Метаморфозы диагональной симметрии

Пролог

Пролог

Мирант тренировался с Ивайло, когда на его браслет пришло сообщение. Он тут же выбил меч противника, забрал его у своего капитана и выдохнул.

Сообщение от Габи в то время, когда она на работе, это сигнал. Скорее всего, это означало только одно: дети снова во что-то вляпались. После того как Катриэль женился и перебрался в другую империю, стало сложнее управляться с сыновьями, но отец многочисленного семейства привык к такой весьма нескучной жизни. Он еще не успел ничего прочесть, как заметил дочь, которая бежала к нему навстречу.

Сама она в тренировочной школьной одежде, волосы собраны в хвост, а в глазах читался ужас.

Жасмин унаследовала мамин характер, хотя в раннем детстве это было незаметно. Внешне же она походила на отца Миранта. Белоснежные волосы были ее достоинством, они достигали талии. Огромные глаза цвета сапфира и светлая кожа, лишенная способности к загару. Она любила тренировки с мечом, луком и эльфийскими клинками, а еще у нее проявились способности к целительству. По этой причине она дружила с принцами Ветистаном и Зарианом.

Схожая магия, общие увлечения. Ее дружба переросла в детскую любовь, которой было не суждено продлиться долго, и перейти во что-то серьезное. Истинной парой девочки мог стать только маг - метаморф, как и она сама, ее отец, мать или братья, но поблизости подобных эльфов не оказалось, и Жасмин изо всех сил пыталась подавить в себе любовь к принцу Высших эльфов Ветистану, от чего страдала.

- Папа, если что, Сильвер не виноват. Да, именно так, не виноват. Если что.

Мирант тут же окинул дочь магическим взглядом и заметил глубокий порез на плече.

- Подозреваю, что вы зато точно все причём. Идем в школу. Хотя постой, сначала рука, - отец исцелил порез магией метаморфа и взял девочку за руку. Он тут же раскрыл портал и переместился прямиком в школу своих детей.

- Папа, это был шуточный поединок, а Тэррион разозлился и вызвал на дуэль Сильвера, - пыталась Жасмин как-то успокоить своего отца.

- И где наши дуэлянты?

- Папочка, только, пожалуйста, не ругай брата. А Сильвер в порядке, почти.

- Разберемся, Жасмин, - эльф уверенно шел в сторону целительского корпуса и по голосам своих детей сориентировался, куда ему нужно идти.

При появлении отца все стихли, даже Сильвер, который пострадал больше всех. У Тэрри было перевязано плечо, и это все, а Сильвер напоминал мумию. Тэрри отделал его как бог черепаху. Они учились в одном классе, а это означало одно, у Сильвера не было шансов выстоять против сына Миранта.

- Дядя Мирант, Сильвер задел плечо Жасмин случайно. Она проиграла ему в шахматы и должна была сразиться. Вот только она вела себя неосторожно, а Тэрри отомстил все равно, - проговорила Мелена. Селена сжимала руку Самира и старалась молчать.

- Я защищал честь моей сестры, которая не умеет играть в шахматы, - уверенно заявил Тэрри, более активный из близнецов. По этой причине основные проблемы в школе случались из-за него. Он был лидером в своем классе и вместе с тем своевольным и своенравным юным эльфом. В общем, с лихвой оправдывал свое имя, ведь его назвали в честь самого императора.

Так назвала его мама Габриэлла, и когда она вернулась в империю Высших эльфов, никто не стал возражать против такого решения молодой жены Миранта. Тэрри, как и его брат Самир, были похожи на отца, но характеры у них получились разными. Притом тут проявлялись черты и папы, и мамы. Но Самир все-таки был более спокойным, а Тэрри более шустрым, импульсивным, но добрым, и с завышенным чувством справедливости, как у отца.

- Ну конечно. Я так понимаю, скоро здесь будет и Марта? - заключил Мирант.

- Папа, но я прав! Ты меня накажешь за то, что я был настоящим эльфом? - звонко отрапортовал Тэрри. Мирант едва улыбнулся.

Генерал быстро окунулся в родительство, когда Габи нашлась после проклятия Хаймана. И с этого момента его жизнь ни на секунду не становилась спокойнее, но он ни о чем не жалел. Два года без жены показались ему пыткой, и он не хотел больше той спокойной трагичной жизни, когда он сначала оплакивал Габи, считая ее погибшей, а потом усиленно пытался разыскать. Тогда она сама нашлась, как и его дети. Судьба сжалилась над ними, и они совершенно случайно встретились в тронном зале императора Зигмунда.

Наконец Мирант услышал голоса Марты и Габриэллы. Они вместе шагнули в комнату целителя Ливана, который сейчас занимался Сильвером.

- Мирант, и Вы здесь? Это хорошо. Ваши дети хоть и эльфы, но такие неспокойные.

- Полукровные связи, - пожал плечами Мирант, оправдываясь.

- Милый, а на что ты намекаешь? Ты намекаешь на то, что я виновата в том, что дети такие? Ты просто скидываешь свое напряжение на тренировочной площадке, а вообще-то тебя тоже спокойным не назовешь.

«Габриэлла, ну конечно. Само спокойствие. Мой ураган, который способен столько шума наделать на ровном месте, что слуги стараются на глаза не попадаться, пока ты выясняешь отношения со мной».

- Так, Сильвер остается у целителя, остальные в мой кабинет, - заключила Марта, директор средней школы. Средний рост, каштановые густые волосы и фиалковые глаза. Марта была подругой Габи.

И вот семья Миранта шумною толпой отправилась в кабинет директора.

Дети старались не отсвечивать, чтобы не разозлить родителей. Наконец, замок на двери щелкнул, и все оказались в просторном светлом помещении Марты. Эта Лунная эльфийка к семье Миранта относилась с пониманием.

- Ну что могу сказать… Все произошло в рамках существующих законов Манистеры, но я все-таки призываю вас, мальчики, пожалуйста, не нужно все решать посредством дуэли.

- Сильвер криворукий идиот. Он зацепил руку моей сестры клинком. Его желанием было потренироваться с ней на мечах. Конечно, она девчонка, а вот против меня он не сильно-то долго продержался. Он мог другое желание придумать. Да и вообще, Жасмин не должна была с ним в шахматы играть. В школе полно девчонок, но нет, эта сестра вечно рядом с парнями.

- Жасмин, дочка, мы дома поговорим об этом, - Мирант дал понять дочери, что разговор предстоит серьезный.

- Так, а что касается взрыва в кабинете истории, то приказ о возмещении ущерба составлен. Генерал Мирант, желаете взглянуть на сумму?

- Хорошо, сколько нужно? Я заплачу. Это даже не обсуждается. Есть еще что-то, чего я не знаю?

- Есть еще акты на возмещение ущерба из кабинета по практической магии целителей. Сгоревшая статуя великой богини Азалины в оранжерее, и, увы, пострадал экспериментальный зоопарк грызунов. Самир распустил животных, посчитав, что грызуны должны находиться только в живой природе, а не в клетках.

- Это все? - неуверенно переспросил генерал, уже готовый ко всему. Он бросил на детей убийственный взгляд. Габриэлла тоже затихла под его взглядом.

- Это все, что произошло за эту неделю, - кое-что Габи утаила. Не хотела Миранта расстраивать, но сейчас все было хуже некуда.

После задушевной беседы в кабинете директора семья генерала отправилась домой. Решили пройтись пешком. Школа находилась недалеко от замка генерала и вот, когда они достигли перелеска, Мирант заговорил.

- Ну что, провинившееся мое семейство, готовы получить наказания?

- Папа, но, между прочим, я ведь прав был?

- Тэррион, я понимаю, что твое дело правое, но ведь дуэль с тем эльфом не единственный эпизод. Все остальное тоже достойно моего уважения? Ты так считаешь?

- Да, - менее уверенно подтвердил Тэрри.

- И то, что вы сожгли статую богини? В чем она провинилась?

- Это вышло случайно. Мы просто играли, и произошел незапланированный выброс магии.

- Папа, статую я спалила. Не Тэрри.

- Но ты тоже мой ребенок, Жасмин. Разве нет?

- Это просто я о том, что не только Тэрри виноват.

- Жасмин, я знаю, что ты тоже причастна, - Мирант шел к своему замку, а дети с повинной головой шли попарно. Габи составила пару дочери.

Генерал хоть и пытался сделать суровое лицо, и у него это неплохо получалось, но мальчики уже оканчивали среднюю школу, и уже через год готовились к поступлению в академию Высших эльфов на факультет боевой магии. Вот поэтому Мирант уж очень не хотел, чтобы парни доставляли ему там проблемы.

Габриэлла оставалась в школе, а Мирант преподавал историю в родной академии очень давно. Как он совмещал работу в академии и армию? Да очень просто. Все лекции генерала начинались в три часа и заканчивались около девяти часов вечера. Поэтому Мирант дома появлялся поздно. Но были выходные, и он полностью посвящал их детям и жене.

Девочки Мелена и Селена поступают на факультет целителей. Девочки были очень миниатюрными по сравнению с сыновьями Миранта, и сейчас парни на голову превышали своих подруг. Эльфы, парни и мужчины, всегда отличались высоким ростом, а девчонки напротив были невысокими. Поэтому Высшие эльфы часто составляли пару девушкам из Зеленой долины, но здесь был тот случай, когда с детства стало понятно, что Мелена пара Тэрри, а Селена пара Самира.

Тэрри всегда был непослушным, но авторитетом он считал Катриэля и отца, а Мелена - его соратник по проделкам. Получали оба, и наказывали их разлукой. Отец знал, что дети не могут подолгу сидеть за книгами и в наказание заставлял учить предмет, который, к примеру, был наиболее сложным в тот момент. Неприятности с детьми случались часто, поэтому и успеваемость в школе была отличной. Габриэлла понимала, что такое наказание воспринимается детьми нормально. Нет ненависти к родителям, а отец всегда прав.

Селена и Самир более покладистые. Чаще всего попадают под раздачу и идут как соучастники проделок. В попытках выручить брата и сестру тоже ошибаются, и в итоге их тоже наказывают. Но для Самира и Селены это даже не наказание, а просто время для того, чтобы подумать и получить новые знания. Не учить ни получится, ведь отец лично проверяет изученный материал, и тут даже принцесса Габриэлла знает, что спрашивает Мирант строго, ведь когда-то и она была его ученицей.

- Темная магия чувствуется, - подходя к дому, проговорил Мирант. Габи взглянула на мужа, а потом посмотрела в сторону сада. В садовой качели расположился Николас. Сейчас он читал какую-то книгу, и дети тут же рванули к нему.

- Дедушка!!! - хором воскликнули дети.

Глава 1. Дедушка приехал.

Глава 1. Дедушка приехал.

- Ох, вы мои ушастенькие, - Николас имел единственного сына Кристиана, у которого родились две дочери. Конечно, этим малышам он приходился прадедушкой, но все считали дедушкой именно его, а Кристиана воспринимали как папу мамы. Они так его и называли, папа мамы или Темный папа, или папа Крис.

Мирант к этому относился нормально. Настоящим, просто папой, оставался он, и это его дети так между собой решили. Мира это мамина мама или Темная мама Мира. А Мирабель разрешала всем своим внукам называть ее просто Мирой. Так что со стороны, кто наблюдал за общением этой семьи, то у многих возникали вопросы, почему у детей два папы и две мамы.

Ну, вроде бы вторая пара может относиться к девочкам. Тогда почему дети эльфы, а когда появлялись Илларий и Сольда, в глазах просто начинало двоиться от количества близнецов. Если Илларий и Мирант еще отличались, то Габи и Сольда отличались только цветом глаз и оттенком волос, а дети так и вовсе всех путали. Про метаморфов все понимали, не стоит даже пытаться разобраться. Они все равно все запутают и перепутают.

Смотритель Николас был из тех, кто четко понимал все и отличал: и детей, и старших детей, и кто кому кем приходится. Сейчас он был окружен детьми, и все пытались его обнять.

- Все не могу привыкнуть, что Высшие эльфы могут вести себя так. Все-таки, Габи, от тебя многое передалось малышам. Хотя как я погляжу, подросли ребята, особенно Сами и Тэрри, - весело смеясь, заключил Николас.

Дети выдохнули с облегчением. Наказание отменяется, ведь когда дедушка появлялся в Манистерах, Мирант отменял наказания на время и позволял детям многое. Николас сам был магом достаточно свободных нравов, и детей поощрял во всем, ведь самовыражение это важно.

- Дедушка, я так понимаю, сегодня ужин у нас пройдет на свежем воздухе? - уточнила Габи, и Темный маг кивнул.

- Конечно. Сейчас же почти начало летних каникул. Дети, бегите в библиотеку пока. Там вас ждет сюрприз, - говорить дважды не пришлось, и дети бегом, обгоняя друг друга, побежали в сторону дома.

- Пронесло. Вот дедушка умеет вовремя появиться. Папа был вне себя, а мне так не хочется ничего учить, - Тэррион шел самым первым в направлении библиотеки. Все остальные следовали за ним.

- Да уж, и не говори. Учить уроки накануне каникул это полный отстой. Вот я бы и не учила. Родители написали, что через час за нами приедут. Так что кому как, а мы домой. Генерал нам не папа.

- Я смотрю, у нас тут Мелена самая хитрая. Да? Ну-ну, а между прочим, ты должна меня слушаться. Я же твой будущий покровитель, - Тэрри и Мелена остановились, остальные дети не стали их ждать.

- Ага, вот именно, будущий, а пока что нет. Так что извини, - Мелена, она ну никак не соответствовала общепринятым понятиям о девочке расы Высших эльфов. Илларий любил девочек, но он с трудом справлялся с Меленой. Селена да, она могла подать себя, этикет на высоте, и она хорошо умела танцевать, а вот Мелена хорошо умела стрелять из лука и выигрывать споры у мальчиков-эльфов. Лучше неё умеет попадать в неприятности только Жасмин. К слову, Мелена дружила с сестрой своего будущего покровителя даже больше, чем с родной сестрой.

- Ох, и дождешься ты у меня, Мелена.

- Знаешь что, Тэрри, наличие имени правителя не дает тебе права командовать мной, тем более, пока у нас нет связи, - близнецы - метаморфы могли спокойно касаться друг друга, так как Ян наложил защиту, и у каждого из четверки был свой браслет. Особая магия для метаморфов.

Эта четверка непростая. Они родились с особой миссией для этого мира, и это понимали все. Мирант и Илларий долго обсуждали этот вопрос связи с Яном, а тогда еще и Джексон участвовал на закрытом совещании по поводу необычной связи метаморфов.

Так вот. Определено, что защита необходима, но в восемнадцать лет все ограничения будут сняты, и скорее всего их сразу привяжет. Сильное попарное и перекрестное притяжения не позволит им дольше оставаться свободными. Магия менялась, приумножалась и делилась между всеми близнецами. Сейчас это происходило только между парами близнецов, и так же протянулась невидимая серебряная нить, объединяющая всех четырех. Тэрри чувствовал всех троих: и Селену, и Мелену, и Самира, как и каждый из четверки, поэтому разлучаться надолго они не могли. Так или иначе, они виделись с детства, и быть в разлуке для них сравни болезни.

- Хорошо, можешь бросать меня сколько угодно, я к тебе первый не побегу. Подожду, пока заскучаешь, а ты точно заскучаешь. Так что знай, просто так ты меня не найдешь. Угадаешь, кем буду, и найдешь ко мне подход, тогда может быть и прощу тебя, - заключил Тэрри деловито.

- Вот уж нет. Моя очередь прятаться. Это не честно.

- Ты сбегаешь, значит честно.

- Тэрри, ты неправильный эльф, и все время врешь. Все, я ухожу, так и знай. Сама доберусь до дома, а ты оставайся здесь.

Тэрри преградил ей путь, и Мелена с ходу налетела на юного эльфа.

- Ну да, пойдешь, но позже, а сейчас идем подарки смотреть. Все уже весело смеются, а мы в отстающих, - Тэрри всегда умел сгладить острые углы в их еще совсем детских отношениях. Знал к ней подход и был уверен, что она то, что ему действительно нужно.

В библиотеке чего только не было. От велосипедов до ноутбуков. Все что нужно молодежи в их возрасте.

- Пора наведаться в Темную империю к дядюшке Максимилиану. Надо настроить тут все, чтобы работало, - заключил Самир.

- Смотрите, сколько тут всего есть на диске. Новые фильмы. А еще дедушка привез шоколад и конфеты, - отозвалась Селена.

- Папа не любит, когда мы до ужина едим сладкое, - отозвался Сами и неодобрительно посмотрел на Селену.

- А мы маленько, - отозвалась Мелена, игнорируя предостережения Самира, а Жасмин уже съела конфету. В итоге дети, в прямом смысле, наелись сладкого так, что смотреть на конфеты больше не могли.

Неожиданно в дверях появилась Габриэлла.

- Детки, ужинать.

- А мы не хотим, - хором отозвались дети.

- Так, - Габриэлла прошла в комнату и посмотрела на детей. Все дружно устроились на диване и играли в компьютерную игру. Двое играли, а именно, сейчас играли Жасмин и Мелена. Остальные следили за игрой. - И как это понимать? Ох, дедушка, ни слова про конфеты не сказал, и вы как всегда объелись. Ставим на паузу. Идем пить горячий чай и на улицу. На сегодня игр хватит. Успевайте погулять, пока дедушка здесь. Папа не собирается отменять наказание. Это понятно?

Ослушаться Габриэллу это означало, что начнется такая разборка, что мало не покажется никому, а в итоге папа вынужден будет как-то успокаивать всех. Ему это удавалось, но он предпочитал убивать и сражаться с врагом, чем пытаться успокоить собственное семейство.

Все собрались за большим столом в огромной беседке в саду. Николас с ироничной улыбкой окинул любящим взглядом все свое семейство. Он прожил долгую жизнь. Похоронил жену, трагедия случилась давно.

Мать Кристиана Бьянка из любопытства изменила мужу. Николас пылинки с нее сдувал, а она, так сказать, ошиблась, и сама судьба ее не простила. Девушка сильно заболела, а потом сама отравилась, не стерпев боли и того, что так поступила с покровителем. Николас долго не мог оправиться. Когда он узнал об измене, очень расстроился, но готов был как-то примириться с этим, а вот Бьянка не смогла. Ее разочарование было сильным. И она ушла из жизни очень рано, Кристиан был еще совсем маленьким тогда, и поэтому не помнит свою мать.

Смерть пары губительно сказывалась на Темном маге, и Джексон, главный хранитель, нашел способ для Николаса, чтобы выжить. Он навсегда должен был поселиться в Земном мире. Да, ему было тяжело, но он остался жив и смог участвовать в воспитании сына. Конечно, Кристиана он видел не каждый день, но мог раз в неделю с ним встречаться.

А недавно Николас стал загадочным и в личной беседе с Габи заикнулся, что у него появилась девушка…

За столом близнецы старались вести себя идеально и лишний раз на папу не смотрели.

- Мирант, твои дети тебя боятся, - усмехнулся Николас.

- О нет. Если бы это было действительно так, то я не появлялся бы в кабинете директора школы с завидным постоянством. Мои дети никого не боятся. Они эльфы лишь внешне, а силу духа и характер переняли от Темных.

- Вот как? - Николас рассмеялся.

- Дедушка, да ты не слушай Миранта. Он так самоутверждается. Послушный выискался, - Габи дала мужу понять, что у них предстоит серьезный разговор наедине. Покровитель едва кивнул, и он точно не пасовал перед этим. Он думал не о самом скандале, а о том, что он сделает с ней после. А он явно сделает. Ему точно нужна компенсация за такой насыщенный день.

- Ладно, ребята. Вам, я вижу, поговорить надо. Дети, а кто мне покажет школу? Так давно здесь не был.

Все близнецы охотно решили провести экскурсию для любимого дедушки.

Габи проводила всех взглядом.

- Солнышко, может воспользуемся моментом, а про то, кто на кого похож, мы и при детях поговорить можем.

- Нет, Мирант, - Габи помотала головой, но глаза уже говорили «да». Эльф подхватил жену на руки.

- Ответ неправильный. Да, Габи. Мне нужно успокоиться, и у меня есть отличный способ это сделать, а потом я обязательно послушаю про то, что эльфы тоже бывают непослушными. Договорились? - аргументы растворились в поцелуе генерала, и Габриэлла забыла обо всем на свете, когда они оказались в своих покоях. Мирант знал, как нужно вести себя с Габриэллой и придумывал все новые и новые способы избегать прямого конфликта, как и сейчас.

Глава 2. Случайная встреча.

Глава 2. Случайная встреча.

Уроки в школе заканчивались, и дети расходились по домам. Нет, они не бежали сломя голову, а прогулочным шагом мирно шли по белоснежным дорожкам в разные стороны. Дома эльфов утопали в зелени, и все это великолепие напоминало райский уголок. Белый камень переливался на солнце, и мерцающие искорки словно бриллиантовая крошка сверкали так, что слегка слепило глаза. Но это если ты не эльф. Глаза их были особенными. Специфическая радужка Высших эльфов цвета голубого аквамарина позволяла представителям этой расы не щурясь смотреть на солнце. Такова их природа. Николас же жмурился и мило улыбался проходящим мимо детям.

Терри, Сами и Жасмин довели дедушку до школы и побежали на площадку к одноклассникам. Мелену и Селену родители забрали домой сразу, как они шагнули на территорию школы. Отцом девочек был Илларий, который являлся капитаном армии Высших эльфов. Он когда-то помог Габриэлле пройти испытания в смертельно опасном лабиринте Хаймана. Это было еще до рождения девочек. Там-то в темных зловещих пещерах вампиров он и встретил свою будущую жену и мать близняшек, Сольду.

Сейчас многие юные эльфы пришли на территорию школы, чтобы позаниматься спортом и пообщаться. Николас конечно все понимал. Детям хотелось активно отдыхать. Он хорошо помнил Габи. Она была такой активной, что Кристиан прилагал все свое терпение в ее воспитании.

Темный маг озирался по сторонам, восхищаясь красотами природы на эльфийской земле, и чуть не натолкнулся на директора школы. Она тоже была растеряна, и они буквально чуть не налетели друг на друга.

- Ой. Извините. Сегодня такой тяжелый день, и моя голова так раскалывается. Прямо не знаю, что со мной, - девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Николаса.

- О, да что Вы. Ничего страшного. Марта. Директор этой прекрасной школы. Я помню Вас, - вкрадчиво проговорил смотритель размеренным голосом. Он был опытным психологом в своем мире и умел успокоить любого собеседника, а также расположить его к себе. Марту он действительно запомнил. Она привлекала его как женщина. Но в этом он даже себе признаться боялся и сейчас старался вести себя предельно вежливо.

- В самом деле? А Вы… Вы Николас. Вы дедушка Габриэллы. Смотритель из Земного мира. Я так рада Вас видеть.

- Да. Вы меня не забыли? Я так польщен, - Николас жадно рассматривал эльфийку: густые каштановые волосы, глаза цвета фиалки, фигура не чрезмерно худа, а еще ее голос. Он был ему почему-то знаком. Мимика лица. Манера ставить ударения. Смешно морщила носик, когда улыбалась. И этот запах. Она пахла лавандой с нотками сирени и ландышей. Невероятный букет. Николас даже растерялся и не ожидал от себя такой реакции. Он так реагировал только на Бьянку, его погибшую жену, а тут эльфийка.

- Вас невозможно забыть. Такой… - и Марта прикусила нижнюю губу. Понимая, что для девушки неприлично так явно выказывать свой интерес к мужчине, даже если он ей понравился. - Ой, что это я. - Марта смутилась и покраснела до корней волос. Она ничего не могла с собой поделать. Тогда, в ту первую встречу, Николас произвел на Марту неизгладимое впечатление. Она еще три месяца думал о нем, а Габи так и вовсе решила, что Марта заболела. Ей огромных трудов тогда стоило вернуться к реальной жизни.

- Марта, Вы так очаровательны. Может, присядем где-нибудь? Или, если Вы не против, мы можем пройтись к озеру. Здесь недалеко. Если пойти в сторону дворца императора Тэрриона, увидим волшебное озеро. Можем покормить лебедей.

- Это озеро только для членов семьи самого императора. Нам нельзя туда.

- Марта, ну так я и являюсь членом семьи императора, - усмехнулся смотритель.

- Вы? Но как?

- Габриэлла ведь не единственная дочь моего сына, или Вы не знали?

- Ох, да, точно, как я могла забыть. Агния и Мелисса. Конечно. Ветистан и Зариан тоже Ваши внуки, ну или правнуки.

- Не будем вдаваться в подробности иерархии моего генеалогического дерева. Агния и Габи оказались парами эльфов, потому я теперь счастливый дедушка прекрасных детей эльфийской расы. Никогда не мечтал о таком, но в последнее время понял, что эльфы это просто восхитительные существа.

- Вы так считаете? Так приятно слышать весьма лестные слова от такого уважаемого мага как Вы.

- Ну так что, идемте? Милая леди Марта, я ведь действительно рад нашей встречи.

Марта неуверенно шагнула в сторону озера. В Манистерах мужчины не так часто подавали руки девушкам. Риск привязки всегда оставался, и этикет предполагал у девушки наличие перчаток. У Марты перчаток не было, и она согласно эльфийского этикета, не должна была принять предложенную руку, но Николас этого не знал и предложил.

- Не стоит, я сама дойду. Спасибо за помощь, но…

- Вы боитесь меня? Почему?

- Я боюсь Вас? Вовсе нет, - Марта отрицательно покачала головой, а сама при этом прерывисто вздохнула.

- Вы знаете… Столько лет одиночества, это конечно далось мне довольно сложно. Перекопал кучу книг по психологии. Даже стал практикующим психологом, но недавно понял, что вопреки всему хочу попробовать снова.

- Что Вы решили попробовать? - спросила Марта заинтересованно. История единственного смотрителя Николаса была известна практически каждому. Она не была тайной. Сейчас же девушка не верила в то, что он рядом и говорит с ней.

- Я решил жениться на девушке из Земного мира. Знаете, я понимаю, ломаная связь, и она просто человек. Она понимает, что многое будет недопустимо в наших отношениях, но иметь рядом постоянного собеседника и просто знать, что тебя ждет дома близкий человек, это невероятные и в тоже время простые радости не только для людей, верно, Марта?

- Вы решили жениться? - с долей какого-то необъяснимого разочарования переспросила Марта. В груди неприятно кольнуло.

- Да, все так. Вы осуждаете такое мое решение?

- Нет, что Вы, как я посмею. Это ваш выбор, и я могу Вас только поздравить, - отозвалась вежливо Марта, но ее голос дрогнул.

- А Вы погрустнели вдруг. Вас что-то расстроило?

- Нет, конечно. Просто выдался тяжелый день, и я немного устала. Только и всего.

- В самом деле? Хорошо. Пусть так. Идемте же, Марта, - Никола улыбнулся девушке, а еще обратил внимание, что на руке у нее нет тату привязки. А возраст… Эльфика не была юной. Да, эльфы не стареют как и маги, но было сложно понять, сколько ей лет. Спросить напрямую Николас не решился.

Вскоре они добрались до Лебединого озера в заповеднике самого императора. Николаса стражники сразу пропустили, и он имел право провести с собой одного спутника, не являющегося членом императорской семьи.

Они прошли к озеру. Вокруг стояла тишина, а Марте казалась, что она слышит собственное сердце. Нет, она не подала виду, что он ее волнует и заставляет сердце биться чаще. Все происходило на подсознательном уровне. Николас сам себя не понимал. Его пугала собственная реакция на эльфийку.

- Тут так красиво, - Марта взяла стаканчик с кормом, им выдали их при входе, и принялась кормить лебедей.

- Действительно очень красиво. Тэррион настоящий ценитель прекрасного. Вы знаете, я за Габи переживал всегда, а вот за Мелиссу нет. Император - умудренный опытом Повелитель, не способный причинить боль моей внучке. Я разговаривал с ним давно. Это было, когда Мелиссе исполнилось пятнадцать лет. Он сказал, что никогда не накажет Мелиссу так, что она будет долго страдать. Обещал проявить всю свою деликатность и понимание. Слову Тэрриона можно верить.

- Многие считают его достаточно жестоким правителем.

- А Вы считаете, если бы он был мягким, было бы лучше? Армия в руках Миранта, и я вижу, что Высшие эльфы обладают потенциалом настоящей светлой силы этого мира. Даже мой сын не может похвастаться подобной армией. Он стал императором не так давно и еще учится быть правителем. Благо, внешней угрозы сейчас нет, и Кристиану это как никогда на руку.

- В мирное время править значительно легче. Это во всех учебниках пишут.

- Это так, Марта. А каким ветром Вас занесло в империю Высших эльфов?

- Ну как Вам сказать… Я племянница самого императора Лунной империи. Однажды он решил заключить договорной брак между мной и его другом. Он представитель Дроу. Истиной связи никакой не было, а Тэррион услышал разговор императора и отца моего будущего мужа Акитэля. Он тогда высказал неодобрение на этот счет, ведь владыка сторонник того, что браки допустимы только когда сама судьба мира благословила на брак.

- И что же случилось дальше? - Николас тоже принялся кормить лебедей и одновременно слушал Марту, а еще успевал украдкой рассматривать свою собеседницу. Ее нежные руки, румянец, который, наконец, почти пропал и лишь слегка намекал на то, что девушка смущена.

Солнечный свет здесь рассеивался, проникая сквозь кроны высоких деревьев лишь частично. Среди плоских белых камней, лежащих на янтарном песке, виднелись белые орхидеи, а на деревьях зелень была настолько насыщенной, что создавалось ощущение, будто ты находишься в настоящем Эдеме матери природы, и обстановка располагала к романтике.

- Он гостил у нас во дворце тогда, и я побеспокоила его среди ночи. Осмелилась и попросила у него защиты. Тэррион ничего не ответил, а потом подписал договор в пользу моего дяди, а взамен принял на себя опеку надо мной. Я до сих пор под опекой императора Высших эльфов.

- Тогда Вы тоже член его семьи?

- Нет. Я живу в своем доме. А еще стала директором этой прекрасной школы, но я не являюсь членом семьи императора.

- Он ведь Ваша защита, он Ваш покровитель и таковым останется до Вашей свадьбы.

- Это так, только…

- Что-то не так с этим?

- Нет, все так. Просто я ведь давно не юна, и у меня нет пары. Я, конечно, не искала его никогда, но у меня подсознательно есть уверенность, что его просто нет в этом мире. Мне прорицательница Фелинда так и сказала. Твоего покровителя в этом мире нет.

- Вот как? Но самой сильной прорицательницей нашего мира является Александра и только она. Фелинда могла и ошибиться.

- Я не задаюсь целью найти его. Нет и нет. Я живу работой, детьми, и это тоже важно для мира, а любовь… она ведь может и не случиться.

- Любовь? Нет, в каком-то виде Вы все равно должны получить мужскую любовь и симпатию. Опыт отношений. Иначе это приведет к тому, что Вы окажитесь в тисках глубокой депрессии. Дети не компенсируют тот комок горечи, который сидит в Вас сейчас.

- С чего Вы взяли, что он во мне сидит?

- О, Вы все еще забываете, что я психолог. И я неспроста тут с Вами разоткровенничался. Поверьте, что я многое сейчас для себя понял о Вас: по взгляду, манере говорить и общему состоянию. Вам нужен мужчина рядом, это точно.

- Да нет же.

- Будете спорить с психологом? Вы очаровательны. Никакие доводы не поменяют моего мнения о Вас, милая Марта. И я от всей души желаю Вам найти своего истинного покровителя, ведь это так важно. Вы даже не представляете, насколько это важно.

- Николас, я больше никогда ничего не сделаю ради любопытства. Хватит! - выпалила Марта, а потом прижала к губам ладонь.

- Любопытство? А Вы правы, ради любопытства ничего не стоит делать. Вы же взрослая серьезная эльфийка из империи Лунных эльфов, - сердце Николаса дрогнуло. Он пытался понять ее, а параллельно разобраться в себе. Магия Тьмы вдруг активировалась, и в его глазах промелькнули искорки, указывая на нестабильный магический фон.

- Извините, я не должна была. Не знаю, что на меня нашло. Ваше присутствие…

- Вы испытываете неловкость?

- Нет, не так. Но… впрочем неважно. Забудьте.

- Нет, я не забуду. Вас невозможно забыть, Марта, и я надеюсь, что мы еще увидимся, ведь я побуду здесь еще какое-то время. Я получил приглашение на день рождения Катриэля, и именно это событие - официальная цель моего визита. Завтра мы все отправляемся в империю Высших Серебристых драконов. Катриэль тоже мой внук, пусть и приемный. Вы знаете, родная кровь это не так важно, когда душа приняла существо в свой род. А моя семья безоговорочно приняла молодого эльфа, и больше всех конечно сам Мирант. Катриэль его гордость и отрада. Главное это отношения. Поверьте мне, Марта, только отношения между разумными существами, как мы, действительно бывают настолько интересны, что иногда становится сложнее, чем участвовать в шахматном турнире.

- А причем тут шахматы?

- А Вы играете?

- Да, повелитель научил меня. Ведь ему, как и мне, было довольно скучно. Мы играли с ним в шахматы. Я раньше жила во дворце, а потом он позволил мне жить отдельно. Это случилось только тогда, когда его Мелиссе исполнилось восемнадцать. Да, они встретились позже, но он готовился к встрече. Я давно хотела самостоятельной жизни, и он позволил мне это, выслушав мои доводы.

- Тэррион менталист. Ему достаточно взглянуть на Вас, чтобы все понять.

Неожиданно на побережье показались два юных эльфа в белоснежных камзолах, светло-серебристых штанах, заправленных в высокие сапоги цвета неба, и такого же цвета плащи, покрывающие их плечи. На головах принцев надеты изящные короны, покрытые платиной и, украшенные бриллиантами, что указывало на принадлежность к семье императора.

- Ветистан, Зариан, и вы здесь? - Николас широко улыбнулся, и парни статно подошли ближе. Дети Мелиссы были воспитаны в строгости, ведь будущий правитель Ветистан должен с детства вести себя подобающе, да и Зариан тоже не мог быть непослушным. Отец у них сам повелитель, и они не могли разочаровывать его.

- Дедушка Николас, Марта, наше почтение, - и Ветистан едва кивнул.

- Мои принцы, у меня для вас подарки, - Николас что-то сдул с руки и на столике в беседке появились внушительных размеров две сумки. В них лежали новые ноутбуки, головоломки, книги и, конечно же, сладости для принцев. Лица юных эльфов просияли.

- Спасибо, дедушка Николас, это так приятно, получать неожиданные подарки.

- Ну конечно, мои хорошие. Идите ко мне, мои принцы, дедушка желает вас обнять, - Ветистан на мгновение замер в растерянности, ведь объятия допустимы только с матерью и отцом, а потом решил подойти-таки к Николасу ближе, и тот обнял и его, и Зариана тоже.

- Я, пожалуй, пойду домой. Думаю, дети захотят проводить Вас во дворец.

- Вы правы, мы действительно хотим, чтобы дедушка встретился с отцом.

- Марта, а может и Вы составите нам компанию? Думаю, повелитель и Вас будет рад видеть.

- Но это не совсем уместно.

- Дедушка, кажется повелитель сам решил встретиться с Вами и уже спешит к нам.

Николас ничего не успел ответить Ветистану, ведь к ним на встречу шел сам повелитель Высших эльфов…

Глава 3. День рождения Катриэля.

Глава 3. День рождения Катриэля.

Николас посмотрел на Марту, потом на принца и нахмурился. Странные ощущения не покидали смотрителя. Наконец, Тэррион оказался рядом и сдержанно улыбнулся.

Его кафтан длиною в пол был расшит сапфирами, и цвет переливался от светло-небесного до темно-фиолетового. Голову украшала серебристая корона, а волосы идеальными прядями спускались ниже середины спины.

- Николас, рад видеть тебя у себя в гостях. Ты прибыл, чтобы поздравить своего приемного внука-императора? - Николас кивнул. - Мы тоже там будем. Такое невозможно пропустить.

- Как видите, и я не могу.

- Марта, ты тоже решила посетить своего покровителя? Пойдёмте же в мой дворец. Возражения не принимаются. Ветистан, а для тебя у меня поручение: Воин Рилиалий был неосторожен и упал с лошади, позвоночник пострадал. Целители не справляются, просили тебя помочь.

- Отец, - сын понимал, что это мало походило на правду, но, встретившись с взглядом повелителя, все понял и, едва склонив голову, поспешил в сторону гарнизона. Зариан последовал за братом.

Николас и Марта шагнули вслед за императором в зал для проведения переговоров и прочих встреч с важными гостями.

Убранство дворца впечатляло, и Темный маг во все глаза рассматривал статуи, картины и сами стены, которые наделяла магия самого повелителя. Наконец все трое оказались в кабинете Тэрриона.

- Присаживайтесь, - император замер, а потом изменил цвет глаз и перевел взгляд с Темного мага на директора школы. Секунду спустя он добавил. - Николас, а что между вами?

- Между кем? - не понял смотритель вопроса.

- У вас с Мартой есть связующая нить, но она красная. Даже алая. Никогда подобного не встречал. Ты как-то можешь это объяснить?

- Вот как? Нет, про красные нити я ничего не слышал, уж извините. А мою историю Вы знаете.

- Повелитель, а у Вас есть какие-нибудь предположения на этот счет? - добавила Марта, и Николас тоже ждал ответа от повелителя.

- Нет. Вы не родственники, и я знаю, что твоя жена давно умерла. Почему Марта с тобой связана, даже для меня остается загадкой.

- Тогда, вероятно, ничего это не значит. Просто очередная ошибка этого мира. Такое случается, - заключил Темный маг.

- Нет. В Манистерах все не случайно. Но я, пожалуй, не готов дать ответ на этот вопрос.

У повелителя в гостях Николас пробыл до поздней ночи, а вот Марта, испытав смущение после услышанных новостей, поспешила покинуть дворец под предлогом, что у нее много важных дел. Николас почувствовал холодок в сердце, когда она ушла. Он не понимал собственные ощущения. Сейчас он попытался отбросить тревожные мысли и переключиться на дела насущные.

До торжества Николас решил оставаться в доме своей внучки Габриэллы и вдоволь насладиться общением с внуками.

Наконец, настал день празднования дня рождения и к положенному часу Николас, Мирант, Габи и все дети переместились во дворец императора Высших Серебристых драконов.

Его императрица Ляйсан находилась рядом. Она ослепляла своей красотой: светло-розовое платье, отделанное фианитами, изящная корона украшала каштановые волосы, уложенные в элегантную прическу. Умелый мастер не один час трудился над созданием неповторимого образа, и она с уверенностью считалась самой красивой женщиной на этом балу. Ко всему прочему она была богиней, и другого от нее просто не ждали.

Сам Катриэль не переставал ей восхищаться, и в его глазах читалась нежность и любовь к своей Ляйсан. Благородные черты его лица достались ему от эльфов, а легкий загар от драконов. Его волосы были чуть темнее, чем у Высших эльфов. Он родился полукровкой. Невероятно деятельный правитель показал себя как справедливый император, и не проявлял особой жестокости к своему народу. Очень участлив был в судьбе каждого дракона, отчего нередко уставал, потому что очень близко к сердцу воспринимал существующие в империи проблемы. Внешне по нему не скажешь, конечно. Только Ляйсан знала, каков он на самом деле. Феноменально трудолюбив, с завышенной планкой ответственности, но таким и должен быть настоящий правитель. В одежде помпезности предпочитал сдержанность и считал, что красивые наряды это удел женщин. Сейчас на нем была жемчужная рубашка, серые брюки, сапоги того же цвета и белый удлиненный жилет. Его единственным украшением являлся дракон, вышитый серебристой нитью на жилете в районе сердца императора, как символ правления.

Маленький Минель подрос, ему уже исполнилось два года. Он активно бегал по тронному залу под присмотром наставника Иррейна и был явно счастлив. Его нарядили в светло-серебристый кафтан и такие же штанишки, а вот маленькую корону он снимал и никак не желал ее носить. Катриэль дал понять Иррейну, что пусть уже он отдаст корону слугам и просто следит за Минелем.

Сами и Терри устремились к брату со своими подарками. В тронном зале присутствовали и Ветистан с Зарианом, как и повелитель Тэррион. Прибыли и родственники из Темной империи, а еще сам Маркус с женой и детьми сегодня были здесь.

Повсюду слышалась музыка. Переливы мелодий восхищали всех. Молодые драконы спешили пригласить девушек на танец, Николас рассматривал многочисленных гостей. Он надеялся, что Марта тоже прибудет на день рождения, но ее так и не увидел.

- Катриэль, братишка, с днем рождения!!! - маленькая Жасмин тут же была подхвачена Катриэлем, и он закружил ее в объятиях.

- Спасибо, Витаминка. Я очень рад тебя видеть, - генерал Кербиас украдкой наблюдал за девочкой, и его губ коснулась едва заметная улыбка. Он знал, что через лет десять она станет его парой. Ему поведал правду сам император, и генерал чувствовал связь с ребенком. Жасмин под пристальным взглядом генерала нахмурилась и перевела взгляд на него. Они посмотрели друг другу в глаза, и генерал едва склонил голову в знак приветствия. Жасмин смутилась и покраснела до кончиков ушей. Катриэль заметил то, как они переглянулись, и его губ коснулась улыбка.

- Витаминка, красив мой генерал, верно? - загадочно шепнул на ухо сестренке именинник сегодняшнего торжества, заметив их переглядки.

- Кто красив?

- Дракон, который стал причиной твоего смущения, - добавил Катриэль, и Жасмин покраснела еще больше.

- Катриэль, скажешь тоже. Мне нужно в дамскую комнату. Я оставлю тебя ненадолго, - и девочка помчалась в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Генерал проводил ее взглядом, пока она и вовсе не скрылась из виду.

Император вернулся к трону и своей Ляйсан. Сейчас торжество было в самом разгаре. Много танцевали, повсюду слышались голоса и веселый смех детей.

Чуть позже Катриэль прогуливался вместе с повелителем Тэррионом в своем саду, и они не заметили, как вышли за его пределы. Тэррион и Катриэль были друзьями и часто заключали взаимовыгодные соглашения.

Наконец, они оказались на берегу живописной набережной. На воде возвышались многочисленные парусники. Флот Катриэля процветал, и сейчас капитаны приветствовали своего императора.

Один молодой паренек прыжками спустился на палубу с верхней балки и уже спешил к своему правителю. Он уверенно преодолел расстояние от корабля до причальной стенки и, наконец, оказался рядом.

- Адель? Не сразу узнал тебя среди капитанов, - просиял Катриэль. Высокий рост, загорелая кожа, взгляд голубых глаз горел преданностью и почтением. Еще не обзавелся женой и всего себя посвящал службе императору. Уже числился капитаном корабля, носившим название «Синий кит».

- Ваше Величество, позвольте поздравить Вас с днем рождения и преподнести Вам в качестве подарка вот этот клинок. Угадайте, кто изготовил его? - Адель протянул оружие своему императору.

- Да ладно, не уж-то мой отец?

- Он самый. Я недавно был на острове «Мертвых душ» и нашел очередной тайник. Там я обнаружил его и понял, что он должен принадлежать только Вам.

- Этот подарок выше всяких похвал, Адель.

- Я знал, что Вы оцените, - просиял парень, а потом добавил. - Хотел спросить, а отец во дворце? Мама просила ему послание передать.

- Советник Шерель в моем кабинете. Решил вычитать контракт. Переживает, что мог что-то упустить.

- Вот как? Тогда разрешите откланяться, - отрапортовал молодой дракон.

- У этого юного дракона чувствуется потенциал, - отозвался Тэррион.

- Он не так и юн, как кажется, но для дракона достаточно молод.

- Я хотел спросить тебя, Катриэль. Ты дракон и эльф достаточно умный и начитанный. Что ты знаешь о нитях связи алого цвета?

- Алые нити? - переспросила император Высших Серебристых драконов.

- Ваше Величество, алая нить она истинная, если в связи имела место быть смерть одного из пары. Именно тогда нить будет алой, - отозвалась Ляйсан, которая незаметно к ним подошла.

- Наша прекрасная богиня, твои познания как всегда впечатляют. Но что может означать такая связь?

- Я читала о подобном, когда гостила у Яна. У него в библиотеки есть такая книга. Она называется «Нити сложных связей». В ней можно подробнее об этом прочитать. Но я знаю, если один из пары переродился, так бывает, а второй все еще жив, то их связь станет алой. Но такое невозможно в нашем мире, так как в основном покровитель или его истинная после смерти пары погибает.

- Но про это написали, а значит, такое случалось, - добавил Катриэль.

- Случалось, но там не так просто установить новую связь. Нить связи должна стать серебряной, иначе такая связь убьет обоих или одного из пары. Чаще погибает при такой связи девушка, - пояснила Ляйсан.

***

- Т-шш…, тише, Селена. Императрица Ляйсан говорит про алую связь. Ты представляешь, что это означает? Я слышала, как дедушка разговаривал с мамой. Тэррион сказал, что у Марты и дедули алая связь. Представляешь? Надо что-то придумать, чтобы исправить ее и тогда…

- Дедушка собрался жениться, а его пара это Марта, - Селена задумалась.

- Марта мне нравится. А давай постараемся как-то сделать так, чтобы Николас полюбил Марту, а Марта Николаса. Если связь станет нормальной, дедушка вернется в Манистеры навсегда.

- Здорово. А как алую связь сделать серебряной? - озадачилась Селена.

- Книга о таких связях в библиотеке Яна. Нам нужно каким-то образом попасть к главному хранителю и узнать, что там написано про подобные связи.

- Надо поговорить с Сами и Терри. Кстати, где они? - нахмурилась Селена.

- Танцуют там с какими-то драконицами, - пожала плечами Мелена.

- Вот ни на одну минуту нельзя этих эльфов оставить одних. Пошли к ним, надо все обсудить.

- Послушай, нужно привлечь внимание повелителя Тэрриона, ведь он точно может что-то знать.

- Мелена, ты давай поищи наших горе - эльфов, а я повелителя попробую привести в наши покои.

Девочки кивнули друг другу и разошлись. Селена уверенно пошла в сторону причала, где сейчас стоял повелитель. Катриэль отвлекся на Ляйсан, и девочка решила не терять момента.

- Ваше Величество! - обернулись и Катриэль, и Ляйсан, и Тэррион, а Селена даже замерла на мгновение, когда на ней скрестились три пары глаз правителей. Взволнуешься тут.

- Эльфийский, - уточнила девочка и мило улыбнулась. Потом поняла, что сказала, не совсем тактично, но не знала как быстро исправить положение.

- Слушаю тебя, юная леди, - снисходительно проговорил Тэррион.

- Мне срочно нужно с Вами поговорить наедине. Это очень важно.

Повелитель иронично улыбнулся и шагнул в сторону Селены. Тэррион взял девочку за руку и вместе с ней переместился в покои, где разместили детей. Как раз в этот момент в комнату вошли: Мелена, Сами и Терри.

- Очень вовремя. Повелитель, я слышала Ваш разговор с Катриэлем. Мы хотим женить дедушку на Марте, - тут же выпалила Мелена.

- Мелена, я понимаю, что порывы твои благородны, но ситуация не ясная, и нужно все подробно изучить. Ваш дедушка вообще не придал такой связи никакого значения. Он либо не верит что такое возможно, либо просто намеренно не хочет верить в подобное.

- У нас мало времени. Дедушка хочет жениться на какой-то девушке из Земного мира. Мы должны ему помешать.

- Вам нужно для начала попасть в библиотеку хранителей и найти книгу, в которой поясняются подобные случаи. Таких пар за всю истории насчитывалось крайне мало. Случилась такая связь, возможно, всего раз или два, не больше.

- Нам нужно Ваше разрешение. С родителями туда отправляться нам нельзя.

- Хорошо, я дам вам такое прошение, а там уж от вас зависит, разрешит Ян или нет.

- Император, только этот разговор должен остаться между нами.

- Да, детки. Вы самые удивительные существа в Манистерах. Все пытаются что-то скрыть от меня, а Вы не хотите, чтобы знали другие, а меня воспринимаете как члена вашей команды.

- От Вас все равно ничего не скроешь, а так, если что, я папе скажу, что мы с Вами все это обсуждали.

- Тэрри, ты очень предусмотрителен. Завтра загляните ко мне во дворец, и мы все еще раз обговорим.

Тэррион окинул всех детей одобрительным взглядом и исчез, используя магию четырех стихий.

- Девчонки, для начала надо отправиться в Земной мир. Сейчас каникулы начнутся, напросимся в гости и посмотрим, что там за невеста, и будем действовать на всех фронтах. Нужно помешать этой свадьбе во что бы то ни стало. А про связь необходимо узнать, - заключил Сами.

- Вот когда получим прошение и начнем прорабатывать родителей, - добавил Тэрри.

- Надо чтобы кто-то за Мартой присмотрел. А вдруг ей из-за этой связи станет хуже.

- Я присмотрю за ней, - отозвалась Жасмин, которая прошла в комнату.

- Жасмин в деле. Пусть возьмет на себя Марту. Потом, когда все выясним, кто-то должен отправиться к Яну, - заключил Тэрри.

- Сами и Селена должны посетить хранителей. Они у нас библиотечные спецы. У них чуйка, - добавила Жасмин. И все переглянулись.

- План утверждаем, только родителям ни слова, а то они все испортят.

- А то. При родителях ведем себя идеально и к дедушке в гости напрашиваемся не слишком навязчиво.

- Главное не переиграть, а то папа быстро нас раскроет и тогда все псу под хвост.

- Мы должны справиться, ведь на кону дедушка и его счастье, - отозвалась Селена очень серьезно.

Все кивнули, а потом в комнату вошел Мирант…

Глава 4. Отец и дети…

Глава 4. Отец и дети…

На Миранте скрестились взгляды всех детей, и он оценил выражение лица каждого из близнецов. Ему не нужно было ничего говорить. Он прекрасно умел считывать мысли всех существ, даже если они выстраивали самые сложные щиты против него. Сейчас же они не успели это сделать, что хоть как-то бы затруднило ментальное воздействие, и Мирант все понял.

«Мои дети такие активные, но я счастлив, что моя жизнь такая. Очень счастлив. Они добрые и справедливые, а то, что шумят, то это не страшно. Зато у них всегда есть свое мнение, а Габриэлла - моя жизнь. Стихийное бедствие, которое сводит меня с ума и не позволяет своему эльфу заскучать. Моя ведьма. Счастье мое».

- Ну все. Мы пропали, - заключил Тэрри обреченно и покачал головой.

- Почему же? Вы ведь даже повелителя задействовали в вашей новой миссии, и он одобрил. Маме мы ничего не скажем, а меня держите в курсе всех дел. Тэрри, запомни, ты в ответе за Мелену, а ты, Самир, должен в случае опасности защитить Селену. Попробуйте сделать это. Ничего опасного я не вижу, а то, что каникулы решили провести в Земном мире, то я считаю это правильно. Только постарайтесь не вляпаться в неприятности. Вы ведь уже достаточно взрослые.

- Папа, ты не шутишь сейчас? - засомневался Самир.

- Нет, вы достаточно взрослые для выполнения подобных миссий, и я вас отпускаю, ну и, конечно, Жасмин присмотрит за Мартой. Это тоже верное решение. Алая нить. Надо поговорить с отцом, насколько это может быть опасно для Николаса и нашего директора.

- Мы во всем разберемся. Папа, если бы не армия, мы бы и тебя с собой взяли, но тебе надо лучников тренировать и еще ты преподаешь, да и вообще ты такой занятый весь.

- Тэрри, ты неисправим. Ты когда пытаешься убедить меня в чем-то, то делаешь это чересчур открыто, словно ты не эльф, а Темный маг.

- Знаю, это мамины гены, да? - усмехнулся Тэррион младший.

- Да, только маме мы об этом не скажем, а то она так виртуозно обижается и устраивает скандалы, что мои нервы начинают сдавать, и терпение тоже. А теперь идемте в тронный зал. Там соревнования устроили, и я думаю, вы можете себя проявить. Вы обязаны составить достойную конкуренцию юным лучником империи драконов.

- Конечно, папа, мы покажем, кто тут крутой. Самир, за мной. Девчонки догонят, - и парни стрелой умчались в сторону лестницы.

- Бедные мои девчонки, парни опять вас бросили, да? - иронично отметил Мирант и посмотрел на Жасмин, которая шагнула к отцу и взяла его за руку.

- Ничего, дядя Мирант, мы привыкли. Они еще не повзрослели, и у них ветер в голове, - добавила Селена.

- С чего вы взяли?

- Так тетя Габи говорит, - пожала плечами Мелена.

- Идемте со мной, девчонки, я провожу вас. Праздник не закончен, и нас еще ждет много всего интересного.

***

Веселье продлилось до рассвета. В империи Высших Серебристых драконов не было четких правил, Катриэль изменил законы так, чтобы каждый из гостей его дворца чувствовал себя максимально комфортно. Гостям выделялись покои, особенно для тех, кто собирался остаться ночевать во дворце, и никто никуда не спешил. Нашлось много мест, где можно было уединиться, а сад так и вовсе восхищал своей красотой.

Ляйсан сама собрала семена особых цветов на «Острове любви» и попросила садовника посадить их в саду вокруг дворца. Вскоре цветы всех оттенков заката и рассвета украсили императорский сад. Здесь каждый мог отдохнуть и усладить свой взор интересным сочетанием редких цветов.

Жасмин решила уединиться и, оказавшись на террасе верхнего этажа, села на перила и свесила ноги вниз. Она аккуратно расправила свое голубое атласное платье и глубоко вздохнула. Сидела не очень уверенно, но легкое чувство адреналина ей нравилось. Неожиданно она увидела дракона, того генерала, который ее так сильно смутил тогда в тронном зале. Сейчас он был в светло-серебристых штанах, жемчужной рубашке и удлиненном жилете антрацитового цвета с небольшой вышивкой в виде дракона, которая слегка переливалась в лунном свете. Волосы были частично заплетены в косу, только стиль плетения у драконов отличался от того, как это принято было у воинов эльфов.

Неожиданно девочка растерялась и потеряла равновесие.

- А-ааа!!! - Жасмин даже забыла, что она метаморф и может в кого-нибудь обратиться. Ее поймал генерал. На руках у него оказались надеты магические перчатки, и он не боялся прямого контакта с девочкой, но все равно был удивлен такому сюрпризу. Девочка осторожно встретилась с ним взглядом и замерла.

- Принцесса Жасмин, какая неожиданная встреча. Вы упали мне прямо в руки. Что Вы делали на террасе одна?

- Я просто на звезды смотрела и на цветы, а потом увидела Вас и...

- И потеряли равновесие? Только не говорите, юная леди, что я вскружил Вам голову, - усмехнулся генерал и поставил девочку на ноги.

- Нет, не вскружили, я просто… была не осторожна… вот и все, - девочка ужасно смущалась в его обществе и даже забывала как дышать.

- Прогуляемся в саду? Сейчас уже ночь, и Вам нельзя гулять одной.

- Я врагов не боюсь, я владею мечом и луком.

- Ну да, охотно верю, но думаю, в моем обществе Вы будете под более надежной защитой.

- Вы обычный дракон, и против армии оборотней, к примеру, Вам не выстоять. У вас даже лицо доброе. Ни один оборотень не испугается.

- Лицо доброе? Жасмин, Вы мне льстите, а по поводу армии оборотней я бы с Вами поспорил.

- А я бы с Вами поспорила, - парировала девочка, а потом она увидела прекрасные фиалки. - Какие цветы красивые, - Жасмин подбежала к широким клумбам, присела на край одной из них и стала вдыхать приятный аромат цветов. Даже глаза закрыла от удовольствия.

Генерал же сел на траву и откинулся спиной на широкий ствол дерева. С этого ракурса ему было удобнее наблюдать за юной эльфийкой. Она будила в нем самые нежные чувства, ведь Жасмин он воспринимал сейчас как самый хрупкий и прекрасный цветок во всем мире. Он готов был смотреть на нее сколько угодно.

Неожиданно появился Ветистан и с серьезным лицом подошел к девочке. Принц явно выглядел недовольным, и Кербиас конечно понял почему. Жасмин всегда была рядом с ним, а сейчас вдруг посмела разговаривать с генералом без свидетелей, да и еще посреди ночи.

- Жасмин, я тебя обыскался. Идем скорее, я тебе одну книгу покажу. В ней есть нужная информация по биохимии.

- Да? Ну, тогда пойдем. Ветис, а не слишком ли поздно для книг и чтения?

- Учиться никогда не поздно, - серьезно заявил принц. Выражение его лица было как у правителя эльфов: слегка надменное и властное.

Вот именно тогда девочка впервые ощутила себя неправильно. Она любила Ветиса, но не хотела с ним идти. Генерал же встал и едва склонил голову в знак приветствия, а принц лишь смерил Кербиаса равнодушным взглядом и уверенно увел Жасмин обратно во дворец.

- Моя прекрасная Жасмин, ты снова убегаешь от меня, но лет через десять я так просто не позволю тебе покинуть меня. Когда-нибудь твое сердечко освободится от этой любви. Но если ты не разлюбишь принца, то я помогу его забыть. Обещаю, будет не больно. Я ведь целитель.

Кербиас еще пару секунд посмотрел на Жасмин и усладил свой взор ее красотой. Длинные светлые волосы сейчас волнистым водопадом спускались до талии, и фарфоровая кожа едва мерцала в лучах лунного цвета. Кербиас шагнул назад, а потом развернулся и отправился к выходу. Он уже попрощался с Катриэлем и шел в конюшню, когда в его руки упала его будущая невеста. Он еще чувствовал запах жасмина на своем жилете и был счастлив такой мимолетной неожиданной встрече. Рано, слишком рано для связи этой пары, которой уготована особая миссия.

***

Под утро гости стали расходиться, и Мирант поторапливал детей. Катриэль собирался в провинцию, он решил встретиться с главным строителем лаборатории для адептов-целителей. Именно в тех краях произрастали самые редкие растения, которые можно использовать для создания настоек и мазей.

Сегодня Ляйсан осталась во дворце, и сейчас она внимательно слушала своего Минеля и Иррейна. Они недавно ходили в поход в Высокогорье и рассказывали о том, каких животных встретили в диком лесу, и как много времени они провели в небе, изучая природные порталы. У Минеля проявилась сущность, и полетам они с Иррейном уделяли много внимания. Дракон должен и даже обязан летать так же хорошо, как остальные сущности ходят по земле.

Все были заняты делом, а Мирант спешно прощался с сыном, ведь и у него остались важные дела в своем гарнизоне, а Габи он уже с утра сказал, что детей нужно отправить в Земной мир на каникулы, и пусть они там отдохнут хорошенько.

- Мирант, ты всегда настороженно относился к Земному миру, а сейчас сам просишь меня отправить детей с Николасом? Ты случайно на солнышке не перегрелся? - спросила Габи своего покровителя и коснулась его щеки. Он тут же перехватил ее руку и поднес к губам.

- Габи, ты очаровательна. Я же эльф, поэтому не мерзну и не перегреваюсь.

- Это поговорка такая из Земного мира.

- Вот как? Габриэлла, ты столько поговорок знаешь, что я не перестаю удивляться твоим выражениям. Да и вот еще что, Жасмин останется с нами.

- Она сама так решила?

- Конечно, - Мирант посмотрел на детей, которые зевали и выглядели сейчас как взъерошенные воробьи с утра. Парни участвовали во всех соревнованиях, как и девчонки, а Ветис оставался с Жасмин, и они всю ночь просидели в библиотеке.

Мелисса и принцы отправились в свой дворец еще раньше, а Мирант спустился в сад, увлекая за руку жену, которая тоже ужасно хотела спать, и дети вялой походкой друг за другом шли за родителями.

Генерал раскрыл портал, и все семейство переместилось к своему замку.

Солнце светило ярко, отражаясь в сочной зелени деревьев, и легкий ветерок дарил умиротворение и спокойствие. Мирант и Габи любили свой дом и только в нем могли расслабиться.

- О, вот вы и вернулись? Вы решили заночевать у Катриэля? Правильно. Сейчас каникулы, можно и не соблюдать никаких правил, а вот мне нужно возвращаться в Земной мир. Голова что-то стала болеть. Видимо, время вышло, - проговорил Николас, встретив своих родственников в саду.

- Дедушка, детей подожди, они хотят провести лето у тебя, - заявила Габриэлла.

- Вот как? Ну и отлично, заодно поможете мне к свадьбе приготовиться, - тут же добавил Николас.

- Ну да, дедушка, мы тебе обязательно поможем с невестой, - загадочно так подтвердил Тэрри. Мирант посмотрел на сына предупреждающе, а Тэррион подошел к папе ближе.

- Папа, не волнуйся. У меня все под контролем, - шепнул ему на ухо юный эльф.

- Сынок, ты всегда так говоришь, только вот результат обычно получается противоположный.

- На этот раз все получится. Я даже меч брать не буду. В Земном мире меня неправильно поймут.

- Неужели там совсем нет дуэлей? - удивился генерал.

- Папа, ты если хоть раз там побываешь, то твое мужское эго испытает стресс. Там девушки в таком виде ходят, что у тебя даже уши покраснеют от неловкости и смущения.

- Нет, пожалуй, я останусь дома. Ведь кто-то должен за мамой присматривать.

- Ну да, у вас тоже типа каникулы намечаются. Вы смотрите, мы не против снова быть братьями для кого-нибудь очень маленького, - усмехнулся Тэрри.

- Дети? Нет, мама больше рожать не собирается. Хватит с нас детей. Верно, Мирант? - отозвалась Габи.

- Согласен, - генерал притянул жену ближе и заключил ее в объятия.

- Так, эльфята мои, те, кто собирается как следует отдохнуть в Земном мире, за мной, - Николас активировал свой особый артефакт, а дети вот прямо так, с бала, шагнули в портал. Габи успела только с помощью магии привести их более-менее в порядок. Вещи не собирали. Это было не нужно. Дети периодически бывали у Николаса в гостях и у них у всех были свои комнаты. У мальчиков одна, а у девочек другая. Одежда в Земном мире иная, и поэтому дети не стали переносить свой гардероб в другой мир.