Миледи попаданка

Глава 1

Гром среди ясного неба – это мелочи…

Я смотрела на графа как на змею.

Не знаю почему, нет... Лукавлю. Знаю! Сама же объясняла маме, из-за чего нам пока не стоит никуда соваться. Интуиция, или мудрость прожитых лет, орала благим матом, что вот прямо сейчас не только в столицу, но даже просто на прогулку, или в гости к соседям, ехать не стоит. Нельзя!

– Можно поинтересоваться зачем мы с дочерью нужны там, – равнодушный голос Альмы вырвал меня из размышлений, спустив на землю.

– Миледи, – обескуражено воскликнул Паул-Ник, – как вы все не понимаете, что с этими возможностями любой допрос превращается в исповедь…

– Или в вечер воспоминаний…, – проворчал Кирн Ан-Аксимандер, который стоял рядом с нами и с тревогой наблюдал за мамой, но держал дистанцию, чтобы не скомпрометировать свою леди. Его тихое замечание выдало то раздражение, которое скопилось в душе воеводы. Возможно, что именно его слова заставили маму действовать.

– Твое сиятельство, – оглянулась она. Ее бледные щёки были мокрыми от слёз, а взгляд настолько тяжёлым, что потупились не только пленники, но и их охранники. – «Этими», как ты выразился, «возможностями» мы с дочерью только учимся владеть. Наш наставник их еще не освоил. А нам они даются очень непросто… Вы хотите нанять нас, женщин, заплечных дел мастерами и использовать вместо орудий пытки? Мило!

– Вы! Вы, – задохнулся Паул-Ник от гнева. Его лицо покраснело кулаки сжались. – Какие вы маги эгоисты! Такие возможности не могут принадлежать только вам! Они должны служить людям…

Взрыв парня, вроде бы, был понятен, но его посыл вызвал у меня бешенство. Получается, что слов о нашем здоровье, он не услышал, вернее не захотел услышать, а эгоисты мы… Как там Альма сказала? Мило? Как образно она завуалировала всю ту нецензурную брань, которая рвется на язык. Использовать ненормативную лексику не любила и в прошлой жизни, поэтому взяла пример со старшей баронессы и процедила:

– Желательно под твоим присмотром и чутким руководством? В качестве кого? Ты будешь тыкать на «врага народа», а мы будем прыгать как дрессированные собачки? Тебе мало того, что только после твоего «лечения» пришлось волочь мою тушку на руках? Может вы нас всех посадите на цепь в казематах, чтобы и к «пациентам» далеко не бегать, и после «таких возможностей» падать далеко не пришлось – сразу на нары…

– Ой, подумаешь, свалилась в обморок. Тем более, что мне показалось, ты специально упала ко мне в объятия... Все девицы пытаются так привлечь к себе внимание. У меня были хорошие учителя и наставницы, которые рассказали о ваших женских штучках. Была б моя воля ..., – огрызнулся этот напыщенный павлин, который кроме себя никого не слышит. Презрительно-уничижительное выражение на его лице стало последней каплей, от которой мне «снесло крышу»:

– Вон! – Указала я на ворота замка. – Все вон! Забирай своих людей, и чтобы духу твоего здесь не было пока не научишься себя вести как благородный лорд, а не как неблагодарная скотина… Найдешь себе менее эгоистичного целителя, или сам себе поможешь…

– Как? Вы же утверждали, что поселившаяся в нас ваша магия будет работать только рядом с вами. Что вам придется ее «забрать», так как неизвестно как она будет работать если мы удалимся от врачевателей, или... Как вы там себя называете? Это такое гостеприимство, – хмыкнул грубиян и окинул меня насмешливым взглядом. – Кто же тебя будет ловить, когда ты в следующий раз сделаешь вид, что потеряла сознание? И, по твоим словам, старшей баронессе будет так же плохо, как и тебе…

– Ты хочешь обвинить меня во лжи или в трусости? Думаешь, что я позволю маме рисковать из-за вас свой жизнью? – зашипела я, отмечая, как вокруг закручиваются ленты энергии.

– Это были твои утверждения, – зарычал в ответ неадекват, – а маги подыграли тебе: «ой, магия нестабильна! Ой, девочку трогать нельзя! Уступите граф ей свою постель»! Хотела сыграть на том, что я тебя скомпрометировал?

– Да твою ж дивизию, – заорала я, топнув ногой, и призвала к себе всю магию, которую мы вливали во время лечения и в арестантов, и в дружинника графа. Энергетический смерч, разметав всех как щепки, взвился посредине площадки, на которой мы расположились. Голодная воронка рванула к небесам, а я вновь очутилась в невесомости, но не вместе со своим домовёнком в точке нашей силы, а над застывшими телами людей.

Можете представить себя пылесосом? Мешок, в который вы должны собирать мелкий сор не просто полон он уже битком забит, а вы продолжаете в него впихивать, впихивать, впихивать… Да, к тому же, воздух, который прогоняется через ваш насос дополнительно давит на стенки многострадального мешка. Вы чувствуете, что он вот-вот взорвется, выбрасывая в вашу сердцевину убийственный мусор, а остановиться не можете, так как неумолимая энергия заставляет вас прогонять и прогонять через себя струи воздуха, потому что это ваша работа. Ваша обязанность…

Не получается? Эх! Жалко… Просто это самый близкий образ из всех, что пришел в голову…

Я реально пыталась запихнуть в себя невпихуемое и понимала, что сейчас лопну, как тот воздушный шарик. В голове, кроме мата в сторону павлина, только молитва: «Твою ж дивизию, Хранитель! Помоги!».

– Ты знаешь моё имя! Ты звала! Ты поделилась силой! Нужна помощь? – громыхнуло над моей головой естественно я подняла глаза на звук, но заорать не успела, потому что прямо передо мной появилась Эосс.

– Что опять происходит? – гаркнула богиня.

***Интерлюдия***

Диви Зию смотрел как на ритуальном костре сгорает его оболочка… и память возвращалась к нему, разворачивая картины прошлого, как тугую скрутку полотна - нехотя, но неумолимо...

Было бы у него сейчас тело – он бы зарычал. Он бы бросился на своих палачей, чтобы впиться ногтями в их плоть, чтобы рвать зубами их глотки, но его, как отступника, приговорили к небытию. Он никогда больше не сможет возродиться…

Сколько осталось его сознанию? Неделя? Ну, пусть на чистом упрямстве, две, а потом…

А за что? За то, что он отказался убивать своих друзей. Своих соратников. Своих собратьев по жизни и несчастью.

Кто эти люди – Диви не помнил. Вернее, не так! Он знал, что они есть. Они с малых лет были объединены в звезду. Их учили убивать и добывать информацию. Они вместе прошли через десятки рейдов, о которых он помнил, и разделили не один пуд соли. Но сейчас он не помнил почему его звезда ушла на задание без него, почему он очнулся в коморке один…, зато, как только он очнулся, то получил приказ: «Зачистить звено, если на момент встречи «рейдеры» будут живы и, не дай хранители, здоровы». Его звено… Тех, с кем он побратался, с кем обменялся кровью и преломил хлеб…

Гильдия темных наемников умеет хранить свои секреты: на своих останках он видел аркан забвения…

Как бы он хотел отомстить своим бывшим учителям, но… Как это сотворить?

Неужели всех тех вихрастых парней, которых он помнит с детских лет, с которыми жил в одной келье, ждет то же? Самое смешное, что им постоянно внушали, что служить тьме – это не быть тьмой… Да вся его звезда, с честью бы отдала свои жизни на алтарь служения темной Хранительнице. Но предать своих?

Именно тогда. Диви поймал себя на мысли, что ему противно от самого себя, потому что он на миг задумался как... пусть и не сразу тогда понял, что с ним случилось, но когда пришло осознание за какими «предателями» его посылают, то его ослепила вспышка боли. Было ощущение, что голова раскололась, а вместо того, чтобы затаиться и уйти на поиск соратников он с ненавистью бросился на своих бывших учителей.

Уже когда его связали и готовили к ритуалу, парень корил себя, ругая последними словами. Самыми мягкими были: «Я точно сошел с ума». А затем вместо боли пришла слабость и апатия. Ему не хотелось ничего: ни видеть, ни слышать, ни… выполнять что-то из того, что приказывали и приказывали командиры его гильдии.

Зато теперь – у него осталась только неделя и полная пустота. Боли нет. Жизни нет. Осталось только негодование на свою доверчивость и недальновидность…

Диви смотрел, как языки пламени пляшут на погребальном костре и... надеялся на чудо, когда услышал ЗОВ...

Кто - то выкрикнул его полное имя выставив энергетический маяк.

Кто-то из темных магов призывал именно его и щедро делился с ним магией, продлевая, пусть и ненадолго, его жизнь. Дух рванул… Туда. На свет!

Энергия не просто его манила, она зацепила его сущность и волокла к призывателю, словно крепкий аркан пойманную добычу. Но именно в этот миг, Диви рад был оказаться в роли трофея, ведь, если тебя уже убили, то выхода всего два: уйти с сожалениями, или уйти с проклятиями…

По мере приближения к сияющему столбу и принятия в себя чужой силы дух заметил, как меняется Мир. Он не просто видел структуру искорок душ людей, он начал ощущать их эмоции и чаянья…

Но сейчас его ждала она – девушка, практически девочка. Ее призрачная фигура зависла посредине воронки борясь с бешенством стихии.

Темная магичка старалась сдержать разрушительные силы, чтобы не допустить их к людям, которые собрались во дворе замка и замерли на физическом уровне бытия не понимая, что закрученная спиралью гремучая смесь может не только исцелить, подпитать и облегчить, но и уничтожить…

***

Глава 2

Так вот! Зависаю я в бестелесном состоянии. Пытаюсь молиться Эосс, хоть и понимаю, что: «Твою ж дивизию, Хранитель! Помоги!» – не сильно похоже на смиренную просьбу, но… Тут уж что от души выплеснулось, то выплеснулось…

Я еще не успела в мыслях попрощаться с новой жизнью, с новым миром, с новой мамой, когда над моей головой громыхнуло высокопарное высказывание, но из всей тирады я выловила только: «Нужна помощь?». Ответить не успела, потому что прямо передо мной возникли синие звезды глаз Всемилостивейшей, которая рявкнула не хуже меня:

– Что опять происходит?

Объяснять что-то разумным, которые и так видят, что я натворила, смысла не было, поэтому выдохнула:

– Принимайте излишки! Забирайте силы!

Давление мгновенно стало меньше, и тогда-то мне удалось шепнуть:

– Васька, маленький, явись!

И мой домовенок, мой котёнок, мой фамильяр немедленно материализовался возле меня. Ему и объяснять ничего не нужно было. Он мгновенно подхватил остатки свободных сил и распределил их по всем… магически одаренным сущностям, невзирая на их формы, зато учитывая объем резерва и предрасположенность к направлению магии.

К богине и непонятно откуда взявшемуся духу потекли светло-молочные и желтые ручейки. К вампирам ринулись «тяжелые» сиренево-фиолетовые ленты. Лев, Коля, Петр и Булат в образовывавшихся коконах смотрелись со стороны глянцевыми баклажанами. К светлым жрецам протянулись аквамариновые ленты. Стурм, Мист и Томс выглядели как драгоценные сверкающие бусины. Такими же бусинами, только из амазонита разных оттенков, были мы: Варро, мама и я. Вернее, моя бессознательная тушка, которая валялась возле визжащей Альмы…

Себе мой верный рыцарь и помощник оставил самое сложное: он, поймав золотую нить и вручив мне, чтобы мои руки сматывали ее в клубок, «чистил» живицу, забирая в свой личный кокон те излишки магии, которые пытались приклеиться к земному дару. Энергетический торнадо мгновенно утратил свою смертоносную силу. Вот что значит опыт!

На физическом уровне даже секунды не прошло, но… Время вернуло свой бег, у меня получилось не только наблюдать, но и шевелиться, вернее… Ай, неважно! Самой тошно от собственного занудства! Зачем толочь воду в ступе? Надеюсь, что вам понятно, о чем идет речь… Сложно словами описать движение бестелесной субстанции, которой я сейчас являюсь, но раз могу обернуться, значит Богиня не собирается «тащить» меня «Выше».

Наши «гости» уже поднимались на ноги. Кит, отряхиваясь, бубнил себе под нос что-то нелицеприятное про чокнутую магичку и такого же господина, который все мозги растерял рядом с ней. Мне даже захотелось записать пару эпитетов, а потом повторить в голос, чтобы Паул-Ник был в курсе, что не только я считаю его недалеким… Но!

– Ты куда собралась? – возмутилась Всемилостивейшая. – Совсем совесть потеряла?

– В тело, – честно призналась я. – Авария ликвидирована. Ой, простите, что не поблагодарила за помощь, но это я могу сделать и на том уровне…

– С этим разобраться не хочешь? – ткнула в уплотнившийся фантом парня богиня. – Пусть твоя физическая оболочка отдохнет от твоей дурости, а то такими темпами…

– А что с ним не так? – прервала я стенания Смерти и уставилась на призрак. Обижаться на высшую смысла не было. Сама понимала, что если бы эти сущности не явились, то я просто физически не успела бы призвать фамильяра, который сейчас был нежно прижат к моей груди. А так вон какой он стал красивый. Шерсть лоснится. Морда довольная. Животик как барабан. Выглядит, причем в отличие от наших полупрозрачных контуров, вполне натуральным черно-белым хищником – пусть еще маленьким, как обожравшийся котенок, но уже не новорожденным.

«Внизу» поднялась суматоха. Варро, подхватив меня, бежал ко входу во дворец, а за ним семенили Стурм и Томс. Мама от души орала на Паула, а за ее спиной возвышался Кирн, буравя Ле-Влина взглядом, как завуч нашкодившего первоклашку. Мист с вампирами отрезали пошатывающихся дружинников графа от выясняющих отношения аристократов, и жрец посоветовал им собирать вещи, свои и своих арестантов, пока на это есть немного времени.

До меня долетали отголоски эмоций, которые бушевали в душах людей. Хуже всего было Паул-Нику, который, будем надеяться, не нарочно нарушил клятву. Сам же орал, явившись за гостеприимством, что от них не будет урона: ни достатку – здесь мы претензий не имеем, ни чести, ни достоинству, а сам начал оскорблять. Теперь на чистом упрямстве еле стоит от слабости. Хам! Хотели бы мои защитники сейчас убить его или его спутников, сделали бы это играючи.

– Всё, – категорично рубанула Богиня, отрывая от наблюдений за выдворением гостей. – Я не могу его в таком виде пропустить через арку перехода, а развеять его мне не дадут законы мироздания.

– Да что с ним не так? – возмутилась я, ещё раз осматривая обычное привидение. С учетом того, что сама в фантомном теле сейчас рассекаю эфир над замковым комплексом, имею право применить к нему, к духу, такое определение. – Призрак как призрак. Пройдет положенный срок, и сможешь его отправить куда положено.

– В смысле, – уставился на меня дух, – сама меня позвала, а теперь прогоняешь?

У меня чуть дар речи не пропал от такого наезда, но, пересилив шок и вспомнив, что лучшая защита — это нападение, я выступила:

– Ты чего наговариваешь? Когда это я тебя звала? Я тебя знать не знаю…

– Диви Зию звала? – растерянно уточнил у хранителя дух. – Я же не один раз слышал свое имя… Диви! Пусть родовое название и было искажено, но так и другие при моей жизни часто ошибались...

– В том-то и дело, что звала, – поддержала она его претензии, – да ещё напитала светлой силой так, что все ошибки, которые были нажиты, смыло.

– Замечательно, – уцепилась я за её слова, – прими его помощь мне как искупление грехов и веди на перерождение.

– Ты меня не слышишь, – опять гаркнула Эосс и шарахнула молнией мне по… шее. Ой! Какие знакомые слова и интонации. К чему бы это? Однако задуматься над этим не удалось. Хранитель продолжала вещать: – В нём сейчас столько жизненной силы, что он не пройдёт через арку перехода. Ему лет сто, как минимум, надо развеиваться. Было бы у него тело – он бы поднялся дальше жить...

– Мне пора говорить «упс»? – пролепетала я, представив оживший труп.

– Да хоть все междометия перебери, – вызверилась богиня, – но, где его пристроить – это теперь твоя головная боль.

– Ай-ай-яй, – запричитала я, глядя на грустное лицо парня. Он возвышался надо мной как гора над мышонком. В голову сразу полезли картины, которые я видела на Земле, как атланты держат небо. Можно было бы посмотреть ещё и на грозный лик Всемилостивейшей, но она исчезла по-английски – не прощаясь. Пришлось жаловаться сопящему котенку: – А шпаргалку подкинуть?

– Ну? – буркнул дух, с обидой рассматривая мою растерянную душу.

– Не нукай, не запряг, – буркнула я, и, чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя, заглянула в сонную мордашку своего фамильяра.

Васька, почувствовав, что мне нужна моральная поддержка, приоткрыл изумрудные глазищи и, лизнув мою призрачную щеку, ласково боднул в скулу.

– Где один прокормится, там и двоих прокормить можно, – пришла ко мне мудрая мысль домовенка, сопровождаемая видом донжона.

– Не надо меня кормить, – вмешался в наш диалог нечаянный помощник. – Всемилостивейшая ясно сказала, что еще как минимум сотню лет мне ничего не потребуется.

– Кроме якоря, – нахмурилась я.

– Я же не моряк, – опешил дух, – зачем он мне? Вот от тела бы я не отказался…

– Так это и есть якорь для души, – лениво мяукнул фамильяр. – Физическая оболочка, которая привязывает духовное ядро человека к материальному миру…

– И что? Никаких якорей для меня нет? – протянул Диви.

– Даже скелета под рукой не найдется, – призналась я в своей непредусмотрительности, оглянувшись на дворцовый комплекс. – Не к замку же тебя привязывать?!

– А почему нет? Домина у тебя теперь огромная, да и вокруг нее есть что взять под свою руку. Только у меня силенок пока маловато, – уставился на меня своими круглыми глазами домовой, – а так будет у тебя два помощника. Я – по хозяйству и уюту, он – по охране и целостности твоей новой обители…

– Да, да, я согласен, – обрадовано ухватился дух за предложение фамильяра. Его энергетический кокон сиял, словно гигантская электрическая дуга. – Вы мне только подскажите, что я должен делать! Я же для вас всё что угодно – во мне магия бурлит...

Посмотрев на этого исполина, который сейчас прыгал как ребёнок, пугая жителей баронства видом огромной шаровой молнии, мечущейся по безоблачному небу, во мне возникли сомнения:

– Да куда же столько энергии уместить? Если даже попытаться засунуть тебя во все корпусы замка – ты их просто взорвёшь.

– А если...? – фыркнул Васька и передал мне вид замка с высоты птичьего полета: возвышенность посредине озера. Крепость из красного камня. Башни и стены с широкими зубцами. От его идеи мне даже поплохело, хорошо, что сознание уже вне тела:

– Отдать и землю, и озеро под накопитель, а все стены сделать вместилищем? – пролепетала я и виновато покосилась на энергетический сгусток, который зигзагами носился над нами. – Но как? Я не знаю...

– Хозяйка, ты умная. Я в тебя верю, – ласково потёрся о мою шею Васька. Так меня ни в этой, ни в прошлой жизни "дурой" ещё никто не обзывал...

И эти два духа защитника доверчиво уставились на меня, словно я их последняя надежда. Хотя, для одного из них я точно последняя инстанция...

Глава 3

Зависла в зените, пришлось подняться повыше и чуть отдалиться от будущих помощников, и пялюсь в ответ. Нет, это не жаргонизм и не сленг, я реально застыла на одном месте, а всё потому что в голове, вернее в разуме, пытается выстроиться схема куда, что и как засунуть, чтобы нигде и ничего…, не дай Бог, то есть не дай хранитель, не повылазило.

"На поверхности" продолжалась суета. Гости, на сколько могли, быстро собирались покинуть наше гостеприимное поместье. Кто-то запрягал в телеги лошадей, кто-то готовил скакунов для верхового сопровождения, кто-то собирал вещи, а мои сподвижники контролировали... всю эту беготню.

И тут до меня дошло: электричество в хозяйстве, ой, как, пригодится. Диви сияет, даже не как электролампочка, а как прожектор перестройки, нужно только правильно захапать его энергию.

– Ну, что, милый друг? Отныне ты, всё-таки, будешь носить имя Дивизия, – обрадовала я приведение. Понятно же…, хотя, кому как, что после «смерти» у него должно поменяться имя, но увы, я чуть не нарушила данный постулат. И ведь никому, это я сейчас ненавязчиво намекаю на Всемилостивейшую с Пресветлым, не будет интересно, что узнала я его только сегодня утром, когда в прошлый раз без сознания валялась, запросто опять по шее настучат.

Ну, откуда мне было знать, что имеется человек с таким созвучным наречением да к тому же, а в такую вероятность вообще сложно представить, именно в этот момент не просто умер, но уже и оторвался от тела. Прямо как в том анекдоте:

«– Курсант, Черезпенькоромысло!

– Я!

– Ну ничего себе фамилия?!

– Я!», – а ведь я, так же как тот герой, просто на эмоциях высказалась.

Что уж теперь? Будем решать очередную проблему. Махнув на раскинувшийся внизу простор, распорядилась:

– Принимай на довольствие фортификационное сооружение со всем ландшафтом. Вода, скалы, земля, камни, стены, растения… Всё что находится в самом замке и вокруг него отныне под твоим надзором. Чтобы муха мне не проскочила в наш дом. Кстати, комары и мошкара тоже к ним относятся… Очень не люблю зуд после их укусов.

Высказалась заумно, и сама удивилась: «Где такого набралась?» …

– Защитный купол растяну, это я уже умею – обрадовался фантом.

– А я на окошки сеточку наброшу, – зевнул Васька прикрывая глаза.

– Ого! Вы и такое можете? – потрепала я маленькое черное ушко и с интересом взглянула на Диви. – Тоже магом был?

– Нет, – смутился он под моим взглядом, – эта информация пришла вместе с силой.

– Ты, проказник, поделился? – ущипнула подушечками пальцев загривок фамильяра, но в ответ он только лениво дернул ухом:

– Сама силу со знаниями раскидываешь, а потом я виноват…, – фыркнул мой маленький шкода.

– Чувствовать эмоции и просматривать мысли умеешь? – вновь вернулась свое внимание к новому соратнику.

– Эмоции ощущать точно начал, а с чтением разума ещё туговато, – стушевался будущий призрак замка Ле-Морте.

– Ничего. Какие твои годы? Ты, как приведение, только родился. Научишься, – усмехнулась я. – Я сейчас возвращаюсь в свою оболочку, а ты начинаешь постепенно, не торопясь пропитывать собой всё указанное пространство. Личная просьба просуши дворец – сделай его чуть теплее.

– Энергией шандарахнуть? – засветился от радости дух.

– Я тебе шандарахну, – погрозила ему кулачком, а про себя подумала: «что там мой кулак для такой махины? Он же даже не заметит, что я до него дотронулась». Но ведь как-то урезонить ретивого помощника нужно, да и подсказать как постепенно пропитать собой все здания крепости тоже, а то будем ходить, как током ударенные. – Начни с тихого, тёплого ветра, пронизанного магией. Капля за каплей впитывайся во всё что видишь, кроме людей и животных. А я возвращаюсь к маме и наставникам, чтобы мы все вместе сделали для тебя крючки и зацепки.

В себя пришла как раз в тот момент, когда меня опускали на кровать. Светлые маги пытались давать советы по поводу моего размещения, а Варро бубнил себе под нос:

– Ничего! Пусть только очнётся, я ей устрою сладкую жизнь! Будет у меня заново изучать, как правильно работать с потоками! Она, у меня, все учебники по азам магии наизусть рассказывать будет.

– Учитель, давайте сделаем вид, что я впала в кому? Лет на тридцать…, – приоткрыв глаза прохрипела я. – Высплюсь, отдохну..., а вы рядом посидите, злобных планов настроите.

Попыталась подняться. Но! Кто бы мне дал?

– Лежи, давай, героиня, – удержало меня ворчание Стурма, – видела бы ты свою ауру! Со стороны смотрится жутко, как в клочья подранный саван. Хорошо хоть вообще есть, а то бы сейчас уже погребальный костёр пришлось бы собирать…

– Я, конечно, люблю тепло, но вот в огонь нырять пока не готова, – призналась честно сразу всем бывшим жрецам. Решив, что и повод, и момент для первого знакомства подходящий, позвала: – Васька, маленький, явись.

Видимо приняв мои слова за бред, Варро нахмурился.

– С тобой всё в порядке? – дотронулся костяшками пальцев до моего лба, чтобы проверить температуру, учитель, но тут же потерял дар речи: у меня на груди демонстративно медленно проявился котёнок.

– Уважаемые наставники, позвольте представить вам моего фамильяра, – погладив своего помощника, я послала ему просьбу обернуться в двуногую ипостась, – и домового нашего замка – Ваську. Когда вырастет – станет Василием.

– Это кто? – очнулся Томс.

– Домовитый дух и магический спутник этой чародейки, которую выбрал по собственной воле, – пропел мальчик-с-пальчик усаживаясь по-турецки на моём животе. – Хозяйка же сказала. Вы чем слушали? Сейчас мы её быстренько подлатаем, только не давайте ей ворожить, ну, хотя бы пару дней.

– Ты услышала, что тебе магическая сущность предписала, – нахмурился Варро, не отводя взгляда от домовёнка.

– Но нам же надо с Диви разобраться, – укорила я своего помощника.

– Вон у тебя сколько магов под рукой, – погрозил мне пальчиком домовенок. – Думаешь они не справятся?

– Прежде чем с чем-то справляться, – переглянувшись с коллегами, ухмыльнулся Томс, – надо сначала узнать, что мы должны сделать…

Тяжело вздохнув, «темный» наставник присел в кресло:

– Выкладывай!

Трое мужчин смотрели на меня, как на симпатичную обезьянку в зоопарке, у которой в лапках откуда-то появилась граната: вроде интересно и хочется потискать, но ведь в любой миг чека может быть выдернута этой симпатичной и милой зверушкой. А я что? Я ничего! Даже почти не обижаюсь… Сама бы так на себя смотрела…

Наверное …

Хотя, обидно! Я же не специально!

Мой рассказ, со всеми ответами на вопросы, которые посыпались от опытных магов, занял почти час. Естественно, что выйти, проводить наших гостей, мне не позволили.

Да, что там выйти? Даже к окну не разрешили подойти...

– А если я хочу помахать во след платочком и пожелать счастливого пути? – зашипела я.

– Валя, пожалей мужиков. Они и так еле двигаются, – фыркнул Стурм. – Хватит им того что они получили от Альмы. И так не совсем понятно, как, вроде разумный молодой человек, наговорил столько глупостей.

– Как, как, – прищурившись хитро улыбнулся Васька, перетекая в четвероногую ипостась. – Вы ему источник растянули. Он теперь пусть и очень слабый, но маг. Так что можешь ойкать, – благосклонно кивнул мне фамильяр.

– А остальные? – напрягся Варро.

– А остальных я не проверял, – фыркнул домовой. – Они моей Хозяйке не интересны…

– Да твою ж дивизию, – вырвалось у меня.

– Я здесь, Хозяйка, – появилась посредине комнаты еще одна мужская фигура.

– Ой, – пришлось воспользоваться подсказкой Васьки, – знакомьтесь ещё с одним духом хранителем замка Ле-Морте

– Что?

– С кем?

– Как?

Загомонили подскочившие маги. Мужские голоса ещё не затихли, когда дверь открылась и в комнату влетела мама:

– Валя, девочка моя, ты как? – начала она свои причитания с самого порога, но, увидев призрачные контуры духа и фамильяра, осеклась, а потом залепетала: – Ой, какая прелесть…

Ее руки потянулись к черно-белому котику, который, смешно переваливаясь, важно шествовал по моим ногам.

– Альма, – попытался остановить ее Варро, но кажется мама его не услышала.

– Ты, Альма, того… этого… не балуй, с твоей силой должен твой магический спутник работать, – вздыбившись попятился от старшей баронессы котенок.

– Где его взять? – в унисон поинтересовались маги.

– Мне что-то нужно выкинуть? Как Вале? – азартно потерла ручки мама, а ее глаза подозрительно заблестели.

– Но-но-но, – возмутился Варро.

– Солнышко моё, ты единственный, – с грустью вздохнула я, подхватывая его в ладошки и поднося к лицу, чтобы чмокнуть. – Помоги ей, пожалуйста...

– Это вы так думаете, – хитро фыркнул Васька, уворачиваясь от моего поцелуя, – они, просто, еще в спячке... Но, так тому и быть. Раз Хозяйка просит, – обернулся он к Альме, – то подожди, я сначала ей восстановлю целостность ауры, а потом уже тобой займусь. Совсем маги своим астральным телом не занимаются…

Глава 4

***Интерлюдия***

Паул со злостью осматривал поля, мимо которых медленно плелась их кавалькада. Их путь лежал в столицу через земли баронства Ле-Одер. И если бы они двигались хотя бы со скоростью телег, так нет – плетутся, как улитки, рискуя, свалиться под копыта собственных скакунов. А всё из-за этой наглой и несдержанной пигалицы.

Дружинники хоть и молчали, но их недовольные взгляды, которые они старались кидать украдкой и от командира, и от арестованных, прожигали его спину. Две телеги, на которых ехали арестанты, манили Паула. Охапки свежей травы, которую навалили вместо подстилки, казались мягкими перинами и завлекали притулиться, зарывшись в мягком сене, и отрубиться.

Тело ломило. Казалось, что из него выкачали всю силу он еле держался в седле. В какой-то миг колесо телеги наскочило на камень и вышвыряло его под ноги его скакуну. Обученный конь вроде и не дернулся, но скорость шага сменил достаточно резко и этого, для ноющих мышц спины, было достаточно. Прострелившая боль активизировала участок памяти, который отвечал за словарный запас не лестных эпитетов, и они посыпались в адрес Валент-Лины.

– Граф, но мы же видели, что младшая баронесса не пыталась заигрывать. Твои обвинения были беспочвенными и грубыми. Если бы кто-то в таком тоне …, – начал аккуратно подбирать слова Кит, который в этот миг был в авангарде вместе с Паулом.

– Ты сам говорил, что, когда я был без сознания, она пыталась разлечься возле меня..., – рявкнул взбешенный парень.

– Она тебя лечила, – зарычал в ответ верный товарищ, который понимал, что Паул-Ник рубанул с горяча, – при этом сама еле стояла на ногах.

– Это всё была игра, – отмахнулся Паул. – ты просто не видел выражение её лица, когда она пришла за мной, чтобы позвать на завтрак.

– И какое же у неё было выражение? – заинтересовался Кит.

– Как у опытной женщины, которая оценивает будущего любовника, – зашипел командир, косясь на обоз. Ему почему-то абсолютно не хотелось, чтобы кто-то услышал его обвинение, зато он надеялся, что надежный сподвижник убедит его в том, что он ошибся.

– У! Да, ты ревнуешь?! – присвистнул Кит. – Валент-Лина, по нашим данным, никогда ни влюблялась. И мужчин у неё не было. Она не может быть опытной… – это невозможно.

– Я прекрасно помню какая информация есть у нас по юной баронессе, — процедил Паул, — поэтому и настаиваю, что: либо нас обманули, и она прожжённая интриганка, либо, невзирая на магию, которая якобы не дает лгать, она играла. Слишком часто мне наставники повторяли, что медовая ловушка может поджидать где угодно и от кого угодно. А тут, не успел прийти в сознание, а эта барышня уже валится в обморок, да к тому же в моей комнате.

– Можешь не продолжать, – пробурчал Кит, – сам все видел: и огненный кинжал, который ты запустил в хозяев, и как она свалилась. Но, поверь, ты был не прав…

– Про этот клинок, — признался граф, — вообще ничего не могу понять. Тело сработало на рефлексах. Ну, ты же знаешь, что у меня в руках вообще ничего не было! Откуда я его вытащил? Куда он потом делся? А эти сразу начали обвинять меня непонятно в чём... Да ещё потребовали, чтобы я уложил припадочную девицу в свою кровать.

– Скажи спасибо, что рядом прилечь не попросили, чтобы засвидетельствовать ваше «единение на ложе», – хохотнул верный соратник. – Хотя, чего возмущаешься? Ты же запал на юную баронессу…

– Это я должен за ней охотиться, а не наоборот, — рыкнул Паул-Ник, — а пока не разберусь с этой непонятной смертью ее отца… В общем! Мне все кажется подозрительным… А после такого представления они ещё хотят, чтобы я поверил в то, что всё это не было подстроено. За мальчишку что ли меня держит несмышлёного?

– Не кипятись я реально могу подтвердить, что девчонка все это время, пока мы находились в замке, работала на износ. Она не успевала восстановиться и этот обморок был не первым. Так что, ты, видимо на фоне своей зарождающейся…, — хихикнул дружинник и осекся под тяжелым взглядом командира.

– Кит, — предостерегающе протянул Паул.

Кит заржал, как конь и, проглотив несколько слов, закончил:

– Сглупил…

Далеко убраться от замка Ле-Морте они не успели, перед Паул-Ником возник призрачный шарик послания.

Прикоснувшись к нему, парень услышал:

«Срочно в баронство Ле-Одер. Отравление главы рода очень напоминает болезнь почившего Лина Ле-Морте».

Процедив под нос ругательства из разряда казарменный в жизни граф развернулся к Киту:

– Срочно возвращайся в замок. Не знаю, как ты будешь их уговаривать, но нам требуется помощь магов: барон Дуат Ле-Одер умирает также, как умирал барон Ле-Морте.

– После того что ты учудил…, они меня даже в ворота не запустят, – зло усмехнулся «посланный» соратник, который уже понимал, что послать его смогут не только здесь, но и в крепости...

– Что я учудил? Я только правду сказал..., — взорвался граф. – Почему магам можно говорить правду, а мне нет?

– У тебя странная реакция, – усмехнулся Кит. – Я все больше подозреваю, что девушка тебя зацепила...

– Ты время не теряй, – рявкнул Паул. – Там сейчас человек умирает в страшных муках. Может это будет для магов основанием помочь нам. Поспеши... С учётом нашей скорости, вы сможете, если не догнать нас, то не сильно позже прибыть в Ле-Одер...

– Эх, был бы у нас маг..., – вздохнул дружинник. Он резко развернул коня и поехал обратно в сторону замка баронства Ле-Морт.

– Было бы здорово, – вослед ему вздохнул Паул-Ник. Перед его внутренним взором предстал образ призрачной птицы и лик бледной Валент-Лины. – Шепнул бы ей: «прости, дурака... Но умирающему нужна помощь. Он мучается, как когда-то твой отец», а в ответ...

Перед глазами Паула поплыл лёгкий туман, голова закружилась... Парень почувствовал, как его тело охватила слабость. Но именно эти странные ощущения не позволили ему увидеть, как маленький сгусток оторвался от его пальцев и растаял, словно его и не было.

***

Васька ещё фыркал, наблюдая как у магов распахиваются глаза и рты от осознания того, что он им только что сообщил, и продолжал нарезать по моей тушке круги, когда перед моим лицом возник фантомный голубь. Удивиться толком не успела, мало ли… Пусть почти все единомышленники и партнеры рядом, но вдруг кому из вампиров нужно что-то срочное сообщить.

Моя ладошка была протянута молниеносно, приглашая вестника опуститься в неё, а вот то что я услышала голос недавно уехавшего гостя, для меня стало шоком. Признаюсь, первая фраза заставила улыбнуться, но вот следующая меня подкинула.

Вскочив, я уставилась на присутствующих:

– Там кто-то умирает от проклятия, – пролепетала, не веря собственным словам и надеясь, что сейчас меня переубедят, – также как отец...

– Кто? – нахмурился Томс.

– Не знаю, – потрясла я головой, – Паул не сообщил...

– Но этого не может быть, – возмутился Стурм, – они все уехали практически здоровыми. Где они могли подхватить заклятие?

– С учётом того, что он прислал вестник – лгать он, по крайней мере пока, не может, – пресек наш спор Варро.

– Разбираться будем по мере поступления информации, а сейчас нужно срочно собираться, – согласилась я с учителем и заскочила в купальню, чтобы быстро умыться.

– Не понял, – тут же возник возле меня Васька, – а ты куда намылилась?

Моё мычание можно было принять за внятную речь с огромной натяжкой, но мой фамильяр знал меня не первый год и поэтому зашипел:

– Сидишь и восстанавливаешься! Ты теперь не единственная целительница! Без тебя разберутся! Или вновь собралась на перерождение?

– Валя, он прав, – заглянула ко мне мама. – Ты сама утверждала, что магам с разным направлением дара можно объединиться в бригаду, поэтому ты никуда не едешь...

Вроде говорит спокойно, но ее голос звенел от напряжения, а еще она с каким-то подозрением вглядывалась в глазенки домовенка.

Хотелось бы поспорить, но поза мамы свидетельствовала, что вступать со мной в полемику она не собирается.

– Прикажи готовить коляску, – буркнула я, стараясь не закатить глаза и не фыркнуть, глядя на поджатые губы и вздернутый подбородок Альмы. Видимо, мой безмолвный порыв был воспринят не совсем верно. Она бы еще руки в бока упёрла и от разгневанной казачки не отличить. Наш человек. Пришлось пойти на попятный и успокаивать: – Да не поеду я… Это для бригады скорой помощи! Пусть определяются составом, но не пешком же они пойдут…

Мама кивнула и оставила меня приводить себя в порядок, но мне было хорошо слышно, как она дернула шнурок для вызова прислуги, а потом спросила у Варро:

– Наставник, а может у графа уточнить личность пострадавшего?

– Мы еще не знаем, как у него получилось создать этот вестник. Скорее всего – случайно, – пробурчал темный маг. – Тем более, что магический спутник Вали сказал, что он еще очень слаб. Уверена, что у него хватит сил еще на одно заклятие?

– Он теперь станет магом? – проснулось моё любопытство. Мне пришлось в ускоренном темпе смывать с кожи мыло.

– Всё-таки, ты у меня выучишь наизусть все учебники по основам магического искусства, – зарычал наставник, но его мнимый гнев меня не впечатлил.

– Ну, Варро, – выглянув из купальни, я, продолжая вытираться, состроила самую просительную моську. – Ну, пожалуйста! Не дай умереть от любопытства, а то, пока найду в учебниках ответ самостоятельно...

– Все будет зависеть только от его выбора, – укоризненно покачав головой, сдался наставник, – принять дар, или нет.