Между Мирами

Глава 1

— Помогите… пожалуйста…

Последнее слово девочка произнесла почти шёпотом. Ей было около восьми лет, и она стояла посреди платформы, пытаясь привлечь к себе хоть чьё-нибудь внимание. Люди проходили мимо, не оборачиваясь. Она кричала уже так долго, что голос почти сорвался, но никто так и не остановился.

Софи не понимала, почему её никто не слышит.

Последнее, что она помнила, — поезд, из которого они с мамой вышли. Мама что-то сказала ей, попросила подождать, а потом… всё исчезло. Теперь девочка сидела на холодной скамейке и крепко прижимала к себе плюшевого медвежонка.

— Сфинкс… — тихо прошептала она, погладив его по голове.

— Ты потерялась?

Софи вздрогнула. За её спиной стояла девушка. Она выглядела совершенно спокойно и, заметив растерянность ребёнка, присела на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Д-да… Я… я потерялась… — губы Софи задрожали, и она снова расплакалась. — Я не знаю, где ма-а-ма…

Девушка несколько секунд молча смотрела на неё, а затем осторожно обняла.

— Тише. Всё хорошо.

Её голос действовал успокаивающе. Софи сама не понимала почему, но постепенно перестала плакать и вытерла глаза рукавом.

— Я Софи.

— Можешь называть меня Марой. А теперь скажи, что ты помнишь? До того, как оказалась здесь.

— Ну… Я была в поезде. С мамой. И со Сфинксом, — она показала на медвежонка. — Его папа так назвал. А потом мама сказала мне выйти из поезда.

— И больше ничего?

Софи покачала головой.

Мара посмотрела на неё внимательнее. На этот раз слишком внимательно, словно пыталась увидеть что-то, чего сама Софи не замечала.

— Послушай, — наконец сказала она. — Я не могу отвести тебя к маме.

— Почему?

— Она тебя не увидит.

— Но почему?!

— Здесь тебя почти никто не может увидеть.

Глаза Софи снова наполнились слезами.

— Я хочу к маме…

Мара отвела взгляд. На несколько секунд её лицо стало совершенно неподвижным, после чего она снова посмотрела на девочку.

— Я могу отвести тебя туда, где тебя увидят все.

Софи всхлипнула.

— Правда?

— Да.

— А мама?

Мара ответила не сразу.

— Через некоторое время я найду её и приведу туда.

— И она сможет меня увидеть?

— Сможет.

На лице девочки появилась слабая улыбка.

— Правда?

— Правда. Обещаю.

Софи тут же обняла её. Мара замерла, а затем едва заметно положила руку ей на спину. Улыбнуться она так и не смогла.

— Спасибо…

Мара поднялась и провела ладонью по воздуху. Позади неё тут же появилась дверь. Софи посмотрела на неё с любопытством.

— Нам туда?

— Да.

Мара открыла дверь и пропустила девочку вперёд. Софи уже собиралась войти, но вдруг обернулась.

— А Сфинкс тоже может?

Мара взглянула на медвежонка.

— Конечно.

— Тогда пойдём.

Они скрылись за дверью. Мара задержалась ещё на секунду, а затем дверь исчезла, будто её никогда и не было. Она медленно выдохнула и села на скамейку.

Через несколько минут рядом с ней появился мужчина. Он сел, не спрашивая разрешения, и некоторое время они молчали.

— Ну что, сестрица? — наконец произнёс он. — Ты готова? Пора. Скоро будут судить её, а потом ты исполнишь приговор. Ну, ты и так знаешь. Небытие, смерть… всё как обычно.

Мара даже не повернула головы.

— Ей восемь лет, брат. Что судить? Она даже пожить не успела.

— Суду виднее.

— Конечно. Наверняка нашли, к чему придраться. Может, карандаш у кого-нибудь не вернула.

— Не мы решаем.

— А я исполняю.

— Именно.

Мара сжала пальцы.

— Время перемен. Ты сам это знаешь. Всё больше существ…

— Этого не случится, — спокойно перебил он. — Наша воля всегда будет…

— Наша? — Мара наконец посмотрела ему прямо в глаза. — Я, например, этого не хочу.

Мужчина несколько секунд молчал.

— Если бы не хотела, не делала бы. И не начинала бы. Подумай над этим.

Он поднялся и бросил через плечо:

— Я тебя жду. И Софи тоже.

С этими словами мужчина растворился в толпе.

Мара осталась сидеть одна. Несколько секунд она смотрела перед собой, затем поднялась и пошла прочь от станции.

Прочь от насилия и бесконечных войн.

Прочь от семьи.

Прочь от дома.

Я прищурилась, прицелилась и нажала на спуск.

— Р-р-раз!

Мухи не стало.

А вот в стене появилась дырка.

Я несколько секунд смотрела на неё, затем пожала плечами.

— Ну да ладно. Бывает.

Отложив арбалет, я присела на старинный кожаный диван. Ему уже сколько? Двести лет? Или больше? Я провела рукой по потрескавшейся обивке и перевела взгляд на советский ковёр, который когда-то купила в пятидесятых.

— Ты всё равно старше.

Иногда я разговаривала с вещами. Они хотя бы не задавали лишних вопросов.

Я поднялась и отправилась на кухню. По пути умудрилась споткнуться о молоток, лежавший на полу, и разбила стакан.

— Эх… Опять идти за совком. Что ж за день сегодня такой…

Через несколько минут кухня снова выглядела нормально. Я оглядела своё маленькое царство и довольно кивнула. Старинная газовая плита стояла посередине, по обеим сторонам находились рабочие поверхности, а вдоль стен тянулись полки, забитые посудой, инструментами и специями. От обычных лопаток до редких приправ, названия некоторых из которых я уже почти не помнила.

Но вкус помнила.

Готовить мне нравилось. Не потому, что это было каким-то великим предназначением. Просто готовка занимала время, а времени у меня всегда было слишком много.

Кроме того, еду я не любила выбрасывать. Если её можно было кому-нибудь отдать, зачем оставлять её портиться?

Я посмотрела на часы.

— Ладно. В город.

Захватив ключи, я вышла через ворота и села в машину. Она была староватой, как и почти все мои вещи, но работала идеально.

Chevrolet Impala шестьдесят седьмого года.

Хорошая машина.

Я вставила ключ, завела двигатель, и автомобиль с ровным гулом тронулся вперёд.

В моём скромном заведении было, как всегда, тихо и спокойно. Посетителей немного — иногда за весь день человек двадцать, а иногда и того меньше. Меня это устраивало. Я ведь не ради денег готовила. Зачем мне эти тонкие бумажки? Рано или поздно они всё равно исчезнут, а готовить можно и без них.

Сегодня первым делом я приготовила завтрак Анжеле. У неё неподалёку был книжный магазин, и она любила мои пельмени, обжаренные на сковороде, бекон с сыром и чёрный кофе. Я добавила к пельменям несколько ложек сметаны, накрыла всё крышкой и отправилась к ней.

В нос тут же ударил знакомый запах бумаги. Перед глазами возникли стеллажи с книгами — редкими, старыми, иногда почти бесценными. Я провела рукой по нескольким переплётам. Некоторые были кожаными, другие выглядели гораздо новее, но всё равно оставались красивыми.

— Мара? — Анжела подняла голову от книги. — Ты опять принесла мне завтрак?

— Ну да. Вот, как ты любишь.

Я поставила поднос перед ней.

— Ох, ну не надо было… Я же на диете! Ты же знаешь, что не могу устоять перед твоими фирменными домашними пельменями.

— Поэтому и принесла. Я же повар. Что мне ещё делать, кроме как готовить?

— Эм… Привлекать клиентов? — неуверенно предположила она.

— Зачем? Мне же не деньги нужны.

— А что тогда?

Я пожала плечами.

— Что-нибудь, чем можно занять время. Ладно, я пошла. Мне ещё много чего приготовить.

Следующие несколько часов я провела то у плиты, то разнося блюда людям. Кому-то готовила за деньги, кому-то бесплатно, а иногда просто отдавала еду тем, кому она была нужнее.

К обеду я готовила порцию рамена, когда на кухню снова зашла Анжела. В руках она держала пустую тарелку.

— Это от завтрака, — сказала она, поставив её на стол. — Может, посидим, пообщаемся? А то знакомы уже несколько лет, а кроме имени я о тебе почти ничего не знаю.

— Можно. Хочешь рамен?

— Давай. С курицей?

— И слегка острый.

Я поставила перед ней тарелку.

— А ты не будешь?

— Нет. Я сейчас не голодна.

Анжела прищурилась.

— Вот только я никогда не видела, чтобы ты нормально ела.

— Ты же сама только что сказала, что почти ничего обо мне не знаешь.

— Тоже правда.

Она усмехнулась и взяла палочки.

— Ладно. Начнём с простого. У меня есть парень. Его Никита зовут. Мы скоро поженимся. А у тебя кто-нибудь есть?

— Нет.

Я ненадолго замолчала.

— Был жених. Но уже нет.

— Расстались?

— Он умер.

Я сказала это коротко и дала понять, что продолжать тему не собираюсь.

Анжела поняла.

— Поняла.

Она немного помолчала, а затем спросила:

— А семья?

— Что семья?

— Братья, сёстры…

— Есть.

— Общаетесь?

Я отвернулась к плите.

— Нет.

— Почему?

— Всё сложно.

— Ладно. Не буду спрашивать.

— Спасибо.

Несколько секунд мы молчали.

— У меня два старших брата, — сказала Анжела. — А отец умер давно.

Я кивнула.

— А родители у тебя?

— Я их не знала.

Она ненадолго задумалась, но больше ничего не спрашивала. Вместо этого я решила перевести разговор на неё.

— А почему ты открыла книжный магазин? Ты ведь врачом была?

— Была. Мне всегда нравились книги, особенно старые вещи. Поэтому в какой-то момент я решила бросить карьеру и открыть магазин.

— И не жалеешь?

— Пока нет.

— Хорошо.

Анжела посмотрела на меня.

— А ты почему повар?

— Потому что могу.

— Это не ответ.

— Другого у меня нет.

Она закатила глаза.

— Ты загадочная.

— Мне это уже говорили.

Я улыбнулась.

— Любишь старые вещи?

— Очень.

— Тогда давай покажу тебе кое-что.

Мы вышли на улицу и направились к мосту. Анжела всю дорогу пыталась угадать, куда именно я её веду, но я ничего не объясняла.

Под мостом было прохладно и тихо. В стене находилась серая металлическая дверь со знаком «Осторожно, электричество».

Анжела остановилась.

— Нам туда?

— Ага.

— Мара, там же электричество.

— Не будь наивной. Такие двери по всему городу. Все проходят мимо и даже не смотрят.

Я достала ключ.

— Только заходи быстро, чтобы никто не заметил.

— А если нас кто-нибудь увидит?

— Тогда сделаем вид, что нам очень интересно электричество.

Она посмотрела на меня с сомнением, но всё же вошла следом.

Внутри был узкий коридор. Я быстро закрыла дверь, сняла со стены старый факел и зажгла его зажигалкой. Тёплый свет пробежал по гладким стенам и осветил дверь в конце коридора.

Она была массивной, металлической и слегка покрытой ржавчиной.

Анжела остановилась перед ней.

— Это уже выглядит подозрительно.

— Только сейчас?

Я взялась за колесо механизма.

— Подержи факел.

Она послушно забрала его, а я начала открывать дверь. Механизм был старым и тяжёлым, и мне пришлось сделать вид, что он действительно требует усилий.

Наконец дверь открылась.

За ней находилась просторная комната, заполненная старинными предметами. Стеллажи, шкафы, книги, карты, одежда, различные безделушки — некоторые совершенно обычные, а некоторые явно представляли собой историческую ценность.

Анжела несколько секунд просто смотрела по сторонам.

— Ого…

— Впечатляет?

— Немного. Ты давно всё это собираешь?

— Некоторые вещи давно. Некоторые не очень.

Она подошла к небольшой фарфоровой статуэтке.

— А сколько ей?

— Около двухсот лет.

— И она настоящая?

— Да.

— Откуда взяла?

— Купила.

— Где?

— Уже не помню.

Анжела посмотрела на меня с недоверием.

— Ты не помнишь, где купила вещь, которой двести лет?

— Не помню.

— Ладно.

Она пошла дальше и заметила небольшую серебряную вещицу.

— А это?

— Часы.

— Я вижу, что часы. Откуда они?

— От брата.

— Он тебе подарил?

— Да.

— Давно?

— Очень.

Анжела осторожно положила часы обратно.

— А он где сейчас?

Я замолчала.

— Не знаю.

— Вы не общаетесь?

— Нет.

Она внимательно посмотрела на меня, но продолжать расспросы не стала.

На стене висели старые карты. Некоторые были настолько потёрты, что надписи уже почти невозможно было разобрать.

— А карты зачем?

— Красивые.

— Ты вообще всё хранишь, если оно красивое?

— Можно и так сказать.

— А если некрасивое?

— Тогда выкидываю.

— Логично.

Я усмехнулась.

Дальше Анжела обнаружила старый деревянный шкаф. Внутри висела одежда, среди которой было одно особенно красивое платье.

— Можно посмотреть?

— Конечно.

Она осторожно достала его и развернула.

— Оно выглядит так, будто ему лет сто.

— Примерно.

— Ты его носила?

— Да.

— А тебе шло?

— Наверное.

— Ты не знаешь?

— Не видела себя со стороны.

— А фотографии?

— Есть.

Анжела хотела что-то спросить, но передумала и повесила платье обратно.

На соседней полке лежали металлические предметы.

— Это оружие?

— Да.

— У тебя тут оружие хранится рядом с одеждой и книгами?

— Всё должно быть под рукой.

— Зачем?

— Всякое бывает.

— Очень загадочный ответ.

— Зато честный.

Она подошла к стене, где висел старый меч.

— А этим умеешь пользоваться?

— Да.

— Хорошо?

— Вполне.

— А ты вообще много чего умеешь?

Я пожала плечами.

— Достаточно.

— Например?

— Кузнечное дело.

— Правда?

— Правда.

— Никогда бы не подумала.

— Почему?

— Не знаю. Ты больше похожа на человека, который умеет только готовить.

— Обидно.

Анжела рассмеялась.

— Я не это имела в виду.

— Я знаю.

В дальнем углу стоял небольшой деревянный стол. На нём лежали книги, бумаги и старая чернильница.

— Ты всё это читала?

— Некоторые книги.

— А самая старая?

Я задумалась и указала на толстый том в тёмном переплёте.

— Вон та.

Анжела подошла к ней и осторожно открыла.

— Тут даже бумага другая.

— Да.

— А язык какой?

— Старый.

— Ты его понимаешь?

— В основном.

Она посмотрела на меня.

— «В основном»?

— Некоторые слова уже сама не знаю.

— А я думала, ты только готовить умеешь.

— Я много чего умею.

— Например, кузнечное дело, старые языки…

— И пельмени.

— Это главное.

Мы обе улыбнулись.

Через некоторое время Анжела заметила небольшую деревянную шкатулку.

— А это?

— Шкатулка.

— Что внутри?

— Не знаю.

— Ты не открывала?

— Нет.

— Почему?

— Заперта.

— А ключ?

— Потерялся.

— И ты просто оставила её здесь?

— А что ещё делать?

— Взломать.

— Можно.

— Тогда почему не взломала?

Я посмотрела на неё.

— Жалко.

Анжела усмехнулась.

— Ты действительно странная.

— Зато честная.

Мы ещё некоторое время ходили по комнате. Я рассказывала ей о некоторых вещах, но далеко не обо всех. Некоторые истории я предпочла оставить при себе. Анжеле, кажется, и этого хватило: она слушала внимательно, иногда задавала вопросы, а иногда просто рассматривала очередную старую вещь.

Когда факел начал почти полностью гаснуть, я сказала:

— Думаю, пора идти.

— Ага.

Мы вернулись к двери, вышли в коридор и направились обратно к серой двери под мостом. Перед выходом я выглянула наружу и убедилась, что поблизости никого нет.

— Быстро.

Мы вышли, и я снова заперла дверь.

Анжела ещё несколько секунд смотрела на серую металлическую поверхность.

— Никогда бы не подумала, что за такой дверью может быть что-то подобное.

— В этом и смысл.

— Теперь понятно, почему ты никого сюда не водишь.

— Я тебя раньше тоже не водила.

— А сейчас?

Я посмотрела на неё.

— Сейчас захотелось.

Анжела улыбнулась.

— Значит, я особенная?

— Не наглей.

— Поздно.

Мы пошли обратно. Через несколько минут Анжела спросила:

— А можно будет ещё раз туда прийти?

— Если захочешь.

— Хочу.

— Тогда можно.

До возвращения в заведение мы решили зайти в канцтовары — мне нужен был новый степлер. В магазине было людно, и пока мы стояли в очереди, Анжела что-то рассказывала мне про очередную книгу.

Я почти не слушала.

Краем глаза я заметила движение.

Мужчина.

Чёрное пальто.

И шар в руках.

Я замерла.

Глава 2

Это был один мой старый знакомый.

Борислав.

Его профессию сложно было описать одним словом. Он был охотником, хотя этим словом можно было назвать слишком многих. А сейчас его целью была я.

К счастью, он не знал точно, как я выгляжу. Значит, у меня всё ещё была небольшая фора. И ещё одно преимущество: ему запрещалось использовать магию в присутствии людей. В его обществе это считалось грубым нарушением порядка.

Но времени на размышления не было.

— Анжела, — прошептала я ей на ухо. — Идём. Сейчас же.

— Но как же степлер?

— Бери с собой. Потом заплатим. Идём через служебный вход.

— Что происходит?

Я уже потянула её в сторону.

Борислав был здесь ради меня. Его задача заключалась в том, чтобы схватить меня живой и вернуть к своему руководству. А значит, оставаться здесь было нельзя.

Вскоре мы выбежали из здания с другой стороны. Я тут же вспомнила о метро — оно находилось буквально за углом. Если повезёт, мы успеем.

Я почувствовала это почти на интуитивном уровне.

Он меня заметил.

— Бежим. У нас нет времени.

— Почему? От кого мы прячемся? — спросила Анжела, едва успевая за мной.

— Потом. Всё потом.

Мы пробирались через толпу и наконец добрались до входа в метро. Я уже собиралась спуститься, когда обернулась.

Первое, что я увидела, — нож, летящий прямо в мою сторону.

Я успела уклониться и толкнула Анжелу в сторону. Борислав оказался рядом почти мгновенно.

Я выхватила собственный кинжал.

Сталь встретилась со сталью.

Он не мог использовать магию при таком количестве людей, поэтому сейчас полагался только на свои физические силы. Ему требовалось вернуть меня живой, но это совершенно не означало, что он собирался обращаться со мной бережно.

Я отбила очередной удар, отступила и снова пошла вперёд. Несколько секунд мы обменивались ударами, пока мне наконец не удалось выбить его оружие из рук.

Этого хватило.

Я резко развернулась и бросилась к Анжеле.

Но стоило мне сделать несколько шагов, как позади снова что-то свистнуло. Я почувствовала удар в боку и пошатнулась.

Нельзя было останавливаться.

Я схватила Анжелу за руку.

— Бежим!

— Мара, ты ранена!

— Потом!

Нам невероятно повезло: поезд ещё стоял у платформы, хотя двери уже закрывались.

— Чёрт…

Я ускорилась.

Мы почти успели, но двери захлопнулись прямо перед нами, и состав начал двигаться.

Я посмотрела на уходящий поезд, а затем на Анжелу.

— Держись за меня.

— Что?

Я схватилась за выступ в задней части вагона и потянула её за собой.

— Мара, ты что делаешь?!

— Когда скажу — отпускай поезд. Держись крепче!

— Мы сейчас…

— Три… два… один!

Я резко схватилась за выступ в стене тоннеля. Анжела выполнила мою просьбу, но всё равно закричала и вцепилась в мои плечи так крепко, как только могла.

Через несколько секунд поезд окончательно скрылся в тоннеле.

— Всё, — сказала я. — Отпускай.

Анжела ещё некоторое время не двигалась.

— Ты… ненормальная.

— Возможно.

Она наконец отпустила меня и достала телефон, включив фонарик.

Я уже двигалась дальше.

В темноте я видела гораздо лучше неё, поэтому быстро заметила небольшую дверь в стене тоннеля.

— Сюда.

— Откуда ты знаешь про дверь?

— Знаю.

Я открыла её и пропустила Анжелу вперёд.

Она вошла, всё ещё находясь в состоянии шока, а я последовала за ней и захлопнула дверь.

— Так. Стоп. Стой.

Анжела резко развернулась.

— Теперь отвечай. Кто это был? Зачем ты ему? И почему его клинки светились?

Я посмотрела на неё.

— Ты видела свечение?

— Тебя только это смутило?! Серьёзно? Ты будешь отвечать?

— Да, да. Когда дойдём.

— Когда дойдём?!

Я не дала ей продолжить. Времени не было.

Мы снова двинулись по тоннелю.

— И куда мы вообще идём?

— В безопасное место.

— Очень конкретно.

Я не ответила.

Сил становилось меньше. Повреждение было серьёзнее, чем я хотела признать.

Я создавала это тело столетиями. Не просто тело — конструкцию, идеально подходящую мне. В него были вплетены контуры, руны и заклинания, которые должны были дополнять и защищать друг друга. Именно поэтому оно могло выдерживать то, чего обычное человеческое тело не выдержало бы.

Мне было важно оставаться здесь.

Среди людей.

Незаметной.

Человеческой.

Хотя человеком я никогда не была.

Если требовалось тело на короткое время, всё было гораздо проще. Можно было воспользоваться чужим, но такое тело рано или поздно не выдерживало. Моё же было создано специально для меня.

Я давно знала, что однажды мне придётся спрятаться от семьи.

Просто не думала, что это случится именно здесь.

Земля казалась идеальным местом для того, чтобы исчезнуть.

До сегодняшнего дня.

Повреждение оказалось серьёзным. Контур был нарушен, и я чувствовала, как энергия постепенно уходит из меня, словно вода из пробитого сосуда.

Мне нужно было восстановить защиту.

И как можно скорее.

— Нам сюда.

Я открыла ещё одну дверь.

За ней находился старый бункер.

Анжела едва вошла внутрь, прежде чем прислониться к стене.

— Теперь… — она тяжело дышала. — Теперь ты можешь объяснить?

— Сейчас.

Я подошла к ближайшей стене.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь нас спрятать.

— От него?

— Да.

Анжела хотела что-то сказать, но я уже начала рисовать знаки.

Анжела едва стояла на ногах. Она редко бегала, а сегодня ей пришлось столько раз спасаться бегством, что сил почти не осталось.

Она оперлась на стену и снова посмотрела на Мару.

Та рисовала на стенах, полу и дверях странные символы. Анжела не понимала, что именно это было, но совершенно точно знала: ничего подобного она раньше не видела.

Мара двигалась быстро, хотя с каждой минутой ей становилось всё тяжелее. Закончив со стенами, она забралась на стол и принялась рисовать на потолке.

— Мара…

Ответа не последовало.

Последний знак появился на потолке, и Мара спустилась вниз. В центре комнаты уже был готов сложный узор.

Она опустилась перед ним на колени и достала кинжал.

— Мара, нет!

Анжела бросилась к ней, но остановилась слишком поздно.

Мара начала произносить что-то на незнакомом языке.

— Vael en tora… vael en sai…

Анжела застыла.

Знаки на полу начали постепенно светиться.

— Thael iren va… sera nai… sera nai…

Где-то за пределами комнаты раздался едва слышный щелчок.

А затем наступила полная тишина.

Мара продолжала шептать.

— Elar ven… elar mor… elar na…

Последняя руна вспыхнула, и по стенам пробежла тонкая полоса света. Она прошла по всему помещению, словно проверяя каждый угол, а затем исчезла.

Мара тяжело выдохнула и опустила руки.

— Всё.

Анжела наконец смогла заговорить.

— Что «всё»?

— Он нас не найдёт.

— Кто?!

Она бросилась к Маре, но внезапная сила отбросила её назад.

Анжела ударилась о стену и сползла на пол.

— Мара!

Из повреждённого места на теле Мары начал пробиваться странный свет. Он становился всё ярче, словно что-то внутри пыталось выбраться наружу.

Мара попыталась удержать его, но сил почти не осталось.

Анжела закрыла глаза рукой. Свет всё равно пробивался сквозь пальцы.

Она слышала голос Мары, чувствовала странное напряжение в воздухе и совершенно не понимала, что происходит.

А потом свет исчез.

Мара неподвижно лежала на полу.

Анжела несколько секунд не решалась подойти.

— Мара?

Ответа не было.

Она медленно поднялась и приблизилась к ней, подсвечивая дорогу телефоном.

Мара была без сознания.

Анжела опустилась рядом, пытаясь понять, что делать дальше, но собственное тело уже почти не слушалось.

Она ещё раз посмотрела на Мару.

А затем потеряла сознание сама.

Глава 3

Ох, как же болит всё тело… Особенно живот. Я даже встать не могу — остаётся только лежать и моргать, да и то с трудом.

Но всё-таки не зря я провела тот ритуал.

Да, мне пришлось использовать самый извращённый способ — сделать источником энергии саму себя. А потом моя сущность попыталась вырваться в астрал, и мне пришлось вытянуть из себя почти всё, что ещё оставалось. Ощущение было такое, будто я отдала часть самой себя, лишь бы удержаться здесь.

Зато они меня не поймают. А для меня это главное.

Я не готова вернуться туда. Не готова снова встретиться со своим прошлым и тем более вспоминать его.

— В-воды… — прохрипела я.

После такого состояния я чувствовала себя скорее человеком, чем собой. У моей расы вообще нет имени. До появления людей мы были просто… мы. Зачем давать название своей расе, если других рас вокруг нет? Потом появились люди, но никто так и не придумал для нас отдельного названия.

— Ты очнулась? Я тоже… Минут десять назад. Тут есть кран, но никаких стаканов. Можешь встать?

Я с трудом повернула голову и увидела озабоченное лицо Анжелы. Выглядела она не очень — словно давно не ела. А может, так и было? Я понятия не имела, сколько времени пролежала без сознания. Судя по её виду, достаточно долго.

— Н-н-нет…

Мир снова начал медленно погружаться во тьму.

В следующий раз я очнулась, когда Анжела спала.

На этот раз я даже смогла немного приподняться. Правда, это вызвало такую боль, что я едва не закричала. Пришлось стиснуть зубы и переждать несколько секунд, пока тело хоть немного перестанет протестовать.

Я медленно подтянула себя к раковине, перебираясь руками по полу. Оставалось совсем немного. Я почти добралась, но снова отключилась.

В третий раз я очнулась от того, что Анжела трясла меня за плечо, пытаясь привести в сознание.

На этот раз у неё получилось.

Несколько секунд она просто молчала, глядя на меня. Я заметила, насколько уставшим было её лицо, и уже тогда поняла, что времени прошло немало.

— Пять дней, — наконец произнесла она. — Ты была без сознания пять дней.

Я ничего не ответила.

— И ты всё это время могла умереть.

— Могла.

— А я должна была просто сидеть и ждать?

Я отвела взгляд.

— У тебя не было выбора.

— Был. Уйти и оставить тебя здесь.

Я посмотрела на неё.

— Но ты не ушла.

Анжела тяжело вздохнула и провела рукой по лицу. В её голосе всё ещё слышалась злость, но теперь за ней отчётливо скрывался страх.

— Я вообще не понимаю, кто ты такая, Мара. Ты не человек. У тебя есть какая-то магия. За тобой охотятся какие-то люди… или не люди. Ты можешь исчезать, открывать двери неизвестно куда, а потом чуть не умираешь у меня на глазах.

— Я не умирала.

— Не цепляйся к словам.

Я впервые за долгое время едва заметно улыбнулась.

Анжела покачала головой.

— Ладно. Рассказывай.

— Что именно?

— Всё.

Я ненадолго задумалась.

— Хорошо. Но сразу договоримся: если я не захочу отвечать на какой-нибудь вопрос, я не буду.

— Договорились.

— И не пытайся разузнать то, о чём я не хочу говорить.

Анжела посмотрела мне прямо в глаза.

— Хорошо.

Несколько секунд мы молчали.

— Почему ты ещё жива?

— Я не совсем человек. Вернее… я вообще не человек.

— Ты инопланетянин?

— Нет.

Я ненадолго задумалась, подбирая подходящие слова.

— Я вообще происхожу из… другого измерения. Хотя это тоже не совсем правильное объяснение.

— А почему живёшь здесь? И сколько уже? Ты вообще можешь умереть?

— Моя… семья. Или, если тебе так проще, племя. Они пытаются вернуть меня туда. А я не хочу. И умереть я могу, да. Просто в этом мире мало что способно меня по-настоящему ранить.

Я перевела взгляд на собственное тело.

— Моё физическое тело, пусть и с трудом, может разрушить даже обычный нож. Но это тело — скорее капсула. Моё настоящее тело, моя сущность, находится внутри него и постоянно пытается вырваться наружу. А силы этого мира, наоборот, тянут меня обратно туда, откуда я пришла.

Анжела нахмурилась.

— И ты не можешь переселиться в другое тело?

— Нет. Это тело я создавала годами. В нём слишком много всего переплетено: заклинания, руны, защитные контуры… Повторить такую конструкцию почти невозможно.

— А если другое?

— В другом меня найдут. Почти моментально.

Анжела некоторое время молчала.

— То есть ты как… одна?

— Да.

— Совсем?

— Да. Навеки.

Она опустила взгляд, а потом снова посмотрела на меня.

— Но… а как же люди? Ты же…

— Вы умираете, — спокойно закончила я за неё. — А я живу дальше.

— Но ты же можешь предотвратить это? Или… навестить их?

Я замолчала.

— Небытие есть?

— Это… очень больная тема, Анжела. Давай лучше обсудим то, как мы отсюда выберемся.

Она поняла, что дальше я говорить не собираюсь, и не стала давить.

— Но дверь… Она же легко открывается. И ты знаешь выход из туннелей, да?

— Знаю. Но я не могу выйти, пока уязвима. А сейчас… — я усмехнулась без особого веселья, — я слабее человека. И буду такой ещё долго.

— Почему? Что случилось?

— То заклинание было не только от слежки. Оно должно было скрыть нас и отрезать часть следов. Для него мне пришлось пожертвовать частью собственной энергии.

Я ненадолго замолчала.

— Я восстановлюсь. Рано или поздно. Но сейчас связь с моим планом почти разорвана. А энергию для существования я получаю именно оттуда.

Анжела несколько секунд смотрела на меня, будто пыталась осмыслить всё сразу.

— А… Это сумасшествие. Я скоро умру от голода, а ты… Ты бессмертный пришелец какой-то.

— Я не бессмертная.

— Да какая разница?!

Она устало вздохнула и потёрла виски.

— Нет. Всё. Не могу больше так. Мне нужно время. Проветриться. Подышать воздухом. Свежим. Как… Как отсюда выйти? Я вернусь, но мне нужно хотя бы немного прийти в себя.

— Я понимаю. Помоги подняться.

Анжела тут же посмотрела на меня с недоверием.

— Тебе нельзя. У тебя весь живот…

— Тогда помоги мне хотя бы сесть на вон тот стол.

— Ладно… Но только потому, что я не знаю твоих ограничений, — наконец сдалась она и взяла меня за руки.

Я зашипела от боли, едва начала подниматься. Всё тело словно горело изнутри. Каждый шаг давался с огромным трудом, но я не собиралась сдаваться. Я слишком долго прожила и слишком многое пережила, чтобы позволить собственному телу остановить меня сейчас.

Ноги подкосились, но Анжела успела меня поймать и практически донесла до стола. Я осторожно села и несколько секунд просто пыталась восстановить дыхание.

— Так лучше… Подойди поближе, а? Не укушу.

— Очень смешно.

Анжела всё же сделала шаг вперёд.

Я подняла руку и приложила палец к её лбу. Она попыталась отшатнуться, но я успела схватить её за запястье.

Я вспомнила всю карту тоннелей — каждый поворот, каждую дверь, каждый скрытый проход — и передала эту информацию ей.

Моя голова тут же закружилась. От висков до кончиков пальцев словно прошла волна слабости, вытягивая последние силы. Несколько секунд я вообще не могла понять, где нахожусь.

Анжела внезапно пошатнулась и опустилась на пол, схватившись за голову. Она едва сдержала крик.

Когда всё закончилось, она медленно села.

— Ч-что… Что это было?! — слабо выпалила она.

— Я передала тебе в мозг всю карту этих тоннелей. Теперь ты спокойно дойдёшь домой… и сюда.

— Это было так… так больно! Почему?! — зло крикнула она.

— Это как слепок памяти. Я представила всю карту и… передала её тебе. Но вместе с ней передался небольшой отголосок того, что я чувствовала в тот момент. Процентов пять максимум.

Анжела посмотрела на меня с ужасом.

— Ты всё это ощущаешь прямо сейчас?

— Бывало и хуже.

Я откинулась назад.

— Иди скорее, а? Сама говорила, мне много двигаться нельзя.

— А… да, точно.

Анжела поднялась, всё ещё держась за голову, и направилась к выходу.

— Я скоро вернусь.

— Хорошо.

Она ушла.

Судя по всему, за едой. Проголодалась, видимо.

Я же легла обратно на стол и закрыла глаза.

Теперь, когда Анжелы рядом не было, можно было наконец спокойно подумать.

Что делать дальше? Как восстанавливаться? И главное — что делать с Анжелой?

Она была самой большой загадкой во всей этой истории.

Она увидела свечение.

А это могло означать только одно: Анжела потенциально была магом. Такие уникумы появлялись время от времени и обычно долго не жили. Их находили почти сразу — чаще всего Борислав или кто-нибудь из его окружения.

Но мне каким-то чудом повезло найти мага, которого ещё не засекли. Не знаю, как так получилось. Но мне действительно повезло.

Более того, я чувствовала, что её природа каким-то образом связана с моим планом. Пока я не понимала, как именно, но это может однажды спасти мне жизнь.

Оставался только один вопрос: как перебраться домой?

В замок.

Именно там я хранила почти всё: оружие, артефакты, старые книги, инструменты и вещи, которые нельзя было оставлять где попало. Но, к счастью, у меня были и запасные тайники.

Например, погреб под рестораном.

Там я хранила несколько необработанных камней и другие материалы. Из них можно было создать одноразовые артефакты — как защитные, так и наступательные.

План уже начал складываться.

Сделать три артефакта: два щита и один взрывной — не для того, чтобы кого-то убить, а чтобы на время сбить преследователей со следа.

Значит, придётся ждать возвращения Анжелы. А пока можно хотя бы подготовить схему.

Я достала из стола старинную бумагу, чернила и перо. Устроившись поудобнее, начала чертить.

Получалось далеко не идеально, но мне было понятно, что именно я рисую. А значит, этого пока достаточно.

Глава 4

— Я принесла… еды… — Анжела застыла на пороге.

Я прекрасно понимала почему. Она увидела меня сидящей за столом, окружённой десятками чертежей, которые я сделала буквально недавно.

— О, привет. Я же тебе говорила, что мне пища не нужна, да?

— Но тебе захотелось пить. Сильно. И ты сама сказала, что слабее человека. А значит… в теории, тебе сейчас нужна пища. Или ты хочешь сказать, что тебя не беспокоит эта… пустота в животе?

— Я… Что? Откуда ты… — замешкалась я.

Анжела довольно улыбнулась.

— Так и знала. Я принесла бутерброды. Много. И салата. Ну и воды, конечно же. Тому крану я не доверяю.

— Ладно… Давай сюда.

Я отложила чертежи, и она подала мне бутерброд с колбасой. Я откусила и на несколько секунд просто замерла.

— Это божественно! И почему я раньше не пробовала такое?

— Кстати, да. Ты вообще чувствуешь вкус еды?

— Да. Но такого удовольствия от еды у меня никогда не было…

— Узнать что-то новое можно всегда.

— Да… — задумчиво согласилась я. Потом посмотрела на неё. — Слу-у-ушай… А могла бы ты забежать ко мне, в ресторанчик? Там есть погреб. Возьмёшь там шкатулку. Квадратную, с каким-то старым узором. Она дубовая.

— Ну… хорошо. Возьму. А зачем?

— Там есть кое-что нужное мне.

Я вскочила со стола и тут же пожалела об этом. Ноги подкосились, и я едва успела выставить руки, чтобы не упасть.

— Всё хорошо?! — воскликнула Анжела.

— Да… Просто не ожидала, что ноги будут как ватные.

— Бывает. Тебе срочно нужна та шкатулка?

— Да. Чары, которые я наложила на эту комнату, спадут меньше чем через день. К тому времени нужно быть готовой. Мне. Так что да. Как можно скорее.

— Я скоро буду. Через минут тридцать, идти недалеко. Ты только не убейся, пока меня нет… А то у меня ещё много вопросов.

Она бросила это уже на ходу, выходя в коридор.

Я проводила её взглядом, а потом вернулась к чертежам.

Последний набросок был уже почти закончен, но я передумала. Два защитных камня — да. А третий… Третий я сделаю особым.

Он создаст ложный взрыв. Никаких настоящих разрушений, никакой необходимости убивать. В момент срабатывания он просто переместит всех, кого заденет волной артефакта, ко мне в замок — прямо в тюрьму.

Меня и Анжелу он не коснётся. Для этого я и сделаю два защитных камня. Они не позволят переместить нас.

Идеальный план, да?

Изначально, если честно, я держала Анжелу рядом только потому, что из-за запрета на использование магии Борислав не мог действовать в полную силу, пока вокруг находились люди.

Но теперь всё поменялось.

Она маг.

А значит, её нужно защитить. И окончательно переманить на свою сторону.

А если попытается уйти… запру в замке.

Она мне нужна живой.

— Вот шкатулка, — произнесла Анжела, вернувшись спустя некоторое время.

— О! Супер. Неси сюда…

Я потёрла ладони друг о друга.

Анжела передала мне шкатулку и села рядом. Я открыла её и достала три камня. Затем вынула перчатки и особый механизм для огранки.

Работа предстояла долгая и кропотливая. Одна ошибка могла дорого обойтись, поэтому я не торопилась.

На первый камень легла первая руна. Затем вторая. Третья связала их между собой, и по поверхности прошёл едва заметный свет.

Я продолжила.

Через некоторое время передо мной лежали три готовых камня.

Два я надела на свою цепочку. Третий закрепила на новой и протянула её Анжеле.

— Надень.

Она послушно надела цепочку.

Когда я вернула всё лишнее в шкатулку, Анжела наконец решилась подать голос.

— А что ты делала с камнями? И почему они светятся?

— Я наносила на них руны. Давала им смысл. А светятся потому, что в них есть энергия.

— Как электричество?

— Нет. Электричество — ничто по сравнению с этим.

— А откуда ты умеешь это делать?

Я ненадолго задумалась.

— Это то, что моё племя умело особенно хорошо. Но мастера умерли во время войны. Я одна из немногих, кто ещё помнит это ремесло. Они тайно учили меня, когда было свободное время. Остальные не видели в этом смысла — зачем, если всё хорошо? Мы ведь тогда не воевали…

Я посмотрела на камни.

— А потом было поздно.

Я встала. На этот раз получилось с первого раза. Энергия, выделившаяся из камней, уже начала понемногу впитываться в меня.

— Ты точно дойдёшь?

— Конечно. Идём. Пора тебе увидеть, где я живу.

Пока мы шли по тоннелям, Анжела упорно задавала мне множество вопросов. Я в основном молчала. Иногда отвечала, но говорить не хотелось. Я думала и придумывала план Б на случай, если план А провалится.

Вскоре мы стояли перед моей машиной.

— Ого! У тебя…

— Да-да, винтажная машина. Повосхищаешься потом. Садись скорей!

Я слегка прикрикнула на неё, и это сработало. Мы быстро сели, и вскоре уже были на трассе.

— А есть ещё расы?

— Наверно. Не знаю.

— Сколько тебе лет? Примерно.

— Больше, чем этой Солнечной системе.

— Ого… А твоим братьям?

— Столько же.

— А почему они тебя хотят вернуть домой?

— Я ослушалась…

— Кого?

— Он просит называть его старшим братом.

— А он старше?

— Нет.

Анжела нахмурилась.

— А почему тогда?

Я резко нажала на тормоз.

Машина остановилась.

Я почувствовала их раньше, чем увидела.

Нас нашли.

Впрочем, я не удивлена. Наоборот, они как-то долго.

И, приятный сюрприз, их трое.

Я посмотрела вперёд и увидела знакомые фигуры.

Эйран.

Борислав.

И Вальтер.

С Эйраном у меня были довольно тёплые отношения, насколько вообще возможно говорить о таких вещах после всего, что произошло между нами. А вот Борислава и Вальтера я не очень любила.

Мягко говоря.

Особенно Борислава.

Я повернулась к Анжеле.

— Оставайся в машине.

— Что такое?

— Они здесь.

Я вышла из машины и закрыла дверь.

Трое мужчин уже стояли посреди дороги.

— Эйран. Приветствую. Вальтер. А Борислав… С тобой мы уже виделись. Не могу сказать, что скучала.

Борислав нахмурился.

— Ты… Как ты стоишь? Я же использовал…

— Твой легендарный суперножик? Да. Не такой уж он сильный оказался.

— Как ты смеешь?!

— Очень легко.

Я улыбнулась.

Эйран молча смотрел на меня, оценивая состояние. В отличие от Борислава, он сразу понял, что я ещё далеко не восстановилась.

— Ты едва стоишь, Моргана.

Я поморщилась.

Я не любила это имя.

Особенно из его уст.

— А ты всё такой же наблюдательный.

— Ты не сможешь победить нас троих.

— А я и не собираюсь.

Я перевела взгляд на него.

— Предлагаю так. Я вступаю в дуэль с Эйраном. Если выиграю я, вы возьмёте меня к себе в отряд. Ловить магов.

Борислав усмехнулся.

— Ты предлагаешь нам самой стать одной из нас?

— Именно.

— А если проиграешь?

— Добровольно сдамся вам. И вы вернёте меня в наше родное измерение.

Эйран несколько секунд молчал.

Он понимал.

Конечно, понимал.

Но всё равно сделал шаг вперёд.

— Вызов принят.

Он хотел дать мне шанс.

Опять.

Или просто уже понял мой план.

Я кивнула и достала два кинжала с выступами на гарде. Такие клинки были удобны против меча: ими можно было перехватить удар, сбить оружие с линии атаки, а при удачном движении даже повредить его.

Эйран достал свой меч.

Я посмотрела на него и слегка усмехнулась.

— Всё ещё пользуешься этим?

— А ты всё ещё предпочитаешь маленькие игрушки?

— Эти «игрушки» однажды уже помогли мне победить тебя.

— Не помню такого.

— Потому что ты проиграл.

Эйран улыбнулся.

— Тогда посмотрим, кто сегодня окажется прав.

Мы разошлись на несколько шагов.

Я краем глаза посмотрела на машину. Анжела сидела внутри и смотрела на нас через стекло.

Хорошо.

Пусть остаётся там.

Я не знала, чем закончится этот бой. На самом деле я вообще не была уверена, что смогу долго продержаться. После ритуала силы всё ещё не вернулись полностью, а те камни, которые я сделала, пока ещё не успели дать мне достаточно энергии.

Но другого выбора не было.

Эйран сделал первый шаг.

И бой начался.

***

Он сразу пошёл в атаку, замахнувшись мечом. Мара успела поставить оба кинжала и отвела удар в сторону. Почти сразу она попыталась зацепить клинок выступом на гарде, но Эйран вовремя отдёрнул меч.

Следующий удар пришёл сверху. Мара ушла в сторону. Меч прошёл мимо неё, и она тут же попыталась ударить сбоку.

Эйран заблокировал атаку.

Они снова разошлись.

Несколько секунд оба просто смотрели друг на друга.

Эйран снова атаковал. Мара двигалась быстро, постоянно меняя направление. Она не пыталась принимать удары на себя. Ей было гораздо проще уклоняться и искать момент для контратаки.

Эйран же действовал совершенно иначе. Он давил, не давал ей остановиться и заставлял постоянно двигаться.

Один удар. Второй. Третий.

Мара блокировала один, от второго уходила, третий отбивала кинжалом.

В какой-то момент ей удалось зацепить меч. Она резко дёрнула оружие в сторону. Эйран не выпустил его, но потерял равновесие.

Мара воспользовалась этим и ударила его рукоятью кинжала.

Эйран отступил.

— Неплохо.

— Я знаю.

Он усмехнулся.

Следующий выпад оказался быстрее. Мара успела отвести меч, но второй удар всё же задел её. Она отступила на несколько шагов.

Эйран не дал ей времени прийти в себя и снова пошёл вперёд.

Мара резко бросилась ему навстречу. Кинжалы столкнулись с мечом. На этот раз она не стала отступать.

Один кинжал зацепил лезвие, второй оказался возле руки Эйрана. Он отпустил меч одной рукой и попытался схватить её за запястье.

Мара вывернулась.

И тут они почти одновременно отбросили оружие.

Начался рукопашный бой.

Эйран попытался ударить её, но Мара пригнулась и сразу ответила. Он отступил, схватил её за плечо и попытался сбить с ног.

Мара успела удержаться. Она перехватила его руку, развернулась и толкнула.

Эйран отступил на несколько шагов.

Мара не стала ждать. Она снова пошла вперёд.

Удар. Блок. Ещё один удар.

Эйран перехватил её руку. Мара резко дёрнулась и ударила его локтем. Он отпустил. Она тут же попыталась провести подсечку.

На этот раз Эйран не успел.

Он потерял равновесие и упал на одно колено. Мара уже собиралась закончить бой, когда Эйран резко схватил её за ногу.

Она потеряла равновесие и упала рядом.

Несколько секунд они боролись на земле, пытаясь получить преимущество.

Мара смогла вывернуться первой. Она поднялась и протянула руку к своему кинжалу.

Эйран сделал то же самое.

Но Мара оказалась быстрее. Она подняла кинжал и направила его на Эйрана.

Тот замер.

Мара тяжело дышала.

— Всё?

Эйран посмотрел на неё.

— Похоже, что да.

Мара улыбнулась.

— Тогда я победила.

— Да.

Борислав сделал шаг вперёд.

— Нет.

Мара повернула голову.

— Мы договаривались.

— Ты договаривалась с Эйраном.

— Он представляет вас.

— Не в этом случае.

***

Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Конечно. Я знала, что Борислав может нарушить договор. Но всё равно надеялась, что Эйран его остановит.

— Борислав, — произнёс Эйран.

— Она не уйдёт.

Я медленно опустила кинжал.

— Значит, всё-таки решили играть по своим правилам?

Борислав ничего не ответил.

Я заметила движение сбоку.

Эйран.

Он поднял что-то в руке.

Маленький стилет.

Я успела отступить, но недостаточно.

Удар пришёлся в грудь.

Я замерла.

Несколько секунд просто смотрела на Эйрана.

— Серьёзно?

Он ничего не ответил.

Я пошатнулась, но осталась на ногах.

И этого им хватило.

Борислав оказался рядом первым. Он схватил меня за руку. Я резко дёрнулась и попыталась освободиться.

Вальтер схватил вторую.

Я ударила его плечом и смогла вырваться.

Но сил уже почти не осталось.

Борислав снова перехватил меня. Я попыталась ударить его, но он увернулся.

Вальтер схватил меня сзади. Я ещё несколько секунд сопротивлялась, пока не почувствовала холод металла на запястьях.

Наручники.

Я посмотрела на Борислава.

— Вы серьёзно думаете, что это меня удержит?

— Сейчас — да.

Он застегнул второй замок.

Я снова попыталась вырваться.

Безрезультатно.

Вальтер быстро закрепил на моих ногах специальные фиксаторы. Они сомкнулись на лодыжках и не давали нормально сделать шаг.

— Вот теперь удержит, — спокойно сказал Борислав и поставил меня на колени.

Я зло посмотрела на него.

— Ненавижу вас.

— Взаимно.

Эйран стоял чуть в стороне и молча смотрел на меня.

Я посмотрела на него.

— А ты ведь знал, что так будет.

Он отвёл взгляд.

— Прости.

— Не надо.

Мне закрыли рот кляпом.

Я сразу поняла, что они собираются делать дальше.

Следом мне закрыли глаза повязкой.

Мир исчез.

Остались только звуки: шаги, голоса, чужое дыхание.

Я попыталась понять, куда они собираются меня вести, но вдруг услышала голос Эйрана совсем рядом.

— Моргана...

Я замерла.

Опять это имя.

Я ненавидела его. Особенно когда он произносил его таким голосом.

— М-м-м...

— Она злится, — усмехнулся Вальтер.

— Она всегда злится, — ответил Борислав.

Я попыталась дёрнуть руками и ногами, но фиксаторы не позволили даже нормально пошевелиться.

Прекрасно.

Просто прекрасно.

А потом произошло что-то ещё.

Сначала я почувствовала знакомое изменение энергии.

Камень.

Я улыбнулась под кляпом.

Они этого не заметили.

Вспышка была настолько яркой, что даже через повязку я её почувствовала.

А потом пространство вокруг будто исчезло.

Я больше ничего не слышала.

А потом наступила тишина.

Я сидела неподвижно на коленях и пыталась не сойти с ума от боли в груди. Прошло, по ощущениям, довольно много времени.

Я не знала, сколько именно. Может, минут десять. Может, двадцать.

Потом стало ясно, что никто не собирается приходить.

Я попыталась пошевелить руками.

Кандалы не поддались.

Я попробовала ещё раз.

Ничего.

С ногами было то же самое.

Я была полностью обездвижена.

Прошло около получаса, прежде чем я услышала знакомый голос.

— Мара!

Анжела.

Она быстро подбежала ко мне и начала снимать повязку.

— Ты как?!

Я посмотрела на неё, но ответить сразу не смогла.

Анжела поняла, что мешает кляп, и быстро сняла его.

Я несколько раз вдохнула. Горло сильно саднило, поэтому первые несколько секунд я просто молчала.

— Где они? — наконец прохрипела я.

— Не знаю.

Анжела начала возиться с замками на наручниках, но безрезультатно.

— Что вообще произошло?

Я попыталась ответить, но горло снова болезненно сжалось. Видимо, даже кляпы они делают по-извергски. Между зубами был какой-то металлический шар размером примерно с яблоко, а сам металл плотно фиксировался вокруг рта.

Я посмотрела вниз.

Третий камень уже не светился.

Потом посмотрела в сторону машины.

Анжела поняла меня и помогла добраться до неё.

Я с трудом села и попила воды. Только после этого смогла хотя бы немного нормально говорить.

— Садись за руль. У меня руки связаны. И ноги тоже... Я скажу, куда ехать, — прохрипела я.

Анжела молча села на водительское место.

Мы тронулись.

Глава 5

— Ого! Это же замок… — восторженно воскликнула Анжела, как только мы подъехали к нему. — Вот бы мне в таком жить…

Я промолчала. Замок не замок, но мой дом был не здесь. Его разрушили уже давно.

Мы зашли внутрь и сразу направились на второй этаж. Одна из комнат была чем-то вроде оружейной.

— Возьми топор. Тот, что справа. Сможешь разрубить металл?

— Э-э… наверное, — пробормотала Анжела, нерешительно беря топор.

Я выставила руки назад. Она замахнулась и…

Цепь разлетелась вдребезги, словно стекло.

— Спасибо. Иди, может, на кухню? Приготовь себе что-нибудь.

Она кивнула и ушла.

Я же села на пол и сжала кристалл, в котором оставались крохи энергии. Второй рукой взялась за цепь, связывавшую мои ноги. Потянув из кристалла силу, я расплавила сначала цепь, а затем и остатки наручников.

На кистях остались ожоги, но меня это не беспокоило. Нужно было разобраться со стилетом в груди.

Я подошла к шкафу, достала нитку с иголкой, а затем взяла полотенце. Села на пол, оперевшись спиной о стену, и вытянула стилет.

Кровь тут же хлынула, но времени терять я не стала. Невозмутимо начала зашивать рану. Могла бы просто прижечь её, но предпочла не тратить лишние силы. Их и так почти не осталось.

Через несколько минут в комнату вернулась Анжела. Она окинула меня усталым взглядом и присела на корточки передо мной, рассматривая рану.

— Она… зашита идеально. Ты это сделала обычной иглой?

Она бросила взгляд на иглу, лежавшую на полу.

— Да. Так что, нашла кухню?

— Нет. Тут так много комнат…

— Давай устрою тебе экскурсию.

Я поднялась с пола, опираясь о стену.

— Ну… ладно. Но за ужином всё объяснишь!

— Договорились. Идём, покажу тебе жилое крыло. Здесь я только храню вещи, а раньше ещё были мастерские. Как-нибудь потом покажу.

— А почему потом?

— Потому что мне сейчас не хочется объяснять, почему в некоторых комнатах лучше ничего не трогать.

Анжела несколько секунд молча смотрела на меня.

— Ты специально так говоришь, чтобы мне стало интересно?

— Возможно.

— Мара.

— Идём.

Мы вышли из оружейной и направились дальше по коридору.

Эта часть замка сильно отличалась от той, через которую мы вошли. Здесь было светлее. Высокие окна выходили во внутренний двор, а вдоль стен висели картины и старые гобелены. В воздухе ощущался лёгкий запах пыли и чего-то ещё — старого, почти забытого.

Анжела тут же замедлила шаг.

— Это всё настоящее?

— Что именно?

— Ну… картины. Мебель. Эти штуки на стенах.

Я посмотрела на один из гобеленов.

— Да.

— И сколько им лет?

— Не знаю.

— Ты же здесь живёшь!

— Иногда.

— Это и так понятно.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Анжела недовольно посмотрела на меня.

— Потому что пытаюсь понять, кто ты такая.

Я ненадолго замолчала.

— Удачи.

Она вздохнула.

— Ты невозможная.

— Мне говорили.

Мы прошли ещё немного, и я открыла одну из дверей.

— Гостиная.

Анжела заглянула внутрь. Комната была огромной. Посреди неё стоял длинный диван, напротив — камин, а вдоль стен располагались книжные шкафы. Правда, часть полок была совершенно пустой.

— Здесь красиво.

— Спасибо.

— Ты сама всё выбирала?

— Большую часть вещей я вообще не покупала.

— А откуда они тогда?

Я пожала плечами.

— Находила.

— Где?

— В разных местах.

Анжела повернулась ко мне.

— Ты украла мебель?

— Я сказала «находила».

— Мара…

— Ладно. Иногда мне её дарили.

— А иногда?

Я улыбнулась.

— Следующая комната.

— Я так и знала.

Мы пошли дальше.

— А здесь?

Я открыла дверь.

— Столовая.

Анжела заглянула внутрь и остановилась. Посреди комнаты стоял длинный стол, рассчитанный, наверное, человек на двадцать. Над ним висела большая люстра, а возле дальней стены располагался ещё один камин.

— Зачем тебе такой огромный стол, если ты живёшь одна?

Я посмотрела на него.

— Раньше я жила не одна.

Анжела сразу замолчала.

Я тоже.

Несколько секунд мы просто стояли в тишине.

— Прости, — наконец тихо сказала она.

— Ничего.

Я закрыла дверь.

— Идём дальше.

Следующая дверь находилась в конце коридора. Я остановилась перед ней.

— А вот сюда не заходи.

— Почему?

— Потому что там моя комната.

— И?

— И я не люблю, когда там кто-то находится.

— Даже я?

Я посмотрела на неё.

— Особенно ты.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Анжела скрестила руки на груди.

— А ты вообще кому-нибудь доверяешь?

Я задумалась.

— Иногда.

— А мне?

Я посмотрела на неё немного дольше, чем собиралась.

— Пока не решила.

Она фыркнула.

— Честно.

— Я редко вру.

— Это не успокаивает.

— И не должно.

Мы продолжили идти.

Вскоре Анжела заметила большую дверь в самом конце коридора. Она была гораздо старше остальных. Дерево почти почернело от времени, а по поверхности проходили странные символы.

Анжела остановилась.

— А это что?

Я тоже посмотрела на дверь.

— Ничего интересного.

— Мара.

— Склад.

— На двери руны.

— Очень защищённый склад.

— Мара.

Я вздохнула.

— Хорошо. Там вещи.

— Какие вещи?

— Старые.

— Какие именно?

— Очень старые.

Анжела медленно улыбнулась.

— Я когда-нибудь узнаю, что там?

— Нет.

— Я могу попытаться открыть.

Я посмотрела на неё.

— Можешь.

— И?

— Потом я буду собирать тебя по всему замку.

Анжела медленно убрала руку от двери.

— Ты опять шутишь?

— Не совсем.

— Знаешь, иногда я тебя боюсь.

— Иногда?

Она посмотрела на меня.

— Почти постоянно.

— Уже прогресс.

Я прошла мимо неё и открыла следующую дверь.

— Вот.

Анжела заглянула внутрь и застыла.

— Это…

— Библиотека.

— Да я вижу!

Комната была огромной. Книжные шкафы тянулись от пола до самого потолка. Между ними стояли лестницы, а на столах лежали старые свитки и раскрытые книги. Пыльные корешки поблёскивали в свете, падавшем из высоких окон.

Анжела медленно вошла внутрь.

— Ты всё это прочитала?

— Нет.

— Почему?

— Некоторые книги написаны на языках, которых уже не существует.

Она повернулась ко мне.

— Ты серьёзно?

— К сожалению.

Анжела подошла к одной из полок.

— А это?

— Не трогай.

Она тут же отдёрнула руку.

— Почему?!

— Потому что я не помню, что именно лежит на той полке.

Несколько секунд она смотрела на меня.

— Ты не помнишь?

— Мне много лет.

— Это не оправдание!

— Для меня — вполне.

Анжела отошла от полки.

— Ладно. Ничего не трогаю.

— Хорошее решение.

— А где кухня?

Я замерла.

Потом посмотрела в одну сторону коридора. Потом в другую.

Анжела медленно прищурилась.

— Ты не знаешь, где кухня.

— Знаю.

— Мара.

— Примерно.

— Ты живёшь в замке и не знаешь, где кухня?!

— Я редко ем!

— Но теперь ешь!

— Вот поэтому и ищем.

Анжела закрыла лицо руками.

— Я сейчас умру от голода.

— Не драматизируй.

— Я не драматизирую! Я пять дней сидела в каком-то бункере, потом ходила по тоннелям, пытаясь найти выход, а теперь я хожу по огромному замку с древним существом, которое не знает, где находится её собственная кухня!

Я задумалась.

— Когда ты так говоришь, это действительно звучит немного странно.

— Немного?!

Я улыбнулась.

— Пошли. Кажется, я вспомнила.

— «Кажется»?!

— Не переживай.

— Это худшая фраза, которую ты могла сейчас сказать.

Я пошла дальше по коридору. Анжела тяжело вздохнула и последовала за мной.

— Мара?

— Что?

— Если мы сейчас зайдём в очередную оружейную, я начну есть книги.

— Не советую.

— Почему?

— Некоторые из них тоже могут тебя съесть.

Анжела остановилась.

— …

Я сделала ещё несколько шагов.

— Шучу.

Помолчала.

— Наверное.

Мы ещё немного побродили по коридорам, пока наконец не дошли до гостиной, где я чаще всего медитировала.

Я остановилась и огляделась.

— О! А вон там кухня. За теми дверями.

— Ну наконец-то! — воскликнула Анжела и буквально забежала внутрь.

Её ждало довольно впечатляющее зрелище. Кухня действительно была огромной: высокие шкафы занимали почти всю стену, между ними стояли рабочие столы, а над плитой висели медные кастрюли и сковороды. Всё выглядело слишком большим для одного человека.

Анжела огляделась с открытым ртом.

— Это… Это произведение искусства, а не кухня. А эти шкафы… Они, наверное, дорогие были.

— Нет. Это я их сделала.

Анжела медленно повернулась ко мне.

— Есть что-то, что для тебя невозможно?

Я ненадолго замолчала.

— Да.

— Что?

— Вернуться домой.

Она сразу помрачнела.

— Ой… Извини…

— Ничего.

Я хотела подойти к плите, но Анжела тут же меня остановила.

— Давай я сделаю что-нибудь, например…

— Нет. Сегодня я, — перебила она меня. — И сделаю я… курицу по-азиатски. Острую.

Она открыла холодильник и заглянула внутрь.

— У тебя же есть еда, да?

— Есть, конечно.

— Отлично.

Через некоторое время кухня наполнилась запахом специй. Анжела сосредоточенно возилась с курицей, время от времени открывая шкафы и что-то оттуда доставая. Я сидела за столом и молча наблюдала.

В конце концов перед нами появились две тарелки с курицей и рисом.

Мы сели за стол.

Анжела посмотрела на меня.

— Ну как?

Я попробовала.

— Неплохо…

— «Неплохо»?!

— Для первого раза — вполне.

— То есть тебе понравилось?

— Я этого не говорила.

Она закатила глаза.

— Ладно. Теперь расскажешь… хоть что-нибудь?

Я отложила вилку.

— Кто были те люди?

— Не люди.

— Тогда кто?

— И они пришли за мной.

Анжела нахмурилась.

— Зачем?

— Их цель — вернуть меня туда. На «должность».

— А почему?

Я ненадолго задумалась, подбирая слова.

— Все мы немного отличаемся. И внешностью, и знаниями, и тем, что умеем. Не все способны делать то, что умею я. Поэтому меня они убивать не будут. Никогда.

— Почему?

— Мало кто способен находиться столько времени здесь, на этой планете. А я могу.

Анжела нахмурилась ещё сильнее.

— И что это за должность?

— Раньше я собирала души мёртвых.

Она замерла.

— Ты… Ты бегала по миру и убивала людей?!

— Нет.

Я устало посмотрела на неё.

— Я собирала души уже погибших. Это другое.

— А зачем?

— Это и была та самая «должность». Бегать по другим мирам и переносить такой груз между ними не каждому дано.

— А почему они не могли?

— Могли бы, если бы захотели. Просто… у них есть своя иерархия. Они завоёвывают племена. Завоевали одно — и все из этого племени получают одну и ту же функцию.

Анжела задумалась.

— И вам досталась эта?

— Да.

— Наверное, поначалу было тяжело.

— Было.

Я на секунду замолчала.

— Прыгать между мирами, переносить души… Вначале это было тяжело. Но со временем привыкаешь.

— И им сейчас тоже тяжело, потому что они раньше так не делали?

— Да.

Анжела покачала головой.

— Ого… Интересный народ.

Она немного помолчала, а потом спросила:

— А что случилось там, на трассе? Что за поединок и вспышка?

— Ну… такой порядок. Имеешь право на поединок и всё такое.

— И ты заранее знала, что они попытаются тебя похитить?

— Знала.

— Поэтому подготовила им сюрприз?

Я кивнула.

— Я разрушила их тела, и их затянуло домой.

Это была ложь.

Анжела, кажется, ничего не заметила.

— А зачем тебе кляп и повязка на глазах?

— Они меня не любят. Очень.

Я помолчала.

— Зная Борислава, того самого, который первым нашёл нас у метро… Он хотел перенести меня в своё логово, где втихаря пытает жертв. А локацию выдавать не хотел.

— А кляп?

— Чтобы я слишком громко не кричала.

— Оу…

Анжела замолчала, а я почувствовала, как усталость снова наваливается на меня.

— Давай продолжим завтра. Тебе же надо поспать.

— А тебе разве нет?

— Ну… я не сплю.

— Уверена? Ты то же самое говорила про еду.

Я посмотрела на неё.

— Уверена.

— Может, попробуешь?

Я ненадолго задумалась.

— Ладно. Идём, покажу, где тут кровати.

Я встала и, стараясь не выдать, насколько еле держусь на ногах, направилась в сторону гостевых спален.

Там я выдала Анжеле чистое бельё, а затем показала, где находится ванная. Она отправилась мыться первой.

Когда Анжела ушла к себе, вероятно, спать, я тоже решила привести себя в порядок. Нужно было смыть кровь и грязь.

Но я пошла в другую комнату — ту, где мылась по старинке, в небольшом подобии бассейна. Это помещение всегда казалось мне слишком тихим. Гладкие каменные стены почти полностью скрывались в полумраке, а под потолком тускло мерцали несколько кристаллов. В центре находилась большая каменная чаша, больше похожая на небольшой бассейн. Когда-то здесь была сложная система нагрева воды, но я давно заменила её кристаллами.

К счастью, они всё ещё работали. Правда, энергии в них оставалось немного.

Я медленно опустилась в воду и на несколько секунд просто закрыла глаза. Тепло приятно обволокло тело. После всего произошедшего это было почти непривычно. Никаких голосов, никаких врагов, никаких цепей. Только тишина и вода.

Я взяла губку и начала оттирать с кожи засохшую кровь. Она смывалась медленно, тонкими красными разводами расползаясь по поверхности. Вскоре прозрачная вода приобрела мутный багровый оттенок.

Я посмотрела на свои руки. Крови было слишком много. Некоторые пятна уже успели засохнуть, поэтому приходилось оттирать их сильнее. Рана отозвалась тупой болью, и я на мгновение остановилась.

— Прекрасно…

Я снова провела губкой по коже, смывая последние следы грязи. Когда вода наконец стала чище, я откинулась назад и закрыла глаза.

А потом попыталась сделать то, что раньше давалось мне совершенно естественно.

Манипулировать материей.

Я сосредоточилась на воде вокруг себя, пытаясь заставить её подняться. Даже не требовалось большого количества силы — раньше для подобного мне хватило бы одного движения мысли.

Ничего.

Вода даже не дрогнула.

Я нахмурилась и попробовала снова. Сосредоточилась сильнее, потянулась к каждой капле, словно пытаясь ухватить её невидимой рукой.

Ничего.

Я открыла глаза.

— Не может быть…

Я медленно подняла ладонь над водой. Раньше стоило мне захотеть — и вода послушно поднималась вслед за движением руки. Я могла менять её форму, заставлять течь в нужном направлении, удерживать в воздухе. Не задумываясь.

Сейчас она просто оставалась неподвижной.

Я попробовала воздействовать на воду ещё раз. Внутри что-то отозвалось — слабый импульс. Я почувствовала, как из меня вытянулось несколько крох энергии, но этого оказалось недостаточно даже для самого простого движения.

Вода едва заметно дрогнула.

И снова застыла.

Я опустила руку. Пустота внутри становилась всё ощутимее.

Я попыталась воздействовать на саму чашу. Потом на камень под ногами. На воздух. На кристаллы, нагревающие воду.

Ничего.

Материя больше не подчинялась мне.

Я могла только чувствовать остатки собственной силы — слабые, почти исчезающие искры, которые не давали никакого результата. Словно меня отрезали от части самой себя.

Мне хотелось закричать. Разрушить стену. Заставить хоть что-нибудь сдвинуться с места. Но сил на это не было.

Я сжала кулаки — от злости, от отчаяния и, наверное, немного от страха.

И вдруг мир словно пошатнулся.

Вода исчезла.

Не выплеснулась наружу, не стекла через край — просто в одно мгновение перестала существовать.

Я осела на сухое дно чаши и закашлялась. Сначала один раз, потом сильнее. Я прикрыла рот рукой, пытаясь отдышаться, но кашель только усилился. В груди неприятно обожгло, и я согнулась, пережидая приступ.

Когда наконец стало немного легче, я посмотрела на ладонь.

На коже осталась кровь.

Я замерла, несколько секунд просто глядя на неё. Потом медленно выпрямилась.

Этого не может быть.

Только не это.

Я вытерла ладонь о край халата, но тревога уже успела пробраться слишком глубоко.

Может, мне действительно стоило поспать?

Я потеряла всю свою силу?

Я что, стала человеком?

Пусть и временно…

Или тот стилет был отравлен?

Последняя мысль заставила меня насторожиться. Но даже думать об этом становилось всё труднее.

Веки становились тяжёлыми. Глаза сами закрывались.

Вот какая она — усталость.

Я с трудом поднялась, надела халат и вышла из комнаты. Коридор немного плыл перед глазами, поэтому несколько раз мне пришлось остановиться, чтобы не потерять равновесие.

Я дошла до одной из гостевых комнат, открыла дверь и почти сразу рухнула на кровать.

Уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Глава 6

Я стояла в просторном зале, который выглядел так, словно принадлежал очень богатому королю. Впрочем, возможно, так оно и было.

Посреди зала, прямо передо мной, сидели «судьи». Позади меня стояли выжившие члены моего племени, а вокруг зала, на своеобразных балконах, расположились наблюдатели.

Жители этого «королевства».

Я стояла и ждала решения правителей.

И вот один из них кивнул, после чего затрубили в горн, призывая зал к тишине.

— После долгого раздумья мы приняли вердикт, — сказал Каарн. — Вы можете остаться в этом мире живыми. Но вы должны принести присягу короне и служить.

Он сделал небольшую паузу.

— Служить вы будете коллекционерами. Собирать души мёртвых по земле и приносить сюда. Куда именно — вам скажут позже.

— Никогда! — крикнул кто-то из толпы. — Я не буду служить диктаторам и тиранам! Я не буд-

Фразу он не закончил.

Раздался хлопок.

И он исчез.

Его убили.

В зале повисла тишина.

— Ещё возражения? — спокойно спросил Каарн.

Ответа не последовало.

Вскоре один за другим представители моего племени начали опускаться на колени.

Приносить клятву.

И осталась стоять только я.

— У тебя есть что сказать? — недовольно спросил один из лордов.

— Нет. Я просто... не могу принести клятву.

Несколько правителей нахмурились.

— И почему же?

— Я уже произнесла её. И поклялась служить нашему народу вечно и верно.

— И когда же?

Я подняла голову.

— Когда вы во второй раз пошли в наступление, сэр.

Каарн резко изменился в лице.

— Так это ты...

— Да. Я.

Я почувствовала, как на меня тут же обратили внимание.

— Это я показала вам, куда идти. И когда.

На меня посыпались взгляды.

Ненависть.

Злость.

Предательство.

Всё моё племя смотрело на меня так, словно я была худшим существом во всех мирах.

Я привыкла.

— А взамен вы обещали помиловать всех из моего племени, кто согласится служить вам добровольно. Принять их.

Каарн несколько секунд смотрел на меня.

А затем усмехнулся.

— Ах, точно. Помню тебя.

Он поднялся.

— В таком случае пусть принесут клятву.

Он посмотрел прямо на меня.

— А ты... ты пойдёшь со мной.

Я опустила голову.

— Как скажете.

И последовала за ним.

Мы долго шли по роскошным коридорам. Сначала я думала, что он ведёт меня в одну из комнат дворца.

Но вскоре мы начали спускаться вниз.

В подземелье.

И оно уже было другим.

Совсем другим.

Грязные стены. Холод. Странный запах.

И крики.

Где-то вдалеке постоянно слышались крики боли.

Я напряглась.

Каарн заметил это.

— Боишься?

Я ничего не ответила.

Он усмехнулся.

Вскоре он привёл меня к источнику криков.

И, не дав даже нормально осмотреться, грубо затолкнул в нечто, похожее на большую капсулу.

Она тут же ожила.

Лианы вырвались из стен и обвили мои руки и ноги, не давая пошевелиться.

Каарн же спокойно поставил передо мной стол.

На нём лежали различные части механизмов.

Ножи.

Инструменты.

— Раз уж ты решила говорить за свой народ... будешь и платить за него.

Он подошёл ближе.

— И вернёшь мне каждую каплю энергии, которую я потратил, чтобы захватить ваше поселение.

Он махнул рукой.

Одна из лиан поднялась и обвила мою челюсть, не давая мне её сомкнуть.

Затем Каарн взял тонкую длинную иглу.

Я попыталась отстраниться.

Бесполезно.

Лианы держали слишком крепко.

Он поднёс иглу ближе.

— Не переживай. Ты не умрёшь.

Каарн улыбнулся.

— Пока что.

Я резко проснулась.

Не лучшим образом.

А если точнее — на полу.

В крови.

Несколько секунд я просто лежала, пытаясь понять, где нахожусь.

Замок.

Гостевая комната.

Моё тело.

Настоящее.

Я медленно приподнялась и тут же почувствовала боль.

Швы разошлись.

— Прекрасно...

Пришлось заново зашивать рану.

После этого я отмылась от крови и некоторое время просто сидела на полу.

Решено.

Больше спать не буду.

Затея, как оказалось, не очень.

Одевшись в джинсы и футболку, я вышла из комнаты и направилась на кухню.

Там я решила приготовить оладьи.

Тесто смешала быстро.

А вот с жаркой вышли проблемы.

Сначала я долго не могла найти зажигалку.

Раньше искру я создавала руками.

Теперь же пришлось искать обычный способ развести огонь.

Когда я наконец справилась с этим, начались новые проблемы.

Один оладий оказался сырым внутри.

Другой сгорел.

Третий вообще каким-то образом прилип к сковороде.

Раньше я чувствовала каждый атом того, что готовлю. Точно знала, когда нужно перевернуть еду, снять её с огня или добавить что-то ещё.

А сейчас...

Я словно первый раз в жизни готовила.

После нескольких десятков неудачных попыток на кухню спустилась Анжела.

И увидела гору испорченных оладий.

Она замерла в дверях.

— Это...

Я медленно повернулась к ней.

— Да?

— Ты же вроде классно готовишь.

— Готовила, — поправила я её.

Я опустила взгляд на сковороду.

— Я больше не чувствую... ничего.

Анжела перестала улыбаться.

— В смысле?

— Ни заклинания. Ни материю. Ни руны.

Я положила лопатку на стол.

— Да я даже не сразу услышала, как ты подошла ко мне.

Анжела медленно подошла ближе.

— Мара...

— Я словно перестала видеть, понимаешь?

Я посмотрела на неё.

— И слышать. Да вообще... словно все органы чувств потеряла.

— Ну... Даже не знаю, что сказать.

Она немного подумала.

— Рано или поздно же вернёшь всё это, да? Ты же сама говорила.

Я ничего не ответила.

— Да и при всём этом... Ты так долго живёшь среди людей. И вот наконец-то поймёшь, что это такое — быть человеком.

Я устало вздохнула.

— Наверное, ты права...

— Сядь.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Что?

— Сядь. Ты еле стоишь.

Она забрала у меня из рук лопатку.

— Я дожарю.

— Ты не обязана.

— Знаю.

Анжела посмотрела на гору испорченных оладий.

— Но если ты продолжишь, у нас закончится вся мука.

Я несколько секунд смотрела на неё.

— Это было жестоко.

— Зато честно.

Я села за стол.

Анжела принялась разбираться со сковородой.

Несколько минут мы молчали.

Я наблюдала за тем, как она спокойно переворачивает оладьи.

Обычное действие.

Ничего особенного.

Но сейчас я смотрела на это так, словно Анжела выполняла какой-то сложнейший магический ритуал.

— Мара?

— Что?

— Ты слишком тихая.

— Думаю.

— О чём?

Я медленно провела пальцами по столу.

Раньше я бы чувствовала структуру дерева.

Каждую трещину.

Каждую частицу энергии внутри него.

Сейчас...

Ничего.

Просто дерево.

— Попробуем кое-что.

Анжела повернулась.

— Что?

Я поднялась и подошла к шкафу.

— Здесь где-то был маленький кристалл.

Я несколько минут искала его.

И, наконец, нашла.

Небольшой прозрачный камень лежал на верхней полке.

Я взяла его в руку.

Раньше достаточно было просто сжать его.

Я бы почувствовала энергию внутри.

Сейчас я закрыла глаза.

Ничего.

Я сжала кристалл сильнее.

— Мара?

Я попыталась направить в него хоть немного энергии.

Ничего не произошло.

Кристалл так и остался обычным.

Я медленно открыла глаза.

— Попробуй ещё раз, — сказала Анжела.

— Зачем?

— Ну... Может, с первого раза не получилось?

Я посмотрела на неё.

— Анжела. Я существую дольше этой Солнечной системы.

— И что?

— Я знаю, как пользоваться кристаллом.

— Ну а вдруг...

Я снова посмотрела на камень.

Потом попыталась почувствовать его ещё раз.

Ничего.

Ни единого отклика.

Я положила кристалл на стол.

— Не работает.

— Может, у тебя просто нет сил?

— Нет.

Я покачала головой.

— Когда у меня нет сил, я всё равно чувствую энергию.

Я посмотрела на свои руки.

— Сейчас я вообще ничего не чувствую.

Анжела медленно поставила тарелку на стол.

— Это плохо?

Я усмехнулась.

— Ты спрашиваешь у существа, которое лишилось единственного способа понимать окружающий мир.

Она замолчала.

Я тоже.

— Насколько плохо? — наконец спросила она.

Я задумалась.

— Не знаю.

И именно это пугало меня больше всего.

Я никогда не говорила «не знаю».

Не в таких вещах.

Анжела села напротив.

— А стилет?

Я подняла взгляд.

— Что?

— Тот, которым тебя ранил Эйран.

Я замерла.

Анжела заметила это.

— Ты же его сохранила?

Несколько секунд я молчала.

А потом медленно поднялась.

— Да.

Мы вернулись в оружейную.

Стилет лежал там же, где я его оставила.

На столе.

Я подошла ближе.

Анжела остановилась рядом.

— И?

Я взяла оружие.

И сразу почувствовала что-то странное.

Нет.

Не почувствовала.

Скорее заметила.

На металле, прямо возле основания рукояти, находились символы.

Очень маленькие.

Почти незаметные.

Я нахмурилась.

— Раньше их здесь не было.

— Руны?

— Похоже.

Я провела пальцем по металлу.

Ничего.

Никакого отклика.

Это было хуже всего.

Я могла видеть символы.

Но не могла понять, что они означают.

— Ты умеешь читать их? — спросила Анжела.

— Должна.

Я перевернула стилет.

Символы продолжались дальше.

— Но?

— Но я не чувствую их.

Анжела нахмурилась.

— А раньше чувствовала?

— Руны — это не просто рисунки.

Я положила стилет на стол.

— Чтобы понять их полностью, нужно чувствовать энергию. Связь между символами. Направление. Смысл.

Я сжала кулак.

— А я сейчас смотрю на них как обычный человек.

Анжела некоторое время молчала.

— Может, именно они забрали твою силу?

Я резко посмотрела на неё.

— Не забрали.

— А что тогда?

Я снова взглянула на стилет.

— Заблокировали.

— Есть разница?

— Огромная.

Я медленно села.

— Если силы забрали, значит, их больше нет.

Я посмотрела на оружие.

— Если заблокировали...

Анжела закончила за меня:

— Значит, их можно вернуть.

Я ничего не ответила.

Но мне хотелось верить, что она права.

— А Эйран знал?

Этот вопрос прозвучал неожиданно.

Я посмотрела на Анжелу.

— Что?

— Он знал, что сделает этот стилет?

Я вспомнила трассу.

Поединок.

Его лицо.

Момент, когда он бросил оружие.

И то, как он потом достал стилет.

Слишком быстро.

Слишком точно.

Словно всё было заранее рассчитано.

— Не знаю.

— Ты ему доверяла?

Я усмехнулась.

— Эйран?

— Да.

Я задумалась.

— Настолько, насколько вообще можно доверять человеку, который несколько раз пытался вернуть тебя в другое измерение.

— Это не ответ.

— Нет.

Я посмотрела на стилет.

— Не доверяла.

Я сделала паузу.

— Но не думала, что он ударит меня именно этим.

Анжела снова посмотрела на оружие.

— Может, он не хотел тебя убить.

— Он и не хотел.

— Тогда зачем?

Я долго молчала.

— Вот это я и собираюсь выяснить.

После завтрака Анжела настояла, чтобы я хотя бы немного отдохнула.

Я отказалась.

Она настояла сильнее.

Тогда мы договорились: я останусь здесь отдыхать, а она отправится в город — купить продукты и заехать на работу, в свой магазин. На этом настояла уже я. Сказала, что хотела побыть одна.

На деле же я не хотела показывать ей свой подвал. И тюрьму, которую там построила.

Ведь именно там сейчас и находился Эйран.

Как только Анжела уехала, я взяла стилет и спустилась вниз. Там сразу направилась к его камере.

Он сидел у стены, прикованный лианами. Технология, которую я украла у Каарна. Очень эффективная, кстати.

— Моргана.

— Эйран, — произнесла я, входя в камеру.

— А ты не хочешь меня отпустить? Ты же знаешь, я не собираюсь...

— Уверен? — прервала я его. — Твой стилет говорит другое.

— Не мой. Нам его выдают.

— Да... Но тем не менее на нём есть руны. И они блокируют мне магию.

— Что?.. Но... Как?.. Это, наверное, ошибка.

— Сам посмотри.

Холодно сказала я, показывая ему руны на стилете.

Эйран внимательно посмотрел на клинок.

— Это... Это был не я. Клянусь.

— А кто тогда?

Он промолчал.

Я устало плюхнулась на пол и прислонилась к стене.

— Я не могу манипулировать энергией, Эйран.

Он несколько секунд молча смотрел на меня.

— Выпустишь меня, может?

Я подняла на него взгляд.

— Ладно.

Я разрезала лианы, освобождая его, и вернулась на своё место у стены. Эйран сел передо мной.

— Дай руки.

— Зачем? — насторожилась я.

— Ты знаешь.

Он хочет просканировать меня. Насквозь.

Ну... Можно, в принципе. Хуже уже вряд ли будет.

Я положила свои ладони в его. Он закрыл глаза.

Так мы сидели несколько минут, пока он наконец не открыл глаза и не отпустил мои руки.

— Я знаю, что это. Но... тебе новости не понравятся.

— Почему?

— Те руны были для отвода глаз. Они должны были заставить тебя думать, что именно они блокируют твою магию.

Я нахмурилась.

— А на самом деле?

Эйран посмотрел на стилет.

— А вот яд, которым был покрыт клинок... Он из корней Ваэрна.

Я замерла.

— Из...

— Да.

— Но это... Это...

— Я знаю.

Я медленно опустила взгляд.

— Это почти неминуемая смерть. У нас.

— У нас — да, — тихо сказал Эйран. — А здесь... Здесь у тебя есть шанс выжить. Может, даже найдёшь противоядие.

— Но если нет, то умру. Знаю. Он медленно, но исправно истощает. Нужно либо брать энергию из внешнего источника, что практически невозможно, либо смириться...

— Всё возможно, разве нет?

Я замолчала и задумалась.

— Но...

Несколько секунд я смотрела в пол.

А потом подняла голову.

— А ты прав. Я же могу попытаться добыть энергию из Борислава, например. Так же, как это делал Каарн.

Эйран нахмурился.

— Если ты знаешь технологию, то да.

— У меня есть и свои наброски. Также прототипы. Но до сих пор не было возможности проверить.

— У тебя, судя по всему, было много времени...

— И не говори.

Он усмехнулся, но почти сразу снова стал серьёзным.

— Ты же понимаешь, что тебе надо привыкнуть к этому состоянию, да?

— Да...

— Значит, буду тебя опять тренировать в мастерстве клинка.

Я посмотрела на него.

— Я и так знаю...

— Другие условия, Моргана. А сейчас у тебя больше слабостей, чем когда-либо.

Я недовольно поморщилась.

Он был прав.

А я ненавидела, когда он был прав.

— Ладно.

Эйран слегка кивнул.

— Но ты же понимаешь, что не можешь выйти из этой комнаты? Тебя сразу же обнаружат.

— Знаю.

— Но это не отменяет факта.

Я несколько секунд смотрела на него.

— Тренироваться будем здесь?

— У тебя большой замок.

— Очень полезное наблюдение.

— Спасибо.

Я вздохнула и медленно поднялась с пола.

На этот раз ноги слегка подкосились.

Эйран сразу заметил.

— Мара.

— Всё нормально.

— Ты даже стоять нормально не можешь.

— Зато могу говорить. Уже хорошо.

— Это не показатель.

— Для меня — вполне.

Я направилась к выходу из камеры, но у двери остановилась.

— Эйран.

— Что?

— Если попытаешься сбежать...

— Не буду.

Я повернула голову.

— Даже не дослушал.

Он усмехнулся.

— А что бы ты сделала?

Я немного подумала.

— Пока не знаю.

Эйран приподнял бровь.

— Очень убедительно.

— Но у меня есть время придумать.

На этот раз улыбнулась уже я.

— А его у тебя, судя по всему, теперь много.

Я вышла из камеры и закрыла за собой дверь. Затем направилась в соседнюю - к Бориславу. По дороге захватила небольшой кейс с необычным шприцом, на котором нанесены особые руны. Они меняют его свойства - он забирает не кровь, а энергию.

— О! Явилась.. - усмехнулся Борислав. - Уже чувствуешь последствия яда?

— Ты хотел, чтобы я подумала на Эйрана.

— Он никогда бы не решился. Слишком много истории между вами. - брезгливо поморщился он.

— Тебе так не нравяться дружеские отношения? - молчание. - А как же ты и Каарн?

— Мы бизнес партнеры.

Я промолчала, и подошла к нему вплотную. Затем вонзила иглу ему в руку, и начала медленно набирать кровь. Ампула тут же наполнилась свещением - жидкая энергия. Как же давно я ее не видела.. Но главное - моя технология работает. У меня есть шанс это пережить.

Наполнив шприц, я молча ушла, и поднялась по лестнице, прочь из подвала, и лаборатории. По пути я несколько раз останавливалась. А вот уже в коридоре, так и не дойдя до кровати, я не выдержала, и вонзила тонкую иглу внутрь. Глубоко вздохнув, я начала медленно давить на него, вкалывая себе кровь.

Через примерно минуту меня охватила волна.. силы. Небольшая, но ощутимая. Но потом.. Потом мои руки затряслись, голова закружилась, мир потемнел. Меня тошнило, и я осела на пол у стены, уронив ампулу.

Глава 7

Анжела приехала в замок вечером. Уже темнело, и она немного волновалась за Мару. Но в то же время верила, что с ней всё хорошо.

— Надеюсь, с ней всё хорошо…

Она достала из машины мешки с продуктами и отправилась на кухню. Там разложила всё по шкафам и холодильнику, а затем пошла искать Мару.

— Мара! Я приехала! — крикнула она, но ответа не последовало.

Тогда Анжела отправилась бродить по коридорам, заглядывая в комнаты.

Вскоре она нашла её.

Мара сидела у стены прямо на полу. Её руки слегка подрагивали, глаза были закрыты, а сама она сидела в позе лотоса.

— Мара? Всё хорошо? — Анжела осторожно дотронулась до её плеча.

Мара тут же вскочила, словно её ударило током, и резко открыла глаза.

Анжела застыла.

Глаза Мары тускло светились тёмно-синим светом.

— Твои глаза… светятся, — ошеломлённо произнесла Анжела.

— А… Это ты. Привет… — немного растерянно ответила Мара. — Я, это… медитировала.

Она быстро отвела взгляд.

— Ладно, идём ужин готовить. Ты, наверное, голодная.

Анжела застала меня в крайне неудобный момент.

Только я снова смогла почувствовать знакомый мне мир вокруг — атомы, материю, энергию, — как она меня одёрнула, и связь тут же оборвалась.

Я опять стала словно слепой.

И это пугало.

Меня.

Но я кое-как отмахнулась, и мы пошли на кухню.

Ужин готовила она.

Опять.

Она даже не подпустила меня к плите, а препятствовать ей мне не хотелось. Пусть делает, что хочет. Главное — чтобы не мешала.

Впрочем, планы по медитации пришлось сдвинуть на ночь.

Я села за стол и наблюдала за тем, как Анжела возится на кухне.

— Ты так и не расскажешь, что это было? — наконец спросила она.

— Что именно?

— Мара.

Я посмотрела на неё.

— Очень информативный вопрос.

— Твои глаза светились.

— Бывает.

— У людей не бывает.

— А я не человек.

Анжела на секунду замолчала.

— Ладно. Справедливо.

Она продолжила готовить.

Я сидела молча и пыталась сосредоточиться хотя бы на звуках. На запахах. На чём-нибудь.

Раньше мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что происходит вокруг. Я чувствовала движение воздуха, изменение температуры, энергию предметов.

Сейчас же…

Я услышала, как нож стукнул по столешнице.

Только услышала.

Ничего больше.

— Ты опять ушла в себя, — заметила Анжела.

— Я здесь.

— Телом — да.

Я ничего не ответила.

Через некоторое время она поставила передо мной тарелку.

— Ешь.

Я посмотрела на неё.

— Это приказ?

— Да.

— Ты слишком быстро освоилась.

— А ты слишком плохо о себе заботишься.

Я взяла вилку.

— Не спорю.

Анжела села напротив.

Некоторое время мы ели молча.

— Вкусно, — наконец сказала я.

Она сразу подняла голову.

— Правда?

— Нет. Я решила похвалить тебя из жалости.

— Мара!

Я улыбнулась.

— Правда вкусно.

— Вот теперь верю.

Она тоже начала есть, но периодически бросала на меня взгляды.

— Что? — спросила я.

— Ничего.

— Ты уже минут пять смотришь на меня.

— Проверяю.

— Что именно?

— Не упадёшь ли ты.

Я закатила глаза.

— Я не настолько слабая.

— Сегодня утром ты чуть не устроила пожар из-за оладий.

— Это была техническая проблема.

— Ты сожгла семь штук.

— Восемь.

Анжела замолчала.

— Ты считала?

— Конечно.

— Зачем?

— Чтобы понять, когда нужно было остановиться.

— И?

— Я не остановилась.

Я тихо усмехнулась.

Анжела несколько секунд смотрела на меня, а потом тоже рассмеялась.

Это было странно.

Очень странно.

В замке давно никто не смеялся.

Настолько давно, что я почти забыла, как это звучит.

После ужина Анжела начала собирать посуду.

— Оставь, — сказала я. — Я потом уберу.

Она посмотрела на меня.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты опять решишь что-нибудь помедитировать, взорвать или расплавить.

— Я не взрываю всё подряд.

— Ты испарила бассейн.

Я замерла.

— Ты откуда знаешь?

— Я видела.

— Когда?!

— Пока искала тебя.

Я несколько секунд молчала.

— Это не бассейн.

— А что?

— Купальня.

— Мара.

— Что?

— Ты испарила воду.

— Случайно.

Анжела покачала головой и продолжила собирать тарелки.

— Я всё больше начинаю понимать, почему за тобой охотятся.

— Очень смешно.

— Я не шучу.

— А вот это уже обидно.

Когда посуда была убрана, Анжела устало потянулась.

— Я, кажется, наконец поняла, что значит устать.

Я посмотрела на неё.

— Ты сегодня много ходила.

— Я ездила в город, ходила по магазинам, работала, потом приехала сюда и полчаса искала тебя по этому огромному замку.

— Всего полчаса?

— Мара!

— Ладно, ладно.

Она посмотрела на часы.

— Я, наверное, пойду спать.

— Правильное решение.

— А ты?

— А я ещё немного побуду здесь.

Анжела сразу нахмурилась.

— Медитировать?

— Возможно.

— Ты обещаешь хотя бы не испарить ещё что-нибудь?

Я задумалась.

— Ничего не обещаю.

— Очень успокаивает.

Она направилась к выходу из кухни, но у двери остановилась.

— Мара?

— Что?

Анжела несколько секунд молчала.

— Ты сегодня выглядела очень странно.

Я напряглась.

— В каком смысле?

— Будто тебе страшно.

Я отвела взгляд.

— Тебе показалось.

— Возможно.

Она не стала спорить.

И за это я была ей благодарна.

— Просто… если что-то случится, разбуди меня, ладно?

Я посмотрела на неё.

— Ты ничего не сможешь сделать.

— Я знаю.

— Тогда зачем?

Анжела пожала плечами.

— Потому что иногда не обязательно что-то делать. Иногда можно просто быть рядом.

Я ничего не ответила.

Она тоже не стала ждать ответа.

— Спокойной ночи, Мара.

— Спокойной.

Анжела ушла.

Я ещё некоторое время сидела за столом, слушая, как её шаги постепенно затихают где-то в коридоре.

А затем в замке снова стало тихо.

Слишком тихо.

Я медленно встала.

Руки всё ещё немного дрожали.

Перед глазами на секунду потемнело, но я быстро пришла в себя.

Нужно было продолжить.

Пока я снова не потеряла способность чувствовать.

Пока у меня ещё оставался хотя бы шанс вернуть себя обратно.

Я направилась обратно в тот коридор, где Анжела нашла меня.

Этой ночью мне никто не должен был помешать.

Глава 8

Кузница встретила меня запахом угля, металла и старого масла.

Я закрыла дверь за собой и сняла с дальней стены свою старую броню. Она пролежала здесь уже несколько сотен лет. Некоторые пластины покрылись налётом, несколько креплений требовали замены, а на нагруднике всё ещё виднелись следы старых сражений.

Пора было привести её в порядок.

Я разожгла горн. Первый удар молота разнёсся по кузнице гулким звоном, затем второй, третий. Работа шла медленно. Без магии всё стало значительно сложнее. Раньше мне было достаточно коснуться металла, чтобы почувствовать его структуру и понять, что именно нужно изменить. Теперь приходилось смотреть, измерять, пробовать, ошибаться и снова пробовать.

Но в этом было что-то приятное. Я не чувствовала энергию металла, зато чувствовала его вес в руках.

Пожалуй, этого пока хватит.

Через несколько часов я закончила с основными повреждениями. Броню оставила в кузнице, решив вернуться к ней позже. Пока что её никто не должен был видеть. Особенно Анжела.

Я вышла во двор и остановилась возле старого мотоцикла. Он стоял здесь уже давно, покрытый тонким слоем пыли.

— Ну что, — пробормотала я, присаживаясь рядом. — Посмотрим, что с тобой.

Я сняла боковую панель и начала разбирать двигатель. С этим было проще. Механика хотя бы подчинялась понятным законам. Минут через двадцать я уже была по локоть в масле, когда услышала шаги.

— Мара?

Я замерла, потом медленно подняла голову.

Анжела стояла в нескольких метрах от меня с сумкой в руках. Она посмотрела на мотоцикл, потом на меня, а затем снова на мотоцикл.

— Ты опять что-то разбираешь?

— Ремонтирую.

— Судя по всему, он уже не собирается.

— Очень смешно.

Анжела подошла ближе.

— Ты хотя бы отдыхала?

— Да.

— Когда?

— Сегодня ночью.

Она нахмурилась.

— А мылась?

— Конечно.

— Когда?

— Вчера.

Анжела подозрительно прищурилась.

— А одежду меняла?

Я посмотрела на себя. На ту же одежду, которую надела несколько дней назад.

— Зачем?

Анжела замолчала. Я почти сразу поняла, что сказала что-то не то.

— Мара...

— Что?

— Ты сколько дней ходишь в этом?

— Не знаю.

— Ты не знаешь?

— Нет.

Она поставила сумку на землю и скрестила руки.

— Пока ты человек, тебе нужно вести себя как человеку.

— Я веду.

— Нет. Ты чинишь мотоцикл, не спишь нормально, забываешь есть, ходишь в одной одежде и, подозреваю, опять собиралась работать всю ночь.

— Это не доказано.

— Мара.

— Хорошо. Возможно.

Анжела вздохнула.

— Тебе хотя бы понятно, что люди моются и переодеваются не потому, что им нечем заняться?

Я посмотрела на испачканные маслом руки.

— Я знаю.

— Тогда почему ты этого не делаешь?

— Потому что раньше мне это было не нужно.

Анжела немного смягчилась.

— Я знаю. Но сейчас нужно.

Я промолчала.

— Ты сама говоришь, что не знаешь, сколько продлится это состояние. Значит, пока ты не вернулась в норму, придётся заботиться о себе как обычному человеку.

— Даже если мне это не нравится?

— Особенно если тебе это не нравится.

Я тяжело вздохнула.

— Хорошо.

Анжела протянула руку.

— Ключ.

— Зачем?

— Я тебя от мотоцикла оттаскиваю.

— Не трогай его.

— Ключ.

— Анжела...

— Душ.

— Мотоцикл.

— Душ.

— Он почти—

— Душ!

Я медленно положила ключ ей на ладонь.

— Ты ужасно командная.

— А ты ужасно невыносимая.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— Я всё равно приму.

Она улыбнулась.

— Иди.

Я поднялась, посмотрела на мотоцикл и тяжело вздохнула.

— Завтра закончу.

— Завтра.

— Обещаю.

Я уже сделала несколько шагов к замку, когда Анжела добавила:

— И одежду поменяй.

Я остановилась.

— Это обязательно?

— Да.

— Почему?

Анжела посмотрела на меня с таким выражением лица, будто начинала сомневаться, действительно ли я прожила столько лет, сколько утверждала.

— Потому что ты человек.

Я посмотрела на свои руки, потом на одежду, а затем на Анжелу.

— Ненадолго.

— Даже ненадолго.

И почему-то спорить с этим мне оказалось сложнее, чем с Эйраном.

Умывшись и переодевшись, я перекусила и отправила Анжелу спать. Затем вышла на террасу и села прямо на пол. Закрыла глаза.

И сидела так несколько часов.

Сначала ничего не происходило. Лишь ветер едва касался кожи, где-то шелестели листья, а вокруг постепенно сгущалась ночная тишина. Я пыталась почувствовать мир. Не услышать. Не увидеть. Именно почувствовать — так, как могла раньше.

И вскоре...

Вскоре я почувствовала атомы.

Да не просто почувствовала — я их увидела.

Передо мной словно открылся совершенно другой мир. Я видела атомы кислорода, которые вырабатывали растения. Видела, как они движутся, смешиваются с окружающим воздухом, насколько часто вибрируют. Всё вокруг оказалось живым, постоянно движущимся и меняющимся.

Я осторожно сосредоточилась на одном из атомов.

Подвинула его ближе к себе.

Совсем немного.

Но у меня получилось.

Я возвращаю свою силу!

Стоило этой мысли появиться в голове, как меня резко выбросило обратно в окружающий мир.

Я открыла глаза.

Уже светало.

Несколько часов пролетели незаметно.

Тяжело вздохнув, я попыталась подняться, но мир тут же качнулся перед глазами. Голова закружилась, а ноги подкосились. Пришлось схватиться за перила.

Опять.

Конечно. За всё нужно платить.

Надо добраться до подвала. Использовать ампулу...

На дрожащих ногах, придерживаясь рукой за стену, я медленно пошла вниз. Каждый шаг давался всё тяжелее. Наконец я добралась до двери в подвал, толкнула её и начала спускаться по лестнице, ведущей в лабораторию.

Добравшись до стола, я тяжело облокотилась на него и открыла кейс.

Ампулы всё ещё лежали на своих местах.

Я достала одну из них и ввела содержимое.

Облегчение пришло почти сразу.

Будто тело наконец вспомнило, каково это — жить.

Слабость начала отступать. Голова постепенно прояснилась, а ноги перестали дрожать. Я медленно выпрямилась и посмотрела на пустую ампулу в своей руке.

Временная мера.

Я это прекрасно понимала.

Но сегодня мне удалось увидеть атомы.

Сегодня я смогла сдвинуть один из них.

А значит...

Я действительно возвращаю свою силу.

Когда я закрывала за собой дверь в подвал, меня застала Анжела.

— Так вот чем ты занимаешься всё это время! Что там за дверью? — она сделала шаг вперёд и потянулась к ручке.

— Нет.

Я тут же перехватила её руку.

Анжела подозрительно посмотрела сначала на меня, потом на дверь.

— Ладно... А почему у тебя мечи в руках?

Я опустила взгляд. Точно. Два тренировочных меча выглядели несколько подозрительно.

— Буду тебя учить. На случай, если нас найдут.

— Зачем?

— Ну... Они тебя убить захотят.

Анжела нахмурилась.

— Почему?

— Потому что ты общалась со мной.

— А если правду?

Я тяжело вздохнула.

— Я... Ладно. Нет смысла врать. Ты потенциальный маг. Таких они убивают.

Несколько секунд она молчала.

А затем её лицо буквально просияло.

— Ага! — восторжествовала она. — Ты приз... Стоп.

Она резко замолчала.

— Я что?

Я уже поняла, что сказала лишнее.

— Маг?

— Возможно... — осторожно ответила я.

— Расскажи побольше.

— Нет.

— Почему?!

— Потому что не могу. Я вообще ничего про тебя не знаю.

— В смысле?

— В прямом. Я не знаю ничего про магов. Вживую раньше встречала только одного.

— Допустим...

Анжела на несколько секунд задумалась.

А потом снова посмотрела на меня.

— Научи.

— Чему?

— Магии.

— Нет.

— Почему?

— Во-первых, сам процесс может тебя убить.

— Они меня тоже могут убить.

Я недовольно прищурилась.

— Это не аргумент.

— Во-вторых, я не знаю как тебя учить.

— Используй ту штуку с памятью. Дальше я сама разберусь.

Я замерла.

— Какую штуку?

— С помощью которой ты мне тоннели показала. Кстати, почему у тебя столько дырок в стене?

— Я... Что?

— Ну, в гостиной.

Я несколько секунд молчала.

— Мухи мне мешали.

Анжела медленно повернула голову ко мне.

— Ты в них стреляла?!

— А почему нет?

Она закрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Ладно. Даже не хочу знать.

— Вот и отлично.

— Показывай.

— Что именно?

— Слепок памяти.

Я поморщилась.

— Ладно, — наконец сдалась я. — Но только самое базовое.

Анжела сразу приуныла, но спорить не стала. Видимо, поняла, что если продолжит давить, я вообще передумаю.

Мы отошли от двери в подвал, и я объяснила ей самое простое, что могла. Магическое зрение.

Тот самый трюк с атомами, который мне удалось сделать ночью.

Почти не тратит энергию. Зато отлично учит концентрации.

Анжела слушала на удивление внимательно. Даже не перебивала.

— Так вот что ты делала в коридоре! — внезапно осенило её.

Я кивнула.

— Именно.

— А я думала, ты просто сидела на полу и...

Она замолчала.

— И что?

— Ничего.

— Анжела.

— Я думала, ты сошла с ума.

— Очень приятно.

Она улыбнулась.

— Зато теперь понятно.

И, не сказав больше ни слова, Анжела развернулась и побежала искать место, где можно было потренироваться.

Как маленькая, ей-богу...

Я несколько секунд смотрела ей вслед, после чего покачала головой.

Если она действительно маг, то нам обеим крупно повезло.

А если нет...

Что ж. Хотя бы научится концентрироваться.

Я перевела взгляд на тренировочные мечи в своих руках.

Раз уж начала тренироваться с Эйраном, надо продолжить.

Подхватив мечи поудобнее, я направилась к нему.