Мертвый космос: Саботаж

Глава первая. Похвальные стремления

/6 февраля 2511 года, Солнечная система, планета Сатурн, станция «Спраул», правительственный сектор, изолированный блок снабжения, в пяти километрах от безопасной зоны Церкви Юнитологии/

— …станция Титан, в просторечии известная как «Спраул», — сквозь помехи случайного радиоперехвата пробился бодрый женский тон рекламного диктора. — Построенный на обломках крупнейшего спутника Сатурна, этот процветающий мегаполис предлагает беспрецедентный экономический рост и передовые условия для жизни в бескрайнем космосе. От наших ультрасовременных жилых секторов до ведущего в отрасли горнодобывающего ядра, «Спраул» — это венец достижений компании CEC в освоении космоса человеком…

— …у нас минус два троса на основном массиве, — эфир неожиданно переключился на частоту технических служб. — Если не починим до конца смены, суточной норме конец.

— Да плевать на норму, ты на урезание бюджета посмотри! — спорил второй рабочий. — Операционный отдел снова забирает наши фонды на техобслуживание. Мы тут уже на честном слове работаем.

— Трайдент 4-9, вам разрешен заход на посадку в Сектор 4, — после шума переключения каналов вклинилась диспетчерская служба. — Сохраняйте текущую скорость.

— Вас понял, управление «Спраула», — подтвердил пилот. — Выхожу на вектор захода. Жду не дождусь нормальной гравитации.

— Принято, 4-9, — удостоверил диспетчер. — С возвращением на «Спраул».

— Ладно, мужики, сменщики пришли, — дождавшись, пока грузовой челнок завершит стыковку в доке, улыбающийся пилот смежного корабля обратился к своей бригаде. — Сворачиваемся. Пора домой.

«Лепота», — сложил ладони на груди с видом «копать какого важного куя бумажного», восхищался страшащей и приковывающей взгляд панорамой пока живого, но полностью созревшего погрузиться в могилу звёздного холста.

«Наверное, где-то там, в тридцати триллионах километров от «USG Ишимура», останки Алиссы Винсент бороздят просторы вселенной», — с лёгкой грустью подумалось мне.

— Хорошего понемножку, — оторвался от иллюминатора и, приняв стойку боксера на ринге, прописывал невидимой груше размашистые хуки. — Тсс! Тсс! Тсс! — посыпались быстрые джебы. — Ц-ц-ц-ца!

Меня зовут, ой, да кого это волнует? Важно не то, как меня кличут, а кем являюсь на самом деле. По роду деятельности представляю собой не кого иного, как попаданца, странствующего по вселенным, именуемым такими ребятами, как я, мироходцами.

Слегка ссутулившись, чтобы со спины походить на классического для здешнего мира усталого инженера, бросился вон из пустоватого и скудного на элементы интерьера помещения.

Вообще не рассчитывал угодить в вёрс «деда под спайсом». В ходе очередной подготовки всего необходимого для проведения ритуала по прыжку в иную плоскость мироздания случился какой-то сбой или укрывшийся от моего внимания крошечный просчет, ставший масштабным происшествием.

— Так, слушай сюда и не отвлекайся, — вышел на связь «Тайлер Дёрнул», он же Тайлер Радиков, выполняющий обязанности куратора-куколдовода. — Твою кандидатуру утвердили для секретного поручения, смотри не облажайся.

— Во славу Альтмана, — сыронизировал, «отдав честь» этому паразиту.

— Запомни, твоим позывным на все время операции будет «Вандал», — наставил меня приверженец Юнитологии. — Ни в коем случае не называй своего настоящего имени, понятно? Встроенный в шлем голосовой модулятор сработает отличным фильтром, никто не опознает твою личность.

— Хочу ребрендинг, — потребовал у собеседника. — Лучше зовите меня «Неофитом».

— Исключено, — отрезал мистер «Ти». — «Неофит» звучит чересчур подозрительно, даже далекий от Юнитологии человек сразу заподозрит твою связь с Церковью.

— А дать агенту позывной «Вандал» — это торжество маразма над здравым смыслом, — заговаривал ему зубы. — Даже далекий от дедуктивного мышления обыватель заподозрит мою причастность к миссии, — по-детски отзеркалил его же довод.

— У тебя недостаточно полномочий, чтобы обсуждать мои приказы, — вежливо оборвал всякую дискуссию. — Позывной утвержден высшим руководством Церкви, так что обсуждению не подлежит. Живо выполняй задачу.

До сих пор не свыкся с ощущением своего превращения в попаданца «Мертвого космоса». Тем более занесло меня не в какую-то там часть из основной трилогии или дополнения, а в печально известное в плане безысходности и тотальной безнадеги ответвление под названием «Саботаж».

В мобильном спино-оффе сюжет заставляет управлять инженером, новообращенным в низкорангового юнитолога и очутившимся на станции «Спраул» для диверсии, чьи последствия отразятся во второй части истории «космического деда».

Кому-то могло бы прийти в голову возразить, назови они положение попаданца кражей оболочки и щегольством в чужой шкуре.

Вовсе нет, мои милые, нахожусь в своём теле, а подтверждением этому служит ощущаемая всем естеством и душой магическая энергия, но об этом поведаю позже.

«Пока можно побыть на расслабоне и чилле, как Джиган. До тех пор, покамест саботаж не случится, на нас, по идее и моим воспоминаниям об игре, никто нападать не должен», — завершив пробежку до створок бесконечного прохода, ведущего только вперед, прижал ладонь к лазурному голографическому знаку с характерным текстом.

Панели разъехались, позволив мне пройти внутрь комнаты, украшенной плакатами о чистоте ладоней и оборудованной индивидуальными шкафчиками, причем крайний вертикальный «ящик» стоял распахнутым.

— Мы не имели возможности экипировать тебя надлежащим образом перед этой вылазкой, ибо твой маршрут пролегал на засекреченный объект, — услышал в наушнике куратора. — Заметь охрана человека при полном вооружении, тебя арестовали бы как террориста. Спецодежда и пустые руки гарантируют единственный легальный пропуск мимо бдительных патрулей.

— Плазменная пила (1) CEC SH-B1, — включился искусственный интеллект при извлечения предмета. — Промышленный агрегат разработан для выполнения земляных работ и добычи руды. Инструмент не классифицируется как оружие. Операторам настоятельно рекомендуется в обязанность носить утвержденную защитную спецодежду в процессе эксплуатации. Несанкционированная модификация или ненадлежащее использование прибора нарушают регламенты безопасности СЕС и караются согласно действующему законодательству.

Совершил горизонтальный взмах перед собой, прикинув проникающую способность лезвия.

— Полезная штука, — зафиксировал находку на специальной клипсе защитного пояса.

— Продолжай свой путь, — поторопил юнитолог.

— Есть, сэр, — съязвил, но «ослепленный верой фанатик» предсказуемо не уловил скрытой насмешки.

Вновь сорвался на бег, поспешно оставляя позади тесноту отсека.

Мне всегда до боли сильно хотелось пожалеть главного героя. Этому несчастному человеку выпала незавидная доля стать обычным козлом отпущения, из-за чего в итоге получилась отличная, хотя и жуткая инверсия тропа о герое поневоле.

Чтобы лучше понять масштаб трагедии, можно вспомнить отличный пример из другой вселенной, где коварные демоны нагло внушили Хорусу мысль о неизбежном будущем.

Проводники хаоса убедили великого Воителя в грядущем превращении процветающего Империума в тёмную теократию, где бессмертного лидера людей начнут почитать как грозного бога, а честное имя самого главнокомандующего подвергнут позорной анафеме.

А вот знать о наступлении всего этого кошмара именно из-за отчаянного стремления военачальника не допустить катастрофы глупой пешке темных сил было совсем не обязательно.

Резко перешагнул порог нового помещения, практически идентичной прошлой комнате, но число шкафчиков здесь возросло до четырех, а по левую руку, на самом краю, виднелась вентиляционная решетка.

«Ну привет, малыш», — осмотрел предохранительные скобы инструмента, защищающие эмиттер плазмы от загрязнения и повреждения.

— Плазменный резак CEC 211-V, — заиграла шарманка ИИ, стоило взять 211-V для детального изучения. — Высокоэнергетическое устройство для разделения минералов предназначено для глубоководных, космических, горных операций, а также промышленного демонтажа. Аппарат не классифицируется как огнестрельное оружие. Несанкционированная модификация, включая изменение модуля вращения луча с целью перевода в горизонтальное или вертикальное положение, признается прямым нарушением правил безопасности корпорации. Производитель полностью снимает с себя ответственность за травмы, полученные вследствие ненадлежащей эксплуатации или применения вне промышленной сферы.

«Занимательно», — лазеры прицела расходились при приближении к препятствию в виде раздвигающейся двери.

— Всякая вещица в хозяйстве пригодится, — закрепил резак на разгрузочном инженерном поясе противоположно от пилы.

Следом за приобретением меня ждал второй по счету длинный переход, где даже спринт приносил мало пользы.

По картриджам почти что голяк, можно было бы использовать проверенные временем меры в сурвайвал-хоррорах с экономией припасов, но мне это не к чему.

Уже упоминал, что являюсь не типичным попаданцем, а представителем иной известной тусовки, называемым мироходцем.

За моей спиной осталось множество реальностей самых разных временных промежутков, эпох, реализаций, концепций, а также более сложные для обывательского понимания характеристики.

Но чтобы вы не думали обо мне как о каком-то высокомерном типе с гордыней высотой с Бурдж-Халифа, добавлю, в аниме-мирах тоже бывал. Не скажу, правда, что мне там понравилось, так как характеры местных обитателей та ещё «Дискотека Авария».

Упс, разошелся маленько. Так вот, к чему вся болтология ведет. Из-за опыта по скачкам через вселенные, в течение очень длительного времени развивал себя как персону, не слишком уважаемую некоторыми индивидами. Вбирая в навыки то, что находил полезным и эффективным, ступил по стезе чебурека, постигавшего магию.

Вы даже не можете вообразить, какие козыри скрываются в моих рукавах. Если же у вас возник резонный вопрос касательно «магической природы» имеющихся сил, ведущий к тому, умею ли совершать те самые телепортации, то отвечу положительно, но с оговоркой.

ТП — очень сложная дисциплина, требующая максимальной концентрации и дотошных вычислений длиной в Великую Китайскую стену.

Мне проще будет здесь немного подурачиться, чем всерьез браться за такую работу. Что же до богатого арсенала боевых чар, увидите все сами, потерпите немного.

Разблокировав дверь, попал в серверную комнату с тонной оборудования различного назначения и применения.

— Окей, послушай теперь меня, — привлек внимание куратор. — То, что ты совершишь, жизненно важно для нашей миссии. Тебе требуется уничтожить все три щитка во всех диспетчерских. Начнем с этой. Я буду на связи и стану корректировать твои действия.

Приблизился к первому распределительному блоку, расположенному возле коммуникационной стойки.

«Я пас, давайте без меня», — отказался от диверсии.

Эти панели служат ключевыми предохранителями во всей системе сдерживания Обелиска.

На космической станции «Спраул» исследователи воздвигли искусственный артефакт. Для спасения человеческого разума от губительного безумия, генерируемого этой конструкцией, окружающий сектор обнесли электромагнитными и псих-глушилками.

Озвученные технологии снабжают энергией упомянутую изоляционную структуру. Стоит уничтожить защитные элементы, как блокирующий купол спадет. Опасное излучение вырвется на волю, накрывая жилые кварталы мегаполиса.

Конкретно этот невидимый импульс принудит покойников в моргах и шахтах трансформироваться в некроморфов, а живых граждан заставит совершать самоубийства и/или жестоко истреблять друг друга.

Вот какую коварную схему задумали юнитологи. Самостоятельно сектанты не способны просочиться к энергощитам, там выставлена правительственная охрана и установлены сложные замки, зато ГГ оригинала обладал официальным допуском.

Приверженцам радикального культа требовалось воспользоваться моим привилегированным положением, чтобы чужими руками деактивировать барьер и спровоцировать смертоносную эпидемию.

«Не дождетесь, голубчики», — понимал всю тавтологичность, но сейчас следовало саботировать саботаж, притом провернуть операцию так, чтобы никто вовремя ничего не сообразил и не нарек меня гнусным предателем.

Опустил ладонь на пластину, заслоняющую щит. Посредством колдовства, оформленного в виде уникального фиолетового тумана, сформировал скрытый транспланарный шунт.

Выражаясь более доступным языком, перенаправил чистую энергию течь в обход защиты напрямую через подпространство, благодаря чему в электронике ток продолжал циркулировать стабильно.

— Бе-бе-бе-бе-бе-бе-бе, — передразнил неосязаемого оппонента, залепетав как капризный ребенок в песочнице. — МаГиЯ вСеГо ЛиШь КоСтЫлЬ, зАтЫкАюЩаЯ нЕуДоБнЫе дЫрЫ, — искажал речь и подражал манере страдающего зажатыми в тиски тестикулами молодого мужчины.

Искренне желаю такому заклепочнику влезть на табурет, намылить веревку и... Кхм-кхм. Этот напыщенный таракан, выползший из выгребной ямы, не представляет, сколько драгоценного времени приходилось тратить ради поисков нужного манускрипта, последующей дешифровки записей и подбора руководства.

При отсутствии готовой инструкции требовалось самостоятельно составлять мануал на языке оригинала, а ведь наречия в других вселенных кардинально различаются. После этого приходилось днями и ночами напролет тренироваться, чтобы обрести хотя бы четверть изучаемой силы.

Как вишенка на торте из говна моих критиков и завистников, применил иллюзию на сам распределительный блок, наложив поверх визуальный фантом.

«В театральном не учился, но играть на публику приходилось», — фальшиво взмахнул плазменным резаком по поднимающейся снизу кривой.

Обманка заработала. Для постороннего взора и датчиков телеметрии инженерного костюма панель взорвалась, кабели почернели, а корпус заплавился.

— Отлично! — возликовал Тайлер Педиков. — Первый пошел.

Реальный щиток при этом стоял целым. Ток через провода не шел, потому что мой цыганский фокус пустил всю энергию в обход через «кармашек», но глушители Обелиска на нижних уровнях продолжали исправно получать положенную соточку штатного питания.

Проделав с оставшимися двумя блоками все то же самое, оставил позади техническую комнату и ускоренно потопал дальше по коридору.

— Осталось еще две серверных, — деловито напомнил юнитолог. — Продолжай в том же духе.

— Вопрос из разряда «Всё, что вы хотели знать, но боялись спросить», — гадал, расскажет правду или нет. — В чем суть нашей миссии? — знал всю подноготную, даже понимал, насколько разумнее будет использовать советское местоимение «наше», а не «мою», учитывая выполнение главным героем в каноне девяноста девяти целых девяти десятых процента всей тяжелой работы. — Как бы из-за нас какие-нибудь важные системы не вышли из строя и ни в чем неповинные люди не попали бы в смертельно опасную ловушку.

— Прости, — извинился куратор, — но ты новообращенный, тебе знать не положено. Расслабься и обрети веру, — хитрый жук мастерски сменил русло разговора. — Ты делаешь великое дело, — продолжил он, — обещаю тебе и всем тем, кто приносит пользу нашей большой и дружной общине, твое имя навсегда окажется увековечено на страницах летописи Юнитологии. Могу смело заверить, после нашей работы правительство больше никогда не встанет на пути Церкви.

«Сладко стелешь, амероссиянин, но после твоих речей остается соленое чувство, как по губам провели толстым и длинным фаллосом с небритыми яйцами», — не доверял этой темной лошадке.

— Слава Альтману, — мимикрировал для отвода лишних подозревашек.

— Не забудь по дороге перехватить кинезис-модуль, — посоветовал Тайлер, когда уже свернул направо и зашел в техотсек со вторичными прибамбасами. — Он тебе понадобится.

В одном из девяти шкафчиков обнаружился дугообразный наруч, выполненный из износостойкого сплава с проводами и предназначенный для крепления на левом предплечье.

Это устройство в точности повторяло линии конечности, полностью закрывая ее от локтя до запястья. На ладонь перчатки был выведен магнитный захват, тогда как верхнюю часть приспособления занимали миниатюрные генераторы искусственной гравитации.

Опустив взгляд на тело, заметил открытые пазы и монтажные рельсы, предусмотренные костюмом.

Стоило приложить модуль на положенное место, как механизмы тут же сработали, установив обновку стыковочными замками.

— Получен модуль кинезиса, — запел свою старую песню ИИ. — Кинезис использует искусственное гравитационное поле для манипуляции неорганическими объектами. Внимание, перед использованием кинетического поля убедитесь в правильной конфигурации защитного костюма. Не активируйте устройство без сертифицированного ИКС-костюма CEC или скафандра радиационно-экологической защиты. В целях вашей безопасности не пытайтесь использовать кинезис на живых организмах. Неправильное использование может привести к тяжелым повреждениям тканей или разрушению скелета.

Вернувшись в основной коридор, обнаружил, что путь до двери забаррикадирован шестью тяжелыми ящиками, беспорядочно разбросанными по полу.

Так-то модуль мне не требовался. Я обладал колдовством кинезиса, позволяющим поднимать объекты весом, ага, разбежались, прям щас взял и выложил вам все секреты, нет уж.

— Используй найденную штуку и убери эту хрень с дороги, — порекомендовал Тайлер.

Подняв левую руку и подав сигнал, активировал устройство. Из закрепленного приспособления прямо сквозь ладонь лениво выстрелил направленный желтый луч, вцепившись в предмет, а вокруг пальцев завибрировала полусфера идентичного оттенка.

— Переставим, — приподнял массивный груз, задал новое направление энергетическому потоку и резким движением швырнул преграду в сторону.

Убрал еще два ящика, проход стал относительно свободным, позволяя активировать дверь.

Эту часть повествования мы благополучно скипаем, ничего стоящего вашего драгоценного внимания в этом отрезке нет.

Выполнив фейковый взлом над тремя блоками и скормив доверчивому юнитологу откровенную липу, ушел из серверной.

— Осталась еще одна! — радовался фанатик как школяр, нашедший случайно по дороге домой оброненные кем-то деньги. — Последняя находится дальше всех, на расстоянии в два километра от твоего текущего местоположения, придется немного побегать. Разберусь тут с запертыми дверьми, потом доложу обо всем тебе.

«Угу, конечно, разберется он, хакер, блин», — начал затяжной марш-бросок.

Мой куратор являлся заурядным чинушей на этой огромной станции. Он не походил на Нео, способного взламывать сервера Пентагона в реальном времени.

Приверженцы культа готовились к диверсии долгими месяцами. На самом деле процедура разблокировки проходов устроена гораздо проще.

Юнитологи на «Спрауле» имеют преданных сторонников буквально повсюду. Агенты заранее внедрили вредоносный вирус в общую логистику комплекса и снабдили Тайлера кодами доступа от конкретных гермодверей.

В моменты, когда сектант говорит: «Секунду, тут сложный шифр, я его взламываю... готово, проходи», этот альтернативно одаренный банально нажимает единственную клавишу.

Хитрец выжидал нужный тайминг, пока каноничный главный герой добирался до намеченной точки, чтобы пустить пыль в глаза и казаться незаменимым шефом.

Наверное, кому-то из вас станет любопытно, дескать, окей, ушастик, пошаманил, юзнул магию, но почему этот твой Радиков ничего не заподозрил. Он что, аутист?

Касательно аутиста вполне вероятно, ввиду того что перед нами юнитолог.

Даже если мистер Тайлер способен удаленно открывать шлюзы, он физически не видит внутреннее состояние проводки под защитным кожухом. Его так называемый взлом представляет собой обычную отправку команды в общую компьютерную сеть, к примеру, «ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ НОМЕР СТО ЧЕТЫРЕ».

Представьте, вы дистанционно контролируете умный дом друга через мобильное приложение на телефоне. Вы вольны включить там освещение или отпереть замок. Если ваш подвыпивший приятель на месте возьмет топор и напрочь перерубит питающий кабель возле косяка, софт на вашем смартфоне отобразит статус: «Устройство оффлайн».

Вы никак не сумеете определить посредством экрана, перерезал ли друг провод или старая проводка перегорела самостоятельно от почтенного возраста. На дисплее отобразится только пропажа сигнала.

Во время забега чуть правее, прямо в поле зрения, воздух понемногу искажался, постепенно обретая квадратную форму со сглаженными углами.

В возникшем динамическом «зеркале», показывающем бегущего меня, появилось лицо светловолосого и слегка загорелого эльфа на фоне хорошо освещенного шатра.

— Э-э-э, похоже, ошибся адресом, прошу прощения, — собирался отключиться длинноухий в походной одежде.

— Гушмич, не выключайся, свои, — окликнул собеседника.

— Ал, это ты! — улыбнулся мой знакомый. — Бро, в какую дыру тебя опять занесло?

— Догадайся по одежке, — ответил приятелю.

— Ты же знаешь, у меня стаж мироходца больше твоего раза так в три, — выдохнул эльф. — Я вообще ничего не помню из своей родной реальности.

— Ты не один такой, — поддержал его позицию. — Короче, ритуал пошел по одному известному женскому органу. Вместо желаемого фэнтези меня занесло в хоррорный сай-фай, заканчивающийся очень плохо. Возможно, не доглядел, когда просчитывал все переменные прыжка.

— Тебя долго не будет? Мне до Святого города Штраль полжизни топать, — спросил Гушмич.

— Притормози, — находился в полном недоумении от услышанного. — Какой еще Штраль?

— Ну-у-у-у-у, это, понимаешь... — замялся растерявшийся эльф.

— Ясно, — на ходу кинул выразительный фейспалм. — Мы же договаривались в этот раз не прыгать в аниме-мир, мое наложенное вето не имеет значения?

— Знаешь, дружище, на самом деле мне надо в кое-чем признаться, — собирался с мыслями Гушмич. — С тобой было весело и интересно, но все дороги когда-то заканчиваются. Это цитата Предка из «Темнейшего Подземелья», помнишь? — привел в пример один из пройденных миров. — Дружба не стала исключением.

— Ты приложил к этому руку с маникюрчиком? — поинтересовался у бывшего товарища.

— Нет, нет, нет, нет, — испуганно затараторил эльф. — Просто все удачно совпало, вследствие чего посчитал этот момент подходящим для откровенного разговора.

«Променял друга на грудастых и бомбастых тяночек», — вынес окончательный вердикт.

— Признался? — буркнул. — Молодец, а теперь отключайся.

— Прости, — прозвучали своеобразные прощальные слова. — Надеюсь, ты выберешься оттуда, переосмыслишь ценности, да захочешь тоже втянуться в какой-нибудь аниме-мирок.

Преодолев приблизительно семьдесят процентов протяженного коридора, увидел слева на стене вертикальную прямоугольную шахту, уходящую в темноту.

«Оцените, специально для вас», — сбавил скорость, чтобы запечатлеть вместе с вами любопытный момент.

Из правого ответвления, как легендарный пятиногий питбуль на детской площадке, на четвереньках, в черноту проема почти бесшумно юркнул расчленитель.

Когда пробежал мимо этого отрезка, быстренько забрел в третью серверную и в темпе матросского вальса «разрушил» последние щитки.

— На пять с плюсом, — делюсь ложным позитивом с нашим клерком. — Всё прошло действительно тихо.

— Отличная работа! Всё сделано как надо, — триумф, заставивший бы умыться слезами зависти самого Ягами Лайта, кажущегося в сравнении с Тайлером по пугающей ауре безобидным щеночком. — Поздравляю тебя, ты настоящий герой, слава о тебе разойдется до самой верхушки, — хвалил кабинетный крысёныш. — Ты вписал себя в летопись или, в твоем случае будет правильно сказать, ты сам сотворил историю. Возвращайся обратно в Церковь.

Внутренний хронометр отсчитывал секунды до его прозрения.

«Раз, два, три…» — подгибались фаланги.

— Какого! — услада для ушей. — Почему сеть держится! — голос Тайлера дрожит от волнения за срыв операции культа. — Если сотрудники службы безопасности узнают о твоем пребывании там, тебе конец, — ой, ой, ой, ой, ой, смотрите, печется обо мне, как же. — Не понимаю... Мои хакерские утилиты показывают ноль на щитках, но глушители работают! Хей, ты уверена в отсутствии скрытого подземного кабеля? — надо же, из-за паники он позабыл о запрете обращаться ко мне в женском роде. — Может, ты упустил какую-то деталь? — ан нет, вспомнил, зараза.

— Всё выполнено в точности с твоими инструкциями, — положив одну руку на бок, разглядывал ногти. — Ты сам в этом убедился.

— Твою мать, — слышалось неподдельное смятение. — Датчики показывают смерть реле, но, о господи, общая сеть «Спраула» отображает активность глушителей сектора! Поле не упало!

— Успокойся, — подыграл ему. — Повторяю, сделано всё строго по предписаниям. Больше нет распределенных блоков, они сожжены в пепел.

— Но как! — не унимался Тайлер. — Какого хрена сеть держится!

— Может, инженеры предусмотрели такое на случай ЧП? — вёл по ложному следу. — Это же космическая станция.

Мы не одержали верх. Помимо меня на территории «Спраула» находятся сотни агентов, занятых всевозможными диверсионными миссиями. Каноничный ГГ являлся одним из тех фанатиков.

Позволю себе добавить каплю информации, хронология «Саботажа» разворачивается параллельно сюжету другой игры, созданной в графической стилистике иллюстрированных новелл (2).

С трудом вспоминаю точное наименование, но ключевым действующим лицом там выступал темнокожий парень Франко Делайл.

Коли вы позабыли этого негра, то заставьте память пошевелиться, чтобы восстановить сюжет первой главы второй части злоключений сгорбленного ремонтника корабельных систем.

К сожалению, вызволить из беды медноволосую зелибубочку Сару Андерсон, приходящуюся напарницей Франко, не удастся. Нас разделяют непреодолимые километры.

Дуэт из офицера безопасности и юнитолога под прикрытием пробивался на верхних этажах, мы же с вами, мои дорогие, застряли в глубокой заднице, притом сценарий обязывает спуститься еще ниже.

Покинув серверную, ненадолго задумался для восстановления в памяти правильного маршрута и после достижения желаемого зашагал вперёд.

«Интересная жуткая вселенная, со своей атмосферой первобытного ужаса перед неизвестностью и страшнейшим бэкграундом. Вы же знаете, почему игра так называется? А опытные члены комьюнити объяснят вам всё от корки до корки», — размышления как раз привели меня к развилке.

— Обнаружена опасная аномалия, — «женский» ИИ, на сей раз принадлежащий не ИКСу, а «Спраулу», запустил защитный протокол. — Активирован карантин.

Пространство утонуло в красных отсветах аварийных ламп, а главным лейтмотивом происходящего сделался вой сирены.

Совсем не напрасно мы в серверной поколдовали, потому что к этому сегменту в оригинальном сюжете «Саботажа» шлем ГГ перехватил бы наполненные паникой и ужасом переговоры персонала, здесь же такие радиопередачи отсутствуют.

Из угадайте-откуда-сами, проломив вентиляционный каркас, удерживавший форму решетки, сверху на пол вывалился двухметровый расчленитель.

«Слэшер» не являлся высоким в привычном понимании слова, но вследствие специфики строения верхних конечностей-лезвий и слегка вытянувшихся нижних лап чудовище визуально воспринималось созданием одного роста со мной.

— С-с-с-х-х-гх... — некроморф хищной поступью наращивал угрожающую ауру. — Ви-и-и-и-ихр-р-р-гх-х! — раскрытая пасть исторгла резкий и оглушительный вопль, перешедший в скрежещущий и захлебывающийся хрип.

— Торо! Торо! — ноги слегка расставил, корпус подал вперед, одной рукой имитируя удержание мулеты. — Вэнга, вэнга!

Тварь заверещала на пределе связок, выдав высокое поросячье визжание, резко сорвавшееся в утробный и клокочущий от влаги рык.

— Хр-р-р-гх-х-х-х-х! — расчленитель пытался орать, давясь склизкой массой в поврежденной шее. — Хы-ы-х-хр-хы-ы-х!

Встал вполоборота правым боком вперед, выставив левую руку с воображаемой тряпкой навстречу некроморфу.

Слэшер, как разъяренное животное, но передвигающееся зигзагообразным «маятником» для уклонения от возможных ударов, сорвался в галоп.

Когда расчленитель приблизился вплотную, принялся плавно и без резких движений вести выставленную ладонь назад, увлекая цель по дуге вокруг таза.

Мутант пронесся мимо. В тот момент искаженная морда и костяные лезвия огибали тело в считанных миллиметрах от костюма.

Слегка отклонив торс и не смещая стоп, втянул живот, чтоб перенаправить инерцию чудовища, позволяя уродливой туше пролететь под грудной клеткой. Подошвы при этом остались сильно прижатыми к полу.

Некроморф на полной скорости врезался в стену позади меня. Черепушка не выдержала нагрузки, превратившись в мамалыгу, но агрессия ничуть не утихла.

Изувеченное тело твари функционирует в режиме чуткого сейсмографа, улавливающего малейшие колебания пола, отчего декапитация оказалась бесполезной.

— Нападай, гадина, всё равно ничего у тебя не выйдет, — указал на себя как властолюбивый блондин-вампир, обосновавшийся в Каире. — Я кмс по бегу.

Слэшер ринулся в таранную атаку.

— Ту-у-у-у-у-у-а-а-а! — издал боевой клич Вани Дамова в тёмной майке, прописав эталонный вертухай.

Расчленитель подкосился под воздействием вложенной в выпад богатырской силушки, помноженной на прочность костюма, но некроморф быстро оправился, возобновив натиск.

— Та-а-а-а-а-а-а! — исполнил четкий мидл-кик, как та темненькая овечка из ролика с наложенным при монтаже человеческим скелетом для анимации. — Уот так уот! — выбросил второй мидл, но уже с противоположного бока.

Заревев, мутант повалился навзничь, чем сразу удалось воспользоваться, размозжив уродливую тушу подошвами ботинок.

Почему противник потерял равновесие от такого соприкосновения? Ну, вообразите, вы плывете на деревянной лодке, а потом, вот это поворот, становитесь жертвой хвоста синего кита.

Не желая оставаться рядом с ним, устремился прочь, увеличивая дистанцию между собой и мертвецом.

Походка сделалась нарочито размашистой, высоко задрав подбородок и выпятив грудь колесом, шел широким шагом, пока расслабленные руки безвольно болтались взад-вперед, напоминая плети.

— Я перехватываю управление дверями! — через оглушительный шквал тревожной сирены появилась напряженная речь Тайлера. — Центральный шлюз заблокирован, но открываю сервисный коридор справа от тебя! Беги туда, лифт в конце прохода!

«Спасибо, Радиков, но тебе всё равно не удастся избежать заслуженной кары и не отведать сэндвич со спущенкой, мерзавец ты эдакий», — изъявил признательность своему проводнику.

Люди, не причисляющие себя к знатокам здешней вселенной, обладающие поверхностными знаниями, привыкшие читать бегло по диагонали (для таких персонажей приготовлен отдельный котёл в аду), либо случайные гости, обожающие мрачную научную фантастику, но совершенно не знакомые с «Мертвым космосом», а также слишком сострадательные натуры наверняка возмутятся и спросят, отчего возникло столь токсичное отношение к куратору.

Поясняю, в «Саботаже» присутствует пасхалка, запрятанная непосредственно в наименовании глав.

Прикол кроется в следующем, заглавные буквы оригинальных англоязычных названий всех эпизодов складываются в скрытое послание: «HE WILL BETRAY», в переводе означающее «Он предаст».

За изгибом, согласно лучшим традициям «Сайлент Хилла», на меня мощно и быстро выскочил расчленитель, вознамерившийся превратить меня в папье-маше.

— В-ва-а-а-а-а-х-х-х-х-хг-хр-р-р! — неистово взревел разбушевавшийся слэшер.

—「Удар Пумбы!」— прописал боди-апперкот, действуя как трофейный вепрь весом в двести пятнадцать килограммов, бросившись в лобовую.

Верхняя половина туловища монстра гармошкой сломалась пополам и деформировалась, лишив чудовище возможности управлять руками-лезвиями.

Сгнившие ткани, остатки легких вместе с черной кровью вырвались наружу через спину, бока и пасть.

Около семи тысяч джоулей отшвырнули некроморфа назад на пару метров, впечатав в стену.

Из-за перебитого позвоночника тварь потеряла способность подняться, предоставив мне идеальное окно для топташек.

— ...т... д...р...то... Т...йд...н... — через шипящий шум едва слышались разрозненные звуки. — ...ы в...ч...сли… в... ...ст...п...л...ж...ни... по... ...аш...м... ...К...у... Ид...нт...ф...ц…

— Поздравляю, — невозмутимо изрекла Даина Ле Гуин, послужившая причиной помех. — Братья и сестры оправдали возложенные ожидания. Инфекция некроморфов выпущена на станцию, пускай пока локально, но распространение остается вопросом времени. Твоя кончина окажется славной, — только сейчас понял, что послание предназначалось вовсе не для широкого круга культистов, а транслировалось персонально на мой ИКС. — Гибель знаменует начало, — Даина обращалась конкретно ко мне, продолжая вещать. — Твоя плоть послужит на благо Схождения, очистится, а после переродится в новой великой форме. Прими предначертанное с честью. Единое целое ждет тебя.

Забавно, в оригинале ГГ покрыл ту блондинку изощренным десятиэтажным матом и пригрозил рассказать все секреты правительству.

Добравшись до границы следующего отсека, лишенного дверных створок, перешел на спринт.

Посреди стометровки из-за очередного поворота, как препятствие в мобильных раннерах, внезапно вырос расчленитель.

— С дороги! Зашибу! — чудовище пикнуть не успело, так как с разгону протаранил монстра своим весом, как А-Трейн несчастную подружку Хьюи.

Некроморф, конечно, не разлетелся брызгами пунша, каковой обычно разливают на вечеринках, но знатно грохнулся, подставив торс под растерзание моим ногам.

Оставляя позади тянущуюся дорожку из крови убитого, финишным рывком бегуна долетел до лифтовой кабины и, со всего маху припечатав кулак к панели управления, заблокировал дверь.

— Начало положено, — вроде на этом сегменте завершалась первая глава под названием «Благими намерениями».

На радостях от пройденного изображал танец робота.

Стал перемещаться подчеркнуто дергано, копируя заклинившие шестеренки, выдавал внезапные взмахи руками, глупо изламывал локти и застывал на месте после каждого движения, кося под допотопного андроида.

— ♪ Я — робот-вертолет ♪, — переминался по тесному пятачку и крутил кистями.

Примечания:

1 — Плазменная пила SH-B1.

2 — Dead Space: Ignition — экспериментальная игра-головоломка в формате интерактивного комикса, созданная студиями Visceral Games и Sumo Digital. Проект вышел в октябре 2010-го года на консолях PlayStation 3 и Xbox 360. Он задумывался как сюжетный приквел, призванный расширить вымышленную вселенную и подогреть интерес аудитории перед релизом Dead Space 2.

Примечательно, игра делит статус официальной предыстории с проектом Dead Space Mobile.

Сюжет разворачивается на космической станции «Спраул» за несколько часов до трагедии. Главным героем выступает инженер Франко Делайл, который вместе со своей напарницей Сарой пытается устранить постоянные сбои в компьютерной сети.

По мере продвижения по истории напарники понимают, что аварии оборудования не случайность, а результат саботажа. Здесь прослеживается прямая связь с Dead Space Mobile. Франко отправляют чинить поломки, неосознанно устроенные протагонистом мобильной версии по приказу фанатиков. В итоге Франко становится тем персонажем, который в самом начале второй части освобождает Айзека Кларка из психиатрической больницы.

Игровой процесс отличается от серии и разделен на две составляющие. Повествование подается в виде анимированных иллюстраций, где игроку регулярно предлагают сделать выбор, определяющий дальнейший маршрут и приводящий к одной из четырех альтернативных концовок.

В перерывах между текстовыми сценами необходимо взламывать электронные замки и терминалы. Процесс реализован через три типа аркадных мини-игр, состоящие из гонок импульсов по микросхемам, преодоление защитных барьеров и оборону ядра от вирусов.

Для фанатов франшизы проект представлял особую ценность из-за внутриигровых бонусов. Успешное завершение кампании Dead Space: Ignition открывало доступ к секретным комнатам в сиквеле. В этих тайниках Айзек Кларк мог найти эксклюзивный хакерский костюм, чертеж улучшенного оружия, а также дополнительные силовые узлы и аптечки.

Отважного героя нужно знать в лицо.

Глава вторая. Раны навылет

— Вход в Правительственный сектор, — синтезированный голос ознаменовал продолжающийся спуск лифта.

— Внимание, ИКС номер четыре-три-восемь-шесть-четыре-два, это директор Тайдман, Общий сектор, — представился антагонист второй части «космодеда». — Мы засекли недавние акты саботажа по вашему костюму! Идентифицируйте себя!

Выставили меня без вины виноватым, но обиды или злости внутри не рождалось.

Для любого человека на месте руководителя этой станции являлся всего лишь неуместным анонимом, эдаким известным по крылатому выражению хреном с горы.

— Ох, — включил актера второго плана из турецкой мелодрамы про любовь, — зовите меня… — сдержал порыв назваться Ником Вуйчичем. — «Неофит», — данное погоняло нравится больше, да и «Вандал» уже зарезервирован настоящим ГГ. — Но послушайте, — «оправдывался» перед губернатором, — не надо винить меня во всех смертных грехах, я только выполнял приказы вышестоящих инстанций, — отговорка на жиденьком уровне немецкого солдата, служившего в СС оберштурмфюрером, но такое оправдание выглядело лучше полного молчания. — Делал то, что велела Церковь, — повторился, показывая «нервозность». — Меня не посвящали во все детали, а когда всё произошло по намеченному плану, эти козлы списали меня со счетов и оставили умирать, так что вините во всём этих фанатичных ублюдков, ладно? — двери лифта неторопливо разошлись, замирая для беспрепятственного выхода пассажира после полного раскрытия. — Готов пойти на сотрудничество и дать все показания против юнитологов, если надо!

Преступив порог кабины, унылые темно-серые плоскости коридорных переборок сменились куда более светлыми стенами.

— Не думаю, что моим коллегам это может понравиться, от вас было много проблем, — ответил главнокомандующий вооруженными силами Мегаполиса. — Но кое-что вы можете сделать, — перешёл на заговорщический мотив начальник. — Режим карантина в Туннеле А неисправен и нуждается в ремонте, — обозначил цель Ханс. — Вы инженер, у вас имеются инструменты, идите чините.

— А у вас есть кто-то другой, кто мог бы выполнить задачу вместо меня? — это требовалось, чтобы управленец почувствовал мою уязвимость. — Вообще-то тут пытаюсь не подохнуть и не планирую отправляться на тот свет в обозримом будущем, — без энтузиазма «сопротивлялся» ему.

— Вы ближе всех находитесь к Жилому сектору, — выдал первый довод. — Если действительно раскаиваетесь в содеянном, пора это доказать мне и себе, — добавил второй аргумент. — Почините запоры, это гарантированно оградит гражданских от этих тварей, — привел третье основание. — Может, даже простим вам часть тяжких преступлений, если выживете, — подытожил четвертым суждением. — А теперь поторапливайтесь, время против нас!

«Вы всё правильно поняли, если обожаете примерять роль сыщика, этот мужчина предпринимал попытку наладить контакт ранее, но затея провалилась по причине того, что Даина, сама не осознавая содеянного, заглушила передачу руководителя», — коридорный тракт завершался правым поворотом.

Слева, ради вашего сведения, в оригинале располагалась каморка, отпираемая тратой одного силового узла.

Внутри скрывалось порядка пяти-шести ящиков с местной валютой и силовой узел, позволяющий полностью окупить расходы, вот только сразу после присвоения лута ГГ переживал дебютный приступ галлюцинации.

Огибая короткий угловой поворот, оказываюсь перед весьма занятным зрелищем.

На потолочной вентиляции с выбитой решеткой вниз головой повис мертвец в некогда белой, а ныне испачканной и окровавленной спецодежде с безжизненно опущенными руками в перчатках.

Личность погибшего определить невозможным вследствие невольного сходства с Красным Черепом.

Несчастный обликом подходил вовсе не для страниц романов издательства Марвел, а скорее для многотомного атласа судебной медицины.

Продвинулся, бездыханное тело со стуком упало на пол.

В оригинале этот эпизод воспринимался гораздо страшнее. Вероятно, виной всему отсутствие внезапного зловещего аккорда «ужасного пианино».

Взял левее, преодолевая С-отрезок.

Собственно, имелась возможность свернуть в противоположном направлении, оба ответвления неизменно привели бы в тождественную точку.

За свежим проходом первым делом обратил пристальное внимание на лужицу запекшейся крови, виднеющейся сбоку.

«Что это у нас тут?» — сбавил обороты, чтобы меня ненароком не пришибло, поскольку смутно припоминаю кое-какое зловещее событие.

Почти переступив невидимую черту начала коридорного пролета, увидел, как нечто со страшной силой отшвырнуло от себя тело очередной жертвы в «белой» униформе.

Несчастный с размаху ударился спиной о стену, окончив столкновение звуком ломающихся костей осевого скелета и прочих суставов.

Неопознанный с начисто содранной кожей перевернулся и рухнул лицом вниз.

— П-о-м... о... и... т-е... п-р-о... ш-у... с-э-р... — забулькал, захлебываясь юшкой, пока еще живой труп.

— Извините, но даже моя могущественная магия исцеления не сохранит вам жизнь, вы скончались, просто этого пока не осознали, — констатировал его смерть. — Ваш ад закончится здесь.

Страждущий по вполне очевидным причинам ничего не возразил.

Если вы думаете, вопреки логике, о нашей скорой стычке с виновниками этого безумия, то окажетесь одновременно близки к истине и бесконечно далеки от нее.

На намеченном пути реально кое-кто стоял, но это еще четыре изуродованных мертвеца, тела выглядели целыми.

Все эти несчастные, за исключением одинокого силуэта, распростертого по центру, привалились к стенам, именно в такой позе застигнутые последним вздохом.

Преодолел половину разделяющей нас дистанции, из черного прямоугольного проема под потолком, предсказуемо для любого искушенного зрителя, десантировался расчленитель «Степочкин».

— Вы когда-нибудь оставите меня в покое? — беззлобно спросил у «Степы».

— А-а-а-гх! — высокоинтеллектуально ответил кошмарный некроморф. — У-у-а-ах!

— Хо, — поднял раскрытые ладони, уподобляясь злодею, предвкушающему грандиозное побоище. — Мукаттэ куру но к-...

— Кх-х-х-гк! — разрушил напускной пафос бесцеремонно прервавший мою речь мутант.

— Тогда подойди поближе, — не обнаружив веских причин для затягивания неизбежного, без лишних слов принял навязанные правила игры.

Слэшер взял разгон и со всей дури влетел в меня, рассчитывая опрокинуть и искромсать, но не тут-то было.

Прождав, пока тактическое окно сузится до размера… Здесь должна была быть шутка про несовершеннолетнюю особь женского пола, оказавшуюся в неудачном месте, в неудачное время в окружении кое-каких на кое-что настроенных лиц, но юморка не будет, хотя эстафету передаю вам.

Уклонился в распоследний момент. Исполнил этот маневр в лучших традициях Болливуда, обожающего перебарщивать со спецэффектами.

Во время пробега некроморфа мимо, выполнил уворот с вращением, воображая себя в замедленной съемке.

Закончив эффектно кружиться, параллельно продвижению расчленителя вперед по траектории атаки, сделал вид, как круто провожу пятерней по волосам, подражая индийскому киногерою боевика в очках и полицейской форме.

Будь все эти жмурики живы и являйся персоналом не «Спраула», а судейской коллегией на конкурсе талантов, присутствующие обязательно поочередно подняли бы карточки с десятками или, выражаясь более реалистично, знаки с разным количеством баллов, среди коих нашелся бы критик, поставивший полтора очка.

— Начнем, — захрустел костяшками пальцев, как экранный плохой парень.

Слэшер, запнувшись о лежащее тело первого человека, пошатнулся, но ухитрился удержаться.

— Эн хиз нэйм из Джан Сина! — кинулся вперед как перекачанный химик.

Развив предельную скорость, совершил прыжок, посылая туловище как снаряд, выпущенный из противотанкового орудия.

Находясь в воздухе, резко, как освобожденная пружина, выбросил ноги вперед.

Удар пришелся подошвами аккурат в грудную клетку «Степашки».

Тяжелое попадание в торс разорвало тварь надвое. В области касания расплющило органические ткани, полностью отделив верхнюю половину скелета от нижней.

Из-за совершенного шотган-дропкика руки-лезвия и голова монстра разлетелись, суставные сумки и сухожилия попросту не выдержали декомпрессии.

Переломанные фрагменты чудовища с силой оставили на обшивке вмятину.

Победно поднял руки, как Джон Сина, после чего обнаружил впереди рассеченное надвое туловище бедняги или бедняжки с волочащимся шлейфом из внутренностей, зажатое из-за бешено смыкающихся и размыкающихся автоматических дверей.

«Дань уважения оригинальной серии», — развернулся и зашел в правое помещение с неполной перегородкой посередине зала, несущей на себе экраны с голубоватым свечением, а в самом центре было зеркало.

На гладкой, как попка младенца, зеркальной поверхности отсутствовало отражение.

— Знаю, я ведь неотразим, — начал принимать позы из конкурса «Мистер Олимпия», но осознал глупость зрелища в пустом стекле.

«Объясню суть фишки», — переступил на противоположную сторону.

В зазеркалье возник двойник, не передо мной, а правее меня на целых пять метров, синхронно повторяющий бодибилдерские стойки.

«Такое зрелище является одним из местных шиз-моментов, но эту деталь легко пропустить, если просто пронестись», — забрал из открытого кем-то до меня шкафчика серебристый прибор.

Вытянутые очертания продолговатого предмета сразу вызывали ассоциации с излюбленной электронной сигаретой, заправляемой определенными личностями себе в рот.

«Курите на здоровье, дорогие мои, а то ваша планета, судя по последним сведениям, изрядно перенаселена», — иронично рассудил, укладывая найденную «ручку» на предплечье правой руки.

Скрытые механизмы костюма обнажили потайной отсек идентичной формы, бережно втянули находку внутрь и сомкнулись.

Индикатор в районе правой лопатки выдал характерный сай-файный звук успешной активации.

— Стазис-модуль промышленного класса запущен и готов к работе, — проинформировал ИКС. — Этот инструмент разработан для фиксации неодушевленных предметов, замедления неисправных механизмов и временной стабилизации нестабильных материалов, — пропуская весь этот поток бесполезной инфы мимо эльфийских ушей, покинул «мини-зал». — Категорически воспрещается направлять стазис на живые организмы. Хроно-искажение биологических тканей влечет за собой непредсказуемые последствия, включая необратимый некроз клеток, преждевременное старение, разрыв внутренних органов и ментальную дезориентацию. Используйте модуль строго по назначению, соблюдайте технику безопасности.

Применил стазис, створки подернулись неоновым сиянием арктического колера, сковавшим ход преграды.

«Забавно, хотя мне, признаться, этот девайс без надобности, в моем арсенале имеется колдовство, позволяющее, так, ладно, это утверждение рискует превратиться в локальный мем», — к моменту возвращения механизмов к прежнему неистовству уже очутился на перепутье.

Слева высилась заблокированная дверь, куда согласно сценарному замыслу оригинала как раз следовало пробираться, а справа был пульт навигации.

В панели управления располагались четыре обособленных помещения, рассредоточенных по углам и вызывающих ассоциации скорее с собачьими будками.

Шагнув во вторую кабинку, опустил на стул свои округлые по-бразильски ягодицы и принялся методом слепой печати взаимодействовать с вычислительной машиной.

Внутреннее чутьё при обращении с футуристической аппаратурой сработало в полную силу.

В незапамятные времена, примеряя совершенно иную роль, мне довелось побыть квартирмейстером Астра Милитарум.

Обязанности документов тогда выполняли списки приговоренных к казни, сводки невосполнимого урона личного состава и бесконечные логистические матрицы Департаменто Муниторум.

Крепко зажмурившись, перестал ощущать пластиковую клавиатуру, подушечки пальцев явственно вспомнили клавиши громоздкого когитатора, пахнущего благословенным елеем.

За терминалом этого агрегата приходилось проводить по тридцать часов кряду внутри душного бункера, содрогающегося от перманентного шума артиллерийских залпов.

В памяти детально воскресло, как своими руками вводил колоссальные объёмы зашифрованных кодов, выверяя до мельчайшей капли суточные лимиты горючего прометия для бронетехники «Леман Русс».

Приходилось распределять миллионы энергетических батарей к лазганам между истекающими кровью подразделениями на передовой линии фронта.

Электронный росчерк на инфо-планшете определял, какое формирование получит редкие дефицитные плазмаганы, а какому суждено отправиться в суицидальный штурм с одними примкнутыми штыками из-за несовпадения инвентаризационных номеров на складах хранения.

Взгляду вновь явилось выжигающее сетчатку изумрудное свечение люминофорного экрана.

Вспомнилось, под моим руководством бледные и испуганные писари безостановочно штамповали распоряжения о принудительном изъятии имущества, пока сам, облаченный в форменную шинель, заносил в базу данных серийные клейма снаряжения, сорванного с остывающих трупов, при этом прекрасно понимал, что внутри Империума людское существование не имеет никакой ценности, тогда как исправная винтовка является истинной святыней.

— Ох уж эти старые добрые деньки, — нажал клавишу ввода.

Направился было к выходу, но добежать до проёма не успел. Синий световой индикатор резко сменился оранжевым, вся цветовая палитра окрасилась тревожным.

— Карантин активирован, — для рядового обывателя эти слова искусственного интеллекта прозвучали бы смертным приговором.

Из вентиляционной шахты выпрыгнул истосковавшийся по знатной мясорубке расчленитель.

— Эй, народ, слушайте все сюда! — постороннее вещание на общей частоте от неизвестного лица оказалось перехвачено ИКСом. — Берите любые инструменты и отрубайте конечности! Это единственный и проверенный способ справиться с этими гадами!

— Давненько никого не обнимал, — раскинув руки, двинулся на сближение.

— Тх-х-х-хг-хг-р-р-кх-х! — слэшер атаковал меня.

Спустя секунду некроморф оказался прижат спиной к моей груди.

Возникшая ассоциация с невезучей женщиной в тёмном ночном переулке заставила содрогнуться.

«Что-то многовато пошлых мыслей», — передернуло от отвращения.

Тварь пока совершенно не осознавала грозящей опасности. Бестия дико вращала глазами, пронзительно визжала и пыталась достать меня костяными лезвиями, растущими из плеч.

— Подморозимся! — медвежий захват замкнулся.

Мышцы чудовища, переродившиеся под влиянием чужеродной ДНК, натянулись до предела. На боках создания лопнули верхние слои ороговевшего и иссохшего кожного покрова.

Прикладываемая сила уже значительно превосходила мощь тяжеловесного темнокожего боксера.

Изменённые мутацией рёбра монстра начали сдаваться.

Раздался множественный треск, напоминающий ломающиеся сухие сучья векового дерева. Передняя часть грудины существа провалилась вовнутрь.

Острые обломки костей вонзились во внутренние слои плоти. Позвоночный столб врага в районе поясничного отдела выгнулся и переломился, полностью разорвав мутировавший аналог спинного мозга.

Нижние конечности обмякли. Некротическая кровь вместе с полуразложившимся гноем начали искать выход наружу. Из пасти существа, глазных впадин и образовавшихся рваных ран под напором выплескивались все жидкости.

Скопившиеся газы с шумом вытолкнулись из пробитых легких. Органы кровообращения, деформированный желудок и соединительные ткани превратились в перловку под давлением в полторы тонны. Поперечный обхват торса уменьшился вдвое.

Верхние серповидные отростки расчленителя ещё хаотично колотили по костюму, но в ударах полностью отсутствовала былая сила, импульсы от головных центров больше не достигали мышечных волокон.

К исходу второй секунды чудовище окончательно потеряло прежнюю форму. Теперь в моих руках находился выжатый тюбик зубной пасты.

— Бейте по конечностям! — ворвался в радиоэфир другой мужчина, обладавшего, судя по специфическим речевым оборотам, афроамериканскими корнями. — Им это точно не понравится!

Из прямоугольной темноты, послужившего лазом для предыдущего монстра, показался второй, ведомый ровно тем же стремлением перекинуть меня в свою команду.

— Эй, народ, — «третьим призраком» в этой рождественской истории оказался молодой парень, — обращаюсь ко всем вам! Этих тварей вполне реально уничтожить! Вооружайтесь плазменными резаками или любыми другими инструментами и рубите, не подпуская к себе!

«Не подпускать к себе, говоришь?» — хрустнул шеей.

Мы начали взаимное сближение.

Перед собой совершал круговые махи руками, именуемые в кругах спортивных тренеров швунгованием, затем, подражая небезызвестному борцу с обнажённым торсом из ролика про работу в метро Люблино, резко ушёл вниз.

Приняв низкую стойку, принялся интенсивно перебирать ногами, перемещаясь на полусогнутых коленях.

Такое поведение требовалось отнюдь не ради глупого кривляния. Этот маневр обеспечивал необходимое сопротивление, позволяя задействовать всю взрывную силу ног для входа в сверхблизкую дистанцию.

Резко подавшись вперёд, совершил выпад навстречу слэшеру, уклонился от размашистого удара костяного нароста и зашёл чудовищу за спину.

Захватил торс бестии в замочек. Сильно оттолкнувшись от пола, выпрямил колени и вместе с этим прогнулся в пояснице, увлекая врага вслед за собой.

Расчленитель потерял опору, видоизменённые костлявые лапы беспомощно заколотили по пустоте, а из пасти вырвался хриплый и дезориентированный рёв.

Высокая амплитуда заставила противника полностью перевернуться.

В наивысшей точке мы на долю секунды замерли вниз головами, пока расчленитель отчаянно извивался, как змея на сковороде.

— Яха-а-а-а-а-а, баля! — вбил некроморфа теменем и плечами, а сам ушел на борцовский мост.

Вектор силы прошёл ровно через позвонки и анатомический столб существа, полностью разрушая верхнюю часть туловища. От перегрузки серповидные лезвия вырвались из своих законных мест.

«Пора показать навыки актёрского мастерства», — вышел в эфир.

— Я Кунислав П*здализов, мой ИКС два-два-восемь-один-четыре-восемь-восемь, — заговорил, изображая жуткое волнение. — Эти существа очень верткие, но парадоксально неповоротливые! Пользуйтесь этим преимуществом в самый критичный момент!

Из того самого помещения, откуда недавно вышел, появился третий слэшер, целенаправленно разыскивающий меня.

— Они погибают от двух залпов резака, если целиться по конечностям, но можно уничтожить и за один, если в горизонтальном режиме зацепить руки и голову! — некроморф, завидев цель, открывал охоту за крупной дичью. — Ещё встретил каких-то младенцев с отростками. Стреляйте прямо в щупальца! Вы вполне можете оторвать щупальца руками, если находитесь в защитном костюме, но всё равно держитесь на расстоянии, они стреляют костяными иглами!

Сам этих младенцев пока на самом деле не повстречал, но внутреннее чутье подсказывало, это произойдёт очень скоро.

Нападающий стремительно избавлялся от метров.

— Одна из маленьких тварей меня зацепила! Я смертельно ранен и потерял много крови! О нет, боже, нет, не приближайся! А-а-а-а-а! — закричал вместе с бегущим на меня расчленителем.

Задоджил лезвие, нырнул под замах и пробил пузо, добиваясь нужного мне от него идеального положения. Сгусток вязкой слюны от попадания вылетел прочь из раскрытой пасти.

Некроморф рефлекторно закинул голову назад, частично обнажая незащищенную шею.

Воспользовавшись кратким замешательством оппонента, зажал череп своими бёдрами, толкнулся от поверхности, взмыл высоко вверх и закрутился в сальто вперёд, совершая полный оборот вместе с захваченным уродцем на триста шестьдесят градусов.

С силой реактивного двигателя обрушил всю массу вниз, приземляясь на стопы в аккуратный присед и с размаху вколачивая врага в пол, что прервало его жизнь.

— Карантин снят, — ИИ «Спраула» всё разблокировал и вернул штатное освещение, избавив меня от сирены.

Прежде чем покинуть комнату охраны, предпочел перестраховаться.

Прямо от шеренги горизонтальных боксов отделил три секции, весившие приблизительно под шестьдесят килограммов.

Два шкафчика зажал подмышкой, а третью подхватил пальцами наподобие дорожного кейса.

Пока продвигался вперед, внезапно возродились старые воспоминания.

Возможно, здесь кроется ошибка, стороннее исправление пойдет только на пользу, но во второй части антологии про инженера присутствовал сетевой режим под названием «Вспышка».

Игровой процесс там строился на противостоянии двух команд по четыре человека, где одна сторона брала на себя роль выживших сотрудников, а вторая управляла монстрами.

Эти многопользовательские матчи имели сюжетное обоснование. События происходили параллельно с первыми часами одиночных приключений Айзека Кларка на территории «Спраула».

Четвёрка игровых персонажей (1) представляла собой высокопрофессиональный отряд службы безопасности станции.

В момент, когда на жилых и промышленных ярусах вспыхнула масштабная эпидемия, директор Тайдман отправил СББшников на подавление ключевых очагов заражения.

Пока главный герой одиночной кампании пытался выбраться из полуразрушенного госпитального сектора, элитная группа послушно выполняла приказы руководства по спасению критически важных объектов инфраструктуры.

Каждая доступная карта являлась отдельной специальной операцией. Первой точкой значились титановые рудники. Задача бойцов заключалась в оперативном сборе компонентов взрывного устройства, необходимого для уничтожения шлюзовых переборок.

Такой шаг позволял запечатать прорвавшихся тварей внутри шахт и выиграть время для эвакуации гражданских.

Второй зоной выступал Солнечный кластер, силовики пытались перезапустить повреждённые системы автоматического наведения, стремясь защитить обшивку мегаструктуры от падающих космических обломков.

Третьей локацией являлись засекреченные лаборатории Обелиска. Там спецотряд занимался утилизацией результатов многолетних исследований, чтобы опасные сведения не попали в чужие руки, а также старался уберечь от разрушения особого оборудование.

Фактически, режим показывал трагичную историю безымянных солдат, до самого конца пытавшихся удержать гибнущий мегаполис от краха, пока Айзек Кларк спасал свою жизнь.

Истинный трагизм ситуации раскрывался позже. Проходя основную сюжетную линию за инженера, игрок лично натыкался на последствия выполненных миссий этой группы.

В Правительственном секторе Кларк обнаруживал трупы бойцов в точно такой же защитной экипировке и шлемах. Рядом с телами валялись аудиозаписи с инструкциями директора Тайдмана, которые силовики послушно претворяли в жизнь.

Иного исхода ожидать не приходилось. Здесь вам не вселенная другого далекого темного будущего, где популярные фигурки или раскрученные образы персонажей защищаются сюжетной броней до тех пор, пока создатели франшизы не выдоят из них коммерческую выгоду.

— Внимание, — суровый диктор зачитывал официальное объявление, — в силу вступил протокол карантинной изоляции. Все пересечения Тоннелей между Правительственным и Общественными секторами будут немедленно заблокированы.

Здесь должны были появиться транслируемые в реальном времени аудиосообщения от крайне недовольных блокировкой рабочих.

Но претензий с гортензиями нет, так как наше с вами «саботирование саботажа» немного уменьшило масштабы эпидемии и подарило СББшникам время на развёртывание.

Проделав сорокаметровый путь под мерцающими из-за неисправностей лампами, миновав начертанную прямо на стене кровью инструкцию «Режьте конечности» и преодолев пару автоматически раскрывшихся при моём приближении дверей, проник в следующее помещение.

Впрочем, в действительности мы продолжали неподвижно стоять посреди коридора.

Отрезанный от реальности разум ошибочно «проектировал» иллюзию, будто физическое тело находится внутри тупиковой комнаты, лишенной выходов.

Пол заливала кровь, заставляя локацию походить на скотобойню после своей работы, а слуховые галлюцинации навязчиво передавали отдаленные мольбы о помощи.

Впереди, развернувшись ко мне спиной, неподвижно лежал некроморф.

«Он мёртв», — прекрасно зная пугающие сюрпризы этого места, спокойно приблизился к телу.

Повернулся и, удивляйтесь, напротив, опершись о стену, застыл очередной монстр. Крови стало ещё больше.

Справа, раскинувшись на полу, покоился ещё один расчленитель, а совсем рядом, внутри небольшого служебного кабинета, чалился его близкий братишка.

— ♪ Ярко, ярко мне в пути ночью звездочка свети... ♪ — добро пожаловать на сервер под названием «ШиЗоФрЕнИя». — ♪ В небесах во тьме ночной следуй, звёздочка, за мной... ♪

— Дед Мороз пришёл, подарочки принёс, — изо всех сил старался пародировать сказочного дедушку.

Решаем нехитрую задачу. На расчленителя полетел шестидесятикилограммовый шкаф со скоростью восемь метров в секунду.

Вопрос: что произойдёт со слэшером?

Ответ правильный: «мебель», раздробив абсолютно всё, поддающееся дроблению, превратила его в плоский блин.

«Ага, бредятина, так и поверил, что целые и невредимые монстры лежат здесь без дела», — запустил второй ящик в того притворщика, который, судя по моим наблюдениям во время ликвидации первого врага, едва заметно дёрнул рукой от моего нестандартного поведения, но поспешно вернул себе вид безобидного трупа.

Поздно, актёр погорелого театра превратился в кровавое граффити.

Последний оппонент, сперва удивив меня своей поразительной стойкостью, но в итоге разочаровав своей тупостью, пополнил собой воображаемый киллфид, где в качестве иконки орудия убийства был шкафчик.

Наваждение бесследно исчезло через цепочку постепенных затуханий картинки, вернув меня обратно в реальность.

— Активирован карантин, — вам бы пора уже привыкнуть к неизменному сопровождению каждого сражения этим объявлением, а мне пора привыкать к этой отвратительной сирене.

На новой локации вылетела напольная заслонка, откуда прямиком на меня выпрыгнул люркер вместе со своим аналогом.

Два младенца летели навстречу, но эти малолетние засранцы оказались ловко перехвачены в полёте.

Схватившись за отростки уродцев, начал вращать детишек, как Брюс Ли с нунчаками.

Пока раскручивал эффектные пируэты, из темноты атаковали трое некроморфов.

Выполнив «восьмерки», изменил хват живого оружия.

Левый люркер, ставший импровизированной палицей, врезался в грудь центрального слэшера.

Таранный тип атаки впечатал нападающего в пол. Кости обеих существ полопались со специфическим звуком разорвавшейся автомобильной покрышки.

Не теряя полуагрессивного темпа, совершил молниеносный перехват и правой «дубиной» наотмашь пробил челюсть второму мутанту снизу вверх. Это попадание повредило шею и оторвало голову.

Обезглавленное тело, попутно задев первого поверженного врага, отлетело далеко назад.

Развернув корпус, движением сверху вниз обрушил обе био-палицы на последнего.

В момент соприкосновения тела люркеров разрушились от перегрузки.

Двойной удар напрочь смял третьего слэшера.

Сбросил на пол оставшиеся в пальцах фрагменты хвостов и, попрощавшись с ними, до смерти затоптал уцелевших расчленителей.

Закончив расправу, направился к дверям лифта, по бокам которого красовались агитационные плакаты, призывающие к командной работе.

— Ну вот и всё, — заставил лифт заработать. — Идём на дно-о-о-о-о-о!

«Где же Тайлер?» — поинтересовался у себя любимого. — «А Тайлер исчез».

Примечания:

1 — Главные герои мультиплеера второй части Dead Space.

Глава третья. Сговорчивый помощник

— Вход в Правительственный сектор: Нижний ярус, — вещал искусственный интеллект, детализируя траекторию моего следования.

Сложив руки крест-накрест, терпеливо дожидался момента, когда кабина опустится на требуемый уровень.

«Пу, пу, пу», — легонько постукивал подошвой в такт мыслям.

— «Вандал», ты как? Приём! — раздался гость, заставивший криво усмехнуться неожиданной встрече. — Твой ИКС функционирует стабильно, ответь!

— Тайлер? — симулировал крайнюю степень изумления. — Твою мать! — ГГ канона тоже демонстрировал удивление этому появлению, но в моем случае подлец так легко не отделается. — Ты, кусок высранного спидозным геем-копрофилом, купавшимся в священной реке Ганг, нетонущего дерьма, бросивший меня как сучку после случки! — требовалось балансировать на грани, чтобы юнитолог не сорвал маску раньше положенного срока и не прервал контакт; куратору необходимо уверовать в мою ярость, смешанную с паническим страхом. — Ублюдок, ты оставил меня на верную погибель!

Створки разошлись.

Почти не глядя вперед из-за концентрации на беседе, выбежал наружу.

— Нет! — начал изображать невиновность фанатичный пудель. — Нет, клянусь! Понятия не имел о грядущих намерениях руководства! Мне приказали, я выполнил! — такие оправдания определенно доводилось слышать ранее, но конкретный источник стерся из памяти. — Понимание пришло мне слишком поздно, во время попыток прорваться на помощь! Пробиться не удалось, перекрыты все проходы.

— Гвоздь мне в кеды, — внешне поумерил пыл, принимая заверения. — Не совсем, — решил подкинуть крупицу важной инфы, — карантинная блокировка Переходного Тоннеля А полностью сорвана, там кромешный трындец, — в оригинале ГГ совершил фатальную оплошность, выложив этому кретину всю правду, посему разбавлю нынешние сведения порцией грамотной дезинформации и кое-каким умолчанием.

— Может, у тебя все-таки получится все исправить и оставить чудовищ позади? — почти поверил в его искренность. — Мне до тебя никак не добраться, хотя пытался, прости, — актер, акте-е-е-е-р, актерище, заслуживающий наивысших похвал. — Но могу помочь! Ты только доберись до Тоннеля, буду вести твой маршрут, обещаю. Может, нам удастся выбраться отсюда, — ключевым словом являлось «нам».

— Эти засранцы кинули нас, да? Теперь мы в одной упряжке, — показывал мнимую покорность чужим ухищрениям. — Ладно, я в пути. Во всяком случае, попробуем хотя бы помешать тварям расползтись.

Если вы думаете, что Тайлер осведомлен о моем контакте с Тайдманом, то можете успокоиться. Директор выходил на связь со мной через зашифрованный правительственный канал.

На потолке чернел открытый зев вентиляционной шахты, откуда вверх тормашками свисал несчастный человек.

Когда поравнялся с этим местом, неведомая сила, а точнее, кто-то живой утянул мертвеца в непроглядную глубь отдушины.

Такую же картину довелось наблюдать при переходе к следующему изгибу коридора.

Около другого воздуховода, расположенного чуть ниже, спиной к стене привалился очередной покойник.

За два три метра до сближения с телом из мрака проема высунулись длинные «мечевидные» конечности.

Вонзившись в плечи погибшего, эти лезвия уволокли добычу внутрь

«Я типа должен испугаться или что?» — промелькнула мысль, продолжая бежать прямо по курсу.

Завершив вынужденную спортивную ходьбу, осторожно проник внутрь «компьютерного» кабинета.

«Как делишки?» — желал выяснить состояние некроморфа, вальяжно привалившегося к шкафчикам.

В видеоигре, к слову, присутствовал забавный баг, точнее, недоработка создателей.

Стоило ГГ приблизиться вплотную к притворщику с фланга, как слэшер игнорировал чужое присутствие, продолжая безмятежно «спать».

Такой нюанс серьезно выручал геймеров при необходимости беречь боеприпасы, а также во время преодоления челленджа «Замри и умри», требующего завершить сюжет при помощи плазменной пилы и стазиса.

На максимальном уровне сложности, да без детального знания локаций, осилить этот челлендж тяжело.

Существует еще усложненная разновидность испытания, полностью запрещающая задействовать замораживающее поле и применять кинетический модуль для метания объектов вместо импровизированных снарядов.

Отдельным подвидом идет челлендж для истинных мазохистов, где все перечисленные ограничения сохраняются в полной мере, но добавляется запрет на улучшение характеристик костюма.

— ♪ Спят усталые игрушки, книжки спят, ♪ — прошептал и, наставив руку на противника, запустил в некроморфа зарядом стазиса.

Слэшер встрепенулся, но скованность от действия прибора помешала монстру подняться.

— Спокойной ночи, — лаконично пожелал, укрыв пробудившегося расчленителя одеялом из шкафчиков, причем сделал это с расчетом, чтобы чудовище заснуло как убитое.

Подошел к рабочему месту, но в самый последний момент вспомнил, что в этой точке когда-то происходило одно игровое событие.

Внезапное видение сперва погрузило окружение в пустоту, а затем вернуло свет одновременно с возникшим из ниоткуда некроморфом

Позади главного чудовища, по обеим сторонам, стояли готовившиеся к атаке люркеры.

Ведущая тварь сумела добраться до меня, но, не успев нанести удар, испарилась вместе с остальными порождениями моего разума, стоило обзору окончательно померкнуть.

— Тайлер, мне почудилась какая-то хрень, — помотал головой. — Это дерьмо нереально! — слово в слово повторил фразу главного героя.

— Видения? — уточнил Радиков. — У тебя видения? — слово в слово уже он повторил реплику из оригинала.

«Но это не игра, ребята», — опустился на стул перед компом и быстро стучал пальцами по клаве. — «Здесь после убийства противников из тел не сыплются боеприпасы, а некроморфы ведут себя как настоящие хищники, ничуть не походя на виртуальные груши для битья».

Активировав доступ в административную зону, прежде чем покинуть кабинет, посмотрел на придавленного шкафами некроморфа, отошедшего от эффекта стазиса и в мир иной, как заботливая мамочка, зашедшая в спальню своего ребенка, чтобы выключить свет.

Админ-зона на двенадцать часов, но, отмерив шестиметровый отрезок пути топотом ног, увидел вынырнувшего из боковинки стены слэшера.

Монстр объявился в точности как мультяшная крыса из мультфильма «Рататуй» в меме «Опа! А вот и я!», пускай в действительности оригинальный текст гласил: «Опа! Твоя мать шлюпка!»

— Поиграем в «вяленого бычка»? — перехватил это недоразумение одной рукой за лодыжку.

Задействовав свои антропометрические данные, легко взметнул противника вверх, превратив когтистую тварь в живой хлыст.

Со всей силы швырял оппонента физиономией вниз на напольное покрытие слева от себя.

Не позволяя избиваемому телу срикошетить, перебрасывал супостата по широкой траектории в противоположную сторону, с размаху ударяя уже справа.

Этот процесс циклично повторялся около четырнадцати раз подряд с нарастанием, вследствие чего ошарашенная жертва не успевала сгруппироваться, принимая урон плашмя.

Управленческая зона по габаритам оказался гораздо внушительнее, чем те узкие коридоры, готовые спровоцировать у обычного человека приступ клаустрофобии.

Впрочем, страх замкнутых пространств у меня отсутствовал. Наверное.

Все складывалось по привычному сценарию: подошёл к открытому шкафчику и смело забрал инструмент.

— Дисковый труборез RC-DS с удаленным управлением, — высветилось автоматическое уведомление на мой ИКС. — Это устройство представляет собой промышленную дисковую пилу, лезвие которой поддерживается при помощи миниатюрного кинезис-модуля. При активации прибор выпускает режущий элемент в выбранном направлении, после чего подхватывает его посредством переменного гравитационного поля, раскручивающего диск до семнадцати тысяч оборотов в минуту. Сами расходники выполнены из чрезвычайно прочного материала, способного выдержать большую скорость вращения и последующий контакт с любой поверхностью. Лезвие удерживается в течение нескольких секунд, после чего разрушается и исчезает. Альтернативный режим работы позволяет произвести выстрел одиночным диском на большое расстояние.

«Лишним не будет», — труборез на поясном ремне рядом с резаком.

Достал из секции шкафа пару упаковок, где покоились обернутые предохранительной лентой те самые круги.

— Ак-... — да поняли мы уже, незачем твердить.

— Блин, как-то дискомфортно, — отцепил инструмент и вернул на полку.

«Мне совсем не тяжело, просто неудобно и нецелесообразно передвигаться в таком виде», — аргументировал поступок.

— Ничего себе, внутри коробки по тридцать лезвий, — вскрыл первую пачку, пока сквозь фоновый шум сирены доносился скрежет в вентиляционном проходе, сменившийся злобными воплями твари, похожими на рвотные позывы.

Развернулся к надвигающейся угрозе, вскинул раскрытую ладонь и активировал разряд стазиса, сковав тварь в хватке поля.

Убедившись в обездвиженности некроморфа, подбросил четыре диска и с пластикой заправского канатоходца поймал первое лезвие тупой стороной на макушку шлема, каждый миллиметр траектории был просчитан без малейшей погрешности.

Второе оружие приземлилось на носок выставленной вперед ступни, а последние два оказались на фалангах пальцев обеих рук, потом принялся вращать эти снаряды с лёгкостью, как баскетбольные мячи на тренировочной площадке.

— А слабо тебе повторить? — кинул вызов застывшей туше. — Полагаю, ответ отрицательный, но начинать с малого когда-то необходимо, не так ли?

Резким движением ноги отправил круг, покоившийся на носке, в правую нижнюю конечность монстра.

Диски, жужжащие на ладонях, сорвались с пальцев, как дротики, устремленные в мишень, потом принялись крошить верхние руки-лезвия, а тот снаряд, балансировавший у меня на голове, одним метким ударом снес последнюю опорную конечность.

Как только стазис рассеялся, некроморф остался лежать неподвижной грудой, утратив способность шевелиться.

На смену этому тупоголовому барану, хотя мозги у них всё же имеются, только общие для всей стаи, как у коммунистов (фить-ха), слева от меня, чуть выше ряда кресел в зале ожидания, объявился очередной претендент.

— Какая же неугомонная публика, — извлек новый круг из коробки.

Как олимпийский метатель снаряда, не припомню, была ли такая дисциплина на Играх, швырнул его во врага, повторив это действие ещё трижды.

Третий расчленитель возник незамедлительно, как только и ждал своей очереди.

Прихватил из контейнера один круг и запасся ещё парой штук на всякий случай.

Прицелившись с той же сосредоточенной тщательностью, с какой бабушка, высунув от усердия кончик языка, пытается продеть нить в игольное ушко, произвёл сложный математический и геометрический расчет, перебрав все мыслимые переменные, после чего запустил круг по дуге, как бумеранг.

Снаряд отсек голову слэшеру, но вложенная мною сила оказалась чрезмерной.

Этот круг, подчиняясь моим вычислениям, понесся дальше и удачно срикошетил от стены, отрубив правое верхнее лезвие у самого основания и застряв в нескольких сантиметрах от моего виска.

Выдернул застрявший в шкафчике снаряд и метнул его повторно, тем самым сэкономив два запасных круга для будущих стычек.

Четвертый мертвец, на чей счёт питал надежду как на последнего в этой веренице, не перенёс нашей краткой встречи.

Перешёл в режим пушки для подачи мячей, «выстрелив» четырьмя кругами одновременно, перебрасывая эти кругляши из одной руки в другую с немыслимой ловкостью, пока они превращали противника в обрубки.

«Неплохо, неплохо, но труборез всё равно с собой не возьму, а вот сами диски другой случай», — вытащил из бокса пару лезвий и уложил добычу в большой подсумок, установленный сзади на поясе, бережно сохраняя целостность защитной пленки, а заодно потеснив два картриджа для резака.

Заглянул в помещение с работающим компьютером, необходимым для перехода в правительственную зону.

Этот процесс не таил трудностей, немного покопался в системе, даже не удостоив себя возможностью присесть, четырежды кликнул мышью и быстро отбил чечетку пальцами на клавиатуре.

«Можно выходить», — закончив дело, вышел гулять смело.

Из распахнутого из-за недавней стычки люка выполз расчленитель, рассчитывающий обнаружить лакомый и сытный ужин, но мы быстро пришли к консенсусу, когда предложил голодному слэшеру альтернативу в виде дисковых пил взамен мяса.

Тварь, выражая безмолвное согласие по причине перенасыщения тела металлом, осталась удовлетворена, в то время как сам остался невредим.

«Взаимовыгодные отношения», — между мной и тем монстром теперь выросли две двери.

— Хорошо, ты на месте, — ворвался в динамики связи Тайлер. — Если мы хотим попасть в Производственную зону, надо обойти защиту входных дверей, другого пути попросту нет.

— Я тебя слушаю, — на каноничных рельсах этой реплики у куратора не было. — Ковальски, варианты?

— Только один, — упростил юнитолог задачу для нас обоих, если позволительно выразиться таким образом. — Тебе необходимо взломать две панели безопасности. Осмотрись для начала, — без приказного тона порекомендовал координатор.

— Вижу, — спешно обошел помещение, обладавшее средними по местным меркам размерами, по бокам от входа в кабинет простирались два десятиметровых в длину и пятиметровых в ширину прохода. — Но как ты предлагаешь мне хакнуть эти терминалы? — сейчас вы лично в кое-чем убедитесь.

— Ты же инженер, разве нет? — перевел он стрелочки, а в речи проступили интонации глуповатого, но «обаятельного и преданного» товарища. — Я читал твое досье.

— Помимо того, что ты знаешь про зеленые глаза и рыжие волосы с короткой стрижкой, — описал приметы настоящего ГГ, — ты еще знаешь, что этот человек полевой инженер-техник общего профиля, а не щуплый прыщавый хакер с усиками.

— Все хакеры мира на тебя обозлились, — «разрядил» обстановку этот чупа-чупс со вкусом лука.

— Ты сам не можешь этого сделать? — перенаправил обратно запущенные в мой адрес стрелки.

— Извини, но у меня нет такого уровня доступа к системам «Спраула», — назвал куратор простую, как пять копеек, но вполне рабочую отмазку. — С радостью вызвался бы посодействовать, но, боюсь, на текущем этапе ничем выручить не смогу, — своими репликами, сам того не понимая, завуалированно намекнул мне и вам на своё бессилие; эта беспомощность была вызвана отнюдь не дефицитом полномочий, а тем неоспоримым фактом, что этот парень являлся вовсе не каким-то продвинутым цифровым гением и супервзломщиком, а обыкновенным глупым менеджером, излишне заигравшимся в компьютерщика. — Верю в тебя.

«А я тебе не верю, скользкий ты типок», — с этой мыслью, отказавшись от нелепой идеи тянуть женщину за лобковые волосы, появившейся, будем откровенны, по вине тупой автозамены в уме стандартной фразы про несчастного кота, почесал репу и очутился возле первой панели.

«Что бы предпринял тот сгорбленный парень, обладающий физиономией измученного бесконечной чередой просьб инженера?» — размышлял на этот счет, пока одной ладонью придерживал нижнюю челюсть, а указательным пальцем размеренно постукивал по подбородку. — «Все-таки сказывается мое предпочтение странствовать по фэнтезийным мирам в ущерб фантастическим».

Посмотрел на распределительный щит питания первой панели и кулаком выбил главный рубильник вниз.

Если накопленный в научно-фантастических вселенных опыт не обманывает, такое действие принудительно обесточит защитные предохранители, не позволяя автоматике намертво заблокировать проход.

Теперь, когда управляющие «мозги» системы потеряли способность вызвать короткое замыкание на центральной подстанции, можно было смело переходить к взлому второй панели.

Вцепившись пальцами в край защитной дверцы, рывком вывернул крепежные петли, обнажая «внутренности», где натужно гудел силовой трансформатор.

Размашистым ударом наотмашь разбив пластиковый кожух и полностью выломав руками текстолит с диодами, добрался до резервного аккумулятора контроллера.

Локальная сеть отсечки окончательно лишилась энергии, благодаря чему удерживающие магниты отключились, после чего этот маленький участок станции потеряла возможность сжечь цепь принудительным током.

Наконец заприметил то, ради чего велись поиски, а именно латунный шток ручного обхода гидравлики.

Наверху уже доносилось прерывистое дыхание твари.

Уперся ногами в стену, перехватил обнаженную механику голыми руками и изо всех сил потянул стержень на себя.

Сплав неохотно пошел вперед, стравливая высокое давление в поршнях.

— Как оно там? — поинтересовался дядя Тайлер.

— С твоими молитвами, — отдалился от взломанной панели безопасности.

— Я в тебе не сомневался, — угу, верим, верим.

Пройдя параллельно двум проходам, приблизился к терминалу управления.

— Для меня уничтожать некроморфов проще, чем возиться с техникой, — вовсю «танцевал пальцами» на электронной клавиатуре, как пианист, исполняющий «Полет шмеля» или «Раш И».

С чужой перспективы, наверное, смотрелся как Джеймс Хеллер из второй части «Прототипа», когда тот в облике бойца «Черного Дозора» взламывал терминал «Блэкнет» для вычисления нужного человека.

«Крутой был мир», — покивал самому себе. — «Там тоже являлся Развитым, но на протяжении всего «сюжета», когда Джеймс начал расследование по поискам своего создателя, находился в обличье солдата «Черного Дозора» и просто радовался жизни. У меня с тех времен осталась парочка способностей, если вам интересно. Может быть, даже покажу когда-нибудь».

Ударив ладонью по пульту, как это любил делать один агрессивный морпех в звании сержанта, получил доступ.

— Где оповещение? — спросил у кого-то в надежде получить что-то.

— Карантин активирован, — выдал базу ИИ «Спраула».

В правом верхнем углу, сокрушив вентиляционную решетку, материализовался расчленитель, но не успел изготовиться к свиданию с монстром, поскольку рефлекторно развернулся навстречу прыгнувшему сверху люркеру.

Ползучая гадина длинными щупальцами опутала торс и верхние конечности с целью затруднить сопротивление. Этот маневр со стороны некроморфа выглядел коварно.

— Р-р-х-х-хр-а-а-х-х! — взревел расчленитель, предвкушая легкую расправу над беззащитной жертвой, потом бросился на меня.

— Думали, застали меня врасплох? — стремительно пятясь назад, налетел на слэшера и, прижав тварь спиной к стене, принялся вовсю колотиться лопатками, размазывая первого некроморфа и удерживая омерзительную физиономию второго засранца на безопасном расстоянии от своего лица. — Не тут-то было!

Ощутив, как хватка слэшера слабеет, я, умудрившись перетечь всем корпусом из скованного состояния в пластичное, боднул шлемом голову люркера.

Заметив, что живые путы разжались, перехватил закрепленный на поясном ремне плазменную пилу.

— Вжух! — выкрикнул, как тот кот с волшебной палочкой из говновконтакте, затем смачно ампутировал мелкому чудовищу все три отростка.

Без промедления прописал кулаком прямо по мерзкой башке, перехватил обрубок тела, как купленный в пекарне свежий багет, пока искалеченный люркер истошно голосил, оплакивая тяжелую судьбу.

— Не бухти! — отвесил повторный удар, заставив монстра взвыть еще громче. — Не бухти на Бугра! — пнул обмякшую тушку, как мяч. — Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-л!

Снова открыл дверь, собираясь покинуть это место, но в проеме, стоило створкам разойтись, как в фильмах ужасов, обнаружился расчленитель, заоравший на меня.

«Забыл, где нахожусь, это же хоррор», — произнес в уме, отчего-то уставившись в сторону, как некий персонаж, сломавший четвертую стену и ведущий диалог со зрителями.

— Заходи, не стесняйся, — добродушно поманил монстра рукой.

— Рх-кх-рх-хр-у-у-а-а-а-у-э-э-в-в-ва-а-а! — то ли прокричал, то ли исторг рвотный позыв слэшер.

Попятился назад, провоцируя некроморфа.

Как только противник оказался в проеме, включил закрытие створок, отступив от сенсора.

Двери сработали как гильотина, а мне оставалось накалякать автограф отпечатком подошвы ботинка на зажатых останках.

Повторно открыв проход, увидел бегущего навстречу очередного расчленителя.

На стене под самым потолком притаился люркер, выпустивший три гибких щупальца.

— Убью вас вашим же оружием, — перехватил нападающего за предплечья.

Тварь яростно взвыла, тщетно пытаясь вырваться из захвата.

Используя монстра как живой щит, развернул противника спиной к люркеру, поместив на траекторию обстрела.

Отростки мелкого гада сжались, выпустив первую серию костяных игл.

Стартовый залп кератиновых снарядов вошли в позвоночный столб пленника.

Второй залп стрелок скорректировал чуть ниже.

Острые как бритвы шипы насквозь прошили бедра слэшера, отсекая ногу.

Раненый сразу потерял опору и завалился назад, но продолжал держать его за загривок, установив вертикально на линии огня.

Третий залп угодил несчастному щиту в основание шеи и плеч.

Костяные лезвия мертвеца упали на пол, а сам он окончательно обмяк, лишившись всех орудий атаки.

Швырнул обезглавленное туловище в люркера и, сбив врага попаданием, быстро добежал до цели, после чего без проблем раздавил гадину подошвой.

Позади меня, прямиком из зоны появления того третьего некроморфа-пугача, появился свежий расчленитель.

— Как раз хотели размять кисти, — стоял в ожидании.

Слэшер после торжественного вопля побежал напрямик, но моя пятерня вцепилась монстру в горло.

— УБАША-А-А! — намеренно выдав безумный и захлебывающийся слюной крик, замахнулся.

Первый размашистый хук справа влетел в челюсть врага, отчего морда неприятеля искривилась в гротескной гримасе.

Комнату заполнил непрерывный шквал вспышек, как сплошная стена из десятков размытых ударов

Молотил мутанта с частотой стационарного пулемета, превращая чужеродное тело в тряпичную куклу, пока атака сопровождалась звуками переломов.

Панчи без остановки вбивались в грудь, в живот, в лицо.

— УБАША-А-А! — кульминацией избиения стал апперкот снизу вверх.

Кисть на вылете врезалась под подбородок, заставив окровавленное, а также сломанное во всех местах туловище взлететь и упасть.

Широким шагом, как при скандинавской ходьбе, но без всяких палок, продвигался.

«Окружающие считают меня женщиной», — миновал завалы развороченных шкафов, возле коих покоились останки человека с разорванной брюшиной, пронзенной какой-то острой деталью. — «Надо этим пользоваться».

— Слушай, — у всех бед одно начало, сидела «женщина», скучала. — Ты мое лицо отлично знаешь, а сам твоего даже не видел. Может, исправим это досадное недоразумение и ты просветишь меня маленько?

— Серьезно? Я тут с огромным трудом пробиваюсь сквозь правительственные глушилки ради твоего спасения, а тебя волнует моя внешность? — недовольно отозвался мистер «Ти», остающийся на связи. — Радуйся факту моего выживания и возможности вызволить нас из этой задницы. Меньше знаешь, крепче спишь. Мое лицо стало целью для штурмовиков, так соизволь завязывать с глупостями и сосредоточься на деле.

— Немного подозрительно, — протянул в ответ.

Не окажись на мне шлема с фильтром, собеседник запросто уловил бы нотки легкого кокетства, хотя в действительности поддразнивал этого одержимого фанатика.

— Подозрительный? Да я собственной шкурой рискую в подполье станции, пока ты там параноишь! Если бы хотел тебя сдать, службы безопасности Земного Правительства упаковали бы тебя в тот самый момент, когда ты выбежал к лифту, — куратор списал мое поведение на пресловутый эффект Обелиска. — Ладно, понимаю, тебе страшно, — переведя дух, заговорил гораздо мягче, но стараясь звучать уверенно. — Одиночество в темных коридорах у кого угодно вызовет мнительность. Это обычный стресс, сделай глубокий вдох. Я на твоей стороне.

— Ты прав, — пересек замусоренное помещение, заполненное разгромленной аппаратурой и зависшими под самым потолком трупами.

— Ничего, — обронил Тайлер.

Оставшись в полном одиночестве, делал топ-топ-топ по залитому кровью переходу, где валялась оторванная человеческая кисть.

Переступил через эту конечность, в ушах зазвучала мелодия «Лавандового городка».

— Ну уж нет, — нервно рассмеялся. — Крипипаста из нулевых?

Встряхнулся, как собака, выползшая из бассейна после купания.

«Зря в пору своей юности баловался всякой страшной мутью и крипи-контентом. Теперь Обелиск будет заползать в чертоги разума и, как рыбак, выуживать всякую хренотень и проецировать это», — прокрался на станцию поезда.

В каноне слева должен стоять верстак для улучшения снаряжения, а с правой стороны располагалась точка закупки боеприпасов и модернизации защитного костюма.

В этот момент ценители РеалРПГ или ЛитРПГ тихонько всплакнули.

Прекрасно понимаю ваше разочарование, пощеголять в крутом комбинезоне четвертого уровня в здешних реалиях не получится, да и эффективно расстреливать агрессивных некроморфов при помощи улучшенных инструментов нам не удастся.

С моей точки зрения, особой нужды в таком арсенале не испытывал, потому что в моем распоряжении имелась магия, позв-...

Так, стоп, меня опять унесло совсем не в ту степь.

Окружение напоминало индустриальный бункер. Сводчатый потолок укрывало переплетение гофрированных шлангов, а кабели толщиной в руку взрослого человека уходили наверх.

Впереди непреклонно высилась защитная стена, двухстворчатые ворота шлюза, преграждавшие путь к рельсам, оставались наглухо заперты.

Приблизившись, заглянул сквозь узкое бронированное стекло смотрового окна.

По ту сторону барьера простиралась зияющая пустота транспортной шахты, где одинокое полотно монорельса исчезало в безграничной угольной дали туннеля.

Признаки жизни в этом мрачном склепе подавала навигационная стойка, транслировавшая синюю проекцию.

Трехмерная схема «Спраула» безучастно мерцала, заметно подрагивая из-за помех, потом отбрасывала мертвенно-бледные отсветы прямо на визор моего шлема.

Глубоко вдохнув, продвинулся вперед, после чего занес ладонь над колеблющимся голографическим экраном, намереваясь подозвать состав.

Изнутри поезд выглядел тесным и неуютным. Состав являлся сугубо промышленным, так как транспортную систему проектировали для доставки рабочих смен, не заботясь об удобстве.

Интерьер казался узким и вытянутым, а по обеим сторонам тянулись шеренги ковшеобразных кресел темного цвета.

По центру свода проходила труба, служившая поручнем, за который люди могли держаться во время поездки.

Над входными дверями располагался небольшой встроенный экран, призванный отображать шкалу перемещения между палубами, как в первой части «Дед Спейс».

Возле импровизированного «руля», обозначавшего переднюю часть автоматической вагонетки, располагался синий терминал настенной станции подзарядки.

— Другой разговор, — извлек из предплечья электронное устройство и поместил этот прибор в питающий разъем.

— Платформа поезда, — раздалось оповещение ИИшного диктора, после чего состав сдвинулся с места.

Опустившись на сиденье, завел руку за спинку кресла, а затем вольготно закинул ноги на стоящее впереди сиденье, скрестив лодыжки.

— ♪ Ты — мое сердце, ты — моя душа, я буду всегда обнимать тебя ♪, — пел лично вам.

Пока транспорт катился по рельсам, в уме лениво прокручивалась одна занятная мысль.

Вы задумывались, почему Айзека везде величают системным инженером? Заниматься проектированием Кларку на памяти игроков ни разу не доводилось.

Вместо создания чертежей Айзек на протяжении всей первой части без устали бегал по палубам, восстанавливая электрические цепи и латая механические агрегаты, что полностью соответствует обязанностям рядового техника.

Разумеется, официальная специализация на судовых системах оставляет шанс, что когда-то этот парень приложил руку к разработке крупных штуковин, но куда правдоподобнее выглядит версия, согласно которой авторы игры просто выбрали более «крутое» определение для красивого словца.

Если судить по ручной работе с проводкой и постоянному ношению защитной экипировки, Айзек гораздо ближе к обычному электрику.

Многие из вас при этом напрочь забывают деталь биографии нашего инженера о службе в торговом флоте.

Это прошлое отлично объясняет, откуда у простого работяги взялось завидное хладнокровие, почему мужчина в первой части постоянно молчал, уверенно управлялся с импульсной винтовкой и переделывал шахтерские инструменты в оружие.

Если развивать эти рассуждения дальше, Франко Делайл выступал экспертом по кибербезопасности и программному коду, то есть он был компьютерным инженером.

В противовес Айзеку Кларку, контролировавшему реакторные залы и звездолеты, Франко концентрировал усилия в цифровой сфере.

Парень виртуозно взламывал секретные правительственные информационные каналы, обходил любые программные запреты и успешно перехватывал сообщения.

Круг обязанностей этого негритенка охватывал поддержание безупречной работоспособности искусственного интеллекта, компьютерных сетей и комплексов жизнеобеспечения.

А наша рыжеволосая бесстыжая бунтарка, ставшая главной героиней «Саботажа», трудилась полевым инженером-техником общего профиля в горнодобывающем секторе на космическом объекте «Спраул», о чем упоминал ранее.

По направлению деятельности наша сильная и независимая (1) находится значительно ближе к Айзеку, нежели к Франко.

Профессиональные задачи заставляли ее ежедневно сталкиваться с физическим трудом и опасностями, но масштаб квалификации выглядел существенно скромнее, поскольку молодая особа оставалась эксплуатационным кадром, исполнительно подчинявшимся руководству и обслуживающим инфраструктуру шахт, зато эта буббу превосходно изучила внутреннее устройство промышленных секторов мегасооружения, управлялась с силовыми генераторами, лифтовыми механизмами и прочей техникой.

— Всё хотел тебя спросить, да только вечно из головы вылетает, — на ум сразу пришло режиссерское восклицание «НЕ ВЕРЮ!», настолько фальшиво прозвучал этот вкрадчивый тон. — С тобой, кроме меня, кто-то еще выходил на связь?

— Да, был ко-... — осекся, расслышав, как на верхнем ярусе кто-то отчетливо скребется. — У меня гости.

— Прошу, ответь, это важно, — настоял Тайлер, проигнорировав предупреждение.

— Это была наша бывшая соратница Даина, представлявшая Церковь, — поднимался по ступеням лестницы. — Поздравила меня и пожелала приятного Схождения.

— Она мне тоже это говорила, — сменил направление темы, то ли предчувствуя утайку важных деталей, то ли заранее зная содержание разговора, в последнем варианте оставался уверен на все сто пятьдесят процентов. — Больше никого, да?

— Только ты и я, — перемахнул через высокое ограждение крыши и очутился на открытой площадке. — Всё, выключаюсь, у меня тут безбилетники.

Подпрыгнув пару раз на месте, хорошенько разогрел кисти и помассировал затекшие плечи, потом встал в своеобразной стойке каратиста.

— Смелее, — выпрямив руку, манящим движением фаланг разрешил расчленителю приблизиться.

В момент наскока некроморфа перехватил костлявое тело на манер увесистого саквояжа, крутанулся вокруг своей оси и заставил зайца улететь далеко за пределы платформы под бессильный рев слэшера.

К ограждениям уже полз второй.

Сделав навстречу пару изящных па, бережно подхватил врага, как случайный прохожий, нашедший уличного кота.

Прижав монстра к себе, как плюшевого мишку, исполнил балетный пируэт и сбросил чудовище за борт.

Третий оказался сообразительнее, дождался четвертого, пятого, шестого и седьмого.

Точнее, позволил тварям сгруппироваться.

Зараженные наступали толпой, как лондонские хулиганы в восьмиклинках, рубашках и штанах на подтяжках, вооруженные стилетами и щёлкающие пальцами.

— Вы хотите меня? — удерживаясь от преждевременного хохота, развернулся к нападающим спиной, как в той сцене Энтони Старра в образе Хоумлендера с куриной ножкой. — Тогда вам придется меня... — шлепнув себя по попе, вышел из роли и рассмеялся от накатившего чувства испанского стыда.

Вернул себе приличный вид.

— Вы готовы, дети? — задал вопрос мутантам. — Я не слышу-у-у-у!

Широко расставив ноги в позе восточных воинов, совершил «громовой хлопок», породившее импульс порядка двадцати килопаскалей и шум под сто семьдесят пять децибел при разгоне до ста километров в час.

Натиск в треть атмосферы создал силу, эквивалентную весу множества сотен килограммов на отдельный квадратный метр.

Противников раскидало, а выполненный трюк спровоцировал оглушение, полностью парализовав вестибулярный аппарат неприятелей.

Запоздавшего восьмого некроморфа вздернул над своей макушкой на выпрямленных руках, совершил несколько витков торсом, ускоряясь, а после повалил супостата перед собой, впечатывая хребтом.

Следом опять вознес эту тварь кверху, принялся вращать чудовище, как пропеллер, потом размашисто швырнул тело далеко за пределы ограждения.

Девятый вместе с десятым, поспешившие на выручку к восьмому, безо всяких долгих приготовлений ринулись в атаку.

Замер, ничего не предпринимая в этот момент.

Выждав необходимый отрезок времени, сместился в сторону, позволяя слэшерам проскочить мимо.

Потерявшие баланс создания с разгону врезались в ограждение.

Из-за набранной скорости они перевалились через поручни, ухнули на самое дно пропасти и насмерть разбились.

— Вы приближаетесь к Шахтам, — монотонно произнес искусственный интеллект вагонетки.

— Семимильными шагами, — оперся локтями о поручни.

Примечания:

1 — Внешность обсуждаемого «Неофитом» персонажа. Кэрри Нортон. Источник: r/DeadSpace, SomickTheFish.

Оттуда, как на той пикче с воришкой, было изъято кое-что ещё.

Изображение № 1.

Изображение № 2.

Изображение № 3.

Изображение № 4.

Изображение № 5.