Меню для Богов: Вкус Проклятия

Глава 1.Первое блюдо - нож в спину

Глава 1.Первое блюдо - нож в спину

Тьма пахла васаби и свежим имбирём.

Я был шеф-поваром, за чьи блюда миллиардеры платили как за частный самолёт. Последний заказ - ролл «Золотой Дракон» для одного из них. Протягиваю. Он улыбается, откусывает. А через три минуты я уже лежу на кафеле собственной кухни, чувствуя, как лезвие медленно выходит из спины.

Последняя мысль перед тьмой: «Хоть бы не проснуться».

Проснулся.

Голос в голове - сухой, как пережаренный рис:

«Добро пожаловать в Кулинарный Мир, смертный.

Ты слишком хорош для Земли. Иди и покажи этим богам, что такое настоящий вкус… и настоящее проклятие.

Профессия: Ученик Повара. Уровень 1.

Класс: Земной Шеф.

Особенность: Вкус Иного Мира (пассивно).

Задание новичка: Приготовь блюдо, достойное одобрения системы.

Награда: +1 уровень, случайный навык кухни.»

Открываю глаза. Закопчённый потолок. Запах прогорклого жира, мокрой соломы и кошачьей мочи. На стене - пожелтевший пергамент в рамке:

«Как не стать обедом для клиентов»

Подпись: «Не читать».

Усмехаюсь. Уже любопытно.

Руки молодые, худые, но с правильными мозолями от ножа. Отражение в мутном медном тазу - пацан лет восемнадцати, русые волосы, зелёные глаза с недетским взглядом.

-Серьёзно? — бормочу. — Из кухни с видом на Токийский залив в таверну «Пьяного Гоблина»? Система, ты что, застряла в 2020-х? Где мой air fryer и TikTok-рецепты?

Интерфейс раскрывается:

[Имя: Ким (новое имя недоступно до 5 уровня)]

[Профессия: Ученик Повара]

[Навыки: Резка +1, Жарка +1, Вкусовая Интуиция +3 (бонус от Земли)]

[Инвентарь: Фартук Ученика, Кухонный нож ржавый (ур. 1), Горсть соли, 3 картофелины, Загадочная специя ×1 (Неизвестное происхождение)]

Резка +1? Да я резал фугу так, что самурайские мечи плакали от зависти. А тут плюс один. Система - ты охренела?!!!

Дверь грохочет. Вваливаются трое: два орка в шипастых кожаных латах и человек с взглядом, который уже прикидывает стоимость моей печени на чёрном рынке.

- Поварёнок! Налог ингредиентов. Всё на стол. Клан Красного Клыка ждать не любит.

-У меня только картошка и соль.

Орк ржёт, посуда звенит.

- Тогда сварим тебя вместо супа.

Система пикает:

[Задание обновлено: Приготовь блюдо из доступных ингредиентов и заставь сборщиков его съесть. Дополнительно: они должны попросить добавки.]

[Награда: +50% опыта, случайный редкий ингредиент]

Улыбаюсь той улыбкой, от которой у сомелье начинались тики.

- Ладно, парни. Садитесь. Сейчас будет эксперимент.

Режу картошку идеально тонко. Огонь. Жир со дна котла. Соль. И щепотка… ярости. Вкусовая Интуиция подсказывает - именно так.

Картошка в котле медленно меняет цвет - от золотистого к тлеюще-алому, будто внутри загораются угольки. Запах бьёт в нос так, что даже тощий кот в углу перестаёт лизать лапу и смотрит на котёл, как загипнотизированный.

Орки вдыхают - и замирают. Один бормочет:

- Я вижу… кабана… с золотой корочкой…

Второй уже рычит и тянется к миске, будто это его последняя еда в жизни.

Через три минуты - три дымящихся миски. Пахнет так, что ноздри орков дрожат.

-Ешьте. Пока горячее.

Первый орк пробует. Глаза лезут на лоб.

- Это… дьявольщина! Я чувствую себя сильнее!

Второй жрёт, как в последний раз. Человек пробует - и чуть не плачет.

- Боги… добавки! Дай добавки, щенок!

Вот оно, 2026-й даже в фэнтези: инфляция добралась до картошки.

Система звенит:

[Задание выполнено на отлично!]

[Уровень +1 → Уровень 2]

[Навык: «Острая Провокация» (активный) - блюдо вызывает жажду боя или добавки. 30 мин]

[Редкий ингредиент: Перец Ярости (1 шт.)]

[Внимание: ингредиент имеет побочные эффекты.

Узнать? (Да/Нет)]

[Скрытый путь разблокирован на 5%: «Пожиратель Вкусов». Продолжить?]

Жму мысленно «Нет». Пока рано. Но внутри шевельнулось знакомое чувство - как тогда, когда я переборщил с васаби в заказе одного миллиардера. Кончилось плохо… для него.

Орки и человек теперь смотрят на меня не как на добычу, а как на что-то опасно-вкусное.

В дверях возникает силуэт.

Высокий. Плащ чёрный, шелестит, будто соткан из тысяч крошечных лезвий. На перчатке - свежая капля крови.

Посланник Клана Высших Поваров.

Оглядывает пустые миски, дерущихся за ложку «клиентов», меня.

- Это блюдо… -говорит тихо, почти шёпотом. - Пахнет, как грех, который я ещё не совершил.

Шаг вперёд. Плащ шелестит громче.

- Клан уже знает про тебя.

Пожимаю плечами:

- Пусть приходят. У меня есть меню специально для таких, как вы.

Он тихо смеётся. Зубы слишком белые. Слишком острые.

-Надеюсь, ты готовишь быстро, поварёнок. Потому что голодные боги не ждут.

Глава 2.Голодный Бог Ждет Счет

Посланник не ушёл. Он просто шагнул ближе - и воздух в таверне сгустился, будто кто-то выкачал весь кислород. Плащ шелестел, как тысячи крошечных лезвий, скользящих по точильному камню. Орки и человек, только что дравшиеся за последнюю ложку, замерли. Даже их дыхание стало осторожным.

-Ты слышал, поварёнок? - голос посланника оставался тихим, почти ласковым. - Голодные боги не ждут.

Я вытер руки о фартук. Пятно жира смешалось с тёмным - может, кровью с его перчатки, а может, разыгралось воображение.

-Слышал. Но я не слышал, чтобы кто-то уже сделал заказ.

Он вытянул руку в чёрной перчатке. На ладони лежал маленький свиток, запечатанный золотой восковой ложкой с короной.

- Он уже сделан. От имени храма Голодного Пламени. Божество нижнего пантеона. Третий по силе среди тех, кто ещё помнит вкус смертной еды.

Орки попятились. Человек тихо выматерился и прижался к стене.

- И что хочет ваше божество? - спрашиваю спокойно, хотя внутри уже щёлкает калькулятор: сколько риска, сколько ингредиентов, сколько времени до смерти.

Посланник улыбнулся. Зубы блеснули - слишком белые, слишком острые.

- Простое блюдо. То, что ты только что приготовил… но для бога. Один глоток. Один укус. Достаточно, чтобы он вспомнил, зачем вообще создал кухню.

- А если откажусь?

- Тогда храм сожжёт эту таверну. Потом город. Потом, возможно, весь континент. Голод - плохой советчик, поварёнок. Особенно божественный.

Система пискнула едва слышно:

[Побочное задание: «Первый заказ бога»]

[Приготовь блюдо, достойное божественного вкуса, используя доступные ингредиенты.]

[Дополнительное условие: блюдо должно вызвать у посланника хотя бы одну эмоцию, кроме презрения.]

[Награда: +100% опыта, случайный божественный ингредиент, +10% к скрытому пути «Пожиратель Вкусов»]

[Штраф за провал: репутация с храмом Голодного Пламени = ненависть]

- Ладно, - говорю. Но у меня только перец ярости, соль и воспоминания о нормальной кухне. Этого хватит твоему богу?

Посланник прищурился.

- Попробуй. Если плохо, то умрёшь быстро. Если хорошо… получишь приглашение на настоящую кухню. Ту, где готовят для верхнего пантеона.

Открываю инвентарь.

Перец Ярости пульсирует алым. Система напоминает:

[Внимание: побочные эффекты неизвестны при использовании в блюде божественного уровня. Вероятность критического исхода — 37%. Узнать подробности? (Да/Нет)]

Жму «Нет». Не время.

Разламываю перец пополам. Запах бьёт в нос так, что даже посланник морщится.

Беру последнюю картофелину. Чищу. Режу почти прозрачно. Огонь под котлом вспыхивает ярче. Добавляю соль, каплю жира и половину перца.

Котёл вздрагивает. Жидкость мгновенно чернеет с кровавыми всполохами.

Я мешаю. Один оборот. Второй. Третий.

Система выдаёт:

[Навык «Острая Провокация» усилен скрытым путём ---> «Острая Провокация Богов» (временный)]

[Эффект: цель испытывает голод + жажду + ярость одновременно. Длительность 60 сек.]

Наливаю в старую потрескавшуюся миску. Протягиваю посланнику.

- Ваш заказ. Счёт потом.

Он берёт. Пальцы в перчатке едва заметно дрожат.

Подносит ко рту.

Один глоток.Глаза расширяются.

Из них текут чёрные слёзы, смешанные с алым. Кожа на мгновение покрывается трещинами, будто фарфоровая маска, и сквозь них видно - внутри кипит что-то живое. Он хрипит:

- Я… вижу голод… свой собственный… бесконечный…

Он слизывает каплю крови с перчатки и шепчет:

- Вкус… знакомый. Кто-то уже умирал от твоей стряпни в этом мире?

Я пожимаю плечами.

- Добавил немного Земли. Ту, которую вы все забыли, пока жрали амброзию. У богов нет настоящего вкуса жизни.

Посланник падает на одно колено. Миска выскальзывает, разбивается. Остатки бульона шипят, прожигая доски.

Система взрывается:

[Задание «Первый заказ бога» выполнено с перевыполнением!] [Уровень +2 → Уровень 4] [Получен божественный ингредиент: «Слеза Голодного» ×1] [Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» → 17%. При достижении 25% разблокируется способность «Поглощение Вкуса» (пожирай силу=воспоминания цели через её еду). Внимание: каждый шаг приближает к проклятию.]

Я мысленно: «Пожирать воспоминания? Звучит… аппетитно. И страшно.»

[Новая способность разблокирована: «Вкус чужой судьбы» (пассивно, 1%) — при поедании блюда, приготовленного тобой, цель передаёт часть своей силы/воспоминаний/эмоций создателю блюда]

Посланник поднимает голову. Глаза всё ещё горят алым.

- Ты… опасен.-

Я просто повар. А ты принёс мне первый настоящий заказ.

Он встаёт, шатается. Плащ теперь в прорехах, будто ткань начала растворяться.

- Храм узнает. Верхний пантеон узнает.

- Пусть узнают. У меня уже есть меню. И место для бога в нём тоже найдётся.

Посланник смотрит ещё секунду - и уходит быстро, почти бегом. Дверь хлопает.

Тишина.Орки и человек смотрят на меня, как на демона.

Один орк тихо шепчет:

- Я больше не голоден… никогда…

Кот в углу мявкает и прячется под стол.

Система добавляет тихо:

[Репутация с храмом Голодного Пламени ---> «Ненависть» -----> «Страх + Ненависть»]

[Божественный голод пробуждён.

Время до следующего визита — 72 часа.]

Я смотрю на пустую миску на полу. Улыбаюсь.

Голодный бог ждёт счёт. А я уже пишу меню.

Первое блюдо - его собственный страх. Второе - его собственная сила. И десерт… десерт будет горьким.

Глава 3. Слеза Голодного на Десерт

Прошло сорок семь минут с тех пор, как посланник сбежал, шатаясь.

Я только закончил скрести последнюю целую миску, когда дверь таверны ударилась о стену - не от ветра.

Вошла жрица. Худая до костей, почти прозрачная, в сером тряпье, которое когда-то, видимо, было ризой. Глаза - две бездонные дыры без белков. В руках - золотая чаша размером с детскую голову, пустая и тихо звенящая, словно внутри бьётся крошечное сердце.

За спиной - двое стражей в чёрной костяной броне. Маски - оскаленные пасти с рядами зубов. От них веяло холодом и запахом мокрой золы.

Орки и человек в углу синхронно съёжились под стол. Кот исчез ещё раньше.

Жрица смотрела только на меня.

- Повар Ким. Храм Голодного Пламени услышал отклик. Бог проснулся. Он ОЧЕНЬ ГОЛОДЕН так, как не был три тысячи лет.

Я вытер руки о фартук. Пятно жира смешалось с чем-то тёмным.

- Значит, первое блюдо пришлось по вкусу. Приятно.

Она сделала шаг. Чаша в руках задрожала сильнее.

- Он хочет десерт. Слёзы его посланника уже текут по алтарю. Этого мало. Он требует "свою собственную слезу" - чтобы ты вложил её в блюдо. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Я чуть наклонил голову. То есть мне нужно довести бога до слёз, а потом засунуть их в десерт?

- Да. - Голос жрицы был сухим, как растрескавшаяся земля. - Или через семьдесят два часа этот город станет голодной пустыней. Ни крошки. Ни глотка. Только вопли и пустые рты.

Система отозвалась шёпотом:

[Срочное задание: «Слёзы бога на десерт»]

[Создай десерт, содержащий истинную слезу Голодного Пламени]

[Доп. условие: блюдо должно подарить жрице вкус, которого она никогда не знала]

[Награда: +150% опыта, эволюция «Слезы Голодного» ---> «Кристалл Божественного Голода» ×1, +15% к скрытому пути «Пожиратель Вкусов»][Провал --> город получает статус «Голодная зона» навсегда]

«Инфляция 2026-го докатилась до божественных слёз, - подумал я. - Скоро за амброзию будут просить оплату по QR».

Открыл инвентарь.

«Слеза Голодного» лежала крошечным стеклянным шариком. Внутри медленно вращался чёрный огонь. Когда я взял её пальцами - кожу обожгло не болью, а пустотой. Голодом, который хочется заесть собственной плотью.

Жрица протянула ладонь. На ней материализовался янтарный кристаллик мёда - последний в этом мире.

- Бери. Больше нет.

- Спасибо за ингредиент премиум-класса, - усмехнулся я. - Теперь импровизируем.

Ржавый нож в руке уже казался продолжением пальцев. Разрезал кристалл мёда на почти невидимые пластинки. Щепотка соли для контраста.

Потом ...слеза бога в центр. Она начала таять, превращаясь в чёрно-золотую каплю, от которой воздух вокруг дрожал.После этого - я сделал то, от чего даже жрица невольно отступила на полшага.

Щепотка "Загадочной специи"

Вкусовая Интуиция заорала: «Сейчас!» - и на долю мгновения мне почудилось, что специя шепчет моё земное имя… то, которое здесь никто не должен знать.

Смесь в миске вспыхнула: золото --> чёрный--> ничто. Пустота, от которой глаза болели. Я мешал медленно, почти нежно.

Запах стал невыносимым - не еды, а воспоминания о еде, которой никогда не существовало. Запах вечного голода. Запах слёз, которые ещё не пролились. Жрица шагнула ближе. Зрачки расширились до предела.

Я сформировал крошечную идеальную сферу - слезу размером с вишню и положил на старую потрескавшуюся тарелку.

- Ваш десерт. С заботой от повара, которого вы хотели сжечь.Дрожащие пальцы взяли тарелку.

Один укус. Тело жрицы выгнулось дугой, как от удара током.

Из глаз потекли слёзы - настоящие, солёные, человеческие. Она рухнула на колени. Маска голода треснула, всего на миг передо мной стояла не жрица, а обычная женщина лет тридцати пяти, с усталыми морщинками и тоской в глазах.

- Мама… - прошептала она. - Пирог с корицей… тёплый… с краю всегда подгоревший…

Вдруг слёзы почернели. Изо рта вырвался тонкий чёрный дым. Крошечные искры голода брызнули на пол и прожгли дерево, оставляя дымящиеся точки.

Система взорвалась:

[Задание выполнено с перевыполнением! Уровень +3 → Уровень 7 «Слеза Голодного» «Кристалл Божественного Голода» ×1]

[Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» +18%--> 35%] [Разблокирована способность: «Эхо чужого голода» (активная) - заставь цель ощутить голод, который когда-то испытывал ты сам]

[Внимание: при 50% пути откроется «Пиршество Душ»]

Жрица подняла голову. Глаза снова пустые, но теперь в них дрожал страх.

Он… почувствовал. Он хочет ещё.

Он хочет "тебя"

Я улыбнулся той улыбкой, от которой на Земле сомелье начинали нервно теребить галстук.

- Передай: столик забронирован. Дресс-код строгий. Приходи голодным. Уйдёшь… сытым.

Жрица встала. Стражи молча повели её к выходу. Один из них - тот, что стоял ближе к двери - задержался на секунду. Поднял ногу в костяном сапоге и медленно опустил. Доска под ним мгновенно почернела и треснула. На полу остался выжженный след - идеальная ложка с длинной ручкой и глубокой чашей. Дым поднимался тонкой струйкой, пахнущей горелым металлом и голодом.

Страж не обернулся. Дверь захлопнулась.

Тишина.Я смотрел на пустую тарелку и на ложку на полу.

Система добавила шёпотом:

[Храм Голодного Пламени объявил награду за твою голову]

[Бог Голодного Пламени спустился на один уровень реальности. Он ищет повара]

[Новый заказ поступил от богини Забытых Вкусов. Она хочет то же самое… но наоборот]

Я открыл скрытый путь. 35%.

«Пожиратель Вкусов» смотрел на меня изнутри и улыбался.

Теперь у меня два божественных клиента.И меню на троих. Первое место уже забронировано… под десерт.

Глава 4: Два заказа - один нож

Утро пришло серое и голодное. В таверне пахло горелым деревом. След от вчерашней ложки не исчез - наоборот, стал глубже, будто кто-то ночью выжигал его заново. Я наступил на него ботинком - подошва зашипела. Система молчала. Это пугало больше, чем вчерашние уведомления.

Открыл дверь на улицу, чтобы проветрить помещение - и замер.

По всей площади перед таверной стояли люди. Не орки, не авантюристы — обычные горожане. Женщины с пустыми глазами, старики, дети. Все смотрели на меня. В руках у многих были пустые миски и ложки. Они не просили. Просто стояли и смотрели.

Один из стариков шагнул вперёд. Голос дрожал.

- Мы слышали… ты накормил бога.

- Может, и нас накормишь? Хоть раз по-настоящему…

Я почувствовал, как внутри что-то шевельнулось. Не жалость. Голод. Не мой - чужой.

[Побочный эффект «Эхо чужого голода» (пассивный) ---> уровень 1][Ты начинаешь ощущать массовый голод окружающих как собственный]

Прекрасно. Теперь я ещё и антенна для чужого отчаяния.

- Заходите, - сказал я. Предупреждаю сразу: после моего блюда вы, возможно, никогда больше не сможете есть обычную еду.

Они вошли. Двадцать семь человек. Таверна стала похожа на убежище перед концом света.

Я открыл инвентарь. «Кристалл Божественного Голода» лежал там холодным осколком света. Рядом - остатки перца ярости и щепотка той самой специи.

«Если я сейчас использую кристалл на толпу - либо спасу их, либо убью всех разом», - подумал я.

Выбор сделал сам. Взял самый большой котёл. Налил воды из колодца. Она уже пахла железом и страхом. Бросил туда последнюю картофелину, горсть сушёной травы из подвала и крошечную грань Кристалла Божественного Голода - буквально пылинку. Потом - щепотку Загадочной специи.

Котёл задрожал. Жидкость пошла волнами, как живое существо. Запах был таким, что у людей на глазах выступили слёзы ещё до первого глотка: одновременно солёный от чужих слёз и сладкий от чего-то давно потерянного - будто кто-то сварил детство вместе с картошкой и щепоткой забытого мёда. Я разливал по мискам. Не глядя в глаза.

Первой ела девочка лет восьми. Один глоток.. она заплакала. Не от боли. От счастья.

- Это… как мамин суп… когда она ещё была…

За ней - остальные. Кто-то смеялся, кто-то рыдал, кто-то просто сидел и качал головой, будто не верил. А потом начались побочки.

У старика изо рта пошёл лёгкий золотистый дым. Он вдруг встал прямо, спина выпрямилась.

-Я… помню, как танцевал на свадьбе… сорок три года назад…

У женщины на руках проступили старые ожоги - тут же исчезли.

Молодая мать вдруг начала тихо напевать колыбельную, которую забыла двадцать лет назад - голос дрожал, но был невероятно чистым.

Неожиданно парень схватился за горло. Из глаз потекли чёрные слёзы.

- Я вижу…, вижу свою смерть… через три дня… от меча стражника…

Система пискнула:

[Массовое применение «Кристалла Божественного Голода» --> частичный успех][Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» +9% --> 44%][Получен новый пассивный навык: «Отголоски чужих смертей» (1%) - иногда ты видишь, как умрёт тот, кто ест твою еду] [Внимание: каждый такой взгляд приближает к 50%]

Я смотрел на них и понимал: я только что стал для этого города одновременно спасителем и проклятием.Дверь распахнулась снова.

Вошёл мужчина в плаще с вышитой ложкой Алого Пламени. За ним - четверо в масках.

- Повар Ким, голос спокойный, почти дружелюбный. - Клан Алого Пламени делает тебе предложение. Присоединяйся к нам - и мы снимем награду за твою голову. Откажешься — заберём тебя силой. Прямо сейчас.

Я посмотрел на людей, которые всё ещё сидели с мисками в руках. Потом на клан.

- У меня сейчас очень плотное расписание, — сказал я.- Два бога в очереди. Может, вы запишетесь на следующую неделю?

Мужчина улыбнулся. Зубы были слишком острые.

- Тогда мы просто сожжём это место. Вместе с твоими клиентами.

Он поднял руку.

[Экстренное событие: «Охота на повара»]

[Выживи ближайшие 30 минут]

[Награда: +20% к скрытому пути + случайный легендарный ингредиент]

За окном уже собирались тени в масках.

Я схватил нож.

- Ладно, сказал я людям - Кто хочет второе блюдо - бегите через заднюю дверь. Кто хочет посмотреть, как я кормлю клан - оставайтесь.

Никто не убежал. Они выбрали смотреть, как повар кормит охотников за своей головой.

Глава 5: Пир на костях

Бой начался не с мечей. С огня. Один из людей Алого Пламени бросил в центр таверны крошечный алый шарик. Тот взорвался теплом и запахом жжёного сахара. Полыхнуло сразу в пяти местах.

Я не стал тушить. Вместо этого схватил ближайший котёл с остатками супа и выплеснул прямо в огонь.

Жидкость зашипела, вспыхнула золотом и огонь… изменился. Он стал голодным. Пожирал не дерево, а тех, кто его вызвал.

Один из нападавших закричал - пламя лизнуло его руку, и кожа начала таять, как воск, обнажая кости.

[Навык «Острая Провокация Богов» → временно эволюционировал в «Провокация Пламени»]

Я шагнул вперёд.

- Вы хотели поесть? - спросил я лидера клана. - Сейчас будет дегустация.

Взял Кристалл Божественного Голода целиком. Разломил его пополам, как орех.

Одна половинка полетела в котёл. Вторая - прямо в лицо лидеру. Он успел поднять руку - но поздно. Кристалл коснулся его кожи, он закричал так, как кричат только те, кто внезапно вспомнил весь свой голод за всю жизнь.

Глаза почернели. Изо рта хлынул дым. Он упал на колени, хватаясь за горло.

- Я… вижу… бесконечный стол… и на нём только мои собственные кости…

Остальные трое бросились на меня.

Я не отступил. Нож в одной руке, вторая - с щепоткой специи.

Первого полоснул по ладони - кровь капнула на лезвие. Я бросил щепотку специи на рану. Рана задымилась. Мужчина посмотрел на свою руку - и закричал:

- Это… моя рука… но она пахнет смертью моей матери…

Второй получил удар в плечо - тут же система выдала:

[«Вкус чужой судьбы» → 3%]

[Ты получил фрагмент воспоминания: он убил своего брата за миску супа семь лет назад]

Я шепнул ему на ухо:

- Брат передаёт привет. Говорит, что суп был пересолен.

Он вскрикнул и упал, держась за голову.

Третий успел достать меч, но я был быстрее.

Удар локтем в горло. Пока он хрипел - я сунул ему в рот крошку Кристалла. Его глаза расширились.

- Я… чувствую… вкус собственной казни…

Он рухнул. Лидер всё ещё стоял на коленях, дрожа.

Я подошёл к нему.

- Хочешь знать, что будет на десерт?

Он поднял голову. В глаглазах - чистый ужас.

- Нет… пожалуйста…

Я наклонился.

- Десерт - это ты.

В этот момент система взорвалась ярче, чем когда-либо:

[Уничтожена группа охотников Клана Алого Пламени] [Уровень +4 → Уровень 11]

[Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» +11% → 55%] [Разблокирована способность: «Пиршество Душ» (активная, ограниченная)]

[Эффект: забирай силу, воспоминания и часть сущности побеждённого через его последний вкус] [Внимание: использование на божественных существах возможно только после 75%] [Внимание: каждый акт «Пиршества» приближает к необратимому проклятию]

Лидер смотрел на меня снизу вверх. Я протянул ему ложку - ту самую, выжженную на полу.

- Последний шанс. Ешь.

Он взял дрожащей рукой. Один глоток воздуха - тело начало растворяться. В чёрно-золотой дым.

Дым закрутился вокруг меня - и вошёл в грудь холодной змеёй. На секунду я почувствовал, как моё сердце стучит в ритме чужого голода и мне это… понравилось.

Система:

[Поглощена часть сущности высокого жреца Алого Пламени] [Получен ингредиент: «Пепел Жадного Вкуса» ×1] [Скрытый путь → 57%]

Тишина.

Люди в таверне смотрели на меня, как на бога. Или демона.Я повернулся к ним.

- Кто-нибудь хочет добавки?

Никто не ответил. Тишину прервал голос - женский, мягкий, как старое воспоминание о тёплом хлебе.

Из темноты вышла фигура в серебристо-сером платье. Волосы цвета забытого заката струились, будто их никогда не касался ветер. Она не шла - плыла. От каждого её шага на полу расцветали крошечные цветы из пепла и воспоминаний.

Богиня Забытых Вкусов. Она улыбнулась, но от этой улыбки у меня впервые за всё время похолодела спина.

- Повар Ким… я пришла за своим заказом.

- Я хочу то же самое, что и Голодный, только наоборот. - Хочу, чтобы ты заставил меня "забыть" вкус.

Навсегда.

Глава 6. Вкус, который нужно забыть

Богиня Забытых Вкусов стояла посреди таверны. От нее веяло тишиной, как будто тебя заперли в комнате, которая глушит все звуки. С ума можно сойти.

Люди, которые недавно наслаждались едой, смотрели на богиню и казалось забыли, как правильно дышать.

Богиня, не производила какого-то устрашающего эффекта. Просто была неправильной для этого мира, как ежегодное повышение тарифов на ЖКХ. Уже никто не удивляется, но внутри понимает бессмысленность происходящего.

— Повар Ким, — произнесла она почти шепотом. — Я пришла получить свой заказ.

- Ты хочешь забыть вкус - Навсегда. верно?

Она кивнула. Движение получилось таким плавным, что казалось, вихри времени вокруг неё замедлились.

-Я хочу забыть все, что пробовала за последнее тысячелетие. Прошу дай мне забыть сладость первого мёда, когда я его ела на лугах, горький вкус от первого поражения, тогда я ещё умела плакать, соленый вкус первой крови - моих врагов..

Мне бы хотелось даже забыть радость первого дождя после засухи. Вся эта память, слишком тяжёлое бремя для меня.. Я хочу стать абсолютно пустой и начать сначала.

— А что будет с людьми, если ты забудешь? — спросил я, приподняв бровь. -Неужели твоя пустота заразна?

— Они тоже все забудут, но не сразу, а постепенно. Сперва еда станет безвкусной, затем - ненужной. Потом, они просто перестанут вставать, так как мир без вкуса - это мир, который потихоньку умрёт.

Я мысленно открыл статус:

Статус Повара Кима:

Скрытый путь — 57 %.

«Пиршество Душ» — Активен. Есть ограничения.

Кристалл Божественного Голода — Почти полностью израсходован.

Загадочная специя — Меньше Щепотки

Получен Новый ингредиент: «Пепел Жадного Вкуса» ×1.

Внутренняя система молчала. Даже она понимала, что сейчас нельзя вмешиваться.

— Хорошо, — сказал я. — Присаживайтесь.

Она присела за стол, а я начал готовить заказ.

Я налил воды из колодца в последнюю чистую миску. Вода сразу стала прозрачной до невозможности. Никаких бликов или отражений. Просто - пустота.

Добавил остатки Загадочной Специи. Когда я бросил ее в воду, поверхность на миг отразила мое лицо, но не то, которое я вижу сейчас, а земное - усталое, покрытое шрамами. Изображение несколько раз мигнуло и растаяло в воздухе.

Высыпал почти весь Пепел Жадного Вкуса. Жидкость в миске исчезла на мгновение, я почувствовал такой холод, что заныли зубы, а на лбу выступил холодный пот. Затем она вернулась, но абсолютно другой. Без цвета и запаха. Ложка прошла сквозь неё, словно там была пустота.

Дрожащей от напряжения рукой, я взял уже легендарный в этой дыре ржавый, тупой нож, разрезал себе ладонь и выдавил одну каплю крови в миску. Содержимое в ней с жадностью поглотило её.

Все ингредиенты я тщательно перемешал-обычной, деревянной ложкой, которую нашел на кухне.

Блюдо - готово. Запаха не было, вкуса, тоже не придвиделось. Богиня сидевшая, долгое время неподвижно, неожиданно вздрогнула - первый раз за все время.

Это, то что надо — прошептала она. — Вкус ничто.

— Да, это именно он — ответил я. — Пей.

Она взяла миску обеими руками и сделала один глоток.

Её глаза расширились, а затем сразу же сузились до маленьких точек.Тело Богини задрожало от пустоты, которая хлынула внутрь. Это произошло так быстро, что она не успела подготовиться.

Изо рта вырвался тонкий, почти неслышный стон - звук воздуха, который покидает лёгкие навсегда.

Мир вокруг начал меняться. Воздух стал выцветать, дерево стен таверны потеряло свою текстуру, а огонь в очаге стал пепельно-серым. Люди медленно оседали, просто теряя желание стоять.

Старик, сидевший в углу, смотрел на пустую миску и тихо повторял:

«Кто я ем?.. Кто я ем?..» - он уже не отличал себя, от того, что потребляет и стал грызть свою руку, не чувствуя боли.

Девочка, которая недавно плакала от счастья над тарелкой с супом, просто сидела, уставившись в пол, пытаясь вспомнить, как зовут ее маму.

Моя система наконец-то отозвалась:

Задание «Вкус, который нужно забыть»: выполнено

Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» +14% = 71%

Внимание:

Богиня Забытых Вкусов теряет свою божественность

Получен новый ингредиент: «Сущность Пустого Вкуса» ×1

При достижении 75% пути «Пиршество Душ» активизируется для божественных целей.

Мир вокруг начинает терять ВЕСЬ вкус. Скорость: 0.7% в час. ПРИМЕРНО Через 143 часа возможен статус «Мир Безвкусия»

Богиня доела и поставила миску на стол. Её глаза стали абсолютно белыми.

— Кто я? — прошептала она.

Я молчал.

Она взглянула на меня и я почувствовал, проблески человеческого чувства - страха.

— Ты… заставил меня всё забыть, но я чувствую одну вещь

— Тебя. Твой вкус самый последний в мире.

Неожиданно стены таверны зашатались. За дверью раздался голодный рёв тысячи желудков. Стекла задрожали, а пол завибрировал невероятно сильно, как при землятресении. Тяжелый воздух, пропитался запахом палёного мяса и невероятно бесконечного голода.

Дверь Таверны начала медленно прогибаться внутрь.

"Богиня Забытых Вкусов" улыбнулась - настоящей улыбкой.

— Кажется, у тебя остался только один голодный клиент.

Я крепче схватился за нож.

Хотя бы у одного моего клиента зверский аппетит.

Глава 7. Последний Клиент

Ещё мгновение и дверь разлетелась в щепки.

Нет. Удара никакого не было. Дерево буквально рассыпалось, будто его пожрали изнутри тысячи голодных невидимых ртов

В проёме стоял ОН - БОГ ГОЛОДНОГО ПЛАМЕНИ. Это был не человек, не существо, а просто голод, который принял форму.

Я увидел силуэт из чёрного огня и тысяч костей. Ростом - под потолок. Его глаза, как две бездонные пасти, в которых виднелись осколки пожранных звёзд.

От этой херни веяло жаром и пустотой одновременно. Воздух дрожал и плавился вокруг него.

Посетители в таверне начали кричать от голода.Их желудки выворачивало наизнанку.Они требовали еды, но такой еды не существовало.

Тот самый старик, который грыз свою руку, упал и начал биться в судорогах.

Девочка просто застыла как статуя и забыла как дышать.

Бог зашёл внутрь и обратился ко мне:

— Повар, — его голос был повсюду. Он был везде одновременно: в стенах таверны, в воздухе, в моей голове.

— Ты накормил меня целых два раза. Ты даже заставил меня плакать. Подарил мне вкус, которого я не знал три тысячи лет.

- Теперь я хочу самое главное блюдо.

Система взорвалась:

КРИТИЧЕСКОЕ СОБЫТИЕ: «Пиршество Бога»

Бог Голодного Пламени требует твою сущность:

У тебя есть несколько вариантов:

— Сдаться + Смерть + Поглощение = Конец.

— Сражаться = Шанс выживание: 2.7%

— Накормить → ???

Скрытый путь «Пожиратель Вкусов»: 71%

До разблокировки «Пиршества Душ» для божественных целей: 4%

Какое же решение мне принять.Я посмотрел на Бога, который ждал от меня ответа. Перевёл взгляд на Богиню Забытых Вкусов, которая сидела за столом с пустой улыбкой на губах. Обратил внимание на людей, которые умирали от голода.

— Хорошо. Я накормлю тебя

Бог замер. Пламя вокруг него на мгновение стало тише.

— Повар. Ты согласен?

— Я приготовлю тебе блюдо, но у меня есть условие.

— Какое?

Я указал на людей.

— Они ВСЕ — мои. Пока я готовлю, ты их не тронешь.

Бог Голодного Пламени молчал три секунды. Невероятно, он рассмеялся в ответ. Смех был, не человеческий, как будто тысячи голодных желудков урчали в унисон.

— Хорошо, повар. Готовь для меня. Блюдо должно меня насытить, а иначе я съем Всех, включая тебя.

Я кивнул.

Инвентарь:

Пепел Жадного Вкуса: крохи

Сущность Пустого Вкуса: ×1.

Загадочная специя: меньше щепотки.

Кровь повара: неограниченно. Пока я жив.

Ржавый нож: легендарный в этой дыре.

Да. Не густо конечно, но и не пусто, в тоже время.

У меня осталась последняя целая миска.Я положил в неё остатки Пепла ЖАДНОГО ВКУСА - он зашипел как змея и свернулся в чёрную спираль

Добавил Сущность Пустого Вкуса. Миска буквально на мгновение исчезла из реальности, а я держал в руках ничто, затем она вернулась, но была холодной, как могила.

Я сделал разрез на ладони, ещё глубже, чем раньше. Моя кровь была густой и темной. Взял семь капель, по одной за каждый день в этом мире.

Последним ингредиентом была Загадочная Специя.Я высыпал её всю.

В момент, когда специя коснулась смеси, я услышал звук:

Это был голос - Не системы, Не бога, а мой земной голос.

«Ты знаешь, Мин-джун. Ты всегда знал, что это такое. Это не специя - Нет. Это — последний вкус того, кто тебя убил. Его страх и сожаление. Голод перед смертью. Ты носил убийцу в кармане всё это время.»

Миска в моих руках вспыхнула, чёрным светом, который пожирал тени.

Моя система завыла:

ВНИМАНИЕ: Загадочная специя раскрыта

Идентификация: «Последний Вкус Убийцы» — это концентрированная эссенция того, кто нанёс смертельный удар.

Эффект при полном использовании: временное слияние с памятью убийцы

Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» +4% = 75%

РАЗБЛОКИРОВАНО: «Пиршество Душ» — божественный уровень

Я поднял миску, там была не еда, а концентрированный веками голод.Пустота, память и смерть, всё, чем я стал - в этой порции.

Бог смотрел на меня. Впервые в его глазах- промелькнуло, что-то похожее на сомнение.

— Что это? — спросил он.

Я улыбнулся. Моё новое блюдо называется

«Последний Ужин Бога».

Ингредиенты: голод бога, пустота богини, кровь повара и вкус убийцы.

Это блюдо Подаётся один раз.

Гарантия: ты либо насытишься навсегда, либо я съем тебя первым.

Бог протянул руку из чёрного пламени и взял миску.

— Ты… не боишься?

— Я уже один раз умирал, — ответил я. — На вкус это было паршивое блюдо. Слишком пересолено от собственной крови и сильно недожарено от чужого предательства.

У меня есть рецепт получше.

Бог поднёс миску к пасти. Сделал один - малюсенький глоток и Мир остановился. Буквально.

Замер огонь, люди застыли, как статуи, а пепел повис в воздухе.

Ааааааа!-закричал бог. — Это… невозможно… Я чувствую… СЫТОСТЬ…

Его гигантское тело начало трескаться, а из трещин заструился золотой свет.

Система:

Бог Голодного Пламени испытывает состояние «Абсолютное Насыщение» впервые за 7000 лет

Побочный эффект: божественная сущность Очень Нестабильна]

Ваш Выбор:

Позволить богу адаптироваться. Он выживет. Станет Вашим должником.

Активировать «Пиршество Душ».Поглотить бога. Забрать его силу. Это действие Необратимо.

Я внимательно смотрел на бога, который тысячелетиями пожирал миры.

Это существо, только что впервые в жизни почувствовало, как это — не хотеть есть.

Богиня Забытых Вкусов встала из-за стола и посмотрела на меня.

— Ты можешь его съесть, — прошептала она. — Один укус — и ты новый бог голода.

Я перевёл взгляд на неё.

- Если я это сделаю.Ты вернёшь свои воспоминания?

Она ответила

— Нет, но смогла бы попробовать новое.

Я посмотрел на бога, который корчился на полу. «Пиршество Душ» пульсировало внутри меня, готовое пожрать.Индикатор - 75%.

Я поднял руку и через мгновение опустил

— Нет, — сказал я. — Сегодня я не голоден.

Бог поднял голову. Я увидел в его глазах-шок

— Ты… отпускаешь меня?

— Я не отпускаю. Я откладываю до следующего раза.

- Ты мне должен, Голодный. Один обед.Когда я позову тебя ты придёшь и съешь, то что я приготовлю.

Он долго на менч смотрел,а затем кивнул.

— Договор.

Тело бога начало растворяться в чёрном дыму. Его трещины затянулись. Он уходил из таверны, не как хищник, а как… клиент, который оставил щедрые чаевые.

Система:

Бог Голодного Пламени.

Статус: «Должник Повара»

Награда: +10% к скрытому пути → 85%

Получен титул: «Тот, Кто Накормил Бога»

Получен ингредиент: «Осколок Божественного Насыщения» ×1

Мир стабилизируется. Статус «Безвкусие» отменён.

Таверна снова вернула все запахи. В воздухе пахло деревом и дымом. Посетители плакали и смеялись, а Богиня Забытых Вкусов собиралась уйти

— Ты странный повар, — сказала она. — Мог бы, легко стать богом, а выбрал остаться человеком.

Я пожал плечами.

— Боги — плохие клиенты. очень много требуют, слишком мало платят. А мне нужна нормальная кухня и приличные ингредиенты.

Богиня рассмеялась. Это был первый настоящий звук из её уст.

— До встречи, повар Ким. Я ещё вернусь. За новым, непознанным вкусом.

В разрушенной таверне, я остался один, с ржавым ножиком в руках.Я прошел 85% пути к чему-то, что пугало даже богов.

Система тихо добавила:

Поступил Новый Заказ.

Отправитель: Неизвестно

Сообщение: «Мы знаем, кто тебя убил. Хочешь узнать — приготовь для нас»

Место: Гастрополис, Чёрный Рынок Вкусов

Награда: ???

— Ладно, — сказал я — Кажется, мне пора открывать новый ресторан.

Конец Первого Тома