Miles

Глава 1 Большая авантюра

Была глубокая ночь. За окном тихо моросил холодный дождь, ничего нового для Лондона. В тёмной комнате, освещаемой лишь уличным светом, от кошмаров мучился молодой человек. Бесконечно хватаясь за сердце, он всё ворочался в кровати пока, наконец, не проснулся.

С громким криком он резко открыл глаза. Весь в холодном поту пытался вспомнить свой сон. По-началу воспоминания были чёткими, но, чем больше парень успокаивался, тем дальше сон уходил в забвение. И вот, уже через несколько мгновений, от сна в памяти не осталось и следа.

– И снова оно…

Уже который раз ему снился один и тот же кошмар и который раз парень не мог его вспомнить. Такое повторялось уже на протяжении нескольких месяцев.

Парень посмотрел на часы. Была половина третьего ночи – самое время для пробуждения от кошмаров.

Он поднялся с кровати, не включая свет, оделся и посмотрел на своё отражение в зеркале. Там можно было увидеть вполне симпатичного молодого человека с чёрными волосами и глазами благородного голубого цвета.

Парень внимательно глядел на своё отражение, что-то в нём высматривая.

Он всё еще сомневался в том, что хотел сделать. Перед ним стоял выбор и сейчас был последний шанс отговорить себя. Парень заглянул в свой телефон. На экране высветилась старая фотография: его отец, бабушка, маленький мальчик и …

– Мама…

Если бы не этот снимок, на который он случайно наткнулся в отцовском кабинете, он мог бы и забыть лицо матери. В один момент она просто испарилась из их жизни, а отец превратился из заботливого родителя в тирана.

Проводил жестокие тренировки, твердя, что его сын должен быть сильнее других. За малейший просчёт наказывал - его сын не должен ошибаться. При поступлении в университет парень уже знал всю программу, ведь отец позаботился об этом ещё до окончания школы. И всё же, это был его отец, который когда-то проявлял чуткость и любовь. Может, по-прежнему был шанс, что всё наладится?

– Так, хватит. Поздно уже думать.

Во взгляде чётко читалась уверенность. Сегодня он должен был сделать то, на что уже давно не хватало смелости, а именно - пойти против своего отца. Потому парень пошёл собираться, намечался тяжёлый день.

***

И вот уже ранним утром парень оказался напротив известного небоскрёба Лондона, принадлежащего «Красному рогу», одной из крупнейших компаний, связанных с Пробуждёнными. Подобные компании обычно назывались "гильдиями". Со стороны могло показаться, что юноша смотрел на логотип, расположенный на здании, вот только его взгляд был направлен куда-то глубже. Даже скорее на кого-то.

Так и не надышавшись напоследок, парень всё же решился переступить порог. Там его ожидал уже знакомый вестибюль. Пол из белого мрамора, стены из чёрного и строгое внутреннее убранство. Хоть всё это и было красиво, но нисколько не дружелюбно. Как будто бы здесь не были рады парню.

– Здравствуйте. Могу я Вам чем-то помочь? – стоило парню подойти к стойке регистрации, как девушка за ней задала давно заученный вопрос.

– Могу я узнать, свободен ли в данный момент господин Адам Фортис?

– Прошу прощения, – девушка, хоть и едва заметно, была ошарашена. – Господин Фортис не принимает…

– У меня назначена встреча. – парень протянул карточку красного цвета девушке.

– С-секунду… – она была ещё сильнее удивлена, но всё же потянулась к телефону.

– [Пропустите его]. – донеслось из динамика.

– Поняла, – девушка повернулась к посетителю, ожидавшему её ответа. – Можете проходить.

– Хорошо, спасибо.

Парень направился к лифтам.

С привычным звоном дверцы лифта открылись. Внутри парня ожидали двое рослых мужчин, как две капли воды похожих друг на друга. Единственное, что их различало, это татуировки на лице. У одного узор был справа, у другого – слева.

Как только юноша зашёл внутрь, дверцы закрылись, заиграл лёгкий джаз и лифт поехал вверх.

Наконец, кабина поднялась на нужный этаж, двери открылись и парень оказался в довольно длинном коридоре с окнами от одного края до другого. Вид из них был потрясающий. Парень не знал, какой именно это был этаж, но видимый отсюда город не казался тем самым привычным Лондоном. А свет, падающий из этих окон, расстилался по полу коридора, создавая череду тёмных и светлых полос, ведущих к единственной двери.

Открыв дверь, юноша оказался в кабинете гильдмастера и владельца гильдии «Красный Рог», одного из сильнейших людей мира по версии журнала «FORCE» и одного из самых влиятельных людей страны наравне с самим королём. И зовут его Адам, Адам Фортис.

– Объяснись Майлз, почему в данный момент ты находишься у меня в офисе, а не в университете?

– И почему же ты в первую очередь интересуешься именно этим, отец?

А ещё этот человек был отцом Майлза.

– Разве я давал тебе право мне дерзить? – мужчина даже не смотрел на своего сына, продолжая глазеть в огромное панорамное окно в его кабинете, скрестив руки за спиной. – Не испытывай моё терпение.

– …Завтра я улетаю.

– Не неси чушь. Думаешь, я дам тебе такую возможность? Отправляйся в университет, пока я сам тебя туда не отправил.

– Я пришёл сюда не разрешения просить.

– И что ты, улетев отсюда, планируешь делать? Без меня, моей гильдии и поддержки семьи ты ничего не сможешь сделать, поэтому прекрати эти игры.

– … – парень сжал зубы и кулаки покрепче.

– Ещё раз это повторится, не жди поблажек.

И тут парень не выдержал.

– Не хочешь проверить? – парень нахально ухмыльнулся.

– Проверить что?

– Мою самостоятельность, например.

– Не смеши меня. Я не собираюсь играть с тобой в эти игры.

– А что так? Боишься, что окажешься неправ?

Атмосфера в кабинете резко накалилась. Майлз почувствовал эти изменения на себе: дышать стало гораздо сложнее и сердце начало стучать так сильно, будто готовилось в любой момент выпрыгнуть из груди.

– …Повтори.

Парня охватил страх. Редко бывало, когда отец был настолько серьёзен, чтобы выпускать свою силу наружу. Майлзу удалось сильно его задеть.

– Если так хочешь… Я могу и повторить. – парень набрал полную грудь воздуха. – Боишься, что окажешься неправ?

После этих слов парень почувствовал на себе невероятное давление, будто на его плечах оказался неподъемный груз.

– Не смей мне дерзить, щенок. – лишь сейчас Адам посмотрел в сторону своего сына. – Ещё хоть слово и-

– И ты меня изобьёшь? – давление внезапно стало сильнее и Майлза впечатало в пол.

– Замолкни. – мужчина подошёл ближе к своему сыну.

Мужчина занёс кулак, но на этом и остановился. В этот же момент развеялось и давление на Майлза.

– Что ж, раз ты так в себе уверен, то действуй. Делай, что и как хочешь.

– …И в чём подвох? – юноша не понимал причины такой “щедрости”.

– Докажи мне за один год, что достоин носить фамилию «Фортис».

– Тогда… Ты не будешь против, если я сменю фамилию?

–––

Приятно познакомится. Меня зовут Драйк, я автор этого произведения. «Майлз» – значимое для меня произведение и первое, которое я смог провести дальше простой задумки в голове. Публикация этой главы ознаменовала новый этап моей жизни. Чтобы отметить день, когда я впервые подумал об этой истории, и как часть небольшого “ребрендинга” книги, я решил переписать первую главу и результат вы уже увидели. Первый вариант я оставлю, как память, и если кому будет интересно, он может в любой момент с ней ознакомиться.

Встретимся в следующей главе, всем КРЯ!!!

Глава 1.1 (Первая глава, старая версия)

Ночь. За окном капает дождь.

– Аааа!!

Молодой человек резко открыл глаза. Весь покрытый холодным потом, он попытался вспомнить, что за кошмар ему снился.

– … снова не могу вспомнить.

Уже который раз ему снится одно и тоже, но каждый раз сон ускользает из его памяти. И так уже на протяжении многих месяцев.

Парень посмотрел на часы. Было два с половиной часа ночи – самое время для пробуждения от кошмаров.

– Пора собираться.

Молодой человек поднялся с кровати. Не включая свет, оделся и посмотрел в зеркало. Было темно, но в отражении можно было увидеть высокого человека лет девятнадцати. Из одежды на нём были джинсы и худи.

– Может мне сейчас…

Он всё еще сомневался. Перед ним стоял выбор и сейчас был шанс отговорить себя. Парень посмотрел в телефон.

На экране высветилась старая фотография: отец, являвшийся самым сильным пробуждённым Англии и занимавший высокий рейтинг в списке "Force",бабушка – британская аристократка, маленький мальчик и …

– Мама…

Если бы не фотография, на которую он случайно наткнулся в старой статье, он мог бы и забыть лицо матери. В один момент она просто испарилась из их жизни, а отец превратился из заботливого родителя в тирана.

Проводил жестокие тренировки, твердя, что его сын должен быть сильнее других. За малейший просчёт наказывал - его сын не должен ошибаться. При поступлении в университет, парень уже знал всю программу, ведь отец позаботился об этом ещё до окончания школы.

– Чёрт с ним. Будь что будет!

Во взгляде была решимость. Сегодня он должен сделать то, на что уже давно не хватало смелости, а именно пойти против своего отца.

***

Десять часов сорок шесть минут. В это время молодой человек с сумкой наперевес, в синих джинсах и тёмно-серой худи стоял напротив входа в высокое здание. Своё лицо он прятал под капюшоном. Здание принадлежало "Красному рогу", одной из крупнейших компаний, связанных с пробуждёнными. Подобные компании обычно называют "гильдиями".

Парень, казалось бы, смотрел на логотип, размещенный на здании, однако его взгляд был направлен куда-то вглубь. Простояв так какое-то время, он, всё-таки, переступил порог.

Его встретил красиво обставленный вестибюль. Приятная девушка за стойкой ресепшена задала клишированный вопрос:

– Здравствуйте, могу я Вам чем-нибудь помочь?

Парень покопался в карманах, достал оттуда красную карточку и протянул её девушке.

– Я на встречу с господином Фортисом. Он сейчас занят?

Девушка была шокирована. Вот так прийти и спросить что-то подобное…

– Одну минуту.

Она протянула руку к стационарному телефону, нажала на кнопку и задала вопрос человеку на другом конце провода.

– [Пропустите его], – прозвучало из динамика.

– Поняла, – повернулась к посетителю, ожидавшему её ответа, – Можете проходить.

– Спасибо.

Парень, всё ещё не сняв капюшона, прошел вглубь фойе. Подойдя к одному из лифтов, он вызвал его.

Дзынь.

Лифт быстро приехал. Когда молодой человек шагнул в открывшиеся двери, мужчина в чёрном костюме уже ожидал гостя. Сопровождающий нажал на нужную кнопку, на которой не было номера, и лифт поехал вверх. Внутри играла приятная музыка, окрашивая время ожидания в приятные оттенки.

Дзынь.

Кабина поднялась на нужный этаж. Вместе с дверцами открылся и вид на офис с пафосным интерьером. На противоположной стороне комнаты было огромное панорамное окно. Перед ним стоял мужчина, скрестив руки за спиной. Этот человек был самим олицетворением силы и власти, соперничающим с таковыми у королевской семьи.

– Зачем ты пришёл?

Никаких приветствий. Хозяин этого офиса сразу же перешёл к делу.

– Отец, я…

– Почему ты находишься здесь, а не в университете? Ты же понимаешь, что поступая так, ты портишь мою репутацию?

– Это…

– Сначала пропускаешь занятия, а потом что? Я надеюсь, ты осознаёшь, что я такого допустить не могу?

– ...тит.

– Ты тот, кто в будущем заменит меня. Поэтому тебе …

– ХВАТИТ!!!

Парень перебил отца. Впервые за долгое время кто-то осмелился пойти против этого человека.

– Чего бы я не добился, ты ни разу меня не похвалил! Однако при этом ты хвалишься своими достижениями!

Тирада не прекращалась.

– Прекрати заботиться только о своём имидже! Вокруг тебя не инструменты, а люди! Подумай и о них!

Хозяин комнаты, наконец, перевёл свой взгляд от окна и посмотрел на своего сына.

– Майлз, сын мой, раз до тебя не доходят мои наставления, то будь по твоему. Ты можешь делать, что и как хочешь. Однако, я могу дать тебе только один год. Посмотрим, что стоит за твоими словами.

– Вот и отлично!

Молодой человек, Майлз, покинул кабинет.

–––

Приятно познакомиться, я автор этого произведения, Дрейк. Этот день для меня очень важен, ведь сегодня я начинаю путь писателя (хоть это немного неправда). Опыта, как вы поняли у меня немного, так что пишите свою критику. Вы также можете задавать вопросы, постараюсь ответить на все.

Встретимся в следующей главе, всем КРЯ!!!

Глава 2

Два дня спустя. Аэропорт Нижнего Новгорода.

– Майлз! Маааайлз! Мы здесь!

Молодой человек повернулся на голос в поисках знакомых лиц. Он увидел девочку четырнадцати лет, которая его звала. Её каштановые волосы ниспадали до плеч, а серо-голубые глаза радостно блестели. Всё это дополняли чёрные штаны и белая майка.

– Маша! Наконец увиделись!

Хоть и с лёгким акцентом, Майлз чётко и ясно поприветствовал свою знакомую. Подойдя ближе они обнялись, будто воссоединившиеся друзья.

К ним подошёл мужчина средних лет с легкой сединой. С искренней улыбкой на лице он протянул руку.

– Рад нашей встрече, Майлз.

– Я тоже, Роман Сергеевич. – Майлз пожал протянутую ему руку.

Простое рукопожатие без каких-либо недолюбливаний и сомнений.

– Давайте уже пойдём отсюда, а то невежливо держать гостя в аэропорту.

– И то верно, пойдёмте в машину.

Кто эти люди? Как и когда они познакомились с Майлзом? Чтобы это узнать, нам придётся отмотать время на несколько лет назад.

В то время гильдия "Красный рог" агрессивно расширяла свою сферу влияния. Люди, недовольные подобными действиями, начали копать под гильдию и её главу. Было огромное количество неподтверждённой информации и различных слухов. Однако, кое-что найти всё-таки смогли.

Однажды в суд был подан иск. Дело было в том, что муж, после развода со своей женой, перекрыл все возможные пути общения сына с матерью, отправив её в другую страну. Мужем, собственно, был Адам Фортис, а сыном – Майлз.

Многие конкуренты хотели воспользоваться этой возможностью остановить "Красный рог". Начал нарастать большой скандал. Однако, в один момент вся эта история затихла. Все будто забыли про неё.

Конечно, люди предположили, что всё закончилось словом Адама. Однако, никто не мог сказать наверняка, чем история окончилась на самом деле.

Годы спустя, Майлз в кабинете своего отца нашёл номер телефона человека с "той" стороны конфликта. Им и оказался Роман Сергеевич. Ещё, так уж получилось, что он же стал отцом сестры Майлза, Маши.

– Ты хочешь город посмотреть или сразу к нам?

Пока я рассказывал вам, как эта троица связана, они уже сели в машину.

– Предлагаю заехать домой, оставить вещи, а потом посмотреть город.

– Хорошая идея, пап.

– Ну от такого предложения я не могу отказаться.

Машина тронулась и они поехали домой.

***

Следующий день. Пять часов утра.

– Майлз, ты чем в такую рань занимаешься?, – не удержавшись от зевка, спросила Маша, потирая глаза.

– Фух. Доброе утро.

Посреди комнаты стоял потный Майлз в одних штанах. Иссиня-чёрные волосы ниспадали на лоб, а светло-голубые глаза горели огнем. Выглядел парень внушительно: хорошо развитое тело, хоть и было не крупным, было сбалансированным и не казалось слабым.

– Я тут просто тренируюсь, а ты чего так рано? Разбудил?

– А? А, нет, что ты. Я сама встала. – уже отошедшая ото сна, Маша успокоила Майлза. – Раз ты уже проснулся, не хочешь посмотреть на мои исследования?

– Да, давай. Помочь может и не получится, но, может, чем-то пригожусь.

Маша – удивительный человек. К своим четырнадцати годам она уже окончила школу на золотую медаль, поступила в Дальневосточный Федеральный университет (ДВФУ), одно из лучших учебных заведений в стране и всемирный центр изучения Разломов, и лишь ждёт официального зачисления после того, как ей исполнится 15 лет. Проще говоря, она – гений.

– Итак Майлз, что такое "Разлом"? – задала вопрос маленький гений, пока они шли по коридору.

– Насколько мне известно, они представляют из себя "трещины" в пространстве, которые, как правило, ведут в другие миры.

– А когда появился первый из них?

– Если я не ошибаюсь, он был зарегистрирован в 1976 году в Бостоне.

– И последний вопрос: как появление Разломов повлияло на жизнь людей и Землю в целом? – спросила Маша, подойдя к двери.

– Ну...

Благодаря Разломам у людей появились новые, невиданные ранее возможности. Мир ещё не видывал такого бурного развития технологий. Этот период назвали "Второй индустриальной революцией".

Однако, как мы все знаем, за всё хорошее нужно платить. Из Разломов начали появляться неведомые нашему миру, враждебные существа. Поначалу, людям удавалось сдерживать их, но в один момент оттуда вышли чудовища, которых не смогли остановить. Это была катастрофа невиданных масштабов. Большое количество городов пало; их население погибло.

Казалось бы, наступил конец, но вдруг появилась надежда. Появились люди, способные побороть этих чудовищ. Как они сами говорили, они будто "пробудились", перешагнули за грани человеческих возможностей: кто-то из них обладал 'магией', а кто-то, взяв в руки меч, мог пронзить неподдающихся пуле монстров. За это их и стали называть "пробуждёнными". С их приходом люди вернули себе мир и зажили спокойной жизнью.

– … Ещё скажу, что сила пробуждённого зависит от жизненного опыта. Если упростить, то "чем ярче и насыщенней жизнь человека, тем он сильнее".

– А ты осведомлён.

– Есть немного.

Обычно, подобная информация недоступна людям, не связанным с Разломами. Однако, благодаря своему отцу Майлз был в курсе всего этого.

– Раз ты уже с этим знаком, тогда нам не понадобятся лишние объяснения. – дверь открылась, показывая просторную комнату полную различных приборов. – Я тут занимаюсь изучением Разломов, а именно способами их обнаружения. Буду рада любой помощи.

Как ни странно, за долгое время изучения, люди не смогли определить условия возникновения Разломов, не говоря уже о том, что предсказывать их появление. Так как же Маша собралась их искать?

Войдя в комнату, Майлз осмотрелся. Он увидел множество замысловатых и неизвестных ему приспособлений, собранных из подручных средств, таких как электронные настенные часы, будильник, старая кофемашина и т.д.

– Можно взглянуть?

– Да, конечно. Только осторожней, не сломай.

Майлз аккуратно взял в руки один из представленных "экспонатов". Прибор представлял из себя смесь вольтметра¹ и "пистолетного" термометра. Покрутив прибор в руках, Майлз нашёл как его включить.

– Могу я его запустить?

– Попробуй.

Получив разрешение, прибор активировали. Стрелка заметалась в разные стороны, а из маленького динамика раздалось громкое пищание. Долго это не продлилось, ведь у Майлза хорошая реакция.

– Фууух. – выдохнул он с облегчением.

– Пфф.

Парень повернул голову в сторону Маши, едва сдерживающейся от смеха.

– Ха-ха-ха!

– Ээй! Ты могла и предупредить.

– Видел бы ты своё лицо. – проговорила Маша, вытирая слезу. – Ха-ха-ха!

– Ну хватит! Мы тут по делу собрались!

– Прости-прости, я не специально. – наконец успокоившись, сказала она. – Что думаешь? Почему оно не работает?

– Хмм, этот датчик ведь должен улавливать какие-то колебания?

– Да. Хоть это и не подтверждено, но Разломы издают низкочастотный звук, который не слышен человеческому уху.

– Ааа, ну тогда понятно. Смотри…

***

Несколько часов физики спустя.

– Паап, можно мы с Майлзом сегодня погуляем по городу? Пожааалуйста.

Глава 3

– Паап, можно мы с Майлзом сегодня погуляем по городу? Пожааалуйста. – просила Маша с щенячьими глазками.

Благодаря Майлзу, она наконец смогла закончить свой проект и сейчас хотела опробовать результат в действии.

– И куда вы намылились? – Однако, Роман Сергеевич ещё не был в курсе.

– Нуу, мы походим по магазинам. Майлз вещей, всё-таки, немного взял.

Весь багаж Майлза помещался в рюкзак и представлял из себя сменный комплект одежды и куртку на случай холодов.

– Хорошо, можете сходить. Только вернитесь до темна.

Получив удовлетворительный ответ, Маша тут же побежала собираться.

– Майлз.

– Да? – парень выглянул из-за стены.

– Ты следи за Машей. Она девочка активная, может чего-нибудь учудить.

– Обещаю, что ничего с ней не произойдёт.

– Буду надеяться.

***

Уже с пакетами в руках Маша и Майлз шли в последний торговый центр. На протяжении нескольких часов они совмещали сразу несколько дел: выбирали Майлзу одежду, по возможности развлекались и, конечно же, испытывали в действии новую версию сенсора.

– Что-то совсем тихо... – с небольшим недовольством заключила Маша.

За всё время, что эти двое бродили, датчик ни разу не пискнул.

– Наверное, их пока просто нет поблизости.

– Возможно, ты прав...

Возникла пауза. Минуту, а может и больше, они шли, ничего не говоря. Несколько раз Майлз пытался что-то сказать Маше, но из-за нерешительности у него не получалось. Конечно же, эти попытки не остались незамеченными.

– Если тебе что-то интересно, спрашивай.

– Ух... Наверное, вопрос покажется неудобным, но я хочу узнать. Какой мама была перед тем, как ... Ну это... – он отвернулся и почесал свой затылок.

Почему её не было в аэропорту? Что произошло с матерью этих детей? Причастен ли к этому отец Майлза?

Чтобы всё понять, нужно отправиться на восемь лет назад. В тот момент Виктория, именно так звали мать Маши и Майлза, искала любую возможность встретиться со своим сыном и вытащить его из лап Адама. Ей приходилось бороться не только с этим человеком, но и с самой сабой. С каждым днём женщине становилось всё хуже и хуже, пока она не свалилась окончательно. Она попала в больницу, где ей поставили диагноз – рак мозга. Из-за того, что опухоль находилась в неоперабельном участке, лечить "традиционным" методом было невозможно, потому обратились к Пробуждённым. Но все они говорили, что из-за того, что она – обычный человек, она могла умереть, не выдержав процесса.

В один день на прогулке со своей семьёй, Виктория встретила человека, который хотел с ней поговорить. Никто не знал содержания того разговора. Даже люди, тайно следившие за ней, не были в курсе. Были предприняты попытки найти этого таинственного собеседника, но он исчез, будто его не существовало.

После этого случая, женщина оставила попытки увидеться со своим сыном. Казалось бы, ей должно было стать только хуже от этого, но всё оказалось иначе. Болезнь отступила, что привело врачей в недоумение. Сначала ей давали максимум год, но потом прогноз изменился на четыре, что дало ей больше времени провести с семьёй.

"Он хороший человек" – говорила женщина о том таинственном человеке.

Виктория умерла, когда Маше уже было десять лет. Для девочки это был большой удар, но она смогла с этим справиться.

– Она... была счастливой и почти всегда улыбалась. Ещё она очень хотела тебя увидеть.

– Прости, что не приехал раньше.

– Нет, ты в этом не виноват. Главное, что ты...

В этот момент, словно металлоискатель, датчик начал издавать периодичное пищание. Это был звук, который Маша очень хотела услышать.

– Неужели нашёлся? Пойдём быстрее! – радостным голосом позвала она Майлза, уже мчась вперёд.

– Эй, подожди! – не ожидавший такого юноша остался позади.

Бежали они недолго, всего лишь до угла. Там Маша остановилась, чтобы узнать дальнейшее направление. Покрутившись немного на месте с "пистолетом" в руках, она снова побежала.

– Туда! – сказала она, не отрывая глаз от своего изобретения.

Догнав Машу на перекрёстке, Майлз схватил её за шиворот.

– Осторожно!

Прямо перед девочкой на всей скорости пролетел дорогой на вид автомобиль. Если бы её вовремя не остановили, кто знает, что бы случилось.

– С-спасибо.

– Ты лучше смотри по сторонам.

- Хорошо.

***

Место, на которое указывал датчик, совпало с последним местом назначения. Это был ТРК "Небо"¹. Большое здание было четырёхэтажным и выглядело внушительно.

– Ты уверена, что он где-то внутри? Может за зданием?

Для места, где должен быть Разлом, посетителей было слишком много. Тем более, вряд-ли бы кого-то подпустили ко входу, не говоря уже о том, чтобы впустить внутрь.

– Если бы его не было внутри, то датчик бы не пищал так часто! Пойдём!

В итоге, эти двое зашли в здание. Обойдя первый этаж, они не нашли ничего подходящего. На втором же этаже сигнал стал лишь слабее, потому ребята решили не подниматься выше, а наоборот, спуститься ниже. Если точнее, на подземную парковку. Благо, вход туда свободный.

– Как-то тут темно... В прошлый раз здесь было светлее.

Свет был несколько тусклым и мерцал, становясь то светлее, то темнее.

– Действительно странно. С учётом того, как сильно пищит, вряд-ли это из-за перенапряжения.

Детектор издавал монотонный звук, показывая как были близки эти двое к цели.

*Дох*

Внезапно свет отключился.

– Встань за мной, – шепотом произнес Майлз.

Дальше они уже не пошли. Было слишком темно, чтобы быть уверенными в своей безопасности.

– Давай возвращаться. Медленно отходи назад, без спешки. – тихо скомандовал парень.

В этот момент моргнул свет. На короткий промежуток времени все осветилось - следы крови, разорванная одежда, разбросанные вещи и изуродованные тела. Это была ужасающая картина, на которую нельзя было не отреагировать.

– ААА-нннмм! – неудержавшись вскрикнула Маша, но ей зажали рот.

– Тсс. "Это" может быть где-то рядом, – предупредил Майлз.

Это было правдой. Вряд-ли тот, кто устроил этот ужас, мог далеко уйти.

Где-то в этой мертвой тишине раздались медленно приближающиеся шаги.

– Кыр? – было произнесено нечеловеческим голосом в темноте. Он будто удивлялся тому, что здесь есть ещё люди.

– Кыррррр? – прозвучало несколько дальше первого.

– Чёрт! Бежим!

–––

ТРК "Небо"¹ – реально существующий торгово-развлекательный комплекс в Нижнем Новгороде.

–––

С выходом этой главы, можно сказать, произведение по-настоящему началось. В будущем я наверняка столкнусь с различными испытаниями, как автор произведения. Поэтому мне хотелось бы узнавать от вас о своих ошибках или недочетах, которые вы заметите.

Насчёт графика выхода глав. Я постараюсь делать по три-четыре главы в месяц. Если что-то неожиданное произойдет, я вам сообщу.

Размер глав будет постепенно расти, вместе с моим писательским опытом.

Задавайте вопросы, а я уж постараюсь на них ответить. Всем КРЯ!

Глава 4

Любая осмысленная речь, которую люди не понимают, будет выделяться {…}.

———

В то же время на верхнем этаже комплекса.

– Мам, я хочу домооооой! – где-то капризничал ребенок.

– Я сегодня такие классные туфли нашла. Ты обзавидуешься. – кто-то говорил по телефону.

Совершенно обычный день. Люди ходят туда-сюда, говорят на разные темы и радуются жизни.

– Ну и как тебе фильм?

– Душная тягомотина. Даже "неожиданный поворот" со злодеем не спасает.

– Сам ты душный, Дим. Нормальный фильм же, Андрюх?

– Не знаю. Я ожидал большего от кина, которое ты советовал, Дань.

– Вот, даже Андрею не понравилось. Два против одного.

Мальчишки обсуждали фильм, который только что посмотрели.

– А? Чего это?

Внезапно, то ли от перенапряжения, то ли ещё от чего, свет начал слабо моргать.

– Прям как в фильме. Щас ещё и совсем выключится.

– Тихо ты, не каркай.

*Дох*

Весь свет в здании пропал.

– Каркуша, блин. Тебе бы в предсказатели.

– Просто совпадение.

– Внимание! – тут, видимо, один из сотрудников комплекса начал давать инструкции. – Просьба всем посетителям пройти к аварийным выходам.

Люди, естественно, начали беспокоиться. В ситуации, когда внезапно отключается свет и тебя просят пройти к выходу, при этом ничего не объясняя, сложно не заволноваться.

– Думаю, сегодня мы вернёмся пораньше. Тогда позвоню папе, пусть нас заберёт. – Данил достал телефон и уже набирал нужный номер как тут...

– Чего? Нет сети штоль? – попытка провалилась.

– В смысле? Попробуй ещё раз.

– Щас.

Пошла вторая попытка. Данил набрал номер и...

– Да что за хрень?!

При нажатии на кнопку вызова, "Контакты" закрылись и показался главный экран. Потом картинка поплыла и раскрошилась на пиксели.

– Давай я попробую. - Андрей достал уже свой телефон и не успел включить его, как и у него начались проблемы.

– Дим, давай ты. – эстафета была передана.

– Ну ничего вы без меня не можете. – Дима засунул руку в карман и вытащил мобильник, но тот даже не включился.

Ребята переглянулись. Они поняли, что случай поломки трёх телефонов подряд не является совпадением.

– Все! Проверьте свои телефоны! Возможно они не работают!

Люди потянули руки в свои карманы и сумки. Неудивительно, их мобильные устройства тоже не работали.

Беспокойство начало перерастать в нечто большее. Шаг ускорился и вот уже люди почти бежали по лестницам и остановившимся эскалаторам.

С самого верхнего этажа, все спускались на первый, чтобы, согласно инструкциям, покинуть здание. Вот только...

– Эй, смотрите!

Главный вход, на который указывал парень, начал закрываться. Толпы людей узнав об этом, толкаясь и сбивая друг друга с ног, пытались добраться либо до дверей перед ними, либо до других выходов. Началась самая настоящая давка.

Группа, в которой шли мальчишки, никак не могла успеть на такой парад, как бы не торопилась. В итоге, все они пришли к уже закрытым дверям.

Парадный вход, да и не только он, теперь был закрыт занавесом. Кому-то посчастливилось выбраться, а кто-то остался внутри. Люди, которым не хватило удачи, были изолированы от мира.

– Что происходит?! Почему они закрыты?!

– Откройте эти чёртовы двери!

Началась паника. Никто не знал, что происходит и что делать в таких ситуациях. Кто-то искал объяснений, а кто-то пытался найти выход.

– Посторонись! – мужчина с неизвестно откуда взявшимся стулом решил протаранить преграду. Врезавшись в нее, стул разлетелся на несколько частей, а мужчина вывернул себе руку. Сам же занавес даже не погнулся.

– Что будем делать? Есть идеи? – открыл маленькое совещание Андрей.

– Пробиться силой вряд-ли получится, сами видели. Может поискать другие выходы?

– Если я не ошибаюсь, то других способов выбраться у нас и нет. Папа рассказывал, что у них на работе есть система замков, которая полностью изолирует здание, если будут обнаружены монстры. Не знаю, как она работает, но похоже, что мы влипли. – сказал Данил.

– Ты уверен? Может, это что-то другое?

– Нет, не уверен, но чего-то ещё мне в голову пока не пришло.

– Всё-всё. Дань, ты не помнишь, твой отец говорил тебе, как можно открыть такой замок?

– Нуу, он вроде говорил, что...

Вот только ему не дали закончить. Раздался нечеловеческий рев, сопровождаемый криком приближающейся толпы.

– Монстры!!!

***

Где-то в тёмных коридорах "Неба" пряталась пара человек.

– Их там нет?

– Пока чисто...

Это были Майлз и Маша. Они едва успели сбежать с подземной парковки до закрытия дверей.

– Эта дверь сможет выдержать?

– Кто знает. Стена вроде крепкая, должна выдержать монстров первого ранга.

– Ранга?

– Ранги – это деление монстров по уровню угрозы. Первый – локальная опасность, второй – городская и так далее.

– У нас это называется "ступенями".

– Вот как...

Логичный итог дробления мира на политические зоны. Даже названия одного и того же термина разнятся.

На некоторое время возникла тишина. Майлз продолжал посматривать из-за угла в сторону спуска на парковку, а Маша, безучастно сидя у стены, смотрела себе в согнутые ноги.

– Ум... Что мы будем делать дальше? – спросила она перебивчивым, едва сдерживаемым голосом.

Несмотря на внешнее спокойствие, девочка была в шоке от недавно увиденного зрелища. Ужас, отразившийся в ее глазах, не мог не оставить следа на сознании девочки.

– ... Единственное, что мы сейчас можем, это ждать. Наверняка там сейчас думают, как нас вытащить. Так что ты отдохни пока, ну а я посторожу.

Маша дала молчаливое согласие и закрыла глаза.

– Прости. Если бы не моё нетерпение, то мы ... могли бы ... – так и не закончив фразу, девочка уснула головой на плече Майлза.

– Глупая, твоей вины здесь уж точно нет.

У Майлза возникло желание защитить свою сестру. Лишь недавно обретя близких людей, он не хотел их потерять. Парень захотел взять свою сестру за руку, показать, что она не одна, и успокоить. Вот только сделать этого он не успел.

– Они что, тоже закрыты?

Группа людей пришла со стороны эскалаторов и остановилась перед закрытыми дверями на парковку. Они очень рассчитывали выбраться из комплекса на машинах.

- Твою ж!!!!!!

Новоприбывшие не заметили Майлза и Машу, потому говорили не сдерживаясь.

– И как нам терь быть? Может, кому-нидь позвонить?

– Ты совсем?! Чем звонить?! Телефоны-то тю-тю!

– А ты что предлагаешь?! Дверь взломать?!

– Да хотя бы!

Будто их услышав, по ту сторону раздался громкий удар.

*Бух*

Удар оказался настолько сильным, что на перекрытии осталась вмятина с футбольный мяч. За ним последовал ещё удар, затем ещё один.

– Э-это чё за хрень?!

Так продолжалось, пока дверь не была пробита насквозь. Из образовавшейся дыры торчала внушительная рука. Кожа на ней была серой, были видны неглубокие и мелкие шрамы.

– Бежим! – кто-то из этой группы убежал, ну а кто-то остался стоять, как вкопанный.

Удары продолжились и новообразованный проем начал увеличиваться в размерах, пока не стал достаточно большим, чтобы через него мог пролезть хозяин этой руки.

Спустя несколько мгновений в проходе показался монстр. Выйдя на свет и сделав несколько шагов, трёхметровый гигант издал громоподобный рев.

– КЫРРРГХАААААААА!

Будто по приказу, из дыры начали выходить сородичи этого гиганта. Все они были ниже их главаря, но всё ещё значительно выше человека.

Майлз ненадолго потерялся от настолько громкого звука. Когда он опомнился, хотел было, схватив Машу за руку, бежать, вот только...

– П-подожди! Мои ноги...

Девочка от страха не могла сделать и шагу. Майлз понимал, что времени у них нет, а потому второпях подхватил Машу и убежал, не оглядываясь.

***

Недавно посреди нашей деревни обрзовалась большая трещина, как в больших и старых камнях. Поначалу она была настолько маленькой, что даже рука самого хлипкого не пролазила. Но со временем трещина увеличивалась, пока один из нас не смог туда пролезть.

Маленькая группа охотников отправилась проверить, что таится по ту сторону. Вернувшись, они рассказали вождю, что пройдя через трещину, попали в странную пещеру, стены которой были очень ровными, с настолько гладкими столбами, что легче было подумать, будто это были окаменелые деревья. Также охотники рассказали, что там много дичи с очень вкусным мясом.

Вождь, услышав их рассказ, собрал под своим командованием отряд из самых сильных жителей деревни и отправился на большую охоту. Внутри мы не встретили никакого сопротивления. Наоборот, мы даже удивлялись хрупкости этих странных животных.

Пока мы наслаждались своим превосходством, мы упустили двух детёнышей. Вождь наказал нас за нашу нерасторопность, после чего разделил отряд на две части: одни пойдут дальше исследовать эту пещеру, другие под его командованием отправятся в закрывшийся проход, в котором исчезли детёныши.

– {Я сам её открою.} – наш вождь остановил нас от попыток проломить преграду и сам подошёл к ней.

Видеть воочию силу сильнейшего... Никто не мог отказаться от такой возможности, особенно я – самый молодой и неопытный.

*Бух*

Первый удар. Несмотря на показанную мощь, стена не сломилась. По ту сторону начали звучать верещания неизвестных мне животных.

За этим ударом последовал ещё один, затем ещё и ещё, пока стена не была пробита. После, лишь грубой силой, вождь одними руками превратил маленькую щель в большой проход, в который мы могли пройти.

– {Быстро перенесли свои задницы сюда!!!} – скомандовал вождь, уже находясь по ту сторону.

Мы, один за другим, последовав приказу, оказались подле него. Местом, в которое мы попали, была пещера ещё больших размеров. Воздух здесь был свободнее. Возникло ощущение, будто мы не в пещере вовсе.

– Ааааа!!! – подле нас раздался крик.

Они почему-то не двигались и просто дрожали на месте. Вождь протянул руку к одному из них и сказал:

– {Такие слабые и ничтожные, но при этом вкусные...}

Он схватил жертву за голову и...

*Хруст*

Без особых усилий раздавил её.

– {Они – идеальная пища для нас.}

Мы поняли, что означали его слова. Мы были готовы в любой момент приступить к действиям.

– {Давайте же начнем кровавое пиршество.}

Те несколько особей, что были поблизости умерли сразу. Однако, кому-то всё же удалось избежать такой участи. Это были те же два детёныша. И их заметил не только я.

– {Вождь! Позвольте мне их поймать!}

– {Нет! Позвольте мне! Я уж точно их схвачу!}

Было много желающих. Они все хотели отомстить за то, что их унизили перед вождём.

– {Довольно.}

Одно слово и распри прекратились.

– {Чувства не должны мешать такому священному обряду, как охота. Коркоа.}

– {Да?} – Сам вождь обратился ко мне. Я не мог не отозваться.

– {Для тебя это должно стать ценным опытом, потому ступай за ними.}

– {Большое спасибо!} – я выразил свою благодарность поклоном.

– {Присмотри за ним, Эгоркан. Никогда не знаешь, кто в итоге станет жертвой.}

Так я отправился на свою первую охоту.

———

Долго меня не было. Где я был целый месяц? Лучше вам не знать. Скажу лишь, что свободного времени в этом феврале было немного.

Не выкладывал, так как пытался увеличить объем глав. В итоге, я просто их объединил. По прежнему говорю, что с радостью буду отвечать на вопросы, касающийся произведения. На долго не прощаюсь (надеюсь), всем КРЯ!

Глава 5: Мышь, загнанная в угол

Коридоры казались бесконечными. Майлз не знал, куда ему деться. Он бежал сюда, чтобы уйти от будущего, предсказанного отцом. Не хотел играть в его игру, но, в итоге, невольно стал ее участником.

«Иронично» – подумал Майлз о том, что с ним произошло за последние несколько дней.

Почти всю свою жизнь он убегал и искал оправдания. У него не было ничего своего за душой, но сейчас...

«Я не могу больше убегать» – подумал Майлз. – «Не для себя, так хотя бы для Маши».

Парень резко остановился. Маша на его спине возмутилась таким решением.

– Ты з-зачем остановился? – от испытанного ранее страха и шока девочка начала заикаться.

– Смысла убегать уже нет, но... – Майлз посмотрел на сестру.

«Хотя бы для неё».

– Мы ещё можем устроить радушный приём, – закончил парень с неуверенной ухмылкой на лице.

– У т-тебя есть план?

– Нуу...

Майлз отвернулся. Теперь его взгляд был направлен на одну из множества вывесок.

– Думаю есть.

Внутри Майлза зажёгся маленький огонёк.

***

В это же время Роман Сергеевич попивал свой кофеёк.

– Давно я не видел Машу такой оживлённой.

Маша после смерти матери была крайне скупа на эмоции. Выход наружу они находили крайне редко и то, только, когда девочка работала над очередным своим изобретением.

– Непривычно уже как-то одному дома сидеть.

Обычно, он бы пошел смотреть, что делает его дочка в своей мастерской. Хоть сам Роман Сергеевич не сильно разбирался в этих научных штучках, но наблюдать за этим процессом со стороны ему было интересно.

– Зато она хоть выходить на улицу начала. А там могут и друзья появиться.

Роман Сергеевич сидел в тишине. Телевизор он не любил, к интернету так и не приучился, ну а для газет с кроссвордами ещё молод.

– Эхх-, бросили меня, а сами пошли веселиться.

Мужчина взял отпуск по случаю приезда Майлза, но не ожидал оставаться дома один.

– Наверное нужно было пойти с ними. – вздохнул он.

Вдруг зазвонил телефон. На экране высветился номер, подписанный, как "Николай".

«Говорил же не звонить, пока я в отпуске» – возмутился про себя Роман Сергеевич, но всё же ответил на звонок.

– Я же просил меня не трогать, пока не вернусь.

– [У нас ЧП, нужна твоя помощь.]

– Что случилось?

– [Ром, включи новости, всё сразу поймёшь.]

– Секунду.

Раз звонят с работы и просят включить телевизор, то случилось что-то серьёзное.

– [Срочные новости! В Нижнем Новгороде открылся Разлом прямо в торгово-развлекательном комплексе "Небо". Наш корреспондент уже находится на месте и готов рассказать обо всём. Здравствуйте, Алексей. Как там обстоят дела?]

– [Добрый день, Дмитрий. Прямо сейчас ситуация не очень ясная. Так как была активирована "Изоляция", система для блокировки определённой территории, мы не можем сказать, сколько людей осталось по ту сторону ворот. На данный момент у главного входа формируется команда для экстренного рейда из подоспевших пробуждённых...]

– Я перезвоню!

– [Погоди! Что с...]

Быстро закончив разговор, Роман Сергеевич набрал номер своей дочери.

– Давай же! Пожалуйста возьми трубку!

– [Аппарат абонента временно не доступен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста перезвоните позже.] – ответом стал холодный голос автоответчика.

Мужчина пробовал снова и снова, но слышал одни и те же слова, произносимые одним и тем же голосом.

– Черт!!!

Роман Сергеевич выбежал из дома, захватив с собой связку ключей.

– Пожалуйста, пусть у вас всё будет хорошо!

***

– Может я помогу? – предложила свою помощь Маша.

– Нет, тебе лучше остаться здесь. – отказал ей Майлз.

Они находились посреди большого магазина электроники. Помещение было тёмным. Майлз и Маша едва ли могли разглядеть друг друга в такой темноте.

– Почему? Я же могу пригодиться!

– Маш, тебе ПРАВДА стоит остаться здесь. – настойчиво попросил парень.

– ...

Девочка ничего не ответила, но было понятно, что она не хотела отпускать брата на самоубийство.

– Послушай, – наклонившись поближе, сказал Майлз, – как только я с ними разберусь, то сразу же вернусь. Правда.

– ... Хорошо. Только вернись живым.

Майлз вместо ответа погладил сестру по голове.

– Я пошёл.

Закрыв за собой вход в служебное помещение, он пошёл между торговых рядов, завернул в отдел бытовой техники и экипировал себя ножом, хоть немного похожим на оружие. Затем он затаился в ожидании врага.

Было тихо, очень тихо. Даже не смотря на всё произошедшее в здании, сейчас не было слышно и звука.

«Всё закончилось? Нет, определённо нет. Это может лишь означать, что...»

Это может означать, что основная "мясорубка" закончилась и сейчас по всему комплексу осталось не так уж много людей, которых аккуратно выслеживают.

«Наверняка скоро и сюда зайдут», – подумал Майлз и оказался прав.

В подтверждение своих мыслей, он услышал шаги. Они были тихими, едва слышными, но в такой тишине упустить их было сложно.

«Сюдя по частоте шагов, это один монстр?»

Майлз приготовился вести сражение.

***

Проходя между торговыми рядами, великан в два с лишним метра искал свою добычу. Действовал он осторожно, старался не издавать много звуков. Однако, он иногда засматривался на непонятные ему надписи. Зайдя в отдел бытовой техники, он продолжил смотреть на чудаковатые каракули.

Майлз, наблюдая из укрытия, пытался придумать способ одолеть монстра.

«Просто пойти напролом? Нет, определённо нет. Своим копьём он достанет меня гораздо раньше. Задушить? Он крупнее меня, у меня не хватит сил на это. Тогда как?» – парень не мог понять, как одолеть врага перед собой.

«Остаётся только положиться на удачу и не попасть под удар».

Майлз взялся за кухонный нож в своих руках по крепче и пошёл на сближение. Тихо и аккуратно, шаг за шагом, приближался к спине врага.

«Спокойно, не торопись».

Наверное, прошла минута и Майлз подошёл на рассчитанное расстояние удара.

«Сейчас!»

Вместо ещё одного шага, Майлз прыгнул вперёд, выставив свой нож перед собой. Лезвие почти полностью вошло в плоть монстра. Из раны пошла черная, как смола, кровь.

– Кыраа!

Монстр, запоздало отреагировав, замахнулся своим копьём. Майлз, чтобы увернуться, отпрыгнул и вытащил нож из раны, усилив кровотечение.

Великан, придя в себя, развернулся и замахнулся копьём ещё раз. Однако, вместо удара, он кинулся вперёд прямо на Майлза. Парень такого не ожидал и не сумел увернуться.

Протаранив несколько торговых рядов, они застряли в одном из них. Гигант пытался древком своего копья задушить Майлза, а последний – не позволял. Однако, парню не хватало на это сил и копьё медленно приближалось к шее Майлза.

Казалось, смерть уже была близка, но Майлз не хотел сдаваться. Предприняв отчаянную попытку, он ударил ногой по ране на спине великана. Монстр скорчился, но хватку не ослабил. Парень продолжил наносить удары снова и снова, пока враг не поддался.

От сильной боли, прошедшей по его телу, монстр лишился сил, чем Майлз воспользовался. Оттолкнув от себя великана, парень забрал у него копьё. Монстр упал на спину и уже поднимался, но ему не позволили. Майлз воткнул лезвие своего нового оружия в грудь врага.

– Умри! Умри! Умри!

В глазах парня потемнело. Очухавшись, он обнаружил себя стоящим над трупом монстра, из груди которого торчало копьё. Сильная усталость не давала Майлзу сделать и шагу.

– Ха... Ха... – из уст доносилась лишь тяжёлая одышка.

«Я сделал это! Я смог! Монстра...» – в мыслях же он праздновал свою победу.

До этого не было ни одного случая, чтобы обычный человек одерживал верх в битве с монстром. По крайней мере, в СМИ таких новостей не попадало.

«Как же... тяжело...»

Радость победы и усталость заполнили всё сознание Майлза. Однако, из-за этого он ненадолго забыл, где находится. Недавнее сражение было довольно громким и кто-нибудь наверняка его слышал. И не факт, что это были только люди.

Позади Майлз услышал шаги. Они были громче, чем у человека, и сопровождались уж точно не человеческими словами.

– Кыр.

На шум пришёл ещё один великан. Этот был крупнее, а в руках у него была палица*.

[* – старинное холодное тупое оружие, представляющее из себя дубину из цельного дерева с расширением на конце. Как правило, на утолщении имеются металлические вставки, повышающие наносимый урон (обручи, навершия и шипы). Является как одноручным, так и двуручным оружием.]

Обернувшись, Майлз встретился взглядом с монстром. Парень стоял, опираясь на копьё, в ожидании действий врага.

«Вот чёрт», – подумал он про себя.

Монстр, озлобленный смертью сородича, побежал на Майлза, занеся оружие над головой. Парень, оттолкнувшись от копья, ушёл от удара. Однако, великан не остановился на этом и сразу же замахнулся палицей ещё раз.

Майлз не успел восстановить равновесие и не был готов к новой атаке. Без возможности увернуться, ему лишь оставалось принять удар. Палица врезалась в живот парня, откинув его на несколько метров. Кости сломались, как спички, а органы внутри превратились в кровавую кашицу.

– НЕЕЕЕТ! – прозвучало со стороны, когда тело коснулось пола.

«Дура...» – это стало последней мыслью перед тем, как сознание Майлза погасло.

———

Давно меня не было. Хотел бы я работать с большей продуктивностью, но увы, я и так на пределе. Буду стараться добавлять главы чаще, но ничего не обещаю. Скажу лишь, что бросать проект я ни при каких условиях не буду. Я очень долго готовился перед релизом, так что выбрасывать свои усилия не очень хочется.

Поныл, нужно и честь знать. Пойду я дальше работать. Всем КРЯ!

Глава 6

«Где я?»

Таинственная пустота не давала ответа. Вокруг не было ничего, за что мог зацепиться глаз. Точнее, ничего нельзя было увидеть. Все, что он мог ощутить – это чувство погружения. Казалось, он тонул в неизвестной пучине пустоты и забвения.

«Здесь... Так удобно...»

Его уже не заботило, кто он. Он забыл своё имя и теперь ему лишь хотелось раствориться в окружающей его пустоте. Здесь здесь не было боли или страха.

«Засы...паю...»

Он почувствовал, как проваливается в сон и закрыл глаза. Сознание начало расплываться и рассеиваться. Однако, что-то не давало ему уснуть.

Какой-то странный гул раздавался в где-то вдалеке. Нельзя было сказать, откуда он исходил, из бесконечной тьмы или из его разума.

Медленно гул превращался в осознаваемые и понятные звуки.

"Помогите!"

Этот голос... Он звучал так знакомо, даже очень знакомо.

«Где же я его слышал?»

"Кто-нибудь!"

Эти слова отдавали эхом в его разуме, не давая покоя. Они пытались достучаться до человека, сокрытого в этой тьме.

«Не могу... вспомнить...»

Он не мог найти в воспоминаниях имени, но перед глазами всё время появлялся образ этого человека. Как вдруг его ударило током:

«Маша!»

Он открыл глаза. Теперь перед ним была не густая тьма, а нечто похожее на морскую пучину. Где-то там, далеко, была водная гладь, через которую пробивался слабый свет.

«Я должен... выбираться отсюда!»

Хоть и с трудом, но ему удалось заставить себя двигаться. Он поплыл в направлении света, считая что там будет выход.

Чем ближе он подплывал к поверхности, тем сложнее было плыть. С каждой секундой тело тяжелело и тянуло обратно, но он не останавливался. Когда до глади было рукой подать, что-то помешало плыть дальше. Казалось, будто сотни тёмных рук схватились за него и потянули обратно в бездну.

«Осталось совсем немного!» – в надежде на чудо он протянул руку.

Неизвестно, на что он рассчитывал. Скорее всего, это было сделано не осознанно и без особых мыслей. Однако, это сработало. В воду опустилась одна светлая рука. Схватив за кисть, её хозяин вытащил утопающего.

... Добро пожаловать в новый мир ...

***

«Снова всё из-за меня!»

Маша спряталась между торговых рядов. Услышав вдалеке шум, она решила посмотреть и, если что, помочь Майлзу. Однако, девочка и предположить не могла, что у нее на глазах будет умирать её брат.

«Почему?! Почему я снова просто смотрела?! Я ведь могла как-нибудь помочь! Если бы... Если бы мне не приспичило искать эти грёбаные Разломы! Опять всё из-за меня!» – она винила себя в смерти Майлза.

«Сначала мама, а теперь брат. Почему я такая дура?!» – слезы не переставали течь из глаз Маши.

Почему-то Маше казалось, что она виновна в смерти своей матери. Если взглянуть в прошлое, то можно понять, почему она так считает.

Четыре года назад, Маше посчастливилось попасть на один большой конкурс, из-за чего девочке пришлось уехать в Москву с отцом. Она обещала своей маме, что если той станет хуже, то сразу вернётся.

Поначалу всё было хорошо. Маша дошла до последнего этапа конкурса, ей и ее проекту предвещали первое место. Однако раздался звонок...

– [...Мои соболезнования.]

Прямо перед началом Роману Сергеевичу позвонили и сообщили печальные новости. В один момент его жене стало хуже и врачи попросту не смогли с этим справиться.

Маша и четыре года спустя считает, что если бы она тогда не поехала, всё было бы по другому.

«Почему?!»

Девочка сидела на полу, уткнувшись в колени и схватившись за голову. Ее пальцы так сильно сжимали волосы, что казалось, будто она хочет их вырвать.

Где-то недалеко Маша услышала шаги и волочение по земле чего-то тяжёлого. Она подняла голову и посмотрела в направлении шума. Заплаканные глаза не позволяли девочке что-либо разглядеть, но не заметить огромного монстра, рыскающего в поисках добычи, она не могла.

– Мхмм! – закрыв себе рот, завопила Маша.

Упав на спину, девочка попятилась назад. Монстр её заметил и медленно пошел к ней, таща за собой своё окровавленное оружие. Великан не очень торопился, явно наслаждаясь происходящим.

Маша попыталась встать, но у неё не получилось. Ноги просто не хотели слушаться. Страх накрыл девочку с головы до ног, не давая двигаться.

– Н-нет! – под собой она почувствовала что-то тёплое.

Монстр занёс палицу над головой. Его лицо расплылось в отвратительной улыбке.

– Помогите! Кто-нибудь! – произнесла она напоследок, зажмурившись от страха.

Раздался глухой удар. Что-то тяжело упало на пол, забрызгав Машу чем-то вязким.

Не ожидая такой "смерти", девочка открыла глаза и обнаружила себя в луже крови монстра, лежащего перед ней. У него не хватало головы и правой руки. Последняя была чуть поодаль вместе с оружием монстра, а голова... Её держали. Посмотрев на того, кто держал, Маша застыла.

Перед ней стоял человек. В одной руке он держал копьё, в другой – голову монстра. Его глаза светились во тьме серебряным светом, освещая лицо. Хоть оно было всё в крови, в нём узнавались черты ее старшего брата. Однако, что-то было не так.

– Майлз...?

В этом лице... не было эмоций. Точнее, оно было безразличным, будто человеку было не интересно.

– Что с тобой?

Ответа не последовало. Парень продолжал стоять, не двигаясь, и смотреть на Машу.

Где-то вдали послышались быстро приближающиеся шаги. В тот же момент свет глаз Майлза погас. Вместе с ним ушли и силы парня; он упал на пол без сознания.

– Майлз! – кинулась Маша к уже лежащему брату.

– Эй! У меня есть живые!

***

– Маша! Майлз!

Прямо перед входом в ТРК «Небо» Роман Сергеевич отчаянно ждал новостей о детях и сейчас радовался их возвращению.

– Папа! – влетела в своего отца девочка и вцепилась в него.

– Маша! Ты в порядке, Слава Богу! – сказал он, обнимая в ответ.

– А что с Майлзом? Где он?

– Он... *хнык* он из-за меня...! – попыталась ответить Маша, прерываясь на слезы.

– Тихо-Тихо, всё хорошо. Всё закончилось. – ничего не поняв, Роман Сергеевич просто утешил свою дочь.

– Всем разойтись! Просьба разойтись!

В этот момент из главного выхода выкатили медицинскую тележку-каталку с человеком на ней. Весь в крови, как в своей, так и в крови монстра, он едва подавал признаки жизни.

– Майлз!

Группа спасателей пронеслась мимо:

– Большие кровопотери, предположительно разорванные органы в области живота! Множественные переломы! Срочно нужна операция!

– Принято!

Пациента погрузили в реанимобиль и уже готовились отправляться.

– Можно с вами? – Роман Сергеевич с Машей спросили у одного из врачей, пока скорая не уехала.

– А вы кто?

– Родственники.

– Быстрей тогда садитесь!

– Да!

Дверь закрылась и машина тронулась.

———

Я снова вернулся с главой! В этот раз покороче, чтобы не было оборванности. Уже тружусь над следующей главой, так что долго ждать не придётся.

Ещё для тех, кто считает, что "копьём колят", посмотрите на картинку ниже. Таким и "голову отрубить" можно.

Напоминаю, что вы можете задавать мне вопросы, а я – отвечать на них.

На этом у меня всё. Всем КРЯ!

Глава 7

Холодный белый коридор. В больницах много таких. Среди них есть такие, которые упираются в дверь с надписью "ОПЕРАЦИОННАЯ". У одной из таких дверей сидел Роман Сергеевич. У него на коленях тихо посапывала Маша.

– ... Наконец успокоилась.

А ещё несколько мгновений назад никак не могла перестать плакать. Оно и понятно, девочка многое пережила за один день.

В коридоре никого, кроме отца и дочери, не было видно. Он был совсем пустым. Однако, Романа Сергеевича это не особо волновало.

– Господи, пусть у Майлза все будет хорошо, – в голове крутилась лишь одна мысль, - Все отдам, только помоги ему.

Они уже несколько часов ждали новостей, но никто им ничего пока не сказал. Роман Сергеевич понимал, что силой ничего не выяснить, поэтому просто продолжал ждать.

В один момент дверь в отделение открылась. Оттуда вышел очень усталый на вид человек. По видимому, это был врач, стоявший за операционным столом с Майлзом.

– Доктор? Как он? – заметив выходящего, Роман Сергеевич сразу же подошёл к нему; Маша свернулась калачиком на диване.

– Ах, родственники... – голос был явно усталым, – Не переживайте, всё прошло хорошо, даже слишком. До сих пор удивляюсь его воле. Давно не видел таких живучих людей.

– Фух... – со спокойной душой выдохнул Роман Сергеевич.

– ... Но сейчас ему нужен покой, так что приходите завтра. Вижу, что и вам не помешал бы отдых. До свидания.

– Спасибо вам большое. Как мне вас отблагодарить?

– Идите уже домой, завтра ещё поговорим.

– Ещё раз, спасибо вам большое.

***

– Дааа..., – добравшись до своего кабинета выдохнул хирург.

Он по привычке открыл медицинскую карту Майлза.

– Интересный малый, – пробормотал врач, вчитываясь в написанное...

Доктор вспомнил, что сегодня произошло в операционной. Молодой парень, на вид лет двадцати, в крайне критическом состоянии: переломанные кости, разорванные органы, большая кровопотеря. Счёт его жизни исчислялся в секундах, он был на грани.

Однако, даже в таком состоянии, он не оставлял попыток встать, хоть и неудачно. Началась операция.

Один час, два... Время шло, но состояние не улучшалось. Слишком большими были увечья. Медленно нить жизни парня ускользала из рук врачей. И когда сердце уже останавливалось, прозвучала команда:

– Несите "Эликсир"!

– Но он не действует на "обычных" людей!

– У нас нет на это времени! Принесите его сюда! Под мою ответственность!

Через пару минут контейнер с жидкостью был в операционной.

– Да поможет нам Бог.

Операция продолжилась. Прошло ещё несколько часов, когда, наконец, появился результат: лицо порозовело, а некоторые ссадины и мелкие ранки затянулись. Дальше нужно было лишь закончить.

Таинственное средство подействовало, а это могло означать одно -парень "пробудился".

– Посмотрим, повезло ему или нет.

Хирург протянул руку к телефону на его столе и набрал номер.

– Алло? Привет. У меня есть кое-что интересное для тебя. Не хочешь послушать?

***

На следующий день.

Теплые лучи солнца радостно стучались в окно больничной палаты. Они мягко стелились по комнате, освещая её. Один из них и попал на лицо мирно спящего пациента. Оставшись недовольным этим, он сначала поморщился, а затем открыл глаза, знаменуя своё пробуждение.

– /Где я?/– невольно спросил Майлз на своём родном языке.

Первым в глаза попал белый потолок. Ассоциаций с чем-либо у парня не было, т.к. в больнице он оказался в первый раз, а на фильмы времени не хватало. Разве что, белый потолок был в семейном поместье, но тот был красивый и изысканный, а здесь... просто белый потолок.

Потихоньку в голову Майлза начали возвращаться воспоминания. "Небо", темнота, монстры. Также он вспомнил и то, что произошло перед потерей сознания.

– Маша! – крик его сестры, отозвавшийся в голове, заставил парня мгновенно подняться.

– Ай! – по всему его телу прошла сильная волна боли, заставившая Майлза свернуться калачиком.

– О! Смотрю, ты уже очнулся. – сказал кто-то, открывая дверь.

В этот момент в палату зашли люди. Все они были в белых халатах и Майлз никого из них не узнал.

– Здравствуйте. – поприветствовал парень вошедших и протянул руку.

– Привет, зови меня Николай Петрович. Я твой лечащий врач. – кроме одного человека, больше никто не подошёл пожать ему руку.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Майлз, – представился он в ответ, – а эти люди...

– Не боспокойся. Они просто нас послушают, а потом ты сможешь отдохнуть.

– Хорошо.

– Итак, Майлз, как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

– Вообще нет, но когда сильно двигаюсь, то всё болит.

– В этом нет ничего необычного. Твоему телу нужно восстановиться после операции, советую много не двигаться.

– Да, я понял.

Беседа продолжалась. Врач задавал вопросы, а люди позади всё время записывали. Майлз рассказал всё и разговор потихоньку подходил к концу. Однако, один из гостей подошёл к Николаю Петровичу и что-то прошептал.

– Да, точно. Совсем из головы вылетело. – сказал врач, принимая у подошедшего кейс.

– Майлз, и последнее - у нас к из тебе просьба и больше мы тебя пока беспокоить не будем, – обратился он, открывая чемодан и поворачивая его к пациенту. – можно твою руку?

Внутри была ручка , окружённая разными датчиками. Вряд-ли она была нужна для определения физической силы, поэтому парень предположил, что это нужно для чего-то другого.

Майлз вспомнил, что он уже слышал о таких приборах. Они обычно используются для того, чтобы определить, пробудился ли человек. Иногда они даже могли определить "силу", которую получил исследуемый. Правда, работало это только с самыми распрастранёнными способностями.

– Да, конечно.

Майлз положил ладонь на ручку. Несколько датчиков заработали, но не все.

– Сожми посильнее.

Парень сжал ручку. В этот раз заморгала вся панель..

– Всё, больше не нужно.

Майлз убрал руку. Врач вернул обратно чемоданчик и люди ушли.

– Поздравляю. – обратился Николай Петрович к Майлзу, когда они остались вдвоём.

– А? С чем?

– Думаю, тебя уже можно поздравить с тем, что никаких осложнений на здоровье нет, а так... Скоро сам поймёшь. – говоря эти слова, доктор вышел из палаты.

Майлз остался один, только ненадолго. В дверь чуть ли не сразу зашел ещё гость.

– Майлз! Привет. Как ты тут?

В этот раз парня навестил Роман Сергеевич. Его крупная фигура едва поместилась в дверной проём. В каждой рукее у него было по пакету.

– Роман Сергеевич? Спасибо, всё хорошо.

– Смотри, я тут тебе всяких фруктов принёс, – он начал всё доставать, – яблоки, апельсины и груши. Я ещё захватил немного книг. Не знаю только, какие тебе нравятся, потому взял разных.

– Спасибо большое.

Возникло неловкое молчание. Никто не мог подобрать слова . Первым тишину нарушил Майлз.

– Как там Маша? У неё всё хорошо?

– Кстати... – Роман Сергеевич повернулся к двери, – Маша, хватит там стоять, иди сюда.

Майлз обернулся к двери. Там из-за угла выглядывала девочка, явно прячась от чьего-то взгляда.

– Никто тебя здесь кусать не будет, давай быстрей. – подгонял её отец.

Неохотно девочка переступила порог. Сев рядом с Майлзом, она опустила голову и старалась не смотреть ему в глаза.

– Что-то случилось? – искренне спросил парень.

Маша приподняла голову. Майлз увидел её виноватый взгляд и заплаканные глаза.

– Прости! Из-за меня ты чуть не погиб! – слёзы снова потекли из ее глаз, – Я не хотела! Я...! Я...! – слезы не дали девочке закончить.

– Маша, ты... – Роман Сергеевич сразу догадался, откуда растут корни.

Девочка продолжала плакать. Она закрыла лицо руками руками, чтобы никто не увидел этих слёз.

Майлз поднял руку и медленно положил ее на голову Маша.

– О чём ты? Может я чего-то не понимаю, но я не вижу твоей вины. – сказал он, взьерошивая сестре волосы.

Маша от удивления подняла голову. По лицу было понятно, что она не совсем поняла смысл этих слов.

– Если она и есть, то только в том, что ты плачешь по пустякам. – добавил парень.

– *всхлип*...Да! – девочка сразу принялась вытирать слёзы.

– Тебе не сказали, когда выписывать будут? – как только девочка успокоилась, её отец, Роман Сергеевич, поинтересовался у Майлза.

– Нет. Говорили, что пока не пустят никуда... Ах, точно!

– Что такое?

– Раз уж мы об этом заговорили, можно мне пожить у вас некоторое время, когда выпишусь? Обещаю, что проблем доставлять не буду! – попросил парень.

Роман Сергеевич и Маша недоумевающе переглянулись.

– Что-то не так? Если это затруднительно, то...

– Нет–нет, всё в порядке. Просто... – Роман Сергеевич сделал паузу и почесал затылок – Думаю, тебе и просить не нужно было, мы бы и так тебя с радостью приняли.

– Э? Правда?

‌– Правда-правда! – в разговор влезла сестра, – Мы ведь, всё-таки, семья!

– Как Маша и говорит, ты нам не чужой человек, так что можешь не стесняться.

– Спасибо вам.

Семья – слово, которое Майлз не особо понимал. Если в его окружении оно и проскальзывало, то в значении великого клана или аристократического рода. В этом обществе Майлз был лишь чучелом, который в будущем должен унаследовать достижения своего знаменитого отца.

– Знаешь, наверное поздновато такое говорить, да и не уверен, можно ли мне, но... – приобнял Роман Сергеевич парня, – Добро пожаловать домой, сын.

Что выбрать? Общество, где ты являешься функциональной единицей или круг людей, видящих в тебе живого человека?

– Да, я дома.

Ответ очевиден.

———

Том первый: "Добро пожаловать домой, сын". Конец.

Полгода на один том из семи глав. Продуктивно, что сказать. Будем стараться!

С вами были:

Автор – Дрейк

Редактор - пожелал остаться инкогнито

На этом всё, всем КРЯ!

Глава 8

Краткий пересказ 1-го тома:

Главный герой, Майлз, поругался со своим отцом, Адамом, и у них возник уговор: если за год самостоятельной жизни парень не сможет добиться каких-либо успехов, то он должен будет беспрекословно исполнять все указания отца. Майлз принял эти условия и уже через пару дней был в Нижнем Новгороде, где проживала его младшая сестра Маша, и её родной отец Роман Сергеевич. Девочка оказалась довольно умным и талантливым ребёнком, закончившим школу на отлично в 14 лет.

Так как Майлз был не особо знаком с городом, Маша решила провести ему экскурсию по самым большим торговым центрам и заодно протестировать её новое изобретение, задачей которого было обнаружение "Разломов".

Прошерстив весь город, они зашли в последний пункт назначения, где устройство поймало сигнал. Однако, радость длилась недолго. Вся электроника вырубилась, а система безопасности торгового центра дала сбой, заперев посетителей внутри вместе с монстрами. Но даже так ребятам удалось продержаться до прихода помощи. Маша осталась целёхонька, а Майлзу же сильно не повезло. Он оказался на грани смерти, но, по воле случая, остался жив.

———

С чего обычно начинается ваше утро? С просьб дать вам поспать ещё парочку минут, с бодрящего душа или с утренней зарядки? У всех по-разному.

Майлз же начинал свой день с тренировок. Хоть и начиналось все с насильного привлечения, но постепенно это превратилось в привычку и вошло в каждодневный график парня.

Обычно, тренировка была гораздо сложнее, но из-за запрета врачей, Майлз решил себя сильно не напрягать хотя бы пару дней.

После тренировки Майлз вернулся в свой новый дом и проверил почтовый ящик. Перебирая письма, он переступил порог. Всякую рекламу отбросил сразу, коммунальные счета оставил на столе и в руках остались ещё два письма, и оба были на его имя.

Первое представляло из себя конверт, внутри которого был ещё один конверт отдающий стариной. Он был сложен особым образом и на нём была восковая печать с гербом его семьи. Обычно, так оформлялась фамильная переписка. Это письмо Майлз, хоть и нехотя, первым и открыл.

Внутри оказался довольно объёмный текст, написанный красивым, даже слишком, почерком. Так писали аристократы в былые времена.

"Бабушка совсем не меняется." – подумал Майлз далеко не с облегчением.

Началось всё довольно безобидно. Однако, постепенно от простого "Бабушка по тебе очень скучает" слова перешли к "Если ты вернёшься , то я прощу тебя за разрушение моих планов".

– Да, пошли вы! – чуть не крикнул он, сминая письмо в руках.

Этим посланием Майлзу пытались наглядно показать, что "там" прекрасно известно о всех действиях парня и его в любой момент могут забрать "домой". И не только его.

"Ха-ха-ха! Очень, ****, смешно."

Майлз взбесился. С ним так обходились уже не в первый раз, поэтому он уже привык. Но вот так ему угрожать... Парень даже чуть не ударил по столу от злости, но вовремя себя остановил.

"Нужно успокоиться, а то ещё всех на уши подниму."

Пытаясь охладить свой пыл, Майлз взялся за второе письмо. Оно оказалась несколько интересней, настолько, что парень даже грохнулся в кресло позади себя.

– Ты чего тут шумишь? Что случилось?

– Роман Сергеевич? – Майлз вздрогнул от внезапного обращения.

– Да, я, собственной персоной. Так что у тебя там?

– А, ну... Вот.

Парень передал письмо и Роман Сергеевич с интересом всмотреться в то, что там было написано.

– Хо... Хо-хо... Да тебе крупно повезло! Поздравляю тебя с "причислением"!

"Причисление" означало, что человека официально признают Пробуждённым и он вносится в соответствующий список. Это открывает доступ ко многим возможностям.

– Спасибо.

На самом деле, они уже знали о том, что Майлз пробудился. Им об этом сказал Николай Петрович, лечащий врач парня, ещё до выписки из больницы. Точнее, он сказал, что для спасения Майлза пришлось использовать чудодейственный Эликсир, не действующий на "обычных" людей. Отсюда и предположение, что Майлз – Пробужденный.

– Жаль, что пока непонятно, какая способность. Хотя известно, что она – защитного типа.

То, какого типа способность, решало дальнейшую судьбу пробужденного. Ну а то, что сама способность неизвестна, означает, что никакой официальной документации об этой способности нет.

– Ладно, давай собирайся. Со мной сегодня поедешь.

– А? Куда?

– Раз уж я сегодня на работу, то заскочим ещё за документами. Мне все равно туда же.

***

За стеклом автомобиля пролетали улицы. Однако, они особо не волновали Майлза. Его голова была забита чем-то другим. Роман Сергеевич, который посматривал на парня через зеркало заднего вида, видел вдумчивое выражение лица, не свойственное молодому человеку.

– Послушай, Майлз. Я не знаю, что у тебя там произошло, но не стоит на этом зацикливаться. Жизнь идёт дальше и от неё нельзя отставать. Я это понял на своём примере и тебе советую не впадать в уныние.

– ...Спасибо.

На лице Майлза появилась улыбка.

– Ну вот! Выше нос! Ты ведь теперь у нас Пробуждённый!

– Пока нет удостоверения, я им не являюсь.

– Ах, кстати. Перед его получением у тебя будет тест. Не знал?

– Ну, я предполагал, что такой есть. А что там будет?

– На самом деле, ничего такого. Правда, может быть немного неприятно.

– Неприятно? Что вы имеете ввиду.

– Я точно не знаю, но, если не ошибаюсь, тебе сделают один укольчик, а там у кого что. Никто особо не распространялся, но все говорили, что это было крайне неприятно.

– Вот как? Спасибо.

– Да не за что.

В машине снова стало тихо.

***

– Вот, почти приехали.

Сразу после этих слов, из-за промелькнувшего мимо стеклянного фасада, появилось здание. Оно заметно выделялось на фоне других домов своим необычным видом. Из огромного общего основания третьего этажа возвышались четыре пятиэтажных корпуса, словно сторожевые башни над крепостью.

– Вы не говорили, что работаете в Ассоциации Пробуждённым Людей*.

[*В дальнейшем – АПЛ]

– Да, хотел сделать сюрприз.

Медленно они подъехали к необычному зданию. Оставив машину на уличной парковке, направились к главному входу.

– Роман Сергеевич, а это ведь Валькирия?

Там, у входа, их встретила статуя. Она изображала девушку, ведущую людей в бой. В одной руке был изящный посох, другой она указывала идти вперёд, а лицо закрывала маска.

– Да, та самая Вестница Победы. Удивлён?

– Просто видеть вживую, не то что смотреть через экран.

Вестница Победы Валькирия – герой, сумевший спасти людей от самоуничтожения. Когда среди людей начали появляться Пробуждённые, мир раскололся на несколько частей, пытающихся друг друга поглотить. Валькирия смогла прекратить хаос, творящийся в мире, и создать такую организацию, как АПЛ, которая удерживает мир от шагов за красную черту.

Конечно, Валькирия – ненастоящее имя. Это лишь прозвище, придуманное людьми. Никто на самом деле не знал, кем она была.

– И куда она пропала?

– Я знаю не больше твоего. Она как пришла, так же и ушла.

Однажды, много лет назад, Валькирия внезапно исчезла, не оставив и следа. Её будто и не существовало.

– Я подумал, что хотя бы у вас в АПЛ знают.

– Даже если бы и знали, то я ничего не сказал бы. – добавил Роман Сергеевич, посмеиваясь.

Майлз молча смотрел на статую, думая о чём-то своём.

– Ладно, давай уже пойдём. Не хочется опаздывать в первый день после отпуска. Пройдя через автоматические двери, Майлз увидел довольно обычный, по его меркам, интерьер. Такой можно встретить в крупных и дорогих бизнес-центрах, коим это здание по сути и являлось. Просто владельцем был АПЛ.

– Роман Сергеевич? Здравствуйте.

Не успели они зайти, как к ним подошёл молодой человек. Майлз подумал, что Роман Сергеевич занимает не самое последнее место в АПЛ.

– Майлз, ты пока тут постой, а я отойду поговорить. Работа не ждёт.

– Да, конечно.

Парень, как его и попросили, спокойно ждал, пока Роман Сергеевич решал свои вопросы. Используя появившееся свободное время, Майлз достал свой телефон. Прочитал Ма́шины СМС-ки, полные её недовольства, и пообещал в следующий раз взять сестру с собой.

– Майлз!

Парень поднял голову.

– Прости, но ты сможешь сам со всем разобраться? Пока был в отпуске, много дел накопилось.

– Да, конечно. Идите.

– Ещё раз прости, что так получилось.

– Да ладно вам.

Роман Сергеевич ушёл по делам, оставив Майлза.

– Так, стоп, – парня вдруг осенило, – А как мне туда попасть?

***

Поспрашивав персонал, Майлз сумел найти необходимую дверь, рядом с которой собралась живая очередь. Несмотря на довольно раннее время, людей собралось немало.

– Как много, – случайно вырвалось у Майлза.

– О, парниш. Тоже на тест?

Заметив новоприбывшего, к нему обратился один человек. Внешне он особо не выделялся, но его лицо украшала улыбка. Хитрющая улыбка.

– Нуу, да. Не думал, что будет так много людей.

– Не беспокойся, – незнакомец приобнял Майлза за плечо, – Это просто старожилы. Они частенько сюда приходят, чтобы провериться на Пробуждение. Любой пустяк воспринимают как "оно самое". Меня, кстати, Владимиром звать. Можно просто Володя. А тебя как?

– Меня?... Майлз.

– Необычное имя у тебя. Не из местных?

– ...Что-то вроде того.

Майлз понял, что человек рядом с ним не самый простой и лучше быть с ним поосторожнее.

Прямо перед тем, как Володя попытался спросить что-то ещё, из-за двери вышел человек. У него было бледное лицо, будто призрака увидел.

– Ну как?

– Получилось?

Внимание людей сосредоточилось на этом человеке. Он же в ответ сначала посмотрел на свои дрожащие холодные руки и затем сказал:

– У меня, – сделав небольшую паузу, он свёл ладони поближе, – У меня есть способности!

При этих словах между его пальцами появилась маленькая, еле заметная электрическая дуга.

– Ого! Поздравляю!

Кто-то поздравил парня. Другие же молча ему завидовали.

"Почему ему повезло, а не мне?"

"Мне бы такую силу."

Такие мысли читались на их лицах, но высказать это не решались.

***

Один за другим люди входили и выходили из-за двери. Кто-то радовался, кто-то грустил. Так прошёл уже час.

Несмотря на прошедшее время, количество визитёров не уменьшалось, а, наоборот, увеличивалось.

Постепенно приближалась и очередь Майлза. Перед ним стояло всего несколько человек. Осталось всего ничего.

– Эй! В очередь встань!

– Куда прёшь?!

Вдруг, по другую сторону очереди начали раздаваться недовольные возгласы. Кто-то хотел пройти внутрь как можно быстрее. Майлз оглянулся посмотреть, кто же этот "гость".

———

Мы вернулись и готовы представить вам новую главу этого произведения! У нас был вынужденный перерыв, но вот мы снова здесь.

На самом деле, я писал эту главу несколько раз, но постоянно что-то не нравилось и приходилось всё делать заново. Ну ладно, не будем копаться в прошлом.

На этом всё. Всем КРЯ!

Глава 9

Майлз впервые видел этого человека. Молодая привлекательная девушка, на вид далеко не из бедной семьи. Взгляд ее был сосредоточен на экране телефона. Редко, когда она смотрела на что-то ещё.

Она, вообще, мало обращала внимания на то, что происходило вокруг; просто продолжала идти, игнорируя всю очередь.

Майлз решил не вмешиваться. Мало ли ещё что произойдёт, а ему лишние проблемы не нужны.

– Слушай, Майлз, – Володя заговорил, ухватившись за голову, – Мне что-то нехорошо; давай ты первый. А я потом, после тебя.

– Ты уверен?

– Да-да, иди первый.

Сейчас как раз была очередь Володи, которому вдруг поплохело. Кабинет уже освободился и Майлзу нужно было поторопиться, пока никто туда не зашёл. Резко поднявшись со своего места, он рванул к двери.

– Ой!

Майлз врезался в эксцентричную особу, от чего она упала.

– Извините, девушка. Вы в порядке?

Майлз, как истинный джентльмен, попросил прощения и попытался помочь ей встать, но...

– Убери руку. – девушка лишь отмахнулась от помощи.

Поднявшись на ноги, она привела себя в порядок, а собравшимся зевакам дала понять, что смотреть не на что. Затем бросила на Майлза оценивающий взгляд.

"Не нравится мне, как она на меня смотрит."

Девушка вежливо улыбнулась и протянула руку, видимо, в знак примирения. Майлзу ничего не оставалось, как ответить тем же. И вот, когда их руки почти соприкоснулись, особа влепила парню пощёчину. Сочный звук шлепка моментально накрыл весь коридор.

– Кто разрешал тебе меня трогать? – издевательски спросила девушка всё с той же улыбкой и зашла в кабинет.

"Терпи."

***

И вот наконец Майлз открыл долгожданную дверь. Там его ожидал довольно простой интерьер, какой он видел недавно в больнице. Выделялись лишь огромное окно на одной из стен и дверь рядом. Внешне казалось, что она довольно-таки прочная и способна пережить небольшой взрыв.

– Здравствуйте. – поприветствовал Майлз доктора.

– ...Проходите. – сухо сказал человек в белом халате, показывая на место рядом.

"Похоже, день у меня совсем не задался." – подумал парень, пока садился.

– У Вас направление или экспресс тест?

– А, да. Минуту.

Майлз достал одно из тех писем, что получил сегодня утром. Доктор внимательно прочитал содержимое.

– Понятно. Тогда раздевайтесь и проходите в эту дверь.

– Эм, всё снимать?

– Можешь бельё оставить.

Майлз не понял шутки, поэтому снял всё, кроме трусов, и зашёл в дверь.

Там была маленькая тесная комнатушка. Её крепкие металлические стены полнились следами борьбы: порезы, вмятины и подпалины.

– Простите? Мне придётся с ним драться?

Посередине комнаты стоял робот, похожий на манекена, с такими же отметинами.

– Необязательно. Может, и без него справишься.

Позади шёл доктор с медицинским шприц-пистолетом* в руке.

[* – механизм, используемый для введения или выведения жидкостей. Подобные пистолеты применяются строителями для нанесения составов на поверхность или в медицине для удобного использования шприцов.]

– Мы начинаем. Может быть немного больно.

Доктор ввёл препарат в вену на руке Майлза.

– Удачи. – сказал врач и закрыл за собой массивную дверь.

И вот Майлз остался один.

– И что мне делать?

Из-за непонимания ситуации он чувствовал себя неловко и неуютно. Неприятное чувство с каждой секундой лишь нарастало.

Упав на колено, Майлз заметил, что что-то не так. Тело почти не слушалось, мысли будто куда-то уплывали, а голова, казалось, вот-вот взорвётся.

"А в какой момент у меня заболела голова?"

Было странно, что Майлз не заметил чего-то подобного. Тем более, эта боль становилась сильнее.

"Что же мне такого вкололи?"

Разум всё сильнее расплывался, а взгляд мутнел. Всё происходило довольно быстро. Единственное, что понял Майлз - это всё было знакомо. Будто уже происходило когда-то.

***

Холодный пол и головная боль заставили открыть глаза.

– Где я?

– Проснулся наконец?

Знакомый ледяной голос. Услышав его, Майлз сразу вскочил на ноги.

– Отец?!

Адам Фортис – один из сильнейших Пробуждённых мира и самый влиятельный человек в Великобритании после членов королевской семьи.

Он сидел за внушительным письменным столом и читал какие-то бумаги. Возможно из-за окна позади него, но лицо мужчины было скрыто за тенью.

Лишь сейчас Майлз понял, где он находится. Это был ненавистный ему мёртвый и холодный кабинет отца.

– Как я здесь оказался? Где Маша и Роман Сергеевич?

– Забудь о них. Сейчас у тебя есть дела поважнее.

– ОТВЕЧАЙ!

– ... А ты стал смелее. Это, конечно, хорошо, но...

Мужчина отложил бумаги в сторону и поднял свой взгляд на юношу перед собой.

– Мне нужен пёс на привязи, а не бешеная дворняга. Придётся снова тебя выдрессировать.

Внезапный удар в лицо застал Майлза врасплох и заставил упасть. Отец, который всё ещё был за своим столом, исчез и появился прямо перед парнем.

– Раз уж ты теперь Пробуждённый, то и наказание за непослушание будет соответствующим. Так что поднимайся, мы не закончили.

Майлз снова встал на ноги. Вытерев кровь с лица, он принял защитную стойку.

– Ну что, продолжим?

Адам нанёс второй удар. Затем третий, четвёртый. Майлз, едва стоя на ногах, медленно сдвигался назад под градом атак. От последнего удара он едва ли не упал.

Ещё одна атака. На этот раз удар пришёлся в руку Майлза. Он поймал кулак отца и удержал его огромным усилием воли.

– Знаешь... – сказал парень, сильно пыхтя...

В его глазах был виден серебристый свет. Похожий исходил и от руки, которой парень держал мужчину.

– Я бы поверил во всё это, если бы не два НО.

Адам попытался нанести ещё один удар уже другой рукой. Однако, и на этот раз Майлз не дал этого сделать.

Серебристо-белое свечение покрыло вторую руку парня и он просто принял удар. Только в этот раз без видимого усилия.

– Во-первых, мой отец не стал бы марать руки из-за такого пустяка.

Свет стал ещё сильнее. Майлз, приложив ещё больше сил, оттолкнул мужчину. Парень ринулся вдогонку за потерявшим равновесие отцом.

– А во-вторых…!

Майлз замахнулся для удара. В своём кулаке он сосредоточил все оставшиеся силы, источая ещё больший свет, и нанёс удар.

Атака попала точно в цель. Кулак впечатался в лицо. Вместе с этим в пространстве появились трещины и оно раскололось.

Снова показалась тесная комнатушка, в которой проверяют наличие способностей.

– А во-вторых…!

Мужчина упал на спину. Его образ начал медленно исчезать, пока на его месте не появился манекен с оторвавшейся головой.

– Он бьёт в десять, нет, в сто раз сильнее!

———

Наконец, снова вышла глава. Да, моё понятие слова "скоро" довольно странное. Ладно не будем об этом.

В этот раз не буду обещать скорый выход главы, но я постараюсь успеть до конца осени. Вот бы не разорваться к этому времени.

Ладно, я пошёл. Всем КРЯ!

Глава 10

– Я так и знала! Нельзя было уходить без меня! – вспылила Маша.

– Не горячись ты так! Не Майлз же виноват.

После того, как Майлз своеобразно завершил тест на наличие способностей, случился настоящий переполох.

Началось всё с врача, отвечавшего за проведение теста. Во время очереди Майлза мужчина покинул свой пост, чтобы налить себе чаю, а когда вернулся, то ужаснулся. За время отсутствия произошло то, чего ни один безответственный работник не мог предположить. Испытуемый получил серьёзные увечья, а дорогостоящий робот расположился на полу с оторванной головой.

На системное оповещение пришла специальная бригада людей, но и они удивились этой картине. Оказав первую помощь, ребята вывели Майлза из кабинета. Люди из очереди были, мягко сказать, потрясены состоянием парня и им по какой-то причине расхотелось участвовать в этом тесте.

Довольно быстро новость дошла и до Романа Сергеевича. Он поспешил на место происшествия и, увидев Майлза, оторопел..

– Да, не он! Но почему ты оставил его одного?!

Роман Сергеевич позвонил Маше рассказать, что произошло. Однако, как только она услышала два ключевых слова, сразу отправилась туда. И сейчас пререкалась со своим отцом.

– Ну извини! Мне вообще-то работать надо! Я не могу за вами, искателями приключений на свою задницу, постоянно приглядывать!

– Ну и поделом!

Майлз смотрел на ссору со стороны, пока ему обрабатывали раны.

– Так, давайте... – он очень хотел их остановить, но...

– Не лезь Майлз. У нас серьёзный разговор.

– Да, не мешай взрослым.

– Это кто взрослая? Ты, что-ли?

– Ах ты...!

У Маши не нашлось, чем ответить.

Яростное молчание продолжалось. Майлз, у которого наконец появился шанс вмешаться, решил это и сделать.

– Раз уж вы закончили, давайте уже пойдем, а то вы тут толпу собрали!

И правда, вокруг собралось немало зевак, но, как только их заметили, те потихоньку разошлись.

– Я не могу, у меня ещё работы много.

– Ну и не надо!

Маша насильно увела Майлза из здания. Парень едва успел попрощаться с Романом Сергеевичем.

***

В довольно простом и скучном кабинете, в каких обычно сидят люди на не самых высоких должностях, маялся от скуки один человек. Закинув ноги на стол и откинувшись на спинку стула, он уткнулся в потолок, иногда подбрасывая яблоко вверх. В дверь внезапно постучали.

– Входи, – не останавливаясь, он заговорил.

В кабинет зашла девушка в деловом костюме и очках.

– Шеф, только что пришёл доклад из Нижнего Новгорода.

– Что там стряслось? Я занят. Не видишь? – без интереса к происходящему начальник снова подкинул яблоко.

– К сожалению, нужно ваше внимание.

– Не томи.

– Там выявили необычного Пробуждённого, который м...

– Может тенями управлять? Колдовать какую-то магию? Я на такое уже насмотрелся.

– Он, обладая силой защитного типа, смог уничтожить "манекен". Одним ударом.

Её шеф, наконец, заинтересовался.

– ...Уже узнали, что он за желудь и с какого дуба?

– Ещё устанавливается. Но можно сказать, что личность у него ещё интереснее.

На лице мужчины появилась ухмылка. Яблоко снова оказалось в воздухе, но полетело не вверх, а в сторону сотрудницы. Однако, будто ожидая этого, та его поймала и заодно поправила очки.

– Знаешь, как меня заинтересовать.

– Это моя работа.

– Да-да. – шеф поднялся со своего места и поправил свой пиджак, – Организуй мне командировку в Нижний Новгород. Хочу завтра уже с ним встретиться. Ещё, к моему отбытию, хотел бы уже посмотреть его подноготную.

– Вас поняла. Будет сделано. Что-нибудь ещё?

– Чашечку чая, с лимоном. Нужно взбодриться.

***

Утро следующего дня.

Маша, Роман Сергеевич и Майлз сидели и разговаривали после завтрака, как будто ничего вчера и не было. Особенно это было видно по Майлзу, ведь от его вчерашнего побоища остались лишь мелкие ссадины.

– Майлз, у тебя на сегодня есть планы? – спросила Маша.

– Да пока не придумал. А что?

– Просто нужно кое-что купить. – Маша сделала акцент на последнем слове.

– У меня, кажется, дежа-вю.

– Нет, пап! Я ничего тестировать не буду! У меня дела!

– Отправишь Майлза одного?

– Не начинай!

– Всё-всё.

Похоже, небольшой остаток от вчерашней ссоры всё же остался.

– Ну так что? Сходишь?

– Ну... Можно.

Маша мгновенно выложила на стол ручку с бумажным листком и записала всё, что её интересует. Как только закончила, то передала Майлзу список. У того аж орбиты из глаз повылетали.

– А куда так много?!

Вещей в списке было, на самом деле, не так уж много. Дело было даже не в самих вещах, ведь Маша уже показывала, где всё это можно взять. Проблема была в другом.

– Зачем тебе так много теннисных мячей?

В списке было указано очень много мячей для тенниса. Причём число настолько большое, что может показаться противозаконным.

– Ты помнишь, как пользоваться каршерингом?

– Да, помню. Погоди, ты на вопрос не ответила.

– Вот и хорошо. Тогда давай быстрее, мне это всё о-очень срочно нужно.

Маша вытащила Майлза из-за стола и поволокла к выходу.

– Можешь сказать, заче...?

– Увидимся. – сказала Маша на последок и закрыла дверь.

– ...Ну и ладно.

Раз пути назад уже не было, то парню осталось только идти за покупками.

У подъезда Майлз заметил, дорогую иномарку с козырными номерами.

– Вы – Майлз Кречетов?

"Всё-таки это ко мне."

– Да.

– Пройдёмте с нами, кое-кто хочет с вами переговорить.

"Они всё равно не отстанут от меня."

Майлз сел на заднее сидение.

Там его ожидал мужчина лет тридцати в дорогом костюме.

– Так-так, посмотрим... Человек, переживший мясорубку в ТРК "Небо", смог убить монстра первой ступени, даже не являясь Пробуждённым, второго убил уже пробудившись. Помимо этого продемонстрировал невероятный результат на проверке способностей. Уничтожил тестовый манекен, способный выдержать напор на грани первой ступени, лишь одним ударом, обладая при этом силами защитного типа.

Этот мужчина, не взглянув на собеседника, перечислил все достижения Майлза за последнее время, даже те, которые произошли лишь вчера.

– Я не могу поверить, что может существовать человек, способный сделать всё это меньше, чем за месяц. Разве что, у него такие же выдающиеся родители. Не так ли, Майлз?

Тут парень насторожился.

«Он знает, кто я? Хотя, не то, чтобы я сильно скрывался, но всё же.»

– Что вам нужно?

– Ты не подумай. Я просто хочу понять, зачем кто-то вроде тебя приехал в такую дыру? Здесь ведь нет никакой карьеры. Лучше было отправить тебя в Москву или...

– Я приехал сюда. САМ.

– Хэй~, не надо так злиться. Сам так сам.

Неизвестный убрал бумаги из рук и повернулся к собеседнику.

– Думаю, мы начали разговор не с той стороны. Я – Михаил Дерзовский. И я здесь не для того, чтобы с тобой ругаться.

– Хаа... Согласен, не стоит ссориться с каждым встречным. Меня зовут Майлз. Предпочитаю фамилию матери.

– Твоё право.

Они пожали друг другу руки.

– Простите, Михаил...

– Можно просто по имени.

– Хорошо, Михаил. А зачем вы меня искали?

– Перед тем, как скажу, хочу кое-что узнать. Ты ведь хочешь заявить о себе, не так ли?

– Эмм...

– Не стесняйся. Кто в мире не мечтал стать популярным?

– Ну предположим, что вы правы.

– Тогда, думаю, тебя заинтересует стать рэйдером?

Рэйдеры – это пробуждённые люди, которые отправляются в Разломы. Это смертельно опасная работа, поэтому люди приветствуют тех, кто может завоевать просторы по ту сторону. Являясь рэйдером, можно легко завладеть вниманием общественности и даже стать популярным.

Майлз ненадолго задумался. Если пойти таким путём, то парень, возможно, сумеет выиграть в споре с отцом. Однако, эта дорога не прощает ошибок, один неверный шаг – смерть.

– Ну, если ты не уверен, ничего страшного. Работа всё-таки опасная. Знаешь... – человек продолжал говорить, пока Майлз думал. Но его внезапно прервали:

– Я согласен.

– С чем?

– Стать рэйдером.

– Ну, это ли не круто?! Молодец! Раз уж ты всё решил, то у меня есть, что тебе сказать. Мне, конечно, говорить это нельзя, но скоро в городе будет проходить одно событие, которое ты точно не захочешь пропускать. – он вытянул конверт из пиджака, – Если вдруг что, здесь всё найдёшь.

Майлз взял конверт в руки и попробовал его открыть.

– Не-не-не! Его пока рановато открывать, оставь это на потом. Ты, вроде, куда-то торопился? Тебя подвезти?

– Нет, спасибо. Я сам управлюсь.

– Ну что ж, тогда не буду тебя задерживать. Было приятно познакомиться, Майлз.

– Мне тоже, Михаил.

Они пожали руки на прощание и Майлз вылез из машины. Только он хотел закрыть дверь, как тут:

– Майлз! Лови!

Вдруг из машины в парня прилетело яблоко. Поймать его оказалось не сложно.

– Ешь побольше яблок. Говорят, полезно.

– Я запомню.

Они попрощались и Майлз пошёл своей дорогой.

– Что можешь о нём сказать?

Михаил заговорил со своей помощницей, которая сидела впереди.

– На мой взгляд эмоциональный, но достаточно дружит с головой, чтобы не ввязываться в конфликт. Скорее всего, его сюда прислал отец для организации местного филиала гильдии. Правда непонятно, зачем был выбран Нижний Новгород. Да, здесь налажены производства необходимого для Пробуждённых обмундирования, но их самих здесь не так-то много. Считаю, его стоит либо изолировать, либо устранить. – произнесла она, пока поправляла очки.

– Эххх, тебе ещё учиться и учиться... Я понимаю, почему ты пришла к такому заключению. Но знаешь, в двух вещах ты всё же ошиблась. Во первых, гильдии "Красный рог" не нужны новые Пробуждённые, их и так много. Им нужно снаряжение, чтобы себя обеспечить. Желательно, чтобы всё было бесплатно. А во вторых...

Он сделал паузу, будто задумался.

– А во вторых, он, судя по реакции, ненавидит своего отца и вряд-ли действует по его указке. Думаю, тут что-то другое.

– ...Вы в этом уверены, шеф?

– Мой взор ещё никому не удавалось обмануть. Либо я прав, либо, что крайне маловероятно, он – актёр без Оскара.

– Тогда, что вы прикажете?

– Переведите его из списка "опасных" в "перспективных". И, конечно же, продолжаем наблюдение. Сейчас у него как раз развилка на жизненном пути. Интересно, куда он свернёт?

———

Я снова вернулся! Прошёл уже год с того момента, как я опубликовал первую главу. Да, нашему Майлзу уже годик! Ура!

Всех с прошедшим. Желаю хороших каникул или выходных, как вам больше нравится, и чтобы этот год был лучше прежнего.

На связи был Дрейк. Всем КРЯ!

Глава 11

Вечер того же дня. Майлз ,наконец, закончил с покупками, доставил всё домой и сейчас отдыхал в гостиной.

– Что, интересно, она там делает?

Маша была так рада тому, что брат принёс всё сразу, что тут же закрылась в своей комнате-мастерской. Уже пару часов, как её никто не видел.

– Думаю, я знаю.

Роман Сергеевич принёс две кружки. Одну предложил Майлзу.

– И не скажете? – спросил парень, благодаря за чай.

– Я мог бы, но тогда не будет никакого сюрприза. Маша всегда удивляет и ей это очень нравится.

– Наверное, сразу пойдёт проводить испытания, как только закончит.

– Это да, такой вот она ребёнок. Ей всё интересно.

Они посмеялись, выпили чай и Майлз положил на столик уже открытый конверт.

– Роман Сергеевич, я решил стать рэйдером.

– ...Может не надо? Это очень опасная работа, иногда даже неблагодарная. Давай подумаем вместе?

– Спасибо, Роман Сергеевич, но я... уже сделал свой выбор. Даже если пожалею, я пойду именно этим путём.

– Ох. Боюсь, Маша будет не в восторге.

– Она имеет на это право.

– Ладно, я тебя понял. Тогда, что это? – спросил мужчина, кивнув на конверт.

Майлз рассказал про неожиданную встречу и предложение.

– ...А в конверте я нашёл, помимо сертификата Пробуждённого, дату проведения экзамена на рэйдера. Он будет уже через месяц.

– Через месяц?! Оно, конечно, круто, что добрые люди с тобой этим поделились, но не рановато ли для тебя? Я понимаю и принимаю твоё решение стать рэйдером, но ты слишком торопишься. Может, лучше подготовиться и прийти на следующий экзамен?

– Я...! ...У меня нет столько времени! – парень незаметно сжал кулаки.

– Я не знаю твоих мотивов, Майлз, но оно того не стоит.

– Спасибо вам за беспокойство, Роман Сергеевич, но мне нужно в нём участвовать.

– Боже! Какой же ты упёртый! Прямо как... – мужчина не успел договорить.

– Я закончила!

Внезапно, Маша с сильным грохотом распахнула дверь и встала в позу победителя.

– Ооо! Можно посмотреть? – Майлз мгновенно сменил тему.

– Нет! Тебе нельзя!

– Что? Почему? Неужели у тебя от меня секреты?

– Отвянь!

– Тогда папе можно?

– Нет, тебе тоже нельзя!

– Ну разреши хоть одним глазком...

– Нет, нет и нет! Завтра всё увидите!

***

Ранним утром, незадолго до того, как город увидел первые лучи солнца, Майлз уже заканчивал тренировку. Больше двух часов он изматывал себя: бег, различные упражнения, силовая нагрузка. Сейчас же он из раза в раз повторял движения, похожие на техники боевых искусств.

Снова и снова парень вставал в одну и ту же стойку и двигал руками, в которых был кусок трубы.

– ...И снова не то, – бормотал он..

Пот сходил с Майлза семью ручьями. Однако, он не был доволен результатом.

"Даже самую простую технику не можешь повторить, бездарь!"

Парень поднялся на ноги.

– …Попробую ещё раз.

И снова встав в стойку, он продолжил свою тренировку.

Медленно солнце поднималось над горизонтом. Лучи осветили верхушки деревьев и крыши многоэтажек, медленно спускаясь по ним вниз. И вот свет попал в глаза Майлза.

– Уже так поздно? Чёрт.

Явно недовольный наступившим утром, парень поковылял домой. Пытаясь никого не разбудить, он тихонечко вошёл в квартиру, но его опасения оказались напрасными.

– О! Майлз! Ты вовремя! – Маша поймала Майлза на попытке незаметно проскользнуть, – Давай собирайся!

– А? Что? Куда?

– Нет времени объяснять. Лучше поторопись, и так опаздываем.

– ...Эээ, хорошо.

Парень быстренько сходил в душ, переоделся и сейчас таскал коробки с различным оборудованием вниз.

– Сколько там ещё?

– Эта последняя.

Майлз взял коробку и понёс в машину.

– Фух, это всё.

Лестницы позади. Парень положил груз в багажник и встал рядом с Романом Сергеевичем.

– А откуда у вас такая машина? Не помню, чтобы мы на ней катались.

Вместо серого невзрачного седана, на котором обычно ездил Роман Сергеевич, перед ними стоял внушительный разукрашенный внедорожник.

– Ха-ха-ха! Понимаю твоё удивление. Я на своей ласточке нечасто езжу, боюсь её помять.

– Такая ласточка сама, кого хочешь, помнёт.

– Ха-ха-ха!

– Сколько она у вас такая живёт?

– Ну ты сказал, конечно, "живёт". Она у меня уже лет двадцать. Как мне мой отец подарил, так на ней и катаюсь.

– Прям такую разукрашенную?

– Нет, конечно. Тогда мы ещё в частном доме жили. Маша маленькая была, пролезла как-то в гараж и давай машину разукрашивать. Мама её поддержала. А когда я их нашёл, они мне почти всю машину разрисовали. Я решил каракули не убирать, сам кое-чего добавил, так и оставил. Чтобы совсем не стёрлось, плёнкой оклеил.

Роман Сергеевич пристально смотрел на свою машину и, видимо, представлял эту сцену из прошлого.

– Простите, я не хотел.

– Чего извиняешься? Я бы всё равно рассказал, даже если бы ты не спросил.

Дальше они стояли молча, пока не подбежала Маша.

– О чём говорили тут без меня?

– Да так, я просто хвастался своей ласточкой.

– Да, я просто шокирован, что у Романа Сергеевича такая красивая машина.

– Ладно, давайте по коням, а то времени у нас в обрез.

– А куда мы, всё-таки, едем? – поинтересовался Майлз.

– Я тоже хотела бы знать, – даже Маша была не в курсе.

– Приедем, увидите, – посмеивался Роман Сергеевич. – Вам двоим там точно понравится.

– Ура, пикник!

– Посмотрим, Маша, посмотрим.

***

Дорога была недолгой и веселая компания коротала время, слушая радио

– [Доброго утречка всем! С вами радиостанция «ФМ Плюс»!]

– [Привет народ~!]

– [Наше вчерашнее обсуждение в эфире скорого открытия «Полигона», Центра Пробуждённых, недалеко от Нижнего Новгорода, вызвало настоящий ажиотаж среди неравнодушных жителей города.]

Центр Пробуждённых – это место, где Пробуждённые, как начинающие, так и опытные, могут спокойно тренироваться и развивать свои способности, не беспокоясь о причиненном ущербе. Как правило, такие центры занимают довольно большую площадь и располагаются за пределами городов, чтобы избежать все риски.

–[Да... Событие сразу стали обсуждать на разных форумах. Большинство граждан просто не верят, что у нас в России могут построить центр, отвечающий всем самым современным стандартам Европы и Америки.]

– [Но есть и те, кто готов проверить эти стандарты на себе! Насколько я знаю, очередь туда выстроилась на несколько месяцев вперёд и количество желающих не уменьшается. И оспорить это трудно! Со временем узнаем, кто прав.]

– [Да, посмотрим, как всё обернётся. Представитель владельца анонсировал предстоящее интервью, в котором и ответит на все вопросы.]

– [С удовольствием посмотрю. Мне уже самому стало интересно!]

Медленно разговор ведущих ушёл от темы, но никто в машине уже и не слушал.

– Пап, может скажешь, куда мы едем? Случаем, не туда? – спросила Маша, указывая на радио.

– Раскусила таки, – рассмеявшись, ответил Роман Сергеевич. – Да, мы едем на Полигон, самое подходящее место для твоих экспериментов и тренировок Майлза. Там вы сможете нарезвиться вдоволь.

– ЧЕГО?! Как?! – удивился Майлз. – Там же очередь на несколько месяцев вперёд!

– Тем более, он ещё не открылся! – добавила Маша.

– Да! Как?

– Ребята, не нервничайте вы так. У меня свои способы. Кстати, мы почти приехали.

Огромный, размером с десяток футбольных стадионов, центр Пробуждённых просто закрывал собой всё, что было по одну сторону дороги. Это и был так называемый «Полигон».

– Вау! – синхронно удивились ребята.

Оставив внедорожник на парковке и прихватив несколько коробок с собой, компания пошла в направлении служебного входа.

– Рома! Давно не виделись! – у дверей их встречал мужчина примерно одного возраста с Романом Сергеевичем.

– Коля! Рад тебя видеть, дружище!

С хлопком они по-мужски пожали друг другу руки и обнялись. Выглядели они, как самые закадычные друзья.

———

Две главы за месяц! Вау! Даже я удивлён.

В общем, я в последнее время начал интересоваться очень многими вещами. Помимо писательства, рисования и фотографии, я начал увлекаться ещё и музыкой. Это оказалось довольно весело.

Ладно хватит о себе. Вы могли заметить, что я использую не самые замысловатые названия. Всё это потому, что я не хочу нагружать большим количеством терминов и названий, с моей-то скоростью выкладывания глав (на самом деле у меня плохо с придумыванием названий). Если вам это не по душе, напишите.

На этом я, пожалуй, пойду, не буду больше вас задерживать. Всем КРЯ!

Глава 12

– Боже! За те два года, что мы не виделись, у тебя, Рома, седины стало только больше.

– А ты всё такой же вежливый, я посмотрю.

Они оба рассмеялись.

"Кто он?" – пока Роман Сергеевич и его друг обменивались колкостями, Майлз размышлял. – "Видимо, это он помог нам попасть сюда. Может, кто-то из работников «Полигона»? Судя по шрамам на лице, он, наверное, бывший рэйдер. Тогда, возможно, один из инструкторов?"

– Парень, не вежливо так пялиться на людей. Как звать-то? – загадочный человек, заметив интерес парня, подошёл к нему.

– Ох! Приятно познакомиться, меня зовут Майлз, – парень протянул руку для рукопожатия.

– Наслышан о тебе. Роман мне про тебя все уши прожужжал, всё нахваливал и нахваливал, – мужчина сделал то же самое. – Я – Бузи́к Николай Петрович, владелец этого новостроя. Не люблю формальности, потому зови по-простому. «Дяди Коли» будет достаточно.

– Да. Рад встрече.

"Владелец?! Я, конечно, думал, что имеет отношение к этому месту, но чтобы так..."

– Хм? Даже не удивлён?

– Не скажи́те, – Майлз старался не подавать виду.

– Хмм~?

– Дядя Коля! Почему ты мне ничего говорил?! – вдруг Маша влезла между ними.

– Ох, Ромашка! Я не мог ничего рассказать, прости~.

– Я просила меня так не называть!

– Эхх! А ведь тебе нравилось, когда ты была маленькой.

– Я уже не маленькая!

– Так! Давайте не будем терять ни минуты и пойдём внутрь! Время не резиновое!– решил вмешаться Роман Сергеевич.

– Ты хоть и зануда, но говоришь правильные вещи, – согласился дядя Коля. – Вперёд, молодёжь!

***

Идя по коридорам «Полигона», дядя Коля рассказывал про здание, предназначения тренировочных залов и различия между ними.

– А, пока не забыл, – мужчина будто что-то вспомнил. – Официально, вы здесь для того, чтобы провести "краш-тест" одного из залов. Однако, не стоит об этом рассказывать. Я хоть и владелец, но если спонсоры узнают, что я вам помогаю, то... – жестами он показал, что ничего хорошего его не ждёт.

– Не волнуйся! Я – могила! – проскандировала Маша.

– Ну раз так, то я спокоен, – мужчина внезапно остановился. – Вот мы и на месте.

Дядя Коля открыл дверь и вошёл.

– Заходите, не стесняйтесь.

Майлз сразу же перешагнул порог.

Зал, в который пришла группа, оказался не таким, как представлял себе парень. Вместо чего-то вычурного, помещение было больше похоже на тестовую комнату, в которой Майлз недавно нашумел. Разве что, этот зал был значительно больше, раза в два или три.

– Ого! А тут... обычно.., – оказавшись внутри, выразилась Маша.

– Ну, что есть, то есть.

Девочка хотела ответить, но ей не дали.

– Маша! Куда всё это поставить? – вмешался Майлз.

– Иду!

Николай Петрович, который только что умилялся реакции Маши, теперь внимательно наблюдал за братом и сестрой, в частности, за парнем.

***

Все коробки, наконец, были благополучно доставлены в зал. Роман Сергеевич ушёл, ссылаясь на свою работу, но сказал, что вернётся за детьми вечером.

В помещении остались только трое: Майлз, который уже успел переодеться и сейчас разминался; Маша собирала что-то монструозное из содержимого коробок, а дядя Коля стоял в стороне и, судя по всему, говорил по телефону, то и дело поглядывая на ребятню.

Закончив разговор, он обратился к ним:

– Ну что, готовы дети?

– Я пока нет! – мгновенный ответ Маши.

– В принципе да, но...

– Тогда мы начнём пока без Ромашки. Давай, раздевайся.

– Эмм...

– Торса хватит.

Майлз, как ему и сказали, начал раздеваться. Сначала неуверенно стянул с себя олимпийку, затем и майку.

– Так-так, посмотрим, что тут у нас?

Николай Петрович подошёл поближе и начал ощупывать парня.

– Э-эй! Что вы делаете?!

– Если не будешь стоять спокойно, то придётся тебя насильно утихомирить.

Мужчина продолжил. Проводя свой анализ, он пришёл к неожиданному результату.

"Хмм, а парень неплох. У него хорошо развиты мышцы, хоть и немного напряжены. Отлично сбалансированы и хранят бо́льшую силу, чем может показаться. Какой-нибудь проходимец наверняка бы подумал, что малец, максимум, ходит заниматься в зал. Редко такое встретишь."

– Хиленький, конечно, но сойдёт. Ты, наверное, привык к копью?

– Как вы это поняли?

– Тут, на самом деле, ничего сложного. Мне просто посмотреть на тебя достаточно, чтобы это сказать. То, какие у тебя мышцы более развиты и даже то, как ты ходишь и дышишь. Всё в тебе говорит, что ты – копьеносец.

– Ясно.

– Так как у нас первый день и ещё много времени впереди, то отложим вопрос, чем ты в будущем будешь махать. Сегодня мы поговорим кое о чём более насущном, так сказать, – Легкомыслие из слов мужчины ушло. – Майлз, ты знаешь, что такое "мана"?

– Более менее...

Ма́на – это некая энергия, без которой не может обойтись ни один Пробуждённый. Она питает способности и наделяет их силой. Будь то магия или что-то ещё, для применения силы наличие маны просто необходимо.

– Что ж, раз ты в курсе, то идём дальше. Ты ещё не применял её на практике?

– Не могу сказать наверняка. Дело в том, что...

Майлз коротко и содержательно всё рассказал.

– Не помнишь, как использовал свои силы?

– Да, я оба раз был не совсем в себе.

– Хмм... Я так и думал, что придётся на этом задержаться. Раз так, встань к лесу передом.

– Простите?

– Разворачивайся давай.

Парень сделал всё, как ему и сказали.

– Так. А теперь расслабься и закрой глаза. – мужчина положил ладонь на спину Майлзу.

– Зачем?

– Проще один раз увидеть, чем сто раз зубрить.

Медленно по руке Николая Петровича начала течь бесцветная, еле заметная энергия, переходя в тело парня.

– Кхх...! – от происходящего Майлз почувствовал жгучую боль в груди.

– Терпи пацан.

Эта энергия, мана, расстекалась по телу, от сердца к кончикам пальцев. Постепенно боль нарастала. Парень не мог даже вздохнуть.

– Майлз!

– Маша, не лезь! А ты, – Николай Сергеевич обратился к бедолаге. – Дыши или помрёшь!

Парень, собравшись с силами, сделал большой выдох. Всё напряжение вышло вместе с воздухом, прихватив с собой и боль.

"Да что с этим парнем такое?! Он только что был готов взорваться от избытка маны, а сейчас он поглощает её, словно чёрная дыра! Нужно скорее с этим заканчивать!"

Николай Петрович усилил поток, направив больше маны в Майлза. Парень впитывал всё, как губка. В один момент, с громким хлопком, ладонь мужчины оторвалась от спины парня.

– Майлз! Ты как?! – прервала молчание Маша.

– Я... в порядке. – он с облегчением вздохнул.

Всё тело парня покрылось едва заметным слоем маны светло-серого цвета.

"Не перестаёт меня удивлять этот пацан. У него сразу после вливания маны получилось покрыть себя ей. Причём так, чтобы её ещё и видно было! А о том, сколько он маны в себя впитал, я вообще молчу! Это невероятно! Да кто он такой, чёрт возьми?"

– Молодец, парень! Поздравляю! Надеюсь, ты с первого раза запомнишь, как оно было? А то ещё раз всё это делать я точно не буду.

– Не беспокойтесь, – сияние на теле Майлза потихоньку затухло.

"Так вот она какая, мана? То, как она растекается по телу, это невероятно! Впервые ощущаю что-то подобное."

– Фух... Ну и ладно. Ромашка, ты ещё не закончила?

– А? Да, сейчас, – девочка неуверенно поковыляла назад к коробкам.

Маша вернулась к своему, пока неизвестному творению.

– Кхм-кхм! Дамы и господа, позвольте представить своё новое, невероятное, великолепное, нереальное, а главное, новое изобретение. Внемлете, это – ВВД модель ОДИН! – посыпались аплодисменты.

– Профессор, позвольте спросить! – дядя Коля решил подыграть. – Каково предназначение сего чуда и как можно расшифровать его название?

– Всё просто! – «профессор» поправила свои несуществующие очки. – На самом деле, название читается как... – возникла неловкая пауза. – На самом деле... Я не знаю, как его расшифровать. – смутилась Маша. – Однако, важно не это! Главное – это для чего он предназначен!

– И для чего же, профессор?

В одно мгновение Маша сменила воображаемые очки на вполне реальный защитный шлем, похожий на таковые у военных.

– Для того, чтобы тренировать таких салаг как ты, рядовой!

– Что, прости? – Майлз был в ступоре.

– Скорость полёта снаряда – до 90 км/ч, скорострельность – до 50 теннисных мячей в минуту! – Маша не стеснялась в комплиментах.

– Да это же самый настоящий Выбиватель Всей Дури! – рассмеялся дядя Коля. – Такую штуку можно и у нас использовать. Правда, нужно будет поработать над дизайном. Да и скорострельность маловата.

– Дядя Коля!

– Что? Я ведь тебе помочь хочу.

"Интересно," – в своей голове Майлз был поглощён совсем другой темой. – "Если мана – это что-то настолько невероятное, то что я смогу сделать с её помощью?"

– Николай Петрович.

– Да, парниш?

– Можете научить меня использовать ману и способности на практике?

– Я, конечно, могу, – дядя Коля почесал затылок. – но лучше сейчас устроить небольшой перерыв. Ты наверняка после недавнего устал, так что...

– Я в порядке! – но Майлз стоял на своём. – Прошу, давайте начнём сейчас.

– Какой настойчивый.

– Тогда можем приступать?

– Так и быть, ладно! Только потом не жалуйся!

***

– Майлз, ты готов? – Николай Петрович сменил одежду на более подходящую для тренировок.

– Да!

– Всё помнишь? – мужчина закатал рукава. – Тебе нужно из точки под сердцем, ядра, где у тебя находится вся твоя мана, выудить эту самую ману, распределить по телу и с её помощью защищаться.

– Да, я всё понял.

– Говорю сразу, жалеть тебя я не буду.

– Ничего страшного.

– Ладно, тогда приступаем. Ромашка, дашь команду к старту?

– Майлз, – Маша была не в восторге от идеи мордобоя. – Может не стоит?

– Не нужно беспокоиться, я буду в порядке.

– Ох~, наша Ромашка волнуется за своего братика~. Как это мило~.

– Ещё раз меня так назовёшь, прибью. – девочка разозлилась.

– Давай уже команду.

Маша посмотрела на брата. Не увидев в нём ни капли сомнения, она вздохнула.

– Начинайте!

Тренировка началась.

– Я иду!

Николай Петрович в одно мгновение сократил дистанцию и уже готовился к удару.

"Чёрт, быстрый!"

В последний момент Майлз отдёрнулся в сторону и увернулся от удара, заодно увеличивая дистанцию.

– Куда побежал?

Мужчина снова пошёл на сближение и в следующую секунду был готов нанести удар.

"Я не увернусь!"

Майлз был в невыгодном положении и в его позиции оставалось только защищаться. Он выставил руки перед собой и решил принять удар на себя.

– Молодец, конечно, соображаешь, но...

Кулак коснулся парня.

– Но не забывай, пожалуйста, про ману, парниш.

Удар был такой силы, что Майлза немного отбросило назад и он потерял равновесие. Одной атаки хватило, чтобы сбить дыхание.

– Сконцентрируйся, мы только начали.

– Да! – прохрипел парень, пытаясь восстановиться.

– Майлз!

Увидев как избивают Майлза, Маша испугалась за брата.

– Дядя Коля, что ты творишь?! – а ещё она очень разозлилась.

– Маша, не нужно.

– Но Майлз!

– Маша, пожалуйста, отойди.

Девочка замолчала. Услышав слова Майлза и увидев его взгляд, она не могла не сделать этого.

– Ого, какие глазки! – Николай Петрович явно провоцировал парня. – Я что, задел твои чувства?

– ...Продолжаем.

– Другое дело.

Майлз вновь встал в стойку и приготовился к бою. Маша же молча отошла в сторону.

***

– И зачем он так со мной? – спросила Маша «умного человека», дуясь. – Я ведь ему помочь хочу, а он...!

Девочка запнулась, вспомнив взгляд брата. Эти холодные, безразличные глаза она никогда не забудет.

– Брр! – пытаясь отогнать дурные мысли, Маша замотала головой. – Майлз просто очень сильно старается, вот и всё!

Она посмотрела на брата. Майлза всё ещё продолжали избивать, называя это «тренировкой».

– И всё же, зачем ему это? Все эти побои ведь наверняка не обязательны.

Парень продолжал с трудом уворачиваться и иногда получать по самое "не балуй".

– Харэ бегать, я сказал!

...Как сейчас, например. Стоило пропустить один удар, и Майлз уже лежал на полу, скрючившись.

– Что ж, на этом пока закончим. Перерыв!

Парень явно не мог сейчас продолжать, потому дядя Коля остановил этот мордобой.

– Н-нет, я ещё могу...! – Майлз с огромным усилием встал на ноги.

– Ты совсем что-ли? Ты на себя посмотри для начала! Может... – дядя Коля вздохнул. – Отдыхай, пока дают.

– Я в норме!

– Ты меня не слышал!? Отдыхай, а не то прибью к хренам!

Майлз, несмотря на предупреждения, всё равно встал в стойку и приготовился к бою.

– Раз ты так хочешь, я тебе такого тунца дам, что до завтра не встанешь!

Николай Петрович медленно начал сокращать дистанцию. В его кулаке начала собираться мана, от чего рука засияла. Видимо, в этот раз мужчина не собирался сдерживаться.

"Мана... По телу... Мана..." – Майлз же был глубоко в своих мыслях.

Николай Петрович по-прежнему медленно приближался к парню.

"О чём только он думает? Да пофиг. Припугну его разок. Хоть так, может, очухается?"

Подойдя на нужное расстояние, мужчина замахнулся. В этот раз кулак двигался куда быстрее и казался гораздо более опасным.

"Нет, нужно уклоняться!"

Майлз почти мгновенно принял решение. И вот, уже готовый к действию, он напряг ногу, чтобы отпрыгнуть в сторону. Однако, почему-то ноги его больше не слушались и парень просто начал падать, подставляя голову под удар.

"Вот чёрт! Не успею увести кулак!" – мужчина уже не мог исправить ситуацию. – "Парниш, уклоняйся!"

"Нет! Я не могу!" – время для парня замедлилось. – "У меня не получится увернуться!" – в голове Майлз просчитывал варианты уклонения, но ничего не приходило на ум.

Парень зажмурил глаза.

"Будь, что будет! Всё или ничего!"

И вот кулак коснулся лица Майлза. По инерции парня опрокинуло назад, после чего, судя по силе удара, он должен был пролететь пару метров. Однако... Почему-то Майлз всё ещё стоял на ногах.

"Какого чёрта?!" – Николай Петрович был крайне удивлён. – "Да кто ты, мать твою, такой?!"

Когда парень вернулся в нормальное положение, мужчина заметил ещё кое-что, что удивило его даже больше. Николай Петрович был в ступоре от такого.

"Ненормальный!"

Тело Майлза окутывала, будто одеяло, серебристо-белая энергия. Это была его мана.

"Да как так?! Без выносливости никакой маны не будет! Так откуда у тебя силы?"

– Майлз! – внезапно появилась Маша из-за спины мужчины.

– Ромашка? Стой! – дядя Коля попытался остановить девочку.

– Э-эй! Ты как? – но его просто проигнорировали. – Ты меня слышишь? Сколько пальцев показываю?

– Я... Ещё могу стоять. В... Видите?

Медленно со лба парня текла кровь, попадая на глаза. Без слёз на него сейчас не взглянешь.

– Брат, у тебя кровь! Тебе нужно оказать помощь! – Маша вытащила платок из кармана и попыталась убрать кровь с глаз.

Майлз резко и внезапно схватил сестру за руку и силой отодвинул её.

– Ай! Больно!

– Ублюдок, ты что...

– Давайте... Про...

Фразу Майлз не закончил. На полуслове парень потерял сознание и упал без сил.

– ... – Маша стояла как вкопанная, шокированная произошедшим.

– Маша! – криком Николай Петрович вывел девочку из ступора. – Я же говорил не подходить! Почему ты меня не слушаешь?! Могло ведь и хуже для тебя закончиться!

– А вот не надо было его так избивать! Нужно было отговорить, или проигнорировать на крайний случай! Зачем было так поступать?! – Маша едва сдерживала слёзы.

– Может ты и права... – дядя Коля обнял девочку и постучал ей по спине. – Но присмотрись к нему получше.

– ... Что ты имеешь ввиду?

– Сейчас.

Мужчина наклонился к лежащему на животе Майлзу. Стоило дяде Коле только чуть-чуть приподнять парня, как девочка завопила:

– Ааа! Всё! Не могу больше смотреть! – она даже закрыла себе руками глаза.

– Да что ты там посмотреть успела? – сказал себе под нос мужчина, пока переворачивал Майлза на спину. – Взгляни.

Пересилив себя, Маша открыла глаза.

– ...А? Как такое...?

У Майлза, кроме раны на голове, не было ни единого синяка. Не видно было даже ушибов.

———

Хехе, Бой! Я вернулся к вам с новой шикарной главой, к тому же ещё и большой, по сравнению с прошлыми!

Мне больше нечего сказать. Разве что, хотел бы узнать ваше мнение о произведении и ваши советы. У меня пока не так много опыта в создании персонажей и повествовании, так что мне интересно, на правильном ли я пути.

Также напоминаю, что вы можете свободно задавать свои вопросы как по книге, так и про меня (автора).

На этом всё. Всем КРЯ!

Глава 13

– Фух... – выдохнула Маша с облегчением, когда небольшая операция по остановке крови из раны на лбу закончилась.

В качестве завершения, девочка прилепила поверх раны, которая уже потихоньку начала затягиваться, пластырь.

– Необычный у тебя брат, Ромашка. С его талантами, ему точно дорога в рейдеры.

– Но разве это возможно?

– Вполне. Его способности делают это возможным, – дядя Коля погрузился в объяснения. – Цель защитных сил, как говорит название, блокировать урон, поэтому в этом ничего удивительного нет.

– Но есть что-то удивительное?

– Ну не то, чтобы прям так. Просто кое-что любопытно. По большей части, все относящиеся к защите "навыки", как говорит молодёжь, создают внешнюю защиту: барьер, броня или щиты. И лишь около двадцати пяти процентов, то есть меньшинство, укрепляют само тело. Единственный минус – чувство боли никуда не девается.

– Ясно... Только вот, дядя Коля, зачем ты мне это рассказал?

– Кхм! Раз так, то скажу чуть понятнее, – мужчина вынужденно продолжил объяснения. – Майлз, который сейчас вот тут лежит, с помощью своей способности укрепил своё тело и свёл на нет весь урон, кроме последнего удара. Только вот он продолжал чувствовать боль, от чего каждый раз и скручивался.

– Поняла я! Поняла! Хватит! – Маша остановила лекцию. – Только ответь на один вопрос.

– Какой?

– Ты ведь меня щас дурой обозвал, да?!

– Что? О чём ты? Не было такого.

– Скажи чуть понятнее, а то до меня не доходит.

– Нет, это недопонимание!

Пока девочка пыталась узнать, что она не поняла, Майлз мирно спал и видел сны. Вроде бы...

***

Весь в холодном поту, парень мотался из стороны в сторону, наблюдая кошмары.

– Ха...! – издав резкий и глухой стон, парень, наконец, очнулся ото сна.

Почти мгновенно он приподнялся и, то ли в панике, то ли от боли, пытался нащупать своё сердце.

– Майлз? Что случилось?

Парень не сразу ответил:

– ...Всё в порядке. Ничего страшного, всего лишь кошмары.

Восстановив дыхание, он встал на ноги.

"И вот снова," – размышлял Майлз, пока рассматривал руку. – "Каждый раз один и тот же кошмар и я опять не могу его вспомнить," – парень сжал ладонь. – "Хотя не совсем, сейчас точно что-то было по-другому. Эта боль в сердце, к примеру. Её раньше точно не было. Это явно с чем-то связано."

Майлз закрыл глаза. Держа в голове определённую мысль, он сконцентрировался.

"Укрепить."

Вокруг парня начал собираться свет. Он окутал Майлза, будто очерчивая вокруг него серебристый контур.

"Как я и думал."

Майлз сразу почувствовал изменения в теле. Двигаться стало заметно легче и, по ощущениям, он бы сейчас остался невредим после встречи с безбашенным доставщиком еды на мопеде. Он таких уже успел повстречать.

– Смотрю, уже вовсю развлекаешься, да? – дядя Коля совсем не выглядел, как гордый рэйдер в отставке.

– Николай Петрович! – Майлз развеял свою ману.

– Говорил же, просто "дядя Коля".

– Простите меня! Я не рассчитал свои силы и, в итоге, подверг нас всех опасности.

Во время спаринга Майлза и Николая Петровича, как оказалось, парень случайно задел дорогостоящий датчик. Повезло, что Маше удалось его восстановить, иначе они могли попасть на деньги, а мужчине пришлось бы разбираться с недовольными спонсорами.

– Что ж, главное, что ты это понимаешь, – дядя Коля похлопал Майлза по плечу.

– Вы... ?

– На этом, думаю, сегодня можем закончить, – мужчина хлопнул в ладони. – Для первого раза вполне хватит, да и времени у нас почти не осталось.

– Блин, теперь всё разбирать, – Маша явно не хотела пока уходить.

– Да ну чего ты? Я же не говорил, что «пипелац» твой нужно забирать отсюда, пусть тут остаётся. Тем более, в следующий раз мы его испытаем на практике, так что какой в этом смысл?

– Правда? Ура!

И вот, спустя пару минут энергичных сборов, Майлз с Машей стояли перед входом со всеми их вещами, в основном это, конечно, были инструменты юной изобретательницы.

– Папа!

Наконец приехал Роман Сергеевич, но уже не на ярком и необычном внедорожнике, а на сером и невыразительном седане.

– Ну как вы тут? Хорошо себя вели? – спросил мужчина, вылезая из машины.

– Да ну тебя!

– Кстати, а где Коля?

Дяди Коли, почему-то, не было с детьми.

– Он... – хотел ответить Майлз.

– Я тут! – отозвался дядя Коля, хлопнув парня по плечу из-за спины.

"Как он там оказался? Я его даже не почувствовал!"

– Ну как они тут справились?

– Сразу к делу? Ладно, так и быть, сейчас всё тебе расскажу, – дядя Коля пожал плечами. – Ребята, вы тут пока укладывайтесь, а взрослые поговорят в сторонке.

Мужчина, отводя Романа Сергеевича за угол, сходу начал рассказывать про сегодняшние впечатления.

"Не думаю, что они пошли про нас говорить."

– Майлз, не стой столбом!

Парень взял в руки вещи и положил в багажник.

***

Руки пусты, багажник полон, а "взрослых" всё нет.

– Нам теперь их ждать, что-ли? – возмутилась девочка.

– Я схожу посмотрю, где они.

Оставив Машу, Майлз пошёл в сторону, куда ушли Николай Петрович с Романом Сергеевичем.

– Вы так и не смогли найти следов?

– Вообще никаких, потому и прошу у тебя помощи.

Парень остановился за углом, услышав довольно необычный разговор.

– Даже не знаю, как я там пригожусь, – Николай Петрович с серьёзным лицом потягивал сигарету. – У меня нет знакомых, которые могли бы выследить монстра без, собственно, следов. Да и опасно на такую кровожадную тварь кого-то вообще посылать.

– Я тоже понимаю, что просьба нереальная.

– Тревогу поднимать они не собираются?

– Да. Считают, что лишний шум в городе лишь помешает.

– Да-а, – протянул Николай Петрович. – Совесть, видимо, для этих олухов пустой звук. Ладно, что-нибудь придумаем.

Майлз услышав всё это, был в натуральном шоке. Из разговора получалось, что где-то в Нижнем Новгороде скрывался монстр и об этом специально молчали?

– Роман Сергеевич! Николай Петрович! Вы где?! – театрально позвал их парень.

– Ой, что-то мы тут с тобой уже долго, детишки поди нас потеряли, – сказал дядя Коля, туша сигарету.

– Да, пойдём.

Уже через пару минут были около машины.

– Наконец-то! Не прошло и полгода!

– Ну извини, Ромашка. Заговорились мы.

Ещё немного поболтав, гости сели в машину.

– Что ж, поехали мы. Ребята уж сильно умаялись.

Стоило Майлзу с Машей сесть в машину, как они сразу уснули. Сегодня у них был тяжёлый день.

– Удачной вам поездки, – дядя Коля остался в «Полигоне», так как у него тут ещё была работа.

– Тебе тоже не хворать. Буду ждать от тебя звонка.

– Да едь ты уже!

Машина завелась и Роман Сергеевич тронулся. Ничего, кроме светофоров, не останавливало автомобиль на пути домой.

***

Следующее утро.

– Так! Просыпаемся! Хотите тренировку пропустить?– уже собравшийся Роман Сергеевич принялся будить Майлза с Машей. Последнюю даже ущипнул за щёку, дабы она точно проснулась.

– Мммм! – девочка противилась тому, что ей нужно встать.

– Давай-давай, – Роман Сергеевич не сдавался. – Вон, смотри. Майлз уже почти как штык, – парень хоть и встал, но совсем не выглядел бодрым. Однако, он всё равно собирался на тренировку.

– Ну ладно, щас, – её всё же уговорили.

С трудом встав и протерев глаза, Маша тоже начала собираться.

Приготовив всё необходимое, они сели в машину и отправились в "Полигон".

———

Вот и новая глава пришла. Да, в этот покороче, но ничего не поделаешь. Не хочу вас оставлять надолго, потому пришлось главу разделить на две.

Из хороших новостей, я получил государственный грант на весь срок обучения! Теперь я не бедный студент, а студент со стипендией!

Ещё у меня в планах переписать первые главы, сейчас они уже не соответствуют моему пониманию, да и в них пришлось отказаться от некоторых деталей за неимением опыта.

Из не очень хороших новостей, могу пропасть на некоторое время, так как скоро у меня будет сессия. Потому в мае глав может не быть. Если что, предупредил.

На этом у меня всё, всем КРЯ!

Глава 14

Прошла недедя.

Всё это время Майлз усердно тренировался. Каждый день он отправлялся в «Полигон», не всегда с Машей, и возвращался оттуда предельно уставшим. И побитым.

Сегодня была ещё одна такая тренировка.

– В этот раз держишься намного лучше, молодец.

– Спасибо, – сказал Майлз, вставая на ноги.

Каждый день Майлза изводили до такого состояния, что сил ему едва ли хватало на то, чтобы уснуть. Чем-то это напоминало ему «старые» деньки, только без излишней жестокости.

– Ладно, сегодня на этом и закончим.

– Что? Почему? – судя по словам, парень ещё был полон сил.

– Хочу дать тебе отдохнуть. Завтра мы будем тебя учить правильно оружием пользоваться, так что силы ещё пригодятся.

– ...Понял.

– Ты, как будто, не рад.

– Нет, что вы! Просто немного...

– Тебе стоит уже научиться отдыхать, – Николай Петрович похлопал Майлза по плечу. – Только трудом жизнь не проживёшь.

– Возможно...

Тренировка, неожиданно, подошла к концу. Майлз собрал вещи и направился к выходу.

– Сегодня вы рановато, – там его встречала Маша. – Как минимум, на час быстрее закончили.

– Да, – Майлз пожал плечами. – Николай Петрович сказал, что завтра будет тяжёлая тренировка, и отправил домой.

– Ясно. Тогда вызываю такси?

– А Романа Сергеевича нет? – удивился парень.

– У папы что-то срочное на работе случилось, поэтому привёз меня и поехал обратно.

– Понятно. Тогда давай на такси.

***

Следующее утро.

Майлз, как обычно было до занятий в «Полигоне», проснулся рано утром. До восхода солнца было ещё далеко.

– Ммм...

Его тело этим утром сильно ныло. Это было не из-за боли или усталости. С момента, как открыл глаза, хотелось встать и размять каждую клеточку. Не в силах больше это терпеть, Майлз поднялся с кровати, переоделся и пошёл на своё обычное место, прихватив с собой свою железную трубу.

Поднявшись на крышу дома, он приступил к разминке. Тщательно растянув каждую мышцу, парень снова взял в руки своё "копьё".

– Хмм... – озадачился Майлз.

Сегодня железная труба была необычно легкой, да и в руке она лежала как-то по другому. После нескольких взмахов этим орудием парень в этом только сильнее убедился.

"Наверное это потому, что давно уже так не занимался," – заключил он.

Майлз перехватил тренировочное копьё поудобнее и встал в стойку. Он вновь начал повторять свои движения из раза в раз. Однако, что-то его смущало, будто что-то было не так.

"Почему?"

Что-то определённо было не так.

"Почему мне кажется, что чего-то не хватает?"

Эти мысли заставили Майлза остановиться.

– Хмм... – парень взглянул на подобие копья в его руке.

Обычная железная труба, в ней нет ничего необычного.

– Вряд-ли, – Майлз откинул идею, что причина его вопроса была в этом обрезке металла. – Дело в чём-то ещё...

Казалось, будто бы сам парень мог сделать больше.

Взяв своё «копьё» покрепче, он встал в стойку. Правда, в этот раз она несколько отличалась. Эта стойка выглядела более грозной и самодостаточной, будто созданной для чего-то конкретного.

Вдох, выдох. Майлз восстановил дыхание и приготовился к тому, чтобы начать двигаться. Только перед этим он сделал ещё кое-что.

"Укрепить."

Майлз призвал свои силы и от него начал исходить серебристый свет.

– Ладно, попробуем.

Стоило ему это сказать, как он сразу же сделал выпад - рывок вперёд, следом за которым шёл быстрый диагональный разрез снизу вверх. После чего следовал резкий разворот, такой же разрез сверху вниз и скачок назад в конце. Всё это произошло с такой скоростью и силой, что тренировочное копьё оставило в воздухе небольшой след в виде креста.

– Хаа... – лишь по окончанию техники у Майлза получилось выдохнуть.

"Что это было?"

В момент взмаха парень почувствовал, что «копьё» в руках стало тяжелее и явно опаснее обычной трубы. Однако, это не замедлило его движения, а лишь ускорило.

"Чувствую себя, будто выжатый лимон."

Такое исполнение забрало у парня довольно много сил, от чего он пыхтел, как паровоз.

Пока Майлз восстанавливал силы, он пытался понять, как у него это получилось.

"Это из-за маны? Или из-за моего «укрепления»? Не помню, чтобы я так ускорялся раньше... Не понимаю."

Парень глубоко вздохнул и резко выпустил весь воздух.

– Просто сделаю ещё раз и всё.

***

– О! Уже закончил? Брал бы с собой телефон! – встретила Маша брата прям у двери.

– Ну, в следующий раз возьму. – как-то вяло ответил Майлз.

– Чего с тобой? Выглядишь, как выжатый лимон, – девочка заметила, что её брат был довольно сильно измотан для своей обычной утренней тренировки.

– Да так, решил поэкспериментировать. Что-то случилось?

– Это... – Девочка пыталась сформулировать мысль. – В общем, папа сказал нам сидеть дома.

– В смысле?

– Ну, там у дяди Коли что-то случилось, так что в этот раз он устроил нам выходной. Как-то так. А папа ещё сказал, чтобы мы сидели дома и никуда не ходили.

– А-а, ясно, – Майлз прищурился. – И куда тогда ты собралась?

– Раз уж у нас сегодня есть свободное время, то может быть куда-нибудь сходим? – неловко улыбнулась Маша, уже обув одну ногу.

– Хмм... – Майлз задумался.

С учётом того, что парень услышал неделю назад, он несколько беспокоился, что что-нибудь могло случиться.

– Точно нет! – парень был категорически против таких прогулок. – Раз сказали дома сидеть, значит надо.

– Скучно! – протянула Маша.

– Что? Почему?

– Потому что ты, скорее всего, опять тренироваться пойдёшь, а мне снова скучать! – возмутилась она. – Хочу гулять!

Девочка вцепилась в Майлза и начала слёзно упрашивать брата.

– Гуля-ать!

– Я не могу отпустить неизвестно куда. А вдруг что-нибудь случится, пока меня рядом нет?

– Тогда пойдём вместе! Там будет выступать Пётр Нестерович Курский!

– Прости, не очень хорошо разбираюсь в музыке.

– Какая музыка?! У нас в городе сегодня открывается техновыставка, посвящённая Разломам! – воскликнула Маша. – А на сегодняшней церемонии открытия должен быть сам академик Курский!

Над головой Майлза будто бы появился вопросительный знак.

– Да ладно? Ты что, не знаешь кто это? Про Разломы с монстрами в курсе, а про него – нет?

Парень лишь покачал головой.

– Серьёзно? Подожди секунду.

Маша зашла в свою комнату и вышла с ноутбуком.

– Вот, смотри, – она включила парню видео.

———

Фух! Сессию закрыл! Пятёрки по всем предметам! Хилимся-живём!

Теперь у меня наконец-то появилось время на невероятное количество всего! Могу наконец заняться вещами, которыми давно хотел.

Открыл свой телеграмм. Зачем? Буду жаловаться на жизнь и, вероятно, какой-то эксклюзив выкладывать. Например,

авторские арты по книге. В общем, заходите, пообщаемся.

https://t.me/drakethatdraws

Глава 15 Фестиваль

– Ну как? Заинтересовала? – спросила Маша, убирая ноутбук.

– Вот же...

– Хи-хи.

"Я теперь очень хочу туда попасть!" – Майлз не мог решиться. – "Но как же..."

– Ай, да хватит тебе ломаться! Чего думать, если хочется?

– Но Роман Сергеевич...

– Ты что, дитё малое? Ничего страшного не случится, если один раз уйдём и никому не скажем.

– ...Ты прям так сильно хочешь туда?

Маша активно закивала головой, - "Да!".

– Ммм... Ладно! – парень всё же согласился. – Только одну тебя я всё равно никуда не пущу!

– Юху! – девочка аж подпрыгнула от радости. – Тогда давай быстрее, а не то опоздаем!

Всё время подгоняемый, Майлз быстро собрался, оделся и они вместе выбежали из дома. Внизу, около двери в подъезд, их уже ждал водитель такси. На автобусе доехать они уже никак не успевали.

***

Стоило упомянуть, что Майлз далеко не в первый раз был на таких выставках. Как сын главы гильдии, а также представитель древнего рода, который и спонсировал такие мероприятия, ему часто доводилось в них участвовать и наблюдать за их организацией. Его "положение обязывало".

Поэтому, когда Майлз оказался под крышей большого павильона, он не сильно удивился. Крупные и не очень компании или небольшие группы энтузиастов представляли свои новые разработки, а гости приходили на всё это посмотреть.

Как и все тематические события, эту выставку, посвящённую разломным технологиям, посещали почти всегда одни и те же люди. Частые лица знают друг друга и всегда увидят в толпе зевак.

– Ого, Маша?! Привет! – это был уже четвёртый человек, который к ней подошёл. – В этом году снова пропустишь или будешь зажигать?

– Нет, пришла просто осмотреться.

– Жаль, так и хочется увидеть, как ты снова всех порвёшь на портянки!

– Как-нибудь в другой раз.

Майлз смотрел на всё со стороны и думал, почему вокруг неё такой ажиотаж.

"Кажется, она один раз проговорилась, что несколько лет назад участвовала в одном конкурсе... Неужели это оттуда?"

Стоило этой мысли прийти в голову, как до Майлза дошло. Однажды он слышал, что на одном из конкурсов, который спонсировала гильдия его отца, победил один невероятный вундеркинд, которому не было и пятнадцати лет.

"Так это была Маша?" – парень был удивлён настолько сильно, что не мог оторвать глаз от сестры.

– Что? У меня что-то на лице?

– Н-нет, ничего.

– Ну раз ничего, то давай поторопимся! – схватила Маша брата за руку. – Мы такими темпами никогда не доберёмся до сцены!

Таща за собой Майлза, она понеслась сквозь прохожих. Хоть выставка формально уже и стартовала, но фактическое её начало будет лишь после церемонии открытия, на которой часто выступают специальные гости. Это могут быть как учёные, так и дипломаты или другие деятели, которые связаны с Разломами.

– Мы уже почти на месте! Я уже что-то слышу!

– Да не беги ты так!

Стоило им подойти ближе и уже Майлз мог разобрать, что именно доносилось с трибуны.

– Спасибо господину Акире за столь правильные и поучительные слова! Уверен, они послужат уроком для присутствующих здесь людей, что только встали на тернистый путь науки и творчества!

Загремели аплодисменты.

– Фух! Кажись, успели!

– Надеюсь.

– А теперь я бы хотел попросить подняться сюда человека, которого можно с лёгкостью отнести к величайшим деятелям этого века! – в этот момент начала играть интригующая мелодия. – Разломовед, био- и генный инженер, а также автор современного представления о Разломах и их обитателях – Пётр Нестерович Курский! Прошу!

Под бурные аплодисменты зрителей на сцену поднялся мужчина на вид шестидесяти-семидесяти лет. На нём был простенький костюмчик прямиком из советской эпохи, а лицо украшали круглые очки, козья бородка и усы.

Стоило ему начать говорить, как зал затих. Этот тихий, вкрадчивый голос захватил внимание всех присутствующих.

***

Первый день выставки наконец закончился.

– А помнишь, как у всех челюсти поотваливались, когда он это сказал? Это же феноменально! – Маша тоже была невероятно поражена этим выступлением. – Стоило ему заявить, что эту болезнь можно вылечить, то все сразу... – медленно восторг сменился горечью. – Если бы это случилось раньше...

"...то мама могла бы излечиться от Манаразложения," – закончил за неё Майлз.

Манаразложение – это злополучное заболевание, настигающее каждого Пробуждённого. По неизвестным причинам мана, которая есть у каждого такого человека, выходит из под контроля и начинает разрушать тело чуть ли не на генном уровне, от чего клетки умирают. Если более простым языком, тело разлагается, причиняя человеку жуткую боль. Отсюда и появилось название.

Хоть до сих пор науке и не удалось разгадать причины возникновения этой болезни, но вот, казалось бы, нашлось от неё лечение.

– Хотя бы четыре, нет, пять лет, то...

– Маша, не надо, – парень её остановил. – Ты же сама слышала. Даже если бы удалось вылечить, мама бы и дальше страдала от уже покалеченного тела.

– Я понимаю, но... – вновь заговорила девочка, сделав глубокий вздох. – Ты прав, мне не стоило так говорить.

Она опустила голову и затихла.

– Маша...

Майлз, пытаясь её подбодрить, хотел поначалу похлопать по плечу, но передумал. Вместо этого...

– Э-эй! Ты мне так причёску испортишь!

Он решил взъерошить ей волосы.

– Это тебе за грустное лицо.

– Ах так?! Да я тебя щас!

– Попробуй догони!

Так ребята отправились домой. Они шли к ближайшей автобусной остановке, веселились и общались. Вдруг, со стороны послышался странный звук. Парень машинально повернулся в сторону источника.

Улыбка у Майлза мгновенно исчезла и выступил холодный пот.

Маша уже успела пройти пару метров одна.

– Э-эй? –спросила девочка, выводя брата из прострации. – Ты чего там встал?

– ...Ааа, прости. Я засмотрелся.

– На что? На дворнягу? Бродячие собаки, которые копаются в мусоре, сейчас не такая редкость, знал?

– Н-нет, даже не думал.

"Только, боюсь, это был не мусор, а труп," – эти слова парень оставил при себе.

***

Шли они не спеша. Маша, как и раньше, очень радостно перечисляла всё, что увидела на этой выставке, а Майлз же тихо шагал чуть позади и лишь изредка однобоко отвечал на вопросы.

– Ты чего там затих? Как будто совсем не здесь.

– М? Да так, думаю.

– О чём? О той бродяжке?

– Не совсем об этом...

– Ты собаки, что-ли, испугался? Кто бы подумал, что ты у нас боишься пёсиков.

"Действительно! Чего я так испугался?"

– Маша, – парень остановился и окликнул сестру. – Прости, я, похоже, оставил где-то по дороге кошелёк. Я пока поищу его, ты подождёшь меня в том магазинчике? – сказал он указывая на вывеску, на которой было написано "Мария".

– Эмм...

– Я быстро! – он помчался как угорелый.

– Но у тебя же нет кошелька... – неуверенно возразила она.

Однако Майлз уже скрылся за поворотом.

***

– [Алло?]

– Роман Сергеевич?! Послушайте, это срочно! – парень на бегу пытался объяснить ситуацию по телефону. – Я вам сейчас отправлю геолокацию, где я нахожусь. Здесь появился монстр! Я попробую его задержать, а вы поторопитесь!

– [П-постой! Что там про–?!] – Майлз завершил звонок, отправил своё местоположение и убрал телефон.

– Фух... – выдохнул парень в недалеко от того места.

Парень посмотрел вглубь тёмного закоулка, откуда всё ещё доносились неприятные звуки. Видимо, монстр всё ещё был здесь.

Майлз осмотрелся вокруг на случай, есть ли поблизости что-то отдалённо похожее на оружие. А после того, как ничего подобного не заметил, парень мысленно выругался.

"Чёрт."

Перспектива сражаться с монстром голыми руками не очень радовала Майлза. Его только успокаивало то, что рядом с жертвой могло найтись что-то подходящее.

"Выбора нет."

Майлз выставил руки перед собой и медленно продвигался к чудищу. Монстр, видимо, наконец заметив живого человека, оторвался от трапезы и посмотрел в сторону парня. Злобный оскал тут же появился на окровавленной морде.

Если раньше его и можно было спутать с довольно крупным бродячим псом, то сейчас, когда монстр стоял ровно, его нельзя было ни с кем перепутать. Чёрная, как смола, шерсть, большие клыки и когти, а ещё светящиеся в темноте красные глаза. Это была...

"Адская гончая!"

———

Я вернулся.

Не сильно хотелось писать послесловие в этот раз, так как вы можете подумать, что я жалуюсь. Поэтому просто напишу, что у меня есть телеграмм канал. Скоро там будет кое-что интересное.

https://t.me/drake_0o0_i_ego_shiza

На этом всё. Всем КРЯ!

Глава 16 Опасный противник

"Это очень плохо!"

Адская гончая. Стоило Майлзу понять, кто перед ним, как он оцепенел.

"Я влип!"

Многие новички-рейдеры или те, кто мечтают ими стать, даже не рассматривают в качестве угрозы этого монстра, которого с натяжкой отнесли к самому низкому – первому уровню опасности. Они чаще называют адскую гончую собакой-переростком. Однако, именно это упущение стоило многим из них жизни.

"Идёт!"

Пока Майлз пытался придумать способ одолеть монстра, тот уже мчался навстречу. Гончая в несколько прыжков сократила расстояние.

Было поздно что-то думать, поэтому Майлз, в момент, когда монстр кинулся на него с открытой пастью, отпрыгнул в сторону. Стоило пасти схлопнуться возле его шеи, как по всему телу парня пробежали мурашки от того, с какой силой это произошло.

Если бы Майлз опоздал хоть на долю секунды, он мог бы уже лишиться головы. В качестве подтверждения этого, на шее у него остался небольшой порез, из которого начала идти кровь.

"Не расслабляться!"

Промахнувшись, монстр тут же повторил прыжок. Парень отскочил назад, укрепил кулак своей маной и со всей силы ударил монстра по морде, закрывая тому пасть и отправляя его назад.

После неудачного приземления, гончая снова поднялась на ноги и разъярённо зарычала. Сразу бежать в атаку она не решилась.

Медленно монстр начал отступать, видимо, планируя ретироваться.

"Не уйдёшь!"

Майлз пошёл в атаку. Сорвавшись с места, он быстро сократил дистанцию и готовился нанести удар. Однако, опора под ногой вдруг пропала и гравитация потянула его вниз. Небольшая трещина на асфальте не пропустила его дальше.

"Только не это!"

Воспользовавшись моментом, адская гончая прыгнула на беспомощного противника. Парень закрылся от клыков всё ещё укреплённой рукой, но это не смогло защитить его от тяжёлой туши монстра.

По инерции, они вместе пролетели два-три метра, пока, наконец, не упали. Даже после приземления гончая не отпустила Майлза, стоя на нём и яростно стремясь перекусить ему горло. Единственным препятствием для монстра была рука парня, которая никак не поддавалась.

Отчаянно защищаясь от клыков, Майлз пытался нащупать хоть что-то, что могло бы ему помочь. Этим чем-то оказалась монтировка несчастного съеденного парня. Крепко зажав её в левой руке, Майлз, ударил монстра в правый глаз, вложив в удар всю оставшуюся силу.

Но, несмотря на боль, гончая не желала ослаблять хватку. Майлз продолжал бить в то же место. Кровь хлынула из разбитого глаза, лишь тогда парень смог освободиться и оттолкнуть монстра. Как только Майлз снова встал на ноги, он, на всякий случай, нанёс ещё несколько ударов по голове гончей, чтобы та точно никуда не делась. Кровь монстра была повсюду.

– Фуух... – он наконец выдохнул с облегчением.

Внезапно из переулка ударил сильный свет автомобильных фар.

– Майлз?

***

Стоило приехать Роману Сергеевичу и его подчинённым на место происшествия, как на небольшой и тихой улице стало довольно оживлённо.

Несмотря на ограждение, немало людей пришло поинтересоваться, откуда такой шум и что тут делают полиция и скорая помощь.

Там, в переулке, весь измазанный кровью, Майлз сидел на асфальте, опершись на стену. Врач скорой помощи его осматривал:

– Не знаю, как это вышло, но тебе крупно повезло, – заключил доктор, забинтовывая парню руку. – Тебе могли руку оторвать или, как минимум, кости переломать, а у тебя только небольшой ушиб да порезы. В рубашке родился, ей богу!

– Возможно, Вы правы, – Майлз лишь нервно рассмеялся.

– Раз уж ты у нас более-менее здоровый, я пойду. Нам ещё того бедолагу забирать, – указал врач на тело рядом.

– Хорошо.

Мужчина в белом халате ушёл, оставив Майлза одного. Парень молча смотрел на своё перебинтованное предплечье и, видимо, о чём-то думал.

– Ты как? – поинтересовался Роман Сергеевич.

– Хорошо, спасибо.

– Хорошо – это хорошо, – мужчина сел на землю рядом с Майлзом. – Я не стану спрашивать, как ты сюда попал, сам и так догадываюсь. С Машей ведь всё в порядке? Где она?

– Она недалеко отсюда, с ней тоже всё хорошо.

– Вот как? Тогда давай заберём её и поедем домой.

– Простите, но я не могу пока вас отпустить.

Внезапно в перекрытом переулке появился мужчина. Высокий и статный, в дорогом костюме и, неожиданно, в пальто, он самоуверенно улыбался и играл яблоком в руке. Позади него была, по-видимому, его помощница.

– Кто Вы такой? Какое право Вы... – Роман Сергеевич сразу вскочил на ноги, но остановился, когда ему показали «корочку». – ...И всё же, Михаил Геннадьевич, что здесь делает следователь из «специального отдела» прямиком из столицы?

– Ха-ха-ха! А Вам палец в рот не клади! – рассмеялся мужчина. – Я здесь по тому же делу, что и Вы, Роман Сергеевич.

Последний нахмурился.

– Значит, Вы тут уже не нужны, ведь мы уже сделали всё необходимое до Вас.

– Это уже не Вам решать.

– Вы ведь хотели задать мне какие-то вопросы, Михаил? – видя, как между этими двумя не сложились отношения, Майлз нагло влез в разговор.

– Ох, Майлз? Да, хотел задать парочку. Вы позволите, Роман Сергеевич?

– Майлз, ты уверен?

Парень кивнул.

– Ладно, тогда я буду ждать неподалеку, – Роман Сергеевич оставил Майлза и следователя с его помощницей одних.

***

– Вот оно что, – стоило следователю услышать историю во всех подробностях, как он стал задумчиво почёсывать подбородок, глядя куда-то вдаль. – А поблизости чего-нибудь ещё «выделяющегося» не было? Следы или, может, кровь?

– Нет, ничего такого не было.

– Ясно-понятно, – вновь взглянув на Майлза, мужчина будто попытался разглядеть в глазах парня недосказанное. – Ладно, иди уже. Если вдруг вспомнишь или увидишь что-то ещё, звони.

Михаил жестом попросил помощницу передать визитку.

– Спасибо.

Попрощавшись, Майлз направился к Роману Сергеевичу.

– А теперь, – мужчина повернулся в сторону адской гончей. – Откуда ты у нас такой выполз?

Наклонившись над монстром, Михаил, подсвечивая себе фонариком, внимательно осматривал животное.

В темноте это было тяжело делать, поэтому мужчина велел помощнице подать ему кейс. Достав оттуда флакончик, следователь распылил средство и на теле монстра начали проявляться многочисленные шрамы и швы, которые никак нельзя назвать было естественными.

– Позвольте нам задать пару вопросов!

Со стороны послышалось много выкриков. Скорее всего, это были репортёры и журналисты.

– Нам их прогнать? – помощница позади наконец заговорила.

– Нет, ни в коем случае, – немного задумчиво протянул Михаил. – Просто доходчиво им объясните, что ничего интересного здесь нет.

– Поняла.

Через некоторое время возгласы утихли.

———

Справочник

Название: Адская Гончая

Вид: монстр, семейство собачьих

Внешний вид: угольно-черный цвет шерсти, зрачки красного цвета

Предполагаемый срок жизни в естественной среде: 15~20 лет

Особенности: высокая сила сжатия мышц челюсти; имеются задатки интеллекта; при смертельной опасности для особи глаза полностью окрашиваются в красный цвет; мало изученный вид.

Рекомендации: проводить охоту на особь в составе группы как минимум из двух человек.

Уровень опасности: 0~1

———

Какие у меня на этот раз новости? Да вроде ничего особенного. Разве что начал делать концепты и арты для книги. Когда-нибудь я их закончу, это точно.

Судя по темпу, в котором я выпускаю главы, я могу просто не успеть закончить «Мацлза» даже за пять лет. А работы там ещё очень много. Значит, нужно ускоряться?

На сегодня у меня всё. Всем КРЯ!

Глава 17: Помощь и доверие

– Убежал... – со вздохом сказала Маша.

В один момент Майлз просто развернулся и отправился искать какой-то кошелёк, которого у него никогда не было, оставив сестру на полпути к автобусной остановке.

– И что мне делать? Может, взять чего-нибудь?

Она посмотрела на магазин, в котором Майлз попросил его подождать. По совпадению, продуктовый назывался «Мария».

Почему-то Маше это всё напоминало случай в торговом центре. Тогда Майлз также её оставил, а сам чуть не умер от рук монстров. От такого совпадения у Маши пробежали мурашки по коже.

– Брр! Хватит о таком думать! – попыталась она остановить поток этих мыслей.

Осмотревшись вокруг и поняв, что Майлз пока не планирует возвращаться, Маша зашла в магазин.

– Вот теперь живём! – девочка вышла из продуктового и сразу же выпила половину новоприобретённого «Буратино».

Начало темнеть, а из-за пасмурного неба это происходило быстрее. Буквально через несколько минут Маша уже стояла посреди ночной улицы, едва освещаемой фонарями.

– Закурить не найдётся? – из ниоткуда появился неприятный человек.

– Нет, – нехотя ответила Маша, отходя от него в сторону.

– Тогда подкинь на опохмелиться, пожалста, – мужчина шагнул вслед и встал рядом с ней. – Хотя бы пятьдесят рублей!

– Помогите-убивають! – закричала Маша так громко, как могла, чтобы вся улица услышала.

Неизвестный отшатнулся в сторону, прикрывая уши.

– Больная, что-ли? Кто так в ухо-то орёт? – возмущался он.

– А кто к несовершеннолетним на улице пристаёт?

Люди начали собираться вокруг, что, по видимому, смутило мужчину и заставило применить «козырь».

– Я проверял, что щас за молодежь пошла, а тут вот так! Даже пятьдесят рублей пожадничают! И как таким верить? – неизвестно, в чём хотел убедить неизвестный окружающих, но его неприятный вид и спутанная речь не делали ситуацию лучше.

– …, – девочка же в ответ молчала.

– Да таких как ты нужно взять и…, – внезапно тирада остановилась.

– Взять и что сделать? – точнее его остановили, заломив руку за спину.

– А ты чё за хмырь?

– Папа? – девочка была удивлена неожиданным появлением Романа Сергеевича. – Что ты тут делаешь?

– Слушай сюда, чемпион московских олимпиад, – он проигнорировал Машу и продолжил “разговор” с неизвестным. – Либо сейчас идёшь на три святые буквы, либо я тебе за шею насую звездюлей и ты пойдёшь отсюда ещё быстрее. Что выберешь?

Роман Сергеевич сжал руку сильнее.

– Понял я, понял! – мужчина запаниковал. – Только отпусти!

Бедолагу сразу освободили и он неохотно поплёлся восвояси, бормоча что-то себе под нос.

– А теперь ты, – Роман Сергеевич наконец обратился к Маше. – Живо в машину.

– Но..!

– Хочешь, чтобы мы сейчас начали серьёзный разговор?

Она вздохнула и опустила голову, услышав про «серьёзный разговор».

– Может, чуть подождём? Майлз должен быть недалеко… – взгляд девочки скосился с её сандалий на отцовский серый седан, возле которого стоял Майлз.

– В машину, быстро.

– Хорошо… – ей уже нечего было возразить.

Всю дорогу в машине было тихо.

***

– Я вам радио, что-ли?! – уже дома начал вопрошать Роман Сергеевич. – Или вы русского языка не понимаете?! Я же четко сказал, чтобы вы никуда не ходили и сидели дома!

Он стоял неподвижно, сверля яростным взглядом сидящих перед ним Машу и Майлза.

– Но пап! Нам разве нельзя просто сходить на фестиваль?

– «Просто сходить на фестиваль»?! Вам того случая в торговом центре не хватило?! К тебе, в частности, вопрос, Майлз. Почему ты полез на монстра?! В себя поверил, что-ли?

– А по вашему я должен был его оставить в покое? – парень задал логичный вопрос.

Роман Сергеевич тяжело выдохнул. Он сел на кресло рядом, облокотив голову на руку.

– Ребята, я же о вас забочусь и это всё не просто так! Я не хочу, чтобы с вами что-то приключилось, понимаете!? По городу гуляет монстр. Не могу же я позволить вам двоим на него наткнуться!?

– Пап! – Маша попыталась успокоить отца. – Всё ведь закончилось хорошо. Мы все дома, а монстра больше нет.

– Тут ты, да, права, – Роман Сергеевич согласился. – Но! Это не умаляет вашей вины! Будете сидеть дома, пока не решу, что с вас хватит.

– Что? – девочка сразу высказала своё “фи”. – Да как так-то?

– А ты что думала, просто отпущу? Как бы не так!

– Ну блин!

– Вот что бывает, когда не слушаешь взрослых, – вставил пять копеек Майлз.

– А ты-то чего?!

– Да так, ничего такого…

– А ну, говори!

– Так, ребятки, давайте ужинать, а то я с утра ничего не ел, – Роман Сергеевич встал с места и пошёл на кухню.

***

Несмотря на то, что с утра стояли тяжёлые тучи, к вечеру распогодилось. Полумесяц сиял на прозрачном небе, освящая тёмную комнату.

Там у окна Роман Сергеевич стоял и, опёршись на подоконник, курил сигарету.

– … – он стоял молча и смотрел то куда-то перед собой, то направлял свой взгляд за горизонт.

Мужчина взглянул на сигарету в руках. Это первый раз за несколько лет, когда он закурил. Прошлый случай был, когда умерла его жена, Виктория.

– Прости, – выпустив дым, продолжил внутренний диалог Роман Сергеевич. – Я снова на неё накричал, хоть и обещал, что такого больше не будет.

Безмолвная ночь ему не ответила. Мужчина сделал затяжку и закрыл глаза.

– Мне страшно, – он поднял взгляд на луну. – Вдруг она исчезнет, прямо как ты? Только от мыслей об этом меня в дрожь бросает. Тот случай почти месяц назад и этот монстр сегодня…

Он опустил голову и протёр глаза. Мужчина всё сильнее погружался в раздумья.

Роман Сергеевич повернулся к рабочему столу, где лежала папка документов.

Снова взглянув на стопку различных докладов и отчётов, он сел и открыл их. Что-то в этом деле смущало, а детали не складывались в общий пазл. Из какого разлома появилась эта гончая? Где она скрывалась всё время и как оставалась незамеченной даже после нескольких жертв?

Роман Сергеевич прочитал внимательнее отчёты о погибших. Из-за обезображенного состояния тел, личности всех установить не удалось. Однако, все они были девушками от восемнадцати до двадцати лет и погибли все в примерно одно и тоже время суток разных дней.

Единственным исключением стала последняя жертва. Это был мужчина тридцати лет, прибывший из Средней Азии на заработки. Отличалось и время смерти: вместо поздней ночи он умер, предварительно, около пяти часов вечера. На этом нестыковки не заканчивались.

– Ох…

Чем глубже погружался Роман Сергеевич в эту тему, тем больше вопросов появлялось.

– Чувствую, работы у меня только прибавится, – мужчина потушил сигарету и уже готовился идти спать, но дверь в его комнату внезапно скрипнула. – М?

Показалось?

***

Следующее утро.

Несмотря на "домашний" режим, Майлза и Машу отправили в «Полигон». Ехали в этот раз они сами, потому что Роман Сергеевич должен был отправиться на работу значительно раньше.

Как дядя Коля и обещал, в эту их встречу он проверял навыки Майлза во владении копьём. Чтобы понять все возможности своего подопечного, мужчина устроил спарринг. Правила были просты: Майлз может атаковать как угодно, но он должен хоть раз попасть по Николаю Петровичу, а тот не будет атаковать. Хоть это и было странно, но мужчина не запретил использовать ману, говоря что "это всё равно не поможет".

Пока что парень проигрывал всухую, не смотря на все старания, никак не мог попасть.

– И это всё? – издевался над Майлзом дядя Коля. – Я-то думал, что ты у нас мастер копьём махать, а тут…

– … – в ответ парень мог лишь ловить ртом воздух.

– Кто-нибудь посмотрит и скажет "Ничего особенного", – Николай Петрович продолжал провоцировать. – И чему ты там так усердно учился?

– Я… Только начал! – издёвки явно сработали и Майлз собрал оставшиеся силы, готовясь атаковать.

– Ну давай! Выкладывай, что есть!

Парень ринулся вперёд, занося копьё за себя. Оказавшись на нужном расстоянии, молодой человек сделал размашистый удар, от которого дядя Коля с лёгкостью уклонился. Однако, атака на этом не закончилась: парень продолжал упорствовать, разрезая и протыкая воздух. Между каждой атакой медленно увеличивался разрыв, постепенно силы Майлза заканчивались.

– Я так усну, – дядя Коля демонстративно начал зевать.

"Сейчас!"

Немного изменив стойку, парень попытался нанести удар снизу вверх. Естественно, атака прошла мимо, дядя Коля с легкостью уклонился, сделав шаг назад. Однако, вместо того, чтобы вести копьё дальше и готовить следующий удар, Майлз отпустил древко ближней рукой, а другой начал орудие проталкивать, заставив вращаться.

"Обманка?" – наконечник, описав круг, вновь был направлен на Николая Петровича. – "Ладно, блокирую для приличия." – он выставил руки перед собой.

Парень, вложив все силы и ману, совершил выпад.

В одно мгновение копьё неизвестным образом прошло через защиту и оказалось прямо перед лицом Николая Петровича.

– М? – тот машинально отклонил голову в сторону, даже не успев толком среагировать. Его тело, почувствовав угрозу, нанесло ответный удар и отправило Майлза в полёт.

"Что это было?" – дядя Коля не мог понять произошедшего. Лишь один момент и мужчина, сам того не осознавая, нарушил правила спарринга.

– Дядя Коля! Это как понимать?! Ты же говорил, что бить не будешь! – припомнила Маша условия этого поединка. – А, что у тебя с лицом?

– Хм? – мужчина проверил место, на которое указала девочка и нашёл след от копья Майлза. – Да так, ничего особенного. Кстати, – дядя Коля решил спрыгнуть с темы. – А ты уже все упражнения закончила?

В этот день Маше не дали просто сидеть и наблюдать за ходом тренировки, дав и ей определённые "указания".

– Н-ну… Да? – как-то неуверенно ответила девочка.

– Точно?

– Эм… Вы двое так сильно шумели… Ой, за вами было так интересно наблюдать, что я не смогла сосредоточиться и…

– Не вешай мне лапшу на уши и переставай мухлёжить. Я прекрасно видел, сколько ты подходов пропустила.

– Да блин! Хорошо, сейчас, – без особого энтузиазма Маша вновь принялась выполнять назначенные упражнения.

– И не сачкуй там! Я всё вижу! – предупредил дядя Коля. – А теперь ты, ненаглядный наш, – мужчина обратился к Майлзу, который как раз начал приходить в себя. – Ну давай, рассказывай, что это только что было?

– Я… хотел бы у вас это узнать, – парень отчаянно ловил ртом воздух.

– В смысле? Ты и сам не знаешь?

– Не совсем, но я могу показать.

– Отлично, тогда давай при-

– Но перед этим, – перебил Майлз. – Мне нужно узнать одну вещь. Как хорошо вы храните секреты?

– Хм… – Николай Петрович задумался. – "Этот вопрос явно был задан неспроста. Это как-то связано с его «роднёй» за границей? Помню, Ромка упоминал, что парнишка с ними не в ладах или как-то так. Значит, ищет, кому довериться?" – мужчина прочистил горло. – Можешь на меня положиться.

– Хорошо, тогда перед этим, я должен кое-что рассказать…

Род, к которому принадлежал Майлз, Фортис, издревле был известен своими техниками владения копья. Они славились своей подавляющей силой и разрушительностью, с которой мало кто мог соперничать. Даже король Британии признал заслуги Фортисов и пожаловал им титул и земли. В какой- то момент дом пришёл в упадок, но даже так когда-то знаменитые техники не исчезли и продолжили передаваться из поколения в поколение.

Сейчас Фортисы, в новую эпоху меча и магии поднялись с колен и, при нынешнем главе рода Адаме Фортисе – отце Майлза, встали вровень с ведущими силами мира.

– Ясненько… Теперь понятно, почему ты не сильно об этом распространялся.

– Да…

– Так значит, то, что ты сделал, это одна из техник твоей семьи? Занятно.

– Очень интересно…

– Не то слово… Так, стоп, а ты тут что делаешь? – дядя Коля наконец заметил, что Маша тоже слушала рассказ Майлза.

– А что мне делать? Притвориться, что ничего не было?

– Боже…

– Всё хорошо, пусть тоже знает, – парень оказался не против.

– Йес! – девочка аж подпрыгнула от радости.

– Ну так что? Название-то у твоего боевого искусства есть?

– Да, как называется?

– Оно, – с чего-то Майлз засмущался. – Довольно специфическое.

– Не томи.

– Колись давай!

– «Копьё звёздной пыли», так оно зовётся.

– Ну… да, и правда необычное.

– Действительно, хотя если брать в расчёт Азию, то не сильно выделяется. Там названия и почуднее найти можно.

***

Благодаря тому, что в мире появились Разломы и, в особенности, мана, новую жизнь обрели боевые искусства, которые были с этой волшебной энергией совместимы. Многие рэйдеры прибегали к их помощи, чтобы стать сильнее. Особенно хорошо это видно по таким странам, как Китай или Япония, в которых боевые искусства стали частью культуры народов и теперь обрели невероятную популярность.

Конечно, подобное не обошло стороной и Россию. Правда, в меньшей степени.

***

– Так вы сможете помочь? – обратился Майлз к Николаю Петровичу.

– Ну, знаешь, я не самый большой спец по таким вещам, – мужчина почесал затылок. – Кое-что знаю по старой службе, но не так уж много.

– Вот как…

– Да погоди ты! Я не договорил, – дядя Коля дал парню затрещину, а после снова прочистил горло. – Несмотря на не самые большие познания, совет я в состоянии дать.

– А?

– Помогу, чем смогу, говорю. Ещё раз повторить?

– Н-нет, не нужно.

– Я тоже! Я тоже буду помогать! – Маша, как всегда, была за любое веселье.

– Хм? И чем же? – поинтересовался дядя Коля.

– Моральная поддержка лишней не бывает!

– Будет тебе, – засмеялся мужчина. – Ладно, проехали. Ну так что, готов пахать в три раза больше? Я тебе даже так спуску не дам, понял?

– Да!

– Ну так чего встал? Показывай, что ты тут не понимаешь.

– Есть!

***

– Ну что, готов?

Майлз определившись, встал в выбранную им стойку.

– Да. – подтвердил парень, выдохнув.

– Начали!

Майлз сразу сжал копьё крепче, собирая ману для удара.

"Укрепить."

Стоило произнести мысленную команду, как тело парня покрылось серебристым контуром, а глаза стали серыми.

– Ха! – копьё прочертило в воздухе два диагональных разреза, рисуя крест.

Стоило Майлзу закончить, как окружающий его свет погас.

– Ого… – восхитилась Маша, которую всё же освободили от «занятий» на этот день.

– Красиво-то да, но… – Николай Петрович имел немного другое мнение. – Ты просто пустил ману по ветру.

– То есть? В каком смысле?

– В буквальном, – мужчина принялся за объяснения. – Ты просто выплеснул ману в направлении удара, чуть-чуть себя ускорив. Смотри.

Николай Петрович, собираясь показать на примере, встал так, чтобы все его движения были видны.

– Присмотрись к моей руке. Вот обычный удар без маны, – мужчина ударил кулаком воздух перед собой, чистые движения без изъянов. – А теперь то, что сделал ты, – он повторил приём, вложив в него немного магической силы. – Видишь? – в направлении удара пустилась небольшая волна, разошедшаяся во все стороны. – Ты просто выплёскиваешь собранную ману, как я сейчас. Понимаешь?

– Да…

– А теперь смотри, как ты должен был поступить, – мужчина снова приготовился с удару. – Тебе нужно не только накопить силу для удара, но и сгруппировать, – заготовив то же количество маны, Николай Петрович начал собирать её в одном месте, своём кулаке. – И вот результат, – выпустив кулак вперёд, мужчина также отправил концентрированный поток магической силы, который был больше похож на сильный ветер, чем на поднятую веником пыль. – Собирая накопленную ману в одной точке, ты усиливаешь удар. Результат будет зависеть от того, как много магических сил ты используешь и как сильно ты их сожмёшь.

– Вот как?

– Теперь пробуй.

– Понял.

Майлз снова встал в свою стойку, готовясь к удару. В попытке повторить парень попробовал также собрать ману и направить её в нужное место, для начала в руку и затем уже пытаться тянуть всё в копьё. В процессе медленно формировался свет вокруг его тела. Только начало что-то получаться, как тут…

– Стоп, – внезапно его остановил Николай Петрович. – Заново.

Майлз был в недоумении, а собранные им силы испарились.

– Что-то не так?

– Раз не понимаешь, то будешь повторять, пока до самого не дойдёт, – поставил условие мужчина.

Парень, не имея других вариантов, продолжил пытаться.

***

– Ещё раз.

Прошёл уже не один час…

– Ещё раз.

И пора было завершать тренировку…

– Ещё раз.

После очередной попытки парень чуть не свалился без сил. Каждый раз, когда его останавливали, собранная мана просто уходила в никуда, что постепенно осушало её запас.

"Что именно не так?" – парень уже давно задавался этим вопросом, но ответ на ум всё не приходил.

Майлз попробовал разные варианты: копил ману в ядре – «резервуаре» маны возле сердца и тянул в руку, собирал уже на месте и другие варианты. Однако, всё было забраковано без каких-либо объяснений.

– Что? Устал? – поинтересовался мужчина.

– Нет, – ответил парень, поднимаясь на ноги.

– Тогда продолжай.

"Думаю, ещё две попытки, максимум три." – высчитывал Майлз, на сколько его ещё хватит.

Вновь встав в стойку, он решил попробовать последний вариант, до которого додумался. Вместо того, чтобы собирать ману и направлять её куда-то, парень решил прибегнуть, казалось бы, к самому простому варианту: сразу ввести ману в копьё.

На первый взгляд это действительно может показаться несложно. Однако, дьявол кроется в деталях. Даже просто почувствовать ману может далеко не каждый, не говоря уже о том, чтобы ею управлять и осмысленно её выводить из тела. Да, Пробуждённые используют магические силы для применения способностей, но делают они это не особо задумываясь о том, как проходит процесс. Поэтому то, что сейчас хотел воплотить в жизнь Майлз, далеко не так просто, как может показаться.

"Наконец догадался!"

Всё шло гладко. Майлз вёл свою ману по телу в руки и дальше в копьё. Однако, в один момент прогресс остановился. Будто возникла некая преграда, которая не позволяла энергии идти дальше.

– Давай! – прошипел Майлз сквозь зубы. Магическая сила начала скапливаться и забивать предназначенные для неё каналы, что, определённо, приносило боль.

"И как ты из этого выкручиваться будешь?" – Николай Петрович не торопился прерывать действо. – Ты там ещё не всё?

– Кх! – парень же проигнорировал колкость.

Мана продолжала прибывать и остановить её поток было невозможно, лишь замедлить.

"Почему?! Почему она не идёт дальше?!" – критическая ситуация не давала Майлзу времени на размышления.

У него сейчас было два возможных варианта: либо найти способ обойти всё это дело, либо попробовать пойти напролом. Первый был маловероятен, вряд-ли бы парень успел перед тем, как его меридианы взорвутся от переизбытка в них маны. Второй был в этом плане не лучше. Попытка направить туда ещё большее количество магических сил и продавить стену лишь ускорит процесс разрушения. Однако, необходимо было сделать какой-то выбор.

– Ааа! К чёрту! – закричал он.

Решившись на силовой метод, парень пустил по меридианам больше маны. Боль, естественно, тоже усилилась. Особенно в руках, куда поток, в основном, и шёл. Серебряное сияние вокруг сжатых ладоней стало ярче, а хватка – крепче.

– А всё ли нормально? – задалась вопросом Маша.

– Посмотрим, – Николай Петрович всё ещё наблюдал со стороны.

Постепенно у Майлза начало получаться. Хоть и крупицы, но мана начала прорываться. Теперь копьё также начало отдавать серебристым, пока ещё, тусклым светом.

– У-у него получается!

– Рано празднуешь, – Николай Петрович не разделял этой радости, как и Майлз.

Несмотря на успехи, парню было совсем не до празднования. Боль от рвущихся меридиан отбивала всякое желание радоваться. Более того, это был ещё не конец.

Майлз всё никак не переходил к исполнению техники, для которой весь этот «обряд» и проводился. А ведь осталось совсем чуть-чуть.

Закусив губу, парень всё же приступил к действию.

– Удар! – прокричал Майлз, будто какое-то заклинание.

Будто по команде, сияние от копья стало ярче, а наконечник начал разрывать воздух, оставляя после себя крест.

– Вау! – восхитилась Маша.

Излишки маны выбросились вокруг Майлза в виде мелких сгустков, которые были больше похожи на звёзды на ночном небе, что стало для маленькой учёной таким же маленьким чудом.

– Так вот что за «звёздная пыль»… – Николай Петрович тоже был поражён.

– Получилось… – прошептал Майлз, падая без сил.

Дядя Коля подхватил парня до того, как тот коснулся пола.

– Хорошая работа, парниша. Молодец, – похвалил мужчина, хлопая подопечного по спине.

Хоть Майлз и был без сознания, на его лице была улыбка.

***

День пролетал за днём. Регулярные тренировки проходили как обычно, с той лишь разницей, что они стали интенсивнее. Так закончилась одна неделя, за ней другая.

– Ну что, готов?

Пока не наступил тот день, ради которого это всё было затеяно.

Наконец наступил день экзамена.

———

Я наконец-то вернулся! За эти два месяца столько всего случилось, ух! Удивляюсь, как я с такой удачей до сих пор жив?

Ладно не будем о плохом, я медленно, в своём темпе, изучаю рисование. Не прям шедеврально, конечно, но что-то определённо получается. Эх, было бы побольше времени на это…

Если всё же интересно посмотреть на мои карак

ули или почитать, что у меня происходило в последнее время, то можешь прям смело залетать в мой паблик в Телеграмме:

https://t.me/drakethatdraws

Также вполне можете мне там напоминать про Мацлза или просто со мной пообщаться.

На сегодня всё, всем КРЯ!

Глава 18 Лариса

За день до назначенной даты экзамена.

Каждый из желающих стать рэйдером и получить пропуск в Разломы проводил этот день по своему. Кто-то изо всех сил готовился, кто-то пытался отдалиться от нарастающего стресса, ну а кто-то… кто-то занимался своими делами, вообще не беспокоясь об экзамене.

Одна молодая девушка, будто забыв о предстоящем событии, занималась фитнесом.

Острые черты лица, подтянутое и хорошо сбалансированное тело - её вполне можно считать привлекательной.

– Тянемся-тянемся, – протянула тренер. – Опускаем!

Девушка сразу вернулась в исходное положение и выдохнула.

– Лариса, у вас и сегодня отлично получается! Даже нет слов!

Услышав похвалу, она убрала резинку со своих волос и лишь хмыкнула, для неё подобные слова были привычны.

– Что ж, на сегодня мы закончили, так что я пойду. Увидимся на следующей неделе.

– Хорошо.

Лариса осталась одна. Она стояла у окна, рассматривая спешащих куда-то людей. Ей было интересно, куда они все так торопились.

После фитнеса в её расписании на этот день стояло посещение спа-процедур. Ведь негоже участвовать в экзамене в неприглядном виде. Надо же показать себя лучшим образом. Бассейн, сауна, скраб, массаж, маникюр и педикюр.

– Алло? – внезапно зазвонил её телефон.

– [Алло? Доча!] – на той стороне провода зазвучал мужской голос, это был её заботливый отец. – [Солнышко, привет! Ты не забыла? У тебя ведь уже завтра экзамен!]

– Нет, не забыла, – вздохнула она, рассматривая новенький маникюр. – Прямо сейчас к нему и готовлюсь.

– [Боже! Какая ты у меня умничка! Прости, что сейчас в командировке, но завтра обещаю быть! Ни за что не пропущу триумф своей малышки!]

– Да-да, буду очень рада, – она закатила глаза.

– [Прости, папе нужно идти на собрание, я тебе потом перезвоню.]

– Да, до встречи.

Не дождавшись ответа, девушка завершила звонок.

– Хаа… – она недовольно выдохнула.

***

Близился вечер. Процедуры заняли весь день, а потому, освободившись, Лариса сразу направилась домой. Дорога была недолгая: всего-навсего, пять минут на такси.

Выйдя из машины, она поднялась на нужный этаж. Как только девушка открыла входную дверь в свою квартиру, в прихожей зажёгся свет.

– С возвращением, – поприветствовал её искусственный голос.

Это был новомодный голосовой помощник, который нынче где только не применяли. Был лишь вопрос времени, когда такой добавят в умный дом. И вот так появился «ДОМоВОЙ» – система умного дома с голосовым помощником, в котором используется искусственный интеллект.

– Вивея¹, сделай мне кофе, – в случае Ларисы, она выбрала себе женскую версию “домового”.

– Поняла.

Пару минут и девушка уже сидела за столом, попивая чашечку горячего кофе.

Мельком глянув на сегодняшние новости и не найдя ничего для себя интересного, она заглянула в соцсети. Не увидев и здесь чего-то цепляющего глаз, она отбросила телефон в сторону.

– Вивея, какой фильм посоветуешь посмотреть?

– Сейчас набирают популярность кинокартины прошлых лет. В частности, чаще стали говорить про «Влюбить Билли²», «Истребитель 2: Судьбоносный день³» и относительно новый «Первый богатырь⁴».

– Богатырь? Впервые слышу. Включи его.

– Сейчас будет.

– А, и закажи еды, как обычно.

– Хорошо.

***

На следующее утро все дороги были забиты машинами и полными автобусами; все эти люди хотели попытать счастья стать рэйдерами. Ведь именно сегодня они получили на это шанс.

Среди них была и Лариса. Она участвовала во всём этом скорее не потому, что хотела, а потому, что могла.

– Сколько нам ещё ехать? – поинтересовалась девушка у водителя.

– Навигатор показывает, что осталось шесть минут.

– Что-то мне не верится…

Её сомнение было понятно. Они уже полчаса стояли в пробке, почти не двигаясь с места.

– Вы торопитесь?

– Не то, чтобы сильно.

– Раз уж такое дело на дорогах, то может быстрее будет пройтись пешком? – продолжил мужчина.

– Что, простите?

– Ну, правда, мы тут наверняка будем стоять ещё долго, а вам, чтобы не опоздать, стоило бы…

– Можно вы не будете за меня решать, как мне будет лучше?

– А? Д-да, извините, – таксист сразу умолк.

В машине сразу стало тихо. Уставившись в окно, она подумала про себя, что обязательно возьмёт себе машину.

Проехав так весь остаток пути, Лариса прибыла на место “вовремя”: до начала было ещё около пятнадцати минут. Так рано она не хотела приезжать, но из-за пробок было сложно рассчитать время.

Один из многих пунктов проведения, в котором девушка решила сдавать экзамен, был расположен в здании местного колледжа-университета, чьего названия она не знала и знать не хотела. Ей это было совсем по-боку.

Девушка оглянулась по сторонам в поисках людей, кто потенциально мог бы пройти экзамен и с кем можно было бы скооперироваться в будущем. Большая часть собравшихся, по мнению Ларисы, вряд-ли стоили какого-либо внимания. Среди нескольких десятков её взгляд задержался, максимум, на пяти претендентах. Нет, на шести. В последний момент, перед самим открытием дверей, ко всей этой толпе прибавился ещё один человек необычной внешности: брюнет с голубыми глазами. Он не выглядел глупым и слабаком не казался. Да и аура, которая его окружала, ярко выделялась среди общей серой массы.

Итого, две девушки и четыре парня.

“Не самый плохой вариант.” – подумала Лариса.

Изначально, она даже не рассчитывала хоть кого-то здесь найти.

И вот, пробило девять часов. Двери открылись, впуская всех желающих пройти экзамен. Точнее, лишь его теоретическую часть.

***

Условно, все вопросы можно разделить на категории: «опишите особенности того или иного монстра и его повадки», «назовите особенности Разломов» и последний, но при этом самый сложный, «представьте себя в той или иной ситуации». Сложность последнего вида вопросов состоит в том, что чёткого ответа на них нет. Каждый отвечает так, как посчитает нужным. Плюс в том, что такой вопрос лишь один на каждый вариант. И именно он, по своей сути, определяет, станет ли претендент рэйдером или нет. Также на результат влияет и то, сколько времени человек тратит, чтобы ответить на всё. Чем быстрее, тем лучше.

Помимо этого, в каждом варианте имеются вопросы по математике, задания на логику и на знания английского или, в случае иностранцев, русского языка. В общем, простым его никак не назвать.

– Фух… – чтобы ответить на все вопросы, Ларисе потребовалась лишь половина от установленных для экзамена полутора часов.

Выйдя из кабинета, она направилась к выходу. По дороге девушка не встретила никого, кто мог бы закончить также быстро.

– Как сдала? – пока Лариса забирала свои вещи из ячейки с ней заговорила вахтёрша.

– Хорошо, – ответила девушка из приличия.

– Удивляюсь, как вы так быстро умудрились всё закончить? Парень перед тобой умудрился за полчаса управиться.

– Ха, наверное не сильно думал над ответами.

– Ах, если бы. Он сказал, что вопросы показались ему даже слишком лёгкими.

“Лёгкие? Даже я не могу так сказать,” – подумала Лариса. – Как, говорите, его звали?

———

Досье

Имя: Лариса Мартьянова

Возраст: 19 лет

Статус: Пробуждённая, студентка экономического курса, в отношения не состоит.

Способность: Магическое пламя – создание и управление огнём фиолетового цвета; окрашивает глаза в фиолетовый цвет.

Любимый цвет: фиолетовый/лиловый

Любимая еда: равиоли, ванильное мороженое; нелюбимая – грибы

Образ Ларисы, по авторскому видению авторскими ручками (хоть и кривыми).

———

¹ – редкое славянское имя с греческими корнями. Имеет значение – "крепкая, прочная, надежная; неизменная, верная; достоверная".

² – «Убить Билла» в этой вселенной сменил жанр на романтику.

³ – «Терминатор 2: Судный день»

⁴ – «Последний богатырь» в этой вселенной сохранил сеттинг русских народных сказок, но рассказывает совершенно другую историю.

———

И вот мы снова здесь. В этот раз решил поэкспериментировать, сменить точку зрения на нового для истории персонажа. Порой, это помогает отвлечься и освежить взгляд на сюжет. Вообще, Лариса уже появлялась, но лишь мельком. Можете погадать, когда именно.

По существу, глава была готова и раньше, но я хотел показать не только навыки писателя, но и проявить себя как художника. Да, этот арт я рисовал сам. Правда, на него я потратил уйму времени. Даже стыдно как-то.

Ссылка на мой паблик в тг, где я выкладываю своё не писательское творчество (другие свои порисульки, операторские работы) и просто иногда делюсь новостями:

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

Ну а пока что всё. Всем КРЯ!

Глава 19: Практический экзамен (часть 1)

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Майлз проходил экзамен, но результаты до сих пор не сообщили.

И хотя заранее было известно, что итоги теоретического теста появятся не сразу, но всё же это заставило многих нервничать.

Сам же Майлз всё это время, преимущественно, тренировался. Больше ему особо и нечем было заниматься. Правда, происходило это уже не в «Полигоне», их “пропуск” туда закончился, а на крыше дома.

После привычной утренней тренировки, Майлз вернулся в квартиру. Роман Сергеевич уже уехал на работу, а Маша ещё спала. Можно было, конечно, посвятить всё свободное время тренировкам. Дисциплина – это, безусловно, хорошо, но организм за такое вряд-ли скажет «спасибо», да и самому Майлзу не особо хотелось. Приняв душ, парень уселся на диван и подумал, чем он мог бы заняться.

Далеко от дома им уходить было запрещено (а Майлз строго следовал запрету и Машу он никуда не пускал), так что вариант погулять по городу сразу отпал. Играми он не интересовался и был в них плох (выяснено опытным путём), фильмы или сериалы смотреть не привык, да и социальными сетями не пользовался.

Майлз взглянул на книжный шкаф. Парень привык читать и читал он много, но ни разу не то, чего сам хотел. Подойдя к полкам, он внимательно присмотрелся к книгам. Там вперемешку стояли, как научные произведения, посвященные самым разным темам и проблемам, так и художественные. Каких-то авторов он узнал, но некоторые оставались для Майлза неизвестными.

Он взял книгу. Небольшая, в мягком потрёпанном переплёте, она показалась ему интересной. Парень с головой ушёл в чтение, настолько книга оказалась хорошей. История про советского программиста, который по стечению обстоятельств познакомился с миром чародейства и волшебства, и о его приключениях в НИИЧАВО, поразила Майлза и не давала оторваться от чтения¹.

– Доброе утро! – зевая протянула Маша, практически выкатываясь из своей комнаты. – Ты где? – не услышав ответа, девочка пошла искать брата, по прежнему зевая. – Тук-Тук!

– Ох, ты уже встала? – лишь в этот момент услышав Машу, парень оторвался от книги. – Доброе утро.

– И тебе, – продолжала она зевать. – Смотрю, книга понравилась?

– Ну, наверное, – как-то неуверенно ответил он. – Какие на сегодня планы?

– Для начала хотя бы позавтракать, – девочка снова зевнула. – А потом опять спать.

– Может, не стоило вчера сидеть допоздна?

– Может быть. – протянула она, зевая. – Ванная занята.

– Да иди уже.

– А вы меня не посылайте! Я свои права знаю! – пошутила девочка.

Стоило Майлзу вернуться к чтению, как зазвенел телефон – на него пришло уведомление.

– Hurray!²

– Чего кричишь?! – с перепугу вернулась Маша.

– Я прошёл!

———

¹ – книга за авторством братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу», крайне советую к прочтению.

² – Ура! (англ.)

***

Пришли результаты! И все оживились: Маша начала готовиться к празднованию, Роман Сергеевич по такому случаю даже вернулся раньше обычного. И хоть Майлз был несколько против, говоря, что это даже не итоговый результат экзамена, они остались непреклонны и убедили парня отметить это событие. Ведь результат был не абы какой. Если верить Роману Сергеевичу, то Майлз оказался лучшим в городе. Естественно, было сложно не занять первого места с максимально возможной оценкой.

И вот, уже вечером, они собрались дома за праздничным ужином.

– И как ты умудрился получить высший балл? Тяжело было? – поинтересовалась Маша.

– Не знаю. – замялся брат. – Там и сложного, насколько я помню, ничего не было.

– Ого! Даже так?

– Ты бы, Майлз, такое не говорил. – возразил Роман Сергеевич. – Мне удалось посмотреть одним глазком на вопросы уже после экзамена; знакомый там работает. И я тебе скажу, что лёгкими их никак не назвать. На некоторые без подготовки я бы не ответил.

– Правда? – парень был в недоумении.

– Талант у нас в крови! – рассмеялась девочка.

– Я серьезно, Майлз. – мужчина явно не шутил. – Где ты так выучился? Какие оксфорды кончал?

– Я бы не сказал, что сам всё изучал. Скорее, это было не по моей воле. Причём тут Оксфорд?

– Без понимания нет смысла в знаниях. И насильно его не получить, у человека должен быть талант.

– Подтверждаю! – согласилась Маша.

– Раз вы все так в этом уверены… – парень принял это для себя.

– Ну, раз такое дело, предлагаю тост! – поднял бокал Роман Сергеевич. – Пусть практический экзамен будет ещё проще!

– За лёгкую сдачу! – заключила девочка, сразу выпив весь лимонад в бокале. – Кстати, а когда он будет?

– Если верить сообщению, то через два дня.

– Значит, ты в первой группе?

– Первой? То есть?

– Группа первого дня, – увидев удивление на лице Майлза, Роман Сергеевич принялся объяснять. – У нас в России практический экзамен принято делить на пять дней. Каждый день – одна группа, но иногда бывают исключения. Например, три года назад групп было шесть.

– А, я понял.

– Погоди понимать, это ещё не всё. Ты уже, наверное, в курсе, что на практическом экзамене присутствуют агенты гильдий? Так вот, у нас сложилась определённая традиция. В первый день приходят не простые агенты по найму, а сами главы местных гильдий. Ну или их очень важные представители, как пойдёт. Поэтому, в первый день ставят самых многообещающих участников.

– Как товар на ярмарке, верно? – влезла Маша.

– Да, но не суть. В общем, тебе, как сильно повезло, так и наоборот. Будет хорошо, если заметят, но далеко не со всеми это случается. Так что совсем уж расслабляться нельзя.

– Вот как…

– Ты чего нос повесил? Тебе всего-навсего нужно выступить так же хорошо! Ты точно сможешь, ты ведь мой брат!

– Действительно! – засмеялся в ответ Майлз.

Парень решил, что точно должен занять первое место – это именно то, чего Майлз хотел. И он его получит, несмотря ни на что.

***

Согласно настоятельным советам Романа Сергеевича, Майлз всё оставшееся время старался особо не напрягаться. Тренировки остались, просто теперь парень не должен был посвящать им весь день. Вместо этого, он с удовольствием читал.

И вот, наступило то самое утро. Местом, назначенным для проведения последней, практической, части экзамена, по совпадению, оказался «Полигон». В указанный день у парадного входа стояли более сотни человек. И лишь около двадцати из них были участниками предстоящего экзамена. Остальные же либо зеваки, либо группа поддержки.

– Не волнуйся! Мы за тебя!

– Надери всем зад!

Майлз был несколько смущён таким напутствием. Не потому, что ему не нравились слова поддержки или он их стыдился, просто не привык слышать. Особенно в свой адрес.

– Расступитесь!

После команды ко входу начали подъезжать автомобили разной степени премиальности и дороговизны. Это были главы местных гильдий со своими помощниками или же их ответственные представители со свитой поменьше. Сразу же в толпе засверкали вспышки региональных папарацци и засуетились журналисты.

Как только важные персоны зашли в здание, внутрь позвали сдающих.

– Двести четыре… Вот он. – наконец найдя назначенный ему шкафчик в раздевалке, Майлз открыл его.

За дверцей пряталась лёгкая защитная экипировка универсального размера, состоящая из наголенников, наплечников и нагрудника, всё из композитных материалов. Также, чтобы броня не надевалась на голое тело, был выдан комплект спортивного костюма из олимпийки и спортивок.

Вот только что-то было не так. Майлз почувствовал подозрительную ману, стоило ему дотронуться до нагрудника. Однако, из-за того, что парень лишь недавно начал её чувствовать, чему его научил Николай Петрович, Майлз пока не мог определить, для чего эта мана здесь была нужна. Но глядя на остальных, как спокойно все это надевают, парень тоже, хоть и с опаской, натянул его на себя.

Следом их всех провели через оружейную комнату, где они могли выбрать себе оружие, если оно необходимо. Майлз после тщательного изучения, взял себе самое подходящее копьё из представленных. И то, был не очень доволен своим выбором.Таков был стандартный набор, выделенный на каждого сдающего.

С обязательством возврата по окончании экзамена. В обратном случае грозили штрафом в размере стоимости всего комплекта и аннулированием результатов слишком жадного участника.

***

Всех участников собрали в большом тренировочном зале. В самом центре была ограниченная область, а с одной из сторон расположились импровизированные трибуны с гостями из различных гильдий и иными очень важными людьми.

– Слушайте внимательно! – судья начал инструктаж. – Суть практического экзамена проста. Вас всех сейчас поделят на команды по три человека, после вас распределят в турнирной сетке. Задача будет состоять в устранении за назначенное время противостоящей команды. В ином случае, победа будет присуждаться команде с большим количеством оставшихся участников. Конечно, именно победа в этом турнире не обязательна, можно получить необходимую оценку и без неё. Однако, она сильно увеличит ваши шансы успешно сдать экзамен.

– Простите, но что значит “устранить”? – спросил один из сдающих. – Неужели мы должны будем…

– К сожалению, никого убивать не нужно. – съехидничал мужчина. – Вы, я надеюсь, знаете, что у меня в руке? – мужчина достал из кармана небольшой полупрозрачный камень, слегка светящийся бледно-жёлтым цветом.

“Кажется, я понял, к чему он.” – Майлз сложил два плюс два.

Камень, о котором говорил судья, назывался «Камень Защиты». Согласно своему имени, он защищал его обладателя от критических повреждений. Эффективность зависела от чистоты материала и насыщенности маной. Три таких кристалла были закреплены на спине у каждого сдающего и могли защитить от серьёзного урона, после чего ломались. Разбились все три, участник телепортировался за зону боя и считался проигравшим.

Однако, расслабляться нельзя. Один хороший удар в жизненно важную точку мог разбить сразу все кристаллы. А ещё они не защищали от порезов и ушибов, так что не стоило забывать и про обычные меры предосторожности.

– Надеюсь, никому повторять потом не понадобиться. Сейчас мы поделим вас и распределим по сетке.

В данный момент в помещении было ровно двадцать четыре участника, что при разделении этого числа на команды по три человека, дало восемь команд. Это, в свою очередь, позволило создать красивую сетку боёв, которая начиналась сразу с четвертьфинала.

Майлзу и его команде повезло, они выступали первыми. Кстати о них…

Первый член команды назвался Андреем: совсем молодой парнишка восемнадцати лет с рыжими волосами и веснушками на лице. Немного стеснительный, но контактный юноша.

Из способностей, или, как он сказал, навыков, у него были «Орлиный глаз», позволяющий временно за счёт маны расширить возможности человеческого глаза, и «(Воздушный нож)», создаваемый с помощью той же маны, достаточно сильный для крошения камней, концентрированный поток воздуха. Помимо этого, в течении нескольких месяцев он учился держать меч в руках, но этого было недостаточно для применения на практике.

Второго звали Семён. Мужчина под тридцать лет, похожий на уставшего от жизни офисного планктона: измождённый вид, глаза мёртвой рыбы и многое другое им соответствующее. Про свои способности он ничего говорить не захотел, а в качестве оружия взял себе популярный у сдающих меч-бастард.

Путём демократии группа выбрала Майлза в качестве их лидера. Ну как демократии, иных кандидатур не поступило, а против парня никто не выступал.

***

Первый бой получился относительно простым. Было несложно победить состав, в котором отсутствовала какая-либо командная работа. Весь бой не занял и пяти минут.

Пока противники спорили друг с другом, Майлз и его команда быстро и тактично одолели врага. Простая победа без каких-либо излишков. Даже не понадобилось применять способности в бою.

Увидев перед собой последствия отсутствия командной работы, у всех тут же появились командный дух и желание сотрудничать друг с другом. Все дальнейшие бои стали гораздо динамичнее. Правда, был один бой, который сильно выделился на фоне остальных.

В крайней битве четвертьфинала выступали такие команды: два мечника и лучник против мечника, копьеносца и мага.

Маг – это боец дальней дистанции, который, за исключением поддержки, атакует противника способностями (по новомодному – навыками) с расстояния, нанося серьёзный урон.

Сказать, что этот бой был неравным, всё равно что ничего не сказать. Это была победа “всухую” для команды мага. Девушка-маг, практически в одиночку уничтожила противостоящую команду.

Стоило начаться поединку, как девушка послала снаряд из огня во вражеского лучника, мгновенно удалив того с поля. Его сокомандники оказались шокированы и не смогли уклониться от снарядов, летящих уже в них. Один из них хоть и смог остаться на арене, но надолго не задержался. Его в мгновение ока отправили к команде, уничтожив последний кристалл атакой вблизи. Бой не занял и двух минут.

Все прошедшие в полуфинал участники, увидев итог этого боя, поумерили свой пыл. Особенно это коснулось той команды, что должна была столкнуться с этой непреодолимой стеной. По их лицам было видно, что к такому они не были готовы.

Из-за крайнего поединка ставки сильно возросли. Майлз сразу отбросил все имеющиеся призрачные надежды на лёгкую победу и принялся обдумывать, как ему и его команде победить такого противника.

***

Полуфинал также начался с команды Майлза. В этот раз их противник не выглядел разрозненным, так что предстоящий бой обещал быть сложнее.

На арену поднялись соперники. Вражеская команда состояла из трёх мечников. Почти тот же состав участников, что и у прошлых противников, за небольшими отличиями. У одного из участников, вместо более популярного полуторного бастарда, в руках был чем-то похожий на гладиус меч, длиной около сорока или пятидесяти сантиметров.

Временный владелец меча стоял не впереди построения, а сзади, скрываясь за спинами товарищей. Такое расположение могло бы быть эффективно в случае, если боец позади обладал возможностью атаки издали. К слову, команда Майлза в своём построении выставила вперёд капитана, как самого опытного в бою, а оставшиеся стояли позади, в арьергарде.

В прошлом раунде команда противника не продемонстрировала ничего необычного. Никаких способностей они не показали, но неплохо проявили себя во взаимодействии друг с другом, от чего и не было никаких проблем в их прошлом бою.

Прозвучал сигнал к началу поединка и команды пошли на сближение. Вражеский авангард стал пробиваться к тылу команды Майлза и парень попытался перекрыть им путь. Однако, как бы он не старался, один из мечников всё же прошёл дальше. Самого же Майлза начали усиленно прессовать, не давая выйти на удобную ему дистанцию для атаки.

Майлзу не давали даже продохнуть, постоянно наносили удары, но никак не могли заставить парня открыться. Майлз просто не поддавался на уловки, а после вообще начал давать отпор.

Медленно одинокого мечника теснили назад, пока он не потерял всё заработанное преимущество и сам не перешёл в защиту. Вот только что-то было не так. Майлза тревожило чувство, будто он что-то или кого-то упустил.

– Осторожно! – как бы в подтверждении этих мыслей предупредил об опасности Андрей.

Майлз обернулся, поняв откуда шла угроза, но было поздно. Со спины в его сторону уже нёсся клинок третьего мечника. Не успевая увернуться или закрыться копьём, Майлз выставил перед мечом руку и укрепил её своей маной.

Было больно, но это сработало. С глухим стуком меч отскочил назад, не оставив на руке Майлза даже царапины. Пытаясь воспользоваться заминкой, парень замахнулся копьём на оторопевшего мечника, но товарищ последнего не позволил этого сделать.

– Красная волна! – зарядив свой меч маной, тот взмахнул им, выпуская в сторону Майлза волну красной энергии.

Парень был вынужден уклониться, из-за чего упустил момент и промахнулся сам. Этим воспользовался мечник с коротким клинком и как будто растворился в воздухе.

“Не только способность дальнего боя, но и невидимость? Это будет тяжело.” – заключил Майлз.

***

В это же время на другой линии фронта ситуация была не лучше. Сокомандники Майлза хоть и имели численное преимущество, но по прежнему не могли справиться с одним мечником. Тот сильно превосходил их по силе и малоопытные, они еле держались против такого грозного соперника.

“Как же быть?” – думал про себя Андрей.

Он впервые оказался в подобной ситуации и не мог придумать выхода из неё. Семён, также не мог предложить чего-то дельного, а времени и сил становилось всё меньше. Единственное, что в этой ситуации радовало, так это то, что противник не был сильно ими озабочен и не ожидал от них ничего особенного. Он даже не сражался с ними всерьёз.

Нужно лишь было выбрать момент и нанести такой удар, чтобы в одно мгновение отправить противника за пределы арены. Осталось только этот момент создать.

Впервые за весь бой Андрей, наконец, пошёл в атаку первым, не дожидаясь действий от вражеского мечника или соратника.

Парнишка рванул на мечника, выставив свой клинок вперёд. Вложив все силы, Андрей вступил в бой с неравным противником.

– Ого! А ты всё же что-то умеешь, да? – уже не в первый раз издевался мечник.

– Да, умею! – со злости буркнул юноша, отразив крайний удар.

Вложив все силы, Андрей подгадал момент и занёс меч для атаки.

– Воу! Полегче! – но его просто парировали и ударили в ответ. – Так и убить можно! – продолжал мечник издеваться.

Стоило ему договорить, как в его поле зрения появился ещё один клинок. Семён наконец решил присоединиться к битве и привнести свой вклад. С криком он бежал со всех ног, чтобы успеть в открывшееся окно. Однако, Семёна пинком отбросили в сторону и тот с грохотом рухнул на пол, но уже этого оказалось достаточно, чтобы создать нужный момент.

– Накося, выкуси! – прокричал Андрей, выпуская в мечника свою способность. – «Воздушный нож»!

Мощный поток воздуха выстрелил в противника вплотную, поднимая вокруг пыль. Это был сильный удар, который бы с лёгкостью пробил бетонную стену, так что юноша был уверен, что своего противника они одолели. Однако, и этого оказалось мало.

– Ох ты ж, чёрт! – отряхиваясь от пыли, пожаловался мечник. – Целых два кристалла за раз! Ты меня что, убить хотел?

На этом их мучения не закончились. Противник, несмотря на все усилия в сто двадцать процентов, всё ещё стоял перед ними и готовился атаковать. И Андрей, и Семён уже потеряли по одному кристаллу, что значительно уменьшало шансы в прямой стычке. Однако, они всё равно не планировали сдаваться.

– Ладно, раз уж так хотите, – Лезвие в руках мечника начало светиться. – Покажу вам, как надо обращаться с мечом.

Вот только к полноценному действию он перейти так и не смог из-за одной случайности.

***

Тяжело было и Майлзу. Против него выступало сразу два мечника, хорошо работавших сообща. Пока один из них сдерживал парня, своими тяжёлыми ударами, да ещё и усиленными способностью, второй атаковал исподтишка и, если не получалось, скрывался за спиной своего товарища. Это была довольно эффективная тактика, Майлз едва мог устоять под их напором. Если в кратчайшие сроки не придумать что-то лучше, чем малоэффективная защита, то он, скорее всего, проиграет этот бой.

Нападки продолжались и Майлз начал замечать некую закономерность. У мечника-невидимки был определённый промежуток между атаками, а когда Майлз оказался чуть дальше рассчитанного расстояния, тот показал себя несколько раньше. Неужели у этого мечника не постоянная невидимость?

“Стоит проверить.”

Подгадав момент, Майлз незаметно создал брешь в защите, провоцируя невидимку на удар. Тот, по-видимому, повёлся, раз полностью скрылся из поля зрения. Раз, два, три… Парень начал считать. На пятой секунде Майлз рискнул и сделал короткий рывок вправо. Было какое-то чувство, что противник приближается именно с левой стороны. И, как ни странно, он угадал.

На шестой секунде на месте пустого воздуха начал проявляться полупрозрачный силуэт. К седьмой секунде можно было уже рассмотреть точные пропорции, чего Майлз делать не стал и замахнулся копьём.

“Значит, где-то девять или десять секунд?”

Однако, парень нацелился не на невидимку, а на его товарища. Тот не стоял столбом и зарядил мощную атаку. Копьё полетело вниз и уже должно было столкнуться с мечом, готовым взорваться от алой маны, как Майлз решил сделать обманку. До удара он остановился и провернул копьё в обратную сторону, после чего прочертил им вертикальный разрез снизу вверх, нанося серьёзный удар мечнику, а после повёл копьё дальше, завершив круг и отбросив этим невидимку в сторону, который решил атаковать исподтишка снова. Одним ударом Майлз отправил одного мечника за арену, а невидимку оставил с одним кристаллом.

У парня наконец появилась возможность проверить своих товарищей. Он уже готовился спешить им на помощь, но, как оказалось, они неплохо справляются. Андрей изо всех сил пытался “добить” противника, вокруг глаз которого была тёмная дымка. По видимому, это и была способность Семёна – нечто вроде чёрной дымки, хорошо подходящей для ограничения обзора. Правда, для этого он целиком и полностью сосредоточился на контроле и не уже мог себя защитить от возможных атак. Их противнику только и оставалось, что вслепую защищаться, но это не могло продолжаться вечность. Не прошло и десяти секунд и его отправили на отдых. На арене остался только лишь невидимка.

– Сдаюсь! – посчитав все за и против, заявил он.

– А? – недоумевал Майлз, уже было готовившийся к продолжению.

– Бой окончен! – тут уже влез судья. – По причине принятия своего поражения командой номер четыре, побеждает команда номер два!

– Да! – уже освободив арену, вопил от радости Андрей.

Возможно, это был первый раз, когда юноша ощущал такое счастье и прилив сил. Семён же молчал, но уже не выглядел таким мрачным и казался более радостным. Майлз же хоть и был доволен результатом, но чувствовал какую-то тревогу. Вероятно, не стоило принимать во внимание слова, которые прошептал невидимка уже после боя.

– Поздравляю со вторым местом.

Майлз трезво оценивал шансы на победу в следующем поединке, но уверенность всех вокруг в невозможности победить ту злосчастную команду с магом, лишь добавляла желания взять верх. Хотелось превзойти ожидания и показать наивность такого суждения. У парня и раньше была мотивация занять первое место, но сейчас он решил победить несмотря ни на что.

***

Настало время второго боя в полуфинале. На этот раз был черёд команды мага выступать. И стоило им подняться на арену, как атмосфера изменилась. Вместо любопытствующих обсуждений уже прошедшего боя начались сухие и однобокие предсказания следующего. Было даже немного жалко ребят, вышедших против них на ринг.

Судья представил команды и, услышав о готовности, объявил о начале. Однако, стоило бою начаться, как он тут же закончился. Ребята, которым попросту не повезло с противником, объявили о своём поражении, нисколько не сопротивляясь. Абсолютно всем было ясно, что они бы ничего не сделали против такого противника.

Девушка-маг же, глядя на них, просто хмыкнула и отвернулась. В целом, такой результат её очень даже устраивал. Не нужно было смотреть на все эти отчаянные попытки выделиться из общей толпы, которые лишь сильнее её разочаровывали. Ей вообще не хотелось во всём этом участвовать, но для того, чтобы отец окончательно от неё отвязался это было необходимо.

Весь четвертьфинал она даже не обращала внимания на проходящие бои. Лишь в полуфинале она взглянула одним глазком на происходящее. Однако, этот поединок оказался несколько интереснее, чем она ожидала.

С самого начала Лариса решила посмотреть на этот бой только потому, что в нём участвовал один из тех людей, на которого она обратила внимание ещё на теоретическом экзамене. По совпадению они сдавали теорию в одном месте и теперь оба оказались в группе лучших.

Целиком бой для неё бой не сильно интересен. Правда, мечник со способностью к невидимости выгодно отличался на фоне остальных. Умело пользуется своей силой и грамотно рассчитывает свои возможности. И только финальный эпизод заставил оторваться от всех “важных” дел и внимательнее присмотреться к происходящему. Девушка впервые наблюдала подобные движения. Увидев, как тот самый голубоглазый брюнет подгадал момент и одним ударом устранил сразу двух противников, девушка даже охнула. Такого уровня нельзя было достичь с простой удачей, необходимы определенные навыки и знания для выполнения таких кульбитов. Даже если этот парень потратил все силы на такой удар, это уже был отличный результат.

“Мне нужен такой человек.” – подумала Лариса.

Сходя с арены, она случайно пересеклась с ним взглядами, пока тот нагло на неё смотрел. В его глазах не было никакой тревоги или волнения, лишь уверенность и желание победить. Какая наглость!

“Но перед этим его стоит усмирить.”

***

Наконец пришло время для финала. Судья пригласил команды на арену. Первой вышла команда номер семь с девушкой-магом во главе. Зал радостно их приветствовал аплодисментами.

Стоило выйти на арену команде Майлза, выступающих под номером два, как тут же стало тихо. Вместо оваций, их встретили жалеющие взгляды и сплетни. Никто из зрителей не верил в их победу и все уже успели присудить проигрыш.

– Справитесь? – поинтересовался Майлз.

– Да! Всё будет по плану! – подтвердил Андрей.

Семён же молча кивнул. Ему тоже не хотелось сдаваться без боя.

– Эй! Что вы там такое обсуждаете? – поинтересовался один из соперников, мечник.

– Как лучше сдаться? – добавил второй с копьём.

Оба тут же начали ржать как не в себя, будто это самая смешная шутка за этот день.

– Вот черти! Да я их щас-

– А вы сами на что-то кроме этого способны? – перебил Майлз начавшего возмущаться Андрея.

– Чё сказал?

– У тебя, я смотрю, зубов много лишних, да?

– Хватит, вы двое. – вмешалась маг. – А тебе, – обратилась она к Майлзу. – Я бы посоветовала передумать, пока не поздно. Вам и правда лучше сдаться.

– Сдаться? Не думаю, что это возможно. – парень отказался.

– И почему же?

– А вы сами бы приняли столь наглое предложение? – задал Майлз закономерный вопрос.

– Вот же ублю-

– Я надеюсь, вы закончили и мы, надеюсь, можем начинать? – вмешался судья.

Участники молча приготовились к бою. Теперь победа для них – это не прихоть или вынужденная мера, а дело принципа.

———

Меня долго не было, за что сердечно извиняюсь. Зато сейчас все проблемы (почти) решены и я могу наконец снова “сесть за перо”. Изначально, глава должна была быть сильно больше, но не успевая закончить к первому мая, я, посоветовавшись с «Пожелал Остаться ИнкогНиТо» (моим редактором), произвёл распил главы на две части (а она всё равно огромная для меня). Жаль, конечно, но есть и свои плюсы! Например, следующей главе суждено выйти сильно быстрее!

Вообще, у меня много новостей, но делиться ими всеми смысла нет. Ведь для этого у меня есть свой паблик в Телеграмме! Там, конечно, тоже активность не на высоте, но я постараюсь!

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

Заходите, пообщаемся! В общем-то, на этом у меня всё. Всем КРЯ!

Глава 20: Практический экзамен (часть 2). Мирного решения не будет.

Дядя Коля, как владелец «Полигона», также был одним из наблюдателей практического экзамена. Имея возможность видеть все прошедшие поединки, мужчина составил примерное распределение сил всех команд. Несмотря на веру в возможности Майлза, дядя Коля прекрасно понимал, что парень против своего противника в предстоящем финале не выстоял бы. Ни у команды Майлза, ни у самого юноши недоставало на такое сил. По крайней мере, если бы всё пошло в том же духе.

“И как же ты собрался выкручиваться? – задался вопросом мужчина. – “Понимаю, всем хочется первого места, но жадности должен быть предел. Просто покажи, что умеешь, и хватит с тебя.”

Конечно, у Майлза ещё имелся своеобразный туз в рукаве, способный увеличить шансы на победу. Парень ещё не демонстрировал на публику своё «Копьё звёздной пыли», в его применении был нюанс. Так что Николай Петрович настоятельно просил своего подопечного не использовать семейные техники. Нет, он очень настоятельно просил этого не делать.

Однако, как и сказал дядя Коля, сейчас от Майлза не требовалось многого. Он уже достаточно выделился среди остальных и, если бы закрепил результат достойным выступлением в финале, билет в мир рэйдеров ему тут же был бы обеспечен. Необязательно даже побеждать. Почему тогда он с таким рвением пытался получить первое место? Для чего?

Чего ещё не понимал Николай Петрович, так это зачем Майлз вообще решил стать рэйдером? С его умом и сообразительностью, парень мог бы зарабатывать и более безопасным для жизни способом. Неужели сила голову вскружила?

Да нет, Николай Петрович уже видел подобное, и Майлз никак не был похож на такого человека. Парень поставил перед собой определённую цель. Вопрос лишь, какую?

“Я, надеюсь, ты не сошёл с ума, чтобы использовать сырые техники, верно?”

***

Как именно Майлз собирался победить в, казалось бы, проигрышном поединке? Противник значительно превосходил в силе, такой разрыв тяжело преодолеть одной лишь “силой воли”.

Был один плюс в этой ситуации – девушка-маг и её команда явно недооценивали Майлза и его сокомандников, чем и стоило воспользоваться.

Как только прозвучал сигнал о начале, все тут же приступили к действию. Лариса в то же мгновение выпустила огненный шар, но Андрей, завидев снаряд, выстрелил в него своим «воздушным ножом». Майлз преградил дорогу вражескому авангарду, не давая пробиться дальше. Они же, будучи не в настроении после прошлой перепалки, разозлились ещё сильнее, что сыграло на руку.

И, когда вражеский мечник пошёл в яростную атаку, Семён создал чёрную дымку вокруг глаз противника. От слепого удара Майлзу увернуться не составило никакого труда. Вот только ответную атаку удачно провести не удалось, копейщик не позволил товарищу так глупо потерять свои кристаллы.

Собственно, таков и был план Майлза: Андрей блокировал огненные снаряды, сам капитан блокировал авангард, а Семён же ему помогал, дизориентируя противника. Так бой проходил довольно долго. Если до этого в турнире самый длинный поединок длился около семи минут с постоянными качелями из стороны в сторону, то финал уже шёл пять минут и без какого-то перевеса в чью-либо пользу. Это заставляло Майлза нервничать. Слишком уж надолго бой завис на этом этапе.

Парень прекрасно понимал, что его план – не более, чем попытка растянуть бой. Он рассчитывал на одну, максимум две, минуты. Противник не предпринимал вообще никаких попыток вырваться из этого цикла, отдавая всю инициативу в этом вопросе команде Майлза. Также парень не верил, что враг, в данный момент, выкладывался хоть немного. Больше похоже на то, что противник играл со своей добычей, словно кошка с мышкой.

Время уже поджимало, а ситуация не менялась. Неужели они были так уверены, что смогут закончить бой за оставшееся время? Майлз, думая об этом, скорее всего, накаркал, раз в следующее мгновение всё резко изменилось не в его пользу.

Лишь ненадолго отвлекшись от девушки-мага, парень уже обнаружил сразу несколько огненных шаров, летящих в сторону него и его команды. От своего Майлз увернуться сумел, а вот товарищи… Им так не повезло. Семёна сразу удалило с поля, а Андрей, хоть и отбил один снаряд, но мгновенно получил следующий и также покинул арену.

Маленькая игра в поддавки закончилась. Противник перешёл в наступление. Майлзу было тяжело уворачиваться, как от атак вблизи, так и контролировать бесконечный поток огненных шаров в свою сторону. Один снаряд, по итогу, попал. Майлз успел применить свою способность и защититься, но у него остался лишь один из трёх кристаллов. Прав на ошибку больше не было, как и сил.

– Итак, спрошу ещё раз. – противники прекратили атаковать. – Может, сдашься?

– Советую не тратить наше время. – порекомендовал вражеский копейщик, находясь за спиной Майлза.

– Мы – люди заняты́е! – добавил его дружок-мечник.

Противник окружил Майлза со всех сторон, ставя в не самое удобное положение.

– Как учтиво с вашей стороны, но, пожалуй откажусь.

– Как глупо. – прокомментировала девушка, уже готовя новый огненный шар.

– Это уже не вам решать. – возразил Майлз, тоже не теряя времени.

– Ну и ладно.

В то же мгновение противники пошли в атаку. Лариса пустила в полёт свой специально усиленный и увеличенный в размере огненный шар, а её сокомандники уже целились Майлзу в спину. А сам Майлз… он то ли обезумел, то ли ещё чего с ним случилось, но парень решил не пытаться уворачиваться от летящего в него снаряда, а, наоборот, рванул в его сторону.

“Давай, как на тренировках. Всё получится.”

Парень, как его и учили, направил ману в копьё, чтобы атаковать. Но кого? Противники за спиной были в неудобном месте для удара, а маг – слишком далеко. Единственное, что было в радиусе атаки – летящий огненный шар, расстояние с которым быстро сокращалось. Ай, была не была.

“Вперёд! «Звёздная стрела»!”

Майлз совершил выпад, чуть ли не выстреливая копьём вперёд. Наконечник погрузился внутрь огненного шара, после чего снаряд, нет, не взорвался; он разделился пополам.

Затея удалась! Настолько удалась, что половинки шара отклонились от исходного пути и направились в сторону врагов позади, чего они уж точно не ожидали и попали под огонь.

Майлз останавливаться на достигнутом не стал и решил добить врагов за спиной, для чего воспользовался тем же принципом.

“«Звёздный резец»!”

В этот раз парень с разворота прочертил разрез, мгновенно удаляя обоих бедолаг, выронивших оружие, с поля.

Однако, на этом бой не закончился, о чём сообщили летящие в сторону Майлза огненные шары, которых он избежал.

До конца боя чуть больше минуты, а у Майлза остался ещё один противник, причём, не из приятных. Казалось бы, сократи расстояние и после устрани, но тут возникала проблема. Девушка-маг не хотела проигрывать, потому и не позволяла приблизиться, постоянно атакуя издалека. Однако, Майлз не оставлял попыток найти лазейку.

Как же быть? Дождаться момента, когда маг устанет, было не вариант – времени на это не хватало. Заставить отвлечься? Звучало лучше, но на что именно? А может атаковать издалека?

“Идея!”

Майлз снова сделал выпад копьём по летевшему в него огненному шару, заставив его в этот раз взорваться. Парня оттолкнуло назад, а древко его оружия, и так державшееся на грани, лопнуло окончательно, но своей цели Майлз добился. Он оказался рядом с бесхозным копьём, которое обронил один из противников, а воздух заполнила дымка.

Внезапно облако было прорвано, на что отреагировала девушка, отправив навстречу несколько снарядов и попав всеми в цель. Ура, победа!

Однако, это оказался лишь огрызок копья Майлза. Сам же парень шёл следом и теперь готовился атаковать. Хотя, скорее, летел, учитывая скорость. Его противник тоже оказался не промах.

Вовремя среагировав, девушка создала огненный шар и взорвала его, направив весь импульс на врага. Вот только это не остановило Майлза и он вышел на расстояние удара.

“«Звёздный резец»!”

Как и в прошлый раз, Майлз исполнил горизонтальный разрез, вот только…

“Слишком далеко!”

Девушка успела немного отклониться назад, из-за чего Майлз лишь едва её задел, что забрало у мага лишь один кристалл. Оставалось ещё два.

У Майлза не было выбора, кроме как выложиться ещё сильнее. Снова зарядив копьё маной, он воспользовался ещё одной своей техникой.

“«Южный крест»!”

Сначала Майлз сделал разрез по диагонали вверх, сломав ещё один кристалл девушке и повалив её. После, перехватив древко, повёл копьё, заканчивая своеобразный крест, и уже был в секунде от победы.

Прозвенел сигнал об окончании боя.

В последний момент копьё остановилось в миллиметре от горла девушки, что теперь лежала на земле. Майлз убрал лезвие подальше и подал руку противнику.

– Сможешь встать?

Девушка отказалась от помощи, молча оттолкнув его ладонь, встала и ушла с арены.

Все зрители молчали. Не потому, что не хотели даже обсуждать. Они не могли ничего сказать. У них не находилось слов, чтобы хоть что-то выговорить. Лишь спустя несколько секунд кто-то додумался до аплодисментов, и после аплодировать начали все. Это был очень завораживающий бой. Настолько, что судья далеко не сразу объявил результат.

– Ничья!

***

“Одна секунда! Меня спасла чёртова секунда!”

Всю жизнь Лариса считалась гением. За что бы не взялась, всё получалось проще простого. Даже без особых стараний девушка добивалась выдающихся результатов во всех областях: от шахмат до стрельбы из лука. Как следствие, довольно быстро она начала ставить себя выше других, во всех отношениях.

Поэтому поражение в финале стало для Ларисы шоком. Ладно, если бы это был полноценный проигрыш, она бы так категорично к этому не отнеслась. Но по итогу ей повезло не проиграть всухую, что било по самолюбию ещё больнее.

“Мало того, он что, жалеть меня вздумал?! Да как он посмел!?”

Особенно девушку злило то, что это насекомое решило, что имеет право милости раздавать. Неслыханная дерзость!

– Ларочка! Вот ты где!

Отец Ларисы и, по совместительству, один из крупнейших спонсоров нижегородского филиала АПЛ, был чуть ли не обязан присутствовать на этом экзамене, ведь сегодня должна была выступать его дражайшая дочурка и пропустить её триумф он никак не мог. Но безоговорочной победы не получилось. Вместо этого он увидел лишь то, как её практически размазали. Стоило ей покинуть арену, как он сразу побежал утешать свою дочь.

– Солнышко, всё хорошо? Нигде не болит?

– Отвянь…

– Вот видишь же?! Моей дочке плохо! Вы немедленно должны аннулировать результат! – В-Владимир В-Васильевич, вы и с-сами прек-красно понимаете, что сказанное В-вами не имеет смысла. – вместе с собой он притащил одного из организаторов всего экзамена.

– Этот ублюдок определённо смухлевал!

– А-абсолютно н-нет, прекратите говорить н-невозможные в-вещи.

– Вы что, хотите, чтобы я перестал финансировать ваши хотелки?! Что за балаган?!

– Хватит! – остановила спор Лариса. – Уйдите!

“Как тебя там звали? Майлз? Я тебе обязательно за это отплачу!”

***

После окончания поединка Майлз тоже не задержался на арене и сейчас уже направлялся к своему шкафчику номер двести восемь.

Идя по коридорам комплекса, парень тоже обдумывал произошедшее.

“Секунда! Всего лишь одна секунда!”

По совпадению, Майлз оказался недоволен результатом боя. Ему хотелось полноценной победы. Нет, она была ему необходима. Парень вложил все свои силы, особенно в последние секунды. Будь он чуточку сильнее, чуточку быстрее, результат мог быть другим. Однако, ничего уже нельзя было изменить. Но всё же, как это всё обидно.

– Долго же ты! Поздравляю!

В коридоре Майлза поджидал дядя Коля и был он тут, судя по виду, явно не для поздравлений.

– Спасибо… – парень начал подозревать неладное. – Что-то случилось?

– Да так… Скажи мне, Майлз, зачем ты вообще сюда приехал?

– Что, простите?

– Не ломай мне комедию. Будь ты тут просто повидать родственников, не пыхтел бы так за долбаное первое место. – Николай Петрович указал на правую руку.

– Не понимаю вас. – чуя неладное, парень сделал шаг назад.

– Всегда с подростками так тяжело? – мужчина схватил Майлза за правую руку, парень тут же скорчился от боли. – Вот это ты мне как объяснишь? Я же, вроде, просил тебя техниками твоими не пользоваться?

Рука явно была не в лучшем состоянии. Так, на вскидку, Николай Петрович предположил, что Майлз получил растяжение мышц, если не хуже. На перелом похоже не было, а связки, на первый взгляд, тревоги не вызывали.

– … – парень лишь молчал.

– Я же говорил, что ещё рано тебе их использовать! Только сумасшедший решится себе руки переломать, понимаешь!?

В перспективе, если Майлз не будет соблюдать осторожность в использовании «Копья звёздной пыли», то он рискует разорвать все связки и мышцы, настолько оно потенциально опасное. Взамен, оно, конечно, даёт большую силу, но тело ещё нужно для этого подготовить. Майлз и сам это всё прекрасно понимал, но всё равно решился на нечто столь опасное. Почему?

– Скажи мне честно, зачем ты сюда приехал? Отец послал, м?

– Я… Я сам сюда приехал, никто меня сюда не отправлял.

– Это твой окончательный ответ?

– Да.

– Что ж, ладно. Однако, если с Маши хотя бы волос упадёт из-за тебя, ты у меня пройдёшь все круги ада. Договорились?

– Клянусь, мои проблемы её и Романа Сергеевича касаться не будут.

– Вот и умничка! – дядя Коля отпустил Майлза и похлопал по плечу. – А теперь собирайся, они тебя уже заждались. Не упусти шанс похвастаться.

***

Так и закончился для Майлза экзамен на рэйдера. Чуть ли не сразу на следующее утро, не успели ещё появиться итоговые результаты, парню начали поступать предложения о вступлении в гильдию, все они были разной степени щедрости. Кто-то пытался писать письма, кто-то связывался по телефону, но Майлз не отвечал на эти предложения положительно. Он ждал чего-то бо́льшего.

– [Доброе утро,] – раздалось по телефону поздним утром. – [Вы – Майлз Кречетов?]

– Да, это я. А с кем имею честь говорить?

– [Я являюсь представителем гильдии «Белый кит». Как вы относитесь к идее вступления к нам?]

И, как бы в ответ на ожидания Майлза, через некоторое время появилась действительно крупная рыба.

———

Хоба! А я вернулся с юбилейной главой! Долго же я с ней провозился, но тут уже от меня не зависело. Столько всего произошло за этот месяц, вы бы знали!

Ладно, пора переходить к делам насущным. Вместе с этой главой я закончил второй мини том – ещё один шаг в истории Майлза. Дальше сюжет будет ещё интереснее, так что не переключаемся.

Помимо этого, я задумал небольшой ребрендинг проекта: поменяю обложку книги, переработаю аннотацию и многие другие слабые моменты, в том числе и первые главы. Сейчас они не отвечают моим требованиям, так что в скором времени ждите изменений.

А ещё расскажу немного о планах на будущее Мацлза. Будет всего три книги, но достаточно длинные (возможно, кроме последней). Чтобы понимали, сейчас мы не добрались и до половины первой книги.

Да, планы у меня большие. Сильно больше, чем планировалось изначально. А если вспомнить, что я ещё хотел делать иллюстрации, то становится не по себе от моих хотелок.

Напоминаю сразу две вещи. Первое, спрашивайте, предлагайте и критикуйте. Я буду рад любому слову.

Ну и второе, у меня есть телеграмм! Там я делюсь своим творчеством, тут и рисование, и фотография, и даже съёмка видео (иногда, но всё же есть):

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

Приходите, пообщаемся!

А теперь, по классике:

Том второй: «Шанс». Конец.

Автор: Drake_0o0

Редактор: пожелал остаться инкогнито

На этом всё, всем КРЯ!

Глава 21 Долгожданная встреча

Первая “большая рыба” клюнула лишь спустя несколько дней после завершения экзамена. Ей оказалась гильдия «Белый Кит» - не самый маленький игрок на поле Пробуждённых. Достаточно большая, чтобы быть представителем нижегородского региона, с учётом того, что ей не больше десяти лет - уже достойно уважения. Более того, «Белый Кит» метил на место представителя России на мировой арене. Сейчас, к слову, эту позицию занимал «Двуглавый Орёл», гильдия, которая, вообще, являлась государственной.

Майлз сначала не горел желанием встречаться со “вторым местом”. Однако, взвесив все “за” и “против”, всё же согласился.

И вот, в назначенные день и время, парень встретился с представителями «Белого Кита». Они разместились за столиком в кофейне недалеко от дома Майлза. Начав с простых любезностей, они постепенно перешли к настоящей причине встречи.

– Итак, господин Кречетов, ознакомьтесь, пожалуйста, с этим контрактом. Скажите, если вас что-то смутит.

Ну, Майлз был готов к такому. Условия были достаточно приятными, чтобы кто-нибудь другой мог согласиться на них, не читая между строк. Тут и хорошая зарплата, и подходящие условия труда. Однако, был один маленький нюанс, который никак не указывался напрямую. Среди прочих условий, так, невзначай, было “безоговорочное выполнение всех указаний на протяжении периода действия контракта”. То есть, на время действия контракта ты становишься чуть ли не рабом. Такая вот ловушка на дурачка.

– Вы уверены, что это можно назвать хорошими условиями? – спросил парень указывая на намёки рабского труда в контракте.

– … – тут они заёрзали.

– Поищите кого-то другого, кто на такие условия согласится. – С этими словами Майлз попрощался с представителями «Белого Кита».

***

Стоило Майлзу попасть на крышу дома, своё излюбленное место для тренировок, как сразу и приступил к делу. А что, там тихо и спокойно, никто тренировке не помешает. Единственное, что могло отвлечь, так это телефон. Однако, парня заставили его взять, чтобы был на связи. Ну а пока телефон молчал, Майлз мог спокойно тренироваться.

Сегодня парень, так сказать, выкладывался от души. С одним лишь условием, не нагружать поврежденную руку. Хоть она более менее и зажила за прошедшую с экзамена неделю, но лишняя осторожность никогда не мешала.

Подход за подходом, движение за движением, парень сегодня явно хотел выжать из себя все соки. Хотя, более вероятно, что он пытался выдавить из своей головы ненужные мысли. Какие именно?

Парень старался лишний раз не вспоминать крайний разговор с отцом. Особенно врезался в память их уговор.

В ходе перепалки они с отцом поспорили о том, что парень сможет заработать себе имя и без помощи семьи, только дайте возможность. Ну а Адам, его отец, эту возможность и предоставил, сроком на один год. Дал Майлзу сменить фамилию и отпустил на все четыре стороны.

Парень, после ссоры с отцом, отправился туда, где осталось хоть что-то от той семьи, которую он помнил, в Нижний Новгород. С того момента прошло два с половиной месяца. Ладно, три. И чего он добился за это время?

Парень пробудил свои способности, достойно показал себя на экзамене рэйдеров, вроде, и неплохо. Однако, если говорить начистоту, это всё не более, чем дырка от бублика. Всё это до сих не привело ни к какому результату, абсолютно.

Необходимый толчок в нужную сторону могло дать вступление в подходящую гильдию. И самым подходящим был бы «Двуглавый Орёл», но ни одного предложения от них до сих пор не поступило. А «Белый Кит»… Они не внушали большого доверия, особенно после встречи.

Выходит, снова придётся ждать. А сколько? Время уже начинало потихоньку поджимать…

“Так, хватит!” – остановил себя Майлз, когда в голову начали приходить неприятные мысли.

Вместе с этим Майлз решил сделать небольшой перерыв, чтобы восстановить дыхание.

“Я справлюсь и точка. Других вариантов и быть не может!”

Тут внезапно зазвенел телефон. Майлз, поначалу, не хотел брать трубку, но всё же ответил.

– Алло? Кто это? – номер парню был незнаком.

– [Привет, Майлз! Давненько мы с тобой не виделись!]

– Михаил? Не помню, чтобы давал вам свой номер… – на той стороне провода оказался его “старый знакомый”.

– [Знаешь, получить его оказалось не так уж сложно…] – Мужчина сделал паузу. – [Ладно, забудь. Я вот по какому поводу звоню, ты ведь сейчас думаешь в какую гильдию вступить, верно?]

– Хотите пригласить работать к себе? Я, пожалуй, откажусь.

– [Что ж ты такой категоричный? А я так надеялся!] – сказал он насмешливо. – [К тебе ведь уже обращались из «Белого кита»?]

– А это откуда вам известно?

– [Это, мой милый, интуиция. Соглашайся на их следующее предложение.]

– То есть?

– [Всё буквально! Для тебя сейчас это лучший вариант. Имя гильдии и её авторитет тебе могут дать неплохой толчок в будущем. Скорее всего, даже в скором. Ты ведь этого хочешь?]

– … – Майлз не ответил.

– [Ой-ёй-ёй! Я прямо слышу этот немой вопрос! Это была всего-то простая догадка. Кто бы подумал, что угадаю, ткнув пальцем в небо!]

– …Чего именно вы хотите?

– [Мне ничего такого не нужно, я всего лишь позвонил, чтобы дать совет. Но если ты так настаиваешь, с тебя одна услуга, когда я тебя попрошу. Идёт?]

– А если не послушаюсь “совета”?

– [Ну… Это будет твой выбор. Разве не ты здесь торопишься?]

– … – И снова молчание.

– [А это уже выводы. В общем, думай пока. Мне о решении сообщать не обязательно.] – И, не попрощавшись, мужчина повесил трубку.

– …

И что это только что было? Что, вообще, могло значить? Откуда Михаил был в курсе данной встречи? И как он с этим связан?

Чем больше Майлз думал о ситуации, тем сильнее всё это походило на ловушку. Сначала предложение от гильдии со странными условиями, а сейчас этот разговор… Всё это было уж очень подозрительно.

– Ладно, нечего сейчас теории заговора разводить. Время покажет.

На этом Майлз решил закончить тренировку, сегодня у него было ещё одно важное дело.

***

Дорога не сказать, чтобы была долгой. Где-то за час езды по городу через внезапно появившиеся пробки они добрались до пункта назначения.

– Приехали! Вылезайте, я пока найду, где оставить машину. – скомандовал Роман Сергеевич.

Оставшись вдвоём, Маша и Майлз шли молча. Не то, чтобы они как-то поссорились или ещё что. Маша была очень не против о чём-нибудь поговорить, просто… Видя это выражение на лице брата, она не могла ничего сказать.

Чем ближе они подходили к могиле матери, тем более одиноким и беспомощным выглядел парень. Оно и понятно, всё это время Майлз нёс на себе тяжёлую ношу.

Лишившись матери в раннем возрасте, он прожил большую часть жизни под “опекой” тирана-отца. А сейчас, разорвав все связи с роднёй, Майлз отправился туда, где осталось хоть что-то ему родное.

До этого парень, сразу после приезда в Нижний Новгород, уже успел побывать на могиле матери. Однако тогда Майлз, лишь увидев надгробие, упал на колени и разрыдался. Хоть это и было для него несвойственно, но в его случае это оправдано. Всю жизнь он ждал этой встречи. Всю свою жизнь он хотел, наконец, увидеть свою родную мать и обнять настолько крепко, насколько мог, чтобы она больше никуда не исчезла. Вот только этому так и не суждено было сбыться.

В тот момент Майлз выпустил всю горечь, которая в нём накопилась за эти годы.

Даже сейчас, во второй визит, его накрывала волна тоски, сопротивляться которой было очень тяжело.

– Майлз… А какой она для тебя была? – Маша всё же решилась это спросить.

– …

Парень в ответ лишь молчал.

– Прости, не стоило спрашивать…

– Нет-нет, всё в порядке, – заговорил он наконец. – Просто я даже не знаю, как тебе ответить. Я… Я плохо её помню. – Майлз сделал паузу. – Помню, как мы с мамой часто играли в прятки. И она всегда находила меня, как бы я не прятался. Ещё помню, как постоянно видел её за книгой. Даже не помню, что именно Мама читала. А ещё… Я помню её последние слова перед уходом.

Парень вытащил из-за пазухи подвеску, которую получил в тот злополучный день.

“Мы ещё обязательно увидимся.” – раздалось эхом у него в голове.

– … Но вы так и не увиделись, – ответила Маша на случайно сказанную фразу, отчего взгляд Майлза стал тяжелее. – Эм… Могу я посмотреть? – спросила она, интересуясь украшением.

– Да, конечно. Только аккуратно… – он очень бережно передал подвеску.

– Да за кого ты меня принимаешь? – шутливо возмутилась она. – Красиво…

Подвеска представляла из себя небольшой синий камень овальной формы в серебряной окантовке и на такой же серебряной цепочке. Это был очень простой и незамысловатый дизайн, но взгляд притягивал не общий вид, а сам камешек. На первый взгляд могло показаться, что это какой-то полудрагоценный камень, но его окрас выглядел так, будто где-то внутри камня была спрятана небольшая тайна. Чем ты больше в него вглядывался, тем сильнее казалось, что кто-то смотрит на тебя в ответ.

Девочка передала подвеску обратно, чтобы больше ничего ей не показалось. А то, мало ли что ещё в голову могло взбрести.

– Знаешь, тебе стоит поговорить с ней, – предвещая вопросы, Маша решила сразу объяснить, что имела ввиду. – Ну понимаешь, задать вопросы, рассказать о себе, банально выговориться. Не нужно держать всё в себе. Причём не обязательно всё это делать вслух.

– Я попробую…

Пока они говорили, как раз дошли до нужного участка. Он был окружён небольшой оградкой, которую можно было с лёгкостью перешагнуть. С краю этого самого участка под деревом расположилось надгробие, самое обычное и ничем не примечательное. Портрет, ФИО и годы жизни, ничего лишнего.

– Иди, не буду мешать. – отправила Маша брата вперёд.

Майлз воспользовался предоставленной возможностью и направился к могиле своей матери, один.

– Давно не виделись, мама…

***

Он пересказывал всю свою жизнь, прямо с момента расставания, как ему было тяжело, как скучал. Рассказал о том, как в Нижний Новгород приехал, как он пробудился, как экзамен на рэйдера сдавал и… как с отцом поссорился.

“Скажи, что мне делать?”

Он задал единственный вопрос и не то, чтобы ожидал на него ответа.

“Что я должен сделать, чтобы отец признал меня? Ну что? Я не хочу быть «Адамом Фортисом номер два», хочу быть собой!” – Парень посмотрел на кулон у себя в руках. Майлз не хотел ни с кем “воевать”. Он хотел лишь мирной жизни со всей своей большой семьёй. Вдруг Майлзу пришла в голову одна мысль.

“Чтобы быть собой, сначала нужно обрести себя.”

Парень одел кулон себе на шею. В этот раз не спрятал под одежду, а оставил на виду. Ему нечего прятать.

– Спасибо тебе.

Возможно именно этого ответа он и искал. Только время покажет, правильный ли.

Не за что.

***

– Ох ты, посмотри, как всё заросло! – воскликнул Роман Сергеевич, стоило ему увидеть, в каком состоянии сейчас могила. – Маш, дай перчатки!

– Щас. – она тут же передала пару отцу и ещё одна нашлась для Майлза. – Держи.

– Спасибо.

Они сразу принялись за уборку. Обрезали ветки, повыдёргивали сорняки, принялись за ростки деревьев. Казалось бы, что в них такого, но лучше убирать их, пока маленькие. А то потом и с лопатой может не получиться их убрать.

К тому времени, как они закончили, начало вечереть. Под закатным солнцем простая могилка превратилась в тихий уютный уголок.

Внезапно любование красивым видом прервал звонок.

– Я сейчас вернусь, – Майлз отошёл в сторону, мало ли кто позвонил. – Алло?

– [Господин Кречетов? Прошу прощения, мы изменили контракт и хотели бы показать его Вам! Когда мы сможем встретиться?]

– Завтра я полностью свободен. Можно даже утром.

Майлза решил рискнуть. Прятаться и ждать больше не было смысла.

———

Здрасьте! На связи Драйк, как видите, всё ещё живой! Да уж долго меня не было, но жизнь студента не давала разгоняться в творческом порыве. Особенно, когда учишься на творческую специальность, времени писать совсем не остаётся.

Взамен своего долгого отсутствия я принёс не только эту главу, но и переписанную первую! Самое то, чтобы освежить в памяти завязку этой истории!

Ну а на пока у меня всё! Всем КРЯ!