Месть Ведьмы

Глава 1 "Вместо пролога"

Письмо бабушки оказалось для меня полной неожиданностью. Я только окончила Академию и начала искать работу, как прилетел вестник. Мне предстояло отправиться на восток от столицы, в Богом забытый город под названием Драйс. А всё потому что бабушка решила передать своё дело мне и устроить себе отдых. Отказать в любом случае нельзя, ведь ведьмы не терпят отказов. Поэтому собрав саквояж и подхватив метлу я купила билет на поезд и сейчас уже в который раз выслушивала нотации своего фамильяра.

- Нет, ну вы посмотрите на неё! Почему мы не могли как нормальные полететь на метле, а не мучаться в этой банке на колёсах?! - распекался Сноу-Фаст сверкая зелёными глазами, - Почему я, фамильяр известной семьи, должен это терпеть?

- Мы бы летели не одни сутки. Продрогли бы. Не забывай, что на улице осень. - мой взгляд впился в окно чтобы не пропустить нужную остановку, - Если тебе так хочется, можешь полететь на метле самостоятельно.

- Ты же знаешь, что это невозможно! - возмутился кошак подпрыгивая на сидении от возмущения, чем вызвал мою усмешку.

- Значит замолчи и терпи. Иначе ни какой рыбы неделю.

- Жестокая...

- Спасибо!- обольстительно улыбнувшись Фасту я вновь принялась перечитывать письмо.

Как же давно я не видела бабушку. Ее желание перестать работать я понимаю, все таки она там пол века провела. Представляю, как ее там уважают. Главное и мне добиться достойного отношения к себе. Интересно, что мне предстоит там делать? Какие зелья в почете? Вот отработаю там лет пять и попробую стать верховной ведьмой, бабушка ей стала в сорок лет. Могла и раньше, но не особо стремилась на это место. А для меня это мечта и я обязательно ее исполню. Главное набраться знаний и опыта.

В дверь купе постучали и я поднявшись с сидения поправила черное платье и разрешила входить. Бледный проводник смотрел на меня исподлобья и кусал губы. На вид ему около пятидесяти пяти, но сейчас из-за бледного вида видны все морщинки и старческие пятна, так что я могла ошибиться в определении возраста.

- Госпожа ведьма, мы скоро приедем. Прошу прощения за беспокойство...- мужчина немного заикался, что вызвало ухмылку у моего фамильяра. А кошачья ухмылка это что-то. - Ой мама...- чуть слышно прошептал бедняга, но все равно не торопился уходить.

- Милейший, вы что-то еще хотели? - подала я голос привлекая внимание.

- Госпожа ведьма, а у вас нет зелья от боли в суставах? Просто я постоянно на ногах и из-за этого все кости болят. - наклонившись к своему саквояжу быстро выудила оттуда небольшую баночку с синей мазью собственного производства и протянула дрожащему мужчине.- Ой, спасибо вам большое, госпожа ведьма. Сколько я должен вам?

- Ни сколько. Пользуйтесь на здоровье. Каждый день перед сном обмазывайте мазью те места, которые вас беспокоят и боли пройдут.

Проводник поклонился и поспешил сбежать, пока злая ведьма в моем лице не передумала. Кот начал в наглую ржать и шутить над тем какая я страшная и ужасная, что человек чуть ли в обморок не грохнулся. Мило улыбнувшись щелкнула пальцами и следом раздался возмущенное кошачье:

- МЯУУУУУ!- и мокрый кот спрыгнул со столика и начал отряхиваться. Вид при этом имел обиженно-возмущенный и создавалось ощущение, что я не стакан воды на него вылила, а целое ведро.

- Будешь знать как измываться над хозяйкой. - зеленые глаза в ответ гневно блеснули вызывая мою усмешку. - Поднимай свою пушистую задницу и пошли, мы уже подъезжаем.

Подхватив сумку с вещами и метлу я направилась к выходу из поезда. Каблуки стучали по брусчатке, а ветер трепал мои белые волосы и подол черного платья. В принципе Драйс оказался не так плох. Небольшие двухэтажные домики ровным рядком стояли около дороги, иногда пестрели разными цветами клумбы, а детишки бегали с мячом радостно хохоча. Люди проходящие мимо меня удивленно оборачивались и кланялись признавая во мне ведьму. Фамильяр гордо вышагивал рядом и с превосходством на всех смотрел. Так мы и добрались до дома бабушки.

Небольшой каменный двухэтажный домик. На втором этаже был небольшой балкончик и я сразу представила как вечерами буду сидеть там и пить горячий чай с книгой. К сожалению располагался дом не очень удачно, на одной улице с мэрией и зданием городской стражи. Но так как закон я нарушать не собиралась, то такое соседство не особо напрягало. Запрыгнув на ступеньки я громко постучала в черную дубовую дверь и улыбнулась когда она сразу отворилась и меня крепко обняли.

- Элисия, ах ты чертовка! Почему не сказала когда приедешь? Я бы встретила тебя.- недовольно покачала головой бабушка заводя меня в дом. - Садись, сейчас чай пить будем.

Я подошла к большому резному столу и села на скамью, Фаст сел рядом положив передние лапы на стол. Бабушка подхватила керамический чайник, две чашки с блюдцами и расставила на столешнице. Эта ведьма до сих пор была молода и телом, и душой. Мне всего лишь двадцать три, а ей уже стукнуло сотня лет, но при этом она выглядит не намного старше меня. Ведьмы и маги всегда считались долгожителями. Благодаря нашим магическим потокам нам подвластна жизнь в несколько веков.

- Ба, расскажи мне про этот город и их жителей. - попросила обхватывая горячую чашку ладонями, стоило нам наговорится на обычные семейные темы.

- Драйс довольно спокойный город. Правда на болотах много нежити в последнее время, поэтому приходится попотеть, чтобы не дать людей в обиду. - она улыбнулась и посмотрела в окно,- Магов не много, практически все работают в страже.

- Почти все?

- Да, внуча. Один единственный работает следователем. - по ее губам скользнула хитрая усмешка,- Силен зараза. А как умен! Отличный кандидат на роль мужа моей единственной внучки.

- Ба! Не говори чепухи, какие мужья? Я еще слишком молода для этого. - встряхнув блондинистыми волосами сурово глянула на бабушку,- К тому мне важна свобода и статус верховной ведьмы. Тут совсем не до отношений.

- Не сердись, Элисия. Давай лучше чай пить. - несколько десятков минут прошло в молчании. Мой фамильяр с интересом рассматривал фамильяру бабушки, белоснежную кошку Меллису, и безуспешно пытался привлечь ее внимание.- Я уезжаю завтра утром, вещи уже собраны. Люди приходят за помощью с десяти утра до восьми вечера, зелья и мази приготовлены на неделю вперед. Как раз успеешь освоиться, собрать необходимые ингредиенты и ознакомиться с самыми востребованными. Дом я переписала на тебя, живи и учись.

- А куда ты поедешь?

- На юг, к морю. У меня давно там куплен домик и я всегда хотела туда переехать, но ждала когда ты окончишь учебу. - взгляд бабушки на миг стал мечтательным, но спустя мгновенье стал серьезным.- Мне необходимо кое-что рассказать тебе.

- Что-то случилось?

- Ты же знаешь, что карты ведьмам не врут? На прошлой недели они мне кое-что поведали о тебе и тем самым породили во мне сомнения. В этом городе ты повстречаешь судьбу, но тебя ждет какая-то опасность. Прошу тебя, будь очень осторожна. Это может быть смертельно.- мне резко стало холодно, а по рукам пошли мурашки,- Если ты не захочешь тут остаться, то так и быть.

- Ведьмы никогда не отступают от намеченных планов, иначе ее уважать никто не станет. В нашем роду никогда не было трусов и не будет. Не переживай за меня, в этом мире не существует того с чем я бы не справилась.

- Будь по-твоему, Элис. Значит завтра будем прощаться, а сейчас допивай чай и пойдем спать. Я постелила тебе на втором этаже, в своей бывшей спальне.

- Хорошо, бабушка.- махом допила травяной отвар и поднялась с лавки.

Подхватив свой саквояж я поднялась по лестнице и зашла в спальню. Уже свою. В комнате было немного душно и я решительно открыла дверь на балкон. Холодный ветерок тут же ворвался внутрь охлаждая мое тело. Отыскав ванную быстро приняла душ смывая с себя дорожную пыль и с наслаждением переоделась в темно-красное бархатное платье по колено с закрытым воротом. Фаст улегся поверх покрывала на кровать и я с улыбкой посмотрела на развалившуюся тушку песчаного окраса. Пусть он был вредным, но все равно этот кот был для меня самым близким мне существом.

Спать мне не хотелось, поэтому я решила постоять на балконе. Накинув на плечи шаль с удовольствием втянула прохладный воздух и посмотрела на поздних жителей. Неожиданно мое внимание привлек мужчина, который шел и всматривался в лицо каждого. Высок и по виду довольно знатен, а так же высокомерен. Достаточно увидеть то с каким превосходством он смотрит на остальных. Но даже не смотря на не приятный взгляд, с далека он был довольно красивым.

Мужчина ощутил мой взгляд и резко вскинул голову встречаясь со мной глазами. Мне резко стало жарко, а шаль показалась лишней. Под вниманием этого незнакомца мне стало неуютно и я, подавив желание сбежать, медленно склонила голову к плечу и вновь окинув его взглядом отвернулась. Постояв на балконе еще некоторое время ощутила, что начало клонить в сон и вернулась в спальню. Плотно прикрыв дверь балкона легла на кровать и укрылась одеялом по самую шею. Стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же провалилась в сон...

Глава 2 "Первое противостояние"

Кто-то настойчиво стучал в дверь, но вставать не хотелось. Со стоном потянулась и пальцы коснулись теплой кошачьей шерсти. Фаст заворочался и недовольно открыл глаза. К нам все так же продолжали ломиться. Бросила взгляд на стоящие рядом часы и увидела, что уже десять утра.

- Иди уже открой этому смертнику! Я спать еще хочу, у меня подрастающий кошачий организм!

- Знаешь, что? Сходи и сам прими клиента, а я пойду в душ. - фамильяр возмущенно открыл пасть, но я его опередила, - Это не обсуждается.

Он возмущенно зашипел, но все же пошел выполнять мое распоряжение. Услышав звук открывшейся двери спрыгнула с кровати и направилась в ванну. Контрастный душ помог прийти в себя, поэтому уже через пять минут я вернулась в спальню и быстро переоделась в ведьминское черное платье с открытыми плечами и разрезом до середины бедра. На кухне лежал пакет вокруг которого нарезал круги Фаст, на печи грелся чайник.

- Приходила какая-то бабка и просила зелье от головной боли, расплатилась продуктами. Испекла пирожки с мясом и бутылку козьего молока. Так что завтрак у нас есть.- произведя этот доклад он с важным видом ушел на второй этаж.

Достав из пакета пироги и налив в кружку молока приступила к трапезе. Не успела я допить молоко, как в дверь вновь постучали. Со стоном поднявшись поплелась к двери и со злостью распахнула. Раздался глухой стук от дерева столкнувшегося с чьим-то лбом. Гость выругался и с неприязнью посмотрел на меня, а я с интересом рассматривала его. Высокий статный брюнет был бы очаровательным и прекрасным, если бы уменьшил ту бездну ненависти во взгляде карих глаз. Губы кривились в признаке призрения, что вызвало мою улыбку до ушей. Я ведьма и чувствую, когда меня ненавидят с первого взгляда. Это мило, хоть и на вкус слегка кисловато. На вид ему было около тридцати, так что это был вполне молодой маг. Да-да, именно маг! И судя по одежке городской. И что же необходимо такому высокопоставленному человеку от такой скромной меня? Кот уловивший отголосок моей мысли тихо хмыкнул под столом, а я улыбнулась еще шире и вновь лениво осмотрела мужчину.

- Чего надо?! - резко рявкнула и неожидавший такого маг дернулся. - Ну так, что вас привело в домик ведьмы, господин маг?

- Ты-то ведьма? Зови настоящую ведьму! Небось опять дрыхнет, а ко мне служек присылает. - он небрежно отпихнул меня в сторону и ступил в дом. - И передай, что господин Уоллес пришел.

Я начала злиться. Фаст вышел из под стола и приблизился ко мне. Мужчина обернулся ко мне поняв, что никто не спешит выполнять его приказы и замер. Меня начало охватывать бешенство, ногти удлинились превращаясь в черные когти, глаза полыхнули синим, а зрачок вытянулся в вертикальную линию, белые волосы зашевелились и заискрились от магии. Мой фамильяр, который тоже не собирался спускать такое неуважение стоял рядом уже обратившись в огромного льва скаля клыки на замершего и медленно бледнеющего городского мага. Вытянув руку вперед я накинула аркан на руку мужчины и с силой дернула на себя. По инерции он полетел на меня, но я вовремя перенаправила потоки и распахнув дверь вышвырнула наглеца на улицу. Следом раздался громогласный рев Сноу-Фаста и дверь захлопнулась. Проклятие чесотки было готово сорваться с губ, но я сдерживалась. А потом услышала как за дверью встали, по звуку отряхнулись и в нерешительности замерли.

- Извините, госпожа ведьма. Я пожалуй попозже зайду к вам...- пробормотали громко и послышались удаляющиеся шаги. Мне специально пришлось использоваться заклятье острого слуха чтобы слышать все происходящее за дверью и вблизи дома.

С минуту постояв в тишине я все таки успокоилась и взглянула на кота, который уже успел вернуться в свое обычное состояние. Он с недовольством посматривал на дверь и сочувствующе на меня. Ну да, ко мне часто относятся не как к ведьме из-за цвета волос. Пару раз нападали ночью в надежде ограбить и не представляя кто сейчас перед ними, но стоило моим глазам полыхнуть синим светом, а ногтям удлиниться, как хулиганы падали на колени и молили о пощаде. Но ведьмы не прощают обид и каждый из них обзавелся диареей, чесоткой и икотой на две недели. Вот только сейчас приходится сдерживаться. Начинать открытый конфликт с городским магом глупо.

- Ты как? - подал голос фамильяр и я непринужденно пожала плечами.

- Уже привыкла, сам ведь знаешь. Сейчас позавтракаем и пройдемся по городу, нужно заскочить на рынок еще, закупить продуктов и посмотреть на жителей. А так же заскочить на кладбище чтобы просканировать местность, а то мало ли, что тут водится.

- Садись доедай пироги и почитай письмо, которое тебе оставила ба.- в мои ладони перекочевал конверт из пожелтевшего пергамента и сев за стол я его вскрыла. Чуть кривоватый почерк узнала сразу.

"Элисия, этот городок не так прост, но даже я не смогла разобраться почему. На кладбище раз в неделю стабильно кто-то поднимается, а болото и лес кишит нечистью и нежитью. В моем сердце горит вера в то, что ты со всем справишься и не пострадаешь, но все же будь осторожна.

Если тебе потребуется помощь, то обращайся к Киллиану Уоллесу. Про него я вчера рассказывала, он работает следователем и этот мужчина хороший человек, хоть и не показывает этого. Мы с ним пару раз работали вместе.

Жители в городе дружелюбны и добры, но не верь им. Помни, что обычно именно такие чаще всего и приносят беды. Враги не врут, а вот друзья наоборот. Постараюсь писать тебе по возможности и ты не забывай бабку. И будь осторожна, внучка. Беда надвигается. Боюсь, что Ковен придется вызывать..."

Предчувствие бабушку еще не разу не подводило, а если вспомнить ее вчерашние слова про карты, то становится горше. Что-то мне все это не нравится. Кошак выжидательно меня гипнотизировал и со вздохом отложив письмо я вернулась к еде. Если мои мысли верны, то тот маг, которого мы вышвырнули и есть тот Киллиан. Не знаю, как бабушка с ним работала, заносчивый тип.

Закончив трапезу поднялась наверх за шляпой и переобувшись в туфельки на небольшом каблуке взяла корзину с кошелем и вместе с фамильяром вышла на улицу. Осмотрев уже свой двухэтажный домик призадумалась. Вдруг во время моего отсутствия кто-нибудь из клиентов придет?Чтобы такое придумать...

- Подержи-ка.- всучила корзину фамильяру и подхватила лежащий на брусчатке прутик.

Произнеся заклинание начала выводить палочкой нужные слова. Воздух искрился и некоторые прохожие посматривали на нас с интересом. Представляю, как дико мы смотримся со стороны: кот с корзиной в передних лапах и девушка махающая палкой в воздухе. Но я ведьма, а значит могу выглядеть как угодно. Наконец дело было сделано. Теперь стоит кому-то постучаться и высветится золотая надпись "Ушла по делам. Приходите завтра. Или катитесь к чертям."

Забрав у кота плетенку бодро зашагала по улице стуча каблучками. Благодаря наряду во мне узнавали ведьму и склоняли головы в знак уважения. Искомый рынок обнаружился в другой части города и представлял собой пару рядов палаток. В основном тут торговали выпечкой, овощами и мясом, фрукты в это время года уже не встретишь в таких отдаленных городах. Разве что в тавернах. Пройдясь вдоль прилавков тормознула около вяленого мяса с интересом осмотрела товар. Продавец мужчина нервничал и бледнел, но не лез с советами пока я сама не спрошу.

- Мне нужно вяленое мясо кроля, так же можно говядину. - указала пальчиком на требуемое и подняла взгляд на торговца,- У вас есть сырое мясо?

- Нету, госпожа ведьма. Его можно приобрести в самой дальней палатке у старика Барвеля. Только не любит он ваших...- наклонившись ко мне затороторил мужик,- Поговоривают его в юности ведьмочка бросила и ушла к магу, после этого он живет один и ваших возненавидел.

- Благодарю вас, учту это при нашем с ним общении.- улыбнулась понимая, что не только женщины любят сплетни,- Сколько с меня, уважаемый?

- Всего одна серебрушка.- отсчитав ему двадцать медяков равных серебрушке забрала мясо и пошла дальше.

Еще закупалась яйцами, молоком и овощами. Прохожие подсказали где именно находится палатка Барвеля и я направилась к нему. Очень мне уж хотелось посмотреть на нашего ненавистника. Как оказалось это был не примечательный пожилой мужчина, чье лицо тело было дряхлым и морщинистым. Квадратное лицо обрамлённое длинными нечёсаными седыми космами смотрелось неприятно, но при этом одет он был в добротную одежду.

- День добрый, уважаемый. - решила проявить я вежливость, но торговец окинул меняя взглядом и неприязненно скривился. Ясно, по-хорошему не выйдет.

- Чего тебе, ведьмино отродье?!

- Ну что вы так хамите, милейший? Я вам еще ничего не сделала. Даже проклясть не успела. - улыбнулась и многообещающе улыбнулась,- Пока не успела. Мяса свинины мне свежего дай, старик. Рискнешь обмануть, так неделю с кровати не встанешь.

Чуть ли не в меня швырнув огромный кусок свежака он ядовито ухмыльнулся:

- С вас пять серебрушек.- Барвель в наглую завысил цену в три раза, но спорить я не стала. Не заметно наложив на монеты простенькое проклятье головной боли отдала мужчине. И забрав мясо поспешила удалиться, но остановилась услышав его шипение в спину,- Мерзавка! - психанув щелкнула пальцами вызывая у него над головой тучку. Громыхнул гром, сверкнула небольшая молния и на старика обрушился ливень.

- А я ведь предупреждала!- громко заметила очевидное и улыбнулась остальным продавцам. Фаст хмыкнул и мы отправились домой, чтобы отнести продукты.

Я выложила всю еду в холодильный шкаф и решила захватить с собой утепленный плащ вместе с небольшим кинжалом. Пару раз ветер пробирал меня до костей пока мы ходили по рынку. На улице становится все холоднее, поэтому уже пора утепляться. Запахнув плащ поплотнее я направилась в сторону кладбища, которое находилось за городом, рядом с выездом и городской стражей. Фаст со мной не пошел и остался дома, чтобы проверить каких трав нужно собрать и насушить, чтобы хватило на зиму. Ингредиенты для зелий можно и купить, но тогда мне придется ехать в другой город. И переплачивать, чего делать мне совершенно не хочется.

Кладбище было огорожено резным забором от города, пройдя вдоль него дошла до двух колон с воротами и остановилась. За высокими железными створками ничего не было видно, кроме густого тумана. Не думаю, что кто-то из городских сюда приходит, местечко довольно жуткое. Но ведьм практически невозможно напугать, мы любим опасности и приключения. И поэтому я ступила на территорию кладбища и смело зашагала между покосившихся надгробий. Как я и думала тут давно не навещали , все могилы выглядели заброшенными, не было даже засохших цветов. Трава окружающая захоронения была полусгнившая, что мне не понравилось.

- Надо бы зайти сюда и нарвать ее... - пробормотала задумчиво и резко замолчала, когда в тишине раздался треск ломаемой ветки. Тело напряглось, а слух старался уловить малейший шорох, но вновь повисла тишина. Но теперь она казалась устрашающей и напряженной.

По инерции выхватила кинжал и присела. Звук повторился уже с другой стороны и ближе ко мне, поэтому мне пришлось повернуться корпусом туда. Интуиция завопила и я поддавшись ей перекатилась в другую сторону, но не успела подняться как мне на рот легла горячая ладонь. Крик удалось с трудом подавить, а вот кинжал в своей руке останавливать не стала, позволяя ему полоснуть острым лезвием по держащей меня руке. Сзади раздалось приглушенное шипение и меня отпустили.

- Госпожа Ведьма, вам не стыдно? Я вас тут спасаю от дикого волка, а по итогу вы нападаете на меня.- раздался знакомый сухой голос и я повернулась к мужчине.

- Господин Следователь, а вам не говорили, что негоже подкрадываться сзади к даме? - сложила руки на груди и посмотрела на мага снизу вверх надеясь, что взгляд не получился жалким. - Как вы вообще здесь оказались?

- Увидел, что вы направляетесь на кладбище, тут в последнее время не спокойно. Сарима вам не говорила?

- Бабушка мне все рассказала и поверьте с нежитью я справлюсь.

- Сарима ваша бабушка?! Она же выглядит чуть старше вас.- удивленно воскликнул мужчина и я закатила глаза.

- Вообще-то ба уже не первый век, а мне двадцать три года. Я могу легко принять ваше замечание как оскорбление в свой адрес, но не стану. Бабушка выглядит по-ведьмински прекрасно.- взглянула на могилы прерывая зрительный контакт с магом. Глаза у него красивые, карие. Столь же прекрасные и завораживающие как темная, безлунная ночь. - Вы не знает сути ведьм? - спросила не оборачиваясь, спиной ощущая исходящее от него тепло.

- О чем вы говорите сейчас?

- Ваше благородство конечно вызывает уважение, но я ведьма, а мы едины с природой. - не сдержавшись обернулась глядя на вызванную моими словами реакцию. Красивый паршивец, внутреннее чувство прекрасного задохнулось от восторга. Ветер растрепал его волосы цвета горького шоколада, но маг не замечал этого. Он, удивленно вскинув брови, смотрел на меня. - Если тут и есть волк, то меня он никогда не тронет.

- Мне хотелось поговорить с вами. И извиниться за свое поведение утром.

- Я вас слушаю, господин следователь.

- Между нами произошло недопонимание... Вы очень красивая девушка, но на ведьму не очень похожи. Поэтому сегодня я обратился к вам в столь привольном тоне. Прошу меня простить.- было видно, что мужчина искренен, хоть и не привыкший перед кем либо склонять голову. Сейчас он говорил со мной как с равной, а значит признал мою ведьмовскую силу. Жаль, что только после демонстрации оной.

- Принимается. Поверьте, мне пришлось привыкнуть к подобному, это случается не редко. Поэтому я не стала вас проклинать. Даже среди своих я "белая ворона". - мой голос звучал спокойно, но знал бы он какая буря творилась в моей душе. То что ко мне относятся без должного уважения обижает.

- Давайте начнем все сначала? - следователь улыбнулся и протянул мне руку,- Старший и единственный следователь Драйса, Киллиан Уоллес к вашим услугам.

- Новая городская ведьма, Элисия Эдеван.- я пожала его руку.

- Рад знакомству.- упрямые губы мужчины дрогнули в улыбке,- Вы закончили осматривать кладбище?

- Нет, вы мне помешали.- ответила как истинная ведьма, что вызвало у Киллиана смешок.- Мне хотелось бы прогуляться до болот.

- Значит я составлю вам компанию и возражения не принимаются.

- В любом случае мне необходим проводник.- смилостивилась я и пошла к выходу кладбища противореча сама себе. Ведь сказала, что не осмотрела погост.

Путь до болот проходил через лес и когда я заметила среди сосен пару десятков покосившихся крестов, то сильно удивилась. Стоило Киллиану увидеть мой интерес, как он замер позволяя мне осмотреться. Рассматривая окружающее пространство убедилась, что часть кладбища находится в лесу, что не является хорошей идеей. Если бы такое было в столице, то абсолютно любой некромант мог бы воскресить нужное ему существо без разрешение властей и родственников. Легко нарушил бы закон. Так почему тут позволили копать могилы за пределами огороженной части? Неужели никто не боится, что какому-нибудь дураку взбредет в голову воскресить умершего и использовать в своих личных целях? Этот городок все больше меня удивляет.

- Почему власти позволили такое?- с губ сорвался интересующий меня вопрос, а взгляд оторвался от мелькающих в деревьях могилах и устремился на стоящего рядом мага.

- На самом деле все немного не так как вы могли подумать. Эти могилы были тут еще до того, как появился город и кладбище. Они настолько древние, что про них решили забыть и оставить тут.- это было не правильно, но решила промолчать.

Кивнула и пошла дальше решив не смотреть пошел ли господин следователь следом. Вскоре старые захоронения перестали показываться среди деревьев. Мы шли по дороге, которая окружала Драйс. С одной стороны ровным рядом шли дома, а с другой утопающий в тумане лес. И это зрелище приводило душу в странное спокойствие. Неожиданно деревья исчезли образовывая арку уходящую вглубь и вбок. От этих необычных зеленых "ворот" уходила дорога в чащу.

- Что там?

- Можем прогуляться туда после того, как сходим на болота.- невозмутимо предложил брюнет так и не ответив на вопрос и я кивнула.

На болотах было тихо. Ни одного существа ощутить не получилось, но все равно придется ходить сюда каждый день или хотя бы через день. Бабушка сказала, что лес и болота кишит нечистью, так что придется контролировать эту местность. Подвергать жителей опасности мне совсем не хочется. Вот только как мне совмещать помощь людям, проверку этих мест, готовку зелий и свою жизнь? Печально взглянув на город в сгущающихся сумерках.

- Не передумала проверять, что находится в конце той дороги? - спросил Киллиан резко переходя на ты.

- Фамильярничаете, господин следователь.- заметила со смешком, - Не боитесь, что прокляну?

- А вы проклянете?

- Мне очень хочется это сделать.

- Так сделай то чего желаете.- тон змея искусителя и взгляд такой... многообещающий. И я не сдержавшись позволила сорваться с языка проклятия чесотки. - Вот...бездна!- мужчина хмурился и пытался удержать свои руки, которые прорывались почесать ту или иную часть тела. Глядя на его мучения у меня не получилась удержаться от смешка.- Смеетесь, госпожа ведьма?

- Знаете, я пожалуй домой пойду, а по дороге завтра пройдусь. А вы тут разбирайтесь... - не удержалась от язвительной ухмылки.

- А ну стоять! - приказал маг, а мои ноги вопреки его "просьбе" ринулись прочь на бешенной скорости.

Судя по звукам мужчина бросился следом и я мысленно позвала метлу. Главное чтобы не поймал до того момента как прилетит моя подруга. Вот только судя по вопящей интуиции моя личная кара приближалась. Оборачиваться не стала и лишь усилила зов. Тут же словно черт из табакерки выскочила метла и я с трудом успела схватить за черенок. Мое тело взмыло вверх и кувыркнувшись в воздухе села сверху на свою метелку. Снизу послышались проклятия, но мне, истинной ведьме, это были просто слова. Немного опустившись к злому магу помахала ручкой и была такова.

Клянусь, что никогда раньше так быстро не летала. Фаст встретил меня глазами-блюдцами и вздыбленной шерстью. Другого, влетая в распахнутое окно на втором этаже, я и не ожидала. Сердце стучало словно бешенное и стоило спрыгнуть как мое тело покачнулось. Устало опустившись на кровать прикрыла глаза, чтобы не замечать заинтересованный вид фамильяра.

- Не спрашивай. У меня совершенно не осталось сил и единственное чего мне хочется - это спать.

- Как скажешь.- кот со вздохом смирился.

Откинувшись на кровать я тут же отключилась. Мне снился силуэт, который держал меня на руках, а после куда-то опустил и накрыл сверху чем-то мягким и теплым. А после наступила тьма...

Глава 3 "Наглая нечисть, или Глупая ведьма"

Утром специально встала пораньше. Пока Сноу спал быстро приняла контрастный душ, чтобы избавиться от остатков сна и переодевшись в теплое синее платье направилась на кухню готовить завтрак. Выбор пал на блинчики и поэтому я стала замешивать смесь одновременно рассуждая о планах на сегодняшний день. Время было только семь утра, а люди начнут приходить к десяти и вплоть до восьми вечера. Как только кошак встанет нужно сесть за написание списка всего необходимого и посмотреть, что он сможет собрать без меня. Так же нужно решить когда я буду принимать людей, а когда устраивать выходные. Лучше всего найти секретаря, чтобы он записывал всех на разное время, но боюсь, что в таком городке этого не примут и не поймут. Это тебе не столица, где все приемы сугубо по записи. Так же нужно зайти к городским стражам и в мэрию, чтобы записаться в списки жителей и доложить о том, что ведьма в Драйсе теперь другая.

Стопка блинов вышла внушительная. Фамильяр наконец-то проснулся и спустился на кухню. Выгнав меня от плиты он заварил мне кофе, а я тем временем накрыла на стол. Расставила блюдца со сметаной и джемом, которое нашла в шкафу и поставила две тарелки. Достав листы пергамента и перо уселась на скамью напротив кота и выжидательно посмотрела на него.

- В тебе нет ничего святого!- пробурчал он обвиняюще вызывая мой смех.

- Мне нужно составить список необходимого. Времени на сборы практически нет, поэтому часть придется собрать тебе. Диктуй.- сокрушительно вздохнув он выполнил приказ и перо заскрипело по бумаге.

Так и прошел наш завтрак. За перечислением ингредиентов и записях. Получилось довольно плодотворно. Вот только все сложнее становилось не обращать внимание на заинтересованный взгляд фамильяра, который хотел узнать, что вчера произошло. Благо стоило нам прибраться на столе, как в дверь постучали не позволяя разговору начаться. Вот только из-за того, что я сначала спросила кто там интерес Фаста возрос. Открыв дверь женщине в годах провела ее к столу и приказала сесть.

- Итак, уважаемая. Что привело вас ко мне?

- Мне бы приворотного зелья, а то дочерь моя до сих пор в девках ходит, а ей уже двадцать два года. Скоро будет считаться старой девой.- начала она грудным голосом, а я уже хотела ей отказать и послать к лешему, как она продолжила,- А наш господин следователь до сих пор одинок... Поможете обрести юной деве счастье?- ее глаза горели огнем, а на моих губах заиграла предвкушающая ухмылка. Женщина увидя ее испуганно икнула и побледнела. Моя улыбка стала еще шире.

- Отчего ж не помочь хорошему человеку.

Встала и подошла к шкафчику с зельями, взгляд прошелся по всем флакончиках и остановился на слабительном. Естественно я не собиралась нарушать закон и продавать приворотное, да и нет у меня такого. Поэтому решительно взяв слабительное и сорвав с него этикетку вернулась к ожидающей женщине. Протянула ей и быстро нашкрябала на чистом листе пергамента, что следует добавлять в еду по пять капель и использовать два раза в день.

- Сколько с меня?

- Ингредиенты для этого зелья очень редкие, поэтому один золотой. И учтите, что оно сработает, если у следователя есть хоть толика чувств к вашей дочери. - цену я заломила очень сильно, но тут грех было не наживиться. И вообще все делается для улучшения его здоровья. Исключительная забота от меня, ага.

- Конечно-конечно, госпожа ведьма. Я госпожа Верита, хозяйка здешней таверны. - представилась эта упитанная дама расплачиваясь и спеша откланяться, - Буду рада принять вас у себя и накормить вкусной едой. А каков мой самогон, вы просто обязаны попробовать!

- Как будет время обязательно загляну к вам, а сейчас извините, но мне пора работать...- не прозрачно намекнула на то, что ей пора уходить. К счастью она меня поняла и закивав двойным подбородком удалилась.

Не успела выдохнуть с облегчением, как в дверь снова постучали и начался поток клиентов. Чего им только не требовалось... Начиная от зелья от похмелья со снотворным до ядов для вредителей. До самого обеда отбоя от разносортных жителей не было. Зато мешочек с монетами приятно потяжелел и набух. Потряся им в воздухе перед носом кота улыбнулась.

- Вот оно счастье, мой дорогой Сноу-Фаст! - сказал и определенно сглазила. В дверь заскреблись и когда я разрешила войти в дом залетела миловидная девушка заливаясь слезами. Упав передо мной на колени она схватила меня за юбку и заголосила еще горше. - Неси успокоительные капли живо!- приказала коту подняв девку на ноги и таща к столу. Фамильяр принес пузырек и кружку воды, и пока я усаживала голосящую на лавку накапал успокоительного. Поднеся воду с зельем к девушке строго приказала, - А ну пей. Успокаивайся и говори чего у тебя приключилось.

- Сестрица моя младшенькая на болотах пропала-а-а...- всхлипывая, но определенно успокаиваясь сказала девушка и я обернулась на кота.- Мы утром пошли собирать кувшинки для матушки. Собирали спокойно, а потом она исчезла-а-а! Я искала ее везде, но нет ее. Сгинула будто. Поэтому и прибежала к вам, помогите мне, госпожа ведьма. Молю вас...- глаза цвета грозового неба смотрели на меня и внутри меня заворочалась жалость.

- Жди меня тут.- стрелой взлетела на второй этаж быстро переодеваясь в плотные штаны и рубашку. Захватив теплую накидку и холщовую сумку спустила обратно на кухню. Внутрь котомки закинула пару целительских зелий и несколько из своих разработок.- Скажи, где именно вы были?

- Со стороны реки, от туда до болот идти минут десять-пятнадцать. Госпожа ведьма... Мне не чем заплатить вам за помощь...

- Если ведьма может помочь - она поможет. Достаточно разговоров, сестрицу твою спасать надо.- накинула на плечи плащ и подхватив девчонку под локоток потянула к выходу, но была остановлена котом.

- Возьми кинжал на всякий случай.- он протянул мне оружие зажатое в лапах и я сунула его за голенище сапог,- Я с тобой пойду.

Выйдя из дома я быстро начертила на дверях, что ушла на болота и дома отсутствую. Девицу по имени Агнес отправила домой, как только она довела меня до реки и объяснила как идти дальше. Фаст семенил рядом со мной и принюхивался, я же молилась чтобы мы успели спасти Арику. И чем ближе мы подступали к болоту, тем ужасней становился смердящий запах. Вчера все было иначе и это место не казалось таким пугающим.

- Арика!- позвала громко, но ответа не последовало.- Фаст, стой здесь и жди меня. Вдруг девчонка все таки вернется....- скинула плащ и отдала его фамильяру. С сумки достала свои взрывоопасные зелья и двинулась вглубь болота осторожно ступая по твердым кочкам.

Ощущение, что за мной наблюдают появилось неожиданно, но сколько бы я не осматривалась ни кого не видела. В том, что это болотная нечисть сомнений не было. А такие будут охранять свой дом, а значит... Приметила торчащую в воде ветку и прицелившись кинула в нее один из пузырьков. Стоило хрупкому стеклу соприкоснуться с твердым деревком, как раздался взрыв такой силы, что мне пришлось пригнуться от летящих зловонных болотных капель. Взяв второй флакончик замахнулась и кинула прямо в болото, но в этот раз подальше. Стоило ему погрузится под воду, как он взорвался.

Такого нечисть стерпеть уже не могла и над болотом пронесся леденящий душу обиженный вой. В трех локтях от меня вода забурлила и существо, в виде огромного склизкого нечто, начало подниматься. Все таки прав был Фаст настояв на кинжале. По-другому омутницу не убить. Вот только судя по утробному рычанию убивать собираются сейчас меня. Вести бой на маленькой кочке было не разумно, поэтому стоило нечисти кинуться на меня, как я бросилась бежать в ту сторону, где еще вчера была с господином следователем. Ох, если госпожа Верита уже подлила ему зелье, то магу сейчас очень весело! Хотя мне все таки веселее...

Готова поспорить, что со стороны это зрелище было довольно комичным. Слизь, которая несется сметая все на своем пути и девица скачущая по кочкам и перепрыгивающая бревна. Стоило мои ногам приземлиться на твердую поверхность, как я тут же резко пригнулась и кувыркнувшись влево подскочила как ужаленная и повернулась к взбешенной омутнице. Пришлось перейти на ведьминское зрение, чтобы увидеть где находится сердце нечисти. К счастью это помогло найти пропавшую Арику, которая была еще жива, но судя по биению сердца очень слаба. Жизненная сила лопатницы находилась на самом верху и по сути в голове, если бы таковая у нее имелась.

- МЕТЕЛКА, КО МНЕ! - взревела аки раненный зверь уворачиваясь от удара живой слизи. По сравнению со вчерашним вечером сейчас я находилась чуть ли не в смертельной опасности и метла появилась на горизонте уже минуту спустя.

Запрыгнув на нее верхом совершила крутой вираж и зависла в паре метрах над землей. Нечисть атаковала и мне приходилось то в пике взлетать вверх, то камнем падать вниз, при этом постепенно приближаясь к омутнице. В очередной раз увернувшись от ее удара я оказалась у нее за "спиной" и с размаха всадила кинжал прямо в бьющееся зеленое сердце. Над болотом разнесся вой наполненный болью и отчаяния от которого по коже побежали мурашки. Лопатница погибала без возможности воскреснуть. От общего комка слизи и грязи отлепился один маленький и мне пришлось приложить усилия, чтобы успеть его подхватить.

Времени оставалось немного и разогнав метлу до безумной скорость полетела к ждущему Фасту. Аккуратно уложив ели дышащую девушку на землю вызвала тучку из которой сразу влил сильнейший ливень, который постепенно смывал последствия нахождения в теле лопатницу. Моему взору открылось лицо щуплой и очень юной Аники, но времени для разглядывания не было. Откупорив лечебное зелье осторожно влила весь флакон в рот бледной девушки. Где-то через минут двадцать она придет в себя, а сейчас ее дыхание выравнялось и стало спокойным. Внешних повреждений на ее теле не было, что не могло не радовать.

- Фаст, обратись в боевую ипостась. Тебе придется ее понести.- попросила фамильяра и он видя мое состояние сразу выполнил просьбу.

Закутав девушку в свой плащ аккуратно подняла и уложила на огромного льва. Метла зависла рядом со мной и я на нее оперлась, потому что сил не осталось. Плечо жгло, а дыхание было рваным из-за недавнего бега. Мы с фамильяром шли медленно, а когда зашли в город, то прохожие с ужасом на нас смотрели, но сил реагировать на их взгляды у меня не было. Кое-как мы отнесли девушку к Агнес домой и не слушая ее благодарностей отправились домой. Меня все больше шатало и начало мутить.

- Элис, ты как?

- Чертовая омутница заставила побегать...- ответила через силы и схватилась за горящее плечо. Стоило его коснуться как мое тело пронзила такая боль, что я вскрикнула и пошатнулась.

- Живо ложись на меня, я тебя понесу!- рыкнул Фаст и мне пришлось безропотно подчиниться.

Путь до дома прошел для меня как в тумане. Стоило фамильяру аккуратно опустить меня на пол я открыла глаза и шатаясь поднялась на дрожащие ноги. Приблизившись к большому зеркалу судорожно начала срывать с себя рубашку. Кожа на плече была сине фиолетовой. Очень похоже на вывих.

- У тебя сзади...- голос кота оборвался, а в наш дом ворвался господин следователь и судя по его виду он уже успел познакомиться с "приворотным" зельем моего производства. Он собирался что-то сказать, но увидев меня мужчина подавился вздохом.

- Что произошло?- хрипло выдохнул он и сглотнул.

- Да так... Сущие пустяки, господин следователь. Вы что-то хотели?- язвительно уточнила слабым голосом.

- Пожалуй хотел, госпожа ведьма.- он взял стул и приблизился ко мне,- Садись и терпи, будет больно. У тебя из плеча торчит кусок какого-то стекла и лучше его поскорее вытащить.

- Лекарства в правом шкафчике.- села на стул и вцепила пальцами в сидушку до побелевших костяшек.

За спиной послушался шум и вскоре я вновь увидела в отражении приблизившегося Киллиана с ящиков в руках. Осторожно убрал прилипшие к спине пряди и отвел в сторону. Когда его ледяные пальцы коснулись моей кожи я вздрогнула, но продолжила следить за каждым его движением. Взяв пинцет он встретился со мной взглядом будто говоря, что сейчас будет больно и придется держаться. Когда стекло начала медленно покидать мое тело я зажмурилась и прикусила губу до крови, чтобы не закричать. По лопаткам потекло что-то горячее и открыв глаза обнаружила, что кусок стекла теперь лежит на столешнице, а в руках мужчины уже были бинты и тарелка воды от которой поднимался пар. Бережными и осторожными движениями следователь промыл мою рану и вытер следы крови. Сложенный кусок чистой марли с заживляющей мазью синего цвета был приложен к разрезу и мое плечо перебинтовали.

- Все готово, госпожа ведьма.- отрапортовал маг.

- Что потребуете взамен?

- Ответ.- его голос стал суровым, а взгляд цепким и внимательным.

- Слушаю ваш вопрос, господин следователь.

- Как это произошло?

- Я всего лишь выполняла свою работу. Ко мне прибежала девушка из-за того, что ее сестра пропала на болотах и попросила помощи. Как выяснилось это была омутница.- склонила голову к здоровому плечу наблюдая за мимикой мага,- Нечисть убита, девчонка спасена. Когда меня ранило осколком я не знаю, просто стало плохо. Думала всего лишь,что получила вывих, когда на лету ловила Арику.

- Почему вы не позвали помощь? Вы глупая ведьма?

- Ведьмы всегда справляются самостоятельно, нам не требуется помощь. - ответила жестко и его лицо заледенело.

- Семья Арики бедна, что вы потребовали за спасение? Вы же ведьма, а они и пальцем не пошевелят без выгоды для себя. -выплюнул мужчина и я вздрогнула так будто он дал мне пощечину.

- Всего лишь жизнь старшей сестры. Она девственна, а мне как раз нужны такие для некоторых вещей.- мой голос сочился ядом. Все равно он не поверит, что я просто помогла. Я ЖЕ ВЕДЬМА! Это ведь клеймо злодейки. - Что ж, я расплатилась за вашу помощь, а теперь проваливайте из моего дома и не смейте больше переступать порог.

- Если Агнес пострадает - вы лишитесь своей головы в кратчайшие сроки.

- Мы это еще посмотрим.- зло усмехнулась поднимаясь. Ноги еще дрожали и поэтому мне пришлось держаться за стол. - Уходите и не смейте сюда больше приходить вам здесь не рады и никогда не будут.

Он развернулся и ушел. Медленно подойдя к скамье села и глубоко вздохнула. Фаст с беспокойством наблюдал за каждым мои движением. Через минуту передо мной уже стояла кружка с горячим восстанавливающим отваром, а кот сидел на против. Обхватив ладонями глиняную чашку немного подула и сделала пару глотков обжигающего напитка.

- Он глупец и ничего не знает о ведьмах. Лично я счастлив, что являюсь фамильяром самой красивой, доброй и сильной ведьмы.- с жаром начал Сноу вызывая тепло в моей груди. - Вспомни, как тебя любили в академии за твой ум и доброту. И как ненавидели за силу. Вспомни, как тебя любили парни и как завидовали девушки. Тебя не должны задевать слова этого мага, а если это все таки случилось, то мы всегда можем отомстить. Лично мне кажется, что ему было мало зелья от госпожи Вериты и нужно добавить.

- Знаешь, а ведь ты прав. Он видит во мне злодейку, а значит ей я буду в отношении к нему. Неси все бабушкины книги по заклинаниям, в первую очередь нужно установить защиту от него.

Передо мной почти сразу оказалось пару толстых томов и один средний, который составила сама ба. Ведьмам не доступна та же магия, что и самим магам, но у нас есть своя. И чем больше мастерство ведьмочки, тем невозможнее взломать заклятье ведьмы. Мы до ночи закопались в книги. Не знаю сколько бодрящего зелья я уже выпила, но глаза отчаянно слипались. Но все таки способ идеальной защиты был найден. Смешанная защита состоящая и зелья и заклинания, вот только некоторых ингредиентов не хватало и поэтому завтра утром придется наведаться в лес, чтобы их добыть.

Оставшись прибраться на кухне и отправив кота спать, я вновь вернулась к заклинаниям, но теперь перешла к тому бабушки. Сон тут же пропал, а томик захватил меня целиком. Потушив все свечи кроме одной снова выпила бодрящего отвара и приступила к изучению. Все таки ба великая ведьма и составила лично для меня настолько ценную информацию. Половина зелий и заклинаний была давно утеряна, а другие были созданы ей лично. Мне остается только мечтать чтобы стать хотя бы на половину такой же могущественной, как она.

Когда раздался стук в дверь за окном было раннее утро и я обнаружила себя лежащей щекой на книге. И ведь даже не заметила, когда отключилась. Протерла глаза и пошла смотреть кто же столь ранний визитер. Стоило отворить дверь как передо мной во всей красе предстал молодой мужчина в форме стражи. Удивленно на него уставилась не замечая, что Фаст проснулся и уже стоит рядом со мной.

- Доброе утро, госпожа ведьма. Мое имя Динар Шторм, я начальник городской стражи.- квадратное лицо, ничего не выражающий взгляд болотных глаз и орлиный нос. Совсем не красив. Лысина не добавляет ему обаяния. Но держится уверенно, будто жизнь каждого лично у него в руках.

- И что же привело вас ко мне? Может диарея? Или нужно избавиться от лысой головы?

- Ерничаете? Так это только усугубит ваше положение.

- Даже так? И что же я успела натворить?- осведомилась с наигранным интересом.

- Вы подозреваетесь в покушении на убийство господина Барвеля и девушки по имени Арика. Вам надлежит под моим конвоем пройти в отделение городской стражи сейчас же.

- Как скажете.- пожала плечами и у него на лице появилась удивление,- Думали, что стану сопротивляться и поэтому явились сами? Раз вы такой сильный, разве я стану бороться?- усмехнулась и ему сразу стал ясен мой сарказм.- Ждите за дверью.

Захлопнув ее прямо перед его носом пошла переодеваться в регламентированное ведьмовское платье. Легкая скользящая черная ткань в пол, разрез до середины бедра и очень глубокое декольте, что делает платье далеким от приличного. Нацепив высокую остроконечную шляпку решила дополнить образ алой помадой. Легкая накидка прикрыла половину безобразия, но не надолго. Когда мы окажемся в здании стражи я ее сразу сниму.

- Фаст, ступай к Агнес и расскажи все. Если она против предъявленных мне обвинений, то пусть вместе с сестрой приходят к зданию стражи. Так же сбегай на рынок, уверена и там найдутся свидетели того, что ни какого покушения не было, а был лишь маленький дождик за его открытое хамство.- приказала такому же спокойному кошаку и он кивнув направился на балкон. Доберется по крышам, благо дом Агнес не так далеко от нашего, а от туда до рынка рукой подать.

- Ну что ж, я готова, господин Динар. Хотите заковать меня в наручники?- я игриво улыбнулась и он сразу же помотал головой.

Закрыв дом от непрошенных гостей сама пошла в сторону ратуши. Шла с высоко поднятой головой, словно это я веду наказывать начальника стражи, а не он попытается это сделать.

Глава 4 "Допрос и давние знакомые"

Помещение, в которое меня завел Динар, было больше похоже на камеру, чем на кабинет для допросов. Единственное отличие это железный стол и пара стульев посередине комнаты.

- И с чего вы взяли, что я совершила нападение, которое могло вылиться в смерть вышеупомянутых?

- Глубокоуважаемый господин Барвель утверждает, что вчера днем вы совершили на него магическое покушение. А после он лично видел вас за пределами города с мертвой Арикой на руках.- холодно ответил начальник вызвав мою усмешку. - Вам весело, госпожа ведьма? Это не надолго.

- Тут вы совершенно не правы. Веселье будет только продолжатся, за это я ручаюсь лично. - улыбка стала беспредельной,- И насчет Арики вы тоже не правы, она была наполовину мертвой.

- Значит, вы признаетесь в том, что совершили?!- маг аж подорвался с места победоносно ухмыляясь.

- Вы слышите только то, что хотите. В этом ваша ошибка.- я поцокала языком и в дверь постучались. Маг разрешил войти и в кабинет ворвалось пятеро людей и один кот. - Арика, не ожидала тебя увидеть, дорогуша. Мне сказали, что я тебя убила. - повернулась к шокированному Динару,- Разве это не так, господин начальник?

- Так... Возможно в этом вопросе случилось недопонимание. Господа, вам есть, что сказать?

- Мне есть. Меня зовут господин Бруно.- вышел вперед пухлый низкорослый мужчина с пробивающейся сединой в русых волосах,- Вчера я был свидетелем разговора между стариком Барвелем и госпожой ведьмой.

- Я вас внимательно слушаю.- Динар Шторм победоносно посмотрел на меня и вернул взгляд на говорящего.

- Госпожа ведьма говорила со стариком почтительно, а он в свою очередь хамил, содрал за мясо пять серебрушек, но даже это госпожа вытерпела, хотя я бы на ее месте проклял так этого дурака так, чтобы неповадно было.

- Что было дальше?

- Он необоснованно назвал эту прелестную девушку мерзавкой, за что она его и прокляла. И то к сожалению не смертельно. Всего лишь образовала тучку с дождиком над его головой и та исчезла через пятнадцать минут.- закончил мужчина и поклонился мне.

- А ваши слова может кто-то подтвердить?- усмехнулся Шторм, но ухмылка тут же стерлась с его лица, когда еще двое сделали шаг вперед,- Господин Эндрюс?

- Все было именно так.- кивнул высокий седовласый мужчина с яркими зелеными глазами. У него я покупала овощи.

- Госпожа Минима?- позвал он худосочную молодую женщину у которой я приобретала молоко.

- Подтверждаю.- карие глаза светились уверенностью и она откинула длинную косу пшеничного цвета за спину.

- Вы были услышаны. Можете идти.- прошипел недовольный лысик.

- Мы подождем госпожу ведьму снаружи и если она не выйдет, то пойдем к господину следователю.- снова сделал шаг вперед господин Эндрюс и тут же дверь открылась вновь.

- Ко мне приходить не нужно, я уже здесь и слышал каждое слово, просто хотел остаться инкогнито.- заявил Киллиан заходя в кабинет походкой хозяина. Мазнув по нему взглядом повернулась к Шторму, который гипнотизировал вошедшего.

- Итак, господин Динар. Какое обвинение осталось? - я задумчиво пощелкала пальцами и резко вскинула палец вверх,- Ах да! Давайте вернемся к убийству Арики.

- Я вообще-то живая...Благодаря госпоже ведьме...- подавала голос девушка явно чувствуя себя не в своей тарелке.

- Рассказывайте.- устало попросил начальник стражи откидываясь на спинку стула.

- Вчера мы с сестрой пошли на болото за кувшинками. Неожиданно на меня напало нечто, да так быстро, что я вскрикнуть не успела. Потом отключилась и пришла в себя сначала когда госпожа ведьма принесла меня домой, а после когда данное ей зелье подействовало и исцелило меня.

- Когда Арика пропала я поспешила к госпоже ведьме, дабы попросить о помощи. Она напоила меня успокаивающим отваром, нашла мою сестру и спасла ее. Даже не просила ничего взамен, сказав, что если ведьма может помочь, то поможет.- вышла вперед Агнес и после того как она высказалась я ощутила внимательный взгляд господина следователя.

- При этом сама Элисия пострадала.- выдал мой фамильяр и работники рынка посмотрели на него с ужасом, что его развеселило, - Да, я говорящий кот и что вы мне сделаете?

- Я не могу на слово поверить коту. Хоть и говорящему.- рыкнул Динар.

- Это могу подтвердить я, ибо лично лечил госпожу ведьму.- раздался сухой голос следователя и начальник стражи выругался,- Ну-ну, нельзя ругаться в присутствии столь прекрасных дам.

- Раз так, то я должен извиниться перед вами за то, предъявил ложные обвинения.- недовольно повернулся ко мне лысый мужчина и я покачала головой.

- Господин Динар, я вам сразу сказала, что вы не правы. Знаете в чем ваша ошибка?- я встала со стула и нависла над столом,- Вы не проверили полученную информацию и сразу побежали арестовывать меня. Лично.- улыбнулась глядя прямо в глаза магу,- А теперь мне бы хотелось написать заявления на господина Барвеля за ложные обвинения и кливету.

- Это не требуется, он получит наказание за это правонарушение и так. Вы все свободны. Прошу прощения, что отнял у всех вас драгоценное время.

Всей компанией мы вышли на улицу и сестры тут же кинулись обнимать меня заливаясь слезами. Обняв их в ответ успокаивающе погладила обеих по спине. Продавцы с рынка с улыбками следили за нами, а господин следователь внимательно следил за моими движениями.

- Спасибо вам всем за помощь.- искренне поблагодарила сдерживая слезы, ведь ведьмы не плачут. Даже если им очень приятно.

- Госпожа ведьма, я рассказала матушке, что вы спасли Арику. Она вам очень благодарна и приглашала вас завтра к нам на ужин. Вы придете?- умоляюще взглянула на меня Агнес оттаскивая от меня младшую сестру.

- Приду.- кивнула и вспомнила, что хотела поговорить с девушкой при встрече,- Ты говорила ваша семья бедная?

- Да, госпожа ведьма.

- Хочешь работать у меня? Ничего сложного, просто ходить каждый день на рынок за продуктами, а то у меня не хватает на это времени. Буду платить серебряный в неделю. - у нее загорелись глаза и она сразу закивала.- Вот и славно, приходи завтра где-то часов в девять утра. Будешь ходить на рынок раз в два-три дня, договорились?

- Благодарю вас, госпожа ведьма! Буду выбирать для вас самые лучшие продукты!

- Вот и славно, а теперь бери сестренку и бегите домой. На улице холодно.- обхватила себя руками и сразу осознала, что забыла свою накидку в ратуше, в кабинете для допросов.

- Ждем вас завтра в шесть вечера.- девочки попрощались со мной и весело переговариваясь поспешили домой делиться новостями. Я намерено заломила такую цену желая помочь.

- Вы щедры, госпожа ведьма.- голос Киллиана прозвучал прямо у меня над ухом отчего я вздрогнула. Горячее дыхание обожгло нежную кожу шеи. На мои плечи опустилось что-то тяжелое и я тут же ощутила тепло.

- Не считайте мои деньги, господин следователь. Благодарю за помощь и пальто.- обернулась к нему и тут же сделала шаг назад, потому что он стоял непозволительно близко. Вздохнув ощутила запах ели и миндаля, его запах исходящий от накидки.

- Почему вы солгали?- спросил намекая на вчерашний разговор.

- Ведьмам свойственно лгать.

- Пока вы лжете только мне. Остальным вы говорили лишь правду, раз уже заслужили доверия некоторых горожан. Так чем так плох я? Почему не заслуживаю правды?

- Есть ли смысл? Вы дальше своего носа все равно ничего не видите.- грубо ответила отворачиваясь. Фаст подошел ко мне и прижался к ногам, даря тепло.

- Объяснитесь!

- Вы убеждены, что ведьмы зло. Вы не верите, что мой народ может помогать просто так. Я же ведьма, а мы и пальцем не пошевелим без выгоды для себя.- процитировала с злобной усмешкой,- Так кто я такая, чтобы переубеждать вас? Да и кто вы такой, чтобы тратить на это время?

- Как минимум хороший человек, который спас вас от заражения вчера.

- За определенную цену. Так чем же вы отличаетесь от своем представлении обо мне?

- Я...

- Мне пора. Держите вашу вещь.- сняла его пальто и впихнула прямо в руки, которые тут же заледенели, как только я случайно коснулась его рукой.

Пока маг не успел среагировать поспешила удалиться. Стоило мне подойти к дому как я начертила на двери, что сегодня до пяти вечера клиентов не принимаю. Зайдя в дом сразу направилась переодеться и принять душ, чтобы смыть с себя навязчивый запах господина следователя, который перебивал даже ароматы допросной. Вот только сколько не терла свою кожу губкой, не могла от него избавиться. Плюнув на это дело облачилась в теплое белое платье с закрытым воротом и скользнула под одеяло. Стоило голове коснуться мягкой подушки как я тут же отключилась.

Похоже вставать от того, что кто-то барабанит в мою дверь скоро войдет в привычку. Со стоном поднялась с кровати и кряхтя, как бабка старая, пошла открывать и убивать. Убивать? Нет-нет, я хотела сказать, что всего лишь собираюсь послать негодяя не дающего мне спокойно поспать восвояси! Вот только стоило выйти на порог, как я удивленно замерла и приоткрыла рот.

- Добрый вечер, моя дорогая Элис.- клыкастая улыбка и довольный взгляд голубых глаз,- Я скучал по тебе, капелька...- ну да, как еще вампир может назвать ходячую еду?

- Брайн Гоу, что ты тут забыл?- устало потерла глаза и мой взгляд зацепился за его русые волосы, которые как всегда идеально уложены. Всю мою академическую жизнь отравлял именно Брайн. Своим вниманием к моей нескромной персоне.

- Узнал, что ты переехала сюда и решил перевестись в этот городок. Правда думал, что у тебя вкус будет получше и ты выберешь что-то менее унылое.

- Ладно. Мне все равно. Проваливай отсюда.- хотела закрыть дверь, но он подставил ногу в проем. Еще немного и я натурально зарычу.

- Нет, капелька. Мы обязаны поужинать и выпить за встречу. Даю пять минут на переодевание, если не успеешь, то я присоединюсь к тебе.- и взгляд такой... плотоядный и многообещающий.

- Клыки пообломаю.- пообещала и таки закрыла дверь.

Пулей влетела в спальню и отрыв самое закрытое платье черного цвета быстро переоделась, потому что этот вампирюга выполнит свое обещание с удовольствием. В случае с Брайном лучше выполнять некоторые его условия, чтобы не стала хуже. Стоило мне переодеться как дверь в спальню открылась и в нее влетел ухмыляющийся мужчина, но стоило ему увидеть меня как улыбка померкла. Ясно, хотел увидеть меня обнаженной. Мечтает об этом уже третий год.

- Вижу ты готова. Куда пойдем?

- В таверну госпожи Вериты. - вспомнила как она говорила об этом и решила встретиться с ней. К тому же больше таверн в Драйсе я не знаю. Да и эту надо найти.

Я накинула на плечи теплый плащ и сразу же Брайн схватил меня за руку и вытянул из дома. С трудом, но все таки освободилась от его стальной хватки и огляделась в поиске знакомых лиц. К счастью мне повезло и я заметила машущую мне Агнес. Поманила ее рукой и немного отодвинулась от старого знакомого.

- Госпожа ведьма, ваш фамильяр попросил передать вам, что пошел собирать травы.- протараторила подскочившая девушка.

- А почему он меня не разбудил?

- Господин следователь запретил вам мешать...- тихо пробормотала Агнес и я удивленно вскинула брови. Это что еще такое? - Ой, а у вас глаза светятся... Я вас чем-то разозлила?..

- Нет, не беспокойся из-за этого. Агнес, не могла бы ты проводить меня и моего спутника до таверны госпожи Вериты?

Девушка тут же закивала и ринулась в путь. Идя за стройной фигуркой в потрепанном сером плаще мне приходилось постоянно быть начеку, потому что наглый вампир пытался ухватить меня за руку. Вместе мы обошли главную площадь и здание мэрии в которое я так и не сходила. Поставив себе зарубку продолжила запоминать путь, но все таки Драйс маленький город и вскоре стала видна таверна с огромной вывеской, гласящей "Поющая рыба". Неожиданно я ощутила прожигающий взгляд и посмотрела в сторону. За три дома до таверны стоял небольшой двухэтажный домишка, по типу моего, из белого камня и на его порожке стоял никто иной, как сам господин Киллиан Уолесс собственной персоной. Он внимательно рассматривал меня и моего спутника, а после понимающе усмехнулся и покачав головой зашел в дом.

Из-за следователя я отвлеклась, чем сразу воспользовался Брайн ухватив меня за локоть. И вцепился аки клещ, хватка была поистине вампирской. Практически железной. Вырвать руку не получится при всем желании, только если отрезать ее от туловища. Недовольно посмотрела на мужчина, но тот одарил меня самой нахальной ухмылкой и потащил в сторону входа в таверну.

Внутри царила приятная обстановка, что меня удивило. Мне думалось, что в таких местах всегда шумно и склочно, всегда пьяные люди и драк. По крайней мере в столице такое считается нормой, просто если причинят ущерб, то без пререканий заплатят. А тут рядами стояли деревянные столы начищенные до блеска, тут и там стояли скамейки и стулья, которые использовали те, кто не хотел тесниться с остальными. Все было чисто и свежо. По большому залу витали запахи пряного вина и запеченного мяса с овощами. Рот тут же наполнился слюной, захотелось попробовать все и сразу. Наверняка госпожа Верита делает тут хорошую выручку. Так же я с удивлением отметила, что охранника не было, а подавальщица была лишь одна и судя по ее внешности, это была та самая дочка госпожи Вериты.

Несмотря на полную комплекцию она проворно слонялась от столика к столику принимая заказы. Рыжие длинные волосы были заплетены в косу, которую она уложила во круг головы на манер короны. Общие с матерью рыбьи глаза смотрели внимательно и изучающе. Нос картошкой был усыпан задорными веснушками, как и пухлые щеки. Девушка была хороша собой, в отличии от госпожи Вериты, у нее были более нежные черты лица. Интересно, почему она до сих пор не нашла жениха?

Вместе с Брайном мы сели за дальний столик, что находился в тени. Пока мы шли до этого уголка все посетители с интересом рассматривали меня и моего спутника. С некоторыми мы были знакомы лично и они сразу почтительно склоняли головы, а я отвечала легкой полуулыбкой. Стоило нам занять места, как подавальщица тут же подскочила чтобы рассказать, что есть в меню и принять заказ. Вот только стоило ей взглянуть на мое лицо, как она ойкнула и побледнела так, что веснушки пропали с ее лица.

- Госпожа ведьма, подождите пожалуйста! Сейчас я матушку к вам позову.- замельтешив девушка умчалась в сторону неприметной доселе дверцы ведущий в глубь здания. Спустя пару секунд она вышла оттуда уже с матерью и обе сразу устремились к нашему столу.

- Темных вечеров, госпожа Верита.- я была сама ведьминская вежливость. На Брайна с интересом покосились и он кивнул в знак приветствия.- Вот решила воспользоваться вашим приглашением. Как продвигается то дело ради которого вы ко мне приходили?- женщина сразу помрачела и поджала губы.

- Знаете, тот человек оказался хамом и совсем не воспитанным. Нам такие не нужны.- проговорила грудным голосом и без перехода продолжила,- Знакомьтесь, это моя дочь Моника.

- А что случилось?- поинтересовалась примерно понимая, что могло произойти после отведанного господином следователем слабительного зелья.

- Ох, что было, что было! - запричитала Верита, - Влетел как ужаленный в мою таверну и начал орать как оглашенный, что я людей травлю и вообще змеюка подколодная. Хотел все туточки разгромить, благо мужики не позволили.

- Ужасы творились, госпожа ведьма! Будто бес вселился в господина следователя.- подхватил один из посетителей.

- Вот-вот, а после даже не извинился.- закончила хозяйка трактира.

- Он попросит прощения, честное ведьминское.- заверила поднимаясь со своего стула,- Подождите десять минут и я все устрою. Брайн, сиди здесь и развлеки уважаемых жителей Драйса. Обидишь - клыки обломаю.

Не знаю что он увидел в моих глазах, но подчинился. Остальные услышав мои слова охнули и замерли. Махнув всем присутствующим рукой направилась к дому господина следователя. Громко постучала в дверь ногой. Очень громко, так чтобы точно не проигнорировали. Дверь отворилась являя моему взору грудастую брюнетку в довольно откровенном платье. Что-то похожее на наше регламентированное платье на свадьбу.

- Тебе чего? Че к моему жениху приперлася?- сразу начала грубить нежным, но яростным голосом, а я скривилась как от лимона.

- Не хотела мешать вашему детородному занятию, но...- начала я и резко заорала на весь дом испугав брюнетку,- Господин Следователь! Где ваша честь?! Где ваша совесть?! Явите свой облик на верховный ведьмин суд сейчас же!

Из какой-то боковой комнаты тут же вылетел счастливый господин следователь. Удивленно на него уставилась и пока брюнетка отвлеклась на меня мужчина руками начал молить о помощи. Что самое интересное, он был полностью одет. Правда верхняя пуговица жилета была выдрана. Видимо в бою за честь и достоинство мужчины.

- Каюсь, госпожа ведьма, и готов принять наказание! - и голос такой виноватый сделал, хотя я даже не сказала из-за чего именно пришла.

- Накиньте плащ и следуйте за мной.- важно кивнула и тут девушка рядом со мной очнувшись противно взвизгнула:

- Куда собрался?! - и уже обращаясь ко мне, - Ты вообще кто такая? На моего жениха позарилась, подстилка?!

- Берта...- начал Киллиан, но был остановлен взмахом моей руки.

- Как ты смеешь грубить ведьме? Давно жабой не была? Так я с радостью исправлю это упущение. - прошипела я отмечая, что темнота коридора озарилась голубым светом. Ага, мои глазоньки вспыхнули на манер факела. Грудастая Берда икнула и побелела.

Щелчок пальцами и короткое заклинание обращения. С пухлых розовых губ был готов сорваться крик, но получилось лишь протяжное громкое кваканье. Бледная аристократичная кожа начала наливаться болотной зеленью и покрываться большими бородавками. Уже пол минуты спустя по дощатому полу весело скакала огромная жаба при этом издавая гневное "КВА-А-А". Взгляд карих глаз мужчины удивленно метался с меня на новоявленную болотную жительницу и обратно. На красивом лице мелькнуло осуждение, но оно было столь мимолетно, что мне могло и показаться.

- Сама виновата.- резюмировал господин следователь,- А надолго это?

- Пол часа.

- Так что вас привело ко мне в столь поздний час?

- Накидывайте плащ и идите извиняться перед порядочными жителями. - помолчала и добавила,- Ну почти порядочными.

- Не понял?

- Госпожа Верита не травила вас. Просто планировала подлить приворотное зелье.

- Вы продали запрещенное законом колдовство?! Да как вы могли?

- Нет, вместо этого я дала ей слабительное своего приготовления.- мило улыбнулась глядя как его глаз нервно дернулся,- Так что не портите мою репутацию и идите извиняться. Ни слова о том, что то зелье не было любовным!

Чертыхнувшись он таки надел утепленный плащ и вслед за мной вышел из дома. Вместе через пару десятков шагов дошли до таверны госпожи Вериты и вошли внутрь. Нас заметили не сразу, во всем помещении царила тишина, которую нарушал лишь голос Брайна. Вампир что-то увлеченно рассказывал и его слушали приоткрыв рты. Прислушавшись к монотонному голосу начала медленно звереть. Он решил поведать всем в истории моей академической жизни и его ухаживаниях. При этом Гоу все довольно сильно приукрашал и не говорил и слова о своей беспардонности.

- Вы в курсе, что привораживать для самой себя тоже запрещено? Тем более тех кто моложе вас, он ведь совсем молод.

- Вообще-то, господин следователь, я еще не встречала ни одной ни то что ведьмы, но и мага, который смог бы приворожить вампира. И мне вообще-то всего двадцать три года, а он перестал стареть после девятнадцати.- возмутилась я глядя прямо в карие глаза. Раньше они казались мне цвета горячего шоколада, но стоило огням магических светильников коснуться радужки, как они превращались в чистый янтарь. Эта метаморфоза настолько удивила меня, что я как плененная смотрела в его глаза и не могла отвернуться.

- Значит я старше вас.- неожиданно произнес мужчина и я вздрогнув избавилась от наваждения и удивленно посмотрела на него,- Мне двадцать восемь.- пояснил он и нас наконец-то заметили.

- Капелька моя, ты вернулась!- раздался крик на всю таверну и я поморщилась. Вампир за долю секунды оказался рядом и попытался обнять, но я ловко увернулась.

- Клыки обламаю и обезвоживание нашлю!- зарычала раздраженно. Сбоку хмыкнули. - Держи руки при себе.

- Госпожа Верита и все присутствующие жители нашего чудесного города.- позвал господин следователь и все взгляды сразу обратились на него,- Я хотел бы принести вам свои искренние извинения. Произошло небольшое недопонимание. Готов возместить весь причиненный ущерб.

Напряжение, что витало в воздухе тут же испарилось стоило хозяйке таверны улыбнуться. Все тут же загалдели, трактир наполнился радостными голосами. Все были довольны примирением. Я прошла за оставленный раннее столик. Оказалось, что Брайн заказал горячее вино с пряностями и жаренное мясо. Мне хорошо прожаренное, а себе с кровью.

Такие вот вампиры. Они могут питаться обычной едой, кровь им требуется лишь для поддержания жизненных сил. Они сами выбирают когда остановить свое взросление, в то время как ведьмы просто долго живут, так же как и маги. Люди сами сдают кровь для их кормления, а в определенных местах им выдают четыре флакона на месяц. Есть конечно и те, кто убивают людей выпивая их досуха. Это нарушение закона и если их ловят, то подвергают сожжению.

Стоило мне сесть за стол и налить себе кружку вина, как ко мне приблизился Брайн и господин следователь, который нахально улыбался вампиру, который был чем-то крайне недоволен. Оба сели по бокам от меня и вновь переглянулись. По-моему им обоим не нравилось общество друг друга.

- Пожалуй составлю вам компанию, госпожа ведьма. Вы ведь не против? - неопределенно пожала плечами показывая, что мне собственно все равно,- Хотел с вами кое-что обсудить.

- Что именно?- делая глоток горячего вина спросила повернувшись к нему.

- Мне кажется на кладбище и болото нам лучше ходить вместе. В последнее время там стало очень опасно и появляться довольно сильные твари. Достаточно вспомнить вашу встречу с омутницей. - он бросил обеспокоенный взгляд на мое плечо и я улыбнулась уголками губ,- Все хорошо?

- Зажило, моя мазь творит чудеса.

- Это хорошо. Так что насчет моего предложения?

- Я согласна.

Брайн недовольно зашипел, но промолчал. Я и господин следователь продолжили спокойно ужинать и пить вино, а вот вампир был зол. Мне это не причиняло дискомфорта и поэтому не стала обращать внимание.

Глава 5 "Начало работы, или начало сотрудничества"

Следующий день по традиции начался со стука в дверь. На пороге обнаружилась Агнес с корзинкой под руку. Девушка вздрагивала каждый раз когда морозный осенний ветерок касался ее ног и трепал полы ее хлипкого плаща. Недовольно обвела взглядом ее одежду и ухватив за свободную руку затащила ее внутрь дома. Щелком пальцев зажгла камин в гостиной и усадила продрогшую Агнес в кресло.

- Грейся, а я сейчас чайник поставлю и кое-что посмотрю. - приказала строгим тоном и направилась на кухню, но прямо перед входом меня опередил Фаст. Махнув мне лапой фамильяр поставил ставить чайник, а я решительно направилась на второй этаж.

Стоило давно порыться в бабушкиных сундуках и шкафах с одеждой. У меня своей одежды достаточно, а вот двум сестричкам не помешали бы теплые вещи. Приближается зима и почему-то мне кажется, что у них нет нормальной одежды. В этом нет вины ни девочек, ни их родителей. Так сложилась жизнь и если я в силах хоть немного облегчить ее, то сделаю это. Такова суть всех ведьм, кто бы что ни говорил. Перерыв пару сундуков все таки нашла пару хороших теплый свитеров и два плаща с начесом. Сделав себе заметку перебрать все вещи спустилась обратно к ожидавшей меня Агнес и протянула ей вещи.

- Не пойми меня не правильно и возьми их пожалуйста. Если хочешь я могу очистить их магией?

- Что вы, госпожа ведьма... Не стоило вам утруждаться.- на синих глазах выступили слезы, а из девичьей груди вырвался рваный вздох.

- Скажи честно, у тебя есть хорошая зимняя одежда? А у твоей сестры? - замерла в ожидании ответа, но она промолчала, - Я не пытаюсь оскорбить тебя, ты не подумай. Просто мне эти вещи точно не пригодятся, а для вас польза будет. Мне хочется помочь вашей семье, вот и все.

- Спасибо вам большое, госпожа ведьма. Не знаю как вас отблагодарить. - Агнес начала сбивчиво бормотать, что вызвало мою улыбку.

- Тогда просто называй меня Элис, договорились? - она ответила на мою улыбку и кивнула.

- Дамы, - мурлыкнул Сноу привлекая наше внимание,- если вы закончили, то прошу пройти на кухню, дабы позавтракать вкуснейшими оладьями моего приготовления. - говорил кошак пафосно, будто он не фамильяр, а повар из самой столицы.

С улыбками переглянувшись мы направились вслед за котом. Завтрак прошел в приятной обстановке за разговором. Благодаря своей новой подруге я узнала много интересного.

Раньше Драйс был тихим и безопасным местом. Все жители доброжелательны и готовы прийти на помощь в любой момент.

Однако около двух лет назад все изменилось. Вечером стало опасно выходить на улицу в одиночку и без соли из-за появившейся нежити. По началу ее было не много, но это не долго продлилось. Многие жители сильно пострадали после встреч с этими существами, а некоторые не выжили. С тех пор многие изменились, люди стали злее. Единственной надеждой на спасение стала ведьма и городские маги, но и они не смогли избавить Драйс от нежити. Все время появляется новая и в большем количестве.

- Это все очень странно. Моя бабушка очень опытная, но даже она не смогла избавить вас от нежити. Я конечно попробую что-нибудь сделать, но сама понимаешь, что что-то обещать у меня нет права. В любом случае попытаться стоит..- глубоко вздохнув постаралась отрешиться от мыслей о странных изменений в этом Богом забытом месте, и подумать о насущном. Достав из мешочка десять серебрушек протянула их девушке,- Сходишь на рынок и купишь кусок мяса, молока, муки и овощей. Должно хватить этого. Мне нужно пойти по делам,меня дома не будет, так что просто зайдешь и оставишь все на столе. Защиту на тебя настрою.

Агнес кивнула и быстро накинула новый плащ, закинув деньги в карман она поспешила выполнять задание.Я же направилась в спальню переодеться и захватить документы для мэрии. С этим делом нельзя тянуть и по-хорошему нужно было это сделать в первый же день. Сноу решил пойти со мной и выйдя из дома нам пришлось задержаться. Защиту я настроила так, что никто кроме меня и фамильяра без разрешения войти ко мне во дом нельзя. Человек просто напросто пострадает. Немного подправив функцию добавила ауру Агнес и поразмыслив решительно прикрепила ауру Брайна в список строго запрещенных. Защитная магия ведьм будет довольно агрессивно на него реагировать, но к сожалению не сильно ему навредит из-за его расы.

Вдохнув полной грудью прохладный осенний воздух уловила легкий аромат гниющих листьев. Запах доносился со стороны леса, который окружает этот город. Из-за промозглой погоды жители предпочитали сидеть дома в тепле и уюте. По улице бродила пара прохожих, но стоило им меня увидеть, как они поспешили поклониться и удалиться. Ведьм бояться из-за предрассудков и в моей душе теплиться надежда, что хотя бы в этом городе мнение о нас измениться в лучшую сторону.

Здание мэрии возвышалось над остальными домами и выглядело довольно величественно. Мое жилище находилась в паре десятков метров от места обитания главы города. Из рассказа Агнес я как раз таки и узнала, что сам мэр работает и принимает людей на первом этаже, а на втором живет. На этот пост он заступил пять лет назад и в принципе мало, что изменил в лучшую сторону, но и в плохую, к его чести, ничего не изменилось. Самая главная проблема заключалась в том, что на жителей ему все равно. Жалобы пылятся в шкафах, люди оббивают пороги мэрии, но ничего не меняется. Бабушка мне ничего не рассказывала о нем, поэтому мнение о данной личности мне придется составлять самой.

Стоило нам подойти к зданию, как путь преградили. Охранник закрыл телом двери и с неприкрытым высокомерием посмотрел на меня.

- С животными нельзя.- мужчина в серой форме мотнул головой в сторону Фаста.

- Сам ты животное! Я глубоко уважаемый Сноу-Фаст, фамильяр этой прекрасной ведьмочки. С дороги, человечишка!- кошак рыкнул на обескураженного охранника, который моргнув очнулся и поспешно открыл нам дверь.

- Не мог бы менее пафосно себя вести? - шепотом обратилась к Фасту, но он лишь фыркнул в ответ.

Покачала головой ступая по мягкой ковровой дорожке лежащей на мраморном полу. Стены украшали портреты бывших мэров Драйса в позолоченных резных рамках с подписанными именами на лентах. Насколько я помню, такая штука называется картеллино. Тот кто писал эти портреты хорошо поработал, создавалось впечатление будто на меня смотрят живые люди, что вызывало мурашки. Дверь в главный кабинет мэра украшала табличка с именем. Николас Мильгрейн. Ну что ж, будем знакомы. Стоило пару раз постучать, как из глубин кабинета раздался приглушенный бас мужчины: - Войдите. - дважды просить меня не пришлось. Стоило оказаться нам внутри кабинета, как карие глаза лучащиеся превосходством обсмотрели меня с головы до пят и переместились на Фаста, который стоял рядом со мной. - Что тут забыло это грязное, мерзкое отродье?! Кто посмел его сюда пустить?- его голос сорвался на яростный крик так неожиданно, что я вздрогнула, но быстро пришла в себя.

- Не советую так отзываться о моем фамильяре, господин мэр. Это может считаться личным оскорблением ведьмы, а за это, как вы знаете, мы мстим.

- Вы новая ведьма? А что случилось со старой? - мужчина встал изо стола и предстал передо мной во всей "красе". Этот Николас точно хорошо питается, шелковая красная рубашка с трудом удерживала объемный живот, который, казалось, вот-вот вывалится. Мужчина был ниже меня, так что мне была прекрасна видна залысина в черных волосах. Пухлые бледно-розовые губы то кривились в подобии улыбка, то брезгливо поджимались. Мерзкий на вид тип.

- Моя бабушка отошла от дел, теперь я вместо нее. Пришла, чтобы подписать полагающиеся документы о найме на работу.

- Вам придется принять здешние правила, если хотите и дальше тут оставаться. Нанимать вас я не собираюсь, говорю об этом сразу. - он скривился будто перед ним была не девушка, а кусок гнилого мяса. - Не мешайте мне и людям Драйса. Ваша помощь тут ни кому не нужна, как впрочем и вы сами. Если посмеете кому-либо навредить, то вылетите отсюда подобно пробки из бутылки. Все понятно? Вы свободны.- он отвернулся от чего его живот колыхнулся и все таки выступил из под рубашки.

- Знаете, я собиралась проявить к вам уважение, но оказалось вы его совсем не заслуживаете. - гнев с примесью отвращения поднимался во мне и сдерживать его не хотелось. - Мне придется напомнить вам, что мой народ не подчиняется вашим законам. Не буду говорить, что стану кому-то вредить, но если выхода не останется, то сделать это придется. Потому что я ведьма и не позволю совершать не справедливые вещи. И поверьте, первое, что мне придется сделать - это доложить в столицу о том, как вы себя ведете и выполняете свои обязанности.

- Госпожа ведьма, ну чего вы сразу? Мы просто не так поняли друг друга. - залебезил этот тип вызывая во мне еще большое отвращение, - Я просто хотел чтобы вы отдохнули, тут даже ни кому из жителей помощь не требуется.

- Мне придется напомнить вам о нападение нежити. О тех кто от этого пострадал. Вы считаете, что подобное нормально?

- С этим справится стража. Вы же в первую очередь девушка, вам не пристало лезть в драки.

- Я сама решу, что мне делать и куда лезть. Господин мэр, вам бы лучше о своих жителях беспокоиться, а не о ведьме, которая может постоять за себя. А ваша стража ничего до сих пор не смогла сделать, так что измениться теперь.- глубоко вздохнула и на мгновение взглянула на Фаста, который внимательно слушал наш разговор,- В любом случае не важно. Вы собираетесь принимать меня на работу?

- Нет. - твердо ответил мужчина и повернулся к окну. Погода медленно портилась, небо серело и заполнялось чернильными тучами. Скоро пойдет дождь. - Мне хочется, чтобы вы поняли мою позицию. Я вынужден так поступить и прошу вас не писать жалобу в столицу.

Этот разговор начал мне надоедать. Мои мысли по поводу этого человека лишь подтвердились. Мильгрейн не собирается менять жизнь этого города в лучшую сторону. Не планирует спасать людей от нежити и бедности. Его цель лишь получать деньги и жить припеваючи, в тепле и достатке.

- Пусть так. Думаю нам больше не о чем разговаривать.

- Я надеюсь, что вам понравится в нашем городе. До скорых встреч, госпожа ведьма.- Николас Мильгрейн кивнул тщательно скрывая недовольство тем, что я не согласилась с его позицией.

- Надеюсь, что у меня получится их избежать.- моя ведьмовская натура вылезла наружу и видя реакцию мужчины я усмехнулась.

Когда мы вышли из здания мэрии на улице уже начал моросить дождь. Накинув капюшон поспешила по улице в сторону дома и вдруг краем глаза уловила чье-то приближение. Замерев оглянулась и увидела перед собой Киллиана.

- День добрый, госпожа ведьма. Ходили знакомиться с мэром?- приятный баритон неожиданно вызвал у меня мурашки по телу. Карие глаза мужчины напротив всматривались в мое лицо и у меня не получилась понять какие эмоции он сейчас испытывает.

- Знаете, господин следовать... У меня язык не повернется назвать этого человека мэром.- мои слова вызвали у него улыбку, а фамильяр, спрятавшийся под полами плаща, фыркнул.

-Не смею с вами спорить. Поделитесь историей вашего общения? Уже успели наслать на него проклятие?

- Вы как всегда плохого мнения о моей персоне,- мои губы сложились в насмешливую улыбку,- Если честно у меня не возникло желание этого делать. Как глава города он ни какой и что-то мне подсказывает, что ни кого из жителей Драйса он не устраивает. Может мне все таки сообщить об этой ситуации в столицу?

- Я понимаю ваше негодование, но все же неизвестно кого пришлют взамен. Николас не вредит городу и это уже что-то. - с его словами придется согласиться. В действительности в такой вещи, как правительство, многие будут намного хуже Мильгрейна.- Кстати он устраивает известного вам человека.

- Какого же?

- Барвеля.- он широко улыбнулся видя, что эта фамилия вызывает у меня не приятные эмоции,- Но давайте не будем вспоминать плохое. Давайте прогуляемся и поговорим?

- На улице дождь.- указала на погодные условия, но Киллиан лишь вновь улыбнулся.

- А вы боитесь дождя?

- Нет. - не знаю почему, но мне хотелось прогуляться с этим мужчиной, - Фаст, иди домой. Нужно засушить и измельчить травы, которые ты вчера собрал. И можешь пожалуйста просмотреть все книги оставленные бабушкой? Нужно выбрать самые полезные на данный момент, а так же найти возможные причины того, что нам рассказала Агнес.

- Будь осторожна.- фамильяр внимательно посмотрел на господина следователя и поспешил домой.

Людей на улице уже не было. Ни кому не хотелось мокнуть под дождем, который лишь усиливался. Порыв свежего ветра, наполненного запахом мокрой земли, заставил меня зябко поежиться и посильнее укутаться в плащ. Мы не торопливо двинулись вдоль домов и под моими ногами хлюпали лужи, из-за образовавшейся грязи сапоги скользили по дороге. В какой-то момент моя нога подвернулась и покачнувшись я начала падать в бок, но Киллиан схватив меня за руку дернул на себя. Мы оказались слишком близко к друг другу и на мгновение мое дыхание сбилось. Не знаю от чего именно. Быть может из-за близости этого мужчины, что смотрел на меня с беспокойством. А вероятно из-за того, что я чуть не упала в грязь лицом, в прямом смысле.

- Вы в порядке? - он склонился ближе и до меня донеся его аромат. Хвоя и миндаль.

- Да.. Просто оступилась.

Киллиан помог мне выпрямиться и отпустил. Теперь мне приходилось смотреть куда ступает моя нога. Не хотелось вновь падать в объятья господина следователя.

- Мне хотелось бы кое-что обсудить с вами. - начал разговор брюнет и глубоко вздохнул будто прыгал в пропасть, - Можете рассказать мне о вашем друге, который был с нами в таверне?

- Что именно вас интересует?

- Просто поведайте о вашем знакомстве и дальнейшей дружбе.

- Мы столкнулись три года назад, во время моей учёбы в Академии. Если говорить честно, то он меня раздражал. Но не смотря на количество проклятий, который получил Брайн, этот вампир все равно не отставал от меня. Будто помешался.

В какой-то момент мне пришлось смириться с его обществом. Мы начали "дружить", если можно так сказать. Во время учёбы он славно подпортил мне жизнь. - улыбнулась вспоминая былые времена и сердце наполнилось теплотой не смотря на мое отношение к вампиру, - Когда я направлялась сюда, то думала, что больше его не увижу. Вот только у него оказались свои планы на этот счет...

- Исправите меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что вы не слишком его жалуете?

- А как ещё относиться к вампиру, который не понимает слово "нет"? - взглянула на мага и вскинула бровь, - А чем вызван ваш интерес?

- Думаю вы помните ваше знакомство Бертой? - кивнула в знак согласия отмечая, что некоторые жители внимательно смотрят за нами через окна, - Так вот она тоже не понимает отказов... Как насчет того, чтобы помочь друг другу?

- Что вы имеете ввиду?

- Давайте встречаться! - нагло заявил Уоллес и я ошарашенно замерла, не понимая проклясть его или просто послать ума лишенного, - Вы просто подумайте, если мы притворимся парой, то они оставят нас в покое.

- Знаете, господин следователь... Мне справиться с вашей Бертой не составит труда, но как вы собираетесь противостоять разгневанному вампиру?

- Прошу не называйте её моей! - взмолился мужчина, - И поверьте, я могу за себя постоять.

- Я склонна согласиться на ваше предложение, но ни каких слишком близких контактов. Ну вы понимаете... - от чего-то стало неловко говорить о таких вещах, благо ведьмовская кровь не позволит румянцу выступить на щеках.

- Конечно-конечно, не беспокойтесь об этом. - он мягко улыбнулся и у меня не получилось скрыть ответную улыбку. Маг взглянул за мою спину и склонив голову на бок усмехнулся, - Похоже, сейчас у нас будет первая сцена нашего маленького представления.

- Почему? - мне пришлось говорить тихо и приблизившись лицом к брюнету.

- Прямо сейчас к нам спешат наши, так скажем, главные зрители... - прошептал он мне прямо в ухо чуть касаясь губами нежной кожи, - Брайн, Берта, что вы тут делаете в такую погоду?

- Капелька моя, все хорошо? Он тебя не обижал? - вампир приблизился непозволительно близко и попытался обнять меня, но ему помешал Киллиан. Он обнял меня за талию и протянул к себе рывком. Я буквально в печаталась в бок мужчины, но стоило мне оказаться в его объятьях, как хватка ослабла. Взгляд Брайна изменился при виде таких действий и налился кровью, из под верхней губы показались белоснежные клыки выдавая степень его гнева, - Как вы смеете к ней прикасаться?!

- У меня к вам тот же вопрос. Кто дал вам права трогать мою невесту?

О-о-о, эти слова были подобно взрыву. Не только для зрителей, но и для меня. Все таки мы договорились о простых отношениях, а он сказал про невесту. Грудастая брюнетка не понимающе хлопала большими ореховыми глазами, но стоило ей осознать, что именно было сказано, как она с ненавистью посмотрела на меня. Брайн Гоу точно так же смотрел на Киллиана, готовый в любой момент кинуться в драку. Никто не хотел принимать такой поворот событий. Я начинала нервничать под такими взглядами, но обнимающий меня мужчина положил ладонь мне на живот и слегка погладил, даря спокойствие. Быть может, он мало того что просто маг, так еще и эмпат? Раз уже мне достаточно одного такого прикосновения, дабы успокоиться? Необходимо срочно это узнать.

- Элисия, ты ничего не хочешь мне объяснить? - рыкнул вампир и я уверенно помотала головой.

- Кили, я ведь твоя невеста! Как ты можешь так поступать?! - срываясь на истерический крик подала голос бывшая пассия господина мага.

- Не думаю, что вам стоит кричать на всю улицу. Нас ни к чему излишнее внимание. Разводить драму на пустом месте, я вам не собираюсь. - довольно холодно обратилась к девушке и над моим ухом раздался тихий смешок.

- Это не правда! Вы знакомы очень мало и не можете быть вместе! - уверенно сказал Брайн заставляя меня напрячься, - Докажите, что это правда!

- Мы не обязаны тебе что-либо доказывать! - прикрикнула на заносчивого вампира ощущая как медленно начинаю закипать.

- Доказать? Милая, не думаю, что это составит какую-то проблему. - заметил "мой жених" спокойным голосом и развернул меня в своих объятьях так, чтобы я оказалась с ним лицом к лицу.

Теплые, чуть шершавые ладони переместились с моей талии выше. Одна рука легла на затылок придерживая, а вторая на щеку. Карие глаза будто что-то искали в моем взгляде, но не могли найти искомое. Погладив большим пальцем не большой участок моей шеи маг склонился ко мне ближе. Расстояние между нашими губами быстро сокращалось, пока вообще не исчезло. От удивления я приоткрыла рот, чем Киллиан тут же воспользовался, целуя меня так, что почва уходила из под ног. Или это мои ноги заскользили по образовавшейся грязи? Быть может мне все это просто снится? Невозможно так целоваться. Это точно просто сон.

Будто сквозь пелену до меня дошел тихий плач и удаляющиеся шаги. Не знаю слышал ли господин следователь это, но не отстранился. Продолжал целовать, а я отвечала на каждое движение его губ. Одновременно молясь, чтобы это не заканчивалось и чтобы богиня дала мне силы отстраниться. Словно прочитав мои мысли мужчина остановился и медленно отодвинулся. Наши взгляды схлестнулись в какой-то не понятной битве. Весь мир вокруг сузился до одних карих глаз.

- Думаю акт первый удался на славу... - голос Киллиана разорвал ту непонятную обстановку вокруг нас вынуждая меня очнуться и осмотреться. Ни Берты, ни Брайна. Славно.

- Я рада. Думаю, что больше они к нам не подойдут.

- А мне кажется, что наоборот начнут следить и ждать распада отношений.

- И что тогда? Будем годами строить из себя пару? - язвительно уточнила мечтая поскорее оказаться дома и обдумать произошедшее.

- Может месяц? А потом можно сослаться на тяжёлый разрыв и не желание начинать какие-либо отношения с другими.

- Пусть будет по вашему. - зябко поежилась и спрятала руки в карманах плаща, - Пожалуйста, я откланяюсь. Работы ещё много, знаете ли..

- Не смею больше задерживать вас, госпожа ведьма. До новых встреч.

- Хорошего вечера, господин следователь.

Распрощавшись поспешила домой. Если мне не отказывает память, то так быстро я еще не ходила...

Глава 6 "Новая нежить и защита Драйса"

- Ты нашел что-нибудь? - обратилась к коту стоило мне отогреть замерзшие пальцу о чашку горячего травяного отвара. Да, успокающего.

- Ни какой точной информации нет. По словам Агнес все начало изменяться два года назад, нужно узнать когда именно настал тот переломный момент и выяснить, что стало его причиной.- Сноу указал на стоящие в ряд книги лапой и вновь повернулся ко мне, на его морде читалось волнение,- Это нужно изучить. Твоя бабушка записала каждую нечисть и проблему, которая встречалась ей в Драйсе и как с ней бороться. Элис, мне не нравится, что тут происходит.

- Мне тоже, нам нужно как-то действовать. Представь каково людям жить в постоянном страхе...- меня прервала сирена. В ужасе вздрогнула ощущая запах смерти и вскочила с места. - Фаст, за мной.

Накинув плащ и схватив метелку выбежала на улицу. Люди в панике выглядывали в окна, пара стражников направлялась ко мне. Бегло оглядевшись увидела спешащего ко мне вампира и следователя.

- Что случилось?- обратилась к людям в форме стоило им подойти.

- Восставшие выбрались с кладбища, госпожа ведьма. Пара жителей пострадало, ими занимается лекарь Селифия. Нам необходима ваша помощь.- чуть задыхаясь выпалил один из стражников и я кивнув запрыгнула на метелку и подхватив фамильяра взмыла вверх. - Следите чтобы все сидели по домам!

На полном скорости направилась в сторону кладбища надеясь, что нежить не успела уйти далеко. В спину доносились крики Киллиана, но медлить было нельзя. К тому же с парочкой восставших справиться смогу и без чей-то помощи.

Удача мне улыбнулась. Я вылетела с одной из улиц прямо на рычащих, горбатых зомби. Их тела были покрыты странной зеленой слизью, которая выглядела как вторая кожа. Похожи, они выползли из болота и двинулись к кладбищу в поиске еды, а там уже встретили несчастных, что нарвались на гуляющую нежить. Желтые впавшие глаза с ненавистью и голодом смотрели на меня, их полусгнившие губы приоткрылись в жутком оскале обнажая гнилые зубы испачканные в чьей-то крови. Спрыгнув с метлы на брусчатку начала плести заклятье, а восставшие вытянув руки с длинными черными когтями ринулись на меня.

Вызванный мной огонь кольцом оградил нас от города и тех кто мог помешать. Абсолютно вся нежить боится огня, а значит выйти за линию заклятья они не смогут. Зомби взревели и бросились в атаку. Отскочив дальше выпустила силу превращая ногти на руках в когти, а рядом Фаст принял свою вторую ипостась превращаясь в льва. Сквозь треск пламени до меня донесся голос господина следователя, но разобрать, что именно он кричал не представлялось возможным. В моих руках вспыхнул синим огнем меч, который могла призвать каждая ведьма моего рода.

У других родов такой возможности не было. У всех разные особенности. У одних книга со всевозможными заклятиями и рецептами, у других сильная связь с природой и они могут вызывать духом, дабы они сражались с ними. А у ведьм отступниц черная магия, позволяющая выпивать силы и жизнь из любого существа.

Взмахнув мечом отбила атаку и полоснула когтями одного из восставших лишая того зрения. По руке тут же полилась мерзкая зеленая слизь, но предаваться ощущениям омерзения мыло не когда. Фаст мощным рывком повалил зомби спиной на брусчатку и с не свойственной ему яростью рвал лапами его горло стараясь отделить голову от тела. Плавным, но быстрым движением отрубила голову того кто остался без зрения и в этот момент пламя на мгновение расступилось пропуская злющего Киллиана в круг. В его руках горели пульсары и взгляд был направлен точно на меня. Сделав замах он метнул горящий шар в мою сторону и мне пришлось упасть на брусчатку залитую слизью. Позади меня раздался рык наполненной бешенства задетого огнем восставшего и я стремительно обернулась немного скользя ногами на вонючей гнилью жиже. Действовать приходилось быстро. Подскочив взмахнула мечом и острие резанула точно по горлу нежити, тем самым обезглавливая его. Обернувшись к фамильяру и убедившись, что с ним все в порядке, а с последним зомби покончено, облегченно выдохнула.

- КАКОГО ДЕМОНА ТЫ ПОПЕРЛАСЬ СЮДА ОДНА?! - обхватив меня за плечи и грубо встряхнув закричал господин следователь.- Чем ты только думала, глупая ведьма?!

- Отпусти меня.- хрипло приказала в ответ также переходя на неформальный стиль общения. Впрочем сейчас это мало имело значения.- Я в любом случае бы справилась с тремя восставшими.

- А если бы нет? У тебя чувство самосохранения вообще есть? Что было бы если бы я не появился?!

- Тогда бы ты меня не отвлек! И как раз из-за твоего "несомненно героического" поведения на меня могли напасть со спины! - не выдержав срываюсь на ответный крик, но Фаст, успевший принять свой обычный облик, потерся о мои ноги даря душевное равновесие.- Сейчас нет времени на эти разговоры, господин следователь. Нам срочно нужно на кладбище, вдруг там осталась еще восставшая нежить.- коту я отдала метёлка и отправила домой несмотря на его возражения.

- Прибил бы упертую ведьму... - обречено пробормотал мужчина возведя глаза к небу усеянному тучами. Благо дождь закончился. - Пошли.

Мы быстрой походкой двинулись в сторону погосту и чем ближе подходили, тем явственнее я ощущала присутствии злого существа. Руки холодели и подрагивали от нарастающей панике. Уже отсюда вся моя суть вопила от опасности, что надвигалась на одну не путевую ведьму и такого же мага. С таким сильным существом мне сталкиваться не приходилось. Словно ощутив мое состояние, Киллиан придвинулся ко мне и взял меня за руку. Чуть сжал и пристально встретился со мной глазами.

- Все будет хорошо, госпожа ведьма. Мы справимся, но придется разделиться. Вы поняли кто нас ждет?

- Лич... - мой шепот затерялся в поднявшемся ветре, но оказалось маг меня услышал.

- Я его отвлеку, а вы найдите сосуд силы. Он скорее всего в каком-то склепе, который могут охранять восставшие. - мы остановились аккурат возле входа на кладбище, - Будь осторожна.

И мы вошли. В нас тут же полетел сгусток чёрной энергии и только благодаря господину следователю мы успели увернуться. Мёртвая магия. Та к которой стремится все чёрные ведьмы отступницы. А та, что подвластна личу, что на двигался на нас с невообразимой скоростью. Меня слегка подтолкнули в сторону намекая, что медлить нельзя и я бросилась вперёд выпуская поисковые чары.

Словно ощутив то, что я задумала, высшая нежить кинулась на меня. Не оглянулась даже и лишь ускорила бег, ощущая биение силы. Верила магу, который обещал прикрыть меня. У входа в старый, усеянный трещинами, склеп меня поджидали двое. Необычные восставшие, А с магией. И где откопались такие вообще? Спешно выставила защиту и призвала меч. Магически одаренные умертвия живучестью не отличались от обычных. Правда достать их сложнее, но судя по всему мне достались не самые сильные. Проведя ряд быстрых атак снесла им головы и двинулась внутрь склепа.

Холодно, от запаха гнили перехватывает дыхание и дышать приходится через раз. Ступеньки полуразрушенные от старости на который и сам демон ноги сломит. Приходилось ступать аккуратно. Сила Лича внизу пульсировала и вела меня в темноте. Прикрыв рот и нос ладонью мягко ступила на мраморный пол и зажгла магический светляк. Зрелище, которое мне открылось заставило содрогнуться. Вот только отвлекаться нельзя, там, наверху, идет бой не на жизнь, а на смерть. Личам сложно противостоять.

Подошла к кубку стоящему чуть поодаль, от которого так и исходила искрящаяся магия. Взмахнув мечом со всей силы опустила его на небольшой зелёный камень одновременно выставляя щит. Сначала тихо громыхнуло и я отлетела в стену знатно приложившись головой, а после раздался полный отчаянной ярости и боли рев высший нежити. Но вскоре все стихло.

- Элис!? - раздался крик мага, а после и его торопливые шаги.

- Я тут. - позвала тихо, но все равно была услышана. Киллиан вбежал внутрь и подскочил ко мне, чтобы помочь подняться, - Посмотри на это. - махнула рукой ему за спину и он оглянувшись выругался. Было от чего.

Весь пол был залит кровью, которая сливалась в символы ритуала поднятия. Прямо в гробу в котором раньше покоился Лич, лежал молодой мужчина с перерезанным горлом. Ритуал был запрещённым. Чёрным. Вот только как бы я не силилась ауру, натворившего это все, считать не получилось. Судя по тому как хмурился господин следователь у него такие же успехи.

Не знаю зачем, но я все таки приблизилась к трупу. Зря, очень зря. Раньше тьма скрывала многое, а сейчас передо мной было изрезанное тело с вывернутыми наружу органами. Ощутила тошноту и пошатнулась от накатившего головокружения. Теплые мужские руки подхватили меня и прижав к себе вынесли на свежий воздух. Донёс до выхода из кладбища и только тогда осторожно опустил на ноги, но все еще поддерживал за руку.

- Лучше?

- Немного... Кто мог сотворить такое? - перед глазами снова всплыл убитый и мне пришлось помотать головой, дабы избавиться от этого зрелища.

- Не знаю, но очень хочу это выяснить. - глаза в которых только что была тревога налились сталью. - Не думаю, что вы заметили, госпожа ведьма, но на том мужчине была форма стражника. И судя по всему убит он был несколько дней назад. А от этого следует вопрос, почему никто не заметил пропажи?

- Он работал в Драйсе? - голос был глухим и надтреснутым.

- Видел его пару раз. Пойдемте отсюда. Нужно доложить обо всем.

- Мне все больше не нравится то, что тут происходит. Люди страдают, а я даже не могу помочь им... Теперь понятно, что кто-то специально устраивает все эти неприятности, будто хочет уничтожить этот город. Вот только зачем? - начала размышлять вслух понимая, что нужно в архив. Там может быть какая-нибудь информация.

- Я запрещаю вам лезть в это дело! - неожиданно остановился маг и грозно посмотрел на меня сверху вниз.

- А на каком праве вы можете мне что-либо запрещать, господин следователь?! - о да, возмущению моему не было предела. Ведьме и что-то запрещать? Да ни в жизнь!

- На правах фальшивого жениха. - приблизившись выдохнул он мне на ухо от чего я дернулась будто от удара.

- Знаете что?! - прошипела разъяренной кошкой, - Вы мне не нужны, как фальшивый жених! И самой под силу справится с наглым вампиром!

- А как настоящий нужен? - улыбнувшись спросил маг на секунду ошарашив меня. Вот только после шока пришла ярость. Наглый, вредный и невыносимый маг!

- Да пошли вы!

Проклятие чесотки все таки сорвалось с языка. Маг осознал, проникся ситуацией и гневно сузил глаза глядя на меня. Его руки подрагивали толи от злости, толи от того, что он сдерживался лишь бы не почесаться. По детски показала ему язык и со всех ног побежала домой. К счастью преследовать меня Киллиан не стал. Видимо все таки не устоял перед мои проклятием. Стоило мне зайти в город, как на глаза попался Брайн, который со всех ног спешил в мою сторону.

- Элисия, ты в порядке?!- вампир схватил меня за плечи вынуждая остановиться и сильно сжал. Зашипев от боли попыталась его оттолкнуть, но он был словно стена.

- Отпусти меня сейчас же. Мне больно. - хватка чуть ослабла, но оставалась такой же стальной.

- Я так испугался за тебя, зачем ты вообще пошла разбираться с этой нежитью?!

- Может потому что это моя работа? - нервы сдавали, поэтому я чуть увеличила свои ногти и со всей силы воткнула их в предплечье Брайна.- Тот кто правда боится, тот спешит помочь, а не ждет когда я сама со всем справлюсь! - по глубже вонзив когти в его кожу и с силой оттолкнула. - Когда ты наконец оставишь меня в покое? С академии прохода мне не даешь! Переехав сюда надеялась, что избавилась от твоего общества, но ты и сюда приперся. Просто сгинь!

- А что ты мне сделаешь? Отомстишь? Да из тебя ведьма никакая, раз терпишь все. Всегда была псевдоведьмой, ей и останешься! Ничтожной и ни кому не нужной.- тонкие алые губы исказились в насмешливой усмешке. Не успела ему ответить, как вампира отбросило ударом на несколько метров назад.

- В этом городе никто не посмеет так разговаривать с госпожой ведьмой! - задвинув меня за спину угрожающе прозвучал голос господина следователя. Быстро же он избавился от моего проклятья.

- Извинитесь перед нашей ведьмой немедленно! - вторя голосу Киллиана раздался многочисленный крик со стороны. Удивленно обернувшись увидела всех своих знакомых. Тех кто встал на мою защиту перед Динаром Штормом и он сам собственной персоной. Заметив мой взгляд начальник городской стражи повернулся ко мне и улыбнулся.

- В каких бы мы ни были отношениях, но никто не имеет права оскорблять или обижать нашу ведьму. Особенно после того как она уже не единожды спасла жителей Драйса рискуя при этом свой жизнью и здоровьем.- он чуть поклонился мне и я удивленная этой тирадой склонила голову в ответ. - Брайн Гоу, вы обязаны принести свои извинения госпоже ведьме. В случае повторения подобной ситуации я буду вынужден приказать вам покинуть этот город.

- Я вас услышал. Госпожа Элисия Эдеван, прошу вас принять мои извинения. Мне очень жаль, что я позволил себе обращаться с вами подобным образом.- Брайн с ненавистью посмотрел меня, но голос его звучал исключительно вежливо, - Можете отомстить мне любым проклятием на которое вы способны. - сказано было до жути ехидно.

Сделала шаг вперед, но путь мне преградил Киллиан. Стоило нам пересечься взглядами, как мужчина покачал головой, показывая, что делать этого не стоит. Я и сама понимала, что он специально выводит меня, вот только господин следователь вновь прав. Не стану доставлять вампиру удовольствие от очередной перепалки. . Глубоко вздохнув привела мысли в порядок и ядовито улыбнулась Гоу видя как его довольное выражение лица меркнет.

- Думаю, что все таки приму вашу извинения, хоть они и были далеки от искренности. Что касается мести...- взяла не большую паузу при этом театрально вздохнув, - Вам отомстит каждая ведьма моего рода, кроме меня. И знаете, Брайн, дам вам небольшой совет...

- Какой же?

- Больше всего опасайтесь моей бабушки, она до жути не любит наглых вампиров и терпением не отличается, так же как и милосердием. Впрочем мне будет интересно посмотреть, что с вами станет, как только она о всем узнает. - мой голос был настолько ласковым и сладким, что сводило зубы. Брайн посмотрел на меня недовольно, но отвечать не стал. Неужели правда подумал, что я побегу жаловаться? Каждая ведьма обращается за помощью к другой только в крайнем случае.

Осмотрев собравшуюся толпу моих защитников лорд вампир скривился как от зубной боли и гордо зашагал прочь. Мой взгляд сам собой обратился к Киллиану стоящему рядом, но он смотрел вслед уходящему вампиру. От мужчины исходило недоверие в перемешку с ненавистью. Неожиданно в моей голове возникла мысль от которой я вздрогнула. Какая ведьма насолила старику Барвелю, раз он настолько пропитался ненавистью ко всем? Ведь он готов был оклеветать меня лишь бы избавиться. Это нужно узнать. Что-то мне подсказывает, что история выйдет занимательная. И у меня уже возникла пара идей где можно получить необходимую мне информацию.

- Я хотела бы поблагодарить вас всех за оказанную помощь и защиту. - мой голос был слегка надтреснутым, но сейчас это не имело значения,- Для меня это стало приятной неожиданностью.

- Вы уже несколько раз спасли нас от смерти и это малая часть, что мы могли бы ради вас сделать.- Динар Шторм вновь слегка поклонился мне выражая свое почтение,- Что ж, мне придется покинуть вас. Дела не ждут, сами понимаете.

Глаза болотного оттенка блеснули в лучах выступившего солнца. Остальные жители, которые встали на мою защиту понемногу начали расходиться и мы с господином следователем вновь остались наедине. Повисла тяжелая гнетущая тишина и мне приходилось лихорадочно думать, что бы сказать. В голове всплыло то, что раненные находятся у некой Селифии. И мое ведьмовское чутье подсказывает, что одной ей не справится со всеми, а значит мой долг помочь. Искоса взглянула статную фигуру мужчины прикусив при этом губу. Телосложение у него было по истине шикарным, да и внешне он красив. Понятно почему Берта так хочет заполучить его в мужья.Так, меня понесло куда-то не туда.

- Госпожа ведьма? С вами все хорошо?- раздался тихий мягкий баритон в котором прорезались чуть насмешливые нотки и я перевела взгляд в сторону своего дома.- Ваш взгляд был крайне кровожаден.

- Что-то мне подсказывает, что вы любой мой взгляд так будете воспринимать.- язвительные нотки в моем голосе меня порадовали. Значит все таки контроль над эмоциями все еще со мной, а то и так уже любая уважаемая ведьма засмеет. - В любом случае, мне необходимо поблагодарить вас за помощь.

- Не утруждайтесь.- подражая моей интонации усмехнулся брюнет за что сразу получил мой недовольный взгляд. - Так бы поступил любой на моем месте.

- Проводите меня до госпожи Селифии, но сначала нужно зайти ко мне чтобы я собрала корзинку с зельями и снадобьями. - это совсем не было похоже на просьбу, скорее на приказ, но Киллиан лишь недовольно поморщился на мои слова и кивнул.

Мы находились на окраине города, отсюда путь до моего дома занимал около пятнадцати минут. Половину дороги мы молчали, но как бы я не хотела, чтобы эта тишина продлилась, как можно дольше, у господина мага были на это другие планы.

- Думаю, что мне стоит извиниться перед вами за грубость на кладбище. У меня не было желания вас обидеть или задеть.

- У вас бы не получилось.

- Тогда почему вы меня прокляли?

- Вы действительно не понимаете, господин следователь? - мое удивление было вполне искренним, но не думаю, что он в него поверил. - Ни какая ведьма не простит даже попытки ее оскорбить или обидеть.

- Может договор вернется в силу? Должен признать, что без вас врядли справлюсь с Бертой, она поистине надоедлива.

- При условии, что вы поможете попасть мне в городской архив.- быстро нашла полезных выход из ситуации и обольстительно улыбнулась, - Поверьте, стоит вам согласится и та милейшая девушка спустя неделю покинет этот прекрасный город.

- Будет вам архив, госпожа ведьма...- прошипел сквозь зубы молодой мужчина явно недовольный тем, что ему придется идти у меня на поводу. Не думаю, что господин следователь привык, что им могут так открыто пользоваться, но раз уж он решил связаться с ведьмой, то ему стоит привыкнуть.

- Ну тогда в ближайшие дни мне нужно там быть. Думаю, у вас не составит это проблем. Я и сама могу туда попасть без вашей помощи, просто не хочется тратить на это свои силы. - На это он отвечать не стал, лишь кивнул явно сдерживая злость. Но она была заметна. В резких движениях, в плотно сжатых губах и напряженному взгляду.

К моему дому мы подошли в тишине. Снадобья я собирала в одиночестве, фамильяр опять куда-то пропал и мне пришлось оставить ему записку с информацией о том где меня следует искать. Надеюсь пострадавших окажется не так много....

Глава 7 "Сплетни или важная информация?"

Селифия жила и лечила в небольшой домике неподалеку от таверны Вериты. Довольно удачное месторасположение, все кто пострадает в драке может сразу прийти к ней. Киллиан отдал мне корзинку с зельями и склонив голову в знак почтения ушел наградив меня изучающим взглядом, который вызвал у меня мурашки. Его глаза будто смотрят в душу и выворачивают наизнанку заставляя показывать то, что скрыто глубоко внутри.

Стоило мне занести руку для того чтобы постучать в дубовую дверь, как она с протяжным скрипом отворилась. На пороге стояла пожилая женщина с слегка подслеповатыми глазами. Селифия, а это была она, изучала меня тяжело опираясь на трость.

- Проходи, ведьмочка. Ждала я тебя.- прошамкал старушечий голос и я с благодарной улыбкой зашла в дом.

- Я принесла зелья, которые помогут с лечением раненных. Многие пострадали?

- По пальцам одной руки можно пересчитать, не переживай. Уже всех подлечила, необходимо дать только обезболивающее и укрепляющий отвар. Ждала я тебя не по этой причине.

- А по какой? - мое ведьминское чутье подсказывало, что эта встреча и эта милая старушка мне поможет.

- Ступай на кухню, выпьем чаю и поговорим. - мы вместе двинулись по коридору вглубь дома.

Я с интересом рассматривала обстановку в доме. Не смотря на возраст женщина все держала в чистоте и в строгом порядке. Сразу видно, что она лекарь, весь дом был стерилен. Ее дом мало чем отличался от других, мебель была простая, но добротная. К моему удивлению половицы не скрипели и не прогинались под ногами, как обычно бывает в жилищах старых людей. Переключившись на ведьминское зрение удостоверилась в своей догадке. Селифия оказалось магом с искрой лекарского дара. Такие не могут полноценно лечить людей, но в таких маленьких городах и деревнях им самое место. Простые хвори вылечить можно, а там где не справляется магия помогут зелья и травы.

- О чем вы хотели поговорить со мной?- понизив голос, чтобы ненароком не разбудить больных спросила принимая кружку с горячим травяным отваром.

- Мы с твоей бабушкой дружили, она много о тебе говорила. - Селифия улыбнулась отчего ее морщинки стали еще заметнее. - Сарима гордится тобой, милая, но очень за тебя беспокоиться. Знаешь ведь, что сказали карты? - кивнула не решившись открыть рот, было понятно, что сейчас мне необходимо слушать, а не говорить.- Она просила присматривать за тобой. - старушка сделала небольшой глоток горячего чая и закашлялась,- Слыхала ты уже познакомилась с Барвелем?

- Да, довольно не приятный старик. Мне он совсем не нравится.

- Это еще мягко сказано, а вот то что он тебе не по нраву правильно. Озлобился он на народ ваш из-за ведьмы, что его бросила.

- Вы знаете их историю? - в глубине души затрепетало подсказывая, что я на верном пути.

- Отчего ж не знать, Эли. Ты пей чай и слушай.

Прибыла в Драйс одна ведьмочка молодая. Рыжие густые волосы и ярко зеленные глаза, а какова фигурка была у нее! Хороша была чертовка. Всех мужиков с ума посводила, да кажись с зельем приворотным часто возилась. Не могли мужики всю жизнь любить своих жен, а потом неожиданно на деваху переключиться.

Женская половина города естественно разозлилась на ведьму, но та вовремя выбрала Барвеля. И странно это было. Жил затворником, не общался почти ни с кем, но как же счастлив он был. Пробыла та ведьма в городе около года, мясник счастливый был, каждый каприз ее выполнял. Может правда любил, а может она ему ежедневно зельеце подливала, но не суть это все. Неожиданно она пропала, стража видела как она выезжала с города, а у Барвеля будто душу вырвали. Ходил бледный, на всех кто спрашивал его, что ж приключилось, бросался с кулаками. Озверел мужик, одним словом.

А уж потом выяснилось, что бросила его ведьма та. Сказала, что муж у нее в столице есть, а здеся была на отдыхе. От скуки, мол, роман завела. И года два-три назад пропал на время Барвель. А потом неожиданно объявился будто ничего и не было, да с ненавистью на ваш народ. К бабке твоей не лез, а вот ты молоденькая совсем, видно это всем, видать решил, что защиты не отыщешь.

- Спасибо вам, Селифия. Странно это все, а вы случаем не помните имя той ведьмы?

- От чего ж не помнить. Даримой ее звали, милая.- с легкой улыбкой ответила женщина, но увидев, что я поменялась в лице забеспокоилась, - Что-то случилось?

- Только одна Дирама есть в моем народе. Ее давно разыскивают, она отступница, которая использует черную магию. Эта ведьма нарушила много законов.- подскочив на месте чуть ли не столкнула кружку со стола, но успела удержать ее ладонью,- Прошу меня простить, мне срочно нужно идти. В корзинке необходимые мази и зелья.

Из дома Селифии я вылетела сразу же. Вся эта история Драйса мне нравилась все меньше и меньше. Участие в этой истории Даримы не спроста, мое ведьминское чутье никогда не ошибается. Быстро создала маячок и пустила его на поиски Фаста. Не ощущая холода побежала на отклик фамильяра, который находился за городом и мог попасть в неприятности. Зов вел мне в сторону леса где я еще не бывала и на краю сознания пронеслась мысль о том, что там находится какой-то особняк. Что он там делает в одиночку?

Призвав свою метелку вскочила на нее одним движением и поднялась над городом. Не многочисленные жители, которые осмелились выйти, с открытыми ртами проследили за этим , а некоторые ребятишки засвистели. Улыбнувшись полетела в сторону леса, куда вел мне маячок. Стоило закончиться подлеску, как мне пришлось снизиться и пойти пешком. Дорога была заросшей, мои ноги ступали по мягкому мху, который сначала встречался не часто, но чем ближе я подходила к особняку, тем больше его было.

Особняк был огромен и смотрелся довольно не уместным в таком месте. Некогда белые стены покрывал толстый слой мха и ветвей, что опутывали здание закрывая окна от непрошенных взглядов. Лишь одна часть дома была не тронута зеленью. Местами на стенах виднелось, что-то похожее на копоть, но дом не был тронут пожаром, а значит тут использовали черную магию. Перейдя на магическое зрение лишь убедилась в своих догадках, это вовсе не копоть. Это черная гниль, которую вызывает запретная магия.

- Что-то мне подсказывает, что мной только что найдено место, где много времени скрывалась наша дорогая сестрица. - тихие слова больше похожие на шепот сами сорвались с моих губ и огромное дерево, которое стояло справа от дома опасно затрещало. Надеюсь тут нет спрятанных защитных плетений. Нужно скорее найти Фаста и убираться от сюда, а дома написать весточку Ковену.

Осторожно поднявшись по полуразрушенным ступенькам и открыв дверь, которая издала противный скрип и казалось будто этот звук был слышен всему лесу. Зайдя в гостиницу и внимательно осмотревшись протяжно выдохнула. Отсюда было три прохода в разные комнату и полуразрушенная лестница на второй этаж совсем не вызывающая доверия. Обойдя комнаты на первом этаже не смогла найти ничего интересного и с опаской начала подниматься по ступенькам. Где же Фаст?...

Я обошла все три этажа. Фамильяра ни где не было. Все пропахло сыростью и гнилью черной магии, в этом месте творили ужасные вещи, и почему-то складывалось впечатление, что это происходило не так давно. Бегло осмотрев дом во второй раз лишь убедилась, что он пуст. Оставался только подвал, путь в который обнаружился по чистой случайности. Запах сырости заполнил мои легкие стоило лишь приоткрыть дверь, стены покрытые мхом давно уже коснулось разрушение. Спускаться туда было довольно опасной затеей, но и фамильяра найти было необходимо. Он мое единственное родное существо в этом городе.

В кромешной тьме внизу лестницу послышался шорох, который зловеще отразился от стен превращаясь в небольшой гул пробирающий до мурашек. Призвав небольшой пульсар начала спуск.

- Фаст, ты тут?- шепот прозвучал не так тихо, как я хотела. Мой голос эхом разнесся по нижнему помещению.

Стоило мне спуститься по ступеням, как я увеличила пульсар и осветила весь зал. Это место было мало похоже на подвал или погреб, оно скорее использовалось как место для алхимии и практики черной магии. На полу была начерчена пентаграмма призыва демона, по углам комнаты расставлены свечи. А прямо передо мной была резная дверь не тронутая временем и ввела дальше. Осторожно обойдя место призыва подошла к дверному проему и схватилась за ручку, которая тут же обожгла мою ладонь болью, но отдернуть руку не получалось. Тем временем дверь начала сама открываться и какая-то сила впихнула меня во тьму.

Все чувства сразу обострились до предела, когда я услышала странный треск сильно похожий на скрип челюстей и едва различимое шипение. Синий свет от моих глаз озарил пространство вокруг меня и то что притаилось в темноте. Четыре пары огромных костяных лап с острыми коготками. Глаза твари полыхали красным и даже по взгляду было понятно, что существо жаждало крови и плоти. Челюсти зловеще щелкали, будто паук-переросток уже представлял как весело разделывать мою тушку. Со стороны казалось будто паука скрестили с кем-то вроде молка, потому что морда однозначно была волчья. Черная магии может сотворить, что и кого угодно.

Существо выжидало, а я тем временем медленно выстраивала щит вокруг себя и увеличила ногти. Мысленно взывала к Фасту, но он будто бы не слышал мой зов. Пауку надоело ждать когда жертва сама подойдет к нему и атаковал. Всей тушей впечатавшись в мой щит он отлетел в стену и с потолка посыпались камни. Жуткий, ни с чем не сравнимый, вой заполнил пространство и нежить вновь ринулась в бой. Пригнувшись прокатилась под его лапами только чудов не напоровшись на острые коготки. Будто осознавая, что меня можно прошить когтями он задними лапами начал пытаться распороть мое тело. Только благодаря своему ведьминскому чутью у меня получалось уворачиваться от каждого удара мощных лап.

Подпрыгнув я ухватилась за один из выступающих шипов на задней лапе и подтянувшись всем телом забралась на мохнатое брюшко. Раздраженный рев разнесся по залу отразился от стен, стоило со всей силы полоснуть длинными когтями по нежной коже. Руки окрасились склизкой кровью и мне пришлось когтями впиться в тело твари, которая начала пытаться меня скинуть. Резко дверь открылась заполнив пространство ярким светом и в помещение ворвался Фаст в форме льва в паре с Киллианом, в его руках огнем горел длинный клинок магического меча. Их появление отвлекло меня, чем пауковолк сразу воспользовался скинув меня на пол.

Я отлетела назад сильно приложившись головой об стену. Существо тут же повернулось ко мне и начала атаковать. Щит созданный господином следователем меня спас. Мой фамильяр воспользовался заминкой паука и напал сзади сильно вспоров заднюю часть брюшка, но практически сразу отскочил, чтобы не попасть под атаку задних лап. Нежить на манер лошади пыталась ударить лапами Фаста, но реакция была на стороне моего кота.

Киллиан тоже нанес удачный удар отрубив одну из лап из-за чего существо покачнулось и замерло выбирая жертву. Мы превосходили количеством, а он размером, но все таки преимущество было на нашей стороне. Я начала осторожно подходить ближе, пока взгляд монстра уперся в следователя. Созданный пульсар полетел прямиком в голову, но ощутив жар нежить резко повернулось ко мне допустив ошибку. Огненный сгусток магии ударил в морду и тварь взвизгнула попятившись. Мой удар будто послужил началом действия для всех и пока пауковолк кинулся в ярости на меня по бокам его атаковали остальные. Чтобы уйти от клешней переростка я поднырнула под его тушей и выставив руку вверх. Когти вошли в теплую кожу и одновременно с этим меч воткнулся в шею чудовища, а Фаст отрубил еще две лапы. Дабы мое тело не придавило я прокатилось по прямой распарывая живот монстры сильнее.

Всю меня залило горячей кровью. Тем временем Киллиан накинул аркан на шею твари, хотя это было необязательно - паук был мерв. Я устало села на холодные плиты и закрыла глаза. Даже не знаю, что делала бы без них и каков был бы исход битвы. Фаст прыгнул ко мне в полете перевоплощаясь в свой привычный облик и ко мне на колени уже приземлился в виде кота.

- Где ты был?..- голос был надтреснутым и слабым, а нервы раскаленными до предела. - Я искала тебя..

- Прости, Элис. Этот дом заглушает зов и думаю ты сама уже поняла причину.- он просунул голову под мою ладонь вынуждая его погладить.

- На кой черт ты сюда поперлась одна, ведьма моя безмозглая?! Ты хотя бы осознаешь насколько это опасно. Это место глушит все следилки. - Уоллес подскочил ко мне и встряхнул за плечи,- Благо я на тебя повесил маячок срабатывающий при опасности. Иначе мы бы тебя не нашли! - в нос ударил привычный запах ели и миндаля перекрывая запах крови.

- И без тебя бы справилась.- прошипела яростно, тоже переходя на фамильярный стиль общения.- Твое появление только отвлекло меня!

Я все больше и больше закипала, мои нервы наконец-то сдали и все, что накопилось за последние дни требовало выхода. Внимательный взгляд карих глаз только больше подогревал мой гнев и стоило мне открыть рот, чтобы выдать новую злую тираду, как меня заткнули поцелуем и резко прижали к себе. Оттолкнуть мужчину не получалось, сколько бы не старалась. Ухватив предплечья Киллиана со всей силы сжала, но вызвала лишь раздраженный стон. Грубый поцелуй принуждал подчиниться и я сдалась отвечая.

Не знаю сколько это продолжалось, но хватка следователя в какой-то момент ослабла позволяя мне отстраниться. Но я не хотела этого, все мое тело наслаждалось этим поцелуем. Раздался сдавленный кашель Фаста и мужчина отстранился, а с моих губ сорвался стон разочарования, который не получилось сдержать.

- Может вы найдете местечко получше, чтобы наконец-то выяснить отношения?- издевательски раздался вопрос моего фамильяра.

- Знаю, что потом ты мне этого не простишь,но так будет лучше, ведьмочка моя...- прошептал Киллиан и я удивленно посмотрела на него.

В ту же секунду на меня опустилось усыпляющее заклятье и последнее на что меня хватило перед тем, как отключиться было:

- Убью....

Глава 8 "Новый секретарь, или Жестокая история"

Голова была словно чугунная. Со стоном оторвавшись от мягкой, чертовски удобной кровати с трудом приняла вертикальное положение. Яркий солнечный свет резанул по глазам и я на секунду зажмурилась. Уже утро, но почему же мне так плохо? Открыв двери на балкон впустила в помещение прохладный воздух и с наслаждением улыбнулась. Фаст спал в кресле свернувшись в клубок и чтобы не беспокоить его я тихо спустилась на первый этаж, чтобы приготовить завтрак.

Голова отказывалась работать и преследовало ощущение, что что-то не так, вот только, что именно, понять не получалось. Заварив себе кофе присела на лавку и приманила рукой блокнот с пером. Мне срочно нужно было перенести все мысли на бумагу, чтобы поймать ускользающую идею. И так, что мы имеем? Заброшенный особняк пропитанный черной магией и странная нежить-гибрид. Ведьма отступница Дарима, которая как-то связана со стариком Барвелем.

- Что же у них произошло на самом деле? Почему она резко уехала? - отхлебнув горького напитка я начала задумалась,- А что если допустить такой вариант, что Барвель узнал чем занимается его возлюбленная и хотел доложить об этом? Тогда она подлила ему зелье забвения и исправила воспоминания. - перенесла мысли на бумагу и поняла, что все равно информация не сходится.

Раздался стук в дверь и не спрашивая разрешения в дом зашел господин следователь. Вид у него был помятый. Будто он не спал пару днем, под глазами были темные круги, а кожа бледная. При виде меня меня он слегла поклонился и улыбнулся.

- Угостите чаем, госпожа ведьма?- понимая, что мужчина все равно не уйдет, налила ему кружку и поставила на стол,- Благодарю. Чем занимаетесь?

- Думаю и строю теории...

- Заговора?- усмехнулся маг и примирительно поднял руки,- Шучу. Поделитесь мыслями? Быть может вместе мы придем к какому-нибудь решению.

- Вчера я узнала, что в Драйсе была ведьма отступница Дарима. Она промышляет черной магией за что ее разыскивает магический контроль. И знаете с кем она тут строила романтические отношения?

- Удивите, госпожа ведьма..

- Старик Барвель был ее любовником.- огорошила весть и улыбнулась видя шок на лице Киллиана.

- Если я не ошибаюсь, то он испытывает сильную неприязнь к вашему народу.

- Это так, вот только произошло это как раз после того, как Дарима его бросила. - снова пригубив кофе продолжила,- Знаете в чем странность? Судя по всему все было хорошо, но потом резко ведьма решила покинуть кров, хотя ничего не предвещало беды. Что если Барвель узнал, что она занимается черной магией и пригрозил ей маг контролем? Чтобы спастись ей пришлось опоить его зельем забвением и исправить воспоминания.

- Мысль хорошая, но складывается ощущение, что ты сама в нее не веришь. Тебя что-то смущает?- господин следователь снова перешел на неформальный стиль общения.

- Года два назад Барвель пропал, а когда появился, то стал ненавидеть мой народ.

- Можно как-нибудь проверить теорию с зельем?

- Да, могу сварить специальное снадобье, которое память вернет. Вот только он должен выпить его с моих рук, а учитывая то, как он ко мне относится это невыполнимо.

- Делай, что нужно, а остальное я возьму на себя.

В голове сразу созрел план действий, в первую очередь необходимо сварить зелье. А дабы было невозможно ощутить его вкус нужно добавить секретный ингредиент. Есть ли он у бабушки? Не помню. Хотя лучшего всего использовать свежие травы, а не засушенные. Поднявшись в спальню быстро переоделась и накинув дорожный плащ цвета воронового крыла вышла на улицу в осеннюю прохладу. Ветер трепал мои белые волосы из-за чего они лезли в лицо и мешали обзору. Но специальный шнурок, который я всегда ношу с собой, решил эту проблему.

Для зелья необходимы лапчатка, лавр, рута и змеевик. Травы не относятся к редким, поэтому найдутся легко, если знать места. Главной задачей является снятие заклятья забвения и защитой, потому что после того как мы все узнаем, разум Барвеля ослабнет и будет подвластен влиянию.

Сбор ингредиентов помог собраться с мыслями и я поняла, что меня так смущало. Дамина была в Драйсе давно, а вот в особняке черная магия применялась не так давно. Кто еще из городских мог использовать такую магию? Ответ шел на ум единственный - никто. А все потому что магия была ведьмовской. Неужели Дарима все еще тут? Рукой нащупала медальон Ковена и отправила мысленное сообщение. Тут творятся не хорошие вещи и будет лучше, если ведьмы будут начеку. В нужный момент мне нужно будет сжать кулон и весь Ковен сразу окажется рядом.

На приготовление зелья ушло пол дня. Стоило мне закончить, как дверь отворилась и на порог ступила Агнес с корзинкой пирожков. Фаст сразу подбоченился, что выглядело забавно учитывая, что он кот, и с интересом посмотрел на еду. Девушка улыбнулась и склонила голову в знак приветствия.

- Чего мнешься на пороге? Проходи, дело к тебе есть прибыльное. - в подтверждение своих слов бросила на стол серебрушку. С нетерпением дождалась, когда она прикроет дверь и пройдет за стол. - Агнес, не хотела бы ты поработать моими секретарем? В вашем городе демон рога поломает, не то что я. Мне нужно разобраться с нечистью, чтобы в Дарсе и его окрестностях стало спокойно, поэтому я не успеваю выполнять свои остальные обязанности.

- Что от меня требуется делать госпожа ведьма?- подобралась девушка и всем видом показала, что вся во внимании.

- Не переживай, ничего сложного, но день придется проводить тут. - выдохнула и заварив нам чай села рядом с ней вручил горячую чашку.- Будут приходить люди, жаловаться на свои проблемы, а ты все это записывать в пергамент, а им говорить, чтобы пришли на следующий день. Я ночью сверяясь с записями буду подготавливать все, что им требуется и записывать четкие рекомендации, а ты будешь выдавать им. Ну и также брать оплату за это и складывать в шкатулку. Согласна? И обращайся ко мне по имени.

- С радостью помогу вам, вы столько сделали для моей семьи и это меньшее на что я готова!

- Платить буду золотой в месяц. - прикинув в уме изрекла я. Да, работа была не сложной, но мне известно, как живет ее семья. Нужно будет зайти к ним и посмотреть чем еще можно помочь. Может быть обновить защиту или бытовые вещи...

- Госпожа Элисия...- начала она, но под моим взглядом стушевалась, - Элис, это очень много.

- На тебе так же останется покупка продуктов, если захочешь можешь пользоваться кухней и что-нибудь себе готовить. - улыбнулась видя сомнения на ее лице, она явно понимала причины моей щедрости и ей было неловко.- Можешь приступать с завтрашнего дня, а сейчас давай обедать.

Трапеза прошла в тишине, которая прерывалась лишь утробным мурчанием Сноу, который с удовольствием лакомился пирожками с мясом. Каждый думал о своем. Я, к примеру, о том, куда запропастился Брайн, а заодно Берта. Зная вампира мне было понятно, что это не просто так. Он захочет отомстить за то, что его так нагло, по-ведьмовски, отшили. А значит он продумывает план действий, но пока он не мешается под ногами, меня это мало волновало.

Агнес ушла захватив с собой корзинку, ей еще предстояло все рассказать родителям, золотой я заплатила сразу же. Наскоро приняв душ переоделась в теплое черное платье с кружевным воротом и положила в карман зелье, захватила метлу и накинув плащ вышла из дома. Подобрала прутик рядом со ступенями и магией создала табличку, где объяснила принцип приема посетителей. Воздействовать на нее никто кроме меня не сможет. Села на метелку и взмыла ввысь. Перед тем как разбираться с Барвелем необходимо облететь окрестности дабы убедиться, что все безопасно.

Когда пролетела рядом с таверной госпожи Вериты, то увидела пропавшего вампира под руку с невестой Киллиана. Они что-то обсуждали и эмоционально махали руками. Застыв аккурат над ними не смогла удержаться от усмешки. Проклятье само сорвалось с губ и практически сразу опустилось на парочку. Шаг, грохоты, маты и крик. Прям бальзам для ушей одной ведьмы. Брайн вскинул голову и увидев меня сощурился, а я лишь приветливо махнула ручкой и улетела. Все таки фраза " Чтоб вы упали, да клыки переломали" сильна.

Заметив Киллиана выходящего из дома спикировала вниз. Проследив за мной взглядом дождался, когда я посмотрю ему в глаза и улыбнулся. Спрыгнула рядом с ним и шутливо сделала реверанс, что было травмоопасно, учитываю небольшую корку льда покрывшую брусчатку.

- Добрый день, госпожа ведьма. Вы не поверите, но я успел соскучиться. - глаза, которые приобрели цвет янтаря, хитро сверкнули ловя реакцию на произнесенные слова. Мне было приятно, но старательно это скрыла.

- Добрый день, господин следователь. К счастью, не могу ответить вам тем же.

- Ведьма.- беззлобно сказал он и усмехнулся.

- Маг,- ответ в той же манере,- Зелье готовы и сейчас со мной, когда приступаем к подрывной деятельности?

- Почему подрывной?

- Потому что смею надеяться, что мы подорвем чьи-то планы. Ну так что?

- Не думаю, что есть смысл тянуть с этим, так что пойдем.- брюнет опять перешел на ты, но возмущаться не стала. Украдкой осмотрела мага и не сдержала улыбку, как всегда безупречно. Брюки темно синего, близкого к черному, оттенка и серый утепленный камзол. - Нравлюсь?- резкий вопрос застал одну юную ведьмочку застал врасплох.

- Да...- неожиданно даже для меня вырвалось у меня и я резко мотнула головой, чем заработала усмешку.- То есть нет!

- В не зависимости от правды, это взаимно.- и глазами так хитро сощурился. Вот же... Демонов соблазнитель!

А я задумалась. Ведьмы не заводят отношений, мы привыкли жить в одиночестве. Наша семья - это Ковен. Наш народ не может любить, нам это навязывали всю жизнь в академии, вот только почему, когда этот маг смотрит на меня у меня перехватывает дыхание и сердце учащает пульс? Ведьмы рождаются только от сильных эмоций. От ненависти. Что может быть сильнее ненависти. А значит это бессмысленно. С этими безрадостными мыслями я не заметила, как мы дошли до неприметного домика. Киллиан громко постучал в дверь и изнутри раздались шаркающие шаги, щелкнул замок и показался старик.

- День добрый, господин Айзек Барвель. Я наслышан о вашем скандале и этой милой дамой и решил, что обязан вас помирить.- с этими словами он аккуратно, но решительно отодвинул бледного старика внутрь дома и зашел. Я проскочила следом с самой очаровательной улыбкой. И совсем не виновата, что выглядит она как оскал. Не виновата, я сказала! И нечего на меня так осуждающе смотреть. - Надеюсь вы угостите гостей чаем?

Айзеку ничего не оставалось кроме как сокрушительно кивнуть и проводить наглых гостей на кухню. Мое чутье уловило отголоски черной магии из-за чего предположение о причастности Барвеля только усилились. Стоило чашкам очутиться на столе, как господин следователь схватил одну из чашек и принялся отвлекать хозяина дома. Быстро выхватив пузырек с кармана щедро ливанула зелья в чай, а нормальный чай взяла в руки и отхлебнула. На языке прокатилось зелья для "опустошения желудка". Вот только на меня не действовали ни зелья, ни яды. Природный иммунитет, а вот в том, что у Киллиана он тоже есть, я сильно сомневалась. И поэтому сделав пасс рукой быстро обезвредила его чай. Маг заметил это и благодарно прикрыл глаза, давая понять, что принял к сведению.

- Ну что ж, давайте поговорим о насущном. - следователь взял беседу в свои умелые руки и дождавшись, когда все рассядутся продолжил, - Господин Барвель, расскажите мне, что сделала госпожа ведьма? Раз уж вы написали на нее донесение в стражу.

- Она меня прокляла! Мало того, что у меня болела голова неделю, так еще и тучу надо мной создала, мерзавка!- скрипнула зубами и с трудом сдержалась, чтобы не проклясть снова.

- Вы были мной услышаны, а теперь послушаем версию госпожи ведьмы.

- Я хотела приобрести свежего мяса и пошла к лавке этого... мужчины. Вежливо поздоровалась, что к слову могут подтвердить хозяева соседних лавок, на что получила в ответ одни оскорбления, и дабы не было сомнений, что я не лгу, то процитирую услышанное. В его речи прозвучали такие фразы, как "Ведьмино отродье" и "Мерзавка", а так же была завышена цена, а именно было озвучено пять серебрушек за кусок свежего мяса свинины. При первом оскорблении мужчина был предупрежден, что наш народ не прощает оскорблений, но не стал на это обращать внимание. Так же должна заметить, что любая другая ведьма на моем место поступила намного жестче.- от моих слов у старика нервно дернулась щека, а я независимо пожала плечами, однако взглядом проследила, что чай в его кружке исчезает. Видимо, он настолько нервничал, что начало сохнуть горло.

- Как независимый человек в вашем противостоянии я понимаю, что вы, господин Барвель, поступили неосмотрительно, а посему вам стоит принести извинения.

- Приношу свои извинения..- скрипнув зубами произнес Айзек, а взгляд его стал немного туманным, что означало, что зелье начало действовать,- Что-то еще, дорогие гости?

- Да, у нас есть еще пару вопросов.- ядовитая усмешка и с моих губ сорвалось проклятие правды. Самое простенькое, но заставляющая человека, говорить правду сутки после применения. И находящийся под проклятием не мог уйти от вопроса.- Почему Дарима Креспо бросила вас?- вопрос будто плетью ударил старика и он дернулся и стремительно побледнел, но как бы не старался не ответить не мог.

- Спустя время наших отношений, она сказала, что изменила мне с приезжим магом и беременна, но я простил ее, потому что любил. Спустя время я узнал, что она занимается черной магией и делает так, чтобы плод пропитался магией демонов, пригрозил контролем, и она уехала...- слова давались ему с трудом, потому что он пытался замолчать. Киллиан не вмешивался.

- Как она собиралась пропитать плод?- спросила чувствуя, как подрагивают руки. Если она родила и оставила ребенка, то воспитала в черной магии. Боюсь ее чадо, будет еще хуже чем сама ведьма.

- Она заключила договор с архидемоном и тот давал ей свою кровь, которую она пила.- из моих ослабших рук выпала чашка и упав на пол разлетелась на осколки. От звона я вздрогнула и в ужасе посмотрела на Киллиана. Чем руководствовалась эта безумная, раз пила демонскую кровь?! Я боюсь представить, КАК выглядит ее дите.

- Почему вы пропали два года назад?- в разговор вступил господин следователь видя, что я не в силах больше что-либо спрашивать.

- Я хотел отыскать ту, которую люблю. И отправился искать ее.

- И нашли. -не вопрос, утверждение,- Тогда почему вы вернулись не только без нее, но и с ненавистью к ведьмам?

- Дарима высмеяла мои чувства и бросила меня повторно сказав, что ни одна уважающая ведьма не стала бы строить отношения со мной. На мой вопрос, почему она тогда столько лет была со мной, она сказала, что ненавидела меня всем сердцем и я был лишь способом достижения цели.- он замолчал, а его глаза засветились красным, что говорила о том, что на нем стоит кровная клятва о нераспространении.

- Тот ребенок был от вас...- выдохнула я и пазл сложился. Вот почему он так нас ненавидел. Одна из нас родила от него и скрыла ребенка. - Вы видели своего ребенка?- Старик смог лишь кивнуть и его глаза опять полыхнули алым. Айзека скрутило от боли и он потерял сознание.

- Давай быстро приберемся, будто нас тут не было. Я накину на него заклятье забвения, он не будет помнить, что произошло в последние два часа. Решит, что уснул за столом.

Мы быстро избавились от улик и после чистки памяти Барвеля покинули дом бедного мужчины....

Глава 9 "Новые разборки, или начало подготовки"

Обсуждать то, что мы узнали, на улице мы не стали и решили сначала прийти ко мне домой. Все таки везде могут быть лишние уши. Но планам не суждено было сбыться, ведь рядом с моим жильем нас поджидала Берта под руку с начальником городской стражи, Динаром Штормом, собственной персоной. Завидев нашу парочку девушка мерзко ухмыльнулась и у меня засвербело в левом боку предчувствуя неприятности.

- Госпожа ведьма. господин следователь, добрый вечер.

- Сомневаюсь, что он добрый, господин Шторм. Что вас привело ко мне? Понос аль золотуха?

- Не стоит ёрничать, это вам точно не поможет. На вас написали очередное заявление.- голос Динара был холоден и наполнен официозом. Из-за свидетелей или по причине того, что я слишком хорошо умею издеваться под видом вежливого общения, неизвестно.

- Соизволите рассказать, что же в вашем очередной жалобе?- усмешка помимо моей воли скользнула по губам, что вызвало у моего собеседника раздражение.

- Леди Сангвили доложила, что вы средь бела дня наслали на нее проклятье. Из-за чего она сильно пострадала морально и физически.- я скептически осмотрела злобно скалящуюся фурию на которой на первый вид ни одного синячка нет.

- Могу ли я уточнить какие именно физические повреждения получила эта "милая" девушка? И чего вы решили, что имело место быть какое-то проклятье ?- вступил в беседу Киллиан.

- Она пролетала над нами с господином Брайном и мы сразу упали! Он даже переломал себе клыки. Это точно эта паршивка!- заголосила брюнетка выпучив свои глаза словно рыбка.

- Ты забыла, что бывает, когда оскорбляешь ведьму? Напомнить какого быть в тельце жабы? Только вот учти, что в этот раз я не стану упускать столь ценный ингредиент для зелий.

- Вот видите она мне угрожает! Посадите ее под замок или вообще сожгите на костре! Все эти чертовы отродья должны гореть на костре.

- Ну все, ты доигралась.- спокойно и даже чуть насмешливо произнесла наблюдая, как она бледнеет не видя поддержки от представителя власти и своего "жениха". - Кем хочешь обратиться? Может в мышку? Аль в крысу, что, признаемся честно, тебе больше подходит по сути. И должна сказать, что закон на моей стороне, ведь ведьм запрещено оскорблять, за это если не кровная вражда, так хотя бы парочка мелких проклятий. Верно говорю, господин Шторм?

- Да, госпожа ведьма. - скрипнув зубами согласился мужчина. Его явно не устраивало во что превратился мой арест и, что он потерял власть над ситуацией.

- Знаешь, Берта, мне кажется, что ты просто глупая маленькая девчушка не знающая, что жизнь это вообще довольно сложная штука. Ты, как говорится, родилась с золотой ложкой в заднице. А раз уж так, то мне хочется чтобы ты от нее избавилась.- отправила ей несварение на пару дней вкупе с легким невезением и брюнетка успела лишь глазами хлопнуть прежде чем на всю округу стал слышно, как у нее живот подвело.

Краска залила ее лицо и обхватив живот руками она понеслась, что есть мочи прочь. Глядели вслед ей абсолютно все. Хрупкую девушку заносило в разные стороны и она комично взмахивала руками дабы удержать равновесие. Скосив глаза на своих спутников заметила, как эти благородные люди с трудом сдерживают хохот. Насладившись зрелищем сполна повернулась обратно, чтобы выслушать все претензии к своей скромной персоне. А еще красивой, умной, доброй и все таки однозначно скромной.

- И так, что насчет моего недо ареста?

- А что вы можете сказать в свое оправдание?- Динар устало потер виски, словно у него от всего этого болит голова. Надо бы ему потом настойку занести, жалко ведь человека. Работа у него нервная, так еще и я проблем добавляю, не специально, но все же.

- А что если бы вы проходили рядом с этой парочкой и они бы упали? А меня к примеру там и в помине не было бы. Не думается ли вам, что этой аристократке пришло бы на ум, что вы виноваты в ее падении? Просто поймите, господин Шторм, если каждое падение или невезение списывать на меня ни кому легче и проще не станет.

Во-первых, потому что я могу разозлиться и начать скрупулезно мстить за запятнанную репутацию. И ведь совершенно не злопамятна, всего лишь чуть забывчива. Отомщу, забуду и снова отомщу.

Во-вторых, так люди забуду о том, что необходимо быть аккуратными. Каждую неудачу будут вешать на меня, не обращая внимания есть ли я, аль нет. И лично мне это все кажется жутко не справедливым, а когда мою скромную персону допрашивают каждый день без причины, то это вызывает во мне чувство злости и непримиримости с образовавшейся ситуацией. А оно вам надо? Мне кажется, что нет, ведь проблем возникнет довольно много. - я не затыкалась ни на миг и только сейчас смогла перевести дыхание. Оба мужчины вытаращились на меня в немом ужасе. Да-а-а, иногда меня заносит...- Ну так что скажите?

- Скажу, что больше не буду просить вас оправдываться.- сглотнув ответил Шторм вызывая у меня улыбку. - Что ж, раз уж заявительница сбежала, то и смысла что либо выяснять нет. Объявляю вас непричастной. Доброй ночи, госпожа ведьма, господин Уоллес.

Переглянувшись мы поспешно зашли ко мне в дом, где я сразу с порога узрела недовольного жизнью Фаста. Как позже выяснилось, ужин давно остыл на столе, фамильяр пол дня сходил с ума от беспокойства и перерывал весь чулан с зельями чтобы знать, что у нас есть, а чего нет. А еще Сноу очень интересовало, что получилось выяснить. Стол был накрыт на нас двоих, поэтому пришлось накладывать и Киллиану. Кратко пересказав последние вести мы сели за стол думать.

- Знаете, что меня больше всего интересует в этой ситуации?- подперев морду лапой вопросил кошак.

- Ну?- нетерпеливости следователю было не занимать.

- Как эта Дарима смогла открывать порталы в бездну, так еще и заключить сделку не с каким-то вшивым демоном, а аж с самим Архи? Разве контроль государства не должен был ее отследить в тот же момент?

- Тебя смущает только это? В этом деле абсолютно все странно. Как она пропитывала плод? Неужели сама пила эту кровь? И что-то мне подсказывает, что после того как она разродилась, ведьма продолжила поить дите демонской кровью. Откуда у нее столько сил, что открыть настолько глубокий портал в Бездну и главное чем она смогла завлечь демона? Даже, как ты выразился, самого вшивого демона просто так не привлечешь к сделке.

А еще как образом она ходила беременной и этого никто не заметил? Дарима даже родила, а учитывая специфику ее магии, то должен был быть сильный магический всплеск, который обязаны были засечь. Если только..

- Что?- оживился Киллиан, который до этого пребывал в глубокой задумчивости.

- Зная свою соплеменницу, которая хуже подколодной змеи, она могла выкрутится и использовать блокатор. Или же если бы я была на ее месте, то сделала проще. По-ведьмовски. Узнать где проходит сеть оповещательных заклятий сложно, но возможно. В наших академиях разностороннее обучение, так что разобрать схему на составляющие не составит труда. А зная всю схему ее можно обезвредить.

- Элис.. Тебе нужно работать на государство, теряются хорошие кадры.

- Ведьмы не работают на государство, мы людям помогаем. Да и не обратят на меня там внимание.

- Да не скажи, ты только, что за секунду придумала, как обезвредить всю сеть следилок.

- Откуда знаешь?- любопытство вскинулось во мне сразу, стоило заметит, что похоже кто-то сейчас проговорился.

- Не будем об этом.. А вообще ты права, если предположить, что Креспо смогла обойти систему, то это сулит большие проблемы.

- А еще в городе промышляют черной магией. За столько времени магия бы выветрилась с особняка, а там до сих пор все пропитано. Это значит, что враг буквально рядом с нами и теперь я не знаю кому можно доверять, а кому нет. - немного подумала и опровергла свои слова,- Хотя нет, из тех кого я видела никто не мог магичить. Этот кто-то скрывается. Очень опытно, как и Дарима. Этому человеку нельзя попадаться мне на глаза и он это знает. Каков будет его следующий шаг?

- Не думаю, что ты знаешь, но через неделю будет ярмарка в деревне и возможно там и случится что-то. Нужно быть готовыми ко всему.

- Мне хватит времени, чтобы подготовится, а пока мне кажется, что будет затишье.

- У меня есть еще один вопрос..

- Слушаю.

- Не хотела бы ты пойти со мной на ярмарку? - приглашение ввело меня в некое чувство ступора и мужчина это заметил,- Ну я к тому, что вместе безопасней и нужно держаться вместе.

- Хорошо, я согласна.

- Уже поздно, мне пора идти. Спасибо за прекрасный ужин.- Ну тут он загнул с прекрасным. Простая жаренная рыба и овощами. - Надеюсь, что мы увидимся завтра. Доброй ночи, Элисия.

- Темной ночи, Киллиан...- не знамо отчего смутилась аки мак и отвела взгляд. Да и сердечко что-то шалит, нужно капель сердечных что ли пропить.

- Ты правда не понимаешь чего он хочет или притворяешься дурой?- стоило следователю уйти, как Фаст перешел в наступление.

- О чем ты?- я серьезно не понимаю чего он от меня хочет.

- Киллиан влюблен в тебя. И судя по твоей реакции на него это взаимно! - прошипел кошак ощерившись, а я хлопнула глазами.

- Не говори чепухи. Нам нужно заниматься насущными делами, пока есть на это время. Завтра схожу домой к Агнес и посмотрю, чем можно помочь ее семье, а также поспрашивать других жителей. Наверняка многим нужна помощь по дому. А потом будем заниматься зельями и чтением манускриптов и бабушкиных гримуаров.

- Знаешь, мне даже интересно посмотреть, что у вас с ним получится, когда он боится признаться и ходит вокруг да около, а ты как несмышленая девица ничего не понимаешь. - видя мой грозный взгляд он лишь лапкой на меня махнул, - Ну ладно, займемся мы этим всем, не переживай, ведьмочка моя.

И вот вроде Фаста я отшила, а сама задумалась. Правда ли у меня нет чувств к этому следователю? Сколько раз он меня выручал и спасал? Да и относится ко мне хорошо, не смотря на свою вредность присущую своей профессии, да и мою ведьмовскую суть. Может я просто заслужила его доверие к себе своими поступками и помощью жителям Драйса? Но все таки сердце рядом с ним у меня шалит. Или это все от нервов?

В любом случае сейчас об этом нет времени думать. Нужно улучшить качество жизни людей и подготовиться к тому, что грядет. А грядет что-то страшное, вон как внутри все стынет при одной только мысли об этом.

Убрав посуду и быстро наведя порядок обустроила место для приема клиентов и уставшая легла спать. Неделя предстоит трудная.

Глава 10 "Помощь жителям, или Признание"

Агнес пришла с самого утра за час до начала своего рабочего дня и принесла на завтрак блины приготовленные ее любезной маменькой. На скоро заварив чай мы сели утреннюю трапезу. Я вооружилась блокнотом с пером и начала допрашивать своего секретаря.

- Кому может быть необходима помощь по мимо зелий? Нужны имена и адреса.

Список вышел не маленький, почти половине города требовалась помощь, а больше всего госпоже Верите, как считала девушка. Ну что ж, ее логика мне понятна. У Вериты таверна, там точно дел много найдется, а значит ее поставлю на второе место, а на первом семья Агнес. Оставив последние поручения секретарше переоделась штаны и рубаху, что совсем не по кодексу ведьм, собрала сумку и направилась выполнять свою работу.

Ее семья жила в просторном двухэтажном деревянном домике. На втором этаже был длинный балкон держащийся на балках вбитых в землю, но сразу было видно, что стоит на него ступить, как он просто рухнет вниз. Когда-то дом был крепкий, но со временем древесина износилась и начала гнить, стали появляться щели запуская в дом осенний холод. Окон было мало и большая их часть была забита тканью. На крыше то тут, то там отсутствовала черепица. Работы предстоит достаточно, а ведь это только снаружи.

Вокруг дома был огород за которым очень хорошо ухаживали, видно сразу женскую руку. По небольшому забору расплелись белые цветы не посаженные человеком. Такие цветы растут только в месте с чистыми помыслами и желаниями. Сейчас такие редко встретить можно, поэтому они на весь золота. А ведь никто даже не подозревает об их ценности. Рассматривая цветы я даже не заметила, как скрипнула открывшаяся дверь. Обратила внимание только когда кто-то сдавленно охнул. На пороге стояла женщина средних лет, лицо уже тронули морщинки, но те были не от возраста, а от частой улыбки, которую она дарила всем и даже мне, несмотря на страх. Глядя на нее сразу становилось понятно в кого пошли дочери, такая же худенькая и красивая, только волосы золотистые. А еще она была беременная и вряд ли об этом подозревала.

- Госпожа Ведьма?- встревоженно подала голос женщина. - С Агнес что-то случилось?

- Нет, госпожа ...

- Есения меня зовут.

- Госпожа Есения, я к вам пришла.- улыбнулась глядя на ее растерянный вид,- С дочкой вашей все хорошо, не переживайте.

- Неужто помощь моя требуется? Мы чем сможем, тем поможем вам.

- Ситуация у нас в корне иная. Вы позволите?- Есения шокировано кивнула и я вытащив из сумку восстанавливающее зелья подошла к стене дома.

Измазав пальцы в зеленой жиже на каждой стене начертила знак обновления. Старые зеленоватые доски преображались на глазах становясь чистыми и крепкими. Плесень уходила, а дом выравнивался. На крышу отправила заклятье укрепление и починки, которое было довольно энергоемкое. Поэтому я и хотела обойтись по большей части знаками и зельями. Обернувшись взглянула на хозяйку дома, в ее глазах стояли слезы счастья и недоверия.

- Госпожа ведьма, а как же это? Мы ж во век не расплатимся с вами!- золотистая блондинка подскочила ко мне и упала на колени рыдая и благодаря меня,- Вы моей дочке жизнь спасли. Вы второй работу дали и платите, как в столице. Вы столько одежки добротной нам отдали. Да мы ж не расплатимся с вами! Госпожа ведьма, спасибо вам!

- А ну ка встань! Негоже такой в земле валяться.- грозно взглянула на нее и потянув за руку подняла с колен,- Тебе не плакать нужно, а о ребеночке думать нужно и радоваться ему.

- О каком ребеночке?- в глазах цвета бури закралось неверие и дабы помочь ей поверить аккуратно накрыла ладонью ее еще ровный животик. Под ладонью стало тепло и стало чувствоваться слабое сердцебиение.- Богиня Матерь...

- Мальчик у тебя будет. Позволь мне помочь вам, вы хорошие люди. Ничего не нужно взамен.

Есения кивнула и мы вместе зашли в дом, там женщина провела меня на кухню и строго приказала сесть сказав, что не даст мне работать пока я не поем и не выпью с ней чаю. Пришлось смириться со своей участью, но зато пока чай заваривался у меня выдался момент осмотреть небольшую кухоньку. Печь около стены занимала большую часть комнаты, несмотря на то, что на ней часто готовили, она была чистая. Мать Агнес хорошо ухаживала за своим хозяйством, но ей не подвластна старость. С этим помогу ей я. Пол был устелен крохотным потрепанным и выцветшим от стирки ковром, стулья были сколочены не так давно, в них чувствовалась мужская рука. Стол был старым, я бы даже сказала, что старинным. Время сделало свое дело и то тут, то там от него отпали куски древесины, но ничего, исправим. По не многочисленной мебели было видно, что ее чинят хорошо и на совесть

- Госпожа ведьма, можно я задам вам вопрос?- разлив горячий напиток по глиняным кружкам и поставив передо мной тарелку с пирожками спросила женщина с робкой улыбкой. Ободряющее ей кивнула и сделала маленький глоток травяного чая.- Вы сказали про ребеночка... Это правда?

- А с чего ж мне врать? Мы чувствуем зарождающуюся жизнь и видим кто уродится. У тебя сын будет, срок еще маленький, но все хорошо будет, не переживай.- на глазах Есении выступили слезы радости и дабы успокоить я ее погладила ее по хрупкому плечу.- С домом помогу, что смогу обновлю. И амулет тебе защитный сделаю от сглаза.

- Спасибо вам! - женщина опять попыталась пасть на колени, но остановилась стоило взмахнуть рукой.

- Лучше скажи, может помощь какая требуется?

- Может у вас есть какие-нибудь зелья не дорогие, чтобы овощи да фрукты хорошо росли?

- Помогу и с этим. Взамен на свою помощь попрошу одного, дочек отдай замуж по любви. Чувствую, что денег вам предлагать будут, да только счастливы они не будут, не соглашайся. А деньги у них и так будут, заработанные честным трудом.

- Хорошо, госпожа. Это меньшее, что мы можем сделать.

-Ну что ж, чай попили, теперь и за работу пора приниматься. А за пирожки не сердчай, Агнес меня покормила блинами твоими , вкусными.

Первым делом обновила стулья и стол добавив зелье стойкости. Оно впитывается в структуру дерева и уборка не повредит. С печью было сложнее, не смотря на то что ее часто чистили и бережно относились внутри трубы собралась копоть, а чугун начал ржаветь. Горнил так же покрылся копотью, а разогревающие камни износились и заклятья давно пора было обновить.

В первую очередь, решила очистить печь и трубы, а заодно поставить очищающее заклятье. Дело двадцать минут, но довольно утомляющее. Слегка покачнулась и мне тут же в руки сунули пирожок с мясом, что было довольно кстати. Все таки такие заклятия тяжелые по энергии. Следом очистила от ржавчины чугун и горнил. С обновлением согревающих камней было сложнее. Для начала нужно было увидеть текстуру, пальцами подхватит нить заклинания и осторожно начать напитывать. Мне повезло, что все камни были связаны между собой и уже спустя час все было готово.

С остальным домом было намного проще. Хватало всего лишь восстанавливающего и укрепляющего зелья и знаков. А знаки ведь не простые, ведьмовские, так что если какой-то маг решит тут похозяйничать, то он не сможет ничего изменить. Не люблю когда в мои работу лезут. Еще раз оглядев дело рук своих я удовлетворенно улыбнулась. Теперь дом буквально блестел новизной и разница стала разительной.

- Все, хозяйка. Дело сделано, принимай.

Тут неожиданно отворилась дверь и в дом вошел высокий мужчина, муж Есении. Это было понятно по одному взгляду карих глаз обращенных на жену. Я бы сравнила его с великаном. Большой разворот плеч, массивная спина натренированная годами сложной работы, одним ударом рук можно убить. Но с какой же нежность он смотрит на свою любимую. Все таки хорошая пара, красивая.

- А что тут происходит? Вы кто?- голос грубый и напряженный.

- Дорогой, это наша городская ведьма и посмотри, что она для нас сделала. Мы очень благодарны вам за все.

- День добрый, госпожа ведьма. - его интонации изменились, стали мягче и добрее. - Что мы вам должны за вашу помощь?- Бездна, да что ж они заладили с этим долгом?! Я скоро звереть от этого начну.

- Отдать дочерей замуж исключительно по любви. И больше не спрашивать меня о долге. Вы тут разбирайтесь, а у меня еще много дел осталось. Амулет сделаю и передам через Агнес, постараюсь побыстрее.- она уже открыла рот чтобы снова рассыпаться в благодарностях, но была сразу остановлена взмахом руки.- Не нужно.

Все таки несмотря на то, что Есения довольная милая и добрая женщина, общение с ней изматывает. Решив сделать себе небольшой отдых направилась домой, чтобы узнать как там мой секретарь и много ли людей пришло. До дома добралась довольно быстро и увидев очередь у порога шокировано затормозила. Неожиданно перехотелось домой с такой толкучкой, но надо. Спасать Агнес.

- А ну отошли все! Перерыв у нас!- зычно крикнула на толпу и все шарахнулись в сторону. Не удивительно, что половина людей оказалась прибита лицом в дорогу. Но ведьмы существа страшные своей расправой, поэтому все поднимались и ковыляя уходили прочь. На порог вышла взмыленная секретарша и по одному видно становилось понятно, что скоро она или взвоет, или начнет кусаться. Надо бы ей капельки успокоительные дать, а то еще в оборотни запишут.

- Элисия, мне так тебя не хватало. - девушка выдохнула и кинулась обниматься стоило только зайти в дом. Это что за день тактильности такой?!

- Успокоительного?- сочувствующе похлопала ее по плечу одновременно отстраняясь.

Не дожидаясь ее согласия цапнула ее за локоть и силой усадила на скамью. Взяла чашку и добротно ливанула в остывший чай зелья. Теперь хоть все взлетит на воздух она будет спокойна.

- Пей.- приказала строго и проконтролировала, чтобы девушка все выпила. - Ты пока можешь пообедать, а мне нужно принять душ.

Быстро ополоснувшись накинула теплый халат и села на кровать. Немного подумала и легла уставившись в потолок. Дел предстояло сделать еще много, следующая на очереди таверна, а там тоже будет задач предостаточно. Угораздило же родиться ведьмой. Даже мужа нужно искать определенного, чтобы родились сильны дочери. Иначе никак, нельзя позорить свой род. Так мне и говорили всю жизнь.

Плавно мысли с одной темы перетекли на другую. Не знаю почему, но думалось о Киллиане и сколько бы я себе не приказывала забыть, все равно возвращалась к нему. Сначала встретил холодно, еще и унизил впридачу, так в какой момент все изменилось? В какой момент мне перехотелось мстить за оскорбление? В какой момент мне стало приятно ловить на себе его взгляд? А ведь еще те поцелуи.. Я все таки выпила зелье и вспомнила то, что он заставил забыть. Мне хотелось помнить. Иногда кажется, что это необходимо для меня.

В какой момент изменился он? Киллиан столько раз помогал мне и спасал меня. Даже когда не доверял, зато сейчас защищает перед стражей. И пусть я действительно ничего плохого и противозаконного не сделала, все равно приятно. Все таки Фаст насчет него ошибается, он просто очень хороший человек, даром, что маг . А ошибался ли он касаемо моих чувств? Что если он та самая судьба о которой говорила бабушка? Все таки не стоит об этом думать, есть проблемы по серьезнее. Нужно сначала разобраться с тем, что происходит в этом городе.

Не смотря на ожидания работы оказалось не слишком много и госпожа Верита еще собрала корзинку снеди. Обновить светильники, холодильные лари, камни и почистить стены практически ничего не стоило. В домах остальных жителей так же было по мелочи. К Барвелю не заходила, ему помогать я не собираюсь даже под угрозой смерти. Стоило закончить и направиться домой, как меня окликнули.

- Госпожа Эдеван!- это кто тут у нас такой охамевший? Обернувшись сникла, всего лишь мэр города, Николас Мильгрейн собственной персоной.

- Чего вам?

- Не советую грубить мне, а то вылетите с моего города, так еще и с удавкой на шее.- мужчина схватил меня за руку и дернул на себя. Синяки точно будут.

- А вы уверены, что хотите связываться со мной? Доклад в столице долетит быстро, но еще быстрее вы окажитесь на плаху. - спустив силу позволила глазам полыхнуть синим и мэр побледнел.- Я не та кому можно угрожать. Даже если вы падете от моей руки, мне ничего за это не будет. Может быть желаете проверить?

- У меня для вас поручение.

- Не обязана его выполнять.

- Тогда ваша бабушка пострадает. Вы подготовите украшения к ярмарке и после нее покинете этот город. - вот теперь от него повеяло неприкрытой угрозой и властью. Что ж, поиграем. Еще никто не смел так нагло угрожать ведьме и ее семье. За ним стоит кто-то достаточно сильный, раз он решился на это. Не Дамина ли часом?

- Хорошо, пусть будет по вашему. Это все?

- Да.

- Отлично. Только учтите, с этого момента не пересекайте мне дорогу.

Круто развернувшись пошла прочь. Внутри меня всю трясло. Приду домой и сразу напишу письмо бабушке, она должна знать, что творится. Рука болела и ныла, так сильно мне ее сдавили. Я отвлеклась и чуть с размаху не налетела на выступившую из темноты тень. Вы издеваетесь?

- Испугалась, капелька моя? - ухмыльнулся вампир и стало видно, что один клык у него таки отсутствует.

- Не дождешься, Брайн. Ты последний кого я буду бояться.

- Не зарекайся, дорогая. Хочу предложить тебе последний раз выбор. Стань моей. Давай уедем отсюда в мой замок и ты там будешь купаться в драгоценностях и шелках.

- Знаешь, такое себе удовольствие купаться с камнями. Это ж неудобно. Неужели ты настолько беден, что не можешь позволить себе воду? А я все думаю от куда веет тухлечком, а оказывается это всего лишь ты.- они меня окончательно разозлили, я хамила и дерзила. Страха не было. Брайн слабый, одно мое слово и его не станет.

-Или ты будешь моей добровольно, или я заставлю!- сорвался вампир и схватил и сжал меня за ту же самую руку, что и ранее мэр. Это отозвалось острой болью по всему телу и мне с трудом удалось сдержать шипение.

- Удачи!- откинула его потоком чистой силы, от чего он впечатался в рядом стоящий дом.

- Ты об этом пожалеешь!

Проигнорировала и на всякий случай наслала на него мною разработанное проклятье. Теперь если он хоть как-то причинит мне вред или сделает что-то плохое, то умрет в течении десяти минут. Меня больше интересовало, что на них всех нашло. Они как с цепи сорвались.

Подойдя к фонарю отдернула рукав мантии и увидела сине-багровое запястье. Их действия не прошли даром. Спиной ощутила, что кто-то подходит сзади и резко развернувшись вскинула руку с удлинившимися когтями для защиты.

- Элис, ты чего? - голос оказался знакомым и не смотря ни на что ставшим родным. - Что с твоей рукой?!- а вот и обеспокоенные нотки. Киллиан аккуратно взял мое запястье и подул на него лечащей магией. Ведьмам такая не подвластна. - Что случилось?

- Мне не хватало тебя сегодня...- прошептала на грани слышимости не сдержавшись, но меня услышали и тут же смели в крепкие мужские объятья.- Что ты делаешь?- попыталась выпутаться, но куда там. Слишком устала и сил сопротивляться уже нет.

- Ты знаешь, что ты сказала мне этими словами? - горячий шепот обжог шею в которую меня тут же поцеловали. Ноги подкосились, а низу живота скрутился горячий жгут желания, - Элис, ведьмочка моя, ты ведь призналась мне. Теперь я тебя не отпущу.

Удивленно откинула голову и посмотрела на мужчину. Света от фонаря не хватало и теперь его янтарные глаза казались черными, но это точно был он. Запах и мои ощущения не обмануть. Киллиан улыбался и не смотря на полутьму, его глаза светились внутренним светом. И я поняла, что попала окончательно.

Неожиданно моей щеки коснулось что-то маленькое и холодное. Мы одновременно подняли головы и увидели, как вокруг нас кружился снег. Наш первый снег. И сейчас, стоя под этим уличным фонарем в окружении снегопада осознала, что сама никуда не уйду от него, пока не прогонит. Ведьмы своего не упускают. Мне не важно он моя судьба или нет. Он просто необходим одной блондинистой ведьме. Не знаю кто из нас потянулся первым, но ощутив его теплые нежными губы на своих, я пропала окончательно.

В то время как пара дарила нежность друг другу их окружала метель и они не замечали ничего, даже взгляда полного ненависти, следящего за ними из темноты.

Глава 11 "Ярмарка, или Последний бой"

С той снежной ночи прошла неделя. Тот вечер мы провели вместе, как и последующие дни. Киллиан часто оставался у меня ночевать, помогал мне с подготовкой к ярмарке и в приготовлении зелий. Благодаря нему я все успела сделать, а так же подготовиться к тому, что может принести нам сегодняшних вечер. Мне пришлось рассказать о угрозах мэра и вампира. Киллиан не успокоился бы, пока не узнал, что случилось с моей рукой. Мы вместе написали два письма, одно моей бабушке, а второе в столицу королю.

- Ты готова?- мужчина ободряюще сжал мою руку пока мы утром завтрака, а Фаст уже в который раз закатил глаза.

- Прекратите! Страдает моя кошачья психика. Мне уже кажется, что было лучше когда вы мялись, как дети. - трагически положив лапу на морду он искоса оглядел нас и поняв, что не возымел нужного эффекта вздохнул.

- Нам нужно начинать собираться. Я чувствую, что ночь будет не спокойная. Что-то мучает меня, но не могу понять что.

- Успокойся, все будет хорошо. Мы все продумали. - он успокаивающе поцеловал меня и засобирался домой подготавливаться

Стоило ему уйти, как мы с Фастом начали свою подготовку. Благодаря Агнес мы смогли создать платье у которого расстегивался подол и под ним можно было идти в штанах. Об этом никто больше не знает. Облачившись в этот наряд,в карманы я запихнула пару взрывных зелий и несколько кинжалов. Давно не приходилось использовать оружие, но чувствую сегодня оно пригодится. Мы не знаем, что нас ждет и к чему нужно готовится. В качестве отвлекающего маневра повесила пояс на платье и прикрепила к нему простенький меч. Волосы собрала в высокий хвост и выпустила пару прядок. Все должно выглядеть элегантно и в то же время по-ведьмовски вызывающе.

- Переживаешь?- фамильяр подошел ближе и застегнул на мне родовой кулон. Только Фаст знает, что собираюсь, как на смерть.- Мы все продумали. Твою метлу спрятал около арки, она не заметна.

- Невозможно предугадать все.

Еще раз глазами пробежала по строкам с заклинаниями из гримуара и вздохнула. Никто из нас не знает, что будет на ярмарке. И угрозы мэра не дают мне покоя, он не стал бы этого делать, если бы за его спиной не стоял бы кто-то сильный. И этот человек явно не из столицы. И хоть за мной стоят все ведьмы Ковена и пара влиятельных людей, но в тот момент что-то мне подсказывало, что это меня не спасет.

- Пора выходить.- Сноу подошел ко мне и аккуратно погладил по щеке,- Не забывай, что если что-то случится, то я смогу отдать тебе одну из своих жизней.

В каком-то порыве подхватила его на руки и с силой обняла, пару минут прижимала его к себе, а потом со вздохом отпустила. Накинула черных плащ обулась в черные сапожки на низком каблуке и наконец-то вышла из дома.

На улице то тут, то там сновали люди любуясь тем, как преобразилась обычная площадь. Вход мы обозначили аркой на которой цветы загорались, стоило только пройти под ней. По всему периметру площади находились красочные палатки, дабы люди могли продавать свои товары и услуги. Каждый год все готовили необычные вещи к продаже, как мне рассказала Агнес. По воздуху плыли огненные фонарики в виде больших бабочек и дети бегали радостно смеясь, силясь поймать хоть одну, но та каждый раз уворачивалась и улетала дальше, тем самым раззадоривая ребятню. По площади расставили столбы и соединили их между собой с помощью красной атласной ленты. Для детей было отдельное развлечение помимо фонариков. Мы с Киллианом разработали магические карусели в виде золотистых рыбок на которые можно было запрыгнуть и прокатиться по воздуху. О безопасности мы так же подумали, благодаря магии с рыб невозможно было упасть. Вода в фонтане превратилась в разноцветный ягодный пунш, а рядом располагался столик со стаканчиками в которые при желании можно было набрать напиток.

Со следователем мы поработали на совесть. Все наслаждались видом и улыбки не сходили с лиц. Люди ходили между палатками и рассматривали товары. Решив от них не отставать направилась вдоль рядов. Первое, что меня привлекло - это палатка господина Шторма. Подойдя ближе обнаружила, что полка завалена различными магическими механизмами и артефактами.

- День добрый, госпожа ведьма. Интересует что-либо?

- Вы оказывается артефактор?

- Ну что вы, это просто увлечение.- стражник улыбнулся и мне стал заметен легкий румянец на его щеках.

- Подскажите, какими свойствами обладает этот образец?- указала пальцем на вещь в форме икосаэдра. Некоторые из треугольников были прозрачными и сквозь них были видны механизмы подсвеченные зеленым светом, остальные грани были матово черными с золотой окантовкой.

- Он создает невидимый магический барьер размером метр на метр, стоит его кинуть под ноги. Защитит вас и от магического воздействия, и от физического. Завернуть его вам? Он стоит пятьдесят серебряных.

- Да, а что делает этот кулон?- указала на амулет довольно жуткого вида. На тонкой цепочке располагалась фигура в виде ромба выполненная с помощь щупальца, а посередине находился глаз похожий на кошачий.

- Этот артефакт позволяет сокрытое.

- А именно?

- Если кто-то скрывается или что-то спрятано, то вы это увидите, если кулон будет на вас.

- Хорошо, тогда дайте мне еще и его. Сколько с меня?

- Сто серебряных, но для вас сделаю скидку за устроенный праздник и возьму с вас всего лишь семьдесят.- искренне поблагодарила за такую щедрость и тут мой взгляд зацепился за ключик необычной формы. Вместо простой головки у него было нечто выполненное в виде крыльев феи внутри которых был лунный камень.

- А это что? - подцепила находку и показала Динару. Вещь засветилась в моих руках и мы удивленно на нее уставились.

- Не знаю, как это ко мне попало, но судя по всеми это признало вас хозяйкой, так что забирайте. Вреда он точно не принесет.

Еще раз поблагодарила мужчина и расплатившись пошла дальше, ключик спрятала в кармашек брюк, кулон повесила на кожу где он тут же стал невидимым, а икосаэдр убрала в плащ. Стоило мне отойти от лавки Шторма, как меня тут же притянули сильные и за это время успевшие стать родными руки. С удовольствием втянула в себя аромат ели и миндаля, и только потом повернулась к следователю лицом.

- Не напугал?- Киллиан смущенно улыбнулся зная мою не любовь к резким действиям.

- Не переживай. Мне кажется, наши старания не прошли даром.- взглядом указала на веселящихся жителей Драйса.

- Откроем свое производство праздников? -предложил брюнет озорно встряхнув волосами, - Скоро открывается основная часть. Мэр уже собирается делать объявление. - он указал пальцем в сторону сцены и улыбнулся,- Подойдем ближе?

Я кивнула, но около сцены мы оказались не сразу. Сначала мы уделили внимание губам друг друга. Хоть мы уже неделю вместе, но все также не можем надышаться друг другом. Берта узнав обо всем уехала, Брайна мы не видели, но подозреваю, что и он вернулся в столицу. Оно и к лучшему. Киллиан очень сильно хотел с ним поговорить и нужен был только повод.

Николас Мильгрейн поднялся на сцену неловко покачиваясь из-за необъятных размеров живота, который как бы он не старался спрятать, был виден не смотря ни на что. Энтузиазма у горожан мэр не вызвал, что заставило меня прятать лукавую ухмылку.

- Уважаемые жители Драйса, добро пожаловать на организованную мной лично ярмарку. - тут абсолютно все посмотрели на мужика возмущенно. Каждый знал кому они обязаны праздником,- Все украшения созданы по моим идеям и задумкам. Надеюсь, что вы оцените мои старания. Наслаждайтесь угощениями и праздником, и помните кому вы обязаны всем этим.- Да, ненависть к главе города была вполне осязаема.

Киллиан притянул меня ближе и от моего взгляда не укрылась напряженность в его позе и рука словно ненароком коснувшаяся меча. Что-то неумолимо менялось. И хоть вокруг праздника мы воздвигли защиту на меня накатывала паника. Глаза наткнулись на мэра и я увидела его злую ухмылку. И этот момент стал переломным.

Откуда-то сзади послышался громкий женский визг и мы не сговариваясь ринулись туда. То что оказалось в поле моего зрения повергло меня в ужас. Перед нами стояли десятки самой жуткой нечисти по моему мнению. Личи. Вооруженные кто косами, кто мечами, кто собирался драться посохами. Тот которого мы встретили тогда на кладбище не идет ни в какое сравнение с этими.

- Мы не перебьем их. У них нет привязки к сосуду!- следователь напряженно следил за их движениями, а я судорожно пыталась придумать, что нам делать. Да, привязки нет, она не ощущается, но если мы найдем того кто их поднял и уничтожим, то падут и они.

- Они ждут приказа. Необходимо найти того, кто их создал. Я попробую раскинуть поисковую сеть, но мне нужно время.

Вскинув руку призвала метлу и на лету запрыгнула на нее верхом. Взмыла свечкой и зависла так чтобы в поле моего зрения был и город, и большая часть леса. Заклинание поиска было полу магическим и поэтому занимало время. Создать нужную структуру не составило труда, а вот напитка магией должна быть медленной и осторожной. Главное быть аккуратной и ни на что не отвлекаться. В особенности на крики снизу. Медленно, но верно схема напитывалась силой и вскоре была готова. Подкинула ее высоко вверх зацепив один конец на личах, а другой отправила в путь. Через небольшой промежуток времени передо мной вспыхнула алая нить и я спустилась за Киллианом.

Личей задержит наша защита, а если что поможет стража. Мы поднялись в воздух и направились следом за лучом, который вел в лес в сторону особняка. Ну кто бы сомневался. Рукой сжала кулон Ковена в панике призывая всех. Та тьма, что сейчас исходила от того места начала заполонять лес и кладбище. Сколько же сейчас мертвяков восстанет. Больше всего мне интересно кто это все устроил.

Мы приземлились на поляне, неподалеку от места действия и это было нашей ошибкой. Нас тут же атаковали, по случайности у меня в руке оказался тот самый артефакт, который я купила у Шторма, который я сразу кинула под ноги. Это спасло нам жизни. Икосаэдр принял больший удар на себя и нас всего лишь откинуло в разные стороны.

Раздались громкие хлопки и женский мелодичный смех. Рывком повернулась в ту сторону и увидела перед собой невероятно красивую женщины. Черные блестящие волосы каскадом спускались по плечам до пояса, в глазах цвета леса застыл кровожадный блеск, а аристократичные руки с длинными ногтями сжимали в руках поводки, которые удерживали двух рвущихся гримов.

- Кто ты такая? - резко спросила не замечая, что голос срывается на крик.

- Дорогуша, ты ведь и так догадалась. Но так и быть, представлюсь. Единственная и неповторимая Дамина Креспо.- ведьма сделала шутливый поклон, но тут же улыбка ушла с ее лица.- Давно хотела с тобой встретится. Сколько же ты проблем мне принесла!

- Даже не пыталась, представляешь?

- Ты столько моих питомцев убила. И ведь очень удачные экземпляры. Это достойно уважения и ненависти. Напомни, как твое имя?

- Элисия Эдеван. Так паучок твоих рук дело? А я то думаю, кто мог создать такую глупую гадость...

- Ах ты тварь!- она ринулась вперед, но была остановлена.

- Мама! Мы обещали ее не убивать. - голос будто заполняющий все вокруг. Исходящий из самого сердца тьмы.

На поляну вышел полуголый парень, хотя человеком он уже не являлся. Лично у меня язык не поворачивался его так назвать. Лысая голова, белые глаза и расходящиеся от них черные взбугренные вены, тело покрыто вязью непонятных надписей въевшихся в кожу. Что же она сотворила со своим ребенком? Как он выжил после всего этого?

- Не лезь, Эльм!- черная ведьма прикрикнула на него от чего он вздрогнул, как от пощечины.

- Так вот как зовут твой самый удавшийся эксперимент.- язвительности в моем голосе было не занимать. Взглядом окинула поляну в надежде увидеть Киллиана. Он лежал лицом вниз, но приглядевшись увидела, как он дышит и немного выдохнула.- Объясни зачем тебе все это? Бросила старика Барвеля, хотя должна признать, что мужик он мерзкий. Твой "сыночек" хоть видел своего отца?

- Как ты узнала?- зашипела шатенка, но сразу успокоилась.- Айзек стал моей единственной отрадой в этом гнилом мире, я его полюбила. По крайней мере мне так казалось, до того момента, как он начал мне угрожать расправой.

- Ты практиковала черную магию! Это запрещено законом, даже у ведьм. Ты предала Ковен ступив на эту дорожку.

- Глупцы! Со мной во главе мы могли бы завладеть этим миром, а после овладеть и остальными. Но Ковен предал меня и хотел сжечь на костре! Меня! Я докажу насколько вы ничтожны и беспомощны.

- Ты безумна. Дарима, ты сделала из родного ребенка монстра. Опаивала его демонской кровью, заключила сделку с порождением Бездны. Лишила нормального детства и жизни. Говоришь любила Барвеля? Ради этого можно было отказаться от черноты. Создать семью и жить вместе, в Драйсе тебя бы никто не искал.

- Глупышка. Что такое любовь, чтобы отказываться ради нее от могущества?! Она ничтожна! Вы бросились спасать этот городишко даже не подозревая, что это и было нашей целью. - она хрипло безумно рассмеялась, но мой взгляд следил за ее сыном. Не понятно, чего можно ожидать от этого существа.

- О чем ты говоришь?

- Этого мы убьем, он нам ни к чему,- кивок в сторону Киллиана,- А вот у тебя заберем всю магию, процесс сложный. Особенно если учитывать, что ты нужна живая.

- Зачем?- задала довольно резонный вопрос, а сама незаметно начала двигаться в сторону лежачего любимого. Теперь я осознала, что полюбила его не смотря ни на что.

- Как ты думаешь, как нам удалось так близко подобраться к Драйсу и жить тут незамеченными долгое время?

- Мэр. Именно он подверг всех опасности, скорее всего из-за власти.

- Не только, дорогая. Будь ты умной женщиной, то держала бы любовников рядом с собой, но ты решила иначе. Отвергла такого прекрасного мужчину, как Брайна. А ведь он мог даровать тебе бессмертие, хотя это и так случится. Мы заключили пакт, вампир делится информацией о тебе и этот маге, а мы в свою очередь отдаем ему тебя.

- Зачем ты все это устроила?- до Киллиана оставалось не больше пары шагов и я уловила незаметное движение с его стороны. Пришел в себя.

- А ты так и не поняла? Ради мести. Все предали меня, не захотели слушать и принимать такой, какая я есть. И теперь ведьмы и остальные поплатятся за то, как поступили со мной!

Дарима действительно сошла с ума. Когда начала заниматься черной магией или после, не знаю, но факт остается фактом. И это нужно прекратить, пока все не погибли. Киллиан резко перекатился в сторону и выхватив меч поднялся на ноги. Эльм сразу плавно перетек в боевую стойку и в его руках возникла черная сфера. Ведьмовская магия с примесью черноты. Глаза заволокло тьмой.

- Ведьмак.- с ужасом поняла. Еще ни разу в мире не рождались ведьмаки. Это считалось невозможным.

- Хотите поиграть?- предвкушающе пропела Дарима и я двинулась ей на встречу. У него с ведьмаком шансов больше.- Думаю, Брайн не сильно обидеться, если ты будешь немного покалечена.

- Не дождешься.- усмехнулась вытаскивая меч с ножен.

Ведьма первая ринулась в атаку. Техника у нее была неплохая, но направляла ее ненависть. Она прыгнула вверх собираясь ударить мечом по касательной, но у меня получилось пригнуться и заскользить по мокрой траве уходя от атаки. По удобнее перехватив свой ксифос начала отвечать на удары и стараться наносить свои. Дамина хотела взять меня измором и била с наскока, постепенно увеличивая натиск. Я решила провести контратаку, но вышло не удачно и у женщины получилось выбить меч из моих рук.

- Вот ты и проиграла схватку и свою жизнь.- она подошла ближе не думая об опасности. Чувство превосходство заполонило все в ее глазах. Дарима подошла вплотную и схватив меня за шею подняла вверх перекрывая воздух,- Твоя сила вкусно пахнет.

Отступница собиралась выпить меня и не скрывала это, но я ждала момента. Вот она наклоняется к моей груди не видя ничего вокруг. В моей голове звучал отсчет. Раз. Два. Тело выгинается дугой от боли и рука теперь находится аккурат напротив сердца ведьмы. Три... В моей ладони появляется меч полыхающий синим огнем и проходит насквозь груди Даримы. Пронзая сердце. Забирая жизнь. Из груди срывается хрип и меня отпускают. Успеваю спружинить и откатится, чтобы ведьма не упала на меня.

- МАМА!- раздался рык и я поворачиваюсь.

Эльм видел смерть матери, но это позволило нанести смертельный удар Киллиану. Время замедлилось.Вот у ведьмака неверяще распахнулись глаза. Удар пришелся прямо по горлу. Это смертельно. Но вот он выворачивается и бьет тьмой Киллиана. Тот не успевает выставить щит, а я не успеваю предупредить. Они оба падают на землю и я сорвавшись с места бегу к любимому.

Осторожно, чтобы не навредить кладу его голову к себе на колен и с уголков его губ течет маленький ручеек крови.

- Элис...- доносится до меня тихий шепот, а жизнь в карих глазах медленно угасает.

- ФАСТ!- кричу, что есть мочи насильно призывая своего фамильяра, тот тут же появляется рядом со мной и шокировано падает на лапы.- Спаси его!

- Я не могу... Не он мой хозяин...

- Сделай хоть что-нибудь... Умоляю..- с глаз покатились слезы застилая обзор.

Боль в ладони стала для меня полной неожиданностью. Фаст силой вдавил мою руку в руку Киллиана и с моих губ сорвался стон боли.

- Повторяй за мной!- приказ фамильяра, а дальше все в тумане.

Я слепо доверилась тому кто был рядом всю жизнь. Самому близкому существу. В надежде спасти любимого. Повторяла все слова не осознавая смысла. И стоило ощутить ответное движение руки, как я позволила себе провалиться в темноту.

Эпилог

Пришла в себя от тихого шепота. Осторожно открыла глаза по которым тут же резанул яркий свет заставляя зажмуриться. Накатывала тошнота. Последние события вспышками пронеслись перед глазами и я резко подорвалась.

- Элис! Ты пришла в себя... Слава Бездне.- раздался взволнованный голос бабушки.- Ну куда ты собралась? Тише, тише, деточка. Успокойся, ты в безопасности.

- Где Киллиан?!- вместо нормального голоса вышло непонятное карканье.

- Жив твой ненаглядный. Только недавно удалось отправить его отдыхать, но чует мое сердце скоро он вернется. - увидев мое облегчение она рассмеялась.- Успели вы. Только знаешь ли ты, что вы сделали?- только открыла рот, чтобы задать вопрос, как дверь распахнулась и в палату зашел помятый мужчина.

- Не говорите , госпожа Сарима. Позвольте мне самому ей все рассказать.

Бабушка кивнула и выпорхнула за дверь так словно ей было всего двадцать. Киллиан подошел ко мне и сел на край койки. Наклонившись вытер влажные от слез щеки и мягко улыбнулся. А я ведь даже не заметила, что плачу.

- Элисия Эдеван, позволь мне задать тебе серьезный вопрос. Конечно не так я себе это представлял, но терпеть уже нет сил.- заторможенно кивнула рассматривая уставшее лицо, которое не смотря ни на что освещала улыбка,- Элис, согласна ли ты стать моей женой?- и взгляд полный надежды.

- Согласна...- завороженно ответила и меня тут же сладко поцеловали. Но не смотря на наслаждение, которое он мне дарил, мне пришлось отстраниться.- Бабушка и Ковен будет против. Ведьмы не выходят замуж.

- Поверь, они уже смирились.

А потом он мне все объяснил. Ведьмы не выходят замуж, но они связывают судьбы. И именно это мы тогда сделали с Фастом. Фамильяр чувствовал мое отчаяние и ритуал всплыл в его голове. Мы оба не знали, что творим, лишь хотели спасти. Но тогда мы связали наши жизни и Сноу смог даровать ему одну из своих жизней. И теперь по законам ведьм и магов мы с Киллианом муж и жена... А потом он мне рассказал, что было в городе в наше отсутствие, а после и во время моей отключки.

Ковен перенесся к нам, но Дарима воздвигла какой-то купол вокруг и поэтому ведьмы оказались в городе. В пучине битвы. Стоило нам с мужем уйти, как защита пала. Сражались все, и маги, и люди. И когда казалось, что наступает конец, пришла помощь вызванная мной. Мой народ не подвел и сразу кинулся спасть людей. Сражение вышло знатным. И когда сил практически не осталось личи опали пеплом. В тот самый момент когда погибли сын с матерью. Их тела сожгли. Мэра нашли и казнили.

Единственный кому удалось уйти был Брайн, но Киллиан сказал, что не успокоиться пока не найдет предателя, который покусился на меня. И слово он сдержал, не прошло и месяца как он выловил вампира и оторвал ему голову. Народ провозгласил моего мужа новым мэром Драйса, а в столице на это ничего не сказали, выражая молчаливое согласие.

С того момента прошло два месяца. Мы успели сыграть свадьбу на котором гулял весь Драйс под руку с ведьмами. Все было хорошо. И что-то мне подсказывало, что впредь так и будет. Но возможно станет чуточку веселее через шесть месяцев, но пока это секрет. Пусть будет сюрпризом. Нас всех ждет счастье.