Миг Иллюзий

Пролог

По многолюдной улице деревни скрытого листа шёл парнишка лет двенадцати. Одетый в простые чёрные одежды, которые не сковывали движения парень с маской холодного равнодушия смотрел вперёд, не обращая внимания на шум, от людей вокруг шёл прямо к своему дому.

Его тёмные волосы, собранные в косу, свободно развевались на лёгком ветру. Из его кармана выглядывала металлическая повязка шиноби, которую смог получить после того, как успешно сдал экзамен. Знакомство с командой уже закончилось, поэтому мог спокойно отправиться домой и дождаться возвращения сестры чтобы похвастаться своим успехом и получить ту награду, которой его мотивировали вот уже несколько лет. Его пальцы не дрожали от волнения, губы не тянулись в глупой ухмылке и внешне получалось сохранять спокойствие и, ничего не выдавало, как внутренне его сердце пылало чувство какой-то детской гордости - разливалось внутри. Прекрасно понимал, теперь он будет вынужден рисковать жизнью, ему придётся пройти множество разных испытаний и быть на волоске от смерти, но в данную секунду это было лишь мимолётными мыслями.

Парня звали Юхи Рёко - младший ребёнок семьи, его же старшая сестра Юхи Куренай вот уже как неделю одна из джонинов деревни, прошедшая через множество трудностей, чтобы обеспечить их небольшое семейство. Не так давно отправилась на очередную миссию и перед уходом они посчитали что вернуться должна была со дня на день. Совпало так, что именно сейчас он и сам стал молодым шиноби, вступив на тот же путь что и вся родня до него.

Молодой парнишка вышел к ветвистым улочкам рынка деревни с каждой из сторон доносились звуки зазывал, где-то бабульки стояли у лавки с мясом, в другом месте молодые ниндзя уже у другой лавочки рассматривали новые кунаи приятно отблёскивающие на солнце, в другом конце какие-то проказники пытались стащить яблоки у одного из продавцов.

Подошёл к небольшому шатру, у которого в деревянных коробках лежали насыщенные собственным цветом фрукты и овощи. Рёко читал о них, данные плоды не водились на территории их страны и, видимо, были привезены из-за границы. В голову пришла идея, что это отличное дополнение к его выпуску и к завершению миссии сестры. Отсчитав из кожаного кошелька несколько бумажных купюр, передал её толстячку забавного вида, тот в благодарность за покупку улыбнулся во все свои золотые зубы. Взяв пакет, в котором лежала его новенькая покупка, будучи в ещё большем расположении духа, зашагал в сторону своего дома.

Голова опустилась и его взгляд остановился на металлическом протекторе визитной карточке каждого ниндзя, то что, его и определяет. Остановился, всё же не сдержав детское любопытство вытащил его из кармана. с довольной улыбкой рассматривал результат нескольких лет своих упорных трудов, разум наполнили различные воспоминания как по ночам сидел за разными книжками или, как тренировался на заднем дворе их небольшого домика, о том как тренировал до мозолей на руках собственную меткость пытаясь, заработать высокие баллы на метании сюрикенов, для многих обучение в академии лишь пустяк, но для него это был шаг на который отдал слишком много трудов.

Металл отбрасывал приятные блики в свете солнечных лучей, а чёрная ткань, на которую железо и крепилось была очень приятной и качественной на ощупь и явно не был чем-то самым дешёвым. Его пальцы аккуратно скользнули по холодному и гладкому железу постепенно перейдя в контур знака скрытого листа в самом центре в голове мелькнуло о том какая превосходная работа...

Однако ему было интересно, что будет с этой вещицей через десяток миссий? Насколько испортится железка, а ткань покроется пылью и напитается ли она его потом и кровью? хотя он сомневался что во время миссий будет хоть немного беспокоиться об этом.

Неторопливым шагом продолжал идти, вокруг люди также шли по своим делам и всё это было так знакомо. Ведь как и у любого человека у него были свои скелеты в шкафу и самым главным был тот, который он не может раскрыть никому даже сестре. Он помнил свою жизнь... прошлую жизнь.

В другом мире в абсолютно отличающейся реальности. Мире, где всё вокруг было лишь нарисованными страницами манги, историей повествующей об одном блондине с демоном внутри, который никогда не сдавался, мечтая всех превзойти и получить признание справляясь со всеми трудностями на своём. Теперь же сам Рёко вмешался, являясь лишь ненужной шестерёнкой в этой жестокой машине, его не должно быть и как он даже против своей воли всё изменит ему было даже страшно представить. Ему не хотелось мешать оригинальной канве сюжета, не хочется всё портить, ведь в таком случае хорошего финала может не произойти, но и просто сбежать в глушь не мог, ему придётся участвовать, а значит необходимо стараться и привести всё к лучшему финалу!

Как итог всё сводилось к количеству тренировок, уж слишком история о ниндзя была обширной, всё учитывать и проработать тысячу шагов наперёд не сможет, как и противостоять всем угрозам в одиночку не сможет. Да и никакими силами как другие герои различных исекаев не обладает и остаётся только надеяться что в направлениях шиноби будет не полным нулём. Если же кровь этого тела будет играть хоть какую-то роль, то возможно, как и отец и как сестра станет неплохим иллюзионистом или как их тут называли пользователем Гендзюцу одного из тех путей. По правде говоря, ставил на это всё, он очень сильно надеялся, что не окажется полной бездарностью в этом направлении, где должен быть если и не гением, то хотя бы крохами таланта обладать. Ведь если он окажется полной бездарностью, то при любой угрозе, первым делом отправится на кладбище с участью стать очередным кормом для червей и одной из тысячи жертв войны.

Постепенно счёт минут перешёл на десятки, разноцветные крыши зданий сменялись друг за другом, больницы, школы обычных людей, которые не обременены никаким долгом и вот у него получилось дойти до небольшого, но весьма красивого и аккуратного домика с прекрасным двориком с забором из белого дерева, на обратной стороне располагалась небольшая тренировочная зона для оттачивания навыков мишени и манекены всё как и должно быть у людей развивающих свои навыки в любой свободный момент.

Их общее с сестрой жилище, их крепость и берлога, где они чувствовали себя в безопасности, увы расти им обоим пришлось одним. Точно не помнил, как было в основном истории, но здесь их родные погибли во время одного происшествия девять лет назад, в день когда один демон чуть не разрушил селение, но это плохие воспоминания и думать об этом не хотелось.

Успокоив внезапный поток грустного прошлого, парень зашёл в дом и убрал покупки на кухне. Довольно быстро надел на себя домашнюю одежду. Чёрная футболка с узорами ручных печатей и классические синие шорты. Распустив хвост на волосах чтобы густым водопадом упали до его плеч. В новой жизни ему довольно повезло со внешностью: Аккуратные черты лица и красивые глаза алого оттенка. Иногда даже не мог удержаться и стоя напротив зеркала в шутку называл себя пленителем женских сердец, но ох уж эти мечты...

Усмехнувшись от подобной глупости в голове, накинул наверх зелёный фартук с цветочками. Экзамен, конечно, сдал, но человеком всё ещё оставался, а поэтому нужно было что-то приготовить для того, чтобы не чувствовать себя опустошённым к завтрашнему утру. Да и его родственница скоро придёт, а она конечно может перекусить с коллегами в каком-нибудь кафе с барбекю или забегаловки с раменом и простят же его все любители лапши за такие мысли, но кто откажется от вкусной и горячей домашней еды когда сам находишься неизвестно сколько вне стен родного дома?

Рёко вытащил из тёплого места небольшую чашу с тестом, которое ставил сегодня утром, чтобы оно поднялось и отдохнуло. Аккуратно начал его месить, полностью отдаваясь процессу, его движения были точными и правильными, мягкое на ощупь, оно быстро стало совершенством в его руках и почему нельзя было его навыки готовки перенести в умения ниндзя? Следующим шагом сделал начинку из купленных фруктов при этом отметил какие были сочные плоды, при одном разрезе сок так и лил с них, сделал подобие яблочного пирога и отправил его запекаться. Посмотрев на всё обилие овощей, что прикупил, озадаченно почесал макушку, явно перестарался и пытаясь придумать что можно было сделать, в итоге остановился на простом овощном рагу, ему было любопытно что получится если использовать те овощи, которые не росли в их деревне. Да и кто сказал, что простое блюдо не будет вкусным? Скорее всего в этом будет даже свой определённый шарм.

Готовил он не очень долго, будучи крайне опытным получилось закончить как раз к закату. В процессе немного разнообразил меню и сделал небольшую чашу салата за полтора десятка минут. В общем встречать сестру он был готов. На спокойном лице появилась сдержанная улыбка, что-что, но радовать родных людей всегда ему нравилось как в этой жизни, так и в прошлой.

Входная дверь протяжно скрипнула, в нос ударил прекрасный цветочный аромат с лёгкой уличной прохладой, в коридоре показалась женская фигура. Девушка, её возраст был немного больше двадцати, на ней было необычное белое платье словно состоящие из бинтов с чёрным узором, поверх которого был зелёный жилет шиноби высокого ранга, та сразу его скинула и размяла плечи, уж очень не любила его носить, ибо ей которой делает упор на скрытность и атаку из укрытия, жилет только сковывал и мешал.

Такие, как и у самого Рёко, пленительные алые глаза, чёрные волосы в растрёпанном порядке спадали на спину девушки, создавая беспорядочный вид. Её фигура излучала тяжёлую атмосферу и по одному виду была видна усталость и напряжённость девушки.

— Привет. Как прошла твоя первая миссия в качестве Джонина? - Из кухни, вытирая руки полотенцем вышел Рёко, на его лице застыла привычная сдержанная улыбка. Ему очень хотелось дабы всё прошло хорошо, слишком упорно и долго она работала для получения этого ранга. Девушка посмотрела на брата и устало вздохнула.

— Особо трудностей не возникло, но знаешь, мне надоело спать на твёрдой земле две чёртовых недели! - Грубо вскрикнула она и раздражённо последовала на кухню. Попутно краем глаза смотря как её брат пожал плечами и закинул на плечо полотенце. С каждым шагом плечи всё больше опускались, а напряжённость отступала перед расслаблением, прибытие в “крепость” хорошо склыдывалось на любом ребёнке семьи Юхи. — Кстати, а что за необычный запах я чувствую? Неужели ты решил порадовать старшую сестру вкусной едой? - Обернувшись посмотрела на парня, на лице же так и виднелась счастливая улыбка.

— Конечно, у нас как-никак два повода вот и решил, что нужно сделать вкусный ужин, - разведя руками и отошёл в свою комнату, из которой вытащил свой протектор ниндзя аккуратно сложенном на его рабочем столе, когда же рука сомкнулась на металле, глубоко вздохнул как ни крути, но получить похвалу сестры очень хотелось и опять в нём включилось осознание того, что всё ещё оставался ребёнком, пусть и слишком умным для своих лет.

Вернувшись на кухню, показал стальную повязку, Куренай же сразу взяла его и покрутила в руке, словно это могло сказать, насколько сильно старались для его получения. Прикрыв глаза, опасливо взглянула на брата приоткрыв один глаз, но потом всё сменилось выражением полной радости и потрепала рукой его голову растрепав длинные волосы приводя их в беспорядок.

— Ты молодец, славно постарался. - Сердце Рёко дрогнуло похвала и признание дорогого человека очень для него важна и только ради подобного можно было горы гнуть и противостоять всем трудностям на пути. Цепко выхватив повязку, и убрал её на тумбочку, всё же этот вечер хотелось провести в более расслабленной обстановке, а похвала могла и подождать. После же накрыл на стол, овощное рагу, что всё ещё испускало ароматный дым оказалось в тарелках что уместились перед двумя шиноби. В чаши был разлит вкусный фруктовый чай, после чего у них началась трапеза.

— В чём заключалось ваше задание? - Зачерпнув немного овощей опробовал прекрасное блюдо. Любопытство опять брало вверх, ему было крайне интересно что за задания проходят ниндзя высоких рангов, как-никак дело времени, когда и он до этого дойдёт. Разумеется, ему с первым званием генина, предстоит поработать на самых лёгких миссиях, но кто сказал, что это будет длиться вечно? Он точно будет совершать подвиги и ловить преступников, поэтому следует узнать об этом с первых рядов.

— Сам понимаешь, много рассказать не могу, но если вкратце... В одном из лесов могла пройти передача вражеских сведений между двумя деревнями и нашему отряду нужно было найти источник и в случае, если опасения правдивы понять кто этим промышлял. - её голос был спокоен и ровным, уже привыкшая к миссиям подобного рода, они не задевали никаких струн в её душе. Поэтому просто спокойно продолжала приём пищи. При этом факт того, что её брат интересуется её работой приятно льстил.

— Однако, что самое прекрасное, примерное время возвращения оказалось верным. Всё же наш капитан был опытным и мог рассчитать приблизительное время выполнения. - Рёко слушал всё очень внимательно, это было интересно и полезно как-никак опыт старших учитывать стоило, даже если на первый взгляд кажется, что они ничего полезного не сказали, любую фразу можно разобрать на три дна и каждое из них может принести ту или иную пользу.

— Кстати... А ты ничего не забыла? - С небольшой задержкой поинтересовался парень, вспоминая о том почему так старался выучиться на отличные оценки в академии и освоить базовые техники. Ему было крайне неловко говорить о таком, всё же не хотелось создавать впечатление будто ждал её возвращение только ради этого. Техники он учил и потому что ему был интересен сам процесс магии, а по ней очень скучал, но было же интересно что же такое ему обещали.

— Твоя сестра, только вернулась с тяжёлого пути, а ты сразу с этого... Как грубо, - Несмотря на притворное недовольство, она поднялась и с бесшумной походкой отражающий её ужасающе огромный опыт прошла в свою комнату откуда вернулась со свитком в руках, который и отдала брату. Он сглотнул ставшую вязкой слюну и дрожащими руками юноша распечатал пергамент и словно испытывая ощущение снизошедшего откровения свыше, развернул его.

Взгляд юноши аккуратно прочертил каждый тёмный символ, вычерченный на белом свитке: “Гендзюцу потери в пространстве” сильная иллюзорная техника достойная высшего пилотажа в кругах ниндзя. Если бы Куренай не была джонином у которой основная сила в иллюзиях, им было бы не видать такую сильную технику. Суть дзюцу заключалось в том, что при воздействии на противника тот ощущал себя так будто переставал ориентироваться в окружении, для него многие проходы оказывались закрыты, вверх и низ менялись местами, чувства притуплялись это было таким полем для фантазии, что дух захватывало!

Это было выше всех его ожиданий, когда перед переходом в один из последних классов, девушка поставила брату одно условие. Если он сможет всё закончить на отличные оценки, сдать экзамен с первого раза и просто будет молодцом, она доверит ему могущественную технику по их направлению, у него были предположения, но это... это выше любых ожиданий!

Куренай сидя за столом со спокойным видом попивала фруктовый чай и наблюдала как её близкий человек с увлечённым видом изучал труды старшего поколения. Приятная картина, правда в том, что в любом раскладе доверила бы ему дзюцу, просто из понимания, что именно оно поможет ему выжить, а это главное. Даже эту технику получила по большей части ради него, её арсенал и без того был довольно обширным, но вот для него это будет его уникальной особенностью. Сможет тренироваться сам не ожидая её возвращения с заданий, она, конечно сама её выучила, но в этом не было такой уж большой необходимости.

Ни у кого не будет вопросов почему он знает дзюцу, как-никак их родство было всем известно. А париться из-за каких-то других мелочей, когда на кону жизнь брата она не собиралась. Его первые месяцы в качестве генина пройдут спокойно на самых простых миссиях по типу прополки огородов, наблюдением за скотом и так далее. Поэтому времени чтобы освоить эти иллюзии у него в достатке, да и сама женщина ещё какое-то время будет в деревне и с радостью поможет ему. Получив же такой могущественный козырь сможет выйти из большинства ситуаций на начальных порах.

Закончив поверхностное изучение свитка, он завернул его и убрал в сторону - это определённо интересное и полезное, со временем определённо станет его главным оружием как минимум до становления чунином, следующим рангом после генина. Вот только как обучиться являлось главной загвоздкой... у него было мало идей на этот счёт, ибо сейчас был способен на простые иллюзии, а подобный уровень казался воистину неподъёмным.

— Должен признать, техники иллюзий по началу кажутся сложными, но всё равно спасибо тебе. Обещаю я буду стараться изо всех сил, - взяв свою чашку чая пригубил напиток и наконец-то позволил себе расслабиться теперь этот день точно удался.

— Конечно будет тяжело. Сила простой не бывает и можешь не благодарить как твоя старшая сестра я обязана следить чтобы ты вырос сильным парнем, - и всё же ему повезло, что из всех возможных мест, где он мог родиться, удалось оказаться именно братом этой девушки. Всё же она хороший человек и он просто обязан сделать так чтобы она была счастлива и не испытывала горечей потери, больше никогда не испытывала.

Наполнившись решимостью, продолжил с серьёзным видом пить чай, завтра у них был выходной и он собирался посвятить его изучению нового оружия, а вот уже послезавтра его первая миссия и следовало быть к ней готовым, пусть ничего сложного там и не будет. Меж тем наступила очередь сладкого пирога из экзотических фруктов и взяв свой кусочек Рёко попробовал его и лишь удивился, как хорошо получилось.

Он не сомневался в своих навыках, но вот чтобы так отлично сочеталось, всё же это был эксперимент на неизвестных фруктах, Куренай также попробовала десерт и осталась в таком же впечатлённом состоянии. Мягкий и нежный, тающий во рту, в меру сладкий, с лёгкой ноткой кислинки при этом из-за того, что фрукты были свежими и сочными, привычной сухости не было.

— Давай если у тебя не получится стать сильным ниндзя ты подашься в повара? У тебя определённо талант к этому, да и подумать сколько женских сердец ты сможешь завоевать через их желудок с такими-то пирогами, - шутливо прокомментировала десерт поставила таким образом ему наивысшую оценку. Рёко усмехнулся, оценив чувство юмора сестры и пожал плечами.

— Мне ничего не мешает совмещать две профессии, а опыт полевой кухни может увеличить мои навыки ещё больше, - на его лице была улыбка, этот разговор шёл легко и без особых проблем он подобному был рад.

— Ну как знаешь, но мне будет очень жаль возвращаться из миссий в пустой дом, где нет подобных вкусностей. Обычно ведь ты всегда успевал приготовить вкусноту, - меж тем продолжала шутливые нападки на юношу и в ответ юношеская рука лишь подняла чашу с остатками чая.

— Это не такая большая потеря, есть множество способов для хранения еды и если я буду уходить на задания, когда тебя не будет, то оставлю тебе чего-нибудь, чтобы ты не оставалась голодной. - Его тон был таким словно он очень думал, как можно будет сделать его отсутствие менее заметным для девушки и у него были небольшие идеи, но до их реализации ещё далеко.

— Правда? Спасибочки, я всегда знала, что мой брат понимающий человек, который войдёт в положение уставшей сестры, - Оставаясь всё такой же довольной спокойно уплетала кусочки пирога и запивала уже остывшим чаем.

Их посиделка продолжалась ещё около часа, где они разговаривали о всяком разном, а именно о команде Рёко и его ожиданиях разбавляя всё забавными моментами последних двух недель, Куренай же давала больше подробностей про свою жизнь шиноби и активно делилась своим опытом. Будто бы тот факт, что брат официально стал той же профессии что и она, снял какие-то внутренние оковы и она могла рассказывать больше подробностей без каких-то задних переживаний.

— Ага, а потом я, Какаши и Асума наткнулись на целое логово нукенинов... - Продолжала россказни о разных заданиях которое выполняла со своими друзьями сейчас была история о том, как каким-то образом вышли к лагерю разбойников, на обратном пути в деревню. Рёко слушал с интересом впитывая каждое слово, обычно сестра и про друзей своих мало рассказывала, а тут прям плещет подробностями и это ему нравилось.

— Весёлая у тебя выдалась жизнь подумать только, столько всего произошло за всю твою карьеру... А ведь и у меня будет похожее... - Рёко откинулся на спинку стула и крайне задумчиво посмотрел на небо, покрытое полотном белых звёзд.

Глава 1

С лёгким свистом рассекаемого воздуха в круглую деревянную мишень с глухим стуком вонзились пять сюрикенов. Трое из них попали в самый центр; два других же оказались немного левее. Рёко смотрел на отблёскивающий металл с явным разочарованием. Вот что, но меткость не его сильная сторона. Вытащил из подсумка ещё одну звёздочку, обхватил холодную сталь для более удобного броска и отправил её в полёт, но увы и эта не попала в центр.

Ему ещё нужно было расти над собой, если он даже попасть в цель не может, то какой смысл ему быть шиноби? С такими успехами ему не удастся защитить свою семью и противостоять угрозам, которые ждали его в недалёком будущем. Глубоко вздохнув от давящего разочарования, убрал прошлые попытки с мишени и вновь отвлёкся от всех мыслей, действующих как лишний груз, ничего нельзя делать со спешкой, особенно в его деле - важно сохранять холодный разум.

Лёгкое и плавное движение рукой, в которой отражалась его многолетняя тренировка и сюрикен, закручиваясь, вновь отправился в мишень. Послышался звонкий свист и острый предмет пробил дерево, оказавшись в самом центре, рядом с отметинами былых попыток. Первое попадание есть, за ним последовало второе, третье и четвёртое, но пятый опять испортил картину, упрямо отказываясь попасть в яблочко.

Глаз парня дёрнулся, разгорелось упрямое пламя раздражения, а метательное оружие вновь покинуло деревянное полено и попытки раз за разом попасть в мишень продолжились. Он понимал этого ещё мало, слишком малый был результат, это его злило, раздражало всё больше и больше. Не в силах сдержать эмоции, бросал всё яростнее с большим замахом, теряя наработанную технику, сбиваясь с ритма и дыхания из-за этого и начал мазать чаще. Когда же все пять звёзд прошли мимо бревна осознал, что-то делает не так, сжимая кулаки, решил развеяться.

Изменил своё положение и попытался совершить очередную серию попыток, на этот раз встав в положение боком к мишени - ещё один способ, которым его обучали в академии, редком им пользовался, но сейчас почему бы и нет. Через несколько минут он наконец-то попал всем оружием в центр. Подняв руку, довольно вскрикнул, он слышал собственное сердцебиение, оно нежно отдавалось внутри и чувствовал какое-то облегчение от свершённого, но это был не повод расслабляться.

Сюрикендзюцу, на первый взгляд простое умение запуска сюрикенов, но на деле невероятно сложное и комплексное упражнение требующие от человека внимательности, точности и холодного расчёта. Как простая разминка для начала тренировки подходила просто идеально. Помогало разогнать кровь, взбодриться после сладкого сна, заставить напрячь мозги, высчитывая правильные траектории и просто настраивало на хороший лад, хотя с последним у него вышла небольшая заминка.

Теперь мог спокойно и комплексно заняться собственным совершенствованием и достижения высот мастерства. Завтра ожидала первая миссия и поэтому просто так просиживать время тоже было нельзя. Нужно тренироваться! Качаться! Совершенствоваться! Ему нельзя отдыхать! Ради сестры, ради себя и ради жизни!

Рёко был одет в чёрную сетчатую футболку и чёрные шорты, его спортивная форма, отлично проветриваемая, не прилипающая к телу и особенно в жаркий день была приятна. Хотя даже так через пару часов пот будет стекать ручьём. Ещё немного поразмыслив, решил потренировать метание сюрикенов ещё немного, всё же результат его разочаровывал и нужно довести свою меткость до всевозможного идеала.

В то же время, стоя у окна комнаты, Куренай держала в руках кружку со свежим чаем. Со спокойным лицо оценивала тренировку своего брата, то как он стоял, какую позу принимал для замаха от изучающего взгляда не скрылись ошибки и даже так его результат был довольно неплохим. Как для того, кто только выпустился из академии, являлся довольно способным. Тщательно анализировал ситуацию, замечал всякие мелочи и принимал собственные ошибки, работая над совершенствованием, это ценный талант, не все джонины могут признать свои слабость, хотя это жизненонеобходимо. Это заставляло сестринское сердце трепетать от гордости. Вот только и был у него большой недостаток... Рёко считал себя слишком слабее чем был на самом деле, он пытался упорно достичь какого-то идеала в один день, но это было невозможно. Он словно пытался догнать что-то то, о чём даже она старшая сестра не могла знать.

Ароматный напиток опустел, оставляя после себя терпкую горечь и послевкусие фруктов, кружка оказалось пустой, что было прямым посланием от судьбы, что брату можно и помочь с тренировкой направляя его в правильное русло. Женщина всё ещё прибывала в хорошем расположении духа, отдохнуть после миссии было очень приятно. Убрала посуду в раковину и переоделась в спортивную форму, состоящую из чёрной футболки с такого же цвета шортами, как ни крути день был жаркий и сковывающая одежда была очень неудобной, а от платьев можно было и отдохнуть.

Чтобы волосы не мешали собрала их на манер причёски брата, то есть в своеобразный конский хвост. Вот только они не были такими мягкими, поэтому пару прядей всё же торчали в каком-то вселенском беспорядке, однако даже так передавали какой-то удивительный шарм.

Рёко часто дышал и уже было собираться пойти на очередной круг метания сюрикенов, как к нему вышла сестра, которая при выходе на яркое солнце, довольно зажмурилась и глубоко вдохнула.

— Итак, хорошо, что ты вышел пораньше. Ты теперь полноценный шиноби и должен соответствовать новой реальности, - уперев руки в бока сразу начала “давить” на родственника, давать ему много поблажек на тренировках нельзя, ей стоило быть очень строгой и устранять любую неправильную мелочь даже самые незначительные, ибо даже малость в будущем может вырасти в проблему. При этом сделала вид будто не наблюдала за его тренировкой с самого начала.

Рёко не сводя глаз, лишь кивнул, будучи готовым к любому испытанию. Девушка видя положительный настрой не смогла сдержать улыбку и подошла к мишени, окидывая внимательным взглядом всю площадку и отмечая как напряжён был её брат, в мыслях пронеслось, то что он, наверное, очень волновался.

— Для начала покажи мне свой контроль чакры, я хочу точно убедиться с чем мы имеем дело, - они как пользователи гендзюцу, должны обладать если и не идеальным контролем, то хотя бы поддерживать таковой на высоком уровне, если же Рёко был далёк до этого, то всё становилось гораздо сложнее. Техника, которую она передала была сложна и неподготовленному нельзя было за неё браться, так что она должна проверить степень его готовности.

Для успокоения вдохнул свежего воздуха и привёл все мысли в “спокойный поток”, парень сложил одну единственную печать, чакра была энергией этого мира и он к своему возрасту мог проворачивать небольшие фокусы с её помощью, а печати как раз и требовались, чтобы направить поток энергии в нужное русло. Сосредоточился на своём деле и с громким хлопком рядом с ним появилась его точная копия. Как отражение в зеркале, но он был лишь пустышкой.

Куренай приложив руку к подбородку внимательно осмотрела получившегося клона. Он был весьма похож на оригинал, на первый взгляд никаких визуальных отличий у него не было, складки на одежде и небольшая пыль на футболке была передана в полном соответствии, но это всё ещё была техника “Иллюзорного клонирования” самая простая, которой обучали тех, кто ещё и генином не стал. Неважно насколько он был похож, в бою даже взять роль приманки не мог.

Однако можно отметить то насколько достоверным был получившийся клон и тут парень выложился очень недурно и заслужил похвалы.

Мягкой походкой подошла чуть ближе и просто взмахнула рукой там где стоял клон, тот бесшумно исчез, оставляя после себя пустоту. Ну, впрочем, она ничего и не ожидала от простой иллюзии, всё это было чтобы оценить траты чакры у Рёко и то как ей может пользоваться. Не имея физических особенностей, были лишь демонстрационной техникой для учеников академии.

— Что же... Как вижу, у тебя всё довольно неплохо, само качество клона идеальное, создал ты его тоже быстро, да и сил ты затратил немного. Для твоего уровня, у тебя очень хорошее умение контролировать чакру... - Задумчиво сказала, но теперь они могут перейти к изучению той техники, минимальную планку от точно сдал, ведь она переживала что им понадобиться весь день только чтобы его контроль к нужному знаменателю подвести, но нет они могут пропустить этот этап... пока что.

Молодой шиноби от волнения начал напряжённо покусывать губы и перебирать пальцами. Сейчас они будут пытаться раскрыть его способности к гендзюцу и ему было необходимо постараться приложить к этому все свои силы. Нельзя было ударить в грязь лицом, не перед ней.

— Полагаю саму теорию свитка ты уже изучил? - джонин задалась вопрос на что последовал быстрый кивок. Ночью юноша испытывал проблемы со сном поэтому исследовал подарок вдоль и поперёк и запомнил каждый нарисованный символ. Куренай видя такой энтузиазм своего брата просто не могла держать вид строгого учителя, поэтому не удержавшись попыталась растрепать его волосы.

— Тогда не будем отвлекаться. Давай, используй на меня эту технику, я же посмотрю, насколько сильно ты можешь влезать в чужой мозг, - отошла на противоположную часть двора и внимательно следила за его движениями в попытках найти ошибку.

Рёко прикрыл глаза, это был довольно ответственный момент и оплошать нельзя, повторяя это словно мантру, последовательно сложил четыре печати и широко открыв глаза посмотрел на сестру. Всё его тело было напряженно до предела, по лбу текла капля пота, а мозг работал во всю мощность активно прорисовывая в воображении то, что девушка должна была увидеть. Сразу отметила лишнюю напряжённость и попытка концентрации на её фигуре пропуская всё остальное. В реальном бою у нему могли подойти со спины, атаковать техникой или привести в ловушку и он даже бы не заметил.

Не смотря на подобные проблемы на женском лице появилась едва заметная улыбка, видеть подобные искренние старания было ну очень умилительным делом. Невольно даже вспоминала как сама делала первые шаги в гендзюцу, однако поток мыслей был прерван. Пространство пошло рябью, а земля под ногами немного наклонилась. Опустив голову, чтобы разглядеть детали иллюзий, сразу бросился факт слишком “резиновой” почвы, которая в реальности не может принять такой наклон, в сравнении с природными горами такая попытка в наклон кажется просто шуткой. Подняв взгляд, зацепиллся на деревья, которые скрывали фигуру юношу, спокойной походкой подошла к одному из них и коснулась до коры. На ощупь может и была похожа, не без серьёзных проблем, конечно, но передать текстуру дерева у него получилась неплохо. С учётом насколько хорошим был его клона вполне ожидаемо, картинку передавать он способен, но вот с ощущениями и влиянием на чувства были проблемы.

— Кай, - сложила одну печать и отменила иллюзию, их уровень в этом направлении был слишком разным и это не стоило для неё проблем. Рёко же, когда его чакра в её теле прекратила своё движение, заметно расслабился и отдался своим ощущением, это требовало сильно больше чакры чем он привык тратить.

Всё же как только его техника оборвалась, пришло чувство покоя и начал часто дышать использовал это впервые и по неопытности подобное можно простить. Пусть и полностью следуя инструкции, но вот контролировать технику оказалось очень сложно. Чакры для её потребления ушло раза в два больше чем должен был и это слишком огромные потери с которыми нужно было что-то делать. Да и сделать обман полностью меняющий окружение оказалось непосильной задачей, гораздо труднее чем ожидал. Это тебе не добавить “лишний” объект в глазах соперника. Тут надо было полностью перекроить всё его осознание, показать ложный мир и это был слишком запредельный уровень для него.

— Не печалься всё вышло очень хорошо, - Куренай подошла чуть ближе и решила похвалить брата, а то по своему виду было видно, что он начал слишком сильно думать о своих ошибках. Объективно смотреть на свои слабости конечно полезно, но вот слишком зацикливаться на них, особенно в самом начале будучи неопытным очень опасно, что поделать Рёко слишком большой перфекционист и не любит собственные неудачи.

— Для первой попытки - возможно и нормально. Смотря же по факту всё вышло очень плохо... - Печально развёл руками, примерно такого и ожидал и это не повод опускать руки, следовало заняться развитием и довести технику до идеала. Незаметным червячком его начала съедать чувство обиды на свою слабость. Даже если таланта в нём и нет, то просто ради сестры, которая дала такой подарок, он просто обязан сделать это.

— А ну хватит! - легонько стукнула его по макушке и сузив глаза пристально начала смотреть на него, от подобного взгляд юноши ушёл куда-то в сторону.

— И когда мой брат стал пессимистом? - задалась вопросом взглянув на небо, но после вернула себе серьёзный настрой, так или иначе надо было указать на его ошибки. Настроение поднимать они будут потом в более приятной обстановке, а не на заднем дворе.

— Давай пройдёмся по самому основному. У тебя проблемы с пониманием искажения почвы под ногами оно получается слишком неестественным и у врага появляется вопрос “А почему так?”. Это не так страшно как кажется, но осознание приходит быстро и это не играет в твою пользу, - начала ходить по всему двору вспоминания и рассказывая о своих ощущениях в момент попадания в иллюзию.

— Следом у тебя идут какие-то базовые несоответствия, деревья не отбрасывают тень, они стоят ровно хотя земля наклонена. С учётом что ты пытался навести всё так, чтобы я не заметила подвоха, ты совершил роковые ошибки, - остановилась и посмотрела на брата который слушал её очень внимательно и убедившись, что не говорит в пустоту продолжила.

— Ты пытался взять с “наскока” такую сложную технику и ожидаемо потерпел неудачу. Попробуй вводить всё постепенно, чтобы почва не сразу наклонилась, а постепенно перестраивая весь мир под себя. Взращивай дерево за деревом устраняя все недостатки. В начале будет медленно, но потом ты нарастишь себе скорость и выйдет гораздо лучше, - теперь ей следовало отойти, давая Рёко полностью обдумать недостатки и найти к ним решение. Она может только помочь советом, но дать решение значило бы сделать его зависимым от её мнения, а это полный провал для его потенциала.

— Кстати, запомни на будущее. Не пытайся сделать всё разом, смысл добавлять в пейзаж ручей если противник туда даже не посмотрит? Подстраивай иллюзию в моменте, так ты потратишь меньше сил, - после этого отправилась обратно в дом, можно было сделать ещё одну чашечку чая, встать у окна и наблюдать за процессом тренировки младшего родственника.

Постепенно Рёко остался в гордом одиночестве, он посмотрел на своё отражение в лезвии куная и думал над словами сестры. Пазл складывался, пытался разом сделать весь вид идеальным, не хватало понимания окружения, слишком избыточное внимание к ненужным деталям. Игры с пространством штука сложная, стоило ему представить, что этой иллюзией должен был поменять местами небо и землю, его пробирал холодный пот. Это как надо насиловать свой мозг чтобы осмыслить весь этот процесс и непросто обдумать, а ещё и навести его на противника...

Убрал кунай в подсумок и потянулся, ему нужно было больше стараться. Пока что техника для него была правда не подъёмным испытанием. Подумав, ещё немного решил обучаться ей постепенно, как ему и посоветовали. Для этого следовало понять с чего начать изначально, возможно придавать пространству больше гибкости... Это звучит не так тяжело, реализуется тоже просто, но сделает его на один шажок ближе. Ему не хватает понимания процессов, а раз так - это нужно исправить.

Похоже теперь у него появилось занятие на много лет вперёд... И почему не был гением, который может выучить любую технику за неделю? Вздохнув от несправедливости, решил немного развеяться и сменить деятельность, иллюзии иллюзиями, но и своё тело надо было держать в форме. Поэтому решил немного позаниматься физически, тем более что рукопашный бой, тоже был важной частью его ремесла.

Невольно его взгляд упал на самую большую гору их селения, на скале были высоченные из камня лица всех четырех правителей деревни. Начиная основателем и заканчивая последним, держащие титул хокаге, они были самыми сильными ниндзя в этих краях. Сейчас же эти лица были разукрашены краской, вместе с тем на них красовались какие-то оскорбления, которые видимо были адресованы этим правителям. Рёко лишь обречённо вздохнул, был лишь один проказник, который занимался этим и похоже он снова взялся за своё... Это вызвало лишь простое смирение, каждый житель деревни уже привык к подобным выходкам у одного стихийного бедствия...

Глава 2

Рёко звонко ступал по-пустому тротуару и вдыхал свежий немного морозный воздух. Время на часах близилось к шести утра, многие обычные люди ещё спали, а редкие шиноби, которым надо было в такую рань отправляться на задания, выступали из своих домов.

Многие из них предпочитали прыгать по крышам, нежели идти по улице, это и объясняло отсутствие жизни на дорожках. Рука парня поправила воротник кофты, немного его приподняв, чтобы было потеплее. Погода сейчас не тёплая и прохлада могла пробрать до самых костей.

Вместе с этим Рёко не очень лестно отзывался о своём командире, джонине наставнике, который должен был подготовить команду молодых генинов. Этот не самый хороший человек и назначил сбор в такую рань, чуть ли не в другом конце деревни из-за этого Рёко пришлось вставать и собираться особенно рано. К тому же эхом доносились события последней тренировки, которая истощила как его физические силы, так и ментальные.

Впервые за долгое время у него получалось насладиться таким сладостным сном, от которого не хотелось уходить. Очередное доказательство почему прекрасные грёзы были приятнее реальности, как минимум во снах не холодно.

Обнял себя за плечи, одной из рук чувствуя холодный металл повязки ниндзя. Протяжно зевнул и продолжил свой шаг по пустынным улицам конохи. Казалось бы, обычно такая многолюдная, сейчас была полностью пустой, даже малейших признаков жизни и тех не было.

Хотя постепенно, особенно у магазинов начинался загораться свет показывая, как селение начинало сбрасывать с себя пелену грёз и вступало в привычную колею. Слушая карканье ранних птиц и покачивая головой из стороны в сторону, добрался до условленного места встречи.

Небольшой рыбный магазинчик, один из немногих в окнах которого играл оранжевый свет. Его товарищи, как и наставник ещё отсутствовали и дабы не терять времени за зря, Рёко огляделся и дошёл до деревянной лавочки тёмного цвета и опустился на неё, постепенно алые глаза закрылись и тот впал в лёгкую дрёму, чем больше он восстановит сил, тем будет лучше.

Его плечо толкнули, затем ещё раз и это заставило разлепить слипшиеся глаза. Зрачки неприятно щипало, а всё вокруг выглядело очень расплывчатым; постепенно фокус возвращался, приходило осознание происходящего. Юхи смог разглядеть своего сокомандника, он был старше его на год, и выше на целую голову. Русые волосы в простой причёске ёжиком и тёмный цвет глаз создавали вполне стандартную внешность, которая не выделяла его из толпы, без каких-то особенностей или недостатков. Просто достойная и крепкая середина. На его лице была улыбка и видна общая расслабленность, казалось, он совершил то, что давно хотел и чувствовал удовлетворение.

— А, Хирука это ты. Извини я немного задремал пока никого не было, - видя своего сокомандника, юный иллюзионист поднялся и потянулся, не забыв перед этим протяжно зевнуть.

Оглядев обстановку вокруг, подметил и последнего члена их команды, он стоял немного в стороне от них, прислоняясь спиной к забору. Казалось бы, ничего, но от взгляда не укрылось, как губы парня были крепко сжаты, а сам выглядел очень скованным будто сейчас решалась его судьба. Он также был старше Рёко на год, но вот рост - примерно такой же. Во времена академии они не очень общались, они и вовсе оказались в одном классе только к самому концу обучения.

Их наставника меж тем видно не было, хотя время уже приближалось к семи утра и по улицам то тут то там ходили люди, идущие на работу.

— Учителя так и нету, - ответил Хирука на самый очевидный вопрос после замеченного озадаченного взгляда младшего из их команды. Как вдруг на этих словах послышался глухой звук неторопливых шагов, пока из тени наконец не вышел мужчина которому было лет двадцать пять. Жилистый с мечом, прикреплённым на поясе, ростом превосходящий своих учеников, держа на лице расслабленный вид, он прошёл несколько шагов, окидывая всех взглядом. Общий его вид создавал для Рёко ощущение недосягаемого великана для достижения уровня которого нужно пройти преступно много.

— Хирука, позволь тебя поправить, я был тут с самого начала и хотел понаблюдать, - снисходительно улыбаясь, поманив всех за собой. Им следовало взять первое задание и чем быстрее они возьмутся за дело тем лучше.

— Но почему вы сразу не показались? Мы бы тогда раньше пошли разбираться со всем, - Такеши третий член их команды вполне логично поинтересовался у наставника причиной их промедления. Ведь они пришли вместе с Хирукой одновременно и просто не будили раньше времени их молодого иллюзиониста.

— Ну, я вполне допускал, что вы можете опоздать, вот и собрал вас раньше. К тому же, боюсь нам просто не выдадут задание до семи утра, поэтому не ворчи так, - поправив свой клинок мужчина в очередной раз улыбнулся, ему всегда нравились первые шаги юной команды, то как птенцы впервые взмахивают крыльями всегда приятно. Даже если он и не был сильным джонином, но ему удалось обучить очень много сильных и достойных шиноби.

Наблюдая за негодованием подопечных, наставник чувствовал, как росло его настроение, пока взгляд не упал на юного Юхи, что шёл, не уделяя внимания происходящему, вернее так казалось на первый взгляд. Кенджиро со стороны опыта видел как алые глаза оценивают детали поведения его команды и при этом мечник понимал одно, с таким человеком будет больше всего проблем.

Был первым по успеваемости своего года, зарождающий талант гендзюцу. Ему нужно было чтобы всё было идеальным, не терпел собственной слабости и стремился получить ежесекундный результат оставаясь лучшим. В мире ниндзя с такими проблемами ему будет очень тяжело и как джонину наставнику, ему требовалось избавиться от этих ошибок.

Он знал Куренай, они были почти ровесниками, разве что сам Кенджиро немного старше, и они не раз действовали вместе в одной команде. Та показывала себя как безупречный мастер, с которым может быть выполнена любая поставленная задача. Если же от его слабости и невнимательности Рёко погибнет или получит серьёзную травму, то как ему оправдывать доверие товарищей?

— Я что-то такое и ожидал, - прокомментировал Хирука по поводу их миссии после того, как они вышли из резиденции Хокаге. Улицы Конохи уже были заполнены людьми, спешащими по делам, рядом с троицей генинов пробежала толпа ребятишек, которые играли в ниндзя и чуть не споткнулись об ноги Такеши.

— Только не говорите, что ожидали от своей первой миссии спасения мира, - Кенджиро всегда любил смотреть, как мечты юных дарований разрушались об реальность, что жизнь шиноби это тебе не подвиг на подвиге, а вполне обычная работа, тем более будучи новичком.

— Попрошу вас не расслабляться, вы ещё не видели то поле, которое вам нужно будет прополоть, - Кенджиро “Подбадривал” генинов и, не обращая внимание на лишние раздражители спокойно пошагал по нужному адресу.

— Такеши, не расстраивайся, всё будет, но не сразу! - Хирука продолжал излучать позитив, он очень много трудов приложил, чтобы стать шиноби, даже на второй год оставался и теперь он не был вправе унывать! Окликнутый парень общего оптимизма не разделял и держа руки в карманах чуть сгорбился. Ему всё казалось неправильным, он учёл все уроки, которые дала ему жизнь, он рассчитывал наконец-то стать достойным шиноби, но вселенная продолжала оттягивать этот момент и всё начинало бесить. Тем более лицо одного “гения”, с которым был вынужден находиться в одной команде.

Рёко шёл, немного прикрыв глаза. Постепенно усталость уходила, отступая облегчению. В следующий раз ему не нужно загонять себя так сильно, его выносливость была далеко не его преимуществом. Разговаривать с товарищами не хотелось, всё что он хотел это поскорее со всем закончить, прийти домой и приковать себя к плите, создавая новые вкусовые сочетания.

В подобной натянутой атмосфере были вынуждены идти всю оставшуюся дорогу. Через три десятка минут покинули основную жилую часть деревни выйдя к полям, где и пришли к их сегодняшнему объекту.

— Итак, объясняю в общих чертах, вот это вы не трогайте, - Показал на небольшой кустик с помидорками. — Всё остальное убираете. Приступайте, - после этого вытащил из кармана сигарету и закурив, прошёл к одинокому дереву, в тени которого и сел, уже предвкушая довольно интересное зрелище.

— Но оно ведь очень огромное... - Хирука был невероятно шокирован подобному, никто не говорил, что будет легко, но чтобы так много, да они до ночи работать будут!

— Что поделать, таков наш дебют шиноби, - Такеши прокомментировал возглас друга и уже прикидывал с какой стороны им расположиться, чтобы иметь возможность закончить как можно скорее.

— Солнце еще высоко, - Рёко посмотрел на небо и казалось, его это заботит куда больше нежели то огромное поле, которое предстало перед ними. Однако ему нужно было собраться, работу никто не сделает. С точки зрения своего хобби ему представился отличный шанс наблюдения за тем как созревают прекрасные красные помидорки. Работа рядом со специфичным ароматом, который так и уносил на территорию кухни...

— И это всё что ты можешь сказать? - Обратились к молодому Юхи и тот впервые после момента их сбора посмотрел на сокомандников осознанным взглядом, подняв бровь. Чем им не понравились комментарии про солнце? Может стоило сказать, что оно печёт не так сильно, как могло?

— Тебя вот вообще не волнует всё вот это? - Такеши внёс немного конкретики окидывая ладонью всё поле с томатами, в ответ Рёко наклонил голову и позволил небольшой улыбке выступить на лице.

— Так ты про траву, это лишь мелкое неудобство и к концу дня оно меня не будет волновать, - В чём смысл волноваться об этом мелком неудобстве, закончат они уже сегодня и не будут вспоминать об этом, так смысл об этом думать и разводить сопли?

— Будь по-твоему! - Последовал ответ и генин отправился к траве при этом про себя проговаривая то, как на самом деле важна командная работа и то что Рёко возможно неплохой парень, его просто надо узнать получше. Такеши однажды провалился и ему не хотелось наступать на те же грабли ещё раз, ему нужно попытаться принять ход мыслей алоглазого и найти с ним общий лад.

— Не будь с ним слишком строг, он очень больно пережил последний год и поэтому может быть излишне резким, - Хирука обратился к иллюзионисту, который в ответ непонимающие наклонил голову.

— Я и не думал к нему строго относится, как никак все мы сейчас товарищи, которые будут прикрывать спины друг друга и разлады в команде нам ни к чему, - После чего и сам отправился выполнять цель их миссии, заставляя последнего из команды подскочить и последовать следом, чтобы никто не подумал будто он отлынивал. Меж тем он чувствовал небольшое удовлетворение и задавался бессмысленным вопросом... “Быть может, будь он с ними тогда, мы бы смогли выполнить то испытание?”

Где-то, немного со стороны спокойно сидя под деревом и закончив со своей сигаретой, за небольшой беседой наблюдал их джонин наставник. В этот раз ему попалась очень интересная команда и это интриговало. Они справились с первыми эмоциями лучше большинства и это многое о них говорило. Рука мужчины в привычном жесте погладила ножны меча, он всегда делал этот жест, когда был чему-то доволен.

Через пару часов можно было оценить первые плоды их труда и Кенджиро смотрел на всё это с лицом привычного спокойствия. Всё же не всем генинам хватало терпения. Линия Такеши была такой, словно он использовал техники стихии земли, с какой-то недюжинной силой вырывал стебли сорняков из-за чего грязь летела во все возможные стороны.

Хирука справлялся немного аккуратней и был чуть медленнее, но при этом в куче вырванной травы, можно было заметить стебли томатов, которые им нужно было сохранить. Видя прогресс своего друга, тот излишне торопился из-за чего и совершал эту ошибку, а значит джонину надо было как-то сделать парня не таким зависимым от успехов товарища.

Лидируя, шёл Рёко, действовал очень быстро и с ювелирной точностью, убирая всю лишнюю траву с грядок. Для подобного требовалось хорошее терпение и понимание растений, что можно трогать, а что нельзя. Вместе с тем и его скорость превосходила сокомандников. Однако, это не означало что действовал безошибочно, его внимание рассредотачивалось, не концентрируясь на одной задаче из-за чего терял львиную долю своей потенциальной скорости.

Солнце уже начинало клониться к закату, орошая всю землю своими тёплыми оранжевыми лучами. Троица генинов довольно посмотрела на проделанную работу, они смогли справиться со столь монотонной и противной работой. Хоть и немного, но они были удовлетворены тем, что это всё закончилось.

— Ненавижу томаты, - Хирука высказал свой финальный вердикт по всему заданию, покидая противное поле и отправляясь к наставнику. Где-то на подкорке сознания появилась новая психологическая травма, связанная с этими чёртовыми овощами, а этот запах он надолго запомнит...

— Если ты так плачешь из-за задания ранга D, то мне тебя жаль, - Такеши пребывал в своём привычном раздражённом состоянии. Задание низкого уровня заняло столько времени и усилий, сколько же тратят миссии больших рангов - об этом ему было страшно думать, но он обязан выполнить всё, что уготовила ему судьба, ради его второго шанса.

— Всё хорошо, что хорошо закончилось, - Рёко сохранял позитивный настрой, завтра его руки, может и будут как вата, но в остальном его всё устраивало. Работа ментально не истощила, чакры он не тратил, а значит может немного “поиграться” с иллюзиями перед сном. Эта миссия теперь история и необязательная часть его жизни, разве что с сестрой выпьет в честь дебютного задания, да и всё.

— Молодцы, вы отлично справились, - Кенджиро встретил учеников, находясь в прекрасном настроении, все они отлично справились с поставленной задачей, выказали достойное терпение шиноби и повели себя лучшим образом. При этом мечник подмечал оптимизм Юхи, честно сказать ожидал, что мальчишка будет вести себя не лучшим образом, но нет держится лучше всех, хоть и устал.

Следом генины получили награду за свой труд и джонин отпустил всех по домам, заверив, что начальству доложит сам. Вот только один всё-таки с ним остался. Спокойно шагая по улице, Кенджиро скосил взгляд на иллюзиониста, который не видел в этом ничего странного.

— Нам просто по пути если что, - голос Рёко был спокоен и джонин просто кивнул, более не уделяя подобным странностям внимания. Этот Юхи был очень спокоен и незаметен, словно призрак. Его точность в движениях для его возраста была очень нетипична, а подход был необычным в плане иллюзий, эта роль словно создавалась для такого парня как он.

— Как твой наставник, я хочу попросить быть немного благосклоннее к своей команде, они немного на взводе из-за того, что получили повязку, - решил поговорить на довольно важную тему, пока ученики не перегрызли друг друга.

— Они уже сказали, что остались на второй год. На деле они были понижены с генина до ученика академии, просто не смогли сдать экзамен одного джонина на командную работу, - Рёко остановился, уже понимая, что хочет сказать наставник, в голове появлялись образы из той истории, в мир которой попал. Если это то, о чём он думает...

— Ты, наверное, слышал? Хм... Джонина звали Какаши Хатаке и они провалили его личный экзамен и тот отправил их в академию на очередной год. Поэтому они могут быть излишне резкими в высказываниях.

Глава 3

Рёко являлся генином уже неделю и за это время они выполнили всего две миссии ранга D. Их наставник очень серьёзно подходил к вопросу отдыха после заданий, давая возможность шиноби работать над собой. Вместе с тем общие тренировки должны были начаться изо дня на день, как опять же объяснял Кёнджиро; он первое время давал им чтобы познакомиться и притереться характерами, но этот этап уже прошли, а значит можно уже и совершенствовать навыки.

Ну а пока что, у них был заслуженный выходной и раз так, Рёко решил полностью посвятить его любимому делу если не считать иллюзии таковым. Куренай уже отправилась на срочную миссию и должна по прикидкам вернуться через дня три, ну а пока парень оставался дома один. Открыл дверцу холодильника и сразу столкнулся взглядом со стенкой льда, которая образовалась на задней стенке и больше - ничего. С заданиями, которые длились с утра до ночи с бесконечной беготнёй по деревне, личными тренировками гендзюцу тоже занимающим полный день и небольшой работой по дому, он совсем забыл купить продукты. Из-за этого в холодильнике буквально “мышь повесилась” и это был первый раз за долгое время, когда он довёл его до подобного состояния.

Юхи вытащил свой кошелёк и пересчитал количество рё которым располагал и довольно улыбнулся, о нехватке продуктов можно было не переживать денег у него с избытком. Похоже сама судьба желает, чтобы он прошёлся по улице в столь чудесный солнечный день. Накинув на чёрную футболку с изображением символа их деревни, серую жилетку, выбежал на улицу.

Естественно, слился с толпой идущих по делам людей и продолжал таким образом “плыть” к продуктовому магазину. На рынок за овощами он зайдёт позже, пока можно пополнить другие запасы.

Впрочем, в старой лавке не задержался надолго, там не было чего-то особенного. Скромный старый прилавок и старушка, которая заботливо продавала товары так долго, сколько Рёко себя помнил. Под его ногами слегка скрипели доски, покрытые дешёвым ковром.

При этом его встречали и аккуратные полочки с товаром. Несколько бутылок утреннего молока, аккуратно стоящих в рядок и направленных этикеткой к покупателю, молодой парень взял одну. Всевозможные крупы, рассыпанные по пакетам в небольших коробках. Он опять же взял всё по одному.

Следом его корзинка с продуктами пополнилась свежими яйцами, которые знакомые фермеры привезли к сегодняшнему утру, недавно привезённым маслом, что по договору хозяйки магазина доставлялось в кратчайшие сроки и прочими важными продуктами. Стоя у прилавка, он отвечал доброжелательной улыбкой, на таковую у бабушки. Высчитывая нужное количество купюр, передал ей.

— Ой, спасибо тебе малыш. Что бы я без тебя делала, совсем мало покупателей в последнее время, - Пожаловалась пожилая женщина на нынешнюю несправедливость, на что Рёко лишь задумчиво пробубнил.

— Недавно же новый супермаркет в нашем районе открыли, вот все и переходят туда, - А ведь и правда, совсем недавно была открыта новая торговая точка, которая сразу же завоевала всеобщее внимание своим обширным каталогом товара. Вот только самому парню подобное было не совсем по душе. Может, по бабуле и не скажешь, но она испытывала большую тревогу из-за этого. Всю жизнь посвятившая этому делу вот так под старость не удержать конкуренции - звучит пугающе.

— Но ты ведь не перешёл. Эх, всегда вы помогали... Как сейчас помню, как твоя сестра, будучи совсем маленькой заходила за сладостями, - Продавщица предалась счастливым воспоминаниям былых дней, из-за чего сам Юхи грустно улыбнулся. Время скоротечно, а реальность была жестока, но с этим ничего нельзя было поделать.

— Для меня ваш товар всегда будет лучшим, - всеми силами пытался её подбодрить и ведь не врал, эта старушка, может, и казалась доброй и беззащитной, на деле у неё было столько знакомств, что к ней приходили самые новые и лучшие продукты и глупцы будут те, которые променяют подобное на какую-то ширину выбора.

— До свидания, я зайду к вам в следующий раз, - сжимая в руке довольно увесистый пакет, он помахал рукой и уже собирался выходить из помещения, как его окликнул заботливый голос бабули.

— Ты ведь сейчас на рынок идёшь? Если моя старческая память не подводит, ты никогда не закупаешься по мелочам. Оставь пакет тут, на обратном пути заберёшь, - старушка отошла, давая поставить продукты за прилавок. Рёко не мог отказать ей в доброте и оставив свою ношу, вышел из магазина, чувствуя, как приятный воздух развевал длинные волосы. Ему было по-человечески неприятно наблюдать за тем, как добрая женщина испытывала такую печаль из-за очередных жизненных испытаний, но, увы, ничем помочь он не мог.

Недолго думая, отправился в дальнейший путь, сейчас следовало обстоятельно подойти к выбору овощей и мяса. В голове парня шли мысленные процессы на тему в каких количествах стоило закупиться. Нужно было не взять слишком много, чтобы не пропало, но и не мало, чтобы хватило надолго.

В процессе таких мыслей и дошёл до различных палаток с разным полезным товаром. Различная утварь, сувениры и прочая атрибутика сразу была пропущена, не удостоившись даже беглого взгляда. Хотя продавцы очень хотели, чтобы именно Рёко купил какую-то безделушку, но увы, они потерпели сокрушительное и безжалостное поражение.

Любитель кухни дошёл до своей любимой части и посмотрел на разные ящики с овощами и на подвешенные куски мяса. Приблизился к первому прилавку с разделанной курицей, которая аккуратно лежала на льду. Чуть наклонившись, внимательно изучил её, приложив руку к подбородку, задумчиво проговорил.

— Судя по её внешнему виду и столь неприятному запаху, этому мясу осталось очень недолго... - небольшая оценка привлекла внимание тощего торговца, который не собирался допускать столь нелестных комментариев в адрес своей продукции.

— Мальчик иди домой, ты мне сейчас всех клиентов распугаешь, - Рёко поднял голову. Мужчина подумал, что ребёнок не услышал и уже было открыл рот для повторения, но шиноби лишь прошёл немного вперёд, изучая яйца, которые также были на продаже.

— Отвратительный вид, вы разве не знаете, что ко всему есть условия хранения? А если вы таким образом занесёте в селение инфекцию, кто возьмёт ответственность? - Голос парня был не под стать его возрасту, холодный и резким словно хлыст. Продавец скрипнул зубами от подобной дерзости какого-то шкета.

— Эй, кто тебя послал паршивец, проваливай пока я тебе взбучку не устроил, - Указал в сторону выхода, но Рёко было плевать на его крики, он вернулся к курице и провёл пальцем по мягкой текстуре.

— У неё нездоровый цвет, вы точно уверены в её качестве? - Под таким давящим взглядом, мужчина лишь сжал кулаки, ему хотелось придушить поганца, но нельзя если многие это увидят, это крах его репутации.

Однако парень, казалось, полностью потерял интерес к этой точке и отправился дальше. Худой торговец только краем уха слышал, как парень спрашивает у его коллеги, знает ли то насколько тяжело хранить молочные продукты?

Рёко внимательно изучал картофель в своих руках, после чего отложил его в сторону и достал ещё один, подвергнув его такому же анализу. Продавец внимательно наблюдал за действиями мальчишки, его чувство тревоги опасливо подавало сигналы и его тело было максимально напряжено. Это был не простой ребёнок, он был одним из тех кто разбирался в их сфере и приносил строгий вердикт в случае невыполнения простых правил.

Началось всё несколько часов назад, всё было спокойным и поначалу его никто не замечал, но постепенно начали проходить шепотки про мальчугана, который “разбивает рынок”. Лишь холодный профессиональный расчёт и строгая оценка без какой-то похвалы. Действовал тихо, не привлекая лишнего внимания, простые жители сами всё раскручивали. Торговец последней лавки бросил ремесло шиноби, поэтому он понимал в людях.

Неизвестный парнишка соблюдал все нормы скрытого убийцы, давил на слабые точки, заставляя неугодных терпеть поражение за поражением. После него лавки поспешно убирали пропавший товар, выставляя более качественные образцы или и вовсе на сегодня закрываясь.

Сейчас этот хищник стоял у него и детально изучал овощи, которые они с женой упорно и долго выращивали, отдавая этому делу всю свою душу. Получая в оплату только болезненные мозоли. Его раздражал этот сопляк, который и академию не окончил ещё. Заканчивать всё насилием не хотелось, как никак его он и не выдержал, покидая ряды ниндзя. Вот только простые слова мальчик игнорировал, продолжая ссыпать своими придирками, а ведь начать громкие разборки нельзя, как это будет выглядеть? Взрослый мужчина говорит ребёнку что у него хороший товар, со стороны это будет выглядеть глупо.

Торгаш спокойно вздохнул, приводя мысли в порядок, если он себе напридумывает всякого бреда, это будет его поражением. Нужно было соблюдать холодный расчёт, чтобы не пасть лицом вниз, не перед этим мальчуганом.

— Она твёрдая, её структура хороша... На ней нет лишней земли, что показывает благоприятное время сбора... Кожура хорошая, насыщенная. Это очень хороший картофель, - наконец высказал свой вердикт и улыбнулся, после похвалы заслужили и другие овощи из его ассортимента и это заставило торговца удовлетворительно улыбнуться... Только сейчас он понял, что всё это время у него к шее словно лезвие клинка приставлено было. Невольно рука огладила кожу, безумие какое-то...

— Я возьму пять килограммов картофеля, три килограмма моркови и килограмм лука, - перечислил тот и положил на прилавок несколько купюр, в его руке уже был большой пакет, в котором лежали куски говядины. За его спиной было видно, как некоторые люди словно перешёптывались и хозяин лавки мог руку на отсечение дать, что они обсуждали как его продукция “Прошла проверку” от этого подозрительного парня. Только сейчас продавец осознал одну вещь... алые глаза и чёрные волосы быть не может... хотя тогда холодный взгляд и это высокомерие к простым торговцам была понятна. В этот момент мысли многих сошлись на одном выводе. Последний из своего клана Учиха Саске решил показать, что клан, который почти полностью состоял в полиции, всё ещё старается держать контроль, несмотря на свой упадок.

Рёко посмотрел на свои покупки и решил, что пока этого достаточно, как хорошо совпало — это была последняя лавочка и вовремя попалась высшая категория. Стоило ему уйти, как к прилавку привалило немного людей, желая купить хорошую продукцию. По спокойному и удовлетворённому лицу парня было заметно, что он будто не совершил ничего странного.

По правде говоря, он и не совершил, а просто пришёл сказал, что думает про нечестных людей, разнёс их жидкую аргументацию и нашёл, что ему требовалось. При этом у него не было понимания, того как излишне увлёкшись навёл неплохую шумиху.

Его настроение было просто замечательным, удалось справиться со всем довольно быстро, а значит у него оставалось время на эксперименты! Однако его самого удивляло, что он стал настолько придирчивым к деталям, хотя он, как иллюзионист таким и должен быть. Внимательным и замечающим каждую мелочь, да он всё делает правильно.

Осматривая улицы деревни, его взгляд остановился на небольшой лавочке, откуда доносился такой горячий и свежий аромат бульона, что профессиональная жилка в теле парня вынудила испытать уважение к качеству. Поддерживать такой запах на всей улице было живым воплощением всех легенд о змее искусителе, а ведь это всего лишь раменная. Не самая дорогая, а из средней категории, гордо носящая название “Ичираку рамен”, она привлекала клиентов своим удобным расположением и другими плюсами.

Рёко бы счастью зашёл, но он не посещает такие заведения по собственной инициативе, поэтому спокойно развернувшись, отправился дальше. Хотя ложью будет сказать, что в нём зародилось зерно интереса по поводу их чудесного бульона, который зачаровал от одного вдоха.

Вот только если бы всё качество определялось одним лишь бульоном, нет, он безусловно важен, чуть ли не приоритет, но без других ингредиентов это просто вид. В частности, его интересовала лапша, насколько качественная она там, какие у неё секреты и как методика этого заведения, отличается от техники самого Юхи.

В голове появилась идея того, что можно было бы сделать сегодня вечером... Мука у них дома вроде бы оставалась, поэтому почему бы не попробовать приготовить рамен, хоть это и будет долго, но подобный труд себя окупает с головой.

Так или иначе Рёко поставил в голове пометку, что в Конохе есть подобное место. Не исключает вероятность, что будет приходить с миссий уставшим и ближе к вечеру. В такой перспективе готовить что-то, а он ведь не сможет что-то простое делать, это будет просто катастрофой. Поэтому иметь место, где можно утолить голод очень пригодится.

Вместе с тем заметил, как из лавки вышел один человек, он был знаком молодому иллюзионисту. Одетый в жилет джоннина с сигаретой в зубах. Один из друзей его сестры, о которых она так мало говорила. Его вроде как Асумой звали... Причём не только Рёко заметил шиноби, тот тоже остановился взглядом на молодом Юхи, после чего подошёл к нему.

— А я так посмотрю ваш острый взгляд эта семейная черта, - на лице взрослого мужчины была довольная ухмылка, казалось ему понравилась эта шутка. Рёко развёл руками, не давая чёткого ответа на вопрос.

— Куренай на миссии если что, - поднял руку, как бы предугадывая следующие слова собеседника, в ответ послышалась усмешка и парень сразу понял, что ну вообще лучший друг сестры может и знать когда её нет в деревне.

— Хорошо-хорошо, а ты... чем это занимался? - взгляд уже остановился на пакете с покупками и для джоннина всё стало понятно, а он то думал, что это за слух такой о парне который сегодня на рынке заставил всех продавцов поспешно сбежать... А ведь его подруга иногда рассказывала, что её брат просто фанат кулинарии и в будущем даже приглашая отведать его еды заверяя, что все будут в восторге.

— Просто ходил купить немного продуктов. Извините, мистер Асума, если вы позволите, я пойду меня ещё готовка ожидает, - вежливо, как и подобает местному этикету, поклонился одному из сильных шиноби и хотел уже удалиться прочь.

— Не будь таким закрытым. Ты парень молодой, тебе ещё многое предстоит узнать, - продолжая спокойно курить, остановил юношу. В ответ он повернулся и позволил себе улыбку.

— Я запомню, но поверьте, можете не играть в доброту, я не буду вас дискредитировать в глазах своей сестры, - опять поднял свободную ладонь в защитном жесте, от этого опытный джонин поперхнулся дымом и уже было хотел что-то ответить, но младший Юхи уже отправлялся к своему дому, и сын третьего хокаге лишь выдохнул дым.

Посмотрев на солнце, удивлённо присвистнул, он потратил так много времени на всё, что часики то тикали и так скоро вечер приблизится, а там он ничего сделать не успеет и его выходной будет потрачен впустую, этого допустить он не мог. Ускорив свой шаг, чуть не забыл зайти до старушки за своими первыми покупками, но, к счастью, всё обошлось и успешно доставил все товары до дома.

Расположил всё по своим местам, чтобы не мешали и в случае чего всегда были под рукой. Ну и раз добрался до своей чудесной обители, ему было можно наконец-то привести к исполнению все свои планы, которые копились на протяжении всего дня.

Следующие несколько часов продлились за моральным отдыхом парня от всех возложенных на него обязанностей. Ему доставляло особое удовольствие процесс приготовления бульона, монотонное катание лапши было для него успокаивающим, а изготовление других наполнителей отлично скинуло с него груз последней недели.

Таким образом у него был готов его идеальный рамен. Каким он его себе представлял. Хороший и качественный бульон, может и не дотягивающий по запаху из той забегаловки, но тоже весьма неплохой. Маринованные яйца как хорошее дополнение. Ну и конечно его яичная лапша, которую делал со всем своим вниманием.

Сделав себе одну порцию, вытащил из своей комнаты небольшую книгу про величайших шиноби, которые использовали иллюзии. Приступил к трапезе, разбавляя её чтением и увеличением своего кругозора.

Книга являлась неплохим сборником про опытных обладателей гендзюцу за последнюю сотню лет и в чём была её прелесть, что она не сосредоточена на одной деревне. В равной степени уделяла внимание всем странам и проливала на свет довольно много подходов, о которых он не знал.

Если не считать разные кланы, которые пользовались иллюзиями, используя свои наследственные таланты, были и те, которые без крутых семей развивались и достигали вполне достойного уровня. Вот только это всё ещё оставалось кратким базисом и конкретики по техникам не давало, но зато подсказало направление, в котором можно думать.

Ну, его родина — это понятное дело, рано или поздно сможет изучить большинство техник здесь. Деревня скрытого песка в иллюзиях — полный ноль и даже размышлять в ту сторону бесполезно. Деревня скрытого тумана же, была крайне интересна, там было много своих уникальных техник и методик и как только появится возможность, он обязательно попытает счастье и узнает часть их секретиков.

Глава 4

Слышалось редкое карканье ворон, что звонко заполняло всё пространство вокруг себя. Сгущались тёмные тучи, словно сами небеса испытывали ужасную грусть, разрываясь от боли. Небольшая деревушка почти на самой границе страны Огня проходила не самую изобильный этап своей истории.

Набеги разбойников, ужасающих людей, которые грабили и убивали, совершая нечто отвратительное с женским полом. Казалось, это был конец для обычного народа, который не мог противостоять подобной угрозе, вынужденный лишь страдать от жестокой реальности. Мужчины умирали, пытаясь защитить то, чем дорожили.

Однако деревня Скрытого Листа всегда помогает своей стране при угрозах. Вредители, нарушавшие покой, были уничтожены целой группой чунинов, они действовали быстро и надёжно, убрав основную угрозу. Вот только далеко не факт, что это являлось обеспечением безопасности.

Необходимо ради общей безопасности провести расследование на поиск потенциальных нарушителей, на возможное выявление подкрепления, которое скрылось за тёмно-зелёным лесом. По этой причине в деревушку прибыла ещё одна команда шиноби. Совсем молодая группа, недавно сформированная по всем стандартам мира ниндзя.

Это было первое задание ранга С, для Рёко на его пути генина. Взялись за него гораздо быстрее, чем он мог ожидать, в его представлениях им ещё предстояло несколько месяцев ходить по самым простым поручениям, но нет. Учитель довольно быстро вытащил их “нюхнуть” жизнь.

— Вы уверены, что тут нет сильных нукенинов? - Хирука был очень пессимистично настроен к этому заданию. Его очень пугала возможность встречи с каким-то сильным преступником. Поэтому всю дорогу только и делал, что придумывал всё новых ужасающих злодеев, которым им по классике жанра предстояло встретиться. Джонин наставник лишь обернувшись коротко ответил.

— Все нападавшие были обычными людьми, даже у вас с ними не будет проблем. - в очередной раз повторил и вновь эти слова не очень-то и успокоили генина, но он всё же замолчал, давая всем возможность в тишине изучить окрестности.

Несмотря на недавнее горе, сами домики оставались относительно целыми, может несколько окон выбито. Какой дом стоял в неудачном месте из-за чего немного почернел от копоти. Строения одиноко возвышались на поляне, украшенные тропами в разные стороны и окружённые пшеничными полями, с выходом в лес через пол километра ходьбы на юг.

Строгий взгляд Рёко прошёлся по более незаметным деталям. В загонах совсем не осталось какого-то скота, лишь редкие головы встречались то тут, то там и выглядели они откровенно жалко. Похудевшие, изголодавшие за эти дни, бедные животные скрывались в тени навесов.

Поля с пшеницей были почти полностью сожжены и остались лишь некоторые колоски, раскинутые по углам, видимо им получилось избежать пожирающее пламя. Людей было очень мало, женщины ходили измученные, а мужчины перебинтованные и то молодых представителей почти не было, большинство это старики и дети. Вся их одежда была грязной и порванной в разных местах, даже по меркам бедной деревни они являлись настоящими тряпками, которые разве в тяжёлый день на поля надеть.

Лицо Рёко ожесточилось, костяшки на руках побелели, а взгляд, казалось, стал более хищным, с ещё большим рвением очерчивая все окрестности. Вены на лбу вздулись, а дыхание участилось. Очень хотелось найти кого-то чтобы провести долгую, мучительную ликвидацию грязного мусора из окрестностей.

На его плечо легла твёрдая рука, и юноша поднял взгляд встретился со спокойным лицом своего наставника. Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Юхи наконец не вернул собственное самообладание. Ему необходимо держать эмоции в узде — это слабость ниндзя и ему следует её искоренить.

Причём его сокомандники казалось не заметили этих факторов, Хирука был занят накручиванием и ожиданием встречи с сильными шиноби отступниками. Такеши же, казалось уже планировал как они будут проводить свою разведку, главную и основную цель своей миссии. Он не осматривал саму деревню, вместо этого погружаясь в изучение окрестности и его внимание привлекла река, которая находилась примерно в километре ходьбы на запад.

— Спасибо вам... - спустя немного времени тишины, поблагодарил иллюзионист своего наставника. Рёко, было необходимо сохранять холодный разум и подобные вспышки, были опасны в первую очередь для него. При горячности иллюзии наводить сложнее, поддерживать их будет также труднее.

— Это моя задача, как человека, что отвечает за твою жизнь. - голос был твёрд, не переходивший в высокие тона, но такой который точно давал понять: Этот джонин полностью ответственен за них и он собирался выполнить свои обязанности даже если придётся сточить его меч до состояния простой железки.

Группа шиноби шла по вытоптанным дорожкам, встречая лишь взгляды, полные надежды, от измазанных в грязи детей, выглядывающих из разных укрытий, видя чувства облегчения от стариков, что испытывали горе перед концом своей долгой жизни и намёки недоверия со стороны оставшихся молодых. Им не хотелось доверять каким-то чужакам, даже со знаком деревни защитника. Не после произошедшего.

Дабы не поддаваться эмоциям в очередной раз, Рёко начал пожёвывать нижнюю губу, отвлекаясь от грустных мыслей. В процессе немного увлёкся и почувствовал на языке металлический привкус. Вторым из генинов, кто заметил, странное был Такеши, его очень напрягли бросаемые взгляды и тот наконец-то позволил себе осмотреться. Отвлекаясь от чудного созерцания природы вокруг собственного носа.

— Учитель, только не говорите мне что... - он запнулся на полуслове, для двенадцатилетнего мальчишки даже думать о таком было, откровенно говоря, страшно. Может они все и были настоящими бойцами, но детская психика, всё ещё осталась. Мечник лишь грустно кивнул, подтверждая его опасения.

— Правильно думаешь... То, что тут произошло - самое ужасное надругательство над жизнью слабых, которые не могут дать ответ. Даже мне неприятно смотреть на такое, а я видел много грязи, - не сказать, чтобы Кенджиро был рад факту, что первое задание его команды именно такое...

Обычно ранг С это сопровождение из точки А в точку Б, ну край доставка в другую деревню и встреча с редкими идиотами, которые берут на себя слишком много. Но этих молодых ребят, ожидало испытание совершенно иного рода.

Хотя он должен был признать, с учётом, какая команда у него собралась, если они смогут сохранить свой рассудок, данный опыт принесёт пользу. Их собрали как диверсантов-разведчиков. В том сценарии без джонина, их троица представляла стратегию, где Такеши выступал главной приманкой и отвлекающим фактором под прикрытием Хируки. Пока Рёко наводил на всех свои иллюзии.

Однако в любом случае, он ошибся как наставник, не стоило их вести сюда настолько рано, стоило потерпеть пару недель. Ибо опыт может и полезен, но в чём смысл опыта, если они не выдержат и сломаются? В любом случае, об этом ему уже поздно думать, теперь нужно проследить чтобы они не получили себе набор травм и других подобных впечатлений.

Пока каждый думал о своём, к ним подошёл мужчина лет сорока пяти. Его морщины на лице показывали общую усталость, худой с уже выступившей сединой на волосах. Его руки были покрыты ссадинами, синяками и царапинами различного размера. На нём была одежда немного иного рода, всё ещё грязная, но без таких видимых повреждений. Он посмотрел в лицо джонина, после чего вежливо поклонился, зажмурив глаза, словно боясь людей перед ним и как можно быстрее проговорил.

— Здравствуйте, моё имя Такиё и я нынешний староста деревни. Вы же шиноби Конохи? Ваши предшественники говорили, что сюда после них отправят ещё один отряд. - Кенджиро лишь коротко кивнул, чем заставил мужчину, чуть ли не на колени опуститься от счастья, что они наконец были под защитой.

— Добрый день, я Кенджиро джонин наставник нашей команды. Мы действительно прибыли по задаче разведки и временной защиты, - миссия сама по себе действительно не представляет чего-то опасного, всё что им нужно - пробыть здесь некоторое время. На случай, если кто-то ещё остался жив и попробует забрать бедолаг с собой на тот свет, ну и осматривать окрестности на случай каких-то подозрительных активностей. Вот только было в этом жителе перед ними нечто странное, которое очень смущало джонина.

— Чего это мы на улице разговариваем, пройдёмте в дом, - и повёл их всех староста в своё жилище, как никак именно там им и подготовили место для ночлега. Домик, кстати, оказался не так далеко от места их встречи и если на мгновенье представить, что грязного нападения не было, то и выглядел тот очень неплохо.

Через несколько минут группа из четырёх человек уже сидела за деревянным столом, а по кружкам были налиты остатки алой жидкости, после краткой проверки на запах было понятно: это были те остатки компота, который они смогли сохранить.

Такиё с задумчивым видом гипнотизировал содержащуюся в ней жидкость, казалось он ещё до сих пор видел жуткие картины недавнего прошлого. Его руки подрагивали, а в глаза бросалась общая бледность мужчины.

Кенджиро его не торопил, в их деле важно проявлять терпение, поэтому и терпеливо ждал. Генины не смели произносить первые слова раньше лидера своей команды, поэтому тоже сидели молча. Каждый из них внимательно следил за собеседником, готовясь ловить любое слово и запоминать малейшую мимику.

— Вам же известно, что произошло? - наконец подал голос местный житель и тут же зажмурившись, иссушил половину содержимого своей кружки. Шиноби на поясе которого привычно покоился качественный клинок, лишь утвердительно кивнул.

— На днях на вас совершила нападение группа разбойников, со всеми вытекающими последствиями, - может и пытался звучать как можно мягче, но после этих слов, руки старосты всё равно ещё крепче сжались на кружке, а лицо исказилось. — Однако вовремя прибыл отряд из пяти чунинов, которые успешно отразили столь ужасное нападение. Сейчас же прибыли мы для наблюдения, - чётко и коротко обрисовал ситуацию и очень аккуратно, попробовал капли жидкости, удостоверившись, что никакого яда там не было, неспешно пригубил кислый напиток.

Рёко сидел, сохраняя ровную осанку и спокойно держа в руках деревянную кружку, не спеша пробовать компот. Наблюдая за тем, как его учитель проверял содержимое на яд.

Этим жителям, если так можно выразиться ещё повезло, что мимо них проходил отряд чунинов, которые возвращались с задания и те потратили время на зачистку. Вот только понятное дело, им своё старое задание сдать нужно, поэтому в скором порядке был отправлен их отряд для охраны этой небольшой деревушки. Земля страны Огня остаётся землёй страны Огня и пресекать подобное, тоже часть их работы.

— Вы всё верно говорите, - подтверждая слова шиноби, Такиё поднялся со своего места и прошёл к одинокому окну, указывая на него рукой. Из него открывался вид на обычный лес, единственное логичное место, где можно было хорошо скрыться.

— Это была ночь, мы вернулись после очередного рабочего дня и были уставшими. Сами понимаете сейчас довольно сложный сезон для урожая, который требует всё наше время. Как вдруг сродни грому на нас напал этот отряд тварей, - после этого староста рассказал всю их историю от начала и до самого конца.

То, как варвары подожгли их пшеничные поля, устроили настоящий убой скота и начали грабить дома, попутно совершая и другие ужасные поступки. Их дом был близок к полному истреблению, как к ним пришло спасение. Пять быстрых вспышек, которые перебили нападавших одного за другим. Их действия тренированные и точные, их отточенные движения врезались в память выживших, обрекая их на бесконечные ночные кошмары

Они помогли людям как смогли, потушив пожар и оказали первую медицинскую помощь. Вместе с этим заверили, что позаботятся о том, что к ним пришлют команду для защиты.

Троица генинов внимательно слушала этот рассказ. Хирука казалось, начинал успокаиваться, понимая, что вряд ли встретят тут особо сильного нукенина, ибо его паника уже чуть ли не до встречи с легендарными преступниками дошла. Такеши в мыслях представлял, с каким бы наслаждением он ломал кости этим отбросам, которые посмели атаковать беззащитных людей.

Рёко же, наконец-то решился попробовать натуральный напиток и вкус был довольно неплохим, у него даже получилось немного перевести дух, от постоянных мыслей. Вместе с тем оценил и сам рассказ, понимая одну вещь... Просто так на поселения не нападают и возможно разбойников что-то сюда направило и вот ему совсем не хотелось узнавать, что именно это было.

— Большое вам спасибо за гостеприимство, но нам нужно распределить обязанности, - Кенджиро поднялся и в компании учеников покинул жилой дом. Ему нужно было раздать чёткие указание на тему того, как поступить дальше и у него были задумки, которые неплохо помогут раскрыть таланты ребят.

Команда вышла на задний двор, они старались укрыться от лишних глаз и ушей. Неизвестно, сколько тут жителей, действительно жители, а не решившие скрыться разбойники. Кенджиро, увёл их немного в сторону от самого поселения, сейчас был важный момент и нужно, чтобы каждый отнёсся к этому с полной серьёзностью и ответственностью.

— Итак, вот вы и получили новые вводные, как поступите? - подобные миссии, нужны чтобы генины научились действовать самостоятельно, поэтому он давал им возможность построить собственный план, а там они сравнят с его собственным и внесут необходимые корректировки.

— Напали из леса, поэтому нужно осмотреть лес, также стоит не забывать про реку на западе, - Такеши ответил быстрее всех, за что получил подтверждающий кивок со стороны джонина, в этом направлении двигаются верно. Серьёзный взгляд мечника скосился на Хирука, который немного подумал, выдал и свою мысль.

— Думаю, нам нужно не забыть осмотреть и саму деревню, быть может, кто из жителей знает какие-то подробности или где-то кто-то скрылся, может по мне и не скажешь, но я умею разговорить человека, - это тоже было неплохой мыслью, его нынешние ученики были не самыми безнадёжными людьми, вот только остался самый наблюдательный из троицы.

— Присмотрелся бы к старосте. Слишком он искусственный, слишком отрепетированная речь, слишком хорошая у него одежда. К тому же комментарий Такеши про лес имеет смысл, вот только с ним нужно быть осторожнее, там может быть их лагерь или сидеть тот, кто их нанял. К тому же меня смущает один момент... Разбойники нападают из-за денег и еды, но что поле, что скот они просто придали огню. Это не сходится, - как обычно, Рёко не разочаровал своего наставника и тот кивнул все его ученики попали в самое яблочко их проблемы, эта миссия скрывала за собой второе дно и возможно в своём конце откроет ужасное предательство.

— Молодцы, вы правильно составили вывод из вводной информации. Теперь перейдём к действиям, мы поделимся на две группы, - пальцами показал цифру два, это было заготовлено заранее, просто использовал один из шаблонов который приготовил на всякий случай.

— Каждый день мы будем меняться, двое идут в лес, двое будут защищать деревню. Рёко ты с Такеши, Хирука ты со мной, - Хирука являлся самым слабым в этой команде, который легко поддавался эмоциям и панике, поэтому его лучше всего оставить было с учителем. В случае второй пары... Такеши отлично отвлечёт внимание, а Рёко всё закончит иллюзиями. К тому же голова варит у обоих и переживать за них не приходилось

Убедившись, что все поняли свои роли, команда приступила к выполнению своего первого задания ранга С. Пара с джонином отправится в лес, Кенджиро его изучит и если прямой угрозы не будет, то он сможет отправить двух учеников туда одних.

Глава 5

— Мы пошли, будьте осторожны. Рёко оставляю тебя за главного, - Кенджиро раздал ЦУ, после чего вместе с Хирукой отправился в сторону леса. Оставляя двух генинов одних. Такеши не очень обрадовал факт, что вынужден был слушать приказы младшего товарища, но всю серьёзность задания понимал и поэтому не возникал.

Сам Юхи очерчивал своим взглядом окрестности деревни, делая мысленные пометки, куда стоит сходить в первую очередь. Разделиться им, в принципе, было можно, но это довольно опасно.

— Вы же подозреваете старосту, так? Тогда давай я пока осмотрю сгоревшие поля, а ты проследишь за домом старосты. Мы можем вызвать подозрение, если оставаться вместе, - его сокомандник, однако преследовал другие идеи, и они имели смысл. Тем более, стоит учесть факт того, что скрыть отсутствие учителя тоже будет недурным. Рёко держал руку на подбородке, мозги активно работали, пытаясь найти самый хороший и благополучный вариант. Самым большим минусом было полное непонимание своего противника.

Вот только в этом было и второе дно, сам Такеши не очень хотел оставаться в компании иллюзиониста и поэтому пытался найти любой предлог чтобы остаться наедине с самим собой.

— Тогда так и поступим, отправляйся к полям, я же оценю обстановку внутри деревни, - на этом и разошлись. Юхи отошёл от своего союзника оставаясь в гордом одиночестве. После чего отправился на кривые и неровные улочки. Как только дом старосты оказался в поле зрения остановил свой взгляд на нём.

Ожидаемо, ничего особого подозрительно, это не низкокачественная история и староста не будет, на манер картонных злодеев, зловеще стоять у окна и смотреть на всех думая над тёмным планом, пока на заднем плане играет гнетущая музыка. Всё-таки печально, что это не так, Рёко вздохнул. Действовали бы клише всё стало бы гораздо проще.

В остальном деревня оставалась всё такой же, как и при первом изучении, разве что количество людей стало немного меньше и большинство находилось в загонах для скота приводя оные в порядок. Ну и хорошо, будет меньше свидетелей у Такеши, да и ему самому будет легче вылавливать редких прохожих для допроса.

Из-за того что, Рёко был сосредоточен на осмотре окрестностей, не обратил внимание, как его плечо легонько толкнули. Посмотрел вперёд заметил лишь жёлтую лохматую макушку. Опустив взгляд, заметил женское гладкое личико, немного чумазое, но всё равно сохраняющее лёгкий шарм. Обладательница глаз цвета свежей травы, недовольно насупившись потирала собственный лоб. Во второй руке сжимала небольшое деревянное ведёрко с грибами и ягодами.

— Прошу прощения, я случайно, - немного испугано и вежливо извинилась, немного поклонилась, одетая в простые, порванные мешковатые одежды блеклых цветов, хорошо сливающиеся с серыми и мрачными тучами на небе, в глаза Рёко бросилась общая худоба девушки. Это вряд ли началось с нападения, судя по всему, голодала гораздо больше, нежели с момента нападения.

— Ничего страшного, позвольте я вам помогу, - обратив внимание, как девушка насупилась и отдёрнула руку с ведёрком, генин замер на половине движения. Вторая рука прошлась по длинным волосам и он сохранял спокойную улыбку.

— Извини, мне не стоило быть таким грубым. Меня зовут Рёко, я один из тех, кого позвали защищать вашу деревню, - понимая, что алые глаза могут создать неправильное впечатление, прикрыл их создавая тем самым менее пугающую картину, чтобы не пугать измученного человека. При этом показывая повязку деревни как опознавательный знак. Девочка от такого, казалось, впала в небольшую панику и взмахнула свободной рукой.

— Нет-нет, как вы можете такое подумать!? - в ответ глаза цвета свежего граната открылись, а в его сторону уже протянули ведёрко. Собеседница, довольно умилительно зарделась отведя взгляд в сторону. Соприкоснувшись руками, парень перехватил ведёрко поудобнее и последовал за девушкой.

— Ого, правда? Ну то есть вы прям на экзамене свои копии создаёте? - блондинку звали Аяной и была ну очень любопытной. Разговор с ней завязался само собой и не требовал для Рёко особых усилий, она спрашивала о их жизни шиноби, а Юхи отвечал с точки зрения своего небольшого опыта. Так они и говорили до самого дома девушки. Поговорили и о еде, уже заранее договорившись, что парень угостит даму чем-нибудь особо вкусным из списка своего меню.

Дом стоял у самой окраины и в сравнении с другими был сильно меньше всех остальных. Часть деревянного фундамента сгнила и оставалось вопросом времени, когда здание не сможет выдержать под собственным весом. Также стоит отметить, что его расположение было самым далёким от леса, но в то же время самым близким к реке.

— Прости, у меня не самое лучшее жилище... - неловко произнесла, было заметно как стыдно ей показывать место, в котором жила. Вот только Рёко не был человеком, для которого это было важно, он осторожно коснулся её плеча и улыбнулся своей скромной улыбкой.

— Не думай о таких вещах, я уверен оно довольно уютное. - после чего они вошли в домик. В нос сразу ударил затхлый запах сырости, если говорить, по-честному, всё здание представляло довольно печально зрелище. Мебель старая, которая держалась на вере в чудо, пол под ногами противно скрипел.

Рёко стало по-человечески жаль девушку и в то же время и терялся в догадках, как сложилась её жизнь, раз всё дошло до подобного состояния, хотя предположения были. Аяна спокойно прошла, при этом инстинктивно переступала через особо старые доски и таким образом оказалась у небольшого шкафчика с деревянным тазиком, у которого и оставила ведёрко.

— Присаживайся и прости, угостить тебя мне нечем, - натянуто улыбнулась и одновременно с парнем они опустились на два стула, которые от подобного противно заскрипели, чем вызвали новую порцию стыдливого румянца у крестьянки. Пытаясь успокоить неприятно горящий румянец, как можно крепче сжимала края своей одежды.

— Извини за грубый вопрос, но почему твой дом более стар, нежели у других жителей? - возможно это было не очень тактильно, но и подобное может ей помочь, хоть немного забыться за историей. Аяна коснулась своих потемневших светлых волос и неспешно погладила небольшую косу, ладонь сразу почувствовала небольшие веточки и камни, которые запутались в них и неприятно касались кожи.

Генин поднялся со своего места и встал за спиной у девушки, та от подобной неожиданности удивлённо обернулась, но в ответ парень лишь вытащил из её макушки небольшую веточку и улыбнулся, прикрыв глаза. Собеседница лишь сдержанно кивнула, понимая без слов, что собирается делать шиноби, она и сама не знала почему, но ей всё хотелось рассказать ему.

Возможно, потому что, наконец-то могла выговориться человеку, которого более не увидит, ибо какая разница, что он подумает, если это их последняя встреча? Поэтому Аяна чувствовала себя относительно спокойно и старалась сохранять позитив, как всегда, хранила его с самого детства, и никогда не показывала своей слабости даже если хотелось... Возможно пришло время?

Блондинка невольно зажмурилась, когда Рёко распустил её причёску, позволяя запутавшимся волосам опуститься на спину. Парень вытащил из подсумка один сенбон, который представлял из себя металлическую иглу и положил её в рот, дабы не мешался. После начал аккуратно, используя собственные пальцы вместо гребня распутывать волосы, что вызывало небольшой дискомфорт девушки. Опасность их вряд ли ожидала, даже если кто-то и был, какой дурак в здравом уме будет открыто нападать на шиноби посреди белого дня?

— Этот дом достался мне от господина Такиё, он был близким другом моих родителей, - она на секунду запнулась, словно набираясь решимостью. — Шесть лет назад, когда мне было девять... наш старый дом сгорел в пожаре и родители... тоже, - каждое последующее слово давалось всё сложнее, но решимость высказаться хоть кому-то горела ярче чем что-либо. Сердце бешено колотилось, а в голове кошмары сменялись один за другим.

— Сироту никто не хотел принимать и мне выдали, это скромное жилище. Мне больше никто не помогал, я осталась одна и сама по себе. Скажи, неужели я недостойна даже самого малого, простой помощи? - зелёные глаза, которые давно уже потеряли всякую надежду, наполнились влагой, а по щекам прошла мокрая дорожка.

— Неужели я недостойна заниматься теми же простыми вещами как девушки моего возраста? Почему я должна жить здесь? питаться только тем, что смогу найти. Почему все были так холодны? Что я им сделала? - казалось прорвалась та лавина чувств, которую долго таила в себе и в ответ была лишь тишина и она благодарила его за это.

— Друг моих родителей, да как же... Знаешь, возможно меня убьют, но мне всё равно, уже всё равно, - хрупкие плечи не в силах оставаться напряжёнными опустились. Рёко всё это слушал молча, выступая внимательным слушателем. Если подобное поможет ей ощущать себя лучше, то она должна это пройти. А вот слова, про убийство генину не понравились и тут он сам напрягся, за секунду осмотрев окружение и не найдя ничего странного.

— Я подозреваю Такиё... Мне кажется это из-за него всё случилось тогда, шесть лет назад. Он всегда завидовал папе, тот был всегда лучше него, я не раз это слышала, когда гуляла по деревне. Как узнала позднее, даже мама выбрала отца, а не его... - Юхи меж тем, уже выровнял волосы так, как это было возможно, убрал самую видимую грязь, в виде веточек, листочков и камушков. Начав собирать новую причёску, внимательно слушая рассказ и при этом уже строя новые догадки касаемо их миссии.

— Я часто хожу по лесу в поисках еды и иногда к реке заглядываю. Пару дней назад, даже видела нечто странное, перед тем как случилось то нападение. Я видела его, он общался в лесу со странными людьми, после чего произошло нападение. Мне посчастливилось сбежать к реке, где я и заметила его... Он был чем-то занят и меня не заметил... - Рёко на мгновенье замер, последняя деталь пазла идеально сложилась полностью обрисовывая картину всего произошедшего.

Выходит, одним из инициаторов нападения, является староста, вот так поворот. Нужно было рассказать учителю и Такеши, но торопиться было нельзя. Наставник находился в лесу и искать его, верный способ самому попасть в ловушку. Такеши же сейчас расследует поля и если он сорвётся и побежит на поиски сокомандника, это будет слишком подозрительно и так рисковать и тем более подставлять девушку ему было нельзя.

Аяне замолчала, она была довольна, ей наконец-то получилось высказать свои подозрения и ей было неизвестно, как поступит парень за её спиной, но если быть по-честному, перспектива умереть и закончить эту жестокую жизнь... это казалось чем-то заманчивым и Аяне даже не против такого финала. Вот только ничего не произошло, Рёко продолжал молчать и приводить её причёску к совершенству.

Он продолжал молчать, ничего не говорил, но его руки совершали более точные движения, показывая предел его сосредоточенности. Действовал предельно аккуратно и не приносил даже малейших неудобств. Сенбон покинул его рот и вместе с небольшой лентой ткани использовал их как заколки, фиксируя на голове некий аналог конского хвоста.

— Не переживай, я не дам тебя в обиду и защищу, - руками схватил подрагивающие руки, после чего с небольшим промедлением позволил себе приобнять девушку, приложив голову на плечо. Таким жестом пытался показать хоть минимальную поддержку, он терялся и не знал, как помочь ей в этой ситуации. Всё что мог, давать пустые обещания и дать хоть немного тепла.

Аяне казалось не поняла, что только что произошло, не веря происходящему, посмотрела на голову генина и его руки. После чего сама схватилась за него, как за свой последний шанс и наклонив голову позволила себе выпустить ещё немного слёз.

***

Молодой генин шёл по обугленной земле, раскидывая пепел собственными ногами. Ему не хотелось отставать и быть бесполезным на этом задании, он должен сделать всё, чтобы дать больше всего зацепок. Посмотрев в сторону одиноких домиков, он хмыкнул, этот пацан Рёко - его бесит.

— Пришёл такой крутой. Подумаешь, - ударив по пеплу с куда большей силой, он ощутил непривычное сопротивление и пригнулся, дабы посмотреть на то, что послужило препятствием.

Небольшая глиняная тыква и на сожжённом поле? В голове Такеши сразу появилось, что ну не может быть всё так просто. Однако следуя любопытству всё же взял бутыль и вдохнул, ощущая резкий запах спирта. Сама тара была почерневшей от копоти и видимо была выброшена в момент буйства пламени. Поморщившись, выкинул её на землю, не обращая на подобные мелочи внимания, побрёл дальше.

— Мы с Хирукой дважды сдавали этот чёртов экзамен на генина, мы дважды получали этот ранг. Так почему, наставник так много уделяет выскочке иллюзионисту? - обойдя поле, больше не нашёл ничего особенно и вздохнул, должен был признать. Идти в место пожара было глупой идеей, глянув в сторону реки, отправился туда.

Ничего же страшного, если он просто пройдёт по берегу чуть-чуть. Это не лес, ловушку поставить сложнее, а Рёко там как-нибудь справится до его прибытия, раз он такой крутой мастер иллюзии каким пытается казаться.

Со скоростью у молодого генина проблем не было, поэтому добежал настолько быстро насколько только мог. Осматривая окрестности, бросил взгляд на мутноватую реку из-за тины на дне.

— Если тут водится рыба, то местные вполне могут и на ней жить... - Взял один из камней на берегу и кинул в водную гладь, заставляя её пройти волнистой рябью и недоумённо почесал голову. Ну не может же быть совсем ничего? Такеши продолжал идти по берегу и почти приблизился к лесу.

Может его наблюдательность и уступала таковой у Рёко, что заставляло его злиться ещё больше, но вот обнаружить кровавые следы на деревьях ему удалось. В глазах загорелся азарт, ну наконец-то у него получилось найти хоть что-то! Послушно отправился в сторону куда вели кровавые отметины.

Таким образом наткнулся на лежащее на траве тело, оно совсем не двигалось, что показывало полностью безжизненное состояние мужчины. Такеши осмотрел его и догадался, что видимо это был один из разбойников. При этом никакого оружия на нём не было и это было ну очень подозрительно.

Видимо смог убежать, когда рубили его товарищей... Нет, что-то не так, ну не мог обычный человек пробежать километр до реки и пройти по её берегу чтобы мирно умереть в кустах. Будучи по прежнему задумчивым, посмотрел на сырую землю и глаза генина расширились от неожиданности, о которой и не думал. Две пары следов... следы двух людей. Такеши подпрыгнул назад в сторону реки и вытащил из подсумка кунай, внимательно смотря вглубь леса.

Шумно сглотнув, он смотрел во тьму и в какой-то момент ему показалось, что тьма смотрела на него в ответ. Нервы, напряжённые до предела, не выдержали из-за чего парень в порыве эмоций кинул кунай в сторону “глаз”. Из тени деревьев вышло два человека с повязками шиноби скрытого листа. От их вида на лице парня выступили капли пота, понимая, что ему крышка... Держа его оружие в руках, на генина смотрел Кенджиро с немым вопросом, за его спиной аккуратно ступал Хирука с таким же непониманием.

— Ты чего делаешь в лесу? Мы же договаривались, что вы остаётесь в деревне и где Рёко? - рука джонина упала на рукоять меча, если потенциальный нукенин решил таким образом обмануть мечника, то он выбрал не ту стратегию. Если же это действительно Такеши, то простым нагоняем он не отделается.

— Я исследовал поля, после чего решил проверить берег реки и нашёл это тело. Рёко сейчас следит за домом старосты, - понимая, насколько сильно попал, генин втянул голову в плечи. Кенджиро, потёр переносицу, кажется полностью удостоверившись, что это его ученик и понимая всю серьёзность выдвинулся в сторону деревни. С учётом, что смог найти джонин, Рёко нельзя было оставаться в деревне одному, тем более рядом с этим подонком!

Глава 6

Рёко с нескрываемым интересом смотрел на своего учителя. Ему было очень любопытно, что же они такое обнаружили в лесу, раз примчались так скоро. Нашли иллюзиониста довольно быстро. Он, по правде говоря, и сам уже вышел на улицу, чтобы быть мастерски перехвачен его наставником.

Как получилось выяснить, Такеши то на реку свалил, оставляя Рёко в гордом одиночестве посреди деревни, от которой неизвестно чего ждать. Неприятная ситуация вышла, но главное, что всё обошлось. Меж тем интерес важной новости всё продолжал нарастать. Кенджиро оглядывал своих учеников и недоверчиво смотрел в сторону домика старосты.

— Так ладно, давайте не будем отвлекаться по пустякам, что вы смогли выяснить? - Джонин перед своими данными, решил сначала ознакомиться с успехами своих учеников. Это могло помочь составить более полную картину, хотя для него уже всё было ясно как день. Хирука позади него переступал с ноги на ногу, ему очень неуютно и было желание уже закончить со всем этим.

— Почти ничего, сожжённые поля и река... Только тело того мёртвого человека, к нему вело две пары следов, - Такеши поделился своими скромными открытиями. Казалось, ему стало стыдно и тот отвернулся от команды, начав смотреть на поле, которое заканчивалось рекой. Чувство обиды и несправедливости разгоралось внутри, а ведь теперь ему и наказание получать за то, что ослушался приказа.

Взгляд командира скосился на самого молодого из их четвёрки - хи в ответ лишь кивнул и начал делиться своими данными.

— Я нашёл свидетеля, она рассказывала, что наткнулась на глубокоуважаемого старосту в лесу в компании подозрительных личностей, - ограничился самыми простыми формулировками. Им как шиноби нужно было давать максимум информации в кратком варианте. Время слишком важный ресурс, чтобы тратить его на лишние пояснения. Мечник понимал это куда лучше и поэтому не задавал лишних вопросов.

Кенджиро на этих словах задумался, пазл складывался всё лучше и лучше, теперь можно было вынести вердикт по судьбе старосте. Детишкам такое видеть было ещё рановато, поэтому эту часть он возьмёт на себя. Да и его генины за некоторым исключением показали себя достойно и их можно похвалить, но дела взрослых, остаются делами взрослых и вышестоящих по рангу. Рука, что лежала на ножнах, слегка сжалась отражая его решимость покончить со всем. Перед глазами показались увиденные в лесу каменные плиты с именами и внутри разгорелась нехарактерная для хладнокровного шиноби злоба.

— Так, до заката ещё есть время. Рёко и Такеши я опять надеюсь на вас отправляйтесь в лес и найдите следы того второго разбойника, - решил довериться старшему генину, выговор он выскажет ему позже сейчас надо разобраться с делом. — Хирука, я надеюсь ты сможешь создать видимость нашей деятельности, - парень уверенно кивнул, готовясь выложиться на полную для выполнения возложенных на его плечи обязанностей, он должен был показать себя! Ну и стоило учитывать, что парень, будучи не таким выносливым, уже устал и самая лёгкая работа, должна пойти на пользу.

На том и порешили, каждый не теряя лишнего времена отправился по своим задачам. Разве что Рёко немного задержался, оставив для Аяне послание, чтобы в ближайшее время никуда не выходила из своего дома, ради её же безопасности. Как и было сказано, он хотел защитить её и поэтому, уберёт любую угрозу, которая может ей угрожать.

Через десяток минут двое генинов прошли черту леса и отправились в его глубь. Лёгкий ветерок приятно развивал чёрные волосы Юхи, сам же парень старался осматривать окрестности, сразу же внимание остановилось на протоптанной тропе, ведущей неизвестно куда.

Задачей парней было найти оставшегося выжившего, а такие вряд ли будут идти по настолько очевидным тропам. Задумавшись, остановились на одном месте, пытаясь понять, а откуда-то им, собственно, начать. Лес был до безобразия большим, выходящим в реку и неизвестно где оканчивающимся. Наполненный дикими животными и скрывающий за собой много ещё чего любопытного.

— Я столкнулся с учителем у реки, тогда быть может пойдём в противоположную от неё сторону? - Такеши развеял тишину привлекая внимание, на что получил ответ в виде спокойного кивка. Не теряя лишнего времени, они отправились по нужному направлению.

Под ногами хрустели веточки и сухие листья, для ниндзя это был огромный минус в скрытности, но они были совсем неопытны и им было трудно двигаться совсем уж бесшумно. Рёко на первый взгляд выглядел крайне спокойно, но так могло только показаться. Левая рука парня настороженно нависла над подсумком с кунаями, чтобы при первом подозрительном намёке, оказаться в руке. Прикусывая нижнюю губу, в сознании проносились потенциальные действия при начале какого-то боя. Это был первый подобный опыт и как любой первый опыт, волнение было очевидным.

— Извини, за то, что оставил тебя одного, - сокомандник Юхи, в нехарактерной манере долго молчавший, извинился за свой проступок, на его лице было неспокойное выражение и ощущение стыда. Иллюзионист посмотрел на него с секундной задумчивостью, но не сбиваясь со своего шага, посмотрел вперёд и махнул правой рукой в небрежном жесте.

— Забей, это уже неважно, - генин на такой неожиданный ответ, как на невидимую стену налетел и остановился. Остановился и негласный лидер их дуэта, наблюдая за поведением товарища, у которого, казалось, произошёл самый настоящий разрыв шаблона.

— Но как же... Ведь я виноват, я ослушался командира и оставил тебя в потенциально вражеской территории! Всё же я так ничему и не научился, - добавил он гораздо тише. На его губы проступила грустная улыбка, из-за своей зависти к идеальному новичку, он совсем позабыл тот урок, который ему показали во время первого экзамена на генина и теперь всё повторяется... Он так и не научился ценить товарищей. Стоило ему отказаться от своей цели стать шиноби ещё тогда, после первого провала.

Рёко наклонил голову и вздохнул от бессилия, подойдя к своему соратнику легонько стукнул его плечо привлекая внимание. На него посмотрели с лёгким удивлением, а юноша только покачал головой, как бы не одобряя такую меланхолию.

— Не думай так много, это вредно, мозги болеть будут. Идём, у нас ещё много работы, - помахал рукой завлекая его за собой, пройдя десять метров Юхи остановился и повернулся, подмигнул.

— Всё, что было, то прошло, я цел, все целы, поэтому не бери в голову, - не дожидаясь потенциального ответа, побрёл дальше по лесу, на протяжении всего небольшого диалога не оставляя местность без своего внимания. Пока Такеши придаётся самобичеванию, они лёгкая мишень и это могло быть очень опасным.

— Чёрт, ты слишком оторван от реальности... - буркнув себе под нос, начал идти за своим товарищем, чтобы не отставать от него и прикрыть спину, когда это будет нужно.

Их путь продолжался ещё порядка двух часов, за это время ноги Рёко стали тяжелее, а сам глубоко в мыслях проклинал тот момент, когда решили искать последнего разбойника по такому отвратному пути. Такеши держался чуть лучше, как более развитый физически и не выдавал первых признаков усталости.

— Его здесь нет... Неужели мы выбрали не то направление? - голос старшего генина звучал недоумённо, он явно пытался обдумать как поступил бы раненый, но выживший разбойник, даже ставил себя на его место.

— Тсс! - привлекая внимание товарища, Рёко приложил палец к губам, их путь не был напрасным. Ладонь парня коснулась небольшого куста, который он отодвинул и мог заметить след ноги на месте высохшей лужи. Их направление было верным, другие в столь ближайшее время не могли тут пройти.

Аккуратно выхватил из подсумка холодный кунай и взявшись поудобнее, осмотрел обстановку, то тут то там были сломанные веточки. В обычной ситуации это можно списать на зверей, но сейчас ситуация изменилась.

Стараясь быть как можно тише, бесшумной тенью скрылся за стволом дерева, на непонимающий взгляд, ответил коротким жестом которые, изучали в академии. После чего замер совершенно без движений, являясь словно живой статуей. Со стороны даже могло показаться, что он и дышать перестал, настолько был напряжён юный иллюзионист.

Глаза Такеши наполнились пониманием и в соответствии своих негласных ролей в команде, тот утвердительно кивнул, вытаскивая уже свой кунай и внимательно смотря на тёмное лезвие. Глубоко вздохнул, морально готовый к предстоящей схватке.

Послышался шелест кустов и рука генина тренированным движением отправила орудие для убийства в сторону шума. Из-за густого, зелёного куста сразу послышались слова проклятий и из них вышел человек, мужчина средних лет.

Вся его одежда порвана, на руке было подобие деревянного щита, закрывающее всё предплечье, это и приняло на себя удар куная, во второй руке был одноручный клинок раза в два длиннее орудия генина. На его лице была тёмная бородка, а сама кожа изрядно загоревшей. Настороженное лицо бандита расслабилось, когда он увидел одного Такеши. Видимо обманулся его детским видом, ибо тринадцатилетний парнишка не тот, от кого можно было ожидать угрозы.

— А я уж думал, тут что-то серьёзное, но нет лишь маленький молокосос, - слишком расслабился, словно ожидая увидеть отряд из чунинов. Юноша поправил повязку и его лицо оставалось серьёзным, ему по-прежнему были неизвестны все тайны этого мужчины, если он владел чакрой хотя бы на их уровне, всё становилось гораздо сложнее.

— Прости мальчик, но никакие свидетели мне не нужны, - на искажённом от кровожадности лице промелькнуло чувство удовлетворения и он, совершая рывок, попытался убить юного генина. Вот только каким бы опытным разбойником ни являлся, но всё же был просто человеком. Шиноби без видимых усилий ушёл в сторону от атаки и сразу контратаковал кунаем в живот.

Металлическое оружие столкнулось со щитом, войдя наполовину, разбойник уже было обрушил удар занесённым мечом в голову Такеши, но юноша, показывая удивительную собранность, не растерялся. Подпрыгнул и оттолкнулся от деревянного щита, оставляя свой кунай в нём и вытаскивая из подсумка новый. В голове делая заметку, что стоит быть осторожнее количество оружия было ограничено.

Очередное столкновение, звонкий звук скрежета металла двух орудий разнёсся по лесу, в воздух устремились оранжевые искры. Бандит пытался подловить юношу на ошибке и ударить щитом, в целях сбить равновесие соперника, но парень просто отпрыгнул назад, пользуясь своим преимуществом в характеристиках, отправляя во врага кунай, что опять столкнулся с деревянной защитой.

Такеши это начинало изрядно раздражать, он был пользователем чакры, да он этого мужика уже на лопатки должен был поставить, а вместо этого страдал фигнёй, ввязываясь в поединок кендзюцу, имея явную слабость в виде более короткого оружия и отдавая противнику преимущество.

Как непрофессионально и пора уже заканчивать. Рывок в сторону и генин просто начал “заваливать” бандита дождём из кунаев и другого метательного оружия, которое хранилось в подсумке и вот тут первая кровь всё же пролилась. Со стороны противника он видел слишком быструю фигуру, от которой шла волна опасного металла.

Неудачное уклонение, а за ним и блок. Как итог на землю с мужского плеча потекла алая кровь. Он уже собрался просто побежать напролом к наглому парню, но тут... Из-за ствола дерева тайный зритель сложил последнюю печать, вместе с этим открывая алые глаза. Разбойник услышал звук сердцебиения непривычно громко, звоном, ударившим по ушам сбивая, любую концентрацию, вызывая головную боль и лёгкое головокружение.

Ноги подкосились от отвратительного чувства, глубоко внутри зародилась паника и ему даже начало казаться, будто на такого жалкого него, смотрят со всех сторон. Послышался пронзительный крик, человека, который впервые столкнулся с чем-то подобным, и он попытался было убежать.

Однако рядом с ним уже прошёл Рёко, сложил печать и коснулся его плеча, изменил картинку реальности, и мужчина упал в беспамятстве. Разум обычного человека, куда более подвержен иллюзиям и на них их использовать легче всего. Мог ли Юхи просто ограничится потерей сознания и не разыгрывать лишний цирк? Конечно мог, вот только ему хотелось попробовать навести настоящую иллюзию, чтобы посмотреть, как оно действует в настоящем бою, и он не был разочарован.

— Что ты ему показал? - голос Такеши был спокойным, он испытывал некоторое разочарование от того, что его бой прервали, но это было лишь чем-то мимолётным. Ему тоже мог помочь опыт полноценной битвы и поэтому был рад и на том, что Рёко не закончил всё сразу.

— Просто немного поиграл с восприятием, ну и “выключил” его сознание, - пожал плечами, склоняясь над разбойником и связывая того. Так как Такеши был крепче иллюзиониста, то и пленника взял именно он и в таком вот составе они отправились обратно в деревню, будучи безумно гордыми собой, первый их настоящий бой прошёл просто лучше любых ожиданий.

***

В деревянном доме староста Такиё со спокойным видом попивал тёплый напиток из своей чашки. Всё шло относительно неплохо, чунины Конохи очень удачно подтёрли все улики и ему не пришлось ломать над этим голову. Так ещё и сами задание оформили, что ему топать в Скрытый Лист не пришлось. Оставался только один свидетель его деятельности, но новая команда шиноби его точно должна убрать.

Ну а потом для него всё оставалось делом техники, восстановить деревню и остаться в ней как их добренький староста, что всегда помогает. А там развивая торговлю и используя свои связи, он сможет вырасти во что-то крупное и жить нормальной жизнью. А надо то было, всего лишь одну волну разбойников привести. Хватит с него этой бедной жизни в самой глуши, его жизнь не удалась с самого начала, отвратительные родители, ушедшая любовь и полный провал в любой работе, за которую бы не взялся. Теперь же, всё должно измениться, просто обязано.

Кружка со звонким стуком опустилась на стол и тот опустился на спинку кресла уже воображая, как он, стоя на вершине, будет жить счастливо и как заслуживал. Жалко только его отец не дожил до этого момента, о ему бы хотелось посмотреть на лицо старика, когда он бы узнал, каких высот достиг его сын, жаль только ему пришлось убить того самому дабы не раскусил его планы.

— Я не прерываю? - Раздался голос из пустоты, но Такиё был слишком увлечён своими мыслями, поэтому просто отрицательно покачал головой, не спешно сделав ещё один глоток.

— Нисколько, - и продолжил думать над своими планами, пока не раскрыл глаза и не обернулся в панике оглядывая свою комнату, зрачки метались по всей комнате пытаясь найти виновника. — Кто это сказал? - он продолжил смотреть из стороны в сторону, на секунду повернулся обратно и сразу почувствовал нечто холодное у своей шее. Староста деревни шумно сглотнул, чуть поворачивая голову и видя человеческую фигуру с повязкой Скрытого Листа за своей спиной.

— Может хватит пожалуйста, я всё расскажу, - Такиё попытался выйти из это ситуации как можно благополучнее, уже понимая, что шиноби уже разгадали его планы.

— Ты расскажешь в любом случае, - последовал серьёзный комментарий и лезвие покинуло его шею, чтобы следом его затылок не обхватили твёрдые пальцы, которые со всей силы приложили лицо к деревянному столу. С учётом насколько сила Джонина превосходила простого человека, итог был соответствующий. Быстрой техникой Кенджиро связал старосту и уже отправил в Коноху просьбу, чтобы забрали пленника в тюрьму. Ещё нужно было придумать как объяснить всё жителям... Эх, работы у наставника в ближайшее время будет очень много.

Глава 7

Прошла целая неделя с того рокового дня для деревни, когда их староста оказался виновником всех произошедших бед. Это изрядно удивило всех жителей, они поначалу не могли поверить в виновность своего лидера, но Кенджиро смог их убедить и надавить своей репутацией опытного шиноби.

Были некоторые, которые даже в отместку хотели его убить, но опыт джонина, остаётся непоколебимым аргументом, сила тут занимает не последнюю роль.

После этого пришлось выбирать нового старосту, ибо Такиё не мог никому передать свой титул, не имея наследников, поэтому было сразу три кандидата, но жители и без помощи ниндзя со всем разобрались и выбрали одного из мужчин. После этого они собрались, отремонтировали загоны для скота, пусть и этого скота оставалось очень немного. Почистили поля с пшеницей и посадили новую. На какие деньги, спрашивается? Кенджиро взял двух нарушителей закона и отправился с ними в город, после чего сдал их властям. За бывшего главу деревни ничего не пришло, а вот за разбойника дали немного вознаграждения, которое и ушло на новые семена.

Можно было сказать: всё постепенно, маленькими шагами, но начинало налаживаться. У жителей наконец-то появилась уверенность в завтрашнем дне, пусть и пережили они тот ещё мрак. Потеряли часть мужчин, а женщины остались с психическими травмами. Большинство домов оказались свободны и всей команде выдали один домик как подарок за спасение. К слову, в качестве отдельного вознаграждения им дали и немного дополненной награды, из тайника Такиё, да таковой был и видимо с него он и заказал разбойников.

Как они успели обговорить с новым лидерам, а Рёко почти всегда ходил рядом со своим наставником в желании набираться опыта в подобных переговорах. Жители попробуют как-то собраться и восстановить утраченное, но если последствия окажутся более серьёзными, то тогда им придётся собирать вещи и отправится искать новое место.

Джонин с точки зрения своего опыта с удовольствием делился советами, в виде попыток наладить связь с другими деревушками, чтобы их визит не был столь внезапным. Если же они хотели остановиться в городе, то следовало накопить ресурсов и сразу купить для всех жильё и там плясать в зависимости от ситуаций. Подобный сеанс переговоров продолжался стабильно раз в день в течение всей недели и каждый раз у них находилась своя тема для разговора и обсуждения дел насущных.

Их разведка также проходила довольно спокойно, каждый раз ходили разным дуэтами. Джонин поочередно оставлял с собой генинов для дневных походов по лесу. В последние дни полностью доверяя им самоличный патруль. Ими даже был найден лагерь на несколько десятков человек, предположительно там и останавливались разбойники перед нападением. Также по секрету они нашли и немного денег, видимо первоначальный взнос за их услуги.

Нашли они и небольшую могилку, где похоронен позапрошлый староста - отец Такиё. Хотя похоронен это было громко сказано, старик лежал в небольшой яме, лишь одному чудом известным способом избежав внимания хищников. Из спины торчал какой-то нож, само тело уже начало разлагаться, разнося по округе всё обилие трупного запаха, в общем зрелище было таким себе.

Также генины на подобных вылазках увеличивали свой контроль чакры. Ими была освоена новая методика хождения по деревьям. Способ направления энергии в стопы ног для хождения по вертикальным поверхностям и даже на потолке стоять можно было спокойно. Тренироваться этому начали сравнительно недавно. Примерно дня три назад и какие-никакие результаты уже у команды были.

Рёко, как и ожидалось, его наставник имел самый большой результат. Весь первый день даже не пытался, вместо этого наблюдая за провалами соратников и задавал множество вопросов учителю. Складывая всю картину как пазл, к утру третьего дня уже мог без видимых усилий ходить по деревьям и оставаться стоять даже на самых тонких ветках. На это ещё и накладывался факт, что у парня в принципе контроль и без этого был выше среднего, показывая его особенно острый ум.

Следующим был Такеши, он сразу начал с практики и из-за того, что постоянно вливал в стопы слишком много сил, стволы деревьев не выдерживали и лопались. Поэтому его главной проблемой было опустить её до самого простого уровня и постепенно, шаг за шагом, но у него всё получилось. Имея за собой день лишних попыток, смог справиться на тринадцать часов позднее Рёко.

Хирука имел самый слабый успех, всё-таки когда попал на первую серьёзную миссию был довольно напуган и только недавно начал полностью успокаиваться. Его концентрация всё равно оставалось слабым местом, внимание постоянно оставалось расфокусированным, пытался и анализировать и сам пробовать и накручивать себя, даже немного о другом думать умудрялся. В первый день он уже мог пройти половину дерева, но на этом всё, ему было чисто физически сложно держать фокус хоть сколько-то долго. Метод он усвоит, в этом можно было не сомневаться, но вот количество времени, которое на это потратится, могло стать невероятно огромным.

Таким образом и шла обычная рутина команды, правда Рёко иногда бегал к спасённой девушке, с которой у парня начала образовываться самая настоящая дружба. Было видно, как юноша отдыхал в её обществе от всех своих обязанностей шиноби и становился простым парнем своего возраста. Это было мило и что стоило похвалы, Юхи отлично контролировал подобное состояние, ничуть не теряя в собственной эффективности как иллюзиониста.

Всё же правду говорят, младший всегда невольно всё повторяет за старшим. Лишь смотря на то с каким мнением ко всему подходит его младший ученик, ему вспоминалась его сестра. Куренай была такой же, пугающе собранной, когда требовалось, и анализирующей всё как никто не мог. Уникальный подход и сложные техники, не оставляли никого равнодушным. Стоит только младшему подрасти и стать на уровень Джонина и тогда в Конохе появятся два ужасающих по силе пользователя гендзюцу и тут уже любым потенциальным врагам не позавидуешь.

— Наставник, можно вас? - Рёко подошёл к лидеру команды, его голос казался спокойным, но в нём слышались тревожные и волнительные нотки. Кенджиро кивнул, будучи во всём внимании к словам своего ученика.

— Вы же можете отправить послание в Коноху и получить ответ? - довольно неожиданный вопрос и джонин даже в недоумении наклонил голову, гадая что было в голове младшего подчинённого. Уголки его губ немного приподнялись и ответил, сопровождая всё таким же кивком.

— Так или иначе, но я и техниками призыва владею и могу отправить и получить необходимое сообщение, однако, что тебе нужно? - вместо какого-то развёрнутого ответа, в руки наставника положили аккуратно запечатанный свиток. Взяв его и посмотрел, не увидел ничего особо странного и это правда был просто самый обычный пергамент. В таких часто передавали какие-то послания.

— Вы сможете отправить это моей сестре? - Кенджиро расслаблено вздохнул, так это оказывается просто сообщение для Куренай, что у него всё хорошо. Вот уж правда говорят, нет того, кто переживал бы больше, чем старшая сестра. Никаких проблем он не видел, тем более ему всё равно надо было отправить в деревню доклад о положении дел.

После этого оба шиноби разошлись по своим делам, Рёко должен отправится на очередную вылазку в лес и поэтому тратил остаток своего времени на приготовления. Может там и было безопасно всю неделю, но здоровая паранойя никому не вредит и это их учитель им вбивал со всем тщаянием. Сам джонин только вернулся оттуда и поэтому недолго думая занял место за деревянным столом, начав на пергаменте выводить доклад.

Написал обо всём произошедшем: то, как его ученики столкнулись с разбойниками, о плохом поведении старосты и так далее. Вообще подобное действие было необязательно в обычных миссиях. С ранга, но вот это не такое обычное задание, которого получают обычные генины. Тут был шанс, что всё заиграет очень плохими красками, поэтому лишняя паранойя не повредит.

Тем более информация шла близкому другу, который работал одним из помощников в резиденции хокаге и помогал с расстановкой заданий и если что мог делать с ней всё, как того требовала ситуация. Подумать только, вот вроде войны сейчас нет, но при этом на таких низко ранговых миссиях, молодые генины всё чаще сталкиваются с непредсказуемыми обстоятельствами и это напрягало.

Через час работа с бумагами была закончена и выйдя на задний дворик их дома, мужчина надкусил большой палец.

Сложив несколько печатей и ударил им по земле, с небольшим хлопком поднялось белое облако, из которого выглянула макушка голубя. Техника призыва была сложна и для её спокойного применения нужен объём и контроль чакры уровня джонина, что являлось довольно высоким уровнем. Заключая контракт с определёнными существами, можно было призвать их и попросить о помощи. В случае Кенджиро, его призыв - голубь, отлично подходил на роль передачи сообщений, их даже иногда можно было в бою использовать, но полностью не подходили под его стиль битвы и поэтому часто призывал самого маленького их представителя.

***

Но прежде, чем как Рёко подошёл к учителю, у парня состоялся небольшой разговор в доме одной его знакомой. Он сидел напротив Аяне, которая с довольной улыбкой ела только что испечённый хлеб с вяленным мясом и то и другое делал непосредственно сам иллюзионист. Выпечка у него получилась сравнительно быстро и использовал для этого то что оставалось в деревне, а опыт с глиняной печью и вовсе был у него первым, к счастью для них цена на муку и другие продукты была низкой. Ну а мясо он вялил сам ещё в Конохе, ему повезло, оно подошло как раз к их заданию.

— Подумать только, такие простые продукты, а так вкусно! В чём твой секрет? - проглотив очередной кусочек мягкого и тёплого хлеба, блондинка чьи волосы теперь не были затемнены пылью или грязью, идеально сверкали от света, который доносился через окна.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, - помахал пальцами и всё ещё держа на лице довольную улыбку, размешал в деревянной кружке чай из ягод, собранных в лесу и сделал глоток приятной жидкости.

Девушка демонстративно надулась от того, что ей не раскрыли секрет и также запила всё чаем, ибо еду всухомятку её новый друг считал настоящим преступлением против всего живого. Меж тем вид Аяне и правда становился лучше с каждым днём, одежда может и оставалась всё той же, но теперь была зашита, лицо и волосы стали чистыми. Признаки худобы пропали, уж Юхи тут постарался. При этом кожа налилась краской, полностью заменяя собой ту бледность, которая была раньше.

— Аяне, что скажешь на идею уехать из этой деревни? - алые глаза парня остановились на круглой мордашке, которая несколько раз хлопнула ресницами. На женском лице появилась улыбка и она помахала рукой, мол, чтобы не думал о подобных глупостях.

— Да куда я поеду? Нет у меня никого, - её лицо было наполнено печалью от мыслей, что придётся провести здесь остаток своей жизни. Пальцы её рук крепко сжимали кружку, а сама она вся напряглась и сжалась сидя на твёрдом стуле, в окружении четырёх сырых стен, под пристальным вниманием алых глаз...

— А если я предложу тебе работу у меня, ты подумаешь? - на парня посмотрели с таким выражением, будто он выдал очень неудачную шутку, но Рёко был серьёзен. Она ему импонировала и почему бы не помочь приятному человеку?

— Нет! Ты что?.. Я не могу... - ожидаемо девушка пошла в полный отказ, он ей и так, помог и оставаться у него в долгу ещё больше, ей не очень хотелось. Однако, видимо молодой Юхи был настроен решительно, так как, не тратя лишнего времени сразу пошёл в переговоры.

— Я живу не один, а со старшей сестрой. Мы оба шиноби и нас часто может не быть дома, я бы не был против нанять человека, который может поддерживать чистоту, приготовить горячий ужин после наших миссий и присматривать за моими экспериментами, - его взгляд упал на куски мяса, лежащие на столе. — Даже это вяленое мясо, я делал его две недели на нашем чердаке и мне нужен человек, который бы смог следить за подобным и поддерживать нужные условия. - понимая её заминку по-своему, парень немного дополнил свою агитационную речь. — Разумеется будет оплата с жильём и едой, -

У неё не было резона отказываться, тут её ничего не держит, а пойти за своим первым другом это невероятно здорово. Вот только она не могла вот так просто... Ей казалось, что просто будет использовать его доброту и это ей претило.

— Я не могу... Это неправильно как-то, - видя её сомнения, лишь покачал головой в разные стороны и продолжал улыбаться, совсем не печалясь из-за этого отказа, а наоборот принимая его как нечто ожидаемое.

— Моя сестра тебе бы обрадовалась, она очень добрый человек и тоже не против, чтобы появился кто-то кто может присматривать за её глупым младшим братом, - шутливо ударил себя по голове, немного высунув язык и прикрыв глаза, чем вызвал лёгкую улыбку девушки. Ещё несколько минут та гипнотизировала чашку, пока не подняла глаза и решительно кивнула.

— Хорошо, если ты правда не против... Буду рада помочь тебе! - зелёные глаза излучали безумную решимость, помноженную на готовность быть максимально полезной. Рёко наблюдая такой настрой лишь поднял палец вверх и вытащил из подсумка пустой свиток.

— Что ж... Тогда я сейчас напишу об этом сестре и спрошу её мнение, но я уверен она согласится, - И это правда, оба Юхи знали себя достаточно хорошо, чтобы понимать какое решение родственника будет воспринято негативно, а какое позитивно. Поэтому был полностью уверен в положительном ответе, но спросить всё равно надо, как минимум ради приличия.

Свернув свиток, поднялся со своего стола, им с Хирукой пора было выходить на разведку в лес и поэтому нужно было сразу попросить обо всём учителя, он как раз должен уже вернуться из этого самого леса. Помахав рукой на прощание, покинул небольшой домик, оставляя блондинку наедине.

Тонкие пальцы, покрытые мозолями, так и не отпустили кружку с тёплым чаем и откинувшись на спинку своего стула, она несколько заворожённо смотрела на деревянный потолок. В голове металось множество мыслей и она не могла поверить, что скоро покинет этот дом... эту деревню и заживёт другой жизнью. Всё казалось ей приятным сном, от которого ей не хотелось просыпаться. Если бы можно было исполнить какое-то желание, она бы пожелала, чтобы этот чудный момент, когда она больше не была одна, никогда не заканчивался.

Качнув головой, подскочила со своего места и пошла в свою спальню. Спокойно и размеренно дышала, сохраняя трезвость своего ума, всё как и рассказывал ей Рёко. Ей нельзя расслабляться от того, что всё складывается отлично. Это просто шанс, тот шанс, который она использует, дабы выбраться из этого отвратительного места, в новую для себя жизнь.

После этого начала осматривать свой дом на наличие каких-либо вещей и в итоге поняла, что отправится налегке и это тоже было прекрасно. Судя по тому, что смогла узнать: Коноха не такая как их деревня и теперь в голове металось много мыслей и предположений так ли всё на самом деле как ей рассказывали. А ведь теперь самое тяжёлое это дождаться, когда они закончат свою миссию и отправятся в путь, а это ещё два дня...

Ей придётся идти рядом с настоящими шиноби, с их командой она уже смогла познакомиться, все они были младше неё, но мыслили совершенно иначе и общение с ними у неё не задалось, а их наставник и вовсе её пугал, только один Рёко оставался самым общительным среди них всех.

Глава 8

— Эм... — Кенджиро с непониманием смотрел на девушку с блондинистой макушкой, которая стояла за спиной его младшего ученика. Мозг активно работал, пытаясь понять, что за дела. Другие члены команды также смотрели за этим с лицом полного замешательства.

— Я посовещался с Куренай и поэтому можно Аяне пойдёт с нами? — на губах Рёко расцвела его фирменная спокойная улыбка, из-за которой у джонина по-настоящему дёрнулся глаз и он ещё раз посмотрел на девушку. Потёр пальцами переносицу и посмотрел на небо, размышляя, где он ошибся, что допустил подобную самодеятельность.

Разум дал ему подсказку, суть крылась в самих словах Юхи, он как-то переговорил обо всём с сестрой и вариант мог быть лишь один... письмо, которое сам же и доставил в Коноху, ответ которого отдал Рёко. Его рука опустилась на чёрную макушку парня, придавливая того к земле, недостаточно сильно, но ощутимо. Дожили ученики ещё подобным самоуправством занимаются.

— Ты обязан предупреждать о таком, а не ставить перед фактом. Хочешь, чтобы я отказался? — а ведь скорее всего бы согласился, из уважения к их семье и сочувствия к девочке, но нет парень решил поиграть в тайные игры и “манипуляции”, да и с кем? Со своим наставником в таком случае и не зазорно на принцип пойти.

— Учитель... — спокойно проронил Юхи, чем вызвал всё больше недоумения Кенджиро, генин же был умным парнем, так какого лешего он творит? Зачем пытается так сильно нарваться, хотя он всё ещё остаётся ребёнком чей разум переоценил. Вот только детская незрелость часто ведёт к смерти и такие ошибки нужно предотвращать сразу.

Такеши и Хирука спокойно стояли немного позади, наблюдая за разворачивающейся сценой и дружно переводили взгляды с ученика, до наставника и обратно. Они понимали, вмешиваться сейчас не лучшая идея и как бы ни хотели помочь товарищу, но гнев учителя это то, что должен пройти каждый из генинов. Рёко был целиком сам виноват, что пошёл на поводу своему идеализму. Всё, чем могли помочь, — просто пожелать ему в мыслях удачи.

Лицо Аяне наполнилось паникой, она подставила своего друга! Совершила страшный грех, за который никто и никогда не простит! Так она и знала, не стоило ей идти, как обычно была всему виной и теперь из-за этого накажут дорогого человека. Худые руки поглаживали грубые края кофты, пытаясь тем самым навести хоть какое-то спокойствие, но не помогало, и паника пламенем распространялась по сознанию. Даже метод глубокого вдоха больше не работает! А ведь её Рёко научил и раньше помогало...

Плечи, на которых были лямки простой сумки то опускались, то поднимались, казалось, она что-то решила и уже настраивалась на какие-то действия, но для этого преодолевала все свои страхи один за другим. От волнения в горле пересохло, безумно хотелось пить, а в глазах даже начало мутнеть, кожа же постепенно бледнела. Даже вмешаться означало подписаться на смерть, но ради того, кто в неё поверил, она должна...

— Вот скажи, ты хоть понимаешь, что мне теперь весь маршрут перестраивать и готовить новую расстановку, не говоря уже о припасах и других моментах, ты поступил очень недальновидно, — всё продолжал указывать на ошибки джонин, весьма успешно вызывая у парня чувство вины.

Ведь если подумать, он действительно накосячил и это могло плохо кончиться. Голова опустилась в жесте полного смирения со всеми выговорами, ведь они были строго и по делу, он обязательно их учтёт, чтобы таких огрехов более не было. Вот только сейчас отступать от своего решения он не планировал, если же придётся всю дорогу нести Аяне на спине с целью сохранения мобильности, да будет так.

— Учитель и всё же, позвольте взять её с собой, я беру полную ответственность за её жизнь, — глаза Рёко опасливо сверкнули, отражая всю его решимость, теперь и сам пошёл на принцип, ему нельзя проиграть в этой дуэли, ведь если проиграет, ему больше не получится расти над собой. Девушка от подобного с удивлением посмотрела на спину друга и едва слышно прошептала...

— Рёко, спасибо... — как бы трогательно не выглядело, глаз Кенджиро дёрнулся в ещё большем раздражении, чёртовы подростки всегда были со слишком горячей головой. Раз уж наглый пацан так хочет пойти в такое упорство и делать вид упрямого барана, то да будет так.

— Ты ещё сам зелёный мальчишка. Как ты вообще можешь думать о таких вещах? — строгий тон, выбил из парня весь дух и мог сравниться с ударом под дых, грубо сталкивая его с жестокой реальностью. Разум в панике метался из стороны в сторону, выдавая варианты всё абсурднее, которые бы сделали всё ещё хуже. Подобные заявления в мире шиноби карались очень жестоко и ему следует десять раз думать, чем бросаться такими заявлениями. Прикусив нижнюю губу до металлического привкуса, он не собирался принимать поражение на этом поле.

— Дорога безопасна, она проходит через два города, по ней часто проходят караваны, мы вряд ли встретим какие-то угрозы. Вы же сами выбрали этот путь как самый мирный и не рассчитанный на встречи с противником, — аргумент казался жалким, что и сам иллюзионист понимал, всегда есть место для всяких плохих случайностей и нежелательных вероятностей. Вот только и долго молчать нельзя, это прямо покажет, насколько он слаб. Красноречивый взор Кенджиро полностью передал то, что он думает на такое заявление.

— Всегда есть шанс встречи с нукенином и это тебе не разбойники без чакры, они серьёзная угроза и как мне тогда защищать вас четверых? — скрестил руки у груди и продолжал “давить” взглядом на своего лучшего ученика; всего один короткий прищур, но он отражал всю глубину позиции и опыта мужчины. Руки парня сжались, чем дольше это продолжалось, тем ближе к провалу оказывался... Сталкиваться лицом с авторитетом лидера, было тяжелым испытанием.

Аяне всё ещё собиралась с духом, страх перед таким шиноби был слишком велик, просто так вставить какие-то слова боялась. Да и что можно сказать? Только подольёт масла в огонь и ещё больше подставит Рёко. Такеши же чем больше это длилось, тем больше ловил раздражение, ему уже хотелось быстрее отправится в деревню, а не вот это всё.

— Учитель, но ведь мы уже можем сами за себя постоять и если что прикрыть даму от пары мимо летящих кунаев, — Хирука выступил вперёд, вставая на сторону Рёко, иллюзионист тоже успел стать его другом, а таковых нужно было всегда поддерживать. Посмотрел на иллюзиониста и ободряюще улыбнулся, чем дал Юхи ещё больше уверенности и решимости.

Кенджиро раздражённо цокнул языком, теперь, когда к одному присоединился второй, всё становилось ещё труднее. Одного упрямого барана тяжело убедить, а двух тем более, ибо может он и был самым слабым в их команде, но характером был крепок и свою позицию мог доказать чётко и со всей уверенностью. Всегда можно приказать и они послушаются, но тогда он потеряет в репутации наставника и командира, чего допускать тем более нельзя. Плохие лидеры, к которым нет доверия, очень плохо заканчивают.

— Хирука, ты же тоже умный парень и должен понимать нельзя просто взять и забрать с собой гражданского человека... — продолжал давить аргументами их лидер и вот тут уже вмешался третий генин их команды.

— Надоели... — Такеши встал рядом с товарищами, ибо они были ближе к дороге до Конохи и посмотрел вдаль. — Проблема в защите девчонки? Я её защищу, так что пошлите уже. — этот цирк его доконал, один молодой выскочка против излишне мягкого командира ну что за нелепость? Ещё если и не поддержит, ему потом его же сокомандники весь мозг проедят... бесит.

Аяне уже вся побледнела, это всё было неправильно, она должна сама сказать, что остаётся в деревне, но для чего тогда она пыталась преодолеть себя? Подняв голову, она столкнулась раздражённом взором Такеши. Нет! Они все стараются и ей нельзя опустить руки.

— И ты туда же... — от какой-то несправедливости произнёс джонин. С одной стороны хорошо, что они выступают единым фронтом и чувствуют дух товарищей, но с другой как же всё становится сложнее с каждой секундой. Тяжёлый прищур мужчины покосился на девушку, которая подошла ближе, их взгляды встретились. Прошло всего несколько секунд, но даже так от взора ниндзя не скрылось то, насколько сильно переживала блондинка от всего происходящего.

— Кенджиро правильно? Пожалуйста... — она вдохнула больше воздуха, набираясь решимости и смелости. — Позвольте мне пойти с вами! Я не буду обузой, обещаю! — Сжав левую руку в ладонь, правой выдернула из волос сенбон и показала его джонину, чем вызвала мимолётную усмешку из-за своего насупившегося и напряжённого вида. Это выглядело так нелепо, но в то же время так по-наивному мило, что против такого тяжело сопротивляться.

Рукой прошёлся по своим волосам, ну раз все они так стараются и сплотились перед лицом общего врага в лице собственного наставника... Пожалуй на этот раз он простит Рёко его самодурство, но только сейчас.

— Тебе повезло, что твои товарищи рядом, но в следующий раз чтобы такое не повторилось, — всё ещё тяжёлой фигурой возвышаясь над парнем, джонин продолжал излучать ауру чего-то непостижимого, но юноша только кивнул.

— Клянусь информировать обо всём, учитель, — на губах парня появилась довольная улыбка, которая сопровождалась наклоном головы. Наконец-то им больше ничего не мешало выдвинутся в путь. На этот раз госпожа удача, решила повернуться к нему лицом. К счастью, дорога и правда была чистой и безопасной, уж те ниндзя, которые проверяют этот участок, справляются со своей работой хорошо.

Кенджиро обернулся и посмотрел на Рёко, чья задача была в прикрытии тыла и только диву давался, какой же доброй была Куренай. Уж не знал какие уловки использовал этот пацан, но ту женщину, которую знал мечник, тоже тяжело было убедить в этом, они были очень похожи. Уж упрямство у этой семейки тоже наследственная черта.

Двигались формой, чем-то напоминающей ромб, впереди двигался джонин и следил за всем происходящим спереди. По бокам шли Такеши с Хирукой, осуществляя контроль за двумя сторонами, обеспечивая прикрытия бока. В середине двигалась Аяне как гражданская и не способная постоять за себя. Ну и замыкал всё Рёко, его внимательность позволяла контролировать спину, а в случае нападения с других сторон мог скрыться и прикрыть иллюзиями.

Вообще изначально планировалось, что они отправятся в Коноху более быстрым путём, собственно, для этого они и учились ходить по вертикальным поверхностям. Все ниндзя передвигаются по деревьям, так быстрее, эффективнее и менее заметно, но с ними был неожиданный элемент из-за чего приходилось двигаться по старинке.

Кенджиро аккуратно поглядывал и за Аяне, действительно обычный человек без капли чакры, немного старше генинов. Всё ещё старается не смотреть на фигуру джонина, видимо он её неплохо напугал. С какой стороны не посмотри, но никакой угрозы она не представляла, та подозрительность, которой подвергался, была лишней.

Отвык он от заданий подобного рода, все последние высокоуровневые миссии являлись слишком прямыми и не допускающим подобной тонкой работы. Поэтому с непривычки подозревал всех, хотя оно и неудивительно. Джонин был идеальным шиноби в сражениях, но в разведке и тем более поиск шпионов был, не его специализацией так скажем.

Изначально вся его команда должна быть для прямого нападения, навыки Хируки и Такеши полностью это подтверждали, всё же их данные в тайдзюцу высоки. Ну кто же знал, что к ним попадёт хороший иллюзионист, из-за которого придётся немного пересмотреть назначение команды.

Рёко тихонько следовал за всеми и был полностью погружён в свои мысли, сейчас ему повезло и за него вступились, но если посмотреть глобально, это был его полный и безоговорочный провал. Он пошёл на поводу эмоций и совершил слишком безрассудный поступок, ему в следующий раз стоит быть осторожнее, если он хочет выжить в этом мире, как не смог в прошлом... Нужно стать раза в три осторожнее.

Он не жалел о своём выборе и действиях в любом случае бы так поступил, просто... Нужно было действовать по-другому, сначала спросить учителя, потом отправить письмо сестре и только потом предложить всё Аяне. Тихо вздохнув, смотрел на спины своей команды и ему надо будет как-то отблагодарить товарищей за помощь и извинится перед наставником... ещё раз.

А ведь его дома ещё сестра ждала и вот тут ему требовалось надеяться только на себя, он обязан был надеяться только на себя. В принципе он не соврал, Куренай и правда дала добро, но при этом в конце письма был один постскриптум, который гласил: “Мы ещё поговорим о вашем поведении” и как именно они поговорят ему было, откровенно говоря, жутко. Тем более в таком деловом тоне, что, мягко говоря, для неё не свойственно.

Сестра очень опасна, если раздражена, он-то и видел её такой всего раз, этого ему хватило. Теперь ему предстояло ещё раз увидеть дорого человека в подобном состоянии, вот тут уже вся уверенность сдувалась как у воздушного шарика. Ладошки стремительно потели, а фантазия рисовала одну картину страшнее другой и может он краем сознания понимал весь абсурд этих мыслей, но паранойя она как обоюдно острый клинок: может как спасти от опасности, так и накрутить на пустом месте.

Ответное письмо было довольно большим, помимо слов поздравления о хорошей работе, также сообщила о том, что и сама как раз вернулась с быстрого задания и с удовольствием сама накроет стол в честь первой миссии “С” ранга. Это была та часть, из-за которой он ещё быстрее хотел оказаться дома, но дорога как можно понять вынудила несколько затянуться.

Группа остановилась на небольшой полянке и дальше все начали действовать словно автоматически, Хирука сразу начал расправлять спальные мешки для сна, готовить места чтобы посидеть перекусить и удобную “площадку” для караула. Такеши отправился в лес за хворостом, за ним серой мышкой проскочила и Аяне в поисках грибов, всё же в лесной обстановке она ориентировалась очень хорошо.

Кенджиро на правах лидера, держал в руках несколько свитков с разными маршрутами и что сверял, пытаясь найти более оптимальный путь с учётом их состава. Рёко же, вытащил из подсумка свои полевые принадлежности и ту еду, которая у них ещё осталась. Сейчас им поесть хватит, но если лес будет беден на дары, то на следующий привал с припасами будет туговато.

Можно сказать, каждый член их группы занимался своим делом, каждый работал как отлаженный механизм, не отвлекаясь на посторонние моменты, полностью сосредоточенные. Лидер отряда закончил быстро и сел на одну из веток, обеспечивая для небольшого лагеря безопасность.

Первым пришёл Такеши, принеся с собой сухих веток, которые они сразу же зажгли и начали поддерживать пламя до прихода Аяне. Блондинка пришла почти следом, десять минут спустя. Подвернула край кофты чтобы использовать как аналог сумки и собрала туда все грибы, которые нашла.

Ловко держа свой кунай, Рёко профессионально их почистил и сполоснув в небольшом количестве воды - той которую они могли позволить себе потратить, начал постепенную обжарку, попутно разнообразил их рацион и хлебом, который испёк ещё в деревне, остатком вяленого мяса и хорошим ягодным чаем.

Не прошло и пятнадцати минут, как все расселись вокруг костра и начали трапезу, Аяне сразу восхитилась такому таланту, ибо наблюдая за действиями Юхи, у неё то и дело текли слюнки и ждала она не зря, качество еды было лучше любых ожиданий. Кенджиро ел молча, он как человек, который часто бывал на таких миссиях, мог объективно оценить пищу и как бы это странно не звучало, но Рёко можно было брать как повара на долгие миссии, с этой ролью он справлялся превосходно.

Такеши ел также молча, но при этом и внутренне оставаясь спокойным и после чего лёг спать, его караул шёл вторым по счёту, то есть после наставника и ему нужно было выспаться. Хирука, же то и дело комментировал как ему нравится еда его друга и ему очень повезло, что они подружились. В такой весёлой атмосфере все и оставили джонина одного, смотреть на пламя и охранять сон детишек, за которых был в ответе.

Глава 9

И вот группа дошла до деревни Скрытого Листа, прошли через массивные деревянные ворота и шагали по многолюдной улице, которая вела напрямую в резиденцию Хокаге. Рёко почти сразу отправили домой, ссылаясь на то, что у парня были дела поважнее. Награду за миссию ему занесут позже, поэтому он и не возражал, отправляясь с Аяне к своему дому. Кенджиро и сам хотел, чтобы их юный иллюзионист отлучился, ибо объяснение, почему они взяли гражданскую, станет для джонина личной пыткой.

Генин отправился привычным многолюдным маршрутом, за ним шумной тенью ступала его подруга. Девушка удивлённо оглядывалась и смотрела за большим скоплением людей, в очереди у какого-то магазинчика, они стояли не друг за другом, а в небольшой кучке, то и дело переговариваясь между собой. На секунду она задумалась, что количество людей в обычной очереди превышало всё население их небольшой деревушки, с учётом стариков и детей. Подобная смена обстановки пугала...

Каждый случайный звук и писк раздавался внутри Аяне табуном мурашек, всё казалось таким неестественным, таким неспокойным. Немного подняв голову, могла увидеть, как по крышам домов, бесшумными тенями ступают шиноби. Они были быстры и почти размывались с точки её зрения, превращаясь в серые облака. Несмотря на всё своё любование, старалась находиться как можно ближе к Рёко, дабы не потерять его случайно. А ведь это стало её настоящим страхом, ей просто страшно потеряться в таком большом городе, будучи совершенно одна.

— Не пугайся, я рядом и не стесняйся, спрашивай, я же вижу тебе интересно, — Аяне опустила голову к своим ногам и позволила себе ненадолго задуматься. Ей казалось всё слишком чужим и непривычным, вот так резко менять обстановку из бедной деревушки, до целой деревни Скрытого Листа... Кажется у неё голова закружилась от волнения, а ещё надо было с сестрой Рёко познакомиться. Вот это было особенно страшное как там всё пойдёт не мог сказать даже сам парень, он хоть и пытался её успокоить, но она же видела по его лицу, что и сам-то не в курсе!

— Держи, — она отвлеклась, когда до её плеча дотронулись, вздрогнув от неожиданности и посмотрела на своего друга, тот стоял с упаковкой какой-то сладости и как она успела оказаться в его руках? Взяв предложенную вкусняшку, открыла её и руки прикоснулись к холодному, слегка подтаявшему шоколаду... Мороженое, она слышала о нём, но никогда не пробовала. Эта была диковина совсем из иного мира... Нос сразу уловил приятные нотки, с небольшим ореховым оттенком, а слюнки так и потекли от предвкушения.

Новые ощущения и новые вкусы, это так интересно, так захватывающе! Все плохие мысли как рукой сняло, с поразительным терпением поднесла ледяную сладость ко рту и сделала нежный *кусь*. Сразу почувствовался холод, в голове ударило, а зубы на самом основании неприятно заболели.

Отдёрнув голову как от кипятка, она с обидой посмотрела на сладость. Это был вызов! Она так просто не отступит и точно съест это вкусное и нежное нечто в шоколадной глазури, покрытое небольшим количеством орешков! Рёко с лицом полного упоения наблюдал за тем, как девушка со всем тщанием хомячила холодную вкусность и мог только умиляться от такой картины. Главное, что ему получилось отвлечь её от паники, ибо по тому, как это выглядело, она могла от шока и в обморок упасть. Конечно, он немного утрировал, но её бледность и дрожь очень настораживала.

Поэтому Юхи пользуясь её замешательством, быстро сбегал и купил то, что может остудить её мозг, как никак кто не любит мороженое? Вот и тут то же самое. Таким образом и продолжалась их дальнейшая прогулка, Аяне на манер обиженного хомячка пыталась одолеть своего нового врага и держалась молодцом и действовала осторожно и медленно, а Рёко наслаждался атмосферой селения.

Как никак, то был его первый выход за пределы деревни и по всей этой суете успел соскучиться. Посреди этой знойной жары, в нос били различные ароматы, будь то запах из кузни, которую прошли минут пятнадцать назад и где ковались первоклассные кунаи. Оно сменилось смешанным запахом из забегаловок с различными овощными, мясными и рыбными закусками. Также прошли и цветочный магазин семьи Яманака, с которого так и доносился навязчивый и сладкий запах свежих цветов.

Постепенно его спутница смогла одержать полную победу над шоколадом и довольно потянулась, погладив свой живот и облизав свои красные губы, на которых ещё оставался слой из шоколада. Палочка из-под вкусности отправилась в ближайшее мусорное ведро. Наблюдая за её реакцией, губы иллюзиониста дёрнулись в улыбке, вот кто-то, но с жарой та справилась отлично, возможно и ему стоило себе прикупить стаканчик пломбира?

— А твоя сестра, какая она? — Аяне подняв голову посмотрела в алые глаза, из-за такого вопроса, Рёко чуть не сбился со своего шага. Ему хотелось заполнить голову совершенно разными мыслями и не думать о том, что сейчас его ждёт дома. В голове опять возник образ сестры со сковородкой в руках, которая собирается карать младшего брата за плохое поведение, а что ещё хуже и бросит его в какую иллюзию пострашнее.

Вздохнув, только и мог сетовать на свою больную фантазию и излишнюю тревожность, которая только отвлекала. Меж тем сосредоточился на вопросе девушки и не очень долго думая ответил.

— Куренай, она хорошая и добрая, поэтому всё будет отлично, — парень натянуто улыбнулся, сам пытаясь верить в успех своей затеи. Блондинка смотрела на настолько неестественное лицо друга, проявляя образец вежливости, просто повернулась несмотря на его физиономию. Лицо было настолько глупым, что если смотреть на него и дальше, можно было начать смеяться, а это очень грубо и ей нельзя так поступать.

— Если бы не она, меня бы сейчас не было. Я всем обязан ей, мой долг как младшего брата перед ней настолько велик, что подобный и за жизнь не оплатить... — вернув себе спокойное выражение, тихо произнёс и глянул на облака. Все его начинания, все его успехи в этом мире, всё это заслуга одного мастера иллюзий из деревни Скрытого Листа... Рёко вновь осознал зачем он тренируется и становится лучше. Он обязан защитить её, теперь его очередь защищать свою семью.

— Я всё понимаю, по мне может и не скажешь, но я довольно чуткая, — Аяне улыбнулась, взяв Рёко за руку, оказывая моральную поддержку на его пути. Парень прикрыл свои глаза и согласно кивнул. Его решение и путь был правильным, он не будет сомневаться, не будет бояться, он всё это делает ради безопасности самого дорогого своего человека.

***

Куренай сидела за деревянным столом на кухне, её взгляд был направлен на входную дверь. Сегодня должно произойти что-то страшное, неестественное, просто невозможное... Её брат, такой неокрепший и тихий, приведёт домой... Девушку! Старшая Юхи испытывала от этого известия очень противоречивые чувства, с одной стороны, она рада, что её младший братик наконец-то начал с кем-то общаться, да и любой будет рад от успехов родственника с противоположным полом. С другой же, это казалось как-то слишком резко и очень неестественно.

Рёко только отправился на свою первую миссию, а она уже получила от него письмо, что он хочет приютить у них какую-то чужую девушку. Это же какое-то безумие! Абсурд! Куда вообще Кенджиро смотрел, раз позволил подобному случиться? Куренай быстро взяла себя в руки, демонстрируя чудеса самоконтроля, за мгновенье остудив голову от пылких мыслей, начала смотреть на всё со спокойной точки зрения.

Позволит ли она какой-то девушке, которая неизвестно на что способна крутиться рядом с её братом? Вот уж нет, мир шиноби опасен, а медовые куноичи так и ждут момента, дабы встать рядом с потенциально сильным ниндзя, которым брат и являлся. Вот только сам Рёко очень не оценит строгий отказ и спорить он, конечно, не будет, но запомнит, а если Юхи запомнили обиду, то жди беды. Поэтому она нашла другой способ, ей просто следовало сменить акцент.

Брат хочет, чтобы она стала служанкой? Отлично, но это плохо реализуемое и очень дорогое удовольствие, дать временный кров ещё ладно, но работа у них дома это слишком, к тому же она сможет влиять на Рёко, когда он особенно уязвим. Во время его работы на кухне! А раз так, то она приняла соответствующие меры и просто договорилась с одним знакомым в кафе, чтобы он принял дневную смену, два через два, одну новую официантку.

Входная дверь немного скрипнула, а Куренай придала себе максимально возможный важный вид. На кухню проследовал Рёко, ран на нём, как и признаков усталости не наблюдалось, то есть Кенджиро в этом плане поработал хорошо, но это всё ещё не значит, что она его простила.

Следом за парнем пришла она... Какая-то блондинка в бедных крестьянских вещах... Не то чтобы Куренай любитель оценивать людей по внешнему виду, да и личико у неё было симпатичным... Глаз шиноби непроизвольно дёрнулся, неужели брату нравились такие девушки? Взгляд Юхи отправился вниз и остановился на груди блондинки, секунда на осознание и после чего ещё раз посмотрела на брата, но уже с таким... понимающим выражением. Похоже “тихость” парня, которую он демонстрировал дома, нашла свой выход в определённых и чётких вкусах.

— П-привет сестрица... Это Аяне, я тебе о ней писал, — Рёко указал рукой на блондинку, что вежливо поклонилась в знаке приветствия. Куренай со сложенными перед собой пальцами, вопросительно подняла бровь, придавая себе всё больший образ “Строгой старшей сестры”.

— Привет Рёко, я конечно, знала, что у тебя специфичный характер и, видимо, вкус, но чтобы ты с первой же вылазки привёл домой девушку это... Неожиданно, - её голос звучал холодно, а каждое слово как будто впивалось в душу парня. На его лбу выступили капли пота и ощущая как его коленки немного потряхивает, отвёл взгляд.

— Это случайно получилось... — от лица Аяне можно было прикуривать, оно было красным от такого сравнения, а Куренай немного успокоила свои подозрения в искренности девушки, возможно и правда лишний раз просто паникует.

Дальше последовала та часть, которую Рёко не планировал проводить так скоро. Они все сели за стол, младший Юхи сделал всем чаю со свежим, купленным пирогом с малиновой начинкой. После чего начали рассказывать о том, как он познакомился с Аяне и что их так сблизило. Аналогия со знакомством невесты с матерью играла во всю калитку и подобное настроение явно преследовало всех участников этой сцены.

Куренай всё больше смущалась и выбивалась из равновесия, сдавая в собственной игре. Хотя её самоконтроль и помогал держать холодную маску, но внутри, как говорится, всё пылало. Аяне же можно было, откровенно говоря, сочувствовать. Бедная девочка не ожидала подобного натиска и неловкости. Краснота на лице, так и не уходила, сама же кожа была горячей от напряжения и смущения, глаза хаотично осматривали комнату, не зная куда себя деть, чтобы не показаться глупо.

Рёко тоже держался молодцом, имея опыт прошлой жизни ему было гораздо легче пережить, но в то же время он гадал, какие же мысли преследовали Куренай и как она отреагирует. Он не верил, что она выбросит Аяне на мороз, но вот какую-то хитрость точно при себе держала.

— Что же... Я вас услышала, — понимая, насколько тяжело всем троим даётся этот диалог, решила всё-таки закончить его, при этом поднимая руку, взгляды двух младших были сразу же прикованы к ней.

— Аяне, я не могу нанять тебя на роль служанки к нам домой, — голова блондинки понимающе опустилась, не то, чтобы она надеялась, но червячок надежды, всегда коварен... — Но, кров тебе я могу дать, на первое время. К тому же я поговорила со своим одним другом, он согласен взять тебя на профессию официанта, — Выдержав небольшую паузу, закончила джонин Конохи, чем вызвала настоящий шок со стороны беженки. В зелёных глазах отразилась чудовищная решимость, показать, что их выбор будет не ошибкой.

— Рёко, мы же с тобой потом поговорим, наедине, — понимая, что провинился, парень просто молча кивнул, ему надо отвечать за свои поступки и он это примет. Куренай же решила пройтись по важным моментам жизни молодого шиноби и напомнить об опасности женщин, ибо если он после каждой своей миссии будет тащить по девушке, это будет слишком неконтролируемо.

После этого они показали Аяне её комнату и пока та осматривалась и расставляла всё как ей было удобнее. Двое Юхи прошли в комнату младшего, где сели на кровать.

— Ты действуешь безрассудно. — глаза сестры опасливо сузились, она была готова к проведению комплексной воспитательной беседы и Рёко только вздохнул и начал проговаривать заготовленную речь.

— Я понимаю твои чувства, тебе не нравится, то, что я привёл домой незнакомку, но поверь Аяне хороший человек, вам просто надо пообщаться. — голос парня был мягким, осторожным, пытался не произносить те слова, которые могли бы как-то задеть близкого человека. Вот только старшая Юхи лишь обречённо потёрла переносицу.

— Рёко, не в этом дело... Понимаешь, женщины они... очень опасны, а ты мальчик перспективный и поэтому... просто будь осторожен, — Куренай поняла, этому парню ничего уже не втолкуешь и беспокоиться надо было раньше, но главное, чтобы жизнь себе не испортил.

— Ты же не думаешь, что Аяне меня просто соблазнить пытается? Это невозможно, — утвердительно сказал Рёко и почесал затылок, хотя понимал почему сестра так обеспокоена, она не знает то, что известно ему.

— Да я даже не её имею в виду, я говорю про женщин куноичи в принципе, тебе стоит быть осторожнее, чтобы просто не попасть в беду из-за своей чрезмерной доброты, — вот теперь на нежном лице появилась спокойная улыбка и тёмную макушку погладили, улыбка сразу приобрела тоскливые нотки.

— Всё-таки ты подрос, уже не тот кроха, что сутками напролёт стоял у плиты пытаясь приготовить яблочный пирог, — лицо парня начало заливаться краской от таких слов.

— Шарлотку... — “поправил” девушку на названии десерта, что вызвало только слабый и звонкий смешок, который теплом отозвался в его груди.

— Конечно, извини что неправильно назвала, — и опять улыбка любящей старшей сестры, от которой Рёко не мог устоять, отведя свой взгляд они посидели таким образом ещё двадцать минут, постепенно вспоминая прошлое.

Приятные моменты как юноша, будучи маленьким пытался готовить, чтобы радовать уставшую с миссий сестру, или то, как сама Куренай не зная, что может понравиться её брату три часа ходила по рынку в поисках подарка на день рождения. В итоге остановилась на книге с рецептами, каждый из которых и повторил. Даже сейчас эта книга шестилетней давности лежала на тумбочке и напоминала о былом, хоть и была уже старой, а страницы пожелтевшими и в пятнах от масла и закладками на разных страницах, только Рёко знал, что закладки стоят на тех блюдах, что понравились Куренай.

— Как твои иллюзии? — убрав руку с макушки, задала не менее важный вопрос, успехи парня также были очень важны и игнорировать их не стоило. Возможно даже пока была в деревне им следовало и позаниматься немного.

— Нормально, успехи есть, уже могу вводить в панику и путать сознание. Та техника даётся с большим трудом, никак не могу нормально изменить окружение, но оно покорится. Тут я не сомневаюсь, — словно готовил этот ответ, быстро проговорил его и всё ещё старался не смотреть на сестру, щёки по-прежнему горели.

— Это хорошо, такими темпами станешь чунином уже на первом экзамене. Поэтому не расслабляйся, а совершенствуйся, - легонько коснулась его плеча, довольно улыбаясь. Ей было приятно, что брат унаследовал их семейный талант в гендзюцу и мог его развивать.

Небольшая, но безумно уютная посиделка продолжилась ещё несколько часов, им было приятно отдыхать от всего в обществе друг друга. Поэтому закончили со всем только поздним вечером, когда луна вошла в силу, а время на часах близилось к полуночи.

Распрощавшись, Куренай пошла в свою комнату, Рёко, оставаясь в одиночестве, немного посидел в тишине. Собрался и сходил в душ, вернувшись в комнату сел за свой стол и достал книжку, решив почитать часик перед сном. Завтра был полный выходной и его стоило уделить на составление плана тренировок, чтобы наконец-то избавиться от своих слабостей.

Интерлюдия

Солнце только недавно выглянуло из-за горизонта, обогащая землю своей теплотой. Ночной холод постепенно сменялся на приятную утреннюю прохладу, во время которой первые петухи уже проснулись, создавая шум над поселением Скрытого Листа. Первые ранние пташки уже разлепили свои глаза, отправляясь по всевозможным важным и не очень делам. Один дом, принадлежавший семейству Юхи, также постепенно пробуждался после приятной морозной ночи.

Из горячей ванной вышла девушка с мокрыми тёмными волосами, на её теле было замотано белое полотенце. Гладкая, нежная и распаренная кожа и алые глаза, которые создавали воистину завораживающую картину. У самой девушки было приподнятое настроение. Сон выдался ну просто замечательным, удобное положение, отсутствие бредовых снов, да и перед сном провела время за чтением одного рассказа. Пока старшая Юхи со всем упоением сушила свою голову, в другой части дома проходили совершенно иные процессы.

Из своей комнаты, комком наполненным недовольства и негодования, вышла одна блондинка. Волосы были растрёпаны, веки неприятно слипались, а на лице видна помятость. Немного подрагивала от общей прохлады, от непривычной мягкой постели всё тело немного тянуло, да и во время сна часто просыпалась из-за неудобного положения. Всё-таки она была в дороге, спала там тоже не хорошо и вот только сейчас начала отсыпаться, так ещё и режим свой нарушила. Заглянув в ванную комнату после Куренай, Аяне задержалась не особо долго, просто умыла лицо, да зубы почистила, ну и волосы уложила в хоть небольшое подобие удобной причёски. Как раз в тот самый пучок, который укладывал ей Рёко в первый день знакомства, только теперь вместо сенбона была милая заколка.

Постепенно, как само собой разумеющееся две девушки оказались на кухне. Под одной крышей они уже жили три дня и общение у них так и не задалось. Рёко вчера отправился на очередную долгую миссию “С” ранга, поэтому сегодня они остались одни. Подумать только, несмотря на то, что генин, а график у него был очень сложный, даже отдохнуть толком не успел. Неловким времяпровождение в компании друг друга считали обе девушки, общаясь исключительно с единственным парнем их дома.

Куренай, с видом будто ничего не произошло, вернулась к приготовлению завтрака, не произнеся ни слова. Молча сделала две тарелки овсяной каши и добавила в них нарезанный персик, купленный на рынке. Попутно приготовила и чудный бодрящий напиток, он вчера попался в магазине под названием “Хитрый Кофе” и взяла попробовать, следуя всем инструкциям по приготовлению на обороте упаковки.

Через десяток минут всё было готово, Аяне чтобы не казаться лишней, в это время готовила стол, нарезала хлеб, поставила чашки со сладостями и просто выручала в мелких моментах. Когда всё было готово, обе девушки сели на противоположные части стола. Блондинка пыталась не смотреть на сестру своего друга, всё ещё стесняясь поднять взгляд и поэтому молча опустила ложку в тарелку каши.

— Большое спасибо, — поблагодарила за еду и не теряя лишнего времени, чтобы не успела остыть и попробовала.

Довольно прикрыла глаза, с завтраками, которые готовил Рёко, оно конечно не сравнится. Однако даже так было очень вкусным и сладким, поэтому Аяне с особым усердием начала опустошать тарелку, а фрукты, что попадались время от времени может и имели твёрдую структуру, но своей свежестью и сладостью дополняли кашу. Если так подумать, у них в деревне такую вкусную овсянку никогда не делали, причин для этого было множество, заканчивая и тем, что подобные фрукты для них были какой-то лишней экзотикой, но всегда есть правдоподобный вариант, что двое Юхи отлично готовят.

Куренай, также не смотрела в сторону гостье и также испробовала плод своих трудов. Всё же... после блюд брата любая другая еда кажется абсолютно пресной и невкусной. Её плечи непроизвольно дёрнулись, Аяне, что этого не ожидала, аж подпрыгнула. Видимо думала, что она как-то обидела Юхи, вот только реальность была немного другой. Это был признак какого-то смирения от того, что просто привыкла, когда её поджидает еда высшего класса.

После каши они попробовали и кофе, он был очень хорош. Приятный, горький и терпкий вкус, вот только для Аяне это всё-таки было слишком горько, поэтому добавила немного молока и сахара, приводя его до приемлемого для себя состояния. Любовь к сладкому у девушки образовалась сама собой, не имея возможность кушать его в таком количестве раньше, разом смогла испробовать много всего и это ей полюбилось. Особенно ей понравился тот яблочный пирог, который приготовил Рёко на следующий день после её прихода.

Куренай же, была более равнодушна к вкусовым предпочтениям, у неё, разумеется, были любимые вкусы, но и горечь с терпкостью могла потерпеть. Всё лучше, чем питаться сухим пайком шиноби. Увидев, её брат этот кошмар, он бы тут же сжёг это недоразумение от мира кулинарии и пошёл охотиться на дичь. На лицо непроизвольно вылезла улыбка, а ведь он скорее всего его видел, за деревню же выходит. Внутренне даже немного сожалела, что не увидела эту без сомнений эпичную реакцию.

Нежная женская рука взяла из красивой чашки одну печеньку и всё же немного растянула удовольствие в принятии чудного напитка. Всё-таки, она сейчас не на привале и можно особ не торопиться и просто насладиться домашней атмосферой.

Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается, как закончилась и их трапеза, Аяне, проявляя инициативу в помощи, отправилась мыть посуду. Благо её было не сильно много и закончить должна быстро. Стараясь аккуратно обращаться с посудой, она, откровенно говоря, переживала за её сохранность. Всё-таки аккуратно разбить ей не хочется, а денег на новую посуду у неё и нету. Мастер гендзюцу не уходила и всё ещё сидела за своим местом, продолжая следить за движениями блондинки. От подобного наблюдения Аяне несколько путалась в движениях, стараясь не выглядеть глупо, сама себя такой выставляла.

С одной стороны Куренай было приятно, что эта девочка оставалась хорошей овечкой и не досаждала, а с другой её внутренняя паранойя всё продолжала искать новый подвох, но раз за разом разбивалась об невинную доброту девушки. Даже иллюзию на ней было жестоко применять, у неё ведь и чакры-то нет. Это бесило ещё больше и вот Куренай это надоело, она прервала тишину:

— Да перестань ты вот жаться по всем углам, — её голос был похож на гром среди ясного неба. Аяне вздрогнула и повернулась в сторону джонина, мокрыми руками поправляя выпавшую из причёски прядь. Чем оставила на жёлтых волосах немного поблёскивающих капель, кожа также немного блестела из-за солнечного света, пробившегося через окно.

— Я вовсе и не жмусь... — голосок был тихим, неловкость между двумя девушками выходила на новые высоты, что сопровождалось повисшей тишиной. Грозная фигура Юхи поднялась, и она подошла к гостье. Блондинка от подобного напора, упёрлась спиной к раковине, игнорируя неприятные ощущения от резкого прикосновения к металлической раковине, боязливо отвела взгляд.

— Ну всё, хватит. Я тебя есть не собираюсь, — Куренай, с предельной осторожность положила свои руки на хрупкие плечи. Подобный акт милоты, на деле был крепкой хваткой хищника. Цепкий, не дающим шанса на свободу и полностью доверяющей жизнь в чужие руки. Аяне, которая в данной ситуации выполняла роль загнанной мышки, нервно хлопая глазами посмотрела в алые глаза женщины. Они были такими красивыми, сама Аяне о подобной изюминке могла только мечтать...

— Всё! Хватит с меня, идём за мной, — и блондинку повели в сторону комнаты старшей Юхи. Возможно, она правда слишком распереживалась, ну не может быть эта Аяне соблазнительницей. Невозможно так хорошо играть роль стесняшки и тем более тяжело обмануть глаза джонина, который на обмане и специализируется. Ну а раз так, то вполне можно дать девочке небольшой шанс и познакомится поближе, тем более Рёко этого и очень хотел.

Таким образом, две прекрасные дамы прошли в комнату, где Юхи закрыла дверь и села на кровать, жестом приглашая девочку сесть рядом. Немного замешкавшись, но всё-таки собравшись духом, та оказалась рядом и неловко перебирая пальцами посмотрела в сторону окна, солнце которого скоро окажется в зените.

— Нам нужно познакомиться получше, — Куренай полностью завладела вниманием блондинки, на мягком лице появилась довольная улыбка. Привычным движением достала из шкафчика небольшую книжку в красной обложке и протянула блондинке. Которая оказалась в цепких лапках девочки, та боялась как-либо испортить эту вещь.

— Одно из моих увлечений, у меня есть знакомый и он любит читать. Это, конечно, не его книги, но, знаешь ли, среди женщин и моего и твоего возраста очень популярны различные романы, — в качестве ответа последовал кивок. Аяне очень осторожно открыла книгу, сразу почувствовав аромат духов Куренай.

— Романтика между мужчиной и женщиной, то как они проходят различные испытания. Это ли не прекрасно? — Пролистывая страницы, она старательно вычитывала некоторые предложения. Одним ухом внимательно слушая комментарии старшей.

— Я совсем недавно её закончила и буду не против, если ты возьмёшь её прочитать, — блондинка поджала губы и с довольной улыбкой кивнула. Ей было очень приятно, что ей доверили подобное и даже просто из благодарности, но должна это прочесть... Подобное придало ей немного смелости, ибо она наконец-то смогла связать несколько слов.

— Буду вам благодарна. По правде говоря, я не очень хорошо читаю и надеюсь эта книга мне поможет, — рукой аккуратно поглаживала твёрдый переплёт, возможно её первое мнение о строгой старшей сестре и было ошибочным.

— У меня вот нет каких-то интересных увлечений, вся моя жизнь была наполнена выживанием, но вместе с этим получила ценные навыки и могу долгое время выживать в лесу, — возможно скажи подобное в кругу обычных девиц, её бы и не поняли. Вот только сейчас её компания это Куренай, а она как шиноби, очень ценила подобные навыки.

— Это очень плохо, что всю юность ты провела в таких ужасных условиях, но знаешь... Все эти трудности сделали тебя вот тут особенно сильной, — и коснулась её сердца, на лице была скромная улыбка, которая полностью заслужила доверие Аяне, всё же у неё была слабость перед такими добрыми речами. Жёлтая макушка наклонилась, а сама девушка, казалось, что-то обдумала и решила кое-что попробовать.

— А можно... называть вас старшей сестрой? — поспешно закрыла глаза, словно ныряя в ледяную воду, лицо тронул безупречный алый румянец, который поспешила прикрыть книгой с красной обложкой. Выставляя его как некий предмет защиты от коварного ниндзя. Из уст Куренай доносились слабые смешки, это было настолько комично, что просто тяжело назвать правдой.

Одним пальцем наклонила книгу, открывая своему взгляду девушку, которая всё ещё стыдилась своей бесспорно наглой просьбы, но такому беззащитному котёнку просто невероятно тяжело отказать. Поэтому несмотря на все плохие ожидания Аяне, последовал добрый и положительный ответ. Ну и к тому же, если она согласится, Рёко тоже будет приятно, а вызывать у брата лишнюю тревогу, она не хотела.

— Буду рада, если у меня появится такая милая младшая сестра, — после этого Аяне бесцеремонно и нарушая все возможные правила приличия, просто взяла и накинулась на Куренай с объятиями.

— Можно? Правда-правда можно? У меня появится семья? — на Юхи посмотрели с влажными от удивления глазами полными таким искренним огнём надежды, что плечи джонина невольно опустились в расслабленности. Ну правда, просто беззащитный котёнок.

“Всё-таки не шпионка”, радуясь своим выводам, поправила немного растрепавшуюся причёску, с учётом того, что её волосы всегда были в виде беспорядка, это слабо помогло. Вместе с этим последовал кивок и блондинка ушла в чудесную страну мечтаний. Куренай просто смотрела за этим видом с чувством полного довольства, вот только всё же была мысль о том, а не поторопилась ли она? Три дня всего прошло, а уже названная сестра...

Впрочем, мысли быстро ушли на второй план, раз уж ей доверился Рёко, то и она доверится, но всё же приглядывать за ней раз-другой будет не лишним. Просто на всякий случай, мир бывает очень непредсказуемым, возможно сама по себе и безобидна, но вот её могут использовать и ей лучше такое пресечь сразу. Куренай поднялась со своей кровати, чем заслужила внимание со стороны названной сестры... Всё же для самой Юхи, это слишком непривычно звучит.

— После обеда надо будет прикупить немного одежды, всё-таки мой старый гардероб тебе не подойдёт... — взгляд Куренай остановился в области груди, где блондинка несмотря на юный возраст превосходила джонина, из-за чего футболка, которую сама носила в 15, была натянута до предела и чуть ли не трещала по швам.

— Не нужно! Я благодарна, но я скоро выйду на работу и позвольте мне самой купить себе вещи, — и уверенно посмотрела в алые глаза, на свой порыв в самостоятельности получила одобрительный кивок и поднявшись с кровати, довольно запрыгала на одном месте. Куренай прошлась рукой по своим тёмным волосам и обречённо вздохнула. Похоже сама подписалась на то, что придётся теперь следить за двумя неугомонными подростками в самом расцвете их неугомонности и сил...

— А можно узнать, что это за фотография? — блондинка указала на небольшой снимок в деревянной рамочке, он стоял у окна и дополнял комнату. Юхи прошла к подоконнику и взяла рамку в руку, ненадолго смотря на четырёх людей изображённых на ней. Это было так недавно, но воспоминание всё равно было тёплым и таким... далёким.

Собственно композиция на фотографии была любопытной: по середине композиции стояла она сама с жилетом чунина в руках, тот день, когда она сдала экзамен на джонина. Рядом с ней стоял её близкий друг - Асума Сарутоби, привычно потягивая тонкую сигарету во рту, он стоял совсем рядом, а в руках держал небольшой подарок и несколько цветов, сохраняя на лице свою добрую улыбку. В левой части находился Хатаке Какаши, в одной руке у него была та самая книга, которую она отдала читать Аяне, также подарок за новый ранг, ну а в другой руке держал открытой другую книгу, что читал сам. Ну и в правой части стоял забавного вида мужчина, в зелёном костюме, поднятым кулаком к небу, он о чём-то довольно кричал - Майто Гай.

— Это мои друзья, тот самый день, когда я получила звание джонина, хороший был день, — Аяне ещё несколько секунд смотрела на фотографию, пока в итоге не задала волнующий вопрос, казалось один факт её серьёзно беспокоил.

— А где Рёко? Вы же праздновали, неужели Рёко не было? — на Куренай посмотрели, из-за чего она просто поставила фотографию на место и отошла на пару шагов, безнадёжно вздохнув.

— Он отказался... Мы с ним посидели дома и он пошёл готовиться к выпускным экзаменам. Это было важно, поэтому я не стала сильно настаивать. — понимая, что это не самая удачная тема, Аяне посмотрела на часы и демонстративно ужаснулась. Куренай не хотела мешать брату в тренировках, это было для него очень важно и поэтому не стала настаивать.

— Ой, так поздно, а обед мы ещё не начали готовить... Пойду-ка я... — Куренай посмотрела на девушку и спокойно кивнула, подтверждая её слова также закрывая неприятную для себя тему.

Они последовали на кухню, где блондинка готовясь показать, что и она что-то способна в кулинарии взяла в руки кухонный нож и с вызовом посмотрела на небольшую корзинку овощей с чётким намерением разобраться со всем этим.

Глава 10

— Недостаточно, — голос джонина был резким и напоминал удар хлыста. Рёко не удержал кунай в руках, что с лязгом упал на землю. Самому парню пришлось как можно скорее уходить в сторону от непринуждённого выпада наставника. Рука оказалась в подсумке, вытаскивая несколько сюрикенов, которые тут же отправились в полёт, дабы отвлечь учителя. Сюрикены столкнулись с камнями и рикошетом изменили свою траекторию, атакуя противника со всех сторон.

Послышался звук столкновения металла об металл, Кенджиро, всё ещё играючи подбрасывая свой кунай, отбил попытку Рёко в атаку. Вот только генин, уже скрылся в кустах и успокоил своё бешено стукающее сердце. Осторожно выглянул, смог заметить высокую фигуру, которая, подыгрывая ученику добровольно отправилась в поставленную ловушку. На его лице всё ещё играла спокойная улыбка; казалось, спарринг приносил ему удовольствие.

Руки автоматом сложили несколько печатей, насылая на наставника слабую иллюзию. Кенджиро прорубил кунаем небольшую ветку и продолжал строго выискивать юного генина среди всех деревьев и кустов. Прекрасно понимая, что тот ищет удачного шанса для своей небольшой иллюзии.

Всё-таки они были с самого начала не в тех условиях, в идеальной тренировке надо дать Рёко немного времени на подготовку и вот тогда парень начнёт удивлять. Остановившись и позволив своей улыбке стать немного шире, бросил кунай в тёмно-зелёный куст, по которому сразу прошла волна шевелений. Листья с красивым звуком начали играть из стороны в сторону, создавая завораживающий шелест.

Отправившись в его сторону, джонин остановился, ноги стали немного тяжелее, будто наливаясь свинцом, а на тело словно добавили лишний вес, плечи неприятно сдавило, а двигаться стало сложнее. Улыбка мечника перешла в удивление, всё-таки его подловили, вот только несмотря на тяжесть, руки всё равно сложились в одну печать.

— Кай, — техника позволяющая отменить любую иллюзию, какой бы хорошей та не являлась. После отмены лёгкость в теле вернулась, за спиной было слышно шевеление. Резко повернувшись, джонин отбил удар кунаем в спину. Из-за разницы в опыте и силе, получилось это сделать наотмашь обычной ладонью. Одобрительно кивнул, будь на его месте враг послабее, Рёко скорее всего бы начал обсыпать противника металлическим дождём и от подобного устоять тяжело, но он совершил глупость исключительно из-за тренировки.

Вновь началось столкновение на ближней дистанции и вот тут уже перспективный генин, ожидаемо, начал очень сильно сдавать свои позиции. Отражать удары специалиста было невероятно тяжело. Каждый звон кунаев громом проносился по костям, все мышцы начинали противно гудеть, в глаза то и дело попадали солёные капли пота, которые мешали обзору. Понимая собственную уязвимость, Рёко отпрыгнул назад и опять выпустил порцию металлического оружия, попутно скрываясь в лесу.

— Какой прыткий... — промолвил Кенджиро, продолжая отыгрывать роль манекена. Выносливость ученика была достойной, опыта и силёнок всё ещё маловато, но для этого они и проводили этот спарринг. Кто бы мог подумать, что они начнут танцевать подобным образом целые тридцать минут? Да и скорость как оказалось была сильным коньком парня, хороший потенциал...

Дальше всё пошло почти по такому же сценарию как ранее. Опять простая иллюзия, которая в этот раз всё же не смогла застать врасплох и уже Кенджиро перехватил инициативу ближнего боя. С каждым шагом всё больше и больше подавляя любое сопротивление уставшего генина.

Удар, блок, уворот, вновь удар. В воздух устремились искры, руки Рёко болезненно дрожали и было видно, что парень находился на пределе своих возможностей, продолжая на одной воле. Несколько шагов назад и очередной рывок юного ниндзя с попыткой достать учителя, но увы. Шаг в сторону и иллюзионист не в состоянии сгруппироваться в движении. Подставить подножку было простым делом техники, а за ними и пинок в живот второй ногой.

Рёко отлетел на несколько метров, падая на землю и держа ладонь на своём животе, начав безумно кашлять, дышал очень часто и было видно, что не было сил даже просто чтобы встать. Так ему ещё и весь воздух из лёгких сбили, что не прибавляло сил.

— Вполне неплохо, у тебя виден рост, — они уже полгода выполняли задания ранга “С” и вот уже пять месяцев как Рёко попросил проведения дополнительных тренировок, которые должны были помочь развить ему его навыки. Парень серьёзно переживал из-за своей слабости и низких результатов в своих направлениях. Вроде даже гендзюцу, которое учил парень, застопорилось и из-за этого у него было ещё больше переживаний. Хождение по воде, следующий этап улучшения контроля чакры, после хождений по деревьям. Рёко освоил также быстро и с лёту, впрочем, кровь Юхи - есть кровь Юхи, их контроль чакры хорош и его сестра, также была мастером в контроле.

Такое упорство Кенджиро хвалил и пытался подтянуть на них и другую часть команды, но после миссий и общих тренировок, те предпочитали всё же проводить время с родными, отдыхать и заниматься другими домашними делами.

— Моего роста мало... Я привёл мою физическую форму в норму, как вы и велели. Мои иллюзии также выросли в качестве и силе, но... Я даже поцарапать вас не могу... — опять начал предаваться своим мрачным мыслям, из-за чего Кенджиро оставалось только обречённо вздыхать. С этим Юхи, всё слишком сложно.

Слишком он переживает из-за своих недостатков, слишком остро в нём упёртое желание идеальных результатов, а ведь, между прочим, не знай джонин о специализации парня, многие его трюки бы и сработали. Возможно, в следующий раз ему предстоит немного подставиться и допустить себе проронить каплю крови. Ему ничего не стоит, а Рёко быть может выйдет из ямы своих пессимистичных мыслей.

— Учитель, а вы можете научить меня стилю кендзюцу? — развеял появившуюся тишину, на что получил заинтересованный взгляд наставника. Губы парня непроизвольно сжались, он долго об этом думал и только сейчас пришёл к этим выводам, поэтому и решил спросить по поводу этого.

— Я использую иллюзии, но если их развеять, я лёгкая мишень... Быть может есть стиль, который бы позволил не быть мне грушей для битья? — а ведь и правда, иллюзии хороши если работаете в команде, но при одиночном столкновении это может стать серьёзной уязвимостью. Тем более им через несколько месяцев в экзамене на чунина участвовать, а там техника самообороны может быть очень кстати. Вот только тренировать сразу два направления... Напоминает поговорку с двумя зайцами.

— Хм... Да, думаю у меня есть кое-что... то, что может подойти твоему... стилю, — голос наставника был спокойным и размеренным, он обдумывал свою идею и чем дальше, тем больше ему это импонировало, всё же иногда проветрить мозги от создания обманок может быть полезно. Да и подобное могло быть очень интересным и разовьёт в Рёко большую мобильность и использует его ум на максимум.

Но для начала им следовало прикупить немного иной реквизит, поэтому сразу отправились на рынок. Там они перекусили в лапшичной, хоть юный генин и сопротивлялся, но Кенджиро всё-таки оплачивал. Ну и под конец приобрели небольшой тренировочной клинок, что отлично сидел в руке юноши. Не самый дорогой из ассортимента, но и не дешёвку. В принципе, Юхи был доволен покупкой и уже был готов к постижению новых знаний и стоя напротив наставника, он смотрел на тело учителя.

— То чему ты обучишься, это сложная техника, но она как ничто другое подходит тебе, — после этих слов, Кенджиро рывком сократил расстояние до ученика и занёс меч для вертикального удара. Рёко, не ожидавший такого, поставил клинок в защитное положение, всё ещё испытывая трудности в обращении из-за большей длины в сравнении с кунаем. Лезвие наставника сразу ушло в сторону от тела генина, на алых глазах чётко отразилось непонимание. Джонин не очень сильно, сдерживая собственную силу ударил его в бок, чем и заставил парня уйти на несколько шагов назад. Лицо его исказила гримаса боли, кажется, удар прошёлся по одному из синяков.

— Финты, обманы и контратаки, стиль боя, идеально подходящий иллюзионисту, — он подошёл к ученику и улыбнулся. — Обманывать, находиться в вечном движении и ловить врага на ошибках, этому мы ныне будем учиться, —

Следующей стадией тренировки, была проверка внимательности и контроль поля боя. Генину следовало научится всему этому, перед началом настоящих упражнений. Из-за того, что он был слишком зациклен на своём противнике, просто терял из виду окружение и становился из-за этого уязвим. Вот только тренировать они это будут, немного не классическим методом...

Началась бесконечная череда спаррингов, во время которых было одно правило — не убегать, а сражаться вблизи. Тем самым Рёко начал падать лбом об землю раза в три чаще. Наставник не стеснялся прибегать к грязным уловкам, то песком в глаза бросит, то натянет ветвь дерева для ложного удара, один раз даже толкнул его в озеро с ледяной водой.

Силы не сдерживал и в собственных ударах, оставляя синяк за синяком на теле юного генина. Под конец тренировочного дня парень стал внимательней, его становилось сложнее заманить в простые ловушки, сейчас его главная проблема была — неправильная техника обращения с клинком, но это они тоже исправят.

В итоге, Кенджиро помог парню доползти до дома, ибо сам мог и свалится посреди дороги. Пожелав ему удачи в восстановлении, наставник удалился, оставляя генина у входа в собственное жилище.

Рёко стоял в ванной комнате, их тренировка кончилась час назад и за это время, он уже успел войти в дом, снять с себя всю грязную одежду и кинуть её в стирку. Раздевшись, встал напротив зеркала, чтобы оценить своё жалкое состояние. Алые глаза пугали своей лишней краснотой, сосуды на белке казалось лопнули, а всё из-за песка, который то и дело попадал на них. Лицо и тело измазаны в грязи и множество синяков, которые от бесконечного столкновения с мечом уже приняли красный цвет.

Болью сопровождалось любое движение юноши, даже просто потянуться было невероятно больно, ему отбили всё, что только было можно. Тяжело вздохнул и набрал себе тёплой ванны, в которую опустился, чувствуя, как раны начинает неприятно пощипывать. Ему хотелось поскорее освоить тот стиль кендзюцу, перестать быть простой грушей для битья и для этого ему предстоит пройти безумно огромный путь.

Рёко прикрыл глаза на несколько минут, после чего начал монотонно отмывать собственное тело. Он болезненно жмурился, когда касался синяков, с каждой секундой его раздражение принимало всё новые высоты и хотелось кого-нибудь прибить, но нельзя и оставалось только терпеть. Смыв всю грязную воду, одевшись в чистое, вышел из ванной комнаты и прошёл до своей спальни, перед входом его окликнул женский голос.

— Рёко! — Аяне подошла к нему с небольшой аптечкой в руках. За эти месяцы жизни с ними девушка приобрела много смелости. Устроившись официантом в одно кафе, начала зарабатывать себе на жизнь, попутно помогая по дому двум Юхи, особенно когда они были на миссиях.

— О, привет, не думал тебя сегодня встретить, ты уже вернулась? — казалось, парень отвечал на каком-то автоматизме. Девушка кивнула, всё ещё держа на лице свою добрую улыбку.

— Я слышала ты тренируешься и быть может, тебе нужно что-то перевязать? — она отлично понимала, тренировки ниндзя без ран вряд ли пройдут, поэтому Рёко не стал спорить, позволяя девушке зайти в комнату и сесть на кровать. Совершенно не стесняясь, он скинул с себя футболку обнажая голый торс и присел, рядом протягивая ей руку с первыми синяками.

— О боже... Тебе нужно быть осторожнее... Это же не шутки, — Аяне начала причитать на безрассудство Рёко. Смазав раны качественной мазью, начала методично наносить бинты. Не забывая отмечать то, какие мальчишки всё-таки неосторожные. Стеснения на тему его откровенного вида не было, он ранен и тут любой стыд мог подождать, с такими мыслями девушка и продолжала заниматься делом.

— Мы с Куренай значит беспокоимся, чтобы он на миссиях не убился, а он на простой тренировке себя так доводит, — всё ещё “дулась” девушка. Факт подобного поведения её очень расстраивал, поэтому не сдержавшись, она затянула бинт со всей силы, чем вызвала болезненное шипение Рёко. Парень просто вздохнул и в защитном жесте поднял целую руку.

— Прости-прости, обещаю впредь быть осторожнее, — его рука легла на жёлтую макушку и под осуждающим взглядом зелёных глаз, неспешно погладил её, сам же пытался смотреть куда-то в сторону.

— Да ну тебя... — тон был настолько смиренным с действительностью, что Рёко стало и самому стыдно за такое поведение, как-никак за него беспокоятся, а он поступает настолько по-свински...

— Я благодарен вам за заботу... Честно благодарен, но и ты пойми... Я не могу просто оставить всё как есть, мне нужно стать как можно сильнее... — иллюзионист уже было начал предаваться плохим мыслям, но Аяне просто обняла его за шею и уткнула лицом в свою грудь.

— Ну-ну, не переживай, мы всё понимаем, просто бухтим чтобы ты не расслаблялся, — после чего улыбнулась, усиливая свою хватку. Рёко прикрыл глаза, чувствуя приятный цветочный аромат, который доносился со стороны девушки.

Они посидели ещё десять минут, после чего девушка ушла отдыхать, ибо завтра ей самой надо было выходить на работу. Рёко ещё несколько минут сидел в своей комнате и не сводил взгляда с двери. Чёрт, за сегодня он устал больше, чем за неделю тренировки гендзюцу.

Поднявшись с кровати, встал посреди комнаты. Взял со стола деревянный карандаш и выставил его вперёд. Чем быстрее он научится базе, тем будет проще в будущем. Это работает в любом направлении и кендзюцу не исключение. Дыша ровно, вернул себе холодное спокойствие, Рёко начал ходить по всей своей комнате. Чётко делая каждый шаг и следя за воображаемым манекеном, мгновенье — и он делает выпад с карандашом в руках.

Сразу же встал в прежнюю стойку и продолжил ходить по помещению. Теперь он сделал несколько взмахов, пытаясь повторить хоть какой-то финт из тех, что показывал ему его наставник. Следом он повторил подобную процедуру ещё несколько раз, за окном уже во всю шло ночное время суток, а Рёко только опустил свой карандаш.

Его дыхание участилось, а кожу пробрал лёгкий слой пота. Он сегодня настолько устал, что даже подобное лёгкое упражнение его вымотало. Завтра Кенджиро будет занят до трёх часов дня, поэтому всё это время генин мог потратить на саморазвитие, и он ещё как потратит. Да его наставник точно удивится таким результатам!

Губы расширились в довольной улыбке, но какими бы тренировки ни были интересными и полезными, сон тоже был важной частью жизни любого организма. Поэтому раздевшись и вытерев тело полотенцем, лёг в свою кровать и несколько минут спокойно смотрел в потолок. В голове по-прежнему шёл поток самых разных мыслей, от логичных до самых бредовых. Ну те самые мысли, которые преследуют людей в три ночи.

Устало прикрыв глаза, Рёко всё же смог погрузиться в чудесный сон и потратить свои честно заработанные часы сна на восстановление своего тела. Вот только он упустил один маленький факт... За вчерашний день он занимался настолько много, сколько просто не привыкло его тело.

Раскрыл глаза, попробовал встать с кровати и всё тело сразу пронзила такая дикая боль, что хотелось просто забиться в угол и заплакать, но даже забиться не мог, ибо это больно! Безрассудные занятия ударили по организму со всей силы, не давая и возможности на пощаду. Каждое движение рукой, ногой и даже головой приносили чудовищные мучения. От мысли, что в таком состоянии у него будет ещё одна тренировка, у парня в буквальном смысле проступал холодный пот.

Сглотнув, кое-как добрёл до выхода из комнаты. Придерживая одной рукой стену, вышел на кухню, из-за того, что лёг поздно, проспал до десяти часов утра и Аяне уже ушла на работу, поэтому оставался дома в полном одиночестве. На столе лежала тарелка макарон с мясом, покрытая плотной плёнкой и с запиской, на которой написано: “От твоей блондинки!”. Рёко с большим трудом открыл тарелку и разогрев содержимое приступил к самой тяжёлой трапезе в своей жизни.

Глава 11

Стоя на одном из полигонов Скрытого Листа, двое парней готовились к спаррингу. Один из них был мужчиной в зелёном жилете и повязкой деревни на лбу, в его руках как родной лежал деревянный меч. Его глаза пылали серьёзностью и предвкушением, когда он наконец убедится в том, насколько сильно вырос его ученик в навыках. Это их последний спарринг на пути познания кендзюцу, своеобразный экзамен, чтобы подвести итог всех стараний ученика.

Вторым на полигоне был юный генин, который уже месяц постигал новое искусство, обливаясь литрами пота. Каждый раз превосходя себя и тренируясь до потери пульса. Каждая его тренировка, каждый его шаг в целях стать лучше, ежедневный подъём с дикой болью стал для него рутиной. Показывая, что человек способен приспособиться к любым условиям.

Просыпаться посреди ночи в диких судорогах, когда конечности сводило из-за бесконечной нагрузки. Не в состоянии даже нормально шевелиться и сдерживая свой крик, молча терпя всю ту боль и усталость, которая накапливалась каждый божий день. А всё из-за нежелания будить Куренай и Аяне по ночам, всё чтобы они могли спокойно спать после своих тяжёлых рабочих дней, на данный момент, он мог помочь им только так...

Его глаза закрылись, воспоминания о двух самых дорогих девушках в его жизни, сестра и подруга. Те, кто стали для него ориентиром и главной мотивацией идти дальше. Главный источник его решимости и причина почему он до сих пор не бросил меч и продолжал отрабатывать удары, несмотря на все тяжести своего выбора. В моменты, когда было особо тяжело, он вспоминал их... алые глаза своей сестры и её довольное лицо после вкусной еды, золотистые локоны Аяне и забавная реакция девушки во время поедания сладкого. Это греет его сердце, и он не может опустить руки, не может позволить себе остановиться на полпути к своему успеху.

Его ладони уже успели вспотеть от одного только волнения перед предстоящим сражением, он собирался выложиться на максимум и в этот самый момент его не страшил наставник. Он наконец-то мог видеть то, что было за этими массивными плечами, неприступной крепостью возвышающихся всё это время и Рёко понимал... Он справится! Он сможет сломить преграду и пойти дальше! Его рука не дрогнет, его противник джонин и если тот не сможет справиться с атаками генина, то грех вообще стремиться к столь низким высотам.

Ему нельзя было сдерживаться, во имя всего что ему дорого. Он будет бить, не оглядываясь на установленные правила, использует всю свою богатую фантазию в этом спарринге. Обратиться ко всему своему креативному подходу, покажет всё чего он достиг.

Реакция его не дрогнет, его взгляд не замылится, слух будет таким же острым, как и всегда. Контроль чакры по-прежнему останется на высоте и таким каким должен быть у ребёнка семьи Юхи. Дыхание парня успокоилось, почувствовалась небольшая прохлада. Любые признаки волнения исчезли, сменяясь ужасающим равнодушием. Для этого сражения ему предстоит держать рассудок холодным, быть готовым к самым жестоким и самым опасным манёврам, всё для его победы в этом бою.

Каждый его синяк, заработанный на этом долгом тридцатидневном обучении, не будет забыт. То как после каждого дня они ужасно гудели и мучали его тело, то как они щипали во время принятия ванны. Все неприятные ощущения что испытывал, когда на его тело наносили мазь и перематывали бинтами. Всё это не будет забыто, всё это будет подогревать его огонь решимости в глубине его души.

Возможно, он и не сможет всё это возместить в том же объёме, но он точно покажет учителю, что каждый ушиб не прошёл бесследно. Слепая и холодная ярость станет его оружием, он не пойдёт у неё на поводу, чувство отмщения и желание победить, станет для него лишь ориентиром к успеху. Это его бой, бой во время которого должен продемонстрировать не только физические навыки и мастерство своих иллюзий. Ему нужно показать свою крепкость духа и намерение к достижению новой, очередной вершины на нелёгком пути шиноби.

Его рука немного поднялась, устремляясь к деревянному клинку за своей спиной. Перед глазами начали появляться моменты из события прошедшего месяца. Вот во время одной из тренировок, не смог удержать равновесие и свалился в ледяное озеро. Противное ощущение, как все его бинты на теле намокают то, как тело пробирает от холода и как ссыпал проклятиями своего наставника, который за всем этим наблюдал с лицом пугающего равнодушия. Рёко ничего не забыл.

Пальцы опасливо сжались на рукояти, ощущая твёрдую поверхность. Следующий момент в его памяти. Как он бегает по лесу и тренирует собственную реакцию. Несколько раз его плечо болезненно столкнулось со стволом дерева, заставляя болезненно морщиться. Ветки противно царапали кожу, заставляя сознание отвлекаться от прохождения препятствий и то, как всё заканчивалось, когда уже обессиленный Юхи запутавшись в корнях деревьев, падал на ледяную и твёрдую землю. Измазываясь в грязи и проклиная своего учителя таким количеством нелестных слов, от которых бы у любого волосы встали дыбом. Рёко не забыл и это.

В такие моменты он жалел, что во времена своей прошлой жизни не занимался спортом, хотя там и были более удобные тренажёры для этого, но он упустил свой шанс и был вынужден бороться со всем этим здесь и сейчас. Справляясь с испытанием, за испытанием, шаг за шагом приближаясь к своей цели.

Его меч с глухим звуком покинул ножны, закреплённые на спине. Его верный соратник, сколько они с ним пережили за этот месяц, не всякие друзья за год переживают. Их встречали падения, постоянные неудачи и проклятия с целью стать лучшими. Именно сейчас настало время для их первой и точной, как укус гадюки, победы. Настал тот час, когда они впервые взойдут на вершину и пройдут испытания это их... Последний бой вместе.

Рука сжала дерево ещё крепче, словно передавая все ощущения Рёко касаемо сегодняшнего спарринга. Он уже идеально сидел в его хвате, был превосходно сбалансирован и весь стиль боя парня был безупречно подогнан под это тренировочное оружие. Невольно на его лице проступила горькая улыбка, он не проиграет... Ни за что, это их последняя битва и более битвы не будет, только новые и новые высоты, где нет места для его деревянного партнёра.

Не только тренировками на полигоне полнились его дни, каждый день, вместо нормального и человеческого отдыха, Рёко брал в руки книгу и изучал свой стиль на теории. Несколько десятков книг были прочитаны, труды многих мастеров остались в голове парня, всё это нужно было для раскрытия его потенциала, и он был готов, чтобы показать и доказать на что способен.

Что уж говорить, ведь он даже за весь этот месяц у плиты стоял только один раз. Для Куренай с Аяне подобное стало настоящим шоком, но они понимали и не мешали. Просто просили быть парня как можно осторожнее и он честно пытался быть, но кажется у него плохо получалось. Взгляд Рёко остановился на деревянном лезвии, если сегодня его будет ждать успех, то он купит девушкам по букетам и испечёт свой самый лучший торт из всех, что знает.

По правде сказать, он даже отношения к своим иллюзиям пересмотрел, у него появилось очень много новых идей. На многое посмотрел с другой стороны, и кажется, даже развитие той техники наконец-то сможет сдвинуться с мёртвой точки... Всё-таки правду говорят, чтобы узнать причину, возможно стоит посмотреть на всё под другим углом.

Кенджиро смотрел за тем, как ученик набирался решимости и просто не мог сдержать улыбки. Приятно наблюдать как твои птенцы наконец-то начинают свой первый полёт. Если Рёко оправдает ожидания, то звание чунина не будет для него проблемой и сможет взять новый ранг на следующем же экзамене через два месяца. В честь такого важного события, джонин даже свой тренировочный меч достал. Он уже и не помнил какой ученик заставлял его с таким настроем выходить на простой спарринг. Этот Юхи был очень необычным парнем и Куренай могла гордиться за своего брата.

Чем больше проходило времени, тем больше они смотрели друг на друга и тем больше была одна единственная мысль в голове Кенджиро, лёгкой эта тренировка точно не будет, даже для него. Фантазия у Рёко была очень своеобразной, поэтому со своими обманами он может очень сильно разгуляться, поэтому и ему следовало быть начеку.

У мечника была мысль поддаться генину, чтобы тот прошёл “экзамен” и мог развивать свои иллюзии, но... Видя то, как пацан отдавал всего себя, то как терпел собственную боль и ломал свой предел. Кенджиро не может позволить себе поддаться, это просто будет неуважением к его ученику. Он просто таким образом растопчет всего его старания своей же сентиментальностью, это было просто непозволительно и невероятно грубо. Если же такое и произошло бы, то джонину было бы мерзко от самого себя, ведь это сродни с тем, что он бы загубил потенциал в ложном успехе.

Рёко упорно отдавал всего себя, несмотря на все тяжести и всё более извращённые задания наставника, не сдался. Поэтому и он сам, верил в него, он справится и сможет врезать своему командиру так, что тот на колени упадёт.

Поза генина напряглась, и он принял свою стойку. Рука с клинком вытянута и кончиком тренировочного клинка смотрела на противника. Вторая рука заведена назад, а сам парень стоял боком, уменьшая свою фигуру чтобы в неё было сложнее попасть. Идеальная начальная стойка из-за размещения ног, можно было удобно уйти в сторону и уклониться от первой атаки и последующей контратаки. Благодаря вытянутому клинку создавалась достаточная дистанция для контроля окружения и в любой момент можно было сделать рывок для ложного выпада.

Это заслуживало мысленного одобрения Кенджиро, парень идеально усвоил все уроки, которые ему преподавали, но насколько хорошо он их усвоил, сейчас они и узнают. Сама поза джонина была классической, образцом базового стиля. Клинок держал перед собой, а ноги стояли рядом, несмотря на свой настрой не давать слабину. Сражаться во всю силу тоже было нельзя, всё-таки он был старше его в два раза и опыта у мужчины во много и много раз больше.

Они продолжали смотреть друг на друга и ожидали, когда каждый будет готов к началу. Рёко со всем своим настроем и зарядом мотивации, смог сдержанно кивнуть и это вызвало искреннюю улыбку джонина. Вот сейчас всё и решится. Мужчина тоже коротко кивнул и теперь всё начало быть в подвешенном состоянии, когда каждый ожидает первого движения своего противника.

Кенджиро решил дать ученику немного форы, поэтому атаковал первым, заведомо оказываясь в положении, которое парень явно хотел. Рывок оказался хорошим, быстрым и мастерским, рассекая воздух фигура джонина почти в мгновенье оказалась рядом с генином. Руки чётким и отработанным движением прочертили резкую дугу, послышался свист ветра, а на месте атаки уже не было тела Рёко.

Молодой иллюзионист отпрыгнул в сторону, его алые глаза держали фигуру наставника в поле собственного зрения. Не замедляясь в собственном движении, оказался за спиной учителя и попытался ударить того в спину, простым вертикальным взмахом. Он особо на него не надеялся, ибо понимал, Кенджиро не из тех, кто бы попался на подобную простую уловку.

В целом, юноша был прав, джонин действительно не попался. Не делая лишних шагов, а как достойно опытного бойца, просто повернулся на 180 градусов и блокировал удар клинком. Повсюду послышался звонкий звук от столкновения двух деревянных лезвий. Кенджиро держал меч в горизонтальном положении, его стойка была профессиональной, идеально сбалансированной из-за этого у него не возникало трудностей в удержании чужого оружия.

Рёко же наоборот испытывал первые трудности. Его ноги были полусогнуты, а само тело постоянно норовило наклониться вперёд. Руки были напряжены до предела в попытке продавить защиту своего наставника, но ожидаемо успехов он не возымел. Их разница в физической силе была слишком очевидна, в том числе и более низкий рост парня не играл ему на пользу. Так стоять они могли долго и генин просто устанет раньше, чем добьётся какого-то результата. Мозг начал спешно работать и искать пути к решению затруднительной ситуации.

В учёт пошло всё, стойка учителя, окружение, потенциальные ответы на его атаки и постепенно, но в то же время стремительно созрел чёткий план. Рёко зачерпнул кончиком носка задней ноги немного песка и в тот момент, когда передней ногой отпрыгнул назад. Поднял небольшое песчаное облако, которое заставило глаза учителя немного сузиться. Песок быстро опал на землю, а сам генин выиграл для себя такого ценного расстояние, которое мог правильно и с умом использовать.

Джонин не собирался отпускать своего ученика вот так просто, выверенным движением и хорошо знакомым рывком, вновь сократил расстояние и попробовал нанести выпад. Вот только всё шло так, как и задумывал иллюзионист, держа меч в одной руке принял на него удар. Рука дрогнула, всё же из-за разницы в силе удержать его было невероятно тяжело и та начала заметно дрожать, но улыбка не упала с лица Юхи.

Свободной рукой уже достал из подсумка сюрикен, который почти вплотную бросил в наставника, которому из-за этого пришлось оставить попытки в атаку и взмахом руки отбивать метательное оружие. Послышался протяжный и противный звон, а Рёко отошёл на несколько шагов назад, чтобы теперь самому пойти в атаку.

Быстрый и точный взмах из-за плеча по шее наставника, простой и предсказуемый. Кенджиро, попытался отразить атаку, ибо это было единственным возможным путём для него. Попытайся он уклониться и Рёко последует следом, навязывая свой темп боя, попытайся он атаковать самого генина, так он просто сделает шаг в сторону и ударит в шею. Вот только и блокирование атаки, было не идеальным решением и джонин уже понял замысел ученика, но поступить по-другому он просто не мог.

В момент, когда два клинка опять должны были столкнуться, Юхи просто взмахнул им обратно, возвращая на прежнюю позицию. Пока наставник держал оружие в неудобном положении, ударил в противоположную сторону, делая взмах в полный оборот руки. Шиноби были гораздо более способными в физическом плане в отличие от обычных людей, что и продемонстрировал Кенджиро, подпрыгнув на несколько метров вверх.

Рёко и сам воспользовался подвернувшейся возможностью, перехватив деревянный меч как можно удобнее и делая несколько шагов назад вставая в более удобную позицию. Сейчас начнётся очередной их столкновение и ему нужно было быть готовым к любому непредсказуемому ходу наставника. Сердце молодого парня бешено билось, в теле бурлил адреналин, он испытывал азарт и... наслаждение от этой схватки.

Видеть плод своих тренировок на практике было приятным и пока был полностью доволен всем своим новым возможностям. Вот только это было самое начало, и они можно сказать ещё по-настоящему не разогрелись. Тот же Джонин только-только присматривался к движениям ученика и прощупывал его тактики и то, насколько сильно сам Рёко позволит наставнику свободно махать оружием.

Это действовало и в обратную сторону, сам Юхи горел большим желанием испытать как можно больше обманок, всё больше новых грязных трюков, о которых смог узнать. Это было чем-то безумно будоражащим, кровь кипела в жилах, лицо было красным от происходящего, бинты под его футболкой пропитывались потом, в горле бурлила жажда. Лучи знойного солнца лежали на фигуре парня, разгорячая и без того горящее тело ещё сильнее. Это был просто невероятный и захватывающий бой.

Глава 12

Кенджиро, стоя на земле, посмотрел на своего ученика, взгляды встретились. Гляделки продолжались считанные секунды, во время которых они сделали несколько лёгких шагов навстречу друг другу. Оба держали меч в обеих руках, оба повторяли движение оппонента. Каждый ждал первой ошибки противника, ожидали, когда откроется окно для атаки. Очередной шаг, в этот раз в наступление пошли оба шиноби, рывком сокращая расстояние и пытаясь скрестить клинки.

По полигону прошёл звонкий стук двух деревяшек, никто более не желал играть в “перетягивание каната” со сравнением силы друг друга. Рёко попытался ударить в другое место, но опять столкнулся с глухим блоком наставника. Мужчина, как и генин немного ранее попытался использовать трюк с песком, но парень противодействовал и этому.

Стоило горсти песка оказаться воздухе, одной из рук иллюзионист прикрыл своё лицо, на одних лишь чувствах парируя горизонтальный взмах клинка оппонента. Вот только он всё ещё оставался крайне уязвимым и относительно лёгкой мишенью и это понимали оба шиноби. Теперь же Кенджиро предпринял попытку ударить по голове ученика, но парнишка, делая пару шагов назад, отбил атаку и сразу перешёл в контратаку.

Тренировочное лезвие всего в паре сантиметров прошло от плеча наставника, когда тот играючи развернулся боком. Юхи сразу же в ответ перешёл на другую позицию. Вытягивая руку и увеличивая дистанцию, держа своего учителя на острие клинка, внимательно следил за его движениями.

— А ты молодец, наши уроки не прошли даром, — выказал свою похвалу джонин. Ведь в этот раз он пытался и сам продавить парня, но юноша отлично закрывал все свои слабые стороны, не позволял учителю прорвать свою защиту и отлично держал дистанцию. Превосходный контроль окружения, даже подловить его в ловушку было трудно, а если и получалось, тот выходил из неё с достойным мастерством.

— Благодарю вас... Я приложу все силы, дабы не разочаровать вас и дальше, — сухо ответил парень, для него это затягивание времени было крайне подозрительным. Его лицо уже начинало блестеть от пота, руки немного подрагивали. Подобная заминка была полезна самому генину, но вот наставник только давал ему лишнее время на отдых... Подозрительно, не может такой опытный воин, просто дать отдохнуть более слабому.

Всё ещё держа вытянутым свой клинок, они оба начали идти боком, Рёко просто держал дистанцию, чтобы набраться лишних сил. То вот уже Кенджиро искал уязвимость в защите ученика. Явной уязвимости просто не было, стойка парня была безупречна. Да, казалось, что он, держа меч в такой неудобной позиции только открывался, но на деле. Чтобы атаковать, нужно было подойти ближе, в радиус лезвия парня и вот тут уже всё могло играть в плохую пользу.

Что больше всего поражало, он его этому не учил, не обучал подобной стойке, ибо сам не мог отлично исполнять бой с подобного положения. Значит, он сам, по одной теории с книг смог воплотить всё на практике и это заслуживало уважения. Столько пота было пролито для создания такого эффекта. Кенджиро испытывал лишь гордость наблюдая за этим, его ученик превзошёл ожидания и это было по-настоящему достойно.

Но как бы ни хотелось хвалить парня, пора была что-то делать и джонин сделал. Он сделал шаг в сторону ученика и немного поднял оружие, имитируя простую лобовую атаку. Глаза Рёко расширились, его маска спокойствия треснула, он не ожидал настолько глупый ход и излишне увлёкся этой интересной дуэлью и это стало его чудовищной ошибкой.

Вместо блока или уворота, решил взять на себя темп этого столкновения и атаковать в ответ. Если рассматривать всё с точки зрения обычного сражения, то ситуация была интересной. Клинок джонина ударил бы парня заметно позже, чем сам парень нанёс удар по его плечу... Вот только Кенджиро, не за красивые глаза носил свой жилет.

Ловким движением, на превосходящей скорости и рефлексах, повторил тот трюк, который использовал сам Юхи немного ранее. Именно, двумя филигранными шагами зашёл за спину такого неопытного генина. Из-за того, что сам был в замахе к атаке, он полностью открывался для удара своего наставника и это означало полное поражение ученика и несдачу экзамена. На лице иллюзиониста отразилось холодное, но в то же время и пугающее осознание своего провала и ошибки.

Давать поблажку сейчас было бы расточительством, он должен усвоить этот урок и использовать полученный опыт в своём будущем. Кенджиро наотмашь, не во всю силу ударил парня по ногам... Ну хотел ударить, казалось бы, вовремя осознав своё положение, Рёко и сам показал чудеса реакции. Раскрутился на одном месте, сталкивая два меча друг с другом, уже в который раз за этот день. Послышался громкий звук, глаза парня дрогнули, из-за неправильного хвата, он ощутил отдачу от удара и это было довольно болезненно.

Не давая вновь увеличить расстояние, началось очередное прямое столкновение двух мечников. Столкновение двух стилей. Кенджиро бил ровно, отвлекаясь только на защиту и вынужденные увороты, отвечая после этого прямыми и предсказуемыми атаками. Рёко отвечал со всей отдачей, его стиль был подвижным, он не стоял на одном месте долго, постоянно стараясь заходить со слепых зон, но как можно понять, терпя неудачи. В случае, когда мечи сталкивались, юный Юхи использовал всё богатство финтов, путая своего наставника и совершая обманку за обманкой. Их прямая схватка продолжалась ещё несколько минут и вот тут генин понял одну важную вещь...

Он начал уставать, молодое тело, которое ещё не достигло нужного уровня, начало подавать признаки своего истощения, но он был так далёк до победы... Решение родилось в голове как само собой разумеющееся, раз он проигрывал на этом фронте из-за слишком большой разницы в силе... то, просто переведёт битву на другую территорию, более благосклонную к себе.

Используя подвернувшийся шанс, вместо повторной атаки, просто отпрыгнул назад, чем и вызвал нотки удивления во взгляде наставника, казалось, ученик за весь спарринг совершил первое неожиданное действие в опытных глазах учителя. На лице Кенджиро всё время царила улыбка, он не то, чтобы напрягался, скорее полностью ловил волну и получал удовольствие от процесса этой битвы. Ему не нужно было думать, всё проходило как по наитию, он был рад этому.

— Что-то случилось? — поинтересовался, делая вид, будто решил, что что-то стряслось, но Рёко просто отрицательно покачал головой.

— Нет, просто подумал... Слишком мы много внимания уделяем клинку... Наставник, — на губах ученика появилась улыбка и Кенджиро всё понял, теперь это была не просто дуэль двух мечников, а полноценное сражение, где один из них отдавал всего себя этому делу.

Рёко начал бегать вокруг наставника, отправляя на того дождь из метательного оружия. Сюрикены, сенбоны и кунаи, всё это летело в джонина с одной целью, создать небольшую брешь в его чувствах, хоть на секунду отвлечь. Опытный шиноби не испытывал видимых проблем, уклоняясь от стального дождя шагами из стороны в сторону, а особо неудобные орудия отбивал деревянным клинком. Вот только в процессе он таки отвёл взгляд от ученика, ненадолго, на жалкие секунды, но и их было уже достаточно.

Пока глаза мечника следили за сюрикенами, а внимание отвлечено количеством “шума”, Рёко как можно быстрее сложил три печати и активировал свою технику, теперь он полностью забирал инициативу в этом спарринге. В голове чётко составлен план и несколько возможных альтернатив, всё должно было пойти по нужному сценарию, он не может облажаться здесь...

Кенджиро сделал шаг в сторону и сенбон с лёгким свистом врезался в землю за ним и на этом поток смертельных помех был окончен, можно было выдохнуть и сосредоточится на главном, вот только... Смущал один момент. Рёко нигде не было, тренировочное поле было полностью пустым и это само собой вызывало улыбку. Такую снисходительную и добрую, Кенджиро точно был погружён в какое-то гендзюцу.

Это просто очевидно, не воспользоваться шансом его генин не мог, а значит, реальность стала обманчивой. Джонин сделал несколько шагов в разные стороны, сравнивая объекты с памятью и всё оставалось неизменным.

Парень не мог просто сбежать, это было исключено, не тот характер. Выходит, тут есть какая-то ловушка и с учётом умственных способностей Юхи, она была довольно хитрой. Вот только играть по его правилам Кенджиро не собирался, не все противники будут послушно ходить по созданным иллюзиям и ученику стоит чётко это осознавать и учиться на своих ошибках.

Джонин уже было протянул руки для складывания печати, как из кустов выскочила фигура Рёко. В его руках был всё такой же знакомый деревянный клинок, а лицо было наполнено спокойной решимостью. Юноша стремительно сокращал расстояние и его наставник, на мгновенье замер. Вот так просто и в лоб... Была тут какая-то подстава, но из-за обилия возможных пакостей, понять можно только в моменте. Решил немного поддаться искушению любопытства, совсем чуть-чуть для вида.

Играя по заданным правилам, два клинка опять столкнулись друг с другом и вот джонин смог понять ту самую подставу, которая была. Мечником он являлся просто превосходным, то сколько раз его клинок сталкивался с другими невозможно посчитать и эти ощущения... никакое гендзюцу не сможет обмануть его и у Рёко не вышло. Теперь Кенджиро понял, какой план преследовал ученик, отражая ещё один иллюзорный удар, спокойно сложил одну единственную печать.

— Кай! — Фигура генина пошла рябью и сразу же исчезла, вновь уступая место реальности. Ну за попытку можно было отдать должное, вот только всё получалось как-то слишком просто и в голове Кенджиро закрались первые признаки подозрения. Не мог молодой Юхи надеяться обмануть наставника в фехтовании, это просто нелогично и огонь праздного любопытства всё ещё горел, теряясь в догадках о настоящей ловушке.

Настоящий Рёко уже сложил третью завершающую печать, насылая на наставника ещё одно гендзюцу, более комплексное, сложное и более неожиданное. План парня был ну просто до невозможности простым и банальным. В тот самый момент, когда использовал первую иллюзию, просто взял и убрал своё тело из сознания наставника.

Заглушая все звуки своего тела, запах пота и ощущения от дыхания, просто взял и встал за спиной своего учителя. Там он и стоял всё это время, соблюдая такт движений наставника и отходя назад вслед за ним, чтобы случайно их тела не коснулись друг друга. Следом, чтобы не создавать подозрений и не распылять сосредоточенность джонина, накинул в иллюзию ложное изображение. Обманку, то, у чего одна цель, выдать себя так, чтобы это походило на ошибку новичка.

Кенджиро должен был поверить, довериться своим ощущениям, что генин не может составить слишком хороший план и со спокойной душой сбрасывал “пустое” гендзюцу. Вот тут и наступал второй момент замысла. Как только он сбросит первую иллюзию, Рёко на пределе своей скорости, создаст ещё одну и вот уже она и была главным блюдом на столе этого спарринга.

Дыхание парня участилось, безумно волновался, но ему было необходимо действовать, это должно стать финалом этого сражения. Кенджиро в этот момент ощущал, как руки наливаются металлом, двигаться становилось сложнее, а всё сознание плыло от розового тумана перед глазами. В ушах стоял противный звон жужжащих мух, а в нос бил противный запах пропавших яиц. Рёко не сдерживался и решил воссоздать максимальный букет отвратительных ощущений, в обычном бою полностью бесполезный, способный разве что внимание отвести. Поморщившись, руки джонина вновь сложили знакомую печать.

— Кай! — очередной срыв иллюзии и уже тут случился неожиданный момент. Мечник ощутил, как в его бок ударили, врезали с такой силой, что из-за резкой вспышки боли, он покачнулся. С удивлением обернувшись, он смотрел на своего уверенного ученика, что, держа в руках меч, стоял с улыбкой на лице.

— Иллюзии моя территория, учитель, — его голос был спокойным и мягким, он убрал клинок обратно в ножны и отошёл на несколько шагов назад, аккуратно кланяясь своему учителю. На лице ученика была довольная улыбка, видно, как тот был горд от своей атаки.

— ... — Кенджиро не ответил, смотря за фигурой своего подопечного. Рукой спокойно придерживал бок, пусть и боли почти не чувствовал. Удар прошёл по жилету чунина, а удар деревяшкой он блокировал полностью. Его жест был больше неверующим, по правде говоря, он не верил в успех своего ученика, пусть и надеялся. Полный и абсолютный шок, ничего более. Он опытный джонин, прошёл через кучу миссий, убил несколько сильных нукенинов, да он с Куренай столько заданий выполнил. Однако даже так... попался в иллюзию. В обман, созданный пацаном, что академию десять месяцев назад закончил...

Всё что мог сейчас это просто сверлить взглядом генина и пытаться переваривать всё происходящее. Подумать только, такой план и в ходе битвы, у парня очень неплохо варила голова, это было понятно давно, но настоящий результат можно было увидеть только сейчас, и он не разочаровал.

— Ты молодец... — спустя минуту смог выдавить из себя наставник, и протёр переносицу. Что-то он зря загнался, его ученик молодец, превзошёл все ожидания тут радоваться надо... Вдохнув побольше воздуха, который прочистил сознание, смог сосредоточиться на происходящем вокруг.

— Твой стиль хорош и достиг уровня выше среднего, есть потенциал куда расти, — кендзюцу всё ещё оставалось слабой частью, невозможно освоить направление всего за месяц, но парень всё равно молодец и для новичка показал себя очень даже недурно. Проблем с реакцией и скоростью не было, ибо эта часть также нужна и для гендзюцу, а вот с техникой бы ещё поработать, но не в таком бешеном темпе. Ему стоит значительно сбавить градус тренировок, а то так полностью перегорит и придёт к плохим последствиям.

— Твои иллюзии же, ну не могу сказать точно, ибо не эксперт, но как по мне ты достиг в них очень больших успехов, — эта часть была противоположна навыкам самого Кенджиро и помогать тут как-то просто не мог. Поэтому выделить какие-то явные минусы было сложно, пользователи гендзюцу редкие противники и у него не так много настоящих сражений против них.

Рёко, слушая внимательно, кивнул. Наконец-то он перестал быть слабаком и стал достаточно сильным, чтобы выступать как минимальная боевая единица и его это безумно радовало. Мотивация двигаться и развиваться дальше лилась через край, но для начала он, наверное, всё-таки отдохнёт. Последние дни выдались очень тяжёлыми и ему нужно восполнить моральные силы, приготовить что-то вкусное, скушать мороженое и просто погулять...

Кенджиро спокойно улыбался, говорить о недостатках Рёко сейчас не хотелось. Пусть парень радуется успеху, а его недостатки они разберут на следующих занятиях, благо править там не очень много и парень отлично справлялся самостоятельно.

— Ты уже достаточно силён для экзамена чунина, поэтому уменьши градус тренировок и просто потрать оставшиеся месяцы на повышение качества имеющегося, — всё же подбадривая ученика ещё больше, джонин спокойно потянулся. Сомнений в том, что Юхи сдаст этот экзамен не было, средней планки он достиг. Вот в двух других членах команды откровенно сомневался, пожалуй, теперь пора взяться за их обучение, ибо в нынешнем состоянии они будут только обузой для иллюзиониста.

Наметив себе дальнейший план и наблюдая, как парень вежливо поклонился и отправился домой, джонин довольно хмыкнул. Отмечать успех не иначе, но стоило ноге Рёко ступить за черту полигона, как Кенджиро вспомнил один важный момент, который нужно было соблюсти перед тем, как парень мог спокойно сесть и расслабиться от всего.

— Чуть не забыл. Подумай о том какой меч ты бы себе хотел. Завтра в девять утра жду тебя у входа в рынок, будем искать тебе спутника на дальнейшую службу, — крикнул ему вслед и генин обернулся, смотря на своего наставника. Его рука дрогнула, направляясь к деревянному клинку, но так и не тронув рукоять, лишь спокойно кивнул и возобновил шаг.

Глава 13

Рёко подошёл к своему наставнику, который стоял рядом со входом в небольшой торговый район. Повсюду слышались голоса людей, довольный и счастливый смех. Крики зазывал, что стояли у лавок с различным товаром и пытались привлечь внимание потенциальных покупателей. Всё это украшалось приятным светом тёплого солнца и безоблачным небом. Уютная атмосфера и жизнерадостные лица, всё было гораздо более оживлённо нежели обычно, и это удивляло.

— Доброе утро, учитель, — иллюзионист помахал рукой. Кенджиро, как и всегда был в своей экипировке, казалось обычной повседневной одежды у мужчины не было. На теле привычный жилет чунина, который и сам Рёко стремился получить. На поясе красовался клинок весьма высокого качества, что вызывал интерес и мог восхитить своей высокой отделкой.

— Привет, Рёко, — джонин посмотрел на ученика в ответ, в отличие от него парень был одет более по гражданскому. Чёрные шорты немного ниже колен и чёрная футболка со знаком Скрытого Листа. Даже повязки шиноби не было, что немного удивляло, обычно генины очень ценят символизм и не снимают их. Даже подтянутое тело парня скрывала одежда, из-за этого его очень просто было спутать с обычным парнем, который далёк от ремесла шиноби. Впрочем, для генина особой формы не было, почти все молодые ниндзя и ходят в повседневной одежде.

— Ты ведь не забыл зачем мы здесь собрались? — молодой генин только отрицательно покачал головой. Невозможно было забыть за день подобное. Это насколько нужно оценивать умственные способности своего же ученика? Кенджиро проигнорировал выразительный взгляд алых глаз и просто повернулся в сторону входа на рынок и махнул рукой, приглашая юношу за собой.

Таким образом они вошли и сразу же их позвал какой-то мужчина к своему прилавку, за которым были какие-то украшения. В основном ожерелья среднего качества самых причудливых форм. Рёко на секунду остановился и посмотрел на сияющие разноцветные камни, которые так и блестели на солнечном свете. В его голове сразу появились первые мысли о покупке, и парень действительно подумал было потратиться на эту безделушку. К счастью, вовремя вспомнил зачем он здесь и догнал своего наставника, который пробирался сквозь толпу зевак, что стремились в сторону выхода.

А ведь сам джонин редко бывал здесь, но обычно столько народу тут нет, исключениями были какие-то праздники и не более. Вот только сейчас дни на календаре были полностью пустыми и никаких празднеств не было. Именно в день, когда ему надо, тут такая толкучка, а ведь ему хотелось со всем разобраться поскорее и перейти к другим своим делам, но видимо даже добраться до лавки для них будет затруднительно.

Через несколько минут похождения им пришлось остановиться, чтобы озадаченно оглядеться по сторонам. Кенджиро был не любителем пялиться на холодное оружие и покупал меч то всего один раз много лет назад, поэтому ему требовалось немного времени чтобы найти нужный путь. Сами дороги рынка больше напоминали какую-то паутину, в которой чтобы разобраться нужны были навыки как у опытного шиноби, если не что-нибудь покруче.

Рёко в свою очередь смог найти не менее интересный прилавок, вот только на этот раз не с бижутерией, а нечто, что более трогало его богатую душу творца. Деревянный, заметно старый прилавок, который стоял на одной вере во всевышнего. За ним был молодой парень, который заметно волновался и казалось, в деле торговли был полным новичком. Рядом с ним стояли коробки с разными овощами и фруктами, а сам пытался позвать клиента, но получалось у него довольно тихо и поэтому очень многие просто проходили мимо. С подобной неуверенностью грех было в принципе браться за работу торговцем.

Иллюзионисту стало немного интересно и он, предупредив задумчивого учителя, отошёл, приближаясь к интересовавшему прилавку. Взгляд устремился на приятного вида товар. Со всей скрупулёзностью к качеству у Юхи, но внешний вид был действительно хорошим. Это выражалось в насыщенно-красных яблоках и приятном глазу зеленом винограде со стекающими по ним прозрачными капельками.

— Добрый день, чем могу вам помочь? — парнишка счастливо улыбнулся от клиента, Рёко сдержанно кивнул в ответ и взял в руки одно приятное для взгляда яблочко. Подбросил его и вдохнул его аромат, да оно было невероятно хорошим, подобное качество и в захудалой лавке, заслуживает уважения.

— Два яблока, пожалуйста, — но для окончательного решения их всё же стоило попробовать, поэтому отсчитав небольшую сумму и заплатил за них. Если они окажутся кислятиной, будет неприятно, но они могут оказаться и сладкими, что послужит отличным поводом наведываться сюда в будущем.

— Совсем продажи не идут? — решил поинтересоваться перед уходом, и юноша посмотрел на него со странным выражением лица, после чего отвернулся и кивнул. Кажется, ему было стыдно, что как торговец полностью провалился...

— Ты слишком волнуешься, ты должен относиться ко всему спокойнее. У твоего товара хороший внешний вид, прям золото для рекламы, — напоследок помахал ему рукой и отправился в сторону своего учителя. По дороге подбросил яблочко в руке и будучи в достаточно хорошем расположении духа, испробовал столь чудный плод.

Зубы проникли в хрустящую оболочку, нарушая целостность структуры плода, вместе с этим высвобождая из заточения сладостный нектар, который вместе с собой принёс и долгожданную свежесть и помогал развеяться в столь чудный знойный день. Плод оставался холодным, несмотря на погоду, он оказался идеально спелым, без какой-то гнили. Не переспелым, но в то же время не был зелёным.

Не было и намёка на какую-то кислинку, только приятный и сладкий вкус, словно какой-то мёд. От одного простого укуса выделилось столько приятного и пряного сока, что он каплями потек по красной структуре и начал падать на твёрдую горячую землю.

Можно было только восхититься навыкам садовода, что и вырастил столь прелестное творение в своём саду, на какой-то определённо святой яблоне. Только и оставалось, что представлять какие старания прикладывали люди, для попыток воплотить столь чудный плод, если же такие плоды были у Адама и Евы, то Рёко мог понять почему они считались запретными... Юхи впал в небольшое замешательство, та лавка не просто скрытое золото, а полноценный драгоценный алмаз, который судьба прятала от его взора слишком долго и вот наконец, он нашёл его.

Меж тем добрался и до своего учителя, который разговаривал с каким-то прохожим, и неизвестный парень указал в какую-то сторону, на что получил слова благодарности от джонина.

— О, ты уже вернулся. Как успехи? — когда взгляд наставника остановился на откушенном и целом яблоке, он просто усмехнулся и смирился с той мыслью, что Рёко всё-таки был совершенно обычным подростком тринадцати лет. Таковым вполне себе допустимы мелкие хотелки и хорошо, что у парня уже были деньги для удовлетворения подобных мелочей.

— Всё отлично, нашёл скрытое сокровище, — и протянул Кенджиро яблоко, с небольшим удивлением от заявления, взял протянутый гостинец и покрутил в руках. Заинтриговавшись внешним видом, надкусил его, и, как и у его ученика немного ранее, у него удивлённо расширились глаза от неожиданной сладости плода.

На том разговор двух шиноби и закончился, они оба кушали по своему яблоку, неспешно. Чувствуя каждую капельку сока и каждый миллиметр сладкой мякоти. Им не хотелось торопиться, как люди вокруг них, если же Рёко растягивал удовольствие в целях увеличить наслаждение эталонным фруктом и запоминал всё разнообразие вкусов, то вот Кенджиро как человек, который очень часто выступает на миссиях вне деревни и вынужденный питаться сухпайками... ну до того, как молодой Юхи стал частью его команды. В общем ценить приятный вкус мечник умел и делал это с огромным удовольствием.

Так они и шли, каждый погружённый в свои мысли, но при этом идущие за одним конкретным предметом. Рёко несмотря на то, что часто бывал на рынке и закупал продукты для своих кулинарных экспериментов, также испытывал банальные трудности в ориентировании во всей этой паутине лавок и торговцев.

Как никак оно всё было расположено не хаотично. Каждый вид товара был на своей небольшой ветви тропинок, всё было хорошо структурированно и поэтому просто не ходил никуда дальше мест с продажей пищи.

Также Юхи несколько раз просто останавливался и смотрел на редкие лавки с продажей еды, которые несмотря на правила всё же располагались на их пути. Вот тут-то он чуть и не отвлёкся, уж очень болезненный вид продуктов раздражал его и так и вынуждал отправиться на благородный суд местного торговца, что издевался над пищей.

Эта плохо выглядящая рыба, которая висела на одном честном слове, прикреплённая на какие-то ржавые крючки и мерзкий голос зазывал... Только одному Рёко известно, что за силы он прикладывал, дабы не достать свой кунай здесь и сейчас. Ну и его учитель здесь помог, Кенджиро умел отлично сдерживать пыл ученика, который немного разошёлся...

Просто небольшой, совсем несильный подзатыльник, который вставлял мозги на правильный лад и возвращал в реальность. Юхи посмотрел на учителя с благородной обидой, но тот не обратил внимание и начал идти до лавки, а Рёко пытаясь игнорировать столь досадных вредителей плёлся следом. Тем более что уже попались некоторые места с продажей сюрикенов, но это было не тем.

Таким образом они шаг за шагом пробирались к нужной точке и в итоге смогли дойти до того самого места. Их встретила не лавка как они ожидали, а вполне себе обычный и непримечательный одноэтажный кирпичный домик. Чуть выше входной двери красовалась табличка с надписью “Добро Пожаловать”.

Как успел заметить джонин в магазин заходило не очень много людей, но при этом к их подходу оттуда вышел какой-то ниндзя в жилете чунина, за его спиной был короткий меч, который выглядел довольно новым.

— Ну раз в него ходят наши дорогие коллеги, то всё точно будет нормально, — Кенджиро махнул рукой и отправился в магазинчик. Его секундное удивление было вызвано тем, что свой меч он покупал в обычной лавке, и чтобы тут спустя пару лет появился целый магазин... похоже, данное дело приносит гораздо больше прибыли, чем могло показаться.

Они подошли к деревянной двери и с лёгким скрипом её приоткрыли, сразу в нос ударил аромат стали и кожи. Глаза же остановились на висящих мечах, которые были закреплены на стене, как декоративные элементы. По углам же стояли простые доспехи самураев, которые входят в основную армию жителей страны Железа, одного из государств на карте их мира. Говорят, нет никого лучше них во владении меча. Джонину всегда хотелось скрестить клинки с такими людьми, но увы совершить подобное пока ещё никогда не получалось. Кенджиро невольно восхитился царящей здесь атмосферой, была видна рука мастера и знающего своё дело человека.

Рёко же смотрел на цветы на подоконниках, и он не мог узнать их, они не росли на территории страны Огня и тем более не могли находиться в простых магазинах деревни Скрытого Листа. То есть это экзотика, а раз так, то владелец, видимо, очень хорошо зарабатывает, раз может позволить украшать свой магазин подобным.

— Добрый вечер, чем могу вам помочь? — к прилавку подошёл мужчина с широкими плечами, ещё выше, чем Кенджиро и тем более превосходил Рёко. Его тёмные волосы падали на спину, на лице была трёхдневная щетина. Его внешность немного отличалась от стандартной в стране Огня и больше походила на представителя страны Молнии и жителя деревни Скрытого Облака, в частности. Единственное, что не подходило так это отсутствие смуглой кожи. Мужчина взял полотенце и вытирал руки, по его лицу небольшими каплями стекал пот, а на теле был коричневый фартук с кармашками. Из двери, с которой вышел, чувствовались лёгкие остатки того жара, что царил там.

— Приветствую, мы бы хотели купить хороший клинок, — джонин, выказав немое уважение к крепкому виду продавца, перешёл сразу к делу. Мужик за прилавком от подобной просьбы поначалу посмотрел на пояс взрослого шиноби. После чего перевёл его на Рёко, который стоял со спокойным выражением и смотрел на продавца в ответ. На грубом лице появилась ухмылка, не задавая лишних вопросов, ушёл вглубь магазина. Через несколько минут принёс несколько мечей в ножнах и положил их на прилавок.

— Прошу, можете не торопиться с выбором, — понимая всю важность подходящего оружия, мужчина не подгонял вместо этого просто наблюдая за поведением двух шиноби. Как он и ожидал джонин отступил на несколько шагов, давая возможность молодому пацану выбрать оружие.

Рёко посмотрел на гору мечей и взял самый верхний. Чёрная рукоять, навершие было исполнено в виде головы змеи, руки генина погладили гладкие чёрные ножны. С лёгким щелчком обнажил клинок, наблюдая за отражающей поверхностью лезвия. Идеально отполированный, длина хорошо подходила для ношения на спине. Иллюзионист, взялся за рукоять поудобнее и прислушался к своим ощущения. В конце отрицательно помотал головой и отложил меч в сторону, приступая к следующему.

Таким образом Юхи осмотрел ещё три клинка, каждый из них был невероятно качественный и заслуживающий похвалы мастера. Они были безупречны, но это всё было не то. Они слишком неудобно сидели в руке, то рукоять длинная, то слишком маленькая. То вес был неподходящим из-за чего могли возникнуть проблемы с финтами. Когда же половина орудий была убрана как неподходящая, осталась вторая половина.

Рёко задумчиво взял в руки ещё один меч, навершие идеально переходило в рукоять, не привлекала лишнего внимания, но в то же время и справлялась со своей задачей. Рукоять была идеально подогнана под руку парня и хорошо подходила для хвата одной рукой. Гарда была не слишком широкой, а даже скорее довольно небольшой, она по-прежнему не давала руке скользнуть на лезвие, но и не выделялась. Качественные ножны из тёмно-коричневой, почти чёрной кожи. С привычным щелчком лезвие покинуло свою обитель открывая свой вид для этого мира.

Безупречно белое, демонстрирующее идеальную заточку и обработку, отражая в себе и лицо Рёко. Пальцы провели по лезвию, и улыбка сама собой вылезла на лицо юноши, этот меч... Вот оно, это то, что он и искал. Подогнанный под его стиль, не имеющий в себе явных недостатков для стиля боя. Не слишком длинный, что было плюсом в контроле окружения. Это был самый лёгкий экземпляр из всех что были, а значит и проблем с движением не будет.

— Наставник... Я выбираю его, — Рёко убрал меч обратно в ножны и сжимал их в руках. Кенджиро уже дал ему понять, что подобное это подарок в честь того, что парень встал на путь кендзюцу.

— Ты уверен, тут ещё есть не проверенные мечи, — голос наставника был спокойным, он бережно посмотрел на оставшуюся кучку клинков. Он не настаивал, просто советовал проверить.

— Нет, это не нужно, я уверен, ничего лучше этого я не найду, — голос парня был твёрд, он был решителен как у человека, который что-то решил и будет доказывать свою правоту до самого победного конца. Кенджиро просто кивнул и расплатился с продавцом за этот клинок.

— Вы сделали хороший выбор, это один из лучших мечей, пусть он хорошо вам послужит, — мужик показал большой палец вверх и Рёко просто кивнул, благодаря ремесленника за его огромный труд.

На это двое шиноби покинули чудесный магазинчик оружия, Рёко хотелось опробовать новую покупку в небольшой тренировке движений, но перед этим им надо было съесть по ещё одному яблочку...

Эпилог 1 тома

Рёко стоял рядом с зеркалом в своей комнате. В его руках спокойно лежал твёрдый зелёный жилет. Мягкий и плотный, сдерживающий удар и способный выдержать попадание шального куная. Настоящий бронежилет этого мира, гарант безопасности и ценная защита. Тот, ради которого он работал и совершенствовался. Жилет чунина, результат успешной сдачи экзамена. Губы тронула улыбка, и он немного подрагивающими от волнения руками накинул на себя жилет, который очень удобно лёг на крепкие после тренировок кендзюцу плечи. В голове царили самые разные эмоции, от какой-то гордости, до неверия, что он уже может стоять вот так. Взгляд упал на гладкую отражающую поверхность, в которой чётко виднелось его отражение.

Кажется, за этот год бытия шиноби он немного подрос и уже пропала та наивная нотка во взгляде, множество миссий было позади, со сколькими разбойниками они встретились во время вылазок за границы деревни. Немного поправив жилет, чтобы ощущался более удобным, покрутился на месте и немного размялся, проверяя скованность движений. Никаких затруднений не испытывал, даже лишний вес от него не чувствовался, материал был качественным и как уже отмечалось, мог сдержать неожиданную атаку. На передней части жилетки были небольшие карманы, в них можно было удобно перенести мелкие предметы, бинты и так далее. Их было несколько, они закрывались на застёжки и были в быстром доступе и даже во время сражения будет не проблемой что-то достать.

Рёко прокрутился на месте и повернув голову посмотрел, как он выглядел со спины. Рукой поправил свою косу и увидел изображение красного водоворота на спине жилета. В принципе если так посмотреть, он ему очень даже шёл. Тем более если допустить и наличие повязки шиноби, которая в это время была привязана на его руку, тем самым создавая всё более впечатление профессионала. Да уж... профессионала, ему ещё очень многому предстоит научиться и освоить и не один десяток гендзюцу.

Ну да, он только экзамен прошёл, а уже себя профи считает, вот же самомнение... Улыбаясь от таких мыслей, прошёл мимо зеркала и расстегнул жилет, снимая его со своего тела. Всё-таки родной дом не самое подходящее место для ношения подобной защиты, да и было какое-то понимание, что жилет ему ещё успеет надоесть. Освободив свои плечи от лишних килограммов, пусть и они являлись незамеченными, но они всё же оставались лишним весом. Кинув его на кровать, покинул свою комнату и отправился прямиком на кухню, всё ещё пребывая в своих мыслях и вспоминая последний месяц...

Самое начало, момент старта экзамена. Важно понимать, для становления чунином нужно пройти три этапа и самый первый заключался в теоретической части, проверки смекалки и того, как они, зелёные ниндзя, могли бы добывать информацию. Насколько хорошо ты мог находить скрытое и помочь своим товарищам, что испытывали с этим какие-то проблемы; проверялось и то, как хорошо ты можешь читать между строк и даже реагировать в стрессовых ситуациях. Как можно было понять для Рёко с его иллюзиями проблем особых не возникло. Как и проблемой не было передать своим товарищам необходимую информацию и отправиться дальше на следующий этап экзамена. Даже с учётом, что за каждым их движением следили другие чунины, дабы отсеять тех, кто совсем уж не способен в скрытность. Благо мастерство гендзюцу и тут было отличным помощником.

Он был более сложным и интересным. По совпадению так вышло, что в этот раз экзамен проходил в Скрытом Листе с одной стороны оно было и хорошо, не пришлось идти в чужие деревни, ну а с другой... всем участникам предстоял довольно сложный забег по так называемому “Лесу Смерти” очень опасному месту, в которое Рёко раньше не совался.

В этой зоне природа совершила очень странный скачок, большинство животных и насекомых были не такими как в остальном мире, всё в том месте хотело тебя убить. По легендам этот лес создал первый хокаге, при помощи своих уникальных техник, подумать только насколько великим был тот человек. Недостатки пищи, постоянная бдительность, тот этап мог стать по настоящему кошмарным для группы генинов. А ведь их целью было не просто выжить, но и задачу выполнить. Донести два свитка до центральной башни, проблемой было то, что на команду давался один свиток и это автоматически означало столкновение с другими соперниками. Очередная проверка способности шиноби доставить тайную информацию, не подсмотреть её и справиться с тяжёлыми условиями.

Впрочем, команда Рёко смогла справиться довольно быстро, они адаптировались к новым условиям. Нашли запасы еды и воды, сам Юхи используя свои повседневные навыки смог приготовить питательный паёк из имеющегося на те два дня, что они находились в лесу. На том и начался поиск их жертв, и они нашли группу ребят из деревни Скрытой Травы, совсем слабые и истощённые после сражения с обитателями местной фауны. Как и под стать шиноби, Рёко сразу навёл на них сладостную иллюзию и ввёл в обман ничего не понимающих новичков. Остальное было делом техники, и группа с поразительной лёгкостью вырубила их и забрала второй свиток. Ну и по дороге к центральной башне никаких проблем и препятствий ими встречено не было. Командная работа и слаженность также была на высоте, что и смогли продемонстрировать и облегчить этим прохождение.

Вот таким довольно простым и немного скучным образом молодой Юхи прошёл две трети экзамена на чунина. Его навыки, приобретённые во время его работы генином, стали очень серьёзной помощью на время экзамена. Меч отлично выручал в сражениях против мутантов Леса Смерти. Иллюзии, его основное направление и вовсе были его козырем, с которым смог без проблем, проскочить по двум начальным стадиям. Повседневные навыки кулинарии, отлично поддерживали боевой дух команды.

Следующее его испытание было в какой-то степени сложнее и легче одновременно. Третий этап — Сражения один на один. Это не задание, где нужно напрягать мозг или выживать, тут проверялись его действительные навыки, удача если и помогала, то очень незначительно. Лишь способности найти подход к своему оппоненту, показать тактическую жилку и продемонстрировать, что именно ты достоен нового титула.

Все бои проходили на арене, на глазах у всей деревни, приезжих гостей и многих ниндзя. Вот тут нельзя было упасть лицом. Всего осталось три команды, один из которых отказался участвовать из-за травмы и тем самым их было ровное число для турнира. Методом жеребьёвки и определили пары, против Рёко выступил какой-то парень из Скрытого Песка, по тому, что иллюзионист успел узнать, угрозой тот особой не являлся и победа должна была быть относительно простой. Им дали месяц на подготовку и Юхи отправился развивать не закрытый гештальт на теме гендзюцу.

Техника подаренная Куренай, та самая что в восприятии противника меняла местами небеса с землёй, сбивала любую концентрацию и приводила все ощущения в настоящий ужас и тем самым делала его полностью уязвимым для атак. По своим изначальным прикидкам Рёко планировал, что будет заниматься этим до своего становления чунином. Собственно, он оказался прав, даже справился немного быстрее. Во время того месячного перерыва Рёко закончил эту технику, смог освоить её на достаточном уровне для применения против соперника. Этот месяц вспоминался для Рёко неприятными воспоминаниями, тогда он в очередной раз загонял себя как проклятый, чтобы успеть и у него был готовый козырь для сражения. Хотелось высказать волну благодарностей и сестре, она очень помогла в разборе техники и её контроле, чем очень сильно ускорила процесс освоения.

Каждый вечер был вынужден терпеть головную боль и полное истощение своих запасов чакры. Подобное напоминало ему тренировки в кендзюцу, то, как он мучил своё тело, пытаясь освоить меч в сжатые сроки, в этот раз пришло время измываться над собой ментально. Рёко поднял руку и погладил собственный лоб; боль, то самое чувство, когда подумал о боли и сразу почувствовал её... Глубокий вдох и обречённо продолжил предаваться своим воспоминаниям. В те секунды ему казалось, что мозг просто взорвётся, но, конечно, ничего подобного и близко не было.

Вот и наступил тот важный день, тот момент, когда иллюзионист во втором по счёту поединке вышел против своего соперника. Ниндзя из конкурирующей деревни был довольно неплохим. Сильный, хорошо контролировал окружение и использовал стихию ветра, чтобы рассекать пространство перед собой. Сам Юхи никогда не видел подобных техник и подобного исполнения, то как он двигался, а скорость складывания печатей вызывала восхищение.

Вот только скорость Рёко оказалось выше и когда они столкнулись в ближнем бою, исход боя был решён. Ему не хотелось раскрывать свой козырь в виде иллюзий так рано, поэтому решил всё закончить при помощи кендзюцу. Специализацией врага была средняя дистанция и вынужденный сражаться на холодном оружии, кунай против меча. Быстро потерпел поражение и покинул этот экзамен, а Рёко отправился дальше, на свою вторую дуэль.

Следующем его соперником оказался сокомандник прошлого противника и тот кто смог одолеть Хируко в первом раунде. Тот бой чем-то походил на месть за своего неудачливого товарища из-за этого подошёл к этому бою более основательно и с ещё большим желанием победить. Второй противник подряд использовал стихию ветра и поднял облако пыли на всю арену пытаясь заслонить обзор для генина Листа и нанести множество скрытых атак... Оно и стало его ошибкой, стратегия Рёко скрывать возможности оказалась крайне эффективной. Навести ту самую иллюзию для потери в пространстве не составило труда. Ну а дальше, пока неопытный генин пытался сбросить морок, в реальности Юхи уже подставил к его шее оружие и смог пройти в финал.

В самом конце его противником стал его же сокомандник и теперь им предстояло решить, кто сможет оказаться победителем этого экзамена. Такеши был настроен на победу, для него это решало всё. Всё время, что они работали вместе, парень стремился превзойти Рёко, для него это было важно, только тогда он смог бы доказать, что исправился после того как его отправили доучиваться второй год в академию. Юхи принял вызов и не использовал иллюзии в спарринге, как и отказался от части своих финтов, тем самым Такеши смог показать достойный бой. Навыки тайдзюцу были неплохи, пусть и без какой-то изюминки клановых шиноби, в техниках Кенджиро его также подтянул, но этого всего не хватило чтобы победить Рёко и этим закончился экзамен на чунина. Подножкой, из-за которой бесклановый генин и упал на землю, а над ним остался стоять юноша с алыми глазами.

Вот такая история и вышла, экзамен оказался не самым весёлым и интересным, по правде говоря, он больше волновался, но радует, что все его тренировки прошли не зря. Через несколько дней его уже обрадовали известием, о поднятии ранга и вот теперь он может спокойно стоять и смотреть на свой зелёный жилет. Теперь его обучение у наставника подошло к концу, и он стал частью серой массы ниндзя этой деревни. Следующий рубеж, который ему нужно преодолеть, был ранг джонина, а это лишь дело техники и времени. Улыбнувшись своим мыслям, продолжил чудное шествие на кухню и приготовлению различных вкусняшек. Из-за своего успеха его разрывало желание приготовить что-то вкусное, но вот что, он просто не знал. Мысли разбегались, хотелось сделать всего и побольше, но это никто не съест, и оно останется пропадать, а этого позволить было никак нельзя.

Куренай сегодня была занята какими-то делами, но к счастью, была в деревне, ведь её работа как иллюзиониста не ограничивалась одними только заданиями вне селения, её часто просили помочь и на территории Скрытого Листа. Самих деталей Рёко не знал, но скорее там связано что-то с добычей информации... Таинства, секреты и всякая прочая грязь...

Аяне, как обычно, работала в простом кафе, даже на сверхурочные оставалась, рискуя получить перенапряжение и переутомление. Девушка всячески пыталась заработать как можно больше денег, чтобы как можно меньше зависеть от них. Впрочем, оно-то и было похвально, но Рёко немного не одобрял, уж настолько излишнюю идейность в этом вопросе. Им было не жалко, шиноби зарабатывают на жизнь вполне достаточно, даже без учёта больших финансов Куренай и сам Рёко может её обеспечить, тем более став чунином.

Парень вздохнул, думать об этом всё равно было бесполезно, как и пытаться что-то доказать блондинистой девушке, поэтому добравшись до своей кухни, взял из коробки несколько овощей, начал их чистить попутно думая о своём будущем. Теперь он наконец-то смог выйти на среднюю планку и ему придётся уйти из своей команды, ибо у чунинов просто нет такого как постоянные команды. Его будут ставить в разные отряды, с разными лидерами, всё в соответствии с заданиями, теперь ему ещё чаще придётся работать по своей специализации иллюзий.

Когда овощи были почищены, начал их обжаривать, попутно достав сочнейший кусок говядины из холодильника и приступая нарезать его ровными и хорошими кубиками. После своих первых заданий, если у него получится показать себя очень хорошо, то возможно ему получится достать какие-то хорошие техники по гендзюцу и развить своё направление ещё дальше и стать гораздо сильнее.

Не то чтобы это было вот так просто, но всегда может сыграть доля удачи и то, что получится наладить общение с лидером будущего отряда, что и замолвит несколько словечек. Со звонким ударом, нож ударил об доску, Рёко собрал всё мясо в миску и смешал его со специями.

В принципе ему ещё бы не помешало и стихийным преобразованиям научиться, всё же это было одним из самых развитых направлений и это заметно увеличит любой арсенал техник и будет невероятным полезным. К тому же их можно было бы использовать вместе с гендзюцу, чтобы наводить их на противника стало гораздо легче и менее затратным по чакре.

Собственно, на этом, наверное, и можно было остановиться, брать на себя слишком много тоже бывает вредно. Рёко кивнул своим умозаключениям, при этом скидывая мясо на раскалённую сковороду. Раз он закрыл гештальт с техникой Куренай, кендзюцу он тоже освоил на среднем уровне, то можно было попробовать и взять открытие стихии. Интересно и какая у него стихия? Куренай элемент свой не пробуждала, ибо полностью с головой ушла в иллюзии, но Рёко хотелось быть более разнообразным воином.

Пользы от этого всё равно было бы гораздо больше, нежели потенциальных минусов. А там уже и постепенно развивать все свои направления на более мастерский уровень можно. Тяжко вздохнув, понимая, что ему предстоит пролежать от истощения ещё и не одну ночь, Рёко посмотрел на то что происходит за окном.

Серые тучи поглотили небо и грозились излиться тяжёлым плачем. Ну дождь тоже весьма неплохо, главное чтобы без грозы... И в этот момент сверкнула молния с соответствующим звуком и у Рёко дёрнулся его алый глаз.

Примечание автора:

Вот и закончился первый том. Мы смогли узнать, кто такой Рёко, чем он дышит и что любит. Второй том, когда он выйдет будет уже посвящён его пути как чунина деревни и тому как он справляется с новыми трудностями. Тем более до канона осталось-то, чуть меньше двух лет. Гендзюцу направление странное, нормально его описать сложно, а в бою развернуться как-то, чтобы было интересно и вовсе задачка не из лёгких.

Пишите, что думаете по фанфику, это была моя первая попытка написать что-то внятное после возвращения из армии. Увы, даже популярный фандом не смог пробудить мой аккаунт из тёмного и серого дна. Ладно, всё это важно для моего будущего опыта и сейчас я занят новым проектом (даже двумя) и возможно к концу мая или в течение июня, уже смогу порадовать вас новыми произведениями.

Ну а пока... пока.