Мертвый город. Адаптация

Глава 1

Передвижение по городу вовсе не было похоже на веселые зомби-экшн игры, когда неизменно крутые герои бодро пробегали через заполненные злобными тварями улицы, а иногда даже круто паркурили, прыгали через стены и по крышам построек. Здесь, к сожалению, проделать такое было невозможно, потому что местность была максимально не предназначена для фрирана. Да ещё и делать это в бронежилете, с автоматом и рюкзаком за спиной… Стоит поберечь колени.

Я любил видеоигры, в конце концов мне было всего двадцать семь. На базе в них рубиться было некогда, большую часть мы отдавали подготовке, а потом отдыху, потому что после плотного дня уже не до игр, хочется просто завалиться на койку и вырубиться. Иногда, конечно, можно было посидеть с книжкой, купленной в ближайшем городе. Да и играть было не на чем, как ни крути, но компьютеры там были исключительно служебные.

Но в отпусках, когда я возвращался к матери, бывало, проводил вечера за компьютером. Естественно, что капсулы виртуальной реальности у меня не было, да и железо устарело. Мог позволить себе новое, да только смысл, оно так и будет пылиться, и терять актуальность. Особенно теперь, когда не факт, что у меня получится выбраться из города.

Был бы брат младший или сестра, комп мог бы им пригодиться. Но я единственный сын, да ещё и в неполной семье, воспитывался матерью и бабушкой. Все больше законов выходит о запрете однополых браков и семей, но чаще всего именно так и выходит. Детей воспитывают однополые пары из матери и бабушки, потому что дед либо умер, либо ушел. Как и отец.

Так и живём.

Погрузившись в воспоминания, я чуть не нарвался на группу тварей, благо вовремя успел пригнуться и спрятаться за машиной, когда одна из них, уже успевшая отрастить когти, зубы, покрыться костяными наростами, но ещё не превратился в морфа, развернулся в мою сторону.

Присел, прижавшись к кузову древней "Лады Весты", выждал немного, высунулся совсем чуть-чуть, чтобы посмотреть на зомби, но он уже отвернулся. Можно было двигаться дальше.

Пару раз я уже привлек к себе внимание мутантов. Одну небольшую толпу отстрелял, матерясь про себя из-за перерасхода патронов, два раза, когда рвачей поблизости не было, а только тупые кусачи, просто сбежал. Прятался за углом, да шел дальше, пользуясь отыгранной дистанцией. Твари сбивались со следа и теряли меня. Видимо, на одном обонянии идти не могли, нужен был визуальный контакт.

Я шел по узкому проспекту, вокруг были высокие сталинские здания, которые перемежались уродливыми хрущевками. Сейчас так уже не строят, хоть в большинстве городов в чести и блочное строительство. Как я успел понять, город разделялся на две части: новую, в которой мы уже успели побывать, и где находилась первая лаборатория, и старую, где была основная, которую мы посетили второй.

Здесь были следы военных, по крайней мере проспект оказался расчищен, машины грубо растолкали в стороны чем-то тяжёлым. Так что приходилось беречься, потому что кое где валялось стекло, а оно имело обыкновение хрустеть, когда на него наступаешь.

Я обошел машину, зашёл за следующую, пошел дальше гуськом. Почти вся толпа смотрела в эту сторону, и мне совершенно не хотелось привлечь их внимания.

Лезть во дворы мне хотелось. Хоть зомби здесь и было поменьше, просто за счёт того, что в этом городе жило поменьше народа, но они были узкими, неудобными, да и вообще представляли собой ловушку. А мне в нее попасть не хотелось.

Оказавшись, наконец, на расстоянии, которое я признал безопасным, я поднялся во весь рост. Посмотрел вокруг. Зомби бродили, но одиночки, толп больше не было. Но тут мое внимание привлек небольшой подвальчик с низкой вывеской "Все для дома". Она была достаточно большой, а рядом вот рядом была маленькая приписка " Инструменты".

Что ж. Дрель электрическая мне не нужна, хотя я бы с удовольствием просверлил бы башку пару зомби. А вот молоток, топор или что-нибудь подобное, чем можно пробить голову.

Почему бы и нет?

Лена вернула мне пистолет, хоть больше и не сказала ни слова, поэтому я решил воспользоваться им. Вытащил его из кобуры и медленно двинулся по крутой разбитой лестницы. Упасть и разбить голову можно было очень легко.

Дверь оказалась открыта, более того, взломана, о чем говорил измочаленный косяк. Но я все равно решил зайти. Все, скорее всего, не вывезли, просто потому что для этого машину нужно подогнать, так что что-нибудь так или иначе найдется. Да и не видно с дороги вывеску, если из машины ехать. Как они жили и работали вообще? Чисто на местных что ли?

Я открыл дверь и принюхался. До меня донесся лёгкий запах уксуса, но мертвечиной не пахло. И это хорошо, потому что в подвальчике вполне могли окопаться пару морфов. А встречаться с ними мне не хотелось совершенно.

Однако зомби здесь определенно был.

Я вошёл в помещение и скоро увидел его, это был мужчина в джинсах и серой куртке. Однако никакой опасности тварь для меня не представляла, потому что болталась в петле под низким потолком, не касаясь ногами земли. Увидев меня, тварь сразу же потянула грабки и стала раскачиваться ещё сильнее. Я увидел на ладони окровавленный бинт.

– Да уж, братан, не повезло тебе, - прошептал я.

Похоже, что покусали, понял, что обратится, вот и решил свести счёты с жизнью. Хороший трос здесь по-любому нашелся, вот он и вздернулся. А том, что все равно обратиться не знал. Впрочем, стреляться ему явно было не из чего, а других способов пробить себе башку я не знал.

– Ща, родной, - прошептал я, прицелился ему в голову и спустил курок.

Пистолет коротко чихнул, на линолеум упала гильза. Между глаз зомби появилась точка, он тут же спокойно повис в петле, как и полагалось покойнику. Что ж, а мы теперь посмотрим, что внутри.

Немного постояв у входа, чтобы глаза привыкли к полутьме, я двинул вперёд. Вижу по ночам я теперь хорошо, но время на адаптацию все равно нужно.

Вокруг были подушки, одеяла, комплекты постельного белья. Почти все очень дорогое, хлопок приходилось закупать у узбеков, а наши очень неохотно приобретали сырье, предпочитая строить автаркию. Но были и дешёвые комплекты из синтетического материала. Я как-то в студенческие годы по ошибке купил такой, провалялся полночи без сна, потом скомкал и выкинул на пол, улёгся на голый матрас. Ещё год хранил его и шутил, что это белье для гостей, которых я не очень люблю.

Но это меня не особо интересовало, так что я прошел в следующее помещение. Здесь с одной стороны была электрика: розетки, выключатели, лампы, а с другой что-то по типу сантехнического отдела. В основном шланги, смесители и душевые лейки. Естественно, что унитазы здесь никто не продавал.

Ну что ж, подвал оказался значительно больше, чем я предполагал. Я двинулся дальше и оказался в отделе для инструментов, самом маленьком. Вот здесь явно кто-то пошарился, потому что стойка с батарейками оказалась пуста, а на витринах не хватало товара. Но топоры нашлись, и даже хорошие, полностью металлические с прорезиненной ручкой. Туристические. Я прихватил один такой, взмахнул пару раз для проверки. Нормальный, ухватистый, в ладони лежит приятно.

Давно надо было обзавестись чем-нибудь, чтобы проламывать бошки зомби. На одиночную тварь патроны тратить жаль, не зря же все местные с молотками и прочим ходят. А у меня боезапас не бесконечный, и когда его пополнить получится, тоже большой вопрос.

Ещё взял фонари, две штуки. Один большой, поярче, а второй маленький, чтобы вместе с пистолетом держать. Жаль тактических не было, а где тут оружейный магазин найти, хрен его знает. Да и вывезли все, уж я более чем уверен.

Батареек к фонарям не нашлось. Ну они - это очень хороший товар, компактный и всегда в цене. Так что забрали все.

Ещё я прихватил моток хорошего троса, примерно на таком местный продавец и повесился. Прочный, меня выдержит однозначно, значит можно будет откуда-нибудь спуститься при нужде. Только от катушки нужно избавиться, просто смотать, она объемная слишком.

Прислонившись спиной к стойке, я случайно столкнул с нее рамку с фотографией. Она упала на пол и с хрустом разбилась. Чертыхнувшись про себя, я наклонился, взял ее и услышал отчётливый стук, будто кто-то врезался в дверь всем телом

В хоррор-фильмах, на такие звуки всегда идут проверять, а потом дохнут. К счастью, мы не в кино. Однако глянуть все равно нужно, потому что оставлять за спиной противника нельзя. А если это тварь, то ее необходимо упокоить.

Схватившись за топор, я медленно двинулся на стук и остановился возле двери, которая была закрыта и подперта какой-то доской.

Я переглотнул. Скорее всего, там зомби, не успевший отожраться, тупой и медленный. Я с ним легко справлюсь. Уже очень много таких убил.

Я выдернул доску и дверь отчётливо содрогнулась от следующего удара, но не открылась. Она ведь хлипкая совсем, можно сказать, что из жеваной бумаги. Захочет выбраться - вылезет.

Нет, с этим надо кончать.

Я схватился за ручку, повернул и потянул на себя, одновременно делая шаг назад. Тварь потеряла равновесие и упала на четвереньки, после чего тут же получила по голове. Топор с чавкающим звуком вошёл в черепушку, руки зомби разъехались в разные стороны, и она свалилась на пол и прекратила шевелиться.

Это была девушка в сером свитере и джинсах. Предплечье оказалось порвано, было видно бинт, тоже побуревший от крови.

Ага, вот что случилось. Видимо, парень впустил девчонку, пожалел, она обратилась и покусала его. Отбился, запер зомбячку в туалете. Он решил не ждать, пока все закончится, и вздернулся. И очевидно, что это произошло в первые дни эпидемии, пока магазины ещё работали.

Топор в работе мне понравился, рассек кость легко и четко. Я выдернул его, заглянул в туалет на случай сюрпризов, но ничего не обнаружил.

Запер дверь - уж очень не люблю открытые, вернулся обратно и принялся сворачивать трос. Закончил, убрал его в рюкзак, приторочил к нему топор и закинул за спину.

Ну что ж, жаль, что никаких креплений нет. Но это ж не тактический томагавк, это в первую очередь инструмент, и для таскания на бедре он не предназначен. Но ничего, достать в случае чего можно быстро. К тому же это оружие для того, чтобы нападать. В противных случаях придется использовать оружие.

Я вышел из магазинчика и двинулся дальше. Вроде и время потратил, а вроде и с пользой.

Прошел ещё немного, скрываясь за машинами, а потом услышал шум двигателя. Тут же метнулся в переулок, встал возле стены, высунулся. Звук приближался, но ехал не БТР и не какой-нибудь военный "Тигр", эти-то штуки я по голосу узнаю. Скорее обычная легковушка, может быть, паркетник какой-нибудь.

Из-за поворота выехала "Нива", в стоке, ничем особенным не обвешена по крайней мере с такого расстояния я ничего такого не увидел, и поехала в мою сторону. Валить надо, иначе заметят. А встречаться с кем бы то ни было бы мне не хотелось.

Я пробежался по переулку и оказался во дворе. Тесно, да ещё и деревья растут, зато детская площадка устроена, причем неплохая: все пластиковое, яркое, новое. На радость маленьким посетителям.

И зомби по ней бродят, но немного, двое всего. А мы дальше двинем, потому что где одна машина проехала, там и остальные могут. А двор вроде не так уж и замертвячен.

Пройду насквозь, выйду на проспект и в другом месте окажусь. Нормально, даже особо не рискуем. По крайней мере, зомби автоматы не носят.

Дважды выстрелил, упокоив обоих бродивших по площадке зомби, двинулся вперёд по двору. Труп на детской площадке, надо же какая жуть, а? И хочешь не хочешь, но это новая реальность, к которой следует привыкать. Впрочем, там, где я большую часть времени провоевал, дети делятся на две категории: первая даже не считается людьми, а ко второй относятся уже как ко взрослым и заставляют работать наравне со всеми. Дела.

Двинулся дальше, сместившись ближе к ряду машин, чтобы рассмотреть меня было труднее не только со двора, но и из окон ближайшего дома. Сомневаюсь, что наткнусь на дружелюбных выживших, скорее уж бандиты Шила вспоминаются. И что там, интересно, они и как? Выжил кто или морфы сожрали всех?

Мое внимание привлекла куча трупов у одной из парадных. Их было с десяток, и лежали они на расстоянии в пару шагов друг от друга. Тела выглядели свежими, даже не объеденными, валили их явно не раньше, чем пару часов назад. Подойдя поближе, я убедился в том, что зомби были убиты не выстрелами, а холодняком. Черепа проломлены, а отверстий от пуль нет. И судмедэкспертом быть не нужно, чтобы это понять.

Получается, кто-то этот подъезд вычищал, причем не так давно. А зачем? Да хрен его знает. Только вот он, скорее всего, не один был, а возможно, что все эти люди по-прежнему здесь сидят. А, значит, мне нужно убраться.

Я прикинул, где бы сам расположил посты. Да где угодно, места здесь достаточно, вопрос в том, за чем они следить собирались, за двором или проспектом. Хрен знает.

Но самому лучше тоже спрятаться, да так, чтобы чужого внимания не привлекать. Полезу соседний подъезд расчищать - точно нашумлю. Да и, как говорится, хочешь спрятать - прячь на самом видно месте. Дождусь, как уйдут, а уже потом двину.

Я обследовал дверь на предмет растяжек, ничего не обнаружил и только после этого рискнул открыть ее. Петли не скрипнули, доводчик тоже, видимо за ними до этого следили, а тут ещё и не так много времени прошло, чтобы заржаветь успели.

Вошёл, дождался, пока глаза привыкнут к темноте и двинулся наверх в поисках хотя бы одной открытой квартиры.

Первая растяжка нашлась прямо на лестничном пролете, только вела она не к гранате, а к обычной консервной банке, в которой лежали всякие ложки-вилки. Нормальная тема, сорвешь случайно, оно раскатится во все стороны и нашумит. В играх эти банки подвешивали обычно просто на вертикальной нитке, да ещё по нескольку штук, но это бред, никто так не делает. Да и громче столовые приборы шумят.

Звук может и меня предупредить, так что трогать мы её не будем, аккуратно переступим. Банка ведь на втором пролете лежит, снизу не увидишь или внимания не обратишь, пока не нашумишь.

На первом этаже прятаться? Смысла нет, дома тут новые, так что окна почему-то без решёток. А вот в новом городе почти на всех домах, панельках брежневских, эти решетки есть. А я уже успел удостовериться в том, что это - архиполезная штука. Морфу сорвать такую силу не хватит, значит в такой квартире вполне можно посидеть да утра.

А я пойду выше.

Но на втором этаже квартиры оказались не только закрыты, под одну из них даже забили несколько деревянных колышков, чтобы точно открыть нельзя было. Тоже хорошая находка, я о том же самом думал. И кто вот мешал мне их настругать, в лесу же был, а топор тоже отыскал бы. Но нет, не додумался.

Однако банка эта и двери убедили меня в том, что здесь кто-то собирался сидеть, причем долго. И теперь наверх меня тянуло не только желание спрятаться, но и любопытство. Интересно же, кто и зачем. Может быть, нормальные люди, тогда с ними можно будет пообщаться.

В конце концов, из пяти встреченных групп людей бандитами оказались только две: парни Шила и бригада Атаманова. "Школьники" и "санаторские" были вполне нормальными, как и те, что в убежище ГО сидели. Последние, конечно, попытались нас убить, но я на их месте точно так же поступил бы. Не хрен лазить, где не нужно.

Пролеты длинные, высокие потолки. Хорошие, наверное, дома для жизни, если ремонт сделать. Площади у квартир тут тоже нормальные должны быть, на все хватит.

Впрочем, хрен ли, мне тут не жить.

Третий этаж, и снова двери забиты кольями, причем сразу две. Последняя просто заперта - я дёрнул ручку, но она не открылась. Ладно, остаётся только идти на самый верх.

И тут я услышал наверху шаги, а через секунду потянуло сигаретным дымом.

Глава 2

Покурить кто-то решил. Ну, дело нормальное, хоть дымить в парадных по всей стране давно запретили, даже там, где датчиков дыма нет. О здоровье заботятся. Правильно, нужно ведь не только казну набивать, поднимая каждый год акцизы, но и реально что-то полезное делать. Иначе кто-нибудь может что-то заподозрить.

Если на посту сидит то, получается, он там не один. А кого они тогда караулят? Сомневаюсь, что ту машину, иначе приняли бы уже. Значит, кто-то другой должен поехать.

Ну, ждём. Сам я не курю, но к запаху дыма привычен, у нас почти каждый второй курит. Такова уж жизнь.

Дождался, пока передо мной не упала сигарета, а сверху не раздались шаги. Хлопнула дверь квартиры. Ага, ушел. Ну, что, пойдем посмотрим что ли, кто там.

Стараясь ступать как можно тише, я поднялся на следующий этаж. Две двери заколочены, а одна открыта. Есть там что? Судя по тому, что они курить ходят, нет. Но открою ведь, сквозняком потянет в любом случае, заметят. Так, интересно. Дождаться, пока снова выйдут? Да тоже странно как-то.

Ладно, подожду. Почему нет. Вот тут закуток очень уютный, да и темно вокруг. Это я вижу хорошо, а эти парни нет.

Мне повезло, дверь открылась уже через пятнадцать минут. Похоже, что из действительно двое, а курить они ходят по очереди. Ну а как иначе, если кого-то пасешь, то нужно все время следить за местностью. И на посту лучше не курить, потому что дым и огонек могут заметить, пусть пока ещё и не темно.

Мужик средних лет, одетый в джинсы и кожанку вышел, вытащил из кармана пачку, вытряхнул сигарету себе на ладонь. Стал прикуривать, и в этот момент я подошёл к нему и ткнул глушителем между лопаток.

– Прикурить не найдется? - пошутил я и продолжил уже серьезно. - Обернешься, дернешься, закричишь, на месте положу, понял?

– Понял, - ответил он, чуть заикаясь. Напугался, видимо. Впрочем, когда в спину непонятной штукой тычут, кто угодно в штаны навалят.

– В квартире сколько человек? - спросил я.

– Один я, - ответил он.

– Врать зачем? - спросил я. - Типа, я не понимаю ни хрена? Или ты каждые пятнадцать минут на покурить отвлекается?

– Двое нас, - ответил он.

– Кого пасете? - спросил я.

– Караван.

Ага. Значит, бандиты. Решили приподняться, караван ограбить. Знал я одного любителя проворачивать такие дела в компьютерных играх. Хорошо, дальше.

– Сколько всего народа?

– Восемь человек. По соседним домам сидят.

Ну, значит, позиции у них всего четыре. Так и запишем. И уверенные, наверняка хорошо вооружены, в караване-то народу никак не меньше будет. Что ж, можно остаться и людям помочь. А можно вальнуть и уйти. За двором, похоже, никто не следит, так что выйдем без проблем.

А этот убивать все равно придется.

– Чьи люди? - спросил я. - Кто вас в бой ведёт?

– Жени Калыма бригада, - ответил он.

Надо будет поинтересоваться. Если это бригада целая, то наверняка ещё до всего двигались. Обычные-то люди как-нибудь по-другому ее назвали бы.

Вот ведь дела. Вроде закрытый город, краснее некуда должен быть, а тут третья банда уже.

– Где сидите?

– В свечке на Фрунзе, - ответил он.

Ну, это мне ничего не говорит, но потом прикину по наладоннику. Значит, те места лучше обходить.

– Хорошо, - сказал я. - Живи.

Я опустил автомат, а его рука тут же метнулась к пистолету в кобуре. Впрочем, я оказался быстрее, обхватил его тело одной рукой, а второй выхватил нож и одним движением перехватил ему горло. Он захрипел, вниз по лестнице потекла кровь.

Вытерев нож о его одежду, я снова взялся за оружие.

Не люблю бандитов. Встречать их раньше постоянно приходилось, но если в Африке все было проще, и многим там просто выжить иначе нельзя, то у нас-то в стране все нормально. Более-менее, с недавних пор, конечно.

Теперь можно в квартиру идти, сквозняк уже никого не напряжет. Может быть, даже не обернется.

Взялся за пистолет, открыл дверь и не таясь вошёл внутрь. Красться буду - точно что-то заподозрит.

Сквозняком потянуло из одной из комнат, я вошёл, увидел открытый балкон. Двинул поближе, вышел и только тогда сидевший там мужик соизволил обратить на меня внимание.

Успел увидеть его удивлённое лицо, и стал раз за разом нажимать на спусковой крючок. Две пули прямо в сердце, броник он не носил. Видимо, с материальным снабжением у бригады все было не так уж и хорошо.

Бандит дернулся и осел. Я подошёл ближе, схватил его за подмышки и вытянул наружи. Крови натекло немного, сердце же остановилось, давления нет. Потом стечет, конечно, но и фиг с ним, мне тут не жить.

Принялся обыскивать его. Магазины к автомату, калибр семь - шестьдесят два. К моему не подойдут, а жаль, покойник носил сразу шесть штук. А автомат второй брать - такое себе. Тем более, что там, скорее всего, что-то по типу "весла" старого. У второго такое и было.

С другой стороны, может лучше и взять. Если у второго хотя бы четыре магазина, то это триста патронов. Другое дело, что глушителя на нем, разумеется, нет, как и никаких прицельных приспособлений помимо штатных. А это ещё и нормальный такой дополнительный груз. Но ничего, может быть, и возьму.

А сперва посмотрю, что тут вообще происходит. Стекла давно никто не мыл, да и бликуют они наверняка, солнышко снаружи. Можно выглянуть, посмотреть, что там и как.

Чуть высунулся. Ага, улица, напротив такие же сталинские дома, красивые, кстати, и относительно высокие. Когда это вообще строили, получается? В пятидесятые, когда только начали разработку всякой дряни? Поэтому и лаборатория здесь одна всего была. Прочим уже потом открыли.

Вот, улицу явно чистили. И мало того, что зомби убивали, так ещё и куда-то утаскивали, чтобы новые не приходили, и не отжирались на упокоенных собратьях. Куда их деть можно, не зарывать же. Да побросать в какую-нибудь из квартир, да двери запереть. Понятное дело, что после этого не то, что в подъезд, в дом зайти невозможно будет. Но тем не менее, вариант нормальный.

А почему дорогу чистили? Да потому что тут караваны ходят, вот и все. Видимо, не редко. А они груженные, и каждый километр с боем одолевать - не вариант. Вот, скажем, есть два поселения, и они договариваются, что будут чистить свою часть пути от разных тварей. Дневных, ясное дело, ночных всех не убьешь. Пускают группы, потом встреча на Эльбе и все хорошо. Знай только периодически проходи и залетных зомби убивай.

Годится такой вариант? А вполне годится, чего же нет. Хорошо.

Ладно, подождем, посмотрим, что дальше будет. И заодно позиции, где другие бандиты сидят, тоже желательно вычислить. Помочь караванщикам или нет, я ещё не решил, но как вариант можно это и сделать. Все-таки они должны нормальными людьми оказаться, возможно, что подскажут, помогут.

Было их восемь, осталось их шесть. Где могут остальные быть?

Я принялся пристально наблюдать за улицей. Одну из позиций заметил сразу, в доме чуть дальше по улице, под крышей. Прицел бликанул, лучик отразился, вот и спалился снайпер. Но, получается, что оружие у него более-менее дальнобойное, ну и то, что прицел - говно. Без антибликовых линз.

Один он там сидит, или двое их? Не знаю, но буду считать, что один. Тогда остаётся на одну позицию больше. Ещё три.

Наблюдал за периметром примерно полчаса. Спалил ещё одну позицию - в окне практически напротив что-то мелькнуло. Может быть, это и зомби, но сомневаюсь, что он стал бы сидеть в помещении с открытым окном. Вылез бы, да пополз пищу искать. С инстинктом самосохранения у низших заражённых все плохо, это уже отожравшись и мутировав, они начинают и от пуль, и от ударов уклоняться. А до этого времени ничего такого за ними не наблюдается.

Решив, что пришло время перекусить, я уселся на пол балкона, на который мои предшественники предусмотрительно постелили коврик, достал из рюкзака банку перловой каши с мясом, потянул за кольцо. Запахло не очень вкусно, но кто ел в армейской столовой больше года, да ещё и без особых балабасов, тот употребит.

Сразу стало ясно, что консервы очень дешёвые, стоили рублей сто. Правда во времена моего детства, году так в десятом их продавали бы по пятнадцать. Да ещё по акции что-нибудь в придачу давали бы, чтобы люди активнее брали.

Но съел, соскреб со стенок банок остатки содержимого, скрыто рыгнул. Банку завернул в нашедшуюся здесь же ветошь и убрал обратно в рюкзак. Не пропахнет, зато ей можно и набрать чего-нибудь, и фильтр для воды самодельный соорудить, потому что огня даже такая дешёвая жесть не особо боится, да и просто как громыхалку использовать. Нормально.

Ещё через полчаса я понял, что дождался, потому что на улице появились люди. Их было много, десятка полтора, часть из них оказались вооруженными и внимательно пасли по сторонам, другие катили перед собой самые обычные тележки из супермаркета, заполненные разным барахлом. Что именно было внутри, рассмотреть не представлялось возможным, потому что их предусмотрительно прикрыли брезентом. Правильно, так и дождь товар не намочит, и внимания лишнего веса не привлекаешь.

Впрочем, бандиты о них уже знали, так что брезент этот им не поможет. В караване были и мужчины, и женщины, и это заставило меня решиться. Вступлюсь, позиция нормальная, правда, балкон этот, он ведь деревянный, его любая пулю пробьет, разве что дробь остановит. Но у тех, что на верхних этажах сидят, точно не дробовики. С ними я бы сел поближе к месту атаки, на первом, да долбанул с двух сторон. На небольшом расстоянии, да картечью, плюс разлет. Никому мало не покажется.

Что делать-то? По этим пострелять? Бандиты за сигнал к атаке примут, и тоже палить начнут. В воздух? Да не, тоже фигня, у меня глушак, никто и не осознает, что это за хлопки.

Валить надо кого-то. Того, что в окне? Не достану, бетон.

А вот того, что на чердаке лежит, снять можно. Профнастил пуля пробьет, даже охотничья, к гадалке не ходи.

Я вскинул автомат и выдал несколько коротких очередей по позиции снайпера. Пули застучали по тонкой жести, дырявя ее насквозь, а через секунду наружу выпала винтовка. Что-то длинное, гражданский "Тигр", наверное, или СВД, но так или иначе, она свалилась на землю. Прицелу конец. А жаль.

Сопровождающие караван бойцы среагировали мгновенно, залегли, и четыре заряда дроби, что отправили в них сидевшие на первых этажах двух домов бандиты, прошли впустую.

Я поморщился. Дробовики дудухнули уж очень здорово, так что сюда очень скоро зомби придут. Тем не менее, бой уже начался, я в него втянулся, так что пора действовать.

Караванщики начали стрелять в ответ, в тех их бандитов, что обнаружили себя. Я же поймал в прицел то окно, в котором заметил мельтешение, и спустил курок ровно в момент, когда из него высунулся стрелок. Мужик словил грудью очередь, но его не толкнуло обратно, наоборот, он перевесился и рухнул наружу.

Дробовики грохнули ещё раз, в ответ им полетели автоматные пули. Балкон первого этажа - такое же северное укрытие, как и мое.

И пора бы сменить позицию, в самом деле. Пусть вспышки выстрелов и не видно, но меня уже должны были спалить.

Подорвавшись с места, я побежал на выход из квартиры, подобрав по пути автомат и разгрузку того, которого убил вторым. Первого раздевать буду потом, если зомби, подтянувшиеся на пальбу, дадут мне для этого время.

В спину мне раздался громкий крик, кого-то явно зацепило. Я сбросил добычу на пол, рядом со вторым трупом, будет только мешать, выбежал на улицу, не забыв о сигналке. Снаружи снова послышалась перестрелка, а потом все резко оборвалось.

Не успел? Ну, огневой конфликт на близкой дистанции - дело скоротечное. Особенно, если огонь ведётся из засады. Но тут засаду обнаружили вовремя, а численное преимущество было на стороне караванщиков. Если бы по ним врезали из четырех дробовиков - дело совсем другое. Примерно половина выбыла бы сразу.

Засада была устроена грамотно, им просто не повезло, что я на них наткнулся. А теперь главное - чтобы не пристрелили.

Упокоив по дороге двоих мертвецов, я добрался до края дома и, не высовываясь крикнул:

– Парни! Я свой!

– Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, - был ответ.

Дурацкий какой-то. Во-первых, погода прекрасная, во-вторых, чтобы смотреть ящик нужно электричество. А его нет. Да и если тратить топливо дизельных генераторов на такую ерунду, то вещания все равно нет. Заглушили все, что имелось. А аналоговая сеть с телевышек давно уже не пашет. Только эфир и кабель.

Разве что через короткие волны можно что-то поймать. Если старые советские приемники, конечно, остались. Черт его знает.

– Да это я снайпера снял! - крикнул я. - И урода второго подстрелил тоже я! Не стреляйте, я выйду!

Быстро отсоединил магазин, поднял руки вверх и вышел в переулок. Если расстреляют, значит, так мне и надо, что каким-то непонятным типам доверился.

А ведь у них раненые есть, как минимум двое. Один сейчас плечо себе перематывает, второй присел, штанина кровью пропитана. Дробь или автоматная? Хрен его знает, но артерию явно не порвало, иначе уже отъехал бы.

– Добрый самаритянин типа? - спросил один из них, высокий мужчина с короткой стрижкой и окладистой бородой.

Такие не все себе позволить могут носить. Особенно сейчас, когда вашей наверняка развелось… Я вот побрился первым же делом, как свободный вечер в санатории был.

– Откуда? - спросил он.

Называть свою принадлежность к одной из группировок не хотелось, они могут оказаться с ней на ножах. Или обман раскроют и начнутся вопросы. Но говорить, что я снаружи, тем более.

– Санаторский я, - решился я наконец. Это не совсем враньё, да и база за городом находится, так что меньше шансов, что тут имеет место конфликт интересов.

– Санаторский? А чего тут делаешь?

– Это важно сейчас? - спросил я. - У тебя раненые, скоро зомби сюда придут. Здесь подъезд есть чистый, там укрыться можно.

– Завести нас куда-то хочешь?

Вот ведь параноик.

– Зачем мне вас куда-то заводить, я бы ещё из окна половину из вас перещелкал бы. К тому же я-то с тобой пойду, и, если что, первая пуля моя.

– Логично, - хмыкнул он. - Ладно, Женя, Иван, трофеи соберите, только в дома не лезтье. Остальные, пошли.

Я мог сказать, что трофеи принадлежат мне, ведь и снайпера, и второго парня, что сверзился из окна, завалил я. Только решил не жадничать. У меня и так два лишних автомата и боекомплект. И это я в мешки убитых бандитов ещё не лез. Унести бы все.

Мы двинулись в парадную, где я убивал бандитов. Внутри все оказалось по-прежнему, кроме того, что сверху в проем между пролетами лестниц капала кровь. Немного, ну уже образовалась лужица на полу.

– Бандита на лестнице прирезал, - пояснил я. - Вот и капает.

Первыми вошли бойцы, убедились, что все действительно безопасно. Потом внутрь завели раненых, и носильщики стали затаскивать тележки. Парадные просторные в этих домах, будет, куда их поставить.

– Переждать придется, - сказал старший своим товарищам. - А потом двинем, только другим путем. Зомби жрать будут, того, что упал, потом разбредутся. Чисти их теперь снова.

Похоже, что я был прав.

– Андрей, - протянул он мне руку.

– Свят, - ответил я.

– Святослав? - спросил он.

– Не, - я покачал головой. - Позывной такой.

– Ну давай наверх поднимемся, Свят, - сказал он. - Перетрем.

Глава 3

Мы поднялись в ту квартиру, откуда я стрелял. Андрей только хмыкнул, посмотрев на труп с перерезанной глоткой, про второго, расстрелянного из пистолета, тоже ничего не сказал. Уселся на диван, положив свой автомат на колени.

Дурачок или просто доверяет мне? Ясное дело ведь, что при незнакомом человеке с непонятными мотивами садиться нельзя. Во-первых, диван низкий, быстро встать с него не получится. Во-вторых, мягкое сиденье само по себе расслабляет. А этот уселся.

– Из санатория, значит, пришел? - спросил он. - Ну и как у Славы дела? Все командует у вас?

– А у нас нет Славы, - я улыбнулся. - Пробить меня пытаешься?

– Ну, надо же удостовериться, - ответил он.

А ведь он не боится. Мне просто руку с автоматом поднять и навестись, я его свинцом нашпигую. И внизу не факт, что услышат, ствол-то у меня с глушителем, а дверь мы предусмотрительно закрыли.

– Слушай, Андрей, - сказал я. - Если б не я, вы сейчас там на улице лежали бы, а добро ваше эти уроды потрошили бы. Их восемь человек было, стали бы стрелять первыми, две минуты и конец войне. Все бы полегли. Понимаешь?

– Понимаю, - уже серьезно подтвердил он.

– Так что давай в игры эти играть не будем, - сказал я. - Я из санатория. У меня дело в городе, на которое я один пошел, потому что остальные не согласились. Но про него я тоже кому попало рассказывать не могу, скажу только одно, оно не с тем, чтобы нажиться связано.

– Ладно, Свят, давай заново начнем, - вздохнул он. - Как Стас поживает?

– Нормально он поживает, - ответил я. - В последний раз, когда виделись, они в город собирались ехать. А тебе в этом интерес какой?

– Да, дела вели раньше, - сказал он. - И до всего, и после уже. Продукты для санатория он у меня закупал, у меня большая продуктовая база была. Ладно хоть люди нормальные работали, с которыми даже сейчас не пропадешь.

– Только вот хозяин базы ты, а караван сам ведёшь, - сказал я. - Что так?

– Ну то, что у меня продукты есть, меня старшим ещё не делает. Жратва - это не все, что людям нужно. Ещё сила требуется для того, чтобы всех защитить. Если понимаешь, о чем я. Вот и мне пришлось к таком сильному прибиться.

Более-менее ясно. С одной стороны, запаса еды лишился, а с другой - не поломойкой же работает, и не говночистом, караван водит. Тоже почетная должность должна быть. Пусть товар, наверняка, большей частью и не его.

– Где квартируетесь? - спросил я.

– А тебе в этом какой интерес?

– Знать хочу, где нормальные люди сидят, - я пожал плечами. – Мало ли, попутным ветром занесет.

– В промзоне мы сидим, на фабрике ткацкой, - ответил он.

Ну, карту города я смотрел, так что примерно представляю, где это. Заодно и понятно стало, чего они идут.

– Откровенность за откровенность, - сказал Андрей. - Куда путь держишь?

– В пятый комплекс, - я снова улыбнулся.

На некоторое время в воздухе повисло неловкое молчание. Будто мужчине понадобилось время для того, чтобы обдумать мои слова. В какой-то степени это логично, потому что мало кто добровольно сунется в логово военных. Так что он мог мне попросту не поверить.

– Ты серьезно? - переспросил он.

– Да, - кивнул я. - В пятый комплекс. К военным.

– У тебя связи среди них есть?

– Неа, - я качнул головой. - Связей нет, дело есть. Рассчитаться хочу кое с кем.

На самом деле немного не так, но знать про данные из лаборатории и возможную разработку вакцины Профессором ему точно не нужно. Чем меньше народа об этом в курсе, тем лучше. Остаётся надеяться, что Стас и Игорь об этом трепаться не станут.

– Забудь, - сказал он. - Кого бы там из твоих они не положили бы, забудь. Не стоит оно того, чтобы голову сложить.

К сожалению, задуманное дело того стоило. Тем более, что без вакцины мне предстояло жить совсем недолго. Пока сыворотка Профессора действует. Может быть, он сможет отодвинуть обращение ещё на некоторое время следующим уколом. А возможно, что и нет. Хрен его знает.

– Тебе-то до меня какое дело? - спросил я. - Ну сложу голову. Тебе ж не тепло не холодно.

– Ну ты прав, ты ж нас все-таки спас, - ответил он. - Отбиться мы, может быть, и отбились бы, но не все, да и груз точно оставить пришлось бы. А ты вроде нормальный парень и боец хороший. По оружию видно.

Ну да, таскаться по городу с двенадцатым, да ещё и с пистолетом с глушителем - это такое дело. Сразу наводит на мысль. У обычных людей таких пушек быть не может, значит, что я человек непростой.

Была бы возможность, спрятал бы его куда-нибудь, да вооружился б чем-то, что у местных в ходу. Да только вот тишина - это мой щит, только она спасает меня до сих пор. Ну и умения, конечно.

– Я так понимаю, из санатория ты ушел, потому что с кем-то характером не сошёлся. Выгнали или сам ушел - дело твое. Но нам такой человек пригодился бы.

Не угадал. Вот вообще промазал. Не ссорился я ни с кем. Впрочем, он меня, похоже, реально за местного принял, да ещё и за санаторского. Вот и сделал выводы в рамках своих размышлений. Человек-то он, может быть, и неплохой, но очевидно считает, что все лучше всех знает.

А ведь это значит, что меня можно за местного принять. Это хорошо. Правда уральского говора у меня нет, но его у половины встреченных мной людей не было. Все потому, что съезжались сюда на работу из разных регионов страны. Распределение - штука такая, а оно сейчас строгое. Получил вышку - отрабатывай. Во многом поэтому я универ и бросил, не хотелось в поликлинике сидеть. Скучно это.

Но мнение его поддержу, так проще будет. Соглашаться не стану, сам все додумает пускай.

– Не важно, - ответил я. - Но сейчас иду к военным. Рассчитаться надо. А вы куда идете?

– Да к РУВД, - сказал он. - В центр города практически. Дорога там зачищена, больших толп зомби не бывает практически, а если видим, то просто обходим. Ну и убиваем, кого встречаем, конечно. Там менты сидят бывшие и Росгвардия. Слышал же, что на блокпостах было, когда все началось?

– Слышал, - кивнул я.

– Так вот, они тоже там сидели в оцеплении. А когда началось, послали военное начальство на хрен. Те попытались прижать их, но сам ведь в курсе, у Росгвардии тоже техника есть. Вырвались, короче, засели в участке. Теперь так и живут.

Ага, запишем. Черт, а ведь это вариант. Росгвардия - те же военные, хоть к ним и относятся как к полиции. И они не только митинги разгонять умеют, ещё и воюют. Часто вполне успешно, что доказали во время последних двух десятилетий. А если там ещё и СОБР в наличии имеется.

Те, конечно, что в части военной были, тоже повоевали через одного. Время сейчас такое, если видишь на улице мужика с увечьем, то можешь практически со стопроцентной вероятностью сказать, что он с войны. И по возрасту более-менее угадать, с какой именно.

То же самое и среди кадровых военных.

– И далеко это? - спросил я.

– Нет, - он качнул головой. - Если по прямой, то час. Но сам понимаешь, сейчас так никто не ходит, вилять приходится. Больше выйдет, часа два с половиной три.

Он вдруг задумался и посмотрел на меня.

– Слушай, - сказал он. - А пошли с нами? Нам боец хороший пригодится, мало ли, что по дороге случиться может. А так нормально.

Этого я и добивался, но говорить об этом напрямую мне не хотелось. Но сразу соглашаться нельзя.

– Так мне не по пути вроде, - заметил я.

– А оттуда все равно ближе. Мы тебе оплатим все, патронов подкинем. Да и ты, я вижу, трофеи взял.

Он кивнул на автоматы, разгрузки и рюкзаки, который я успел занести в квартиру и положить в угол комнаты. Сразу становилось ясно, что все это мне в одиночку не унести. Никак. Мы не в компьютерной игре, где в инвентарь можно напихать сколько угодно, рассчитывая исключительно на вес. В жизни есть и такая штука как объем.

– Тебе оно все равно столько без надобности, тем более, что там АКМные магазины, а твой ствол под пятерку. Поменяешь, в управе что-то вроде рынка есть, туда со всего города ходят торговать. Всё-таки после военных самая сильная группировка, порядок блюдут, да и относятся к ним хорошо, доверяют.

Хм, а ведь интересно. Вроде разрозненные группы, и как я считал, из конца города в конец не каждый пройдет. А у них рынок есть. Наверняка больше всего с него менты и имеют, но и это и неплохо.

– Ладно, - решился я. - Два магазина "пятеры". Только не охотничьих, а нормальных.

– Полтора, - сказал Андрей. - Армейский патрон дорого стоит. Так что только так, больше дать не могу.

– Годится, - решил я.

Сколько услуги охранника стоят, я понятия не имею. Тем более, что какой-то валюты тут нет, не рублями же им расплачиваться в самом деле. А полтора магазина армейских патронов - это аргумент. Мои-то охотничьи бронежилет точно не возьмут, а уж там пятьдесят на пятьдесят.

БПшек был или БТ. Может быть, на рынке есть? Нет, точно надо идти.

– Забились, - он встал и снова протянул мне руку. Я пожал ее, и старший караванщик сказал. - Я гляну-посмотрю, как мои устроились. Раньше, чем через час не выйдем. Давай.

– Хорошо, - кивнул я.

Андрей вышел из квартиры, а я подошёл к своей добыче. Нужно было рассортировать ее, посмотреть, что можно взять с собой, а что лучше скинуть на носильщиков.

Так, оба автомата точно туда, как и разгрузки. А вот с одной из них подсумок с аптечкой я сниму. Вскрыл, заглянул внутрь, присвиснул.

Не знаю откуда, но парень разжился не только отличным турникетом, ножницами и бинтами, но и парой ампул с синт-морфином. Удивительно даже, где же он их взял? Они у наших санинструкторов появились год назад, а теперь вот оно как.

Были и таблетки, гемостатик и прочее необходимое для оказания помощи в боевых условиях. Так, это повешу на себя. Она ещё и большим красным крестом отмечена. Надеюсь не пригодится, но лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь.

В остальных карманах были магазины. Стандартный советский бакелит, тема нормальная. Заглянул в горловину и скривился: серая гильза, серая головка. Это даже не охотничий патрон, чисто бумагу убивать. Сомневаюсь, что на таком расстоянии он второй класс пробил бы. С другой стороны, АКМ - это и суть АКМ, ствол простой и надёжный. Можно взять, можно продать, потом решу.

А вот второй "калаш" меня озадачил. Я его особо не рассматривал, не до того было, но только сейчас обнаружил, что режима стрельбы очередями на нем нет. Пощелкал переводчиком огня, точно нет. Это не автомат.

Посмотрел на карабине маркировку, написано "Молот ВПО-209". А это что такое-то вообще? Я в охотничьем оружии не силен, всю жизнь с боевым пробегал, начиная со "сто пятых", которыми наши десантники вооружены. Потом целая куча других пушек была в разных локальных войнах, включая импортные AR-системы. Теперь вот "двенадцатый" взял.

Снял магазин, заглянул в горловину и выругался. Триста шестьдесят шестой, сука. Пуля другая совсем, здоровенная, да ещё и белая в серой гильзе. Гладкоствол это, пусть и выглядит как обыкновенный Калашников. Точность у него и настильность так себе, хотя по урону должен быть хорош. Если от зомби отбиваться, то вполне себе пойдет, а вот от людей. Тут без режима автоматического огня делать вообще нечего.

Ладно, на обмен пойдет. Кого-то он заинтересовать должен, все лучше, чем с двустволкой-переломкой бегать. Магазины-то нормальные или тоже гражданские?

Взвесил на руке, а потом решил выщелкнуть все патроны наружу. Остановился на пятнадцатом и стал заряжать их обратно. В гражданские больше десяти не лезет, законы у нас такие. Ну, видимо, все так.

Впрочем, это ещё ничего, все едино оружие, даже неплохое. Конструкция эта надёжной должна быть и простой, спросом тоже пользуется. Тут ведь не так много оружия, да ещё и карабинов, большинство из тех, кого я видел, с ружьями ходят.

У "школьников" караул был с автоматами, у "санаторских" побольше, конечно, но тоже с карабинами большинство, гражданские кастрированные пушки. Бандиты Атаманова разве что с автоматическим оружием были в большинстве своем, но им это не помогло. Да и очевидно, что грабили они всех подряд, вот и нахватались. Даже пулемет где-то раздобыли, что уж совсем редкость.

Может быть, и тех туристов, лагерь которых мы нашли, когда к санаторию шли, тоже они? А черт его знает, сейчас уже не угадаешь, а спрашивать не у кого.

Вот и у караванщиков этих тоже ружья, автоматчиков двое всего, да ещё у троих ментовские стволы. Один - "Витязь" в стандартном исполнении, двое с "Кедрами". Ну или с "Клинами", я не присматривался, а различить их не так уж и просто.

Ладно, хрен с ним, просто чуть меньше повезло. Если рынок есть, то сменяю. Может быть, даже что-то ещё возьму, но полегче. На тот же "Витязь" махнулся бы, он по строению тот же "калаш", надёжный такой же, зато у него вместо дурацкого диоптра, как у меня на "двенадцатом" нормальный штатный целик. Навскидку целиться удобнее.

Но этот карабин мне точно никто не поменяет. Что там дальше?

Проверил карманы разгрузок, кроме магазинов больше ничего не нашел. Теперь глянем, что у них в рюкзаках.

Вытряхивать не стал, расстегнул молнию на первом, запустил внутрь руку и вытащил лежавшую сверху аптечку.

Похоже, что этот был в отряде кем-то вроде медика, потому что у него там был нормальный спасательный набор. Не здоровенная сумка, а достаточно компактная аптечка в красном водонепроницаемом чехле. Знакомая штука, такие у красного креста были, раздавали, мы их потом выкупали у местных в Африке. Внутри и для перевязки все, и инструменты кое-какие, и даже спасательная накидка-одеяло свернутое. Одноразовое, конечно, но с ним даже зимой не замёрзнет, тепло оно держит зашибись.

Отложу в сторону, у меня рюкзак полупустой, вот и поместится. Что там дальше?

Извлёк один суточный военный паек в водонепроницаемом пакете, запаянный. Тоже знакомая штука, нам их выдавали, хотя разносолов там нет, но нажраться на целые сутки хватит. Ещё банка консервов и пачки патронов, коммерческие, из охотничьего магазина.

Вскрыл боковой карман и наружу выпал блокнот и фотография без рамки, уже потрёпанная. Сейчас у всех фото цифровые, хранят их в облаках, чтобы не жалко было потерять, если что-то с носителем информации случится. А тут настоящая, глянцевая, на бумаге.

Посмотрел. На фото был тот самый мужчина, которого я убил, только с андеркатом вместо длинных взлохмаченных волос и короткой аккуратной бородой. А рядом была достаточно красивая женщина и ребенок, очень похожий на него. Отца, видимо.

Вот как, значит у тебя семья была. Что с ними случилось, спрашивать не буду, такое сейчас с каждым первым. Да только не каждый в бандиты идёт и грабежом промышляет. А ты вот решился.

Посмотрел на фото и понял, что никакого сожаления не чувствую. Смял, бросил в сторону, блокнот в свой рюкзак, любые источники информации сейчас полезны, а я сомневаюсь, что это дневник с любовными страданиями. Не то сейчас время.

Кстати, рюкзачок ничего, так что его тоже приберу, на обмен пойдет. А что в сидоре второго?

Несколько консервных банок, патроны имеются, тоже в пачках. И книжка, зачитанная уже, из серии с точками. Однако, любил про крутых мужиков почитать. Я тоже пару в армейской библиотеке брал, когда делать нечего, и там бандитов чаще всего не любили и убивали. Ну а что ж ты ничему хорошему из них не научился?

Ладно, на руки мне, конечно, настоящее богатство не упало, но еды достаточно на неделю, если экономить, а остальное можно будет обменять. Насколько выгодно - посмотрим.

А пока можно отдохнуть. Выехали ведь засветло, толком не выспался. А перехватить часок сна перед боем - это святое. Пусть и говорят, что перед боем спят только праведники.