Между монстрами и богами. Том 1

Глава первая. Одна цель

Двое ребятишек, сидя в поле, разговаривали про своих отцов.

- Так классно, что наши отцы борются с монстрами! - сказал один другому.

- Ага... - согласился с ним другой и грустно посмотрел в сторону леса.

- Но тебе больше повезло, твой отец сам с ними сражается, а не как мой, все время сидит в деревне. - он демонстративно поднялся и встал в героическую позу. - Разве нет больше счастья в мире, чем бороться с еретиками?

- Да что ты вообще знаешь, Федя! - вскочил второй зажав кулаки. - Ты должен ценить то, что не думаешь каждый вечер о том, а вдруг с ним что-то случится и как ты тогда будешь с этим жить. Цени то, что он всегда рядом! -

Он развернулся и убежал в сторону дома. Федор отвернулся и посмотрел на луну.

- Ничего ты не понимаешь... -

Глава первая. Одна цель

Кабаки в сёлах практически везде были одинаковы: там царила спокойная атмосфера, все друг друга знали по именам и любой чужак, хоть и радовал владельца этого заведения, в то же время портил настроение всем остальным. Именно таким незнакомцем был юноша, сидящий прямо перед трактирщиком. Сбоку у него висели ножны, которые скрывал черный, как ночь, плащ. Оружие можно было сразу опознать как саблю, по её очень узнаваемой форме.

Изрядно подвыпивший охотник не смог сдержать интереса, и подсел на соседний стул к пареньку.

- Откуда будешь родом? - спросил мужчина со смешными усами, заказав два стакана медовухи.

- Тебе это знать не обязательно. - холодно ответил тот. На предложенный ему напиток, юноша ответил: - Я не пью.

- О как! - охотник аж подпрыгнул. - А имя я могу твое узнать? -

- Оно тебе ни о чем не скажет. - также отморозился парень.

- Эх, скучный ты. - мужчина потерял интерес к гостю и приступил к распитию лишне заказанной медовухи. Но потом опустил взгляд и в поплывших от алкоголя глазах снова возникло желание продолжить разговор.

- А вот скажи, для чего тебе эта шпага? Собрался в армию записаться? Или на кабана с такой охотиться пойдешь? - усач посмеялся с собственной шутки. Выждав паузу, гость ответил:

- Она мне для того, чтобы убить всех монстров и богов. -

В кабаке повисло молчание. После чего, охотник засмеялся в полный голос, несколько раз ударив по столу кулаком. Он наклонился к пареньку.

- И как ты этим собрался... - не успел он договорить, как в его щеку уперлось что-то деревянное. Опустив уже отрезвевшие глаза вниз, он понял, что это был небольшой арбалет, который парень прятал под плащом.

- Приблизишься ближе - убью. - посмотрел гость прямо охотнику в глаза. Из под капюшона выглядывал суровый взгляд, который не подходил такому молодому парню. А ещё мужчина удивился, что паренёк был рыжим.

Друзья усача, другие охотники, с которыми он выпивал до того как подсесть, занервничали и схватились за луки.

- Я бы не советовал вам этого делать. - не сводя взгляда, сказал он. Мужчины и сами это понимали: лук в узком помещении практически бесполезен, а их ножи для снятия шкур против настоящего клинка не имеют и малейших шансов.

Протрезвевший охотник стал медленно отходить назад, а прицел арбалета продолжал указывать ему в щёку, пока тот не оказался у своего стола. Парень спрятал оружие обратно под плащ, и продолжил пить отвар из каких то местных лепестков растений. Трактирщик же, глянул на гостя грустным взглядом, но ничего не сказал.

Вскоре все снова начали разговаривать друг с другом и старая атмосфера вернулась, как будто всей этой сцены и не было. Но не долго парню пришлось сидеть одному, буквально сразу же к нему подсел другой человек, в одежде, которую обычно носят лекари.

- Святой отец, чего-то желаете? - обратился к нему хозяин заведения.

- Нет, спасибо, ничего не нужно. - глухим голосом ответил он. Как только седой старик отошел, священник обратился к юноше. - Возможно твое желание и безумное, но это не означает, что его невозможно воплотить в жизнь.

Парень повернулся и вместо прошлого лица, на заросшего длинными черными волосами мужчину он смотрел с удивлением.

- Я предлагаю пойти со мной, мой дом находится там, на холме, нам есть что обсудить. - он махнул рукой в сторону двери, кинул на стол несколько монет за оставленный на столе в углу обед и двинулся на выход. Юноша, немного поколебавшись, двинулся вслед.

Время на улице было не раннее, но всё ещё было светло, хоть солнце вскоре собиралось спрятаться за горизонт. Тропинка к дому священника была узкой, поэтому гостю пришлось идти сзади.

- Меня зовут Джек Фин, местные считают меня священником, хоть на самом деле я обычный врач. - они подошли к двери небольшого здания и мужчина стал искать ключ. - Я спорить не стал, легче было согласится, чем объяснять кто я.

- Почему ты считаешь, что я умнее местных и знаю кто такой врач? - спросил парень.

- Потому что такие, как они не путешествуют, а целыми веками живут в этой глухомани, в отличие от тебя. Все умные уже в городах. - дверь не с первого раза, но поддалась, и они смогли войти внутрь. Там, вместо икон и мест для жертвоприношений, стояли различные инструменты врача, которые для человека необразованного и правда могли напомнить ритуальные принадлежности. - Я представился. Могу я узнать твое имя, или мне так и называть тебя юнцом да пареньком?

- Игорь Друбов. - ответил парень и снял капюшон.

- Необычное имя. Ты откуда-то с юго-востока? Впрочем, можешь не отвечать. Я не знаю, почему ты хочешь убить всех монстров и богов, но хочу рассказать тебе все, что о них узнал я. Уверен у тебя есть лишь обрывочные знания об этом, так что давай я дополню тебе картину:

Люди не всегда были на этой земле, когда-то, давным-давно она принадлежала чудовищным существам, что могли ходить по земле, и иным, тех кого мы назвали богами. Они, в отличие от монстров не имеют материальных тел, и сидя где-то в пантеоне сверху, наблюдают за миром. Их основная сила это магия, который они постоянно пользовались, и ради забавы атаковали монстров с небес. Те в ответ, поняв как добраться до пантеона, начали толпами собираться у прохода, чтобы туда попасть. И тут, как раз вовремя для богов, появились люди. Маленькие, слабые, но живучие существа. Они наделили часть из них способностями и те, благодаря жертвоприношениям, смогли закрыть проход по воле богов, после чего мы начали создавать религии и храмы, только уже враждуя между собой. Но монстры тоже не сидели сложа руки, наделяя людей силами, только если существа с пантеона даровали магию, то здешние обитатели позволяли изменять само тело. Зачем тебе огненный шар, когда ты можешь превратить руку в оружие или непробиваемый щит? И так мы пришли к тому что есть сейчас.

Когда Джек Фин закончил свой рассказ за окном уже стемнело. Единственным источником света в комнате был камин, который он зажёг, попутно рассказывая историю. - По факту разницы между нет. - сказал Игорь, поправляя свои прямые и короткие волосы. - Что тех, что тех я ненавижу и хочу уничтожить до последнего. А кстати, ты откуда так много знаешь? - - Я могу рассказать свою историю, но она довольно долгая. - сказал Джек. Друбов посмотрел в темное окно. - Времени у нас полно. -

Очень далеко отсюда, в стране под названием Валивер, находится замок, который не имеет названия. Он находится на самом севере страны, поэтому все его называли просто - Северный. Рядом с ним было логово последователей демона, который любил нападать на замки самостоятельно. Огромное, чуть выше ели создание, дух леса, что состоял из дерева, растений и мёртвых животных. Атаковал он примитивно, просто вырывая стволы из земли и бросаясь ими в стену, но самое страшное было то, что всех живых существ, которых этот монстр находил, он присоединял к себе. Не дай бог тебе на этом монстре увидеть кого-то знакомого... Но люди в замке не поклонялись богу, чтобы получить магию. Они избрали другой способ бороться с ними - своими силами. Местный правитель приказал соорудить баллисту, то же самое что твой арбалет, только во много раз больше. И это помогло. Когда монстр в очередной раз напал на замок, его тут же встретили выстрелами. Получив несколько новых дыр в голове он скрылся, и самостоятельно больше не показывался.

Джек стянул ткань, которой была прикрыта одна из стен. Под ней оказались чертежи той самой баллисты. - Люди сами могут противостоять монстрам, без какой-либо магии. - он поднес трубку к свече, и задумчиво стал пускать дым. - Но зачем кому-то придумывать такое, если можно совершить несколько жертвоприношений и атаковать молниями из рук. Боги нас тормозят. Я тоже хочу убить всех богов и монстров, но лишь для того, чтобы мы наконец стали самостоятельны и не надеялись на милость свыше. - Так ты был врачом в том замке? - Игорь подошел ближе к чертежам, чтобы подробнее их рассмотреть. Фин почесал подбородок несколько секунд и коротко ответил: - Да. - И какой же у тебя план, старик? - спросил Друбов и усмехнувшись добавил. - Возить такую штуку с собой? - Во первых я не старик, мне всего тридцать один. - он махнул трубкой в сторону паренька. - А во вторых, нет, она подойдет только для защиты стен замка. План у меня есть, но это скорее инструкция как правильно готовить звезды.

Все боги находятся в пантеоне, путь куда открыл лишь любимчикам, которых там благословляют и дают реликвии, в виде магического оружия и прочих артефактов. План по их устранению состоит в том, чтобы отправить наверх нечто, что уничтожит всех разом. Но сразу с них начинать не стоит, так как это нарушит баланс между монстрами, и тем ничего не будет стоить поработить оставшихся без сил людей. Но и всех монстров не убить, иначе тогда боги станут слишком сильны. Я предлагаю уничтожить самых сильных представителей монстров, тем самым рассредоточив их силы, после чего заняться богами. - Игорь устало вздохнул. - М-да, в моем случае ничего лучше не найдешь. - сказал он, перезаряжая болт в арбалете. - А какая у тебя причина? - спросил Джек. Друбов усмехнулся. - Да, тебе можно доверять. - он оперся на стену. - Ты прав, я родом с юго-востока, мой отец был культистом и поклонялся Радогору, в здешних краях таких много, нас мучил монстр, которого выжившие описывали как огромную собаку, с черепом вместо головы. Те кто ей служили, были быстры и имели когти. Это были очень грозные противники, поэтому церковь стала собирать служителей на борьбу с ней, в числе которых и был мой отец. После, он так и не вернулся. Мне тогда было четырнадцать, и я решил самостоятельно избавится от чудовища. Собрал вещи, и пошел. Но как ты понимаешь, шансов у меня было мало не то что против чудища, а против даже каких нибудь волков. Хорошо, что меня успели спасти люди из банды “Лесных стражей”, которые научили меня пользоваться саблей и остальными примочками. Я путешествовал с ними два года, пока наконец не убил одного из главных культистов, не без их помощи конечно, и решил вернуться в деревню. Только там уже... Никого не было. Один из последователей приказал принести всех жителей деревни в жертву Радогору. С тех пор я понял что разницы между монстрами и богами нет, только боги еще хуже - они делают это не своими руками.

В итоге я не решился возвращаться к разбойникам, и через несколько месяцев бесцельных блужданий оказался здесь. - закончив рассказ, Игорь вышел из своего серьезного состояния. - Ты ещё не уснул, старик? Ответом ему был воткнутый в стену медицинский нож, рядом с его головой, который Джек кинул через всю комнату. В ответ Друбов улыбнулся. - У меня есть пару идей куда мы можем направиться, с северо-запада доходят слухи о человеке, который убивает демонов голыми руками, я думаю, нам будет о чем его расспросить. Либо же можно пойти в Эрмейскую гавань и выкрасть один из артефактов, лишним не будет, но проникнуть туда будет практически равно суициду, поэтому предлагаю первый вариант. - выложил Джек. - Ну значит решено. Выдвигаемая на рассвете. - Игорь задумчиво повернулся на месте, осматривая комнату. - Где у тебя тут можно поспать? - - Вон там в углу. - ответил Фин. Друбов улегся, укрывшись плащом и медленно погружался в сон под звуки врача, ходящего туда-сюда, и что-то собиравшего в сумку. Проснувшись, Игорь обнаружил в недавно тёмном окне солнечные лучи. Так же за ним он обнаружил Джека Фина, который чем то махал во дворе. Выйдя наружу и протерев руками глаза, Друбов понял, что это была шпага. - Ну что, в путь? - спросил врач, ловким движением спрятав оружие в ножны. На нем не было зеленого медицинского халата, вместо него уже другая одежда, выглядящая слегка зажиточно: черный кафтан, выглядел поношенным, но был сделан очень качественно, про обтягивающие штаны и сапоги можно было сказать то же самое. - С каких пор врачи носят оружие? - спросил Игорь. - С тех самых, когда такие, как ты, угрожают людям в кабаках. - положив на плечо свой саквояж, он махнул головой в сторону деревни. - Пошли. Дорога обратно была такая же, как и наверх. Отличия были на подходе к поселению, в виде толпы людей, одетых в красное. Но тут удачно подвернулось большое старое дерево, за которым Игорь и Джек спрятались. - Это же... - Фин выглянул из-за ствола. - Да, это люди из церкви Радогора. - очень серьезным голосом подтвердил Друбов. Всего внизу их было человек пять, на всех было красное одеяние, по типу того, что носил Джек, только на двоих поверх этой одежды была одета кольчуга, латы и шлем, который сужался кверху и имел стальную переносицу. Один из воинов был вооружен бердышом, а второй обычным мечом. Два других были без брони, но вместо этого завешаны различными амулетами, а один из них держал в руках книгу. Но и больше всех выделялся последний, он был не полностью в красном - на его костюме имелись белые полосы, и он единственный был в капюшоне. Они стояли прямо перед кабаком, в котором недавно сидели герои, а напротив них находился староста деревни. - Где-то в этих краях обитает член банды, которые называют себя “Лесными стражами”. Не появлялся ли тут кто-нибудь подозрительный? - голос священника был неестественно спокоен и такое чувство, будто вот-вот, и он взорвется фонтаном эмоций. Игорь знал этот голос. - Помнишь, я говорил тебе о том, кто отдал приказ вырезать деревню? - тихо произнес он. Друбов вышел из-за дерева, а Джек лишь молча смотрел ему вслед, не выдавив ни слова.

- Ну здравствуй, Фёдор. - Священник, что-то говоривший старейшине деревни, резко замолчал и обернулся. Все его четверо спутников насторожились, но он, увидев старого знакомого, жестом приказал им отставить. - Игорь! Не ожидал тебя встретить. Ты сильно изменился... С нашей последней встречи. - ответил он, импульсивно размахивая руками. - Я тебя тоже. Вижу дорос до белых полос? - спросил Друбов. - Да, как видишь, за победу над одним из глав еретиков. - хватался Фёдор. - А как поживает белые полоски нашей деревни? - Игорь продолжал задавать вопросы. - А, он вошел в высший совет церкви, и теперь очень важный человек. Я считаю полностью заслуженно. - ответил священник, после чего развёл руками. - Давай зайдем в кабак и выпьем за Бориса, дай Радогор ему здоровья и за упокой твоего отца конечно же, да хранит его!.. - Щелчок спускового механизма. Арбалетный болт прошел насквозь левый глаз священника и тот бездыханно рухнул на землю. Выстрел произошел быстро и неожиданно - оружие, которое Игорь все время прятал под плащом, наконец дало о себе знать. Секундный ступор всех вокруг сыграл Друбову на руку. Он улыбнулся во весь рот, из-за чего стал виден его острый клык, напоминающий зуб волка, после в его руке, между средним и указательным пальцем появилась круглая штука, которую Игорь тут же бросил на землю. Юноша исчез в дыму. Первый из магов, который пришел в себя, вытянул руки вперёд, готовясь произнести заклинание. Вокруг них стали появляться ленты с символами, которые начинали крутиться, для того, чтобы скорее всего развеять дым. Что-то резко сверкнуло, и заклинание, которое маг готовил полторы секунды прервалось. Он опустил взгляд вниз, но вместо кистей, увидел два обрубка, из которых фонтаном текла кровь. Мужчина упал на колени и закричал. Трое оставшиеся способными сражаться человека, попытались как можно быстрее выбраться из дыма. Второй маг, тоже призвал ленты с рунами, и на бегу сделал жест руками, будто натягивает рогатку, после чего отпустив, в небо полетела яркая вспышка света, которая на секунду осветила весь туман. И стало видно, что следующей целью Игорь выбрал второго мага. Но разрубить того на две половинки помешал мечник, заблокировав удар. Дым ослаб, а так как они были совсем рядом, то уже нормально видели друг друга. После блока, следующим шагом воина была контракта. Он отвел саблю вверх, выбив Друбова из равновесия. Но преимущество сабли над мечом было не только в форме, но и в весе. Пока тот замахивался, парень успел обратно крепко стать на ноги и выставить блок. Но и его попытки атаковать не увенчались успехом, так как противник существенно выше и опытнее, так что мог держать Игоря на дистанции. Ситуация получилось патовая, и почти пол минуты они ударяли сталью об сталь. За это время маг использовал то заклинание, которое хотел использовать второй. Ленты закрутились и дым стал рассеиваться. Боец с бердышом, стоял рядом с ним и прикрывал его, так как пока ещё не мог помочь своему союзнику. Игорь понимал, что его преимущество в виде дыма скоро пропадет и решился рискнуть. Он сделал выпад вперед и со всей силы ударил по мечу. Мечник хотел уже было откинуть Друбова назад и наказать за этот выпад, но тот второй рукой достал из кармана нож, который вчера украл у охотника, и вонзил противнику в висок. Теперь другая проблема - он оказался на открытой местности прямо перед магом. Маг, увидев что Игорь одержал победу медлить не стал. Он собрал все ленты в одну, произнес заклинание, из-за чего они из бледно-желтых превратились в ярко-оранжевые, и замахнулся этим пятнадцатиметровым мечом. Заняло это пару секунд, а юноша уже стал сокращать дистанцию. Вдруг для него замерло время. Он слышал стук своего сердца и видел, как заклинание проходит чуть выше его колена. Через несколько ударов он мог лишиться ног, поэтому всем своим весом и всей своей силой устремился вверх. Маг отрезал кусок плаща, но сам Игорь остался цел. Маг не унимался и только закончив первую атаку, тут же провел следующую, только на этот раз ударив выше. Для этого случая Друбов избрал другую тактику и просто свалился на пол, и из самого ценного пострадал разве что капюшон. Он поднялся и тут же в него прилетела лента, которая обмотала его вокруг туловища. Пока Игорь поднимался, ленты мага вернули себе прежний цвет и теперь походили больше на верёвку, чем на лезвие, этим священник и воспользовался. Он потянул руками вверх и юноша, оторвавшись от земли, полетел в воздух. Маг хотел поднять его на пятнадцать метров, после чего ударить об землю, чему помешала разбившая заклинание стрела. Это был Джек, он стоял с луком и на его лице можно было прочитать одно слово: успел. Игорь был на пяти метрах, когда это произошло, а поэтому он сгруппировался в воздухе и аккуратно приземлился на землю.

Бородатый воин с бердышом указал магу на Фина, а сам пошел в ближний бой с Друбовым. Тот при виде новой угрозы растерялся. Дымовые бомбы больше не помогут из-за мага, в прямом столкновении у него даже шансов нет, противник почти в половину выше его. Запаниковав, он просто кинул во врага нож. Естественно это не помогло - воин с лёгкостью отбил его бердышом. Джек снова попытался зарядить лук, но он даже с третьей попытки не смог натянуть стрелу на тетиву. А маг тем временем взял по две линии в руки и стал их раскручивать словно две пращи. Осознавая, что битву на дистанции он уже проиграл, Фин откинул лук в сторону, выхватил шпагу из ножен и стал спускаться, а если точнее - скатываться с холма. Почти сразу на том месте, где он стоял, разорвался магический снаряд. Просто попасть по врачу было не сложно, в отличие от Игоря, но в таком состоянии это было практически невозможно, поэтому маг решил предугадать, где остановится Джек и кинул заклинание на упреждение. Игорь вспомнил про свой арбалет и начал дрожащими руками пытаться его перезарядить, но бородач очень стремительно преодолел расстояние и уже замахнулся для удара. Бердыш осветился рунами, похожими на те, что были у магов. Друбов отпрыгнул назад и в тот момент, когда сталь коснулась земли оружие засветило, будто сигнальный огонь темной ночью, а в месте удара во все стороны разлетелась пыль. Если бы Игорь попал под него, то его бы просто разрубило пополам. Фин приложил кучу усилий, чтобы остановиться, и не зря - следующий снаряд прилетел в метре перед ним. Он спешно развернулся и побежал к Игорю. Тот в очередной раз еле-еле увернулся от бердыша, и заметив союзника, побежал ему на встречу. Воин попытался догнать Друбова, но Джек преградил ему путь, а Друбов побежал в сторону мага. При виде новой угрозы он решил не менять заклинание и продолжил использовать пращи. Но попасть по более мелкой и более ловкой цели намного сложнее, чем по Фину, а поэтому Игорь без труда добрался до мага. - Шпага против Бердыша. Колющий против режущего. Эта битва завершится одним ударом. - они оба это понимали и ни один из них не хотел отступать, но и приближать роковое мгновение не позволял инстинкт. Взмах! Выпад! И вот кровь удобрила землю. - Все-таки навыки не подвели. - из спины бородача торчало тонкое лезвие шпаги. Джек вогнал клинок прямо между пластинами и одержал победу. Чтобы точно не оставить и шанса, Друбов замахнулся и прыгнул на мага. Сталь сверкнула, но вместо священника сабля разрубила воздух, где он стоял. Кто-то из-за дороги кинул ему магическую ленту, и дотронувшись до неё в последний момент маг исчез. - Но! - раздалось из-за деревьев, после чего послышался стук лошадиных копыт. Игорь хотел продолжить погоню, но ему вдруг резко стало не хватать воздуха и юноша оперся на саблю. Эффект адреналина прошел и только сейчас он понял, что полностью выдохся. Друбов поднялся и ударил себя в лицо. - Я хотел это сделать. - сказал спрятавший шпагу в ножны Джек. - Нужно было сразу обрубить все пути отхода. Поступил глупо и на эмоциях, а меня же учили так не делать. - он со всей силы, что в нем осталась, сжал кулак. - А кстати, ты как догадался стрелять в заклинание? - Фин отвел глаза и сложил руки на груди. - Я целился в голову. - Игорь на этот факт лишь легонько усмехнулся. - Теперь за нами будет охотиться церковь Радогора, м-да, это осложнит задачу. Кем он хоть был этот Федор? - - Моим другом. - Друбов зашагал к его трупу и перевернул его ногой. - Борис, это его отец, принесший в жертву мою деревню. Будет ему подарок от меня, его сын с арбалетным болтом в башке. - Он перезарядил арбалет и выстрелил в голову упрощающего без рук мага. - Все понятно... Скоро прибудет подмога, лучше быстрее покинуть деревню, пока не поздно. - Фин нашел глазами старейшину и обратился к нему. - Если спросят что произошло: скажите - местный священник сошел с ума и напал на них по велению своего неправильного бога. Церковь лучше сжечь. - А Игорь в это время вывел из стойла коня, откуда из-за громких звуков сбежали почти все животные. Все, кроме этого коня. - Знакомься, это Рома. Садись. - Джек залез на коня, закурил трубку и задумчиво обернулся назад. - В путь. -

Глава вторая. Храм мертвецов

Дым валил на сотню метров вокруг. Селяне выполнили просьбу Джека и от здания почти ничего не осталось. В деревне находились около пятидесяти служителей Радогора и обследовали в ней каждый уголок. В самом центре священники разбили палатку, в которой единственный выживший маг рассказывал все, что здесь произошло.

- Он назвал себя Игорем и Федор его узнал. Они стали разговаривать и когда речь зашла об отце он выстрелил в него из арбалета, который прятал под плащом. - маг стоял перед столом, за которым сидел мужчина лет пятидесяти, с пышными усами, которые переходили в не менее пышные бакенбарды. Рядом с ним стояла девочка, которой на вид было около четырнадцати лет. - После он использовал дымовую гранату, отрубил руки Красимиру, потом в дыму победил мечника, а что случилось с Вячеславом я уже не увидел.- - Ты можешь подтвердить то, что он сказал? - обратился старик к рядом стоящему священнику в капюшоне. Он посмотрел на бумагу.

- В целом да. Вячеслава убили шпагой, а Красимира добили арбалетом в затылок. - ответил он. Мужчина грустно потрепал усы.

- Свободны. - они оба вышли и в палате остались только он и девочка.

- Кто же знал, что моего сына убьет его лучший друг... - старик откинулся на спинку кресла и протер глаза. - Теперь тебе придется занять его место. Ещё и эти "стражи леса" или как их там...

- Хорошо, святой отец, я справлюсь с этим лучше, чем ваш сын. Я не разочарую вас. - она обошла стол и стала напротив него, скрестив руки за спиной. - Что же будем делать с Игорем и этим священником неизвестного бога? -

- Убьем обоих Никаких поблажек. -

Глава вторая. Храм мертвецов

Спустя сутки стало ясно, что перемещаться вдвоем на одном коне не очень удобно, поэтому Друбов и Джек решили озаботиться поиском второго скакуна. Проблема была лишь в том, что перейдя дорогу церкви Радогора, они закрыли себе путь в большинство городов вокруг, а села на картах никто не отмечал.

Они сидели и очень внимательно всматривались в бумагу, пока Рома пил воду из речки рядом, довольно махая хвостом.

- Ты уверен, что они есть и в этом городе? - Фин смотрел на карту, на которой Игорь ставил уже десятый крест.

- Да, потому что я там был. - ответил он и поставил единственный круг. - Мы можем пойти только сюда, но... -

- Это будет настолько же рискованно, как пойти и сдаться в руки церкви Радогора. - закончил за ним Джек. - А может твои друзья из банды нам помогут? Уверен, когда они расспрашивали о ком-то из лесных стражей, не имели в виду тебя, а кого-то другого, раз ты уже несколько месяцев ходишь сам. Уверен ты не настолько глупый, чтобы разгуливать как разбойник. -

- Нет, можешь даже не надеяться на них. Единственное, с чем они нам помогут, так это быстрее встретить кончину. - он отвязал коня и потянул Рому за возы. Тот недовольно фыркнул, что его оторвали от водопоя. - Наше расставание было не самым гладким. Поэтому Фенсбург наш единственный вариант. Ещё там можно избавиться от бердыша и амулетов. -

- Зачем ты вообще их с собой взял? - спросил Джек. Игорь на него посмотрел, взял оружие в руки и замахнувшись срубил дерево одним ударом. Бердыш светился так же, как и в те разы, когда бородач пытался убить Друбова.

- Лишним не будет. - Фину оставалось только согласиться. Ствол стал медленно сползать, но упасть полностью ему мешали деревья рядом. - Нужно продолжать путь. Как бы мы не хотели идти в этот город. Ради конечной цели. -

Они уселись на коня, а Игорь на последок посмотрел куда-то в сторону. Именно там, в кустах, за ними кто-то наблюдал.

Спустя несколько часов.

Чем ближе Друбов и Джек подходили к городу, тем мрачнее все становилось вокруг. Фенсбург был окружен болотами и был не совсем городом. Скорее, очень большим селом. После болот сразу шло кладбище, а первые дома выглядели сгоревшими и заброшенными. Архитектура не была похожа ни на деревню, в которой жил Игорь, ни на деревню в которой Фин притворялся священником. Основным видом жилища здесь была полуземлянка, сверху обложенная высохшей болотной травой.

Наконец, впереди показался частокол и ворота, возле которого стояло два стражника. Была лишь одна необычная деталь - они были мертвые.

Один из них поднял свои пустые глаза, из-за чего Фину немного поплохело. Мертвецы подошли к воротам и открыли их. Рома нехотя зашагал вперёд.

За забором было не лучше. Кое-где ходили живые люди, но были они мрачнее мертвых. Вся стажа, что попадалась им на глаза, состояла из трупов. Ни одного каменного здания, помимо храма в самом центре, в "городе" не было. Местные были одеты во что попало, но по большей части это были тряпки. Наконец, они доехали до центральной площади. В ту же секунду их окружило около сотни стражников.

- Давненько к нам в город никто не заезжал. - за мертвецами стоял человек в черном балахоне с необычными белыми узорами. Игорь хотел достать арбалет из-под плаща, но Джек остановил его рукой. - Что вам здесь нужно? -

Фин спрыгнул с коня и поднял руки.

- Ничего такого, просто хотели заехать и купить второго коня. - ответил ему он, водя глазами по толпе мертвецов.

- Хм... - послышалось из-под плаща. - Ладно. Я разрешаю вам остаться в городе, но только под присмотром. Если что-нибудь учудите - пополните их ряды. Свободны! - стража разошлась и к ним чуть ли не вприпрыжку подбежала девушка.

Одета она была приличнее, чем все остальные, ее одежда напоминала одежду: на ней была кожаная куртка, пояс на котором висело много разных вещей, видимо нужных для служения храму, и такие же как и куртка, кожаные штаны в обтяжку. Её каштановые волосы были аккуратно собраны в пучок, а юное и веселое лицо не сочеталось с окружением и с вполне взрослой фигурой.

- Я так понимаю, это нам с тобой ходить придется? - ворчал Игорь, слезая с коня.

- Да, ты совершенно прав... - ответила она на риторический вопрос. - как тебя? -

- Тебе это знать не обязательно. - огрызнулся он, в привычной для себя манере.

- Его зовут Игорь Друбов, я Джек Фин, очень рад побывать в вашем городе. - он улыбнулся и покосился на своего спутника. Последняя часть была откровенной ложью.

- Агнеш, очень приятно. Так вам нужен конь? Идемте за мной, я вас отведу. - она развернулась и опять чуть ли не вприпрыжку повела их за собой.

Дорога лежала вглубь города, но его внешний вид так и не менялся, все оставаясь таким же, будто на него обрушилась скала или прибежало стадо коров.

- А куда вы направляетесь? - внезапно спросила она.

- Дальше, на северо-запад. - ответил Джек, указывая пальцем.

- Понятненько. - Игорь посмотрел на неё и про себя вздохнул. - Меня на самом деле к вам в качестве наказания приставили. Жрецу не нравятся мои идеи и опыты с мертвыми, поэтому и решил меня чем то занять. -

- Что же ты с ними такое делаешь? - Друбов включился в разговор, чуть не врезавшись в стражника плечом.

- Нууу... как сказать... Мертвого можно поднять двумя способами: чтобы он был самостоятелен и мог делать что захочет, либо же как куклу, которая будет выполнять любые приказы. Для управления вторыми существуют амулеты, которые используют маги. Но кукол мы используем только для охраны, хотя их потенциал практически безграничный. Я пытаюсь заставить мертвых выполнять другую работу, что и не нравится главе нашей церкви. Ой! Я же не должна вам была это рассказывать! - она остановилась и закрыла рот руками.

- Не бойся, мы умеем держать язык за зубами. - успокоил её Игорь. Она посмотрела на него, и сказав:" хорошо", продолжила путь, по такой же серой улице, как и все до этого. Казалось пасмурный день здесь неотъемлемая часть города.

Наконец на горизонте показалась конюшня. Она не сильно отличалась от остальных деревянных зданий вокруг, разве что размером и к типичному запаху мертвечины добавлялся запах сена и навоза.

- Привет, Ирэн! У тебя не найдется лишнего коня? - обратилась Агнеш к очень жутко выглядящему человеку. Все его лицо, кроме одного глаза было перебинтовано, а туловище полностью скрыто под одеждой. Да и тот глаз, что был виден, находился в полностью пустой глазнице, без кожи, мышц, сосудов и прочих вещей, необходимых человеку.

- Смотря для чего. - ответил он ей потусторонним голосом, пристально рассматривая Игоря и Джека. Но потеряв к ним интерес буквально через секунду он смотрел на Рому. - Так у вас же есть. Могу предложить сделать его мёртвым. -

- Нет спасибо, меня он и таким устраивает. - ответил Друбов на предложение.

- Очень зря, мёртвый конь очень удобно: он не ест, не пьёт и не устает, в отличие от живого. - продолжал конюх.

- У вас живые есть? - спросил Фин, внутренне дрожа от его голоса. Ирэн цокнул, подошел к стойлу и вывел белого, как снег коня.

- Что вы можете за него предложить? - Игорь был готов к такому вопросу, а поэтому сразу вывалил из сумки все амулеты, которые снял с магов Радогора. - Хм... Этого не достаточно. Отдам коня в полной экипировке за вот этот бердыш. - Игорь засомневался, но осмотрев коня, в итоге согласился. Джеку новый конь тоже понравился, потому что не придется тесниться на одном. - Если помрёт, притащите труп ко мне, из него получится отличная кукла.

- Спасибо тебе! - попрощалась Агнеш с Ирэном, как вдруг раздался свист.

Игорь держал в руке выпущенный в него арбалетный болт. На крыше одного из домов, в темно-зеленой одежде сидел человек.

- Неплохо, Друбов, не растерял то, чему тебя учили. - сказал он, приподнимая кожаный шлем, который скрывал многочисленные шрамы на лице.

- Генрих. Следил за нами с самого леса. По приказу главаря? - Игорь слез с Ромы и достал из-под плаща арбалет. - Хочешь проверим сможешь ли ты повторить то же самое? -

- Он отправил нескольких людей на поиск, но обнаружить тебя удалось лишь мне. Почему-то после твоего предательства главарь все ещё хочет видеть тебя живым. - ответил Генрих, не обращая внимания на направленный в его сторону арбалет.

- Стрелять мне в голову не похоже на "оставить в живых". - сказал Игорь.

- Это уже моя прихоть, если убить тебя в таком месте как Фенсбург то все можно списать на случай либо на стражу, никто не полезет разбираться в город мертвых. - он достал саблю из ножен.

- В городе запрещено устраивать дуэли! - попыталась их оставить Агнеш. Она достала кулон и активировала его, из-за чего вся стража вокруг начала сбегаться к этому месту. На её вытянутую руку положил свою Джек.

- Дай им пару минут. - сказал он и посмотрел ей в глаза. Девушка заколебалась, и опустила кулон.

- Через две минуты здесь будет около сотни солдат. Надеюсь вы понимаете, что творите. - сказал Ирэн, который оперся плечом на деревянный стол, наблюдая эту картину.

Выстрел Игоря был сигналом и началом их дуэли. Генрих пробежал несколько шагов по крыше, после чего спрыгнул, готовясь нанести удар сверху. Друбов использовал привычную ему круглую бомбу и растворился в дыму. Он приземлился туда и осмотрелся.

- Ты всегда лучше ориентировался в дыму... - Генрих закрыл глаза. Через полсекунды он отразил удар Игоря. - А я всегда был лучше в фехтовании.

Попытки атаковать из дыма были тщетны, так как он враг почти все блокировал без особого труда.

- И чем же ты так приглянулся нашему лидеру? - задал Генрих вопрос. - На мой взгляд полная бездарность. -

- Ты просто ревнуешь. - начал в ответ издеваться Игорь из-за чего пожалел. Он определил по звуку, где находился Друбов и ударом саблей распорол ему щеку в продолжении губы.

- Нашел. - произнес Генрих. Игорь вышел из дыма, прикрывая второй рукой лицо. Тот вышел за ним, как перед Друбовым встал Фин со шпагой в руках, а из-за угла показался отряд мертвецов, исходя из чего Генрих спрятал саблю обратно в ножны и улыбнулся.

- Я ещё найду подходящий момент тебя убить, Игорь. - он развернулся, запрыгнул на дом и стал сбегать по крышам.

- Схватить его! - прокричала Агнеш подняв амулет. Она развернулась и чуть ли не с испугом посмотрела на Джека и Друбова. - А... Арестовать их. -

Холодные мертвые руки выхватили все оружие, что у них было и намертво вцепились в плечи и запястья. В таком виде их повели к главному каменному зданию в городе.

- Кто использовал сигнальный амулет? - спросил тот самый мужчина, который окружил их стражей. Он был ближе, чем в тот раз и Игорю с Фином удалось разглядеть его худое лицо получше.

- Я. - ответила Агнеш. - На одного из тех, за кем я слежу напали и они устроили битву посреди улицы. Я считаю это достаточным поводом для использования амулета.

- Ясно. Я беру их под свою власть. - он достал такой же амулет, который был у неё и повел Игоря с Фином сам. Она грустно опустила взгляд, немного посмотрела вслед и куда-то убежала.

Двери распахнулись и пленники увидели величественную картину: в здании была лишь одна комната и высоченный потолок, который, чтобы увидеть, нужно будет максимально поднять голову вверх. На стенах были мозаики, которые либо изображали кости или что-то абстрактное, либо были надписями на незнакомом Друбову и Джеку языке. Помимо всего, в помещении стояло около восьми колонн, на каждой из которых висела свеча, создавая полумрак. В конце комнаты находилось возвышение, на котором спиной ко входу стоял человек, в доспехах, украшенных костями. Он, поднимая руки, молился на самую большую гравюру, которая по-видимому изображала их бога. Священник развернулся, когда дверь позади пленников захлопнулась.

- Что случилось, Марк? - его голос раздался эхом, но все равно его лицо отсюда не было видно.

- Отец Гэврил, на одного из этих людей напали и у них завязался бой посреди бела дня. Второго мы сейчас пытаемся поймать. - отчитался он.

- Тогда ступай на поиски, с этими я сам разберусь. - Марк поклонился и отошел назад. Звук захлопнувшейся двери дал понять, что он ушел. Мертвецы отпустили пленников и расступились полукругом вокруг них. - Подойдите ближе. - снова раздался эхом голос. Игорь и Джек зашагали, а куклы не отставая, все так же полукругом шагали за ними. - Вы конечно можете рассказать свою версию, но я и так все узнаю. - Он поднес кулон к рядом стоящему стражнику и их глаза засветились синим.

- Тогда у меня вопрос по поводу Агнеш. - внезапно сказал Игорь.

- А, она и вам уже всю голову прожужжала. - его глаза вернулись в нормальное состояние. Джек вопросительно на него посмотрел.

- Почему вы не хотите использовать мертвецов для чего-то кроме охраны? - спросил Друбов. Гэврил посмеялся.

- А вы думаете я не хотел? - он достал амулет, который Игорь и Джек до этого видели у Агнеш и Марка. - Этот амулет позволяет управлять мне всеми мертвецами, ни один другой не может противится моей воле, но даже с ним я не чувствую полного контроля над куклами. - он развернулся и посмотрел на гравюру. Издали сложно было понять, насколько она огромная. - Воскрешать мертвых нам позволяет Драгош. Бог мертвых. Думаешь он позволит использовать его магию для отстраивания домов или прочей работы? - Гэврил спустился к ним и приложил палец к голове. - Я общался с ним. Он дарует нам все это... - мертвые встали в защитную позу. - Только для одной цели. Воевать. -

- Что будет с нами? - спросил святого отца Фин, который обратно поднялся на возвышение. - Когда поймают второго случится суд, на котором мы решим вашу судьбу. До этого побудете в темнице. - Игорь резко погрустнел, но мертвые руки, снова схватившие его, сменили эмоцию на недовольство. Их вывели на улицу, завели за храм, где обнаружилось второе каменное здание в городе. Тюрьма. - Его не поймают, Фин. - проговорил Игорь. - Мы здесь застряли. -