Мигрирующая империя. Том 3

Глава 1

Система Мёртвый гусь.

Некоторое время спустя.

— Жанна, повернись ко мне своей сочной попкой.

— Да, капитан, только будьте нежны… — томным голосом ответила та.

— Обязательно, с вашей попкой только нежно и мож… ай-й-й-й… меня тут бьют…

— Вижу, — хохотала женщина на экране, я же сидел на кресле капитана, и рядом стояла ревнивая Оксана. Как обычно серьёзна, холодна и с противным характером.

— Капитан, они выпустили комаров, — доложил Борода.

— Тоже вижу… Действуем, как планировали. Жанночка, заманивай их своей попкой, а я пошёл в лобовую.

— Принято, капитан, и, Оксан, не ревнуй, мы ведь просто шутим, — обладательница пятого размера послала воздушный поцелуй, и сеанс связи завершился.

— Как встретимся, отморожу ей задницу, — заявила старпом, и все на мостике затихли, потому что она может. Я уже один раз ругал её за то, что половина мостика лишь чудом не разболелась. А вторая начала сопливить…

Тем временем Камень-9 развернулся и на полной скорости полетел прочь. Я же летел на вражескую флотилию, состоящую из двух стодвадцатиметровых клопов, которые выпускали шестиметровых комаров, двух сороконожек и четырёх червей.

Черви были чёрного цвета, пятьдесят метров в длину и двигались, выпуская струи плазмы. Причём двигались весьма быстро, но маневрировали так себе. Зато их пасти с зубами, выгнутыми вперёд, были невероятно опасны для нашего корпуса.

Знаем по КК-817-О, в том побоище вдоволь насмотрелись на тварей в действии… Они могут за пару укусов прогрызть листы тяжёлой брони. Жуткие твари.

— Торпеды экономим, иначе едва в ноль выйдем, — приказал я. — Цель — комары и сороконожки. От червей уклоняемся. Они косые, не попадут, Алиса, проследи за этим.

— Принято, капитан.

— Оксан, проследи за Кинжалами.

Девушка кивнула и поспешила в абордажный модуль. Кинжалы мы применим против сороконожек, но тут главное — подловить их. А то эти сволочи гибкие и быстрые. Могут смотаться и потом своими лазерами сбить Кинжалы.

— Уходим направо, обходим противника!

— Комары и черви пошли на перехват, — доложил Борода.

— А сороконожки, значит, нет? Плохо. Ну ничего… заставим!

Вскоре на Акулу налетел рой комаров, и эти твари были жуть какие быстрые! Но в отличие от настоящих комаров, у них были толстые хоботки, из которых они плевались кислотой. А на ногах имелся острый коготь, которым они способны рвать листы брони космических кораблей. Это не те тараканы с планеты…

Сорок красных лазеров противокосмической обороны, раскинутых по всему корпусу, принялись в огромных количествах сбивать этих мелких тварей. И в отличие от человека, искусственный интеллект может стрелять лазером невероятно метко даже по таким крошечным целям.

Ну, в условиях космоса и при расстояниях в десятки и сотни километров шестиметровая туша — это крошечная цель. К тому же комары плохо маневрировали. Они, по сути, перехватчики. Ну или ракеты… Налетев на корабль, они легко пробиваются через энергобарьер и вгрызаются в корпус.

Комариное облако стремительно уменьшалось, но и приближалось к нам не менее стремительно. И среди них были две огромные твари с жуткими зубами.

— Вниз! — сказал я, и Акула нырнула, пропуская червей над собой. Плазменные пушки и жёлтые лазеры тут же принялись бить по тварям, повреждая обе.

Зелёная плазма выжигала целые кратеры на теле чудовищ, а лазеры били по местам, откуда черви выпускают плазму для движения.

— Комары! — вскрикнул Борода.

— Ускорение!

После моего приказа Акула резко ускорилась, избегая чёрного облака, а полсотни лазеров били по нему, выжигая и убивая тварей. И пока они разворачивались, я начал двигаться к флотилии жуков.

— Сороконожки двинулись на наш перехват.

— Жанна, разворачивай попку и полный вперёд, на тебе клопы и остатки комаров.

— Есть, коммодор!

Камень-9 развернулся и направился на противника, а клопы резко изменили направление и полетели на нас. Раскусили наш план? Чёрт…

Перехватываю управление кораблём и резко беру вниз, плазма и лазеры начали бить по сороконожкам. Те извивались, но при этом быстро приближались. Комары тоже летели на нас и только на нас. Некоторые уже почти долетели, но их число очень быстро сокращалось. Пятьдесят красных лазеров били практически непрерывно, из-за чего всё было в лучах. Выглядело это красиво!

И вдруг сороконожки рванули в стороны и вниз, жёлтые лазеры у меня лишь на спине. На брюхе почти ничего нет…

Выругавшись, дал ещё ниже, и комары тут же воспользовались этим, ведь для такого манёвра пришлось снизить скорость. Да и в целом манёвры в космосе — штука сложная.

Комары прицепились к корпусу и начали рвать его, турели их выкашивали, но тварей становилось лишь больше. А большие лазеры и плазма били по сороконожкам, которые уже совсем рядом.

Одной твари удалось пробить голову, а второй плазма отсекла половину шеи, и мы разминулись. Тот же миг по спине пробежали мурашки, и я развернул корабль, пропуская одного клопа, который неожиданно ускорился! Но второй налетел на нас и, обхватив, вгрызся в брюхо!

Нас тряхнуло, свет сменился на красный и раздалась тревога. Разгерметизация!

— Коммодор, я уже близко! — связалась с нами Жанна.

— Кинжалы вылетели, — крикнул Борода.

— Все орудия по второму клопу! — приказал я, и тварь, которая уже разворачивалась, получила по полной. Её башку превратили в фарш, и монстр просто проплыл мимо нас. А миг спустя два Кинжала вонзились в тварь, которая вгрызлась в нас.

— Внимание! Проникновение! — доложила Алиса, и я чертыхнулся.

— Продолжайте сбивать комаров. Стоп двигатели! Жанна, помоги с тварями. Десант, на нижнюю палубу!

Я шустро оказался в арсенале и обнаружил там Оксану. Она уже почти снарядилась. Я тоже быстро оделся, используя силу. Просто взлетел, и части брони сами налетели на моё тело.

После чего мы на лифте опустились вниз, и стоило створкам раскрыться, как из лифта вытянуло весь воздух! Лять, разгерметизация…

Пробежав по коридору, ибо гравитация ещё работала, примчались к пробитой перегородке, где лежал дохлый комар, а рядом второй, который пытался поймать ловкую блондинку. Боевое тело Васи!

Из её рук торчали полуметровые клинки, а светлые волосы прикрывали голый зад. Девушка отпрыгнула назад, и лапа шестиметрового монстра, который в высоту метра три, вонзилась в пол, пробивая его. Вася тут же рубанула по лапе, почти пробивая её. Но монстр резко плюнул в девушку из гибкого хобота.

И в этот момент из пола вытянулся лёд, защищая киборга от кислоты. Одновременно с этим я открыл огонь из винтовки-рельсотрона. Это как ЭМ-оружие, но более убойное и стреляет одиночными, но мощными снарядами.

Попав комару в голову, заставил тварь рухнуть, но тут же подлетела Вася и вонзила клинки в глаза твари. Хлынула зелёная кровь, обливая девушку с головы до ног, а огромная сосулька пронеслась рядом, вонзившись в другую тварь, засунувшую голову в дыру.

Я вскинул руку, и труп вытолкало, прыгнул в дыру в перегородке, увидев с той стороны десяток комаров, которые всё крушили! И они пробивались в лабораторию… Ган-Ала! Дура не покинула лабораторию даже на время битвы! Ощущаю её пси-волны, и та в панике!

Открыв огонь, начал выбивать комаров, и трое, увидев меня, плюнули. Коридор тут же перекрыл лёд, к которому подбежала Оксана ударила его ногой, и стена взорвалась, а обломки полетели на тварей, сбивая их с ног.

Мы открыли огонь, отстреливая ноги и головы чудовищам, но полезли новые! Я начал перезаряжаться, а Оксана пошатнулась и упёрлась рукой о стену. Перерасход сил…

Сотрясая пол, ко мне мчались четыре комара, но в них полетал труп их товарища, сбивая с ног. И я перезарядился, открывая прицельный огонь, выбивая головы двух чудовищ.

— Капитан, в сторону! — раздался голос из динамика шлема, и я отскочил, а миг спустя шквал пуль обрушился на комаров. Николай пришёл! Он не стал пролезать через дыру в перегородке и вместе с другим бойцом просто засунул в неё пулемёт.

Снаряды, разогнанные электромагнитами, принялись впиваться в хитин комаров, разрывая их плоть. Полилась кровь, и разлетались во все стороны обломки лап. А там и Оксана очухалась и тоже начала стрелять.

Мы перехватили инициативу, и вскоре десантура смогла пролезть через дыру в перегородке и пошла на штурм. Мы дошли до многометровой дыры в полу. А там пасть клопа, из которой и лезут уроды!

Хлынуло зелёное пламя из химического огнемёта Ивана, нашего десантника, а затем вторая струя полилась в пасть, выжигая комаров. Этому огнемёту не нужен кислород, поэтому он работает даже в космосе, и очень даже неплохо работает! Потому что твари больше не лезли. Вот только… Ган-Ала! Если она так позорно умрёт, виноватым буду я.

Комары почти пробились в лабораторию Алы, и я вижу струю воздуха. Три струи… Там ведь есть скафандр?..

— Отойди… — ко мне прихромала Оксана и льдом задела дыру, потом вторую и третью. А затем рухнула, потеряв сознание, но я подхватил девушку.

С той стороны слышалась паника…

— Успокойся! — послал я мощный ментальный импульс, целясь в Алу… Подействовало! Паника прекратилась!

— Инженеры, нужно спасти Ган-Алу, есть идеи? Там скафандр есть?

— Есть, на складе, но его разнесли, — ко мне подошла Василиса. — Тут либо дыру залатать, либо опустить резервную перегородку.

Она указала в сторону и, если её опустить, десантура окажется изолирована от нас. Нет, нельзя, Ган-Ала пока жива и не умирает, думаю, продержится.

Передав Оксану Васе, подбежал к дыре и посмотрел, что там. А комары всё ещё лезли, но сгорали. Однако топливо у бойцов не бесконечное… И вдруг нас тряхнуло, а клопа оторвало от корабля.

— Стрелки, наружу! — приказал я, и мы выскочили на брюхо корабля. Здесь также были комары и пара ещё рабочих лазерных турелей.

Получив обзор, они принялись стрелять по комарам. Мы тоже выцеливали этих ублюдков, летающих вокруг.

Клопа же от нас оттащил Камень-9 с помощью буксировочного троса. Сейчас он лазером аккуратно отстреливает комаров, чем нам здорово помогает. Мы же старались держаться дыры и отстреливать тварей, садящихся на брюхо. Ну, тех, которых не смог пристрелить лазер. Как раз стреляю по одному из таких.

Комар летит быстро, используя набранный импульс. Он выставил вперёд лапы, чтобы врезаться ими в корпус и остановиться. Но я подловил жука, и две пули оторвали ему три лапы, повредив четвёртую. И тварь на полной скорости врезалась в корпус! Монстр едва ли не всмятку, но я подскочил и двумя выстрелами в голову, добил уродца, после чего перезарядился.

— Капитан, к вам выдвинулись инженеры, прикройте их, — попросила Вася.

— Принял. Мужики, инженеры идут, прикроем!

Шестеро бойцов с пулемётами заняли позиции и чутка разошлись в стороны, а затем с правого борта к нам прибежали четыре мощных экзоскелета. Они были три метра в длину, и внутри них виднелся человек в скафандре. У экзоскелета было четыре руки, и к спине примагничены листы заплаток.

Две руки они использовали, чтобы открутить повреждённые листы брони и отбрасывали их, а затем ставили на их место листы металла. Это специальные заплатки, которыми заделывают пробоины. Не броня, но эти заплатки надёжны и удобно крепятся друг к другу.

Пока мы защищали инженеров, убили десяток комаров, и на этом, собственно, всё. Враг закончился…

— Остальное на вас! — сказал я бойцам и нырнул в дыру, влетая на нижний уровень. — Алиса, закрывай перегородку!

Тут же с потолка упала металлическая перегородка, и путь к дыре был перекрыт. Секунд пять спустя коридор наполнился воздухом. И когда стало возможно дышать, я нажал на терминал, чтобы попасть в лабораторию. А дверь дёрнулась и… застряла.

— Да что б тебя!

Схватившись за железяку, применил силу и начал сдвигать её в сторону, расширяя проход. Мощная зараза! Как вдруг показалось перепуганное лицо Ган-Алы с респиратором и кислородным баллоном в руках.

— Проходи, — я включил внешние динамики, так что девушка услышала меня и выскользнула наружу. Всё же она стройная и гибкая. Просочилась, словно у неё нет костей…

— Спасибо, капитан! — она тут же обняла меня, а я схватил её за очень узкую талию и понёс к лифту.

— Потом получишь выговор за то, что не оставила рабочее место на время проведения боевой операции.

— Д-да… — она мило-виновато улыбнулась, обнажая острые зубки. И вскоре мы оказались в лифте. — Вы спасли меня…

— Оксана заделала дыры, а спасли тебя мы все.

— Нет… Вы спасли меня. Когда я услышала ваш голос… — она обхватила мою ладонь своими. — Тогда я успокоилась и вспомнила про кислородный баллон… Это и спасло меня.

— Понял. Но если бы ты умирала, я бы пошёл на крайние меры и всё равно спас тебя.

— Капитан… — она прижалась к моей руке, но… — Брр-р-р-роня ледяная…

Я лишь расхохотался и отвёл Алу в медицинский пост, чтобы там проверили её. Вручив осьминожке, поспешил в арсенал. Где и нашёл Василису с Оксаной. Первая снимала броню со второй.

— У тебя кожа повредилась, — сказал я киборгу, входя в помещение. И да, она вся была повреждена и словно слезала с искусственных мышц. Видок был неважный…

— Да. Космическое пространство не очень подходящее место для кожи, — вздыхала Вася. — Полежу в склянке, и нормально всё станет. И вообще, вот твоя женщина, сам занимайся.

Она усадила Оксану и поспешила на выход, а я дораздел девушку и уложил на скамью. Беловолосая была в сознании, но выглядела очень уставшей.

Так что я тоже снял экипировку и понёс Лососёву к врачам. В броню мы влезали в одежде, так что дополнительно одеваться не пришлось.

— Алиса, доклад, — потребовал я, пока шёл по коридору с Оксаной на руках.

— Враг полностью уничтожен. Повреждения орудий — двадцать процентов. Частично обесточена нижняя палуба и зафиксировано множество мелких повреждений.

— Ясно, значит, возвращаемся на Сердце…

Вздыхая, я дошёл до медицинского поста и попал в приёмную палату. Там Тори с двумя врачами уже осматривали Ган-Алу. Здесь было две медицинские кровати, которые можно отгородить занавесками, и имелось кое-какое оборудование.

На одной из кроватей сейчас и лежала учёная.

В начале помещения располагались две скамьи, но я сразу отнёс Оксану на вторую кровать. Тори тут же подскочила.

— Перерасход энергии, — объяснил я.

— Поняла. Оставляйте, капитан. Дам лекарство, и она отдохнёт.

— Спасибо. А она как? — я кивнул на учёную.

— Пара ушибов и немного химикатами надышалась, но ничего серьёзного. Мы провели вентиляцию лёгких и дали лекарство. Часик отлежится и отпустим.

— Понял, хорошо, тогда я — на мостик.

Покинув врачей, поднялся на верхний уровень и пошатнулся, оказавшись в коридоре. Да уж, бросаться шестиметровыми комарами — это довольно тяжело.

Постояв у стены, отдышался и добрался до мостика. Люди выглядели встревоженными, да и пси-волны ощущались соответствующие.

— Всё в порядке. Потерь нет. Если не считать растоптанного ЧСВ… — я скривил губы, а эти рассмеялись. — Жанночка моя. Приём.

— Рада что вы в порядке, коммодор, — на экране появилась взволнованная женщина.

— В полном. Разве что вымотался, отбиваясь от комаров. Неприятные твари.

— Очень… — подтвердила она.

— Как закончим с ремонтом, возвращаемся на базу.

— Поняла. Вечером предлагаю выпить.

— Полностью за.

— Оксану позовите коммодор, — хихикала та. — А то боюсь потом обнаружить себя в ледяном гробу.

— Уверен, Оксана не настолько ревнивая. Максимум — ледяная ванная, — хохотал я.

Мы вместе посмеялись, и я попросил Алису отправить птицам информацию о завершении задания.

— Также отправь информацию о клопах. Мы не знали, что они могут вытворять такое.

— Принято, капитан, — ответила Алиса, и вскоре мы отправились к Кузнечику-1.

— В этот раз дома будем торчать минимум четыре-пять дней, — обрадовал я экипаж. Да, всем нужно передохнуть после такой битвы. Уточню, что ударение на «У».

Мы полетели, и не прошло много времени, как был получен ответ от птиц. А с ним и четыреста тысяч. Неплохо. Думаю, в минус мы всё же не ушли. Что не может не радовать.

Да уж, полетели «подзаработать» перед походом в казино. Чуть в долгу ещё не остались! Но Жанна не виновата, так что перекинул ей половину. Это мы гуляли на станции роппо, а её ребята тухли на заданиях сопровождения. Поэтому деньги им не помешают. Да и, может, корабль модернизируют немного.

Вскоре мы увидели Кузнечика-1 и прыгнули, что сильно ударило по голове. Сильнее обычного. Благо, длилось это недолго, и я выдохнул.

Перед нами был родной флот, и, судя по всему, досталось не только нам… Вижу крейсер на буксире. Его тащат к верфи Берёзовых.

— Кто его так? — спросил я.

— Следы от плазмы, — ответил Борода.

— Понятно. Значит, кто-то из Содружества. Ну или очень сильные пираты.

— Если они имперский крейсер подбили, то это явно не простые пираты, — добавил он.

Вскоре мы добрались до материнского корабля и влетели в док.

— Далее начнётся ремонт и модернизация Акулы, поэтому рекомендую забрать личные вещи, — по громкой связи сообщил я экипажу корабля. — О завершении подготовки к вылету вам сообщат за сутки. Всем спасибо, все могут отдыхать.

Я поднялся и пошёл в каюту Оксаны, но дверь сама раскрылась.

— Капитан, — кивнула она и, виляя попкой, подошла к двери Ломи. — Зелёная, пошли.

— Я Ломи, — проворчала коротышка, открыв дверь.

Она была в белой форме на спине рюкзак. А потом подняла на меня взгляд и засмущалась. Аж уши покраснели, ну и рванула вперёд.

Я же подошёл к каюте Тори и вошёл внутрь.

— Почти всё, — услышал из спальни, и, когда пришёл, увидел изящную стройную фигурку, надевающую чёрные трусики. Явно нашего производства. И когда успели купить…

— Мне Оксана помогла купить, — объяснила та, поняв, что я заинтересовался бельём. — Вы, терраны, знаете толк в комфорте.

— Есть такое. В комфорте, красоте и развлечениях. Но с последним на флоте сейчас плохо. Не до жира.

— Представляю.

Девушка начала застёгивать белый комбинезон и взяла свой планшет.

— Всё, я готова.

Вскоре мы вышли с корабля, и внизу нас ждали Оксана с Ломи. Ну и народ постепенно расходился кто куда. Здесь уже находились небольшие машины без крыши, в одну из которых мы сели вчетвером и поехали к большой двери.

Она метров десять была в высоту и двадцать в ширину, ну и уже открыта. Из неё мы попали на шоссе. И сегодня оно куда более оживлённое. Вижу немало транспорта, но в основном грузового. Хотя и заметил парочку военных машин…

Я направился по дороге, пока не подъехал к специальному вокзалу с несколькими лифтами. И с их помощью мы приехали на большой вокзал, а оттуда на вокзал пятого уровня.

Оксане пока не нужно домой, так что поехали сразу ко мне. В прошлый раз мы так и не смогли отдохнуть, но в этот раз точно сможем. Всё же куда нам деваться, если корабль на ремонте?..

И вот мы вышли на смотровую площадку.

— Никогда не надоест любоваться этим видом, но, конечно, с Гиттитара-3 это не сравнится, — сказал я, вглядываясь в наш Девятый Сад.

— Да, ощущения на планете совершенно другие, — согласилась Тори, и Ломи яростно закивала.

Мы немного постояли и…

— Жду вас внизу. Тут засада на меня! — заявил я и спрыгнул вниз, подхватив себя силой и опустив на землю.

Чёрт! Та блондинка в день, когда я впервые посетил Сердце, поджидала меня с очень недобрыми намерениями… Я поспешил в такси, и вскоре пришла Оксана с остальными. Выглядела она… ухмыляющейся.

— Рожу той блондинки стоило видеть, когда она не обнаружила тебя. Но это косяк Акул. Огромный косяк! У неё есть повод затребовать брак, — девушка прямо пристрелила меня взглядом.

— Я даже не знаю, как её зовут, — удивил я Оксану и объяснил, как всё было.

— Хм… В таком случае она и правда остаётся с носом. Главное, тебе с ней более не пересекаться. И ты правильно сделал, что поступил «по-мужски», — хмыкнула она. Злится…

— Как у вас всё сложно, — добавила зелёная.

— Соглашусь, — поддержала её фиолетовая, и все уставились на меня.

— Мы, терраны, вообще сложные, — улыбнулся в ответ, и мы поехали ко мне домой.

Напрямую отчитываться Громову смысла нет, только недавно делал это. Так что достаточно обычного отчёта. Но как минимум, флот жуков в системе постепенно тает. А значит, для сдерживания птиц им придётся послать новые корабли, ослабляя другие направления. Потихоньку да перебьём всех тварей!

Вскоре мы приехали домой, и нас встретила мать.

— С возвращением, — улыбалась она и обняла меня.

— А отец где?

— Занимается делами. Благодаря кое-кому, ему теперь даже на сон мало времени.

— Зато не скучно, — улыбнулся ей.

— Да, он аж помолодел. Ой! — воскликнула та, глядя на трёх девушек. — Что это я вас в дверях держу. Проходите поскорей.

И мы прошли. Девчатам уже подготовили комнаты. Но Тори с Оксаной пошли за мной… Обе сели на кровать и посмотрели на меня.

— Прям сразу? — опешил я.

— Озабоченный, — хмыкнула Оксана, а Тори улыбнулась. — Планы на день давай обсудим. Нам ещё в клинику идти.

Хм, я и позабыл про клинику. В прошлое наше возвращение мы не успели посетить её. Как и в позапрошлое…

— А здесь есть магазин? Я имею в виду нормальный, а не как было на Омикроне, — поинтересовался я.

— Есть вроде, — Оксана призадумалась и кивнула. — Да, есть. А что?

— Шопинг! — заявил я.

— Ужас! Мужчина зовёт женщин в магазин! Кажется, кто-то рассчитывает на секс.

— А в чём взаимосвязь? — спросила Тори.

— Так заведено, что если мужчина одаривает женщину подарками, то рассчитывает, что она одарит его чем-то другим. В основном в постели, — объяснила беловолосая.

— Вот зачем ты её плохому учишь?

В ответ Оксана посмотрела на меня как на наивного чукотского мальчика. И не прошло много времени, как мы вчетвером отправились по магазинам… Даже отдохнуть не успел! Но… У меня есть чит-код. Я могу считывать пси-волны, чтобы понимать, что нравится женщинам, а что нет. Ну и себе прикуплю пару костюмчиков. А то, кроме формы, считай, нет одежды…

Глава 2

Магазин «Последний (теперь точно) писк моды».

Мы приехали сюда и ахали от того, как здесь красиво. Магазин находился посреди хвойного леса. Здесь была небольшая парковка, беседки в лесу и скамейки. Пахло хвоей, белка сидела на ветке и держала в лапках шишку, смотря на нас.

— Какой необычный лес! — ахала Ломи.

— Соглашусь, — Тори встала рядом с зелёной и с интересом оглядывалась.

— Давайте немного погуляем? — предложил я и получил всеобщее одобрение.

Так что вскоре мы шли по мягкой земле, засыпанной хвойными иголками, хрустели ветками, и тут даже грибы росли! Но я не разбираюсь в них. Да и не уверен, что их можно собирать.

— Какой тут приятный воздух, — Тори подошла к одному из деревьев и коснулась коры.

— Хвойный воздух полезен, ведь эти деревья выделяют особые вещества. Они обеззараживают воздух и придают ему целебные свойства, — умничал я, но впечатление всё же произвёл.

— Вы правы, капитан! — Тори начала внюхиваться. — Ощущаю успокаивающий эффект… Мне нравится здесь.

— А ты? — обратился я к Оксане, одетой в штаны и кофту. Но… У неё загорелись глаза, и она пошла куда-то вперёд. Почти кралась! Мы за ней. А там заяц! И как зайцев умудрились прихватить с собой? Чудо чудное!

Глазки-бусинки, шерсть серая, ушки торчком. Заяц что-то ел, но обернулся к нам и, дёрнув ушками, рванул прочь. Оксана за ним. Похоже, ей очень нравятся зайцы. По крайней мере так говорят её пси-волны. Очень уж старпом хочет потискать заю…

А вот девчата не впечатлились. Им природа больше нравится. Так что, оставив их, дабы погуляли средь деревьев, поспешил за беловолосой. Но…

— Где он?! — потребовала Оксана, уставившись на меня.

— Ощущать мысли животных я пока не умею, так что не найду, — покачал я головой, а эта цыкнула и кинула на лес взгляд, говорящий: «Ну, заяц, ну, погоди!».

Мы ещё немного побродили и пошли к магазину. И весьма вовремя, ведь когда нашли девчат, к ним уже приставали два парня… Да вашу ж мать!

— Нет, не знакомимся! — подрыкивала Ломи, используя универсальный переводчик. — Мы мужчину ждём.

— А, так ты из Содружества? Шпионки, что ли? — спросил блондин. Явно аристократ. Рядом стоял плечистый брюнет с щетиной на лице. — А если мы вас полиции сдадим?

— Мы — члены экипажа первой экспедиционной флотилии, — спокойно ответила Тори. — Если хотите выставить себя глупцами, вызывайте полицию.

— Кто возьмёт ксеноса во флотилию? Тем более что с начала экспедиции прошло меньше месяца. Вы точно шпионы, и вас нужно задержать, — блондин нехорошо заулыбался, а Ломи зашипела и оскалила острые зубы, отчего парни отскочили.

— Вот бешеная крыса! — рявкнул блондин и почувствовал ладонь на своём плече. Обернувшись, увидел меня и мой кулак, отправивший парня в нокаут.

Миг, и тело блондина, с разбитым лицом, опало на землю.

— Ты тоже хочешь оскорбить члена моего экипажа? — поинтересовался я у здоровяка.

— Нет. Максим был неправ, прошу за него прощения, — тот слегка поклонился и, подняв товарища, потащил к одной из машин-такси.

— Капитан, — обратилась ко мне Тори. — Насилие ведь наказуемо?

— Да. По правилам я должен был вызвать полицию, всё задокументировать и потом написать жалобу на оскорбление Ломи. Но тогда мы бы потеряли весь день. А так, и парень понял, что не стоит лишний раз открывать рот, и время никто не потерял. Думаю, ему тоже не хотелось бы возиться с полицией.

— Суровость законов компенсируется необязательностью их исполнения, — заявила Оксана.

— Понятно, — с понимающим видом кивала Тори, из-за чего её щупальца покачивались.

— И вы — молодцы. Обе, — похвалил я девчат и, подталкивая в спину, повёл в магазин. А там… красота!

— Я только в детстве такое видела… — пробормотала Оксана, выглядевшая приятно удивлённой.

А здесь, большой зал и ряды стоек с вешалками. На них платья, штаны, блузки и многое другое. Каждый ряд аж десять метров в длину!

— Добрый день, могу вам помочь? И… вижу с вами необычных гостей, — к нам подскочила продавец-консультант Полина.

Худенькая, улыбающаяся, короткие волосы, шикарные ресницы и приятное лицо. Она нас тут же просканировала. Да и мы её, честно говоря.

— Да. Нам нужны наряды. Как для повседневного ношения, в том числе и на корабле, так и для посещения космических станций Содружества, включая важные переговоры.

— Экспедиционщики! — ахнула она.

— Первая флотилия, — добавил я, и глаза девушки загорелись.

— Та самая? Тогда, конечно-конечно! Кое-что, наверное, придётся подшить, но у нас здесь свой мастер, и он быстро всё сделает!

Полина тут же взяла женщин в оборот, а я направился в мужской отдел, поражаясь ассортименту. Вот они здесь в Сердце шикуют! Только одних джинсов было десять видов!

Все мужские вещи уместились в небольшом уголке магазина, но здесь и брюки, и рубашки, и футболки. и даже кофты есть. Шерсть, хлопок, лён, комбинированные ткани и никакой синтетики. Ух! Богатство какое!

Оксана с Васей имеют красивые наряды, купленные на станции роппо. А вот я остался с носом… Но цены здесь просто ух! Хотя оно и понятно, такой огромный выбор, и материалы сплошь натуральные.

Пусть я и прожил половину жизни в академии, но учился я много и кое-что да понимаю в одежде. Всё же и фильмы смотрел, и сериалы старые, так что вкус имею.

Выбрал себе тёмно-синюю рубашку, чёрные штаны, галстук… или бабочку? Хм… Лучше без ничего. Далее взял туфли, а также кроссовки и пару джинсов. А ещё футболок!

Но только я вошёл во вкус, как меня утащили к примерочным… Первой показалась Оксана в строгой чёрной юбке и белой блузке.

— Строгая секси-училка, — я одобрительно закивал.

— Озабоченный, — хмыкнула она и закрылась. Но тут же открылась занавеска Тори, и я увидел высоченную девушку в длинных чёрных штанах и футболке, которая обнажала часть живота.

— К сожалению, не нашлось подходящей футболки на такую хрупкую фигуру, и чтобы она не висела. Только детский вариант, но мы просто подошьём подходящий размер, и всё будет идеально, — пояснила Полина.

— Выглядит секси, — кивал я.

— О да. Ещё как, — хихикала продавщица, и мы посмотрели на Ломи, которая была одета в зелёное летнее платьишко с неплохим таким декольте. Идеально для коротышки.

— Хоть сразу замуж, — выразил я своё восхищение, заставляя девушку смущённо пискнуть и закрыться.

— Сама милота, — умилялась Полина.

— Она, к слову, взрослая.

— Да?.. Ой…

— Просто манни — это те ещё коротышки.

— А-а-а-а, манни, да слышала о таких, — кивала она. — Ой… я же не обидела её?

— Ей очень идёт, у вас глаз-алмаз, — я показал ей большой палец.

— Спасибо, приятно слышать. Тогда…

Мы вернулись к Оксане, и она показала спортивный наряд, потом показались и остальные девчата. Тут уже Тори в синей спортивной курточке и штанах с белыми полосками. Ей прям шло. У Ломи же опять что-то детское.

И меня так гоняли, пока…

— Кхм… — опешил я, глядя на Оксану в полупрозрачном белье. — Берём…

Хмыкнув, она закрыла занавеску, и далее Тори в изящном ажурном белье. Тоже берём…

— Я не покажусь в-в-в-в этом! — воскликнула Ломи.

— А на меня господин капитан слюни пускал, — заявила Тори, и миг спустя занавеска отворилась, и я увидел Ломи, которая строго смотрела на меня. Но… Это же детское бельё…

Вот только… миг спустя она начала краснеть и тут же спряталась за занавеской.

— О-о-о-отвернись, пожалуйста!

Я расхохотался, чем ещё сильнее смутил её, и отвернулся, а она задёрнула занавеску.

— Я поищу её размера, но более эротичное! — заявила Полина и тут же услышала возмущённый писк из примерочной.

— Не надо эротичное!

— Поздно! — продавщица убежала и вернулась с эффектным таким набором.

— Н-н-н-не надену я такое!

— Но это же очень красиво…

Я поспешил отойти от греха подальше и полюбовался на девчат в платьишках. А потом и Ломи показалась. Но была одета в свой комбинезон. Разве что её кожа покраснела, и, казалось, от девушки шёл пар. Милота, да и только.

— Вот ваши покупки, — улыбалась Полина, выдавая нам пакеты, в которых аккуратно сложена одежда, а также пакеты с обувью. Когда-то обувь продавали в коробках, но у нас картон стоит как космослёт.

— Спасибо, — благодарно кивнул ей и посмотрел на довольных женщин и смущённую манни. — Мы ещё вернёмся.

Мы вышли из магазина, потратив столько баллов, сколько, вероятно, не зарабатывает и весь наш род за месяц… Но это лишь мои догадки.

— Примерять одежду куда лучше, чем когда она моделируется голограммой, — заявила Оксана, и на неё уставились девушки. — Не пробовали?

В ответ они отрицательно замотали головой.

— Если будем на станции роппо, свожу вас. Ну, если, конечно, капитан разрешит.

— Я заинтригована, — сказала Тори, и её щупальце приобняло меня. — И судя из рассказов Оксаны, мужчину нужно мотивировать, чтобы он баловал своих женщин.

Я с недоумением посмотрел на беловолосую, а она пальцами сделала улыбку. Вот только она ещё не полна энергии и не ледышка, так что притворяется зараза!

— Она тебя вводит в заблуждение, — заговорил я и объяснил, где неправа Оксана. Но…

— В бар все вместе едем или вдвоём? — спросила Оксана и посмотрела на женщин.

— Не люблю алкоголь, — Тори покачала головой, и мы посмотрели на Ломи.

— А я не откажусь! — уверенно заявила Ломи. — Выпить прям сильно хочется!

Мы посмотрели на неё, и Оксана вышла из машины.

— Нужно купить вечернее платье!

Я промолчал… А потом целый час, за который Оксана окончательно обледенела и в ней проснулся ледяной тролль, Ломи страдала. Точнее, все мы страдали! Пока я не нашёл кое-что. Не платье, конечно же, но…

— А что, если это? — я предложил тёмно-синюю длинную то ли футболку, то ли какую-то сливу.

Женщины оценивающе посмотрели и вручили зелёной. И вскоре она вышла из примерочной.

— Подшить в боках и будет идеально! — глаза Полины горели, а Оксана осторожно кивнула, а я показал большой палец. Декольте что надо, плюс оно девушке почти до колен и неплохо подчёркивает нужные места.

— Хорошо… — смущалась Ломи, и вскоре Полина унеслась с «платьем». А потом и манни увела, а вернулась она уже в приталенном платье, эффектно подчёркивающем фигуру манни.

— Красота, — заявил я, ещё больше смущая Ломи. Но я-то читаю её пси-волны… Всех читаю. Так что угодить дамам с одеждой проще простого.

Вскоре Ломи переоделась, и мы поехали домой, где разошлись по комнатам. Но я наконец-то смог заняться планшетом.

Вам был направлен отчёт о начислении очков флота (ОФ)

Доставка ресурсов: — 100 ОФ.

Сопровождение грузовых кораблей (3 раза): — 45 ОФ.

Добыча и передача кредитов (1 600 000): — 160 ОФ.

Доставка груза (3 раза): — 30 ОФ

Исследование Гнили: — 5 ОФ

Добыча информации: — 10 ОФ

Ваш итоговый баланс: 776 ОФ.

Неплохо. Даже очень хорошо. Хватает на тяжёлый фрегат. Но я бы, наверное, подкопил на эсминец. Хотя гляну, что там есть.

Открыв список доступных для найма кораблей, погрузился в его изучение. Флот Империи постепенно модернизируют, чтобы он мог нормально перемещаться в гиперпространстве как через гиперврата, так и с помощью Кузнечиков.

Так что постоянно появляется что-то новенькое. Вот я и изучал, пока в комнату не ворвалась Оксана.

— А стучаться? — удивился я.

— Когда хотят, чтобы их не беспокоили, закрывают дверь, — возразила та. На девушке было белое платье с шикарным декольте, открытой спиной, подчёркивающее спортивную фигуру с талией.

Также я приметил белые чулки на красивых ножках и обувь без каблука. Всё же у Лососёвой рост метр восемьдесят пять. Зачем ей каблуки?..

— Уже время?

— Да. Мне Жанна позвонила.

— А мне почему не позвонила? — недоумевал я и в ответ получил взгляд, говорящий: «какой наивный мальчик».

Вздыхая, я быстро оделся в свой новый костюм. Имею в виду чёрные брюки и тёмно-синюю рубашку. Она мне не мешает двигаться и ткань приятная.

Вскоре мы собрались в прихожей, и нас провожали отец с мамой.

— Красавец и красавицы, отдохните, но ведите себя прилично! — наставляла мать. Отец же молча показал большой палец. Пока мама не видела…

— Обязательно, Дарья Николаевна, — ответила Оксана, и Ломи тоже что-то пискнула, а у самой краснющие уши.

Мы вышли, и нас уже ждала машина, а отправились мы во всё тот же бар, что и в прошлый раз. Он находился на берегу большого пруда, но если раньше здесь отдыхали люди, то сейчас было пусто. Да и внутри также куда менее оживлённо чем в прошлый раз.

— Видимо, люди в основном на заданиях, — предположил я, проходя внутрь.

На танцполе плясали три девицы и один парень. Ещё двое сидели за барной стойкой, и небольшая компания заняла один из столов.

Напомню, столы здесь окружены диванами, и за одним столом сидели Жанна с Михаилом. Выглядел блондин неважно и много жаловался Жанне.

— Вот он! Эксплуататор! — воскликнул Миха, указывая на меня пальцем.

— Это я-то эксплуататор? — хохотал я и пожал руку этому балбесу.

— Конечно! Ни минуты покоя! Только и летаю туда-сюда!

— На пользу флоту, — возразил я, садясь напротив него, а рядом со мной девчата. — Или ты хочешь летать со мной на опасные задания?

— Не особо…

— А придётся! — заулыбался я, а тому было не до смеха. — Оксану вы все знаете, а это Экти-Ломи.

— Михаил, — кивнул блондин.

— Жанна.

— Приятно познакомиться, — ответила Ломи, немного нервничая.

— Никогда ещё не видел манни, но ты, определённо, самая красивая из всех, — заявил обольститель.

— Спасибо… — смутилась зелёная, и мы сели на диваны.

— Хватит пялиться на её грудь, — сказал я Михе.

— Да как можно не смотреть, если показывают? И она ведь зелёная! Ксенос! Когда я уже попаду на станцию?..

— Когда будет задание для тебя, — пожал я плечами и с ухмылкой на лице добавил: — Так что молись на задания! И чтобы они не оказались смертельными.

— А как узнать, смертельно ли оно?..

— Никак. Вот везли мы руду. А на нас целый флот напал! Лишь чудом и наглостью отвадили противника. А могли и умереть.

Михаил как-то поник.

— А как вы справились? — поинтересовался он.

— Мы сперва их взломали, потом пригрозили напасть и убить. Они испугались и заплатили выкуп. Второй раз я был ещё более наглым и отключил один из ранее хакнутых кораблей, после чего начал угрожать остальным и вновь получил выкуп в полмиллиона.

— Да ну… Не могут же быть они такими трусами для пиратов!

— Это не пираты, а корпорация-конкурент, — пояснила Оксана.

— Хм. Тогда понятно, — кивал блондин, и тут к нам пришла официантка. Но уже не Кристина, а Галина.

Мы сразу сделали заказ, и вскоре у нас были не очень алкогольные, но вкусные коктейли.

— Как необычно … и вкусно! — удивлялась Ломи.

— А ты не пила на станции ничего такого?

— Только дешёвое пойло и то редко. Алкоголь в космосе — удовольствие не из дешёвых.

— Хм… — задумался я.

— Думаешь продавать алкоголь в Содружество? — хохотал Миха.

— Самим не хватает. Но вот если купить где… или скажем… Ха! Ломи, у вас есть что-то вроде пшеницы или… Где ближайшая сельскохозяйственная планета?

— Так у нас под носом…

— О нет! — ужаснулся Миха, поняв, что его припахают.

— Да. Мы закупимся древесиной, а также провизией. Возможно, что-то можно использовать для пива.

— Пива? — спросила Ломи.

— Официантка, пива нам! — крикнул Миха. — Платит Паха!

— Вот ты — засранец! — ахнул я, но опомниться не успел как нам поставили пять больших бокалов пива.

— Много не пей, по голове ударит, — предупредила Оксана.

— Хорошо, — кивала зелёная и попробовала. — Необычный вкус… и пока непонятно…

А нам принесли закусок и много всякого. В итоге мы занялись обсуждением прибыльного дельца. Привезти сюда пшеницу или её аналог, загрузить простаивающие мощности, сделать пива и продать в Содружество.

— Есть такой напиток, вспомнила! Это «рогс»! — воскликнула Ломи. — Да, точно оно. Недешёвый, скажу я. Два кредита за кружку можно отдать, а то и больше!

— Рогс, да… Есть подводные камни? — спросил у неё.

— Да. Исключительная лицензия Ша-ан-ш.

— Понятно. Значит, они идут нахрен.

— Их юристы могут поспорить с этим, — возразила зелёная.

— Где они, а где мы? — заулыбался я. — Да и мы ведь сможем доказать, что наш рецепт уникальный?

— А он уникальный?

— Если они его у нас не украли, то должен быть да, — ответил я и призадумался. — С отцом посоветуюсь. А он уже с товарищами.

— Хорошо, если уникальный, то я смогу с этим работать.

— За сотрудничество и новый проект, — я поднял бокал, и мы чокнулись. Затем мы ещё немного выпили и пошли танцевать, я с Ломи, Миха с Жанной, но сразу получил по лапам, когда опустил их куда не нужно.

— Следующий удар будет в печень, — улыбалась наша красавица.

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял…

Я же танцевал с зелёной, но ей было неловко, однако алкоголь сделал её немного раскованнее, и вскоре зелёная извивалась, как змея. Весьма соблазнительно… Фигурка у неё так-то неплоха. И сама она миленькая, да и вид сверху открывался прям отличный.

Потом я танцевал с Жанной, которая была словно пламя, но меня всё пытались отбить какие-то две девушки, которые только пришли. И тогда Оксана забрала меня с танцпола, и мы решили закругляться.

— Я тоже всё, — сказала Жанна, сидевшая перед нами.

— Как всё? Ночь только началась! — ужасался Михаил.

— Вон, развлекайся, — кивнула она на двух девушек, которые следили за нами.

— Ну… возможно… Хотя, определённо, да!

Мы же посмотрели на него, и я покачал головой. А затем мы вчетвером вышли на улицу.

— Всем спасибо, вы хорошая компания. Приятная, — улыбалась нам Жанна и поцеловала меня в щёку, а затем Оксану и Ломи. — Увидимся через четыре дня.

— Угу, удачи.

Она послала нам воздушный поцелуй и уехала на беспилотном такси. Мы тоже сели в машину и поспешили домой.

— Мне понравилось, — сказала зелёная. — Куда более приятная атмосфера, чем во всех барах, где я была. Даже оружие не нужно держать под рукой!

— А расскажи… — попросила Лососёва, и Ломи начала рассказывать, как выглядели те бары, где бывала манни. Но там словно Дикий Запад какой-то… Мордобой, пальба, скандалы и дешёвые алкогольные напитки, от которых сносит крышу…

Но за разговорами девушки начали зевать и прислонившись ко мне, сладко уснули. И я не стал их будить, когда приехали домой. Просто заставил парить, и мы вышли из машины.

— Разденьте её, — приказал горничной, когда отнёс Ломи в её комнату.

— Да, господин, — поклонилась служанка и вошла в комнату зелёной. Затем я отнёс Оксану к ней и сам раздел, уложил и поцеловал в лобик. Не в лобок, а в лоб!

Потом принял душ и, добравшись до своей комнаты, обнаружил там Тори. Она полулежала на моей кровати и что-то печатала на своём планшете.

— Ой, уже ночь? — удивилась она.

— Почти.

— Поняла, время сна. Увлеклась.

Я кивнул и лёг рядом.

— Как отдохнули? — поинтересовалась осьминожка.

— Неплохо. Придумали, как можно заработать много денег.

— И это отдых? — удивилась та.

— Ну. Мы так и отдыхали, — улыбнулся в ответ.

— Понимаю, сама отдыхаю, когда занята интересным исследованием. Но спать лучше по расписанию!

— Всё, спим, — сказал я и закрыл глаза.

Но только начал видеть второй сон, как меня разбудили. Открыв глаза, увидел Ломи, стоявшую перед кроватью в халате. И он спал, обнажая девушку в красивом слегка прозрачном нижнем белье.

— Оксана говорила… И я… — начала она говорить, но я просто схватил её и уложил на кровать.

— Просто спи. Ты пьяна и плохо соображаешь.

— Не пьяна я… Ну… немножко…

Я положил ладонь ей на глаза, закрывая их, и Ломи продолжила бухтеть, но минуту спустя вырубилась и засопела. Так что я аккуратно поднял её своей силой, отнёс в комнату и уложил в кровать. Ну и халат вернул. Всё же, проснись она в моей постели, потом паники-то будет!

А так, сделаем вид, что ничего не было. Однако, вернувшись, обнаружил Оксану в своей кровати. Она уже сопела, закинув ногу на Тори…

Но я просто лёг с краю и уснул почти сразу. И как же непривычно просыпаться с женщиной в кровати… Открываешь глаза, а ты не один. Ещё и волосы во рту. Впрочем, во рту, на голове, на лице, на груди, везде белые волосы!

И лишь сейчас пришло осознание… Я ведь ещё меньше месяца назад и думать о женщинах не думал, а как выпустился, так началась какая-то жесть… И вот сейчас делю кровать с двумя красотками.

Как-то стремительно бегут события, что даже нет времени задуматься. Но! Думать вредно. Мне так инструктор говорил.

Так что я встал с кровати и потянулся, хрустя спиной, так как спал как собака сутулая.

Я пошёл умываться, и, пока чистил зубы, пришла Оксана. Она сразу в душ, и я нет-нет да косился на неё. Всё же красота такая! Но от греха подальше побыстрее почистил зубы, и как раз пришла Тори.

— Утро, капитан.

— Дома я Паша.

— Утро, Паша, — улыбнулась та.

— Утро, Тори, — вернул улыбку и поспешил одеться и направился в гостиную. Отец уже сидел перед телевизором и пил кофе. По телеку же показывали Имперские Новости, и я сел рядом.

— Доброе утро, отец.

— Доброе, сын.

— Вчера идея кое-какая появилась, — начал я разговор и подождал реакции отца.

Он кивнул в ответ, и я всё рассказал, удивляя его.

— Тут нужно с Громовым общаться. И, пожалуй, сделаю это сразу же после завтрака. Спасибо, сын, идея и правда отличная. Пока мы здесь, нужно использовать ресурсы этого места на полную.

— Соглашусь.

Только я собрался сходить за кофе, как вдруг:

— Внимание, срочные новости! — раздался голос ведущего новостной передачи. И что-то мне не нравятся его тон и пси-волны отца…

Глава 3

Мы с отцом сидели на диване и с хмурыми лицами смотрели телевизор. По моему лицу тёк пот от напряжения, а на экране сотни плазменных торпед, сверкая барьерами, прорывались через плотный лазерный заслон. Но одна за другой уничтожались, пока семьдесят две штуки не поразили какого-то гипертаракана.

Он был почти шесть километров в длину, но более худой, чем прошлый трёхкилометровый таракан. Зато у этого были жуткие лапы, которые обвили Москву…

Наш титан попался в ловушку, и мы в прямом эфире наблюдали, как его уникальный сверхмощный барьер разрушался под напором гигантской твари.

Торпеды же, врезавшись в чудовище, покрыли его зелёными облаками. Заставив гигантскую тварь открыть не менее гигантскую пасть и отцепиться от Москвы. Но и пятикилометровый металлический гигант не сдавался, стреляя как по поймавшему его чудовищу, так и по кружащим вокруг тварям.

Рой нас подловил… И весьма неприятно… Он послал небольшой флот на самоубийство, атакуя планету, ранее отобранную у жуков. И ближе к концу битвы из гиперпространства вышла эта тварь, а с ней ещё один флот.

Вот только вышли они прямо в центре сражения! Первый флот был приманкой и маячком для прыжка! И сейчас шла тяжёлая битва. Жуки, оказавшись в центре нашего флота, принялись его уничтожать.

Сороконожка, обвив эсминец, вгрызлась в его корпус, пока сотня комаров облепила корабль. Но орда перехватчиков уже билась с этими тварями, пользуясь высокой манёвренностью и уязвимостью врага в виде крыльев-парусов. А тысячи ракет вспышками покрывали всё поле боя.

Чуть дальше два клопа обвивали тяжёлый крейсер и впускали внутрь него орды чудовищ. Два эсминца уходили от преследующего их пятисотметрового монстра и отстреливались, а ракеты, залп за залпом, сотнями разлетались во все стороны, поражая жуков.

Там царил хаос, и враги были повсюду! Так что и клопам досталось, отчего один из них оторвался от крейсера, а второй получил повреждения. И другим монстрам досталось.

Третий эсминец сбрасывал мины, прямо в центре поля боя. Но, учитывая, что его преследовали сороконожки, этим самым он смог спастись, а мины принялись разлетаться кто куда, добавляя ещё больше хаоса, думал я, однако мины деактивировались.

И вдруг Москва вспыхнула электричеством, после чего барьер корабля погас. Но и огромное чудовище перестало шевелиться. Его сильно ударило током! Кажется, это Громовы применили свою силу? Или использовали её на барьере… Они его что, уничтожили? Барьерную установку?.. Чёрт…

Однако громадина всё же остановилась, и Москва вырвалась из хватки. Вот только корпус дредноута был изуродован, и имелись жуткие пробоины от гигантских лап твари… Но Москва на ещё работающих двигателях отлетела и, развернувшись, принялась бить по голове твари, которая начала очухиваться… Кошмар! Этот таракан ещё жив…

Монстр оскалил гигантскую пасть, но тут же получил в неё залп сотни бомбардировщиков. Они влетели в этот огромный рот и выпустили торпеды, а дальше, маневрируя меж зубов, которых было четыре ряда, выскочили наружу. Всем ли это удалось не знаю, но только монстр закрыл пасть, как она вспыхнула светом. Да и не только. Мы увидели скелет этого гигантского чудовища! Его будто подсветили изнутри!

— Водородная бомба, — сказал отец, и мы увидели, как из сотен, если не тысяч глаз гиганта, а также других отверстий хлынула кровавая жижа! После этого нижняя челюсть таракана отпала, и мы увидели, что зубов почти не осталось, как и самой пасти. Всё во рту было испарено!

Вот только многие бомбардировщики перешли на дрейф, словно отключились. Москва тоже частично «заглохла». Похоже, ЭМИ удар сильно повредил всё вокруг!

И правда. Многие твари застыли, как и корабли. Но! Некоторые суда начали оживать и даже потихоньку принялись атаковать, выбивая тварей одну за другой. Особенно тех, кого не оглушило.

Начались зачистка и эвакуация кораблей с поля боя…

— Коммодор, — со мной связалась Жанна и, разложив очки, увидел её лицо. — Меня вызывают. Михаила тоже. Мы летим помогать с эвакуацией и сбором людей, которых выбросило в космос…

— Я с тобой. Помогу!

— Хорошо, ангар сто-девять-один.

Вызвав машину, принялся переодеваться, и такси приехало очень уж быстро. Так же быстро я добрался до вокзала и вскоре прибыл к нужному ангару. Он был огромен, и там находились полтора десятка Камней, одному из которых требовался серьёзный ремонт.

Все они стояли поперёк стен, носом смотря на платформу, на которой ехал стопятидесятиметровый корабль. Это не наш, он просто летел помогать.

Я на машинке без крыши поспешил к девятому Камню. Со мной было пятеро мужчин, и экипаж корабля стремительно собирался. Моя Акула, к сожалению, всё ещё проходит ремонт с последующей модернизацией. Неудачно-то как! Проклятье…

Вскоре я оказался перед кораблём, напоминающим букву «Г», где маленькая палочка — это мощный лоб, усыпанный лазерами и торпедными установками.

— Коммодор, — на трапе меня встречала Жанна. Женщине шла белая форма с кителем и фуражкой. Строгая и сексуальная.

— Капитан. Сегодня я в вашем подчинении, — кивнул ей и влетел по этому широкому трапу.

Вместе с Жанной я оказался в открытом шлюзовом помещении, из которого мы попали в узкий коридор и поспешили к лифту. С нами было трое мужчин, и все выглядели напряжёнными, а также расстроенными. Похоже, тоже смотрели новости.

Вскоре мы оказались на средней палубе и поспешили на мостик. Устройство Камня немного отличалось от Акулы, и здесь коридоры слегка извивались, а также были перекрёстки. Но вскоре мы всё же оказались на мостике.

Выглядел он… Квадратным. Весьма тесно… В центре помещения находился большой полукруглый терминал с креслом. На стене находился экран где-то метров пять в ширину и три в длину. Он висел повыше, чтобы все могли на него смотреть,

Люди же, которых здесь аж тридцать человек, размещались за длинными рабочими местами. За каждым терминалом по несколько человек, и по факту тут всё пространство занято.

Всего же на корабле было шестьдесят девять членов экипажа.

— В тесноте, да не в обиде, — улыбнулась Жанна, уступая мне место.

— Что вы, Жанна Петровна, я здесь лишь гость. Так что постою.

— Ну как знаете, коммодор, но можете сесть мне на коленки. Или я на ваши, — хитро улыбалась та.

— Сперва мы садимся друг другу на колени, потом друг на друга ложимся, а потом что? — улыбнулся в ответ.

— Потом дети! — кто-то крикнул, и раздался хохот. Вот умеет эта женщина разрядить атмосферу.

— К детям я пока не готов. Не буду на колени садиться.

— Что ж, старушке Жанне, видимо, придётся искать кого-то более «зрелого», — хихикала та, но вскоре стала серьёзной. Весь экипаж в сборе.

Вскоре платформа, на которой стоял Камень-9, двинулась и повезла фрегат к воротам, которые уже начали открываться. И вскоре мы взлетели и рванули наружу. Как и многие десятки кораблей покидая Сердце.

Мы направились к Кузнечику-1, где нас уже ожидал Атилла, а также ещё два корабля подлетали. Вру. Шесть кораблей летели к нашему Кузнечику. И мы подлетели. А когда нас собрался десяток, мы всей толпой прыгнули в КК-817-О.

Оказались мы прямо в центре прошедшего побоища, а не на окраине. Так что сразу двинулись спасать людей и корабли. Вид же нам открылся… угрюмый.

Тяжёлый семисотметровый крейсер «Калыма» был расколот надвое. Эсминец «Красный Сом» обвит двумя сороконожками, и они знатно погрызли его корпус. Крейсер Сосна-4 был облеплен тремя клопами.

Увиденное сразу ввергло экипаж Камня-9 в уныние. Они, может, этого и не показывали, но я-то чувствую их пси-волны.

— Так, ребятки! — воскликнула Жанна, приводя всех в чувства. — Ловим повреждённые корабли, которые не могут остановиться и отвозим к месту сбора. Людьми будут заниматься корабли поменьше. А также шаттлы. Сержант Мотыльков, вы возглавите ловлю!

— Я помогу, если найдёте мне скафандр, — попросил я.

— Галя, отведи коммодора, — громко и чётко приказала Жанна.

— Да, капитан! — с места вскочила девушка лет двадцати пяти. Она вывела меня в извилистый коридор, но лифт был здесь рядом. Так что вскоре мы оказались на нижней палубе, и меня привели в длинное помещение со множеством шкафчиков, в которых находились скафандры со встроенными ранцами. Здесь были и другие люди, которые уже переодевались.

Я тоже переоделся и пошёл к двери, которая была здесь же, а за ней энергополе, которое не выпускает воздух. И, пройдя через него, оказался в ангаре с двумя шаттлами. Он безвоздушный и безатмосферный, так что я сразу двинулся к одному из шаттлов.

Судя по всему, их используют для ремонта и эвакуации, потому что воздуха внутри тоже не было, ибо у одного из них открыта боковая дверь.

— Вы — коммодор? — спросил меня мужчина в сером скафандре. Он с двумя мужчинами стояли перед шаттлом и о чём-то разговаривали.

У них был скафандр военного образца, потому бронированный и плотный. Мой же инженерный, поэтому тоньше и не сковывает движения. Да и в небольшом аккуратном шлеме есть встроенный сканер и разные режимы зрения.

— Да. Вы — сержант Мотыльков?

— Он самый. И простите за прямоту, но постарайтесь нам не ме… — договорить он не смог, так как резко подлетел ко мне.

— Я — Псионик, сержант, так что помощь меня будет хорошая. Уверяю.

— Понял. И прошу прощения! — он отсалютовал, и мы погрузились в шаттл. Нас было четверо, включая пилота. Но взлетели лишь через минуту, когда примчался пятый.

Мы вылетели из Камня-9 и помчались к ближайшему источнику сигнала SOS. Каждый скафандр обладает им. На Акуле людей во время сражения обычно переводят в безопасные части корабля. А на остальных кораблях люди, как правило, надевают скафандры.

Всё же при повреждении обшивки людей обычно попросту выбрасывает в космос. Но, даже если ты в скафандре, пережить такое нелегко. Тебя может поранить обломками корабля или мусором. Тогда всё, смерть.

Камень-9 тем временем взял на буксир повреждённый эсминец. Он ещё был живым, но двигатель умер. Реактор пока кое-как держится. Но надолго ли?.. Весь левый борт корабля представлял собой выжженные плазмой кратеры… Во всяком случае инженеры уже пытаются залатать основные дыры.

Рядом летел шаттл, и он, как и мы, собирает тех, кого выбросило в космос. Или их тела…

Мы же подлетели к точке на карте и открылась дверь. Я выглянул, и мимо нас летела женщина, что видно по выпуклости в районе груди. Она махала руками, но остановиться не могла. Если не поймать, то бедолага будет вечно лететь в космосе…

Но не успели мужики выскочить из шаттла, как девушка резко полетела к нам. На это требуются совсем крохи сил. Тут ведь нет атмосферы мне достаточно лишь слегка толкнуть её. Так что мужики ловко поймали женщину и затащили в шаттл.

— Спасибо, спасибо вам! — услышали мы по внутренней связи, а девушку усадили и подключили к кислородному баллону, чтобы заполнить скафандр.

— Всё в порядке, теперь всё точно в порядке, — успокаивал её один из мужчин. А мы уже летели дальше, не закрывая дверь.

— Коммодор? — сержант указал наружу, и там парили двое мужчин, и я покачал головой. Не ощущаю их пси-волны. — Ясно, но спасти их нужно. Похороним…

Я кивнул и дёрнул их на себя, после чего мы поймали тела. Оба получили пробоины скафандра… Смерть незавидная. Но мы только начали, и, к счастью, следующие шесть человек оказались живы.

Мы вернулись на корабль и, выгрузив спасённых, вернулись к поиску. Тем временем на поле брани были установлены станции связи, благодаря которым мы смогли подключиться к системе дополненной реальности, и в тот же миг у меня на экране шлема появились пометки. И не только у меня…

— Мать вашу… — раздался голос сержанта.

Перед нашими глазами появились тысячи зелёных точек и около сотни красных. Последние — это мёртвые. Но были и жёлтые, что означает опасность.

Вот к ближайшему жёлтому мы и полетели, оставив мужчину, к которому почти долетели. Впрочем, думаю, он и сам всё видит…

Расталкивая мусор, мы пробились к мужчине, который обеими руками зажимал рану на ноге. Он терял воздух, и его осталось на три минуты.

— Тут мы сами, — сказал сержант, и трое мужчин рванули через мусорное поле из обломков корабля. Но… пси-волна?.. Странная очень. Жук?!

— Сержант — это ловушка! — выкрикнул я, и труп шестиметрового комара, который парил в сотне метров от «жёлтого», резко ожил и рванул на людей. Люди выхватили плазменные пистолеты и открыли огонь, но… Они его даже не поцарапают!

И вдруг в крыло твари врезалась железяка, пробивая его, потом вторая и третья.

— Тварь такая! В мусорном поле я непобедим! — выкрикнул я, предварительно выключив связь. Монстр вскинул хобот, чтобы выплюнуть кислоту, но в него вонзился металлический штырь.

Тварь задёргалась, пролетая мимо людей, а те продолжили стрелять, повреждая и без того сломанные крылья. Люди тут же отправились к шаттлу, которому не помешала бы лазерная турель!

— Просим прощения, недосмотрели, — услышал я голос, и два десятиметровых перехватчика с короткими крыльями, быстро приблизились к нашему сектору.

Замедлившись, перехватчики расстреляли комара, после чего разлетелись влево и вправо от него.

Похоже, зачистка всё ещё продолжается.

— Коммодор, вы спасли нас… Благодарим, — сказал сержант, возвращающийся к шаттлу. С ним и мужиками был «жёлтый».

— Вам бы оружие нормальное.

— Возьмём при возвращении, — заявил тот, и раненого мужчину затолкали внутрь. Я сразу налепил ему особый пластырь на скафандр и подключил кислород.

Мы продолжили сбор людей, но мы ведь не одни, тут уже несколько сотен шаттлов. Все летают, спасают людей, а поле боя постепенно очищается.

Эвакуатор уже около двух десятков кораблей отправил к Материнскому кораблю. Тех, кто мог улететь сам, но после ремонта, не трогали. К ним уже подлетали ремонтные корабли и помогали.

Но основная проблема была с Москвой… Гигантский пятикилометровый корабль был обездвижен. Его окружали три десятка ремонтных и строительных кораблей. Все мы молимся, чтобы дредноут удалось оживить, иначе… Это будут провал и настоящая катастрофа для флота.

Нет! Я верю, что наши смогут починить что угодно. Всегда так было, так и будет. Главное ресурсы…

— К оружию, — приказал я, когда мы прибыли к обломку корвета. Не знаю, кто его так, но часть корпуса болталась в космосе, и там люди. Но не только они.

— Комары?

— Да. Двое, — ответил я и взял ЭМ-автомат. Открылась дверь, и мы вылетели перед обломком.

Тут было немало мелкого мусора, и… из-за обломка показались две твари. Они тут же рванули на нас, но сперва перед ними появились листы брони, в которые врезались твари. А потом мы вчетвером разлетелись в стороны, открывая огонь по уродам.

Но пришлось постараться, чтобы перестрелять их. Сражаться в космосе — дело нелёгкое. Благо, эффект засады не сработал. Так что вскоре мы оказались в коридоре, у которого не было одной стены. Зато была дверь в уцелевшей стене, и за ней находилось двое перепуганных человек. Судя по всему, без скафандров…

— Что будем делать? — спросил я, после того как лейтенант постучался и получил стук в ответ.

— Вызывать инженеров-спасателей. Мы тут ничего не сделаем, — покачал тот головой. Тогда я попытался передать людям по ту стороны наши мысли, чтобы не волновались.

— Помощь будет! Ждите!

Вроде вышло. И мы полетели дальше, но через сорок минут, пролетая мимо этого же корабля, я увидел, как инженеры надули что-то вроде кармана, который был прилеплен к стене с дверью. Видимо, это чтобы люди вышли или им смогли передать скафандры.

Всего спасательная операция длилась четыре с половиной часа. За это время мы выловили всех людей и растащили корабли. Большую часть отправили в расположение флота, другие ещё чинились. Но также сюда прибыл немалый флот для охраны Москвы.

Император сильно рискует, ослабляя защиту Сердца. Но соглашусь, без Москвы у нас будет мало шансов если нарвёмся на серьёзную заварушку с Ирис.

Я ещё раз посмотрел на Москву, изуродованную шрамами, и мы влетели в ангар Камня-9.

— Коммодор, вы нам очень сильно помогли. Кучу людей спасли, — сказал сержант, когда мы выбрались из шаттла, и протянул руку, которую я пожал.

— Каждый человек во флоте на счету. К тому же я не могу сидеть сложа руки, когда остальные работают.

— Побольше бы таких коммодоров, как вы, — вздыхал тот, и мы разошлись. Я — направо, в то помещение, где ранее переодевался. А они — налево. Там, видимо, арсенал для бойцов.

В скором времени я добрался до мостика. Экипаж выглядел уставшим, но… Жанна захлопала. Все захлопали.

— М? — спросил я.

— Мы наблюдали за вашими успехами, коммодор, — улыбнулась красавица. — Ну и команда нашего судна спасла больше всех людей и уничтожила больше всех чудовищ.

— Всего троих. Хотя скорее двоих.

— Нам всех троих посчитали. На втором и третьем месте один комар. И эти твари двух спасателей порвали…

Я нахмурился. Неприятные новости.

— Полетели домой? — спросил я.

— Да. Мы возвращаемся, — с облегчением сказала Жанна и кинула взгляд на большой экран, где виднелись Москва и гигантская туша рядом. — Этот монстр может перемещаться в гиперпространстве вместе с флотом. Прям как мы.

— Я видел исследовательские корабли, — сказал я. — Наши учёные тщательно изучат эту тварь. Может, в итоге всё удастся перевести в пользу.

С этими мыслями мы отправились к Кузнечику-1. Вскоре Камень-9 вместе с шестью чужими кораблями вернулся в расположение флота и пристыковался к Сердцу.

— Выпить не приглашаю, так как планирую отсыпаться, — улыбнулась мне женщина, когда фрегат встал на платформу и поехал на парковку.

— Сон? Это что-то съедобное? Дайте два! — пошутил я и вздохнул. Мне ещё пилотов набирать, дополнительный экипаж и прочее.

Попрощавшись, одним из первых покинул корабль и направился к лифту. Благо, к нам уже подогнали транспорт и вскоре я оказался на вокзале пятого уровня. И там громко общались трое аристократов. Вот просто стояли посреди полупустого вокзала и говорили.

— Говорят, уничтожена Москва. И что делать? Громовы облажались! — заявил полноватый мужчина в малиновом костюме.

— А о потерях что известно? То, что показывали в новостях, это одно, а реальность какая? — спросил пожилой худой мужчина в очках.

— Разное говорят. Чему и кому верить не знаю, — толстяк в малиновом покачал головой, и троица увидела меня. — Молодой человек. Вы случайно не «оттуда»?

— Оттуда. Москва цела, и там, скорее всего, лишь реактор чинить. Но главное, что секретное оружие Роя Аннаарт уничтожено. Причём тварь, которая может прыгнуть через гиперпространство вместе с флотом.

— Кстати, да, — оживился старик, паника которого сменилась на интерес. — Это чудовище весьма интересно. Биологическое создание, способное путешествовать в гиперпространстве и не опасающееся Гнили.

— Звучит как что-то очень ценное, — призадумался толстяк в малиновом.

Я прошёл мимо них и оказался на смотровой площадке. Но сил уже было мало, так что не стал спрыгивать. Лишь спустился на лифте, и, сев в такси, двинул домой.

Настроение было паршивое. Хотя, думаю, оно у всех паршивое, всё же Москва — это наша гордость. Легендарный корабль, сыгравший ключевую роль во многих сражениях. Это и символ Империи, и наша надежда.

У двери меня ждала Оксана, выглядевшая серьёзно, а также мать, которая плакала.

— Ты-то что, ревёшь? — спросил у матери, подойдя и обняв её.

— Ну так, Москва…

— Починят Москву. Починят. Не реви и лучше накорми сына, который кучу человек спас.

Я завёл женщин в дом и сам побрёл в душ, после чего переоделся в чистое и добрался до гостиной, где меня покормили остатками обеда. Ну и собрались все. Даже Ломи и отец. Сидели напротив меня и глазели.

— Что?..

— Как там? Сильные потери? — спросил отец.

— Могло быть и хуже. Несколько кораблей в хлам. Их уже не восстановить. По людям… точных потерь не знаю. Мы видели лишь тех, кто был в скафандре. Что касается Москвы, Громовы, чтобы убить тварь, судя по всему, перегрузили реактор и ударили его энергией, а также щитами по монстру. Скорее всего, реактору хана. Повреждений тоже немало, но думаю, что они не критические.

— Понятно, значит, на быстрое восстановление рассчитывать не приходится, — вздыхал отец. — Если нападут Ирис…

— Не нападут, — возразил я, перебив его. — Передвижение такого огромного флота легко отследить. Торговцы манни мигом продадут эту информацию. Да и нас пока не обнаружили. Тем более, учитывая, что в этом квадранте замечены другие терраны.

— Да, уже слышал о них. Американцы или бриташки?

— Не знаю. Косить под пиратов могут и те, и другие, всё же «есть богатый опыт», — пожал я плечами. — Но факт есть факт. Как минимум ещё один человеческий флот уцелел и достаточно силён, чтобы опустошить целую планету.

— Это и радует, и огорчает. Они всех нас подставили, что при нашем разоблачении сильно усложнит работу. А если мы ещё и Москву потеряем, шансы на успех экспедиции сильно падают…

— Уверен я, починят Москву. Ну а мы, экспедиционщики, всё добудем для этого. Да, девчат?

— Операция «Казино», — Оксана подняла уголки губ, и все уставились на нас.

— Потом объясню. А пока, давайте съездим в клинику. Завтра будет совершенно не до этого.

Оксана кивнула, и мы начали собираться. С нами поедет Тори, а Ломи останется. Она не Генос, а также у них с отцом важная задача. Обсудить план по пиву. Деньги нам сейчас нужны как воздух…

Так что мы с девчатами, надевшими форму, отправились на вокзал. Вот только…

— Что? — спросил у Оксаны, которая прожигала меня взглядом.

— Улетел без меня.

— И что бы ты там делала?

— Тебя защищала, — строго ответила она. — Вдруг там были бы недобитки, и они напали на тебя? Или… были, да?..

— Были, и я неплохо с ними справился, — заявил я.

— Сказала бы я, вам, товарищ капитан, но не буду учить Тори матам.

— Маты? Что такое маты? — заинтересовалась осьминожка. Я же вздыхал. Вот что за проблемные женщины?

— Потом расскажу.

— Не надо ей рассказывать про маты! — возразил я.

— А как она с людьми общаться будет? К примеру, с солдатами? Или…

— Стоп! Никак не будет, — я строго посмотрел на Оксану. И… судя по всему, Тори всё-таки узнает, что такое маты. Вот чисто из вредности Лососёва ей всё расскажет, продемонстрирует и научит. Мы меньше месяца встречаемся, а мне уже хочется придушить эту заразу и отшлёпать!

Надеюсь, хоть в лаборатории Геносов всё будет нормально…

Глава 4

Лаборатория Геносов.

Некоторое время спустя.

Мы находились в помещении, где в центре стояла огромная металлическая капсула пяти метров в диаметре. Вокруг неё находилось немало необычного массивного оборудования, которое на вид было отключено. И сейчас капсула открылась, и из неё вышла обнажённая Оксана.

Девушка сразу схватила халат, который ранее повесила на крючок с внешней стороны двери и накинула на себя.

— Хм… — врач сидел за своим рабочим местом, к нам спиной и был погружён в данные, которые считывал с экрана.

— Что-то не так? — спросил я.

— Ничего плохого, это точно. Ожидайте пока. Минут пять, или даже десять…

— Хорошо.

Приобняв девушек, вывел в комнату ожидания. Здесь у левой стены стояли диван и три шкафчика, в которых лежала наша одежда. У правой стены находился большой шкаф, кресло напротив дивана и слева от него небольшой стол с двумя книгами. Здесь же была дверь в туалет.

Мы начали переодеваться, и я не мог не полюбоваться на этих красавиц. Одна — вершина селекции, а вторая — шедевр кровосмешения человека с иным видом.

— Наш капитан пожирает нас взглядом. Извращенец, — заявила Оксана, надевшая лифчик. Причём делала это поэротичнее. Ну чем не зараза?.. — Хотя, судя по стояку, хочет сожрать не только глазами…

— А мне приятно, когда на меня смотрят с восхищением. На удивление, приятное чувство. Хотя нет, мне приятно лишь, когда капитан смотрит, и только он. Организм сразу реагирует на это, выделяя эндорфин. Становится приятно и хорошо. Мне нравятся эти чувства, но немного отвлекают от работы… — осьминожка, которая была лишь в трусиках и чулках, кинула на меня внимательный взгляд.

— Мои сотрудники нередко занимались спариванием на рабочем месте, в этом есть какой-то особый смысл? Почему они не уединялись или не занимались этим после окончания рабочего дня.

— Хотели эмоций. Мол, «а вдруг нас застукают?», — ответил я.

— Это для извращенцев, — хмыкнула Оксана и надела штаны и что-то вроде водолазки.

— Хм. Хочу ощутить эти эмоции… — Тори повернулась ко мне, демонстрируя своё тонкое изящное тело, которое кажется худым, но это не так, а просто физиология такая.

Формы небольшие, но аккуратные и красивые. Фиолетовая кожа нежная и упругая, а про ноги я уже тысячу раз говорил. Они невероятно длинные, да и задние полушария у Тори очень даже хороши. Пусть и небольшие, но округлые и упругие. Идеально умещаются в мои ладони.

У Тори большущие глаза, которые немного вытянуты и сужаются на внешних уголках, зрачок необычный, но не мне говорить о зрачках. У самого они золотые и переливаются цветом, меняя узор. Впрочем, мне нравятся бирюзовые глаза девушки. Как и её заострённые ушки. Не как у эльфов из игр и аниме, а покороче.

Но сейчас не об этом, она обхватила меня щупальцами, потянув на диван, и легла, смотря на меня просящим взглядом. Даже ротик был эротично приоткрыт.

— Закрою дверь, — вздыхала Оксана. — Потише будьте, пожалуйста. Не хочу из-за вас позориться.

Ну вот, сделали из меня извращенца… Что ж, пришлось исполнять возложенную на меня роль. И, схватив руками Тори за невероятно узенькую талию, пять минут поражался физиологии расы девушки.

У неё, казалось, даже кости гибкие, а на животе появлялся «бугорок».

— Врач почти всё, одеваемся! — тихо сказал я и, спрыгнув с дивана, принялся одеваться. А Тори… вытянув щупальца, подтянула одежду и с какой-то невероятной скоростью оделась. Миг, и она одетая.

— Кхм, а вы почему ещё не оделись? — спросил врач, открывший дверь. У Оксаны глаза расширились… Стоп, я ведь закрывал дверь! Выходит, она открыла её, думая, что закрыла…

— Жарко что-то, — ответил я с невозмутимым лицом.

— Хм. По вам видно. Мне уйти?

— Нет, что вы. Я быстро.

Я уже был в штанах, так что осталось надеть верх и всё. Врач же сел на кресло и, положив туда планшет, посмотрел на нас. Мы же сели на диван, что стоял напротив.

— Итак, — заговорил этот широкоплечий мужчина, у которого вместо левой руки и левого глаза — киберпротезы. — У вас и правда зафиксирована высокая чувствительность к гиперпространству. Ваш уровень энергии существенно возрос после прошлого посещения. Мы сейчас собираем данные с других Геносов во флоте, и думаю, станет яснее. Во всяком случае Оксане Александровне лучше в ближайшую неделю не пользоваться энергией.

— Последствия сильного истощения? — спросил я.

— Да. Но ничего критического. Но было близко. Вы, Оксана Александровна, могли стать инвалидом. Поэтому впредь будьте осторожны.

— Поняла.

— А вы, Павел Сергеевич… — врач кинул на меня серьёзный взгляд. — С вами всё в порядке, но из-за отсутствия чипа невозможно контролировать развитие ваших мутаций. Так что будьте осторожны. Мы не знаем, во что вы можете превратиться. Всё же вы — первое поколение.

— Я понимаю это, Гиорги Юрьевич, но уверен, что ничего плохого не происходит. Есть такое внутреннее ощущение.

— Ну и хорошо. Однако прошу регулярно проходить обследование. Если проявится нехорошая мутация, нужно будет что-то делать.

— Понял.

— Теперь вы, Тори. Вы, говорите, потомственный мутант?

— Да.

— Странно, потому что я зафиксировал и у вас рост силы. Это ненормально, и мы будем изучать ваш случай.

— Может, дело в том, что я мало путешествовала в последние годы? Когда была маленькой врата могли не влиять на меня, — предположила девушка.

— Возможно, но это всё равно нужно исследовать. И да, вам тоже включат протокол «Развитие». Важно направлять развитие мутации, чтобы не всплыло что-нибудь жуткое.

Мы ещё поговорили, и нас отпустили. Все были задумчивые и шли по коридору.

— Идите в сраку, дебилы! Придурки! Дегенераты! — кричала стройная девушка, выскочившая из кабинета чуть дальше и справа по коридору.

А кричала она тем, кто остался в кабинете и ржал как гиены. Но главное не это, а оригинальная внешность девушки.

У неё были голубые волосы, словно небо, и длиною почти до колен, золотые глаза с голубыми зрачками, алые губы и приятная внешность. Ростом же где-то метр семьдесят, спортивная, грудь примерно двоечка.

— Эй, парень! — увидела она меня и быстрым шагом пошла к нам.

— Я? — спросил у неё и указал на себя двумя указательными пальцами.

— Да, ты!

Девушка тут же оказалась передо мной и посмотрела снизу вверх.

— Я красивая?

— Вполне, — ответил я и заметил четыре мужские лыбящиеся рожи, выглядывающие из кабинета.

— А так? — она вдруг стала существенно выше меня ростом, грудь размера так седьмого если не больше, ноги так вообще от ушей. Причём одежда тоже растянулась.

Я, конечно, удивился. Причём сильно, но… я ощущаю пси-волны тех парней, и мне хочется кинуть в них тапок. Судя по всему, она их сестра, и они довели её до бешенства, так как любят подкалывать и считают, что сейчас девушка разревётся. Так что я решил её поддержать.

— Тоже.

— Да? А вот так? — она резко стала метр тридцать и выглядела как ребёнок.

— Очень миленькая, но я не по детям.

— Тогда так! — она вытянулась, и теперь истинная лолька-полторашка.

— Гладить, ласкать, любить, — хохотнул я, и эта обернулась.

— Хорошо, а так?! — она резко раздулась вширь, и немного подросла, до метра пятидесяти пяти или около того.

— Тоже. У тебя красивое лицо и очаровательные глаза.

— П-п-правда? — опешила она, но взяла себя в руки и обернулась, да и показала парням язык, а эти продолжили ржать. — Видели? Это вы — дураки! А я красивая и популярная у мужчин!

— Да он сжалился над тобой! Ты посмотри на его спутниц.

— Да-да, вот где красотки. А ты у нас колобок, — хохотали братья.

Голубоволосая посмотрела на Оксану с Тори и поджала губы, а глаза намокли.

— Вот же засранцы, — сказала беловолосая, и согласен с ней. Девушку до слёз доводить.

— Ты тоже красивая, — я положил лапу на макушку голубоволосой. — Главное — побольше уверенности в себе.

— Ты бы женился на мне? — с ещё более мокрыми глазами спросила та.

— Если бы отец дал добро, то женился бы. Но…

— Опять «но»… — загрустила та.

— Я — экспедиционщик. В любой момент могу умереть. А ты не слушай этих дураков. К тому же твоя мутация очень интересная. Думаю, ты мечта любого мужчины, ведь можешь воплотить даже самые смелые сексуальные фантазии своего будущего мужа.

— Фальшивые сиськи! — крикнул один из четвёрки.

— Ну всё… Сейчас я буду тебя убивать, Андрей! — рассвирепела девушка и стала двухметровой махиной с мощными кулаками. Словно горилла… И вся четвёрка закрылась, но… дверь недолго продержалась…

Мы поспешили уйти от греха подальше. Но эти придурки заслужили. Надеюсь, она хорошо их поколотит. Нельзя такое сёстрам говорить.

Покинув медицинский комплекс, мы оказались на улице с весьма оживлённым трафиком.

— Да уж. Каких только Геносов не бывает, — удивлялся я.

— Как бы я хотела изучить её, — вздыхала Тори. — Она меняет тело, причём так легко и быстро. Кости, органы — всё меняется! Это попросту фантастика какая-то.

— А создавать из ничего лёд? — хмыкнула Оксана и создала розу изо льда. — Первородная энергия — это основа всего сущего. Из неё создано всё в галактике.

— Так! — вмешался я. — Сразу домой или погуляем?

— Я домой съезжу ненадолго. А вы погуляйте.

Оксана села в подъехавший автобус, а мы пошли по улице и просто смотрели на город. Раньше в городах всюду были магазины, но не здесь. Пока мы гуляли, не увидели ни одного. Но оно и понятно. Покупать особо нечего, да и не нужно. Провизией обеспечат, а ради деликатесов, вроде мяса, нужно идти в спецмагазины.

Тори привлекала много внимания, но агрессии в её сторону было очень мало, всё же она в форме флота. Ну и та ещё красотка!

Так что мы просто шли, держась за руки, и смотрели на улочки, дома, различные заведения, вроде парикмахерских, ну и, конечно же, смотрели на людей.

— Капитан, у того человека странные глаза, он — мутант? — спросила Тори, указывая на мужчину, сидевшего на скамье со смартфоном в руках.

— Нет, он — якут.

— Это заболевание?

— Нет! — хохотал я, а потом объяснил ей, что люди разные бывают.

— Понятно, интересно, а внутри все тоже разные?

— Нет. Внутри мы все одинаковые, — покачал я головой.

— Понятно, а…

Почемучка-Тори продолжила заваливать меня вопросами. И про зебру на дороге, и про светофоры, и почему такие цвета, и про многое другое. В итоге я морально устал…

— Пиццерия? Да ну! — ахнул я, увидев вывеску, и повёл туда Тори. Люди, проходившие мимо, смотрели на заведение и пускали слюни. Но никто не заходил. Судя по всему, цены там просто космос. Людям придётся немало копить баллы, чтобы позволить порадовать себя пиццей.

Вообще странно, что такие заведения строят. Ну или император планирует плавно возвращать деньги в оборот? Возможно. Всё же мы теперь в системах Содружества и можем покупать что угодно.

Ну, возможно, таков и был план… Но пошло всё по одному месту из-за повреждения Москвы.

И вот мы вошли в заведение, где нас встретила симпатичная девушка и ойкнула, увидев Тори.

— Добрый день? — я улыбнулся ей.

— Да, простите. Добрый день! Вы бронировали столик?

— Нет, мы случайно сюда зашли. Значит, столиков нет?

— Есть, к счастью, есть! Прошу за мной!

Она повела нас в зал, а я улыбался. Там почти все столы свободны… Их было тридцать. Круглые с четырьмя стульями за каждым. Зал неплохой, в зелёных тонах, пол покрашен под траву, потолок же стилизован под кроны деревьев, а лампы — это «просвет» меж веток.

Нас усадили за стол и дали меню, где можно было выбрать одну из четырёх пицц. Богатырская, мясная, четыре сыра и марсианская. Цена, конечно…

— Какую хочешь? — спросил у Тори.

— Не знаю… Любую, наверное.

— Тогда давай эту, — я наугад ткнул на пиццу с колбасой и посмотрел на официантку.

— Заказ оформлен, — сказала та и кивнула на металлический диск в середине стола. Я коснулся карточкой его и оплатил. — Спасибо! Всё будет приготовлено в течение пятнадцати минут!

Она умчалась, а я посмотрел на других людей. Здесь были четыре немолодые женщины, которые ели одну пиццу и едва ли не рыдали от счастья. Была компания с семьёй. И у них было аж три пиццы. А также какой-то старик, в одиночку доедающий пиццу. Выглядел на седьмом небе от счастья.

— Необычное место, — сказала Тори. — Здесь приятно и спокойно. Но думаю, обед в таких заведениях в космосе стоил бы целое состояние.

— На планетах, по идее, всё куда дешевле. Но мы так и не погуляли на Гиттитара-3.

— Зато чуть не умерли… — добавила осьминожка.

— Ох ты ж блин! Ксенос! — раздался голос. Мы обернулись и увидели вошедшего мужчину в деловом костюме. — Кто впустил сюда эту тварь? Деньги не пахнут, да?! — спросил он громко. А я встал и направился к нему.

— Что надо? Я полицию вызову, если… — договорить он не смог, так как получил в рожу и, отлетев, рухнул.

— Оскорблять члена моего экипажа, а также невесту графа… — я присел перед стонущим мужчиной. — И что мне с тобой делать, неуважаемый? Полицию вызвать, да?

— Ксено**, предатель, — простонал он.

— Ты — дурачок? Во флоте хватает ксеносов, которые сражались с нами бок о бок. Или ты из тех идиотов, которые считают, что все ксеносы — это враги?

— Это ты — идиот… ксеносы уничтожили Землю! Десятки миллиардов погибших!

— Тяжёлый случай, — покачал я головой. — Ксеносы также поставляли нам оружие, технологии и даже корабли, а про тех, кто умирал за нас, ты не хочешь сказать? Хотя без разницы. За открытую ксенофобию, неспровоцированное оскорбление офицера экспедиционного флота, а также неспровоцированное оскорбление аристократа ты отправишься на тюремный корабль. Хотя, скорее всего, тебя отправят работать в шахтах.

— Иди к чёрту, ты хоть знаешь, кто я? — рыкнул тот, пытаясь подняться.

— Знаю. Каторжник.

Я поднялся, так как сюда уже вбегали двое мужчин в броне. Полиция. Быстро они, однако!

Пришлось объяснить им, но так как здесь есть камеры, то вскоре полиция смотрела повтор. Затем на мужчину надели наручники, я подписал протокол на планшете, и они уехали.

— Его и правда отправят на каторгу? — удивилась Тори.

— Да. Открытая ксенофобия запрещена. Это сделано из-за того, что были инциденты… В первые годы Исхода ксеносам и полукровкам, которые не покинули нас, когда началась война, было особенно тяжело. Они честно трудились на благо всех нас, и Император защитил их права. Можешь дома хоть выть, как ненавидишь всех ксеносов, но вне дома — за это каторга.

— Хм. Понимаю. Глупо винить всех ксеносов за то, что сделала Империя Ирис, — согласилась осьминожка.

— Вот именно. Но дураков везде хватает. И, как говорится, дурак — это диагноз. А людей с диагнозом нужно содержать в специальных местах. Этот же, — я кивнул на дверь, — судя по всему, зажрался и потерял связь с реальностью. Теперь его вернут на землю.

— Какую землю?

— Это выражение такое. Опустить с небес на землю. Грубо говоря, разрушить его фантазии.

— Поняла, — кивнула осьминожка.

И в этот момент нам принесли горячую пиццу. Запах был… божественный. Я в детстве ел пиццу. Один или два раза. Не помню. Тут был особый ножик, которым я разделил кусочки пиццы и положил один себе, другой — Тори. И стал наблюдать, как она ест.

Неуверенно понюхав, учёная попробовала пронзить пиццу вилкой и куснула.

— Тянется… А что это? — спросила та с набитым ртом.

— Это сыр. Он делается из молока.

— Молока? Из груди?

— Да. Но груди животных.

Тори с удивлением посмотрела на меня.

— Терраны… вы — очень странный народ! Но вроде вкусно… Правда, молоко из груди? И из него что-то готовить? Я удивлена. Сильно…

— Сколько же открытий тебя ждёт, — хохотал я и попробовал пиццу, взяв её руками и… Вкуснотища!!! Нужно Оксану и Ломи сюда привести.

Вскоре нам принесли чай, и мы запивали пиццу горячим чаем. Настоящим… И пусть я бы съел ещё парочку пицц, но нужно и совесть иметь. Так что мы пошли дальше гулять.

— И всё же мне понравилось. Необычные вкус и структура, — заявила осьминожка. — Мне всё больше нравятся терраны. У вас вкусная еда и интересная культура.

— А у тебя в родном мире как?

— Никак, — строго ответила та. — Я ведь с рождения кочую, а в космическом пространстве Содружества с культурой всё плохо, так как там всем важны лишь деньги. Да и трудно найти людей своей расы.

— Понятно… О! Смотри, детский игровой центр, пошли поиграем? — я указал на здание через дорогу. Оно было трёхэтажным и выглядело необычно. У него была яркая привлекающая внимание вывеска, вот я и заметил.

И мы пошли играть. А там… Бассейн с шариками, в который мы плюхнулись с Тори. Она вытянула щупальца и начала хватать детей. Те кричали, веселились и хохотали. Тори стала кракеном. Монстром…

Мамочки, конечно, сперва перепугались, но потом даже сами несли детей. Потом мы играли в игровые автоматы, стреляли из воздушной пушки, перестреливаясь с группой детворы. Да много что было, и домой мы вернулись лишь вечером.

— Долго вы, — ворчала Оксана, встречающая нас в прихожей. С ней была смущённая Ломи.

— Зашли в детский центр и игрались, — улыбался я.

— Ну ты-то понятно. Первые тридцать лет детства для мужчины самые тяжёлые. Но, Тори, ты-то куда?

— Мне было весело, — осьминожка озарила ледышку счастливой улыбкой.

— Стоило догадаться. Он заразил тебя своими эмоциями, и ты поддалась.

— Не ревнуй, — подошёл и чмокнул противную заразу. — И с тобой сходим.

— Нет, спасибо. Я считаю себя взрослой. И иди уже в душ, а потом почитай новости.

— Новости? Понял.

Вскоре я оказался в душе, наслаждаясь горячей водой. Но дверь открылась, и ко мне проникла Тори.

— Оксана говорит, что идеальным завершением великолепного свидания является секс, — сказала та, шустро раздеваясь и влетев в душевую кабинку, набросилась на меня. Да она сама жутко хочет этого…

Двадцать минут с Тори — это целая вечность, за которую она выпивает меня досуха…

— Права была Оксана, — сказала девушка, прижимающаяся к моей груди. Мы сидели на полу, на нас лилась вода, но оба довольные. — Это идеальное завершение свидания.

Тори сладко поцеловала меня и, с трудом оторвавшись от моих губ, посмотрела в мои глаза.

— Мы так и не помылись… — сказала она.

Улыбнувшись, поднялся, и мыться с Тори — это… интересно. Она мигом щупальцами намылила меня, натёрла, а потом и себя… Всё, мы чистые и ароматные.

Затем она пошла в спальню к Оксане, а я в кабинет отца. Тот как раз пил кофе и смотрел в окно.

— О, ты уже вернулся, сын. Как прошло обследование?

— Мы становимся сильнее, а почему, никто не поймёт, — ответил я и сел на кресло, отец же разместился на своём любимом кресле-качалке.

— Вот как… Думаю, разберутся. И раз ты пришёл, то мне пришёл ответ от Громовых касательно твоего предложения.

— Да? Думал, им не до этого.

— Наоборот. Сейчас очень как раз до этого. На ремонт Москвы нужно много ресурсов. И быстрее всего их добыть — это купить.

— Понятно. И мне Оксана сказала про новости. Что там?

— Надежда. Учёные изучают титана Роя Аннаарт и обнаружили в нём огромное количество мендиса.

— Поэтому он и смог путешествовать в гиперпространстве? — спросил я.

— Да, но принцип пока непонятен. Но ясно одно. Этого количества хватит, чтобы и Сердце починить, и на многое другое. Но добычу мендиса мы, конечно же, продолжим. Всё же это золотая жила.

— Это тоже хорошо, — согласился я. — Рад, что удалось выровнять положение дел. Теперь осталось починить Москву.

— Да. Теперь вся надежда на экспедиции. От вашей работы зависит, как быстро Москва оживёт. Империя уже стоит на ушах из-за этой трагедии.

— Я пока на ремонте, — пожал плечами.

— Знаю, и это очень кстати, потому что сейчас не удастся нанять новые корабли.

— В смысле?

— Все они отправились охранять Москву. Так что экспедиции пока сами по себе, — вздыхал отец.

— Ясно…

В этот момент я получил входящий звонок на очки и активировал их.

— Да, Пётр Михайлович? — увидел я лицо начальника штаба.

— Павел Сергеевич, приезжай.

— Понял. Лечу.

Поднявшись, поспешил одеться и поехал в штаб. Отдохнуть мне, похоже, не дадут… Уже вскоре я вошёл на территорию штаба, где царил какой-то хаос. Прямо как в первый день экспедиции…

Вскоре я добрался до кабинета Громова и, постучавшись, вошёл. Тот сидел за большим столом, и стоит отметить, что из металла, как у всех. Но он был оббит мягким синтетическим материалом.

— Павел, — Громов кивнул на кресло у стены слева. Там стояло второе кресло и туда сел мужчина. — Есть задание. Важное. У нас мало атмосферных кораблей, поэтому это задание и досталось тебе.

— Гиттитара-3?

— Да. Тебе нужно разбомбить её к чертям собачьим. Выжечь жучиные логова.

— Местные против.

— Неважно, — покачал он головой. — Флот готовит карательные операции против Роя Аннаарт. Народ требует крови и огня. Мы дадим им это.

— Не слишком рискованно?

— Если мы не выплеснем ярость людей на жуков, она выплеснется внутрь, — объяснил Громов.

— Понял. Тогда как Акула починится, сразу вылетаю.

— Благодарю. Твои ангары как раз пригодятся для специальных ракет, — сказал тот, и я вопросительно приподнял бровь. — Увидишь. И тебе понравится. Жукам, наоборот, будет очень больно. Наш ответный удар обязан быть сокрушительным.

— Полностью вас поддерживаю в этом вопросе, Пётр Михайлович.

— Хорошо, сейчас перешлю информацию, — кивнул мужчина, и вскоре я направился домой…

Что ж, не мы первые начали эту войну, но мы её закончим.

Глава 5

Дом Акуловых.

Утро следующего дня.

— Вы… пьёте молоко? — спросила Тори, да и Ломи хлопала глазками. Лишь Лососёва завтракала с покерфейсом.

— Вкусно! — заявила Машка, моя семилетняя сестричка. Она с Мариной сидела за столом, напротив нас, и ела кашу с молоком, ну и запивала её молоком.

— Тётя Тори, а вы не пьёте молоко? — поинтересовалась Маришка. У неё аж губы были белые от молока. Ну и молочные усы имелись. Молоко жирное такое. Хорошее!

— Нет… Но сыр мне понравился.

— Сыр? — оживилась Ломи, и её мясистые ушки качнулись.

— Потом свожу в пиццерию, попробуем пиццу с сыром, — сказал я ей.

— А что такое пицца? — малявки тут же захлопали глазками, и я расхохотался.

— Всех свожу. Но потом! Сейчас дел много.

— Ты обещал! — воскликнули малявки.

За пять лет, которые я безвылазно сидел в академии, малявки выросли, и по факту нам нужно заново знакомиться. Всё же последний раз, когда я их видел, ну, до моего выпуска из Академии, им было два года, и они мало что понимали.

Однако дела никто не отменял.

— Изучу этот вопрос… — вслух размышляла Тори, держа стакан с небольшим количеством молока.

— Да, у вас может быть непереносимость лактозы, поэтому будьте осторожнее с молоком, — объясняла мама.

— С сыром проблем не было. Но я обязательно всё проверю, — глаза учёной уже горели любопытством.

Вот всё ей хочется изучить и проверить.

— Вот! И моё изучите! — Маша тоже подтянула к осьминожке стакан.

— Спасибо, но мне уже хватает материала, — отказала Тори и увидела мокрые глаза Маши. Расстроилась. — Ч-ч-что я не так сделала? — растерялась осьминожка и замотала головой, смотря то на меня, то на Оксану.

— Ребёнок хотел поучаствовать в научном эксперименте хотя бы молоком. А ты бессердечно отказала в этом, — заявила Оксана, и я чуть не подавился, а Маша яростно закивала.

— П-прошу прощения! — Тори тут же подтянула к себе стакан. — Всё обязательно изучу. Просто на разных приборах.

— Правда? А как? — оживилась Машка, и пришлось учёной начать лекцию. А мы продолжили завтракать в своей большой компании, и после еды я вернулся в свою комнату.

Оксана же повела девчат на экскурсию, покажет им город. Да и сама посмотрит на него, всё же что я, что Лососёва в Сердце бывали всего несколько раз. Ну, по пальцам можно посчитать.

Ладно. Я продолжил изучать кандидатов в пилоты, список которых мне прислал отец ещё вчера. Всё это или наши люди, или люди вассалов рода Акуловых. И список был внушительный.

Кого-то можно было отозвать из армии Империи, кто-то заморожен. Но с последними всё сложнее. Если размораживать, то с семьёй. А это нужно согласовывать с администрацией, потом введение в курс дела и реабилитация. В общем, это время, которого у меня всего два дня.

Поэтому выбирал из того, что есть, и кое-как, но определился. Со списком я отправился в кабинет отца и сильно удивился, когда, зайдя к нему, увидел там постороннего.

— Подожду снаружи.

— Мы уже закончили, сын, — ответил мне отец, и я, кивнув, направился к креслу. А отец пожал руку мужчине в форме имперской канцелярии.

Тёмно-бордовый китель с золотыми элементами, вроде канта, пуговиц, узоров на воротнике и, конечно же, погоны. Но я не разбираюсь в иерархии канцелярии.

Также на мужчине были прямые штаны и фуражка с гербом Империи. Правда, фуражка была в руке. Всё же правила этикета никто не отменял.

— Я направлю вам электронное письмо, — подытожил чиновник и, кинув на меня взгляд, кивнул из вежливости и направился к выходу. Я же бросил на отца удивлённый взгляд.

— Дела, сын, дела. Не без твоей помощи, — сдержанно рассмеялся отец и подсел ко мне.

Мы вместе проверили список отобранных мною пилотов, и отец дал добро. Всё, теперь слуги рода вышлют им приглашения. Да, не приказ, ведь люди могут отказаться, всё же это опасное задание, и есть риск не вернуться с него.

Так что я вернулся в комнату и посмотрел на планшете, на что могу потратить очки флота. Но… Ничего интересного. Все свободные боевые корабли отправились на защиту Москвы. Другие готовятся к возмездию жукам.

Ну а я получил немного свободного времени и засел за учёбу, дабы собрать больше знаний о Содружестве, как вдруг наступил вечер, и пришли нагулявшиеся женщины. Они выглядели уставшими, но довольными.

На следующий день, до обеда, я пообщался с пилотами лично и окончательно оформил их. Итого мой экипаж увеличился на восемь человек. Шесть пилотов и два новых инженера, которые будут обслуживать шесть ангаров и шесть машин.

Четыре истребителя и два бомбардировщика существенно расширят мои тактические возможности.

Уставший я вернулся домой, но… там скучающие женщины. Точнее, Тори и Ломи смотрели телевизор в гостиной, на котором показывали фильм «Терминатор». А Оксана выглядела так, будто сейчас помрёт от скуки.

— Коммодор, — увидела она меня. — Дайте задание.

— Совсем скучно?

— Чувствую себя дезертиром, когда сижу и ничего не делаю, — заявила та.

— Так мы же постоянно скучаем, когда летим куда-то.

— Мы скучаем, занимаясь полётом. Это важная разница, — уточнила строгая девушка.

— Ну, честно говоря, я полностью тебя понимаю. Вроде мы должны отдыхать, а не получается, пытаюсь занять себя чем-нибудь. К примеру, изучаю информацию.

— Информацию? — задумалась та. — Пожалуй это можно.

Вскоре мы оказались в кровати, но не раздевались. А толку? Лососёвой нельзя использовать силу, так что она так и будет холодной ледышкой. Пусть и очень сексуальной ледышкой.

Оксана была одета в футболку и свободные штаны, которые чуть сползли, обнажая часть трусиков. В руках у девушки был большой планшет, которым она подключилась к серверам Штаба. Я тоже к нему был подключён, но визором с эффектом дополненной реальности.

Информации Флотилии собрали немало, и Штаб всё изучил, отфильтровал и отсортировал. Так что сейчас я изучал космические корабли, которые были встречены в нашем квадранте.

Всего Экспедиция исследовала шестьдесят восемь секторов, но половина из них числится за мной. Всего же в секторах Содружества открыто летает пять-шесть флотилий. Остальные или в тупиковых секторах занимаются разведкой, или исследуют дикие системы.

Последнее самое перспективное, ибо есть вероятность найти что-то ценное. А шанс, что в систему без врат кто-то прилетит, крайне низок. Но не равен нулю. Рой Аннаарт это уже подтвердил…

— Можно войти? — раздался голос отца.

— Да, конечно.

После моих слов дверь отворилась, и к нам вошёл отец. Он сразу окинул взглядом мою комнату и с одобрением посмотрел на Оксану.

— Побыстрей бы внуки, — услышал я мысли отца и чуть с кровати не упал. Я, конечно, не против детей, но рано!

— Я чего пришёл. Мы с Дашей посещали приём графа Черноголова, и меня едва ли не растерзали… — он устало улыбнулся.

— Охота за коммодором? — спросила Оксана, не отрываясь от экрана. Штаны, кстати, она подтянула.

— Она самая, — виновато улыбнулся отец. — Прости, меня обвели вокруг пальца. Слишком уж хитрыми оказались гады. Так что сегодня вечером мы идём на приём к Тюльпановым.

Я с удивлением приподнял бровь.

— Пообещал, что покажу «нашего героя», но не сразу понял, что это ловушка для тебя. Так что, Оксана Александровна, вся надежда на вас.

В ответ беловолосая показала большой палец.

— Погоди, Тюльпановы — это ведь герцоги, почему я — «герой» для них? И в чём их заинтересованность? Невеста?

— Нет, у них все женщины при деле. Точнее, при теле, — Оксана как обычно пальцами показала улыбку и продолжила: — Остались лишь холостые парни. Так что в тебе как в члене семьи они не заинтересованы.

— Ты спас одного из сыновей герцога, — объяснил отец, и я приподнял обе брови, так как это не причина устраивать приём. Ну а спас его я, вероятно в той спасательной операции.

— Всё равно непонятно.

— Многоходовочка, — раздался голосок Оксаны.

— Так и есть, — ответил отец и сел за мой рабочий стол, но стулом ко мне. — Если уж Тюльпанова смогли привлечь, то всё очень серьёзно.

— Значит, там будет тяжёлая артиллерия, — задумался я и вспомнил про ту блондиночку. Прям очень не хочу идти туда!

— Возьмём Тори, — предложила Оксана, и мы уставились на неё. — Фиолетовая примет на себя основной удар. Она как раз хотела изучить наше общество.

— А это… не слишком жестоко? — поинтересовался отец.

— Вообще, Оксана права, — вмешался я. — Тори у нас человек странный, как и все учёные. Так что уверен, она всё воспримет как исследование.

— В таком случае хорошо. Пойду и я с Дашей готовиться…

Отец обречённо вздохнул и ушёл. Не любит он подобное. Отец у меня старый пир… Кхм. Диверсант. Он на абордаж взял больше сотни кораблей ирис, и его место — это космос и сражения, а не всё это. Но, когда получил ранения, космос стал для него запретен, и пришлось заниматься всеми эти аристократическими делами.

— Может, Ломи прихватить? — поинтересовался я, но белая возразила:

— Боюсь, для неё это слишком. Ты хотел, чтобы она связи получила и использовать это для ведения дел?

— Да, но теперь соглашусь с тобой. Нельзя туда Ломи. Будет нашим слабым местом, — ответил я и рухнул на кровать, а Оксана села мне на живот.

— Я себя буду ненавидеть за это, когда растаю, но у тебя два ксеноса и одна терранка. Если так и останется, то тебя прозовут ксенофилом. Не критично, но вдруг к списку ксеносов прибавится ещё одна?

— С чего это прибавится?

— Ты с Тори был знаком совсем ничего, а трахнул её в душе. Ещё и ту манни. Спал же? Хотя не отвечай, и так знаю, что спал. Не осуждаю, чтоб ты знал, все вы, мужики, хотите чего-то «новенького и неизведанного».

— Откуда такие суждения? — поинтересовался я, и на меня посмотрели, как на дурака.

— У меня слух хороший. Думаю, ты уже заметил, — она пальцами сузила глаза, это она так говорит, что она — дьяволёнок и любит причинять людям боль.

— Заметил. Чуть экипаж мне на больничную койку не отправила с простудой.

— Низкая дисциплина хуже простуды, — заявила та и сделала улыбку, пришлось схватить её и, повалив на кровать, поцеловать. Бесполезно, правда, но хоть мерзопакостность пропала с её взгляда.

— Пойду Тори позову, — вздохнул я.

— Иди-иди.

Выглядела та холодной, но явно что-то задумала… Скучающая женщина — горе в семье!

Вскоре я вернулся с осьминожкой, и мы ей всё рассказали.

— Социальное исследование со множеством Геносов! — обрадовалась Тори.

— Да, но там будет множество людей с подвешенным языком, которые попробуют надавить на тебя или выставить в плохом свете, — добавил я.

— Прямо как на всех моих научных конференциях, — заявила осьминожка, и щупальцами растянула уголки губ, сделав улыбку.

— Плагиаторша! — воскликнула Оксана и пальцами глаза расширила себе.

— Как говорят в научном сообществе, не сплагиатил, а вдохновился, — Тори сделал улыбку ещё шире. Всё же кожа у неё прям очень упругая!

— К слову, а платье у тебя есть?

Вопрос Лососёвой застал меня врасплох.

— Нет, конечно. А нужно? — Тори захлопала красивыми глазками и… Мы вновь поехали в магазин одежды. А там нам были очень-преочень рады…

— Ох, у вас такая изящная фигурка и такой рост! — вокруг Тори кружилась Полина.

В прошлый раз она с огромным трудом подобрала одежду для ксеносов. А тут ещё сложнее задача. Думал я…

— И как хорошо, что сегодня поступила новая поставка!

— Откуда? — опешил я.

— Девятнадцатая флотилия привезла что-то вроде хлопка, и его часть уже переработали и сделали ткань, — глаза Полины аж загорелись. — Если поставки будут постоянными, все сможем носить хорошую одежду!

Хм, если поставку осуществит Аттила, четырёхсотметровый грузовой корабль, и привезёт, к примеру, полный трюм мяса, его хватит чтобы целый год кормить мясом несколько миллионов человек. Ну, не только мясо есть, а чтобы оно присутствовало в рационе.

Так что, да, одной хорошей поставки и правда хватит, чтобы вся Империя оделась. Но в случае с мясом, чтобы заполнить им трюм Аттилы, нужно около миллиарда кредитов… И сейчас я говорю про дешёвое мясо.

Ну или высаживать десант на Гиттитара-3, чтобы истребить осси и пустить их на мясо. Ну и жуков заодно, они тоже съедобные.

Но я отвлёкся. Тори всё же подобрали платье, просто оно получилось мини…

— Мамочка, роди меня обратно! — воскликнула Полина, когда Тори вышла из примерочной.

— Это как? Ваш вид способен на такое? — опешила ксенос, а продавщица рассмеялась.

— Нет, конечно! Это просто фигура речи, и я восхищена! Павел Сергеевич, подтвердите!

И я лишь кивал, потому что выглядело оно эффектно. Платья для тори все были коротки, прям суперкоротки… Но это мы обыграли чулками на подтяжках.

Платье было чёрным, как и чулки. И на фоне тёмной ткани, фиолетовая кожа осьминожки выглядела ещё ярче, а длинные ноги в чулках казались почти бесконечными.

Платье подчёркивало необычную физиологию иномирной красавицы, а щупальца спадали на плечи и спину, словно причёска. Ну и сверху добавили небольшую чёрную шляпку.

Тори была без лифчика, так как спина была частично открыта. Как и плечи. Но грудь у неё красива и упруга, а соски не выпирали. Так что всё красиво и не вульгарно.

А ещё были длинные ажурные перчатки, ну или как оно называется? Неважно. В общем, перед нами была изящная инопланетная аристократка.

— Ваши взгляды смущают… — Тори стала розовой и стала выглядеть даже ещё лучше!

— Потому что ты прекрасна, — заявил я и получил пальцем меж рёбер от Оксаны.

— Ревную, — заявила та, а я от удивления приподнял бровь. — Ты мне никогда не делал комплименты. По крайней мере я не помню, а значит, этого не было.

Логика была… я промолчу какой. Но бросаться и одаривать Оксану комплиментами я не стал. Всё должно быть в нужное время и момент. Поэтому я послал ей свои пси-волны, описывая всё своё восхищение красотой девушки.

— Что-то душновато стало… — опешила Оксана, а я довольно улыбнулся. Расту над собой! Вскоре одним взглядом смогу деморализовать своих вражин!

Правда, сил тратится на это немало… Ладно, мы всё упаковали и…

— Пятьсот шестьдесят два балла, — заявила Полина, когда я расплачивался. Жуть-кошмар!

Жильё у нас бесплатное, но, к примеру, если хочется более просторного жилья, можно арендовать его за баллы. И хорошая квартира обойдётся вдвое дешевле этого платья. Если не втрое… За месяц аренды, конечно же. Личного жилья ни у кого нет. Ну, кроме аристократов. Но и их могут попросить покинуть территорию в случае чего…

Единственное личное, это если ты сам построишь корабль и… Хотя не факт. Далеко не факт! Но не буду об этом.

Вскоре мы вернулись домой, и женщины заперлись, чтобы готовиться к вечеру. Не знаю, зачем взяли Ломи, но, может, ей скучно было?.. Я же надел штаны и рубашку. Тёмно-синюю!

Всё, я готов, красив и… Конечно же, шучу.

До вечера я переписывался с Михой и учился. Время пролетело весьма быстро, и вот, мы на двух такси ехали в Первый Банкетный Зал. Ну а куда ещё? Чтобы устраивать приёмы у себя дома, этот дом должен быть большим. Вот только Император не разрешает роскошь.

Точнее, не так. Роскошь — это слишком дорого… Даже герцог не может себе позволить огромный особняк. А вот арендовать зал, который построен как раз для таких целей — пожалуйста.

Но вообще, банкеты ранее почти не проводились. Накормить нормальной едой сотню человек — это из серии «кредит на свадьбу». Боюсь, даже герцогу такое сильно ударит по кошельку. Ну, не угощать же благородных гостей макаронами и гречкой?..

Ладно мы, молодняк, но старики очень цепляются за старые традиции и жизнь «как на Земле». Для них важно, чтобы было «как там», «как тогда».

И вот мы прибыли в «Золотой Сад». Это как наш ангар, но полностью покрытый золотой пшеницей. И куда ни глянь, везде высокие поля, а пшеница и правда выглядела как золото.

— Красота какая, — пробормотала Ломи.

Да… коротышку взяли с собой. Она не смогла устоять от возможности завести связи. Всё же через неё аристократы могут продавать свои товары в Содружество! Поэтому я дал добро. Думаю, риск того стоит.

— Соглашусь. Радуются глаз и сердце, — добавил я и посмотрел на Тори. Она тоже смотрела в окно нашего такси.

В машине было лишь два сидения сзади, но можно было разложить два дополнительных сидения слева и справа. Нужно просто опустить их, так как они прижаты к стене и не очень удобны. Но девчата худые, так что втроём сидели на двух креслах, а я, как сиротинушка, у стены.

И вот мы прибыли к большому зданию, расположенному средь полей. Разве что оно являлось пристройкой к огромной колонне, которая подпирала потолок… Внутри неё находятся различные системы, которые нужны для работы сада. Ну и есть пристройка, которая выглядит как особняк. Но это если смотреть спереди. Сбоку не стоит смотреть…

Перед зданием была парковка, куда нас привезло такси, и я первый вышел, чтобы помочь дамам выйти.

— Зачем? Я не маленькая, сама могу! — возмутилась Ломи, когда я протянул руку.

— Это этикет, — покачал я головой.

— П-поняла… — растерявшаяся девушка неуверенно подала мне свою маленькую ладонь, и я помог ей выйти, а затем и остальным.

Тем временем отец с мамой вышли из второй машины, и мы направились ко входу, подмечая приближение ещё одной машины. А на крыльце, выглядевшем эффектно, стоял полный мужчина двух метров ростом с тремя подбородками.

На нём были белая рубашка под серый пиджак и серые штаны с мощным таким ремнём. Волосы белые, короткие, глаза золотые. Лицо идеально выбрито, и на носу очки. Что-то вроде визора, но стилизованного именно под классические очки.

Рядом стояла невысокая темноволосая женщина. На вид миловидная, но, как и мужу, ей уже за пятьдесят. Одета в приталенное платье, волосы уложены в изящную причёску, на лице боевой макияж.

Это были герцог с женой.

— Андрей Михайлович, Маргарита Олеговна! — отец раскинул руки и по-братски обнялся герцогом. — Ты всё жирнее и жирнее! А твоя жена словно изобрела эликсир молодости. Всё такая же молодая и красивая! — хохотал отец.

— Не жирнее, а сильнее! — возмутился толстяк, и да, он — сильный Генос-гидромант.

Вот только, как и у Оксаны, у который сила убивает эмоции и мимику, Тюльпанова распирает. Так что чем больше в нём первородной энергии, тем он шире.

— Одно и то же!

— Ты всё такой же противный старикашка! — хохотнул герцог и похлопал отца по плечу.

— Полегче, старина, я, в отличие от тебя, и рассыпаться могу, — отец погладил плечо, а герцог кинул взгляд на нас и приподнял бровь.

— Я погляжу, твой сын весь в тебя. Такой же здоровый, высокий и с наглой рожей, — вновь рассмеялся герцог, а его жена тыкала мужа пальцем в бочину.

— Дорогой, веди себя прилично, — вздыхала женщина, которая на фоне мужа была совсем крохой. Но и мама тоже вздыхала.

Отец с Тюльпановым воевали вместе, и хоть не друзья, но бывшие боевые товарищи. А это тоже о-го-го!

— Добрый вечер, герцог, герцогиня, — слегка поклонился я, соблюдая этикет. Не то, что отец… Маме стыдно за него, но вид не показывает. — Позвольте представить. Это мои невесты и деловой партнёр.

Я указал на девчат и представил их.

— Так вы и есть та манни, которая теперь торговый представитель нашей Империи. Наслышан, наслышан. Вы, говорят, полностью покрыли наши потребности в свинце и сделали это в кратчайший срок и с огромной выгодой, — здоровяк посмотрел на Ломи сверху вниз, и это словно Давид и Голиаф.

— Без коммодора у меня бы ничего не вышло. К тому же это очень интересная история! На нас напали конкуренты продавца, притворяясь пиратами. Целая флотилия с эсминцем!

— Я с удовольствием послушаю эту историю во время банкета. Надеюсь, вы составите мне компанию или… — он кинул на меня взгляд.

— Составлю, конечно же, — ответила манни, у которой глаза были как монеты… В том плане что «деньги!». Тюльпанов — у нас крупный промышленник, и Ломи может с его помощью неплохо заработать…

Вскоре мы прошли внутрь здания, так как приехали гости и Андрею Михайловичу нужно было их встречать. Мы же вошли в коридор, увешанный картинами, а стены покрыты камнем, выложенным в интересные узоры.

Вышло что-то в стиле древних замков, но интересно, и я бы сказал, что красиво. По крайней мере девушки оказались впечатлены. Ломи даже провела ладонью по каменному блоку.

— Зачем? — спросила та, повернув ко мне голову.

— Для красоты.

— Это явно ручная работа… Столько трудозатрат ради простой красоты?.. — опешила она.

— Да, и предметы культуры, — я кивнул на картины, которые были репликами, и там изображены пейзажи с Земли, — у нас всегда стоили огромных денег. И чем древнее, тем они дороже.

— Вот как… В Содружестве, в космосе, всем плевать на культуру. Лишь бы выжить… — вздыхала зелёная, и мы шли дальше, но через некоторое время, всё же коридор был очень длинным, мы вышли к большим дверям, которые открыли двое слуг.

Они поклонились и отошли в стороны, а мы попали в просторный зал с эффектными люстрами, свисающими с высокого потолка, колоннами, а также кучей людей.

По центру зала шёл широкий красный ковёр с узорами по краям, и вдоль него стояли столы. У стен были расставлены диваны в зонах, где можно посидеть и поболтать. Ну и в конце зала что-то вроде площадки для танцев. А ещё люди… Людей и правда целая куча, как и куча еды на столах.

— Все… такие красивые… — ахала Ломи, когда мы входили в зал. Вот только на нас сразу же сошлись десятки взглядов, а пси-волны окатили меня с головы до ног.

Раздражение, недовольство, зависть, интерес и даже алчность… Да уж! Что-то мне кажется, что этот приём выйдет… Можно сказать, «запоминающимся».

Глава 6

— Какой интересный фрукт, — удивился я, пробуя что-то круглое и сочное внутри, но оранжевого цвета.

Оказавшись в банкетном зале, мы сразу подошли к одному из столов, так как очень уж вкусно от него пахло. Вот и стоим перед ним да пробуем необычные лакомства.

— Это «пази», — подсказала Тори и, взяв острую палочку из специальной чашки, внимательно осмотрела её. — Интересное изобретение…

Девушка, как и я, проткнула дольку пази и закинула кусочек фрукта в рот.

— Удобно, да, интересное решение. Это куда лучше, чем есть руками, — вслух размышляла девушка в шикарном чёрном мини-платье.

— Хах, а вы и в Содружестве едите руками, как обезьяны? Я думал, у вас там «развитое общество», — к нам подошёл ухмыляющийся худой парень, чуть младше меня.

И тут у Ломи дёрнулись ушки, она руками ела. Ну и парень посмотрел на зелёную, не скрывая презрительную ухмылку.

— Не могу утверждать за всё Содружество, ведь я никогда не жила на планетах, а жизнь в космосе и жизнь на планете — это разная жизнь, думаю, вы, терраны, прекрасно это понимаете, — спокойным голосом ответила Тори. Парень даже удивился, но не растерялся.

— А как же все эти байки о том, как в Содружестве всё хорошо, а у нас болото? — хмыкнул тот.

— Ты спрашиваешь ксеноса о байках терранских всепропальщиков? Ты — дурак? — поинтересовалась Оксана, подошедшая к нам. Она ранее с моими родителями была.

Девушка как обычно была прекрасна, но холодна. Лососёва смотрела на парня как на говно. Можно сказать, применила свой коронный взгляд.

— Дурак? Баронесса, не много ли вы себе позволяете?! — окрысился парень, но тут ему на плечо упала моя лапа.

— «Ты спрашиваешь ксеноса о байках терранских всепропальщиков? Ты — дурак?». Тебя, граф, другой граф спрашивает, так что изволь-ка ответить, — заявил я.

— Руку убери! — фыркнул тот и попробовал скинуть мою руку. Но… я, наверное, раза в два тяжелее его, так что попытка провалилась.

— А ты на вопрос ответь, — настоял я.

— Я сейчас охрану позову! — почти взвизгнул тот.

— «Помогите, я не хочу отвечать на вопрос и хочу сбежать»? Очень по-мужски, граф! — громко хохотнул я и убрал руку. — Проваливай. И в следующий раз, когда полезешь к псионику и его людям, не забывай думать потише. А то вдруг они услышат твои истинные мотивы.

Тот что-то фыркнул и павлиньей походкой пошёл прочь, но… поскользнулся на непонятно откуда появившейся ледяной луже! Совсем небольшой, но жутко скользкой!

Парень так высоко запрокинул ногу, что его туфля слетела и попала в другого мужчину! Прямо по уху, он аж опрокинул бокал с содержимым на платье какой-то графини… Тут же начались крики, хаос и суета.

Я же кинул на Оксану взгляд, и выглядела она невинной, а ещё ела.

— Что? Я ем, вкусно, — ответила та, держа в руках две острые палочки: на одной — тот фрукт, на второй — кусочек мяса.

— Молодец, — кивнул ей, а потом кивнул на пытающегося подняться придурка.

Правда, к нему уже шли. Бить будут. Возможно, ногами и по лицу…

— Провокатор. Хотел унизить всех и по возможности спровоцировать конфликт.

— Зачем? — опешила Ломи.

— Вывести из душевного равновесия, ухудшить когнитивные способности. Тогда ты будешь чаще ошибаться, — всё также спокойно ответила Тори.

Её щупальца схватили палочки и проткнули кучу долек и потянулись к нам. Мы с Оксаной открыли рты и получили свои фрукты.

— Вкусно. Это что? — поинтересовалась Оксана.

— Пази. Популярный в Содружестве фрукт. Нас на станции иногда кормили им.

— Выходит, кто-то закупился в Содружестве ради этого банкета? Неплохо сэкономили на баллах, — верно подметила Оксана.

— Не в баллах дело, а в возможностях, — покачал я головой и объяснил: — Тюльпановы показывают, что их возможности широки. Но подозреваю, что это девятнадцатая флотилия подсуетилась и теперь набирает вес.

— Хм. Поставщик дефицитного товара может быстро разбогатеть, — согласилась со мной Оксана.

— Дефицитный товар! — ахнула Ломи, и ушки встали торчком. Ну, по крайней мере мне так показалось.

— Знаешь, где достать? — поинтересовался я.

— Конечно! Мы можем разбогатеть!

— Зачем? — удивил я её, у зелёной аж глаза округлились. — Баллы для нас бесполезны. Кредиты на поставках не заработать, а политические очки Акуловым не нужны. Мы не особо социальные и не лезем в политику.

— Выходит, что нам выгоднее получать очки флота, — Ломи задумалась, и её ушки начали покачиваться. — На свинце мы получили очки флота, а на деликатесах не получим. Значит, нужно что-то такое, за что Штаб нас наградит. Самое универсальное — это кредиты, но это как если привезти руду вместо готовых слитков. Нет добавочной стоимости…

— Именно. Нам нужны кредиты или что-то купить на кредиты, чтобы получить больше очков.

— Поняла, я подумаю! — глаза Ломи стали решительными, и она открыла рот, полный острых зубов. А потом жевала мясо от Тори. — Вкусно! Интересный соус!

— Рад, что вам понравились мои блюда, как узнал, что у нас ксеносы из Содружества, захотелось узнать ваше мнение, — к нам подошёл немолодой мужчина в белом поварском кителе и шапочке.

— Ой, но мы в Содружестве почти не едим нормальных продуктов. Всё жутко дорого… Так что я — плохой оценщик… — Ломи виновато опустила ушки.

— Но даже так, хотелось бы узнать, как вам на вкус приготовленное мною, — не сдавался мужчина, и девчата начали пробовать.

Мы ходили от стола к столу, и в основном повара хвалили, так как еда и правда была вкусной.

— Необычный для меня вкус. Но мне очень нравится, по телу проходит приятное тепло, и немного бодрит, — объясняла Тори попробовал какой-то необычный суп.

— Благодарю, а как у вас переносимость наших продуктов?

— Я недавно проверила молоко. И сперва я очень удивилась его наличию как продукта питания, но мне понравилось. Также опыты показали, что непереносимости лактозы у меня нет, но лучше не пить его литрами. С маслом всё немного сложнее. Пока изучаю его.

— Как интересно… А что скажете… — завалил он учёную вопросами, и та охотно отвечала ему.

Мы же продолжили дегустацию и постепенно наелись. Как вдруг…

— Госпожа Экти-Ломи! — к нам подошли Тюльпанов с моим отцом и тремя мужчинами. — Позвольте составить вам компанию? Вы обещали интересный рассказ!

— Если ты наелась, можешь уйти к диванам, — подсказал я зелёной, и та кивнула.

Вскоре зелёная ушла с аристократами, и под защитой Тюльпанова ей никто и слова не скажет. В итоге Ломи — с аристократами, а Тори — с шеф-поваром, который тоже влиятельный человек.

Остались мы с Оксаной одни.

— Ну что, готова к обороне? — хохотнул я, глядя на беловолосую.

— Всегда готова, коммодор, — ответила девушка в эффектном белом платье.

Оно облегало фигуру, подчёркивая все соблазнительные изгибы молодого тренированного тела, а декольте почти не оставляло места для фантазии. Что-что, а грудь у Ледяной королевы просто пять с плюсом! Не размер, а оценка.

Платье хоть и не супермини, как у Тори, из-за чего на длинноногую осьминожку не пялится только слепой, но тоже длинным не назвать. У Оксаны открыты спина и плечи, и она была бы ещё краше, если бы на лице красовалась улыбка, а не безразличие и холод.

Мы шли меж столов, осматриваясь и подмечая взгляды, направленные на нас. Но здесь не только мы были из экспедиции. Пятеро парней в разных уголках зала пришли в форме капитанов кораблей экспедиции, и напомню, что она белая.

Также приметил двух девушек, но у них обычная форма. Не капитанши, а просто члены экипажа. Однако внимания девушки привлекли немало.

Все болтали, заводили знакомства и налаживали мосты. Для этого и существуют приёмы. Они редко проводятся, поэтому люди пользуются такими возможностями, как могут. И я не виню их. Но сразу академия вспоминается…

— Павел Сергеевич, — к нам вдруг подошла женщина лет пятидесяти, с которой были две молодые девушки. И стоит отметить, что чертовские красивые!

— Добрый вечер, если не ошибаюсь… Тамара Петровна?

— Рада, что вы помните меня, всё же шестнадцать лет назад виделись в последний раз, — с довольной улыбкой ответила та.

И стоит отметить, что в свои пятьдесят лет, вероятно, с хвостиком женщина выглядела неплохо. Невысокая, светловолосая, подтянутая, умные глаза.

— На самом деле я с вашим сыном в академии пару раз общался и был в его каюте. Там-то и приметил вашу семейную фотографию.

— Вот как! — заулыбалась та, а потом приобняла дочерей. — Познакомьтесь, Вера и Галя, мои дочки. Девчата, это коммодор Первой Флотилии, граф Акулов.

— И мой старпом, баронесса Лососёва, — я приобнял Оксану за талию. — Ну и моя невеста.

Девушки были ростом с мать, примерно метр шестьдесят пять, плюс-минус. Стройные блондинки с красивыми лицами и огроменными голубыми глазами. Макияжа самый минимум, так, губы поярче сделать, да тени для глаз.

Фигура не выделяется пышными формами, но всё красиво и симметрично.

— Рады знакомству, Павел Сергеевич. Наслышаны о ваших подвигах, — сказала одна из них.

— Да? О каких же?

— Вы захватили кораблей больше, чем все девятнадцать флотилий, вместе взятые, — ответила, вроде, Вера. — А также вы первые по уничтожению кораблей противника. Среди экспедиционщиков, конечно же.

— Хм. Не считал и не смотрел, как у других, — я почесал затылок и держал на лице полуулыбку, но не забывал концентрироваться на пси-волнах людей.

Мысли не читаю, иначе быстро выдохнусь, ограничиваясь эмоциями. И обе смотрели на меня, как будто коня покупают. Хоть копыта не смотрят и под хвост не заглядывают…

— Почему? Вам не интересно, или вы настолько самонадеянны? — поинтересовалась Галина.

— Галь, — строго сказала её мать.

— Нет, я не самонадеян, но я ограничен во времени. Здесь я нахожусь лишь потому, что мой корабль в ремонте после очередного тяжёлого сражения. Иначе уже давно бы охотился на жуков и зарабатывал кредиты.

— Граф, графиня, дочь, приятного вам вечера, — к нам подошёл высокий худой мужчина с чёрными кругами под глазами, одетый в слегка поношенный тёмно-синий костюм.

— Вам тоже, Александр Денисович, — кивнула графиня, и я тоже.

— Прошу прощения, но вынужден у вас украсть Оксану.

Он кинул строгий взгляд на дочь, и та неохотно попрощалась с нами и пошла за ним, оставив меня одного… Ясно-понятно, отца Оксаны «привлекли».

— Остались без своего щита? — поинтересовалась Галина.

— О да. Знали бы вы, как оживились люди в зале, — хохотнул я и пальцем слегка постучал себя по голове.

— Точно, вы же псионик, Павел Сергеевич, — вспомнила Тамара Петровна, и девушки, судя по виду, заинтересовались.

— Вы читаете мысли? — спросила Вера, чьё лицо покрылось румянцем. Кажется, она что-то успела «надумать», за что ей стало стыдно.

— Что вы, это требует уйму сил! Да и не только неприлично, но и запрещено. Но я могу их «слышать».

— А это не одно и то же? — удивилась Галина, и я покачал головой.

— Возьмём, к примеру, смартфон. Чтение мыслей — это если я отберу его у вас и начну читать вашу переписку. А «слышать» — это когда вы сами показываете мне экран вашего смартфона.

— Понятно. Громкие мысли, да? — вновь удивила меня эта умная красотка.

— Именно. Вы столь же умны, как и красивы. Думаю, вы собираетесь поступать в академию?

— Почему вы так решили? — приподняла та бровь.

— Из вас вышли бы хорошие аналитики, которые столь нужны Штабу. Ну, может, штурманы или офицеры.

— А почему не на гражданку? Мы бы могли стать чиновниками, — возразила та, а я указал на пол.

— У нас там в криосне сотни тысяч чиновников. Думаю, Империя не нуждается в новых.

— Вы очень проницательны, Павел Сергеевич, мои дочки и правда поступают в военную академию, — вмешалась Тамара Петровна.

— Тогда желаю вам успехов, и слышал, она теперь будет в Сердце?

— Да, старую же разобрали, — ответила Галина.

— Вот и хорошо, старую Академию строили в спешке и крайне экономно. В новой, надеюсь, теперь учёба из превозмогания превратится в то, где люди смогут сосредоточиться и погрузиться в знания с головой.

— У превозмогания тоже есть плюсы. Вон какого коммодора воспитали, — вмешалась графиня.

— Да, а ещё воспитали Сафонова, — не смог не упомянуть его, всё же нас слушает человек тридцать. Но все делают вид, что заняты своими делами.

— Слышала о вашем конфликте. Что всё же случилось?

— Случилась трусость, — заявил я и начал объяснять, как всё было. Ну и то, что случилось потом. — И вот, герцог ходил и хвастался всему Флоту, какой он — герой, гений, и победили вообще лишь благодаря ему. А когда всё подсчитали, выяснилось, что его флотилия, которая в разы крупнее моей, уничтожила лишь пять живых кораблей жуков. В то время как мои два боевых корабля уничтожили сорок два противника. И я имею в виду корабли от ста метров и больше. Мелочь не считал.

— А как так? Почему это произошло? — недоумевала графиня.

— Так ведь герцог вступил в бой лишь в самом конце сражения. Всё это время он драпал, сверкая пятками. И то эти пять уничтоженных кораблей, отступали и были ранены. Так что он не убил их, а добил чужого противника.

— Звучит как будто вы пытаетесь очернить герцога Сафонова, — подметила Галина.

— Пожалуй, так и звучит, но есть официальные сводки, а также видеозаписи. Если их изучить, станет ясно, что я даже «недоговариваю», — возразил я, и девушка задумалась, а потом согласно кивнула.

Пси-волны аристократов, которые подслушивали нас, говорили мне об интересе к нашему разговору, и теперь сплетни разлетятся по всему флоту. И я удивлён, что они ещё не разлетелись. Видимо, Сафонов пресёк это.

Ну так я напомню людям! Я не настолько добрый, чтобы прощать попытку моего убийства.

— Павел Сергеевич! — к нам подошла ещё одна женщина с дочкой, и Тамара Петровна поспешила увести дочерей. Видимо, «очередь»…

И да, только новая женщина ушла, как пришла другая. Но ладно у меня, там моих родителей окружили… Тоже с детьми, причём с некоторыми я уже говорил.

— Прошу прощения, у моей невесты, кажется, возникли проблемы, — отшил я очередную группу женщин и поспешил к Тори.

Только её отпустил повар, с которым она минут сорок болтала, как к осьминожке подошли три девушки и парень. Разговор, судя по всему, неприятный, вижу растерянное лицо Тори.

— Почему? Я ведь частично терранка, — озадачила она четвёрку. — Несколько поколений назад моим предком был терран, поэтому я не наложница, а невеста и рожу ребёнка.

— Осьминога, — хмыкнул парень.

— Не знаю, каким будет мой ребёнок, но точно не осьминогом, — слегка разозлилась Тори, и тут я дошёл к ним.

— У вас какие-то вопросы к моей невесте? — строго спросил я четвёрку.

— У нас к вам вопросы, граф, — заговорила слегка полноватая девушка. — Ходят слухи, что вы — ксенофил и предпочитаете ксеносов. Как такому человеку можно доверить Первую флотилию? Вдруг вы нас предадите ради ксеносов?

— У меня нет семьи и дома, а на планете моих предков я никогда не была. Ваши обвинения необоснованны, — возразила красивая девушка в чёрном платье, а её кожа слегка побагровела от злости. Задели всё же…

— Тори, привыкшая к кочевой жизни, как никто, понимает нас. А ваши обвинения глупы, беспочвенны и жалки. Есть чем возразить? — хмыкнул я.

— Да. Она — ксенос! — заявил парень.

— А лёд холодный. И? Продолжишь указывать на очевидные вещи? Или ты — ксенофоб? Может, тебе на каторгу пора? Император недвусмысленно сказал, как он относится к ксенофобам. Или ты против Императора? — поинтересовался я и попытался послать парню пси-волны страха.

— Нет… Я, конечно же, всеми силами поддерживаю Императора! — попытался тот оправдаться и слегка вспотел.

— Да? А какая от тебя польза? Вот Тори у нас — именитый учёный, а ещё она — врач и уже спасает жизни людей. А от тебя какая польза? Что ты сделал для Империи? В Академии я тебя не помню. Явно гражданский.

— Я-я-я-я веду дела рода! П-промышленность поднимаю! — заявил тот, но как-то неуверенно.

— И сколько новых производств ты создал? — поинтересовался я, а тот замолчал. — Ясно, ни одного.

— Я… Я оптимизировал производство! — выкрикнул парень.

— В лучшую сторону или худшую? — хохотнул я. — Насколько выросла эффективность?

— Не знаю, но она выросла! И существенно!

— Ты не знаешь, но говоришь, что она существенно выросла? Это даже звучит смешно. Лучше бы не позорился, обвиняя в чём-то полезного члена общества, когда от самого лишь один ущерб. А вы, чем вы прославились? — обратился я к девушкам.

— Прошу прощения, меня, кажется, мама зовёт… — ответила одна и сбежала, а за ней и остальные. Да и парень поспешил скрыться под ухмылки наблюдающих за нами аристократов.

Хлеб и зрелища, как говорится… В Мигрирующем флоте нет конфликтов, родовых войн, как было раньше, и даже смертельные дуэли под строгим запретом. Так что остаются лишь «словесный мордобой», сплетни, ну и унижения других…

— Ты как, нормально? — спросил я Тори и, приобняв, чмокнул в губы.

— Да, но слегка растерялась. Не ожидала, что сразу будут бить ниже пояса… — ответила та, и я хохотнул. Уже наши поговорки и фразеологизмы учит!

— Ты забываешь, что это молодняк без опыта и мозгов. Утончённее они пока не научились.

— Понятно, — улыбнулась девушка, и мы пошли в сторону диванов. Но приметили неприятную картину. Теперь уже с Оксаной и её отцом. Они находились близ стены, и мужчина, судя по всему, повышал на дочь голос.

— Не понимаешь?!

— Понимаю, но мне плевать, — ответила Снегурка. — Ты и пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то маме помочь.

— У меня и так почти нет ресурсов, чтобы тратить на покойницу! — выругался тот, и Оксана слегка засияла первородной энергией, но я обхватил её за талию и подтянул к себе. Успел…

— Какие-то проблемы, Александр Денисович? — кинув строгий взгляд на мужчину, спросил я.

— Никаких проблем, Павел Сергеевич, и прошу прощения, у меня дела, — сдержанно ответил худой мужчина и поспешил уйти. — «Сука тупая!»

Меня аж передёрнуло от его громких мыслей. Стоило огромных усилий не надавать ему по роже! Но боюсь, я бы сделал себе и роду лишь хуже. За мысли у нас не наказывают, хоть трижды он пожелай смерти Императору. Пока из его рта не вырвутся слова, а мысли останутся мыслями, человек невиновен. Таков закон…

— Что у вас? — спросил у девушки.

— Не обращай внимания, обычная алчность. Хочет за твой счёт возвысить род.

— А ты?

— Не особо хочется, чтобы те, кто даже не пытался помочь маме, процветали, — холодно ответила она, и её пси-волны говорили лучше любых слов.

Приобняв девушек, повёл к диванам, где собрались Тюльпанов и толпа мужчин. Они громко болтали, и тут музыка прекратилась, а зал замер.

В помещение вошёл подтянутый парень лет двадцати с хвостиком. У него была перебинтована голова, но выглядел тот уверенным. И кажется, это и есть сын Тюльпанова.

К нему тут же поспешили люди, чтобы поздравить с выпиской из больницы. Я с экипажем Камня-9 спас его, вытащив из обломков корабля.

И не прошло много времени, как парень подошёл ко мне и протянул руку.

— Спасибо за моё спасение, Акулов. Я этого не забуду, — заявил тот, и я ответил рукопожатием.

— В таком случае, оставляю на вас тыл, Николай Андреевич. Чтобы нам, экспедиционщикам, было куда вернуться.

— Об этом не переживайте, вскоре вы не узнаете «тыл», Павел Сергеевич, — ответил серьёзный парень.

— Рад слышать, в таком случае сдаю пост главной «дичи» этого вечера и оставляю вас на растерзание этим «хищникам», — хохотнул я и кивнул в сторону, где собралось девушек так двадцать. Все молоденькие и хорошенькие.

— Пожалуй, я готов на такую жертву, — теперь уже парень хохотал.

Он ушёл к людям, которые его тут же окружили, всё же завидный жених, а я двинулся к Ломи. Девушка выглядела уставшей, но довольной.

— Как успехи? — спросил у зелёной, сидевшей на диване.

— Узнаешь через пару дней, когда к вам поступят торговые предложения.

Уставшая девушка в платье сладко потянулась и одним движением встала с дивана.

— Я голодная! — заявила она, и мы пошли к столам, которые почти свободны. Лишь несколько человек закидывали еду в топку, ну и мы присоединились, как заиграла музыка.

Народ поспешил на танцпол, и молодого Тюльпанова потащили танцевать. А я, кинув взгляд на девчат, повёл их наружу. Танцевать никто не хотел, поэтому делать здесь нам более нечего.

На пути я кивнул отцу, тот кивнул мне, и я с девчатами вышел, оказавшись на парковке, окружённой пшеничными полями.

— Как вам приём? — поинтересовался я.

— Очень познавательно, — ответила Тори.

— Плодотворно, — добавила Ломи.

— Скучно.

Последней была наша ледышка. И когда она переполнена энергией, то та ещё зараза.

— Я ожидал чего-то более жёсткого. Но нет, всё оказалось более мирно. Мне лишь показали своих дочерей, попытались соблазнить и впечатлить. Ну и всё.

— А ещё унизить Тори, меня, да и тебя, — Оксана, как говорится, «подкинула на вентилятор».

— Есть немного, но вышло у них так себе. На Омикроне было «веселее», — заулыбался, вспоминая студенческие годы. Ну… точнее, я на Омикроне последний раз был где-то полгода назад… Так что воспоминания были ещё свежи.

Вскоре приехало такси, и мы быстро добрались до дома. Девчата разошлись по комнатам, а я поспешил в душ. Думал я, но пришла Оксана.

Красавица вошла ко мне под душ и начала намыливать меня, я намыливал её шикарное тело, задержавшись подольше на идеальной груди третьего размера. Потом мы ополоснулись и… Она накинула халат на голое тело и пошла к себе… А ну да, ледяная же… И жутко злобная!

— Какое зло я тебе сделал женщина? — крикнул ей вслед.

— Это была единственная свободная ванная, — ответила та, обернувшись ко мне. И халат на ней смотрелся великолепно. Белые волосы спадали на серую ткань, грудь наполовину открыта…

Оксана пальцами сделала улыбку и шустро ушла. Сбежала! Вот же… И когда я успел её обидеть-то?.. Стоп! Неужели разговором с теми блондинками?.. Ревнует!

Да не заинтересовался я ими! Они, конечно, чертовски красивые, но слишком молодые, и с ними… Скучно? Да, скорее так.

Я, судя по всему, какой-то мазохист… Пси-волны у них спокойные, уравновешенные, и девушки растут сдержанными, благородными дамами. С такими не интересно… С породой Акуловых, которые веками славились как авантюристы, они не уживутся.

Вздыхая, я вернулся к себе в комнату и занялся изучением информации из баз данных Штаба. Но вдруг открылась дверь, и ко мне вошла Тори.

— Оксана сказала, что была слишком жестока к тебе и попросила «помочь», — заявила девушка в халате и, скинув его, залезла на кровать.

Необычные глаза девушки горели огоньком, а волосы-щупальца раскинулись едва ли не на всю кровать… Хищница нападает! Она цапнула меня, и… мы получили удовольствие. Идеальное завершение тяжёлого дня. А через пару дней мы вернёмся в жестокую наружу и полетим нести атомное пламя жукам… Надеюсь, птицы меня после этого не внесут в чёрный список…