Мигрень и ее последствия

Глава 1

Боль. Боль! БОЛЬ!!! Ну и чего так кричать - можно подумать первый раз такой сильный приступ... Хотя... что-то не так. Болит не только голова. Да и голова болит будто затылком ударилась. Вот это точно не мигрень... Ох-ох-ох, да при чем тут ребра, спина и задница?! Глаза бы открыть. О, вот и помощь спешит... Да, что ж так топать-то?! Башка же и так отваливается. Оп-па, а это не дочурка моя... А, кто?

- Она сдохла наконец?

- Нет, живая тварюга. Без сознания только. Не очень удачно ты ей подножку подставила.

- Вот и делал бы все сам!

- Мирта, ты же прекрасно все знаешь! Она моя жена и я ни в коем случае не должен быть причастен к ее смерти. Магия не позволит наследовать виновному в гибели законного наследника или наследницы.

- Значит надо было ждать родов! В родах бабы гибнут очень часто. Ты же сам ждать не захотел, Ольгерд!

- Если бы это был мой ребенок, я бы с удовольствием подождал. Но оказывается она была уже беременна, когда мне удалось подстроить гибель моего родственничка. Сколько раз можно обсуждать это?! И так-то еле смог заставить ее дать согласие на брак, держа кинжал у шейки ее любимой дочурки возле алтаря.

- Теперь-то что делать?

- Сейчас перенесу тушку в ее покои, а там время покажет.

Вот это информация... Ох, а стон-то сдержать не удалось. Ну при таких обстоятельствах и не удивительно. Главное глаза не открывать, а стонать можно. Боже, да когда же уже в покои хоть какие-нибудь попадем? Кстати, все тело болит, а вот голова-то как раз и нет. Счастье-то какое! Я же думать теперь могу. Как там у классика "я мыслю, следовательно, я существую". Я точно существую, правда пока не понимаю: кто я, где я, когда я (если так можно вопрос сформулировать...)?

- Все, брось ее на постель. Если не оказывать помощь, так может еще и сдохнет сама без нашего дальнейшего участия.

- Ха-ха-ха! Ох, Мирта, скажешь же - "без нашего участия". Уж без твоего-то участия не обошлось!

- Ты, Ольгерд, меня как-будто упрекнуть вздумал? А не ты ли мне приказал сделать с твоей женушкой что-нибудь?

- Мирта, ты даже между нами не произноси, что я приказал. Я лишь предположил, что у беременной женщины может голова закружиться, в результате чего она может с лестницы упасть. И никак иначе, Мирта, поняла!

- Да, поняла я, поняла! Пошли уже подальше отсюда.

- А вот это верная мысль, нас и рядом не было.

Ну, вот и славно. Наконец я осталась одна и теперь можно спокойно порассуждать. Итак, вопрос первый: "Кто я такая?" Кажется, ответ я знаю: Николаева Дарина Юрьевна, 1963 года рождения (ну да старушка), образование высшее, специальность прикладная математика, квалификация инженер-программист высшей категории, педагог высшей категории, заслуженный учитель РФ, мама взрослой дочери, директор собственной фирмы, специализирующейся на разработке и внедрении программного обеспечения... Ну и в каком месте из имеющейся информации возникает наличие беременности, маленькой дочурки и принудительного брака с каким-то уродом, желающим моей смерти?

А тело-то действительно беременно. Угу, тело беременно, а я нет. Но при этом я в том самом теле. Ну, что сказать - попала ты Дарина Юрьевна. Ты же так много читала про всяких попаданцев, вот и сбылась мечта идиота, точнее идиотки. Да, мама дорогая! Опять башка разваливается... как же я от нее устала. С тринадцати лет и до сего момента дикие приступы головной боли. Мигрень (чтоб ее), да с аурой. М-м-м-м-м, ы-ы-ы-ы, о-о-о, уууууууу, ааащщщ...

Боже, и затянуть-то голову нечем, только руками зажать. Ы-ы-ы.... о-о-о... О! А как так? Руками зажала, пожелала чтоб не болело... и прошло? А так бывает?! Но не болит же. Оп-па и глаза открылись.

Ну, руки не мои, конечно. Почти такие у меня только до тридцати лет были. Но и то мои рабоче-крестьянские тренированные лапки не шли ни в какое сравнение с этой немощью. А вот колечко-то знакомое. О, вот и память вернулась. Ну здравствуй, Пресветлая богиня Арис! Твоя задумка удалась. Я успела завершить свои дела на Земле. Понятно, что теперь я бы еще не один годик пожила со своей семьей. Да шучу я, шучу. И так отхватила больше, чем могла пожелать. Спасибо, Пресветлая Арис! Теперь займемся тем, чем обещала. Я очень постараюсь, чтобы получилось. Конечно не все от меня зависит, но я приложу все силы, что ты мне дала. А уж малышку Илею и ребенка, который родится, никто не сможет обидеть - я не позволю. Всепрощением я не страдаю и христианскими заповедями руководствуюсь избирательно.

Здравствуй, мир Тригон!

Вот сейчас подлечусь и пойду причинять тебе добро. Не бойся - тебе понравится. Может быть...

Cōgitō ergō sum ([ˈkoːɡɪtoː ˈɛrɡoː sũm]; с лат. — «Я мыслю, следовательно, я есмь», или «я мыслю, следовательно, я существую») — философское утверждение Рене Декарта, фундаментальный элемент западного рационализма Нового времени

Глава 2

Эта фэнтезийная история для меня началась чуть более полугода назад.

Я прекрасно понимала, что жизнь моя фактически подошла к концу. Два микроинсульта прочно привязали меня к квартире (пятый этаж это высоко). Сердце еще проблем добавляло. Про мигрень даже говорить не стоит. Собственно, мне не о чем жалеть, кроме одного - я так и не узнала, что же на самом деле случилось с моим сыном. Прошло уже двадцать лет с момента нашей семейной трагедии, а моя душа так и не нашла покоя. Я давно запретила себе обсуждать это с дочерью, ведь сын был ее двойняшкой. Их связь между ними была намного крепче и глубже, чем у любого из них со мной. Я часто замечала, что они отвечают друг другу на даже не прозвучавший вопрос.

Талантливые дети - мечта многих родителей... Ах, если бы еще все родители понимали, какая это ответственность. Мои дети выросли, что называется "грех пожаловаться", мне часто завидовали знакомые: "везет тебе, у тебя такие дети". Видимо кто-то слишком позавидовал и решил, что два таких ребенка для меня много.

Убили моего сына в восемнадцать лет. А вместе с ним почти погубили всю семью. Дед не пережил смерти любимого внука - с инфарктом слег, да и продержался всего год. Бабушка тоже сильно сдала и покинула нас еще через год. А моя дочь... Дочь осталась, как птица с одним крылом - "подлетывает, а полноценно взлететь не получается". Так и рассыпалась наша большая семья. Есть еще мой родной брат с женой и дочерью, но от них я постаралась обособиться, чтобы и их своей болью не вымораживать. Да еще чтобы в сумасшедшие не записали... Дочь-то знает, но она и сама молчаливо со мной соглашается - о таком лучше не рассуждать на людях. А мысль-то нет-нет да и всплывает: "а моего ли сына мы похоронили?"

Мутно там все было с его убийством, выданном за самоубийство... Ага, как же - зимой в тридцатиградусный мороз, в три часа ночи парень пешком в сапогах, но без куртки оказался за пять кварталов от своего дома, да и спрыгнул с крыши двенадцатиэтажного дома... Видимо девяти этажей своего дома ему для полета не хватило... Ой, да все не перескажешь - вот только мне пришлось согласиться прекратить расследование, когда старший следователь-криминалист прокуратуры Железнодорожного района (вот такая вот должность была) открытым текстом мне заявила: "Вы, Дарина Юрьевна, подумали бы о том, что у Вас еще дочь есть. Пока живая и здоровая."

Знал бы кто, каких усилий мне стоило этой ссс...старшему следователю в рожу не вцепиться... Только мысль о дочери и остановила. Единственное, что я смогла сделать, так это сквозь зубы прошипеть: "Ты же, тварь, своим детям сейчас приговор подписала, им же за тебя проклятье материнское принимать." От бессилия, от безысходности такое выпалила, просто смолчать не смогла. Правда года через два я узнала, что сын этой женщины в аварию попал и серьезно пострадал, а дочь заболела чем-то тяжелым. Понятно, что это просто совпадение, но мне как-то полегче стало. И ни на мгновение я не раскаялась в тех своих злых словах - для матери нет сильнее боли, чем боль ее детей. Я лишь от всей души детям той женщины пожелала выздороветь. Говорят, она в церковь, каждый день ходить стала, как на работу - наверное считает, что здоровье детей вымолила. Ну, да бог ей судья.

Вот так я до своих шестидесяти лет и проскрипела. Работала много, чтобы времени и сил на разные мысли не оставалось. А последние два года вот дома просидела. Часто сознание терять стала и головные боли усилились - Ее Величество Мигрень, так ее и разэдак! Вот в конце января меня и приплющило очередной раз. Ну, у кого приступ мигрени хоть раз был, тот прекрасно представляет какой диалог с окружающими в таком состоянии возможен. Хорошо, что у меня дочь многолетнюю тренировку имеет.

- Ы-ы-ы-ы-ы, о-о-о-ва-а-а... О-о-очччь, а-а-а-е-е-е-у, о-о-о-а-а-у-у-ста.

- Здесь я, мама. Голова? Таблетку?

- Угу, ве-е-е. И а-а-а-и-и-ить.

- Две и запить?

- Ы. И-и-и не о-о-о-а-а-ать.

- Хорошо, я поняла: две таблетки, запить и не трогать. Держись, мама, я сейчас уйду, телефон твой отключила. Лекарства вот на табуретке рядом с кроватью. Прийти вечером?

- А-а-авт-а-а.

- Хорошо, приду завтра.

Вот и поговорили, умница у меня доченька: и лекарство дала, и передвигается беззвучно (с легким шелестом), и говорит приглушенно, но не шепотом, и телефон отключила от греха, чтобы всякие рекламщики не названивали (у них дежурный обзвон, а у меня в голове все взрывается). Вот и лежу, зажав виски руками - вроде бы чуть легче. Сил нет, плакать хочется - так себя жалко, а реветь нельзя - только хуже будет (опытным путем установлено). Даже вслух поскулить не получается, если только мысленно, да все как-то на великий могучий мат скатиться хочется... Но я же почти интеллигенция, мне вроде бы не к лицу такое. А с другой стороны, кто меня в моей же голове услышит? Вот и ворочались мысли тяжелые, как пудовые гири: "Мать моя женщина... да сколько же можно... боже... силы пресветлые... помогите хоть кто-нибудь..."

И вот тут в моей больной головушке звучит вопрос: "Что ты готова сделать, смертная, за то что я избавлю тебя от боли?"

О! Вот и слуховые галлюцинации пошли... Приоткрыла глаза, а перед кроватью белесая полупрозрачная фигура, как марево колышется. Т-а-а-ак, не только слуховые, но и зрительные глюки - совсем плохо. Мигрень с аурой это тяжело, но слуховые галлюцинации у меня были лишь однажды, а вот так впервые.

- Я не галлюцинация.

- А-а-а о-о-о?

- Что значит кто? Ты сама меня звала - Богиня Мать Пресветлая. Ты просила о помощи.

- Вот это да, какой у меня бред реалистичный!

- Я не бред. Ты обратилась за помощью, взывала к богам, я откликнулась. Голова же сейчас у тебя не болит, значит можешь рассуждать здраво.

- Ох-ты! Голова-то и в самом деле не болит, хотя лекарство еще не успело бы подействовать. Да и не отпустило бы в раз. Весело с такими глюками...

- Мне вернуть все как было?!

- Подожди, пожалуйста... И не кричи в моей голове так громко, очень тебя прошу - я еще после приступа не продышалась. Ты только не оскорбляйся, пожалуйста, на глупые вопросы. Правда богиня? А богиня чья, если не секрет? Я-то точно безбожница. И если ты, богиня, ко мне безбожнице снизошла, то тебе от меня что-то надо... Я правильно суть уловила?

- Почему ты, смертная, решила, что мне что-то надо? Это ты взывала о помощи!

- О! Тут все просто - если бы боги отзывались на все наши стенания, тем более полубредовые, то об этом всем было бы известно. А раз это не общеизвестная истина, значит вариантов всего два: или это мой персональный бред, тогда мне заранее жаль свою дочь (правда-правда, очень жаль), или это реальность, я сейчас беседую с богиней и ей я зачем-то понадобилась. В свою исключительность я не верю, нас таких страждущих вагон и маленькая тележка, значит какое-то стечение обстоятельств. Я права?

- Рада, что я не ошиблась в выборе. Действительно взывают к богам многие. Кто осмысленно, кто в полубреду, как ты выразилась. Выбор мой обоснован несколькими параметрами: ты женщина, рожавшая, воспитавшая детей, обучала многих, сильна физически, пусть не сейчас, но ты помнишь, что такое быть сильной и быстрой, ты умна, у тебя по природе хорошая память и обучаешься ты быстро (хорошо - пусть раньше обучалась). Тебе здесь практически нечего терять, а вот заплатить я тебе могу. Назовешь цену?

- Даже и пытаться не буду.

- Почему?

- Какое может быть обсуждение цены, если я не знаю, что требуется сделать.

- Но ведь есть у тебя заветное желание? Я могу его исполнить.

- Ха-ха-ха! А ты точно богиня? Твое предложение больше похоже на искушение.

- А в чем разница? Ты много богов видела?

- Ты права, до тебя ни одного. Но проблема не в этом, просто я от неожиданности ляпнула не подумав хорошо. Дело не в том, что у меня желаний много, даже заветных, а в том, что не зная постановки задачи невозможно спрогнозировать этапы ее решения. А неисполнение взятых на себя обязательств перед богиней, явно чревато тяжелым откатом, причем вряд ли только по мне.

- Интересная формулировка...

- Ну, это профессиональная деформация. Нас так учили: "Ваша специальность прикладная математика, так вот в любой ситуации есть вы, есть проблема - прикладывайтесь! В любом случае начинать следует с получения объективных исходных данных и постановки задачи."

- Хорошо. Мне необходимо, чтобы ты согласилась перейти в мой мир и прожить там жизнь за погибшую женщину, предсмертным криком обратившейся ко мне с просьбой защитить ее детей.

- Дети живы?

- Маленькая девочка жива, но слаба. И не рожденный еще ребенок в чреве матери.

- Ох... Подожди, я чего-то не понимаю... Когда все это произошло в твоем мире?

- Это сейчас происходит. Ты просто не учитываешь разное течение времени в разных мирах. Там будет длиться это мгновение, пока я не найду решения. Если ты откажешься, то просто не вспомнишь наш разговор. Ну или как мимолетный бред при твоей мигрени. Боль возвращать я не буду - не пугайся. Просто ты уснешь после приступа.

- И за это огромнейшее спасибо. Но, возвращаясь к поставленной задаче, чем я-то смогу помочь? Даже при условии, что я соглашусь перенестись. Что с той женщиной случилось? Раз вскрикнула, значит внезапно что-то произошло?

- Ты согласна взяться за эту "работу"?

- Пока бесполезно говорить "да" или "нет", я по-прежнему не знаю, чем смогу помочь. И зачем тебе душа из другого мира? У тебя же своих ... колоннами в несколько рядов не переставить. Или я чего-то не понимаю.

- М-да-а-а. Не хотелось признаваться, но придется. Я не могу в свой мир вернуться.

- Это как?! А эта женщина где?

- Я постараюсь тебе объяснить на понятиях твоего мира. Что такое "рейдерский захват" ты представляешь? А "управление по доверенности"?

- Кхм. Вот уж не думала, что в масштабе вселенной такие понятия применимы. Ты кому-то передоверила управление своим миром и тебя, попросту говоря, "кинули"? А такое возможно? На божественном уровне... Это другое божество, что ли?

- Муж.

- Оп-па-па!!! Высокие отношения! Извини - это от полного "офигевания" или "офигения" (простите мой французский). А мир-то чей? Твой? Мужа? Или общий?

- Ты представляешь сколько живут боги? Нет, разумеется. Миллионы лет. В наших мирах может смениться несколько цивилизаций. Особенно пока боги молоды.

- То есть, любой мир это просто лаборатория бога или богов, где они проводят свои эксперименты, так что ли?

- Ну, если совсем утрированно, то да. Но бывают и катастрофы вселенских масштабов, тогда приходится спасать кого успеваешь. Ваша легендарная Атлантида действительно существовала и погибла не от рук богов, если тебе это интересно. Иногда боги отдыхают и цивилизации развиваются самостоятельно какое-то время, иногда живут в своих мирах среди смертных. Да-да-да, дети у богов тоже рождаются. У моего мужа их более чем достаточно. У меня дети были только от него. Если боги в ипостаси смертных рождают ребенка, то он получает малую частицу силы родителей и долголетие. Мне хотелось, чтобы мои дети получали силы от обоих родителей. Думаю это понятно любой матери.

- Я права окажусь, если предположу появления у тебя соперницы?

- Так предсказуемо?

- Похоже "ревность" и "подлость" не человеческое изобретение. Кто она? Вряд ли из-за смертной ты разругалась с мужем.

- Представь себе очень даже смертная была, но оказалась великолепной "девочкой-ланью", если ты понимаешь о чем я. На ее фоне я грозная, злая богиня, решившая "покарать трепетную девочку за ее беззаветную любовь". Разразился скандал, последствия которого я не смогла бы предположить даже в кошмарном сне. Муж, чтобы защитить несчастную "девочку-веточку", наделил ее частью своей силы.

- Только не говори мне, что ты разозлилась и ушла , "хлопнув дверью".

- Я вынуждена была отступить. Ты представляешь, что происходит в мире, когда гневаются боги? Чтобы не губить свой мир я ушла на вашу Землю. Жила в разных странах, выбирала безлюдные места и места силы: Алтай, Тибет, Байкал, Титикака в Андах, Каракуль на Памире, Лагуна Бланка и Лагуна Верде в Боливии... А когда я успокоилась, то решила, что прошло достаточно времени, "девочка-лань" при любой продолжительности ее жизни уже ушла за грань. Я ошиблась. Я недооценила коварство "девочки-веточки", ядовитым плющом повисшей на древе божественной силы моего мужа. Моя ошибка привела к тому, что вернуться я не смогла - некуда возвращаться. Все мои храмы разрушены и заброшены. Мое имя стерто из памяти смертных.

- Сколько прошло времени в твоем мире?

- Почти пятьсот лет.

- А продолжительность жизни ваших смертных сколько?

- От ста до двухсот пятидесяти.

- То есть сменилось больше трех поколений, но чьи-то деды и бабки еще могут рассказывать внукам сказки?

- Да. Именно та, кому бабушка рассказывала сказки о Богине Матери в свой предсмертный крик вложила мольбу о спасении ее детей. Именно поэтому у меня появилась возможность вернуться, если ты сможешь вернуть веру в меня.

- Я поняла, что ты имеешь ввиду - я о тебе знаю, значит смогу и распространить веру. Так? Но вера просто так не распространяется - должны быть реальные подтверждения твоего участия в жизни смертных. Как ты хочешь это организовать?

- Я поделюсь с тобой своими силами. Делать будешь ты от моего имени.

- Ох-хонюшки... Вот это ты задачки ставить... Это не реально.

- Отказываешься?

- Проблема не в том, что я сомневаюсь. Понимаешь - это только мечтать хорошо: получил силы и пошел чудеса показывать! На практике-то "сделать хотел грозу, а получил козу" даже если с розовой полосой. Нельзя надеяться, что вот я там в теле этой несчастной женщины очнулась и сразу справилась со всеми недругами. Я не приуменьшаю значение твоих сил, Богиня. Я считаю, что если делать, так хоть с какой-то гарантией успеха. Если бы я здесь попробовала, потренировалась, то можно соглашаться. А так... Пойди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что.

- То есть, если у тебя здесь получится, то ты согласишься? Кстати, а что у тебя должно получиться?

- Это как раз просто - больше всего люди молятся, причем искренне, о здоровье своих детей. Если я смогу научиться исцелять, да не по мановению палочки, а например подарив амулетик, то и не засвечу твои силы и увижу, как это все работает. Второе - это защита окружающей среды. Вот у меня прекрасная дача, но в связи с моим состоянием здоровья там все заброшено. Смогу навести порядок, значит в твоем мире смогу влиять на урожай, о котором молятся все землепашцы. И так далее.

- Сколько времени тебе надо?

- Не меньше полугода. Я не верю в такие сказки "встань и иди", а за месяц реабилитация возможна и привлекать внимания не будет. Пару месяцев на родственников - я хочу их оставить здоровыми. Там как раз сельскохозяйственные работы. Еще знаешь... наглость конечно, но за спрос в лоб не дают... есть ли возможность что-нибудь с собой взять материальное? Да и знания бы не помешали... Мне же там "рояли в кустах" не предусмотрены.

- Ну, наглей. А что бы ты хотела взять?

- Ты сама сказала - предсмертный крик. Значит, если женщина выживет, ну то есть я в ее теле, мне нужны лекарства, пусть у вас они другие, но перевязочные средства, средства гигиены, ухода за ребенком, еды на первое время, стратегические запасы, да даже инструменты. Правда я не спросила: а мы вообще биологически совместимы?

- Ха-ха-ха... Хороший вопрос приберегла напоследок. Вы с ней биологически совместимы, но в мире живут не только люди. Все ваши фантазии об эльфах, орках, гномах не на пустом месте возникают. Хранилище я тебе передам - это родовое кольцо. Я так понимаю, что ты уже согласилась. Знания тоже передам вместе с частицей своей силы. Учись - постарайся уложиться в оговоренный тобой срок. Когда будешь готова, обратись ко мне со словами "Пресветлая Богиня Мать, я готова служить тебе". А теперь называй свою цену.

- Я и так получу очень много. Осталось постараться быть достойной твоего дара. Единственное мое желание - узнать о моем сыне. Ты же все уже про меня поняла. Все мысли мои тебе открыты.

- Вижу. Обратись к своей крови и представь себе карту - сейчас я тебе помогу, потом сама научишься. Смотри лучики от тебя побежали к твоим кровным родственникам. Чем ярче лучик, тем ближе по крови родственник.

- Боже! Это моя дочь, это брат, вот племянница. О-о-о, Сибирь-матушка - двоюродные. Ох-ты, а в Англии-то кто у нас? А поняла - сын двоюродного брата на стажировке. А эт-т-то что??? Мерцает. Юг. Господи... что там? Афганистан? Пакистан? Да черт разберет! Кто там? Пресветлая... там мой сын???!!! Живой?!

- Да. Живой, но не здоровый. И не помнит ничего.

- Пресветлая Богиня Мать!!! Молю тебя - спаси! Помоги! Все сделаю, что скажешь!

- Знаю. Поэтому с тобой и договариваюсь. Ты только не торопись. Ты все правильно сказала - учиться надо. Тогда ты сможешь его забрать, и вылечить сможешь. Если не перегоришь. На кончиках твоих пальцев судьба твоих детей.

- Пресветлая... помоги справиться... не выдержу.

- Ты сейчас забудешь о том, что сын жив, а когда будешь готова, то вспомнишь и сможешь все сделать правильно. А теперь тебе будет очень-очень больно. Кричать ты не сможешь, чтобы никого не переполошить. Готова?

- Готова, Пресветлая Богиня Мать.

А потом накатила такая чудовищная боль... Боль... БОЛЬ... какой я никогда еще не ощущала. Болели даже кончики волос. Казалось, что каждая мышца разрывается на отдельные волокна. Когда же наступила тьма - это было блаженство, нирвана.

Глава 3

На следующее утро.

Как утверждают многочисленные источники информации - "утро не может быть добрым" или "утро добрым не бывает". Даже не взирая на то, что голова не болит, очень сложно назвать "добрым" утро, начавшееся со стремительного забега до белого фаянсового друга всех времен и народов. Восседая на родном унитазе, глаза не продравши, очередной раз удивляюсь сколько же в любом человеке дерьма в прямом и переносном смыслах (даже если сейчас рассуждаю о себе любимой). Одновременно пытаюсь сообразить, что такое я вчера "откушала", что никак не захотело подружиться с моим организмом. Сижу, наглаживаю свой развоевавшийся живот, чувствую как от моих рук по телу растекается приятное тепло, и лишь потом соображаю, что на правой руке, вместо обручального кольца, которое я сняла тридцать пять лет назад, перстень с большим ярко синим камнем.

И вот теперь я вспоминаю свою продолжительную "беседу" с собственной галлюцинацией, именуемой Пресветлой Богиней Матерью Арис. Исходя из наличия на руке перстня, которого отродясь не видела, понимаю, что не бред с больной головы мне привиделся, а я действительно общалась с высшим существом иного мира. Значит и все договоренности с Пресветлой не бред... Честно сказать, от постепенного понимания полученных возможностей аж голова закружилась, что называется "в зобу дыханье сперло"... Однако, осознание себя сидящей на унитазе, воспарившей в мечтах о великих свершениях, меня резко приземлило. Смеялась я над собой в голос - не знаю, что соседи обо мне подумали, слышимость-то в панельных домах великолепнейшая - на пятом этаже чихнешь, с первого "будьте здоровы" слышится.

Вот сидела я эдак и наглаживала себя: руки, ноги, бока (где доставала), шею, и с восхищением ощущала, как постепенно разглаживается кожа, подтягиваются старческие дряблые мышцы, одутловатость как-будто сползает с тела... Однако, хорошего помаленьку - еле-еле притормозила себя, сама над собой посмеиваясь "в девочку-припевочку" не превратиться бы - родные же не признают. Да тут еще желудок такие рулады выдавать начал, буквально подвывая "жрать хочу!", что я сразу и вспомнила основную заповедь "сколько потопаешь - столько полопаешь", но совершенно с противоположным значением. То есть я в любом случае буду расходовать собственные силы и пополняться они должны регулярно. Значит собираем себя в кучку, быстренько проводим необходимые водные процедуры и плотненько завтракать. Спасибо дочери за полный холодильник готовой еды - сейчас холодец с хлебушком в самый раз, еще с огурчиками солененькими, нет с грибочками... или капусточкой квашеной с клюквой... Та-а-ак, такого и у меня и у беременной не было - я еще и селедку хочу и тирамису с чаем...

Через пару часов я умытая, накормленная и довольная, прилегла наконец отдохнуть и подумать. И совсем не заметила, как уснула. Я сны очень редко вижу, а тут просто фильм в несколько серий о мире Тригон, его природе, географии и населяющих мир разумных. Ну, что хочу сказать - если все приснившееся реальная информация, переданная богиней, то это хорошо. Мне не придется стараться скрыть изумление при встрече с теми, кого считала выдумкой наших фантастов. Хотя у наших писателей и киношных деятелей герои как-будто утрированные, по сравнению с тем, что я во сне о мире Тригон увидела.

Люди там, конечно, как люди - разные по цвету волос, кожи, разрезу глаз, чертам лица, что характерно для разных национальностей в нашем понимании и обусловлено зоной их коренного проживания - на севере больше светлокожих и сероглазых, южане темнее и почти сплошь темноволосые, то есть разницы с нашим миром никакой.

А вот орки удивили - никакие они не зеленые, не серые, не клыкастые. Да, высокие, широкоплечие, массивные, мускулистые, про таких говорят "как топором рубленый", но при всей кажущейся неповоротливости, они быстрые и, что чрезвычайно важно, очень выносливые. А внешне орки представляют собой собирательный образ из неоднократного чемпиона мира по боксу Николая Валуева, его спаринг партнера Олега Сорокина, американца австрийского происхождения Арнольда Шварцнегера в его роли Терминатора, российского актера Алексея Осипова и гавайца по происхождению Джейсона Момоа, в стиле Конана-варвара и Кхала Дрого. Да, черты лица грубые - так любой крупный мужик такую рожу скорчить может; рост от просто высокого под два метра до гиганта в два с половиной - но и на Земле таких достаточно; движения резкие - ну, с такими габаритами вообще-то рукой поведи и будет казаться, что кувалдой двинул. Глаза кажутся темными, так как глубоко посажены, а на самом деле разные. Цвет кожи скорее коричневый, темнее мулатов, ближе к самбо. Женщины орчанки чуть мельче мужчин, в целом чуть сглаженные формы лица и тела - я бы про них сказала "агрессивно красивые". Поголовно все орки, включая малышей, татуированы. Их татуировки - это и аналог паспорта, и родовая защита, и профессиональная принадлежность - информации море, я не во всей разобралась. С моей точки зрения, именно эти татуировки делают внешний вид орков таким отталкивающим для других видов разумных, но пословица про чужой монастырь и правила тут как нельзя к месту.

Эльфы Тригона вполне в стиле героев трилогии фильмов "Властелин колец", правда без прав первородства. Все виды разумных создавались богами одновременно и настоящее различие в приспособленности к местам обитания. Эльфам предназначались обширнейшие леса, вероятно с этим связано их более стройное телосложение и очень светлая кожа, в противовес оркам - жителям степей и полупустынь. Однако за тысячи лет развития места обитания оказали огромнейшее влияние и на менталитет. Эльфам объективно легче оказалось выживать и развиваться во всех областях (культура, науки, искусство, медицина и т.д.). Как результат - эльфы стали доминировать во многих отраслях, продолжительность их жизни начала существенно превышать продолжительность жизни других видов разумных. Все это постепенно вылилось в представление о большем благоволении богов эльфам. Произошел перекос в развитии рас, приведший к зависти и агрессивности отстающих. Начались межрасовые конфликты, обособление народов, неприятие чужих, а как следствие, дальнейшее расслоение населения по расовому признаку. Обособление эльфов в плоть до клановой закрытости, привело к их вырождению - большая астеничность телосложения, снижение рождаемости и т.д. Мне показалось, что еще несколько поколений в таком же темпе и эльфы фактически исчезнут из мира Тригон, невзирая на все их достижения.

А вот кто уже сейчас на грани исчезновения, так это драконы. Двуипостасных (оборотней) на Тригоне великое множество - по общему количеству их намного больше, чем людей. Но, так как они делятся по видам и скрещиваются либо со своим видом, либо с людьми, то нет численного превосходства какого-либо вида оборотней над остальными. В целом оборотни и люди уживаются вполне мирно, причем расселяясь практически по всем природным зонам. А вот драконам, в силу особенностей второй ипостаси, не все места подходят для проживания. Им нужны достаточно большие открытые пространства, горы или собственные замки определенной архитектуры. Попадание же в чащу леса вынуждает дракона принимать человеческую ипостась и далее передвигаться "на своих двоих", что делает его более уязвимым, по сравнению с другими видами разумных двуипостасных. Да еще и покровительницей драконов была именно богиня Арис, а с ее исчезновением у многих молодых драконов возникли проблемы с оборотом, что повлекло за собой проблемы с поиском своей пары, ведь именно в обличье зверя двуипостасные самец или самка впервые чувствуют свою пару и несутся на ее поиск. В результате, сейчас проявленных драконов, то есть владеющих второй ипостасью, исчезающе мало на Тригоне.

Очень интересны оказались гномы - я бы совершенно не так их представляла себе. Мне они виделись карликами, а гномы Тригона всего лишь чуть ниже среднего человека. Телосложением они напомнили мне выдающихся тяжелоатлетов (не супертяжей), таких как Юрик Варданян, Игорь Никитин, Леонид Тараненко на состязаниях во время Олимпиады-80, если их пропорционально уменьшить до роста не выше 170 см. Визуально это мощная мышечная масса распределенная на плечи, руки и ноги, из-за чего обманчиво кажется, что шеи практически нет. Никаких "пивных животов" - мощнейший мышечный пресс. И при всей своей видимой неповоротливости, как и спортсмены тяжеловесы нашего мира, гномы могут легко посоревноваться с другими вида разумных в ловкости, гибкости и прыгучести. А вот, что сразу отличает гнома от невысокого крепкого человека, так это очень богатая шевелюра, сложно заплетенная в толстую косу ниже лопаток с многочисленными колечками и бусинами, придающая хозяину эдакой брутальности в стиле земных викингов. Бороды же могут носить только женатые гномы. Все удивительное просто - заплетать волосы гному мальчику, юноше или мужчине могут только женщины его семьи, то есть мать, сестра, жена, дочь. А вот плести бороду может только жена. И если жена вдруг погибнет раньше мужа (не важно по какой причине), то гном коротко срезает бороду, чем объявляет траур. На самом деле - это не просто традиции - женщины гномов вплетают в косы мужчинам бусины и кольца с наложением защитных заклятий-наговоров, которые передаются от матери к дочери с рождения и до перехода в семью мужа. Женщина - хранительница домашнего очага в самом широком смысле (дома, родного поселения), поэтому наложение защиты как на дом и все имущество в нем, так и на членов семьи - забота женщин. Именно поэтому молодой гном может жениться на понравившейся девушке, только заплатив большой выкуп - это кроме согласия родов. Будущий муж таким образом компенсирует роду, отдающему невесту, потерю одной хранительницы. А если так случилось, что девочка в семье одна, то ее ни при каких условиях в другой род не отдадут. Тут уж решаться молодому гному: переходить в род к невесте или искать себе другую суженую.

Водные просторы Тригона тоже не остались без разумных - двуипостасные с оборотом в разных дельфиновых (афалины, дельфины пестрые, серые, белобочки, касатки) прочно обосновались в морях, озерах и крупных реках. Они фактически монополизировали торговлю морепродуктами, включая рыбу, моллюсков, ракообразных и водоросли. Зато совершенно не занимаются металлообработкой, производством тканей и предметов домашнего обихода, предпочитая приобретать необходимые изделия у людей, оборотней, гномов и даже орков, когда те привозят свои изделия к побережью. Водные двуипостасные Тригона самые непоседливые - поселений почти не строят, предпочитают легко собираемые шатры, складную мебель, компактные наборы посуды, зачарованные легкие ткани и т.д. Когда их стойбище сворачивается, то после них остаются лишь ровными концентрическими кругами камнем выложенные кострища и свежая трава щеткой между ними. Поэтому никто из живущих рядом никогда в здравом уме не откажется принять на своих землях морских: получить великолепный выпас за пару недель постоя - очень даже достойная плата. Плюс обязательно хорошая ярмарка получится.

Вообще, поверхностно пробегаясь по полученной информации, слишком уж пасторальная картинка получается - конечно есть проблемы (как без них), но в общем и целом все хорошо... А так не бывает. Все разумные Тригона обладают магией - кто больше одарен, кто меньше, но магия у всех. И кто-то верит, что за всю историю межрасовых конфликтов не случилось ни одной магической войны с выжиганием всего и вся? И передела территорий не случалось? Вот ни за что не поверю. А информации об этом у меня пока нет. Что я должна думать - сведения появятся позже, когда я все полученное переварю, или я с разлету в какую-нибудь заварушку по незнанию вляпаюсь?

Но вляпываться я все равно буду, так как всего не предусмотришь. Значит надо очень хорошо готовиться здесь. И тренироваться я начну сейчас, практиковаться буду на себе и своей квартире. А завтра попробую немножко на здоровье дочери повлиять - на себе проверила, что хуже не сделаю, а если хоть немного я смогу ее здоровье поддержать, то я буду счастлива.

Глава 4

"С чего начинается Родина? С картинки в твоем букваре..."

А с чего начинается генеральная уборка в квартире? Что собой представляет жилье больной старушки-пенсионерки? Квартира-то у нас хорошая: трехкомнатная, Ульяновской планировки, кухня девять квадратных метров, санузел раздельный, ванная комната метр восемьдесят на полтора - у нас в семье все высокие, так для нас большая ванна это существенно. В общем - грех жаловаться. Однако, сил на ремонт давно нет, а последние два года так и вовсе толком не прибиралась. А тут магию мне подарили - вот сейчас и буду красоту наводить. Подшучиваю сама над собой, подхихикиваю в уме, а все потому, что вдруг боязно стало - то что неосознанно получилось восхитило, но не позволило прочувствовать сам процесс. Теперь же мне надо все делать сознательно, вдумчиво, стараясь разобраться в принципах и нюансах применения таких сил.

Скомандовала себе "успокоиться", "взять себя в руки" - не помогло. Сижу и почему-то нервничаю, как перед экзаменом. Впрочем, это тоже своего рода экзамен - смогу ли, пойму ли, буду ли достойна такого дара. Потом сама себе сказала: "Дарина Юрьевна, перестань трястись, как осиновый лист! Сама себе признайся, чего больше всего боишься? Что ничего не получится? Опять твой "синдром отличника" проявился? Что ты как маленькая девочка - сделай уже что-нибудь и увидишь!"

Сделай что-нибудь... А что сделать-то? Во-первых, желать надо что-то конкретное. Так? И хотелось бы видеть последовательность, то есть как при написании программы - понимать каждый оператор, потом уже можно будет с подпрограммами разобраться и собственную библиотеку из них собирать. Вот когда я для себя перевела все на знакомые понятия, привела к привычной терминологии, тогда и успокоилась.

"Пыль сначала надо убрать!" - посетила меня первая "гениальная" мысль домохозяйки. Спрашивается вопрос, как говорят в Одессе, куда ее эту самую пыль убрать? Каждый человек, хоть раз бравший в руки пылесос, знает, что в него затягивается не только пыль, но и любые мелкие предметы случайно упавшие на пол, причем далеко не всегда это мусор. Подхихикивая в уме, поставила перед собой пятилитровое пластиковое ведерко, что для всякой мелочи у меня рядом с кроватью, оглядела комнату и уверенно пожелала "чтобы вся пыль и грязь собралась в максимально плотные шарики диаметром в сантиметр и ссыпалась в это пластиковое ведерко"... потом запоздал вякнула "только в нашей квартире!" и зажмурилась с перепугу. От меня словно ветер по окружающему пространству пролетел и забарабанили по пластику падающие в ведерко камешки... М-да-а-а, черный жемчуг заказывали? Вот честное слово - дно ведерка примерно на два пальца покрыто темно-серыми, почти черными сантиметровыми шариками.

А у меня что-то разом все силы закончились - хорошо, что на кровати сидела, так тихонечко на бочок и привались. Лежу, шевельнуть даже пальцем не получается, ноги так и остались на полу, понимаю, что тело в такой неудобной позе затечет - потом конечности не расплету вовсе. Минут через десять смогла заползти на кровать целиком и перевалиться на спину. Так, теперь можно рассуждать: судя по тому, что вижу, квартира у меня сейчас вообще без пыли (даже воздух свежий, как ранним летним утром после ночного дождя) - это хорошо, а то что я без сил осталась плохо - вряд ли уборка пыли в ограниченном пространстве должна быть такой затратной... Что я сделала не правильно? Ленивые мысли в голове еле-еле шевелятся, а потом приходит понимание: "Дарина, ты бестолочь! Тебе зачем потребовалось всю имеющуюся пыль собрать, да еще и МАКСИМАЛЬНО плотно сжать в шарики? Понятие "максимально" оно вполне конкретное! Зачем тебе преобразовывать домашнюю пыль в нерудные полезные ископаемые?! Ты же практически кристаллизацию пыли заказала. На память потомкам оставить собралась?"

Ну, что же... опыт - великое дело. Отрицательный результат - тоже результат. Осознав, что магичка из меня пока бестолковая, я как-то сразу успокоилась, даже заулыбалась. Маму вспомнила, как она в первом классе моей учительнице не позволила меня третировать за двойки по чтению: "Уверяю Вас, Екатерина Федоровна, Дарина к десятому классу читать научится. И нашего папу тоже не стоит в школу вызывать - он скажет тоже самое, только резче. Пойдем, дочь - учиться читать дома лучше, чем в школе после уроков без обеда."

Отлеживалась я еще примерно с час, хотя жрать уже зверски хотелось. Зато, когда смогла дотащить свою тушку до кухни, то восторг от увиденного полностью компенсировал упадок сил - кухня и прихожая сияют чистотой, посуда сверкает, линолеум будто только постелили при ремонте, стены как заново оклеенные, плита, холодильник, кухонные шкафы и столы с мойкой почти как новые. Конечно сколы и царапины никуда не делись, но на общем фоне это совершенно незаметно. Довольная и гордая собой достала из холодильника холодец, хлеб, капусту с огурчиками, в электрочайник налила всего пол литра воды, хлопнула по кнопке "вкл" и принялась перемалывать все такое вкусное, запивая чаем с молоком.

Лопала, как не в себя, и вспомнила родителей: как варили холодец сами - мама с папой не признавали покупного холодца, потому что "кто там знает, что в нем намешано"; как квасили капусту на зиму - морковки шинковали много, капуста яркая всегда получалась; как закатывали огурцы и помидоры - всегда делали ассорти с большим количеством крупных чесночных долек и маленьких патиссончиков, чтобы банка трехлитровая вся за раз расходилась - оставались только зонтики укропа и смородиновые листья, а рассол выпивали наперегонки, сразу же как из банки в миску выложили соленья... А какую овощную икру дома делали... не перетертую до однородной массы, а мелко рубленную... м-м-м-м... А перцы фаршированные этой овощной икрой в томатном соке... ах-ах-ах... А помидоры в собственном соку, а горлодер из помидор, хрена, чеснока с солью и красным перцем - без него в зиму никак!

А ведь я все эти рецепты помню, сама готовила с родителями пока они живы были. Мы же почти все продукты себе выращивали. М-да, время такое было. Про советское время кто как отзывается, а я стараюсь помнить все как было - и хорошее и плохое, да при этом еще не утверждать, что "раньше и небо было голубее, и трава зеленее, и сахар слаще". От людей все всегда зависело, от каждого.

Мои родители фактически голытьба голытьбой были. Мама сиротой осталась с шестнадцати лет, приживалкой к старшей сестре "зажиточной" переехала из Большой Елани в Иркутск. Той детей не на кого было оставлять. Помыкалась у родственничков, а в семнадцать лет на слюдяную фабрику Иркутскую пошла калибровщицей. Она так и до самой смерти на ощупь до миллиметра толщину определяла с легкостью.

Папа тоже фактически сирота - четвертый ребенок в семье фронтовика, пропавшего без вести в начале 1942 года. С четырнадцати лет в бригаде старшего брата монтажника-высотника на должности "подай - принеси - придержи - пулей на верх марш". По правилам техники безопасности не положено? Да, что вы говорите! Ну, не положено - так не ешь. А в восемнадцать лет мой отец завербовался на стройку в Железногорск. Красноярский край - Сибирь-матушка, природа - глаз не оторвать, романтика... особенно зимой. Эх!

Туда же годом позже приехала и мама, обидевшись на услышанное высказывание предполагаемой свекрови "всем хороша будущая невестка, но уж больно бедна, считай прикрыться нечем". Не хлопая дверью, мама молча вышла из "гостеприимного" дома и на следующий же день завербовалась на коммунистическую стройку. Там через год и создали два голодранца семью, никаких претензий друг другу не предъявляя. А потом появилась я. Вот в связи с предстоящим моим рождением и уехала мама из Железногорска в Иркутск, говорила, что в Железногорске много новорожденных умирало - все-таки стройка не место для появления на свет малышей, как бы это в героических кинофильмах не подвергалось сомнениям. А в Иркутске нашу маленькую семью тоже никто не ждал. Подались тогда мои родители на другую стройку, где семейным предоставлялось жилье в общежитии барачного типа.

Таким образом я и стала волжанкой с годовалого возраста. Заработной платы одного работающего ни на что не хватало. Детских садиков и яслей нет, бабушек-тетушек нет - крутитесь сами. Кое-как зиму мои родители перекантовались. Не знаю, что бы сделал папа, но в нашей семье все было четко по присказке - "муж-то глава семьи, конечно, но голова смотрит всегда туда, куда ее шея поворачивает". В нашей рабоче-крестьянской семье по-крестьянству мама специалист всегда была. У нее любая палка в землю воткнутая прирастала. Вот и припахала мама главу семьи разбить огород на пару соток на бросовом клочке земли, предварительно от строительного мусора расчистив. Засадила почти все картошкой, а в середине длинную узкую грядку на две строчки сделала, в которую потыкала семена тыквы, кабачков, арбузов, свеклы, моркови и лука с чесноком.

Эту грядку целый месяц мама ходила поливать каждый день: километр туда, километр обратно, меня на спину, два ведра воды в руках и вперед - я помню, моя задача была крепко за лямки шлейки держаться, за шею маму не хватать, держать свою лейку (мне папа сделал) и петь песенки, чтобы маме было веселее идти. Хотите сказать, что в два года малыш не может ничего помнить? А вот и не правда! Это я всю жизнь помню. И как грозу пережидали в чистом поле тоже помню. Страшно? Нет! Кто помнит какие прочные мешки полиэтиленовые на азотно-туковом комбинате на пятьдесят литров были, тот меня поймет - у меня с детства были полиэтиленовые дождевики с капюшоном. Так что ведра переворачиваем, в них прячем обувь, а сами сверху, как кукла на чайник, еще и мама своим дождевиком прикроет. Гроза пронесется, а мы домой босиком по грязи шлепаем, выйдем к домам, у колонки ноги обмоем - можно обуваться.

Я с раннего детства знаю, что картошку надо полоть только два раза, на второй раз окучивать, другие овощи полоть через день, пока морковь ботву не распушит, потом только междурядье узенькой тяпочкой ворошить. Да, знания мои распространяются на Поволжье - зону рискованного земледелия, но то, что в огороде не надо наводить образцовый порядок, выщипывая каждую травинку - это точно. Борьба с сорняками? Так с умом же надо. Вот посадили мы картошку, через неделю ее ростки из земли еще не покажутся, а сорняк уже полез, но еще не укоренился - берем грабли и по всему полю тщательно проборонили. Час работы взрослого человека на сотку посадок и первая прополка отодвинулась на неделю-полторы. А вот как картошка зацвела, то все - никаких прополок. Бурьян успевает до августа вырасти "по это самое - в общем вам по пояс будет" и это для нашей степи хорошо: земля не перегревается и не пересыхает. Плюс плети арбузные, тыквенные и кабачковые ползут по картофельному полю на пару метров от грядки и тоже хорошо землю прикрывают.

А вот огурцы и помидоры просто в поле сажать нельзя - без воды сдохнут. Кроме того, огурцы без хорошего полива горькие будут, а из далека воды не натаскаешь. Зато в бараке под окнами палисадник был три метра шириной, полагалось цветники разбивать - даже соревнования проводились "Дом образцового содержания". Хозяйкам наделялась часть палисадника по ширине комнаты и вменялась обязанность ее украсить зеленью и цветами. Наша комнатушка была узенькой всего два метра - одно окно от красного уголка отделили, но нам тоже полагалась часть палисадника. Мама вдоль окна посадила огурцы вместо хмеля и дикого винограда, что были у соседок, и клумбу квадратную сделала - в центре помидоры, а по краю много герани. У моей мамы по жизни страсть была - где увидит герань, какой у нас нет, обязательно росточек отломает. Что интересно - тот кустик, что мама обломала, разрастается быстрее других. Ее даже знакомые зазывали "посмотри на мои цветы - у тебя рука легкая и глаз хороший". Вот уж кому явно магия была доступна, так это моей маме.

С того года в нашей семье больше никогда не было проблем с едой. Даже если денег хватает только на хлеб, то к нему прилагается и картошечка с овощами, и соленья, и варенье и цукаты из кабачков и тыквы. Кстати тыкву сладкую я всю жизнь терпеть не могу - другие восхищаются "ах сладкая, ах распаренная, ах каша с тыквой", а меня аж передергивает, но другим восхищаться не мешаю. А вот тыква жареная, как картошка, то есть соленая с лучком, мне очень нравится. Одна тонкость - тыква готовится быстрее картошки, поэтому жарить ее надо на сильном огне, не отходя от плиты, не закрывая крышкой, постоянно помешивая, не давая перепреть. Готовая жареная тыква даже остывшая очень вкусная. Еще мне малосольная тыква нравится - чистится, режется кусочками примерно со средний огурец размером и заливается обычным холодным рассолом - восемь часов и готово. Меня поймут те, кому нравится капустная кочерыжка - плотная, сочная, хрустящая - вот такая же и малосольная тыква.

Был один очень сырой год в Поволжье (1973) - весь август и весь сентябрь каждый день дождь, хоть небольшой, но просохнуть земля не успевала совсем, поэтому картошка практически полностью сгнила. Помню, что в погреб мы в тот год не спустили ни ведра, даже на семена оставить ничего нельзя было. Просушивали, перебирали, а потом родители решили, что лучше мы ее всю переработаем. Картошку варили в мундире, всей семьей чистили, потом прокручивали через мясорубку, формировали плоские картофельные котлетки и замораживали в морозилке. Папа приносил с производства сухой лед, запаянный в полиэтиленовые пакеты. Наша с братом задача была в магазинах упаковочные коробки картонные набрать, пока их в мусор не выкинули или еще как не перепачкали. Мы не единственные подростки были в магазинах - поможешь быстро и аккуратно перетаскать товар при разгрузке продовольственной машины, чтобы ничего не повредить - продавец обязательно что-нибудь даст (батон или пакет молока), при этом все что надо покупаешь без очереди. В тот год мы собирали коробки, а дома в них укладывали слоями: пакет с картофельными полуфабрикатами, пакет со льдом, картошка, лед, картошка, лед и т.д. - и коробку на балкон. А потом весь год до следующего урожая все первые блюда (щи, борщ, суп) готовили с тыквой вместо картошки. Выручила она нас тогда, хотя и надоела изрядно за год.

Вот так, пока лопала все на что взгляд упал, так что треск за ушами стоял, восстанавливаясь после первого своего "великого магического деяния", я и вспоминала свое детство золотое с огородными приключениями. А потом задумалась, что делать буду, когда в другой мир попаду в такой же ситуации, как мои голодранцы родители в молодости? Ну, клочок земли я всяко себе найду... А семена - те же картошка, морковка, свекла, капуста, тыква, огурцы и т.д.? Здесь я многое знаю, а там? А инструменты - банальные лопаты, грабли, тяпки, секатор, ножовка... Ой, понеслась душа в рай по кочкам!!!

Так, стоп, Дарина Юрьевна! Тебе Пресветлая Богиня Мать передала не только силы, но и родовой перстень... так сказать "пользуйся", а ты даже не попыталась выяснить, как он работает, балда. Ну, сказано - сделано, сейчас попробуем. Вот передо мной на столе чайная ложечка. Так? Хочу убрать ее в хранилище. Что сделать надо? Пожелать? Так я уже пожелала, а она как лежала, так и не шелохнулась. Может прикоснуться перстнем? Никакого эффекта. Взяла ложку в руку, прищурила левый глаз, потом посмотрела, прищурив правый - да, что же сделать-то надо, чтобы ты в хранилище убралась?! Хлоп, а ложки в руке нет... Э-э-э-э... А обратно как? Бац, ложка в руке... То есть, коснуться и пожелать надо? Ну, хорошо... Следующие полчаса я только и делала, что убирала что-нибудь в хранилище и возвращала: твердое, мягкое, большое, маленькое, один предмет, несколько сразу... Убрала два яйца, потом вернула их и пожарила яичницу - нормальный вкус, разницы не почувствовала. То есть еду я могу себе на первое время готовую взять. Да и вообще, стоит подумать, что собирать и в каком количестве. Да и на какие финансы мне размахиваться? Списки придется формировать тщательно. Хорошо, что у меня время есть.

Как-то незаметно наступил вечер. Поняла, что заигралась маленько, только когда проголодалась. Плотно поужинала...

А потом пришла моя любимая дочь... И вот в тот момент, когда я увидела ее удивленное лицо и услышала родной голос: "Ма-а-а-ам... А что у тебя такое происходит?" - меня накрыло осознание того, что я через полгода ее покину и никогда больше не увижу и не услышу. Слезы полились ручьями, горло сжал спазм, сказать ничего не могла, челюсти свело... Смогла только руки к своей дочурке протянуть... Какая разница сколько твоему ребенку лет - хоть четыре, хоть четырнадцать, хоть сорок - дороже него ничего нет, сердце от боли и тоски от предстоящей разлуки разрывается. Обнимая дочь, поражалась - как я так спокойно рассуждала о пользе, что смогу принести своим родным?

Сейчас же появление дочери явилось спусковым механизмом для истерики, что накрыла меня с головой, но именно дочь помогла мне справиться с расшалившимися нервами, заставила умыться холодной водой, проделать дыхательные упражнения под ее команды, попить чаю... Больше часа она со мной возилась, возвращая в адекватное состояние. Потом до полуночи мы разговаривали - я рассказала все как было. Спасибо родному ребенку - сумасшедшей она меня не посчитала. Правда доказательств приведено было достаточно, все наглядно, так сказать. Точку в моих метания моя благоразумная дочь поставила одним вопросом:

- Мама, ну ты же понимаешь, что мне было бы намного хуже, если бы ты просто умерла? Ты же помнишь цитату о смертности человека, иногда внезапной? А у нас с тобой есть время, да еще с бонусами!

- Дочь, какая же ты у меня умница! Как я тебя люблю, родная!

- Я тебя тоже люблю, буквально с рождения...

И мы расхохотались, обнявшись. Понятно, что смех был нервный, но это уже не плачь.

Глава 5

Со следующего дня моя жизнь резко изменилась, начался очень эмоционально насыщенный и энергозатратный период. Уставала зверски, постоянно хотелось не есть, а жрать, при этом жидкости (воды, чая, морса и т.д.) выхлебывала как верблюд после обезвоживания. Кстати, именно в связи с постоянной потребностью в питье случилось еще одно мое "великое магическое деяние" - изменила пластиковую бутылку, придав ей "пространственный карман". Первый раз получилось совершенно случайно - просто от великой досады. Я же после своей пылеуборочной магической практики вроде бы умная стала, опытом же наученная, что делать надо все постепенно, пошагово, как при отладке сложного куска программы. Поэтому занялась "поэтапной магической генеральной уборкой квартиры с элементами ремонта". На самом деле я просто старалась подхихикивать над собой, чтобы не возникало несбыточных желаний, а в результате не наступало разочарования.

Вот переходя из комнаты в комнату, из кухни в прихожую, из туалета в ванную, я и наглаживала все поверхности, какие под руку попадаются: стены, двери, дверные коробки, оконные рамы, трельяж, столы обеденный и письменный... А началось все с моей ножной швейной машинки, которая все последние годы стояла посреди большой комнаты. Как последний раз дочери сарафан летний подшивала, так даже и не убрала.

Машинка мне досталась изумительная - вся в сильно загустевшей заводской смазке (солидол, кажется), местами еще парафинированная упаковочная бумага на механизмах была, при этом полировка покрытия столешницы напрочь убита. Мы с папой сами шкурили все деревянные части: столешницу и инструментальные ящички. Горячим мебельным лаком все это он потом один пропитывал - на меня респиратора не хватило, а может просто не позволил. Родители мне такой подарок на окончание пятого класса сделали за отличную учебу.

Купить швейную машинку в 1975 году - проблема великая была. Если кто помнит, то товары повышенного спроса продавались по записи, по талонам распределяемым на предприятиях и т.д. Даже с рук купить дефицитный товар еще суметь надо было. А еще были такие отделы в крупных универмагах - для ветеранов Великой отечественной войны... Знаете, как мне обидно было смотреть на ровесницу, морщившую носик перед своим дедушкой, что рядом с этой пигалицей стоит, опираясь трясущейся рукой на трость, держа в другой руке удостоверение ветерана, при этом видно, что ему и стоять тяжело, и дышится-то в этой толчее через раз, а малолетняя поганка ножку выставила и тянет через губу: "Ну-у-у, я не зна-а-аю... что-то цвет мне ее не нра-а-авится...".

Мне так жалко тогда стало и этого старика, и своего деда, который не вернулся с той страшной войны, при этом участником ВОВ не считался, потому что похоронки не было, а было только сообщение "пропал без вести". Папа-то своего отца и не видел ни разу. Может и можно было потом по инстанциям выхлопотать, да только бабушка с тремя классами образования не смогла, так до самой смерти в 1980 году и получала пенсию в двадцать девять рублей "по утери кормильца".

Ну, пожалела я чужого деда, а толку-то от моей жалости - сама соплюшка, кто меня слушать будет? Просто подошла я к это заразе, дернула ее за хвост и прошептала на ухо: "Ты, дура, шить-то хоть умеешь? На деда своего посмотри - он сейчас упадет здесь и не будет тебе никакой машинки." Девчонка ойкнула и к деду подскочила, то ли на меня жаловаться, то ли поддержать... продолжения я уже не видела - ушла быстренько от греха подальше. Дома, правда, родителям рассказала про эту ситуацию и честно призналась, что зависть меня обуяла не слабо. Я вообще-то совершенно не завистлива, но эта ножная швейная машинка "Чайка" с тумбочкой прямо в душу запала.

Машинка-то у нас была - ручная подольская - великолепный агрегат, все берет: от тончайшего батиста, до войлока - я к этому возрасту уже имела личную многолетнюю практику, как-никак с шести лет за машинкой. Но старая подольская трикотаж просекает напрочь и строчку зигзаг только со специальной лапкой выполнить можно, да и то неудобно - лапка же ткани двигает влево-вправо, ровно никак не получается. А у "Чайки" при строчке игловодитель смещает иглу так, что зигзаг может быть на один стежек, на два и даже на три... М-м-м-м, мечта швеи - так мне казалось.

Сижу потупившись, вздыхаю, а тут папа говорит: "Хотели, чтобы сюрприз был, да вот теперь сомневаемся. Тебе машинку обязательно "Чайку" хочется? Мы с матерью сговорились с рук Veritas тебе в подарок на окончание пятого класса купить. Машинка ножная, но тумбы нет. Ей уже пять лет, но хозяйка на ней ни разу не шила, потому что вообще не умеет. Они с мужем ее из Германии привезли - надеялись, что тут научится. Так вот все эти годы хозяйка машинку вместо гладильной доски использовала. Полировка в хлам - но я отшкурю ее, лаком покрою. Как тебе?"

Ой-ой-ой, как же я скакала по квартире: "Папочка, мамочка, а можно уже сегодня? Пожалуйста, родненькие! Можно?! Папа, я вместе с тобой все делать буду!" - в результате тем же вечером я стала обладательницей ножной швейной машинки Veritas 8014/2 выпуска 1969 года. Боже мой, сколько восторгов было (заслуженных, кстати сказать), просто любовь с первого взгляда... Керосином мы с папой на несколько дней провоняли всю квартиру, но все режимы строчки из инструкции я попробовала в тот же день. На угробленную столешницу мне было совершенно наплевать, потому что я точно знала какая красавица будет моя машинка, только выходных дождаться надо.

Шить меня мама учила на ручной подольской машинке, начиная с самого простого - простыни и полотенца подрубать, из старого постельного белья кухонные салфетки и прихватки шить, на рабочую рубашку папе заплатку настрочить и т.д. А вот кроить любую модель, какую только моя фантазия позволит, я научилась в школе на уроках труда. Мне очень-очень повезло с учительницей. Наша Клавдия Федоровна могла все - мы и готовить учились (жарили, пекли, консервировали), и собирали элементарные электрические цепи (розетка на переноске с выключателем, вилка, шнур, патрон с лампочкой), и книги ремонтировали для школьной библиотеки (расшить, подклеить, собрать, переплести), и вязали, и вышивали (в том числе на машинке на пяльцах), и мережки делали, и вышивку ришелье.

Но самое главное умение для меня - это построение основы выкройки и приемы моделирования. Все последующие годы я мысленно Клавдии Федоровне "спасибо за науку" проговаривала каждый раз, как обновку отшивала себе, маме или дочке. Да и нашим мужчинам не шить, так перешивать постоянно приходилось - как новые брюки, так пояс отпарывать и по фигуре посаживать, ну нет у наших мужчин пивных животов.

Вот сидела я перед своей труженицей, вспоминая, как ей радовалась, да сколько всего перешито на моей помощнице за прошедшие годы, гладила неосознанно по столешнице, по головке машины и не сразу осознала, что из рук моих как-бы тепло изливается... А когда прочувствовала, глянула и ахнула: машинка-то у меня, будто только с конвейера. Деревянные части засияли новенькой полировкой, исчезли все царапины, сколы, маленькие трещинки, что за столько лет появились на корпусе, как и не было. Все пластиковые части: рычаг регулятора строчки, головка регулятора натяжения нити, рычаг утопления транспортера ткани, регулятор зигзагообразной строчки и регулятор положения зигзага - стали белее, чем в первый день знакомства с моей красавицей.

Красотища! Что еще можно сказать? Восторг несказанный. Конечно же, как водится, сразу мыслью по древу растеклась - сначала вот это сделаю, потом то... нет - в первую очередь надо... Еле-еле притормозила себя, напомнив, что недолго и без сил остаться. Порассуждала с собой любимой на пару, какой пример выбрать, чтобы сделанное принципиально отличалось от ремонта машинки. Ничего дельного в голову не пришло, зато проголодалась и в горле пересохло. Пришла на кухню и, не удержавшись, погладила стол обеденный - вспомнила, как прожгла дырку с столешнице.

Мне, хозяюшке - маминой помощнице, тогда лет восемь было. Конечно, я девочка высокая росла, но все равно не достаточно. А утюг тяжелый у нас был - пока простынь сложенную в четверо прогладила рука устала. Поставила утюг, чтобы передохнуть немного, а тут звонок в дверь - соседка пришла, на улицу гулять звала. Слово за слово - опомнилась, когда гарью запахло. Забежала с зал, а там утюг плашмя на столе и уже огонь разгорелся. Ирка-соседка вопит "водой заливать надо", но я же грамотная дочь электрика - нельзя воду, потому что вилка от утюга еще в розетке. А к розетке-то не подступиться, там огонь...

Казалось, что я очень медленно все делаю - потом выяснилось, что буквально за минуту справилась: стол на себя дернула, чтобы от стены оттащить, под стол на четвереньках, руку высунула - вилку из розетки выдрала (она там уже припаялась), большой ковш воды с кухни притащила (почему-то горячей), залила огонь, утюг уже прихваткой подхватила и вынесла на балкон. Повернулась, а белье-то снова дымится - оказывается одеяльце мое детское, на котором мы гладили, продолжает тлеть. Схватила все со стола в большой ком и в ванну унесла, там водой залила... И только потом почувствовала, как кисти рук горят. Что делать не знаю и спрашивать не у кого. А Ирки-соседки давно и след простыл... Налила холодной воды в большую кастрюлю, села рядом на пол, опустив в нее руки, и реву... Обидно - я же помочь хотела, а теперь мама с папой придут - еще и от них достанется. Одна радость - брат в садике, а то бы еще и за него бы переживать.

Первым домой папа вернулся, на пятый этаж бегом влетел - ему у подъезда кумушки уже доложили, что я пожар устроила. Когда он заскочил в кухню и навис надо мной, я зажмурилась и вжала голову в плечи... и вдруг слышу: "Слава Богу! Живая! Очень больно? Молодец, что про холодную воду догадалась. Сиди тут, я сейчас здесь приберусь, чтобы у матери сердце не прихватило." За час мой папка прополоскал все, что я в ванну свалила, прожженное отрезал, про целые куски сказал "потом на машинке подрубишь", на балконе развесил, даже розетку поменял (у него всегда в запасе были розетки, выключатели, патроны для лампочек и прочие электрические запчасти). Только утюг пал смертью храбрых, да на столешнице подпалина по форме утюга осталась. А как мама с братом пришли я уже не услышала - уснула прямо на полу на кухне, папа в спальню перенес. На следующий день я честно-честно пообещала родителям, что никогда утюг без присмотра оставлять не буду и на подружек не отвлекусь.

Такие ситуации через годы всегда с легкой грустной улыбкой вспоминаются. Мне кажется, что именно подобные экстремальные моменты и формируют характер человека - в памяти отпечатываются твои собственные действия и реакция окружающих, как шаблон для решения подобных проблем в будущем.

Ну, а стол многострадальный под моими руками стал практически новым. Интересно, что сил мне потребовалось много меньше, чем со швейной машинкой. Правда, в связи с отсутствием статистических данных, я не смогла бы пояснить когда и сколько усилий прилагать надо. Зато мой организм в полной мере ощутил, что представляет собой "великая сушь" - настоятельно требовалось сначала напиться, а только потом поесть. Выхлебала полулитровую бутылку "Волжанки" - кажется, что жидкость всосалась, не долетая до желудка. Поела и опять пить хочется. Взяла другую бутылку уже с пониманием, что надо по нескольку глотков делать периодически. Открыла ее и с досадой и подумала, уставившись на сосуд в руке: "Что же в тебя так мало вмещается? Замучаешься за бутылками туда сюда бегать!"

Хлоп, и воды в бутылке нет... Оторопела от неожиданности - куда вода-то делась? Потрясла бутылку, как дурочка, а в результате - плюх и на полу лужа... Хорошо сейчас рассказывать, как дело было, а в тот момент я сильно в своем рассудке засомневалась. Вот "прихерилась на табуреточку и молчу"...

Это я вспомнила присказку, рожденную в нашей школе, где я учителем информатики пять лет проработала. На большой перемене буквально по стеночке заползает в учительскую Громова Мария Николаевна учитель русского языка и литературы - сразу не поняли толи рыдает, толи смеется. Оказывается, она проверяла изложения пятиклассников на тему стихотворения Некрасова Н.А. "Дедушка Мазай и зайцы" - прочитать в слух выдержку из творчества Сергеева Саши из 5"А" женщина так и не смогла, просто передала тетрадку по рукам, с подчеркнутым абзацем: "Дедушка Мазай был добрым. Всех зайцев спас. Они к нему в лодку сами прыгнули, а один прихерился на пеньке и молчит. Пришлось деду Мазаю его за уши хватать."

Вот и я сижу, "прихерившись", пытаюсь сообразить - что произошло? Явно же что-то опять намагичила. Возникают вопросы: "что?" и "как это сделать осознанно?" С пола разлитую воду подтерла и приступила к экспериментам:

1. Всю воду из бутылки вылить в раковину - убедиться, что бутылка пуста.

2. Мерными стаканами (200 мл) наполнять бутылку, подсчитывая количество вливаемой жидкости.

3. Фиксировать уровень воды на наружной стенке - отмечать маркером равные доли, с целью определения соответствия визуального уровня воды фактическому объему.

Умная я, правда? В общем, справилась - в пол-литровую бутылку поместилось пять литров, т.е. соотношение один к десяти. Классно? Мне понравилось и показалось полезным такое изделие. И-и-и... я сразу же сделала очередную дурость. Решила проверить полученный артефакт на прочность и ткнула бутылку ножом. Одна радость, сделала это над раковиной. Естественно, облилась - попробуйте резко в раковину пятилитровую кастрюлю опрокинуть. Вот-вот, каждый сразу и представил - "вспомним детство золотое". Но я же умею ремонтировать! Как бы не так - бутылка восстановилась, но в нее снова только пол-литра помещается. А вот если еще раз постараться приложить силы, то получаем требуемый объем. Потом я также потренировалась на пятилитровой канистре. Эти эксперименты уже в ванне устраивала. Получила предполагаемые пятьдесят литров. А это, на минуточку, пять десятилитровых ведер. Наплюхалась в воде... Но осталась довольная, потому что еще и в хранилище попробовала убирать и доставать обратно. Устала. Зато появилось какое-никакое представление о том, что можно с полученными силами делать.

Весь февраль у меня прошел под лозунгами: "Как бы это сделать?", "Ой, а так можно было?!", "Да, ладно! Так не бывает!", "Ни хрена себе... получилось...", "Ох, мама дорогая... я же просто хотела..."

Глава 6

Говорят ремонт можно только начать - закончить невозможно. А когда финансы крайне ограничены, его можно только прекратить. Может быть и стоило бы расстраиваться по этой причине, но своей основной задачей я видела не столько ремонт квартиры, сколько овладение магическими умениями.

Взять хотя бы пластиковую бутылку. Поэкспериментировав с пространственными карманами на готовых бутылках, я задалась целью научиться их перерабатывать и создавать из полученного материала новые изделия. Помучилась, конечно, но справилась. А вы попробуйте сразу вылепить горлышко бутылки и крышку хотя бы из пластилина, да так чтобы тик в тик, как оригинал по размерам. Проще оказалось создавать по образу и подобию, то есть держа в руке предмет, создавать его копию, указывая из какого материала. И при всех этих экспериментах у меня периодически возникала цепочка мыслеобразов: "пластик" - "ПЭТ" - "ЛАВСАН" - "ткань с лавсаном" - "орки"...

Ну-у-у, любознательным интернет в помощь. То что ПЭТ-1 и лавсан это одно и тоже, я давно знаю. Ткань с лавсаном мне всегда нравилась больше, чем "а ля натюрель". Чистый лен, хлопок или шерсть - это прекрасные ткани, в них легко дышится и так далее. Перечислять все достоинства можно долго, однако лично для меня все они перекрываются одним существенным недостатком - максимум через полчаса ношения одежды из натуральных тканей даже аккуратный человек выглядит, как пожеванный или долго валявшийся. И никто меня не убедит, что выглядеть мятым это стильно. Другим никогда не делала замечаний, но для меня вывод однозначен: летняя блузочка-разлетайка - это пожалуйста, даже чуть замятая не страшно, но мятая юбка или брюки - это не красиво.

Однако, все вышесказанное имеет отношение к земным понятия. Причем тут орки? Им ткань с лавсаном требуется? Сильно сомневаюсь, что в магическом мире Тригон развита химическая промышленность. Но к чему-то эта информация в моей голове всплывает... я даже догадываюсь, что это такие опосредованные подсказки Богини Матери. Ткани в том мире производят разнообразные из огромного количества материалов от растительных, до шерсти всяких животных. Чем же богиню заинтересовал лавсан, да еще и для орков? Ну, не прислушиваться к таким подсказкам глупо, значит надо попробовать тянуть нить из ПЭТ, если получится, то стоит заняться сбором пластика. Там же я не смогу организовать производство.

Покупать сырье я точно не буду, нечего на мусор деньги тратить. А вот как начну выходить на улицу, так и стану свой родной город очищать. И я не шучу сейчас. Весной столько всего из под снега появляется - будет мой персональный коммунистический субботник. Только надо постоянно держать в уме, что везде есть всякая дрянь - болезнетворные микроорганизмы (вирусы, патогенные микроскопические грибы, бактерии, риккетсии), провоцирующие различные инфекционные заболевания у человека и животных. Не дай боже не только самой что-нибудь подхватить, так еще и в другой мир нашу дрянь приволочь.

"Поэтому - ХОЧУ магический барьер на хранилище от всего болезнетворного!!!" - стоило сформироваться этой мысли, как в глазах потемнело и я быстренько присела, где стояла, чтобы не рухнуть всей Дариной с высоты собственного роста. Ух-ты... похоже я очередной раз резко потратила силы, но видимо магия выполнила пожелание. А как проверить? Смеяться будете? Прямо перед моим носом невесть как появилась заплесневевшая корочка хлеба. Откуда только взялась? Хорошо - подсказку приняла. Пожелала убрать в хранилище - корочка исчезла, но какая-то пыль (подозреваю, что плесень) осыпалась на пол. Вернула спрятанное - чистая сухая корочка хлеба. Понюхала - запаха плесени нет. Ну, что же - можем считать эксперимент удавшимся, а моя душа будет спокойна.

Теперь я смогу обеспечить достаточные запасы материала. Только пластик же разный, значит надо дома научиться очищать использованную тару, автоматизировать разделение по типам ПЭТ и по цвету. Пока у меня интернет в доступе со всей информацией, необходимо потренироваться создавать разные вещи: емкости всевозможных конфигураций и назначения, нити, нетканые полотна, пленки разной степени плотности и прозрачности, предметы обихода, мебель и т.д.

План действий вполне реализуемый. Однако, в связи в предполагаемым сбором пластика на переработку я задалась вопросами, которые должны были возникнуть в самом начале. Сколько и чего я вообще могу взять в это самое хранилище? А где оно находится? Привязано-то оно к родовому кольцу, которое сейчас у меня на пальце, а потом должно оказаться на пальце владелицы. Ведь я всего лишь временная хранительница, ну и собирательница всего того, что может потребоваться для выживания мне и маленьким детям в любых непредсказуемых условиях в другом мире. А сейчас-то в этом хранилище уже есть что-нибудь? Когда и кто им пользовались последний раз?

Сижу на полу, так как сил переползти на кровать еще нет и думаю: "Достать бы то, что последнее туда положили, чтобы понять кто и что..." Хлоп! И передо мной появились шкатулка-ларец и сундучок. Что сказать? Челюсть отпала. Сморю на великолепные произведения искусства, а вот дотронуться ни малейшего желания не возникло. От них такой силой потянуло, что сразу стало понятно - прикасаться только владелец может. Откуда-то пришло понимание, что в ларце родовые драгоценности и артефакты власти, а сундучок - это артефакт с пространственным карманом в котором хранится казна рода. И мне показалось, что не хозяйка перстня владелица всего этого добра. Спрашивается вопрос: "А кто владелец? И почему эти вещи в хранилище, привязанном к родовому перстню беременной женщины? Кто она владельцу?". Убираем-ка мы все это обратно... Уф-ф-ф, пусть лежат там, где были. Чувствую, что в том мире я с места в карьер в разборки вляпаюсь. Ой-ой-ой... Ну, хотя бы выяснила, что ограничений на объем, размер и вес содержимого хранилища нет. Полагаю - это Богиня Мать постаралась. Мне же там предстоит веру в нее возрождать, поэтому работаем по принципу "дорогая, бери все, что унесешь - куда-нибудь пригодится".

И все же моя главная задача - детей уберечь. Маленькая девочка не должна даже заподозрить, что совсем сиротой осталась. И малыш здоровым родиться должен. Я все для этого сделаю. И так уж насмотрелась в интернет роликов по родам, дородовым и послеродовым осложнениям. Как себя вести я прекрасно помню, как никак двоих здоровых, крепких детей родила. А вот помощи там профессиональной у меня не будет. Печалька. Страшновато, конечно, но выбора мне никто не предлагал: надо - делай.

Придется всеми медикаментами и средствами гигиены запасаться по максимуму. Кроме того, нужна одежда и обувь для себя и детей. Для малыша-то понятно. А какие размеры для женщины и девочки? Мне понравилось описание зачарованной одежды у Оксаны Чекменевой в книге "Невезучая попаданка, или цветок для дракона" - одежда принимает размер того, кто первый надел. Красота же! Но мне такое удобство в мире Тригон не светит однозначно. Ладно, обе швейные машинки я все равно забираю - дочь моя шить не любит, все ткани, нитки и швейную фурнитуру какие дома есть тоже заберу, так что я и в пещере сшить одежду на первое время смогу. Пряжи только купить надо, давно ничего не вязала, но свяжу все, что потребуется - спицы из рук не выпадут. Обувь заберу всю - я же ее отремонтировала пока магию применять училась. Заберу всю свою одежду - не подойдет мне, так я в том мире не один день буду - найду кому понадобится. Смейтесь - не смейтесь, а три мутоновые шубы (моя, мамы и дочери) тоже в хранилище. Дочь моя сейчас предпочитает легкую одежду. Это вполне объяснимо - работа у нее рядом с домом, как говорится, все в шаговой доступности. А если на остановках на ветру не стоять, то можно и в курточке пробежаться.

С этого дня я начала пересматривать все вещи в доме и постепенно убирать нужное в хранилище. Всю утварь кухонную ручную тоже прибрала - мясорубку, миксер, терки, шинковку для капусты, большие сита из нержавейки - нам их папа делал, казан и сковородку чугунные, вафельницы три штуки (орешки, грибочки и шишки), скороварку, разъемные формы для кексов и роликовые ножи для теста. Да, мне все надо! Где я потом все это возьму? Я не собираюсь там велосипед изобретать, его проще забрать отсюда, причем в первую очередь маленький трехколесный, вместе с самокатом, креслом-качалкой, подвесными качелями и детским раскладным столом-стульчиком для кормления - тот набор, что на даче. Тот, что дома пусть для внуков остается. Конечно, до момента отправления в другой мир я еще не один раз все пересмотрю, пересчитаю, передумаю, но некие контуры уже начали прорисовываться.

Теперь наступило время приведения всех документальных дел в порядок. В моей собственности половина нашей трехкомнатной квартиры, большой дачный участок в шестнадцать соток, на котором двухэтажный дом с баней и открытым бассейном. У меня своя фирма. Все это надо переоформить на дочь в плановом порядке. Я не хочу, чтобы меня хоронили, пусть даже и фиктивно. Просто в свое время Дарина Юрьевна переедет на постоянное место жительства из Поволжья в Сибирь. Из одного места выехала, а в другое не приехала, страна огромная - искать никто не будет. Жаль, что не смогу ни получить весточку, ни о себе сведения передать... Зато мои родные будут точно знать, что я всего навсего переехала, а посторонние меня не волнуют.

Теперь на очереди здоровье дорогих мне людей. Будем учится лечить.

--------------------------------------------------------

Полиэтиле́нтерефтала́т (полиэтиленгликольтерефталат, ПЭТФ, ПЭТ, ПЭТГ,лавсан, майлар) — термопластик, наиболее распространённый представитель класса полиэфиров, известен под разными фирменными названиями.

В СССР был впервые получен в лабораториях Института высокомолекулярных соединений Академии наук СССР в 1949 году. Первые устойчивые образцы были получены в Новосибирске в Лаборатории ацетатных волокон Сибирского отделения Академии наук, откуда происходит и название «ЛАВСАН», как аббревиатура названия лаборатории.

Кроме бутылок, одним из назначений для вторичного ПЭТФ является производство волокон, используемых в нетканых материалах, ковровых покрытиях, штапельных материалах для одежды и спальных мешков и другие. Вторичный ПЭТФ также идёт на изготовление лент, канатов, листов, полимерно-песчаной черепицы, стеновых блоков, тротуарной плитки и т. д.

Штапель – это тонкая смесовая ткань, которая отлично пропускает воздух. Производится из коротких, не более 4,5 см нитей хлопка и вискозы с помощью полотняного плетения. Благодаря такому способу производства получается эластичной и упругой. Штапель отлично выглядит в готовом изделии, но крайне трудоемок при раскройке.

Глава 7

Весь февраль и март я занималась квартирой и документами. Нотариуса мы с дочерью вызвали на дом, так как выходить из дома я пока не решалась, хотя по квартире уже резво передвигалась. Все оформляли договорами дарения, чтобы никаких (даже гипотетических) возможностей забрать у моего родного ребенка имущество против ее воли ни у кого не возникло. К сожалению, я знаю достаточно много случаев мошенничества, поэтому постаралась обезопасить свою дочь. Даже если она выйдет все-таки замуж, чего я ей искренне желаю, то все равно - это имущество ее личное и разделу в случае развода не подлежит. А детям пусть сама передает. Надеюсь, что она все же родит, даже если и для себя - здоровья ей теперь хватит на долгие годы, потому что я при каждой встрече старалась потихонечку вливать в нее жизненные силы и молила Пресветлую Арис о здоровье моей девочки. Так и получилось, что к концу марта моя дочка лет на пять помолодела и я явно ощущала, что это не предел. Как-то резче влиять на ее организм я пока не решалась. Это живой человек, а не игрушка и не подопытный мышонок. Но при этом внимательно наблюдала за изменениями, происходящими в организме дочери, и запоминала.

Проблема для меня была в том, что дочь ко мне приходит через день, иногда через два, тогда как брата со снохой вижу крайне редко, а племянница вообще в Самаре живет, в магистратуре учится - диплом сейчас пишет, ей не до поездок домой. Как быть?

Решение пришло по наитию. За два месяца, что прошли с момента общения с богиней, я достаточно много узнала о возможностях магии. Чем больше я овладевала полученной силой, тем чаще в голове всплывали подсказки. Сначала это были мыслеобразы, а потом постепенно я стала обращаться к магии, как внешнему источнику информации.

Примерно так: "Я хочу получить амулеты для дочери, брата, снохи и племянницы, которые будут постепенно возвращать им здоровье и защищать от негативного воздействия людей и окружающей среды. Как это сделать?"

Четко сформулированное желание? Мне кажется - да. А в голове замельтешили образы серебряных чайных ложечек, старых бус из необработанного янтаря, сувенирного денежного дерева с хризолитом, сердоликом и халцедоном (на память от учеников), детских бусиков из мелких ракушечек, давно забытого мной гранатового ожерелья с серьгами, комплекта колье с браслетом из турмалина-микс, который мне подарили на пятидесятилетие мои родственники... Но что самое странное, так в этой же мешанине были и те "нерудные ископаемые", что я силой кристаллизовала при первой магической уборке... И как это понимать? Из всего этого можно сделать амулеты? Я неверно сформулировала запрос? Что неправильно? Всех родственников вместе перечислила?

Ладно - начнем разбираться по шагам:

- Амулеты для всех можно сделать? - по телу пробежала теплая приятная волна, которая показалась мне согласием.

- Почему такой странный набор? - пришло понимание, что это натуральные материалы, которые часто соприкасались со мной, то есть я их носила на теле, в руках держала, перебирала, как четки, и так далее.

- А пыль? Ага... по большей части с меня и насыпалось...

Ну, что сказать - с юмором у магии все в полном порядке. Хотя... Взять тот же жемчуг - это продукт жизнедеятельности живых организмов. Образование жемчуга является защитной реакцией организма моллюска на любое инородное тело, попавшее в мантию или между мантией и раковиной. А я значит пыль производила последние два года? Ха-ха-ха. Ну и ладно. Пусть остальные смеются, а я похоже даже из своей первой магической ошибки смогу пользу извлечь. Осталось выяснить как.

- Начнем с металла. У всех амулетов металлические части должны быть серебряные? - положительный ответ.

- Для каждого члена моей семьи свой набор материалов? - "да".

- Какой формы амулет должен быть для моей дочери? - в голове возник образ красивого браслета с камнями, похожими по форме на огранку "маркиз", только со слегка сглаженными ребрами граней, но и не кабошон. Цвета от прозрачного бледно-розового до черно-серого градиентом. Ага... - это турмалин соответствующих оттенков от почти прозрачного розового до красного, среди красных еще несколько янтарных и сердоликовых, потом гранат пару оттенков, коричневый янтарь градиентом до темно-коричневого, турмалин шерл и "пыльный" жемчуг. Среди светлых камней одно звено серебряная филигрань - видимо это замок типа "коробочка".

- Ну, по цветам разобрать листочки сувенирного дерева, бусы, колье, браслет и сережки не проблема. А как получить такие крупные кристаллы, причем именно такой формы? Магией? Ну-у-у, если магией - тогда конечно... Я правильно понимаю, что опять без сил свалюсь? Ага... Понятно. Что же, оно того стоит. А можно защитить сам амулет от потери, кражи, повреждения и прочее? Можно, но сил вложить придется больше - тоже понятно.

- Для снохи похожий браслет, наверное? - "да". Только в бело-бежево-медово-коричневой гамме. Ясно - турмалин подходящий по цвету, янтарь, несколько камней из сердолика... и опять до "пыльного" жемчуга. Но какой градиент! М-м-м... Красиво - слов нет.

- Я правильно поняла, что для племянницы набор окажется в зеленых тонах? - "да". Тоже великолепно выглядит - сюда ушли турмалин, хризолит и халцедон. И до серо-черного... Ясно. Магия безошибочно определила предпочтительную цветовую палитру для каждой женщины, то есть амулет будет органично смотреться с любой их одеждой. Прекрасно.

- А для брата? - в голове всплыл образ брутального мужского браслета с крупными камнями огранки "октагон" или "изумруд", тоже слегка сглаженными. Цветовая гамма от молочно-белого непрозрачного, через желтый, красный и коричневый до черного. Что сказать - смотрится внушительно. Замок тоже среди светлых камней - серебряное филигранное звено по форме совпадающее с остальными. Желтые, красные и коричневые - это янтарь, местами сердолик, вижу. Среди темно красных еще и гранат. Надо же, если подбирать по градиенту, то разные камни ложатся вперемешку, но по цвету подходят великолепно. А молочно-белые и желтоватые - это что? Ракушки? М-да-а-а... Еще жемчуг делать будем? Класс!

Мне понравилось что цветовая палитра этого браслета хорошо сочетается с подборкой оттенков кристаллов для браслета снохи. Прямо-таки парные браслеты получатся - хорошо!

И тут в моей голове всплывает образ еще одного красивого, строгого, холодных тонов мужского браслета в градиенте от полупрозрачного белого до черного. Понимаю, что это турмалин, хризолит и халцедон всех оттенков серого. Смотрится стильно, но... Для кого он? Получаю в ответ: "Надо."

Странно, конечно, но я уже усвоила, что такие подсказки не стоит игнорировать. Не буду. Но теперь вдруг увидела еще и мужское кольцо, как бы в комплект к браслету, с крупным дымчатым турмалином огранки "изумруд", обрамленным маленькими кубиками из "пыльного жемчуга". И такое оно... представительное, что кажется очень значимым изделием... Я бы сказала - родовое кольцо. Только подумала так, как сразу получила магическое "да". Ого! А что оно собой представляет? Защиту? Вот бы хранилище... По телу пронеслась двойная теплая волна. Это два раза "да"? Класс!

Э-э-эй! А брату, а девчонкам моим кольца? Тоже "да"? Да, поняла я, что придется выложиться по максимуму. Но я же могу не за один раз? Все равно сначала попробовать надо и кристаллы нужно формы создавать, и цвета подобрать.

А насколько большой пространственный карман? Размером с наш дачный сундук? Хорошо - туда много полезного впихнуть можно. В голове возникли видения колец с "маркизами", рубиново-красным, янтарным и изумрудно-зеленым, в соответствии с цветовыми гаммами женских браслетов, и вариант уже виденного мужского кольца с поправкой на крупный янтарный октагон вместо дымчатого турмалина.

Осталось сделать... Как всегда - "начать, да кончить". Ох-хо-хонюшки... Ну, так сама пожелала, поэтому претензии предъявлять некому. Самое простое дело - это разобрать все имеющиеся бусинки по цветам. Правда потерять боялась, потому что все такое мелкое. Но тут как раз сказались мои тренировки с пластиком - создала большой лоток с овальными выемками восемь на пять сантиметров и пять сантиметров глубиной - двадцать пять в ряд на семь рядов. С учетом перемычек как раз почти по размеру письменного стола и получилось. Почему двадцать пять? Так оттенков навскидку насчитала примерно двадцать и про запас добавила на случай отбраковки.

Раскладывала камни по ячейкам не руками, конечно. Цвета в быту я хорошо различаю, а вот определить материал не смогу, ну не геолог ни разу. Просто высыпала все камешки на круглый хрустальный поднос, что еще моей маме коллеги на пятидесятилетие подарили. Кстати, красивая композиция получилась - на хрустале все камешки будто светом налились. Потом сосредоточилась, даже зажмурилась, представила таблицу Excel 25x7 и пожелала распределить кристаллики в лунках так, чтобы в ряду были все оттенки одного минерала по правилу радуги ("каждый", "охотник", "желает", "знать", "где", "сидит", "фазан") и градиента в каждом цвете, при этом чтобы в столбце представленной таблицы для всех минералов оттенок был один.

Голова закружилась - пришлось на столешницу опираться. Хорошо, что место догадалась оставить на всякий случай. Когда смогла без черноты в глазах глянуть на результат "магической прикладной геологии", тогда и увидела полный цветовой набор будущих кристаллов. Красиво.

У турмалина все ячейки оказались заняты, при этом больше всего розовых получилось, но и в остальных лунках достаточно бусин было. Янтарь поделился на двенадцать оттенков, халцедон, сердолик и хризолит по десять оттенков дали, еще гранат пять. Ракушечки из детских бусиков я не стала в общую палитру складывать - они в последнем ряду на восемь лунок разделились. А "пыльный жемчуг" в отдельное пластиковое ведерко из-под майонеза ссыпала. Вот с него и решила начать пробовать, уж этого "нерудного" добра мне не было жаль.

Но сначала порылась на просторах интернет, чтобы найти параметры кристаллов огранки "маркиз" и "изумруд", рассчитала сколько кристалликов-маркизов надо, учитывая застежку "коробочку" и серебряное обрамление каждого звена браслета. Вариантов получилось несколько, но больше всего мне понравился женский браслет длиной двадцать четыре с половиной сантиметра, состоящий из сорока шести звеньев с кристаллами 8х4 мм и одного филигранного звена замочка. Градиент двадцать три кристалла от самого бледного прозрачного до серо-черного и двадцать три в обратном порядке получилось построить для всех выбранных цветовых палитр.

В мужском браслете решила количество камней не менять, но так как кристаллы крупнее, то и браслет получится больше, как раз на руку крупному мужчине.

Мне показалось важным чтобы в полученных кристаллах никаких отверстий не было. К тому же я собиралась сделать браслеты такими, чтобы их никто не мог разобрать на запчасти, то есть каждый кристалл должен быть буквально "запаян" в ажурный крапановый каст, с креплением звеньев шарнирным штифтованием. Сначала вырисовывала эскиз просто на бумаге карандашом, припомнив свои детские занятия в изостудии. Потом решила построить 3D модель одного звена и собрать модель всего браслета, чтобы убедиться в том, что все детали в сборке дадут именно такое изделие, какое я себе представляла. В общем за три дня с моделированием и визуализацией браслетов и колец я справилась. Попробовала на материале, недостаток которого мне не грозил. Да-да-да, я имею в виду мой "пыльный жемчуг". Получилось - причем смотрятся кристаллы очень стильно - не знала бы из чего они, так и поверила бы, что ценный минерал какой-нибудь.

Следующие два дня я планово отдыхала: отсыпалась, читала книги, смотрела фильмы, слушала музыку и настраивалась на предстоящую работу. Утром в субботу умылась, позавтракала и приготовила себе рабочее место. Почему-то была уверена, что сознание потеряю, поэтому выбрала табуретку, а не стул. При этом все пространство вокруг устелила подушками от кресел и дивана. Глаза закрыла и от всей души пожелала создать для своей лапушки защитные амулеты, что раньше представила, при этом постаралась вложить всю свою любовь, заботу и желание защитить своего ребенка...

Что сказать - я молодец? Еще какая молодец и умница - очнулась лежа на полу в позе эмбриона, уже заледенела, за окном вечер... Хорошо хоть не на голый пол прилегла с устатку... Зато в руках желаемое сокровище - в левой браслет, в правой перстень. Все как просила. Только сил шевелиться совсем нет. Хорошо, что дочура моя пришла и помогла матери перебраться на кровать, накормила, напоила... Правда, ругалась при этом постоянно, но это уже мелочи - браслет и перстень ей понравились. Привязка оказалась совсем простой - порезать ладонь и каждый камень браслета и перстня "напоить" своей кровью, заговаривая от кражи, потери и порчи. Кстати, сразу и проверили - заговор дочь проговорила и пореза как не бывало. Потом она оставила браслет у меня в руках, а сама ушла в другую комнату - через несколько минут браслет исчез, а дочь вернулась ко мне с браслетом на руке. То есть испытания прошли отлично.

Далее пошло по накатанной. Очередную пару браслет-перстень я создавала через неделю, под присмотром родственников, поэтому пришла в себя уже тепло укрытая на кровати, а сидящие рядом дочь со снохой тут же меня напоили и накормили. Так хорошо от их заботы стало, что аж слезы навернулись. Украшения сноха уже надела - дочь руководила, как специалист имеющий опыт. Уже и с хранилищами разобрались, вовсю экспериментируют. Следующим обладателем амулетов стал брат. К этому времени он уже увидел результаты воздействия на своей жене и племяннице, так что без всякого скепсиса обошлись - и меня подхватил, когда сознание потеряла, и ухаживал, когда через неделю делала второй мужской комплект. А племянница на майские праздники приехала, так как несколько выходных сразу. Только и ахнула, когда родственников помолодевших увидела... Для окружающих-то все постепенно происходило, никто особо внимания не обратил, тем более поездки на дачу начались, все посвежевшие, отдохнувшие, подтянутые и загоревшие. А племяшка всех давно не видела. Но девочка она у нас умная, с изумлением быстро справилась и свое дежурство около бессознательной тетки провела с пользой, проделав все манипуляции по привязке амулетов и эксперименты с хранилищем. Теперь моя душенька спокойна будет - для защиты родных сделала все что было в моих силах.

А на оставшиеся четыре выходных дня мы всей семьей выехали на дачу. Ох... и напрактиковались, и напраздновались...

Глава 8

Майские праздники всей семьей на даче - это так здорово. Последний месяц весны - это уже приглашение в лето. Садовые участки встречают своих хозяев бело-розовой кипенью цветущих деревьев и кустарников. Яблони, груши, сливы, вишни, торн, айва, миндаль, жасмин - все в цвету. К невероятно тонким нежным ароматам добавляются густые нотки черемухи и сирени, да еще вплетается запах кедровых шишечек, туи и можжевельника... По участку идешь и все эти ароматы накатывают легкими волнами свежести. Крокусы, нарциссы и тюльпаны тоже цветут. Тигровая лилия выпустила свои султанчики, с крошечными бусинками бутончиков.

На нашей даче много разных пионов - они посажены группками по сортам. Так вот темно-бардовые бутоны сорта "Москва" уже готовы раскрыться - домой мы поедем с шикарными букетами. Правда они почти совсем не пахнут. Зато потом пойдут ароматные розовые "Эмма Клем", "Джоржиана Шейлор", "Джакорма" и белые "Антарктида" и "Соланж". А самый красивый пион, на мой взгляд, нежный аромат которого подчеркивает изысканную красоту девственно-чистого цветка, порадует нас на мой день рожденья. Это "Фестива Максима" - один из лучших старинных сортов. Цветок крупный, густо махровый, розовидный, со вспышками красного на кончиках снежно-белых лепестков. Но чем мне особенно пионы нравятся, так это тем, что и до и после цветения они радуют взор шикарной декоративной резной зеленью.

Смотрела я на все это великолепие и с легкой грустью осознавала, что я последнее лето здесь, что надо уже собираться, что приходит время отдавать долги. Казалось, что я даже знаю когда мне придется отправиться в мир Тригон. И в то же время подспудно проступало понимание, что должно еще что-то очень важное случится, но эта мысль как появлялась, так и исчезала. Поэтому я решила просто хорошенько поработать на даче.

Что такое весенние работы на садовом участке каждый дачник отлично представляет. Для меня этот год отличался от предыдущих магической тренировкой "работы по площадям", так скажем. Я очень даже верю во все лекарственные травы, сама многие употребляю. Кстати, надо бы в хранилище прихватить по списку - я же не знаю все, что в том мире растет, а наши травы очень часто могут оказаться к месту. Так что против некоторых сорняков я даже не возражаю, одуванчики там всякие, чертополох, лопух, мать-и-мачеха,.. но не моем участке. А значит что? Правильно - попробуем выборочно уничтожить. Заодно научусь дозировать расход силы - хватит в обмороки валиться раз за разом.

Можно попытаться собрать, но не в этот раз, все-таки сбор лекарственных трав должен проводиться по всем правилам, а не так вот спонтанно одной кучей, да еще не в подходящее время. Поэтому, под бдительными присмотром родственников, присела на низенькую скамеечку на лужайке, глаза закрыла и постаралась почувствовать землю вокруг себя. Старые люди говорят, что в земле семян и корешков сорняков на семь лет припасено... Вот я их все и постаралась почувствовать и пожелала, чтобы они перепрели сразу на удобрения - сначала на метр вокруг себя, потом на два и так пошло расширяющимся кругом. Глаза я открыла, когда в голове зашумело. Вот это да... все вокруг меня и дальше в саду побурело как-будто... охнула - перестаралась все таки... Печалька. Но тут брат мне тихонечко говорит: "Ну, сестра ты и выдала. Глянь - красота какая. Даже соседей со всех сторон захватила... Но мы не признаемся." - и граблями так легонько причесал пару метров квадратных. А там сортовая луговая трава молодой зеленой щеткой топорщится, а сгребает он в труху высохшие те самые одуванчики и иже с ними. Я на радостях махнула рукой и легким ветерком всю эту шелуху прямо валиком скатало вплоть до малинника. Вообще красота - еще и малинник мульчировали.

Вот так мы и выясняли границы моих возможностей при коллективном мозговом штурме. Меня как хрустальную вазу с места на место под ручки перемещали, чтобы не дай боже не споткнулась на ровном месте, да не ушиблась. Остальные мои домочадцы убегались, как щенки-подростки, высунув языки - все им интересно было "а как?", "а если", "а вот это можно?" и т.д. Ну а вечерами картошечка печеная, шашлык с соленьями и свежей зеленью лука, чесночных перьев сеянцев, да под вино или водочку по желанию... М-м-м... Еще и с погодой повезло - солнечно, тепло и почти безветренно, что для нашего Поволжья с постоянными штормовыми ветрами большая редкость. Я этот отдых за прощальный подарок от дачи засчитала.

И все же до обморока я себя довела, но ни на миг об этом не пожалела, хотя и сделала очередную глупость от великой жадности. Четвертого мая в воскресенье я проснулась до рассвета и вышла из дома на веранду. У нас там диван и два больших кресла стоят, теплое ватное одеяло, шерстяной ирландский плед и махровая простынь лежат, чтобы на все случаи жизни хватило - или тепло закутаться, или легко прикрыться. Когда меня ни свет, ни заря приступы мигрени поднимали, я всегда, приняв лекарства, на веранду уползала пережидать очередную боль, закутавшись потеплее, и встречать рассвет. Веранда не восток смотрит и солнце как раз из-за посадок встает. Это всегда красиво - вне зависимости от времени года и погоды.

Вот и сидела в предрассветных сумерках, вдыхая майские ароматы. И так мне жалко стало очередной раз, что все эта красота от первого же серьезного порыва ветра облетит (это очень красиво, но всегда жалко), что я почти неосознанно потянула лепестки с цветущих деревьев себе в хранилище, причем по видам деревьев и кустарников. Вокруг меня такие красивые вихри из лепестков закружились, ароматы усилились... Пришла в себя все в том же кресле, солнце уже высоко, в доме мои родные просыпаются. В общем хорошо, что никто не видел, как я сады нашего и соседних дачных массивов ограбила. Про себя аж ахнула, но тут же пришло осознание, что мы с моей магией не навредили садам, а наоборот помогли, подпитав деревья и заставив их сбросить, те завязи, что потом все равно плодов не дадут. То есть совесть моя может быть спокойна. Одно только мне самой осталось непонятно, кто так пожадничал, а или моя магия? Ответ я тут же получила - "надо". Вот даже как... А сирень, черемуху, миндаль и жасмином тоже надо? "Да". В таком случае остается только порадоваться, что никто не видел вора.

В этот день перед отъездом я прошлась по всему участку с секатором и нарезала со всех деревьев и кустарников веточки для черенкования. Тут уж я со своей магией беседовала, как с подружкой, объясняя почему хочу забрать именно эти сорта, называла их и просила запомнить, что летних яблонь нам хватит всего двух сортов "Конфетное" и "Московская грушовка" - первое есть и соки делать, второе на варенье, конфитюр и сухофрукты на зиму, потому что если съел яблочко с конфетного, то московская грушовка кислятиной кажется, а вот в заготовках выигрывает именно грушовка, как более "плотная", я бы сказала. Зато зимние мы заберем черенки со всех сортов, потому что "Жигулевское" надо съедать до декабря, "Кутузовец" к ноябрю только готов к употреблению будет и без потери вкуса до конца февраля пролежит, а "Синап Северный", "Семеринка" и "Лобо" будут вкусными и полезными до мая следующего года.

Также и по всем остальным будущим черенкам деревьев и кустарников договаривались. Выкопала несколько кустиков малины, потому что именно всем известный сорт "Новость Кузьмина" позволяет в самой гуще малинника не оцарапаться даже в раздельном купальнике. Ну и разумеется я не прошла мимо нашей клубники, которая за двадцать лет получила от домашних шуточное название "Даринка", хотя на самом деле мама выхаживала выброшенные в мусор усики, которые дражайшая Римма Ивановна привезла с ВДНХ и ни за какие деньги не соглашалась делиться с соседями, так как продавала клубнику на рынке и не хотела иметь соперников. В результате у мамы выжило шесть усиков, которые потом многократно перекрестились на наших грядках, поэтому из сортов "Зенга Зенгана", "Фестивальная", "Факел" и "Фея" получился сорт "Даринка"... и его усики мы раздавали всем соседям с наилучшими пожеланиями, а нам в ответ дарили саженцы сирени, айвы, жасмина, миндаля, луковички многолетних цветов и так далее.

На этом наш майский отдых на даче был закончен. Домой приехали уставшие, но довольные. А я еще и с новыми возможностями работы "по площадям" - раз я смогла, не сходя с места, стащить магией все лепестки цветущих деревьев и кустарников на такой большой площади, значит я и с другими предметами так смогу. То есть мне не нужно каждую бесхозную вещь в руки брать, а всего лишь сосредоточиться и распознать какие вещества на такой-то площади есть, а потом пожелать произвести магическую очистку и, разделив по типам, видам и цветам, отправить в хранилище к уже имеющимся или отвести новый "пространственный контейнер" для впервые встретившегося полезного вещества. Ну, что же... надо пробовать.

Так и пошло - май и июнь по вечерам, когда уже стемнеет я "выходила на охоту". Старалась перемещаться медленно, никуда не торопясь - от лавочки к лавочке. С каждым разом получалось все лучше и площадь воздействия все увеличивалась. Примерно через неделю мне попалась порванная золотая цепочка. В руки я взяла уже идеально очищенную цепочку с целым замком, но перетертым звеном посередине - по всей видимости кулон тяжеловат оказался. Кстати и он тоже чуть позже нашелся - золота немного, но янтарь крупный. После такой находки я решила проверить свои новые способности на пляже. Купальный сезон еще не открыт, за исключением любителей экстрима, поэтому народа на берегах Волги в будние дни еще не много. Решила еще и на серебро проверить. Каково же мое удивление был, когда за день нашла три цепочки, пять небольших кулонов, два крестика и кольцо-печатку. Это я вдоль берега мимо пяти турбаз прошла. Устала правда.

На следующий день найденное золото сдала в скупку и за двенадцать грамм получила пятьдесят семь тысяч рублей. Даже задумываться не стала много это или мало, просто пошла и накупила картошки, сахара, соли, круп, тушенки, сала, масла сливочного и растительного и специй. У меня было такое ощущение, что мне стоит готовиться к изолированному существованию, как-будто осаду какую предчувствую. А у меня там дети будут...

Так и продолжила - вечером по району пройдусь, с утра в лесопарк. Пластик собирала уже на автомате. Что только не попадается: бутылки, одноразовая посуда (тарелочки, вилки, ложки, стаканчики, лоточки, трубочки для коктейля, шпажки и т.д), мешки, пленка упаковочная, сломанные контейнеры и прочие. На следующий день проеду к санаториям или турбазам и вдоль Волги пешочком по бережку - пластиковый мусор в любом случае найду, но и еще потерянное золото и серебро попадалось. В скупку сдам и вместе с пенсией иду тратить на "стратегические запасы" начиная от мыла, шампуней, зубной пасты и щеток, до семян привычных мне овощей и трав.

Может я бы так дальше и занималась собирательством, если бы однажды не подумала с досадой, что моя любимая клубника уже вовсю плодоносит, а мы так на дачу и не вырвались больше. Стояла я в этот момент перед своим письменным столом и пыталась сообразить, что еще я могу с минералами сделать и надо ли что-то делать вообще. Вот в левой руке ведерко с "пыльным жемчугом", в правой одна бусина... и вдруг мысль про дачу и клубнику, да так остро захотелось... Хлоп! И стою я на дачной лужайке с тем же ведерком и, слава Пресветлой Арис, на мне хоть что-то из одежды есть - в смысле трусы, футболка, очки и один тапочек... Руку правую разжала, а из нее только пыль просыпалась... Ноги подкосились - там я и присела на задницу с мыслью: "И что бы это значило???"

Ответ я получила сразу: "Ты готова! Теперь вспомни!"

Хорошо, что я уже сидела в этот момент, потому что я вспомнила, потому что теперь для меня жизненно важно стало ни в коем случае не уронить это драгоценнейшее ведерко.

Глава 9

Когда богиня вернула мне воспоминание о том, как я находила по карте кровных родственников, истерика накрыла меня с головой, как приливная волна ниже Волжской ГЭС - резко и беспощадно. Возможно я кричала, потому что когда пришла в себя горло болело - не помню. Сколько я в таком состоянии была тоже не помню. Но все же мне удалось осмыслить, что пыталась донести до моего сознания Пресветлая Богиня Мать Арис - мой сын жив, он далеко, но я смогу к нему попасть... и... второй комплект мужского браслета и кольца для него. А значит он будет жив и здоров!

Первым спонтанным желанием было перенестись к нему сразу - хвала Арис, в этот момент меня ни руки, ни ноги просто не слушались. Только потом я начала соображать более менее здраво, все еще размазывая руками слезы, слюни, сопли:

1. Я не знаю, где мой сын.

2. Я не знаю, в каком он состоянии.

3. Я не знаю самого главного - после того как я к нему попаду и передам браслет и перстень, будет ли у меня возможность вернуться. Я не могу бросить дочь в неизвестности, невзирая на то, что она почти все знает.

4. Я не знаю, как я сюда попала, соответственно, как вообще происходит перемещение.

Что из всего этого следует? Прежде всего не делать никаких резких телодвижений. Сейчас успокоиться по возможности, хотя это очень сложно и разбираться по пунктам в обратном порядке. Как происходит перемещение?

У меня в руке была "пыльная жемчужина" - я от всей души пожелала клубники - перенеслась на дачу - "пыльная жемчужина" рассыпалась в пыль... Вот такая последовательность, и вот такой каламбур. Кое-как поднялась на дрожащие ноги, судорожно прижимая пластиковое ведерко к себе, и поковыляла на веранду, потеряв по дороге тапочек. Там завернулась в плед и, стуча зубами, пытаясь отдышаться, упала в кресло. И только потом сообразила, что могу привести свое самочувствие в относительный порядок просто пожелав этого. По телу пробежала теплая волна, можно сказать ласкающая, и дышать стало сразу легче, да и мысли прояснились.

Ну, рассиживаться долго на веранде нет смысла. Тем более в таком виде. Надо попробовать вернуться домой. И только теперь я сообразила, что незачем судорожно обнимать ведерко с такими драгоценными камушками, достаточно убрать его в хранилище и опасность потери ценного ресурса сразу исчезнет. Сказано - сделано. Одну жемчужину зажала в руке, а ведерко спрятала от греха подальше. Хочу домой!!! Хлоп... и я стою перед своим письменным столом, а в руке лишь пыль...

В первую очередь я позвонила дочери и попросила ее прийти ко мне. Надо все ей рассказать и она сама должна попробовать переместиться, тогда мы точно будем представлять, как это работает, только ли я могу этим способом воспользоваться. Одна голова хорошо, а две (тем более умных) лучше.

Дочь прибежала быстро, выслушала меня, наревелась тоже, но ее-то я могла крепко обнять, целовать в макушку, гладить и уговаривать, что теперь все будет хорошо. Потом я выдала ей для пробы две жемчужины - теперь это для меня действительно ЖЕМЧУГ много ценнее любого натурального. Моя умница глаза зажмурила и... исчезла - вот стояла передо мной, а вот уже нет. Через десять минут дочка появилась снова с полными пригоршнями клубники... Теперь я расхохоталась с облегчением - у нас получилось и все остальное получится!!!

Когда поуспокоились немного, я рассказала, что чувствую будто меня подгоняют, поторапливают и возможно обратно я уже не вернусь, так как все мои желания уже будут исполнены. Договорились, что со всеми остальными родственниками она за меня сама попрощается в случае чего. Я оставила дома документы с банковскими картами, а связку ключей убрала в хранилище - договорились, что я их сыну передам, потому что кто знает получится ли у него сразу домой попасть. Потом мы аккуратно пересчитали наше "нерудное" богатство - "пыльных жемчужин" оказалось двести восемьдесят семь. Большую часть из них я отдала дочери с просьбой поделиться с родственниками с обязательным условием, что воспользоваться можно только в экстренных ситуация, воспринимать их надо как средство спасения при ЧП. Себе оставила тридцать штук - на всякий случай с запасом.

Весь оставшийся день мы в две головы перебирали мои припасы, а дочь еще пришлось сгонять в магазин за минеральной водой "Волжанкой"... Думаете это я с ума от радости сошла? А вот и нет! "Надо. Много." - и попробуй поспорь, я даже и не подумала, да и дочь отреагировала также: "Надо, значит надо. Уж на минеральную воду нам денег хватит. Тем более не в руках таскать." Сбегать ей пришлось три раза, по полной загрузив свое хранилище - оно же у нее не безразмерное. Но на появившееся у меня в голове заявление "пусть тренируется", которое я передала дочери, мы только рассмеялись. Не взирая на возбуждение и суматоху к десяти часам вечера я была готова. Обняла дочь, сказала как я люблю ее и, зажав в кулаке "пыльную жемчужину" пожелала (до боли в сердце пожелала) оказаться рядом с сыном...

Я не представляла, где могу оказаться... всего лишь пожелала остаться защищенной в первые мгновения... Как я оказалась предусмотрительна, поняла лишь увидев дуло автомата направленное мне в живот. Реакция была мгновенная, явно с перепугу просто заорала: "СПАТЬ!!!" - и выбросила вперед руку... пять крупногабаритных бородатых тел рухнуло в разных позах. Теперь попыталась оглядеться... какой-то каменный сарай или хлев (по другому объяснить не могу), вонь жуткая, на каких-то подстилках еле-еле шевелятся люди: мужчины, женщины, дети... Жуть! Все смотрят на меня затравленно, но вставать не пытаются... И только теперь я разглядела, что на них ошейники... ОШЕЙНИКИ, мать-перемать! И металлические браслеты на ногах соединенные короткими цепями - то есть чтобы не сбежали.

А прямо передо мной какой-то мужик на коленях стоит и усиленно руками кого-то заталкивает себе за спину к стенке... И тут меня затрясло, как в лихорадке - это же МОЙ СЫН! Хотела броситься к нему, а в голове как взорвалось что-то:

- Не стоит другим показывать кто он тебе.

- Как я его отсюда вытаскивать буду? А как всех остальных, нельзя же их тут оставить... даже мужчин, а уж про женщин и детей я вообще молчу.

- Отправь их домой.

- КАК?!! У меня всего тридцать жемчужин.

- Пусть возьмут себе детей на руки.

- Точно, разбить их на условные семьи. А там уж пусть потом разбираются.

Обвела еще раз всех взглядом - кошмар какой-то. Но чувствую торопиться надо. Поэтому обратилась к сыну и людям сидящим рядом с ним:

- Кто говорит по-русски? - подняли руки человек пятнадцать, некоторые в другом конце этого сарая.

- Если рядом с вами есть ваши близкие, родные или хорошие знакомые, то возьмитесь за руки, детей надо взять на руки и крепко прижать к себе. - взгляды мрачные и никто даже не шевельнулся.

- Я хочу отправить вас домой, каждый должен очень хорошо представить свой дом или место куда он хочет попасть, как-будто вчера там был. Но у меня только на двадцать групп сил хватит, поэтому делитесь быстро. - теперь взгляды изменились, зашевелились и потом загомонили.

- ТИХО! Договариваться шепотом. И соседям объясните, если их языки знаете. Кто первый? - руку поднял крупный мужчина, присевший на корточки перед тремя фигурками.

- Ты откуда?

- Ангарск. Ты же землячка? - у меня аж слезы брызнули.

- Нет. Давно нет. Родилась в Иркутске, а всю жизнь в Поволжье живу. Кого берешь с собой? Твои?

- Нет. Но отсюда заберу и дома смогу позаботиться.

- Верю земляк! Сибиряки своих не бросают. Детей на руки женщине, а сам ее держи крепко. Знаете что? Замрите-ка. Вот так. Дома сможешь сам освободиться, зато они точно с тобой перенесутся. - зажмурилась и представила, что все ошейники и цепи на них преобразовались в страховочные пояса, прикрепленные цепью к поясу мужчины.

- Теперь держи в руке эту жемчужину и изо всех сил пожелай оказаться дома. - Хлоп... и четыре человека исчезли.

Что тут началось... Истерика, плачь, вопли "нас тоже, мы готовы, теперь мы". Пришлось рявкнуть: "Молчать всем! Просто разделитесь на группы по трое-четверо." Вот теперь все задвигались уже целенаправленно. А я воспользовалась этой суматохой и присела перед сыном, молча схватила за руку, порезала ему ладонь и быстро смочила в его крови браслет и перстень. Естественно, кровь моментально впиталась. Одела браслет сыну на левую руку, перстень на правую, и только потом обратилась к нему:

- Ты вспомнил меня, сынок? - взгляд мужчины, сидящего передо мной на коленях медленно сменялся с ожесточенно-озлобленного, на узнающий, понимающий и изумленный.

- Да, мама... только поверить все никак не могу...

- Кто это с тобой? - показала на сверток в руках и малыша выглядывавшего из-за спины моего сына.

- Моя дочь и мой приемный сын.

- Где их мать?

- Умерла при родах дочери.

- Сын ее? - взгляд моего ребенка снова стал злым, как-будто перед ним враг.

- Это. Мой. Приемный. Сын. - не громко, но грозно проговорил этой оборванный и изможденный мужчина.

- Ты меня не понял, сынок. В нем и этой куколке есть родственная кровь?

- Да-а-а... Что ты хочешь сделать? Я его все равно никому не отдам! - сначала растерянно, а потом вновь агрессивно проговорил отец моих внуков.

- Правильно. Зачем своих детей кому-то отдавать. Давай свою и их кровь, папа. Ну и мою заодно.

Достала из хранилища хрустальный стаканчик (я еще удивлялась "зачем они мне?"), налила воды "Волжанки" (вот уже понадобилась) и, порезав ладонь, щедрой струйкой плеснула туда своей крови, сын тут же подставил свою ладонь (понял или почувствовал что-то), потом ладошку малышки, которая блестящими бусинками глаз внимательно за нами следила, она даже не пикнула (умница девочка), ну и последним сам протянул ладошку трех-четырехлетний карапуз (тоже вслед за сестрой доверился незнакомой тетке).

- Принимаю твоих детей, как родных по крови. - слова у меня внезапно в голове всплыли, магия хлынула на сына, малышей и хрустальный стакан, аж в голове зашумело.

- Пей сам и напои детей этой водой, да скажи, что принимаешь мальчика, как родного по крови. Потом через месяц даже анализ ДНК это подтвердит. Только, если ты уверен в своем решении. - договорить не успела, как сын выпалил слова клятвы, сам выпил треть стакана и по очереди напоил малышей.

- Держи их крепко, да и страховочные пояса я вам все же сделаю. Переносись в свою спальню. Там сестра ждет - она объяснит все, что знает. Ключи держи на всякий случай. Инструменты все дома найдешь.

- А ты, мама?

- Если смогу, сынок. Если успею. Идите сюда внучата - дайте обнять вас счастливой бабушке. А теперь домой, сын. Домой!

То что я не плакала, не хваталась судорожно за вновь обретенного сына, и внуков - это явно заслуга Пресветлой Арис. Не могла я сама так четко и рассудительно действовать, в такой ситуации. Слава ей! Я отработаю - клянусь! По телу пробежала теплая волна... а мой сын с детьми исчез. Я обессиленно опустилась на грязный пол, ощущая полное опустошение, теперь мне было все равно, что вокруг происходит... И вдруг сзади раздался голос: "А нас Вы можете отправить?"

Я медленно поднялась, обернулась - мне стало безумно стыдно... я дала людям надежду, а потом просто забыла о них. А они уже увидели чудо и, замерев, ждут этого чуда для себя. Попросила у магии помощи и выплеснула все силы на стоящих передо мной измученных, оборванных, грязных людей, судорожно прижимающих к себе детей. Магия справилась, преобразовав ошейники и цепи в страховочные пояса и тросы, распределив на группы. И разумеется их оказалось больше двадцати. Однако, я уже видела, что на все группы жемчужин хватит. В голове звенело от напряжения, но я переходила от группы к группе и отдавала одному из них жемчужину с единственным наказом: "Домой!"

Осталось две группы, когда глаза у парнишки, стоящего передо мной, распахнулись от ужаса: "Сзади!"

Я поняла, что не успеваю, поэтому сделала единственное, что смогла - передала последние жемчужины, развернулась к тем, кого просто по собственной глупости или излишней интеллигентской щепетильности не убила, и прыгнула в сторону этих зверей в человеческом обличье с криком "ДОМОЙ!"... Автоматные очереди в основном прошлись именно по мне, наверное я показалась самой опасной. Больно было ужасно, но только первые несколько мгновений, а потом я умерла, но успела увидеть, что последние две группы людей исчезли на глазах изумленных охранников. Кажется, кто-то из сбежавших пленников был ранен, но все живы и теперь будут жить.

"Пресветлая Богиня Мать, я готова служить тебе!" - сказать я уже ничего не могла, но в угасающем сознании эта мысль была четкой.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Мне показалось, что я зависла в космосе - кругом непроглядный мрак и кое-где мерцают звездочки... Я ничего не чувствую, собственно тела-то нет, чувствовать нечем... Потом рядом со мной, как из лунного света, соткалась знакомая фигура - Пресветлая Арис. Кажется она улыбалась. Мне тоже хотелось ей улыбнуться и поблагодарить здесь и сейчас - где бы и когда бы это "сейчас" ни было.

- Я поняла тебя, смертная. Ты действительно готова служить мне?

- Да, Пресветлая. У меня осталась последняя просьба - ты можешь сообщить моим детям, что я ушла в твой мир?

- Сделай это сама. Только у тебя не больше пяти минут.

- Спасибо!!!

Выкрикнув благодарность (интересно, чем кричала?), я тут же оказалась в своей квартире и увидела дочь, сына и внуков, которые наперебой что-то друг другу говорили, смеялись и плакали одновременно, но замолчали, когда моя призрачная фигура появилась перед ними.

- Ма-а-а-ма-а-а... как же так? Уже все? - это дочь первой поняла.

- Все, мои хорошие, все. У меня пять минут, поэтому только сказать, что я вас всех очень люблю, что желаю здоровья, счастья и долгих лет интересной жизни, безумно рада тебя видеть, мой мальчик, жаль, что не увижу, как внуки вырастут. Но мне уже пора. Сын, последнее что могу сделать - можешь пожелать изменить немного внешность и отпечатки пальцев, если надо. Здоровье твое постепенно вернется. На сестру посмотри - поверишь. Дочь, дай ему сейчас в руки "пыльную жемчужину". Вот так. Убирай в хранилище, сын. Сестра тебе объяснила как? Хорошо. Когда решишь воспользоваться - сожмешь ее в кулаке и пожелаешь, а она рассыплется. Все, мои родные, мне пора... - и тут раздалось милое и шепелявое...

- Бабуська, а кода ты есё плидёсь? - мальчишка с такой надеждой на меня смотрел, что я не смогла сказать "никогда".

- Когда ты вырастешь, большим и сильным, закончишь школу... Ты же будешь хорошо учиться, правда?

- Буду! Я тебя вседа буду здать.

- Молодец. Папу слушайся и сестренку береги, малыш.

Сын ничего не говорил все это время, только смотрел на меня, но я увидела все: и боль, и радость, и печаль, и надежду... А потом...

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Боль. Боль! БОЛЬ!!! Ну и чего так кричать - можно подумать первый раз такой сильный приступ... Хотя... что-то не так. Болит не только голова. Да и голова болит будто затылком ударилась. Вот это точно не мигрень... Ох-ох-ох, да при чем тут ребра, спина и задница? Глаза бы открыть. О, вот и помощь спешит... Да, что ж так топать-то! Башка же и так отваливается. Оп-па, а это не дочурка моя... А, кто?

- Она сдохла наконец?

- Нет, живая тварюга. Без сознания только. Не очень удачно ты ей подножку подставила.

- Вот и делал бы все сам!

- Мирта, ты же прекрасно все знаешь! Она моя жена и я ни в коем случае не должен быть причастен к ее смерти. Магия не позволит наследовать виновному в гибели законного наследника или наследницы.

- Значит надо было ждать родов! В родах бабы гибнут очень часто. Ты же сам ждать не захотел, Ольгерд!

- Если бы это был мой ребенок, я бы с удовольствием подождал. Но оказывается она была уже беременна, когда мне удалось подстроить гибель моего родственничка. Сколько раз можно обсуждать это?! И так-то еле смог заставить ее дать согласие на брак, держа кинжал у шейки ее любимой дочурки Илеи возле алтаря.

- Теперь-то что делать?

- Сейчас перенесу тушку в ее покои, а там время покажет.

Вот это информация... Ох, а стон-то сдержать не удалось. Ну при таких обстоятельствах и не удивительно. Главное глаза не открывать, а стонать можно. Боже, да когда же уже в покои хоть какие-нибудь попадем? Кстати, все тело болит, а вот голова-то как раз и нет. Счастье-то какое! Я же думать теперь могу. Как там у классика "я мыслю, следовательно, я существую". Я точно существую, правда пока не понимаю: кто я, где я, когда я (если так можно вопрос сформулировать...)

- Все, брось ее на постель. Если не оказывать помощь, так может еще и сдохнет сама без нашего дальнейшего участия.

- Ха-ха-ха! Ох, Мирта, скажешь же "без нашего участия". Уж без твоего-то участия не обошлось!

- Ты, Ольгерд, меня как-будто упрекнуть вздумал? А не ты ли мне приказал сделать с твоей женушкой что-нибудь?

- Мирта, ты даже между нами не произноси, что я приказал. Я лишь предположил, что у беременной женщины может голова закружиться, в результате чего она может с лестницы упасть. И никак иначе, Мирта, поняла!

- Да, поняла я, поняла! Пошли уже подальше отсюда.

- А вот это верная мысль, нас и рядом не было.

Ну, вот и славно. Наконец я осталась одна и теперь можно спокойно порассуждать. Итак, вопрос первый "Кто я такая?" Кажется, ответ я знаю: Николаева Дарина Юрьевна, 1963 года рождения (ну да старушка), образование высшее, специальность прикладная математика, квалификация инженер-программист высшей категории, педагог высшей категории, заслуженный учитель РФ, мама взрослой дочери, директор собственной фирмы, специализирующейся на разработке и внедрении программного обеспечения... Ну и в каком месте из имеющейся информации возникает наличие беременности, маленькой дочурки и принудительного брака с каким-то уродом, желающим моей смерти?

А тело-то действительно беременно. Угу, тело беременно, а я нет. Но при этом я в том самом теле. Ну, что сказать - попала ты Дарина Юрьевна. Ты же так много читала про всяких попаданцев, вот и сбылась мечта идиота, точнее идиотки. Да, мама дорогая! Опять башка разваливается... как же я от нее устала. С тринадцати лет и до сего момента дикие приступы головной боли. Мигрень (чтоб ее), да с аурой. М-м-м-м-м, ы-ы-ы-ы, о-о-о, уууууууу, ааащщщ...

Боже, и затянуть-то голову нечем, только руками зажать. Ы-ы-ы.... о-о-о... О! А как так? Руками зажала, пожелала чтоб не болело... и прошло? А так бывает?! Но не болит же. Оп-па и глаза открылись.

Ну, руки не мои, конечно. Почти такие у меня только до тридцати лет были. Но и то мои рабоче-крестьянские тренированные лапки не шли ни в какое сравнение с этой немощью. А вот колечко-то знакомое. О, вот и память вернулась. Ну здравствуй, Пресветлая богиня! Твоя задумка удалась. Я успела завершить свои дела на Земле. Понятно, что теперь я бы не один годик еще пожила со своей семьей. Да шучу я, шучу. И так отхватила больше, чем могла пожелать. Спасибо, Пресветлая Арис! Теперь займемся тем, чем обещала. Я очень постараюсь, чтобы получилось. Конечно не все от меня зависит, но я приложу все силы, что ты мне дала. А уж малышку Илею и ребенка, который родится, никто не сможет обидеть - я не позволю. Всепрощением я не страдаю и христианскими заповедями руководствуюсь избирательно.

Здравствуй, мир Тригон!

Вот сейчас подлечусь и пойду причинять тебе добро. Не бойся - тебе понравится. Может быть...

Глава 10

Ну что же, Дарина Юрьевна, теперь давай знакомиться с собой в новом теле. Только успела подумать, как ко мне метнулись две призрачные фигуры... Уф-ф-ф... напугали.

- Стоп. Я хоть и общалась с Пресветлой Арис, когда она была в такой же призрачной форме, но мне все же это непривычно. Поэтому не нападайте на меня сразу, пожалуйста. - фигуры замерли напротив кровати.

- Вы говорить можете? - призраки развели руками и закачали головами, отрицая способность к голосовому общению.

- Жаль... Но вы меня понимаете? - согласный кивок от обоих.

- Значит постараюсь формулировать вопросы, предполагающие однозначное "да" или "нет". Постепенно разберемся. Я правильно поняла, что вы не хотели мне навредить? - "да".

- Очень хорошо. А вы кто? - не успела скорректировать вопрос, как оба призрака подлетели и приложили свои прозрачные руки к животу теперь уже моего тела.

- О, как! Вы родители этого ребенка? - "да", "да", "да", "да", "да", "да". Хорошо, что призрачная голова от таких интенсивных движений не пострадает...

- Я поняла. Спасибо за информацию. Я пока не знаю, как вас зовут, но умею читать и писать на ваших языках, хвала Арис, поэтому представьте, что стена это большой лист бумаги и пальцем медленно, крупно выводите букву за буквой. Сейчас я блокнот с ручкой достану и буду за вами записывать. Вот. Давайте начнем с мамы. Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт. Ага... простите, но для меня пока это труднопроизносимо. Ладно разберемся. Теперь папа. Сергейл Вердан Рейнфорд. Правильно? А почему "дель" нет? А-а-а, поняла-поняла... "дель" - это значит родилась в роду Суфгерт. Правильно? Ага. А дочь ваша получается, соответственно, Илея Сергейл Рейнфорд? Иллеана? Илея - это домашнее сокращение? Хорошо, принято.

- На самом деле есть возможность немного наделить вас силами Пресветлой Арис, чтобы Адалина смогла передать мне свои знания просто касанием, а вы оба смогли не только говорить, но и обрели бы силы воздействия на физические объекты. О-о-о-о! Замерцали... Не могу я этого сделать, потому что боюсь, что в первую очередь вы захотите уничтожить своих обидчиков. Правильно? - "да", "Да", "ДА!"

- Вот этого я и опасаюсь. Я тоже хочу, чтобы они были наказаны. Хочу от всего сердца! Но ваши дети и другие невиновные обитатели замка пострадать не должны, а это обязательно случится. Пока без этого не обойдется. Не понимаете, да? Сергейл, представь, что тебе удалось уничтожить Ольгерда... Верю, что ты испытал бы удовлетворение от справедливого возмездия врагу. А кто станет следующим владетелем? Кто придет угрожать твоей жене жизнью ваших детей? Претенденты же налетят, как саранча! Или как у вас называются такие насекомые, что все на подлете жрут? - мои призрачные визави замерли.

- И нет разницы, Адалина, что теперь в твоем теле я, потому что тоже не смогла бы стойко отказываться от замужества, когда у шейки моего ребенка кинжал. Да, я слышала все, что говорил Ольгерд своей любовнице. А родовой защиты на нас пока нет... Но это пока. Мы постараемся сегодня же провести малый ритуал. Надо только, чтобы все спали - не хочу, даже случайно, дать понять врагам, что власть из их рук уплывает. А вот когда родится ваш сын... Не знали, что это мальчик? Да-да, у вас наследник скоро появится. Теперь это и мой сын. Так вот, когда родится НАШ сын, то он станет владетелем по праву рождения, а я законным местоблюстителем, до совершеннолетия мальчика, под полной родовой защитой. - призраки заметались, размахивая руками.

- Не понимаете, о чем я? - "да".

- То, что в вашем мире происходит - это нарушение заветов богов. Всех я осчастливить не смогу, но свой род защищать буду. А род Рейнфорд теперь мой. Адалина, в своей отчаянной предсмертной мольбе, ты обратилась именно к покровительнице ваших родов - твоего рода Суфгерт и рода твоего мужа Рейнфорд. Пресветлая Богиня Мать Арис откликнулась на просьбу о спасении твоих детей и привела в мир Тригон меня. За это я тебе особо благодарна, Адалина, потому что Пресветлая Арис, спасая своих далеких потомков, которыми являются ваши дети, позволила мне спасти моего сына и внуков. Ты сама мать, поэтому можешь представить, что это для меня значит. Так что защита ваших детей - это долг жизни для меня. А теперь о владетелях...

Я рассказала родителям Илеи, что Сергейл не являлся "владетелем по праву рождения", потому что кто-то давно и планомерно уничтожает даже память о том, как должно передаваться это самое "право". В роду Рейнфорд уже отец Сергейла не был владетелем. Все гениальное просто - уничтожить нескольких знающих и ниточка прервалась. Кстати, в роду Суфгерт эти знания тоже утрачены.

Владетель по праву рождения, на которого распространяется вся родовая защита, должен РОДИТЬСЯ на алтаре рода. Весь процесс родов должен протекать в алтарном зале. Роженица с первыми схватками должна перейти к алтарю. Желательно, чтобы воды отошли уже в святилище. И ладно бы только это... Помогать при родах могут только женщины рода. Спрашивается вопрос - где мы этих женщин брать будем? У нас в наличие одна будущая роженица, одна маленькая девочка, сама пока не признанная алтарем, и один призрак женского рода. И что делать?

Что делать, что делать... Защиты рода просить! Пока единственный законный носитель крови рода Рейнфорд - это малышка Илея, ребенок рожденный в освященном богами браке, но не представленный предкам. Нет здесь никакого противоречия. Не надо путать алтарь в храме, куда все приходят для обращения к богам, и родовой алтарь в святилище рода, куда допускаются только члены рода с разрешения Хранителя. Хорошо, что на рождение девочек такие строгости не распространяются. Да и все остальные дети рода, кроме мальчиков прямой наследной ветви, могут быть рождены где угодно и быть представлены родовому алтарю в любое время. То есть защиту другие дети рода получают от владетеля по праву рождения. Либо от его местоблюстителя, как будет в нашем случае до совершеннолетия наследника.

Таким образом, в настоящий момент доступ к родовому алтарю замка Рейнфорд может получить только Илея. К тому же она имеет право провести в алтарный зал меня, как свою мать. Мог бы Сергейл, как прямой потомок рода, пока был жив. А вот Адалина никак не смогла бы, так как предкам рода Рейнфорд ее не представляли, следовательно в род мужа она не вошла. То есть я одна сейчас в святилище не попаду - не пустят по праву крови.

Вот так просто, всего лишь убив деда Сергейла до рождения его отца, враги Рейнфордов лишили потомков родовой защиты. Дед Сергейла не должен был покидать замок до рождения наследника, но кто-то этому поспособствовал. Полагаю, без предателей не обошлось, а значит кому-то поверили без принесения клятвы. Вероятно, ну о-о-очень близкому другу, "как брату", наверное... Теперь мы вряд ли узнаем, да и не существенно это сейчас. Важно то, что передача родовых артефактов отцу Сергейла не состоялась.

Поэтому сегодня ночью мы постараемся с Илеей сделать первый шаг на пути к восстановлению рода - пойдем к святилищу, надеюсь нас пропустят. Тем более мне есть, что вернуть Хранителю рода. Я рассказала о хранилище и том, что туда было помещено последним. Сергейл ничего этого не знал, он искренне считал перстень символом супруги владетеля, так как получил из рук умирающей матери. Поэтому в храме жених надел перстень на палец своей суженой, а боги приняли это, посчитав Адалину следующей хранительницей.

В общем беседовала я с родителями Илеи часа два, а потом сообразила, что мы на пару с малышом уже очень голодные, да и посетить всякие удобства требуется. В связи с насущными потребностями у меня (прямо внезапно, вдруг) вопросы появились: "Адалина, а где твои служанки? Ладно, муженек с любовницей, сделав гнилое дельце, постарались удалиться... А служанки где? Почему до сих пор никто не поинтересовался твоим самочувствием?"

Ответ восхитил - Мирта считалась личной служанкой Адалины. Что сказать... удобно для убийцы. Ладно, мы и сами себя обиходить можем. Так даже лучше. Хорошо хоть санузел в покоях Адалины есть и почти привычного вида, только размеры туалетной комнаты раза в три больше моей земной ванной. В купальню я пока не пошла. Зато плотно подкрепилась своими запасами - как знала, что потребуется...

Вот и вечер наступил. Только собралась выходить из своих покоев, как услышала в коридоре шум возни и приглушенные вопли. Думаете я выскочила выяснять, кто безобразничает? Как бы не так, я же умная! От двери проворно отбежала, даже забыв, что беременная. Зато попросила призраков посмотреть, что там происходит. Внимательно вчитывалась в то, что быстро пишет Адалина.

- Чего? Какой кузен? Двоюродный брат Ольгерда пытается прямо перед моими покоями изнасиловать служанку? Они тут всем семейством обосновались что ли?! Охамели в конец! Сергейл, Адалина, подстрахуйте меня, чтобы со спины никто незамеченным не подошел.

Выскользнуть в коридор постаралась тихонько, буквально тенью. Там увидела, что возня на самом деле достаточно далеко от моих покоев, просто в пустом коридоре звуки далеко разносятся. Толком ничего не разглядела, но выбросив вперед руку скомандовала: "Спать!" - высоченный детина так с приспущенными штанами на бок и завалился. Мужик точно не ожидал нападения, иначе я с таким буйволом ни за что бы не справилась. Девчонка стоит, руки ко рту прижала, глаза по плошке и дрожит. Я ей машу рукой - типа "давай сюда", а она головой мотает и показывает куда-то в стену.

- Сергейл, что там? - "ниша в стене"

- И что в этой нише? - "подросток"

- Никого рядом нет? - "нет"

- А чьи там покои? - "Илеи"

- Вот как! Ну, пойдем глянем... Подстраховывайте меня, пожалуйста.

Потихоньку настороженно я подошла к девушке и посмотрела куда она указывала. Действительно - в нише скорчившись полулежит подросток, только весь перекореженный какой-то. Я обратилась к девушке:

- Не бойся. Тихо отвечай. Вы кто?

- Меня зовут Найтенна. Я полукровка оборотень-волк, а это мой брат. Вы не пугайтесь его вида, пожалуйста, - он никого не обидит.

- Я не боюсь его. Просто вам надо уходить отсюда.

- Нам некуда уйти. Да и Индегир не уйдет от маленькой госпожи.

- А вот с этого места поподробней. Только не здесь. Я помочь не могу, сама понимаешь. Так что тебе придется брата самой в мои покои тащить.

- Я смогу, госпожа. А что будет с господином Таргатом?

- А господин Таргат пусть проспится, где прилег. Он же пьян был. ТАК?

- Та-а-ак, госпожа.

- Умница, девочка. Пойдем за мной.

Я быстренько ретировалась в свои покои, придержала дверь, пока Найтенна затащила своего брата, и закрыла на засов, чтобы никто внезапно не ввалился в поисках ускользнувшей добычи. Сергейла и Адалину попросила при посторонних не проявляться. А потом, усевшись в удобное кресло, скомандовала девушке разместить Индегира на диванчике, присаживаться в другое кресло и рассказывать. Во время рассказа мне потребовалась вся выдержка, но и при этом я то рычала, то шипела... но в то же время возносила хвалу Пресветлой Арис, за ее защиту рода Рейнфорд. Полагаю, я еще не раз буду благодарить богиню покровительницу. Призраки за спиной Найтенны мерцали беспрерывно - это хорошо, что я не наделила их силой, потому что иначе уже разразилась бы буря, а мы к войне еще не готовы.

История семьи Найтенны и Индегира вполне заурядна для любого мира, но тут важно другое - их судьба уже прочно переплелась с судьбой рода Рейнфорд. Мать этих молодых разумных - человек. Надо уже привыкать к этой терминологии... Отец Найтенны был сильным волком оборотнем, один из заместителей главы клана, встретил свою пару, женились по взаимной любви и через год уже родилась крепенькая девочка - любимица родителей. Но через два года, как раз перед первым оборотом Найтенны, отец не вернулся из поездки на большую торговую ярмарку. Нападение отбили, врагов уничтожили всех, груз спасли, но трое защитников пострадали очень сильно, в том числе глава охраны каравана - отец Найтенны. До родного селения он караван довел и умер уже на руках жены. На глазах у малышки Найти... В результате оборот Найтенны не произошел. Сначала думали, что позже, потом еще подождали, а потом кумушки стали шушукаться, что зря такой сильный волк с человеком связался, вон даже дочь неполноценная полукровка получилась... Все разговоры перечислять бесполезно - выжили вдову с ребенком из клана стервы. И скорее всего виной тому не отсутствие оборота Найтенны, а красота ее матери. Что сказать... "ничто не ново под луною"? Так кажется?

Женщина не стала дожидаться серьезных неприятностей, взяла малышку на руки и, сказав вожаку, что он не справляется со своими самками, заявила о выходе из клана, подкрепив сказанное кровью и магией у кланового тотема. Магия признала справедливость претензии вдовы защитника клана так, что стервочки в принудительном обороте скулили припав к земле, и вожаку досталось. А мама Найтенны ушла в чем была, не оглядываясь назад. Может и побоялась бы, как знать, но отец Найти был сильный, добрый, заботливый оборотень и у его жены был личный счет в гномьем банке, не зависящий от клановых счетов.

В прибрежном городе вдова купила домик, на первом этаже которого открыла швейную мастерскую. Не плохо зарабатывала и растила дочь. Второго мужа мама Найти повстречала, когда девочке было уже десять лет. Он стал отцом Индегира. Любил жену и сына, но и к падчерице относился очень хорошо. В этот раз не повезло всему городу - землетрясение в океане обрушило на прибрежную полосу цунами. Мужчина оказывается был драконом полукровкой ни разу не оборачивавшийся. Поэтому оборот вышел очень болезненным, но дракон смог взлететь... хватал всех до кого смог дотянуться, спас очень многих, но жены среди спасенных не было. И сам надорвался. Упал рядом с детьми и лишь родовой амулет сыну на шею надел, при этом прошептав: "Береги брата, Найти. Прости за маму. Люблю вас."

Город был разрушен, возвращаться некуда. Найтенна взяла брата и подалась за другими переселенцами. Но беда шла по пятам. Никому не нужны сироты просто так. Тем более одна молоденькая красивая девушка и калека мальчишка. Почему калека? Потому, что он даже не полукровка дракон, а "квартерон" в земных терминах. Четверть драконьей крови призвала оборот в момент опасности, но отец уже не смог помочь своему сыну, да и ему-то самому помощь нужна была. В результате мальчика перекосило, одно плечо выше другого, появился горб и кисть левой руки осталась в форме драконьей лапки.

Обидеть таких желающие всегда найдутся, хотя бы ради самоутверждения. Вот и перебирались сироты из города в город, из селения в селение. А Найти все больше расцветала. Как ни пряталась в бесформенную блеклую одежду, все равно находился очередной охотник на "сладкое". Из калеки мальчишки тоже плохой защитник, от взрослого мужика не отбиться, а применение драконьей магии еще больше корежит тело парнишки.

Так за два года ребята добрались практически на другой конец континента. Здесь Найтенна устроилась служанкой на кухню в замок Рейнфорд. И Индегира на побегушки подай-принеси тоже взяли. Можно бы выдохнуть? Но тут парнишку как магнитом стало тянуть к покоям маленькой госпожи. Он ее на прогулке увидел и проследил, где живет девочка.

- Зачем тебе потребовалось следить за моей дочерью? - это я спросила уже у самого виновника сегодняшнего происшествия в коридоре.

- Простите, госпожа. Я ни как не хотел вас побеспокоить. Никому плохо не было от того, что я прихожу в эту нишу.

- Я тебя не об этом спросила. Зачем ты за ней следил?

- Простите... - договорить я не дала.

- Не прощения просить надо, а объяснить причину! Я ЖДУ! - рявкнула я.

- Маленькой госпоже плохо. Она умирает... - прошептал парнишка.

- ЧТО??!!! ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ? - я просто подпрыгнула. Спокойно говорить я не могла, разумеется. В два шага подскочила к дивану и нависла над черным вестником.

- Госпожа, госпожа, сядьте! Вам нельзя так резко двигаться... - это уже Найтенна подхватила меня и почти силой усадила на диван, рядом с братом.

- Кто. Тебе. Сказал. Про отравление?

- Никто. Я подслушал, когда в нише сидел.

- А сидел там зачем?

- Когда увидел маленькую госпожу первый раз, я сразу понял, что ей плохо. Пошел за ней. Нашел эту нишу, чтобы прятаться.

- Зачем?!

- Индегир каждый раз передает маленькой госпоже свои жизненные силы. Не ругайте его, пожалуйста, госпожа. - встряла в наш диалог Найтенна.

- ЧТО ОН ДЕЛАЕТ??? Почему?

- Простите, госпожа, я знаю, что я не ровня Вашей дочери, я не сказал бы этого никому... Она моя пара. Моей паре очень плохо. Я молился в храме. Боги мне сказали "терпи и жди". Жду. Правда, я не знаю чего жду. Но моя пара пока жива, хотя противоядия во всем мире нет...

- ПРОТИВОЯДИЯ? Кто ее отравил??!! КТО? Кто эта тварь?! - я рычала, призраки метались по комнате, мерцали, но на них никто не обращал внимания.

- Яд ей нянька дала. А приказала госпожа Мирта. Она не видела меня в нише, когда спрашивала "почему девчонка еще жива?" Нянька сказала, что все-равно больше месяца не протянет, нет противоядия во всем мире.

- УБЬЮ, ТВАРЬ!!! - если бы не повисшие на мне Найтенна и Индегир, то я бы уже неслась в покои малышки Илеи, чтобы расправиться с гадюкой в женском обличье.

- Госпожа, госпожа, Вам нельзя, Вы ребеночка погубите! Боги сказали ждать! Надо надеяться! - им удалось достучаться до моего разума, я обмякла в руках Найти.

- Боги? Боги... или богиня?

- Не знаю, госпожа, кто из богов мне отвечал. - пояснил мальчишка.

Я обратилась к магии с просьбой успокоить меня и вопросом "Правда ли то, что Илея отравлена?" Ответ утвердительный. А потом пришло озарение - противоядия нет во всем мире... В мире Тригон? Тут же получила магическое "да". А в мире Земля оно есть? "да".

- Индегир, повтори еще раз, слово в слово, что нянька сказала про противоядие? Только дословно. Постарайся вспомнить, пожалуйста.

- Она сказала "противоядия все равно никто не найдет, потому что сока цветов каких нет во всем мире не смешать с водами несуществующего в мире источника воды..." Кажется так, госпожа.

Думаю, любой поймет почему я начала истерично хохотать, до слез, при этом обхватив руками колышущийся живот. Вместе с тем незримые тиски, что сковали все мои внутренности, стали постепенно разжиматься... Ах, сколько мне сил потребовалось, чтобы не сказать, что противоядие у меня есть! Никто не должен знать, что планы по уничтожению Илеи уже провалились. Пока не родится владетель...

Но теперь откладывать визит в святилище совсем нельзя. Осталось только с ребятами договориться. А призраки уже и мерцать перестали...

- Найтенна, Индегир, согласны ли вы дать клятву крови и магии служить мне в обмен на родовую защиту?

- Госпожа, мы не можем...

- Не пугайтесь. Найтенна со временем выйдет замуж, клятва служения спадет автоматически перед алтарем. А ты, Индегир, носишь родовой амулет, что передал тебе отец, так что род у тебя есть, хоть и состоит пока из одного тебя. Мне нужно именно служение на некоторое время. Тем более твоя пара здесь, разве ты оставишь ее?

- Госпожа, не смейтесь надо мной, пожалуйста.

- И не думала даже. МОЯ ДОЧЬ БУДЕТ ЖИТЬ! Ты поможешь ей дождаться помощи богини Арес.

- Госпожа!!! Я готов служить Вам, клянусь кровью и магией! - парнишка резко вскочил, порезал ладонь, кровь хлынула, но ни капли не упало на пол, зато его запястье обвила золотистая татуировка в форме дракона хватающего себя за хвост.

Индегир вскрикнул, упал на пол и забился в судорогах, но не успели мы хоть что-то сделать, как парень затих. Тронуть его было страшно... А потом он поднялся... Никакого горба, полностью пропорциональное тело и красивые правильные черты лица... А счастливая улыбка и лучистый взгляд мне сказали многое. Похоже проблем с оборотом у него больше не будет.

- Госпожа, Индегир Детракс Ваул к Вашим услугам.

- Ох... Что же... Я рада с Вами познакомиться эттени Ваул. Забирай свою сестру, Индегир. Видишь - она плачет не переставая. - Найти бросилась к брату с объятьями, но потом все же повернулась ко мне.

- Госпожа, я готова служить Вам, клянусь кровью и магией! Найтенна Рион Аварис к Вашим услугам. - быстрый порез и серебристая волчица на запястье, лицо девушки зареванное, но сказано с таким достоинством, что даже мысли не возникает, о возможности некорректно обратиться к ней.

- Рада с Вами познакомиться эрри Аварис. Принимаю вас обоих под свою защиту и под покровительство Пресветлой Богини Матери Арис. - татуировки на запястьях моих первых подданных вспыхнули, а на моем левом запястье тоже появилась татуировка из сплетенного двухцветного узора.

- Завтра с утра жду вас у себя. Найтенна, ты станешь гувернанткой госпожи Иллеаны, а ты, Индегир, моим личным порученцем. Ни чьи приказы, кроме моих для вас более не действительны. Вы же чувствуете защиту?- ребята вежливо поклонились и спокойно покинули мою гостиную.

А я продолжала молча сидеть, потому что разом обессилела. Призраки метались передо мной, пытаясь привлечь мое внимание.

- Адалина, Сергейл, успокойтесь. Сейчас все объясню. Вы поняли, что с будущим зятем познакомились? Ха-ха-ха... Не возмущайся, Сергейл! Еще ни одному отцу избранник дочери сразу по сердцу не пришелся. Думаю, что это для всех миров одинаково. А тут вообще - не дочь выбрала, сам пришел... Сергейл, не мельтеши. Вы же поняли кто и что сделал? Мне нет разницы почему нянька Илеи пошла на такой чудовищный шаг. Для меня важно, что ее накроет магическим откатом завтра, даже сегодня ночью, когда наша девочка получит противоядие. Что? Откуда противоядие? Так это самое важное, что сообщил нам юный Индегир - "потому что сока цветов каких нет во всем мире не смешать с водами несуществующего в мире источника воды..." Цветов в ЭТОМ мире и источника воды несуществующего в ЭТОМ мире. То есть богиня Арис уже знала об отравлении нашей малышки и именно поэтому потребовала собрать все цветы до которых смогла дотянуться. И воду моя дочь три раза покупала - Илея столько не выпьет.

Я высыпала на столик щепотку лепестков яблони и достала бутылку "Волжанки". Призраки заметались от стола ко мне и обратно. А я просто счастливо улыбалась. Осталось дождаться полночи.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ничто не ново под луною:

Что есть, то было, будет ввек.

И прежде кровь лилась рекою,

И прежде плакал человек...

Николай Михайлович Карамзин. Из стихотворения «Опытная Соломонова мудрость, или Выбранные мысли из Екклесиаста». В первой строке автор использовал крылатое латинское выражение, хорошо известное в России и в русском переводе, и на языке оригинала: Nil novi sub luna (ниль нови суб люна| — ничего нового под луной.

Глава 11

Немного отдышавшись от таких эмоциональных качелей, что случились за прошедший день, я наконец задумалась о нашем дальнейшем взаимодействии с малышкой Илеей и ее призраками родителями. Даже сегодня, когда попытаемся пройти в святилище, надо объяснить почему есть мама и ее призрак. Мне не сложно, главное, чтобы они согласились. Наследнику-то сразу после рождения не важно будет, а потом будет потом.

- Адалина, Сергейл, нам надо совместно выработать линию поведения с Илеей прямо с сегодняшнего похода к алтарю. Я хочу чтобы она вас обоих видела и знала кто вы. Потому что малышка должна понимать кому можно доверять и кого надо слушаться. Мы не сможем за один день вычистить замок от явных врагов, сочувствующих им, просто завистливых тварей, трусов и потенциальных предателей. Я не знаю кого я сейчас еще не перечислила. Должно быть наоборот - этого и этого слушаться, а остальных опасаться. Я предлагаю сказать почти правду, что меня (то есть Адалину) убили, но покровительница нашего рода Пресветлая богиня Арис вернула меня к моей доченьке, при этом забрав часть меня, ведь за все надо платить.

- Твоя душа, Адалина, действительно уйдет к Матери богине, но не сейчас, а после рождения сына - магические силы, что остались в твоем распоряжении перейдут сыну полностью и я еще добавлю по максимуму, чтобы наш мальчик вырос здоровым и сильным, а уж умным я постараюсь его воспитать. Что ты замерцала, Адалина?

- Почему тебе надо уходить? Поверь, дорогая, я бы рада была, чтобы лишний пригляд за малышами был, тем более, что тебе стены не преграда, но у Пресветлой Арис на тебя свои планы - она нам не доложится о них. Зато по крайней мере теперь за детей ты можешь быть спокойна. Дети будут в безопасности - я клянусь.

- Что касается тебя, Сергейл, то я не знаю планов богини на твое дальнейшее существование. Ты ведь по своему желанию не ушел к предкам? Из-за того, что тебя убили? Может быть уйдешь, когда свершится возмездие, может быть иначе. Не знаю. Но сейчас я хочу, чтобы Илея вас видела и доверяла именно вам, если вдруг меня рядом не будет. Вы согласны? - "да", "да".

- Вот и прекрасно, значит наша девочка не напугается. Адалина, а ты по вечерам к дочери заходила? Ага. То есть, если я сейчас пойду и заберу малышку к себе, потому что хочу побыть с дочкой, то подозрений раньше времени это не вызовет? Правильно? - "да".

- Проверьте коридор, пожалуйста. Не хочу ни на кого постороннего натыкаться. Нет никого? Отлично. Ну, я пошла.

В покои к малышке Илее я прошла медленной походкой глубоко беременной женщины, потирая руками поясницу. Испуганная бледная девочка сидела на стульчике, прижав к себе какой-то сверток, а высокая крепкая женщина нависала над ней и что-то раздраженно втолковывала. Разумеется она сразу же мне не понравилась, а уж зная о том, что эта тварь сотворила... Сдержаться было очень сложно, но я справилась, проговаривая себе: "Уже сегодня... Отмщение наступит уже сегодня..."

- Илея, звездочка моя, пойдем ко мне, я соскучилась без тебя. - проговорила я, протягивая руку к ребенку, демонстративно не замечая ее няньку.

- Госпожа, это не возможно... - попыталась возразить эта гадюка в женском обличье.

- Ты мне указывать собралась, что госпоже можно, а чего нельзя? Я с дочерью хочу побыть одна - ты нам сегодня больше не понадобишься! Пойдем, моя хорошая, у меня есть новая кукла для тебя.

Девочка поднялась и бочком-бочком приставными шажочками двинулась в мою сторону, только отойдя от своей няньки на пару метров, малышка бросилась ко мне, уткнулась лицом в мой объемный живот и постаралась обхватить меня ручками, как смогла. Ее тихое: "Мама, ты пришла..." - вышибло слезы из глаз. Так, прижав девочку к себе, потискав ее, я некоторое время стояла, пока не смогла говорить. Потом аккуратно отстранила ее от себя и произнесла громким шепотом, чтобы соглядайка все расслышала:

- Пойдем, я тебе кое-что по секрету расскажу... Ох, помоги мне, солнышко, давай ручку, держи меня и веди ко мне в покои.

Как мало надо ребенку... секретик на двоих с мамой... и вот уже маленькая помощница старательно тянет меня за руку, пыхтя от важности возложенной на нее миссии. А я иду за ней нарочито медленно, постанываю и нахваливаю эту куколку: "Ох, спасибо, что поддерживаешь меня... Ой, подожди, родная, дышать тяжело...сейчас-сейчас, чудо мое..."

Так мы и проползли по коридору, при этом я всю дорогу ощущала сверлящий мою спину взгляд, но и не подумала обернуться. Зайдя к себе, я в первую очередь закрыла двери на засов и постаралась перегородить коридор перед моими покоями магическим щитом от подслушивания, как смогла так и представила - мне еще учиться и учиться. А потом совершенно спокойно прошла к креслу и удобно уселась, позвав малышку:

- Иди сюда, радость моя. Забирайся сама ко мне на колени, мне пока нельзя тебя на руки поднимать. Вот так, умница. А теперь секретики. Ты обещаешь никому не рассказывать? Никому-никому, ладно? Ты папу увидеть хочешь?

- Он же умер. Ты сказала, что он всегда будет меня помнить.

- Он не только помнить тебя будет. Он сейчас рядом. Не веришь? Сергейл, покажись нам, пожалуйста. - призрак отца девочки соткался перед нами.

- Папа? ПАПА! А почему он прозрачный?

- Малышка, нашего папу убили злые враги. Но он попросил Пресветлую богиню Арис разрешить остаться с нами рядом. К сожалению, он может быть с нами только так. Но мы же с тобой рады его видеть?

- Очень-очень рады! А почему он не приходил раньше?

- Он всегда был с тобой рядом, только думал, что напугает, а теперь ты подросла и уже не будешь бояться. Правда?

- Правда! А почему он молчит?

- Илея, папа может тебе отвечать на вопросы "да" или "нет". Попробуй спросить что-нибудь.

- Папочка, ты больше не уйдешь от меня? - призрак замотал головой, протянув к дочери прозрачные руки. Малышка попыталась его схватить за эти ладони и, чуть не плача, пролепетала: - Не получается...

- Пока не получается, маленькая. Нам с твоим папой нужна твоя помощь. Да, моя хорошая, именно ты можешь помочь добавить папе сил, чтобы он смог обнять тебя и на руки подхватить. Ты хочешь этого?

- ХОЧУ! СЕЙЧАС!

- Понимаешь, звездочка моя, чтобы папе добавить сил, нам нужно попасть в святилище рода Рейнфорд, но я там ни разу не была, а папа сейчас не может взять меня и тебя за руки, чтобы отвести. Ты же тоже не смогла его за руку взять. Правильно?

- А что делать?

- Ты должна сильно захотеть попасть в святилище к алтарю нашего рода. Подумай именно так. Мне кажется, что у тебя получится. Попроси помощи у нашей покровительницы - Пресветлой Богини Матери Арис. Даже если не сегодня, то все равно ты сможешь найти путь.

Малышка зажмурилась, сложила ладошки перед грудью и замерла. А потом вдруг распахнула глазки и сказала:

- Мама! Папа! Меня зовут! Прямо сейчас! Пойдем!

- Сейчас? Куда нам идти, солнышко? Держи меня крепко за руку, не оставляй меня одну, пожалуйста. Веди, птичка моя. Сергейл, Адалина, держитесь рядом.

- Мама, а кого ты позвала?

- Адалина, пожалуйста, покажись нашей дочери.

- Ой... Мама... А как это?

- Тебе сказали, что я с лестницы упала?

- Да. Реная злилась, что ты не умерла. Мама, она злая и все время ругается.

- Я знаю, солнышко. Я не просто упала - меня столкнули. Я почти умерла, но как и папа очень-очень просила Пресветлую Арис меня к тебе вернуть. Если бы я умерла совсем, то ты осталась бы одна. И братик твой не родился бы.

- У меня будет братик? Не сестричка?

- Пресветлая Арис сказала, что братик. Меня она тебе вернула, но забрала часть моих сил. Твоя мама заплатила годами жизни за радость вернуться к своим детям. И пока эта часть не ушла к богине. Видишь - она с нами рядом. - призрак Адалины замерцал, подлетев в плотную к дочери.

- Мама, ты красиво мерцаешь. А потом ты уйдешь? - обратилась малышка к призраку Адалины, причем просто с любопытством, но в мою руку при этом крепко вцепилась обеими ладошками.

- Да, лапушка. Как только твой братик родится, так Пресветлая Арис заберет свою плату. Но только маме и папе ты можешь полностью доверять, ведь они любят тебя больше жизни. Поэтому, если они не разрешат тебе куда-нибудь идти или что-то делать - значит нельзя. Договорились?

- А ты?

- Я тоже тебя очень-очень люблю. Мне повезло больше - я могу тебя обнимать и целовать прямо сейчас. Но у меня будут дела и мне придется отлучаться. А чтобы тебя никто больше не обидел с тобой рядом будут папа и мама. Понимаешь?

- Да. Я буду слушаться. - как любой маленький ребенок, Илея с легкостью дала обещание. Но мне важнее всего сейчас было ее спокойное общение с призраками родителей. С остальным потом разберемся.

- Хорошо. А теперь давайте пойдем - веди нас Илея.

А дальше было удивительно просто - нам даже из моих покоев не пришлось выходить. Илея левой рукой держала меня за руку, а правую приложила к какой-то резной завитушке в настенном панно... Хлоп! и мы уже совсем в другом месте... То, что это родовое святилище я поняла сразу, а еще поняла, что мы глубоко под замком и никакого другого входа-выхода здесь вообще нет. Вот так! Поэтому никто кроме кровных родственников не пройдет - просто потому что пропуском является именно кровь. Ну, и полагаю Хранитель рода может дать (или не дать разрешение) для супругов с целью введения в род.

Святилище представляет собой достаточно большой зал, каменные стены которого украшены искусной резьбой. Вдоль стен есть какие-то предметы мебели, но я пока их не смогла разглядеть. Мягкий неяркий свет льется с потолка, но сам источник света не виден - я посмотрела. По средине зала каменное возвышение, по бокам которого вьется резное каменное кружево. Полагаю, это и есть алтарь рода Рейнфорд. Только успела об этом подумать, как появилась призрачная фигура мужчины в одежде, напоминающей гибрид древнегреческого хитона с древнеримской тогой, какие я видела на иллюстрациях старинных земных фресок. Однако этот призрак был очень плотный, причем я уверена, что вполне материальный. По всей видимости - это и есть Хранитель рода Рейнфорд. Как обращаться к нему я не знала и подсказать было некому. Поэтому склонила голову и произнесла: "Приветствую. Сожалею, что мы не знаем правил обращения, прошу не судить нас строго. Прежде всего хочу возвратить утраченное или давно переданное на хранение. Я не знаю, что произошло на самом деле, и никто из нас не ведает этого, но полагаю, что реликвии рода должны храниться в самом защищенном месте."

С этими словами я пожелала, чтобы прямо на алтаре появились ларец и сундучок из хранилища. В тот же миг весь зал окутало золотистым сиянием, так что пришлось зажмуриться. А когда я смогла открыть глаза, то увидела перед собой не только Хранителя, но и богиню Арис. Сейчас она выглядела просто великолепно и совсем не казалась призрачной. Моя голова сама собой склонилась перед ее могуществом, для этого даже указывать никому не надо было.

- Подними голову, смертная. Ты заслужила право не склонять передо мной головы и обращаться напрямую. Где бы ты не была - я тебя услышу и приду по твоему зову.

- Матушка, ты смогла вернуться? - это произнес Хранитель, а мы, включая призраков Адалины и Сергейла, от изумления рты пораскрывали.

- Смогла, дорогой. Было сложно, но теперь я вернулась. И думаю, что благодаря именно твоим потомкам, смогу восстановить равновесие в своем мире и воздать по справедливости и заслугам каждому. - мужскую фигуру окутало мягкое сияние, которое я восприняла благословением богини Хранителю или всему роду.

- Ну, что же... Теперь давайте исправлять упущенное. Подойдите! - мы повиновались приказу.

- Сергейл Вердан Рейнфорд, согласен ли ты представить свою жену Адалину Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт на суд предков, богов и магии? - мы переглянулись - два призрака и я... и... сначала мы с Адалиной кивнули головами Сергейлу, потом Сергейс приблизился к богине и кивнул.

- Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, согласна ли ты предстать перед судом предков, богов и магии? - Адалина приблизилась к мужу и тоже кивнула.

А я не знала что делать... смотрела на богиню в полной растерянности, а помощи нет. Мысли судорожно заметались: "Так... попытаемся рассуждать логически. Николаева Дарина Юрьевна умерла от автоматной очереди. Факт? Неоспоримый. Я еще на Земле дала согласие прожить жизнь за погибшую в мире Тригон женщину. Так? Однозначно. Я здесь. В ее теле. Рядом ее дочька, которую я уже приняла как свою. Скоро я рожу сына. Уже я, а не прежняя Адалина... Значит что? Значит "прощай Дарина" - "да зравствует Адалина!" Поэтому я сделала решительный шаг и произнесла:

- Я, Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, готова предстать перед судом предков, богов и магии, лишь прошу родовой защиты нерожденному наследнику.

Вспышка боли была страшнейшая. За прошедшие полгода на Земле я отвыкла от приступов мигрени... Как же быстро тварь божья (в смысле творение господа) привыкает к хорошему... Но, когда я снова смогла ощущать себя, прогоняя последние отголоски боли, видеть взволнованные лица родителей Илеи, то поняла, что они стали полнее и держат меня в объятьях, не давая упасть... В ОБЪЯТЬЯХ!!! И я их слышу: "Держись! Держись! Потерпи еще немножко!"

Я рассмеялась от облегчения и осознания, что теперь не одна буду бороться с врагами рода. Меня признали достойной, прочитав всю мою предыдущую жизнь, но и всю память Адалины мне передали. Теперь мне будет намного легче ориентироваться в этом мире - значит повоюем.

- Все. Стою. Можете отпускать. Илея, солнышко, папа сможет тебя обнять прямо сейчас. - я договорить не успела, как маленькая комета рванула к отцу. Я понимала, что подхватит призрак девочку магией, но она почувствует поддержку отца и запомнит это на долгие годы.

- Папа! Папочка! - кричала счастливая малышка, повисая на шее отца, а я тихо плакала. Адалина обнимала их обоих. Наконец эйфория стала спадать и мы вновь повернулись к Пресветлой.

- Подведите девочку к алтарю. - потребовала богиня. Я мягко подтолкнула Илею в спинку и прошептала ей: "Не бойся - мы с тобой". Адалина и Сергейл поддерживали ее с двух сторон - родители все никак не могли отпустить своего ребенка.

- Дитя, приложи свои ладони к рунам.

Действительно, по всему периметру поверхности алтарного камня появились крупные выпуклые руны, как только Илея подошла к нему. Малышка положила ладошки на руны, а потом... вдруг стала их гладить... сначала одну, потом другую, перемещаясь вдоль одного бока камня, потом другого...

- Не мешайте ей. - приглушенный голос богини заставил нас остаться на месте. Так мы и наблюдали, замерев, пока возле одной руны девочка не остановилась и, подняв головку, не обратилась к богине:

- Это здесь.

- Ты умница, малышка. Знаешь, что надо сделать?

- Да. Я должна пожертвовать свою кровь.

- Очень хорошо. Но пока не торопись. Дарина, ты готова создать противоядие для девочки? - богиня впервые обратилась ко мне по земному имени.

- Пресветлая, я уже поняла, что именно для этой цели были собраны все лепестки в наших садах, и вода тоже нужна была для этого, но я сейчас вдруг засомневалась. Развей мою тревогу, Пресветлая Арис.

- Что тебя беспокоит?

- Если Индегир правильно передал подслушанные слова, то речь об источнике. Боюсь ошибиться в толковании. Источник - от слова "течь"... а та вода, что есть у меня уже вытекла из своего источника и дальше не потечет.

- Я рада, что не ошиблась в тебе. Ты не торопишься, даже когда надо спешить - редкое качество. Продолжай также тщательно обдумывать свои действия. У вас есть хорошая поговорка "семь раз отмерь, один раз отрежь". Ты права - нужен источник. Но любой источник где-то когда-то зарождается. Вот тебе и придется создать сосуд в котором зародится новый источник, какого еще не было в моем мире. Ты смешаешь в нем "сок цветов, каких во всем мире Тригон нет, с водами источника, которого не существует в мире Тригон". У тебя для этого все есть. Твори сосуд с большим пространственным карманом, куда войдет вся вода и сок всех лепестков, а я вплету свои силы в полученный нектар. Потом ты установишь этот сосуд в моем храме. Правда его придется восстановить, но ты обещала служить мне. - богиня весело рассмеялась, так что хотелось смеяться вместе с ней.

- Слушаюсь, Пресветлая. Я постараюсь. Приложу все силы и умения. - я улыбалась, меня поймет любая мать - на душе было легко, потому что Илея будет здорова уже сегодня, а со всем остальным мы справимся.

Итак, у меня все есть... И это не про лепестки и воду... Создать сосуд, который будет источником... Из него будет истекать божественный нектар или можно будет черпать животворящую воду... Это должно быть нечто величественное, сверкающее, как кристалл, гранями отражающий свет... И тут сработала ассоциация "кристалл - хрусталь - ваза - чаша".

Да у меня действительно весь хрусталь домашний с собой - моя дочка не любительница, а мне нравится и российский Гусь-Хрустальный, и чешский богемский хрусталь. И среди сверкающей посуды имеется хрустальная ваза-конфетница в форме корзинки - это изысканный и элегантный предмет, изящное решение для хранения или подачи сладостей, конфет, десертов, фруктов или закусок. Ваза из высококачественного чешского хрусталя, прозрачность и блеск которого выше всяких похвал. По размеру конфетница чуть больше двадцати сантиметров. Думаю - это удачный прототип для того сосуда, что требуется богине.

Я достала из хранилища весь хрусталь: поднос, блюда, салатники большие и маленькие, селедочницы, креманки, розетки, менажницы, высокие вазы для цветов, фужеры, рюмки и даже кружки для чая и пунша... Это богатство заняло почти всю поверхность алтарного камня. Посуда сверкала, как драгоценная - малышка Илея тихонечко ахала на появление каждого нового предмета. Я улыбнулась нашей куколке и спросила, что ей оставить на память об этом дне. Взгляд девочки заметался, но потом она выбрала любимую вазу моей мамы. С тихой грустной улыбкой я убрала выбранное в хранилище, пообещав отдать, когда вернемся в покои.

А дальше я ничего не видела и никого не слышала - представила, как найду (пока еще не знаю где) полуразрушенный храм, войду через некогда величественные, ныне обрушившиеся, врата, пройду в центральный зал, обходя тут и там валяющиеся обломки когда-то массивных колонн, что поддерживали высокий свод, найду чудом сохранившуюся нишу в единственной целой стене, уберу вековую пыль и создам в этой нише красивый резной мраморный постамент на который и водружу хрустальный сосуд в форме корзины-конфетницы, только диаметром в метр.

Сама чаша будет в форме раскрытого цветка, как в прототипе, а один лепесток пусть получится отогнутым, чтобы можно было поднести к нему хрустальную кружку и пожелать испить божественного нектара, тонкой звенящей струйкой текущего по этому отогнутому лепестку, если Пресветлая Арис благословит просителя...

А еще я посажу вокруг этого храма яблони, вишни, сливы, сирень, черемуху, жасмин и миндаль, чтобы каждый год зацветали сады и Пресветлая Арис могла добавлять в свой источник сок цветов, которых раньше не было в мире Тригон. Теперь я извлекаю из хранилища все лепестки майских цветов и выжимаю сок из них в сосуд будущего животворящего источника, смешиваю с минеральной водой "Волжанка" из Ундорских артезианских скважин и прошу благословения Пресветлой Богини Матери Арис для этого источника, дабы истинно верующий смог припасть к алтарю с молитвой о даровании исцеления и испить священного нектара с благословения Пресветлой Арис.

****************************************

Сознание я потеряла, но и в этот раз мне не дали упасть - меня держал магией Сергейл, а Илея была на руках у Адалины. Оказывается, пока я приходила в себя, малышку напоила из созданного источника сама богиня. Теперь обессилевшая девочка прикорнула на плече матери. Ну, а я смогла полюбоваться на свое творение. Мне понравилось то, что получилось. Но восхитилась я не чашей, а тем мерцающим светом, что мягко струился вокруг нее.

- Девочка устала. Не стоит проводить ритуал для нее сейчас. Пусть спит. Мое присутствие здесь больше не нужно. Рейнфорд, примешь ее завтра утром в свой род сам. И с родителями закончишь. - с этими словами богиня из святилища исчезла.

- Простите, а почему Пресветлая Арис назвала Вас Рейнфорд? - можно подумать, что это самая важная информация, какую мне стоило выяснять у Хранителя... Это я просто от растерянности брякнула. Но Хранитель только рассмеялся.

- Потому что это мое имя! А род уже по нему называется. Родоначальника рода Адалины зовут Суфгерт. - улыбаясь пояснил Хранитель.

- Вы устали. Идите отдыхать. Теперь вы знаете, как сюда попасть. Но пока кроме вас я не допущу никого. Принимай клятву личного служения, и только потом сюда.

- Э-э-э... У кого я должна принять клятву? Больше же нет представителей рода...

- Да как нет? За двести лет столько бастардов родилось! А у них не только дети, но и внуки есть. Их только в этом замке больше пятидесяти! Хотя... может ты и права - давай подождем до рождения наследника. А потом на правах местоблюстителя будешь постепенно восстанавливать род. Ты-то уже под полной защитой будешь.

Сказать, что мы удивились - это ничего не сказать. Обалдели просто! У Сергейла глаза по плошке раскрылись. Но нас уже вынесло из святилища одним махом благословляющей длани Хранителя. А в покоях говорить уже сил не было, я только попросила родителей Илеи ни при каких обстоятельствах не проявлять обретенные силы. Договорились, что до рождения малыша сидим в засаде и наблюдаем за телодвижениями врагов.

Глава 12

Нормально выспаться нам не дал грохот чем-то тяжелым по дверям моих покоев и мужские вопли. Испуганная Илея подскочила на кровати, не зная куда бежать. Я сначала тоже вскинулась, не понимая где нахожусь, что случилось, но быстро пришла в себя и подтянула к себе девочку за ногу, уронив ее на кровать и пощекотав, при этом наклонилась к ней и тихонько сказала:

- Доброе утро, солнышко. Мы же договаривались - ничего и никого не бойся. Тебя вообще Хранитель Рейнфорд ждет. Поэтому быстро на горшок, умываться и в святилище. Сегодня кроме папы тебя никто не обязан сопровождать, пресветлая Арис еще вчера тебя благословила. А потом я за тобой приду или мама прилетит.

- А с тобой ничего не случится?

- Нет, лапушка. Я из своих покоев выходить не собираюсь. Иди, сердце мое. Сергейл, действуем, как договаривались - вы с Адалиной никому кроме Илеи на глаза не показываетесь. Держите себя в руках, пусть и призрачных - вы мой козырь в рукаве, но выкладывать на стол козырную карту нужно вовремя. Козырей берегут к концу игры. А у нас в этой игре ставками жизни детей и благополучие рода Рейнфорд. Тем более у тебя, как оказалось, много родственников. Во-о-от, соображаешь теперь. Я ночью тоже обалдела, но с этим потом разберемся.

- Дарина... Я тебя так называть буду. Вообще-то, хранитель сказал, что тебе можно взять второе имя официально, при принятии обязанностей местоблюстителя. Так вот, о чем я... Мы с Адалиной всю ночь разговаривали, благо теперь есть возможность. Мы благодарны тебе за то счастье, что ты нам подарила. Вновь обнять своего ребенка - это чудо. Пусть я не могу почувствовать ее, но я смог подхватить ее воздухом, покружить, и дальше смогу поддержать, если упадет, защитить от нападающего... Не передать словами. Мы решили, что без твоего разрешения не будем предпринимать каких-либо действий. Можешь быть спокойна, как если бы мы принесли тебе клятву служения. - пока Сергейл мне все это говорил, малышка уже справилась с неотложными делами и готова была вприпрыжку скакать в святилище, заявив что ее "дедушка Рейнфорд ждет".

- Адалина, а ты побудь со мной пожалуйста. Подстрахуешь. Только не проявляйся на глазах у посторонних. Ладно? В общем, я сажусь в кресло, а ты открывай дверь - послушаем, что нам этот "разгневанный муж" скажет. - попросила я, как только Илея с отцом перенеслись в святилище. Сегодня я смотрела на это со стороны. Что сказать... никаких спецэффектов - вот к стене подошли, а вот их уже нет.

Как только распахнулась дверь, в мою гостиную влетел мужик с перекошенным от ярости лицом и с порога начал орать.

- Ты что творишь?! Ты что себе позволяешь, дрянь такая?! Совсем ума лишилась?!

- И тебе "доброе утро", Ольгерд. - спокойно произнесла я, взирая на этого орангутанга снизу вверх. Что сказать? Даже имея память Адалины, я не представляла, что он такой здоровенный - почти не голову выше Сергейла. Видимо самым сильным себя считает... Говорят, что нависая над жертвой, хищник подавляет ее... Возможно, да только я не жертва, хотя передо мной хищник. И он это понял, потому что резко умолк и буквально рухнул в другое кресло, правда продолжая громко недовольно сопеть.

- Ты что с Тагратом сделала?

- Это невежливо, конечно... Но все же придется вопросом на вопрос отвечать. Кто такой Таграт? Что я ему могла сделать не выходя из своих комнат? И самый главный вопрос, когда я этому Таграту что-то сделала, если ты только что разбудил меня?

- Его покусала волчица! Как она посмела?! Она ссылается на твой приказ! У нее метка служения тебе и она неприкасаема даже для для меня!

- А ты хотел к ней "прикоснуться"? Тебе Мирты уже не хватает? И всех других, кого ты зажимаешь по углам, пока твоя официальная любовница не видит?

- Не смей перечить мне! С чего это ты вдруг так осмелела?! Твоя девчонка уже больше не дорога тебе?! Кстати, где она?

- Начнем от обратного. Илея гуляет, в моих покоях ее сейчас нет. Она мне безмерно дорога, поэтому вчера я забрала ее к себе - соскучилась очень. Осмелела от того, что надоело бояться. Мне ты ничего сделать не можешь - сам вчера Мирте говорил, а я слышала. Даже твой приказ кому-нибудь другому уже будет расценен магией, как попытка навредить мне. Верно?

- Вот ты как заговорила?! Да я тебя, твою девчонку и весь замок твоего муженька в порошок сотру!

- Ну, это вряд ли. Не для того ты все это затеял с гибелью моего мужа и принудительным браком. Ты так и не объяснил мне, чего добиться хотел, собственно. Но теперь это уже не важно. Тебе нужен был замок - ты его получил. Залогом было здоровье моего ребенка. Так вот ты не выполняешь свои обязательства. Приставленная тобой нянька запугала мою дочь до дрожи. Девочка стала бледненькая, болезненная. - я внимательно наблюдала за противником, поэтому уловила промелькнувшее в его взгляде удовлетворение... "Он все знает, сволочь такая, то есть Мирта не одна решилась на это черное дело" - пришлось прикусить щеку до слез. Ольгерда это устроило, он подумал, что я из-за здоровья Илеи заплакала.

- Поэтому я забрала свою дочь к себе и сама подобрала ей гувернантку. Ей стала Найтенна Рион Аварис - волчица оборотень, принесшая мне клятву служения, и получившая родовую защиту в ответ. Магия не ошибается. Найтенна сильная волчица, поэтому сможет защитить мою девочку. в том числе и от твоих неразумных подчиненных. И потом, она молодая девушка, смелая, сообразительная, резвая - значит везде за малышкой угонится, дети ведь такие непоседы...

- Вот значит как? И ты надеешься, что я спущу тебе это с рук? А если я велю урезать твое содержание? С чего ты личной служанке платить будешь?

- Мы с ней уже договорились, что пока она работает за защиту, кров и еду.

- ВОТ КАК! А кормить ее кто будет, если я прикажу не давать еды?!

- Ну... пропитаемся как-нибудь. Но в таком случае, раз уж ты отказываешь мне в содержании, то обязан будешь предоставить это крыло замка в мое полное распоряжение, чтобы твои клевреты к нам вообще не совались. Здесь есть маленькая кухонька и даже выход во внутренний дворик, который никому не нужен. Пусть он будет наш с дочерью, тогда мы с тобой и твоими приближенными даже пересекаться не будем.

- Хорошо! Сама выбрала! Клянусь магией - эта часть замка твоя! Посмотрим ка...- договорить Ольгерд не успел. Магия волной прокатилась по выделенному крылу, выбрасывая всех его многочисленных приспешников во двор замка кто в чем был. Что интересно - слуги, что служили в замке больше года остались на своих местах, а всех кто пришел в замок позже вынесло вместе с господами.

- Госпожа, Вы велели прийти с утра - мы здесь. - настороженно поглядывая на хохочущую меня, проговорила Найтенна, остановившись на пороге. Я смеялась до слез, еле успокоилась.

- Проходите. Вы поняли, что сейчас случилось?

- Не совсем. Господин Ольгерд переместился во двор и сейчас там громко ругается. Там вообще много народу. Что нам с Индегиром делать?

- Прежде всего, помочь мне спуститься вниз - с некоторых пор я опасаюсь лестниц.

- Все знают, госпожа, что... вам подстроили падение.

- Молодец. Правильно. Не надо говорить того, что вроде бы все знают, но доказать нельзя. Мне нужно собрать всех слуг, кто остался в этом крыле и решить, как будем жить дальше. Но сначала мне еще кое-что сделать нужно.

Я отправили Индегира созывать всех в голубой малый зал, один из залов для приемов, которые есть в каждой части замка. Большой зал с троном владетеля рода нам не доступен, да он пока и не нужен - нам вполне подойдет малый. А Найтенну послала пройти по всем комнатам, чтобы бегло оценить их состояние и возможность применения. На самом деле меня именно эта часть замка устраивает больше всего, потому что это изначально семейное крыло, а вся остальная часть предназначена для официального ведения дел, встречи гостей, приема подданных и так далее. Пока это не наша прерогатива.

Сама же я перенеслась в святилище - поблагодарить Хранителя. Думаю, что без его вмешательства такого фокуса не получилось бы. Да и Сергейла с малышкой Илеей нужно вернуть в мои покои, чтобы покормить и дать возможность вдоволь поваляться на кровати. Девочка должна почувствовать, что у нее есть теперь место, где можно никого не бояться.

- Приветствую тебя, Хранитель. - я уважительно склонила голову, но мою улыбку было не спрятать: - Благодарю за помощь. Теперь нам легче будет обороняться.

- Догадалась? Молодец - хорошо ты захватчика из самодовольного равновесия вывела, раз он такую ошибку допустил. Я читал твою память и мне понравилось выражение "не поминай имени Господа Бога твоего всуе" - так вот и магией клясться бездумно нельзя вполне может немедленно исполнится... особенно, если кто-нибудь поможет. - говорил Хранитель спокойно, а в глазах... "черти с чертенятами выплясывали".

- Спасибо от всей души. Хочу Илею вернуть в покои, чтобы она поела и отдохнула. Сергейл с Адалиной побудут с дочерью, так я буду спокойна. А сама пойду с оставшимися слугами разбираться.

- Отведите малышку, а ты возвращайся.

В своей гостиной я быстро подала на стол готовую еду из хранилища маленькими порциями несколько блюд на выбор: картофельное пюре с котлеткой, салат из свежих огурцов с помидорами, маленькие пирожки с грибами, яйцами с луком, с капустой и яблочным повидлом. Эти пирожки моя соседка тетя Фаня печет, я ей заказывала. Мне бы терпения не хватило пирожки по пять сантиметров лепить, зато их есть одно удовольствие - начинка не вываливается, потому что два укуса и пирожка нет. Хрустальный кувшинчик с морсом Илея встретила восторженным "АХ!". Потом оставила родителей заниматься дочкой и вернулась к Хранителю.

- Скажите, пожалуйста, что я могу обещать слугам, которые согласятся дать мне клятву служения?

- А что ты хочешь им дать?

- Защиту, кров, еду и одежду на год - на большее на замахиваюсь. Они по желанию могут уйти, кому есть куда, конечно. Но в этом крыле я оставлю только тех, кто принесет мне клятву служения. Я хочу быть защищена максимально - у меня дети.

- У них тоже дети.

- Понимаю, но платить я не смогу - нечем. Ольгерд отказал в финансировании.

- А кормить чем будешь? Сейчас середина лета, впереди осень и зима.

- Смотря сколько их останется со мной. Но мы можем еще успеть вырастить урожай овощей. Внутренний маленький дворик теперь наш, временно снимем все камни, которыми он замощен, оставив только узкие дорожки. Эта земля не истощена, поэтому даст хороший урожай. Мы даже для кур сможем там отгородить закуток - значит яйца будут. А муку и молоко купим, думаю я найду что-нибудь для продажи или обмена. Как только малыш родится, я смогу покидать замок не беспокоясь о здоровье детей. Индегир унесет меня подальше отсюда на какую-нибудь большую ярмарку, чтобы там нас никто не знал, вот и закупимся. Но мне нужно защитить свой дом. А для этого нужны верные люди. Просто на слово я никому не поверю. К сожалению, даже хорошие люди могут предать, иногда просто не понимая что и кому сказали.

- Что же - план хороший и вполне выполнимый. Подойди к алтарю. - я подошла.

- Клянись кровью и магией в верности роду Рейнфорд. - передо мной на алтаре появился ритуальный клинок. Похожие ножи из нефрита я видела на ярмарке мастеров в Иркутске. Меня тогда еще пленила и красота камня и искусство мастеров-резчиков. Но от этого клинка еще и силой веяло.

- Сергейл сказал, что мне можно второе имя взять. А сейчас можно? Я бы так чувствовала себя увереннее.

- Пусть будет сейчас.

- Я, Дарина Адалина Роккерт дель Суфгерт клянусь кровью и магией быть верной роду Рейнфорд до смерти и после нее. - я решила, что раз в этом мире реально существуют призраки, то "до самой смерти" не совсем правильная клятва, ограничивающая во времени, вдруг магия рода не доверится мне, ведь я уже умирала, могу и еще раз умереть, а я хочу защитить Илею и еще не рожденного малыша, сильные толчки которого ощущаю уже второй день - он уже мой любимый ребенок.

Как только моя кровь пролилась на алтарь, меня сразу же окутало сияние. Проморгавшись, я увидела, что ритуальный клинок исчез, а на алтаре лежат перстень, широкий витой браслет и крупный медальон на толстой цепи.

- Это атрибуты власти законной жены владетеля по праву крови. Именно их Адалина должна была получить, если бы Сергейл, будучи таким владетелем, после бракосочетания в храме богов привел бы жену в святилище рода. Но случилось, как случилось. Теперь здесь ты. Магия приняла твою клятву. Теперь ты жена владетеля по праву. С этими артефактами ты можешь в любое место призвать ритуальный клинок и принимать клятвы - ни капли крови с него не упадет.

- Они были в том ларце? - спросила шепотом, потому что у меня от волнения голос сел.

- И не только они. Об остальном будешь узнавать постепенно. Когда будешь снимать артефакты, то сразу убирай в хранилище. А сейчас призови клинок и окропи атрибуты власти своей кровью, чтобы они тебя признали.

Я выполнила требуемое и реально ощутила, что эти вещи теперь мои. Надела их сразу на себя и поклонилась Хранителю. Почему я так сделала не знаю - так почувствовала.

- Теперь иди Дарина Адалина. У тебя много дел. - и меня вынесло назад в покои, где я встретилась с тремя парами изумленных глаз. Что-то я уже устала - надо бы посидеть хоть десять минут.

- Мамочка, а что это у тебя такое? - Илея за эти сутки преобразилась в веселого любопытного ребенка, каким и должен быть малыш ее возраста - это так радует.

- Это твоя заслуга, дорогая. Ты помогла нам попасть в святилище. Ты сама клятву роду приносила сегодня?

- Да. Мне тоже кулончик дедушка подарил. Вот. Видишь? А можно я твой примерю?

- Ха-ха-ха... Нет, радость моя - это не просто украшения. Это символы власти - и передавать их никому нельзя. Даже тебе. Но ты можешь их потрогать. Залезай ко мне сама. - пока малышка тормошила на мне артефакты, я пересказала ее родителям полученную от Хранителя информацию.

Ну вот и пришло время встретиться с другими обитателями замка.

Глава 13

Что-то день только начался, можно сказать, а я уже устала. Все-таки беременность - это очень большая нагрузка на организм женщины. И никакая магия не сделает этот период проще. Ну, может тошноту и отеки снять помогает... Нет, конечно, я сейчас просто поднывать начинаю, но самой-то себе можно похныкать немножко. Правда?

Правда. Похныкала, а теперь пойдем работать. Вон как раз Найтенна и Индегир пришли с сообщением, что все оставшиеся слуги собраны в малом зале приемов. Поцеловала в макушку Илею, достала ей альбом с фломастерами и предложила нарисовать нашу семью. Махнула рукой ее родителям и отправилась на свое первое "рабочее совещание в новом мире".

Хорошо, когда не нужно придумывать, как получить стратегическую информацию... все-таки Адалина в этом замке уже шесть лет прожила. Пусть она и не в каждой кладовке побывала, так как госпожа, но общий план помещений для меня теперь ясен. Осталось еще все самой обойти, чтобы совместить образы из чужой памяти с реальными видами. Но это я буду делать постепенно.

Крыло, что так внезапно стало полностью моим, представляет собой практически отдельный особняк со своим центральным входом, достаточно большим холлом, от которого в обе стороны идут два просторных коридора. А напротив центрального входа за распашными дверями короткий переход, ведущий в холл официальной части замка.

Вообще центральное строение замка по архитектуре немного напоминает самый массовый тип школьной застройки в советское время. В подобной школе и я училась все десять лет. Она представляет собой два корпуса, соединённых между собой переходом. Сверху здание выглядит как крылья аэроплана, отсюда и идёт народное название "Самолётик".

Для типовой школы такая архитектура была решением основной проблемы - расположение столовой и спортивного зала таким образом, чтобы приём пищи и спортивные занятия, то есть вся шумная активность, были изолированы от учебных кабинетов. В некоторых школах этого типа к столовой и спортзалу добавляли мастерские для уроков труда также для того, чтобы избежать шума в учебном корпусе.

Во владениях Рейнфордов наличие двух корпусов обусловлено совсем иными обстоятельствами. По присказке - "так исторически сложилось". Замок возводился не один год и даже не одно десятилетие. Первым было построено трехэтажное здание с центральным входом, ориентированным на торговый тракт. Сзади располагался большой парк до самой реки. Однако, со времен закладки первого камня прошло несколько столетий, род Рейнфорд не только численно увеличивался - возрастало его влияние в пределах материка, вследствие чего замок тоже территориально рос в сторону реки. К тому же именно река стала основной транспортной артерией с новым широким имперским трактом проложенным по берегу Винавы.

Поэтому первое здание, ставшее чисто семейным крылом, осталось как бы на задах. А широкий мощеный двор перед бывшим центральным входом стал внутренним двориком. По сравнению со всей площадью расстроившегося за прошедшее время замка уменьшительное определение "дворик" вполне оправдано.

Полагаю, что я еще достаточно долго не сунусь в официальный корпус - не стоит дразнить врагов возможностью сделать гадость. А вот по своему корпусу после общения со слугами я уже сегодня смогу спокойно передвигаться в любое время. Сейчас мы пришли в голубой зал для приемов - я впереди дирижаблем проплыла, мои первые подданные шли на пару шагов сзади, прикрывая тылы. Возвышение с креслом владетеля находится у противоположной от входа стены, поэтому пройти к нему пришлось через достаточно большую толпу ... разумных. М-да-а, надо как-то привыкать, что здесь не только люди. Я теперь уже могу их отличить на каком-то подсознательном уровне - это явно пришло с памятью Адалины. Так вот в зале большая часть была людей, но тут же стояли и оборотни и... мама дорогая... Орк! Самый настоящий - такой, каких я видела в визуализации мира Тригон от богини Арис.

Мне было очень сложно не вытаращить глаза на этого великана, сдерживалась изо всех сил, но не отметить, что он босой я не смогла. В результате я в первую очередь уставилась не на лица собравшихся слуг, а на их ноги. С удивлением выяснила, что он не единственный голоногий представитель разумных, собравшихся в зале. Потом я подняла свой взгляд выше и убедилась в своем предположении, что и одежда собравшихся разительно отличается. У босоногих, грубо говоря, комплект "штаны - туника безрукавка", тогда как обутые разумные и одеты более цивильно. Что-то ничего путного из памяти Адалины выудить я не смогла, поэтому, как только умостила в кресле правителя свое глубоко беременное тело, тихонько поинтересовалась у Найтенны:

- Почему они босые?

- Это рабы, госпожа. - спокойно ответила девушка.

- Кто? Как это рабы? Чьи рабы? - от неожиданности у меня речь засбоила и мысли разбежались.

- Ваши. В смысле рода Рейнфорд.

- Разве у нас есть рабы?

- Как у всех богатых родов, госпожа. Разве в Вашем родном замке их не было? Я думаю, Вы просто не занимались черными работами. А сейчас потребовали всех слуг сюда созвать. Вот по Вашему требованию всех и собрали.

Я просто оторопела. Сидела молча разглядывая разношерстную толпу перед собой и пыталась примирить свое сознание с наличием рабства. Разумеется, я не девочка-ромашка, прекрасно понимаю, что виды рабства в той или иной форме присутствовали во все времена и на Земле.

Все мало-мальски грамотные люди в России знают про крепостное право и манифест "О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей" и "Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости", которые император Александр II подписал 19 февраля (3 марта) 1861 года в Петербурге. Читали и о повинностях временнообязанных крестьян, когда они должны были за пользование землей платить оброк или трудиться на барщине вплоть до заключения выкупной сделки, срок которой отодвинулся аж до 1883 года. Согласно постановлению Александра III, все временнообязанные крестьяне переводились на выкуп с 1 января 1883 года. Однако, подобная ситуация имела место только в центральных регионах, тогда как на окраинах Российской империи временнообязанное состояние крестьян сохранялось вплоть до 1912—1913 годов.

Но это полувековая история оставшейся на Земле России, а передо мной самые настоящие рабы здесь и сейчас... Я же оказалась совершенно не готова к такой ситуации и помощи мне ждать не от кого... Ну не заявишь же: "Подождите тут, я сейчас к Хранителю сбегаю..." Как только я подумала о Хранителе, в моей голове раздался его спокойный голос:

- Дарина, ты чего заметалась? Успокойся. Ты пришла принимать клятву служения от тех, кто ее даст. Ничего не изменилось. Сама же сказала - постепенно разберусь.

- Спасибо, Хранитель Рей. Этот ментальный пинок мне был жизненно необходим. - подумала я с невероятным облегчением.

- Эк... как ты сократила мое имя... Но мне нравится - осваиваешься значит потихоньку.

- Простите Хранитель за некоторую фамильярность - это от растерянности. Но мне бы и в самом деле хотелось отделить обращение к Вам лично, от обращения к члену рода Рейнфорд. Уф-ф-ф... что-то тяжеловато по мне прошлась новая информация. Но я сейчас справлюсь. Раз уж вы тут присутствуете, то подскажите, пожалуйста, различаются ли для разных... э-э-эм... социальных групп, если их так можно назвать, клятвы служения? Или... Хранитель, а клятва их не уровняет в статусе?

- Молодец! Догадалась. Рабы перестанут быть рабами, станут твоими личными подданными.

- Хорошо-то как! Как-то с рабством мне морально тяжело будет. По крайней мере пока. Хранитель Рей, побудьте со мной, пожалуйста, мне так нужна поддержка! Да и напортачить по незнанию боюсь.

- Хорошо. Действуй. - мне показалось, что Хранитель улыбается.

Теперь я была готова общаться с моими потенциальными подданными, не очень опасаясь за правильность действий. Да и осознание пришло: вряд ли кто-то из присутствующих попадал в подобную ситуацию раньше, следовательно сравнивать не с чем - значит, что сказала хозяйка, то и правильно.

- Приветствую все собравшихся. - я решила никого не обособлять в обращении.

- Полагаю, всем вам уже известно о том, что я и эттени Ольгерд Тиренгар Лиарден тан Рейнфорд заключили магическое соглашение о разделении зон владения. Сегодня утром этот корпус замка рода Рейнфорд с прилегающим внутренним двором перешел в мое полное единоличное распоряжение. - от волнения, не иначе, я в ходу воспроизвела полное имя захватчика, причем даже с приставкой тан, обозначающей родовое имя полученное мужчиной через брак с титулованной женщиной.

- Все проживавшие или служившие в этом корпусе менее года уже покинули здание. Все оставшиеся в этом зале. Каждый из вас здесь и сейчас должен будет принять для себя решение остаться или вслед за другими покинуть помещение и искать себе другое место службы. Так как доходами с земель рода Рейнфорд в настоящее время распоряжается эттени Ольгерд, отказавший мне сегодня в дальнейшем содержании, то тем, кто останется я могу обещать лишь кров, еду, одежду и защиту рода Рейнфорд. Ну и еще много работы. Жалование я платить не смогу - денежных средств у меня нет. Думайте, решайте, но выйти из зала вы можете только в случае принятия решения. Те, кто останется со мной должны будут принести мне клятву служения на крови и магии. Все остальные будут решать вопросы своего дальнейшего служения с эттени Ольгердом. Я все сказала.

Ответом мне была просто оглушающая тишина. Пугаться я не собиралась, так как себя, детей и Найтенну с Индегиром я в любом случае обеспечу всем необходимым, при том что нас никто достать с враждебными помыслами не сможет. Но в то же время я прекрасно понимала, что без других людей, вернее других разумных, развивать род Рейнфорд мне будет сложно. Не невозможно, а именно сложно. Но и как-либо подталкивать к решению я никого не буду. Они должны сделать свой выбор сами, принять эту ответственность на себя, тогда в дальнейшем будут принимать и последствия этого выбора. Как говорится "не бог дал - сам взял" или "бачили очі, що купували".

Первым нарушил тишину крепкий мужчина, который стоял слегка в стороне от большей части собравшихся. Он шагнул вперед и произнес, прямо держа голову и не опуская открытого взгляда:

- Меня зовут Винарт, госпожа. Я был бы рад принести Вам клятву и считаю честью возможность служить Вам, но у меня денежный долг господину Ольгерду, который на мне за пропавшего быка. Я знаю, что бык никуда не пропадал, его подстрелил кузен господина Ольгерда, но меня никто не спрашивал и слушать оправдание не стал. Если бы я не подписал долговую расписку, то господин Таргат забрал бы в уплату мою дочь. Если вы согласитесь госпожа, возьмите мою Дану в служанки. А я уж буду отрабатывать долг, что на меня повесили.

- А где твоя Дана?

- Она на кухне в основном здании работает.

- А она захочет сюда прийти? - тут поднялся ропот, переходящий в гомон.

- Тихо! Что случилось? Пусть говорит кто-нибудь один.

- Госпожа, девушки многие захотят, даже те... над кем уже надругались приспешники вашего мужа. - осталось только зубами заскрипеть.

- Как их позвать? Да еще чтобы толпы не получилось.

- А скольких Вы можете принять, госпожа?

- Это от всех вас зависит. Но объяснять я могу лишь приняв клятву. Могу поступить так - вы приносите клятву. А я вас отпускаю привести свои дела в порядок. Можете пойти к родным и рассказать. Пусть те, кто согласится на мои условия придут сегодня сюда.

Вся толпа пришла в движение. Первым принял из моих рук призванный ритуальный кинжал Винарт, который и клятву давал, внимательно глядя мне в глаза. Когда на его запястье засветилась татуировка с тем же рисунком, что и на моем браслете, я в изумлении уставилась на нее:

- Рейнфорд?

- Бастард бастарда. Но я горд, что Вы меня признали, госпожа.

- Иди за дочерью. Можешь еще кого-нибудь с ней прихватить. Только постарайся все сделать тихо, иначе не сможем забрать всех наших.

- Это НАШ замок моя госпожа, в нем мы знаем все пути, а они нет. - и столько в его тихом ответе было гордости..., что я наконец поверила в НАШИ возможности.

Дальше все пошли вереницей. Я лишь попросила Хранителя никого не выпускать из зала, кто не принес клятву во избежание преждевременной утечки информации. Потом себя похвалила за предусмотрительность. Желающих уйти и попытаться получить преференции у сильной стороны набралось достаточно, в том числе и среди рабов. Тех так вообще половина пожелали уйти к Ольгерду. Но пока не вернулись уже давшие присягу с девушками, женщинами и детьми из основной части замка, никто не смог выйти из зала. Среди присягнувших нашлось еще восемь мужчин в которых течет кровь Рейнфордов, а вместе с женщинами и детьми родственников набралось почти тридцать человек.

Но больше всего меня удивил орк. Он пропустил всех желающих принести присягу, оттесняя в угол двух беременных женщин. Внимательно отслеживая перемещения разумных, выцепил из толпы семерых детей и двух подростков, которых тоже запихнул себе за спину, рыкнув на попытавшихся ему оказать сопротивление. Всерьез связаться с ним никто не решился, тем более я уже обратила на них внимание. Я жестом подозвала к себе вернувшегося Винарда с дочерью и тихонько спросила:

- Винард, видишь орка? Что он делает?

- Он собирается принести присягу, а другие рабы намерены уйти. Но он у них отбирает детей.

- Их детей?

- Не знаю.

- Винарт, ты же всех знаешь, кто уже присягнул? Возьми наших мужчин, подойдите к нему и спросите, нужна ли помощь. Раз собирается давать присягу, то уже наш. Надо только понять, что с этими детьми.

Мужчины обменялись лишь им понятными знаками и практически ввинтились в толпу, а я продолжила принимать клятву. Наконец желающие возле меня закончились.

- Все не присягнувшие мне сейчас покинут наше крыло. Ваш выбор сделан. Желаю вам всем удачи на выбранном пути. Хранитель Рейнфорд, выпусти их, пожалуйста. - дружное "Ох!" было мне наградой за такой тяжелый день.

Двери в зал распахнулись и всех не пожелавших давать клятву практически вынесло из зала. Однако орка и тех кого он задвинул в угол магия обошла не затронув. Двери захлопнулись, при этом все оставшиеся облегченно вздохнули.

- Винард, ведите их сюда - чужих теперь в нашей части нет. - первым огромными шагами направился ко мне орк, рыкнув что-то себе через плечо.

- Как тебя зовут?

- Арорен Анарес Атласалан.

- А постараюсь всех запомнить, но можно пока буду просто по имени обращаться?

- Да.

- Скажи, кто эти женщины?

- Жены.

- У тебя две жены?

- Теперь да.

- А дети чьи?

- Теперь мои.

- Ты можешь пояснить чуть подробней? Ты отобрал их у тех, кто хотел уйти. Почему?

- Они продадут их.

- Кому? - мое удивление зашкаливало.

- Ольгерду или Таргату.

- Но ведь они и сейчас проданы. Разве нет?

- Дадут клятву.

- Так ты все понял! - я расхохоталась. - А почему тогда не всех детей отобрал?

- Эти дети - орки.

- Даже так... - мой смех резко оборвался. - Там были еще дети.

- Те дети их. Своих они не продадут. Продав орка, можно выкупить себя. Орки сильные. Воины.

- Вот как. Хорошо. Мы потом еще поговорим. Сейчас давайте закончим с клятвами. - я протянула ему ритуальный клинок.

- Я, Арорен Анарес Атласалан, клянусь в верности роду Рейнфорд до смерти и после нее. - мужчина полоснул свою ладонь клинком и с довольной улыбкой наблюдал за моими увеличившимися глазами.

- Ты Рейнфорд? Ты тоже Рейнфорд? - заклинило меня.

- Да. Бабушка матери Рейнфорд. Но ты признала других. Меня тоже признаешь?

- Конечно! Но ты меня удивил. Подожди-ка, твои жены беременны, значит дети тоже Рейнфорды будут?

- Только дочь. Потом про всех расскажу.

- Ладно. Давайте закончим наконец и пойдем поедим. Я проголодалась, думаю вы все тоже. Мы же весь день не ели.

Через полчаса мы все вместе прошли в столовую, где рядами стояли столы и стулья, которые наскоро притащили отовсюду, где нашли. Найтенна с Индегиром сбегали за Илеей. А я проявляла чудеса магии на глазах у изумленной публики - у нас ведь и посуды не было, и продуктов нет, да и готовить некогда. Поэтому ужин прошел под лозунгом "даешь пластиковую посуду в массы!". Да и земные запасы пошли на ура, только и успевала метать на стол банки и кастрюльки домашними заготовками. Ели молча, но в воздухе не было той настороженности, с какой меня встретили утром. Сейчас лица были расслаблены, я бы даже сказала умиротворенные. Закончился наш первый совместный ужин моим сообщением, что завтра выкуплю их задолженности у Ольгерда. Покидала столовую я под восторженные вопли. Провожали нас с Илеей не только Найтенна с Индегиром, но и Винард с Арореном. Похоже у меня выстраивается вертикаль власти.

Глава 14

Устала я безмерно, передвигалась только на морально-волевых, так сказать. К тому же малыш что-то совсем затих, что меня очень настораживало. Но я не могла показывать слабость перед только что обретенными подданными. Потом мы узнаем друг друга лучше, я буду понимать что и от кого можно ожидать. Сейчас же надо поскорее дойти до своих покоев. Но все же мне пришлось еще поговорить с Винардом, под внимательным взглядом Арорена, которого интересовали ответы на те же вопросы.

- Госпожа, мы понимаем, что вы устали. При всех не стали спрашивать, чтобы не было общего гвалта. Но ответьте нам, пожалуйста, а остальных мы успокоим, разъясним все.

- Я действительно очень устала, однако отвечу. Что вы хотите знать?

- Вы сказали, что у Вас нет денежных средств. Мы все приняли это. Но только что за столом Вы пообещали выкупить наши долги у господина Ольгерда. Как?

- Выкуплю, но не за деньги. Завтра или послезавтра Ольгерд придет просить меня об услуге. По мне лучше бы, чтобы через неделю, но тут уж как получится. Вот за эту услугу я и потребую плату вашими долговыми обязательствами. Сразу говорю, что это не мои знания - Хранитель рода Рейнфорд подсказал. Больше ничего пока не объясню. Но я попрошу вас всех молиться Пресветлой Богине Матери Арис о том, чтобы она не оставила наш род своим покровительством. Нам оно очень понадобится.

- Мы все будем молиться, госпожа. И о Вашем здоровье тоже.

- Спасибо. Мое здоровье сейчас действительно очень важно. Винанд, Арорен, Найтенна, Индегир, клятвой рода требую неразглашения. Но вы должны понимать. Я не просто ребенка ношу. Это законный наследник рода Рейнфорд - сын моего единственного мужа Сергейла Вердана Рейнфорда. Сергейл, пожалуйста, покажись нашим подданным.

Призрак отца Илеи проявился рядом, подхватив на руки малышку, радостно пискнувшую "папа!". Лица онемевших разумных выражали целый спектр эмоций: растерянность, удивление, радость, почтение, надежду... А потом они разом, как по команде склонились перед нами, потом выпрямились и кулаком правой руки, одновременно ударили по левой стороне груди с возгласом: "Арат, эттени Рейнфорд!"

Сергейл, каким-то прямо таки величественным движением спустил Илею на пол и, также ударив кулаком по груди, коротко выдохнул: "Вир!"

М-да-а... Вот это я понимаю - парад прямо в коридоре перед моими покоями. Пришлось, чуть снизить накал торжественного момента банальным:

- Теперь вы понимаете, почему нужно пока молчать? Никому, даже родным, даже давшим клятву. Пока не родится наш сын. И желательно, чтобы это произошло в срок назначенный богами. Хотя через неделю будет уже не страшно, но лучше через три.

- Да, госпожа! - что-то торжественности не убавилось.

- А теперь мне просто необходимо выспаться, чтобы завтра пережить еще один тяжелый день.

После моих слов все присутствующие раскланялись и удалились из нашего коридора. А я смогла пройти в спальню и растянуться на кровати наконец. Говорить что-либо сил просто не было, благо родители Илеи прекрасно это понимали и уверили, что все сами видели и очень довольны тем, как все прошло. Дослушать я не смогла - провалилась в спокойный сон, так как за Илею переживать мне теперь не приходится, раз родители с ней. Успела только пустить магическую лечебную волну к малышу с пожеланием "спи, кроха", получив в ответ пинок в область печени. Ну и слава Пресветлой Арис!

Следующим утром я проснулась от тихого щебетания малышки Илеи. Еле продрав глазоньки, пожелав всем доброго утра, некоторое время с удовольствием перекатывалась с боку на бок и потягивалась. Такое умиротворение снизошло, когда девочка залезла на кровать и прилегла под бок... М-м-м... Хорошо-то как!

- Вы сейчас смотритесь, как большая довольная сытая кошка с котенком. - с улыбкой проговорила Адалина.

- А мы довольные. Правда, котенок?

- Довольные. Но не сытые. - внесла коррективы маленькая егоза.

- Очень хорошо, что у тебя аппетит появился. Я тебе сейчас булочки с молоком дам. А сама пойду разбираться с нашим хозяйством. Все остальные тоже есть хотят.

- Дарина, ты сейчас вместе с дочерью сядешь и поешь. И только потом пойдешь. Тебе все же за двоих есть приходится. - строго выговорил мне Сергейл, и Адалина ему поддакнула.

- Вот так, крошка. Мне тоже скомандовали завтракать. - развеселилась я, а следом за мной и Илея.

Но я признала правоту родителей девочки. Поэтому из своих покоев вышла лишь через полчаса, но уже полностью "готовая к труду и обороне". А там меня поджидала первая неожиданность. Прямо напротив моих дверей в коридоре появилось несколько длинных... лавок, банкеток или скамеек, не знаю как называется правильно эти предметы мебели. На них чинно молча сидели Найтенна с Индегиром и два подростка, которых отвоевал вчера Арорен. При моем появлении они вскочили. На мой вопросительный взгляд парнишки тут же пояснили:

- Госпожа, нам отец приказал быть при вас неотлучно и везде поддерживать при сопровождении! - надо же... вот так сразу "отец" без тени сомнений... ну Арорен обещал потом рассказать. А мальчишки много разговорчивее, чем их приемный отец - это надо учесть.

- А знаете что, парни? А я согласна. Так и сделаем. Тогда я больше не буду бояться лестниц. Найтенна, ты остаешься с Илеей. От нее тоже ни на шаг, чтобы я не переживала. Там на столе я оставила тебе еду, Илея позавтракала, но если с тобой за компанию еще булочку съест, то будет замечательно. Она еще не совсем окрепла, но будет хорошо, если вы погуляете на свежем воздухе. Кстати, и остальных детей возьмите с собой - родителям поспокойней будет. А ты Индегир со мной.

В первую очередь надо с питанием разобраться. Моих запасов не хватит и на пару недель на такую толпу. Я же только на себя и детей запасала, правда из расчета примерно на год автономного существования, чтобы малыш уже на ножки поднялся. Но с другой стороны коллективно мы быстрее разберемся и с пополнением запасов.

Мои предположения оказались верны - почти все уже собрались в столовой и потихоньку что-то обсуждают между собой. Как только меня заметили, тут же повскакивали со своих мест. Ну, что же... приступим благословясь.

- Доброго утра всем. Пока не спрашиваю, как разместились, понимаю, что как придется. Сейчас нам надо организовать общий завтрак, потом будем распределяться по профилям работ. Прошу всех для себя решить, какая работа вам больше по душе. Хотя думаю, что многое придется делать сообща. Но мы все заинтересованы в благополучии и благосостоянии нашего рода.

- Мы готовы работать, госпожа.

- Мы всех распределили уже.

- Мы выполним ваши указания.

Ответы произнесены спокойными голосами. Обреченности, безнадежности или иных негативных эмоций я не увидела, не услышала и не почувствовала, следовательно принятие ситуации уже всеми достигнуто.

Значит начнем с завтрака. Кстати, вся пластиковая посуда уже аккуратными чистыми стопочками располагалась на столе. Решила не заморачиваться с приготовлением горячего, как-никак пока еще лето на дворе. Поэтому выкладывала хлеб, колбасу, ветчину, сало, сыр, попросив женщин обеспечить нарезку. Ха! Это на Земле пришлось бы повозиться накрывая на такую массу народа, а здесь-то все магией владеют. Так что я только успевала выдавать продукты, а от меня они уже мелкими пташками разлетались. Вареные яйца с картошкой и холодными чудо как хороши, особенно если с мясной нарезкой вприкуску. Из овощей добавила домашнюю крупно рубленную икру кабачковую, перцы фаршированные. Свежие огурцы с помидорами и зеленью мигом превратились в салат руками, вернее магией, моих помощниц. Ну и кувшины с компотом и соками моментально разлетелись по столам. Мужчины, быстро сориентировавшись, расставляли стулья, стараясь не мешать хозяюшкам. Понятно - все проголодались, поэтому и расселись резво и поели быстро. Теперь можно и дальше планировать и делать это нужно не одной - нужны помощники, необходимо распределение обязанностей.

- Итак, я предлагаю каждому определиться в какой группе он будет работать. Нам необходимо успеть создать запасы продовольствия на год. Сейчас еще можно успеть вырастить достаточный урожай овощей, если снять все каменное покрытие двора. С мясом сложнее, для меня по крайней мере. Создать в нашей части замка фермерское хозяйство не получится. В связи с чем у меня вопрос - возможно ли организовать охоту достаточно далеко за пределами нашего замка? Кто из мужчин может взять это на себя?

- Почему вы только мужчин спрашиваете, госпожа? - задала вопрос женщина держащая на руках малыша лет трех.

- Я не правильно поставила задачу? И назови свое имя, пожалуйста. Боже... хоть бейджики вам раздавай...

- Я Ваннея Рион Рейс, госпожа. Про охоту Вы сказали совершенно верно, но из присутствующих лучше всего справимся мы. Даже выйти из замка незамеченными нам намного проще. - после этой фразы поднялись семь женщин и девушек.

- Я не поняла. Поясните, что вы имеете ввиду?

- Это волчицы, госпожа. Я тоже больше пользы принесу в этой группе. - пояснила Найтенна, которая спустилась к нам вместе с Илеей чтобы забрать детей во двор.

- Ах, вот как? Я действительно совершенно не учла этого. Я-то человек, поэтому предположила, что лучше возложить эту работу на более сильных. Если совсем честно, то я предполагала, что возглавят добытчиков мяса Арорен или Винард.

- Мы обязательно пойдем с ними, госпожа. Но женщины правы в том, что с самой охотой они справятся лучше - волки лучшие загонщики, тем более стаей. Я с Арореном и другими мужчинами пойдем, чтобы быстро и правильно обработать добычу. Нам нужна большая загонная охота, чтобы мы за один раз добыли достаточно мяса хотя бы на полгода. Зимой поохотимся еще раз. Ну и периодически волчицы будут что-нибудь свежее приносить к столу.

- Очень хорошо, что в этом кто-то из нас разбирается. Потому что я мясо только готовить и есть умею, а добывать бегающее мясо для меня за гранью возможностей. Такой груз с моей души упал! - вслед за мной рассмеялись и все присутствующие.

- Госпожа, а зачем снимать каменное покрытие во дворе? - обратился ко мне пожилой худощавый мужчина, про которого я знала только то, что он из рода Рейнфорд.

- У меня в хранилище есть семена овощей, но не на камень же их рассыпать. - попыталась пошутить я.

- Госпожа, вы же получили благословение Хранителя рода Рейнфод. Мы же все вчера это видели.

- Да. Это так. Но я не вижу связи между этим событием и наличием земли.

- Вы не урожденная Рейнфорд, госпожа, поэтому не чувствуете землю вокруг. Но Вы признали нас, Хранитель подтвердил, магия подтвердила. А каждый признанный член рода, в ком течет кровь рода Рейнфорд имеет магическое право на участок земли для того, чтобы построить дом для себя и своей семьи в пределах родовых владений. - стоило ему только произнести это, как в моей голове прозвучало голосом Хранителя "он прав".

- Это... Это значит, что... вас же почти тридцать человек... Ах да, не только люди... Ох.. Хранитель подтвердил ваше право. - вопль торжества слышали, наверное, все жители замка далеко за пределами нашего крыла.

- Нужна карта. Нам нельзя промахнуться с выбором. Надо как-то и до реки владения растянуть. Рыба не менее важна, чем мясо. А если еще и кусочек леса... Так, понеслась душа в рай по кочкам. Давайте пока прервемся. Эйфория может помешать нам принять правильное решение. Откладываем вопрос с земельными владениями до завтра. - я постаралась успокоиться сама и вернуть всех остальных к дальнейшему обсуждению насущных вопросов, но не тут то было.

- Госпожа... а если мать не член рода, а ее будущий ребенок бастард бастарда Рейнфорда? Что делать? - тихо спросила подошедшая ко мне молодая женщина с небольшим, но уже явно заметным животом, однако при ее словах в зале повисла гулкая тишина.

- Ты говоришь о себе? - одновременно я мысленно обратилась к Хранителю в тем же вопросом "что делать?"

- Не только я, госпожа. Вы же разрешили нам прийти из центрального дома. - будущая мать махнула кому-то рукой и к нам стали подходить молодые женщины.

- Мы не уверены, госпожа, но эти...пьяные скоты потешались, что им все можно, потому что теперь их никто не будет презрительно называть бастардами - они теперь хозяева. Можно ли попросить помощи Хранителя рода, чтобы определить правду ли они говорили или они сами обмануты?

Женщина говорила тихо, явно стесняясь своего положения, но сильный внутренний стержень ее натуры было так явно видно, что поневоле проникаешься к ней уважением. Да, противостоять насильникам молодым девушкам не удалось, но и сломать их не смогли, а теперь уже и не смогут, так как с клятвой служения они получили и родовую защиту. Если же их будущие дети еще и хоть в какой-то степени Рейнфорды... Да это просто подарок Пресветлой Арис! Подарок, кстати, в равной степени и им, и мне.

Я передумала отправлять детей на прогулку, да они и сами быстро скучковались в углу столовой, никому не мешая. Пока мне хотелось оставить всех у себя на глазах. Почему не знаю, но я уже привыкла доверять интуиции или подсказкам магии. Видимо, для чего-то все нужны в пределах видимости. Без Хранителя тут явно не разобраться - к нему я и обратилась за помощью.

- Хранитель Рей, помогите мне, пожалуйста. Могу ли я как-то определить родовую принадлежность не рожденных еще детей?

- Дарина, тебя же Пресветлая Арис учила обращаться к родственной крови - здесь все тоже самое, только через кровь твоего ребенка. Пожелай почувствовать его родственников и ты увидишь.

- А если есть родственная кровь, то как быть с их рождением?

- Нормально они родят, не переживай. Когда ты получишь права местоблюстителя владетеля по праву крови, тогда сможешь принести новорожденных в святилище к алтарю. Это потом все будет - сейчас просто смотри. Я так могу сказать, но тебе надо учиться.

И я пожелала! Результаты просто ошарашили - все беременные женщины носили в себе потомков рода Рейнфорд... правда степень родства разная, у двоих вообще шестое колено. Я обращалась к магии зажмурившись, чтобы сосредоточиться, а теперь сидела, изумленно вытаращив глаза на всех присутствующих.

- Госпожа, что случилось? - осторожно поинтересовалась первая из беременных.

- Все ваши дети потомки рода Рейнфорд. Только степень родства разная. Я вам только поколения могу назвать. Ближе третьего нет, дальше шестого тоже нет. Я еще не знаю, как это осмыслить. Потом разберусь. Но Хранитель только что подтвердил право ваших детей на вхождение в род Рейнфорд после рождения. Итого, мы получим еще двенадцать членов рода.

Все загомонили, а молодые матери расплакались, что вполне понятно - крепились изо всех сил, готовились к насмешкам, а получили право вхождения в сильный магический род. Я уже разобралась, что род силен именно магически. Подозреваю, что это связано с благословением Пресветлой Богини Матери Арис. Возможно с этим же связаны неоднократные попытки уничтожить прямых потомков рода. Полагаю, что после рождения малыша я узнаю больше. Возможно имеет место влияние противницы моей покровительницы. И возможно мы действительно окажемся на осадном положении в случае противостояния богов. Стоило так подумать, как раздался голос Пресветлой Арис, образ которой соткался прямо в воздухе рядом со мной.

- Догадалась, Дарина, молодец! Я не ошиблась в выборе. Действуешь правильно. Я уже стала сильнее - твои подданные вчера и сегодня много молились. Причем очень искренне, что наполняет силой много лучше, чем дежурное обращение в храме. Хорошо, что вы собрались вместе - благословляю всех. Появившись в яви я еще больше усилю магическое наследие своих потомков. О вас пойдет молва. Это правильно - ведь вы сегодня возрождаете один из шести родов моих прямых потомков.

По залу волнами разошлась сила, каждый ощутил себя будто в мягкий кокон закутанным. Богиня исчезла, как и появилась, а мы еще долго молча сидели в благоговейной тишине.

Глава 15

Постепенно тишина охватившая столовую начала наполняться легкими шорохами, шепотками, покашливаниями - все присутствующие стали возвращаться в мир реальных проблем. Разумеется, появление богини и ее благословение надолго оставило шлейф божественного присутствия, но мы уже смогли заняться делами. В первую очередь я отправила детей под присмотром всех беременных женщин во двор гулять на солнышке и дышать свежим воздухом. Выдала им корзину с мячами и скакалками, добавив ведерную корзинку с яблоками, наказав собрать все семечки. Здесь таких фруктов нет, но пояснение благословением Арис всех устроило - дети и женщины были в восторге. Найтенну назначила старшей, а дальше справятся.

- Госпожа, вы слишком балуете своих подданных. Не стоит к такому приучать. Потом больнее отвыкать будет. - с тяжелым вздохом проговорил пожилой мужчина, отсоветовавший снимать каменное покрытие.

- Я никого не балую - для этого у меня нет возможностей. Сейчас повышенное внимание к детям и беременным просто необходимо для их здоровья. Нас всех достаточно сильно потрясли события последних дней. По себе знаю, как тяжело переносить такие эмоциональные качели. Подумайте сами: молодые девушки подверглись насилию, потом выяснили, что беременны от насильников, впереди кажущаяся беспросветной жизнь с совершенно незаслуженным клеймом падшей женщины... и вдруг неожиданная возможность смены статуса на мать ребенка рода благословленного Пресветлой Арис. Им сейчас просто необходимо сбросить напряжение, выговориться, может быть даже выплакаться, или посплетничать, причем не со старшими, а между собой. Благо их достаточно большая стайка - есть с кем пощебетать. - ответила я, улыбаясь.

- А как с этим справляетесь Вы, госпожа? - задала вопрос Ваннея.

- С трудом. Да и не совсем справляюсь, честно сказать... Но! У меня перед ними огромнейшее преимущество - чуть что случается, я сразу воплю "Хранитель Рей!" и он мне помогает. - как только я это сказала, рядом со мной проявилась призрачная фигура Хранителя.

- Звала, Дарина? - спокойно спросил Хранитель, хотя я сразу поняла, что сейчас он развлекается за наш счет.

- Хвастаюсь, что Вы всегда мне помогаете, когда мне плохо, грустно или когда я глупости делаю. - отвечая Хранителю, я краем глаза следила за ошеломленными лицами присутствующих.

- Для того хранители и существуют, чтобы успеть вас неразумных на правильный путь вернуть.

- Благодарю, Хранитель! - ответила я уже совершенно серьезно и как-то машинально склонилась в поклоне, даже сама от себя не ожидала, а следом за мной и все остальные отвесили поклон Хранителю.

- Ну, будет, будет... Что ты спросить хотела, Дарина?

- Я действительно хотела вас попросить помочь с землями разобраться: где мы можем занять земли, так чтобы по ним спокойно от наших ворот до реки перемещаться и при этом на эти земли не было других претендентов? Нельзя нам пока еще о себе громогласно заявлять, а вырастить урожай надо.

- Так все просто. Сама знаешь, что ваш корпус фасадом обращен к старому имперскому тракту, давно утратившему свое значение, но еще используемому. Если выйти за ворота, то вправо по тракту путь к столице империи. Там же и все основные земли нашего рода. А влево на дневной переход пустошь, образовавшаяся после разрушения храма Пресветлой Богини Матери Арис. Там долго ничего не росло, но уже лет пятьдесят как волнение магических вихрей спало. Там никто не селится даже сейчас. Занимайте, никто слова не скажет - вас просто за сумасшедших посчитают.

- Тот самый храм?! Тот, что мне Пресветлая Арис восстановить поручила?!

- Да.

- Слава Пресветлой Арис! Она о нас позаботилась, даже поручив такое сложное дело!

- Госпожа, но там же проклятые земли! Там никто долго находиться не может! Мы там погибнем! - заговорили все хором.

- Не проклятые. Я больше чем уверена - не проклятые, а защищенные Пресветлой от вторжения чужих. А мы не чужие - мы ею благословленные! Благодарю тебя, Пресветлая Арис! - по залу пролетела легкая волна магии.

- Это правда! Пресветлая нас благословила! У нас есть земли! Слава, пресветлой Арис! - поднялся разноголосый гвалт восторженных воплей.

А я просто стояла и улыбалась. Ведь прекрасно понимала, что ничего просто так не дается, что нам обязательно будут "палки в колеса вставлять" все кому не лень, образно говоря. И тем не менее меня безумно радовал тот факт, что осадное положение не будет заключаться в сидении непосредственно в замке, хотя изначально я согласна была довольствоваться только своими покоями. Человек - очень жадное существо, скажу я вам, сколько не дай - все мало. Кстати, не только человек. Вон все мои подданные окрылились открывшимися возможностями. Ну... имеем право... или отслужим... Постараемся, короче!

Сейчас я пыталась осмыслить: дневной переход - это сколько в километрах? Мне еще только предстоит для себя все единицы мер и весов мира Тригон привести в соответствие с привычной системой. Я не собираюсь ничего переиначивать в этой сфере, привыкну и буду, как все жители этого мира. Мне просто необходим переходный период.

Читала как-то исторические записки о войнах, движении армий и прочее. Вот там часто употреблялись термины "дневной переход" пеший или конный. Потом ради интереса поискала на просторах Интернет информацию "сколько длится дневной переход?" - нашла интересную обзорную статью о скорости передвижения армий от античности до наших дней. Разброс... что называется "два лаптя по карте" - от 17-18 километров в день, до 40-45 километров для пехоты, правда это уже речь об ускоренном марше.

Но самое главное для себя я уяснила: если от старого имперского тракта до нового, что на берегу реки Винавы около пяти километров, то в нашем распоряжении по пятьсот гектар на каждый погонный километр от замковой стены... Я прекрасно представляю какой это участок земли - весь наш дачный массив был два на два километра, то есть четыреста гектар. Так что мне есть с чем сравнить.

Осталось выяснить, как закрепить магическое право на землю за конкретным существом. Также сразу необходимо озаботиться и магической защитой - стен то уже не будет. На самом деле я предпочла бы сначала выделить весь массив целиком, о чем и сказала подданным. Меня поддержали безоговорочно и я почувствовала, что это искреннее желание всех присутствующих. Я даже понимаю почему - мы сейчас слишком уязвимы и выстоять легче коллективно. Этот вопрос я мысленно задала Хранителю, он так же ментально ответил.

- Ничего сложного, Дарина. Вы все вместе выходите за пределы замковых стен, кому-то одному доверяете получить всю причитающуюся вам землю до отзыва доверенности. Я читал твою память - понятие доверенности для тебя не ново, только без оформления бумаг.

- И кому мы можем доверить такое важное дело?

- Тому кто первым тебе сказал об этом праве. Постарайся его почувствовать - он силен именно в работе с землей, так как у него достаточно большая часть крови эльфов. Кстати, я заметил, что у тебя возникают проблемы при обращении к подданным. С чем это связано?

- Я не запомнила, как их зовут, а обращаться обезличенно не всегда получается.

- Ха-ха-ха... ох-хо-хо... Развлекла, Дарина. У тебя все левое запястье в татуировках связей - вон какой красивый браслет уже свился. Они же ТВОИ подданные. Не понимаешь?

- Нет.

- Тебе просто нужно ЗАХОТЕТЬ узнать имя твоего подданного или любую другую информацию о нем. Они же тебе клятву давали, называя свои имена полностью.

- Ох... учиться мне еще и учится...

Я кратко пересказала совет Хранителя всем присутствующим, попутно выяснив, что у пожилого мужчины вполне земное имя Ибрагим. И мы достаточно быстро разобрались с доверенностью. Когда родятся дети моих молодых беременных подданных и будут представлены родовому алтарю, тогда их матери также оформят магическую доверенность. Но сейчас нам хватит и той земли, что получат взрослые. Мы даже решили идти за стену не откладывая на завтра, но вмешался Хранитель Рей.

- Дарина, к тебе сейчас будет пытаться прорваться Ольгерд. Приготовься.

- Зачем?

- Наступило время торговли.

- Ох! Арорен, Винард, Индегир, со мной! Женщин и детей быстро увести во двор. Мужчины рода Рейнфорд встают с интервалом в несколько метров от перехода в центральный корпус до зала приемов. Допуск дам только эттени Ольгерду, проводить вежливо, аккуратно, но твердо.

Меня порадовало, что никакой суматохи, тем более паники не возникло. Все четко выполнили мои указания, кроме волчиц, эти женщины быстро выстроились попарно и последовали за мной. Я даже вякнуть не успела, как Ваннея пояснила.

- Госпожа, Вам полагаются рори. Потом Вы назначите, а сейчас лучше нам быть рядом, как Найтенна рядом с маленькой госпожой. - у меня в голове сработал переводчик: "рори" - это аналог фрейлин, которые у меня действительно должны быть, куда делись рори Адалины разберусь потом.

- Спасибо, Ваннея. Давайте так и оставим. Пока не знаю что, где, когда и как будет происходить, но поддержка, в том числе и силовая, мне явно понадобится.

С этими словами мы и добрались до малого голубого зала приемов. Приемные сыновья Арорена так и шагали с обеих сторон от меня, при этом никто из подданных не удивлялся, следовательно все уже знают о распоряжении их названного отца, назначившего парней моими телохранителями.

Стоило мне занять малый трон, как в зал практически влетел Ольгерд.

- Где твоя дочь, Адалина?!

- И тебе "добрый день", Ольгерд. Илея гуляет с няней. А с чем вопрос связан?

- С какой няней? Ее няня сегодня умерла!

- Боже, кошмар какой! Ты сейчас о Ренае говоришь? Но она же в твоей части замка была после нашей договоренности. А у Илеи другая няня. Ты же сам видел, что Найтенна принесла клятву служения мне лично. Ты еще жаловался, что не можешь ее теперь тронуть. Вот Найти теперь и является няней Илеи. Вернее не няней уже, а гувернанткой - Найтенна достаточно образованна для этой должности.

- Да, плевать мне на твою Найтенну! Пусть приведет сюда твою дочь!

- Зачем?

- Я хочу лично ее увидеть! В конце концов я ее опекун до совершеннолетия!

- Ну, до совершеннолетия Иллеаны Сергейл Рейнфорд еще пятнадцать лет... Что тебе сейчас от нее понадобилось?

- Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.

- Не совсем понимаю, зачем тебе это, но... Индегир, позови свою сестру с ее подопечной, пожалуйста. - парень тут же ушел, а я продолжила расспрашивать о том, что и так уже поняла. - Так что случилось с Ренаей? И почему тебя интересует моя дочь в связи с ее смертью? Какая здесь связь?

- Ты жаловалась, что твоя дочь плохо себя чувствует.

- Было такое, но сейчас со здоровьем моей малышки все хорошо. Кстати, вполне возможно, что замена Ренаи Найтенной тоже повлияла на самочувствие Илеи. Не исключаю такой вероятности. Но больше всего я уповаю на благословение Пресветлой Богини Матери Арис - покровительницы рода Рейнфорд, которой я молилась о здоровье своих детей. - меня порадовало выражение перекошенного лица Ольгерда.

- Ваннея, не позвольте Ольгерду прикоснуться к Илее. - буквально прошелестела я распоряжение, рассчитывая на слух оборотней, с удовлетворением увидев направившуюся к дверям волчицу.

Вовремя! Минутой позже в зал вошла Иллеана в сопровождении Найтенны и Индегира. С какой целью Ольгерд метнулся к девочке выяснять никто не стал - просто на его пути сомкнулась стенка из мужчин рода Рейнфорд.

- Что это значит, Адалина?! Отзови своих подданных! - вызверился наш посетитель.

- Куда отозвать? - продолжила я играть "совершеннейшее непонимание".

- Илея, солнышко, иди ко мне, сама забирайся на коленки. Вот так. Эттени Ольгерд пришел тебя проведать. Спрашивает, как ты себя чувствуешь? Что ответишь, котенок?

- Хорошо! Мы так весело играли с ребятами, когда Индегир нас с Найти позвал! Мы ведь туда вернемся? Правда? - веселый голосок малышки звенел колокольчиком, а Ольгерд все больше мрачнел и кривился.

- Вот видите, эттени Ольгерд, Илея прекрасно себя чувствует и сейчас отправится снова на прогулку. Индегир, унеси маленькую госпожу, пожалуйста. - я специально попросила парня взять Илею на руки, так как отобрать у дракона его сокровище не получится ни о кого, все разумные это чувствуют интуитивно, почувствовал и Ольгерд.

- Даже так? Не только няня волчица, но и охранник проявленный дракон? С чем это связано, Адалина?

- Не придавай никакого значения. Просто я совсем неуклюжая становлюсь, что и не удивительно на таком сроке беременности. Так что и меня с двух сторон поддерживают после того падения с лестницы. А молодые, сильные и резвые гувернантка и телохранитель нужны, чтобы я за дочку не переживала. Мне сейчас это вредно - не дай Пресветлая Арис роды раньше срока начнутся... К чему лишние треволнения? Ну, обо мне и моей дочери мы поговорили, теперь можно и к настоящей цели твоего визита перейти.

- КАК ты вылечила дочь?!

- Э-э-эм... прежде чем я что-либо отвечу, хотелось бы знать причину вопроса. Ну, стали за девочкой лучше ухаживать - вот и аппетит появился, потому и здоровье поправилось. Я уже говорила, что молила о ее здоровье Пресветлую Арис. Почему тебя это так волнует?

- Она не могла просто так выздороветь!

-О-о-о, ка-а-ак... А ты оказывается знаешь, что твоя любовница приказала приставленной няньке отравить мою дочь. - я все еще играла на публику, ведь мне нужно было, чтобы Ольгерд сам признал преступления Мирты и Ренаи.

- Я узнал об этом, когда уже все произошло!

- Что же... Тем проще. Да, Илея здорова, слава Пресветлой Арис. Когда твоя любовница подстроила мое падение с лестницы, я не просто упала. Я умерла. Что так удивляешься? Ты же именно этого добивался. Хотел, чтобы я погибла не от твоих рук, ведь магия не позволит наследовать убийце. Да-да-да, я весь ваш разговор слышала. Все ОЧЕНЬ просто! Умирая, обращаешься с мольбой к Пресветлой Богине Матери Арис о спасении дорогих тебе существ... и если она откликнется на твою мольбу, то исполнит твою просьбу. Я молила о жизни и здоровье своих детей. Любая мать меня поймет - дороже ничего нет. Пресветлая Арис откликнулась. Возможно потому, что мои дети прямые наследники рода Рейнфрорд, которому она покровительствует. Не знаю этого наверняка. Но результат ты видишь.

- ............ - нецензурная брань была аналогична общеизвестному "непереводимый итальянский фольклор"...

- М-м-да-а-а... Безупречная речь. А сказать-то что хотел? Хотя мне кажется, что я поняла. Ты узнал, что это был не яд, а не снимаемое проклятие? А поскольку Илея здорова, то проклятие удалось снять, при этом вызвав откат. Так? Можешь не отвечать. Ты ворвавшись сюда в первую очередь сообщил, что Реная умерла. Но я не думаю, что тебя это хоть сколько-нибудь взволновало. Что-то произошло еще... кто-то еще пострадал... Так? Кто? Твоя любовница? Ну, так ты никогда и никому верен не был.

- ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ??? Она моя пара! И носит моего ребенка! - взорвался Ольгерд.

- Как пара?! - опешила я от таких слов. - Зачем же ты на мне женился?! А-а-а... до меня дошло - это все изначально было спланировано: ты принуждаешь меня выйти за тебя замуж, угрожая моей дочери, потом я погибаю вместе с не рожденным ребенком, моя дочь умирает от проклятия, а ты преспокойно женишься на Мирте, она рожает уже твоего ребенка... ТАК?! - теперь уже я взорвалась.

- Тише, госпожа, тише - вам нельзя так нервничать! - мне на плечи легли руки Ваннеи, удерживая на троне, не давая подскочить.

- Спасибо, Ваннея.- прошипела я, сквозь сомкнутые зубы шумно выдыхая воздух.

- Что ты от меня хочешь за помощь моей паре, Адалина?! Хочешь я верну тебе содержание? - не будь он убийцей настоящей Адалины, мне даже было бы его жаль.

- Стоп! Стоп! Стоп! Ни слова больше! Ни при каких обстоятельствах я не откажусь от нашего магического соглашения! Нет, нет и нет! К тому же, что это тебе даст?

- Ты же вылечила свою дочь! Значит у тебя есть лекарство или ты знаешь как его добыть! Что ты хочешь за него?

- Хранитель Рей, это оно? То самое мгновение для торга? - прошептала я.

- Да, Дарина. Ты можешь обменять лекарство на долги всех твоих подданных. - фигура хранителя возникла передо мной, а по залу пролетел судорожный вздох всех присутствующих, склонившихся в почтительном поклоне.

- А Пресветлая Арис позволит его передать? Да и как передать? Я же не знаю будет ли живая вода такой, если вынести ее из святилища... Пресветлая Арис, помоги! Помоги не мне, не Ольгерду, и не его паре, но не рожденному ребенку, ведь в его жилах тоже есть кровь рода Рейнфорд, пусть и малая часть! А ребенок ничем не провинился! Он еще даже ни одного вздоха сделать не успел... Пресветлая Арис, что мне делать? Молю о совете и помощи.

- А ты этого ребенка потом в род Рейнфорд примешь? - раздался насмешливый голос богини. - Сможешь принять в род ребенка врага и относится к нему, как к родному?

Ну... что сказать... "в зобу дыханье сперло"...

Глава 16

Я достаточно долго просидела замерев и затаив дыхание, пока не началось мельтешение черных мушек перед глазами. "Еще чуть-чуть и я потеряю сознание, свалившись к ногам Ольгерда." - именно эта мысль позволила мне сохранить лицо перед захватчиком, ждущим от меня помощи - какая ирония судьбы. А причина моей легкой "придушенности" была в том, что до меня дошел смысл слов богини. И теперь, продышавшись, я обратилась к ней мысленно: "Пресветлая, правильно ли я поняла то, что ты сказала? Этот не рожденный младенец останется сиротой? Иначе зачем мне его принимать "как родного"? Его мать умрет?"

Я не ханжа и не собираюсь притворно переживать о возможной гибели моей противницы, которая с легкостью обрекла на смерть Адалину с таким же не рожденным малышом. И даже принять ребенка я смогу, а новорожденный малыш, которого я буду кормить своей грудью, как и своего сына очень быстро станет родным, без оглядки на его биологических родителей... Но мне показалось, что не спроста это требование Пресветлой Арис, что-то еще с этим ребенком связано.

Ответ моментально прозвучал у меня в голове: "Ты правильно догадалась, Дарина. Это такой же важный для меня ребенок, как и не рожденный Рейнфорд. Сын Ольгерда и Мирты имеет очень малую часть крови Рейнфордов, зато на четверть он Суфгерт. Мирта бастард отца Адалины. Не признанный бастард. Мирта старшая единокровная сестра Адалины - именно из-за этого и ненавидит ее, хотя Адалина об этом даже не подозревала. Возможно будь их отец жив, может со временем и признал бы дочь. Но, как у вас говорят "история не имеет сослагательного наклонения". Случилось, как случилось. Однако этот мальчик с самой чистой кровью рода Суфгерт, потому что брат Адалины, который сейчас владеет землями рода Суфгерт, на самом деле является братом только по матери. Чтобы не потерять земли после гибели мужа, мать Адалины забеременела от своего троюродного брата, а потом вызвала преждевременные роды, дабы сроки совпадали. Я даже винить ее не могу за это, потому что земли она действительно сохранила за родом. Но законного наследника этих земель нет."

"Вот это поворот - Мирта сестра Адалины, а ее ребенок племянник? Боже! Пресветлая, так чтобы этот малыш стал наследником Суфгерт он же должен родиться на алтаре рода! Так??? А как это можно осуществить?" - у меня снова зашумело в голове. Но потом стало легче, будто кто-то умыл меня прохладной водой, хотя... кто-то... Пресветлая и умыла, приговаривая: "Потом, Дарина, с этим потом разберешься. Тебе Хранители помогут. Ведь в святилище рода Суфгерт ты попадешь спокойно кровью тела Адалины. Благо, что вход в него есть в старой разрушенной и заброшенной ротонде недалеко от родового замка Суфгертов. Их род начали уничтожать намного раньше Рейнфордов. Так что сейчас никто и не знает как попасть в святилище, а ты сможешь. А сейчас самое время Ольгерду лекарство для Мирты отдать. Не воду. Ты оставила лепестки цветов?"

"Конечно оставила! Еще я не выбрасывала такое богатство! Они могут понадобиться? Ох...ты ж... поняла... кажется. Они могут впитать воду. Ха! Чуть добавить сахара и легкую кислинку от лимона, взбить и получится весьма вкусное лекарство. Ну надо же! Для вражины такую вкуснятину делать! Прости, Пресветлая - это я от внезапно свалившейся на голову информации чудить начинаю. Так... Пресветлая Арис, а делать ведь нужно у всех на глазах... Тот же Ольгерд должен быть уверен, что это твое благословение." - под легкий шелест "делай" я сотворила перед троном низенький устойчивый столик из серого пластика и призвала на него родовой клинок.

- Ольгерд, клянись кровью, магией и жизнью не рожденного ребенка, что ты не имеешь никаких денежных или иных долговых притязаний к моим подданным. Это цена за то, что я обратилась к Пресветлой Богине Матери Арис с просьбой о лекарстве для твоей пары и получила благословение. Арорен, я просила приготовить список всех долгов. Есть? Отлично. На этом листе перечень тех, кого вы постарались загнать в долговую яму. Клятву и твою подпись о том, что никто из них никому не должен. Со своими приспешниками разбирайся сам. - мужчину перекосило, но возражать он не стал.

- Я, Ольгерд Тиренгар Лиарден тан Рейнфорд, клянусь своей кровью, магией и жизнью своего не рожденного ребенка, что признаю все ниже перечисленные долги погашенными в счет лекарства для моей пары и матери моего ребенка. - что просила, то и получила - кровь не только впиталась в ритуальный клинок, но и обильно окропила лист с перечислением долгов моих подданных, преобразовываясь в подпись Ольгерда.

- Пресветлая Богиня Мать Арис, взываю к тебе о помощи и благословении для не рожденного ребенка Ольгерда и Мирты! - с этими словами я отозвала ритуальный кинжал и получившийся магический документ, а потом призвала хрустальную чашу с животворящим священным эликсиром под дружное "Ах!", прокатившееся по залу приемов.

- Благословляю. - призрачная фигура богини, возникшая рядом со мной, положила свою ладонь мне на голову.

Для всех явлено присутствие богини, а мне стало одновременно легко и печально, причем я ясно понимала причины и того и другого. Зато я смогла четко сформулировать желание. В хрустальную кружку полился живительный нектар, полетели измельченные сухие лепестки яблоневого, грушевого и вишневого цвета, две столовые ложки сахара и сок половинки лимона. Я представила, что кружка накрыта невидимой крышкой, а все компоненты в ней взбиваются миксером до кремообразного состояния и скатываются шариками, как всем известные конфеты Raffaello, обволакиваются сухой крошкой из лепестков черемухи, при этом впитывая божественную силу. Получилось четыре шарика. Я даже тонкую пластиковую коробочку в форме пирамидки сделала и переместила туда полученные лекарственные конфеты. Потом отозвала в святилище хрустальные чашу и кружку, оставив на столике только пирамидку с животворящими сладостями.

- Эттени Ольгерд, лекарство для Вашей пары. Просто съесть. Это даже вкусно. - проговорила я, стараясь не показать, что устала, ведь пропускать через себя божественную силу оказалось очень сложно.

- Благодарю, Пресветлая Арис. - скороговоркой пробормотал Ольгерд, схватил коробочку и стремительно покинул наше общество.

- Благодарим, Пресветлая Богиня Мать Арис! - дружный хор голосов моих подданных сопровождал растворяющийся силуэт богини.

Меня как-то разом все силы покинули, даже двигаться не получалось. Пришлось попросить отнести меня на кухню, с чем с легкостью справился Арорен. Там выдала женщинам припасы для готовки, причем меня дружно уверили, что никто голодным не останется. Найтенна с Индигиром клятвенно обещали не отходить от Илеи. А я так же на руках орка прибыла наконец в свои покои, где и отключилась практически сразу, даже не раздевшись. Смутно сквозь сон слышала переговаривающихся родителей Илеи, чувствовала, как меня раздевают, потом почувствовала, как малышка завозилась рядом со мной, с удовольствием пригребла ее себе под бочок... и проснулась лишь на следующее утро. Зато прекрасно отдохнувшая и полная сил.

Для себя я уже решила, что заморачиваться по поводу дальнейшей судьбы Ольгерда и Мирты не буду. Во-первых, неразумная трата времени и нервов - все равно не представляю, что будет дальше. Во-вторых, сейчас у меня есть более насущные проблемы - это выделение земли, организация и проведение сельскохозяйственных работ, обустройство замка для комфортного проживания всех моих подданных, подготовка имеющихся хранилищ под выращенные продукты и добычу предстоящей охоты и так далее. Не говоря уже о приближающихся родах, а потом и обеспечения помощи все другим роженицам. Кстати и той же Мирте помощь потребуется, да еще с той ротондой разбираться. Ой-ой-ой... работы... начать да кончить.

Выйдя из своих покоев, я увидела уже знакомую картину - на своем посту моего пробуждения ожидали Найтенна и Индегир с парнями орками, имена которых Рехорен и Ринорд я наконец запомнила. Мы разделились: Найти с братом в мои покои к Илее, а я с подростками на кухню и в столовую. Что сказать? Я порадовалась той деловитой суматохе, что царила в хозяйственных помещениях. Все мои подданные оказались заняты, хорошо организованы и что самое важное очень довольны - это было понятно по их улыбающимся лицам и легким шуточкам то и дело слышавшимся то тут, то там.

При моем появлении раздались шумные приветствия, но работу никто не прекратил. Ко мне степенно, не иначе с осознанием важности их миссии, подошли Арорен, Винард, Ибрагим и Ваннея. Остальные продолжили свою работу. А старшие отчитались о проделанной. Оказывается - это я вчера свалилась от усталости и перенапряжения, а мои подданные наоборот воодушевились открывшимися возможностями, осознав себя не просто слугами, а фактически членами рода, даже если и не по крови. Так что, посовещавшись, они коллективно решили не дожидаться моего появления, а сразу заявить магические права на землю, пока никому в голову не пришло то же самое. Доверенность у Ибрагима есть, осталось только ей воспользоваться и, учитывая мои пожелания, захватить земли от старого имперского тракта до реки Винавы.

Что сказать? Да, молодцы! О чем я им и сообщила. Главное все продумали, просчитали, даже в магическую защиту прописали право проникновения только тех, кто давал клятву служения мне лично. Земли магия выделила примерно на десять километров от замка - это я так для себя перевела. В этих же пределах и небольшой лесок оказался, так что наши волчицы уже поохотились. Как мне сказали, крупного зверя там нет, но во множестве расплодились шихи - это зверьки похожие на гибрид кроликов с тушканчиками, достаточно крупные, с круглыми ушками и длинным хвостом с кисточкой на конце. Вот волчицы и добыли нам мяса. Женщины уже вовсю его готовят. Шкурки тоже в дело пойдут - нашлись среди моих подданных и такие мастера.

Ибрагим себе тоже группу мужчин и женщин набрал и первый погонный километр уже обработали - земля готова под посадку, только сажать пока нечего. Я тут же осчастливила его тем, что посадочного материала у нас предостаточно, благодаря Пресветлой Арис. Только бы успеть вырастить, но меня уверили, что сможем даже не один урожай, так как все по очереди будут подпитывать посадки. Разумеется, они же понимают, что от нашей работы зависит не только то, что мы сами есть будем, но и возможность поторговать на осенних ярмарках. Сушь этого времени года никого не расстраивала. Обязанность поливать посадки тут же переложили на малышню, подростков и присматривающих за ними беременных женщин, так как таскать тяжести нельзя, а учить ребятню целенаправленно пользоваться магией можно и нужно. Ну и я порадовала всех, сделав маленькую лейку на литр с привычным для меня пространственным карманом, продемонстрировав сколько туда помещается. Под разноголосые малышковые вопли: "Мама, я тоже хочу поливать!", "Госпожа, а можно мне?", "И мне!", "Я тоже буду очень стараться!" и т.д. - пришлось выдать еще десяток, сразу оговорив, что поливать будут по очереди, также как полоть и выполнять все остальные работы.

Настала очередь и Винарда с Арореном хвастаться. И надо сказать, что было чем. Вчера натаскали всякую разномастную мебель, лишь бы было на что присесть и на что посуду притулить. А тут в нашем распоряжении оказался лесок, пусть кривеньких, чахленьких, но ведь деревьев же. Мужики решили сотворить одинаковую мебель в столовую, а те столы и стулья, что притащили накануне, вернуть на место. Теперь я поняла, что неправильно расценила ту суматоху, что показалась подобной броуновскому движению молекул. Ничего подобного, все строго по делу - часть людей утаскивают мебель по местам предыдущей дислокации, так сказать, на их место заносят длинные столы и лавки к ним с двух сторон. ну ни дать ни взять школьная столовая вырисовывается! Хотя так и надо - один стол на десять человек. Я лишь посоветовала сделать несколько столов и лавок пониже, чтобы ребятня могла отдельно рассаживаться, пусть учатся самостоятельности и ощущают себя важными персонами, раз у них теперь свое место в столовой будет. А еще достала стульчик для кормления малышей. Мужчин тут же подвинули женщины и распределение посадочных мест было переосмыслено, ведь у нас же и полные семьи с детьми есть, и холостяки, и подростки. Ну, мое дело было мысль бросить в массы, а дальше они справятся.

Меня же подхватили в карусель женщины, которые взялись за благоустройство спальных мест для всего нашего сообщества. Началась ревизия жилых помещений. Обошли два этажа с мансардой, разглядывая, оценивая и измеряя доступные площади. Я немного опасалась реакции вчерашних слуг и рабов на пышное убранство покоев, но мои подданные оказались умнее меня... Ну или разумнее, практичнее, расчетливее - не знаю какие тут характеристики подходят, однако женщины дружно решили, что все парадные гостевые покои второго этажа надо оставлять в том виде как есть - "непрошеных гостей встречать, когда они будут - ведь непременно будут же". Для проживания членов рода Рейнфорд решили выделить комнаты в том же коридоре, что и мои покои, получив таким образом семейное крыло. А все остальные разместятся в мансарде, которую нашим мастерам по дереву предстояло поделить на более просторные комнаты, чем ранее нагороженные там клетушки, при этом учесть разделение на семейное крыло и "общежитие холостяков". Комнаты слуг на первом этаже также подверглись перепланировке по моим предложениям - выделили просторную игровую комнату для ребятни, учебный класс, комнату для дамского рукоделия, мужчин тоже не обделили, предоставив в их пользование бывшую оружейную комнату.

Следующие две недели пролетели совершенно незаметно, в постоянной череде хозяйственных забот...

А потом начались роды... И разумеется совершенно внезапно и неожиданно.

Глава 17

Роды действительно начались внезапно и сначала я испугалась так, что буквально пот прошиб, но тут же пришло осознание, что все более или менее в норме и могло быть хуже. При этом я разозлилась на себя за то, что за прошедшие три недели так и не смогла беременное тело Адалины полностью осознать своим. Ты же беременная на последних сроках! Так чего же скачешь, как горная коза?! Наверное, если бы я носила ребенка с первых дней и постепенно принимала изменяющееся тело, то ощущала бы все как-то иначе, а тут попала сразу в тело с большим животом, ну неповоротливое, но не так уж и критично... Видимо это и подвело в тот момент, когда испугалась за молодую беременную женщину, стоящую рядом, под ноги которой клубком подкатились разыгравшиеся-расшалившиеся малыши.

Время было почти вечернее, дневная жара начала спадать и мы всей компанией беременных важно прохаживались по двору - эдакие откормленные уточки. Неспешно переговаривались перечисляя, что сегодня сделали, да чем предстоит заняться завтра. Ребятня носилась в стороне от нас с радостными воплями, обрызгивая друг друга из насосиков, которые я же им и сделала по аналогии с одноразовыми шприцами Жане на пятьсот миллилитров, да еще добавив пространственный карман. Между прочим получилось очень даже хорошо - делала-то для себя чтобы освежаться в жару, просто не сразу вспомнила, как сделать пульверизатор. Поэтому желающие охладиться взрослые, а это были практически все, получили по пульверизатору, а ребятня предпочла вооружиться шприцами с наконечником леечкой.

Ну и как всегда бывает - один убегал, другой догонял, третий на пути попался, не увернувшись - вот тебе и куча мала. Только свалились они, подбив женщину сзади под коленки. Она их не видела и разумеется не смогла среагировать, начала падать навзничь, а подхватить ее могла только я - вот и прыгнула вперед, да приняла весь ее вес на руки, молодецки хекнув при этом... М-дя-а-а... Хотя ни чуть не пожалела, когда все осознала. Случись все иначе - было бы много хуже. Мне-то уже не существенно днем раньше или днем позже. А вот в ее пять месяцев беременности, да при двойне - это уже "череповато". Я еще и волну лечебно-успокаивающую успела по ее телу пустить, прежде чем женщину перехватили Рехорен с Ринордом, а сама с шипением опустилась сначала на корточки, а потом и на колени. Ш-ш-ш... О-ох-х-х... Ц-ц-ц... Уф-ф-ф.

Женщины сразу поняли, что случилось, но никакой суматохи не подняли. Они без криков и ругани, как это могло бы на Земле происходить, аккуратно отправили детей подальше, помогли мне подняться и медленно, с остановками на поохать и продышаться, размеренно, можно даже сказать торжественно вся толпа пошагала в корпус, по пути оповещая всех подданных о великом событии "Госпожа рожает!", не обращая на мои возражения никакого внимания.

Сначала мне показалось, что вся эта нарочитая торжественность отдает некой театральщиной или показухой, что было странно, ведь за прошедшие три недели никаких особых перекосов в общении со мной не было. Я не знала мне сердиться или смеяться, а потом просто мысленно махнула рукой - вот совсем мне не до театральных постановок. И вообще каждый переживает, как может. Я лишь успела попросить, чтобы позвали Илею, на что получила заверения, что "маленькая госпожа сейчас подойдет, так как очень хочет встретиться с братиком".

И тут до меня дошло, что информация об ожидающемся ЗАКОННОМ наследнике рода Рейнфорд все же ушла дальше преддверия моих покоев и стала достоянием всего нашего сообщества. Ну и .... Как в известном фильме: "Ты подними руку повыше, потом резко опусти ее и скажи: "Ну и хрен с ним!" Так и у меня сейчас - хрен с ней с утечкой информации, потому что наследник уже сам о себе скоро заявит. Держись, Дарина! Ты баба сильная, Адалина тоже не слабенькая, так что все будет хорошо! Ну а чтобы подданные еще больше прониклись торжественным моментом я позвала мужа Адалины.

- Сергейл, забери меня, пожалуйста. - естественно он и так рядом был, но по нашей договоренности призраки родителей Илеи не проявлялись на глазах посторонних, сейчас же было самое время явиться, что он и сделал, подхватив меня под руки.

- Началось? Уже? - его взволнованность буквально разлилась в окружающем пространстве.

- Арат, эттени Рейнфорд!!! - рев восторженных голосов взорвался вокруг нас и прокатился по коридорам замка.

- Вир! - торопливо ответил Сергейл, не выпуская меня из рук.

- Папа! Мой братик скоро родится?! - звонкий голосок Иллеаны прозвенел колокольчиком и мои ноги обхватили руки малышки, которая очень скоро станет только моей доченькой, это внезапное осознание вышибло слезы из моих глаз, но я постаралась быстро проморгаться, чтобы спокойным голосом ответить вместо ее отца.

- Да, звездочка моя, твой брат решил немножко поторопиться к тебе на встречу. Пойдем. Нам пора. - с этими словами мы прошли в мои покои, оставляя толпу взволнованных подданных.

Я попросила Хранителя Рейнфорда полностью изолировать мои покои от возможности проникновения, в том числе установить и полную звукоизоляцию, предпочитая перестраховаться, ведь ближайшие несколько часов мы с Илеей будем слишком уязвимы. Сергейла попросила не отходить от меня ни на шаг - не дай боже голова закружится или еще что-нибудь приключится... А вот Адалина пусть полностью посвятит своей дочурке оставшееся время, отпущенное ей Пресветлой Арис...

Взрослые все понимали, обмениваясь взглядами. Хорошо, что призраки плакать не могут, но и без этого тягомотно осознавать, что это последние часы общения дочери с матерью. Именно по этому я и оставила их вдвоем, а Сергейла подрядила на совсем не мужскую работу. С другой стороны - кому как не отцу ребенка помогать ему появиться на свет, раз уж мы в таких "полевых" условиях?

Ну, а дальше все по правилам российских роддомов. Мы в самом деле с Адалиной оказались вполне совместимы физиологически. Это я так посмеиваться стала после замеров временного промежутка между схватками. Первые же схватки пошли через десять минут, да мощные такие. Удивляться нечему, как-никак вторые роды, но я поняла, что времени у нас совсем немного, только-только успеть подготовиться. Когда объяснила Сергейлу, что и как будет происходить - глаза у папаши раскрылись в два раза шире. Ну что сказать? Не мужицкое это дело роды принимать - этот миф и в мире Тригон оказался в ходу. Однако, в нашем случае помогать мне предстоит именно ему, так как Адалину сейчас лучше с дочерью оставить.

Проделав все необходимые гигиенические процедуры, переодевшись в рубашку для рожениц, которая входит в одноразовый стерильный акушерский комплект белья из нетканого полотна, переобувшись в сланцы, я сообщила, что можем перемещаться в святилище. Иллеана идет со мной, разумеется, чтобы мне не нервничать и не дергаться в самый не подходящий момент, беспокоясь о ее безопасности. За ее комфорт я совершенно не переживала, так как еще на Земле знала, что при родах окажусь одна с маленькой девочкой, которую надо будет и накормить-напоить, и спать уложить, и на горшок проводить, и умыть, и переодеть... и еще тридцать три дела сделать. Ведь дети чувствуют, когда взрослые переживают, поэтому тоже начинают беспокоиться, что выливается если не в капризы, то уж точно в желание получить повышенное внимание. В данной же ситуации мне было многократно проще, так как ее родители рядом, мама обнимает, папа успокаивает и меня, и дочку, и Адалину заодно.

В святилище нас уже ждал Хранитель Рейнфорд. Я сразу принесла извинения за самоуправство в священном месте, но Хранитель только рассмеялся и сказал, что он внимательно изучил мою память и о предстоящем обустройстве "пещеры" помнит. Ну да, я же так и представляла, что раз спасать детей, то хоть пещеру организую. Все вместе посмеялись. А потом в том углу, что указал Хранитель, я достала из хранилища для Илеи раскладушку и столик со стульчиком. Малышка забыла все переживания и занялась исследованием новой мебели и строительством собственной крепости из кубиков. Слава всем богам!

А дальше пару часов я изображала из себя ваньку-встаньку, то есть на каждую схватку вставала и прохаживалась по святилищу - кому как, а я так легче боль переношу. Правда потом, когда пошли две схватки на минуту, тут уже не повскакиваешь - вот уж где Сергейлу досталось, когда я с шипением на нем повисала, стараясь не задерживать дыхание. Заранее проинструктированный папаша все предписания выполнял, как солдат в строю: сказано ходить - будем ходить "ра-а-аз - два-а-а, ра-а-аз - два-а-а...", сказано дышать на счет - вот он и командовал "вдох через нос - долгий спокойный выдох через рот". Могу с уверенностью сказать, что при такой поддержке переживать предродовый период оказалось несказанно легче - мне есть с чем сравнивать.

За это время Илея успела и поужинать, и наиграться, и порисовать... а потом уснула под колыбельную Адалины. Ну и славно. Когда Хранитель Рей закрыл ее уголок звуконепроницаемым затемненным пологом, я и вовсе успокоилась, что теперь и порычать могу. Ну вот так вот - кто-то кричит, а кто-то рычит. Это я про себя.

Я уже знала, что рожать предстоит на алтаре, единственное, что меня интересовало - это гигиена. Что надо делать? И надо ли? Все вопросы отпали, когда алтарь засиял будто пламенем объятый... Восхитительное зрелище!

- Пора, Дарина! Алтарь рода чувствует Наследника. - сказал Хранитель Рейнфорд.

- Пресветлая Богиня Мать Арис! Благослови рождение малыша! - у меня сам собой вырвался возглас.

- Благословляю! - раздалось в святилище.

Принимала младенца Адалина, а Сергейл стоял у меня в изголовье и крепко держал мои руки, позволяя цепляться за него со всей силы, промакивая пот с моего лица. А вот команды "тужиться - не тужиться" задавала магия родового алтаря... Вот когда я окончательно приняла, что нахожусь не просто в подземном зале. Здесь и сейчас со мной была вся многовековая магическая сила рода Рейнорд. И она ликовала - род не прерван! Есть законнорожденный наследник рода! Владетель по праву рождения! Есть другие члены рода, что пришли к своим корням! Есть еще не рожденные малыши рода Рейнорд!

Еще схватка и ребенок родился, огласив святилище возмущенным воплем!!! Я устала, но была счастлива от того, что все получилось, что ребенок здоров... Улыбаясь, наблюдала, как родители обнявшись покачивают новорожденного. А потом меня окутал непрозрачный силовой магический кокон. Правда я даже не успела испугаться, как поняла, что означают эти ритмичные сдавливания. Я чувствовала освобождение, обновление и приток сил. Вот это да! Да только ради этого надо организовать рождение детей на алтаре рода! Не только все последствия беременности залечили, но общее оздоровление провели! Батюшки - еще и молоко сразу прибывать начало! Вот это да-а-а...

- Спасибо! От всей души благодарю! - воскликнула я, поднимаясь с алтаря, когда магический силовой кокон раскрылся.

- Адалина, как ты хочешь назвать сына? - обратилась я к призраку матери теперь уже окончательно моих детей, так как чувствовала, что истекают ее последние мгновения.

- Ты хочешь, чтобы я дала ему имя? - взволнованно произнесла женщина.

- Я думаю, Сергейл не будет возражать.

- Тогда я хотела бы чтобы его назвали в честь моего отца...

- Положите мальчика на алтарь. - распорядился Хранитель Рей, а дальше с такт с напевной речью Хранителя заколыхалась магия алтаря. - Роккерт Сергейл Рейнфорд законнорожденный сын Сергейла Вердан Рейнфорд и Адалины Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, рожден в святилище на алтаре рода Рейнфорд, признан кровью и магией рода, отныне и до смерти является владетелем по праву рождения, принимает на себя обязанности беречь честь рода, защищать членов рода, охранять земли рода, приумножать славу и богатство рода. Да будет так!

По святилищу разлился золотистый свет и от алтаря волной плеснула сила.

- Дарина Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, прими своего сына - Владетеля рода Рейнфорд. До его совершеннолетия ты признаешься местоблюстителем владетеля. Тебе надлежит исполнять его обязанности. Ты должна вырастить и воспитать сына достойным памяти предков рода Рейнфорд.

Как только я взяла маленького Роккерта на руки, нас обоих охватил золотистый кокон. Когда он распался Адалины в святилище уже не было... Я судорожно проглотила ком в горле, но оказалось, что процедура еще не завершена, поэтому мне пришлось быстро сфокусировать все внимание на Хранителе.

- Дарина, это символы власти Владетеля рода Рейнфорт. Окропи их его кровью. Потом своей.

Призвала ритуальный клинок, постаралась сделать все быстро. Резать такую крохотную ручку - будто себя режешь, но надо. Хорошо хоть по паре капель всего и надо на перстень Владетеля, наруч и медальон. Малыш успел только хныкнуть, как ранка затянулась. Зато он тут же потребовал "закусить обиду". Он же голенький, держу на руках, а грудь уже молоком наливается, разумеется он почуял, а хватательный рефлекс у маленького владетеля оказался вполне на уровне захватчика. Стесняться мне в святилище некого, да и не молоденькая я девочка, чтобы щечками алеть, поэтому сразу приложила сына к груди... СЫН! Мой! И для меня совсем не существенно сейчас, что он Владетель. Ох-хо-хо-нюшки... До владетеля-то нам еще расти и расти...

Но мы вырастем! Мы сможем!

Глава 18

Я так и стояла возле алтаря, не решаясь отойти пока маленький владетель не насытился и не уснул. Только сейчас я осознала, что не только меня полностью магия рода излечила, но и новорожденный не выглядит, как только что рожденный земной младенец. Я же прекрасно помню, что пуповинка не может через час отпасть. Конечно, после рождения пуповина уже не нужна ребенку, ее перерезают и зажимают пластиковым зажимом. У меня такой набор тоже был приготовлен. После перерезания остается небольшая культя, которая соединена с пупком. Эта культя после родов высыхает и по мере высыхания меняет цвет с голубовато-белого на черный. Обычно пуповина отпадает через две недели после рождения, если принудительно не удалить... А тут сразу? Ну... я могу понять, что это результат воздействия родовой магии. А в обычных условиях как? У меня же тут почти полноценный роддом планируется. С этим вопросом я и обратилась к Хранителю.

- Хранитель Рей, на алтаре рода ведь не только владетель может быть рожден?

- Не только. Все дети с кровью рода Рейнфорд будут приняты алтарем рода. Теперь ты на правах местоблюстителя можешь принять в род всех бастардов и они станут полноправными членами рода.

- А если мать не Рейнфорд ни в какой степени? Как ее в род вводить?

- Через брак. Так же, как вошла в род Рейнфорд Адалина.

- Как ЧЕРЕЗ БРАК??? За кого это изнасилованные девочки выходить замуж будут?!

- Ты чего так кипятишься? Ты же не будешь их принуждать. У тебя есть свободные мужчины бастарды рода. Им нужны жены. Женщинам нужна защита мужа и рода. Детям нужны отцы и магия рода. Так почему ты возмущаешься?

- Это как-то неправильно... Кстати, свободных мужчин у меня всего пять, остальные женаты, а молодых беременных пятнадцать. Как ты предлагаешь решить этот вопрос?

- Это не я предлагать буду. Ты своим подданным скажи. Еще и удивишься. У тебя не только мужчины рода себе жен возьмут, но и женщины пригласят в род Рейнфорд мужей, что сейчас ни рода, ни племени своего не знают. Не считай их глупее себя. Они жизнью битые не один раз и давно научились понимать малейшие намеки на шанс выжить и крепко держаться за предоставленную возможность. Тем более сейчас рядом с тобой нет ни дураков, ни слабых, ни подлых. А пройти посвящение в род Рейнфорд - это значит предстать перед судом крови и магии. Ты же прошла этот суд и все помнишь. Недостойный его не пройдет.

- Ты считаешь, что все они найдут себе пару не выходя за пределы нашего крыла?

- Да они уже нашли. Ты просто все силы быту и сельскому хозяйству отдала, вот и не обращаешь внимания, что твои молодые беременные уже совсем оправились от пережитого, так как мало того, что ощутили защиту рода, так еще и благословения Пресветлой Арис удостоились.

- Действительно, ничего не замечала... - проговорила, и рассмеялась над собой, вспомнив эту же фразу в исполнении блистательной Алиисы Фрейндлих в фильме "Служебный роман".

- На самом деле магии рода не важно был ли брачный обряд - алтарь примет любого ребенка с кровью рода, которого ты приведешь. Однако, за несовершеннолетних тебе принимать ответственность в этом случае. А вот рожать на алтаре может только женщина рода.

- Я поняла. Собственно - это действительно дело лично каждого. Мое дело объяснить. Спасибо, Хранитель Рей. Похоже у нас настанет череда свадебных обрядов. И делать придется сейчас, чтобы успеть до следующих родов. Как-то не ко времени. М-да-а-а... Хотя... было бы на пользу, а остальное не важно.

Оставались еще много вопросов, но сейчас я решила выяснить самые важные:

- Хранитель Рей, правильно ли я поняла, что женщина может прийти к своему родовому алтарю в момент родов даже не будучи замужем?

- Если она введена в род, то да. Я же сказал - брак между мужчиной и женщиной не столь уж важен. Жизнь ребенку дают двое, но приводит его в мир мать. Ее и принимает алтарь. Ей и силы дарует. Это касается всех, кроме законного наследника. Однако случаются и исключения. Сейчас родной род Адалины Суфгерт будет рад и бастарду, которого носит Мирта. Тем более, что местоблюстителем рода Суфгерт тоже станешь ты. Хранитель уже знает и ждет вас. Тебе нужно как можно быстрее пройти процедуру вхождения в род самой. Так как Адалина рождена в законном браке, то ты пройдешь суд крови и магии быстро. Потом тебе придется привести к алтарю Мирту к моменту ее родов.

- Как я смогу это сделать?

- Не задавай всех вопросов сейчас - все решится своевременно.

- Хорошо. Спасибо за все Хранитель Рей. Сейчас отнесу малыша Роккерта и приду за Илеей, переноску с собой не взяла.

- Выбирай любую. А дочь пусть отец забирает. - произнес Хранитель, выставляя передо мной колыбельки, люльки и переноски.

- Ох! А можно я выбирать не буду, а все заберу? - ахнула я в восторге от увиденного.

Под раскатистый хохот Хранителя спрятала все предложенное богатство в свое хранилище - нам много надо. Прямо на алтаре запеленала сына. В очень красивую переноску, плетеную из каких-то трав, положила свернутое одеяльце, застелила кружевной простынкой и уложила туда малыша. Он слегка повозился, потом уютненько причмокнул ротиком и затих, значит понравилось гнездышко. А я действительно попросила Сернейла взять на руки спящую Илею, спрятала в хранилище раскладушку, столик со стульчиком и игрушки, подхватила переноску с малышом и, поблагодарив еще раз Хранителя, мы покинули святилище.

Уложив Илею на свою кровать, наскоро ополоснувшись, я аккуратно причесалась и оделась в удобную для кормящей мамы одежду. Потом надела все регалии жены владетеля и регалии владетеля, как его местоблюститель. Они, как оказалось, очень даже сочетаются: наруч владетеля на правую руку, браслет жены владетеля на левую, перстень жены владетеля на правом безымянном пальце, перстень владетеля на левом, медальон жены владетеля на цепи ложится на грудь на ладонь ниже ключиц, а медальон владетеля размещается практически на уровне солнечного сплетения. Как только я все это надела, тут же цепи медальонов пыхнули золотистым светом, а когда я проморгалась, то обнаружила, что эти два артефакта преобразовались в один более крупный медальон закрепленный между двух цепей. Смотрелось так, будто один медальон влился в середину другого. Стоящий рядом Сергейл удивленно покачал головой, потом произнес:

- Как много мы потеряли, оказывается. Слава Пресветлой Арис! Спасибо жене моей Адалине и тебе, Дарина, что помогли вернуть наш род к истокам. Спасибо за спасение дочери. Спасибо за рождение сына. Я счастлив. Адалина ушла счастливой.

- Ты так говоришь, как-будто прощаешься... Ведь нет же? Нет? Я же не останусь одна? - так горько стало... я уже поверила, что у меня есть надежная поддержка...

- Нет. Не сейчас, но скоро. Не надо плакать. Ты сильная. Ты справишься. А я к тебе вернусь, как только смогу - Пресветлая Арис мне обещала. Ты моя пара, Дарина. Магическая пара. Мне повезло дважды: я полюбил свою жену, а она меня, хотя наш брак был договорным. А после ее гибели Пресветлая Арис привела в наш мир мою магическую пару. Поэтому я не уйду надолго. Пресветлая Арис позволит мне вернутся.

- Хорошо. Ты потом мне расскажешь, что это такое. Ладно? А сейчас пойдем - думаю нас ждут и волнуются. - сказала я, постаравшись затолкать подальше в душу свои переживания по поводу скорой потери.

Мы вышли из покоев вместе с Сергейлом, как и положено правящей чете. Отец прижимал переноску с сыном к груди, при этом его осанка стала еще величественней привычной. Как я и предполагала народу в коридоре было полно, невзирая на столь поздний час.

- Прошу приветствовать Роккерта Сергейла Рейнфорд - законнорожденного по праву крови и магии Владетеля рода. - произнесла я тихо, показав знаком "не шуметь".

- Арат, эттени Роккерт! Арат, эттени Сергейл! Арат, эрри Дарина Адалина! - вот попробуйте прокричать шепотом... а у наших подданных получилось.

А потом было ночное застолье и никому дела не было сколько времени, да когда вставать, как-то само собой решилось, что именно завтра, вернее уже сегодня, у нас всех выходной. К нашему приходу в столовую все столы были уже заставлены блюдами с кушаньями, а в бокалах плескался явно не морс и не компот. Где взяли, спрашивается? По хитрым мордам мужчин поняла, что высказывание "а у нас с собой было" характерно не только для русских мужиков. Ну и пусть гуляют - сегодня весомый повод.

Мы пробыли со всеми не долго, все же я только после родов, хоть и чувствовала себя великолепно. Однако новорожденные спят, едят и пачкают пеленки по своим собственным часам, так что теперь у меня будет весьма прерывистый режим дня и ночи.

Глава 19

Вернувшись в свои покои я быстренько проделала все гигиенические процедуры себе и малышу, который было решил проснуться, но согласился поспать после того как хорошенько насосался молока. Еще одной давно забытой заботушкой было сцеживание молока, так как прибывало оно через три часа так же мощно, как в мою бытность кормления доченьки. Это хорошо, что с молоком проблем нет. И замечательно, что сцедив грудное молоко в стерильную посуду, я могу его в хранилище убрать, где оно будет храниться даже не остыв. Как вспомню сколько молока я в унитаз спустила... до самой смерти жалко было, особенно зная, что мои же сокурсницы искали по всей Самаре хоть по сто грамм в сутки для своих малышей. А все из-за черствости медиков - ведь спрашивала в детской поликлинике не нужно ли кому-нибудь грудное молоко, жаль же выливать... А сейчас я ни грамма не потеряю.

К тому же мне предстоит выкармливать еще одного ребенка, если я правильно поняла слова богини. Кстати надо бы как-то узнать - какой срок беременности у Мирты, раз уж я теперь отвечаю за рождение ее ребенка. Судя по памяти Адалины срок не может быть большим. Думаю Хранитель Рей мне поможет выяснить точнее. Хотя это может выяснить и Сергейл, ведь для него нет магической преграды.

Этой просьбой я и закончила такой трудный длинный день. Рано утром проснулся маленький владетель, но получив свой ранний завтрак снова уснул. Первый месяц новорожденные мало бодрствуют. А я, вновь выполнив достаточно затратный по времени ритуал кормящей матери, отправилась к своим стихийно появившимся у меня рори - хотела получить совет именно от волчиц, так как они точно не входят в род Рейнфорд, но могут пояснить мне, как другие разумные относятся к проблемам родов и послеродового периода. Может мое желание всех ввести в род и обеспечить рождение малышей на алтаре не боле чем квохтанье наседки над цыплятами?

Разговор получился продуктивным и информационно насыщенным. Оказалось, что двуипостасные беременные женщины стараются к моменту родов оказаться возле родового тотема, где есть специальное помещение для рожениц, за которым присматривают доживающие свой век старухи. Они и оказывают помощь при родах. Содержат этих престарелых женщин всей общиной, да и любой пришедший к родовому тотему с просьбой к предкам обязательно жертвует хоть что-нибудь - хоть деньги, хоть продукты, хоть ткани, хоть шкуры добытых животных. Не скупится никто - ведь и помощь может получить любой в случае беды. Туда же может прийти и двуипостасный чужак со своей бедой, но потом должен будет либо отдариться, либо отработать на благо общины. Так заведено испокон веков. Это непреложный закон равновесия, поддерживаемый магией мира.

Как правило, под сенью родовых тотемов дети рождаются здоровыми, не имеют проблем с оборотом, а их матери быстро оправляются от родов. А вот в иных случаях нередка и гибель рожениц, да и смертность новорожденных высока. Только теперь я подумала о том, что мне придется и о тотеме позаботиться, раз у меня в подданных двуипостасные есть... Ох, не только храм Пресветлой Арис восстанавливать...

Я же в свою очередь рассказала, как проходили роды у меня. В том числе сказала и о возможности рождения малышей наших беременных, если бы они вошли в род Рейнфорд через брак. Более заострять внимание на этом вопросе не стала, однако обратила внимание на переглядушки женщин. Думаю, что эта проблема сама собой решится - мое дело было порцию информации впрыснуть.

Однако я даже представить не могла скорости реакции своих подданных. В тот же день ближе к вечеру ко мне обратился тот, от кого я совсем не ожидала услышать такой просьбы. Меня пригласил прогуляться вдоль наших посадок Ибрагим, сказав о необходимости что-то мне показать.

- Госпожа, прошу вас о милости - разрешите мне взять в жены троих. - говорил Ибрагим спокойно, размеренно, но взволнованное напряжение чувствовалось явно.

- Не поняла... Ибрагим, не хочу быть бестактной, но зачем тебе три жены? Да и ты же уже женат, кажется. - изумилась я.

Многоженство в мире Тригон не порицалось, но гаремы не устраивались. Как правило вторая жена появлялась в связи с необходимостью защиты женщины, потерявшей мужа, и обеспечения детей оставшихся сиротами.

- Нельзя этих девочек за других замуж. Я женат и моя жена тоже за это. Девчушек сломали те сволочи. Им же по пятнадцать лет всего.

- Пресветлая Арис! Чтоб у этих подонков больше никогда ничего не получилось ни с одной женщиной! - выдохнула я с яростью, представив ужас молоденьких девчонок.

- Я им не позволил тогда руки на себя наложить. По другому заступиться все равно не мог. От бессилия зубами скрежетал, да сам бесправным рабом был. Мы с женой присматривали за ними. Сейчас они благодаря Вам воспрянули духом, но мужчину к себе долго не смогут подпустить. Да и какие из них матери сейчас... В лучшем случае старшие сестры будут. Но выкормить смогут - уже хорошо. А мы с женой хоть и стары, но еще лет двадцать вполне в силах будем - детей вырастим. Когда девочки оправятся, то лучше будет отдать их замуж в другой род. Но это не скоро будет, а сейчас пусть родятся здоровые дети.

- М-да-а-а... Ибрагим, я не возражаю, принимаю твои доводы, тем более это ваше совместное решение с женой. Только тогда сначала надо вас с ней ввести в род, тогда и роды она сможет помочь мне принять. Такая помощь очень кстати будет... Представь, если они все в один день рожать начнут... быр-р-р.

- Скорее всего так и будет госпожа. Произошло ведь все в один день, когда... Вы согласились выйти замуж. Счастье, что Вы уже носили наследника. - мужчина тактично обозначил день нашего общего горя, ведь Адалине тоже пришлось пережить чужого мужика в постели.

- Спасибо за понимание, Ибрагим. - пробормотала я потупившись, потому что совершенно не представляла, что еще можно сказать.

- Все Ваши подданные понимают, что Вы не могли иначе, что спасали жизнь детям - маленькой госпоже и наследнику. Да и другим жителям замка тоже, ведь в войне чаще погибают невинные, неприспособленные к боевым действиям женщины и дети. Зато теперь Вы победили, госпожа.

- Ох, Ибрагим... Нам до победы еще семь верст до небес и все лесом... - невольно вырвалась земная пословица, пришлось быстренько переводить разговор на другое. - Ты мне лучше впрямь про посадки расскажи, Ибрагим. Как у нас с видами на урожай?

- Очень хорошо, госпожа. На этой неделе первый урожай снимать будем. Богатый урожай, госпожа. Женщины уже готовятся консервировать. Только тара еще не вся готова, но мы сделаем. Подвалы Арорен со своей командой все вычистил, что надо отремонтировал. Удалось восстановить хранилища со стазисными ларями, там его жена Истиола постаралась - она неплохой артефактор, оказывается. Так что и свежих овощей достаточно заложим на хранение, и мяса с большой охоты ни кусочка не пропадет.

- Вот как? Мне с ней надо будет поговорить. Она ведь орчанка? У меня поручение от Пресветлой Арис есть по поводу орков. - я периодически вспоминала про "ткань с лавсаном", теперь знаю кого поспрашивать.

- Полукровка. У нее в роду еще и гномы затесались. Таких как она считают грязнокровками. Для Арорена она магическая пара и он за нее любого порвет. Из-за нее и в рабство попал, но это он пусть сам рассказывает.

- Слава Богине Арис, что сюда попал! Во-первых, я считаю, что никакой "грязной" крови нет и быть не может! У всех кровь красная! Во-вторых, раз боги позволяют рождаться детям от родителей, принадлежащих к разным видам разумных, значит они нужны этому миру! Кто же смеет оспаривать волю богов?!

Меня аж затрясло, как представила этих местных "арийцев с голубой кровью". Недосмотрели боги за своими творениями! Ой, не досмотрели... раз такие твари выродились! Покрутив в голове проблему, я поняла, что к сожалению всех не спасу, но предоставлю на землях рода Рейнфорд убежище всем полукровкам, квартеронам и прочим смескам, кто захочет принести клятву служения. Как только смогу освободиться от Ольгерда, так и политику межвидовых браков в землях рода начну менять.

Дальше наш разговор с главным агрономом рода Рейнфорд все же перешел к обсуждению сельскохозяйственных проблем. Все веточки плодовых деревьев и кустарников, срезанные мною на Земле, любознательный мужчина с кровью эльфов высаживал в травяные корзиночки лично, никому не доверив. Ведь я сказала всем, что это будущие сады Пресветлой Арис - вот Ибрагим и взял на себя обязательство не потерять ни единого росточка. К нему тянулись такие же любители живой природы и нашлось их достаточно много. То что повинности полоть, поливать, окучивать выполнялись всеми членами нашего сообщества - это одно. А вот вырастить из прутика метровое деревце за месяц способен не каждый.

А еще Ибрагим поручает каждому жителю нашего крыла по маленькому горшочку размером с полулитровую банку, сплетенному из одному ему ведомых трав, наполненному какой-то сложной почвенной смесью, как-то обработанной его магией. В эти горшочки он высаживает все семена из фруктов, которыми я подкармливаю ребятню и беременных женщин. Каждый день по капельке силы вливать может любой разумный, а в результате через год мы получим огромный сад. Кстати семена взошли абсолютно у всех. Илея выращивает абрикос и сливу, у меня на попечении яблоня и груша.

Когда мы с Ибрагимом вернулись в замок, нас за каждым поворотом поджидали любопытные взгляды. Я поторопилась к своему маленьком сыну, оставив мужчину на растерзание толпы. Полагаю, что вечером я получу новую порцию предложений. Но переживать о рождении детей мне уже не придется. Вместе мы справимся. Думаю нам пора организовывать ясли-сад. Ну, по крайней мере комнату с колыбельками для малышей надо приготовить. В другой попрошу мужчин поставить двух ярусные детские кроватки, где ребятня сможет и на ночь оставаться при желании. Детям полезно иногда пожить в условиях лагеря.

За ужином ощущалась легкая нервозность. Некоторая суетливость в движениях моих домочадцев подтверждала мои ожидания. Я старалась сдерживать улыбку, но это не всегда получалось. Наконец я не выдержала:

- Ну, давайте уже - выкладывайте ваши великие планы. Ведь вижу, что грандиозное что-то назревает.

- Госпожа, Ваннея все нам рассказала про роды в святилище. Ибрагим сказал, что Вы одобрили его браки. Так вот мы тоже хотим пожениться. Я прошу разрешения взять в жены Тамию. Клянусь, что дети, которых она носит будут мне родными. Я хочу первым принять их из ваших рук, чтобы они с момента рождения почувствовали тепло отцовских объятий. - первым высказался совсем молодой парень, но по настороженному взгляду, напряженным плечам и сжатым кулакам было понятно, что решение свое он готов отстаивать.

- Я не возражаю, но хотела бы услышать решение самой Тамии, да и родителей твоих. Скажу откровенно, сиюминутная готовность не всегда может выдержать проверку временем.

- Мы не возражаем, госпожа. Тамия хорошая девушка, нам она нравится. - произнесла мать парня, а я только сейчас поняла, что молодая беременная женщина, которую я подхватила при падении, сидит рядом с будущей свекровью.

- Я согласна, госпожа. - буквально прошелестел ответ пунцовой от смущения беременной невесты.

Ну а дальше... как в калейдоскопе сменяются картинки при каждом повороте, так и при каждом повороте головы передо мной представали новые пары. Последним свое желание высказал Арорен.

- Госпожа, я хочу ввести в род не только своих жен, но и приемных детей. Примет такую просьбу алтарь рода?

- Мы спросим об этом у Хранителя рода Рейнфорд. В святилище пропускает он. Думаю проблем не возникнет, потому что связать узами брака членов рода и беременных женщин - это его совет был. Сначала мужчины предстанут перед алтарем, потом проведем церемонию в храме. Надеюсь, что Пресветлая Богиня Мать Арис соединит наши пары брачным союзом в не до конца восстановленном храме. Думаю Индегиру придется поработать ездовым драконом.

- Я согласен, госпожа! Возьму тех, кто не побоится полетать с перволетком. - весело отозвался на мою шутку.

- Да мы веревками привяжемся!

- Седло и сбрую тебе придумаем!

- Вцеплюсь в гребень - оторвать не сможет никто, разве что вместе с гребнем!

Так под веселые шутки и закончился этот радостно-напряженный день.

Глава 20

Следующий месяц моей жизни в мире Тригон протекал размеренно и плавно. Разумеется дел было много, но ничего внезапного не происходило.

Сельскохозяйственными работами распоряжался Ибрагим и никто не пытался с ним спорить. Мы знали, что нам надо снять и переработать урожай - вот и работали все в меру сил. Ибрагим сказал, что второй урожай можно успеть выгнать до заморозков - значит по мере освобождения земли от собранного урожая ее подкармливали и вновь засаживали. Ибрагим сказал, что второй урожай храниться будет лучше первого - следовательно, как только начнем заполнять хранилища вторым урожаем, так первый будем перерабатывать, сортировать и продавать на первых осенних ярмарках, прикупая нужные нам товары.

Лес тоже был в его ведении. Да-да, тот самый чахленький и кривой, что все же являлся подспорьем в поставках мяса шихов к нашему столу. Весь сушняк убирали дети и подростки, каждый день уходя отрядами на расчистку. Тут тебе и игра, тут и учеба. Винард показал как обрабатывать дерево - вот они и тренировались сколько кому силенок магических хватит. Это поистине волшебство - берет пацаненок искривленную до невозможности ветку... ра-а-аз... и получает прямую палку, складывает в кучку таких же и принимается за следующую. Чем толще стволы, тем больше сил приложить приходится, конечно малышне не хватает, тут ребята постарше берутся. А Ибрагим помечал какие деревья свалить, а какие напитывать магией прямо на корню. Тут все понятно - мертвое убрать, живое подлечить, стройматериал перенести в замок Винарду с Арореном и их бригаде, мелкие веточки, опавшую листву, и прочий мусор переработать в труху, обеззаразить и на удобрение освобождающейся от урожая земли. Прям безотходное производство. Это я стервозничаю. На самом деле радуюсь, так как уже на пару километров от границы лесочка все убрано-обработано-расчищено, а деревья как-будто встрепенулись умытые дождем, выпрямились и ощутимо подросли на магической подпитке.

А напитывать лучше всего у беременных получается - вот и выгуливали мои волчицы весь выводок беременных уточек. Им мужики складные стулья сделали, так они и передвигались: рассядутся под деревьями, напитывая каждая свое, потом съедят по типпи - это аналог земных гамбургеров, запьют компотом, посидят сплетничая между собой, и дальше передвигаются. А волчицы не просто так за ними присматривают - Ваннея сказала, что они нашли место подходящее для родового тотема. Вот каждый день по очереди и бегают туда, а назад буквально приползают без сил, но ничего не рассказывают. Из нас был на том месте только Ибрагим и пару кедровых шишек у меня туда уволок, кстати. Мы все понимаем, что чужим там сейчас делать нечего, да и потом не каждому доступ будет, но я рада самому факту, что на моих землях у двуипостасных свое место силы нашлось. Будет ведь и у них необходимость лечить и роды принимать. Я уже сказала Ваннее, чтобы передавали своим соплеменникам весть и звали на наши земли свободных волков или смешанные семьи, которым не нашлось места в родных краях.

Я постепенно принимала в род своих подданных с кровью Рейнфордов, мужчин, женщин, детей. Мы готовились к брачным обрядам, но все делалось размеренно, так как по времени роды у женщин отстоят от моих примерно на четыре месяца, значит времени достаточно, а нам надо очень многое приготовить в хозяйстве, предусмотреть, продать-закупить и даже перестроить, чтобы успеть хорошо подготовиться к зиме, ведь лето уже подходит к концу.

Попутно я узнавала обстоятельства жизни своих новых родичей: где родились, как жили, кем друг другу приходятся, как попали в услужение именно в этот замок, или как попали в рабство и так далее. Например, Ваннея продала себя в рабство сама, когда ее младшая сестра напоролась одна на стаю диких рехов - это звери мельче шакалов, но агрессивнее, нападают только в случае многократного превосходства, быстро отступают, если получили достойный отпор. Сатия отбилась, но лишилась задней левой лапы, то есть левой ноги. Еще и изранена вся была. Спасти девушке ногу могли только клановые эльфы, а это очень-очень дорого. Тогда Ваннея продала себя на десять лет в качестве загонной охотницы. Да, есть и такие любители - устраивают опасные охоты с разумными двуипостасными вместо гончих. За пять лет она была неоднократно тяжело ранена, но выжила там, где погибали другие. А Сатия теперь следует за ней по пятам добровольно входя в ту же команду, защищает на охотах сестру, как может.

Ибрагим с женой тоже продали себя сами, чтобы выкупить невесту для своего сына. Девушка была в долговом рабстве с детства - сироту продали родственники. Надеялась скопить денег, чтобы выкупиться, но не убереглась проявила свои способности сильного лекаря - вот и заломили ей цену... Родители решили, что магическая пара для сына стоит их свободы. К моменту моего появления в этом мире их сын со снохой уже троих своих внуков имели, а родители все в рабстве были. Теперь старший внук Ибрагима собирается перебраться к нам - тоже сильный лекарь и пока еще холостой. Нам он подходит не только по специальности - вдруг у нас пару найдет, так сразу крепкая родственная семья получится, ведь капелька крови рода Рейнфорд во внуке Ибрагима тоже есть.

Постепенно я, мои дети и мои подданные становимся действительно родственниками, большой и крепкой семьей, окруженной преданными друзьями. Хранитель прав - рядом со мной остались лишь честные, сильные духом разумные. Мне повезло. Вероятно наиглавнейшую роль сыграло мое исходное положение бедной слабой беременной женщины, оставшейся без помощи и поддержки мужа в окружении захватчиков, что оттолкнуло от меня слабаков и нытиков. Однако, результат меня радовал.

За этот же месяц мы и до храма добрались. На самом деле не терпелось всем - и мне постараться поскорее исполнить свои обязательства перед Пресветлой Арис, и моим новобрачным хотелось при заключении брака получить благословение богини.

Ну, что про храм сказать? В моем представлении там какая-то ниша уцелевшая была... вроде бы... На деле оказалось все много хуже - не совсем разрушенным был лишь фасад, все остальное в руинах.

Повсюду обломки, как целыми колоннами, частями стен и крупными фрагментами арок, так и камнями размером с кирпич, кучи битого в щебень камня, а на километры вокруг унылая серо-буро-желтая каменистая пустыня с редкими чахлыми островками пыльно-серого-зеленого кустарника, переходящая в каменистые холмы.

Только в центре всего этого хаоса расчищенная площадка метров десять в диаметре с какой-то светло-серо-голубой глыбой посредине, похожей на необработанный кусок скальной породы, выше Арорена - самого высокого в нашей группе.

М-да-а-а... Как это все восстанавливать? Когда мы увидели развалины, то верите или нет, но руки у всех опустились. Мне казалось, что легче снести печальные руины до основания и новый храм построить. Не в раз, не за месяц и даже не за один год, но все же это будет проще. Переглядываясь с остальными, видела что так же думают и мои спутники. Но... всегда вмешивается это вездесущее "НО"... Было еще ощущение - на грани восприятия, что не так все однозначно, что-то должно быть сделано иначе... Но что? Как иначе?

Наконец, мне пришла в голову "гениальная" в своей простоте мысль: "А может надо спросить у самой богини?"

- Ну, наконец-то догадалась! - услышав насмешливый голос богини я подпрыгнула на месте, но тут же исправилась, склонившись в почтительном поклоне.

- Приветствуем тебя, Пресветлая Богиня Мать Арис. Мы добрались до твоего храма, но боимся, что наших сил не хватит, чтобы быстро его отстроить.

- Его не нужно отстраивать. Храм появился во времена творения мира. Он создавался не разумными и не разумными был разрушен. Это божественное творение. В его основе камень из моей материнской колыбели - далекого мира Эоалл. Его разрушить невозможно силами этого мира. Именно он стал алтарным камнем в моем первом храме, что был моим первым домом в мире Тригон - от того и самым любимым. Когда ты приняла клятву служения от первых подданных, я получила первые искренние молитвы, что позволило напитать силой алтарь. Процесс восстановления запущен. Теперь надо лишь вливать силу и храм восстановится сам. - голос богини был торжественно печален.

- То есть мы прямо сейчас можем влить сколько есть, и потом добавлять??? - у меня просто дух захватило от простоты и божественной гениальности одновременно.

- Да. Любой, кто вольет свою силу получает мое благословение. Просто об этом уже давным-давно позабыли. Приходят просят "дай", но никто не говорит "возьми".

- Да-да... Как говорится: "Всяк хочет взять, но никто не хочет дать". Мы поняли, Пресветлая Арис. Куда именно следует вливать силу? Что нужно делать?

- Просто приложить руки к алтарному камню и пожелать отдать. Только будьте осторожны - ставьте вокруг себя защитный купол, чтобы осколками не присыпало. - теперь богиня говорила уже иронично весело.

- Благодарим тебя, Пресветлая Арис. Мы приступим.

В тот день каждый из нас выложился по максимуму - мы устали, истощились и магически, и физически, но эйфория охватывала всех, потому что прямо посреди каменистой пустыни расчищен участок мраморного пола вокруг алтарного камня, над которым распростерся прозрачный купол, который опирался на массивные резные хрустальные колонны, образующие правильный восьмигранник. Сам алтарный камень слегка уменьшился в размерах, но зато сменил пыльно-серый цвет, будто умылся, и стал похож на огромный кристалл аметиста с характерным фиолетовым отливом.

Пусть вокруг по-прежнему была разруха, ни одной стены храма не появилось - это совершенно нас не волновало, ведь теперь мы знали, что восстановилось сердце Первого храма Пресветлой Богини Матери Арис.

С этого момента к храму Пресветлой Арис было не прекращающееся ни на один день паломничество. Все понимали, что до восстановления Первого храма нашей покровительницы в первозданном виде пройдет еще не один год, но желание моих подданных увидеть хотя бы частичное восстановление гнало их к храму вновь и вновь. Я не могла бывать часто - слишком много времени и сил отнимала забота о маленьком Роккерте, да и Илею нельзя было обделять вниманием, но дважды за этот месяц и я внесла свою лепту.

Глава 21

Начало осени ознаменовалось возросшей интенсивностью работ. Никто из моих дееспособных подданных больше не передвигался шагом - все перешли на легкий бег. Вышагивали только наши беременные, с осознанием великой роли матери. За прошедшее время и следа не осталось от их затравленных взглядов и вздернутых плеч, вздрагивающих при любом громком звуке, что меня особенно радовало, потому что спокойная здоровая мама - это почти гарантия рождения спокойного здорового малыша.

Среди всех бытовых вопросов я не забыла и о святилище рода Суфгерт. Добралась до разрушенной ротонды с помощью Индегира в качестве персонального ездового дракона. М-да-а-а, уж... Разруха примерно как в храме Пресветлой, но тут самим восстанавливать. Хвала богам, родонду восстановить - это не храм, тут и моих силенок за несколько раз хватит. Но в первую очередь я перешла в святилище. Хранитель Суфгерт меня ждал, разумеется он уже знал о том, что настоящая Адалина погибла, а ее место заняла я по воле Пресветлой Арис.

Клятва крови и магии, сопровождающаяся сильнейшей головной болью и судорогами, не стала для меня откровением, а вот полученные знания о том, что мать Адалины пробовала вычеркнуть ее из рода Суфгерт меня поразило. Адалина об этом не знала. Видимо ее мать опасалась, что владетелем рода может быть признан ребенок дочери, а не сын и его потомки. По правде сказать и до этого момента у меня не было времени, да и желания налаживать отношения с родственниками во избежание множества расспросов от тех, кто хорошо знал настоящую Адалину. Теперь же я получила полное моральное право этого не делать. Вполне буднично получила родовые артефакты местоблюстителя владетеля рода Суфгерт. Объявлять о чем-либо сейчас нет никакой необходимости - ребенок еще даже не родился, а уж до того времени, когда он может стать владетелем вообще больше двадцати лет.

Поразилась, когда узнала про срок беременности Мирты - семь месяцев. Сильна баба - на четвертом месяце беременности она помогала Ольгерду меня в полубессознательном состоянии затаскивать на второй этаж... Зато понятно стало отчего она поторопилась расправиться с Адалиной - хотела замуж выйти за вдовца пока еще живот не виден. Ну... не вышло, и так бывает. Прямо по пословице: "Бывает, и у девки муж умирает, а у вдовы живет." Однако, долго задумываться о перипетиях взаимодействия с родственниками прежней хозяйки этого тела мне было совершенно некогда. Работы и забот каждый день выше маковки.

Слава богине, мы все же справились со всеми наиважнейшими делами. Напряженно и плодотворно прошла осенняя путина - тут я мало что понимаю, для меня все пойманное в реке - рыба. А она даже на мой взгляд дилетанта была сортов пяти, кстати вся рыба очень вкусная - готовить ее местные разумные умеют восхитительно.

Сбором и переработкой второго урожая руководил Ибрагим, соответственно прошло все по заранее составленному плану. Торговые операции на ярмарках взял на себя Винард, потому что он лучше всех разбирался в ценообразовании и наших нуждах в промышленных товарах.

Прошла и большая загонная охота, в которой я не принимала непосредственного участия, так как ни разу не охотник. Тут Ваннея с сестрой и другими волчицами заправляли, а мужики на разделке добычи стояли. Вот где моя помощь была весьма кстати. Нет, я не разделывала туши - мне на них даже смотреть страшно было. Конечно, впечатлительную графиньку (меня в смысле) уверили, что динафри это травоядные животные, да только нечто рогатое размером вдвое больше бизона - это жуть, они же просто с перепугу затопчут и не заметят. Напуганные динафри несутся большим стадом, а задача загонщиков отбить от общего стада столько голов, сколько готовы переработать и направить к охотникам, готовым к забою и разделке добычи. Я там была, смотрела и ужасалась. А Ваннея сказала, что это самая безопасная охота в которой она участвовала за прошедшие пять лет... Мне враз захотелось, чтобы эти развлекающиеся местные мажорики сами оказались на пути такого вот стада.

Моя же помощь непосредственно в охоте была в качестве большого хранилища и внешнего щита. Еще при подготовке к этому важному событию я поинтересовалась, как все проходит. Мне подробно рассказали, что эти самые динафри обитают в местных степях, кочуя от одной реки к другой, пожирая на своем пути всю зелень так, что после них черное поле остается. Я представила это и удивилась, как же они выживают, если сами все подряд уничтожают, как саранча. Оказалось очень даже хорошо выживают, потому что травоядные, сожрав зелень, тут же и удобряют землю после себя практически сплошным ровным слоем. В результате стоит пройти дождю, как перетоптанное пастбище быстро выгоняет в рост новый корм для этих махин. Так что пока динафри вернутся на прежнее место, тут уже снова будет высокая сочная зелень.

Ну и разумеется разумные не единственные охотники на такую гору мяса. Поэтому важно быстро загнать, поймать и разделать добычу, иначе придется отбиваться уже от других хищников, привлеченных пролитой кровью. Вот тут я и задала вопрос, что с этой кровью делают? А ничего не делают, потому что не успевают. Та-да-да-дам! Оказывается, животных быстро забивают, снимают шкуры, забирают мясо и быстро убираются оттуда, потому как на целое стадо динафри нападать окрестные хищники не будут - себе дороже, а вот отобрать у слабых разумных уже добытые туши очень даже можно.

Ха! Три раза "ХА"! Еще мы не дарили хищникам свою добычу!!! Да я все косточки соберу, не то что кровь! И оставшееся на пастбище дерьмо после этих динафри тоже в дело пойдет! Между прочим возле храма пресветлой Арис практически голимый песок да камень. Нет, подчистую обирать пастбище мы не будем, скажем поделимся по честному 50/50. Мы даже равномерно распределим удобрение по пастбищу. Честно-честно! Мы же не враги себе - нам же не только в этом году охоту устраивать.

Да, я собираюсь воспользоваться преимуществом, дарованным мне богиней Арис! Я прекрасно понимаю, что мои магические силы - это ее силы, мое практически безразмерное хранилище - это ее хранилище. НО! Мне необходимо обеспечить процветание рода Рейнфорд, а потом еще о Суфгертах позаботиться - значит все средства хороши. А значит я не позволю хищникам напасть на нас - сил поставить магический купол у меня хватит. Однако и понапрасну расходовать силы не стоит, следовательно надо все хорошенько продумать.

Результатом моих рассуждений стала наша совместная деятельность с женой Арорена, имеющей артефакторские способности. Ориока выслушала меня внимательно, очень обрадовалась моему сообщению о том, что охотники будут надежно защищены, и с усердием принялась за работу. Я предложила ей создать эдакие низенькие широкие чаны метрового диаметра с завинчивающейся крышкой в виде воронки по принципу советской чернильницы непроливайки с пространственным карманом и магической мембраной пропускающей только кровь, чтобы сразу получить чистый продукт.

Сказано - сделано. Вот и сидела я на раскладном стульчике посреди бойни, так сказать, размером с небольшой стадион, держа вокруг магический барьер, за которым несколько часов бесновались стаи хищников, опьяненных запахами крови и парного мяса, то и дело сцепляющихся в схватках между собой, но не покидающих наше поле.

Мои работники уже даже внимания на них не обращали, только споро подтаскивали ко мне чаны-непроливашки с кровью, освежеванные и разделанные туши, разобранный ливер, шкуры и даже уже очищенные и замоченные в специальных емкостях кишки. Я все доставленное ко мне богатство отправляла в хранилище, а сидевшая рядом Сатия вела учет нашей добычи, периодически подкармливала меня и подавала напиться.

К вечеру все наконец закончилось, а за нами прилетел Индегир в ипостаси дракона, рыкнул, огнем пыхнул и все эти страшные хищники моментально ретировались. Иерархия хищников с наглядной демонстрацией меня впечатлила. Зато мы спокойно прибрали за собой и полетели на персональном ездовом драконе домой.

Только в тот момент, когда меня буквально под руки доставили в мои покои я поняла, как сильно вымоталась за этот день. Однако чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы мирило с этой чудовищной усталостью.

Все бы ничего... уж отлежалась бы... Ан нет. Под утро в основной части замка начался такой переполох, что и в нашем крыле слышно было. Долго в неведении мы не остались - Ольгерд с соратниками тоже охотиться изволили. На кого они охотились я не выясняла - важно то, что им не повезло. Несколько охотников пострадало, Ольгерда привезли еще живого, но надежды на его спасение ни у кого нет. М-да-а-а... уж... как-то слишком быстро исполнились мои пожелания для местных мажоров - любителей дичь погонять...

А у Мирты на нервной почве начались преждевременные роды.

Ну... что же... Вперед, Дарина! Ты знала, что этот момент настанет.

Глава 22

Не взирая на принятое мною решение вмешаться, делать это немедленно я не собиралась, потому что не намерена давать даже малейшую возможность когда-нибудь потом обвинить меня в гибели Ольгерда или Мирты. Если хватит у них ума и силы перешагнуть через ненависть ко мне для спасения ребенка, то я приму на себя такую ответственность. Но только в этом случае, а иначе обязательно потом какая-нибудь тварь пасть откроет.

Цинично? Да, возможно. Но мне этого ребенка принимать, как своего собственного, значит не я должна проявлять инициативу, а меня должны попросить его родители. Еще лучше, чтобы у них ума хватило с меня клятву взять, тогда у меня будет магическое подтверждение на запястье, которое ни подделать, ни оспорить. Так что я никуда спешить не стала, лишь попросила Хранителя Рейнфорда перекрыть выходы из замка для тех кто попытается вынести хоть что-то им не принадлежащее. Я нисколько не сомневалась, что сейчас прихлебатели Ольгерда побегут, как крысы с тонущего корабля. Пусть разбегаются - разгонять меньше, но нельзя позволить разграбить замок под шумок.

Пока я так сама с собой рассуждала, успела и Роккерта покормить, и Иллеане задания на день выдать, и позавтракать плотно невзирая на отсутствие аппетита, и распоряжения своим ближним выдать. Сегодня я просила особое внимание уделить нашим беременным и детям, постаравшись не выпускать их из дома даже на наши земли. Во избежание случайностей и любого рода внезапностей, так сказать.

Как бы не старалась храбриться, но нервничала я изрядно. Да еще и Сергейл пропал. Я так привыкла, что он всегда рядом даже когда его не вижу, что не сразу обратила внимание на его отсутствие. А когда поняла, то чуть не споткнулась на ровном месте. Хорошо хоть не на лестнице стояла. Стало вдруг так пусто и холодно... Чьих чувств больше тела Адалины или моей души я не пыталась даже разобраться, лишь еле сдержала болезненный стон, осев на пол там, где стояла.

- Боже... Пресветлая, почему сейчас? Потому что виновник его гибели получил по заслугам? Всего лишь месть его держала рядом с нами? Ладно я, а как же Илея и малыш Роккерт?

- Его месть свершилась, Дарина, это так. Но ты совсем забыла его слова - он же обещал вернуться к тебе и детям. И его путь к вам начался.

- Я не понимаю. Что значит "путь начался"?

- По всем законам после смерти Ольгерда ты станешь вдовой. Ты понимаешь, что тебя ждет? Замучаешься отбиваться от претендентов.

- Ты хочешь сказать, что мне вновь надо будет выходить замуж? Зачем??? У меня есть дети, у рода Рейнфорд есть владетель, пусть еще крошечный, но законный по праву крови и магии!

- Вот для того чтобы отстоять эти права не один день, не один месяц и даже не один год тебе и нужен муж. Защитник, воин, стратег и тактик. Сергейл во время ритуала в святилище рода получил благословение предков и магии, кроме того весь багаж знаний и опыта предыдущих поколений ему тоже стал доступен. Эти знания он сможет передать своему сыну. Да и тебе нужен спутник. А кто может стать лучшим спутником на всю жизнь, как не отец детей и твоя магическая пара?

- Да... но...

- "Да" без всяких "но".

- Хорошо, я поняла... Сергейл ушел чтобы вернуться к нам. И когда он появится? А как я его узнаю?

- Дарина, Дарина... Ты все еще никак не привыкнешь, что Тригон это магический мир. Ведь твоя брачная метка никуда не делась. Посмотри.

- Все страньше и страньше! Все чудесатее и чудесатее! Поневоле вспомнишь... Это значит Сергейл, кем бы он не стал, вернется ко мне уже мужем, что ли?

- Ты все увидишь и все поймешь.

- Мда-а-а... уж... "Ты все поймешь, ты все увидишь там, Ты все поймешь, ты все увидишь сам..." Что-то перенервничала я, похоже... Даже на цитаты потянуло.

- Не переживай сейчас об этом - тебе сегодня еще раз матерью придется стать, пусть и приемной. Готова? - голос пресветлой Арис не был вопрошающим, скорее это было требование, повеление.

- Готова, Пресветлая Богиня Мать Арис - я исполну предначертанное. - выговорила я, облизывая враз пересохшие губы, и в тот же момент в мои покои влетела Ваннея.

- Госпожа, Вас требует к себе эттени Ольгерд! Вы пойдете? - взволнованно спросила волчица.

- Пойду, Ваннея. Ты остаешься ответственной за женщин и детей. Не знаю почему, но я опасаюсь не за себя, а за них. Собери всех к себе под нос буквально, займи чем хочешь - хоть крупу перебирать и песни петь, но от себя никого не отпускай. Хранитель Рей поможет защитить здание, а вот на все остальные земли его сегодня не хватит.

- Поняла, госпожа. Опасаетесь нападения?

- Да, я сама не знаю, чего опасаюсь, Ваннея! Просто уменьши мои тревоги, пожалуйста. Найтенна пусть не отпускает от себя Иллеану ни на шаг. Роккерта передай нашим будущим мамам, у Ориоки есть мое грудное молоко - мы с ней разрабатывали для каждой беременной артефактный браслет с предметами первой необходимости.

- Я все выполню. Не переживайте, госпожа. Об этом точно не волнуйтесь. - подхватив переноску с моим малышом, Ваннея унеслась раздавать указания.

Ну, а я отправилась на встречу к врагам-захватчикам. То что сейчас Ольгерд ранен и даже при смерти не делает его менее опасным. Скорее даже наоборот. Меня сопровождали только мужчины-кровники, так как на них распространялась защита рода - было у меня предчувствие, что сегодня она нам понадобится.

Дойти по переходу до главного корпуса и подняться на второй этаж дело пяти минут, но и здесь не обошлось без стычки. Стоило нам показаться в центральном холле, как в нашу сторону полетели сгустки пламени с рук Таргата кузена Ольгерда. Что он вопил о моей вине меня совершенно не интересовало, зато очень порадовал тот факт, что не долетев до нас, огненные шары схлопнулись, породив ответную воздушную волну, которая отшвырнула нападавшего к стене, где он и остался лежать сломанной куклой.

- Один готов. - спокойно сказал идущий впереди меня Арорен даже не сбавив шаг.

- Это ты его? - не то чтобы мне было жаль этого садиста, просто хотелось понимать происходящее.

- Нет, госпожа. Это родовая защита сработала. Мы пока еще ничего не предпринимали.

И мы просто пошли дальше. Уже на лестнице я услышала крик, переходящий в протяжные стоны, не позволявшие усомнится в их значении и происхождении - эти вопли слышала любая женщина в роддоме. Мне в свое время просто было стыдно кричать, поэтому я шипела, потом рычала. Да и врачи говорят, что кричать во время схваток в родах не рекомендуется. Это может быть бесполезно и даже вредно, так как крик может ослабить потуги, вызвать напряжение мышц, что повышает риск разрывов, и повлиять на дыхание и насыщение кислородом крови у роженицы и ребенка. Кроме того, кричащая женщина гораздо быстрее теряет силы и устает. А если силы роженицы истощены, сложно ожидать нормального развития родов. Но здесь видимо придерживались других методик, а может быть всем просто было наплевать на Мирту, ведь сейчас ее покровитель при смерти. Но и я тоже не намерена соваться к роженице ни с сочувствием, ни с советами, ни просто так поинтересоваться здоровьем. Мда-а-а уж, у нас еще те отношения... а мне у нее роды принимать. Ха-ха. Вот ни разу не смешно.

Поднявшись на второй этаж наша компания бодро прошагала прямо к хозяйским покоям, где даже охраны не было. Похоже прихвостни Ольгерда уже списали его со счетов. Ну так нам проще. Пройдя гостиную не задерживаясь прошли в спальню. Вот там я ужаснулась увиденному. Нет, крови не было, хотя правая нога до колена и левая кисть отсутствовали, да и весь мужчина выглядел пожеванным. Хотя скорее всего не выглядел, а был таким. То есть магически залечили, что получилось, но даже поверхностный взгляд не специалиста дает понять, что сил у человека не осталось. Дыхание прерывистое, испарина, глубоко запавшие глаза лихорадочно поблескивают, губы обметало. Однако он был в ясном сознании и явно обрадовался увидев меня. Я подошла ближе, при этом ни на миг не расслабляясь.

- Ты просил прийти, Ольгерд - я здесь. Слушаю тебя.

- Спасибо. А умираю. Прошу спаси моего ребенка.

- Почему ты просишь меня, Ольгерд? Я даже не говорю о том, как ты со мной и моей дочерью поступил. Просто почему ты просишь врага? Где твои друзья? Где твои родственники?

- Мирта твоя сестра. Мой ребенок твой племянник. Он никому без меня не нужен. Его никто спасать не будет. Ты можешь. На тебе благословение богини. Поклянись, что спасешь его и передашь мое благословение. Я отдам тебе свою казну и артефакты. - он говорил все тише и тише, но успел махнуть рукой в сторону стола, на котором стоял ларец подозрительно похожий на тот, что я вернула в святилище рода Рейнфорд.

- Ольгерд, что это? - от волнения я перешла на шепот.

- Артефакты рода Лиарден. Я должен был объединить их с артефактами рода Рейнфорд. - Ольгерд также шептал, как и я.

- Кому должен? Кто все это организовал? Кто нас стравливает? Ольгерд, я клянусь кровью и магией, что приложу все силы, чтобы спасти твоего сына, моего племянника. Только объясни... - как только ритуальный клинок, который моментально оказался у меня в руках, получил свою долю крови, я собралась расспрашивать дальше, однако нас грубо прервали.

- Не поторопилась ли ты клятву дать? И казна с артефактами тебе ни к чему. Ольгерд, Ольгерд, почему же ты такой глупый? Я же тебе все объяснила, все козыри в руки дала? А ты не смог с беременной бабой справиться, жалкий никчемный бастард. - раздался насмешливый голос от двери, а меня буквально скрючило от опоясывающей боли.

- Кто ты? - смогла прохрипеть я, оценивая внезапно появившуюся противницу, с легкостью справившуюся с нашей родовой защитой.

- Это она проклятье на твою дочь насылала...- еле просипел корчившийся на постели Ольгерд.

Когда я это услышала и осознала, то в душе поднялась такая жгучая ненависть, что волной смыла всю боль и выплеснулась из меня воплем:

- Чтобы тебе вернулись все проклятья, что ты насылала! Чтобы ты сгнила заживо не сходя с этого место, тварь черная! Чтобы твоя черная душа не смогла получить ни легкой смерти, ни посмертия, ни прощения, ни перерождения! - что я еще кричала не помню, но от меня волной понеслась магическая сила в этой гадине.

Налетев на стоящую в дверях спальни женщину сила закрутилась в кокон, внутри которого билась в поисках выхода, кричала и корчилась эта ведьма. Я опустилась на колени, потому что ноги не держали, и не отрывая взгляда продолжала шептать "чтоб ты сгинула, чтоб ты сдохла" до тех пор пока от нее не осталась только кучка жирного пепла.

Я еще посидела хрипло дыша, потом увидела краем глаза, как поднимаются мои кровники, свалившиеся под напором чудовищной силы этой твари. Только теперь поняла, что они тоже влили все свои силы в мое проклятье той гадине. Не поднимаясь с колен, повернула голову в сторону Ольгерда и столкнулась с его благодарным взглядом.

- Спасибо. Хоть умру со спокойной душой.

- Кто это был? Что она здесь делала? Тебе прошлого раза мало было? Последние мозги про... Пыш-ш-ш-ш...

- Это мать Таргата. Она погубила моих родителей. Я не знал - вчера кузен проговорился. Мне обещала власть. А на самом деле я нужен был для того, чтобы кровь рода Лиарден позволила достать из хранилища артефакты. Вот перстень. Возьми - мой сын сможет им пользоваться.

- Тебе тяжело, но ты должен успеть рассказать. Почему ты бастард, если родители вместе были?

- Моя мать не была женой отца. Я действительно бастард, но признанный, потому что сыновей у отца не было, только дочери. Ну и наверное потому, что мать мою любил. Таргат тоже бастард, но от брата моей мачехи - жены отца, то есть крови рода Лиарден у них ни капли не оказалось. Тогда и понадобился я. Прости за все. Не меня - моего сына прости. Он ни в чем не виноват... даже не родился еще... Когда родители погибли, мать Таргата поддерживала меня, во всем помогала. Мачеха еще раньше умерла. Мне казалось, что это мои близкие. Я глупый был - клятву на крови ей дал, что признаю Таргата своим кровником. А вчера перед охотой мы поссорились, потому что Таргат пьян был. Нельзя на охоту пьяным. Он вспылил и выболтал все, а потом ударил меня по голове. Я сознание потерял, очнулся уже здесь. Тебя звать никто из них не хотел, только старая служанка Мирты молча кивнула мне и ушла. - горячо шептал Ольгерд, стараясь успеть объяснить свои действия, а я слушала не перебивая пока в спальню не вбежала пожилая женщина, по всей видимости та самая служанка.

- Господин! Госпожа! Помогите! Мирта умирает! Кровотечение! - Ольгерт и хотел бы вскочить, да сил у него не осталось совсем.

- Ольгерд, Мирта в воле богов, но твой сын будет жив. Как ты хочешь его назвать? Быстро, Ольгерд, дорога каждая минута!

- В честь моего отца!

- Арорен, двоих оставляй в покоях, пусть перекрывают вход и до моего прихода никого не впускают. Никому не дать к нему прикасаться, не поить, не кормить. Ольгерд, продержись до моего возвращения. - с этими слова я спрятала ларец с перстнем и выбежала со своими людьми из покоев Ольгерда.

Пролетев по коридору в противоположный конец этажа, проскочила гостиную и распахнула дверь спальни... Да, Мирта была там. Бледная, с перекошенным ртом из которого вырывался только хрип. И кровища... Может у страха глаза велики, но в человеке не так уж много крови, она же сейчас тут скончается... Боже, помоги!

- Переходи в святилище прямо отсюда. Рейнфорд и Суфгерт вас примут. Не теряй времени! - прозвучал голос Пресветлой Арис.

- Арорен, помоги мне подхватить ее! - спасибо моим кровникам, никто не задает лишних вопросов и понимают меня с полуслова.

- Мирта, продержись еще чуть-чуть! Ради сына, Мирта! Молись!

Женщина смогла зацепиться рукой мне за шею так, что было бы у нее побольше времени, то удушила бы наверное, но я уже коснулась завитка на резной панели и мы провалились куда-то в пустоту, аж дыхание перехватило. Длилось наше перемещение не долго, как на скоростном лифте. Правда сил из меня выкачало немерено. Очутившись сразу в святилище Суфгарт я даже не удивилась, лишь хрипло спросила Хранителя:

- Что теперь?

- Помоги положить ее на алтарь. - прозвучала сухая команда.

Откуда только силы взялись - справилась быстро... и тут же отскочила, не понимая, что происходит. Алтарь окутался непрозрачным оранжевым яростно гудящим пламенем. Но ведь должно быть не так! Как же я ей помогу? Как принимать роды, если к алтарю не подступиться?

- Ты ей уже никак не поможешь, Дарина. Просто жди. К сожалению суда крови и магии Мирта не пройдет.

- Пресветлая! Там же не рожденный малыш! Как же так?!

- Жди. - голос богини был печален.

Сколько прошло времени я не смогла бы сказать. Просто замерла, прижав руки к груди и стояла вытянув шею, как сурикат. Ждала-ждала... а как опало пламя не увидела - раз и нету... А на алтаре совсем неподвижно лежит маленький голенький комочек, тихо попискивающий...

- Боже... Живой! Крошечный какой... Пресветлая, что мне делать?

- Что ты должна делать со своим сыном? Дать ему имя в первую очередь.

- Ольгерд просил назвать его в память о своем отце. А как быть с родом Лиарден?

- Владетель того рода еще родится, придет время. А имя Лиарден можешь дать вторым именем.

- Пусть будет так, Хранитель Суф.

Я даже не заметила, как впервые сократила имя еще одного хранителя, а он только хмыкнул и начал ритуал имянаречения. В такт с напевной речью Хранителя заколыхалась магия алтаря.

- Тиренгар Лиарден Ольгерт Суфгерт сын Ольгерда Тиренгара Лиардена и Мирты Роккерт Суфгерт, рожден в святилище на алтаре рода Суфгерт, признан кровью и магией рода, отныне и до смерти является владетелем по праву рождения, принимает на себя обязанности беречь честь рода, защищать членов рода, охранять земли рода, приумножать славу и богатство рода. Да будет так!

По святилищу разлился золотистый свет и от алтаря волной плеснула сила - вот теперь все было правильно, так же как при рождении Роккерта.

- Дарина Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, прими своего сына - Владетеля рода Суфгерт. До его совершеннолетия ты признаешься местоблюстителем владетеля. Тебе надлежит исполнять его обязанности. Ты должна вырастить и воспитать сына достойным памяти предков рода Суфгерт.

Теперь я взяла малыша на руки. Кроха... Слабенький... Боже, дай ему сил, а мне терпения и здравого смысла! Запеленала малыша сразу на алтаре, благо стратегический запас у меня всегда при себе, а вот кормить не стала. Там Ольгерд ждет, последние минуты утекают сквозь пальцы. Пусть отец сам накормит сына. Пусть так. Я потом все обдумаю, есть что, а врага отпускаю с чистым сердцем. Стоило так подумать и будто натянутая струна лопнула.

Перенос обратно прошел легче. Мы с малышом сразу очутились в спальне Ольгерда.

- Тиренгар Лиарден Ольгерт Суфгерт рожден в святилище на алтаре рода Суфгерт, признан кровью и магией рода, отныне и до смерти является владетелем по праву рождения. Принимай сына, Ольгерд.

Тяжело видеть, как умирающий родитель прижимает своего детеныша к груди культей изуродованной руки, как нашептывает ему что-то на ушко, нежно прикасаясь пальцами другой руки к волосикам, целует пальчики, гладит щечку малыша... и с каждой минутой угасает.

Он мой враг, но уже практически мертвый враг. Сейчас это просто человек, по злому умыслу твари, рвавшейся к власти, лишившийся всего. Теперь всю нежность он передает своему новорожденному сыну, который вырастет без него...

- Покорми его, Ольгерд. Пусть твой сын первый раз поест из рук отца. - я протянула мужчине бутылочку с моим грудным молоком.

- А Мирта... - начав кормить сына, Ольгерд попытался задать вопрос о его матери.

- Мирта не прошла суда крови и магии рода Суфгерт. - что-либо еще я пояснять не стала, а он понимая кивнул головой.

- Спасибо, Адалина за все. Возьми моего сына. Я правильно понял, что теперь он твой? - сказал Ольгерд, когда сытый малыш закрыл глазки.

- Да. Я его местоблюститель, но до этого нам еще больше двадцати лет расти, взрослеть и учится. - пояснила я, принимая ребенка.

- Это хорошо. Последний подарок тебе, Адалина. Это перстень моей мамы. Как ты понимаешь, я хотел его передать Мирте - матери моего ребенка. Но теперь его мать ты. Не отказывайся - это перстень-артефакт переноса, родовое сокровище моей матери. Нужно лишь хорошо представить место в которое ты хочешь перенестись.

С этими словами Ольгерд оцарапал мне руку камнем перстня, который висел у него на шнурке на шее. Пыхнула магия - привязка произошла. Что-то мне страшновато от количества скапливающихся артефактов. М-да-а.

- Адалина, выполни мою последнюю просьбу, пожалуйста. Попроси своего дракона отнести меня в храм Пресветлой Богини Матери Арис. Я знаю, что вы восстанавливаете его, а я так и не осмелился прийти туда. Пусть оставшиеся во мне силы заберет храм. Можешь?

Ответить я ничего не смогла, лишь молча кивнула и дождалась, когда Арорен вынесет Ольгерда из спальни. Оттуда же ушла с малышом в святилище нашего рода.

- Хранитель Рей, этот малыш имеет каплю крови Рейнфорд. Ты можешь представить его алтарю рода?

- Призывай ритуальный клинок, Дарина. Защиты много не бывает. А сама потом сносишь Роккерта к Суфгерту. Он его тоже ждет.

- Спасибо, Хранитель. Я устала. Мне страшно. Давай я тебе оставлю ларец Ольгерда. Даже смотреть сейчас не буду. Никто чужой не видел. Даже свои не поняли - ларец себе и ларец. А у меня аж дух захватывает.

- Оставляй и пока не беспокойся об этом. Еще десяток лет пройдет, прежде чем тебе придется принимать решения по этим артефактам.

Ну и ... Слава, Пресветлой Арис! Сейчас я так устала, а там еще мои дети и подданные. Как-то у них этот тяжелый день прошел? Беспокоиться о подпевалах Ольгерда я сегодня не собиралась, пусть до завтра запертые в том корпусе посидят.

Глава 23

Как бы я не устала морально и физически за прошедший день, а вернувшись в свой корпус, ставший уже таким родным, мне пришлось пересилить себя и пообщаться со своими домашними.

Когда я вошла с младенцем на руках в зал столовой, то оказалась под напряженными перекрестными взглядами всех женщин и детей, сбившихся в несколько кучек. Внимательнее приглядевшись, высоко оценила предусмотрительность Ваннеи - она разбила всех людей так, чтобы вокруг одной беременной сразу находилось несколько женщин, по паре подростков и не больше трех детей. Мужчины, включая молодых парней, окружали созданные группки. Молодцы, готовы и обороняться и бежать - толпы не будет! Судя по напряженным взглядам и позам здесь тоже было не легко. Похоже наши магические выплески достали и до этого крыла.

- Ваннея, все целы, живы, здоровы? - в первую очередь поинтересовалась я.

- Все целы, госпожа, и теперь уже все здоровы. Не было возможности у Вас спрашивать, но Вы раньше выразили свое согласие, поэтому я дала разрешение пройти к нам Этанаэлю - внуку Ибрагима. Помните?

- Конечно помню. Похоже он оказался очень вовремя в нашем доме. Да?

- Да, госпожа. Было страшно. От боли дети без сознания попадали, а у будущих мам схватки начались. Этаниэль смог остановить. Сейчас уже все в полном порядке. Но мы пока не расходились. Все здесь - ждем Вас.

- Это хорошо, что все здесь. Подробно расскажу все завтра. Нам многое придется обсуждать. Оказалось, что эттени Ольгерд не сам организовывал нападение на род Рейнфорд. Он виновен. Но виновен меньше, чем я представляла раньше. Его предали близкие родственники. Вчера на охоте он узнал об этом - его кузен Таргат проговорился спьяну. Мать Таргата была той, кто проклял Иллеану. Это ее магический удар отразился на всех вас через кровную связь. Но мы с этой ведьмой коллективно справились. Сам Таргат на охоте ударил Ольгерта по голове и бросил на растерзание зверью, а на нас напал, как только увидел. Родовая защита отбила атаку, уничтожив напавшего. - как могла кратко пояснила произошедшее.

- Да как же так - братья же?

- ОХ! Вот же, тварь-то!

- Кто из них тварь?

- Да оба! И мать и сын!

- Пресветлая, кошмар какой!

- Хорошо, что Ольгерд смог дожить до замка, кто-то же принес его. Иначе мы бы и не узнали этого. Из-за известия о том, что Ольгерд при смерти у Мирты начались роды, которые она не перенесла. Перед смертью Ольгерда я дала клятву на крови и магии, что выращу его сына, как своего. Оказывается Мирта была моей старшей сестрой - непризнанный бастард моего отца, рожденная до свадьбы моих родителей. А я даже этого не знала. Забывать ничего нельзя, но родители ребенка уже покинули этот мир. Их судьба в воле богов. А этот малыш принят кровью и магией обоих родов - рода Суфгерт и рода Рейнфорд.

- Он ваш этенати, госпожа? - почтительно склонив голову задала вопрос Сатия, а у меня в голове перевелось "приемыш", причем с уважительным подтекстом.

- Да. Тиренгар Лиарден Ольгерт Суфгерт дер Рернфорд. Теперь остался только один вопрос и надо всем расходиться отдыхать. Эттени Этаниэль войдет в род Рейнфорд или даст клятву служения?

- Я хотел бы стать полноправным членом рода - это большая честь, госпожа. - говорил молодой человек уверенно, спокойно, открыто глядя мне в глаза, при этом сразу видно - молодая копия Ибрагима.

- Хорошо. Ваннея, возьми малыша и отнесите детей в мои покои. Сегодня мне понадобится помощь на всю ночь, потому что моих сил совсем нет. Организуйте, пожалуйста. - передав ребенка, увидела сразу несколько женщин активно закивавших головами. - Илея, котенок, присмотри за братьями, радость моя. Я скоро приду. - целуя нежную щечку проговорила малышке, которая наконец получила возможность взобраться матери на руки.

Оставив народ разбираться с последствиями тяжелого дня, взяла за руку Этаниэля и перешла в святилище. Принятие молодого человека в род Рейнфорд прошло быстро, без сюрпризов, так сказать. Узнала лишь, что у него в нашем замке уже есть магическая пара - девушку оберегали дед с бабкой, стараясь придерживать ее в тени, вот ведь... тихушники какие... Но мне это только в радость, девушка мой кровник, значит еще "маленькие рейнфордики" появятся. Хихикать сил уже не было, только улыбаться.

Как вернулась в свои покои, как попала в постель, раздевалась сама или меня раздели... ничего не помнила - уснула, как в обморок упала.

Проснулась от того, что ребенок к груди приложился. Глаза распахнула - батюшки! Не утро - день уже! Вот это я поспала... М-да... мамашка из меня сегодня... образцовая, нечего сказать.

Под боком покряхтывает Тиренгар - день от роду, а уже работяжка, причмокивает, старается, аж испарина на височке. Кроха... Такая жалось обуяла, что слезы вышибло. Ничего-ничего... крепись малыш. Питайся - тебе расти надо, сильным становиться. Ты еще соображать не начал, а на тебя уже ответственность за целый род возложили. Вот и заснул работничек, умаялся. Поднимаю взгляд и вижу улыбающиеся лица своих рори. Ваннея держит Роккерта на руках. Улыбаюсь в ответ, присаживаюсь на кровати и протягиваю руки к сыну - меняемся младенцами.

Второй работничек приложился к другой груди. Мой сынуля не просто сосет грудь, он уже вовсю руками себе помогает - богатырь, мамина радость. Хвала, Пресветлой Арис, молока у меня хоть залейся. С первого дня рождения сына я очень внимательно следила за собой, чтобы не дай боже не простудиться, да мастит не подхватить. Тщательно сцеживала все молоко до капельки - благо стерильной посуды еще на Земле запасла достаточно вместе со всякими сосками, бутылочками-непроливашками, вороночками, грызункамми, при этом и молочные смеси прихватила, ну... на всякий случай.

А с другого бока прикорнула Илея, крепко обняв маму за талию, видимо чтобы не сбежала. Вот оно счастье - здоровые дети рядом и спокойная обстановка, когда можно тихонечко обсуждать, поболтать о своем, о женском...

- Спасибо. Уснула, как выключили. Сколько я проспала?

- Хорошо вы поспали, госпожа. Мы Вас вчера напоили легким снотворным - Этаниэль сказал "надо дать отдохнуть". Не волнуйтесь - дети все время были здесь, ночью и утром малышей вы сами кормили, маленькая госпожа не согласилась уходить, с вами спала. Только утром Найтенна ее забрала во двор. Сейчас снова уснула. Она очень испугалась вчера.

- А уж как я за всех испугалась... ой-ой-ой... И за себя, что не справлюсь, и за детей, что сиротами могут остаться, и за вас за всех. Я только сейчас понимаю, что справиться с этой ведьмой получилось потому, что ее сила на всех кровников поделилась, а в ответ наша общая сила по ней ударила. Одну меня она бы скрутила в раз.

- Мужчины рассказали, как тяжело пришлось. Мы все очень рады, что обошлось.

- Слава Пресветлой Арис! Это ее благословение позволило нам противостоять такой силе. Я еще потом постараюсь выяснить откуда она взялась. Вдруг у нее родственники есть. Или есть еще такие же, как она. Но сейчас мы справились - это безмерно радует. Как у наших беременных состояние сегодня?

- Все в порядке, госпожа. Они уже в лесу гуляют, как обычно. Все остальные тоже продолжают работы. Ибрагим загонял и мужиков, и женщин. - с веселыми улыбками отчитались волчицы.

- А ваша работа значит меня караулить и с боку на бок переворачивать? - поинтересовалась посмеиваясь в ответ.

- Да, а еще малышей нянчить. - продолжили подшучивать женщины.

- Госпожа, вам теперь няньки на постоянной основе нужны. - уже совершенно серьезно сказала Ваннея.

- Да, Ваннея. Причем нужны три, может быть даже четыре. Малышей двое, а должна быть возможность легко подменить друг друга при необходимости. Но это мы решим. Сегодня с главным корпусом разбираться. Вот где работы много предстоит.

- Не так уж и много, госпожа. Там из... скажем "гостей" сегодня уже никого не осталось. Даже вещи побросали.

- Вы уже проверили что ли? - удивилась я.

- Арорен с Винардом и остальными кровниками с раннего утра прошерстили весь центральный корпус и все хозяйственные постройки, госпожа. Там даже слуг почти не осталось, все разбежались. Только рабы, тем деваться некуда. Наши уже на работы разошлись - теперь у нас есть свои талли, навары, клухи, пять аргаров. За всем этим хозяйством надо следить. Зато теперь не надо переживать о закупке молока, яиц, масло и творог сами сделаем... - перечисление всего доставшегося в наследство привело к синхронному переводу "коровы, свиньи, куры, кони..."

- Хорошо-хорошо, Ваннея! Ох, не все сразу, дорогая. - смеясь я прервала доклад. - Главное, что мы не в убытке. Правда теперь еще о корме для всей наследной живности заботиться.

- Так и корм по наследству тоже наш, госпожа. - вместе со мной развеселились женщины.

Ну, а дальше нас закружил водоворот дел по наведению собственных порядков теперь уже с размахом на весь замок. За две недели сделано было много, еще больше дел было впереди, но мы сделали перерыв для проведения брачных обрядов, потому что я все еще опасалась преждевременного рождения детей после нашей местной магической битвы.

На глазах своих кровников и подданных я старалась держаться уверенно, но перед самой собой притворяться смысла никакого нет. Я боялась. До дрожи. Потому что понимала, что мы столкнулись не с простым человеком. Да и устоять смогли не сами по себе. Явно вмешалась Пресветлая Арис. Вот и хотела я побыстрее ввести в род Рейнфорд доверившихся мне разумных. Дать им родовую защиту, при этом опасалась, что и ее может оказаться недостаточно.

Посвящать в свои страхи я никого не могла. Однако мои метания не стали для окружающих тайной. Я это осознала, когда ко мне прибежала напуганная Илея и попросила найти Индегира. Я уже не один раз замечала, что малышка чувствует свою пару, просто пока не осознает, что это такое. Вот и в этот раз сразу поверила дочке.

- Мама, найди Индегира, пожалуйста. Его нигде нет. Я не могу его найти. Ему очень больно! Мамочка помоги ему, пожалуйста!

По связи через кровную клятву я тут же потянулась к подростку. Он был возле храма Пресветлой Арис. Боже, что он там делает? Почему один? Что с ним случилось? Вот и выдался шанс испытать прощальный подарок Ольгерда...

- Иллеана, побудь рядом с братьями. Береги их до моего возвращения. - не было необходимости присматривать за Роккертом и Тиренгаром, потому что они без присмотра не оставались ни на миг, просто нужно было занять важным делом малышку Илею.

Перенеслась в храму я также легко, как перехожу в святилище, даже мимолетное сожаление успела ощутить от того, что раньше не опробовала подаренный артефакт... Но на этом все мысли и чувства исчезли от ужасной картины мне представившейся - перед почти восстановленным фасадом храма на непонятной окровавленной куче лежал весь изодранный Индегир...

- Боже! Пресветлая Арис, что с ним??!! Да, как же к тебе подойти-то, мальчик мой?

- Вы пришли, госпожа. Я рад... Это поможет защитить всех... - прошелестел слабенький голосок парнишки, на миг приоткрывшиеся глаза вновь закрылись.

Ринувшись к нему, я поскользнулась на... А на чем, собственно? Приглядевшись поняла, что Индегир лежит на куче окровавленной ДРАКОНЬЕЙ ЧЕШУИ!!! Это же его чешуя! Я столько раз летала на нем, что не могла не узнать... Кто это сделал? Кто сотворил с ним такое? Пресветлая Арис, как могло такое произойти прямо перед твоим храмом?!

- Это сделал он сам, Дарина. И именно перед моим храмом он смог вытерпеть ту боль, что сам себе причинил. А я смогла сохранить его дар тебе. Прекрати метаться. Забирай в хранилище бесценный подарок мальчика - он продолжает держать свою чешую своей силой. Быстрее, Дарина! - голос богини подстегнул меня.

Все потом, я все выясню, все пойму и смогу правильно все сделать, а сейчас нет ничего важнее, чем добраться до раненого подростка. Но слезы разуму не подчинялись. Я заливала ими каждую чешуйку, что прятала, как величайшее сокровище... И кто из нас дракон теперь? Время растянулось, мне казалось, что слишком медленно все получается, но каким-то шестым (может и десятым) чувством я поняла, что собирать надо от края к центру. Вот и бегала вкруговую, как пчелой ужаленная. Наконец последняя чешуйка в хранилище, а истерзанное тело в моих руках.

- Что мне делать, Пресветлая? Как спасти его? Он же истек кровью до кучи к болевому шоку!

- Ты же зачем-то собирала кровь на охоте?

- Я... хотела сделать аналог гематогена. Для восполнения сил должно быть хорошим средством.

- Ну так делай! Здесь у тебя получится лучше, чем где бы то ни было.

- Боже! Ну не в поле же делать!

- Ты же можешь переместиться в любое место, где уже была. Что с тобой, Дарина? Ты стала хуже соображать?

- Как я оставлю здесь Индегира?

- А зачем его оставлять? Ты же сейчас крепко его к себе прижимаешь. Кстати, раны ты ему уже залечила. Даже не заметила?

Я правда не заметила, что как только коснулась парнишки, тут же начала лечить, но я не Этаниэль, поэтому не столь искусна во врачевании, жуткие шрамы образовались вместо глубоких рваных ран. Это ерунда - будет жив, мы его потом снова красавчиком сделаем! Эти мысли, скачущие блохами, шли фоном тогда как я сама уже перенеслась к алтарю храма Пресветлой Богини Матери Арис, не выпуская Индегира из объятий.

За прошедшее время стараниями членов нашего рода сил алтарного камня хватило на то, чтобы восстановить над алтарем центральный купол храма с прилегающими сопряженными сводами. Здесь было чисто, светло и возвышенно-торжественно.

Сюда мы и переместились с Индегиром. А потом я принялась творить лекарство для паренька и немножко про запас. Состав классического советского гематогена я знаю: черный пищевой альбумин, крахмальная патока, сгущенное молоко, сахар и ванилин.

Пищевой черный альбумин - это белок, полученный из очищенной и высушенной бычьей крови.

Крахмальная патока - это густой, вязкий, сладкий сироп, получаемый из крахмала путем частичного гидролиза. Она представляет собой смесь различных сахаров (глюкозы, мальтозы и т.д.) и используется в пищевой промышленности, особенно в кондитерской, как подсластитель и антикристаллизатор.

Сгущенное молоко - пищевой продукт, получаемый частичным удалением воды из коровьего молока и другой дополнительной обработкой.

И ничего из вышеперечисленного у меня сейчас нет! Боже, помоги! Я должна получить лекарство для мальчика! Не пищевую добавку, а лекарство! Лекарство...

- Пресветлая Арис, благослови использовать твой эликсир!

- Делай, Дарина.

Теперь дело пошло - я поняла, как сделать средство, что поднимет на ноги этого невозможного мальчишку. Из хранилища достала одну емкость с кровью динафри. Порадовалась своей предусмотрительности - в непроливашку кровь попадала уже магически очищенная. Теперь же, открыв крышку, нужно было лишь высушить содержимое до состояния порошка. Высушить не нагревая... М-да... Магия мне в помощь!

Чаша с божественным эликсиром сверкает хрустальными гранями, волшебные блики перебегают по граням, но мне сейчас некогда любоваться - мне нужно получить пару литров этого божественного напитка, чтобы растворить сахар, до состояния густого сиропа.

У меня нет с собой молока талли (местного животного похожего на корову), но у меня скопилось достаточно много грудного молока, которое я берегла в хранилище до момента, когда оно понадобится моим детям, если у меня не будет хватать... Не думаю, что грудное молоко в данном случае хуже молока талли. Может быть даже лучше, ведь молоко женщины любого вида разумных предназначено для полноценного вскармливания ребенка и содержит все необходимое для развития здорового организма. Грудное молоко примерно на 80% состоит из воды, остальные 20% составляют лактоза, жиры, белки, витамины и микроэлементы - все это сейчас очень кстати, только воду убрать... Есть!

Ванилин добавляют в гематоген для улучшения вкуса и аромата, маскируя специфический запах крови и делая продукт более приятным для употребления. Он также может действовать как консервант, увеличивая срок хранения. Ну нет у меня ванилина! Зато есть сухие лепестки цветов - аромата весеннего сада хватит, я думаю. Добавить в общую полученную смесь и отдельно смешать с сахарным сиропом, перетертыми и мелко дробленными орехами, измельченными лимонными и апельсиновыми цукатами для внешней оболочки получившихся лекарственных шариков.

Сначала попробовала сама - вкусно получилось, между прочим. И силы действительно прибывают резко... Ну это божественное благословение так работает. Хвала, Пресветлой Арис! Получилось!!!

- Индегир, мальчик мой, съешь это. Съешь - ты должен поправиться. Тебя Илея ждет. Она очень переживает за тебя.

Глаз парнишка не открывает, но вложить ему в рот сладкий питательный шарик не проблема. Теперь ждать. Проглотил. Хорошо-то как! Еще шарик. Ждем. Снова проглотил. Еще... Ну, давай приходи в себя! Есть! Глаза приоткрыл, правда не шевелится совсем. Ну это дело времени.

- Давай еще несколько штук съешь.

- Не стоит ему больше давать, Дарина. Сейчас хватит. Остальное прибери. Понимаешь ведь, что у тебя получилось? - остановила меня богиня.

- Спасибо, Пресветлая. От всего сердца. Что мне с ним делать теперь?

- Ты уже все сделала. Можешь возвращаться домой.

- Еще раз благодарю, пресветлая Арис.

Я в пояс поклонилась богине, подошла к алтарному камню и от всей души пожелала отдать силы в благодарность за спасение при столкновении с ведьмой, за спасение Индегира, за поддержку во всех ситуациях, за здоровье детей... Обессиленная упала рядом с молодым драконом с ощущением умиротворения. Сколько прошло времени не знаю, но рядом со мной зашевелился подросток.

- Индегир, ты меня слышишь? - слабый, но уверенный кивок был мне ответом.

- Пить хочешь?

- Хочу, госпожа. - о-о-о, уже голос появился.

- Пей, дорогой, пей. А теперь пойдем домой. - с этими словами я перенеслась в свои покои, крепко обхватив парнишку.

Ну а дальше помощников набежало больше чем достаточно. Винард под руководством Этаниэля утащил парня куда-то прочь, а меня завертели-закружили мои рори: мыть, переодевать, кормить, поить и спать укладывать... Только теперь я поняла, что уже глубокий вечер, почти ночь. Уснула моментально - правда детей кормила еще в сознании. Я не Скарлет, но разборки точно завтра, просто сегодня сил уже нет.

Глава 24

На следующий день я поинтересовалась у Этаниэля, как себя чувствует молодой дракон и все ли с ним будет хорошо. Получила достаточно уверенный ответ, что в случае продолжения лечения ("кстати, госпожа, не расскажите, чем вы лечили парня?") и обильного питания ("все необходимые распоряжения я уже отдал на кухню") пострадавший полностью поправится в течение месяца, при условии что оборачиваться не станет до полного исцеления. Я выдала главному целителю рода Рейнфорд несколько шариков получившегося аналога гематогена для изучения свойств, кратко пояснив состав. Сама же отправилась к Индегиру выяснять, что же все-таки случилось, чему я явилась свидетелем.

- Как ты себя чувствуешь, Индегир? - спрашивая я уже видела, что Этаниэль убрал все следы моих неумелых попыток залечить глубокие раны парня.

- Уже хорошо, госпожа. - ну вот уже улыбается, хоть и кривится еще то ли от боли, то ли от слабости.

- Да уж... Сейчас ты просто красавчик, а вчера возле храма ты жутко выглядел - для такого должна быть серьезнейшая причина. Теперь можешь мне рассказать, зачем ты это сделал? - проговорила я тихонько, хоть и попросила Хранителя Рейнфорда позаботиться о приватности нашей беседы.

- Я очень испугался, когда все вокруг от боли попадали. А мне ничего не было, госпожа. Я только маленькую госпожу успел на руки подхватить. Вы только не сердитесь, пожалуйста... Я тогда обнял ее крепко и... Помните какая у меня левая рука была в тот день, когда вы клятву у меня и сестры приняли?

- Конечно помню. Ты хочешь сказать, что тебе частичная трансформация помогла?

- Да, госпожа. Я сам не понял, как сделал это. Но руки стали быстро чешуей покрываться, на груди и спине пластины появились.

- Инстинкт... первобытный инстинкт самосохранения... Это так называется. И тебе не было больно? Совсем?

- Не только мне, госпожа. - парнишка на шепот перешел. - Маленькая госпожа, тоже больше боли не испытывала, в сознание пришла, за шею меня обняла... А я представлял, что прячу ее, под панцирь из своей чешуи...

- Индегир, кому ты еще говорил об этом? - я испугалась, что парня на запчасти разобрать могут, пытаясь добыть чешую дракона.

- Никому, госпожа. И нельзя никому говорить. Когда я отнес в храм эттени Ольгерда, то положил его прямо к алтарному камню и отошел, как он просил. Но у меня очень хороший слух, поэтому я слышал его мольбу Пресветлой Арис о его сыне, о Вас, просьбу взять все оставшиеся силы, кровь и плоть в уплату за прегрешения. Пресветлая приняла его дар - его окутало золотистое сияние и он исчез. После того как его не стало я тоже решился попросить благословения у Пресветлой Богини Матери Арис. Просил подсказать, как защитить Вас и маленькую госпожу, и маленького владетеля, и других. Ведь вы за всех переживаете. Боитесь, что не всегда может помочь родовая защита, да?

- Очень боюсь, Индегир. Ваннея сказала, что Роккерт будто в коконе силы оказался. Я думаю это потому, что он рожден на алтаре рода. У остальных такой защиты нет. Я правильно понимаю, что ты узнал, как можно сделать защиту из чешуи дракона?

- Да, госпожа. Мой родовой амулет - это чешуйка моего предка. Пресветлая Арис сказала, что когда-то давно каждый дракон мог подарить свою чешуйку своему ребенку, любимому или любимой, своему побратиму... то есть тому, кого защитить хочет. А я всех вас хочу защитить.

- Я понимаю тебя, но ты же мог хотя бы постепенно это делать. Или не мог?

- Самому себя ранить очень больно госпожа - я не уверен, что смог бы сделать это несколько раз. Разве что ради своего ребенка... Вчера мне помогла Пресветлая Арис войти в состояние позволяющее притупить боль, укрепить мою решимость. Я просил ее об этом.

- А как из твоей чешуи такой артефакт сделать? Там же самая маленькая чешуйка вдвое больше ладони Арорена. Прости, я не понимаю. Какой артефактор это может сделать?

- Артефактор не нужен, только моя кровь, моя сила и воля богов. Этаниэль сказал, что я восстанавливаюсь быстро. Когда поправлюсь совсем, Вы пойдете со мной в храм Пресветлой Арис?

- Конечно пойду! Я поддержу тебя во всем и постараюсь защитить в меру своих сил, если понадобится.

- Спасибо, госпожа.

- Это тебе спасибо, мальчик мой.

- Рад служить Вам, госпожа.

- Ладно, с этим разобрались. Индегир, я еще попросить тебя хотела... Постарайся меня правильно понять и поверить, что я забочусь не только о своей дочери, но и о тебе.

- Не стоит ничего говорить, госпожа. Я прекрасно понимаю, что я ей не ровня. - гордо произнес парнишка.

- Глупый-глупый мальчик... Я не это имела ввиду. - я заулыбалась, чувствуя печаль парнишки в преувеличенно спокойном тоне. - Ты ее пара - значит вы станете мужем и женой. Да-да-да, я не оговорилась. Но это ведь случится через много лет, верно? Вот об этом я и хотела поговорить. Моя дочь стала чувствовать твою боль, хотя пока еще не понимает, что это значит. Кроме меня и твоей сестры никому не известно о вашей связи. Надо постараться чтобы этот факт остался в тайне, как можно дольше, потому что вы друг друга делаете уязвимыми. Постарайся больше не подходить к моей дочери. Хорошо? Ты понимаешь причину моей просьбы?

- Госпожа, Вы в самом деле так считаете?! Вы не будете возражать против нашего брака?! Даже невзирая на то, что я нищий сирота, Вы согласитесь отдать мне в жены свою драгоценную дочь?!

- Тише! Нас защищает Хранитель Рей, но все же не повышай голос, пожалуйста. Я точно не встану на пути счастья своей дочери, успокойся. А вот кто-нибудь чужой может и навредить тебе или ей. Потомков драконов слишком мало, проявленных двуипостасных еще меньше. Как ты думаешь - это само собой получилось или кому-то очень нужно было уничтожить драконов. Ну или может быть подчинить. А когда не получилось, то поступили по принципу "не мне, тогда никому". Могло так быть?

- Могло, госпожа. Просто я не думал об этом.

- Теперь думай. Ты проявленный дракон. Вспомни нашу охоту, как от твоего рыка разбежалось зверье, опьяненное кровью - дракон высший хищник. Представляешь какая сила была бы у того, кому подчинялись бы драконы. Это может быть страшно. Когда ты полностью поправишься, то сможешь победить огромное количество врагов. Постарайся тогда помнить о том времени, когда сам был слабым. Не нападай первым, но будь готов отразить любую агрессию.

- Я запомню ваши слова, госпожа, и постараюсь стать не только сильным, но и мудрым.

- Благословение Пресветлой Арис с тобой. Я помогу, чем смогу. А на счет богатства - ты не прав. Как думаешь сколько бы стоили амулеты с драконьей чешуйкой? Не подпрыгивай - лежи спокойно. Я прекрасно понимаю, что ты не собирался их оценивать в золоте, просто указываю тебе насколько ты богат. Но мы никому об этом не скажем! Правда? Тут я кровно заинтересована - моя дочь вырастет не скоро, вдруг на ее богатого жениха много желающих найдется. - я тихонько рассмеялась, увидев порозовевшие щеки, заалевшие уши и потупленный взгляд будущего зятя.

- Я буду очень стараться стать достойным Вашего доверия, госпожа.

- Спасибо тебе, Индегир. Наше доверие взаимно. А теперь отдыхай, набирайся сил, дракон.

Дальше время опять побежало вприпрыжку. Слишком много дел. Но за месяц мы навели полный порядок в нашем замке. Рабов я освободила и отпустила - ни к чему мне чужие люди в собственном доме. Не нужны мне и деньги от них. И на службе мне они не нужны. Они не решились пойти ко мне, когда я была проигравшей стороной, так зачем мне их служба теперь?

Остались только трое стариков и полтора десятка детей и подростков от десяти до пятнадцати лет. Старикам деваться некуда, пусть доживают свой срок, клятву служения роду я с них взяла, хоть за детьми присматривать будут и то уже отработают свой хлеб, при этом будут осознавать свою пользу.

Подростки оказались полными сиротами, рожденными в замке, матери которых не перенесли роды. Кто отцы неизвестно. При них я не стала уточнять, просто приняла клятву служения, а потом у Хранителя Рей выяснила, что мои предположения правильны - это дети рабынь, использовавшихся в качестве женщин для утех. Как попали те девушки и женщины в такое положение уже не важно - их нет в живых. Пусть в этих ребятах нет крови Рейнфорд, я их никуда не дену, будут жить, учиться и работать вместе со всеми, а потом жизнь покажет, надеюсь вырастут достойными людьми.

Таким образом при мне остались в основном либо кровники, либо давшие клятву подданные, которые скоро войдут в наш род через брак. Я и дальше постараюсь на работу в замок допускать только надежных разумных, лучше семейных. Нет у меня желания в собственном доме бордель устраивать. Хотя, судя по детям рабынь - это было совершенно обыденное явление не только для Ольгерда и его свиты, но и для Сергейла. Печально, но факт. Что же... эта сторона жизни не исчезнет от моего желания, но пусть будет за стенами моего дома.

Наконец наш лекарь разрешил Индегиру провести оборот под его контролем. В постели парень пролежал несколько дней, а потом работал наравне со всеми, но Этаниэль его постоянно проверял пока не сказал свое веское "здоров". Оборачивался дракон в поле за замком, как он сказал "на всякий случай"... Ну, что сказать - предусмотрительность оказалась оправдана, так как его зверь стал в полтора раза больше прежнего и чешуя из терракотовой стала почти черной на спине с градиентом к оранжево-алой на груди, брюхе и нижней стороне крыльев. Когда я изумленно ахнула, то огромный зверь грациозно склонил голову и в моей голове раздался его голос, более глубокий, чем я привыкла слышать.

- Это мой взрослый окрас, госпожа. Я рад, что моя подростковая чешуя отличается по цвету. Теперь мы сможем сказать, что миновав рубеж взросления, я нашел путь в родовое хранилище. Так будет проще объяснить такое количество артефактов.

- Ты прав, Индегир. Но я не только окрасу и размеру удивилась. Ты был красивым драконом раньше, а сейчас просто великолепен. Это был возглас восхищения.

Даже в ипостаси дракона Индегир умудрился смутиться. Выглядел он в высшей степени очаровательно, когда огромный грозный хищник пытается спрятать голову под крыло - это что-то... Но парень быстро справился со смущением, а обернувшись человеком стал и в самом деле выглядеть взрослее. Не удивлюсь, если в ближайшее время он резко прибавит в росте и мышечной массе. Это неплохо, ведь чем сильнее станет парнишка, тем меньше за него переживать.

В храм Пресветлой Арис мы с Индегиром отправились через неделю. Я заранее поинтересовалась, какие материалы нужны будут. Кто бы сомневался, что дракону понадобится золото! Пришлось обратиться к Хранителю - я же знаю, что ничто происходящее в замке для него секретом не является, но сам Хранитель никогда не вмешивается. Так и вышло - стоило мне прийти в хранилище, как на алтаре появился знакомый сундучок.

- Бери золото с запасом, Дарина. Кто знает сколько понадобится... Раз уж у малышки Илеи такой щедрый суженый, то мы соберем нашей девочке богатое приданое, чем перекроем его дары. Это будет не плата, а благодарность - его гордость не пострадает.

- Хранитель Рей, ты уже о приданом задумался? - я заулыбалась, услышав заботливо-ворчливые рассуждения старого деда.

- Конечно, заботиться надо заранее. Будто в твоем мире не собирали приданое дочерям!

- Да, в общем-то ты прав. Кто мог, тот обязательно собирал. В старину даже ритуалы свадебные по передаче приданого были. Позже в основном деньгами все мерилось. Хотя богатые могли дарить квартиры, машины, акции, драгоценности... Но я не из такой среды, так что в этом вопросе буду полностью на тебя полагаться.

- Наша девочка не из простых, да и сильный проявленный дракон в паре с ней стоят того, чтобы о них позаботиться.

-Уговорил! - рассмеялась я напоследок.

Не знаю почему, но я ожидала каких-то каверз, припасенных судьбою на такой важный момент, как создание защитных артефактов для всех членов нашего сообщества. Однако обошлось без проблем, если не считать того, что Индегир трижды падал без сил. Помогли шарики гематогена и обильное питье. Было так интересно наблюдать, как каждая поданная мною терракотовая чешуйка уменьшается под воздействием магии Индегира до размеров два на три сантиметра, при этом превращаясь в драгоценный камень, который одевается в золотую сетку с навершием в форме короны и золотым кончиком похожим на шип хвоста дракона. Захватывающее зрелище. А в кучке получившиеся кулоны смотрелись, как настоящая россыпь драконьих драгоценностей.

К кулонам крепились по два соединительных кольца в которые можно продернуть шнур или цепочку. Индегир показал свой амулет и объяснил, что его шнур свит из волоса аргара (читай "конского волоса"). Ну это пусть каждый владелец сокровища сам решает, полагаю наши умельцы быстро сообразят.

Что же, подарки для всех членов нашей общины готовы. Теперь пора свадьбы играть, иначе можем к родам не успеть. Не торопились со свадьбами мы не просто так. Нам нужно было время для пошива подвенечных платьев нашим красавицам, а с этим были проблемы. Хотелось, чтобы невесты запомнили этот день, как самый счастливый, чтобы ничто не омрачало торжество... Но совсем оградить их от воспоминаний не получалось. Причина банальна - в мире Тригон традиционный цвет свадебного платья белый, причем это не просто дань традиции, а принародное заявление о непорочности невесты. В магическом мире с символами не шутят.

Разумеется, что и в этом мире выходят замуж второй, а порой и третий раз - это уж как кому на роду написано. В случае второго брака одежда может быть любого цвета, какая нравится новобрачной. Та же мать Найтенны и Индегира дважды за мужем была и оба раза по любви, да еще магические пары с мужьями составляла. Жаль детей сиротами оставила, но ведь они знают счастливое детство с любящими родителями.

Наши же беременные не виноваты в том, что впервые выходят замуж не девственницами. Они хорошие, добрые, честные, трудолюбивые, ответственные - в этом я уже неоднократно убедилась. И мужья у них будут прекрасными заботливыми отцами для их детей и жен своих любить будут искренне... Однако белое платье нашим новобрачным не надеть. Хотя виду они старались не подавать, но не понять такое нельзя.

Мне, как и остальным женщинам, очень хотелось подбодрись без вины виноватых. Что тут можно придумать? Аж голова разболелась от дум, но я вспомнила! Причем совершенно не тогда, когда о нарядах для новобрачных размышляла. На нужную мысль меня натолкнула необходимость пошива моего парадного платья в цветах рода Рейнфорд. Те представительские одежды, что были у Адалины мне не нравились излишней тяжеловесностью. Да великолепная вышивка, драгоценных камней много, но это же броня, а не платье! Я решила, что для себя сошью другие. Мне ведь предстоит принимать подданных со всех земель рода Рейнфорд, бывать с визитами во владениях других родов, вероятно и в столице на официальных мероприятиях придется присутствовать, да еще много всего. Так что представительская одежда должна быть не только красива, но и удобна.

Вот размышляя о своем парадном платье в цветах рода, я и нашла решение для наших невест. Они тоже будут в платьях в цветах рода Рейнфорд! Сочетания белого, синего и голубого могут быть отнюдь не строгими... Даешь "гжель" миру Тригон! Показала эскизы старшим женщинам - все пришли в восторг и с неимоверным усердием в тайне от невест принялись творить наряды. Теперь они все готовы. Наши новобрачные такими красавицами будут, что глядишь новая мода появится! Но мы и других женщин готовы были нарядить - фасонов на всех хватит.

А еще ко мне подошел Арорен и попросил разрешения сшить такие же платья его женам, так как собрался провести с ними полный обряд в храме, а потом в святилище рода Рейнфорд. У этих женщин тоже не было свадебного обряда, хотя обстоятельства совсем иные. Разумеется я согласилась сделать, правда в обмен на рассказ о его жизни, об орках, их быте - мне все еще непонятно, что за задание Пресветлой Арис связанное с жизнь сородичей Арорена потребовало собирать пластик на Земле. Пришлось этому немногословному воину пообещать мне подробное повествование. Разумеется это был всего лишь предлог - жены Арорена сами по себе достойны красивого свадебного обряда, но говорить ему об этом я не буду.

Глава 25

Свадебный обряд на два десятка пар разом не слишком частое явление. А тут еще почти все невесты глубоко беременные. Ну, уж так получилось. Зато наряды невиданные в этом мире, невесты счастливые, женихи довольные и на удивление очень много веселых и любопытных гостей. Совершенно не задумывалась о том, что родственников у наших новобрачных может быть так много, хотя почему я выпустила из виду всяких двоюродно-троюродных братьев, сестер, дядей и тетей даже не знаю. Ведь и на Земле на особо значимые события собирается народу много больше, чем в обычном общении. А еще и сторонние зеваки в храм пожаловали, так как весть о месте бракосочетания разошлась волной по землям рода.

Что и как делать я заранее узнала у Хранителя Рейнфорда и порадовалась, что от меня совершенно ничего не требуется. Особенно поразило то, что бракосочетание это настоящее таинство, не взирая на такое скопление народа. Все дело в том, что подошедшая к алтарному камню пара скрывается ото все непрозрачной радужной завесой, так похожей на ауру мигрени, что при взгляде на это красивое в общем и целом зрелище я вынуждена была отвернуться из-за нахлынувшей фантомной головной боли. Это прочувствовала не только я, просто все остальные присутствующие быстрее среагировали. Мысленно обратилась к Пресветлой Арис.

- Пресветлая Богиня Мать Арис, что это? Даже смотреть больно.

- Брачные клятвы даются не перед богом и людьми, как на Земле, а только друг другу кровью и магией, беря богов в свидетели. Не отвлекай меня, Дарина.

- Прости, Пресветлая.

Я действительно устыдилась - нашла когда любопытство удовлетворять! Ну, что же, таинство, так таинство - не будем лезть в божественное. Зато на запястьях у поженившихся все смогли лицезреть подтверждение волеизъявление богини, благословившей брак, в виде радужной брачной татуировки. Красиво. У разных пар они разные - подозреваю, что одинаковых во все мире нет.

После свершившегося таинства к алтарному камню потянулись все гости. Так как камень огромный, то за один раз подходило до десятка разумных. Среди прочих я с удивлением увидела гнома. Да-да, я прекрасно разбираюсь теперь не только в принадлежности к виду разумных, но еще и на взгляд определяю... скажем "чистоту крови". Этот оказался чистокровным гномом в достаточно солидном возрасте, при этом не женат, что удивительно. Его коротко подстриженная борода и роскошная грива волос перехваченная в низкий хвост всего лишь одним зажимом, наглядно свидетельствовали о том, что этот гном не только на женат, но еще и живет один. Я полагаю - это чрезвычайно редкое явление. Меня так заинтересовал этот разумный, что не выдержала и постаралась удовлетворить свое любопытство не сходя с места.

Ваннея быстро ввела меня в курс дела - господин Ар-Ренкарен действительно давно вышел из своего клана, отказавшись от прав наследника главы клана, и перебрался в соседний с нашим замком город Винавлен, названный в честь реки на которой построен. Причина на взгляд сородичей гномов была понятна, но не одобрена соклановцами, поэтому на многие годы господин Ар-Ренкарен оказался отверженным. Но его это не остановило - невозможность жениться на своей паре оказалась для гнома слишком глубокой душевной травмой, с которой он не смог смириться. Не помогли ни уговоры, ни осознание долга перед кланом - мужчина обрек себя на одиночество и бездетность. Его пара тоже никого не приняла в мужья. Это тот самый случай, что удивил меня в то время, когда я на Земле получала знания о разумных мира Тригон - суженая господина Ар-Ренкарена оказалась единственной дочерью клана в трех поколениях уважаемой семьи Ат-Натакерн. Я еще тогда поразилась такой косности мышления, а сейчас все же решилась задать вопрос Пресветлой Арис, поэтому в свою очередь подойдя к алтарному камню и отдав солидную часть магической силы в дар спросила.

- Пресветлая, почему единственная женщина из клана гномов не может выбрать невестку семьи или даже нескольких и пройти с ней или с ними ритуал признания родственницы по крови, чтобы передать все родовые секреты? Ведь другие разумные это делают, пусть и не часто.

- Многие все это забыли, Дарина. Кроме того гномы всегда были закрыты, у них сложились и увековечились свои традиции, которым следует не одно поколение.

- Могу ли я помочь господину Ар-Ренкарену? Он житель моего города, говорят очень хороший, честный, порядочный разумный, да еще и отличный артефактор.

- Попробуй помочь. Он только что молил о здоровье и счастье своей возлюбленной. Скажи, что я тебе передала ответ, как местоблюстителю владетеля. Если его избранница решится прийти сюда и провести ритуал, то они еще успеют родить и вырастить детей и дождаться внуков.

Поблагодарив богиню, я быстро пробралась к покидающему храм господину Ар-Ренкарену. Передав ему содержание своей беседы с Пресветлой, увидела какая буря чувств поднялась в этом спокойном, степенном мужчине, смирившемся с невозможностью своих желаний. Он ничего не мог сказать, а по его лицу, искаженному мучительной гримасой потекли слезы. А не стала дополнительно смущать этого стойкого мужчину и тут же вернулась в храм, коротко пожелав ему удачи. Полагаю, что в следующий раз я встречусь с уже женатым господином Ар-Ренкареном и от души порадуюсь за него. А ведь эта проблема хоть и редко, но возникает и в других родах гномов... Пусть и у них сбудутся мечты!

Свадебный пир получился таким многолюдным... эм... Как правильно сказать-то? Короче - гостей оказался полный замок. Причем параллельно пришлось и официальный прием проводить для прибывших на наше торжество незваными представителей власти двух городов, старост окрестных деревень, представителей гильдий, которых оказалось достаточно много на землях рода Рейнфорд. Хорошо, что в храме мои рори подсказали мне, кто все эти любопытствующие гости. Словом, хоть я и не планировала прием заранее, но и сумбурно не получилось, так как отмытый и украшенный замок был готов к торжествам, угощений к свадебном пиру было наготовлено с запасом, поэтому официальные приветственные мероприятия прошли в так называемой "теплой дружеской обстановке".

Встречала гостей я в парадном платье Адалины при всех регалиях местоблюстителя на троне в большом тронном зале главного корпуса в окружении своих рори. Рядом с троном в почетном карауле стояли старшие мужчины-кровники. Женщины распоряжались в трапезной. Подростки переполненные чувством важности возложенных на них обязанностей провожали прибывающих гостей в тронный зал, а потом в трапезную. Долгих речей никто не произносил, так как сам ритуал признания власти владетеля короткий - приветствие, ритуальный клинок, напитанный кровью присягающего, клятва владетелю кровью и магией, золотистая вспышка и новая витая линия вплетается в татуировку на моем правом запястье, отражаясь маленькой завитушкой на крошечной ручке моего сына. Таким было первое публичное появление маленького владетеля Роккерта, которое он с честью выдержал без каприз. Правда малыш уснул через час у меня на руках - это Хранитель Рейнфорд позаботился, чтобы не испортить торжество плачем младенца, но внешне все выглядело достойно. У нас все по-взрослому! Вот!

Ну и напраздновались мы... от души! Я захмелела не от выпитого, а от силы, что бродила во мне шальными волнами после обряда в святилище рода. Даже не поняла почему так. Ведь я уже столько кровников приняла, что прошло совершенно спокойно. Пояснил смеясь Хранитель Рей:

- Ничего удивительного, Дарина, я сейчас тоже хмельной. Все дело в том кого ты приводишь к алтарю. - смеяться Хранитель перестал. - Когда ты принимала кровников, то ты залечивала давнюю рану нашего рода - его дети столько лет рождались без благословения родовой магии, не смешивая свою кровь с кровью предков, умирали не возвращаясь в родовое святилище... Это больно.

- Слава Пресветлой Арис, появилась ты и смогла вернуть детей рода к корням. - Хранитель надолго умолк, а когда заговорил снова, то в голосе уже не было печали. - А сегодня второй праздник рода! Первый был, когда родился твой сын, но ты слишком устала с тот момент, чтобы понять. А вот когда родятся малыши, тогда ты почувствуешь возросшую силу родовой магии. Тебе, как местоблюстителю, станут доступны новые знания, ты станешь лучше чувствовать все земли рода.

- Ох... Я рада за наш род... беспокоюсь только не начались бы роды у всех одновременно. Хранитель Рей, ты можешь как-нибудь повлиять на это? Может я глупости говорю, но так хочется, чтобы роды прошли... не слишком суматошно.

- Не глупости, Дарина. Совсем не глупости. Я слежу за ними. Если не случится чего-нибудь внезапного непредвиденного, то больше двух-трех рожениц в сутки не будет.

- Спасибо, Хранитель Рей. Ох и неделька нам предстоит! Хвала Пресветлой, теперь женщин в роду много - одна я бы не справилась.

Однако непредвиденное случилось уже под утро - Тамия, та молодая женщина беременная двойней, которую я два месяца назад уберегла от падения, решила, что теперь уже и рожать можно. Это я стервозничаю, конечно. Хотя предсвадебные и свадебные волнения и хлопоты вполне могли спровоцировать преждевременное рождение двойняшек. Женщины собрались быстро, без суматохи, напротив с легкими шуточками над перепуганным мужем, которого буквально за локоть придерживал его отец, чтобы избавить всех от лишней суеты. Весело в общем было.

Невзирая на то, что роды у молодой женщины были первые, уже через пять часов я приняла девочку, родившуюся первой, и крепенького мальчишку, даром, что семимесячный. Теперь я наглядно увидела мгновенное заживление пуповинки у детей. Как только мать на алтаре окутал кокон родовой магии, так и малышей будто пеленой затянуло прямо на руках у меня и Витаниэль жены Ибрагима, которой я передала девочку. Все присутствующие женщины восторженно тихо охнули, наблюдая за таинством рождения новых членов рода.

Ритуалом имянаречения руководила свекровь роженицы, одновременно принимая кровное родство с новорожденными, с полным правом становясь их родной бабушкой. В этот момент рядом с ней стоял новоявленный дед и бледный, но счастливый отец, также признавшие детей своими по праву крови. Молодой мужчина нервно сжимал в кулаки крепкие ладони, при этом переводил восторженно-ошалевший взгляд с детей, лежащих на алтаре, на красавицу жену. Молодую мать уже переодели в простое однотонное длинное платье, подпоясанное широким кушаком, что делало ее фигурку по-девичьи стройной. Первая новая счастливая семья рода Рейнфорд отметила свой день создания с двойным размахом! Счастья им!

Через две недели через день друг за другом рожали жены Арорена. Ориока подарила мужу девочку - Хранитель Рей сказал, что будут сильным артефактором. Отец попросил дать ей имя Итената, что на древнем языке орков означает Яркая Звездочка. Тинарда родила сына и попросила у Арорена разрешения дать ему имя погибшего отца, сказав что отпускает память о нем и любить будет теперь только сына. Печально, конечно, но возможно время сгладит горечь утраты. Она молода, живут разумные мира Тригон дольше землян - может со временем Тинарда встретит свою новую пару, как знать. По крайней мере сейчас маленький Титтарен имеет двух заботливых любящих его родителей.

А для нас настало время готовить большую детскую комнату с колыбельками на всех малышей уже родившихся и ожидаемых в ближайшее время, с пеленальными столиками, комодами с детскими вещичками и игровой зоной для тех, кто начнет ползать. Коллективно легче присматривать за малышней. Вот для этого уголка Арорен и принес толстую огромную (шесть на шесть метров) кошму с белым полем и серо-черным орнаментом.

У всех кто видел это чудо сразу возникало желание поваляться на кошме. Она не только на взгляд была привлекательна - ее шелковистая поверхность оказалась чрезвычайно приятна на ощупь, что меня неимоверно удивило, так как совершенно не представляла войлок такой структуры.

- Арорен, что это за чудо такое? Кто это сделал? А из чего? - вопросы сыпались со всех сторон.

- Это гордость и боль орков. - проговорил мужчина, нежно погладив поверхность кошмы.

- Арорен, почему боль? Про гордость понятно - невозможно не гордиться такими шедеврами. Но почему боль? - задать вопрос громко не позволяла печаль мужчины.

- Этому тетрирху больше семисот лет, на нем выросли многие поколения орчат. Из всего достояния рода моей прабабки остался только этот тетрирх. Шерсть рахоргов магическая и не поддается простому сваливанию - она должна быть смочена в соке священного дерева рикос. А они все уничтожены эльфами во время магической войны. Поэтому орки не смогут примириться с эльфами никогда.

- Арорен, почему из шерсти этих рахоргов не прядут пряжу и не ткут ткани?

- Нет сока рикоса. А ничто другое с шерстью рахоргов невозможно сплести - все другие вещества отторгаются магией рахоргов. В былые времена ткали шинари - накидки из такой шерсти. До наших дней у орков не сохранилось ни одной вещи. Эта ткань сама является артефактом - под такой накидкой не жарко в знойный полдень и не холодно стылой зимой. Для орков это легенды о былом могуществе. А теперь драгоценная шерсть продается орками за бесценок для набивки тюфяков, подушек диванов...

- Шерсть с лавсаном! Я поняла! Поняла. Шотландка наше все!

Меня охватило такое возбуждение, что я долго не могла успокоиться. Но понимание того, что хотела от меня Пресветлая Арис дорогого стоило. Когда Арорен, Ориока и Итената увидели мои первые неказистые корявые кусочки получившейся ткани, размером не больше носового платка, то после часа эйфории дело сдвинулось с места - я получила высококлассных экспертов в свое распоряжение.

Долго рассказывать сколько попыток было нами предпринято, чтобы понять, как создавать нити, как обеспечивать повторяемость процесса, то есть разработать технологию создания тканей, но у нас получилось. А разнообразие расцветок для женщин нашего рода проблем вообще не составило.

Работа велась под девизом: "Нам надо много!". Я собралась не просто для себя и своих кровников пошить одежду из практически артефактной ткани. Нет - замах круче! Мы заработаем кучу денег для своего рода. Мы поможем оркам вернуть их достояние. Мы поможем восстановлению равновесия, как и хотела Пресветлая Арис.

Дальше дни и недели побежали друг за другом в постоянной круговерти дел. Наладив производство, я отпустила эту проблему. У меня подошло время роды принимать. Все прошло благополучно - малыши и матери здоровы, родственники счастливы. А я получила тот самый подарок от магии рода, о котором говорил Хранитель Рей - сведения о возможности переходов во все города империи... Правда с этим еще разбираться и разбираться.

К оркам от нашего рода летали на нашем "ездовом и вьючном" драконе Арорен, Винард, Ибрагим и Этаниэль. Отнесли подарки вождям кланов и заключили магические договора на эксклюзивную поставку шерсти рахоргов нашему роду в обмен на продовольствие - чем продавать на ярмарках, мы лучше на шерсть сменяем; воду - проблема с питьевой водой в последние годы породила проблемы со здоровьем орчат; лекарство - еще одна загонная охота дала достаточно ингредиентов и себе в запас и на обмен.

Получив благословение Пресветлой Арис, Ибрагим обследовал давно заброшенный засохший оазис, где силами богини вновь пробился источник. Там он нашел новые побеги священного для орков дерева. Показал главам кланов под клятву о неразглашении - теперь шаманы будут восстанавливать священную рощу в этом оазисе, вознося благодарственные молитвы богине, вернувшей своим детям святыню. А через несколько лет вновь будут создаваться чудесные тетрирхи.

Глава 26

За осенью наступила зима. В круговерти дел совсем не было времени полюбоваться на заснеженное пространство вокруг замка. Но изредка я все же успевала взгляд бросить. Было чему восхититься. Летом со смотровой площадки на стене видна была лишь сухая степь, да чахлый лесок, что выручил нас на первых порах, подарив легкую добычу в виде расплодившихся шихов. Сейчас же под снегом скрыты поля, подготовленные к следующей весне, перемежающиеся с ухоженными лугами богатыми разнотравьем. А чахлый лесок превратился в красивый смешанный лес, что особенно зимой хорошо видно, так как листва опала, позволив любоваться пока еще не очень высокими кедрами, елями и соснами, что вырастил Ибрагим из семян земных шишек.

Здесь новый год начинается в день весеннего равноденствия. В этот день в Северном полушарии наступает астрономическая весна, день становится длиннее, а в Южное полушарие приходит осень. Этот момент считается временем особой силы и энергетического обновления природы. Империя Ринатин занимает большой континент, который расположен целиком в Северном полушарии, захватывая умеренный и субтропический климатические пояса. Поэтому новый год для всей империи означает приход весны. Празднуется в размахом и во дворцах, и на площадях больших городов, городков и маленьких селений.

А мне хотелось земного нового года с елкой, подарками, катанием с горки, игрой в снежки... Здесь такого праздника нет, но если очень хочется, то можно? Правда? Вот и я так решила, да и повод достойный нашла - все наши молодые мамы благополучно разрешились от бремени за неделю до дня зимнего солнцестояния. Мое предложение закатить по этому поводу большой праздник было встречено на ура. Чему удивляться - работы у нас ни на день не прекращаются, а всем разумным необходим полноценный отдых. Положительные эмоции от этого события всем пойдут на пользу.

Я предложила назначить торжество на полночь самой длинной ночи в году и сделать его ежегодным. Приготовления к праздникам ничем не отличаются от мира к миру - везде веселая суматоха, украшение дома и усадьбы, подготовка новых нарядов... А вот за предложение установить в большом зале нарядную лесную красавицу Ибраим меня чуть не покусал, даром что не оборотень. Да и другие кровники отнеслись к этому с осуждением, ведь столько сил все вливали в наш лес, что уничтожить даже одно дерево просто ради веселья казалось им почти кощунством.

Пришлось быстренько пояснять, что не собиралась губить такие красивые хвойные деревья - всего лишь срезать нижние ветви, которые все равно будут деревом сброшены. С каждого деревца по веточке и соберем столько праздничных елок сколько захотим, еще и на гирлянды хватит. Выслушали, согласились и с огромным энтузиазмом принялись творить - получилось красиво на наш взгляд. А хвойный запах наполнивший замок сразу же создал неповторимую праздничную атмосферу, что смогла оценить не только я, ожидавшая этого чуда, но и все жители замка.

Завтра самая длинная ночь в году и полугодовой рубеж моего пребывания в мире Тригон... Столько всего произошло за эти месяцы. И потери, и приобретения: новые родственники, новые друзья, ушедшие в небытие враги, преодоленные трудности. Но самое главное - это здоровые дети, как мои, так и моих кровников.

И завтра мы от всей души "напразднуемся" до самого утра. Уже все готово. Еды наготовлено не меньше чем на неделю - мало того, что общая кухня вовсю старалась, так еще и каждая хозяйка хоть одно блюдо да приготовила. Я совсем не хотела связываться с готовкой, поэтому приготовила только винегрет. Когда хозяюшки попробовали... пришлось готовить еще раз сразу пару ведер и прятать в хранилище. Оно и понятно - легкое вкусное овощное блюдо, в котором в меру солененьких огурчиков и ядреный репчатый лук, перебивающие сладость вареных свеклы и моркови, щедро добавлен мелко накрошенный свежий укроп, привносящий нотку свежести в блюдо. М-м-м... В результате и перекусили, и на желудок тяжестью не легло.

Устав от круговерти дел в главном корпусе, решила на полчасика подняться на крышу - морозного воздуха вдохнуть и постоять в тишине. Вот и любуюсь окрестностями. С этой высоты видно не только поля и лес, но и река как на ладони. С тех пор как замок перешел в полное мое подчинение, выходить на берег Винавы стало намного проще - не надо вокруг замка бежать, достаточно пройти насквозь оба корпуса и выйти через парадные ворота, чем все и пользуются.

Наш замок достаточно близко в океану расположен, но загорожен от влияния влажного воздуха узким серповидным горным кряжем, у подножья которого стоит Первый храм Пресветлой Богини Матери Арис. Поэтому климат в нашей местности умеренно-континентальный. Для меня никакого отличия от родного Среднего Поволжья. Потому не удивляюсь, а радуюсь и замерзшей Винаве, и глубокому пушистому снегу, укутывающему все вокруг в сверкающую шубку, и морозцу, прихватывающему нос и щеки. Хорошо!

За неделю подготовки к празднику наша молодежь каждую свободную минутку проводила на реке. Такие красивые ледяные фигуры я в живую видела только в Сибири, а теперь любуюсь ими со смотровой площадки на крыше замка. Время к вечеру, зимой солнце садится рано. На фоне заката в морозной дымке ледяные фигуры выглядят более таинственно, чем днем при ярком солнечном свете.

Кажется, что ледяной дракон вот-вот бросится на свою добычу - крупную птицу, похожую на земную скопу, известную как ястреб-рыболов, что питается почти исключительно рыбой. Но птица уже выхватила добычу из-под воды и готова резко взмыть вверх, уходя от атаки грозного хищника. А невдалеке на ледяной скале сидит пара волков, с интересом наблюдая за чужой охотой. Мне волк-самец напомнил Акелу из мультфильма "Маугли" - такой же важный, гордо-спокойный, я бы даже сказала величавый.

Вдруг раздался протяжный волчий вой... Я настолько была поглощена созерцанием ледяных скульптур, что думала мне померещилось - так залюбовалась вожаком волком. Однако, вой повторился, причем не со стороны реки, а в противоположной. И тут прозвучал ответный волчий вой в малом дворе моего замка - это были голоса Ваннеи и Сатии. Я не могу их не узнать...

Что это? Кто это? Резко повернувшись спиной к почти погасшей вечерней заре, я усиленно вглядывалась в происходящее за воротами замка. По старому имперскому тракту тянулся большой обоз. В нашей местности обозы редкость, больших вообще не бывает. Куда им идти? Дальше нас только горы. Крупных населенных пунктов нет. Наш ближайший город Винавлен этот обоз уже миновал. Значит, кто бы это ни был, но направляются они именно к нам. Да еще и волчий зов кровникам...

Мысли промелькнули пташками, а в это время из ворот наметом вылетели две волчицы и стелясь по дороге помчались к обозу. Им на встречу ковылял крупный серебристо-серый волк, припадая на левую заднюю. Даже отсюда с крыши было слышно поскуливание волчиц, видно, как они виляют хвостами в знак приветствия. В дикой волчьей стае обычно так делают подчиненные особи по отношению к доминантным, особенно когда они встречаются после расставания. Кто же этот хромой волк? Мои красавицы старались потереться с пришлым щеками, облизать морду, потолкаться носами. М-да-а-а... Видимо предстоит встречать родственника моих рори.

И в этот момент я увидела другого волка... Я даже оглянулась от неожиданности - не ожила ли ледяная скульптура. Огромный снежно-белый волчара стоял уже возле ворот замка и, задрав голову, смотрел на меня. Мне даже жутковато стало. А потом на моей правой руке нагрелась брачная метка...

- Сергейл? Боже правый! Быть не может! Пресветлая Арис, что это?!

- Иди встречай суженого, Дарина. - тихо прозвучал в моей голове голос богини.

- Это правда Сергейл? Но почему волк?!

- А тебе именно это сейчас важно?

- Прости, Пресветлая! В голове все перемешалось! - прокричала я на бегу, стремясь преодолеть расстояние, разделяющее нас с отцом моих детей и моей магической парой в этом мире.

И только выскочив в холл центрального корпуса, я притормозила, потому что смогла более-менее соображать. Мне нельзя нестись как угорелой. Для всех окружающих - это не Сергейл. Я еще ничего не знаю, но сейчас хозяйка замка выйдет к поздним путникам и поинтересуется целью визита, причинами побудившими такое большое количество разумных добираться зимой до нашей глухомани. На ходу раздавая указания для кухни, целителю, для охраны и прочее, прочее, прочее, я наконец прошла коротким переходом в крыло, которое так и осталось нашим семейным, и вышла за ворота к тракту.

Дальше идти не получалось, что-то ноги держать перестали. Волк постоял в отдалении некоторое время, как бы давая себя рассмотреть, а потом мгновенно перетек в человеческую форму. Что сказать? Комплекцией этот мужчина походил на Сергейла и даже отдаленное сходство черт лица можно наблюдать, если не обращать внимание на глубокий безобразный шрам пересекающий лоб, нос и щеку, чудом не задев глаз, перекашивая угол рта. Чему удивляться, ведь этот оборотень погиб, раз Пресветлая Арис вдохнула душу отца моих детей в это тело. И погиб он в тяжелом бою по всей видимости. Что же... будем знакомиться заново. С этой мыслью я сделала первый шаг. В тот же миг мой визави захромал ко мне. Полагаю, что он весь изранен.

- Здравствуй, Дарина. Я наконец добрался. Примешь меня такого? - мужчина неопределенно махнул руками, не конкретизируя что конкретно имел ввиду.

- Здравствуй, Сергейл! Что ты говоришь?! Что за вопрос - это даже не обсуждается!

- Серх, дорогая. Сергейл погиб, сама понимаешь. Только я не один, как видишь. Примешь нас? - усмешка сильнее перекосила и без того обезображенное лицо.

- Хорошо, пусть будет Серх. Ты мне все потом расскажешь подробно. Сейчас только скажи кто эти разумные?

- Это все что осталось от клана белых волков. Здоровых ни мужчин, ни женщин нет. Здесь все, кого я смог подлечить, когда очнулся. По дороге прибивались еще самки со щенками - забрал всех.

- Расспрашивать потом буду. Сейчас я лишь должна понять, как кого я вас в замок впущу. Какую клятву брать? Без клятвы не могу впустить. Сам знаешь на сколько дорого это может обойтись.

- Временный вассалитет. Моя клятва тебе лично. Для всех остальных вассалитет роду Рейнфорд.

Да, это хороший вариант. Вассалитет в мире Тригон - это система иерархических отношений в виде личной зависимости сеньоров от более могущественных сюзеренов, которая во многом подобна земной феодальной, что была широко распространена в средневековой Западной Европе. Взамен за защиту вассалы обязаны нести военную службу и выполнять другие повинности. Только в этом мире вассалу не предоставляется земельное владение в землях сюзерена и его земля также не переходит во владение сюзерена.

Принятие вассальной клятвы растянулось до полуночи. Все устали, однако не прозвучало ни единого самого слабого возмущения. В первую очередь проходили женщины и дети. Все измотанные, бледные, худые. Мое дело клятва, а в замке ими сразу же занимались мои кровники. Этаниель прибежал за нашим гематогеном, так как основной запас хранился у меня. Выдала по счету и продолжила принимать прибывших.

Заезжали тяжело груженые фургоны - видимо забрали с собой все, что смогли унести и увезти. Лица хмурых изможденных мужчин слегка разглаживались после клятвы. То ли наконец поверили, что нашли пристанище, то ли защитное влияние родовой магии так сказывается. А возможно и то, и другое вместе. Удивило то, что среди прибывших было много орков, которые невзирая на собственные увечья тащили самые тяжелые повозки. Последний фургон разительно отличался от предыдущих. А еще больше отличалась команда Сергейла-Серха.

- Этот ко входу в казематы. - сухо произнес мой личный вассал.

- Серх, а кто там? - я не могла не задать такого вопроса.

- Моя жена.

- Боже правый! Сергейл, как ты можешь?!

- Ты еще больше удивишься, когда увидишь, что она на последних неделях беременности. - хмыкнул мужчина, а потом печально вздохнул.

- Э-э-эм... Поясни, чтобы я не задавала глупых вопросов и не сотрясала воздух зря бессмысленными возгласами.

- Она в клетке четыре месяца не для того, чтобы не могла сбежать, а для того чтобы ее на мелкие клочки соплеменники не разорвали. Да я бы и позволил - надо же всем дать ощутить хоть какое-то чувство справедливого возмездия. Вот только она щенная, да еще щенков двое - мальчик и девочка...

- Как ты можешь говорить "щенки"?!

- Дарина, это не оскорбление. Они не человеческие дети, а волчата. Наследники клана между прочим.

- Королевская двойня, надо же, как у нашей Тамии. Боже... Так что произошло? Буквально в двух словах скажи.

- Она предала клан - разрушила защиту родового кольца, позволив убийцам напасть ночью на спящих соплеменников. Потом, Дарина, все потом расскажу. Вот только... это мои дети. Ты меня понимаешь?

- Вот даже не начинай эту песню! Еще бы мне не понять! Уж тебе ли не знать, что Иллеана и Роккерт мои родные дети. Тиренгар такой же родной. Поэтому я прекрасно понимаю, что с этого момента в нашей семье будет пятеро детей сразу.

- Спасибо, родная. - в один шаг мой мужчина оказался рядом и крепко обнял, прижавшись щекой к моему виску, лихорадочно шепча. - Как я рад, что ты есть, что ты и дети живы и здоровы, что добрался до вас. Я так тосковал...

- Ты дома, дорогой. Пойдем ко всем остальным. Вообще-то у нас завтра праздник. Ох! Уже сегодня. Так что командуем отбой, чтобы хоть немного выспаться. Все остальные дела отложим на день.

Однако долгожданный отдых для нас оказался недостижим. Несколько событий произошло одновременно.

Глава нашей охраны Арорен принял команду Серха к действию и сопровождал фургон-клетку ко входу в замковые казематы, переговариваясь с пришлыми орками, видимо выясняли кто откуда.

Из замка к соплеменникам вышли Ориока с Тинардой, неся в руках корзинки, наверное что-нибудь перекусить на ходу для прибывших орков, занятых в охране и разгрузке фургонов.

Открылась дверца фургона выпуская пленницу, которая вдруг метнулась в сторону от стражей с неимоверной для глубоко беременной женщины ловкостью и бросилась на ближайшую женщину. Что ей пришло в явно нездоровую голову, затрудняюсь сказать. Ведь из замка ей в любом случае не вырваться. Пока обоз был вне стен замка побег еще был гипотетически возможен. Может именно эта осознанная безысходность повредила ее разум окончательно. Вот только в своем безумном прыжке целью она выбрала Ориоку...

Как наперерез преступнице смог рвануть Арорен, сказать сложно, но он успел отшвырнуть сумасшедшую от своей жены.Однако бросок был столь силен, что безумная отлетела к стене с размаху впечатавшись в нее головой.

Все застыли глядя на неподвижную женскую фигурку, лежащую под стеной замка сломанной куклой.

На доли секунды воцарилось абсолютное безмолвие, а потом раздался протяжный волчий вой. Это было страшно - огромный белоснежный зверь сидел возле тела мертвой женщины, задрав голову, и протяжно выл. Столько боли было в этом вое, просто жуть. До меня дошло, что это отец оплакивает своих не рожденных детей. Я поняла наконец, что сотворила эта погань. В своей скорой гибели она не сомневалась. А вот убить маленьких волчат в своей утробе - детей вожака, ради которых Серх защищал и берег ее всю долгую дорогу к нашему замку - это и стало ее местью. Поэтому и выбрала для атаки женщину - мужчина бросится защищать. Ее расчет полностью оправдался. Тварь! Сдохла бы сама - туда и дорога, но дети...

Следующая мысль молнией пронзила мой мозг - дети еще живы! И тогда я подлетела к телу дуры, виновной в гибели почти всего клана, да еще и смертях своей и не рожденных детей.

- Сергейл, детей еще можно спасти! Хватай ее на руки! - в волнении я не заметила ни свою оговорку, ни изумленный взгляд Арорена.

- Куда мы? - тоскующего отца больше не было, был воин готовый к любому действию.

- В храм Пресветлой! Арорен, замок на тебе! Всех кормить, лечить и спать уложить!

С этими словами я крепко обхватила со спины своего будущего мужа, держащего в руках мертвое тело, что еще поддерживало жизнь малышей. Пресветлая Арис, помоги!

Глава 27

Переместилась я сразу к алтарному камню. Стоило нам оказаться возле него, как на монолитной глыбе появился разлом подобно трещине на скорлупке грецкого ореха. Он все увеличивался в размере... А потом часть камня мягко откинулась. Казалось, что внутри алтарного камня, который неожиданно раскрылся, полыхает черно-фиолетовое пламя.

К такому я оказалась совершенно не готова. Разве камень полый внутри? Да и камень ли это? Пришло осознание того, что мы приобщились к высшим таинствам божественных сил. Оторопев замешкалась, но все же собралась с мыслями и спросила у хозяйки храма.

- Что мы должны сделать, Пресветлая?

- Положите женщину в колыбель алтаря.

- Раздеть ее?

- Не теряй времени, Дарина!

- Сергейл, скорее клади ее! Скорее!

Но Сергейл и без моего вмешательства не терял ни секунды. Стоило женщину опустить в открывшуюся полость, как ее тело скрылось от нас серебристо-фиолетовым сиянием. Мы замерли на месте, не зная что делать дальше.

- Серх, нужна твоя кровь и магия. Если ты, Дарина, хочешь признать детей своими кровными, то и твоя кровь и магия тоже нужны.

- Прямо на сияние лить кровь? - не удержалась от вопроса, опасаясь сделать что-нибудь не правильно.

- Да, прямо в колыбель алтаря.

Больше я ничего не спрашивала, а Сергейл и вовсе не проронил ни звука. Призвала свой ритуальный клинок, у волка оказался в руках стальной. Полоснуть по ладони, позволить крови литься и направить магический дар к малышам которым сегодня было еще рано появляться на свет, пожелать им здоровья и хорошего магического потенциала - вот все что я сейчас могла сделать. В голове не было больше ни единой мысли.

- Достаточно. Осталось имянаречение. Имя дочери?

- Анадея, в честь матери Серха, что до последней капли крови, до последнего вздоха защищала щенков.

- Да будет так! Имя сына?

- Сердар, в честь его деда, принявшего на себя смертельный удар, защищая святыню рода от уничтожения, отдавшего всю кровь до капли и все магические силы до последней искры для восстановления защитного круга.

- Да будет так! Принимайте детей, родители. - когда сияние опало, в полости не было жены Серха, там лежали лишь два попискивающих новорожденных младенца, а на руках у нас обоих переливались радужным светом брачные метки.

- Э-э-эм... Мы уже женаты?

Хоть я и оторопела от скорости происходящих изменений, но руки тут же принялись пеленать малышей, благо "все свое ношу с собой". Однако и не задать вопрос о смене своего статуса не смогла. Вот Серх-Сергейл был абсолютно невозмутим и все принимал, как должное. Но возможно у него были на то причины, о которых я не знаю.

- А тебе нужен был дополнительный обряд? - голос богини был иронично-веселым.

- Нет, нет, нет! Мне ничего не требуется! Я лишь уточняю, что мы должны говорить своим подданным.

- Так и скажете, что для спасения детей нужны были кровь и магия родителей. Богиня спросила - вы согласились. Не далеко от правды, верно?

- Спасибо, Пресветлая!

- Я рада, что у Сергейла получилось выполнить задание. Живите, растите детей, будьте счастливы. Вам еще столько всего предстоит - все ваши силы понадобятся.

При этих словах алтарный камень закрылся и мы перестали ощущать присутствие богини. У меня была еще куча вопросов, оставшихся без ответов, однако видимо и богам требуется отдых. Ну и нам хоть несколько часов поспать надо. Поэтому, передав детей отцу, крепко обхватив его со спины, я перенесла нас сразу в свои покои, которые попросила Хранителя Рейнфорда изолировать ото всех. За дочь, сына и племянника я не переживала. Без присмотра и ухода они не останутся, а нам тоже отдохнуть надо. Накормленные малыши моментально заснули. Повалились и мы с мужем. Сил не осталось совсем, но чувствовать крепкие объятия дорогого человека можно и засыпая.

Так и проснулись, не выпустив друг друга из плена рук. Что сказать? Доброе утро, дорогой супруг! Вот Сергейл и расстарался, показывая как он скучал и тосковал по мне. Разумеется я столь же пылко доказывала, что скучала не меньше. М-да-а-а... уж! Что называется - отожгли! Хорошо хоть малышня проснулась голодная, а то не знаю, когда бы мы из постели выползли. Пока я кормила новорожденных, смогли немного остудить взаимные желания, вместе посмеиваясь над такой неожиданной первой брачной ночью, бурной во всех отношениях.

Наконец мы были готовы к новому дню и новым встречам. Нас ждали. В трапезной все столы были плотно облеплены старыми и новыми жителями замка, причем расселись уже вперемешку, скорее по возрастам. Даже объявлять ничего не пришлось, брачные метки сказали все за нас. Меня поразило, что радовались все. Понимаю, что пришедшие с Серхом-Сергейлом волки и орки радуются, потому что их положение теперь многократно укрепилось. А чему рады мои кровники?

- Слава Пресветлой Арис! Наша госпожа обрела защитника! - громко ответил на мой невысказанный вопрос Винард.

- Поздравляем! Счастья! Пусть благословение богов всегда пребудет с вами! - возгласы неслись со всех сторон.

- Благодарю всех. Вы сами все поняли, однако я скажу. Я, Серх Сердар Винд, глава клана северных волков и Дарина Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт вступили сегодня ночью в брак в Первом храме Пресветлой Богини Матери Арис с ее благословения. Необходимость такого скорого брака связана с рождением моих детей, которых Дарина приняла, как своих кровных, наделив их своими кровью и силой. Мои дети - наследник клана северных волков Сердар и его сестра Анадея.

Серх проговорил это торжественно, подняв над головой новорожденного волчонка, а все присутствующие волки прокричали приветствие наследнику клана "Аррар! Аррар! Аррар!".

С этого момента и для меня муж стал ассоциироваться именно с этим именем, будто официальное объявление магически воздействовало на мое восприятие сложившихся обстоятельств. Осталось только убедиться, что Иллеана спокойно отнесется к появлению нового мужчины в нашей семье. Здесь я надеялась на мужа, полагая что отец найдет путь к сердцу дочери, не раскрывая всей тайны.

Вообще из всех присутствующих разумных только Арорен все понял, о чем и сообщил мне, улучив момент. Его бабка по матери была шаманкой племени и умела читать души разумных, чему и внука учила. Арорен сказал, что увидел свет души эттени Сергейла в вожаке Серхе и благословение Пресветлой Арис на нем, что означает чрезвычайную важность миссии обоих этих погибших разумных ныне сплетенных воедино. В этот момент огромный орк-воин чудом преобразился в старика-шамана.

- Будь внимательна, смертная. Не стоит других посвящать в тайны богов, доверенные тебе.

- Кто ты? - еле пролепетала я, пораженная преображением своего главы охраны.

- Голос бога, защищающего тебя. Однако очень сложно уберечь от бед того, кто сам не бережется - помни об этом. - и передо мной вновь стоял воин.

- Арорен, что это было? - все тем же шелестом обратилась я к своему кровнику.

- Предупреждение бога орков Тетарха. Это огромная честь быть проводником воли бога. Я счастлив, что удостоился этого. Мое первое видение о Вас госпожа тоже было его посланием. - негромкий голос моего главного охранника был наполнен благоговением.

- Что за видение, Арорен? И когда оно было?

- За день до того, как Вы клятвы у нас приняли.

- Что ты видел? Можешь сказать? - о чем бы не поведал Арорен, произошло это в первый день моего появления в этом мире.

- Видение о том, что мне Вас охранять нужно, потому что с Вашей помощью орки вернут себе утраченную святыню и обретут былое могущество. Святыня вернулась - священный рикос растет. Вожди орков укутались в новые шинари. Моя жизнь до смерти Ваша, госпожа.

Я от души поблагодарила верного стража за бдительность, понимание и постоянную поддержку, а также заверила в том, что всем сердцем приняла волю Пресветлой и постараюсь оправдать ожидания бога орков. А про себя подумала, что надо бы выяснить у Пресветлой Арис о других богах, я же в этой ежедневной суете даже не поинтересовалась, есть ли известия о ее божественном муже, не мог же он не узнать о ее возвращении. И кто такой Тетарх?

Дальше день покатился так, как и было запланировано. Меня закружили родительские заботы, тем более к малышам еще два новорожденных добавилось. А к вечеру началось грандиозное "народное гулянье в отдельно взятом замке". Я получила от праздника все, чего душа желала, даже сверх того. Мои подданные упраздновались до состояния "нестояния". И это не в смысле "общий упадок сил, отсутствие желаний, равнодушие, апатия"... Нет, нет, нет, ни равнодушия, ни апатии не было ни у кого, просто стоять мало у кого получалось. Магический фейерверк в полночь полыхал на полнеба. Думаю, что и в Винавлене его видно было. Спать расползались под утро. Зато будет что вспомнить. Для наших вновь прибывших это особенно актуально.

Весь следующий день Илея не отходила от меня ни на шаг. Я прекрасно понимала ее состояние - брата она ждала, двоюродный брат был вынужденно принят ею, как сирота нуждающийся в защите единственных родственников. А теперь еще два младенца перетягивают внимание на себя. А как же она? Детская ревность бывает такая жгучая, что только диву даешься. Моя малышка сдерживалась, но взрыв мог произойти в любой момент. Поэтому я решила провести весь день в своих покоях только с детьми и мужем. Мы валялись с дочерью на огромной кровати, поручив мужчине нас обслуживать, что он с удовольствием делал.

Постепенно настороженность девочки сменилась любопытством и она наконец решилась шепотом задать очень важный вопрос, волновавший ее весь день.

- Мама, а твой новый муж мне кто? Мальчишки говорят, что он мой этат. - "отчим" перевела я для себя.

- Илея, давай я тебе расскажу, кто я? Твоя мама тоже про меня не все знает. - слух у оборотней лучше человеческого, поэтому шепот дочери отец услышал, разумеется.

- Ладно. - согласилась малышка, пряча лицо у меня на груди.

- Я вождь клана северных волков. Ты же меня в обороте видела? - дождавшись кивка девочки, отец продолжил. - Видишь какие у меня шрамы? И хромаю я сильно.Это потому, что на нас напали враги и мы защищали свой дом. Многие погибли. Погибли мои родители. Старшие волки погибли почти все, защищая молодых волчат, самок и щенков. Я дрался с главарем напавших. Он меня почти убил, но я смог перегрызть ему горло. А потом умер, взывая к богине Матери о защите детей. Твой отец Сергейл Вердан Рейнфорд погиб также, верно?

- Да. Откуда Вы знаете?

- Знаю, малышка моя. Потому что именно меня Пресветлая Арис отправила на помощь вождю северных волков. - муж замолчал, давая дочке осмыслить сказанное.

- Папа? Ты теперь волк? Папа! - Илея кинулась отцу на шею, обняла, целуя куда попадала, гладила ладошками щеки отца, будто шрамы хотела разгладить.

- Я, моя девочка. Я вернулся к тебе, твоему брату и твоей маме. - произнес Серх, нежа дочь в объятьях. - Только я еще и отец Анадеи и Сердара. Примешь новых сестру и брата, солнышко?

- Да! Да, папа! Я так рада, что ты смог вернуться! Пусть будут еще сестра и брат! Они же твои и мамины, да?

- Да, доченька, я их кровная мать по воле Пресветлой Арис. А сейчас мы все вместе сходим к Хранителю Рейнфорду и представим ему наших младших.

И мы переместились в святилище. На самом деле меня больше волновало, что Илея от полноты чувств начнет делится своей радостью со всеми вокруг, а этого нельзя допустить. Кажется, нужна помощь хранителя. Я оказалась права в своих ожиданиях - пообщавшись с Хранителем Рейнфордом, под его мягким воздействием наша маленькая куколка выплеснула свои эмоции и приняла случившееся как должное. Главное папа теперь с ней.

Теперь ей уже не хотелось неотступно сидеть возле меня, вновь интереснее стало веселиться со сверстниками, поэтому еще немного пощебетав с нами наша птичка умчалась на улицу кататься с горки. Вернулась гулена поздно, да и не сама пришла, а Индегир принес, бросая на меня извиняющиеся взгляды. Как же, маленькая госпожа устала, убегалась сердешная! Что тут скажешь? Только головой покачала. Серх даже зубы оскалил, пришлось локтем в бок пихнуть отца-ревнивца, а потом мозги папаше на место вправлять в спальне за закрытыми дверями... Ну... отвлечь получилось. Долго отвлекала... или отвлекалась.

Заснул ревнивец, по-хозяйски подгребая меня себе под бок. Какой же он огромный! Но такой уютный. Сама засыпала счастливая до безобразия, только боялась даже думать громко. Пусть мое женское счастье в тишине поживет хоть чуть-чуть. Думала, что какое-то время без приключений пройдет. Ан, нет! Только ночь спокойно прошла, а с самого раннего утра мне на еще сонную голову просьба.

- Госпожа, я прошу меня освободить от клятвы служения. - это Ваннея отчебучила.

- Госпожа, я прошу о том же. Очень прошу. - за ней сестричка вторит, еще и склонились в уничижительном поклоне, чего никогда не бывало.

- Э-эм-м... Ваннея, Сатия, вы не рабыни, чтобы так кланяться. Да и не стала бы я вас держать против воли. Любой из моих подданных волен уйти в любой момент. Только я прошу - объясните, что случилось? Вы же не собирались никуда. Просто объясните - держать не стану, если причина уважительная.

- Госпожа, среди пришедших волков наш старший брат, которого мы считали погибшим. Он нас не нашел, потому что я ушла из родных мест для лечения Сатии.

- Я поняла по вашей встрече, что это кто-то очень дорогой. Вы с ним уйти хотите?

- Нет, госпожа. Он не должен знать, потому что не позволит.

- Вот значит как?! Это куда же вы собрались, красавицы?! Брат не позволит, а я значит позволю?

- Лекарства нужны, госпожа. Не достать так просто. Но сейчас сезон больших зимних охот...

- СТОП! Вот сейчас замолчали обе! - я не оборотень, но зарычала так, что девицы мои от меня шарахнулись. - Уж не в магическое ли рабство собрались к любителям кровавых зрелищных забав?! Да ваш брат не примет такую вашу помощь! И прав будет!

- Не только брат, госпожа. Там все волки искалечены.

- И что с того? Этаниэль занимается всеми! Быстро не будет, но сейчас все в безопасности, в тепле, сыты, значит постепенно наш лекарь справится. Помощников он уже вызвал. Так что - нет я не дозволяю уйти! Или говорите настоящую причину. Ведь не в брате дело. Так?

- Так, госпожа. - Ваннея говорила, отвернув гордо вскинутую голову. - Он не примет помощь. Никто из них. А как волку без лапы?!

- Ваннея, дорогая, кто без лапы? Ведь ваш брат хоть и хромал, но был на всех четырех лапах. Я же видела. - я постаралась перейти на доверительное общение.

- Моя пара, госпожа. Он не был в обороте. И никогда больше не будет - гордый очень.

- Гордый, говоришь? Это хорошо. А что надо для полной регенерации конечностей? И почему это средство нельзя купить за деньги?

- Нужны плоды оаэллы. У эльфов магический договор с императорским домом - они не продают оаэллу, а платят ее плодами налог. А в столице цена за каждый плод полгода магического рабства.

- Позволь, правильно я понимаю - это не официальный рынок? Или в империи узаконена торговля магическими рабами?

- Конечно нет, госпожа. Но это же делается так, что никто никого не заставляет. Просто у одного разумного есть товар, который уже выкупил другой разумный, но тот может уступить если вы договоритесь.

- Ага. А как у этого разумного оказался такой эксклюзивный товар никого не касается. Так?

- Так, госпожа.

- Так, девушки. Мы пойдем другим путем. Ваннея, ты знаешь куда обратится, ты там уже была - это я понимаю. Но я хотела бы, чтобы ты вместе с сестрой просто поинтересовалась этими чудесными плодами. При этом одеты вы должны быть в шинари. Не зря же мы их готовили. Пока продаж не было, только подарки. Как думаешь - это равноценно эксклюзивные товары?

- Госпожа! Вы согласитесь обменять шинари на оаэллу для лечения оборотней?

- Почему нет? Мне кажется хорошая сделка. Иди и обсуждай с Этаниэлем - сколько этих плодов надо, чего еще требуется. С Арореном проговорите тоже, ведь пришедшие орки также изранены - им тоже требуется такое лечение, есть еще и нуждающиеся в кланах орков, с которыми мы сотрудничаем. А вот орки с эльфами даже ради спасения соплеменников договариваться не будут. По крайней мере пока. Значит договоримся мы.

Радостные сестрички помчались готовиться к торговому вояжу в столицу. Мда-а-а, уж. Проблему решать будем через любителей волчьей охоты и имперских взяточников. Что поделать - пока так. За порядки в империи не мы отвечаем. Нам надо лечить своих разумных, растить детей, крепко на ноги вставать во всех своих землях. А за империю пусть у императора голова болит. Говорят, он большой сильный дракон, значит справится.

Глава 28

Отправив волчиц продумывать подготовку к поездке в столицу, я слегка перевела дух. И тут же оказалась в ласковых объятьях сильных рук мужа.

- Ты на самом деле хочешь их одних отправить на такое рискованное дело? - разумеется слух волка позволил Серху все услышать, к тому же мы отнюдь не шептали.

- Нет конечно. Просто меня их неожиданная просьба освободить от клятвы сильно выбила из колеи. Мне просто надо было на время их занять, чтобы суметь спокойно поразмыслить. - прикрыв глаза, я с облегчением привалилась спиной к такой надежной сильной груди.

- Давай размышлять вместе. Мне доверишь эту проблему? Я полагаю, что группу посланцев в столицу лучше возглавить мне. Согласна? - ласковые касания моего виска губами мужа потихоньку уменьшали тревогу, вызванную неожиданным разговором с моими рори.

- А у меня и вариантов нет. Я сама в любом случае не сунусь в пасть к работорговцам. Больше чем уверена, что там давно все на поток поставлено, ведь существует эта система не день, не год, а десятилетия по крайней мере. Значит организаторы ничего и никого не боятся, а это возможно только при поддержке на самом верху. - проговаривая проблему, я постепенно успокаивалась, вот уже и нормально говорить начала, начав отстраняться от супруга.

- Правильно понимаешь. Но все равно хочешь вмешаться? - огромный волчара не позволил мне вывернуться из объятий, мгновенно пресекая мои поползновения.

- Нет, не вмешаться. Не те у нас силенки, чтобы тягаться с коррупцией на таком уровне. Хочу торговать. Причем хочу чтобы потенциальные покупатели сами захотели купить у нас, а не мы предлагали свой товар. Понимаешь? Как бы дороги не были плоды оаэллы, но они поставляются эльфами каждый год. Так? Значит на рынке не новость. А вот ткани из шерсти рахоргов не было в продаже уже более пятисот лет. У кого-то где-то в запасниках может быть и хранятся единичные экземпляры шинари, у самых богатых и знатных даже не по одному. Продаются ли они за большие деньги или дарятся по великим праздникам нужным разумным - большой разницы нет. Главное то, что новых шинари взять неоткуда. А у нас есть. Но выставить просто на продажу - это обесценить сокровище. Значит надо сыграть на желаниях, страстях, даже пороках, можно сказать. Все пойдет в дело: зависть - "У него есть, почему нет у меня?"; тщеславие - "Я добыл себе шинари, дорого встало, но оно того стоило, скажу я вам..."; соперничество - "Вы бы видели его рожу, когда я увел шинари прямо у него из под носа!" и т.д., и т.п.

Вот теперь наконец муж уверился, что я успокоилась и могу строить планы, то есть из объятий можно выпускать. Мы продолжили разговаривать, плавно переместившись за стол. Может быть по правилам приличия за завтраком и следовало бы соблюдать тишину. Однако было так уютно жевать поданный мужем бутерброд, не прекращая беседу, и запивать горячим текато, напитком вкусом похожим на чай, но на самом деле являющимся соком плодов кустарника тека. Казалось, что на время и проблемы отодвигаются. А проблемы рисовались отнюдь не малые.

- А ты оказывается очень коварная, моя дорогая жена!

- Я не коварная сама по себе. Я лишь анализирую информацию и делаю выводы. И вопросы торговли по моим прикидкам очень плотно связаны с вопросами политическими, куда мне совсем не хочется соваться.

- Поделишься к каким выводам ты пришла в своих рассуждениях?

- Что весь дефицит тех или иных товаров всегда создается искусственно. Кто-то же развязал войну между орками и эльфами. Ведь кому-то было выгодно уничтожить все до единого ракоса, чтобы лишить орков такого ценного ресурса. В результате ни шинари у орков нет, ни эльфы не могут свободно распоряжаться плодами оаэллы. Кто в результате в выигрыше? Самое печальное, что это не император. Центральная власть последние десятилетия стала слаба, иначе не напал бы Ольгерд на род Рейнфорд, не пришлось бы мне становиться местоблюстителем еще и для рода Суфгерт, не напали бы наемники на северных волков. И это только то, что непосредственно нас касается. То есть имперская власть на окраинах очень слаба, поэтому нам надо самим поднимать свои земли, а для этого все средства хороши.

- Ты наверное даже не представляешь насколько ты права в рассуждениях про ослабление имперской власти. Ты хоть раз карту рассматривала, примеряла свои рассуждения к территориям?

- Да когда бы я это делала?! Серх, у меня ни дня свободного не было за полгода моего пребывания здесь!

- Тише, Дарина, тише родная. Я знаю, как тяжело тебе пришлось. Безмерно благодарен тебе за все и благодарить не устану. Просто сейчас мы замахиваемся на столицу, значит придется вникать и в этот вопрос. Позавтракала? Тогда давай я тебе на карте покажу. Возможно увидишь то, что не вижу даже я, хотя историю империи, экономику и военное дело мне преподавали хорошо.

- Вот наш материк. Так? Как ты знаешь, в центре материка озеро Ринато, в переводе с древнего языка драконов "сердце", что дало название всей империи Ринатавлен - "сердце мира". Столица империи Ринатитан, получившая такое название потому что расположена на берегу озера Ринато. Ставим цифру "1". Вот так. А вот "2" обозначим наш Винавлен, главный город земель рода Рейнфорд. Наш замок чуть западнее него вверх по Винаве. "3" - это главный город рода Суфгерт, откуда родом Адалина. Видишь - он на самом севере материка. Земли клана северных волков вокруг города Таненхольд, который обозначим цифрой "4". Тоже север, но намного восточнее земель Суфгертов.

- А здесь на востоке материка кто живет?

- Там земли кошек. Главный город Леннельхольд - ставим "5". Вокруг города Аланандель земли эльфов - пусть будет "6". Цифрой "7" обозначим главный город морских двуипостасных. Он много меньше других главных городов, что естественно, так как у них население в основном по многочисленным островам распределено.

- Ага... А орки получается занимают вот эти сухие земли, широкой дугой опоясывающие Ринато с юго-востока?

- Да, рек там нет. Сухая степь, перемежающаяся с каменистыми пустошами. Кочуют от колодца к колодцу, от оазиса к оазису. От Ринато их земли отгорожены скальной грядой, через которую только один проход к Ринато, где стоит единственный городок орков Харлстлайн, от которого в столицу хоть по воде, хоть по суше сутки пути. По сути это торговый тракт орков.

- Очень интересно, особенно в свете информации о войнах и нападениях, повлекших за собой смену владельцев того или иного региона. Смотри - эльфам все пути по суше до столицы отрезаны, так как с орками они кровные враги уже не одно столетие. Так? А значит дорога им только по морю, следовательно по владениям морских двуипостасных. А кто так постарался? Вопрос. Догадки без доказательств. Однако в результате эльфы от центральных земель изолированы землями орков. Они вообще могут оказаться в блокаде, если морские пожелают. А те в свою очередь могут торговать со всеми кроме орков. Кому это выгодно? Кому-то ведь это приносит прибыль.

- Ты почти полностью повторяешь мои рассуждения. И все это еще как-то завязано на магии - прерывается связь поколений, теряется информация, слабеют хранители основных родов, а может и не только основных...

- Знаешь, что мне это напомнило? Сотовую связь! И центр каждой соты либо святилище рода, либо храм, а возможно взаимодействующая пара храм-святилище... А в центре этих сот столица. Если вот так соединить, видишь что получается? Как бы магическая сеть, окутывающая весь материк. А может и не только материк, а весь мир - храмы ведь и на больших архипелагах и на совсем маленьких островах размещаться могут.

- И кто-то целенаправленно вышибает крайние узлы, чтобы разрушить всю сеть? Ты так думаешь? А зачем?

- Я не знаю, Серх. Но Пресветлая Арис говорила о необходимости восстановления баланса сил. Возможно речь и шла об этом. Может быть магические силы всего Тригона зависят от каждой "соты". Может быть ослабление одних храмов ведет к усилению других. Чьих? Возможно где-то из-за упадка храма или рода могут образоваться области не контролируемые богами или вообще без магии.

- Зачем такие области нужны? И кому?

- Боюсь фантазировать, но я могу представить, что в таких местах могут собирать войска, воевать с которыми имперские подразделения не смогут, так как не готовы вести боевые действия без магии. Меня еще летом напрягло заявление Арорена, что детей и подростков орков-полукровок продают, потому что они вырастают сильными воинами.

- А сильные воины - это смена власти? Кто-то копит силы для переворота? А периодически устраивает тренировки или репетиции... Похоже. Очень даже может быть. Значит мы должны постараться восстановить разрушенное. Тогда прямого столкновения можно будет избежать или хотя бы оттянуть по времени.

- Это дело долгое и затратное. Мы только начали восстанавливать Первый Храм Пресветлой Богини Матери Арис. Весной будем высаживать сад - на это очень много сил понадобится. Я посчитала, если на километр вокруг храма высадить сад, то это почти восемь тысяч саженцев, а если диаметр сада увеличить до двух километров, то саженцев потребуется больше тридцати тысяч.

- А вот это как раз не проблема. Волки моего клана выздоравливают и будут постепенно уходить в поиск. Мы не простим такого вероломного нападения. Самих напавших мы ценой большой крови победили, но организаторы остались. Мои волки будут искать, а по дороге рассказывать о Храме Персветлой Арис и ее благословении. Сюда потянутся страждущие каждый со своей бедой. Ты можешь брать плату за постой не только деньгами.

- Не деньгами, а работой и магическими силами?! Великолепно! Надо только заранее Винавлен готовить к возможному наплыву людей. Ох! А будут ведь разные...

- Не проблема. Ханитель Рейнфорд закроет земли, оставив только проходы, которые можно контролировать.

- Эх! Фантазия у меня богатая конечно... Вот знаешь - арки бы такие поставить в этих местах, чтобы каждый кто прошел получил метку временной регистрации, а в городской управе на карте отражались бы эти метки пришлых. Только это же какой мощи артефакты должны быть! Ой-ой-ой! Как его зарядить-то?

- Так сами пришлые и заряжали бы такой артефакт, если бы он был возможен...

Договорить нам не дали - вернулась Ваннея, но с сообщением совершенно на другую тему.

- Госпожа, к Вам Харенгар Нотремир Ар-Ренкарен с сопровождением. Говорят по важному делу. Вы примите?

- О, как! На ловца и зверь бежит! Приму, Ваннея! Обязательно приму!

- Почему зверь, госпожа? Он не оборотень, а гном.

- Ваннея, дорогая, это просто присказка. Я помню, что эттени Ар-Ренкарен гном, более того я помню, что он прекрасный артефактор.

- Ты думаешь, что он сможет? - понял мою мысль Серх.

- Ну, если и спрашивать, то у лучшего артефактора, каким мне его описывали. Пойдем в тронный зал - кажется это официальный визит, раз с сопровождающими. Ваннея, беги к Арорену и Винарду - пусть приготовят шинари на подарки гостям. Хороший союз намечается.

Собрались мы быстро, так как даже повседневная одежда у меня была в цветах рода Рейнфорд всего лишь потому что эта цветовая гамма моя любимая. А наброшенные на плечи темно-синие накидки любую одежду сделают торжественным одеянием.

С цветом чудесной ткани из шерсти рахоргов пришлось слегка повозиться, но в конце концов мы справились. Да - эта изумительная шерсть не окрашивается ни одним красителем. А естественных цветов шерсти всего два - снежно-белый у самочек и антрацитово-черный у самцов. Отличаются лишь новорожденные детеныши у который вне зависимости от пола до двух месячного возраста шерстка похожа на хрустально-прозрачное оптоволокно. Вот именно шерсть детенышей с цветным лавсаном в качестве основы и дала требуемые результаты. Только ее мало очень, но на шинари для меня и моего мужа набралось. А еще мы приготовили подарки для императора и императрицы. Весной ведь придется на официальные ежегодные мероприятия ехать в столицу. Как же без подарков? Вот нисколько не удивилась тому, что родовой цвет семьи императора и в этом мире оказался пурпурным.

Только мы успели занять свои места в тронном зале, как на входе появилась достаточно представительная группа. Впереди шли два гнома настолько похожих друг на друга, что не требовалось пояснений - братья. Эттени Харенгар Нотремир Ар-Ренкарен отличался лишь более короткой бородой, однако заплетенной в такие же сложные косицы, что и у родственника. А уж сложно заплетенные шевелюры у братьев вообще не отличались. Так что говорить ничего не нужно было - уважаемый артефактор обрел наконец спутницу жизни, свою суженую, желанную, долгожданную возлюбленную. Улыбка у меня против воли с лица не сходила, невзирая на торжественность встречи. Первым заговорил брат нашего знакомого.

- Приветствуем местоблюстителя владетеля рода Рейнфорд. Приветствуетм ее супруга - вождя северных волков эттени Винда. Эрри Дарина Адалина, от имени кланов Ар-Ренкарен и Ат-Натакерн позвольте выразить вам благодарность за щедрый дар, что Вы передали нам с благословения Пресветлой Богини Матери Арис.

- Приветствуем всех вас в замке Рейнфорд. Вы преувеличиваете значение того, что я сделала, уважаемые. Я всего лишь передала послание Пресветлой Арис. Это малая доля моего личного долга перед богиней. Но я рада, если весть оказалась доброй.

- Доброй, госпожа, весьма доброй. Мы благодарны за сотни пар воссоединившихся за прошедшие четыре месяца. Слух о бракосочетании моего брата с единственной дочерью клана Ат-Натакерн разнесся по всем дружественным кланам со скоростью пожара. Не прошло двух недель, как к нам потянулись представители самых дальних подгорных селений. Мы даже не представляли сколько таких пар, как мой брат и его нареченная. Конечно, Харенгар оказался таким упорным, а прекрасная Аттарена такой верной, что о них уже легенды слагают. Но важно другое - их пример позволил дочерям других кланов также обратиться за благословением к Пресветлой Арис.

- От всей души поздравляю эттени Харенгара и эрри Аттарену со счастливым браком!

- Позвольте нам вручить вам подарки, эрри Дарина Адалина. Примите с нашей благодарностью. - передо мной и Серхом появился внушительный ларец, заполненный женскими и мужскими украшениями, от которых просто веяло силой - явно артефакты.

- У нас тоже есть подарки для вас. В этом году мы решили отпраздновать день Зимнего солнцестояния, посвятив его чествованию новорожденных членов рода Рейнфорд и рождению наследников клана Винд. Просим вас присоединиться к нашему празднику и принять эти шинари в подарок в честь дружественного союза наших родов и кланов.

Под восторженные охи и ахи на плечи всем прибывшим женщинам ложились белоснежные накидки с черно-серым обережным орнаментом, вытканным по краю, тогда как гостям мужчинам достались черные шинари с белым рисунком по воротнику и кромке.

А дальше была большое застолье... Уж погуляли - так погуляли. Съедено и выпито было много. Гномы умеют чудесить-куролесить не меньше людей и оборотней. Мужики потом пошли силой и ловкостью мериться... Женщины вздохнув с облегчением, проводив буянов на улицу поостыть, переключились на извечно женские темы о семье, детях и домашних хлопотах. Хорошо посидели. Но для меня самым важным оказался ответ Харенгара, легко махнувшего рукой в ответ на мою просьбу.

- Дарина, это не проблема вообще. Зачем тебе арка? Чем тебя столбик не устраивает? У нас на входе в каждую шахту стоят такие. Как бы мы узнавали, кто и где под землей находится? У старшего мастера карта на которой все метки проявляются. Красным загораются, если гном в опасности: обвал, газ рудничный, да мало ли еще чего.

- А сложно такие артефакты делать?

- Тебе такие надо? Сделаем! Я тебе что хочешь сделаю! - разухабисто пообещал гном, а потом глянув на свою жену, продолжил шепотом. - За мою Аттарену что хочешь отдам. Я думал так и проживу, поглядывая на нее издали. А сейчас моя Атая малыша носит. Представляешь? Дышать на нее боюсь. Веришь?

- Верю, Харенгар, конечно верю. Пусть все будет хорошо с твоей женой и вашим ребенком!

Вот так. Не надо ничего придумывать - все уже давно придумано. Осталось только воплотить на наших землях пропускную систему гномов. Сделаем.

Глава 29

Делегация гномов пробыла в нашем замке неделю, так как возникло очень много тем для обсуждения и заключения взаимовыгодных договоров как крупных долгосрочных, так и небольших разовых. Эти деловые переговоры еще не завершились, а изменения жизни на землях рода Рейнфорд понеслись лавиной. Тайн никаких мы делать не собирались, поэтому о содержании заключенных соглашений знали все. Неудивительно, что и жители Винавлена узнавали о намерениях властителей буквально на день позже достижения договоренностей с нашими гостями, учитывая любовь к сплетням присущую абсолютно всем разумным. Да и официальные представители городской власти были уведомлены о предстоящей работе. И результаты появились еще до отъезда наших гостей.

Для меня самым важным достижением было то, что никакую делегацию в столицу мы посылать не будем. Все просто - гномы пожелали иметь ткани из шерсти рахоргов, я пояснила что мы хотим получить за эту артефактную ткань и для чего, гномы мгновенно переговорили между собой и вышли с предложением о торговле шинари через их гильдию в столице, взамен на помощь в лечении гномов, пострадавших в шахтах, что время от времени все же происходило. Так как с эльфами у гномов прямых контактов не было, как и у нас, то возможное взаимодействие с криминалом столицы подгорный народ не стал игнорировать, но на своих условиях. Как сказал Харкорен, брат Харенгара, руководитель делегации наших гостей и глава клана Ар-Ренкарен: "Нам сами принесут оаэллу, как только слух по столице разнесется, а это произойдет уже завтра. Надо только доставку организовать."

Вот уж с доставкой у нас проблем никаких не предвиделось - Индегир готов в полет сорваться в любой момент, двое суток потребуется на перелет и обустройство в столице нашего представительства. А потом туда в один шаг сможет перемещаться любой у кого на пальце будет артефакт рода Лиарден. Разумеется я мало кому его доверить смогу, но Серх, Арорен, Винард и сам Индегир пользуются моим безграничным доверием.

Я его еще и Харенгару показала, тот оценил древний артефакт очень высоко, сказал, что изделие очень сложное как в изготовлении основы, так и в наложении заклинаний переноса: "Это же не вестник переместить от одного разумного к другому!". Однако, сразу было видно, что идея о создании подобного перстня целиком захватила нашего артефактора. И я только "за" в этом его стремлении.

Первый регистрационный столб установили на центральной площади Винавлена через три дня после достижения договоренностей. А еще через пару дней ко мне пришел глава городской управы с сообщением о том, что из города произошел спонтанный отток жителей, правда вполне конкретной категории - всколыхнулось городское дно, массово покидая места прежнего обитания. Вот уж о ком я совершенно не собиралась переживать! Однако, помня о пословице "свято место пусто не бывает", посоветовавшись с Серхом, мы решили провести тщательную расчистку стихийно оставленных "воровских лежбищ". Арорен слетал с Индегиром к оркам и вернулся со сборной полусотней молодых воинов, которых вожди отправили в наши земли нести службу в охране города и прилегающих земель. Кроме молодых орков прибыли и первые покалеченные воины, о которых мы договаривались с вождями. После этого из города исчезли и последние криминальные элементы. Всю гниль испугала информация о закрытии земель рода магическим куполом. Вот так - цель была не допустить всяких проходимцев к нам, результат превзошел ожидания - смыло всю криминальную пену с наших земель. Чудесный побочный эффект, надо сказать!

В это же время родители Этаниэля окончательно перебрались в Винавлен, где его матушка возглавила городскую лечебницу, в которую уже через неделю поступили первые плоды оаэллы. Вот тогда для нас и открылась вся правда об этом целебном растении. Эританиэль обращалась к Пресветлой Богине Матери Арис с мольбой о даровании давно утерянных знаний эльфов о священной оаэлле.

Из ее объяснений я поняла, что оаэлла является деревом, по строению больше всего похожим на плакучую иву. Зона ее обитания влажные субтропики, где как раз и располагаются земли эльфов. Цветет дерево обильно по всей кроне, но завязи образуются только на концах тонких веточек, которые под весом созревающих плодов склоняются до самой земли. Плод оаэллы очень похож на земной грецкий орех, только размером с астраханский арбуз.

А вот дальше и начинается магия, сведения о которой утеряны даже эльфами в той давней магической войне с орками. Раскрывать плод оаэллы надо в плотном магическом коконе. Тогда его мякоть собирается в шар мягко светясь переливами розово-бежевого цвета. Мне это напомнило о люминесценции - излучении света веществом, не связанное с нагревом, в основе которого лежит поглощение энергии возбуждения, в данном случае энергии магической, и последующее ее излучение в виде света.

Достают мякоть оаэллы не выпуская из магического кокона. Сжимая кокон выдавливают сок, который представляет собой достаточно густую маслянистую жидкость с терпким вкусом. Этот вяжущий вкус вызван большим количеством веществ так необходимых для регенерации любого живого организма. У выпившего сок оаэллы появляется ощущение сухости во рту в сочетании с горечью и кисловатостью. Кроме того быстро поднимается температура, организм разумного лихорадит, все его органы начинают работать в ускоренном режиме, буквально пожирая все пищу, что попадает в желудок пациента.

А теперь самое главное - принимать чудо-сок надо всего по сто грамм в сутки, тогда как один плод дает до двух литров, при том что лекарственные свойства сока сохраняются всего пару часов...

Когда мы с Эританиэль поняли насколько бездарно расходовались эти волшебные плоды на протяжении пары-тройки столетий, нас просто оторопь охватила. На некоторое время буквально в ступор вогнало осознание того, что эти плоды и не предназначались для индивидуального использования. Боже правый! Да на всем Тригоне не должно быть ни одного больного! А если еще учесть, что плоды оаэллы прекрасно хранятся не только в стазисе, а просто в сухом месте, то становится нестерпимо обидно за всех разумных, не получивших даже гипотетической возможности стать абсолютно здоровыми.

Потом мы обрадовались, что теперь все наши пациенты будут излечены быстрее, чем предполагалось. Однако возникла другая проблема: если эта информация уйдет в столицу, то мы не сможем получить больше ни единого плода оаэллы - столичная криминальная группировка все подгребет под себя. Выход один - клятва крови и магии о неразглашении со всех лекарей и пациентов нашей лечебницы. По общему соглашению ссылаться можно только на благословение Пресветлой Арис. Вот когда я порадовалась, что мы не имеем прямой связи с приобретением оаэллы, а гномов особо не расспросишь.

Сказано - сделано. Процесс запущен. Кому-то требовалось на полное исцеление три дня, кому-то пару недель. Самые тяжелые увечья занимают до пары месяцев. Но разве это большая трата времени и сил, если возвращено здоровье? У наших пациентов восстанавливался перебитый позвоночник, возвращалось зрение, утраченное после взрыва газа в шахте, про регенерацию рук-ног и говорить нечего.

Так прошла зима. К Дню весеннего равноденствия, символизирующему приход астрономической весны, являющемуся официальным началом нового года в мире Тригон, все жители Винавлена и окрестных земель, а также гости рода Рейнфорд, получившие исцеление в нашей лечебнице, были готовы к самому масштабному магическому действию за последние столетия, исключая магические войны.

Мы с Серхом побывали на официальном приеме во дворце императора, вручили подарки семье правителя, покрутились несколько часов в обществе властителей земель, глав родов и кланов, съехавшихся на празднование Нового года в столицу. Светское общение достаточно утомительно, если никакого значимого содержания не несет. К сожалению, в данном случае было именно так. Новых связей мы заводить не торопились, а о договорах уже заключенных во дворце говорить было неразумно.

Мне во дворце не понравилось. Может быть я излишне мнительная, но напряжение не оставляло меня ни на минуту. Сказала об этом Серху, думала он развеет мои сомнения, однако он их еще и усилил, сказав что чувствует тоже самое, тогда как раньше, бывая на таких приемах, подобных ощущений не испытывал. Поэтому мы и отбыли тем же днем домой. Что бы ни происходило в столице, мы все равно не в состоянии повлиять на разворачивающиеся события. Будем следовать своим планам. У нас и дома работ выше крыши.

Весна в этом году была дружная, наступила стремительно, враз все растаяло, что позволило нам уже через две недели после начала года приступить к полевым работам. Причем это нужно было делать и в наших землях, и во владениях северных волков. Одна радость - весна на севере на три недели позже чем в наших широтах.

Волки уже все были здоровы. Малышей оставили в нашем замке, а все старшее поколение и парни-подростки готовились скоро отбыть восстанавливать родовые земли. Но сначала каждый должен исполнить свои магические обязательства перед Храмом Пресветлой Арис.

Три недели несколько тысяч разумный ежедневно высаживали саженцы плодовых деревьев и кустарников, что десять месяцев лелеяли обитатели замка Рейнфордов. Все труженики жили в походных лагерях, ели самую простую пищу, спали практически на земле... Но в результате вокруг храма вырос и зацвел сад. Чарующий аромат плыл на несколько километров.

А я наконец смогла поговорить с Пресветлой Арис о том, что меня уже давно беспокоило.

- Пресветлая, скоро год как я попала в мир Тригон. Все ли я делаю правильно? Достаточно ли того что я делаю?

- Я не разочаровалась в своем выборе, Дарина. Ты радуешь меня своими решениями и действиями. Нельзя сказать достаточно или нет - каждый это определяет для себя. Ведь и не Земле почти во всех религиях заложены такие постулаты как "Каждому дана ноша по его силам" и "Тогда бог воздаст каждому по делам его". Да и как определить сколько надо сил для восстановления того что рушилось пять веков? Одно могу сказать точно - мир покачнулся. Ты дала мне возможность вернуться и теперь с каждым разумным, пришедшим в мой храм, я становлюсь все сильнее.

- Пресветлая, я еще хотела спросить о твоем божественном супруге. Где его храмы? Я дальше своего замка да еще Винавлена нигде не была, в памяти Адалины тоже сведений не нашла. Такое впечатление, что не только о тебе память разрушена была... Я ошибаюсь?

- Нет не ошибаешься. Я тоже не чувствую его - будто он ушел из мира Тригон.

- А кто такой бог орков Тетарх?

- Тетарх бог не только орков. Это одно из имен моего мужа - Бог Отец, Бог Воин, Бог Заступник, Бог Мститель. Почему ты спрашиваешь о нем?

- Арорен рассказал мне о своих видениях. А потом Тетарх со мной общался через Арорена. Сказал быть осторожней, что сложно защищать того, кто не бережется сам.

- Вот как... Значит он о тебе знает и старается защитить. При этом я его не чувствую. Что бы это значило?

- Пресветлая, я ничего не смыслю в божественных делах, но с человеческой подлостью знакома не по наслышке. Не могло так случиться, что вы оба стали жертвами одной интриги?

- Хочешь сказать, что наш мир решил захватить кто-то третий? Хм-м-м... Все возможно. Пока рано делать выводы. Но если ты права, то стоит преподнести врагу сюрприз... Что же - еще одно хорошее начинание тебе будет под силу. Сейчас на твоих землях собралось много воинов. Постройте в горах возле водопада часовню Бога Отца. Кристалл силы я создам из горного хрусталя, который нашла в сердце той скальной гряды, где открыла источник. Если ему также как и мне год назад не хватает силы верующих чтобы вернуться, то он ее получит. А уж с ним самим я потом разберусь.

- Выполню, Пресветлая.

Сколько сил мне потребовалось, чтобы не рассмеяться трудно передать словами. Ни дать ни взять обыкновенная сварливая жена, обещающая трепку загулявшему мужу. А еще боги! Понимаю, что Пресветлая Арис читает меня, как раскрытую книгу, поэтому по-возможности быстро постаралась перевести свои мысли на исполнение заказа богини. Собственно, моей работы было только донести пожелание Богини Матери до мужчин своего рода. Работа закипела мгновенно и через неделю часовня была готова.

Любой водопад сам по себе великолепное зрелище. Падающая вода будто смывает всю тяжесть, гнетущую душу, даже если просто смотришь. А если добавить к этому состоянию молитву, так вообще нирвана. Поэтому стоит ли удивляться тому, что новая часовня стала местом паломничества. Причем я не сказала бы, что женщин было меньше, чем мужчин. Ведь матерям, женам, невестам, сестрам и дочерям всегда есть за кого попросить заступничества у Бога Отца.

А тем временем прошло десять дней с момента зацветания садов вокруг Храма Богини Матери. Пришло время сбора живительного нектара. Все было готово. В предгорье появился родник, чашу которого выкладывала сама Пресветлая Арис. Что это за камни и почему они не обтесанные никто разумеется не спрашивал, но мне Пресветлая сама пояснила, что перенесла по камню с каждого горного кряжа нашего материка, некоторые и с архипелагов далеких от наших берегов. То есть это не причуда дизайнерской мысли, не нарочитая имитация природного ландшафта, а магически выверенное сооружение. В центре чаши расположен плоский камень, которому предстоит стать пьедесталом для хрустальной чаши.

Последнее приготовление было связано с возвратом Богине Матери Арис ее хранилища, часть из которого будет привязана к чаше-артефакту. К моему перстню осталось привязанным только родовое хранилище, однако и оно огромных размеров. Все сделано, осталось только увидеть вихрь лепестков пролетевший над садами, раскинувшимися на несколько километров вокруг Храма. Я лишь попросила богиню позволить мне забрать высушенные ее магией лепестки, на что получила милостивое согласие. Когда бело-розовое облако закружилось над садом раздался многотысячный возглас - будто сам мир Тригон вздохнул.

После Праздника цветения, как назвали этот день жители и гости наших земель, жизнь вошла в привычную колею. Обрабатывались поля, обновлялся лес, ремонтировались дороги, перестраивались окраины Винавлена. Все делалось размеренно и спокойно.

Вместе с тем появилось очень много новых жителей - исподволь, без нашего особого желания, информация о наших землях распространялась. В результате к нам потянулись все сирые и убогие, больные, калечные, матери с маленькими детьми, сами беспризорные дети. Еще одна категория - это смешанные семьи, которые во многих местах подвергались дискриминации.

А я никому не отказывала. Накормить простой едой, одеть, обеспечить кровом и постелью мы теперь могли многих. А прибывшие еще на подступах к нашим границам давали клятву служения роду Рейнфорд - артефакты гномов работали великолепно. Известие о том, что несколько проходимцев испарились без следа на глазах у изумленной публики, тоже разлетелось быстрее ветра. Это не значит, что нас не станут больше проверять на прочность. Всего лишь небольшая фора по времени, которую мы терять даром не станем.

Из тех о ком стоит сказать особо: у нас появилось еще четыре дракона. Два парнишки с такой же проблемой, что и Индегир. С ними просто - Атагар и Нектор принесли мне клятву личного служения, как местоблюстителю владетеля, и магия рода помогла провести первый оборот.

Лестаная пришла просто на работу устраиваться, а оказалась дальней родственницей отца Индегира, потерявшей всю родню в том же катаклизме, что и мои первые подданные. Но ей не повезло больше, еще где-то в пути и проклятье получила, перекособочившее ее. Хотя совершенно не удивительно - красавица, одинокая, мужчины норовят с вполне конкретными предложениями подкатить, женщины оберегают свои семьи всяк как может. Ну и злобная зависть не новость ни в одном из миров. Хорошо, что и с этой напастью мы уже боролись.

Мужчина пришел сначала в часовню Бога Отца и лишь потом ко мне. Руки лишился в детстве. А какой дракон без крыла? Причину травмы он не назвал, отказался и полное имя сообщать, просто Гарт принес клятву личного вассалитета. И что интересно - Хранитель Рейнфорд посоветовал принять клятву. Мне же сказал, что всему свое время. Вот так. Чую мы еще столкнемся с проблемами этого "вассала". Но Хранитель Рей сказал "надо". Кто же спорить будет?

Глава 30

Сразу после Дня цветения наши земли покинули почти все северные волки. Вместе с ними ушли и мои рори. Жаль расставаться с добрыми друзьями, проверенными соратниками, но их счастье важнее моих сиюминутных прихотей. Кто-то из них уже нашел свою магическую пару, как Ваннея и Сатия, кто-то надеется встретить свою судьбу на новом месте. Северные земли нуждаются в сильных защитниках и очень ждут появления новых волчат. Я не отпустила только женщин с малышней до семи лет. Правда их родители согласились с моими доводами. Тем более теперь добраться до нас и от нас можно за несколько часов драконьего полета. Со смехом шутками, прибаутками организовывали первые такие рейсы, а потом они стали для нас обыденностью.

В первую очередь волки установили у себя регистрационные артефакты Харенгара. Одного предательства хватило всем, чтобы понять насколько легко можно оказаться уязвимым даже в родном доме. А еще пришлось всем вспомнить, что браки, основанные на единстве магической пары не подразумевают предательства даже гипотетически, а значит стоит основательно задуматься прежде чем решаться на брак основанный на выгоде, престиже или политических амбициях.

Когда моим маленьким волчатам исполнилось полгода, побывали и мы с Серхом и малышами в родовых владениях Виндов. Нужно бы раньше отнести Анадею и Сердара в святилище, но я не могла надолго покидать своего сына и племянника. А почти годовалых Роккерта и Тиренгара уже стало можно оставлять на несколько дней на попечение многочисленных разновозрастных нянь обоих полов.

За прошедшие полгода волки провели колоссальную работу по восстановлению разрушений. Однако именно свеже-выстроенные здания больше всего и напоминают о случившейся трагедии. Пройдет еще не мало лет до того момента, когда новые постройки органично вольются в облик больших городов и маленьких поселений, когда окончательно зарастут проплешины после пожарищ в лесах и зарубцуются раны земли. Но уже сейчас северный край активно восстанавливается. Уныния нет. Северяне работаю от зари до зари по летнему времени. Мне понравилось увиденное в землях Виндов.

К святилищу мы пошли только своей семьей. Заранее мне никто не рассказывал ни где оно находится, ни как выглядит, поэтому я просто прошла бы мимо, полюбовавшись оригинальной беседкой в стиле "пагода" на тенистой лесной полянке, удивившись лишь что в центре беседки не стол с лавочками расположен, а большой темный старый трухлявый пень. Среагировала я только на тихо произнесенное Серхом: "Пришли."

Вот теперь я присмотрелась внимательнее. Поняла что стволы, которые стали опорами для шатровой крыши это окаменелые останки древних деревьев. И пень никакой не трухлявый, а очень тоже окаменевший.

- Это святилище? - спросила шепотом у мужа.

- В святилище еще попасть нужно. Если Хранитель будет не в духе, то придется возвращаться ни с чем.

- А как мы узнаем о его настроении?

- Если попадем в святилище, то поймешь сразу, поверь.

- Что нужно сделать?

- Все как в Храме Пресветлой Арис - влить свои силы и обратиться с просьбой.

Я решила больше ничего пока не спрашивать. Просто перехватила поудобнее малышку, приложила руку к шершавой поверхности пня-камня, влила силу и попросила о встрече с Хранителем рода для того, чтобы представить ему маленьких наследников Серха. В то же мгновение мы оказались в большом шестигранном зале с шатровой крышей.

Больше всего помещение напоминало алтайский аил. Не то настоящее национальное жилище алтайцев, обычно имеющее форму конуса из жердей, покрытых корой лиственницы, войлоком или шкурами, с отверстием для дыма вверху, а те шестигранные бревенчатые сооружения, являющиеся современными интерпретациями аила, что используют в туристических целях на Алтае сейчас.

То что в помещении нет ни окон, ни дверей меня не удивило, ведь в святилище рода Рейнфорд тоже нет обычного входа-выхода. Но я совершенно не ожидала, что весь пол этого зала окажется огромным спилом какого-то дерева. Поэтому даже присела и потрогала пол ладонью - настоящий ли? Я даже не заметила, что Серх с сыном уже рядом.

- Настоящий. Тот самый, в который ты силу только что вливала. - произнес проявивший прямо в воздухе мужчина, отдаленно напоминающий моего мужа, как мог бы выглядеть общий родственник Серха и Сергейла.

- Как это?! - мой голос буквально прошелестел, а я ошеломленно переводила взгляд с мужа на хранителя и обратно.

- Чему ты удивляешься, имея на пальце родовой перстень с хранилищем размером как три таких зала?

- Это артефакт такой, да? - я наконец проявила догадливость.

- Да. Древний артефакт, созданный Богом Отцом во времена его первого воплощения в теле смертного.

- Значит Северные волки прямые потомки Бога Отца? Боже правый! Еще один род потомков богов... - простонав, опустилась прямо на этот чудо-пол, который под моими руками мягко завибрировал на гране ощущений.

- Спасибо, стало легче. - погладила с благодарностью поверхность, уже не удивляясь чуть заметному сиянию, исходящему от нее.

- Разувайся и детишек раздень. Отпусти их на пол - пусть знакомятся.

- Он живой? В смысле - это не Вы сейчас на меня повлияли? - мои брови опять взлетели вверх от изумления.

- Нет. Это сделали мои предки. Прадед, дед и отец ушли сюда на моей памяти, как и многие вожаки до них. Бог Отец создал это святилище в первую очередь для защиты детенышей двуипостасных. Достаточно малышу прикоснуться к ближайшему дереву с просьбой о спасении, как он окажется здесь и получит необходимую помощь. Но чтобы святилище жило в веках каждый оборотный отдает ему часть своих сил, а умирая может вложить всю душу, не уходя на круги перерождения, как это часто делают вожди клана.

- А ... Серх? - я не знала как задать вопрос правильно.

- Наш мальчик умирая пожертвовал свою душу богам с мольбой о защите клана, спасении его будущего, потому что предательство его жены, носящей наследников вождя позволило врагам перекрыть доступ к святыне рода. Его мольба была услышана. Большего нам знать не дано. По крайней мере пока. - проговорил хранитель торжественно печально.

Вдруг рисунок спила совершенно изменился и в зале стало как бы темнее.

- Что произошло?!

- Ты же уже поняла, что это живой артефакт. Ему присущи все грани эмоций разумных. Он радуется, как при встрече с вами, грустит и печалится, как при воспоминании о недавних потерях. Сюда приходят волки чтобы умереть. Тогда узор сменяется на торжественно скорбящий.

- Это святилище столько всего познало, стольким событиям стало свидетелем, что удивить сложно не только смертью, но даже предательством. Правда такие случаи крайне редки, но и это уже случалось. Тогда рисунок теряет структуру древесного спила. Когда в этот раз предательница своей кровью и магией запечатала проход в святилище, пол стал вот таким.

- Боже... Как картинка в калейдоскопе, если все стеклышки серо-буро-черные... Красиво, но мрачно до жути.

- Я понял про что ты подумала. Да, похоже. Чтобы смыть кровь предательницы потребовалась жертва. Знаешь чьей кровью омыто?

- Я поняла. Теперь я поняла КАК мать Серха спасла малышей... Ее жертва открыла для волчат святилище?

- Да. А вождь клана - отец Серха - своей кровью, магией и жизнью запечатал вход. Для всех пришлых та "беседка" просто исчезла с поляны, что позволило спасти молодняк клана.

Я сидела на полу, гладила его ладонью, наблюдала за ползающей малышней, восторженно исследующей новое пространство, а перед глазами проносились события той бойни, в ушах звучали стоны раненых, отчаянные крики матерей, понимающих, что спасительный для детей путь закрыт... Боль и отчаяние - это страшно... От всей души пожелала защиты святилищу от любой внешней угрозы, чтобы больше ни одна тварь ни по злому умыслу, ни по глупости, ни под принуждением не смогла даже близко подойти к святыне!

Когда очнулась, поняла что прошло очень много времени. Огромный белый волк свернулся калачиком, согревая под боком меня и спящих малышей. Встретившись со мной взглядом, муж плавно перетек в человеческую ипостась.

- Проснулась наша мама? Корми детей - они голодные засыпать не хотели, еле-еле укачал. - с улыбкой попенял мне муж.

- Как я отключилась? Сколько времени прошло? - спрашивала, прижимая малышей к налитой молоком груди, которые вцепились в соски даже глаз не открывая.

- Больше шести часов. Спасибо за щедрый дар, Дарина. Твоя сила полна священным благословением Пресветлой Богини Матери. Мы в долгу не остались. Теперь твой родовой перстень может принять столько живых существ, сколько войдет в такой зал. - вместо мужа ответил Хранитель, обводя руками вокруг.

- А-а-а... Как это будет? Что попавшие туда будут ощущать?

- Мужа спроси, он тебе не соврет. - смеясь, Хранитель предложил объект для эксперимента.

Накормленные малыши продолжили спать, сладко посапывая носиками-кнопками. А я, слегка поколебавшись, все же решила опробовать новые возможности артефакта именно в святилище, под надзором Хранителя. Затаив дыхание, взяла мужа за руку, глядя в его глаза полные одобрения и доверия, пожелала укрыть его в хранилище. Именно укрыть, спрятать ото всех невзгод. Серх исчез, а потом по моему желанию снова появился рядом.

- Для меня ничего не произошло. Будто и не было ничего. - улыбаясь отчитался супруг.

- Благодарю за такой щедрый дар! Обещаю использовать во благо. Правда пока не представляю где, когда и зачем, но жизнь долгая.

Знать бы тогда, что понадобится мне этот дар очень даже скоро. А в тот раз, поблагодарив святилище и его Хранителя, мы вернулись на поляну перед беседкой. Дети так и не проснулись. Подхватив обоих малышей, я решила уйти в свой замок прямо от святилища, чтобы не отвлекать мужа на наше сопровождение. У него дел - не переделаешь, да и мои заботы не убывают.

А дома меня ожидала новая делегация. С подарками и просьбами. Прибыли вожди водных двуипостасных просить благословения Богини Матери Арис и договариваться со мной об условиях на которых мы согласимся принять у себя в лечебнице детей их народа.

Условия я оговорила вполне ожидаемые - очистка старых водоемов на землях Рейнфорд и дна реки Винавы по летнему времени вполне выполнимы, о чем с вождями заключили магические договора. Кроме того показала им карту, что мы составили с мужем и предложила всем поучаствовать в восстановлении храмов Богини Матери Арис и Бога Отца, которые возможно разрушены на малых островах в узловых точках. Я даже не удивилась когда прибывшие дорисовали на нашей карте пару островов как раз в ожидаемых местах. Так как все они уже побывали в Первом Храме Богини Матери, то долго объяснять ничего не пришлось.

С этого дня наша карта стала расцвечиваться разными оттенками зеленого, которые отнюдь не высоту над уровнем моря обозначали, а количество восстановленных или вновь построенных храмов и часовен Пресветлой Арис и Бога Отца. Пока больше всего их было на землях рода Рейнфорд. Даже в небольших населенных пунктах жители устанавливали маленькие часовни в виде беседки-ротонды с пьедесталом для кристалла, который получали от Пресветлой Арис.

Но и другие разумные не отставали от нас. Морские восстановили часовни на тех островах, что обозначили на карте.

Постепенно стала изменяться ситуация и в степях, где резные каменные часовенки появились в каждом оазисе. У волков все же больше было деревянных святилищ. Гномы в старых горных выработках самые красивые пещеры также стали превращать в храмы богов. Говорят там очень красиво. Мои подданные драконы впятером воздвигли на самой высокой вершине нашего скалистого кряжа огромную стелу из гранита с хрустальным навершием, ограненным так, что в ясную погоду солнечные блики видны даже с крыши нашего замка.

Так прошло лето и начало осени. А потом мы все же побывали в землях Суфгерт. Тиренгару исполнился год, пришло время владетелю посетить Хранителя рода. Своих маленьких волчат мы отнесли в святилище Виндов, как часто теперь делали, а Илею и Роккерта взяли с собой в компанию к двоюродному брату.

Я надеялась на простой родственный визит, поэтому отправились мы с мужем и детьми в сопровождении всего десятка охраны. Святилище можно посетить не привлекая к себе внимания уже после официальной встречи прямо из своих покоев.

Однако я ошиблась и ситуация вышла из под контроля. Я не учла резко негативного отношения матери Адалины к бастарду своего супруга. Давным давно нет в живых ни отца Адалины, ни его любовницы, что стала матерью Мирты, самой Мирты уже год как нет на этом свете, а ненависть в этой женщине не угасла... Или кем-то активно поддерживается и разжигается? М-да-а-а... Мне следовало все же узнать об этом раньше. Не хотела конфликтовать, выясняя отношения? А придется!

Скандал начался образно выражаясь "с порога". В воспоминаниях Адалины я никогда не видела ее мать столь агрессивной, как в этот раз. Встреча состоялась в тронном зале, где на высоком троне сидел брат Адалины со странно отстраненным выражением лица. Слева и справа от него на малых тронах расположились мать и жена. Не дав никому произнести ни слова взаимных приветствий бывшая правительница земель Суфгерт буквально взорвалась претензиями.

- Как ты могла притащить в мой дом этого ублюдка?! Ты забыла какое оскорбление мне нанесли его мать и бабка?!

- М-да-а уж... Сдается мне, эта встреча не пройдет в теплой дружественной обстановке... Илея, солнышко, отведи братьев к Хранителю и побудь с ними в святилище пока я не приду.

Я спокойно могла доверить дочери мальчишек, которые очень любили старшую сестру и соглашались с ней идти куда угодно. А у Хранителя Суфгерта дети уже были, да и Хранитель Рей дотянется в крайнем случае. Однако это видимо не входило в планы "принимающей стороны".

- Стоять! Ты не можешь распоряжаться в моем доме! Немедленно покиньте замок! - взвилась женщина.

- Линнея Цеарат Суфгерт дель Миртон, это и МОЙ дом тоже! Я здесь родилась и выросла! И если уж кто и будет указывать кому можно посещать замок Суфгерт, то это будете на Вы, эрри Линнея! - лишь на мгновение оторопев от неожиданности, я резко перешла на официоз.

- Приветствую Вас, эттени Атаррен Роккерт Суфгерт. - обратилась к брату Адалины, игнорируя его мать.

В этот момент мое "я" боролось само с собой за правильное решение "немедленно развернуться и покинуть негостеприимный замок" или "не сходя с этого места расставить все точки над всеми буквами"... Однако в первую очередь мне необходимо было убрать детей подальше от скандала. Если мальчишки всего лишь испугаются, то Иллеана уже все прекрасно понимает и запомнит это на всю жизнь. Моя девочка только-только уверилась, что все будет хорошо, перестала вздрагивать от громких криков...

Но принять решение и сделать что-либо я просто не успела. Не даром меня удивило отрешенное лицо брата Адалины - до меня наконец дошло, что он под сильным внушением. Просто кукла! Пришло осознание, что мы сами добровольно зашли в ловушку. Это же понял и Серх. Дальше одновременно произошло несколько событий.

- ЩИТ! - выкрикнул команду мой муж и мы окутались магическим коконом в десяток слоев.

- ВЗЯТЬ ИХ! - подавшись вперед выкрикнула женщина, что изображала жену Атаррена.

- Хранитель Суф, прошу помощи! Серх, продержитесь полчаса! - прокричала я, буквально прыгая вперед.

Я бы никогда не решилась проводить эксперименты на детях, но сейчас это был единственных способ вывести их из-под удара. Спасибо, Хранитель Винд! А еще надо спасать брата и мать Адалины. В это мгновение я отчетливо поняла, что мать пыталась нас из этой ловушки вытолкнуть всеми доступными ей способами. Жаль, что я не среагировала раньше на тревожные звоночки, но и сейчас мы еще можем справиться. Помогай, Пресветлая Арис!

Детей в хранилище, прыжком переместиться за спинки тронов. Спасибо, Ольгерд! Всех Суфгертов в хранилище - брата и мать спасать, а с женой брата потом разбираться. Я не знаю - она ли главный кукловод, но в стазисе хранилища женщина помешать мне не сможет. Прыжок в святилище к Хранителю Суфгерту и срочно вернуть детей. Слава богам - они даже испугаться сильно не успели! Братья вообще ничего не поняли. Только умничка Илея спросила.

- Наша бабушка правда нас ненавидит?

- Нет, моя хорошая. Нет. Она пыталась нас защитить. А я не поняла этого. Но теперь мы справимся. Веришь?

- Верю. Ты к папе?

- Сначала к Ваннее, Сатии и Арорену. А ты позаботься о братьях. Понимаешь меня?

- Да! Я все смогу, мама. Вы только возвращайтесь скорее.

Хранитель понял меня без слов - замок Суфгерт и ближайшие земли накрылись магическим пологом, что пропустит только меня. Ну, понеслась душа в рай по кочкам!

Глава 31

Первый прыжок я нацелила на владения волков. Нужны бойцы, а там сильна память о недавнем нападении. Все-таки Рейнфордов захватывали не так воинственно. Место для появления не выбирала особо - центральная площадь Таненхольда достаточно оживленна в любое время дня и ночи.

- Волки! Вождь клана Серх Сердар Винд подвергся нападению в замке Суфгерт! Держит оборону. Замок захвачен неизвестными. Мой брат правитель Суфгерт подавлен ментальным ударом. Нужна помощь. Могу быстро перенести до пятидесяти бойцов. - выкрикнула в пространство, мгновенно забурлившее от воинственных выкриков.

- Госпожа, я пойду! - кто бы сомневался, что Ваннея окажется в первых рядах.

- Нет, дорогая, ты не пойдешь. - при всей серьезности ситуации я не могла не улыбаться. - Твоя битва на ближайшие месяцы совсем другая.

- Спасибо, госпожа, что понимаете. Дома сидеть, самка! - могучие руки мужа Ваннеи не дали ей возможности даже дернуться, а притворно грубый окрик был подкреплен нежным поцелуем в висок. - Она не пойдет, ее обязанность выносить здоровых волчат, госпожа. А вот мой десяток уже здесь.

- Мы тоже готовы, госпожа. - это подскочил брат Ваннеи, в чьем десятке был и суженый Сатии.

- Мы идем! Мы готовы! - волки по одиночке и группами быстро собирались вокруг.

- Я с тобой, Дарина. - это Гарт выступил, видимо сегодня была его очередь работать "ездовым драконом".

- Нет, Гарт, ты тоже не со мной. Ты совсем в другую сторону. Сейчас мы прыгнем в Винавлен. Я оставлю тебя там. Забирай Арорена, поднимай всех драконов на крыло и лети к оркам. Кого из вождей ты видел сам лично?

- Всех знаю. Чего ты от них хочешь?

- Земли Суфгерт атакованы. Кем, в каком объеме? Никакой информации. Допустим замок мы сегодня отобьем, а дальше? Нужны вооруженные патрули на всех территориях, а из своих земель я никого не могу взять, там все заняты, да и пострадавших я туда отправлять буду. Волков тоже нельзя сильно ослаблять. Нужны орки-воины, умеющие сражаться как на открытых пространствах, так и в стесненных условиях улиц населенных пунктов, в замкнутых помещениях. Всем скажи, что придется постараться не убивать - выдавливать силой, заставлять сдаться, потому что я совсем ничего не знаю. Кто сам на стороне врагов, а кто под принуждением - как разбираться?

- Это как у нас было! - раздались со всех сторон крики волков, понимающих ситуацию.

- Сколько смогут дать бойцов - всех отблагодарю, в долгу не останусь. Винарда отправишь к Харенгару - нужны регистрационные и защитные артефакты. Много надо. Ибрагим с женой и Этаниэль с матушкой пусть готовятся раненых и детей принимать.

- Полноценная война?

- К сожалению приходится рассчитывать не худшее. Все - прыгнули. Ваннея, Сатия, прикажите малышню в святилище собрать на всякий случай. И... за моими там присмотрите... пожалуйста. - говорить о плохом не хотелось, но и совсем промолчать я не могла.

На площади Винавлена я появилась лишь на несколько мгновений чтобы оставить Гарта.

- Гарт, передай Индегиру, что Иллеана в святилище Суфгерт. С ней все в порядке, пусть не рвется туда. - тихо сказала напоследок.

- Вот как... Понял. Спасибо за доверие, Дарина. Все передам драконенку и прослежу за ним. - я впервые увидела широкую открытую улыбку на лице этого хмурого мужчины, единственного вассала всегда обращающегося ко мне просто по имени.

А в следующий момент я появилась уже за тронами в зале замка Суфгерт. Вовремя! Муж с бойцами еще держался, но уже все были ранены и донельзя измотаны. С этого момента ситуация резко изменилась. Ход сражения переломился - новые бойцы, да еще и напавшие с тыла, быстро вычистили тронный зал. Я смогла перебраться к мужу. Ему просто сил добавила сколько смогла, а вот ребят своей охраны похватала в стазис и перенеслась в нашу лечебницу.

Быть мне теперь санитаркой на поле боя. Ну с артефактом рода Лиарден, позволяющим прыгать практически на любое расстояние, и родовым перстнем-хранилищем Рейнфордов, измененным в святилище Виндов, это не проблема. Сил только все это жрет немерено. Спасибо Витаниэль за бесперебойное обеспечение лечебницы питанием в неограниченных количествах. Жена Ибрагима как-то сама себя назначила на должность кастеляна замка и лечебницы в Винавлене, с чем никто и спорить-то не стал. Я загрузила себе все что на глаза попалось и попросила приготовить еще. Ну не боец я, не воин. Что тут скажешь? Буду санитаркой и снабженцем подрабатывать.

Дальше все слилось в бесконечную череду прыжков туда-сюда. Краем сознания я понимала, что такой перерасход сил мне потом аукнется, но сейчас моя помощь позволяла успеть доставить в лечебницу даже смертельно раненого. Про потерявших руки и ноги, получивших страшные ожоги я вообще молчу. В то же время сама я была в безопасности, потому что дальше тронного зала и не выходила. Мне притащили раненых бойцов, я уволокла их лечиться, вместо них перенесла новых, кого выстраивали уже готовых к бою... и так по кругу.

А потом все кончилось...Прямо во двор замка начали падать драконы с огромными клетками в лапах... А по всей территории замка и за его пределы полилась мощной волной сила, под напором которой сопротивление врагов захлебнулось. Мне потребовалось некоторое время чтобы осознать, что на каждом из пяти драконов прибыли шаманы племен орков, а клетки, что несли драконы, полны воинов. Поняв это, я облегченно выдохнула и сползла в спасительный обморок...

- Ы-ы-ы-ы-ы, о-о-о-ва-а-а... О-о-очччь, а-а-а-е-е-е-у, о-о-о-а-а-у-у-ста.

- Голова? Сейчас полегче станет.

- Угу. И а-а-а-и-и-ить.

- Попить?

- Ы. И-и-и не о-о-о-а-а-ать.

- Хорошо, вот попить. И трогать никто не будет.

Лежу, зажав виски руками - вроде бы чуть легче. Сил нет, плакать хочется - так себя жалко, а реветь нельзя - только хуже будет (опытным путем установлено). Даже вслух поскулить не получается, если только мысленно, да все как-то на великий могучий мат скатиться хочется... Но я же почти интеллигенция, мне вроде бы не к лицу такое. А с другой стороны, кто меня в моей же голове услышит? Вот и ворочались мысли тяжелые, как пудовые гири: "Мать моя женщина... да сколько же можно... боже... силы пресветлые... помогите хоть кто-нибудь..."

Так, стоп! Это уже было... Боже! Неужели все прожитые полтора года были галлюцинацией моего больного мозга?! Это такие последствия очередного приступа моей мигрени?! Жуть какая! Так обидно. Сама старая разбитая кошелка, дочери обуза, брату не помощница...

- Да успокойся уже, Дарина. Эк, тебя скрутило-то. Ведь не болит уже голова. Ты чего никак в себя не приходишь?

- А-а-а...?

- Да не привиделось тебе ничего. Просто ты вчера до дна расплескала силу, вот и словила магический откат.

- Пресветлая Арис!

- Ну да - я. А ты кого ожидала?

- Все по-настоящему? Правда? Как я рада тебя видеть, Пресветлая!

- Это хорошо, что ты рада. Ты только пока резко не подпрыгивай.

- Уже поняла, что не получается. Надолго я так?

- На пару дней. Сейчас к тебе придут. Перенесут в купальню, покормят, потом ты снова уснешь. Ну а потом сможешь разбираться дальше.

- Пресветлая, а что мне делать с женой брата Адалины. Кто она такая?

- Помнишь ведьму, проклявшую Иллеану?

- Еще бы мне не помнить тварь такую!

- Вот и эта змея из того же гнезда. Как тебе в голову пришло ее в стазис запихать?

- Да испугалась я ее просто напросто! Жуткая она. Сначала за детей испугалась. Потом подумала, что надо брата и мать Адалины спасать. А она как граната с выдернутой чеков в руках фанатика - никто не знает в какой момент рванет! А там как бы безвременье. Только я теперь ее оттуда выпускать боюсь.

- Пока и не выпускай. Я подготовлю ритуал. Когда буду готова скажу - ты попросишь божественного суда. В коконе силы мы ее даже допросить сможем.

- Если ей на помощь никто не придет. Было у меня в зале ощущение, что настоящий кукловод не передо мной на троне сидел, а где-то за спиной стоял. Ошибаюсь?

- Кто знает... Я ни ту, ни эту не почувствовала. Будто они от меня скрыты кем-то.

- Тогда я пока не стану торопиться с судом. Мне еще с братом договариваться. Как ему помочь, Пресветлая?

- А их давай прямо сейчас и подлечим, на это сил много не понадобится.

- Пресветлая, возможно я прошу о многом, но мне не хотелось бы, чтобы этому были свидетели. Если позволишь, то через два дня я перенесусь к тебе в Храм и пусть все случится там. Можно?

- Хорошо. Так даже лучше будет. Ну, готова встречаться со своими родными?

- Теперь готова. Благодарю, Пресветлая Арис!

И богиня растаяла туманной дымкой. Я у меня на лице так и блуждала блаженная улыбка, когда к занимаемую мной комнату вошли друг за другом Найтенна, ведущая за руку тревожно озирающуюся Илею, Индегир с Роккертом и Тиренгаром на руках и Серх с Анадеей и Сердаром. Все четверо младшеньких дружно оттопырили губки в готовности разразиться ревом.

- Как я счастлива вас всех видеть! Идите ко мне, мои хорошие.

Больше ничего осмысленного не было сказано еще не меньше часа. Четверо детей по тебе ползающих - это что-то! И большенькая дочь прочно оккупировавшая один бок легонько, но настойчиво отпихивающая пыхтящих младших, внесла свою лепту в это сумасшествие... Плачь все же разразился, когда малыши выяснили, что молоко у мамы кончилось. Обидно, да? Пришлось отцу мягким магическим воздействием всех детей усыплять. Так и проспали мы большой кучкой на одной кровати, благо что ее размер позволял укладываться хоть вдоль, хоть поперек.

Еще день я провела не выходя за пределы выделенным мне покоев со всеми детьми и мужем, периодически отлучавшимся отдать распоряжения. А потом начались рабочие будни. Нам предстоит наводить порядок еще на одной территории. Ну да по известному сценарию уже проще. Но сначала надо решить вопросы с матерью и братом Адалины.

Оставив мужа распоряжаться в замке и городе, устанавливать первые поступившие артефакты, перенесла детей в родовой замок Рейнфордов, а сама отправилась в Первый Храм Пресветлой Богини Матери Арис. Там, при поддержке богини, я освободила от внезапного плена родственников Адалины, которым еще только предстояло стать моими родными. Беседовать с ними мы решили в саду, где так чудесно пахло спелыми яблоками, что поневоле на душе становилось легче. Пресветлая быстро смогла снять последствия ментальных атак.

- Что теперь будет? - первой нарушила молчание эрри Линнея.

- Все зависит от того, как мы сейчас договоримся.

- Ты хочешь лишить брата его законного владения?

- Земли Суфгерт не являются его ЗАКОННЫМИ владениями - ты об этом знаешь не хуже меня.

- Хочешь сказать, сестрица, что я не свое место занимаю? - набычился молодой мужчина.

- Хочу сказать, что МЫ ВСЕ не свое место занимаем. Ты не можешь являться владетелем по праву крови и магии, потому что ты не Суфгерт. В тебе нет ни капли крови этого рода. Подожди - не взрывайся возмущениями. Брат знает об обстоятельствах своего рождения?

- Нет. А вот откуда ты знаешь об этом?

- Благословение Пресветлой Арис. Лучше всего вам тоже попросить благословения тогда многие вопросы отпадут сами собой. Но на твой вопрос по поводу СВОЕГО места я отвечу, брат. Владетель Суфгерт родился в святилище рода год назад. Это мой племянник Тиренгар сын Мирты бастарда моего отца.

- Нашего отца.

- Нет, Атаррен, моего отца. Потерпи - скоро ты все узнаешь. Так вот, кроме Тиренгара с такой же долей крови Суфгерт на месяц раньше родился в святилище Рейнфорд мой сын Роккерт. Вот они владетели по праву крови и магии. Но ты же понимаешь, что годовалые малыши не могут управлять землями? Я их местоблюститель, но и мне не разорваться пополам.

- Ты предлагаешь мне управлять землями, а потом безропотно отдать твоему приемышу?! - возмутился мужчина.

- Да. Именно это я тебе и предлагаю, потому что ты прекрасных хозяйственник, земли под твоим управлением будут процветать. Но ничего унизительного в этом нет. Ведь тебе тоже нужно позаботиться о своем наследнике, который станет владетелем по праву крови и магии, рожденный на алтаре своего рода. А вот какого рода - это надо спрашивать у Пресветлой Арис. - мать с сыном враз поникли при этих моих словах.

- Твой брат бесплоден. Именно потому и женился на Иритене, что она обещала помощь. Только она может выносить ребенка Атаррена. Она же уже беременна на седьмом месяце...

- Нет, брат, нет. Ты не бесплоден - ты проклят. Этой самой Иритеной. И ребенок в ее чреве точно не твой.

- Откуда ты знаешь?!

- Это знаю не я, а Пресветлая Арис. Сегодня Иритена предстанет перед судом божественной воли, крови и магии. Только вам решать будете ли вы присутствовать. Но сначала пойдем, брат, снимать с тебя все проклятья.

Хрустальная чаша и в осеннем саду смотрелась великолепно. Явление Пресветлой Арис отмело все сомнения. Животворящий нектар, выпитый Атарреном, вызвал страшнейшие судороги, но я была к этому готова и не позволила молодому мужчине просто упасть и пораниться. Опустилась вместе с ним на землю, плотно удерживая его и руками и коконом силы. Когда он смог открыть глаза, то я встретила такой ясный счастливый взгляд, что и вопросов задавать не пришлось.

- Я знаю! Я теперь все знаю, сестра! - еще слабая рука судорожно сжимала мою ладонь.

- Мне расскажешь? - улыбаясь обретенному брату, я отирала его потное лицо платком.

- Моя пара живет у тебя в замке! Отдай мое сердце, сестра! - услышав это, я расхохоталась, вспомнив детские страшилки про черный-черный лес, черный-черный дом и прочее.

- Ты хоть скажи кто она. Отдай! Кого тебе отдать? Да и как я отдавать буду - это же не игрушка, чтобы с полки на полку переставить.

- Лестаная. Я знаю имя и видел ее лицо.

- О, как! Драконица?! Вот это тебя, брат, угораздило! Благословение Пресветлой Арис?

- Драконица? Ох.. - это матушка на землю присела от новостей.

- Ага. И наша будущая родственница, хоть и дальняя. - вовсю веселилась я.

- Адалина! Да объясни ты толком! - это матушка начало в себя приходить.

- Наша Илея уже обрела пару. Дракон, проявленный. Вот это его мне подарок, как будущей теще, так сказать.

- Драконья чешуйка! - в один голос воскликнули родственники.

- Да. А Лестаная его родственница по отцу. А теперь серьезно, Атай. После гибели всей семьи девушка настрадалась от людей и нелюдей. Ко мне добралась уже проклятая. Она красавица, умница, верная и заботливая. Сейчас только-только обрела семью. Драконов у нас пятеро. Они встретят тебя не с распростертыми объятиями. Понимаешь? Тебе придется доказать, что ты достоин быть ее парой.

- Я смогу! Мама, ты же поможешь, правда? - мать только головой кивала, зажимая ладонью рот, а счастливые слезы катились по лицу настрадавшейся женщины.

- Ты мне лучше скажи, что с твоим родовым алтарем?

- Мой Хранитель Миртон ждет меня, Адалина. Ты поможешь нам добраться к святилищу рода? Маме тоже туда надо. А... Иритена пусть останется в воле Богини Матери. Я теперь от нее свободен.

- Я там никогда не была, поэтому перенести не смогу, а вот попросить Лестанаю отнести вас туда, куда матушка покажет - это в моей власти. Ты только не приставай к девушке сразу. Обещаешь? - не дожидаясь его ответа, я перенесла матушку и брата в замок Рейнфорд, где оставила их на попечение будущей родственницы.

Сама же вернулась в Храм Пресветлой Арис. Ну там моя роль была лишь в том, чтобы кокон с ведьмой опустить в колыбель алтарного камня, который мгновенно окутался черно-фиолетовым сиянием с разрядами молний. Храм вздрогнул. У меня волосы дыбом встали, как наэлектризованные. Ощущение неосознанного ужаса пригнуло к полу так, что я почла за лучшее опуститься на колени, склонив голову, и накрыться силовым щитом.

Наконец все стихло. Сияние алтаря сменилось на пурпурное. Красивое зрелище, надо сказать. Меня привел в себя голос пресветлой Арис.

- Дарина, приведи сюда Гарта.

- Сейчас? Хорошо. Он в Винавлене был. А... зачем?

- Узнаешь. Но он должен узнать первым.

Недоумевая, но и не споря, переместилась в лечебницу Винавлена, куда драконы переносили всех пострадавших из земель рода Суфгерт, не разделяя на воинов и гражданское население. Там и нашла Гарта. Сказала, что его зовет Пресветлая Арис, так он чуть в лечебнице ипостась не сменил. Такое возможно лишь в случае, если он знает зачем зовет богиня... М-да-а... Схватила мужчину за руку и перенеслась в Храм, пусть там с богиней разбирается.

- Гариэн Териолан Ринатигартен, твоя предназначенная родилась. - при этих словах пурпурное сияние схлынуло и открыло младенца, лежащего в колыбели алтаря.

Я сразу вспомнила, как так же получила своих младших детей. А сейчас малышку из чрева алтаря принимал дрожащими руками Гарт, шепча ей: "Ты вернулась... Ты вернулась ко мне, Риона."

И только потом до меня дошел смысл сказанного богиней.

- Как Ринатигартен?! Гарт - родственник императора?!

- Не родственник, а император.

- Как это??? - изумление зашкаливало, но вдруг стало совсем ни до чего.

- Ты куда ребенка поволок?! Стой! Пресветлая, задержи этого идиота! Куда голого новорожденного потащил?!

- Прятать он ее понес! - со смехом перехватила Гарта богиня.

- Уф! Совсем ума лишился, твое величество?! Ай! Потом с реверансами разберемся! Куда ребенка потащил? Это же младенец! Ты чего с ней делать собрался?

В голове каша, в чувствах раздрай, но ребенка я отобрала. Может это и будущая императрица, но сейчас это просто младенец, которому нужно тепло и забота. Да и покормить малышку надо явно не тем, что может взрослый мужчина предложить. Дай сил, Пресветлая, чтобы самой не рехнуться!

Глава 32

Столько событий за раз! Замок Суфгерт отбили. С шаманами пяти племен орков магические договора о взаимной защите заключили. Брата и матушку Адалины вылечили. Брат обрел магическую пару и тут же вступил в брак - чрезвычайно прыткий молодой человек. На самом деле я за него очень рада. И не только за него, но и за всех нас, ведь никаких споров о владениях больше не возникает.

Земли рода Миртон с небольшим одноименным городком обрели нового владетеля. А располагаются они как раз по середине между владениями Северных волков и землями Суфгерт. После посещения святилища рода матушки Атаррен Роккерт Суфгерт принял истинное родовое имя Атаррен Ранеркард Миртон. И женился сразу, зараза такая! Это я стервозничаю. На самом деле счастливое лицо новобрачной его полностью оправдывает. Несколько дней мне с Тиренгаром на руках пришлось высидеть на троне в замке Суфгерт, принимая вассальные клятвы, а потом с облегчением вернуть управление брату. У него своя собственная драконица - вот и пусть летают, да порядок наводят в обеих смежных областях. Есть где развернуться крылатой паре.

Города северных земель небольшие и не такие густонаселенные, как в срединных землях империи. Зато здесь много небольших поселений разбросанных по берегам морей, омывающих континент. Да и по берегам рек возрождаются многочисленные рыбацкие деревеньки. Водоемы же в мире Тригон - это вотчина морских двуипостаных, так что взаимодействие с морским народом выходит на новый уровень. И само собой это сказывается на охвате территорий влиянием Пресветлой Богини Матери Арис, так как все больше храмов и часовен восстанавливается, а местами и строятся новые.

Вот с кем еле-еле договорилась, так это с Гартом. Узнала я о том, что травма при которой он руки лишился, действительно случилась более пятидесяти лет назад. Тогда попытка дворцового переворота почти увенчалась успехом. В последний момент отец нынешнего императора буквально вытолкнул раненого двенадцатилетнего сына в окно верхнего этажа центральной башни, одев на его шею родовой артефакт-хранилище со всеми регалиями и ключами к имперской сокровищнице.

Пока все участники переворота были заняты штурмом башни, раненый драконенок практически кулем свалился под стены замка. Уполз парнишка, залечивая себя как мог. К лекарям обращаться было опасно - за его голову была назначена награда. Вот и остался молодой принц без руки - сам себе отсек почти по локоть, чтобы заражение от раны не пошло дальше. Слабого, находящегося в полу-бредовом состоянии, его нашел молочный брат - дальний родственник со стороны матери, который по странной игре богов был похож на наследника престола, как брат близнец, только не дракон. Вот такой выверт - практически одно лицо, а ни капли драконьей крови.

Девять лет скитались побратимы по всей империи, нигде надолго не задерживаясь. А заговорщики, не сумев взять под контроль имперские регалии и казну, были вынуждены объявить, что молодой наследник императора удалился в уединение до совершеннолетия. Все эти годы наемники пытались найти принца, чтобы если не заставить отречься от престола, то убить.

Шли годы, побратимы постепенно вырастали и накапливали силы. Отбивались и от разбойничьих шаек, и от охотников за наградой. В одной из таких схваток дракон впервые после падения с башни обернулся, что позволило сразу уничтожить почти всех нападающих. Кто остался жив смог рассказать лишь то, что видел огромного черно-пурпурного дракона, спалившего огнем своих врагов. Того, что у дракона лишь одно целое крыло никто так и не узнал.

А в день своего совершеннолетия молодой принц вернулся в столицу в сопровождении небольшой, но крепкой личной дружины. Они прошествовали открытым маршем через пол столицы до дворца под приветственные крики подданных. Как же! Праздник - наследник в столицу вернулся! В тронный зал вошел уже молодой император при всех императорских регалиях. И что-либо делать с этим было поздно. Неудавшийся переворот закончился. Казнить было по сути некого. За прошедшие годы верхушка заговорщиков перегрызлись в поисках виновников провала переворота. Но самые умные успели потихоньку исчезнуть из столицы, растворившись на просторах империи.

Потом молодой император долгие годы постепенно "выпалывал" своих противников, как сорняк с грядки. Резких движений не было вообще, дабы не спровоцировать гражданской войны. Однако в этой политике был и минус - зачинщикам удалось ускользнуть и затаиться до поры. Не получилось осуществить переворот в столице - противники императора занялись захватом периферии. Так и попали больше двадцати лет назад в планы захватчиков поочередно Лиардены, Суфгерты, Рейнфорды, Винды и многие другие старинные рода. Это были тщательно выстраиваемые планы, которые мы за полтора года поломали. Думаете нам этого не припомнят? Сомневаюсь я что-то...

А год назад еще одна попытка покушения на императора была предпринята. Тогда молодая императрица закрыла любимого мужа своим телом. Покушавшегося даже допросить не успели - увидев свой промах, убийца покончил с собой. Если бы не молочный брат императора, просто вырубивший своего побратима, дракон пол дворца бы разворотил. Смирился ли император с гибелью своей пары? Нет конечно. Но скрыть ото всех потерю согласился, чтобы осталась возможность ловить врагов "на живца". С того момента роль императрицы исполняет девушка-телохранитель. Она связана с императором клятвой крови и магии. Что творилось у мужчины в душе только Пресветлой Арис известно.

Когда мы с Серхом появились на праздновании Нового года, то не случайно ощущали на себе пристальное внимание. Слухи о том, что в землях Рейнфорд есть Храм Богини Матери, где многие получают исцеление телесное и духовное быстро достиг столицы. Во дворце за нами внимательно наблюдали, прислушивались ко всем разговорам, анализировали наших собеседников. По результатам сводных отчетов император все же принял решение оставить побратима на престоле, пользуясь их сходством, и отправиться в земли Рейнфорд.

Добравшись до Храма как обычный паломник, мужчина молил Богиню Мать о своей жене, просил прощения у любимой за то, что не уберег. Пресветлая пообещала вернуть душу его Рионаланты, не ушедшую на перерождение, посоветовав не покидать пока наши земли, принять участие в восстановлении магического баланса на периферии. Так появился Гарт.

И вот сегодня родилась драконица, в которую богиня вдохнула душу погибшей императрицы. Более того - высвободившиеся силы ведьмы Пресветлая влила в это крошечное тело для того, чтобы девочка смогла быстро вырасти. Через год память начнет пробуждаться, через три драконица встанет на крыло, через пять молодая девушка достигнет развития совершеннолетней.

Вопрос - что собрался делать Гарт с ребенком, растущим и развивающимся "не по дням, а по часам"? А он и сам не знает. Твердит одно "прятать"! Вот об этом и спорили мы, сидя прямо возле алтарного камня, вновь выглядящего монолитом. Малышка запеленатая и накормленная спокойно спала на руках у будущего супруга, который с умилением разглядывал ее крохотное личико. Теперь Гарт уже мог рассуждать осмысленно.

Он стал меня слушать более внимательно после того, как я рассказала о себе и Серхе, о нашем возвращении к детям и магической паре по воле Пресветлой Арис. Но мы попали во взрослые тела. А тут взрослая душа в тело новорожденного младенца. Это с одной стороны проще - объяснять меньше, как только память пробудится. С другой сложнее - растущую девочку необходимо изолировать вообще ото всех. Спрашивается где? Причем даже младенцем она будет слишком сильно отличаться от других. Значит необходимо решать сейчас. И у меня это решение есть.

Найтенна и Индегир, в верности которых у меня нет ни малейших сомнений, могут принять малышку в качестве дальней родственницы-сироты, найденной во время боевых действий в землях Суфгерт. Брат проявленный дракон позволит этой своеобразной маленькой семье перемещаться на большие расстояния в любое удобное для них место. Найтенна сильная волчица, получившая хороший опыт выживания еще перебираясь с братом-калекой с места на место. Она способна защитить малышку практически ото всего. Я обеспечу их всем необходимым и отправлю кочевать по нашим землям. Индегир будет всегда на связи.

- Значит я не смогу ее видеть? - спросил Гарт, нежно прижимая к себе младенца.

- Тебе и не надо ее видеть. Ты же не дочь сейчас получил и не сестру. Тебе достаточно знать, что она жива и здорова. Через пять лет твоя супруга к тебе вернется. Твоя задача за это время вычистить в столице и центральных землях всю гниль по максимуму.

- Ты права, Дарина. Теперь я смогу свободно расправить крылья в прямом и переносном смысле. Спасибо тебе. Зови Индегира с сестрой.

Времени до вечера хватило, чтобы привести в Храм Пресветлой своих первых подданных, прихватив с большим запасом все необходимое для новорожденной малышки, официально представить их императору, который принял клятву личного вассальства, и отправить созданную маленькую семью "в путешествие", договорившись о времени и средствах связи. Индегир поднялся на крыло прямо от храма, унося сестру прижимающую к груди переноску с новорожденной драконочкой. Гарт стартовал следом за ними, но в противоположную сторону. Император отправился в столицу.

А я вернулась в Храм Пресветлой Арис. Кое-что не давало мне покоя, но обсуждать это при императоре я не стала.

- Пресветлая, позволено ли мне узнать о малышке, в которой теперь душа императрицы?

- Что ты хочешь узнать, Дарина?

- Что это за младенец такой, что растет и развивается так стремительно? Это же не может быть естественным явлением даже для магического мира Тригон. Чье она творение?

- Молодец! Правильно назвала - "творение". Это тело готовилось для вселения другой сущности. Очень темной сущности, Дарина.

- Ты заранее знала, что так произойдет, Пресветлая? А если бы мы появились в замке Суфгерт после рождения этой драконочки, что бы случилось?

- Боги не всеведущи, Дарина. И не всемогущи. К сожалению. А может быть и к счастью. Хотя бы потому, что божественные силы - это ударная мощь, сравнимая с самыми страшными стихийными бедствиями такими как землетрясение, цунами, тайфун. Божественное влияние на каждого отдельного разумного невозможно, а большую группу разумных еще организовать надо. Боги могут лишь наделить частью своих сил избранного.

- Как ты сделала со мной?

- Да, с тобой, с Серхом, с Гартом. Дальше все деяния уже ваши собственные, за которыми я наблюдаю и поддерживаю. Отвечая на твой вопрос, что было бы - еще год с момента рождения этого ребенка можно было успеть вмешаться. Теперь я это знаю точно. Ты все равно за это время посетила бы земли Суфгерт. Так что столкновение произошло бы в любом случае. Но получилось лучше, чем я ожидала. Сильное тело получила сильная взрослая душа.

- А что с душой, которая занимала это тело раньше? Я правильно поняла, что она должна была погибнуть?

- Да. Драконочку просто убили бы, как и твоего брата и матушку. Ты ведь приняла их?

- Приняла всей душой. Так что с той драконочкой? Не успев родиться ушла на перерождение?

- Она уже получила любящих родителей и через девять месяцев твоя племянница родится, как и положено хорошей девочке.

- Ох... Это результат первой брачной ночи брата со снохой? Лихо! Пресветлая, а будущая мать в курсе своего состояния? А то еще начнет рассекать по городам и весям.

- Ну заботливая тетушка не позволит такому случиться. Верно?

- Благодарю, Пресветлая! От всей души! Помчалась я радовать будущих родителей и бабушку!

- Беги.

Надо ли рассказывать, что мое внезапное появление напугало ужинающих родственников? Но я действительно очень торопилась. Ситуация в землях Суфгерт все еще не стабильна, брат на месте сидеть не станет, а молодая жена сочтет своим долгом следовать за мужем. Вот уж чего точно теперь нельзя допустить. Но матушка, только услышав о том, что ее обожаемая невестка в положении, тут же наложила вето на все возможные полеты и поездки. Еще бы невестку не обожать, если в добавок ко всем личным качествам девушки она магическая пара любимого сына и мать будущих внуков. Я полностью поддержала матушку, да и ошарашенный братец, как только смог осознать свое скорое отцовство, мгновенно сам ощутил себя драконом, готовым спрятать свое сокровище от любого нескромного взгляда.

На этом мое участие в судьбе племянницы на ближайшее время закончилось. Я наконец вернулась к своим малышам, которые становясь старше и проблем приносили больше, но это счастливые заботы, за которыми не замечаешь как летит время.

А время летело стрелой. Прошла щедрая на урожай осень. Промелькнул день зимнего солнцестояния, который мы отпраздновали со всем размахом. Пролетела зима, махнув снежным крылом. Весна отшумела бурным таянием льда на Винаве, отцвела буйным цветом в садах.

Новый День цветения был грандиознее первого. Теперь сады простирались на пять километров вокруг Храма, что повлекло за собой появление пары поселений постоянных жителей, принявших на себя заботу о садах. Само собой получилось, что туда постепенно стекались все имеющие долю эльфийской крови, так как именно на их магию лучше всего откликались растения.

Этот год привел в наши земли много новый разумных. Со всей империи шли к Первому Храму Пресветлой Арис те, кому было за кого молить или для кого просить помощи. Пресветлая Арис для каждого паломника находила свое задание, как плату за помощь. Кто-то получив желаемое возвращался назад, кто-то оставался в наших землях, многие встречали в пути свои половинки и к новому месту жительства отправлялась уже молодая семья.

А стела на вершине скалы над водопадом тянула к себе всех разумных, у кого была хотя бы капля драконьей крови. Здесь они приходили в часовню Бога Отца и получали силы для первого оборота. Здесь же часто встречали и свою пару, взлетая в небо в чарующем брачном танце.

Ко мне потянулись владетели с просьбами помочь заключить договора с драконами, вставшими на крыло. Я очень внимательно изучала все предложения и помогала заключать краткосрочные магические договора с возможностью продления, особо оговаривая право молодых драконов разорвать договор, обратившись на суд в любой храм Богини Матери. Я опасалась магического закабаления драконов. Понятно что и у нанимателя должна быть гарантия на срок договора, но проявленных драконов пока слишком мало в империи.

Гарт тоже прилетал и многие драконы отправились с ним в столицу, однако по нашей договоренности император забирал только не обретших пару, а молодые семьи оставались на наших землях. Ведь в семьях быстро появятся драконята, которых желательно растить в безопасности.

Индегир появлялся время от времени, принося сирот, оставшихся без попечения взрослых, которые встречались кочующей семье во время странствий. В Винавлене принимали всех, при этом ребятишек не делили по видам разумных. Вырастут, выучатся, тогда и найдут свое место в мире. Пресветлая Арис поможет каждому искренне верящему. А накормить, одеть и пристроить на обучение мы теперь можем многих. Тем более что и брат Адалины с женой и матушкой активно помогали. Да и волки много подростков забирали.

В этом постоянном перемещении маленьких сирот никто не удивлялся, когда вместе с Индегиром прилетала и Найтенна с маленькой девочкой. Так я познакомилась с нашей императрицей. Риона, как позволила себя называть супруга Гарта, развивалась очень быстро. Те кто ее видел в нашем замке даже не догадывались, что это один и тот же ребенок. Просто еще одна сирота среди многих.

Общение императора с подрастающей супругой мы шифровали по максимуму. Никаких личных встреч и никаких вестников. Риона передавала через Индигира послания своему мужу и получала ответы. Это были маленькие шкатулочки, запечатанные магией. Что они содержали, я никогда не интересовалась, но вспыхивающая счастливая улыбка на лице императора позволяла понять, как дороги эти послания супругам.

Так прошел еще год. Мои дети один за другим отметили свои дни рождения. Им исполнилось по три года, а это время обретения магии и первого оборота наших волчат. Вот и новые заботы и волнения. Но это счастливые хлопоты.

А еще я летала с Атагаром и Нектором на поиски заброшенных храмов и часовен по ориентирам, что давала мне пресветлая Арис. Побережья были исследованы уже хорошо, тогда как достаточно большая площадь между нами и землями волков в середине континента была совершенно не охвачена.

Вот в очередном таком полете мы с Атагаром и попали в засаду.

Глава 33

Этот день, с утра бывший самым обыденным в череде похожих, стал для меня самым черным за все три года моего нахождения в мире Тригон. Когда Атагар вскрикнув начал резко терять высоту, практически пикируя к земле, я мысленно вознесла молитву Пресветлой Арис за свое параноидальное желание быть постоянно готовой к катаклизмам планетарного масштаба. Разум еще не до конца осознал произошедшее, а сердце зашлось от черной тоски.

Долго ли падать с высоты драконьего полета? Это смотря с какой стороны посмотреть. Для наземного наблюдателя практически мгновенно, наверное. А вот если ты на этом падающем драконе, то успеваешь удивительно много:

- взмолиться всем богам о том, чтобы не совсем в лепешку разбиться...

- отправить вестники веером: мужу, брату, императору, вождям орков, главам дружественных кланов гномов и водных двуипостасных - код "красный, красный, красный" - нападение, неизвестная опасность...

- припомнить все ли у тебя есть в хранилище для оказания помощи раненому дракону...

- попутно спрятать в это самое хранилище шинари, чтобы накидка не спеленала по рукам и ногам ненароком (да и не испортить бы, а вдруг еще понадобится?), пояс-сумку (не потерять бы, много там всего полезного)...

- одновременно попытаться расправить магические крылья (почему-то очень плохо магия откликается), чтобы хоть чуточку помочь дракону спланировать, а не камнем рухнуть...

Удар! Тьма...

По своим внутренним часам в сознание я пришла достаточно быстро. Ощупала себя руками где достала - цела. Голова кружится, слабость дикая, ломота в мышцах, как после долгой физической нагрузки, но не критично, просто "всей Дариной" рухнула. А вот подняться сил не было совсем, поэтому к голове Атагара я поползла, успев порадоваться удобному брючному костюму из прочной зачарованной ткани нашего производства. Боже! Какая чушь в голову лезет! Тут в себя бы прийти, а я про костюм рассуждаю...

Доползла. Тяжело видеть, как такое мощное существо оказывается бессильно что-либо сделать, даже голову не в состоянии поднять.

- Атагар, ты живой? Хотя, что я спрашиваю: раз в драконьей ипостаси - значит живой. Куда тебя ранили? Чем пробили защиту?

- Пока жив, но вот сменить ипостась не могу. - голос дракона был глухим и слабым.

- Как это? Почему?

- Это охотники на драконов, госпожа. Я о них когда-то давно слышал, теперь вот встретился. Уходите, пока еще успеваете. В живых нас они не оставят. Чешуя дракона им нужна.

- Чего это ты удумал?! Вместе упали - вместе и выберемся!

- Уходите, госпожа! Мы в ловушку попали. Магия не отзывается. Разве Вы не чувствуете?

- Совсем? Я думала, что просто слишком сильный удар о землю был... Ну не сказала бы, что совсем не отзывается... но ты прав - будто через тоненькую соломинку воду из бокала тянешь... Фух. Полегчало. У тебя совсем никак? Почему?

Наконец я смогла подняться на подрагивающих и подгибающихся в коленях ногах. Опираясь на огромное тело дракона, как на стенку, потащилась вдоль него, пока не добралась до его груди, из которой торчала... торчало... А как это назвать? Не стрела же, если эта штука с меня ростом. Копье? Гарпун? Но на конце оперение, как у стрелы. Из какого арбалета такая стрелочка вылетела?

Так! Совсем не тем делом я занялась! Не о том сейчас рассуждать надо. Почему Атагар не может сменить ипостась? Что значит охотники на драконов? Именно драконья ипостась кому-то потребовалась? А не эта ли штуковина блокирует возможность оборота Атагара??? Да, ладно! Эти уроды на самом деле за чешуей дракона охотятся что-ли??? А применяют что-то вроде оружия для дистанционного обездвиживания? Земные аналоги, что используются для обездвиживания животных или их вакцинации, стреляют специальными дротиками-шприцами с транквилизаторами или другими препаратами. Здесь изобрели что-то парализующее проявленного дракона??? Поэтому и дротик соразмерен дракону. Так получается?

И что мне сейчас делать? Охотников уже слышу - продираются сквозь заросли толпой. Хорошо, что Атагар смог спланировать достаточно далеко от места своего ранения. Но решение принимать надо быстро. Попробовала вытянуть эту "стрелочку" - смогла только чуть шевельнуть древко, от чего мой раненый дракон глухо застонал.

- Атагар, я сейчас удалю эту дрянь, а ты сразу меняй ипостась, чтобы рана уменьшилась. Понял?

- Хорошо, госпожа.

На самом деле меня не рана его беспокоила, я должна успеть спрятать Атагара в хранилище. Он ранен и парализован, не боец, но именно его ищут, значит надо прятать. Пресветлая, помоги! Уцепившись за древко этого странного копья, я от всей души пожелала переместить его в хранилище... Получилось! Атагар перешел в человеческую форму, а из раны в его груди хлынула кровь, но я тут же отправила раненого в хранилище. Ничего-ничего... вот выберемся из этой западни, а там в лечебницу... Витаниэль и не таких на ноги ставила... Только... Боже правый, сколько же сил все это у меня отняло! А чего это в глазах снова потемнело? Ох!

Я приходила в себя рывками и на очень непродолжительное время. В моменты сознательного существования чувствовала, как меня небрежно перетаскивали с места на место, совершенно не заботясь о сохранности моей безвольной тушки. Успевала втянуть в себя буквально "глоточек" магии, словно коктейль через тонюсенькую соломинку. Но и того было достаточно чтобы успеть услышать обрывки нескольких фраз.

- ... дракона так и не нашли... как сквозь землю...

- ... эту куда девать?

- ... оставь... хозяйка разберется...

- ...попользоваться...

- ... не тронь! Госпоже нужны новые жертвы. Эта подойдет...

И все в таком же ключе с некоторыми вариациями. При очередном небрежном броске моей многострадальной тушки уже на каменную поверхность я ударилась головой сильнее прежнего, отчего потеряла сознание надолго.

В этот раз я приходила в себя медленно. Очень медленно. Тело болело все целиком. В голове шум, в висках молоточки отстукивают какие-то ритмы... Слышатся то ли напевы, то ли молитвы... Но важнее всего оказались еле различаемые сквозь этот шум слова.

- Ну же! Давай-давай приходи в себя! Борись! Защищайся! - сначала подумала, что это я сама себя подбадриваю...

- Давай, смертная! Ну же! - а вот так я к себе точно не обращаюсь...

- Встряхнись! Вспомни о детях! Ты должна защитить себя!

Теперь я различала не только слова, звучащие у меня в голове, но и тяжесть навалившегося на меня какого-то мужика чувствовала. Мерзость какая! Меня тут изнасиловать решили??? Сволочи! Что там говорили эти ублюдки? "Попользоваться"? Это они зря... ой, зря-а-а...

Дальше все произошло молниеносно. Действовала буквально на инстинктах. Как оказался с руке ритуальный клинок рода Рейнфорд - я даже не осознала. Безвольная до этого мгновения рука без замаха вонзила клинок в бок насильника, не ожидавшего сопротивления, от жертвы, которая до этого момента не подавала никаких признаков жизни. Мужик дернулся, но сделать ничего уже не успел - ритуальный клинок принял жертву и выполнил мое хриплое пожелание "Сдохни!" в адрес противника. В мгновение ока здоровяк превратился в высушенную до состояния мумии чурку.

Вы когда-нибудь обнимались с мумией? Скажем так... "свежеприготовленной"... Запахи ничуть не изменились за прошедшие мгновения, но замутило меня знатно. Сдерживая рвотные порывы, я с трудом спихнула с себя останки насильника, который и в усохшем виде оказался тяжеленным. Мужик с деревянным стуком упал куда-то на пол. Я наконец осознала, что абсолютно голая лежу на каменном возвышении посреди просторного зала... И очень уж похож этот зал на чье-то святилище с каменным алтарем в центре... Меня насиловали на алтаре??? От этой мысли замутило еще сильнее, однако ждать пока я расстанусь с содержимым желудка никто не стал.

Лишь на мгновение замерли все присутствующие и воцарилась мертвая тишина, тут же прерванная истеричными воплями. На меня с нескольких сторон кинулись фигуры в каких-то балахонах. Кто это? Где мы? Секта какая-то!!! Ну да - они явно какой-то ритуал проводили и я здесь в качестве жертвенного ягненка. Твари! Эти мои мысли промелькнули на заднем плане, сама же уже вполне осознанно размахивала клинком Рейнфордов. Еще двоих успела серьезно ранить, прежде чем клинок из моих рук выбили. Но теперь в моей крови плескалась такая доза адреналина, что справиться со мной было очень сложно. Тем более что я уже не лежала распластанная на жертвенном камушке. Полное отсутствие одежды только помогало - уж стыдливо прикрываться я не собиралась. Зато меня ничто не сковывало в движении, поэтому еще и ноги в ход пошли. От всей души лягая нападающих по причинным местам, смогла подняться на колени. Теперь повоюем!

Нет, я не супер-боец, совсем нет. Но у нас разные цели - я этим балахонам нужна живой, а вот они мне живые абсолютно не нужны. Вновь призвав клинок рода Рейнфорд, я просто метнула его в ближайшего нападавшего, как еще в юности на спор с пацанами ножички в деревянный забор метали. Бац! И еще одна мумия! Меня передернуло от отвращения, но мутить перестало, как ни странно. Бой захватил меня полностью. А в следующего уже клинок Суфгертов полетел. Мне будто кто-то подсказывал кого в первую очередь выбивать надо. А я прислушалась - грех отказываться от помощи, кто бы ни был этот помощник.

Кажется до моих противников тоже дошло осознание провалившихся планов. На меня кинулся еще один верзила, которому явно не нужно было удовлетворение потребностей в женщине - кинжал блеснувший в его руке был направлен мне четко в сердце. Как я умудрилась в последний момент скатиться с алтаря, даже представить не могу. Как-то. Может быть и не совсем самостоятельно. Это не важно. Сейчас важно то, что я получила крошечный шанс переломить ситуацию.

И я им воспользовалась! Эти уроды за время моего беспамятства не только одежду с меня стащили, но и амулет с драконьей чешуйкой и кольцо с родовым хранилищем сняли. Но они же зачарованы от потери и кражи. Мне лишь крошечный импульс магии нужен для призыва. Чуть-чуть... Как один глоток воздуха...

- Боги! Прошу! Пресветлая Арис, Отец Защитник, помогите! - мой судорожный шепот неожиданно дал результат.

- Бери, девочка! И добей этих тварей! - в меня буквально хлынул поток магических сил.

Вот теперь я действительно спасена. Раз - в мои руки упали амулет и кольцо. Два - и амулет-чешуйка на шее, кольцо-хранилище на пальце. Три - и родовые наруч и браслет владетеля на запястьях - защита рода со мной. И все! Я для нападающих оказалась недосягаема. А вот они передо мной теперь беззащитны. Хотя такая толпа может просто массой задавить. Однако ярость моя лишь нарастала, а переполненный магией источник позволил щедро расплескать мою ненависть к захватчикам.

- Чтоб вам пусто было! Чтоб вас всех приподняло, да оземь шваркнуло, твари! - выкрикивая это я очень ярко представила такую картинку.

И магия откликнулась на мое истовое желание. Поднялся мощнейший вихрь - эдакое маленькое торнадо, в эпицентре которого стояла я, раскинув руки в стороны. Всех присутствующих в этом большом зале подхватил мощный порыв. Закружило с бешеной силой и швырнуло переломанные тушки на пол, как только я резко опустила руки вниз.

- Добей их, пока они не пришли в себя. Не оставляй им возможности восстановиться - это очень сильные бойцы, предводителя которых ты у них на глазах в мумию превратила. - раздался в моей голове все тот же голос.

- Я сейчас не буду спрашивать "кто ты?", но потом хотела бы получит ответ на этот вопрос. - отозвалась я невидимому собеседнику.

При этом я лишь на мгновение задержалась перед выполнением команды, ведь я не палач и даже не воин... А потом пошла и перетыкала всех ритуальными клинками Рейнфордов и Суфгертов. А вот теперь меня вывернуло наизнанку - начался отходняк. Однако долго предаваться переживаниям по поводу произошедшего мне не дал все тот же голос.

- Ну-ну, успокойся. Ты молодец. Умница. Хорошая девочка. Иди сюда. Но сначала забери у предводителя амулет.

- Куда сюда? Ты где? И кто ты?

- Сними с шеи предводителя амулет и шагни в проем. Я его подсвечу магически. Поторопись. С этими ты справилась, но сейчас сюда прибежит толпа тех, что ожидали конца ритуала за пределами святилища.

Надо ли говорить, что такое известие мне снова адреналина в кровь плеснуло? Закрутила головой в поисках того самого проема и увидела, что часть казалось бы монолитной стены действительно слабо светится. Иллюзией проход прикрыт? Скорее всего. Но особо рассуждать некогда. Подскочила к мумии насильника и сдернула с него толстую золотую цепь с медальоном. Похоже на родовые атрибуты владетеля. Вот это я повоевала! Ненароком захватила земли враждебного рода?! Ай да молодец!

Вот только меня тут же прошило разрядом магии и отшвырнуло к алтарю, о который я и поранила руку. А дальше все произошло как в святилище рода Рейнфорд... Только тут меня никто не поддерживал, поэтому свалилась я возле алтаря, сжавшись в позе эмбриона, пережидая чудовищную боль спазм за спазмом.

- Кому она передаст родовые владения, если мы примем ее?

- Ты же видишь, что в ней уже зародилась жизнь. Твой недостойный потомок все же успел посеять свое семя.

- Это и твой потомок тоже!

- К великому моему сожалению... Этот ребенок - результат насилия. Сможет ли она его принять, не отторгнет ли ее организм нежеланный зародыш?

- Этот ребенок будущий владетель! Он необходим нам!

- Нам необходим, но ей не нужен.

"Хранители..." - дошло до моего сознания затуманенного болью. Я все поняла... Этот урод все же успел изуродовать мою жизнь. Если бы можно было его еще раз убить, то я бы сделала это с величайшим наслаждением. Боже! За что? Неужели мы с Серхом заслужили такое наказание? Пресветлая, неужели это тоже часть расплаты за спасение моего сына и здоровье моих родных на Земле??? Горько-то как... Больно, обидно, тяжело. Сможет ли Серх принять меня с таким дополнением? Не знаю. Но... это уже от меня не зависит. Это будет лишь его решением. А для меня все уже случилось. Что ж... я принимаю эту ношу. Я выдержу. Я смогу. В ту же секунду боль схлынула, как не бывало.

Поднялась на трясущихся ногах. Надела атрибуты владетеля на шею и тут же передо мной на алтаре появился клинок. Понятно. С меня требуется клятва.

- Скажите хоть кому клятву приносить? Какому роду?

- Роду Лиарден, девочка.

- Кому??? Это земли Лиарденов? Родовые земли Ольгерда? А этот урод тогда кто?

- Он не имел права на земли нашего рода, хоть и текла в его его жилах наша кровь. Суда крови и магии он не прошел бы. Захватчик.

- Как у него оказался родовой медальон? Я считала что реликвии Лиарденов хранятся сейчас в святилище Рейнфордов, хотя я даже не открывала ларец.

- Так и есть. Цепь с медальоном он снял с тела Ольгерда на охоте, а перстень владетеля не смог. Это он, а не Тиренгар ударил Ольгерда по затылку. Считал, что можно просто захватить реликвии рода. Глупец.

- Боже! Пресветлая, ты знала это заранее, когда сказала, что владетелю рода Лиарденов еще только предстоит родиться??? Неужели нельзя было иначе?! Ну да... а в ответ тишина. Что же... Клянусь!

Меня окутало родовой силой... Я уже дважды проходила этот ритуал, только в этот раз я не испытала никаких светлых чувств. Не знаю как буду справляться с душевной болью. Чувствую лишь, что мое личное счастье разбилось на этом проклятом алтаре. Мда-а-а уж. Не долгим же было мое женское счастье... Хотя... на Земле мне и столько не досталось. Поплачу потом. А теперь пойдем выяснять, кто же мне помогал. С этими мыслями, не оглядываясь на хранителей, я и шагнула в подсвеченный проем, чтобы застыть в изумлении.

- Гарт???

Глава 34

- Гарт??? Как ты здесь оказался?! Тебя тоже поймали?! Когда?! - я ринулась к огромному пурпурно-черному дракону, оказавшемуся в том помещении, куда я попала сквозь скрытый иллюзией узкий проем в стене святилища.

Однако напоровшись на изучающий взгляд дракона поняла, что ошиблась. Смутилась еще и от того, что в запале совершенно не подумала о своем внешнем виде. М-да-а-а... уж, красота - это страшная сила: голая, вся в синяках и кровавых брызгах... зато в атрибутах владетеля... Жуть. Спасибо, что этот дракон не стал комментировать мои поспешные действия по приведению себя в относительный порядок. Заговорил он со мной только когда я оделась и обулась - спасибо что магия теперь доступна и хранилище при мне.

- Нет, девочка, ты обозналась. С этим драконом ты не можешь быть знакома. - услышала я именно тот голос, что помог мне прийти в себя и противостоять насильнику.

- Кто Вы?

- Меня ты уже слышала и одно из моих имен тебе знакомо. Я Тетарх.

- Бог Отец? Бог Защитник? Супруг Богини Арис??? Но... как?! Как Вы оказались здесь? И... Вы сказали, что я не могу быть знакома с этим драконом. Тогда кто он, раз это не Вы? Что-то у меня в мозгах все в кучу смешалось... Простите.

- Не удивительно после всего случившегося сегодня, но ты хорошо справилась. - я смогла лишь печально улыбнуться на такое заявление. - Я знаю о чем говорю, потому что до тебя здесь погибло очень много разумных. Так много... Ни до одного из них я не смог докричаться. Оставалось лишь забирать их жизни, чтобы не дать сломать этих несчастных окончательно, и не позволить использовать их в целях развития старого имперского заговора. Пятьдесят пять лет!!! Пятьдесят пять долгих-долгих лет я вынужден был все это наблюдать без возможности вмешаться! Но теперь тут появилась ты... и у меня получилось. Ты меня услышала и смогла воспользоваться моей помощью.

- Я безмерно благодарна Вам за то что помогли мне справиться этими тварями. Чем я могу Вам помочь?

- Убей меня, девочка.

- ...Что я должна сделать???

- Убить дракона которого ты видишь перед собой. Ритуальным клинком. Лучше будет, если ты вонзишь все три доступных тебе клинка.

- ЗАЧЕМ???

- Я устал поддерживать это тело. Да и предыдущий император достоин наконец получить упокоение. Он тоже очень устал - даже на мой зов уже не откликается.

- Это отец Гарта???

- Да. Император не погиб при перевороте, а был захвачен тяжело раненным. Однако заговорщики просчитались - императорских регалий при нем не оказалось, как ты знаешь. Тогда его притащили сюда в надежде пытками заставить выдать хранилище, они же не знали, что все уже у наследника.

- Но ведь Гарт уже давно император... На что же заговорщики надеялись?

- О-о-о! Они поняли свой промах очень быстро, но наследник к этому моменту успел скрыться - отец дал ему хорошую фору по времени. Раненного императора пленили и надежно спрятали. Как только император пришел в себя, то сразу же обернулся драконом на то и рассчитывали заговорщики. Эта пещера - ловушка. Она блокирует магию дракона и не позволяет сменить ипостась. Ее почти пятьсот лет напитывали магией с одной целью - получить способ борьбы с драконами, как самыми сильными разумными мира Тригон. Правда они просчитались - дракон и без магии порвал всех до кого смог дотянуться. Но на этом достижения и закончились. Покинуть эту пещеру он тоже не смог даже с моей помощью. Так мы и застряли тут.

- Кто все это сделал?

- Последних посвященных ты убила сегодня. Я очень рад, что смог помочь тебе в этом и теперь их планам не суждено исполниться... Однако, не теряй времени - их пособников слишком много в этом замке, со всеми ты не справишься в одиночку. Ты же понимаешь, что раз они не смогли провести те ритуалы к которым столько столетий готовились, то ненависть их теперь безгранична. А вот со смертью Ретора освободятся все мои силы и весь этот замок рухнет им на головы... Правда высвобождение моих сил повлечет за собой разрушения не только здесь... но это все равно лучший выход из возможных.

- Боже правый!!! Это тот божественный гнев, о котором говорила Пресветлая Арис??? - у меня волосы дыбом встали от понимания приближающейся катастрофы планетарного масштаба. - Я передам сигнал бедствия всем и нужно подождать хотя бы час, чтобы разумные успели приготовиться.

- Кто-то сможет противостоять стихиям?

- Противостоять не сможет никто, а вот оказаться в убежищах смогут многие. Покинуть побережье и горы - цунами и землетрясения лучше пережидать в степи. Выйти из высоких зданий, собрать в безопасные места детей. Приготовиться оказывать помощь пострадавшим... Мы все три года моего пребывания в мире Тригон готовились к таким событиям.

Проговаривая все это, я быстро переслала веерные предупреждения - код "черный, черный, черный", и была несказанно счастлива получить отклики "принято". Теперь мне осталось лишь ждать и надеяться, что руководители кланов справятся со спасением жителей своих регионов. Ну хотя бы смогут уменьшить количество возможных жертв.

- Сколько мы можем подождать? Сейчас идет эвакуация разумных из особо опасных районов.

- Ну моих сил хватит и на сутки. Попроси хранителей блокировать святилище - это и в их интересах.

Я быстро покинула зачарованную пещеру, вновь перейдя в алтарных зал. Хранители уже ждали и на мою просьбу отреагировали с готовностью.

- Мы уже сделали это, Дарина. Ты только сама останься в живых. Ты наша надежда на возрождение рода. Теперь к нам возвращается смысл нашего существования - нам снова есть кого хранить.

На этом я прервала общение с хранителями и вернулась в зачарованную пещеру. Мне было безумно страшно от того что предстояло сделать. И непереносимо жалко отца Гарта. Нет, не потому что он окончательно погибнет, а потому что не сможет встретиться с сыном. Ах, если бы была возможность вызвать сюда императора! Но это означало бы и его подвернуть опасности нападения обезумевших фанатиков. Причем я даже не знаю сколько их там. Жаль и Гарта, и его отца столь долго сопротивлявшегося врагам...

Хотя... думаю что все к лучшему. Было бы еще сложнее - Гарт не смог бы убить своего отца, пусть даже тот и не откликается уже. А я смогу. Не только из гуманных соображений, но и понимая божественный замысел. С заговорщиками надо окончательно покончить, а сделать это сейчас может лишь Бог Отец. Я даже не представляю, как я потом расскажу обо всем случившемся своему другу Гарту...

- Тебе не придется ничего объяснять императору, девочка. Отец все ему сам объяснит.

- Вы сможете вызвать Гарта сюда?

- Нет. Ты выполнишь предначертанное тебе. Ретор готов открыть тебе свое сердце.

Я думала это просто аллегория - "открыть сердце"... Как же я ошибалась! Черно-фиолетовый дракон вдруг посмотрел на меня совсем другим взглядом - я сразу поняла, что сейчас на меня смотрит отец Гарта. Его тело плавно перетекая приняло совершенно иную позу - передо мной сидел Великий Дракон. А потом произошло невероятное - мощные защитные пластины на груди императора-отца разошлись в стороны, открывая тонкую нежно-розовую кожу, под которой мерно билось сердце. Сердце Императора, которое стало вместилищем божественных сил Тетарха... То самое сердце, которое отец Гарта добровольно приносил в жертву, желая уничтожить всех своих врагов, стараясь тем самым обезопасить своего сына и всю свою империю... Слезы текли из моих глаз не переставая, я даже смахивать их уже перестала.

- Что я должна сделать, Ваше величество? - прошептала я, смотря в глаза императору-отцу.

- Все три доступных тебе ритуальных клинка вонзить в мое сердце, девочка. Это хорошо, что ты сможешь эту силу распределить по трем родам сразу - меньше вырвется неконтролируемой мощи. Хотя все равно волна силы прокатится по всему Тригону, провоцируя природные катаклизмы. - это был совершенно другой голос, глухой и печальный.

- Что мне делать потом? - задала вопрос, уже держа в руках призванные клинки.

- Как можно быстрее покинуть это место. Сначала сила разойдется к алтарям, но потом вырвется, сметая все вокруг.

- Я могу воспользоваться амулетом перехода сразу отсюда? - я буквально просипела, показав кольцо Лиардена.

- Ты сможешь все, девочка. Благословение Бога Отца с тобой. Передай сыну, что я буду его ждать в нашем родовом святилище, когда все закончится. Я столько ждал встречи с моим мальчиком... подожду еще немного.

Мне осталось лишь низко поклониться Отцу Императору и исполнить предначертанное... Три клинка вонзились с сердце Великого Дракона... Меня тряхнуло той силой, что потекла через ритуальные клинки к родовым алтарям и отшвырнуло прочь... Потянувшись силой к перстню Лиардена, я пожелала перенестись в Первый храм Пресветлой Арис... где встретилась с ожидающей меня богиней...

- Ты исполнила свое предназначение, Дарина. Твой долг погашен. Я даже могу тебя вернуть в твой мир, если ты захочешь. Решение за тобой.

- Нет Пресветлая, сейчас я не могу уйти. Здесь мои дети. Разумеется я скучаю по моей семье на Земле, но они взрослые, а здесь мои дети еще такие маленькие... Я конечно не знаю, что у нас произойдет с Серхом... Но детям нужна мать. А уж со своими печалями я справлюсь. Сейчас меня больше всего волнует спасение разумных в наших землях.

- Все идет своим чередом. Скоро в мои храмы и часовни начнут пребывать дети и беременные женщины.Амулеты срабатывают - я чувствую. Первые уже появились. Видишь?

- Тогда я к своим детям.

С этими словами я перенеслась в замок рода Рейнфорд, где ко мне тут же подскочили мои верные помощники с отчетами кого куда переправили по аварийному распорядку, какие службы готовы и какие завершают приготовления. Одобрила все действия, старшим оставила Арорена. Сама прыгнула в Винавлен, чтобы успеть передать Атагара целителям. Его восстановят быстро, а когда надвигающийся всемирный кошмар закончится, то все проявленные драконы будут нарасхват. Ну а потом осталось лишь нырнуть в святилище к детям и беременным женщинам рода Рейнфорд.

.........................................................

Стихия бушевала более трех суток. Даже в самом защищенном месте рода было чертовски страшно. То и дело волны искажения прокатывались по стенам святилища, а что там наверху творится и представлять не хотелось. Хотя меня хранитель Рей и успокаивал, что особых разрушений в замке нет, лишь мебель перевернута, да посуда расколота. Устояли бы стены, а все остальное такие мелочи.

Три дня нахождения оравы детей в замкнутом пространстве - это испытание не для слабонервных... Невзирая на испуг (а может быть именно вследствие пережитого страха), моим подопечным попеременно хотелось то пить, то кушать, то в туалет, причем всем одновременно. Хвала всем богам, что наших приготовлений к чрезвычайным ситуациям оказалось достаточно и всем необходимым мы были обеспечены. В этом кошмаре впервые проявились лидерские качества десятилетней Иллеаны - моя маленькая графиня не только своих братьев смогла организовать, но и внимание еще десятка ровесников на себя оттянула, позволяя женщинам позаботиться о самых младших.

За время блокады в святилище мы еще и пару родов принять успели - понятно, что преждевременных, но уж как получилось. Одно хорошо, что знаменательные события произошли с интервалом в несколько часов. Родовой алтарь принял еще двух малышей рода Рейнфорд. Так что когда хранитель Рей разрешил нам покинуть святилище, то вышли мы в увеличенном составе.

Как бы велики ни были разрушения, все же ситуация оказалась не столь катастрофична, как я ожидала. Для нас всех самым главным было то, что нет погибших ни в нашем замке, ни в Винавлене, ни в его окрестностях. Раненых много, невзирая на все наши приготовления и предупреждения, но тяжелых травм ни у кого нет. Поэтому я, дав распоряжения о восстановительных работах, оставила замок на Арорена и прыгнула к семье брата и матушки. Убедилась что и у них относительный порядок. С мужем встретиться не решилась... Понимаю, что это политика страуса, но сейчас я не смогла бы с Серхом объясняться.

Ну а дальше меня ждала столица. К императору даже приблизиться не удалось, но именное распоряжение от его величества я получила - возглавить одну из групп поисково-спасательной операции, развернутой под эгидой императорской гвардии, в состав которой вошли все проявленные драконы.

Атагар уже был в строю, поэтому моим личным "ездовым драконом" стал испытанный напарник. Именно наша пара работала "реанимобилем", так же как при освобождении замка Суфгерт. Мы метались на срочные вызовы других спасателей пару недель как ошалелые. Развернутые в степях орков госпитали под открытым небом приняли десятки тысяч тяжелораненых разумных со всех концов империи. Среди пострадавших были и лекари, которые после излечения сами тут же включались в работу по спасению жизней вновь прибывших пострадавших. С момента трагедии империя жила по законам военного времени и когда жизнь вернется в мирное русло даже предсказать никто пока не мог.

Только через два месяца я смогла вернуться в свой замок. Ситуация более-менее стабилизировалась. Из наиболее пострадавших районов всех кого нашли эвакуировали в степи. Теперь настало время восстанавливать разрушенное. Во всей этой тяжелейшей ситуации радовало то, что это случилось летом. Мы еще успеем заготовить припасы на зиму. В этом году она будет тяжелой. Есть районы, где промчавшиеся смерчи смешали с землей все посевы, вывернули с корнями лес, выбросили тонны воды, что подхватили в океане вместе с попавшейся рыбой... Теперь все это можно было лишь переработать на удобрение, чтобы хоть гниения избежать, способного спровоцировать еще и эпидемии заболеваний.

Пока была занята так, что сил на рефлексию не оставалась, я даже почти не вспоминала о событиях того рокового дня, что повлекли эти последствия. Особенно не хотелось думать о том, что случилось со мной лично. Но всему наступает конец. Вот и мой период неопределенности закончился - в начале августа (я так и пользуюсь земными наименованиями) в наш замок смог наконец прилететь со своим напарником Серх...

Хорошо, что для меня эта ситуация уже подернулась дымкой других впечатлений. В конце концов я-то жива и даже здорова. На фоне общей катастрофы и такого количества пострадавших разумных моя проблема вообще не значительна... Правда не для моего мужа. А еще я совсем выпустила из виду, что мой муж оборотень... Мне было физически больно увидеть смену выражения на лице супруга, ринувшегося с объятьями после такой долгой разлуки... и вставшего столбом, едва унюхав запах чужого ребенка...

- Дарина, это что такое??? Чей это щенок???!!!

- Это вообще не щенок, Серх. Результат насилия. Родственник Ольгерда. Ребенок человек.

- Ты носишь ребенка моего врага? Почему ты не избавилась от него???!!!

- С волей богов не спорят, Серх. Этот ребенок родится на алтаре своего рода.

- Это еще и будущий владетель?!

- Да.

- Я никогда его не приму!!!

- Это твое право.

Огромный белоснежный волк возник передо мной, шерсть на загривке встала дыбом, пасть оскалена... Но мне не было страшно. Мне было больно - муж принял решение не в мою пользу. Я не отводила своего взгляда, но и не попыталась его хоть как-то успокоить. Не в моих силах было облегчить боль раздирающую душу могучего оборотня. Мне бы со своей справиться... Огромный зверь клацнул зубами почти касаясь моего лица... и скачками рванул вон из замка.

М-да-а-а... уж... Моя бабушка в таких случаях присказку говаривала: "Оставайся лавка с товаром."

Ревела ли я? Конечно, но только ночью в подушку. А утром - спасибо магии - привела себя в порядок и на галеры, разгребать ежедневную кучу дел. Даже благодарна была тому что лишней минутки нет. Только старалась с детьми побольше времени проводить. Они наскучались без меня и теперь льнули ко мне. Об отце не спрашивали - знали какая разруха по всей империи, поэтому все взрослые заняты. А я ждала: чем все закончится, как наша проблема разрешится.

Закончилось все через три месяца, когда ко мне на еженедельный прием в Винавлене пришла женщина, представившаяся парой Серха Сердара Винда вожака клана белых волков, ожидающая от него потомство... Женщина-оборотень просила оставить ее избранника в покое... Можно подумать я его каждый день беспокоила... Что ей ответить? Да и надо ли отвечать? Лишь через брачную связь и кровную связь с Анадеей и Сердаром убедилась, что женщина не лжет. Спасибо хранитель Рей за науку.

Что же... цепляться не буду. Муж нашел решение вопроса. Надеюсь его не насиловали. Молча подошла к сопернице, аккуратно взяла ее за руку и спрятала ее в хранилище от греха подальше. Она даже не поняла что я хочу сделать. Потом перешла в храм Пресветлой и попросила разорвать брачную связь.

- Уверена?

- Уверена, Пресветлая. Мужчину невозможно удержать. Да я бы и не стала в любом случае. А в моей ситуации и подавно. Разборки мне ни к чему. Мне еще ребенка доносить надо и успешно родить его.

- Пусть будет так.

Боль полоснула по запястью, но тут же схлынула, вместе с ней исчезла и брачная вязь.

Глава 35

Боль на запястье схлынула, унося с собой и брачную вязь, а на сердце появился шрам... Его никому не видно - это радует, потому что для окружающих можно надеть маску душевного спокойствия и благополучия, магия мне в помощь. Что же до моего состояния, то я со временем справлюсь - переживала я потери и побольнее. Все живы... и слава богам. Осталось только вернуть просительницу ее избраннику. Ну, это уж совсем просто с перстнем Лиардена, который мне теперь вообще по праву принадлежит, кстати. Перешла я сразу на центральную площадь Таненхольда и аккуратненько вернула волчицу из хранилища.

- Твоя просьба удовлетворена. Можешь пойти и обрадовать своего избранника вестью, что отныне он абсолютно свободен. - скажу честно, меня порадовало побледневшее лицо женщины, пожелавшей соперничать со мной, значит не все так радужно, как она вещала.

- Где я? Куда ты меня перенесла? - испуганно озиралась волчица, разом забыв притворно почтительный тон.

- Как где? В центре столицы владений твоего суженного. Я учла твое положение и доставила тебя сразу на твое законное место. - громко и уверенно произнесла я.

На нас стали озираться окружающие. Что сказать - оборотни во всей красе со своими сверхчувствительными способностями: слухом и нюхом. Нам людям никогда не понять сколько информации двуипостасные получают всего лишь уловив запах, но почему-то мне показалось, что сейчас моя соперница пахла страхом. Впрочем теперь с ней уже не мне разбираться. Я развернулась и обратилась к страже, что моментально возникла возле нас.

- Передайте Серху Сердару Винду, что его женщина доставлена целой и невредимой. С ее потомством тоже все в порядке.

- Слушаюсь, госпожа.

- Я больше не госпожа северных волков. Полагаю, что новая госпожа перед вами.

- Госпожа, Ваш статус не зависит от случайных самок. Клан Белых Волков всегда будет помнить, что Вы для нас сделали. Кроме того, Вы мать наследников - этого никто отменить не сможет. - у меня аж глаза защипало от вида того, как все подошедшие склонили головы в уважительном приветствии.

- Спасибо. Приятно слышать. Будет нужна помощь - вы знаете к кому обращаться. Сделаю все, что в моих силах. А теперь мне домой пора. Передайте пожалуйста Ваннее и Сатии, что я жду их на зимнее солнцестояние с супругами и ребятней.

- Мы тоже придем поздравить с праздником! - искренние улыбки окружающих вызывают и мою ответную.

- Жду всех желающих! - с этими словами я перенеслась в Винавлен.

Остаток приемного дня можно было бы и Винарду перепоручить. Мой первый подданный за эти годы стал незаменимым помощником, так сказать заместителем по вопросам управления и взаимодействия с населением земель рода Рейнфорд, но сейчас мне нужны были люди вокруг, потому что их дела и проблемы отвлекали от моих собственных, позволяя пережить первый день обретенного статуса разведенной женщины.

Теперь самая большая проблема - это дети. Они всегда в разборках взрослых незаслуженно пострадавшая сторона. А мои еще малы, чтобы участвовать в житейских перипетиях на равных с родителями. Для меня они все МОИ. Да, именно так - мои родные, мои любимые, хотя родила я сама только Роккерта, но и все остальные в моем сердце. Однако больше всех я переживаю за Иллеану. Моя малышка уже пережила кошмар потери родителей. А теперь ей переживать еще раз? Печально...

На Земле я тоже пережила развод, когда мои дети были совсем маленькими. Мне тогда говорили, что они пока еще ничего не понимают. Я даже верила... до тех пор пока моя трехлетняя дочь не подошла ко мне на прогулке и не задала вопрос, оценивая мою реакцию ясным серьезным все понимающим взглядом.

- Мама, а нас папа никогда не любил, да? Поэтому его с нами никогда не было? Всегда были ты, деда, баба и дядя, а папы не было. Ты поэтому с ним разводишься?

- Э-э-э... понимаешь...

Что говорить своей малышке я не знала от слова "совсем". Как объяснить, что не все родители любят детей, даже своих? Если папа абсолютно равнодушен, нужен ли такой папа? Если мужчина осознал все лишь после появления двоих малышей: "Понимаешь, я такой и другим не стану..." Если тебе чудовищно больно от этого спокойного равнодушия, а изменить ты ничего не можешь. Вот и оказалось, что правильнее объяснить детям реальную картину нашей семейной жизни, причем разговаривать с малышами как со взрослыми равноправными партнерами. Много позже я осознала что это решение было правильным, что честный разговор лучше придуманных "детских" объяснений.

Теперь мне предстоит такой же разговор здесь во второй жизни. Я первая должна поговорить со своими детьми, пока не нашлись "доброжелатели", которые начнут жалеть "сироток при живых родителях". М-м-да-а уж... Мои дети... Своих-то собственных детей я еще и не имею в этом мире... Детей, которых бы я зачала по собственному желанию от любимого мужчины... А тот что во мне сейчас растет и вовсе результат насилия - этот уж точно не "мой"...

Однако, для меня это ни какой роли не играет - я люблю и буду любить всех малышей для которых дала согласие быть матерью. Это решение ведь было принято осознанно, так? Так что они МОИ! Мои со всеми их достоинствами и недостатками. А СВОИХ детей я обязана воспитать любящими друг друга братьями и сестрами, невзирая на разницу в происхождении. Особенно учитывая, что войдя в возраст они станут владетелями обширных территорий. Эти земли по совокупности превышают треть всех владений империи, на минуточку. Задачка со звездочкой, однако. А решать ее надо уже сейчас. И не надо мне говорить, что трехлетние еще слишком малы, чтобы видеть в них личности за всеми их шкодами. Еще какие личности! Они такие разные, но одинаково сильные. Это и понятно, ведь каждый из моих малышей рожден на алтаре своего рода, получив родовую силу буквально в момент появления на свет.

Вот и пришлось мне, собрав волю в кулак, рассказывать малышне о событиях давнего и недавнего прошлого мира Тригон. Звучало мое повествование как страшная сказка... Я сама пока не знаю, кто же противостоял божественной паре, но надеюсь что самое страшное уже позади. Битва богов - это и в самом деле страшно. А последствия этого побоища мои малыши видели своими глазами, в том числе и с высоты драконьего полета. Я специально просила наших драконов поднимать желающих в воздух, чтобы каждый смог увидеть какая разруха пришла на наши земли, сколько работы нам предстоит для восстановления уничтоженных или покореженных хозяйственных угодий. Поэтому мои малыши моментально перекладывали мое повествование в своих головушках на окружающую действительность.

Ну, будем надеяться, что наша сказка будут все же с хорошим концом. Слушали меня детки не перебивая, но без вопросов "как?", "почему?" и "зачем?" разумеется не обошлось, на которые у меня нашлись вполне достойные ответы... кроме одного. И задала его моя чудесная доченька Иллеана, а все младшие дружно вытаращили свои глазенки в ожидании пояснений.

- Мама, а глава клана Северных волков теперь нам не папа?

М-да... вечер перестает быть томным... Но отвечать что-то надо. И желательно не травмировать детей еще больше.

- Уф-ф-ф... Надеюсь вы готовы меня выслушать, мои лапушки... Вы наверное уже наслушались разговоров о нашем расставании с Серхом, да? - головенки малышей закивали в разнобой. - Мои хорошие, быть ли нам супругами - это касается только нас двоих. Но в любом случае мы были, есть и будем вашими родителями. Я ведь не перестала быть вашей мамой, правда? А ведь родила я только Илею и Роккерта. Так? Тиренгар мой племянник по матери, Анадея и Сердар вообще волчата... Но вы же знаете, что все вы мои любимые детки. Верно?

- Конечно! Мы тоже тебя очень любим, мама! - загомонили малыши наперебой, стараясь поплотнее ко мне прижаться.

- Вот и для Серха вы все родные, даже если не кровные. Поэтому я уверена, что и папа вас любит по-прежнему, не зависимо от того кто из вас когда и как родился. Может даже сейчас любит больше, чем раньше. Вы же знаете какой кошмар творился на всем Тригоне. Ваш папа в это время был в Северном клане, а не рядом с вами как я. Представляете как он испугался того, что мог вас потерять?

- А почему он до сих пор там? Приходил всего один раз и ушел очень злой.

- Там тоже очень много работы. Мы уже четыре месяца работаем почти без сна и отдыха, но еще далеко не все восстановили. А ваш папа глава клана - на нем огромная ответственность за тысячи разумных. Вы тоже будущие владетели, поэтому должны понимать это. Давайте лучше спать ложиться, а когда придет ваш папа - постарайтесь просто радоваться его присутствию. Договорились?

- Хорошо, мамочка.

Мы еще долго перешептывались и возились на нашей... м-да-а-а... на моей огромной кровати, укладываясь так и эдак, но в конце концов усталость сморила моих малышей, да и я отключилась, лишь укрыв всех своей шинари.

................................................

Дальше дни покатились один за другим, похожие как бусинки на снизке, заполненные заботами обо всех жителях земель нашего рода. Работы было много, но и результаты радовали. Осень в этом году долго радовала хорошей погодой. Закончились сельскохозяйственные заботы - страда выдалась тяжелейшая, но мы справились. Урожая хватило и нам все хранилища заполнить, и повышенные вдвое налоги отправить в столицу. Император лично прилетал чтобы поблагодарить наших жителей за предоставленное продовольствие, которое поможет не допустить голода в регионах, где так и не удалось восстановить разрушенное.

Эльфы пострадали больше всех - в их низинах буквально все смыло бушевавшими торнадо, местами напрочь перекраивая известные карты. Печальней всего было то, что практически полностью погибли священные рощи оаэллы. Теперь придется несколько лет ждать до восстановления хотя бы одной рощи. Поэтому первым же указом император конфисковал все имеющиеся запасы плодов оаэллы для использования только в императорских лечебницах. За продажу оаэллы на черном рынке грозила смертная казнь всем причастным: и продавцам и покупателям. Зато полученные запасы священных плодов позволяют надеяться на то, что даже калек не останется, дети по этому приказу лечатся вне очереди. Потребуется немало времени, конечно, однако надежда есть у каждого.

Пострадали от землетрясений многие горные поселения гномов, почти все леса двуипостасных кошек выкорчевало, орки в степях перегружены беженцами из пострадавших районов, да еще степные шаманы полностью выложились магически сохраняя оазисы с молодыми побегами священного рикоса... Так что земли родов Рейнфорд, Суфгерт и Миртон оказались основными поставщиками продовольствия на всю империю. Северные волки по имперскому приказу отвечали за поголовье динафри. На несколько ближайших лет охота на этих рогатых исполинов строго регламентирована - мяса должно хватить всем.

Казалось бы глобальная катастрофа должна сплотить всех разумных, вот только разумные мира Тригон ничем не отличаются от людей мира Земля. Всегда найдется тот, кто попытается нажиться на всеобщем горе. Как говорится "кому война, а кому мать родна". Мне Гарт в личной беседе сообщил, что появились банды мародеров. В столице-то порядок, но чем дальше от центра империи, тем больше мест, где разрушились защитные артефакты. Особо Гарт советовал усилить охрану детей: "Ты же понимаешь, Дарина, что обезглавить вновь восстановленные рода очень легко. Береги детей и себя береги. Особая личная благодарность за спасение сама знаешь кого. Пусть она и дальше остается под опекой твоих людей." Я не стала отмахиваться от предупреждения и в срочном порядке озаботилась проверкой и обновлением охранных артефактов, еще и к брату прыгнула с предупреждением - как говорится "береженого бог бережет" или "на бога надейся, а сам не плошай".

................................................

Наша жизнь постепенно входила в привычное русло. К празднику зимнего солнцестояния в наших землях внешне почти ничего не напоминало о случившемся летом катаклизме. В населенных пунктах все отремонтировано, прибрано, леса на несколько километров от рек и дорог стали похожи на ухоженные парки. Это стало возможным по той простой причине, что наша лечебница в Винавлене первой получила статус "имперской". У нас не только не изъяли запасы оаэллы, а наоборот доставили часть конфискованных на черном рынке плодов, так как мне император доверяет безоговорочно. Приятно, конечно, но ведь и мы доказали свою верность империи не один раз. Так что недостатка в рабочей силе мы не испытывали - все пациенты нашей лечебницы отрабатывали оплату за излечение восстанавливая разрушенное хозяйство.

В общем к празднику мы были готовы, настроение жителей весь последний месяц было приподнятым, приятно было всюду видеть улыбающиеся лица, слышать веселый смех взрослых, наблюдать за восторженным щебетом малышни, оккупировавшей горки и карусели с раннего утра и до вечера. Погода радовала обильным снегом и легким морозцем. М-м-м... красота!

А за две недели до праздника в замок пришел Серх...

Ну-у-у... это даже хорошо, что все наши вопросы мы порешаем до праздника... Правда же? Я еще погоняла мысли по этому поводу в своей головушке, а потом как-то вдруг успокоилась. Что уж теперь-то? Как говаривала моя мама "померла, так померла".

Серх появился в замке утром, когда ребятня была на прогулке, поэтому он сразу попал с цепкие лапки соскучившихся детишек. За три недели прошедшие с нашего важного разговора ребятня совершенно уверилась, что в отношении к ним ничего не поменялось. Мама по прежнему любить своих малышей, каждого ласкает при любом удобном случае, но и наказывает за проделки все так же строго. Вся и разница, что за пределы замка их Хранитель Рей пока не выпускает, но детям и в замке есть где разгуляться. А раз ничего не поменялось, то и с папой уж точно все по прежнему. Поэтому на появившегося отца ребятня отреагировала как всегда - с визгом рванули на перегонки к родителю, в мгновение ока вскарабкались кто на плечи, кто на руки, а подбежавшая Илея обняла всех разом, прижавшись к груди горячо любимого папы.

Я наблюдала за ними из окна своей спальни. Сердце немного поднывало, но такой боли как при нашей последней встрече я уже не испытывала. Все же уже больше четырех месяцев пошло с той поры. Да и наличие женщины понесшей ребенка от твоего любимого тоже уже не свежая новость. Больно было... очень больно... но... Перегорело видимо. Теперь просто ноет душа тихонечко. М-да-а-а уж. Так что я просто стояла и смотрела на детей радующихся появлению долгожданного отца. Пусть так. Дети ни в коем случае не должны пострадать от разногласий в жизни взрослых.

Поэтому я и просила Хранителя Рея внимательно отслеживать наши взаимоотношения с Серхом и намертво глушить любое помещение в котором мы окажемся рядом, чтобы никто не мог стать свидетелем наших разборок. Никто. Даже самые самые приближенные не имеют права знать о нас.

У меня и на Земле никаких задушевных подружек не было, никогда не понимала этих страстей: "я же ей так доверяла!", "мы же были как сестры!". Так и хотелось всегда сказать "как дура ты была". Есть темы которые нельзя обсуждать ни с кем. Своими личными радостями и горестями не стоит делиться. Не даром умные люди говорят "счастье любит тишину". А твои "горести" могут принести недругам "радости". Так стоит ли потакать врагам? Не стоит - я так думаю.

Ну что же... пора нам с бывшим супругом пообщаться. В своих покоях я этого делать не намерена. Поэтому перешла в свой рабочий кабинет и попросила Хранителя привести туда Серха, как только он наиграется с малышней.

Глава 36

Серх появился почти через час. В мой кабинет вошел не грозный глава клана волков, а усталый мужчина. При взгляде на него у меня сердце сжалось от жалости. Да все я понимаю, вот только поделать ничего не могу. Печалька. Бывший супруг прошел тяжелой походкой человека вымотанного до полусмерти. Сел в кресло для посетителей и поднял на меня печальный взгляд.

- Зачем ты это сделала, Дарина? - глухо произнес любимый.

Любимый??? Да. Себе-то врать не надо. Любимый. Я полюбила мужа Адалины и было больно от осознания, что даже призрак его покинул нас. Поэтому я безумно обрадовалась, когда он появился в теле Серха. И прошедшие четыре года были для меня очень счастливыми. Да и для мужа тоже - я же видела. Но вот пришла беда и наше счастье хрупнуло, как утренняя льдинка на лужице под пятой грязного сапога случайного прохожего. Как теперь справляться? Как-как... молча!

- Что сделала, Серх? - мой голос был спокоен.

- Зачем ты разорвала брачную связь? - и столько муки в голосе мужа... ну да бывшего.

- Серх, а как я должна была поступить? Вот приходит ко мне на прием посетительница и просит не неволить отца ее детей... И? Что делать? Мне хватило выдержки проверить и убедиться, что дети в чреве просительницы действительно твои. Тебя же не насиловали, правда? Значит передо мной твоя избранница.

- Дарина, да я пьян был!!! Сначала был в бешенстве, потом напился! Я ж и не помню почти ничего!

- Понимаю. Даже причина напиться веская была. Верю. Но ты ведь не силой взял ее. Так? У вас все было по обоюдному согласию. Дама довольна осталась - иначе после случайной ночи приняла бы меры и ни о каких детях речи бы не было. Так?

- А ты сама почему меры не приняла?!

- Ты должен был все вопросы задать четыре месяца назад!!! Когда мы встретились с тобой первый раз после тех чудовищных событий! Но ты лишь повел носом и заявил, что никогда не примешь этого ребенка! Тебя не интересовало, что случилось с женой, нужна ли твоей жене помощь и поддержка, как она пережила все это. Тебя не волновало мое здоровье и душевное состояние. Ты хоть можешь себе представить, что я чувствовала?! Мне было и дико больно, и неимоверно мерзко, и безумно страшно... Но тебя взволновало лишь то, что в моем чреве дитя враждебного для тебя рода. - Серх попытался что-то возразить мне, но я просто отмахнулась от него, не дав меня прервать.

- Не тебе пришлось исполнять волю Бога Отца и Пресветлой Боги Матери. Не тебе приходится вынашивать ребенка насильника. Это дитя еще даже не родилось, а уже страдает, потому что его мать постоянно нервничает. Что может знать и понимать мужик о таких проблемах как "токсикоз", "матка в тонусе", "угроза отслойки плаценты"?! Этот детеныш даже не толкается, а лишь робко поворачивается, будто чувствует, что никому не нужен в этом мире. А он нужен! Он такой же гарант стабильности империи как Роккерт, Тиренгар и Сердар! Император это понял, мои подданные это поняли, мои дети это поняли и приняли... И лишь мой муж не понял, и не принял. Что же... так тому и быть. Я справлюсь. И пусть у этого ребенка никогда не будет отца, но у него будет мать, братья и сестры! И я не позволю тебе вмешаться в отношения моих детей. Теперь ты уже не имеешь на это права. - я наконец замолчала, потому что просто выдохлась.

- Дарина, ты всерьез хочешь лишить меня детей? - печаль, боль, неверие... все это было в голосе Серха.

- Нет, Серх, твои дети всегда останутся твоими. Я им все объяснила. Ты же их видел сегодня. Ты можешь общаться с ними как всегда. В замке тебе выделены покои в центральном корпусе. Просто думай когда и что им говоришь. Пожалуйста. Вот только я не смогу их отпускать в земли волков. Ну прости - этого сделать не смогу. По крайней мере несколько лет, пока это не станет полностью безопасно. - мой голос тоже радостью не фонтанировал.

Помолчали.

- Что будет с нами дальше? - Серх говорил глухо, не поднимая на меня взгляда.

- Да ничего не будет... Если ты нас с тобой имеешь в виду. Ну, не вышло из нас пары. Уж ты-то знаешь откуда я прибыла на Тригон, что на Земле я была замужем, что развелась с мужем, что сама вырастила детей... Любимых, умных, сильных и дружных детей. Так что я прекрасно осознаю, что не всегда брак "пока смерть не разлучит нас". Бывают и другие причины расставания. Наш брак не выдержал сурового испытания. Больно? Да. Обидно? Очень. Печально? Ну... На Земле говорят "все под богом ходим"... Так вот я только здесь на Тригоне в полной мере прочувствовала смысл этого высказывания. Я давала слово Пресветлой Арис - я его сдержала. А все остальное - это всего лишь последствия моей мигрени. Это плата за то, что мне подарили на Земле. Мне просто грешно роптать. Я безмерно благодарна Пресветлой Арис. Полагаю, что и тебе есть за что благодарить богов. За здоровье детей хотя бы, за второй шанс на жизнь. Разве этого мало?

Помолчали. Серх протяжно вздохнул и поднял на меня взгляд. И было столько тоски в том взгляде и... сожаления, наверное... Аж сердце сжалось. Муж тяжело поднялся, в три шага подошел ко мне и порывисто обнял.

- Прости меня, Дарина. Если сможешь. - сдавленно произнес любимый и выскочил из кабинета, не услышав мой тихий ответ.

- Давно простила, дорогой. - буквально прошелестел мой голос, потому что силы как-то разом оставили меня.

Так и сидела за столом, уронив голову на руки. Слезы брызнули из глаз и я зашлась горьким плачем. Ревела... ох и ревела-а-а... Пока не почувствовала, как меня по голове кто-то гладит.

- Ну, что ты так себе сердце рвешь, девочка моя? - хранитель Рей проявился полностью, гладил меня неразумную по голове и ласково приговаривал.

- Ну, будет, будет... Успокаивайся. Тебе себя беречь нужно. Ты малыша носишь. Сама же говорила, что дети все чувствуют. А если спровоцируешь преждевременные роды? Ведь не выживет малыш сейчас - слишком мал срок. Еще хотя бы месяц продержись, Дарина.

- Все. Уже все - успокоилась. У-ф-ф-ф... Нет, хранитель Рей, не месяц, а все три нужны. Мой сын родится в назначенный богами срок. Спасибо за поддержку, хранитель.

- Ты не пожалеешь, что Серха оттолкнула? Ведь ты по-прежнему его любишь? Так?

Хранитель говорил, не прекращая меня по голове гладить. И с каждым его движением мне становилось все легче и легче.

- Люблю. А что толку в этой любви? Он всегда будет смотреть на моего малыша с ненавистью, которую перенес на него со своих кровных врагов. Даже если Серх будет пытаться скрывать это, то все равно не получится. Нельзя скрыть неприязнь полностью, как не старайся. А я не смогу смириться с таким отношением к моему сыну, ведь это отец ребенка насильник, но мать-то я... Лучше сейчас расстаться с любимым, чем потом день за днем чувствовать, как наша любовь гаснет.

- Но ведь и он тебя любит. И ему больно.

- Верю. Но там ведь и еще дети следом за моим родятся... И те малыши будет Серха. Как с этим быть? Мне как с этим мириться?

Со стороны входной двери раздался удар, так что штукатурка посыпалась, а потом быстрые удаляющиеся шаги...

- Хранитель? Это был Серх?!

- Да.

- Ты специально позволил ему услышать наш разговор? Зачем?!

- Вы давно должны были поговорить. Пусть бы поругались, покричали друг на друга. Да хоть подрались - быстрее помирились бы. Но вы просто отступились, отдалились друг от друга, продолжая переживать свое горе поодиночке.

- Ну, что уж теперь... Будь, что будет. - со вздохом проговорила я. - Наверное действительно давно следовало выговориться... Изменить-то мы все равно ничего не сможем. А жить как-то надо. У-ф-ф-ф...

Мне на самом деле легче стало после нашего объяснения с мужем. Ну, да - с бывшим, но ведь мужем же. Правда? Правда. Причем с любимым мужем. Любить ведь можно и на расстоянии. М-да-а-а...

--------------------------------------------

А дальше деньки полетели хороводом. Дел было выше маковки. Как правило, больше всего напрягали совершенно непредсказуемые проблемы.

Таким же внезапным оказалось появление еще одной просительницы. Когда в кабинет приемов вошла эта женщина, я поневоле встала. В облике незнакомки все вызвало уважение: гордая осанка, прямой твердый взгляд, грациозные движения... и аура безграничной усталости, что буквально окутывала женщину.

- Приветствую, эрри Рейнфорд. Позволите присесть? Сказать по чести - ноги не держат.

- Присаживайтесь, конечно. Дальняя дорога? - мне пришлось поддержать женщину, помогая опуститься на стул для посетителей.

- Да. И не только. - ответила незнаком, судорожно сглотнув.

- Может быть поесть хотите, попить предложить?

- Буду благодарна, но сначала о деле, если позволите.

- Слушаю внимательно.

- Я приехала просить Вас принять в своем замке наших котят. Император посоветовал - сказал, что своих доверил бы только Вам. Я могу расплатиться вот этим. - с этим словами женщина поставила на стол передо мной большой ларец, откинула крышку, позволив увидеть, что он под завязку наполнен драгоценными камнями.

- Э-э-э-э... Не обижайся на вопрос, пожалуйста... Это родовые накопления? - разом перейдя на "ты", почти прошелестела я, захлопывая крышку ларца, и тут же спрятала его в хранилище пока ничей случайный нескромный глаз не подсмотрел.

- Да. Больше у нас ничего нет. - также едва различимым шепотом ответила гостья.

Да - гостья, а не просительница. Не та это женщина, чтобы приравнивать ее ко многим и многим. Я ее не знаю, но она сказала "котят" - значит двуипостасная, да еще кажется и матриарх рода. Однако... Император "посоветовал" - тоже о многом говорит.

- Не обижаешься, что на "ты" с тобой?

- Нет, что ты! Так намного проще.

- Давай-ка перейдем в мой личный кабинет?

- А давай.

Сказано - сделано. Я прихватила гостью и перенеслась к себе, распорядилась подать легкий перекус и напитки, а хранителя Рея попросила обеспечить нам приватность. Гостья чиниться не стала, так что первые минут пятнадцать просто закидывала в себя пищу, как в топку, еле успевая запивать. Потом уж я удовлетворила свое любопытство, наконец.

- Ты хоть скажи - откуда вы? Много ли вас? Детей-то мы еще осенью со многих земель приняли по имперской приказу, а вы сейчас только добрались.

- Ох... От усталости совсем соображать перестала. Прости. Я Иритея Диалон Паррентон, матриарх рода снежных барсов. У нас не очень обширные владения, но богатые. Были... Уф-ф-ф... Северо-восточный кряж отделяет наши земли от владений Северных волков. На нашей стороне богатые месторождения иллатов. Сама понимаешь - для родовых артефактов цены им нет. Но и другие камни у ювелиров очень высоко ценятся.

- Это у вас все тайфунами по-сносило?

- Да. Наш город находился в распадке. Очень удобно - защищены от сильных ветров со всех сторон. Мы всегда так считали... А когда этот кошмар приключился, мы как в ловушке оказались. Когда сигнал пришел, насторожились и детей и подростков в святилища попрятали, конечно. Но того, что произошло потом никто не ожидал... Внятно рассказать про это все равно не получится. Не спасло никого и то, что барсы сильные и верткие. Когда все вокруг перемалывает в щепу и мелкий щебень, увернуться не получается. Много погибших, но страшнее всего, что оставшиеся в живых все переломаны, изувечены... Из тех кто не храме был на ногах никого не осталось. Матриарх... матушка моя погибла заслонив меня собой.

- Что стало в остальными выжившими? - мой голос просел до хрипа, я так явственно представила картину разрушений, что волосы дыбом встали.

- Переносить их было некуда, лечить такие травмы никто из наших лекарей не мог. Они сами на ногах еле стояли, поэтому просто поддерживали жизнь. А мы раскапывали святилища, чтобы помочь выбраться самкам с детенышами. Страшно было. Здоровых раз, два, да и обчелся. Еды нет, воды и той нет. Один родник на всех откопали. Сколько погибших под завалами только примерно знаем. Один выход уходить. А куда? Отправила троих в разные стороны - просто узнать что у других, а сами перетаскивали живых по очереди на побережье. Там хоть землю расчистить можно было, успеть что-нибудь вырастить, рыба опять же...

Мы еще довольно долго беседовали - я поняла, что моей гостье просто необходимо выговориться. Все это время она вынуждена была быть самой-самой-самой... сильной, умной, смелой... а ей-то каково? Мне кажется, что любой житель России в состоянии представить картину после землетрясений - и по телевизору, и на интернет-сайтах информации море о трагедиях в Спитаке (1988) и Нефтегорске на Сахалине (1995). Однако, одно дело представлять и совсем другое оказаться среди пострадавших. Жуть. Ну, все уже случилось.. мое дело просто помочь.

Понимая, что эти беженцы останутся у нас надолго, я предложила Иритее такой же вассальный договор, как в свое время заключала с Северными волками. Так у нас появились барсы. Результаты удовлетворили всех. Мы собрали всех взрослых соплеменников Иритеи, разбросанных по различным лечебницам - у нас они восстанавливались быстрее, да и со своими семьями воссоединялись сразу. А работниками они оказались замечательными - артефакторов и ювелиров несколько семей сразу.

С таким пополнением мы и встретили праздник зимнего солнцестояния. Так что и у нас в замке, и в Винавлене было очень шумно и весело. Да и гостей в этом году было в несколько раз больше, чем в прошедшие годы. Но это вполне понятно - из окраинных земель империи земли нашего рода самые хорошо сохранившиеся, полностью восстановленные и надежно защищенные. Поэтому, как я и говорила Иритее, по согласованию с Гартом, осенью мы приняли у себя на зиму очень много детей со всех концов материка.

Взрослые, включая подростков, продолжают восстановительные работы в своих регионах, не прерываясь ни на день вне зависимости от погодных условий, а младшая ребятня нуждается в размеренной мирной жизни. Вот земли Рейнфордов и превратились во всеимперский интернат. У нас дети будут жить и учиться, работать и отдыхать до следующего лета, а потом возвращаться домой по мере восстановления их родных населенных пунктов.

Ну, а какие родители не проведают свое чадушко на праздник? Вот и крутился водоворот разумных в отдельно взятом городе... Доставку взрослых к нам и обратно организовали в столице. Уже неделю драконы имперской гвардии мечутся туда-сюда. Советники императора вообще хорошо продумали этот вопрос - ярмарку организовали возле Винавлена. Каждый разумный понемногу привозит с собой то, чем богата их провинция и сдает здесь по установленным в столице ценам. Сдал - и на проживание хватит, и чтобы прикупить что-то привезенное из других регионов, и своим детишкам мелочишку в подарок на праздник.

В самом замке тоже много гостей побывало. Все наши давние друзья и деловые партнеры. Вожди орков воспользовались оказией и доставили последнюю в этом году партию шерсти рахоргов, получив в расчет полагающуюся им партию шинари. От гномов поздравляли братья Ар-Ренкарен, которые привезли с собой мой последний заказ артефактов - детские поясные сумки с кармашками хранилищами. Матушка передавала поздравления от брата с семейством. Сноху она никуда ближайший месяц не выпустит, а брат сам никуда от жены не отойдет - наследника рода Миртон ждут. Гарт мимоходом поздравил и технично свинтил к своей любимой - пока еще скрывается наша императрица, но венценосному супругу всего полгода подождать осталось.

За все праздничной круговертью я даже почти забыла о Серхе... Ну, правда. Почти не думала.Ну, если только совсем изредка...

Глава 37

Зима этого года выдалась лютой. Видимо сказывались последствия летнего катаклизма, все-таки потрясло мир не слабо. Радовало лишь то, что к этому времени все разумные в моих землях находились под надежной защитой отремонтированного жилья, запасов пищи тоже хватает с походом на всех наших жителей и временных постояльцев. Про империю в целом я категорически отказывалась думать, потому что точно знала - там далеко не все так радужно, даже в окрестностях столицы. Наверное многим обездоленным казалось, что в центре лучше, чем на окраинах, поэтому к столице стекались толпы, причем не всегда добропорядочных граждан. Ну... и слава богам! Нам и так забот хватило, а у императора гвардия на проявленных драконах - справятся.

Меня же саму немного беспокоил лишь тот факт, что я так и не собралась побывать на месте разрушенного родового замка Лиарденов. Есть ли там хоть одна целая стена? Где искать вход в святилище? Ведь именно там должен родиться мой сын, зачатый в тот злополучный день... Однако, просто ради любопытства срываться в неизвестность тоже не выход. Уж как-нибудь да попаду в святилище. Меня же признали хранители - значит отзовутся. Наверное... А с новорожденным я из самого святилища спокойно уйду домой. Ну, я так думаю... Вот в марте и проверю.

Вот уж пятый год доходит с моего попадания в мир Тригон, а я мысленно продолжаю пользоваться земными понятиями: времена года, меры длины, веса, объема и т.д., и т.п. Собственно говоря, а кому какое дело, как я сама с собой разговариваю? Правда? Вот то то и оно.

Я так постаралась загрузить себя проблемами своей семьи и жителей земель рода, что почти не заметила, как прошел тяжелой поступью студеный январь. Промчался метелями и вьюгами февраль. Отметила лишь, что и здесь справедлива земная пословица: "пришел марток - надевай трое порток". Но все проходит, вот и зима все же начала сдавать свои позиции. А вместе с капелью и срок моей беременности подошел к концу.

В середине марта я поняла, что сегодня-завтра мне рожать. Низ живота прихватывало тянущей болью, но пока с большими интервалами. Как дальше пойдет только богам ведомо, так что отправиться стоит заранее. Не стала никого ставить в известность, чтобы не вызывать излишний ажиотаж. Что отлучусь на денек-другой предупредила лишь своих детей и Арорена с Винардом, ведь для всех такие мои отлучки не редкость. Потом еще раз проверила свои припасы "на все случаи жизни и на выживание в пещере" по принципу "все свое ношу с собой". С тем и перенеслась по известным координатам, надеясь на то, что двойного комплекта родовых артефактов хватит для защиты от любых случайностей.

Что я ожидала увидеть? Ну, как минимум развалины, похожие на развалины Первого храма Пресветлой Арис, а как максимум смешанную смесь щебня и щепок толстым слоем, по аналогии с ущельем снежных барсов. Примерно так.

Сказать, что я удивилась увиденному - это не сказать ничего. Моему взору открылось полностью расчищенное пространство, достаточное для возведения небольшого замка, со штабелями строительных материалов по периметру подготовленной площадки. В этой части империи уже и весна во всей красе: снег стаял полностью, на деревьях не просто почки набухли, а вовсе зеленая дымка появилась, прозрачный воздух, напоенный весенними ароматами...

Вместо ожидаемых развалин вдруг такая благодать. Ну, и совсем в изумление меня привела небольшая красивая бревенчатая часовня, расположившаяся ближе к лесу в глубине от основной площадки. Казалось там деревья сами расступились, освобождая пространство для местообитания божества...

Откуда взялось все это великолепие? И кому за это платить? Бесплатно ведь никто ничего делать мне не обязан, правда? Растерялась... Застыла на месте, оглядываясь вокруг. А спрашивать-то и не у кого. Разве что у богов? Наверное это единственный вариант. Да и благословения попросить перед родами тоже правильно. С этими мыслями я и пошагала к часовне, благодаря неизвестного помощника.

Часовня встретила меня запахом свежесрубленного хвойного дерева с добавлением ноток цитрусовых, создавая предвкушение праздника. Так в нашем доме на Земле перед Новым годом пахло. Это оказалось неожиданно, но чрезвычайно приятно. На душе у меня стало легко, тревоги улетучились, на лице сама собой появилась улыбка. Так я и прошла в часовню, улыбаясь. А там ... увидела матерого волка, спящего возле пьедестала с кристаллом. М-да-а-а...

Серх, а это был он, повел чутким носом и, уловив мой запах, в мгновение ока перетек в человеческую ипостась, распахнув свои глазищи. Муж уставился на меня немигающим взглядом, я ответила ему тем же. Так и застыли... А потом он одним широким шагом преодолел разделяющее нас расстояние, не отрывая взгляда от моего лица.

- Дарина, ты пришла. Уже пора, да? Сегодня?

- Серх, что ты здесь делаешь?! - мое изумление зашкаливало.

- Тебя жду.

- Зачем?! - брякнула, просто оторопев.

- Сможешь ли ты меня простить, Дарина? - голос глухой, взгляд полон тоски и ... наверное надежды.

- Серх, я давно тебя простила. - только печально улыбнуться и осталось.

- Я слышал твой разговор с хранителем. - печальный протяжный вздох мужа напомнил о пережитом.

- Знаю. О-о-ох... - что-либо еще сказать я не смогла из-за схватки такой сильной, что дыхание перехватило.

- Любимая, родная, ненаглядная, прости дурака. Пожалуйста. Я знаю, что слова ничего не значат после моего предательства. Я просто буду рядом. Позволишь? - с этими словами муж опустился передо мной на колени и прижался головой к моему животу.

- Серх, давай мы вернемся к этому вопросу позже. А? Сегодня мне надо еще в святилище попасть, а я даже не знаю как. У-ф-ф-ф...

Это я произнесла с придыханием, пережидая очередную схватку. Что-то они пошли одна за другой, видимо стресс сказывается. Буду считать, что именно стресс и виноват в том, что я не выдержала и положила руки на плечи любимому... Как же я соскучилась... Серх рывком поднялся и порывисто крепко прижал меня к себе, уткнувшись носом мне в макушку. Так и замерли пока очередная схватка не заставила меня скорчиться. Тут уж муж заторопился и повел меня к дальней стене часовни, приговаривая "сейчас-сейчас". При этом он одной рукой обнимал меня за плечи и не выпускал мою руку из другой.

Торцовая стена меня удивила - оказывается здесь в бревенчатый сруб глубоко врезан крупный каменный медальон с барельефом в виде герба Лиарденов.

- Я знаю как войти в святилище. Вот сюда импульс силы и ты там.

- Откуда ты знаешь? Кто эту часовню строил? Как ты сюда попал? - вопросы посыпались градом.

- Подслушав тот твой разговор с хранителем, я понял что потерял тебя. Да, я себя потерял! Осталось лишь молить богов о помощи. Ну, вот и результат... Пресветлая Арис мне рассказала, что же тогда произошло. Прости родная за все. И за то что не смог защитить тоже. Смогу только делом вину искупать всю оставшуюся жизнь. Бог Отец подсказал, где находится это место, помог связаться с хранителями рода Лиарден и объяснил, что нужно сделать к тому моменту, как настанет срок нашему сыну прийти в этот мир.

- Нашему??? - я аж вскинулась от возмущения.

- Нашему, Дарина. Нашему, родная. - Серх был серьезен и напряжен, как перед битвой.

- Ты же сам сказал... - договорить мне Серх не дал.

- И за это я тоже прощенья просить буду делами, дорогая моя жена.

В следующий момент одновременно произошло несколько событий:

* Меня скючило очередной схваткой, завершившейся потеком теплой жидкости по ногам. Воды отошли. А на дворе март, между прочим, мокрые одежды ни разу не на пользу!

* Нас с мужем окутало золотистым сиянием, а секундой позже на наших запястьях появилась брачная вязь. К-л-м-н!!! Это как?

* Рядом с нами проявилась Пресветлая Арис, взирающая на нас с ехидной улыбкой...

- Пресветлая, ты восстановила нашу брачную связь? - вопрос я буквально просипела.

- Я ее и не разрывала. Ты, Дарина, не справлялась с той болью, что выпала на твою долю, была сильно обижена на мужа, оставшись без его поддержки, еще и соперница появилась. Тебе нужно было время, да и Серху тоже. Поэтому я приглушила вашу связь, позволив тебе считать твою просьбу исполненной. Правда я надеялась, что вы разберетесь со своими чувствами быстрее. Но и сейчас тоже хорошо. Правда?

- О-о-ох... Пресветлая, я потом поблагодарю, если позволишь... - практически проскулила я.

- Идите. Мое благословение по-прежнему с вами. - теперь богиня улыбалась ласково.

С таким напутствием мы и провалились в святилище. Там нас уже ждал хранитель рода Лиарден. Почему-то в это раз был один. Но мне пока было не до выяснений, потому что спазмы боли стали накатывать все чаще и чаще, мощнее и мощнее. Ох, мы уже рожаем! Боже мой, какое это счастье чувствовать надежные руки мужа, опираться не него, буквально повисая на этих руках, не позволяющих сползти на пол, при этом ничего не бояться.

Для моего тела роды уже третьи, поэтому и протекают намного быстрее первых. Так что через полчаса мне уже было предложено укладываться на алтарь. Кто бы знал, как меня передернуло от омерзения при этих словах хранителя. Все внутри всколыхнулось при воспоминании о предыдущем соприкосновении с этим алтарем. Серх моментально почувствовал мое состояние и все понял.

- Родная моя, сейчас все по другому. Твоих обидчиков уже давно нет. Ты сама с ними расправилась, воительница моя. Теперь я рядом, Дарина. Скоро появится и наш сын, а с его рождением это место окончательно очистится от скверны. Потерпи, любимая, ты же у меня такая сильная и смелая.

Приговаривая, муж ласково поглаживал меня по спине, целовал то в висок, то в макушку. И это подействовало. Дрожь прошла, меня будто теплой волной окатило, смывая все противные ощущения. А дальше все было просто - несколько сильнейших схваток, потуги под управлением магии алтаря и появление крепкого мальчишки, который огласил своим громким воплем миг своего рождения. Золотистое сияние волнами разбегалось от нас по святилищу - казалось что действительно омывается все вокруг чистой божественной силой.

- Ну, здравствуй, сынок. Как же тебя звать? - я разглядывала малыша на руках мужа и тихо радовалась, что внешностью он явно пошел не в род Лиарден, хотя и будет носить эту фамилию.

- Мы назовем его Винарен, дорогая. - произнес Серх, передавая сына мне, как только я привела себя в порядок.

- Почему именно так? - спросила я шепотом, улыбаясь малышу, сосредоточенно вкушающему свой первый обед.

- Спасибо, Серх. - вместо мужа ответил на мой вопрос хранитель. - Винареном звали моего праправнука, которого ты видела здесь. Он отдал все силы на то, чтобы разрушить ловушку для драконов, а из камней той пещеры создать связующие медальоны, используя свои силы и силы накопившиеся в камнях ловушки. Вы сможете разместить их там, где вам будет удобно. Один из них Серх вмуровал в стену часовни.

- И много этих медальонов? Нам восстанавливать здесь замок Лиарденов, поэтому хотелось бы иметь в нем не одно место перехода. На весь замок хватит?

- Медальонов много, Дарина, очень много. Винарен выложился без остатка. Вам хватит разместить их где угодно.

- То есть я смогу унести часть из них в замок Рейнфордов? И смогу перемещаться сюда прямо из дома?

- Сможешь. Ты сможешь перемещаться от медальона к медальону по своему желанию. Ты и те кому дашь разрешение. - в моей голове забрезжила идея создания личной портальной сети.

- Хранитель Ли, а Винарен не артефактором был случайно?

- Очень талантливым артефактором, причем совершенно не случайно. Эти способности в роду Лиарденов очень часто встречаются.

- Ну, что же, сын - быть тебе Винареном. Вдруг тебе достанется благословение твоего великого предка.

Настало время имянаречения, а со способностями новорожденного малыша разбираться будем через несколько лет. Я уже столько раз присутствовала на имянаречении, что должна бы уже привыкнуть. Однако каждый раз все ощущала как в первый.

- Положите ребенка на алтарь. - распорядился Хранитель Ли и начал напевную речь в такт со всполохами магии алтаря.

- Винарен Рейнфорд Лиарден законнорожденный сын Серха Сердара Винда тан Рейнфорда и Дарины Адалины Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, рожден в святилище на алтаре рода Лиарден, признан кровью и магией рода, отныне и до смерти является владетелем по праву рождения, принимает на себя обязанности беречь честь рода, защищать членов рода, охранять земли рода, приумножать славу и богатство рода. Да будет так!

По святилищу разлился золотистый свет и от алтаря волной плеснула сила.

- Дарина Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт, прими своего сына - Владетеля рода Лиарден. До его совершеннолетия ты признаешься местоблюстителем владетеля. Тебе надлежит исполнять его обязанности. Ты должна вырастить и воспитать сына достойным памяти предков рода Лиарден.

Как только малыш оказался у меня на руках, нас обоих охватил золотистый кокон.

- Дарина, окропи символы власти Владетеля рода Лиарден кровью ребенка. Потом своей.

Призвала ритуальный клинок, постаралась сделать все быстро. Хорошо хоть по паре капель всего и надо на перстень Владетеля, наруч и медальон. Малыш успел только хныкнуть, как ранка затянулась. Но обида осталась, однако мамина грудь позволила быстро о ней забыть.

Вот и еще один Владетель. Ох-хо-хо-нюшки... До владетеля-то нам еще расти и расти... Но теперь мой любимый муж вновь рядом со мной, поэтому меня ничто не страшит.

Прошедшие девять месяцев дались всем очень сложно. Это было тяжелейшее испытание для всей империи, последствия которого еще долго будут сказываться на судьбах разумных. Его величеству Гарту еще не один год придется наводить порядок в империи. Всем родам и кланам предстоит заново выстраивать взаимоотношения, пересматривать сложившиеся традиции, вводить новые правила.

В нашей семье все остались живы и здоровы, однако моя личная трагедия чуть не сломала нашу семью. Я действительно с величайшим трудом справлялась со свалившимися на меня проблемами. Слава Пресветлой Арис за ее мудрость, не позволившую нам разрушить свое счастье. Зато теперь мы можем надеяться, что больше никакие испытания нам не страшны.

Нет, нет, нет - я вовсе не думаю, что всегда будет тишь да благодать! Не те у нас с Серхом характеры, не то у нас положение в империи, чтобы в тишине да покое расслабляться. Да и детки наши вполне могут устроить не одно потрясение для родительских нервов.

Пусть все будет как будет - вместе мы справимся с любыми проблемами. И замок новый выстроим. Мне вдруг захотелось в этих лесах увидеть не каменную твердыню, а шедевр деревянного зодчества. Даже картинки в голове замелькали... Но торопиться мы не будем. Сначала род Лиарден надо собрать. Раз уж в роду артефакторы не редки, то думаю и другие мастера найдутся. Будем восстанавливать имя рода, чтобы через два десятка лет наш сын гордился своим родом, а не стеснялся его недоброй славы.

Простившись с хранителем Ли, мы вернулись в часовню поблагодарить богов. Теперь наш путь лежит домой. Там нас ждут наши дети. Пришло время знакомить их с новым членом семьи. Наши кровники тоже будут рады за нас. Я еще узнаю, кто вместе с Серхом тут партизанил. Явно же не обошлось без поддержки родственников и друзей.

Ну, что? Поехали! Вручила ребенка мужу, сама крепко обхватила любимого и перенеслась в свои покои. При этом подумала, что больше никому и ни за что не позволю встать между мной и моим суженым. МОЙ! А я его...

Глава 38 - Двадцать лет спустя...

ДВАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ...

Ну, на самом деле чуть больше - двадцать один год и четыре месяца спустя... Именно столько прошло с момента моего попадания в мир Тригон.

Сейчас раннее утро. Я сижу перед зеркалом и расчесываю свою гриву, поглядывая в отражение на своего мужа тихо посапывающего, досматривая последний сон. Он сейчас такой мирный и расслабленный, что разом теряет чуть не половину от своего реального возраста. Даром, что уже под шестьдесят мужику. Таким его вижу только я и иногда дети. Для других он строгий вожак клана Белых волков, советник императора, грозный страж порядка северных пределов.

Дети... Никогда на Земле не думала, что могу стать многодетной матерью. А здесь сподобилась. Улыбаюсь каждый раз, как вспомню о стонах мужа "опять девочка..." А сам без ума от наших дочерей, но старается это скрывать чтобы мальчишки не ревновали. Правда сегодня его ждет сюрприз - посмотрим как многоопытный отец будет реагировать на двух сыновей разом.

Больше двадцати лет назад я пришла в этот мир, чтобы спасти детей, оставшихся без родителей. Вернее один еще и не родился на тот момент. А потом как горошинки из стручка посыпались сыновья: и мною рожденный Роккерт, и Тиренгар сын Ольгерда с Миртой и племянник Адалины по-совместительству, и сын Серха Сердар... В добавок к мальчишкам дочка Серха Анадея... Вот получите и распишитесь: Дарина - мать дочери шестилетки и четырех новорожденных младенцев.

Талантливая я, правда? Еще бы! Далеко не каждый так сможет.

Но мы с мужем смогли. А ведь я даже себе долго не признавалась, как рада тому что мой муж не Сергейл, а Серх. Глупо, да? Ну, вот так уж - Сергейл был мужем Адалины, а Серх только мой. Мой любимый, любящий, добрый, сильный, надежный... Эпитетов много и все верные. Может именно поэтому так сильно ударило по мне то, что муж не смог перебороть свою ненависть к врагам и перенес неприятие на меня и ребенка... Что уж тут говорить - тот год был свинцово-черным. Но мы пережили и это, причем вышли из тяжелого затяжного испытания более сильными и ослепительно счастливыми.

Да-да-да, именно счастливыми. Вместе с нами радовались наши ребятишки, наши родственники как в замках Рейнфордов и Суфгертов, так и в клане Северных волков. Разумеется волки мне признались, что помогали своему вожаку разгребать развалины замка Лиарденов, потому что не собирались признавать никакую другую госпожу клана.

Нет-нет, ту волчицу не третировали, просто не признали и все тут. Однако женщине явно было крайне неприятно отношение окружающих. Это я просто на себя такую ситуацию примеряла. Как было у нее не знаю, я постаралась не вспоминать о ней и полностью абстрагироваться. Но эта... с-с-самка... вытворила то, за что я крайне на нее обозлилась. Через три месяца после нашего воссоединения с Серхом в зале приемов в Винавлене с самого раннего утра появилась плетеная переноска с двумя младенцами... Записка была краткой: "Забери себе, если хочешь."

Я не двуипостасная, но в тот момент зарычала не слабее волчицы, потому что сразу поняла чьи это дети, как и то что эта сволочь бросила новорожденных малышей на произвол судьбы. Тварь! Уже шестнадцать лет прошло, а мне до сих пор рычать хочется при воспоминании о том дне. На что она рассчитывала? На то, что моя ревность не позволит принять детей соперницы и в наших отношения с мужем вновь возникнет трещина? Не знаю и знать не хочу.

Первым порывом было приказать найти гадину - уж волки-то быстро бы ее догнали. А потом подумала: "Дарина, вот ты найдешь ее... И что сделаешь? Заставишь забрать детей, проредив шевелюру горе-мамаши? Ты правда доверишь малышей Серха тварюге, выбросившей своих щенков?" И тут же сама себе ответила: "Ни за что!"

Так вместе с Винареном у нас появились Танарен и Геритар. Сейчас эти лбы здоровые выше своего отца. Вот так и росла эта банда сорванцов, где единственная девочка ничем от парней не отличалась, еще и заводилой частенько оказывалась. Ну, так волчица же. Правда эти семь бесенят безоговорочно слушались старшую сестру - Иллеана у них непререкаемый авторитет. И это заслуженно, так как сама Илея давно ведет себя как взрослая, серьезная, умная барышня.

Чтобы и наша старшенькая могла отрываться по полной, я раз в пару месяцев отравляла ее на три-пять дней с Найтенной и Индигиром в инспекторские полеты по нашим землям. Ох, малышня и завидовала старшей сестре... Правда потом они все поняли, что это не только и не столько увлекательные поездки, сколько учеба и работа будущих управленцев. А как еще учить этих владетелей, елки-палки? Только на практике, только ручками, ладно вместе с магией. Куда же без развития сил? Да еще с практически бездонным ресурсом.

Да-да-да, вместе с первым всплеском сил у наших детишек мы все огребли массу проблем. Ну да ничего, справились - подумаешь четыре ремонта за год... Зато потом перерыв в четыре года до следующих малолетних волшебников.

Слегка выдохнули, когда самым младшим по десять лет сравнялось. Тут другая напасть - выросла наша Илея, совершеннолетие справила... и пришла пора мне сдержать слово, данное моему первому вассалу. Это я просто стервозничаю, я ведь всегда знала, что придет тот день когда молодой дракон унесет свою суженую из отчего дома. И вроде бы все у них ладно, а сердце матери занывает от того, что кровиночка из гнезда упорхнула.

Вот тогда супруг и выдал, жарко шепча мне на ухо:

- Дарина, сердце мое, нам просто нужен еще ребенок. Маленький. Как ты на это смотришь? М-м-м?

- Серх, ты серьезно? Тебе имеющиеся сорванцы мало проблем доставляют? - рассмеялась я.

- Знаешь, дорогая, я очень люблю всех наших детей. Очень. Благодарен тебе за них всех вместе и за каждого в отдельности. Но я очень хочу почувствовать то, чего мне так не хватало. Я хочу видеть, ощущать и обонять мою любимую женщину, носящую под сердцем мое дитя. Подари мне такое чудо, а?

Я смотрела в глаза мужа, полные такой щемящей нежности и надежды, что даже мысли не возникло об отказе. Более того, я вдруг поняла, что сама хочу нашего малыша. Кто бы сомневался, что долго ждать чуда не пришлось. Серх почувствовал ребенка чуть не в первый же день и потом при каждом удобном случае старался уткнуться носом мне в живот, чуть слышно порыкивая при этом. Что интересно с этой беременностью я не ощутила ни дня недомогания или даже перепадов настроения. Так что моя радость ожидания малыша ничем не омрачалась. И роды прошли легко, подарив нам чудесную дочку Алину. Муж был счастлив безмерно. И тут же заявил, что хочет еще и сына. Вот ведь зараза какая! Но я сдалась только через три года, однако снова родилась дочка Илада.

Почти одновременно со мной родила наследника своему дракону и наша Иллеана. Молодые не торопились с появлением потомства, потому что отстраивали свое родовое гнездо. Я было расстроилась, что не могу оказать полноценную помощь с внуком, но прилетевший с известием Индегир тут же сообщил, что их первенец чуть не с рук на руки переходит в гнездовье молодых драконов, вожаком которых стал наш зять. Что же... детей надо вовремя отпускать от себя в самостоятельную жизнь. Наша девочка знает, что мы всегда придем на помощь по первому зову, так что пусть молодая семья учится на своих и чужих ошибках, а мы подстрахуем. Тем более что мы и так всегда на связи.

По поводу связи - после той страшной трагедии я больше всего сожалела о том, что в мире Тригон нет мобильных телефонов, почты, да и интернет бы не помешал. А вот когда после рождения Винарена мы начали разбираться с его наследством, то очень многое поменялось.

Как и сказал хранитель Ли, медальонов Винарена Лиардена нам хватило для того чтобы за полгода обеспечить способом мгновенного перехода все наши владения Рейнфордов и Суфгертов, включая земли северных волков и рода Миртон. Переходить имели право все наши кровники и вассалы, приносившие клятву на крови и магии. А учитывая нашу резиденцию в столице, можно представить какая сеточка получилась. А уж как Гарт впечатлился... М-м-м-м...

В результате по приказу императора была создана группа артефакторов для изучения медальонов Лиардена, с целью разработки и создания государственной сети моментальных переносов. В работе этой группы участвовали и наши старые знакомые братья гномы Ар-Ренкарены, и клан Иритеи Паррентон почти в полном составе, и орки-шаманы, и многие многие другие разумные. Через три года первичная сеть Лиардена была создана. Полагаю, что даже пояснять не стоит, как сильно подстегнула все экономические процессы в государстве возможность моментального переноса из центра в самые удаленные уголки империи. Понятно, что никто не остановился на первом достигнутом результате - сеть и сейчас продолжает разрастаться, напоминая мне историю строительства метрополитена.

Параллельно разрабатывались артефакты-переговорники. Здесь заслуга полностью принадлежала снежным барсам. Вот тогда я и вернула Иритее ее ларец с драгоценными камнями, а плату за помощь временным вассалам попросила новыми артефактами по минимальным расценкам. Матриарх рода Паррентон осталась чрезвычайно довольна сделкой, я тоже.

Событий в империи происходило много, но для меня почти все они проходили практически фоном, так как моя банда сорванцов вошла в возраст практически неуправляемой активности. Что там говорили земные психологи о подростковом периоде? Вот добавьте ко всем проблемам еще и повышенную магическую активность этих подростков. Мрак! Пришлось вспомнить детство золотое, те летние смены в пионерском лагере, где вожатые героически изобретали массу способов вымотать шебутных детишек до состояния "спят без задних лап".

Были у нас и походы с ночевками и встречами рассвета. Ну и пусть мы отходили от замка всего на семь-восемь километров, но ведь пешком с рюкзаками за спиной у каждого, да еще под девизом "вы внезапно попали в магическую аномалию - применение сил приведет к катастрофе планетарного масштаба". Вот и пыхтели мои разбойники с топориками наперевес, заготавливая дрова для костра и лапник для лежанок. А сколько сил и времени потрачено ими при растягивании палаток на самолично срубленных кольях, о-о-о... Отдельное удовольствие самостоятельно добывать себе пропитание - обжигаясь о раскаленные котелки с закипевшей водой, готовить похлебку и чай; перепачкавшись в золе, перекидывать с руки на руку запеченную в углях картошку; накрошить крупными ломтями огурцы и помидоры, стащенные с огорода... Ей-ей, утащенное без спроса вкуснее официально выданного из кухонных припасов.

Были и серьезные игры. "Зарницу" каждый советский школьник знает. А если ее проводят не "на отвяжись" и не "для галочки", то это очень полезная военно-спортивная игра с топографическими картами, маскировкой на местности, преодолением завалов и оврагов, с форсированием водных преград, с оказанием первой помощи пострадавшим, и т.д., и т.п.

Были и развлечения типа "казаки-разбойники". Вот уж где мне изгаляться пришлось, так как маленькие оборотни ни в какую не признавали правил следования по стрелочкам. Стрелочки... кружочки... тут запах не выветрился, а вы говорите стрелочки! Пришлось добавлять баллы за собранные "артефакты" в отмеченных стрелочками местах, а соответственно эти самые "трофейные артефакты" готовить.

Ну, а когда ребята стали чуть старше, мы начали отправлять их на практику не только в подсобные хозяйства наших замков, но и в бригады строителей по всем окраинам империи, и к оркам в степи ухаживать за рахоргами, и к снежным барсам на подсобные работы в шахтах, и на рыбный промысел...

Мы с Серхом делали все от нас зависящее, чтобы будущие владетели земель получили не только отличное теоретическое образование, но и своими ручками перепробовали как можно больше видов работ, от которых зависит благосостояние каждого разумного в отдельности и подвластных земель в целом.

А три года назад под предлогом временной невозможности управления делами в связи с очередной моей беременностью и рождение чудесной Елики, я самоустранилась от дел, перейдя в ранг советника. О-о-о, кто бы знал сколько выдержки мне потребовалось, чтобы не вмешиваться в решения каких бы то ни было вопросов даже при прямой просьбе о помощи. Ой-ой-ой!

На самом деле разумеется ребята не были брошены на произвол судьбы. За ними присматривали все мои помощники и исподволь советовали различные варианты решений, в том числе и мои наработки. Но решения принимали сами будущие владетели, собираясь своим советом на семь голосов. Это был их первый экзамен на зрелость, который они с честью выдержали.

Результатом нашей кропотливой работы был вчерашний обряд принятия атрибутов владетеля рода Рейнфорд. Как бы я не любила своего мальчика, как бы не волновалась за него, однако в процессе ритуала передачи власти я ни чем не могла ему помочь. При всех совершеннолетних членах рода Рейфнорд я сняла медальон, наруч и перстень владетеля и возложила их на алтарь рода. А взять их мог только Роккерт Сергейл Рейнфорд, если пройдет суд крови и магии... Сердце матери заходилось в заполошном ритме, но мне удалось сохранить внешнюю невозмутимость. Только когда Роккерт, произнесший клятву служения роду Рейнфорд, окутался ослепительным золотым сиянием, с меня спало чудовищное напряжение, весь последний год не отпускавшее меня ни на день.

Сквозь слезы любуясь своим мальчиком, я поняла, что и мой первый экзамен сдан. Поздравив своего сына, я первой покинула святилище, чтобы никто не видел, как сильная, строгая, выдержанная Дарина Адалина Роккерт Рейнфорд дель Суфгерт рыдала в своих покоях до икоты, пока не оказалась в надежных ласковых объятьях любимого мужа. Серху не нужно было объяснять мое состояние - он вместе со мной переживал за нашего первенца.

Только теперь я смогла сказать "у нас получилось" и задышать свободней. Через три месяца атрибуты владетеля примет Тиренгар. Но это я уже спокойнее переживу, теперь я верю, что все будет хорошо. А в день зимнего солнцестояния пройдет испытание Сердар. Он пока не станет вожаком, но будет полноправным заместителем Серха. Потом меня ждет передышка в четыре года до совершеннолетия Винарена.

Но до того момента нам с мужем предстоит испросить благословения богов на создание нового рода для тех мальчишек, что только зародились во мне, чтобы через двадцать два года у них тоже были свои владения. Я знаю - император поддержит, потому что еще много мест в империи, где необходимо приложить силы для создания процветающих владений.

А сейчас я наблюдаю в зеркало, как подрагивают ресницы моего любимого, как он чуть нахмурившись распахивает глаза, не ощутив меня рядом, как замирает найдя взглядом, как вздрагивают его чуткие ноздри... и как стремительно он перетекает в ипостась волка. Прыжок - и волчий нос уткнулся в мой совершенно плоский живот. Ну, здравствуй, папа!

- Дарина, счастье мое, их двое?! Я чувствую двоих! - наконец муж способен разговаривать.

- Ты просил сыновей, дорогой. Двоих хватит? - спрашиваю со смехом и моментально оказываюсь подхваченной на руки любимого супруга.

-----------------------------------------------

В этот день мы решили не выходить из своих покоев. Устроили себе маленький-маленький отпуск, чтобы насладиться друг другом. Так чудесно лежать прижавшись и тихо перешептываться, хотя никто и не расслышит за закрытыми дверями. Ласки практически невесомы, сегодня нет всепоглощающей страсти, только нежность, благодарность за любовь и обещание счастья в будущем. Разумеется, у нас впереди еще много лет активной жизни, да и планов грамадье... Но сейчас хочется тихой нежности только вдвоем. Право слово - мы это заслужили.

И пусть весь мир подождет!