Мертвый мир Анклав

Глава 1. Беглецы реальности

Глава 1. Беглецы реальности

Юра и Жанна поженились ещё в институте. Да и странно было, если бы подобного не случилось - родственные души. Юра чуть старше, он пришёл сразу на второй курс после армии - красивый, высокий, с коротким ершиком светлых волос и шрамом, тянущимся от виска к затылку. Он редко рассказывал о службе, был молчалив и загадочен, и это влекло к нему всех девчонок курса. В отличие от парней на потоке, он выглядел мужественно, никаких джинсов в обтяжку, рейверских прикидов, чёлки, закрывающей подведённые глаза. Одним словом - мужик.

Несколько раз Жанна пыталась подкатить к нему на различных тусовках, но парень общался вежливо, и сразу было видно, что ему она совершенно не интересна, одна из многих. Жанну это задевало, она не была одной из многих, хотя это свойственно красивым женщинам, мнящим о себе слишком много. Да, у неё была довольно броская внешность - невысокий рост увеличивался с помощью правильно подобранной обуви, довольно крупная высокая грудь, подчёркнутая одеждой, привлекала внимание, вздёрнутый зад, обтянутый мини-юбкой или джинсами, заставлял мужчин оборачиваться и смотреть ей в след. И главный козырь - волосы, густые, прямые чёрные волосы, великолепно сочетающиеся с большими серыми глазами. Но всё это Юра упорно игнорировал, и Жанну подобное злило. Она поставила себе цель - завоевать неприступного парня. Остальные девочки смирились, а некоторые даже стали распускать о нём обидные слухи, первым из которых - Юра нетрадиционной ориентации. Жанна посмеялась, всех пацанов на курсе можно причислить к пидорам, только не Юру.

Всё изменилось в один день. Подруга экстримальщица предложила Жанне прыгнуть с парашютом, и неожиданно для себя девушка согласилась. Когда она вошла в класс и увидела, кто сидит за столом инструктора, сердце пропустило удар. Яна решительно подтолкнула замершую в дверях девушку внутрь.

- Ты чего? - зашипела она, когда подружки уселись за одну из парт. Первый ряд был уже занят, пришлось устроиться на втором.

- Ничего, - ответила Жанна.

Только что она разгадала тайну Юры. Никто не знал, куда Краснов исчезает после лекций, прыгнув в старенькую ржавую девятку. Теперь всё встало на свои места. Инструктаж занял час, после чего всех переодели в прыжковые комбинезоны, помогли надеть парашюты и усадили в старый кукурузник. И только когда самолет набрал высоту, а Юра распахнул дверь, выстроив парашютистов и перекрикивая ветер, выдал последние указания, Жанна осознала, что сейчас ей предстоит шагнуть в пропасть. Жуткий страх охватил девушку. Стоящая перед ней Яна обернулась и показала большой палец. Несмотря на то, что этот прыжок тоже был для неё первым, пьянящий восторг совершаемого лишил её страха. И Жанна, стиснув зубы, взяла себя в руки.

- Все прыгают, и я прыгну, - уверенно сказала она сама себе и слегка наклонилась влево, чтобы видеть, что происходит возле двери.

К выходу подошёл первый кандидат. Юра хлопнул его по плечу, показал большой палец, а потом легонько подтолкнул, и парень рефлекторно шагнул вперёд. Дальше стало проще, подруга вообще прыгнула сама с криком «свобода».

Жанна замялась, она шла последней. До этого момента уверенность, накопленная за последние минуты, мгновенно испарилась: не то, что шагнуть в пустоту за дверью, туда смотреть-то страшно. Юра хлопнул её по плечу, и громко крикнул:

- Приготовиться!

Жанна не поняла к чему, а потом почувствовала легкий хлопок по заднице. Она уже собиралась возмутиться, когда поняла, что летит. Самолёт удалялся, а над ней раскрывался белый купол парашюта. Жанна посмотрела вниз, всё было очень маленьким и далёким. И в этот момент она испытала самый настоящий оргазм, он сотряс её тело мгновенно, и девушка поняла то, что она испытала здесь, в воздухе, не мог ей дать ни один из её любовников. На землю Жанна приземлилась счастливой, опьянённой падением и полётом.

- Тебе понравилось? - раздался за спиной чуть хрипловатый голос.

- Очень, - обернувшись и посмотрев в Юрины светло-голубые глаза, ответила Жанна. - Я ещё хочу!

- Это называется - заболеть небом, - ответил он и медленно пошёл к группе ребят, стоящих возле самолёта.

На следующий день, когда они столкнулись в аудитории, Юрий подмигнул ей. Теперь у них была общая тайна. Именно этот прыжок позволил Жанне начать путь к своей мечте. То, что она испытала в воздухе, шагнув в распахнутый люк старого самолёта, заставило её пересмотреть свои взгляды на мир. У девушки не было проблем с деньгами, папа, работающий помощником губернатора, фактически серый кардинал, спонсировал любое начинание дочки, в которой он души не чаял.

Уже на следующий день Жанна в сопровождении Юры отправилась в магазин и купила лучшее снаряжение, которое можно было достать. Через неделю она с Юрой совершила совместный прыжок, а потом события покатились, как снежный ком - несколько недель на Кавказе, азы альпинизма, сплав по горной реке на катамаране, зимой катание на лыжах в Альпах. И везде с ней был Юра. Общим увлечением стали посещения стрельбища, в Жанне проснулась ещё одна любовь - любовь к оружию. Юра научил её стрелять, а затем занялся тактической подготовкой. Поначалу они играли в пейнтбол, потом создали собственную команду по страйкболу и даже заняли четвертое место в российском чемпионате.

А три месяца спустя Жанне пришлось в реальной жизни испытать, что такое война, не совсем настоящая, но такая же реальная и жестокая своей бессмысленностью, когда вокруг гибнут люди, безоружные обычные туристы, пытающиеся спастись, а люди в чёрных балахонах с замотанными арафатками лицами расстреливают бегущих. Они ворвались в тунисский отель, как ураган, стреляя во всех, кто попадался на пути. Сколько их было, Жанна не знала. В зал, где они обедали, ворвались сразу двое. Старые обшарпанные АК мгновенно выдали поток свинца. Люди падали, одни просто стараясь укрыться, другие уже мёртвые.

Юра действовал мгновенно и хладнокровно. Они сидели справа от входа за массивной колонной в стороне от основного зала. Он ударил ногой по стулу Жанны, и она, откинувшись назад, упала на пол. Сам парень резко вскочил, прижавшись спиной к колонне. Именно в этот момент парочка террористов пошла вперёд, сгоняя выживших в центр зала.

Убийца не видел Юру, только упавшую Жанну. Он уже поднял ствол автомата, чтобы выстрелить, когда Краснов ногой отбил автомат в сторону. Боевик всё-таки нажал на спуск, всадив несколько пуль в уже мёртвого мужчину, который сидел, откинувшись на спинку стула. Одновременно Краснов двинул в челюсть террориста, тот не был бойцом, невысокого роста, тощий и очень лёгкий, наверное, поэтому Юре удалось уложить его одним ударом. Без моральных терзаний, без колебаний, нога, обутая в лёгкий летний ботинок, с силой опустилась на шею, раздался хруст. Жанна вскрикнула, она не подозревала, как легко, просто механически, её парень может убить человека.

Юра же продолжал действовать. Жанна не успела понять, когда он успел поднять автомат мертвеца и короткой очередью прошил второго боевика, только что показавшегося в поле зрения, сгоняя людей в центр зала. Он вскинул автомат к плечу и не спеша двинулся к двери ресторана выполненной из мутноватого стекла, выглянул на улицу, оценивая обстановку, после чего повернулся к Жанне.

- Возьми второй автомат и разгрузку, - приказал он.

Именно приказал, приказал так, что растерявшаяся девушка мгновенно взяла себя в руки. Он не держал её за куклу, он видел в ней соратника, а значит, время для истерики наступит позже. Жанна подбежала к мёртвому террористу и начала выпутывать его из окровавленной разгрузки. Её стошнило только что съеденным обедом прямо на труп, но она утерла рукой рот и начала облачаться в измазанную кровью сбрую.

Калашников оказался очень старым и, похоже, не советского производства, во всяком случае, таких прикладов Жанна никогда не видела. Она механически оттянула затвор на половину, патрон был в стволе. В разгрузке оказалось ещё пять полных магазинов. К тому моменту, как она закончила, Юра уже раздел второго террориста и, облачившись в его подвесную, отправился к растерянным людям.

- Quickly hide in the kitchen (быстро спрячьтесь на кухне), - с металлом в голосе скомандовал он постояльцам отеля.

Те послушно тронулись в сторону служебной двери. Только парочка растерянных парней застыла посередине зала.

- А вам чего, особое приглашение нужно? - поинтересовался Юра у них на английском.

- Нихера не понял, - наконец, выдал один из парней по-русски.

- Спрячьтесь, придурки, - перевела им Жанна, которая, прикрывшись циновкой, смотрела на вход в ресторан.

Парни быстро закивали и побежали за остальными. Через полминуты в зале остались только Юра с Жанной и мертвецы, двоих раненых, судя по говору немцев, утащили освобождённые пленники.

- Что будем делать? - спросила девушка, её трясло от адреналина и страха.

Юра огляделся. Открытая веранда, стеклянные стены, забитая напуганными людьми кухня. Со стороны корпусов слышалась частая стрельба, дважды рванули гранаты, похоже, террористы продолжали сеять смерть.

- Здесь оборону не построишь, нас тут в фарш покрошат. Ты как? Стрелять сможешь?

- Не знаю, - честно ответила Жанна.

- Нужно, - отрезал Краснов, - очень нужно, один я не справлюсь. Вспомни всё, чему я тебя учил. Но учти, это не страйкбол, второй попытки не будет. Противники наши не профи, они не солдаты, они мрази, пришедшие убивать простых людей. Всё будет просто, я наступаю, ты прикрываешь мою спину. Идём медленно, зачищаем корпуса, сначала справа. Ты веришь мне?

- Да, - икнув, ответила девушка.

- Тогда пошли.

Он заглянул на кухню.

- Сидите тихо, заприте двери, никуда не выходите.

На всякий случай для русских он продублировал команду на родном.

- А вы куда? - взбрыкнул один из парней. - Кто будет нас защищать?

- Запритесь и не дёргайтесь, мы нужны другим людям.

Он уже собирался уйти, когда за спиной раздалась короткая очередь, посыпалось битое стекло. Затем ещё одна.

Юра рванулся обратно, но там всё было кончено, Жанна, сотрясаясь от рыданий, смотрела на лежащего в дверях мужчину с автоматом, тот был одет так же, как террористы, так что особой проблемы Краснов не увидел.

- Всё хорошо, милая, всё в порядке, ты справилась, - поглядывая на улицу и поглаживая девушку по волосам, приговаривал Юра. - Но ещё ничего не кончилось, ты мне нужна.

И Жанна осознала произошедшее, действительно ничего страшного не случилось, она убила плохого человека, который хотел убить её. Это просто естественные отбор: либо она, либо он.

- Я в норме, - беря себя в руки, ответила девушка. - Давай действовать.

Юра кивнул:

- Молодец. Работаем парой - я наступаю, ты прикрываешь.

Они пошли к первому корпусу, откуда раздавались выстрелы, а значит, были враги. Длинные коридоры, метров по сорок, играли им на руку, террористы врывались в номер, выбивая хлипкие двери, и расстреливали тех, кто там укрывался, но теперь это работало против них. Юра срезал одного прямо в коридоре, а когда из номера выскочил второй, поливая всё вокруг беспорядочным огнём, длинной очередью срубил и его. Юра уже хотел тронуться вперёд, чтобы зачистить этаж до конца, когда сверху раздались шаги, между перил показался кусок тёмного балахона, и на этот раз Жанна не колебалась, она спокойно совместила мушку, целик и ноги террориста и дала короткую очередь. Человек заорал и покатился вниз, потеряв оружие. Юра уже хотел его добить, но девушка справилась сама, она направила ствол на тело, валяющееся на ступенях, и нажала на спуск, вбивая три пули в левую сторону груди, правда, при этом она отвернула голову.

Юра покачал головой.

- Просто прими это. Я понимаю, что ты чувствуешь, но думай только об одном, эти люди пришли убить тебя. Ты молодец, но помни, чему я тебя учил, всегда делай контроль. Давай!

И Жанна повиновалась, она снова вскинула автомат к плечу и, поймав голову террориста в прицел, сделала одиночный выстрел. На ступени брызнуло красным и белым.

- Молодец, - похвалил её Краснов. - Это неправильно, но необходимо.

Они поднялись на второй этаж, но там никого не было, видимо, террорист ушёл через второй вход, который был ближе к пляжу. А может, в здании было только трое боевиков.

- Слышишь сирены? - спросила Жанна.

Юра кивнул.

- На пляже стреляют, и это уже не просто стрельба, это перестрелка, я слышу пистолеты. Давай-ка избавимся от этой сбруи, а то доблестная тунисская полиция примет нас за бандитов.

Они бросили автоматы прямо на лестнице, разгрузки полетели следом. Войдя в первый попавшийся номер с выбитой дверью, оба забрались в шкаф, где через час их нашли местные полицаи. Их подвиги по спасению заложников так и не всплыли, может, их просто не нашли, а может, никто из ресторана их не заложил, но уже через три часа после мед осмотра Юру с Жанной перевезли в другой отель, а ещё через день отправили на родину экстренным рейсом «Аэрофлота».

Уже дома, просматривая информацию в интернете, Краснов наткнулся на ролик, снятый на мобильный телефон, он легко опознал свою спину и колено Жанны. Снято было через дверь кухни, их лиц видно не было. Только под роликом был комментарий: «Два неизвестных туриста разыскиваются для вручение государственной награды Туниса за спасение пятидесяти человек. Обладающих любой информацией о них, просьба сообщит» и тд. Он закрыл страницу, так ничего и не сказав Жанне, которая в этот момент была в душе. А ещё он радовался тому, насколько легко его любимая пережила всё, что с ними произошло. Когда их перевезли в другой отель, она напилась до полной отключки, а утром была в полном порядке, они даже поговорили обо всём произошедшем, и особой виной девушка не терзалась. Просто приняла случившееся, как неизбежное.

Через год после инцидента в Тунисе ребята поженились, свадебная церемония состоялась в Австралии прямо на берегу океана, а ещё через пять минут счастливые молодожены были уже на гребне волны, балансируя на сёрфе. На невесте был белый неопреновый костюм, на женихе чёрный.

Всё закончилась два года спустя. Отец потерял своё кресло, его арестовали прямо в кабинете. Через четыре месяца суд огласил приговор - восемь лет с конфискацией имущества. Жанне пришлось забыть о сёрфинге в Австралии, о лыжах в Альпах, о мечте покорить Эверест. Но Юра не унывал, они уже закончили институт, и даже открыли свой маленький бизнес - она учила дайвингу, он тренировал команду парашютистов. Это приносило неплохой доход. Также они имели долю в страйкбольном клубе. В средствах молодые люди не стеснялись, но им не хватало прежнего размаха, тяжело забыть, что перед тобой открыт весь мир, и ради нескольких дней серфинга на большой волне приходилось вкалывать по полгода.

Однажды Юра вернулся домой взволнованный, предложение Жанны поужинать пропустил мимо ушей. Он сразу прошёл в комнату, которая служила им домашним кинотеатром и Интернет-кафе, и уселся за ноутбук. Жанна поспешила следом и заглянула через плечо мужа. Сначала она подумала, что у Юры проблемы, но, увидев текст, который он читал, забыла обо всём. В стиральной машине лежало постиранное бельё, которое нужно развесить, на кухне закипал чайник, в комнате надрывался мобильник, а супруги, словно завороженные, читали и перечитывали текст на экране монитора:

«Администрация Президента уведомляет, что путь в параллельный мир открыт не только уголовникам. Уже завтра начнёт работу специально организованный отдел по приёму заявок на переселение. Любой желающий может подать заявку, заполнить анкету и, получив необходимое для начала жизни, перейти в другой мир. Для жителей России переход бесплатный, необходимо оплатить только оружие и снаряжение. Для жителей иностранных государств стоимость перехода будет сообщена дополнительно».

- Ты хочешь рискнуть? - обняв мужа за шею, тихо спросила Жанна.

- Мне тесно здесь. Раньше нам принадлежал весь мир, теперь… - он замолчал, подошёл к бару, достал стопку, налил коньяк и залпом выпил. - Ты готова рискнуть всем и пойти со мной?

- Я везде шла рядом с тобой. И ты прав, школа дайвинга, прыжки с парашютом, серфинг в океане - это всё уже было, это всё в прошлом, пора открывать новые горизонты. Я слышала, что тот мир пуст, туда уже неделю ссылают уголовников, двадцать тысяч в день, а значит…

- А значит, там придётся жить как на Диком западе, и место там только отчаянным, - закончил за жену Юрий. - Возможно, это самый важный шаг в нашей жизни.

- И я готова сделать его вместе с тобой.

- Я всё узнаю, прочитаю договор, и тогда решим.

Мобильник Жанны продолжал надрываться, девушка подняла трубку, бросив быстрый взгляд на экран, номер был ей не знаком.

- Ало?

- Жанна Игоревна?

- Да, а кто спрашивает?

- Сергей Карасёв, я сослуживец вашего мужа. Юра рядом? Вы не могли бы передать ему трубочку?

Жанна протянула трубку Юре.

- Какой-то Карасёв.

- Здравствуй, Рыбак, - обрадовано сказал Юра.

Что ответил ему собеседник, Жанна не слышала, но, судя по лёгкой улыбке на лице мужа, поняла, что всё в порядке. Она тихо вышла из комнаты. Параллельные миры - это будущее, а сейчас нужно закончить домашние дела. Муж появился на кухне минут десять спустя.

- Кто это был? - спросила Жанна, быстро поставив перед Юрой тарелку с огромной, хорошо проперчённой отбивной и жареной картошкой.

- Голос прошлого, - немного подумав, ответил муж. - Мы вместе воевали.

Жанна знала, что муж не любит распространяться на эту тему, и присела за стол, вроде как, останавливая разговор, но Юра сам его продолжил.

- Он тоже хочет уйти. Мы не виделись шесть лет после армии, наши дороги разошлись, я пошёл в институт, а он ввязался в неприятную историю и получил три года, следствие было проведено недобросовестно, и ему впаяли превышение самообороны.

- Почему он позвонил именно сейчас?

- Несколько раз он спасал мне жизнь, теперь решил попросить о помощи. Ему нужны деньги, но взять их негде. Он освободился полгода назад, я помог ему кое-как устроиться. Самому ему не оплатить снаряжение для перехода, он только начал вставать на ноги. Серёга классный боец и, если мы уйдём туда, лишним не будет. Если ты против, скажи сразу, я оплачу ему переход, на этом и расстанемся.

- Глупо, - улыбнулась Жанна, - он спасал тебе жизнь, оплата перехода - мелкая услуга по сравнению с этим. И два с половиной бойца лучше, чем полтора. Я не против. Если мы решимся идти, то лишний проверенный человек с нужными качествами нам не помешает.

Юра притянул жену к себе и крепко поцеловал.

- Спасибо, - прошептал он ей на ухо.

На следующий день они встретились втроём в одном из баров. Сергей оказался невысоким, широким в плечах крепышом, три года заключения не сделали из него уголовника, он был вежлив, охотно рассказывал историю, которая привела его в тюрьму. Едва Жанна услышала начало, как тут же поняла, что парню просто не повезло.

- Он встретил нас около подъезда её дома, с ним было трое прихлебателей. Мелкий ублюдок. - Сергей отхлебнул пива из бокала, несколько секунд сидел, блаженно зажмурившись, после чего продолжил. - Началась драка. Они её начали Я ответил. Ещё до армии я выиграл региональные соревнования по рукопашному бою. У них не было и полшанса. Я ударил в полсилы, но это сопля отлетела и шандарахнулась об угол головой, смерть наступила мгновенно. Я сразу вызвал скорую и милицию, вот тут за меня взялись всерьёз.

Жанна знала парня, про которого говорил Сергей. Его звали Александром Снегирёвым, и он был сыном генерала милиции и брал, что хотел и когда хотел. На глазах свидетелей избил парня одной девушки, которая посмела ему отказать. Парень получил инвалидность, почти ослеп. Дело было переквалифицировано в хулиганство, а позже совсем закрыто в связи с отсутствием свидетелей. Этот подонок и к ней подкатывал, был груб и настойчив. Всё прекратилось, когда она пожаловалась отцу. За своё чадо Снегирёв-старший рвал любого. Вообще странно, что Сергей отделался так легко.

- Когда я вышел, то узнал, что девушка, которую я защищал, стала наркоманкой и умерла три месяца назад от передоза. Мою мать сбила машина, отец спился и утонул в ванной, неприватизированная квартира отошла городу, и за всем стоял Снегирёв. Вот так я заплатил за смерть его сына.

- Теперь он сам под следствием, - взяв Сергея за руку, попыталась утешить его Жанна. - Новый Президент начал чистку сверху.

- Оставь, всё в прошлом, - грустно улыбнулся ей друг мужа. - Давайте выпьем за вас, ребята, за то, что Юра нашёл такую чудесную девушку, которая стала для него родственной душой.

Они подняли бокалы.

- Значит, решено, идём втроём, - произнёс Юра после того, как пиво закончилось.

Сергей кивнул.

- Если возьмёте меня, я вам пригожусь.

Все засмеялись.

- Ты с нами, Рыбак, - улыбнулся Юра. - Вот памятка поселенца, - он выложил перед Жанной и Сергеем книжечку, не больше десятка страниц. - О том мире они почти ничего не знают, только историю катастрофы и последствия. Теперь кроме разных мутантов там водятся зэки. Поначалу туда планировали сослать всю мразь, а потом выяснилось, что среди нормальных людей есть немало желающих. - Юра достал из портфеля три бланка заявлений. - Это нужно заполнить прямо сейчас, завтра я отнесу их, после чего у нас будет неделя, чтобы закончить все свои дела, собрать необходимое, обдумать и либо пройти через ворота, либо отказаться.

- У меня одна дорога - только вперёд, - решительно беря бланк и доставая ручку, заявил Сергей. - И даже хорошо, что обратной дороги нет, не о чем мне сожалеть. Вы точно решили уйти? У вас ведь всё в порядке? Дом, семья, бизнес, который приносит неплохой доход. Ведь на той стороне может ждать только смерть.

- Да, мы всё решили, - с вызовом ответила за мужа Жанна, она взяла заявку и принялась заполнять пустые строки.

- Да, Рыбак, мы решили, - отозвался Юра и достал ручку. - Пора совершить самый важный шаг в жизни. Возможно, что всё, что было, вело именно к этим воротам.

Неделя пронеслась в сумасшедших хлопотах. Юра закупил снаряжение и спешно продавал квартиру, реальную стоимость никто не дал, пришлось скинуть фактически тридцать процентов. Вещи, что брали с собой супруги, переехали в гостиничный номер, деньги были переведены на специальный счёт, с которого можно оплатить поставки на ту сторону. Для нормальных людей был предусмотрен не только натуральный обмен, как для бывших заключенных, но и сниженные цены на закупки оружия и товаров, плюс использование денег, оставшихся в этом мире. Включил маяк, подал заявку, со счёта списали сумму, через день товар попадал за ворота. Вполне сносные условия, цены, конечно, слегка завышены, но это лучше, чем натуральный обмен, плюс то, что найдут новые поселенцы, здесь никто уже никаких скидок не делал, всё по единому прейскуранту. Ворота медленно превращались в бизнес, контролируемый государством. Новый президент активно взялся за пополнение казны, а не за её разбазаривание.

Сергей появился в номере накануне отъезда на объект. Тем, кто пересечет порог закрытой зоны № 5, обратной дороги уже не будет. В руках Рыбак держал большой рюкзак, сам Сергей был в новенькой горке и великолепных берцах, в которых не стеснялись ходить все спецназовцы и которые не уступали именитым западным брэндам.

- Готовы? - поставив рюкзак среди двух таких, же поинтересовался он.

Супруги дружно кивнули. За спиной ничего не осталось: сбережения на спец счёте, квартира продана, у Жанны отец сидит, Юра вообще сирота.

- Я смотрю, вы и свои стволы прихватили? - указав на два чехла и сев в старое продавленное кресло, продолжил Сергей.

- Да, у меня там дробовик РМБ93, купил для самообороны, а у Жанны «Тигр», из которого она на четырёхстах метрах кому угодно в глаз попадёт. Три сотни патронов к винтовке и сотня к дробу, плюс тот «бердыш» под 7,62, что я из Чечни приволок. Патроны там куплю, они продают к ТТ.

- Хорошо затарились, - одобрил Рыбак, - только калибр маловат.

- Там всё купим. Я уже выяснил, калаш штуку баксов стоит, боекомплект ещё двести зелёных. Но мы сразу по два цинка на ствол возьмём и банки вместо магазинов.

- Хочешь АКМы взять?

- Конечно, Сергей, - отозвалась Жанна, сидящая у зеркала и стирающая лак с ногтей, - сам же сказал, калибр маловат, пятёрка, она хоть и поточней, да пробивная страдает, а семёрка то, что нужно. Конечно, можно раскошелиться, и за три косаря взять новенький АК104 или за пять АЕК973, только мы пока думаем над этим, надо сначала войти и оглядеться, а потом уже тащить с собой арсенал. Оплатить и получить всегда успеем.

Серега согласно кивнул, да и не в его положении права качать, ребята и так его спонсировали.

- Ну что, пойдём, пивка напоследок пропустим, - предложил Юра. - Здесь по соседству бар, недурное живое наливают, даже врут, что немецкое, но качество не страдает.

- Пошли, Топор, - согласился Сергей.

- Топор? - Жанна удивленно посмотрела на мужа.

- Армейское прозвище. Я плавать до армии не умел, вот ребята и прозвали, воды боялся. Серёга меня научил, мы когда от чехов драпали, нужно было Сунжу переплыть. Серый мне пинка отвесил, когда я затормозил у воды. Так и научился.

И парни, вспомнив тот момент, дружно расхохотались.

- Зато теперь плаваю, как рыба. Ну, так что, идём пиво пить?

Жанна кивнула и юркнула в ванную, через минуту она вышла точно в такой же горке.

- Я готова, - провозгласила девушка.

- Тогда вперёд, - бодро выкрикнул Серега. - Давайте проведём последний вечер в родном мире так, чтобы было, что вспомнить в чужом.

Выкрик был воспринят с энтузиазмом, но все участники «пивного похода» прекрасно понимали, что налегать не следует, завтра в шесть утра за ними придёт обыкновенная «Газель» с тонированными окнами и увезёт к двери в незнакомый мир, погибший в результате катастрофы. А переходить в него в стельку пьяным или с похмелья - верный способ сдохнуть в паре метров от перехода.

В первый же день заброски помимо зэков туда перешли четыре команды наёмников, профессиональных солдат. Они были на полном обеспечении руководства проекта, их задача - сбор информации, видеонаблюдение за мутантами, изучение мира, составление карты. Каждый вечер они пересылали отснятое за день, чтобы уже с утра материал был включен в виде дополнения в брошюру или выложен в интернете.

Троица переселенцев последние дни досконально изучало всё, что было получено за четыре недели освоения мира, и представляли с чем и кем им придётся столкнуться. Их основным врагом станут многочисленные мутанты и банды зэков, которых теперь называли искателями. Поэтому вечер хоть и прошел шумно, но с соблюдением нормы. Серёга отправился в свой номер не один, подцепив хорошо поддавшую деваху, которая периодически пыталась затянуть «напилась я пьяной, не дойду я до дому...», на что Рыбак клятвенно обещал, что дойдёт. Когда она с утра откроет глаза в дешёвом гостиничном номере, он уже будет в миллиардах километрах от Земли.

Жанна с Юрой шли следом, они тоже собирались провести ночь не в разговорах, от последней ночи на земле они хотели взять максимум.

- Выходим, - скомандовал сопровождающий, распахнув дверь микроавтобуса.

Юра и Сергей подхватили рюкзаки и чехлы с оружием. Жанна сама несла свой рюкзак. Из вещей они купили только необходимое - снарягу, одежду, обувь, кое-какой инструмент, всё остальное можно закупить уже непосредственно перед заброской. До их сеанса перехода осталось чуть больше двух часов.

Склад выглядел внушительно, десятки зелёных ящиков, в основном, конечно, устаревшие образцы. Хватало и современных, но цены на новые стволы кусались. Закупка много времени не заняла: три АКМа, четыре банки к каждому, по два цинка патронов, подствольник, гранаты, оптика. Уложились в десять тысяч баксов. Сергей и Жанна взяли себе по армейскому «Грачу» и две сотни патронов к ним, стоило это ещё две тысячи бакинских, но без альтернативного оружия никуда. Юра же ограничился покупкой сотни пистолетных патронов старого образца, которые стоили копейки. Государство не потратило на них ни рубля, просто разгрузили часть складов, о половине которых помнили только их хранители.

- Готовы? - спросил сопровождающий, простоявший всё это время прислонившись спиной к стене.

Сергей решительно кивнул.

- Тогда возьмите, - сопровождающий протянул металлический цилиндр с несколькими кнопками, на верхней написано "вызов", на нижней "синхронизация". - Это маяк, он поможет связаться с нами. Вот здесь инструкция, как его использовать, а это прейскурант на то, что мы хотели бы получать с той стороны. Извините, он общий для вас и для зэков, никакого демпинга цен. У вас, конечно, есть преимущество, довольно внушительный счёт, который вы можете использовать для закупки. Вот прайс на него.

Юра быстро пробежался глазами по второму списку. Да, цены были значительно занижены, в стоимость товара государство включало расходы на обслуживание ворот, получая двести процентов чистой прибыли.

- Вот вроде бы и всё, - неловко улыбнувшись, сказал сопровождающий.

- Куда дальше? - спросил Юра.

- Пойдёмте, у нас образовалось окно, - отлипая от стены, сказал проводник, - группа экстрималов отказалась в последний момент, у детишек нервы не выдержали. Так что, мы можем вас отправить минут через десять.

- Хорошо, надоело ждать, - решительно сказала Жанна, передергивая затвор.

- Жанна Игоревна, разрядите, пожалуйста, оружие, - напрягшись, попросил сопровождающий, его рука при этом рефлекторно легла на рукоять пистолета, торчащую из открытой кобуры на боку.

- Что-то не так? - настороженно спросил Сергей.

- Всё так, но во избежание неприятностей вам лучше выполнить мою просьбу. У людей иногда сдают нервы, и они начинают вести себя неадекватно, вот и пришлось написать некие инструкции. Пока вы не пройдёте ворота, ваше оружие не должно быть заряжено.

Жанна кивнула, принимая правила игры, и отщёлкнула банку, передернув затвор, ловко поймала вылетевший патрон и вставила его обратно в «бубен».

- Спасибо большое, - немного расслабившись, поблагодарил сопровождающий. - Пойдёмте, время поджимает.

Зал перехода был совершенно обыкновенным, это даже немного расстроило Жанну, которая в силу своей романтической натуры любила фантастику и в юности старалась не пропускать ни одной серии "Звездных врат". Никакого артефактного кольца, доставшегося от высокоразвитых и потому сгинувших пришельцев, просто небольшая комната с бронированным коридором, в конце обыкновенный металлический дверной косяк, с которого сняли дверь. Рядом с «воротами» были установлены несколько сканеров. Но сразу становилось заметно, что раньше зал был значительно больше, новые стены появились здесь совсем недавно.

- Разочарована? - шепотом спросил Сергей, стоящий от неё слева.

Жанна удивленно посмотрела на него.

- С чего ты взял?

- У тебя лицо как у ребенка, который только что осознал, что Деда Мороза не существует.

- Немного, - после короткого молчания призналась девушка.

- Ожидала артефакт древней расы? - улыбаясь, спросил муж, он слишком хорошо знал романтическую натуру своей жены, да и последнюю неделю они часто гадали, откуда взялись ворота.

Жанна не стала ничего отвечать, просто быстро показала язык, эта детская выходка вызвала у мужчин улыбку. К ним подошёл сопровождающий.

- Куда бы вы хотели отправиться? - сразу же спросил он.

- А что, можно выбирать? - удивился Юра.

- Конечно, - кивнул парень. - Там точно такая же Земля, ну или почти такая же, мы вводим координаты поблизости от выбранного вами пункта. Я бы, правда, не советовал вам отправляться в большие города, вроде Москвы, Питера, Нижнего. Во-первых, по каким-то причинам там больше всего мутантов, во-вторых, туда мы перекидываем каждый день тысячи уголовников, не думаю, что подобное соседство вам нужно в первые же дни.

Юра и Сергей согласно кивнули, Жанна же передала право голоса мужчинам.

- Так куда бы вы хотели?

- Там Владимир есть? - спросил Юра.

- Конечно, мы туда разведчиков не отправляли, но вроде такой город есть, во всяком случае, на картах. Сейчас я сообщу оператору о вашем решении. Обычно мы открываем ворота не в самом городе, а в паре километров от него. У вас будет время осмотреться. Удачи вам.

- Спасибо, - дружно ответила троица.

- Ну, вот почти и всё, - закончив разговаривать с маленьким, почти круглым мужичком в белом халате, произнёс их сопровождающий. - Идите по коридору, там будет желтая линия, встаньте вдоль неё и, когда заработают ворота, сделайте два шага вперёд, у вас будет не больше минуты. Помните, обратной дороги нет. Удачи вам, - ещё раз пожелал он.

Сергей кивнул, благодаря, и первым вошёл в коридор. Жанна и Юра решительно шагнули следом.

Три метра коридора, жёлтая линия. За спиной двое солдат с автоматами закрыли тяжёлую бронированную дверь, поворот колеса, и теперь между переселенцами и реальным миром выросла первая преграда.

Едва девушка встала на жёлтую линию, она вспомнила самолёт и первый прыжок с парашютом. Стало жутко, даже страшнее, чем тогда, Жанну начало трясти, ужас неизвестности сковал тело, она поняла, что ещё минута, и она не сможет перешагнуть черту. Юра словно почувствовал её состояние. Его крепкая широкая ладонь нежно сжала запястье жены.

- Я с тобой, - шёпотом произнёс он, - чтобы ни случилось.

Его голос полный уверенности, силы, моментально успокоил Жанну, страх ушёл, неизвестность больше не пугала. Она знала, что любимый человек не обманет и не предаст, не бросит одну, поможет и поддержит. Она благодарно улыбнулась и поправила чехол с "Тигром".

- Я в норме, - прошептала она.

Появились оранжевые жгуты ворот, которые тут же затянуло мыльной пленкой, и девушка первой шагнула на незнакомую и далёкую планету.

Ворота открылись на заросшей травой и лишённой асфальта дороге, Жанна просто шагнула из коридора и оказалась посреди незнакомого мира. Это было очень странное ощущение, вызванное нереальностью происходящего. Она сделала ещё шаг, за спиной появились Юра с Сергеем, раздались щелчки приставляемых магазинов, лязгнули затворы, два солдата готовились к немедленному бою.

Жанна потянулась к чехлу и извлекла "Тигр", лязгнул затвор, теперь она тоже вооружена. Договорились обо всём заранее: два штурмовика и снайпер. Ворота пропали, отрезав троих переселенцев от привычной реальности.

Мужчины опустились на одно колено и водили стволами в разные стороны, держа местность на прицеле. Жанна осталась стоять, обшаривая округу в оптику. Конечно, в её руках была не полноценная снайперская винтовка, а охотничья модификация, но результат на средних расстояниях она давала неплохой. Автоматы - оружие ближнего боя, создать плотность огня, заставить противника залечь, искать укрытие. Оружие Жанны - оружие одного-двух выстрелов. Она, конечно, не снайпер, но…

Место, где они вышли из ворот, было знакомо каждому жителю Владимира: за спиной крутой подъем, справа монумент воинам, павшим на полях великой отечественной, слева частные дома пригорода, до самого города было около шести километров. Хотя дома, это сильно сказано, время не пощадило их, вросшие в землю, сгнившие, покосившиеся, с провалившимися крышами.

- Чисто справа, - раздался голос Сергея.

- Слева чисто, - в тон отозвался Юра.

- Активности не наблюдаю, - входя в мужскую игру, отозвалась девушка.

Несколько минут они осматривали местность, после чего мужчины встали, но автоматов из рук не выпустили.

- Странное ощущение, - наконец прервал молчание Сергей. - Три часа назад мы ехали по этой дороге: вместо травы - асфальт, у крайнего дома паслась коза, возле того, который был зелёным, два мужика копались в движке "Форда", а теперь всё мертво, заброшено, вроде, как иллюзия.

- Это уже другая дорога, - отозвался Юра, - и другие дома. Та реальность потеряна навсегда, забудьте о ней. Есть только здесь и сейчас.

Жанна и Сергей кивнули.

- Надо идти, - продолжил Юра.

- Согласен, - отозвался Серёга, - нельзя долго торчать на одном месте.

Мужчины взвалили на спины новенькие туристические рюкзаки, Жанна же несла не слишком большую и тяжёлую трёхместную палатку, приделанную к рюкзаку. Её постарались не сильно нагружать, с плеча девушки свисал АКМ, в руках она по-прежнему сжимала винтовку. Юра распаковал свой дробовик, снарядив его патронами с картечью, а на поясе висела кобура с «бердышом», у Рыбака был АКМ и «Грач».

- Зря мы тебе эту дуру взяли, - глядя на автомат на плече девушки, заметил Рыбак. - Снайпер должен быть подвижным, а у тебя лишние четыре кило, это не считая почти трёх сотен патронов в банках.

- Сделанного не воротишь, - грустно вздохнула девушка - Но действительно тяжеловато.

- Там в прайсе пара неплохих пистолет-пулемётов, можно будет чуть попозже заказать. Они и легче, да и для ближнего боя метрах на сорока автомату не уступают, например, "Каштан".

- У него патрон слабоват, - бросил идущий впереди Рыбак, - здесь все-таки калибр роль играет. Я видел там "Бизоны" под 9х19 парабеллум.

- У них магазин хоть и вместительный, но не слишком удобный, - ответил Юра.

- Топор, а если "Витязь", патрон тот же 9х19? - предложил Сергей.

- Да он три кило весит без патронов, - влезла в разговор мужчин Жанна, - и выйдет, что меняю одну дуру на другую. Нужен "Вереск", если так вопрос ставится.

- А что, машинка убойная, новая, - согласился Юра, - но минусов хватает, да и патроны дорогие, и сам он обойдётся почти в четыре штуки, плюс цинк с бронебойными СП10 ещё два косаря, но зато великолепный баланс между огневой мощью, весом и мобильностью. Завтра закажем.

- Справа, - неожиданно крикнул Серега, обрывая занявший всех разговор, и выпустил длинную очередь патронов в десять-пятнадцать.

Жанна едва успела среагировать и отпрыгнуть с пути стремительно пикирующего птеродактиля, скрещенного с летучей мышью. Винтовка упала в траву, а девушка пыталась стянуть с плеча автомат. Когда ей это удалось, всё было уже кончено, тварь билась в агонии, суча когтистыми лапами по земле и вырывая куски, не хуже ковша экскаватора. Юра лежал лицом вниз, сжимая в руках автомат. Серёга вскочил и подбежал к другу. Перевернув его, тяжко вздохнул и закрыл его глаза. И только сейчас Жанна осознала случившееся, из горла девушки вырвался болезненный стон, больше походящий на вой. Она бросила автомат и рванулась к телу, лежащему на покрасневшей от крови зелёной траве. Из рваной раны на шее уже не хлестало, бинтовать было бесполезно. Схватив за грудки, она принялась трясти бездыханное тело.

- Вставай, Юра! Вставай, милый! Ну, пожалуйста, открой глаза! Я прошу тебя, не бросай меня!

- Хватит, он мёртв, - положив ей руку на плечо, тихо произнёс Рыбак. - Здесь нельзя оставаться, надо уходить.

- Ты бросишь его?! - развернувшись, дикой кошкой выкрикнула Жанна. - Бросишь?!

- Жанна, он умер, мы ничего не можем сделать.

Девушка рухнула на тело мужа и разревелась.

- Нам надо идти, - твёрдо произнёс Рыбак. - Жанна, пойдём.

- Надо похоронить, - не менее твёрдо сказала девушка.

Сергей не стал долго думать, вытащив из кармана погибшего кредитную карточку и сняв рюкзак, автомат, разгрузку и ремень, взвалил мертвое тело друга себе на плечо и пошёл в сторону ближайшего деревянного дома. Аккуратно уложив тело на землю, выбил ногой прогнившую дверь и затащил Юрино тело внутрь. Что он делал внутри, девушка не видела, через пару минут он вышел, а из дома потянуло дымом. Вскоре ветхое строение пылало от пола до крыши.

- Всё, - подойдя к сидящей на земле девушке, тихо сказал он, - костёр не хуже, чем у пращуров. А теперь пора двигаться.

- Сергей, нужно бросить вещи, всё, ведь, не утащим, - пустым равнодушным голосом произнесла Жанна.

- Отберём нужное, остальное спрячем, - решительно ответил спутник. - Прости, что так вышло.

- Мы все знали, на что шли, - тихо ответила девушка, голос её был пустым и безжизненным.

Рюкзак погибшего распотрошили, забрали банки с патронами, три ИРПа, патроны к дробовику, кредитную карточку, гранаты. Пистолет и патроны Сергей брать не стал. Рюкзак достался Жанне, в него с трудом запихали палатку, свой небольшой девушке пришлось бросить. Тяжело, конечно, но Сереге одному всё необходимое упереть невозможно. Кое-как разделив вещи, остальное убрали в пару пакетов и спрятали в подвале одного из домов.

- Прощай, Юра, - тихо сказал Рыбак и пошёл прочь от горящего дома.

Жанна смотрела на кострище несколько дольше, после чего поправила винтовку, свисающую с плеча, поудобнее перехватила автомат и побежала догонять своего спутника. Внутри у девушки образовалась пустота. Час назад она перешла в другой мир, а ещё через полчаса лишилась любимого человека. Слишком много потерь за один час. А что принесёт следующий?

Глава 2. Жить по новому (часть первая)

Глава 2. Жить по новому

Жанна сидела на ступенях, густо заросших травой, и плакала. Слёзы катились из глаз совершенно непроизвольно. За несколько минут она потеряла всё, переход в другой мир имел смысл, пока муж был рядом. Теперь он мёртв, и вместе с ним пропал и смысл. Так, глядя в никуда, она сидела уже довольно долго. Сергей не мешал ей, он расположился в паре метров от девушки, держа на коленях автомат, и внимательно осматривал окрестности. Жанна бросила быстрый взгляд на его спину, вот человек, хоть бы что, погиб его друг, а он…

Сергей внутреннее ухмыльнулся, но на его лице это никак не отразилось, он почувствовал брошенный на него взгляд, полный досады, непонимания. Но и он, и Юра прекрасно знали, что такое терять друзей, они уже прошли через это и принимали смерть как нечто, всегда сопутствующее человеку с автоматом. Юра знал, на что шёл. За несколько дней до перехода между ними состоялся разговор, о котором жена друга не знала. Топор чувствовал приближение смерти, бывает такое, однажды ему удалось обмануть её, теперь он чувствовал, что она решила вернуть то, что принадлежит ей. Пять лет она занималась своими делами, теперь настало время. Юра, наверное, мог изменить это, остаться в тёплом уютном мире, где у него была работа, квартира, красавица жена, но не стал, он перешёл границу. Однажды, когда они вернулись с зачистки, которая была для обоих крайней, он тихо сказал:

- Не хочу умирать в кровати, не хочу быть стариком. Я знаю, что умру с оружием в руках, только почему-то мне кажется, это будет очень далеко отсюда.

Тогда Сергей отмахнулся, теперь он понял, насколько его друг предвидел то, что должно было произойти. Вот только есть одно «но»… Юра оставил на него свою жену.

- Позаботься о ней, если со мной что-то случится. Я верю, ты её не бросишь, пообещай мне это.

Повисла неловкая тягучая пауза, оба молчали.

- Ты понимаешь, о чём просишь? - спросил Сергей, когда пауза достигла той степени неловкости, что молчать уже не получалось.

- Понимаю, Рыбак, - помолчав, наконец, произнёс Юра. - Пойми и ты меня, мне нужно знать, что она будет в порядке, что рядом с ней будет человек, которому я могу доверять.

- Юр, откуда у тебя мысли такие? С чего ты вообще взял, что мне придётся о ней заботиться?

- Ты знаешь, что я не ошибаюсь, - плеснув в стакан водки и залпом выпив, не дожидаясь Сергея, заметил Топор. - Я знал, что вернусь с той войны, а ещё знал, что погибну на другой. Вчера я просто почувствовал, что смерть где-то рядом. Стало холодно, солнце палит, а меня озноб бьёт. Я рад, что рядом с ней будешь ты. Позаботься о ней.

- Ты можешь остаться, - резонно заметил Сергей.

- Без разницы, смерть уже посмотрела на меня, выбрала время и место. А ещё я почувствовал, что если останемся здесь, она не удовольствуется только мной, но заберёт и её. Я не могу объяснить это.

- И не надо, мы все знаем, что иногда такое бывает, мы чувствуем грань.

Юра кинул.

- Ты все правильно понял. Я знаю, что у неё будет возможность спастись, если мы перейдём в другой мир. Моя основная задача - уберечь её, теперь твоя очередь позаботиться о Жанне. Обещай мне это, обещай, что она никогда не узнает про этот разговор.

- Сволочь ты, Топор! И так мне обязан, а теперь ещё на меня свою жену вешаешь, - Сергей, не глядя на друга, залпом выпил согретую в руках водку. - Какая гадость.

- Гадость, - согласился Юра и, схватив бутылку, швырнул её об стену, та разлетелась на мелкие осколки, на старых обоях расползалось пятно, запахло не очень качественным спиртным. - Я не хочу бросать Жанну, - после неловкой паузы произнёс он, - просто так легли карты. Так ты дашь слово?

- Дам, - наконец решившись, произнёс Сергей.

- И она не узнает?

- Не узнает, - понимая, что обратной дороги нет, снова согласился друг.

- Спасибо, - улыбнулся Юра, - я знал, что на тебя можно положиться. Пойдём, прогуляемся, а то воняет здесь мерзко.

- Да уж, - согласился Сергей, - накурили, спиртягой несёт.

Тогда они несколько часов бродили по городу, смотрели на людей, на здания и понимали, что фактически это их последний день в этом мире.

Всё случилось, как и предсказывал Юра, для смерти нет расстояний, ей плевать на ворота и другие галактики, она приходит к каждому, когда наступает его час. Юра погиб с оружием в руках, как и хотел. Теперь Сергею осталось только исполнить данное товарищу обещание, позаботиться о его жене.

- Ты совсем каменный? - услышал он за спиной голос Жанны.

- Нет, - пожав плечами, ответил Рыбак. - То, что случилось, не повернуть вспять. Юра погиб, и в этом нет моей вины. Наша задача - жить дальше.

Жанна замолчала, обдумывая слова спутника. Ещё три минуты назад, она считала, что осталась одна, но Сергей никуда не собирался и ждал, когда она выйдет из своего ступора, не мешал ей плакать, просто сидел рядом и охранял её.

- Я сожалею о его гибели, - продолжил Рыбак, даже не обернувшись, - но надо просто идти дальше. Мы выбрали свою судьбу, пройдя через ворота. Обратной дороги нет, мы это знали, и всё равно пошли, так что возьми себя в руки. Нам нужно решить, что делать?

Жана села рядом с Сергеем.

- Прости, из меня сейчас плохой боец. У тебя есть соображения?

- Есть, - кивнул Сергей. - Нам надо найти надёжное убежище, прийти в норму, и уже после этого решать, как жить дальше.

- Жить? - язвительно спросила девушка.

- Да, Жанна, жить. Ничего не кончилось, а только начинается, мы здесь всего несколько часов. Да, Юра погиб. Погиб так, как хотел, в бою, с оружием в руках. И он бы не хотел, что бы и ты погибла. Так что, давай-ка, возвращайся в норму, мне будет тяжело заботиться о нас обоих, особенно, когда один не хочет этого делать. Теперь моя жизнь зависит от твоих действий, как и твоя от моих. Юрка всегда утверждал, что ты решительная, смелая, пора проявить эти качества. Я готов выслушать твои соображения.

Жанна озадачено посмотрела на своего спутника, он говорил на полном серьёзе, и не видел в ней обузу, Рыбак считал её частью команды. Она уже собиралась открыть рот, когда Сергей приложил палец к губам и встал, поудобнее перехватив автомат.

- Слышишь? - шёпотом спросил он.

Жанна завертела головой, и лишь на самой грани восприятия уловила далёкие выстрелы. Она не смогла определить ни количество выстрелов, ни сколько стволов работает.

- Три автомата и ещё что-то одиночными стреляет, - прислушиваясь, тихо произнёс Сергей, - винтовка или карабин, ну да это без разницы. Для нас важен сам факт перестрелки.

- Чем? - не поняла девушка.

- Тем, что здесь есть люди. Или они сейчас воюют между собой, или с кем-то другим, что, в принципе, без разницы.

- Ну, то, что здесь есть люди, мы и так знали, - не поняла Жанна, к чему клонит её спутник.

- Ты невнимательно слушала, - наставительно произнёс он. - В этот город ещё никого не забрасывали, так сказал сопровождающий. Понятное дело, что сюда уже две недели народ ссылают, и кто-то мог дойти, Москва не так уж и далеко, но мы поэтому его и выбрали. Центр страны, небольшой областной городок. Только, как оказалось, он не совсем пуст, теперь нужно опасаться не только монстриков. Увидишь человека, прячься. Сначала разберёмся, кто, зачем и почему, а уж потом пойдём здороваться.

Сергей ещё несколько минут стоял, прислушиваясь.

- Стихло, - заметил он, садясь обратно. - Ну, вернёмся к нашим планам? У вас с Юркой ведь должны были быть какие-то идеи?

Жанна устало покачала головой, при упоминании погибшего мужа в её глазах проскользнула боль, но быстро ушла.

- Мы сначала хотели осмотреться здесь, а потом уже решать.

- Это разумный вариант, - согласился Рыбак. - У нас есть несколько способов решения проблемы, мы можем жить за городом в палатке и ходить в город пешком каждый день, либо найти дом на окраине, оборудовать его под убежище, сделать схрон и ходить налегке.

- Мне больше нравится второй вариант, - заметила Жанна. - Только нужно искать укрытие не в самом городе, а как бы совместить оба твоих предложения. Не палатка, но и не дом в городе.

- Есть идеи?

Девушка кивнула.

- Лет пять назад по дороге в сады поставили коттеджный посёлок, домов тридцать, может даже и больше, все кирпичные, двухэтажные. Место со стороны города открытое, пустырь, легко будет наблюдать. Да и не должны они были развалиться, кирпичные, крыши из металла оцинкованного.

- Мне нравится идея, - немного подумав, согласился Сергей. - Надо разведать. Хорошо, что мы в город не углубились, сейчас свернем на объездную, час, и мы на месте. Если, конечно, ничего не помешает.

Он решительно встал и протянул Жанне руку. Девушка несколько секунд медлила, затем рывком поднялась, закинула за спину рюкзак, взяла в руки АКМ, на который переставили прицел с Тигра. Винтовка оказалась малопригодной в местных реалиях. Если против людей она бы смогла помочь, то против мутантов требовалась огневая мощь. Конечно, её время ещё придет, но пока пришлось отдать должное скорострельности.

До коттеджного посёлка дошли без проблем. Сергей несколько минут пристально вглядывался в окна заброшенных домов.

- Похоже, здесь пусто, - подвёл он итог наблюдения, - если только мутанты гнездятся. Жанна устало вздохнула. Втроём они без проблем тащили всё, что взяли с собой, но теперь пришлось разделить ношу погибшего, плечи под давлением лямок рюкзака безжалостно ныли, хоть муж и купил лучшее снаряжение, но даже оно не могло полностью компенсировать немаленький вес. Конечно, Сергей постарался забрать себе как можно больше, но унести всё, что нёс Юра, ему было не под силу.

Они выбрали дом на самом краю. В двухэтажном коттедже уцелели не только двери, но и окна, видимо, мародёры сюда не пошли, а крыша из оцинкованного железа защитила саму кирпичную коробку от непогоды.

- Как будем вскрывать? - с огромным облегчением сбросив рюкзак, спросила девушка. Стальная дверь стояла крепко и была заперта.

- Есть два пути, - обойдя дом по кругу и не выпуская из рук автомат, заметил Рыбак, - можно выстрелить в замок, потом, расшатав его, открыть дверь, можно выбить стекло, залезть в дом и, поискав там запасные ключи, вскрыть дверь по-человечески.

- А что если через подвал? - указывая на маленькое зарешёченное окошко, спросила Жанна.

- Не пролезу, - оценив окно и свои габариты, подвёл итог Сергей.

Хоть он и был невысок, но широк в плечах.

- Зато я пролезу. Только разгрузку здесь оставлю, мне одной банки на семьдесят пять будет достаточно.

Сергей думал не долго. Скинув рюкзак, он отошёл к куче хлама и, выудив оттуда метровый обрезок трубы, за три минуты выломал решётку вместе с окном.

- Если что, быстро назад. В комнату сразу не входи, сначала распахиваешь дверь, берёшь на прицел угол, затем другой, стволом ведёшь плавно. Хорошо у тебя АКМС, приклад сложи, в помещениях будет проще работать. Если на кого налетишь, лупи, не задумываясь. Вообще, по хорошему, лучше сначала в комнату гранату кидать, а потом уже входить, но поскольку мы рассматриваем дом как базу, то не будем ничего крушить, просто предельное внимание.

Жанна выслушала подобные наставление молча, она и так это знала, но решила, что Сергею не повредит поднять свой авторитет. Почти каждые выходные на протяжении двух лет супруги ездили играть в страйкбол, иногда случались особенно масштабные битвы, в которых сходилось больше пятидесяти человек. Играли по всем правилам войны, и Юра учил жену на совесть. Да и про Тунис Сергей, скорее всего, не знал.

Жанна довольно легко протиснулась в выбитое окно, под подошвой хрустнули осколки стекла. Подвал слегка подмочило за эти годы, на стенах росли мох и плесень, но пол сухой, только влажность большая. С потолка тоже не капало, что было хорошим признаком. Девушка зажгла тактический фонарь, и тонкий бледный луч оббежал тёмные углы. У дальней стены котёл отопления, работает естественно на газу, который здесь, если и появится, то не скоро. В другом углу какие-то полки с банками, в которых уже больше тридцати лет замаринованы помидоры и огурцы. Рядом деревянный ящик с каким-то хламом. Металлическая дверь, ведущая в подвал, распахнута. Хотя, даже если бы и была закрыта, Жанна не стала бы с ней церемониться, пяти выстрелов в замок вполне бы хватило. Лестница вывела её в просторный гараж на две машины. Одно из мест пустовало, на втором стояло Рено отечественной сборки, девушке даже не удалось определить цвет автомобиля, поскольку толстый слой пыли надёжно скрывал его. Машина с виду совершенно цела, только шины сопрели, и теперь она стояла на дисках. Луч фонаря побежал дальше, скользя по стенам и вырывая из тьмы различные предметы, покрытые толстым слоем пыли. Что-то быстрое рванулось к ней из-под стеллажа, но время для атаки было выбрано крайне неудачно, видимо, мышку размером с кошку спровоцировал свет. Тварь была быстра, но пули быстрее, короткая очередь отбросила её обратно, попутно хлестнув по радиаторной решётке Рено. Жанна какое-то время держала взглядом окровавленную тушку, попутно слегка поворачивая голову и выискивая опасность, но больше ничего не произошло.

- Что там у тебя? - раздался немного обеспокоенный голос Сергея из портативного кенвуда, единственное, что перекочевало в карман из разгрузки.

- Мышка размером с кошку, прикончила, - доложила девушка. - Иду в дом. Вроде всё тут цело, только плесень на стенах, что в подвале, что в гараже.

- Продолжай осмотр, ищи ключи.

- Ищу, - ответила Жанна. - Сейчас придётся ещё пострелять, дверь в дом из гаража заперта.

- Посмотри ключ, он может быть спрятан где-то рядом.

Мысль здравая - двери пригодятся. Жанна окинула взглядом объекты возле двери: стеллаж, на котором стояло множество разнокалиберных металлических банок с всякими болтами и шурупами, инструмент, запчасти. Если и есть ключ, то он может быть где-то среди этого хлама. Через три минуты поиска Жанна нашла его под одной из банок. Хозяин попался заботливый и обернул его в промасленную тряпку.

- Нашла ключ, иду внутрь, - сообщила Жанна Сергею.

- Смотри в оба, - напомнил спутник и отключился.

С замком пришлось повозиться, он проржавел за тридцать лет, и ключ никак не хотел проворачиваться. Проблема была решена с помощью пассатижей. Жанна потянула дверь на себя, доводчик ещё работал и был довольно тугим, пришлось отложить автомат и поднапрячься. Наконец, раскрыв дверь, девушка сунула под неё кусок кирпича, теперь, если что, есть куда отступить.

В доме, так же как и в подвале, всё было покрыто густым слоем пыли. Стоило сделать шаг, пусть даже осторожный, и в воздух поднималось мутное облачко. Жанна внимательно осмотрела помещение. Средних размеров холл, в противоположенном углу шкаф-купе с огромным зеркалом, напротив него дверь на улицу, ещё одна с витражом ведёт вглубь дома, справа арочный проход, в который видно довольно большое помещение. Напротив арки деревянная лестница наверх, но выглядит добротно, массивные балясины, крепкие перила, толстые ступени, сделанные из дубовых колод, выглядело это грубовато, но очень стильно. Сам холл был облицован камнем. Девушка осмотрела пол, никаких следов, только ковер из пыли. Похоже, мышка размером с кошку была здесь одна. Жанна на всякий случай оглянулась, тушка, разорванная пулями, по-прежнему лежала возле стеллажа. Больше никого не наблюдалось.

Ключ от входной двери нашёлся очень быстро, он торчал в замке. Жанна попыталась повернуть, но сделать удалось только половину оборота. Как и все замки, этот тоже заржавел. И здесь фокус с пассатижами не вышел бы, ключ не был таким массивным, как от двери, ведущей в гараж, и мог запросто сломаться в замке.

- Что там? - раздался голос Сергея. - Я слышал, как ты пыталась открыть дверь, ключ не подошёл?

- Нет, ключ тот, он в замке торчал, а вот замок проржавел.

- Посмотри в гараже масло и попробуй смазать замок.

- И как, интересно, я его туда налью? Тут замочная скважина очень мелкая.

- Шприц, у тебя есть шприц, мы специально взяли несколько десятков одноразовых, он в Юрином рюкзаке, наружный карман.

- Только рюкзак у тебя, - ехидно заметила Жанна, - и мне придётся идти в подвал, чтобы ты мне шприц передал, а я дом ещё не до конца проверила, хотя уверена, что тут пусто. Следов чужих нет, пыль нетронута.

- Проверяй дом, потом откроем замок, - наконец, решил Сергей.

- Принято, - отозвалась Жанна и, стараясь ступать, как можно аккуратней, пошла дальше.

Арочный вход вёл в обеденный зал и фактически совмещенную с ним кухню, по принципу американского стиля её отгораживала от основного помещения барная стойка. Девушка, прижав приклад автомата к плечу, повела стволом, стараясь держать под контролем как можно большую площадь, но в столовой было пусто. Только грязная посуда в раковине и несколько консервных банок в ведре.

Дом продолжал хранить тишину. Жанна, конечно, не слишком шумела, но со всей возней и выстрелами, если бы в доме кто-то обитал, он бы уже давно атаковал одинокого исследователя.

Дверь с мутным витражом вела в гостиную. Вообще весь первый этаж отводился под нежилые помещения, так сказать места досуга. Посредине гостиной стоял бильярдный стол, высокий массивный, на таких играют в русский бильярд. Рядом со столом лежал кий, на сером от пыли сукне незаконченная партия. А в кресле рядом с камином сидел хозяин дома. На небольшом столике справа лежала листок бумаги, а под свесившийся обтянутой сухой желтой кожей рукой лежал пистолет. Жанна обошла мумию хозяина и подняла оружие. Девушка стерла пыль, пистолет назывался «Гроза» и был по определению травматическим. Девушка выщелкнула магазин, всё оказалось, как она и думала, кто-то доработал патроны и само оружие, превратив его в подобие боевого. Во всяком случае, хозяину дома хватило.

- Нашла труп, - доложила она, - видимо, хозяин дома. Застрелился, сидя в кресле у камина, глядя на незаконченную бильярдную партию. Короче, ушёл красиво.

- Продолжай, потом похороним, - приказал Сергей.

Жанна спокойно относилась к тому, что он главный, человек с опытом, причём не со страйкбольным, а с реальным, боевым. Девушка легко приняла его как командира. К тому же, она не собиралась это оспаривать, Рыбак не борзел, не зарывался, важные решения принимал, выслушав её мнение, и это устраивало.

Лестница скрипнула, но разваливаться не собиралась. Жанна, контролируя стволом, аккуратно поднялась. Небольшой холл, четыре двери, по-прежнему никаких следов посторонних, нетронутая пыль. Похоже, с выбором жилища они угадали: стоит удобно, целый, даже обои на стенах висят и падать не думают. Жанна быстро вскрывала двери, осматривая комнату за комнатой. Спальня, видимо, для гостей, кровать хоть и двуспальная, но сразу ясно, что комнатой пользовались не часто, ванная с джакузи и душевой кабиной, два туалета. Никто на девушку не бросался, только пыли в воздухе стало больше, сквозняк снизу поднял её превратив в легкую дым завесу. Жанна достала из кармана обыкновенную бумажную маску с фильтром, которой пользуются врачи. Дышать сразу стало легче.

- Надо было раньше надеть, - пробормотала девушка.

Закрытой оставалась только одна дверь. Жанна нажала ручку, та со скрипом подалась, впуская девушку в спальню. Судя по всему, она принадлежала хозяевам дома. Будуар, стенной шкаф, фактически ещё одна комната, гигантская кровать, которая, скорее всего, была побольше двуспальной. На кровати лежала еще одна мумия, рядом на простыне разбросаны упаковки из-под таблеток. Замкнутое помещение высушило тело, сохранив кожу. Длинные тёмные волосы, полупрозрачная сорочка, записка на соседней подушке.

- Я нашла хозяйку, отравилась таблетками, - сообщила Жанна ожидающему результатов напарнику. - Осмотр закончен, дом пуст, хотя, я ещё на чердак не поднималась.

- Чердак потом, давай в подвал, я тебе уже закинул шприц, теперь только масло надо найти.

- Я видела пару литровых канистр с логотипом ЛУКОЙЛа, очень похоже на то, что нам нужно.

- Тогда поторапливайся, здесь становится неуютно.

- Что-то серьёзное? - Жанна забеспокоилась и на всякий случай подошла к окну, из которого открывался вид на город, но оно было настолько грязным, не разглядишь, что делается на земле во дворе.

- Опять стреляли в городе. Поторапливайся, я гостей не жду, но очень не хочу их встречать здесь. Да и предчувствие у меня плохое.

- Всё, бегу.

Жанна быстро спустилась в подвал, на осколках стекла лежали два одноразовых шприца по одному миллиграмму. Девушка вернулась в гараж, одна канистра оказалась пустой, во второй что-то плескалось на донышке, третья была даже не распакованной. Жанна быстро наполнила шприц остатками из второй канистры, вытащила ключ и накачала полный замок масла, выждала три минуты и, вставив ключ обратно, покачала, повернула. На этот раз пошло легко, оборот, замок лязгнул, ещё один, и дверь подалась. Снаружи за ручку тут же потянули. Жанна на всякий случай положила руку на рукоять пистолета, муж научил её скоростной стрельбе, так что, на выстрел девушке требовалось меньше двух секунд. Но всё было в порядке, в холл ввалился Сергей, таща два рюкзака и сумку с оружием. Жанна заперла дверь. Резкий порыв ветра поднял всю пыль в воздух, и теперь девушка не могла ничего разглядеть дальше двух метров. Ее спасла маска, Рыбак же то чихал, то кашлял, пытаясь между этими двумя процессами материться.

- Твою мать, могла бы предупредить, - наконец, натянув маску, пробубнил он.

- Я тебе сказала, что здесь пыли полно, мог бы и сам догадаться, - вспыхнула Жанна.

- Ладно, сдаюсь, - шутливо подняв руки, примирительно произнёс Сергей, - сам дурак.

- Извинения приняты, - легко согласилась Жанна. - Теперь, я так понимаю, нам до конца дня нужно навести здесь порядок?

- Жить в пыли я точно не хочу, - глухо отозвался из-под маски Сергей.

- Тогда нам понадобится вода, много воды. Чувствую, электричества здесь не будет очень долго, а это значит - пылесос нам не светит.

- Все верно, я тут видел котлован, там должен быть родник, схожу, посмотрю.

Сергей направился в гараж и грубо вскрыл монтировкой багажник Рено. Достав оттуда резиновое ведро литров на пять, он вышел из дома. Жанна закрыла за ним дверь и, вооружившись веником, найденным в небольшой подсобке, принялась за уборку, сметая грязь в одну кучу, стараясь при этом больше не поднимать пыльную бурю. Попытка оказалась тщетной, вскоре в воздухе повисло новое облако.

Сергей вернулся минут через двадцать.

- Нет там родника, есть какая-то речушка, но из неё воду брать страшно, да и не похожа она на воду, больше зеленоватую слизь напоминает. И не растет ничего рядом. Зато нашёл котлован, полный дождевой воды, её там много, и на уборку хватит, и на то, чтобы пить.

- Вполне вероятно, что это слив с какого-то предприятия. Но если вода есть, тогда вперёд. Я тут пару вёдер нашла, давай ещё неси, этой галоши нам мало будет. Фронт работ у нас гигантский.

Весь день и вечер чистили и драили дом. Сколько вёдер пыли вынес Сергей наружу, он даже не считал, горка за домом вышла приличной.

Жанна драила всё подряд, словно ей платили большие деньги за уборку в этом доме. Она даже стерла пыль с книг и убрала с потолка паутину. Когда девушка останавливалась и садилась передохнуть, перед глазами вставали окровавленный Юра и пылающий дом, моментально появлялись слезы, которые чертили дорожки на грязном лице, и тогда Жанна, стиснув зубы, вставала и шла заниматься делом, любым, грязным, нудным, монотонным, лишь бы думать о чём-то другом. Она вымыла окна, хотя и считала, что идея не самая лучшая, это могло привлечь нежелательных гостей. Сергею удалось уговорить её не мыть сторону, выходящую на город. Оттуда в бинокль будут хорошо заметны чистые стёкла.

Когда окончательно стемнело, дом, конечно, не сиял чистотой, и ходить босиком не рекомендовалось, но всё-таки в нём можно было жить. Сергей некоторое время разглядывал камин, после чего принёс из гаража нарубленных березовых полешек, и вскоре в гостиной запылал стилизованный под средневековье очаг. Видимо, этот стиль был близок хозяину дома, поскольку на стенах висело несколько щитов и выполненных на заказ мечей и сабель. Сняв со стены шашку и повертев ее в руках, Рыбак пришёл к выводу, что оружие боевое, только специально затуплено. Он хотел позвать Жанну, чтобы показать трофей, и даже открыл рот, но в тишине дома отчетливо услышал тихий плач. Прокравшись к двери, он заглянул на кухню, девушка сидела за столом, опустив голову на сложенные руки, и тихо ревела.

Первой мыслью Сергея было подойти, попытаться утешить, но он передумал, сейчас она переживала своё горе, и ей нужно его выплеснуть. Рыбак несколько секунд постоял у двери, после чего вернулся к камину. Жанна появилась минут через десять, она даже умылась, стирая с лица печаль, снова рядом с ним была сильная решительная женщина. Он показал ей шашку, не давая понять, что видел её слезы. Жанна прохладно отнеслась к коллекции холодного оружия. Повертела в руках меч и вернула на место. Над огнём подвесили котелок, видимо, хозяин посмотрел немало фильмов и репродукций, поскольку крюк для него был вделан в сам камин, что, по сути, должно было подчеркивать его старинный стиль.

- А это удобно - заметила Жанна.

Она вскипятила воду и сварила макароны, к ним пожарили мясо, два килограмма которого были в рюкзаке мужа.

- Устала? - спросил Сергей, снимая со сковородки плюющееся соком и пышущее жаром мясо, сдобренное красным и чёрным перцем.

Жанна кивнула.

- Так лучше. Не хочу вспоминать.

- Это не правильно, - заметил Рыбак, - Юра был мне другом, хорошим, верным, таких у меня никогда больше не будет, он был настоящим. И мы должны его помнить, как человека, как друга, как мужа.

Жанна улыбнулась.

- Я понимаю, просто…, - она запнулась, не зная, как описать.

Сергей улыбнулся.

- Я знаю, что ты чувствуешь, я тоже прошёл через подобное. Все, кто терял близких, знают каково это, особенно, если так стремительно и жестоко, видя их смерть и зная, что помочь ты не в силах. Всё пройдёт. Не сейчас, но пройдёт, картинка потускнеет, и уже не будет причинять боль.

- Или мы погибнем, - бросила девушка.

Сергей не стал просить её сплюнуть и постучать по дереву стола, а только кивнул, такова реальность нового мира, здесь можно умереть быстро даже подготовленному человеку, Юра, прошедший через войну, это доказал.

Рыбак открыл бар и достал бутылку дагестанского пятизвездочного коньяка. Судя по дому и его обстановке, вкус у хозяина был, и вряд ли коньяк мог оказаться сивухой. Свернув пробку, он принюхался, пахло божественно, все-таки тридцать лет выдержки. Взяв два пузатых бокала, он плеснул грамм по сто, один бокал оставил себе, второй протянул Жанне.

- Давай за Юрку.

Девушка, которая почти не пила последний год, взяла бокал и покатала коньяк, пахло хорошо.

- За Юру, - почти прошептала она, и из глаза прямо в бокал упала одинокая слезинка.

С минуту помолчали, залпом выпили. Жанна поперхнулась, отвыкла, да и много Сергей плеснул.

- Ещё? - спросил спутник, плеская себе грамм пятьдесят.

Жанна кивнула, она знала, что напиваться не стоит, но напиться хотелось. И Сергей это понял.

- Пей, я посторожу. Завтра отдохнём, посёлок обследуем, а сейчас будем пить. Ты много, я не очень.

- Спасибо, - уже не совсем трезвым голосом произнесла девушка и, взяв бутылку с коньяком, налила себе сразу грамм сто пятьдесят, после чего опрокинула залпом, пошло легче, вообще всё стало легче.

Девушка отрезала кусок мяса, закусила, как оказалось, зря, Сергей перестарался и переперчил, получилось очень остро. Жанна схватила бутылку с водой и потушила бушевавший во рту пожар. Сергей же на это только хмыкнул и спокойно отправил в рот очередной кусок.

- Дело вкуса. Хотя я подозреваю, что давно сжёг вкусовые рецепторы. Слишком люблю делать пресное острым. Налить? - он посмотрел на уже ополовиненный коньяк.

Жанна кивнула. Рыбак улыбнулся ей и плеснул очередную порцию, правда, уже не такую большую. К концу бутылки Жанна едва могла стоять на ногах. К счастью, Сергей нашёл двуспальный надувной матрас, который надул и теперь собирался использовать его для прослойки между полом и спальником, спать в постелях, конечно, лучше, но выбить обычные матрасы и выстирать бельё, не было никакой возможности. Рыбак помог девушке встать и отвёл к уже расстеленному спальнику, отстегнул кобуру от пояса, снял ботинки и куртку, после чего уложил и застегнул молнию. Последнее, что видела Жанна, это как он придвинул к камину кресло, прикурил и сел, положив на колени дробовик мужа. Он словно застыл, завороженный пляской огня. Стало тепло и спокойно, она чувствовала, что этому человеку можно доверить свой сон. Девушка закрыла глаза и уснула мгновенно.

Жанна проснулась от собственного крика и увидела склонившегося над собой Сергея. Его лицо выражало крайнее беспокойство.

- Всё хорошо, - садясь рядом, тихо произнёс он, - это был просто сон.

Жанна попыталась вспомнить, что же ей приснилось, но не смогла.

- Умойся, станет легче.

Девушка кивнула и выбралась из спальника, сунула ноги в ботинки и доковыляла до тазика, который поставили подальше от огня, дабы не сбить ночью или в случае тревоги. Вода была холодной, она мгновенно остудила кожу, стало легче. Жанна подошла к окну и выглянула на улицу, ещё темно, но небо явно начинало светлеть.

- Может, тебя подменить? - повернувшись к Сергею, спросила она.

Он только отрицательно покачал головой.

- Я сплю в пол глаза, привычка с зоны, могли ночью порезать. Так что, отдыхай и не думай ни о чём, со мной всё в порядке.

Жанна кивнула и забралась в нагретый спальник, голос её спутника был уверенным и довольно бодрым, причём, не наигранно, а очень естественно. Через минуту она уже крепко спала.

Сергей поудобней устроил дробовик. Он прекрасно слышал, что девушка говорила во сне, только ей этого не стоило знать, уже трижды она обрушивалась на него с упреками, обвинила, что он погубил Юру, обзывала предателем. А перед тем, как проснулась от крика, сказала, что застрелит его. Подсознание не обманешь, она считает, что Рыбак виноват в смерти Юры. Возможно, это пройдёт, а может, и нет, и на утро она всё вспомнит, что может стать проблемой. Топор, поганец, взял с него слово, что он позаботится о ней, и как ему прикажешь поступить, если она его возненавидит? Но Жанна не вспомнила, она проснулась и совершенно не помнила, что ей снилось, подсознание пощадило её и не стало рассказывать, что оно думает по поводу Сергея.

- Ты как? - вполне участливо поинтересовалась она у парня.

- Норма, я же сказал, что могу прожить несколько дней, вообще не смыкая глаз, а так я нормально отдохнул, поспал в полглаза. Если ты сделаешь мне кофе, то я буду в полном порядке.

Девушка сходила на кухню и принесла ручную кофемолку старинной работы, зёрна и турку.

- Разведи огонь, - попросила она и принялась молоть.

Рыбак обрадовано запалил несколько тонких полешек, оставленных специально для разогрева завтрака. Он даже не рассчитывал, что она сварит кофе, думал, обойдётся растворимым. А по комнате уже плыл аромат свежемолотых зёрен, он быстро поглотил запах перегара, который властвовал до этого момента.

- Сергей, сколько сейчас времени? - спросила Жанна, ставя турку на огонь.

Рыбак посмотрел на часы.

- Половина одиннадцатого. А что, это важно?

Жанна задумалась.

- Наверное, нет. Сейчас макароны подогрею.

Рядом с туркой разместилась сковорода, на которую девушка плеснула подсолнечного масла, двести грамм она принесла с собой из старого мира, брать что-то из холодильника хозяев не рисковали, всё-таки тридцать лет прошло, да, по сути, и брать нечего: две бутылки масла и банка бычков в томате. Экспериментировать опасно. При желании можно запустить маяк и уже послезавтра ночью у них будет всё, что они пожелают, в разумных пределах, конечно. И бычки, и масло, да хоть тигровые креветки. Служба снабжения ворот исправно отрабатывала деньги, беря процент себе, нет в прайсе, заказывайте, мы привезём.

Жанна помешала макароны ложкой и выложила их на тарелку, вовремя сумела снять с огня турку, мясо решили не греть и холодное вкусное. Девушка срезала проперченную корочку, которую тут же захапал себе Сергей.

- Ночь прошла спокойно?

Сергей понял всё верно, она спрашивала не о своих снах.

- Да, в городе, правда, стреляли, я как раз окно приоткрыл, чтобы покурить. Несколько длинных очередей, потом всё смолкло. Звук выстрела разносится ночью километров на семь-десять, был небольшой ветер, а значит, он слегка глушил, вывод - стреляли где-то километрах в пяти.

Жанна быстро доела свою порцию, настроение поднялось, захотелось действовать, она снова была полна сил, даже голова от выпитого вчера не трещала. Девушка расчесала свои гладкие шелковистые волосы и собрала их в хвост, пока у них есть вода и огонь, она сможет поддерживать свою красоту. Вчера Жанна нашла время и вымыла их, сколько грязи пришлось с себя соскрести после уборки, даже думать не хотелось.

- Чем займёмся сегодня? - спросила она, когда Сергей отодвинул пустую тарелку.

- В домах может быть много полезного, люди здесь жили состоятельные. Можно и драгоценностей найти, оружие или крупы, если герметично закрыты или в банках каких хранились. Короче, есть что поискать. Да и домов прилично, я насчитал с чердака почти тридцать штук.

- Значит, мародёрка?

- Мародёрка, - согласился Сергей.

Жанна решительно поднялась и передернула затвор автомата. Сергей встал более спокойно, взял АКМ и, всё проверив, передернул затвор.

- Пошли.

Его голос был ровным, никакого возбуждения, которое испытывала девушка, для него это не приключение, а работа. Он освободил под трофеи свой рюкзак и подвесил к нему дробовик.

Перед тем, как выйти из дома, Жанна несколько минут разглядывала в бинокль ближайшие дома и улицы. Правда, до крайней пятиэтажки было почти пять сотен метров, но для хорошей оптики это не расстояние. Вроде ничего подозрительного. Никакого движения, никаких бликов. Уже выходя, девушка бросила взгляд на две посмертные записки, их не стали выбрасывать, оставили на столе и забыли, надо будет потом прочесть. Хозяев Сергей похоронил ещё вчера, пришлось повозиться, яму он копал минут сорок. Они с Жанной аккуратно опустили их и молча закопали. Только когда Сергей вбил в изголовье холма самодельный крест из двух досок, девушка тихо произнесла:

- Спасибо за приют.

На кресте белой краской написали имена. Её звали Мариной, его Иваном. Их похоронили за домом, чтобы с дороги не было видно свежей могилы, это могло привлечь ненужное внимание.

Сергей ждал Жанну у дверей.

- Всё чисто, - ответила девушка на его взгляд. Ни людей ни зверей.

Спутник кивнул, также молча отпер дверь и вышел наружу, держа автомат наготове.

В первом доме дверь была открыта, а точнее прикрыта, на пороге валялась человеческая рука, она мешала двери захлопнуться.

Жанна брезгливо бросила на неё взгляд, но никаких причитаний Сергей от девушки не услышал, та уже спокойно воспринимала смерть, особенно, если человек умер давным-давно и не был ей знаком.

- Его разорвали, - разглядев небольшой холл, прокомментировал Рыбак.

Дом был другой планировки, от двери шёл небольшой коридор в пару метров длинной и только после этого вошедший попадал в холл. Вот по этому холлу и были разбросаны останки хозяина руки, поскольку не факт, что он был хозяином дома. К счастью, щель от незакрытой двери оказалась слишком мала и непогода не успела погулять по дому, а окна оказались целыми, хотя в одном месте на потолке виднелось свежее пятно, видимо, крыша всё-таки протекла. Стены холла были в старых почерневших пятнах крови, такое ощущение, что поработал мясник. Но следы на паркете отчетливо говорили, что это был не человек, или уже не человек. Глубокие царапины, каждая по пол сантиметра, всего их насчитали десять.

- Что думаешь? - не опуская автомат и держа на прицеле лестницу, ведущую на второй этаж, спросил Сергей, взглядом указав девушке на паркет.

- Это было что-то большое, - проведя рукой по царапинам, сделала вывод Жанна. - Оно двигалось на двух ногах или лапах и имело…

- Десять пальцев, - закончил за неё Рыбак. Выводы совпали.

- Ты думаешь, это был человек? - вставая и держа автомат наискосок стволом вниз, так, чтобы его можно было моментально вскинуть, спросила Жанна.

- Мы вместе смотрели видеоблог «Проекта» и видели запись с мутантом, которую сняли разведчики. Похоже, здесь похозяйничал именно он. Кровавый след тянется от двери. Скорее всего, тело сюда притащили. Здесь больше места, напавший выбрал более удобную столовую. Значит, вывод прост - у него есть интеллект.

Жанна подошла к черепу, валяющемуся в стороне от костяка.

- Кто-то сделал из него чашу, - присев рядом и осмотрев повреждения, прокомментировала она, - снесли макушку и просто выпили, а может, вылизали, хотя, похоже, выскребли, тут внутри царапины от когтей. Надо бы… - начала девушка.

- Хоронить не будем, - отрезал Рыбак. - Задолбаемся, если тут в каждом доме по мертвяку, мы дня два будем только могилы рыть. Двигаем дальше, смотрим в оба, возможно, мутант давно подох, а может, ошиваться в окрестностях.

Жанна кивнула и медленно двинулась к двери, ведущей на кухню.

- Пусто, - крикнула девушка, - но много следов, наверное, мыши какие-то, всё прогрызено. - Она появилась в дверях минуту спустя. - Я там нашла две банки с рисом, жестяные, вроде нормальный, весом около кило.

- Тащи сюда, - приказал Сергей.

Жанна беспрекословно подчинилась, она приняла его командование и авторитет и молча следовала указаниям, во всяком случае, пока. Сергей меж тем тронулся к двери, которая не выглядела декоративно, скорее, она была похожа на входную, и вела либо в гараж, либо в подвал. Она оказалась не заперта. Рыбак быстро достал отвёртку, которую прихватил на всякий случай, и раскрутил доводчик. Теперь он не будет мешать ей, нормально открыться. Вскинув автомат, он шёпотом сам для себя произнёс:

- Бойся, - и пнул дверь.

Глава 2. Жить по новому (часть вторая)

Стремительную атаку Сергей проморгал. Единственное, что успел сделать, это отпрыгнуть назад, огрызнувшись короткой очередью, все пули прошли в стороне. Тварь, точная копия мышки размером с кошку, которую Жанна завалила в гараже, не вписалась в проём и влетела в торец двери, та ударившись о стопор, начала закрываться. Зверушка, перевернувшись в воздухе, ловко приземлилась на четыре лапы и снова повторила прыжок, на этот раз, попав точно в проём. Короткая очередь, и тушку отшвырнуло обратно в гараж. Сергей повернул голову. Жанна стояла в дверях кухни, возле её ног валялись жестяные банки, которые даже не раскрылись при падении. Девушка держала дверь в гараж под прицелом, ствол в руках даже не шелохнулся.

- Ещё две, - тихо сказала она.

Сергей быстро развернулся и успел заметить стремительную тень, метнувшуюся из-под стеллажа и скрывшуюся за стоящим на ободах BMW пятой серии. Твари не атаковали, они ждали, пока люди сами войдут в подвал.

- Где вторая? - тихо спросил Рыбак, его голос слегка подрагивал, он не мог признаться даже себе, что испугался, и пытался списать это на адреналин.

- Где-то там, она тоже за машину нырнула.

Жанна сместилась и теперь стояла за спиной Сергея, получилось, что они идут классическим уступом.

- А в гараж нам всё равно нужно, там может быть много полезного. Да и оставлять тварей рядом со своим убежищем - не самая лучшая идея. Вдруг у них здесь всё ходами прорыто. Крысы, или мыши, или хрен знает кто это, могут проделывать подобные штуки.

- Ты чего оправдываешься? - поинтересовалась Жанна. - Надо, значит пойдём.

Сергей смутился, неужели он действительно так испугался, что даже не думает, что говорит.

- Я открою дверь, ты следишь, - отдал он приказ, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Если тварь рыпнется, бей.

Он взял дробовик, заряженный патронами с картечью. В данном случае это будет лучше автомата. Чуть сместившись, Рыбак несильно толкнул дверь стволом и тут же отпрыгнул. Дверь дошла до упора и замерла, гараж терялся во тьме, только луч от подствольного фонаря на дробовике рыскал по стенам. Без света лезть внутрь глупо, наверняка твари видели в темноте великолепно и только и ждали, когда жертва войдёт. Возникла патовая ситуация: люди не могли войти, покинув освещенный холл, твари не могли атаковать.

- Счастье, что в нашем гараже по верху шли окна, - тихо заметила Жанна, - иначе меня бы эта кошка-мышка свалила бы стопудово. Может, отступим? Глупо лезть на рожон.

Сергей понимал, что девушка говорит дело. Но гордость не позволяла, да и оставлять дом не зачищенным глупо. И Сергей решился, вжав приклад в плечо, он встал в проёме, стараясь осветить как можно большее пространство. Тут и Жанна не подкачала, она отстегнула от пояса фонарь и выставила над плечом приятеля, освещая гораздо большее пространство.

Тварь, притаившаяся в темноте, рванула под стеллаж. Сергей лишь заметил стремительное смазанное пятно и нажал на спуск. Он промазал, слишком быстр был мутант, картечины угодили рядом, но две, срикошетив от бетонного пола, сбили бросок и отшвырнули тушку к стене. Тварь, развернувшись, собралась броситься, но подвела раненая задняя лапа. Рыбак быстро передёрнул цевьё и влепил ещё один заряд прямо в морду. Вторая мышка-кошка атаковать не стала. Сергей увидел, как из-за машины метнулась стремительная фигура и исчезла за стопкой покрышек. Бегство противника произошло так быстро, что Рыбак даже не успел перезарядить дробовик.

- Похоже, пусто, - снова передернув цевьё и делая шаг вперёд, произнёс он.

Жанна шла следом, калаш она повесила на грудь, в правой руке держала Грач, а в левой фонарь, пользуясь им как целеуказателем.

- Нора, - раскидав покрышки, констатировал очевидное Сергей.

- Надо будет наш гараж и подвал обследовать на предмет нор. Скорее всего, она там должна быть, ведь как-то та тварь, что бросилась на меня вчера, туда попала, - сделала совершенно логичный вывод Жанна.

Сергей только кивнул.

- Следи за норой, а я осмотрюсь.

Девушка кивнула и навела пистолет на лаз.

На осмотр подвала ушло меньше двадцати минут. Добычей Сергея стали две канистры с машинным маслом и двадцать литров бензина, видимо, его хозяин держал в хорошей герметичной таре на всякий случай. Также нашёлся баллон с газом и плитка, если баллон не пустой, то это хороший трофей.

- В подвал пойдём? - глядя на плотно закрытую дверь, спросила Жанна.

- Заглянем. Держи нору в поле зрения.

Рыбак включил подствольный фонарь и аккуратно подошёл к двери, после того, как его атаковали в гараже, он стал осторожней. Пинать дверь со всей дури не стал, тихонько толкнул ногой и отпрыгнул в сторону.

- Чисто, - крикнул Сергей, осмотрев помещение, он медленно вошёл внутрь, подсвечивая путь тактическим фонариком.

- Что там? - крикнула Жанна.

- Хлам, от пустых трёхлитровых банок до старых лыж, которым стукнуло пятьдесят лет, когда о катастрофе ещё даже не думали, настоящий раритет. Слушай, откуда у наших соотечественников это дурацкая черта, ничего не выкидывать, а складировать в надежде, что пригодится?

Девушка вошла следом, АКМС висел у неё на груди, а в руках были пистолет и фонарь, который существенно добавил света.

- Понятия не имею, - осмотрев завалы из различного хлама, ответила она. - Может, просто люди старой формации. Мы, ведь, не знаем, сколько лет исполнилось хозяину этого дома. Если около пятидесяти, то он родился в Советском Союзе, а тогда в жизни всё было дефицитом, поэтому ничего и не выбрасывали. Мне так дедушка рассказывал. Кстати, - она улыбнулась, - тот ещё старьёвщик, бабушка с ним постоянно боролась. У нас на старой даче стоял вагончик, забитый всяким шмотьём, старыми лыжами, чемоданами, какими-то бутылками, поломанным садовым инвентарём. Будешь рыться?

Рыбак внимательно осмотрел заваленный подвал, глянул на котёл отопления, только он не был завален вещами, и отрицательно покачал головой.

- Быстро осмотрим дом, перетащим трофеи к себе в гараж и пойдём смотреть следующий.

Пока Сергей обследовал второй этаж, девушка быстро осмотрела первый. Ничего интересного: несколько пачек денег в столе, внушительная золотая печатка, но ничего особенного, массивный браслет из того же металла, составленный из толстых звеньев и имени Игорь. Видимо, хозяин дома имел достаточно плохой вкус, украшения были рассчитаны на показуху статуса, такими в не очень качественных отечественных фильмах козыряли бандиты средней руки.

Сверху спустился Сергей.

- Как рыбалка? - поинтересовалась Жанна.

- Неплохо, - положил на стол гладкоствольное полуавтоматический дробовик Benelli M4 Super 90, - человек подготовился к апокалипсису. Ещё три сотни патронов, хороший улов, несколько золотых побрякушек, пистолет ТТ, явно с раскопок, к нему два магазина.

- Я думаю, хозяин был бандитом средней руки, - указав взглядом на печатку и браслет, заметила Жанна. - Вот только непонятно, откуда хлам в подвале.

Тут её взгляд упал на стену, на которой висели несколько фотографий. Похоже, и эта тайна открыта. С пожелтевших, покрытых пылью, фотографий на них смотрел крепкий мужик лет шестидесяти, причём на одной из фотографий были видны руки, пальцы покрыты наколками перстней, а на тыльной стороне ладони изображена половина солнца.

- Сиделец, - бросив взгляд на фотку, прокомментировал Сергей. - Вот это, - он ткнул пальцем в перстень, на котором изображён кинжал, обвитый змеей, - означает агрессию и тайную угрозу. Владелец перстня отбывал наказание за умышленное убийство. А вот этот, что он отсидел от звонка до звонка. А восходящее солнце означает свободу. Похоже, дом может таить в себе немало сюрпризов, нужно хорошенько всё обыскать.

- А хлам в подвале?

- Хлам мог остаться от родителей или ещё каких-то родственников, свалил всё сюда, и хрен бы с ним. Может, не успел выбросить, может, не захотел, - пожав плечами, выдал Сергей вполне правдоподобную версию. - Уходим или устроим тотальный обыск? Если мужик был тёртым, то здесь полно тайников.

- Давай, - согласилась Жанна, - но не долго. Скажем, часок повозимся, если ничего не найдем, то отчаливаем.

Часом ограничиться не удалось. Сергей оказался прав, тайники были повсюду: никому ненужные пачки с долларами, немного золотых украшений, два слитка рыжья каждый по килограмму, наркотики, ещё два ружья. Горка найденного росла. Конечно, половина из этого просто мусор, например, рубли, доллары, евро суммой в пятьдесят тысяч. В BMW обнаружили ещё один пистолет, травмат с разрешением.

- Хватит, - часа через три решительно заявил Сергей, - иначе мы за сегодня больше ничего не осмотрим. Нужно перетащить добычу, дробовики пока использовать не будем, хотя тебе надо вооружиться бенелькой, мощная штука, сама видела, по крысам лучше из такого стрелять. Калаш в этом отношении менее перспективен. Вечером разберу, смажу и можно пользоваться.

Жанна кивнула, соглашаясь, дробовик доказал своё превосходство в некоторых моментах. Перетащив добычу в свой коттедж и свалив её в холле, позволили себе выкурить по сигарете, немного передохнули, попутно осмотрели гараж.

Лаз кошек-мышек нашёлся быстро, он располагался под стеллажом в самом углу, большая нора сантиметров тридцать в диаметре, уходящая под землю.

- Надо бы цементу найти и залить его бетоном, иначе это может стать проблемой. Похоже, тут всё пронизано ходами, надо обезопасить дом.

Жанна только кивнула, проблема в обсуждении не нуждалась.

До вечера удалось осмотреть ещё четыре дома. Дважды их атаковали мутанты. Дома оказались брошенными. Разные люди жили в этом коттеджном поселке: чета пенсионеров, коллекционер монет, пианист и бизнесмен средней руки. Добыча оказалась скромной, только, пожалуй, коллекционер бежал, не взяв с собой свои сокровища. Это выглядело очень странно, но дом был заперт, машина в гараже отсутствовала, сейф открыт, журналы с монетами лежали на полках нетронутые.

- Хочешь попробовать перебросить их в ворота? - поинтересовалась Жанна, заметив Сергея, сидящего в кресле и увлечённо разглядывающего коллекцию.

- Ещё не решил. Стоимость их зависит не от количества золота, здесь его грамм на пятьдесят, это как мёртвому припарка. А вот договориться о реализации или обмене, можно попробовать. Я не сильно разбираюсь в монетах, не думаю, что тут есть особенно ценные экземпляры, но попробовать стоит. Там есть в прайсе такой пункт, как культурные ценности и украшения. Ладно, потом выясним. - Сергей поднялся с кресла и убрал коллекцию в рюкзак. - Пора закругляться, темнеет. Ты что-то нашла?

- Ничего особенного, пару колец, цепочки, серьги, в нескольких довольно крупные камни. Правда, я в них ничего не понимаю, поэтому не могу сказать, настоящие они или нет. Два килограмма муки, в ней завелись жучки, но, думаю, их можно будет удалить.

- Хорошо, - обрадовался Рыбак, - а то я начинаю скучать по хлебу. Лепешки, конечно, не батон, но тоже божественно. Я в детстве любил макать свежие лепешки в сок от жареной курицы. - Сергей закрыл глаза и зажмурился, на его лице появилось мечтательное выражение.

- Осталось только курицу поймать, - остудила его порыв Жанна. - К тому же здесь такие куры, что, возможно, не мы их будем ловить, а они нас.

Сергей улыбнулся.

- Даже без курицы они будут божественны.

- Ты не боишься, что дым из трубы привлечёт к нам внимание? - спросила Жанна, когда Рыбак снова затопил камин.

- Всё возможно, - отозвался спутник, - в этом мире даже поход в туалет риск, но горячая еда - первоочередное дело.

- Можно использовать газовый баллон и плитку, - резонно заметила Жанна, - тем более у нас их теперь несколько, нет особой причины экономить.

- Можно, - согласился Сергей, - но пока оставим их в резерве.

Жанна скептически приподняла бровь.

- Темнишь.

- Ну, хорошо, ты меня поймала, - рассмеялся Сергей, - мне просто нравится живой огонь, люблю потрескивающие дрова, языки пламени.

- Да ты романтик, - положив руку ему на плечо, улыбнулась Жанна.

- Только никому не говори, - прошептал он, стараясь сделать шёпот более грозным. - Ладно, займись ужином, а я пока приведу трофеи в порядок.

Он достал дробовики и пистолет, следом выставил на стол масло и набор для чистки, после чего приступил к разборке бинельки.

Жанна некоторое время смотрела на него, затем пошла на кухню. Нужно было просеять муку, в которой завелись жучки, и промыть рис. Но едва она вышла из комнаты, улыбка исчезла, в глазах появилась печаль, она не могла позволить себе показывать Сергею то, что чувствует на самом деле. Стоило ей остаться одной, горе сразу прорывалась наружу из-под маски спокойствия и уверенности. Если бы она сказала тогда нет, Юра бы жил. Но она не могла ему отказать, это было его мечтой. Она видела, какими глазами он смотрит на военные фотографии, ему не хватало атмосферы, к которой он привык, которая стала ему родной, которая навсегда изменила его, сделав человеком войны. Это наложило отпечаток и на мирную жизнь. Всё, чем бы он не занимался, заставляло кровь бежать быстрее, сердце биться, адреналин гулять по венам... Без риска его жизнь теряла смысл. Только однажды, когда он задумчивый сидел и смотрел новости, где показывали репортаж об очередном теракте против милиционеров, она спросила:

- Ты пойдёшь, если тебя позовут?

Юра, который в этот момент был явно не с ней, а очень далеко, на войне, о которой страна знала лишь из скупых репортажей, тихо ответил:

- Пойду.

Правда, он тут же одумался и сказал, что не расслышал вопроса. Но Жанна прекрасно его поняла. Поэтому, когда муж предложил перейти в другой мир, бросив всё, что им удалось нажить и сохранить, она согласилась. Теперь Юра мертв, и никто кроме неё и Сергея не узнает, где его могила.

Жанна смахнула слезу и достала сито, нужно заняться делом, а погрустить можно и в процессе. А когда Сергей её увидит, на её лице снова будет маска сильной и уверенной женщины.

Ночь прошла спокойно, дежурили по очереди, оборудовав для наблюдения комнату на втором этаже. Один раз Жанне показалось, что она слышит выстрелы, но даже если это не было слуховой галлюцинацией, то стреляли где-то очень далеко.

С утра ей опять пришлось торчать на НП, пока Сергей, замесив в большом ярко зеленом пластиком тазу цемент, перемешанный со щебнем, заделывал лаз.

Жанна, не отрываясь, смотрела в оптику, выискивая опасность, шаря по окнам домов, держа под наблюдением улицу, ведущую к дороге, которая огибала город. Она мысленно похвалила сама себя за то, что вспомнила про этот коттеджный поселок, в городе оставаться незамеченными было бы намного сложнее. А здесь почти пять сотен метров открытого пространства. Конечно, враг мог спрятаться в высокой траве на пустыре, но всё-таки его можно было бы обнаружить, а в городе, где видимость сильно ограничена стоящими рядом домами, охрана базы стала бы проблемой.

Жанна на секунду оторвалась от оптики и протерла слезящийся глаз. Несмотря на то, что ночью спала урывками, она чувствовала себя бодрой и хорошо выспавшейся. А крепкий варёный кофе придал сил. Девушка заметила крем глаза, как что-то шевельнуло ветки кустов, ведущих к дороге, и тут же навела прицел на это место. Она прекрасно знала, что даже если противник обшаривает местность с помощью бинокля, то он не сможет ничего обнаружить. Сергей великолепно замаскировал НП, а дым из каминной трубы уже не шёл.

Ветки снова шелохнулись. Жанна сосредоточилась и с трудом сквозь густую листву разглядела нечто зеленоватое, явно инородное. Она отложила автомат и взяла бинокль, стало заметно лучше. Зелень кустов приблизилась, и Жанне наконец-то удалось разглядеть то, что она скрывала. Без всякого сомнения, это был человек в старой армейской форме песчаного цвета. Девушка бросила взгляд на Тигра, мирно прислонившегося к стене. Даже для этой винтовки подобная дистанция велика, да и вообще укороченная переработанная СВД позволяла работать метров на триста, максимум четыреста, нужно будет подумать о нормальной снайперке. На складах арсенала ворот имелась пара интересных образцов, как отечественных, так и западных. Хотя Жанна мечтала о винтовке СВЛ Лобаева или ОРТИС Т-5000, эти винтовки изготавливалась частными компаниями и обладали уникальной точностью, позволяя вести прицельную стрельбу на расстоянии до двух с небольшим километров. Правда и стоили такие винтовки около четырехсот тысяч зелёных, делали их штучно, на заказ, исключительно под человека. Раньше Жанна не могла позволить даже пострелять из подобной роскоши, а теперь просто не имела возможности. Хотя можно попробовать заказать винтовку, но девушку смущало то, что для изготовления требуется непосредственное присутствие клиента. Похоже, что придётся обходиться стандартными образцами. Надо заказать СВ98, с которой можно работать на дистанции до восьмисот метров. Конечно, не СВЛ, но лучше Тигра.

Человек в кустах старался не афишировать своего присутствия, хотя делал он это плохо: то ветку качнет, то высунется. Жанна видела, как он обшаривает территорию в старый обшарпанный бинокль, видимо, найденный в брошенном городе, но её он не видит и чувствует себя в относительной безопасности.

- Сергей, - выйдя на связь, позвала она спутника, - у нас гость.

- Ничего не предпринимай, иду, - отозвалась рация.

Долго ждать не пришлось, Рыбак буквально взлетел по ступеням лестницы и вбежал в комнату. Жанна протянула ему бинокль.

- Где?

- Правее ориентира развалины, на одиннадцать часов, кусты.

Несколько минут её спутник вглядывался в густую зелень.

- Один?

- Я больше никого не заметила, - ответила девушка. - Прячется он плохо, выдал себя почти сразу.

- Наблюдай за ним, - возвращая бинокль, приказал он. - Если пойдёт к нам, зови. Короче, будут изменения, докладывай. Мне нужно ещё минут пятнадцать, я нашёл ещё одну дыру, придётся и её заделывать.

- Думаю, сегодня кого-то останется на НП, похоже это разведчик, и если он убедится, что здесь всё в порядке, то могут явиться и остальные. Афганку ведь зэкам выдавали. Остальные нормальный комок покупают, а если это разведчик зэков, значит, он тут явно не один.

- Логично, - согласился Сергей, - я пошёл. Наблюдай.

Жанна снова заняла своё место. Наблюдатель по-прежнему сидел в кустах. Жанна видела куски его одежды и бликующие стекла бинокля. Неожиданно он резко обернулся, после чего со всей дури ломанулся к дороге или к тому, что от неё осталось. Девушка старалась не выпускать его из поля зрения, она заметила ужас, отпечатавшийся на лице беглеца. Следом через кусты вылетела тварь, напоминающая человека. Скорее всего, когда-то давно она была человеком. Сейчас Жанна наблюдала процесс эволюции в обратном направлении. Мышцы мутанта при каждом его движении красиво перекатывались под зеленоватой кожей. Девушка мгновенно оценила его скорость, человек несся на пределе возможного, наверное, так бежать можно только от ужаса, но мутант в три прыжка сократил расстояние почти вдвое.

- Серёга, быстрей сюда, тут такое... - выкрикнула Жанна в гарнитуру.

Рыбак влетел в комнату буквально через пару секунд. Он как раз успел к финалу драмы. Жанна быстро передала ему бинокль. Мутант настиг беглеца и одним ударом мощной когтистой лапы снёс голову, которая отлетела метров на десять. Преследователь, распахнув полную зубов пасть, стал жадно пить кровь, бьющую фонтаном из обрубка шеи. Девушка, наблюдающая за развязкой через оптический прицел, брезгливо отвернулась. Сергей же, не отрываясь, смотрел на жуткое пиршество. Тварь быстрым отточенным движением вспорола одежду, для этого она использовала коготь, росший на том, что когда-то было указательным пальцем. Вскрыв шмотки, мутант принялся за еду, отрывая куски мяса, он глотал их, не жуя. Сергей опустил бинокль.

- Жрёт, - прокомментировал он увиденное.

Жанна кивнула в ответ.

- Он очень быстрый, догнал человека в пять прыжков, хотя тот нёсся, как кенийский бегун на олимпиаде.

Рыбак снова поднял к глазам бинокль, тварь, не торопясь, отрывала куски мяса, но ела уже более спокойно. Через пять минут на месте трапезы остались только кровавые ошмётки, на которые быстро набежало много мелкой живности, хотя рассмотреть, кто это, мешало расстояние. Часть из них потом стали добычей двух лысых кошек-мышек, те подкрались к пиршеству и атаковали потерявших бдительность зверьков. Вскоре на дороге остались только разгрызенные кости, окровавленная одежда и карабин.

- Конец спектаклю, - подвёл итог Сергей, - надо сходить туда, подобрать оружие и боеприпасы. Сейчас закончу с норами, и прогуляемся.

- А тварь?

- Не думаю, что она вернётся. Она наелась, какой смысл ей сидеть над трупом?

- Если ты уверен, тогда сходим, - согласилась девушка.

Сергей ушёл, а Жанна вернулась к наблюдению. Смерть человека была стремительной и жестокой, хотя, наверное, довольно гуманной, если учитывать, что тварь снесла ему голову, а не стала жрать живьём. Но всё равно кровавое пиршество выглядело мерзко. Ещё Жанну очень напугал мутант, большой, сильный, быстрый, он мог стать проблемой. Похоже, он, или такой, как он, убил обитателя дома по соседству.

Серёга объявился через двадцать минут.

- Я закончил, там, на плитке, чайник закипает, сейчас глотнём кофейку растворимого и сходим за стволом. Потом работаем по мародёрке.

- А НП?

- Не думаю, что они сунутся. Их человек погиб, данных у них нет, я даже сомневаюсь, что они пошлют людей его искать.

- Может, ты и прав. Понаблюдай, а я кофе приготовлю.

Сергей кивнул и устроился поудобней, вооружившись биноклем.

- Надо будет ещё оптики заказать, не подумали сразу.

Жанна кивнула и пошла вниз. Вскоре по жилой комнате, которая выполняла роль столовой-спальни-кухни, потёк аромат крепкого кофе. Вчера в одном из домов удалось набрести на целый склад этого чудесного напитка, пять банок с «Черной картой» надолго хватит, а если учитывать, что был ещё запас молотого и в зёрнах, то с этим «стратегическим» сырьём пока что проблем не было.

До места смерти зэка добрались быстро, правда, шли осторожно, страхуя друг друга, внимательно всматриваясь в малейшее шевеление.

- Жанна, прикрой, а я посмотрю, что там от него полезного осталось.

Девушка кивнула и припала на колено, пластиковый щиток наколенника звонко стукнул о какой-то камень, держа под прицелом довольно густую зелёную стену из кустов, деревьев и высокой травы.

Сергей быстро добежал до места жуткой трапезы, обрывки окровавленной одежды, раздробленные кости, на которых копошились какие-то насекомые. Немного в стороне в траве валялся карабин СКС, почти новенький, только недавно со склада длительного хранения. Никакой оптики, обычный армейский вариант, даже штык на месте. Рыбак подобрал его и закинул на плечо, после чего обшмонал разорванную одежду и старый сидр. Трофеев было немного: три золотых кольца, два из которых были обручальными, но сильно потемневшими от времени, пять пачек с патронами и пять снаряжённых обойм. Больше ничего интересного не нашлось.

- На базу? - спросила Жанна, когда он присел рядом.

- Да, возвращаемся, заброшу добычу, и пойдём мародёрить домики, их тут немало.

Дальше работали по ранее обкатанной программе: входили в дом и быстро обыскивали, всё ценное сваливали у выхода. Правда, после вчерашнего вели себя осторожней, стычка в тёмном гараже научила, что они могут легко стать добычей. Калаши тащили с собой, но в дома входили, держа в руках дробовики. Сергей оставил при себе ружьё Юры, Жанна вооружилась трофейным Бинелли. Целый день они вскрывали дом за домом, четырежды пришлось вступать в перестрелки с кошками-мышками, лысыми, с мерзкой белесой шкурой, вытянутыми крысиными мордами, но прыгучими и быстрыми, как кошки, да и размером не уступали, а некоторые особи и превосходили. В одном доме их гнездилось аж пять штук, они бы разорвали Сергея, если бы не картечь. Твари прятались в темноте и атаковали быстро. Последняя зверушка вцепилась в голенище ботинка Рыбака, пришлось добивать её из пистолета. Прокусить не прокусила, мощные челюсти ногу сжали так, что он несколько минут на неё наступить не мог. Дважды относили трофеи на базу, быстро перекусывали и шли обратно.

- Одиннадцать, - подвёл итог Сергей, кода они вечером расположились у камина, обедая гречневой кашей, крупа прекрасно сохранилась за тридцать лет. - И трофеи богатые, больше трёх сотен патронов к дробовикам, и даже один автомат и четыре магазина, пара пистолетов, кое-какие продукты, сорок литров бензина, который не выдохся, и здоровый газовый баллон, на год или полтора хватит.

Они вдвоём его еле дотащили, разных украшений набрали и даже рванули один сейф, правда, впустую, в нём сгорело около двадцати тысяч долларов. А вот что действительно ценно, так это старый армейский УАЗ, который был переделан под экстремальный туризм, и сейчас Сергей размышлял, как бы поставить его на ход.

- Ещё восемь домов, - подбила Жанна остаток. - Если повезёт, за завтра управимся.

Рыбак согласно кивнул.

- Жанна, ты молодец, твоя идея окупилась на все сто. Даже без подарков из-за ворот мы сможем выжить. Завтра обследуем оставшиеся дома и займёмся укреплением базы. Правда, есть одна вещь, которая меня беспокоит, в каждом доме, где мы были, нора и твари, тут всё пронизано их ходами, значит, где-то у них тут логово.

- Думаешь, оно в одном из оставшихся домов?

Сергей кивнул.

- Очень похоже на то, надо его найти и уничтожить.

- И как?

Сергей указал на пять бутылок с зажигательной смесью.

- Не напалм, конечно, но полыхать будет жарко. Если удастся отрезать их от ходов, то может получиться. Три-четыре удравших твари будут не в счет, с ними поодиночке легко справимся. Ладно, отдыхай, я первый на НП, через два часа сменишь.

Жанна кивнула и полезла в спальник. Сергей же тихо поднялся на второй этаж, прислушался, за окном в траве кто-то стрекотал, может, цикады. Он поставил стул поближе к окну, раздвинул смотровую щель, яркая луна неплохо освещала высокую траву с редкими кустиками, дальше шла сплошная зелёная стена, за которой возвышался мёртвый город. Где-то на первом этаже, заснув, тяжко вздохнула его спутница. Рыбак знал, что через несколько минут она начнет плакать, не просыпаясь, из-под опущенных век на подушку будут стекать слёзы. Может, она снова будет кричать, а может, тихонько говорить, обвиняя его. Через пару часов сработает будильник, Жанна проснётся, но не вспомнит ничего этого, а он не скажет, ему хватает того, что девушка страдает во сне, не стоит ей страдать наяву.

Снизу послышался голос Жанны:

- Это ты во всём виноват, ты позволил ему умереть!

Сергей вздохнул и взял бинокль, что-то двигалось вдалеке.

Глава 3. Кое-что о новом быте

Глава 3. Кое-что о новом быте

- Ещё два дома остались, - устало заметила девушка, - и мародёрка этого района закончена. Дальше придётся лезть в город.

Сергей кивнул. Дом, к которому они подходили, ему не нравился - выбитые окна, распахнутая дверь... Таких в посёлке было мало, за время мародёрки встречались три или четыре.

- Внимание, - приказал он и, подсвечивая себе путь тактическим фонарем, вошёл в небольшой холл.

Жанна следовала за ним, держась чуть правее, аккуратно ставя ногу, чтобы не поднять шум, руки напряжены, лицо усталое. День близится к концу, шесть домов уже проверено, в одном пришлось отбиваться от давешних знакомых кошка-мышек, в количестве штук шести, четверо сбежали, двоих разорвала картечь. Но что Сергею не понравилось больше всего, так это совсем свежий труп, человек в обычном городском камуфляже лежал лицом вниз, головой по направлению к двери. Камок разодран в клочья, на костях не осталось не грамма мяса, только в крепких армейских ботинках, которые зверьё не смогло вскрыть, догнивало то, что осталось от человека. Под рукой мертвеца лежал автомат, обычное старое «весло» или, по-научному, АК74, ковёр вокруг пропитан кровью.

- Ему дней десять, может, пятнадцать, - прошептал Рыбак. - Похоже, он оказался здесь немного раньше нас. Вот только я понятия не имею, кто он. Если бы на нём была обыкновенная афганка, нет вопросов, но он в городском, разве что где-то раздобыл себе костюм, или…

- Или что?

- Или он местный, - закончил фразу Сергей и, подняв автомат, быстро осмотрел его. - Он не из наших, - подвёл итог Рыбак. - Ствол очень старый, нарезы почти стерлись. Посмотри, что в рюкзаке.

Жанна аккуратно раскрыла валяющийся рядом с телом туристический рюкзак, которым часто пользовались.

- Спаренные магазины, - начала перечислять она, - ещё четыре пачки патронов, какие-то сушёные грибы, вяленое мясо, нож, вилка, ложка, трансивер "Моторолла", две пары обмоток, бутылка с водой, складной котелок. Всё.

- Ни маяка, ни золота? - спросил Сергей.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Значит, мы здесь не одни шаримся, он местный.

- Похоже, ты прав. Есть предположения, как он погиб?

- Есть, - произнес Сергей хмуро и навёл ствол дробовика на дверь в противоположенной части холла, она была приоткрыта. Луч фонаря с трудом освещал проём, но в темень гаража даже не проникал. - Похоже, он сунулся туда и нарвался на наших зверушек. Они его догнали и съели. То, что он убегал, без сомнения. Я только не могу понять, у него проломлена голова, словно кто-то запрыгнул к нему на плечи и нанёс сильный удар чем-то длинным и острым.

- Хвост, - неожиданно догадалась девушка.

- Что? - не понял Сергей.

- Его убили наши старые знакомые кошки-мышки, у них на конце хвоста небольшой костяной нарост, словно шило или стилет, одна тварь вскочила к нему на спину и успела ударить хвостом.

- Похоже на правду, - согласился Сергей. - Что делаем?

- Идём в подвал, - немного подумав, ответила девушка, - мы же искали гнездо и подготовились к этому. Возможно, оно здесь.

Рыбак кивнул и, вжав приклад дробовика в плечо, тронулся в сторону двери. Жанна шла чуть позади, прикрывая напарника. Дверь, противно заскрипев несмазанными ржавыми петлями, медленно открылась. Лучи фонарей обежали гараж, машин не было, а вот дерьма много, очень много, и запах, запах грызунов, такое бывает в банке с хомяком.

- Кажется, мы нашли, доставай бутылки, - приказал Сергей, - я прикрываю.

Жанна кивнула и, скинув рюкзак, достала две бутылки с зажигательной смесью. Наструганное мыло, перемешанное с бензином, не напалм, конечно, но тоже неплохо. Гараж оказался пуст, дверь в подвал приоткрыта, Сергей шагнул вперёд и толкнул её стволом дробовика та скрипнув нехотя пошла вперед. Мышиный писк едва не сбил с ног, будто кто-то сунул микрофон, подключённый к усилителю, а тот в свою очередь к стоваттным колонкам в клетку с сотней мышей. Жанна успела заметить, как глаза Сергея расширились от ужаса. Сглотнув, парень рванул с разгрузки РГДшку и швырнул гранату внутрь, после чего подскочил к двери и захлопнул её. За дверью грохнуло, какофония писка пробилась даже через преграду, заставляя морщиться. Писк раздражал, он приобрёл другою тональность, словно кто-то врубил циркулярную пилу, а потом ещё одну, и ещё.

- Бутылки, - приказал он, но приказ больше походил на истеричный крик, было понятно, что он напуган.

Жанна чиркнула зажигалкой, и пропитанная бензином тряпка вспыхнула, она передала бутылку Сергею и подожгла вторую.

- На счет три. Раз, два три... - и Сергей ногой пнул дверь, после чего швырнул бутылку почти себе под ноги.

Жанна кинула свою мгновением позже, но уже в середину комнаты. За краткий миг она сумела увидеть, что весь пол подвала скрыт под серыми спинами, но разглядеть, что конкретно творилось в комнате, не успела.

- Назад, бегом, - что есть мочи заорал Рыбак и, швырнув ещё одну гранату, захлопнул дверь. С другой стороны снова грохнуло.

Жанна в два прыжка оказалась в холле, быстро развернувшись, навела дробовик на дверь, та вздрогнула от удара, словно её пытался протаранить довольно крупный человек.

Сергей быстро вбежал внутрь и заперся.

- Что там? - спросила девушка.

- Ничего хорошего, - испуганно ответил напарник, он даже не пытался скрыть свой испуг.

Жанна его прекрасно понимала, в этом мире не проходит бравада, бояться вполне разумно. Развитый инстинкт самосохранения, помноженный на вполне обоснованный страх в разумных пределах - залог выживания.

- Их там десятки - большие, маленькие, я не успел всё рассмотреть, но мне показалось, что посредине что-то огромное, размером с тумбочку, а может, и больше. Твоя бутылка разбилась почти рядом с ней.

- Матка?

Сергей неопределённо пожал плечами.

- Может быть, - его руки дрожали. - Надо повторить.

- Думаешь, этого недостаточно? Бутылки-то литровые.

Сергей отрицательно покачал головой и достал ещё пару из своего рюкзака.

- Поджигай. Я распахиваю дверь, ты держишься позади, одну бутылку швырнёшь вправо, другою влево. Только не в стены.

Жанна кивнула, Сергей спустился в гараж, держа помещение под прицелом дробовика. Дверь в подвал была закрыта, но в тонкую щель между ней и полом отчетливо видны всполохи огня. По ушам бил писк сгорающих в огне тварей. Сергей не стал мудрить, как только Жанна зажгла бутылки, он распахнул дверь ногой и тут же выстрелил в пол, это спасло ему жизнь, через огонь на него прыгнула очередная тварь, но была остановлена зарядом картечи.

- Бросай, - передергивая затвор, выкрикнул он, стреляя снова.

Жанна швырнула бутылку вправо, затем влево, после чего взялась за дробовик. Мелкая дробь, создающая хорошую зону поражения, рвала в клочья небольшие тушки, пытающиеся вырваться из огненной западни.

- Отходим, - Сергей захлопнул дверь, за которой полыхал огонь, и начал запихивать в дробовик патроны, Жанна тоже перезарядила свою бенелли.

- Уходим? - спросила она, прислушиваясь к бушующему за дверью пламени.

Писка больше не было, только огонь.

- Ждём, - взвесив "за" и "против", тихо сказал Сергей. - Погаснет, пойдём внутрь. Обследуй пока гараж.

Жанна пошла по кругу. Отсутствие машин и разных крупногабаритных препятствий в виде шин и коробок с барахлом существенно упростило задачу.

- Нашла нору, - доложила девушка.

- Швырни туда РГДшку! Только аккуратно.

Жанна достала гранату, выдернула кольцо, звякнул о каменный пол спусковой рычаг, девушка выждала полсекунды и швырнула ее в дыру, через пару секунд грохнуло, из отверстия вылетел одинокой осколок и пылевое облако.

- Вроде чисто, - доложила она.

- Дороговато выходит, - заметил Сергей. - Если в каждую дыру гранату кидать, не напасемся.

- Разок можно, - отмахнулась Жанна, - а то вылезли бы у нас в тылу, проблем бы больше было.

- Вроде погасло, - через пять минут напряженного ожидания тихо сказал Сергей. - Зажигалка наша выгорела, а кроме трупов там больше гореть-то и нечему, хотя я плохо разглядел.

Он толкнул ногой деревянную дверь, и та рухнула внутрь, оказывается, пламя хорошо потрудилось над косяком. В коридор пошёл удушливый дым, перемешанный с запахом горелого мяса, паленых волос и бензина. Весь пол был усеян тушками, в центре помещения на каких-то тряпках лежала та самая тумбочка, только теперь обугленная.

- Матка, - пытаясь определить, как это выглядело до того, как поджарилось, подвел итог Рыбак.

Тварь мало чем отличалась от своих детей, только размером в три раза больше.

Быстро обследовали подвал, шли прямо по обгоревшим тушкам, которые противно хрустели под ногами. Твари ломились через выходы, протискиваясь по двое, застревая там и задыхаясь. Каждая нора была забита тушками, рядом с одной разбилась бутылка, горючка затекла внутрь, отрезав путь к спасению. Посреди помещения лежали два обугленных человеческих костяка, но, скорее всего, они уже здесь валялись довольно давно, даже обуви не уцелело, многие кости разгрызены. Возможно, с них началась колония мутантов.

- Похоже, спаслось не так уж и много, - подвел итог Рыбак.

- Пошли отсюда, пахнет мерзко, - попросила Жанна, хоть на лицах и были респираторы, какие доктора носят, но помогали они слабо.

- Пошли, - согласился Сергей. - Хорошо поработали.

Жанна кивнула. Дом обшаривать не стали, только взяли трофейный рюкзак, вернув обратно содержимое.

- Чем завтра займёмся?

Жанна пожала плечами. Ужин съеден, в камине потрескивали дрова, в руках бокалы с коньяком - заслуженное окончание трудового дня, да и повод отметить в наличии - рассадник мутантов выгорел дотла. Вроде победа, а внутри у девушки разрасталась пустота, пока были дела, пока держало напряжение, некогда было грустить, и вот теперь возле камина в спокойной расслабленной обстановке накатило. Сергей что-то говорил, предлагал, а перед глазами Жанны стояла их квартира, свадьба в Австралии, кукурузник, из которого она в первый раз прыгнула с парашютом. Теперь она осталась одна, она потеряла часть себя, огромную часть, часть, которая являлась смыслом её жизни, которая дарила ей радость. Теперь же осталась только одна половинка, не знающая, как можно существовать дальше. Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала в бокал, потревожив безмятежную гладь янтарной жидкости.

Сергей взглянул на отрешённое лицо девушки, несколько секунд сидел молча, от него не укрылась печаль в больших серых глазах и мокрая дорожка на щеке. Он понимал. Тихо встав, он поставил свой бокал на стол, взял автомат, прислоненный к креслу, бинокль и вышел. Сейчас с Жанной говорить бесполезно, она слышит только себя и своё горе, но если это не прекратится, придётся с ней разговаривать серьёзно, одно дело, когда она грустит в подобной ситуации, другое, если девушка впадёт в ступор во время выхода, или ещё хуже - во время боя. Пока, к счастью, она держится неплохо и проблем не создает, но как знать, женский ум штука непредсказуемая.

Сергей поднялся на НП и, раздвинув тяжёлую портьеру, принялся изучать местность. На улице уже стемнело, луна не набрала свою силу, поэтому видимость сильно ограничена. Рыбак несколько минут стоял, всматриваясь во тьму, вроде бы ничего подозрительного, хотя он прекрасно представлял, что может скрываться в местах, куда не достигал свет.

Жанна даже не заметила, что её спутник ушёл, она по-прежнему смотрела в пустоту, сейчас существовала только она и боль. Жанна подняла голову и бросила взгляд на пламя, пожирающее дрова. Мгновенно она увидела полуразвалившийся дом и пожирающие его языки пламени, боль тупой иглой кольнула в сердце. Девушка зажмурилась и отвернулась, так она сидела несколько минут, приходя в себя. Зачем жить, если Юры больше нет? Зачем ей этот мир? Они ушли сюда, чтобы владеть им, теперь всё потеряло смысл. Жанна, не отрывая глаз, потянула из кобуры Грач. Затвор передернут, последняя преграда предохранитель, приставить к виску и спустить курок. Предохранитель щёлкнул, холодное дуло приятно остужало кожу на виске, осталось только слегка согнуть палец…

Ощущение беды нахлынуло на Сергея, словно цунами, оно буквально швырнуло его к двери. В два прыжка он добежал до лестницы, в три спустился на первый этаж и влетел в гостиную. Доля секунды ушло на осознание ситуации. Жанна сидела к нему спиной, приставив к голове дуло тяжёлого армейского пистолета. Он рванулся вперёд и едва успел отклонить его, грянул выстрел. Пуля, срикошетив от бронзового бюста какого-то поэта (к своему стыду они с Жанной так и не опознали его), унеслась в коридор. Оттуда послышался звон разбитого стекла, видимо, угодила в зеркало. Рыбак выбил пистолет из руки девушки и, выщелкнув магазин, передёрнул затвор, магазин отбросил в угол, пистолет сунул себе в карман. Жанна потирала руку, Сергей при захвате не церемонился и ударил в полную силу, в глазах девушки стояли слезы.

- Зачем? - вскочив с кресла, закричала она. - Зачем ты мне помешал?

Сергей ничего не стал ей отвечать, просто отвесил быструю, хлесткую пощечину, сейчас с ней бесполезно разговаривать, у девушки истерика.

Жанна несколько секунд открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег, после чего её прорвало, слезы покатились из глаз, и она заревела, заревела чисто по-женски, в голос. Рыбак обнял её и прижал к себе, пусть плачет. Так они стояли несколько минут. Сергей порадовался, что на нём непромокаемый камуфляж, иначе бы одежду пришлось сушить. Через некоторое время Жанна успокоилась. Сергей подвел её к дивану и усадил, дав в руки бокал с коньяком. Жанна покачала головой, но тут же рефлекторно поднесла его ко рту и сделала маленький глоток.

- Нам надо поговорить, - присев рядом, твердо произнёс Рыбак. - Я обещал Юре, что буду заботиться о тебе, если с ним что-нибудь случится. И твой сегодняшний поступок едва не сделал меня клятвопреступником.

- Он не имел права брать с тебя подобные обещания, - сердито заметила девушка, - это нечестно. Мне плохо, все эти дни я крепилась, но мысли множатся, тяжёлые мысли, они не отпускают меня ни на секунду. Я думаю только о нём, и мне больно, я хочу, чтобы боль ушла. - Она шмыгнула носом и ещё раз отхлебнула. - Зачем всё это? Я пришла сюда с ним, ради него, теперь переход потерял смысл.

Сергей не мешал ей, пусть говорит, сейчас самое важное - выплеснуть то, что накопилось, он будет молчать и слушать, а потом попытается ей помочь. Жанна снова сделала глоток.

- Скажи, что мне делать? - после затянувшейся паузы, наконец, спросила она. - Я не хочу его забывать.

- И не нужно, Юрка всегда будет с тобой. Он рассказывал о тебе, когда мы встретились после моей отсидки, он ждал меня у ворот тюрьмы, он помог мне, и я благодарен ему. Пока мы ехали, он рассказывал о тебе, рассказывал, какая ты, как похожа на него. Потом, когда я познакомился с тобой, я понял, насколько он был прав. Его нельзя забывать. Да, его больше нет, но он всегда будет с нами. Я сейчас говорю какие-то прописные истины, но я считаю, что они правильные.

Сергей забрал из рук девушки опустевший бокал и быстро дополнил его до половины. Жанна, не сопротивляясь, взяла его, алкоголь начал действовать, девушка расслаблялась.

- Мы будем помнить Юру, - ещё раз повторил Сергей, прикуривая сигарету, он секунд двадцать смотрел на тонкую струйку дыма, поднимающуюся от тлеющего огонька, потом, словно очнувшись, сделал большую затяжку. Жанна молчала, ожидая продолжения. - Юрка не хотел, чтобы ты умерла. Не надо идти на поводу у чужих желаний, он бы не хотел заставлять тебя против воли делать то, что тебе не нравится. Нельзя прожить жизнь за другого человека, но можно прожить достойно. Помни Юру, но не стоит идти к нему с помощью самоубийства, и смерть искать не стоит, она сама тебя найдёт, тем более в этом мире… - Сергей несколько долгих секунд молчал, затем усмехнулся. - Тебе придётся найти свою дорогу. И когда ты её найдешь, если позволишь, я буду рядом.

Он снова забрал опустевший бокал.

- Помоги мне лечь, - попросила Жанна.

Сергей поднял её на руки, перенёс на матрас и помог забраться в спальник.

- Я обязательно найду эту дорогу, - сонным нетрезвым голосом произнесла девушка. - И я не против, чтобы ты шёл со мной. А правда, что время лечит?

- Нет, - покачал головой Сергей. - Оно просто стирает всё плохое и оставляет только хорошее, но помнить ты будешь всегда.

Жанна кивнула и, закрыв глаза, мгновенно уснула. Впервые за прошедшие дни она спала спокойно, её лицо уже не выглядело напряжённым, она не ворочалась, не кричала и не разговаривала, только раз улыбнулась, словно увидела что-то замечательное, то, что сделало её счастливой. Сергей сам против воли улыбнулся и, взяв автомат, поднялся на так стремительно покинутый НП. Почему-то он знал, что завтра Жанна проснётся другим человеком, она не станет прежней, но горе не будет тяжким грузом лежать на плечах и пригибать к земле.

План на завтра был готов, они запросят из ворот кое-какое снаряжение, например, им нужна полноценная снайперская винтовка, а лучше не одна. Цены на них, конечно, кусаются, но для обороны дома такое оружие необходимо. Ещё нужен генератор, топливо, и переправить в ворота некоторые трофеи - золото, монеты, украшения, а потом, когда они разберутся с этим, можно будет сходить в город. Пора выяснить, что творится там и что за человек погиб на дороге.

Когда Жанна проснулась, поняла, что-то изменилось, не было пустоты, которая разрасталась в ней всё больше и больше с того момента, как погиб Юра. Словно что-то заняло её, она снова чувствовала себя единым целым. Предыдущий вечер вспоминался с трудом. Девушка выбралась из спальника, сунула руку под подушку, пистолет был там. Жанна выщелкнула обойму и быстро пересчитала патроны, одного не хватало. Она вспомнила, как щёлкнул предохранитель, как приставила дулу к виску, она слышала выстрел, а потом плакала на груди у Сергея. Но что-то всё-таки изменилось, боль ушла. Она вспомнила Юру, высокого красивого с его неповторимым шрамом, тянущимся от виска к затылку. Но воспоминание было ярким и красочным, оно не вызывало грусть. А ещё она вспомнила, что видела его во сне. Он улыбнулся и поцеловал её, прошептав:

- Ты не одна, ты помнишь меня, а значит, я с тобой.

- Все правильно, - уверенно сказала Жанна, - я помню, а значит, ты со мной. Доброе утро, Сергей, - увидев стоящего на пороге друга, поздоровалась она. Его бровь изумленно выгнулась. - Ты не ослышался, утро действительно доброе. Что хочешь на завтрак?

- А что, большой выбор? - удивлённо спросил Рыбак.

- Я хочу что-нибудь очень вкусное, например, - Жанна на секунду задумалась, - блинчики или оладьи, короче, что выйдет, и из ИРПа можно будет достать джем. Попируем?

- Попируем, - рассмеявшись, согласился Сергей. - Но готовишь ты, боюсь, с блинами мне не справиться.

- Согласна. За это ты мне натаскаешь воды и поможешь принять горячий душ, волосы грязные, тело чешется.

- Договорились, - улыбаясь, согласился Рыбак. - Я подготовил нашу добычу к отправке и составил список необходимого. Часть купим на трофеи, часть на средства со счёта. Очень кстати, что он не маленький, поскольку пара игрушек будет довольно дорогих.

- Тогда я готовить, только умоюсь, - кивнула девушка и бодро вышла из комнаты.

Сергей проводил её взглядом, от него не укрылись произошедшие изменения, и он видел, что хорошее настроение не наиграно, а самое что ни на есть настоящее. Мысленно он загадал, что если оно продержится хотя бы день, то, скорее всего, кризис миновал.

Рыбак поднялся на НП и принялся изучать местность в бинокль. Ничего не обнаружив, он спустился вниз и, взяв ведра, отправился выполнять обещание. Вечером у Жанны будет много воды. И он уже знал, чем заняться сегодня, джакузи и дорогие душевые кабины были бесполезны, а вот оборудовать в подвале баньку вполне реально. Нужно обшить его деревом, сделать лавки, поставить печь, вывести наружу трубу, при этом он знал, где всё это есть. Оставалось проверить теорию и притащить "оборудование" оттуда. В одном из домов кто-то собирался делать ремонт и в гараже складировал отличные доски. А рядом с другим стояла маленькая покосившаяся банька, понятное дело, что сама по себе она уже непригодна, а вот печка там точно должна была уцелеть. За завтраком он сообщил о своих планах Жанне.

- Великолепная идея, - с энтузиазмом согласилась девушка, - только надо будет оборудовать слив.

- Дом на возвышении, - немного подумав, сообщил Сергей, об этом аспекте он забыл, - пару часов работы, и я смогу подкопаться под фундамент и проложить трубу. Нужна-то узкая канава, а не траншея. Если нормально подналечь, дня за два я сделаю приличную парилку. Придётся повозиться с дымоходом, но думаю, справлюсь.

- Я буду помогать, чем смогу, хотя плотник из меня никакой.

- Справимся. Но знаешь, что будет значить эта сауна для нас?

Жанна задумалась.

- Кусок мирной жизни, - пояснил он, - обыкновенная баня, в этом мире роскошь, это не пулемётное гнездо, сделанное для выживания, это признак цивилизации. Блины потрясающие.

- Это оладьи, - имитируя возмущение, завопила девушка и рассмеялась.

Сергей рассмеялся следом, впервые за неделю ему тоже было хорошо. Они вместе посидели над списком того, что надо заказать через ворота, часть уже добыта с помощью мародёрки, но теперь, когда появилась постоянная база, был шанс сделать запас, правда, если придется уходить, они потеряют всё это, но риск того стоил. Если удастся запитать часть дома от генератора, то у них будет свет, не постоянно, но довольно часто, а если пробить пол в гараже, то можно сделать подпол, в котором достаточно холодно, чтобы держать портящиеся продукты. Планов много, теперь главное обезопасить свою базу от вторжения. Правда, пока что оставалась проблема, решение которой не было - вода. Котлован, конечно, большой, но надолго его не хватит. Дожди, понятное дело, будут, но и они не спасут, поэтому в ближайшем будущем Сергею придётся вырыть колодец.

Работа закипела. Несколько часов они перетаскивали пиломатериал. Потом Рыбак приволок печку и принялся устанавливать её у стены так, чтобы топка выходила в гараж, осталось придумать, как пробить стену для отвода дыма. В итоге остановились на ломе. В России всё делают с помощью лома, кувалды и какой-то матери, в работе Сергея все эти три фактора присутствовали. Матерясь и долбя стену то ломом, то кувалдой, за шесть часов он всё-таки добился своего, и печка была установлена. Жанна в связи с тем, что в этом участия не принимала, взяла на себя несение вахты на НП. Она пристально изучала в бинокль живую стену из кустов и деревьев и прислушивалась к раздававшимся из гаража ударам металла по камню, мечта о собственной бане-сауне захватила её. Рыбак был прав, это признак цивилизованности. Можно опуститься до уровня дикарей очень быстро, поэтому надо думать о том, как не допустить подобного.

Суета новой жизни захватила поселенцев, к вечеру кроме установленной печки был сделан слив. Сергей едва не падал от усталости, ноги гудели, руки фактически не поднимались, сначала махал тяжеленной кувалдой и ломом, потом обрабатывал всё это с помощью молотка, потом взялся за лопату. Но вечером он сделал пробный запуск печки и котла, сдержав обещание и дав Жанне вымыться, подвал прогрелся быстро, но каменные стены были всё-таки не совсем тем, чем нужно, поэтому их в любом случае придётся обшивать деревом.

Вечером произошло ещё одно событие, которое его удивило: Жанна попросила помочь ей вымыться. Она спокойно разделась в гараже, ничуть не постеснявшись Сергея, не пряталась, не краснела. Вставила свои изящные ножки тридцать шестого размера в пластиковые тапки, притащенные с мародёрки, и сказав: "Я жду", - ушла в натопленное помещение. Через секунду оттуда раздалось шипение пара.

Сергей, успевший рассмотреть девушку во всех деталях, сильно удивился подобному поведению, но дальше удивления дело не пошло. Да, она была красивой, даже несмотря на невысокий рост, спортивная фигура притягивала взгляд, но он не строил никаких иллюзий, его пригласили помочь вымыться. Замотав на поясе полотенце, прикрыв наготу, которая буквально сигнализировала, как ему понравилась девушка, он вошёл следом.

Жанна разбавляла воду в маленькой пластиковой ванной, добытой на второй день мародёрки. Наполнив её до половины, девушка забралась внутрь и погрузилась по пояс, оставив на виду довольно крупную грудь.

- Ты меня совсем не стесняешься? - беря в руки ведро и окатывая девушку горячей водой, спросил Сергей.

- Нас здесь двое, и я не думаю, что ты начнешь ко мне приставать, а наготы я давно не смущаюсь.

- И почему ты думаешь, что я не буду к тебе приставать? - ехидно поинтересовался Сергей. - Я мужчина, ты женщина... Ты правильно заметила, что нас здесь только двое.

- Я не отрицаю, - немного подумав, произнесла Жанна, - что возможно когда-нибудь между нами что-то и произойдёт, но я пока что не готова к новым отношениям, а дружеский секс меня не интересует, он создает больше проблем, чем решает. И, кроме того, я жена твоего лучшего друга. Пускай Юрка погиб, но я буду ещё очень долго помнить его прикосновения, его ласки и поцелуи, и буду сравнивать его с тобой. Вряд ли тебе это понравится. Так что не торопись, дай время. А насчет того, что ты попытаешься овладеть мной силой, я сомневаюсь. Ты мог вчера воспользоваться ситуацией, я была пьяна и не в себе, но ты даже не подумал об этом. Не спорь, я знаю. Ты слишком правильный, поэтому я тебя не стесняюсь и не боюсь.

- Что ж, всё вполне логично, - улыбнулся уголком губ Сергей, - я вроде как положительный персонаж.

Жанна некоторое время грелась в горячей воде, млея от удовольствия, Сергей сидел у неё за спиной, изредка поддавая пару. Было тепло и уютно, правда, иногда с бетонного потолка срывались одинокие холодные капли конденсата. Так продолжалось около получаса, пора было переходить к водным процедурам, девушка быстро намылила свои густые черные, как южная ночь, волосы, потом, ничуть не смущаясь, вооружившись бритвой, убрала лишние волосы. Сергей совершенно спокойно реагировал на её действия. В какой-то степени Жанна решила испытать его, и реакция ей нравилась. Она понимала, что её спутник очень не против проявить свои чувства, но сдерживается. Для себя она уже всё решила, их здесь двое, и пока других мужчин и женщин на горизонте не видно, рано или поздно физиология возьмет своё, а кандидатура Сергея, который был ей симпатичен, занимала первое место.

- Спину потрёшь? - спросила она, добавив в голос игривые нотки, но в меру, чтобы не спровоцировать, у каждого есть свой запас прочности.

Она знала, что Сергей смотрит на неё не как на друга, а как на красивую, молодую и одинокую женщину. Рыбак кивнул и, намылив мочалку, приступил к скоблению спины.

Едва он к ней прикоснулся, по телу девушки пробежала сладкая дрожь предвкушения, но она сжала зубы и заставила себя не думать о том, что рядом с ней симпатичный мужчина. Ей удалось справиться с собой, ужу через пару минут девушка стояла в полный рост, а Сергей окатывал её теплой водой из очередного ведра.

- Ты идёшь? - замотавшись в полотенце, спросила девушка.

Рыбак отрицательно покачал головой.

- Мне тоже нужно вымыться, от меня разит потом, как от скаковой лошади - гонку выиграли, а пот не соскоблили.

- Ты просишь меня об ответной услуге?

Сергей снова покачал головой.

- Нет, я сам справлюсь. Иди, нужно проверить обстановку вокруг дома, мы на полтора часа потеряли бдительность. Так что, осторожней.

Жанна вышла.

Сергей быстро наполнил ведро едва теплой водой и, сбросив полотенце, окатил себя, после чего быстро намылился и смыл довольно грязную пену, затем повторилпроцедуру. Мытьё заняло у него около пяти минут. Но он никак не мог выбросить из головы раскованную, красивую девчонку.

Вечер как обычно коротали у камина, часы показывали половину двенадцатого, до окна связи со старушкой Землей было еще пятьдесят минут. Им выдали время окна равное четырем с половиной минутам, о любых изменениях в окнах должны были сообщить при следующем сеансе.

- А если ворота не откроются? - спросила Жанна немного обеспокоенным голосом.

- Откроются, - уверенно ответил Сергей, хотя самого терзал подобный вопрос.

Да, у них есть запас патронов и еды, оружие новое и ещё не скоро станет непригодным к использованию, кое-что они добыли мародёркой. Но хотелось жить по человечески, поэтому он очень надеялся, что ворота откроются.

За три минуты до начала вышли во двор. Сергей воткнул в землю штырь маяка и включил его на соединение. Ничего не происходило. Либо он сделал что-то не так, либо их бросили здесь. Но когда в воздухе появились энергетические жгуты, огромная глыба, лежащая на сердце, свалилась к его ногам. Из ворот вылетел дроид, на который они быстро укрепили две сумки с трофеями, список необходимого и номер счета для частичной оплаты. Дроид влетел обратно, ворота захлопнулись, теперь надо ждать завтра, в тоже время они откроют ворота, и либо из них появится заказанный ими товар, либо они сильно попали.

- Нам есть, чем заняться, пока ждём заказанное, - вытаскивая маяк и убирая его обратно в рюкзак, констатировал Сергей.

- Я сегодня одна на НП подежурю, - сказала Жанна, - тебе нужно выспаться.

- И не думай, - отрезал Рыбак, - обычные смены по два часа. К тому же, тебе завтра там весь день сидеть, нужно заняться обшивкой стен. Думаю, пару дней у меня это займёт, хотя я пока даже представить не могу, как мне пришивать доски без дрели. Я нашёл ручную, но сверлить её бетон - настоящее извращение.

- Если получим генератор, то у нас такой проблемы не будет, - резонно заметила девушка. - Может, немного подождать?

Сергей задумался, логика в её словах была, завтра пока что можно будет заняться опилкой и строганием бруса для пола. Это займёт минимум полдня, а то и больше.

- Наверное, ты права, - докурив, ответил он. - Пойдём в дом.

Жанна выкинула сигарету и пошла следом. Сегодня она получила ответ, который ждала неделю - ворота есть.

Первая смена на НП выпала ей, и девушка сразу пошла на второй этаж, а оттуда по алюминиевой стремянке на чердак, куда перенесли наблюдательный пункт: и обзор лучше, и позиция хорошая. Её Тигр жил теперь там постоянно, но скоро его должны будут заменить две профессиональные снайперские винтовки, настоящая СВД и крупнокалиберная АСВК «Корд». Она стоила больше пяти тысяч долларов, но Сергей убедил Жанну, что подобная вещь в хозяйстве необходима, и она согласилась. Правда, девушка ни разу не стреляла из такой, так что две сотни патронов будут очень кстати, пристреливаться придётся. Вообще выбор снайперок сильно ограничен, импортных образцов не было совсем, а отечественная школа изготовления высокоточных винтовок сильно отставала. Но Жанна кое-что слышала о «Корде», так сказать, выбор профессионалов, да и Сергей упоминал о ней, ему рассказывал про винтовку один снайпер. Сама Жанна предпочла бы иметь для обороны крупнокалиберный пулемёт «Корд», легкий и очень точный, крепкий сильный мужчина мог стрелять из него с рук. А так можно вести огонь с обыкновенных сошек. Но по какой-то причине владельцы ворот не торопились передавать в руки переселенцев подобные игрушки. Можно было приобрести НСВ, который устарел уже лет тридцать назад, тяжеленный, с низкой кучностью, но идеальный переводчик драгоценных боеприпасов, поэтому, подумав, Сергей заказал обычный ПКМ.

Жанна несколько минут наблюдала в бинокль за прилегающей местностью, после чего продолжила размышлять. Она мысленно поделила территорию на сектора, пулемёт намертво закроет огромную зону, главное, чтобы патронов хватило. Хотя… Жанна вспомнила быструю, даже не быструю, а стремительную тварь, которая оторвала голову наблюдателю зэков. Интересно, способен пулемёт остановить её? Пусть уж лучше окажется способен, иначе они обречены. А завтра, если повезёт, у них будет свет, хотя удовольствие это очень дорогое, Сергей выбрал немецкий генератор с небольшим расходом топлива, но и стоимость его оказалась пятнадцать тысяч долларов, что очень немало. Можно, конечно, взять наш отечественный на пять тысяч баксов дешевле, но у него расход топлива вдвое больше, а по понятиям этого мира экономия являлась серьёзным плюсом, можно сказать, основным критерием. Поэтому, посовещавшись, решили брать то, что дороже, но экономичней.

Жанна поднесла бинокль к глазам и вгляделась в подозрительное шевеление кустов, но ничего интересного не увидела. Может, какой-то местный монстрик поедал другого, девушку это устраивало, не на них нацелились, ну и ладно. Она так увлеклась наблюдением, что проморгала появление Сергея.

- Иди спать, там внизу тепло.

Жанна кивнула и уступила лежак напарнику. Уступила без вопросов, спать хотелось жутко.

Сергей слышал, как звякнула подошва Falcon о ступеньку, классная надо сказать подошва, кислотоустойчивая, по гвоздям можно бегать. А если пнешь таким «мародёром», то жертве о детях и бабах останется только мечтать, да и вообще проще будет сменить ориентацию. Сергей быстро просканировал в бинокль местность, потом перешёл к другому окну, к третьему, и так выяснил обстановку на все четыре стороны света. Если во втором и третьем не на что было смотреть, то вот четвертое окно выходило на гаражи. А перед ними располагался овраг, заваленный различным хламом, начиная от битых бутылок и строительных отходов, заканчивая ржавыми каркасами старых машин, разбитыми аккумуляторами и драными покрышками. Сергей вернулся к окну, выходящему на поросшую травой дорогу. Скорее всего, враг мог появиться только оттуда. Рыбак снова взялся за бинокль. Качнувшиеся ветки на кусту ему очень не нравились. Несколько минут ничего не происходило, но вскоре на дорогу выбрался человек в точно такой же афганке, как была на погибшем разведчике. Он шёл, пошатываясь, одна рука намного короче другой, на предплечье жгут, ниже локтя конечность отсутствовала. Кровавые ошмётки материи, и всё, в правой руке он сжимал обыкновенный Макаров.

Сергей взял винтовку и аккуратно приоткрыл окно, оптика приблизила раненого. Тот упал, с трудом поднялся, утерев здоровой рукой кровь из разбитого носа. Через минуту на кустах снова качнулись ветки, и показался преследователь. Он был в городском камке серо-голубой расцветки, в таких обычно ОМОН разгуливал, серый камыш вроде бы, вооружен новеньким Калашниковым сотой серии, под какой патрон, Рыбак сказать не мог. Сергей медленно перемещал прицел с раненого на преследователя и обратно. Камуфляжный вскинул автомат, несколько секунд целился и нажал на спуск. Пуля угодила «однорукому» в затылок, швырнула вперёд, обратно лицом на землю. Стрелок подошёл, поднял пистолет, вытер его об одежду убитого и сунул за пояс, затем порылся в карманах мертвеца, извлёк оттуда запасной магазин и какой-то мешочек, магазин перекочевал в его карман, а мешочек в рюкзак. Ещё какое-то время преследователь обыскивал тело, после плюнул в лицо покойному и пошёл обратно.

- Кто стрелял? - раздался за спиной голос Жанны.

Сергей отложил винтовку и закрыл окно.

- Только что кто-то ещё одного зека грохнул, какой-то автоматчик в городском камуфляже с новеньким калашом сотой серии. Обшмонал труп, забрал ПМ, какой-то небольшой мешочек и отвалил обратно.

- Рисковый парень, если решается шарахаться по городу среди ночи, - с уважением произнесла Жанна. - Или дурак, - перехватив ехидный взгляд Сергея, поправилась девушка.

- Или третий вариант, - предложил Сергей, - он новичок. Ну, да гадать не будем. Тенденция мне не нравится, мир начинает оживать. За последние дни уже трое гостей. Если так и дальше пойдет, то нас скоро обнаружат. Нужно выяснить, что происходит в городе.

- Завтра?

- Нет, послезавтра, - немного подумав, ответил Сергей, - нужно получить груз. Ты должна остаться с хорошими стволами, а не с пукалкой и тахтелкой. - При слове "пукалка" он посмотрел на Тигра, а при слове "тарахтелка" на АКМС. - При пулемёте и тяжёлой снайперке мне будет спокойней тебя оставить одну.

- Ага, только я не стреляла ни из того, ни из другого, - резонно заметила Жанна.

- С винтовкой ты освоишься, а из пулемёта мы с тобой ленточку выстрелим, чтобы ты знала, что, да как. Хотя, жаба душит, дорого у них подобные патроны стоят.

- Может, тогда вместе сходим?

- Нет, в первый выход я пойду один, - решительно отрезал Сергей. - У тебя мало опыта, погибнем оба. Да и нельзя оставлять базу без присмотра, слишком много вокруг наших следов. Ладно, давай на пост, а я посплю, твоя смена.

Жанна кивнула и улеглась на матрас, поднеся к глазам бинокль. Сергей некоторое время смотрел на неё, затем полез в люк. Уже через две минуты он спал, поставив будильник на звонок через два часа.

День начался часов в девять, светало рано, около пяти, поэтому вставать с рассветом не имело никакого смысла. Короткий быстрый завтрак, приготовленный Жанной. Сергей наблюдал за ней, но по-прежнему не находил следов тоски. Похоже, кризис миновал. Потом она пошла наверх - следить за местностью, а он в гараж - готовить пиломатериал. Так прошёл весь день: простейший обед, потом снова каждый на свой пост. Встретились уже только за ужином. На улицу спустилась ночь, закат прогорел, ясное небо усыпано яркими незнакомыми звёздами. До открытия окна осталось меньше двух часов.

- Боишься? - неожиданно спросила Жанна.

Сергей сразу понял, о чём она говорит, его тоже терзали определённые сомнения.

- Есть немного. Хотя в прошлый раз открылись, почему на этот раз должно быть иначе?

- Потому, что тогда мы туда отправляли, а теперь им нам отправлять, - довольно резонно заметила Жанна.

- Ты видела цены на товар? - спросил Рыбак.

Жанна кивнула.

- Так вот генератор, что я заказал на Земле 1, стоит триста шестьдесят тысяч, мы его покупаем, если брать курс на сегодняшний день, на сто тысяч дороже. Так что выгода им есть. К тому же, наверняка, им эти генераторы дешевле обошлись. И так на весь товар накрутка есть, окупается. Думаю, каждый вкладывает в закупочную стоимость и имеет свой процент, начиная с государства и кончая персоналом ворот. Килограмм золота в слитках в банке стоит лимон шестьсот, мы нашли один такой слиток, только продать его не можем, зато можем обменять по прейскуранту, в котором он стоит один генератор, так что, учитывая цены, они хорошо наварились, мы же не можем торговать напрямую. То есть они слупили с нас лимон шестьсот за движок, который стоит всего триста шестьдесят тысяч, окупаемость почти триста процентов. Отсюда: ворота они откроют, и всё, что заказывали, мы получим. - Сергей посмотрел на часы. - Пора. - Он взял АКМС и отщёлкнул предохранитель. - Пойдём, посмотрим, что там нам приготовили.

Жанна снова испытала жуткое облегчение, когда сантиметрах в десяти над землей образовался энергетический контур ворот, затянутый переливающейся мыльной пленкой.

- Принимайте! - раздался грозный крик с той стороны.

Из-за ворот медленно выкатилась часть длинной платформы, на которой уставлены коробки, ящики и мешки. Сергей и Жанна подбежали и втянули платформу к себе.

- При следующей отправке вернёте, - крикнул незнакомец с той стороны, и ворота погасли.

- Похоже, они сдержали слово, - обрадовался Рыбак. - Кстати, тут сверху приколот новый прайс, они перевели всё в деньги, и теперь цены в рублях. - Сергей быстро пролистал небольшую книжечку. - Что я говорил, килограмм золота в слитках оценен в семьсот тысяч, вдвое меньше, чем на бирже. Видимо, они уже порядком задолбались с меновой системой.

- Во всяком случае, удобно, - согласилась Жанна.

- Хорошо, что мы отправили только слиток и коллекцию монет. Тут ещё записка по этому поводу, коллекция оценена в сто тысяч долларов и на наш счёт переведено половина суммы. Короче, мы окупили все затраты. Хотя, сдается мне, нас круто нае… - он на секунду замялся, - обманули нас, в общем. Знают, собаки, что иск им никто не предъявит. Ладно, потащили в гараж!

Они впряглись в тележку, которая, несмотря на относительно ровную поверхность, была перегружена.

- Новый год, блин, - рассматривая при свете фонаря складированный товар, произнёс Сергей. - Придётся мне отложить проход в город, нужно всё разобрать.

Жанна кивнула и, вскрыв наугад деревянный ящик, обнаружила заказанную крупнокалиберную винтовку и две сотни патронов к ней, прицел ночной и дневной. В другом ящике лежала новенькая СВД-С, с полным набором, стандартным прицелом, ночником, и два цинка со специальными снайперскими патронами. Ещё в одном ящике обнаружился ПКМ. Сергей же возился с генератором, избавляя его от упаковки.

- То, что надо, - довольно потер он руки, - надо будет только найти, где его установить.

К генератору прилагались три бочки с топливом по пятьдесят литров каждая.

- Пойдём, - предложил Сергей, проверив, заперты ли гаражные двери на замки и самодельный засов, который он сделал самостоятельно. - Нужно на НП поторчать, понаблюдать, не обнаружили ли нас, а потом можно и стопочку пропустить за первый обмен.

- Я не против, - улыбнулась девушка, - вчера был очень неплохой коньяк, там ещё пол бутылки, повод есть.

На НП проторчали минут сорок, обследуя местность с помощью оптики, да и ночник опробовали. Сергей заказал не только прицелы, но и прибор ночного видения, работал он не слишком далеко, но разглядеть при нормальном освещении дорогу можно.

- Всё тихо, - подвёл он итог, - похоже, наша торговая операция прошла удачно и осталась незамеченной для различных обитателей этого мира. Пойдём, посидим.

Жанна кивнула и полезла вниз. Вскоре они уже попивали коньяк у камина, обсуждая произошедшее.

Следующий день был богат на события. Чтобы не засветить базу, стрельбище пришлось устроить почти в трёх километрах в глубине частных садов, в которых оказалось немало тварей. Но зато Жанна обнаружила гнездо какой-то летающей мелочи, размером со спаниеля, в котором лежали яйца, штук десять, каждое с кулак Сергея.

- Сбылась твоя мечта, - прокомментировала девушка находку, - похоже, будут у тебя лепешки сегодня.

- Не подохну? Вдруг яйца несъедобные? - опасливо спросил он.

- Пока не проверим, не узнаем, - согласилась девушка и потрясла яйцо в руке. - Вроде внутри булькает, может, и сработает.

Пристрелка заняла часа два. Сергей показал девушке, как пользоваться пулемётом, заряжать ленты, целиться, объяснил принцип стрельбы. Жанна схватывала довольно быстро, и с третьей очереди поразила мишень на двухстах метрах. Расстреляв ленту в сотню патронов, Сергей пришёл к выводу, что она довольно талантливый стрелок. Попадания превышали рубеж в пятьдесят процентов. Очень неплохо для первого раза. Правда и дистанция была невелика, но Сергей установил на пулемёт оптику и пристрелял его не только под открытый прицел. Жанна выпустила ещё одну сотку и довольно уверенно поразила цель на дистанции в полкилометра.

Следом настал черёд пристрелки крупнокалиберки. Жанна занималась этим сама, что заняло ещё час, но в итоге, девушка попадала в малоразмерные цели с расстояния в восемьсот метров. Конечно, она была снайпером самоучкой, но опять же Сергей видел, что у неё талант, который компенсирует знания, полученные в результате долгого направленного обучения. Конечно, талант ещё не всё, но он был уверен, что Жанне удастся найти баланс. Сам он со снайперками не дружил, его лучший результат из СВД всего триста семдесят метров.

Остальную часть дня Сергей посвятил разбору трофеев. Мука, рис, макароны, гречка, сахар, соль - всё в мешках по двадцать пять кило хранилось теперь в специальном металлическом шкафу, который они вдвоём с трудом приволокли из соседнего дома. Зато это была гарантия, что различным местным грызунам теперь не добраться до их запаса.

Яйца оказались съедобные, из одного получилась яичница внушительных размеров, которой с лихвой хватило на две порции. Поначалу ели с опаской. Но в итоге, выждав пять часов и поняв, что ничего страшного с желудком не происходит, девушка поставила тесто.

В гараже затарахтел генератор, лампочка, протянутая Сергеем на времянке, мигнула и ярко загорелась.

- Да будет свет, - раздался за спиной девушки довольный голос спутника.

- Пусть всегда будет солнце, пусть всегда буду я, - продекламировала она в ответ.

Постояли, посмеялись, после чего Жанна занялась выпечкой, а Сергей отправился в гараж, через пару минут оттуда раздался звук дрели, которая исправно сверлила бетон. Рыбак приступил ко второму этапу оборудования бани-сауны.

- Завтра пойду в город, - оторвав кусок от лепешки, с удовольствием жуя свежий хлеб, огласил дальнейшие планы Сергей.

- Ты уверен в том, что стоит идти одному?

Он отрицательно покачал головой.

- Не уверен, но нас всего двое, а значит, придётся поступить именно так. Завтра ты живёшь на НП, я там три точки оборудовал, мешков с песком натаскал, так что теперь укрытие вполне приличное. И вот ещё что, - он сделал длинную паузу, словно собираясь с духом, - если меня схватят и потребуют сдать базу ради спасения моей жизнь, не думай обо мне, вали их, и меня заодно. Даже в переговоры не вступай.

- Я так не могу, - округлив и без того большие глаза, возразила Жанна.

- А придётся, - жёстко ответил Рыбак, - иначе оба погибнем. Я жду.

- Чего? - не поняла девушка.

- Скажи "обещаю", но скажи так, чтобы я поверил. Если бы здесь был Юрка, я бы не стал просить твоего слова, он бы сделал это без вопросов, мы оба очень хорошо представляли, что такое плен. Но с тебя я слово возьму. Итак, я жду.

- Я обещаю, - с трудом произнесла девушка, при этом она прекрасно понимала, что слово сдержит.

Она кое-что знала о плене и пытках. Однажды Юра напился, и его понесло в воспоминания. Тогда Жанну всю ночь мучили кошмары.

- Обещаю, - уже более твёрдым голосом произнесла она.

- Я тебе верю, - благодарно кивнул Сергей, - и знай, я сделаю для тебя то же самое.

На такой тяжёлой ноте закончился этот хороший день.

Утро оказалось не менее тяжёлым. Сергей собирался в город. Жанна пристально наблюдала за ним. Ей впервые было страшно - она оставалась одна. А если с ним что-нибудь случится, если он не вернётся? Что делать ей!? Он вернётся, он хороший солдат, привыкший к войне.

- Юра тоже был солдат, - возразило внутреннее "я", - и погиб, едва перейдя в этот мир.

- С ним такого не случится, - уверено возразила сама себе девушка.

- А если?

- Нет, - почти закричала она. - Он вернётся, и всё.

Внутреннее "я" пожало плечами и исчезло.

- Ну, всё, - повесив автомат через грудь наискосок, произнёс Сергей. - Как договаривались, два дня. Если не вернусь, значит, погиб. Не ищи меня, попробуй выжить. Прощай!

Жанна нашла в себе силы не разреветься.

- Береги себя, - тихо сказала она, обняла его за шею, быстро поцеловала в щёку. - Удачи тебе.

Сергей благодарно кивнул и вышел за дверь.

Жанна сжала зубы, чтобы не закричать, не броситься следом, попросить никуда не ходить, но сдержалась. Они нуждались в информации, а значит поход был необходим. Девушка, сжав зубы, закрыла дверь и поднялась на чердак, взяв новенькую СВД, принялась отслеживать в оптику передвижение своего спутника. Вот он дошёл до кустов, метров за двадцать остановился, обследуя в зелёную стену, потом оглянулся, поднял руку, прощаясь. Через минуту они поглотили его, только ветки качнулись. Девушка отложила винтовку и быстро осмотрела три оставшиеся стороны света. Жуткое чувство одиночества вкралось в сердце. Юра оставил её, Сергей оставил её... Как она будет одна?

- Я смогу, - проявив недюжинное упрямство, произнесла девушка. - Я всё смогу.

Следы людей Сергей обнаружил почти сразу. Посреди разворотного кольца лежали останки человека в афганке, труп буквально растащили по частям, кусок обглоданной берцовой кости, он нашёл метрах в двадцати от места трагедии. Но вот оружия и патронов у покойного не наблюдалось, зато была гимнастёрка, которую явно прошили очередью. Мертвец получил не меньше трех пуль в спину и умер мгновенно. Прежде, чем подойти к трупу, Сергей минут десять наблюдал за ближайшими домами, укрывшись у входа в подвал, дверь которого была давным-давно выбита. И только после того, как наблюдение ничего не дало, он приблизился. Значит, город не так уж и пуст, это уже четвёртый человек, которого он видел за последние дни. А следы от пуль четко говорили о том, что умер он явно от рук другого человека. И если не хочешь разделить его участь, верти головой на триста шестьдесят градусов и продумывай каждый шаг минимум на два хода вперед.

Рыбак поднялся и оглядел прилегающие дома. В этом мире вместо сквера и старого заросшего травой футбольного поля стояло две новые высотки, хотя новые понятие относительное, прошло уже тридцать лет, как они были новыми. Гостиница «Золотое кольцо» сложилась и теперь представляла собой кучу строительного мусора, заросшего бурьяном. Она завалилась прямо на одну из центральных дорог, образовав надежную баррикаду высотой больше десяти метров. Рыбак не стал штурмовать этот «Эверест» и медленно пошёл по кругу, обходя завал. Его цель - Площадь Победы, местные именовали её Буревестник, по названию старого кинотеатра. У Сергея были свои соображения, почему именно в этом районе так много людей в старой афганке. На Буревестнике располагались сразу шесть банков, и, если в городе бывшие заключённые, они не могли оставить вниманием подобное место. Чтобы туда попасть нужно пройти по довольно густонаселенному ранее району, а это значило, что мутантов здесь должно быть довольно много, тем более, если они выяснили, что городе есть люди, которых можно сожрать. Рыбак очень пожалел, что не заказал оружия с глушителем, одна очередь, и все в округе будут знать, что здесь есть кто-то живой. Причем людей Сергей сейчас опасался гораздо больше, чем мутантов.

Шаг за шагом Сергей продвигался по дороге, островки асфальта, высокая трава, пробивающаяся в многочисленные щели, кусты. А ещё следы человека, срубленное ножом тонкое деревце, с едва пожухлой листвой, тропинка в траве, указывающая на то, что тут прошёл не один человек, а группа, на влажной земле отчетливо отпечатались следы минимум трех пар кирзовых сапог. А вот обратно эти люди не вернулись, или вернулись, но другой дорогой. Мутанты, которых он опасался, его не беспокоили, похоже мародёры или перебили или распугали всю живность в округе. Хотя оба варианта сомнительны. Юра был хорошим солдатом, но погиб мгновенно. Зэков в этом отношении Рыбак не воспринимал. Они не бойцы, жестокие, алчные люди, презревшие закон, подмявшие его под себя, они были сильны, когда закон не мог с ними бороться, когда уступил им, они сильны с простыми обывателями, неспособными себя защитить. На могиле Сэмюэля Кольта выбиты слова: «Бог создал людей разными, а полковник Кольт равными». В России произошло всё наоборот, оружие было не у тех, кого оно могло защитить, а у тех, кто его использовать, дабы нагонять страх. Бывшие бандиты, переброшенные в этот мир, были не готовы к тому, чтобы дать отпор, оружие теперь не средство запугивания, а средство выживания. А они умели с ним обращаться постольку поскольку. Но проблема оставалась проблемой - зэков много.

До Площади Победы Сергей добрался меньше, чем за час, хотя прогулочным шагом от гостиницы до Буревестника минут двадцать. Возле маленькой церквушки, расположенной в небольшом сквере на месте старого кладбища, которое сровняли с землей ещё в двадцатых годах прошлого века, Сергей остановился. Прислонившись к стволу вековой липы, он обшарил доступную территорию посредством оптического прицела. Больше всего его интересовал банк через дорогу. Центральное отделение Сбербанка стояло на прежнем месте, стеклянные двери выбиты, на стенах и парапетах лестницы следы пуль, причем выглядели они свежими, здесь явно недавно шёл бой. Об этом ещё говорила самодельная баррикада, перекрывающая вход, завал из офисной мебели, каких-то бетонных блоков и даже поставленного на ребро кузова автомобиля. Единственное что Сергей не смог выяснить, есть ли за этой баррикадой живые, или соваться туда смертельно опасно. На мгновение ему показалось, что он чувствует чей-то заинтересованный взгляд, причём не со спины, а прямо в глаза. Рыбак моментально принялся повторно обшаривать все доступные точки наблюдения. И взгляд пропал.

Справа, за памятником вспыхнула ожесточённая стрельба. Сергей внимательно вслушивался, минимум три автомата, пара карабинов и ещё несколько стволов, которые на слух он определить не мог, стреляли они очередями, но трещотка была незнакомой. Через минуту всё смолкло. Надо решаться. Сергей спрятался за памятником, в относительно надежном укрытии, прежде чем идти, хорошо бы серьёзно обдумать. Там, где люди, есть информация, но этих людей минимум шестеро, и неизвестно, что произойдёт, если он выйдет к ним. С другой стороны, цель похода не выполнена, в городе есть население, а значит, нужно выяснить диспозицию.

Сергей припомнил расположения объектов. За зданием кинотеатра дом по прозвищу унитаз, а за ним... А за ним здание банка ВТБ. Раньше там был дом быта, стреляли оттуда. Идти надо, но идти не через площадь у всех на виду, а через соседние жилые дома, перебежать, центральную улицу города, обойти здание банка и понаблюдать.

- Вперед, - скомандовал сам себе Сергей и, вскочив, быстрой перебежкой, пригнувшись, скрылся в ближайшем дворе.

К банку Рыбак вышел минут через двадцать. Описав круг, он оказался прямо напротив одного из входов. Полуразвалившийся частный дом, стоящий буквально метрах в сорока, идеально подходил под наблюдательный пункт. Дверь оказалась запертой, пришлось взяться за монтировку, которую он прихватил специально для такого случая. Гнилая створка открылась почти мгновенно, просто запор выпал, стоило надавить. Скрипнули ржавые петли, повеяло сыростью. Сергей поднялся по небольшой лестнице, проверяя каждую ступеньку, очень не хотелось сломать или вывихнуть ногу, провалившись под собственным весом. Две ступени рассыпались, но остальные пять сохранились в сносном состоянии. Осмотрев комнату с истлевшими занавесками, гнилым полом, изгрызенной мебелью и ржавой металлической кроватью возле выбитого окна, Сергей поморщился. Но выбирать не приходилось. Быстро прочесав дом, он нашёл только обручальное кольцо, лежащее в старой лакированной шкатулке с отломанной крышкой, больше ничего в старом доме не нашлось. А если и было, то искать, копаясь в гнилье, ему не хотелось.

Поставив табуретку посреди комнаты так, чтобы не мелькать в окне, Рыбак уселся и достал бинокль. Обзор хороший. Следы от пуль на стене банка говорили о том, что люди там есть или были. Большего выяснить не удалось, обитатели не показывались, наблюдателя Сергей так и не заметил. Так прошли несколько часов. И удача улыбнулась, к зданию шли люди, знакомая афганка, кирзовые сапоги, старые разгрузки-лифчики. Совершенно разномастное вооружение, в основном от древних советских образцов, который олицетворял собой ППШ, и заканчивая карабинами Симонова и первыми моделями АК, которые весь мир называет АК47. Их было семеро, шли, особо не таясь, подойдя к зданию, один достал фонарик и сделал короткую серию сигналов.

Сергей быстро перевел бинокль на здание, наблюдатель обнаружил себя на четвёртом этаже углового офиса, он послал в ответ короткую серию вспышек. То, что перед Сергеем зэки, не вызывало никаких сомнений, шли толпой, только впереди вроде как дозор, метров на десять опережающий остальных. Прочие двигались плотной группой, словно цыплята за наседкой. Пара удачных выстрелов из подствольника, и можно положить всех.

Теперь осталось решить, что делать дальше. Вскрыта база одной из групп, атаковать и захватить объект вдвоём нереально, да и нет нужды. Скорее всего другая банда базируется в здании сбербанка. Что ищут зэки, понятно, отобрать у них это не получится, можно провести быструю атаку и отойти, и так измотать противника, но где гарантия, что будут трофеи. Взять языка не представлялось возможным, атаковать группу из семи человек и отбить одного, отойти под огнём оставшихся просто безумие.

Сергей посмотрел на часы, почти три часа он проторчал напротив банка. Ловить здесь нечего, нужно уходить. Выйдя из дома, он оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, перепрыгнул забор. Так, обойдя опасную зону, он выбрался на край площади, и вот тут удача ему изменила, он буквально нос к носу столкнулся с восемью мордоворотами, которые, прячась за заборами, двигались к зданию ВТБ. Дистанция была смешной, всего метров пятнадцать, Сергей просто успел отреагировать первым, выдав длинную очередь от бедра, он прыгнул за бетонный блок, по которому тут же защелкали пули.

- Черт, вот я встрял, - выругался про себя Рыбак, - и это же надо так спалиться.

Достав гранату, он разогнул усики и, дернув кольцо, швырнул её навесом на звук бьющего по его укрытию чужого автомата. Привычно грохнуло, кто-то заорал, стрельба на мгновение смолкла. И Сергей понял, это его шанс. Вскочив на ноги, он дал навскидку очередь и рванул в сторону стройки. Спасительный забор был уже в метре, когда пуля ударила его в бок, пробив рюкзак, она вырвала кусок мяса и, срикошетив, угодила в руку. Рыбак взвыл, но все же нашёл в себе силы и перекинул себя через двухметровый забор, по которому тут же защелкали пули, которые сейчас уже не могли причинить вреда.

Сергей побежал настолько, насколько хватило сил. Через минуту он скрылся во дворе соседнего дома. В глазах всё плыло, кровь толчками вырывалась из двух ран, он слабел, ещё пара минут и рухнет прямо посреди улицы,преследователям останется только подобрать его. Кое-как зажав руку, он заполз в ближайший подъезд, обычная старая девятиэтажка, почти развалившаяся, пролитая дождями от крыши до подвала. Забравшись под лестницу, Сергей стянул резиновый жгут, обмотанный вокруг приклада, и перетянул руку чуть выше локтя. На грани потери сознания ему удалось сбросить рюкзак, расстегнуть разгрузку и стянуть анорак, рана в боку оказалась не опасной, но обильно кровоточила. Пуля вырвала кусок мяса, пропахав приличную борозду. Рыбак разорвал индивидуальный медицинский пакет и прилепил к ней специальную обеззараживающую прокладку, пропитанную каким-то химическим составом, останавливающим кровь. Последние силы ушли на то, чтобы заползти в угол. Подтянув за ремень автомат, Сергей отщелкнул банку и пристегнул свежую. С трудом передернул затвор, он попытался навести ствол на дверь, но рука онемела, и тяжелый автомат с лязгом выпал на бетонный пол.

- Нельзя отключаться, - попытался внушить он сам себе, - нельзя позволить себе здесь сдохнуть, нельзя бросить Жанну, больше о ней позаботится некому. Некому, - повторил он ели слышно, голова упала на грудь, сознание погасло.