Между небом и Землей (Черновик)

Пролог

По древним сказаниям, в начале всего была тьма. Не было абсолютно ничего и среди этой пустоты существовал Бог. Однажды ему надоела эта тьма и он при помощи своей силы создал среди этой тьмы звезды, что освещали бы все вокруг, затем он создал мир богов. Райские места, в которых постоянно было тепло, а земля давала урожай круглый год. Но Богу этого не хватило, и он создал еще один мир и создав существ по своему образу и подобию, он населил этот мир. Этот мир был миром людей. Со временем людей становилось много и Бог, создал себе помощников, так называемых «Божьих Детей». Первым был Бог Смерти, который внушал бы людям страх смерти и заставлял бы их ценить свое существование. Вторым сыном был Бог Времени, он должен был следить за потоком времени, чтобы все происходило так, как задумала это судьба. Третьим сыном был Бог Пространства, который следил за всеми процессами в мире, начиная тем что бы реки текли, а облака плыли, и заканчивая, тем, что бы времена года менялись. Однако, это было лирическое вступление. Эта история не совсем о богах. Никто точно не может сказать, когда это все началось, но принято считать, что все началось в тот день, когда бескрайнюю ночную гладь разрезала падающая звезда. Она упала в лесу, неподалеку от города «Звездный». Когда люди наведались туда, чтобы увидеть звезду, ведь опираясь на поверие, человека, нашедшего осколок звезды ждет удача и процветание. Однако, люди не увидели ничего кроме сгоревшей растительности и небольшого кратера.

| 13.827 год | Черный город | Полночь|

После трудного дня он возвращался домой. На улице уже было далеко ща полночь, но все же он решил идти через переулок, дабы избежать лишних глаз. Он шел и думал на что потрать деньги, в его голове были разные мысли. Начиная от баб и пойла, заканчивая переездом и благотворительностью. Однако, его раздумья прервал грубый и хриплый голос, что прозвучал позади него.

— Эй, ублюдок!

Он недолго постоял на месте, и с раздражением от того, что день явно испорчен, обернулся назад и увидел троих мужчин. Можно было бы подумать, что это пьяницы или бедняки, однако у одного из них на поясе был короткий меч, ржавый и невзрачны, но даже такой меч стоил бы немалых денег. Первое что пришло путнику в голову это то, что он украл этот меч у кого-то. Левый мужчина был высокого роста, с побритой на лысо головой и с уродливым лицом, глаза были разного размера, нос горбинкой, а все лицо было в рубцах. По середине же стоял тот, кто его окликнул. Возможно он был главным в этой компании. Кроме глубоких оспин на его лице, можно было отметить шрам, который простирался от макушки и до щеки. Человек, стоявший справа был крепкого тело сложения и с коротким мечом на поясе. Все они смотрели на него как на отброса. Мужчина все прекрасно понимал, но в нем таилась надежда, что они все-таки обознались.

— Вы это мне?

— Кроме тебя тут больше никого нет. Ты задолжал огромную сумму Барону Айронхиллу. Он требует вернуть все, с процентами, — сказал главарь, медленно сокращая дистанцию.

— Вы явно меня перепутали с кем-то.

— Нет, мы точно не ошиблись, Фаллен Грант, — подойдя еще ближе сказал главарь.

Как только мужчина со шрамом подошел, Фаллен быстрым движением руки достал из сапога кинжал и вспорол тому горло, смерть была мгновенной. После устранения первого, он мигом бросился на второго. С разбега он прыгнул на здоровяка, от чего тот рухнул на землю. Сидя на своем сопернике сверху, Фаллен начал наносить ему многочисленные удары в грудь, захлебываясь в крови, неприятель умер. Фаллен быстро перекатился в сторону и устремил свой взор на последнего неприятеля. Он стоял в ступоре и просто наблюдал за смертью своих товарищей, явно не ожидая такого развития событий. В конце концов он собрался и кинулся на Фаллена.

— Сдохни, тварь!

Он размахивал мечом, но Фаллен ловко уклонялся. Чтобы убить последнего головореза, ему нужно подобраться к нему достаточно близко, чтобы вонзить в него кинжал. Он отпрыгивал от каждого выпада бандита, но выждав удачный момент, когда тот сделает сильный замах, устремился прямо на него. Однако головорез смог среагировать и пнул Фаллена ногой, от чего тот прекратил свою атаку и был застигнут врасплох. Мужчина нанес ему порез от плеча и до груди. Не смертельный, но достаточно болезненный. Фаллен отошел на 2 метра от своего неприятеля. Он решился на отчаянный шаг. Взяв кинжал за острие, он кинул его во врага. Разумеется, он не только не убил его, так кинжал вообще попал во врага своим ребром. Но этот ход помог отвлечь соперника. Пользуясь случаем, он побежал на бандита и попалил его на землю. Коленом он оперся на пах противника, левая рука не давала головорезу нанести удар, а правая выдавливала глаз неприятелю. Он давил на глазницу что есть мощи, пока головорез тщетно пытался бить его и давить на горло, в конечном итоге его палец провалился глубоко в глазную дырку, а бандит завыл от адской боли. Бандит ослабил хватку и Фаллен выхватил меч и перерезал врагу горло.

— Твою мать, это уже третье нападение за этот месяц, — в слух произнес Фаллен. — Но они не являются профессиональными убийцами, скорее всего это простые крестьяне.

После стычки Фаллен перевязал себе рану тряпьём, которое снял с бандита, и принялся обыскивать трупы. Кроме заказа на убийство он больше не нашел нечего ценного.

Заказ на убийство. Цель – Фаллен Грант.

Описание цели – Рост 178-185 сантиметров, крепкое телосложение, на вид ему от 32 до 40 лет, каштановые волосы и густые брови. Будьте предельно аккуратны, он хорошо обращается с ножом и копьем.

Задача – Привести его живьем или же его голову. В первом случае награда будет выше. Так же если вы что-то знаете о нем или о его местоположении – обязательно сообщайте.

Награда – В случае поимки живьем – 3 золотых монеты.

В случае убийства – 1 золотая.

Каждому кто сообщит достоверную информацию – 2 серебреных монеты.

— Всего 3? Видать Дарг совсем обнищал, раз посылает за мной обычных деревенщин, которые рискуют собою за такую ничтожную сумму. Ну что ж, думаю самое время чтобы наведаться к Айронхиллу.

Фаллен направился в гостиницу, где проживал последнюю неделю. Там он обработал свою рану и сделал нормальную перевязку. Он переоделся и накинул плащ с капюшоном и направился в трактир, где видимо и был выдан контракт на его убийство. Этот трактир принадлежал непосредственно Айронхиллу. Но Фаллен не переживал, о то, что его кто-то узнает. Ведь все, кто его могли бы знать в лицо живут на другом конце королевства.

— Интересно, кто напел Даргу, что я прибыл в Черный город? Возможно он уже знает, что я прибыл в этот город в том числе и по его душу. Но не суть.

Он дошел до трактира Дарга, он увидел типичное строение для Черного города — Здание, построенное из темного камня и теневого дерева. Над входом была вывеска "Железная Долина". Когда Фаллен вошел в зал, который был тускло освещен свечами, он направился к столу гильдии, чтобы настучать на самого себя.

— Я пришел сообщить информацию о Фаллене Гранте.

— Хм? Я вас слушаю.

— Извините, но я не могу это сказать вам. Поймите меня правильно, я слышал, что у этого подонка есть связи в этом городе. Кто знает, вдруг вы один из них или вдруг среди посетителей есть кто-то из его дружков. Я хотел бы сказать эту информацию лично Барону.

— Вот оно как. А вы сможете подкрепить свои слова доказательствами? Последнее время приходят мошенники и утверждают о том, что тоже знают где этот бандит, но в конечно итоге они получали деньги, а мы ложную информацию.

— Я буду готов лично проводить вас до места где он находится. В случае если я вас обману, я готов буду потерять свою голову.

— Хммм… Вот оно как. Хорошо. Но Лорда сейчас нет на месте, он должен вернуться с минуты на минуту. Вы можете прийти попозже или разместиться в нашего гостинице.

— Хорошо.

— 2 серебреных за 1 ночь.

— Держи 5, и принесите мне выпивки.

— Вот ключ, твоя комната под номером 8.

— Спасибо.

Фаллен поднялся на второй этаж и дошел до конца коридора, до двери с цифрой 8.

Комната была небольшой, 3 на 3 метра. Там была деревянная односпальная кровать, письменный стол со свечой и ночной горшок.

Спустя пару минут Фаллену в дверь постучалась довольно привлекательная девушка, лет 25, она принесла ему большую кружку эля, 2 жареных трески и черствый хлеб (кормят здесь довольно плохо).

После трапезы Фаллен решил прилечь, но тут он услышал стук копыт и грохот колес. Он подошел к окну и увидел, как из кареты, выходит богато одетый, толстый мужчина. Это и был Дарг Айронхилл. Фаллен выпил остатки эля, подождал еще 20 минут и направился к столу гильдии.

— Теперь можно мне встретится с Милордом?

— Да, сейчас к нему схожу, как вас представить?

— Скажите, что это его старый знакомый.

— Хорошо. Эй, подойди сюда, Джон! — Крикнул мужчина.

На зов тут же прибежал рыжий мальчишка, лет 8. У него были голубые глаза, а лицо было усеяно в веснушках. Вероятнее это сирота, что работает тут помощником за кров. Таких в Черном городе немало.

Заведующий гильдией дал ему указание и тот побежал наверх.

Спустя пару минут он вернулся.

— Милорд ждет вас.

Мальчик проводил Фаллена до его двери и быстро покинул его.

— Можно войти, Милорд? — постучавшись, сказал Фаллен.

— Да, только быстрей.

Фаллен медленно зашел.

— Ну, давай, рассказывай? — говорил толстяк, не отрываясь от своей писанины.

Фаллен осторожно закрыл дверь и направился к Даргу.

— У тебя что-то важное, надеюсь, я не собираюсь тратить время на всяких головорезов?

— А? Нет. Я всего лишь хотел....

Фаллен ускорил шаг

— ... Твоей смерти, — сказал спокойно Фаллен, набирая разбег.

— Стража!...

Фаллен прыгнул коленями на стол, за которым сидел Дарг, и мгновенно нанес справа удар в шею.

Грузное тело упало с грохотом на пол.

Пока Драг дергался, захлебываясь в собственной крови, Фаллен обыскивал ящики Дарга.

—Милорд, что-то случилось? Милорд! Черт, дверь заперта! — послышались громкие голоса стражников за дверью.

Стражники принялись выбивать дверь. Тем временем Фаллен забирал из ящиков все, что ему попадалось на глаза. Закончив с кражей, он вынул кинжал из горла Дарга и нанес пару ударов ему в сердце, после чего выпрыгнул в окно и побежал в сторону и забежал в первый же переулок. Он бежал еще минут 10, но когда понял, что, либо за ним нет погони, либо он от нее оторвался он перевел дух и спешно направился в свою комнату в гостинице, что находилась на другом конце города.

В гостинице он принялся оценивать свой куш.

— Ага. 2 перстня с драгоценными камнями, 64 золотых и порядку 400 серебреных монет. Ого. При желании на этом можно прожить всю оставшуюся жизнь. Повезло мне, однако. И от помехи избавился и денег раздобыл.

Он погасил свечи и уснул.

Утро.

Фаллен встал с первыми лучами солнца, он пошел умываться и приводить себя в порядок. Сделав свои дела, Фаллен спустился вниз, в зал, где его ждал мужчина в плаще, под которым виднелись доспехи с едва видной гравировкой солнца.

— Где тебя носило, черт возьми? Я тебя вчера весь вечер тут прождал! Да и к тому же, почему у тебя одежда в крови?

— Вчера были кое-какие делишки.

— Делишки?

Тут в трактир вбегает мужчина

— Слышали? Дарга сегодня ночью прикончили

— Что?

— Правда?

— Да ну!

Весь трактир погрузился в болтовню.

— Ага, походу я понял, какие у тебя вчера были дела.

— Не отрицаю, это моих рук дело, но я опоздал вовсе не из-за этого.

— Ай ладно, черт с тобой. Вообще-то, мы обнаружили где он.

— Что? Да ты шутишь?

— Нет не шучу. Он находится у одного муженька. Говорят, он нашел его после Битвы при Твердыне Принцессы Рейлы, во время восстания Айсов, лет 20 тому назад.

—Угу-у. Понял. Сколько человек мне с собою брать?

— Что? Ты пойдешь один, разумеется, там старикашка и несколько детей, старшим там по 17 и 13 лет где-то, а младшему может и 7 нет, с детьми не справишься что ли? Да и к тому же, большой отряд привлечет внимание.

— Понял, сделаю все в лучшем виде. Ну, а пока... давай выпьем!

— Ты все пьянствуешь? Когда-нибудь с тобой это сыграет злую шутку.

— Да ладно тебе, живем один раз.

— Тоже верно. Слушай, а когда это все закончится, не хотел бы ты вернуться к отцу? Говорят, он приболел. Думаю, это был бы хороший повод помириться и вернуться домой. Да и ты немолод все же.

— Что? К этому ублюдку? Я все еще помню, как он оставил меня без гроша, лишил наследства и выгнал из родного дома. Отрекся от меня! Своего старшего сына! Я до сих пор помню его слова «Ты слишком высокомерен, Фалл» «Хватит терроризировать крестьян, Фалл» «Хватит избивать брата, Фалл». Да и вообще, ты меня решил на пенсию отправить? Джимми, да ты шутишь! Я стою десятка этих неотёсанных новобранцев!

— Эх, ты не меняешься. Но я настоятельно тебе советую пересмотреть свои взгляды на мир. Ну ладно, я пошел.

— Эу, а как же Эль?

— Мне нужно идти, у меня есть дела.

— Ну и иди, мистер важные дела.

Фаллен остался один и принялся опустошать кружки с элем.

— Нашелся мне тоже тут советчик, тьфу блять. И без тебя знаю, что и как мне делать, — полушепотом произнес Фаллен.

Ночь. Уиллас сидел с Артасом и говорил о том, как прошел день.

— Вот завтра, завтра я тебя выиграю! Вот увидишь!

— Выиграешь, как же! Ты сначала меч научись держать нормально, горе-рыцарь.

— Вот когда я вырасту и стану сильным, мы еще посмотрим кто из нас тут горе-рыцарь!

— Ну вот когда вырастишь, тогда и поговорим. А пока тренируйся.

Артас уже хотел потрепать голову Уилласа, но тот ушел из-под руки и бросился на парня. Сначала у него даже получилось повалить его на лопатки, но вскоре Артас сгруппировался и предпринял грязный прием и начал щекотать Уилла. Дом наполнил смех мальчишек. Но веселье прервал стук в дверь.

— А? Кого это могло принести в такое время? — сказал мужчина преклонных лет, который сидел в кресле.

— Не знаю. Отец, сидите, я открою.

Артас поднялся с пола и быстрым шагом направился в коридор, чтобы открыть дверь.

— Брат, там кто-то стучит — обеспокоенным голосом сказал Род.

— Я слышал.

Артас направился к деревянной двери и начал ее открывать.

— Вы кто? — спросил Артас, открывая дверь.

Но тут незнакомы мужчина достал кинжал и проткнул его живот и горло. Парень захлебываясь в крови рухнул на пол.

Увидив это семилетний Род закричал от страха, но Фаллен лишь пнул его и пошел дальше по коридору. На крик прибежал старик, которого Фаллен повалил на землю и пнул его несколько раз.

— Где он?!

— Что? О чем вы?

— Где он? Где кристалл? Где!

Он пнул старика и тот перевернулся на спину, и Фаллен увидел на его шее веревку с желтым камнем.

— Ааа... вот он, — Фаллен присел на корточки и сорвал камень с шеи старика, после чего несколько раз нанес колющие удары кинжалом в горло.

Рядом лежащий ребенок заливался слезами. Фаллен пошел к ними и присел рядом. Он смотрел на него не отводя взгляда. После чего спросил.

— Мальчик, а ты чего плачешь? — он это сказал так, будто нечего и не было. При этом продолжая пристально смотреть на него.

— Ты убил папу и брата! Ты негодяй!

— А, Вот оно что... хах, да. Я убил его. Прикончил как грязную псину.

— Почему? Зачем ты это сделал?!

— Почему? Да потому что дерьмом был твой папаша, никчемным, слабым дерьмом, что не заслуживает жить на этом свете!

— Ты врешь! Он был хорошим! Он ничего плохого не сделал!

— Боже, мальчик, а ты походу такой же, как и твоя отец. Дурное семя нужно устранять.

Он приложил кровавый кинжал к горлу ребенка, продолжая смотреть на него пронзительный взглядом. Род начинал плакать еще сильнее.

— Этот мир слишком жесток для детей. Сказав эти слова, он полоснул горло ребенка. Багровая кровь наполнила его рот и полилась из отверстия в горле и изо рта. Он упал и некоторое время всхлипывал. Каждый всхлип был слабее предыдущего. В конечном итоге, жизнь угасла в ребенке.

Фаллен встал, спрятал кинжал и принялся рассматривать камень.

Все это время, за происходящим наблюдал еще один человек. Темноволосый парень, лет 13. Он стоял в ступоре, не понимая, что ему делать. Он стоял и не мог пошевелиться. Его глаза наполнили слезы. И когда бандит убил Рода, он схватил стул и помчался на головореза.

—Сдохни-и-и-и!

Он ударил убийце стулом по спине, отчего тот пошатнулся и едва не упал. Он развернулся и пнул Уилла ногой. Подойдя к нему он начал выплескивать всю свою ярость на нем, пиная его куда можно.

— Я думал, что хватит на сегодня смертей, но видят Боги, что ты тварь, вынудила меня сделать это! Фаллен вынул кинжал и замахнулся на Уилла. На Уилла брызнула теплая, алая кровь. Уилла открыл глаза и увидел, что убийца лежат на полу, а позади него стоит мужчина с кровавым мечом.

— Ты в порядке, пацан? — спросил рыцаря, протягивая руку мальчику.

Уиллас поднял глаза на человека и громко зарыдал, проклиная убийцу, этот день и этот мир.

— А? Успокойся, не плачь, я тебе не враг, я пришел помочь тебе.

Спустя какое-то время Уиллас успокоился и попросил мужчину помочь ему упокоить души мертвых. Они принесли тела на специальный алтарь и сожгли тела, чтобы собрать их прах.

— Я обещаю, что никогда не забуду вашу доброту и заботу, что вы подарили мне. Клянусь, я заставлю их поплатится, за то, что они сделали с вами. Чего бы мне это не стоило, я найду их и уничтожу.

— Это была твоя семья?

— Да, они были моей семьей… Но теперь их нет.

— Я понимаю твою боль.

— Он не пожалел даже ребенка! Роду было всего 7. Что они сделали? За что он их убил? ЗА ЧТО?!

— Парень, успокойся, слышишь? Этот мир парой несправедливо жесток к тем людям, которые подобной жестокости нечем не заслужили. Я советую тебе успокоится, мертвых слезами и криками не вернуть.

— Да... вы правы, слезами я нечего не изменю.

— Ну и хорошо. Тебе есть куда идти? Есть какие-нибудь родственники?

— Нет... Теперь я абсолютно точно сирота.

— Угу…Значит так. Как тебя зовут?

— А? Уил... лас

— Так, Уиллас, сейчас мы вернется в твой дом, ты соберешь вещи, и мы отправимся.

— Что?

— Как что? Я беру тебя в оруженосцы. Ты же пойдешь со мной?

— Э? Спасибо… Я пойду. Мне все равно некуда деваться.

Они вышли за пределы города и рассеяли прах.

Уиллас вернулся в дом, собрал в сумку свои вещи, взял еду и меч, который некогда принадлежал Артасу, а еще раньше принадлежал его отцу, а также сбережения семьи: 1 золотая монета и 29 серебреных монет. Так же он забрал кинжал убийцы. На сером лезвии были черные узоры, а на рукоятке немного потертая гравюра "Жнец". Сам кинжал с учетом рукоятки был где-то 45 сантиметров. Уилл решил его взять, что бы в случае чего, он мог защитить себя, все-таки кинжалом сражаться неопытному юноше куда легче, чем мечом.

— Так, ты все взял?

— Да, все.

— Тогда пошли.

— Хорошо, а куда мы направимся?

— В Красный городок.

— Это далеко?

— Да, довольно далеко. Лорд Реддисон проводит турнир, если выиграем, сможем получить немало золота, пойдем.

Уилл покорно последовал за рыцарем, лишь на миг остановился и оглянулся на свой дом, где он прожил свои последние 5 лет жизни.

Они дошли до конюшни и взяв коня, выдвинулись из Черного Города.

Тут и начинаются похождения наших героев

Том 1. Глава 0.1. Начальные иллюстрации

В этой главе будут собраны все иллюстрации относящиеся к 1 тому. Иллюстрации я рисовал сам, так что не обессудьте, просто так вам будет легче воспринимать материал, имея в голове представление о персонажах. Сейчас это произведение черновик, так что и иллюстраций тут мало, но они будут периодически появляться.

Роберт из Файерхолла.

Принц-наследник Эйрей Годлинс

...

Том 1. Глава 1. Правосудие.

Дневник Уилласа.

Я до сих пор не могу поверить, что их больше нет… Как же так? Все было прекрасно: у меня было 2 брата, старший и младший, у меня был любящий и заботливый отец, который кормил семью и заботился о нас, почему?.. Почему все разрушилось так быстро? Люди, ставшие мне как родные мертвы. Артас больше никогда не посмотрит на мои попытки сражаться мечом с улыбкой, а маленький Род больше не будет подходить ко мне с вопросами «Что, где и когда» и дядя Йоран никогда больше не назовет меня сыном. Не ужели они перешли кому-то дорогу? Нет, они были хорошими людьми, это я знаю точно. Поэтому, обещаю вам, я найду и покараю этих мразей, что стоят за этим преступлением, они поплатятся за то, что сотворили с вами. Я буду их искать везде, буду искать столько – сколько понадобится. Я найду их и уничтожу, чего бы мне это не стоило. Но прежде чем заступаться за других, нужно научиться постоять за себя. Как только я научусь сражаться, я сразу примусь за поиски этих людей. И когда я их найду, то проведу суд над этими нелюдями.

Но ладно, не стоит жить одной лишь ненавистью. Человека, который меня спас оказался бродячий, безземельный рыцарь, его звали Роберт. Он увидел подозрительного человека и решил проследить за ним, но тот заметил преследователя и скрылся. Но Роберт все же смог найти его, но было поздно.

Сейчас мы проходим мимо города Затишье, прямиком на другой конец страны, в Красный городок, лорд Реддисон проводит турнир в честь рождения очередной дочери, это вроде уже 17 или 18 дочь по счету, мне кажется, что даже сам их отец уже запутался. Турнир должен состояться уже через 2 недели, сир Роберт говорит, что мы прибудем туда за 9 дней, а остальные дни пойдут на подготовку к турниру. Главным призом за первое место является 100 золотых монет и возможность взять в жены одну из его свободных дочерей.

Ночь. Привал

— Уилл, а ты умеешь сражаться мечом?

— Я время от времени тренировался с Артасом, когда у того было свободное время, в свое время он был оруженосцем у какого-то рыцаря, который обучал Артаса сражаться, а тот в свою очередь обучал меня. Другими словами, как держать меч я знаю.

— А ты хотел бы продолжить свое обучение в качестве моего ученика?

— Да, конечно!

— Ну и отлично, теперь ты не только мой оруженосец, но и мой ученик! Я обучу тебя всему, что знаю сам

— Для меня это большая честь, сир!

— Да успокойся, брось эти почести, вставай, Уилл.

Привал был устроен у окраины леса темных деревьев. Говорят, в этом лесу, где— то 2000 лет назад, когда-то укрывались члены "Темных Братьев", Банды двух младших братьев короля Рея V, которые замышляли свергнуть своего брата и поделить королевство пополам. Родрик по договору должен был править на Севере, а Рейн на Юге, они собирались устроить переворот, заручившись поддержкой знати, которая была недовольно политикой короля, а также на их сторону встала часть гарнизона замка. Они решили устроить покушение, когда Рей и его личный телохранитель, Семнадцатилетний Ройс, самый младший брат короля, были только вдвоем. На них напали 53 человека, но Ройс отважно защищал своего Брата— Короля. В конце концов он убил всех, но при этом он был тяжело ранен, лишился правого глаза и 3 пальцев на левой руке. После неудавшегося покушения, братья решили нанять наемников, и пойти войной на короля. Но Рей V узнал о их замысле и послал карательный отряд, чтобы заключить их под стражу. Этот отряд уничтожил почти всех заговорщиков, только небольшой отряд сбежал на юг, где укрылся в лесу. Узнав об этом, король приказал сжечь этот лес. После этого ни братьев, ни их выживших сторонников больше никто не видел. Ходят легенды, что по лесу до сих пор бродят духи братьев, в поиске возмездия. И так как Роберт был довольно суеверным он не стал заходить в лес, а предложил основаться на окраине.

Костер горел белым огнем, даже скорее всего светло— голубым, так цвет пламени получался из— за темного дерева. Деревья этого типа широко используются по всему материку, поскольку данное дерево может очень долго и ярко гореть. Маленькой веточки, размером со свечку хватает на целых 10 минут. Для строительства этот материал широко используется только на юге, в Черном городе, так как в пустынных степях юга никакие деревья больше не растут, и жителям пришлось приспосабливаться.

— Уилл, ложись-ка ты спать. Завтра нам предстоит долгий и трудный путь.

— Хорошо. А ты не собираешься ложиться?

— Нет, я покараулю, мало ли что.

«Караулить? От кого? Хах, неужели он и вправду боится призраков? Ну ладно, не буду над ним смеяться, все мы чего то боимся» — подумал в уме Уилл, ложась в импровизированную постель из мешка, листьев и травы.

Часть 2.

Стук копыт. Уилл и Роберт, когда проснулись, быстро свернули привал и отправились в путь. Сейчас их путь лежит к городу Файерхоллу. Это небольшой городок, относящийся к владения семьи Файеров. Этот город стоял на торговом пути, проходящем из Черного города в Райзден. Роберт говорил, что это его малая родина, но все его родственники уже давно мертвы, и те кто мог бы его знать или помнить скорее всего тоже. Мы направляемся туда с одной целью – пополнить припасы. После чего двинемся прямиков в Красный город.

— Роберт, можно ли спросить у вас кое что?

— Да, спрашивай конечно

— А как вы получили статус рыцаря?

— Ну, это было где-то лет 20 назад. Айсы вновь подняли восстание. Это было 9 на их счету. Может что-то об этом знаешь. Тогда я был еще очень молодым и горячим. Мне было 18 или 19 лет, и меня призвали как ополченка, с вотчины Файеров. На войне я отличился, убил множество солдат, и даже смог сразить вражеского полководца. Это был тоже кто-то из Айсов. Вроде кузен тогдашнего главы дома. Но не суть, Лорд Этан Файер был впечатлен и лично посвятил мне в рыцари, и вот так я стал рыцарем. Не сказал бы что этот чин очень помог мне в жизни, но в некоторых местах он бывает довольно полезным. Вот как сейчас. На турнир обычную чернь не пускают. Участвуют только рыцари.

— Ого, а вы и вправду хороший боец.

— Хах, да ладно тебе. О, уже прибыли. Ты отведи коня на конюшню, прикажи покормить и помыть его. А я пока сниму нас Гостиницу и запасусь провизией. Встретимся в трактире «Красный Дракон». Вот держи, — Роберт протянул Уиллу кошель с монетами.

-Хорошо.

Ведя коня, Уиллас шел по светлым улицам города. Тут все было ни как в Темном городе. Не смотря, что Темный город был в раза 3 или даже 4 больше Файерхолла, но не смотря на это последний выглядел более богатым и более красивым. Широкие улицы, дороги которых были сделаны из светлого камня, освещали лампы, которые периодически меняли или заправляли. А по кроям улице располагались аккуратные домики в 2-3 этажа. В то время как в Темном городе улицы были грязные и узкие, а по сторонам лепились множество невзрачных, высоких домов. Лампы постоянно либо воровали, либо просто ломали, либо по пьяни, либо от скуки, либо с целью насолить обычным людям, поэтому не смотря на то, что город получил название из-за материалов из которых сделаны дома, незнающий человек мог бы подумать, что горд так называется по причине кромешной темноты по ночам. Сравнивая города, Уилл вспомнил свое детство. Как его мать умерла от сифилиса, когда ему было всего 6 лет. И Бордель в котором жил Уилл, не хотел больше держать при себе лишний голодный рот и его выгнали на улицу…

…Тут Размышления Уилласа прервало представление кукольного театра, и он решил подойти посмотреть.

Там была история о Рее III Короле-Рыцаре.

Спектакль представлял собой 3 акта. В первом говорилось о восхождении, еще молодого 17 летнего принца на престол. Во втором говорилось о его бесчисленных походах. В третьем же акте говорится о его роковом, 78 походе. Это было его единственное поражение, где он и погиб. За 20 лет своего правления, он воссел на престол лишь, в день его коронации, остальное время же он провел на войнах.

Уиллас был впечатлен и достав из кошеля 5 серебреных монет он дал их девушке, которая играла персонажей. Девушка мило улыбнулась и поблагодарила Уилла. Он немного покраснел и быстрым шагом направился в конюшню.

Часть 3

Уилл, недолго бродя по городу, все-таки нашел конюшню, благодаря указательным знакам. Не смотря на свое низкое происхождение, Уиллас умел немного читать, его когда-то обучил Артас. А самого Артаса обучил рыцарь, у которого он был оруженосцем.

Придя на конюшню он дал серебреную монету конюху, приказав накормить, напоить и вымыть лошадь. Сделав свои дела, Уилл пошел искать трактир, в котором его ждал Роберт.

Уилл долго ходил по городу, в поисках этого трактира, как вдруг он заметил, 2-х подозрительных мужчин, которые уже минут 10 ходят за ним по пятам. Он решил проверить, точно ли они его преследуют, и он решил сделать круг, пройдя пару улиц он вернулся в тоже место и убедился, что они его преследуют. Он ускорил шаг и завернул за угол, после чего побежал, и завернул за еще один угол, потом за еще один и еще за один, в итоге он оказался в узкой улочке. Он решил передохнуть, но тут услышал топот и увидел тень и решил бежать дальше, завернул за угол и перед ним предстал тупик.

«Ну все, конец мне» - подумал Уилл. Тени приближались все ближе и ближе, пока наконец из-за угла не появились двое мужчин.

— О, вот ты где! — тяжело дыша от бега, сказал один из них.

— Чт… Что вам нужно от меня?

— Твой кошелек, малец.

Уилл поднял камень с земли и кинул одному из них в лицо и попытался протиснуться между ними, но его схватил второй мужик и пнул его в живот, от чего Уиллас упал.

— Ах ты грязный выродок! — крикнул мужчина с раной на лбу, и принялся пинать Уилла.

— Стой, мы же не хотим его убить! о— остановил его товарищ.

— Эх, да.

Он присел на корточки и перевернул Уилла на спину и забрал кошель с его пояса, после чего встал и плюнул на него и пнул еще раз. Забрав свою наживу, он поспешили удалится с места преступления, оставив избитого Уилла лежать на земле.

Уилл лежал и плакал. Плакал от боли, от несправедливости, обиды и из-за невозможности дать отпор. Пролежав так добрые 5 часов, он встал и пошел искать Трактир. Хромая и шатаясь, он все-таки нашел место, где ждал его Роберт. Войдя в зал, он увидел Роберта и от обессилия потерял сознание и упал на пол.

Часть 4.

Уилл очнулся в постели. На его теле было несколько перевязок, в частности на правой ноге, на плечи и на груди.

— О, ты проснулся. К счастью ты отделался всего ушибами и вывихами. Через несколько дней будешь полностью здоров.

— Слава Богам! Это радует.

— Так что с тобой вчера все-таки случилось?

— На меня вчера напали какие-то отморозки и отняли у меня деньги. Скорее всего они следили за мной от конюшни... Или от кукольного театра. Простите меня, Роберт.

— Ладно, нечего страшного, просто будь в следующий раз чуть поосторожнее, хорошо?

— Да, я вас понял.

— Ну ладно, ты лежи, еду скоро принесут, а я пойду кое-куда, вчера не успел.

— Хорошо.

Когда Роберт ушел, через пару минут зашла пухлая женщина и принесла ему поднос с едой. Уилл поблагодарил ее и принялся рассматривать что ему принесли.

На небольшом подносе лежала тарелка теплой рыбной похлебки, а рядом лежал средний кусок ароматного хлеба, а сбоку лежала маленькая чашечка с медом.

Окончив свой осмотр, Уилл принялся за трапезу.

Поев, он положил поднос на стол, стоявший рядом с его кроватью и принялся одеваться. Он натянул свою грязную и в некоторых местах дырявую рубаху, надел штаны и зафиксировав их кожаным ремнем, который ему сделал Артас своими руками на его день рождения. Это дело ему далось нелегко, все его тело ныло и болело. Одевшись, он решил пойти в конюшню, за своим конем. Он привел его к трактиру и привязал рядом со здание. Путь туда и обратно занял у него немного-немало 3 часа.

Зайдя в трактир его встретил хмурый Роберт, который был явно недоволен тем, что Уилл пренебрегает лечением.

Но он быстро сменился в лице и сказал

— Уилл, пойдем за мной, я тебе хочу показать кое-что. — сказав это, он повел Уилла в их комнату.

Придя на место он взял ножны, из которых торчала длинная рукоятка.

— Вчера я отнес твой меч в кузницу, что бы его перековали. Кузнец удлинил рукоятку и намного расширил лезвие. — Сказав это, он достал из ножен меч. Он был отполирован, в нем даже можно было увидеть свое отражение, что нельзя было сказать о нем до этого.

Роберт передал меч в руки Уилл и спросил — Как назовешь свой меч?

— Правосудие. — недолго думая сказал Уиллас

— Почему именно так?

— Этот меч поможет мне наказать подонков, которые разрушают этот мир и несут людям только горе и страх.

— Ясно.

— А, чуть не забыл, спасибо вам большое Роберт!

— Не за что, только используй его во благо, а не во вред, ты понял?

— Да!

— Ну и славно. Пока можешь ознакомится с ним. Когда оправишься – начнется твое обучение владением мечом, — сказав это Роберт покинул комнату оставив Уилла и «Правосудие» наедине.

Том 1. Глава 2. Преследователь.

Дневник Уилласа.

Мне стыдно, что из-за меня мы были вынуждены задержаться на 3 дня. Это увеличило наши затраты: Содержание коня, гостиница, докупка припасов, а также появился шанс, что мы не успеем на турнир.

Если мы опоздаем, то мы не сможем нечего заработать и Роберту придется продать коня или что-то еще. На турнире Роберт планирует попасть в 20-ку победителей и получить неплохие день. Только за 20 место дают аж 7 золотых. А начиная с 5 места дают свыше 20 золотых, а также другие призы: доспехи, мечи, лошади, жены. А если бы этот турнир был большим, королевским, то там так же могли призами быть земли, поместья, титулы и так далее.

Сегодня я полностью вылечился, и мы отправились в путь, мы в нескольких днях езды от Красного Города.

Часть 1.

Вечер. Северный тракт.

— Уилл, а ты же слышал про принца Кайла?

— Да, слышал. Мне о нем рассказывал Артас. Походу он пытался быть во всем похожим на него. По его словам он был самым благородным и смертоносным рыцарем своего времени.

— Верно, а ты знал, что у него не было рук?

— Что? А как он тогда стал таким хорошим бойцом?

— Во время второго вторжения Морского Народа, он возглавлял армию своего отца, но в итоге он попал в плен. 3 года он был в плену, и 3 года его пытали. И как-то раз, ему отрезали руки по локоть. Но в конце концов пришельцев прогнали с материка, а Кайла спасли. После этого происшествия он впал в отчаяние: заперся в своей комнате, ни с кем не контактировал и не хотел видеть, лишь изредка он разговаривал со своим братом, что приходил его наведать. Но когда его брат Кай IV стал королем, он приказал сделать протезы, но заместо кистей рук, там должны были быть клинки. Когда их сделали, Кайл снова мог сражаться, но получалось у него крайне плохо. Ведь одно дело держать меч в руке, а другое дело, когда твои руки и есть мечи. Он очень много времени провел в тренировках, на них он потратил 9 лет. И в возрасте 33 лет он стал Королевский стражем. В дуэли ему не было равных, а в битвах он мог, идя в авангарде, сражать рыцаря за рыцарем, немало бравых рыцарей погибло от его клинков. Он умер в возрасте 45 лет, как и многие Королевские стражи, защищая своего господина от наемных убийц. Он выполнил свою роль Королевского стража, он спас короля ценой своей жизни. С тех пор, память о нем живет.

— Этот человек был поистине великим и благородным воином. Вот почему Артас ровнялся на него. Я тоже хотел бы быть таким же!

— Ну... Если будешь усердно тренироваться, то может быть. Кстати, уже темнеет, надо бы устроить привал.

Пройдя еще несколько метров они нашли подходящее место и обосновались там.

Часть 2.

Они обосновались посреди чистого поля, около огромного камня, они разложили вещи и развели огонь. Уилл принялся делать место для сна, набивая в мешок листья и траву, а Роберт готовил еду. Над кострищем висел котелок. В него Роберт чего только не накидал: и картошки, и грибов, и разные специи, которые он смог урвать по дешёвки у какого-то торговца, и куски мяса, и разные листья, и даже вылил какой-то пузырек с жидкостью. Мне он сказал, что это очень дорогой алкоголь, с другого материка, он придаст еде пикантный и горьковатый привкус, что должно быть очень вкусным.

И Роберт не обманул, суп получился отменным, в принципе, как и всегда, он очень вкусно готовил, даже из самых примитивных продуктов он мог сделать кулинарный шедевр. Вероятнее всего, его родители были поварами и с ранних лет они научили его готовить, ну, или же он сам был поваром, кто знает.

Закончив делать постель, Уилл сел на бревно и начал заниматься своим любимым делом - натирать "Правосудие" до блеска. Он мог протирать меч тряпкой хоть часами, и ему это не надоедало.

— Так, Уилл, покажи, как ты держишь меч. Представь, что перед тобой враг.

Уилл попытался вспомнить, как ему показывал Артас и встал в стойку по памяти.

— Уилл, ноги надо ставить пошире, а меч держать выше и крепче.

М— да уж, многому тебе придется еще научиться. Но это уже завтра, сегодня я устал немного. Эх, старость. А вот раньше, я мог не спать сутками, убегая от врагов или будучи в осаде.

— А кем ты был до того, как встретил меня?

— А? Ну сначала рыцарем. А потом... Работал на заказ.

— Работал на заказ? Это как?

— Ну, да. Это долгая история. Расскажу, когда будет время. А пока ложись спать.

— Ты опять не собираешься спать?

— Ну... Костер надо поддерживать, ночи в этих степях довольно холодные, не хватало кому-нибудь из нас заболеть.

— Ты уже давно не спал. Думаю, это не очень благоприятно скажется на твоем здоровье.

— Не переживай обо мне. Ты лучше о себе подумай. Спи.

— Как прикажешь.

Уилл повернулся на бок и спустя несколько минут задремал, а Роберт остался следить за костром и охранять сон мальчика.

Часть 3.

Через несколько дней они прибыли до Красного городка. Это был не самый маленький город в Королевстве Хейвен. Город окружали пятнадцати метровые стены, а по периметру города было построено 12 башен. Так то их изначально было 13, но толи от старости, То ли во время какой-то войны, одна из башен была разрушена. Но правящий дом, не очень то и горит желанием его восстановить. А на горе, которая находятся в центре города, находится Красная крепость, твердыня Реддисонов. Это Замок из красного камня, он огорожен такими же стенами, как и город, но они на пару метров ниже и тоньше. По периметру расположено 5 башен, они были построены несколько сотен лет назад, в честь дочерей одного из лордов. В замке на данный момент служит около четырехсот человек, большая часть из которых это стража. В самом же городе проживает примерно 9 тысяч человек.

— Вот он, Красный город! — воскликнул Роберт, как только они увидел из— за горизонта башню города, — Кстати, ты знаешь почему он так называется?

— Потому что сделан из красного камня?

— Не-а.

— Потому что много лет назад тут было кровавое сражение, из-за которого стены города окрасились в красный?

— Ну, почти. Короче слушай, примерно 3000 лет назад, в этом городе жило жестокое племя Мордеров, они воровали детей и приносили их в жертву своим кровожадным богам. Улицы были залиты детской кровью. Но наш первый король, решил положить всему этому конец, он собрал армию и встал у стен города, готовясь к штурму. Тогда вождь приказал принести всех детей, которых они украли, в жертву, он надеялся, что боги спасут их. Однако король приказал начать штурм и вскоре его войска оказались внутри города, тогда, вождь этого племени призвал жителей к главной площади, где он публично принес в жертву свою маленькую дочь, и приказал своим подчиненным последовать его примеру и пожертвовать своими детьми. Произойдя это в наше время, против вождя восстал бы весь город, ведь нет нечего важнее детей, однако у племени были на это иные взгляды. Для кожной матери было честь родить ребенка, которого принесут в жертву богом, поэтому они без вопросов и доли сомнений убили своих детей. В общем в тот день было убито более 400 детей, кровь стекала рекой с горы, где был алтарь для жертвоприношения. Когда король захватил город, он приказал казнить всех, кто был причастен к смерти детей. В итоге вся деревня была вырезана. Когда солдаты короля осматривали город, в подземелье они нашли Семи летнего ребенка. Король решил взять его в подопечные, а по достижении 16 лет, он даровал ему тот город. За 9 лет он успел стать центром торговли, в западной части королевства. С тех пор потомки того мальчика правят этим городом уже более 3000 лет.

— А этого же мальчика получается тоже у кого-то украли? Его родителей не пытались найти?

— Ну, об этом история умалчивает.

Пройдя через врата, они попали в город. Жизнь тут била ключом, везде были торговые лавки, кузницы, трактиры и многое— многое другое. Турнир привлек не мало бродячих торговцев, рыцарей и бардов.

— Надо будет на память что-нибудь купить.

— Ага, было бы неплохо, — согласился Роберт.

Турнир должен был состояться завтра, поэтому, после того как Роберт и Уилл отвели коня на конюшню, они принялись искать гостиницу, однако долго искать их не пришлось, они были на каждом шагу, буквально. Начиная от полноценных гостиниц, заканчивая комнатами, которые сдавали жители города, в надежде заработать немного.

Цены в этом городе были куда дороже чем в Черном городе или Файерхолле. Возможно цены были завышены из— за турнира, а возможно цены тут большие из— за того, что город сам по себе дорогой.

Они нашли хорошую гостиницу, по соотношению цена— качество. 9 серебренных монет за ночь. Немалая цена обуславливалась наличием бесплатного завтрака и бесплатный прием ванной, что было плюсом.

Обосновавшись, Роберт лег спать, завтра будет трудный день.

Часть 4.

Утром они решили пойти на площадь заранее, за 2 часа до турнира. Они смотрели на своих соперников и оценивали их. Среди всех людей очень сильно выделялся громила, ростом под 2 метра.

— Видишь того здоровяка? Это Крис Хитли, опасный соперник. Если он попадется мне в пару, — то не видать нам победы. К тому же ходят слухи, что он играет нечестно.

— Я буду молится, что бы удача благословила вас, сир Роберт.

Помимо Криса, были и другие опасные соперники. К примеру рыцарь в темных доспехах. Никто не знает ни его лица, ни его настоящего имени, да даже его пол является загадкой, но все же, большинство считают, что это мужчина. До турнира в Красном городке он успел победить еще в 7 турнирах: в Черном городе, Звездопаде, Айсе, Пасте, Файерфелле, Гринфелле и Огненном кольце.

— С ним тоже надо быть на чеку, бывалый и опытный рыцарь.

Насмотревшись на своих соперников, Роберт отправился записываться на турнир. Там у него спросили, есть ли титул рыцаря, спросили, как получил, когда Роберт рассказал свою историю, вопросы сразу отпали. Там было еще несколько пунктов, по типу: возраст, как представить и так далее.

Вернувшись на площадь, Уилл помог Роберту одеть его доспехи, на вид они были потертые и очень старые, из— за этого на Роберта падали многочисленные осуждающие взгляды.

Когда до турнира оставалось несколько минут, появился Лорд Алекс Реддисон, его жена Селисия Грант и его дети. А именно 3 сына, на вид им было от 7 до 12 лет. И 3 дочери, каждой на вид было не более 18 лет, вероятно они и были одним из призов турнира. Когда Лорд шел, народ начал приветственно улюлюкать и кричать. Вероятно, народ очень любил его.

Как только Лорд объявил о начале турнира была объявлена первая пара. Это был Крис Хитли и рыцарь, который попросил, что бы его записали как Вестник Смерти.

Оба рыцаря оседлали коней и по сигналу ринулись в атаку. Оба всадника приготовили копья. И за мгновенье до удара, копье Криса опустилось вниз, эмитировав соскок, и направилось прямиком в коня. Копье наполовину вошло в тушу животного, после чего обломилось. Животное с грохотом рухнуло на землю, придавив всадника.

Крис проскакал мимо своего соперника, и сняв шлем предстал перед лордом, на лице у него была довольная и хитрая ухмылка.

— Нечестно! Он применил грязный прием! — Заявил Уилл Роберту увидев его ухмылку.

— Не кипятись, гляди.

Уилл немного не понял, на что ему смотреть, но он заметил, что с трибун нету оваций, даже наоборот, там были неодобрительные возгласы.

Тут Лорд начал говорить.

— Крис Хитли! Вы немедленно исключаетесь из турнира, за нарушение кодекса чести и заранее оговоренных правил турнира! Отныне вы не имеете право появляться в стенах моего города. Попрошу вас немедленно покинуть пределы моих владений!

— Что? Я нечего не делал! Копье соскочило! Это не моя вина!

— Вы смеете перечить Лорду? — в Разговор вмешался Лорд городской стражи.

— Я хочу, чтобы все было по справедливости!

— Мы тоже этого хотим. И по справедливости, вы, должны покинуть этот город. Если вы это не сделаете сами, то вам поможет сделать это стража.

Несколько стражников, в доспехах, со знаменами Реддисонов двинулись вперед. На лице Криса было раздражение и злость, но не смотря на это он пришпорил коня и ускакал с поля. В след ему звучали оскорбления и порицательные возгласы.

— Ну что? Доволен, Уилл?

— Конечно!

— Ну и хорошо, надеюсь такого больше не повториться.

Король дал знак продолжать турнир, и тут же объявилась следующая пара.

После еще пары тройки сражений на Поле вызвали Роберта, и рыцарь под именем Джон.

Уилл помог Роберту сесть на коня и пожелал ему удачи.

Бой начался, Роберт и Джон помчались на всречу друг— другу, они скокали очень быстро и "Бац"

Удар, оба попали в цель и оба усидели в седле. Состоялся второй раунд. Бой начался, всадники скакали навречу и "Бац. Опять, оба попали и оба выстояли. Так было еще 3 раза, пока все-таки Роберт не выбил Джона из Седла. Роберт слез с коня и помог встать своему сопернику, они пожали руки и разошлись. Последовали другие бои. Турнир шел до позднего вечера. Было всего 128 пар, т.е 256 человек. Из всех их к следующему этапу пропустили 126 человек. В двух парах была ничья, так как, оба рыцарей упали.

На этим и закончился первый день турнира.

Под конец дня к нам подошел Джон и предложил выпить, за хороший день.

Мы отправились к нам в комнату, где Роберт и Джон принялись распивать пиво и разговаривать о жизни. Они рассказывали истории из жизни, о своих битвах, о турнира, да и просто какие— то забавные случаи. Джон в свое время был моряком, но из— за того, что корабль на котором он был штурманом потом, он был вынужден найти другой способ заработка, и он решил выбрать турниры. Он был сильным, да и мечом махать умел, почему бы и нет?

Каждый пропустил через себя по 5 кружек темного пива, сидели они до полуночи, прежде, чем Джон нас покинул.

Джон был явно не в самом лучшем состоянии, но когда Уилл предложил его сопроводить, тот отказался и пошел домой один.

Он шел по пустой и светлой улице.

— Эх, как бы до дома дойти... Черт, все плывет...

Он шел и врезался в какого-то мужчину в плаще, хотя он пытался его обойти

— Приношу прощения, милорд...

— Мне нужно знать все о том мужчине. Его же зовут Роберт?

— А? Что? Вы кто?

Ответа не последовало. Джон обошел мужчину и продолжил путь. Как вдруг он ощутил удар по голове и через миг в глазах потемнело, и он упал на землю.

Часть 5.

Роберт и Уилл проснулись, приняли ванну и завтрак. На завтрак был теплый хлеб, посыпанный сахаром и яблочный сок. Они решили в этот раз не приходить на турнир так рано, и перед выходом они немного посидели и поиграли в карты с посетителями трактира неподалеку. Роберт смог выиграть 14 серебренных монет. После выигрыша он с улыбкой во весь рот направился на турнир.

По дороге был какой—то сбор, все, о чем— то говорили.

Роберт подошел к мужчине из толпы и спросил

— А что там?

— Человек

— А?

— Пройдите дальше.

Роберт и Уилл прошли через толпу и увидели Джона... У него были выколоты оба глаза, ногтей не было, а под ним была огромная лужа крови.

— Ах, что это?! Кто это сделал! — начал кричать Уилл.

Роберт осмотрелся по сторонам и кого— то увидев, завел Уилла в проулок.

— Так, слушай меня сейчас внимательно. Ты сейчас пойдешь в гостиницу и соберешь все наши вещи. Понял? А если заметишь, что за тобой кто—то идет - беги со всех ног и сообщи главе гостиницы, что тебя хотят убить, и что бы он приказал охране быть бдительнее. Понял?

— Да, понял, а что случ...

— Раз понял, то беги!— Роберт толкнул Уилл и встал на месте. — Я скоро приду.

Уилл пошел в гостиницу.

Тут в проулок заходит мужчина в черном плаще.

— Ну... Привет. Что тебе нужно?

— Мне нужен ты.

— Так вот он я! Возьми!

Роберт достал меч из ножен и бросился на мужчину.

— — — — — — — — — — — — — — —

Уилл прибыл в гостиницу, не смотря на то, что погони за ним не было, он сказал хозяину, что его преследовали, он быстро собрал вещи и встал возле выхода.

Спустя 20 минут вернулся Роберт. На его груди была рана, а вся его одежда была испачкана в крови.

— Ты в порядке, Роберт?

— Где мои доспехи?

— Вот они, так с ва...

— Ты все собрал?

— Да.

— Тогда пошли

— Так кто это был?

— Я не знаю

— Это они убили Джона?

— Все, хвати вопросов! Нам пора в дорогу.

— Стоп, а турнир?

— Черт с ним, нам нельзя тут находится!

— А куда мы сейчас?

— В Ледник, там у меня есть друг, он нам поможет. Потом мы пополним припасы и отправимся дальше, на Восток.

— Хорошо...

Они оседлали коня и покинули город.

Том 1. Глава 3. Рей Годлинс (Часть 1)

Королевство Хейвен | Город Райзден | Дорога к Королевскому Замку.

Фух, ну и путешествие у меня выдалось. Но в принципе эта авантюра мне понравилась, надо будет как-то повторить. Ну а пока, нужно бы вернуться в замок, к принцу.

Подойдя к замку, я дал знак лучникам, что я свой и приказал что бы они открыли мне ворота. Лучник приметив меня, как всегда поприветствовал меня и дал знак страже открыть ворота.

Когда я зашел внутрь, стражники поклонились в знак приветствия, я улыбнулся и сделал жест рукой, чтобы они встали.

— Где принц?

— Принц сейчас тренируется с лордом Дорманом.

— Хорошо, понял.

Когда я услышал "тренируется" и "Дорманом" меня это сразу же смутило. Дорман всегда обращался с принцем с холодом и даже каким-то призрением. Как бы не произошло ситуации по типу "Принц подставился под удар и погиб".

Поэтому я поспешил на тренировочный плац. Придя на место я заметил сына Дормана, Редрика, и несколько его приближенных из числа дворян и пару дворцовых стражников, а на тренировочном плаце был принц и Дорман.

Принц выглядел как обычно обессиленным, по его лицу стекал пот, а его черно— угольные волосы прилипли ко лбу. Рубаха, выглядывающая из— под доспехов, была полностью мокрая, а в его слабых руках неуверенно лежал меч.

Он принял стойку, не сказать, что она была идеальной, но хорошей, за годы обучений, он хорошо овладел только ей. Принц тяжело дышал и готовился в любой момент принять удар.

Напротив, принца стоял мужчина, почти на голову выше его, на вид он не выглядел уставшим, но увидев мое появление, на его лице читалась ярость. Спустя мгновенье он бросился в атаку и нанес шквал ударов. Принц с горем по полам принимал их, но он в один ослабил бдительность и пропустил один удар, потом еще один и еще, принц упал на землю. Дорман подошел к нему и начал наносить удары, принц пытался блокировать их, но он был явно в безвыходной ситуации.

— Довольно! — крикнул я Дорману.

Дорман тут же остановился и ушел с плаца, оставив принца лежать на земле.

— Он слабак, Рей. Королевству придет конец, если он взойдет на престол, — сказал мне Дорман, остановившись на миг возле меня. Сказав свои слова, он дал знак своей свите, и они удалились.

Я подошел к принцу, он лежал на спине и смотрел в потолок, как обычно это и бывало. Я протянул ему руку.

— Все в порядке, мой принц?

— Зачем ты остановил его?

— Если бы я этого не сделал, то он мог бы поранить вас. Вы должны понимать, какие чувства он испытывает к вам. Он при любом удачном случае готов причинить вам ущерб.

— Я бы справился с ним! — воскликнул принц, подымаясь с земли.

— Глядя на то как вы валялись на земле, я бы так не сказал. Вы должны здраво оценивать свои силы и возможности. Если вы и дальше будите так легкомысленно относится к сражениям, то это в конце концов приведет вас к смерти.

— Эх, ты не меняешься. Но твои нотации мне даже чем-то нравятся.

— Я обязан защищать вас, я Королевский страж, и охранять королевскую семью - моя обязанность.

— Я это прекрасно понимаю, но в следующий раз, позволь мне справится самому, хорошо?

— Нечего не обещаю.

Когда принц снял доспехи я отвел его к лекарю, что бы тот обработал его раны и синяки, в этот раз их было больше чем обычно. Видимо Дорман не сдерживался. Грязный подонок. Что бы было бы если бы я задержался в Красном городе еще бы на день?

— Дядя, вам не кажется, что вы слишком меня опекаете? Я уже достаточно взрослый и могу сам со всем справится.

— Послушайте меня, вы не обычный крестьянин или мелкий дворянин. Вы принц, человек имеющий божественную кровь. Обычным людям даже смотреть на вас лишний раз не позволяется. К тому же, вы наследник престола, в случае вашей кончины, это звание перейдет к вашему брату, но ему всего два года отроду. А что случится если ваш отец скончается, и он станет королем? Правильно, долгие годы регентства, а они, как мы знаем, зачастую приводят к кризису в государстве. Именно поэтому вас так сильно защищают от всего.

— Да, я понимаю. Но все же, я прошу больше свободы. Я конечно понимаю, что это для тебя пустой звук, ты слишком благороден, чтобы пренебрегать клятвам стража.

— Верно. Эти клятвы давались перед ликом Богов.

— Ну ладно, как-нибудь продержусь.

— Принц, вы пока идите на обед, а я схожу к вашему отцу, нужно его навестить.

— Хорошо, дядя.

— Я чуть позже к вам еще зайду.

Принц кивнул и отправился в зал, а я направился в покои своего брата.

Я шел по коридору замка, казалось, что он бесконечен. На самом деле, в нем довольно трудно сориентироваться, некоторый придворные, даже прожив тут много лет, не могут до конца запомнить все пути. И вот я дошел до дверей Родрика.

На входе в покои, я приказал страже, что бы нас никто не тревожил. Я зашел в покои. Там была кромешная тьма. Я взял свечи, что стояли рядом и зажег их и увидел заместо своего брата, немощного старика, с длинной седой бородой, и морщинами на лице. Сколько же ему лет? Последний раз я его навещал, год назад, ему было 40. Щас же, он выглядит на все 70. Ужасно зрелище.

Он немного повернул голову и хриплым, едва слышным голосом произнес, — А, это ты Рей... Давно не виделись. Присаживайся.

— Да... Давно. Сколько ты уже болеешь? Года 2?

— Примерно да, кха-кха.

— М-да уж. Жизнь тебя явно потрепала...

— Видно Боги не возлюбили меня, походу я был слишком дерьмовым человеком.

— Дерьмовым... Не то слово. Эх, а помнишь, как ты, когда мы еще были молоды, а наш отец еще жив, говорил "Брат, когда я стану королем, я буду самым добрым и великодушным из всех что были до меня." Хоть мне и было на тот момент всего 8 лет, я был уверен, что ты станешь таковым, ты был добрым, к слугам относился всегда как к друзьям, да и не только к слугам, но и к обычным крестьянам, постоянно устраивал благотворительные походы. Но... Как только ты стал королем, тебя как будто подменили. Ты стал грубым и черствым, стал ненавидеть народ, да и к тому же изменил жене, причем не раз. Что же такое произошло?

— Не знаю, Рей. Говорят, власть портит людей.

— Да...

— Послушай меня, Рей. Мне наверняка осталось жить не больше года, да и в принципе я рад, эти муки просто невыносимы...

— Что? Неужели все на столько плохо?

— Слушай дальше, я скоро умру, и королевство ляжет на плечи Эйрея. Я знаю, что при дворе многие считают его слабаком и недостойным власти, и наверняка они попробуют его устранить. Поэтому, я прошу, поклянись мне, что будешь защищать его, даже ценой своей жизни, пообещай, что поможешь ему стать хорошим королем и будешь во всем ему помогать. Я знаю, я принес тебе много горя, и мы последнее время были не в лучших отношениях, но сейчас я прошу не ради себя, а ради сына.

— Я обещаю, я сделаю все что в моих силах.

— Кха-кха, спасибо, Рей.

— Кстати, Эйрей давно хочет тебя посетить.

— Не надо ему видеть меня в таком состоянии. Скажи ему, что нельзя, и то что я иду на поправку.

— Но, это же не так! И я думаю принц это понимает.

— Объясни ему все, он поймет.

— Я тебя понял. Мне пора, прощай, брат. Может еще увидимся.

Я встал, потушил свечи и покинул покои. Когда я вышел, у дверей стоял принц и приказывал страже пропустить его в покои.

— Эйрей, нельзя тебе туда, отец болен, он может тебя заразить.

— Но тебе же можно, почему я не могу навестить его?

— Обо мне не беспокойся. Об отце тоже, он идет на поправку, сказал, как излечится - первым делом с тобой на охоту отправится.

На лице принца было видно недовольство, и он молча развернулся и пошел к себе в покои. Принц был очень проницательным, вероятнее всего, он понял, что я лгу.

После этой ситуации я решил прогуляться по городу. Мне нравилось наблюдать за простыми жителями Райздена, поэтому я часто гулял по самым бедным и грязным районам города, и в этот раз, я решил пойти в район имени Королевы Дейны. Это был один из самых густонаселенных районов, но при этом он был чуть ли не самым маленьким. Тут проживало около 80 тысяч людей, это было чуть ли не шестая часть населения всего города. Я шел по грязным, узким улицам, время от времени кидая серебряные монеты беднякам, коих было огромное количество. Они стали таковыми по разным причинам: кто-то потерял дом в результате пожара, который охватил город 20 лет назад, кто-то стал калекой на войне, и больше не мог зарабатывать себе на хлеб, кто-то пропил свое последнее имущество, у кого-то просто отняли за неуплату долгов.

Я пробирался через толпы людей, как вдруг мне в ногу уперся маленький мальчик, лет пяти, волосы его были золотистые, в его большие глаза были разных цветов.

Мальчик смотрел на меня своими большими и заплаканными глазами и схватившись за мои штаны крикнул, — Сир, помогите! На мою семью напали! Никто не хочет мне помочь!

— Что? Показывай дорогу!

Мальчик взял меня за руку и повел, мы пробежали несколько поворотов и оказались перед каким-то домиком.

— Там! Быстрее, помогите им, пожалуйста!

— Будь тут и жди.

Я достал из ножен "Скайворд. Кровь королей", и спешно пошел в дом. Когда я вошел, там было темно.

— Ээээй, есть тут кто?

Я прошел еще пару шагов, как увидел за углом мертвую женщину, она была вся в крови, а на ее теле было множество ножевых ранений.

Тут, я услышал скрип сзади и приклонился, сделав удар мечом с разворота. Этим ударом я задел бандиту лицо. От удара тот пошатнулся и схватился за лицо. Из оружия у него были ножи, которыми в узком коридоре сражаться легче. Через миг он уже принялся опять меня атаковать, но я выставис меч вперед и не дал ему подойти близко.

— Джей! — крикнул мой оппонент.

Я услышал позади меня грохот, а как обернулся увидел там мужчину с чертовым молотом! Он попытался меня ударить, но я отпрыгнул и просился к первому мужчине и быстрым, легким движением перерезал ему шею и тот скончался. Остался только этот громила. Я принял отчаянный ход. Я бросил меч и решил взять его в захват и попробовать повалить. На мое удивление, все прошло более чем хорошо. Он лежал на полу, а я сидел на нем и бил ему по лицу. Он попытался достал нож и воткнуть в меня, я попытался остановить руку, но это затея не увенчалась успехом, и я прижался к стене. Я взял его руку и направил ее в стену, где нож и застрял. Я вытащил из сапога метательный нож и пару раз тыкнул им по его толстой шеи, последний удар пришелся прямо ему в глаз.

Я подобрал меч и вложил их в ножны и пошел посмотреть, жив ли кто-нибудь. Я подошел к женщине, она не подавала явных признаков жизни.

— Кха- кха, — справа от меня закашлял мужчина, вероятно это был отец мальчика. В зоне живота у него было несколько колотых ран, а на правом глазу была повязка, но не похоже, что его лишили глаза сейчас.

Я подошел к нему и присел рядом. Я заметил, что на пальцах у него нет ногтей, видимо его пытали.

— Рен? Это ты, сынок? Ренли... Береги себя... И береги... Его… Береги!

Мужчина испустил последний вздох и умер. Я вышел из дома. Тут же ко мне бросился мальчик. Его большие, заплаканные глаза, смотрели на меня. В них читалась надежда. Я не хотел говорить ему о смерти родителей, но я был вынужден.

— Я не успел, я не успел их спасти...

Надежда в его глазах быстро сменилась отчаянием и горем. Он упал на землю и начал плакать. Почему-то я чувствовал, что обязан помочь ему.

Я попытался его как-то утешить. Я не знаю, почему я испытываю жалость к нему, я же его знаю всего пару минут. Но ладно. Это щас не важно. Важно то, что будет с ним. Если его сейчас бросить на произвол судьбы, он навряд ли вырастит нормальным. Хотя, сам факт того что он вообще вырастит маловероятен. Но если он все-таки выживет, он станет либо вором, либо убийцей. С ним нужно что-то делать. Но на первое время я решил его отвести в свой дом, что я приобрел в этом районе. Я приказал служанке позаботится о нем: накормить, напоить и уложить спать.

Я сел и начал раздумывать, что делать с ним. Бросить его я однозначно не мог. Можно было бы отдать его в приемную семью, у меня есть пару знакомых, у которых нет детей и завести они их не могут. Но захочет ли этого сам мальчик? Он как никак, сегодня потерял семью, вряд ли он примет новую. Тогда можно определить в приют для детей. Но стоит с выбором быть поосторожнее, дети бывают порой жестокими со своими сверстниками, тем более у него разные глаза, его могут посчитать демоническим ребенком, что приведет к издевательствам. Ладно, пока служанка присматривает за ребенком, я могу отправиться искать хороший приют.

На это у меня ушло примерно 3 часа, я обошел порядку 11 приютов. И мой выбор упал на приют при Храме Богини Хилинг. Там было немного детей, и все они попали туда по той же причине, что и мальчик. Надеюсь он тут приживется.

Мальчика я не сразу отвел в приют. Несколько дней он побыл у меня. Не смотря на его происхождение и на малый возраст, он имел хорошие манеры и даже умел читать. Наверное, его отец был служащим у какого-то дворянина или лорда. Через пару дней я повел его в приют. Нельзя было что бы он ко мне привязался, это могло привести к неприятной ситуации для мальчика. Я привел его, и мы остановились у ворот храма.

— Спасибо вам большое, сир Рей. Я вам очень благодарен за все.

— Береги себя, Ренли.

— Вы тоже берегите себя. Прощайте. Надеюсь мы с вами еще встретимся.

— Я тоже на это надеюсь.

Мальчик взял за руку жрицу и пошел с ней, перед входов в храм он помахал мне рукой и пропал из моего вида. Немного постояв, я развернулся и направился в замок. По дороге, я почувствовал себя неловко. Ведь я столько провел времени с совершенно чужим мне ребенком, но так и не посетил своего собственного сына…

Том 1. Глава 4. Рей Годлинс (Часть 2)

Я направлялся в замок и меня терзало чувство вины. Мало того, что я оставил сына одного на 2 неделе, так я к тому же забыл про его день рождения. Ему должно было исполниться 8... 8 или 9? Черт! Как я так забыл? Ладно, спрошу у служанок. Если бы она это видела, она бы пришла в ярость и вероятнее всего избила бы меня.

Я пришел в замок, и направился в свои покои, чтобы переодеться в одежду, подобающую дворянину. Я уж было хотел отправиться к сыну, но вспомнил, что у меня нет никакого подарка. Я залез в свою сумку где обнаружил кулон, который выиграл на одном из турниров. Хоть что-то. Нельзя же идти с пустыми руками.

Я прошел по серым коридорам, освещаемыми свечами и дошел до комнаты где жил Рейсон. Я сделал 3 прерывистых стука в дверь и вошел. Рейсон от неожиданности вздрогнул и когда он поворачивался, на его лице была недовольная гримаса, однако увидев меня недовольство сменилось улыбкой. Он спрыгнул с постели и с улыбкой на лице побежал ко мне.

—Папа!

Я присел и широко расставил руки, чтобы он прыгнул в мои объятья. Я крепко его обнял и потрепал его темные волосы. Волосы ему достались мои, однако глаза у него были Шейлины, каждый раз когда он смотрел на меня, я вспоминал ее. В этот раз, глядя в его лазурные глаза я вновь вспомнил ее. Он удивителен. Отец не проводит с ним время и вечно где-то пропадает, но он все-равно его любит... Какой же я все-таки дерьмовый папаша.

—Прости меня. Прости, что я оставил тебя одного на такое долгое время и прости меня за то, что я мало провожу с тобой времени. Я обещаю, что я исправлюсь!

—Нечего страшного, отец. Я понимаю, ты занятой. Я не обижаюсь.

—Правда?

—Правда!

—Ну и славно. А у меня для тебя есть подарок!

Я достал золотой кулон с драгоценным камнем и отдал его Рейсону.

—Ого, спасибо, папа!

Потом мы сели, он начал рассказывать мне, что делал пока меня не было. Оказывается, он наконец—то поладил с кузиной, и не просто поладил, они стали настоящими друзьями. Они часто проводили время вместе. Рейсон даже по секрету рассказал мне, что она стащила тренировочные клинки из оружейной, и они вместе тренировались фехтованию. Я предупредил его, что бы они были осторожнее, клинки хоть и тренировочные, но все равно опасные. Он кивнул, показав, что он все понял. Тут послышался громкий стук в дверь. Это оказалась Рей, моя племянница. Она сделала легкий реверанс и спросила у Рейсона, — Ты сейчас свободен?

Рейсон посмотрел некоторое время на девочку, а потом повернулся ко мне с вопросом, —Отец, я пойду, поиграю с Рей?

Я одобрительно кивнул, после чего он подскочил и побежал к Рей, она взяла его за руку, и они вместе побежали по коридору.

—Только осторожнее! — Крикнул я вслед, будучи уверен, что они побежали вновь тренироваться.

С улыбкой на лице я пошел в свои покои.

С этого дня я виделся с Рейсоном каждый вечер. Мне было приятно проводить время с ним. Он каждый раз рассказывал мне как провел день. Каждый раз было что-то новое. Как-то Рей выбила зуб мальчишке, за то, что он сказал, что женщинам нет места в рыцарях. После того как мальчишка пожаловался отцу, отец его отругал, за то, что его смогла избить девочка. А еще он хотел рассказать, как они выбрались город, и что-то.сделали, но на середине рассказа он остановился, вероятнее всего они вновь дрались на мечах. Я только предупредил его, что бы они были на чеку и как можно реже дрались.

—Пап, а Айсы опять подняли бунт?

—М? Что?

—Ну... Я правда случайно, я не вру!

—О чем ты?

—Я когда шел, я случайно подслушал разговор лорда Дормана.

—И что он говорил?

—Сказал, что ты завтра с войском отправишься в твердыню Айсов и что они наконец закончат начатое.

—Ага... Прости Рейси, но мне нужно отойти. Я к тебе еще зайду.

Я направился в покои Дормана, чтобы поговорить с ним.

Я завернул за угол и увидел, как Дорман передал какую-то бумагу своему стражнику и тот пошел прочь из замка. Я решил проследить за ним. В итоге я проследил за ним до города, где он встретился с группой людей в капюшонах. Он передал им письмо и деньги, сказав "Сделайте все в лучшем виде." Я вышел из-за угла и обнажил меч.

—Так, а что здесь происходит?

—Это... Это он!

—Да? Ага... Значит сделаем все здесь и сейчас.

—Что?

Группа людей выдвинулась вперед и обнажила мечи. Я оценил обстановку. У них было численное преимущество, еще они в отличии от меня они были в доспехах. Главное не дать им себя окружить и подойти достаточно близко.

Я решил взять инициативу в свои руки и атаковал первого воина. Быстрым движением я ударил ему по голой ноге, тот упал на колени, и я обезглавил его. Остальные решили не медлить и атаковали меня. Я уклонился в сторону от первого и парировал второй, пойдя на сближение, в следующий миг мой меч пробил ему череп. Я защищался от всех ударов, что летели в меня. Все шло хорошо, я даже смог убить еще двух бандитов и обезоружил еще одного, но в один момент они задавили меня числом и мне пришлось отходить назад, однако, я не заметил, как меня обошел один из головорезов и нанес улар мне по плечу, удар был не особо сильный, но все же я выронил свой меч из рук. Во время атаки я смог поймать руку врага и вырвать из нее меч и им же зарубить его. Битва продолжалась еще 4 минуты, до тех пор, пока среди атакующих не осталось двое наемников, один из них был стражник Дормана, а второй раненый мужчина, который еле стоял на ногах. Я нанес стремительный удар ему в шею и пронзил ее насквозь. Видя свое неблагоприятное положение стражник принялся бежать, но я прыгнул на него и смог повалить на землю.

—Вы хотели устранить меня, да? Говори паданок!

Тут я заметил, что у него изо рта начала идти кровь, и я схватил его за пасть и раскрыл рот, после чего выбил ему все зубы, чтобы он не откусить себе язык. Он произнес пронзительный крик, полный боли и мучений.

—Говори. Иначе тебя будет ждать самая долгая и мучительная смерть

—Вадно-вадно, я... Я фсе скасу, только не нужно польше фить меня.

Он говорил неразборчиво, захлебываясь кровью и слезами.

Он поведал мне, что Дорман искал наемных убийц, чтобы устранить меня, а позже, когда не будет преград, устранить Принца и сесть самому на трон.

—Ага... Я так и знал, что такое рано или поздно произойдет.

—Эо фсе то я наю.

—Я не сомневаюсь.

Я взмахнул мечом и снес ему голову с плеч. Из его тела рванула большая струя крови, а его голова прокатилась несколько метров, оставляя за собой кровавый след. Я забрал письмо с тела одного из головорезов и понял, что это был заказ на убийство у некого "Ордена Солнца"

—Хах, хреновые из вас убийцы.

Подумал я и направился к Дорману.

Подумал я и направился к Дорману.

Я без стука ворвался к нему.

—Ах ты грязный ублюдок!

Я схватил его за горло и поднял

—Что ты творишь?!

Сказал он, задыхаясь.

Я достал из кармана письмо и бросил на стол.

Он тут же побледнел.

—Слушай меня сюда. Я не буду тебя убивать. Пока что. Но если я замечу, что ты что-то замышляешь против принца или его окружения, я уничтожу тебя и всю твою семью. Но не просто уничтожу, я буду их убивать прямо у тебя на глазах, а потом медленно убью тебя. Ты меня понял.

—П-понял...

Я отпустил его и он остался откашливаться на полу, а я покинул его покои.

Том 1. Глава 5. Путь к Леднику

Дневник Уилласа.

Мы уже как 5 дня в пути. Роберт до сих пор не может или не хочет рассказывать о том, что произошло в Красном городе, и кто был тот человек. Возможно это его старые неприятели, Скорее всего он насолил какой-то важной персоне или же задолжал гильдии много денег. В любом случае, просто так они нас не оставят в покое. Сейчас мы направляемся во владения Айсов, в город Ледник. Там у Роберта есть знакомый, который, по словам Роберта, поможет разрешить ситуацию, а также он должен будет помочь с припасами. После этого Роберт собирался пойти на Восток королевства. В город со странным названием "Нога Темного Рыцаря". Интересно посмотреть на человека, который придумал городу такое название. Городок небольшой и находится далеко, так что Роберт считает, что там нас никто не будет искать, мы поселимся там и заляжем на дно.

До Ледника осталось всего 4 дня пути, и хочу заметить, что становится холодно. Ледник — это почти самый северный город Хейвена, в этих краях зима длится 7 месяцев, а лето всего 2—3 месяца, остальное время тут слякоть и грязь, из-за чего нормальных дорог тут почти нету. Удивительно как люди тут вообще живут, ведь пищу нужно выращивать, а как ее выращивать, если круглый год мороз и грязь? Впервые Черный город мне кажется вполне хорошим местом для жизни. Наверное, мы зайдем в какой-нибудь город, чтобы пополнить запасы еды, воды и теплых вещей. Скорее всего это будет Сноуфорт.

Часть 1.

Роберт и Уилл ехали на коне. Ехали относительно медленно из-за размытой дороги. Но это должно было продолжаться недолго, через несколько часов пути они должны были добраться до Северного тракта. Этот тракт был единственной дорогой, которая не размывалась от постоянных дождей. Она вела прямиком в Ледник, по нему передвижение будет куда быстрее и комфортнее.

Уиллас морщился от холода и дышал на руки, что бы хоть как-то согреться. Не смотря даже на то, что он был закутан в плащ, а на нем было 3 рубахи, это не спасало его от сурового климата этих земель.

—Раньше здесь тоже был проходил Северный тракт, но Айсы, во время восстания приказали разрушить его, чтобы остановить наступление войск Короля Роджера IV. Не сказать, что это сильно им помогло, ведь король все равно решил пойти тут, и в итоге он застал войска Айсов врасплох, ведь они его ждали на остатках Северного Тракта.

-точно! Роберт же участвовал во время восстания Айсов, и даже убил кузена тогдашнего лорда. Возможно они решили отомстить за родственника, и убить его, но, прошло уже более 20 лет. Да и если бы это было так, наверное, Роберт не направился бы в Ледник, прямо под нос своим врагам. Хотя, если хочешь что-то спрятать, спрячь это на самом видном месте. Ладно, надеюсь Роберт рано или поздно мне расскажет о том убийце, — вспомнил Уилл и решил как-то поддержать разговор:

-а ты в те дни тоже проходил по этой дороге?

—Да, я был в авангарде тогда, и я в самых первых рядах ударил в спину Айсам. Верхом на своем коне я бросился вперед и пролил если не первую, то точно вторую кровь в этой битве. Да-а-а, тогда я был молодым и сильным, не то что сейчас – с некой печалью сказал бродячий рыцарь.

—Жизнь никого не щадит.

—Не то слово. Так что вот тебе совет, мальчик, цени жизнь пока ты жив и живи так, чтобы потом, когда ты постареешь, не жалеть о своих действиях. Понятно?

—Да, я понял. А ты совершал что-нибудь, о чем ты до сих пор жалеешь?

—Эх… Да… И не один раз. Но да ладно. Скоро мы выберемся на тракт и неподалёку от него разобьем лагерь.

После этих слов в воздухе повисло молчание. Спустя пару десятков минут они выбрались на Тракт.

Часть 2.

Наступала ночь. Роберт и Уилл устроили привал, они нашли более или менее сухое место и обосновались там, развели костер и сделали постели. Ночью по этим местам передвигаться опасно. Мало того, что тракты сами по себе опасны из-за большого количества разбойников, так на севере их в разы больше. После восстания Айсов множество людей остались без крова и без имущества. Поэтому некоторые отдались в добровольное рабство, другие перебрались на юг, где пытались обосноваться, а еще больше стали разбойниками, что грабят невнимательных путников и слабозащищенные караваны. Айсы пытаются с ними как-то бороться, но более чем за 20 лет ситуация больно не изменилась.

Когда Роберт развел костер и повесил котелок с водой, он встал и торжественно сказал:

—Ну что ж, Уилл. Давай, бери меч и показывай на что ты способен!

Уилл немного потупил, но в конце концов он взял ножны и достал оттуда "Правосудие" и попытался встать в стойку, которую множество раз видел у Артаса.

Роберт недолго смотрел на Уилла, после чего усмехнулся и тоже обнажил свой меч.

—Наступай!

Уилл сделал пару нелепых выпадов, от которых Роберт с легкостью уклонился. Движения Уилласа были неуверенными и кривыми. Его движения были больше похоже на то, как маленькие дети машут палками, нежели на фехтование. Уилл сделал большой замах и меч с большой скоростью направился в Роберта. Однако Рыцарь смог не только остановить удар, но и поставить подножку Уиллу, после которой мальчик упал в грязь.

—Ха—ха, Уилл, да ты совсем нечего не умеешь! Я думал ты хотя бы меч держать умеешь, но ты и это уверенно делать не можешь.

—Умеете вы ободрить, Роберт. – досадно произнес Уилл, сидя в грязи.

—Ладно, вставай, не хватало тебе еще заболеть.

Уилл поднялся на ноги и встал в стойку.

Этот бой продолжался еще полчаса. Каждое новое наступление Уилла заканчивалось неудачей. Роберт легко парировал и уклонялся от ударов. Как-то он даже пошел в контратаку, от чего у Уилла подкосились ноги, и он вновь упал, выронив меч.

***

Уилл сидел, по его лицу стекали капельки крови и пота, а его одежда была мокрой. Его руки и лицо было в ушибах.

—Сними рубаху, Уилл, и повесь ее сушиться. В этих краях, хождение в мокрой одежде плохая идея. Можно не только остаться без пальцев, но и вовсе замерзнуть насмерть.

Уилл покорно снял с себя мокрую рубаху и повесил на палку, вогнутую в землю возле костра. Он одел другую рубаху, укутался в плащ, сел на бревно и принялся есть Робертовскую стряпню.

Наевшись досыта, Уилл лег спать, а Роберт как обычно остался на стороже.

3 часть.

Уиллас вновь оказался на улицах Черного города. Дома все также были темны и невзрачны. Торговцы зазывали клиентов, кузнец ковал железо, а по улицам ходили хмурые люди, обиженные на жизнь или просто уставшие после трудного рабочего дня. Уилл шел по улице, мимо торговцев и кузнецов, мимо людей и домов. Как вдруг он почувствовал что-то позади себя. Он обернулся и увидел силуэт невысокой, но стройной женщины, с длинными русыми волосами. Она шла в противоположную сторону от него. Сам не понимая зачем, но он бросился за ней. Он бежал и бежал, как вдруг врезался в парня и упал. Он поднял голову и увидел знакомое лицо. Это был Артас, его сводный брат, но что-то с его лицом было не так. Да, точно, это его взгляд. Он смотрел на Уилла как на мусор.

—Эй, ублюдок, смотри куда бежишь.

-артас, ты меня не узнаешь?

—Что? У тебя совсем с мозгами плохо? Раз так, то я могу вправить их!

Артас продолжал хмуро смотреть на Уилла, как вдруг изо рта у него хлынула кровь. Он свалился прямо на Уилла.

—Что происходит? Артас, что с тобой?

Тут Уилл поднял глаза и увидел его. Того, кто разрушил его жизнь. Он смотрел на него с надменным лицом и насмехался на Уиллом.

—Ну что? Вот мы и встретились. В прошлый раз я кое—что не закончил, а я не люблю когда дела остаются незавершёнными.

Он замахнулся кинжалом и направил его в Уилла…

—Пацан! Эй, Уилл, вставай!

Сон юноши прервал знакомый голос. Это был Роберт, в одной руке у него был меч, а в другой горящая палка.

—Что происходит? – с недоумением пробормотал Уиллас.

—Бери палку и вставай сзади меня! Нас окружили

—Что?

—Бери, быстро! – громко приказал Роберт.

Уиллас повиновался и сделал все то, что велел Рыцарь.

—Волки хотят есть.

Уилл посмотрел в темноту и увидел отражение костра в маленьких глазах, что смотрели на него из темноты.

Два силуэта ходили кругами вокруг путников, грозно рыча. Один зверь двинулся к Роберту, но тут же получил по морде горящей палкой и отошел обратно. Роберт махал горящим паленом и теснил волков подальше от коня.

—Так, Уилл, аккуратно иди и собирай сумки.

—Х—хорошо. Стоило Уиллу присесть на колени, как сразу к нему подобрался волк, он зарычал и кинулся на мальчика. Уилл рухнул на землю под тяжесть большого тела волка. Он завопил и начал звать на помощь. Роберт тут же бросился к Уиллу и мощным ударом отрубил голову зверю. Стоило ему повернуться как на него навалился второй волк, благо он успел защититься мечом.

—Пацан! Режь его! Режь!

Уилл схватил кинжал валявшийся на земле и вонзил его в бок волку. Тот пронзительно заскулил и бросился в бегство.

-ах, Черт! Чуть не подохли тут!

—Хорошо, что все обошлось.

—Ты как? Не ранен?

—Вроде нет.

—Хорошо. Тогда иди и постирай одежду, она все у тебя в крови.

Уилл взглянул на свои руки и торс, они действительно все были в крови. Он взял палку из костра и пошел к ручью, что протекал недалеко отсюда. Он снял рубаху и плащ и начал их полоскать в ручью. Потом он решил умыться и сам. Как только дело дошло до его торса, он понял, что был испачкан не только в волчьей крови, но и в своей. На его груди было 3 раны от волчьих когтей, откуда сочилась кровь. Он скомкал мокрый плащ и направился к привалу.

—Тебя все—таки ранили, Уилл?

—Походу на то.

—Дайка взглянуть.

Уилл убрал комок ткани.

—Оу... Рана довольно глубокая... Подожди, щас.

Роберт полез в свою сумку, оттуда он достал какой-то флакон.

—Так, малец, щас будет немного больно – сказав эти слова он начал обильно поливать мою рану жидкостью из флакона.

Как только первая капля достигла рану Уилла, он громко закричал от боли. Роберт вылил весь флакон, и сделал перевязку Уиллу. Юноша еще некоторое время морщился от боли, но в конечно итоге он вернулся на спальное место и быстро уснул.

На рассвете Роберт разбудил его. Он нехотя встал, съел остатки похлебки и принялся складывать все вещи в сумку. Через десять минут они уже были готовы двинуться в путь.

Через день они прибыли в Сноуфорд. Это был больше не город, а небольшой замок, окруженный стенами, вокруг которого ютились дома крестьян. Даже с учетом домов, находящихся вне стены, Сноуфорд был в 2, если не в 3 раза меньше Файерхолл. Они вошли за стены и остановились там. Уилл как обычно остался сторожить лошадь и припасы, а Роберт пошел в торговую лавку. Через минут 7—8 он вернулся, в руках у него было пара теплых плащей и пара тулупов, а на спине была еще одна сумка с едой и водой.

—На, одевай.

—Не стоило, они же стоят немало денег!

—Одевай, пока я не передумал.

По правде говоря, Уилл вообще был не против пары теплых вещей, но из-за вежливости Уилл выразил обеспокоенность о стоимости. Посему больше спорить он не стал и с охотой одел теплую одежду. Роберт разложил припасы по сумкам, и наши герои двинулись дальше на север, прямиком в Ледник. До него оставалось еще 3 дня пути.

Том 1. Глава 6. Засада.

Они передвигались во тракту через лес. Чем ближе путники были к пункту назначения, тем холоднее было. К тому же, сегодня они увидели снег, хотя до зимы, по календарю, оставалось еще по крайне мерее еще месяц. Роберт ехал, полностью сосредоточившись на дороге, а Уилл сидел и смотрел на пейзажи. Хоть Уиллас и привык к зелени юга, в невзрачных лысых деревьях он видел какой-то шарм. Лес был похож на армию темных воинов, стоящих на страже своего короля, словно легендарные герои из рассказов, готовые в любой момент отдать свои жизни. Уилл как и все мечтал стать рыцарем. Защищать слабых и уничтожать злодеев, что нарушают порядок в королевстве, быть примером доблести и отваги. И в конце концов быть замеченным каким-нибудь Лордом, который взял бы Уилла на службу. Потом, он даровал бы Уиллу землю, за его старания и пользу государству….

Размышления Уилла прервал силуэт, промелькнувший между стволов деревьев. Что это? Волки? Бандиты? Или же... Чудовища?

—Роберт, там в лесу кто-то есть.

—Хм? Понял.

Роберт пришпорил лошадь, и они помчались по тракту. Не успели они проскакать и двадцати метров, как лошадь громко закричала и повалилась на бок. Уилл вылетел из седла и не пострадал, но Роберт оказался под лошадью, которая из последних сил брыкалась. Он кое—как выбрался из—под нее и снял с нее оружие.

—Лови! Они идут!

Роберт обнажил меч и встал перед Уиллом.

Из леса вышло несколько темных фигур. Их было 7 человек: Шесть воинов и один лучник. Только один из них был в нагруднике и шлеме. Вероятнее всего он был главным. Он подошел на расстояние в несколько метров и начал говорить, -так-так, невнимательные путники? Давно у нас не было такой хорошей наживы. У нас к вам предложение. Вы отдаете нам все, вплоть до оружия и одежды, а мы вас отпускаем.

—Нет уж, хрен тебе, сукин сын!

—Ах, как грубо. Но... вы сделали свой выбор. Готовьтесь к смерти!

Воины обнажили клинки, а лучник поспешил отойти на безопасную дистанцию.

—Стой сзади меня, Уилл и не путайся под ногами!

—Понял.

Бандиты начали наступать, но Роберт ударил первым, клинок был вогнут в бок и дойдя до середины тела остановился. Роберт тут же извлек меч и двинулся дальше в атаку. Его движения были быстрыми и точными. Он блокировал все удары, после чего наносил удары в ответ. Человек упал со вспоротым горлом, за ним еще один. После чего Роберт отошел на пару шагов назад. Стрела пролетела мимо, после чего Роберт ринулся в атаку вновь. Уилл пытался не отходить от него дальше чем на метр—два, а Роберт не давал никому подобраться к юноше. Он столкнулся с одним из бандитов.

-давай!

Уилл выдвинулся вперед и с большой размаха ударил по руке мужчины, отчего она упала на землю. Он закричал, а Роберт снес ему голову. Уилл вновь поскакал назад, а Роберт столкнулся с главарем банды. Они обменялись парой ударов и отошли друг от друга на пару метров. Роберт стоял и обдумывал тактику, как вдруг ему в грудь угодила стрела отчего он пошатнулся, а глава банды кинулся на него. Они вновь столкнулись в битве.

—Займись лучником, Уилл!

—Что? Я не смогу!

—Если ты что-нибудь не сделаешь, мы умрем! Давай! Быстро!

Уилл стоял и смотрел в одну точку и думал, что ему делать. Все его тело тряслось и обливалось потом.

В это время Роберт сражался с бандитом. Они то сталкивались и бой на мечах переходил в толкания и борьбу, то они отходили на достаточное расстояние и размахивали мечами, пытаясь нанести противнику смертельный удар. Еще пару стрел пролетело мимо, а Уилл все стоял.

—Что ты стоишь? Беги!

Уилл глубоко вздохнул и ринулся на лучника, стоявшего в 15 метрах от него. Уилл бежал, что есть мочи, но он не пробежал и половины дистанции, как стрела угодила ему в плечо, и он рухнул на землю и начал громко кричать. В это время второй воин побежал к лежащему мальчику, чтобы добить его. Роберт схватил своего соперника за ноги повалил его на землю и побежал к Уиллу. Юноша в панике уползал от бандита и махал мечом от человека, нависшего над ним. Жизнь проносилась перед лицом, а глаза его наполнили слезы. Но добивающего удара не последовало, бандит лишился головы.

—Вставай и иди за мной! – Роберт схватил Уилла за запястье и поднял на ноги. Вместе они побежали к лучнику. Стрелок выпустил быстро 3 стрелы, две из которых настигли Роберта, но все же, это не помешало старому рыцарю настигнуть лучника и убить его.

—Малец! Беги! Я тебя догоню!

Уилл побежал в дороге вдаль, а Роберт вновь столкнулся с воином в доспехах. Они обменялись парой ударов и вновь пошли на сближение и принялись бороться. Роберт со всей силы толкнул своего соперника и было хотел его добить, но заметил, что вдали идут еще бандиты. Поэтому Роберт развернулся и побежал вслед за Уилласом.

Роберт и Уилл бежали еще минут 15, прежде чем Уилл рухнул на землю.

—Уфх..

Роберт тоже остановился и сидел рядом с ним, чтобы отдышаться.

—Походу нас никто не преследует.

—Гхах... Гха.. Черт! Мы оставили все там!

—Черт с ними. Главное, что мы выжили и что кошель остался при мне.

—Твою мать... Агх...

—Ты сильно ранен?

—Походу на то, очень больно, — он потянулся рукой к стреле чтобы извлечь ее.

—Стой! Не вытаскивай ее. Начнется кровотечение.

—Но не ходить же мне со стрелой в плече.

—Терпи.

—Хорошо…

—Ты идти можешь?

—Д-да... Думаю да.

-тогда идем!

Они двигались по дороге несколько часов. На улице начало уже начало смеркаться. Уилл пошатывался всю дорогу, до тех пор, пока не обессилил и вовсе не упал.

—Эй, пацан, ты чего? Черт, он без сознания.

Роберт кое—как усадил парня себе на спину и понес его по дороге дальше. Так он прошел еще 2 часа. Он шел оставляя за собой редки капельки крови, как от себя, так и от Уилла. Он вышел из леса и увидел вдали дома и свет в них. Это была небольшая деревушка, в километре от него. Из последних сил он перебирал ногами и двигался к ней. Он шатался и спотыкался, но в конечном итоге от дошел до деревни.

—Помогите!.. – из последних сил крикнул Роберт и упал без сознания на сырую землю.

Том 1. Глава 7. Хранители деревни (Часть 1)

Когда Роберт пришел в сознание первое, что он увидел это тьма. В первые секунды он подумал, что он ослеп, но глаза со временем привыкли к темноте, и он понял, что все нормально. Он находился в постели в небольшой комнате. Все его тело болело, а в ушах отдавался каждый удар сердца. Он лежал и вспоминал, что с ним было. После 20 секунд раздумий он вспомнил про юношу что был с ним. Невзирая на боль во всем теле, он вскочил и направился ко второй кровати. В ней лежал мальчик лет 13-14, с черными как уголь волосами и тонкими и слабыми руками. Мальчишка, что несколько раз был на грани смерти и во все эти разы его спасал один и тот же человек. Этот юноша был Уиллас из Черного города. Роберт приложил палец к его носу, чтобы проверить дыхание. Когда он убедился, что пацан жив, он направился в свою койку. Он принялся дальше вспоминать что с ними было. Сначала они бежали с Красного города. Затем они пополнили припасы в придорожном городе, а потом они попали в засаду бандитов. Они были вынуждены бросить вещи и убежать. Потом они шли по тракту и наткнулись увидели деревню…

— Деревню? Точно. Видать кто-то из жителей нас подобрал, — вслух подумал Роберт. — Интересно, сколько мы уже тут находимся? Размышления Роберта прервал скрип двери. В дверном проеме был силуэт девочки. Увидев Роберта она охнула и побежала обратно с криками, — Мама, дяденька тоже очнулся!

Через некоторое время в комнату пришла пухлая женщина со светлыми волосами, заплетенными в косу, на вид ей было чуть за 30.

— Как вы себя чувствуете? Роберт тут же соскочил с кровати и поклонился в знак благодарности и приветствия. — Спасибо вам, я чувствую себя хорошо.

— Не стоит благодарить. Помогать всем нуждающимся это моя работа. Я местный Лекарь.

— И все же мы обязаны вам жизнью. Можете сказать сколько я был без сознания? — С того момента как Бен принес вас прошло трое суток.

— Оу… — С юношей мы уже познакомились, но как зовут вас?

— Меня зовут Роберт.

— Меня зовут Рая. Приятно познакомится

— Взаимно. Вы говорили, что уже успели познакомится с Уиллом, он уже приходил в сознание? — Да, он очнулся уже на следующее утро после того как вас нашли.

— Вот как. Тогда хорошо.

— Сейчас он просто спит, вы можете разбудить его и идти завтракать. А вот там на кровати лежит одежда, можете одеть ее.

— Спасибо, мы скоро придем.

Женщина легко кивнула и пропала в дверном проеме. Роберт натянул рубаху и прошел будить Уилл.

— Эй, малец, вставай. Уилл чуть приоткрыл глаза, слегка не понимая, что происходит, но как только он увидел Роберта он вскочил и воскликнул, — Вы очнулись! Это хорошо! — Да. Ты как, Уилл? — Плечо все еще болит, но это терпимо. Вы то как, Роберт?

— За меня не переживай. Бывало и хуже. Одевайся, нас ждут за столом. Услышав это, Уилл быстро встал, заправил постель, оделся и вместе с Робертом пошли на кухню.

Они вошли в небольшую, светлую комнату. По середине комнаты стоял большой стол, за которым уже сидело 4 человека: Женщина, вероятнее всего ее муж и двое детей: Юноша лет 15 и девочка 11 лет. Мужчина встал и наклонил немного голову вперед, в знак приветствия и сказал, Они вошли в небольшую, светлую комнату. По середине комнаты стоял большой стол, за которым уже сидело 4 человека: Женщина, ее муж и вероятнее всего их дети, Юноша лет 15 и девочка 12 лет.

Мужчина встал и наклонил немного голову вперед, в знак приветствия, — Садитесь, будьте как дома.

Роберт и Уилл покорно сели.

— Спасибо вам, что спасли нас и взяли к себе домой, мы премного благодарны.

— Это был мой долг, так что не благодарите. Я один из Хранителей деревни, Бен Касл.

— Я Роберт, а это мой оруженосец Уилл, приятно познакомится.

Бен принялся читать молитву. После 3 минут мольбы трапеза началась. Стол, однако был богатым. Там был и жареный цыпленок, и свежий, вкусный хлеб, и суп из бобов и мяса, и разного рода овощи и даже свежий сок из фруктов. Глядя на все это у Уилла разыгрался аппетит, и он с охотой принялся есть.

По сей видимости это были не простые крестьяне. Они имели большой дом, большой приусадебный участок и даже двое слуг: домашний учитель и старая горничная. Возможно Бен был странствующим рыцарем, который за годы скитаний и службы у разных лордов накопил достаточно денег чтобы позволить себе такое удовольствие. Или эти земля ему была дарована вместе с рыцарство. Есть и еще один вариант, Бен был одним из младших сыновей какого-нибудь дворянина.

После трапезы Роберт и Уилл поблагодарили хозяйку и пошли за Беном на улицу.

— Ну так, давайте теперь рассказывайте, что с вами приключилось.

— Во время нашего движения по Северному тракту, в 4-5 километрах отсюда, на нас напали бандиты. Они устроили нам засаду и подстрелили коня. В результате развязалась драка и мы кое-как унесли ноги.

— Хммм… Бандиты говорите? Походу они не угомонились.

— Эти разбойники имеют известность?

— Да. Их предводитель называет себя владыкой Северных Лесов. Два года назад мы устраивали рейд на их Лагерь и вдребезги разбили их и сожгли лагерь. Но сам главарь видимо смог сбежать и собрать новую шайку. Это не хорошо. А сколько их было?

— На нас напал семеро человек. Один стрелок и шестеро воинов. Среди них был мужчина который сильно выделялся доспехами, видимо это и был Владыка Лесов. Я бы мог его убить, но ему на подмогу пришли другие бандиты и мы с Уиллом решили бежать. Извините, я мог решить ваши проблемы в один миг.

— Что? Вы смогли дать отпор бандитам?

— Да, мы смогли вывести из строя или даже убить шестерых бандитов.

— Вот оно как… Вы же не простые купцы или крестьяне?

— Верно. Я названный рыцарь, а этот мальчик мой оруженосец. Смышлёный малый, хоть и немного трусоватый. Думаю, если он будет стараться, то тоже вполне сможет стать рыцарем.

Уилл слыша такой отзыв о себе немного засмущался, но не подал вида.

— Угу. Хорошо. Я приму это к сведенью.

— Позвольте спросить, куда мы направляемся?

— А. Забыл сказать. Мы идем к старейшине. Я хочу попросить его о начале карательной вылазки на бандитов. Если они станут достаточно сильными, они могут вновь начать разорять не только путников, но и деревни.

— А почему ваш сюзерен не занимается этим?

— Последнее время на Севере не просто. Поэтому в Ледяном Пике сейчас проходит большой совет Лордов, Графов и Баронов по поводу нынешнего положения области. Думаю, разбойники будут одной из тем этого совета. Так что в скором времени я думаю всех их изловят и вздернут на виселице. С такими как они только так и поступать. Из-за них экономика севера очень сильно страдает. Многие жители перебираются на юг. А у нас и так нехватка рабочих рук.

— М-да уж, ситуация не самая оптимистичная.

— Не то слово, Роберт.

Они прошли несколько небольших улиц и вышли на широкую площадь, перед которой стоял каменный дом, вероятнее всего, это было самое большое здание в деревне. Оно было двухэтажным, высотой где-то 6 метров Это здание было увешано знаменами, на которых был снежный человек на синем поле, это было знамя дома Айсов. Возле дверей стояло двое воинов в кольчуге. В руках у них были копья, а на поясе были кинжалы.

— Доброго утра вам, командующий Бен! — в один голос произнесли стражники.

— Доброго. Мы к старейшине.

— Проходите. Милорд как раз уже проснулся.

Ратуша была самым главным здание деревни, тут, на первом этаже располагались казармы хранителей, людей, который защищали деревню от внешних врагов: диких зверей и бандитов, а так же они проводили эвакуацию населения во время войны. А так же тут располагался амбар, возле которого стояло трое стражников. А на втором этаже ратуши располагались покои Старейшины, где проживал он и его семья.

Когда они шли в ратушу, повсюду встречались воины и смотрели на них. Поднявшись на второй этаж они прошли до конца здания и подошли к двери, у которой стояло 2 воина.

— Скажите старейшине, что я пришел. Со мной люди, которых на кануне нашли в деревне.

Суровый стражник недолго смотрел на Бена, после чего развернулся и зашел в кабинет Старейшины. Через пол минуты он вышел и сказал, — Старейшина готов вас принять.

Они вошли в кабинет. На удивление он был небогатым. Тут не было расписных столов, витражей, картин и тому подобного, что бывает у дворян. Лишь полупустые книжные полки, стулья и стол у окна, за которым сидел старый мужчина. У него были седые волосы, серые глаза и уставший взгляд. На вид он был хилым, но зная, что Старейшину избирают среди Хранителей деревни, можно понять, что в молодости он был хорошим воином, раз смог занять такую должность.

Уилл, Роберт и Бен подошли к письменному столу Старейшины и поклонились ему.

— Приветствую вас путники, — произнес старик хриплым, но громким голосом, — Рассказывайте, что с вами приключилось.

Роберт вышел вперед и принялся рассказывать все. Начиная от отъезда из Сноуфорда и заканчивая нападением и долгим пешим путем до деревни.

— Ага-а-а-а, — Старик задумчиво приложил пальцы к подбородку, — Это без сомнения Владыка. Удивительно, что он вернулся.

— Старейшина, я считаю, что нужно потушить искры, пока из них не разгорелся пожар, который поглотит все! Разрешите мне напасть на их лагерь!

— Ты прав Бен. С ними нужно что-то делать, пока не поздно. Но у нас не так много людей, чтобы выступать против такого противника.

— Мне много и не надо! Мне хватит и четверых воинов. Там простые крестьяне, которые оружие впервые в руки взяли, а мы воины, что посвятили тренировкам большую часть жизни.

— А что если их там будет много? Ты думаешь вы впятером справитесь? Может стоит дождаться ответа из Ледника? Я отправил туда гонца с просьбой о помощи. — Вы сами говорили, что качество превыше количества. Да и к тому же, пока гонец доставит письмо, может быть уже поздно, и они нападут на деревню.

— Хм-м-м… Ты прав. Хорошо. Я даю тебе добро. Выбери четверых воинов. Четверых, не более.

— Хорошо! Обещаю, я разгромлю его и приведу Лесного Владыку. Не важно, живым или мертвым.

— А что касается вас, вы можете находится в деревне столько, сколько захотите.

— Благодарим.

Путники поклонились и отчалили.

— Послушайте, Бен, позвольте мне пойти с вами. Нам нужно вернуть наши вещи, что они выкрали.

— К сожалению, я не могу вас взять, вы ранены и будите нам только помехой. Да и к тому же, вероятнее всего они уже пропили или продали ваши вещи.

— Позвольте узнать, когда выступаете?

— Через 3 дня, ночью.

— Если за это время я успею восстановится, позволите ли вы пойти с вами?

— Посмотрим.

Путники остались в этой деревне. Бен пообещал, в случае чего вернуть найденные вещи Роберту и Уиллу. Жить они так же остались в доме Бена.

Каждый проводил время во-своему. Роберт ходил в местный постоялый двор, где общался с местными и даже парой выпивал, он даже за короткое время обзавелся знакомым среди хранителей и порой ходил с ними на тренировочные бои. А Уилл очень хорошо сдружился с Джеем и Мирандой, детьми Бена. Джей к своим 15 годам уже был Хранителем-рекрутом, который по достижении 16 лет станет полноценным Хранителем Деревни, подобно его отцу. Он очень хорошо сражается, не только для своего возраста, но и вообще. Он умело обращался с мечом и щитом, копьем и сетью, коротким мечом и луком. Они часто с Уиллом проводили битвы, после которых Уилл возвращался весь в синяках и ранах, но не смотря на это, на его лице была лишь улыбка. Миранда же, всегда наблюдала за их схватками, и подобно матери выполняла роль лекаря, и в случае чего делала перевязку или обрабатывала раны. После насыщенного дня все вместе они ужинали, после чего расходились по комнатам. Уилл спал в комнате вместе с Джеем и Мирандой. Перед сном они рассказывали друг другу страшные истории или легенды, а иногда к ним приходил Роберт или Бен. Роберт рассказывал о великих королях Хейвена. А Бен о великих битвах и о великих рыцарях. После чего они дружно ложились спать. Так и прошли эти три дня. В день когда должна была пройти атака на лагерь бандитов из деревни был направлен разведчик, который должен был найти лагерь разбойников и вернуться. Бен отправился в казарму, чтобы выбрать тех, кто отправиться с ним на карательную операцию. Он выбрал четверых умелых воинов, и они обсудили детали этого похода. После составления плана действий Бен решил выспаться перед выездом. Когда солнце село вернулся разведчик и рассказал Бену где находился привал бандитов. Он был в 7 километрах от деревни. По подсчетам разведчика их было не больше 20.

Бен одел обмундирование и оседлал коня и вместе с другим хранителями он встал на дороге из деревне. Вся деревня вышла проводить своих героев. Роберта все-таки не взяли, в связи с его ранами и плохой боеспособностью. Местный монах прочитал молитву и благословил их на победу. После церемонии проводом рыцари двинулись в лес. Когда хранители пропали из видимости люди еще недолго постояли и разошлись по домам. Дома все принялись заниматься привычными делами. Миранда и ее мать Рая, занимались уборкой дома, Роберт пытался делать физические упражнения, а Уилл сидел и как обычно натирал "Правосудие" до блеска попутно разговаривая с Джеем. Тут они затихли и переглянулись, после чего вскочили и направились на улицу.

— Матушка, мы с Уиллом пошли во двор тренироваться — крикнул Джей.

— Хорошо, только не долго, на улице холодно.

Джей кивнул и спешно вышел на улицу. Мальчишки взяли тренировочные мечи, которые им принес Бен, и встали друг напротив в стойки. Перекинувшись взглядами они оба устремились в атаку. Уилл сделал большой замах и нанес удар. Джей легко блокировал его и оттолкнул Уилла назад, после чего последовала контратака, которая почти застала Уилла врасплох, но он смог уклонится. Джей решил нанести целый шквал ударов, но Уилл был уже сгруппирован, и он смог блокировать все атаки, хотя и не с малым трудом. Он решил пойти в ответную атаку. Он опять сделал большой замах.

Бам!

Прозвучал грохот звон. Уилл недолго постоял, прежде чем понял, что выбил меч врага. Он стоял и радовался, предвкушая вкус победы над соперником. Но его ликование прервал Джей, который бросился на него с голыми руками и взяв его за поясницу кинул на землю. Уилл не успел даже среагировать.

— Черт! Я же почти выиграл!

— Никогда не радуйся преждевременно. Пока соперник на ногах - он представляет опасность.

— Эх... Я уже понял. В следующий раз буду предусмотрительнее.

— Да. Но ты молодец. Не смотря на то, что ты младше меня, ты можешь составить мне конкуренцию. Это впечатляет.

— Хе-хе-хе.

Уилл лежал на земле и смотрел на звезды. На его лице была улыбка. Каждая похвала давала Уиллу прилив сил, казалось, что он мог свернуть горы или победить целую армию.

Тут ему протянул руку Джей

— Не валяйся на земле, заболеешь!

Уилл был вынужден встать. Он отряхнулся и посмотрел на лес. Он присмотрелся и увидел какое-то свечение.

— Эй, смотри, походу лес горит!

Джейсон повернулся и посмотрел туда куда показывал Уилл.

Он прищурился, но через мгновение, как он заметил, что огней становится больше, и они двигаются, его глаза расширились, и он воскликнул:

— Это не пожар! Беги в дом и скажи, что на нас нападают!

Уилл побежал сразу домой. А Джей бежал по улицам деревушки по направлению к ратуше с криками «На нас нападают!» Жители от интереса выглядывали и выходили на улицу. Как только к ним приходило осознание, ситуации, они брали все самое важное и в панике бежали к ратуше, чтобы укрыться в ней.

Тем временем Уилл забежал в дом и крикнул, — На нас нападают! Из леса идут бандиты!

Роберт схватил свой меч и побежал в соседнюю комнату чтобы надеть доспехи, а Рая с Мирандой направились в ратушу.