Миллениум. Часть четвертая. Жизнь вопреки

Глава 1

В бар «Голодный кролик» вошёл высокий молодой человек. Он остановился и высокомерно оглядел помещение. В баре толпилась тьма-тьмущая народа: кто-то выпивал у барной стойки, кто-то за столиками, кто-то играл в бильярд, кто-то выяснял отношения. Стоял такой оглушающий шум, что музыка, играющая фоном в баре, бесследно тонула в нём. Парень пошёл в сторону барной стойки, он бесцеремонно скинул пьяного спящего пирата со стула и расположился на нём сам. Молодой человек щёлкнул пальцами, подзывая бармена, достал из кармана и бросил на стойку несколько купюр:

— Виски, — коротко сказал он.

— Что-то ты сегодня не в настроении, — бармен подал ему стакан с выпивкой.

— Есть немного, — отозвался тот.

К стойке подошла пилотесса с прямыми серебристыми волосами в бордовом лётном костюмеи встала рядом. Молодой человек тут же переключил своё внимание на неё.

— Пиво, пожалуйста, — она даже не взглянула на него.

Бармен подал заказ, а когда девушка хотела расплатиться, то парень накрыл её руку своей.

— За мой счёт, — сказал он.

Пилотесса перевела на него тяжёлый взгляд и стряхнула его руку.

— Обойдусь, — бросила она.

— Хм... Что ж, как хочешь... —Он отвернулся и стал попивать виски.

Девушка взяла пиво и жадно его выпила, потом поставила пустой бокал на стойку и ушла.

— Лихо она тебя, — засмеялся бармен.

— Не очень-то и хотелось, — хмыкнул в ответ парень.

Он допил виски и отправился сквозь толпу в дальний угол бара. Его задело поведение юной пилотессы, ведь в своей невероятной привлекательности он был уверен на сто процентов. Ещё бы! Высокий рост, телосложение античного бога и красивые черты лица, а его ровным блестящим насыщенно каштановым волосам, подстриженным по последней моде, позавидовала бы любая девушка. Молодой человек выбрался из толпы и сразу нос к носу столкнулся с татуированным с ног до головы громилой.

— Я к Коллекционеру, — коротко сказал парень.

— Пропусти, — раздался голос из-за широкой спины громилы.

Тот сделал шаг влево и замер. Молодой человек прошёл к столу, за которым сидел Марк, один из самых популярных торговцев артефактами.

— Ну? Чем порадуете, господин Морган? — Коллекционер указал ладонью на кресло.

— Кажется, ничем, — ответил парень.

— Можно подробнее?

— Когда я прибыл на место, то ничего не нашёл. Но зато заметил следы от звездолёта на земле, кто-то меня опередил.

Марк устало вздохнул и отпил вино из бокала. Он некоторое время разглядывал парня и наконец снова заговорил:

— Ты расстраиваешь меня, Виктор. Твоя мать была лучшей охотницей за артефактами, ну а ты что? Ты не смог справиться с заданием, которое и двухлетний ребенок выполнит с закрытыми глазами!

Парень смотрел в стол и молчал. Он чувствовал, как снова начал злиться. Ну сколько можно уже постоянно сравнивать его с матерью? Лучшая охотница, спасительница Миллениума, а он и мизинца её не стоит. Жить в тени славы леди Виктории Фиар становилось ему невмоготу.

— Я буду стараться, — пробубнил он.

— Стараться? Нет уж, извини, но это деньги и немалые, я не могу на тебя полагаться. Я дал тебе и так слишком много шансов доказать, что ты чего-то да стоишь, но не получил ничего. Найди лучше занятие, в котором ты станешь профи. Охота за артефактами – не твоё, Виктор.

Коллекционер поднялся и собрал со стола бумаги. Он отдал их громиле и, засунув руки в карманы брюк, направился к выходу из бара. Проходя мимо зеркал, Марк непроизвольно посмотрел в них и расстроился. Там отражался мужчина с поседевшими волосами и испещренным неглубокими морщинами лицом. Все же возраст давал о себе знать, и его часто посещала мысль бросить своё занятие антиквариатом и доживать век в свое удовольствие.

Виктор сидел и не двигался. Он сильно сжимал сцепленные в замок руки и упрямо смотрел на гладкую поверхность стола. Он уже год пытался стать охотником за артефактами, как его мать, но ничего не выходило. Судьба будто смеялась над ним: его постоянно кто-то опережал, забирая артефакты прямо из-под носа. Может быть, Марк прав, и нужно искать другое занятие, по крайней мере, его познания в физике, химии, космических науках были велики. Гораздо больше, чем в истории. Он достал из кармана лётного костюма небольшой куб и приложил к нему палец, чтобы тот считал с него отпечаток. Над кубом появилась небольшая фотоголограмма, с которой мило улыбалась рыжая девушка, стоящая перед звездолётом.

— Что загрустил? — из размышлений его вырвал голос Влада Каплана.

Виктор поднял на него глаза и тут же отвернулся. Он выключил куб и убрал в карман.

— Сынок, тебя ищут, может стоит вернуться? — Влад сел напротив него.

Парень упорно продолжал молчать.

— Где ты пропадаешь?

— У отца.

— Он пират, ты подписываешь себе смертный приговор, летая с ним.

— Ты тоже был пиратом.

— Но это в далёком прошлом, сейчас я служу Галактике. К тому же я стал дедушкой уже трижды, поэтому я рад, что больше не по ту сторону закона. Твоя мама просит тебя вернуться.

— Она мне не мать!

— Это тебе Майкл напевает? Ты поэтому сбежал?

— И поэтому тоже.

—Она помнит все, что помнила Вики. Не гони её, ей больно от этого.

— Я сказал, что она мне не мать! Ненавижу её! Ненавижу, как она сидит и вышивает часами, ненавижу, как возится в саду с цветами! Ненавижу! Ненавижу! — почти закричал Вик.

Каплан сжал губы и молчал, не смея прерывать тираду парня. Конечно, копия леди Фиар давно показала себя совершенно другим человеком. Настоящая Вики была безбашенной, взбалмошной, распутной(не будем это даже пытаться отринуть) и очень любила свободу. Влад вспомнил, как они занимались любовью, как ей нравилась его грубость, и как она постоянно металась, не зная, с кем ей быть. Леди Фиар постоянно меняла партнёров в постели. Мужчина грустно вздохнул и снова заговорил:

— Григориан и Виктор очень переживают, ищут тебя. Анна тоже скучает, да и тетя Лори обеспокоена не меньше твоим исчезновением. От тебя больше года нет вестей.

— Мне нет до них дела, — буркнул парень.

— Ты должен понимать, что капитан Морган не просто так тебе рассказал правду про маму. Он хотел всем нам досадить. Тут дело не в любви к тебе, а в том, чтобы нам сделать плохо.

— Не смей так говорить про моего отца!

— Ты просто глупый юнец, вот и все! Виктор твой отец, а не Майкл! Он может дать тебе образование и будущее, а пиратство – это пропасть! Не толкай себя в неё!

— Если Тернер меня зачал, то это ничего не значит!

— Ты такой же упрямый, как Вики! Та тоже никого и никогда не слушала! Но она пожертвовала собой, чтобы ты мог жить, а не стать рабом у инмов! И Григориан, и Виктор тоже воевали не просто так!

Каплан поднялся из-за стола и стал уходить.

— Сдашь меня? — спросил Виктор.

— Нет, но ты должен решить для себя, чего ты действительно хочешь!

Влад удалился, и парень снова остался один. Он вспомнил рассказы Григориана, Виктора, Влада о том, как Миллениуму двенадцать лет назад удалось чудом уничтожить огромную флотилию из галактики Хариус, но самым ужасным в этих рассказах для него была та самая чёрная дыра, которая находилась под контролем инмов. Как оказалось, они нашли способ перемещать это неизученное темное нечто и управлять им. К сожалению, после уничтожения кораблей инмов люди не смогли завладеть этой технологией. Он не сразу узнал, что мама, которая резко стала проводить много времени дома, на самом деле лишь копия. А когда узнал, то очень разозлился. Он с головой ушёл в учёбу и перестал с ней общаться. Стоило только Григориану обучить его полётам на звездолёте, как он сбежал из дома и несколько месяцев мотался по галактикам в поисках отца. Его не смущало, что тот вернулся к грабежам и разбою. Видимо, смерть леди Фиар всех выбила из колеи. Вик не видел его много лет, жил лишь мыслью, что когда-нибудь найдёт его. Его ненастоящая мать как-то пыталась навязать ему фамилию Тернер, но он не поддался и гордо заявил, что его отец Майкл Морган. Это Тернера сильно задело, а мальчику на тот момент принесло немало радости. Виктор сильно злился на мать, как она могла вот так его бросить? Попытки стать охотником провалены и надо двигаться дальше. Дальше...А что дальше? Какова цель его жизни без неё? Вот если бы она была рядом, а не исчезла бесследно вместе с чёрной дырой, то подсказала бы ему. Спросить бы её...

— А что если правда спросить? — неожиданно сказал вслух Виктор.

Потом он огляделся, не желая казаться окружающим сумасшедшим. Он вдруг понял, что нет никаких подлинных свидетельств о том, что находится внутри чёрных дыр: другая галактика с множеством планет или пустота и тебя попусту расщепит на атомы после пересечения её черты. Нужно найти способ узнать это! Что если его мать где-то там? Он должен её найти. Вик пошёл к выходу из бара.

Виктор Тернер поднялся на второй этаж своего особняка и устало посмотрел в сторону спальни. Увы, туда идти было еще рано, поэтому он поплёлся в кабинет. Обязанности президента забирали с каждым днем все больше сил, хотя, наверное, он просто стареет. Проходя мимо библиотеки, Виктор услышал шорох. Он глянул на дверь, которая оказалась немного приоткрыта. Вик всегда закрывал двери, да и его прислуга тоже. Он вошёл внутрь и увидел сына, который сидел за столом, обложившись кучей книг. Молодой человек был настолько сосредоточен, что даже не заметил его. Виктор медленно двинулся в его сторону, стараясь успеть полюбоваться им. Всё же парень с годами стал ещё больше на него похож, только во много раз красивее. Он изучал каждую чёрточку его сосредоточенного лица, каждый аккуратно уложенный насыщенно каштановый волосок. Вдруг под ногой Виктора заскрипел паркет, и молодой человек встрепенулся.

— Здравствуй! — Тернер улыбнулся и махнул рукой.

— Ах, это ты... —Сын снова уткнулся в книги.

Виктор почувствовал, как защемило сердце. Ему было так больно от того, что ребёнок не хочет признать его своим отцом, а его мать не хотела видеть своим мужем.

— Что ты ищешь? — Тернер попытался придать вопросу беззаботную интонацию.

— Не мешай, пожалуйста, — ответил сын.

Виктор вытащил у него из рук книгу и бросил её в сторону. Терпение у него заканчивалось.

— Эй! Какого чёрта?! — воскликнул парень.

— Прикуси язык! — рявкнул Тернер.

Виктор непроизвольно вжался в кресло, понимая, что перегнул палку. Его настоящий отец был в ярости и бесить его дальше не стоило.

— Это мой дом! И ты должен проявить ко мне уважение, если не как к отцу, то как к Президенту! Что ты тут делаешь?

— Читаю, — коротко ответил сын.

— Что?

— Да так разное.

— Лучше ответь, иначе я тебя арестую за вторжение в частную собственность.

— Ага, так я и поверил... — буркнул сын.

— Где тебя носило? Мы тут с ума сходили!

— Да ладно, прям уж с ума.

— Или ты отвечаешь, или....

— У отца был.

— Значит, арестовать могу еще за то, что водишь дружбу с пиратами. Почему не предупредил? Мама переживала!

— Она мне не мать!

— Может, не она тебя родила, но любит и воспитывает. Она твоя мать, Вик!

— Нет! Она лишь её бледная копия!

— Ты не знал настоящую леди Фиар. Стоило ей немного тебя подрастить, и она стала пропадать неделями, а ты всегда был с няней! Потом родилась Анна, и она снова немного остановилась, а через год опять! Пусть с нами лишь её копия, но она помнит всё, что настоящая Виктория, она любит тебя! Она всегда рядом с тобой!

— Так! Хватит! Ты разрешишь мне пользоваться библиотекой или нет?

— Разрешу, если вернёшься домой.

Вик тяжело вздохнул и нехотя ответил:

— Вернусь.

— Вот и славно!

Парень встал из-за стола и поравнялся с Тернером. Они были одного роста, сын даже немного повыше.

— Скажи прислуге, чтобы не убирали эти книги, я приду завтра.

— Хорошо.

— Пока!

Виктор быстро вышел из библиотеки. Тернер постоял еще с минуту и обошёл стол. Он стал перебирать книги: «Чёрные дыры», «Неизученная реальность», «Космология»...

—Что же ты ищешь?..

Виктор поправил стопку, оставляя остальные книги без внимания. Он перевёл взгляд на один из стеллажей и припомнил леди Фиар в бежевом платье в его объятиях в день их знакомства на балу. Тернер сжал кулаки и ударил ими по столу, стопки книг подпрыгнули в воздух и пара штук упала на пол.

— Люблю тебя, Вики... — прошептал он и пошёл прочь из библиотеки.

Виктор посадил «Пасифик» в ангаре рядом с новым кораблем Григориана и направился в дом. Он немного волновался, а ещё ему было стыдно. Слова Каплана и Тернера подействовали на него, он вдруг понял, что и вправду причиняет боль близким. Они его любят, он это знал и так. Сейчас придётся просить прощения, чего делать не хотелось, особенно у копии мамы. И Виктор знал, что она его любит, видел её заботу о нём, но ничего не мог с собой поделать. Рассказ Майкла посеял в его душе злость и ненависть за то, что его несколько лет обманывали. Бывало к ним еще прилетал второй Майкл, копия его отца, но тот тоже был другим. Проведя с отцом почти год, Виктор понял, что тот и вправду не такой уж рыцарь в сияющих доспехах, как он считал прежде. Настоящий Морган был высокомерный, грубый, любил делать всем назло и считал, что пиратство - это хорошо. Парень вошёл в особняк и сразу направился в гостиную, откуда доносились голоса. Он остановился на пороге и замер. Григориан, Вики, Лори, Анна и Адриан играли в какую-то настольную игру и весело смеялись. Анна подняла глаза и громко завизжала от радости:

— Виииииик! — девочка перемахнула через диван и повисла у него на шее.

Следом за ней помчался Адриан, который врезался в них и чуть не сбил с ног.

— Ничего себе, вы выросли! — восхищённо сказал Виктор, обнимая их.

Лори, Вики и Григориан поднялись с пола, но не двигались. Копия матери неотрывно смотрела на него и из глаз у неё потекли слёзы. Она отвернулась и заревела в плечо подруги, глаза которой были полны злости. Лицо Григориана, напротив, не отражало никаких эмоций. Дети отлипли от парня, и он направился к родным.

— Я... Это... Короче, простите меня... —Сказал Вик и опустил глаза.

Никто не двигался и все молчали. Наконец Вики бросилась к нему и начала обнимать, продолжая обливаться слезами. Он слегка обнял её, стараясь подавить взращённую с годами неприязнь к ней. Лори развернулась на каблуках и покинула гостиную. Виктор растерянно посмотрел ей вслед.

— Она отойдёт, — сказал Григориан. — Надолго ли к нам?

— Да я вообще-то вернулся как бы.

— Хм...Мне кажется, что тебе должно было пойти на пользу бродяжничество, ты должен был стать самостоятельнее.

— Григориан! — с укором сказала копия Виктории. — Прекрати! Мы не будем его выгонять из дома.

— Да? Это мой дом, и я не хочу, чтобы ты здесь оставался.

Виктор сглотнул ком в горле и повернулся уходить. Мать вцепилась в его руку, стараясь удержать.

— Мальчики, хватит вам! Мы же семья.

— Моя семья видимо на Зевсе...

— Морган — твоя семья? — засмеялся Григориан.

— Ну он хотя бы не выставляет меня вон, — огрызнулся Вик.

— Никто тебя не выгоняет! — Вики злобно зыркнула на Григориана. — Просто кто-то злится на тебя.

— Но я же попросил прощения!

— И что? Мы должны принять тебя обратно с распростёртыми объятиями? Этому не бывать!

— Григориан, пожалуйста! — взмолилась Виктория.

— Не проси, — он обошёл их и покинул гостиную.

Адриан и Анна все это время тихо стояли позади, и теперь грустно вздохнули.

— Дядя Григориан очень злится, — тихо сказал Адриан.

— Ещё бы! Папа переживал за него и искал полгода, конечно, он злится, — шепнула ему Анна.

— Ладно, я пойду тогда. Может в особняке Президента найдётся для меня спальня, — сказал Виктор и убрал руку матери.

— Вик... Не уходи...

— Извини, я зря пришёл, — парень повернулся к детям, — Ладно, увидимся...

— Вик! Не уходи, не уходи, не уходи! — зло топая ногами завопила Анна.

— Я зайду завтра, — Виктор помахал рукой и понуро пошёл на выход.

Виктор изучал стопку обращений, которые для него отобрал секретариат. Он пытался собраться с мыслями, но они постоянно переключались на воспоминания о Виктории. Его мир словно рухнул, когда Григориан сообщил, что леди Фиар исчезла вместе с чёрной дырой. Первые несколько лет они пытались найти то, с помощью чего этой дырой управляли инмы, но всё было тщетно. Миллениум разнес их флотилию в пух и прах при помощи ядерного оружия. Вдруг он вспомнил тематику изучаемых сыном книг и призадумался, с чего это тот полез в такое подробное изучение космоса и чёрных дыр.

— Господин Президент, к Вам Виктор Морган, — возвестил дворецкий.

— Привет! — сказал вошедший за ним парень.

— Привет...— отозвался заинтригованный его внезапным визитом Тернер.

— Я вот спросить хотел.

— Спрашивай.

— Могу я пожить у тебя?

Вопрос шокировал Виктора и, он закашлялся. Взяв стакан, он отпил немного воды и переспросил:

— Пожить у меня?

— Ну да, — Вик мялся с ноги на ногу, стараясь не смотреть на отца.

— Позволь узнать, с чего вдруг я удостоен такой чести?

— Григориан меня выставил.

— Ах вот оно что! И правильно сделал!

Молодой человек совсем упал духом, ожидая, что отец его тоже прогонит. Виктор долго смотрел на него, взвешивая свою любовь на одной чаше весов и обиду, и злость на другой.

— Можешь пожить, — тихо сказал Тернер.

— Правда? — сын наконец посмотрел на него и глаза его загорелись.

— Правда.

— Спасибо!

— При одном условии! — Тернер поднял вверх указанный палец.

— Каком? — лицо парнишки стало подозрительным.

— Ты расскажешь, зачем изучаешь книги о чёрных дырах.

— Мне проще улететь обратно на «Зевс».

— Не понимаю, почему ты не можешь мне рассказать? Не доверяешь?

— Не в этом дело! Ты скажешь, чтобы я оставил эту затею. Расскажу, если поможешь мне.

— Умён не по годам, — рассмеялся отец.

— Это все наследственность, — Вик гордо задрал голову и сел в кресло напротив.

— Ага, точно. Ладно, отговаривать не буду и попробую помочь. Выкладывай!

— Я хочу найти маму.

— Что? — Виктор вскочил на ноги.

— Вот ведь знал, что такая реакция будет... —Покачал головой молодой человек, ругая себя.

— Ты что несёшь?! Не лезь к чёрным дырам! Наши учёные изучили всё, что известно о них вдоль и поперёк!

— Папа, пожалуйста, хватит кричать на меня! — воскликнул Вик и замер.

Он никогда еще не обращался к отцу так. Ни разу за всю жизнь он не называл его отцом, а уж тем более так мягко: «папа». Тернер сел обратно в кресло и замолчал. Вику было пять лет, когда мама рассказала ему, что Майкл Морган не его биологический отец. Мальчик не сразу понял, что это значит. Но позже, когда Виктор Тернер пытался вести себя, как отец, ему стало понятнее, и он воспротивился этому.

— Наверное, действительно сказывается наследственность! — устало вздохнул Тернер. — Вот и Вики была такой. Лезла всегда туда, куда не просят.

— Я думал, что ты её любил, — сказал Вик.

— Конечно, я её любил. Ещё как любил, но однажды настолько запутался, что причинил ей боль, да и сам лишился жизни.

— О чём это ты?

— Думаю, что ты достаточно взрослый, чтобы узнать эту историю.

Рот сына открылся полностью, пока Виктор рассказал историю, когда хотел убить Вики, а Григориан закрыл её собой. Отец встал из-за стола, когда закончил, и закрыл Вику рот.

— То есть она не знала, что я твой сын тогда? — спросил он.

— Не знала. Узнала намного позже, когда увидела наше с тобой сходство.

— Но если они любили друг друга с Григорианом, то почему мама не осталась с ним, когда доктор его оживил?

— Она была замужем за Майклом, думала, что ты его ребёнок. Вот и осталась с ним. Иногда у неё просыпалось чувство ответственности и долга.

— А почему она не хотела быть с тобой?

— Всегда говорила, что не достойна меня. Глупость, конечно. При наших встречах мы часто... Ам... Ну... — Виктор замялся.

— Ой, да я уже не маленький, просто скажи, что спали с ней и всё, — махнул рукой парень.

— Ах, ну да, забываю, что тебе уже восемнадцать.

— Слушай, пап, — Вик осознанно вставил обращение, — неужели ты хоть на минуту не допускаешь, что она может быть жива. Что если мы сможем её найти там, за гранью этой чёрной дыры?

— Я тоже очень бы хотел в это верить, но это опасно. Что если мы найдём эту дыру, но она поглотит и нас? Что если там нет ничего и нас просто сотрёт с ткани бытия? Я не хочу рисковать своим единственным сыном! Я люблю Вики, но...

— Я хочу хотя бы изучить это! О поисках речи пока не идёт. Мне нужно понять, с чего начать.

— Попробуй, но прошу тебя, не делай ничего без моего ведома!

— Хорошо, я буду держать тебя в курсе.

— Кстати, как там поживает Майкл?

— Да вроде неплохо: летает, где хочет, грабит и каждый день спит с разными женщинами.

— Действительно, неплохо.

— Как думаешь, Григориан меня простит?

— Конечно простит. Ты ему не безразличен.

— Мне сейчас стыдно, что я вот так взял и сбежал. Я просто был так зол на маму, что она меня бросила, на её копию, что она не такая, как она, на вас всех... Мне казалось это хорошей идеей.

— Все совершают ошибки, Вик.

— Покажешь мою спальню?

— Идём.

Они медленно пошли к выходу из кабинета.

Глава 2

Григориан стоял возле окна в кабинете и размышлял над правильностью своего поступка. Он любил Вика также, как свою дочь Анну. Он был зол на него за побег, но стоит ли его винить в этом, ведь мальчик очень тосковал по настоящей матери. Григориан даже не думал, чем обернутся его уроки обучения Виктора полётам на звездолёте. В один прекрасный день он вошёл в ангар, где стоял его новый «Пасифик», но корабля там не обнаружил, а за завтраком не досчитались и Виктора. Наглый юнец — весь в мать. Григориан достал из кармана позолоченные часы, которые Вики подарила ему перед их медовым месяцем и вспомнил её слова: «Знаешь, в нашей жизни самое дорогое – это время, хочу, чтобы ты помнил об этом». В кабинет постучали и Григориан обернулся, убирая часы обратно в карман.

— Могу я войти? — спросила копия его любимой женщины.

— Входи, — вздохнул он и снова отвернулся к окну.

Виктория подошла к нему и тоже стала рассматривать сад.

— Я хочу посадить побольше ирисов. Как считаешь стоит? Они бывают не только сиреневые, но и фиолетовые и жёлтые. Тебе какие больше нравятся?

— Ты ведь не за этим пришла. Говори уже.

— Ты прав. Разреши Вику вернуться.

— Нет.

— Ну что ты взъелся? Он же ребёнок.

— Он уже не ребенок! Ему было семнадцать! Он прекрасно понимал, что делает. Это его выбор.

— Григориан... —Начала Вики.

— Я сказал, нет! — рявкнул он.

Копия Вики пошла к выходу из кабинета, в дверях она обернулась и прошептала:

— Я знаю, что я не могу заменить её, но я есть я.

Она скрылась за дверью, а Григориан повернулся и некоторое время просто стоял вполоборота. Потом он снова вернулся к созерцанию своего сада.

— Жёлтые, нужно посадить жёлтые ирисы, — вслух сказал он.

В кабинет Виктора на "Титане" вошёл Григориан. Он молча кивнул и сел в кресло. Тернер бросил читать документы и откинулся на спинку стула:

— Как дела? — спросил Виктор.

— Все думаю про Вика. Может зря я так с ним? — Григориан устало посмотрел на Президента.

— Ты правильно сделал. Я ему так и сказал.

— Правда?

— Угу. Я пустил его к себе и тебе не о чем беспокоиться.

— Может это поможет вам с ним сблизиться.

— Да, может, а может и нет. Он очень скучает по Вики.

— Я тоже скучаю.

— Как и я, Григориан. Как там её копия? Перестала подбивать к тебе клинья?

— Ох, Вик, только не надо об этом. Она, кажется, не сдастся никогда.

— Почему ты не хочешь дать ей шанс?

— Она не моя Вики...

— Понимаю тебя. Я тоже не смог бы её полюбить.

— Как думаешь, почему она и Майкл такие? Почему у них другой характер?

— Они могут быть похожи внешне, но не всегда наш характер – это только врождённые качества. Он подпитывается и формируется окружающим нас миром. Вот эта новая Вики, к примеру. Она не знала страданий, поэтому так увлечена красотой цветов и вышиванием. Часто летает, чтобы смотреть закаты и восходы, завела себе собак. У неё нет поводов для злости на этот мир, нет жестокости. Но с годами она может измениться: Вик делает ей больно, ты делаешь ей больно, я делаю, Каплан. Она испытывает к нам то, что испытывала настоящая леди Фиар, а мы ее отталкиваем. Отталкиваем те, кто в её воспоминаниях любил и ласкал. Подумай, может я не прав.

— Да что тут думать, конечно, прав.

— Мне может потребоваться твоя помощь с Виктором.

— О чём ты?

— Я обещал ему, что никому не скажу, но боюсь, что не смогу держать ситуацию под контролем.

— Ближе к делу.

— Вик хочет найти Вики.

— В каком смысле?

— В прямом. Он изучает черные дыры, верит, что может её найти. Я обещал помочь ему в разумных пределах.

— Ты в своём уме? Как тут можно помогать? Он же пропадёт! Он наделает столько же глупостей, сколько сделала бы его мать в подобной ситуации!

— Но он будет это делать либо ставя меня в известность, либо нет.

— Вот ведь придумал! Ты ему говорил, что мы не сидели сложа руки и первые несколько лет искали черные дыры, технологии.

— Говорил, все без толку.

Григориан покачал головой и о чём-то задумался. Виктор вернулся к просмотру документов и тоже не спешил продолжить этот разговор.

— Знаешь, где мы не были, когда искали ту штуку, которая управляла чёрной дырой? — вдруг спросил маршал.

— Ну? — откликнулся тот, продолжая чтение.

— Во дворце короля инмов.

— И что ты предлагаешь? Снова развязать войну с Хариусом? — Президент отложил документы. — Ведь лишь завоевав их, мы сможем туда попасть. Но одна жизнь, чья бы она ни была, пусть даже Вики, не стоит того, чтобы потерять миллионы других!

— Мы сможем это сделать без войны. Проберусь туда один.

— А когда тебя поймают, то результат все равно один — война.

— Да не будет никакой войны! Они до сих пор ослаблены! Ну убьют меня и всё.

— Замечательно! Просто блестящая идея!

— Но что если я найду там разработки, схемы или документы, которые помогут нам завладеть технологией управления чёрными дырами?

— А ты думаешь, что инмы за столько лет, если они имеют их, не повторили бы свои попытки подослать к Земле чёрную дыру?

— Может они не готовы к этому? Ведь Земля – не единственная населённая людьми планета! Мы их снова уничтожим.

— Я запрещаю!

— Возьму с собой Севена, — вслух размышляя, сказал маршал.

— Ты что игнорируешь меня? — взбесился Виктор.

— Да, наверное, это так называется.

— Не вздумай лететь в Хариус! Это приказ!

Григориан направился к гермодвери кабинета, у которой обернулся и сказал:

— Не расслышал Вас, господин Президент.

— Мортимер! — воскликнул Тернер, но тот уже скрылся за дверью.

Григориан посадил звездолёт в ангаре у дома Севена и Лилии. Он заглушил двигатели и, захватив с кресла рядом трёх плюшевых мишек, пошёл к гермодверям. Не успел он выйти, как к нему бросились трое детей.

— Дядя Гигоиан! — завопила небольшая девчушка с белокурыми волосами.

— Агата! — он поднял кроху на руки и вручил игрушку.

Девочка восьми лет и мальчик шести ожидали своей очереди на объятия, улыбаясь во весь рот. В дверях ангара появился Севен. Он тоже улыбнулся и направился к ним.

— Агата, дай остальным тоже поздороваться, — сказал он.

Григориан поставил девчушку на пол и протянул мишек Алисе и Даниэлю.

— Спасибо! — они бросились его обнимать. — Мы скучали!

— Много забот, никак не мог к вам вырваться, — сказал он. — Да и сейчас я к вашему папе по делам.

— Идите в дом, мама ждет на ужин, — строго сказал Севен, и дети поплелись прочь из ангара.

— Знаю, что ты в отпуске, но тут такое дело...

— Пойдём в дом, поужинаешь с нами, к тому же Лилия будет очень рада тебя видеть.

— От ужина я не откажусь.

Парни пошли в сторону небольшого дома, который спрятался среди красивого сада. Двухэтажный серый дом с красной черепицей по сравнению с особняками Фиар, Мортимера и Тернера казался игрушечным. Но Севену и Лилии этот дом очень понравился, он словно излучал тепло и уют. Девушка разбила позади него небольшой садик с жасмином, сиренью и яблонями. Они с мужем любили сидеть вечером в беседке среди зелени и просто молчать, обнимая друг друга.

— Григориан! —Лилия нежно обняла его и отстранилась, разглядывая. — Что-то в тебе не так. Что произошло?

— Виктор вернулся, — ответил он.

— Ах! Это же отличная новость! С ним все хорошо?

— Да, говорит, что был у Моргана.

— Смирись, он считает его своим отцом.

— Да уж, лучше бы он принял Тернера, как отца.

— Это ему решать, мы не должны ему навязывать наши мнения. Конечно, я понимаю, мне легко говорить. И если бы он был моим сыном, то я тоже бы хотела, чтобы он стал ближе с Виктором, ну уж никак не с Морганом!

— Милая, может пойдем ужинать? — вставил Севен.

— Ой, да, конечно! Заговорилась, — заулыбалась Лилия и пошла в гостиную.

После ужина парни вышли в сад и расположились в беседке с бутылкой виски.

— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — спросил Севен наливая в стаканы спиртное.

— Хочу наведаться к инмам, во дворец короля, — Григориан непроизвольно понизил голос.

— Зачем?

— Вик одержим идеей найти Вики. Верит, что она где-то там в этой чёрной дыре. Он попросил помощи в изучении этого вопроса у Виктора, а он рассказал мне. И я вдруг подумал, а что если этот юнец прав, что если она там.

— Опасная затея. Я бы сказал, что это невозможно, но не могу, так как знаю, что шанс есть.

— Если ты не пойдёшь со мной, то я пойму. У тебя трое прекрасных детей и жена, о которой ты так долго мечтал.

— Но ты же страдаешь.

— Страдаю, Седьмой. Чёрная дыра сейчас в моем сердце, а не там, в космосе.

— Я хочу помочь. Будем искать ту штуку, которая управляет дырами или разработки?

— Да всё.

— А что же копия Вики? Ты так и не можешь с ней найти общий язык?

— Двенадцать лет, двенадцать лет она живёт со мной под одной крышей! Она внешне Вики, но не внутри. Я не смог её полюбить. Но она упёртая, как настоящая леди Фиар, иногда пытается затащить меня в постель.

— Ну и переспал бы с ней.

— Не могу, вот не знаю, почему.

— Когда летим?

— Через пару дней, нужно подготовиться.

— Полетим вдвоём?

— Думаю, да. Справимся.

Виктор бросил попытки отговорить Григориана от идеи лететь во дворец короля инмов и просто смотрел, как маршал затаскивает в звездолёт все, что посчитал нужным взять с собой. Когда тот наконец закончил, то Тернер сказал:

— Я жалею, что поведал тебе затею Вика.

— Я понял, — Григориан протянул ему руку. — Вдруг не свидимся.

Тот неохотно пожал её и тяжко вздохнул, на что маршал похлопал его по плечу.

— Да не грузись ты, лучше присмотри тут за Вики и детьми.

— Конечно. Слушай, Григориан, давай там без глупостей. Не лезь на рожон.

— Есть, господин Президент.

Парень засмеялся и отдал честь. Он пошёл внутрь корабля и закрыл гермоворота. Вик отошёл немного назад, ожидая взлёт.

— Все вы, ястребы, сумасшедшие, — тихо сказал он, провожая взглядом звездолёт космической флотилии.

Григориан захватил Севена, и они вылетели в открытый космос. Неподалёку дрейфовал «Титан», охраняя рубежи. За тринадцать лет службы корабль немного потрепало, особенно после последнего боя с инмами, но он оставался по-прежнему самым мощным из имеющихся в распоряжении флотилии гигантов. Помимо небольших лазерных пушек, он был оснащён ещё и протонными, которые могли испепелить противника за секунду.

— Готов? — коротко спросил Григориан Севена.

— А то! — весело отозвался тот, радуясь, что смог вырваться из дома раньше окончания отпуска.

Гиперпрыжок за считанные секунды перенёс корабль в пределы галактики Хариус. Планета, на которой располагался основной аппарат управления инмов, называлась Фастосус. Она была самой плодородной, богатой природными ресурсами, насыщенной кислородом и перенаселённой планетой галактики. Королевский дворец находился недалеко от главного города — Антуриума, на скалистой местности. Григориан немного медлил лететь к планете. Рядом с ней всего в нескольких километрах летал огромный корабль. Маршал выдохнул и направил звездолёт в обход корабля и планеты, стараясь держатьсякак можно дальше. Из-за этого манёвра пришлось потерять дополнительно два часа времени. Когда корабль вошёл в атмосферу, на Фастосус уже спустились сумерки. Небо быстро начало темнеть, это давало возможность не опасаться, что их звездолёт заметят. Григориан спустился ниже и летел среди высоких каньонов и скал из породычёрно-лилового цвета. Корабль летел в кромешной темноте на низких оборотах, пару раз маршал в последнюю секунду уворачивался от резко выступающих в расщелину скал. Севен запустил карту планеты и сверил их местонахождение.

— Надо где-то сесть, — сказал он. — До дворца меньше пяти километров.

— Сейчас, — ответил Григориан.

Он резко увёл звездолёт вниз и приземлился в небольшое углубление в скале, похожее на вход в пещеру. Парни принялись собирать свои рюкзаки. В основном их содержимым было оружие: запасные блоки для бластеров, взрывчатка, но ещё и снаряжение для лазания по горам и фонарики. Команда покинула корабль. Они быстропошли дальше пешком. Из—под их лётных сапог доносилось громкое шуршание песка и камней. В этой части планеты стояло жаркое лето и вскоре парни стали страдать от изнуряющей жары. К лицу липли какие-то мелкие насекомые, которых притягивал стекающий по лицам пот. Они шли молча, и вот вдалеке стали видны огни дворца короля. Парни снизили темп и стали держаться как можно ближе к отвесным стенам скал. Григориан неожиданно остановился, и Севен тоже замер.

— Что такое? — тихо спросил он.

— За нами кто-то идёт, — ответил маршал.

— Я думал, мне показалось.

Они медленно вытащили бластеры и повернулись. Выставив оружие перед собой, парни двинулись в обратную сторону. Дойдя до огромного валуна, Севен и Григориан разделились и стали обходить его с разных сторон, стараясь ступать как можно тише. Наконец они одновременно шагнули за валун и приготовились стрелять.

— Не стреляйте! Это я! — Вик испуганно поднял руки вверх.

— Какого чёрта ты тут делаешь? — опуская бластер и стараясь говорить как можно тише, прошипел Григориан.

— Я слышал, как ты говорил с отцом вчера и решил, что должен лететь с вами, но ты бы меня не взял, и я спрятался на звездолёте, — парень опустил руки.

— Ну ты даёшь! — вставил Севен. — Мы чуть тебя не укокошили!

— Простите... Надо было сразу вылезти...

— Весь в мать... —Пробубнил Григориан.

— Хватит меня с ней сравнивать! — рявкнул Вик.

— Что? — маршал обернулся и, подойдя к нему, ткнул пальцем в грудь. — Ты наглый, самоуверенный и глупый сопляк! Ты считаешь, что можешь мне перечить?! Если я не твой отец, то это не значит, что меня не надо уважать! Я растил тебя, пока Морган развлекался чёрт знает где!

Молодой человек слегка оробел, но не подал виду. Он опустил глаза и обиженно сопел.

— Я просто... Просто надоело, что меня сравнивают с ней постоянно... — негромко промямлил Вик.

— Да ты же с годами становишься таким же неуправляемым!

— Эй, ребята, остыньте! — встрял Севен. — Нас могут заметить!

Те замолчали, и Григориан пошёл в сторону дворца. Седьмой похлопал Вика по плечу и мотнул головой, предлагая идти. Парень зашагал следом за маршалом. Севен оглядел темноту вокруг и тоже поспешил за ними.

До дворца оставался примерно километр, когда Григориан остановился и указал пальцем на Виктора:

— Ты! Останешься здесь и будешь нас ждать.

— Не буду я… —Начал тот.

—Я сказал, что ты останешься здесь.

— Ладно... Ладно...

Григориан и Севен пошли дальше, а парень зло плюнул в песок и сел у одного из валунов, которые периодически попадались в расщелине. Парни скрылись в темноте. Дворец короля освещался по периметру, в некоторых его окнах тоже было светло. На небольшой высоте близлежащую территорию патрулировали звездолёты. Само сооружение скорее напоминало какой-то завод или гигантский ангар: массивный металлический панцирь, в некоторых местах сливающийся воедино с горной породой. Из середины этого купола торчало вверх конусообразное многоэтажное здание, отливающее серебром в свете спутника Фастосуса.

— Как будем пробираться внутрь? — шёпотом спросил Севен, когда они вдвоём с маршалом прижались к стене этого сооружения.

— Система вентиляции, других способов нет, — отозвался Григориан.

Они, тихо ступая, дошли до огромного круглого отверстия в стене, закрытого крупной сеткой. Оттуда дул тёплый ветер. Севен выудил из своего рюкзака предмет с рукоятью ножа. На месте лезвия зажёгся лазер длиной с кисть руки. Парень очертил овал лазером. Григориан взялся за центр этого овала и аккуратно толкнул внутрь. Кусок сетки легко отсоединился и вошел внутрь огромной трубы, уходящей в недра дворца. Маршал тихо положил его на пол, и они с Севеном включили фонарики. Тёмное и давящее пространство трубы вдруг напомнило Григориану ту чёрную пустоту, в которой он оказался, когда умер, а потом вспомнил, как очнулся в светлой лаборатории доктора Брандта, как через час пришла Виктория, как он рад был её видеть, знать, что она жива.Его сердце на минуту ускорило ритм, но вернулось осознание, что её давно нет рядом, и оно словно остановилось. Впереди показался огромный вентилятор, который быстро вращался. Григориан достал из рюкзака кусачки и провода, подключённые к небольшой черной коробке. Он вскрыл панель в центре этой махины и, прицепив к выступающим микросхемам провода, нажал на сенсорную кнопку. Из панели посыпались искры и вентилятор начал замедляться. Пока маршал убирал инструменты, тот совсем остановился. Парни пролезли между его лопастями и двинулись дальше. Через ещё несколько сотен метров они дошли до разветвления трубы, посередине развилки располагался люк. Севен присел напротив и приоткрыл его. За люком оказалось большое светлое техническое помещение. В нём было тихо и на первый взгляд никого. Когда они пролезли в люк, то быстро отряхнули свои слегка запылённые костюмы.

— Ну, мы внутри, что дальше? — спросил Седьмой. — Куда идти?

— У меня есть возможно устаревший план дворца, — улыбнулся Григориан. — Спасибо Каплану, у него сохранился со времён его дружбы с инмами.

— А это отличная новость!

Маршал запустил на карманном компьютере план дворца, и они внимательно принялись его рассматривать. Помещение, в котором они находились, было расположено на самом первом этаже, но оно удачно выводило их в коридор, идущий до лифта и лестниц к подземным лабораториям. Вокруг стояло монотонное жужжание каких-то кулеров и ярко горели лампочки процессоров.

— Интересно, сколько там охраны? — спросил Севен.

— Боишься, что не справимся? — ухмыльнулся Григориан.

— Нет, конечно, просто не знаю, утолю ли жажду пустить побольше крови этим тварям.

— Что гадать? Идём!

Григориан убрал компьютер и достал бластер. Они дошли до гермодвери и Севен приложил отмычку, которая через несколько секунд уже выдала код.

В коридоре никого не было. Они осматривались и осторожно шли вперёд. Инмам совершенно чужд уют, поэтому весь дворец был исполнен в сочетании камня, металла и стекла. Из-за яркого и холодного освещения через какие-то несколько минут глазам уже было больно смотреть. Рядом с лифтом располагалась гермодверь, ведущая на лестницу. Спуск занял около минуты. Григориан заглянул в стекло на гермодвери подвала и оценил ситуацию. В лаборатории стояло множество аппаратов, каких-то концептов оружия, между столами суетилось трое инмов в красных костюмах. Севен считал код двери с помощью отмычки и стоял в ожидании разрешения ее открыть. Инмы ушли куда-то вглубь помещения, и Григориан кивнул. Они медленно переступили порог и пошли вдоль одного из столов, держа наготове бластеры. На столе лежал предмет, напоминающий бластер, но гораздо длиннее с какими-то непонятными сенсорными кнопками. Парни засмотрелись на это оружие и, подняв глаза, вздрогнули, вскинув бластеры. Перед ними стоял усовершенствованный боевой костюм инма: экзоскелет, созданный из серебристого металла, ослепляюще блестел в свете ламп. Ранее экзоскелет инмов снабжали несколькими узлами и шлангами, с помощью которых физические возможности солдата возрастали в раза два, но теперь огромное множество таких же узлов и шлангов, аккуратно встроенных в поверхность костюма, говорили о том, что он усиливает физические возможности солдата в несколько десятков раз. Шлем-маска имела устрашающий вид: её решетчатая нижняя часть напоминала челюсти какого-то доисторического монстра, а гребень сверху придавал массивности.

— Похоже, инмы зря времени не теряют, — сказал маршал.

— Сдаётся мне, что они рано или поздно снова захотят нас навестить, — добавил Севен.

— Идём дальше.

Далее стояли огромные пушки, явно предназначающиеся для вооружения космических кораблей. Они не были похожи ни на лазерные, ни на протонные. Около последнего изобретения толпились учёные. Оно походило на лапу, созданную из металлических пластин с торчащими вверх когтями, по её внутренней стороне шли синие лампы, которые периодически мигали. Размер этого изобретения в несколько раз превышал человеческий рост. Григориан и Севен приготовили бластеры и взяли ученых на прицел.

— Подняли свои лапы вверх и повернулись! — скомандовал маршал на языке инмов.

Те выполнили указание и повернулись к ним, испуганно рассматривая людей. Севен обошёл их группу вокруг, осматривая на предмет оружия, но у них его не было.

— Что это? — спросил Григориан.

Группа инмов молчала. Севен толкнул одного из них к аппарату и приложил лицом о металлический «рог», торчащий из пластины на полу.

— Можешь продолжать молчать, и тогда я раскрашу эту штуку в цвет твоей крови, тварь, — прорычал Седьмой.

— Это для управления чёрной дырой, — ответил тот, поскрипывая дрожащим голосом.

— Заткнись! Не смей им говорить! — проскрипел один из двоих, стоящих перед Григорианом.

Тот ударил его бластером в челюсть и холодно предупредил:

— Я сейчас просто пристрелю тебя в назидание остальным, понял?

— Делайте с нами, что хотите, мы ничего не скажем!

— Ты так в этом уверен?

Григориан кивнул Севену и тот ткнул трясущегося инма бластером в бок.

— Где разработки, схемы этой штуки?

— Я не знаю...

— Ну тогда прощай! — Седьмой приставил бластер к виску учёного.

— Стойте! Стойте! Я отдам! Они в сейфе, тут в лаборатории, — зажмурившись, запричитал тот.

— Вот видишь, — улыбнулся Григориан инму напротив, — только ты тут самый смелый.

— Идите вы! — он дернулся в сторону парня и получил в лоб лазерный луч.

Тело инма упало к ногам маршала, отчего второй инм сжался в комок.

— Ну а ты что? Хочешь жить? — спросил его маршал.

— Я отдам всё, что есть, — он согласно закивал.

— Давно вы её построили?

— Пару лет назад.

— Что хотите с ней делать?

— Генерал хочет переместить к Земле.

— Почему он ещё не сделал этого?

— Мы не знаем, мы всего лишь учёные. Нам дают сроки, но ни во что не посвящают.

— Давайте разработки!

Инмы послушно медленно прошли мимо парней. Григориан и Севен последовали за ними. Один из учёных набрал код на сейфе, вмонтированном в стену. Он открыл его и вытащил оттуда кучу бумаг вместе с какими-то чипами.

— Вот, тут всё, — сказал инм, протягивая это парням.

— Отлично! — Григориан выстрелил во второго инма. — Ты пойдёшь с нами.

— Зачем он нам? — спросил Севен.

— Пригодится для сборки этой штуки.

У инма тряслись руки. Маршал взял документы и чипы и убрал их себе в рюкзак. Он мотнул бластером в сторону, призывая инма идти к выходу. Тот обречённо пошёл в том направлении.

В коридоре первого этажа было тихо. Парни вышли с лестницы и двинулись в сторону люка. Неожиданно гермодверь слева открылась и оттуда вышли четверо солдат-инмов. Они тут же повыхватывали бластеры и начали стрелять. Севен оттащил инма-учёного за шкирку назад и стал отстреливаться. Григориан тоже не мешкал и уже убил одного из инмов. Учёный сидел на полу, сжавшись в комок. Севен продолжал стрелять, но инмы не сдавались. Вдруг они один за другим попадали на пол. Позади них с двумя бластерами в руках стоял Вик.

— Не зря научил тебя стрелять... —Сказал Григориан.

— Но зря не взял сюда с собой, — недовольно произнёс парень.

— Уходим отсюда, — сказал Севен и, подняв инма-учёного с пола, толкнул вперёд.

— А этот зачем? — спросил Виктор.

— Учёный, работал над нужным нам аппаратом, — ответил маршал.

Они быстро побежали в сторону люка, ведущего в систему кондиционирования. По дворцу прокатился сигнал тревоги и яркое освещение коридора сменилось мрачным красным. На уши неимоверно давил звук сигнала. Он эхом проносился по коридорам дворца, вторя самому себе. Команда почти добралась до люка, как из-за одной из гермодверей показались инмы, одетые в боевые костюмы на основе экзосклетов.

— Уходим! — заорал во всю глотку Вик, сразу оценив их неравные силы.

Севен стал отстреливаться, но лазерные лучи не причиняли инмам никакого вреда. Григориан уже затолкал учёного-инма и Виктора в люк, а сам стал прикрывать Севена. Шквал огня немного задерживал инмов, ведь эти ребята, как смекнул Григориан, и сами-то не знают всех возможностей своего нового обмундирования. Они слегка шугались и закрывались от выстрелов бластера. Маршал улучил момент и полез в люк вслед за Севеном. Вместе они со всех ног побежали догонять Вика и их пленника. Снаружи уже рыскали солдаты, звездолёты летали на предельно низкой высоте и прожекторами дополнительно освещали территорию. Григориан осторожно выглянул и оценил ситуацию: переполох сильно осложнял их возвращение к звездолёту.

— Как будем выбираться? — рядом послышался тихий голос Седьмого.

— А чёрт его знает! — ответил тот.

— Надо их отвлечь, — подал голос Виктор.

— И как же? — спросил Григориан с некоторой издёвкой.

— Есть взрывчатка?

— Хм... Идею понял, но куда её заложить?

— Я вылезу и проберусь вон к тем валунам, там и заложу, потом вернусь, надеюсь, успею и не засекут.

— Я лучше сам.

— Но это моя идея!

— Не спорь!

Григориан порылся в рюкзаке и выудил оттуда небольшое взрывное устройство с таймером. Он включил его и установил время: три минуты. Потом отдал рюкзак Севену и быстро побежал, слегка пригнувшись к огромным камням в метрах десяти от места, где они прятались. Маршал сунул между камней устройство и помахал остальным, которые начали медленно выходить из укрытия и двигаться в противоположную сторону вдоль стены.

— Только пикни, — прошипел Севен, обращаясь к инму.

Тот испуганно помотал головой, давая понять, что не станет привлекать внимание. Григориан уже успел замкнуть их процессию.

— Замрите! — тихо сказал он и все остановились.

Рядом над ними пролетел звездолёт, который стал разворачиваться, заметив их группу, но тут прогремел взрыв. Камни и туча пыли вперемешку с огнём волной окатили зависший корабль и поглотили его.

— Бежим! — завопил Севен.

Никого не пришлось просить дважды, все резко сорвались с места, увлекая за собой своего инма-пленника. Они пронеслись в сторону гор и спрятались под угрожающе нависающей скалой. Дворец продолжал светиться множеством огней, сигнал тревоги доносился даже до места, где спряталась команда, было видно зарево пламени от взорвавшегося звезолёта.

В звездолёте Седьмой пристегнул инма наручниками к креслу. Он едва успел занять свое кресло, как Григориан поднял корабль в воздух и быстро полетел прочь от дворца. Виктор с любопытством разглядывал первого в его жизни живого инма, который уставился в пол и продолжал дрожать.

— Не бойтесь, — сказал Вик на его языке, — Вам не причинят вреда.

Но инм никак не отреагировал.

Глава 3

Григориан посадил звездолёт в ангаре у своего особняка. Он и Севен подошли к пленнику.

— Ну и куда его девать? — спросил Седьмой.

— Пока в подвал, а там переправим на «Титан» или что там решит Президент.

— Вставай! — рявкнул парень, отстегнув наручники.

Они вывели инма из звездолёта и покинули ангар. Виктор шёл позади и старался не отставать. Задняя дверь дома открылась и выглянула Вики. Она увидела их делегацию и отошла в сторону, шире распахнув дверь. Её лицо выражало непонимание, смешанное со злостью. Когда Григориан запер дверь в подвал, то поблагодарил Севена за помощь. Тот отправился домой, а они с Виком поднялись в кабинет маршала.

— Ты меня ослушался! — сказал Григориан.

— Да, но если бы не я, то вас могли убить, — возразил парень.

— Нас ладно, а вот если бы убили тебя, то я бы никогда себе этого не простил! Не смей больше так делать!

— Хватит меня учить, я не ребёнок!

— Ты ребёнок! Ты даже не представляешь насколько! К тому же у тебя нет никакой подготовки к таким ситуациям!

— Так дай мне поступить в Академию космической флотилии!

— Ну уж нет! Я и твой настоящий отец хотим для тебя лучшей жизни, а значит ты туда не пойдешь! Можешь выбрать любой университет, но не Академию!

— Я сам решу, что выбрать. Вы мне не указывайте!

— Хватит, Виктор! — в кабинет вошла Виктория. — Григориан прав, куда угодно, но не в Академию. А сейчас мне нужно с ним поговорить, оставь нас.

— А ты мне вообще никто! — завопил парень и ушёл, громко хлопнув дверью.

— Это он со зла, — решил оправдать его маршал.

— Я знаю, я привыкла, — Вики подошла и влепила ему пощёчину. — Ты летал к инмам? И даже не сказал мне!

— Не думал, что это важно, — он потёр щеку.

— Что? — воскликнула она и хотела еще раз его ударить.

Григориан поймал её руку за запястье и опустил вниз.

— Одну пощечину я готов тебе простить, но не буду стоять и терпеть это дальше.

— Вы могли погибнуть! Как ты додумался взять Вика?!

— Он спрятался на звездолёте, я не знал, что он там. Это было рискованно, но мы убили двух зайцев.

— И каких же это? — Виктория сложила на груди руки.

— Знаем, какие новые разработки оружия есть у инмов для нападения на Миллениум, а ещё добыли документы, которые помогут построить аппарат для управления чёрными дырами.

— Это всё из-за неё, да?

Копия леди Фиар отошла к окну и печально оглядела сад. Конечно, ей всё стало ясно, как день. Сколько бы она ни пыталась, ей не заменить собой оригинал. Сумасшедшая аристократка из шайки пиратов, ох, как же Вики её ненавидела. Жаль, что она оказалась слишком слабой тогда, чтобы её убить. Но и после смерти эта развратная охотница за артефактами не давала ей спокойно жить! Ни Григориан, ни Тернер, ни Каплан не видели в ней то, что их привлекало в настоящей леди Фиар, а ей так хотелось, чтобы кто-то из них стал её мужем. Столько воспоминаний, столько безумных чувств жило в сердце копии Вики, но всё это были пустые переживания. Ну что плохого в том, что она любит вышивать и не хочет лезть в драки и войны? Что плохого, что она возится в саду с цветами, а не спит с половиной Миллениума? Даже сын леди Фиар не был рад тому, что она всегда была рядом с ним и растила, надеясь услышать от него самые главные для неё слова «люблю тебя, мама». И ещё бы пристрелить этого подонка Моргана за то, что рассказал Вику, что она копия его матери, а не она сама.

— Слушай, извини, что не сказал, — Григориан положил ей на плечо руку. — Я был не прав, надо было тебя предупредить.

— Да что ты, не извиняйся, — она не поворачивалась к нему.

— Эй! Я правда сожалею. Впредь буду держать тебя в курсе своих безумных затей.

— Просто ответь на вопрос.

— Какой?

— Это из-за неё?

Григориан тяжело вздохнул, он колебался прежде, чем ответить. Потом еще несколько раз вздохнул и выдавил из себя:

— Да, из-за неё.

— И что тебе дают эти документы?

— Возможность построить аппарат по управлению черными дырами.

— А дальше?

— Вики...

— Хм... Может мне стоит сменить имя? Например, на Маргариту. Всё равно я и в подмётки не гожусь своему оригиналу. Все готовы сдохнуть, но чтобы она снова была с вами!

Девушка резко развернулась на каблуках, оттолкнула маршала в сторону и ушла из кабинета. Григориан убрал в сейф документы и чипы и сел в кресло. Он задумчиво крутанулся в нём и решил, что завтра попробует ещё раз попросить у Вики прощения.

Виктор был вне себя от злости. Как ему надоело, что все считают его ребёнком! Другое дело капитан Морган, его отец, он обращался с ним, как с равным. Правда, попытки навязать ему проституток не сильно нравились парню. Конечно, он бы был не против провести ночь с опытной женщиной, но в его представлении первый раз должен был быть другим. Ему нравилась одна девушка в школе, но он, видимо, не нравился ей. Ванесса предпочитала его избегать. Вик решил отомстить Григориану и вновь улетел на его звездолёте. Он вывел его на орбиту и набрал позывной «Зевса».

—«Зевс», приём, это Виктор. Прошу скинуть координаты, — сказал он в микрофон.

— Ну привет, сынок, — прозвучал в ответ голос Майкла Моргана, — лови.

Парень обрадовался, что так быстро получил ответ отца и торопливо внёс координаты в компьютер. Гиперпрыжок перенес его корабль в галактику Тезаурус.

— Третий шлюз, — раздался из динамиков голос штурмана.

Вик направил звездолёт к космическому кораблю его отца. «Зевс» появился у Майкла через пару лет после гибели Вики. Он назвал его в честь древнегреческого бога грома. Морган почему-то был уверен, что леди Фиар понравилось бы это название. Майкл недолго хранил тайну копии Вики, и когда Виктору исполнилось девять, лет рассказал ему правду, а сам исчез, но как выяснилось позжевернулся к пиратству. Особняк Фиар Морган променял на гигантскую холодную железяку с названием «Зевс». Виктор жутко злился на всех, кто скрывал от него правду и возненавидел копию его матери. У «Зевса» было хорошее вооружение, ничем не уступающее «Титану», а в его ангаре, как и много лет назад на «Варгосе», ожидали вылетов несколько десятков хантеров и добрая сотня звездолётов. Вик посадил «Пасифик» и пошёл в кабинет отца. Он набрал код на гермодвери и, войдя, резко отвернулся.

— Привет, пап! — сказал он, разглядывая стену.

Майкл оторвался от поцелуя с очередной девушкой легкого поведения.

— Прости, Вик, увлёкся, — ухмыльнулся он, выпуская девицу из объятий.

Парень повернулся и растерянно посмотрел на Моргана. Высокая блондинка присела на край стола и положила в рот указательный палец, кокетливо разглядывая парня.

— Не решил еще покончить с девственностью? — спросил отец.

— Не решил, — Вик сел в кресло. — Хотел тебе рассказать кое-что без посторонних.

— Иди в спальню, сладкая, — пропел Майкл.

— Но я хотела бы послушать этого ангелочка, — сказала девушка.

— В спальню, живо! — повысил голос капитан.

Та вскочила со стола и скрылась за гермодверью. Майкл сел в кресло, закинув по обыкновению ноги на стол.

— Слушаю тебя, Вик, — он убрал со лба прядь чёрных, как смоль, волос.

— В общем, мне тут случайно пришла в голову мысль, а что, если мама жива?

— В каком смысле?

— А в таком, что мы не знаем, что по ту сторону чёрной дыры.

— Допустим.

— И я подумал, вдруг если мы откроем чёрную дыру или поймаем одну в какой-нибудь галактике, то сможем найти там маму.

— Хорошая мысль. Откроешь, влетишь туда, а как выбираться будешь?

— Об этом я ещё не думал, но...

— Слушай сюда, малыш, я знаю твою маму лучше, чем кто-либо, и я уверен, что если бы существовал способ оттуда выбраться, то она бы уже это сделала.

— Но Григориан и Севен добыли у инмов документы для постройки аппарата по управлению блуждающей чёрной дырой. Осталось понять, как выбраться из неё, пока его сконструируют.

— Добыли документы? Интересно... — Майкл встал из-за стола и подошёл к парню. — Не лезь в чёрную дыру, когда её найдут.

— Я думаю, что Григориан точно полетит, а я бы хотел с ним.

— Нет, сынок, не надо. Что если твои догадки — это всего лишь теория, и на деле там верная смерть? Не нужно экспериментов!

— Ну ладно.

— Где будут собирать аппарат?

— Пока не знаю, документы Григориан забрал себе.

— Как насчёт того, чтобы слетать со мной на Затаин?

— Наверное не выйдет, я хочу принять участие в сборке аппарата! Мне нужно возвращаться.

— Ты прилетел на «Пасифике». Григориан дал?

— Сам взял, — парень опустил глаза.

— Далеко пойдешь! — Морган похлопал его по плечу.

— Ну, я полетел обратно.

Виктор встал и оказался напротив отца. Они обнялись и парень пошел прочь из кабинета.

Перед тем как лететь домой парень решил наведаться на Миас. В баре было не так много народа, как вечером. Виктор сел у барной стойки и заказал себе виски. Он стал медленно его попивать, обдумывая свою идею и слова отца, что мама уже выбралась бы оттуда, если бы это было возможно. В какой-то степени он понимал, что эта задумка может стать смертельной, но слишком уж было велико желание шагнуть за эту грань. Из раздумий его вырвал мужской гогот, и Виктор обернулся. В центре бара трое парней окружили невысокую девушку и не давали ей выйти.

— Эй, красотка, может потанцуем!

— Какая ты милашка!

Они снова начали гоготать, а девушка попыталась протиснуться между ними. Парни её толкнули назад, и она отлетела к столу. Виктор допил виски и направился к ней. Подойдя ближе, он понял, что это Ванесса.

— Привет! — сказал он ей, полностью игнорируя пристающих к ней парней.

— Ой, привет! — она покраснела и глаза её забегали.

— Что ты тут делаешь?

— А я тут... Да так...

— Эй, ты! Она наша! — заорал один из парней.

— Кто это сказал? — Вик оглядел их.

— Ну я! — к нему шагнул самый накачанный и самый отпетый из этих троих. — Проваливай, сопляк!

Виктор не долго думая, схватил его загрудки и принялся бить по лицу кулаком, потом оттолкнул его и парень упал на пол между своих товарищей. Те поглядели на него, а потом перевели взгляд на Вика. Они вдвоём двинулись на него, но тот не стал ничего ждать. Он налетел на одного из них и стал наносить удары, как учил его Григориан, второй подбежал сзади и схлопотал удар ногой в живот. Вик вытащил бластер и направил на оставшегося.

—Проваливайте отсюда, ребята, подобру-поздорову, — стараясь выровнять дыхание, сказал он. — И старайтесь больше не обижать девушек.

— Ты ещё получишь, — прорычал самый отпетый из них и мотнул головой.

Вокруг уже собрались зеваки, которые не вмешивались в потасовку. Парни пошли к выходу из бара, а Виктор повернулся к Ванессе.

— Всё нормально? — спросил он.

— Да, то есть нет... Не совсем, — она посмотрела на него исподлобья. — Спасибо тебе.

— Ты здесь с родителями?

Ванесса отрицательно помотала головой. Она отодвинула в сторону стул и села. Парень сел на стул рядом и молчал.

— Тут такое дело, Вик... Я из дома сбежала.

— Как? Зачем? — парень чуть дара речи не лишился.

— Они хотят меня замуж выдать за сына папиного инвестора.

— Оу... Я думал, что эти традиции остались в прошлом.

— Как видишь нет. Отцу нужны деньги.

— Ну, скажу тебе, не ту планету ты выбрала, чтоб спрятаться. Тут одной тебе опасно.

— Да я прилетела, чтобы кое-что продать.

— Ясно, деньги нужны.

— Да...

— А чем тебе не нравится сын инвестора?

— Он полный кретин! Тупой, самовлюблённый индюк! — лицо Ванессы приняло злое выражение.

— Понятно. Ты пробовала сказать родителям, что тебе он не нравится?

— Пробовала, не хотят они ничего слушать, их только деньги волнуют.

— Одной тебе опасно быть.

— Но и возвращаться мне не хочется.

— А как же учёба? Ты же хотела в университет.

— Хотела, но не так. Вот заработаю денег и пойду тогда учиться. А ты что тут делаешь? Не видела тебя целый год.

— Да я типа тоже из дома сбегал, недавно вернулся. Вот выпить решил, а тут ты.

— Правда, спасибо тебе, я уж думала, что всё.

— Ну тебе повезло. Хочешь выпить?

— Не откажусь.

Они долго болтали о том и о сём. Вик не мог припомнить ни раза, чтобы они с ней говорили в школе. Наконец он решился и спросил:

— А почему ты меня избегала в школе?

Ванесса опустила глаза и вздохнула, потом снова посмотрела на Виктора.

— Мои родители, они запрещали мне с тобой общаться.

— Почему?

— Ты мне нравился... Я как-то рассказала об этом маме. Она сказала много нелестных слов о твоих родителях, наследственности и тебе. Потом запретила даже говорить с тобой.

— Я тебе нравился? — Вик словно пропустил мимо ушей остальное.

— Угу, — девушка опять покраснела.

— А ты мне до сих пор нравишься, — сказал он.

— Правда?

— Да.

Ванесса мило улыбнулась и убрала за ухо прядь русых волос. Невысокого роста, с точёной фигурой и очень женственной походкой, девушка быстро западала в душу парням. А стоило тем посмотреть в её серо-голубые глаза, излучающие ум и уверенность, то забыть это милое личико несчастный не мог много ночей.

— Если бы я предложил тебе стать моей девушкой, ты бы согласилась? — уверенно спросил парень, чем-чем, а вот застенчивостью перед девушками он не страдал, спасибо Майклу Моргану.

— Согласилась, — Ванесса смущённо глянула на него из-под густых и пышных ресниц.

Виктор совершенно забыл о том, что собирался лететь домой, и пригласил Ванессу погулять. Они пообедали в кафе на главной площади и потом ещё долго обсуждали свои увлечения.

— Наверное, мне надо найти, где я смогу пожить, — наконец сказала девушка.

— С этим могу тебе помочь, — улыбнулся Виктор.

— Как?

— У меня тут есть квартирка, о ней никто не знает. Снял на всякий случай.

— Я буду тебе должна.

— Да ладно тебе. Но всё равно тебе нельзя оставаться одной, рано или поздно придётся вернуться.

— Не знаю, я не собираюсь выходить замуж по прихоти моих родителей, а если вернусь, то они меня заставят.

Лицо Виктора стало печальным, но через пару секунд его озарила улыбка.

— Не заставят, если ты уже будешь замужем!

— Это как? — удивленно уставилась на него Ванесса.

— Выходи за меня!

У девушки открылся рот от удивления, она хлопала глазами, словно не понимая, что происходит. Потом рассмеялась в голос.

— Ты сейчас пошутил? — продолжая смеяться, спросила она.

— Нет, я серьёзно, — Виктор ей подмигнул.

— Ух ты! Тогда я сбита с толку таким неожиданным предложением!

— Значит, я тоже тупой индюк?

— Я такого не говорила! Ты классный, красивый, весёлый и смелый!

— То есть нравлюсь тебе?

— Ну да...

— Тогда соглашайся, что тебе терять?

— Ты просто сумасшедший! — Ванесса снова засмеялась.

— Наследственность, — захихикал Виктор.

— Тогда я согласна, так как я тоже сумасшедшая! Только вот... Я не готова к первой брачной ночи...Я... Не хотела бы так поспешно...

— Ванесса, я не собираюсь тебя тащить в постель, если ты того не желаешь.

— Да? Ах, ну спасибо тебе. Не обижайся, ты правда мне нравишься, но мы только начали общаться.

— Я понял, — улыбнулся Вик. — Ну что идём?

— Куда?

— В администрацию, поженимся и твои родители уже не смогут тебя выдать замуж за того типа.

— Идем!

Пара выскочила из бара и понеслась через площадь к зданию местной администрации.

Попытки Григориана помириться с Вики на следующий день успехом не увенчались. Она его игнорировала и старалась избегать встреч. Парень позвал к себе Тернера и они вместе с документами спустились в подвал к инму-учёному.

— Ну рассказывай, с чего начать, — сказал Президент.

— Хорошо, — инм видимо смирился со своим положением и уже не так боялся. — Мне необходима мастерская или лаборатория, помощники, знающие мой язык, разбирающиеся в технических науках. С ними я уже подробно смогу составить список тех частей и узлов, которые мне нужны. И у меня есть условие.

— Условие? — Григориан наставил на него бластер. — А ну повтори!

— Эй, спокойнее! — Виктор опустил своей рукой бластер парня вниз. — Какое условие?

— Вы меня отпустите, когда я закончу.

— Хм... Что ж... Я согласен, но отпустим тебя после проверки, когда убедимся, что аппарат работает.

Инм сложил на груди длинные руки с крючковатыми пальцами и пробуравил Тернера своими мерзкими зрачками без радужек.

— Ладно, идёт, — сказал он.

— Что ж, договорились. Будет тебе завтра лаборатория и помощники.

— Зря ты с ним нянчишься, господин Президент, — не сводя пристального взгляда с инма, сказал Григориан, — эта сволочь вряд ли бы пошла с нами на сделку, если бы на его месте были мы.

— Вот этим мы и отличаемся от них, маршал Мортимер.

— Я опоздал? — вниз почти бегом спустился Виктор.

— Не помню, чтобы тебя приглашали сюда вообще.—Сказал Григориан.

—А я помню, — буркнул Вик.

—С тобой я хочу поговорить, Виктор! — сказал Тернер и указал на лестницу.

— Ну сейчас начнётся, — парень закатил глаза и пошёл наверх.

Он поднялся и дождался обоих мужчин. Григориан запер подвал, и они все вместе пошли в его кабинет. Вик начал морально готовиться к очередной нравоучительной тираде. Он плюхнулся в кресло и ждал, когда отец начнёт его отчитывать.

— Ты пойдешь в помощники инму, — спокойно сказал Тернер и сел напротив.

— Что?

— Ты, помнится, разбираешься в технических науках.

— Ну да, разбираюсь.

— Вот и будешь контролировать процесс.

Виктор уставился в пол и стал крутить кольцо на безымянном пальце. Они с Ванессой заскочили в ювелирный магазинчик рядом с площадью после того, как зарегистрировали свой неожиданный брак, и купили два аккуратных золотых кольца.

— Что это? — резко спросил Григориан.

— Что «что это»? — Вик посмотрел словно сквозь него.

— Что за кольцо?

— Да просто кольцо, а что нельзя?

— То есть если я открою твое личное дело, то не обнаружу в нем ничего нового?

— Ничего.

— Вик, пожалуйста, ответь на вопрос Григориана честно, — тихо сказал Тернер.

— Женился, — бросил в ответ сын.

— Ам... На ком?

— На девушке.

— Уже хорошо, что не на парне, — засмеялся Виктор и Григориан вместе с ним.

Однополые браки в Миллениуме не возбранялись, но и не стали обрядом, который большинство восприняло бы, как должное.

— Идите вы оба! — рявкнул Вик.

— Слушай, мы не станем осуждать. Кто же твоя избранница? — допытывался Тернер.

— Одноклассница.

— Почему же все в тайне от нас?

— Ну тут всё сложно.

Парень кратко рассказал им историю с Ванессой и замолчал.

— Видать она тебе не просто нравится, раз решил помочь ей, — сказал Григориан.

— Не знаю я.

— Главное, чтобы потом ты мог отстоять Ванессу перед её родителями, — осторожно произнес отец.

— То есть как отстоять?

— Ну вряд ли её отец обрадуется, что ты лишил его финансовой поддержки.

— Ну я же не бедный, у меня есть все состояние моей мамы.

— Которым ты не можешь пока пользоваться, — сказал маршал.

— Угу, потому что только ты решаешь, когда я смогу им обладать. Спасибо маме! — недовольно прошипел парень.

— Мне не жалко, я отдам тебе его хоть сейчас, но вряд ли твой отец одобрит это.

— Капитан Морган...

— Я о нём, — маршал указал на Тернера.

— Да, я не одобряю, — вставил тот. — Рановато. Может через пару лет.

— Всё бы вам контролировать! Следите лучше за Миллениумом, а не за мной!

— Помню, я в твоем возрасте тоже всем перечил.

— Ой, ну опять! Хватит уже стращать, поучать меня! Я всё понимаю и без вас!

— Это тебе так кажется, — возразил Григориан.

Они замолчали и было слышно только злое сопение Виктора. Он долго дулся, но потом стал понемногу успокаиваться.

— Что мне делать с этим инмом?

— Работать с ним, выполнять его указания, — сказал отец.

— Не хочу подчиняться инму!

— А ты извлеки из этого пользу. Поучись у него. Инмы очень умные существа.

— Хорошо, попробую, а на сегодня я вам ещё нужен? — глаза Вика загорелись.

— Нет, можешь лететь к своей супруге, — улыбнулся Григориан.

— Вот откуда вы всё знаете? — парень прищурил глаза и поднялся с кресла.

— Ну ты весь светишься, — засмеялся Тернер, — явно не просто так. Надеюсь, ты нас с ней познакомишь позже?

— Если перестанете меня доставать!

Виктор махнул на прощание рукой и почти бегом вылетел из кабинета.

Глава 4

Вик посадил звездолёт на Миасе в Гавани Солтуса и со всех ног помчался к Ванессе. Он забежал по пути в магазин и купил красивый букет цветов и конфеты. Потом заскочил в парикмахерскую и привёл в порядок свои и без того шикарные волосы. Парень вознамерился завоевать сердце одноклассницы, чтобы его с ней брак не был напрасным и привёл к чему-то большему, чем фарс для защиты Ванессы от алчности её родителей. Стоя у двери квартиры, Виктор понял, что почему-то нервничает. Он тихонько постучал так, как они с Ванессой условились, и стал ждать. За дверью послышались шаги и она распахнулась. Виктор протянул девушке цветы и Ванесса улыбнулась.

— Какие красивые! Спасибо! — принимая букет, сказала она.

Девушка пропустила парня в квартиру и закрыла дверь.

— Я приготовила ужин, — Ванесса поманила парня на кухню. — Заранее предупрежу, что это моя первая в жизни готовка, поэтому может быть невкусно.

— Да ладно, уверен, что будет вкусно.

Ванесса захихикала и показала парню своё произведение кулинарного искусства –спагетти под соусом. Виктор предложил ей присесть, чтобы он поухаживал за ней.

— Знаешь, я и подумать не могла, что так спонтанно выйду замуж! — сказала девушка, попивая вино.

— А я вообще не собирался жениться в ближайшие лет так десять,— улыбнулся Вик.

— Я тебе очень благодарна, ты просто мой спаситель. Жаль, что мы так много лет не общались.

— Наверстаем.

— Как твои родственники отреагировали на твоё возвращение?

— Достаточно неоднозначно. Отчим выставил из дома, а вот отец разрешил пожить у него.

— Твой отец, который Президент?

— Да. Мама хотела, чтобы я остался у них, но Григориан не поддался на уговоры. Он зол на меня, как и тетя Лори, а мама, мама нет, она напротив рада, что я вернулся.

— Если верить слухам, то твоя мама — не твоя мама на самом деле. Это её копия.

— Да это не слухи. Это всем известный факт. Моя настоящая мама погибла, спасая Землю.

— Мне жаль. Наверно тебе плохо без неё?

— Ещё бы, хоть её копия тоже хорошая мама.

— Эх, а моих родителей сейчас скорее всего волнует моё благополучие, чтобы обогатиться. Моя мама раньше всегда говорила, что вышла замуж за отца по любви, но теперь я ей не верю.

— Слушай, нам все равно нужно будет лететь к твоим родителям, чтобы они знали, что мы женаты. Вот если бы у меня был доступ к моему состоянию, которое оставила мама, то я бы дал денег твоему отцу, чтобы он оставил тебя в покое.

— Вик, ты такой милый! Я так польщена твоей заботой обо мне! Ты мой рыцарь! — Ванесса наклонилась и поцеловала его в щёку.

— Можно немного правее, — улыбнулся парень, намекая на поцелуй в губы.

— Ты знаешь...Я... Я ... Ну в общем, я не умею целоваться... — смутилась девушка.

— Да я тоже не мастак в этом, — спокойно ответил Виктор. — Я вообще девственник.

— Стой! Что? Ты девственник? Вот бы не подумала.

— Отчего же? — Вик задал провокационный вопрос и, подперев лицо руками, ожидал ответа.

— Ой... Ты меня смущаешь.

— Мне интересно.

— Ну ты такой красивый и я думала, что девушки мечтают оказаться с тобой в постели.

— Может и мечтают, только мне-то что? Я бы хотел, чтобы мой первый раз был с любимой девушкой, а не просто так развлечение.

— А ты романтик.

— Есть немного. А ты вкусно готовишь, зря переживала.

Виктор принялся дальше уплетать пасту, которая действительно получилась вкусной. Он поглядывал на Ванессу, которая тоже стала осторожно есть. Позже они переместились в комнату, на пол перед камином. Вик рассказывал ей, как пытался стать охотником за артефактами, а Ванесса жаловалась на то, что никак не может решить с будущей профессией. Потом они замолчали и просто сидели рядом. Виктор взял руку девушки и осторожно поцеловал. Она стала почти пунцовой и старалась на него не смотреть.

— Хочешь научу тебя целоваться? — хитро спросил парень.

— Я даже не знаю. Мне стыдно. Я такая неумеха в амурных делах.

— Нужна практика. Иди сюда.

Виктор подтянул Ванессу к себе за талию и накрыл её губы своими. Она сначала как-то зажалась и не сразу поняла, что нужно делать, но через пару минут они уже страстно целовались. Парень почувствовал, что костюм начал ему жать в определённом месте и отпустил девушку.

— Мне кажется, что ты обманываешь. Ты классно целуешься! — улыбнулся он.

— Да брось! Это ты классный, а я просто наверно быстро научилась. Правду говорю, это мой первый поцелуй!

— И как тебе?

— Я бы ещё повторила, — Ванесса снова засмущалась и покраснела.

— Тогда чего мы ждём? — Виктор снова поцеловал её, на этот раз укладывая девушку на плед.

Через полчаса слегка помятая и довольная Ванесса села рядом с Виктором и выдохнула:

— А ты мастер поцелуев...кажется...

— Ты такая красивая. Я по тебе с ума сходил в школе, но ты все больше игнорировала меня и я как-то смирился, что никогда не стану твоим парнем.

— Прости, Вик, зря я слушала маму. Они с отцом помешаны на чистоте крови, репутации и состоянии.

— Мне кажется я почти удачная партия: моя мама имела титул, её потомки лорды, герцоги, графы, у меня миллиардное состояние, которое через пару лет станет моим, а вот репутация подкачала...

— Даже не думай об этом. Ты мне нравишься и это главное. Мне, в отличие от родителей, неважно богат ты или беден, лорд ты, герцог или обычный гражданин Миллениума, а репутация она меняется с годами и ничего не значит.

— Спасибо, Ванесса. Мне, наверное, пора. Отец будет ждать меня.

— Ах да, точно...

Ванесса явно расстроилась и тяжко вздохнула.

— Но если ты хочешь, я останусь...

— Я даже не знаю. Я бы хотела. Я не привыкла бывать одна. Но тебе негде спать...

— Ну, я посплю на полу.

— Наверное мне стоит поучиться бывать одной. Не хочу, чтобы ты мучился.

— Да ладно, главное, чтобы ты не боялась.

Ванесса улыбнулась и снова поцеловала Виктора.

Вики возилась в саду с цветами. Вот те, кто её действительно понимает. Им можно рассказать всё, что накопилось в душе, а они выслушают и сохранят в тайне.

— Как дела? — спросила подошедшая к ней Лорин.

— Да всё также – так себе, — ответила Виктория и смахнула со лба пот.

— Переживаешь из-за Вика?

— Конечно! Григориан упёрся, как осёл!

— Я тоже чертовски зла на Виктора. Но мы без них не можем. Они часть нас.

— Как быстро растут детки...

— Да, пока они маленькие — они зависят от нас. Мы упиваемся властью и этим контролем. Но стоит только им сбросить с себя ошейник родительской любви, они ввергают нас в постоянное состояние ломки. Мы, будто наркоманы, слезаем с этой иглы и мучаемся, не получая новую дозу...

— Ну это ты круто задвинула, — улыбнулась копия леди Фиар.

— У меня бывает, — засмеялась Лори. — Хочешь поговорю с Григорианом?

— Не стоит, это бесполезно.

— Ну хоть попытаюсь.

— Спасибо, Лори, но не надо.

— Как хочешь.

Девушка сложила на груди руки и скучающе наблюдала за пересадкой растений. К ним подошёл Григориан с небольшой коробкой в руках. Он улыбнулся Лорин, но та закатила глаза и отвернулась.

— Вики, я кое-что принёс, — сказал парень и поставил коробку рядом с девушкой на землю.

— И что это? — совершенно без энтузиазма спросила та, продолжая копаться в цветах.

— А ты открой и узнаешь.

Виктория отложила лопатку-вилы и заглянула в коробку. Там в ряд лежало не меньше двадцати штук луковиц ирисов. Девушка подняла на Григориана глаза:

— Это ирисы?

— Угу, — кивнул он и добавил, — жёлтые.

— Подлизываешься?

— Что-то типа того.

— Пойду я, пока вы тут милуетесь, — съязвила Лорин.

— Пока! Приходите сегодня на ужин с Бенджамином и Адрианом.

— Посмотрим.

Лори ушла, оставив их одних. Виктория стала доставать луковицы из коробки и придирчиво их осматривать. Она делала вид будто Григориана нет рядом, хотя на самом деле вовсе на него уже не злилась. Он просто стоял, держа руки в карманах брюк, и ничего не говорил.

— Где посадим? — спросила Вики.

— Где скажешь, — ответил маршал.

— Не ищи эту чёрную дыру, Григориан. Ты погибнешь.

Виктория поднялась на ноги и с надеждой посмотрела на него. Он отвёл глаза и тихо ответил:

— Я погиб двенадцать лет назад.

Маршал пошёл к особняку, стараясь не оборачиваться. Девушка зло топнула ногой и села рядом с коробкой на землю. Она закрыла лицо руками и горько заплакала.

Виктор посадил звездолёт в ангаре особняка Григориана и, когда вышел, тут же понял, что работа идёт полным ходом. Во дворе стояли огромные коробки и ящики с каким-то оборудованием и мебелью. Вик лавировал среди рабочих, которые сновали туда-сюда, как огромные муравьи. Он заметил Вилла, который давал указания, и подошёл к нему.

— Привет! — Виктор протянул ему руку.

— А, Вик, привет! — улыбнулся ему парень, пожимая руку. — Сто лет тебя не видел!

— Ну не сто! Всего-то год!

— Григориан сказал, что ты вернулся и будешь работать с инмом.

— Ну попробую, надеюсь смогу быть полезным. Передавай привет Марианне.

— Обязательно.

Виктор пошёл в особняк. Спустившись в подвал, он увидел Григориана, который стоял рядом с инмом-учёным.

— Ну я пришёл, — сказал Вик, снова испытывая чувство стыда перед ним.

— Отлично! Вот ты и будешь его главным помощником! — Григориан указал парню на инма.

Инм повернул к парню свою непропорционально большую к туловищу голову и высокомерно оглядел с ног до головы. Потом он повернулся к нему вполоборота и его зрачки остановились на лице парня.

— И что вы, юноша, знаете о технических науках? — проскрипел он.

— Амм... Ну... Разбираюсь в физике, электрике... Ну...Я...— Виктор немного растерялся и пытался сформулировать ответ.

— Надеюсь, что что-то вы да умеете, хотя пока что передо мной просто школьник.

Григориан усмехнулся, явно довольный тем, что инм унизил парня. Виктор занервничал ещё больше.

— На деле будет видно, кто я, школьник или нет, — буркнул он на языке инмов.

В первую пару дней Виктор понял, что инм решил над ним издеваться. Он поручал ему в основном лёгкую бумажную работу, никак не связанную со сборкой аппарата, что раздражало парня. Несколько раз он пытался попросить заняться чем-то более серьёзным, но получал отрицательный ответ. Помимо Вика инму помогали ещё трое учёных, которые уже много лет работали в Институте экспериментальных технологий. Сборка пластины, на которую потом должны были крепиться «бивни», излучающие то самое поле, с помощью которого можно было удерживать чёрную дыру, шла полным ходом. Огромную мощность этой пластине, как узнал из документов Виктор, придавал небольшой реактор, которых не было в Миллениуме. Его инм собирал лично и никого к нему не подпускал. В основе этого реактора лежал интересный принцип разгона альфа- и бета-частиц, которые, сталкиваясь, излучали энергию. Инмы научились эту энергию направлять и собирать. Через неделю пришло время этот реактор устанавливать. Инм явно был взволнован этим событием. Он трясущимися руками вложил реактор в центр пластины и стал подключать к нему кабели. Виктор стоял рядом с учёными, которые задержали дыхание. Парень успел изучить схему и расчёты всех систем этой установки и внимательно наблюдал за действиями инма. Инм закончил работу и поднялся. Он отошёл к панели управления и осторожно нажал кнопку: реактор засветился ярко-красным светом. Внутри него со скоростью близкой к скорости света друг к другу устремились альфа- и бета-частицы. Вдруг свет замигал, а сама пластина начала вибрировать. Инм тут же кинулся к центру пластины и стал лихорадочно перебирать кабели. Виктор и остальные учёные стояли в каком-то ступоре. Наконец парень сорвался с места и подлетел к инму. Он уверенно сунул руку к реактору и выдернул один из кабелей. Все замерло, реактор медленно померк. Ученые молча переглядывались. Инм поднялся и смотрел на Виктора, который продолжал копаться в аппарате.

— Ага! Вот тут неверно подключено, — сказал он и поменял кабеля местами.

Парень поднялся и отряхнул руки, потом встретился взглядом с инмом.

— Ты его отключил, — холодно проскрипел тот.

— Ну да, я подумал... Ну... Тут всё могло взлететь на воздух. Не надо было? — начал заикаться от волнения Вик.

— Надо было. Как понял, что нужно делать?

— Я изучал документы. Запомнил, разобрался... Вот...

— Хм... Неплохо, очень неплохо для столь юного человеческого существа.

Инм развернулся на каблуках и ушёл к своему столу.

— Мы закончили на сегодня, — проскрипел он.

Виктор в приподнятом настроении прилетел на Миас. Он за несколько минут добежал до квартиры и уверенно постучал. Дверь распахнулась и Ванесса повисла у него на шее. Они принялись страстно целоваться. Парень вошёл в квартиру, удерживая её навесу. Он захлопнул дверь и прижал девушку к стене. В голове у него крутилась мысль: отнести её в спальню и сорвать с неё одежду, а потом просто взять её, хочет она того или нет, но вторая, здравомыслящая, половина отрицательно качала головой. Ванесса внезапно остановилась и отодвинула руками лицо Виктора.

— Давай сделаем это, — прошептала она.

— О чём ты? — не сразу сообразил парень.

— О нашей первой брачной ночи.

— То есть ты хочешь этого?

— Да.

— Ты точно хорошо подумала? Потом пути назад не будет.

— Подумала.

— Ванесса, я безумно тебя хочу с нашего первого поцелуя, но я не уверен, что достоин тебя.

— Вик, я правда хочу этого. Сейчас, здесь, с тобой.

— Но ты...

— Тссс... —Девушка прижала палец к его губам и снова поцеловала.

Виктор ещё сильнее сжал её в своих объятиях и понёс в спальню. Аккуратно уложил на кровать и снял с нее кофту. Он оглядел красивый бюстгальтер, подчёркивающий её небольшую, но соблазнительную грудь, и осторожно, будто тот был стеклянный, расстегнул его. Он нежно поцеловал шею Ванессы и она непроизвольно застонала. Его губы спустились ниже к её груди и Вик принялся языком ласкать соски. Девушка вцепилась руками в его волосы и сильно дёрнула к себе.

— Возьми меня! — задыхаясь от желания и стиснув зубы, сказала она.

Виктор даже удивился такому поведению Ванессы, но тормозить не стал. Он стащил с нее штаны и сам снял свой лётный костюм, ощущая, как руки девушки касаются его живота и устремляются ниже. Виктор накрыл её своим телом и на секунду замер, смотря в её красивые глаза.

— Ну же, милый, — прошептала Ванесса.

— Точно? — еще раз решил удостовериться он.

— Да...

Вик откатился в сторону от Ванессы и выдохнул, наслаждаясь приятным ощущением, которое накатывало на него волнами. Девушка придвинулась ближе к нему и он, обняв её, поцеловал. Они некоторое время лежали молча.

— Ну и как тебе? — тихо спросил Виктор.

— Это было так странно, но безумно приятно. Хотя поначалу я думала, что это будет очень больно в первый раз, — шепотом ответила Ванесса. — А тебе?

— Соглашусь, странно, но безумно приятно. Я люблю тебя.

— Это просто пик эмоций, я не думаю, что...

— Нет, я уверен.

Девушка молчала и перебирала в руках простыню. Вик тоже молчал, начиная сомневаться в своем решении открыться ей.

— Прости, но я не могу пока сказать тебе того же, — еле слышно произнесла Ванесса.

— Да ничего, ещё скажешь.

— Какой ты самоуверенный, однако.

— Это я в маму такой.

— Ты мне очень нравишься. Вот это я знаю точно.

— Ну и отлично. Когда полетим к твоим родителям?

— Не хочу о них даже думать.

— Но нам придётся.

— Я знаю. Не говори про них, хочу просто быть с тобой.

Ванесса сильнее прижалась к Виктору и тот забылся сном.

На следующее утро Виктор вышел из ангара, где посадил Пасифик, и, насвистывая непонятную даже ему самому мелодию, отправился к особняку Григориана. Пока он шёл по тропинке, заметил его самого в беседке в саду. Парень свернул туда и махнул ему рукой.

— Привет! — улыбнулся ему Вик.

— Привет... —Отозвался маршал.

— Что случилось?

— Ночью вскрыли сейф и документы, добытые у инмов, исчезли.

— Что? Как? Кто?

— Сейчас прилетит Виктор и мы попробуем это узнать.

— Григориан, не надо ничего ждать! Идём! Идём! Посмотрим камеры!

— Я уже смотрел.

— Ну и что там?

— Какая-то девчонка. Личность я установил, но это ничего не даёт.

Парень сел рядом с ним и тяжело вздохнул. Он снова ощутил в душе пустоту, которая ворвалась в неё после того, как Майкл рассказал ему правду о маме. Выходит, что всё тщетно, и он никогда больше не увидит настоящую леди Фиар. Вик верил, что она жива, и он её найдет, другого исхода он не признавал. Но теперь планы рухнули.

— Господин Мортимер, прибыл Президент, — сообщил дворецкий.

— Идём! — Григориан резко встал и направился в особняк.

Маршал запустил запись с камеры видеонаблюдения. Тернер внимательно смотрел. На голограмме появилась девушка, волосы которой отливали серебром в лунном свете. Она приложила отмычку к входной двери особняка и вошла внутрь.

— Я её уже видел! — воскликнул Виктор.

— Где? — спросил отец.

— На Миасе, в баре «Голодный кролик».

— Её зовут Майя Васильева, но она предпочитает просто Майя, обзавелась кличкой «быстрая». Ей семнадцать. Занимается добычей артефактов, в основном, нечестной. Её разыскивает Служба безопасности галактики, — кратко рассказал Григориан.

— Прямо юная леди Фиар, — констатировал Президент.

— Ага, только Служба безопасности занялась ей в двадцать три, а не в семнадцать.

— То-то она меня отшила в баре, — протянул Вик.

— Подкатывал к ней? — ухмыльнулся Григориан.

— Пытался.

— Что будем делать? — спросил Тернер. — Откуда она могла узнать про документы? Это явный заказ, не иначе!

— Кто-то рассказал кому-то... — задумчиво произнёс маршал и перевёл взгляд на Виктора.

— Вы что думаете это я заказал? — парень сложил на груди руки.

— Нет, я думаю, что ты рассказал не тому человеку.

— Ты говорил Моргану? — отец испытующе посмотрел на Вика.

— Это не может быть он! Он отговаривал меня этим заниматься! Хватит чернить его! Если он пират, то не значит, что будет красть документы, которые помогут найти маму!

— Да забыл Майкл уже твою маму! Очнись, сынок, ему снова нужен Миллениум и он нашел способ его получить!

— Вот сейчас полечу к нему и спрошу! Уверен, что вы ошибаетесь на его счёт!

Виктор и Григориан засмеялись.

— Просто пошли ему запрос на координаты с Земли, он не ответит тебе, я уверен, — сказал Григориан, переставая смеяться.

Виктор сдвинул брови и побежал прочь из кабинета на «Пасифик». Он влетел на корабль и плюхнулся в кресло штурмана.

—«Зевс», приём, это Вик. Прошу сбросить координаты! — он попытался говорить спокойно, но голос предательски подрагивал.

В динамиках царила тишина. Виктор нервно барабанил пальцами по панели.

—«Зевс»... Приём... — повторил он. — Прошу сбросить координаты...

И вновь ему ответила только тишина. Парень сжал кулаки и сильно ударил по приборной панели. Ему хотелось кричать, обида и злость начали брать верх. Виктора начало немного трясти, когда ему на плечо опустилась рука. Он повернулся. Рядом стоял отец.

— Вик, прости, что мы так говорили с тобой. Я забываю, что Майкл Морган тебе родной человек, — тихо сказал Тернер.

— Уже нет... — буркнул парень. — Он меня предал...

— Быть может Григориан ошибается. Может, Морган ответит.

— Григориан никогда не ошибается.

— Спасибо, конечно, — в звездолёт вошел маршал, — но это ты преувеличил, Вик. Я тоже ошибаюсь и сейчас я бы хотел, чтобы было так, но моё чутьё ястреба говорит об обратном.

— Я рассказал ему, как отцу, как тому, кому доверяю! Как он мог использовать это, чтобы украсть документы!

— Знаешь, двадцать лет назад я был у Моргана старшим помощником, сначала в пиратах, а потом, когда он стал маршалом Миллениума. Я знаю, на что он способен. Его жизненное кредо — это обман.

— Я должен вернуть документы! — воскликнул Вик.

— Мы этим займёмся сами, — сказал Тернер.

— Чёрта с два! Я иду с вами!

Виктор вскочил с кресла и стукнул по панели.

— Какой-то кошмар! Ты правда неуправляем! — вздохнул маршал.

— Я сын леди Фиар и я не буду сидеть сложа руки!

— Будешь слушаться Григориана беспрекословно! — сказал Тернер.

— Ладно, — бросил Виктор.

— Нет, Вик, я серьёзно. Если он говорит ждать, то ты сидишь и ждёшь, а не бежишь никого спасать!

— Мне нужно клятву дать?

— Это не шутки!

— Я понял, но я не ребенок! Я могу помочь!

— Сейчас главное понять, где искать Майю. Если она уже передала документы Моргану, то пиши пропало! — вставил Григориан.

— Я знаю с чего начать! Если она действительно охотница, то не отдаст отцу документы так просто. Она подстрахуется, а на это нужно время, — начал размышлять Виктор.

— Чему-то ты да научился у охотников за год, — улыбнулся Тернер. — Григориан, бери с собой пару ястребов и ищите эту охотницу.

— Мне хватит Севена и Вика, — ответил тот.

— Но если я лечу искать эту самую Майю, то не смогу помогать собирать аппарат, — грустно вздохнул Вик.

— У нашего друга-инма проблема, он не помнит всего, что было в документации, поэтому теперь работа немного зависнет, — сказал Президент.

— Ну тогда мне не о чем беспокоиться.

Глава 5

Севен посадил звездолёт в Гавани Солтуса. Григориан обернулся к Виктору.

— Мы будем ждать тебя здесь через час. Без лишней необходимости нам лучше не светиться в Солтусе, — сказал он.

— Я понял. Постараюсь узнать, что смогу, — ответил парень.

— Только осторожно и аккуратно, никто не должен ничего заподозрить.

— Да, я понял.

— Если что, то ты вызываешь нас! Без геройства!

— Да ясно! Я все понял! — Вик отстегнул ремни и пошёл к гермодвери.

Он шёл лёгкой походкой по главной улице Солтуса в хорошем настроении, наслаждаясь солнечной погодой. Лёгкий ветер развевал его волосы, а тёмно-синий кожаный лётный костюм подчёркивал его идеальную божественную фигуру. В это время года на Миасе много солнечных дней, которые сменяет дождливый сезон – он длится около трёх месяцев. До него оставалась всего неделя, поэтому жители Миаса старались насладиться солнцем и, несмотря на совсем нежаркую погоду, многие щеголяли в футболках, рубашках и платьях с короткими рукавами. Проходя мимо фонтана, Вик улыбнулся симпатичной девушке, которая сидела на его краю. Она смущенно улыбнулась в ответ, а Виктор свернул к бару «Голодный кролик». У дверей он остановился, набрал побольше воздуха и медленно его выдохнул. Вик пафосно распахнул двери и шагнул внутрь. Народа было немного. Парень уверенно подошёл к барной стойке и сел на стул. Бармен по обыкновению налил ему виски и поставил перед ним стакан.

— Как дела? — спросил он.

— Да вот идея появилась, хочу найти себе учителя, чтобы наконец стать полноценным охотником, — закинул удочку Виктор.

— Учителя? Сомневаюсь, что получится. Они не любят взращивать конкурентов.

— Да ладно, многим нужны деньги, а у меня они есть.

— И кого же ты хочешь попросить стать твоим наставником?

— А помнишь ту девку с серебряными волосами? Майя вроде. Слышал про нее много, талантливая стерва.

— Прям, как твоя мамаша, — улыбнулся бармен.

— Это да... Мама была лучшей, — вздохнул он. — Знаешь, где её найти?

— Возможно.

Вик осторожно выудил из кармана несколько купюр и положил на стойку. Бармен посмотрел на них и засмеялся. Парню не надо было повторять дважды, он достал еще добрую стопку и бросил бармену. Тот кинул на стол полотенце и облокотился на стойку.

— Слышал, заказ у нее. Обещали золотые горы. В общем, она говорила, что будет на Затаине пару дней, где не знаю.

Бармен оттолкнулся от стойки и стянул с неё полотенце, сжимая его в руках. Виктор улыбнулся ему и кивнул. Он выпил виски и пошел прочь из бара. У выхода дорогу ему преградили те парни, от которых Вик спасал Ванессу.

— А смотрите-ка, кто тут у нас, — сказал самый быдловатый из них.

— Ребят, мне кажется, что мы всё обсудили в прошлую нашу встречу, — улыбнулся им Виктор.

— Не всё, друг, — сказал самый накачанный. — Ты, Виктор Морган, да? Сынок этой шлюхи-охотницы.

— Не смей так говорить про мою мать!

— Да ещё и не так могу про нее сказать, а что ты сделаешь? Позовешь папочку-пирата?

— Я и сам тебя так отделаю!

— Давай, попробуй!

Сзади к Виктору подошли ещё трое, и парень понял, что теперь шансы выйти живым из этой драки у него минимальны. Он осторожно тыкнул в карманный компьютер.

— Ну что выйдем? — спросил качок.

— А идём! Я не боюсь вашу компанию!

Качок и его свита вышли на улицу и свернули в проулок. Виктор шёл среди них с надеждой, что Григориан к нему успеет. Парень не сомневался, что троих и даже четверых он бы потянул, но шестеро слишком. Те окружили его и довольно ухмылялись.

— Ну? Кто первый? — спросил Вик.

— Иди сюда, сопляк! — рявкнул один из новых качков и бросился на парня.

Но вместе с ним к нему подлетели и другие. Виктору удалось отбивать удары троих, но остальные не успевал. Он ударил ногой стоящего позади него парня, тот отлетел назад, но вскочил и снова принялся его бить. Вик чувствовал, что почки у него точно уже отбили, он начал пропускать удары остальных. Последний пришёлся ему в челюсть и в глазах поплыло.

— Эй, ребята! — послышался откуда-то голос Григориана.

Виктор почувствовал, что удары прекратились и упал на четвереньки. Отморозки повернулись к маршалу, рядом с которым стоял Севен.

— Идите отсюда, мы тут заняты, — сказал главный качок.

— Шестеро на одного, как-то нечестно, — сказал Севен.

— Да мы и вам сейчас наваляем, — парни засмеялись и пошли к ним.

— Не думаю, — Григориан и Севен переглянулись.

Парни налетели на них. Григориан сбил с ног самого главного из них с одного удара в челюсть. Севен уже успел уложить двоих, другие попятились назад.

— Уходим, уходим! — они бросились бежать.

Остальные медленно поползли в сторону улицы.

— Ты как? — Григориан помог Вику встать.

— Бывало и лучше, — парень потирал челюсть.

— Это те парни, от которых ты спас Ванессу?

— Угу, только в этот раз они с подкреплением...

— А ты молодец, даже бластер не достал, — Севен похлопал его по плечу. — Смело, конечно, но они бы тебя убили, в следующий раз думай перед тем, как ввязываться в рукопашный бой с таким количеством противников.

— Седьмой прав, Вик, надо было их перестрелять, — добавил Григориан.

— Да понял я уже. Спасибо, — пробубнил тот. — Узнал я про Майю. Она должна быть на Затаине.

— Тогда летим туда, — сказал маршал.

Виктория вывела звездолёт в космос и набрала координаты «Зевса». Она очень надеялась, что Морган не обманул её. Звездолёт ускорился и прыгнул. «Зевс» дрейфовал в Галактике Астарта у Зимера.

—«Зевс», приём, прошу разрешить посадку, — сказала девушка.

— Посадку разрешаем, седьмой шлюз, — последовал ответ.

Она уверенно полетела в направлении космического корабля. Вики нервничала, ей совсем не нравилось, что она предает Вика и Григориана, но она так устала быть одна, а если они найдут оригинал леди Фиар или просто сгинут в этой чёрной дыре, то что останется ей? В ангаре её встретил старший помощник и проводил в кабинет капитана. Он набрал на гермодвери код и жестом предложил Виктории зайти. Она переступила порог и пошла к столу, за которым сидел Морган. С момента их последней встречи он несколько изменился. Она отметила про себя, что с годами капитан становится ещё красивее, чем был раньше. В сочетании с насыщенно черными волосами его кожа, как показалось Вики, стала еще белее и словно не старела. Ей стало даже завидно, ведь её лицо уже стали покрывать еле заметные морщинки.

— Здравствуй, Майкл! — сказала Вики, стараясь предать голосу побольше холодности.

— Здравствуй, моя дорогая! — он встал из-за стола и подошёл к ней.

Сердце Виктории забилось сильнее, чёрт бы побрал эти воспоминания и чувства настоящей леди Фиар. Ведь это не она любит Моргана. Майкл тем временем заключил её в свои объятия и страстно поцеловал в губы. Она ответила на его поцелуй и в животе предательски запорхали бабочки.

— Идём в спальню, — проворковал ей на ухо Морган и потянул за собой за руку.

— Но я прилетела... —Начала девушка.

— Ты не пожалеешь, — пират подмигнул ей.

Он завёл её в спальню и стал расстёгивать летный костюм. Майкл медленно снял его с Виктории и скинул с себя кожаный плащ.

— Я думаю, что... —Снова попыталась вставить фразу Вики.

— Ты не должна думать.

Он уложил её на кровать и снял нижнее бельё. Его губы касались её обнажённого тела, от чего Виктория тихо застонала. В её постели уже давно никого не было, поэтому она успела изголодаться по хорошему сексу. Она закрыла глаза и застонала громче, когда почувствовала, как руки Майкла скользят по её бедрам. Он накрыл её тело своим и прижал её за руки к кровати.

— Ты стала ещё красивее, — промурлыкал капитан Морган, целуя шею девушки, когда они оба отдыхали.

— Ты тоже, — тихо отозвалась она.

— Ты не довольна?

— Довольна, только вот не стоило этого делать, ведь мои чувства к тебе – это чувства настоящей Вики. Я тебя не люблю.

— Мне не нужна твоя любовь.

— А мне нужно спать с теми, кого я люблю. Я же не она, я не шлюха.

— Попридержи язык, когда говоришь о леди Фиар!

— А то что? Ты меня убьешь?

— Нет, но сделаю больно точно.

— За что ты любил её?

— Сам не знаю...

— Что если бы она сейчас вернулась?

— И что? Пришло столько лет... Я не люблю её больше.

— То есть ты даже не станешь делать попытки узнать, что там в чёрной дыре?

— Я что совсем дурак? Я уничтожу Тернера и его Миллениум, зачем мне лезть в лапы смерти?

— А как же Вик? Он надеется и верит, а я предала его доверие.

— Плевать на него, плевать на его веру и надежду. Он не мой сын.

— Но он любит тебя!

— Я его тоже, но себя я люблю больше.

Виктория замолчала и стала раздумывать над его словами. Может она зря помогла его охотнице достать документы из сейфа.

На Затаине Григориан и Севен оделись в штатское и вместе с Виктором пошли искать Майю. Первое место, куда они направились это был бар для воздушных путешественников. Оттуда они заглянули в еще пару мест, но следов Майи не обнаружили.

— Что будем делать? — спросил Севен.

— Снимем тут квартиру и поживем пару дней, может найдем Майю, — сказал Григориан.

— Я вот тут подумал, — вставил Вик, — я подробно изучил документы, я могу попробовать восстановить их.

— Попробовать можешь, но если не найдем Майю, то эта технология будет не только у нас, но и у пиратов. Майкл уже однажды доказал Миллениуму, что может подмять его под себя. Он умелый стратег, он знает, как заставить людей служить ему. У него зуб на Тернера, ну и на меня тоже...

— Он рассказывал мне, как завоевал Миллениум. Но без мамы он не сделал бы этого.

— Да, Вики была одним из ключевых механизмов его гениального замысла. Мне кажется, что он даже сам не понимал, зачем прощал ей измены. А я понимаю, ведь она хороший исполнитель и делала все, чтобы Морган получил то, что хотел.

— Кажется, я наивно полагал, что хоть что-то да значу для него. Надо было давно это понять.

— Заканчивай самобичевание, Вик, у тебя есть я и Тернер. Мы тебя не бросим.

Они пошли в сторону главной площади единственного города на Затаине.

После обеда Виктор решил пойти прогуляться. Он шёл по улицам и раздумывал, почему отец так поступил с ним. Неужели он лгал, когда говорил, что любит его. Парень дошёл до парка и решил пройтись там. Он медленно брёл по тропинке, пиная попадающиеся под ноги камни. Очнулся Вик уже у пруда. Он огляделся, но вокруг не было ни души. Парень сел на берегу, рассматривая тёмную поверхность водоёма. На карманный компьютер пришло сообщение от Григориана с вопросом, где он, и Вик медленно напечатал ответ.

— Ты меня искал? — рядом с ним возникла пара красных лётных сапог.

Виктор поднял глаза и увидел, что рядом с ним стоит Майя. Её серебристые волосы отливали холодным блеском в лучах солнца. Она внимательно смотрела на него, держа одну руку на бластере.

— Искал, — коротко ответил он.

— Зачем?

— Хочу поучиться у тебя.

— Чему?

— Быть охотником за артефактами.

— Хм... —Девушка осмотрела окрестности. — Зачем мне это?

— Заработать.

— А мне это не нужно.

— Ладно, найду кого-нибудь другого.

— Ты Виктор Морган, сын леди Фиар, я думала, что охота за артефактами у тебя в крови.

— Как оказалось, нет, — парень поднял с земли небольшой камешек и бросил в пруд. — Я пробовал, ничего не вышло.

— Так и не могло выйти, — рассмеялась Майя, — я тебя все время опережала.

— Так это была ты?!

— Ага.

Виктор поднялся и посмотрел на девушку с высоты своего роста. Она была на полголовы ниже его, симпатичная.

— Зачем косишь под астартянку? — спросил парень, намекая на цвет её волос.

— Не знаю, нравится мне их внешний вид.

— Так что? Не станешь со мной возиться?

— Не, извини, я думала, вдруг у тебя что-то поинтереснее, вот и пришла.

— Заан сдал, что ищу?

— Угу.

— Может выпьем?

— Нет, у меня дела.

— С моим отцом? — Виктор решил идти напролом.

Майя резко выхватила из кобуры бластер, но парень молниеносно выбил его у неё из рук.

— Успокойся. Просто спросил, — осторожно сказал он.

— Не твоё дело.

— Моё. Сколько он тебе предложил? А?

— Повторюсь: не твоё дело, — процедила сквозь зубы девушка.

— Я могу дать больше.

— Ты совсем идиот? Сколько бы ты не дал, кто в здравом уме будет наживать себе такого врага, как Майкл Морган?

— Я, к примеру.

— Значит, ты дурак. Хотя он твой отец, тебе точно ничего не грозит.

— Ну и что? Отец не отец, а мне эти документы нужнее. Я хочу найти мать.

— Она исчезла в чёрной дыре!

— А что если я смогу её там найти.

— Я, конечно, фанатка леди Фиар, но ты сумасшедший. В общем, я ухожу.

Майя повернулась и пошла по тропинке, подобрав свой бластер. Виктор стоял и просто смотрел ей вслед. Потом встрепенулся и набрал на карманном компьютере сообщение Григориану. Он бросился бежать за девушкой. Она обернулась и, увидев его, опрометью понеслась к выходу из парка. Майя выбежала на улицу и заметила в проулке бегущего Григориана. Она развернулась и понеслась обратно в парк. Виктор не сразу понял, что она делает, ведь Майя неслась прямо на него. В метре от парня она резко повернула влево и побежала еще быстрее. Он тоже повернул за ней. Девушка лавировала среди деревьев, всё больше забирая к пруду. У берега она обернулась, помахала Вику и прыгнула в воду. Парень остановился на берегу и смотрел на тёмную поверхность воды. Майя словно испарилась, лишь расходящиеся по воде круги говорили о её прыжке. Рядом с Виктором остановился запыхавшийся Григориан.

— Где она? — спросил он.

— Прыгнула в пруд, — ответил Вик.

— Чёрт...

— Угу... Нужно найти её звездолёт!

— Севен как раз занят этим. Идём.

Севен смог найти звездолёт Майи. Он установил на него отслеживающий модуль.

— Остаётся ждать, когда эта девчонка полетит к Моргану, — сказал Григориан.

— Но как мы её перехватим? — удивлённо спросил Виктор.

— Собьём звездолёт, — подал голос Севен.

— Но это увеличит риск потерять документы!

— Постараемся сделать так, чтобы она смогла аварийно сесть.

Они замолчали и воцарилась гнетущая тишина. Виктор злился на себя за то, что зря начал с ней разговор, но зато теперь он узнал, что это она забирала артефакты у него из-под носа. Неожиданно у Севена пришло оповещение на карманный компьютер.

— Наша охотница улетает, — довольно улыбнулся он.

Перед окном-иллюминатором предстало бескрайнее водное пространство океана. Григориан спустился ниже к воде и внимательно всматривался в горизонт. Солнце стояло в зените и от воды исходило яркое сияние. Вдалеке появилась тёмная точка и маршал максимально ускорился. Через пару минут точка приняла чёткие очертания звездолёта. Севен включил автоматический прицел и запустил лазеры. Компьютер сфокусировался на хвосте звездолёта, и парень нажал на кнопку. В сторону корабля Майи вырвалось несколько лазерных лучей. Через секунду последовал взрыв и хвост оторвало. Звездолёт тут же пошёл на снижение на водную поверхность, и плюхнулся в океан с фонтаном брызг. Григориан подлетел, завис и начал снижаться. Он медленно опустил корабль на воду и пошел к люку. Севен и Виктор выбрались на крышу корабля вслед за ним. Григориан достал бластер и замер. Севен и Вик последовали его примеру. Виктор оглядел синюю поверхность океана и непроизвольно пригладил волосы, которые успели растрепаться от небольшого ветра. Крышка люка звездолёта Майи пришла в движение и гулко ударила по крыше корабля, оттуда показалась Майя с бластером наготове. Она навела его на Григориана и медленно вылезла. Девушка с подозрением разглядывала их команду и молчала.

— Мы можем поговорить? — спросил маршал.

— Мне не о чем с вами говорить, — ответила Майя.

— Что ж... Тогда надеюсь, что ты хорошо плаваешь, потому что когда я подниму свой звездолёт в воздух, то выпущу пару-тройку лазерных лучей в твой корабль.

Девушка поджала губы и лихорадочно раздумывала над своими шансами. Наконец она убрала бластер в кобуру и сложила на груди руки:

— Говорите, что вы там хотите.

— Верни то, что украла у меня, — Григориан тоже убрал бластер.

— Я ничего не крала.

— Ну что ж, тогда ты мне неинтересна, — маршал махнул рукой Вику и Севену, чтобы они возвращались в звездолёт. — Хорошо тебе поплавать!

Виктор и Седьмой уже приготовились к тому, чтобы вернуться на корабль, но Майя резко крикнула:

— Стойте!

— Что? — Григориан скучающе глянул на неё, обернувшись.

— Я не могу вернуть.

— Почему?

— У капитана Моргана мой брат. Он обещал, что отпустит его, когда я принесу ему документы.

— И ты поверила? — усмехнулся маршал.

— А что мне остаётся? Иначе он его убьёт!

— Он и тебя может убить, когда ты отдашь документы. А его точно пустит в расход у тебя на глазах.

— Откуда вам знать?

— Я был его старшим помощником десять лет, милочка, оттуда и знаю. Морган или не оставит его в живых, или будет держать у себя, чтобы ты была его ручной охотницей, ведь леди Фиар он лишился, а ты талантлива и умна не по годам.

Майя опустила глаза и молчала.

— Помогите мне спасти моего брата, тогда отдам всё.

— Жизнь твоего брата ничто по сравнению с миллионами, которые могут погибнуть, ввязываясь в эту делёжку Миллениума.

— Мне плевать на миллионы! Мне нужен мой брат!

— Верни документы, Майя, тогда возьмем тебя на службу, снимем с тебя все обвинения.

— Нет! Я уже сказала, я хочу спасти брата.

— Отдай Моргану фальшивые документы и увидишь, что он не отпустит твоего брата.

Девушка немного оживилась. Григориан стоял и следил за ее реакцией. Она немного походила по крыше звездолёта, потом спустилась внутрь.Через пару минут она вылезла оттуда со стопкой документов.

— Я согласна проверить капитана Моргана на честность, но он полетит со мной, — Майя указала на Виктора. — Здесь не все документы и чипы, они частично спрятаны, так что если вы решите меня обмануть, то никогда не найдете остальное.

— Идёт, — кивнул ей маршал.

— И ещё купите мне новый звездолёт.

— Ладно. Перебирайся к нам.

— Мне надо вещи забрать.

Девушка скрылась в люке. Григориан переглянулся с Севеном и Виком. Они терпеливо ждали позади него, не говоря ни слова.

Через десять минут Майя вылезла из люка с рюкзаком на спине. Она скатилась по фюзеляжу на крыло и перепрыгнула на крыло звездолёта Григориана. Виктор помог ей забраться на крышу. Она с недоверием покосилась на парней, но ничего не сказала. Маршал протянул руку. Девушка молча достала из рюкзака документы и чипы и отдала ему.

— Проверишь, пока летим, — Григориан передал их Виктору.

— Хорошо, — тот осторожно взял папку и прижал к себе.

— Что? Ты типа умный? — Майя сощурила глаза.

— Ну типа.

— Значит, тебе в учёные надо, а не в охотники.

— Посмотрим.

— Когда у тебя встреча с Морганом? — спросил Григориан.

— Завтра.

— Где?

— Да тут недалеко, на заброшенной нефтедобывающей базе.

— Туда летела?

— Угу.

— Зачем сейчас?

— Осмотреться, продумать план отхода.

— И впрямь, умна не по годам, — подал голос Севен.

Майя состроила ему противную рожицу, и парень усмехнулся.

— Летим туда, — сказал Григориан и стал спускаться в люк.

Глава 6

Майкл стоял у окна-иллюминатора и ждал, когда приготовят хантеры для того, чтобы отправиться на встречу с юной охотницей. Он смотрел в чёрные просторы космоса и в голову лезли мысли о леди Фиар. Прошло столько лет, а капитан не переставал о ней думать. Копия Вики оказалась её противоположностью, даже в постели. Сначала он допускал мысль, что она сможет заменить собой оригинал, но это было просто невозможно. У копии не было ни желания сорваться неизвестно куда, ни развязать войну из-за скуки или мести, ни кинуться спасать мир, ни переспать с половиной Галактики. Она мирно сидела в кабинете и вышивала. Моргана жутко бесило, что копия Виктории занималась этим часами. Он вдруг понял, что тоже хочет узнать, что же там за гранью этой чёрной дыры, может малыш Вик и прав, леди Фиар где-то там, жива и здорова, а может и нет.

— Капитан Морган! — из мыслей его вырвал голос старпома. — Хантеры готовы!

Капитан Морган развернулся на каблуках и пошёл к выходу с мостика. У лифта он откинул с лица прядь чёрных волос и увидел, что к нему идёт копия Вики. Он закатил глаза и недовольно вздохнул.

— Летишь на встречу с Майей? — спросила она, подойдя.

— Да, — коротко ответил он.

— Ты точно не скажешь Виктору, что я помогала? Я могу на тебя в этом рассчитывать?

— Естественно.

— Точно?

— Слушай, отстань от меня. Мне нужны документы, и я их почти получил. Некогда мне будет обсуждать с Виком твою причастность к этому. К тому же он будет зол на меня, когда узнает.

— Ладно, я вернусь на Землю.

— Ага. Пока! — Майкл шагнул в лифт.

После гиперпрыжка хантеры быстро помчались к Земле. Чтобы не попасться на глаза «Титану», пришлось облететь планету. Майкл нервно стучал пальцами по подлокотнику кресла. Он безучастно смотрел в окно-иллюминатор и разглядывал океан.

— Сколько лететь? — спросил он у штурмана.

— Минут пять ещё, капитан! — ответил тот.

Впереди показалась выступающая из океана нефтедобывающая база. Древний металлический комплекс строений представлял собой нефтедобывающие платформы, которые располагались на высоте ста метров над водной гладью океана. Старые металлические постаменты, на которых размещались центры управления, были сильно изъедены коррозией, некоторые центры уже рухнули в воду.

— Один хантер на глубину, мы зависаем у этой платформы, — отдал приказ капитан.

Штурман подлетел ближе к старой проржавевшей платформе и завис. Морган отстегнул ремни и кивнул десятку пиратов, чтобы шли с ним. Один из них открыл гермоворота и трое парней сразу пошли вперёд. Они аккуратно вышли на проржавевшую платформу и стали продвигаться дальше. Металл издавал под ногами страшный скрежет. Майкл остановился и недовольно осмотрел все вокруг. С этого этажа платформы в нескольких метрах от них он заметил лестницу.

— Эй! — окликнул он одного из пиратов. — Туда!

Тот обреченно пошёл в ту сторону, стараясь прощупывать пол перед собой. Остальные двинулись за ним. Лестница была хлипкой, поэтому пираты решили подниматься по одному.

На втором этаже располагалась большая площадка, которая с другой стороны заканчивалась командным пунктом. Там облокотившись на стену стояла Майя, надувая пузыри из жевательной резинки. Капитан сунул руки в карманы плаща и стоял, молча взирая на неё. Девушка отлепилась от стены и, не дойдя несколько метров до пиратов, остановилась.

— Где мой брат? — спросила она.

— Где мои документы? — пропел в ответ Майкл.

Майя указала пальцем налево и громко лопнула очередной пузырь. Папка лежала на ступени лестницы, которая уходила вниз с этой площадки. Морган кивнул одному из пиратов и тот пошёл за ней. Он принёс Майклу документы, тот открыл папку и стал внимательно их разглядывать.

— Всё, как условились, — сказала Майя.

— Всё, да не всё, — ответил капитан.

— Остальное – когда ты отпустишь моего брата.

— Ты, малышка, не в том положении, чтобы ставить условия.

Морган захлопнул папку и, медленно подойдя к металлическим поручням, бросил её в океан. Он повернулся к девушке и вытащил бластер.

— Обмануть меня хотела?

Майя сглотнула ком, вставший в горле, ей эта затея не нравилась с самого начала, вот и не стоило пробовать.

— Я с таким трудом их добывала, а вы...

— Заткнись! Где настоящие документы?

— А где мой брат? Мы условились: документы и он свободен, но он не с вами, где он?

— Одно моё слово, и он попрощается с жизнью, милая.

— Так значит вы меня обманули! Я не отдам документы, пока не увижу брата.

Морган достал карманный компьютер и запустил на нём видеоголограмму. В камере сидел молодой человек, а рядом стоял пират и держал бластер у его виска.

— Где документы, Майя?

— Не трогайте его! — она рванулась к капитану, но тот направил на неё бластер.

— Где?

— Отпустите его!

— Какая же ты непонятливая, — вздохнул Майкл, приблизил компьютер и сказал, — Убей его!

— Не надо! — из командного пункта показался Виктор.

— Отставить, — сказал капитан. — Малыш Вик, а ты что тут делаешь?

— Ты не ответил на мой запрос, папа, — зло проговорил парень и остановился рядом с Майей.

— Наверное он до меня не дошёл.

— Не лги мне! Ты воспользовался моим доверием! Я думал, что я тебе дорог, но ошибался!

— Давай поговорим без посторонних.

— Нет! Мы поговорим сейчас! Зачем тебе эти документы?

— Хочу заполучить Миллениум.

— А как же мама?

— Вик! Она погибла!

— Нет, она там! Она где-то в этой чёрной дыре!

— Знаешь, что? Если ты так жаждешь свести счеты с жизнью, то давай я тебя просто пристрелю?

— Как ты можешь так говорить о ней?!

— Ты сгинешь там так же, как и она!

— Я не думал, что ты меня не поддержишь! Вот Виктор...

— Ну началось! Ты думаешь, он позволит тебе полететь в чёрную дыру? Он же не идиот! Он не пустит тебя!

— Значит, туда отправится Григориан! Он-то не бросит маму!

Майкл закатил глаза и сжал зубы от злости. Он был в ярости.

— Так где документы, Вик? — несколько раз глубоко вздохнув, спросил Морган.

— Я их уничтожил! Теперь всё, что там было, вот тут! — парень легонько потрогал пальцем висок.

— Полетишь со мной значит.

— Я не стану тебе помогать!

— Тогда я убью её и её братца.

— Григориан был прав, ты забыл маму.

— Закрой рот, Вик! Ни черта ты не знаешь о нас с ней! И ты поможешь мне построить то, что сделает меня главой этой галактики.

— Не поможет, Майкл! — из командного пункта показался Григориан, Севен и ещё с десяток ястребов.

Пираты приготовили бластеры и отступили на шаг назад.

— Какая встреча, маршал, — Морган сделал издевательский поклон.

— Я бы рад был её избежать. А сейчас именем Президента Галактики Миллениум вы арестованы.

— Насмешил.

Капитан и его пираты начали палить в ястребов. Виктор схватил Майю за руку и оттащил в сторону. Они спрятались за огромной трубой.

— Теперь он точно его убьёт, — прошептала девушка и закрыла лицо руками.

— Майя... Но и это оружие нельзя ему отдавать! Он и тебя убьёт, когда получит документы! Ты же видела его, он лжец и обманщик!

— Как я могла повестись на его красоту и сладкие речи. Я поверила, что я и мой брат будем жить, как короли. Он обещал много денег.

— Нам нужно выбираться, тут становится опасно.

Виктор стал перелезать через перила, чтобы спуститься на уровень ниже, Майя последовала за ним.

Тем временем Григориан и ястребы продолжали перестрелку. Майкл успел уже спуститься по лестнице и побежал в хантер. Виктор спрыгнул на этот уровень и помог Майе. Он заметил отца, бегущего к кораблю, и достал бластер.

— Отец, стой! — крикнул он и навёл бластер.

Майкл остановился и обернулся. Он смотрел Вику в глаза и стал отступать назад.

— Я сказал, стой!

— А если я не стану этого делать, то что?

Капитан сделал еще несколько шагов назад и нажал на кнопку гермоворот. Они закрылись и хантер начал подниматься в воздух.

— Почему ты не выстрелил? — заорала на парня Майя.

— Я не знаю... Я не смог...

Внезапно из воды поднялся еще один хантер, а со стороны других платформ летели хантеры космической флотилии Миллениума. В воздухе завязалась перестрелка. Хантеры пиратов очень успешно отбивали атаку, продолжая удаляться от нефтедобывающей базы. Виктор и Майя, задрав головы, смотрели на воздушный бой. Перед этажом платформы завис звездолёт из гермоворот показался Севен.

— Эй, вы, двое, сюда! — крикнул он.

Пара побежала в звездолёт. Они сели и пристегнулись. Григориан тут же полетел в космос.

— Куда мы? — спросил Вик.

— Куда? Куда? За твоим папочкой! — отозвался тот.

— Ты на него не похож, — неожиданно сказала Майя.

— Что? — Виктор удивленно уставился на неё.

— Ты внешне не похож на капитана Моргана, я не думаю, что он твой отец.

— Ну и?

— Ага, значит, я права.

— Допустим. А дальше-то что?

— Да ничего, просто тогда, кто твой настоящий отец?

— Мы не в тех отношениях, чтобы я с тобой свою семью обсуждал.

— Ну и ладно.

Майя отвернулась, и Вик тоже. Он уставился в окно-иллюминатор. Хантеры продолжали преследовать корабли пиратов. Те лавировали, уворачиваясь от лазерных лучей. В паре километров появился «Зевс». Он тут же открыл огонь по кораблям флотилии, прикрывая хантеры.

— Уходим, — скомандовал в микрофон Григориан и хантеры флотилии развернулись и полетели в обратную сторону.

— И ты не вызовешь «Титан»? — спросил Виктор.

— Он не успеет, они уйдут, — сказал маршал.

Через пару секунд «Зевс» исчез, как будто его и не было. Майя крутила в руках отмычку и ничего не замечала вокруг. Она даже не заметила, как звездолёт приземлился в ангаре «Титана». Все отстегнули ремни и Вик окликнул её. Девушка встрепенулась и удивлённо огляделась.

— Где мы? — спросила она.

— На «Титане», — ответил Виктор.

Григориан остановился рядом с ней и вынул из её руки отмычку. Он осмотрел её и вернул Майе.

— Ты ей замок в моем доме вскрыла? — спросил маршал.

— Ну да... — Нехотя ответила она.

— Интересно, ведь мой замок такие отмычки не вскрывают, — он пошёл к гермоворотам.

Виктор сдвинул на переносице брови и недоверчиво смотрел на Майю.

— Ну и что ты теперь так смотришь? — она всплеснула руками.

— Как ты вошла в дом?

— Тебе-то что?

— Ответь!

— Отстань!

Девушка отстегнула ремни и быстро пошла к выходу, поэтому Виктору пришлось бежать за ней. Они нагнали Григориана у лифта.

— И куда мы сейчас? — спросила Майя.

— К Президенту, — ответил он.

Девушка замолчала, словила злой взгляд Вика и опустила глаза. Лифт остановился и открыл двери. Григориан вышел и направился к гермодвери кабинета, около которой стояло двое солдат. Они вытянулись, как струна, и отдали честь. Маршал набрал на двери код и уверенно вошёл внутрь.

— Я так понимаю, что капитан Морган смог уйти от нас? — вместо приветствия сказал Тернер, который сидел за столом.

— Смог, — ответил Григориан.

Майя уставилась на Виктора Тернера и потом перевела взгляд на Вика. Потом снова посмотрела на Президента и опять на Вика.

— Больше нет вопросов, кто мой отец? — сквозь зубы процедил он.

Девушка ничего не сказала и продолжила их сравнивать.

— А это, видимо, та юная особа, которая похитила документы? — Президент внимательно стал её рассматривать.

— Она самая, — ухмыльнулся Григориан и подтолкнул Майю к столу.

— Здрасти... — Сказала та.

— Как я понял, у капитана Моргана ваш брат, хотя по досье вы единственный ребёнок.

— Мы в приюте вместе росли, Алекс всегда меня защищал. Он мне как брат!

— Всё ясно. Но мы не можем ему помочь.

— Но нужно что-то сделать!

— Мы пытались. Григориан мог тебя пытать, а потом просто убить и забрать документы, но он рискнул жизнью солдат и моего сына, чтобы попытаться помочь тебе.

Виктор тем временем достал из своего рюкзака документы. Взял со стола несколько листов бумаги и ручку и принялся что-то усиленно писать, листая папку.

— Может и мог, — буркнула Майя.

— Реши для себя: или ты остаёшься с нами и служишь Галактике, или возвращаешься к своим незаконным делам – так и быть, дам тебе денёк форы.

— И когда мне ответ дать?

— Подумай пару часов.

— А чем я буду заниматься, если останусь?

— Сначала поучишься, потом станешь членом группы охотников за артефактами.

— Хм... —Девушка задумалась и села в кресло.

— Вик, что ты делаешь? — спросил его Тернер.

— Я? Ну я восстанавливаю отсутствующие листы.

— Запомнил всё?

— Да. У меня очень хорошая память.

— А с Майклом как?

— Я не хочу его больше видеть...

— Я думаю, что тебе стоит доставить документы нашему другу из Хариуса и заняться дальше сборкой аппарата.

— Да, хорошо.

Парень собрал со стола бумаги в папку и поднялся. Он грустно глянул на Майю:

— Ну пока!

— Пока! — ответила та.

Вик, не торопясь, поплёлся к выходу из кабинета. Григориан устало посмотрел ему вслед.

— Ему тяжело, — сказал он. — Морган его предал.

— Но мы ничего не можем с этим поделать, — отозвался Виктор.

Григориан прилетел в особняк ближе к полуночи. Он тихо прошёл по коридору в спальню. Свет не хотелось включать, да и он не был нужен – полная луна прекрасно освещала комнату. Маршал подошёл к окну и с тоской посмотрел на ночной спутник Земли. Он сунул руки в карманы и пальцы нащупали в одном из них часы, подаренные Вики. Григориан тяжко вздохнул. Дверь спальни щелкнула и вошла копия Виктории. Григориан знал, что это она по звуку шагов.

— Как дела? — спросила она, подходя к нему.

— Хорошо, — ответил он.

— Исчерпывающий ответ...

Григориана накрыла ярость, он повернулся к ней и схватил за горло, приподнимая над полом. Копия Вики схватилась за его руку и пыталась носочками достать до пола.

— Ты открыла дверь воровке? — прошипел маршал.

— О-о чём ты? — прохрипела она.

— Её отмычка не смогла бы открыть дверь моего дома! Ты, стерва, помогла ей?

— От-пус-сти пожалуйста...

— Я просто убью тебя сейчас, и твоя и без того короткая жизнь на этой земле оборвётся раньше, чем могла бы!

—Пож-алуй-ста...

Григориан ещё сильнее сжал шею копии леди Фиар и продолжал смотреть, как она пытается вырваться. Ему нужно было сделать ещё пару движений и всё будет кончено, но он продолжал смотреть на то, как девушка медленно задыхается. Вдруг на ум пришли слова Вики, которые вроде бы ей озвучил Морган: «Твоя безумная любовь может легко обратиться в безумную ярость и злость...» Он резко отдёрнул руку, и копия леди Фиар упала на пол. Григориан смотрел, как копия Вики жадно хватает ртом воздух. Она ощупала своё горло и подняла на него глаза.

— Я просто хотела, чтобы ты забыл её и был со мной... —Тихо сказала Виктория.

— И зачем мне это? Я любил её, и я не люблю тебя. Ты внешне она, но это всё... Ты не заслуживаешь этот обман, поэтому никто из нас: ни Виктор, ни Влад, ни я — не хочет быть с тобой, мы не можем увидеть в тебе её. Найди себе человека, который полюбит тебя, именно тебя!

— Но у меня есть к тебе чувства...

— А ты уверена, что они твои? Ты уверена, что они не принадлежат оригиналу?

Вики молчала и смотрела в пол.

— Ты подвергла Вика опасности. Ты сама вышла на Моргана?

— Да, я нашла его, когда вы летали за документами. Мы договорились, что я ему помогу, и он не даст никому никогда отправиться искать леди Фиар в чёрную дыру.

Маршал покачал головой и пошёл к кровати.

— Покинь, пожалуйста, мою спальню, — сказал он, обернувшись. — А завтра мой дом.

— Но как же Анна...

— Я сказал, ты уходишь отсюда навсегда!

Виктория поднялась с пола и, всхлипывая, пошла прочь из спальни.

Виктор отдал папку инму-учёному и просто стоял, пока тот просматривал её. Потом он взял листы, которые успел набросать Вик, и тоже внимательно их изучил. Парень смотрел на то, как крючковатые и длинные пальцы инма перебирают бумагу и поёжился от мерзкого шуршащего звука. Инм посмотрел на него своими жуткими глазами и сложил руки домиком.

— Ты очень умён, — сказал он.

— Спасибо, — отозвался Вик.

— Завтра продолжим нашу работу, можешь идти.

Парень бегом помчался прочь из подвала, предвкушая свидание с Ванессой. Он не видел её несколько дней, и эта разлука сильно давила на него. Вик вспомнил их первый раз и почувствовал, что костюм начинает жать в паху. Он снова взял «Пасифик» Григориана и полетел на Миас.

От Гавани до квартиры Виктор почти добежал, прихватив небольшой букет цветов. Парень смело постучал в дверь и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Прошла минута и Вик постучал снова, но громче. Опять тишина. Он порылся в кармане и достал запасной ключ.

В квартире было тихо. Парень сразу понял, что тут нет ни души. Он вошёл на кухню: на полу валялся стул, а на столе лежал клочок бумаги. Вик положил на стол букетик и взял листок: на нём неровным почерком были написаны координаты. Он поднял с пола стул и было поставил, но потом швырнул его в стену. Несчастный предмет домашнего интерьера звонко хрустнул и упал на пол, развалившись на несколько частей. Виктор лихорадочно соображал, что ему делать. Просить помощи у отца или Григориана было бы глупостью. Он уже догадался, кто забрал Ванессу. Об этой квартире знал лишь один человек, который её оплачивал – капитан Морган. Вик осмотрелся, но больше ничего интересного не нашёл. Парень запер дверь и помчался в Гавань. Он вывел звездолёт на орбиту Миаса и вбил координаты. Лететь предстояло на окраину галактики Тезаурус. Парень немного посидел, задумавшись, но потом смело набрал позывной отца.

— Привет, пап! Ванессу забрал капитан Морган. Я так понимаю, его интересует этот аппарат и мои знания по его части. В общем, ты и Григориан меня поймёте, я знаю. Я лечу на «Зевс». Конец связи!

Виктор приготовил «Пасифик» к гиперпрыжку и нажал на кнопку. Голову сдавило в тисках, а внутренние органы скрутило, словно их выжимали вручную, но через полминуты состояние начало улучшаться. Вик тряхнул головой и направил звездолёт в сторону «Зевса», который лениво дрейфовал в космосе. Он был чертовски зол на отца, хотя нет, это была не злость, а ярость. Ему хотелось задушить его голыми руками. Как же он был слеп и как глуп, когда наивно полагал, что хоть Майкл и не его биологический отец и в довесок пират, но всё равно любит его, как собственного сына. Морган же бросил его на восемь лет и даже не пытался с ним встретиться. Это он такой дурак, что решил сбежать из дома и найти его. Нужно было послать его к чёрту со всем гаремом проституток, как только ему стало понятно что из себя представляет его папочка.

—«Зевс», приём! Это «Пасифик», — сказал парень в микрофон.

— Прием, «Пасифик»! Восьмой шлюз, — ответил голос штурмана.

Виктор полетел в ангар и стоило ему выйти из звездолёта, как его окружили несколько пиратов.

— Отдай оружие, — сказал один из них.

Вик медленно отстегнул кобуру и протянул ему. Стоящий ближе к лифту парень кивнул ему. Виктор пошёл туда, как и окружающие его пираты. Вот о таком парень никогда и не думал, что станет пленником на корабле отца.

Тот сидел в кабинете в своей обожаемой позе: закинув ноги на стол. Завидев Вика, Майкл поднялся и пошёл к нему. Он обнял его, как ни в чём не бывало. Парень аж дара речи лишился от такой наглости.

— Малыш Вик, я так рад снова тебя видеть, — он отстранился и оглядел его, будто не видел лет сто.

— Ты похитил Ванессу? — стиснув зубы, спросил он.

— Ну я бы назвал это иначе: пригласил твою супругу в гости на свой корабль.

— Откуда ты узнал о ней?

— Заметил кольцо на твоём пальце, потом попросил кое-кого проверить твоё личное дело, ну а потом просто наведался на снятую мной квартиру.

— Как ты посмел её тронуть?! — Виктор ударил Майкла хуком с правой.

Морган устоял на ногах, но попятился назад. Он коснулся своей губы и осмотрел кровавые пальцы. Потом молча кивнул и пираты схватили Виктора за руки.

— Ты посмел поднять на меня руку? Наглый сопляк! — капитан несколько раз ударил Вика под дых.

Тот согнулся от боли, дыхание сбилось. Виктор пытался вздохнуть, но никак не получалось. Майкл достал из кармана плаща платок и вытер кровь с губы и пальцев.

— Отпусти...Ванессу! — наконец выговорил Вик.

— Нет, мой милый малыш. Она, как и ты, останется со мной, пока я не получу рабочий аппарат по управлению чёрными дырами, — ответил Майкл.

— Я хочу её видеть! Если ты хоть пальцем её тронул, я тебя убью!

— Ох, ну надо же каким ты стал. Всё забываю, что ты теперь совсем взрослый... Приведите сюда девчонку!

Один из стоящих возле гермодвери пиратов ушёл и через десять минут вернулся с Ванессой. Всё это время в кабинете царила тишина.

Пират подтащил девушку за руку к Моргану и поставил перед ним. Она испуганно озиралась и дрожала.

— Ванесса! — воскликнул Виктор. — С тобой всё хорошо?

— Вик! — девушка очень обрадовалась ему. — Да! Объясни, что происходит?

— У тебя хороший вкус на женщин, — улыбнулся капитан и обнял Ванессу за талию, привлекая к себе.

— Убери от неё свои лапы! — рявкнул парень.

— А то что? — ухмыльнулся Морган и поцеловал Ванессу в губы.

Виктор рванулся, но держащие его пираты, лишь усилили хватку. Майкл перестал целовать пытающуюся вырваться девушку и ехидно улыбнулся сыну.

— Видишь, ты ничего не можешь сделать. Даже если сейчас я просто пересплю с ней у тебя на глазах.

— Тогда ты точно покойник! — прорычал Виктор.

— Насмешил! Ну да ладно... В общем слушай сюда, малыш, ты помогаешь мне и улетаешь со своей супругой на все четыре стороны. Ну а если нет, то станешь вдовцом.

— Только тронь её!

— Ну что ж, Ванесса, хорошего времяпрепровождения в камере! Жди своего рыцаря! — засмеялся капитан Морган и толкнул девушку в объятия пирата, который тут же поволок её прочь.

— Вик! Вик! Виииик! — завизжала, брыкаясь Ванесса.

— Не бойся! Я тебя скоро вытащу! Мы улетим отсюда! — закричал ей он.

— Как трогательно... — Майкл вернулся за стол.

Глава 7

Копия Вики ждала, пока ей откроют двери особняка Виктора Тернера. Она уже успокоилась и смирилась с решением Григориана. Теперь осталось признаться во всём Виктору и надеяться на то, что он ей позволит жить у него. Дворецкий проводил её в библиотеку.

— Какими судьбами? — спросил её Виктор, который копался в стопке книг.

— Григориан меня выгнал из дома, — тихо сказала девушка.

— Что-то он лютует в последнее время, — засмеялся Вик, но понял, что шутка неуместна. — Прости. Почему он это сделал?

— Я помогла украсть документы.

— Вот это признание...

— Я просто хотела, чтобы её забыли...Я...— Виктория всхлипнула и громко заревела.

Виктор не двигался с места, он анализировал её слова и никак не мог понять.

— Вики! Вики! Перестань, пожалуйста!

— Прости...

— Я не понимаю, то есть ты не хочешь, чтобы мы искали леди Фиар?

— Угу.

— А зачем ты пришла ко мне?

— Пусти меня пожить...

— Вики, у тебя есть целый особняк Фиар. Почему бы тебе не пожить там?

— Я там буду совсем одна.

— Ну почему одна, а прислуга?

— Ты меня понял, Вик.

Он замолчал и уставился в одну точку. Конечно, ему не жалко выделить ей комнату, но это в определённой степени будет постоянно наталкивать его на воспоминания о настоящей леди Фиар. Он ещё немного помолчал и наконец выдавил из себя:

— Тебе нужно перестать хвататься за жизнь твоего оригинала, Вики. Ты должна отпустить нас и жить дальше. Найди себе человека, с которым будешь счастлива, создашь свою семью. А может быть ты даже решишь улететь на другую планету или даже в другую галактику. Иди в особняк Фиар. Тебе нужно подумать и очень хорошо подумать...

— Какие же вы жестокие, и ты, и Григориан, и Майкл! — Виктория развернулась и, громко топая, ушла.

— Наверное, так и есть... — Виктор откинулся на спинку стула и снова задумался.

Из мыслей его вырвал голос дворецкого, который сообщил, что ему поступило сообщение. Вик поднялся и пошёл в кабинет, чтобы его прослушать. Его лицо приняло суровое выражение, когда он услышал встревоженный голос сына. Тернер вызвал к себе Григориана и стал его ждать. Он прилетел очень быстро, и Вик дал прослушать ему сообщение. Лицо маршала вытянулось, и он сел в кресло перед столом.

— Что будем делать? — спросил его Виктор.

— А что тут сделаешь? — после небольшой паузы ответил Григориан. — Мы не знаем, где «Зевс». Найти их вряд ли удастся. В наших рядах есть предатели, поэтому Майкл всегда на шаг впереди.

— Ты сможешь найти «Зевс». Один.

— А когда найду что?

— Проберёшься туда и заберешь Вика и Ванессу.

— Как у тебя всё легко. Без отвлекающего манёвра я не смогу к ним подлететь.

— Вызовешь «Титан» и он отвлечет.

— Я попробую.

— И насчет Вики. Ты же помнишь, что для Анны нет другой мамы, кроме неё?

— Помню и что теперь? То, что случилось сейчас из-за неё! Морган не получил бы так легко документы, если бы не она!

— Слушай, Григориан, я тоже однажды сильно ошибся, и мы с тобой помним, как это было. Но ей нужно дать шанс. Не отбирай у неё Анну.

— Не хочу её даже видеть!

— Я понимаю, я тоже на неё зол, но ей тяжело. Нам нельзя забывать об этом. Пусть она вернётся в твой особняк, пока тебя не будет.

— А вернусь ли я?

Григориан быстро пошёл прочь из кабинета Президента.

Майя села за барную стойку, она размышляла над предложением Президента. Правильно ли она поступила, что решила пойти на службу галактике и что теперь станет с её братом Алексом. Бармен терпеливо ждал её заказ.

— Пиво, — буркнула девушка.

Бармен налил стакан и поставил перед ней. Майя тяжело вздохнула, облизнула губы и хотела взяться за стакан, но его убрали у неё из-под носа.

— Эй! — воскликнула она и встретилась взглядом с Григорианом.

— Тебе даже восемнадцати нет, — улыбнулся он и сел рядом.

— Ну и что?

Девушка отвернулась от него и злобно засопела.

— Даме, сок, будь добр, — сказал маршал бармену, а сам отхлебнул пиво. — Мне вот интересно, если бы Вики не открыла тебе дверь, смогла бы войти сама?

— Смогла бы, но нужно было бы больше времени, — ответила Майя и стала пить сок. — Откуда знаете, что она помогла? Она проболталась?

— Нет, увидел твою отмычку. Ей мою дверь не взломать, а кроме Вики некому помочь тебе войти. У меня к тебе предложение.

— Какое?

— Давай, пей свой сок и пошли.

Григориан залпом выпил пиво и поднялся, бросив на стойку деньги. Майя сделала еще пару глотков и оставила наполовину полный стакан.

— Ну так идём?

Они вышли на улицу, и маршал так быстро пошёл вперёд, что девушке пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за ним. Он свернул на тихую улицу и резко сбавил шаг.

— Я хочу найти «Зевс», — сказал Григориан.

— Зачем? — спросила заинтригованная его странным поведением Майя.

— Морган забрал Виктора. Хочет, чтобы тот построил ему этот чёртов аппарат по управлению чёрными дырами.

— А я тут причём?

— Помнится, там был дорогой тебе человек...

— Хотите проникнуть на «Зевс» и даже возьмёте меня с собой?

— Возьму, но при условии, что ты будешь делать всё, что я скажу.

— Согласна!

— Постой! — он остановился и повернулся к ней. — Ты должна полностью подчиняться. Если я сказал, что опасно, то ты не лезешь; я сказал, ждать — ты ждёшь. Я сказал, что мы берем кого-то или не берём, то ты меня слушаешь и не возражаешь. Не важно, Вик это или Алекс, нет, значит, нет. Если я сказал, что ты уходишь одна, ты уходишь!

Девушка опустила глаза и слушала, не перебивая. Она понимала, что он просит слишком много. Но тут есть шанс спасти Алекса, и упускать его нельзя.

— Я поняла. Я буду слушаться и выполнять все указания.

— Точно?

— Да точно! Точно!

— Осталось найти корабль Моргана, а это будет нелегко.

— Да нет, почему же, — Майя хитро улыбнулась.

— Та-а-а-ак... Выкладывай давай! — Григориан поставил руки на пояс.

— У Алекса были часы, в которых встроен маячок. Он не знает об этом. Это я на всякий случай поставила, так как он влезает постоянно во всякие передряги. Часы пираты отобрали, но они всё ещё на «Зевсе».

— Вот это действительно отличная новость! Это то, что нам сейчас нужно.

Девушка довольно засияла и достала карманный компьютер. На голограмме отобразились координаты с местоположением часов. Григориан запомнил их и махнул рукой, призывая следовать за ним.

— А можно вопрос? — спросила Майя, когда они шли по улице.

— Можно, — ответил тот.

— Вы говорили, что были старшим помощником у капитана Моргана, когда он пиратом был.

— Ну.

— То есть вы были пиратом?

— Я был чёрным ястребом, Майя, а потом подался в пираты.

— Ого! Так вы ястреб! Круто! А почему пошли в пираты?

— Да осточертело убивать людей по прихоти аристократов.

— Я много слышала о ястребах. Они классные!

— Классные? — Григориан улыбнулся её наивности и посмотрел на девушку.

— Ну да! Вы же реальные профи в убийствах!

— По-твоему это хорошо?

— Ну с одной стороны нет, но это же круто знать и уметь кучу всяких приёмов и прочего!

— Ах вот оно что! Ну если захочешь попробовать, могу тебя определить к ним на обучение.

— Серьёзно? Вау! Класс! Я согласна!

Маршала забавляла её детская манера общаться, но эта девушка просто излучала огромный потенциал. Скорее всего, и леди Фиар была такой в юности. Вот волосы бы он Майе перекрасил в нормальный цвет, ну или вернул то, чем наделила её природа, ведь этот серебристый цвет делал её похожей на астартянку, а они не особо нравились Григориану. Астартяне, полностью похожие на людей, кроме цвета волос, эмоциональностью не отличались. Конечно, такие качества, как рассудительность и расчётливость были очень полезными, но астартяне не умеют любить и радоваться. Шутки – самое непонятное для представителей этого народа. Они всегда взирали на людей с высокомерностью и считали глупыми.

Дальше маршал и юная охотница шли молча. На лице девушки играла задумчивая улыбка, а вот Григориан, напротив, был озадачен будущим проникновением на «Зевс». Сев в кресло звездолёта, он набрал позывной «Титана» и долго разговаривал с Виллом по поводу его задач относительно отвлечения внимания «Зевса» от них. Майя внимательно слушала и помалкивала.

— Ты готова? — наконец спросил её Григориан.

— Да! — как можно смелее ответила она, хотя в душу уже прокрался страх.

— Есть шанс, что это наш последний полёт.

— Знаю, но я готова!

— Ладно. Летим!

Майкл заставил Виктора вначале записать по памяти весь процесс сборки аппарата, зарисовать все схемы и перенести всё, что он помнил из чипов на бумагу. Вик молча занялся выполнением задания, а капитан откинулся на спинку кресла и наблюдал за ним.

— Зря ты думаешь, что я не хочу вернуть Вики, — неожиданно заявил он.

Виктор оторвался от записей, посмотрел на него пару секунд и снова принялся писать. Морган решил не сдаваться и продолжил:

— И зря ты думаешь, что Тернер никогда никому не причинял зла. Взять хотя бы тот случай, когда он похитил Вики, когда она была беременна тобой.

Майкл ехидно смотрел на парня, ожидая, когда тот начнёт выспрашивать, о чём он говорит.

— Да, отец мне рассказывал эту историю, — отозвался Виктор, не отрываясь от бумаг.

— Рассказывал? — удивленно переспросил Морган.

— Угу.

— Ну надо же, я думал, он скрывает эту часть своей биографии.

— Нет, не скрывает.

Майкл замолчал и просто сидел, разглядывая Вика.

— Капитан! — в кабинет вбежал старший помощник. — К нам приближается «Титан»!

— Идём! — капитан поднялся и быстро пошёл к выходу, шелестя полами своего кожаного плаща.

Виктор оторвался от записей и долго смотрел ему вслед, хотя гермодверь уже закрылась. Он не знал, хорошо это или плохо, что Титан нашёл их. Он и Ванесса — козыри Майкла. Тот будет шантажировать отца и Григориана ими, угрожая убить. Конечно, Вик не верил, что капитан его убьёт, а вот Ванесса могла пострадать. Сделать парень сейчас не мог ничего: он заперт в кабинете под конвоем из трех пиратов, Ванесса на пятом уровне, в камере. Оставалось только ждать и надеяться на лучший исход.

Морган зашёл на мостик и, подойдя к окну-иллюминатору, оценивающе осмотрел просторы космоса. «Титан» двигался в их сторону.

— Странно... —Произнёс Майкл.

— Что странного, капитан? — спросил стоящий позади него старший помощник.

— Что же «Титан» хочет от нас? Если захватить, то прыгнули бы и напали, а тут они спокойно летят к нам.

— Хотят предложить сдаться?

— Все равно странно... Я чувствую тут подвох.

— Ваше чутьё нас ещё не подводило. Прикажете подготовить хантеры и звездолёты?

— Нет, повременим.

Виктория бродила в одиночестве по особняку Фиар. Ей было невыносимо больно от того, что она так одинока. Вокруг неё столько людей, но она находится словно за стеклом и наблюдает за всем со стороны и никто не знает о её существовании. Она постояла в гостиной, рассматривая портрет четы Фиар, потом двинулась дальше. Интересно, а если бы родители были живы, приняли бы они её или нет? Вики села на диван и вцепилась в свои волосы. В голову лезли воспоминания настоящей леди Фиар. Девушка резко вскочила с дивана и побежала прочь из дома. Она села в авиамобиль и полетела к особняку семьи Брандт.

Дворецкий проводил Викторию в гостиную, где она расположилась в кресле в ожидании хозяина дома. Доминик вошёл в гостиную и расплылся в недоброй улыбке.

— А! Это ты, моё очередное неудачное творение! — воскликнул он.

— Спасибо на добром слове... — Отозвалась она.

— Зачем ты здесь? — Брандт сел в кресло напротив.

— Сотри мои воспоминания.

— Что?

— Что слышал! Сотри!

Лицо Доминика вытянулось и он задумался, смотря в пол. Парень не шевелился, не моргал и, как показалось Виктории, даже не дышал. Наконец он поднял на нее глаза и медленно проговорил:

— Насколько ты уверена в этом? Ведь пути назад уже не будет, если я это сделаю.

— Уверена. Я хочу начать свою жизнь. Хочу быть собой, а не чьей-то копией!

— Я попробую, но эта технология мною почти не испытана. Кто знает, вдруг моё вмешательство повлечёт за собой повреждение мозга.

— Плевать! Всё лучше, чем сейчас.

Доминик снова задумался. Он несколько раз провел рукой по своим пушистым волосам, потом встал и принялся ходить по комнате.

— Ладно, — сказал он, — я это сделаю. Когда?

— Сейчас! — смело заявила Виктория.

— Ты должна все взвесить!

— Доминик! Я решила! Сделай это сейчас!

— Зря ты считаешь себя другой, даже сейчас ты такая же леди Фиар, как и оригинал.

— Заткнись и сделай, что я прошу!

— Пошли.

Брандт не стал больше с ней спорить и мотнул головой, приглашая идти за ним. Они спустились в подвал, где, как и двенадцать лет назад, стояли капсулы, аппарат с отверстием в форме кольца и темнотой внутри и ещё несколько новых изобретений. Вики с интересом разглядывала капсулы, когда Доминик открыл одну из них и коротко сказал:

— Ложись.

— В неё?

— Угу.

— А ты точно сделаешь то, что я прошу? — она с недоверием покосилась на Брандта.

— Да.

— Хорошо.

Вики села на край, потом закинула ноги и легла. Стекло капсулы отрезало её от окружающего мира и в голове тут же всплыло воспоминание из тайника леди Фиар, где она лежит в такой капсуле, а её легкие жжёт огнем и голову разрывает на куски. Виктория занервничала и сжала на руках кулаки. Доминик стоял рядом и что-то набирал на панели управления. В капсуле стало холодно и её начал заполнять газ нежно-голубого цвета. Веки сразу потяжелели, тело налилось свинцом и девушка уснула.

— Спокойной ночи, моя дорогая леди Фиар... —Прошептал Брандт и зло улыбнулся.

Затем он вышел к дому и спрятал авиамобиль Вики в ангар.

Звездолёт с Григорианом и Майей завис по другую сторону от «Зевса». Маршал скомандовал «Титану» начинать атаку, и они открыли огонь. «Зевс» отреагировал молниеносно и ответил тем же. Григориан не медлил ни секунды, он направил корабль к пиратам. Через пару минут звездолёт зацепился клешнями у запасного люка и герметичный переход состыковался с «Зевсом». Команда отстегнула ремни и подготовилась к проникновению. Майя пролезла во вскрытый люк за Григорианом и достала бластер. Маршал огляделся и махнул рукой, чтобы девушка следовала за ним. Они пробежали пару десятков метров и поднялись на два уровня выше. Огромное машинное отделение монотонно гудело, на верхних уровнях ярко мигали красные, жёлтые и зелёные лампочки на серверах. Корабль периодически сотрясало от взрывов, но маршал быстро и уверенно шёл мимо серверов и компьютеров управления. Откуда-то послышалось несколько голосов. Григориан прижался спиной к одному из серверов и приложил палец к губам, смотря на Майю. Та кивнула, тоже прижалась к серверу и замерла на месте. Девушка ощутила, как он вибрирует, от этого ей стало как-то мерзко. Григориан прошёл дальше и осторожно глянул за угол. Трое пиратов о чём-то спорили.

— Морган сказал дежурить тут тебе, вот и оставайся, а мы пошли.

— Он сказал не мне, а нам!

— Да ты опять всё перепутал!

Маршал наставил на них бластер и свистнул. Пираты обернулись, но последнее, что увидел каждый из них – это яркие лучи лазера, блеснувшие в их сторону. Майя выглянула из-за сервера, когда Григориан опустил бластер.

— Бедняги, — вздохнула она.

— Ну тут либо они нас, либо мы их, — ответил маршал и, переступая тела убитых, двинулся дальше в сторону гермодвери.

— Ну давай, доставай отмычку, — сказал он Майе.

Девушка извлекла из кармана отмычку, приложила к панели на гермодвери и стала ждать, когда та подберёт код. Неожиданно дисплей на панели загорелся красным светом и по кораблю прокатился сигнал тревоги.

— Что происходит? — воскликнула Майя, задрав голову к потолку.

— Морган включил защиту на гермодверях! При использовании отмычки срабатывает тревога! Вот уж никогда бы не подумал, что он додумается до этого! Вперёд! У нас мало времени!

Майя набрала на двери подобранный отмычкой код, и они выбежали на лестницу. На третьем уровне их встретил шквал лазерных лучей. Григориан оттолкнул девушку к стене и лазер промелькнул рядом с её шеей.

— Спасибо... —Пробормотала она.

— Стреляй! — крикнул Григориан, отстреливась.

Майя вытащила свой бластер и стала палить в пиратов.

— Придется идти к лифту, — бросил через плечо маршал.

Девушка подлетела к гермодвери и набрала код. Она высунулась в коридор, там никого не было и Майя позвала Григориана. Они быстро побежали к лифту. Стоило им оказаться в кабине, как сквозь закрывающиеся двери, они увидели мелькнувшие в их сторону лазерные лучи. На пятом уровне дежурило двое пиратов, которые уже были наготове. Пришлось вести с ними перестрелку.

— Давай наверх! — воскликнул Григориан и нажал на кнопку.

Двери лифта закрылись, и они уехали вверх, на двенадцатый уровень. На этот раз, когда двери лифта открылись маршал сразу убил обоих пиратов, стоящих у входа в кабинет. Майя быстро взломала код, и они вошли внутрь. Виктор поднял на них глаза и снова вернулся к записям.

— Вик! Уходим! — закричал ему Григориан.

— С вами нет Ванессы, а значит я никуда не иду.

— Мы сейчас идём на пятый уровень! Там мой брат! — громко сказала Майя.

— Ты не собираешься вызволять свою жену?

Вик оставил записи и встал. Он молча подошёл к маршалу и протянул руку. Тот вложил ему в неё бластер и мотнул головой. Они покинули кабинет и побежали к лестнице. Майя открыла гермодверь на пятый уровень. Григориан выглянул, но там было пусто. Он медленно вышел на этаж, держа наготове бластер. «Зевс» снова тряхнуло от взрыва, но маршал устоял на ногах. Позади него раздались тихие шаги, это был Виктор.

— Где охрана? — шепотом спросил он.

— Не знаю, странно, но тут так тихо и пусто, — ответил Григориан.

Майя шла за ними молча. Её мысли были заняты спасением брата, и она не слышала их разговор. Когда группа проходила мимо пульта, то дверь одной из камер распахнулась и оттуда вышли несколько пиратов с бластерами наготове, а за ними показался капитан Морган, который прижимал к себе Ванессу.

— Отзови «Титан», Григориан, — медленно проговорил он.

Виктор прицелился и держал Майкла на мушке. Его разум полностью поглотила ярость. Ванесса испуганно смотрела ему в глаза и прошептала одними губами: «Помоги». Морган громко и раскатисто рассмеялся.

— Ты не выстрелишь в меня, малыш Вик, — сказал он.

— Отпусти Ванессу! — процедил Виктор, не убирая бластер.

— Пусть твой отчим отзовёт «Титан» для начала.

Григориан убрал бластер и достал карманный компьютер. С минуту на нём что-то набирал, затем снова спрятал в карман. Взрывы прекратились, и Майкл довольно улыбнулся. Он стал разглядывать их по очереди.

— Отпусти Ванессу, Майкл, и тогда мы просто уйдём, — спокойно произнёс Григориан.

— Да что ты?! А мне кажется, что вы никуда не уйдёте. Ты и эта недоледи Фиар останетесь здесь, а вот малыш Вик вернется к своему заданию. У нас с ним уговор, так ведь?

— Иди к чёрту, папа! — Виктор добавил издевательских ноток на последнем слове и нажал на спуск.

Лазерный луч прошел так близко от одежды Ванессы, что разрезал нитки, но не повредил кожу. Капитан выпустил девушку и попятился назад. На его плаще начало растекаться пятно крови в районе плеча. Он с непониманием посмотрел на Вика. В этот момент Григориан резко выхватил бластер и перестрелял стоящих вокруг пиратов. У Майи даже жвачка изо рта выпала от удивления: скорость, с которой это сделал маршал была просто нечеловеческой, по её меркам. Морган зажал рану и сполз по стене. Ванесса всё это время стояла зажмурившись и открыла глаза только когда почувствовала, что её обнимает Виктор. Она впилась в его губы, повиснув у него на шее. Вик посмотрел на Григориана, в глазах парня читалась паника. Маршал перевёл взгляд на Моргана.

— Жить будет, — коротко сказал он, развернулся и пошёл к лестнице. — Уходим.

— Я ещё припомню это тебе, сынок... —Процедил сквозь зубы пират.

— Извини, ты не оставил мне выбора, я её люблю, — Вик повел Ванессу к гермодвери.

Майя лихорадочно открывала дверь камеры, где держали Алекса.

— Уходим отсюда! — завопила она, распахивая дверь.

— Майя! — к ней бросился высокий и худой молодой человек.

Они обнялись и побежали без оглядки. Корабль вновь тряхнуло от взрыва, ведь маршал отдал приказ «Титану» продолжать атаку. Майкл медленно поднялся и пошёл к лифту. Он вышел на десятом уровне. Двое дежуривших пиратов тут же подхватили его.

— Капитан, Вы ранены, нужно срочно в медчасть! — сказал один из них.

— Нет! На мостик! — рявкнул Морган.

В медчасть он согласился идти только после гиперпрыжка. От «Титана» пришлось сбежать, так как «Зевс» начал сдавать позиции. Лёжа на койке, капитан вспоминал момент, когда Вик выстрелил в него. Именно тогда в нём проснулась его мать, которая ради любви могла не только убить, но и уничтожить хоть всю галактику. Может быть зря он предал доверие Виктора? Кто теперь знает?

Глава 8

Григориан рассматривал аппарат по управлению чёрными дырами. Оставалось ещё совсем немного и он сможет начать попытки открыть чёрную дыру, чтобы найти леди Фиар. Тут он вспомнил о её копии, которая бесследно исчезла около месяца назад. Григориан расстроился, что так обошёлся с Вики. Да, она была виновата и признала это, но ей было одиноко.

— Что делаешь? — спросил его Вик.

— Да вот думаю, что скоро мы сможем протестировать его, — маршал указал на аппарат.

— Да! Я вычислил местоположение, в котором находилась черная дыра, когда мама... —Парень резко замолчал.

— Если она там, я её найду.

— Угу, найдёшь, а обратно? Я уже перечитал всю библиотеку Миллениума и даже просил помощи у нашего друга из Хариуса, но пока не знаю, как вернуть вас, как отследить, живы ли вы.

— Вик, ты должен понять вот что. Если я не вернусь оттуда, то это не твоя вина. Я очень любил и люблю Вики и готов отдать жизнь, чтобы быть к ней ближе.

— Отец мне рассказал, что произошло, когда мама была мною беременна.

— О чём ты?

— О том, что случилось на Деймосе.

— Виктор тебе рассказал? — Григориан удивленно вскинул брови.

— Да, рассказал. И я знаю, что ты ее сильно любишь. Ты уже отдал жизнь один раз, я не хочу, чтобы ты делал снова. Я тебя люблю, ты мне, как отец.

— Я знаю, Вик, и я тебя люблю, но я должен узнать, понимаешь. Я без неё, словно тень, меня будто бы и нет.

— Не говори так! А как же Анна и я!

— Вы это вы, но без неё я больше не хочу жить.

— Ладно, я вижу, что ты все уже решил.

— Пойду, мне нужно поговорить с твоим отцом и лететь на «Титан».

Григориан улыбнулся парню и пошёл вверх по лестнице. Он поднялся в спальню и переоделся в форму. Маршал несколько минут разглядывал себя в зеркале, потом тяжело вздохнул и отправился в ангар. «Пасифики» стояли рядом, его новый и тот, который некогда реквизировал Вик. Григориан поднялся на борт нового корабля и остановился, как вкопанный. В кресле штурмана, развернутом к гермоворотам, сидел Майкл и мило улыбался.

— Что ты тут забыл? — сквозь зубы процедил Григориан.

— А я думал, будешь рад меня видеть, — пропел Морган.

— До безумия рад, разве не видишь?

Григориан подошёл к нему и остановился, сложа руки на груди, в паре метров.

— Так что тебе тут надо? Хочешь, чтобы я арестовал тебя?

— Хм... Дай подумаю, — капитан сделал задумчивое лицо и почесал затылок, и снова расплылся в улыбке,— да нет, я не за этим.

— А зачем? Не юли, скажи прямо.

— Слышал, копия Вики пропала.

— Ну и что?

— Я могу подсказать, где её найти.

— А взамен?

— Я полечу с тобой в чёрную дыру.

— Зачем тебе это?

— Хочу узнать, что там.

— Даже, если это верная смерть?

— Ага.

Григориан замолчал и долго смотрел Майклу в глаза. Тот хитро улыбался и иногда крутился в кресле.

— Я согласен, — ответил маршал.

— Ну вот и отлично. Тогда летим, — Морган пристегнул ремни.

— Куда?

— За копией леди Фиар, конечно!

Григориан сел в кресло справа от штурманского и тоже пристегнул ремень.

— Откуда ты знаешь, что копия Вики пропала? И откуда знаешь, где она?

— Она мне послала сообщение на «Зевс», что устала быть копией и хочет начать свою жизнь, а для этого ей нужно стереть воспоминания леди Фиар. Насколько я понимаю, это умеет только Доминик Брандт.

— И мы летим к нему?

— Да, совершенно верно, маршал Мортимер.

Последние слова Майкл выделил ехидной интонацией, а потом довольно захихикал себе под нос.

— Ох... Надо было пришить тебя, когда ты был в коме.

— Ну а что ж помешало-то?

— Да Вики, всё бегала и переживала за тебя, кровь искала на командном корабле. Жалко было её.

— Да ладно! Можно подумать, что ястребы умеют жалеть!

— Умеют, Майкл, и зачастую больше, чем кто-либо.

Морган бесцеремонно посадил звездолёт прямо перед входом в особняк и, отстегнув ремни, направился к гермодвери. Григориан последовал за ним. Он постучал в дверь, которую открыл киборгдворецкий. Но только маршал собирался спросить, дома ли Доминик, как Майкл уже влепил дворецкому лазерный луч в лоб.

— Что ты творишь? — рявкнул на него Григориан.

— Не люблю их, — улыбнулся ему пират и прошёл в дом.

— Ну ты и ...

Маршал перешагнул тело киборга, сжимая от злости кулаки. Как же ему хотелось задушить Моргана голыми руками, но было нельзя. Они договорились и нарушать этот уговор он не станет. По лестнице им навстречу уже спускался Доминик Брандт. Его лицо приняло суровое выражение, когда взгляд упал на труп дворецкого.

— Здравствуйте, господин Брандт или как там вас, Шаман! — Майкл издевательски поклонился и громко засмеялся.

— Кто из вас убил моего дворецкого? — сквозь зубы спросил тот.

— Ну допустим я и что?

— Ты за это ответишь!

— Ой да ладно! Мы пришли за копией леди Фиар, знаешь ли.

— У меня её нет.

— А если так? — Морган направил на Доминика бластер.

— Ты меня не убьёшь.

— Доминик, скажи правду, копия Вики у тебя? — спросил Григориан.

— Нет. Откуда мне знать, где эта ваша копия?! Ворвались в дом, убили дворец...

— Ты лжёшь, Доминик. Ты же знаешь, что меня не обмануть. Где она? В лаборатории?

— Да что вы привязались?!

Маршал устало вздохнул и, подойдя к Брандту, ударил его кулаком в нос. Тот взвыл от боли и зажал его рукой. Из-под ладони полилась кровь.

— Ну так что? Хочешь, чтобы я сломал тебе еще руки, к примеру? С какой начнём?

— Она в подвале. Я покажу.

Брандт пошёл по коридору, на ходу доставая платок и прижимая его к разбитому носу. Майкл ухмыльнулся Григориану и бросил:

— Ну? Отвёл душу?

— Заткнись!

В подвале было прохладнее, чем в доме. В наполненном свежестью воздухе витал лёгкий запах озона, будто тут недавно разразилась гроза. Доминик миновал столы с конструкциями из колб и пробирок с разноцветными жидкостями и остановился рядом с одной из десяти капсул. Он набрал что-то на панели, и крышка капсулы отъехала в сторону. Зажглась яркая холодная подсветка. Внутри капсулы лежала копия леди Фиар.

— Что с ней? — спросил Григориан.

— Она пришла, чтобы я стёр воспоминания. Но я не могу вот так взять и убить часть настоящей Вики. Поэтому я её погрузил в сон.

— А что же ты ничего нам не сказал?

— Знаешь, Григориан, она — моё творение. Так что я не обязан.

Маршал покачал головой. Он злился на Брандта, но в тоже время был ему благодарен. Ему тоже не хотелось терять эту Вики. Всё-таки она была двенадцать лет матерью для его дочери и для Вика.

— У меня к тебе есть одна просьба, Доминик, я надеюсь, что ты её выполнишь, — медленно проговорил Григориан, не сводя глаз с копии леди Фиар.

— Ты мне нос сломал, — промямлил тот.

— Так ты сам виноват, — отозвался Майкл.

— А ты вообще закрой рот, грязный пират!

— Эй! Я повторюсь, что у меня к тебе просьба.

— Ну и какая же?

— Если к тебе придёт Лорин и скажет, что ты должен разбудить эту Вики, то ты это сделаешь.

— И всё?

— И всё.

— Ну ладно.

— Доминик, это действительно важно.

— Я все понял. А если нет, то что? Сколько мне ждать вообще прежде, чем делать то, что я сочту нужным?

— Год.

— Год?

— Да, порешим на этом.

Маршал пошёл к лестнице, а Майкл еще раз глянул на копию Виктории, потом зло ухмыльнулся Доминику и пошел следом.

Морган догнал Григориана во дворе. Он молчал и шёл рядом с ним.

— Не думал, что Вик в тебя выстрелит, — тихо сказал маршал.

— Да, я тоже, — также тихо ответил капитан. — Зато я думал, что ты меня пристрелишь.

— Знаешь же, что не стану, — Григориан с улыбкой посмотрел на Майкла.

— Почему?

— Не хочу расстраивать Вики, когда вернусь с ней из чёрной дыры.

— Врёшь. На то другая причина.

— Ну ты же ведь тоже меня не убьёшь.

— Не факт, ты меня бесишь, — рассмеялся Морган, а за ним и Григориан.

Со стороны их можно было бы принять за двух старых друзей, но это было далеко не так.

— Я полечу к Тернеру, — сказал маршал.

— Побежишь докладывать о нашем уговоре? — ехидно спросил Майкл.

— Называй это как хочешь, но без этого никак.

— Всё-таки пролез любовничек леди Фиар в президенты...

— И что плохого в этом? Он хороший президент. А вот тебе зачем вообще было лезть обратно в пираты? Мог бы, как Каплан, служить Миллениуму.

— Не буду я никому служить, я сам себе хозяин.

— А зачем тогда тебе был нужен аппарат по управлению чёрными дырами? Зачем ты с Виком отношения испортил, похитив Ванессу?

— Ам-м-м... Скучно было.

Григориан покачал головой.

— Как понял, что документы фальшивка?

— Бумага не инмов, у неё другая плотность в отличие от нашей.

До звездолёта они шли молча.

— Полетишь со мной? — спросил маршал.

— Нет, наведаюсь к тебе позже. И кстати, слышал я, что в Астарте есть человек, который утверждает, что бывал в чёрных дырах и вернулся оттуда живым и невредимым.

— Что?

— Но об этом потом.

Морган быстро пошёл по дорожке к выходу на улицу. Григориан стоял и, недоумевая, смотрел ему вслед. Вот откуда этот напыщенный индюк всё знает? Он поднялся в звездолёт и полетел к Тернеру.

Виктор очень обрадовался, что копия леди Фиар нашлась, но не стал скрывать, что в бешенстве от того, что пришлось идти на мировую с Морганом. Его тоже заинтриговало заявление, что якобы есть человек, который бывал в чёрных дырах.

— Но и принимать это так легко, на веру, нельзя. Нужно найти этого человека, — задумчиво произнёс Виктор.

— Нельзя, да только что нам остаётся? Я полечу с Майклом и найду того типа, а там уже будет видно, обманывает ли он или ещё что.

— Возьми с собой Виктора.

— Чтобы он добил Моргана?

— Не станет он этого делать. С Ванессой все в порядке.

— Они так и не сказали её родителям?

— Как раз сегодня Виктор должен забрать Ванессу с Миаса и они навестят её родителей.

— Ого...У него тяжёлый вечер.

— Ещё бы.

Виктор нервничал, стоя на пороге дома родителей Ванессы. Он прокручивал в голове подготовленную речь и даже не заметил, как слишком сильно сжал руку своей возлюбленной.

— Ау! Вик! — воскликнула она.

— Ой! Прости! Я просто волнуюсь, — слегка дрогнувшим голосом произнёс он.

— Не волнуйся! Все будет нормально!

Дверь открыл дворецкий и тут же отошёл в сторону, слегка поклонившись.

— Госпожа! Безмерно рад приветствовать Вас!

— Спасибо! Я тоже рада тебя видеть. Это мой муж, Виктор Морган.

У дворецкого отвисла челюсть, на что Ванесса рассмеялась и вошла в дом, увлекая Виктора за собой. Она пошла в гостиную. Мать и отец пили чай. Они тут же подскочили с кресел. Мать, женщина с суровым лицом и тёмными глазами, бросилась к ней. Она схватила её за руки и принялась осматривать, поворачивая в разные стороны.

— Ванесса, детка, мы ужасно переживали за тебя! Где ты была? — наконец заговорила женщина. — Ты цела, какое счастье!

— Мама, я ненадолго прилетела, — холодно сказала девушка.

— Что значит ненадолго? Что ты такое говоришь? А этот что тут делает?

Мать Ванессы смерила Виктора презрительным взглядом. На что парень сделал тоже самое. Он гордо задрал голову и старался скрыть свое отвращение к этим людям.

— Мама, папа, это мой супруг Виктор Морган, — Ванесса взяла парня за руку.

— Что? — отец девушки, пузатый лысый мужчина, сел обратно в кресло.

— Ты шутишь, детка? У тебя же уже есть жених...

— А что я похожа на шутницу? Я и Виктор поженились около месяца назад.

— Сначала ты сбежала, потом выскочила замуж за этого... Этого...

— Вам помочь подобрать слова? — Виктор зло посмотрел на женщину.

— С вами я не говорила, молодой человек!

— Так отчего же, если я стою прямо тут? Что конкретно вас во мне не устраивает?

— Итак, дорогая, мы аннулируем этот брак, ведь это явная подростковая глупость.

— Только посмейте! Я люблю Виктора!

— Ты с ним никогда не общалась!

— Да что ты вообще обо мне знаешь! Общалась. В общем, я ухожу! До свидания!

Ванесса потащила Виктора за руку прочь из гостиной. Но тот выдернул руку, развернулся и пошёл обратно в гостиную.

— Сколько нужно денег, чтобы вы оставили свою дочь в покое? — громко спросил он.

Мать Ванессы медленно опустилась в кресло и высокомерно посмотрела на него.

— Идите прочь! — воскликнула она.

— Постой, дорогая! — резко сказал отец девушки.

— Ты же не станешь этого делать! Не смей!

— Стану, раз уж у них любовь, и они женаты, то пусть будет нам примерным сыном.

— Не смей...

— Мне нужно десять миллионов, господин Морган, — отец Ванессы сложил руки домиком.

— Нам ничего от него не нужно! — завопила её мать.

— Согласен! Вы их получите! До свидания!

Виктор быстро пошёл к Ванессе, и они удалились. Позади послышалась ругань матери девушки, которая была готова стереть её отца в порошок.

Виктор и Ванесса приехали в особняк Тернера. Девушка волновалась не меньше, чем Вик перед встречей с её родителями. Перед тем, как войти в гостиную, она вцепилась в руку парня и остановилась.

— Я ему не понравлюсь, — прошептала Ванесса.

— Глупости! Григориан от тебя в восторге, и отец будет в неменьшем! Идём!

Вик потянул её за руку. Виктор поднялся с дивана и, улыбаясь, шагнул им навстречу.

— Здравствуйте... —Девушка опустила глаза.

— Ванесса, я так рад наконец с тобой познакомиться! Виктор говорил, что ты красивая, но это совершенно неверное утверждение! Ты просто прекрасна! — сказал Тернер.

— Спасибо...

Ванесса вспыхнула румянцем, а Вик засиял от радости еще больше. Отец умел красиво говорить, этому он хотел у него научиться.

— Присаживайтесь.

Виктор указал ладонью на диван и сам сел в кресло. Он налил в бокалы шампанское.

— Сынок, как ты мог так долго скрывать от меня свою прекрасную жену?!

— Пап... Я же говорил тебе, что у нас все нестандартно.

— Это точно! Я надеюсь, что сегодня вы останетесь у меня?

— Думаю да, потому что завтра мы хотели побывать в гостях у Григориана.

— Он тоже будет рад. А сейчас предлагаю выпить за встречу и пойти ужинать.

За ужином Тернер старался избегать тем, связанных с постройкой аппарата, ведь это напомнит Ванессе о похищении. Девушка немного освоилась и стала меньше смущаться. Она в полной мере оценила сходство Президента с Виктором, сомневаться, что он его отец не приходилось.

— Папа, у меня есть к тебе разговор, это касается родителей Ванессы, — начал Вик. — Они не обрадовались, когда узнали, что она вышла за меня, по крайней мере мама Ванессы, она хочет аннулировать наш брак, а вот отец более лоялен и готов смириться с нашим выбором за определённую сумму.

— И какую же? — Тернер откинулся на спинку стула.

— Десять миллионов.

— Хм... Всего десять?

— Он сам назвал эту сумму.

— Господин Президент, — встряла Ванесса, — я считаю, что ни о каких деньгах речи быть не может! Мне стыдно за моих родителей!

— Ванесса, зови меня Виктор! И если твои родители нуждаются в этих деньгах, то я готов им в этом помочь.

— Но...

— Пап, я бы хотел получить в свое распоряжение состояние моей мамы.

— Не думаю, что оно тебе сейчас требуется.

— Но я...

— Вик, мы это обсудим позже. А сейчас прошу меня извинить, завтра у меня сложный день, поэтому я вас покидаю. Дворецкий проводит вас в спальню.

— Спасибо за ужин, — мило улыбнулась Ванесса. — Я была счастлива познакомиться с Вами!

— И я тоже, Ванесса! Доброй ночи! — Тернер улыбнулся на прощание и покинул столовую.

— Доброй ночи, пап! — Вик махнул на прощание рукой.

Утром Виктор и Ванесса пошли к Григориану. Дом маршала располагался в пятнадцати минутах ходьбы от особняка Президента. Солнце пригревало и на деревьях пели птицы, над пустынной улицей время от времени проносились авиамобили. Дорога поворачивала немного влево и шла под горку.

Дворецкий распахнул дверь и пригласил пару в гостиную. Войдя туда, Ванесса непроизвольно вздрогнула и вцепилась в предплечье парня, прячась за него. В кресле сидел Майкл Морган, который ехидно улыбался им.

— Что ты тут делаешь? — Вик сцепил зубы.

— У меня и твоего отчима есть дела.

— С чего бы ему иметь их с тобой?

— А с того, что я знаю, кто поможет нам вернуться из чёрной дыры.

— Ты летишь в чёрную дыру?

— Угу.

Парень замолчал и осторожно выдвинул Ванессу из-за себя.

— Не бойся, милая, он больше никогда тебя не тронет.

— Я всё равно боюсь, — прошептала она.

— Не бойся, сладкая, я не кусаюсь, разве я плохо обходился с тобой, пока ты гостила на моем корабле? — пропел Майкл.

Девушка снова спряталась за Вика.

— Вик, Ванесса, рад вас видеть! — в гостиную вошёл Григориан. — Смотрю, ты уже поболтал с капитаном Морганом, и он ещё жив.

— Поболтал, — парень недовольно посмотрел на маршала. — Ты не говорил, что у капитана есть информация, которая поможет нам.

— Ну я собирался это сделать сегодня.

— А отец знает про это?

— Знает.

— Сынок уже не считает, что я его папочка? Какая жалость, — Майкл наигранно смахнул слёзы.

— Потому что ты им никогда и не был. Просто мама была вынуждена остаться с тобой, думала, что я твой ребёнок, но какое же счастье, что это не так! — Виктор зло смотрел на Моргана.

— Вик, не надо, — вставил Григориан. — Тот период не нужно вспоминать.

— Я буду вспоминать! Он никогда со мной не был! Он сбежал от меня! Так что зря я все эти годы игнорировал своего настоящего отца.

Морган перестал улыбаться и серьезно смотрел на парня. Ему стало обидно от его слов, но ведь это была чистая правда. Он не смог оставаться с ним рядом и вернулся к тому, что умел лучше всего, к пиратству. Майкл очень страдал без леди Фиар, долго пытался свыкнуться с мыслью, что её больше нет. Ему было тошно в фамильном особняке Фиаров, там всё напоминало о ней. И вот он смотрел на Вика, такого взрослого, такого красивого, и конечно же он не перестал считать его своим сыном, даже когда стало ясно, что он от Тернера. Майкл выпрямился в кресле, глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Прости меня, Вик.

Парень от неожиданности даже сделал шаг назад. Он посмотрел на Ванессу, потом на Григориана и снова перевёл взгляд на Моргана.

— Что ты сейчас сказал?

— Прости меня... Нет, я не жду, что ты действительно простишь меня, но я прошу прощения от чистого сердца. Я не прав. Я сбежал. Да, так и было. Я заглажу свою вину и верну тебе мать, если она жива.

Виктор хмыкнул и отвернулся. Он смотрел на Ванессу, а она на него. Девушка улыбнулась ему и сжала его руки в своих. Парень глубоко вздохнул и спросил Григориана:

— Когда мы летим?

— Завтра, но не в чёрную дыру, — ответил тот. — В общем, что я хотел тебе сказать. У капитана Моргана есть информация, что существует человек, который побывал в чёрной дыре и вернулся оттуда. Наша задача найти его и узнать, правда ли это. Так что завтра мы полетим в Астарту. Но я хотел попросить тебя не лететь с нами.

— Нет уж, я полечу!

— Думаю, что твоя прелестная жена расстроится и будет очень волноваться, — послышался позади него голос Моргана.

— Я лечу, — стиснув зубы, проговорил Вик.

Ванесса грустно вздохнула, ведь она не оставляла надежду, что её супруг бросит эту опасную затею. Ей казалось сумасшествием лететь в чёрную дыру и не меньшим сумасшествием было лететь в Астарту, но Виктор потерял мать и верил, что она может быть жива. Ванессе хотелось бы, чтобы он её нашёл и вернулся к ней живым и невредимым.

Капитан Морган поднялся из кресла и, проходя мимо маршала, мотнул головой в сторону двери. Григориан последовал за ним. Когда они скрылись, то Ванесса сказала:

— Ты же говорил, что не полетишь в чёрную дыру.

— Мы и не летим туда, пока что.

— А когда полетите? Ты отправишься в неё?

— Я не знаю. С одной стороны, хочу узнать, что там, а с другой не хочу оставлять тебя.

— Ну и пусть летит твой отчим и... Ну... Капитан.

— Я подумаю, милая, может быть я буду нужен, чтобы вытащить их оттуда. Я тебя люблю и не хочу, чтобы ты осталась тут без меня.

— Прошу тебя не рискуй. Я понимаю, что для тебя это важно, но твоя жизнь важна не меньше.

Виктор заключил Ванессу в объятия и нежно поцеловал её в губы.

Глава 9

На следующее утро Виктор попрощался с Ванессой, которая осталась в особняке Президента, а сам вместе с отцом отправился к Григориану. Дворецкий сразу проводил их в ангар и ушёл. Там уже был Майкл, который стоял, держа руки в карманах, пока маршал загружал в звездолёт необходимые для полёта вещи.

— Господин Президент, несказанно рад нашей встрече, — ехидно пропел капитан и расплылся в злой улыбке.

— Ох, Майкл, а ты всё тот же... —Вздохнул Тернер и закатил глаза.

— Угу, всё так же блистательно прекрасен, а ты вот гляжу постарел.

— Что ж теперь, от этого никуда не деться, я старше тебя, но и ты не бессмертен, насколько я помню.

Майкл захихикал и вернулся к созерцанию сборов Григориана. Вику было как-то противно от того, насколько желчен и ехиден капитан. За красивой внешностью скрывался злобный и мерзкий тип, который, открыв рот, становился ужасно отвратительным.

— Послушай, пожалуйста, — Тернер повернулся к сыну и на его лице промелькнула тень тревоги, — будь очень осторожен, никуда не ввязывайся и слушайся Григориана.

— Пап, ну я же не маленький! — парень закатил глаза и скрестил руки на груди.

— Вот именно поэтому я и разговариваю об этом с тобой, а не прошу Григориана следить за твоими поступками. Ты сам в ответе за свою жизнь, но я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится.

— Я понял. Я постараюсь быть предельно осторожным. Доволен?

— Ага.

Виктор похлопал сына по плечу и снова посмотрел на их корабль. Его взгляд долго блуждал по нему, но потом сосредоточился на Григориане.

— Мы готовы к вылету, — к ним подошёл маршал, отряхивая руки.

— Хорошо, наверное... —Озабоченно произнёс Виктор.

— Да хватит уже, пап! Все будет нормально! — воскликнул Вик.

— Не скажи, малыш... — Бросил Морган и пошёл в звездолёт.

— Что?

Парень удивлённо посмотрел на мужчин, а потом снова вслед Майклу.

— О чём он?

— О ближайших соседях Астартян, о крагах, — сказал Григориан.

— Но они же уничтожены.

— Это официальная версия, — вставил отец.

— То есть?

— Они ещё остались и озлоблены куда больше, чем раньше.

Вик нервно сглотнул и вспомнил, как в учебниках в школе описывались краги. Некогда цивилизация крагов была развита не хуже инмов и астартян, но вирус, который неожиданно возник на главной планете Астарты, странным образом подействовал на крагов. Они стали агрессивны, деградировали, и астартяне их начали уничтожать. Краги внешне не похожи на расу людей, как и на инмов и астартян. У них крайне худое телосложение, совершенно гладкие безволосые головы, нос на одной плоскости со ртом и глазами и представляет собой просто два отверстия. После деградации краги стали передвигаться на четвереньках, кожа ещё больше позеленела, чем была раньше, а главное, что они начали выходить из укрытий только в тёмное время суток. Астартяне несколько столетий истребляли их, но краги всё ещё жили в пещерах, заброшенных городах, в подземных коммуникациях. Вик снова поёжился и выдавил из себя:

— Помню, что они боятся света.

— Ультрафиолета, если быть точным, — улыбнулся ему Григориан и протянул ультрафиолетовый фонарик.

— Не хочу повторяться, — начал Тернер, — но вы там поосторожнее.

— Не пойму, когда ты стал таким? Тоже мне, бывший маршал.

Григориан ударил его кулаком в плечо, засмеялся и пошел в звездолёт. Вик захихикал и побежал следом. Тернер покачал головой, потёр плечо и отправился обратно в особняк.

Григориан вывел звездолёт на орбиту и повернулся к Майклу. Тот мило улыбался, словно не зная, чего ждёт маршал.

— Куда лететь? — коротко спросил тот.

— Атлант, а там точнее скажу, — ответил капитан.

Григориан ввёл координаты в компьютер и тот сообщил о необходимости гиперпрыжка. Вик тяжело вздохнул и встретился взглядом с Морганом. Он тут же отвернулся и стал ждать гиперпрыжок. Звёздолёт ускорился, голову сдавило тисками, а внутренности просились наружу. Корабль завис и взорам команды открылась главная планета галактики Астарта — Атлант. Размеры этой планеты поражали, она была раз в двадцать больше Земли в сером тумане с поясом из обломков астероидов. Григориан опять посмотрел на Моргана, который снова ему улыбнулся.

— Майкл, заканчивай уже этот театр, скажи, куда лететь и кого искать, — недовольно произнёс маршал.

— Ну почему сразу театр? Ну да ладно, — он отстегнул ремни и подошёл к компьютеру, вбил координаты и вернулся на свое место. — Доволен?

— Более-менее.

Место, координаты которого дал капитан, оказалось заброшенным городом. Григориан посадил корабль среди серых, разрушенных построек и отстегнул ремни. Команда покинула звездолёт и медленно двинулась вглубь города. Они приготовили бластеры и осматривали все вокруг. Металлические здания были изъедены коррозией, кое-где ещё висели вывески магазинов, на которых уже невозможно было ничего прочитать. Виктор несколько нервно озирался вокруг. Он не заметил, как подошёл очень близко к одному из зданий. Парень оглядел витрину, в которой некогда стояло стекло, и тут его глаза встретились с чьими-то желтоватыми с зелёным отливом огромными глазами, смотрящими на него из темноты. Григориан резко оттащил Вика от здания. От неожиданности тот часто заморгал, его частое и прерывистое дыхание говорило о явном испуге.

— Осторожнее, не подходи близко к домам, — тихо сказал Григориан.

— Д-да... — пробормотал парень.

— Шевелитесь там, — недовольно пробурчал капитан Морган, — мы должны успеть до темноты.

— Мы боимся темноты? — Вик посмотрел на него.

— Ты, малыш, забыл, что краги боятся ультрафиолета? А эта штука на небе, знаешь ли, его выделяет, аналогично нашему Солнцу. Стоит ему зайти и краги вылезут из своих убежищ. Они нас порвут.

— Ну ты знаешь, где искать того человека?

— Всё что я знал, я рассказал. Слышал, что он прячется в жилом квартале. Нам нужно туда торопиться.

Григориан и Майкл пошли дальше и Вику пришлось ускориться, чтобы успевать за ними. Картина города становилась все грустнее и грустнее. Целых зданий почти не осталось, дороги, заполненные ржавыми авиамобилями, поглотила растительность и деревья с красивыми шелковистыми листьями. Пробираться стало труднее, группа сбавила темп. Григориан держал бластер наготове в отличие от капитана, который вёл себя так, словно вышел прогуляться. Он шёл и насвистывал какую-то мелодию, иногда что-то напевал себе под нос, держа руки в карманах и рассматривая все вокруг. Вику стало интересно, что это за мелодия, и он догнал Майкла.

— Что это ты поёшь? — спросил его парень.

— Да так, песенка из далёкого прошлого, — ответил тот и улыбнулся.

— А. Ну ладно, — Вик немного отстал.

— Песенка Вики, — неожиданно продолжил Морган. — Песенка, благодаря которой мы получили код доступа к ядерной базе в Румынии. Звучит примерно так:

Раз, два, после пяти, в леса Румынии ты не ходи, восемь, семь, восемь, граф Дракула ждёт тебя в гости.

— Глупость какая-то…

— Глупость не глупость, а с помощью неё отец Вики, твой дед, код спрятал. Детская считалочка на деле оказалась чем- то куда более опасным, чем можно себе представить.

Майкл снова начал её насвистывать, и Вик больше не стал ничего спрашивать. Он немного отстал и поравнялся с Григорианом.

— Можно я задам вопрос?

— Задавай конечно.

— Почему многие называют маму... —Парень замялся и опустил глаза, — ну... называют...

— Шлюхой? — решил помочь ему маршал.

— Угу.

— Она любила иметь в постели по несколько мужчин. Когда была с Майклом, то спала с Тернером и мной, и вроде ещё её старым другом Джоном. А когда была замужем за мной, то спала с Майклом, Капланом, Седьмым, Тернером, кажется, ещё с кем-то.

— Ничего себе...

— А кто её так назвал?

— Да бывало: в школе, недавно в баре. Но ты её всё равно любишь, почему?

— Не знаю. Я пытался её забыть, мы однажды полгода почти не общались, но так и не смог.

Город из центральных районов плавно перешёл в спальные, но уже нежилые кварталы. Было уже далеко за полдень, когда среди полуразрушенных зданий команда увидела дом, который не походил на остальные: целые стёкла в окнах, лестница явно починена, не было груд мусора рядом, на крыше возвышалась антенна.

— Сдаётся мне, что тут кто-то живёт, и это явно не краги, — негромко сказал Майкл, осматривая дом.

— Идём, — Григориан осторожно пошёл к лестнице.

Морган остановился у подножия, но бластер держал наготове, Вик пошёл в обход дома. Маршал тихо постучал в дверь и прислушался. В доме было тихо. Григориан подёргал ручку двери, она оказалась заперта. Он достал отмычку, которую взял у Майи, и приложил к замку. Она считала код и вывела его на дисплей. Маршал убрал отмычку в карман и ввёл код. Дверь щёлкнула и он приоткрыл её. Майкл поднялся к нему и молча кивнул, что готов идти. Григориан вошёл первым. В доме царил беспорядок: пол и немногочисленные предметы интерьера скрывали хаотично разбросанные вещи, явно принадлежащие человеку. В первой комнате никого не оказалось, и парни двинулись дальше. На полу второй комнаты валялись листы бумаги. Григориан наклонился и поднял один из них: кривым почерком на листе были записаны формулы и небольшие заметки на языке Миллениума. Морган заглянул ему через плечо:

— Мы в нужном месте, только вот где тот, кто это написал?..

Откуда-то послышалось тихое хихиканье, но тут же стихло. Парни переглянулись, в комнату вошёл Вик, который громко сказал:

— Позади дома ничего интересного, есть небольшой ангар, но я туда не смог войти, он заперт.

Григориан и Майкл приложили пальцы к губам, призывая его замолчать. Он оглядел комнату в поисках того, кого боялись спугнуть. И снова откуда-то раздалось хихиканье. Маршал поднял бластер и стал медленно двигаться в сторону следующей комнаты. Он осторожно вошёл туда, комната служила кухней, в углу которой Григориан заметил дверь кладовой. Его шаги стали еще тише, словно он вовсе и не наступал на пол. Дыхание было ровным и почти неслышным. Маршал сделал последний шаг и открыл кладовую. Его бластер тут же нашёл цель: человек в белом грязном халате сидел, отвернувшись к стене. Он что-то повторял шёпотом и чертил на стене пальцем. Вдруг человек замолчал и обернулся. Его глаза смотрели невидящим взглядом сквозь Григориана.

— Не бойтесь, — сказал маршал, — я не причиню вам вреда.

— Что? Кто это сказал? — седой обросший бородой мужчина встрепенулся и наконец его глаза увидели Григориана. — Кто ты?

— Я маршал Космической флотилии Миллениума и я слышал, что вы тот, кто вернулся из черной дыры.

Мужчина поднялся и, прихрамывая, подошёл к нему. Он дотронулся до его щеки дрожащей рукой и отдёрнул, словно обжёгся.

— Человек... —Прошептал мужчина.

— Ну, конечно, человек. Как вас зовут?

— Человек! Он человек! — завопил мужчина и принялся танцевать по комнате.

Майкл и Виктор стояли на входе и удивлённо взирали на происходящее. Мужчина вцепился в свои волосы и громко засмеялся, потом увидел их в дверях и заорал во весь голос:

— Люди! Они здесь! Они здесь!

— Кажется, он сумасшедший! — шепнул Вик Моргану.

— Не кажется... —Шёпотом ответил тот.

Мужчина подскочил к Вику, схватил за руки и стал кружиться с ним по комнате.

— Нам нужно... Нам... Нам нужно знать, как вы вернулись из чёрной дыры! — парень выдернул свои руки и схватил его за плечи.

— Вернулся из черной дыры?

— Да!

— Я? Я вернулся? Да! Да! Ура!

— Вы не помните? Вы забыли... — Вик тяжело вздохнул. — Мы зря пришли.

— Я помню. Я всё помню, — мужчина вдруг изменился в лице и в его глазах мелькнул проблеск сознания.

Григориан убрал бластер в кобуру и снова повторил вопрос:

— Как вас зовут?

— Неправильная постановка вопроса, — мужчина серьёзно посмотрел на него. — Скорее, как меня звали.

Маршал терпеливо ждал ответа, а мужчина подошёл к окну и обхватил себя руками.

— Да я и сам стал забывать. Когда-то меня звали Эрих, но я уже три десятка лет живу здесь, и никто меня не называет по имени, краги не самые лучшие соседи.

— А почему вы живёте тут? Почему не в Миллениуме? Почему не с людьми?

— Меня посчитали лжецом, когда я рассказал, как побывал в чёрной дыре, а другие назвали сумасшедшим, и они оказались правы. Я действительно сошёл с ума. Сейчас я сам даже не верю, что побывал там. Да и временами я словно отключаюсь от действительности, а когда снова возвращаюсь в неё, то не знаю, как и почему оказался в том или ином месте.

— Помогите нам! Я верю, что вернуться из чёрной дыры возможно! — Виктор явно воодушевился. — Что вы там видели? Что там за гранью?

— Там? Там сначала непроглядная тьма, но потом идёт туман, который рассеивается и всё вокруг излучает золотистый свет, настолько яркий, что больно смотреть. Пространство огромно, а может быть его и вовсе там нет. И время... Время идёт там иначе. Часы замирают. Я пробыл там несколько часов, а вернулся в эту реальность спустя годы! Меня забыли, сочли погибшим, а когда увидели, то не стали слушать, не дали денег на исследования, и я покинул Миллениум. Но и в Астарте моим рассказам не поверили, лететь обратно я уже не видел смысла и решил остаться тут, но подальше от всех, кто обладает хоть каплей интеллекта. Краги привыкли ко мне, я не трогаю их, а они меня, но ночью я не выхожу. Ночь — это их время.

— Почему Вы прятались? Мы Вас напугали? — спросил Григориан.

— Я? Прятался?

— Да, там, — Майкл указал на кладовую.

— Ах это. Я опять отключился. Не пугайтесь, если это снова случится, я обычно возвращаюсь в сознание. Ну я рассказал о себе. Теперь ваш черёд.

— Я маршал Миллениума Григориан Мортимер, это Майкл Морган и Виктор Морган. Мы просим вашей помощи! Мы верим вам! Я своими глазами видел аппарат, способный управлять чёрными дырами. Инмы построили его двенадцать лет назад, чтобы захватить Миллениум, но благодаря моей супруге, леди Виктории Фиар, им не удалось добиться того, чтобы блуждающая чёрная дыра поглотила Землю. Она закрыла чёрную дыру.

— Как? — в глазах Эриха читалось неподдельное любопытство.

— Направила в неё корабль короля инмов. Они исчезла вместе с чёрной дырой. Мы хотим её найти, мы думаем, что она жива.

— Конечно, жива! Там другая реальность! Когда меня затянуло в чёрную дыру, я думал, это конец! Но я жив!

— Нам нужно узнать, как выбраться оттуда, когда мы туда попадём, — вставил Майкл.

— Выбрался я чудом. Я сам не понимаю, как так вышло, ведь этому сложно найти научное объяснение.

— Вы должны рассказать нам подробно! — воскликнул Вик.

— Я постараюсь всё вспомнить в мельчайших деталях, но нам нужно уходить отсюда!

— Почему?

— Скоро наступят сумерки, а затем ночь, краги уже прознали о вас, я уверен. Мы должны улетать!

— Тогда поторопимся, до звездолёта путь не близкий, — Григориан посмотрел на карманный компьютер.

— Я только прихвачу кое-что! — Эрих со всех ног начал носиться по дому.

— Думаешь, что он сможет быть нам полезным? — тихо спросил маршала Морган.

— В любом случае, мы можем помочь ему вернуться к людям, — ответил тот.

— Вот оно нам надо, нянчиться с ним! — хмыкнул капитан.

— А тебе лишь бы использовать всех ради выгоды.

Майкл отмахнулся от Григориана и взглянул на Вика. Он просто сиял. Слова Эриха, что Вики жива, словно наделили его суперсилой. Он чувствовал, что готов свернуть горы. Их новый знакомый вернулся с огромным рюкзаком и сообщил, что готов идти. Вся группа вышла из дома и отправилась обратно к звездолёту. День клонился к закату. Григориан начал немного нервничать и старался быть собраннее, рука его лежала на бластере. Город оживал с каждой минутой. В домах стало слышно шорохи, возню и периодически он замечал смотрящие на них из темноты полуразрушенных зданий глаза крагов. Виктор и Эрих так увлечённо обсуждали изобретения инмов, что ничего не замечали. Они сыпали научными терминами и даже спорили о коэффициентах полезного действия в том или ином аппарате. Эрих отстал в плане осведомлённости развития науки и техники в галактиках и старался узнать о них как можно больше. От его недавнего сумасшедшего поведения не осталось и следа. На вид ему было лет шестьдесят пять, хотя возможно его старила длинная побелённая сединой борода и длинные волосы. Иногда Эрих жмурился, что говорило о его слабом зрении. Морган поравнялся с маршалом и сказал:

— Мы не успеем дойти до звездолёта.

— Я знаю, поверь, я уже думаю, что нам с этим делать.

— Надо бежать! Иначе нас разорвут на куски!

— Бежать? — усмехнулся Григориан. — Слишком поздно, Майкл.

— Тогда что мы будем делать?

— Перебьем этих тварей.

— Ты совсем рехнулся? Я, конечно, знаю, что наёмники и сумасшествие – синонимы, но это верная смерть! Их тут сотни!

— Тысячи, господин Морган, — Эрих повернулся к нему.

— Отлично! Тогда давай ты, чёртов умник, скажешь, как нам остаться в живых! — сквозь зубы процедил капитан.

— Найти место, куда они не проберутся.

— И что же это за место? Где такое найти? — спросил Вик.

— Есть тут неподалёку здание, которое похоже на бункер, но я не уверен, что они не достанут нас.

— Нас убьют или тут или там, — мрачно произнёс Григориан. — Стоит попробовать укрыться. Веди!

Эрих вздохнул и направился куда-то влево, а потом повернул на улицу, ведущую в противоположную от звездолёта сторону. Майкл зло зыркнул на маршала и пошёл туда. Лучи от Брандиума, солнца галактики Астарта, мягко стелились по земле и сообщали о приближении окончания дня. Шорохи и возня становились громче, из темноты зданий слышались звуки голосов крагов, топот их длинных ног и тихое рычание. Вся команда держала в руках бластеры, все, кроме Эриха, который отказался принимать оружие. Он уверенно шёл впереди, немного прихрамывая. Они подошли к высокому, хорошо сохранившемуся зданию. На нижних этажах в нем не было окон, только одна массивная запертая дверь. Григориан обошёл всех и достал из кобуры нож, которым принялся вскрывать панель.

— А ты времени зря не терял, — холодно сказал Морган, — помимо постели залез еще и в мозги моей Вики.

— Ты правда веришь в то, что ты говоришь? — усмехнулся парень. — Твоя Вики? Она никогда не была твоей и, к твоему сведению, наёмников этому учат.

— Но ты делаешь это в её стиле!

— Ладно, она меня научила быстрее открывать двери. Всего-то пара приёмов. Смирись уже, Майкл, что она в конечном счете выбрала меня, а не тебя.

— Но и не отказалась от Тернера и Каплана, Григориан.

— Я так понимаю, что вы можете спорить о том, кого мама любила больше, ещё долго, но Брандиум почти сел, — сказал Вик.

Маршал и капитан посмотрели вокруг. Лучи озаряли площадку перед зданием, а на улице позади уже царила тьма. По дороге в их сторону ползли, бежали по крышам авиамобилей толпы крагов. Их худые бледные тела, словно светились, кости ходили под кожей, будто это были какие-то механизмы, приводящие в движение этих существ. Те из них, кто уже добежал до площади, как голодные волки, туда-сюда ходили вдоль отделяющей их от людей линии света.

— Поторопитесь, господа! — воскликнул Эрих. — Я жил тут почти три десятка лет не для того, чтобы быть убитым своими соседями!

Григориан уже активно разбирал провода, стараясь сосредоточиться только на них, и забыть о монстрах за своей спиной. Руки его скручивали их, а по спине тёк пот, хоть жарко и не было. Линия света приблизилась к ним ещё на метр и вопли крагов превратились в сплошной вой. Дверь щёлкнула и отползла в сторону.

— Быстрее! — крикнул маршал и вбежал внутрь.

Остальные последовали за ним. Григориан нажал на кнопку и двери закрылись с тихим скрипучим шелестом. Группа выдохнула с облегчением. Майкл и Виктор зажгли фонарики и осматривали помещение, в котором находились. Они стояли в большом зале, который некогда служил вестибюлем какого-то административного здания. Высокий потолок, не меньше десяти метров, огромные элементы освещения, чёрными силуэтами свисали с него. Вдоль стен стояли столы и стулья, на которых лежал огромный слой пыли. За дверью послышались глухие удары и скрежет когтей по металлу. Все дружно вздрогнули и отпрянули от дверей.

—Наступила ночь... —Шёпотом произнёс Эрих.

— Подождём утра и пойдем дальше, — хмыкнул Майкл.

— Ночь долгая, господин Морган, я бы не был уверен, что эти двери способны их удержать. К тому же у них остался интеллект, который в некоторых ситуациях подсказывает им очень неординарные решения. Они делают вещи, на которые не способны животные, но способны разумные существа.

— Тогда нам стоит подумать о возможной обороне, — сказал Григориан. —Нужно подняться выше.

— Мы там будем в западне, если они прорвутся внутрь, — возразил Майкл.

— И тут тоже будем, — вставил Вик.

— Зато зная, какая тут крыша, мы сможем вызвать «Пасифик», — задумчиво произнёс Григориан.

— А получится? У него же были проблемы с управлением.

Вик посмотрел в глаза маршалу. И тот тяжело вздохнул.

— Были, но вдруг выйдет.

— Вот это новость! — воскликнул капитан.— Мы на неисправном звездолёте сюда прилетели!

— Заткнись, Морган!

— А ты не затыкай меня! Какой там из тебя маршал и капитан, ты даже старпомом был ни к чему не годен.

Григориан схватил Майкла за горло и припечатал к стене под глухие завывания крагов.

— Эй, ребята, ну хватит вам уже... —Осторожно проговорил Вик.

— Он не капитан мне больше и терпеть его я не обязан! — прорычал маршал.

— Убей меня, ты же просто псих. Все. Вы... Наёмники... — прохрипел Морган.

Хватка Григориана стала сильнее на несколько секунд, и капитан уже не мог продолжать, но тут маршал убрал руку и молча пошёл вглубь зала.

— А у вас большие проблемы, парни, — сказал Эрих, — так нельзя, если мы не будем командой, то не выживем.

Майкл зло посмотрел вслед Григориану, зыркнул на Эриха, но ничего не сказал. Его раздражало, что бывший ястреб сильнее. Когда он был капитаном «Варгоса», а затем «Пегаса», Григориан позволял ему всё в отношении себя и никогда не поднимал руки. Тогда он считал себя обязанным ему. Григориана нашёл в одном из баров Гарри, его старший помощник, которого впоследствии убила леди Фиар, тот спивался от осознания, что будучи ястребом убивал невинных, а солдатом помог уничтожить целую планету. Он считал, что у него руки по локоть в крови и хотел покончить с собой. Гарри подумал, что Григориан может быть полезным и предложил служить на «Варгосе». Моргану эта идея была не по душе, ведь тот был опасен для него. Позже это стало более явно, Григориану не сиделось спокойно, и он сделал пару попыток заменить собой капитана, благо на тот момент леди Фиар не дала ему это сделать по своей глупости. Но и убить этого чёртова ястреба тоже не дала. На плечо Майкла легла рука и он обернулся.

— Не стоит сейчас ругаться, — сказал Виктор, обошел его и побежал за маршалом.

Григориан уже успел уйти на пару десятков метров вперёд.

— Эй! — окликнул его Вик, когда догнал.

— Что? — спросил маршал.

— Какой у нас план?

— Да нет никакого плана! Нет!

Парень резко остановился от неожиданности. Он никогда не видел Григориана таким. Тот всегда был собран, расчётлив и уверен, а сейчас его нервы были на пределе. Вик снова побежал за ним.

— Григориан! Я знаю, что если кто и вытащит нас, так это ты!

— Не в этот раз, Вик.

— И в этот тоже!

— Да что ты ко мне прицепился?! — маршал остановился и повернулся к нему.

— Потому что я всегда хотел быть, как ты! Ты был для меня примером! Я рос и думал: «А я буду, как мой отчим! Он умён, силен и уверен в себе!». Ты, именно ты, дал мне силы пережить новость о том, что моя мама — это её копия, ты давал мне внутренние силы для того, чтобы стать кем-то большим, чем тень леди Виктории Фиар! И я старался быть таким же железным, как ты!

— Я не железный, малыш... — Григориан сел на пол у колонны.

Майкл стоял в нескольких метрах, и его лицо выражало полное отсутствие эмоций.

— Нет! Ты самый лучший чёрный ястреб! Вставай! Хватит распускать нюни! Ты солдат, чёрт тебя подери!

— Ты маленький и дерзкий пацанёнок! — усмехнулся маршал и посмотрел в глаза Вику.

— Ты нас вытащишь, и мы отправимся в чёрную дыру за мамой! Я в тебя верю!

— Я уже не верю в себя.

— Вставай и пошли!

— Есть, господин Морган! — Григориан отдал честь и, смеясь, поднялся.

Виктор тоже засмеялся и обнял его.

— Вы закончили? — спросил капитан. — Нам пора уходить с первого этажа, кажется, эти твари пытаются выломать дверь!

За дверью действительно нарастали сильные звуки ударов и скрежета. Дверь немного подрагивала в свете фонариков. Эрих переминался с ноги на ногу и не отрывал от неё взгляда. Вик потянул его за руку и тот испуганно посмотрел на парня.

Команда двинулась дальше в поисках лестницы. Их шаги гулко разносились под сводами, а на запылившемся полу оставались чёткие следы от сапог. Через несколько минут Вик заметил выход на лестницу и позвал всех туда. Он стал подниматься вверх, непроизвольно считая про себя ступени. Сама лестница была выполнена из мрамора или породы очень на него похожей. Поднявшись до второго этажа, Вик остановился и дождался остальных.

— Идём дальше? — спросил он.

— Нет, задержимся тут на пару минут, — задумчиво произнёс Григориан.

— Это ещё зачем? — спросил вечно недовольный всем Майкл.

— Оставим крагам сюрприз, если они сюда пролезут.

— Какой?

— Они пойдут по запаху, мы заглянем на этаж, я поставлю вот эту крошку, — Григориан достал из рюкзака небольшое взрывное устройство, — пару-тройку этих тварей укокошим.

— И что это даст, если их там толпа? — спросил Морган.

— Напугаем вряд ли, но хоть будем знать, что они идут.

— Хорошая мысль, маршал, — вставил Эрих.

Григориан отправился дальше по коридору второго этажа. Вик пошёл следом, внимательно наблюдая, как тот натянул тонкую, почти невидимую леску между кабинетов и прикрыл двери.

— Думаешь, они попадутся? — спросил Вик, когда Григориан поднялся с колен.

— А почему нет?

Маршал махнул рукой и, они вернулись к ожидающим их на лестнице Майклу и Эриху. Подъём сначала давался легко, но ближе к одиннадцатому этажу группа сбавила темп. По лестнице прокатился раскатистый звук от взрыва на втором этаже.

— Похоже нам нужно торопиться, — пробормотал Вик.

— Не то слово! — воскликнул Эрих.

Все дружно понеслись вверх. Позади них стали слышны завывания крагов, шуршание когтей по мрамору приближалось. Григориан резко остановился и достал из рюкзака ещё одну взрывчатку. Он положил её на ступени и задал время. Потом побежал дальше, перескакивая по две ступени. Он нагнал всех около двери на крышу.Виктор уже вовсю возился с отмычкой.

— Давай быстрее! — рявкнул на него Морган.

— Я стараюсь! — воскликнул в ответ парень.

На дисплее отмычки менялись цифры, наконец они замерли. Григориан набрал код и дверь отъехала в сторону. Их обдало прохладным ночным воздухом и дышать сразу стало легко. Лёгкие за время пребывания в здании будто свернулись в трубочку от затхлого кислорода, а теперь раскрылись. Они вышли на крышу, и Эрих набрал код, чтобы закрыть дверь. Все дружно выдохнули. Маршал осмотрел крышу: места для посадки звездолёта было достаточно. Он достал карманный компьютер и стал набирать команды. «Пасифик» запустил двигатели, Григориан выбрал управление через компьютер, но корабль не слушался и отказывался взлетать. Через несколько минут безрезультатных попыток он зло плюнул под ноги и убрал компьютер.

— Отлично! Теперь нас сожрут! — злобно сказал Майкл.

— Ну прости, что пришлось все планировать в одиночку! Ты же палец о палец не ударил! — ответил ему Григориан.

— Но забыть, что твой звездолёт неисправен, сложно!

— А что легко? Говорить другим гадости?

— Правду, маршал, не путай!

— Ох! Ну конечно!

— Вы можете хоть пять минут не ругаться! — закричал на них Виктор. — Вы меня оба достали! Как дети малые! Хватит уже! Нам надо придумать, как выбраться отсюда или переждать ночь и остаться живыми!

— Никак, мой мальчик, — отозвался Эрих. — Краги прорвутся на крышу. До рассвета почти семь часов, времени им на это хватит.

Маршал подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Картина ужасала: к дому со всех сторон стекалась тёмная завывающая толпа крагов. Они дрались друг с другом в попытках пролезть внутрь здания первыми, кишели, как огромные муравьи. Григориан поднял глаза и попытался разглядеть крышу соседнего здания. На несколько этажей ниже и более покатая, она вряд ли подходила для попытки сбежать от крагов.

— Не вариант, — раздался рядом голос Моргана.

— А ничего другого я придумать не могу.

— Ну а что нам делать на той крыше? Если они выломали дверь в этом здании, то и там нас ожидает погибель.

Здание содрогнулось от взрыва. Григориан снова печально осмотрел город. Ему показалось, что вдалеке горят яркие жёлтые огни. Маршал повернулся к Майклу, но тот тоже смотрел в ту сторону.

— Ты их тоже видишь? — поинтересовался Григориан.

— Вижу, и они приближаются. — ответил Морган.

— Это могут быть астартяне. Попадём к ним и нас ждёт участь чуть лучше, чем быть разорванным на куски. Они перестали быть нашими друзьями.

— Что верно, то верно.

Позади них раздалось шипение и хлопок. Парни обернулись. Вик стоял позади них с сигнальным пистолетом в руках, а небо озарила яркая оранжевая вспышка. Он несколько холодно смотрел на них, потом прошёл мимо и стал внимательно всматриваться в ночь. Огни приближались и очень быстро. В дверь крыши начали ломиться краги. Она сотрясалась от ударов и вряд ли смогла бы выдержать дольше, чем дверь внизу. Через минуту на крышу сел звездолёт. Команда стояла, держа наготове бластеры. Гермодвери открылись и оттуда вышла Лорин.

— Так-так-так... Вот я вас и нашла, — сказала она.

— Тётя Лори! — Виктор подлетел к ней и, заключив в объятия, поднял над полом.

— Ну всё! Всё! Поставь меня! Что ты, что Вики, любите вы все эти сопли с сахаром.

— Ты наша спасительница!

— Угу. Ну? Что встали? Все на борт!

Лорин повернулась и, гордо задрав голову, прошествовала внутрь корабля. Остальные поспешили за ней. Девушка плюхнулась в кресло штурмана и приготовила звездолёт к вылету. Мужчины в полном молчании расселись в кресла и пристегнули ремни. Лори подняла звездолёт в воздух.

— А краги и впрямь такие милашки, какими их описывают, — бросила она через плечо.

— Это точно, — ответил Григориан. — Мне нужно забрать «Пасифик».

— Нет, господин маршал, не стоит! — воскликнул Эрих. — По крайней мере, только не ночью!

— Ладно. Главное, чтобы они его на части не разодрали.

— Краги не настолько тупые. Они не станут трогать звездолёт.

— Почему ты прилетела, Лори? — спросил Морган.

— Потому что господин Президент счёл нужным подстраховать вас, детки.

— Ну и язва же ты.

— Ох, кто бы говорил! Итак, курс на Землю.

Глава 10

Вик устроил Эриху экскурсию в лабораторию, где собирали аппарат по управлению чёрными дырами. Инм недовольно наблюдал за тем, как мужчина всплёскивает от удивления и восхищения руками. Он сидел за своим столом, откинувшись на спинку стула и скрестив на груди руки. Вик увлечённо рассказывал принцип работы, возможности аппарата. Эрих ознакомился с документами, хотя инм был категорически против, но его никто не слушал. В конце концов гость из галактики Хариус поднялся из-за стола и подошёл к ним. Он сделал последний шаг и возник между Эрихом и аппаратом.

— Говорят, вы побывали в чёрной дыре и вернусь оттуда, — проскрипел инм.

— Да, так и есть, — мужчина посмотрел прямо в его жуткие глаза.

— Раз уж вы ознакомились с изобретениями моего народа, будьте так любезны рассказать подробнее о своём путешествии.

— Ну что же... Мне несложно это сделать, но я ещё не рассказал об этом Президенту. Поэтому хочу предложить вам присоединиться к нам вечером, когда я поведаю всю историю.

— С радостью... —Инм вернулся за стол и снова стал недовольно рассматривать людей.

Виктор Тернер стоял у окна своего кабинета и устало смотрел на деревья в саду. Он ждал, пока придёт Григориан вместе с Эрихом. Очень хотелось услышать историю этого человека. К тому же из разговора с сыном он узнал, что в чёрных дырах другая реальность и Вики должна быть жива. Неужели его мечта сбудется, и он снова увидит её. Виктор повернулся, чтобы вернуться к столу, и встретился взглядом с инмом. Он совсем забыл о том, что тот находится в его кабинете. Инм внимательно наблюдал за ним и совсем не двигался. Его можно было принять за куклу и лишь быстрые движения зрачков говорили о том, что он живой.

— Привет, пап! – в кабинет вошёл Вик и немного замедлил шаг, увидев, что тот не один.

— Привет! Где Григориан и Эрих? – несколько устало спросил Тернер.

— Тащатся следом…

— Кто тащится? – в кабинет вошёл Григориан, а за ним и Эрих.

Виктор пошёл им навстречу и протянул руку старому учёному. Тот был сбит с толку тем, что сам президент ждёт его рукопожатия, поэтому немного помедлил прежде, чем пожал руку Тернера.

— Несказанно приятно познакомиться с Президентом Миллениума, — пробормотал он.

— Я тоже рад. Что ж… Прошу, садитесь!

Виктор указал ладонью на кресла и сам пошёл за стол. Когда все расселись, то Тернер наконец обратился ко всем:

— Итак, я очень надеюсь, что сегодняшняя встреча прольёт свет на то, как можно вернуться из чёрной дыры. Если мы сможем туда попасть, а потом ещё и вернуться, то это будет прорывом в науке. Мы подробнее изучим чёрные дыры и перестанем их бояться. К огромному сожалению, наши близкие друзья из галактики Хариус расстроятся по данному поводу, но что поделать.

Инм слегка поморщился, но продолжал молчать. Вик подавил так и норовящую расплыться на все лицо улыбку, а Григориан всё же заулыбался. Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Майкл.

— То есть меня ждать не надо? – недовольно сказал он и сел в пустующее кресло.

— Семеро одного не ждут, — ответил Тернер.

— Я уже вижу.

— Да ладно тебе, Майкл, кресло для тебя же приготовили, — сказал маршал.

— Ну хоть на этом спасибо!

— Эрих, вам слово, — Тернер многозначительно на него посмотрел.

— Ла-ладно… — тот волновался и нервно ломал пальцы. – Мне было двадцать пять, когда я наконец поступил на службу в команду учёных Миллениума. Я был молод и амбициозен.Не побоюсь этого слова, за то, чтобы добиться успехов в карьере учёного, продал бы родную мать! Глупо, конечно, теперь я это понимаю. Я был одним из самых молодых в нашей команде. Как раз в это время нам и поручили изучение чёрных дыр. Я с огромным рвением приступил к работе. Вначале это было в пределах кабинета, я изучал материалы, собранные ранее и находил пробелы. Тогда я сблизился с Азалией, она работала вместе со мной в команде, и была на пару лет старше. Я влюбился в неё с первого взгляда.

Эрих с мечтательным взглядом откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Эта девушка перевернула всю мою жизнь и в хорошем и в плохом смысле.

— Давайте уже ближе к делу! – воскликнул Морган.

— Тсс! – шикнул на него Вик.

— Да, я понимаю, это мало вас интересует… — Сказал Эрих.

— Нет, нет! Расскажите! – прервал его парень.

— Хорошо… Я был влюблен в Азалию и в свою работу. Через полгода усердного труда нам с ней поручили собрать данные в районе одной из чёрных дыр, которую случайно обнаружили солдаты разведки.

Первое, что сразу улавливал взгляд после гиперпрыжка, так это огромную чёрную бездну, разверзнувшуюся в звёздном холодном космосе.

— Вот это да… — Пробормотал Эрих. – Она просто гигантская!

— Это воистину великолепно! – почти шепотом отозвалась Азалия.

— Нужно приступать и быть осторожнее.

— Да, ты прав, давай начнём.

Девушка отстегнула ремень и взяла из ящичка блокнот и ручку. Азалия вернулась в кресло, а Эрих настроил сканер.

— Итак, записываем параметры, — сказал он.

— Милый, давай подлетим ближе.

— Зачем? Сканер и отсюда сможет измерить размеры, скорость поглощения объектов.

— А что если сможем увидеть что-то в ней? К тому же её вращение так притягивает, стоит оценить эту характеристику тоже.

— Нас может поглотить эта штука! Разве ты не понимаешь?!

— Ничего не случится! Мы подлетим немного ближе. Ну пожалуйста!

— Ладно, но думаю, это плохая затея. Мы же не знаем, насколько мы можем подлететь близко, чтобы не оказаться в зоне риска.

— Эрих, мы же учёные, это и есть наша задача. Мы выясним всё на собственном опыте!

— Аза, детка, это опасно. Сначала мы должны измерить то, что нам поручено. Не стоит нарушать приказ.

— Ох, Эрих, ты просто трусишка!

— А ты нет, как я погляжу!

— Прошу! На пару километров ближе и всё!

— На один!

— Ладно, хоть на один!

Эрих покачал головой, чувствуя, что пожалеет о том, что поддаётся на её уговоры. Он нехотя надавил на рычаг и звездолёт приблизился к чёрной дыре. Эрих приготовился к худшему, но корабль оставался на месте.

— Видишь? – воскликнула Азалия. – Ничего не случилось!

— Начинаем измерение, — мрачно отозвался Эрих и вывел на окно-иллюминатор сканер.

Компьютер начал измерения, а Азалия стала делать пометки. Через десять минут она чертыхнулась.

— Милый, ручка закончилась! Принеси, пожалуйста, другую.

— Хорошо, — Эрих поднялся и отправился к шкафчикам в конце корабля.

Он был почти рядом с ними, когда звездолёт пришёл в движение. Эрих обернулся и увидел, что Азалия сидит в кресле штурмана. Она направила звездолёт сторону чёрной дыры.

— Остановись! – завопил парень. – Ты нас погубишь!

— Ты зануда! – ответила та и продолжила полёт. – Мы в трёх километрах от неё и ничего не происходит.

— Немедленно остановись!

— Хорошо! Всё!

Девушка привела рычаг в нейтральное положение и корабль завис в космосе.

— Доволен? – она повернулась к нему.

— Да! – зло буркнул Эрих.

Вдруг звездолёт плавно начал движение в сторону чёрной дыры. Парень просто потерял дар речи, он тыкал в сторону дыры пальцем не в силах вымолвить хоть слово. Корабль медленно набирал скорость. Азалия тоже испугалась, она дрожащими руками запустила двигатели и дала задний ход, но чёрная дыра приближалась. Девушка изо всех сил тыкала кнопки и тянула рычаг, но звездолёт летел вперёд. Скорость росла. Эрих наконец вышел из оцепенения и подскочил к ней. Он лихорадочно соображал, что можно сделать, но ничего не приходило в голову. Парень выпустил несколько лазерных лучей, и чёрная дыра поглотила их.

— Эрих, Эрих! Что нам делать? Прости, я не знала, что так будет! – причитала Азалия.

— Я говорил тебе! – заорал он. – Ты думала, что умнее мироздания! Мы умрём!

Девушка вцепилась в подлокотники кресла и сжимала их до тех пор, пока пальцам не стало больно. Эрих сел в кресло и пристегнул ремни, как будто это могло спасти их от неизбежной гибели в чёрной дыре. Чернота объяла звездолёт со всех сторон. Она как будто зыбучий песок втягивала их медленно, но верно. Пара приготовилась к тому, что в любую секунду их не станет. Они сами не знали, как это произойдёт, но кроме ожидания смерти в голове не было ничего. Чернота сгустилась, а смерть всё тянула забрать их. Так прошло пять, десять, потом пятнадцать минут.

— Мы в чёрной дыре… — Пробормотала Азалия, которая отпустила кресло и подалась немного вперёд.

— Ага… — Ответил Эрих, у которого страх начало сменять любопытство.

— Как думаешь, это всё? Я имею ввиду, что тут больше ничего нет?

— Не знаю. Может всё, а может и нет. Нам остаётся только ждать, что будет дальше.

Через час Азалия расхаживала по звездолёту взад и вперёд, звонко топая каблуками. Эрих совсем раскис и устало наблюдал за ней.

— Тут нет ни черта! – воскликнула девушка. – Уж лучше бы нас сразу разорвало на куски! Что за глупость? Почему тут ничего нет?! Сколько можно затягивать нас в неизвестность?! Ох! Я в бешенстве!

— Ты в этом виновата, — буркнул Эрих, — пожинай плоды.

— Заткнись!

— Сама заткнись!

В окне-иллюминаторе возникло свечение, которое начало приближаться. Золотистый свет становился ярче и ярче. Наконец звездолёт ворвался в субстанцию, похожую на облака. Они излучали сияние, которое переливалось, искрилось от непонятного источника света. Эрих увлеченно рассматривал то, что окутало корабль. Он долго всматривался и в конце концов понял, что каждая частичка имеет источник света внутри себя.

— Как удивительно, — прошептал парень. – Ты только взгляни на это, Аз! Это же великолепно!

Девушка подошла к нему и с восхищением смотрела на золотые облака.Звездолёт перестал двигаться и завис. Дальше золотистое свечение приобретало разнообразные оттенки и цвета от нежно розового до пурпурного и тёмно-фиолетового.

— Мы больше не двигаемся, — сказал Эрих.

— Да. Что будем делать? – спросила Азалия.

— Не знаю, летим дальше, обратно мы не сможем вылететь, так хоть узнаем, что ещё тут есть.

Он запустил двигатели, и корабль начал движение среди облаков. Они напоминали что-то вязкое и зыбкое, когда сквозь них пролетал звездолёт. Пара полетала немного и убедилась, что на этой высоте точно ничего нет. Они решили исследовать то, что было ниже. Эрих направил корабль вниз. Через несколько минут облака начали редеть. Внизу оказалось огромное тёмное пространство с множеством разноцветных пятен.

— Это ещё что такое? – задал вопрос Эрих.

— Спустимся ниже, может станет виднее, — ответила Азалия.

Парень поморщился, но стал медленно снижаться. Пятна приближались, но всё ещё не было ясно, что они из себя представляли. Неожиданно корабль словно погрузился в воду, её не было видно, но сопротивление стало сильнее, а вокруг что-то колыхалось.

— Да что тут творится?! – воскликнул Эрих.

— Мы будто нырнули! – пробормотала Азалия.

— Что ж… Звездолёт вроде бы цел, значит, продолжим.

Эрих немного ускорился и наконец они приблизились к одному из цветных пятен. Тёмно-коричневое, словно сделанное из камня, оно плавало в невидимой воде и иногда по нему проходила рябь.

— Не понимаю, что это такое, — сказал он.

— Это будто отражение в воде, — девушка отстегнула ремни и подошла к окну-иллюминатору. – Смотри, вот, видишь, как круги на воде. А там ещё пятна. Давай посмотрим ещё какие-нибудь.

Эрих молча на низкой скорости направил звездолёт к следующему ближайшему пятну. Азалия оперлась руками на приборную панель и с восторгом смотрела на это чудо. В этом пятне отражались зелёные листья на ветвях дерева или кустарника, по которым прыгали птицы.

— Эрих, милый, это же попугаи! – завопила во весь голос девушка. – Это попугаи!

— Я вижу, — у парня буквально отвисла челюсть.

— Не могу понять, это какие-то порталы или просто отражения.

— Аза, если это порталы, то мы можем через них вернуться.

— Стоит сначала просмотреть, как можно больше таких штук, чтобы быть уверенными, что это Земля или какая-то другая планета.

— Да, давай.

Эрих полетел к следующему пятну и завис перед ним. Там отражались тёмно-лиловые скалы.

— Смотри! Это точно одна из планет Хариуса!

— Ты прав! Значит эти отражения ведут в разные галактики и планеты! Это просто прорыв в науке! Мы должны найти самое подходящее для попытки вернуться отражение.

— Сейчас будем смотреть ещё.

Парень летал от отражения к отражению. В них Эрих и Азалия увидели воды Андрониума, серую пыль Цереры, тёмные морские пучины океана Земли. Каждое новое отражение вызывало все больший и больший интерес. Двое учёных были просто вне себя от восторга. Они совершенно забыли, что стоят на краю гибели, если не выберутся из чёрной дыры.

— Смотри, какой прекрасный коралловый риф! А это рыбы! Великолепно! – восхищалась Азалия.

— Так чего мы ждём?! Летим туда и узнаем, портал ли это или нам суждено погибнуть здесь по твоей милости! – Эрих вернулся в суровую реальность.

— Летим, — девушка сдвинула брови, плюхнулась в кресло и пристегнула ремень. – Зануда.

Парень решил не реагировать на её обзывания и надавил на рычаг. Внутри него всё просто прыгало от волнения, восхищения, ужаса и познания неизведанного. Риф приближался, Эрих и Азалия зажмурились, но ничего не происходило.

— Эрих? – позвала девушка.

— Да? – отозвался тот.

— Что произошло?

— Открой глаза!

Аза распахнула их и увидела, что звездолёт плавает у того самого кораллового рифа, отражение которого они только что видели. Эрих посмотрел на неё и воскликнул:

— Это порталы!!!

— Порталы!

Они вскочили с кресел и принялись кружиться в объятиях друг друга.

— Мы расскажем о нашем открытии! Мы продолжим летать туда! Мы осуществим переворот в науке! – закричал Эрих, остановился и поцеловал Азалию.

— Да! Это будет просто фантастично! Мы станем первооткрывателями! – отрываясь от поцелуя, закричала девушка. – Ура!

Эрих замолчал и уставился в окно. Все молчали, и никто не осмеливался прерывать тишину. Через пару минут мужчина вздохнул и повернулся к собравшимся.

— Но ничего этого не случилось. Аза предала меня. Как оказалось, мы находились в Бермудском треугольнике…

— Где? – переспросил Майкл.

— В Бермудском треугольнике – так называли место в океане несколько столетий назад, где происходили аномальные вещи: исчезали корабли, самолёты! – воскликнул Вик.

— Да, господин Морган, вы правы. Бермудский треугольник всегда был загадкой и так ей и остался. После Великой войны про него просто забыли, — добавил Эрих. – Но главное, что мы узнали с Азалией, когда вернулись в штаб, что прошло три с половиной года! Три с половиной года прошло на Земле, хотя мы были в чёрной дыре не больше восьми часов. Я начал рассказывать о нашем путешествии. Азалия молчала. Когда я закончил, все посмотрели на неё, все ждали, что она подтвердит мои слова. Но Азалия сказала, что я не в своем уме, что она пыталась меня вразумить, но ничего не вышло. Меня поместили в больницу, начали лечить и… И я сбежал. Я попытался достучаться до Президента, но он тоже высмеял меня и через министров попросил покинуть Галактику или вернуться в больницу. Вот такая история. Та, кого я любил, предала меня, растоптала мою любовь и мои надежды.

Эрих замолчал. Вик тяжело вздохнул, а за ним Григориан и Виктор.

— Душещипательная история, — Майкл наигранно зевнул. – Но вот мы теперь знаем главное, что можно спокойно лететь в чёрную дыру.

— У тебя нет ни капли уважения, — Тернер с раздражением посмотрел на капитана.

— У меня нет этого театрального сочувствия, которое вы все натянули на себя, как маску, кроме нашего дорогого гостя из Хариуса. Он и я, вот кто тут настоящие, а вы все кучка лицемерных пижонов, которые хотят показать, что им есть дело до чужого горя.

Морган поднялся из кресла, холодно оглядел всех и удалился из кабинета.

— Простите его, Эрих, — виновато сказал Вик. – Он не знает, что такое сострадание.

— Ничего, может быть он прав и вам стоит почерпнуть лишь главное для вас в этой истории.

— Для нас главное, — заговорил Григориан, — спасти любимого человека. Но нам жаль, что ваша история любви так печальна. Вы полетите с нами туда снова?

— Туда? С вами? – Эрих удивленно посмотрел на маршала, который кивнул. – Конечно!

Вик издал победный клич, чем вызвал лёгкую улыбку у инма. Инмы народ малоэмоциональный, но если уж даже он улыбнулся, то это было действительно забавно.

— Когда полетим? – затараторил парень. – Завтра? Мне нужно собраться! И попрощаться с Ванессой! И…

— Постой! – прервал его Виктор. – Ты туда не полетишь!

— Но если там есть выход, почему нет?

— А если это был единичный случай, что если в чёрных дырах много реальностей или они – это порталы в разные миры. Нет. Ты не летишь!

— Ты не можешь мне запретить! Я уже взрослый!

— Ещё как могу! Я твой отец и не позволю тебе рисковать своей жизнью!

— Да что ты говоришь?!

Вик вылетел из кабинета и громко хлопнул дверью. Тернер сел в кресло и помассировал виски.

— А он и правда вырос уже, — тихо сказал Григориан. – Мы не можем контролировать его вечно.

— Знаю я, знаю…

— Как же это прекрасно иметь сына, — сказал Эрих. – Я тоже когда-то мечтал, что женюсь на Азалии, и мы заведём детей.

— Мне жаль, что ваша жизнь сложилась таким образом, — с сочувствием произнёс Виктор.

— Спасибо на этом! Но у меня есть к вам просьба, господин Президент.

— И какая же?

— Помогите мне найти Азалию, где бы она сейчас ни была.

— Конечно, как пожелаете.

Глава 11

Вик вихрем вылетел из особняка в сад и быстро пошёл по дорожке. Ему попался камень, который одиноко лежал на земле, и парень зло пнул его ногой. Камень отлетел к ангару и ударился о него с металлическим звуком.

— Знаешь, чтобы сделала твоя мать, имея доступ к тому, к чему ты имеешь? – загадочно пропел Майкл.

Он стоял у входа в ангар и держал в карманах руки. Пряди чёрных длинных волос слегка скрывали его глаза, на лице играла лёгкая улыбка. Вик прошел мимо него.

— Видать, и правда тебе до неё далеко… — Бросил Морган и повернулся, чтобы идти в ангар.

— Что ты сказал? – рявкнул парень.

— Я сказал, что ты такой же жалкий малодушный слизняк, как твой папаша.

Капитан повернулся к Вику и скрестил на груди руки.

— Не смей со мной так говорить! Ты ничего обо мне не знаешь!

— А мне не надо знать, чтобы увидеть, что от леди Фиар в тебе нет ничего. Ты полная копия Тернера.

Вик молчал и переминался с ноги на ногу, он знал, что Морган прав. Ведь сколько он ни пытался быть, как мама, ничего не выходило. Вот Анна дело другое: рыжие волосы, серые глаза, милая улыбка и с детства завышенная самооценка, но не беспочвенно, ведь всё, что она делала, получалось на «ура». Девочка схватывала все на лету и во всём делала успехи: будь то рисование, или история, или древние языки, или спортивные соревнования, или стрельба. Анна с первого выстрела из бластера попала в цель на мишени, Григориан был просто на седьмом небе от счастья. А вот Вик долго учился им владеть, но всё же получилось, да и боевые навыки отчим прививал ему дольше, чем своей дочери. Вик был уверен, что Анна с лёгкостью уложит его на лопатки в бою, несмотря на разницу в возрасте.

— Я вижу, ты задумался, — ненавязчиво заметил Майкл. – Позволь, я предложу тебе то, что тебе понравится.

Вик с недоверием посмотрел на того, кого так долго считал своим отцом. Внутри него шла борьба: одна половина твердила, что нужно послушать, что скажет Морган, а другая была уверена, что это точно будет что-то опасное, во что лезть не стоит.

— Говори, — буркнул парень.

— Зачем мы будем ждать разрешения отправиться в чёрную дыру? Мы можем улететь туда вдвоём.

— Что? Но так нельзя!

— Почему?

— Что почему?

— Ты говоришь, так нельзя. А почему же? Ты знаешь, как работает аппарат. Сможешь открыть чёрную дыру и удержать на месте.

— Но как же Григориан?! Он же…

— Забудь про Григориана! – Морган резко подошёл ближе и взял Вика за плечи. – Он тянет время! Мы знаем достаточно, чтобы улететь прямо сейчас, но эти перестраховщики будут ещё с месяц тянуть с вылетом! Неужели ты согласен столько ждать?

— Отец сказал, что мне нельзя лететь туда, — грустно сказал Вик.

— И ты будешь его слушаться? Тебе восемнадцать! Мне в этом возрасте отец доверил «Варгос»! А тебе не дают даже шагу шагнуть! Ты можешь решать сам за себя! Давай, Вик! Ты же по крови не только Тернер, но и Фиар! Ты можешь найти маму сам!

— Да! Я могу! Ты прав! Я должен перестать слушать всех и думать сам! Я давно готов был отправиться за мамой, но меня всё время тормозили!

— Давай отправимся за ней! Я полечу с тобой.

— Отправимся, но мне нужно пару дней на подготовку.

— Вот это уже другой разговор!

Вик копался в своем рюкзаке, проверяя, всё ли он взял, что могло пригодиться в их путешествии в чёрную дыру. Он выглянул из спальни и осмотрел коридор. Раннее утро в особняке Президента было тихим, стояла полная тишина и солнце только начинало робко проникать сквозь окна своими нежно-золотыми лучами. Парень ещё раз бросил взгляд на Ванессу, которая мирно спала, даже не подозревая, что он затеял. Наверное, она его возненавидит, когда проснётся и прочитает записку. Вик тяжело вздохнул и на цыпочках пошёл по коридору к лестнице.

В саду утро уже вступило в свои права: цветы распускались, птицы щебетали на ветках, от пруда доносилось кваканье лягушек. Майкл уже стоял у входа в ангар.

— Где аппарат? – вместо приветствия спросил он, отбросив в сторону, мешающуюся на лице длинную чёлку.

— На хантере, на базе около особняка Григориана, — ответил Вик. – И тебе доброе утро!

Морган отмахнулся и пошёл в глубину сада. Парень поспешил за ним. Они намеревались срезать путь. Оказавшись на улице, они быстрым шагом в полном молчании шли к уже наполовину показавшемуся из-за поворота особняку маршала. За ним возвышался огромный хантер. Виктор почему-то вспомнил копию мамы и подумал, что если бы она не пропала, то была бы расстроена или рассержена, ведь корабль стоял на клумбах с цветами. Парень приготовил отмычку и пошёл к гермодверям. Майкл встал рядом, сунув руки в карманы. На дисплее забегали цифры, и они стали ждать.

— Привет! – послышалось позади приветствие жизнерадостным тоном.

Они резко повернулись, совершенно не ожидая, что в это время кто-то может их застать за кражей хантера. К ним приближался второй Майкл. Он буквально сиял и весело махал им рукой.

— Вот чёрт… — Только и сказал настоящий Морган.

— Привет, ребята! Что это вы тут делаете? – спросил он и по очереди обнял их.

— Это лучше ты скажи мне, недоМорган, что забыл на Земле? – процедил сквозь зубы настоящий Майкл.

— А ты всё такой же хам, капитан, — ответила его точная копия. – Я прилетел в гости. Разве это запрещено?

— А что в такую рань? – выдавил из себя Вик.

— Так получилось, что-то не рассчитал время.

Отмычка выдала код, Вик убрал её в карман и набрал заветные цифры. Гермодвери открылись, парни переглянулись и вместе, как по команде, потащили копию Моргана за собой на хантер.

— Эй! Вы чего?! – завопил тот.

Вик закрыл гермодвери, а настоящий Майкл потащил свою копию на мостик. Он толкнул его в кресло и пристегнул ремни, потом опёрся на ручки и прошипел:

— А сейчас, ты, глупая копия, закроешь свой рот и будешь говорить только тогда, когда тебя спросят.

— Но…

— Я непонятно выразился?

Копия Майкла была сбита с толку, и он просто кивнул. Он знал, что его оригинал злой и самовлюблённый пират, который привык затыкать всем рот, хотя на самом деле не был пупом земли, каковым себя считал. В любом случае с ними был Вик и копию Моргана это успокаивало. Парень уже поднялся на мостик и занял место штурмана.

Хантер резко поднялся в воздух и полетел в космос на предельной скорости. Стоило вывести корабль на орбиту, как Вик резко отстегнул ремни, потом отлетел от Земли еще на сотню километров и помчался вниз, где стоял аппарат по управлению чёрными дырами.

— Что происходит? – всё же спросил ненастоящий Майкл.

— У нас намечается небольшое путешествие, недоЯ, — хитро пропел Морган.

— Что за путешествие?

— В чёрную дыру, мой скопированный друг.

— Куда? – завопил Майкл.

На это настоящий капитан заливисто и от души рассмеялся, явно довольный тем, что запугал свою копию. Виктор в это время запустил аппарат, «рога» которого засветились синим светом, он загудел и освещение на корабле мигнуло. Парень достал свои записи и стал набирать на панели управления данные. Его рука слегка подрагивала и от волнения стало подташнивать, но он продолжал. Синий свет усилился и стал таким ярким, что смотреть стало просто невозможно и Виктору пришлось отвернуться. Он побежал на мостик и стал всматриваться в космос перед ними. Сначала ничего не происходило. Морганы тоже замолчали, резко закончив свою очередную перепалку. Но вот на фоне звёздного пространства начало появляться небольшое чёрное пятно, которое быстро росло.

— Невероятно… — Прошептал Вик.

— Вот ведь чёрт! Это и правда чёрная дыра… — также шёпотом сказал ненастоящий Майкл.

Свечение от аппарата достигло максимума. Парни этого не замечали, они смотрели, как перед хантером растёт чёрное нечто, которое медленно вращается, втягивая в себя пролетающие мимо камни.

— Пора, — коротко сказал Вик.

— Что пора? – испуганно спросил ненастоящий Морган.

— Мы летим туда. Ты с нами?

— Туда? Зачем? Объясните мне!

— Мы летим за мамой! Мы узнали, что она должна быть жива и знаем, как выбраться из черной дыры! Ты с нами?

— Нет, конечно! Вы свихнулись!

— Он ещё и трусоват… Ну и копия у меня… — Вздохнул настоящий Майкл.

— Тогда ты останешься здесь и будешь следить за аппаратом! – твёрдо сказал Виктор. – Если понадобится, вызовешь Григориана, хотя он скоро сам явится.

— Нет! Нет! – запротестовал тот.

— Ты мне говорил, что мама тебе была небезразлична, — Вик умоляюще посмотрел на него. – Так докажи это! Поверь нам!

Копия Майкла Моргана уставилась на парня и с минуту молчала. Потом он шумно вздохнул, сдвинул брови и сжал подлокотники кресла.

— Ладно, я буду здесь, — сказал ненастоящий Майкл.

— Наконец-то! – настоящий капитан воздел руки к потолку. – Хвала небесам! Или как там раньше говорили…

— Хвала богам, — добавил Вик.

— Без разницы! Пошли!

Майкл спустился с мостика, прикрывая глаза плащом. Виктор обнял его копию и побежал следом. К хантеру был подцеплен звездолёт, на котором Григориан собирался отправиться в чёрную дыру. Морган уже успел расположиться в кресле штурмана и запускал двигатели. Вик закрыл люк и нажал на красную кнопку. Он замер, чувствуя, как внутри всё переворачивается от волнения. Скоро он найдет маму, не это ли его мечта? Парень пошёл в кресло и пристегнул ремень с глубоким вздохом, который никак не помог успокоить разбушевавшиеся нервы.

— Ты готов, малыш? – ухмыльнулся Майкл.

— Наверное… — Отозвался Вик.

Капитан отцепил звездолёт от хантера и запустил двигатели. Корабль быстро начал набирать скорость. Вик непроизвольно вцепился в подлокотники кресла. Ведь если подумать, кто знает, насколько эта чёрная дыра похожа на ту, в которой побывал Эрих. И веру в то, что мама жива, слегка пошатнула мысль, что она была там слишком долго в компании инмов. Может они убили её. После этого Виктор сцепил зубы от страха и прошептал:

— Будь, что будет…

Звездолёт летел всё быстрее и быстрее. Виктор подумал, может зря люди отказались от религии после Великой войны, потому что сейчас единственное, что приходило в голову— это желание помолиться. Только вот кому? Он знал много богов из разных религий, которым поклонялись люди с незапамятных времён и вплоть до Великой войны, но теперь выбрать ему было сложновато. Майкл сидел с непроницаемым лицом и никак не подавал виду, что хоть немного боится. Вик подумал, что возможно, он и ни капли не устрашён чёрной дырой. До прыжка в бездну оставалось несколько километров и вдруг на их пути возник «Пасифик». Ярко-красный звездолёт завис перед ними и в динамиках раздался голос Григориана.

— Вик, не делай глупостей!

— Прочь, Григориан, — сказал Морган. – Мы это сделаем.

— Если сможете, — бросил маршал.

— Не смеши, за штурвалом я, а не Виктор!

Майкл максимально подлетел к «Пасифику» и резко ушел вниз. Вик даже ударился затылком о кресло. Григориан развернул звездолёт и полетел в сторону чёрной дыры, но Майкл успел обойти его и включил ускорение. Вика вдавило в кресло и следующее, что пришло в голову, что он действительно трусит. Вокруг сгустилась тьма и Морган заглушил двигатели. Чёрная дыра быстро поглотила их корабль и потащила в свои недра.

— Обратного пути нет, — тихо сказал Майкл и посмотрел на Виктора. – Ты боишься?

— Я? Нет! Вовсе нет, — запротестовал он.

— Успокойся, мне тоже не по себе.

— Правда?

— Конечно! Вик, мы, чёрт побери, в чёрной дыре, а не на прогулке!

— Просто я подумал, что тебе вообще не страшно.

— Это было бы ложью. Единственное, о чём я стараюсь сейчас думать, это о том, что теперь у меня есть шанс снова увидеть мою Вики.

— Да, я тоже стараюсь думать о маме.

Они замолчали и долгое время просто смотрели в черноту за окном-иллюминатором. Звездолёт летел достаточно быстро, но в непроглядной тьме этого не было заметно. Вик ждал появления золотистых облаков из рассказов Эриха, но их всё не было. Парень волновался. Он достал из кармана небольшой куб, приложил к нему палец, и стал рассматривать голограмму с фото леди Виктории Фиар.

— Это она в день восемнадцатилетия, когда мой отец купил ей первый звездолёт. Она сразу дала ему имя, — сказал Майкл, рассматривая фотографию.

— Имя? Какое? – заинтересовался Вик.

— Глупое и мне непонятное: "Ласточка".

— Это птица, которая быстро и ловко летает. Ласточки…

— Стоп! Терпеть не могу лекции!

— Как скажешь.

— Она была так счастлива. С годами я понял, что её так радовало. Это была возможность улететь от меня. В первый раз это случилось на следующий день после её дня рождения. Вики попросила дать ей возможность полетать одной, и я поддался её уговорам. Она пропала на месяц. Я места не находил, а она кувыркалась с капитаном Романовым!

— То есть она всегда была такой?

— Какой?

— У неё всегда было по несколько мужчин?

— Не всегда. Первый раз, когда она остановилась на три года, это пока сидела с тобой. В следующий раз, как говорил Григориан, когда родилась Анна. Она притормозила на год. Но каждый раз Вики возвращалась к привычному образу жизни. Я знаю, что тут есть моя вина, но прошлого уже не исправить.

— Почему ты редко бываешь таким? – Вик немного подался вперёд и серьёзно смотрел на капитана.

— Каким таким?

— Открытым и честным.

— Не знаю. Сколько себя помню, я всегда был подонком, — Морган улыбнулся парню. — Наверно, дело в том, что мне нельзя было быть другим. Мой отец, Генри Морган, не был милым папочкой, скорее был злобным ублюдком и тираном. Я закрылся в эту скорлупу после того, как он убил мою мать. Потом я стал капитаном «Варгоса», я не был готов. В двадцать два капитан! Человек, от которого зависит судьба всей пиратской флотилии.

— Но это же достойно уважения, ведь ты справился!

— Но я сильно изменился, я перестал быть собой. Я стал капитаном Морганом, сыном Генри Моргана, а значит, я уже не мог иначе. Если бы со мной не было старпома Гарри, то я бы точно получил пинка от какого-нибудь амбициозного члена команды. Пришлось помогать Гарри, стараться выглядеть капитаном. Хотя именно он держал экипаж на коротком поводке, а я старался держать на нёмтвою мать. Прости, что я так с тобой обошёлся. Я ненавижу в себе эту жестокость, но иначе уже не могу.

— Слушай, я все равно считаю, что ты мой отец.

— Правда?

— Да.

— Только вот отец не потащил бы тебя в чёрную дыру! Я опять думал только о себе и своей боли. Я сделал тебя инструментом для достижения своей цели. Какой из меня после этого отец?!

— Ты хочешь вернуть маму, и я хочу. Я тебя прощаю. Но хочу попросить, стань лучше, стань просто Майклом Морганом, ради меня.

— Я постараюсь, малыш, но не обещаю, что сразу смогу исправить в себе отрицательные черты.

— Не нужно сразу. Просто попробуй.

— Ладно.

Они улыбнулись друг другу. Оба были рады, что поговорили. Потом они вернулись к созерцанию темноты. Вдалеке показалось светлое пятно, оно медленно увеличивалось и скоро звездолёт влетел в золотистые облака, и движение прекратилось.

— Вау…. Какая красота! – сказал Вик.

— Это точно! Этот престарелый учёный не сумасшедший, — отозвался Майкл, потом тряхнул головой, — запускаем двигатели и ищем корабль инмов!

— Да! Ты прав, нельзя медлить!

Капитан надавил на рычаг и звездолёт быстро полетел вперёд. Они несколько минут летали среди золотистых облаков, потом немного поднялись выше в нежно-розовые и сиреневые облака. Но нигде не было видно огромного корабля короля инмов.

— Может послать радиосигнал? – спросил Виктор.

— А ты думаешь, что здесь это возможно? – Майкл посмотрел на парня.

— Хм… Но попробовать можно.

Морган пожал плечами и сказал в микрофон:

— Это капитан Майкл Морган, кто-нибудь меня слышит?

В динамиках стояла тишина, не было ни привычного шипения, ни тресков.

— Кажется, что сигнал тут не уходит, — грустно вздохнул Вик. – И как же нам найти маму…

— Значит, летим дальше.

Майкл полетел, преисполненный уверенности в успехе их предприятия. Корабль поднимался выше, потом снова снижался, но кроме разноцветных облаков ничего не было.

— Если ничего не найдём, то нам нужно возвращаться, — сказал Вик.

— Уйдём ни с чем? – спросил его капитан.

— А что нам остаётся? Прошло почти полчаса, но ничего нет, а нам стоит помнить, что время здесь идёт отлично от нашего измерения!

— Да, точно. Тогда еще минут десять и снижаемся.

— Хорошо. Я так надеялся, что мы её найдем, но ничего не вышло.

— Подожди, мы еще ищем!

Морган полетел дальше. Он повернулся к Вику, чтобы что-то сказать, но тот завопил:

— Осторожно!

Майкл резко потянул штурвал на себя и звездолёт завис перед «Пасификом». Через окно-иллюминатор было видно, что Григориан чертовски зол. Вик даже обрадовался, что тут нет радиосвязи.

— Опять он! – воскликнул Майкл. – Лучше бы мы нашли корабль инмов, а не этого любителя красных звездолётов.

— И его мы тоже нашли… — У парня от увиденного открылся рот.

Прямо за «Пасификом»появился огромный чёрный корабль короля инмов. Он был во много раз больше «Титана». Вик никогда не видел таких громадин. Майкл улыбнулся и полетел к нему, облетев Григориана. Тот тоже развернул звездолёт и полетел за ними. У Виктора внутри всё сжалось от волнения, он начал глубоко вдыхать воздух, чтобы подавить тошноту. Морган облетел нижнюю палубу корабля, на которой располагались шлюзы, но они все были закрыты. Чёрная гладкая поверхность корабля, переливалась, словно чешуя огромной змеи. Пластины были наварены таким же образом: одна скрывала под собой другую.

— Они нас не видят, или не хотят пускать, —задумчиво произнёс капитан и полетел в сторону запасных люков.

«Пасифик»уже был там, пришвартованный с помощью клещей, и возможно, что Григориан уже проник внутрь. Майкл подвёл звездолет максимально близко и тоже зацепился клещами, потом заглушил двигатели и раскрыл гермопереход.

— Пойдём, малыш, попробуем пробраться на корабль.

— Угу, — кивнул Вик.

— Что с тобой?

— Просто волнуюсь.

Глава 12

Люк запасного шлюза поддался не сразу, обоим пришлось попотеть, чтобы его вскрыть. Но через несколько минут они осторожно ступили на борт корабля короля инмов. Стояла такая звенящая тишина, словно на корабле никого не было. Майкл осмотрелся и уверенно пошел в сторону машинного отделения. Двигатели не работали и только на верхних уровнях мигали разноцветные огоньки на серверах. Вик заинтересованно рассматривал все вокруг, задрав голову к потолку.

— Как ты посмел угнать хантер? – рядом раздался голос Григориана.

Парень втянул голову в плечи, сжал зубы и медленно повернулся в сторону, откуда услышал голос отчима. Григориан быстро шёл к ним и явно не намерен был закрыть глаза на случившееся. На его лице не было ничего, кроме желания придушить парня.

— Прости, Григориан… Я просто… — Начал оправдываться Вик.

— Это я виноват! – Майкл преградил маршалу дорогу. – Я заставил Вика.

— С тобой и так всё ясно, но как он мог так безрассудно поступить?! – процедил сквозь зубы Григориан.

— Оставь его, я просто снова пригрозил навредить его женушке.

— Что?

Глаза маршала налились кровью, и он положил руку на бластер. Виктор подскочил к нему.

— Эй! Он говорит неправду! Мы вместе решили лететь! Просто он хочет защитить меня.

— Если мы вернемся обратно, Вик, то мы продолжим этот разговор, и ты будешь под арестом за угон собственности Миллениума! Все ясно?

— Да.

Григориан обошёл их обоих и стал подниматься по лестнице. Морган состроил гримасу, передразнивая маршала, от чего Виктор громко засмеялся, но когда отчим обернулся, то зажал рот рукой. Они пошли за Григорианом, стараясь больше его не злить. В коридорах на нижних уровнях никого не оказалось. Команда приняла решение отправиться в кабинет короля. На двадцатом уровне толпилось около десятка инмов, которые тут же наставили на пришельцев оружие.

— Спокойно, ребята, — сказал Григориан, — мы знаем, как покинуть чёрную дыру, поэтому хотим поболтать с вашим королём.

— Откуда вы здесь взялись? – недоверчиво спросил старший офицер.

— Построили аппарат по управлению чёрными дырами, открыли одну такую и влетели сюда.

— Хм…

— Не тяни время, дай поговорить с Иерионом.

— Ладно.

Инм кивнул и несколько солдат взяли Григориана, Майкла и Вика в окружение. Они подошли к гермодвери в кабинет. Один из солдат набрал код. Под конвоем команда вошла в кабинет короля. Сам Иерион сидел за столом, сложив свои крючковатые руки домиком, напротив в кресле сидела Вики. Она обернулась, когда гермодверь открылась и неотрывно смотрела на их делегацию.

— Григориан? Майкл? Что вы тут делаете? – воскликнула она.

Девушку явно потрепало, о чём говорили слегка разбитая нижняя губа и синяк на скуле. Видимо, инмы не оценили её геройства. Руки Виктории сковывали наручники, оружия при ней не было. Парни замерли и пытались побороть желание броситься к ней.

— Как на моем корабле оказался сам маршал Миллениума? – проскрипел Иерион.

— Это долгая история, — улыбнулся тот.

— Я никуда не тороплюсь.

— Прежде, чем я её поведаю, попрошу отпустить леди Фиар.

— Нет. Не думаю, что вы можете меня о чём-то просить, маршал.

— Учитывая, что мы знаем, как покинуть чёрную дыру и вернуться в наше измерение, я могу.

— Я не ослышался? Вы знаете, как вернуться отсюда обратно?

— Ваше Величество, мы бы не стали сами лететь сюда, если бы не узнали, как это место покинуть.

Инм задумался, он внимательно рассматривал людей, ища подвох. Тем временем, Вик с восторгом смотрел на свою настоящую мать. Она была точно такой же, как и её копия, и голос тоже, но её манера поведения была иной. Она в тоже время с интересом рассматривала его, пытаясь понять, кто же этот красивый молодой человек, который так похож на Виктора Тернера.

— Отпустите, леди Фиар,— проскрипел Иерион и один из солдат, охранявших её, стал выполнять приказ, снимая наручники.

Стоило солдату отойти в сторону, как Виктория сорвалась с места и повисла на шее Григориана, крепко обнимая его. Потом она на него в упор посмотрела, и выражение её лица изменилось. Вики медленно провела рукой по его щеке и немного сдвинула брови.

— В тебе что-то не так… — прошептала она. – Ты другой. Ты изменился.

Она перевела взгляд на Майкла и в её глазах отразилась тревога. Вики отступила на шаг назад.

— Вы другие… Не понимаю, что происходит… — Пролепетала девушка и отступила ещё на шаг.

— Я объясню, — сказал Григориан. — С того момента, как ты сгинула в чёрной дыре прошло двенадцать лет, Вики.

Король инмов за столом напрягся, но молчал. Виктория с испугом смотрела на парней, потом её лицо побледнело. Она села на подлокотник кресла и глубоко задышала, прижимая руку к груди.

— Мы искали способы найти тебя. Мы даже смирились с тем, что ты погибла. Но малыш Вик не смог смириться, — Григориан глянул на парня.

— То есть… То есть… – Вики нервно облизнула губы, во рту у неё пересохло, и она закашлялась. – То есть этот красавчик – мой сын?

Лицо её озарилось восторгом. Она вскочила и бросилась к Виктору. Резко остановилась перед ним и заплакала.

— Вик… Ты такой взрослый… Наверное, я сошла с ума или сплю… Просто не могу поверить! – всхлипнула она.

— Мам, но это я, — парень осторожно заключил её в объятия.

— И как нам отсюда выбраться? – подал голос Иерион.

— Сначала мы договоримся, Ваше Величество, — сказал Григориан. – Вы не тронете нас ни при каких условиях, а мы не тронем вас. Мы все вместе покинем чёрную дыру, а по возвращении вы летите к себе в Хариус, а мы на Землю. Так что? Хотите вернуться?

— Хорошо, мы договорились. Что нужно делать?

— Идём на мостик, — бросил Морган, который так и не дождался внимания со стороны Виктории.

Король медленно поднялся с кресла и прошествовал мимо Григориана, Вики и Виктора вслед за капитаном. Маршал подошёл к ним и с нежностью посмотрел на Викторию.

— Милый, — она снова повисла на его шее, — ты пришел за мной, спустя столько лет… Неужели ты не смог меня забыть?

— Я бы и через сто лет о тебе не забыл, но всё же мы тут благодаря Вику. Нам нужно спешить, каждая минута здесь – это несколько дней на Земле!

— Да, идём скорее.

Они заторопились за Майклом, Иерионом и солдатами. Король старался не смотреть на Викторию, хотя той было не до него. Она разглядывала Виктора и иногда лукаво улыбалась Григориану.

Гермодверь на мостик оказалась раскурочена, панель управления выжжена лазером, кругом валялись мёртвые инмы: кто-то застрелен, кто-то зарезан. Майкл вопросительно взглянул на Вики:

— Что тут было? – спросил он.

— А ты думал, я вышивала золотой иглой, сладкий? – проворковала она.

— Это всё ты сделала? Ничего себе… Кажется, не зря ты в отряде чёрных ястребов.

— Спасибо!

— Госпоже Фиар повезло, что явились вы, маршал, иначе мы бы её казнили, — проскрипел король.

— Ох, Ваше Величество, жаль, что я была занята спасением Миллениума, в противном случае я бы перерезала вам глотку.

Иерион стрельнул на неё своими зеленоватыми глазами, но промолчал. Майкл в это время запускал двигатели. Когда корабль был готов лететь, то он направил его плавно вниз.

— Итак, как же мы выберемся отсюда? – спросил король.

— Насколько нам известно, в чёрной дыре есть порталы в разные галактики и на разные планеты, — сказал Григориан.

Корабль медленно снижался, постепенно облака начали редеть и перед окном-иллюминатором возникло чёрное пространство с множеством разноцветных пятен.

— Всё так, как и говорил Эрих! – воскликнул Вик.

— Кто она? – Виктория взяла руку сына и стала рассматривать кольцо.

— Моя одноклассница Ванесса, — смущённо ответил он.

— Ух ты… Ты такой удивительный! Жаль, что я всё пропустила. Всё твоё взросление.

Вики грустно покачала головой и пошла к Майклу. Она остановилась рядом и внимательно его рассматривала. Капитан старался сосредоточиться на снижении, но всё же повернулся и глянул на свою бывшую жену.

— Ты всё такой же красивый, но хочу заметить, что ты изменился, — тихо сказала Виктория.

— Изменился? И как же? Хочешь сказать, постарел? – усмехнулся тот.

— Наверное…

— Смотри! – к Моргану подошел Григориан и указал куда-то.

— На что? – не понял капитан.

— Там тёмно-зелёное пятно, оно крупнее остальных.

— Вижу, сейчас подлетим ближе.

Иерион тоже подошёл к ним и, гордо задрав голову, остановился рядом. Вики недовольно покосилась на него, но не стала ничего говорить. Зелёное пятно приближалось, в нём уже были различимы листья и птицы, прыгающие по веткам.

— Этот портал достаточно большой, стоит попробовать покинуть дыру через него, — сказал Григориан.

— Тогда не будем терять время, — отозвался Морган и направил корабль прямо туда на полной скорости.

— Майкл, ты сумасшедший? – завопила Вики. – Мы же не пристёгнуты!

— Разве не эту черту ты во мне раньше любила? – подмигнул ей он.

Все присутствующие на мостике вцепились в то, что было рядом. Корабль словно нырнул в невидимую воду и прошёл сквозь рябь на поверхности портала. Днище зацепило деревья, нещадно ломая их под собой, и огромный чёрный корабль замер. Все присутствующие смотрели на джунгли, которые открылись их взорам. Из сплошной зелёной массы в воздух поднялись разноцветные птицы, стремящиеся покинуть опасную территорию.

— Мы на Земле… — Прошептала Виктория.

— А точно ли на ней? – отозвался Майкл.

— Да, это же попугаи! Насколько я знаю, они водились только на Земле.

— Мама права, — позади раздался голос Вика. – Это попугаи ара.

— И ты стал ботаником? – улыбаясь, спросила Вики.

— Наследственность… — Засмеялся тот.

— Что ж, — начал король инмов, — мы готовы выполнить уговор. Мы летим в Хариус, поэтому я бы попросил вас покинуть мой корабль.

— С превеликим удовольствием, Ваше Величество! – ехидно бросила леди Фиар.

Она развернулась на каблуках и гордо прошествовала мимо солдат, переступая трупы, в сторону выхода с мостика.

— Удачи, Ваше Величество! – Григориан слегка склонил голову и кивнул Майклу и Вику.

Они без лишних слов пошли за маршалом, радуясь, что покидают корабль. Григориан догнал Викторию и взял её под руку. Девушка прижалась к нему и улыбнулась.

«Пасифик» и второй звездолёт приземлились в ангаре особняка Григориана. Виктория вышла из ангара и огляделась.

— Ну надо же, — сказала она, — сколько цветов!

— Угу, — в душу Григориана тут же закрылась мысль, что Лорин разбудила копию Вики.

— Какой чудесный у нас стал сад!

— Да, несомненно.

Виктор и Майкл тоже успели покинуть звездолёт и рассматривали красоту вокруг них. Из двери на задний двор показался дворецкий, который замер в ожидании хозяина дома. Все прилетевшие отправились туда. Неожиданно на террасу вылетела копия Виктории и резко остановилась. Она впилась глазами в свой оригинал, её лицо медленно приняло непроницаемое выражение, но копия всё жесделала несколько шагов назад. Настоящая леди Фиар продолжала идти в сторону дома, в душе её поднялась злость. Она так явно помнила, как та пыталась её убить, что злость медленно сменила ярость. Григориан сразу заметил, как девушка напряглась, поэтому прижал её к себе.

— Она была матерью Вику и Анне двенадцать лет, поэтому прошу, будь с ней терпима. И этот прекрасный сад создала она, — тихо сказал он.

— Ты был с ней всё это время? – прошипела Вики, стараясь вырваться.

— Детка, — Григориан развернул её к себе, притянув за талию, — тебя не может заменить никто. Я даже такой мысли не допустил. И никто из нас не смог увидеть в ней тебя: ни я, ни Виктор, ни Влад.

— Правда? – Виктория немного оттаяла и злость медленно улеглась в её душе. – Любимый!

Вики впилась в его губы, совершенно забыв о всех тех зрителях, которые их окружали.

— И это, конечно же, не вызывает у меня чувства неловкости… — Пробурчал проходящий мимо Вик.

— Привыкай, — бросил Морган, — теперь они постоянно будут виснуть друг на друге.

Виктория засмеялась, и они с Григорианом снова двинулись к дому. Вики поднялась по ступеням и остановилась напротив своей копии.

— То есть так я буду выглядеть через двенадцать лет? – спросила она и тут же продолжила. – А ничего так…

Настоящая леди Фиар подмигнула своей копии и вошла в особняк. Григориан остановился рядом с копией Вики.

— Лори тебя разбудила, да? – спросил он.

— Да, она, — тихо отозвалась та.

— Прости меня за то, что обидел тебя тогда.

— Да я уже и забыла.

Девушка тяжело вздохнула и мотнула головой, предлагая маршалу идти в особняк. Он тоже вздохнул и не сказал больше ни слова.

Виктория сразу пошла в гостиную, осматривая дом. Многое изменилось и ей было от этого как-то не по себе. В гостиной в одном из кресел с книгой в руках и поджав под себя ноги, сидела девочка с рыжими волосами. Вики остановилась на входе и смотрела на неё. Та почувствовала на себе взгляд и подняла серые глаза. Леди Фиар с восторгом смотрела на детское отражение себя.

— Анна, как же ты выросла, — прошептала она.

— Мама? – переспросила девочка и не сводила с неё глаз.

— Да, это я.

— Мама!

Анна бросила книгу, вскочила с кресла и бросилась в её объятия.

— Мама! Мамочка! – заплакала девочка, уткнувшись в шею матери.

— Милая, ты такая взрослая, — всхлипнула Виктория.

Она взяла её лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза. Вики улыбнулась и вытерла пальцами слёзы на щеках Анны.

— Папа тебя нашел! Он всё-таки нашел тебя!

— Он сказал, что искать начал благодаря Вику.

— Да, Вик прилетел через год после побега и сказал, что хочет найти тебя, потому что верит…

— После чего? – Вики прервала дочь.

— Ой… Может Вик сам расскажет. Да и вообще тут столько всего происходило!

— Наверное стоит постепенно узнать всё.

— Папа! – Анна бросилась на шею Григориану. – Я так скучала и волновалась!

— И сколько же нас не было? – он погладил дочь по волосам.

— Полгода!

— Ничего себе… Нужно срочно наведаться к Виктору.

— Он всё ещё Президент? — спросила Вики.

— Угу, и чертовски хороший.

— Тогда иди, милый.

— А ты? Виктор так ждёт твоего возвращения.

— Ах, ну если так, то конечно отправлюсь с тобой.

— Анна! – в гостиную вошёл Вик.

— Вииииик! – завизжала девочка и помчалась к брату. – Я соскучилась!

— Я тоже!

Они обнялись, и парень с улыбкой посмотрел на сестру. Она вся светилась от счастья. Наконец-то мечта сбылась: его семья снова одно целое.

— Мы идем к Тернеру, ты с нами? – спросил его Григориан.

— Да! Ванесса меня точно возненавидит теперь… Дворецкий сказал, что полгода прошло…

— Не переживай, вы помиритесь, — Виктория подошла к нему и похлопала по плечу. – Идём скорее!

Она обняла его за талию и повела прочь из гостиной, Григориан поцеловал Анну и поспешил за ними. Морган тоже решил слетать к Президенту, чтобы не упустить возможность заключить с ним очередную сделку.

Виктор разбирал книги, которые оставил Вик. Он долго рассматривал обложку одной из них, потом прошёл к стеллажам и стал искать нужную полку.

— Виктор, — позади раздался знакомый голос.

— Вики, — не оборачиваясь ответил он, — что тебе нужно?

— Хм, я не видела тебя чуть больше суток, а ты меня двенадцать лет, я рассчитывала на более тёплое приветствие.

Тернер обернулся и выронил из рук книгу. Леди Фиар стояла в дверях библиотеки и улыбалась своей обворожительной улыбкой. Рядом стояли Вик, Григориан и Майкл. Девушка побежала к Виктору и крепко обняла его.

— Неужели это и правда ты, — он отодвинул её от себя и внимательно рассматривал.

— Или это я, или ты, мой милый, сошёл с ума, — засмеялась Виктория.

— Пап, а где Ванесса? – Вику нетерпелось увидеть свою супругу.

— Ванесса… Слушай, нам нужно поговорить, — Тернер слегка занервничал.

— То есть? О чём? Что случилось? Где она?

— Ты должен понять, тебя не было полгода, а её родители достаточно влиятельные в высших кругах люди.

— Говори!

— Я аннулировал твой брак с ней.

— Что? Что ты сейчас сказал?

Парня затрясло от злости, и он сжал кулаки.

— Пойми, мне ничего не оставалось…

— Ты просто жалкий трус! Лучше бы тебя не оживлял доктор Брандт!

— Вик, что ты такое говоришь… — Вики прижала ладонь ко рту.

— Ненавижу тебя!

Он выбежал из библиотеки и помчался вниз по лестнице.

— Виктор, зачем? – Виктория с непониманием смотрела на него.

— Сложно объяснить.Её родители посеяли такую смуту, что если их было не остановить, то точно развязалась бы гражданская война. Они умело представили все так, будто я хочу, чтобы Землю поглотила чёрная дыра и…

— Я всё поняла. Но ты мог от них избавиться.

— И как же?

— Послал бы к ним ястребов.

— Я не такой, Вики. Ты знаешь.

— Но ты не должен был аннулировать брак Вика! Это абсурдно и жестоко! И где сейчас эта самая Ванесса?

— Пару недель назад родители выдали её замуж за сына одного из очень влиятельных людей Миллениума.

— Что же ты натворил?! Ты разбил сердце своему сыну, как так можно? Он видимо её сильно любит. Мы это исправим.

— И как же? – усмехнулся Майкл.

— Я исправлю.

— Как? – с подозрением спросил Григориан.

— А это, ребята, не ваша забота! – Вики сверкнула на них глазами и покинула библиотеку.

— Узнаю нашу леди Фиар, — сказал, глядя ей вслед капитан.

— Да, и теперь нам нужно следить за ней, кто знает, что она придумает, — отозвался Григориан. – Но ты, Вик, меня удивил, зачем ты аннулировал брак? Разве ты не мог предложить им денег?

— Не мог, её отец легко покупается, а вот мать не желала видеть нас своей родней.

— Тогда нужно было устранить её и все.

— Вас не было полгода, я был лишен маршала, как объяснить народу, что вы собрались вытащить из чёрной дыры помимо леди Фиар и целую армию инмов?! Ну же!Как? Король ведь отправился в свою галактику?

— Увы, так и есть.

— Тогда, Григориан, молись, чтобы нас не казнили за предательство. Нам понадобится много сил, чтобы удержать в руках власть и спасти наши жизни.

— А почему вы сразу не подумали об этом? – подал голос Морган.

— Потому что мы были опьянены мыслью, что вернем леди Фиар - вот почему!

— Инмы всё равно бы на нас напали, годом раньше или годом позже! – воскликнул Григориан.

— Да, так и есть, но теперь-то мы им в этом помогли!

Все дружно замолчали и в библиотеке воцарилась гнетущая тишина.

Глава 13

Виктория сбежала вниз по лестнице и вылетела из особняка. Вик успел уйти далеко, но она сразу увидела его высокую и статную фигуру. Через несколько минут она догнала сына и молча пошла рядом. Парень шёл, широко и быстро шагая, поэтому ей приходилось почти бежать.

— Зачем ты идёшь со мной? – спросил Вик.

— Просто, — ответила Вики.

— Я иду за Ванессой. Не ходи со мной.

— Милый, не стоит делать это впопыхах.

— Делать что?

— Глупость, конечно!

— Я просто заберу её и всё.

— Постой! – девушка схватила его за руку и резко развернула к себе.

— Эй! – он слегка даже растерялся от силы, которой обладала его миниатюрная мать.

— Послушай меня: она замужем за другим, сейчас ты ей никто, родители Ванессы могут просто вызвать Службу безопасности, и твой отец не сможет помешать аресту. Политика – сложная, опасная и коварная вещь. Ты должен стать умнее и выждать время. Тогда ты сможешь придумать, как вернуть свою возлюбленную.

— Тебе легко говорить! Что я придумаю?!

— Малыш, я знаю, что ты придумаешь, ты же мой сын! Мы Фиары так легко не сдаёмся!

— Почему отец так поступил? Он знал, что для меня значит Ванесса.

— Значит ситуация была действительно сложная, если Виктор сделал именно так. Он—перестраховщик, но с тобой он не стал бы так поступать без действительно веских причин.

Парень задумался, немного сбавил темп и пошёл медленнее. Внутри него бушевали злость и обида. Он нашёл маму и потерял Ванессу. Когда же его жизнь станет спокойной и размеренной, когда же он перестанет пытаться поймать момент своего абсолютного счастья? Мама идёт рядом с ним, вот она, его настоящая мама, не копия. Она вроде бы такая же, но не такая вовсе. Да и вообще теперь все изменится, у него целых две мамы. Это звучит странно даже для его сумасшедшей семейки. Интересно, как вообще мама поладит со своей копией и поладит ли? Всё же они такие разные и копия очень ревнует к оригиналу. Хорошо бы не стала делать глупостей, а то кто знает, что может случиться, когда она перестанет быть единственной леди Фиар. В тоже время Виктора раздражало то, что сделал отец. Никак не получалось допустить хоть на минуту, что он был прав и это было настолько необходимо. Его сердце разрывалось от боли при мысли о предательстве, ведь иначе его действия никак не назвать. Он его предал, неужели он жалкий трус, который боится кучки политиканов из Совета? Туда входит тётя Елизавета, она-то уж точно помогла бы. Хотя в какой-то степени к Вику у неё была неприязнь. Она ненавидела его мать всем сердцем и это никак нельзя было изменить. Он совсем недавно понял, почему вдруг тётя готова при возможности убить даже копию леди Фиар. Всё дело было в том, что случилось между матерью и его отцом на Деймосе. И несмотря на то, что Виктор Тернер оказался жив, Елизавета Тернер не стала испытывать других чувств по отношению к Вики. Её жгучая ненависть ещё распространялась на Григориана и немного на него самого. От этого водоворота мыслей необходимо было отвлечься и Вик начал разговор с мамой:

— Что ты чувствовала, когда влетела в чёрную дыру? – спросил он.

— Ну сначала я думала, что сразу исчезну, что меня расщепит на атомы или что-то типа того. Потом я поняла, что подобного не случится, и приготовилась быть убитой инмами. Да, собственно, мне недолго пришлось занимать себя этими мыслями, ведь эти твари всё же прорвались на мостик.

— Это ты их всех убила? Всех тех, чьи тела лежали там?

— Да, я.

— Как ты смогла? Их было по меньшей мере пятьдесят!

— Ну первых двадцать я убила до того, как мы влетели в дыру. Знаешь, Вик, убивая их, я даже забыла, что в чёрной дыре все равно ждёт смерть. И еще я терпеть не могу инмов, поэтому убивать их мне нравится.

— Ты такая смелая!

Виктория громко рассмеялась и потеребила его руку.

— Я так тебя люблю, милый, — сказала она. – Мы вернём тебе Ванессу. Доверься мне.

Весь вечер Вики слушала рассказы о том, как разгромили инмов, как росли её дети. Лорин все время смеялась и дразнила Григориана, рассказывая своей подруге, как тот решил быть верным ей до конца дней и держал своё слово в течение двенадцати лет. Виктория погладила по щеке мужа и посмотрела на Майкла.

— Ну ты, я думаю, переспал со всем что движется? – спросила его она.

— И я не горжусь этим, и не хочу это публично обсуждать, — буркнул капитан.

— Капитан Морган снова подался в пираты и стал грозой Миллениума, зачем?

— Давай оставим это для приватного разговора.

— Ох, что ж, ладно…

Вики посмотрела в сторону коридора и заметила там свою копию, которая стояла, облокотившись на стену плечом. Ненастоящая Виктория мрачно взирала на их компанию и напоминала статую.

— Я на минуту, — сказала Вики и пошла в коридор.

Она остановилась в метре от своей копии и тяжело вздохнула.

— Идём к нам? – тихо спросила настоящая леди Фиар.

— Мне там не место, — также тихо ответила копия.

— Отчего же? Ты столько лет жила с ними, они должны были стать тебе семьей.

— Но не стали. Все, кроме Анны, только и грезили тобой и твоим спасением.

— Ты влюблена в Григориана? В этом все дело?

— Может влюблена, а может это твои чувства. Я не могу отличить.

— Врёшь, можешь.

— Отстань от меня, мне не нужно сочувствие.

— Но оно тебя окружает. Они все тебя жалели, поэтому ты стала частью семьи. Признайся, ты так отчаянно хотела, чтобы Григориан тебя полюбил. Но этого не случилось, бедная, бедная копия леди Фиар, — Вики зло улыбнулась и пошла обратно в гостиную.

Копия сжала зубы, чтобы не заплакать, а потом бросилась бежать по коридору. Она вылетела на задний двор и там дала волю слезам. И как только копия Моргана умудряется жить и не переживать ни за что, радуется жизни и даже не вспоминает о том, что он не такой, как все. Будь проклят Доминик Брандт, который сотворил её. Единственное в чём он был прав когда-то, так это в том, что леди Фиар должна умереть.

Виктория прошла в их с Григорианом спальню и осмотрела интерьер. За двенадцать лет муж успел сделать ремонт, и нежно-голубая спальня превратилась в тёмно-фиолетовую. Бра со стен исчезли, а тяжёлые бархатные шторы заменил легкий и воздушный тюль. Маршал обнял девушку сзади и поцеловал шею.

— Я до сих пор не могу поверить, что здесь прошло столько лет. Даже не представляю, как вы всё это пережили, — прошептала она и обернулась.

Руки Вики обвили шею Григориана и она страстно его поцеловала. Муж крепко прижал её к себе и стал снимать костюм.

— У тебя правда никого не было? – спросила Виктория, отрываясь от поцелуя.

— Правда. Я выяснил, что я чёртов однолюб, — улыбнулся он.

Девушка потянула его на кровать и больше не стала задавать вопросов.

На следующий день Виктория проснулась с первыми лучами солнца. Она посмотрела на Григориана, но тот ещё спал. Девушка осторожно выбралась из-под одеяла и стала торопливо одеваться. Оказавшись на улице, Вики быстро пошла в сторону особняка Виктора. Вокруг было тихо и ни души. Она проскользнула в сад мимо охраны, протиснувшись между прутьями забора. Словно дикая кошка прокралась к задней двери дома и открыла её с помощью отмычки, которую нашла у Вика. За двенадцать лет технологии немного изменились, и её отмычка не подошла бы. Виктория на цыпочках поднялась по лестнице на второй этаж, огляделась и побежала в спальню. Она тихо притворила дверь и подошла к кровати, на которой спал Виктор. Вики села рядом с ним и нежно коснулась его щеки.

— А? Что? Кто здесь? – он подскочил на кровати, вытащив из-под подушки бластер.

— Ты сильно изменился, — тихо сказала Виктория, оставаясь неподвижной.

— Чёрт! Вики! За двенадцать лет я отвык от твоих штучек!

Девушка мило засмеялась и стала сантиметр за сантиметром исследовать лицо Тернера. Он был все таким же симпатичным, но время не пощадило его: лицо покрывал тонкий слой морщин, которые издали ещё не были заметны, в каштановых волосах появились ниточки седины.

— Все мы стареем, — с грустью сказал он.

— Я оценила это по своей копии. Она тоже стала другой. Все стали другими и только я застыла во времени. Ты знаешь, мне так трудно осознавать всё это. Я вижу вас, но будто это не ты, не Григориан, не Анна, не Вик, не Лорин… Я…

Виктор подтянул её к себе ближе и нежно поцеловал в губы. Она закрыла глаза и отдалась этому поцелую, но когда он уложил её на кровать, то Вики остановила его.

— Я хочу стать другой, хочу стать верной Григориану…

— Ты уверена?

— Уверена, но боюсь, что не смогу. Сейчас я бы так хотела тебя…

— Тогда просто будь моей сейчас.

— Вик, прошу тебя, я пришла к тебе не за этим.

Он тяжело вздохнул и выпустил её из объятий. Виктор сел на кровати, облокотился на спинку и закрыл глаза. Он услышал, как Виктория тоже вздохнула и поднялась.

— Ну? Так зачем же ты пришла в столь ранний час? – Вик открыл глаза и сжал губы.

— Отправь ястребов к родителям Ванессы.

— Нет.

— Прекрати! Вик твой сын, подумай о нём, а не о них!

— Нет. Я не стану.

— Не заставляй меня браться за это.

— Только попробуй и я тебя арестую! Ты хоть понимаешь, что сейчас любой неверный шаг, это всё равно, что разворошить осиное гнездо?! Понимаешь?

— О чём ты?

— Да о том, что скоро Миллениум узнает, что мы были в чёрной дыре, но помимо леди Фиар вернулся оттуда ещё и король инмов! Нас уничтожат! Вик в опасности, понимаешь?!

— А мне кажется, что в опасности ты, а не Вик, дорогой. Неужели это моя вина, что ты стал таким? Власть – всё, что тебя волнует. Хотя может в тебе всегда была эта червоточина? Может я не замечала? Мы можем подавить любую попытку подорвать твой авторитет, но ты боишься, что люди увидят не душку-Президента. Как ты так можешь? Объясни, как?!

— Нас не посадят в клетку, а просто убьют, Вики. Дело не в моей власти. Дело в людях, как они поймут то, что случилось. Чёрная дыра открыта и сегодня её нужно закрыть. Если мы закончили этот разговор, то, пожалуйста, покинь мой дом.

Вики встала с кровати и пошла к выходу из спальни. Она приоткрыла дверь, но замерла и обернулась к Тернеру.

— Ты не сможешь помешать мне сделать сына счастливым, — тихо сказала девушка и вышла.

— Виктория! – рявкнул Виктор, но дверь закрылась с тихим щелчком.

Копия Вики возилась в саду. Она по локти перепачкалась в земле, высаживая очередные луковицы ирисов. Влажная после прошедшего ночью лёгкого дождя земля радостно принимала в себя новые растения. Работа в саду всегда помогала отвлечься от серости окружающей девушку действительности. Она аккуратно укрыла землёй очередную луковицу, тяжело вздохнула и стала разглаживать место. Настоящая леди Фиар стояла, облокотившись на дерево, и внимательно наблюдала за своей копией.

— Красивый сад, — неожиданно сказала она и копия встрепенулась.

— Спасибо, — коротко ответила копия Вики.

— Тебе нравятся ирисы?

— Да, это мои любимые цветы.

— Какое совпадение, — засмеялась Виктория, — мои тоже.

— Что тебе надо? – копия зло посмотрела на неё.

— Хочу вернуть Вику Ванессу.

— А я тут причём?

— Подумала, а что, если ты тоже этого хочешь.

— Даже если бы хотела, то не знаю, как это сделать.

— Я пока тоже, но обязательно узнаю.

Настоящая Вики отправилась в особняк, а копия вернулась к пересадке ирисов.

Виктория медленно поднялась по ступеням и пошла в спальню. Как вернуть Ванессу, она действительно пока не знала. Девушка тихо вошла. Григориан не спал, но всё ещё лежал на кровати.

— Доброе утро, — тихо сказал он.

— Привет… — Вики села рядом с ним и улыбнулась.

— Где ты была?

— У Виктора. Хотела заставить его отправить к родителям Ванессы ястребов.

— И? Как успехи? Ты наверно добилась своего любимыми методами?

— Любимый! Я не спала с ним! Мы поговорили, он отказал мне в моей просьбе, и я ушла. Если бы ты знал, что я чувствую! Я здесь чужая. Яне в своей тарелке! Мне сложно.

— Тебе стоит поговорить с Эрихом. Он был там и потом вернулся, может он поможет тебе справиться со всем этим.

— Да, сегодня полечу к нему и ещё заскочу проведать Севена.

— Он будет счастлив увидеть тебя. У него трое чудесных детишек, ты не представляешь, насколько они милые!

— Почему же? Скорее всего, они копия своих прекрасных родителей. Я рада, что у них все сложилось с Лилией.

— Каплан обещал прилететь сегодня вечером на ужин.

— Ох, ну да, Каплан… — Виктория тяжело вздохнула и уставилась в одну точку.

— Что с тобой? – Григориану совсем не нравилось её поведение, да и эта реакция тоже.

— Не знаю, я сама не знаю, что со мной. Сейчас думаю, что лучше бы чёрная дыра уничтожила меня.

— Милая, тогда бы ты не увидела, какими выросли дети, не узнала бы, что я всю оставшуюся жизнь буду любить лишь тебя, да что кривить душой, и Виктор тоже. Он до сих пор один.

Девушка грустно усмехнулась и легла на грудь мужу. Она закрыла глаза и слушала чёткий ритмичный гонг, в который било его сердце. По её щекам покатились слёзы, хотя Вики самой не было понятно, отчего она плачет.

Через несколько часов Виктория постучала в квартиру, куда поселили Эриха. Она слегка нервничала и непроизвольно ломала на руках пальцы. Дверь распахнулась, и её встретил седой представительный мужчина с красивыми карими глазами и обворожительной улыбкой.

— Вы леди Фиар, верно? – Эрих сделал пригласительный жест в квартиру.

— Да. Простите, если отвлекаю вас, — девушка вошла и остановилась.

— Вовсе нет, я буду рад познакомиться с вами лично, столько слышал о вас.

— Думаю, что мало хорошего.

— Давайте присядем и уже тогда обо всём поговорим.

Вики прошла за ним в небольшую, уютно обставленную гостиную. Она села на диван и тяжело вздохнула. Эрих суетливо пошёл на кухню и через пару минут вернулся с подносом, на котором стояли чашки с горячим чаем.

— Вы чем-то расстроены? – спросил он.

— Да, так и есть, — Виктория потянулась к журнальному столику и взяла чашку.

— Тогда я постараюсь помочь.

— Не знаю, сможете ли.

— Я весь внимание.

— Понимаете, я ринулась закрыть чёрную дыру после слов короля инмов, что с помощью его корабля это возможно. Я ждала, что моя жизнь оборвётся. Я была готова принять смерть, но она отвернулась от меня. Благодаря моему сыну, вам и еще многим я снова здесь. Но прошло двенадцать лет, а у меня чуть больше суток. Они изменились: постарели муж и друзья, а дети выросли. Дом изменился, Земля изменилась, а я нет, я всё та же! Как мне влиться в их ритм? Как жить?

Девушка замолчала и осторожно отпила чай. Эрих смотрел на неё с неподдельным сочувствием и пониманием. Он тоже отпил чай, поставил чашку на стол и только тогда заговорил:

— Я знаю, о чём вы говорите. Это действительно сложно снова стать частью этого мира. Я по возвращении на Землю испытал на себе, что такое предательство любимого человека. Меня некому было поддержать. Меня сочли умалишённым!

— Григориан рассказал мне вашу историю. Мне жаль, что эта девушка так поступила. Вы виделись с ней недавно?

— Да, я просил Президента устроить нам встречу. Она была рада встрече, а я… Я так и не смог выдавить из себя ни единого слова.

— Но мне говорили, что её могли наказать за содеянное, объявить предательницей и посадить в тюрьму. Вы были против.Почему не согласились?

— То, что она сделала – на её совести. Прошло много лет и месть не имеет для меня никакой ценности. К тому же у нее семья, дети. Я не стану рушить её счастье.

— Всё ещё любите её?

— Нет, наверно, просто я не такой. Но вот вы должны взять себя в руки и привыкнуть к той действительности, в которой оказались. Найдите цель, которая отвлечет вас и заставит забыть о том, что случилось. Нужно время, оно и только оно поможет. Не поддавайтесь депрессии. Однажды вы спасли Миллениум, так пусть он теперь спасёт вас.

— Ох, Эрих! Вы чудесный человек! Я бы так хотела помочь и вам стать счастливым!

— Я счастлив, что снова обрёл дом и новых друзей. За меня не беспокойтесь!

— Знаете, может вам стоит найти себе спутницу? Я уверена, что в молодости вы были невероятным красавцем, ведь сейчас в вас столько шарма, что и молодой позавидует!

Они громко рассмеялись.

— Спасибо, леди Фиар, мне приятны ваши комплементы.

— Зовите меня Вики, пожалуйста.

— Хорошо, Вики.

Девушка встала и подошла к мужчине. Он тоже поднялся и пожал её руку. Потом старый учёный проводил Викторию до двери и обнял на прощание.

Далее Вики решила отправиться в Главный штаб и увидеть Севена. Она не сразу пошла в здание, а несколько минут стояла перед его широкой мраморной лестницей. Виктория собралась с мыслями и уверенно стала подниматься. Внутри мало что изменилось, всё было таким же аккуратным, белоснежным и аристократично красивым. Девушка прошла через пост охраны, где пришлось задержаться, чтобы доказать, что она действительно та самая леди Фиар, которая двенадцать лет назад служила в отряде чёрных ястребов. Она нашла Севена в спортзале, где тот тренировал новоиспечённых ястребов. Виктория остановилась в дверях, выжидая момент, чтобы дать о себе знать. Севен её не замечал и что-то долго объяснял молодым ребятам, стоящим по стойке смирно перед ним. Вики заметила среди них девушку с серебристыми волосами, её это удивило и обрадовало. Значит она не единственная женщина в ястребах. Девушка сверлила её взглядом, в котором читалось восхищение. Затем Виктория переключилась на парней – она строила им глазки и мило улыбалась. Севен наконец заметил, что все как один начинающие ястребы перед ним смотрят на вход в зал. Он обернулся и впился глазами в девушку. Она несмело махнула ему рукой.

— Перерыв десять минут! – строго сказал Севен и пошёл к Виктории.

— Мой милый Севен! – девушка крепко обняла его и внимательно посмотрела в его лицо.

— Неужели это ты?

Он изумлённо смотрел в её глаза и держал за руки. Парень ещё больше возмужал и стал серьёзнее. Озорные искорки в глазах сменила суровость, но сейчас его лицо посветлело.

— Конечно, я, а кто же ещё?

Они снова обнялись и теперь вышли в коридор.

— Ну надо же, ты командир ястребов! – восхищенно произнесла Вики.

— Да, Григориан настоял. После смерти Сократа мы долго подчинялись ему, а потом маршал назначил меня.

— Это просто замечательно! Ты этого заслуживаешь!

— Ты преувеличиваешь!

— Вовсе нет. Севен… Я хочу поговорить с тобой. За эти годы тут столько случилось…

— Что тебя беспокоит?

— Виктор аннулировал брак сына и Ванессы. Сказал, что её родители посеяли смуту и власть была под угрозой восстания. Конечно, он выражался не так, но это именно та причина, по которой Виктор так жестоко поступил с сыном. Неужели мы не можем их убить. Почему он не послал ястребов?

— Вики, за двенадцать лет все очень изменилось. Виктор не давал нам тех грязных поручений, что были раньше. Никто уже не помнит, что ястребы были наёмниками, теперь мы элитный отряд солдат и только.

Девушка опустила глаза и тяжело вздохнула. На душе было паршиво, а в голове ни одной идеи, как исправить эту ситуацию, обойдясь без жертв.

— Слушай, я не знаю, что с тобой было всё это время… — начал Севен.

— В той реальности прошли сутки, — вставила она, прерывая парня.

— Сутки? Вот это да! Чёрная дыра – удивительное явление, оказывается.

— Может и так, но из-за неё моя жизнь превратилась в какое-то кино. Я будто бы не её часть.

— Ты должна привыкнуть. Тебе нужно время. Постарайся не делать глупостей.

— О чём ты?

— О желании помочь сыну. Вик, наверное, в ужасном состоянии из-за всей этой ситуации с Ванессой, но не иди на поводу у эмоций, Вики. Тебе нужно всё обдумать и взвесить. Кто знает, чем обернётся попытка сохранить союз между ними. К тому же у нового супруга Ванессы очень влиятельные родители. Они вряд ли позволят вот так взять и сломать их сыну «счастливый» брак.

— Да, я обязательно всё это учту, Севен. Я хочу вернуться на службу.

— Мне кажется, ещё рано. Побудь дома с детьми немного. Тебе это пойдет на пользу.

— Я хочу вернуться, и точка!

— А я, как твой командир, говорю, что ты эту неделю будешь дома, а потом милости просим.

Виктория зло засопела и сдвинула брови. Её дико бесило, что все обращаются с ней так мягко, будто она сумасшедшая. Но спорить с Севеном точно было бесполезно, как и с Григорианом, и с Виктором.

— До встречи через неделю, — буркнула Вики и быстро покинула спортзал.

Она сбежала по ступеням на первый этаж, огляделась и пошла в сторону кабинетов. Виктория мило улыбнулась паре солдат, проходящих мимо, и как только те скрылись за поворотом, то она вошла в один из кабинетов. Там сидел молодой солдат и что-то печатал.

— Здравствуй! – девушка смело подошла к нему и села на край стола рядом.

— Ам… Здравствуйте… — Глаза паренька забегали. – Кто Вы?

— Меня зовут Вики, а тебя?

— Микаэль.

— Мне нужно, чтобы ты, Микаэль, открыл базу данных и дал мне на неё взглянуть.

— Я не могу.

— Ну в противном случае, мне придётся тебя заставить. Не хочу тебя обижать, ты такой милый.

Солдат отрицательно замотал головой. Девушка недовольно цокнула языком и, резко схватив его за волосы, ударила головой о стол. Парень отключился, и она, скинув его тело со стула, расположилась за компьютером. Её пальцы быстро застучали по клавишам.

Глава 14

Виктория вошла в особняк и с порога услышала голос Влада Каплана. Внутри неё все запрыгало от волнения и предвкушения этой встречи. Она быстро направилась в гостиную. Капитан сидел в одном из кресел и что-то рассказывал Григориану. Волосы его покрыла седина, лицо постарело, хотя голос звенел, как раньше. Он увидел Вики и вскочил на ноги. Она заулыбалась ему и пошла навстречу. Каплан сорвался с места и крепко прижал к себе девушку.

— Любовь моя, — капитан отпустил ее и поцеловал руку.

— Влад… — Слова застряли в горле, и Виктория замолчала.

— Ты всё также юна и прекрасна, детка!

— Я скучала.

— Я думал, что Виктор шутит, когда сказал, что Майкл, Вик и Григориан отправились за тобой в чёрную дыру!

— Если бы я знала, чем все это обернётся, то не полетела бы туда, а просто взорвала бы этот корабль вместе с королём!

— О чём ты? Уж не хочешь ли ты сказать, что пыталась покончить с собой?

— Хочу, Влад…

— Милая, но что было не так? Я, насколько помню, надеялся жениться на тебе, но ты сказала, что Григориан тебя простил. Неужели нашей с ним любви к тебе недостаточно?

— Недостаточно, а теперь мне стало ещё хуже, ведь я здесь чужая! Просто посмотри! – Виктория схватила Каплана за предплечье и потащила к зеркалу. – Смотри!

— Что я должен увидеть? – он посмотрел на неё с непониманием.

— Ты состарился, Григориан, Виктор, Майкл, Лори изменились, Вик и Анна выросли, у Севена и Лилии уже трое детишек. А я? Я всё такая же! Мне по-прежнему тридцать! Даже моя копия постарела! Я выжала всё, что могла из Миллениума, а он выжал всё из меня! И я хотела покончить со всем этим! А сейчас хочу ещё больше!

Капитан тяжело вздохнул и снова посмотрел в зеркало на их отражения. Она была права: он стал старым, как бы ему ни не хотелось это признавать, но внешность стала его подводить. Григориан поднялся из кресла и негромко сказал:

— Предлагаю отвлечься от этого неприятного разговора и пойти ужинать.

— Пойдём, сладкая, — Влад предложил взять его под руку.

Девушка демонстративно повернулась, проигнорировав это предложение, чем сильно задела капитана.

За ужином Виктория долго рассматривала Григориана. Она никак не могла понять, почему он так изменился. Его совершенно не волновало то, как она говорит с Капланом, поглаживает ли его руку или закусывает губу в разговоре с ним. Раньше его накрывала ревность и злость, он обижался на неё, а сейчас нет. Наконец ужин подошел к концу и Вики покинула зал, сославшись на усталость и желание лечь спать.

Ванесса долго не могла заснуть. Она в очередной раз прогнала своего новоиспеченного супруга из спальни, специально устроив сцену. Ей самой даже было противно выставлять себя подобным образом, но и близость, который бы захотел её муж, приходилась ей не по вкусу. Мысли девушки снова и снова возвращались к Вику. Ей даже не нужно было копаться в себе, чтобы понять, что она в него влюблена. Неужели он погиб, сгинул в чёрной дыре, как и его мать. Ванесса всхлипнула и уткнулась лицом в подушку, чтобы никто не услышал её рыдания. Она долго плакала и вдруг ощутила, что ей на плечо легла чья-то ладонь. Девушка встрепенулась и стала торопливо вытирать слёзы. Рядом на кровати сидела рыжая женщина, в свете настольной лампы её лицо казалось очень юным.

— Как вы вошли? – резко спросила Ванесса.

Рыжая женщина потрясла перед её лицом отмычкой и улыбнулась.

— Ты очень красивая, Ванесса, теперь ясно, почему Вик по уши влюблён в тебя.

— Вы его мать? То есть копия его матери?

— Я не копия, я его настоящая мать, леди Виктория Фиар.

— Что? Значит Вик вернулся из чёрной дыры? – почти завопила Ванесса.

— Тссс! Я тут без приглашения, поэтому не кричи так! – чуть громче сказала Виктория. – Вернулся и просто подавлен тем, что произошло за его отсутствие.

— Я просила его отца, но он сказал, что не сможет противостоять моим родителям и родителям моего нового мужа. Я люблю Вика!

— Я понимаю, детка, я здесь, чтобы в этом убедиться и узнать, на какие жертвы ты готова пойти ради этой любви?

— Жертвы? О чём речь?

— Речь о том, что в этой борьбе без жертв не обойтись. Готова ли ты пережить смерть родителей? Вот о каких жертвах идёт речь.

— Смерть родителей? Это ужасно! Я… Я не знаю! Не знаю!

— Успокойся. Я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось, но я боюсь, что они не отдадут тебя Вику.

— Неужели мне придётся сделать такой страшный выбор?!

— Милая, иногда так бывает.

— Я хочу увидеть Вика! Где он?

— В особняке Григориана. Но если захочешь его увидеть, то лучше сделать это тайно. Я передам ему. Найдите способ поговорить. А сейчас мне пора, Ванесса.

— А что там? – она схватила Викторию за руку, не давая ей встать с кровати.

— Где? – не поняла та.

— В чёрной дыре. Что там?

— Там нет ничего интересного, время идёт иначе, но это всё…

— Время там течёт не так, как на Земле?

— Не так… После того, как я оказалась там, у меня прошло чуть больше суток, а здесь целых двенадцать лет. Поэтому Вик исчез на полгода, хотя и пары часов там не пробыл.

— Скажите ему, что я его люблю! И что завтра буду ждать его там, где мы встретились перед свадьбой. Он поймет.

— Обязательно, а сейчас ложись спать и ни о чём не тревожься.

Вики погладила девушку по волосам, снова улыбнулась ей и поднялась с кровати. Она медленно подошла к двери, выглянула в коридор, а затем скрылась за дверью. Ванесса выключила лампу и легла обратно на кровать. Она натянула одеяло под самый подбородок и, впервые за долгое время почувствовав себя спокойно, уснула.

Виктория поднялась по лестнице особняка Мортимера. Красться смысла не было, Григориан, скорее всего, её ждёт. Наверняка он уже волнуется за неё и зол не меньше, чем всегда, когда она делает что-то без его ведома. Она вошла в спальню, муж сидел в кресле и смотрел в окно.

— Милый? – позвала Вики и тот обернулся.

Григориан молчал и сверлил её взглядом. Потом всё также сохраняя молчание, поднялся и, подойдя к ней, страстно поцеловал. У неё аж голова закружилась от урагана чувств, который резко поднялся внутри. Виктория прижалась к нему всем телом и застонала от желания.

Вики крепко прижалась к мужу и тихо спросила:

— А почему ты не бесишься и не пытаешься узнать, где я была?

— Да что толку? Ты всё равно сделаешь то, что задумала. Просто не забывай, что помимо Вика, у нас есть еще Анна, каков будет результат твоих действий для неё.

— Ох, милый, конечно, я помню об этом. Пока что я ничего не выяснила и ничего не придумала.

— Почему ты сказала Каплану, что хотела покончить с собой, когда полетела в чёрную дыру?

— Я почему-то устала от всего и то, что я сделала, мне показалось отличной идеей: спасая Миллениум, я спасу себя.

— Я ведь так люблю тебя, у тебя был Вик и Анна, зачем? Чего не хватало тебе?

— Покоя. Мне не хватало покоя, я постоянно притягиваю какие-то сложности и проблемы. Я не могу усидеть на месте и лезу туда, куда не просят. Я устала от себя, Григориан.

— Не говори глупости! Ты поступила эгоистично, когда подумала, что покончишь с этой жизнью! Не делай так больше!

— Сейчас я понимаю, что зря так поступила. Я совсем не подумала о тебе. Я такая идиотка, милый! И теперь король инмов скоро нападёт на нас вновь, а эти глупые аристократы будут пытаться совершить переворот… Григориан, нам нужны ястребы, те, что были двенадцать лет назад, те, которых помнишь ты, помнит Севен! Они смогут припугнуть эту свору чистокровных ублюдков.

— Виктор это не одобрит.

— Он слишком мягкий, но ты не такой. Ты же знаешь, что я права.

— Помимо аристократов, есть ещё оппозиция, —Григориан глубоко вздохнул и замолчал.

Он поглаживал плечо жены и обдумывал сказанное. Он действительно не одобрял этот мягкий курс, взятый Тернером после последней войны с инмами. Дать бы ему волю, и он перерезал бы половину Совета в первые пару дней, а после взялся бы за остальных. Да и Елизавету пустил бы в расход. Она не вызывала у Григориана доверия, он не верил в её искреннюю любовь к брату. Скорее, ей двигала чёрная зависть и желание после кончины Виктора занять место Президента. Виктория затаила дыхание, понимая, что маршал с ней солидарен и сейчас принимает решение, на чьей он стороне: Виктора или на её.

— Давай спать, завтра будет виднее, что нам нужно, — тихо проговорил Григориан.

Виктор посадил «Пасифик» в гавани Солтуса и со всех ног побежал в бар, где должен был встретить Ванессу. Он не совсем представлял, как его возлюбленной удастся незаметно от её нового супруга прилететь сюда, но очень надеялся, что увидит её. Он буквально влетел в двери бара и закрутил головой в поисках любимой. Парень заметил в самой глубине зала хрупкую фигуру Ванессы за столиком и поспешил к ней. Девушка бросилась к нему на шею:

— Вик! — она впилась в его губы.

Он крепко прижал к себе Ванессу. Водоворот нахлынувших на Виктора чувств не давал произнести ему ни слова. Парень перестал целовать её и усадил на стул.

— Я так скучал, — сказал он. — Когда отец сказал мне, что сделал, то я думал, что убью его.

— Вик, я тоже скучала и скучаю. Я готова сбежать с тобой!

— Нельзя! Твои родители, они не смирятся с этим! Мама говорит, что отец не поступил бы так с нами, не будь на то веских причин. Я не могу в это поверить, но возможно она права.

— Но что же нам делать? Твоя мама, она говорит, что вернуть наш брак можно, убив моих родителей.

— Говори тише! — громким шёпотом сказал Виктор.

Ванесса нервно оглядела бар, но на них никто не смотрел. В это время дня в «Голодном кролике» было мало народу. Она снова перевела встревоженный взгляд на парня и ждала, что он скажет.

— Милая, — он нежно погладил кисти её рук, — я не думаю, что то, что сказала моя мама – правильное решение.

— Но что же нам тогда делать? — девушка прижалась к Вику.

— Не знаю, любимая, не знаю.

Утром Виктория отправилась вместе с Григорианом к Виктору. Она надеялась, что вместе они смогут вправить ему мозги, смогут доказать, что его мягкость и доброта –не те инструменты, с помощью которых нужно управлять галактикой. Весь двор заполонило множество звездолётов, десятки солдат дежурили по всему периметру.Видимо все члены правления уже находились в особняке Тернера.

Дворецкий проводил Вики и Григориана в кабинет Президента. Вокруг стола в креслах спиной к двери сидели мужчины и женщины, среди них была сестра Тернера и Влад Каплан. Одно кресло, которое предназначалось маршалу, пустовало. Григориан поцеловал Викторию в щёку и занял свое место. Девушка тихонько села на стул, одиноко стоящий у стены, и прислонилась к спинке, стараясь немного расслабиться. Она встретилась взглядом с Елизаветой, которая тут же отвернулась. А вот Влад Каплан бросал на девушку недвусмысленные взгляды.

— Итак, уважаемые члены Совета, теперь все в сборе, мы можем начать.

— Или закончить, и как можно скорее приводить войска в боевую готовность, — недовольно проговорил пожилой мужчина с лицом цвета пепла.

— Да, ты совершенно прав, первый министр, — сразу же заговорил давно знакомый Вики господин Келт, — Миллениум в опасности.

— Я думаю, что вы сейчас преувеличиваете, — резко заговорил Тернер. — Инмы не нападут сейчас! Да, вернулся их король, но это не означает, что быть войне.

— Когда это, господин Президент, инмы сидели сложа руки? — холодно сказала Елизавета. — К тому же маршал Мортимер очень чётко описал оружие и экзокостюмы, которые разработал Хариус. Вряд ли это всё не поставлено у них на поток.

— Да, всё так, но прямой угрозы сейчас нет, — отчеканил Григориан.

— Вы что же, ясновидящий?

— Нет, госпожа Грант, но мой опыт говорит о том, что инмы не будут так поспешно объявлять нам войну. У нас есть другие враги.

— И кто же?

— Те, кто давно хочет совершить переворот, нас ждет не межгалактическая война, а гражданская!

— А всему виной кто? — ставил слово Келт. — Не вы ли, господин Мортимер?

— С чего это? — удивился маршал.

— А с того, что вы притащили корабль с королем инмов, народ и так имел зуб на то, что много планет когда-то подарили Хариусу, а теперь оппозиция сотрёт нас в порошок! Сейчас все эти безродные ублюдки поднимут вой, что мы, правящая элита, должны исчезнуть, а они будут строить тут свой порядок, где все друг другу равны!

— А разве мы им не ровня? — подала голос леди Фиар.

Все члены совета, как один, повернулись к ней.

— О нет, не стоит отдавать мне столько почестей за совершённый когда-то мной героический поступок по спасению Миллениума, — улыбнулась девушка.

— И снова вы, леди Фиар, лезете туда, куда вас не просят! — воскликнул Келт.

— Да неужели? Просто объясните мне, чем же я и вы отличны от всех этих, как вы там выразились, безродных ублюдков? По мне, так они такие люди, как и мы!

Келт злобно сопел, но ничего не говорил. Каплан по-прежнему пожирал Вики глазами. Елизавета в присущей ей манере сжала губы и холодно смотрела на Викторию. Ещё одна женщина, которую девушка не знала, с интересом рассматривала её.

— Леди Фиар, — заговорил первый министр, — я думаю, что господин Келт сказал такие слова от того, что очень волнуется за судьбу нашей галактики.

—А я думаю, что он очень волнуется за свою шкуру, — хмыкнула Виктория. — Если у нас проблемы с оппозицией, то нужно их решать кардинально, правда ведь, господин Президент?

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Виктор.

— А то, что мы должны найти и уничтожить главу этой оппозиции. Ну а затем объявить войну Хариусу и забрать некогда подаренные им планеты.

— У нас не хватит ресурсов, — ответил Тернер.

— Да ладно, мы нашли столько ядерного оружия, что Хариус можно разнести в пух и прах!

— Его сложно транспортировать, с ним сложно обращаться. Это мощное оружие, но устаревшее.

— И что? Знаешь, господин Президент, кто хочет, ищет способы, а кто не хочет — причины. Так вот ты ищешь причины! Ты превратил ястребов в стайку воробьёв, ты не занимался усилением боевой мощи Миллениума! Ты и твоя политика привели к тому, что тобой могут помыкать влиятельные аристократы!

—Замолчи и покинь кабинет! Ты в принципе не должна была тут присутствовать! — рявкнул Тернер.

—Ах вот как! Хорошо! — воскликнула Виктория, вскочила со стула и быстро ушла.

Она спустилась вниз и вышла на улицу. Девушку буквально трясло от нахлынувшей злости. Она ударила кулаком в фюзеляж одного из звездолётов. Стоящие вдоль особняка солдаты слегка напряглись. Виктория обернулась к ним и мило улыбнулась. Она решила вернуться в особняк Григориана.

Григориан пришел домой уже около полуночи. Он нашёл Викторию в спальне. Девушка сидела на кровати и рассматривала обручальное кольцо. Её рыжие волосы были слегка взлохмачены.

— Что делаешь? — маршал сел на кровать с ней рядом.

— Думаю о том, что я бессильна в сложившейся ситуации, — грустно ответила Вики.

— Не стоило при членах правления говорить так с Виктором.

— Наверно, не стоило, но слово не воробей.

— Что? — не понял Григориан.

— Это русская поговорка, значит, что сказанного уже не воротишь.

— А я и забыл, какая ты у меня умная.

Девушка посмотрела на него с лёгкой улыбкой и почувствовала, как сердце в очередной раз кольнуло от мысли, что муж сильно изменился. Его голубые глаза были всё те же, а вот волосы стали не такими светлыми, они немного потемнели, кожа погрубела, теперь можно было разглядеть каждую, даже самую незаметную складочку.

— И что решил Совет? — поинтересовалась Виктория.

— Что нужно найти тех, кто возглавляет оппозицию, — Григориан погладил девушку по волосам.

— А Вик что?

— Детка, он не против, но мы уже пытались найти их, ничего не вышло, они залегли на дно.

— Но бездействие очень опасно.

— Опасно, но Виктор не ставил своей целью их поиск. Мы живем на пороховой бочке уже лет пять.

— Хм... Но почему он ничего не делает?

— Когда ты исчезла, Вик неплохо держался в отличие от меня. Но что-то в нём сломалось.

— Сломалось? Что ты имеешь ввиду?

— Вик стал невнимательным, забывчивым, заторможенным.

— А ты что же?

— Я не хочу вспоминать.

— Всё было так плохо?

Григориан встал и начал переодеваться. Он снял китель маршала и повесил на вешалку в шкаф.

— Не бросай нас больше, — сказал он через плечо.

— Ам... Хорошо. Постараюсь не бросать, — ответила девушка.

— Где сейчас малыш Вик?

— Григориан, парню восемнадцать, а ты зовёшь его малыш Вик? — Виктория рассмеялась.

— Мы все его так называем, кажется он не против, — улыбнулся в ответ маршал.

— Малыш Вик со своей бывшей супругой.

— Что? То есть?

— Я организовала для них тайную встречу.

— Милая, это опасно. Если об этом узнает мать Ванессы, нам несдобровать.

— Но они же страдают оба!

— Ну Вик да, а откуда ты знаешь, страдает ли Ванесса?

— Побывала у неё в гостях.

— Да за тобой нужно лучше присматривать!

— Скажи «спасибо», что я не убила её родителей и нового супруга.

— А ты это можешь сделать?

— Могу, Григориан, когда речь идёт о безопасности и счастье моей семьи!

Маршал покачал головой и сел рядом с ней на кровать.

— Я не против таких мер, но их применение сейчас неоправданно.

Виктория улеглась и подтянула одеяло к подбородку. Спать ей совсем не хотелось, хотя девушка чувствовала усталость. Григориан ушёл в душ. Вики пыталась сообразить, как всё же наладить сложившуюся вокруг их семьи ситуацию, особенное беспокойство вызывала оппозиция. Ведь если они захватят власть, то мало шансов, что всех их оставят в живых. С этими мыслями Виктория забылась сном.

Проснулась она от того, что во дворе послышались крики, замелькали вспышки лазерных лучей. Вики села на кровати, пытаясь понять, что происходит. Григориан тоже проснулся и уже одевался. Она последовала его примеру. Стоило ей только застегнуть молнию костюма, как дверь спальни с силой распахнулась, ударила о стену, и в комнату вбежало не меньше десятка вооруженных людей. Маршал направил на них бластеры, Вики замерла и проглотила вставший в горле ком.

— Бросай оружие! — рявкнул один из мужчин, обращаясь к Григориану.

Тот молча выполнил его приказ, понимая, что шансов у него все равно нет. Девушка оглядела собравшихся: даже в свете фонариков было видно, что лютая ненависть наполняла их глаза. Все мужчины были хорошо вооружены. Тот, что говорил с Григорианом, мотнул головой, и двое скрутили маршала, а ещё двое подошли к ней.

— Обыщите их, — сказал мужчина.

Четверо парней стали выполнять его приказ. Виктория улучила момент и выхватила бластер у одного из ребят. Она ударила его локтем в челюсть, упала на колени и несколько раз выстрелила. Второй выбил бластер у нее из рук ногой, а следующий удар пришелся ей в челюсть. Девушка упала на спину и на секунду потеряла связь с реальностью. Её подняли с пола под руки и встряхнули. Вики потрясла головой и посмотрела прямо перед собой: ей удалось убить двоих. Тот мужчина, что отдавал приказы, подошёл к ней и внимательно посмотрел, а затем последовал удар под дых. Девушка согнулась от боли, попытки вздохнуть около минуты были совершенно безуспешны.

— Оставь её, — сказал Григориан. — Разве не я вам нужен, ребята?

— С тобой, маршал, разговор у нас будет долгий, но исход для тебя тот же, что и для остальных– смерть, — холодно ответил мужчина, потом развернулся на каблуках и жестом дал понять, что пленных следует вести за ним.

В комнату вбежал парень с бластером и фонариком.

— Командир, девчонки нет в комнате, — отчитался он.

Мужчина снова повернулся к Григориану и Виктории. Он подошёл ближе к девушке и достал нож. Поглядывая на маршала, мужчина приставил нож к горлу Вики и спросил:

— Где ваша дочь?

— Не знаю, — ответила она, благодаря Вселенную за то, что Анне удалось скрыться.

Нож сильнее впился в кожу, из-под лезвия потекла тонкая струйка крови. Григориан напрягся, но молчал.

— Хм... —Мужчина убрал нож. — Два ястреба — это будет проблема.

Он убрал нож и пошёл на выход. Виктория переглянулась с мужем и легонько ему улыбнулась.

Множество людей толпилось по всем комнатам, очень активно пытаясь разгромить дом. Девушка печально смотрела на царящий повсюду беспорядок: картины порезаны, рамы разломаны, бра, лампы, комоды — всё поломано, разбито, опрокинуто. Несколько парней ходили по гостиной и поджигали шторы.

— Уходим! — рявкнул впереди идущий командир оппозиции.

Двор усеяли трупы солдат, охранявших особняк. Несколько ребят вели выживших в наручниках в стоящий на клумбах хантер. Неожиданно Виктория вспомнила о своей копии и встрепенулась, где же она? Она внимательно осматривала всё вокруг, но не могла понять, куда она делась. Хорошо, если ее не убили, и она смогла сбежать вместе с Анной. А малыш Вик, он должен был быть у Тернера, хотя может он остался на Миасе? Викторию, Григориана и остальных пленных затолкали в камеры на нижнем уровне хантера.

— Маршал, что с нами будет? — спросил молоденький солдат в испачканной в крови форме.

— Думаю, что нас будут допрашивать, чтобы понять нашу ценность. И если кто-то ценности представлять не будет, то остаётся молиться, чтобы не пристрелили.

Паренёк нервно сглотнул и поник головой.

— Откуда кровь? — спросил его Григориан.

— А… Это... —Солдат осмотрел свою форму, — мой сослуживец... Он... Он, в общем, погиб.

— Пытался его спасти?

— Да, но это было невозможно.

Больше никто не разговаривал. Пленных помимо Вики и Григориана было ещё восемь. В каждой камере по двое. Девушка прижалась лицом к решётке между камерами и протянула маршалу руку. Он осторожно взял её и сжал в своих ладонях.

— Где моя копия? — чуть слышно прошептала Виктория.

— Я не знаю, наверное, это она увела Анну, — также тихо ответил муж.

— Хоть бы им удалось улететь с Земли.

— Прости, что так вышло.

— Как так? Что я с одной войны попала на другую? — печально улыбнулась Вики.

— Типа того, — также грустно улыбнулся ей Григориан. — Если они предложат тебе перейти в их ряды, ты это сделаешь.

— Что? Нет!

— Я сказал, что ты должна это сделать.

— Но, Григориан, я не предательница!

— Ты наше спасение.

— Зачем я им? Меня не было на Земле двенадцать лет, я ничего не знаю и не нужна им.

— А ты сделай вид, что всё знаешь.

Виктория сдвинула брови и задумалась. Она долго молчала, продолжая держать маршала за руку. Кроме того, чтобы науськать на Миллениум инмов и как можно скорее, никаких идей не было. Но как это сделать? Иерион просто по её просьбе не станет воевать с Миллениумом, а сам он неизвестно когда решит напасть на них. Девушка не сомневалась, что он чертовски зол на неё и готов разнести Миллениум на куски. Если верить Григориану, инмы уже готовятся к новой войне, но маршал видел только лабораторные разработки, кто знает, наштамповали ли инмы себе оружия и экзокостюмов. Тут клин клином вышибают: чтобы избежать смерти от рук оппозиции, нужна война с инмами. Война — так себе перспектива, но она — это возможность заставить оппозицию забыть о ненависти к нынешней власти и повоевать с ней бок о бок против Хариуса. Оставалась малость – заставить руководство оппозиции отпустить её, чтобы помахать перед носом инмов красной тряпкой, спровоцировав их на нападение. Тут точно потребуется помощь бывшего супруга, хотя находиться у него в долгу то ещё удовольствие. Виктория тяжело вздохнула и вернулась в реальность.

— Я вижу, что у тебя есть план, — Григориан наклонился и нежно поцеловал Вики в губы.

— Есть, но пока что это только план. Война с инмами, вот что нужно.

Вниз спустился командир команды оппозиции и оглядел пленников. В свете ярких ламп хантера теперь стало чётко видно, каким он был. На вид девушка дала бы ему лет сорок с небольшим: высокий, подтянутый, однозначно военный, коротко подстриженные каштановые волосы аккуратно уложены, форма лица с широкими скулами делала его немного суровым. Он встретился взглядом с Викторией, и та успела отметить, что у того зелёные глаза. Она неожиданно для себя стала вспоминать, как часто встречались ей мужчины с зелёными глазами. Что-то в этом человеке её цепляло и оторвать от него глаз не выходило.

— Итак, меня зовут капитан Лаврентьев, — наконец заговорил командир, — маршала и его супругу мое предложение не касается. Обращаюсь к вам, солдаты, кто готов встать на нашу сторону?

Солдаты молчали и косились на Григориана, который пожал плечами. Они снова повернулись к капитану, но медлили с ответом.

— Тишина? — удивленно спросил он. — Я дам вам время подумать, что всё-таки дороже: нынешние аристократы у власти или такие же люди, как вы.

— Мы согласны, — поспешно ответил один из пареньков.

— Да и я бы тоже не прочь вступить в ваши ряды, капитан, — проворковала Виктория, кокетливо поглядывая на капитана Лаврентьева.

— Ты в своём уме? — воскликнул Григориан.

— Конечно, маршал Мортимер, — ответила леди Фиар.

— О вас речи не шло, разве я не ясно выразился в самом начале, — холодно сказал капитан.

— А почему это? Чем я хуже этих солдат? — Вики поставила руки на пояс и с вызовом смотрела на Лаврентьева.

— Ты же одна из аристократов, леди, кажется.

— Что-то не помню, чтобы будучи в рядах пиратов этот титул мне пригодился, а позже, когда капитан Морган захватил власть в Миллениуме, та самая аристократия с отвращением смотрела на меня. Леди, леди, а по факту я просто охотница за артефактами и всё!

— Только посмей примкнуть к ним, — прошипел Григориан.

— Отстань! — отмахнулась девушка.

Капитан Лаврентьев внимательно смотрел в глаза Виктории. Под этим взглядом можно было сломаться и признаться во всех смертных грехах, но Вики стойко выдержала его.

— Так что, капитан, подумаете над моей кандидатурой?

— Возможно, — он бросил на Григориана презрительный взгляд и ушел с нижнего яруса.

Глава 15

Хантеры тяжело сели на одной из военных баз Земли. Всех пленных вывели наружу и повели внутрь административного здания. Виктория заметила среди второй, более многочисленной группы, Президента. Виктор шёл с гордо поднятой головой и своим размеренным шагом, никак не реагируя на тычки бластерами от солдат оппозиции. Девушка на несколько секунд залюбовалась им, но тоже получила прикладом по спине, и заторопилась дальше.

База, захваченная оппозицией, располагалась южнее города Правления, поэтому погода здесь была тёплой, несмотря на стоящий на дворе октябрь. Дул лёгкий ветерок, который трепал волосы людей, а небо уже светлело, предвещая скорый рассвет. Фонари светили не так ярко и очертания предметов и зданий казались немного размытыми. Помимо административного здания на базе располагалось несколько ангаров с военной техникой: звездолётами, хантерами, авиамобилями, и склады с оружием. На бетонной площадке то тут, то там на глаза попадались пятна и лужи крови, которые ещё не успели высохнуть. Убитых уже убрали, и они аккуратной горой лежали за одним из ангаров, ожидая свою дальнейшую участь. Один из солдат набрал на гермодвери код и пленные по очереди стали входить внутрь здания, где их ожидала другая группа солдат. Лаврентьев шёл впереди и кивал солдатам, которые при его виде вытягивались в струну, отдавая честь. Виктория заметила, что Григориана и Виктора выдернули из толпы и повели куда-то в сторону, её никто не трогал, а значит есть шансы напроситься в ряды оппозиции. Лаврентьев неожиданно остановился и обернулся к пленным, конвоиры рассредоточились вокруг них, дабы не закрывать обзор. Наступила небольшая пауза и стало слышно частое дыхание пленных, тех, кто очень переживал за свою жизнь.

— Ну что ж, бойцы Миллениума, слушайте внимательно, повторять не буду, — громко сказал капитан. — Вы все на одной из двенадцати захваченных сегодня утром нами баз. Кто есть мы? Мы борцы за равенство и справедливость в нашей галактике. Мы — это будущее Миллениума. Чего мы хотим? Чтобы народ правил галактикой, а не сборище придурков с глупыми титулами.

Виктория хихикнула и тут же прижала ладонь ко рту. Она встретилась взглядом с Лаврентьевым и кокетливо захлопала глазами.

— Я сказал что-то смешное, леди Фиар? — спросил он и сделал рукой подзывающий жест.

Один из конвоиров подошёл к девушке и толкнул в спину бластером. Вики медленно пошла в сторону капитана, стараясь держаться, как можно непринуждённее. Она остановилась в метре от него и молча смотрела в его глаза.

— Ну что же вы молчите?

— А что вы хотите услышать, капитан Лаврентьев? Что я пятнадцать лет назад находилась на пиратском корабле под командованием капитана Моргана, о том, что я помогла захватить пиратам власть над Миллениумом? Или о том, что мои родители погибли, защищая секреты Миллениума, пока Совет Правления отсиживался в своих особняках? Я помогла раздобыть ключи от ядерных баз, полагая, что капитан Морган станет главой Миллениума, но к сожалению, капитан оказался недостаточно опытен, чтобы взять на себя бразды правления галактикой и поставил президентом Донована. В результате сменилась верхушка, но не изменился сам Миллениум. Даже когда к власти пришел Тернер, править осталась может быть не аристократия, но элита Миллениума. Все мои труды были напрасны, увы! Достаточно я сказала теперь?

Некоторые солдаты, очень воодушевленные речью Виктории, захлопали в ладоши, но, получив в ответ недобрый взгляд конвоиров, тут же перестали. Капитан Лаврентьев ещё несколько секунд молчал.

— Красноречиво, леди Фиар, но титул себе оставили. Вы же были лишены его, пока пиратствовали, так ведь?

— Совершенно верно, капитан. Титул для меня — это память о моих родителях и не более. И если заберёте, то мое достоинство и моя ценность для галактики от этого ничуть не уменьшатся.

Капитан усмехнулся и подал знак солдату вернуть девушку в толпу.

— Вас, ребята, посадят пока под замок, где у вас будет время подумать, хотите вы перейти на нашу сторону или нет.

Виктора и Григориана солдаты повели на второй этаж здания. Серые бетонные стены нагоняли жуткую тоску, тускло светящие лампы в коридоре издавали надоедливое жужжание.

— Где малыш Вик? — неожиданно спросил Тернера маршал.

— Он не прилетел вечером, может остался там, — ответил тот.

— Молчать! — рявкнул один из солдат.

Виктор и Григориан недовольно посмотрели на солдата, но ничего больше не сказали. Ближе к концу коридора у одной из дверей стоял солдат, который при приближении всей этой делегации засуетился и, набрав код, распахнул дверь. В небольшом полупустом кабинете в кресле за столом сидел человек, но из-за открытой перед ним голограммы нельзя было понять, кто это.

— Присаживайтесь, — отозвался он, и голос показался Виктору очень знакомым.

Он и Григориан сели в кресла напротив его стола, и человек свернул голограмму. Тернер несколько опешил и даже не мог вымолвить ни слова. За столом напротив сидел его бывший лучший друг из Академии, Матеуш Новак.

— Мой дорогой друг, — улыбнулся ему Матеуш, — я так рад тебя видеть. Жаль, что наша встреча проходит при таких обстоятельствах.

Григориан перевёл с Новака взгляд на Виктора, ожидая его реакции. Президент находился в каком-то непонятном ступоре: он удивлённо смотрел на мужчину за столом и не произносил ни слова.

— Так и будем молчать? — спросил его Матеуш. — Вик, разве ты не рад, что мы снова свиделись?

— Ещё как рад, — выдавил из себя Тернер. — Как ты выжил?

— Долгая история, дружище, обязательно тебе расскажу, но сначала организационные моменты. Сразу представлюсь для твоего маршала, меня зовут Матеуш Новак.

Он встал из-за стола, сцепил руки в замок и принялся расхаживать по кабинету. Внешне, как отметил про себя Григориан, Матеуш выглядел гораздо старше Виктора, хотя раз они учились вместе в Академии, то должны быть одногодками, немного лысый на макушке, с длинными жидкими прядями волос, на желтоватом лице крысиный нос и быстро бегающие глаза.

— Я, как вы наверное уже догадались, лидер оппозиции. Мои единомышленники за сегодняшнюю ночь и утро успели взять под контроль не только город Правления, но и все двенадцать баз на планете Земля. Кривить душой не буду, «Титан» от нас скрылся.

После этих слов Григориан облегченно выдохнул и порадовался за то, что Вилл смог увести корабль, их с Виктором последнюю возможность вернуть власть в Галактике.

— Что я предлагаю вам: рассказать мне всё, что я пожелаю узнать, провести пару лет в тюрьме, а затем покинуть Миллениум. Это вариант номер один. И второй, менее привлекательный вариант – это отказаться от сотрудничества со мной и быть казнёнными во дворе.

Виктор смотрел на Матеуша серьёзно и внимательно, эта пауза затянулась, и Григориан решил ответить первым.

— Что же Вы хотите узнать, господин Новак? — спросил он.

— Где находятся ключи от ядерных баз, а также хочу знать все коды к ним, хотелось бы ещё, чтобы «Титан» вернулся на наши рубежи.

— А не слишком ли много вы хотите? Раз уж оппозиции требуется эта информация, да ещё и «Титан», то тогда условия будем диктовать тут мы.

Новак быстро вернулся в кресло и, слегка сощурив глаза, стал разглядывать маршала. Его зрачки бегали вверх и вниз с такой скоростью, что если неотрывно следить за ними, то непременно закружится голова. Он откинул назад жидкую прядь волос и снова заговорил:

— Возможно нам стоит подумать о сотрудничестве в несколько другом ключе. Вы и Виктор предоставите информацию, а в обмен сможете остаться в аппарате управления новым Миллениумом.

— Ни за что! — выпалил Тернер.

Григориан бросил на него многозначительный взгляд, но тот ничего не понял. Донести до Вика суть разговора с Вики, сейчас не представлялось возможным.

— Просто ему нужно больше времени, чтобы смириться с нынешней ситуацией, — спокойно сказал маршал.

— То есть ты предаёшь нас? — удивленно спросил его Тернер.

— Называй это как хочешь, Вик, а я не хочу провести остаток дней в тюрьме или жить в другой галактике.

— Вот уж не думал, — Виктор грустно покачал головой.

— А ты подумай хоть раз о себе, а не о мире. Ты много сделал для галактики, может дать шанс и этим ребятам?

— Как ты можешь так говорить? Ты же солдат, ты ястреб, ты маршал! Ты – Миллениум!

— Уже нет, Вик, очнись! Мы давно утратили контроль над галактикой, это был лишь вопрос времени, когда тебя, с твоей мягкой политикой и заветами «не убий» подвинут с поста Президента.

Тернер с горечью смотрел на Григориана, который старался говорить, как можно убедительнее, чтобы Новак не сомневался в выборе им стороны.

— Я готов принять смерть во дворе, — гордо задрав голову, сказал Вик.

— Ох... Ну ты как всегда! Ни минуты без геройства! — воскликнул Матеуш. — Я дам тебе время подумать, раз уж мы были лучшими друзьями в далёком прошлом.

Он кивнул солдату у стены, и тот послушно стал одевать на Тернера наручники. Парень поднял Президента за локоть и повёл прочь из кабинета.

— Ну что же, маршал Мортимер, а с Вами нам предстоит долгий разговор, — улыбнулся Новак, потирая руки.

Виктория сидела в углу камеры на жёсткой кровати, прислонившись спиной к стене. Она ощущала её прохладу, приносящую в душу спокойствие несмотря на мысли, что возможно у неё ничего не выйдет, возможно их время кончилось и надо просто отойти в сторону. Но также Вики понимала, что Виктор и Григориан в большой опасности от смены этого режима, а малыш Вик и Анна сейчас вообще неизвестно где. Девушка закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своём плане.Выбраться из тюрьмы будет нелегко, хотя пока что у неё есть один козырь в рукаве — надежда, что капитан Лаврентьев не железный и у неё выйдет его очаровать, а желательно влюбить в себя. Она просидела так ещё несколько минут, пока не услышала размеренные тяжёлые шаги. Вики распахнула глаза и увидела у прутьев решетки капитана Лаврентьева. Его суровое лицо немного посветлело, когда девушка одарила его улыбкой. Взгляд её скользил по его форме, у Виктории появилось совсем неподдельное желание расстегнуть костюм капитана и коснуться его обнажённой груди.

— Что вы так на меня смотрите? — спросил Лаврентьев.

— Ох, простите мне этот взгляд, капитан, но вы такой привлекательный мужчина, в вас невозможно не влюбиться... — Вики смущённо опустила глаза.

Лаврентьев повернулся и собрался пойти дальше.

— Капитан! — окликнула его девушка, тот остановился и оглядел Вики с ног до головы.

— Не сочтите за труд, капитан, скажите этим хамам на посту, чтобы принесли мне воды, — она облизнула губы и томно вздохнула, — в горле совсем пересохло.

Лаврентьев кому-то кивнул и через пару секунд к нему подбежал солдат.

— Воды даме, — коротко сказал он и пошёл дальше.

Солдат посмотрел на Викторию, которая состроила ему противную рожицу.

Вик не находил себе места. Он ходил взад и вперед, меряя комнату шагами. Ванесса мрачно наблюдала за ним с дивана. В конце концов девушка не выдержала и подошла к нему.

— Милый, ну что ты себя изводишь? — она заглянула в его глаза.

— Будто бы ты не знаешь, — вздохнул парень. — Мне нужно на Землю.

— Там опасно! Севен же тебе сказал, что туда нельзя.

— А как же мама и Анна? Отец и Григориан? Им нужна помощь!

— Но один ты их не спасёшь! Если произошёл государственный переворот, то тут нужна армия, которая сможет всё вернуть на круги свои. Севен сказал, что многие солдаты перешли на сторону оппозиции, ведь это война против нас: аристократов, элиты, толстосумов!

— Я это понимаю, правда, но не могу сидеть тут! Ведь оппозиция и сюда доберется. Тем более мы должны спасти родных!

— Нам остается надеяться на лучший исход.

Виктор совсем поник головой и гладил руки Ванессы. Его голову разрывали тысячи мыслей о разных вещах. Внутренний герой во всю сражался со злом, а спокойный и рассудительный прыщавый ботаник прятался и отрицательно качал головой. Вдруг парень встрепенулся и засиял ярче, чем любая сверхновая звезда.

— Мы найдем капитана Моргана! Обоих! — воскликнул он.

— Что значит обоих? И для чего? — не поняла его Ванесса.

— Ой, ты же не знаешь, у моего отца, который Майкл Морган, есть копия, как у моей мамы.

— Ну надо же, тебе везет, целых две мамы и три отца, пусть не все родные... —Пробормотала девушка.

Виктор заторопился в спальню и принялся собирать свои немногочисленные вещи в рюкзак. Ванесса стояла в дверях и не двигалась. Парень сосредоточенно всё укладывал, а когда закончил, то внимательно осмотрел комнату. Его взгляд остановился на Ванессе.

— А ты чего не собираешься? — удивленно спросил он.

— Не уверена, что идея хорошая. Ну найдём мы твоего отца и его копию, а дальше-то что? Чем они нам помогут?

— Капитан Морган уже смог завоевать Миллениум однажды, сможет и сейчас!

— А точно это ему нужно?

— Ты словно не хочешь ничего изменить!

— Милый, не хочу по той причине, что сейчас мы сможем быть вместе! Мои родители не смогут больше нам помешать! А если всё вернём, то что?! Снова разлука?

— Но наши родители в опасности!

— Вовсе нет! Что если им тоже предложат перейти на сторону оппозиции и выбор будет за ними! Любимый, прошу, подумай о нас!

— Конечно, я думаю! Но сидеть в неведении...

— Это то, что мы должны пока делать: сидеть в неведении. Позже мы обо всём узнаем. Нам нужно дождаться, когда эта война кончится.

Виктор плюхнулся на кровать и закрыл лицо руками.

Виктория стала отчаиваться, что сможет что-то изменить. Вот уже целые сутки к ней никто не приходил. Сидя на жесткой койке в углу камеры, она с тоской наблюдала, как солдаты Миллениума выходят из соседних камер и отправляются на свободу под знамёна оппозиции. Лаврентьева тоже не было видно.

Наступил очередной вечер, когда Вики сидела и задумчиво накручивала на палец волосы. Неожиданно дверь камеры распахнулась и вошёл солдат.

— На выход! — скомандовал он.

Девушка поднялась с кровати настолько быстро, насколько ей позволили затёкшие от долгого сидения без движения мышцы. Она покорно вышла из камеры, в коридоре её ожидал ещё один солдат. Он указал Виктории направление. Камеры, мимо которых проходила девушка, были в основном пусты. Они дошли до гермодвери и солдат, шедший немного впереди, набрал на двери код. Вики вошла в допросную, где кроме стола и двух стульев не было, к счастью, больше ничего, например, столика с орудием для пыток. Она села на стул, а солдаты расположились у стены. Девушка скучающе оглядела помещение: комнатушка три на три со слишком ярким для неё светом ипотрескавшимися от времени стенами. Взгляд Виктории зацепился за тонкую паутинку трещин и принялся её исследовать. Дверь открылась и вошёл капитан Лаврентьев. Солдаты вытянулись и отдали честь.

— Подежурьте у двери, — сказал тот, и они послушно покинули допросную.

Вики с интересом наблюдала за капитаном, который повернулся к ней. Он сел напротив, но продолжал молчать. Девушка тоже молчала и смотрела в его зелёные глаза, на её лице играла лёгкая загадочная улыбка.

— Любите играть в молчанку, капитан? — спросила Вики.

— Есть такое, — ответил он.

— Зачем мы здесь?

— У руководства к вам есть вопросы.

— Так что же оно само, это ваше руководство, не явилось сюда, чтобы их мне задать?

— Сначала я должен быть уверен, что вы в них осведомлены и ещё, что не представляете опасности.

— Опасности? Хм...

— Вы очень профессионально убили двух солдат, когда мы взяли вас и вашего мужа. Я решил, что должен убедиться сам, что мы можем найти точки соприкосновения.

— С вами, капитан, я готова искать их бесконечно, — проворковала Виктория. — И спасибо за комплимент, не знала, что мне будет приятно услышать, что я профессиональная убийца.

— Я подробнее изучил ваше досье, леди Фиар, — игнорируя её заигрывания, сказал Лаврентьев, — с вами нужно держать ухо в остро.

— Но вы меня не боитесь, — Вики медленно поднялась со стула.

Она стала двигаться вокруг стола в сторону капитана, грациозно ступая, как дикая кошка. Лаврентьев следил за ней глазами, но сам не шевелился. Девушка присела на стол рядом с ним и тихонько вздохнула. Снова между ними повисла пауза. Капитан Лаврентьев отодвинул стул и поднялся, оказавшись напротив Виктории в нескольких сантиметрах.

— Что в чёрной дыре? — спросил он.

— Надеялась встретить там смерть, но просто потеряла десяток лет жизни. Там нет ничего интересного, какая-то взвешенная в бесконечном пространстве разноцветная искрящаяся пыль и больше ничего.

— А как вы вернулись назад?

— Оказалось, что там есть порталы в разные галактики, на разные планеты. Удивительное явление эта чёрная дыра, капитан.

— Где ваши дети? Особенно интересен Виктор Морган.

— Я не знаю, где он, как и не знаю, где Анна. Какие ещё вопросы?

— Думаю, что остальные вопросы задаст руководство.

— Жаль, что наша встреча вышла такой короткой, — Вики надула губы.

— Я знаю ваши методы, леди Фиар, вам не удастся меня соблазнить.

— И в мыслях не было, капитан Лаврентьев! Как вы могли такое подумать?! Я всё же замужем!

Она легонько толкнула его в грудь и, подойдя к двери, постучала. Дверь распахнулась и вошёл один из солдат.

— Проводите меня в камеру, мы закончили беседу, — Виктория обошла его и пошла в ту сторону, откуда её привели.

Солдат посмотрел на капитана, который виду не подал, но был сбит с толку таким поведением девушки. Он кивнул солдату, и тот побежал догонять пленницу.

Глава 16

Небо Хамоса приняло сине-сиреневый оттенок и стали видны самые яркие звезды. Лорин стояла на крыльце небольшого домика и смотрела вверх. Сзади подошёл Бенджамин и обнял её за плечи.

— Пойдем в дом, наверное, и сегодня никто к нам не прилетит, — тихо проговорил он на ухо девушке.

— Наверное, — также тихо отозвалась она и тяжело вздохнула. — Что если их убили?

Она обернулась к мужу и уткнулась ему в грудь. Плакать ей не хотелось, но на душе было неспокойно.

— Я в это не верю! Все живы. Да, возможно они у оппозиции, но это не значит, что они их убьют.

— Вики сказала, что чудом успела сбежать с Анной из особняка через подземный ход. И где вообще малыш Вик?! Мы же много лет проговаривали планы отхода в любой критической ситуации, он должен уже давно был быть здесь!

— Детка, ты зря волнуешься за него, он умный парень. Вот увидишь, что Вик скоро прилетит сюда.

— Мы должны были сражаться, мы должны были...

— Нет, Лори, не должны! Мы бы не смогли ничем помочь. Живи сегодня, сражайся завтра. Нам нужен план, нам нужна армия. А у нас пока что нет ничего!

— У Каплана есть флот! Где его черти носят? — Лорин оттолкнула от себя Бенджамина и быстро пошла в дом.

После их последнего визита на Хамос было решено, что старый дом нужно снести и построить новый. Виктор и Григориан тоже поддержали эту идею, особенно после героической гибели Вики. Они строили этот дом сами, не прибегая ни к чьей помощи. И на периодических встречах они внушали подрастающему поколению, куда нужно лететь в случае нападения инмов, государственного переворота и любой другой опасной ситуации. Дети на зубок знали координаты и то, что никому и никогда не должны говорить о домике на Хамосе.

Лори расположилась за столом в гостиной рядом с копией Вики, которая мрачно наблюдала, как Анна и Адриан мастерят какую-то модель космического корабля. Дети беззаботно склеивали детали и иногда спорили между собой. Лорин тоже не смогла принять копию Вики, она не могла считать её своей подругой. Ей самой было непонятно почему, ведь копия помнила все их безумные выходки, помнила момент их первой встречи и иногда погружалась в эти воспоминания, словно забыв, что они принадлежат не ей. Но копия леди Фиар была совсем другим человеком, в ней не было того сумасшедшего огонька, на который окружающие слетались, как мотыльки. Она обижалась на всех за их отстранённость и холодность по отношению к ней, но никто ничего не мог с собой поделать. Наверное, Лори была самым близким копии Вики человеком, она изо всех сил старалась скрыть свое настоящее отношение к копии подруги. Бенджамин сел за стол, рядом с ними, но никто так и не промолвил и пары слов.

Капитан Антон Лаврентьев решил, что рано ещё идти в свою комнату. Ему вообще не особо нравилось одиночество, поэтому он стремился чаще бывать среди солдат, заходить на тренировки новоприбыших в ряды оппозиции, посещать лекции, которые проводили для детей и подростков самые красноречивые члены их сообщества, дабы воспитывать патриотизм и привить свою идеологию. Капитан ещё немного постоял у окна в своем небольшом кабинете. Всё было спокойно: солдаты ещё работали над уборкой базы после зачистки, солнце медленно клонилось к закату. Он решил пройтись по этажам, ведь больше идти-то тут и некуда. Лаврентьев взял свой китель, накинул на плечи и покинул кабинет. Сунув руки в карманы брюк, он направился на первый этаж, где располагались камеры. Большинство из них пустовало, всё же никто из солдат не стал героически отстаивать нынешнюю власть, а с радостью перешли на сторону оппозиции. Пара новеньких ребят с опаской косились на него, их выловили в окрестностях. Парни сбежали во время захвата базы, но куда податься не знали. Лаврентьев прошёл мимо них дальше, до следующей камеры. Там, скрестив ноги по-турецки, на койке сидела леди Фиар, которая, увидев его, демонстративно отвернулась. Капитан немного сбавил шаг, любуясь ее миловидной внешностью и ощущая странное чувство внутри себя. Девушка что-то разглядывала на противоположной стене, явно не собираясь к нему поворачиваться. Антон тоже отвернулся и пошёл к лестнице. Непонятное чувство его не покидало: он пошёл быстрее, но мысли снова и снова возвращались к леди Фиар. Всё же интересная она особа, подумалось капитану, аристократка, росшая среди пиратов с подготовкой ястребов. Будучи ещё солдатом, он слышал о девушке, которую ищет Служба безопасности за кражу артефактов из музея Затаина, а ещё раньше слышал, что эта девчонка лучшая охотница и ее покрывает сам Генри Морган. И вот сейчас, через двадцать лет, он увидел ее собственными глазами и что-то в ней ему понравилось. Может дело было не в её милой внешности, а во внутренней силе? Эта милашка на его глазах, несмотря на своё безвыходное положение, отобрала оружие и убила двух солдат. Её не испугали последствия этого действия, леди Фиар просто это сделала. Хоть Лаврентьев и взбесился на тот момент, но не смог не оценить её смелый поступок. Капитан пошатался ещё по базе, нужно было идти отдыхать, завтра его ждал насыщенный день.

Всё, что раздражало Виктора Тернера в данный момент, так это его прозябание в камере. Он хотел с честью покинуть этот свет. Что же чёртов Новак тянет с казнью? Он погрузился в воспоминания о жизни в Академии и о начале своей военной службы. Матеуш, в отличие от Вика, был сиротой, но особых отличий между ними не было: способные парни, которым учителя пророчили звания маршалов. Естественно, на тот момент такой исход казался невозможным. Иногда Виктор на выходных уезжал домой к семье, а Матеуш терпеливо дожидался своего лучшего друга. Парни были не разлей вода, даже когда обоим понравилась одна и та же девушка, они просто решили, что ни один ни второй не станут на нее претендовать. Их дружба продолжалась и в армии до того самого рокового дня, когда Виктор узнал о том, что Матеуш связался с оппозицией. Произошло это так: гарнизон желторотых солдат направили для охраны особняка Президента Миллениума на время его встречи с послом Астарты. Задача стояла охранять периметр, более подготовленные солдаты охраняли сам особняк, непосредственно Президент находился под охраной ястребов.

— Эй! — шепнул Вику Матеуш, когда они стояли на карауле.

— Что? — шёпотом откликнулся тот.

— Может смоемся отсюда? Никто не заметит даже, а через час вернёмся.

— Ты что? Нас накажут за это!

— Накажут, если заметят. А никто даже и спохватиться нас не успеет! Сгоняем в бар и пропустим по стаканчику, — Матеуш с надеждой посмотрел на парня.

— Нет, друг, иди один, я прикрою, — уверенно ответил Виктор.

— Ну ты и зануда! Чего мне одному там делать?! Скукота! Давай, решайся!

— Не-а.

Матеуш грустно вздохнул и посмотрел по сторонам. Виктору его поведение показалось странным. Они иногда решались на глупые поступки, но не во вред службе. А тут друг уговаривает его оставить пост, не боясь наказания. Парень отогнал от себя эти мысли и продолжил стоять, мрачно наблюдая, как дом обходит группа солдат. Новак снова посмотрел на Тернера и достал бластер.

— Прости, Вик, хоть ты мой друг, другого выхода у меня нет! — он ударил парня со всех сил рукоятью по голове.

Виктор осел на мягкую траву без сознания. Когда парень очнулся, то не сразу понял, почему во дворе стоит ужасный шум. Тернер приподнялся на локтях и увидел, что вокруг царит хаос. Солдаты дрались и вели перестрелку с какими-то людьми в гражданской одежде. В доме Президента тоже было неспокойно, пара стёкол разбили лазерные лучи, мимо окон по второму этажу бегали люди. Виктор вскочил и, достав из кобуры бластер, ринулся в сторону дома. Несколько раз мимо его лица промелькнули лазерные лучи, к нему устремился один из парней в гражданском, но Вик понёсся еще быстрее. Он влетел в дом и, перепрыгивая по две ступени, побежал на второй этаж. В его голове не было ни одной мысли, только холодная решимость и цель найти Президента. Он перестрелял несколько мужчин, которые ломились в кабинет и осторожно постучал.

— Это солдат Виктор Тернер, господин Президент, вы там? — ответа не было.

— Коридор чист, я ухожу, если всё же решитесь выйти, — снова сказал он и отошел в сторону.

Через несколько секунд дверь распахнулась и оттуда выглянул солдат отряда Чёрных ястребов. Виктор отдал ему честь и остался стоять неподвижно. Ястреб оглядел убитых и поманил к себе кого-то.

— Господин Президент, нам нужно попасть в подвал особняка, есть шанс, — сказал он.

— Тогда поторопимся, — седой представительный мужчина в пиджаке и галстуке вышел вслед за ним.

Виктор вытянулся насколько это было возможно, отдал честь и отчеканил:

— Служу Миллениуму!

— Как тебя зовут, солдат?

— Виктор Тернер, господин Президент!

— Ты молодец, если выберемся, обязательно тебя награжу.

— Спасибо, сэр!

За Президентом шел ещё один солдат отряда ястребов. Виктор последовал за ними, держа бластер наготове. К ним по лестнице бежало несколько вооруженных мужчин, которых удалось быстро убить. Но желающих прорваться к Президенту меньше не становилось. В особняк забегали новые и новые захватчики. Одного из ястребов ранили в руку, но тот и виду не подал. Виктор с восхищением смотрел на этих железных парней. Они почти прорвались в коридор, до двери в подвал оставались считанные метры, как вдруг из-за угла выскочил вооруженный человек в чёрном костюме и чёрной бейсболке. Он очень точно и быстро произвёл пару выстрелов и убил обоих ястребов. Виктор не медлил и выпустил несколько лазерных лучей, которые прожгли грудь захватчика, тот ударился о стену и сполз по ней, оставляя кровавый след. Из-за угла выскочил Матеуш и направил на Президента бластер, Виктор резко оттолкнул того назад и выстрелил точно в сердце. Его друг схватился за грудь, глаза расширились, он упал на колени, а затем рухнул лицом вниз. Тернер распахнул дверь подвала и затолкал туда Президента.

С тех событий прошло много лет и Виктор никак не мог понять, как же Матеуш остался жив. Единственное, что он хорошо понимал, что как и тогда, Новак на стороне оппозиции. Будучи далёким от политики, Тернер считал, что в Миллениуме нет никаких проблем и жизнь течёт плавно и размеренно. Но как только Президент в знак благодарности приблизил Виктора к себе, розовые очки разбились на мельчайшие осколки. Тернер научился верить: что бы он ни делал, это на благо галактики. Даже стоя на мостике и отдавая приказ об уничтожении планеты Рамон, новоиспечённый маршал повторял это про себя, как заклинание. И к чему же он пришёл в итоге?Он пленник оппозиции и его жизнь в руках бывшего лучшего друга.

Вики никак не могла придумать, как ей сбежать. Пока она в камере, раздраконить несколько тысяч инмов никак не выйдет. А чем дольше оппозиция остается у руля, тем меньше шансов вернуть власть Виктору с наименьшими потерями. Она подумала об Анне, Вике и своей копии — где они сейчас? Виктория очень надеялась, что с ними всё в порядке. Около камеры послышались шаги, и девушка подняла глаза.

— На выход! — громко сказал один из трёх солдат.

Девушка медленно поднялась и пошла к ним. Молоденькие солдаты старались изо всех сих сохранить напускную уверенность. Один из них с немного трясущимися руками стал надевать на Вики наручники.

— А что это вас только трое? — скучающе спросила она, оглядывая их.

Парни немного опешили и стали растерянно смотреть друг на друга.

— Не боитесь меня? — Виктория коварно им улыбнулась и сделала лёгкий выпад в сторону стоящего ближе всего солдата.

Он вздрогнул и схватился за бластер. Остальные тоже напряглись, а девушка заливисто рассмеялась.

— Ладно, пошли, — один из парней толкнул её в спину.

— Ну и манеры, — вздохнула девушка и пошла к лестнице.

Под конвоем солдат Вики поднялась на этаж выше: коридор здесь был чуть светлее, но стены всё равно давили, как и в остальных частях здания. Покрытые мелкой сетью трещин и сколов они опутывали пространство своей паутиной. Перед группой нарисовалась первая на этаже дверь, рядом с которой стоял солдат. Он набрал код и отошёл в сторону.

Виктория вошла внутрь комнаты: одинокий стол и стулья — скромный интерьер. За столом сидел неприятный внешне мужчина с желтоватым лицом и жидкими волосами, рядом с ним стоял капитан Лаврентьев. Мужчина, увидев девушку, тут же поднялся, и пошёл к ней.

— Здравствуйте, госпожа Фиар! — радостно сказал он и пожал ей руку, словно не замечая наручники.

— Здравствуйте... —Несколько растерявшись, ответила она.

— Прошу, присаживайтесь!

Мужчина указал ладонью на стул напротив стола и кивнул солдатам. Парни отдали честь и покинули кабинет. Мужчина вернулся за стол, внимательно рассматривая девушку. Вики села и встретилась взглядом с капитаном. Снова между ними началась негласная игра в гляделки. Девушка погрузилась в зелёные глаза Лаврентьева и даже задержала дыхание.

— Хочу представиться, — голос Новака вырвал Викторию из фантазий, — меня зовут Матеуш Новак, глава оппозиции.

Вики посмотрела словно сквозь него и снова уставилась на Лаврентьева. Матеуш заметил ее интерес.

— С капитаном Антоном Лаврентьевым вы уже знакомы. Благодаря его блестящему командованию оппозиции удалось свергнуть нынешнее правительство.

— Да что вы говорите? — девушка не сводила глаз с Лаврентьева. — Вероятно, вы планируете в скором будущем дать звание маршала капитану?

Вопрос слегка сбил Новака с толку. Он откинулся на спинку стула и сложил руки домиком.

— Сейчас речь пойдет не о будущем капитана Лаврентьева, а о вашем, госпожа Фиар.

— Смотрю, вы, господин Новак, избегаете называть титулованных особ, как полагается. Пока Вы не лишили меня титула и не упразднили аристократию, прошу соблюдать установленные порядки. Я Леди Виктория Марта Скотт Фиар-Мортимер, а не просто какая-то госпожа. Я окончила престижную школу, имею прекрасное образование в области истории и языков, была старшим научным специалистом в Институте истории и артефактов галактики. Я не просто легкомысленная охотница за артефактами, если хотите знать. С чего вдруг вы вообще решили, что я буду с вами что-то обсуждать? Я добыла коды для всех ядерных баз Земли. Я хочу и хотела для Миллениума будущего не второсортной галактики!

Матеуш молча слушал и не перебивал. Виктория тоже замолчала и выдохнула. Она гордо задрала голову и отвернулась.

— Что ж...Красноречиво... Вас очень задевает, когда кто-то не называет ваш титул, но я не стану идти у вас на поводу. Вы можете или встать на нашу сторону и помочь оппозиции в укреплении позиций или отправиться вслед за господином Тернером на казнь (ведь он вряд ли согласится пополнить наши ряды). Хочу заметить, что у вас прекрасный сын от Виктора. Я бы хотел с ним познакомиться.

— Не думаю, что я это допущу, — бросила Виктория.

— Не могу понять, вы либо слишком умны, либо слишком глупы. Ваша жизнь в моих руках. Я готов или дать вам второй шанс улучшить Миллениум, или помочь покинуть этот мир.

— Это вы не видите дальше своего носа, господин Новак. У инмов есть все, чтобы завтра превратить нашу планету и половину других планет нашей галактики в пыль, а граждан Миллениума в своих рабов.

— Ну а кто стал причиной? Не вы ли вернулись из чёрной дыры вместе с их королём?

— Король тут ни при чём! У них и до нашего возвращения были на это планы, разработано оружие и экипировка.

— В любом случае, госпожа Фиар, каждый останется при своем мнении. Как и господину Тернеру, я дам вам немного времени подумать над вашим будущим. Советую воспользоваться этим предложением и взвесить все за и против. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. До скорой встречи!

Матеуш мило улыбнулся, хотя на его лице эта улыбка смотрелась особенно мерзко. Капитан Лаврентьев подошёл к Виктории, и та резко поднялась со стула. Она стрельнула глазами на Новака и пошла к выходу из кабинета.

Стоящие у двери солдаты снова вытянулись по стойке «смирно», на что капитан сказал:

— Вольно. Все свободны. Леди Фиар я провожу в камеру сам.

— Есть! — хором выпалили солдаты и удалились.

Лаврентьев взял девушку за наручники и потащил за собой к лестнице. Вики пришлось бежать, чтобы поспевать за ним. Он набрал код на одной из дверей в начале этажа и толкнул девушку в комнату. Сам капитан вошёл следом, закрыл дверь и повернулся к ней.

— Ты должна принять предложение Новака, — сказал он.

— С чего это? — Виктория не понимала, почему Лаврентьев завел с ней разговор.

— Он человек слова. Если сказал, что казнит, то так и будет.

— И пусть.

— Ну ты и дура! У тебя есть шанс остаться вживых, а ты собираешься пренебречь этой возможностью?! Точно дура.

— Хватит меня оскорблять! Я не собираюсь служить очередному шуту! Я лучше умру.

Капитан сделал пару шагов и оказался прямо перед Вики в меньше чем полуметре. Он расстегнул наручники и бросил их на пол. Девушка посмотрела в его глаза и всё поняла: её план сработал, Лаврентьев у нее на крючке.

— Капитан, что вы делаете? — прошептала она.

Антон с легкостью поднял ее и усадил на стол, а потом впился в ее губы. Виктория также страстно ответила на его поцелуй. Капитан стал расстёгивать её летный костюм, а девушка принялась за пуговицы его рубашки. Когда она дошла до последней, то подумала, что есть возможность выхватить бластер, но тут же она прогнала эту мысль: нужно было работать на перспективу. Её пальцы нащупали крепление, и кобура упала на пол. Лаврентьев на секунду замер и посмотрел ей в глаза.

— Да, капитан, — промурлыкала девушка, — я могла достать твой бластер или нож. Нужно быть внимательнее и осторожнее...

— Ты меня с ума сводишь... —Прошептал он и стал целовать шею Вики, стаскивая с неё лётный костюм.

Глава 17

Майкл приземлился на Хамосе и быстро покинул корабль. День на этой планете выдался пасмурный и дождливый. Капитан Морган шагал через лес, проклиная погоду. Стоя на пороге дома, он стал стряхивать со своего кожаного плаща капли дождя. Дверь распахнулась и выглянула Лорин:

— Наконец-то! — воскликнула она

— Чёрт! — Майкл вздронул от неожиданности. — Макинтайр!

— Какой-то ты стал пугливый, Морган! — Лори рассмеялась во весь голос.

— Дай уже войти!

Капитан отодвинул девушку в сторону и прошёл внутрь. В доме было тепло и пахло кофе. В гостиной за столом завтракали Анна, Адриан, копия Вики и Бенджамин. Майкл придирчиво осмотрел интерьер и пошёл к камину, не вымолвив ни слова. Он сел в кресло и уставился на дрова, аккуратно уложенные у стены.

— Ты знаешь, где Вик? — рядом раздался голос Лори.

— Конечно, нет, — отозвался капитан. — Я Каплана-то нашёл с трудом, думал сквозь землю провалился, но всё-таки засёк его корабли.

— Не могу понять, почему Вик не прилетел ещё. Он же знает, что это наше тайное убежище.

— Может он не помнит? Сколько ему было, когда этот дом обустроили? Лет восемь?

— Может ты прав. И неизвестно, что с Вики, Григорианом и Виктором. Я места себе не нахожу!

— Я знаю, что с ними.

— Серьёзно? Откуда?

— Ты забываешь, что у меня огромные связи по всему Миллениуму.

— Хватит уже рисоваться! Что там с ними?

— Они на южной базе, оппозиция пока держит их живыми. Насколько я знаю, что Григориан вроде бы перешёл даже на их сторону и отправился искать «Титан». А Тернера хотят казнить. Про Вики известно лишь то, что она там под замком.

— Какой ужас! Мы должны их спасти!

— Лори, я туда не полезу, оппозиция за то время, пока Тернер пытался быть Президентом, нарастила большую мощь. Моих кораблей и Каплана будет мало, был бы ещё кто, то можно было бы попытаться.

— Проберёмся туда тихо, без шума! — глаза девушки загорелись.

— Я не готов умирать, уж извини.

— Но ведь ты когда-то уже спасал Вики.

— Спасал, только вот что из этого вышло? Она меня бросила. Так что теперь я не хочу рисковать своей шкурой.

— Ты трус!

— А может быть я понимаю, насколько у оппозиции сильный контроль и охрана на базе. Ими командует один из тех, у кого военная подготовка на уровне чёрных ястребов, космического флота и нескольких галактик!

— Это кто ещё такой?

— Капитан Лаврентьев.

— Ни о чём не говорит.

— Судя по тому, что оппозиция захватила власть, командир из него толковый.

Лорин села в кресло напротив и, откинувшись на спинку, закрыла глаза. Она прекрасно понимала, что пока ничем не может помочь своим друзьям.

— Нужно найти хотя бы малыша Вика, — сказала подошедшая к ним копия леди Фиар.

— Есть у меня предположение, что он на Миасе, — задумчиво произнёс Майкл.

— Уже известно, сколько планет захвачены оппозицией? — поинтересовалась Лорин.

— Нет, они контролируют основные вещательные центры, на других планетах связь прервана. Смею предположить, что в их руках пока только Земля. Это ненадолго. Мои источники сообщают, что им нужна технология управления чёрными дырами и коды ядерных баз.

— Виктор не скажет им, я уверена, —заявила копия Виктории.

— А Григориан? — Морган внимательно посмотрел на неё. — Что-то говорит мне, что он продастся им с потрохами.

— Но зачем?

— Спасти себя, ну и вымолить помилование для Вики и их детей.

Все замолчали и было слышно только, как Анна спорит с Адрианом.

Виктория лежала на койке в камере и вспоминала момент их близости с Лаврентьевым. Девушке не нужно было копаться в себе, чтобы понять, что он ей нравится. По коже пошли мурашки при воспоминании о его руках, ласкающих её, и губах, покрывающих поцелуями каждый сантиметр ее обнажённого тела. Нужно скорее выбираться, иначе она ещё сильнее влюбится в капитана. Мимо камеры прошёл один из солдат, который специально провёл стальной ручкой ножа по прутьям решетки. От этого звука Вики вздрогнула, но потом приподнялась и зло посмотрела на дежурного. Этот парень явно хотел её вывести из себя. Солдат довольно захихикал и двинулся дальше. Девушка медленно поднялась и пошла к решётке. Она прижалась лицом к прутьям и глянула в сторону поста: там никого не было, значит второй дежурный ещё не пришел. Вики отошла немного назад и замерла. Солдат возвращался назад, его шаги приближались. Стоя у стены, чтобы её сразу нельзя было увидеть, Виктория затаила дыхание. Дежурный поравнялся с её камерой, и стальная ручка ножа ударила по первому пруту решетки. Девушка сделала небольшой шаг, резко схватила его за руку и дёрнула к прутьям. Она с лёгкостью выхватила второй нож из его кобуры и вонзила его в шею парня. Солдат сполз на пол и из-под него в камеру потекла тёмно-красная кровь. Виктория отошла немного назад и заворожённо на это смотрела. На этаж пришёл второй дежурный и, увидев напарника, тут же убежал. Минут через пять к камере подошёл Лаврентьев и ещё двое солдат. Капитан посмотрел вначале на Вики, которая кокетливо ему улыбнулась, а затем на тело дежурного.

— Что произошло тут, леди Фиар? — совершенно безэмоционально спросил Лаврентьев.

— А разве по камерам на этаже вы не сможете это узнать? — ответила вопросом на вопрос девушка.

— Хотел услышать лично от вас.

— Скажу так, он получил то, что заслужил, капитан.

— Завтра вы отправитесь на разговор с господином Новаком. Время, отведённое на раздумье, вышло. Боюсь то, что вы сделали, не сыграет вам на руку.

— Печально, но что случилось, то случилось. Возможно я хотела показать господину Новаку, что солдат отряда Черных ястребов для него ценный кадр. Хотя он это и так знает.

—Уберите тут всё, — приказал солдатам Лаврентьев.

Парни боязливо покосились на Викторию, которая стояла с лёгкой улыбкой на губах. Капитан развернулся и покинул этаж. Солдаты унесли тело сослуживца. Крови успело натечь прилично. Вики грустно смотрела на эту лужу и накручивала на палец волосы.

— Леди Фиар! — около камеры раздался шёпот.

Виктория подняла глаза и встретилась взглядом с девушкой в кепке и военной форме.

— Леди Фиар, меня зовут Майя. Я хочу помочь вам!

— Та самая Майя, о которой мне рассказывал сын? Тебе что,жить надоело? Уходи отсюда!

— Но я хочу вытащить вас!

— Сама справлюсь.

— Если бы это было так, то вас бы тут уже не было. Слушайте сюда! Завтра ночью мы с ястребами устроим диверсию на базе, и у нас с вами будет минут пятнадцать, чтобы уйти.

— Вик говорил, что ты крепкий орешек, Майя, — Вики ей улыбнулась. — Но впредь не рискуй своей жизнью, тебе рано ещё с ней расставаться.

— До завтра, леди Фиар! — Майя быстро ушла.

Через несколько минут вернулись солдаты с вёдрами и шваброй. Виктория отошла назад и с улыбкой подняла руки на уровень плеч, а затем улеглась на койку. Ребята выдохнули и стали отмывать пол.

Вик снова с тоской смотрел в окно. Дождь лил не переставая уже второй день. Настроение было на нуле и ничего не хотелось. Ванесса подошла к нему и обняла за плечи. Парень посмотрел в её глаза и слабо улыбнулся. Потом он снова вернулся к созерцанию капель дождя, быстро бегущих по стеклу. Он никак не мог придумать, как найти капитана Моргана, и ещё понять, куда подевались тётя Лори, Анна и копия мамы. То, что его настоящая мать, отец и отчим в плену оппозиции, Вик не сомневался. На Миасе постоянно было слышно о многочисленных стычках оппозиции и остатков, поддерживающих Виктора Тернера.

В дверь неожиданно постучали, и парень тут же схватил бластер. Ванесса отпрянула назад и испуганно на него смотрела. Он приложил палец к губам и двинулся в прихожую. Вик тихо открыл замок и распахнул дверь, выставив перед собой оружие.

— А что тебе уже разрешили играть во взрослые игрушки? — недовольно спросилстоящий перед ним капитан Морган.

— Папа! — парень опустил оружие и обнял Майкла.

— Разрешишь войти?

— Конечно!

Виктор отошёл назад, пропуская его в квартиру. Ванесса смотрела на капитана с нескрываемым ужасом. Она вжалась в стену и замерла. Морган прошел мимо неё своей королевской походкой, одаривая девушку обворожительной улыбкой.

— Здравствуй, моя милая Ванесса, — ласково пропел он.

Майкл расположился на диване и оглядел интерьер. Вик сел рядом и не переставал улыбаться.

— Летим на Хамос, там тебя заждались, — сказал капитан.

— Хамос? — задумчиво переспросил Виктор. — Хамос! Точно! Хамос — та самая планета, где тайное убежище! Как я мог забыть?! Ванесса, там же тайное убежище, которое построили Григориан, Бенджамин и отец! Вот я растяпа!

— Ещё какой! Но тут ничего не поделаешь, — ухмыльнулся Морган.

— Ванесса, собирай вещи!

Вик вскочил с дивана и убежал в спальню, девушка медленно последовала за ним, всё ещё боязливо косясь на Майкла.

Скучные коридоры базы перестали нагонять на Викторию тоску. Она шла по ним, словно знала тут каждый уголок. Солдат к ней приставили больше, видимо посчитали, что это поможет. Лаврентьев же сказал, что Новак будет беседовать с ней завтра, тогда зачем вести её в допросную сейчас. Вики снова задумалась о побеге, слишком большая база и много охраны, наверное, придётся ждать диверсию, обещанную Майей.

— Заходи! — один из солдат толкнул её бластером в спину.

Девушка поморщилась от боли и села на стул перед Лаврентьевым. Капитан посмотрел на солдат и медленно проговорил:

— С леди Фиар у нас долгий разговор, я сам провожу её в камеру.

— Есть! — солдаты мгновенно покинули допросную.

Дверь щелкнула и Лаврентьев перевёл взгляд на Вики. Она всё это время пристально его разглядывала.

— Завтра Новак сделает предложение, — тихо сказал он.

— Какое?

— От которого тебе не стоит отказываться.

— Не уверена, что полностью поддерживаю его политику.

— Если хочешь сохранить жизнь, то измени свою точку зрения.

— Ты меня только за этим сюда притащил? — девушка откинулась на спинку стула и скучающе оглядела помещение.

Капитан Лаврентьев вздохнул и тоже облокотился на спинку. Ему безумно хотелось снова заняться с Вики любовью, но в тоже время Антон не хотел показывать ей, что она для него стала важна. Виктория всё же заметила его колебания и медленно поднялась. Она обошла стол и села к нему на колени, перекинув наручники ему через голову. Губы Вики нежно коснулись его шеи, а затем последовал поцелуй в губы. Капитан резко поднялся и уложил девушку на стол, он достал ключ и расстегнул наручники. Потом Лаврентьев быстро поднял её и страстно поцеловал в губы, отчего Виктория непроизвольно застонала. Он стащил с нее лётный костюм в мгновение ока и снова сильно прижал к себе, целуя. Вики сняла с него футболку, вонзая в спину ногти. Капитан нежно вошёл в нее и, они оба издали стон наслаждения. Девушка легла на стол, каждое его движение вызывало у нее еще большее желание. Она застонала еще громче и Лаврентьев зажал ей рукой рот.

— Так нас услышат, — прошептал он, наклоняясь к её уху.

Он сделал еще несколько достаточно сильных движений, и Виктория впала в экстаз. Капитан тоже издал стон и лёг на нее сверху.

Вики повернулась к Лаврентьеву спиной, чтобы он застегнул ей костюм.

— Почему ты не спрашиваешь, где твой муж? — поинтересовался Антон, ведя язычок молнии вверх.

— Зачем мне он, когда я влюбилась в тебя? — тихо ответила Вики.

Она обернулась к нему и положила голову ему на грудь:

— Хотела бы я встретиться с тобой при других обстоятельствах.

Лаврентьев осторожно обнял девушку, на языке крутился ответ, что он бы тоже этого хотел и его чувства взаимны, но капитан решил промолчать.

— Я должен вернуть тебя в камеру, — сказал он.

— Да, должен, идём...

Утром следующего дня Викторию грубо вытолкали из камеры. Солдаты прознали про убийство своего сослуживца и старались обращаться с девушкой максимально плохо, но только когда их было несколько. По одиночке никто не рисковал приближаться к ней. Вики уже понимала, что её ведут в кабинет Новака. Внутри царил полумрак, несмотря на солнечный день, опущенные жалюзи и тусклый свет от одинокой лампочки на потолке вгоняли в депрессию. Вики села в кресло напротив стола и молча уставилась на лидера оппозиции. Лаврентьев стоял позади него и держал руку на бластере.

— Добрый день, госпожа Фиар, — улыбнулся ей Матеуш.

— Ну добрый... —Отозвалась девушка.

— Вы готовы служить нам? Готовы отказаться от титула? Я предлагаю Вам выгодную сделку: ваша семья будет свободна от преследований. Ваш муж принял решение моментально, не то, что вы.

— Он мудрый человек, а я всё ещё не готова встать на вашу сторону.

— Хм...То есть вы готовы умереть, но не отдать свой титул? Ведь в нем всё дело?

— Знаете, я думаю, что моему мужу в обмен на верность уже предложили, что наша семья будет свободна, тогда зачем мне эти же условия? Вы ведь человек слова и не станете сейчас лукавить.

Новак рассмеялся и сложил руки домиком. Заговорил он не сразу.

— Да, госпожа Фиар, а вы не промах, — наконец, усмехнувшись, медленно проговорил Матеуш. — Всё, что вы сейчас сказали, верно, и да, я человек слова. Чего тогда хотите вы?

— Помилования для Виктора Тернера.

— Сразу отвечу, что он в нашей сделке участвовать не будет. У меня с ним свой разговор.

— Тогда можете меня казнить.

— То есть вы не хотите помилования для семьи вашей подруги Лорин Макинтайр?

Вики сжала губы, Новак был хорошо информирован относительно её отношений с Лори.

— Я думал, что они дороги вам... Но если это не так, то после вашей казни, я приложу все усилия, чтобы их отыскать и отправить вслед за вами.

— А вы тоже не промах, господин Новак, — проговорила Виктория сквозь зубы.

— Так что скажете? — лицо Матеуша приняло довольное выражение. — Посотрудничаем?

— Хорошо, я согласна. Моя семья свободна, и семья Лорин тоже.

— Конечно, госпожа Фиар. А теперь, — лидер оппозиции поднялся из кресла, — пойдёмте во двор, нас ожидает очень увлекательное зрелище.

— Зрелище?

— Да, именно. Капитан, снимите с дамы наручники, ведь она теперь солдат оппозиции.

Лаврентьев послушно выполнил приказ. Он снял наручники, вскользь касаясь рук девушки. Она тихонько вздохнула и потерла запястья. Антон сделал пригласительный жест и Вики пошла на выход из кабинета.

Во дворе ярко светило солнце и от его лучей становилось жарко. Октябрь в этой части планеты радовал своим теплым нравом в этом году. Во дворе базы собралась несколько сотен солдат, и яблоку было негде упасть. Вики и Лаврентьев остались стоять рядом с небольшой трибуной, на которую взошёл Матеуш.

— Здравствуйте, солдаты! — обратился он.

Толпа несколько невпопад ответила «здравствуйте».

— Рад сообщить, что оппозиция заняла крепкие позиции на Земле. Сейчас мы занимаемся подавлением восстаний на ряде планет галактики, что не займёт много времени. Через пару недель вся галактика Миллениум станет свободной от тирании аристократии! Все мы станем одной большой семьёй! Мы будем равны! Сегодня очень важный день, ведь я человек благородный, я предложил нынешнему Президенту Виктору Тернеру примкнуть к нам, пересмотреть свои взгляды. Я дал время поразмыслить, понять, что есть оппозиция и насколько наша политика эффективна. Сейчас господин Тернер объявит свое решение. Сразу скажу, что для него есть два пути: быть с нами или принять смерть.

Вики зажала рукой рот. Сердце понеслось куда-то в бешеной скачке. Она постаралась успокоиться и выровнять дыхание. Мысленно Виктория повторяла только одну фразу: «Не глупи, Вик...». Из двери вышли солдаты, которые под конвоем вели Виктора в наручниках. Лицо его было бледным, губы сжаты в тонкую линию. Солдаты затолкали его на трибуну к Новаку, оставаясь рядом.

— Рад тебя видеть, Виктор. Я озвучил солдатам наш уговор и теперь мы все с нетерпением ждём твой ответ на мое предложение: согласен ли ты вступить в наши ряды?

— Нет, — коротко ответил он.

— Соглашайся! — воскликнула Виктория.

— Нет, — снова ответил Вик, стараясь не смотреть на девушку.

Виктория сжала зубы и старалась не заплакать.

— Что ж, — печально вздохнул Матеуш. — В память о нашей давней дружбе, я разрешу тебе выбрать способ предания смерти: повешение, расстрел? Любой твой вариант я одобрю.

— Расстрел, — коротко ответил Тернер.

— Чёрт тебя подери, Вик, — завопила Вики, — не смей! Ты мне нужен!

— Не нужен, поверь. Только скажи Вику, что я его люблю, хорошо? — он наконец посмотрел ей в глаза.

— Сам скажи! Виктор, прошу тебя, умоляю. К черту твою гордость! Не бросай меня, не бросай нас, — по щекам девушки покатились слёзы.

— Прости, я не отступлюсь.

Виктория закрыла лицо руками, сдержать слёзы не получалось. Она просто стояла и плакала. Солдаты повели Тернера мимо, девушка рванулась к нему, но Лаврентьев поймал её за запястье.

— Вики, остановись! — процедил он.

— Вик! — завопила она.

Но тот шёл к стене, не оборачиваясь. Солдаты поставили его около ангара, сняли наручники и отошли в сторону. В нескольких метрах выстроилась группа солдат, которые подняли бластеры. Несмотря на то, что площадка перед ангаром была заполнена парой сотен солдат, стояла гробовая тишина. Капитан продолжал держать Вики за запястье. Она замерла и слёзы медленно катались по её щекам.

— Не надо, Вик... — одними губами прошептала она.

— Целься! — крикнул старший из солдат. — Спуск!

Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, то тело Виктора лежало на земле около ангара. Она вырвала свою руку у Лаврентьева и понеслась туда. Виктория упала на колени рядом с Тернером и громко заревела. Она обняла его, несмотря на то, что на его груди зияли несколько кровоточащих ран. К ней подошли солдаты, которые попытались оттащить её. Но она очень умело отбилась от них и умудрилась выхватить бластер.

— Отошли от него! — она направляла бластер на любого, кто делал к ним шаг.

— Солдаты, дайте время госпоже Фиар, ей нужно проститься с господином Тернером, — сказал Новак.

Все послушно стали расходиться, а Виктория снова обняла Виктора и продолжила рыдать. Она вся перепачкалась кровью, но продолжала прижиматься к Тернеру. Вики так хотела снова услышать стук его сердца. При мысли, что Виктор безвозвратно мёртв, рыдания душили её. Она услышала рядом шаги и приподнялась, чтобы отогнать очередного наглеца, посмевшего подойти к ним. Но это оказался капитан Лаврентьев.

— Он выбрал то, что посчитал нужным, — сказал Антон.

— Иди к чёрту, — Вики снова уткнулась в грудь Вика.

— Знаешь, будь я на его месте, то я бы тоже предпочёл смерть.

Виктория затихла и постаралась вздохнуть. Она понимала, что капитан прав.

— Я хочу его похоронить, — прошептала она. — Сама. Мне нужен гроб и место. Я сама все сделаю.

— Хорошо, я распоряжусь, — ответил Лаврентьев и ушел.

Виктория приподнялась и посмотрела в лицо Виктора. Она аккуратно убрала прядь волос с его лба и поцеловала.

— Маршал, мой милый маршал, — прошептала Вики.

Виктория вернулась на базу уже после захода солнца, где её встретил Лаврентьев. Двое солдат, которые сопровождали Вики, выдохнули с облегчением, когда капитан отпустил их. Девушка отказалась от помощи и выкапывала могилу сама. Она бросила грязную лопату к ногам капитана и села на пол у стены. Её раздражали мокрые от пота волосы, земля под ногтями, лётный костюм перепачканный в крови и земле, а ещё полное отсутствие желания спасать Миллениум. Антон с некоторым сочувствием смотрел на Вики, а затем подошел и протянул руку.

— Идём, — коротко сказал он.

— Куда? — еле слышно спросила Виктория.

— Я покажу твою комнату, тебе нужно привести себя в порядок и отдохнуть.

— Не хочу.

— Надо.

Девушка глубоко вздохнула и взялась за руку капитана. Он поднял её с пола, и они, молча, пошли в сторону лестницы. Лаврентьев открыл перед Викторией старую обшарпанную дверь, набрав код, и пропустил Вики внутрь. Комната представляла собой нечто среднее между бывшей бытовкой и карцером.

— В камере было уютнее, — бросила через плечо она.

— Зато ты свободна, в отличие от содержания в камере. И тут есть душ, — добавил Антон.

— Ну надо же...

Виктория села на жёсткую койку с пожелтевшим бельем и закрыла лицо руками. Сил плакать не было, да и слёзы уже должны были кончиться, ведь она лила их весь день. Затем она уронила руки на колени и посмотрела на капитана.

— Спасибо, что помог мне похоронить Виктора. Он был мне дорог.

— Я знаю это.

— Моя биография, кажется, ни для кого не секрет.

— Нет, не секрет. Я знаю, что у тебя от него сын.

— Да, сын. Пока я была сутки в чёрной дыре, он вырос. Я столько всего пропустила.

— Сочувствую тебе.

— Знаешь, ты казался мне таким суровым, что твои слова сейчас меня удивляют. Да и наша первая встреча не задалась, — девушка слабо ему улыбнулась, намекая на то, как он врезал ей под дых в особняке за убийство двух его солдат.

— Ах, ну да, — Антон тоже ей улыбнулся, — ты меня разозлила, но и восхитила. Ты точно на своём месте в Чёрных ястребах.

— Побудь со мной, — прошептала она.

— Не могу, станет ясно, что между нами что-то есть.

— Новаку?

— Ему, кстати, вообще не стоит о нас знать. Он не оценит и, скорее всего, устранит одного.

— Он странный.

— Я пойду, завтра увидимся.

— Да, пока...

— Пока.

Капитан оставил её одну, наедине с той пустотой, которая пожирала Вики изнутри. Она неожиданно вспомнила слова Майи о диверсии и тут же вскочила на ноги. Виктория пулей залетела в душ, стёрла, как могла с летного костюма пятна, смыла с себя грязь и пот. Она вышла оттуда слегка посвежевшая, выключила свет и выглянула в окно. Всё вроде бы было тихо. Вики долго всматривалась в сумрак ангаров, огромные очертания хантеров и звездолёты. База освещалась отвратительно, Вик и правда очень запустил военную сферу. Неожиданно около одного из ангаров ей почудилось какое-то движение, Виктория внимательнее присмотрелась и разглядела фигуру во всем чёрном. Человек что-то оставил около звездолёта и побежал дальше. По территории прошли караульные, которые о чём-то оживленно болтали. Снова из темноты показались фигуры, не меньше десяти, которые ловко и быстро сновали между кораблями, минируя их. Тут и думать было нечего, это та диверсия, о которой говорила Майя. Замок двери щёлкнул, и Виктория обернулась.

— Леди Фиар, — послышался голос её новой знакомой, — идёмте, скорее! Еле нашла вас, пришлось пытать одного из солдат.

— Идём! — Вики, не теряя времени, направилась к ней.

Она выглянула в коридор, было тихо. Майя пошла вперёд и поманила за собой Викторию. Они добежали до лестницы, и тут справа от них распахнулась дверь и вышел солдат. Вики среагировала быстро, она ударила его кулаком в лицо, схватив за ворот, прижала к стене и воткнула в грудь нож, который выхватила из кобуры бедолаги.

— Клёво... — Майя смотрела на происходящее полными восторга глазами.

Вики сняла с мёртвого солдата кобуру и нацепила себе. Девушка достала бластеры, проверила заряд и кивнула Майе, что можно идти дальше. Они побежали вниз по лестнице.

— Постой, мне нужно кое-что сделать, — Виктория резко остановилась.

— Что? У нас мало времени! Скоро тут станет жарко! — воскликнула Майя.

— Я знаю, но это важно. Уходи, я выберусь.

— Нет, я с вами.

Вики побежала по коридору второго этажа. Повернув за угол, она увидела двух солдат, охранявших комнату Новака. Девушка молниеносно вскинула бластеры и убила их.

— Отмычку! — скомандовала Виктория.

— Держите, — Майя вручила ей прибор.

Вики подлетела к кодовому замку и приложила отмычку. На дисплее забегали цифры и через пару секунд отобразился код.

— Будь здесь, — сказала Виктория девушке.

— Но я хочу помочь!

— Не спорь!

— Ладно!

Виктория приготовила бластер, набрала код и, выставив перед собой оружие, вошла внутрь. В комнате царил сумрак. Девушка огляделась в поисках Матеуша: небольшая кровать, тумба у стены, на которой стоит настольная лампа, у окна стул и стол— никого в комнате не было. У противоположной стены Вики заметила дверь и, бесшумно ступая, направилась туда. Она была меньше, чем в полуметре, когда дверь резко распахнулась, выбив оружие из руки, и оттуда выскочил Новак. Он бросился на Викторию, но она успела выхватить нож и воткнуть в грудь лидера оппозиции. Он схватился за рукоятку, его глаза расширились, а девушка довольно улыбнулась:

— Это за Виктора, — сказала она.

Но лицо Новака в ту же секунду приняло злорадное выражение, и он выдернул из груди нож.

— А вот и промашка вышла, — засмеялся он.

— Что? — Виктория, недоумевая, попятилась назад.

— Думала, что всё вот так просто, моя маленькая охотница?

— Но как?

Новак медленно двинулся на нее.

— Я вкратце поведаю тебе одну историю, тебе должно будет понравится, ведь ты много чего повидала. Когда-то Виктор убил меня, он спасал Президента от оппозиционеров, я уже тогда к ним примкнул. Но моё тело досталось одному старому доктору, который проводил много экспериментов. Доктору Брандту.

— Не может быть... — Вики продолжила отступать назад.

— Да, моя дорогая, именно. А он в свою очередь сделал вот что! — Матеуш разорвал рубашку на груди и девушке открылась металлическая пластина с небольшими микросхемами и чем-то светящимся. — Это то, что поддерживает во мне жизнь. А вот ты сейчас умрёшь!

Он бросился на неё, но Виктория присела и сбила его выпадом с ног. Потом перекатилась и, схватив бластер, сделала пару выстрелов. Матеуш зарычал от злости и побежал к ней. Она перемахнула через кровать и выбежала из комнаты. Майя стояла у стены и надувала пузыри из жевательной резинки. Пробегая мимо неё, Вики схватила девушку за предплечье и потащила за собой, повторяя:

— Бежим, бежим, бежим, бежим...

— Что случилось? — на бегу спросила та.

— Когда твоя команда начнёт диверсию?

— Они ждут сигнал от меня.

— Тогда командуй уже!

Вики тянула Майю за собой вниз по лестнице. Девушка обернулась и увидела, что за ними бежит человек. Она вырвала свою руку у Виктории и принялась набирать что-то в карманном компьютере, стараясь не упасть на ступенях. Над ними из динамиков раздался сигнал тревоги, который тут же заглушил грохот от взрывов во дворе базы.

— Куда нам? — приостановившись спросила леди Фиар.

— На улицу! — ответила Майя.

Девушки неслись, что есть духу. Из примыкающего к первому этажу коридора выскочил Лаврентьев и сбил Майю с ног. Вики затормозила и вскинула бластер.

— Антон, стой! — рявкнула она.

Капитан держал девушку на прицеле, но смотрел на Викторию.

— Дай нам уйти, — сказала она.

Лаврентьев молчал и не двигался. Вики осторожно убрала бластер и пошла к нему. Тот тут же перевёл оружие на неё. Леди Фиар нервно сглотнула и продолжила идти к нему, умоляя Вселенную помочь ей.

— Антон, пожалуйста, дай нам уйти, — повторила она, упираясь грудью в его бластер.

Капитан по-прежнему молчал и не сводил с Вики пристального взгляда. Она аккуратно положила руку на его предплечье и стала опускать оружие вниз. Девушка приблизилась к нему и другой рукой коснулась его щеки.

— Пожалуйста, милый мой капитан, — прошептала она.

— Я не могу, Вики, ты же понимаешь.

— Конечно, понимаю, — девушка замерла вплотную к нему, — поэтому надеюсь, что ты меня простишь за это.

Она воткнула ему в ногу нож, и вывернув ему руку с бластером, перекинула через себя. Потом подскочила к нему и выбила ногой оружие из руки. Майя успела встать на ноги и, девушки снова побежали стремглав.

Во дворе царила суматоха. Солдаты бегали по территории базы в поисках диверсантов, часть из них уже принялась тушить пылающие космические корабли. Девушки осторожно прошли вдоль стены здания и побежали к ангарам.

— Нас... Ждёт... Звездолёт в... Лесу, — сбивчиво проговорила Майя.

— Веди! — ответила Вики.

Они побежали дальше, около забора Майя резко затормозила и отогнула железный лист. Его неровные края говорили о том, что тут не обошлось без аппарата для резки металла, который есть на любом звездолёте. Вики пролезла за Майей, стараясь не порвать костюм. Этой ночью было прохладно, но девушка этого не замечала. Она настолько была шокирована признанием Новака, что не могла ни о чём больше думать. Девушки добежали до звездолёта, который стоял на опушке леса, и только теперь остановились. Майя открыла гермоворота корабля и пригласила Вики внутрь.

Глава 18

Найти «Титан» оказалось не так-то уж и просто. Григориан долго раздумывал, куда Вилл мог увести корабль. Сопровождающие его солдаты несколько приуныли и скучающе смотрели в окно-иллюминатор. Маршал молчал уже несколько минут, и эта пауза затянулась. Григориана радовал тот факт, что все присутствующие на хантере разделили его желание найти «Титан» и постараться уничтожить позиции захватчиков. На связь с оппозицией они уже не выходили сутки.

— Приготовить хантер к гиперпрыжку до Фанатифоры, — твёрдо сказал маршал.

Солдаты зашевелились и послышались перешептывания.

— Есть сомнения? — Григориан обернулся и поглядел на присутствующих.

— Маршал, но тот район опасен, — несмело проговорил штурман.

— Думаешь, я не в курсе?

— Никак нет!

— Тогда предлагаю забыть о данном факте и выполнять приказ.

Штурман не торопясь принялся вбивать координаты планеты в бортовой компьютер. Страх солдат можно было легко объяснить. Планета готовилась завершить свой жизненный цикл. В любой момент она могла взорваться, поэтому район предполагаемого взрыва все предпочитали облетать стороной, будь то люди, инмы или астартяне. Григориан занял свое кресло и пристегнул ремни.

— Всё готово, — тихо доложил штурман.

— Начинайте обратный отсчёт.

Все с замиранием сердца слушали безэмоциональный голос бортового компьютера. Хантер ускорился и через полминуты достиг цели. Огромный пылающий гигант ярко освещал пространство вокруг. Крошечный хантер пролетел мимо него и направился к более крупному кораблю. Солдаты на хантере обрадовались, что наконец-то нашли «Титан» и даже забыли о том факте, что находятся рядом с умирающей планетой, способной прихватить их с собой.

—«Титан», — сказал в микрофон Григориан, — прошу разрешить посадку на борт.

— Маршал Мортимер? — в динамиках раздался голос Вилла.

— А кто же ещё? — усмехнулся тот.

— Посадку разрешаем, пятый шлюз, — проговорил Вильям.

Солдаты радостно загигикали, и штурман уверенно направил хантер к «Титану».

Стоило Григориану было ступить на металлические плиты ангара, как на него нахлынула толпа солдат, которые отдавали честь, протягивали ему руки для рукопожатия и просто кричали: «Ура!». Вилл пробрался сквозь толпу и обнял маршала.

— Думал, что тебе конец, — сказал он.

— Сам был в этом уверен, — засмеялся Григориан.

— А где Президент?

— К сожалению, у оппозиции, и Вики тоже у них.

— Что будем делать?

— Искать Каплана и Моргана.

— А чего их искать? Каплан тут недалеко летает, Морган улетел искать Вика и вроде должен был на Хамос наведаться.

— Ясно. Где ястребы?

— Все здесь.

— Отлично, нам нужен план.

Пока они разговаривали, то уже поднялись на мостик. Григориан вызвал капитана Моргана и Каплана и стал в ожидании раздумывать над их положением. Перспективы вернуть Миллениум были призрачны. Вилл поглядывал на него с надеждой, да и остальные солдаты верили, что маршал всё исправит. Сам же Григориан понимал, что им нужна война с инмами, и возможно тогда они смогут упрочить свои позиции, пока оппозиция будет занята. К тому же Новак, скорее всего, уже догадался, что он обманул его, и послал за ними хантеры. Спасти Вики не удастся, ей придётся выбираться самой.

Пока Григориан был погружён в эти мрачные раздумья, на мостик поднялся Каплан. Он гордо прошествовал к маршалу и протянул руку.

— Что-то подсказывает мне, что мы проигрываем, — грустно усмехнулся он.

— Ну что вы, граф Каплан, у нас ещё есть один шанс на миллион, — также грустно ответил Григориан, пожимая его руку.

— Давай без титулов, друг, — капитан недовольно поморщился.

Вскоре на «Титан» прилетел Майкл. Он недовольно оглядел солдат на мостике и прошел мимо.

— Ну что, ребятки, приуныли? — поинтересовался капитан Морган вместо приветствия.

— А ты думаешь, что у нас на самом деле нет причин для этого? — спросил его Каплан.

Майкл закатил глаза и сложил на груди руки.

— Нам нужно понять, как сделать так, чтобы инмы решили, что должны напасть на Землю, а пока оппозиция будет с ними разбираться, умудриться захватить основные военные базы. Сколько у тебя людей, Влад?

— Человек пятьсот, три корабля, — ответил он.

— У тебя, Майкл?

— Хм... Не считал, знаешь ли пираты не настолько дисциплинированы, — хихикнул тот.

— Примерно, — спокойно добавил маршал.

— Ну если можно примерно, то человек семьсот, пять кораблей, маршал Мортимер.

— Вилл, сколько людей на «Титане»?

— Около тысячи! И ястребы, — отчитался старший помощник.

— Севен, — Григориан обратился к командиру ястребов, который стоял чуть поодаль, — готовь своих ребят к заданию, отправитесь на разведку. Через пятнадцать минут будьте у меня в кабинете.

— Есть, маршал, — Севен отдал честь и отправился к выходу с мостика.

— Итак, господа, у Вики есть задание, несмотря на то, что она, скорее всего, ещё у Новака.

— Какое задание? — Майкл вскинул бровь.

— Натравить на нас короля инмов.

— Ты рехнулся? Как ты вообще это себе представляешь?

— Она справится.

— Это верная смерть! Король её уничтожит, стоит Вики только сунуться в Хариус.

— Григориан, это действительно очень опасно, — сказал Влад.

— Но наша атака на Хариус не сработает! Король ненавидит леди Фиар, она его красная тряпка! Мы атакуем, он отобьёт атаку и все. А за леди Фиар Иерион отправится лично!

— Ты так в этом уверен? А что если ты не прав? Ты двенадцать лет жил без неё, и вот сейчас она снова здесь, а ты отправляешь Вики на смерть.

— Я верю, что у Вики получится. Это будущее для нас, для Вика и Анны. Мы должны рискнуть!

Каплан и Морган покачали головами, они не могли разделить его точку зрения. Григориан пошел к выходу с мостика и махнул им, предлагая присоединиться.

Новак ходил по кабинету взад и вперед. Он периодически откидывал в сторону прядь волос, которая лезла в глаза. Капитан Лаврентьев стоял перед его столом, хотя это давалось ему нелегко. Недавно зашитая рана в ноге ныла, через повязку иногда проступала кровь. Антон вспомнил Викторию и попытался начать на неё злиться, но ничего не вышло. Он понимал её мотивы. А ведь капитан предупреждал Новака, что убийство Тернера не пойдёт на пользу ни в отношении леди Фиар, ни в отношении жителей Миллениума (вряд ли они оценят казнь).

— Итак, капитан Лаврентьев, вы должны найти госпожу Фиар и маршала Мортимера. Вы сами знаете зачем, — сказал Матеуш.

— Есть, господин Новак! — отчеканил он. — Могу приступать?

— Подожди. Знаешь, не стоит с ними кончать на месте, лучше доставь обоих мне. И ещё...

Новак сел в кресло и, сложив руки домиком, с подозрением смотрел на Антона. Он запустил голограмму, на которой леди Фиар подошла к нему вплотную, а потом воткнула в ногу нож. Лаврентьев поморщился, вспоминая эту боль.

— Почему ты вообще допустил её побег?

Он молчал, что тут можно было сказать. В голову ничего не приходило, повисла долгая пауза. Зрачки Новака с бешеной скоростью бегали по капитану, осматривая его с головы до ног.

— Молчишь... Уж не хочешь ли ты сказать, что она тебя соблазнила?

— Нет, господин Новак, между нами ничего не было. Госпожа Фиар мне понравилась, признаю, но я не допускал мысли о...

— Тогда это что? — рявкнул Матеуш, тыкнув пальцем в голограмму.

— Минутная слабость, господин Новак. Такое больше не повторится.

— Надеюсь, иначе я тебя расстреляю во дворе за предательство!

— Как скажете, господин Новак, — Лаврентьев твердо смотрел ему в глаза.

— У тебя сутки, чтобы найти маршала и его жену. Иди прочь! — Матеуш отвернулся от него и стал смотреть в окно.

— Есть! — Антон отдал честь и, прихрамывая, вышел из кабинета.

Его раздражала сложившаяся ситуация, но выход из неё был только один: найти леди Фиар и маршала Мортимера. Капитан представил, как их расстреливают и тут же помотал головой, стараясь избавиться от этой картины. При мысли о леди Фиар сердце Лаврентьева ускоряло ритм, и как он мог допустить эту влюблённость?! Вопрос, почему Вики не встала на их сторону, волновал его не меньше. Ведь при этом раскладе они могли встречаться хотя бы тайно. Он вошёл в свою комнату и, закрыв дверь, ударил кулаком в стену.

Виктория сидела в кресле справа от штурманского и безучастно смотрела перед собой. Перед её глазами снова и снова вставала картинка смерти Виктора. Вот он стоит у ангара и вот он уже на земле в крови. Может к лучшему, что она зажмурилась, когда солдаты нажали спуск на своих бластерах? Хотя сейчас ей было за это стыдно. По щеке покатилась слеза, которая вернула девушку в реальность. Она поспешно её смахнула, но Майя уже заметила это.

— Что с вами? — осторожно спросила она.

— Новак казнил Виктора.

— Вашего сына? — воскликнула Майя.

— Нет, нет, не сына, а Виктора Тернера.

— Когда?

— Утром.

— То есть наш Президент... Ну... Он... Получается...

Девушка замолчала и уставилась перед собой.

— Куда мы летим? — наконец выдавила из себя Виктория.

— На «Титан».

— Знаешь, где он?

— Ага, у меня там маячок. Поставила в прошлый свой визит туда.

— Ты очень сообразительная, — леди Фиар ей улыбнулась. — Молодец.

— Спасибо! От вас это слышать для меня просто лучший в мире подарок!

— Почему?

— Я ваша фанатка.

Девушка засмущалась и слегка покраснела, потом глянула на леди Фиар и покраснела ещё больше.

— Ух ты, я даже бы не подумала, что у меня есть такая талантливая поклонница. И зови меня просто Вики, не надо это вот все: «леди Фиар», и уж тем более «выкать».

— Постараюсь.

Майя вернулась к управлению звездолётом. Они обе замолчали на несколько минут.

— Думаю, что уже можно прыгать, — сказала Майя. — Обратный отсчёт.

Компьютер принялся монотонно отчитывать секунды до гиперпрыжка. Виктория глубоко вздохнула и её накрыло отвратительное ощущение нецелостности своего тела вперемешку с тошнотой. Звездолёт замер и девушка увидела перед собой яркое зарево, которое исходило от планеты.

— Фанатифора всё ещё умирает? — поинтересовалась Вики.

— Да, умирает, — сказала Майя. — Хм... Тут опасно, но в нашем случае, видимо, это самое безопасное место.

Девушка отправила радиосигнал в сторону «Титана».

—«Титан», прошу разрешить посадку. Это Майя Васильева, солдат отряда Чёрных ястребов, — сказала она в микрофон.

— Посадку разрешаем, третий шлюз, — ответил из динамиков голос Вилла.

Виктория и Майя вошли в кабинет Григориана, который сразу поднялся из-за стола. Из кресел встали Каплан и Морган. Радостное выражение на их лицах сменила тревога.

— Что произошло? — сразу спросил маршал.

Вики подошла к нему и, заглянув в глаза, прошептала:

— Новак казнил Виктора.

Девушка смотрела только на него, словно в кабинете кроме них никого и не было. Григориан стиснул зубы и вернулся в кресло.

— Милая, что случилось? — промурлыкал Влад, который ничего не расслышал.

— Да, скажи немного громче, — недовольно выдал Майкл.

— Виктор Тернер мёртв, — голос леди Фиар сорвался.

Она села на пол и горько заплакала. Майя опустилась рядом с ней на колени и осторожно обняла за плечи. Все погрузились в молчание, лишь было слышно всхлипывания Виктории. Наконец Майкл первым нарушил тишину.

— А ты уверена, что он умер? — с сарказмом спросил он. — Помню в прошлый раз...

— Заткнись! — рявкнула на него Вики.

Она резко встала с пола и, подойдя к нему, дала пощёчину.

— Я похоронила его сама! Я сама положила его продырявленное выстрелами бластеров тело в гроб и похоронила! Он умер! Его нет! — её лицо исказила гримаса ярости.

В эту минуту Григориан даже испугался, что она применит оружие в отношении Моргана. Хотя данный факт его бы совсем не расстроил, в отличие от новости о смерти Президента. Тернер ему нравился: умный, рассудительный, спокойный. Когда маршал узнал его лучше, то почему-то понял, что он действительно хороший человек, несмотря на некоторые промахи в прошлом.Теперь Григориана волновал один вопрос, кто будет править галактикой, если они смогут отбить Миллениум у оппозиции. К реальности его вернул голос Каплана, который успокаивал Викторию.

— Ты злишься, я понимаю. Но эта злость, — мягко говорил тот, — она должна быть направлена в нужное русло. Оппозиция заплатит за смерть Виктора. Мы их в порошок сотрём.

— Но его уже не вернуть! Ты разве не понимаешь?! — воскликнула Вики.

— Понимаю. Но теперь всё, что мы можем, это отомстить за него. И мы это сделаем!

Девушка покачала головой и глянула на Майю. Та тихо стояла в стороне и не вмешивалась в их разговор.

— Майя, как нашла нас? — спросил Григориан.

— У вас маячок на «Титане», — она виновато опустила глаза.

— Молодец, не зря ты обучаешься в команде Ястребов.

— Вы серьёзно?

Васильева почти затанцевала от радости. Виктория постаралась ей улыбнуться, хоть это и вышло не совсем удачно.

— Вам с Майей нужно отдохнуть, — осторожно сказал маршал, боясь нарваться на агрессивный протест со стороны жены. — Влад, проводи их в комнаты.

— Без проблем, — Каплан засветился от счастья, на что капитан Морган закатил глаза.

Оказавшись под тёплыми струями воды, Виктория закрыла глаза. Мысли её крутились вокруг момента казни. Она любила Виктора Тернера, очень любила и всегда хотела для него чего-то большего, чем если бы он стал просто одним из её фаворитов. Теперь его нет, она так мало времени провела с ним. Вики вспомнила, как они поругались на совете и снова заплакала. Перед глазами возникли красивые зелёные глаза Антона, и девушка потрясла головой. Ей стало стыдно, что в такой момент она думает о новом своем увлечении. Но капитан Лаврентьев не сдавался и продолжал лезть в её мысли. Виктория подумала, что устала от такой жизни, ей вдруг захотелось начать свою жизнь заново. Отказаться от поисков артефактов, политики, службы, а просто стать матерью двух прекрасных детей. Девушка покинула душ и укуталась в белый махровый халат. Она вышла из ванной и встретилась взглядом с Григорианом, который сидел на кровати.

— Как я скажу Вику, что не уберегла его отца от гибели? — спросила его Виктория.

— Можем попробовать рассказать малышу Вику вместе. Как это случилось? — ответил маршал.

— Новак предложил Виктору сделку, как оказалось, они с ним были когда-то знакомы. Суть сделки заключалась в том, чтобы Виктор встал на сторону оппозиции. Но ты же знаешь его: конечно, он не согласился! Эта его глупая гордость! Я просила его согласиться, но он отказался. Тогда Новак предложил Вику выбрать способ казни, и он выбрал расстрел. Я не смогла ничего сделать! Хотя я могла...

— Не могла, Вики. Ты должна была думать не только о нём и о себе, но и о всём Миллениуме, а без тебя шансов будет еще меньше. Виктор поступил так, как полагается настоящему Президенту, преданному своим убеждениям. Мне будет его не хватать.

— Лаврентьев помог мне с похоронами. Но когда это закончится, я хочу, чтобы тело Вика похоронили около семейного склепа Фиаров.

— Конечно, детка, мы все сделаем. Так как вышло, что Лаврентьев стал так добр к тебе? — в голосе мужа послышались подозрительные нотки.

— Просто старалась чаще строить ему глазки. Григориан, давай не будем об этом, Виктора расстреляли сутки назад на моих глазах, я не готова обсуждать вопросы по охмурению капитана. К тому же я, как ты и приказал, согласилась встать на сторону оппозиции. Ах, если бы это случилось чуть раньше, то я бы успела вытащить Виктора, — Вики села рядом с маршалом и грустно на него посмотрела. — Когда я смогу увидеть малыша Вика и Анну?

— Они с Лори и твоей копией на Хамосе. Я не хочу их привлекать.

— Это правильно, ведь шансов у нас мало. Новак не человек, Григориан!

— Что? О чём ты?

— Когда за мной пришла Майя, я решила убить его, я хотела отомстить за Виктора. Я пробралась в его комнату, но он словно почувствовал и был готов. Мне удалось воткнуть ему в грудь нож, но там нет сердца, милый! Там стоит какой-то реактор или типа того. Новак сказал, что когда его убил Виктор, то его тело попало к доктору Брандту.

— То есть он что-то типа киборга?

— Получается, что да. Я еле ноги унесла. Да и с Лаврентьевым вышло не совсем так гладко, как я хотела. Он нас поймал с Майей. Пришлось нанести ему небольшое увечье. Я думала, что смогу его сбить с этой идеи о мире без аристократов, а теперь он точно не поведётся больше.

— То есть у тебя получилось его соблазнить и влюбить в себя? — вздохнул маршал.

— Что скрывать? Конечно, получилось. Знаешь, по поводу Новака у меня есть идея!

— И какая?

— Доминика же помиловали, он сможет помочь разобраться, что такое с Матеушем сделал его отец!

— Ты уверена? Он стал затворником и ненавидит нас не меньше, чем раньше.

— Нужно к нему пробраться. Попробую с ним поговорить!

— К Земле пока летать рано, вдруг засекут.

— Тут тоже опасно, эта планета в любую секунду может взорваться.

— Зато сюда никто не суётся.

Виктория усмехнулась. Она обняла Григориана, но не почувствовала ничего. Вики отпрянула и посмотрела на мужа.

— Что-то не так? — тот не понял, что произошло.

— Я просто устала, извини.

Но это была ложь. Её сердце не билось чаще рядом с ним, как всегда было раньше. Виктория поняла, что безумная любовь к Григориану прошла. Но как? Почему она это допустила? Нужно всё вернуть, так не должно быть! Она потеряла Виктора, и, однажды потеряв их обоих, чуть с ума не сошла. Сейчас Вика действительно больше нет, но Григориан здесь, рядом. Лаврентьев всего лишь увлечение и не более того. Нет уж, Антон, ты не сможешь выкинуть Григориана из её сердца!

— Я скоро вернусь, а ты пока ложись и поспи, — муж погладил девушку по волосам.

— Не знаю, смогу ли я уснуть, — с грустью проговорила Виктория. — Всё думаю о Викторе.

— Постарайся ненадолго забыться сном.

— Я постараюсь.

Маршал поднялся и покинул комнату.

Вики спала очень беспокойно: ей снился Виктор, снился Антон, снился Новак. Они в бешеном танце вращались вокруг неё. Виктория не могла понять, что происходит, и никак не могла это остановить. Единственное, что она пыталась сделать — это проснуться.

— Просыпайся, соня! — рядом раздался голос Майкла Моргана.

Вики резко открыла глаза и увидела его рядом с кроватью. Она медленно поднялась, села на кровати и потёрла лицо руками.

— Сколько я проспала? — хрипло спросила девушка.

— Часов пятнадцать.

— Сколько?

Виктория вскочила с кровати и оказалась напротив капитана.

— Не стоит переживать, ничего пока не произошло интересного.

— Мне нужно на Землю!

— Зачем?

— К Доминику!

— Слушай, Вики, — Майкл виновато опустил глаза, — я пришёл извиниться за то, что сказал в кабинете.

— Извиниться? — опешила девушка.

— Ну да. Прости меня. Я тоже был шокирован смертью Тернера. Я правда сожалею. И как бы он меня не раздражал, мне жаль, что он погиб от рук оппозиции.

— Ты точно настоящий Майкл, а не копия? — Виктория подозрительно его оглядела.

— Ну хватит уже! Можно подумать, я никогда не извиняюсь, — с раздражением сказал Морган.

— Ну я могу по пальцам пересчитать, когда ты извинялся. Хорошо, я принимаю твои извинения. А сейчас я должна поговорить с Домиником.

— Григориан тебя не пустит одну.

— Да плевать, хоть пусть армию со мной вышлет, я все равно полечу.

Девушка отправилась в ванную, а затем вместе с Майклом в кабинет Григориана. Он долго молчал, обдумывая её заявление. Вики уже начала на него злиться, как вдруг маршал заговорил:

— Сколько тебе нужно людей?

— Я одна справлюсь.

— Исключено. Возьми с собой кого-нибудь.

— Может Майю? — Виктория обернулась и посмотрела на девушку, которая тут же воодушевилась и заёрзала в кресле.

— Уверена? — переспросил Григориан.

— На все сто. Ты согласна? — обратилась Вики к Майе.

— А то! Конечно! Да, я готова! Я вас не подведу! — затараторила та.

— Только не ввязывайтесь никуда, к Брандту и обратно.

— Есть, маршал!

Виктория отдала честь и пошла к выходу.

— И ещё! — окликнул её Григориан, Вики обернулась и скучающе на него посмотрела. — Оставь Доминика живым, пожалуйста.

Девушка закатила глаза и, ничего не сказав, ушла. Майя быстро шла за ней, почти подпрыгивая от радости, что получила интересное задание, да еще и с самой леди Фиар. В лифте они молчали, но в ангаре Майя просто взорвалась:

— Спасибо, что взяли меня с собой! Я точно не подведу! Месяц назад я бы ни за что не поверила, если бы мне сказали, что меня на задание возьмёт сама леди Фиар! Это для меня...

— Детка! — прервала её Вики. — Остынь! Я польщена, что так тебе нравлюсь, но ты и сама большая молодец. Может быть это я должна радоваться, что ты со мной? А сейчас слушай внимательно предысторию, кто такой Доминик Брандт.

Виктория вкратце пояснила Майе об их дружеских отношениях в детстве, о том, что когда-то сделал для Виктора и Григориана его отец, о том, что Доминик не самым честным способом однажды захватил Миллениум и о его изобретениях. Майя слушала очень внимательно и ждала момента, чтобы задать вопрос.

— Думаете, что господин Брандт поможет нам? — спросила наконец девушка.

— Очень на это надеюсь. Если он не сделает это по доброй воле, всегда можно придать просьбе более жёсткую форму.

Они дошли до одного из свободных звездолётов, готовых к вылету. Девушки зашли внутрь и заняли места. Вики глянула на свою напарницу и порадовалась, что она в отряде ястребов. Может быть Майя просто напомнила ей себя в этом возрасте.

Глава 19

На Земле в городе Правления вечерело. Лучи солнца аккуратно стелились по траве сада. Виктория и Майя тихо шли в сторону особняка Брандтов. Вики уже знала, где искать Доминика. Скорее всего, он будет в лаборатории, корпеть над очередным изобретением. Он не станет тратить время, например, на прогулку с красоткой по саду в сумерках, или на визит к другу. Страсть отца к науке передалась сыну в полной мере и даже больше. Конечно же, Доминик нравился Виктории своей образованностью и гениальностью, но его амбиции толкали его не в русло науки для помощи человечеству с борьбой над болезнями и лишениями, а на поиски того, что даст ему власть над галактикой. Вики была очень удивлена, когда Григориан сказал, что Виктор помиловал Доминика и даже разрешил продолжать заниматься исследованиями. Девушки подошли к задней двери, и Майя приложила отмычку. Замок тихо щёлкнул и Вики приоткрыла дверь. Никого не увидев, она поманила за собой Васильеву и вошла внутрь. Майя осторожно закрыла дверь и прислушалась. В доме царила гробовая тишина, словно никого не было.

— Пошли в лабораторию, — шепнула Виктория.

Они быстро на цыпочках побежали по коридору в сторону двери лаборатории. Майе снова пришлось воспользоваться отмычкой. В лаборатории горело яркое освещение, а воздух был свеж и прохладен. Виктория сразу увидела Доминика, который склонился над микроскопом. На нём был надет белый халат, а сверху на пышных волосах лежали защитные очки.

— А ты всё такой же сумасшедший учёный? — спросила Вики и села рядом с ним на стул.

Доминик от неожиданности чуть не уронил микроскоп. Он удивлённо уставился на девушку и даже не сразу заметил Майю.

— Опять ты, дурацкая копия, — буркнул он.

— Копия? А ты в этом уверен?

— Постой-ка...

Брандт подошёл к ней ближе и внимательно смотрел. Потом он улыбнулся и снял очки.

— Вики, Григориан всё же вытащил тебя из чёрной дыры, — он бросил очки на стол.

— Вытащил.

— Поведаешь о том, что же там? Сгораю от любопытства.

— Обязательно расскажу тебе о своем путешествии за чашкой чая, но в другой раз. Сейчас я пришла к тебе за помощью.

Лицо Доминика исказила недобрая улыбка, что сразу несколько расстроило Викторию. Ведь ей хотелось, чтобы они снова стали друзьями.

— И в чем же тебе нужно помочь?

— Знаешь, кто такой Матеуш Новак?

— Допустим слышал.

— А я, допустим, случайно узнала, что он не совсем человек.

— То есть?

— У него вместо сердца какой-то реактор или что-то типа того, а сделал это с ним твой отец.

Парень молчал и разглядывал девушку. Она, в свою очередь, тоже замолчала и сверлила Доминика взглядом.

— Мой отец сделал из него киборга?

— Называй это существо как хочешь, но мне нужно узнать, как он работает, чтобы убить.

— Ну и зачем мне тебе помогать? — Брандт сложил руки на груди.

Виктория медленно поднялась со стула и кокетливо похлопала глазами.

— Разве ты откажешь мне в такой пустячной просьбе? Думаю, что раз твой отец создал это, то тебе не составит труда разобраться, что же Новак такое. Ты же гениальный ученый.

— Лесть на меня не подействует.

— А что подействует? Назови цену.

Доминик раздумывал над ответом, и пауза начала затягиваться.

— Может я ему ногу прострелю? — скучающе спросила Майя и громко лопнула пузырь жевательной резинки.

Брандт вздрогнул и обернулся к ней, потом снова посмотрел на Викторию.

— Знакомься, Доминик, это солдат отряда Черных ястребов Майя Васильева. Она менее терпелива в отличие от меня, но и моё терпение на исходе.

— То есть это угроза? Начиналось с просьбы.

— Ну это уже тебе выбирать, чем мы ограничимся в твоём отношении. Я всё же надеюсь, что мы снова станем добрыми друзьями.

— Ладно, постараюсь помочь. Для начала нужно найти записи отца. Я их храню в память о нём.

Брандт отправился к шкафам и принялся там рыться в каких-то папках. Он периодически чертыхался, что-то перекладывал с полки на полку и, наконец, пошёл обратно к столу с нужной папкой. Он раскрыл её и стал внимательно изучать. Его лицо иногда принимало усталое выражение, но затем снова становилось сосредоточенным.

— Хм... Очень интересное изобретение поддерживает жизнь в Новаке. Я даже бы и не поверил, что такое возможно, не будь живого тому доказательства.

— Что такого невозможного? — полюбопытствовала Виктория.

— Это реактор, но это не людская разработка, а инмов! Не знаю, где отец его взял, но он пишет, что не верил, что сможет держать под контролем столь мощный источник.

— Интересно, но как его отключить?

— Отец пишет, что источник нельзя отключить сам по себе, а вот отсоединить его от носителя возможно.

— Мне нужно посмотреть схему, как это сделать. Ведь вряд ли Новак позволит вот так просто себя убить. Может есть способ ввести его в такое состояние, при котором я смогу отсоединить источник?

— У каждого киборга есть кнопка, которая отключает его на непродолжительное время, но тут, как пишет отец, дело другое. Он не киборг, он живой человек, но его сердце заменяет реактор.

— Вот чёрт! Как же его убить?

Доминик принялся листать папку, пробегая глазами каждую страницу. Он долго читал, иногда возвращался к предыдущим листам. Наконец, он довольно улыбнулся и посмотрел на Викторию.

— Можно допустить ошибку в подключении пары проводов и тогда Новак превратится в живую бомбу.

— То есть? С этого момента поподробнее, пожалуйста!

Брандт положил перед девушкой на стол папку и ткнул пальцем в схему подключения реактора к адаптированным частям тела.

— Вот, смотри. Видишь, вот здесь два провода, если их поменять местами, то через минуты две-три последует взрыв. Имей ввиду, что взрыв будет достаточно мощный, радиус поражения может достигнуть трёхсот метров.

— Отлично, это именно то, что мне нужно, — Вики потерла руки. — Спасибо, Доминик, ты такой душка!

Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Потом повернулась, чтобы уйти, но затем вновь посмотрела на парня.

— Скажи мне одну вещь, только честно, у тебя есть данные для создания копии Виктора Тернера?

— Что? — Брандт с недоверием смотрел ей в глаза. — Зачем мне создавать его копию?

— Потому что Матеуш Новак казнил его чуть более суток назад, Доминик.

— Хочешь сказать, что Виктор мёртв?

— Да, так и есть.

Парень провел рукой по пышным волосам и упёрся руками в стол. Он несколько раз вздохнул и тихо сказал:

— А где его тело сейчас?

— Я похоронила его в лесу около южной военной базы. А зачем тебе его тело?

— Попытаться оживить.

— Прошло слишком много времени, больше, чем в тот раз.

— Да, ты права. Данные есть, но ты же знаешь, что это будет уже не тот Виктор Тернер, которого мы знали.

— Да, я знаю, знаю. Я в отчаянии, Доминик. Я его любила, но не смогла спасти. Я не знаю, смогу ли я смириться с его утратой.

— Если ты действительно этого хочешь, я могу создать его копию.

Виктория тяжело вздохнула и опустила глаза. Она почувствовала, как по щекам покатились слёзы и смахнула их ладонью.

— Я не знаю, чего хочу.

Она махнула Майе рукой и пошла к лестнице. Вики выглянула в коридор: в доме всё также стояла гнетущая тишина. Девушки направились к задней двери, но из-за поворота вышел капитан Лаврентьев. Виктория остановилась и медленно вынула бластер. Тот поднял две руки ладонями вверх на уровень груди, показывая, что оружия у него нет. Позади Вики тоже было слышно шуршание, это Майя вытащила бластер.

— Привет, — спокойно сказал капитан.

— Антон! — Виктория спрятала бластер в кобуру и повисла на его шее, страстно целуя в губы. — Я так скучала!

— Почему ты сбежала?

— Я могла бы смириться с новой властью, но не с убийством Виктора. Новак заплатит за это.

— Ты должна быть с ним осторожна!

— Что ты здесь делаешь?

— Новак дал время найти тебя. Я пустил солдат по ложному следу, пришёл, чтобы предупредить.

— Идём с нами! Зачем тебе этот получеловек? Ты ведь знаешь правду о нём, так ведь?

— Знаю, но я не могу стать предателем. Когда-то Новак мне помог, я у него в долгу.

— Ты у него на поводке! Прошу, идём с нами! Мы сможем и без него построить новый Миллениум! Григориан, он не против нового курса, но он против Новака.

— Прости, Вики, я не могу. Что ты собираешься предпринять? — спросил Лаврентьев, смотря прямо девушке в глаза.

— Это будет сюрприз, — улыбнулась она. — И очень масштабный. Постарайся держаться подальше от того, что произойдет вскоре.

— Вики, пойми, что с Новаком шутки плохи. Его не убить.

— А это мы ещё посмотрим. И я не успокоюсь, пока не отомщу за Виктора.

Виктория поцеловала Антона в губы, затем погладила по щеке и пошла к двери. Майя с опаской косилась на него и не убирала бластер. Она прошла мимо и поспешила за леди Фиар.

Капитан Лаврентьев спустился в подвал, где Доминик уже продолжил работу. Он снова смотрел в микроскоп и опять так увлекся, что даже не услышал шагов. Лаврентьев остановился в нескольких метрах от него и оглядел лабораторию. Чересчур белые стены и пол в сочетании с холодным освещением делали помещение огромным и неуютным, глазам было больно долго смотреть и хотелось зажмуриться.

— Здравствуйте, господин Брандт, — негромко сказал капитан.

— Ох! — воскликнул Доминик и посмотрел на Лаврентьева. — Зачем так подкрадываться?

— И в мыслях не было, не хотел вас напугать. Зачем приходила леди Фиар?

— Вики спрашивала есть ли у меня данные для создания копии Виктора Тернера.

— Вот как... И они есть у вас?

— Есть, но старые, тринадцатилетней давности.

— Она попросила начать работу по выращиванию копии?

— Нет, она не уверена в своем желании лицезреть копию господина Тернера.

— Спрашивала ещё о чём-нибудь?

— Нет, больше ничего.

Антон с подозрением смотрел на Брандта. Затем он внимательно осмотрел стол, дальше его взгляд остановился на открытой дверце шкафа. Капитан медленно направился к нему. Он изучил названия папок на полке на уровне его глаз, затем на полках ниже и выше. Потом Лаврентьев медленно вернулся к столу. Доминик продолжал с невозмутимым видом за ним наблюдать, в душе шла борьба: рассказать ли, что узнавала Вики или всё же сохранить в тайне. Брандт взвешивал, что даст ему новый режим, и не видел для себя перспектив. Поэтому в результате он всё же решил молчать.

— Капитан Лаврентьев, мы закончили? — недовольно спросил Доминик. — Я бы хотел вернуться к работе.

— Смотрите, господин Брандт, если вы что-то скрыли, то господин Новак позаботится о том, чтобы вы провели остаток дней в тюрьме.

— Мне нечего скрывать от господина Новака. Но всё же пусть он не забывает, что его оживил мой отец, а я могу перестать решать некоторые проблемы в его системе.

— Вы не единственный учёный в Миллениуме, не забывайтесь.

Лаврентьев развернулся на каблуках и покинул лабораторию. Брандт сел на стул и достал из ящика папку с данными по Новаку. Ему было противно от того, что приходится постоянно врать – то Вики, то Лаврентьеву. Конечно он всегда знал, что Новак такое, ведь он сам лично вложил в его грудь реактор.

Виктория и Майя вернулись к звездолёту. Они дважды чуть не нарвались на рыщущих по всему городу Правления солдат Новака, но в обоих случаях вовремя успели спрятаться. Вики подмечала всё, что делала её молоденькая напарница, чтобы позже похвалить или отругать девушку. Единственное, что Викторию раздражало в Майе - это её серебристые волосы, но, видимо, та находила в этом особую прелесть, раз не меняла их цвет. К тому же для ястреба волосы приметны, нет, не их цветом, а светоотражением. Они постоянно бликовали от малейших источников света, словно тонкие зеркальные нити. Это могло не сыграть на руку в попытке спрятаться. Когда девушки забрались в звездолёт, то Вики решительно сказала:

— Я полечу к инмам, не стоит медлить.

— Хорошо, сейчас я найду нужные координаты, — Майя села в кресло штурмана, сосредоточившись.

— Я полечу одна.

— То есть как?

— То есть я лечу одна к инмам.

— Но я хочу с вами!

— Нет, детка, ты останешься на Хамосе.

— Но это же нежилая планета!

— Там есть безопасное убежище, рано тебе в самое пекло лезть.

— Я полечу с вами, я не стану отсиживаться в каких-то там убежищах!

— Майя, я не хочу быть виноватой в твоей гибели! У меня будет только один шанс уйти от инмов и он довольно призрачный.

— Раз мы команда, то и полетим вместе.

— Ну что за непослушная девчонка! — рассмеялась Вики. — Ладно, полетим вместе. Тогда нам нужно раздобыть хантер. Звездолёта будет мало, чтобы разозлить Иериона.

— И где нам его взять? — доверчиво спросила Майя.

— Солдаты Новака точно прилетели на парочке. Нужно наведаться в гавань. Отсюда до неё не очень далеко. Заодно пройдём лесом и нас не сцапают.

Виктория оказалась права: в гавани над множеством звездолётов возвышались два хантера. Их стальные корпуса, словно горы, выступали на фоне тёмного неба. Она прижалась к холодной стали одного из звездолётов и выглянула, чтобы пересчитать охрану. Там дежурила пара солдат, которые с опаской посматривали по сторонам. Девушка посмотрела на Майю и прошептала:

— Ты их отвлечёшь.

— Как? Что мне сделать?

— Построй им глазки!

— Но я не умею, у меня и парня-то не было никогда, — Майя испуганно смотрела на леди Фиар.

— Ох, детка, ты серьёзно? Я для тех ребят старовата, может не сработать. Придётся тогда идти вдвоем и сразу пристрелить. Готова?

— Ага.

Девушки вышли из укрытия и уверенно направились к солдатам. Те, завидев их, сразу положили руки на бластеры. Виктория одарила их обворожительной улыбкой и немного сбавила шаг:

— Привет, мальчики!

Солдаты молча рассматривали их с Майей. Когда до солдат оставалась метра три, парни выхватили бластеры, но в скорости им бессмысленно было тягаться с ястребами. Солдаты повалились на землю с прожжёнными ранами. Девушки переглянулись и побежали на хантер.

Майя быстро запустила двигатели и резко подняла хантер в воздух. Вики едва успела пристегнуть ремни, а корабль уже был на орбите. Девушка поспешно вбила координаты Фастосуса и нажала на кнопку гиперпрыжка.

Через пару минут перед хантером появилась главная планета галактики Хариус, а рядом с ней гигантский корабль короля инмов.

— Что дальше? — спросила Майя.

— Для начала нужно провести реконструкцию дворца Иериона, — коварно улыбнулась Виктория.

Хантер полетел в обход планеты. Пролетая над тёмно-фиолетовыми скалами, Майя стала постепенно снижаться. Корабль быстро приближался ко дворцу.

— Подлетим на максимально возможной скорости и обстреляем, — обрисовала план Виктория. — Затем летим к кораблю короля и тоже даем залп. Я попробую успеть послать радиосигнал с приветом для Иериона. Твоя задача совершить гиперпрыжок к Фанатифоре.

— Всё поняла, — лицо Майи приняло очень сосредоточенное выражение.

Она надавила на штурвал, и хантер рванул ко дворцу короля. Как только он стал заметен на пустынной местности, как к нему устремилось несколько звездолётов, дежуривших около строения. Они принялись обстреливать их, но Вики, переместившаяся в кресло с доступом к протонным пушкам, быстро пресекла эти попытки. Два звездолета рухнули на землю, объятые пламенем и ещё один успел скрыться. Недолго думая девушка взяла на прицел нижние этажи дворца и начала стрелять. Куски металла, словно лепестки гигантского цветка, опадали на землю, прожжённые протонным залпом. Вики сделала пару выстрелов по верхним этажам и, Майя резко направила хантер вверх, покидая Фастосус. Перед окном-иллюминатором разверзлось чёрное космическое пространство с чёткими очертаниями корабля инмов. Их тут же заметили и открыли по ним огонь из всех орудий. Майя ловко уворачивалась от огня, но бросила на Викторию взгляд, в котором читалась паника. Та сразу поняла, что нужно торопиться, она быстро набрала позывной корабля короля инмов и заговорила на их языке:

— Что, Иерион, не думал, что так скоро услышишь снова обо мне? Я слегка перестроила твой дворец. Думаю, что кишка у тебя тонка, чтобы напасть на Миллениум, сколько оружия тебе ни дай. Увидимся!

Вики отключила микрофон и рявкнула:

— Прыгай!

Майя нажала на кнопку гиперпрыжка. Хантер ускорился, но резко содрогнулся: в них всё же угодил лазерный луч. Через полминуты они зависли перед "Титаном" и бортовой компьютер диагностировал повреждение в хвосте. Васильева запросила разрешение на посадку и полетела к командному кораблю. Вики заметила, что девушку слегка потряхивает и спросила:

— Первый раз ввязалась в бой, да?

— Угу, — кивнула та.

— Ты молодец! Вытащила нас!

— Но хантер подбили.

— Не критично, нас вообще должны были уничтожить, если бы не твое умелое пилотирование.

В ангаре девушки покинули хантер и пошли в сторону лифта. Вики слегка отстала от Майи, что та не сразу заметила. Леди Фиар повернула в сторону ближайшего к ней хантера и быстро побежала внутрь него. Она села за управление и закрыла гермоворота.

— Прошу разрешить вылет, — сказала Виктория в микрофон.

— Но вы только что вернулись! — воскликнул Вилл в ответ.

— Малыш, мне нужно улететь.

— Сейчас спрошу маршала.

— Вилл, милый, ты всё понимаешь. Или ты откроешь шлюз или я разнесу его сама.

Воцарилось недолгое молчание на другом конце. Потом последовал тяжёлый вздох.

— Первый шлюз, — мрачно сказал Вилл.

— Спасибо, малыш!

Оказавшись в открытом космосе, Вики набрала координаты планеты Земля. Её рука коснулась кнопки гиперпрыжка, но тут в динамиках раздался голос Григориана:

— Чёрт побери, Вики, что ты задумала?

— Хочу быть уверена, что Иерион уже направил к Земле свою армию.

— Мы узнаем это позже! Сейчас же вернись на "Титан".

— Нет, прости.

— Это приказ!

— Ох, Григориан, раз так, то я его нарушаю.

Виктория нажала кнопку гиперпрыжка и связь прервалась. Возле главной планеты Миллениума было спокойно. Девушка скептически оглядела пространство и, убедившись, что всё тихо, решила снова лететь к Фастофусу. Она принялась вбивать координаты, как вдруг хантер тряхнуло. Бортовой компьютер тут же ожил и принялся перечислять повреждения:

— Повреждение в хвосте, нарушена подача кислорода, возгорание на нижнем ярусе.

Виктория резко развернула корабль и направила его к Земле. Солнце ярко освещало восточное полушарие, и планета словно искрилась. Хантер оппозиции устремился туда же. Он снова выстрелил и хантер Вики содрогнулся.

— Повреждено левое крыло, повреждён левый двигатель, — констатировал бортовой компьютер.

— Чёрт! — выругалась Вики и ускорилась, стараясь, как можно больше петлять.

Мимо пронеслось несколько ярких протонных лучей. Земля приближалась. Хантер оппозиции не отставал. Сердце девушки бешено стучало в груди, а мозг яростно пытался придумать решение, как остаться в живых после приземления. Её корабль снова подвергся обстрелу, но все лучи прошли мимо. Виктория попыталась увеличить скорость, и хантер выразил явный протест. Он отказывался ускоряться, правый двигатель работал на пределе и не хотел брать на себя дополнительную нагрузку. Весь хантер вибрировал и трясся из-за оторванного хвоста. Вики пыталась скорректировать траекторию своего падения, она неотрывно смотрела на континент, выбирая, где посадка может быть мягче. Неожиданно девушка вспомнила падение её "Ласточки", вместе с этим в воспоминании появился Виктор.

— Мне так тебя не хватает, — стиснув зубы, прошептала Виктория.

В окне-иллюминаторе увеличивалось зелёное, бесконечное пространство. Девушка вцепилась в штурвал, пытаясь задрать хантеру нос. Корабль трясло, бортовой компьютер безэмоционально отчитывал секунды до столкновения с землей. Хантер начал косить верхушки деревьев. Огромные ели и сосны мягко вовлекали его. Вики совсем сдалась и вцепилась в кресло. Корабль стал замедляться, но его все еще тащило дальше. Впереди показался обрыв: деревья резко заканчивались и дальше не было ничего, кроме продолжения леса вдалеке. Хантер слетел вниз, Виктория схватила штурвал и попыталась выронить его. Корабль немного изменил угол падения, но через несколько секунд он рухнул на дно ущелья и загорелся.

Глава 20

Григориан ходил из угла в угол в своем кабинете. На лице его отражалась злость и негодование: Вики ослушалась приказа и уже несколько часов не выходит на связь. Датчик слежения не показывал место положения хантера. Майя тихо сидела в кресле и старалась не шевелиться. Каплан тоже боялся гнева маршала и замер в соседнем кресле.

— Придётся отправить кого-то на разведку, — сказал Григориан и сел в кресло.

— Кого? — осторожно спросил Влад.

— Не знаю, но и сидеть в неведении тоже нельзя.

Гермодверь открылась и в кабинет вошел Вик. Парень остановился на середине, понимая, что что-то не так. Атмосфера, царящая в кабинете, показалась ему подозрительной. Он оглядел собравшихся и спросил:

— Что случилось?

— Случилась твоя мать! — воскликнул маршал. — Она исчезла и не выходит на связь.

—Что? Она выбралась с базы? У неё было какое-то задание?

Григориан махнул на него рукой и уставился в стол. Каплан грустно улыбнулся Вику и приложил палец к губам. Майя сидела с виноватым видом и разглядывала пол. Парень прошёл дальше и сел в кресло у стены. Он до конца не понимал, что произошло, это его раздражало, но отчим был не в том настроении, чтобы просветить его относительно ситуации. Мама пропала — единственное, что известно.

— Если она пропала, я полечу ее искать, — уверенно сказал Вик.

— Нет, не полетишь! — рявкнул Григориан.

— Я уже не ребенок, дай мне задание. Я её найду, мы можем полететь с Майей.

Парень приготовился выслушать очередную нравоучительную тираду, но маршал молчал. Он, видимо, обдумывал его слова.

— У нас хватает людей, чтобы отправить на поиски Вики, — наконец сказал он.

— Да, но у меня гораздо больший стимул её найти! Я смогу, пожалуйста, дай мне шанс доказать, что я не просто ботаник.

— Ты можешь погибнуть! Оппозиция повсюду! Не хватает нам хоронить ещё и тебя.

— Что значит ещё и меня? — резко спросил Вик.

Григориан поджал губы, понимая, что этот малый уж больно смышлён, чтобы скрыть от него факт гибели его отца.

— Это я так выразился просто, — несколько неуверенно соврал он.

— Нет, я вижу, что ты меня обманываешь! Мама сбежала от оппозиции, а как же отец, он всё ещё у них? Она его не спасла? Нужно его вытащить!

Каплан многозначительно посмотрел на маршала, но Виктор тут же это заметил:

— Что вы все переглядываетесь?! Говорите всё как есть! Куда мама летала? Где пропала? Почему мы не летим спасать отца?

— Вик, послушай, мы уже не можем спасти твоего отца, — начал Григориан.

— Что значит уже не можем? Что произошло?

— Он погиб.

Виктор замер, он сжал подлокотники кресла и спросил:

— Что ты сказал?

— Малыш, он погиб от рук оппозиции. Твоя мама это видела своими глазами. Мы хотели сказать тебе позже, — маршал смотрел в глаза Вику, понимая, что у того, скорее всего, сейчас сдадут нервы.

— Мой отец мёртв? — словно не понимая всего сказанного спросил тот.

— Да...

— Как вы это допустили? Почему никто не помог ему? Как это случилось?

— Малыш, тебе нужно успокоиться... —Начал Влад, — тут всё не так просто...

— Я не дурак, просто или сложно, расскажите мне!

— Глава оппозиции, Матеуш Новак, предложил нам с Виктором сделку: сдать коды баз, "Титан" и встать на их сторону. Я согласился сразу, так как мы с Вики уже придумали план, как можно вернуть себе Миллениум. Но Виктор об этом не знал, да и если бы знал, то всё равно бы отказался. С Новаком они были знакомы с Академии. Тот сказал, что даст ему время подумать. Я улетел на поиски "Титана", а Вики осталась там. Её задача была выбраться и науськать на Миллениум инмов, а пока оппозиция будет воевать с ними, мы вернём власть себе. Ей потребовалось больше времени, чтобы выбраться, чем я предполагал. Когда всё же Новак дал ей свободу в обмен на службу ему, было уже поздно. Он казнил Виктора на базе. Твоя мама похоронила его там и в эту же ночь сбежала. Сбежала она благодаря Майе, отряд которой устроил на базе диверсию.

— Вы могли его спасти... Вы виноваты в его гибели ничуть не меньше, чем оппозиция! Ненавижу вас всех! — Вик вскочил с кресла и почти бегом понесся прочь из кабинета.

— Вик, вернись! — крикнул Григориан.

— Я за ним, — Майя резко поднялась на ноги и поспешила за парнем, радуясь возможности покинуть кабинет маршала.

Каплан тяжело вздохнул и несколько с укором посмотрел на Григориана.

— Что? — спросил он с раздражением в голосе.

— Ты знаешь и сам, — ответил Влад.

— Знаю.

— Пусть летит на поиски Вики, ему станет хоть немного легче. Он отвлечется.

— Это опасно. Я боюсь за него.

— Я понимаю, но другого выхода я не вижу. Тем более Майя способная девочка, прикроет его, если нужно.

— Майя упустила Вики.

— Может и так, но с её сыном уж точно справится.

— Наверное, ты прав. Пусть ищут Вики, может он и правда отвлечется от смерти Виктора. А мы должны быть наготове, вдруг Иерион всё же клюнет на нашу провокацию.

Вики пребывала в каком-то странном состоянии, может это было нечто среднее между жизнью и смертью, а быть может это и была сама смерть. Она не ощущала собственного тела, но будто инстинктивно понимала, что лежит на чём-то очень твердом. Боли не было и не было снов, только постоянно слышался какой-то противный звук, похожий на скрип. Девушка совершенно не понимала, сколько прошло времени с того момента, как подбили хантер. В какой-то момент она открыла глаза, а может ей показалось, что открыла, но она увидела, как над ней склонилась морда медведя. Странно, конечно, испуга Вики не ощутила, ей даже стало интересно, откуда он взялся. Потом вернулось непонятное состояние забытья. Это балансирование между двух миров начинало порядком раздражать. Наконец Виктория увидела над собой деревянные доски, между которыми торчала солома, на растянутых под потолком веревках были нанизаны грибы и какие-то плоды. Возвращалось ощущение собственного тела. Она повернула голову и оглядела небольшое помещение, в котором находилась: пара окошек, самодельные стол и стул, некое подобия очага и дымохода над ним. Осмотру помешала адская боль, которая обрушилась на неё, как снежная лавина. Всё тело заломило так, что девушка невольно застонала. Вики снова начала проваливаться в недавнее небытие, как вдруг откуда-то послышался скрип. Этот звук выдернул её из обморока, и она нашла силы открыть глаза в поисках его источника. Слегка повернув голову, Виктория увидела, как к ней приближается огромное мохнатое существо на двух ногах. Зрение стало чётче и оказалось, что это медведь. Но его походка была нехарактерной для животного, скорее для хромого человека. Существо приблизилось и скинуло назад медвежью голову. Теперь Вики поняла, что это человек в медвежьей шкуре. Она внимательно присмотрелась к нему: чёрные очень длинные волосы, смугловатая кожа, одна часть лица обезображена сильным ожогом. На вид незнакомцу можно было дать не больше сорока. Девушка начала лихорадочно вспоминать, куда упал хантер, когда её резко накрыл шквал боли. Она стиснула зубы, но тело непроизвольно выгнулось. Человек взял со стола помятую железную кружку, сел рядом с Вики и поднёс к ее губам. Девушка попыталась отвернуться, превозмогая боль.

— Пей, — хриплым голосом сказал он на одном из мёртвых языков.

Виктория отрицательно помотала головой.

— Тогда терпи боль, — он встал и поставил кружку назад на стол.

Вики снова накрыл сильный приступ. Она застонала и сжала зубы. Незнакомец снова протянул ей кружку. Девушка решила, что раз она ещё жива, то стоит довериться этому человеку, быть может он не желает ей зла. Она медленно взяла кружку и дрожащей рукой поднесла к губам. То, что было там налито, имело неприятный запах, похожий на запах гнили, а уж вкус был во сто крат хуже. Виктория сделала глоток и вернула кружку человеку-медведю. Желудок отказывался принимать мерзкую жидкость, и девушка с трудом подавила рвотный рефлекс. Незнакомец поставил кружку на стол и пошёл к выходу из дома. Вики хотела было его окликнуть, но тут почувствовала уже знакомое ощущение спутанного сознания. В этот раз забытье длилось меньше, потому что когда Виктория вновь открыла глаза, то громко вскрикнула от испуга: человек-медведь сидел рядом с ней. Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Тебе явно лучше, раз ты так орёшь, — сказал он.

Вики стала перебирать в голове мёртвые языки, но никак не получалось вспомнить название. Наверное, головой она тоже ударилась при падении хантера. Незнакомец был прав, тело ломило гораздо меньше. Теперь девушка почувствовала, что у неё что-то жёсткое на ноге и приподнялась, чтобы посмотреть – нога оказалась замотанагрязными тряпками.

— Неглубокая рана, — коротко сказал человек.

— Спасибо, — выдавила из себя Виктория на его языке.

— Рёбра сломаны.

— Я чувствую.

— Если снова будет больно, то пей то, что в кружке.

Человек поднялся и пошел к столу.

— Меня зовут Вики, а вас? — спросила девушка.

Незнакомец повернулся и внимательно посмотрел на нее. Теперь Виктория могла его разглядеть ещё лучше: ему было не больше тридцати пяти, если верить той части лица, которая не была обезображена, высокий с идеально пропорциональной фигурой, которую не могла скрыть ни старая одежда времён Великой войны, ни медвежья шкура.

— Зови как хочешь, — ответил он.

— Вы меня спасли, спасибо, я у вас в долгу.

Незнакомец молчал, он сел на стул и откинулся на его спинку. Взгляд его карих глаз остановился на лице девушки.

— А что было делать? Оставить тебя там умирать? — вдруг спросил мужчина.

— Это было ваше право. Можете рассказать, что произошло? После падения с обрыва я ничего не помню.

— Что рассказывать? Вытащил тебя полуживую, решил, что нужно помочь.

— А где мы? Это ваш дом?

— Угу.

— Вы тут один?

— Угу.

— Не хочу Вас обидеть следующим вопросом... —С некоторым смущением сказала Виктория.

— Хочешь знать, мутант ли я? — прямо спросил незнакомец.

Девушка кивнула. Хантер долго летел над тайгой прежде, чем упал. Люди никогда не жили в таких местах. Во времена до Великой войны в тайге на территории России располагалось несколько баз, которые якобы занимались разведкой и ещё отслеживали внешние угрозы атаки. В институте Вики читала, что на самом деле на этих базах, помимо заявленного, проводили эксперименты на людях, зачастую на тех, кто был приговорён к пожизненному заключению. Их никто бы не стал искать. Эксперименты заключались в том, чтобы сделать из людей живое оружие: снизить болевой порог, увеличить их физические возможности в несколько раз, продлить срок жизни. Естественно, подопытные погибали сотнями, но были и удачные попытки создать идеальных солдат. Во время Великой войны эти базы уничтожили, а те, кто выжил разбрелись по тайге. Иногда случалось, что эти существа встречались людям, но они были пугливы и тут же сбегали. Сейчас Виктория со стопроцентной уверенностью могла сказать, что перед ней один из этих сверхлюдей.

— Если я один из них, то что? Что тебе с того?

— Ничего, я учёный-археолог и охотница за артефактами, мой вопрос не более, чем попытка понять, насколько правдива наша история.

— Сама же знаешь ответ.

— Тогда я осмелюсь задать ещё один вопрос, сколько вам лет?

Мужчина тяжело вздохнул, на секунду закрыл глаза и ответил:

— Много, я сбился со счета.

Девушка замолчала и тоже уставилась в потолок. Она в тайге, физически сильно пострадавшая, хантер разбит, и этот получеловек ничем ей не сможет помочь.

— Давно не видели людей? — тихо спросила Вики.

— Со времён Великой войны.

— Получается, что вы ничего не знаете о внешнем мире? О том, как живет человечество два века спустя?

— Мне неинтересно, я не отношусь к людям.

— Зря вы так думаете, в вас больше от человека, чем в некоторых людях. Вы спасли мне жизнь, рискуя собой.

— Я создан для того, чтобы помогать.

— Вас создали, чтобы воевать, а не помогать.

— Ты меня утомляешь, — мужчина поднялся и пошёл к двери, сколоченной из тонких досок, через щели между которыми видно было лес.

— Не уходите, пожалуйста! — крикнула Вики. — Простите, я буду молчать.

— Женщины молчать не умеют, вы очень болтливые.

Он вышел из дома и дверь противно заскрипела.

Виктор со злостью ударил по кнопке лифта, который по его мнению ехал к нему слишком долго. Он услышал сзади топот лётных сапог и обернулся. Это оказалась Майя. Она молча остановилась рядом с ним.

— Григориан послал? — процедил парень.

— Нет, — ответила девушка, — я же вижу, что тебе не стоит быть одному. Я тебе сочувствую.

— Да, спасибо.

— Ты куда сейчас?

— Полечу искать маму.

— Я с тобой.

— Не нужна ты мне, — Вик быстро вошел в открывшиеся двери лифта.

— Хватит тебе, я тоже хочу найти леди Фиар, — Майя встала рядом, нажав на кнопку ангара.

— Только мешать мне будешь.

— Буду прикрывать тебя.

— То есть считаешь, что я совсем ничего не умею, и мне требуется защита девчонки? — разозлился парень.

— Не защита, а прикрытие, это разное. Будем командой, быстрее найдем твою маму, — Майя решила не обижаться на него, ведь его раздражение питалось болью от утраты отца и не более того.

Виктор замолчал и старался не смотреть на Майю. Его бесил даже тихий шелест лифта. В голове не укладывалась мысль, что его отца больше нет. Тернер столько лет хотел быть ближе к нему, а он был таким глупцом и отталкивал его. И вот, когда наконец Вик поумнел и понял, что Виктор Тернер дорог ему, того убили оппозиционеры. Парень почувствовал жгучую ненависть к самому себе. А его мать, которую он так отчаянно жаждал найти, вновь пропала. И только её копия продолжала невозмутимо вышивать, сидя на крыльце дома на Хамосе. Он почувствовал, как на плечо ему легла рука. Вик повернул голову и с болью посмотрел на Майю. Девушка с сочувствием смотрела на него. Потом она погладила его по спине и слегка улыбнулась.

— Всё будет нормально, — твердо сказала она. — Ты справишься со всем.

— Спасибо, — буркнул парень.

В ангаре было прохладно, ребята поёжились и ускорили шаг. Майя смело вошла в звездолёт и направилась в кресло штурмана. Вик сел рядом и пристегнул ремень.

— Откуда начнем поиск? — спросил он.

Девушка на секунду задумалась и замерла. Потом она продолжила запускать двигатели корабля и ответила:

— Сейчас запросим траекторию полета хартера леди Фиар. Полетим туда, где оборвалась связь. Главное не попасть в лапы оппозиции.

Виктор кивнул и пристегнул ремень. На самом деле он был рад, что с ним летит Майя, учитывая его нынешнее состояние, он не был скор на идеи по поиску своей матери. Ему хотелось плакать, но рядом с напарницей это было слишком уж не по-мужски. Девушка уже во всю болтала с Виллом и попутно просила дать разрешение на вылет, который им должен был подтвердить сам маршал.

— Итаааак, Вилл прислал координаты, — протянула она. — Ты готов? Летим на Землю.

— Готов, — ответил Вик.

Корабль совершил гиперпрыжок, от которого у Виктора внутри всё перевернулось. Земля предстала перед ними темной стороной - на восточном полушарии царила ночь. Майя запустила проекцию траектории полёта хантера леди Фиар. Она быстро защелкала переключателями и кнопками.

— Судя по всему, твоя мама полетела на Землю. Попробуем узнать, куда. Сигнал оборвался вот тут, — она указала на голограмму карты.

— Зашибись, всё равно, что искать иголку в стоге сена, — грустно сказал Виктор.

— Чего?

— Ай! Выражение такое! Там лес, огромная территория! Если она полетела туда, то мы ее всё равно там не найдём без точных координат. Тут нужен «Титан» для сканирования местности.

— Но у нас нет «Титана»! А леди Фиар искать надо сейчас!

— Я не против попробовать, но нужно смотреть правде в глаза.

— Полетели, бессмысленно препираться.

Майя уверенно направила звездолёт к голубой планете. Виктор покачал головой, понимая, что они рискуют напрасно.

Хотя и стояла глубокая ночь, но темно не было: холодный лунный свет хорошо освещал бескрайний лес. Звездолёт завис над небольшой опушкой и медленно сел. Девушка заглушила двигатели, отстегнула ремни и зевнула.

— Я что-то совсем устала, — пожаловалась она.

— Ложись спать, я подежурю, — сказал Виктор.

— Какой смысл дежурства в лесу?

— Не знаю, я всё равно не хочу спать.

— Советую попробовать уснуть, завтра нас ждёт долгий день.

— Угу.

Парень скрестил руки на груди и уставился в окно-иллюминатор. Майя отправилась в конец корабля. Там она достала из ящика несколько одеял, расстелила их и легла спать.

Утро застало команду в объятьях Морфея. Вик заснул только к утру прямо в кресле, а Майя ни разу даже не проснулась за ночь, укутанная с ног до головы в одеяла. Мохнатые лапы елей и сосен аккуратно скрывали звездолёт от восходящего солнца. Над ними на малой высоте пронеслось несколько звездолётов и один хантер оппозиции, занятые поисками подбитого днём ранее хантера.

Майя кое-как разлепила глаза и села, потирая их кулаками. Вик совсем сполз с кресла и был на грани падения на пол. Девушка поднялась и, подойдя к нему, потрогала за плечо.

— Что? А? Кто? — парень подскочил и огляделся. — Я уснул?

— Ага, надеюсь, что ты выспался. Нам пора начинать поиск.

— А завтрак? Или мы голодными полетим?

— Завтрак... Ты прав, надо поесть, но только быстро. Мы и так долго спали.

Наскоро закусив сухпайками, пара приготовилась к вылету. Тут гермодверь звездолёта открылась и внутрь вбежал десяток солдат, которые наставили на них бластеры. Ни Виктор, ни Майя не успели среагировать и медленно подняли вверх руки.

— Кто такие, что тут делаете? — спросил один из парней.

— Да так, гуляли тут, — ответила Майя.

— Без шуток, дамочка, или пристрелю.

— Да не шутим мы, — сказал Вик. — Просто решили вот провести время вдвоём, подальше от города.

— Назвали себя!

— Ник и Ванесса Васильевы, — соврал Виктор.

Майя недовольно глянула на него, но промолчала.

— Быстро встали и пошли на выход, потом проверим, кто такие.

Пара подчинилась приказу, ведь делать было нечего. Они попались.

— Всё из-за тебя! — буркнул Вик. — Дежурство, в лесу, зачем...

— Да потому что мы проспали, оба хороши! — прошипела в ответ Майя.

— Заткнулись! — рявкнул на них, идущий рядом солдат.

Вик ещё раз злобно зыркнул на девушку, но промолчал. Солдаты вывели их с корабля и повели куда-то сквозь лесную чащу. Ноги всех идущих утопали в море старой листвы, периодически кто-нибудь из солдат спотыкался об упавшие ветки, которые надёжно были замаскированы листвой. Ветви некоторых елей свисали до земли и их приходилось обходить порядком забирая в сторону. На следующей опушке стояло два звездолёта. Пару загнали на один из них и пристегнули наручниками к креслам. Рядом с ними расположился один из солдат, который с недоверием наблюдал за парой.

— По местам! — скомандовал старший.

Солдаты закрыли гермоворота, расселись и пристегнули ремни. Звездолёт поднялся в воздух и быстро набрал скорость, покидая тайгу.

Глава 21

Капитан Лаврентьев сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел перед собой. Новак распорядился, чтобы его отправили на зачистки нескольких планет Миллениума в наказание за то, что он так и не нашёл ни маршала с «Титаном», ни леди Фиар. Антон решил, что зачистки – не самое страшное наказание, поэтому не сдал Вики, когда застал её у Брандта. После трех коротких стуков дверь распахнулась и вошёл старшина одного из отрядов разведчиков. Солдат отдал честь и ждал разрешения отчитаться.

— Слушаю, — коротко сказал Лаврентьев.

— В тайге обнаружили пару на звездолёте. Проверили по базе, представились вымышленными именами.

— Где они?

— В допросной на вашем этаже.

Капитан поднялся и накинул китель на плечи. Он быстрым шагом покинул кабинет, и старшина поспешил за ним. Шаги, гулко разносившиеся по коридору, нагоняли на Лаврентьева тоску. Он остановился напротив двери допросной и дождался, пока старшина наберет код и откроет перед ним дверь. Войдя в кабинет, капитану сразу стало ясно, кого удалось найти отряду солдат. Перед ним за столом сидел высокий молодой человек, который был точной копией Виктора Тернера. Рядом с ним сидела девушка, немного ниже ростом, с серебристыми волосами, забранными в хвост. Антон сел напротив и продолжил разглядывать сына Президента. Тот, в свою очередь, тоже внимательно смотрел на Лаврентьева. А вот девушка постоянно осматривала помещение, иногда взгляд её останавливался на двери, но потом снова продолжал оценку вариантов побега.

— Не удастся сбежать, — сказал Антон.

Девушка перевела глаза на него, но молчала.

— Меня зовут капитан Лаврентьев. Вы на базе оппозиции. Советую быть сговорчивее. Представитесь?

Пара молчала.Онивнимательно рассматривали его.

— Что ж... Обрисую перспективу для вас, господин Морган, — начал капитан, — поделитесь информацией о местонахождении «Титана», маршала и леди Фиар, тогда оставим вас в живых и примем в наши ряды.

— Я ничего не знаю, сам ищу всех, кого вы перечислили, — ответил парень.

— Хм... Ну а вы, госпожа... — Лаврентьев сделал паузу, предлагая девушке представиться.

— Угадать слабо? — с издёвкой спросила она.

— Даже не буду пытаться. В принципе нам интересен лишь господин Морган, а вас можно казнить.

— Майя Васильева, — буркнула та.

— Вторая женщина-ястреб после леди Фиар. Похвально. Что вы можете рассказать полезного в отношении поисков интересующих меня субъектов и «Титана».

— Ничего, мы с Виктором сами их ищем.

— Что делали в тайге?

— Прятались.

— Ровно сутки назад туда упал хантер, подбитый нашим разведчиком. Интересно выходит, что пока искали тот корабль, нашли вас, ребятки.

— Просто совпадение, — уверенно сказал Вик. — Тайга — хорошее место, чтобы остаться незамеченными.

— Но в вашем случае вышло иначе.

В допросной воцарилось молчание. Лаврентьев изучал сына Виктора Тернера и его напарницу.

— Думаю, что вам, господин Морган, нужно познакомиться с лидером оппозиции.

— Тем, что убил моего отца? — выпалил Вик и тут же прикусил язык, ведь откуда бы ему узнать это, кроме, как не от матери.

— Будем считать, что я не слышал этого вопроса, — неожиданно сказал капитан. — Вы идёте со мной, а ваша напарница посидит здесь.

Лаврентьев встал из-за стола и дождался, пока Виктор тоже поднимется. Парень пошёл к двери, и Антон оценил, что и по росту молодой человек не уступает своему отцу. Он распахнул перед ним дверь. В коридоре Лаврентьев подозвал дежурившего у двери солдата и отправил к Новаку, чтобы тот предупредил об их визите. Пока посыльный побежал выполнять приказ, капитан заглянул в небольшой кабинет по соседству и завёл туда Виктора. Он быстро нашёл запись допроса и удалил. Потом повернулся к парню и тихо сказал:

— Будь умнее, не стоит геройствовать. Новак любит повиновение. Сделай хотя бы вид, что готов встать на сторону оппозиции.

— Зачем вы всё это говорите мне? — спросил, совершенно сбитый с толку, Вик.

— Затем, что мне небезразлична леди Фиар. Придерживайтесь легенды и ничего не говорите о смерти отца. Новак сам вам заявит об этом.

Лаврентьев взял Виктора за наручники и повел на встречу с Новаком. Отправленный им солдат стоял рядом с кабинетом лидера оппозиции.

— Господин Новак ждёт, капитан, — отчеканил он.

Антон набрал код и втолкнул внутрь Вика. Парень сразу встретился взглядом с мужчиной, сидящим за столом. Со сложенными пред собой одна на другую руками лидер оппозиции походил на школьника за партой, только возраст его говорил, что школу тот закончил давным-давно. Лаврентьев усадил пленного в кресло перед Матеушем и сам остался стоять рядом. Лампа на столе очень тускло освещала кабинет, жалюзи плотно закрывали окно, из-за этого невозможно было определить время суток. Лидер оппозиции неожиданно расплылся в дружелюбной улыбке.

— Как же я рад познакомиться с сыном своего лучшего друга, — сказал он. — Ты вылитый Виктор. Чуть не забыл представиться: я, Матеуш Новак, лидер оппозиции. Могу задать тебе личный вопрос?

— Задавайте, — коротко сказал Вик с недоверием рассматривающий его желтоватое лицо.

— Почему ты носишь фамилию пирата? Разве он достойнее, чем Тернер, иметь такого замечательного ребенка?

— Мне кажется, что это чересчур личный вопрос.

— Тогда следующий вопрос, где твоя мама, сынок?

— А где мой отец?

Новак поджал губы и сложил руки домиком, откидываясь на спинку стула. Он молчал с полминуты, но потом снова улыбнулся:

— Я первый спросил. Ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.

— Я не знаю, где мама, я полетел её искать и нас взяли в плен ваши солдаты.

— Хм...Что ж... Я отвечу на твой вопрос: я казнил Виктора Тернера. Я пытался его спасти, но он такой гордый. Не захотел встать на сторону оппозиции. Я же уже говорил, что мы были друзьями, когда учились в Академии, я даже дал ему время подумать. Обычно я не такой щедрый.

— Вы убили моего отца? — парень вскочил со стула, но Лаврентьев надавил ему на плечо, и тот сел обратно. — То есть, вы это серьёзно?!

— Конечно, мой милый мальчик, я не отличаюсь чувством юмора.

— Как давно?

— Сравнительно недавно.

— Где его тело?

— Ты и правда не в курсе? Твоего отца леди Фиар похоронила лично. Думаю, что капитан Лаврентьев знает место. Если ты хочешь попрощаться, то так и быть, я позволю тебе это сделать.

— Да, мне это нужно.

Матеуш снова занялся молчаливым созерцанием Вика, который старался изо всех сил следовать совету Лаврентьева.

— Но прежде, чем ты отправишься на могилу, мы запишем твое обращение, где ты попросишь «Титан» вернуться и сдаться оппозиции.

— Я не стану этого делать, — сказал парень.

— Почему? Ведь это не сложно, просто попросить корабль вернуться. Я обещаю, что никто из команды наказан не будет.

— А маршал, если он там?

— Маршал...

— Пообещайте, что маршал и моя мать будут в безопасности, и что оппозиция не станет их преследовать.

— Хорошо, но только потому что твой отец был моим лучшим другом когда-то. Отпущу маршала и твою маму.

— А что после того, как я побуду на могиле отца?

— А чего ты хочешь? Я бы хотел, чтобы ты примкнул к оппозиции. Только представь, какую сильную империю мы построим! Оппозиция не зло, многие не понимают. Наоборот, мы хотим добра жителям и процветания Галактике! Не будет никакой аристократии, все будут равны! Никаких слуг, никаких балов, никаких особняков!

— А вы уверены, что ваша идеальная модель Миллениума экономически жизнеспособна? Вчерашний дворецкий станет кем? Он привык работать дворецким: открывать дверь и приносить чай — это всё, что он умеет! Если все равны, то не будет прислуги! У нас нет крестьян, которые принадлежат господам! Есть аристократы, богатеи и есть люди, которые работают в богатых домах, им платят за их работу. Что вы подразумеваете под равенством?

Новак внимательно слушал парня и не перебивал. Ему стало ясно, что юный сын Виктора Тернера обладает отменным умом. Умные люди ему были нужны. Не те, что умело исполняют приказы, а те, кто будет помогать строить новую галактику.

— Отличные вопросы! — воскликнул Матеуш. — Ты должен работать в моём аппарате управления!

—Не думаю, что хотел бы...— начал Вик.

— А ты подумай! Не торопись! Сейчас капитан Лаврентьев проводит тебя на могилу. А завтра встретимся с тобой еще раз.

— Господин Новак, — подал голос капитан, — с господином Морганом была еще девушка. Майя Васильева — училась в группе ястребов.

— Поговорю с ней завтра.

Виктор поднялся со стула, еще раз посмотрел на лидера оппозиции, который развернул перед собой голограмму и словно уже забыл об их присутствии.

Дорога до места, где Вики похоронила Виктора, заняла минут пятнадцать. Вик шёл быстрым шагом следом за Лаврентьевым, любуясь осенним лесом, а позади него шла еще пара солдат. Лес вокруг постепенно приобретал золотистые оттенки, то тут, то там виднелись разные ягоды. Парень неожиданно подумал, а что если эта сделка не стоила того, что если не нужно было записывать это обращение к «Титану». Возможно позже, когда бы он нашел маму, и они победили оппозицию, то она показала бы, где похоронила отца. Деревья начали редеть, и группа оказалась на небольшой опушке. Вик тут же заметил невысокий бугорок чёрной земли и пошел к нему. Капитан и солдаты остались стоять поодаль. Парень оглядел холмик и опустился перед ним на колени. Он осторожно коснулся рукой земли и заплакал. Ему было плевать, что на него смотрят, боль от потери отца с силой сдавливала его сердце. В голове то и дело всплывали воспоминания из детства, когда мальчик прогонял его, не хотел с ним разговаривать или говорил гадости. Вику стало безумно стыдно, за свое глупое поведение.

— Прости меня, папа, — прошептал он, вытирая слезы рукавами лётного костюма.

Он посмотрел на ожидающих его солдат. Капитан Лаврентьев смотрел точно на него, его взгляд говорил о том, что ему есть, что сказать парню. Вику не верилось, что тот был искренен с ним, когда говорил, что ему небезразлична его мать. Что если он его обманывает, чтобы завоевать доверие, что если у них с Новаком есть какая-то цель. Виктор поднялся и пошел к ним.

— Уверен, что пора вернуться? — спросил капитан Лаврентьев.

— Да, — твёрдо ответил парень.

Стоило группе войти в здание базы, как к капитану подлетел солдат и, отдав честь, быстро затараторил отчет:

— Капитан, нашли подбитый хантер в тайге. Он сгорел дотла. Останков пилота не обнаружено ни внутри, ни в окрестностях.

— Свободен, — спокойно ответил Антон.

Солдат убежал, а капитан повернулся к сопровождающим их парням.

— Тоже свободны.

— Есть! — отчеканили они и пошли прочь, отдав честь.

— Пошли, покажу тебе твои апартаменты, — сказал капитан и мотнул головой.

Вик подчинился и пошел с Лаврентьевым в сторону короткого, но мрачного коридора с парой мигающих лампочек. Он заканчивался помещением с решётками камер. Капитан взял у дежурившего на посту солдата ключ и повел парня в камеру.

— Где Майя? — спросил тот.

— Поговорю с ней и поселю в соседний номер твоего отеля, — вроде бы шуточно, но холодно ответил капитан Лаврентьев.

— И зачем вообще вам этот Новак? Он глупый, ничего не смыслит в экономике, раз решил строить равенство, не понимая, что повлечёт его необдуманный благородный шаг.

— Заходи в камеру!

Парень гордо прошел внутрь, а капитан хлопнул дверь и, проходя мимо поста, бросил дежурному ключ-карту. Она проскользила по гладкой поверхности стола и упала тому на колени. Солдат озадаченно посмотрел вслед Лаврентьеву.

Глава 22

Виктория открыла глаза, она снова отключилась после странного напитка, который помогал ей унять боль. Вики ощутила чувство голода впервые после катастрофы. Девушка попыталась привстать, но рёбра болели достаточно сильно, чтобы отбить это желание. Вики повернула голову, осмотрела дом: её спасителя не было. Девушка твёрдо решила, что должна подняться. Она сделала несколько неудачных попыток, ногазаныла, боль в ней медленно нарастала. Стиснув зубы, Виктория всё же смогла сесть, а потом слегка сползти с лежака из шкур. Она медленно поднялась на ноги, но головокружение из-за долгого горизонтального положения не давало сделать шаг. Вики некоторое время стояла, то открывая, то закрывая глаза, чтобы дать вестибулярному аппарату сориентироваться в пространстве. Один несмелый шаг, потом другой. Перерыв, слишком уж сильно болят рёбра. Наконец Виктория преодолела последние метры, отделяющие её от двери. Она взялась за ручку, вздохнула и распахнула дверь. Дом окружала лесная чаща, где-то неподалеку слышался шум воды. Вики решила выйти и осмотреться. Она поковыляла по узкой тропинке туда, где слышался плеск и шум. Идти пришлось недолго. Девушка уже могла разглядеть сквозь мохнатые ели горную реку. Вики поковыляла ещё быстрее и вышла на каменистый берег. Мелководная речка быстро бежала по каменному руслу, ловко огибая огромные валуны и высоко выступающие камни. Виктория оглядела берег и заметила в отдалении медведя. Сначала она испугалась, что животное её заметит, но, присмотревшись, поняла, что это её новый знакомый. Вики осторожно поковыляла в его сторону. Мужчина увидел девушку и пошел к ней.

— Куда тебя понесло? — грубо спросил он, подходя.

У человека-медведя в руках была корзинка, в которой шевелилась только что выловленная им рыба.

— Решила прогуляться, тебя найти, — она постаралась ему улыбнуться, хоть его внешность слегка пугала.

— Хочешь, чтобы тебя звери разодрали? Выходит, я зря старался, спасая тебя, ты хочешь сдохнуть.

— Эй! Не обижайся, я просто решила осмотреться.

— Тут опасно, здесь не музей, чтобы смотреть.

— Хорошо, я поняла. Я хотела спросить, что я могу поесть?

— Вот... Будешь? — спросил он, показывая корзинку.

— Сырую? — у Вики челюсть отвисла.

Мужчина отрицательно покачал головой и пошел в сторону домика. Девушка кое-как развернулась и поковыляла за ним.

Когда она снова опустилась на лежак, то поняла, как устала от своей недолгой прогулки. Хозяин домика повесил небольшой котелок и налил в него воды, потом взял пару рыбин и вышел из дома. Вернулся он с потрошёной и чищеной от чешуи рыбой. Он развел огонь и бросил рыбу в котелок.

— Ты отведёшь меня на место крушения моего корабля? — спросила Виктория.

— Зачем? — мужчина повернулся и испытующе посмотрел на неё.

— Ну вдруг я смогу починить средство связи.

— Там всё сгорело.

— Ты был там?

— Был неподалёку, чуть не наткнулся на солдат, которые там рыскали.

Девушка грустно вздохнула, но решила пока не отчаиваться. Сходить и посмотреть своими глазами точно будет нужно. Повисла пауза в разговоре, все присутствующие молчали, слышался лишь звук кипящей в котелке воды. Вскоре запахло варёной рыбой, в любой другой ситуации Вики никогда бы не стала есть такое, но сейчас этот запах казался ей восхитительным. Её новый знакомый периодически помешивал варево или просто смотрел на огонь. На светскую беседу с ним было рассчитывать бесполезно. Наконец он снял котёл с огня и налил в две искорёженные плошки бульон, бросив туда по куску рыбы. Человек-медведь молча протянул девушке еду. Она села на лежаке так быстро, что даже сама удивилась. Рёбра заныли, но Вики это проигнорировала, осторожно отрывая и поглощая небольшие кусочки рыбы.

Когда трапеза закончилась, то Виктория протянула назад пустую плошку.

— Спасибо тебе, — сказала она.

Новый знакомый никак не отреагировал. Он взял плошку и поставил на стол. Потом встал и собрался уходить.

— Куда ты? — спросила девушка.

— А что? — нехотя спросил он в ответ.

— Просто мне одной тут скучно, может ты посидишь со мной. Я не буду болтать, честно.

Мужчина закатил глаза, но сел обратно. Он снова уставился в огонь. Так прошло минут пятнадцать, Виктория скучающе зевнула и решила рискнуть:

— И всё же как мне к тебе обращаться? Как тебя зовут?

— Обещала не болтать, — отозвался человек-медведь.

— Да я просто хочу узнать твое имя и всё.

— Не помню я его.

— Обманщик. Вижу же, что просто не хочешь говорить. Ладно, не говори, ты не против, если я буду называть тебя «Беар»?

Девушка наконец-то вспомнила, как назывался мёртвый язык, на котором говорил её новый знакомый, и решила, что может стоит так и называть его просто «Беар», что значило на английском «медведь».

— Я же сказал, что зови, как хочешь.

— Не будь букой. Как давно ты один?

— Всегда.

— Сомневаюсь.Если бы ты провёл тут один два века, то точно бы забыл свой язык. А ты говоришь, причём совершенно нормально.

— Если не перестанешь болтать, я уйду, — пробубнил Беар.

— А я пойду за тобой, — улыбнулась ему Виктория.

— Долго не пройдёшь.

— Сколько смогу.

— Даже спустя два века женщины все такие же болтливые.

— А мужчины всё такие же толстолобые болваны.

Беар вдруг ей улыбнулся, потом издал короткий смешок, потом ещё один и его лицо посветлело.

— Остра на язык.

Вики ему лучезарно улыбнулась и осторожно улеглась на лежак. Она радовалась своей маленькой победе: наконец-то удалось немного разговорить и даже рассмешить мутанта.

— Можно ещё вопрос или лимит исчерпан? — спросила девушка.

— Ну, — бросил Беар.

— А ты никогда не хотел вернуться к людям? Я имею ввиду, не тогда, а например, сейчас?

— И зачем мне это? Я урод, кому я нужен.

— Сейчас многое можно исправить! А внешность вообще не проблема, если когда-то это стоило больших денег, то сейчас нет. К тому же ты бы мог служить Миллениуму.

— Чему?

— Ой, ты же не знаешь ничего... Если вкратце, то во время Великой войны большинство стран стёрли друг друга с лица Земли, а те, кто остался и выжил после вторжения инмов (это существа из другой галактики), стали единым целым. Население Земли с десяти миллиардов снизилось до нескольких миллионов. Образовалось одно единое государство. Технологии получили развитие благодаря помощи миролюбивой к нам на тот момент галактики Астарта. Мы научились преодолевать огромные расстояния в космосе за несколько минут, освоили множество планет, которые ранее считали непригодными для жизни, открыли новые планеты, которые считали далёкими и холодными. А галактику Млечный путь человечество переименовало в Миллениум.

— Ты очень меня утомила, — вздохнул Беар.

Виктория молчала, понимая, что он сейчас точно её покинет, но вопреки ожиданиям мужчина остался на месте. Значит ему всё же было интересно, а его тяжелый вздох был связан вовсе не с утомлённостью, а с грустью по прошлому.

Новак приказал Лаврентьеву привести к нему Виктора. Капитан стал выполнять его приказ без особой охоты. В последнее время Антон заметил, что охладел к службе и к планам по великому равенству. Что послужило тому причиной? Любовь к охотнице, или убийство Виктора Тернера, или смерти сотен молодых солдат — капитан и сам не знал. Он проводил парня в кабинет лидера оппозиции без вопросов.

— Господин Морган, ну что? Подумали над моим предложением? — запел сладким голосом Матеуш, стоило Виктору только перешагнуть порог кабинета.

— Подумал, — буркнул парень.

— И какое решение вы приняли?

— Отрицательное.

Лицо Новака немного вытянулось, но он постарался продолжать в той же миролюбивой манере.

— Не понимаю, почему вы не хотите примкнуть к моему аппарату управления.

— Я бы хотел остаться в стороне от политики.

— Вы сын Президента и солдата отряда Чёрных ястребов, ваш отчим маршал — у вас не получится остаться в стороне.

— Отца вы убили, мать пропала, да и маршал неизвестно где, у меня есть шанс.

Новак замолчал, его задело, что юнец считает казнь простым убийством, но и опускаться до разубеждений Матеуш не собирался.

— Надеюсь, что вы понимаете, что в противном случае я могу счесть ваши заявления предательством, изменой. Тогда вы будете похоронены рядом с вашим отцом.

— Значит, так тому и быть.

Капитан Лаврентьев сжал зубы, ему было чертовски жаль паренька, но он его понимал. Разве можно встать на сторону убийц? Разве можно предать свои убеждения вот так легко? Только вчера плакать на могиле убиенного Новаком отца, а сегодня пожать его мерзкую руку. Видимо Виктор Морган так же горд, как и его отец, так же принципиален и смел. Возможно кто-то назвал бы это глупостью, но не Лаврентьев.

— Проводите господина Моргана обратно в камеру, — распорядился Новак.

— Есть! — ответил капитан Лаврентьев.

Антон вывел Виктора и долго думал, говорить ему что-то или нет. Они прошли молча половину пути, когда капитан всё же сказал:

— Ты молодец, но всё же ты молод, чтобы прощаться с жизнью.

— Но и ему служить я не буду, — ответил Вик. — Что будет с Майей?

— Я помогу вам.

— Не рискуйте.

— Я решил.

—«Титан» ведь не прилетел?

— Нет, и не прилетит. Маршал Мортимер не предаст своих. Хоть я не отец, но сдаётся мне, что выбор у него очень сложный.

— Я же ему не родной.

— Ну и что? Я читал ваши досье. Он тебе, как отец, а ты ему, как сын, — капитан Лаврентьев пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Виктора. — Военные любят находить слабые места.

Они дошла до поста и замолчали. Когда Виктор вошел в камеру, то сразу плюхнулся на койку и уставился в потолок. Неожиданно по базе прокатился сигнал тревоги. Где-то неподалёку прогремел взрыв. Парень вскочил и подлетел к небольшому решётчатому окошку. Он глянул наружу, чтобы понять, что происходит. Над базой пронеслось несколько падальщиков и они обстреляли стоящие звездолёты. Позади послышался щелчок двери, Вик обернулся, там стоял капитан Лаврентьев, а за ним Майя.

— Бегом! — крикнул он.

Виктору не нужно было повторять дважды, он в ту же секунду сорвался с места и побежал к ним. В здании царила суматоха – они пробежали к выходу, оставаясь без внимания солдат.

— Быстро в звездолёт и улетаете, — приказным тоном сказал Антон. — Приведите «Титан»!

— Хорошо! — ответила Майя и, схватив Вика за предплечье, потащила на улицу.

Во дворе пылали искорёженные от лучей падальщиков звездолёты. Девушка критично оглядела бескрайнее море огня. Виктор заметил один целый корабль и указал ей на него.

— Скорее! — воскликнула Майя и бросилась к нему.

Падальщики возвращались, после их следующего захода базе грозило полное уничтожение. Несколько хантеров поднялось в воздух и полетели им навстречу. Вик и Майя закрылись от дыма, сквозь него почти ничего не было видно. Наконец пара оказалась рядом с уцелевшим звездолётом. Девушка с силой удалила по кнопке гермоворот, которые моментально открылись, впуская ребят. Пара устроилась за приборной панелью, они кашляли, но запускали двигатели. Корабль начал подниматься в воздух, Майя увидела, что хантеры сдерживают падальщиков и у них есть шанс улететь. Она резко потянула на себя штурвал, и звездолёт послушно полетел в космос. Крохотный корабль вырвался на орбиту, и Виктор воскликнул:

— Майя, смотри! — он указал на огромный корабль инмов, дрейфующий около планеты. — Нам нужно убираться, пока они нас не заметили.

Девушка без лишних слов быстро набрала координаты Фанатифоры и нажала кнопку гиперпрыжка.

Виктория напросилась пойти с Беаром на охоту. Она старалась от него не отставать, но тот, скорее всего, специально шёл быстро. Когда мужчина резко остановился, то Вики чуть было в него не врезалась. Он оглядел лес ястребиным взглядом и указал налево: среди деревьев стоял олень. Девушка осторожно вытащила бластер и прицелилась, но стрелять медлила.

— Сейчас уйдёт! — с раздражением прошептал Беар.

— Не уйдёт, — прошептала в ответ Виктория и нажала на спуск.

Яркий лазерный луч вошёл в тело животного, и олень рухнул на землю. Вики было его безумно жаль, одно дело убивать людей, но совсем другое – животных. Они чистые и безвинные существа, а вот люди такими только лишь рождаются, а потом с ними происходит так много, что им часто приходится делать выбор между добром и злом, ещё хуже, когда зло стараются выдать за добро. Девушка грустно вздохнула и пошла к туше.

— Покажи мне, куда упал мой корабль, — попросила Виктория, когда Беар разделывал оленя.

— Иди в ту сторону, — указал рукой мужчина, — примерно с милю, может две, если не лень.

— Спасибо.

Вики побрела в указанном направлении, потом остановилась, вспомнив, что у нее с собой есть компас. Она достала его, с минуту смотрела, пытаясь сориентироваться на местности. Прогулка по лесу оказалась для неё настоящей пыткой: нога сильно болела при преодолении препятствий из поваленных деревьев и веток. Несколько раз Вики замирала и прислушивалась, ей было не по себе от звенящей тишины этого леса, словно бы в нём не было ни птиц, ни животных. В конце концов деревья закончились, и девушка вышла в ущелье, где сквозь камни прорастала трава и невысокие кустарники. Она уверенно двинулась дальше, радуясь, что на верном пути. Ущелье было неглубоким, один край чуть повыше другого. Виктория прошла еще немного и за изгибом скалы увидела хантер, который лежал на боку, словно сломанная детская игрушка. Фюзеляж не отливал блестящим чёрным, как обычно, а был цвета пепла. Корабль сильно искорёжило, он лишился обоих крыльев и хвоста. Да собственно и на хантер-то он уже не был похож — груда металла. Вики подошла совсем близко и теперь увидела, что гермоворота были раскурочены. Она оглядела повреждение, дотронулась рукой до вмятины от кулака: Беар точно обладал сверхчеловеческой силой, если пробил обшивку гермоворот, а после разодрал металл, как листок бумаги. Обычный человек не смог бы её вытащить, кнопка гермоворот пострадала ещё после попадания хантером оппозиции в хвост, она бы просто не сработала. Девушка залезла внутрь и решила попытать счастья с передатчиком радиосигнала. Она достала из кобуры нож, вскрыла опалённую огнём оплавленную панель управления. Состояние прибора её очень опечалило: передатчик пострадал капитально и был бесполезен. Неожиданно Виктория услышала гул двигателей, она прислушалась ещё и поняла, что где-то недалеко летит корабль. Она выбежала наружу настолько быстро, насколько позволяли сломанные ребра и раненая нога. Девушка вновь напрягла слух: двигатели слышались очень отчётливо. Вики прижалась к опалённому фюзеляжу и ждала. Звук нарастал и нарастал: над ушельем пронёсся дымящийся падальщик и скрылся. Она сорвалась с места и быстро поковыляла обратно в лес, мысли её занял план, где можно взять передатчик. Почти добравшись до выхода с ущелья Виктория замерла, когда ее слух уловил звуки крушения корабля инмов. Она глянула заряды на бластерах, прикинула количество инмов на борту и довольно улыбнулась. Воодушевлённая возможностью получить передатчику инмов, Виктория быстро двигалась к месту крушения падальщика. Она оглядывала срубленные верхушки деревьев, зависшие на ветках, рухнувшие на землю, понимая, что идет в верном направлении. Вскоре сквозь стволы деревьев Вики разглядела дымящийся падальщик. Инмы уже выбрались из корабля и сновали около поврежденного двигателя. Девушка спряталась за широкий ствол дерева и разглядывала их экзоскелеты. Она посчитала количество существ и засомневалась в успехе своего предприятия, учитывая физическое состояние. Снаружи инмов насчитывалось двенадцать, а сколько внутри – оставалось лишь предполагать. Падальщик вмещал до сотни солдат. Убить всех не выйдет, даже если их ещё пару десятков, а послать сигнал на «Титан» необходимо.

Виктория стала осторожно подбираться ближе. Дым от двигателя точно должен замаскировать её запах, поэтому за то, что можно быть обнаруженной раньше времени, переживать не стоило. Сердце девушки начало биться сильнее, она вытащила бластеры и приближалась к инмам. Когда до падальщика оставалось чуть меньше десяти метров, под ногой Виктории предательски звонко хрустнула ветка. Девушка прижалась к стволу дерева и аккуратно выглянула: инмы услышали и осматривали лес. Она выдохнула и, выскочив из-за дерева, стала стрелять. Экзоскелеты хорошо отражали лазерные лучи. Инмы повыхватывали бластеры и стали отстреливаться. Одного инма удалось убить, лазерный луч попал ему чётко в районе горла. Вики обрадовалась, найдя слабое место костюма. Силы были не равны, ей пришлось начать отступать. Девушка спряталась за большим поваленным стволом дерева и попыталась высунуться, но ничего не вышло: куски древесины в щепки разлетались от лазерных лучей.

— Вот чёрт! — выругалась она, легла на живот и поползла в сторону небольшого овражка.

Только Вики успела скрыться в нем, как пара инмов достигли поваленного дерева, за которым она пряталась буквально минуту назад и, обнаружив, что никого там нет, стали принюхиваться. Девушка выставила бластеры и убила обоих чёткими выстрелами в шею. Шедшие позади убитых инмы тут же начали палить в её сторону, но так как они не поняли, откуда ведут огонь, их лучи ранили лишь стоящие вокруг деревья. Вики быстро приподнялась и прицельно выстрелила в самого дальнего из них: луч чётко угодил в край трубки идущей от шлема к основанию экзоскелета, а затем прошел сквозь шею инма. Остальные тут же начали озираться, теперь их уверенность в том, чтобы найти и убить человека, пошатнулась. Вики постаралась как можно осторожнее сползти ещё глубже в овраг, хотя боль в рёбрах и ноге сковывала движения. Девушка всё же быстро поползла в обход толпы инмов, которые уже подошли к её бывшему убежищу и будто ищейки обнюхивали место. Она снова добралась до падальщика, который охраняли еще пятеро инмов. Теперь оставалось идти напролом или бросить затею с отправкой сигнала на «Титан». Виктория вскочила и обстреляла дежурных. Трое были убиты, но двое из них бросились к ней, ловко увернувшись от выстрелов. Девушка сделала ещё пару выстрелов, но эти инмы оказались проворнее и ловчее предыдущих. Они были уже рядом, Вики зажмурилась и приготовилась умереть, но ничего не произошло, лишь послышался громкий хруст и удар. Виктория открыла глаза и увидела, что Беар держит одного из инмов над головой, затем он выставил колено и резко опустил на него инма, переломив ему позвоночник, защищённый экзоскелетом, словно тонкую тросточку. Второй инм был вмят в падальщик судя по всему сильным ударом и безуспешно пытался от него отлепиться. Девушка подняла бластер и выстрелила, висящий инм затих, а по экзоскелету потекла чёрная кровь. Беар глянул на Вики:

— Уходим, — строго сказал он.

— Нет! Мне нужно внутрь! Я должна отправить координаты своего местонахождения! — она поковыляла внутрь падальщика.

Внутри стояла тишина, Виктория поднялась на мостик и застала там ещё семерых инмов. В отличие от предыдущих, экзоскелетов на них не было. Девушка направила на них бластеры.

— Подняли свои лапы вверх и отошли к стене, корабль окружён, — сказала она на их языке.

Инмы боязливо переглянулись и стали выполнять указание. Они осторожно поднялись со своих мест и выстроились вдоль стены.

— Вот и умнички!

Вики убрала один из бластеров и, не спуская глаз с инмов, подошла к панели управления. Она быстро набрала позывной «Титана» и затараторила в микрофон:

— Григориан, я в тайге, мне нужна помощь, лови координаты.

Инмы стали переглядываться.Несколько из них зашевелились, стараясь вытащить оружие. Девушка резко подняла второй бластер и без лишних словубила их. Затем не дожидаясь, что другие решат действовать, Виктория убила еще четверых. Последний инм всё же выхватил бластер, но выстрелить не успел, оказавшийся рядом с ним Беар сломал инму шею.

— Что это за твари? — с отвращением спросил он у Вики.

— Это цивилизация инмов из галактики Хариус, позже все объясню, идём!

Виктория заторопилась к выходу с мостика, понимая, что в лесу ещё остались инмы. Но, сойдя с падальщика, Вики никого не увидела. Она покрутилась во все стороны, готовая стрелять.

— Ты чего? — спросил совсем рядом голос Беара.

— Там ещё оставались живые инмы, — ответила Виктория.

— Если те, что шатались по лесу, то я их убил.

— Убил? Всех?

Вики опустила бластеры и уставилась на человека-медведя.

— Всех, а чего церемониться?

— Да ты и вправду сверхчеловек.

— Что это за самолёт такой? — Беар указал на падальщик.

— Это космический корабль инмов, мы называем их «падальщики», — ответила девушка.

— Похож на твой корабль.

— Похож, мой называется «хантер». Предполагаю, что после вторжения инмов двести лет назад люди воспользовались технологией. По образу и подобию падальщиков и спроектирован хантер.

— Охотник?

— Да, именно, такие корабли, как хантер быстры, маневренны, несмотря на размеры, и их часто отправляют выслеживать противника.

Она почувствовала, как тело начинает болеть: рёбра и нога были очень недовольны ей. Вики опустилась на траву и издала тихий стон боли. Идти обратно она не могла. Беар остановился и с полным отсутствием эмоций на лице смотрел на девушку, потом наклонился, поднял её на руки и понес.

— Опять приходится тебя тащить, женщины — слабые существа, — пробубнил он.

— Зато красивые и умные, — улыбнулась ему Виктория. — Спасибо...

На самом деле учитывая нечеловеческую силу Беара ему совершенно не составляло труда нести Вики. Её вес был неощутим. Девушка могла рассмотреть его еще ближе. Она стала разглядывать ожог на его лице, Беар заметил это и постарался опустить голову, чтобы волосы скрыли недостаток.

— Ты пострадал, когда уничтожили базу, где тебя создали? — осторожно спросила Вики.

Беар молчал и быстро шел в сторону своего дома. Девушка не стала больше ничего говорить, видимо это было то, что даже спустя два столетия этот человек вспоминать не хотел. Войдя в дом, он почти бросил Викторию на лежанку.

— Будешь тут сидеть, никуда больше не пойдешь, пока к тебе не прилетят. Одни сложности с тобой, — сказал Беар и вышел за дверь.

Глава 23

Григориан попросил отправиться на поиски Вики в тайгу Майкла, хотя тот принципиально изображал полное отсутствие интереса к данному занятию. За показным равнодушием всегда скрывалось гораздо больше,чем когда капитан Морган лютовал, к примеру. Маршал знал его уже давно и понимал, что без Виктории тот не вернётся. Виктор хотел снова отправиться на Землю и разобиделся, когда Григориан не разрешил ему. Он ушёл в свою комнату и больше оттуда не выходил. Майя бросила попытки его взбодрить и посмотреть на все с точки зрения отчима. «Титан» двигался к Земле, но с гиперпрыжком медлили. Каплан собирал все свои силы, флотилия Моргана уже была готова. Григориан прорабатывал два плана освобождения галактики: от инмов и от оппозиции. Им придётся вступить в бой с кораблем короля инмов, что требовало тщательно продуманной стратегии, ведь по уровню вооружения корабль противника превосходил «Титан».

Григориан стоял на мостике и ждал сообщение от капитана Каплана о готовности к гиперпрыжку.

— Маршал! — неожиданно завопил Вилл. — Получил сообщение! Это леди Фиар!

— Воспроизводи! — воскликнул он.

В динамиках зазвучал голос Виктории: «Григориан, я в тайге, мне нужна помощь, лови координаты».

— Координаты направь капитану Моргану срочно!

— Есть!

Вилл заторопился выполнить приказ. Григориан облегчённо вздохнул, радуясь, что жена наконец-то вышла на связь.

— Маршал, мы готовы к прыжку, — зазвучал в динамиках голос капитана Каплана.

— Отлично, капитан, — ответил Григориан. — Мы тоже готовы. Начинайте отчёт.

— Конец связи.

— Вилл, начинай отсчёт.

Парень выполнил приказ и по кораблю прокатился сигнал готовности к гиперпрыжку. Электронный голос компьютера начал отчет и все поспешили занять места.

Капитан Морган с немногочисленной командой летел над тайгой. Он мрачно смотрел на бескрайние просторы леса и думал о том, что они ввязались в войну, которая будет проиграна. Надо было наплевать на оппозицию и улететь в Астарту. Григориан и Вики со своей безумной идеей вернуть власть, совершили большую ошибку. Тайга, насколько знал о ней капитан, это огромная территория и найти тут Викторию маловероятно. Из мыслей его вырвал голос штурмана звездолёта:

— Капитан, тут пришло сообщение.

— Какое? — спросил тот.

— С «Титана»: леди Фиар вышла на связь, и координаты прислали.

— Тогда что ты сидишь, бестолочь! Вбивай их в компьютер!

Штурман поспешно вбил координаты. Звездолёт повернул на северо-восток и продолжил полёт.

— Сколько лететь до места? — спросил Майкл.

— Около пяти минут, — ответил штурман.

Морган недовольно сжал губы, словно ответ был пять часов, а не пять минут. Звездолёт завис над падальщиком.

— Сажай корабль, — скомандовал капитан.

— Но мы сильно заденем ветви, может отлететь подальше? — спросил штурман.

— Посади корабль! — рявкнул Майкл.

— Есть! — пират стал быстро выполнять приказ.

Звездолёт сел рядом с падальщиком, сломав несколько огромных ветвей. Капитан Морган поднялся из кресла и прошествовал к гермоворотам. Двое пиратов вышли первыми с бластерами наготове. Они осмотрели местность и доложили Майклу, что всё чисто. Он внимательно осмотрел падальщик, достал бластер и пошёл внутрь. Команда поспешила за ним.

Внутри корабля стояла тишина. Все поднялись на мостик. Морган осмотрел убитых инмов и подошёл к панели управления. Он набрал несколько команд, посматривая проделанные с падальщиком действия, ткнул пальцем в последнюю задачу и воспроизвёл записанное сообщение – в динамиках зазвучал голос леди Фиар, обращённый к Григориану.

— Не сомневался, что это ты уложила инмов, детка, — пробормотал Майкл, потом обратился к команде, — Итак, леди Фиар где-то неподалеку, и мы должны найти её. Есть идеи, как это сделать?

— По следам, — подал голос один из пиратов.

— А ты у нас следопыт, видимо? — съязвил Майкл и остальные пираты захихикали.

— Охотой раньше увлекался, отец научил, — хмуро ответил тот.

— Ну попробуй тогда, раз ты у нас охотник.

Пират покинул мостик и все остальные, перешёптываясь, пустились следом. Оказавшись снаружи он остановился и стал внимательно рассматривать листву, присев на корточки. Майкл подошел ближе и наклонился:

— Только не говори, что сейчас нюхать, как собака, начнёшь, — съехидничал он.

— Не мешайте, капитан, — спокойно ответил пират. — Раз уж решили довериться моему методу, то нужно немного терпения.

Стоящие позади Моргана пираты с ужасом уставились на капитана, ожидая, что тот сейчас пристрелит их напарника за дерзость.

— Ну ладно, делай, что там собрался, — сказал тот и отошел в сторону.

Пират встал и пошёл в чащу леса, внимательно смотря под ноги. Он периодически останавливался и приседал на корточки. Дойдя до места, где Беар понес девушку на руках, он долго смотрел на листву, потом обернулся к капитану Моргану:

— Здесь следы леди Фиар обрываются, с её следами параллельно идут другие следы, они идут дальше.

— Идем дальше значит, — бросил Майкл, который уже потерял интерес к процессу поиска.

Пират двинулся вперёд и вскоре команда вышла на маленькую поляну, где стоял деревянный дом. Группа остановилась.

— Ну как-то так, — пират указал на дом.

— Что ж неплохо, — Морган, проходя мимо, похлопал его по плечу.

Остальные пираты выпучили от удивления глаза. Похвалы от капитана Майкла Моргана дождаться было сложно, а вернее просто невозможно. Неожиданно откуда-то слева из чащи показался медведь. Пираты повыхватывали бластеры и были готовы начать стрелять, но неожиданно зверь откинул морду назад. Перед командой предстал человек с обезображенным ожогом лицом и в медвежьей шкуре. Он прошёл к дому и, распахнув дверь, скрылся внутри.

— Какие приказы, капитан? — несмело спросил один из пиратов.

— Пошли за ним, — скомандовал Майкл и пошёл к дому с бластером в руке.

Дверь жуткого деревянного дома распахнулась и, хромая, вышла Виктория. Она увидела капитана и поковыляла к нему. На ноге у нее красовалась повязка. Девушка повисла на шее Майкла и тот обнял её, убирая бластер в кобуру. Из двери дома показался человек-медведь. Вики отпустила капитана Моргана и обернулась:

— Беар, идём я тебя познакомлю! — крикнула она на незнакомом Майклу языке.

Тот проигнорировал её предложение и ушёл внутрь дома.

— Пойдём, я вас познакомлю, — сказала капитану Виктория.

— Что это за человек? — спросил он.

— Он меня спас, когда хантер рухнул и загорелся. Если бы не он, то я была бы мертва. Но он не знает наш язык.

— То есть как не знает? На Земле другого языка и нет.

— Об этом немного позже. Пошли!

Девушка потянула Майкла за руку в домик. Внутри царил полумрак, под и без того невысоким потолком, на натянутых верёвках висели сушёные грибы и какие-то плоды. Капитан брезгливо оглядел всё вокруг, затем его взгляд остановился на спасителе Вики.

—Беар, знакомься, это капитан Майкл Морган, — сказала на английском девушка.

— И что теперь? — холодно спросил он.

— Не дуйся! Знакомство ни к чему тебя не обяжет.

— Слушай, за тобой прилетели, вот и уходи, нечего тебе тут делать больше.

— Эй! — Виктория отпустила руку Майкла и подошла к Беару. — Только не говори, что не будешь по мне скучать. Летим с нами!

— И зачем? Жил я себе тут спокойно, рухнула твоя железяка и я сдуру тебя спас, теперь нет покоя! Мне тут хорошо одному.

— Нет ничего хорошего, что ты тут один. Пожалуйста, давай попробуешь снова стать частью жизни. Если не понравится, обещаю, что лично верну тебя в твою среду обитания.

— Нет.

— Беар, пожалуйста, — девушка взяла его руку и сжала ладонями.

Он внимательно посмотрел в её глаза. Может быть все дело в том, что она ему понравилась, а может в том, что ему и правда было плохо в одиночестве. Беар встал из-за стола.

— Хорошо, я полечу с тобой, но если мне не понравится, ты вернёшь меня сюда.

— Конечно! Честно, верну! Пошли!

Виктория воодушевилась тем, что уговорила своего нового знакомого лететь с ней. Она обернулась к Майклу и объявила:

— Беар летит с нами.

— Это об этом ты с ним так долго говорила? — без энтузиазма спросил капитан Морган.

— Ага.

— Вот нужно тебе это страшилище.

— Майкл! Ты просто невыносим!

Виктория потащила Беара за собой. Тот не сопротивлялся, а понуро брёл за ней. Пока они шли к звездолёту, все шедшие рядом пираты с опаской посматривали на человека в медвежьей шкуре. Вики вкратце рассказала Моргану, что с ней произошло. Потом девушка переключилась на Беара и старалась успокоить его тем, что нет ничего сложного в том, чтобы выучить новый язык, на котором говорит планета Земля и весь Миллениум.

— Куда мы сейчас полетим? — спросила Виктория.

— На Хамос, — ответил Майкл.

— А почему не на «Титан»?

— Потому что он должен уже быть около Земли и воевать с твоими «друзьями» из Хариуса.

— Нет, Майкл, я должна найти капитана Лаврентьева! Он из оппозиции, он выведет меня на Новака, я знаю, как его убить! Мне нужно на «Титан».

— Григориан не оценит.

— Да плевать мне! Мы летим на «Титан»!

— Знаешь, я даже спорить не буду. Надейся на то, чтобы в нас не угодил протонный луч при попытке попасть туда.

Когда группа достигла звездолёта, то Вики заметила, с каким интересом Беар рассматривает корабль. Они поднялись на борт. Девушка расположилась рядом с ним на задних креслах и принялась рассказывать историю разработки звездолёта. Майкл понял, что сделала она так специально, но не стал ничего говорить.

— Мы летим на «Титан». Свяжите меня с маршалом, — сказал он штурману.

— Сейчас, капитан, — ответил тот. — Готово!

—«Титан», приём, капитан Морган, — мрачно сказал Майкл.

— Ты нашел её? — прозвучал голос Григориана из динамиков.

— Нашёл и твоя женушка собралась лететь к тебе.

— Исключено.

— Григориан, мы прилетим, обеспечь нам прикрытие «Зевса» и «Пегаса». Зайдём сзади.

— Тут жарко, не стоить вам лететь.

Виктория вскочила с кресла и полетела к микрофону.

— Я прилечу! — рявкнула она.

— Вики, ты разве не понимаешь, что тут идёт бой, и мы проигрываем в нем!

— Жди нас. Конец связи!

Девушка вернулась на своё место и продолжала свой рассказ, зло поглядывая на капитана. Тот словил один из таких взглядов, но не стал придавать ему значения. Он скомандовал, что можно лететь, и звездолёт стал набирать высоту.

Виктор понесся в ангар, узнав, что на «Титан» прилетит Майкл, который нашел маму. Наконец-то он снова её увидит. В лифте он переминался с ноги на ногу и периодически нажимал на кнопку этажа ангара. Парень выскочил из лифта и стал ждать, через какой шлюз влетит звездолёт. Ждать пришлось долго, учитывая, что «Титан» вел перестрелку с кораблем корабля инмов. Парень сел на лавку и стал разглядывать пол. К нему подошла пара лётных сапог, это была Майя. Она села рядом с ним и молчала. Вик неожиданно подумал, что девушка уделяет ему слишком много внимания. Может быть она хотела, чтобы он стал её другом? Виктор глянул на Майю и снова перевёл взгляд на пол. Спросить её прямо, на что она рассчитывает, подмывало.

— Слушай, Майя, — начал Вик, — почему ты постоянно возишься со мной: помогаешь, утешаешь? Я тебе нравлюсь?

— Ам... —Опешила от неожиданности девушка. — Ну... Я не знаю... Ты вроде хороший, мне хочется тебе помочь. Нравишься? Ну, наверное.

— То есть мы друзья?

— Не знаю, наверное. Я как-то не думала над этим. А почему ты спрашиваешь?

— Интересно просто. Помнится, когда тебя в первый раз увидел, познакомиться хотел, тогда в баре, а ты меня отшила.

— Ты знаешь, ко мне там клеился каждый второй, порядком надоело, вот и отшила. Если бы знала, что ты такой, то познакомилась бы.

— Какой такой? — Вик с любопытством посмотрел на девушку.

— Умный, образованный, смелый, — Майя вдруг засмущалась и покраснела.

— Ого! Ты подняла мою самооценку до бесконечности!

Девушка громко рассмеялась, но тут погрустнела.

— Повезло твоей Ванессе, надеюсь, что она знает, насколько.

— Ах да...Ванесса... Она там, на Хамосе. Не знаю, увижу ли я ее ещё.

— Увидишь! Мы победим инмов!

Из шлюза показался звездолёт и начал приземляться. Виктор вскочил и со всех ног бросился к нему. Несмотря на шум ангара, в его ушах слышался только громкий стук сердца. Он подлетел к кораблю и ударил по кнопке гермоворот рукой. Команда отстёгивала ремни, Майкл отряхнул свой кожаный плащ и пошёл к нему. Вик увидел мать в конце звездолёта в компании странного человека, одетого в шкуру животного. Он помчался к ней и заключил в объятия.

— О, Вик! Я так скучала! — леди Фиар крепко его обняла в ответ. — Знакомься, это мой спаситель, я зову его Беар.

Парень отпустил мать и посмотрел на мужчину в шкуре медведя. Он сразу постарался отвести взгляд от его ожогов.

— Беар? — Виктор перевел взгляд на Вики. — Это медведь на одном из мёртвых языков.

— Да, так и есть, — улыбнулась Виктория. — Ты молодец! Я зову его Беар, потому что он отказался называть свое имя.

— Здравствуйте, спасибо, что спасли мою маму, — Вик протянул ему руку.

Беар равнодушно посмотрел на неё, но пожал.

— Он говорит только на английском, — сказала Виктория и обратилась на нем к мужчине. — Беар, это мой сын, Виктор, он благодарит тебя за мое спасение.

— Всегда пожалуйста, — буркнул мужчина.

— Ну вы там наговорились, идёт война вообще-то, — крикнул им капитан Морган.

— Ох, Майкл, ты зануда! — крикнула ему в ответ Вики. — Идём.

— Я плохо знаю мёртвые языки, — грустно сказал Вик, когда они стояли в лифте.

— Ничего, какие твои годы, подучишь, — приободрила его мать.

Вики начала говорить Беару, что сейчас она познакомит его с маршалом, а потом он сможет переодеться и отправиться с ней на задание. Последнее явно порадовало мужчину, на его лице отразилось что-то похожее на радость.

Григориан смотрел на корабль короля инмов, обдумывая, как найти его слабое место, когда услышал, что гермоворота отползли в сторону. Он обернулся и ждал, когда Вики, Вик, Майкл и странный тип в медвежьей шкуре подойдут к нему.

— Милый! — девушка обняла его.

— Детка, я думал, что снова потерял тебя, — сказал он, прижав к себе Викторию.

— Сама думала, что мне крышка, когда хантер подбила оппозиция, но меня спас Беар. Он мутант, — на последнем слове Вики понизила голос. — На нашем языке не говорит.

— Что ж...Cкажи ему, что мы ему благодарны, — Григориан протянул ему руку.

— Беар, это мой муж, маршал Григориан Мортимер.

Виктория улыбнулась мужчине и слегка кивнула, намекая, чтобы он пожал руку. Потом она слегка поморщилась от боли в рёбрах.

— Мне нужно в медпункт.

— Нога...О чём ты только думала?

Неожиданно «Титан» содрогнулся от взрыва. Виктория пошла к бортовому компьютеру. Она принялась что-то набирать на нём, потом повернулась к мужу.

— У короля инмов оставила подарочек в панели управления, — зло ухмыльнулась Вики.

— Хочешь сказать, что там заложена бомба? — удивлённо приподнял брови Григориан.

— Именно, а самое главное, что я смогла к ней подключиться. Осталось только нажать одну кнопку.

— Так чего ты ждёшь?! Жми!

Вики нажала на кнопку и со стороны мостика корабля короля инмов вырвалось пламя.

— Отлично! — Григориан довольно потер руки. — Вилл! Вызывай «Зевс» и «Пегас»!

— Ну а мы с Беаром наведаемся в медпункт, — Виктория помахала маршалу рукой и жестом позвала своего нового знакомого.

Медпункт на «Титане» несколько лет назад оборудовали одним из изобретений семьи Брандт. Аппарат восстанавливал повреждённые органы, ткани и кости за несколько минут. Вики очень обрадовалась, увидев это изобретение. Несмотря на некоторый дискомфорт от боли в рёбрах и ноге, она попросила врача попробовать сначала восстановить облик Беара и убрать хромоту. Она объяснила тому, что его внешность станет прежней. Её новый знакомый очень скептически разглядывал аппарат, но согласился в него лечь. Врач что-то долго настраивал и задавал какие-то функции, но вот уже через полчаса Беар предстал перед ними с полностью здоровым лицом.

— Вау! — только и сказала Виктория, рассматривая своего спасителя.

— Над удалением шрамов с тела предлагаю поработать позже, — сказал врач. — Займёмся вами, леди Фиар.

— Да, пожалуйста.

Девушка легла на платформу аппарата. Доктор снял с ноги повязку и скептически оглядел рану. Затем он нажал на сенсорной панели несколько кнопок, и платформа медленно поехала в сторону огромного «бублика». Оказавшись в нём, Вики вдруг испытала то чувство страха, которое впервые нахлынуло на нее у Доминика, когда она оказалась в капсуле. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и немного успокоилась. Аппарат начал гудеть и в области рёбер и левой ноги возникло нарастающее тепло. Через некоторое время аппарат затих, а платформа поехала обратно.

— Ну вот! Я, как новенькая! Пора заняться делом! Спасибо, доктор! — счастливая Виктория, позвала Беара и они отправились на поиски свободных комнат.

— Никогда бы не подумал, что люди построят такие огромные космические корабли, — сказал Беар.

— Да, но не случись Великой войны, неизвестно, сколько бы мы топтались на месте, — отозвалась Вики.

— А сейчас кто с кем воюет?

— Изначально люди с людьми: в Миллениуме сменился режим.Я и Григориан, мы хотим вернуть то, что было раньше, но у нас мало ресурсов, поэтому пришлось заставить другую галактику напасть на нас, чтобы оппозиция отвлеклась, и мы смогли вернуть то, что потеряли.

— А что плохого в новом режиме?

— Да почти ничего, кроме лидера и его несколько несбыточной затеи. Он сломает экономику нашей галактики, потому что попусту не смыслит в ней.

— Помню, когда началась война, мне не посчастливилось в ней принять активное участие.

— Почему?

— Меня упекли в лабораторию, я стал подопытным кроликом.

— Но за что? Как ты попал туда?

Беар замолчал и для Вики это был сигнал, что дальше атаковать его вопросами не надо. Они подошли к одной из комнат, и девушка пригласила его зайти. Она показала ему, как пользоваться душем, а сама пошла на склад, чтобы раздобыть для него одежду. Когда Виктория вернулась, то её новый знакомый уже во всю занялся водными процедурами, и она, оставив вещи на кровати, покинула комнату.

Соседняя комната была свободна и Вики заторопилась тоже принять душ. Она ощущала себя так, словно на ее теле скопилась тонна грязи. Нежиться под тёплыми струями воды было некогда, поэтому Виктория быстро покончила с душем, оделась и пошла за Беаром. Она открыла гермодверь и зашла внутрь. Её знакомый застегивал новую рубашку. Вики впилась в него глазами, потом медленно подошла и убрала руки от пуговиц. Девушка коснулась ладонью его щеки, лёгкая щетина немного колола. Беар внимательно смотрел на неё и не двигался. Она обвила его шею руками и поднялась на цыпочки, чтобы достать до его губ.

— Ты замужем, — прошептал он.

— Это никогда меня не останавливало, — также шёпотом сказала Виктория.

Девушка слегка наклонила своей рукой его голову к себе и впилась в губы своего спасителя. Беар также страстно ответил на её поцелуй и расстегнул молнию её костюма. Он стащил одежду с нее в мгновение ока и резко уложил Вики на кровать. Она быстро стала расстёгивать пуговицы рубашки, после перешла к его штанам. Его губы поцеловали шею девушки, отчего по телу побежали мурашки. Беар снял её нижнее белье и, прижав Викторию к кровати, вошёл в нее. Она застонала и тут же закрыла рукой рот, понимая, что их не должны слышать. Такого быстрого и головокружительного секса она не ожидала. Через десять минут они одевались и Беар спросил:

— Почему ты изменяешь мужу?

— Если мне нравится мужчина, я не отказываю себе в удовольствии переспать с ним, — отозвалась Вики. — Григориан уже привык.

— Если бы ты была моей женой, то я бы тебя убил за измену.

— Так ты попал в тюрьму, а потом в лабораторию?

Резкий вопрос заставил мужчину на секунду замереть, но он тут же продолжил застёгивать рубашку.

— Прости... —Девушка поняла, что это было грубо, не смотря на то, что наверное Беар и сделал что-то ужасное в прошлом.

Тот молчал, его сосредоточенное и грустное лицо говорило, что хоть он и выглядит сурово и брутально, но не лишён сердца и чувств.

— Я правда не хотела тебя обидеть. Идём, я обсужу с маршалом план и тогда мы вернёмся на Землю. Я бы хотела, чтобы ты помог мне.

— Помогу, — буркнул он, закончив с рубашкой.

Виктория взяла его за руку и потянула к выходу. Он не сопротивлялся, а покорно шёл за ней. Девушка оглядела его фигуру и новой одежде и порадовалась, что она ему очень идёт. Интересно, был ли Беар солдатом в прошлом? Он с ней больше не говорил.

Лифт доставил их на двенадцатый уровень. Солдат, стоящий у двери кабинета, набрал код и пропустил их внутрь. Помимо Григориана, там присутствовали Каплан, Морган, Вик и Майя. Капитан Каплан тут же вскочил с кресла и заключил Викторию в объятия.

— Милая, мы так за тебя переживали, — сказал он, глянув на Беара. — Это я так понимаю тот, кто спас тебе жизнь?

— Да, так и есть. Это Беар, — представила его Вики. — Беар, это капитан Влад Каплан.

— Что значит в нынешнем времени капитан? — спросил тот.

—Звание капитана носит звание тот, у кого достаточно кораблей для космической флотилии. Это значит, что есть командный корабль и еще от двадцати кораблей в его подчинении, обычно это хантеры и звездолёты.

— На каком языке он говорит? — спросил Влад.

— На английском, — ответила Виктория.

— Ты такая умница, детка, что знаешь мёртвые языки.

— Ты мне как обычно льстишь, Влад. Григориан, мне нужно выйти на связь с капитаном Лаврентьевым.

— Для чего? — спросил маршал.

— Он выведет меня на Новака, Доминик рассказал, как его убить. Считаю, что это моя цель на данный момент. Не будет Новака и оппозиция наша.

— Очень опасно. На Земле к тому же множество инмов, не забывай.

— Григориан, я и Беар полетим искать Новака, согласен ты или нет. Кстати, что там с кораблем короля?

— Он захвачен, но Иериона там нет.

— А по остальным инмам? Как много их на Земле?

— Лаврентьев держит оборону, но нужно торопиться, иначе люди рискуют потерять свободу. Новые экзокостюмы делают инмов почти неуязвимыми.

— Есть слабое место, вот здесь, — девушка указала себе туда, куда так успешно проникали лазерные лучи и убивали солдат Хариуса в экзокостюмах.

— Нужно сообщить Лаврентьеву, пусть передаст нашим солдатам на Земле.

— Где сейчас Лаврентьев?

— Я полечу с вами! — не выдержав, сказал Виктор.

— Нет, малыш, тебе лучше быть здесь, а еще лучше на Хамосе.

— Мама, я не буду отсиживаться где-то, когда могу помочь!

— И чем же?

— Прикрою тебя, чтобы ты могла добраться до Новака и отомстить за отца! — парень вскочил с кресла.

— Ты ему рассказал? — Виктория метнула гневный взгляд на Григориана.

— Так вышло, — маршал пожал плечами и виновато вздохнул.

— Вик, — Вики подошла к сыну и взяла его руку, — ты самое дорогое, что осталось у меня от Виктора, я не переживу, если потеряю тебя. Будь здесь.

— Но мама...

— Нет, ты не должен рисковать. Мы справимся. Ты будущее Миллениума.

— Что? О чём ты?

— О том, что ты когда-нибудь возглавишь нашу галактику.

— Глупости, мне далеко до отца.

— Вот увидишь, ты станешь нашим Президентом. А сейчас ты останешься здесь, а Майя присмотрит за тобой, чтобы ты не делал глупости. Верно, Майя? — Виктория внимательно посмотрела на девушку.

— Да, леди Фиар, как скажете! — быстро закивала в ответ она.

Виктор развернулся на каблуках и ушел на свое место. Он громко плюхнулся в кресло и, сложив руки на груди, уставился в пол. В это время Григориан запустил голограмму карты и указал на небольшой кусок севернее города Правления.

— Лаврентьев где-то в этом районе, я дам его позывной, — как-то отстранённо произнёс он.

— Отлично, мне нужен звездолёт, — воодушевилась Вики.

— Тебе нужно прикрытие, — произнес Майкл, который всё это время безучастно наблюдал и слушал.

— Обойдусь.

— Нет, я тебя прикрою.

— Ты мой рыцарь!

Девушка засмеялась и пошла к выходу из кабинета. Беар ястребиным взглядом осмотрел присутствующих и пошёл вслед за ней.

— Этот «медведь» меня раздражает, — бросил Морган, поднимаясь с кресла.

— Будьте поосторожнее, — сказал Григориан.

— Хорошо, папочка! — съязвил Майкл.

Он помахал одними пальцами и пошёл на выход. Григориан и Влад молча смотрели в сторону гермодвери и на лицах обоих читалась тревога.

Глава 24

Виктория выбрала звездолёт и, расположившись в кресле, стала запускать двигатели. Ей совсем не нравилось отсутствие чёткого плана действий.Как подобраться к Новаку, даже если Антон скажет, где он?Как ей удастся изменить порядок подключения проводов к его реактору? Затея казалась опасной и бесперспективной, но деваться было некуда. Беар уже пристегнул ремни и с интересом рассматривал панель управления корабля. Вики нравилось его искреннее любопытство, с которым он постигал этот новый для него мир. Через окно-иллюминатор девушка увидела, как из лифта вышел капитан Морган и отправился к одному из стоящих неподалёку от их корабля звездолётов. Хоть Майкл и старался казаться прежним высокомерным ублюдком, он сильно изменился: он переживал за друзей, он переживал за галактику. Виктория запросила разрешение на вылет и, подняв звездолёт в воздух, полетела к шлюзам. Она набрала позывной Лаврентьева и нежным голосом заговорила в микрофон:

— Приём, капитан Лаврентьев, это леди Фиар, приём.

— Приём, леди Фиар, на связи, — из динамиков раздался голос Антона.

— Нам нужно поговорить.

— Я пришлю координаты, там более-менее безопасно. Увидимся там через полчаса.

— Отлично, высылай. Конец связи!

Вики уверенно направила звездолёт к планете Земля. Через несколько секунд пришли координаты, по которым девушка задала траекторию полета. Она посмотрела на Беара, который с поразительным блеском в глазах смотрел на планету.

— А я и не думал, что она такая красивая, — негромко сказал он.

— Да, наша планета лучше всех. В скольких галактиках я бы ни была, но нигде не видела планеты прекраснее, чем она. Слушай, Беар, я поступаю плохо, когда прошу помогать мне, ведь ты не знаешь режима и может быть ты бы был на другой стороне. Прости меня за это, мы хотим лишь того, чтобы не стало конкретного человека, вернее он и не совсем человек уже.

— То есть?

— Тот, кто возглавляет оппозицию, Матеуш Новак, он был убит когда-то, но наши технологии позволили сделать из него нечто вроде киборга. У него нет сердца, а стоит небольшой реактор. Если поменять пару проводов, то реактор взорвётся и уничтожит его и еще до трехсот метров вокруг. Убить Новака в своем роде самоубийство. Я прошу лишь, чтобы у меня был шанс к нему подобраться и сделать то, что нужно.

— Но ты не успеешь уйти.

— Значит не успею.

— Знаешь, политика не стоит того, чтобы умирать. У тебя есть семья, тебе стоит подумать.

— Я уже решила. Пока есть этот человек, он не даст нашей семье жить спокойно.

Звездолёт вошёл в атмосферу Земли, и Виктория вернулась к управлению. Она изучила местность на карте, где предстояла встреча с Лаврентьевым. Ведь кто знает, вдруг он решит её предать. Пути отхода нужно продумывать всегда, может быть это было то самое правило, которое часто спасало Вики жизнь. Не обнаружив ничего примечательного в этом горном районе, девушка увеличила скорость: звездолёт загудел чуть громче и понёсся вперед, разрезая крыльями облака. Солнце ярко светило в окно-иллюминатор, но по мере снижения пропало из виду, корабль обволокло пушистой сероватой массой. Когда Виктория посадила корабль, рядом с помятым и прожжённым лазерными лучами звездолётом, то быстро отстегнула ремни.

— Тот, с кем мы сейчас встретимся, капитан Лаврентьев, командующий войсками оппозиции. Он не против нас, но и не с нами.

— Тогда зачем он нужен вообще? — Беар поднял одну бровь.

— Мы не убиваем людей просто так, к твоему сведению. Раз он не желает зла нам, то и мы его не тронем. Пошли.

Виктория махнула рукой, и Беар, нехотя отстегнув ремни, пошёл за ней следом. Над горами низко висели серые тучи и собирался дождь. Выйдя из гермоворот, Вики встретилась взглядом со стоящим около её звездолёта капитаном Лаврентьевым. Его лицо было уставшим и слегка измученным. Одежда перепачкана копотью и кровью. Несмотря на это, девушка ощутила, как внутри поднялось волнение и в животе запорхали бабочки. Она обняла его и посмотрела в глаза. Тот нежно поцеловал её губы, обнимая за талию.

Рядом приземлился звездолёт капитана Моргана, который не торопился покидать корабль.

— Я рада, что ты жив, — прошептала Виктория, совершенно не обращая внимания на Майкла, наблюдавшего за ними через окно-иллюминатор.

— Я тоже, — ответил он.

— Знакомься, Антон, это Беар, он спас мне жизнь, когда оппозиция подбила мой хантер. Он не говорит на нашем языке, так как жил в тайге.

— В тайге? — Лаврентьев с подозрением посмотрел на мужчину.

— Ам, да, он знаешь из тех...— Вики замялась, подбирая менее резкое слово, нежели «мутант».

— Мутант? — опередил ее капитан.

— Да.

— Тогда нужно быть с ним поосторожнее.

— Да, конечно, но он не злой. Если бы Беар был психом, то вряд ли бы спас и возился со мной, пока я лежала без сознания.

— Ладно, — Лаврентьев протянул ему руку, и тот пожал ее.

— Где сейчас Новак?

— Вики, пойми, ты не сможешь его убить. Он убьёт тебя и на этом всё. К нему невозможно подобраться!

— Но у нас выбора нет! Новак не понимает, что сотворит с галактикой. Его политика Робин Гуда провальна.

— Кого? — не понял Антон.

— Скажу проще, его благородная цель приведет к гибели экономики нашей галактики! Ему кажется все просто, но нельзя построить новую модель управления без понимания основ! Здесь нужен другой подход!

— Ему это не докажешь, я его знаю.

— Вот именно, мы должны его убрать. И всё, что я прошу, скажи, где он.

— Я не хочу тебя потерять.

— Антон, я понимаю, что иду на смерть. Пусть так, но первопричина в этом не Миллениум, а Виктор Тернер. Я отомщу за него. Новак умрёт и теперь уже раз и навсегда!

— Подумай о своём сыне, он стоял у могилы Тернера на коленях и плакал! Ты хочешь, чтобы он совсем сломался? Он хороший парень, мне было не по себе, когда я увидел всю ту скорбь, которая у него внутри! Я солдат, я, чёрт побери, привык видеть смерть и убивать без сожалений, но я впервые понял, что такое смерть на самом деле! Ты не должна умирать ни из-за мести, ни за Миллениум. Не должна!

— А кто же должен? Кто убьёт Новака? — зло воскликнула девушка. — Ты не понимаешь, когда мы победим инмов...

— Вики, мы их не победим! Мы еле держимся!

Виктория молчала, потом дотронулась руками до ворота рубашки и аккуратно его поправила. Она с тоской посмотрела в глаза капитана.

— Просто скажи, где Новак, — словно в трансе произнесла девушка.

Антон покачал головой и сжал губы. Ему не хотелось посвящать Вики в это, ведь тогда он точно потеряет её. Наконец, капитан выдавил из себя:

— Он в бункере, на базе, я дам тебе координаты.

— Спасибо. Идем Беар, нам пора.

Виктория пошла внутрь своего звездолёта. Беар все это время внимательно изучающий капитана Лаврентьева пошёл следом за ней, бросив на того последний подозрительный взгляд. Тот плюнул под ноги и пошёл на свой корабль.

Вики посадила звездолёт в лесу, в нескольких километрах от базы, координаты которой дал капитан Лаврентьев. Полёт до неё стоил определенных усилий: несколько раз они встречали падальщики и приходилось вести с ними бой. Девушка мысленно благодарила Григориана за то, что тот отправил с ней Майкла, иначе бы не уйти им живыми. Звездолёт Моргана сел рядом с ее. Она с Беаром вышла из гермоворот, попутно рассказывая своему спасителю, как работает бластер и показывая способы проверки заряда, замены аккумулятора. Майкл и ещё несколько пиратов покинули свой корабль и подошли к паре.

— А я смотрю, ты уже нашла себе очередного возлюбленного, — бросил ей Морган, намекая на Лаврентьева.

— Допустим, тебе-то что? — хмыкнула Виктория.

— Да так, не устаю поражаться твоей способности затаскивать в постель новых мужчин.

— Этот талант у меня не отнять. А теперь быть может обсудим план действий?

— Давай, только не понимаю, как ты хочешь пробраться на базу с сотней солдат.

— Капитан Лаврентьев сказал, что Новак не просто на этой базе, а в бункере.

— Еще не лучше!

— У каждого бункера есть вход, но и есть вентиляционная шахта, по которой мы сможем туда попасть.

— Знать бы, где эта шахта...

— На базах её расположение одинаково.

— Тогда пошли.

Капитан Морган махнул своим пиратам и отправился по направлению к базе. Виктория и Беар отправились за ними. По мере приближения к базе стало ясно, что инмы времени зря не теряют. Команда встречала множество покошенных крыльями падальщиков деревьев, однажды они наткнулись на сгоревшие остатки одного из кораблей инмов. Сама база пребывала в плачевном состоянии. Большинство звездолётов и хантеров было уничтожено, здания разрушены, ангары сгорели. На подходе к базе команда спряталась за остатки деревьев. Вики внимательно оглядела окрестности, осторожно высунувшись из-за сломанной пополам сосны. Её взгляд выловил среди хаоса несколько изувеченных взрывами тел, и тут же продолжил поиск безопасных путей к вентканалу бункера.

— Эй, — шепнула она Майклу, — можем пройти там, вдоль остатков стены здания. До вентиляционной шахты отсюда метров пятьсот.

— Стоит попробовать, другого пути все равно нет, база разрушена подчистую.

— В этом есть свои плюсы: меньше вероятности, что нам помешают.

— И вероятность, что нет тут этого Новака, возрастает!

— Что гадать? Пошли!

Виктория вышла из укрытия и побежала к базе. Беар без вопросов последовал за ней. Майкл недовольно вздохнул. Он и его команда побежали за ними.

От базы остались руины. Среди искорёженного металла и камней то тут, то там можно было заметить тела солдат. Вики старалась не поддаваться мысли, что в их гибели виновата она. Смирись они с режимом оппозиции, эти ребята были бы живы, а не погибли бы от лап этих мерзких инмов. Но что сделано, то сделано. Она прижалась к остаткам стены и подождала, пока вся команда окажется рядом. Затем девушка продолжила путь, она старалась сориентироваться среди всего того хаоса, который царил на пути к вентканалу бункера. По грубым подсчетам до него оставалась сотня метров. Где-то вдалеке послышался шум двигателей, и все заторопились. Место, куда выходила вентиляционная шахта, немного засыпало, но решётка виднелась хорошо. Вики присела рядом с ней с стала убирать камни, Беар оттащил самый большой из них и отодвинул решётку в сторону.

— Ну что? Назад дороги нет, — пробормотала Виктория и стала спускаться в шахту.

Путь вниз занял порядка пяти минут. Скобы, торчащие из стенки вентканала, были очень холодными и покрыты пылью и грязью. Оказавшись внизу, девушка оглядела помещение: низкий потолок, вентиляторы, закрывающие проходы в бункер, над ними стальные экраны, используемые при необходимости отрезать бункер от поверхности. Экраны находились в открытом положении, ведь в противном случае попасть внутрь бункера было практически невозможно. Вики посмотрела на собравшихся рядом с ней мужчин.

— Итак, ребята, — сказала она, — обещать, что мы выберемся живыми не буду, это маловероятно, но постараться нужно. Новака я беру на себя, мне поможет Беар.

— Делаешь ставку на этого монстра? — спросил Майкл.

— Он сильнее нас всех вместе взятых, его помощь требуется мне в первую очередь. Так вот, Новак мой, а ваше дело — наше прикрытие. Вперёд!

Виктория смело направилась к выключенному вентилятору, достала лазерный резак и принялась резать. Покончив с этим, девушка пролезла в образовавшееся отверстие между несколькими лопастями вентилятора. Команда последовала за ней в тёмный туннель. Вики уже включила фонарик и уверенно продвигалась, слегка пригнувшись. Высота вентканала позволяла девушке двигаться, почти в полный рост, а вот идущим за ней мужчинам пришлось порядком пригнуться. Внутри туннеля было много пыли, Виктория зажала рот и нос, чтобы неслышно чихнуть. Скоро стали различимы звуки бункера, там точно было неспокойно. Громкие разговоры солдат, треск раций, топот ног. Достигнув ещё одного вентилятора, Вики осторожно посмотрела сквозь его лепестки. За ними располагались механизмы засоса воздуха и его распределения по бункеру. Команда друг за другом стала пролезать внутрь. Девушка выбила лёгкую сетку, отделяющую их от пустого помещения. Оказавшись на небольшой площадке, Виктория глубоко вздохнула и начала спускаться по лесенке, ведущей к двери, за которой предположительно начинались коридоры бункера. Девушка приложила отмычку и дождалась, пока на дисплее высветится код.

В коридоре сновали солдаты. Виктория прикрыла дверь и посмотрела на окружающих.

— Тихо пройти не выйдет, придётся пробиваться с боем. Ещё не мешало бы узнать, где именно Новак. Для этого мне нужно в командный пункт.

— Пошли уже! — нетерпеливо воскликнул капитан Морган.

Он распахнул дверь и вышел в коридор, вскинув бластеры. Остальные выскочили следом за ним и тут же начали палить в солдат. Коридор опустел в считанные секунды. Вики побежала дальше, вспоминая место расположения комнаты, которую принято отводить под командный пункт. Она повернула за угол и побежала лоб в лоб группе солдат, которые торопились на шум. Мимо неё промелькнуло несколько лазерных лучей, выпущенных неготовыми к стычке солдатами. Узкий коридор с идущими по его стенке коммуникациями вывел команду к нужной двери. Девушка взломала код и наперевес с бластерами ворвалась внутрь командного пункта. Там обнаружилась пара солдат, которые попытались отстреливаться, но быстро словили по лазерному лучу в лоб от леди Фиар. Вики заторопилась к компьютеру и стала искать схему бункера. Комната, которая предназначалась для высокопоставленных персон, располагалась недалеко от командного пункта. Девушка указала на план Майклу, который кивнул и, шелестя полами своего кожаного плаща, направился в выходу, подавая рукой знак пиратам, что они уходят отсюда. Беар послушно бежал за командой и достаточно метко стрелял из бластера. Виктория поравнялась с ним и быстро заговорила:

— Нашли, где должен быть тот человек, про которого я говорила. Будь готов, мне нужна твоя сила, чтобы удержать его, пока я переподключу провода.

Нужная комната была совсем близко, когда из-за угла навстречу команде устремилась хорошо подготовленная группа солдат. Они ловко убили несколько ребят из команды Моргана. Майкл, Вики, Беар и ещё пара пиратов укрылись за выступами стен. Завязалась перестрелка.

— Прикрой! — завопила Виктория капитану Моргану и ринулась навстречу солдатам.

— С ума сошла?! — завопил он и начал беспрерывно палить в солдат, не давая им ответить.

Вики бежала вперёд с одной единственной мыслью, что она обязана убить Новака. Мимо пролетали лазерные лучи, а она лихорадочно набирала код на двери. Залетев внутрь, Виктория стала осматриваться, держа в вытянутой руке бластер. Комната не отличалась пышным убранством, очередной аскетичный интерьер совсем не удивил девушку. Приглушённое освещение от небольшой настольной лампы делало предметы несколько размытыми и нечёткими. Девушка медленно двинулась в сторону ванной комнаты. Она тихо и осторожно ступала, и старалась выровнять дыхание. Бластер в руке искал цель. Виктория распахнула дверь ванной и заглянула туда — пусто.

— Что за чёрт? — выругалась девушка.

Она повернулась и сделала несколько шагов, оказываясь рядом с кроватью. Тут пол резко ушёл у нее из-под ног. Вики ударилась затылком, бластер выскочил из рук. Она ощутила, как ее тело проскользило по плитке и на шее оказались чьи-то руки. Зрение стало проясняться и обрисовало лицо Матеуша Новака. Глаза его были наполнены злостью и одержимостью.

— Думала застать меня врасплох? — прошипел он, сдавливая горло девушки. — Не выйдет!

Виктория схватилась за его руки, пытаясь отодрать их от шеи. Хватка была мёртвой, несмотря на то, что внешне Новак не выглядел силачом, силы у него было предостаточно. Видимо, Доминик о чём-то умолчал, когда говорил, что у Матеуша замене подверглось лишь сердце. Вдохнуть не получалось, девушка тщетно пыталась скинуть с себя получеловека. Новак начал мерзко смеяться, но его голос отдалялся и отдалялся. Кислород начал заканчиваться, вокруг сгущалась тьма. Где-то вдалеке послышался голос Майкла, и тьма медленно стала отступать. Вики вновь ощутила свое тело и что никто уже не держит её горло. Она медленно приподняла голову и увидела, что Новак набросился на Моргана. Матеуш ловко выбил бластер у капитана Моргана и отбивал все его удары. Виктория перевернулась на живот и поползла к своему бластеру. Руки предательски тряслись, бластер казалось весил целую тонну. Девушка кое-как навела оружие на Матеуша и нажала спуск. Лазерный луч чётко угодил в спину Новака. Тот обернулся к ней, зарычал и собрался идти в её сторону. Майкл схватил его в охапку, но Матеуш резко качнулся назад, ударив Моргана о стену. Потом повернулся, схватил его за голову и сделал одно движение. Вики услышала хруст костей после чего тело Майкла рухнуло на пол. Девушка не верила своим глазам. Новак уже двинулся к ней, на его желтоватом лице играла злая усмешка. Он откинул в сторону прядь жидких волос и сделал последний разделяющий их шаг. Позади лидера оппозиции появился Беар. Он схватил его за руки и заломил их назад, слегка поднимая того над полом. Виктория тряхнула головой, пытаясь трезво мыслить. Она вскочила на ноги и разорвала на груди Матеуша рубашку. Реактор светился нежным голубоватым светом. Вики полезла внутрь и стала искать нужные ей провода. Руки тряслись и никак не получалось остановить эту дрожь. Новак дёргался, рычал, шипел и издавал совершенно не похожие на человека звуки. Он даже пытался дотянуться до девушки зубами, чтобы укусить, но железная хватка Беара не позволяла ему дотянуться до Виктории.

— Нам нужно уходить! — воскликнула Вики, проделав требуемые манипуляции с проводами.

Беар швырнул Матеуша в стену, как по команде. Девушка подскочила к капитану Моргану, пощупала пульс и попыталась поднять его.

— Пошли! — рявкнул Беар.

— Нет, мы его заберём! Помоги!

Мужчина закатил глаза и, тяжело вздохнув, поднял капитана и понёс. Вики выглянула в коридор, пираты продолжали держать оборону.

— Бежим, ребята! — крикнула им девушка. — Выйдем через парадный вход. У нас две минуты.

Парни стали отступать, отстреливаясь. Беар бежал за Викторией, не отставая. Девушка стреляла по солдатам, которые периодически попадались на их пути. Коридор несколько раз повернул и уперся в гермоворота. Вики приложила отмычку и ждала код. Пираты продолжали отбиваться. Девушка бросила печальный взгляд на тело Майкла, которое Беар по-прежнему держал на руках. Отмычка подобрала код, и она поторопилась его вбить. Оказавшись по ту сторону гермоворот, Виктория поспешила закрыть их, подсчитав, что если она всё сделала верно, то сейчас последует взрыв. Пираты и Беар уже успели подняться по засыпанной камнями и обломками звездолётов лестнице. Вики побежала за ними, вдруг земля под ногами содрогнулась и ступени лестницы начали проваливаться. Девушка старалась перепрыгивать через одну и попадать на ещё стоящие на месте части. У самого верха ступени обрушились прямо под её ногами, и она повисла, уцепившись за торчащий металлический прут. Глянув вниз, Виктория поняла, что падение в образовавшуюся от взрыва воронку – это верная смерть. Она попыталась подтянуться, но силы покинули. Сверху показался один из пиратов и протянул ей руку.

— Спасибо! — сказала девушка, когда он вытащил её.

Она с минуту пыталась перевести дух, потом её осенило, что нужно торопиться, иначе можно не успеть оживить Майкла. Хотя и сейчас это не факт, что было возможно. Даже невероятные изобретения семьи Брандт имели предел своих возможностей.

— Быстрее! Нам нужно на звездолёт! — крикнула она и побежала в сторону леса.

Команда последовала за ней. Они двигались достаточно быстро, вскоре среди листвы уже стало видно корабль. Оказавшись внутри, девушка осторожно пристегнула тело капитана ремнями и понеслась к штурвалу.

— Компьютер, особняк семьи Брандт, — монотонно проговорила Вики.

— Координаты загружены, — ответил компьютер.

Виктория подняла звездолёт в воздух. Полет до особняка занял немного времени. Когда корабль достиг цели, то девушку постигло разочарование: особняк Брандтов был разрушен подчистую. Вики посадила звездолёт около руин и выскочила наружу. Она полезла вверх по горе камней, туда, где располагался спуск в подвал. Приблизившись к остаткам двери, Вики встала в полный рост и поняла, что подвал тоже разрушен. Она печально осмотрела обрушенные на столы балки, разломанные торчащие из-под камней шкафы, оборудование. Искать Доминика было некогда, поэтому Виктория решила попытать счастья на «Титане». Девушка вернулась в звездолёт, команда ждала, что она скажет.

— Возвращаемся на «Титан», — хмуро произнесла Вики.

Глава 25

Григориан обдумывал способы борьбы с инмами, когда Вилл доложил ему, что вернулся звездолёт с леди Фиар. Но его насторожило, что девушка идёт не к нему, а в медчасть. Он схватил свой китель и пошёл туда. В мысли его лезло все самое ужасное, что могло с ней случиться, но оказавшись в медчасти, Григориан понял, что Вики в добром здравии и почти без единой царапины. На столе перед врачом лежал Майкл, на живого который не тянул. Маршал подошел ближе и встал рядом с Беаром.

— Что случилось? — спросил он.

— Сломана шея, не уверен, что смогу вылечить и оживить, — озадаченно пробормотал врач, осматривая на экране повреждения.

— Но вы же должны попытаться! — зло воскликнула Виктория.

— Я пытаюсь, когда дело касается тела, всё проще, но когда шеи и головы...

— И что же в этом такого сложного? У вас отличный аппарат, вы обязаны оживить капитана Моргана!

— Простите, леди Фиар, но я не настолько гениален, насколько был доктор Брандт, если вы к этому клоните.

— Вики, — Григориан взял её за руки и повернул к себе, — дай врачу время. Пойдёмте, вам нужно перекусить и отдохнуть.

— Но Майкл...

— Он мёртв, прости, но это факт. Дай врачу поработать над ним.

Девушка заплакала и уткнулась в грудь мужа. Её сердце разрывалось от осознания того, что Майкл Морган мертв и вероятно навсегда. Григориан обнял ее за плечи и повел к выходу. Беар тоже пошел за ними.

— Новак мёртв, — тихо произнесла Виктория. — А где Вик?

— Отличная новость, сейчас свяжусь с Лаврентьевым, нам нужно нанести инмам мощный удар, тогда получится переломить ход войны. Должен быть у себя, хорошо, что он не знает, что ты вернулась.

— Дом Доминика и лаборатория разрушены.

— Детка, город Правления подвергся самому агрессивному обстрелу, там мало что уцелело. Скорее всего, особняк Фиар тоже разрушен.

— Не стоило лезть к инмам, наверное.

— А иначе бы не вышло разобщить оппозицию. К Новаку было бы не подобраться. Мы справимся. В конце концов, на одной из баз все же усовершенствовали систему запуска ядерных ракет, стоит сообщить Иериону, что если он не отзовет войска, то Фастосус будет уничтожен.

— Значит Вик всё же занимался этим? — девушка подняла на Григориана глаза.

— Нет, не Вик, я. Виктор не знал даже. Он сказал бы, что это глупость и не стоит тратить наши ресурсы на это.

— А точно боеголовки смогут достигнуть Фастосуса? Ведь это другая галактика.

— Смогут, наши ученые сконструировали для них что-то типа шаттлов, которые смогут обеспечить им гиперпрыжок к Фастосусу, а запуск будет произведён непосредственно с шаттла. Всего таких штук у нас пять.

— Как ты умудрился скрыть от Виктора такие расходы бюджета?

— Ну кое-что я вложил из своих денег, кое-что из твоих, кое-что подкинул Каплан. В общем, с миру по нитке, вроде была такая поговорка.

— Когда ты успел этого нахвататься от меня? — рассмеялась Вики.

— Не от тебя, — улыбнулся ей Григориан, — от малыша Вика. Но не хочу обнадёживать, мы не проводили испытаний, кто знает, сработает ли это изобретение или нет. Лучше не надеяться на ядерное оружие.

Григориан отвёл Викторию и Беара в комнаты, а сам пошел в кабинет. Нужно было срочно собрать все силы Миллениума и дать финальный бой инмам.

Вики решила, что стоит сразу принять душ, а уже потом поесть и снова наведаться в медчасть. Струи тёплого душа не помогали отвлечься от мысли, что за такое короткое время она потеряла двух важных и дорогих ей людей. Виктор и Майкл — оба убиты оппозицией. Девушке это казалось совершенно несправедливым.Чем они заслужили подобную участь? А Майкл, вообще, как оказался в комнате Новака раньше Беара. Нужно у него спросить, где же он был? Она попыталась сосредоточиться на водных процедурах, но мозг считал, что эта мысль должна быть в её голове приоритетной. Виктория выскочила из душа, молниеносно оделась и, даже не посушив волосы, понеслась в комнату Беара.

Девушка вломилась к нему и с порога набросилась с вопросами:

— Где ты был? Как Майкл оказался в комнате раньше тебя? Мне требовалась твоя, а не его помощь!

Мужчина сидел на койке и спокойно смотрел на неё. Он медленно поднялся и ответил:

— Так вышло.

— Что? Так вышло? Майкл мёртв из-за тебя! Понимаешь, он погиб, потому что с Новаком мог справиться только ты!

— Я был дальше, чем он. И не сразу увидел, что он смог проскочить! Я тоже не бессмертный, если хочешь знать, и лезть на лазерные лучи был не готов!

Вики долго смотрела на него, потом отвернулась. Наконец она выдавила из себя:

— Извини, я просто не в себе из-за произошедшего. Спасибо, что ты помог мне.

Девушка медленно побрела к выходу из комнаты Беара. Она вернулась к себе и прижалась к гермодвери. Потом громко закричала и, закрыв лицо руками, съехала на пол, рыдая. Сколько прошло времени, Вики не поняла, она словно очнулась и осмотрела комнату. Ей было чертовски плохо. Она поднялась на ноги и пошла к зеркалу. Волосы уже высохли и некрасивыми отдельными прядями свисали, обрамляя бледное, заплаканное лицо. Виктория отвернулась и пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

В медчасть идти было страшно, поэтому девушка решила сначала наведаться к Григориану. Она нашла его на мостике. Муж был на связи с Капланом, Лаврентьевым и старшим помощником капитана Моргана. Вики тихо проскользнула к окну-иллюминатору и уставилась на темное космическое пространство с прекрасной голубой планетой.

— Капитан Каплан, готовьте к вылету все свои корабли: хантеры, звездолёты. Ястребы нашли несколько мест, где базируется армия Хариуса. Координаты высылаю.

— Есть, маршал, — ответил мягкий голос капитана Каплана.

— Капитан Лаврентьев, сколько в вашем распоряжении кораблей?

— Порядка ста двадцати. Много потеряли на базах и при попытке защитить город Правления.

— Скину координаты, где обнаружено наименьшее количество кораблей противника.

— Есть, маршал, — последовал ответ Лаврентьева.

— Старший помощник, сколько кораблей "Зевса" готовы к вылету?

— Наберём около ста пятидесяти, — ответил приятный мужской голос.

— Отлично, тогда, ребята, готовьтесь. Ваша задача проста: окружить инмов и уничтожить всех до единого. Уж пиратов мне не учить, как это делается.

— Конечно, маршал, вас поняли.

—«Титан» добьёт тех инмов, которые попытаются покинуть Землю. Конец связи!

Вики глубоко ушла в свои мысли и уже не слышала разговор. На её плечи легли руки Григориана и она вздрогнула.

— Задумалась? — спросил он.

— Да, немного, — совершенно без эмоций ответила девушка.

— Была в медчасти?

— Нет. Я боюсь, Григориан, очень боюсь. Сейчас врач скажет, что не может оживить Майкла и что тогда?

— Детка, что и всегда, нам нужно будет это пережить. Раньше не было таких изобретений, которые могли вернуть с того света и как-то справлялись люди с потерей. Мы смертны, Вики, ничего не поделать...

— А что если бы Доминик смог его оживить?

— Мы этого не узнаем, милая. Надеюсь, что после того, как разгромим инмов, смогу направить отряд на его поиски.

— Он вряд ли выжил, если был в доме или лаборатории. Там груда камней.

— Вот и поищем его или его тело, тогда точно будем знать.

— Если бы не Майкл, Новак меня бы убил. Он спас мне жизнь и погиб сам. Это моя вина. И Беар подоспел слишком поздно.

— Но Новак мёртв, а значит жертва Майкла ненапрасна.

— Мёртв... Кто теперь возглавит Миллениум? Как бы я хотела, чтобы Виктор был здесь...

— Для начала освободим Миллениум от инмов, а потом разберёмся с верхушкой. А я уж позабочусь о том, чтобы ястребы вспомнили, кто они на самом деле.

— Это точно то, что требуется Совету — хорошая чистка. Так! Ну что тянуть, я должна наведаться в медчасть.

— Пойдём вместе?

— Ты должен быть здесь. Я справлюсь.

— Хорошо, иди.

Девушка поцеловала Григориана в щеку и покинула мостик. Муж еще некоторое время смотрел ей вслед, но потом вернулся к командованию.

Виктория долго переминалась с ноги на ногу около гермодвери медицинской части. Она не была трусихой, но теперь чувствовала себя, словно пугливый заяц. Глубоко вздохнув, Вики набрала код и вошла внутрь. Она сразу поняла, что у доктора есть успехи: в этот момент он аккуратно одевал на Майкла кислородную маску. Девушка медленно подошла ближе. Врач не удостоил ее вниманием и продолжил заниматься подключением аппаратов.

— Простите меня, — прошептала она. — Он мне очень дорог.

Врач молчал и настраивал капельницу, но через полминуты все же ответил:

— Я сделал всё возможное, но мозг всё же был немного поврежден. Ему требуется восстановление, Вам нужен Доминик Брандт.

— Не факт, что он жив. Его дом разрушен, Вы были моей последней надеждой. Спасибо, что смогли его оживить.

— Оживить мало, он может либо остаться в коме, либо потерять память, либо лишиться разума. Мозг сложный орган, но шансы есть, нужно надеяться на лучшее.

Виктория погладила руку капитана Моргана и побрела на выход. Она должна была сообщить сыну о случившемся.

Парень сидел и что-то читал в карманном компьютере. Он молниеносно вскочил на ноги, когда к нему вошла Вики.

— Мама! — он бросился её обнимать.

— Вик, малыш, — девушка не выдержала и расплакалась.

— Эй! Что случилось? — Виктор отстранился и с тревогой смотрел на нее.

— Майкл, он... В общем... Когда мы добрались до Новака, то тот меня чуть не убил, Майкл помог мне, но этот чёртов оппозиционер сломал ему шею. Капитан в медчасти, врач оживил его, но говорит, что мозг пострадал и ему требуется восстановление. Я думала, что мне поможет Доминик Брандт, но его дом и лаборатория разрушены. А нам здесь нужен именно Брандт.

— Не плачь, пожалуйста, мама!

Вик крепко прижал её к себе и погладил по спине. Ему самому вдруг захотелось плакать.

Лаврентьев вылез через разбитое окно-иллюминатор своего звездолёта и распластался на траве. Он был даже рад, что его в конце концов подбили. Капитан устал не только физически, но и морально. Его армия уничтожала инмов уже около полутора часов, и наконец-то они добились успеха. Интересно, как там дела у Каплана и старшего помощника капитана Моргана. Над ним пронесся подбитый падальщик, а у него на хвосте два звездолёта и хантер. Инмы не были готовы к тому, что у людей ещё остались силы, чтобы дать им отпор. На борту корабля из рации послышался голос Григориана. Капитан Лаврентьев молниеносно поднялся и полез обратно внутрь звездолёта.

— Капитан Лаврентьев, приём, — повторил маршал.

— На связи, — ответил капитан, оказавшись рядом с микрофоном.

— Доложите обстановку.

— Уничтожили около восьмидесяти процентов кораблей противника. Остальных добивают. Я выбыл из игры, сбили.

— Направлю к вам звездолёт, жду координаты.

— Высылаю. Конец связи.

Антон отправил координаты и сел на пол рядом с приборной панелью. Он прижался затылком к холодной поверхности и закрыл глаза. Тут же в воспоминаниях всплыл образ леди Фиар, которая мило ему улыбалась. Он тряхнул головой, прогоняя мысли о ней.

Виктория решила вернуться на мостик, а Вик отправился в медчасть, чтобы навестить Майкла. Девушка вошла в гермодверь и до её слуха тут же долетел голос капитана Лаврентьева.

— ...Я выбыл из игры, сбили.

— Направлю к вам звездолёт, жду координаты, — сказал Григориан.

— Высылаю. Конец связи.

Маршал повернулся к Виллу, который уже ждал от него указаний.

— Отправь кого-нибудь за капитаном.

— Я полечу, — заявила подошедшая к ним Вики.

— Там пока опасно, не стоит тебе лететь, — возразил муж.

— Григориан, это отличная возможность слетать к особняку Брандта! Что если он там и он жив, ему нужна помощь.

—Ты разве не понимаешь, что вдвоём с Лаврентьевым вы не сможете ему помочь, если он под завалом. Тут нужна команда и техника.

— Но я хочу попытаться. Врач говорит, что мозг Майкла поврежден и без Доминика мало шансов увидеть его прежнего. Прошу тебя, ты должен понять.

— Но я не хочу снова сходить с ума от мысли, что ты в опасности!

— Это эгоизм чистой воды! Я могу помочь нескольким людям, а ты думаешь только о себе сейчас.

Вилл, всё это время стоящий рядом, чувствовал ужасную неловкость. Он переводил растерянный взгляд с Григориана на Вики и не знал, что ему делать. То ли ждать приказа, то ли идти и следить за обстановкой дальше.

— Ничего с тобой не поделать, ты всегда найдёшь способ подвергнуть себя опасности. Лети, всё равно мое мнение для тебя ничего не значит.

Григориан отвернулся и посмотрел в окно-иллюминатор: удержать Вики у него не получалось. Та же в свою очередь, развернулась на каблуках и быстро пошла на выход с мостика.

Уже сидя в звездолёте, Виктория внимательно смотрела на координаты места, где находился капитан Лаврентьев, но медлила потянуть штурвал, чтобы взлететь. Ей вдруг стало стыдно за свои слова Григориану, но на извинения не было времени. Хотя может не стоило так упираться, чтобы лететь на выручку Антону. На самом деле, это она поступает эгоистично. Ведь Вики хотела увидеть капитана Лаврентьева, а представила это так, будто главная задача – спасти Доминика. Она наконец-то потянула штурвал, и звездолёт поднялся в воздух, послушно полетев к шлюзу.

Путь до места назначения занял немного времени и потерзать себя у девушки не вышло. Сажая корабль, она неотрывно смотрела на фигуру Лаврентьева около разбитого звездолёта. Он тоже смотрел на нее, и как только корабль замер, пошел к гермоворотам. Виктория поспешно отстегнула ремни и поднялась из кресла. Антон быстро и уверенно вошёл внутрь, и заключил её в объятия, страстно целуя. В животе Вики предательски запорхали бабочки. Она отстранилась и внимательно посмотрела в глаза капитана.

— Новак мёртв, а я жива, ты зря переживал за меня, — прошептала девушка.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, — тихо сказал он.

— К сожалению, не всё прошло гладко. Мне нужно поискать Доминика Брандта. Капитан Морган пострадал, спасая мою жизнь. Особняк Брандтов разрушен, инмы не оставили от него камня на камне.

— Думаешь, что Брандт жив?

— Хочу попытаться поискать его там. Вдруг он жив, но под завалами. Летим.

— Маршал знает?

— Да, конечно, знает. Был против, но я настояла.

— Что ж... Давай попытаемся найти Брандта.

Виктория улыбнулась Лаврентьеву и погладила его по щеке.

— Что будет с нами, когда всё это закончится? — спросил он.

— Не знаю, я не знаю... Я люблю тебя, но Григориан... Он... Он ведь всё ещё мой муж... Он любит меня, он ждал меня двенадцать лет. Я не могу взять и уйти от него.

Антон опустил глаза и тяжело вздохнул. Его сердце сжалось от осознания, что им не быть вместе.

— Летим за Домиником. Вдруг он жив и нуждается в помощи, — Виктория пошла в кресло штурмана.

Лаврентьев закрыл гермоворота и тоже занял место.

В городе Правления вечерело. Поднялся ветер, который яростно трепал деревья, срывая и унося прочь пожелтевшую листву. На ступенях разрушенного особняка сидел Доминик Брандт. Его одежда была вся в пыли, рядом стоял микроскоп, несколько уцелевших колб и клетка с белой мышью, которая быстро бегала в ней и принюхивалась. Перед ним на землю опустился звездолёт и оттуда вышла леди Фиар вместе с капитаном Лаврентьевым. Девушка со всех ног побежала к нему. Она бросилась обнимать парня, чего Доминик не ожидал и чуть не упал на спину.

— Доминик, я думала, ты погиб! Где ты был? Как ты? С тобой всё хорошо? — затараторила Виктория.

— Да, всё нормально, но вот дом...И лаборатория... —Грустно вздохнул он и посмотрел в сторону руин.

Капитан Лаврентьев забрался на одну из самых высоких гор камней и внимательно разглядывал место. Его смущал характер обрушения особняка и лаборатории. Словно они рухнули не потому, что подверглись обстрелу снаружи, а будто бы взрывы шли изнутри. Возможно, часть дома действительно пострадала при атаке инмов на город Правления, но вторая часть особняка и лаборатория точно рухнули не из-за этого. Капитан стал спускаться и вернулся к звездолёту.

— Мы всё восстановим! Летим на «Титан», — успокаивала Доминика Вики.

— Зачем?

— Нужна твоя помощь! Ты должен осмотреть Майкла, он погиб, доктор его оживил, но говорит, что повреждён мозг. Пожалуйста, Доминик, ты мне нужен!

— Ох... Хорошо, летим. Но без моей лаборатории я вряд ли смогу ему помочь. Оборудования, что есть на «Титане» недостаточно.

— Идём.

Вики, радостно улыбаясь, пошла обратно к звездолёту, около которого стоял Лаврентьев. Он с недоверием посмотрел на Брандта, а тот, проходя мимо него, зло улыбнулся. Капитан поморщился и пошёл следом за ним на корабль.

На «Титане» царила радостная атмосфера: инмы были разгромлены, и солдаты ликовали. Виктория и Антон вышли из звездолёта первыми и к ним подскочил радостный Виктор.

— Мама! Мы победили! — завопил он.

— Отличная новость, малыш! — улыбаясь, ответила Вики.

— Ой... Здравствуйте, — парень смутился, что не поздоровался с капитаном.

— И тебе привет, — улыбнулся ему тот.

Позади них показался Доминик, который оглядел ангар, а затем уже удостоил вниманием Виктора.

— Здравствуй, Вик, давно тебя не видел, — сказал он.

— Здравствуйте, доктор Брандт, — ответил парень.

— Это мой отец был доктор, я бы предпочёл господин Брандт или просто Доминик.

— Идёмте скорее в кабинет Григориана!

— Мы с Домиником пойдем в медчасть, а ты иди с капитаном Лаврентьевым к маршалу, — сказала Виктория.

Вики и Доминик вышли на шестом этаже, там, где располагалась медчасть, а Виктор и Антон уехали выше. Девушка вкратце рассказала, что произошло в бункере. Доминик внимательно слушал её и не перебивал.

— Господин Брандт! — к ним подлетел врач, как только они вошли. — Какая честь познакомиться с вами!

— Расскажите лучше о капитане Моргане, — безэмоционально ответил Доминик.

— Конечно, идёмте.

Виктория некоторое время слушала двух врачей, не понимая большую часть их разговора. Они сыпали терминами, обсуждали процессы в мозге, какие-то операции. Вскоре девушке все это наскучило. Она с болью взглянула на Майкла, который лежал с кислородной маской на лице и множеством проводов по всему телу, и пошла в кабинет Григориана.

Маршал никак не отреагировал на появление леди Фиар. Он обсуждал с Лаврентьевым обстановку в рядах оппозиции и вопросы того, кто может возглавить галактику, хотя бы временно. Виктория села в кресло рядом с Виктором.

— Когда полетишь к Ванессе? — спросила Вики.

— Когда Григориан разрешит, — ответил парень. — Скучаю по ней и по Анне, да и по тёте Лори с Адрианом.

— Не жди его разрешения, я тебе разрешаю, — леди Фиар подмигнула Вику.

— Правда? — тот вскочил на ноги и помчался на вход.

— Что ты ему сказала? — Григориан отвлёкся от разговора с Лаврентьевым.

— Что у Доминика есть прогресс с капитаном Морганом, — соврала Вики.

— Хм... Правда? Как быстро.

— Ну он же гений.

Маршал вновь вернулся к разговору с капитаном, а Виктория откинулась на спинку кресла. Она закрыла глаза и порадовалась, что война подошла к концу.

Эпилог

Доминик Брандт мрачно взирал на собравшихся в особняке Фиар, облокотившись на спинку дивана. Прошло полгода с момента победы над инмами, города Земли были восстановлены и Миллениум готовился к выборам нового Президента. Среди толпы гостей Доминик заметил копию Вики, которая не упускала возможность пофлиртовать с копией капитана Моргана. Они мило улыбались друг другу, что Брандта почему-то бесило. Настоящая Виктория обнимала Лаврентьева, игнорируя Григориана, который опёршись на камин пил вино, слушал Бенджамина и иногда бросал тоскливый взгляд на свою жену. Влад Каплан что-то рассказывал Виктору и Ванессе, указывая на Лилию и Севена, которые пытались угомонить детей. Анна и Адриан в компании тёти Лори слушали рассказы Эриха о чёрной дыре. В гостиную своей королевской походкой вошёл Майкл Морган и недовольно осмотрел помещение. Заметив Доминика, он направился к нему.

— Господин Брандт, чем заняты в этот прекрасный вечер? — капитан расположился рядом в кресле.

— Да, собственно говоря, ничем особенным, — отозвался он. — Как голова? Память вернулась?

— Более-менее.

— Отлично. Советую больше не умирать и не впадать в кому. Мозг — орган капризный и сложный, с ним шутки плохи.

— Я надеюсь, что если и умру в следующий раз, то уж совсем, без возврата.

Доминику пришло сообщение на карманный компьютер. Он запустил текст и быстро прочитал: «Клон стабилен, процесс роста нормальный». Брандт свернул сообщение и довольно улыбнулся, предвкушая успех своего нового эксперимента.