Метро 2033: Под прицелом

Глава 1

— Эй, проснись! Кто дозор нести будет? — фигура в комбинезоне настойчиво трясла за плечи спящую девушку. — Твоя очередь, соня.

Лиза с трудом разомкнула веки. Ярко-голубые глаза Никиты будто светились в полумраке комнаты, что вкупе с острыми чертами лица делало его несколько похожим на кошку. Каштановые, средней длины волосы как всегда были спутаны.

— Эх, так и не выспалась… — простонала девушка, садясь в спальном мешке и протирая глаза.

— Успеется, — он протянул ей кружку с дымящейся жидкостью. — На, взбодрись.

Лиза приняла угощение. Поднесла кружку к губам, сделала пару осторожных глотков. Почувствовав характерный вкус чая, улыбнулась. Сладкое тепло заструилась по телу.

— Спасибо.

Чаем это можно было назвать лишь с большой натяжкой. Настоящий чай стал редкостью сразу после катастрофы, в отличие от грибов, которые в обилии можно было выращивать в тёмных и сырых тоннелях. Как оказалось, отвар этих грибов имеет неплохой вкус. И хотя недавно ситуацию с настоящим напитком немного облегчили два сталкера, откопав невесть где пять ящиков с не отсыревшими листьями чёрного чая, он всё также оставался невосполнимым, поэтому его стараются беречь и пьют только по значимым датам.

— Пожалуйста, – улыбнулся он в ответ. — А теперь освободи мешок и дуй на пост.

— Да иди ты, —она поднялась и шутливо ударила брата в грудь.

Перед глазами предстала привычная картина: костёр, обшарпанные стены, окна с выбитыми стёклами, два вещмешка с минимальной необходимой провизией у стены. Из предметов мебели лишь два стола у окна, приставленных друг к другу так, чтобы на них мог лечь взрослый человек. Сейчас там лежал Винторез.

Лиза обошла костёр и прошла к винтовке. Сзади послышался шелест брезента, а затем тихое сопение. Девушка взяла винтовку в руки и, стараясь двигаться как можно тише, легла на стол. Пальцы скользнули по прикладу, усеянному множеством шрамов-пометок.

В прицеле показались полуразрушенные, оскалившиеся разбитыми окнами дома, ржавые остовы автомобилей, из которых давно вытащили и перетащили на станции всё, что могло пригодиться. Тёмные облака сплошным нескончаемым потоком плыли по небу, не давая пробиться лунному свету. Тишину нарушали лишь завывания ветра. Этот пейзаж почему-то успокаивал Лизу и та предалась погрузилась в собственные мысли.

Громкий вздох облегчения разнёсся по комнате, когда она вспомнила сегодняшнюю дату: 31 мая. Это означало, что следующее дежурство будет лишь через три месяца. Такой порядок сложился едва ли не с самого создания театрального союза: каждому сталкеру полагалось шесть месяцев отдыха каждый год для уменьшения риска подхватить лучевую болезнь. Одни дежурили осенью и весной, другие зимой и летом. В каждом сезоне было своё разделение по дням, но основное правило всегда одно – полугодовой отдых от радиации. В этот период сталкеров полностью обеспечивали всем необходимым. Находились и недовольные. Они не скупились яркими эпитетами в сторону сталкеров, считая их лентяями и тунеядцами. Про себя, конечно же. Ещё никто не выступал в открытую против этой системы: одни считали, что это ни к чему не приведёт и были правы, другие боялись получить в зубы, даром, что терпеть подобное отношение они не собирались. Но все абсолютно точно знали одно: без сталкеров им не выжить. Едой и водой жителей метро первое время обеспечивали именно сталкеры, а запчастями для механизмов и редкими медикаментами обеспечивают до сих пор. Множество раз сталкеры спасали станции от нападений диких животных и лазутчиков. Последних было немало – будучи главным поставщиком электроэнергии во всём метро, Театральная была лакомым кусочком для остальных станций. В первые годы после катастрофы умельцы соорудили несколько водяных электрогенераторов, которые приводились в действие двумя подземными реками, рядом с которыми находилась Театральная. Однажды даже Лизе удалось предотвратить покушение на родной дом.

Девушка помнит этот случай, будто это было вчера, но на самом деле там и говорить-то особо не о чем. Диверсант каким-то образом умудрился проскользнуть через патрули, дежурившие на дальняке, и оказался на её территории. Судя по всему, о снайперах он не знал – даже не пытался держаться укрытий, лишь шёл вдоль стен домов. Заметив лазутчика, Лиза навела на него прицел и осмотрела. Не найдя никаких опознавательных знаков, прикончила точным выстрелом в сердце. Это уже потом она поняла, что этот человек в любом случае не мог оказаться своим – если кому-то приходилось возвращаться на станцию, он подавал звуковой сигнал, три раза выстрелив в небо. Отсутствие оного можно было бы списать на забывчивость, но ей безумно не нравилось, когда на её территорию входят без предупреждения и не обозначая себя, как союзника. Что она пару раз убедительно показала, выстрелив в десятке сантиметров от ног товарищей. Они потом, конечно, ругались, однако урок усвоили. Но это потом, а тогда она чётко следовала регламенту. Вернувшись с дежурства, Лиза рассказала о случившемся начальству, а затем Кате, своей подруге, так через неделю уже все говорили о том, что она едва ли не застрелила лазутчика его же собственным пистолетом, обезоружив.

«Ведь взрослые люди...» — подумала Лиза, улыбнувшись.

Дальнейший ход мыслей оборвал шелест брезента. Повернув голову, девушка увидела Никиту, уже успевшего вылезти из под брезента и осматривающего свой Калаш. Только после того, как магазин с щелчком встал на место, он удовлетворённо кивнул и припал к стене рядом с окном, держа оружие на изготовке.

— Ты слышишь это? — спросил он с явным беспокой беспокойством.

— Слышу что? — девушка слегка наклонила голову.

Парень глянул в окно и неуверенно покачал головой.

— Как будто кто-то маш...

Автоматная очередь оборвала его на полуслове, затем, не давая опомниться, послышался громкий крик, переходящий постепенно в вопль.

— Нет! Отпусти! Не надо! — донесся до ушей мужской голос.

Лиза вновь прильнула к прицелу. И сразу же поняла причину криков. В паре сотен метров поднималось над домами огромное существо. Два больших крыла размерено рассекали воздух, хвост отсутствовал, лысая голова с клювом была увенчана костяными отростками. Этих существ называли по простому – Бестии. Перья отсутствовали, была лишь голая кожа. Но главное то, что в когтистых лапах чудовища извивался и размахивал руками человек. Острые когти впивались в плечи, причиняя боль.

Несмотря на то, что подавляющее большинство животных отсеивается дальними патрулями, и другие сталкеры почти не сталкиваются с ними, девушка на интуитивном уровне поняла, что тварь хочет сделать. Поняла, и стрелка прицела сразу упёрлась в голову Бестии. Пару секунд Лиза смотрела на тварь, затем передвинула прицел, беря упреждение. В следующую секунду черепная коробка твари разлетелась кровавыми ошмётками. Вместе с этим ослабла и хватка когтистых лап, и человек вместе с телом чудовища начали стремительно падать вниз.

Лиза медленно приподнялась на локтях и уставилась вдаль.

— Он не жилец, — произнёс Никита, до этого безмолвно наблюдавший за всем в бинокль. — Даже если бы он каким-то чудом выжил при падении, когти всё равно в лучшем случае уже проткнули лёгкие. В худшем – сердце, — он ненадолго затих. — Либо это сделали рёбра под слишком большим давление. Но это маловероятно.

В ответ Лиза просто кивнула. Настроение было, прямо скажем, паршивое.

В следующую секунду она буквально слетела со стола, потянув за собой Винторез и ветром бросилась к рюкзакам.

— Эй, ты чего удумала? — спросил Никита, глядя на то, как она роется в карманах своего вещмешка.

— Найду труп и перетащу его в безопасное место. Я не хочу, чтобы его обглодала какая-нибудь дворняга или лигр, — сказала она, доставая из рюкзака несколько дополнительных автоматных магазинов.

— Что? Зачем? Туда однозначно уже следует кто-нибудь из его группы.

— Может и так, — девушка распределила магазины по карманам разгрузки. — Но они могут не успеть. Нам ближе.

— Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно?

— Ты меня знаешь.

Никита вздохнул.

— Не одолжишь автомат? — девушка вопросительно посмотрела на брата, повернувшись. — От винтовки на короткой дистанции толку нет.

— Это меньшее, что я могу сделать, — он поднял калаш с бетонного пола и передал его в руки Лизе.

Раздался щелчок затвора, и девушка, переведя предохранитель в режим одиночных выстрелов, вышла в коридор, а из него на лестничную клетку. Припустила по пустому подъезду.

— Удачи! — послышался крик сзади.

Очередной виток в гигантском лабиринте улиц, и перед глазами девушки предстал обширный жилой комплекс. Здания, некогда сверкавшие разными цветами, выцвели и осыпались от древности, безмолвно взирали на разрушенный мир пустыми глазницами-окнами. Небольшая детская площадка. Качели с каруселями уже давно не двигались с места, металл крепко связала коррозия. Конструкция замкнутая – лишь один арочный въезд. Ничем не примечательная картина – таких дворов сотни, и все похожи на этот. Разруха, запустение, давящая на психику тишина. Но не сейчас. Потому что, аккуратна водя мушкой меж окон, он увидела гигантское тело, бесформенной кучей валявшееся в дальнем конце двора. Ноги засеменили по потрескавшемуся асфальту к месту падения.

Девушка поморщилась, увидев, во что превратилась Бестия. Тварь лежала на боку, безвольно опустив перепончатые крылья. Из пробитой навылет черепной коробки капало на асфальт неприглядное содержимое. Грудная клетка была прогнута внутрь после столкновения с землёй. Труп сталкера, лежащий поодаль, выглядел немногим лучше. Из глубоких порезов на ключицах и лопатках сочилась кровь, от костей остались лишь осколки. Левое плечо было раздроблено. Даже если он и оставался в живых, то недолго и испытывал при этом ужасную боль. Что странно: сняв противогаз, девушка не узнала лица.

— Похоже, он заступил на службу недавно, — рассудила она. — Бедняга...

Но даже так, оставлять его падальщикам девушка не собиралась.

— Если мои предположения верны,, я за пределами патрулируемой территории, — пробормотала она, рассуждая вслух. — Добираться до станции с трупом на плечах будет слишком опасно. Да и затруднительно. Лучше дождаться подмоги, а пока они не пришли, затащу парня в один из подъездов.

Удовлетворённо кивнув, она наклонилась, чтобы схватиться за плечи мертвеца. Однако, она остановила руки в паре сантиметров, услышав громкое рычание. Медленно поднимая голову, она чувствовала, как неприятное чувство страха начинает тлеть в груди.

Много баек ходило по метро о лиграх – результате скрещивания льва и тигра. Кто-то верил в это, кто-то – нет. Самым известным было то, что они могут вырастать до невероятных размеров. Лиза никогда особо не задумывалась над этим – ей просто было всё равно. Но одного взгляда на этого лигра хватило бы, чтобы убедить любого скептика в правдивости. На глаз в нём было около трёх метров. Размытые чёрные полосы на рыжеватом мехе, густая грива, обрамляющая голову. Массивные лапы чуть согнуты в напряжении. Карие глаза смотрят на неё со смесью озадаченности и агрессии. Видимо, он уже сталкивался с людьми раньше, но не знал, может ли она что-то противопоставить. У девушки же ответ имелся – грустный, но очевидный – не может. Пуля, выпущенная из Калашникова, просто отскочит от черепа, а стрельба в туловища особого результата не возымеют. Разве что... Нет, это было безумием.

Стараясь не делать резких движений, она перетащила автомат со спины и навелась на хищника. Её действия сопровождались глухим рычанием. Мушка смотрела на шею зверя. Если ей удастся пробить артерию, бой будет выигран одним выстрелом. Но она не имела малейшего представления, о том, где она может находиться у льва. Грива, закрывающая шею, также погоды не делала.

Но других вариантов не оставалось. Девушка перевела предохранитель в режим очереди. Задержала дыхание. И медленно спустила курок. Громыхнули выстрелы, приклад ударил в плечо отдачей. Но было бы слишком неправдоподобно, если бы она сейчас правда убила хищника. В момент выстрела он просто прыгнул в сторону, а выстрелы диагональю прошлись по ребрам. В этот момент девушка рванулась к ближайшему подъезду, приняв единственное верное решение. На лестничной площадке у не1 будет явное преимущество перед четвероногим хищником.

Подгоняемая адреналином, она за долю секунды пересекла десяток метров, надеясь, что лигр не сразу осознает произошедшее. Как бы не так – судя по звукам за спиной, он уже догонял её. Чем ближе находилась к подъезду Лиза, тем больше она уставала. В боку кололо, лёгкие горели, неспособные провести достаточное количество кислорода. И вот, заветный подъезд уже рядом, можно буквально дотянуться рукой. Как вдруг, на икрах сомкнулись в смертельной хватке челюсти хищника. Земля ушла из под ног, девушку бросило назад, как тряпичную куклу. Ремень, держащий калаш, слетела с плеча. Удар о землю полностью выбил воздух из лёгких, перед глазами рассыпались серебряные звёзды. Много килограммовое тело придавило девушку к земле, и лигр вцепился в левую руку. Боли при этом она не испытывала – адреналин заволок ощущения пеленой.

Наконец, лигр перестал трепать руку девушки и поднял могучую голову. Но лишь потому, что ему надоело играться с жертвой. Через секунду он снова накинулся на неё, но на сей раз – метясь в голову.

В этот момент время словно замедлилось. Девушку, отчаявшуюся было на спасение, окутала странная пелена уверенности. Она точно знала, что ей нужно делать. Время возобновило своё ход, но теперь правая рука девушки неслась к морде лигра. С хлюпающим звуком, оттопыренный большой палец продавил карий глаз в тот самый момент, когда челюсти едва не сомкнулись на её шее. Взревев от боли, хищник отскочил и стал тереть лапой место раны. Но... что дальше? Это его задержит, но ненадолго. Оружие не поможет, а убежать не удастся. Отступивший под волной решимости, страх вновь брал своё с новой силой.

Девушка вздрогнула, когда прогремел выстрел. Зверю однако до этого не было никакого дела — пуля пробила грудь хищника и он повалился на землю. Какое-то время корчился на земле, заливая асфальт алой жидкостью, но вскоре затих насовсем. Девушка обратила взор к предполагаемому стрелку. Высокая широкоплечая фигура размеренным шагом приближалась к ней. Простой камуфляжный комбез и чёрный противогаз без опознавательных знаков. В руках экзотического вида оружие. Возможно, крупнокалиберный автомат. Точно крупнокалиберный – только 12,7 мм. мог пробить рёбра этого лигра.

Тем временем фигура подошла к девушке и села на корточки.

— Ты как? Идти можешь? — послышался низкий голос, искажённый противогазом.

Лиза попыталась приодняться на локте, но тут же повалилсь обратно, глухо зарычав от боли. Сталкер вздохнул, затем обошёл её и аккуратно поднял за лопатки. Чувствовалось, что ему это даётся крайне легко. Только встав на твёрдую поверхность, Лиза одернула правую ногу, шумно выдохнув сквозь зубы.

— Ясно... — произнёс он, после чего закинул руку девушки на своё массивное плечо, поддерживая её за талию. Во второй руке он держал всё тот же автомат. Они медлнно поковыляли к выходу со двора.

— Спасибо, — процедила девушка, наконец обрятя дар речи.

— Благодарить меня будешь, когда тебя осмотрит врач. Мало ли, какую заразу он мог занести в кровь. Я что-то не припомню, чтобы животные научились пользоваться зубной щёткой.

Уголки рта приподнялись в улыбке. Шутка была откровенно слабая, но подходила для того, чтобы разрядить атмосферу. Сейчас ей было это необходимо.

— Как твоё имя? — спросила девушка после недолгого молчания.

— Глеб, — ответил сталкер.

— Лиза. Рада знакомству.

— Взаимно. Ты ведь живёшь на театральной?

Лиза кивнула.

— И как же тебя угораздило-то? — он на секунду перевёл взгляд с пейзажа разрухи на девушку.

— Долгая история.

— У нас достаточно времени.

— Ну, раз уж так... — Лиза вздохнула — Слушай...