Меня зовут Арлекино

Глава 1

Ночь. Пустынный пляж. Бандитская разборка...

Серый держался за бок. Рана кровоточила сильно. Алые капли скользили по пальцам и падали на жёлтый песок. Он знал, что совершает роковую ошибку. Но все равно явился на стрелку один, выхода не было.

- Ну что кореш, влип ты по полной, - угрюмого вида бандит водил ножичком у лица жертвы. - Будем договариваться?.. или продолжим воспитание!

- А что, по другому не можешь? - дерзкий парень смотрел в глаза главаря отчаянно смело. - Давай по разам, без пёрышка, пусть твои братки посмотрят - чего ты стоишь.

- А зачем мне так рисковать, - ехидно улыбнулся Бурой. - Порежу тебя на кусочки, и дело с концом. Где товар? Куда спрятали? Говори пока не поздно!

- Товар в надёжном месте, - сохраняя хладнокровие ответил Серый. - А убивать ты меня не станешь... по крайней мере сейчас. Хотя паренёк сознавал, эти отморозки готовы на всё, лишь бы добраться до вожделенных капсул.

Очередная партия сильнодействующего препарата "Райские грёзы" - бесследно пропала, но говорить преступному клану об этом - было смерти подобно. Он решил тянуть время, но по крайней мере пожить ещё несколько дней.

***

Наши миры открываются. Пути соединяются. А разумные создания, даже не догадываются, что их ждёт впереди...

Арлекино вышел из клуба, вздохнул чистого свежего воздуха, посмотрел на яркие звёзды, и направился в сторону моря. Драк было мало сегодня, и даже крутые рокеры - "Ночные волки" - вели себя вполне спокойно. Ну пару стульев сломали, да стол разбили - тишина одним словом.

Бывший морпех вспоминал истерзанную Сирию, разрушенные города и посёлки, нескончаемые слёзы простых мирных людей.

Боевая обстановка менялась... Армия Асада пошла в наступление. Началось долгожданное освобождение родных земель. Оставалась провинция Идлиб, где ещё хозяйничали террористические группировки. Но это уже совсем другая история. А наша история - только начинается...

Легионеры и контрактники, завершив очередную командировку, возвращались домой. Новых предложений пока не поступало. Но все понимали - это не надолго...

Арлекино - солдат удачи, и просто смелый отчаянный паренёк - устроился вышибалой в приморский ночной клуб, на время конечно... пока не будет востребован в новых локальных конфликтах, постепенно охватывающих весь земной шар. Но случилось нечто - что кардинально изменило его жизнь...

Лихо перепрыгнув через балюстрад набережной, Арлекино продолжил движение к морю, наслаждаясь тёплым морским ветерком. Сияющие звёзды в ночном небе меняли свой цвет. Одни становились красными, другие багровыми, словно предупреждали молодого паренька о надвигающейся опасности.

В темноте пляжа слышались звуки. Арлекино остановился, оглянулся по сторонам, изучая берег пристальным взглядом. Группа крепких парней метелила ногами одинокого юношу, издавая при этом весьма грозные рыки.

"Лезть в чужие разборки не надо" - внутренний голос взывал к разуму. Но другой голос, сильный и властный - призывал к действию...

Наработанные рефлексы стремительно просыпались. Адреналин поступал в кровь. Боевой режим был активирован. Арлекино пошёл на сближение.

- Стой, - раздался резкий окрик главаря бандитов. - Иди своей дорогой... Это не твоя война. Иначе сильно пожалеешь!

А вот пугать Арлекино не стоило...

Быстрая, резкая, атакующая "молния" - вернулась в родную стихию.

Первый удар в кадык, ближайшему бандиту. Второй удар в пах, взмахнувшему битой. С разворота, локтём в челюсть, лысому отморозку. И головой в переносицу, огромному бугаю. Атака получилась стремительной, и очень эффективной.

Кто-то держался за горло, и хрипел. Кто-то стонал от боли, корчась на песке. А бугай - умывался кровью, прикрывая нос огромными ладонями.

Но Бурой успел отскочить и выхватить финку.

- Ну иди сюда овца глупая. Буду из тебя дуршлаг делать.

Ну и оскорблять Арлекино не стоило...

Молниеносное движение рукой. Горсть песка полетела в глаза отморозку. Затем прыжок, удар ногой в голову. Бандюган рухнул. Вся побитая стая валялась на берегу, схаркивая кровь и злобно ругаясь. Только Бурой лежал молча, в абсолютном нокауте.

Арлекино подошёл к молодому пареньку, истекающему кровью, аккуратно взял его на руки, и покинул пустынный пляж, оставив бандитскую группировку без вожделенной добычи.

Глава 2

Приморская больница. Хирургическое отделение. Тревожные размышления.

Серый, превозмогая боль, опустил тяжёлые ноги на пол, пытаясь принять вертикальное положение тела. Прошла неделя томительной госпитализации... никто не приходил. Ни друзья, ни враги, вообще никто - из ближайшего окружения, каким бы оно не было. Только строгие медсёстры выполняли свою непосредственную работу:

Пара уколов, обработка раны, перевязка, ну и другие стандартные процедуры, помогающие восстановлению здоровья. Да лечащий врач, вечно хмурый, задумчивый старец - заходил по утрам в больничную палату.

"А что же она!.. неужели кинула?.. забыла, предала! Ведь ради неё и пошёл на такой риск, пришёл на стрелку один, без братвы.

Неужели обман?.. Подстава, предательство!"

Сумбурные мысли не давали бандиту покоя, усугубляя незавидное положение в котором оказался Серенький.

Дверь в палату быстро открылась. Высокий крепкий паренёк, сканировал взглядом больничное помещение, выискивая интересующий его объект. На лице мелькнула лёгкая ухмылка, которая быстро сменилась сдержанной невозмутимостью. Спортивный костюм с логотипом "Россия" - плотно облегал мускулистое тело, убедительно демонстрируя физическую форму посетителя.

"Ну вот и пришли по мою душу."

Серый сидел на краю кровати, не в силах что-то изменить, но сдаваться без боя он не собирался. Правая рука тянулась к стеклянной бутылке, стоящей на тумбочке.

"Разобью её, получится острая розочка, хоть какое-то оружие на данный момент. Хотя, против пушки не попрёшь... а она у него точно имеется!"

- Привет бандит, - посетитель ухмыльнулся и быстро вошёл в палату. - Уже двигаешься... это хорошо! А я тебе гостинцев принёс - апельсин, мандарин, ну и чекушечку. Надеюсь можно тебе?

Серенький смотрел на молодого парня с удивлением, пытаясь всё-же дотянуться до бутылки.

- Можно конечно... коль не шутишь, а сигары принёс?

- И табачок есть! - посетитель метнул пачку "Мальборо" в направлении пациента. - Кури жиган...

Несмотря на слабость, Серый словил пачку на лету, и хитро прищурился.

- А ты чьих будешь?.. Центровых или набережных?

- Кабацких, - улыбнулся паренёк и подошёл к Серенькому. - Давай выздоравливай, и на стрелки один не ходи. А лучше вообще завязывай!

- Это ты меня спас? - закурив долгожданную сигарету, поинтересовался бандит. - Зря влез, они этого не простят.

- Не простят! - сказал как стрельнул молодой паренёк. - Не спорю... поэтому собирайся и валим отсюда!

- Куда валим? - спросил Серенький ошарашенно. - В городе все равно найдут.

- Сначала в горы, - задумался посетитель. - А потом видно будет... сдали тебя братки... и твоя красавица с ними заодно.

Серый подскочил с кровати, на время забыв о серьёзном ранении, но потом аккуратно присел, держась правой рукой за бок.

- Сдали говоришь... а ты обоснуй!

- В милиции работает мой друг, - молодой паренёк взглянул на Серенького. - Информация точна... сомнению не подлежит.

- Ясно, - процедил бандит. - А товар у них?

- Насчёт товара не знаю, но знаю одно... надо валить из города, пока не поздно.

- Хорошо, - Серый поднялся с кровати и пристально взглянул на парня. - Как зовут тебя?.. или кличат!

- Меня зовут Арлекино... а теперь за мной, времени мало.

***

Тёплый солнечный день. Безоблачное голубое небо. Приятное стрекотание цикад, скрывающихся в зелёной густой растительности. Это радовало молодых парней, выходивших со служебного входа приморской больницы. А вот что не радовало - так это чёрный бумер, стоявший на стоянке скорой помощи. Да и группа молодчиков, хищно поглядывающая на окна хирургического отделения.

- Опоздали братан, - Серенький встал как вкопаный. - Нам хана!

- Прорвёмся, - Арлекино раскрыл сумку и достал взрывпакет. - Ещё повоюем братишка!

- Давай мне! - Серенький расправил плечи и протянул руку. - Сейчас шарахнем - и валим отсюда.

- Держи!.. у меня ещё есть, - Арлекино протянул бандиту пиротехническое устройство. - Поджигаем одновременно. Работаем синхронно. Водителя за борт!

Прогремели взрывы. Появилось облако белого дыма, мешающее вести наблюдение за территорией. Молодчики, зажав уши, бестолково вращали башками, не понимая что происходит!?

Зато Арлекино отлично понимал - что делать дальше...

Солдат удачи продолжил начатую атаку, круша бритоголовых молодчиков мощнейшими ударами. Очередной разящий удар, ребром открытой ладони по горлу, завершил молниеносную комбинацию. Последний бандит рухнул на землю, так и не сообразив - что произошло!?

- Серый, в машину! - вытаскивая из-за руля опешившего водителя, скомандовал Арлекино. - Валим отсюда!

Серенький стартовал стремительно, напрочь забыв о серьёзном ранении. И уже через секунды, чёрный бумер рванул с места, оглашая окрестности пронзительным звуком визжащих покрышек. Ребята вырвались из ловушки, и поглядывая в зеркала заднего вида, покинули территорию лечебного комплекса.

***

Удивительный по красоте закат потрясал воображение, отражаясь в тёмном волнующемся море. Ярко-алые, жёлто-оранжевые, пурпурно-розовые блики - нежно ложились на пенящиеся волны. Огромное величественное солнце, покидало на время этот бренный мир, оставляя надежду на удачный завтрашний день. В подземном гроте горы Ай-петри, прятались два молодых парня, наблюдавшие закат прекрасной звезды.

- Красиво, - грустно проговорил Серенький, держась правой рукой за бок. - Жаль что жить осталось немного. Брось меня! Уходи один! Все равно нас найдут, рано или поздно. А ты прорвёшься... тем более с такой боевой подготовкой. Уходи пацан!

- Уйдём вместе, - спокойно ответил Арлекино. - Не паникуй браток. Ложимся спать, утро вечера мудренее. Завтра что-нибудь придумаем. Может яхту отожмём, морем и уйдём.

- А что... это идея! - оживился Серенький. - И весьма неплохая. А сейчас давай осмотрим каменный грот, может второй выход имеется!

Темнело быстро, ночь вступала в законные права. Два молодых парня, закончив экскурсию, расположились в сырой пещере, и пытались уснуть. Костёр разводить было нельзя, вездесущие шакалы быстро обнаружат их логово, ведь машину бросили всего в пару километрах от горного массива, дальше Серенький не дошёл бы. Но вскоре усталость взяла своё. Сознание ребят постепенно накрывал тягучий сон, унося тревогу и печаль в загадочный мир Морфея...

*****

"Закончилась схватка. Террорист лежал на полу. Воин вытирал нож от крови, не забывая при этом посматривать по сторонам. В дальнем углу комнаты слышался плач.

Арлекино пошёл на звук, держа в руке острую финку. Расслабляться не стоило, никогда не знаешь что тебя ждёт впереди.

Маленькая девочка, вытирая ручками заплаканные глазки, шла ему навстречу. Внезапно, тёмный силуэт подхватил малышку. Изогнутый кинжал коснулся нежного горлышка.

- Дай уйти солдат, - прозвучал скрипучий говор с кавказким акцентом. - Иначе зарежу кроху!

- Уходи, - сквозь зубы процедил Арлекино. - Малышку не трожь!

Бородатый наёмник направился на выход, прижимая к груди испуганную кроху. Резко махнул рукой, пытаясь подрезать бойца спецназа. Это было последнее движение в жизни бандита...

Арлекино, уклонившись от кинжала, метнул финку. Изо рта наёмника хлынула кровь. Рукоятка ножа торчала из горла, потверждая всю точность броска."

- Братан, просыпайся! - далёкий голос внешнего мира будил воина. - Вставай, утро уже!

Сознание возвращалось. Сон тяжёлых воспоминаний уходил в глубь памяти. Солдат удачи открыл глаза и увидел молодого бандита, стоявшего в метре от него.

- Смотрю тебе полегчало... - Арлекино поднялся на ноги. - Бок уже не болит?

- Да болит малость, - Серенький пристально изучал паренька. - Ты засланный казачок?.. Или рыцарь с большой дороги! Что-то не врубаюсь пока...

- Рыцарь... - задумался Арлекино. - Так меня ещё никто не называл. А вообще... я вышибала... c ночного клуба, мы же встречались с тобой!

- Да помню, помню - проворчал Серый, затем ухмыльнулся, и вышел из грота. - Какая красота вокруг! Как жить хочется.

- Так живи... кто тебе мешает! - напротив пещеры стояла белокурая гостья: карие глазки смеялись, алые губки улыбались, а мокрый гидрокостюм блестел, в лучах восходящего солнца, идеально подчёркивая стройную фигуру. - Плохо прячитесь ребята... быстро я вас нашла.

Серый среагировал молниеносно...

Кусок горной породы оказался в правой руке, сдаваться без боя он не собирался.

- А драться не надо! - угрожающе предупредила девушка. - Могу и пальнуть!

Дуло пистолета, направленное прямо в лицо, остудило пыл молодого бандита.

- Змея подколодная... - Серенький скрипел зубами, продолжая сжимать в руке острый камень. - Предала друга, перепрятала товар, и сюда явилась!.. Ну где твои шакалы? За камнями прячутся?

- Дурак ты Серенький, - девушка злобно сверкнула глазками. - Спите вы крепко, даже дозор не выставили. Если бы банда была со мной... вы были бы упакованы... Я пришла с миром, и хочу заключить с вами сделку.

- Упакованы!.. - Арлекино стоял позади незнакомки. - На входе ловушки... да и запасной выход имеется.

- Я рада что не ошиблась в вас, - таинственная девушка обернулась и загадочно улыбнулась. - Вы те - кто нам нужен. Кстати, меня Альмирой зовут.

- Не ошиблась! - Серый пристально смотрел на бывшую подругу, не веря ни одному её слову. - Сначала товар умыкнула, потом подставила меня под крутую разборку. А сейчас серенады поёшь, да динамо нам крутишь. Не верю я тебе!

- Это была проверка... последняя проверка нашего общества, - девушка присела на землю и взглянула на чёрное море. - Мы вели Арлекино с самой Сирии, иногда усложняя ему боевые задачи. Но он справился, справился блестяще! Даже попав в окружение, бился до последнего, оставив одну гранату для самоподрыва. А ты Серенький - пошёл на разборку один, оставив меня под охраной своих бойцов. Хотя мог и погибнуть.... но Арлекино сработал как надо... быстро и чётко! Мы сделали выбор - и предлагаем вам сделку.

Глава 3

Серебристый катер, разрезая острым носом морскую гладь, покидал южную акваторию Крыма. Вода причудливо пенилась, создавая на верхушках волн белые гребежки. Огромное оранжевое Солнце - возвращалось в бренный мир, согревая тёплыми лучами молодую компанию, удобно расположившуюся в салоне морского судна.

Впереди, в кресле пилота, сидела белокурая гостья, виртуозно управляющая быстроходным катером. Рядом, занимая соседнее кресло, находился Серенький, что-то бурчавший себе под нос. А чуть позади, на металическом ящике - расположился Арлекино, пристально разглядывающий береговую линию в армейский бинокль.

" Вроде не соврала... нет никого на побережье, ни единой души. Но это ни о чём не говорит, может везёт нас в логово бандитов, играя отведённую ей роль. Хотя, к чему такие трудности... взяли бы нас на берегу, и дело с концом. Нет, что-то здесь не сходиться, не поддаётся здравому смыслу... а что именно - он понять не мог."

Отложив бинокль в сторону, паренёк взглянул на девушку, державшую руль управления изящными ручками. На правом запястье виднелась тату (красная роза в голубом круге).

"Что-то подобное я уже видел... - задумался Арлекино. - Но где? Кажется в Сирии..."

Провинция Латакия. Антиливанские горы.

Группа спецназа находилась в пещере. Главари террористов были уничтожены. Ребята ждали вертушку - летающую крепость "Ми-24".

Неожиданно появился свет, свет из глубины пещеры. Сначала голубой, потом ярко-красный, а затем каскад розовых огней - осветил помещение подземного мира. В центре каменного грота - возник силует таинственной девушки, окружённый нежно-голубым свечением. Два необычных цветка: белый и красный - находились в её руках.

Белая роза ярко светилась, привлекая к себе внимание бойцов. Красная роза тихо ждала, скрываясь в голубом свечение.

- У каждого создания есть выбор, - послышался журчащий голосок. - Не каждое увиденное - есть Свет. Не каждое сокрытое - есть Тьма. Выбор за вами.

Загадочный силуэт мгновенно исчез, оставив в воздушном пространстве два удивительных цветка. Один ярко светился, очаровывая воинов. Другой тускнел, постепенно теряя свой цвет.

Арлекино протянул руку к исчезающему цветку, пытаясь ухватить...

Ярко-красная вспышка озарила подземное помещение, на время ослепив изумлённых бойцов.

- Ты выбрал свой путь... иди до конца, - раздался журчащий голосок. - Потеряешь то - чего не находил, а найдёшь то - чего не потеряешь.

Таинственные цветы исчезли. Зрение понемногу восстанавливалось. Воины подымались на ноги.

Белая роза - эмблема печали, Красная роза - эмблема Любви - загадочно произнесла Альмира, направляя скоростной катер к морскому побережью.

Арлекино смотрел на девушку с удивлением, с большим удивлением. Неужели она читает его мысли?.. Да нет... наверное совпало. Я вспоминал... она сказала, что-то своё.

- Когда человек улыбается - это хорошо! - продолжила Альмира. - А когда злиться, и не включает мозги - это плохо!

Серенький крепко сжимал кулаки, скрипел зубами, и поглядывал на гостью пылающим взглядом.

- А самое плохое, - промурлыкала Альмира. - Учиться ничему не хочет. Зубами скрипит, кулаки сжимает, всё злиться, да злиться.

Серенький прорычал что есть сил. Затем завыл как матёрый волчара. Потом успокоился, и посмотрел на Арлекино. Печальные глаза молодого бандита говорили сами за себя. Этот бой он проиграл, сдавшись на милость победителя. Но будущие сражения, на психологическом фронте, были ещё впереди.

Прищурив хитрые глазки, девушка запела одну известную песню - "Нас не догонят", и резко прибавила скорости катеру, мчавшегося по морской глади серебрянной молнией.

- Ещё и поёт, - проворчал Серенький. - Весьма одарённая особа.

- Спасибо за комплимент, - улыбнулась девушка. - Готовьтесь к высадке.

Послышался шум... над горным массивом летел вертолёт. Металический корпус блестел, отражая яркие лучи Солнца. Словно что-то загадочное, неземное, приближалось к скользящему катеру.

Альмира заглушила мотор, достала пистолет и взглянула на ребят.

- Выследили всё таки нас, - Серенький крепко сжимал кулаки. - Оружие ещё есть? Кроме твоего пугача! Пару "Калашей" например.

- Ага, переносной "Стингер" в бардачке лежит, ждёт тебя дожидается.

Арлекино напряжённо всматривался в бинокль, сканируя взглядом потенциальных противников.

- Один за штурвалом... в лётном шлеме. Другой, на заднем сиденье, волосы длинные - оттенка светлого... машет руками... других пассажиров не наблюдаю.

- Отставить боевые действия, - облегчённо вздохнула Альмира. - Это Лорд, собственной персоной. А с ним, в роли пилота, его цепной пёс, наёмник Дарго. Очень не простой человек. Хотя, человек ли вообще!?

- Сообщество, Лорд, Дарго, - Серенький буквально прожигал взглядом коварную подругу. - Говори правду... кто они такие? Что им надо от нас.

- Эх, знать бы всю правду, - ответила Альмира, погружённая в свои мысли. - Боюсь долго не проживём, если всё узнаем.

Катер качался на волнах, от мощного потока вращающихся лопастей. Ребята были на взводе, ожидая дальнейших событий. Дверь в вертолёте открылась. На берег сошёл высокий мужчина:

В чёрном английском костюме, лакированных штеблетах, изящной тросточкой в руках - выглядел он респектабельно. Лорд с интересом разглядывал гостей.

Гости тоже разглядывали Лорда, точнее Арлекино с Сереньким. Альмира копалась в открытом бардачке.

- Братан, ты видишь это?.. - тихо спросил Серенький. - Глаза как у кошки... с вертикальными зрачками! Или мне кажется?

- Да нет браток, - согласился Арлекино. - Точно как у кошки. Ещё и жёлтые... жутковато что-то.

- Слышь кисуля, - метнув взгляд в сторону Альмиры, запаниковал молодой бандит. - Ты к кому нас привезла? Это же монстр какой-то! Лучше к браткам на растерзание... чем к этому в гости.

- Да нормальный мужчина... - не прекращая поиски пробурчала киса. - Работу даёт. Платит исправно. А глаза... да что глаза... у тебя нос горбинкой! Да уши варениками... Нашла! Наконец-то нашла!

- Что нашла? - поинтересовался бандит. - Кол осиновый! Или пулю серебрянную!

- Дурак ты Серенький, - повернувшись к ребятам, улыбнулась Альмира. - Помаду нашла. Надо выглядить подобающе. Всё же Лорд перед нами!

У Серенького закрылись очи, но потом снова открылись... картина не менялась... На берегу стояло "чудище" с вертикальными зрачками.

- Ну я готова, - Альмира спрыгнула в воду и направилась к берегу. - Давай догоняйте, или ноги боитесь промочить? Лорд ждать не любит, и я тоже!

Ребята устремились вперёд, вслед за девушкой, и вскоре оказались в салоне, заняв задние пассажирские кресла.

Вертолёт "Робинсон", мощно работая лопастями, оторвался от песчанного берега. Стал стремительно подыматься вверх, унося в голубые дали весьма необычных людей, и людей ли вообще?

Об этом и размышлял Арлекино, украдкой рассматривая импозантного Лорда. Ну а Серенький - вообще никого не рассматривал. Он крепко держался за подлокотники кресла, глаза закрыты. Летать паренёк боялся. Зато Альмира - не сводила глаз с Лорда, рассказывая ему о прошедших событиях.

Глава 4

В большой светлой комнате, в шикарном кожанном кресле, закинув ногу на ногу, сидел улыбающийся Лорд.

Рядом, на мягком диване, с абсолютно непроницаемым выражением лица - находился Драгон. Маленькие злобные глаза смотрели в одну точку, демонстрируя полное безразличие к прибывшим гостям. Но это было далеко не так... как казалось со стороны.

Драгон всё контролировал, всё подмечал, даже малейшее изменение в поведении гостей - не оставалось не замеченным.

По соседству, вальяжно развалившись на диване, расположилась Альмира, глядя на гостей с невиностью кошки, умявшей целую крынку сметаны и ждавшей очередного лакомого куска. А если точнее, денежной премии за доставленный товар.

Посередине комнаты стояли два молодых парня, до сих пор не понимая, зачем их сюда привезли?

- Ну что джентельмены удачи... или просто лихие парни, - произнёс хозяин журчащим голосом.

Да именно журчащим, тем самым журчащим голосом - который звучал в загадочной пещере Антиливанских гор. Только теперь он исходил от Лорда, имея более высокий баритон, и обладая гипнотической силой.

- Добро пожаловать в гости... вам хорошо, по телу разлилось тепло, ваши веки тяжелеют, вы засыпаете.

Серенький, поддавшись гипнозу, покачивался из стороны в сторону. Глаза закрыты. Руки по сторонам, словно летел куда-то.

Арлекино тоже покачивался, но думал о своём.

" Очень странная компания... один сидит в одну точку смотрит, но явно всё контролирует. Другой гипнотизирует... опыты над нами ставит! Да ещё эта гарпия - сканирует мой мозг. Да кто они такие? И что им надо от нас?"

- Заключить с вами контракт, - громко проговорила Альмира, прерывая гипнотический транс. - И за комплимент спасибо... гарпией меня ещё никто не называл. А ты неплох...очень неплох! Гипнозу не подвержен, головой думаешь, да и постоять за себя можешь. Ты нужен нам! А вот Серенький нет... Вспыльчивый, неуравновешенный, буйный паренёк - одним словом бандит, хоть и благородный.

Серенький уже пришёл в себя, открыл глаза, и внимательно слушал бывшую подругу.

- А раньше другое говорила, - молодой бандит покачал головой. - Ты у меня сильный, дерзкий, бесстрашный парень. Никогда тебя не брошу.

- Это было раньше, - ухмыльнулась Альмира. - Исполняла свою роль. А сейчас всё изменилось. Арлекино с нами. А ты нам не нужен.

- Нужен! - Драгон так рявкнул - что молодая красотка подскочила с дивана и уставилась изумлёными глазами на телохранителя Лорда.

- Давненько я тебя не слышала, всё молчал, молчал, а тут на тебе - тявкать начал!

"Так, гарпия разбушевалась! Хамит, грубит, того гляди вцепиться кому-нибудь в горло. И почему Лорд молчит..?" - Арлекино анализировал ситуацию, наблюдая за нервной красоткой.

- Бандит остаётся с нами, - журчащий голос Лорда разрядил обстановку. - Альмира, проводи гостей в комнату, пусть отдохнут с дороги, а вечером продолжим беседу.

Строптивая красотка, демонстративно виляя бёдрами, направилась к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.

- За мной бродяги, покажу вам берлогу, где отдыхать будете. А тебе повезло Серенький... очень повезло... ну сильно не радуйся, всё может измениться в любую секунду.

Ребята, немного волнуясь, последовали за гарпией. Всё было тихо, спокойно. Лорд улыбался. Драгон смотрел в одну точку. Только Альмира громко шипела, подымаясь по лестнице.

Ну змея подколодная... - прошептал Серенький. - Посмотрим кто кого.

- Посмотрим, - парировала "змеюка", даже не обернувшись - Не долго тебе осталось.

***

Небольшая комнатка: с двумя креслами, с журнальным столиком, электрокамином, и шкурой медведя, лежащей на полу, выглядела вполне уютно. Мягкий свет ламп расслаблял. Сказывалась усталость. На кроватях лежали ребята, прямо в одеждах. Глаза закрывались. Приятная музыка, звучащая в комнате, погружала в царство Морфея...

В узком горном ущелье, c отвесными неприступными склонами, за крупным замшеловым камнем - скрывался боец спецназа. Он тяжело дышал и бинтовал левую руку. Ранение было сквозное, в область плеча. Уничтожающая слабость не давала подняться, чтобы продолжить движение. Преследователи отстали, но воин отлично понимал. Его найдут, эти твари идут по следу. Десять, пятнадцать, двадцать минут, и всё... ему конец. Но сдаваться он не собирался, рядом лежала граната.

Послышался звон колокольчиков. Яркое свечение возникло в ущелье. К раненому бойцу приближался силуэт таинственной девушки.

- Ты выбрал тяжёлый но правильный путь. Кто-то стал купцом, кто-то банкиром. А ты, воином, вставший на защиту простых мирных людей. Прими красную розу... она будет оберегать тебя, и открывать новые миры.

Образ таинственной девушки исчез. Красная роза парила в воздухе, согревая воина благодатным теплом. Арлекино поднялся на ноги и протянул руку в направлении цветка. Роза превратилась в пылащий шар, который приблизился к воину и коснулся вытянутой руки.

Сначала нестерпимый жар, потом приятное тепло окутало тело. Усталость и боль ушла. Раненый воин почувствовал небывалый прилив сил и бодрости, только крайнее удивление не покидало его...

***

- Подъём! - в дверях стояла белокурая гарпия и ехидно улыбалась. - Как не приду, всё спят! Может зря мы вас выбрали?

Серенький подскочил с кровати, не удержался на ногах и упал на пол.

- А-а-а... змея подколодная! Видеть тебя не хочу.

- Скоро не увидишь..! - воскликнула гарпия. - Одна промашка и тебе кранты!

Арлекино продолжал лежать, и вспоминать странный сон, не обращая внимания на крики.

"А может это не сон был?.. Всё происходило настолько реально, по настоящему, как в жизни!"

Он коснулся правой рукой левого плеча. Боли не было. Зато была необычайная лёгкость во всём теле.

Воин поднялся с кровати, потянулся руками вверх, и сладко зевнул.

- Интересный ты человек, - поразилась Альмира. - И сны твои удивительны Волкодав... ведь так тебя звали в Сирии?..

Арлекино слегка улыбнулся, взглянул на девушку и тихо спросил:

- А что за тату у тебя на запястье?

Альмира завела правую руку за спину, сверкнула глазками, и дала задний ход, покидая комнату.

- Спускайтесь вниз... мы ждём вас, джентельмены удачи!

***

За большим круглым столом, покуривая из маленькой кабардинской трубочки, обделанной в серебро, сидел импозантный Лорд.

Острый взгляд необычных глаз - буквально пронизывал ребят насквозь. По правую руку находился Драгон, по левую Альмира, ретиво точившая пилочкой ногти.

- Здесь договор, - указывая рукой на планшет, разъяснил Лорд. - Внимательно ознакомьтесь, и приложите правую ладонь на экран. Если согласны конечно?..

Арлекино подошёл к столу, взял планшет и углубился в чтение договора. Но ничего нового и необычного там не обнаружил. Стандартный договор, о приёме на работу охранником. Никаких подводных рифов там не наблюдалось, и мелких строчек тоже.

Прислонив к экрану ладонь, воин ухмыльнулся, потом повернулся к Серенькому, и протянул светящийся планшет.

- Читай браток... охранником будешь работать?

- А чё читать... - согласился молодой бандит. - Я доверяю тебе. Ты точно не полезешь в губительный омут, как я в своё время. Буду охранником!

- Ну-ну, - съязвила белокурая гарпия. - С тебя такой же охранник, как с меня балерина. Хотя, что там сложного... пархай как бабочка, да ногой крути, вокруг своей оси. Красота! - да и только.

- Вот и была бы балериной, - тихо промямлил Серенький. - Так нет, крутую из себя строишь! С "волыной" бегаешь. А стрелять наверное не умеешь.

- Умеет, - улыбнулся Лорд. - Воевала в Сирии.

- Воевала!.. - удивился Арлекино. - Ходили легенды о белом стрелке, разивший без промаха бородатых бандитов. Ну чтобы девушка... Да такая красавица! Не поверил бы.

- Спасибо за комплимент, - ухмыльнулась Альмира. - Учись Серенький, как с дамой надо разговаривать. А то камнем прибью, задушу, или утоплю - слышу от тебя постоянно.

- Ну вот, - потирая руки, обрадовался Лорд. - Контакт вроде налаживается. Ругань прекратить, голову включить, и готовиться к заданию. Скоро начинаем...

Глава 5

В комнате отдыха, рядом с камином, на косматой шкуре медведя - восседала довольная Альмира. Карие глазки смеялись, аленькие губки улыбались, обнажая ровные белоснежные зубки.

Но всё это было наигранно, фальшиво, не внушало никого доверия. Тем более в такой напряжённой обстановке.

- Тебе не надоела из себя дурочку строить, - не выдержав дешёвого спектакля, промычал Серенький. - Давай лучше рассказывай, что там скоро начинается?.. О чём Лорд гутарил.

- На дело пойдём, - прекратив улыбаться, промурлыкала Альмира. - Банк грабить.

- Банк грабить! - удивился Серенький, подымаясь с кровати. - Мы на это не подписывались.

- Подписывались, не подписывались - а идти придётся... там вас и грохнут! Ну тебя точно... Гонору много, а пользы мало. Не нужен ты нам.

- У вас что - крыша едет!? - уже рычал молодой бандит. - Или опять всем нервы треплешь?

- Да успокойся, - улыбнулась Альмира. - Идём за пластиной... у авторитета одного имеется.

- Что за пластина? - поинтересовался Арлекино, с трудом сдерживая улыбку. Он отлично понимал, идёт психологическая атака на Серенького, а вдруг не выдержит, психанёт, вот здесь-то Альмира его и дожмёт. Только зачем она это делает?.. Этого он понять не мог.

- Пластина - это источник информации, - раздумывая, ответила Альмира. - Ну или что-то в этом роде... точно не знаю.

Хотя всё она знала. И Арлекино это чувствовал на подсознательном уровне. Слишком резко и дерзко - общалась залихватская девчонка с Драгоном и Лордом. И они молчали... А почему?.. Ответ напрашивался один. Она в теме, всё знает, но играет свою роль... вернее подыгрывает им.

- И когда брать будем!? - не сдержав эмоций, воскликнул Серенький. - Сколько лавэ, капусты отвалят. Знать то хочется!

- Капусты я тебе нарублю, - ухмыльнулась Альмира. - А вот лавэ... ты не получишь! Благодари что жив остался, денег он захотел!

- Э-э-э, так не пойдёт, - встрепенулся молодой бандит. - Это беспредел какой-то. Без денег не пойду.

- Да не иди, - произнесла Альмира угрожающе. - Сразу тебя и закопаем.

Дверь в комнату резко открылась. На пороге стоял Драгон, в руках два ствола, направленные на ребят. Положение складывалось критическое. Арлекино действовал молниеносно...

Через мгновенье погас свет, стало тёмно, раздались звуки борьбы в комнате, сопровождаемые женским визгом. Через несколько секунд всё затихло, только спокойный но решительный голос - прорезал застывшую тишину.

- У нас Альмира. Опусти стволы. Иначе пожалеешь!

- Я же говорила вам... - послышался испуганный женский голосок. - Не надо шутить. Реакция у Арлекино отменная. Боевые рефлексы на высоте.

- Господа, прошу в стрелковый тир, - Драгон развернулся и стал спускаться по лестнице.

- Что это было? - не понимая происходящего, заверещал Серенький. - Завалить нас хотели? Или в тир пригласить? Что вообще происходит?

- Очередные смотрины, - нажимая на выключатель света, ответил Арлекино. - Надеюсь последние.

- Я не при делах, - ловко освобождаясь от захвата, промурлыкала хитрая гарпия. - Это инициатива Драгона. А насчёт тира - инициатива Лорда.

***

В просторном подвале особняка находилось стрелковое помещение. Четыре манекена, стоявшие в дальнем углу, представляли потенциальных противников.

Одна из фигур, огромная чёрная змея, нависала над остальными, покачиваясь из стороны в сторону. Шипастая голова, красные глаза и два огромных клыка из открытой пасти - внушали дикий первобытный страх. Даже шипение слышалось!

Арлекино внимательно изучал довольно странный объект, и безрадостно размышлял...

"Ну человеческие фигуры это понятно... наверное мишени? Но при чём тут змея! Да ещё такая огромная. Они что на змей охотяться?.. Или нас хотят отправить? Очень странная компания, зря мы договор подписали..."

- Так вот ты чьих будешь!.. - Серенький смотрел на Альмиру. - Семейства змеиных!!! Шипишь на всех, да яд разбрасываешь. А твоя подруга - вон впереди, над манекенами возвышается!

- Поговори, поговори, - угрожающе предупредила девушка, протягивая бандиту пистолет. - Немного тебе осталость. Сейчас посмотрим чего ты стоишь. Может и спишем тебя сразу. В магазине пять патронов, огонь по мишени. Если промажешь - пеняй на себя.

- С удовольствием! - забирая ствол, воскликнул Серенький. - Ну змея подколодная - получай!!!

Пять выстрелов, и в голове огромной змеи - появились входные отверстия, наглядно показывая всю точность попадания. Драгон удовлетворительно крякнул, почесал лысый череп волосатой пятернёй и громко произнёс:

- Ну что... зачёт! Теперь Арлекино... но строго по глазам.

Альмира подала второй пистолет, взлянула на Лорда и с увереностью сказала:

- Арлекино попадёт, он в Сирии и не такое проделывал.

Два выстрела, два попадания, двух глаз как ни бывало. Змея плавно покачивалась, напрочь лишёная зрения, точнее манекен.

- Смотрины закончились, - взглянув в сторону Драгона, проговорил улыбающийся Лорд. - Стрелять вы умеете. Хотя, я в этом и не сомневался. Да и Серенький молодец... классные ребята!

Белокурая гарпия скрипнула зубами, сжала кулаки, но сделать ничего не смогла. Серенький прошёл очередное испытание, доказав свою профпригодность. Драгон забрал у ребят стволы, улыбнулся уголками губ, что было ему абсолютно несвойственно, и взглянул на хозяина.

- Ну что начинаем, бойцы неплохие. Должно получиться.

- Начинаем... но сначала введи парней в курс дела, - Лорд уже покидал стрелковое помещение, посматривая на часы. - На всё про всё, у вас пару часов. Потом в путь. Пластина должна быть у меня. И хватит сориться, это мешает делу.

***

Чёрный джип, с тонированными стёклами и дополнительной системой освещения на крыше - ехал по каменнистой дороге, постоянно теряющейся в белесовой дымки. Яркие лучи фонарей - освещали участок пути, пытаясь пробиться сквозь плотный туман.

Вдруг, неясное очертание женского силуэта, окружённого со всех сторон голубым свечением - возникло впереди.

Альмира испуганно вскрикнула, нажала на тормоза, и больно ударилась головой об руль. Из носа потекла кровь, тоненькой алой струйкой.

Жёлто-красный знак (ремонт дороги) - показался из белесовой дымки. Далее виднелся бетонный блок, преграждающий дорогу. Ну а ещё дальше - находилась огромная яма, с острой арматурой.

- Кто это был?.. - шёпотом спросил Серенький. - Я видел её... красивая такая..! в голубом платье! И куда пропала?

- Незнаю, - вытирая кровь с подбородка, прошептала Альмира. - Но жизнь нам спасла.

Арлекино вышел из джипа, подошёл к знаку и посмотрел в белесовую дымку, застилающую горную дорогу. Таинственный силуэт девушки медленно кружился, танцевал, издавая тихие приятные звуки. Послышался знакомый журчащий голосок:

- Осторожно... не надо спешить. Время у вас есть. В игру включились могущественные силы. Будьте предельно внимательны.

Потом силуэт пропал, как ни странно, туман тоже. Впереди, после ямы - виднелась каменнистая дорога, уходящая в горный массив. Из-за сумрачных гор подымалось оранжевое солнышко, яркие лучи осветили окрестность посёлка, расположенного в уютной бухточке. Наступало утро, но до цели было ещё далеко.

- Садись в машину, - воскликнула Альмира. - Надо быстрее добраться до места, не привлекая лишнего внимания.

Арлекино уселся на заднее сиденье автомобиля, посмотрел на дорогу, в надежде увидеть ещё раз загадочную гостью. Последняя их встреча - была во сне, а эта - уже на яву. Что-то кардинально менялось. И что за могущественные силы?.. Включились в игру!

Глава 6

Ранее утро. Южный берег Крыма. Посёлок Гурзуф.

Чёрный джип, долго петляя по узким улицам, наконец-то подъехал к гостевому дому с оригинальной вывеской - "Мы ждём вас - и очень рады". Посёлок ещё спал, только одинокий мужчина стоял на балконе и приветствовал столь ранних гостей.

- Как добрались?.. - спросил черноокий южанин. - У нас туманы по утрам. Ехать надо осторожно. Да и дороги стали ремонтировать, аж не верится..!

- Привет Маис, - поздоровалась Альмира, выходя из джипа. - Доехали нормально. Открывай двери.

- Уже открыты... Я жду вас.

Арлекино с Сереньким покинули салон автомобиля, огляделись по сторонам и стали подниматься по каменной лестнице, ведущей на второй этаж.

- Ну кто так строит... - тихо возмущался молодой бандит. - Почему вход наверху?

- Это для отдыхающих, - ухмыльнулся Арлекино. - Фишка такая!

- Тебе Серенький что-то не нравится?.. - фыркнула Альмира. - Будешь спать на улице, ах-да... тебе же не привыкать!

Грациозно виляя бёдрами, белокурая гарпия медленно поднималась по лестнице, и продолжала пилить молодого бандита:

- Это ему не нравиться, то ему не нравиться... Привязался к нам, собачёнка брошенная!

Арлекино улыбнулся, положил руку на плечо Серенького, и тихо сказал:

- Не обращай внимание... пусть говорит... дама всё же!

- Дама!?.. ну нет... Змея!!! - взорвался Серенький. - Вот точное определение!

Вся компания, поглядывая друг на друга, входила в дом. Альмиру трясло. Карие глазки светились яростью, острые коготки тянулись к горлышку молодого бандита. Дама шипела как змея, невольно потверждая слова Серенького.

- Давайте чай пить, - разрежая обстановку, предложил хозяин дома. - С вареньем вишнёвым!

- Ну если только с вишнёвым... - Альмира смотрела на Серенького - Ещё раз оскорбишь меня... пеняй на себя!

Вся "дружная компания", обмениваясь неоднозначными взглядами, уселась за стол. Только черноокий южанин, как ни в чём не бывало, разливал чай по фарфоровым кружёчкам.

В этот самый момент заиграла музыка, приятная тихая музыка, успокаивающая нервы прибывших гостей. Ребята расслабились, попробовали на вкус варенье, и принялись пить чай, но всё равно поглядывали друг на друга.

- Вкусно-о-о... - довольно произнёс Серенький. - Как в деревне у бабушки!

Хозяин дома улыбнулся, отошёл в угол комнаты и включил кинопроектор, стоящий на старом комоде.

На ровной белой стене, напротив притихшей компании, появилось изображение особняка:

Двухэтажное белоснежное здание, с двумя колоннами на входе, и двухскатной изумрудно-зелёной крышей, со сверкающим шпигелем в центре - заинтересовало ребят. А идеально ровная лужайка, с пирамидальными тополями - настроила на лирический лад.

- Что за домик?.. - поинтересовался Серенький, держа банку варенья в левой руке. - Неплохая хата... аккуратная! Как у бабушки в Адлере.

- Хорошая у тебя бабушка, - съязвила Альмира. - Только внучок бандитом оказался!

Серенький строго посмотрел на девушку, скрипнул зубами, но промолчал, сжав правую руку в кулак.

- Это особняк "Оборотня", - просветил Маис всю компанию - У него серебрянная пластина... в стальном сейфе хранится. А это, переключая на следующий слайд, план помещения. Смотрите, изучайте, запоминайте - что где находится!

Пристальный взгляд Арлекино уже сканировал изображение, фиксируя даже незначительные детали.

" На первом этаже три комнаты, кухня, ванная и ещё какой-то чуланчик. На втором - две комнаты, небольшой кинозал, биллиардная с запасным выходом, да маленькое помещение - непонятное для чего?.. видимо сейф там, хотя, возможно варианты?"

- На первом этаже охрана, - пояснила Альмира. - Оружейка рядом с кухней. На втором этаже аппартаменты "Оборотня", а в маленькой комнатке сейф, где пластина хранится. Нам туда надо добраться. Ну и выбраться тоже!

"И откуда она всё знает... - размышлял Арлекино. - Где охрана, где оружейка, и где сейф находится! Значит была недавно в этом особняке, или разведка работает на приличном уровне. Возможно и то - и другое!

- Ах да!.. забыла предупредить. - Альмира пристально взглянула на ребят. - Там ещё собачки имеются... овчарки немецкие... во дворе бегают.

- Ну с этим проблем нет, - ставя пустую банку на стол, пробурчал Серенький. - Варенье ещё есть?

- Ну нет... ты меня достал! - воскликнула Альмира. - Все на взводе... а этому варенье подавай!

- Одно другому не мешает, - Серенький улыбнулся. - Наловим кошек, и дело с концом.

- А это идея! - поглядывая на бандита, оживилась Альмира. - Отличная идея!.. Кошек во двор, собаки за ними, а мы к дому подберёмся - пока догонялки будут. Да и охрана дверь откроет... чтобы понять что происходит.

Серенький выпрямил спину, важно поднял голову, наслаждаясь минутой триумфа, и неожиданно спросил:

- А сейф кто откроет?.. Медвежатник имеется?

- Не беспокойся юноша, - Альмира встала со стула и направилась к хозяину дома. - Маис, отведи ребят на лужайку, потом заправь бензобак в нашей машинке. А я позвоню Лорду... что мы на месте.

***

В тени раскидистой шелковицы, в удобных шезлонгах, любуясь прозрачной водичкой стационарного бассейна - отдыхали молодые ребята. Лёгкий ветерок трепал волосы, слышалось приятное стрекотания цикад, благоухание лета невероятно расслабляло.

Арлекино вспоминал жаркую Сирию...

"Группа спецназа купалась в горном озере. Воины наслаждались холодной бодрящей водичкой местного водоёма. Долгий переход через горный перевал благополучно закончился. Задание было выполнено. "Бармалей" (полевой командир) - был уничтожен.

Неожиданно, стайка малых беспилотников - атаковало воинов. "Рысь" среагировал мгновенно...

Выскочив из озера, и подхватив на бегу автомат, спецназовец открыл огонь по воздушным целям.

Парочка дронов рухнула на землю. Остальные зависли над "Рысью", продолжая сбрасывать смертоносный груз. Раздались взрывы. Но время было уже выигранно... Бойцы спецназа уже покинули водоём и открыли ураганный огонь по низкозависшим целям. Через минуту всё было закончено. Самодельные аппараты боевиков - валялись на песке грудами обломков. Но и "Рысь лежал на берегу, орошая песок алой кровью."

- Плохие воспоминания боец?.. - вездесущая Альмира стояла возле бассейна, пристально разглядывая Арлекино. - Не всё у нас хорошо как хочется. Бывают и потери. Но надо жить дальше. Я вот на пляж собралась, компанию не составите?

***

Два молодых парня: в чёрных очках, в модных цветастых рубашках, в парусиновых брюках, и кожанных сандалиях - щеголяли по набережной Гурзуфа. Чуть впереди - шла белокурая красотка. Она двигалась легко, грациозно, независимо, сверкая точёнными ножками и покачивая тугими бёдрами. Облегающие шорты и футболочка - только подчёркивали идеально стройную фигуру.

Проходящие мужчины поглядывали на очаровательную красотку, провожая её страстными взглядами. А дамы - завистливо смотрели вслед. Только Альмира, словно манекенщица на подиуме, продолжала свой путь.

- Может хватит выпендриваться, - проворчал Серенький. - Только внимание к себе привлекаешь. И нас светишь. Коза драная!

- Хорошо что не змея подколодная, - парировала Альмира. - И на этом спасибо!

Арлекино улыбался, любовался очаровательной девушкой и поглядывал по сторонам.

Знакомый особняк бросился в глаза, заставляя его вспомнить утренний просмотр слайдов. Та же изумрудно-зелённая крыша, колонны на входе, да шпигель тот же... сверкающий остроконечный!

- Всё верно Арлекино, - тихо произнесла Альмира. - Это наш объект... где пластина находится. А на берегу причал. Если пойдёт что-то не так... машина заглохнет или ещё что... Отходим к морю. Драгон будет на катере. Ну а теперь купаться! Всем за мной!

Залихватская девчонка лихо перемахнула через балюстрад, приземлилась на галечный пляж, быстро сняла футболку и шортики, и оставшись в соблазнительном бикини, снова воскликнула:

- Ну что смотрите, за мной братва!

Серенький опешил, потерял дар речи, но придя в себя, всё же заговорил:

- Ну ты даёшь детка. А где здесь лестница?.. Уже идём!

Глава 7

Арлекино смотрел на бесконечно прекрасное море, на играющие с волнами солнечные блики, на чаек и белоснежные яхты вдалеке...

А вот у берега, резвясь как маленькие дети, купались Альмира с Сереньким. Добрые взгляды, радостные улыбки, они были счастливы в этот момент. Как всё-таки мало, надо человеку, для полного Счастья!

Арлекино поднялся с лежака, быстро побежал к ребятам, и подымая фонтан брызг, окунулся в тёплое чёрное море.

- Осторожней! - воскликнула Альмира - Задавишь меня.

И тут-же, обхватив сзади руками за шею, прильнула к мускулистой спине воина.

- Вперёд Арлекино... к оранжевой звезде... не разочаруй свою принцессу!

Вся компания плыла в сторону Солнца, оглашая водные просторы заливистым звонким смехом.

Стая дельфинов, игриво выскакивая из воды, резвилась в открытом море. Одна группа счастливых созданий удалялась от берега, другая приближалась к нему, продолжая играть в свои игры.

- Дельфины! - воскликнула Альмира, радуясь как ребёнок. - Это хороший знак.

Арлекино подумал и повернул назад.

"Знак конечно хороший... Но надо держаться поближе к берегу, мало ли что!"

Накупавшись, наигравшись, ребята загорали на пляже. Альмира расположилась на лежаке. А рядом, по правую и левую руку, прямо на гальке - лежали Арлекино с Сереньким. Верные сторожевые "псы" охраняли покой очаровательной принцессы.

И это правильно...

Компания местной шпаны, ищя приключений на одно место, подходила к загорающим туристам. Блуждающие взгляды, ехидные ухмылки, старенький двухкассетник на плече одного из хулиганов - нарушал покой и тишину морского побережья. Стая приморских шакалов вышла повеселиться.

- Вы посмотрите какая красотка, - прошепелявил самый мелкий. - А как зовут вас... давай знакомиться крошка!

- Ты что берега попутал?.. - Серенький уже стоял на ногах, крепко сжимая кулаки. - А ну вали отсюда... дрыщь прыщявый! А то башку отверну.

- Не груби дяденька, - хулиганы окружали ребят. - А то в рыло получишь!

А вот этого - им говорить не стоило!

Скучавшая "пантера" атаковала стремительно...

Арлекино укладывал хулиганов на берег безжалостно, нанося точечные удары в челюсть, под дых, в горло. Последний из шакалов приземлился на пятую точку, высоко задрав ноги. Жёсткая подсечка - поставила жирную точку в коротком противостоянии, ну если точнее, Серенький тоже проявил себя неплохо.

- Это "Рэмбо" какие-то! - отползая в сторону моря, скулил самый мелкий. - Да ещё и в наколках... все синие! Бежим братва!

А вот старенький кассетник остался, продолжая наигрывать блатную песенку:

Надоело нам на дело свои пёрышки таскать

Мамы, папы, прячьте девок - мы идём любовь искать

Надоело нам волыны маслом мазать день-деньской

Отпусти маманя сына, сын сегодня - холостой...

- А репертуар у них хороший, - подымая кассетник, улыбнулся Серенький. - Возьму с собой... моя тема!

- Рубашку одень, - посоветовала Альмира. - Грудь в крестах, спина в куполах. Точно весь синий. Ты не Серенький... ты Синенький!!!

- Серенький... Синенький... какая разница! - произнёс молодой бандит. - Главное чтобы человек хороший был. Вот - от хулиганов тебя спасли!

- Ну спасибо Серенький. - ухмыльнулась принцесса. - Одного завалил и хвалишься! Арлекино всю стаю шакалов успокоил, и молчит.

- Уходим, - прервав молчание, скомандовал Арлекино. - Не ровен час краснопёрые появятся. А они хуже Сереньких и Синеньких, вместе взятых. Короче валим отсюда!

Ребята быстро оделись, осмотрелись по сторонам, и покинули пляж, забрав с собой причитающий им трофей.

***

Уютный ресторанчик в саду у моря, как магнит притягивал отдыхающих туристов. Прекрасные розы, экзотические орхидеи, великолепные магнолии. Аромат стоял такой - что удержаться было невозможно!

Альмира кружилась, улыбалась, да просто радовалась жизни.

- Может зайдём. Перекусим немного. Потанцуем.

- Хватит на сегодня, - пробурчал Серенький. - Накупались уже.

- Ну давай зайдём, - спасённая принцесса стрельнула глазками. - Посидим полчасика!

- Странная ты какая-то, - Серенький смотрел недоверчиво. - То бросаешься как кобра. То ластишься как кошечка. Не знаешь что и ждать от тебя!

Белокурая красотка, грациозно виляя бёдрами, зашла в фойе ресторана. Оглянулась. И как гаркнула:

- Ну что стоите! Быстро за мной. Полиция едет!

Две беленькие "Шкоды", петляя по узким улочкам, ехали в сторону набережной. Полисмены выглядывали из окон, видно кого-то разыскивая.

Арлекино с Сереньким уже находились рядом с Альмирой, с тревогой наблюдая за действиями полиции Крыма.

- А что, оперативно работают, - прошептал молодой бандит. - Пять минут прошло, и уже ищут. Только кого?..

- Нас! - просто и ясно ответила Альмира.

- Быстро наверх. - среагировал Арлекино. - Потом на балкон. Там ветвистое дерево. Спустимся вниз и ищи ветра в поле, вернее в саду.

Компания рванула по лестнице, вызвав непомерное удивление администратора ресторана. Пробежала по залу. Выскочила на балкон, и скрылась из виду, на глазах у изумлённой публики, сидевшей за столиками.

- Интересный рекламный ход, - удивился видный мужчина. - В Турции такого нет! Там тихо, спокойно. Уснуть можно. А здесь весело... с изюминкой!

А тем временем, два крепких парня и белокурая красотка - стремительно неслись по саду, уходя от возможного преследования. Не надо будить лихо - пока оно тихо. Полиция у нас реагирует быстро, только не всегда в тему.

***

За большим круглым столом, держа в руках фарфоровые чашечки, сидела весьма интересная компания.

Серенький усердно работал ложкой, выискивая остатки вишнёвого варенья на дне банки. Арлекино спокойно пил чай, с интересом наблюдая за молодым бандитом. А вот Альмира - уничтожала пронзительным взглядом поедателя сладостей, действовавшего ей на нервы.

- Ты уже дырку протёр... - воскликнула она раздражённо. - Может хватит? Вторую банку умял. И всё ложкой брякаешь.

- Вкусно-о-о, - поставив пустую баночку на стол, произнёс Серенький. - А ещё есть?

Черноокий южанин улыбнулся, достал из под стола очередное лакомство и протянул молодому гостю.

- Кушай сынок... Может чайку налить?

- Значит так, - Альмира угрожающе встала. - Банку мне... чай никому не наливать, слушать мою команду: всем спать. ночью идём на дело. а ты Маис... кошек наловишь. Штук пять... Остальным бойцам отдыхать... И чтобы до вечера я вас не видела.

- Слушаюсь и повинуюсь, - покидая кухню, ухмыльнулся Серенький, не забывая при этом прихватить баночку варенья. - С собой можно?..

- Можно! - фыркнула гарпия. - Быстро в комнату!

Арлекино смотрел на Альмиру, не понимал её поведения. То весёлая игривая, словно дельфинёнок в море. То как змеюка - недовольная и щипящая. А бывает и такая - злая, воинственная, непредсказуемая гарпия!

Он поставил кружку, вышел из-за стола и направился за Сереньким, не произнеся ни слова.

" Ну чего я взъелась, - думала Альмира, провожая взглядом ребят. - Ну ел он варенье... ну и ел бы дальше. Зачем психанула, разоралась как дура, да и Маиса обидила. Он что кошколов... Он вообще в отцы мне годится! И всегда терпит мои закидоны. Одним словом дура. Да ещё какая!"

- Извини Маис, - обняв южанина за шею, промурлыкала Альмира. - Всё борюсь, борюсь с собой, но ничего пока не получается. Правильно Серенький подметил - змея подколодная!

Глава 8

Лучи заходящего Солнца освещали горный массив Гурзуфа. Горы словно горели, озаряя всё небо алым свечением. Полукруг красной звезды истончался, скрываясь за сияющими вершинам. Горизонт светился розовым цветом.

- Красиво, очень красиво, фантастически красиво, - восхищался Серенький. - Раньше такого не замечал.

- Согласен браток, - поддержал напарника Арлекино. - Всё суетимся, спешим куда-то, а ничего не видим вокруг. Только "бабки" на уме. А жизнь проходит... и очень быстро.

- Без денег некуда, - встрепенулся Серенький. - Как без них?.. Никак!

- И снова согласен, - ухмыльнулся Арлекино. - Только сколько надо лавэ... и какой ценой достаётся. Как у вас говорят - жадность фраера сгубила!?

- Ты о чём? - насторожился молодой бандюган. - Думаешь закопают нас... когда работу выполним.

- Не знаю Серенький, пошли в гостинную, Альмира ждёт нас, и уже шипит наверное. Полчаса курим!

*********

За большим круглым столом заседала весьма интересная компания: черноокий южанин, открывающий замочек серебристого дипломата. Белокурая красотка, точившая пилочкой острые ноготки. Молоденький бандит, ищущий взглядом баночку варенья. И солдат удачи, спокойно наблюдавший за этой картиной.

- Что, не получается?.. - Серенький обратил взор на Маиса. - Давай помогу... лавочку открою!

Черноокий южанин улыбнулся, положил дипломат на стол, и толкнул легонько рукой.

- Ну давай медвежатник - покажи свой класс!

- Медвежатник?.. - удивилась Альмира. - А я думала просто бандит. Рядовой!

- Так, балуюсь немного, - парировал Серенький. - Медвежатник - это элита преступного мира. А я просто ганстер, налётчик, грабитель.

Арлекино пристально следил за виртуозной работой молодого бандита. Стальная проволочка, с загнутым концом, проникла в личинку замка. Пальчики провернули отмычку по часовой стрелке. Последовал щелчок. Крышечка открылась. Серенький разглядывал содержимое дипломата с улыбкой на устах.

- Круто! Легендарный "Magnum" с глушителем. Четыре штуки... и нас четверо! Все пойдём?

- Пойдём все, - на удивление спокойно утвердила Альмира. - Двое в хату. Двое остаются в машине, прикрывать будут. Драгон на катере, в море дежурит. Действовать быстро, чётко, не терять ни секунды.

Серенький схватил два пистолета, прицелился в потолок и шокировал всех.

- Бах, бух, бах - наши победили!

- Ну дура-а-ак, - только и смогла вымолвить Альмира. - Ну как с такими работать.

Арлекино забрал стволы у Серенького, положил их на стол и взглянул на Маиса.

- Мы с Альмирой в дом. Вы в машине. Следите за улицей, будьте на чеку.

- Я тебя понял, - кивнул головой черноокий южанин. - Не бойся браток, не подведём.

Вся компания встала из-за стола, посмотрела на часы и направилась на выход...

*********

Полная луна висела высоко в небе, её бледный свет рассеивал мрак наступившей ночи. Узкая дорога слегка светилась, после обильного дождя. Тёмные тучи расходились, открывая прекрасное звёздное небо. Джип с выключенными фарами стоял на обочине, вдесяти метрах от двухэтажного особняка. Ребята были на месте, и обговаривали последние детали операции.

- Арлекино, выдвигаемся, надевай маску - уверенно проговорила Альмира. - Маис, перекидывайте кошек и следите за дорогой, вдруг подмога прибудет. Надеюсь управимся быстро, охраны сейчас мало.

Две тени метнулись к забору, прижались к стене, ожидая "спектакля". Через минуту началось...

Шипение кошек. Рычание и лай овчарок. Наживка сработала. Ребята махнули через забор и устремились к парадному входу, оглядываясь по сторонам.

- Ну что разгавкались... - недовольный охранник стоял на пороге дома с битой в руках. - А понятно... кошки во двор пробрались. На ветвях сидят. И откуда их столько?..

Молниеносный удар по темечку, рукояткой пистолета, прервал рассуждения ночного дозора. Бандит повалился на землю. Две "тени" скользнули в холл особняка, бесшумно и быстро. Продолжили движение вперёд, держа стволы на уровне глаз.

На большом кожанном диване, сотрясая воздух отменным храпом, располагались два охранника. Один сидел, откинув голову назад. Другой лежал, положив ноги на мягкий подлокотник. Недопитое пиво в бутылочках - валялось на мокром паркете. Слышалась душевная песня:

Заходите к нам на огонёк,

Пела скрипка ласково и так нежно

В это вечер так я одинок,

Я так промок, налей, сынок.

- Серенького бы сюда, - съязвила Альмира, осматривая холл. - Его тема!

- Быстро на второй этаж, - скомандовал Арлекино. - Пока удача на нашей стороне.

Бесшумные "тени" ринулись наверх, быстро поднялись по ковровой дорожке, устилающей гранитные ступеньки. Послышался шум, кто-то кряхтел и охал. Поднявшись на этаж, воинственная парочка остановилась, разглядывая пожилого шатена в махровом халате.

- Что за маскарад?.. - прислонившись к стенке, пробурчал "Оборотень". - Лучше коньячку плесните... хреново мне!

- Слушаюсь босс, - Арлекино подскочил к хозяину дома и нанёс сокрушительный удар в челюсть. - Отдыхай шеф, утром похмелишься.

Альмира скрылась из виду, в одной из ближайших комнат. Воцарилась тишина. Даже музыка умолкла. Только тиканье часов, на втором этаже, напоминало надо спешить! Пока фортуна благосклонна.

- Уходим, - Альмира уже мчалась по коридору. - Пластина у меня. Да и денег прихватила. Прячут плохо!

Две "тени" стремительно спустились вниз, держа стволы на наготове. Вынырнули из дома, и прижались к стене, изучая обстановку на улице.

Немецкие овчарки лежали у деревьев. Наживка продолжала работать. Воспользовавшись моментом, ребята метнулись к забору, лихо перемахнули через него, и покинули территорию особняка.

***

- Маис, машина едет, - заволновался Серенький. - Как-то медленно, и слегка виляет. И чего им не спиться.

- Это боевики "Оборотня", - одевая маску, прошептал южанин. - С ресторана возвращаются. Пошли Серенький... пришло наше время действовать.

Две тёмных фигуры выскочили из джипа, побежали к воротам особняка, прижимаясь к забору.

- Бьём по макушкам, - пояснил Маис. - Если проблемы - вали кодлу!

- Понял братан, - поёжился Серенький. - Но сначала по макушкам!

Два бойца, еле держась на ногах, стояли у "мерса". Ещё один, сидел за рулём, откинув башку на подголовник кресла. Браток спал, но миссию свою он всё-же выполнил. Ящик хорошего коньяка стоял на заднем сиденье.

- Пошли "Ржавый", ты чего уснул? - братки направились к железным воротам. - Босс ожидает! Продолжения требует.

На этом слова их закончились...

Метнулись две "фигуры", осуществляя уже свою миссию. Сильный удар по темечку, одному-другому, бойцы рухнули на землю, не дойдя всего метра до ворот.

- Ты куда! - воскликнул Маис, наблюдая за Сереньким. - Отходим к джипу!

- Конечно отходим, - Серенький держал в руках ящик коньяка. - Ну что добру пропадать... с собой возьмём!

"Тёмные фигуры" возвращались, но теперь с законным трофеем. Серенький искренне радовался, напевая какую-то блатную песенку. Зато Альмира не радовалась, поджидая молодого бандита у открытых дверей внедорожника.

- О, нарисовался... жиган молодой, - шипела белокурая гарпия. - Да ещё и с коньяком! Тебя водителем оставили... а ты шляешься где-то!

- А я чё... я ничего, просто шнапс прихватил! Вместе пить будем!

- Здесь мы растанемся, - ухмыльнулся Маис. - Может встретимся ещё... было приятно с вами работать. А отдельное спасибо - Серенькому... хороший парень, с юмором, ну и жиган смелый. Удачи вам, и берегите друг друга.

Арлекино пожал руку Маису и сел на переднее сиденье автомобиля. Серенький поставил ящик коньяка на заднее сиденье, и обнял южанина, и даже Альмира улыбнулась, усаживаясь за руль. Внедорожник тронулся с места, оставляя в ночной мгле одинокого странника, ищущего свой путь в этой жизни...

*************************************************************************

Дорогие читатели, оставляйте пожалуйста отзывы. Это очень важно для писателей. Приятного вам чтения...

***************************************************************

Глава 9

Чёрный джип, поскрипывая тормозами на поворотах, мчался по мокрой дороге. Мрачные тучи заволокли всё небо. Шёл нудный непрекращающийся дождь, вызывая обеспокоенность у ребят. Дорога становилась опасной, скользкой, непредсказуемой.

- Сбавь скорость, - посоветовал Серенький, поглядывая на Альмиру. - А то вообще не доедем.

- Не учи, - буркнула своенравная девчонка, но скорость снизила. - Ну когда этот дождь закончиться... целый час льёт.

Прогремел гром. Сверкнула молния, ударившая светящейся дугой в вершину горы. Огромные булыжники покатились вниз, преграждая дальнейший путь следования.

Альмира вскрикнула, нажала на тормоз, останавливая внедорожник.

- Что это?.. - втянув голову в плечи, прошептал Серенький. - Смотрите наверх!

Чёрное облачное формирование, ввиде человеческой фигуры, спускалось с неба на землю, прямо перед машиной.

Внезапно, женский силуэт, окружённый голубым свечением, атаковал мрачное "облако".

Засверкали молнии. Прогремел гром. Звуковая волна оглушила ребят, находившихся в джипе. Громовые раскаты набирали силу, сотрясая поверхность земли. Огромный валун скатился со склона, едва не прихлопнув стоящий автомобиль.

В какой-то момент, чёрное облако начало побеждать, поглощая своей массой женский силуэт. Раздался взрыв. Мрачное формирование рассеилось, стало исчезать, покидая место ожесточённой схватки. Чёрный джип укрыло голубое свечение, послышался журчащий голосок:

- Скорее, покидайте этот район. Пока оно не вернулось. Силы у меня на исходе.

Альмира нажала на газ, повела внедорожник в объезд огромного валуна, лежавшего посередине дороги. Объехав препятствие, добавила скорости, и взглянула в зеркало заднего вида.

"Кто эти создания? почему одни нападают... а другие защищают? Неужели Лорд говорил правду... что придёт время, и миры соединятся! Откроются врата! Таинственные существа попадут в наш мир. А земные обитатели окажутся в параллельном. Невероятно! Или всё это сказки?.. Хотя, что мы видели сейчас... нифига это ни сказки!"

Женский силуэт растворялся, мерцая голубым светом. На месте сражения клубился туман, подымаясь медленно в небо.

Джип на огромной скорости покидал опасный район. Альмира виртуозно управляла внедорожником, внимательно следя за дорогой. Все ребята молчали, думали, размышляли. Первый не выдержал Серенький:

- Ребята, что это было?.. Молнии, гром, камнепад. Потом махач начался. И странный какой-то... Облако с кем-то дралось... только с кем - не понятно?

- Да ты и не поймёшь! - тихо проговорила Альмира, не отводя глаз от дороги. - Забился в углу. И молчал всё время.

- Ага, смелая такая! - встрепенулся Серенький. - Сама визжала как ненормальная. А на меня бочку катишь. Ну это нормально!?..

- Это нормально, - Арлекино растирал виски, морщась от головной боли. - Тут не только завизжишь... с ума сойдёшь, от всего увиденного. А девчонка молодец... смотри как рванула, словно Шумахер на старте!

Воин взглянул на небо, сквозь боковое стекло в машине. И вспомнил журчащий голосок таинственной гостьи.

"Не сходи с пути и я всегда буду рядом с тобой"

Но он звучал когда я служил. Когда защищал мирных людей. Когда прикрывал отход раненых товарищей, оставшись один в окружение. Но почему сейчас, она помогает мне?.. напал на дом, вырубил охрану, да и "Оборотню" челюсть сломал... это наверняка!

Одни словом - бандитом стал, участвую в местных криминальных разборках. Или дело в пластине?.. Чей это источник информации? И что там записано?

Тягостные размышления усилили боль, пронзая острыми уколами височную область головы. Арлекино закрыл глаза. Приятное обволакивающее тепло укрыло все тело. Голова перестала болеть. Покой и умиротворённость - заполнили внутренний мир воина.

***

Дождь наконец-то закончился. Яркие лучи Солнца освещали дорогу, уходящую серебристой полоской в сторону лазурного побережья.

Чудесная бухта, прекрасный горный ландшафт, голубое небо и спокойное море - завораживало, слегка расслабляло, настраивая на позитивный лад. Компания молодых ребят, выполнив поставленную задачу, возвращалась к себе домой, а если точнее, подъезжала к дому импозантного Лорда.

Ворота были открыты. Хмурый неприветливый Драгон - встречал прибывшую команду с непроницаемым выражением лица. Словно каменный истукан - смотрел на ребят неживым взглядом.

- Хоть бы улыбнулся, - проворчала Альмира. - Задание выполнено. Все живы, здоровы. И где его Лорд откапал?

- И мне он не нравится, - прошептал Серенький. - Мрачный какой-то.

- А твоё мнение никого не интересует, - прошипела гарпия. - Психолог нашёлся. Давай вылезай, что сидишь.

Ребята покинули джип, направились к дому, бросая мимолётные взгляды на Драгона. А он так и стоял, молчал, смотрел в одну точку, неизвестно куда. А потом как рявкнул:

- Быстрее в дом, нечего меня рассматривать! В музее любоваться будете.

Серенький обогнал Альмиру, взглянул через плечо на стража и продолжил быстро семенить ножками.

- Так и сердце может остановиться... монстр какой-то!

Арлекино шёл спокойно, посматривал на небо, любуясь белоснежными облаками на голубом небе. Настроение было отличное, несмотря на холодный приём.

- Спасибо брат, - процедил Драгон. - Первая пластина у нас. Надеюсь и остальные появятся.

***

Уже в знакомой комнате, в шикарном кожанном кресле, с тросточкой в руках - заседал вполне довольный Лорд.

Необычные глаза светились, на лице сияла приветливая улыбка, благотворно действующая на прибывшую компанию.

- Проходите пожалуйста. Садитесь на диван. Устали с дороги?.. Сейчас Драгон всё организует! - журчащий голос завораживал ребят, стоящих в тёмной прихожей. - Большое спасибо за работу. Вам полагается вознаграждение!

Альмира уверенным шагом двинулась в комнату.

- За мной братва, сейчас лавэ давать будут. Надеюсь всем хватит.

- Лавэ?.. Это хорошо! - обрадовался Серенький. - А что значит - всем хватит?.. Может не хватить?

Арлекино взглянул на друга, улыбнулся, и направился за Альмирой. Серенький стартанул резво, обходя ребят на короткой прямой.

- Ну что с людьми деньги делают, - ухмыльнулась белокурая красотка. - Чуть не сшиб нас!

Перед диваном, на журнальном столике - лежали 2 пачки зелёных банкнотов, а точнее долларов. Глазки у Серенького блестели, ручки тянулись к заветной цели, немного подрагивая. Арлекино с Альмирой стояли спокойно, наблюдая за взволнованным бандитом.

- Это же сотки... и пачка солидная! - воскликнул Серенький. - Тысяч пять... не меньше!

- Десять, - произнёс улыбающийся Лорд. - Каждому!

- А почему две пачки, - поинтересовалась Альмира. - Кому-то штраф?

- Твоя доля в твоей комнате, - уточнил Лорд. - Это ребятам.

Серенький взял пачку банкнот, вытащил одну из них, и пристально взглянул на сотку.

- Вроде настоящие... хотя проверить надо.

- Здесь не обманывают, - покидая комнату, фыркнула Альмира. - Пойду наверх, гляну свою сумму.

Неожиданно появился Драгон. В руках находился поднос. А на нём - бутылочка коньяка, с нарезанным лимончиком. И пять стопочек, серебрянных!

Альмира замедлила ход, остановилась, изящно развернулась, и пошла обратно к ребятам.

- А коньяк я люблю... с лимончиком! А деньги потом посчитаю. У нас не обманывают!

- Ну вот и хорошо, - улыбнулся Лорд. - Наливай Драгон. Первая пластина у нас!

Глава 10

В уютной гостевой комнате, на косматой шкуре медведя, хитро поглядывая глазками, лежала белокурая красотка.

Закинув стройные ножки на пуфик, и заложив изящные ручки подголову, Альмира строила грандиозные планы.

- Ну что, славные воины - повеселимся?.. Время ещё детское, и кабаки открыты. Махнём в Эрмитаж?

- Ночью, в музей... - удивился Серенький. - Да ещё в Питер лететь! Ты в своём уме?

- Какой Питер, - засмеялась Альмира. - Феодосия... ресторан "Эрмитаж". Двадцать километров от Коктебеля. И мы в раю!

- Есть такой ресторан в Феодосии, - поддержал белокурую красотку Арлекино. - Вышибалой там работал. Но местечко не очень... на любителя.

- Вот, я и есть любитель! - Альмира сверкнула глазками. - Поехали ребята. Пожалуйста...

- А Лорд, а Драгон, - поинтересовался Серенький. - Что скажут!?

- А ничего... - хитро улыбнулась белокурая красотка. - Лорд спит. Драгон тоже.

- Ох, не верю я тебе, - засомневался Серенький. - Опять кинешь... подставишь братву.

- Да вы что! - воскликнула Альмира. - Век свободы не видать... всё пучком будет!

Арлекино ухмыльнулся, посмотрел на Серенького и утвердительно произнёс:

- Ну если всё пучком будет... тогда поехали!

***

Черный джип, шелестя колёсами по асфальту, подкатил к "Эрмитажу". У входа в ресторан - тусовалась группа молодых парней, пристально разглядывающая прибывших гостей. Девицы лёгкого поведения находились тут-же. Вообщем - привычная картина ночного увеселительного заведения.

- Выгружаемся, - скомандовала Альмира, выходя из джипа. - Ничего не меняется под луной... всё тот же пейзаж!

Хлопнули двери. Послышался звуковой сигнал охранной системы, взявшая под контроль оставленный внедорожник. Арлекино убрал брелок-сигнализации в карман и поспешил в ресторан, догоняя белокурую красотку. Серенький не отставал... Ну а сторожилы местных заведений поглядывали вслед, оценивая новеньких клиентов.

- Богатенькая компания прибыла, - проговорил один из них. - Смотри джипяра какой! На пару лямов тянет, а может и больше.

***

Тихая спокойная музыка, мягкий рассеяный свет, шикарные шторы в тёплых бежевых тонах - создавали вполне домашний уют в зале ресторана. Белоснежные скатерти, разнообразные тарелочки - под первое, второе, и конечно-же десертное угощение - так и манило к себе. А удобные стулья в жемчужно-белых футлярах - с нетерпением ожидали прибывших гостей.

Альмира уже занимала круглый столик на три персоны. Приветливый и галантный официант ожидал очередного заказа, так как бутылочку коньяка он уже принёс. Арлекино с Сереньким, хлопнув по рюмашке, разговаривали с барменом. Мир преображался, расцветал, сиял новыми красками.

- Ну долго вас ждать!? - восликнула Альмира. - Быстрее ко мне. Заказ будем делать.

Ребята попрощались с барменом и направились к столику, добродушно улыбаясь. А вот красотка - уже шипела, гневно поглядывая на ребят.

- Прости, извини, не ругайся, - Серенький преподнёс букет алых роз скучающей даме. - Ты же такие любишь?

- Люблю! - сменив гнев на милость, промурлыкала Альмира. - Ах, какой аромат... ну всё - я в раю!

Ребята присели на стулья, посмотрели на официанта, и Серенький его озадачил:

- Мне жаренные пельмени, горчицу ядрённую, да салат из крабовых палочек, и по быстрее!

Официант стоял, не двигался, и думал - что ответить?..

- Милейший, - обратился Арлекино к ошарашенному прислужнику. - Нам сыр, фрукты, лимончик и мясо нежирное. Пойдёт под коньячок?..

- Пойдёт, конечно пойдёт, - хватаясь за спасительную соломинку, обрадовался официант. - Сейчас всё будет!

- И пельмени, - прокричал вслед ему Серенький. - Расслабились смотрю... хавчик нормальный позабыли.

Играла музыка, танцевали пары, ребята наслаждались праздничной атмосферой, не забывая опрокинуть по стопочке коньяка. Ну а Серенький - поглощал равиоли, окуная итальянские пельмени в сливочно-чесночный соус.

- Арлекино, пойдём по танцуем, - хитро прищурив глазки, промурлыкала Альмира. - А то этот чавкает, настроение портит.

- Конечно пойдём, а зачем мы сюда прибыли. Не просто есть и пить.

Молодой парень в чёрном костюме-двоечке, белокурая красотка в голубом платьице - кружились в танце, изящно рассекая воздух, пропитанный сладким ароматом жасмина. Горели свечи на столах, играла скрипка, музыка пьянила. Ведь так прекрасно обнимать тебя. Мы наконец-то потерялись в этом мире...

А вот Серенький искал взглядом официанта, имея желание заказать ещё одну порцию равиоли. Но заметил подозрительную компанию, сидевшую в дальнем углу ресторана. За двумя столиками, зловеще зыркая глазками, располагалась бригада "Бурого", да и сам бандит - находился среди отморозков.

Ребята, окончив танец, подходили к столику, ну и Бурой, уже направлялся к ним. Серенький схватил початую бутылку, и опустил чуть ниже столика. Хоть какое-то оружие в намечающейся схватке.

- Какие люди, и без охраны, - язвительно произнёс подошедший бандюган. - А нет, ошибся... и защитничек здесь... и красавица Альмира присутствует! Вот и закопаем вас скопом. Даже разыскивать не надо... все здесь!

- Это мы еще посмотрим, кто кого закопает, - белокурая красотка держала в руке острый ножичек. - Сейчас в горло воткну и базарить не сможешь.

- В ресторане биться не будем, - ухмыльнулся Бурой. - Не наша территория. А на улице вам хана. Это я вам говорю!

Бандюган развернулся и пошёл к свои браткам, указывая рукой в сторону молодой компании.

Стая отморозков уставилась на ребят, контролируя их передвижения, на случай побега.

- Ну всё, нам кранты, - прошептал Серенький.

- Шанс есть, - обнадежил друзей Арлекино. - Там за барной стойкой, служебный выход. Но до него надо ещё добраться. Значит так, мы с Альмирой танцуем следующий танец, двигаясь к бармену. Потом перепрыгиваем через стойку и рвём когти.

- А я, - испугался Серенький. - Меня в расход?..

- Иди к бармену, и тусуйся там. - указала Альмира. - И смотри, первый не рвани. Нас подставишь!

Заиграла музыка, пара закружилась в медленном танце, приближаясь к барной стойке. Группа отморозков, почуяв неладное, поднялась со своих мест. Серенький, долго не думая, махнул через стойку и открыл служебную дверь. Арлекино с Альмирой рванули к бармену, перепрыгнули через прилавок с хорошим запасом и заскочили в подсобку.

- Бегите ребята, бегите... - кричал на ходу Арлекино, заваливая позади себя ящики со спиртным.

Альмира неслась словно лань. Но Серенького догнать не смогла. Он просто летел как пуля, и через несколько секунд уже выскочил на улицу.

В свете ночных фонарей, преграждая путь, стояла группа бандитов: ухмыляющиеся лица, надменные взгляды, ножи и биты в руках. Здоровенный бугай угрожающе рычал и смотрел на Серенького.

- Ну что баклан, за базар отвечать надо... и за товар тоже!

Альмира выскочила из-за спины Серого, резанула ножичком бандита, по коленным чашечкам. Бугай пошатнулся и замычал. Арлекино атаковал в голову, сокрушительным джебом. Добавил мощный боковой, а затем, апперкот снизу! Бугай рухнул, молча и окончательно.

Не давая братве опомниться, воин продолжил атаку. Очередной бандюган свалился на землю, дышал он прерывисто, держась руками за горло. Арлекино бил точечно, по болевым точкам, один противник - один удар. Следующий бандит орал диким голосом, опустившись на корточки, и прикрывая руками промежность. Ещё один - валялся уже на дороге, в полной отключке, после удара в челюсть.

- Браво солдат, браво! - из-за угла появился Бурой, с остальной группой бойцов. - Меньше минуты прошло, а половина братвы "отдыхает". Мне бы такого воина... Сколько ты стоишь?

Угрюмый бандит направил ствол в сторону Альмиры, ехидно улыбнулся и продолжил речь:

- Плачу "лимон", хочешь два, в месяц. Если мало - договоримся!

- Пять... - Арлекино изучал обстановку, оценивая дальнейшие шансы. - Тогда поговорим.

- Пять хочешь! - удивился Бурой. - Можно и пять лямов, если товар поможешь вернуть. Тогда Альмиру в расход... кинула меня!

- А Серенького... Серенького тоже в расход?

- Зачем, он знает где товар... краснопёрые нашептали!

Чёрный внедорожник, на большой скорости выскочил из-за поворота, яркий свет ослепил бандитов. Бурой на мгновенье прикрыл глаза. Арлекино ринулся к главарю, в надежде выбить оружие. Прозвучал выстрел. Девушка, вскрикнув, упала на землю. Но далее случилось необъяснимое...

Джип продолжал движение, Бурой разворачивал ствол в сторону автомобиля, бандиты двигались к Арлекино. Но всё это происходило как в замедленной съёмке.

Воздух стал плотным, почти осязаемым. Ни слышно ни звука, ни шагов, ни шума мотора. Только воин - двигался быстро, и вскоре оказался у цели.

Глава 11

Арлекино не понимал что происходит, почему всё резко замедлилось? Машина двигалась тихо. Бандиты не бежали, а шли... но так странно и медленно, чуть наклонившись вперёд и высоко подымая колени. Ну а Бурой вообще стоял, не двигался, с пистолетом в застывшей руке.

Арлекино ударом ладони выбил оружие, нанёс сокрушительный удар в челюсть, локтём снизу вверх. И рванул к белокурой красавице, лежавшей на мокрой дороге широко раскинув руки. Серенький находился рядом, держал нож прямым хватом, а в глазах застыла решимость, смешанная с отчаянием.

Неожиданно всё ожило, поехало, задвигалось...

Бурой рухнул на землю. Внедорожник на большой скорости врезался в группу бандитов. Скрипнули тормоза. Раздался громкий негодующий возглас:

- Вы что афанарели! По кабакам шляетесь! - из машины выскочил Драгон. - Быстро в салон. Пока отморозки не очнулись.

Арлекино аккуратно поднял Альмиру, быстро направился к джипу, внимательно следя за бандитами, лежащими на проезжай части без сознания.

Серый уже открыл боковую дверь автомобиля, и старался не смотреть на Драгона, и так всё страшно, а ещё и монстр рядом.

Арлекино уложил Альмиру на заднее сиденье, присел рядом. Серенький занял место впереди, и резко развернулся, устремив взгляд на девушку. Крови не было. И это было странно... очень странно.

- Ну что зыркаешь... - белокурая красотка открыла глаза. - Огнестрел ищещь?.. а нет его! Промахнулся Бурой, а я упала, введя в заблуждение бандита.

- Ну ты даёшь, - воскликнул Серенький. - Какие таланты пропадают. Тебе в кино надо сниматься, а не по кабакам шляться.

- Молчать... - рявкнул Драгон. - Лорд решит что с вами делать. А тебе Арлекино - спасибо! Спас меня... Драгон добро помнит.

Чёрный джип рванул по мокрой дороге, обдав брызгами лежащих у обочины бандитов. Быстро набрал скорость и помчался в направлении Коктебеля, возвращая беглецов домой. Все молчали, думали, размышляли, какие меры предпримет Лорд, встретив развесёлую компанию в своём особняке.

***

Лучи Солнца освещали верхушки деревьев, поднимая от влажной земли изящные завитки пара, распостранявшие чудесный аромат цветущего сада. Ранний рассвет, приятное чириканье воробьёв - всё это слегка успокаивало притихших ребят, расположившихся в удобных шезлонгах рядом с бассейном. А вот что не успокаивало... так это Драгон, стоявший неподалёку с ружьём на плече.

- Он что, нас пристрелит?.. - испуганно спросил Серенький. - Ну бухнули малость... с кем не бывает!

- Нужен ты ему, - фыркнула Альмира. - Он всегда с ружбайкой ходит, особенно по утрам. А вообще-то он добрый малый, хоть бывает и злой.

- Ну спасибо, успокоила. А сейчас он добрый?.. или злой?

- Злой, очень злой!

Арлекино допил минералку из бутылочки, вздохнул побольше воздуха и тихо произнёс:

- Ну что, пошли... Лорд ждёт нас.

Ребята поднялись, постояли несколько секунд, и неспеша направились к дому, с опаской поглядывая на Драгона.

- Идите, идите... хозяин ждёт вас. Секим башка будет!

***

В большой светлой комнате, залитой утренними лучами Солнца, в любимом кожанном кресле - сидел импозантный Лорд. Небрежно закинув нога на ногу, и держа в правой руке трубку, он пускал под потолок кольца дыма, при это успевая разглядывать прибывших ребят. Желтые глаза с ветикальным зрачком подмечали важные детали.

- Здравствуйте дорогие... проходите не стесняйтесь... как погуляли!?.. голова не болит? - журчащий голосок постоянно менял интонацию. Сначала мягкое приветствие, потом повелительное приглашение, затем строгий вопрос, а в конце речи - с насмешкой!

- Не болит, - ответил Серенький настороженно. - Ну пить хочется... минералки!

- Вы и так уже ящик выпили, - в комнату входил мрачный Драгон, на плече висела двухстволка. - И не только минералки... и коньячок допили!

- Ну ладно, - улыбнулся Лорд. - Дело молодое... всякое бывает. Дальше работать будете?.. Или пить будете? Это вредно для здоровья... и для жизни тоже.

- Всё Лордушка, завязываем, - опустив голову, промурлыкала Альмира. - бес попутал... или ещё кто. Виноваты!

- Ну-ну, - прорычал Драгон. - А бес то в юбке.

- Всё Драгуша, завязала. Век свободы не видать!

Лорд улыбнулся, Драгон ухмыльнулся, ну а Серенький - вздохнул с облегчением. Живём значит!

Арлекино чувствовал сканирующий взгляд хозяина особняка. Как будто мягкие щупальцы трогали его мозг, выуживая столь нужную информацию. Мысли путались, сознание туманилось, но всё закончилось быстро, как и началось.

- Всем отдыхать и готовиться к следующему заданию, - Лорд встал с кресла и покинул комнату, оставив ребят наедине с Драгоном.

- Ну-что смотрите, - проворчал мрачный страж, - Подымаемся в свои комнаты, и без глупостей, хватит бухать! Он тоже покинул аппартаменты и вышел на улицу, с ружьём на плече.

Ну а ребята, направились на второй этаж, по широкой лестнице, тихо переговариваясь между собой.

Всё закончилось благополучно... И в ресторане, и в особняке, и работу не потеряли. Но потеряли уважение, и Арлекино это отлично понимал.

- Ничего ребята... вторую пластину добудем, косяк спишется, - подбодрила команду Альмира. - Ещё и премию выпишут.

- Премию!.. - обрадовался Серенький. - Так, с бухлом завязываем. В натуре!

Команда разошлась по комнатам, Альмира в свою, ребята в свою, закрыв двери на ключ. А Драгон вернулся в дом, проверил бар, и тихо прорычал:

- Бутылки вина не хватает. И когда унести успели? Ничего не боятся!

***

Тёмное бурлящее море, огромный водоворот, затягивающий белокурую девчонку. Молодой парень стоял на берегу и смотрел на ужасную картину, не решаясь броситься в пучину. Бушевал ураганный ветер, сверкали молнии, гремел гром. И слышался ужасающий голос:

- Так будет с каждым, кто осмелиться выступить против облачных стражей.

Голос пропал, зато появился другой, тихий но очень настойчивый.

- Что с тобой Арлекино?.. просыпайся... да что с тобой? - Серенький тряс друга за плечи, пытаясь его разбудить.

Арлекино открыл глаза, всё было как в тумане, только лицо Серого виднелось в белесовой дымке.

- Ты чего орёшь... пожар что ли?

- Кто орёт, я ору, - удивился Серенький. - Я бужу... а вот ты орёшь, как ненормальный... и руками машешь.

- Сон приснился плохой, очень плохой. - Арлекино поднялся с кровати и потёр ладонями лицо. - Туман рассеился, а вот Альмира нарисовалась...

В облегающем платье цвета марсала, в оранжевых туфлях на высоком каблуке, с улыбкой на устах и гитарой в руках. Белокурые волосы обрамляли прелестное личико, на котором неизменно блестели насмешкой карие глаза.

- Что за крик, а драке нет, - демонстративно виляя бёдрами, в комнату входила хитрая гарпия. - Потанцуем... а лучше споём... семиструнку я прихватила!

- А что в руке у тебя?.. - поинтересовался Серенький. - Бутылка вина!.. провокатор вернулся!!!

- Да она не полная... по бокалу выпьем и всё! Головушка болит.

Арлекино подошёл к Альмире, взял бутылку вина и направился к камину, где стояли бокалы.

- Быстро за мной, пока тихо, и Драгона нет.

Ребята маханули залпом, чуть постояли, ожидая эффекта. Потом улыбнулись друг другу, жизнь налаживалась.

- А теперь песню, - хитро поглядывая на Серенького, промурлыкала Альмира. - Хорошую песню.

Серый взял гитару в руки, взял пару аккордов, и душевно запел:

Она была совсем девчонкой, и вечер чудо сотворил

Играла музыка за стойкой, а он смущался и курил.

Вино поскатерти бежало, дрожали капли на столе

И cолнце рыжее устало, и cолнце рыжее устало,

Купая вечер в сентябре...

Песня звучала. Альмира плакала... по лицу катились слёзы, выдавая её внутреннее состояние. Неожиданно она встала, взглянула на Серенького и тихо произнесла:

- Вот зачем... по душе скальпелем, и так больно. - развернулась, и покинула гостевую комнату.

Ребята провожали красавицу удивлёнными взглядами, пожимали плечами, и смотрели вслед.

- Арлекино, вот что мы сделали не так? Вина выпили. Песню любимую исполнили. Я вообще не врубаюсь?!

- Женская Душа - она загадочна... и не всё поддаётся логике... как мы думаем.

- Эх, давай наливай, - предложил Серенький. - У нас ещё осталось?

Глава 12

Пламенный июльский денёк был в самом разгаре. Солнце пекло невыносимо, но близость моря успокаивала, а врывавшийся в окошко ветерок освежал. Настроение было отличное, несмотря на ту ситуацию в которой оказались ребята.

Драгон ходил мрачней тучи, тихо ворчал, и что-то искал во дворе. Альмира закрылась у себя в комнате, и не выходила из неё уже час. Зато Серенький плескался в бассейне, напевал весёлую песню, и просто радовался жизни.

Арлекино стоял у окна, и смотрел на молодого паренька, размышляя о прошедших событиях.

" Первая пластина у нас, надо вторую... Интересно, а сколько вообще пластин?.. и что там написано? Встреча с бандитами... зашла речь о товаре. Что за товар? Ничего не понятно... но понятно одно... всё между собой сплетенно, взаимосвязанно. Надо поговорить с Сереньким, может что прояснится!"

- Братан, ты чего хмурый? - молодой жиган заходил в комнату, вытирал полотенцом волосы и даже слегка пританцовывал. - Жизнь продолжается. Водичка класс!

- Закрой дверь, - тихо сказал Арлекино. - Надо поговорить. Тема есть!

- Что за тема? - поинтересовался Серенький. - Давай гутарь. Слушаю!

Арлекино отошёл от окна, присел на кровать, и задал три вопроса:

- Что за товар? Почему бандиты за тобой гоняются? И как с Альмирой познакомились?

- Товар ценный, очень ценный. Типа наркоты, но гораздо лучше. Капсулу в рот, и ты в Нирване. И самое главное, ломки нет... когда дозы нет. Мечта наркомана!

- Понятно, а что с Альмирой, как познакомились?

- С Альмирой, - задумался Серенький. - Она мне жизнь спасла, когда в море тонул... пьяный был.

В дверь постучались, потом поскреблись, и послышался до боли знакомый голосок.

- К вам можно?.. чего шепчитесь... Пустите бедную девушку!

Серый открыл дверь, отошёл в сторону, пропуская Альмиру.

В спортивном костюме, в белых кроссовках "Адидас", но в чёрном платке, повязанным на пиратский манер - в комнату входила воинственная гарпия. Пронзительный взгляд карих глаз сканировал молодых ребят. А в руках два пистолета!

- Ну что шепчитесь, правду знать хотите. А её нет! А я есть... сейчас как пальну! Мало не покажется.

- Опять маханула!.. - удивился жиган. - И где ты находишь?

- Не пью, и вам не советую. Потом спасай пьяных в море.

- Так ты подслушивала, - встрепенулся Серенький. - Вроде дама серьёзная, а подслушиваешь.

- Это старый способ... и ненадёжный. А есть другие возможности... понять что у вас в коробочке находиться.

Арлекино чувствовал в голове жар, но тело знобило, а перед глазами круги радужные. Но всё закончилось быстро, как и началось.

- Хотя, нет, - разочаровалась Альмира. - Не у всех можно полазить в мозгах. Страненько как-то. А раньше получалось.

- В каких мозгах, - испугался Серенький. - В моих мозгах!?

- Да у тебя нет ничего, - съязвила белокурая гарпия. - Чего там лазить.

Она резко развернулась, подняла руку вверх и громко воскликнула:

- За мной гардемарины... стрелять будем. А то шепчитесь, шепчитесь, а дела не делаются.

***

Злобное шипение нарушило тишину. Альмира выстрелила в направлении звука. Подвальное помещение озарилось красным светом. Манекен змеи покачивался, наглядно демонстрируя точность попадания. Белокурая гарпия подошла к ребятам, стоявшим в кабинке за многослойным непробиваемым стеклом, и протянула пистолет.

- Теперь Арлекино. - предложила залихватская девчонка. - Стреляй на звук, навскидку, не метясь.

Первый "ковбой" вышел из кабинки, взял ствол у Альмиры, и принял базовую стойку для стрельбы, держа пистолет двумя руками.

Свет погас, в воздухе повисла звенящая тишина, действующая хуже любого звука. Напряжение нарастало.

Серенький, стиснув зубы, не дышал. Альмира дышало ровно, словно ничего не происходило. Раздался душераздирающий крик... Прозвучал один выстрел. В подвальном помещении загорелся свет. В дальнем углу стрельбища упал манекен странного существа...

Огромное мускулистое тело, покрытое голубыми чешуйками. Две пары рук с длинными чёрными когтями. Мощные ноги с широкими копытами. Глаза монстра светились багровым пламенем.

- Молодец Арлекино! - выходя из кабинки, воскликнула Альмира. - Завалил чудище! Теперь Серенький... давай на выход!

- На выход?.. - уточнил "ковбой №2". - Можно я здесь постою... все равно в цель не попаду. Чего патроны зря тратить.

- А ну вылезай, - прошипела белокурая гарпия. - Так и будешь отсиживаться всю жизнь. Сначала в машине сидел... пока мы пластину брали. Теперь в кабинке затихарился... А ну вылезай!

Серенький вылез, но дальше не пошёл, в страхе рассматривая стоящие манекены.

- Давай отсюда пальну... все равно не попаду! Страшно - аж жуть!

Арлекино подошёл к Серенькому, протянул пистолет, и улыбаясь сказал:

- Братан, вали их отсюда. Только дай пару секунд... В кабинку зайдём.

Свет снова погас. В воздухе повисла тишина. Но напряжение не было... По крайней мере в укрытие, где стояли ребята.

Послышался устрашающий рык, звериное рычание не прекращалось, гремели выстрелы, но свет не зажигался. Потом всё стихло. В подвальном помещении стоял полный мрак.

- Это же надо! - Альмира выражало крайнее удивление. - В манекен не попал... зато все лампы разфигачил... но как так! Теперь в слепую выбираться придётся.

- Ребята, вы где? - поинтересовался Серенький. - Не оставляйте меня одного. Страшно - аж жуть!

- Пошли Арлекино, пусть сам выход ищет. А монстры живые... ждут тебя Серенький!

***

Вечером на кухне особняка бурлила жизнь. Над плитой взмывали клубы ароматного пара, исходящие от кастрюлек и сковородок. Всё клокотало, шипело. Белокурая красотка, в фартуке и полотенцом в руках, хлопотала над столом. Но и ребята находились рядом...

Серенький чистил картошку. Арлекино нарезал кольцами лук. Короче, все занимались общественно-полезными работами, под неустанным и суровым взглядом хмурого Драгона.

- Вот, и работа нашлась вам. А то пьют, потом бьют, кого не попадя, затем спят... разбойники с большой дороги. Хватит кабаков и ресторанов. Дома питаться будем.

Альмира смотрела на стража с изумлением. Столько мыслей, столько слов - она никогда ещё не слышала от Драгона. Короче - полный пипец, провал, катастрофа! Закончилась весёлая жизнь.

- А в кафе сходить можно?.. - прощупывая стража, промурлыкала Альмира. - чайку попить... с пирожным!

- Нет, - рявкнул Драгон. - Терпению у меня лопнуло. Дома питаться будем.

- А день рождения... у меня день рождения завтра!

- Да ты что, - оживился Серенький. - Отпраздновать надо.

- Во! - показывая толстенную дулю, среагировал страж. - Дома отметим.

- Да что ты заладил... дома, да дома... сбегу я! Хрен поймаешь!

- В кафе можно, - в кухне появился Лорд, присел на стул и взглянул на Альмиру. - В "Солнечный зайчик"... пожалуйста.

- У-у-у, - простонала хитрая гарпия. - Оно детское... там даже шампанского нет.

- Зато чай есть... с пирожным!

Арлекино закончил нарезку лука, положил нож на разделочную доску и произнёс спасительные слова для Альмиры:

- Радуга... кафе - "Радуга", тихое спокойное заведение для семейных пар, ну и с детьми!

- Радуга?.. - задумался Лорд. - Хорошо празднуйте... Только в сухую.

- Лордушка! Спасибо Лордушка! - радостно кричала Альмира. - Конечно в сухую. Век свободы не видать!

Драгон рычал, раскладывая на стол вилки и ложки, затем метнул косой взгляд в сторону Альмиры, и угрожающе проговорил:

- Я рядом... всегда рядом. Не забывайте.

- А мы и не забываем, - хитро улыбнулась Альмира. - Дай я тебя поцелую... Страж ты мой ненаглядный!

Драгон смутился. Арлекино еле сдерживал смех. А Серенький ржал, ржал как сивый мерин, но стоял в нескольких метрах от стража. Мало ли что... двинет по черепушке, чтобы не ржал.

Ну а через минуту, все молча кушали суп, и Лорд тоже, изредка поглядывая на ребят.

Глава 13

Вечер. Кафе "Радуга". Лучший столик на открытой террасе.

Морской ветерок забавно шевелил светлые кудряшки, обрамлявшие милое личико девушки. Карие глазки смеялись, алые губки улыбались. Альмира была счастлива, смотрела на море, и любовалась прекрасным закатом.

Сиреневым было небо. Облака розовато-лиловые, ближе к Солнцу - фиолетово-красные, словно это не Земля была... а другая планета.

Но фантастическая идиллия продолжалась недолго...

Белокурая красотка взяла шампанское, повернула горлышком к Серенькому и начала открывать. Молодой паренёк прикрывал лицо руками, конечно смеялся, но был начеку. А если не отвернёт, и как пульнёт, прямо в лоб, или в глаз, ещё хуже!

Арлекино сдвигал бокалы, ожидая кульминации происходящего. И этот момент наступил...

Пробка вылетела из бутылки, пробила заградительное сооружение из рук, и влетела в глаз Серенькому, чего он так сильно боялся!

Серый ослеп, ослеп на один глаз, на время конечно. Ну а гарпия - наполняла бокалы, звонко смеялась, радуясь глупой выходке. Но виновато замолкла, потом грустно вздохнула, и искренне извинилась:

- Прости меня Серенький, дуру такую. Всегда со мной так... натворю делов, а потом жалею. Прости пожалуйста.

И вдруг, чего не ожидал никто, поцеловала Серого в щёчку, возвращая хорошее настроение пострадавшему.

- Ну если такой ценой приходит к нам любовь... - буквально пропел Серенький. - Пуляй ещё! Буду терпеть.

Арлекино взял бокал в руку, встал из-за стола, и торжественно произнёс:

- Дорогая Альмира, поздравляем тебя с днём рождения. Будь счастлива, любима, и красива на долгие года. А это - подарок от нас. Протяни мне руку.

Золотистое колечко, с пурпурным камушком, заняло законное место на безымянном пальчике. Камушек засиял. Сверкающий лучик коснулся запястья. Девушка вздрогнула, посмотрела на ребят и тихо спросила:

- Откуда оно у вас. Я обменяла колечко на воду... чтобы напоить детишек в лагере беженцев. Но это было в далёкой Сирии.

- Лорд просил передать, - ответил Серый. - А теперь давай праздновать. А то у меня в горле пересохло... и глаз болит!

Арлекино разливал по бокалам. Альмира радовалась подарку. Ну а Серенький - открывал вторую бутылку... мало ли что... так надёжней будет.

***

Весёлые, озорные и малость хмельные - ребята возвращались по песчанному пляжу домой, напевая душевную песню:

С днём рождения девочка моя,

Красивая, любимая

В этот день лишь только для тебя

В твоё окно зашла заря

И всё хорошее, что Бог нам шлёт с небес

Тебе, тебе! Одной тебе...

Альмира вдруг остановилась, скинула на песок голубое платьице, и побежала к морю.

- За мной гардемарины... в бушующие просторы океана... золотая рыбка ждёт вас.

Арлекино снял быстро рубашку, стащил джинсы и устремился за непредсказуемой девчонкой. Серенький тоже снял рубашку, но сел на песок, и достал из пакета бутылку шампанского.

"А я здесь посижу. Лучше градус приму. Сами купайтесь."

Внезапно море забурлило, засверкали молнии, раздался гром.

Испуганную девчонку подхватило течение и стало уносить в открытое море. В непроглядной тьме слышались крики... пронзительные, отчаянные крики.

Над берегом клубилась багровая дымка, застилаюшая глаза Серенькому. Резко метнулась тень, возникшая из странного тумана. Призрачный страж атаковал Арлекино, плывшего на помощь Альмире. Невидимые путы обвили руки и ноги, воин погружался в непросветную тьму.

Возникло голубое свечение. Вплеск света был настолько ярким, что Серенький прикрыл глаза. А когда вспышка голубого пламени погасла, на её месте появился силуэт таинственной девушки, быстро опускающийся к морю.

" Это она!.. Снова она! - Серый узнал таинственную гостью, воевавшую с мрачным призраком в горах Гурзуфа."

Снова засверкали молнии, но грома уже не было. Сверкающие заряды кромсали призрака... призрака другого мира.

Слышался нарастающий гул ветра. Раздался взрыв. Багровое зарево осветило всё побережье. Но затем всё стихло, успокоилось, прояснилось.

Силуэт таинственной девушки исчез, призрак испарился, но на пляже появились тела, окутанные загадочным серебристым туманом.

Серенький сидел на песке, руками держался за голову. Из носа текла кровь, скользила по подбородку и капала алыми каплями на белую рубаху.

Послышался шум автомобиля. На мгновенье сверкнули фары. В темноте появилась фигура... она двигалась быстро, бесшумно.

- Ну что нагулялись?.. накупались? - Драгон уже стоял рядом с Сереньким. - Говорил же Лорду... пусть дома празднуют.

***

Седовласый врач, хмуря косматые брови, смотрел на показания тонометра. Затем покачал головой, вздохнул, и перевёл взгляд на Лорда.

- Давление в норме, пульс тоже. Температура 36 и 6. Всё нормально.

- Она спит вторые сутки. - прорычал Драгон. - И не просыпается. Это нормально!?

- Она перенесла психологический шок, - разъяснил врач. - Скоро проснётся. А вот список лекарств... принимать две недели.

Драгон взял бумажку, посмотрел на рецепт, и вышел из комнаты.

- И вам надо подлечиться, - продолжил врач, обращаясь к ребятам. - Лица у вас бледные. Особенно у паренька - со шрамом у виска. На воздух вам надо... поспать.

Арлекино чувствовал истощение, полное истощение. Облачный страж забирал внутренние силы, когда юноша тонул в бурлящем море. Пытался завладеть его душой, но не смог... Таинственная гостья помешала ему...

Сокрушительные молнии остановили стража. Рассеили облако на части, заставив прищельца убраться из нашего мира.

Лорд подошёл к Арлекино, коснулся рукой холодного лба, и тихо заговорил:

- Ты видишь огонь. Живые языки пламени. Они согревают тебя. Возвращают тебе силы. А красная роза оберегает тебя. Спи воин. Впереди решающая битва.

Густой дым подымался над полем... над чёрным вызженным полем

Тяжёлые мрачные облака зависали над ратником... над ратником в алых доспехах

Призрачный страж начал атаку... последнюю решающую атаку

Но воин стоял на смерть, не пуская пришельца к сияющим вратам. Проход в другой мир был закрыт... закрыт бесстрашным воином

- Братишка проснись, - Серенький тряс друга за плечи. - Да просыпайся уже... хватит спать.

Арлекино открыл глаза.

Белоснежные облака плыли по голубому небу. Одни были пушистые кучерявые. Другие перистые нитеобразные. Они были такие разные по форме, но такие родные любимые... облака нашего мира.

Лицо воина ласкал тёплый ветерок. Тихое щебетание птиц просто умиротворяло.

А вот что напрягало - так это громкая ругань близких ему людей.

- Да кто так будит... - шипела Альмира. - А ну отойди... сейчас плесну и он очнётся!

- Плесни на меня, - неприступной горой стоял Серенький. - На друга не дам... и так в море затащила, чуть не погиб братан.

- Братан! - взвыла белокурая гарпия. - А я кто?.. пустое место для вас.

- Ты сестра... - Серый ответил невозмутимо. - Правда шальная, и дурная!

- Дурная! - ушат холодной воды окатил Серенького. - Я тебе дам дурная... умник нашёлся. Да ещё и трус! В море не полез, а на берегу бухал.

Арлекино улыбался, слушая речь "любимых родственников". Потом тихо поднялся с шезлонга, потянулся руками вверх, и громко сказал:

- Пошлите кушать. Жрать охота!

Парочка мгновенно притихла, немного помолчала, и принялась дальше выяснять отношения.

- Вот, я подошла и он проснулся, - Альмира выглядела самодовольной. - А ты всё ныл и ныл - братишка проснись, братишка проснись.

- Кто, я ныл!?.. - встрепенулся Серенький. - Да я целый день с другом... пока ты дрыхла, у себя в комнате.

- Замолчали оба! - во дворе появился Драгон. - Всем на кухню... ужинать будем!

Альмира взглянула на Серого, потом на Арлекино, и с грустью промолвила:

- Конечно кушать... чего здесь базарить, да одноглазого слушать. Братишка проснись, братишка проснись, а я что - никому не нужна!?

- Да нужна, очень нужна, - успокаивал даму Серенький. - Я тоже за тебя переживал, пока ты спала. А потом понял...

- Что понял? - поинтересовалась Альмира.

- Всё понял... но тебе не скажу!

Глава 14

В большой светлой кухне, за круглым столом из зелёного мрамора, под шикарной хрустальной люстрой - заседала весьма дружная компания.

Альмира молчала, смотрела на Лорда с опаской. Серенький что-то напевал, и ждал вечерней пайки. Арлекино нарезал хлебушек, острым ножичком. Ну а Драгон, хмурился, поглядывая на белокурую гарпию.

- Ну что сидишь... королева морей и океанов. Наливай суп по тарелочкам. Или по статусу не положено?

- Хорошо, хорошо, - Альмира взяла черпачёк, разлила суп по тарелочкам, и взглянула на Серенького. - Кушайте господа. Приятного аппетита. Не подавитесь пожалуйста.

Серенький закашлял. Супчик попал не в то горло. Опухший глаз задергался.

- О!!! Ещё и подмигивает, ешь давай, нечего дам соблазнять.

- Второе давай, - прорычал Драгон. - И хватит паясничать.

- Конечно, конечно, - ухмыльнулась гарпия. - Курочка жаренная. Котлетки на пару. Овощной салатик. Картошечка. Всё для вас... Что кому?..

- Я сам возьму, - ухватив солидный окорочёк, проворчал Серенький. - Так надёжней будет.

- А мне котлет на пару, - улыбнулся Арлекино. - С картошечкой!

- И мне, тоже самое, - попросил Лорд. - Ну и салатик добавь... если можно конечно?

- Слушаюсь и повинуюсь господа. А вам мудрый Драгон - что накидать?

Страж Лорда молчал. Смотрел багровыми глазами на гарпию. Потом пододвинул салатик, и взял зажаристый окорочёк.

- Вот и хорошо, все сыты довольны. Можно и мне перекусить. - Альмира налила соку в стакан и открыла упаковку йогурта. - А я фигуру берегу. Мне на ночь нельзя. А вы кушайте господа, кушайте!

Арлекино смотрел на широкий экран, висевший на стене кухни, картинка на нём постоянно менялась...

Живописный пруд с камышами. Зелёная лужайка. Трёхэтажный коттедж с горизонтальной крышей в стиле хай-тек. Узкие окна с тонированными стёклами. Высокий каменный забор. Камеры видеонаблюдения, установленные на столбах по всему периметру. Вообщем - загородный дом с элементами крепости.

И столь необычное здание, но весьма хорошо защищённое, показывалось с разных точек и углов обозрения.

"Зачем видеролик здесь крутиться... ни песни, ни музыки, - размышлял Арлекино - Наверняка это объект... на который нам надо попасть."

- Совершенно верно, - произнёс Лорд, подымаясь со стула. - В этом доме вторая пластина... на верхнем этаже. Готовьтесь к заданию. Все вопросы к Драгону. А я покидаю вас.

Импозантный Лорд посмотрел на Альмиру, затем на Серенького, но остановил взгляд на воине.

- Арлекино, бери командование на себя. Я верю в тебя. Нам очень нужна вторая пластина.

- А как же я?.. - воскликнула белокурая красотка. - Списали меня?.. Когда закапывать будете!

Драгон поднял на Альмиру тяжёлый взгляд багровых глаз, а потом как рявкнул:

- Хватит кривляться! Ты уже всех достала! Не шути детка!

- Вот и пошутить нельзя, - белокурая гарпия мило улыбнулась. - Ну простите меня... больше не буду!

Мрачный страж ухмыльнулся, положил на стол чёрную флешку, и покинул кухонное помещение, вслед за Лордом. А ребята смотрели на USB-накопитель, и думали - кто первый возьмёт?

Первым взял Серенький, повертел флешку в руке, и вернул обратно на место.

- Не моя тема. Сами подключайте. А то сломаю, и Драгон мне голову открутит. А она у меня одна!

- Да хоть две, или три - как у змея горыныча. - съязвила гарпия. - Толку то нет от тебя... хакер одноглазый.

Арлекино взял флешку, вставил устройство в телевизор, и включил режим просмотра. Подробный план местности появился на экране:

Лиственный лес. Скоростное шоссе с одной стороны. С другой грунтовая дорога. Идут практически параллельно. Коттеджный посёлок, рядом с шоссе. Восемьнадцать домов. Один помеченный крестиком. - разлаживая всё пополочкам, комментировал Арлекино. - Река и озёра нам ни к чему. На лодке не подойдёшь... Да и уходить в эту сторону проблематично. Подъедем на машине. Интересующий нас дом с краю. Это очень хорошо. Легче уходить будет.

- А почему с краю?.. - поинтересовался Серенький. - Людей не любят?.. Или фишка такая!

- А вот и спросишь у хозяина, - вмешалась Альмира. - Почему отдельно живёшь. Да ещё за таким высоким забором. Метра три будет! А то и больше. И как мы туда попадём?.. Везде видеокамеры!

- На парашюте... - предложил Серенький. - Спрыгнем с самолёта, и на лужайку приземлимся.

- А это идея, - задумался Арлекино. - Хорошая идея!

- Да вы что... сбрендели что-ли? - гарпия уже шипела - Один ляпнул не подумавши, другой поддержал глупую затею. Нас тёпленькими и возьмут... прямо на лужайке!

- Почему глупая?.. - Арлекино задумался. - На крышу можно. Смотри какие широкие и горизонтальные.

- Идея хорошая, - на кухне появился Драгон. - Самолёт будет, и парашют спортивный будет. А мы с Лордом думали... как подобраться незаметно?

- Да вы что, афанарели! - взвилась белокурая гарпия. - А кто прыгать будет? Здесь профи нужен!

- Я прыгну, - сказал Арлекино спокойно. - У нас ребята в круг попадали, метр на метр. Но если ветра не было. А здесь запас имеется!

- Молодец воин, - Драгон улыбнулся. - А теперь отдыхайте, восстанавливайте силы, завтра тренироваться будем.

***

В голубом безоблачном небе кружила легендарная "Аннушка"(Ан-2). Этот самолёт, кажется, знает весь мир, получивший в народе прозвище "Кукурузник".

Он всегда обладал хорошей управляемостью на малых скоростях. Имел уникальную способность взлетать и садиться прямо на "пятачок". А в воздухе Ан-2, имел огромное преимущество планера. Он буквально зависал, останавливался в полёте, что безусловно помогало парашютистам совершать прыжки.

Вот и сейчас, завершая разворот в воздушном пространстве, многоцелевой планер, практически завис в небе. По крайней мере - так казалось с земли.

- Смотри Альмира! - воскликнул Серенький. - Парашют раскрылся. Арлекино прыгнул. А я бы не смог. Страшно - аж жуть!

- Это тебе не шампанское пить... да на гитаре тринькать, - проворчала белокурая красотка. - Я тоже прыгала... и не раз!

- Да ладно, - посмотрев одним глазом на даму, засомневался Серенький. - Не верю тебе!

- Лучше смотри, да учись, как прыгать надо. Не верит он мне...

Тем временем, парашютист приближался, плавно спускаясь с небес. Светило солнышко. Лёгкий ветерок колыхал волосы залихватской девчонки. Она смотрела в небо, такое родное и близкое небо, и вспоминала свой первый прыжок...

Первый, пошёл! второй, пошёл! третий, пошёл!.. - командовал инструктор. - Давай белокурая, чего стоишь?

- Не-е-е, страшно, - прокричала курсантка. - Я в следующий раз прыгну.

- Чего!.. Надо было раньше отказываться, до погрузки в самолёт - орал на девушку инструктор. - Ты в цепи, карабин на тросе, взади курсанты. Быстро вперёд!.. Пошла белокурая!

Альмира зажмурилась, закричала, но прыгнула... раскрылся купол. Белокурая плавно спускалась на парашюте, слегка приоткрыв карие глазки.

"Вроде лечу, всё нормально, значит жить будем."

Но после этого случая, ей запретили прыгать. Но это уже другая история. А наша история продолжается...

Арлекино уже приземлялся... до земли оставались считанные метры. Он потянул передние лямки парашюта вниз, коснулся ногами земли под углом 30 градусов, и завалился на бок, точно в заданном месте.

- Зачёт! - воскликнул Драгон, подходя к лежащему воину. Но следи за ветром. Иначе промажешь. А там крыша... попадёжь на лужайку - тебе хана!

Арлекино поднялся с земли, отстегнул парашют, и направился к друзьям, стоявшим на смотровой площадке на удивление мирно. Лорда там не было, но зато был Драгон, опередивший воина невероятно быстрым шагом коротких но могучих ног.

- Все в машину, едем домой, дальше тренироваться будем.

Серенький усаживался на заднее сиденье, с волнением смотрел на Драгона, и думал:

" Что за тренировки, какие тренировки, опять тренировки. То стрельба по мишеням, то стрельба по манекенам... без света! И что сейчас, этот тип придумал? В кого стрелять будем!.. или в нас пулять будут... страшно - аж жуть."

Альмира присела рядом, тихо, почти незаметно. А потом как крикнет:

- Руки вверх!.. "УБОП" - тебя выследил!

Бандит рванул из машины так стремительно, что Альмира уже пожалела о глупой выходке. А вот Серенький нисколечко не жалел в беге сил. Бежал он быстро, очень быстро, феноменально быстро. Он отлично понимал, что-то такое "УБОП", и встречаться с этой организацией - бандит не хотел.

- Может хватит дурачиться, - рычал Драгон. - Ну кто теперь антилопу догонит?.. смотри как бежит!

Арлекино смеялся, громко смеялся, просто ржал. Но бег Серенького оценил:

- Какие таланты пропадают, это же чемпион мира по бегу!.. на короткие и средние дистанциии... а может и дальние.

- Ничего, побегает и вернётся, - с опаской поглядывая на Драгона, произнесла гарпия. - Ну я же не знала... что он так рванёт!

Бегал Серенький быстро, но недолго. И вскоре, "непредсказуемо-дружная компания" - уже сидела в салоне внедорожника. Бандит тяжело дышал, уничтожающе смотрел на Альмиру, и держался за сердце.

- Ты хоть знаешь что-такое "УБОП" ?.. это кошмар для любого жигана!.. и это ещё мягко сказано! А ты руки вверх, "УБОП" - выследил тебя. У меня сердце остановилось, не бьётся вообще.

- Ага, остановилось, - улыбнулась Альмира. - Стучит наш пламенный мотор. Ты нам ещё нужен. Береги сердечко "родненький". А я буду беречь тебя, честно говорю, и всегда за тобой слежу!

УБОП - это подразделение для борьбы с организованной преступностью. Этих бойцов боялись даже воры...

Глава 15

Приближались сумерки. Солнце клонилось к закату, медленно и величественно. Но тренировки продолжались, упорные интенсивные тренировки.

- Так, начали! - скомандовал Драгон. - Бежим к стене. Бросаем дымовые шашки во двор. И ждём боевого товарища.

Раздался крик. Серенький подвернул ногу и рухнул на землю. Но шашку бросил... потом вторую, третью.

Страж Лорда ухмыльнулся, достал рацию и нажал кнопку вызова.

- Арлекино. Приём.

- Это Арлекино. Приём.

- Начинай спуск. У нас всё готово.

- Понял. Покидаю дом.

Арлекино выскочил на балкон, весь двор был в дыму. Воин ухватился за верёвку и стал быстро спускаться вниз, слегка ослабляя хватку. Коснулся газона, и сразу рванул в сторону забора, считая шаги на бегу.

" Один, два, три, четыре, пять... - что-то хлесткое и жёсткое ударило по ногам, воин упал, но быстро поднялся и устремился дальше, продолжая считать шаги.

Шесть, семь, восемь, девять, десять... - остановка... здесь стена!.. надо бросать верёвку, с той стороны друзья."

А тем временем, Серенький пытался встать, предпринимал героические усилия обрести вертикальное положение, чтобы помочь братишке. А вот "сестричка" - уже шипела, ругалась, но внимательно смотрела вверх, ожидая прилёта груза с верёвкой. И он прилетел...

В землю воткнулся стальной наконечник, всего в метре от молодого бандита.

- Хватай верёвку, чего смотришь, - продолжала шипеть белокурая гарпия. - Еле удерживаю... Арлекино подъём начал!

Серый вцепился клешнями, словно краб, жёстко и крепко, помогая Альмире.

Арлекино забрался наверх, посмотрел вниз, быстро ухватился за край стены и повис, уменьшая расстояние до земли. Затем спрыгнул, приземлился на ноги и сделал кувырок в группировке, смягчив падение.

Драгон смотрел на часы, потом взглянул на ребят, и слегка улыбнулся, весьма довольный результатом.

- Зачёт! Время - 1 минута 15 секунд. Но учтите, там, до забора - 23 метра. Куча собак, ну и охрана подтянется. Действовать надо быстрее, жестче, не раздумывая. Короче тренируйтесь, время ещё есть...

***

Наступила ночь. Солнце скрылось за горизонтом, стало темно. Но появились светлячки, создающие таинственную и загадочную обстановку. Словно живые фонарики, собравшиеся в одну стайку, освещали крону крымской сосны.

Создавалось впечатление, что дерево окутано магическим свечением, и где-то поблизости находиться чародей, совершающий таинственный обряд. Но под сосной лежал Серенький, тихо стонал и звал на помощь:

- Ау, ребята вы где? Помогите пожалуйста... встать не могу. Ау, Ау, Ау...

- Ну что раскричался, - Альмира подошла к Серенькому, слегка наклонилась и подала руку. - Так вот ты где прячешься... вставай давай, хватит валяться.

- Не-е-е... нога болит. Подвернул малость.

- Что, сильно болит? - Драгон разминал могучие руки, приближаясь к "подранку". - Сейчас вправим! Делов-то... на секунду!

- Не надо! - завопил в ужасе Серенький. - Уже всё нормально.

Драгон обхватил лодышку громадной пятернёй, другой рукой придержал голень, оттянул слегка пятку, и вправил сустав на место.

Раздался вой дикого мустанга, но потом всё стихло. Серенький осторожно двигал стопой и смотрел на друзей одним глазом.

- А что, полегчало, почти не болит, всё хватит - я здоров!

- Тренировка закончилась, - страж Лорда направился к дому. - Пора ужинать. Давай догоняй!

Альмира последовала за Драгоном, быстро и тихо. А вот Серенький передвигался медленно, громко ворчал и смотрел внимательно под ноги.

" Не упасть бы, а то костолом вернётся, и снова мной займётся. И вообще, что-то не прёт в последнее время. То глаз, то нога... ещё бы руку повредить, и будет полный комплект. Хотя, этого точно не надо... ведь закопают и глазом не моргнут. Зачем я им нужен такой?!"

***

Вода отсвечивала то зелёным, то голубым, и листья лавровых роз имели изумрудный оттенок цвета. Стайка светлячков летала над бассейном, создавая над ним загадочный антураж. Ночь была прекрасна, удивительна и просто неповторима.

Арлекино сидел в шезлонге, любовался потрясающим зрелищем, и вспоминал далёкую Сирию...

Армейские подразделения и союзные формирования окружили с трёх сторон городок Кинсиббу, давая возможность боевикам покинуть укреплённую цитадель. Новая тактика давала хорошие результаты. Бородачи спасали свои жизни, бросали тяжёлое вооружение, и покидали город...

Но не всем было дано вырваться из "мешка". Отряд специального назначения отслеживал бандитские группы.

- Арлекино, это Рысь. Приём.

- Это Арлекино. Приём.

- Слева от вас пикап, чёрного цвета. Уничтожить цель.

- Тебя понял. Выполняю.

Воин поднялся с земли. Встал на одно колено - на плече гранатомёт рпг-32. Последовал выстрел. Термобарический заряд устремился к цели. Раздался взрыв, уничтожающий всё живое в радиусе нескольких метров. Главари боевиков были ликвидированы. Отряд специального назначения выполнил поставленную задачу.

Наступала ночь, тёплая южная ночь. Кусты жасмина источали зеленоватое свечение. Стайки светлячков прятались в густой растительности, преображая тёмную равнину в загадочный оазис.

- Мы часто не ценим, что имеем, - журчащий голосок прервал воспоминания Арлекино. - Мир - это созидание. Война - разрушение. Многие цивилизации уничтожены, оказавшиеся на пути кровавых завоевателей. Проходит время, и нет больше великих империй, во многих параллельных мирах. И ваш мир - не является исключением.

Арлекино смотрел по сторонам. Никого рядом не было. Только журчащий голосок звучал в голове воина.

"Не всё можно увидеть глазами. Духовная сила мощней... мощней физического тела. Отстранись от своих чувств. Открой восприятие мира... другого мира тонких энергий. Ты паришь в пустоте. Тебе легко и приятно. Ты больше не скован, не заточён в своё тело. Ты можешь лететь... лететь куда хочешь. Ты принимаешь потоки энергии... они наполняют тебя."

Воин не чувствовал своей плоти... Эфирное тело купалось в лучах, обновлялось, набиралось энергии. Приближался сияющий образ... образ таинственной девушки.

"Ты перешёл в другое измерение... измерение Любви и Покоя. Восстанавливай силы, принимай высшие знания, возвращайся и помогай ближним."

Арлекино пришёл в себя. Рядом стоял Лорд, его глаза излучали тёплое свечение, а вертикальные зрачки сузились до щёлок. Он сканировал воина пристальным взглядом и добродушно улыбался.

- Я очень рад, что у тебя получилось... переход в другое измерение даёт колоссальные возможности: быстрое восстановление, способность замедлять время, новые навыки и умения, которых нет у других людей... и других созданий. Скоро тебе понадобятся эти силы. А сейчас, пошли ужинать. Вот и друзья твои возвращаются...

Во двор заходила Альмира, упругой лёгкой походкой. За ней поспевал Драгон, быстро семеня ножками. А вот Серенький, ковылял потихоничку, осторожно вступая на повреждённый голеностоп. И все недовольно бурчали:

- Ну наконец-то, ужинать будем, - возмущалась белокурая гарпия. - Целый день голодная!

- Надо же... - сокрушался Драгон. - На секунду отвернулся... ногу успел подвернуть!

- Ребята... подождите меня, - ворчал пострадавший. - А то упаду... я еле иду!

Компания прошла мимо, но каждый в своём темпе, не обращая внимания на Лорда и Арлекино. Как-будто их не было во дворе. Затем направились на кухню, предвкушая хороший ужин. Даже Серенький ускорил ход, боясь пропустить трапезу. Мало ли что... съедят самое вкусное. Одни косточки оставят.

- Пошли Арлекино, - ухмыльнулся Лорд. - Наша банда прибыла!