Методика по отбору

Глава 1. Под темным заревом.

15-е весов, 1678 год После Разлома, 19:52 вечера.

— И на кой пепел я вообще согласился на это? — Проговорил себе под нос мужчина поворачивая на светофоре.

В самом сердце дождливого мегаполиса Тебес-Сити небо низко заволокло плотной пеленой облаков, угрожая в любой момент вновь разверзнуться и обрушить на город проливной дождь. Улицы были окутаны густой дымкой, а тротуары были скользкими от недавно прошедшего дождя. Несмотря на пасмурную погоду, в городе кипела жизнь, жители сновали туда-сюда, стараясь избежать падающих сверху капель.

Карсон Такаликен уже и не знал, когда он в последний раз выходил на задание с таким флегматичным состоянием. Честно говоря, в какой-то момент ему захотелось плюнуть на всё это, развернув машину в сторону, и погнать в свой любимый бар, дабы хорошенько отметить окончание рабочей недели. Однако то ли из-за своего чувства долга, которое выработалось у мужчины до поступления на работу в полицию, когда он был ещё лейтенантом в егерском гарнизоне Новы, то ли потому, что рядом с ним сидел его напарник Лаанди Эл’нар, который вряд ли бы одобрил такой резкий поворот дел. Детектив мельком кинул взгляд своих голубых глаз на сидящего на пассажирском сидении эльфа, который что-то просматривал на своём планшете.

Однако в любом случае у мужчины сидящим за рулём, были собственные установки на этот день и нарушать их у него не было никакого желания. По прошествию двух столетий своей жизни, волей не волей начнёшь придерживаться определенных стандартов. Нет, конечно Карсон не был уклонистом от обязанностей или, что ещё хуже плохим сотрудником. На протяжении долгой карьеры в правоохранительных органах, он научился досконально выполнять свою работу, за что заслужил уважение сначала одного отдела, а после перевода и во втором.

Просто у него сложилась интересная концепция действия на каждый случай жизни, которая не всегда укладывалась в голове у других его коллег. Кстати Лаанди был один из таких. Вообще он уже свыкся с неожиданными решениями и способами своего напарника, но иногда всё же бывало, что даже у эльфа не хватало ментальной связи чтобы понять этого круглоухого человека, пускай он и был старше его на восемьдесят лет. Но Карсон не винил его в этом.

— Напомни-ка мне, как зовут этого типа, с которым у меня должна быть назначена встреча? — начал наконец говорить Карсон после долгого эпизода раздумий и молчания. Он и так знал, к кому они направляются, однако в момент придания размышлениям о прошлом, мужчина запамятовал фамилию этого каванитского джентльмена.

Эльф на секунду поднял глаза на своего напарника, после чего вновь перевел взгляд на планшет.

— Арлайт де Марфизи. Каванит, Сто тридцать пять лет, полу-информатор, который должен рассказать нам об связях семьи Паралини с кланом Галлада. — Неспешно и спокойно проговорил Лаанди.

— Помладше меня будет. Родился прям перед началом Гольтштандским экономическим чудом и ещё до республики. Наверное был каким нибудь графом мелкого майорства. — Усмехнулся Карсон. — Успел пожить хорошие деньки.

— Да, но в то же время он жил в период Колоборнской войны и был заместителем министра имперской экономики фон Зиннетича. В результате чего после прихода республиканцев был лишен своего титула и был разжалован фактически до обычного клерка в министерстве. — Сказал эльф не отрываясь от чтения.

Карсон присвистнул.

— Не хило его опустили на землю. Наверное поэтому он решил эмигрировать за сотню килоштаадов через Лазурный Океан и обосноваться у нас, а? Как тебе моя интуиция? — С долей жирной иронии проговорил мужчина.

Эльф казалось не придали или не подал виду, что предал иронии Карсона внимания и лишь ответил.

— Это было вполне ожидаемо. В послевоенное время перемен многие жители Гольтштадской Республики покинули свою страну.

— А ведь новая власть даже не была Централистской и по большей части им бы ничего страшного не было. Но ведь у этих бурокровых принадлежность к какому нибудь знатному роду, тянущемуся ещё с Драка Первого, является фактически святым помазанием. — Добавил от себя Карсон уже более серьезным тоном.

Эльф лишь слегка кивнул.

— Конкретно принадлежность к роду своей земли. Ведь ещё в Хеллинсокй Конфедерации племен каванитов и носготов были заложена скрепленность знатных родов. Для каванитов в особенности. Для их дворян потеря титула, которым владела его семья ещё до разлома, — это ужасающее по своим масштабам действие, которое по сути лишает его части своего очага, дома и, что самое главное, истории. При их жизни в среднем по четыреста лет — это весьма существенная часть жизни.

— Сколько там было на момент Войны знатных родов от процента населения? Десять? — Спросил Карсон пропуская вперед автофургон.

— Восемнадцать.

— Мда. И они все предпочли эмигрировать в разные стороны чем смирится со своей судьбой?

— Большая часть. В основном это были особо старые фамилии вроде Карамиро или Ренхарии. Не были исключены также и самоубийства отдельных индивидов. Например, генерал имперских войск Мейерд или тот же фон Зиннетич.

— Дела... Ну, впрочем вряд ли мы с тобой поймём это. — Хмыкнул Карсон. — Твой отец ведь приплыл сюда ещё во времена колонии, а я кажется никогда и близко не был аристократом.

Лаанди лишь вновь кинул на мужчину взгляд своих желтых глаз и немного усмехнулся.

— Можно сказать и так.

На какое-то время в салоне автомобиля воцарилась тишина.

— Кстати Лан, как там дочка? Поступила в университет? — Вновь нарушил тишину Карсон.

— Угу, на факультет иррациональной магии. — Ответил не без городсти в голосе эльф.

— В Клавдиевый Унифакториум?

— Он самый, причём на стипендию от гильдии образования штата.

— Иррациональная магия ведь вроде самая сложная в изучении и практики, даже для потомственных фей?

— Да, но Элэнди было не переубедить. Она хочет выучится на квантомага и работать в области темьеватых атомов.

— Звучит так, о чём я боюсь даже думать. — Сказал со смешком Карсон.

— На самом деле я тоже. — Улыбнулся Лаанди и наконец спрятал свой планшет под пальто, поворачиваясь в сторону окна.

— Она у тебя явно будущее светило науки.

— О, как я польщён.

— Не сомневаюсь в этом. — Проговорил Карсон, въезжая на парковочную зону возле ресторана «Индиго».

Осмотрев место на котором они остановились, Карсон не спеша вышел из машины и закурил. Погода была вполне нормальной для раннего Листопада. Не так давно прошел дождь и воздух на улице казался намного свежее и приятнее.

Рядом с его автомобилем стояли и другие транспортные средства, явно принадлежащие довольно состоятельным гражданам. Да и само здание ресторана и его архитектура показывали всем своим видом о респектабельности данного заведения.

— А господин Марфизи явно не растерял своё положение в обществе. — Сказал, выпуская изо рта клуб дыма, Карсон.

— Нравы нелегко изменить. Особенно, если до этого ими следовали большинство в твоей семье, — сказал вышедший из машины Лаанди.

— Меня туда хоть впустят? — проговорил Карсон, глядя на свои белые брюки и черную куртку. — Скажут, мол, выглядите не по-нашему, устоявшемуся этикету.

— Должны. А если нет, то у тебя всегда есть слово и значок закона, — сказал эльф, вновь доставая планшет.

— Тогда я точно сломаю их оборону, — сказал Карсон, делая затяжку и доставая из кармана телефон. Выпуская дым, он просмотрел сообщения и, не обнаружив чего-то нового, перевел взгляд на напарника.

— Останешься здесь и будешь ждать ответа от меня?

— Таков был твой план.

— Знаю. — Ухмыльнулся Такаликен и, затушив сигарету легким движением руки, заставил исчезнуть её. Преимущества владения испаряющей магией.

После чего мужчина провел рукой по своим седым волосам и ровным шагом пошёл в сторону входа.

Дойдя до входа в ресторан, Карсона встретили величественные кованые ворота высотой не менее десяти футов. На воротах висела табличка с названием ресторана, которое было выгравировано на металле замысловатыми плавными буквами. Название окружено декоративными узорами в виде листьев и цветов, которые придавали вывеске элегантность.

По бокам от ворот стояли две колонны, увенчанные резными фигурами женщин. На женщинах были струящиеся одежды, а их рукава украшали замысловатые узоры из листьев и цветов. В руках они держали фонари, которые мягко светились, освещая пространство вокруг ворот.

В центре атриума находился богато украшенный фонтан. На нём была высечена фигура богини Благоденствия с длинными струящимися волосами. Богиня стояла среди бассейна с прозрачной водой, и каждая капля воды создавала рябь, отражающую свет фонарей. Вокруг фонтана были расположены удобные зоны отдыха. В каждой зоне стояли небольшие столики и стулья, где гости могли расслабиться и насладиться освежающим напитком, ожидая, пока их столик будет готов.

За уличными столиками сидели хорошо одетые женщины и мужчины которые по большей части неспеша обсуждали какие-то мелкие вещи, не слишком обращая внимания на Карсона.

Возле уличного входа стояло несколько шкафоподобных охранников в черных костюмах с красными галстуками. Один из них, паукообразный и многолапый арахнид, обратил внимание на детектива, проходящего внутрь, но всё же не стал встревать на его пути.

— Добро пожаловать в ресторан «Индиго», чем я могу вам помочь? — Обратилась к зашедшему Карсону невысокая девушка-гоблин, одетая в красное платье с золотистыми узорами и пуговицами. Это явно была кто-то вроде менеджера.

— Да, у меня здесь назначена встреча с господином Арлайтом де Марфизи, моё имя — Карсон Такаликен. — Проговорил мужчина узорчатый пол выполненный из темного дерева.

— Одну секундочку, — сказала девушка, просматривая на стенде необходимую ей информацию.

— Господин де Марфизи ждёт вас за двенадцатым столиком, — сказала девушка не сбавляя своей улыбки.

— Спасибо. — Проговорил Карсон.

Мужчина прошел вглубь зала и сразу же был встречен элегантным декором старого и респектабельного ресторана. Когда его глаза привыкли к тусклому освещению, он увидел роскошную обстановку. Стены были украшены старинными картинами и фресками, а полы устланы богатым бархатным ковром.

Он заметил обедающих, которые сидели за накрытыми столами и наслаждались восхитительной атмосферой. Каждый стол был украшен изысканным фарфором и хрустальными бокалами, а официанты были одеты в красиво оформленную униформу. В воздухе витали ароматы вкусной еды и частички фруктового аромата.

Пока он шел к своему столику, он не мог не обратить внимания на все замысловатые детали ресторана. Высокие элегантные колонны, поддерживающие потолок, потрясающие люстры, свисающие сверху, и красивые витражи, от которых исходило теплое золотистое сияние. На одной из табличек перед входом было написано, что это заведение открылось ещё в овне тысяча пятисот шестого года, что внушало некоторое уважение к стенам этого ресторана.

Но Карсону было не до рассуждения про элегантность и старину этого места, он наконец нашел двенадцатый столик, за которым скучающе сидел нужный ему каванит. Скорее всего, он был занят своими мыслями, потому как обратил внимания на Карсона только тогда, когда мужчина уже подошел к его столику вплотную.

— Арлайт де Марфизи? — Спросил Карсон у сидящего мужчины, который в свою очередь разглядывал детектива.

— Да, а вы я так полагаю...

— Карсон Такаликен. — Сказал детектив садясь рядом с Арлайтом.

В это же мгновение рядом с их столиком оказался невысокий молодой официант. По виду он был человеком, но его рога и немного красноватая кожа носгота выдавали в нём суккуба.

— Добрый вечер. Желаете сделать заказ сейчас или вам дать время для выбора? — Любезно проговорил он, кладя на столик Карсона меню.

Арлайт, на чьей половине стола был лишь начатый бокал сумрачного ликера, посмотрел на детектива немного отрешенно.

— Я бы предпочёл выпить рюмку сливового альбетра, но, пожалуй, сейчас мне нужна трезвая голова, поэтому спасибо. — Сказал Карсон отдавая меню официанту и добавляя. — Лучше принесите чая из аллитанских трав, пожалуйста.

Официант кивнул и отошёл в сторону, а Карсон немного расстегнул верхнюю часть своей куртки.

— Откуда вы знаете, что у них в меню есть чай из этих трав? Вы ведь даже не взглянули в меню. — Поспешил спросить мужчину Арлайт.

— Этот чай есть во всех более-менее приличных заведениях большинства стран Зерры. — Проговорил улыбаясь Карсон. — Его можно считать одним из символов Объединенных Республик Новы.

— Вы вероятно разбираетесь в чайных сортах? Или...

— Потому что я вырос в тех краях. В горах Аллитании. Прекрасное место знаете ли. — Сказал Карсон, облокачиваясь на кресле.

Красные глаза Арлайта немного сузились.

— Вы родом из приграничной Аллитании? И давно вы...

— Пятьдесят лет. Если вы хотели знать, сколько я уже не живу там.

Марфизи слегка обернулся и вновь обратился к Карсону.

— Видимо я всё ещё сохраняю некоторую осведомленность из прошлого. Мне ваш акцент сразу показался знакомым.

— Значит мне есть над чем работать. — Ответил каваниту мужчина, усмехаясь.

— В своё время я жил рядом с границей и иногда переходил её дабы скупится на местном рынке. С нашей стороны границы были лишь военные укрепления и министерства, а до ближайшего города нужно было ехать около часа. Благо до Колоборнской войны Империя Гольтштанд и Нова были в одном экономическом союзе. — Начал говорить Арлайт делая глоток из своего бокала.

— Когда я служил егерем в гарнизоне Аллини и часто с высоты Мудрых гор наблюдал за нашей общей границей, поражаясь, насколько она отображала положение в наших странах. Аграрная, но в то же время яркая, новая и технократичная и немного мрачный Гольтштанд. — Проговорил Карсон, поднимая салфетку над своей рукой.

— Вы ведь были последними из тех, у кого были полностью магические батальоны? — Спросил Арлайт.

— Да, мы интегрировали их в единые формирования только после Нилькарского Кризиса.

— Это когда Магикратская Канцелярия постановила декрет 122А «О положении боевых чар на поле боя»?

— Ага, именно. — Ответил Карсон перехватывая салфетку двумя пальцами.

В это время к их столику вновь подошёл знакомый официант с компактным керамическим чайничком и небольшой чашечкой, выполненной в виде лодки.

— Вы наверное давно живете на этой земле. — Со странной усмешкой проговорил Арлайт.

— Двести четыре года. Я являюсь индиргентом, что позволяет мне растягивать свой биологический возраст. В моей жизни было много разных моментов, о которых можно говорить часами... — Говорил Такаликен, пока официант наливал чай в чашку.

— Спасибо.

Марфизи тем временем замолчал и посмотрел на свой полупустой стакан.

— Давайте лучше поговорим о том, зачем мы вообще встретились здесь. — Сказал Карсон, отпивая немного чая.

— А, конечно... — Проговорил Арлайт, переводя свой взгляд вновь на Карсона. — Что вы конкретно хотите услышать?

— Меня интересуют сведения об начале тесных связей семьи Паралини с кланом Галлада. — Сказал Карсон, приподнимая чашку над своей рукой.

— Неужели две такие закрытые и автономные группировки, совсем не похожие друг на друга, вдруг решили нарастить общие интересы?

— Это правда. — Начал говорить Марфизи, поправляя свой пиджак. — Монстры и каваниты имеют совершенно разную языковую, нравственную и культурные особенности, но в последнее время в обеих группировках стали нарастать общие проблемы. Это два старейших преступных синдиката на Южном Побережье, и поэтому у них банально хватает недоброжелателей, которые хотят откусить у них часть их золотого пирога.

— Но ведь это несущественная причина для столь масштабных перемен? При своих размерах и числе профессионалов они являются самой грозной силой в преступном мире. Им ровня только Багровый Картель, да и тот находится далеко на западе.

— Так и есть, однако в последнее время интересы семьи и клана сильно переплетаются. Они оба занимаются в основном наркопроизводством и магулятивными лекарственными препаратами, сотрудничают с корпорациями по типу «Панацеи Инкорпорейтед», а также у обоих синдикатов есть сильные связи с правительством Тебес-Сити.

— Получается дружба навеки, но с корыстью наперевес? — Спросил Карсон, немного расправив плечи.

— По большей части это так... — Ответил каванит и одним глотком опустошил свой стакан.

— Но есть нюанс. — С ухмылкой сказал Карсон, смотря прямо на Марфизи.

— Да... — Проговорил Арлайт собираясь с мыслями.

— Видите ли, в моей багровой крови есть часть человеческого вкрапления. Даже десяти процентов от происхождения достаточно для каванита, чтобы выглядеть по-другому... Уши человеческие, а не чуть заостренные, кожа слишком насыщенного цвета.. — Начал говорить Марфизи.

— Вы наверное знаете, что до Колоборнской войны я был заместителем министра имперской экономики фон Зиннетича...

— Я осведомлён об этом.

— Так вот... В своё время я был одним из представителей дома де Марфизи, не слишком влиятельной фамилии земельных плантаторов, но достаточно старой, чтобы пользоваться уважением в кругу своего майорства.

— Но потом началось поражение на Зейд-Вальштадтском фронте, кризис Палаты императорской канцелярии, за ней экономика стала сыпаться, и вся ваша насыщенная жизнь накрылась каменной крошкой. — Констатировал Такаликен.

Арлайт лишь грустно улыбнулся.

— На веку моей родины было достаточно войн, потрясений и кризисов, но государственная система всегда оставалась неизменной. Менялись территориальные деления, экономика, да даже полностью изменялась система управления государством. Мы ведь переходили от полного правления императорского дома до некоторого ограничения его в политике. Однако никогда, как после той войны, наше общество не изменялось. Не менялись наши корни...

Карсон лишь слушал своего собеседника давая тому время выговорится.

— Всё равно завтра выходные. — Думал про себя детектив.

— После такого я и мои ближайшие родственники решили перебраться на другой конец света и начать новую жизнь. Наша родословная была фактически уничтожена, династии пресеклись после того, как новое республиканское правительство начало реформировать систему рангов и фамилий. Некоторое время я жил в Доминионе Сифай и даже смог влиться в общество монархистов, но тут сказалось мое происхождение. На материке в основном жили представители чистокровных каванитов, для которых это главный параметр при принятии в клан или гильдию. Они будут более-менее общаться и вести отношения хоть с человеком, хоть с орком, но впускать кого попало в свою среду они не посмеют.

— Значит вы оказались чужим у своих же сородичей?

— К сожалению, да... При жизни я мог не особо заботиться о деньгах и статусе, даже будучи продуктом смешения двух рас, ведь у меня был титул, но когда всё рухнуло, я фактически оказался на улице, и даже мои, казалось, собратья не захотели протянуть мне руку помощи, хотя в той ситуации, которая свалилась на нас, каждая рука была дорога. Я бы мог спокойно остаться на родине и никуда не уезжать, для меня город и стыд были не важны, но тогда что бы я делал? Я был замешан в работе с имперским госаппаратом, и, как следствие, мне закрыли двери в большинстве учреждений.

— Некоторое время я работал в газете «Доминион Пресс», живя на деньги с продажи своего имущества, однако потом всё ухудшилось. Моя жена заболела пурпурной язвой как раз в момент своей беременности и после дорогостоящего лечения с применением магического медикаментоза всё равно умерла. Я впал в сильнейшую меланхолию, забросил работу и перебрался в захудалую квартиру на стыке трущоб. И вот, когда казалось, что так мне и окончить свою жизнь, она преподнесла мне неожиданное знакомство в виде одного крайне предприимчивого чистокровного каинита по имени Генрих Шеффилде. — Арлайт взглянул на Такаликена и, выпрямившись, прокашлялся.

— Кажется я слишком сильно растянул свой рассказ... — Было видно, что Марфизи самого смутили такие откровения перед детективом.

— Нет, нет. Кажется мы подобрались к самому интересному. — Проговорил Карсон складывая пальцы домиком.

— Хммм, ну так вот... Если укоротить и отбросить все формальности, то Генрих оказался небезразличен ко мне и, увидев во мне бухгалтерский талант, который, по его словам, пригодился бы для их клана на другом конце света. Галлада появился в Етериуме ещё в колониальные времена, но по-настоящему расцвёл только после обретения независимости. Время от времени их доверенные члены выезжали из Федеративных Штатов в Старый Свет, дабы подыскать себе подходящих кандидатур из местных, в особенности во времена кризисов и войн. А после Колоборнской войны их стало особенно много по очевидным причинам. В общем, без лишних прелюдий я попал на судно «Акария» и спустя два дня я уже сходил на порт Ланкастер в Тебес-Сити. Не буду говорить, как проходила моя интеграция в общество Верхнего Света, но скажу, что в первое время я буквально терялся в этом огромном мегаполисе, однако с помощью Генриха и ещё парочки его друзей у меня наконец получилось привыкнуть к этому месту. Теперь, по прошествии стольких лет, оно для меня кажется родным, и я как будто вырос здесь. Однако и в этом всём были свои...

— Так. — Сказал Карсон, допивая чай. — Господин Марфизи, ваша история тронула меня до глубины души, но давайте я постараюсь закончить её за вас, хорошо?

— Ну...

— Вы обосновались, но всё-таки не смогли полностью влиться в клан, так как не являлись чистокровным и из-за этого вас не сильно посвящали в дела и планы, и оттого вы являлись достаточно оторванным от них персонажем и работали на них, потому что они хорошо вам платили за ваш талант в бухгалтерском деле. В конце концов вас начали отодвигать всё дальше и дальше, в конце маяча полным изгнанием из клана, что привело вас к состоянию полу-информатора. Я прав?

— Да... — Арлайт уже не стремился продолжать этот разговор. Видимо, его стремление выговориться очередному незнакомцу вновь сыграло с ним злую шутку.

— Хорошо. Вы сказали насчет потепления отношений клана и семьи, поэтому я бы хотел задать вам последний вопрос на сегодня, прежде чем мы прервём нашу первую встречу. — Сказал Карсон, полностью расстегивая куртку и оставаясь в одной футболке.

— Я слушаю.

— Что вы знаете о «ворьяже»? Новом синтетическом наркотике, похожем на красный порошок? — Сказал Такаликен, доставая из кармана куртки небольшой амулет в виде ромбовидного брелка с серебряной отделкой, и немного сжал его, из-за чего пространство вокруг столика немного сгустилось, поглотив собой другие звуки ресторанного зала. — Это поможет нам оставаться в тайне на некоторое время.

— Ну, я не так много знаю об этом. Пока это лишь эксперимент-стимулятор, разработанный в одной из лабораторий клана под городом, скорее всего, с сотрудничеством крупной фармы. Говорят, что он стимулирует магические способности у тех кто их утратил и при этом не вредя никоим образом организму при должном употреблении. К тому же он является лишь первым столпом в изготовлении настоящего боевого симулятора, но об этом у меня совершенно нет точной информации. — Сказал Арлайт проворачивая у себя в руках стакан.

— Понятно... — С подавленным раздражением проговорил Карсон, отключая амулет и пряча его в карман. Это был определенно самый скучный и малоинформативный диалог в этом месяце, большая часть которого — биография меланхоличного разорившегося мелкого дворянина из Старого Света.

— Я соберу больше информации по этому вопросу, обещаю. — Начал было говорить Марфизи, но Такаликен лишь кивнул ему, надевая куртку.

— Обязательно. Если узнаете что-то новое, то сразу отправляйте это комиссару Дашкову напрямую в участок. И не забывайте о том, что вы всё ещё мелкий член преступного синдиката.

— Да, я вас понял... — Каванит лишь опустил свой взгляд на стол, а детектив подозвал к себе официанта, дабы заплатить за свой заказ.

Больше всего Такаликен ждал возможности выйти на улицу. Проходя мимо столиков посетителей ресторана, он с трудом выносил эту обстановку. Наконец он снова оказался на свежем воздухе и, сделав глубокий вдох, направился к парковке, доставая сигарету. Он закурил, и терпкий дым сигарет смешался с листопадным воздухом, отчего детективу стало немного уютнее. Он не любил эти сборища высшего общества. Ему было комфортнее в компаниях, близких ему по духу.

— Ну как, сумел выудить из него что-нибудь? — С ходу задал Эл’нар вопрос Такаликену, когда тот сел в машину.

— Не особо. В основном это то, что нам и так было известно, если не считать полную историю его биографии, по которой я вполне могу экзамен сдать. — Проговорил с легкой усмешкой Карсон, заводя мотор автомобиля.

— Однако теперь мы точно знаем, что Паралини и Галлада сотрудничают из-за совместных усилий подмять под себя наркорынок Южного Побережья, и им в этом помогает некая крупная фарма. Осталось дело за «малым».

Эльф лишь одобрительно кивнул, соглашаясь со своим другом. Было видно, что сейчас Карсон хочет поскорей отправится на заслуженный двухдневный отдых.

Глава 2. Правомерные поиски.

18-е весов, 1678 год После Разлома, 8:59 утра.

Солнце уже давно поднялось над шпилями небоскребов Тебес-Сити, а улицы, казалось, и не останавливали свой ритм ни на минуту. Пешеходы сновали туда-сюда по улицам, пока по широким дорогам двигались разномастные автомобили. При основании города в 1356 году в него вкладывали одну задачу — быть связующим портом южной части колонии Этерия. Изначально маленькой рыбацкой деревушке местных аборигенов невероятно повезло, что на её территории проходила основная артерия Cаалинских рек и был выход к Лазурному океану. Однако по прошествии нескольких столетий город сначала разросся до крупного промышленного центра и сердца Южного побережья, а позже и в жемчужину Высшего света.

Теперь же город представлял собой возвышающиеся небоскребы разных мастей и назначений, крупные портовые магистрали, министерства, места развлечений, отдыха и множество разнообразных и абсолютно не похожих друг на друга районов, которые были сформированы столетиями эмиграции в этот город разных культур и традиций.

Тем временем Карсон стоял около огромного окна своего кондоминиума, из которого открывалась панорама на весь город, и не спеша пил заваренный чай. Если бы его заставили повторить всё это во время его выходных, то, во-первых, он бы не встал так рано, а во-вторых, послал бы этого шутника к пеплу. Однако в будние рабочие дни Такаликен соблюдал режим и без лишних ворчаний просыпался и готовился к новому рабочему дню.

Детектив был занят не столько разглядыванием знакомых пейзажей, сколько составлением планов на сегодняшний день. Вроде бы ничего особенного, но если не брать в расчёт вояж в участок для получения необходимых сводок, то вот беседа со знакомыми из местных группировок всегда могла закончиться непредсказуемо. Однако в последнее время всё было тихо. По крайней мере, никого из них пока не раскололи.

Закончив размышления и допив чай, Карсон немного размял шею и, отойдя от окна, направился в зал, дабы закончить приготовления. Выйдя из своей квартиры, он направился к лифту, возле которого уже стоял хорошо одетый мужчина Носгот в синеватом костюме. Карсон не припоминал этого персонажа до этого, но всё же решил проявить немного социализации.

— Утречка. — С легкой улыбкой проговорил детектив, махнув рогатому рукой, но мужчина похоже был слишком занят делами в своём телефоне и не ответил ему.

— Оу, да, ну, как бы то ни было мужик... — Подумал про себя Такаликен, нажимая кнопку лифта. Когда он доехал до стойки регистрации, то, как обычно, коротко поздоровался с сотрудником за ней и пошёл на подземную автостоянку.

Когда светофор загорелся зеленым, Карсон свернул на широкополосное шоссе. День выдался пасмурный. Высокое серое небо в белых полосках перьевых облаков контрастировало с зелеными хребтами скал, башнями небоскребов, желтым песком пляжа внизу. Детектив странно себя чувствовал: ему одновременно и не хотелось вляпаться в очередную муторную историю, почти наверняка связанную с политикой, и было всё же интересно, что случится по итогу. Даже по прошествии многих лет этот стимул придавал мужчине некоторую остроту в жизни.

Непоколебимость. Наверное, единственная черта его характера, которая не поменялась в нём с самого детства. Оно давало стимул жить в дни, когда других причин для этого не оставалось, а за десятилетия таких дней случалось немало. Любопытство же раз за разом приводило его на поля битв, койки госпиталей и могилы друзей. В последнее время Карсон всё реже уступал ему, стараясь сделать жизнь размеренной. Однако с каждым днём ему всё больше хотелось кардинально поменять свою жизнь. Хотя разве в прошлый раз это помогло?

По радио, как всегда, шла какая-то передача, но детектив не особо обращал на неё внимание. Ему нужен был статичный шум, дабы не находиться в полной тишине. В ней он чувствовал себя некомфортно. Постоянно в голову лезли давние воспоминания, которые периодически терзали его душу и заставляли припоминать не самые приятные события из жизни. Поэтому он постоянно находился в месте скопления звуков, будь то улица, участок или, на худой конец, комната с телевизором. По крайней мере у себя дома детектив справлялся только так.

Наконец Карсон сосредоточился на дороге и, прибавив скорость, направился к полицейскому участку округа Крайнес.

Такаликен проехал ещё пару кварталов и оказался около высокого и панорамного здания. Парковка участка резко контрастировала с современной архитектурой города, своим внушительным присутствием старого стиля напоминая о его мрачном и жестоком прошлом. Сорок лет назад это место подверглось нападению группировки террористов «Инфернал», в результате чего погибло множество сотрудников департамента и все нападавшие.

В результате применения огненной магии некоторые автомобили полиции сгорели, а парковочный пласт оплавился. В память о произошедшей трагедии посередине парковки был установлен стенд из серого мрамора с бронзовым вкраплением в виде полицейского значка, а сама территория впоследствии не была сильно видоизменена, служа напоминанием для более молодых поколений полицейских.

Детектив достал из бардачка пачку сигарет и свои особые амулеты, причесал волосы небольшой расческой, а затем вышел из автомобиля и закурил.

Здание представляло собой высокое сооружение, стоящее на неком подобии холма. Оно возвышалось над окружающими районами, являясь маяком прогресса, безопасности и инноваций посреди шумного города. Его внешний вид представлял собой сверкающую смесь стекла и стали, углы дизайна здания подчеркивали его элегантный и современный вид, даже несмотря на сохранение в его элементах более старой архитектуры. Окрестности были увенчаны желтеющими деревьями, а улицы усеяны припаркованными спец. автомобилями и суетливыми пешеходами-работниками.

Участок номер 26 был одним из самых известных во всём Тебес-Сити. В своё время здесь располагались элитные казармы Этерийского гарнизона, а после гражданской войны и обретением независимости это место ещё долго оставалось местом подготовки особых отрядов магов в числе вооруженных сил. Да и сам город не спешил превращаться в что-то большее, чем просто припортовая казарма с парой-тройкой жилых не военных построек.

Из-за труднодоступности в это место оно получило название «Секретный котёл», из-за чего об лагере ходили легенды, иногда доходящие до абсурда. Однако по мере разрастания города и прибытия в него всё больше жителей новые власти города, пришедшие как раз перед революцией, поставили для себя задачу полностью обновить город. В результате чего стали открываться различные предприятия, заводы, театры и, конечно же, места с офицерами правоохранительных органов. К тому моменту потребность в военных формированиях отпала, и поэтому армейскую инфраструктуру начинали перерабатывать в гражданскую для служения городу. Так на месте секретного института-лагеря появился полицейский участок, который продолжает стоять здесь и по сей день.

— Привет Карс. — Поприветствовала мужчину выходящая из участка женщина в темном плаще и перчатках.

— Утро, лейтенант. — Улыбнулся Такаликен, поднимаясь по невысокой лестнице вверх ко входу.

Оккультный маг тем временем отошла в сторону.

— Не стоит так официальничать, этикет и звания не распространяются после выхода из дома, справедливости, не так ли? — Она немного улыбнулась.

— Для хороших коллег, Линда, я готов соблюдать этикет хоть в самом раскрепощенном месте Зерры. — Подмигнул женщине Карсон, заходя внутрь.

В главном зале было, как всегда, много народу. Только что поступившие дежурные, посетители, стоящие около стойки регистрации, брыкающиеся задержанные и, конечно же, ходящие туда-сюда высшие чины. У каждого была своя официальная форма: от темных полицейских курток до строгих костюмов следователей. Если бы не его твердая походка, то Карсона было вполне принять за обычного гражданского. Хотя, в принципе, это касалось всех копов под прикрытием.

— Доброе утро господин Такаликен. — Проговорил сидящий за стойкой гоблин в очках серой оправы. Его форма была чуть светлее, чем у обычных офицеров, и он носил коричневатую жилетку со значком.

— Доброе, Стивен. — Сказал Карсон, облокачиваясь на стойку.

— Шеф уже ждёт меня?

— Да, недавно проходил здесь и спрашивал насчёт вас, и, похоже, сегодня он опять чем-то недоволен.

— Собственно как обычно. Спасибо Стив. — Кивнул Карсон и отошел от ресепшена в сторону широкой лестницы, ведущей на верхний ярус.

Мужчина прошёл по коридору и оказался у большой дубовой двери кабинета своего начальника. Его рабочее место располагалось на верхнем этаже в самом конце крыла. Карсон подошел к кабинету комиссара и легонько постучал в дверь. Выждав несколько секунд, детектив неспеша открыл дверь, проходя внутрь.

Комиссар Мстислав Дашков, несмотря на разменянные не так давно третью сотню лет, был, как и подобает его виду, светловолосым и высоким эльфом, который, даже пройдя через множество передряг в своей работе, сумел не потерять планку и военную выправку. Мужчина сидел за своим столом и перебирал документы на своём столе. Заметив входящего Карсона, он отвлекся и выпрямился, бросая взгляд своих изумрудных глаз на детектива.

— Комиссар. — Проговорил Такаликен, отдавая честь.

— Доброе утро детектив. — Проговорил Дашков, откладывая часть документов в сторону и оглядываясь на висящие на стене антикварные часы.

— Как всегда вовремя...

— Виноват.

— Будьте более внимательнее к этому, детектив. Пожалуйста, присаживайтесь.

— Вы хотели видеть меня? — Проговорил Карсон, садясь на стоящее около стола кресло из темной кожи.

— Да. — Ответил эльф, открывая синеватую папку и доставая из неё несколько фотографий. — Взгляните, пожалуйста.

Такаликен посмотрел на разложенные на столе фото. На первом снимке был изображён высокий мужчина, каванит, одетый в тёмное пальто со шляпой-федорой. Снимок был сделан тайно, так что на нём он непринуждённо разговаривал с кем-то по телефону, стоя на территории коттеджа.

На втором была изображена сделка в местности, похожей на заброшенные доки. По одну сторону стоял высокий орк, одетый в джинсы с бедренной повязкой и жёлтую майку, в окружении своих приспешников из банды в одеяниях из подобного оттенка. По другую сторону стоял мужчина-человек, одетый в серую толстовку с жилетом. Его внешность была немного отталкивающей. Черные, как смоль, зрачки, плотные брови и тонкая полоска рта, изогнутая в полуухмылке. Он держал в руках какой-то пакет, видимо, передавая его орку. Позади него стояли одетые в чёрные кожаные плащи сопровождающие.

На третьем снимке была запечатлена разгромленная лаборатория, в которой виднелись следы от сажи и красноватого налёта. По её территории были расставлены прожекторы и растянута полицейская лента.

— Что скажете детектив? — Проговорил комиссар, глядя на Карсона.

Такаликен тем временем хорошенько пригляделся к каждому из снимков, после чего начал неспеша говорить.

— На первом фото запечатлён кто-то из высшего состава клана Галлада. На его шее есть небольшое тату в виде трёх скрещенных искривлённых клинков, а на правой руке виднеется серебряный наконечник на мизинце.

Комиссар внимательно слушал детектива, изредка бросая взгляд на фотографии.

— На втором, скорее всего, показана сделка между группировкой Желтых Свечников и Вырожденных. Их фирменную одежду ни с чем не спутаешь. От первых я вижу Деррика Стоунса, одного из их неформальных руководителей, а вот типа со стороны выродков я не припоминаю.

Он сделал небольшую паузу, разглядывая последний снимок.

— А на третьем изображена одна из покинутых нарколабораторий. Она принадлежала кому-то из Дикарей, так как только они так заметают следы. И, смотря на уцелевшее оборудование, там применялась биологическая магия.

Закончив говорить, Карсон взглянул на Дашкова, который в свою очередь слегка улыбнулся.

— У вас весьма хорошая дедукция, господин Такаликен. Подмечаете мелкие детали и складываете головоломку единым пазлом. — Проговорил эльф, по очереди смотря на каждый рисунок.

— Спасибо, комиссар. — Сказал детектив, откидываясь на спинку кресла. — Это ведь моя работа.

Мстислав кивнул.

— В любом случае я бы хотел раскрыть несколько деталей, которые дадут нам чуть более открытую картинку.

Он показал на первый снимок.

— Это Генрих Шеффилде, правая рука кланового советчика, о котором, как и о совете в принципе, мало что известно. Из последних данных, которыми мы располагаем, известно, что именно он был инициатором договора двух могущественнейших группировок Южного Побережья. Является старейшим членом клана и, скорее всего, стоял у истоков его создания, хотя избежал теневого преображения и, как следствие, сохранил возможность появляться в свете. Его конспирация позволяет ему спокойно скрывать свою принадлежность, а ведение фармацевтического бизнеса и филантропство помогают ему иметь при себе положительное общественное мнение.

— Генрих Шеффилде... — В голове Карсона сразу всплыл ресторанный монолог Марфизи несколько дней назад. Видимо им придётся встретиться ещё раз.

Тем временем Дашков взял в руки второй снимок.

— Вы правильно сказали насчёт группировок и сделки господин Такаликен. — Он указал пальцем на мужчину в толстовке.

— Этого человека зовут Хасан Леклерк, но в преступном мире он больше известен под кличкой «Сновидец». Бывший член НИИ «Рассвет» в настоящее время является контрабандистом и наркоторговцем, основными товарами которого являются выжженные амулеты мертвой магии и тяжелые психотропно-биологические вещества. В основном работает на Северном побережье, но в Тебес-Сити у него налажены поставки через группировку Вырожденных и, скорее всего, связан с семьёй Паралини.

Такаликен прикинул, что ему придётся ехать в Ист-Ривер, дабы поболтать с местными насчёт этого, как бы ему ни хотелось.

— И наконец. — Сказал Мстислав, указывая на третий снимок. — Нарколаборатория действительно принадлежала Дикарям. Отряд «Лимбо» обнаружил её в заброшенном здании текстильного завода в районе Лоусона под одним из внутренних помещений. К тому моменту она была уже покинута, и большая часть оборудования была уничтожена, но кое-что удалось найти, в частности, компоненты для изготовления ворьяжа и ещё нескольких нервно-паралитических препаратов. — Сказав это, эльф вновь разложил снимки в один ряд и взглянул на Такаликена.

— Как вы понимаете, всё это связано между собой. От верхушки клана до секретной лаборатории. И во всём этом присутствует этот красный наркотик, который в последнее время доставляет нашей стране столько проблем. — Он несильно стукнул кулаком по столу. Было видно, что он явно достаточно раздражен.

Карсон лишь кивнул.

— Я понимаю. Сейчас многие группировки и синдикаты по всей стране берут его в оборот. Даже на материке не обходится без него.

Комиссар немного успокоился и вздохнул.

— Я видел худшие и лучшие дни этого величественного города и видел, как преступность то захватывала весь город вместе с полицией впридачу, так и почти полностью искоренялась, теперь же... — Он поморщился и встал со своего места, подходя к окну, выходящему на внутреннюю часть здания.

— Полный бардак. Власти стараются не замечать огромную проблему, которая пока незаметна. У нас уже были эпидемии наркомании и вспышек мертвой магии в отдельных районах города, из-за чего мы вводили карантин или вызывали войска, так как полиция полностью не справлялась. Но тогда высшие чины замечали, что что-то не так, и предпринимали какие-то действия. Наш город поистине огромен и обширен, и за каждым нарушителем не уследишь, но в то же время с современными технологиями, которые у нас есть, мы до сих пор имеем множество проблем, связанных с бандитским беспределом.

— Мы не можем искоренить их всех полностью. — Пожал плечами Карсон.

— Не всех, но хотя бы значительную часть, от которой большая часть проблем! — Ответил детективу комиссар.

— А в итоге мы скоро будем иметь альянс из двух крупнейших формирований, которые вполне смогут пролезть в высокие кабинеты и превратить наш город в одну большую токсичную дыру! — Эльф старался подавить скрытую ярость, внутри и было видно, что это не просто пустая болтовня.

Такаликен посмотрел на своего шефа и, вздохнув, приподнялся с кресла.

— Тогда я думаю, что мне нужно действовать. С чего, вы думаете, мне лучше начать? — Сказал он твердым голосом, не вкладывая в свои слова ни капельки иронии.

Дашков повернулся к детективу и, вновь сев за свой стол, сказал более спокойным тоном.

— Пока что Генрих Шеффилде у нас под секретной слежкой, и мы к нему и его приближенным никого не подсылаем, дабы не спугнуть, но если у вас есть доверенные лица с нужной информацией о нём, то это очень нам пригодится. — Он посмотрел на снимок сделки.

— Что касается Хасана, то лучше всего начать с его последних клиентов — Желтых Свечников. Они не так давно решили попытаться наладить связь с Вырожденными, дабы бороться с Коброй и Дикарями, а Леклерк выступил жестом доброй воли. Так что в каком-то смысле лучше начать копать с противоположной стороны, так как выродки славятся своей неадекватностью и паранойей. Кстати, ваш коллега Э'лнар уже навёл кое-какие контакты. — Мстислав потер виски.

— А что насчёт лаборатории?

Дашков посмотрел на детектива.

— Пока что это место находится под контролем Оккультно-Биологического Центра, поэтому в данный момент ваша аудиенция не требуется.

Такаликен кивнул и немного одернул свою куртку.

— Тогда я займусть тем, что есть. Разрешите приступить к выполнению задания? — Он немного улыбнулся.

— Господин Такаликен, мы же не в армии... Но в любом случае, приступайте к работе. — сказал комиссар и продолжил изучать документы. Пусть он и попытался придать себе непринужденный вид, по эльфу было видно, что эта ситуация его не слабо тревожит.

Детектив лишь поспешил выйти из кабинета. Раздумывая над своими дальнейшими действиями, он первым делом решил найти своего напарника. Пройдя в туалет, Карсон умылся холодной водой и, посмотрев на себя в зеркало, решительно взялся за это дело. Он уже давно не брался за что-то масштабное, так что почему бы не показать себя в лучшем свете снова? Ведь есть ещё порох в пороховницах.

Достав телефон и выбрав в контактах нужный номер, Такаликен приставил телефон к уху и начал ждать ответа сквозь ритмичные гудки.

— Привет, Карс. — Послышался в динамиках знакомый голос.

— Здорово, Лан. Ты сейчас в участке?

— Нет, я в Ист-Ривере на встрече с одним местным типом из желтых, пытаюсь выудить из этого умника нужную информацию. А ты как?

— Не против, если я подъеду к тебе? Комиссар Дашков поручил мне несколько заданий, и разведка у желтых входит в их число, и я подумал, почему бы нам с тобой не объединить твою ум и мою проницательность в один единый организм, что скажешь? — С ухмылкой сказал Такаликен.

— Если ты так считаешь, то я двумя руками за. В любом случае, ты лучше умеешь подбирать слова к не особо разумному контингенту.

— Отлично, тогда заканчивай с этим придурком и зайди куда-нибудь на нейтральную территорию, лучше всего в кафе «Четыре Забвения». Не самое лучшее местечко, но хотя бы уютное. Да и бандитов там не бывает.

— Хорошо, в любом случае мне стало тут скучно...

Закончив разговаривать со своим коллегой, Карсон вышел из туалета и направился в сторону парковки, дабы поскорее встретиться с Лаанди и вместе продолжить работать над этим делом.