Мельсон

Пролог

Медленно тают мгновенья

Время берет свое

Нет никакого сомненья

Не все до конца решено

Нужно набраться терпения

Вернуться в «круги своя»

Сражаться без сожаления

Судьбу лишь боготворя

Еще не убили надежду

Найти тот туннель домой

А сердце терзается между

Друзьями и отчей Землей

Вернуться туда где прежде

Родился и вырос сын

Или в безбрежном пространстве

Остаться чужим, иным.

Глава 1 Перерождение

Цок, цок, цок… гулкие шаги пробудили Мельсона из забытья.

- Кто я? - Где я?

Вопросы напрягли еще полусонный мозг. Миражи прошлого, подсвеченные тусклым кристаллом тюремной камеры, всплыли перед глазами.

- Ах да, я в камере, - сознание возвращалось медленно.

Мельсон вспомнил недавний допрос. Вспомнил отвратительное прикосновение Мимикрия Мастера, пытавшего его.

Мимикрийцы способны проникать в мозг, вытягивать все соки, все жизненные силы из любого попавшего к ним живого существа.

- Где все? - Где команда? - подсознание, вытащило из глубин памяти картинки с ликами членов команды, друзей, разделивших с ним трагическую судьбу.

Мельсон вспомнил – до допроса он был не один. Еще недавно рядом были друзья, теперь их нет. Его корабль - «Призрак 748» так долго блуждал по просторам галактики «Х1», в поисках планеты пригодной для переселения человечества, что уже не помнил цели своего путешествия.

Экипаж нелепо попал в плен. Ответственность за это Мельсон возлагал на себя. Капитан всегда отвечает за судьбу всего экипажа. Это закон космоса, закон жизни.

Он остался без друзей. Странный гуманоид - соратник по несчастью, в обтянутом серебристом трико, по-прежнему, съёжившись в углу, безразлично смотрел на пол.

Волна страха за судьбу товарищей прокатила с головы до пят. Бессилие и безысходность сверлили без того подавленную психику. Рвотный позыв от пережитого напряг все мышцы, но обезвоживание не позволило изрыгнуть.

Мельсон, сидя на коленях, обхватив руками живот, скорчился от боли. Ребра, суставы рук и ног, тоже невыносимо болели. Сознание покинуло его.

Цок, цок, цок – по-прежнему размеренно звучали шаги бронированной махины, шагавшей так близко – прямо за стеной в коридоре. Боевой Мимикрия Дрон нес вахту по охране тюремного отделения корабля.

Мельсон вновь очнулся.

- Я еще жив. - Я им зачем-то нужен. - Значит не все потеряно, возможно удастся бежать, - Мельсон попытался отогнать тревожные мысли. пересилив боль, он правой рукой растер предплечье.

Мышцы онемели – еще недавно машина, железной клешнёй ухватив за руку, бесцеремонно волокла его на допрос.

Снова в голову полезли картинки допроса и эта страшная процедура гипноза:

Мастер на расстоянии ментально проникает в сознание и пролистывает словно файл данных. Мельсон ничего не мог с этим поделать. Он осознавал, все чувствовал, но не владел ни телом, ни разумом. Он не мог пошевельнуться и даже моргнуть.

Вскоре, потеряв интерес к информации хранящейся в голове пленного, Мастер перешел к питанию. Мимикриец как вампир, прикоснувшись рукой к голове тянул из Мельсона все силы, иссушая плоть. Капитан ощущал как худеет, как его тело медленно превращается в иссохшую мумию. Лишившись четверти своего веса за пять минут, он тогда потерял сознание…

Цок, цок, цок – шаги остановились у входа в тюремный бокс, - зеленое защитное поле, служившее дверью, растворилось, Дрон вошел в камеру.

Гуманоид сидевший напротив Мельсона еще больше сжался словно предчувствуя беду. Его лысая с вытянутым черепом голова откинулась назад, плотно прислонилась к серой камерной стене, а большие каплевидные глаза уставились на Мельсона. Что-то было страшное, даже ужасающее в этом взгляде. Его отчаяние и боль передались, тоже заставив непроизвольно сжаться в клубок.

Дрон активировал нагрудный излучатель, направил, возникший из него лазерный луч, прямо в голову гуманоида. Запах горелой плоти и легкий дымок мгновенно распространились по помещению.

В этот самый момент, как у гуманоида в чреве образовалась дыра, Мельсон ощутил, как его сознание захватила неведомая сила. Но это было совсем по-другому, не так как на недавнем допросе. Дух проникший в сознание, наоборот - вселил уверенность. Мельсон почувствовал странный прилив сил. Его сознание прояснилось. Мозг четко выстроили логическую цепочку действий:

- Бежать.

Адреналин горячим ключом забил в венах. Мельсон вскочил и бросился прочь.

Пока неповоротливая, тяжелая машина пыталась развернуться в узком проеме и пресечь бегство пленного, капитан успел сделал несколько поворотов по коридору.

Мельсон не знал расположение корабля, но неожиданно приобретенные знания интуитивно подсказывали куда бежать. Второй «Я», вселившийся в землянина, вел в отсек эвакуации.

Мельсон забежал в первый попавшийся на пути бокс. Напротив, вдоль стены в несколько рядов стояли эллипсоидные челноки - капсулы эвакуации. Он забрался в одну из них. Неожиданно для себя, он почему-то знал, что делать. Он ментально активировал ее и катапультировался с корабля.

Почему Мимикрийцы не преследовали пленника, беззащитно парящего недалеко от флагмана - Мельсон не догадывался. Корабль покинул этот район галактики и землянин остался один на один с черным бездонным космосом. Мельсон не знал - радоваться ему этому успешному побегу или отчаиваться. Какая разница как придет смерть - в плену или на свободе. Сознание размылось, плавно переходя в полусон.

Новое «Я» полностью захватило задремавшее сознание, оставив в прошлом все воспоминания, все знания и навыки, приобретенные за шестьдесят лет жизни. Старое «Я» осталось безучастным наблюдателем, следящим за судьбой тела, управляемого неведомым духом, подчинившим волю Мельсона. Активировавшийся анабиоз и вовсе усыпил сознание землянина.

Мельсон заснул. Его подсознание вышло на первую роль. Во сне он вновь побывал на Земле. Увидел лица своих постаревших родителей, он заново пережил свою жизнь, начиная со школьной скамьи заканчивая капитаном разведывательного корабля. Вновь увидел лица подчиненных – экипажа «Призрака» - такие веселые и жизнерадостные лица ребят.

Леон, Таксон, Линда, Ян, Марк, Харистон и Татьяна. Восемь отчаянных астронавтов, некогда отправились в долгий путь.

«Где они сейчас»?

Мысли о их судьбе, чувство ответственности за подчиненных, совесть терзали Мельсона даже во сне.

Затем подсознание устремилось куда-то еще, туда где прежде не бывал - к далеким звездным системам, недоступным простым смертным. Пестрый закрученный спиралью туннель долго нес его быстрее света, быстрее мысли рождающейся в голове. Мельсон уже не понимал - это все сниться ему или это бытие реально. Но что-то подсказывало – все происходит на самом деле. Он видит осознает, запоминает все происходящее.

Туннель закончился. Плотный непроницаемый туман заполонил окружающее пространство. Мельсон невесомо парил на месте, пока не появилось небольшое яркое пятно. Пятно росло быстро, увеличиваясь в размерах, и уже было непонятно: толи Мельсон приближается к пятну, толи пятно летит прямо на Мельсона. Вдруг туман рассеялся и яркий, обжигающий свет заполонил все вокруг. Мельсон по привычке зажмурился, но это не помогло. Режущий свет по-прежнему бил в глаза, от него нельзя было отвернуться или спрятаться. Медленно Мельсон стал привыкать к нему. Оказалось, что свет идет не от одного источника. Тысячи маленьких, но ярких фонариков, окружили капитана. Они как небольшие шаровые молнии, играли друг с другом прикасаясь своими огненными сферами.

Мельсон догадался: эти яркие сферы – плазмоиды, живые разумные существа. Они общаются друг с другом, и капитан понимает их разговор. Вернее сказать, он воспринимает информацию, которую излучают сферы. Их пульсация, меняющаяся яркость свечения, радиоволны – все это язык общения этих существ.

Сущность, завладевшая разумом Мельсона присоединилась к этой беседе, поделившись историей своего недавнего освобождения.

Мельсон осознал - он такой же пульсирующий мячик, парящий среди тысяч себе подобных существ. Он все видит слышит и запоминает, но изменить что-либо в этом светящемся хаосе не может. У него нет рук, нет ног и даже нет тела. Мельсон убедил себя, что это всего лишь сон и надо просто расслабиться, подчиниться велению сущности управлявшей его восприятием.

Мельсона затянул поток. Он и тысяча других ему подобных сфер устремились к бело синему светилу вокруг которого вращалась звездная материя: газ, пыль, более крупные куски выброшенной светилом пароды застывшей в невероятных формах, круживших вокруг светила под действием её гравитации.

Получив сигнал, пришедший из дальних уголков космоса, все сферы слились в один большой шар. Шар, словно магнит, стал собирать вокруг себя этот газ, пыль, каменные глыбы и как гусеница, платящая себе кокон, укуталась в эту материю собирая все в шар. Шар, поначалу представляющий собой сгусток энергии, превращался в твердое материальное тело, он рос, потихоньку превращаясь в планету.

Мельсон потерял значение времени. Проходили года или это было всего несколько часов - понять трудно. Все видимые ориентиры времени: вращение планеты, движение светил утрачены. Мельсон не мог даже осознать это мираж или это происходит на самом деле.

Он кружил будто пылинка, подхваченная ветром в потоке себе подобных, доверяя себя кому-то главному, невидимому, созидающему планеты, светила и само бытие.

По мере того как диаметр планеты рос, энергия сфер убывала, их вращения замедлились. Мельсону показалось если движение сфер остановится – то он и другие сферы угаснут, превратившись в звездную пыль, упавшую под действием сил гравитации, на поверхность планеты. Неужели это и есть итог - завершение его жизненного цикла?

Мысль смерти ужаснула его. Он не хотел так уходить, не поняв, не осознав для чего он здесь, вдали от друзей, вдали от родной галактики.

Узкий луч квазара, озаривший Мельсона, придал сил, напитал энергией, заставил кружить быстрее закончив создание звездной системы. Рой сфер устремился куда-то вдаль, в одном направлении. Мельсон полетел следом за стаей. Ему не хотелось оставаться здесь одному среди безмолвных каменных глыб. Необходимость познания влекла его. Что там впереди? Куда летят все? Он даже забыл, что не властен над своим новым телом. Оно теперь подчиняется высшей воле. Но он сам желал этого подчинения. Он теперь не видел для себя другой судьбы.

Черная дыра перехода, снова затянула его вместе с роем плазмоидов, и устремила своим нескончаемым потоком…

Глава 2. Новая жизнь

Новая галактика распахнула свои двери салютуя многочисленными огнями светил. Поток плазмоидов, а с ним и Мельсон, устремились к одной самой яркой, но небольшой звезде – нейтронная, сообразил Мельсон. Страх приближения к этому космическому объекту захватил все его мысли, но он не мог что-либо поделать, он не управлял своим энергетическим телом, которое неслось к неизвестности.

Приблизившись к звезде, рой плазмоидов закружил по ее орбите. Мельсон почувствовал теплый прилив сил, сомнения и страх улетучились, возникло ощущение что он дома на Земле, греется в теплых солнечных лучах, которые слегка щекочут его кожу.

Мельсону показалось что он слышит, вернее сказать понимает, высокочастотные сигналы которыми забит весь эфир. Это переговоры плазмоидов друг с другом, а также сигналы, приходящие откуда-то издалека и ретранслируемые нейтронным светилом.

- «Темные» вторглись в галактику «0…005151783»

Стозначный номер, состоящий из набора цифр, ясности не внес, но Мельсон понял, что что-то плохое происходит в этой галактике. Рой плазмоидов, и он вместе с ним, успев получить должную подзарядку, устремился в путь к ближайшему гипер-порталу, который понес их в другую галактику.

Мелькающие радужные картинки туннельной реки ненадолго засверкали в глазах Мельсона.

Выбравшись из перехода, Мельсон ощутил всеми фибрами своей энергетической души, зловещее холодное приближение «Темных». Облака темного дыма уже окутали несколько планет, завоёвывая все большее пространство звездной системы.

Материя, попадающая в эту черную тучу, превращалась сначала в серые хлопья, а затем и вовсе растворялась, будто ее и не было. Этот процесс пожирания материи сопровождался выделением огромного количества энергии. Сполохи молний иногда пробивались сквозь густые черные облака, казалось, что это все происходит на Земле, это обычная гроза, но только на огромной территории космического пространства.

Что это за сущности, уничтожающие материю, Мельсон не знал. Но он чувствовал, что это мерзкое, чужое, не из этого материального мира. Угрожающее всему вокруг: звездам, планетам и даже галактикам. Казалось ничто не может остановить это процесс аннигиляции.

Рой плазмоидов Мельсона и еще несколько аналогичных роев, непонятно откуда вдруг появившихся, соединились, превратившись в гигантскую белую тучу. Тучи столкнулись. Черная бездна посветлела. Тысячи молний озарили космическое пространство.

Мельсон ощущал, как его энергия тает. Отдавая себя на поддержание тающей материи, он и другие ему подобные плазмоиды до последней заряженной частицы боролись за существование этой материи.

Свет от ближайших светил, узконаправленные лучи с нейтронных звезд, словно по команде, повернувшихся к месту боя полюсами, запитали своей энергией белое облако. Это немного прибавило жизненных сил и Мельсону. Черное облако вероятно тоже получало подпитку темной энергии. Но все же, постепенно, черный туман начал таять, уменьшаясь в объёме. Вероятно, это был бой Светлых и Темных сил. Светлые силы брали вверх.

Мельсон не осознавал, что происходит в этой круговерти боя, он лишь понимал, что теряет энергию. Часть его сил передавалась соседним плазмоидам, будто он был одной молекулой кристаллической решетки, отдающим свое тепло соседним остывающим молекулам.

Вскоре бой окончился. Темный туман исчез, свет звезд вновь заиграл со всех сторон, наполняя галактику надеждой на существование.

Мельсон ощутил, как его собственное «Я» восстанавливает контроль над своей «астральной душей» - он так осознал свое нынешнее положение. Толи бой отнял все силы у его иного «Я», толи душа Мельсона стала сильнее, но теперь он сам мог управлять своим плазмоидным телом и приказывать куда ему лететь, а душа, вселившегося в него гуманоида, стала наоборот бессильным, но навязчивым советником, поменявшись ролями с душей землянина.

Мельсон отделился от роя. Ему захотелось вернуться назад в ту галактику где остались его друзья. Сейчас как никогда, в его памяти ясно возник обратный путь, к тому месту где он заснул в капсуле, где вероятно еще до сих пор парит в невесомости его тело.

Мельсон полетел к туннелю.

Глава 3. Станция Сириус

Мимрак - Верховный Мастер Мимикрийцев, как обычно, сидел в лимитирующем кресле в своем кабинете. Голографические копии капитанов его кораблей полукругом выстроились по периметру овальной комнаты. Они молча слушали указания ставленника Верховного – Срулашкара (Генерала) Криса, чья полупрозрачная голограмма, в центре помещения демонстрировала с помощью гало проектора, станцию «Сириус» и положение нападающих кораблей Мимикрийцев.

Мимрак знал каждого в лицо, многих он утверждал на должности лично, хотя их было почти полсотни. Это была небольшая часть его команды, но этого количества кораблей было вполне достаточно для захвата станции.

- Станцию обходим полусферой постепенно прижимая ее к поверхности планеты. Все контакты с другими расами прекратить. На их запросы не отвечать. Никаких переговоров и самостоятельных манёвров, сбивающих строй на подступах к станции, – Крис, объяснял диспозицию ударной группы.

Мимрак одобрительно кивал, поддерживая своего генерала.

- А если к ним подлетит подмога со стороны системы Зоо? Там, недалеко от станции находится большая группа кораблей Псоглавов? – молодой сутван (лейтенант), совсем недавно назначенный на должность капитана «Черного Камня», подверг сомнению план Криса.

- Ваше дело держать строй, и не дать взлететь со станции кораблям. А Псоглавами займется группа поддержки, – резко пресёк сомнения Мимрак.

- Есть у кого-нибудь возражения по плану нападения? – Мимрак обвел сердитым взглядом собравшихся.

Усталый и одновременно суровый вид Верховного, говорил - сейчас не лучшее время для пререканий с главой рода.

Другие капитаны, тоже желающие вступить в дискуссию и покритиковать план Криса, передумали, боясь вызвать на себя гнев Верховного Мастера.

Мимрак ментально открыл дверь и выплыл из зала переговоров в лифтовую кабину. Детали боя его не интересовали, он полностью доверял опыту своего старого друга, знал, что Крис педантично разъяснит каждый шаг действий всем капитанам ударной группы.

Лифтовая кабина, обеспечивающая транспортировку персонала между отсеками лайнера, была изыскано, отделана черным деревом. Резные барельефы предков, из этого натурального материала, порой словно подсказывали Мимраку правильные решения, а прикосновения к этой древней отделке заряжали его энергией и давали позитивный настрой.

Быстро добравшись до своих личных апартаментов, находящихся в хвостовой части лайнера, Верховный Мастерзадумался:

Сначала надо уничтожить «Сириус». Станция - транслятор связи с Протобогами, первородителями всех рас. Сейчас они далеко, но если развязать широкомасштабную войну с Псоглавам, Протобоги вмешаются и тогда перевес будет не на стороне Мимикрийцев.

Надо как-то нейтрализовать Ториона, чтобы он не успел связаться с Протобогами до подхода «Темной звезды» (супермощного Мимикрийского корабля). Если Магистр с помощью артефакта знаний успеет сообщить о нападении – Мимраку не жить больше в галактике Х1. Хорошо, что за последнее столетие ученые-Мимикрийцы сумели изготовить шумогенератор, подавляющий излучение этого кристалла, но его действие эффективно только в близи станции.

Он переключил экран, являвшийся одной из стен его кабинета, и обычно транслирующий виды подземных дворцов с его родины, на внешнюю камеру, настроенную в направлении станции «Сириус». Там вдали, едва виднеющийся, огонек подсветки станции привычно манил к себе.

За последние пятьсот лет Мимрак не раз бывал у Ториона и доверчивый хозяин всегда радушно встречал гостей. Раньше, когда в галактике не было Псоглавов, Мимикрийцев все уважали и боялись. Первородная раса выбирала себе лучшие планеты с ресурсами, статус-кво поменялся с приходом не менее могущественной расы, обладающей новыми технологиями, ранее неизвестными в галактике. Многие отвернулись от Мимикрийцев, почувствовав защиту Псоглавов.

В этот последний раз, Мимрак летит к станции совсем с другими намерениями.На секунду крупицы совести вызвали сомнения - правильно ли он поступает? Но Верховный отогнал прочь эту мысль, теперь - после уничтожения системы «Зоо», все мосты сожжены. Нужно довести дело до конца и погубить тех, кто мешает завоеванию всей галактики.

Мимрак ментально запустил анализатор боя. Искусственный интеллект лайнера, вывел на экран данные возможных результатов исхода сражения. Все варианты были в пользу Мимикрийцев. Это приободрило Верховного Мастера. Этот первый бой ему надо выиграть. От этого зависит успех всех остальных планов по подчинению галактики.

Ториона насторожило приближение эскадры Мимикрийских кораблей к станции. Но сообщение Мимрака гласящее о том, что он хочет встретиться и еще раз переговорить о условиях полетов Мимикрийцев в галактике, упокоило Магистра. Он давно знал вспыльчивый характер Верховного Мастера. Резкие заявления на Совете, «хлопанье дверью» - были слишком эмоциональны и необдуманными для предводителя Мимикрийской расы. Вероятно, Глава Мимикрийского рода одумался. Возвращение к переговорам – вполне логичный ход – размышлял Торион.

«Темную Звезду», Крис направил с обратной стороны планеты «Мрак», так чтобы корабль все время будет находиться в тени, на противоорбите со станцией, его не будет видно. Энергии «Темной Звезды» должно хватить чтобы подавить сигналы со станции или по крайней мере снизить его мощность излучения, таким образом, чтобы сигнал не смог покинуть пределы галактики.

Похоже замысел Верховного Мастера удался: «Темная Звезда» запустила свои шумогенераторы, корабли Мимрака окружили «Сириус» блокировав с нее все вылеты кораблей. Торион слишком поздно разгадал замысел Мимрака. Станция оказалась в одиночестве против армады Мимикрийцев.

Торион немедленно отправился к «Артефакту Знаний», но Протобоги молчали. Агенты станции, на небольших малозаметных модулях, безуспешно пытались вырваться из блокады. Кольцо Мимикрийских кораблей оказалось плотным. Щиты станции пока держали, и в этом была единственная надежда – дождаться, когда Псоглавы узнают о нападении на Сириус и помогут.

Мимрак лично руководил операцией. «Темная Звезда», включив антигравитационный двигатель, сорвала «Сириус» с орбиты «Мрак». Антигравитационный излучатель медленно, но верно толкал станцию в нужном Мимраку направлении. По замыслу Верховного Мастера: затащив станцию в поле астероидов, Мимикрийцы там спокойно смогут разделаться с этим реквизитом Протобогов. Астероидная атака поглотит запас энергии станции, тем самым, ослабит щиты.

***

Быстрые переходы из одной точки пространства в другую отняли у Мельсона много сил. Закончив под пространственные перелеты, Мельсон осмотрелся - он действительно вернулся в центр галактики Х1. Это подтверждало расположение звездных систем в виде ящерицы, гуся и совы. Силы были на исходе. Мельсон инстинктивно направился к ближайшему светилу.

Звезда Сулис созвездия Ориона подарила надежду. Теплый свет звезды снова напитал энергией, знакомые места прибавили уверенность в поисках друзей.

Сориентировавшись в пространстве Мельсон направился в район где должна находиться система «Зоо», туда, где экипаж Призрака был захвачен в плен. Но светила «Зоо» не было видно. Лишь огромное горящее облако газа поглотившее ближайшие планеты, словно разбушевавшийся космический костер, рваной кляксой подсвечивал район где недавно были обитаемые планеты.

Коллапс «Зоо» не оставил надежду Мельсону, найти выживших в этой системе планет. Мельсон пролетев сквозь огненную пыль, направился в сторону станции, поиски которой еще недавно были основной целью космической экспедиции «Призрака». Быть может, друзьям удалось вырваться из плена и продолжить поиски высшего разума? А может быть они по-прежнему пленники на флагмане Мимикрийцев?

Несколько туннельных переходов пришлось преодолеть, прежде чем Мельсон оказался вблизи станции. Карта всех переходов известная разуму гуманоида была доступна и Мельсону. Он без труда рассчитал самый короткий путь и спустя всего лишь месяц по земным меркам добрался в район станции. Он почему-то интуитивно чувствовал, что флагман Мимикрийцев должен когда-нибудь появиться в районе станции. Мельсон еще издали увидел очертания огромной черной планеты на фоне которой светили неоновыми огнями два спутника и до полусотни более мелких светящихся точек, салютующих в мраке космоса.

Приблизившись, он разглядел в спутниках – огромные искусственные сооружения, один из которых был станция Сириус. Второй, вероятно, тоже искусственный объект, был больше станции минимум раза в три, летел рядом со станцией.

Многочисленные энергетические всплески, которые Мельсон принял за свечение атмосферы, возникали по периметру станции и были ничем иным как ракеты и лазерные лучи. Плотное защитное поле, окружавшее станцию, подвергалось массированной бомбардировке.

Мельсон не сразу сообразил, что происходит.

Вокруг станции расположились тысячи Мимикрийских кораблей. С расстояния это походило на тучу, состоящую из разно размерных кораблей. От мелкого беспилотника, десантного модуля, бессчетного множества крейсеров, до странной круглой огромной конструкции, по габаритам больше самой станции и соизмеримой с целой планетой. Этот «космический бульдозер» находясь на небольшом расстоянии от станции, как будто пихал ее, удаляя от орбиты планеты Мрак.

Весь этот клубок кораблей медленно двигался в зону астероидных полей.

Мимикрийские корабли беспрестанно поливали огнем на щиты станции, не давая кому-нибудь выбраться из нее. Трассирующие огоньки летящих ракет, взрывы на поверхности защитной сферы. Будто искрящий гигантский фонарь подсвечивал черноту окружающего космоса.

Мельсон понял - идет бой.

Со станции через защитные поля, изредка выныривали небольшие модули, пытаясь удалиться от места боя. Но массированная атака нападающих, не оставляла им надежду на выживание.

К станции пробивались небольшие отряды кораблей Псоглавов. Но огромная группировка Мимикрийцев отгоняла их обратно в космос подальше от станции. Силы Псоглавов были размазаны по галактике и не могли существенно помочь станции в обороне.

Мельсон находившийся недалеко от места боя почувствовал слабый сигнал, исходивший из станции. Сигнал был настолько слабый, что Мельсон даже подумал, что это ему чудиться. Сигнал прерывался, многочисленные помехи забивали его не давая понять, чего хотят от него. Но призыв настойчиво повторялся снова и снова и Мельсон догадался -это призыв о помощи, причем он был понятен Мельсону.

Мельсон откликнулся на этот призыв. Но сначала необходимо выяснить где члены экипажа «Призрака». Среди тысячи кораблей он отыскал тот, пленником которого он еще недавно являлся. Длинный эллипсоид – основ мимикрийского флагманского лайнера резко выделался среди других более мелких кораблей. Лайнер был похож на многоквартирный улей выпускающий и впускающий в себя рой беспилотников и многочисленные более крупные Мимикрийские крейсера - «Черные Камни».

Выбрав момент вылета беспилотника, Мельсон пролетел через открывшийся шлюзовой док внутрь лайнера. Суетившиеся Мимикрия Дроны не обратили внимания на небольшое шаровое облако спокойно перемещающееся по палубе внутри корабля. Несколько часов хватило Мельсону чтобы просканировать все потаенные уголки корабля. Если бы в нем находился кто-либо из его старых друзей, Мельсон бы почувствовал. Новые возможности - читать мысли сквозь толстые стены корабельных перегородок, передавшиеся Мельсону от гуманоида, значительно сократили время обыска. Не найдя товарищей, Мельсон решил помочь защитникам станции. Его пронзило чувство мести, за то, как Мимикрийцы поступили с ним и его командой.

Он стал хаотично носиться по переходам корабля, мешая Дронам выполнять свои боевые обязанности и пытаясь повредить их. Но должного эффекта это не возымело. Дроны хорошо защищены от энергетического оружия, небольшой электростатический разряд которым Мельсон атаковал врага, не мог повредить их. От него просто отмахивались, словно от надоедливой мухи.

Мельсон поменял тактику. Он влетел в блок навигации и сжег несколько электронных блоков, отчего лайнер потеряв ориентацию и ненадолго отдалился от станции, прервав активный бой. Но эти действия отняли у Мельсона много энергии, а Дроны быстро заменили сгоревшие узлы.

Бессилие помочь защитникам станции охладило порыв Мельсона. Он осознал – в одиночку ему не справиться. Надо звать помощь.

Вылетев в космос через шлюзовую камеру, Мельсон двинулся обратно в туннельный переход, туда где еще недавно он кружил со своими собратьями борясь с черным туманом. Лететь искать место подзарядки Мельсон не стал. Дорога была каждая секунда. Станция могла в любой момент быть уничтоженной. Мимикрийцы почти отбаражировали ее в опасную зону. Теперь станции приходилось тратить энергию не только на защиту от огня многочисленных вражеских кораблей, но еще на борьбу с астероидами, на которые их толкали Мимикрийцы.

Потеряв последние силы пройдя череду переходов Мельсон добрался до своих.

Его тут же окружили братья плазмоиды и отдали ему часть своей энергии. Мельсон передал им информацию о бое у станции и о сигнале помощи исходившем из нее. Рой плазмоидов снова увлек Мельсона с собой, немедленно отправившись на помощь станции.

К моменту прибытия роя, на станции уже отключились защитные щиты и композитный корпус горел от многочисленных ударов астероидов и атак мимикрийцев.

Рой разделился. Часть роя окружила полуразрушенную конструкцию станции, создав новый защитный экран. Часть ринулась в атаку на Мимикрийцев. Мимикрийцы ничего не могли поделать с атакой этих плазмоидов, один плазмоид вреда бы не принес, но тысячи превратились в высоко заряженное электрическое облако, выводившее из строя на кораблях всю электронику. Напротив же - оружие Мимикрийцев могло воздействовать только на материю, а энергетические пушки, стреляющие потоком высоко заряженных частиц, наоборот заряжали плазмоидов энергией, придавая им больше сил. Некоторые плазмоиды собираясь в кольца, кружа вокруг Черных Камней, создавали внутри кольца высокотемпературный поток, Черный Камень нагревался, от чего детонировал реактор и боезапас корабля.

Пришел черед до «Темной Звезды». Весь рой плазмоидов, словно по команде создал вокруг главного Мимикрийского корабля сферу.

Защитные щиты не могли сдерживать проникновение плазмоидов. Плазмоиды облепили всю поверхность врага, не давая ему взаимодействовать с внешним миром, а затем поглотили материю корабля.Этот было, похоже: как если бы зажать в руке небольшой снежок, который бы быстро таял, под воздействием тепла человека.

Когда с «Темной Звездой» было покончено и другие Мимикрийские корабли в панике улетели от места боя - Мельсон покинул рой.

Не найдя товарищей в галактике Х1, Мельсон решил отправиться домой, в «Млечный путь». Желая выяснить есть ли еще Земля, он не представлял сколько прошло времени с тех пор, когда, будучи капитаном «Призрака» покинули родную галактику. Возможно, уже не существует Земли или даже всей Солнечной системы.

Он представил себе маршрут, через несколько гипертуннелей, который приведет его домой.