Мелодия, связавшая судьбы

Новый город — новые знакомства

Парижский аэропорт

В этом месте, как обычно, было оживлённо. Толпы людей спешили по своим делам, желая наконец повидаться с родственниками или друзьями, приступить к работе, ради которой приехали, или же и вовсе начать новую жизнь с чистого листа.

— Алекс… Алекс, солнышко… — звала дочурку миловидная женщина, призывая сорванца отправиться дальше.

— А…? Что? — девушка вытащила из уха маленькое устройство, потревожив чёрные прядки коротких волос, заглянув в добрые зелёные глаза.

— Вот опять ты в облаках витаешь… — женщина удручённо вздохнула, перехватила удобную сумку с вещами, после чего махнула головой в сторону выхода. — Идём, такси уже приехало.

Невысокая брюнетка хвостиком направилась следом, ловко ухватив за собой небольшой чемодан, поправив лямку висящей за спиной гитары. Всё здесь было таким обычным, но непривычным, создавая на душе диссонанс, вынуждая волноваться, чего Александра не любила. И так в её жизни хватало поводов для волнения, а тут ещё и неожиданный переезд в другую страну, совсем не похожую на родную Россию. Немногочисленные друзья, любимая школа искусств, близкая духу атмосфера портового города осталась там, позади, вынудив малышку вкусить прелести иной жизни.

Выйдя на не менее оживлённую улицу, где было много машин, развозящих прибывших гостей по разным точкам Парижа, парочка весьма быстро нашла нужное авто.

«Как тут оживлённо…» — оглядываясь по сторонам, оставляя заботу о багаже на маму и очень приветливого водителя, подумала Алекс, изучая немного иных людей спокойным синим взглядом. «Как на Невском под Новый год…»

— Мадемуазель, вам помочь? — спросил с лёгким акцентом мужчина, бегло взглянув на чёрный чехол за спиной девушки, намекая и его убрать в багажник.

— Нет-нет, всё хорошо, — Алекс, опять глубоко задумавшись, инстинктивно начала лепетать, боясь обидеть иностранца, наслышав, что порой они бывают весьма обидчивыми.

Но водитель не стал спорить, уважая желание клиентки, смиренно отправившись к водительскому сиденью, перед этим любезно усадив дам в автомобиль.

— Дорогая, ты хорошо себя чувствуешь? — женщина осторожно прикоснулась к ладони дочери, зная, как опасно резко отвлекать её от мыслей.

В такие моменты Алекс могла выйти из себя, упустив очередной порыв вдохновения, не в силах сдержать эмоции.

— Всё… Нормально, — вздохнула брюнетка, быстро заглянув в зелёные глаза, после вернувшись к быстрому потоку за стеклом авто, погрузившись в свои мысли.

«А Париж не сильно отличается от Питера…» — подумала Алекс, подмечая похожие здания, витрины и вывески, людей, мирно спешащих по делам, и прочую рутинную схожесть, которую на картинке или в фильме углядеть было сложнее. «Может, здесь мне будет лучше?»

За своими размышлениями о прошлом Алекс совсем не заметила, как машина остановилась у красивого высокого дома в стиле рококо, где и находилось их нынешнее жильё. Как обычно, все заботы девушка оставила на маму, не желая мешаться под рукой, зная, как та быстро отвлекается и увядает в потоке мыслей и действий, словно бабочка или пчёлка.

— Похоже чем-то на дворец в Пушкине… — прошептала брюнетка, оглядывая красивое монолитное здание, где им предстояло поселиться.

— Идём-идём, не стоим на пороге… — пролепетала мадам Квинс, подталкивая дочурку к парадной, желая поскорее оценить съёмное жильё.

Внутри всё напоминало старые дома в самом центре Северной столицы, с их узкими лестницами, большими окнами и красивыми украшениями даже на лестничной клетке. Наличие большого количества света несомненно радовало Алекс, ведь та до жути не любила тьму, опасаясь той, словно личного врага, хоть и понимая, что всё, что там якобы таится, лишь оплот её больной фантазии. Наконец, поднявшись на последний этаж, еле дотащив туда чемоданы, женщина открыла большую двустворчатую дверь, впуская в квартиру дочурку.

— Ого… — протянула Алекс, оглядывая большую светлую гостинную, что находилась прямо рядом с входной зоной.

— Нравится? — с нежной улыбкой поинтересовалась довольная мадам Квинс, поглядывая на дочку.

— Угу… — Алекс, бросив чемодан у входа, поддавшись порыву, направилась изучать всю квартиру, будто играя в исследователя или искателя сокровищ.

Квартира была нестандартной планировки, отличаясь от тех, в которых доводилось проживать девушке раньше.

— Она похожа на те, что находятся в самом центре Петербурга… — призналась брюнетка, посмотрев на улыбающуюся маму, мирно наблюдающую за ней.

— Ты права, они действительно очень похожи. Хотя… Планировка более современная, — женщина оглядела просторные комнаты, уже уставленные мебелью и всем необходимым, подмечая, что, несмотря на старый фонд, внутри квартира смотрится очень современно.

— Мне нравится.

— Рада это слышать. Тогда, давай разберём вещи, а потом прогуляемся до твоей школы. Месье Дамокль просил нас заглянуть, как обустроимся на месте.

— Хорошо… — с этими словами Алекс направилась в свою комнату, что находилась в дальней части коридора. — Вау… — вздохнула она, войдя в просторное помещение, где уже стояло всё самое нужное для учебы и её излюбленного хобби — музыки.

Всё в светлых тонах, ещё и большие окна с балконом. Не жизнь, а сказка.

Через некоторое время, покончив с раскладкой вещей по своим местам, парочка направилась к школе, попутно наслаждаясь красотами «города любви».

— Во время туристического визита или командировки город ощущался совсем иным… — призналась Алекс, оглядываясь по сторонам, украдкой глазея на мирных парижан, что были заняты своим делом, не обращая внимания на слегка выделяющихся иностранок.

— Ты привыкнешь к нему, — заверила невысокая блондинка, мило улыбаясь. — Париж не сильно отличается от Санкт-Петербурга, даже нравом.

— Надеюсь… — вздохнула Алекс, вспомнив, как тяжело ей было в российской школе.

За весёлыми разговорами парочка сама не заметила, как дошла до коллежа «Франсуа Дюпон», где будет учится Александра.

— Красивое здание, — улыбнулась младшая Квинс, вспоминая уроки искусства, где им объясняли разницу между разными стилями в архитектуре.

— Вроде как… Классицизм… — предположила блондинка, оглядывая весьма сдержанное по стилю здание. вспоминая всё то, что ей некогда рассказывала дочурка.

— По всей видимости. Хотя есть элементы и поздней готики, — задумалась Алекс, подмечая нехарактерные для классицизма круглые окна с витражами.

— Ладно, мой маленький искусствовед, пойдём.

Они направились внутрь здания, порой останавливаясь, дабы разглядеть внутреннее убранство школы, что не походила на ту, где раньше училась Алекс. Эта больше походила на маленький колледж, что ставило в некое заблуждение непривыкших иностранок. Мимо них проходили немного удивлённые ученики, что украдкой подмечали незнакомок, но осмелиться остановиться и спросить, кто они, не могли, проходя мимо, занятые своими заботами.

— Ребята вроде милые… — проговорила на чистейшем русском блондинка, не желая тревожить ненужными фразами любопытных учеников.

— Судить пока слишком рано, — Алекс старалась быть более осторожной, зная, какими порой гнусными и жестокими бывают подростки, не желая обжигаться во второй раз.

Поднявшись на второй этаж, отыскав указанный в письме кабинет, парочка, постучав, вошла внутрь.

— Месье Дамокль…?

— Ох, мадам Квинс, я полагаю? — из кресла поднялся прижимистый мужчина коренастой наружности, скрывающий за смешными усами и густой бородой улыбку.

«На филина похож…» — невольно подумала вошедшая в кабинет Алекс ожидая, пока с ней не заговорят.

— Вы правы, меня зовут Людмила Квинс. Это моя дочь — Александра, — она взглянула на стоящую рядом девушку, что сохраняла уважительное молчание, не желая перебивать взрослых.

— Рад знакомству. Прошу, садитесь, — он провёл рукой, указывая на два мягких кресла рядом со столом, желая всё мирно обговорить.

Они присели, после чего директор провёл небольшой опрос мадам Квинс, желая уточнить некоторые моменты.

— По какой причине вы переехали во Францию?

— В связи с рабочими моментами, — отозвалась женщина, поглядывая на притихшую дочь, что позволила себе оглядеть интересный кабинет, пока взрослые заняты. — Меня пригласили в Париж, как ведущего врача нейрохирургического отделения, и я не смогла отказать.

— Оу, отрадно это слышать, — улыбнулся директор. — А до этого вы бывали во Франции?

— Во время отпуска и командировок… Надолго тут не приходилось оседать, — Мила незаметно потрепала запястье дочурки, улавливая хмурый взгляд, понимая, что ей здесь скучновато.

— Что ж, тогда, мадемуазель Александра, позвольте поговорить и с вами, — мужчина достал из шкафчика заготовленное ранее портфолио девушки, желая понять, какую ученицу берёт под крыло.

— Конечно.

— У вас неплохие оценки… Но в технических науках, судя по всему, вы не сильны… — сверяясь с аттестатом ученицы оповестил Дамокль.

— В моей прежней школе, уклон был на искусства, поэтому большого внимания естественным и техническим наукам не уделялось, — объяснила брюнетка.

— Да-да, ваша школа действительно поражает. Вы плодотворно занимаетесь музыкой, судя по портфолио.

— Да. Я закончила музыкальный лицей с отличием и планирую и дальше продвигаться в этой стезе, — уверенно высказалась Алекс, находя в музыке себя настоящую.

Она с детства увлекалась музицированием, что в итоге решила и вовсе связать дальнейшую жизнь с музыкой, загоревшись идеей стать певицей.

— Хороший взгляд, юная леди, — улыбнулся директор, уважая силу воли и уверенность в учениках, стараясь воспитать их компетентными людьми. — И, я надеюсь, наша школа сможет помочь вам добиться желаемой цели.

— Взаимно, — улыбнулась Алекс, начиная проникаться к месье Дамоклю тёплыми чувствами.

— Добро пожаловать в школу «Франсуа Дюпон», Александра Квинс. Всю необходимую информацию вы можете посмотреть в вашем личном кабинете на сайте школы. Удачи…

— Спасибо, что уделили время, — отозвались девушки, попрощавшись с мужчиной, направившись прочь из кабинета директора.

— Ну, как тебе директор? — поинтересовалась Мила, поглядывая на воспрявшую духом дочурку.

— Он… Показался мне неплохим человеком, — задумалась Алекс, пока не зная, как о нём судить.

— Насколько я помню, твоё первое занятие начинается завтра… — блондинка остановилась у ворот школы, думая, куда махнуть дальше. — Может, прогуляемся?

— А как же разбирательства с коммуналкой, транспортом, вопросы трудоустройства…? — нахмурилась Алекс, зная, какой порой легкомысленной бывает её мама.

— Мы с Валери уже решили все эти вопросы, в прошлую мою поездку сюда, — хмыкнул хирург, подхватив дочку под руку, направившись к центру Парижа, желая вновь насладится красотами этого города.

— Если бы не он, как бы мы сейчас мучались…? — прошептала Алекс, припоминая улыбчивого друга мамы, что всегда и безоговорочно им помогал.

Вдаваться в подробности этого бескорыстия Алекс не хотела, не желая лезть в мамину личную жизнь, оставляя этот вопрос на неё. В итоге Мила всё же уломала дочку на долгую прогулку по витиеватым улочкам Парижа, обсуждая всё то, что взбредёт в голову, пытаясь поднять растерянной малышке настроение, зная, как тяжело она переносит перемены.

Уже близился вечер, подсказывая весёлой парочке возвращаться домой.

— Ох, смотри… — женщина указала рукой на милую булочную, что расположилась неподалёку от их дома. — Давай зайдём, купим чего-нибудь на вечер — заглянув в немного уставшие синие глаза, предложила Мила.

— Я бы не отказалась от чего-то такого… — призналась Алекс, соглашаясь с предложением мамы.

— Тогда идём!

«Сколько же в тебе энергии…» — невольно улыбнулась брюнетка, поглядывая на весёлую маму, поражаясь её энтузиазму.

В отличие от неё Людмила рассматривала любого рода перемены, как приключение, от чего позитивней и азартней подходила к этому делу, показывая дочери пример.

*дзынь*

Поздние гости привлекли внимание хозяев магазинчика.

— Добрый вечер… — пролепетала невысокая прижимистая женщина азиатской внешности, приветствуя гостей.

— Вам чем-нибудь помочь? — уточнил высокий широкоплечий мужчина за кассой, что расправлялся с какой-то выпечкой.

— Простите, что так поздно, нам бы сытный перекус на вечер… — улыбаясь, как самая настоящая француженка отозвалась Мила, пристроившись к невысокой азиатке, доверившись её слову.

Они начали щебетать о чём-то своём, оставляя Алекс молча рассматривать красивые булочки, бутерброды и прочие вкусности, от которых начинал урчать живот. И хоть девушка не была фанатом сладкого, от красивейших макарун, печенья с шоколадом и бизе у неё разбегались глаза, словно у ребёнка в детском магазине.

— Привет… — отрывая брюнетку от красивых пирожных улыбнулась видимо дочка здешних хозяев, приветливо помахивая рукой. — Тебе помочь?

Алекс быстро оглядела незнакомку, отмечая странную, недоазиатскую внешность, видимо правильно подытожив, что она дочь пекарей.

— Привет… Нет… Думаю, мама всё уладит, — она посмотрела в сторону лепечущих женщин, что видимо нашли общий язык, уже и позабыв о причине разговора.

«Вот ведь болтушка…» — хмыкнула Квинс, оглядывая весёлую маму.

— Так это твоя мама? — удивилась незнакомка, ещё раз посмотрев на женщину, а потом на девушку, совсем не замечая сходств.

— Мы не очень похожи… — улыбнулась Алекс, уже сбившись со счёта, сколько раз Милу называли её подругой из-за противоположной внешности и моложавого вида.

Да и детский характер пудрил окружающим мозги, от чего те никогда не могли угадать с первого раза сложную профессию этой хохотушки.

— Ой, я ведь совсем забыла представиться… — заволновалась незнакомка, пытаясь загладить свою оплошность. — Маринетт Дюпен-Чен, рада познакомиться.

— Александра Квинс, — она пожала протянутую ладонь, скрепляя их знакомство. — Скажи, это ведь твои родители…? — она посмотрела на странную парочку, что весьма мило друг с другом смотрелась.

— Всё верно, а что-то не так? — забеспокоилась Маринетт, не очень хорошо понимая действия новой знакомой.

— Просто впервые встречаю подобную интернациональную пару, — улыбнулась Алекс, прикрыв глаза. — Ты ведь наполовину китаянка…?

— А ты догадливая.

— За тебя говорят внешность и имя, — хмыкнула брюнетка, удивляясь, как мама может так долго о чём-то говорить с мадам Чен.

— А ты у нас…? — она боялась ошибиться в догадке, поэтому предпочла просто дождаться ответа, дабы не сесть в лужу.

— Я русская. Недавно переехала.

— Так ты иностранка, ого…! — оживилась Маринетт, впервые встречая столь далёкого от Франции гостя.

Её реакция позабавила певицу, вызвав добрую улыбку на бледном лице, показывая, что к ней она расположена весьма доброжелательно, заставляя и Дюпен-Чен улыбнуться.

— Алекс, что ты будешь? — отозвалась Мила, наконец вспомнив о визите в пекарню, подзывая дочку посмотреть на очень заманчивые бутерброды.

— Прошу прощения… — Алекс быстро кивнула, оторвавшись от девушки, подойдя к прилавку с красивой едой, даже не зная, что выбрать.

В итоге, через некоторое время парочка всё же определилась с заказом, после чего, оплатив его, направилась домой.

— Ещё увидимся, Маринетт… — помахав новой подруге улыбнулась Алекс.

— Конечно…

Примечание к части

Давно у меня лежала эта работа в закромах, ждала своего часа и наконец дождалась! Новая ученица в школе Франсуа Дюпон! Алекс предстоит непростое будущее, учитывая что ей уже вставляют палки в колёса, а в будущем на неё свалится ужасающая ответственность.

Как вам Алекс? Что думаете о зарождающемся сюжете? Очень хочется узнать ваше мнение, поэтому не стесняйтесь писать комментарии) И очень рассчитываю на вашу активность в виде лайков) Всех обнимаю, всех целую❤️❤️❤️

Тёплый приём

Новый день для Алекс был весьма волнительным и напряжённым, ведь сегодня она должна будет наконец познакомиться со своими одноклассниками, с которыми проучится ещё несколько лет.

— Алекс, ты встала? — заглянув в комнату дочурки, в которой царил лёгки беспорядок по случаю сборов в школу, спросила Мила боясь, что дочка опять наплевала на будильник.

Вроде абсолютный слух, а будильник игнорирует.

— Встаю-ю… — тихо зевая, отрываясь от мягкой подушки просопела брюнетка, поправляя короткие лохматые волосы.

— Я жду на кухне.

Посидев на кровати ещё пару минут и окончательно проснувшись, Алекс направилась в ванную. Брюнетка желала привести себя в божеский вид, так как после сна обычно она напоминала неандертальца с гнездом на голове. Еле справившись с волосами, кое-как уложив их в причёску, девушка оделась, а затем прошла на кухню.

— Надо же… Алекс, и какая собака тебя укусила? — хохотнула радостная миссис Квинс, оглядывая дочь.

— Ну не надо издеваться, я не так уж редко надеваю светлые вещи… — надулась певица, присаживаясь за стол.

— Но вот юбка — это уже откровение, — хохотнул хирург, поставив перед любимицей чашку кофе и глазунью с сосисками и зеленью.

Светлый длинный вязанный кардиган, голубая рубашка без рукавов с белоснежным воротом, беленькая юбка и кеды того же цвета. Редко Александру можно было увидеть в столь девичьем наряде, ведь та отдавала предпочтение более тёмной и закрытой одежде.

— Решила произвести на ребят впечатление? — она присела за стол, видимо уже позавтракав, прикоснувшись к одинокой чашке с чаем.

— Встречают по одёжке, мам, — с видом мудрого учёного произнесла Алекс, пытаясь всеми силами скрыть волнение, что её распирало.

— Но провожают по уму… — нежно улыбнулась Квинс, желая немного приободрить свою малышку.

Позавтракав, парочка направилась на улицу.

— Ничего не забыла? — заволновалась Мила, оглядывая дочурку, зная, что порой она бывает рассеянной.

— Если что, скошу под дурочку, — хохотнула Алекс, посмотрев на дорогу, которая вела к школе. — Удачи на работе.

— Ни пуха, ни пера… — пролепетала ей вслед Мила, всё же не в силах унять волнение.

— К чёрту!

До школы Алекс добралась весьма быстро, благо жила она недалеко. Тут, конечно же, было много разных учеников, что вроде как не сильно отличались от тех, что были в её прошлой школе, вызывая волнение, заставляя в тишине и неком напряжении прошагать на второй этаж, а там уже и к классу.

«Не волнуйся, Алекс, это всего лишь ученики… Такие же, как и ты… Не стоит их бояться…» — говорила сама себе девушка, стоя перед дверью закрытого класса, боясь войти.

— Тебе нездоровится? — раздался очень приятный женский голос, отрывающий брюнетку от мыслей.

Она повернулась полубоком, встречаясь с лазурными глазами невысокой дамы с яркими рыжими волосами.

«Красавица…» — подумала Квинс, быстро оглядывая незнакомку в светлом костюме и папкой в руке.

— Всё хорошо? — ещё раз уточнила она, боясь, что девушке действительно нездоровится.

— А, да-да… Я просто… Задумалась, — неуверенно отозвалась ученица, боясь показаться глупой.

— Я тебя раньше здесь не видела…

— Я новенькая. Месье Дамокль не предупреждал обо мне?

— Ах да… Мисс Квинс?

Она предпочла молча кивнуть, проследовав за улыбчивой женщиной в класс, где уже собралась часть класса. Конечно, яркая на внешность незнакомка рядом с их классным руководителем привлекла внимание, заставив Алекс тихо зажаться от неприятных взглядов.

— Надеюсь, тебе уже объяснили все основные правила, Алекс? — уточнила улыбчивая учительница, сглаживая углы, вызывая на сердце девушки лёгкое успокоение.

— Директор ввёл меня в курс дел… А всё прочее я узнала из сообщения в личном кабинете.

— Вот и отлично, — кивнула мадам Бюстье, хлопнув в ладоши. — Меня зовут Калин Бюстье, если появятся вопросы или тебе просто станет грустно, я всегда буду рада помочь. Смело обращайся за помощью.

Она была такой светлой и улыбчивой, напоминая Алекс маму, что тоже отличалась этими качествами, во всяком случае, в глазах девушки. Какой на самом деле была эта особа она не знала, но чувствовала, что как минимум, с классным руководителем ей уж точно повезло.

— Хорошо…

— А теперь, давай я представлю тебя ребятам, — услышав звонок на урок, убедившись, что большая часть учеников на месте, предложила Калин.

Алекс нехотя повернулась к группе ребят, рассевшихся по своим местам, не в силах сдержать волнение, понимая, что кто-то из них точно постарается с ней законфликтовать. Это осознание раздражало, вынуждая в голове рождаться ненужным волнениям, которые всё сильнее сковывали певицу.

— Ребята, прошу познакомьтесь с нашей новой ученицей, — с улыбкой начала мадам Бюстье, оставив само приветствие на Алекс.

— Всем привет… Меня зовут Александра Квинс, я недавно переехала в Париж, поэтому ещё не совсем свыклась… Надеюсь, мы подружимся, — она пыталась улыбаться, но от прожигающих взглядов улыбка выходила вымученной и странной, вызывая у ребят озадаченность.

*грохот*

— Мадам, простите за опоздание! — крикнула влетевшая в класс Маринетт.

— А…? — удивилась брюнетка, не ожидая встретить вчерашнюю знакомую в школе, тем более классе.

— Алекс? — протянула озадаченная Дюпен-Чен.

— Так ты учишься в этом классе? — уточнила Алекс, на душе которой стало как-то полегче, стоило ей понять, что среди незнакомой толпы у неё уже имеется друг.

— Ну да… А ты что тут делаешь?

— Алекс с этого момента будет учится вместе с вами, — отозвалась мисс Бустье.

Маринетт только хотела радостно залепетать о том, как это здорово, но сидящая на первой парте блондинка, весьма раздражающим голосом, напомнила, что у них не так много времени, и не стоит тратить время уроков на пустую болтовню. Сидящая рядом с ней рыжеволосая девушка в очках начала поддакивать, как послушная собачка, раздражая своим поведением двух брюнеток.

— Они правы, вы сможете всё обсудить по окончанию урока, — улыбнулась Калин, отправив девушек за парты.

И если Маринетт уверенно прошла к своему месту, рядом с интересной смугловатой девушкой в очках, то вот Алекс немного растерянно поплелась на верхние ряды, где были свободные места. Проходя мимо той самой блондинки, она услышала весьма неприятный хохоток в свою сторону, поняв, что они обсуждали именно её.

«А я-то надеялась, что здесь всё будет по-другому…» — сжав кулаки нахмурилась Алекс, сев за последнюю парту, где никого не было, не желая смущать своим обществом ребят.

Было грустно, ведь в голову сразу лезли воспоминания, напоминая Алекс о не самых приятных стадиях её жизни.

«Какая странная…»

«Чудачка…»

«Дрянная девчонка!»

«Выскочка!»

«Да катитесь к чёрту!» — фыркнула хмурая Алекс, отгоняя плохие воспоминания, пытаясь скрыться за маской нарциссичности и холодности.

— В прошлый раз мы остановились на разборе «Божественной комедии», — начала урок мадам Бюстье, взяв в руки планшет, но больше опираясь на публику, стараясь максимально задействовать в уроке учеников. — Кто может напомнить нам автора? — она оглядела класс, подмечая, что многие полезли в тетради, видимо не запомнив имя великого итальянского писателя.

В верх поднялась одинокая рука.

— Да, Алекс…

— Данте Алигьери, — с видом полным скуки ответила иностранка, уже давно пройдя этот материал на уроках мировой художественной культуры и литературы.

— Верно, — кивнула довольная Калин. — А в чём заключается сюжет произведения?

Она сразу поняла, что девушка знакома с первоисточником, от чего решила немного поработать с ней, желая удовлетворить свой интерес.

— Если не вдаваться в подробности, там рассказывается о путешествии главного героя по Аду, Чистилищу и Раю. Данте первым показал строение этих трёх библейских миров, разделив Ад на девять кругов, откуда и пошло одноимённое выражение. Этим и знаменито данное произведение, — рассказывала Алекс, правда донося информацию не с интересом и живой искрой, а лёгкой скукой и меланхолией, потеряв весь запал из-за грубой блондинки.

Ребята с удивлением смотрели на заднюю парту, поражаясь знаниям девушки, ведь сами они только начали знакомится с этим культовым произведением.

— Очень хорошо, мисс Квинс. Вы, как я понимаю, уже были ознакомлены с источником?

— Мы проходили «Божественную комедию» ещё год назад, весьма подробно её разобрав.

— Что ж, тогда, буду рада, если вы поможете мне. Вдруг я где-нибудь ошибусь, — с добродушной улыбкой попросила Калин, желая узнать, расходятся ли мнения разных программ и преподавателей литературы, тем более в разных странах, надеясь услышать что-то новое от занятной иностранки.

— Хорошо… — пожала плечами Алекс, правда продолжив слушать вполуха, и так зная материал.

За скучным лицезрением не меняющегося вида улицы Алекс провела целый урок, надеясь, что он побыстрее закончится, и она сможет выйти на улицу, подышать свежим воздухом.

*звонок*

— К следующему уроку напишите сочинение по темам, которые я сегодня раздала, — попросила Калин, оглядывая оживившихся учеников.

Начался лёгкий гул, от чего Маринетт, что хотела переговорить с Алекс, зазевалась, упустив быстро покинувшую класс девушку, что вышла самой первой.

— Что это с ней…? — задумался Нино, смотря на дверь, где пару секунд назад исчезла Квинс.

— Она просто растеряна… — с сочувствием высказалась Дюпен-Чен, быстро собирая вещи, желая догнать подругу, убедившись, что с ней всё хорошо.

Тем временем на открытой площадке внутреннего двора

— Наконец воздух… — прошептала Алекс, присев на скамеечку, наслаждаясь лёгким бризом.

Она прикрыла глаза, откинувшись на спинку, по полной воспользовавшись дарованным им перерывом, не спеша идти в класс, боясь опять встретиться с этими страшными взглядами.

— Может, я всё себе надумала…? — хмыкнула Квинс, понадеявшись, что она просто своим видом подала неправильное впечатление, смутив ребят, от чего за ними и последовала такая реакция.

Вот только верилось в это с трудом.

— Эй. Новенькая, — и вновь раздался этот противный верезжащий голос, заставляющий в ушах фонить.

Алекс нехотя открыла глаза, посмотрев на подходящую к ней парочку с первой парты, что и была источником всех насмешек.

«Если я не ошибаюсь, это «звезда» школы, из типичного американского фильма про подростков, и её верная собачка», — хмыкнула Алекс, пытаясь морально настроиться на весьма неприятный разговор.

— Чем-то могу помочь? — она решила не начинать конфликт, отдав эту честь белобрысой зазнайке, думая, как бы так извернуться, чтобы поставить её на место, не натравив на себя пол школы.

— Ты весьма занятная… — ухмыльнулась Хлоя, встав напротив брюнетки, оглядывая её хитрым взглядом.

Рядом с ней, словно тень, притаилась её подружка, видимо в случае чего желая вступиться за хозяйку, дабы удавить наглеца числом.

— Если это комплимент, благодарю…

«Не подавать вида, не подавать вида…» — повторяла себе Алекс, пытаясь удержать ту уверенность и стойкость, дабы не оплошать в словесной драке.

— Думаю, представляться мне не нужно, — она горделиво вскинула носик, вызывая на розовом личике своей Тени ехидную улыбку.

— Если ты не представишься, я не буду знать, как к тебе обращаться… — подметила Квинс, действительно не зная, кто перед ней стоит.

— Грубиянка! — нахмурилась оскорблённая Хлоя. — Я Хлоя Буржуа — дочь мэра города!

— Александра Квинс, будем знакомы, — по-простому ответила девушка, не желая показывать, что указанный статус её очень взволновал.

— Ты не расслышала? — нахмурилась заговорившая Тень, пытаясь казаться грозной, да выходило у неё это плоховато.

«Вот кого-кого, а тебя, маленький мышонок, я не боюсь…» — хмыкнула Алекс, вальяжней устроившись на скамье.

— Чего вам нужно? — вздохнула девушка, начиная чувствовать мигрень.

— Хоть ты и грубиянка, но мне бы сгодилась, в качестве украшения, — ухмыльнулась Хлоя, представляя, как сможет воспользоваться этой интересной девчонкой.

— Раз ты дочь мэра, не думаю, что у тебя мало украшений, — вздохнула Алекс, понимая, что с этой персоной у неё диалог не заладится. — Да и уж извини, такие бриллианты, как я, тебе не по карману…

С этими словами она ушла в сторону класса, не желая больше находится рядом с этой отвратной снобкой, что действовала на нервы. Уж лучше в тишине класса, чем тут с этой душной девчонкой.

Примечание к части

А вот и прода! Алекс наконец пошла в школу ну и, само собой, нашла неприятности в лице Хлои) Знаю-знаю, может показаться, что она всё такая же стереотипичная нахалка, как и в мульте, но поверьте, у меня на неё большие планы, так что не спешите кидаться тапками) По поводу остальных одноклассников мы тоже чуть позже поговорим, нужно лишь подождать)

Ну, что думаете? Надеюсь, вам понравится)

Жду ваши комментарии и не забывайте про лайки) А ещё у меня есть Тг-канал, в котором я выкладываю аннонсики и всякую инфу по работам, поэтому не стесняйтесь, подписывайтесь) Всех люблю, всех целую)

Да что тут происходит?!

«Что за народ…?» — вздохнула Алекс, пытаясь найти в большой школе нужный класс, ещё плохо ориентируясь здесь.

— Алекс! — окрикнул её знакомый голос, вынудив повернуться.

— Маринетт? — она дождалась, когда парочка подруг подбегут к ней, желая узнать, чего они хотят. — Что-то случилось?

— Я просто хотела сказать… Не обращай внимания на Хлою, она…

— Весьма раздражающая, самодовольная особа с манией величия, — с ухмылкой отозвалась Квинс, радуясь тому, что хоть Дюпен-Чен на её стороне.

Девушки не смогли сдержать тихого смеха.

— А ты мне уже нравишься, — хохотнула та самая смуглая девушка в очках, что по всей видимости была близкой подругой Маринетт.

— Прости, я не знаю, как к тебе обращаться.

— Я Алья Сезер, можно просто Аля, — протягивая ей руку улыбнулась шатенка.

— Очень приятно, Алекс, — ей было очень радостно, что уже в первый день она смогла найти подруг, честно признаться, рассчитывая на более холодный приём.

— А откуда вы друг друга знаете? — Сезер оглядела подруг.

Они переглянулись, после чего Алекс взяла слово, рассказав о вчерашней встречи с Маринетт в булочной её родителей.

— Вот оно как…

— Я даже и подумать не могла, что мы будем учиться вместе, — призналась Квинс, даже не думая скрывать доброй улыбки, что вызывала на лицах француженок лишь радость и веселье.

— Я удивлена не меньше твоего, — призналась Маринетт, направившись в класс, понимая, что скоро начнётся урок.

В итоге они проговорили вплоть до начала естествознания, весьма быстро найдя общий язык.

— Прости, я подсяду…? — немного взволнованно уточнила Алекс, посмотрев на весьма привлекательного парня, что сидел один на второй парте, прямо за Хлоей и её верной собачкой.

— Да, конечно, — он доброжелательно улыбнулся, вызвав тем самым странное волнение на лице Маринетт и яркое негодование у Буржуа.

Поначалу они молчали, слушая учителя, но после того, как тот дал им практическую работу и ушёл по важным делам к директору, в классе конечно же начался тихий гул.

— Прости, возможно я лезу не в своё дело, но ты мне почему-то знаком… — призналась Алекс, посмотрев на своего соседа по парте, пытаясь понять, от чего его внешность ей так знакома.

— Хамка! — воскликнула Хлоя, привлекая внимание окружающих. — Ты вообще ничего не знаешь!

— Хлоя! — фыркнула Маринетт, боясь, что такими темпами Буржуа доведёт их новую подругу до слёз.

— Она ведь приезжая… — хмыкнула невысокая девушка в скейтерской экипировке, напоминая Алекс какого-то мультяшного персонажа.

— Хлоя, успокойся… — попросил блондин, стараясь предотвратить конфликт, не считая действия новенькой оскорбительными. — Не все же должны меня знать…

Алекс сидела молча, пытаясь унять раздражение и гневный порыв, ведь так хотелось взять, да хорошенько ударить по этой смазливой морде.

«Кулаками конфликт не решить… Человек не зря научился говорить… Подумай, что скажет на это мама…» — успокаивала себя Квинс, постепенно остывая.

— Пф! — Буржуа показательно отвернулась, давая понять, что со словами парня не согласна, но конфликтовать с ним не желает, решив оставить этот разговор на потом.

— Ты прости уж… — вздохнул блондин, порой поражаясь придирчивости подруги. — Я Адриан Агрест, рад познакомиться.

— Что не слово, то обвинение… — прошептала Алекс, смотря хмурым взглядом в спину Хлое.

«Может, волосы ей подпалить…?» — Алекс невольно улыбнулась своим мыслям, правда Адриан посчитал это жестом дружелюбия, даже и не догадываясь, насколько порой мстительной бывает разгневанная Квинс.

— Слушай, а почему тебя должны все знать? — спросила немного успокоившаяся Алекс, приступив к выполнению практической работы, пытаясь разобраться в препаратах, что им оставили для исследования. — Ты какая-то знаменитость?

— Я работаю моделью, поэтому частенько меня можно увидеть в журналах или на рекламных постерах, — с некой усталостью объяснил Адриан.

Отчасти он даже был рад тому, что Алекс не знает о его работе, ведь так она судила его не опираясь на карьеру и деньги, рассматривая как обычного ученика. Для него это было очень важно, хоть сама девушка просто удивлялась тому, в какой богатый класс попала.

— Так ты уже зарабатываешь… Это круто, — улыбнулась брюнетка, заглянув в удивлённые зелёные глаза, подмечая, что его внешность частично походит на мамину.

Зелёные глаза, светлые волосы, податливый не конфликтный характер. Если всё пойдёт хорошо, с этим парнем они подружатся.

— С-спасибо…? — Адриан впервые получал подобные комплименты, обычно выслушивая тирады о его красоте и таланте, а тут простое уважение, основанное на его трудоспособности. — А ты сама чем-нибудь занимаешься? — он передал ей какой-то реагент, быстро записывая в тетрадь полученные данные.

— Я музыкант.

— Ого, это очень здорово! — восхитился Агрест, ведь уважал творческих людей, питая любовь к музыке, как таковой. — Играешь?

— Фортепиано, гитара и иногда на скрипке пиликаю, но у меня неважно получается, — улыбнулась Алекс, ведь этот инструмент никак ей не поддавался.

— Ты хочешь стать музыкантом? — уточнил блондин, понимая, что с таким рвением у этой девушки должны быть весьма основательный планы на музыкальную карьеру.

— Если быть точнее — певицей.

— Ты — певица? — хмыкнула Хлоя, что всё это время в наглую подслушивала парочку. — Не смеши…

— Хлоя, — нахмурился Адриан, желая защитить трепетные мечты новой знакомой.

— А ты сама-то чего стоишь? — не выдержала Алекс, вынужденная пойти на конфликт.

Их стычка привлекла внимание, правда, ребята не спешили вмешиваться, боясь сыскать гнева не только Буржуа, но и странной Квинс, что для них пока была закрытой книгой.

— Мой отец — мэр! — напомнила ей блондинка, опять безосновательно загордившись.

— А ты всего лишь его наглая дочь. Чего ты стоишь? — шикнула Алекс, не в силах утихомириться, выведенная из себя.

Она могла стерпеть многое, но было две вещи, которые девушка не могла молча пропустить мимо ушей: оскорбление её семьи и неверие в её музыкальный таланты. Она слишком долго и усердно занималась, чтобы позволять подобным снобам безосновательно ставить под сомнения её достижения.

— Да как ты смеешь?! — Хлоя поднялась, не желая терпеть подобного отношения, привыкшая, что ей мало, кто вообще смеет перечить. — Наглая иноземка!

*резкий звук*

Алекс встала, с вызовом смотря в глаза Буржуа, давая понять, что если та хочет конфликта — она его получит. И плевать, что за собой повлечёт их поведение, Алекс не могла позволить ей так безнаказанно втаптывать в грязь свою гордость.

— Называй, как хочешь, это всё равно не прибавляет тебе цены, — фыркнула девушка, сверкая яростным синим взглядом.

— Девочки… — Адриан попытался унять конфликт.

— Не лезь! — в один голос шикнули конфликтующие, после вернувшись к потасовке.

— Ты хоть представляешь, что с тобой сделает мой папа? — ухмыльнулась Хлоя, зная, что один звонок любимому папочке, и эта нахалка вылетит из школы, как пробка от шампанского.

— Прикрываешься папочкой, потому что сама ничего сделать не можешь, — хмыкнула Алекс, заставив толпу ребят утонуть в шепотках, ведь прежде о Буржуа никто не смел так громко и с вызовом говорить.

— Вот это сенсация…! — обрадовалась Аля, достав телефон, желая заснять это на камеру.

— Может, ей помочь…? — заволновалась Маринетт, зная, что конфликтовать с Хлоей очень опасно.

Мистер Буржуа хоть и не являлась плохим человеком, но был очень податливым отцом, отчего Хлоя вертела им, как хотела, не получая за свои грешки никакого наказания.

— Как по мне, она и сама неплохо справляется, — ухмыльнулась довольная Аликс, заведя руки за голову.

— А она не из трусливых… — подметил Нино, рядом с которым сидел удивлённый Ким.

— А всё ли будет хорошо…? — заволновалась малышка Роуз, которую пыталась успокоить впечатлённая Джулека.

— Да как ты смеешь?! — зашипела Хлоя, потянувшись к телефону, но её руку ловко перехватила Алекс.

— Не стоит этого делать. Ты ведь не знаешь, к чему могут привести твои действия, — нахмурилась Алекс, зная, что даже мэр не посмеет выгнать её из школы за простой конфликт с дочерью.

В любом случае тогда бы это сильно подорвало авторитет дирекции и самого заведения, учитывая, что и её мама была не самым простым человеком с обширными связями в Париже.

— Отпусти! — Хлоя вырвала руку, потянувшись к телефону, но в этот же момент раскрылась дверь, в которой показался учитель.

— Что здесь происходит?! — негодовал мужчина, оглядывая покинувших свои места девушек, что явно занимались не тем, чем нужно.

— Месье Дюмон, эта хамка мне угрожала! — тыча в девушку пальцем заявила Хлоя, пытаясь выставить себя жертвой.

Мужчина нахмурился, посмотрев на спокойную брюнетку, что старательно не подавала вида, желая удержать их ссору в стенах класса.

— Мисс Квинс?

— Простое разногласие во взглядах, месье Дюмон, вам не стоит волноваться.

— Чего?! — зашипела Буржуа. — Да как ты…?!

— Сядьте, мисс Буржуа, вы задерживаете урок, — нахмурился учитель, приструнив наглую девушку. — Мисс Квинс, вас это тоже касается.

И если Буржуа тихо ворчала, опускаясь на стул, то Алекс молча села, создавая видимость послушной и кроткой ученицы, дабы предотвратить возможный вызов родителей. Она не боялась выговора директора, нет. Просто ужасно не хотела волновать маму, зная, что она очень близко к сердцу принимает подобные случаи.

— Хэй… Алекс… Ты как? — прошептал обеспокоенный Адриан, оглядывая хмурую девушку, боясь, что Хлоя слишком сильно задела её своими глупыми речами.

— Нормально… — вздохнула она, после чего углубилась в выполнение практической, совсем потеряв настроение.

В итоге урок прошёл относительно мирно, правда у всех перед глазами до сих пор стояла сцена ругани двух девушек, засев в головах, как самое яркое событие за прошедшее время.

*звонок*

— Наконец-то это закончилось… — протянула потягивающаяся на стуле Алекс, разминая занывшую спину.

— Ты не фанат естествознания? — с лёгкой улыбкой спросил Адриан, довольный тем, что девушка за нудной работой позабыла о конфликте.

— Я разбираюсь в гуманитарных науках, а подобные этой, к сожалению, не мой профиль, — вздохнула Алекс, собирая вещи, желая отправиться на урок музыки, что был в её дополнительном расписании.

Школа «Франсуа Дюпон» позволяла ученикам выбирать точечные предметы, которые они бы хотели изучать дополнительно, создавая для каждого ученика своё собственное расписание, подстраиваясь под его интересы. От этого школа и выпуска талантливых ребят, что в будущем становились весьма знаменитыми личностями.

*хлопок по столу*

— Если ты думаешь, что тебе это сойдёт с рук, ты глубоко заблуждаешься, милочка, — прошипела Хлоя, сверкая негодующим взглядом, не желая оставаться проигравшей.

— Побежишь к папочке жаловаться? — хмыкнула Алекс, пытаясь не страшится её угроз, надеясь, что она блефует.

«Ты же не настолько глупа, чтобы раздуть из нашей ссоры полномасштабный конфликт…»

— Именно это я и сделаю. Посмотрим, кто будет смеяться последней, — хмыкнула Буржуа, после чего направилась прочь из класса.

Алекс осталась молча хмурится, пытаясь осознать, что с ней сделает мама, когда узнает, что она в первый же день обучения устроила столь масштабный конфликт, в который, по всей видимости, будет привлечён и мэр Буржуа.

— Вот ведь непруха, — инстинктивно начав говорить по-русски, вздохнула брюнетка, удивив незнакомыми словами сидящего рядом Адриана.

— Алекс? Ты как? — спросила обеспокоенная Маринетт, оглядывая подругу.

— Всё пучком… — и хоть она говорила, что всё хорошо, на лице отображалось едкое беспокойство, волнующее Дюпен-Чен.

— Это было так круто! — зарезвилась Аля. — Ты первая, кто так открыто поставил Хлою на место!

— Рада, что смогла вас повеселить. А теперь простите, у меня скоро урок музыки… — она собрала вещи, быстро оглядела одноклассников, что после ссоры девушек, ещё больше стали опасаться Квинс, боясь сыскать её гнева, после чего направилась искать нужный класс.

«Голова разболелась…» — профырчала она, понимая, что эта кровопийца довела её до белого каления. «Ладно, всяко лучше, чем молча сидеть и всё это терпеть.»

Благо, урок музыки, на котором не было никакой Хлои, оказался очень продуктивным и даже крутым. Алекс не только смогла показать педагогу свои навыки, которые та оценила по достоинству, потешив задетое эго девушки, но и узнать много нового. Она даже и не догадывалась, что французская музыкальная школа так сильно отличается от российской, а если быть точнее, питерской. Тут были свои хитрости написания нотного текста, постановки произведения, подходу к разбору и прочему, что для Алекс было откровением. Она с жадностью впитывала новые знания, вынуждая миссис Бенуа лишь с добротой улыбаться, радуясь столь талантливой, а главное заинтересованной в новых знаниях ученице.

«Нужно будет разобрать Дебюсси [1] по методике, которую показала мне мадам Бенуа…» — подумала Алекс, выходя из школы, решив найти музыкальный магазин, так как сборника произведений данного музыканта у неё не было, лишь классики мировой и русской школы.

Она неспешно шла по красивым, ухоженным улочкам Парижа, порой поглядывая на телефон, где в картах был забит музыкальный магазинчик, куда держала путь певица. Хорошая погода, улыбчивые люди и приподнятое после прекрасного урока настроение навевало на Алекс странное блаженство и спокойствие, что даже конфликт с Хлоей отошёл на задний план, хоть всё ещё вызывал странное раздражение.

*шум*

— Это ещё что…? — нахмурилась Алекс, увидев яростную стаю голубей, что неслась на неё.

Она дёрнулась, после чего резко развернулась, побежав прочь от яростных птиц, которые не вселяли доверия.

— Да какого чёрта тут происходит?! — ругалась девушка, чувствуя, что её нагоняют.

*опасные голубиные звуки*

— О нет… — Алекс заметила впереди ещё одну стаю голубей, понимая, что попала в ловушку.

Началась паника. Большая часть людей, что тут находилась спасалась бегством, пытаясь улизнуть от странных птиц, да не многим это удавалось.

«А я всего лишь хотела зайти в магазин…!» — фыркнула девушка, резко останавливаясь, пытаясь придумать, куда спрятаться.

— Ург-у! — кричали птицы, налетая на жертву.

Алекс закрылась руками, пытаясь уберечь голову от ударов острыми клювами, зажмурившись.

— Хопа! — её резко подняли на руки, куда-то утащив.

— А? — Алекс встретилась с яркими зелёными глазами странного парня в маске, что напоминал кота, судя по чёрным ушкам.

— Вы целы, миледи? — промурлыкал он, пролетев пару кварталов, остановившись в безопасном месте и опустив девушку на землю.

— Д-да… — кивнула сбитая с толку девушка, оглядывая незнакомого человека, гадая, кто он такой.

— Супер-Кот! — они посмотрели в сторону голос, увидев стоящую на крыше невысокого здания девушку в красном латексном костюме с чёрными точками.

«Супергерои…?» — задумалась Алекс, перед глазами которой всплыли разного рода комиксы, на страницах которых встречались похожие ребята.

— Мне пора идти… Береги себя, — попросил так называемый Супер-Кот, ловко взобравшись на крышу к подружке, бегло посмотрев вниз на брюнетку, убедившись, что с ней всё хорошо, после чего направившись за героиней.

«Да что тут происходит…?!» — нахмурилась Алекс, не понимая, какого чёрта творится на улицах Парижа.

Плюнув на музыкальный магазин, решив наведаться туда в более безопасное время, девушка направилась домой от греха подальше, желая связаться с подругами, спросив у них о происходящем. Они точно должны были знать ответ, ведь прожили тут явно дольше, чем только что прибывшая Алекс, что постепенно сходила с ума от происходящего в столице Франции.

Некоторое время спустя. Комната Алекс.

— Ну давайте же, ответьте…

*пилик*

— Алекс, что-то случилось? — спросила озадаченная Аля, присоединившись к групповому звонку.

— Случилось? — нахмурилась девушка. — Да это какой-то ужас!

— О чём ты? — уточнила запутавшаяся Маринетт, не понимая подругу.

— Вы видели, что творилось сегодня на улицах? Голуби будто с ума посходили. Ещё и эти странные ребята в костюмах…

— Ты о Леди Баг и Супер Коте?! — заискрилась Аля, обожая всё, что связано с героями. — Ты их видела? Как они тебе?!

— Вы их знаете?

— Они герои нашего города, — объяснила Маринетт, правда скорчив весьма странную мордашку, будто что-то недоговаривая.

— Герои? Но разве это всё не детские сказки?

— Никто не знает, откуда они появились, — вздохнула Аля, сама желая узнать об этих ребятах всё, что можно. — Но на протяжении нескольких месяцев они спасают Париж от акумунизированных злодеев, которых создаёт так называемый Бражник.

— Звучит, как бредни шизофреника, — хмыкнула Алекс, стараясь быть более прагматичной.

— Так ты не ответила на вопрос. Ты видела их? — оживилась Аля, сама давно не встречая героев, постоянно не успевая к месту событий.

— Меня спас один из них… Супер-Кот, так ты вроде его назвала…?

— Ох, он просто душка… — улыбнулась Сезер, вызвав лёгкой негодование у подруги.

— Как по мне, он просто ребёнок, — хмыкнула Маринетт.

— Он… Мил, но по-своему. Хотя для героя он чересчур игрив, — задумалась Алекс, правда в виду недостатка информации решив высказаться более мягко, боясь поспешить с выводами.

— А что ты думаешь о Леди Баг? — спросила Дюпен-Чен, желая услышать что-то хорошее в её адрес.

Алекс задумалась.

— Сложно сказать, я видела её всего раз, и то издалека. Но, вроде как она не плохой человек, раз защищает Париж от злодеев.

Аля начала лепетать что-то, восхваляя своего кумира, в то время как Алекс и Маринетт мирно выслушивали её тираду, не смея останавливать. Так началась оживлённая и явно интересная жизнь Алекс в Париже.

Примечание к части

Эх, конфликты с Хлоей) Можно сказать центр мироздания этой вселенной. Хотя, спешу вас успокоить или огорчить, я планирую поработать с взаимоотношениями Хлои и Алекс, поэтому не спешите кидаться тапками и говорить, что и здесь она плоская и глупая второстепенная героиня) Как вам взаимоотношения Алекс и ребят? А что думаете на счёт неё и Эдриана? Очень хочу узнать ваше мнение, поэтому не стесняйтесь и пишите комментарии) Я буду им ужасно рада) А ещё напоминая про Тг-канал, там выкладываются всякие ништячки и информация)

Обрастая друзьями

На следующий день Алекс весьма нехотя направилась в школу, гадая, чем закончится вся та история с Хлоей, боясь, что она не сможет взять ситуацию под контроль.

— Может, позвонить Валери…? — подумала она, медленно шагая в сторону школы, в весьма понуром расположении духа.

Рука сама потянулась к карману кардигана, желая выудить оттуда устройство.

*громкий звук автомобиля*

Алекс быстро среагировала, ринувшись к невысокому старичку, что чуть не угодил под колёса быстрого авто.

— Вы хоть смотрите, куда идёте?! — ругалась перепуганная девушка, сама не поняв, что сделала. — Вы же могли погибнуть!

— Ох-хо-хо… — закряхтел старик, поглаживая занывшую спину. — Совсем стар я стал…

— Боже… Вы вообще целы? — вздохнула немного успокоившаяся Алекс, оглядывая старика.

Ляпистая красная рубашка, панамка, скукоженный вид — ему было явно за восемьдесят, если Алекс не ошиблась в предположениях.

— Спасибо, мадемуазель, вы очень добры.

— Оставьте благодарность и просто пообещайте осторожней вести себя на улице… — попросила она, понимая, что опаздывает. — Всего доброго.

— Какая занимательная девушка… — прошептал старик, смотря ей вслед, чувствуя знакомую ауру.

Из-за спешки Алекс так и не смогла позвонить другу, решив разбираться с проблемами по мере их поступления.

— О, Маринетт! — ускорив шаг, окликнула подругу Алекс, заметив два знакомые хвостика.

— Алекс… Ты сегодня припозднилась.

— А ты, смотрю, пришла пораньше. Ведь, обычно, везде опаздываешь, — улыбнулась она, направившись в класс химии, предвкушая весьма непростой урок.

— Есть за мной такой грешок…

Они быстро добрались до химической аудитории, в которой уже собрался народ, ожидая начала урока.

— О, девчонки! — Аля махала подругам рукой, подзывая к столу, за которым сидели две привлекательные девушки, о чём-то до этого беседуя с Сезер.

— Доброе утро…

— Всем привет.

— Алекс, прошу, познакомься, — начала Аля, решив помочь подругам заговорить со «страшной русской девушкой». — Это Роуз Левилён, — она указала на милую маленькую девушку с короткой стрижкой и большими голубыми глазами.

«Куколка…» — невольно улыбнулась Алекс, отмечая любовь девушки к розовому цвету.

— А это Джулека Куффен. Они очень хотели с тобой познакомиться.

Эти слова вогнали Алекс в ступор, ведь она думала, что в классе её считают чудачкой и агрессивной русской бабой, к которой не стоит подходить.

— Очень приятно, — кивнула брюнетка, оглядывая девушек. — Вы уж простите, я могла показаться несговорчивой и хмурой, но, сами понимаете, первый день не самый простой… — она виновато улыбнулась, пытаясь показать всю свою искренность, очень надеясь найти в школе друзей.

— Что ты… — залепетала малышка Роуз. — Вчера ты была такой крутой, правда, Джулека!?

— Это действительно было круто, — согласилась Куффен, улыбчиво кивая. — Мало кто может противостоять Хлое, тем более так настойчиво. Это достойно уважения.

— Вы правда так считаете? — удивилась Алекс.

Ей казалось, что в конфликте между ними ребята займут сторону Буржуа, побоявшись гнева мера, но всё было совсем иначе.

— А ты думала, мы тебя начнём обвинять? — хохотнула Аля, заглядывая в озадаченные синие глаза. — Окстись, подруга. Мы не настолько слепы.

— Да и будем честны — Хлоя заслужила подобного выговора, — хмыкнул сидящий неподалёку паренёк, позволив себе встрять в девичий разговор.

— Алекс, это Натаниэль Курцберг, — улыбнулась Маринетт понимая, что девушка не знает, как обращаться к парню.

— Йо… — он махнул рукой, сжато улыбнувшись, пытаясь расположить к себе растерянную новенькую.

— Тут все недолюбливают Хлою…? — спросила озадаченная Квинс, оглядывая класс ребят, что заинтересованно смотрели на группу девушек, видимо, желая поучаствовать в разговоре.

— Она весьма наглая персона, — вздохнула низенькая пухленькая девушка, что сидела неподалёку. — И, к сожалению, с этим мы ничего поделать не можем.

— Мы уже привыкли, — пробасил коренастый парень, что сидел за отдельной партой, весь в чёрной одежде, словно гот.

Алекс озадаченно оглядывала ребят, что не выглядели слабыми или несчастными, просто смирившись с тем фактом, что некоторое время им придётся существовать рядом с подобной Хлое особой.

— Вы странные, ребята… — невольно произнесла Алекс, позабавив комментарием новых друзей.

— Да кто бы говорил… — хмыкнула Аля, широко улыбаясь.

Эта улыбка передалась и Алекс, показав ребятам, что на самом деле за маской хмурой и несговорчивой иностранки скрывалась весьма весёлая и отзывчивая девушка, что просто не знала, как подступиться к замкнутым одноклассникам, боясь сыскать их гнев.

*звонок*

Ребята разошлись по местам, опасаясь мадам Менделеевой, что отличалась своим скверным характером. Алекс, найдя лишь одно свободное место, подсела к молчуну Натаниэлю, притаившемуся на задней парте.

— Это учитель…? — прошептала она, чуть наклонившись к парню, смотря на вошедшую в класс женщину весьма яркой внешности.

— Ага… Ты с ней поаккуратней — мадам Менделеева очень раздражительная и злопамятная особа. Чуть что — отправляет к директору, — предупредил Курцберг, желая защитить новенькую от распространённой ошибки.

— Учту… — насторожилась Алекс, ведь в химии была не сильна от слова «совсем», боясь, что с этой женщиной точно не поладит.

— Итак, класс, устроим перекличку! — она начала перечислять фамилии, отмечая присутствующих. — Хлоя Буржуа!

Дверь раскрылась, впуская в класс опоздавшую блондинку.

— Я здесь, учитель, — с ухмылкой произнесла девушка, оглядывая класс, остановив взгляд на притаившейся позади Алекс.

— Опаздываете. Получите дополнительный вопрос на контрольной работе. Садитесь, — проскрипела Менделеева, что-то черканув в планшете.

Она продолжила называть ребят, пока не дошла до новенькой.

— Александра Квинс, — она подняла голову, желая увидеть нового студента.

— Да, мадам, — она встала, дабы учитель точно её увидела, встречаясь с прищуренным взглядом химика.

— Вы новенькая?

— Да, мадам.

— И откуда же вы приехали?

— Санкт-Петербург, Россия…

— Хо-о-о… — она оторвалась от планшета, заинтересованная родиной новой ученицы. — Интересненько. А вы знаете, какой знаменитый химик прославился именно в этом городе?

Ребята затихли, совсем не зная, о ком говорит учитель, в то время как Алекс маниакально вспоминала всё то, что им рассказывали на уроках истории.

— Таких было много, мадам. Ломоносов, Бутлеров, Лебедев, ну, и конечно же, ваш тёзка — Менделеев.

— Вы неплохо начитаны. Чем знаменит, как вы выразились «мой тёзка», я спрашивать не буду. Уж слишком лёгкий вопрос. А чем известны остальные три учёные?

«Да что она ко мне прикопалась…?» — заныла Алекс, боясь проколоться и несвоевременно отправится к директору.

«Так тебе и надо», — хмыкнула Хлоя, с удовольствием смотря, как учитель мучает новенькую.

— Ломоносов был родоначальником химии в Российской империи, Лебедев знаменит созданием… Каучука, — она еле вспомнила это чёртово слово. — А Бутлеров…

А вот тут было сложнее, так как в истории об этом химике мало что рассказывали, а на самой химии Алекс внаглую спала, совсем не помня, что им там говорили.

— Он стал основателем бутлеровсокй школы химиков… Если не ошибаюсь.

— Что ж, для начала не плохо, — кивнула Менделеева, отметив что-то в планшете. — Садитесь.

Алекс с шумом села на место, тяжело вздохнув.

— Ты держалась молодцом, — попытался подбодрить её Натаниэль, улыбнувшись.

— Надеюсь, она не зачастит с подобными опросами, иначе мне придётся в экстренном порядке прочитать все книги о химии, которые найду…

Благо урок прошёл относительно гладко. Менделеева больше не терроризировала никого вопросами, рассказывая весьма нудный материал, который был ужасно неинтересен Квинс.

— Чего такая хмурая? — спросил улыбчивый Нино, оглядывая вздыхающую брюнетку.

— И всё же химия — явно не мой профиль… — протянула она с нотками безысходности, болезненно сгорбившись.

— Да ладно, не расстраивайся… — улыбнулся Адриан, но, заметив идущую к ним Хлою, смолк, насторожившись.

— А вот и наша невоспитанная грубиянка, — хмыкнула ухмыляющаяся Буржуа, оглядывая озадаченную Квинс.

— Ты опять нарываешься? — фыркнула Аля, желая заступиться за подругу, подначивая своим поведением и остальных ребят, что постепенно начали проникаться к Алекс доверием и симпатией.

— Помолчи, Сезер. Тебе слово не давали.

— А вот сейчас грубишь именно ты, Хлоя, — нахмурилась Алекс, не желая подставлять под удар девушку.

В этот же момент сработал громкоговоритель, сообщая, что Хлоя и Алекс должны немедленно явится в кабинет директора.

«Чёрт…» — вздохнула Алекс, понимая, что Хлоя решила раздуть из мухи слона.

— Алекс… — Маринетт обеспокоенно оглядела подругу боясь, что её действительно сильно накажут.

— Не волнуйтесь, всё будет хорошо, — вяло улыбнулась девушка, после чего направилась за Буржуа на второй этаж.

— Думала, тебе всё с рук сойдёт? — хмыкнула блондинка, оборачиваясь.

— Думала, ты не настолько глупа, чтобы раздувать из локального конфликта столь масштабный скандал.

— Хм! — она показательно отвернулась, оскорблённая подобным поведением в свой адрес.

Они дошли до кабинета директора, после чего молча зашли, увидев пришедшего мистера Буржуа.

— Папочка! — обрадовалась Хлоя, довольная тем, что он пришёл.

— Девочка моя… — он обнял дочурку, после чего оглядел молчаливую Алекс, о которой столько всего вчера услышал. — Так вы и есть мисс Квинс?

— Приятно познакомиться, месье Буржуа, — она учтиво поклонилась, стараясь быть вежливой, зная, что манеры порой спасают людям жизни.

— Мисс Квинс, а где миссис Квинс? — заволновался месье Дамокль, боясь, что хирург не придёт.

— Я не знаю, сэр.

*звук распахивающейся двери*

— Где моя дочь?! — разразилась недовольная Мила, готовая самолично убить любого, кто обидит её солнышко.

— Мама… — Алекс невольно улыбнулась, радуясь подобной черте характера, ведь мама всегда была на её стороне, не давая в обиду, словно личный супергерой.

Конечно, если малышка была не права, девушка объясняла ей это, но самостоятельно, не давая посторонним оскорблять или поучать её дитя, пользуясь слабостью маленького ребёнка, сохранив эту черту даже по истечению времени.

— Госпожа Милиана… — пролепетал месье Буржуа, сложив руки и мило улыбнувшись.

— Папа? — Хлоя растерянно оглядела отца.

— Прошу объяснить, на каком основании вы обвиняете мою дочь? — с лёгкой претензией произнесла Мила, встав напротив мэра, совсем не страшась его статуса, зная, как не хватает Парижу высококвалифицированных врачей.

— Ох, я не знал, что она ваша дочь, — признался мер. — Видимо, произошла ошибка…

— Да что ты такое говоришь, папа?! — ругалась растерянная Хлоя, не понимая, кто перед ней стоит. — Алекс оскорбила меня!

— Это правда? — Мила посмотрела на дочь, зная, что та может в запале разразиться громом ругательств.

— Я всего лишь защищалась, — хмыкнула девушка, не считая себя виноватой. — Хлое стоило остановиться, когда её об этом попросили, но она не прислушалась к просьбе.

— Ты первая начала! — фыркнула Хлоя, тыкнув в Алекс пальцем. — Ты грубиянка!

— Сейчас грубо себя ведёте лишь вы, мисс Буржуа, — нахмурилась Мила, поставив на место припугнутую девушку, укрывая от нахальной девушки дочурку.

— Да как вы…?!

— Хлоя, — с ноткой строгости произнёс мэр, опередив негодование дочери. — Перед тобой стоит знаменитый нейрохирург, что по доброй воле согласился переехать в Париж, отозвавшись моей просьбе.

— Нейрохирург…? — удивилась блондинка, ведь даже и не думала, что мать этой замухрышки окажется кем-то столь важным. — Но… Но…

— Что, язык проглотила? — хмыкнула Квинс.

— Алекс, — нахмурилась Мила, понимая, что дочь отчасти тоже не права.

Брюнетка стихла, не желая волновать и тем более сердить маму.

— Госпожа Милиана, прошу простить, что из-за дочери вам пришлось отвлечься от работы… — протянул взволнованный мэр, боясь потерять столь ценного гражданина. — Такого больше не повторится.

— Для меня дочь всегда будет на первом месте, месье Буржуа, как и для вас. Но впредь, пожалуйста, проверяйте информацию. Дети порой бывают слишком наивны и зациклены на себе.

— Надеюсь, наш конфликт исчерпан?

— Конечно, — кивнул хирург. — Всего доброго, месье Буржуа, месье Дамокль, мисс Хлоя.

— Прошу меня простить… — Алекс хвостиком направилась за мамой, желая узнать, не сердится ли она из-за сложившейся ситуации.

Они вышли в коридор, а после спустились вниз, выйдя во двор.

— Ма-ам…? — протянула озадаченная Алекс, увидев, что женщина остановилась.

Она поняла, что та весьма расстроена её поведением, отчего поспешила исправить ситуацию.

— Прости, что так вышло… Я пыталась удержать ситуацию под контролем, но… Не получилось… — она понурила голову, боясь сильно расстроить любимую маму.

*вздох*

— Алекс… — начала было Мила, но отвлеклась на подошедших ребят.

— Простите, мадам, вы ведь миссис Квинс, мама Алекс? — уточнила взволнованная Маринетт, с удивлением оглядывая красивую, невысокую женщину с короткими золотыми волосами и изумрудными глазами.

За ней притаились и другие ребята, с которыми Алекс успела познакомиться, начав постепенно высаживать семена дружбы.

— Это я. А вы…?

— Это мои друзья, — объяснила Алекс, с улыбкой посмотрев на ребят. — Мы с ними учимся в одном классе.

— Вот как, — Квинс вновь оглядела ребят, довольная таким большим количеством весьма разнообразных особ. — И что же вы хотели?

— Мадам, прошу, не ругайте Алекс… — залепетала Дюпен-Чен, прижимая ладошки к груди.

— Она ни в чём не виновата, — кивнула воинственная Аля.

— Хлоя спровоцировала Алекс, — оживилась Милен, рядом с которой стоял молчаливый Иван, кивающий головой.

— Алекс славная! Она не заслужила наказание! — заулыбалась Роуз, махая руками.

Адриан, Нино, Натаниэль и Джулека, хоть и молчали, но согласно кивали, желая показать мадам Квинс, что информация была истрактованна неверно, поставив мадам в заблуждение.

«Ребята…» — Алекс не могла поверить, что одноклассники так быстро и добродушно примут её в свой коллектив, протянув руку помощи, показав, что им можно верить.

Для неё это было очень важно, ведь до этого она находилась в весьма конкурентной творческой среде, где знали лишь одно правило — победитель всегда прав, отчего доверием Алекс не отличалась, порой закрываясь в себе, боясь получить нож в спину. Но отзывчивость ребят доказала, что им она может открыться.

Милиана некоторое время молча оглядывала ребят, принимая некое решение, после чего солнечно улыбнулась, вызвав удивление на их лицах.

— Ты нашла прекрасных друзей, Алекс, — она погладила девушку по голове, слегка взлохматив смоляные волосы.

— Они сами меня нашли, мам, — хохотнула Квинс, понимая, что та не сердится.

*звон*

Женщина достала из кормана телефон, посмотрев на экран, быстро пробегаясь глазами по строчкам сообщения.

— Ох, беда… Мне пора в больницу. Увидимся вечером, дорогая, — она впопыхах убрала устройство обратно. — Простите, что так спешно убегаю, я чуть позже со всеми вами познакомлюсь… — пообещала она, после чего помчалась прочь из школы, боясь опоздать.

— Алекс… Это правда твоя мама? — уточнил Нино, не желая верить, что эти две девушки приходятся друг другу не просто родственниками, а мамой и дочкой.

— Она такая крутая… — залепетала Роуз, приложив ладошки к щекам, улыбаясь.

— Скорее, странная… — хохотнула Джулека, не считая это чем-то плохим, вероятно, даже наоборот.

— Мне с ней очень повезло, — солнечно улыбнулась Алекс, смотря на закрывшиеся двери школы, в которых недавно скрылась дорогая мамуля. — Как и с вами… — она посмотрела на ребят.

— А-але-екс…! — они кинулись её обнимать, тронутые такими тёплыми словами.

Так постепенно Алекс начала обрастать новыми друзьями и знакомыми, подстраиваясь под устои жизни в другой стране, что для неё была чем-то неизведанным. Впереди её ждало много всего, но с друзьями и близкими сквозь трудности проходить было намного проще.

Талант и практика

Через некоторое время обучения в «Франсуа Дюпон» Алекс окончательно обросла друзьями, пустив корни на новом месте, начиная осваиваться в непривычной среде. Нападки Хлои постепенно сошли на нет, ведь «любимый папочка» ужасно не хотел лишать свой город знаменитого нейро-хирурга, от чего даже крики дочери отходили на задний план, уступая здравому смыслу. Конечно не всё было весело и гладко. Были недопонимания между педагогическим составом и новенькой ученицей, что обучалась по совсем иной программе, от чего в каких-то моментах преуспевала, а где-то ужасно отставала.

— Слушай, Алекс, а откуда ты вообще знаешь французский? — спросила озадаченная Аликс[2], сидя в библиотеке, куда её ненароком занесло.

Всё же, как и Квинс, она ужасно отставала в естествознании и праве, от чего понадеялась на помощь друзей, что устроили сбор в библиотеке, дабы помочь отстающим по учёбе.

— Предположу, что в твоей школе его преподавали, как дополнительный язык, — улыбнулась Аля, сделав умный вид.

— Это не совсем так… — призналась Алекс, покручивая в руке карандаш. — В старших классах у нас действительно появился французский, на который я ходила, но изучать его начала ещё в детстве, так как на нём свободно говорили мама и бабушка, отчего и меня решили немножечко просвятить.

— Так сколько языков ты знаешь? — решил уточнить Ким, порой поражаясь знаниям этой девушки.

В его голове почему нарисовался странный портрет всезнающей иностранки, что была совсем не такой, далёкой от многих предметов, поэтому и находящейся сейчас в библиотеке.

— Всего три, не переживай, — хохотнула брюнетка.

— Русский, английский и французский? — предположил Адриан.

— В точку, — она указала на него кончиком карандаша.

— Неплохо, — признался Натаниэль, что-то быстро вырисовывая в скетчбуке.

— Кстати, а в России есть свои герои? — опомнилась Аля, целый день вспоминая, что хотела спросить у Алекс.

Ребята оживились, посмотрев на россиянку, вот только та, по всей видимости, не знала ответа.

— Эм… Ну, может и есть, вот только я не знаю…

— У вас нет никого похожего на Леди Баг и Супер Кота? — удивилась Милен.

— Они… Весьма уникальные ребят, — с мягкой улыбкой отозвалась Алекс, не желая путать друзей.

— Но кто же тогда защищает людей? — заволновалась Маринетт.

— Полиция, гвардейцы, армия в конце концов… Во всяком случае, впервые с супер злодеями я встретилась именно в Париже.

— Может всё дело в Бражнике? — предположил Адриан, заинтересовавшись этим вопросом.

— Это ведь главный злодей, который заправляет спектаклем? — уточнила Алекс, боясь ошибиться.

— Да. Он, насколько известно, и отправляет акум, что вселяются в людей и превращают их в его марионеток, — Маринетт была странно хмура и сердита, заставляя Алекс внимательней за ней наблюдать, ведь обычно та редко показывала столь тёмные эмоции.

— Чё-ёрт, какая хорошая тема для блога! — обрадовалась Аля, вскочив с места. — Алекс, ты должна дать мне интервью!

— Аля… Прошу… Давай чуть позже, иначе месье Лакруа меня точно завалит на предстоящем опросе…

— Ла-а-адно… — она села на место, поумерив свой пыл.

Ближе к вечеру. У выхода школы

— До завтра… — махая ребятам улыбалась Алекс, рядом с которой провожали друзей и Маринетт с Алей.

— Ну что, к тебе? — улыбнулась Сезер, посмотрев на лучшую подругу.

Они договорились засесть у кого-нибудь дома, дабы сделать проект по биологии, а так как у Али дома были бесоватые младшие сёстры, троица решила оккупировать дом Дюпен-Чен.

— Эм, может прогуляемся до «Paris Jazz Corner», он тут недалеко, на де Навар пять? — предложила Алекс, так и не заглянув в музыкальный магазин, совсем завозившись за школьной рутиной.

— «Paris Jazz Corner» это ведь музыкальный магазин? — уточнила Маринетт, припомнив, что находится по указанному адресу.

— Да. Я думала присмотреть пару сборников французских классиков, так как с собой привезла ужасно мало нот.

— Подруга, двадцать первый век на дворе, возьми планшет, — улыбнулась Аля, похлопав девушку по плечу, правда смиренно направившись за той в сторону магазинчика.

— Первое — это не удобно. Второе — ужасно портится зрение. Третье — это просто не эстетично, — разгибая пальцы объясняла Алекс, понимая, что подруги вряд ли знают тонкости музыкальной жизни.

Для них всё то, что говорила Алекс, было чем-то новым и неизведанным, от чего они с интересом поглощали информацию, окультуриваясь.

— А что именно ты хотела там найти? — спросила Маринетт, весело шагая по красивым улочкам центра Парижа.

— Думала прикупить сборник прелюдий Дебюсси, клавир[3] оперы «Кармен» и может ещё пару этюдников возьму, если приглянутся.

— Сколько заумных слов… — вздохнула Сезер.

Ей порой было сложно общаться с Алекс, особенно когда та заговаривала о музыке, забывая, что окружающие не так хорошо разбираются в данном виде искусства. Единственные, кто могли её понять, это Адриан и Джулика, что сами были музыкантами, давая иностранке каплю счастья, позволяя свободно обсуждать разные локальные темы, которые остальные просто были не способны поддержать.

— А можно попроще…? — уточнила Маринетт.

— Ноты, — вздохнула Алекс, удручающе качая головой.

— Ха-ха-ах…

За весёлым разговорами девушки добрались до нужного магазинчика.

— Ого… — протянула парочка француженок, в то время как Алекс уверенно прошла в зал, быстро оценив красоту данного магазина, направившись к продавцу, у которого как раз не было покупателей.

— Добрый вечер, месье, не могли бы вы мне помочь?

— Да-да, миледи, чего желаете? — с очень милым итальянским акцентом отозвался моложавый продавец, готовый угодить любому покупателю.

Алекс быстро объяснила, что ей нужно, отправив продавца в закрома магазина, так как на прилавках нужных нот не оказалось, сама решив подойти к подругам. Те, как завороженные, рассматривали полки с красивыми нотами, альманахами, сборниками и клавирами, отмечая и ужасно красивый интерьер.

«Явное барокко, да и сочетание белого, золотого и бирюзового очень выигрышно смотрится,» — улыбнулась Квинс, но после осеклась, заметив в стороне красивый, старинный рояль.

— Какой красавец… — прошептала девушка, направившись к инструменту, желая поближе на него посмотреть.

Заметив характерную золотую надпись на боку Алекс сразу поняла, кто перед ней стоит.

— Бехштейн… Старенький… — с улыбкой проговорила она, невольно проведя рукой по чёрной лакированной крышке.

— Алекс… Я не думаю, что его можно трогать… — заволновалась Маринетт, в то время как Аля машинально достала телефон, желая заснять игру подруги.

— Маринетт, инструменты создают, чтобы на них играть, — со сладостной улыбкой произнесла певица, открыв крышку, оголяя чёрно-белые клавиши. — Это ведь не украшение…

— И-ик… — заволновалась Дюпен-Чен, когда подруга вольно села на чёрную банкетку[4], совсем не страшась гнева хозяина магазина.

— Что сейчас будет… — Аля была вся в предвкушении, желая наконец услышать, как играет профессиональный музыкант, ещё и засняв это на видео.

Алекс на пару секунд задумалась, занеся руки над клавиатурой, видимо размышляя, за что бы такое взяться, после чего прикоснулась к клавишам, решив сыграть не самое известное, но очень милое сердцу произведение. Оно принадлежало японскому композитору, что попытался передать с помощью клавиш звуки дождя, породив на свет невероятной красоты произведение, занимающее всего три страницы. Услышав первые ноты, на девушек нахлынуло такое странное успокоение и благодать, которые редко просто так наваливалась на человека, а всё благодаря виртуозному исполнению. Алекс играла с душой, прикрыв глаза, даже несмотря на клавиши, будто не нуждаясь в этом. Она растворялась в музыке, словно в пене, поглощая плавной, гипнотической мелодией и слушателей, что невольно заходили в магазинчик, желая посмотреть на этого виртуоза. Зал затих, стоило Алекс закончить играть, погрузив помещение в гробовую тишину.

*громкие аплодисменты*

— А-а? — удивилась Маринетт, оглядывая появившуюся за их спинами толпу зевак, что благодарно хлопали молодому исполнителю, радуясь возможности услышать столь дивную музыку.

Алекс, поднявшись, благодарно поклонилась собравшейся толпе, соблюдая все правила исполнительства, помня про обоюдную любовь зрителя и исполнителя, без которой не выстраивался нужный тандем.

— Спасибо-спасибо… — она вернулась к подругам, провожая улыбчивых людей, которым больше не было смысла задерживаться в магазинчике.

— Алекс…

— Это было так круто! — загорелась Аля, схватив руку подруги. — Получилось такое классное видео, ты только глянь! — она показалась запись, очень гордясь тем, что смогла заснять нечно подобное. — Ты ведь не против?

— Что ты… Но, в качестве равноценного обмена, могу я просить копию? — ухмыльнулась Квинс, желая позже показать видео маме.

Она ужасно любила, когда дочка вот так импровизировала в городе, показывая свои таланты, ужасно гордясь ей. Хотя, даже если бы её малышка не была столь одарена, она бы всё ровно ей гордилась, такой уж Мила человек.

— Конечно… — улыбнулась Аля, быстро отправив подруге запись.

*хлопки*

— Миледи, это было что-то невероятное. Моё сердце дрогнуло… — окутанный искренними эмоциями восхитился продавец, будучи большим ценителем музыки. — Вы ужасно талантливая леди. Подобных вам людей один на миллион, — он развёл руками, будто показывая, насколько всё масштабно.

— Алекс, это действительно было просто великолепно…! — закивала Маринетт, не смея спорить.

И хоть она не очень хорошо разбиралась в классической музыке, предпочитая рок-н-ролл, но понимала, что Алекс прекрасно играет.

— Много лет упорной практики и куда уж без таланта… — она не то чтобы хвасталась, быстрее принимала правду, стараясь уважать свой труд, зная ему цену.

— Прошу, не губите свой талант… — слёзно попросил продавец, вручая девушке её заказ.

— Не волнуйтесь, я обязательно стану известным исполнителем, — заулыбалась Алекс, оплачивая ноты.

— Буду с нетерпением ждать ваших концертов. Удачи…

— И вам, месье.

Они вышли из магазинчика, направившись домой к Маринетт.

— Алекс, ты хочешь стать музыкантом? — поинтересовалась Маринетт, впервые слыша об этом.

— Помнится, в ссоре с Хлоей, та что-то жужжала про певицу… — задумалась Сезер, приложив пальчик к губам.

— Я хочу прославиться, как певица, — призналась Алекс, порой страшась своей цели, понимая, как она трудна.

Столько всего нужно было сделать, чтобы получить хотя бы шанс, даже с учётом разгромного провала, и это тяготило. Порой страх брал верх, опуская Алекс с небес на землю, рисуя в голове страшные картинки неудачи, но потом её окутывала странная волна бодрости и веры, поднимая на ноги, позволяя идти дальше.

— Это круто… — улыбнулась впечатлённая Аля, легонько ударив Алекс кулачком в плечо.

— Так ты и поёшь…? — удивилась впечатлённая Дюпен-Чен, хлопнув в ладоши.

— Придёте в гости, я обязательно для вас спою, — пообещала Алекс.

— Ловим на слове.

Примечание к части

Всем привет) После небольшого перерыва возвращаюсь к вам) Вышла небольшая, но достаточно милая и атмосферная главушка, как по мне) Надеюсь, она вам понравится)

Как обычно жду ваши комментарии и не забывайте про лайки) Всех целую) Давайте держаться вместе и не теряться.

Благодарность

— Хэй, девчонки! — окрикнула подруг Роуз, за которой хвостиком шла Джулека.

— Утречко… — улыбнулась Алекс, махая рукой.

— Что-то случилось? — заволновалась Маринетт.

— Новая сенсация? — оживилась Аля.

— Вы что забыли? — надулась Левилён, сжав кулачки. — Сегодня же к нам должен прийти знаменитый на всю Европу архитектор, месье Дефоссе…!

— Говорят, с ним так же сложно пересечься, как с месье Агрестом, — поделилась Джулека.

— А… Валери… — протянула с улыбкой Алекс, совсем и позабыв, что друг семьи должен заглянуть к ней в школу в качестве доброго жеста, рассказав малышам о своей профессии, вдохновив на будущие свершения.

Вдруг среди них затесался великий архитектор, так Дефоссе сможет разглядеть талант своим зорким взглядом, направив в нужном направлении.

— Алекс! — девушки окружили подругу. — Ты что знаешь месье Дефоссе?

— Воу-воу… Потише… — она выбралась из тисков, даровав себе свободу. — Валери давний друг моей мамы, поэтому с ним я знакома практически с рождения. Именно он помог нам устроится в Париже.

— Какой хороший человек… — сладостно вздохнула Роуз.

— Интересно, какой он? — задумалась Маринетт.

— Узнаете чуть позже, — улыбнулась Квинс, направившись в класс.

В классе уже собрался народ, ведь совсем немного времени оставалось до урока.

— Привет всем… — поздоровались девочки, после чего расселись по местам.

— И так ребята, как вы знаете, сегодня к нам заглянет очень важный гость, — начала мадам Бюстье, оглядев класс. — Для вас провести лекцию согласился знаменитый архитектор, что только приехал из Венеции, — она посмотрела на дверь, за которой вроде как промелькнула чья-то фигура, после чего провела рукой, подумав, что пришёл их гость.

— Прошу простить за вторжение… — улыбнулась Мила, появляясь в кабинете литературы.

— Мадам Квинс…? — удивилась Калин.

— Миссис Квинс? — Маринетт переглянулась с Алей, после чего обернулась на задний ряд, надеясь, что Алекс понимает, что происходит.

— Мама?

Вот только девушка сама не знала, что её мама забыла в школе. На секунду зародился страх, что её вновь хочет отчитать директор, вот только рассудок напомнил, что месье Дамоклю не за что её ругать, от чего она немного подуспокоилась.

— Здравствуй, Алекс… Здравствуйте ребята, мадам Бюстье…

— А где же месье Дефоссе? — протянула Аликс, не понимая, почему к ним пришёл знаменитый нейро-хирург.

— Ему поступил очень срочный заказ, из-за чего пришлось немного поменять планы. Он попросил меня провести вам лекцию, рассказав о своём деле, если конечно никто не против, — в первую очередь она конечно же посмотрела на Калин, боясь, что учитель не одобрит такого самодурства.

Но классный руководитель оказался не против, как и большинство учеников, желающих получше узнать не только знаменитого нейро-хирурга, но и Милиану Квинс.

— Что ж, тогда пожалуй для начала я нормально представлюсь. Меня зовут Милиана[5] Квинс, я работаю в больнице Сальпетриер в отделении нейро-хирургии. Не хочу превращать свою лекцию в нудный урок биологии или химии, поэтому давайте опусти все формальности и странные словечки и заглянем в саму суть моей профессии, — с улыбкой говорила Мила, позволив себе немного облокотится об учительский стол, сложив руки на груди.

«Так вот зачем она костюм надела…» — подумала Алекс, давненько не видя маму в чём-то подобном, уже привык к больничному халату.

Квинс рассказывала очень интересно и захватывающе, избегая более кровавых историй, понимая, что для юных умов пока рановато задумываться о смерти и прочем, стараясь показать своё дело, как нечно невообразимо прекрасное.

— Скажите, мадам, а почему вы решили стать нейро-хирургом? — спросила Милен, подняв руку.

«Какие знакомые слова…» — невольно улыбнулась Алекс, сама в детстве замучив маму подобными вопросами.

— Почему же…? — задумалась Мила, пытаясь построить ответ так, чтобы избежать всех ненужных тем. — Потому что нейро-хирургия позволяет делать невозможное, — она сказала это с такой простотой, но твёрдостью, вдохновив всех сидящих в классе людей. — Конечно все профессии хороши и полезны, но только нейро-хирургия позволяет незрячему прозреть, а парализованному вновь почувствовать радость от утренней пробежки. В далёкой древности подобные чудеса приписывались лишь богам, но с эволюцией человек смог сам приблизится к статусу бога, способный устранять даже подобные дефекты.

— Но вам разве не страшно? — спросил Адриан, понимая, что не всем чудесам дано сбыться. — В ваших руках находятся жизни людей.

Ребята затихли, хоть до этого слова Милианы вызвали в классе лёгкие шепотки.

«А ведь действительно страшно…» — подумала Алекс, стараясь оставаться на нейтральной стороне, зная чуть больше одноклассников.

— Страх… Это нормально, — улыбнулась Квинс, будучи весьма умным и проницательным человеком, что за свою жизнь поведал не мало сложностей, всё же пережив их. — Подобное говорит о правильной работе нервной системы, а в следствии и всего организма. Главное — не дать страху затуманить глаза, иначе есть вероятность потерять и шанс, и своё человеческое «я». Помните об этом.

*звон*

— Что ж… Мне, похоже, пора… — вздохнула Мила, услышав громкий звонок.

— Это была просто чудесная лекция, мадам, — отозвалась Калин, посмотрев на класс, намекая и им выразить достопочтенному медику свою благодарность.

— Спасибо вам большое! — проговорили ребята, провожая женщину.

— Вы были очень отзывчивыми слушателями, благодарю, — она направилась к выходу, на последок оглядев дочурку, проверяя, всё ли с ней хорошо.

Как только Мила вышла из кабинета, на Алекс накинулись одноклассники, выражая радость и счастье от встречи с этой невероятной леди.

— Алекс, у тебя такая крутая мама!

— Она просто нечто!

— Тебе так повезло…

— А она ещё придёт в школу?

— Ну-ну, полегче, а то вы её раздавите… — хохотнула Аля, вытаскивая растерявшуюся подругу из толпы ребят. — Хорошего понемножку.

— Мне очень приятно это слышать, правда, — призналась Алекс, пытаясь дать ответ на всю ту радость ребят, которую они неумело до неё доносили.

— Всё хорошо? — спросил Адриан, оглядывая зазевавшуюся подругу.

— Это у тебя нужно спрашивать… Ты такие вопросы задавал… — будучи дочерью врача Алекс неплохо разбиралась в психологии людей, в своё время проведя много времени в Боткинской больницы, где работала мама. — Всё в порядке?

Парень замялся, видимо вспомнив что-то плохое, что не ушло от взгляда Алекс.

— В любом случае всё будет хорошо, не грусти, — она взлохматила ему волосы, желая приободрить, вызвав лёгкое удивление на лице Маринетт, улыбку у Али и тихое шипение Хлои.

— Спасибо, Алекс, — она смогла его взбодрить, что удавалось не каждому, заставив Агреста проникнуться к этой иноземке, как выражалась Буржуа, трепетными чувствами.

— Мы же друзья, — она похлопала его по плечу, после чего махнула ребятам, желая нагнать маму, сказав, что всё прошло просто прекрасно.

— Ма-ам! — слегка запыхавшись окрикнула женщину в самых дверях Квинс, не дав выйти из школы.

— Солнышко? Ты в порядке?

— Просто хотела сказать, что сегодня ты была ужасно крутой, спасибо тебе, — она просияла такой солнечной улыбкой, обняв любимую маму, не страшась показывать подобные чувства на людях, не считая это чем-то постыдным.

Благодаря маме она смогла ещё больше сблизится с одноклассниками, открывшись с новой стороны, ещё и маме показав, с какими людьми она общается, погубив всё волнение.

— Ох, малышка… — Мила крепче прижала к себе дочку, за работой и ведением хозяйства забывая про подобные моменты, что дарят ей такое наслаждение. — Люблю тебя, дорогая.

— И я тебя, мам, — она отпустила её, понимая, что та спешит на работу, вверяя в руки врачебного дела.

— Пока-пока… — она упорхнула в машину.

— Береги себя… — прошептала Алекс, провожая взглядом синее авто.

В это же время. Небольшое кафе неподалёку от Елисейских полей

— Нет-нет… — кряхтел пожилой мужчина, листая эскизы уважаемого архитектора. — Это всё не то! — он отбросил планшет на стол, ужасно хмуро смотря на красивого высокого шатена с серыми глазами.

— Месье Мишель, но вам же понравились эти эскизы. Вы ещё вчера их утвердили… — не понимал Валери, оглядывая ужасно придирчивого старика, что был владельцем одного из крупных французских банков.

Он отличался своим сложным характером и только Дефоссе решил, что смог достичь перемирия между ними, тот вновь стал брать всё в штыки.

— Вчера было целых восемнадцать часов назад. За это время многое успело поменяться.

— Но… — Валери пытался как-то исправить ситуацию, ведь этот заказ вывел бы его на мировую арену, позволив не только обогатится, но и получить больше интересных заказов.

У господина Мишеля вдруг зазвонил телефон, отчего их разговор прервался.

«Ну вот почему вы такой скудоумный и зацикленный на себе?» — прошипел Валери, понурив голову.

*хлопок по столу*

— Валери, я отменяю наш контракт! — заявил Мишель, смотря в расстроенные серые глаза.

— Что…? Почему? — нахмурился разгневанный архитектор, не понимая столь резких перемен заказчика.

— Я нашел себе более перспективного юношу, что лучше тебя понимает толк в модерне, — с этими словами он направился прочь из кафе, оставив архитектора одного.

— Чёрт! — Дефоссе со злости стукнул по столу, опрокинув бокал с вином, заляпавшим белый шарф художника. — Да как он может…?!

— Чувствую гнев… — ухмыльнулся Бражник, окружённый тучей бабочек. — Лети моя акума…!

Валери уже собирался уходить, быстро собирая вещи, как вдруг со спины незаметно подлетела чёрная бабочка, вольно вселившись в шарф.

— Арга-а! — Валери упал на землю, чуть не опрокинув стол, испугав своим поведением окружающих посетителей.

— Валери, я Бражник. Тебя недооценивают, предпочитая молодых и неопытных дизайнеров, которые этого не достойны. Я помогу тебе стать великим и знаменитым, а взамен ты достанешь для меня талисманы Леди Баг и Супер Кота.

— Да, Бражник… — покорно согласился запутавшийся Валери, уже не зная, где тьма, а где свет.

Он начал превращаться, меняя скромный, но стильный образ на злодейский костюм, акцент в котором был сделан на акумунизированном шарфе.

— С этого момента ты… Модернист! Достань для меня талисманы!

Тем временем в школе

— Алекс, что-то стряслось? — поинтересовалась Роуз, отвлекаясь от интересной истории Джулеки.

Она выглядела обеспокоенной.

— Я не могу дозвонится до Валери… — нахмурилась брюнетка, смотря на телефон, где высвечивались алым цветом непрошедшие звонки.

— Он ведь шёл на встречу. Может отключил телефон? — предположила Аликс.

— Не стоит так волноваться, — похлопала по спине Аля.

— Обычно, он так не делал… — вздохнула Квинс, слишком хорошо зная Дефоссе.

— Хэй, смотрите! — Милен развернула телефон, показывая видеозапись с новостного канала.

— На город опять напал злодей, — нахмурилась Куффен.

— А значит там появится Леди Баг! — обрадовалась Аля, желая ринуться на место событий.

Маринетт, хоть и молчала, но Алекс заметила, что та странно себя ведёт. Даже страннее обычного.

— А где это?

— Аля, ты ведь не отправишься туда? — вздохнула Аликс, поджав под себя ноги.

— Недалеко от нас… — быстро порыскав в комментариях ответила Милен.

«Этот шарф…» — Алекс заметила слишком знакомую вещицу у злодея, насторожившись.

— Ой, что-то у меня голова заболела, пойду схожу в медпункт… — Маринетт пулей помчалась куда-то в сторону медкабинета, оставляя подруг внизу.

— И почему она такая…? — вздохнула с улыбкой Аля, смотря ей вслед.

— И часто она так убегает? — поинтересовалась Алекс.

— Она у нас большая растяпа и трусишка… — с улыбкой проговорила Милен, решив вернуться в класс.

— Такая уж она — Маринетт, — хохотнула Роуз.

Алекс осталась молча смотреть на лесенку, где скрылась подруга, чувствуя что-то неладное, но пока не понимая, что именно.

«Странно всё это…»

В итоге, Леди Баг и Супер Кот смогли вновь спасти Париж от злодея, вернув тому прежний облик. Из новостей Алекс узнала, что это был несчастный Валери, что нехотя погрузился во тьму, но благо был спасён. И хоть контракта он так и не получил, зато вдохновился пережитой историей, подписав новый, с более лояльным и благодарным заказчиком.

Примечание к части

А вот и прода) Надеюсь, она вам понравится)

Жду ваши комментарии и лайки, а также не забывайте подписываться на ТГ-канал, там много всякой разной информации, поэтому не поленитесь, загляните туда) Всех люблю, всех целую)

Джаггед Стоун

Сегодня ребята должны будут проходить практику в отеле месье Буржуа.

— Отель «Гранд Париж»… — Алекс с интересом оглядывала дорогое здание, отмечая, что его внешний вид ей очень даже нравится.

— Не обольщайся, здесь ты как персонал, — хмыкнула Хлоя, уже зная, кто на каких ролях будет работать.

Рядом с ней опять вилась Сабрина, словно полоумный дух, немного действуя на нервы.

— Я бы с радостью отправилась в ресторан в качестве одного из музыкантов, — пожала плечами Алекс, посчитав это место самым подходящим для себя.

— Посмотрим, — Хлоя гордо задрала нос, направившись поближе к Адриану.

— Будто в темнице… — вздохнула Маринетт, понимая, что сегодня у неё день не задастся.

— Не вешай нос, — подбодрила её Аля, потрепав по плечу.

И вот подошёл мэр, быстро оглашая места работы ребят. Кому-то везло больше, кому-то меньше, но в целом, ожидать много не стоило.

— Эм, сер, простите, но вы забыли про нас… — высказалась Дюпен-Чен, оглядывая разошедшуюся толпу, из которой в вестибюле остались лишь она да Алекс.

— Ох да… Маринетт и Алекс… — он начала бегать глазами по списку. — Будете помогать заселённым гостям, — быстро сориентировался Буржуа, поняв, что в дочкином списке вообще нет этих девушек.

Они переглянулись, не очень понимая род своей деятельности, но спорить не стали, молча согласившись.

— А вот и новый постоялец, — улыбнулся Андре, направившись к знаменитой звезде рок-н-ролла.

— Это ещё кто? — спросила Алекс, оглядывая весьма яркую личность, что спокойно держала на привязи живого крокодила.

Крашенные в фиолетовый чёрные волосы, яркий рокерский наряд, слегка недовольный вид, он точно был какой-то знаменитостью.

— Алекс, ты что… — оживилась Маринетт, оглядывая подругу. — Это же Джаггед Стоун. Звезда рока…

— Музыкант…

— Ох… — она невольно ударила себя по лицу, поражаясь иным приоритетам подруги.

— Да, месье Стоун… Алекс, Маринетт, — мер жестом подозвал к себе девушек. — Помогите мистеру Стоуну обжиться в отеле.

— Хорошо, сер, — кивнула Маринетт, пытаясь сдержать эмоции, ведь ей предстояло поработать с самим Джаггедом.

— Пройдёмте, — Алекс указала на лифт, с интересом оглядывая музыканта, но не как фанат, а как потенциальный конкурент.

— Две прелестные леди будут меня обхаживать, отлично, месье Буржуа! — хохотнул довольный рокер, направившись к лифту.

Зайдя в лифт Маринетт старалась держаться подальше от хищного хладнокровного, боясь его ярости, а вот Алекс уж слишком спокойно стояла рядом с крокодилом, увлечённая наблюдением за Джаггедом.

— Ты так пристально на меня смотришь, малышка. Автограф хочешь? — он уже потянулся за маркером, но осёкся, стоило Алекс заговорить.

— Нет, месье. Честно признаться, я только сегодня о вас узнала, поэтому так любопытствую. Не сочтите за грубость.

— Алекс… — Маринетт подумала, что для столь большой знаменитости слышать что-то подобное будет оскорбительным, от чего она попыталась всё исправить, как и менеджер певца, боясь испорченного настроения босса.

Вот только рокер громко рассмеялся, удивив всех своим поведением.

— А ты забавная малышка, — он потрепал Алекс по голове, лохматя волосы. — Откуда будешь?

— Россия, — с лёгкой улыбкой ответила девушка, направившись к комнате музыканта.

— О-о-о! — оживился Джаггед. — Там ведь ужасно холодно и медведи повсюду бродят, — он начала кривляться, но это не казалось странным, быстрее, в самом стиле неординарного творца.

— А ещё мы ходим в ушанках, а вместо крови у нас течёт водка… — хохотнула Квинс, поражаясь, что кто-то до сих пор в это верит.

— Так это правда! Я так и знал! Вот видишь, Пенни! — он посмотрел на миловидную девушку, указывая на неё пальцем.

— Джаггед…

— Водка в венах… — задумался творец, видимо поймав вдохновение, начав расхаживать по комнате, по привычке отдав первому попавшемуся человеку поводок крокодила.

Он взялся за гитару, начав придумывать новую мелодию, за чем с интересом наблюдала Алекс, сжимая толстый поводок зверя.

«А он не зря знаменит… Так быстро и точно работает с мелодией», — подумала Алекс, запоминая всё, что делает мужчина, желая однажды оказаться на его месте, ну, разве что без крокодила.

— Мисс… — к Алекс подошла та самая Пенни, беспокоясь, что Клык — питомец Джаггеда, её пугает, из-за чего та даже оцепенела.

— Алекс. Просто Алекс.

— Вас не смущает Клык?

— Клык? — хором проговорили девушки, не понимая, о ком речь.

— Так зовут моего малыша, — подал голос певец, оторвавшись от гитары.

— Гра-а…

Алекс чуть сильнее схватила поводок, дабы в случае побега, она смогла удержать рептилию. Хотя, будем честны, против массивного крокодила у неё мало шансов.

— Он… Крутой, — Алекс пожала плечами, ведь мало кто мог похвастаться наличием в домашних питомцах настоящего крокодила.

— А ты мне начинаешь нравится… — Джаггед даже гитару отложил, встав с дивана. — Алекс, говоришь? Кем сама будешь?

— Ученица школы «Франсуа Дюпон» и такой же музыкант, как и вы, — с улыбкой ответила девушка, каким-то чудом заставив Клыка успокоиться.

Видимо, тот реагировал на страх, как и собаки, да и в целом, многие плотоядные животные.

— Так ты музыкант…! — обрадовался Стоун. — Давай, сбацай пару аккордов. Посмотрим на тебя, малышка!

Он забрал поводок, подтолкнув девушку к гитаре, желая увидеть, на что та способна.

— Но Джаггед, нам нужно готовиться к концерту…

— Подожди Пенни, не видишь, я занят!

— Ох, боже… — вздохнула усталая помощница, услышав в наушнике сообщение от босса Джаггеда, что должен был вот-вот приехать.

— А ты её подруга? Тоже играешь? — он посмотрел на притихшую Маринетт, что не знала, куда себя пристроить.

— Ой, нет-нет, я никакой не музыкант… — замахала ладошками брюнетка, взволнованно улыбаясь.

— Зато она талантливый дизайнер, — улыбнулась Алекс, привыкая к гитаре.

— Алекс… Ну будет тебе… — зарозовелась девушка, стесняясь столь яркой похвалы.

— Я видела твои эскизы, они достойны уважения, ручаюсь, — и хоть Алекс хотела похвалить подругу, ещё и пыталась донести до музыканта, что ему в помощницы попались весьма талантливые особы, которых не стоит упускать.

— Так ты дизайнер?! — оживился Стоун, теперь отдав своё предпочтение Маринетт, дав Алекс время настроиться и выбрать произведение, чтобы его впечатлить. — Мне как раз нужны крутые очки для концерта! Хочу, чтобы они были в цветах французского флага и выглядели, как Эйфелева башня…!

Маринетт залепетала что-то невнятное, но отвлеклась на пришедшего продюсера Джаггеда, что был весьма взволнован и раздражён, видимо из-за предстоящего концерта. Они начали перепалку, о чём-то конфликтуя, пока на фоне тихо настраивалась Алекс, будто и вовсе не замечая никого вокруг.

— Может их разнять…? — заволновалась Маринетт, чувствуя, что ссора может перерасти в крупный конфликт.

— Да, пожалуй… — согласилась Пенни, бегло обдумывая ситуацию.

*громкий звук электро-гитары*

Все устремились на мастерски играющую на гитаре Алекс, что наконец определилась с произведением, решив вспомнить одну из любимых рок композиций.

«Интересно, он знает «Нервы» [6] …?» — задумалась Алекс, умело исполняя любимую рок группу на чужом инструменте, будто не замечая происходящего вокруг хаоса.

Когда музыка стихла слушателем понадобилось ещё пару секунд, чтобы осознать, что только что произошло.

— Алекс! — заголосил Джаггед, подскочив к девушке, радостно улыбаясь. — Это было супер-пупер-рокер круто! — он показал козочку[7], ужасно впечатлённый её исполнением. — Ты сама это написала?!

— Нет… Это группа «Нервы».

— Даже если не сама, играешь ты просто отпадно! — радовался, как ребёнок Джаггед, бегая по номеру отеля, словно бешенный зверь.

— Это действительно достойное исполнение, юная леди, — задумался Боб, не в силах отрицать очевидного.

— И ты ещё не в группе? — удивилась Пенни, зная, как подобных талантов разбирают всякие коллективы.

Алекс лишь покачала головой, пока не желая в наглую заявлять о своих желаниях сольно выступать, понимая, что с этим нельзя торопится.

— Эх не была бы ты такой молоденькой, взял бы к себе…! — загромыхал Джаггед, на секунду остановившись, но после вновь куда-то поскакав, как кролик.

«Сколько же в нём энергии…» — подумала Алекс, проникнувшись к музыканту некой симпатией, ведь человеком он был неплохим, да и музыкантом талантливым.

В итоге ссору мужчин удалось уладить, после чего Боб отправился улаживать вопросы с концертом, оставив пятёрку в отеле.

— Маринетт, мне нужны очки! — заявил Джаггед, теперь больше походя на большого ребёнка.

— Эм… Но сер, где я их достану…?

— Купи, создай, укради… Мне не важно… — пожал плечами музыкант, приступив к музицированию.

Алекс, увидев растерянность подруги, отвела её в сторону, желая приободрить.

— Хэй, ну не вешай нос… — прошептала она, улыбаясь.

— Я не знаю, что делать, Алекс… Где взять такие очки?

— Ты же мастер на все руки… Беги домой, подумай, обмозгуй всё как следует, а я пока присмотрю за Джаггедом.

— Ты правда сделаешь это…? — оживилась брюнетка, радуясь, что у неё появилась ещё одна надёжная подруга.

— Конечно… Иди и ничего не бойся, — она подтолкнула её к двери, пытаясь вселить уверенности, зная, какой порой трусихой бывает Дюпен-Чен.

— Угу!

Пока Маринетт в панике создавала новое произведение искусства, Алекс помогала Пенни с Джаггедом, который оказался ещё тем большим ребёнком. За маской крутого статного дядьки скрывался нагловатый, самовлюблённый крикун, жаждущий внимания, которое ему приходилось уделять.

— Хэй, а ты нравишься Клыку… — нахмурился Стоун, увидев, как крокодил добровольно даёт себя погладить, даже показывая, что ему нравится.

— Почему именно крокодил…? — задумалась девушка, сидя рядом с огромной рептилией, понимая, что она её ничего не сделает.

— Это ведь КРУ-ТО! — загремел он, взяв в руки невидимую гитару, проведя по таким же неосязаемым струнам.

— Как по мне, змея была бы пооптимальней… — скептично улыбнулась Квинс, понимая, что творческих людей сложно понять, и просто стоит взять их мышление за данность.

— Они мелкие. Не круто… — надулся музыкант, сложив руки на груди.

— Возможно…

Через некоторое время прибежала Маринетт с созданными ею очками, которые ужасно понравились Джаггеду, что он тут же их надел, не желая снимать. Всё устаканилось, вот только поднявшийся в гостинице шум дал понять, что они слишком рано расслабились.

— Что-то приближается… — нахмурилась Алекс, смотря на дверь.

— Джаггед! — в номер ворвался неизвестный злодей, явно как-то задетый Стоуном, затаив на него обиду.

— В рассыпную! — скомандовала Маринетт, уклоняясь от странных залпов врага, понимая, что они опасны.

Алекс ринулась за диван, понимая, что в драке против злодея не устоит, спасаясь бегством. Было страшно, ведь со времён месье Голубя она больше не встречалась со злодеями, как-то и позабыв, как это страшно, лицом к лицу им противостоять. Да и Леди Баг и Супер Кота нигде не виднелось, от чего становилось ещё хуже.

— Бегите! — Пенни попыталась выиграть время, позволив ребятам сбежать из комнаты, но её и Клыка, что вознамерился помочь, буквально стёрли с лица земли, как каких-то мошек.

— Быстрее! — Маринетт пустила Алекс и Джаггеда в лифт, сама оставшись на этаже, понимая, что нужно разделиться, дабы спокойно превратится в Леди Баг.

— Маринетт! — Алекс дёрнулась вперёд, желая утянуть подругу в лифт, но не успела.

Двери захлопнулись.

— Нет! — она стукнула по железной обшивке, пытаясь собраться, придумывая, как уйти от ополоумевшего злодея.

— Что же делать? — спросил припугнутый Джаггед, озираясь по сторонам.

Алекс судорожно соображала, чувствуя, как холодеют руки.

— М-мы… Что-нибудь придумаем, — она старалась говорить как можно уверенней, да в сердце зарождался страх.

Аля конечно говорила, что Супер Шанс — способность Леди Баг, возвращается всех и вся после драки со злодеем, но никто не знал, может ли она исказить реальность настолько, что даже смерть ей будет не проблемой. Проверять не хотелось, от чего Алекс пыталась что-то придумать.

*дзынь*

— Бежим! — она потянула Джаггеда за руку, быстро осматриваясь по сторонам, понимая, что в холле никого нет.

— Куда?! — злодей их опередил, оказавшись внизу раньше, загнав Джаггеда в ловушку. — Вы так просто не уйдёте…

«Чёрт!» — она инстинктивно прикрылась руками, увидев наставленное оружие врага.

— Не так быстро! — раздался знакомый голос.

— Супер Кот! — невольно улыбнулась Алекс, ведь этот герой уже не первый раз спасал её.

— Ну здравствуй, миледи, — он обворожительно улыбнулся, после чего отвлёкся на злодея, оттесняя того от парочки.

— Быстро, хватайтесь! — крикнула Леди Баг, намереваясь увести цель злодея подальше, как и невинную девушку.

Оба музыканта машинально схватились за героиню, боясь сорваться с огромной высоты, пролетая над городом, словно в супергеройских фильмах.

— Ты… Человек-Паук? — не смогла удержаться Алекс, позволив себе открыть глаза, пока над ухом горланил Джаггед, восхищённый такой поездочкой.

— Хватит паясничать, — вздохнула героиня, укрыв парочку в школе, попросив месье Дамокля приглядеть за ними.

— Что-то мне неспокойно… — нахмурилась Алекс, выглядывая из окна, перестав слышать звуки бойни.

— Это же Леди Баг и Супер Кот, тут не о чем волноваться, — махнул рукой Джаггед, зная, что герои справятся.

*грохот*

— Попался! — ухмыльнулся Пикселятор, схватив музыканта. — Ты сделаешь со мной фото!

— А-а-а…!

— Джаггед! — Алекс попыталась ухватить руку певца, но его уже утащил злодей. — Чёрт!

Она помчалась вслед, не осознавая, что помочь ему ничем не сможет, но ноги сами несли её к месту событий. Благо злодей не ушёл далеко, устроив для певца эдакую фотосъёмку, правда Джаггед всё не мог выбрать нормальную позу, раздражая его.

— Хэй, ты должна была укрыться в школе… — нахмурилась Леди Баг, увидев подбегающую к ней Алекс.

Она укрылась за машиной, за которой пряталась героиня, желая помочь.

— Ты уже использовала Супер Шанс?

Героиня показала зеркало, с красным ободком в чёрный горошек.

— Есть идеи? — спросила Леди, сама пока не догадавшись, что ей хочет сказать сила.

Алекс задумалась, оглядывая округу, после чего заметила фотоаппарат, нахмурившись.

— Скажи, ты знаешь легенду о сражении Персея и Медузы Горгоны?

— Точно…! — улыбнулась девушка, сразу поняв ученицу с полу слова. — Спасибо.

Она вышла из-за машины, привлекая внимание злодея, а после нескольких ловких движений смогла-таки отправить в него самого странный заряд, рассеяв волшебство Бражника.

— Лети маленькая бабочка… — смотря вслед милому насекомому улыбнулась Леди Баг. — Чудесная Леди Баг! — она подкинула зеркало в небо, рассеивая колдовство.

«Люди вернулись…» — начала подмечать Алекс, оглядывая немного изменившийся город.

— Спасибо, что помогла победить злодея, — с добродушной улыбкой высказалась героиня.

— Что ты… — замялась удивлённая Алекс, не зная что и делать. — Это вам большое спасибо… Вы столько раз спасали Париж, в том числе и мою жизнь, — она благодарно поклонилась. — Эм… У тебя серёжки моргают… — подметила певица, заметив странный аксессуар.

— Ой, мне пора. Пока… — она улетела так же быстро, как и появилась.

— Как же КРУ-ТО! — загорланил Джаггед, видимо поймав вдохновение.

Вернувшись в отель ребята закончили с работой, собравшись в холле, чтобы завершить некую стажировку.

— В связи с последними событиями, месье Джаггед решил наградить самых храбрых учеников, прекрасно проявивших себя в битве с Пикселятором, — говорил мер, получив большую благодарность музыканта и его людей, чем был невероятно доволен.

Несколько людей раздали определённому списку учащихся билеты на предстоящий концерт Стоуна, на который попасть уже было вроде как невозможно. Ведь билеты на столь громкие события разбирались, как подарки в канун Рождества. Конечно они были очень рады пойти на концерт, ведь большинство из них вообще редко бывало на подобных мероприятиях, от чего ждало его с нетерпением.

— Адриан, Нино, вы тоже идёте? — улыбнулась Аля, подходя к друзьям, что рассматривали красочные бумажки.

— И вы тоже?! — обрадовался Лейф.

— Интересно, какого это, побывать на концерте… — задумалась Алекс.

— Ты никогда не была на концертах? — воскликнула Маринетт, схватив подругу.

— Ну, разве что, на концертах классической музыки… — виновато улыбнулась Квинс.

Рядом понимающе заулыбался Адриан, ведь сам так же не бывал на подобных сборищах, посещая более светские мероприятия.

— Вот и глянете, что да как, ещё и на прекрасном примере! — ухмыльнулся Нино.

— Алекс, — отозвался знакомый голос, привлёкший внимание ребят.

— Джаггед? Что-то случилось?

— Нет, малышка, со мной всё в полном порядке, — он говорил весьма спокойно, удивляя ребята подобным состоянием, ведь им казалось, что Стоун просто нескончаемый источник энергии. — Просто хотел сказать, что тебе стоит показать свои навыки публике.

Алекс с удивлением и лёгким непониманием смотрела на музыканта, пытаясь понять, по какой причине он ей даёт столь важные советы.

— Когда я был в твоём возрасте, уже начал строить карьеру, и смотри… — он развёл руками. — Вся Франция от меня без ума.

— Думаешь… У меня получится?

Он хлопнул её по плечам, желая взбодрить.

— Да какая разница?! Главное — попробуй!

За спиной оживились ребята, пытаясь поддержать подругу, зная, как она хочет стать настоящим исполнителем.

— Х-хорошо, я попробую, Джаггед, — пообещала Алекс, вызвав довольную улыбку у рокера.

Вдохновлённая произошедшими недавно событиями, к которым присоединились и невероятные эмоции от посещённого с друзьями концерта, Алекс нашла в себе силы пойти на кастинг одного музыкального проекта, решив попытать в нём счастье.

Примечание к части

Наконец-то появился Джаггед) Как вам главушка?)

Ты герой

— Ма-ам… Я дома…! — оповестила Алекс, зная, что сегодня у мамы выходной и она собиралась наконец доразбирать вещи, что остались после переезда.

— Хорошо, милая! Скоро будем ужинать!

— Окей! — она направилась в свою комнату, помня про сложное задание месье Лакруа, да и стоило порепетировать перед кастингом, в котором очень хотела поучаствовать Алекс.

После знакомства с Джаггедом она решила не трусить и пробовать пробиваться к своей цели, начав участвовать в конкурсах юных исполнителей и кастингах, в общем везде, где представлялась возможность поработать музыкантом, заявив о себе. И хоть Джаггед не мог за неё поручится, так как малышка Алекс была пока что простой ученицей, всячески давал советы и наставления, как только выдавалась возможность. Даже пообещал поработать вместе над следующим альбомом, поняв, что у малышки талант, который нельзя упускать.

— Боже, сколько же тут всего… — вздохнула Мила, подумав, что наконец справилась с бордаком, но увидела ещё пару коробок в углу комнаты. — И на кой чёрт мне столько вещей…?

Она взяла верхнюю коробку, распечатала, начав с лёгкой меланхолией расставлять всё по местам, или сортируя в эдакие кучки, чтобы потом забросить в ненужный ящик, оставив на потом. До лучших времён, как говорится. Благо работа шла быстро, от чего уже скоро в руках врача осталась лишь одна коробка.

— Последняя…

В ней не было ничего особенного, вещи, какие-то безделушки, альбомы, в общем, стандартный набор.

— М-м…? — она нахмурилась, углядев внизу, под стопкой одежды, странную коробочку.

Еле выудив её со дна, быстро оглядела, вспоминая, а что это вообще такое.

«Прошу, сбереги её для Саши…» — проговорил хриплый голос, заставив сердце противно дрогнуть.

— А, так вот где ты была… — вздохнула Мила, с хмуростью оглядывая небольшую шкатулочку из чёрного дерева, со странным красным орнаментом на крышке.

Рука невольно сжала предмет, будто желая его раздавить, да девичьих сил попросту не хватало.

*вздох*

— Я обещала тебя отдать… А обещания нужно держать… Иначе мама будет ужасно разгневана… — будто напоминала себе Милиана, понурив голову.

— Ма-ам… Как там ужин? — раздался бодрый голосок Алекс, что видимо проголодалась за всеми этими уроками.

— Потом доразбираю, — она поднялась с кровати, оставив коробку, забрав с собой лишь шкатулочку. — Уже всё готово… Идём.

Из комнаты вылетела задорная Алекс, проскакав до кухни, начав лепетать над сковородками, накладывая себе и маме, пока та молча сидела за столом, думая о шкатулке и данном обещании.

— Прошу… — она элегантно опустила тарелку с рагу перед мамой, вторую поставив рядом, отправившись за приборами. — Хэй, ну ты чего такая хмурая…? — удивилась девушка, оглядывая понурую маму. — Неужто из-за уборки обиделась?

— Что ты… — она покачала головой, посматривая в яркое и вкусное рагу, что не вызывало аппетита. — Просто…

— Мам… Что случилось? — вздохнула Алекс, слишком хорошо зная свою маму.

— Ладно, обещала, значит обещала… — прошептала женщина, вытащив из кормана кофты коробочку, правда не спеша её показывать, желая для начала всё объяснить. — Много лет назад, когда ещё была жива твоя бабушка…

От упоминания ушедшей в мир мёртвых родственницы стало как-то тоскливо, ведь Алекс очень любила свою бабулю, часто в детстве с ней играя.

— Я дала ей слово, что, когда ты подрастёшь, я передам тебе это… — она поставила на стол шкатулочку, внимательно наблюдая за реакцией дочурки.

Она молча взяла её, осматривая странный предмет, пытаясь понять, что это такое.

— Что это?

— Не могу сказать наверняка, мама была уже плоха, когда передавала мне эту вещь, поэтому я не до конца её поняла, — вздохнула Мила, вспоминая быстро увядающую женщину, что не смогла пережить потерю сына. — Сказала, что это что-то наподобие семейной реликвии, которая до этого принадлежала твоему отцу.

Услышав упоминание отца Алекс резко переменилась в лице, с шумом поставив коробочку на стол, потеряв к ней весь интерес.

— Если она отцовская, то мне не нужна, — фыркнула девушка, нахмурившись, уткнувшись в тарелку, нехотя испортив себе аппетит.

— Алекс…

— Не защищай его! Не после того, что он сделал, — она вышла из-за стола, направившись в комнату, не желая продолжать этот глупый разговор.

*громкий хлопок дверью*

— Эх, ведь знала, что ничего хорошего из этого не выйдет… — вздохнула Милиана, смотря на коробочку, сама не смея её открывать, хорошо запомнив слова мамы, что это должна сделать именно Алекс.

На следующий день

— Вот чёрт, я опаздываю…! — лепетала Алекс, носясь по дому, пытаясь всё собрать.

Из-за вчерашнего разговора, она совсем позабыла собрать вещи с вечера, оставив всё на утро, что было зря. Теперь она носилась по квартире, как угорелая, маниакально соображая, где что лежало. Забежав в комнату, она увидела на рабочем столе ту самую коробочку, что вчера ей пыталась вручить мама. И хоть на секунду её захлестнул жутчайший интерес, заставив даже потянутся к шкатулке, воспоминания резким водопадом напомнили ей, от чего она так не любит отца, заставив отдёрнуть руку.

— Ну уж нет… — фыркнула она, взяв планшет, что лежал рядом. — Вот чёрт, я конкретно опаздываю! — глянув на часы испугалась певица.

Всё же успев к первому уроку Алекс подсела к Адриану, с грохотом опустившись за парту, приводя дыхание в норму, ведь буквально через пару секунд прозвенел звонок и вошёл месье Дюмон.

— Доброе утро… — улыбнулся парень, оглядывая сильно изменившуюся подругу. — Решила стиль сменить?

Тёмная майка, чёрные штаны с рваниной, подвязанная на поясе красная клетчатая рубашка и наконец показавшийся в ушах пирсинг. Весьма большие перемены, учитывая прошлый образ.

— Времени прихорашиваться не было… — вздохнула Алекс, надеясь, что никто не зацепится за чехол с гитарой, который она кое как спрятала за сиденьями.

Урок прошёл весьма гладко, если конечно не считать заваленной контрольной, к которой Алекс забыла подготовится.

— С Алекс сегодня что-то не то… — заволновалась Маринетт, углядев хмурость на бледном лице подруги, редко такое подмечая за ней.

— Я с ней поговорю, — вызвался Адриан, направившись во двор, где любила засиживаться Квинс.

— Вот это мой друг! — гордо выпрямился Нино.

— Аля… — прошептала взволнованная Маринетт, потянув подругу за кофту. — А что если Адриану нравится Алекс…?

— С чего ты взяла? — удивилась Сезер, не подмечая чего-то такого за парочкой.

— Он всегда ей улыбается, пытается помочь, да и вообще очень мил и отзывчив, как и она к нему. Они вместе сидят, часто о чём-то разговаривая, а вдруг…!

Она уже начала себя накручивать.

— Подруга, успокойся… — хохотнула Аля, понимая, что всё это лишь оплот её дикой фантазии.

Тем временем внизу

— Алекс, ты как? — спросил обеспокоенный Агрест, найдя девушку в укромном тихом месте, где она пыталась музицировать, достав любимую гитару.

Она нехотя промахнулась по струнам, вызвав диссонанс, оторвавшись от игры, посмотрев на друга.

— Если честно… Бывало и лучше, — вздохнула с хмурой мордашкой она, продолжая пытаться играть, надеясь что музыка предаст ей сил.

— Я с радостью тебя выслушаю, если хочешь, — он подсел, зная, как порой важно иметь человека, которому можно выговорится, желая искренне помочь.

Алекс думала, перебирая струны, но Адриан чувствовал, что она оттаивает, стоило мелодии стать более плавной и спокойной.

— Эх… Просто… Недавно мама невольно напомнила мне об отце, вот я и вспылила, не бери в голову… — она опять нахмурилась, ведь упоминание отца действовало на неё, словно красная тряпка на быка.

— Отце…? — удивился Адриан, ведь никогда не слышал ничего о мистере Квинсе.

— Как и у всех, он у меня есть… Точнее был, — фыркнула Алекс, продолжив импровизировать, пытаясь успокоится.

Адриан затих, прекрасно зная, что такое терять родного человека, стараясь очень аккуратно общаться на подобные темы.

— Что… С ним случилось?

*резкий звук струн*

Алекс хмуро взглянула на друга, но встретившись с озадаченными зелёными глазами поняла, что сердится понапрасну, осознавая, что Адриан тут ни при чём.

— Он… Бросил нас, когда я была ещё совсем малюткой… — нахмурилась девушка, сжав гриф инструмента. — Маме тогда очень тяжело пришлось. Да и бабушка начала чахнуть после ухода сына. В итоге она не выдержала и умерла, когда мне было три с небольшим.

— Просто так взял и исчез…? — задумалась модель, понимая, что здесь что-то не то.

— Честно, плевать какие у него были на то причины, факт остаётся фактом. Из-за этого человека мама очень долгое время страдала. Ночами не спала, плакала… А на утро делала вид, что всё хорошо, только бы меня не расстраивать.

Повисла тишина. Каждый думал о чём-то своём, пытаясь сгладить ситуацию, да ничего на ум не лезло.

— Год назад не стало моей мамы… — с тяжёлым сердцем признался блондин, решив тоже открыться подруге, сделав ответный жест.

— Сочувствую… — Алекс не хотела заставлять и Адриана грустить, вспоминая о подобной трагедии, от чего ей самой стало плохо.

— Отец после этого закрылся в себе. Стал нелюдимым и холодным. Его можно понять, но порой это убивает…

Алекс только сейчас начала замечать, что в какой-то степени они с Адрианом очень даже похожи: весьма талантливые молодые люди, которые остались с одним родителем, ещё и нашли утешение в школьных буднях, вырвавшись из тёмной клетки.

— Честно признаться, я даже тебе немного завидую… — признался Агрест, опустив взгляд в пол. — У тебя такая замечательная мама… И вы с ней прекрасно ладите.

Алекс невольно улыбнулась, ткнувшись головой в плечо друга, призывая не вешать нос.

— Мама и правда невероятный человек, и я всегда буду об этом говорить. Вот только не всё у нас было так светло и весело, поверь… — призналась она, желая отойти от грустной темы.

— Правда?

— Я была очень озорным ребёнком. Частенько дралась, вступалась за малышей, которых обижали хулиганы на площадке, обожала всякие машинки и прочие мальчишеские забавы, совсем не походя на милую маленькую леди, которой меня все видели.

— Пфа-ха… — не смог удержаться Адриан, представив себе маленькую Алекс, что доблестно сражается с амбалами на детской площадке, словно храбрый рыцарь.

— Тебе смешно…? — она с ухмылкой пихнула его в бок, заставив качнуться.

— Жаль я этого не увидел в живую… — вытирая появившуюся слезинку вздохнул Адриан.

— Не надо мне угрожать, молодой человек, — хохотнула Алекс, бегло посмотрев на часы, понимая, что им уже пора.

Адриан поднялся первым, вежливо протянув подруге руку, помогая встать.

— И всё же, не держи зла на отца… Возможно, ты просто не знаешь всех обстоятельств… — с доброй улыбкой попросил Агрест, понимая, что сейчас Алекс прислушается к нему.

Та ничего не ответила, задумавшись над словами, боясь вновь сильно задеть маму, увидев её слёзы.

— Они долго… — заволновалась Дюпен-Чен, место себе не находя.

— Ну хватит… — простонала Аля, будучи более объективной, нежели подруга.

— О, идут, — Маринетт попыталась сделать вид, что не выслеживала их всё это время, но как обычно лишь показалась более подозрительно, чем обычно.

— Аля… Всё хорошо? — уточнила озадаченная Алекс, махнув головой на Маринетт, что прожигала взглядом спину Агреста.

— Ох, прошу, не бери в голову, подруга… — погладив голову вздохнула Сезер, немного устав от выкрутасов Маринетт.

— Как скажешь…

Вечером того же дня. Квартира Квинс

— Ох, сложное было прослушивание… — вздохнула Алекс, всё же пройдя во второй тур конкурса талантов, засидевшись до поздна в здании главного телеканала TVI, заговорившись с Алеком и Надей.

Она прошла в комнату, оставив гитару в углу, сама упав на кровати, желая хоть немного расслабится после тяжёлого дня.

«Мама сегодня работает до глубокой ночи… Придётся ужинать без неё.»

Она некоторое время лежала на кровати, просто расслабляясь, пока не вспомнился их недавний разговор с Адрианом.

«Не держи на него зла…»

— Это не так-то просто… — вздохнула Алекс, присев на кровати, невольно посмотрев в сторону стола, где всё ещё лежала маленькая шкатулочка.

Она колебалась, думая, что поставить выше, принципы или любопытство, пытаясь понять, к чему это может привести.

— Ничего же не будет. Это ведь не волшебная лампа джинна…? — хмыкнула Алекс, встав с кровати, подойдя к столу. — Посмотрим, что тут… — она взяла в руки коробочку раскрыв её. — А-а! — шкатулку окружил странный белый свет, а после он начал кружится вокруг девушки, словно мотылёк.

Алекс от испуга сделала пару шагов назад, но зацепилась за ковёр, упав на пол.

— Ну не кричи ты так… — проговорил появившийся из сгустка света малыш, оглядев синими большими глазами свою новую хозяйку.

— Говорящий клоп! — Алекс попыталась бросить в него что-то, да под рукой ничего стоящего не оказалось, отчего она просто отползла подальше, уперевшись в кровать.

— Хвост и уши тебя не смущают…? Ну ладно, спишем не шок, — продолжал разговаривать непонятный пушистик, левитируя в воздухе.

Он напоминал котёнка… Хотя нет, скорее волчонка, позволяя себя разглядеть, не предпринимая попыток напасть.

— Мутировавший клоп! — прошипела девушка, пока не зная, как относится к этому существу.

— Хватит меня оскорблять. Пресвятая Луна, никогда у меня ещё не было такого хранителя… — вздохнул малыш, покачав головой.

— Хранителя…? Да о чём ты?

— Я квами. Меня зовут Фролл[8], — он элегантно поклонился, показывая весьма достойные манеры.

— Квами? — Алекс не знала такого слова, побоявшись, что её французский слегка притупился.

— Это такие волшебные существа, призванные помогать людям держать мир в равновесии, наделяя магическими силами.

— Силы…? — задумалась Квинс, сев чуть расслабленней на полу. — Ты про героев?

— Похоже, ты уже встречала других хранителей, — улыбнулся Фролл, радуясь тому, что будет не один воспитывать юное дарование.

— Ты знаешь Леди Баг и Супер Кота…? — удивилась Алекс, подумав, что может узнать, кто скрывается за масками.

— Лишь их квами. Я спал почти пятнадцать долгих Лун… Поэтому мои знания слегка притупились.

— Ну ты и соня…

Фролл немного недовольно нахмурился, видимо оскорблённый таким высказыванием.

— Так… Зачем я тебе? — поинтересовалась Алекс, пересев на кровать, сев по турецки, как она любила.

— Ты — хранитель, призванный защищать людей ото зла.

— Постой-постой… — махнула рукой брюнетка. — Хочешь сказать, что я должна стать одной из героев, как Леди Баг и Супер Кот?

— Таково твоё призвание, — качнул головой волчок.

— Не-ет… — воспротивилась девушка. — Да будет тебе известно, я не такая отчаянная, чтобы лезть в полымя с головой.

— Я понимаю, по-первости страшновато выходить против злодеев. Но тебе дарована сила, и ты не можешь просто держать её у себя.

— Кто сказал, что я должна стать хранителем? — нахмурилась Алекс, вообще не понимая, от чего этот клоп хочет повесить на неё такую ответственность.

— Потому что ты избранная. Ты ведь из рода Снежных…

Алекс нахмурилась, слегка дёрнувшись.

— Откуда ты знаешь мою настоящую фамилию?

— Я многое о тебе знаю, Алекс, но рассказать всего не могу. Ты ещё не готова, — Фролл напоминал глубокого старца, что поучает несерьёзного ученика, пытаясь приобщить к мудрости.

— Ты темнишь, Фролл, — нахмурилась Алекс, вызвав у квами волнение. — А раз героями становятся путём синтеза человека и квами, между ними должно быть доверие, которого между нами нет. Так что прости, дружок, не буду я твоим хранителем, — она встала с кровати, подойдя к озадаченному малышу. — Поищи кого-нибудь получше, — с этими словами она со звонким звуком закрыла коробочку, вручив её волчку.

Примечание к части

Вы этого ждали! Гадали, кто же станет квами Алекс) Кто-то из существующих малышей, или же оригинальный? Какое животное ей достанется? Птица, млекопитающее, а может рыбка? Вот и ответ - волк. Чуть позже я расскажу и про Фролла, и про род Снежных, и про вселенную, как я её вижу) Но всё это потом, а сейчас хочу узнать, как вам главушка? Что думаете на счёт мыслей и волнений Маринет на счёт Эдриана и Алекс?) А как вам Фролл? Очень хочется узнать ваше мнение)

А ещё, советую подписаться на ТГ-канал, там выходят анонсы, опросы и материалы, связанные с моими работами, так что не стесняйтесь, присоединяйтесь) Ссылка в шапке профиля) Всех жду)

Ответственность

Не зная, что делать, Фролл спрятался в шкафчике стола Алекс, надеясь, что через некоторое время, всё обдумав, она примет правильное решение, боясь доставать козыри в виде открытия правды. Сама Алекс, понимая, что летающая образина в её комнате вряд ли кого-то убедит в правде, решила скрыть факт существования Фролла, дабы её не загребли в психушку.

На следующий день. Школа

— Алекс, ты какая-то хмурая… — подметила обеспокоенная Роуз, поймав подругу в дверях школы.

— Утречко, Роуз, Джулека…

— В последнее время ты действительно сама не своя… — призналась Куффен, оглядывая понурую подругу.

Алекс задумалась, желая узнать мнение подруг. Вдруг они подкинут неплохую идею, что ей делать.

— Скажите, если бы на вас упала очень серьёзная ответственность, вы бы приняли её? — поинтересовалась Квинс, озадачив девушек таким странным вопросом.

— Всё… Зависит от ситуации… — высказалась Джулика, плохо понимая, о какой такой ответственности идёт речь.

— Если на тебя рассчитывают, нужно браться за дело! — ответила Роуз, пылая энергией, как и всегда.

— Вот как… — задумалась Алекс, ведь в целом, она могла бы помогать Леди и Коту спасать людей, да вот только ставила свои личные цели выше спасения мира.

«Эгоистично, да… Но почему именно я должна жертвовать своими целями, ради остальных? Почему не кто-то другой?»

— О, девочки! — оживилась радостная Маринетт, махая подругам.

— Привет-привет! — заискрилась Роуз.

— Ты сегодня пылаешь радостью, в чём же причина? — ухмыльнулась Алекс, зная, что просто так у Маринетт редко появляется такое настроение.

— Сегодня же день рождения Адриана… — протянула показавшаяся Аля, что заметила подруг, решив присоединиться.

— Аля… — Дюпен-Чен явно занервничала, но ребята не обратили на этого большого внимания, посмотрев на Алекс, что была не менее взволнована.

— Как день рождения…?! Сегодня?!

— Ну да… Я же вроде писала тебе об этом… — задумалась Сезер, проверяя телефон. — Вот, ровно после домашки по физике.

— Вот чёрт…! — Алекс схватилась за голову, понимая, что не приготовила подарка.

Адриан весьма много для неё сделал, как ей казалось, от чего она искренне хотела его поблагодарить за всё это, но напрочь забыла про назначенную дату.

— Так, ладно, сейчас что-нибудь быстренько придумаем, — залепетала она, достав телефон проверяя не упустила ли она ещё чего важного.

Открыв пару пропущенных СМС от мамы, девушка облегчённо вздохнула, ведь та как раз должна была заехать за ней сегодня после школы, чтобы отправится на шоппинг.

— Аля, прошу, держи меня в курсе событий, — попросила Квинс, боясь не успеть с подарком.

— Замётано.

Весь день Квинс провела, раздумывая над подарком для друга, гадая, чтобы ему такого подарить.

— Пока девчонки, до скорого…! — убегая к поджидающей её иномарке крикнула Алекс, боясь потратить драгоценное время. — Прости, мадам Менделеева задержала…

— Ну-ну, не нужно так спешить… — улыбнулась Мила, смотря, как дочка быстро пристёгивается, успев закинуть гитару на заднее сидение.

— Как раз поспешить-то и нужно.

— Что за срочность?

— У Адриана сегодня день рождения. Я хочу купить ему подарок.

— Адриан…? — задумался врач, припоминая всех тех учеников, которых успела увидеть. — Тот симпатичный блондинчик, что за тебя вступался? — она состроила хитрую рожицу, что-то надумав.

— Ма-ам… Не начинай…

Они тронулись с места, направившись в центр Парижа.

— Но у моей маленькой крошки никогда не было никого на примете, ты даже подобного никогда никому не делала, а тут такой ажиотаж.

— Не выдумывай. Просто Адриан мне несколько раз помог, вот и хочу отблагодарить.

— Хорошо-хорошо, дорогая, как скажешь… — пролепетала довольная миссис Квинс.

«Вот ведь выдумщица…» — вздохнула Алекс, вновь приступив к обдумыванию подарка.

Припарковавшись в центре, парочка пошла гулять, захаживая во всякие магазинчики, надеясь углядеть что-то стоящее.

«Адриан стольким занимается, но не думаю, что ему очень это нравится…» — подумала Алекс, оглядывая длинную улицу, на которой находилось множество разных магазинов. «Нино говорил, что он любит игры… Но скорее всего он сам и подарит что-то эдакое.»

Послышались крики, вызвавшие у парочки волнение.

— Что происходит…? — нахмурилась Алекс, посмотрев в сторону шума.

Она увидела странные шары, или даже пузыри, в которых находились жители Парижа, словно заключённые.

— Родители больше не смогут помешать нам веселиться! — хохотал незнакомый Алекс злодей, что и заключал взрослых в темницы.

— О нет… МАМА! — она попыталась закрыть собой женщину, но в ту попал снаряд, заперев в зелёном пузыре, отправив летать в небе.

— Алекс! — отдаляясь всё дальше и дальше кричала напуганная Мила, не понимая, что происходит.

— МАМА! — Алекс начала в панике оглядываться, надеясь, что герои придут им на помощь.

«Какая же я слабая…» — опускаясь на землю чуть ли не плакала Алекс, боясь потерять и дорогую маму.

«Ты должна стать героем, Алекс», — раздался в голове голос Фролла, заставив вспомнить их вчерашний разговор. «Ты избранная».

— Фролл… Точно! — она вскочила на ноги, вспомнив, что сама обладает квами, способная справится со злом самостоятельно.

Она ринулась домой, надеясь успеть до того, как всё закончится, боясь в пустую потратить время.

«Какой же я была эгоисткой! Фролл был прав! Нужно было его послушать…!»

До дома она добежала весьма быстро, сократив дорогу по опустевшим дорогам, на которых перестали ездить машины, временно пренебрегая правилами дорожного движения. Забежав домой она ринулась в комнату, в надежде, что квами не улетел, как она того хотела.

— Фролл! — крикнула она, тяжело дыша, боясь, что тот действительно покинул её. — Фролл, прости…! Я была не права… Прошу, помоги!

— Всё же одумалась… — вылетая из шкафчика хмыкнул волчок, сложив лапки на груди. — Мне не первая сотня лет, дорогая, поэтому изволь всё же прислушиваться к моим словам.

— Да-да, прости пожалуйста. Но сейчас мне нужна твоя сила. Мою маму схватил злодей. Она может погибнуть…!

— Так, присядь и расскажи, что случилось… — попросил квами, понимая, что девушка находится под властью эмоций, от чего бездумно наделять её силой сейчас не стоит.

Учитывая то, что в Париже орудуют обладатели Плагга и Тикки, волноваться не стоило. Алекс быстро рассказала ситуацию, и пока она говорила, Леди Баг и Супер Кот уже успели расправится со злодеем, судя по неяркой волне света, что создавалась Супер шансом.

— Скорее всего с твоей мамой уже всё хорошо… — улыбнулся Фролл, смотря в окно.

— Ох чёрт… Я оставила её одну… — Алекс потянулась к телефону, надеясь, что мама не сильно перепугалась, не найдя дочку рядом.

— Иди к ней, а вечером мы с тобой поговорим, — улыбнулся Фролл, отпуская девушку.

— Спасибо.

***

— Мама! — крикнула Алекс, увидев рядом с машиной растерянную Милиану.

— Доченька! — она крепко обняла, прижимая к себе, побоявшись, что с малышкой во время её заключения случилось что-то непоправимое.

— Уже всё хорошо, не переживай…

— Как хорошо, что в нашем городе есть герои, не правда ли? — убирая за ухо выбившуюся прядку улыбнулась Мила.

Алекс дёрнулась, наконец поняв, почему герои рискуя собой спасают практически незнакомых людей. Не только, потому что они бескорыстны и чисты, но и потому, что в свой адрес постоянно слышат счастливые слова благодарности, способные воссоединять семьи и учить народ чему-то хорошему, подавая наилучший пример.

«Мамочка… Я обязательно стану той, кем ты сможешь гордиться».

Вечером. Комната Алекс

— Для начала спрошу, почему ты хочешь стать героиней? — уточнил Фролл, зная прецеденты, когда квами становились заложниками зла, вынужденный опускать мир во тьму.

— Я хочу защищать людей, также, как и Леди Баг с Супер Котом, — высказалась Алекс, на собственной шкуре поняв, что такое быть на месте жертвы.

А сколько ещё в мире таких же маленьких девочек, что боятся потерять в один миг всё, что у них есть. Она не хотела для них такой трагедии, пожелав стать спасителем, раз у неё была такая возможность.

— Мне было так страшно, когда мама попала в лапы к злодею, да и самая я уже не раз с ними встречалась, опыт весьма своеобразный, поэтому, если у меня есть шанс, я хочу попытаться защитить тех, кто этого сам сделать не может.

— Хороший ответ. Ты растёшь на глазах, — улыбнулся довольный волчонок, кивая головой. — Что ж, тогда, объясню тебе несколько моментов, которые следует знать.

Алекс приготовилась по максимуму вбирать в себя информацию, зная, что в какой-то момент она ей ужасно пригодится.

— Мы, квами, долгожители, поэтому имели за долгие века не одного хранителя, увековечив их в истории.

— Но разве квами не секрет? — удивилась Квинс, помня, что Фролл говорил о тайне и сохранении конфиденциальности.

— Конечно секрет. Но во всех эпохах были свои герои, которые обзавелись силами не просто так… — хмыкнул волчок, прекрасно помня про Жанну Дарк, Геракла, Илью Муромца и прочих знаменитых героев фольклора и сказок. — Конечно, говорить о том, что ты герой, само собой, неправильная идея, ведь так…

— Я ставлю под удар узнавшего мой секрет. Я понимаю, — кивнула Алекс, читая геройскую литературу, зная правила этого жанра.

— Хо-о… Похоже, из всех моих хранителей, ты будешь самой перспективной защитницей талисмана волка.

— Какая у тебя сила? Чего мне ждать, когда я превращусь?

— К этому не подготовишься… Но инстинкты тебя направят, — улыбнулся Фролл, махнув ушком. — Моя сила специфична. Я родился из светлого чувства достоинства и благородного духа, призванный уберегать людей ото зла, как и остальные квами.

— Благородство и доблесть… Тебе подходит, — улыбнулась Алекс, ведь Фролл был именно таким — тихим рыцарем без страха и упрёка.

— Благодарю.

— Так вас много?

— Мы рождаемся из идей и желаний, поэтому нас и правда очень много, но все мы разбросаны по миру, не зная, кто где находится, — рассказывал Фролл, невольно вспоминая друзей, с которыми в прошлом бок о бок сражался против зла.

— Так что же мне сделать, чтобы стать такой же, как и Леди Баг с Супер Котом?

— Для начала, тебе нужно будет постоянно брать меня с собой, потому что без квами, ты не сможешь превращаться, — объяснил Фролл, смотря в озадаченные синие глаза. — Также, тебе нужно будет надеть браслет, что лежит в коробочке. Он является твоим талисманом, который ты никому и ни при каких обстоятельствах не должна отдавать.

Алекс достала шкатулочку, выудив от туда чёрный холщовый браслет с металлической пластиной в качестве застёжки. Решив не задавать лишних вопросов она надела его на левую руку, дабы тот не сильно мешался.

— Когда тебе нужно будет перевоплощаться, просто скажи: «Фролл — вой» и ты превратишься в героя. Только смотри, чтобы…

— Этого никто не увидел, да-да, знаю… — вздохнула Алекс, понимая озабоченность малыша, но не желая, чтобы он держал её за полную идиотку. — Как я пойму, на что способна?

— В твоём костюме будет приспособление — Лунные клыки. Им ты сможешь воспользоваться не только, как аксессуаром и оружием, но и как портативным устройством. Там ты сможешь узнать всё самое важное, но будь осторожна. В обличии героя ты не сможешь находится вечно.

— Как я пойму, что время заканчивается?

— На браслете появится знак клыков, который постепенно будет чернеть, напоминая тебе о лимите. Когда времени останется совсем немного, браслет начнёт мигать.

— Удобно… — удивилась Алекс, до этого считая технологии квами весьма устаревшими, учитывая, сколько этим малюткам лет. — Это всё?

Фролл задумался, махая пушистым хвостом.

— Думаю да. Не стоит загружать тебя информацией в самом начале.

— Что ж, тогда, надеюсь, мы сработаемся, Фролл, — она вытянула кулачёк, желая закрепить их знакомство.

— Положись на меня.

*стук*

Примечание к части

А вот и подводка к самому вкусненькому - Алекс в амплуа героини! Ждёте? Надеюсь, что да) И как вам Фролл? Что о нём думаете? Очень интересно узнать)

И, как обычно, напоминаю, что оповещения работают ужасно, поэтому советую подписаться на ТГ-канал, чтобы не пропускать актуальные новости о главушках) Всех люблю, всех целую)

Сумрачный Волк

И хоть поначалу Алекс было весьма тяжело свыкнуться с ролью новоиспечённого героя, особенно её сбивали ужасно странные силы, что терзали тело и разум, но спустя пару миссий девушка свыклась, весьма успешно присматривая за Парижем в ночное время суток. Почему ночью? Просто, как оказалось, Фролл активен именно в это время суток, отчего времени на трансформацию становится почти в два раза больше. Это даёт герою не только больше способов победить злодея, но и возможность дольше тренироваться, приспосабливаясь к новым силам. Благо никого особо опасного Алекс не попадалось: мелкие преступники, грабители да беглецы, которых новый герой успешно ловил, отдавая правосудию.

— Простите, месье, но кто вы? — спросила Надя, самолично выехавшая на место действий, желая наконец поймать неуловимого незнакомца.

Она впервые видела его так близко. Белый облегающий костюм, на который была надета тёплая светло-серого оттенка безрукавка с меховым капюшоном, на котором торчком стояли пушистые ушки. На руках разной длины синие налокотники, защищающие руки в ходе драк, на ладонях перчатки с полупальцами. На поясе висел странный предмет, напоминающий клыки волка, что служил для героя верным оружием и средством связи и поиска информации. На ногах высокие увесистые белые сапоги с меховой оборкой. На лице, конечно же, белая маска, скрывающая лицо героя. За всегда надетым капюшоном можно было разглядеть короткие белые прядки волос, говорящие о том, что у его обладателя весьма яркая внешность.

Герой задумался, ведь никогда не представлялся обществу, действуя, словно тот самый Бэтмен, живущий в чертогах Готтема.

— Сумрачный Волк, — спокойной высказался герой, после чего умчался прочь, не желая подкармливать дотошную прессу подсказками к секрету её личности.

— Вот это да! — обрадовалась Аля, прыгая на диване, словно зайка.

— Так вот как его зовут… — пролепетала немного окрылённая Роуз, которой видимо юный герой пришёлся по душе.

— Складное имя, — улыбнулась Джулика, позволив себе похозяйничать в доме Роуз, зная, что она не будет против.

— Интересно, Леди Баг и Супер Кот знают о нём? — улыбнулась Милен, рассматривая фотку очень симпатичного героя.

Видимо из-за внешности и слегка мужественно костюма, да и поведения самой Алекс в геройском обличии, её невольно посчитали парнем, что сыграло лишь на руку скрывающейся от лишних глаз героине.

«Боюсь, что нет…» — вздохнула Маринетт, сама будучи в большом шоке от того, что в городе так неожиданно появился новый герой, работающий под покровом ночи.

— А-а?! — воскликнул Плагг, увидев новости, в которых крупным планом показывали нового героя Парижа.

— Сумрачный Волк… — задумался Адриан, разглядывая неизвестное ему лицо.

— Не может быть…! — малыш подлетел к телевизору, рассматривая образ, боясь ошибиться.

— Плагг, ты чего?

— Это же… Фролл!

Адриан впервые видел Плагга таким радостным, гадая, что же это за герой такой, что смог вывести кота на такие эмоции.

— Вы знакомы?

— Скорее всего я знаю квами этого Волка, — с улыбкой говорил Плагг, даже позабыв про свой любимый камамбер, окунувшись в воспоминания. — Много мы с ним натворили, — он даже хохотнул, прикрыв ротик лапками.

— А его владельца ты, случаем, не знаешь? — поинтересовался Адриан, пытаясь понять, что за герой решил пополнить их ряды.

— Даже если бы и знал, не сказал, — хмыкнула котик, отвернув от друга голову.

— Ну и не очень-то и хотелось…

Дом семьи Квинс

*звук открывающейся двери*

Мила, пришедшая с ночной смены, подошла к кровати дочери, убеждаясь, что она мирно спит.

— Спи спокойно, солнышко… — прошептала она, чмокнув её в макушку, после чего тихо отправившись в свою комнату.

Девушка подождала пару минут, пока звуки не утихнут, после чего приподняла одеяло, выпуская из ловушки Фролла.

— Чуть не попались… — вздохнул волчонок, оглядывая не переодевшуюся Алекс, что, только попав домой, нырнула под одеяло, услышав звук скрежетающего ключа в замочной скважине.

— Мы как раз вовремя…

— Теперь, тебя все будут знать, как Сумрачный Волка, — улыбнулся малыш, оценив по достоинству новое имечко.

— Вроде, неплохо придумала… — пожала плечами Алекс, глянув на часы, понимая, что стоит ложится спать, ведь завтра рано в школу, да и домашку нужно доделать.

— Спокойной ночи, Фролл.

— Сладких снов, Алекс, — он свернулся комочком на подушке, рядом с хозяйкой, начиная чувствовать ту связь, что зарождается между квами и его хозяином при должном общении.

На следующий день Алекс слегка припозднилась в школу, чуть не проспав всё, что только можно из-за ночных похождений.

— Алекс… Ты нормально себя чувствуешь? — заволновалась Роуз, оглядывая почти уснувшую подругу, что даже не заметила окончания урока.

— А? Что? — она оторвала голову от руки, быстро её встряхнув, пытаясь привести себя в порядок.

— Ты не выспалась? — уточнила Джулика, надеясь, что это не какая-нибудь болезнь.

— Да… Репетиции и конкурсы меня порядком вымотали… — призналась Алекс, решив списать всё на большую занятость в проектах. — Ещё и школа…

— Да, это тяжело… — согласилась Маринетт, сама будучи весьма часто загруженной всякой работой.

— Но не стоит вешать нос, — взбодрила её Аля, улыбнувшись.

— Вы правы, — кивнула брюнетка, вставая из-за стола, желая немного прогуляться, ведь у ребят было окно в расписании.

Они направились вниз, желая посидеть на воздухе, насладившись хорошей погодкой.

— Эй, вы видели вчерашние новости? — оживилась Аликс, оглядывая подруг.

— Ты про Сумрачного Волка? — уточнил Нино, что присоединился к девчонкам вместе с Адрианом.

— Он такой загадочный… — томно вздохнула Роуз, сложив ручки в замок.

— Он безумно крутой! — оживился Ким, услышав тему разговора.

— По моим данным, у него КПД[9] выше, чем у Леди Баг и Супер Кота, — отозвался Макс, поправив очки.

— Но мы ведь о нём почти ничего не знаем… — попытался оправдать старых героев Адриан, пока не желая слепо доверять этому Волку. — Вдруг он просто хочет показаться славным, а на самом деле работает на Бражника?

Ребята стихли, оглядев Адриана весьма озадаченными взглядами, несогласные с его словами.

— О Леди Баг и Супер Коте мы тоже мало что знаем, но это не мешает нам считать их героями, — высказалась Алекс, стараясь говорить не просто в защиту Волка, но опираясь на логику.

— Алекс, так ты тоже видела? — удивилась Маринетт, ведь думала, что подруга занималась в это время.

— Все новости только о нём и трубят. Сложно не влиться в тему.

— Ну и как он тебе? — ухмыльнулась Аля, желая знать мнение и Квинс.

— Он… Загадочный… Странный… Опасный[10]. Но, я бы не назвала его приспешником злодея, быстрее уж антигероем.

— Разве это не одно и тоже? — задумался Ким, разбираясь лишь в спорте.

— Антигерои преследуют более тёмные цели, но при этом всё ещё творят добро, — объяснила свою точку зрения Алекс, правда обратив внимание на встрявшую в их беседу Хлою.

— Как по мне, этот Волк лишь жалкая пародия на какого-то недо-Супер Кота… Простая фальшивка.

Ребята нахмурились, не разделяя точки зрения девушки, считая совсем иначе.

— Алекс права. Раз он помогает парижанам, значит он герой, что достоин нашей любви, — высказалась Маринетт, зная цену геройствованию.

Уроки продолжились, вот только разговоры о героях, и в частности Сумрачном Волке, не утихали, заполоняя умы почти всех парижан.

— Фролл, похоже, мы на правильном пути, — с улыбкой прошептала Алекс, делая вид, что поправляет чехол гитары, в котором порой прятался волчок.

Из-за этого, ну и частных репетиций и прослушиваний, Алекс была вынуждена практически каждодневно брать с собой в школу инструмент, складывая во вместительный чехол и школьные принадлежности.

— Смотри, чтобы слава не затуманила тебе глаза. Враг только этого и ждёт, — предупредил квами, зная, что порой хранители в начале пути бывают беспечны и наивны.

— Не бойся, для этого у меня есть ты, — погладив малыша по головке улыбнулась девушка, после чего направилась в здание TVI, где проходил третий и решающий тур нового музыкального конкурса, в котором она участвовала.

Через некоторое время. Здание главного канала

— А вот и наша звёздочка… — улыбнулся Алек, что вёл и эту программу.

— Привет, Алек, — улыбнулась брюнетка, кивнув знаменитому ведущему.

— Чем сегодня удивишь жюри?

— Секрет, — ухмыльнулась она, после чего направилась в гримёрку.

В чём заключался сам конкурс? Простая игра на вылет. Каждый раунд вылетало по пять участников из каждого блока. Изначально было тридцать молодых исполнителей, сейчас же ушла практически половина. Мало того, что шоу было весьма популярным, а рейтинги второго сезона, в котором участвовала Алекс, зашкаливали, делая девушку весьма популярной и даже узнаваемой, так в конце победителя ждал контракт на работу с одним из знаменитостей страны. В прошлом сезоне это была Клара, в этом же кандидатура звезды пока что не была объявлена, ведь его личность раскрывалась лишь в финальном раунде. В чём же была фишка Алекс в этом шоу? Просто в отличие от остальных, поющих каверы на популярные песни, девушка, договорившись с организаторами шоу, исполняла свои собственные песни, которые ей помогали приводить в порядок и эстрадный вид работники и музыканты проекта, работающие с участниками. Каждый тур выходил раз в неделю, от чего шоу длилось полтора месяца, за которые участники должны были исполнить шесть или семь произведений, в зависимости от места в рейтинге. Финалистам доставались дополнительные песни, дабы ещё раз поблистать на экране, а победитель и вовсе удостаивался чести спеть с приглашённой звездой.

Вот и сегодня Алекс исполнила песню собственного сочинения, которую ей помогли обработать сотрудники проекта, а также подсобил Нино, что прекрасно управлялся с диджейским пультом.

— Алекс, это было ужасно круто! — голосили ребята, окружив подругу, вновь прошедшую в следующий этап, попав в десятку избранных.

— Твои песни это что-то с чем-то…! — радовалась Роуз, зная толк в написании песен.

— Ты держишься молодцом, — кивнула Джулека, сама порой побаиваясь публики.

— Это было просто здорово, — улыбнулась Аля, всё засняв на телефон.

Стоящая рядом Маринетт лишь согласно кивнула, не найдя подходящих слов, чтобы описать все свои чувства.

— У тебя талант, — кивнул Адриан, зная, о чём говорит.

— Мне многие помогли… И спасибо, Нино, без тебя эта песня смотрелась бы слишком серо… — улыбаясь довольному проделанной работой другу высказалась Квинс.

— Да ладно… Всю работу сделала ты. Я лишь слегка её приукрасил… — засмущался мулат, почёсывая затылок.

— Не стоит отказываться от комплиментов. Я ведь говорю правду, — улыбнулась Квинс.

— Вы пожалеете, что выгнали меня! — крикнул один из участников конкурса, который сегодня попал под раздачу, покинув проект.

— Сэм… — удивилась Алекс, посмотрев на талантливого диджея, что хорошо миксовал треки, просто под рамки шоу его талант не подходил.

— Я должен выиграть этот конкурс! — крикнул разгневанный творец, после чего резко развернулся в сторону выхода, не желая больше здесь находится.

— Алек, всё в порядке? — уточнила оторвавшаяся от друзей Алекс, подойдя к ведущему.

— Да, не волнуйся, такое часто случает на подобных проектах… — вздохнул мужчина, не в силах с этим что-то поделать. — Не бери в голову.

Так девушка и сделала, решив задуматься о более близких ей проблемах, направившись с друзьями прочь из здания, а после разойдясь по домам, ведь было уже поздновато.

Время близилось к полночи, но Алекс сидела за работой, обязанная сделать ещё много чего, не в силах бросить всё и пойти спать.

— У меня нехорошее предчувствие… — нахмурился Фролл, посмотрев в сторону окна.

— У меня тоже… — призналась Алекс, заметив за собой усилившееся шестое чувство.

Это началось с тех пор, как Алекс примерила на себя облик Сумрачного Волка, овладев силой. Конечно было немного непривычно, но порой эта способность знатно помогала, предупреждая об опасности.

— Нам стоит отправиться в патруль, — высказался квами, сделав оборот вокруг подруги, посмотрев, чем та занимается.

Алекс быстро дописала последние ноты новой мелодии, отложив стилус планшета, отодвинувшись от стола.

— Ты прав… Фролл — вой!

Комнату озарил неяркий белый свет, окутав Алекс, после чего на её месте показался чуть более высокий, крепкий человек, всем своим видом показывающий, что он точно парень.

— Будем надеяться, ничего серьёзного… — вздохнул Волк, поправив капюшон, после чего выключив свет, выпрыгнув через окно на улицу, скрываясь в ночи тусклых лунных лучей.

И хоть Алекс не очень жаловала тёмное время суток, геройствовать под покровом ночи ей было весьма комфортно. Ведь ночью на улицах мало того, чтобы было немного народу, и тем самым меньше пострадавших от рук злодеев, так и личность свою было намного проще скрыть в лунных лучах.

«Ночной Париж прекрасен…» — невольно подумала Алекс, перепрыгивая с крыши на крышу, быстро оглядывая улицы города, ища среди них врага. «Не будь я занята на посту защитника, в полной мере насладилась бы этой красотой…»

*громкий звук*

— А вот и моя цель, — прорычал Волк, остановившись на одной из крыш, приземлившись, как самый настоящий вервольф.

Он сорвался с места, ловко перескакивая с крыши на крышу, пересекая район в считанные минуты, а всё благодаря ужасно сильным ногам.

*грохот*

— Я покажу вам, кто тут настоящий талант! — гоготал очередной акумунизированый злодей, что обладал целой диджейской установкой, которой и разрушал город.

«Очередной полоумный злодей…» — вздохнула Алекс, не спеша кидаться в драку, пытаясь понять, что за силы использует этот несчастный.

Она не зря несколько дней сидела и анализировала все записи Али в её блоге, изучая тактики злодеев, и самих героев, пытаясь найти какую-то закономерность или ограничения в силах, сделав для себя лишь один вывод — никогда не стоит спешить, так целее будешь, да и проблем не наделаешь.

«Если мои предположения верны, передо мной Сэм…» — задумалась Алекс, перед глазами которой яркой вспышкой пронеслись картинки недалёкого прошлого. «Сражаться против подобного злодея будет не просто… Всё же это мой первый акумунизированый враг… Как вернуть его в былую форму вопрос не сложный… Скорее всего акума прячется в его диджейском пульте», — она внимательно оглядела врага, постепенно перемещаясь за ним, по крышам, боясь упустить. «Но вот как превратить акуму в обычную бабочку большая загадка…»

Она, словно пантера, перемещалась по скатам крыш, стараясь действовать как можно тише, боясь спугнуть врага, подвергнув людей опасности. Благо от музыки они всего лишь поддавались его влиянию, превращаясь в страстных фанатов. Не самый опасный исход, главное, чтобы он не пустил их в ход.

*шум*

Волк посмотрел в сторону, откуда раздавались весьма громкие голоса, узнав в двух фигурах напротив героев, что пришли по душу злодея.

— Леди Баг… — невольно ухмыльнулся Сумрак, понимая, что раз девушка здесь, он сможет благополучно вступить в бой, не боясь, что разрушит пол города, обрекая месье Буржуа на огромные траты, зная, что Супер Шанс вернёт всё на места.

Вот только громкий Кот не вписывался в его планы, ведь этот обалдуй сразу привлёк к себе внимание врага, вступив с ним в ожесточённый бой.

— Вот ведь идиот… — вздохнул Волк, увидев, как враг с лёгкостью откинул Кота, словно мошку, направившись дальше, в сторону здания TVI.

Алекс сорвалась с места, желая присоединится к коллегам, дабы объединить силы, поборов врага.

— Ну можно же было меня послушать… — ругалась Леди Баг, помогая Супер Коту не попасть в лапы к озверевшей толпе.

— Простите, моя леди… — он попытался вновь поцеловать её руку, воспользовавшись моментом, но в это же мгновение рядом с ними приземлился молчаливый Волк, украв себе всё внимание девушки.

— Прошу прощения, но нет времени всё объяснять, — высказался со всей своей сдержанностью Сумрак, быстро поклонившись двум героям. — Злодей движется в здание главного канала, намереваясь его разрушить.

— Нам нельзя этого допустить, — оживилась Леди Баг, успев оглядеть интересного коллегу, что в жизни оказался намного загадочней и привлекательней, нежели в телевизоре или интернете.

— Согласен, Леди. Поспешим, — он даже не обратил внимание на недовольно закряхтевшего Кота, ринувшись в сторону нужного здания, оставляя Кота одиноко стоять на крыше.

«Позёр», — фыркнул Адриан, так и думая, что этот Волк окажется его заклятым соперником за право быть напарником Леди Баг.

Он помчался следом, не желая оставлять парочку наедине, боясь, что этот чёртов блондин украдёт у него самое ценное.

— Мы так и не представились, — с улыбкой опомнилась Леди, рядом с которой ловко скакал новый друг.

— Сумрачный Волк, рад познакомиться, Леди Баг, — он быстро кивнул, правда маски сдержанности и уверенности не снял.

Видимо влияние Фролла.

«А он хорошенький…» — невольно подумала Леди, уважая в героях собранность и мужество, которого порой не хватало Коту.

Добравшись до места герои засели на одной из высоких крыш, решив придумать план действий.

— Вы никого не забыли? — фыркнул недовольный Кот, приземлившись рядом с разговорившейся парочкой, которой он как будто был и не нужен.

— Ты вовремя, — улыбнулась Леди. — Мы с Волком как раз придумали достойный план…

— Волком…? — нахмурился Кот, оглядывая тихого героя, что не вселял в него доверия.

Блондин лишь молча кивнул, боясь тратить драгоценное время на приветствия.

— Мы с тобой отвлечём на себя толпу, а Волк использует свою атаку, дабы заглушить музыку Диджея-Душ. После этого ты используешь на его пульте Катаклизм, а после я разберусь с акумой и верну всё назад Супер Шансом.

— Это тебе наш новый знакомый предложил? — фыркнул Котик, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что этот Волчара ему не нравится.

— Супер Кот… — вздохнула Маринетт, удивляясь, каким порой ребячливым он может быть.

— Это ей подсказал сделать Супер Шанс, — Волк махнул головой на яркие красно-чёрные наушники, что намекали на способность Волка.

*грохот*

— Ладно, времени нет, приступим, — нахмурился Сумрак, поднимаясь. — Советую тебе прикрыть уши, если жизнь дорога, — с этими словами он побежал к более удачной точке, с которой сможет захватить больше слушателей.

— Да кого он из себя строит?! — шикнул Кот, хмурясь.

— Ну прошу, не ссорьтесь, — вздохнула Леди, надевая наушники, протягивая пару и другу.

Тот немного успокоился, приняв жест доброты, внимательно наблюдая за парнем, желая увидеть, на что он способен.

«Ну давай, покажи, чего стоят твои жалкие фокусы…» — фыркнул Адриан, щуря взгляд.

«Ох, прошу Фролл, пускай ты не ошибёшься в своих словах…» — вздохнула Алекс, впервые используя свою особую силу, зная, что та весьма разрушительна, от чего её стоит использовать лишь рядом с Леди Баг, которая будет способна всё исправить.

Он приземлился на пустую дорогу, привлекая внимание не только злодея, но и его марионеток.

— Ты ещё кто? — фыркнул Диджей-Душ, оглядывая героя.

— Лунный Вой… — набирая в лёгкие воздух прошептал Волк, собираясь с силами. — А-А-А-А! — стоило ему открыть рот, выдохнув лишь один звук, тут же появилась сносящая всё на своём пути звуковая волна, переворачивающая машины, что уж там до лёгоньких людишек, которые посыпались, словно домино, не способные удержаться на ногах.

Стёкла лопались, здания теряли части фасада, а злодей был прикован звуковой волной к зданию канала, куда так стремился, не в силах оторваться.

— Вот это силища… — прошептали герои, понимая, что даже Катаклизм Кота не так разрушителен, как сила Волка.

И судя по всем управлять он ей не умел, от чего парочка поспешила вмешаться, пока все были прикованы к земле или другим поверхностям, не в силах сдвинуться с места.

— Катаклизм! — прокричал Кот, как только Волк смолк, опустившись на колено, сам вымотанный столь сильной атакой.

«Вот чёрт…» — проскрипела Алекс, приложив руку ко лбу. «В ушах ужасно звенит…»

— Чудесная Леди Баг!

Парочка справилась быстро и чётко, не только победив злодея, но и вернув городу прежний вид, избавляясь от натиска как Диджея-Душ, так и Волка, что опробовал свои способности.

— Хэй, ты как? — спросила обеспокоенная Леди, подбежав к стоящему на колене герою, приходящему в себя.

— Благодарю, уже лучше… — вздохнул блондин, поднимаясь, не желая беспокоить героиню.

— Спасибо тебе за помощь. Без тебя нам бы пришлось намного сложнее, — с улыбкой высказалась Маринетт, понимая, что против такой толпы они бы долго сражались, потерпев большие потери.

— Я был рад помочь, Леди, — он улыбнулся такой загадочной улыбкой, вызвав удивление на бледном лице.

*пилик-пилик*

— Тебе пора… — вздохнула Леди Баг, посмотрев на запястье героя, откуда и шёл звук.

— Простите, что так нормально и не представился, Сумрачный Волк, — он поклонился по всем правилам военной муштры, не позволяя себе лишнего, как например это делал Кот. — Надеюсь, нам ещё выпадет случай поработать вместе, — с этим словами он сжато кивнул, после чего помчался прочь, скрываясь в тени.

— Показушник… — фыркнул Кот, показательно отвернувшись и сложив руки на груди.

— Ну не ревнуй… — погладив его по голове улыбнулась Леди, которой этот молодой человек пришёлся по душе.

Примечание к части

Па-ба-ба-ба!!! Наконец! Наконец мы дошли до этой главы! Я очень её ждала, ведь тут впервые Алекс предстаёт в геройском амплуа! P.s. В ТГ-канале будет выложен рисунок костюма Алекс) Загляните и зацените) Фролла тоже туда скину)

Ну а так, как вам главушка? Что думаете на счёт нового героя и его взаимодействия с нашей парочкой? Очень хочется узнать ваше мнение)

Спасение Агреста

Союз трёх героев конечно же завладел умами парижан, что активно дискутировали на темы сотрудничества молодых защитников. Кто-то говорил, что всё это временно, приводя в пример ставшие обыденностью патрули Сумрака — именно так парижане прозвали нового героя — но были и те, кто видел в союзе весьма долгоиграющие звоночки. И действительно, Сумрачный Волк стал намного чаще геройствовать на пару с Леди Баг и Супер Котом, выходя за рамки некогда привитого режима.

Разгар дня. Школа

— Фу-ух… — протянула Алекс, откинувшись на спинку стула, услышав спасительный звонок.

Сидящий рядом Натаниэль лишь с милой улыбкой оглядел подругу, сам сильно вымотавшись за прошедший урок геометрии.

— Не контрольная, а сущий Ад… — протянула измученная певица, распластавшись на стуле, словно подтаявшее мороженное.

На них обратили внимания сидящие рядом друзья, отходящие от действительно сложной контрольной работы.

— Справилась? — поинтересовалась Джулика, помня, что у Алекс были весьма натянутые отношения с точными науками.

— Мисс Франси в этот раз перегнула палку… — залепетала Роуз, понурив голову, показывая, что работа в этот раз у неё не удалась.

— Да мы такого вообще не проходили! — ругалась Аликс, махая руками, готовая сорваться с места, разнеся класс.

— Согласен, — фыркнул хмурый Ким, ведь надеялся за эту четверть подправить оценки. — Это просто гадство!

— Ну, у нас были аналогичные примеры… — заступился за преподавателя Макс, поправив очки. — Если поразмыслить, можно было найти зависимость.

Ответом ему послужили недовольные физиономии одноклассников, что готовы были нагрубить умному парню, что немного не вписывался в их клуб «не то чтобы тупых» учеников.

— Ну… Первая часть была ещё ничего… — протянула Алекс, оперевшись о парту, оглядывая друзей. — Мы с вами решали подобные задачки, — она посмотрела на улыбнувшихся Алю и Маринетт, с которыми усердно готовилась к сложной контрольной. — Но вот вторая часть — это что-то не из нашей вселенной…

— Надеюсь, три она поставит… — протянул Иван, зажмурившись, будто загадывая желание, даже скрестив для пущей уверенности пальцы в характерной манере.

— Посмотрим, — отозвался улыбчивый Адриан, ведь, как обычно, с работой справился весьма уверенно и быстро.

Немного передохнув ребята отправились в столовую, ведь был обеденный перерыв. За оживлёнными разговорами о школе и каких-то весёлостях они сами не заметили, как заняли большой стол, начав трапезу.

— О! Кстати! — оживилась Сезер, достав телефон. — Вы слышали сегодняшние новости?

Ребята отрицательно покачали головами, ведь утром все их мысли были заняты лишь прошедшей контрольной.

— Говорят, что Сумрачный Волк официально стал частью команды Леди Баг и Супер Кота! — для достоверности она показала новостную ленту, которая пестрила фотографиями троицы, что весьма лаконично друг с другом смотрелась.

Ребята оживились, начав обсуждать близкую им тему, в то время как озадаченная троица сохраняла молчание.

«Да не сказала бы, что мы прям команда…» — задумалась Алекс, поглядывая на оживлённую Сезер, что с энтузиазмом обсуждала близких сердцу героев. «Пока что просто коллеги…»

— Маринетт, а ты чего притихла? — озадачился Натаниэль.

Та в привычной ей манере оживилась, чуть не опрокинув напиток неловким движением.

— Я… Ну… — на неё устремились ребята, выжидающе смотря. — Мне кажется, нам пока рано делать какие-то выводы…

Подобное высказывание стало ребятам не понятным, от чего они вновь устремились в обсуждения.

— Согласен, — улыбнулся Адриан, посмотрев на застеснявшуюся Дюпен-Чен. — Думаю, они пока что только срабатываются, из-за чего называть их командой сложно.

«Как-то вы уверенно говорите…» — насторожилась Алекс, ведь не думала, что кто-то будет солидарен с её мыслями.

— Алекс, а ты что скажешь? — поинтересовался Нино, поправив кепку.

— Хм… — она наигранно задумалась, хотя с ответом уже давно определилась. — Я соглашусь с Маринетт и Адрианом. Мы пока слишком мало знаем о всех троих, чтобы так бездумно называть их командой. Они же не Мстители и не Лига Справедливости в конце концов.

Услышав забавное сравнение ребята кинулись обсуждать недавно вышедшие блокбастеры, немного отойдя от темы излюбленных героев, что было лишь на руку маскирующимся героям.

Пару дней спустя

Алекс была дома, работая над очередной песней, ведь послезавтра был финал шоу, в котором она была намерена победить. Как раз-таки из-за большой занятости она не смогла пойти на передачу «Время испытаний», в котором должен был участвовать Нино, но попросила Алю и Маринетт держать её в курсе, наблюдая за всем по ту сторону экрана.

— Алекс, скоро начнётся, — отозвался Фролл, что летал рядом, наблюдая за планшетом, где была включена трансляция главного канала.

Девушка оторвалась от синтезатора, оставив наушники, что помогали ей не шуметь в позднее время суток, от чего она и вовсе жутко к ним привыкла, теперь уже изредка играя без них. Сев за стол, удобней расположившись в кресле, она начала наблюдать за трансляцией, успевая ещё и делать часть домашки, что не требовала большой умственной активности.

— Тут корень из пяти, — поправил девушку Фролл, частенько помогая Квинс с заданиями по техническим специальностям, в которых он был весьма прозорлив. — И у тебя потерялся знак в шестом номере, пересчитай…

— Да-да, сейчас… — она отложила тетрадь, устремившись на экран, в котором показался немного смущённый Нино.

— Познакомьтесь с нашим новым участником — Нино Лейф! — говорил улыбчивый Алек. — Этот молодой человек не только очень милый парень, но и талантливый диджей, успевший поработать с небезызвестной Алекс Квинс, что является звездой нашего Конкурса талантов!

Приглашённые зрители загудели, смущая Лейфа своей активностью, правда, стоило ему прикоснуться к пульту, услышав задание, он тут же собрался, показывая всё своей мастерство.

— А он неплох, — признался Фролл, наблюдая за пареньком. — Хотя его стиль мне далёк…

— Нино весьма талантлив, но неуверен в себе, — знающе высказалась Алекс, погладив малыша по голове. — Ему лишь нужен толчок.

— Как и всем нам… — по старчески вздохнул малыш, после чего отвлёкся на очередную ошибку девушки в уравнениях, поспешив сообщить о ней.

Перемежая домашку с перепиской с Алей и Маринетт Алекс невольно забыла отключится от трансляции, что оказалось ей только на руку.

— Это ещё что…? — она отвлеклась на неожиданный новостной репортаж, сообщающий о новом злодеи, что бушевал в Париже.

— Думаю, пора сделать перерыв от домашки, — нахмурился Фролл, посмотрев на Алекс.

Та согласно кивнула, встала из-за стола, после чего сказала:

— Фролл — вой!

Комнату окутал неяркий белый свет, после чего на месте Алекс появился всеми известный Сумрачный Волк, готовый вновь встать на страже порядка. Проверив рабочее место, последний раз взглянув на трансляцию, она выпрыгнула в окно, стараясь быть как можно незаметней.

«Вроде как злодей бушевал в той стороне…» — подумала она, перескакивая с крыши на крышу, сверяясь с предполагаемым курсом.

*пилик-пилик*

Она остановилась, засев на подобие трубы, сняв с пояса Клыки, желая ответить на вызов.

— Слушаю… — Волк посмотрел на полупрозрачный экран, образовавшийся между двумя клыками, в которых увидел оживлённую Леди Баг.

— Волк! Как хорошо, что ты ответил, — протянула она с лёгкой улыбкой, куда-то явно спеша. — В Париже новый злодей…

— Да, я в курсе.

— Его цель — Габриэль Агрест.

Алекс удивилась, ведь не досмотрела эфир до конца, пропустив того самого несчастного, кому выпала неудача «рассмешить» самого сурового и хмурого человека во всей Франции. Именно грубость модельера поспособствовала появлению нового злодея, что точил на Габриэля зуб.

— Мы уже спешим туда!

— Я скоро буду, — пообещал Сумрак, отключив устройство, скорректировав маршрут, направившись к дому Адриана.

«Надеюсь, с ним всё хорошо.»

Некоторое время спустя. Дом семьи Агрест

— Прошу, не беспокойтесь, месье, всё под контролем, — говорила Леди, опасливо оборачиваясь на окна, подозревая, что вот-вот нагрянет толпа обезумевших зомби, что попалив под власть Гипнотизёра.

— Я могу и сам справиться, — настаивал модельер, уверенный в защите своего поместья.

— И всё же, лучше перестраховаться, — немного нервно отозвался Кот, вызвав озадаченность на хмуром лице Габриэля.

Послышался небольшой гам, привлёкший внимание героев.

— Отойдите назад, — попросила воинственная Леди Баг, приготовившись к битве.

За ней повторил и Нуар, достав жезл, устремившись на заблокированную дверь. Пару секунд было затишье, после чего раздался голос:

— Прошу простить за опоздание… — отозвался оказавшийся за спинами ребят Волк, сильно испугав собравшихся в гостинной людей.

— Волк! — не сдержалась Леди, немного струхнув.

— Ты как обычно невовремя, — профырчал Кот, недовольно сгорбившись.

Он надеялся, что эта миссия останется за ним и Леди, как в старые добрые времена.

— Зомби уже наподходе, — проигнорировав недовольство партнёра отозвался Сумрак, оглядывая незнакомых ему людей, стараясь запомнить. — Идут с северо-западной стороны. Брать поместье в клещи не собираются, скорее всего будут пробираться в лоб…

— Это очень полезная информация… — задумалась Леди Баг, прикидывая дальнейшие шаги. — Хорошо, что ты успел всё разведать.

— Рад помочь, — он уважительно качнул головой, но остался сдержанным, прекрасно исполняя свою роль.

— Пижон, — тихо фыркнул Кот, сложив руки на груди.

— Мы не знакомы… — подал голос Габриэль, обратив на себя внимание незнакомого героя, которым очень заинтересовался.

Волк заглянул в холодные серо-голубые глаза модельера, начиная понимать, от чего Адриан так сторонился своего отца. Человек с таким взглядом не внушал симпатии, вынуждая держаться на расстоянии.

— Сумрачный Волк, рад познакомится, — он поклонился, понимая, что имеет дело с персоной очень высокого полёта.

— Габриэль Агрест, — внимая его манерам отозвался мужчина.

— Не хочу вас отвлекать, но нам как бы план разработать, — фыркнул Кот, привлекая к себе внимание.

Подобная заинтересованность Габриэля в совсем незнакомом парне била по самооценке Адриана, заставляя его всё больше сомневаться в себе и своих силах, считая непутёвым сыном.

— Согласен, — Волк покорно подошёл к героям, начав обсуждать план, обдумывая детали и нюансы.

С Леди ему было очень комфортно всё это обсуждать, ведь она понимала его задумку чуть ли не с полуслова, в то время как Кот тихо рычал, ведь оставался в дураках. Он, хоть и подкидывал дельные мысли, развить их не успевал, так как парочка быстро загоралась новыми идеями, углубляясь в диалог.

— Мне нужно отойти, — профырчал недовольный Нуар, увидев мигающую метку на кольце.

— Иди… Мы пока за всем присмотрим, — кивнула довольная Леди, будто и вовсе не нуждаясь в его помощи.

Это очень задело Адриана, что и так чувствовал себя ненужным и потерянным, но геройство и союз с Леди Баг вселил в него уверенность и мысль о том, что хотя бы кому-то он в этой жизни да нужен, но с появлением Волка всё это начало рушится. Было неприятно, что отражалось в повадках сердитого Нуара, который не мог с собой ничего поделать, а сам Сумрак даже и не догадывался о причинах столь сложных отношений с коллегой, стараясь не задаваться лишними вопросами.

— Справишься с напором? — уточнил Волк, ведь боялся, что без него и Кота Леди падёт в неравной схватке.

— Я не так слаба, как тебе кажется, — хмыкнула уверенная в себе Леди, улыбнувшись.

— Что ж… — Алекс невольно улыбнулась, ведь от чего-то данная ситуация её позабавила. — Тогда, положись на меня…

Она кивнула.

— Господин Агрест, прошу за мной, — отозвался Волк, специально разделив запертых в здании людей, чтобы сбить врага с толку.

Они направились в его кабинет, что отличался своей защищённостью, в то время как Натали, телохранитель Адриана и случайно оказавшийся здесь Нино поспешили в не менее защищённое место в особняке. Быстро попав в обитель знаменитого модельера парочка затихла. И если Волк прислушивался к звукам, пытаясь понять, как там обстоят дела внизу, то Габриэль не отводил глаз с героя, очень им заинтересованный.

— Вас что-то интересует? — не выдержал герой, устремившись на мужчину, прекрасно подмечая его странные взгляды.

— Вы очень интересный молодой человек, — с многозначительной улыбкой отозвался Агрест, вызвав странные мурашки у Алекс. — И месяца не прошло с тех пор, как вы геройствуете, а о вас уже весь Париж в курсе.

— Слухи разлетаются очень быстро. Вам ли не знать, месье.

Тот согласно кивнул, сложив руки за спиной.

— Могу я поинтересоваться?

Волк насторожился, ведь Габриэль будто и вовсе не боялся за свою жизнь, не видя опасности в потенциально сильном злодее.

«Он ведёт себя странно», — подумала Алекс, но всё же кивнула, пытаясь понять, что тому нужно.

— О вас ходит много разных слухов, но никому не известно правдивы ли они…

«Мне это не нравится», — нахмурилась Алекс, сжав кулаки.

— Я не люблю огласку, как и вы.

— Понимаю… — согласно кивнул Агрест, сократив между ними расстояние, оглядывая образ, будто пытаясь что-то выяснить. — Но, мне кажется, один из слухов всё же правдив.

Волк нахмурился, радуясь наличию капюшона, что помогал частично скрывать от подобных персон лицо, не давая раскрыть отражающиеся на нём эмоций.

— И какой же?

— Между вами с Леди Баг действительно очень тёплые отношения…

«Ну давай, покажи себя», — подумал Габриэль, желая снять с этого холодного рыцаря маску, надеясь расколоть.

В нём теплилась надежда, что тот окажется не таким сильным духовно, как два других героя, от чего в какой-то момент сможет его сломать, подчинив себе, или же просто добыв наконец мощный талисман, которым так интересовался.

«Да кто вы такой…?» — в душе Алекс поселился странный страх, что сковал, будто путы, вынуждая сжать сильнее кулаки.

— Как вы и сказали, я геройствую меньше месяца… В следствии знаком с Леди Баг весьма малое количество времени. Как по мне, столь сильные чувства не могли зародиться за такой малый срок, — она храбрилась, пытаясь вытянуть из себя всю стойкость, боясь сдать назад, чувствуя, что поддавшись, проиграет более опасную битву, нежели ту, что разразилась внизу поместья.

— Любовь — вещь очень непредсказуемая и практически неконтролируемая… — вздохнул Габриэль, невольно повернувшись к висящему за спиной портрету красивой девушки, что была ужасно похожа на Адриана.

«Видимо, это и есть та самая Эмили…»

*грохот*

— Осторожней! — прошипел Волк, достав Клыки, готовый отбиваться от полчища зомби, что пробирались вглубь здания.

— Волк, прости! — отозвалась запыхавшаяся Леди, что не смогла сдержать натиска, вынужденная отступить.

— Мой сын! — оживился Агрест старший, забеспокоившись о родственнике, что остался без присмотра.

— Я присмотрю за ним! — пообещала Леди, бросившись к комнате Адриана.

Волку пришлось воевать в одиночку, отбиваясь от полчища загипнотизированных людей, не в силах использовать силы, зная, что просто разнесёт здание, похоронив их всех заживо под грудой обломков. И хоть физические силы позволяли удерживать натиск, злодею всё же удалось схватить Габриэля, утащив его на крышу здания, подальше от героев.

— Волк! — в комнату ворвались озадаченные герои, помогая справится с зомби.

— Вы не торопились, — фыркнул блондин, кидаясь Клыками, словно бумерангом.

— Где господин Агрест? — оживился Кот, не увидев в комнате мужчину.

— Его утащили на крышу.

— Тогда поспешим! — Леди ринулась наверх.

И, хоть зомби доставили ребятам много хлопот, с самим Гипнотизёром троица справилась весьма быстро. Всё же Супершанс Леди Баг был очень полезной способностью.

— Вы в порядке? — уточнил Нуар, помогая мужчине встать.

— Да… — с нотками неуверенности протянул он. — Как там мой сын?

— Он… В безопасном месте, не волнуйтесь, — улыбнулся Кот, правда немного замявшись, что не укрылось от глаз молчаливого Волка, который за ними наблюдал, пока Леди рассеивала беспорядок, устроенный злодеем.

— Всё нормально? — забеспокоилась девушка, заметив странный взгляд, адресованный парочке.

Блондин отвлёкся, уделив внимание героине, сам не заметив своей странности.

— Не бери в голову… — он нахмурился, после чего обратил внимание на запиликавший браслет. — Прошу меня простить, — он привлёк внимание всех, кто находился на крыше. — Но мне пора идти. Всего доброго, — с этими словами, последний раз бросив взгляд на подозрительного Габриэля, он сиганул с крыши, устремившись в сторону укромного места.

— Какой интересный молодой человек, — хмыкнул Габриэль, наконец поняв, что именно служит талисманом незнакомого героя.

— Как по мне, весьма посредственный, — пожал плечами Нуар, после чего направился к Леди, желая с ней проститься.

«Как интересно…» — подумал Агрест, заметив натянутые отношения между Котом и Волком. «Этим можно воспользоваться».

Переступая через страх

— Фролл… — раздался тихий голос Алекс, что лежала в кровати, пытаясь уснуть.

Притаившийся рядом волчок, тихо что-то профырчав, обратил на неё внимание, желая узнать, что ей нужно.

— Скажи, только квами могут наделять людей магической силой? — она смотрела в потолок, о чём-то глубоко задумавшись, настораживая малыша.

— Есть конечно джинны, но по истечению лет те канули в лету, оставив нас единственными магическими существами, — он нервно шевелил усами, чувствуя неладное. — А почему ты спрашиваешь?

Квинс не спешила отвечать, думая, а стоит ли тревожить Фролла. Но вскорем её схватила совесть, вынудив признаться в странных думах.

— Если я правильно поняла, Бражник — главный злодей всей этой эпопеи — каким-то образом влияет на людей, наделяя их способностями… — размышляла она, со временем узнав об их главном враге некоторую информацию.

Спасибо Леди, что услужливо поделилась догадками с ней, да и Але, что всячески рыла под героев и злодея, будто тот самый Шерлок Холмс, мастерски раскалывая сложные загадки.

— Раз больше в мире нет иных способов получать магические силы, значит — он является одним из хранителей талисманов.

— Не называй подобного человека хранителем! — прошипел оскорблённый Фролл, удивив своим резким поведением девушку, что даже дёрнулась с непривычки.

— Фролл…

— Подобные люди никто иные, как жалкие мошенники, да подлецы, что насильно используют силы моих друзей! — в его голосе читалась передельная обида и злоба, показывая, что он не первый раз встречается с подобными случаями.

— Значит… Я права?

Волчок затих, понурив голову, не желая верить в то, что кто-то из его друзей попал в лапы очередного безумца.

— Не хочу это говорить, но скорее всего кто-то из нас действительно попал в его лапы…

— Не можешь сказать, кто именно?

Фролл нахмурился, ведь пока что не желал, чтобы Алекс углублялась в вопрос количества и силы квами, зная, насколько это важная информация. Был за ним грешок недоверия, с которым он боролся, да порой не мог совладать, стараясь таким образом уберечь.

— Мне нужно время, чтобы всё взвесить. А тебе лучше поспать… Завтра важный день, — вздохнул волчок, опустившись на подушку, прикрывая глаза.

Алекс не стала спорить, покорно уснув, надеясь, что завтрашний день станет знаменательной точкой в её жизни.

С самого утра у Алекс разрывался телефон, хоть и было воскресенье, а всё из-за проходящего сегодня финала конкурса талантов. Алекс была настроена забрать сегодня победу, встав на новую ступеньку славы, направившись путём, что приведёт её к известности и богатству. На телефон девушки приходили СМС-ки с тёплыми пожеланиями удачи и комплиментами, что вселяли в неё надежду и тепло. Правда та старалась не отвлекаться на телефон, зная, что в подобных ситуациях горазда что-то забывать. Противная привычка, но ничего с ней поделать Алекс не могла. Просто не получалось.

— Ну не мельтеши… — вздохнул Фролл, наблюдая за взволнованной брюнеткой, расшагивающей по квартире в тщетных поисках чего-то непонятного. — Это всего лишь конкурс…

— Всего лишь конкурс?! — нахмурилась она, резко остановившись у двери своей комнаты, в которой летал волчок, поедая вяленное мясо. — Это самый известный конкурс талантов в стране! Выиграв его я сделаю огромный шаг к своей цели!

— Слава… — задумался Фролл, ведь сам очень придирчиво к ней относился. — Не боишься, что та затуманит тебе разум?

— Не порти мне настроение с утра пораньше, — фыркнула она, направившись дальше разрезать квартиру быстрыми шагами.

— Подростки… — покачал головой квами, с наслаждением доедая суховатый кусок свинины.

День был расписан будто по минутам. Нужно было собрать вещи, приехать на студию, примерить костюм, накрасится, а после морально приготовится к выступлению. И хоть обычно выпуски сначала записывались, а уже после проходили через все уровни монтажа и обработки, подстраиваясь под ТВ-формат, финал было решено провести как отдельный концерт. Оставшаяся группа участников удостоилась чести выступить на живой сцене с тысячами зрителей, что пришли посмотреть не только на них, но и на приглашённую звезду, что появится сегодня в качестве одного из жюри.

— Сколько народу… — протянула встревоженная Маринетт, коей предоставилась возможность стать одной из множества зрителей громкого концерта, ведь Алекс любезно достала для них билеты на шоу.

— Маринетт, не тормози… — профырчала Сезер, потянув её за руку, утаскивая от сгустка людей, надеясь пробиться к участникам.

Преодолев большую часть пути, добравшись до нужной двери девушки встретились с охранником-громилой, что стерёг вход за сцену.

— Посторонним нельзя, — пробасил он, практически не шелохнувшись.

— Там наша подруга! — нахмурилась Аля, ведь слышала из блога одной из участниц, что за сцену будут пускать VIP-гостей.

— Таковы правила, — он встал, как скала, не пропуская мимо себя никого, только работников.

— М-м…? — протянул проходящий мимо Алек, что заметил знакомых девушек, подойдя поближе. — Я, кажется, вас знаю…

— Месье Катальди, добрый вечер, — поздоровались девушки, улыбаясь знакомому ведущему.

— Мы пришли к Алекс, но нас не пускают… — объяснила Маринетт, понимая, что Аля сейчас настроена на более категоричный разговор.

— Простите, но Дон прав… К участника нельзя, если вы не VIP-гости или работники.

Парочка расстроено переглянулась, ведь получила сообщение от подруги, в котором прекрасно было видно, что та ужасно взволнована, и ей нужна их поддержка. Заметив это Алек задумался, ведь импонировал как девушкам, так и талантливой участнице, понимая, что подобное происходит впервые, от чего для всех это стресс.

— Ладно, только прошу, не долго, — он улыбчиво подмигнул, похлопав амбала по плечу, намекая, что всё хорошо и они с ним. — Идёмте…

Парочка радостно зашагала за ним, с интересом всё оглядывая, стараясь не мешаться копошащимся за сценой людям. Как оказалось, закулисье было огромным местом, где происходило до ужаса много работы. Повсюду ходили статисты, подготавливая сцену и декорации для первых номеров. В стороне готовились танцоры, что украшали собой номера, оживляя обстановку. В стороне копошились операторы и сценаристы, что проверяли правильность хода работы. В общем жизнь за сценой была даже поинтересней, чем само шоу.

— Маринетт, Аля? — раздался знакомый голос, привлёкший внимание троицы.

Обернувшись девушки увидели подходящего к ним Адриана, которого сопровождал один из охранников. Увидев Алека, подметив характерный жест, тот быстро что-то ему сказав, удалился по более важным делам.

— Адриан?! — всполошилась Маринетт.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась улыбчивая Сезер.

— Я не мог пропустить триумф Алекс, вот и купил VIP-билет.

— Да уж… — вздохнула Аля. — Могли бы и догадаться.

— А вас Алека пригласила?

— Д-да… — Маринетт еле нашла в себе силы ответить, взволнованная неожиданной встречей с объектом обожания. — Мы как раз к ней и шли.

— Тогда пойдёмте вместе, — он посмотрел на Алека, что понимающе кивнул, направившись к гримёрной.

Идти пришлось недолго.

— У вас есть пять минут, — высказался ведущий, отвлечённый одним из членов жюри, вынужденный покинуть ребят.

В просторной комнате кипела жизнь. Гримёры, разобравшись на группы, колдовали над вверенными им участниками, готовя их к выступлению. В самом конце ребята заметили знакомую капну смоляных волос, направившись к ней.

«Спокойно, спокойно, спокойно…» — повторяла себе как мантру Алекс, закрыв глаза, сложив ладони и прислонив к ним лицо, будто молясь. «Ты прошла такой путь, так чего боишься?!»

— Алекс, ты как? — спросила заволновавшаяся Маринетт, впервые встречая такую испуганную подругу.

— Хэй, не дрейфь! — оживилась улыбчивая Аля, потрепав её по плечу.

— Ребята? — удивилась певица, оторвавшись от своей «молитвы», оглядывая ребят. — Как вы тут оказались? — он встала из-за косметического столика, обнимая каждого из них, постепенно успокаиваясь.

— Воспользовались добротой Алека, — хохотнула Сезер, похлопывая подругу по спине.

— Не могли же мы тебя оставить в такой-то момент, — Маринетт будто стала другим человеком, стоило ей отвлечься от Адриана, уделив должное внимание подруги.

— Ребята… — она ещё раз крепко обняла их, действительно чувствуя, что страх отходит на задний план, уступая место истинному желанию выиграть.

Они перекинулись парой фраз, заставив в душе Алекс разжечься яростному огню победы, после чего были вынуждены удалиться вместе с вернувшимся за ними Алеком.

— Желаем удачи! — махая рукой кричала радостная Аля.

— Мы будем наблюдать!

«Я не подведу…»

И хоть концерт, по логике, должен был открывать один из финалистов, сценаристами было принято решение, чтобы финал шоу открывал приглашённый судья. Именно поэтому первое, что увидели зрители и фанаты — выпрыгнувшего на сцену из тьмы Джаггеда Стоуна, который, в своей излюбленной манере, исполнил часть новой песни, вдохновлённой опытом работы со знаменитыми героями.

«Джаггед?» — удивилась Алекс, ведь никому, даже членам жюри не сообщили о кандидатуре последнего участника судейской комиссии, от чего для всех это было большим сюрпризом.

Но, как и ожидали сценаристы, музыканта встретили с овациями и криками радости, подняв рейтинги шоу до небес. И хоть музыкант весьма броско смотрелся в менее ярком, но пёстром и разнородном жюри, это было лишь на руку продюсерам, что гонялись за разношёрстностью и индивидуальностью. И вот, после вступления Джаггеда в семью судей, начались выступления участников. Благо, Алекс выпала честь закрывать финальные выступления, вытянув последний номер на жеребьёвке. Вот только ожидания выступления было гораздо мучительней самого выступления, и каждый музыкант об этом знал. Ничего не было хуже, чем беспричинно слоняться за сценой в ожидании своей очереди, стараясь не отвлекаться на овации и крики радостной публики. Руки леденели, а слова и ноты вылетали из головы, вынуждая поддаваться некогда умчавшемуся в небытии стрессу, что вновь окутал бедную певицу. Но нужно было что-то с этим делать. Она обязана стать лучшей. Это её звёздный час, и она не имеет права упустить его. Столько людей смотрят на неё. Столько болеет, незримо поддерживая в своих домах перед экранами телевизора, а кто-то даже в зале. Даже мама отпросилась с работы пораньше, только бы успеть на трансляцию концерта.

*хлоп*

Щёки резко порозовели, отдаваясь только что прошедшим ударом, что был призван вернуть девушку в нормальное состояние. И хоть было не очень приятно, подобный жест всегда помогал Алекс собраться с духом.

— Хватит бояться! — воинственно выпрямившись прошипела брюнетка, поправляя костюм. — Я не для этого столько времени упорно шла к сегодняшнему дню! Я выложусь на полную, что у судей крышу снесёт!

— Алекс, твой выход! — оповестил Алек, выглянув из-за сцены, пока на ней красовался предпоследний участник.

— Иду!

И вот, свет гаснет, и она, вместе с группой танцоров незаметно выходит на сцену, занимая нужную позицию, пока Алек отвлекает на себя внимание, представляя её и композицию, что сейчас прозвучит. Не изменяя себе девушка решилась даже в финале исполнить песню собственного сочинения, правда отойдя от лирики, решив, что её было достаточно в предыдущих выпусках, а сейчас, в финале, она обязана зажечь. И вот толпа стихла, как и Алек, что быстро скрылся за сценой, уступая её последней финалистки. В прежде гудящей и раскалывающейся голове странно стихло, будто перед бурей, а некогда ледяная кровь разогрелась так, что на щеках выступил незаметный румянец.

«Вперёд!»

Первые ноты песни совсем не предвещали чего-то энергичного и зажигательного, усыпляя бдительность как жюри, так и зрителей, которые было подумали, что она вновь решилась исполнить лиричное произведение, да не тут-то было. Внимая австрийским классикам Алекс взяла зал неожиданностью, притупив разум, а потом ударив, в самый неожиданный момент. Сцена озарилась ярким светом, показывая в лучах славы ту самую, что с энергией и страстью исполняет свой хит, желая выжить из себя всё, что только есть.

— Какая она крутая…! — протянула радостная Роуз, умостившись на диване рядом с Джуликой, с которой и решила посмотреть финал знаменитого шоу.

— Она невероятна, — согласилась Куффен, не смея врать.

Проходящая мимо мама Джулики, услышав наконец что-то интересное, даже остановилась взглянуть на эту «звёздочку», как назвала её у себя в голове. Даже Лука, что притаился в соседней комнате, и вышел из неё, только бы налить воды в стакан, не смог пройти мимо громыхающего телевизора, обратив внимание на поющую девушку, что по полной зажигала на сцене. Ей было не чуждо нахождение на ней, да и вообще она смотрелась там так лаконично, что вставал вопрос, а точно ли она начинающий музыкант.

— Кто это? — поинтересовался парень, подойдя к дивану, на котором умостилась парочка, оперевшись о спинку.

— Это Алекс! — зарезвилась Роуз, нехотя отвлёкшись от экрана, посмотрев на брата-близнеца Джулеки. — Она такая крутая!

— Мы учимся в одном классе, — добавила Куффен, понимая, что информация Роуз не очень точная. — Я тебе о ней рассказывала.

— Да… Припоминаю, — он сел на ручку мебели, поражая своей заинтересованностью, хоть фанатом подобного никогда не был. — Ты говорила, что она очень интересный человек, да и к тому же талантливый музыкант, — он говорил не отрываясь от экрана, разглядывая интересный образ девушки, что запала ему в душу.

Это не смогла не подметить миссис Куффен, посмеявшись над сыном, отметив его странную заинтересованность.

— Она очень милый человек, — Джулика улыбнулась, на себе испытав доброту и ласку с виду холодной и отстранённой русской девушки.

— Вот как…

*крики толпы*

— Спасибо! — не сомгла удержаться от возгласа Квинс, наслаждаясь этим прекрасным моментом в её жизни, пока была такая возможность.

Но не всё длиться вечность, от чего и ей пришлось покинуть сцену, давая жюри время на голосование и обдумывание кандидатов на первые три призовых места.Выбор был непростым, ведь дошедшие до финала участники были весьма талантливыми особами, что претендовали на победу. Но первое место было лишь одно, как и победить, от чего обстановка за кулисами, да и в зале накалялась, вынуждая замереть в напряжении. Но вот глава жюри встаёт, произносит пламенную речь, после чего начинает оглашать трёх участников, что заняли призовые места. Все замерли в напряжении, внимая словам председателя жюри, словно какому-то судье, что выносит приговор. И вот, первый претендент, занявший третье место, и это не Алекс.

— Мне нужно только первое место, — вздохнула напряжённая до ужаса Квинс, выглядывая из-за кулис.

Второе имя, и опять не её.

— Ну как же так…? — заканючила Роуз, сжимая кулачки.

— Погоди, осталось ещё первое.

— И победителем второго сезона Шоу талантов становится… Александра Квинс! — огласил председатель, заставляя толпу завизжать от восторга.

Алекс, в лёгком удивлении, подначенная остальными участниками, направилась на сцену, принимать похвалу и тонну радость зрителей.

— Выиграла! Она выиграла! — радовалась Роуз.

— Да… Выиграла, — улыбнулась Джулика, обнимая подругу.

— Ура! — радовались обнимающиеся в толпе фанатов Маринетт и Аля, рядом с которыми ликовал довольный Адриан.

— Моя девочка… — с нежной улыбкой шептала Мила, смотря на экран телевизора, где красовалась улыбчивая дочурка, не осознающая, сколько людей сейчас за ней наблюдают. — Я горжусь тобой…

Получив поздравления от жюри, не забыв и о награде, в виде красивой статуэтки-кубка, символизирующей её победу, она наконец удостоилась чести спеть с самим Джаггедом.

— Я не сомневался в тебе, малышка, — говорил улыбчивый музыкант, вновь встречаясь со знакомой одарённой, которую приметил ещё при первом знакомстве.

— Для меня честь спеть с тобой на одной сцене, — с сияющими глазами говорила Алекс, пока сцену, в спешном порядке готовили к финальному выступлению.

— И для меня.

И вот, последняя песня двух ужасно одарённых и эпатажных музыкантов, что завершает собой не просто концерт, но огромное рейтинговое шоу, что станет поворотным в судьбе ещё совсем юной девушки, что пришла сюда лишь с одной целью — победить. И она этой цели добилась.

Примечание к части

А вот и прода! Жду ваших комментариев) И не забывайте о ТГ-канале)

Вот это кино!

Конечно мгновенная слава на Алекс не свалилась после победы в знаменитом конкурсе, но ей улыбнулась удача показать себя перед продюсерами, которые пока не хотели делать ставки на шаткого исполнителя, ещё и ужасно молодого, пообещав лишь приглядеться к ней, смотря, как та самостоятельно набирает популярность в соцсетях. Им нужно было удостоверится, что девушка действительно желанна публикой, заверив их в сотрудничестве, а для этого нужна была большая аудитория, которой пока что у Алекс не было. Но, был канал и соцсети, который та всячески развивала, а сейчас, после ошеломительной победы, должна была пойти волна подписок, которую стоило удержать.

Получив поздравления от друзей, переговорив с Джаггедом, Алекс поехала домой, желая наконец отдохнуть.

Квартира семьи Квинс

— Алекс! — на неё в самых дверях накинулась радостная Мила, крепко обнимая, не в силах нарадоваться за дочку. — Ты такая молодец… Я тобой горжусь…

«Мама…» — девушка расплылась в нежной улыбке, ответно обнимая разволновавшуюся маму. «Я буду той, кем ты сможешь гордиться.»

И хоть Мила, на волне лёгкого психоза, наготовила столько вкусняшек, Алекс не смогла и маковой росинки в рот положить, приняв душ и потопав в кровать, понимая, что завтра в школу. Женщина не стала настаивать, помня, что та устала, дав ей свободу и отдых, не желая наседать.

— Алекс…! — всполошился Фролл, вылетев откуда-то из стола, виляя хвостом. — Я видел твоё выступление!

— Ты что…? — она была слишком уставшей, чтобы нормально соображать, упав на кровать, залезая под одеяло.

Он подлетел ближе, желая высказать все свои комплементы.

— Я украдкой наблюдал за шоу, пока твоя мама не видела… Она у тебя, осмелюсь заметить, просто невероятная, — он широко улыбнулся, впервые просияв такой улыбкой.

Видимо миссис Квинс действительно запала ему в душу.

— Она будто подумала, что у вас поселился домовой, благодаря меня за то, что я держу дом в безопасности, оставляя мне всякие вкусняшки… — он погладил белоснежное пузико, облизнувшись.

— И ты что… Их ел?! — всполошилась певица, понимая, что так он себя выдаёт. — Фролл, это же опасно! Не впутывай в эту вакханалию мою маму!

— Тише-тише… Я предельно осторожен, не волнуйся, — помахал лапками волк, понимая её беспокойство. — Но вернёмся к другому. Ты прекрасно себя показала. Я… Впервые увидел тебя такой… Сложно подобрать слова.

Девушка лишь тихо хохотнула, после чего поманила его рукой.

— Что такое?

*чмок*

Она попала точно в лобик, после чего прошептала слова благодарности, опустилась на подушку и тут же заснула.

— Алекс… — протянул Фролл, смотря на мирно улыбающуюся девушку, чувствуя, как сердце затрепетало от радости. — Спи спокойно… Я рядом, — он свернулся клубочком рядом с её головой, погружаясь в сон.

Само собой, невероятной славы на голову Квинс не свалилось, но явный прогресс был на лицо. Соцсети развивались, как и канал, где та выкладывала своё творчество и небольшой блог. В целом, по словам Джаггета, дела у неё шли весьма бодро. Стоило только подождать, и всё — популярность была у неё в кармане.

Сейчас же девушка, увлечённая школьными буднями, помогала друзьям со съёмкой любительского фильма, который те хотели отправить на конкурс. И, вроде ведь идея была самой светлой, ведь ребята искренне хотели создать неплохое детище, но вот разногласия взглядов давали о себе знать.

— Милен, ты не годишься на главную роль, — фыркнула самодовольная Хлоя, рядом с которой, как обычно, крутилась Сабрина.

И так испуганную Милен эти слова сильно задели, убив в ней весь энтузиазм.

— Хлоя, — фыркнула Маринетт, сжав кулаки.

— Что, Дюпен-Чен?

— Девочки, не ссорьтесь… — заволновался Адриан, понимая, что конфликтами они лишь сделают хуже.

— Хлоя, а ты вообще на кой чёрт сюда пришла? — нахмурилась Алекс, оторвавшись от планшета, на котором записывала музыку.

— А-а? — с претензией протянула Буржуа. — Квинс, ты ничего не перепутала? Я тут главная звезда!

Ребята несогласно нахмурились, ведь знали — главная роль была отдана Милен ещё в самом начале съёмок, и это не подлежало сомнению.

— Только в твоей влажной фантазии, Буржуа, — хмыкнула Алекс, подойдя к Милен, которую всячески успокаивала Роуз. — Не обращай на эту идиотку внимания. Она ничего не смыслит в такте и отзывчивости.

— Хэй! Ты совсем обнаглела?! — зашипела блондинка.

— Девочки, ну пожалуйста…

— Адриан не лезь! — фыркнула разгневанная Хлоя.

— Она права, не вмешивайся, Адриан, — нахмурилась Квинс, заслонив собой испуганную Апрэль.

— Намечается драка… — хохотнул Натаниэль, встав рядом с опешившим Нино.

— Может их разнять? — Лейф посмотрел на свою девушку, боясь, что разгневанная Буржуа разгромит пол школы.

— Тебе тоже лучше не лезть, — хмыкнула Сезер, которой, судя по всему, нравилась намечающаяся заварушка.

— Как такая трусиха и простушка может играть главную роль?! — хмыкнула Хлоя, указывая на испуганную Милен. — Понятно же, что эта роль предназначена для меня.

— П-простите…! — с этими словами Милен убежала в туалет, желая скрыться там от гневных слов Буржуа.

— Милен…!

— Да что ты себе позволяешь? — прошипела Алекс, мельком оглянувшись на выбегающую Апрэль. — Бессовестная зазнайка.

— Грубиянка! Сама-то из себя ничего не представляешь!

— Сказала пустая дешёвка, — фыркнула Алекс, которую довели до белого каления.

Сейчас она была готова на любые грубости, только бы заткнуть наглую Буржуа, которой здесь не было места.

— Ах ты…!

— Ну всё-всё, хватит… — тут же встряла Сезер, понимая, что если сейчас не вмешаться, подруга натворит делов, и уже никакая мадам Квинс ей не поможет.

— Уйди, Сезер. Я с ней ещё не закончила!

— Алекс, прошу, успокойся… — Джулика удерживала её за плечо, оттаскивая от наглой Хлои, понимая, как она разгневана, но не желая, чтобы та попадала в новые передряги.

— Чёртова дура. И ты ещё удивляешься, почему у тебя нет друзей?!— ругалась Алекс, заговорив на чистом русском, не желая, чтобы кто-то её понял.

Конечно все поняли, что говорит она явно не милые вещи, но придраться было сложно, ведь содержания они не знали, отчего поутихли. Хлою успокаивал Адриан и Сабрина, а Алекс Маринетт и Джулика. Остальные занялись подготовкой к новому дублю, в то время как Иван убежал за Милен, надеясь вселить в неё веру в себя.

— Хэй, Алекс… — оживился Натаниэль, смотря с каким недовольством певица бьёт по струнам гитары.

— М? — не отрываясь от своего дела протянула девушка.

— Что ты сказала Хлое?

— Тебе лучше не знать таких слов, Натаниэль, — фыркнула брюнетка, но тут же почувствовала странную угрозу, оторвавшись от струн.

«Нехорошее у меня предчувствие…» — подумала она, посмотрев на дверь.

— Ребят… Что-то давно не видно Ивана… — подметил Нино, обеспокоившись.

— Да и Милен, — согласилась Маринетт.

— А вдруг что-то случилось?! — заволновалась Роуз.

— Нужно проверить, — оживилась Аля.

Все согласно закивали, и пока Хлоя, вместе со своей верной собачкой, бродила по школе, успокаиваясь, молодые сыщики искали потерянных друзей.

— Нино, ты решил и это снять…? — вздохнула Алекс, оставив гитару вместе с Фроллом в классе, надеясь, что у неё просто разыгралось воображение.

— Конечно! — оживился Лайф, поправив кепку.

Пока они искали парочку, нашли следы, походящие на те, что обычно встречаются в хоррорах. Правда в отличии от кровавых, эти были розовыми, напоминая клубничное желе или розового лизуна.

«Это явно не человеческие следы…» — подумала Алекс, постепенно замедляясь, желая рвануть к классу, дабы воспользоваться силой Волка.

— А-а-а! — раздался чей-то крик, вынудив группу поспешить вперёд, в то время как Алекс рванула назад.

«Это точно дело рук аккумы!» — фыркнула она, ловко взобравшись по лестнице и вбежав в класс, маниакально выискивая Фролла.

— Фролл!

— Алекс… Что случилось? — встрепенулся пушистик, вылетев из открытого кармана.

— Нет времени объяснять! — она огляделась, боясь, что её заметят. — Фролл, вой!

Быстро перевоплотившись, сделав так, чтобы её считали жертвой монстра, она помчалась к ребятам, боясь, что тех уже сожрала непонятная тварюга. Те, как оказалось, выбежали во внутренний дворик, в попытках спастись от незваного гостя.

— Смотрите! — встрепенулась Роуз, увидев на втором этаже белый силуэт.

— Волк! — обрадовался Нино, тут же наведя на него камеру.

«Их стало меньше…» — фыркнул Сумрак, оглядывая синим взглядом толпу.

— Волк… — он повернул голову, встречаясь с радостным взглядом Леди Баг.

— Леди. И ты здесь…

— Хэй, ни про кого не забыли? — хмыкнул Кот, спустившись будто с крыши.

«И как они сюда попали?» — задумалась Алекс, смотря на полупрозрачный розовый купол из слизи врага.

Видимо тот специально поставил завесу, чтобы не позволить ученикам сбежать.

— Этот купол… — начал было блондин.

— Не пробивается, — пожал плечами Котик, поприветствовав свою дорогую леди. — Я уже пытался, ничего не вышло.

«Тогда вы были под куполом ещё до того, как появился монстр…» — нахмурился Волк, поглядывая на коллег. «Но разве мы не были одни в школе?»

— Берегись! — крикнула Леди Баг, укрыв ошеломлённого Нино от потока слизи неизвестного монстра, в то время как Кот, махая посохом, отбывал несуразные удары.

Перед ними показалось пурпурно-розового цвета чудовище, медленно увеличивающееся в размерах по непонятным причинам. Три глаза бегали взглядом от героя к герою, будто выискивая их слабые места, в то время как защитники спасали испуганных подростков.

— Я бы не отказался от помощи, — фыркнул Нуар, глянув на остановившегося рядом Волка, который помогал сдерживать натиск, пока за спиной хлопотала Леди Баг.

Крутя посохом, он отражал потоки слизи, вынуждая противника перейти к ближнему бою, с которым уже помогал Волк. Ловкость Кота и мощные удары ногами Сумрака оттесняли тварь, позволяя выжившим укрыться в безопасном месте.

— Закройте уши! — скомандовал Волк, решив использовать новый приём.

Все послушно укрыли перепонки руками, а кто-то даже зажмурился от страха, позволяя напряжённому герою прибегнуть к главному оружию — голосу. Встав впереди всех, напротив ошарашенного монстра, что всё ещё приходил в себя после мощного удара в челюсть, Волк набрал в грудь побольше воздуха, а после выпустил мощную звуковую волну со словами:

— ПРО-О-О-О-О-О-О-ОЧЬ!

Как объяснял Фролл, «приказ» действовал не столько как разрушая звуковая волна, которую Волк использовал раньше, сколько настоящий приказ, способный подчинить себе волю попавшего под его влияние. Однако, для действия этой техники нужно было иметь большую силу воли, чем обладает соперник, в противном случае под «приказ» он просто не прогнётся. Однако существо, стоящее напротив героев, оказалось слабохарактерным и даже зажатым, тотчас рванув наутёк куда-то в недра школы.

— За ним! — скомандовала Леди Баг, помчавшись за монстром.

За ней рванули и остальные. Преодолев часть школы, команда ребят попала в подвал, где находилось огромное количество розовых склизких коконов. Из них доносились звуки пойманных ребят, молящих о помощи.

— Мы в её гнезде… — фыркнул настороженный Сумрак, оглядывая потолок и стены, по которым тварь прекрасно лазала. — Будьте осторожны.

— Походит на Чужого… — признался напуганный Нино, не оставляющий попыток всё это заснять.

— Молчи! — фыркнула на него Аликс, напуганная до чёртиков.

— Вижу! — Кот указал в сторону стены, на которой лазала розовая инопланетянка.

Завидев страх ребят она вновь начала увеличиваться в размерах, несмотря на то, что при побеге явно истощалась и утратила былую мощь.

— Почему она меняет размер…? — спросил Волк, держа в руках Клыки, готовый в любую секунду ими воспользоваться.

— Видимо реагирует на эмоции, — предположила Леди Баг.

— Что сказал Супершанс? — Кот напряжённо сжимал в руке посох, понимая, что нужно что-то с этим решать, пока они не оказались в лапах монстра.

Леди лишь показал гитарные струны. Герои задумались, явно не понимая намёка суперсилы, однако на помощь пришёл всполошённый Иван, углядевший на голове существа знакомый значок.

— Песня Милен! Нужно спеть её песню! Давайте же! — взяв какую-то полупустую бутылку с химикатом и вантуз он начал стучать по нему, при этом достаточно немелодично напевая заученную ребятами простецкую песенку.

Заслышав знакомые звуки, под действием положительных эмоций и внутренним стремлением Милен выбраться из нелюбимого тела, монстр начал медленно уменьшаться, подсказывая ребятам, что путь верный. Само собой, увидев одобрительный кивок героев, они поспешили поддержать Ивана, похватав недо-инструменты из подручных средств и громко пропевая детскую мелодию. Понимающая риски Алекс, голос которой был слишком узнаваем, решила встать во главе всего этого безумства, словно дирижёр хора, ритмично размахивая руками и помогая ребятам поймать хотя бы какой-то унисон. Под действием синхронного весёлого пения, монстр стал быстро уменьшаться в размерах, пока не достиг габаритов енота, устремившись к Ивану, на плече которого нашёл покой и уют.

— Акума, скорее всего, в значке, — предположил Волк, теперь уже лучше разглядев аксессуар.

Леди ловким движением сломала незатейливую вещицу, а после поймала юркую бабочку, позволив ей напитаться светлой энергией и вновь нести добро в этот мир. Само собой, и Милен вернула себе прежний облик, крепко обняв Ивана за проявленный героизм и поддержку, ведь если бы не он, битва могла принять совсем иной оборот. И пока ребята ликовали, Леди, с помощью Супершанса, вернула всё на круги своя, позволив героям тихонько уйти восвояси.

— Хэй, Волчок, — его окрикнул Супер Кот, не позволивший умчаться куда-то в сторону крыши.

Запрыгнув на перилу, он посмотрел вниз, правда тут же перевёл взгляд на запрыгнувшего следом Нуара. Его лицо явно не выражало чего-то хорошего, напротив, пестрило недовольством и скептицизмом, которого Алекс не понимала. Этот герой вообще за последние недели уж слишком быстро изменился в её глазах, став куда более приземлённым и зацикленном на партнёрше, нежели на спасении людей.

— Я, вообще-то, тороплюсь.

— В прошлый раз я не успел этого сказать, так что заявлю сейчас: Леди — моя.

В зелёных глазах горел удивительно мощный огонь, который даже Волк, со всем его благородством и вытекающем отсюда снобством оценил по-достоинству, отметив серьёзные намерения блондина. Однако решимость не сыграла никакой роли, ведь Волк имел совершенно иные приоритеты.

— И зачем мне эта информация? — он аж фыркнул от глупости услышанных слов, не восприняв Кота всерьёз.

Тот опешил, правда быстро вернул себе прежнюю уверенность.

— Чтобы ты знал, что она занята, и ты не смел даже видов на неё строить, — если бы он мог, вздыбил бы шерсть и оголил клыки, да вот только ни того, ни другого у Котика не было.

— Пф, — Волк развернулся, приготовившись к мощному прыжку. — Сдалась мне твоя Леди Баг.

С этими словами он ускользнул куда-то под крышу, вызвав на лице Кота ещё большее негодование. Будь его воля, он бы догнал его и высказал всё, что думает, однако заблестевшее кольцо вынудило повременить с дракой, оставив её на следующую встречу.

Спрятавшись в подсобке, Алекс в последний момент преобразилась, подметив усталость Фролла и его понурый вид. Благо с собой, как обычно, были мясные палочки, которые девушка с недавних пор начала всюду таскать с собой, чтобы накормить малыша. С большим удовольствием он сгрыз несколько угощений, после чего крепко уснул в кармане её куртки, позволив смело вернуться к друзьям. На вопрос, где пропадала, Алекс заверила, что была схвачена монстром и замурована в слизистом коконе в одном из классов, а когда Маринетт и Аля попытались разоблачить ту в обмане, Эдриан тут же вступился, рассказав, что когда его несли в логово, он видел кокон Алекс. И хоть ребят его слова удовлетворили, в голове Квинс лишь поселили сомнения, ведь он не мог её видеть, а значит нагло врал. Для чего? Загадка. Может просто хотел уберечь от нападок ребят, которые могли обвинить её в трусости, а может тем самым пытался заиметь и себе алиби, что Алекс казалось более возможным. Учитывая сегодняшнюю информацию о том, что Леди Баг и Супер Котом могли быть исключительно находящиеся сегодня в школе люди, список подозреваемых сужался в несколько сотен раз, позволяя Квинс сделать несколько очень точных предположений, учитывая то, кого она могла видеть сегодня в школе.

«Уверена, разгадка их личностей почти у меня в кармане!»

Примечание к части

Простите за перерыв, я всё ещё привыкаю к новому графику(

А вот и главушка! Кто помнит эту серию?) Признавайтесь) Вроде как вышло неплохо) Особенно мне нравится расследование Волка. Занятная получилась линия) А вы как думаете? Жду ваших комментариев, и не забывайте про лайки, а также ТГ-канал, где много важной информации, артов и прочего)

Мастер китайской медицины

В один из дней Маринетт просит Алекс пойти вместе с ней на встречу с Джаггетом Стоуном, который заказал у неё обложку к новому альбому. Всё же Квинс довольно долго консультировала молодую художницу, зная куда больше в сфере музыки, чем Дюпен-Чен, да и со Стоуном была в хороших отношениях, способная удержать ситуацию в случае провала. Довольная возможностью вновь встретиться с наставником, Алекс встречается с Маринетт в отеле Буржуа, где вновь остановился музыкант.

— Думаешь, Джаггету понравится?

— Если его вкусы резко не изменились, в чём я сомневаюсь, всё будет хорошо, — с улыбкой говорила брюнетка, шагая к номеру звезды.

Та благодарно улыбнулась, хоть с тревогой справиться не смогла. А когда на входе в номер их встретила Пенни, разволновалась ещё сильней, несмотря на милую беседу Алекс и Джаггета.

— Смотрите, кто это к нам пожаловал! — встав с дивана, оторвавшись от сюсюканья с клыком, Джаггет подошёл поприветствовать своих подруг. — Моя молодая протеже и её талантливая подруга! Рад вас видеть, девочки.

— Взаимно, наставник.

Видели бы вы лицо Стоуна, когда Алекс называла его наставником. Да он буквально светился от счастья, искренне признаваясь Пенни, что давно хотел завести ученика, который бы называл его мастером или наставником, как это было принято у самураев или ниндзя. Он считал что-то подобное до ужаса крутым.

— Спасибо, мистер Стоун.

И хоть Маринетт волновалась, Джаггет быстро начал разговор об обложке, ведь стоящая рядом Пенни напоминала о скорой встрече. И пока заказчик и дизайнер обсуждали все нюансы, Алекс игралась в стороне с Клыком, что, точно хозяин, тоже был рад её видеть. Всё изменилось с пришествием господина Рота — продюсера Джаггета. Не успев войти в апартаменты и поздороваться хотя бы со своим подопечным, он начал ругаться и обвинять музыканта в безразличии и бесталанности, что сильно ударило по эго музыканта. Подобного стерпеть он не смог, вступив с Бобом в конфликт, несмотря на все предупреждения Пенни. А всё из-за чего? Музыкального чарта, в котором рокер занял не первое, а второе место, уступив лидерство новичку.

— Алекс… Что нам делать? — шептала Маринетт, испуганными глазами смотря на ругающихся мужчин.

— Делать вид, что нас здесь нет, — хмуро высказалась певица, хоть сама сгорала от желания встрять в конфликт и объяснить недалёкому продюсеру, что подобная ситуация нормальна, ведь скорый альбом уладит эту неурядицу.

«Скорее всего он просто хочет упрекнуть Джаггета хоть в чём-то, и наконец ему подвернулся шанс. Всё же лишь идиот начал бы обвинять всемирно известную звезду в провале, учитывая сверкающий на носу свежий альбом».

И хоть Рот ушёл, сказав последнее слово, быстро об этом пожалел, ведь понурого музыканта захватиила акума, породив на свет очередного злодея. Тут же самопровозглашённый Злой Гитарист попытался напасть на Боба, однако мужчина в последний момент смог улизнуть, как и разделённые хаосом в отеле девушки. Алекс рванула к ближайшему укромному месту, достаточно быстро найдя небольшую комнатку для хоз. товаров.

— Фролл — вой! — и хоть она встала в позу и сделала всё так, как делала раньше, реакции не последовало, ведь малыш даже не коснулся браслета, оставшись поникшим листком качаться в воздухе. — Фролл…? — запереживала Алекс, понимая, что с малышом что-то не так.

— Что-то мне нехорошо… — он опустился на протянутые ладони, свернувшись калачиком, будто у него ужасно болел живот.

Алекс пробрал ужасающий страх, ведь она не понимала, как помочь другу. Казалось, что вот-вот он погибнет, оставив её и весь мир без необходимого героя. Нужно было что-то делать, но она не знала что. Куда идти? К кому обратиться за помощью? Ещё и бушующий за дверьми злодей вызывал противные мурашки по коже. Хотелось убежать, однако Алекс боялась сделать неверный шаг.

— Держись, Фролл! Я… Я что-нибудь придумаю! — аккуратно сунув малыша в карман, она рванула прочь из подсобки, надеясь благополучно выбраться из здания.

Подобная затея оказалась непростой задачей, особенно когда позади тебя здание практически рассыпалось на куски. Пол уходил из-под ног, но Алекс упрямо продолжала бежать по направлению к выходу, изредко проверяя наличие Фролла в кармане.

«Алекс…?!» — всполошилась испуганная Леди Баг, увидев подругу в эпицентре хаоса. «О нет!»

Она рванула к Квинс, видя, как на ту со стремительной скоростью падает часть каркаса здания.

— Держись! — закинув лассо, успев вовремя подхватить девушку, она вылетела в окно, ловки перемахнув на соседний балкон а после недалёкую от отеля улицу.

У Алекс закружилась голова, ведь в отличии от собственных побегушек, полёты Леди давались ей тяжело. Ошеломлённая быстро сменившимися картинками она с ошарашенными глазами смотрела куда-то перед собой, не замечая слов героини.

— Хэй… Хэй, ты как? — ей пришлось пару раз похлопать девушку по щеке, чтобы привести в чувства.

— Маринетт… — Леди аж вздрогнула от произнесённого невзначай имени, подумав, что подруга узнала её в геройском облике.

Однако всё обстояло немного иначе.

— Маринетт! Она осталась там! — попытка встать увенчалась неуспехом, отразившись болью в спине и ягодицах, на которые пришёлся удар о землю.

— Тише-тише… С твоей подругой всё хорошо. Она в безопасности.

— Правда? — Алекс была так растеряна и подавлена своей неспособностью что-то сделать.

— Всё будет хорошо, а пока спрячься в укромном месте и доверь защиту города мне и Коту, — она попыталась встать и полететь вслед за злодеем, однако была неожиданно схвачена за запястье. — М?

— Прости, что не могу помочь…

Повисла какая-то странная пауза, терзающая нервы. И хоть посыл был ужасно открытым, что могло поставить Алекс в неприятное положение, Леди так и не поняла смысла этих слов, посчитав это обычной реакцией обывателя.

— Предоставь это дело героям, — с уверенной улыбкой он последний раз оглядела девушку, после чего умчалась куда-то вдаль, видимо намереваясь схватить злодея.

Алекс проводила её печальным и растерянным взглядом, ругая себя за невозможность что-то сделать. Её терзали муки, ведь она дала обещание защищать город, чего не может сделать по непонятным причинам. Хотелось выть от безысходности, однако девушка быстро вспомнила о Фролле. Забежав в первую попавшуюся подворотню, она достала малыша из кармана, боясь, что тот совсем поплохел.

— Фролл… Как мне тебе помочь…?

Тот поёжился, будто от озноба, приоткрыв синие глаза.

— Мастер… Нужно идти к Мастеру…

— Мастеру? Где мне его найти?

Квами указал лапкой в нужном направлении, вынуждая девушку сорваться с места.

Через некоторое время, достаточно вымотавшись, Алекс наконец добирается до места назначения. Как оказалось, Фролл привёл её к невычурному дому, в котором, по заверению квами, и жил уважаемый Мастер. Украдкой постучав в дверь, девушка стала ожидать ответа с той стороны преграды, однако никто не захотело отвечать. Пришлось повторить действие несколько раз, прежде чем дверь отворилась и на пороге гостью не встретил невысокий, круглолицы старичок, со смешными усиками и бородкой. Судя по его удивлённым глазам, Алекс на своём пороге он явно не ожидал увидеть, особенно в разгар битвы со злодеем.

— Я могу вам чем-то помочь, мисс?

— Мастер Фу? — запыхаясь спросила растерянная девушка.

Тот кивнул.

— Прошу, помогите мне… — раскрыв ладони, она протянула ему практически не подающего признаком жизни Фролла.

Увидев изнемождённого квами старик тут же впустил ту в дом, напоследок оглядев улицу, будто боясь, что за Алекс мог кто-то проследить.

— Проходи в дальний зал. Я сейчас подойду, — скомандовал Ван Фу, направившись в кладовую с травами, видимо понимая, из-за чего захворал малыш.

Оглядывая непривычные апартаменты Алекс медленно шагала в сторону указанной комнаты, подмечая для себя удивительные предметы интерьера, отсылающие к азиатской культуре. Хотелось остановится и всё осмотреть, но она не могла себе этого позволить, вынужденная торопливо шагать в дальнее помещение.

— М…? — оживился Вайзз, почувствовав знакомую ауру.

Зашедшая в странный зал, похожий на чайную комнату, Алекс быстро углядела озадаченного квами, растерявшись его храброму нахождению перед человеком.

— Так он тоже…

— Не стой в дверях, деточка, — в спину её легонько пихнул Ван Фу, ловко держащий в руке поднос с разными баночками, ступкой, чашкой и чайником. — Проходи.

— Ага… — та растерянно прошагала вглубь комнаты, опустившись на татами, при это продолжая держать Фролла на руках.

К ней тут же подлетел всполошённый квами в виде черепашки, начав летать рядом с руками, на которых лежал волчонок.

— Фролл… Что с ним, Мастер? — Вайзз оглянулся на захлопотавшего старичка.

— Скорее всего дело в скопившейся энергии, которую он старается подавить, — уверенными движениями он начал растирать какие-то травы в ступке, нисколечки не удивляясь странным существам.

— Так вы и правда знаете о квами? — Алекс невольно встретилась взглядом с незнакомым малышом, что приветливо ей улыбнулся.

— Я их старый друг и товарищ. Меня зовут Ван Фу, я мастер китайской медицины.

— Очень приятно… Меня зовут…

— Снежная Александра Максимовна, я знаю.

От упоминания родного имени Алекс аж опешила, чуть не выронив Фролла из рук, решив и вовсе уложить на пол, пока не сделала другу ещё хуже. Рядом с квами тут же присел Вайзз, поглаживающий друга по голове, будто пытающийся помочь.

— Откуда вы знаете моё настоящее имя? — она хмурилась, чувствуя от этого человека неприятную недосказанность.

А кто знает, может этот Мастер и есть злодей Бражник, против которого они так отчаянно сражаются? А вдруг он уже давно знает про них троих, замышляя что-то ужасное? Стало так неспокойно на душе.

— Когда-то давно я был дружен с твоей бабушкой, Марией, — он, хоть и чувствовал страх девушки, продолжал спокойно готовить снадобье, в первую очередь думая о маленьком друге.

— Как вы могли быть дружны, если она жила в другой стране и никогда не бывала во Франции? — голос Алекс стал настойчивей и злей, ведь всё, что касалось семьи она воспринимала в штыки.

— Как и я, Мария была героиней, уберегающей мир от зла. За свои года я пожил во многих странах, в том числе и России. Там и познакомился с перспективной девчушкой.

— Бабушка была героиней? Чушь, она не могла быть героиней! Почему тогда я о ней ничего не слышала?

— В вашей стране в те времена были строгие порядки, поэтому она скрывалась ещё усердней, чем вы, — он наконец заглянул в смурные синие глаза, невольно видя в них давно почившую подругу. — Ты очень на неё похожа…

— Не заговаривайте мне зубы, Мастер Фу. В вашем рассказе есть неточности. Моя бабушка не могла геройствовать, по причинам здоровья. А насколько я знаю, квами, даже даровав силу, не способны вылечить болезни. Они остаются с человеком.

— Ты абсолютно права, деточка, однако Мария и не геройствовала всё то время, пока талисман не перешёл тебе. Хранителем силы Волка после её ухода на покой стал твой отец — Максим Снежный.

От упоминания отца Алекс разозлилась ещё больше, просияв настолько тяжёлым взглядом, что даже Фу стало как-то не по себе.

— Я не желаю ничего слышать об этом гнусном человеке!

«Какая мощная аура…» — подумал Вайзз, укрыв собой кряхтящего друга. «Фролл, тебе достался поистине непростой хранитель.»

Повисла тишина, которая продолжалась всё то время, пока Ван Фу изготавливал снадобье. Только когда волчонку полегчало, и он уснул крепким здоровым сном, Алекс оживилась.

— Скажите, Мастер Фу, откуда взялись квами?

Тот без тени недовольства или злобы на неё взглянул, а после и вовсе понимающе улыбнулся.

— Квами рождаются из человеческих желаний и чувств. Фролл, например…

— Родился из чистого и благородного желания защитить, знаю… — Алекс говорила более тихо и скованно, чувствуя вину за произошедшее.

Всё же она достаточно грубо повела себя со стариком, который безвозмездно решил ей помочь.

— Но как появились квами Леди Баг и Супер Кота? Я хотела бы узнать о них побольше.

— Вот как… — Фу понимающе кивнул. — Что ж, позволь тебя просвятить. Квами рождают из двух типов энергий: созидательной и разрушительной. Тикки — квами Леди Баг, является чистым олицетворением созидательной энергии, способная материализовать вещи из простого желания. Её силы одни из самых мощных среди всех квами. Плагг же — квами Супер Кота, существует, как её противоположность. Олицетворение настоящего хаоса, способного разрушить практически всё мироздание. Будучи порознь они ужасно опасны, но вместе создают чистую силу, из которой, по легендам, появляется сама жизнь.

— Они могут даровать жизнь? — Алекс вскинула брови, с неверием смотря на старичка.

— Это лишь легенды, деточка… Нет никаких подтверждение этому факту. Кстати, Фролл имеет с Тикки схожую энергетику. Из всех квами он один из ближайших к ним по силам.

— У него тоже есть антипод?

— А ты быстро схватываешь, — он улыбнулся. — Его противоположностью является квами по имени Никсс. Он родился из огня мести и страха, собирая в себе огромный поток разрушительной энергии.

— И где он сейчас?

— Феникс…? — он задумался. — Последний раз я слышал о нём в Люксембурге, однако, как и в вашей семье, его амулет передавался от наследника к наследнику, а те часто переезжали, поэтому сейчас я затрудняюсь назвать его точное расположение.

— Значит квами и правда разбросаны по земле…? И их так много…?

— Сколько желаний, столько и квами. Однако лишь самое заветное способно дать жизнь подобным существам.

Алекс стихла, обдумывая полученную информацию.

— Скажите, Мастер… Мы ещё увидимся? — почему-то она чувствовала какое-то неприятный холод.

Складывалось ощущение, что они больше никогда не увидятся, однако подтверждений этому чувству не было.

— Почему ты желаешь встречи со мной? И отчего так печалишься?

— Я хочу стать сильней, — в синих глазах старик видел знакомый огонь.

Тихий, только набирающий силу, но способный разжечься ярким пламенем, что осветит весь мир.

— Зацикленность на силе к тьме ведёт. Уже несколько героев она утянула в свои недры, погубив не мало жизней.

— Но только сила поможет нам уберечь людей от опасности, что несёт в себе Бражник. Его мощь велика настолько, что у нас до сих пор нет никакой зацепки о нём, а ведь он стопроцентно пытается выяснить наши истинные личности.

Ван Фу осёкся, слыша и в её словах мудрые мысли, невольно соглашаясь с ними.

— Я буду рад помочь тебе найти свой истинный путь. Однако помни, чем больше сила, тем выше риски.

— Мы с Фроллом к ним готовы.

Примечание к части

А вот и долгожданная прода! И, вроде как, я починила оповещалки) Что думаете на счёт главушки?) Вроде как вышло довольно прикольно) Пошла ветка с мастером Фу, который немного приоткрыл нам прошлое Фролла и семьи Снежных)

Жду ваши комментарии и не забывайте про лайки) А также подписывайтесь на ТГ-канал, там много всякого якого)

Лисьи выходки

Прошла почти неделя с тех пор, как Алекс познакомилась с Мастером Фу. Благодаря сыворотке, что он прописал Фроллу, квами довольно быстро приходил в норму, медленно выпуская накопившуюся за долгие лета энергию, что изводила организм. Так как девушка боялась худшего, оставляла Фролла дома, дабы тот скорее поправлялся, сама вынужденная ходить в школу, как ни в чём не бывало. Алекс продолжала улыбаться друзьями, обсуждать героев и наматывать на ус новые знания, туша в себе пожар отчаяния и негодования. Ведь было так неприятно от одной только мысли, что Леди и Кот сражаются за благополучие города, а она прячется вместе с остальными, будто какая-то трусиха. Хотелось выпрыгнуть из укрытия да помчаться наперекор врагу, однако инстинкт самосохранения брал своё, вынуждая пятиться назад. Возможно, напоминание о том, как же себя чувствуют обычные граждане во время бедствия, шло ей на пользу, помогая увидеть ситуацию с двух ракурсов, однако легче ей от этого не становилось. Сердце всё равно было не на месте. Благо на своих партнёров она могла положиться, доверяя им город, который они благополучно спасали. И даже когда в интернете начали ходить гнусные слухи о её бегстве и безучастии, они защищали Волка перед папарацци, объясняя жителям, что возможно у него возникли какие-то свои проблемы, уверяя, что он скоро вернётся. Алекс была им ужасно благодарна за это, ведь злостные комментарии ранили сердце хуже ножа. Всеобщее порицание уничтожало душу, порождая сомнения и страхи, которым в её сердце не было места.

Дом семьи Квинс

— Не пойдёшь? — удивилась мама, остановившись на кухне, где сидела дочурка. — Алекс, ты меня пугаешь…

Подойдя ближе, она аккуратно коснулась её лба тёплыми губами, проверяя наличие температуры.

— Вроде всё нормально… Ты себя плохо чувствуешь? Что-то болит?

Будучи врачом, маму сложно было провести мнимой болезнью, как это выходило у других детей в её детстве. Однако являясь понимающей и любящей женщиной, осознающей важность психологического здоровья, она трепетней относилась к чувствам дочери, стараясь их выслушивать и помогать справиться с нависшими преградами.

— В последние дни ты какая-то квёлая и уставшая… Что-то произошло в школе? Опять Буржуа доставала?

— Нет… — она медленно покачала головой. — Просто… Не так давно я случайно наткнулась на старого друга бабули, который многое мне о ней рассказал.

— Друг мамы? Что он забыл во Франции?

— Переехал сюда много лет назад. Он сам был удивлён, когда встретил меня рядом со своим домом. Сказал, что я очень на неё похожа, — печально улыбнувшись, она глянула на часы, понимая, что сильно задержала маму.

Проследив за её взглядом, она поймала себя на той же мысли, тяжело вздохнув.

— Хорошо, солнышко… Оставайся дома, я, если понадобится, поговорю с месье Дамоклем, — с этими словами она чмокнула девчушку в лобик, после чего направилась в коридор.

— Правда? — она зашагала следом, желая её проводить.

— Не будет никакого смысла пускать тебя в школу в таком состоянии, да и трудишься ты непокладая сил, так что небольшой перерыв тебе не навредит. Устрой себе заслуженный выходной, — она мило подмигнула, закинув сумку на плечо.

— Мамочка… Я тебя обожаю! — крепко её обняв, она почувствовала, как на душе становится теплей.

Тяжесть ответственности постепенно начала отходить на задний план, а любовь к единственному родному человеку разлилась по всему телу, отогревая заледеневшую душу.

— Люблю тебя, солнышко, — ещё раз чмокнув дочурку в лобик, она открыла дверь, выйдя на лестничную клетку. — Если что, звони.

— И я тебя люблю. Удачи на работе.

Закрыв дверь, недолго покрутившись в коридоре, Алекс направилась к Фроллу, желая его проведать. В последние дни он чувствовал себя куда лучше прежнего, явно став сильней из-за сывороток Мастера.

— Она ушла? — Фролл летал по комнате, будто неугомонная саранча в сезон жатвы.

— Ага. Как ты себя чувствуешь? — певица села в кресло, слегка покрутившись в нём.

— Лучше некуда! Готов хоть горы свернуть!

— Рада, что ты блещешь энтузиазмом, однако давай не будем рушить бедные горы. Они этого не заслужили.

— Как скажешь. Кстати, сегодня можем отправиться в патруль? Я порыскал в интернете и понял, что мы засиделись дома.

— Ого, уже освоил такую сложную технику, дедуль? — она не смогла отказать себе в насмешке над малышом, который по первости имел большие проблемы со всякого рода техникой.

— Ха-ха, я, как и ты, учусь и становлюсь сильней с каждым днём, — он гордо вздёрнул носик, после чего подлетел к напарнице, опустившись на плечо.

— Ладно, прохвост, давай сейчас отдохнём, а вечером отправимся в патруль. Договорились?

— Договорились!

Тем временем в школе

— Маринетт…! — всполошился Эдриан, заметив вошедшую в класс девушку.

Рядом с ней, как обычно, крутилась Аля, что-то лепеча про блог и просмотры.

— Д-да…? — засмущалась Дюпен-Чен, поймав на себе недовольный взгляд новенькой.

Спустившись к подругам, Агрест спросил:

— Джулика сказала, что Алекс сегодня не будет. С ней всё хорошо?

— Она утром написала, что не очень хорошо себя чувствует, поэтому сегодня не придёт, — объяснила Сезар, поняв, что Маринетт, как обычно, проглотила язык.

— Что за Алекс? — спросила неожиданно оказавшаяся рядом Лайла, приобнявшая блондина.

Девчонкам этот своевольный жест не понравился, ведь они понимали, что Эдриану столь раскрепощённое поведение не прельстит.

— Наша общая подруга, — заговорил парень, пытаясь выудить руку из ловкой хватки. — Александра Квинс, ты должна была о ней слышать.

Та лишь пожала плечами, дав понять, что никого с таким именем не знает, не упустив шанс напомнить о том, что в её списке друзей находятся исключительно знаменитые и статные персоны. И только Маринетт хотела распасться в негодовании, надеясь обличить врунишку во лжи, прозвенел звонок, призывающих всех рассесться по своим местам.

Чуть позже. Дом семьи Квинс

Алекс мирно сидела на кровати с гитарой в руках, записывая мелодию новой песни, что пришла на ум пару дней назад. Под напором эмоций она как-то неожиданно утонула во вдохновении, порождая на свет уже вторую песню из-под своего пера. Само собой они были ещё сыроватыми, а вторая так и вовсе незаконченной, но певица знала, что вскорем из них получатся хорошие хиты. Фролл, стараясь её не отвлекать, сидел на окне, смотря на солнечный Париж, явно думая о чём-то своём. Порой он любил обсуждать с напарницей различия Санкт-Петербурга и столицы Франции, бесстрашно отдавая предпочтение северному городу. Вот и сейчас, судя по всему, волчонок вспоминал о милом сердцу городе, периодически матая хвостом из стороны в сторону.

— Алекс… — протянул тот, заметив в небе что-то странное.

Квинс, промахнувшись по струнам, глянула в его сторону.

— Кажется, нам пора выдвигаться.

— Что такое? — оставив гитару на кровати, подошла к окну, заметив ярко сияющий астероид, что очень быстро приближался к городу. — Вот чё-ё-ёрт…! Фролл — вой!

И вновь комнату залил яркий белый свет, из которого на улицу выскочил всеми известный герой, вернувшийся на свой пост после недельного перерыва. Приземлившись на балконе противоположного дома, Волк в пару махов оказался на крыше здания, помчавшись в сторону Лувра, к которому, судя по траектории, мчался метеорит.

— Волк…

— Это же Сумрачный Волк!

— Вернулся!

— Наконец!

Да вот только она не обращала внимание на толпу, понимая, что на счету каждая секунда. До цели оставалось всего ничего, и боковым зрением даже заметила алое пятно, которым оказалась Леди Баг, однако не остановилась, приготовившись к мощной звуковой атаке, что должна была раскрошить валун. Вот только её опередили, вынудив поперхнуться воздухом и припасть к первой попавшейся крыше, ведь астероид, под силой неизвестной героини, стал подниматься вверх, отправляясь в неизведанную даль.

— Летает? — прохрипел герой, видя в этой способности что-то подозрительное. — Не думал, что существуют квами, дарующие силу полёта…

— Волк! — к ней подбежала Леди Баг, не скрывающая радостной улыбки.

— Здравствуй, Леди. Прости, что так неожиданно пропал… — он выпрямился, приготовившись выдумывать историю своего отсутствия, правда подруга тут же её перебила.

— Я всё понимаю, порой с квами случаются неурядицы… Всем нам необходим перерыв, — её понимающая улыбка, точно мамина, грела душу, помогая откинуть сомнения и преграды, вспомнив о самом главном — цели.

— Спасибо, что защищали город в моё отсутствие, — по-рыцарски поклонившись, он обратил внимание на приземлившуюся недалеко девушку, что громко заявляла о себе перед народом. — Кстати об этом… У нас пополнение?

Судя по лицу Леди Баг, она, как и вернувшийся Волк, впервые её видела. А судя ещё и по гордой ухмылки незнакомки, та не понимала, какую ответственность взвалила на свои плечи.

— Не уверена.

— Что ж, давай поздороваемся, хотя бы, — слегка присев, он взмыл в воздух с помощью мощного прыжка, ловко перемахнув через всю площадь.

Леди помчалась следом, а когда герой приземлился, заметила и Котика, что остановился в паре метрах от них.

— Надо же, кто явился, не запылился, — хмыкнул Нуар, заведя руки за голову.

— Мог бы и промолчать, для приличия, — Волк не сдержал хмурой издёвки, порой забывая о наклонностях Кота.

— Надо же, и Сумрачный Волк здесь…? — с лисьей улыбкой говорила незнакомка. — Меня зовут Вольпина, я новая героиня Парижа.

— Очень приятно познакомится, Супер Кот, — как и свойственно ловеласу, тот тут же помчался ластиться к первой встречной поперечной.

Впрочем, от Нуара меньшего нельзя было ожидать, таким он уж был.

— Взаимно, Котик. Классный костюм, — она легонько стукнула по колокольчику на его шее, не сдерживая слащавой улыбки.

— Сумрачный Волк, — он старался держаться особняком, как и прежде, чувствуя от этой Вольпины неоднозначную ауру.

Что-то похожее герой уже чувствовал, но пока не мог понять, когда и где.

— Леди Баг, — судя по её хмурому выражению лица, она даже не пыталась скрыть своего недовольства, хотя стоило.

Всё же маски им были даны не просто так, а для того, чтобы скрывать за ними истинные эмоции.

— Рада, что наконец могу поработать вместе с вами.

— Уверен, теперь наша команда станет куда сильней! — поддержал её Кот, будто совсем не видя подвоха.

То ли он был безмозглым, то ли слишком доверчивым, а может и вовсе настолько хорошим актёром, что водил даже их с Леди за нос.

— Леди… Можем отойти на минутку?

— Конечно.

Само собой, Нуар бросил на Волка недовольный взгляд, видимо всё ещё видя соперника, хоть пару минут назад открыто проявлял интерес к новой героини. С его стороны это было довольно двулично, и с сточки зрения Волка он и вовсе не имел права ему что-то предъявлять. Отойдя в сторону, где их бы никто не услышал, Сумрак заговорил:

— Тебе не кажется всё это каким-то странным?

— Кажется, — кивнула Леди Баг, с хмуростью поглядывая на разговорившуюся парочку. — Появилась незнамо откуда, ещё и так подлизывается.

— Смею напомнить, что я тоже появился достаточно неожиданно, однако ты ко мне была куда более приветлива.

— Ты иной. Не сравнивай себя с ней.

«Ещё одно двуличие, но уже со стороны Леди? Да уж, эта парочку друг друга стоит…»

— Я про её силу… Полёт и сверхсила… Довольно странное сочетание для квами, не считаешь?

— Думаешь? — она притихла. — Но ведь квами умеют летать… Было бы странно, не окажись подобная способность у кого-то из хранителей.

— Но ведь это общая их способность, однако при этом ни у кого из нас полёта или левитации нет, а у неё есть. Да и судя по виду… — он внимательно оглядел Вольпину, что мило помахала ему рукой. — Её квами — лиса или белка, а значит силы будут связаны уж точно не с физической мощью или полётом.

— А как же белки-летяги?

— Они парят, но свободного полёта не имеют.

— Мне кажется, ты смотришь слишком вглубь вопроса, — она вздохнула, сложив руки на груди. — Хотя, то, что она странная, это факт.

— Нужно быть с ней аккуратней.

— Согласна.

— Хэй! — всполошилась Вольпина, указывая в сторону недалёких крыш. — Это же Бражник!

Герои тут же всполошились, попрятавшись в укрытия, чтобы их не заметили. Выглянув из-за труб, Волк действительно увидел мужчину в фиолетовом одеянии, который походил на описываемого ранее злодея.

— Да ну-у… — протянул Кот.

— Но что он здесь делает?! — запереживала Леди.

— Так просто показался в городе? — Сумрак сразу смекнул, что здесь явно что-то было не так.

— Ну что вы стоите?! — Вольпина выбежала из укрытия. — Нужно его поймать!

Лисица рванула с места, будто заворожённая, оставляя героев позади.

— Она права, нужно скорее его поймать! — Кот помчался следом, совсем не задумавшись над тем, что злодей делает на открытой местности средь бело дня.

— Нужно за ней проследить! — шикнула Леди Баг, помчавшись за Вольпиной.

Один лишь Волк не стал торопиться, измученный множеством вопросов.

— Бражник, что вечно прячется и сражается с помощью своих акумунизированных марионеток вышел из логова просто так? Ещё и днём? Ну бред же… — оглядевшись, герой невольно заметил средь крыш знакомый рыжий силуэт. — Вольпина? Она ведь убежала вперёд…

Решив за ней проследить, он скрытно направился вслед за лисицей, надеясь выяснить её тайну. Как выяснилось, Волк был прав, и способности этой бестии оказались далеки от тех, что она описала. Её умения заключались в создании иллюзий и миражей, что путали и сбивали с толку, но не имели никакого физического вреда. И только Сумрак хотел сообщить об этом Леди, как она сама позвонила ему и Коту, сообщив о головокружительной новости. С подтверждением напарника, герои сошлись на том, что им нужно поспешить в дом Агрестов, ведь целью Вольпины, судя по словам парочки, был именно Эдриан. Всей схемы Волк так и не понял, однако прислушался к более осведомлённым коллегам. В доме Агрестов они встретились с лживой героиней, вступив с ней в схватку, правда, лживая героиня при первой же возможности сбежала, прихватив с собой наследника семьи.

— Эдриан! — Леди ринулась за ней, несмотря на слова Кота.

— Но это иллюзия! Аргх…! — он тяжело вздохнул, понурив голову.

— Почему ты так в этом уверен? — Волк не смог отказать себе в вопросе, понимая, что здесь что-то не так.

— Говорил же… Шестое чувство… — с этими словами он выпрыгнул в окно, побежав за напарницей.

Сумрак лишь с хмуростью посмотрел ему вслед, а после направился за героями. След привёл их к Эйфелевой башне, где Вольпина угрожала скинуть беднягу Эдриана с высоты небольшого пентхауса. Леди, отчего-то, очень эмоционально относилась к этой угрозе, хотя в похожей ситуации обычно вела себя иначе. Это заметил не только Волк, но и Нуар, сумевший развеять иллюзию и помочь девушке взять себя в руки. Общим напором троица схватила врунью, сумев разбить кулон и освободить бабочку. Однако даже после извинений Леди перед так называемой Лайлой, та не простила её, быстро скрывшись с места преступления. В дом Агрестов, в который помчалась парочка, Сумрак не отправился, решив, что там хватит и двух героев. Свой курс он выстроил по направлению к дому. Всё же, ему не хотелось перенапрягать Фролла в первый же день работы после больничного.

На следующий день. Школа

— Алекс! — к ней подбежали девчонки, завалив вопросами о прошедшем дне и здоровье, на которое та ссылалась при оправдании отсутствия.

— Ты столько пропустила, — хмыкнула Аликс.

— Тебя нужно познакомится с Лайлой! — запищала Роуз, сжав кулачки.

— Лайлой? — она удивилась, что вновь услышала об этой девчонке.

— Я тебе о ней вчера рассказывала, или ты опять всё прослушала? — зафырчала Аля, хмуря брови.

— О, а вот и она! — оживилась Милен, когда в класс зашла статная девушка, с которой Алекс уже пересекались, вот только в ином амплуа.

— Лайла…! — Роуз замахала рукой. — Познакомься с нашей Алекс!

Судя по выражению лица этой шатенки, она не горела желанием заводить новые знакомства. Однако всё же натянула вежливую улыбку, поднявшись к нашей парте.

— Так ты и есть та самая Алекс…? — её пренебрежительный взгляд оглядел брюнетку с ног до головы, что оказалось не очень-то приятным.

Квинс сразу поняла, что не нравится ей.

— Александра Квинс, а ты у нас…?

— Лайла Росси, очень приятно.

«И опять на те же грабли… Видимо инцидент с бражником не позволил тебе понять, насколько плачевна ложь».

— Ты представляешь, Джаггет Стоун посвятил Лайле песню! — говорила с придыханием Роуз.

И ладно бы ещё она верила во что-то подобное, будучи фантазёркой, но ведь и остальные велись на эту откровенную ложь.

— Правда? — Алекс не сдержала саркастичной ухмылки, что, видимо, задело девушку.

— Ты сомневаешься?

— Просто что-то не припомню в его репертуаре подобных песен… Какую же из них он тебе посвятил, просвяти, будь добра.

Само собой реакция певицы ей не понравилась, ведь будучи протеже Стоуна, Алекс училась на его репертуаре, зазубривая чуть ли не каждую песню. Подобное помогало найти что-то своё, позаимствовав хорошие музыкальные ходы или акценты, которым, как говорил музыкант, ей не хватало. Так что за свои слова девушка готова была отвечать, в отличии от Росси.

— Похоже ты не настолько хорошо знаешь его репертуар, раз не слышала о посвящённой мне песне.

— Алекс, вообще-то, ученица Стоуна, — хмыкнула проходящая мимо Маринетт, не желающая быть в компании новенькой.

Обычно она была более благосклонна к людям, но к этой зазнайке проявляла открытое недовольство. Видели бы лицо Лайлы, когда она это услышала. Да будь её воля, она бы сейчас заплакала, но гордость не позволяла дать эмоция верх. Стойкая девчонка.

— Надо же… Это правда? — она попыталась поставить Алекс в невыгодное положение, однако в словах Маринетт не посмели сомневаться, помня о её участии в конкурсе талантов и совместном выступлении с Джаггетом.

— И всё же не припомнишь ли названия той песни, о которой ты всем рассказывала? Очень уж хочется её послушать.

— Самая новая… — она запаниковала, сказав не подумав. — Её слышал лишь узкий круг людей.

— У него буквально неделю назад вышел новый альбом, — припомнил Нино, что стоял рядом.

— Но там не было ничего похожего… — нахмурился Иван.

— Может в черновиках? — предположила Джулика.

— Что ж, будем ждать выхода этой песни, — Алекс не переставала улыбаться, видя, как сверкают от злости глаза Лайлы. — Обязательно сообщи, когда она выйдет в общий доступ, если, конечно, выйдет…

— Да-а… Обязательно сообщу, — с этими словами она ушла на верхний ряд, одарив певицу на прощание негодующим взглядом, так и кричащем:

«Ты за это поплатишься, Квинс».

Примечание к части

А вот и прода! Юху! Наконец в сюжете появилась Лайла) Ждала её, если честно, а вы как? Ждали?) Хотя, я знаю, что больше всего вы ждёте Луку) Не переживайте, главушка с ним уже пишется) Что ж, как обычно жду ваши комментарии и лайки) Спасибо за актив, который вы устраиваете) И не забывайте про ТГ-канал) Буду ждать вас там)

Волк и принцесса

— Хэй, девчата, вы слышали? — Аля, как обычно куда-то спеша, устроила общий созвон с подругами. — Хлоя устраивает вечеринку в честь своего дня рождения!

— Об этом вся школа говорит, — хмыкнула Алекс, не посчитав эту новость какой-то особенной.

— Я удивлена, что она позвала нас… — призналась Маринетт, что-то вырисовывая в скетчбуке. — Мы ведь с ней не в самых приятных отношениях.

— Да ладно, может она сменила гнев на милость, — хохотнула Сезар, стараясь мыслить позитивней.

Да и чуйка репортёра подсказывала, что на подобном мероприятии точно случится что-то сенсационное.

— Интересно, что могло такого случится, что Хлоя поменяла своё мнение? — Алекс говорила без тени язвительности и высмеивания, скорее пытаясь понять логику действий.

— Хороший вопрос, — Маринетт тихо фыркнула, видимо испортив ненужной линией рисунок.

— Ну так что, пойдём? — оживилась Аля. — Так хочется узнать, что же она такого придумала!

— Даже не знаю… — призналась Дюпен-Чен, чувствуя, что на этой вечеринке ей будут явно не рады.

— Я не смогу, — быстро ответила Алекс, попутно расхаживая по дому, выполняя какие-то бытовые дела. — В этот день помогаю маме в больнице.

— Как жалко… — протянули девушки, ведь надеялись пойти всем скопом, чтобы было спокойней.

— Судя по реакции Хлои, она не была сильно расстроена, — продолжала Квинс. — Хотя, скажу честно, никакой язвительности и колкости в мой адрес не полетело. Она лишь выразила сожаления, что не предусмотрела подобного, представляете?

— С ней явно творится что-то не то, — оживилась Маринетт, оставив рисование.

— Вот пойдём и всё выясним!

— Расскажете потом.

— Конечно!

Ближе к ночи

Как обычно, выполнив всё из своей повседневной рутины, Алекс в личине Волка отправилась в ночной патруль. Всё же, как говорил Фролл, ночью её силы становились мощней, особенно в полнолуния, из-за чего Квинс старалась забирать себе именно эту нишу геройства, оставляя Леди и Коту дневное время.

— Сегодня удивительно спокойно… — призналась Алекс, засев на одной из крыш высоких домов в центре Парижа. — И Луна такая красивая…

С появлением в её жизни Фролла ночь стала казаться магически прекрасной. Раньше она боялась этого времени суток, зная, что под покровом ночи происходит много чего плохого. Однако став героем и заполучив силу, способную не только защитить её саму, но и окружающих людей, Алекс стала бесстрашней, уверенно себя чувствуя в ночной среде. Сейчас она всё чаще замечала насколько же красив мир под покровом ночи. Тишина и размеренность некогда оживлённого мегаполиса радовала сердце, порождая в голове новые мелодии, родившиеся из тьмы и тиши. Огни вывесок, фонарей и проезжающих по пустым дорогам машин цепляли глаз, но никогда не раздражали. Они даровали какое-то удивительно чувство защищённости и тепла, которого не ощущалось днём. Будто весь мир принадлежал лишь тебе одной, и никому более.

— М…? — всполошилась Алекс, заметив на крыше знаменитого отеля семьи Буржуа знакомую макушку. — Хлоя…?

Алекс не спешила подходить ближе, беспокоясь о сохранности своей личины, да и Волку было не свойственно проявлять интерес к людям, вечно скрываясь за маской отрешённости и благородства. Однако грустное лицо девушки вызвало на сердце Квинс беспокойство, вынудив подойти поближе. Незаметно для плачущей Буржуа Алекс перепрыгнула на самую верхушку громадного здания, а после тихо спустилась к балкону именинницы.

— Ну почему всё так…? — стирая с щёк горькие слёзы шептала Хлоя.

Заметив её печальный вид Алекс инстинктивно подалась вперёд, спрыгнув недалеко от Буржуа.

— Ой?!

— Прошу, не пугайся… — интуитивно пригнувшись и выставив перед собой руки попросила Алекс. — Я не хотел тебя потревожить…

— Сумрачный Волк…? — она громко шмыгнула носом и стёрла последние слёзы. — Что ты тут делаешь?

— Пробегал мимо и заметил тебя… Ты выглядела подавленной, вот и решил подойти.

— Я помешала твоему патрулю… — она с недовольством опустила глаза, будто ругая Волка, хотя сама злясь на себя.

Всё же в душе Хлоя обожала героев и проявляла симпатию к защитникам города, несмотря на поведение и слова, которые в окружении одноклассников отправляла в их адрес. И ей очень не хотелось, чтобы из-за столь мелкой проблемы вроде неудавшегося дня рождения, отвлекался кто-то столь важный для города.

— Сегодня очень спокойный день, — улыбнулся Сумрак, сделав пару шагов навстречу Хлое, а после запрыгнув на ограждение, удобно на нём устроившись. — Редко такие выдаются в последнее время.

От его улыбки на сердце девушки стало как-то теплей и спокойней, позволив ей подойти ближе, встав рядом.

— Сегодня мой день рождения… — она говорила тихо, совсем не желая говорить об этом гордо и громко, будто желая скрыть.

— И чего ты тогда грустишь? — он позволил себе коснуться её щеки, убрав незаметную капельку.

Та вздрогнула, но не от страха, а какого-то приятного тепла, растёкшегося в груди приятными волнами. С его появлением все печали начали уходить на второй план, оставляя место лишь теплу и уюту, которого он даровал. Обычно Буржуа с таким не сталкивалась, купаясь в роскоши и богатствах, сама не отдавая себе отчёта в вещах, которые были приняты обычными людьми.

— Потому что никому не нравлюсь… Все считают меня наглой и злой.

— Почему? — спросил Сумрак, надеясь натолкнуть Хлою на правильные мысли.

Все же было опасно говорить с ней о чём-то подобном в лоб, рискую истиной личностью. Хлоя стихла, задумавшись над ответом, пытаясь спроецировать свою жизнь и поведение окружающих. Было непросто, ведь каждый из нас считает себя правым в конфликте, не желая признавать слабость, однако, через некоторое время раздумий, Хлоя нашла в себе силы подметить несколько неверных решений, что приняла в жизни.

— Возможно, я была с ними слишком груба…

— Ты хотела их внимания?

— Что?! Не-ет…! Зачем мне их жалкое внимание?!

— Тогда зачем привлекать к себе взгляды?

Хлою будто окатили ледяной водой, а после заставили кататься в снегу, настолько неожиданным было это откровение. Она желала привлечь внимания, как когда-то это делала с занятыми родителями в далёком детстве. Малышка делала всё возможное, чтобы мама с папой оторвались от дел и уделили ей немного времени, порой даже прибегая к порче имущества, а то и фальсификации собственных увечий. И, похоже, эта привычка осталась с ней до самой школьной скамьи, ведь похожими, но более изощрёнными методами Хлоя пользовалась в адрес одноклассников.

— Я… Я…

— Ты жаждешь их внимания и поддержки, и это абсолютно нормально, однако своими попытками завоевать доверие лишь отталкиваешь ребят.

Девушка нахмурилась.

— Ну а что мне ещё сделать?! Они считают меня злодейкой!

— Но это ведь не так, — улыбнулся Волк, привлекая озадаченные голубые глаза. — У тебя ведь доброе сердце, жаждущее тепла и заботы… Просто ты не очень хорошо понимаешь, как выплеснуть эти чувства и добиться желаемого.

— У меня никогда не было достойного примера… Отец отдавал всего себя работе, оставляя меня на слуг, а мама и вовсе дома не появлялась, будто совсем позабыв обо мне, — Хлоя понурила голову, с усталостью смотря на мерцающий в огнях город. — Я была им не нужна. Я никому не нужна…

— Не говори глупостей, — фыркнул Волк, вновь завладев девичьим взглядом. — Уверен, хотя бы пара друзей, но у тебя есть.

Она задумалась, перебирая всех своих знакомых, пытаясь понять, а действительно ли они друзья?

— Мне дороги некоторые из них… Но они явно не испытывают ко мне тех же чувств.

— Ты не можешь знать наверняка, пока не спросишь, — хмыкнул Волк, погладив её по голове. — Попробуй открыться миру. Когда ты протянешь руку другу, за неё начнут хвататься и остальные. Просто позволь им увидеть твои искренние желания, не бойся споткнуться и упасть.

— А если меня отвергнут? Я ведь останусь совсем одна…

Алекс стихла, не узнавая в той самой Буржуа, с которой поссорилась в первый же день учёбы ту, что сейчас стоит рядом с ней на ночной веранде, оголяя душу. Хотелось обнять и приласкать, сказать, что подобного не случится, ведь она знала своих друзей и была уверена, что поступи Хлоя правильно, смогла бы сделать огромный шаг вперёд. Однако не могла рисковать столь обнадёживающими словами, вынужденная прятаться за маской.

— Я буду рядом, принцесса, — аккуратно приподняв её лицо за подбородок она нежно улыбнулась, надеясь, что так сможет передать ей немного своей уверенности.

Однако, судя по глазам Буржуа, в её сердце зародилось куда более сильное чувство, далёкое, от простой признательности. Всё же амплуа мужчины в этот раз сыграло Алекс во вред, разожжа в сердце юной девы чувства, способные посоперничать с любовью к Адриану.

— Принцесса? — тихо хохотнула девушка, продолжая смотреть в завораживающие синие глаза. — Потому что я красавица?

— Потому что ты была в беде, — признался Волк, не скрывая улыбки. — А я, как настоящий рыцарь, пришёл тебе на помощь.

— Хочешь сказать, что я непривлекательна?! — возмутилась Буржуа, однако наигранно, для некой шутки, которую прорисовала в голове.

Волк оценивающе её оглядел, поняв, что она настаивает на критике, заставив Хлою слегка напрячься. Он скользил взглядом лицу, ключицам, рукам и груди, не стесняясь своего откровенного взгляда, забывая, что для парней подобное — опасный шаг.

— Бесспорно ты привлекательная девушка, и, уверен, те люди, что говорят обратное либо завидуют, либо просто хотят тебя задеть.

Буржуа стихла, не так часто получая столь искренние комплименты, несмотря на то, что Сумрак говорил сухо и без доли флирта. Однако ей подобная честность пришлась по душе, вызвав приятное тепло на сердце.

— Значит… Я тебе нравлюсь?

Алекс осеклась, поняв, что сказала не подумав, загнав себя в очень опасную ловушку. Играть с чувствами Хлои она совсем не хотела, ведь желала координально противоположного результата, из-за чего сейчас панически размышляла, как можно вытянуть ситуацию в более безопасное русло.

— Я ведь уже говорил, что считаю тебя неплохим человеком.

— А я спрашивала про внешность, — нахмурилась Буржуа, которой не удавалось подобраться к самому интересному — предпочтениям и чувствам Волка.

— Я ценю в людях внутренние качества. Характер, отзывчивость, дружелюбие и самостоятельность. Для того, чтобы довериться человеку, мне нужно о нём многое узнать.

— Какой холодный… — хмыкнула Хлоя, но не с желанием задеть, скорее в шутку.

— Такой уж я. За бьющими ключом чувствами иди к Коту. Он у нас куда более эмоциональный.

— Так вы и правда друзья?

Алекс задумалась, пока мало зная героев, для каких-то выводов.

— Я бы назвал нас коллегами…

— Почему? Разве вы не общаетесь вне геройской жизни?

— Конечно нет, — она покачала головой. — Мы не знаем ни имён, ни внешности друг друга, что уж говорит о возрасте и статусе в обществе.

— Но разве тебе не хотелось бы узнать, кто они на самом деле? Сложно ведь работать с людьми, о которых практически ничего не знаешь.

Алекс задумалась, смотря на Луну, которую порой закрывали облака.

— У героев существует негласное правило… Мы не должны разглашать данные нашей личной жизни, чтобы уберечь родных и близких.

— Боитесь, что Бражник доберётся до ваших семей?

Алекс лишь одобрительно кивнула, не представляя, что будет делать, окажись мама в лапах у Мотылька.

— Тяжело вам…

— Ну, геройство всегда требовало особой отдачи, с этим уж ничего не поделаешь…

— А почему ты стал героем, Волк? Тебя пригласила Леди Баг?

— Нет, я действовал самостоятельно. А героем стал из-за желания защищать людей.

— Тебе не страшно? — забеспокоилась Хлоя, часто сама сталкиваясь со злодеями, понимая, насколько они опасны.

— Страшно, — он кивнул, тяжело вздохнув. — Но ноги сами несут меня в полымя сражения, ведь я знаю, что нужен людям.

Они смолкли, смотря на звёздное небо, что не часто являлось таковым из-за городской суеты. Удивительно, но сегодня даже сама Луна будто сияла ярче, вдохновляя Волка на что-то новое.

— Ты очень хороший человек, — неожиданно призналась Хлоя, видимо очень скурплёзно размышляя над своими словами. — Твоим близким с тобой повезло…

— Я лишь под маской такой правильный и благородный, — хмыкнул Сумрак, не считая себя идеальным. — На деле же обычный эгоистичный человек…

— Ты? — не поверила Буржуа, смешно сдвинув брови. — Эгоистичный?

— Именно из-за эгоистичного желания обладать большей силой, чтобы защитить своих близких, я и стал героем.

— Но это ведь благородно. Ты явно себя не любишь.

— Просто смотрю на жизнь под прямым углом, без какой-либо ретуши.

И вновь они смолкли, думая каждый о чём-то своём. Прохладный ветерок приятно обдувал щёки, помогая оставить тяжести и поддаться странному лёгкому чувству, что дарила ночь. Вот только неожиданно тишину прорезал тихий звук, исходящий от серебряного браслета.

— Оу, — Волк поднялся на ноги, уверенно стоя на довольно тонкой перекладине. — Кажется, мне пора.

Хлоя сильно расстроилась столь скорой разлукой с понравившимся героем, что ярко отражалось на светлом лице.

— Ты не сможешь ещё немного со мной посидеть?

— Прости, принцесса, но мне пора идти… — он благодарно улыбнулся, надеясь, что этот разговор благополучно скажется на Буржуа. — Даю слово, я ещё загляну к тебе, когда выдастся шанс, ведь я обещал быть рядом, — с этими словами он отсалютовал, после чего перепрыгнул на соседнюю крышу, последний раз взглянул на растерянную Хлою, а после умчался вдаль, словно знаменитый Зоро.

— Я буду ждать, мой рыцарь…

На следующий день. Школа

Алекс пришла в довольно приподнятом настроении, несмотря на лёгкий недосып. Встретившись с Маринетт в холле, они вместе направились в класс мадам Менделеевой, обсуждая прошедшую вечеринку у Хлои и последние сплетни, что гуляли по школе. В класс стояла примерно такая же атмосфера. У всех на устах был прошедший день рождения Буржуа. Некоторые спрашивали у Алекс об её отсутствии, а кто-то услужливо вводил в курс дела. Все смолкли, когда в класс, в компании Сабрины, вошла виновница прошедшего торжества. Удивительно, но со вчерашнего дня в ней будто что-то изменилось. Её взгляд с надменного и пафосно игривого превратился в настойчивый и более открытый. И лишь одна Алекс догадывалась о причинах столь неожиданных изменений, помня об немного неожиданном разговоре с Буржуа.

— Маринетт! Александра! — позвала она их, правда сама же и подошла, своим уверенным станом вынудив остальный разойтись, будто вода перед Моисеем.

— Хлоя? — забеспокоилась Дюпен-Чен.

— Доброе утро, Хлоя. Хорошо спалось? — с улыбкой говорила Алекс.

— Не жалуюсь, — хмыкнула блондинка, продолжая оглядывая одноклассниц.

Она собиралась с мыслями, видимо желая в чём-то признаться. Все завороженно смотрели на неё, прожигая взглядами, что ей, видимо, не нравилось, однако она храбрилась, уже заявив о себе. А раз сказала «а», нужно было говорить и «б».

— Я хочу принести свои извинения! — громко и чётко, на одном дыхании, произнесла Буржуа, ошарашив окружающих. — Перед всеми вами.

Толпа оживилась, перешёптываясь и переглядываясь, ставя Хлою в ещё более неловкое положение. Одна лишь Сабрина, поглаживающая её по спине, видимо желая дать понять, что рядом, уверенно улыбалась. Похоже сегодня утром она уже получила свою порцию извинений от Хлои, чему была ужасно рада.

— Я вела себя недостойно и надеюсь, что вы меня простите… — и хоть в голосе слышалась скорее сила, чем искренность, в случае Хлои нужно было радоваться уже этому уникальному событию.

— Я… Даже не знаю, что сказать, — призналась Маринетт, посмотрев на улыбающуюся подругу.

— И ты меня прости, Хлоя, — отозвалась Алекс, заставив голубые глаза просиять удивительным светом.

Видимо она боялась, что никто не потянется за её рукой, однако Алекс, сама направив Буржуа по этому пути, не могла себе позволить отбросить храбрую попытку девушки исправить ошибки.

— Я в запале наговорила тебе лишнего. Мне не стоило этого делать, — мельком она посмотрела на ребят, видя, что подобный расклад событий им импонирует. — Ах да! — она оживилась, потянувшись к портфелю.

Выудив оттуда небольшую коробочку, она протянула её Буржуа.

— Надеюсь, он тебе понравится.

— Что это? — с непониманием спросила Хлоя, приняв презент.

— Подарок. Прости, что не смогла вручить его вчера…

— Подарок…? Мне? — она будто и забыла, что была именинницей пару часов назад.

— Конечно.

— Можно открыть? — она с какой-то неуверенностью и зажатостью посмотрела на коробочку.

— Само собой.

Быстро распаковав презент, она выудила оттуда милого плюшевого волчонка, с яркими синими глазами и металлическим браслетом на лапке. Какого же было всеобщее удивление, когда они увидели искреннюю солнечную улыбку Хлои, что в плюшевой игрушке видела своего нового друга. И хоть из всех подаренных вещей игрушка являлась, скорее всего, самой дешёвой, для Хлои этот малыш стал особенно ценным.

— Спасибо, Алекс… — прошептала она, прижав пушистика к груди. — Мне очень нравится…

Примечание к части

Не знаю как вам, но пока что для меня эта глава самая любимая) Веет от неё приятным теплом и такой заботой. Волк и Хлоя стали удивительно неплохими друзьями, что в итоге привело к преобразованию Буржуа) Нравится мне то, что в своей работе я могу изменить судьбу этого несчастного персонажа и сделать из неё куда более объёмного героя, нежели в оригинале)

Что ж, как обычно жду ваши комментарии и лайки) Недалеко первая соточка, давайте постараемся её добить) Ну и не забывайте о ТГ-канале) Ссылочка в шапке профиля)

Доверие нужно заслужить

Школа

Алекс, воспользовавшись долгим перерывом между парами, решила занять пустующий музыкальный класс, где порой репетировала. Ребята разошлись по своим делам: кто отправился домой, помогать родителям, кто в кружки или секции, кто ещё куда-то, позволяя певице приступить к творчеству. Неспешно перебирая по клавишам, вырисовываю занимательную мелодию, она пребывала в каком-то занимательном трансе, не замечая посторонних. Как правило сюда мало кто заглядывал, ведь основной класс музицирования находился в другом крыле, а этот использовался скорее как комната-гостинная.

— Красиво… — раздался тихий, весьма скромный голос, вынудивший Алекс остановится.

Подняв глаза, она увидела рядом с дверьми незнакомую девушку яркой азиатской внешности, редкой, для здешних мест. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, будто пытаясь понять, кто кем является, но после затянувшейся паузы Алекс заговорила:

— Тебе понравилось?

— Весьма, — незнакомка строго кивнула, выразившись довольно странно, можно сказать по-самурайски.

Это позабавило Алекс, вызвав тихий смешок, который гостье не понравился.

— Я сказала что-то смешное?

— Прости-прости, просто ты напомнила мне Оду Нобунагу своим поведением.

— Разбираешься в японской истории? — было видно, что незнакомка заинтересовалась, сделав пару шагов навстречу исполнительнице.

— Не так хорошо, как хотелось бы, но питаю искреннюю любовь к этой культуре. Ох, прости, я ведь даже не представилась… Александра Квинс, будем знакомы, — она протянула ей руку, понимая, что иного строгая незнакомка не примет.

— Кагами Цуруги, — она без вопросов пожала протянутую ладонь, отмечая достаточно сильный хват для человека, напоминающего внешне фарфоровую куклу.

— Кагами? Так ты японка? — оживилась Квинс, прежде редко встречая представителей данной национальности.

— Да, — она уверенно и прямо стояла рядом с роялем, за которым сидела Алекс, не чувствуя по этому поводу какого-либо дискомфорта. — А ты…?

— М?

— У тебя не самое подходящее для француженки имя.

И как обычно довольно сухой и бестактный комментарий, который Алекс воспринимала весьма по своему. Не виделось ей в словах Кагами злости или грубости, скорее милое непонимание человеческого взаимоотношения и присущая её нации сдержанность. Питая к японской культуре искреннюю любовь и почёт, Алекс воспринимала Кагами как приятный сюрприз, посланный ей судьбой.

— Я не так давно переехала во Францию из России.

— Так ты русская? — в её голосе слышалось неприкрытое удивление и искреннее непонимание, что подобная северянка делает в европейское стране.

— Ага. Маме предложили здесь хорошую работу, вот и решили переехать в поисках лучшей жизни. А ты тут давно? Я прежде тебя здесь не видела.

— Мы приехали недавно… Мама сказала, что здесь очень сильная фехтовальная школа.

— Так ты занимаешь фехтованием? — улыбнулась Алекс, наконец найдя с этой странной девушку хоть какую-то смежную тему. — Уже познакомилась с Эдрианом?

— Ты его знаешь? — оживилась Кагами, оперевшись об инструмент.

— Мы хорошие друзья, — уверено заявила Алекс, считая эту истину правдивой.

— Вот как. Значит, ты тоже фехтовальщица?

— Что ты, я мало что смыслю в искусстве владения мечом. Моя стезя — музыка, — она блаженно провела руками по клавишам, породив на свет незатейливую мелодичную гармонию.

— Тогда, откуда ты знаешь Эдриана?

— Мы одноклассники. Учимся под руководством мадам Бюстье.

— Слышала, там состоят довольно талантливые ученики, — она приобрела присущую ей холодность, немного смутив этим Квинс.

— Думаю, точнее тебе скажет человек, что в нём не состоит.

— Кстати, ты сказала, что тебя зовут Квинс… Ты как-то связана с доктором Милианой Квинс?

— Это моя мама, — уверенно ответила Алекс, гордясь этим фактом куда больше, чем собственным талантом.

— Вот оно что… — Кагами задумалась.

— Вы с ней знакомы?

— Одна из причин, по которой мы с мамой сюда приехали, состояла именно во встрече со знаменитой Милианой Квинс. Даже на моей родине талант твоей мамы оценивается по достоинству, несмотря на то, что она из России.

Акцент на происхождении Алекс ей не очень понравился, ведь всё же свою родину девушка любила, где бы не находилась, однако развязывать конфликт не решилась, посчитав его пустым.

— Твоя мама больна?

— Потеряла зрение при несчастном случае, — сухо ответила Кагами, не считая данный вопрос неуместным или грубым.

— Прошу прощения, я не должна была спрашивать…

— В правде нет ничего грубого. Однако, я удивлена, как твоя мать позволила тебе заняться музыкой.

— В каком это смысле? — нахмурилась Квинс, не понимая, к чему она ведёт.

— С таким талантом, как у неё, ты обязана была пойти по её стопам, чтобы продолжить её начинания.

— Но ведь это её талант, и её выбор, — хмыкнула Алекс, поднявшись из-за рояля.

Кагами с удивление раскрыла глаза, не ожидая такого ответа.

— Может на твоей родине и считают подобное нормой, но в моей стране каждый волен сам выбирать свой путь, кем бы не были их родители. Да и вообще, я не питаю любви к химии…

— И как твоя мама отнеслась к этому? — спросила растерянная японка, не дав Алекс пройти мимо, перегородив ей путь.

— Как…? — она задумалась. — Ну… Она просто услышала мою игру и как-то сама поняла, что нет смысла вставать у меня на пути, особенно учитывая то, что я сама желала заниматься музыкой.

Кагами обдумывала её слова, будто проецируя всё это на свою ситуацию, пытаясь понять, а получится ли у неё так или же нет. Её окутывали сомнения, страхи и непонятки, таящиеся в сердце, но строгая к себе и другим девушка хорошо это скрывала.

— Уверена, если ты будешь чуточку честней сама с собой, всё наладится, Кагами, — похлопав её по плечу, Алекс улыбнулась, а после направилась своей дорогой, поняв, что разговор окончен.

«Какая же ты странная, Александра Квинс…»

После происшествия с гигантским малышом, девушки стали чаще собираться вместе, наведываясь то к Дюпен-Ченам, то к Сезар, то к Квинс. У последней в этот день они и собрались, решив обсудить предстоящий праздник Маринетт, воспользовавшись её занятостью в кондитерской.

— Не знаешь, что подарить? — удивилась Джулика, скромно присев на диван в гостинной, пока ещё не привык к атмосфере дома Квинсов.

Всё же небольшой, но очень красивый и явно не похожий на родное жилище домик вызывал некий диссонанс, вынуждая поступаться своими привычками. Однако обилие музыкальных инструментов и в целом любовь семейки к музыке располагала, окружая чем-то знакомым.

— А что ты дарила Эдриану? — поинтересовалась Аликс, присев на пуфф, скрестив ноги.

Она могла себе это позволить, ведь дом Квинсов был одним из немногих в Париже, где приходилось снимать обувь при входе, меняя её на милые белые тапочки.

— Я записала ему видеоролик с поздравительной песней, — отозвалась хлопочущая на кухне девушка, которой помогали Милен и Аля.

— Как круто! — восхитилась Роуз.

— Может и Маринетт что-то сочинишь? — предложила Сезар, похлопав её по плечу. — Уверена, ей понравится не меньше Эдриана.

— Я думала над этим… Однако в последнее время тексты не идут… — она вздохнула, понурив голову. — Точнее идут, но не те, что нужно.

— Может тогда остановишься на мелодии? — предложила Милен, ставя на кофейный столик закуски.

— Нет, — Квинс нахмурилась, сев рядом с Джуликой. — Я не люблю оставлять дело незавершённым. Раз взялась писать песню, то нужно преподнести её в самом лучше виде.

— Надо же, не замечала за тобой перфекционизма, — хмыкнула Кюбдэль, копаясь в телевизоре.

— Уверена, у тебя всё получится, подруга, — улыбнулась Аля. — Если что, мы всегда поможем.

— Ага!

И вот, за неделю до торжества они начали медленно готовиться к празднеству, разделив между собой обязанности. Нино и Алекс, само собой, отвечали за музыку и танцы, скрупулёзно собирая плейлист, проверяя работоспособность аппаратуры и караоке станции. Аля брала на себя отвлекающий манёвр, Эдриан помогал с доставкой особо габаритной техники, остальные взяли на себя украшения и еду, попутно договорившись с родителями Маринетт о торте и капкейках. И вот, настал день «х». Вместе с Нино Алекс ждала Эдриана у дома Лейфа, откуда должны были забрать колонки, караоке-блок со всеми составляющими и диджейский пульт.

— А вот и он, — улыбнулся Лейф, помахав подъезжающему авто.

Как только то остановилось прямо напротив ребят, к ним вышел Эдриан, а за ним и его телохранитель.

— Добрый день, Эдриан, месье Пласс, — Алекс уважительно качнула головой, заставив высокого мускулистого мужчину проделать тоже самое, только молча.

— Привет, ребят. Это всё? — Агрест оглядел стоящее рядом с ребятами оборудование, рассчитывая, что того будет больше.

— Ага. Едем, так сказать, на легке, — хохотнул Нино, хлопнув друга по плечу, вызвав ответную реакцию Гориллы.

— Справитесь? — уточнила Алекс, достав телефон из кармана.

— Конечно. Ты пока позвони Але, скажи, что мы скоро подъедем, — говорил улыбчивый Эдриан, забирая одну из колонок.

— Океюшки-и…

Погрузив всё в машину и рассевшись по местам, ребята выдвинулись к парку, где должна была пройти вечеринка. Пока ехали, они обсуждали что-то своё, веселясь и шутя, даже не подозревая о том, что двое из них являются героями, точащими друг на друга клыки. Так забавно было видеть, как Эдриан и Алекс так мило общаются, будучи одноклассниками и друзьями. Поддерживают друг друга, дают советы и делятся увлечениями, однако всё это уходит на задний план, если и вовсе не исчезает, стоит им надеть маски и вернуться к геройской жизни. Словно они оправдывают свои талисманы, ругаясь будто кошка с собакой. Интересно было бы посмотреть на лицо Кота, узнай он, что всё это время под маской Сумрака пряталась красивая девушка, разделяющая его идеалы. Скорее всего, он бы потерял дар речи. Ну да не будем загадывать и вернёмся к реальности.

Приехав в парк, поздоровавшись с друзьями, Нино, взяв себе в помощники остальных пацанов, направился настраивать оборудование, а Алекс присоединилась к девчонкам, заручившись поддержкой Сабрины, что могла помочь ей настроить караоке-блок. Да-да, вы не ослышались, Сабрину и Хлою тоже позвали на вечеринку, в знак дружбы и попытки наладить с парочкой отношения, раз те решили сделать первый шаг. И хоть Хлоя порой позволяла себе некоторые мелкие грубости, они были ничтожны по сравнению с тем, что она отчибучивала раньше. Да и Аля с Алекс держали Хлою в тонусе, всячески напоминая о прошлом, когда девушка выходила из себя. В общем, настроение компании ладилось, хоть и не быстро.

Когда все приготовления были завершены, Аля привела в парк Маринетт, которую встретили с поздравлениями, подарками и радостными улыбками. Девчонки, сделав совместный подарок, преподнесли его Маринетт, правда попросив открыть его дома, без лишних глаз. Та послушно кивнула, поблагодарив каждую из подруг, что постаралась над альбомом с фотографиями. Хлоя подарила очень приятные духи, сказав, что те напоминают ей саму Маринетт, да и имеют схожее с ней происхождение, ведь компания, что их производила, родилась в китайской провинции, а после переехала в Париж. Сабрина вручила билет на закрытую выставку антиквариата, которая вот-вот должна была приехать в город. Она помнила, что Маринетт падка на подобные вещи, что её вдохновляют, поэтому решила сделать вот такой вот презент. И вот, настала очередь Эдриана преподносить свой подарок, однако в это же мгновение на поляне появилась неизвестная ребятам злодейка, представившаяся Бефаной. Маринетт сразу узнала в ней свою бабушку, которая поддалась действую чар Бражника. Судя по недовольным возгласам старухи, она хотела отомстить наглой внучке за пренебрежительное отношение к ней и её милостивым попыткам развлечь внучку. Завязалась драка, в ходе которой Алекс попыталась спрятаться в укромном месте, однако, защищая Маринетт от удара в спину, стала ангелом, попав в подчинение злодейки.

«Я… Я ничего не могу сделать!» — ругалась Алекс, видя всё своими глазами, но не имея власти над телом. «Фролл! Фролл!»

Вот только тот остался витать средь крон деревьев, вынужденный прятаться от опасных врагов.

— Алекс… — фырчал волчонок, смотря на безликого ангела. — Ну как же так…?!

И хоть охота продолжала до самого вечера, Леди и Коту удалось исхитриться и победить Бефану, вернув любимой бабуле прежний вид, как и остальным друзьям.

— Алекс…! — всполошился Фролл, когда та вернулась на поляну вместе с остальными, взглядом выискивая пушистика.

— Малыш, — она прижала его к груди, укрыв ладонями. — Хорошо, что ты цел.

— Это я должен говорить! Прости, что не смог тебя уберечь… — он опустил ушки, виновато прикрыв глаза.

— Может, оно и к лучшему.

— К лучшему?

— Дома расскажу. А пока, прячься в карман, — отодвинув карман алой кофты, она глянула на зазывающих её друзей.

Остаток дня прошёл помпезно и ярко. Маринетт, судя по всему, всё понравилось, особенно устроенные танцы и звучащие из колонок песни, над которыми постаралась музыкальная парочка.

— Алекс, тебя подвести? — спросил Эдриан, заметив слегка уставшую Квинс, что помогала Лайфу с проводами.

— Было бы славно… Но для начала давай поможем Нино.

— Конечно.

Машина семьи Агрест. На пути к дому Квинсов

— Хороший день, — улыбнулся Эдриан, расслабленно сев на заднем сидении авто.

— И правда… Если бы не Бражник, с его приспешниками, вообще замечательно бы было.

— Да уж… — он слегка замялся.

— Кстати, тебя тоже превратили в ангела? — Алекс с лёгкой хмурость глянула на блондина.

— Меня…? Не-ет… Я превратился в угольную статую недалеко от сцены…

— Вот как.

«Однако я не припомню тебя рядом со сценой,» — рассуждала про себя Квинс, отчётливо видя всё, что происходило во время драки. «Там был лишь Кот».

Распрощавшись с Эдрианом, ещё раз поблагодарив его за помощь, Алекс направилась в комнату, желая обсудить с Фроллом случившееся.

— Эдриан и Маринетт?! — всполошился пушистик.

— Это лишь догадка, однако их единственных не было среди обратившихся в статуи или ангелов.

— Но Маринетт унёс Супер Кот в сторону Эйфелевой башни.

— Вроде как именно там появилась Леди…

— Она пришла на зов Кота.

— Возможно. Я ведь говорю, это лишь предположение, всего-то, — Алекс пожала плечами. — Однако если вспомнить предыдущие случаи, особенно тот, когда Милен превратили в монстра…

— Тогда мы поняли, что кто-то именно из твоего класса является Леди Баг и Супер Котом, потому что никто иной не мог проникнуть внутрь купола.

— Именно. А сегодня нам удалось узнать, что те не были заточены в уголь или обращены ангелами, а значит, либо струсили и сбежали, либо они действительно являются героями.

— Но Алекс, тебе не кажется, что подобное умозаключение можно сделать и о тебе? — заволновался Фролл. — Ты ведь тоже в тот день была в школе…

— Да, однако это единственная зацепка, что у них есть. Я была обращена, как и остальные ребята, к тому же, появляюсь не так часто в их геройской компании, поэтому на меня у Бражника меньше наводок. Ещё и скрытие гендера помогает отвести от себя беду.

— И правда… Но всё же тебе стоит быть осторожной…

— Буду, не переживай.

***

Отправившись в очередной патруль, Волк встретил на пути странных алых демонят, которые называли себя сапотисами. Сжирая всё вокруг, они медленно заполоняли город, тесня одинокого героя, что не мог справиться с таким обилием злодеев.

— Волк! — Леди баг подоспела как раз вовремя, не позволив монстрикам похоронить героя под своими телами.

— Ну наконец-то, — вздохнул тот, проверив сохранность браслета, который, судя по всему, стал целью малышей.

— Прячешься за спиной девушки? — хмыкнул прыгнувший рядом Кот, покручивая в руках жезл. — Как не по-мужски.

— Сказал тот, кто вечно попадает в беду, — Алекс аж сверкнула глазами, так и норовя признаться, что является представителем того самого слабого пола, к которому так неравнодушен Котик.

Однако оживившиеся монстры прервали их словесную перепалку, навязав сражение. Вот только как бы не размахивали герои своими оружиями, охватить такое количество противников просто не могли, вынужденные обратиться за помощью к Супершансу.

— Чайник? — хмыкнул Нуар, попутно отбиваясь от настырных сапотисов.

— Предлагаешь нам устроить чайную церемонию? — фыркнул Волк, уже устав кидать Клыки, словно бумеранг, что скидывал с голов малышей шапочки, развеивая иллюзии.

— Точно! — Леди неожиданно оживилась, видимо что-то поняв.

— Эй, я ж пошутил…

— Я сейчас приду! — с этими словами она умчалась куда-то вглубь города, оставив парней в окружении врагов.

— Класс… — вздохнул Волк, махом головы предложив Коту ретироваться на ближайшую крышу, чтобы разработать хоть какой-то план.

— Уверен, Леди что-то придумает.

— Дело не в задумке, а во времени, — вздохнула Алекс, оглядывая город, медленно заполняющийся сапотисами.

Благо ночью еды на улицах было не так много, поэтому их рост заметно замедлился, позволяя героям взять передышку.

— Не веришь в неё? — фыркнул оскорблённый Кот.

— Какой же ты узкомыслящий…

— Сказал тот, кто вечно прячется в тени.

Они обменялись хмурыми взглядами, после вновь устремившись на город, вынужденные следить за обстановкой.

— Я не прячусь, а оказываю поддержку со стороны.

— Малозаметно. Мы о тебе даже ничего не знаем, так о каком доверии может идти речь? Кто знает, может ты прихвостень Бражника?

Он тут же поплатился за эти слова, прижатый к крыши мощным ударом нависшего над ним Волка. Сияя синими глазами он с яростью смотрел на ошарашенного Кота, давая понять, что ему следует думать, прежде чем говорить.

— А что я знаю о вас с Леди Баг? — фыркнул герой, продолжая прижимать героя к крыше, несмотря на его попытки выбраться.

Всё же Котик горазд был в ловкость и скорость, а не силу, как Сумрак.

— Откуда ты знаешь, может она такая же, как и Вольпина?

— Чушь! Леди Баг совсем не такая!

— А где доказательства?! — шипел Волк, уже с трудом удерживая разозлённого Кота. — Может она водит нас за нос получше этой лисицы?!

— А-ар-р-р! — зарычал герой, наконец пересилив противника, сумев извернуться так, что теперь уже он нависал над Сумраком, замахнувшись когтистой лапой. — Закрой рот!

Волк притих, с недовольством смотря в острые зрачки зелёных глаз, понимая, что подобная мысль пробегала в голове Кота, однако он слишком быстро её отмёл.

— Леди самая добрая и чудесная девушка на свете! Она не может оказаться на стороне Бражника!

— Слезь, — он громко фыркнул, уперевшись рукой в грудь героя.

Тот не повиновался, всё ещё окутанный яростью и злобой.

— По хорошему прошу.

— А с чего я должен тебя слушать?! Припёрся непойми откуда, появляешься хрен знает где, когда тебе самому вздумается. Большую часть битв со злодеями проводим мы с Леди, а ты в этом время, похоже, прислуживаешь Бражнику.

Мощный удра под дых, что откинул Кота к ближайшей трубе, позволил Волку выбраться, ловким выпадом поднявшись на ноги. Отряхнувшись от осевшей грязи, поправив пушистый капюшон, он вновь взглянул на ощетинившегося героя.

— В отличии от вас, я каждую ночь патрулирую Париж, защищая его не только от приспешников Бражника, но и от воров, насильников и душегубов, что пытаются навредить простым людям.

— Где дока…

— Не веришь мне, посмотри телек, идиот, — обратив внимание на оживившихся сапотисов Волк спрыгнул с крыши, направившись в гущу алого сгустка, надеясь хоть немного сдержать их натиск.

Кот лишь громко фыркнул, помчавшись следом.

Через некоторое время вернулась Леди с новой пассией, которая уж слишком сильно походила на Вольпину. И если Кот, как обычно не желая думать собственной головой, поверил Леди на слово, Волк остался недоверчивым к незнакомой девушке. Заметив это Леди поспешила убедить Волка в чистоте героини.

— Да ладно тебе, Волк, — с напряжённой улыбкой говорила Рина Руж. — Мы ж одной крови, так давай поможем друг другу, как лиса волку? — с этими словами она протянула ему руку.

Тот с хмуростью на неё посмотрел, обдумывая перспективы.

— Плюнь на него, лисичка, — хмыкнул Кот, приобняв новую знакомую. — Волк у нас из недоверчивых.

— Хорошо, — неожиданно отозвался Сумрак, всполошив ребят. — Однако знай, я всё ещё тебе не доверяю.

С этими словами он махнул в сторону врагов, понимая, что пора воплощать план в жизнь, пока действие амулетов не иссякло.

— А он и правда холодный… — неожиданно призналась Аля, смотря тому вслед.

— Но добрый, — улыбнулась Леди, понимая причины столь осторожных действий. — Не держи на него за это зла, ладно?

— Ага.

В конечном счёте с помощью иллюзий Рины герои смогли обмануть сапотисов, уничтожив их одним махом. И так как Леди нужно было проводить лисицу, девчушек, что заварили всё эту кашу, оставила на Кота и Волка, которые сразу приглянулись малышкам.

— Спите спокойно, — прошептал Волк, укладывая одну из девчушек спать.

За этим с окна наблюдал Нуар, будто показывая всем своими видом, как ему не доверяет. Однако открывшаяся сцена внесла в его строгие стандарты некую неточностью, пошатнув идеалы, ведь он знал, человек, так нежно относящийся к детям, не может оказаться злодеем.

— Тш-ш-ш… — протянул Волк, направляясь к окну.

Кот услужливо запрыгнул на ближайший балкон, а оттуда и на крышу, давая напарнику возможность бесшумно выбраться из квартиры.

— Эх… — вздохнул белявый, сладко потягиваясь. — Ещё одна неспокойная ночка.

— Отправишься в патруль? — он удивительно был спокоен, несмотря на произошедший между ними конфликт.

— Ещё пару часочков поброжу по городу, а потом на боковую. Завтра непростой день.

— Что, в школу боишься опоздать? — хмыкнул Котик, подойдя ближе к периле, готовый отправится домой.

— Уж кто бы говорил, — Волк тут же припомнил недавнее сражение с акумунизированной Милен, когда их всех заперли в школе.

Нуар опешил, но быстро собрался, кинув что-то на прощание, а после скрылся во тьме.

— Значит не ошибся… Что ж, придётся к вам приглядеться…

Примечание к части

А вот и обещанная главушка! Огромное вас спасибо за 101 лайк, мне ужасно приятно осознавать, что эта работа действительно удалась, раз она находит в ваших реакциях и эмоциях такой отклик) Приятного прочтения и не вздумайте грустить, ведь уже на этой недельке продолжение)

В огне истины

Во время очередного патруля, Волк примкнул к отряду полицейских, попросивших героя о помощи.

— Так вы хотите накрыть это незаконное казино, — рассуждал герой, сверяясь с данными на планшете. — Но одного из ваших людей взяли в плен, и вы хотите, чтобы я его вытащил, после чего дал сигнал, и вы схватили преступников.

— Именно так, месье Сумеречный Волк, — ему кивнул довольно молодой для своего чина офицер, поправившись защитный шлем. — Поможете?

— Разумеется, однако мне нужно чуть больше информации.

— Мы всё предоставим.

Получив нужный объём данных, проработав в голове несколько подходящих планов, Волк направился на передовую. Времени вроде как хватало, несмотря на постепенно темнеющий браслет, поэтому Алекс уверенно рвалась в бой. Запрыгнув на крышу здания, улизнув от камер видеонаблюдения, она юркнула в одну из вентиляционных шахт, в которую кое-как пролезала. Поконфликтовав с тараканами, что ненароком встретились ей на пути, она нашла комнату с заложником. Это было небольшое, подсобное помещение, которое освещала единственная лампочка. Рядом с дверью стоял подкаченный мужчина в простой невычурной одежде, держа на поясе руку. Видимо там находилось оружие. Привязанный к стулу, в очень плачевном состоянии, сидел молодой парнишка, которого отправили сюда под прикрытием. Кровоподтёки на лице, уже начинающее синеть лицо, потрёпанная, местами испачканная бурыми пятнами, одежда. Алекс тут же стало жалко этого бедолагу.

«Скорее всего с той стороны двери находятся ещё несколько охранников…» — размышлял Волк, поглядывая на тени, проникающие в помещение. «Нельзя поднимать шум, иначе нас просто убьют.»

Поразмыслив, Алекс потянулась к Когтям, и, взяв их, медленно открыла вентиляционную решётку. Высунувшись в неё, воспользовавшись тем, что находится вне поля видимости бугая, она метнула в того оружие так, что то воткнулось в пол, прижав собой его руку. Тот опешил, посмотрев испуганными и злыми глазами в сторону героя, однако в тот же момент в его лицо с ноги влетел Волк, заставив опустить по стенке на пол. Тут же замычал испуганный заложник, не осознающий, что здесь происходит, однако услышав «ш-ш-ш», тут же стих. Достав из кармана небольшую рацию, Алекс дала сигнал полиции, дав понять, что измученный шпион под её покровительством. Завязалась драка, ведь полиция пошла штурмом, напугав пришедших в казино гостей, который нужно было схватить. По мере возможности Волк, помогая заложнику сбежать и укрыться в безопасном месте, помогал стражам порядка, выбивая из рук врагов оружия, или спасая копов от шальных пуль. В этой суматохе Алекс совсем не заметила, как время действия покрова совсем иссякло, а громкий шум браслета призвал её спрятаться в ближайшем укрытии. Боясь раскрытия, замешкавшийся герой не придумал ничего лучше, как выпрыгнуть в окно, помня, что находится на первом этаже. Взяв разгон, предварительно выбив кинутым табуретом стекло, герой практически исполнил задуманное, но, зазевавшись, не заметил врага, получив пулю в плечо. Вылетев на улицу, Алекс, потеряв силы, еле сдержала адский крик, схватившись за окровавленную конечность. Фролл кружился рядом, в панике пытаясь что-то придумать. Сил не было, чтобы как-то ей помочь, но он пытался что-то сообразить.

— Здесь недалеко живёт Аля! — всполошился волчонок, указывая в нужном направлении. — Нужно поспешить туда!

— Не-ет… — хрипела от боли Алекс, зажимая рану. — Если она увидит меня в таком состоянии, задаст слишком много вопросов… Кх…!

— Тогда… — Фролл начал оглядываться. — Придётся прибегнуть к крайним мерам…!

Подсобив Алекс, усадив её в безопасном тихом месте, он, не отлетая от напарницы, широко раскрыл пасть, незаметно для людского уха, выпустив мощную звуковую волну, пронёсшуюся по Парижу быстрым цунами.

Дом семьи Агрест

В логове Бражника, где тот творил свои злодеяния, оживился Нууру, заслышавший знакомый вой.

— Фролл…

В то же время в комнате Эдриана, решивший перекусить Плагг чуть не выронил из лапок кусок камамбера, уловив знакомый, неслышный хозяину, клич о помощи.

— Пресвятой пармезан, Фролл! — всполошился котик, замотав ушками.

Он даже не обратил на вкуснятину внимания, откинув её в сторону, чем очень удивил не спящего напарника.

— Плагг…? — Эдриан встал с кровати, направившись к окну, в которое скрёбся котик. — Чего это ты вдруг?

— Фролл…! — пыхтел малыш, пытаясь найти рычаг, открывающий окно. — Ему нужна моя помощь!

— Хэй, приятель… — он еле-еле ухватил того за хвост, не позволив добраться до цели. — Что за Фролл? И куда ты намылился в такой час?

— Фролл — квами знакомого тебе Сумрачного Волка. Он использовал санар, а значит, ему угрожает опасность!

— Волк в беде?! — всполошился парень, готовый перевоплотиться в героя, однако Плагг поспешил того остановить.

— Я должен лететь один! Если бы Волку требовалась помощь героев, он бы связался с вами через Клыки, а раз Фролл использовал санар, значит с его хранителем что-то случилось!

— Тогда тем более нужно идти! — воспротивился Агрест.

— Тебе нельзя видеть его хранителя! Поэтому, не мешай мне! — с этими словами, ловко опустив рычаг, он устремился к открывшемуся окну, выскользнув из хватки Эдриана.

— Пла-агг…! Чёрт!

Тем временем дом семьи Дюпен-Чен

Тикки неожиданно зашевелилась на подушки Маринетт, почувствовав как усики заколыхались от тихих шумов.

— Фролл… — она взмыла в воздух, довольно быстро отринув сон.

И хоть на кровати замычала пока ещё спящая девушка, Тикки бесстрашно рванула в сторону голоса, понимая, что случилось что-то серьёзное. Преодолев довольно большую часть города, скрываясь в тенях и ветвях раскидистых деревьев, квами успешно добрались до цели.

— Фролл! — Тикки завернула за угол дома, заметив оживлённое белое пятно.

— Дружище! — в это же время откуда-то с крыши спикировал Плагг.

— Нет времени объяснять, этой девушки нужна помощь! — кряхтел уставший квами, обматывающий раненую руку порванным шлейфом от юбки.

Те подлетели к нему, помогая прикрыть рану, попутно осматривая с виду незнакомого подростка. Однако приглядевшись, Тикки быстро смекнула, кто сидит в подворотне.

— Алекс…? — но та не проронила и звука, будто утратив все силы, что когда-то в ней теплились.

— Так Сумрачный Волк — девушка? — Плагг посмотрел на друга, но тот лишь сухо ему кивнул.

— Лучше скажите, как нам отвести Алекс домой, при этом не попавшись на глаза прохожим?

Они стали размышлять, попутно предлагая какие-то несусветные варианты происходящего. Особенно такие часто вырывались из пасти Плагга, вынуждая Фролла или Тикки спускать его с небес на землю. Однако в ходе лёгкой словесно потасовки в подворотню влетел испуганный Вайз, а за ним, на мопеде, подъехал и озадаченный мастер Фу.

— Великая сила…! — протянул старик, соскочив со скутера. — Что здесь произошло?

— Мастер! — всполошились малыши.

— Мастер Фу, прошу, помогите ей! — хрипел испуганный квами, не отлетая от хозяйки и на метр. — Её лихорадит!

Старичок присел рядом с чахнущей девушкой, попутно оглядывая наспех забинтованную рану, продолжающую кровоточить. Судя по хмурому лицу, ситуация была не из приятных, однако Фу быстро уверил малышей, что с девушкой всё будет в порядке.

— Алекс… — он аккуратно хлопал её по щекам, пытаясь привести в чувства. — Алекс… Александра…!

Та нехотя открыла глаза, практически ничего не видя. Всё было как в тумане, а в ушах звенело, как на колокольной башне, вынуждая вернуться в приятное забытье.

— Алекс, съешь вот это… — он протянул ей аккуратный рисовый шарик приятного зелёного цвета, попутно придерживая за плечо. — Это лекарство. Оно поможет тебе.

Та без особых препираний откусила кусочек, поняв, что с ней говорит знакомый человек, после чего с усилиями проглотила и оставшуюся часть, покривившись от горького травяного вкуса.

— Молодец… Сейчас тебе станет лучше…

***

Проснулась Алекс от сковывающего ощущения в теле, переходящим колкой болью в поясницу. Ещё и пробирающиеся сквозь шторы солнечные лучи мешали спать, вынуждая открыть глаза.

— В-воды… — протянула хриплым голосом Квинс, щурясь от неприятного света.

— Алекс! К-конечно! Сейчас! — Фролл, словно потерявшаяся в пространстве муха закружился над тумбочкой, где был оставлен стакан с водой и пара таблеток.

Схватив сосуд лапками, стараясь не уронить, он аккуратно поднёс его к привставшей девушке. Та, забрав стакан, быстро его осушила, после чего поставила на тумбочку.

— Где это я…? — она огляделась, явно не понимая, где находится.

— Мы дома у мастера Фу.

Она ничего не ответила, лишь с хмуростью оглядев помещение. Недолго подумав, она встала с кровати, нехотя покривив лицом из-за занывшей раны на руке, но стойчески перенесла боль, направившись в знакомую комнату.

— Алекс, постой! — воскликнул Фролл, направившись следом.

Однако девушка его не слушала, желая найти старика и всё у него выяснить.

— Мастер Фу? — Алекс прошла в знакомую комнату, где её уже поджидал старик, тихо медитируя.

— Присаживайся, Александра, — она смиренно повиновалась. — Ты помнишь, что случилось прошлой ночью?

— Это я виноват, мастер, — в комнату вылетел пристыженный Фролл, прижимающий к голове белые ушки. — Я был недостаточно осмотрительным, из-за чего Алекс получила серьёзное ранение в плечо.

Ван Фу с обеспокоенностью оглядел девушку, подмечая чрезмерную бледность и усталый вид.

— Не вини себя в моих ошибках, — Алекс с тяжестью вздохнула, после чего скривилась от ужасной боли в виске.

Будто её огрели чем-то очень тяжёлым, вынудив припасть к земле. Увидев это Фу тут же подскочил к девушке, понимая, что с ней происходит что-то неладное.

— Тебе нужно прилечь, деточка… — прохрипел старец, укладывая девушку на татами.

Фролл подлетел к ней, обеспокоенным взглядом осматривая с ног до головы.

— Мастер, что с ней? Как ей помочь?

Тот задумался, сам не до конца понимая, что творится с девушкой.

— Скорее всего проблема в синергии, — встрял Вайз, летая над одарённой.

Фролл аж побледнел, не желая верить в столь неприятную для квами истину.

— Проблема слияния душ? — уточнил мастер, не до конца поняв черепашонка.

— Да. В виду психологических барьеров, что присутствуют и у квами, и у хранителя, их синтез медленно разрушается, сказываясь на более хрупком по своей природе человеке.

— Вайз, это ведь можно исправить?! — зарычал испуганный волчок, схватив собрата за плечи. — Как мне это сделать?!

Малыш задумался, после чего взглянул на мастера, давая понять, что без его помощи не справится.

— Мне понадобится ваша поддержка, мастер.

— Я готов, только скажи, что делать.

Вайз попросил Алекс лечь и прикрыть глаза, уложив рядом и Фролла, с которым хотел выстроить связующий мост. Под запах терпких благовоний он шептал какие-то невнятные слова, вынуждая древнюю энергию пробудиться. Окружённый зеленоватым светом, Вайз подлетел к голове Алекс, коснувшись её одной лапкой, второй дотянувшись до макушки Фролла, создавая между хранителем и квами связь. Девушка почувствовала странное ощущение невесомости и какого-то движения, будто её незримой силой несут куда-то за пределы комнаты. Перед глазами всё потемнело, а после раздалась яркая вспышка света, ослепившая Квинс.

— Зараза…! — прошипела та, щурясь приоткрыв глаза, в надежде осмотреться.

И какого же было её удивление, когда перед глазами предстал вид знакомой квартиры в недавно отстроенной хрущёвке, где когда-то жила её достопочтенная бабуля. Ещё не выцветшие от безжалостного солнца обои с цветочным рисунком. Ляпистый бордовый ковёр, оказавшийся, почему-то, на стене. Старый шифоньер, в котором запрятался праздничный сервиз, подаренный на свадьбу родителей. Всё здесь навевало приятные воспоминания из детства, когда ещё маленькая Алекс ездила к бабушке, выпытывая у неё наинтереснейшие истории. Та была талантливой рассказчицей, умеючи управляясь с интересом ребёнка.

— Ты избранная, Анна, — раздался неподалёку знакомый голосок.

Повернув голову Алекс увидела Фролла в компании незнакомки, стоящей к ней полубоком. Её профиль отдалённо был ей знаком, а услышанное имя подкидывало несуразные варианты личины этой персоны. Вот только девушка отказывалась верить собственным предположениям, считая их глупыми и бредовыми.

— Ба-а…? — протянула Квинс, но не добилась даже толики внимания парочки.

Они продолжали о чём-то беседовать, будто и вовсе её не замечая. Это насторожило юную хранительницу, призвав её вмешаться в происходящее. Вот только подойдя к темноволосой особе, она даже не смогла к ней прикоснуться, ведь рука прошла сквозь плечо, словно у призрака.

— Какого чёрт…?! — прошипела Снежная, но её тут же притянула открывшаяся воронка, увлёкшая в свои недры. — А-А-А-А…!

Через пару секунд она очутилась в родном Санкт-Петербурге, в котором бушевало странное ненастье. Земля тряслась, пугая граждан, что мельтешили по улицам, словно муравьи. Стоя на одной из крыш старых домов, Алекс оглядывалась в поисках знакомых лиц и в этот же момент рядом с ней остановилась героиня, облачённая в белый плащ, маску и капюшон, скрывающий её личность. В незнакомке она распознала носителя талисмана волка, сопоставив увиденное с предыдущим инцидентом, заключив, что перед ней стоит бабушка в обличии героя.

— Так вот какой ты была…

Вдалеке замелькал незнакомый злодей, ставший причиной сейсмической активности, на которого без страха и упрёка помчалась молодая героиня. И вновь странная воронка, утянувшая в пугающую тьму.

— Анна Дмитриевна, что вы такое говорите? — раздался незнакомый мужской голос, привлёкший внимание растерянной девушки.

Открыв глаза Алекс увидела стоящего в гостинной бабушки парня, в котором тут же узнала своего непутёвого отца. Рядом с ним летал Фролл, явно не пытающийся скрыть своей натуры, что давало понять намерения парочки.

— Ты должен принять на себя это бремя, Максим, — строго говорила взрослая женщина, протягивающая парню талисман. — Кто-то должен защитить нас от пламени Феникса.

Он колебался, что подмечала Алекс, не понимая контекста, однако делая какие-то выводы из полученной информации.

— Судя по всему это воспоминания Фролла… — рассуждала Снежная, даже не пытаясь прятаться от родственников, зная, что они её не видят. — Но почему я их вижу…? Зачем мне вся эта информация?

— А как же Мила? — спросил блондин, сжимая от волнения кулаки.

— Она должна остаться в неведении, Макс. Ты ведь не хочешь подвергнуть её опасности? — говорила Снежная.

— Ни в коем случае, — фыркнул наследник, вновь посмотрев на браслет.

— С каких пор ты стал волноваться о маме? — фыркнула Алекс, покривив лицом.

Однако её вновь затянуло в круговорот воспоминаний, проносящихся перед глазами, словно сломанная кинолента. Ей мало что удавалось понять, однако отголоском в сознании сохранялись невнятные образы, наталкивающие на правильные мысли.

— М? — почувствовав землю под ногами она вновь открыла глаза, заметив вдалеке яркое пламя.

Грозным знаменем оно сияло где-то в поднебесье, заставляя сердце затрепетать от страха и непонимания. Алекс впервые видела эту силу, не в состоянии её опознать, однако белый силуэт отрезвил мысли.

— Волк?

Однако в некогда облачённой бабуле девушка узнала отца, принявшего на себя бремя героя. Скрывая внешность под длинным плащом и маской, он ловко перепрыгивал высокие крыши домов, стремясь в центр ненастья. Алекс рванула следом, чувствуя, что должна быть в гуще событий, дабы понять, что тогда произошло.

— Волк…! — кричала девушка, однако герой её не слышал. — Волк!

В того полетели странные огненные завихри, от которых герой ловко увернулся, оглушив облачённого в багряный костюм человека, который был центром огненного зарева.

— Я не позволю тебе уничтожить мой город! Слышишь?! Феникс!

— Тебе не победить! — рычал злодей, выпуская всё больше огненных искр. — Я сожгу тебя вместе с этим чёртовым городишкой!

— Только попробуй!

Две силы столкнулись, создав в небе Петербурга яркую вспышку, напоминающую салют. На зрелище вышли посмотреть неосознанные прохожие, однако включившаяся серена дала понять, что им лучше укрыться в домах.

«Я не позволю навредить моей семье…» — раздалось в голове Алекс, отозвавшись волнением на сердце.

«Папа?»

«Я защищу тебя, Мила… Сашенька…»

У девушки резко заболело сердце, ведь она поняла, какой эпизод показывает ей подсознание Фролла.

— Не-ет… — ноги сами ринулись вперёд, только бы уберечь героя от неминуемой гибели. — Не надо! Остановись!

«Вы будете жить…!» — его голос звучал всё тише и невнятней, угасая вместе с ярким светом искусственной звезды.

— Папа!

И в этот момент она открыла глаза, почувствовав на щеках горячие слёзы. Дыхание сбилось, а руки дрожали от страха и волнения, выдавая в девушке истинные чувства.

— Не-ет…

— Алекс? — мастер Фу чувствовал странную ауру от героя, не понимая, почему девушка самовольно облачилась в личину Волка, даже не воспользовавшись словом-триггером.

— Нет, нет, нет…! Нет же! — вороша белоснежные волосы Алекс еле сдерживала слёзы, пытающиеся мощным потоком пролиться на пол.

Особняк Агрестов

— Какая упоительная бо-оль…! — протянул довольный Бражник, упиваясь мощной энергетикой. — Замечательно… Просто великолепно…!

Протянув руку очередной бабочке, он касанием вынудил ту почернеть.

— Лети, моя маленькая аккума, и преврати этого несчастного в моё лучшее творение!

***

— Алекс, успокойся, — всполошился Фу, пытаясь успокоить разнервничавшегося героя, который был на грани срыва.

— Мастер, что нам делать?! — паниковал Вайз, чувствуя приближение тёмных сил. — Фролл в опасности!

— Нужно нарушить их связь! Быстрее! — он потянулся к черепашёнку, с силой которого мог разбить связь между человеком и квами.

Однако это требовало времени, которого у парочки не было.

— О нет! — Вайз, переливающий в мастера «ци», заметил влетевшую через окно бабочку.

— Не подпускай её к Волку!

Но было уже поздно, аккума юрким движением вильнула к руке героя, вселившись в недавно подаренное Алекс кольцо.

— Ну здравствуй, Сумрачный Волк, — хохотнул упивающийся своей удачей злодей, чувствуя невероятную мощь героя.

Тот не ответил, пустеющим взглядом смотря куда-то перед собой.

— В тебе рвётся сладостное желание отомстить. Ты испытываешь гнев, скорбь, сожаление и… Упоительную ярость. Для меня ты просто эталон потерянного человека, мой дорогой Волк. Так стань же моим верным оружием. Уничтожь Леди Баг и Супер Кота и отдай мне их талисманы! Теперь ты — мой верный пёс. Хранитель врат мёртвых — Цербер!

В этот же миг белые одеяния Волка сменились чёрными, в которых горели алые прожилки. Вместо привычных пушистых вставок на одежде — узоры из костей и клыков поверженных врагов, а голову теперь венчала огненная корона. На лице клыкастый чёрный намордник, на шее проржавевшие звенья порванной цепи, словно поводок, за который его тянет Бражник, а на ногах массивные кожаные ботинки, с каждым шагом распадающиеся на сотни искр.

— О не-ет… — прошептал в ужасе мастер Фу, не веря, что кого-то из героев поработил Бражник.

Вайз спрятался за спиной хозяина, в надежде не выдать в нём хранителя, что, отчасти, уберегло старика от кары цепного пса, который рванул с места, вспомнив о задании. Выбив своим телом окно, нисколечки не потревожившись из-за ссадин и ран, полученных при соприкосновении с битым стеклом, одержимый рванул к ближайшей крыше, выпуская по пути огненные заряды, что поджигали всё вокруг.

«Ну давайте, герои, поспешите на спасение этих жалких людишек…»

Само собой началась паника, привлёкшая внимание репортёров. Желая быть в центре сенсации они транслировали эфир из эпицентра событий, ярким планом показывая очередного злодея.

— Чего?! — Эдриан вскочил с дивана, завидев огненное зарево, рядом с которым летал вертолёт репортёров.

— Сколько огня… — протянул испуганный Плагг, аж подавившись сыром. — Неужели Феникс снова вернулся…?

— Феникс? — парень с непониманием взглянул на друга, впервые слыша об этом квами.

— Когда-то давно он был близким другом Фролла, но однажды окунулся во тьму, из которой его вытащил предыдущий хранитель Волка. Я был уверен, что Феникс ушёл на покой… Но…

— Ладно, Плагг, давай разберёмся с этим, — фыркнул Агрест, тряхнув головой. — Плагг, когти!

***

— Тикки, что происходит? — паниковала Маринетт, смотря трансляцию в интернете.

— Не знаю, но явно что-то нехорошее.

— Нам нужно разобраться! Тикки, давай!

Тем временем Цербер

Он продолжал бушевать в центре Парижа, распространяя пожары всё дальше по улицам, словно вражеское нашествие, решившее сравнять это место с землёй. Стихийное бедствие, уничтожающее всё на своём пути, вот чем стал Волк.

— Прекрасно! — хохотал довольный Бражник, укрываясь в своём логове, понимая, что ему огненное зарево не навредит, ведь именно он дёргает за ниточки души Волка. — Просто прелестно! Сжигай всё на своём пути! Не позволяй никому тебя остановить! Никого не жалей! Оставь человечность в огненном водовороте!

— Мастер! — Леди, подоспев к горящему дому Фу, успела вытащить задыхающегося старичка на улицу, поспешив в безопасное место, где тому ничего не угрожало. — Что происходит?

Тот громко кашлял, пытаясь хоть что-то вымолвить, но удушающий дым не позволял и звука проронить.

— Волк… — прошептал испуганный Вайз, вылетев из-за рубашки Фу. — Волка поглотила аккума!

— О нет… — Маринетт задрожала, понимая всё плачевность ситуации. — Но как же…?

— Аккума находится в его кольце! Уничтожьте его! — молил Вайз, вынужденный присматривать за мастером.

Леди спешно кивнула, приземлившись рядом с бригадой скорой помощи, которая помогала пострадавшим.

— Прошу, помогите этому месье! — крикнула Маринетт, передав в руки медика господина Фу, после сорвавшись по направлению к Волку. — Спасибо!

Пробежав несколько кварталов, прикрывая рукой органы дыхания, уберегая от удушающего дыма, она неожиданно встретила в эпицентре пожара Кота, помогающего эвакуации граждан. Заметив Леди, Нуар оставил бригаду спасателей, оповестив о том, что должен разобраться с поджигателем.

— Леди! Что происходит?!

— Волка поработила аккума! Нам нужно уничтожить кольцо, в которое она вселилась!

— Чёртова псина, — фыркнул Кот, сверкнув недовольным зелёным взглядом. — От него одни неприятности.

— Не говори так! — шикнула услышавшая его героиня, рванув в сторону огненных всполохов. — Мы не можем его бросить! Идём!

Громко цыкнув Кот направился следом, явно не разделяя добродушную позицию напарнице, подозревая героя в фальсификации ситуации и хитроумном обмане. Они рассекали кварталы утонувшего в огне Парижа, пытаясь добраться до источника, однако Волк убегал, целенаправленно заводя их в некую ловушку.

— Мамочка…! — кричал расплакавшийся ребёнок, которого окутала стена огня. — А-а-а-а…!

— Держу! — Кот ловко освободил малышку из огненной ловушки, направившись к группе спасателей, где, судя по всему, находилась мама ребёнка.

— Джули! — воскликнула та, когда Кот зашёл в лагерь ошеломлённых и испуганных людей с ребёнком на руках. — Спасибо вам огромное, господин Кот…!

Тот ничего не ответил, лишь сухо кивнул и направился дальше за Леди. На их пути взрывались от жара огня машины, полыхали целые парки, в которых медленно задыхались люди, усложняя героям задачу. Они останавливались, дабы помочь попавшим в западню людям, теряя врага из вида. Вся эта миссия превращалась в поиски иголки в стоге сена, однако ребята не сдавались, вынужденные остановить это безобразие.

— Он перешёл все границы, — шипел Кот, оголяя клыки.

— Он порабощён Бражником, как ты не поймёшь! — негодовала летящая над крышами города Леди, мысли которой ворохом кружились в голове.

— Почему ты так ему доверяешь? Чем он это заслужил?!

Леди его не понимала, что отражалось на миловидном лице, спрятанном за маской. Нуар злился, видя в Волке не просто потенциального предателя, а соперника за руку и сердце Леди Баг, который действительно может украсть её у него. И это раздражало, выводило из себя и порождало на сердце не самые правильные эмоции, от которых может быть он и хотел бы избавиться, да не мог. Он был в плену своих чувств, в отличии от свободного и уверенного в себе Сумрака, что, бесспорно, его также раздражало и вызывало зависть.

— Волк хороший человек… Герой, спасающий вместе с нами тысячи жизней каждый день… Как ты можешь сомневаться в его преданности собственному делу?

— Мы про него ничего не знаем. Он появляется когда захочет, делает непойми что, а после исчезает, словно и не приходил. Откуда в таком случае взяться доверию?

— Но ведь я про тебя тоже ничего не знаю… — заговорила Леди, но после резко отвлеклась на очередные крики людей, поспешив им помочь.

Однако Кот не прыгнул за ней, оставшись молчаливым истуканом стоять на крыже высотки, размышляя над услышанным.

«Я ведь про тебя тоже ничего не знаю…»

Эти слова ранили сердце лучше любого ножа, отдаваясь болезненными ударами по всему организму. Хотелось кричать от безысходности, да он сдерживался, не желая привлекать излишнее внимание. Кот думал.

— Не волнуйся, Леди, ты сможешь мне доверять… — прошептал он, нырнув следом.

Через некоторое время они всё же нашли заманившего их в ловушку Цербера, восседающего рядом с мэрией, вокруг полыхающего огня. Тот его совсем не смущал, даже напротив, придавал сил, однако героям удушающих газ слепил глаза и отравлял лёгкие, вынуждая побыстрее закончить непростой бой. Герои вступили в непростой бой с новым противником, склонным к огненным атакам, однако умело изводили его своими парными приёмами, оттесняя к величественному зданию. Вот только силы всё равно были не равны, да и у героев заканчивалось время трансформации, что призывало их быстрее закончить миссию.

— Что сказал супершанс? — спросил укрывшийся за поваленной статуей Котик, нехотя хмурясь от пролетающих мимо всполохов огня.

Леди показала металлический трос, дав понять, что не до конца понимает подсказку собственной силы. Котик начал оглядываться, размышляя над увиденным.

— Гидранты… — прошептал он, увидев алый столбик, не тронутый огнём. — Леди, гидранты!

Она улыбнулась, удобней перехватив трос.

— Рассчитываю на тебя, Котик.

— Да, миледи.

Выпрыгнув из укрытия, Леди отвлекла на себя слегка выдохшегося злодея, в то время как ловкий Нуар скакал от гидранта к гидранту, высвобождая большое количество воды. Та сводила на нет все огненные атаки, которыми защищался Цербер, вынуждая прибегнуть к простому ближнему бою, в котором у парочки было явное преимущество. Кое-как скрутив противника, обмотав его металлическим тросом, парочка только хотела снять злосчастное кольцо, как вдруг Цербер начал быстро нагреваться, словно неисправная печь.

— Я не позволю-ю… — шипел схваченный злодей, не собираясь сдаваться. — Я утяну вас вместе с собой в могилу!

Герои запаниковали, не зная, что делать в такой ситуации, готовые лишь на манёвр уклонения, однако раздавшийся за спинами голос неожиданно всё исправил.

— МАКС! — крикнула выбежавшая на площадь Милиана, чувствуя, что творится что-то неправильное.

Цербер обомлел, словно услышал самый страшный в своей жизни секрет, расширив от удивления и страха алые глаза. Воспользовавшись заминкой, Кот резко сорвал с руки Цербера кольцо, кинув на землю и раздавив ногой, чтобы завершить это изнурительное буйство.

— Лови её! — Кот смотрел на медленно отдаляющуюся от них бабочку, боясь, что та вновь натворит бед.

Однако Леди успела вовремя её схватить, превратив в обычное милое существо, сеющее мир во всём мире. Тем временем наземь свалился обессиленный Волк, принявший свой привычный облик.

— Волк! — Леди склонилась к нему, осматривая на наличие серьёзных ран. — Как ты…?

Стоящий рядом Кот лишь с недовольством смотрел на парочку, видя во всём этом хорошо подстроенный спектакль, в котором его уверенно водят за нос.

— Прости… — прошептал герой, не поднимая на Леди глаза.

Он видел, как ярко горит его браслет, сигнализирующий о скором превращении в человека. Алекс совсем не хотелось раскрывать своё истинное «я» в подобном месте, на глазах у прессы, друзей и мамы, что сейчас стояла неподалёку в окружении подоспевшей группы спасателей. Поднявшись на ватные ноги, чувствуя себя до ужаса отвратительно, Волк всё же нашёл в себе силы кивнуть друзьям в знак признательности за спасение, а после сделать мощный прыжок в сторону нескольких высоток, в тени которых он и исчез.

Примечание к части

А вот и обещанная прода! Весьма мрачная и непростая глава, раскрывающая нам поднаготкную Волка и его хранителей. Секрет династии Снежных, тяжесть от обмана и перевоплощение злодеем. Насыщенно)

Надеюсь, вам понравится, ну а я, как обычно, буду смиренно ждать ваши лайки и отзывы)

Странное чувство

После произошедшего несчастье с Парижем по вине аккумунизированного Волка, Алекс берёт отгул, притворяясь больной, только бы найти в себе силы и смысл продолжать геройствовать. Увиденные воспоминания, сокрытие правды от Фролла и осуждение к самой себе не дают девушке нормально спать. Долгое время она считала отца негодяем и предателем, винила во всех бедах семьи и обливала гневными высказываниями, просто потому что не знала правды, однако та ей наконец открылась. Вот только девушке от этого стало лишь тяжелей, ведь она поняла, насколько сильно ошибалась. Её отец — герой, спасший город от невероятно опасного злодея. Он благородно отдал жизнь за своих граждан, за мир во всём мире и за свою семью, а она так неблагодарно отнеслась к нему. Ей было плохо, и даже Мила не могла ничем помочь, ведь при одном взгляде на мать, девушка начинала плакать, вспоминая отца, отдавшего жизнь за любимую. Алекс сгорала со стыда, но ничего не могла с этим поделать, желая лишь одного — исчезнуть из этого бренного мира.

— Ребят… — к группе студентов подошла вошедшая в класс Хлоя, обеспокоенно оглядев друзей. — Кто-нибудь знает, что с Алекс? Её подозрительно долго нет в школе…

Ученики согласно закивали, переглядываясь между собой, в надежде, что хоть кто-то знает, что случилось с подругой.

— Мы ей писали, но она не отвечает… — призналась Аля, взглянув на Маринетт.

— Мы с Джуликой ходили к ней домой, — заговорила Роуз, завладев всеобщим вниманием. — Но нам никто не открыл.

Куффен утвердительно кивнула.

— Не так давно я наведывалась в больницу к мадам Квинс, — Хлоя оглядела ребят.

— Что она сказала? — те оживились, надеясь, что Буржуа удалось что-то выяснить.

Однако девушка печально покачала головой.

— К сожалению ничего хорошего… Мадам призналась, что Алекс сейчас не очень хорошо себя чувствует из-за произошедшего инцидента со злодеем. Как я поняла, тогда Алекс попала в огненную ловушку, из-за чего надышалась дымом…

— Какой ужас…

— Бедная…

— Нам нужно ей помочь!

— А она не сказала, можно ли нам навестить Алекс? — уточнил Эдриан, готовый хоть сейчас отправиться домой к подруге.

— К сожалению, она настояла на том, чтобы мы пока не делали поспешных действий… — судя по хмурому выражению лица Хлои, она сама была не рада слышать столь болезненный отказ.

Всё же Алекс стала для неё одним из первых людей, кто протянул руку помощи в самый нужный момент.

— Но мы не можем всё так оставить! — оживился Нино, сжав кулаки.

— Да, мы должны помочь Алекс! — согласилась Милен.

— Давайте напишем ей письмо, — предложила Джулика, завладев вниманием друзей.

Те, оценив идею по достоинству, согласились, принявшись писать достаточно громоздкое письмо, в котором каждый смог оставить небольшое послание Алекс, пожелав ей скорейшего выздоровления и удачи. Передав его миссис Квинс, друзья стали дожидаться ответа, в надежде, что искренние строчки помогут подруге прийти в норму.

Дом семьи Квинс. Вечер

— Дорогая… — протянула подошедшая к дверям комнаты дочери Мила, тихо постучав по коробу. — Ты не спишь?

По ту сторону послышались звуки, после чего дверь неспешно отворилась, явив миру понурое, бледное лицо девушки, с опухшими от слёз глазами. Укутанная в одеяло, она напоминала какого-то призрака, правда отзываясь лишь переживанием на сердце.

— Что…? — прохрипела певица, не поднимая на маму глаз.

— Тебе пришло письмо, — Мила протянула розовый конверт, надеясь, что та смиренно его примет.

Алекс колебалась, не зная, стоит ли это делать, однако любопытство взяло верх, вынудив заглотить наживку.

— Спасибо…

Забрав письмо и вяло кивнув маме в знак признательности, Алекс скрылась за светлой дверью своей комнаты, вернувшись в уже полюбившуюся за долгие дни тьму. Весьма продолжительное время она сидела там в полной тишине, что была не свойственно дому Квинсов, однако ближе к вечеру Милиана услышала в гостинной шорохи, поспешив на незнакомые звуки.

— Дорогая? — она заметила рядом с окном дочку, укутанную во всё тот же плед, в который и пару дней назад.

Алекс выглядела уставшей, обессиленой и убитой горем, однако каким, Мила не могла понять, отчего истязала себя ненужными вопросами.

— Я… — протянула задумавшаяся Алекс, сделав пару шагом маме навстречу. — Я хотела у тебя кое-что спросить…

— Конечно…! — оживилась Мила, пригласив дочурку сесть на диван.

Опустившись на мягкие сиденья девушки смолкли, однако ненадолго.

— Скажи… Каким был мой отец? — певица не поднимала на маму глаз, боясь сказать лишнего и узнать ненужного, однако желала закрыть этот гештальт, забыв о нём вовеки вечные.

— Макс…? — удивилась Милиана, не ожидая такого вопроса от дочери. — Не часто ты о нём спрашиваешь…

— Были причины. Так…?

Блондинка неожиданно улыбнулась, вызвав у дочери нескрываемое удивление.

— Мы познакомились с Максом ещё в школе… — рассказывала явно упоённая милыми воспоминаниями девушка, прикрыв глаза. — Он перевёлся к нам в середине года, словно ноябрьский снег, впрочем, с его внешностью, Макса часто сравнивали со снежным человеком или молодым Дедом Морозом…

— Почему? — поинтересовалась Алекс, прежде не интересуясь отцом, отчего и не видя его фотки, может только мельком.

— Макс обладал очень привлекательной, а главное редкой внешностью, дорогая, — она погладила дочку по голове, мило улыбнувшись. — Его волосы напоминали сверкающий на солнце снег, а глаза… Сияли такими же сапфирами, что и твои.

— Ого… И правда яркая внешность…

— Все девчонки в школе мечтали о свидании с ним. Учитывая немного взбалмошный, но добродушный характер, Макс и вовсе очаровывал с первого взгляда, крадя дамские сердца похлеще любой знаменитости.

— И как он осмелился подойти к тебе?

Мила расплылась в добродушной улыбке.

— Я просто набралась смелости и призналась ему первой.

— Ма-а-а-а…! Да ты что?! Ну как так-то?!

— Ты не рада? — хохотнула раздосадованная Квинс.

— Ну… Парень ведь должен первый признаться…!

— Пока от них дождёшься признания, пройдут века, — хохотнула Мила, погладив дочурку по голове. — Поэтому порой стоит брать инициативу в свои руки.

Алекс наконец улыбнулась, порадовав маму хотя бы такой реакцией на откровенность.

— И правда… Проще сказать о чувствах, чем утаивать их, — девушка сразу вспомнила неотёсанных друзей, которые вот уже какое время не могли признаться друг другу в чувствах, хоть и не вооружённым взглядом было понятно, что между ними витают искорки любви.

— Смотрю, ты меня неплохо понимаешь… Неужто кто-то из мальчиков приглянулся? — Мила по-кошачьи улыбнулась, вызывая на сердце девушки волнение и смущение.

— Ма-а-а…! Не говори глупостей! Какой парень? Мне сейчас не до отношений.

— А как же Эдриан? Вы с ним неплохо дружите.

— Вот именно — дружим, — фыркнула певица, укутавшись в плед. — Меня не интересуют отношения, слишком много от них хлопот.

— Ох, малышка, ты ещё такая маленькая, — хохотнула Мила, обняв дочку. — Вот подрастёшь, влюбишься и всё поймёшь.

— Не надо мне угрожать.

Квинс рассмеялась, поняв, что дочка возвращается в прежнюю колею, отчего сердце радостно стучало в груди.

Через несколько дней после разговора с мамой Алекс наконец покинула свой кокон, решив, что настало время явить себя миру. Взяв с собой окрепшего после случившегося Фролла и перекинув через плечо гитару, девушка отправилась в гости к семье Куффен, что так любезно пригласила её провести вместе городской музыкальный фестиваль. Париж пылал жизнью, увлекая и некогда понурую певицу своим очарованием и светом. Наблюдая за веселящимися под звуки музыки людьми Алекс расцветала, будто подпитываясь их энергией, искренне благодаря за подаренные эмоции. Так, до интересного морского дома не менее неординарной семейки девушка добралась с небольшим опозданием. Ребята уже копошились на палубе, готовя всё к выступлению молодой группы, когда увидели неожиданного гостя на причале.

— Алекс! — заголосила Роуз, подбежав к периллам.

Она начала яростно махать руками, вызывая улыбку на бледном лице девушки. Заслышав знакомое имя остальные побросали дела, ринувшись ко входу.

— Как ты?

— Тебя так долго не было!

— Мы переживали!

— Сейчас всё хорошо?

Квинс виновато улыбалась, обнимая каждого из друзей по очереди, не желая оставлять кого-то внеудел. Ей так льстила их озабоченность её состоянием, однако в груди всё ещё угрызающим чувством разъедало сердце, напоминая, какой хаос она принесла в город. И хоть остальные не знали об этом, видя в Алекс лишь пострадавшую в тех события персону, девушка знала, какую ответственность несёт на своих плечах.

— Мы так волновались, — призналась Маринетт, крепко обняв подругу, будто пытаясь передать через объятия ей частичку своих сил.

— Простите, что заставила поволноваться… И спасибо за приглашение. Мне сейчас не повредит что-то эдакое, — она оглядела корабль, подмечая удивительно приятную атмосферу.

Всё же будучи не любительницей кораблей и всего, что с ними связано, Алекс готовилась к тому, что её с первого же шага на судно укачает, однако всё обстояло совсем иначе.

— Новый юнга на моей палубе! — громогласно объявила появившаяся рядом со сценой неизвестная дама, поставив руки в боки. — Отлично! Нам как раз нужно больше крепких рук!

— Алекс, прошу, познакомься с моей мамой, — довольно тихо, в привычной себе манере, проговорила Джулика, подведя девушку к даме.

— Анарка Куффен, моя дорогая! — она протянула ей руку, не походя на обычных парижских леди. — А ты…

— Александра Квинс, мадам, — та уважительно кивнула, но из уважения пожала ладонь, боясь обидеть эксцентричную особу.

— Славно, Алекс! Будь как дома!

Хлопнув её по плечу, в бодром расположении духа Анарка умчалась куда-то с парой коробок, напевая какую-то громкую мелодию себе под нос. Ребята проводили её улыбчивыми взглядами, однако Алекс, как обычно, выделялась средь толпы, с лёгким удивлением смотря той вслед.

— Джулика, это точно твоя мама…? — нехотя спросила Квинс, посмотрев на подругу.

— Самой порой не верится, — хохотнула Куффен, пожав плечами.

— Ладно, меньше слов — больше дела! — воскликнула энергичная Аля, увлекая всех заждавшейся работой.

В весьма приподнятом настроении, увлечённая разговорами с друзьями, Алекс кружилась на палубе корабля, помогая ребятам с организацией небольшого концерта. И никто не оставался в стороне, все разговаривали и веселились с Квинс, будто ничего и не произошло. Это помогало отвлечься от тяжёлых мыслей, вспомнить, что в её жизни появилось то, ради чего всё же хочется просыпаться по утрам. Те, кого она хочет защищать.

— Правда? — протянула удивлённая Квинс, смотря на Милен.

— Ага. Хлоя очень хотела к нам присоединиться, но господин мэр настоял на том, что она нужна ему на площади, поэтому не смогла прийти.

— Хлоя просила передать, чтобы ты не расстраивалась, — согласился прошедший мимо Иван, качнув головой.

— А ещё она просила передать вот это! — зарезвилась малышка Роуз, крепко обняв озадаченную Алекс.

Та расплылась в добродушной улыбке, поймав себя на мысли, что не зря пару недель назад оказала Хлое большую поддержку в амплуа Волка. И пусть она не могла пока что выполнить данного обещания о встречах, радовалась тому, насколько сильно та изменилась в характере.

— Алекс! — окрикнула её Анарка, выглянув в один из иллюминаторов. — Рыбонька моя, помоги-ка Луке. Он закопошился в трюме.

— А…? Да, конечно, миссис Анарка.

— Капитан! — поправила её женщина, тут же скрывшись в рубке.

— Ты уж прости за маму… — виновато улыбнулась Джулика, понимая, что для неподготовленного человека её мама может показаться слишком эксцентричной и бойкой.

Не каждый сможет вынести её характер.

— Она чу́дная, — покачала головой Алекс, расплывшись в искренней улыбке.

— Я бы сказала чудна́я, — хохотнула показавшаяся рядом Аля.

— А что за Лука? — спросила Квинс, не вспомнив никого с таким именем. — Ваш друг? — она оглядела друзей, что переглянулись между собой.

— Это мой старший брат-близнец. Я как-то упоминала о нём.

— О-о, так я наконец смогу с ним познакомиться, — хохотнула Алекс, давненько гадая, как же выглядит этот загадочный Лука Куффен.

— Он славный! — зарезвилась обнявшая Джулику Роуз. — Он тебе точно понравится!

— Ладно, пойду гляну, что там у него случилось, — махнув ребятам, брюнетка направилась в указанном ранее Анаркой направлении, озадаченно оглядывая непривычное глазу жильё.

«Какой всё же интересный у них дом…» — подумала девушка, нехотя набредя на скромную, но довольно запоминающуюся комнату, смежную с коридором.

Попав в неё Алекс неожиданно почувствовала себя невероятно спокойно, даже расслабленно, несмотря на то, что не жаловала корабли из-за их качки. На светлых стенах висели плакаты с концертов Джаггеда, а в красивой, аккуратной рамке рядом с письменным столом висели раскрашенные медиаторы, что и привлекли синий взгляд. Словно кошка, Алекс юркой походкой подошла к занимательной вещице, начав разглядывать каждый из представленных экземпляров. Из более чем двадцати экземпляров Алекс узнала как минимум половину, что своим цветом и рисунком отсылались на ту или иную группу, а то и песню. Словной какой-то ребус, девушка с улыбкой разглядывала милые сердцу вещички, совсем не замечая, как за ней тихо наблюдают.

— Надо же, даже с подписью Тилля Линдеманна есть… — прошептала она, с восторгом рассматривая чёрный медиатор, с узнаваемым серебристым знаком «плюс».

— Знаешь его? — раздался довольно мелодичный, ужасно спокойный, но улыбчивый голос, привлёкший внимание певицы.

Оторвавшись от доски, она встретилась с очень умным, слегка прозорливым голубым взглядом парня, стоящего в коридоре, под тонкой аркой, ведущей в его комнату. Судя по схожей с Джуликой внешностью и похожим стилем в одежде, это и был тот самый Лука, о котором говорила миссис Куффен.

— Таких людей следует знать, — хохотнула Алекс, незаметно изучая отчего-то удивительно притягательного парня.

Чувствовалось в нём что-то такое магически притягательное. Такое, отчего в голове Квинс всё идёт кругом и не может остановиться. Однако девушка не могла понять, что же именно. В чём его загадка? В чём секрет? Кто он, что так легко кружит ей голову? А может дело и вовсе не в нём?

— Хех, не часто такое услышишь, особенно от девушки, — он оторвался от косяка стены, направившись ближе к занимательно особе. — Нравится их творчество?

— Я в целом люблю музыку. Она привносит в этот серый мир хоть какие-то краски.

Она бесстрашно смотрела ему в глаза, всё ещё пытаясь понять его суть, хотя вот сам Лука слегка растерял прежнюю уверенность, не ожидая услышать столь знакомые уху слова. Он аж хохотнул, прикрыв кулачком рот, боясь обидеть гостью.

— Я сказала что-то смешное? — без тени недовольством, а лишь из чистого интереса спросила Алекс, слегка наклонив голову на бок.

— Нет-нет, прости… Просто, ты и правда невероятная.

Щёки Алекс неожиданно заалели, отдаваясь приятным жаром на лице, который девушка не могла проконтролировать. Отведя взгляд в сторону, будто чего-то испугавшись, она поспешила укрыть щёки ладонями, в надежде вернуть им прежний вид.

— Да ладно тебе… Ты преувеличиваешь… — довольно тихо, борясь с прихотями собственного организма, говорила Алекс, не в силах поднять на парня взгляд.

— Джулика много о тебе рассказывала.

— Надеюсь, лишь хорошее, — хохотнула Алекс, наконец приведя себя в порядок.

Лука озадаченно заморгал глазами, но, поняв что это шутка, улыбнулся, вновь заставив сердце Алекс странно затрепетать.

— Я рад, что у неё появилась такая хорошая подруга.

— Сколько комплиментов… — она растерянно пригладила растрепавшиеся от ветра на палубе волосы, благодарно улыбнувшись. — Такое ощущение, что сегодня мой день рождения, хе-хе…

— Ох, прости, я ведь даже не представился… — забеспокоился старшеклассник, поспешив исправиться. — Лу…

— Лука Куффен — старший брат-близнец Джулики, очень приятно, — опередила его Квинс, протянув руку.

— Польщён, что ты обо мне знаешь, — он пожал протянутую ладонь, отмечая крепость хвата. — А ты у нас знаменитая Александра Квинс, верно?

— Хо-о, так и ты обо мне наслышан? — хохотнула Алекс, польщённая его осведомлённостью.

— Джулика и Роуз многое о тебе рассказывали, да и я наблюдал за твоими выступлениями на шоу талантов. Ты просто невероятно выступила.

— И вновь комплименты, я прям таю, — Алекс тихо хохотнула, после чего отвлеклась на громкий голос Али, что доносился сверху. — Ой, точно! Твоя мама прислала меня для помощи.

— Ах это… — Лука обернулся, глянув на пару увесистых колонок. — Подстрахуешь?

— Конечно!

Весело болтая о каких-то музыкальных темах, практически не обращая внимания на окружающих, парочка вытащила на палубу колонки, занявшись их установкой. Рядом шептались улыбающиеся друзья, порой подшучивающие над музыкантами, но те лишь добродушно отвечали на их шутки, не видя в этом ничего плохого.

— Эх, жаль, что Эдриан не пришёл… — вздохнула Алекс, взяв перерыв перед выступлением.

— Твой парень? — беззаботно спросил Лука, стоя рядом.

Оперевшись спиной о борт, он мирно настраивал гитару, в то время как Алекс с меланхоличной задумчивостью смотрела куда-то в сторону Эйфелевой башни.

— Парень…? — озадачилась певица, взглянув на нового друга.

Лука открыто заглянул ей в глаза, давая понять, что честен и искренен в своих суждениях. Это сбивало с толку, но в тоже время будоражило настолько, что внутри разжигался согревающий огонь страсти. Словно родная душа, он удивительно точно улавливал её настроение, хотя с Алекс это провернуть было непросто. Всё же будучи личностью творческой, в её голове всегда бушевал ураган эмоций и красок, превращающий характер в хаотичный всплеск.

— Ты говоришь о нём довольно открыто и приветливо… Не как об остальных парнях, вот я и подумал… — он не стал договаривать, виновато опустив голову, вновь поймав себя на мысли, что лезет не в своё дело.

Краем глаза он заметил на себе девичий взгляд, подметив, что Маринетт и Аля с какой-то странной обеспокоенностью смотрят на них.

— Прости… Это не моё дело…

— Тебе не за что извиняться, Лука, — хмыкнула Квинс, гордо расправив плечи, тем самым заставив Куффена нехотя промахнуться по струнам гитары.

В ярких лучах солнца её гордый стан смотрелся настолько прекрасно, что даже самый талантливый творец не смог бы описать всю её красоту. В глазах Луки она виделась каким-то удивительным божеством. Тем необычным, что редко встречается в их обыденном мире. Он не понимал этого чувства, но точно знал, в нём нет земного, лишь возвышенное. Такое, о чём простым смертным стоит позабыть.

— Мы с Эдрианом близкие друзья, но не более, — уверила Алекс, нисколечки в этом не сомневаясь. — И я грущу не потому что тоскую, а потому что волнуюсь.

— Ему повезло иметь такого друга, — лишь выдавил из себя ошеломлённый музыкант, чувствуя, как мысли путаются, вырываясь изо рта нехотя и как-то туго.

— Как и мне, — улыбнулась странной, какой-то магической улыбкой Алекс, после чего направилась к зазывающей её Роуз, уже стоящей на невысокой сцене.

Лука проводил её молчаливым взглядом, после чего о чём-то глубоко задумался, не спеша вливаться в компанию друзей. Однако те не желали ждать, затащив гитариста на сцену, желая показать всему Парижу то, насколько же шикарный концерт они могут устроить. Увлечённая хохотом и радостными улыбками друзей Алекс, на пару с Роуз, отрывалась на сцене, исполняя каверы на хорошо знакомые многим хиты. Девчонки вытворяли такое на сцене, что любой другой исполнитель давно бы постеснялся в виду длинного списка правил и желания сохранить репутацию, но юных исполнителец это не волновало, позволяя им куда свободней выступать перед отзывчивой публикой.

— Скажи же, что выступать на одной сцене с Алекс совсем иное, нежели смотреть на её выступления по телевизору? — хохотнула подошедшая к брату Джулика, заметив, что тот уж слишком часто смотрит в сторону Квинс.

— У неё действительно талант… Это невероятно.

Однако Джулика видела в голубых глазах брата не только восхищение и уважение к коллеге по цеху, но и нечто другое. Такое, чем может похвастаться лишь малый процент людей на всей планете, и в их число наконец вошёл и её брат.

И хоть казалось, что вечер ничего не сможет испортить, кое-что всё же случилось. В разозлённую на офицера мадам Куффен вселился злостный акума, превратив бедную женщину в Капитана Хардрока. Главной опасностью в этой ситуации была даже не Сена, в водах которой мирно плавал дом Куффенов, а обретение кораблём собственного разума. Подвластный слову Капитана, корабль сковал ребят цепями, заточив в трюме. Обвитая одной цепью с Маринетт и Лукой, Алекс громко фыркала, гадая, как же незаметно разбить цепь. Фролл прятался в кармане подвязанной на поясе кофты, однако свободно вылететь не мог, ведь мог попасться.

— А…? — протянула певица, когда цепь, словно по волшебству, треснула в одном из звеньев, позволив им освободиться.

— Давайте, скорей…! — скомандовала Маринетт, удивительно уверенно ведя себя в столь опасной ситуации.

«Маринетт, ты слишком спокойна для человека, способного погибнуть в любой момент…» — нахмурилась озадаченная Алекс, всё сильней удостовериваясь в своей теории на счёт личин Кота и Леди.

Однако времени на раздумья не было, ведь корабль быстро заметил, что пленники сбежали, отправив за ними очередной пучок цепей.

— Бегите! — крикнул Лука, закрыв собой проход.

— В россыпную! — скомандовала Алекс, вынужденная найти укромное место для того, чтобы трансформироваться.

Маринетт согласно кивнула, свернув в подсобку, а Алекс забежала в комнату Джулики, в которой так услужливо было открыто окно.

— Фролл… — пропыхтела Алекс, опасливо оборачиваясь на дверь. — Вой…!

Комнату залил яркий свет, после чего, украдкой, из окна корабля выпрыгнул ловкий герой, удостоверившийся в том, что его никто не увидит. Схватившись за один из тросов, он по дуге пролетел часть корабля, оказавшись на палубе судна, на которой уже вовсю сражался примчавшийся на место преступления Кот.

— Опаздываешь, Клыкастик, — хмыкнул блондин, заставив обезумевшие цепи спутаться в тугой клубок, сам красивым сальто оказавшись на одной из матч. — Давненько носа в Париже не показывал. К грумеру ходил?

— Много говоришь, Блохастик, — хмыкнул Волк, броском клыков, словно бумерангом, разрубив опасные путы, что пытались его схватить.

— Мальчики, опять вы ссоритесь, — вздохнула появившаяся на палубе Леди, оглядевшая сокомандников.

— Обмениваемся приветствиям, — поправил её Котик, после чего вновь юркой зверюшкой забегал по кораблю.

— Ты бы его подрессировала, — хмыкнул Волк, после чего умчался куда-то вниз, крикнув героини о том, что займётся спасение заложников.

— Мальчики… — закатив глаза, вздохнула героиня, направившись к злодейке.

Проникнув в трюм, где остались связанные ребята, Волк преступил к их освобождению, доверяя сокомандникам возню со злодейкой. Многие были рады его видеть, благодаря за спасение, но больше всего героя тронула озабоченность Луки, переживающего за подруг.

— Алекс и Маринетт… — он схватил героя за руку, не позволяя уйти без оставшейся парочки.

— Они смогли сбежать, — уверенно ответил Волк, разжав его крепкую ладонь.

Тот лишь кивнул, после чего направился за героем на палубу, чтобы сбежать с корабля. Правда, как оказалось, вытащить подростков с плывущего корабля — то ещё занятие. Злодейка не подпускала к судну патрульные катера, а сами герои плавали не так хорошо, чтобы разом переправить ребят в безопасное место.

— Что же делать…? — залепетала испуганная Роуз, прижимаясь к Джулики.

Позади бесновалась злодейка, силу которой еле-еле сдерживали герои. Волк рычал от недовольства, сжимая до боли кулаки.

«Думай, Алекс, думай…!»

«Тут же всё просто», — неожиданно раздалось в голове, озадачив героя.

— А? — он начал мотать головой, смотря на растерянных ребят, не понимающих его действий. — Вы что-то сказали?

Те покачали головами, напугав Волка ещё больше.

«В тебе заключена куда более мощная сила, чем ты думаешь…» — вновь возглашал голос, путая героя сильней, чем взбалмошный злодей.

— Кто здесь…?

— Волк, что с тобой…? — забеспокоились ребята.

«Талисман Волка дарует далеко не громкий голос, как тебе казалось, а куда более могущественную силу».

«И как мне ей воспользоваться…?» — спросила озадаченная девушка, пытаясь понять, с кем же говорит.

«Позволь ледяному ветру самому тебя направить», — будто внимая его словам, в паруса корабля забил сильный холодный ветер, вынуждающий судно направится к разливу реки.

— Ледяному…? — протянул Волк, выдыхая клуб густого пара. — А?

Посмотрев на свои руки герой понял, что те покрылись инеем, однако не кололи холодной болью, давая понять, в чём именно заключалась подсказка неизвестного духа.

— Ребята, готовьтесь прыгать! — скомандовал Волк, встав на перилу.

Те заволновались, особенно когда герой рыбкой сиганул в воду.

— Во-олк!

Вот только тот благополучной приземлился на ледяную гладь, крепко встав на ноги.

— Ну что ж, Фролл… Не подведи, — прошептала Квинс, прикоснувшись холодными ладонями к сверкающей в солнечных лучах корке.

Словно снежный колдун, он заставил водную гладь Сены покрыться толстым слоем льда, затормозив корабль и позволив ребятам благополучно покинуть судно, скатившись с образовавшейся горки.

— Вперёд-вперёд, — подгонял их герой, указывая на образовавшуюся ледяную тропу, что вела прямо к берегу.

Как раз в это время парочка героев успешно обезоружила Капитана Хардрока, занявшись поимкой наглой акумы. Когда бабочка была успешно превращена в сгусток доброй энергии, а неурядицы, вызванные появлением злодейки стёрты с лица земли, герои собрались рядом с друзьями, желая убедиться, что всё в полном порядке.

— И давно ты так умеешь? — хмыкнул Котик, оглядывая каток, что быстро исчез под действием силы Леди Баг.

— Что завидуешь? — хмыкнул Сумрак, сложив руки на груди. — Может и тебя в сосульку превратить, для профилактики?

— Смотри, как бы сам на частицы не распался, — фыркнул блондин, отвлёкшись на слова Миледи.

Убедившись в том, что никто не пострадал, герои попрощались с ребятами, а после разбежались в разные стороны. Через какое-то время, когда компания уже собралась на корабле, Маринетт с Алекс разыграли довольно схожий спектакль, вернувшись к коллективу.

— Эдриан! — обрадовались ребята, завидев всходящего на борт Агреста.

Он приветливо их оглядел, уделив особое внимание показавшейся в компании Джулики Алекс, приветливо направившаяся его обнимать.

— Алекс…! — оживился блондин, раскрыв руки для объятий. — Как ты?!

— Рада тебя видеть, Эдриан, — искренне призналась Квинс, прижавшись к тёплой груди.

— И я рад, — прошептал он, чувствуя, что с подругой уже всё хорошо.

— Как отец…? — прошептала Алекс так, чтобы никто кроме них не услышал.

Агрест немного взволнованно забегал глазами, а после поддался склонился к уху Александры, будто вновь её обнимая.

— Мы смогли найти компромисс… А ты как?

Девушка вздохнула ему в плечо, даже не зная, что сказать.

— Пытаюсь найти компромисс сама с собой.

Эдриан оторвался от растерянной девушки, заглядывая в немного печальные синие глаза.

— Тебе нужна помощь? — уверенно, без тени сомнения или страх, спросил Эдриан, искренне желая ей помочь, несмотря на разногласия с отцом, что точно будет против подобного бессмысленного времяпрепровождения.

— Просто… Будь рядом, — вяло улыбнулась Алекс, чувствуя усталость и скованность, после непростой миссии, в которой она открыла много нового о собственных силах.

— Непременно.

— И всё же, между ними что-то есть, — хмыкнул Лука, не заметив, подошедшей к нему Маринетт, озадаченно посмотревшей в сторону парочки.

В сердце тут же расцвело яркое непонимание ситуации и едкая боль, угнетающая её похуже собственного страха.

«Не-е-ет… Алекс… Ты ведь не можешь любить Эдриана… Ты ведь клялась, что вы просто друзья…!»

Примечание к части

А вот и обещанная часть! Вы ждали Луку? Вы его получили! Наконец долгожданная встреча Алекс и Луки свершилась! Вроде как вышло очень даже миленько) Такие они бусинки, конечно) Ну и куда без очередных загадок?) Странный голос, путающий мысли Алекс. Кто он, откуда - узнаем в следующих главах) Ну и куда без новых суперспособностей?) О них тоже в последующих главах)

Ну и как обычно: жду ваши комментарии и лайки) А также не забывайте про ТГ-канал, ссылочка в шапке)

Странное чувство (2)

— Фролл, рассказывай! — заявила Алекс, вернувшись после длительного концерта домой. — Чей это был голос? Почему я неожиданно смогла приобрести силу льда? И что ещё ты от меня скрываешь?

Малыш растерянно грыз врученный ему кусок вяленого мяса, смешно водя усами, словно кот. Было очевидно, что он не хочет говорить, но Алекс была настойчива. Уж слишком много ей пришлось пережить в последнее время, чтобы она так просто отпустила квами без каких-либо объяснений.

— Ну…!

— Тебе нужно быть сдержанней.

— Только тогда, когда ты будешь со мной до конца честен, — фыркнула певица, сложив руки на груди. — Так ты будешь объясняться?

Квами подумал, после чего тяжело вздохнул, облизнув чумазую мордашку.

— Как и у любого квами, у меня есть уникальная сила, берущая корни из причины моего рождения.

— Ты родился из чистой доблести и благородного духа, — припомнила Алекс, хорошо запомнив эти слова Фролла.

— Всё так. Словно лёд, я непоколебим и кристально чист. Холоден и расчётлив, в отличии от хаотичного и импульсивного Плагга, рождённого из скорби и гнева. Именно поэтому моей истинной силой является управление ледяным элементом.

— Погоди, но почему тогда до этого я использовала крик? Что это за способность и откуда она взялась?

— Можно сказать, что это некая общая способность квами, о которой знают далеко не все хранители. Крик доступен всем, как и сонар, однако мало кто им пользуется, предпочитая сразу осваивать свои уникальные способности.

— И почему же ты решил повести меня этим путанным путём? — фыркнула Квинс, хмуря брови.

— Потому что считаю это правильным. Тикки, с её способностью, редко кому может навредить. На моей памяти такое случалось лишь единожды и то, в том случае ей даже хранитель не понадобился. В её случае можно сразу же использовать истинные силы Леди Баг, а вот с Плаггом всё обстоит совсем иначе. Он был рождён из хаоса и тьмы, поэтому я считаю, что хранителем талисмана Кота стоит начинать с таких же основ, с которых начали мы с тобой, чтобы не дай Бог ничего не разрушить.

— Как ты видишь, Блохастику плевать на то, что ты там думаешь.

— Он всегда был таким, — Фролл пожал плечами, уже смирившись со строптивостью друга. — Но своих хранителей я предпочитаю обучать иначе, так, как считаю нужным.

Заслышав это Алекс успокоилась, поняв, что друг хотел всего лишь её уберечь от опасности, к которой она ещё не готова.

— Так… Теперь я могу управлять льдом?

— Снег, лёд, холод — всё это подвластные мне ипостаси. Однако я настаиваю на том, чтобы мы постепенно осваивали приём за приёмом, потому что есть большой риск, что твоё тело просто не справится с нагрузкой.

— Силы квами настолько велики? — удивилась Квинс, не до конца понимая, с чем имеет дело.

— Наши силы берут свои истоки от начала мироздания, Алекс… Ты даже представить себе не можешь, на что мы способны.

От его достаточно зловещих слов девушке стало как-то не по себе, однако она нашла в себе силы выдержать этот удар, дав понять, что морально готова к росту.

Не сложно догадаться, что с развитием новых способностей, Алекс стала больше времени уделять именно тренировкам. Спросите каким: в основном медитации, способствующей улучшению контроля способности. Обычно она занималась оттачиванием сил в ночное время, когда уходила в патруль, ведь днём была занята в школе и на работе, трудясь над выходом собственного альбома. Для продвижения треков Алекс усердно хлопотала над продвижением соцсетей, зная, какую важную роль они играют в жизни любой звезды. Благо, рядом всегда был Джаггед, уверенно направляющий юное дарование в правильное русло. Помогало и общение с ребятами из группы, на репетиции которой Алекс захаживала, чтобы набраться вдохновения да и просто расслабиться в дружеской компании. Певице всегда там были рады, однако сама Квинс чувствовала некое волнение и скованность рядом с одним из членов группы.

— Алекс…? — протянула обеспокоенная миссис Квинс, оглядывая задумчивую дочь.

Та уже несколько минут с хмурым видом ковыряла суп, немного нервируя этим квалифицированного медика.

— В этот раз плохо вышло?

— М…? — девушка подняла на мать глаза, поняв, что ведёт себя странно. — Нет-нет, что ты… Суп получился на славу…! — для пущей убедительности она запустила ложку с тёплым блюдом в рот, правда нехотя подавилась, поспешив с действиями. — Кха-кха…!

— Солнышко… — забеспокоилась Милиана, начав аккуратно стучать её по спине. — Ну что с тобой такое приключилось? Ты сама не своя в последнее время.

Алекс молчала, даже не зная, что и ответить. Рассказать про способности и Фролла она не могла, боясь поставить маму в опасное положение своей честностью. Всё же до сих пор Алекс не понимала, насколько активно Бражник ищет героев. Как именно выискивает о них информацию и насколько тщательно готовить к миссиям. Пугало то, что зачастую, аккуманизированные люди оказывались рядом с тем местом, где находились Маринетт и Эдриан. А порой, одержимыми становились и вовсе близкие ребятам люди. Судя по выявленной Алекс и Фроллом тенденции, с девяносто процентной вероятностью парочка могла утверждать, что именно Маринетт скрывается за маской Леди Баг. С Котом же дела обстояли сложней, ведь на него у Волка было меньше компромата и информации, не позволяющей точно утвердить Агреста-младшего в роли героя. Однако Алекс всё же склонялась к этой мысли, тщательно разговорив Алю, которая вела своё собственное расследование. Зная куда больше Сезар, Квинс смогла выявить всяко больше, чем неугомонная блогерша.

— Я… Просто задумалась…

— И о чём же? — поинтересовалась Мила, уложив голову на ладошки.

— Да так… — Квинс отвела глаза, лишь убедив мать в том, что скрывать нечто занятное.

На лице доктора расцвела довольная, кошачья улыбка, напугавшая героиню.

— Мой цветочек наконец расцвел…! Ну и кто этот мальчик?

— Ма-а-ам…! — возмутилась Алекс, правда не добилась должного эффекта.

— Можешь отпираться сколько угодно, но мама всё видит.

— Раз всё видишь, так зачем задаёшь вопросы?

— Ну, я ведь не читаю мысли, малышка. Да и живу я лишь догадками, вынужденная собирать информацию по кусочкам.

— Порой ты меня пугаешь…

На это Милиана лишь хитро улыбнулась, прикрыв глаза.

— Помнится, ты упоминала о парне, по имени Лука… Вроде, он брат Джулики, верно?

— Не часто ты так хорошо запоминаешь имена.

— Мне ведь надо знать имя потенциального ухажёра моей дочери, — хохотнула Квинс, зная, что Алекс её слова не понравятся.

Но, разбивая все задумки Милы, Алекс довольно скудно отреагировала на её слова, опустив взгляд. Заметив это женщина поспешила выяснить, что же такое приключилось, что её дочурка так ярко эмоционирует.

— Он тебя как-то обидел…? — взяв её за руку, спросила обеспокоенная мама.

— Нет… Вовсе нет…

— Тогда, почему ты так несчастна?

— Я… — Алекс подняла глаза, сама не понимая, что с ней творится. — Не знаю…

— Ох, солнышко, — Мила сразу всё поняла, крепко обняв дочь, поглаживая её по пушистым волосам. — Всё будет хорошо, слышишь…? Я рядом…

Почему-то Алекс крепко обняла её в ответ, почувствовав, как на душе становится всё тяжелей и тяжелей, стоит ей вспомнить, как мило между собой общаются Маринетт и Лука. Как он смотрит на Дюпен-Чен, не скрывая влюблённого взгляда. А самое обидное в том, что Квинс осведомлена о чувствах Маринетт к Эдриану, изнывая от желания вмешаться в эту странную цепь привязанностей и влюблённости. И, будь она эгоистичней, она бы так и сделала, но слишком боялась всё разрушить. Этот хрупкий союз и так оставался в шаге от краха, стоило кому-то из зависимых сделать неаккуратный шаг в сторону, а если в этой цепи появится лишнее звено, она точно порвётся. И спаять их вместе станет куда сложней, чем при создании.

В надежде как-то унять свою жгучую боль, Алекс углубляется в тренировки, миссии и карьерную деятельность, только бы утихомирить разожжённое сердце. Это помогало, словно наркотик, унося Квинс в пучины усталости и стресса. В последнее время ситуация между ним и Котом ухудшилась, словно тот начал что-то подозревать, однако у Волка просто не оставалось сил на расследование. Особенно терзала мысль о том, что Эдриан и Маринетт скрываются за масками героев, сами не понимая того, в какую ловушку угодили. Он смотрел на цапающуюся парочку с нескрываемой скукой и трагичностью, пытаясь понять, за что судьба так жестоко с ним обошлась. А когда в один из дней Алекс разговорилась с Эдрианом и узнала, что тот очень трепетно относится к Леди Баг, и вовсе нехотя убедилась в верности своей теории.

— Какой же сюр… — фырчал себе под нос Волк, шагая по крышам зданий, смотря куда-то вниз, на тихие улицы, по которым никто не гулял.

Он был один, среди мрачных лабиринтов большого города, в котором скрывалось много тайн. И от одиночества становилось как-то не по себе, даже столь свободолюбивому и холодному существу, как Сумрачный Волк.

— Возможно я ошибся…? Не может же случится так, что мои предположения верны…

Неожиданно он заслышал тихий голос, раздавший откуда-то издалека.

— Волк… Волк…!

С балкона высокого отеля ему махала рукой Хлоя, заметившая ночного стража в бинокль. Невольно улыбнувшись, герой, глянув на Луну, решил уделить подруге внимание, поймав себя на мысли, что действительно давно с ней не виделся. Ловко перепрыгнув пару крыш, он уверенно приземлился на тонкую периллу, вызвав на лице Буржуа искреннюю улыбку.

— Ну привет, принцесса.

— Ну здравствуй, мой верный рыцарь.

В лучах лунного света они оба выглядели как-то иначе. Совсем не так, как привыкли видеть друг друга, смекнув, что с каждым из них произошло нечто кардинально важное.

— Давненько мы не виделись, — спрыгнув на перилу, свесив ноги на внутреннюю сторону балкона, протянул Волк. — Ты уж прости…

— Ничего-ничего, я знаю, насколько вы, герои, занятые люди, — Хлоя махнула рукой, мол не стоит волноваться из-за такого пустяка, так и сгорая от желания чем-то с ним поделиться.

— Как дела в школе? Ты выглядишь куда энергичней, чем обычно. Случилось что-то хорошее? — и хоть Волк знал причину столь приподнятого настроения девушки, по-актёрски хорошо делал вид, что нисколечки не осведомлён о происходящем.

Буржуа горделиво расправила плечи, но уже не с той надменной и неприятной ухмылкой, с которой раньше взирала на мир, а с куда более радостной и приветливой. Невооружённым взглядом было видно, что сейчас перед Волком стоит совсем иной, нежели при первой встречи человек, которого он так неожиданно направил на истинный путь.

— Я помирилась с друзьями, представляешь?

— Я не сомневался, что у тебя всё получится, Хлоя. Ты храбрей, чем кажешься.

— Ну не прибедняйся… — она хлопнула его по плечу, тихо посмеявшись, скрывая застенчивый румянец. — Ведь именно ты помог мне сделать первый шаг.

Заглянув в спокойные, кристально чистые синие глаза героя, Буржуа неожиданно увидела в них нечто знакомое, заставив Волка на секунду растеряться.

— Я лишь протянул руку помощи, однако ты сама сделала всё остальное.

Та не стала спорить, неожиданно вспомнив о милом подарке, который часто поднимал ей настроения в непростые вечера.

— Гляди-гляди! — словно маленький ребёнок залепетала Буржуа, показывая герою плюшевую игрушку, даже не догадываясь, что её даритель сидит прямо перед ней. — Милый, правда?

Волк тихо хохотнул, взяв небольшую плюшку одной рукой. И хоть свой подарок Алекс прекрасно помнила, заметила выделяющийся из общей серо-белой массы аксессуар, который, видимо, добавила к игрушке сама Хлоя. Это был небольшой алый ошейник, с золотым медальоном, на котором было написано: «Moonlight», а на обратной стороне: «Мой верный друг».

— Лунный свет? — улыбнулся Волк, протягивая волчонка владелице.

— Хорошее имя, не правда ли? — прижав малыша к груди, хохотнула Буржуа. — Мне его Алекс подарила.

— Твоя подруга? — хитро ухмыльнувшись уточнил герой.

— Да, — без тени сомнения ответила Хлоя, для убедительности качнув головой. — Она славная… И невероятно талантливая.

Алекс не сдержала нежной улыбке, порой даже не узнавая Хлою, что так сильно изменилась с их последней встречи. Аж сердце пело от того, насколько засверкала некогда серая душонка противной зазнайки, что сейчас медленно но верно превращалась в самую настоящую принцессу.

— Я так рад, что у тебя всё хорошо, Хлоя, — просверкав широкой, искренней улыбкой, признался Сумрак, сбив ту своим жарким признанием.

Та слегка порозовела, а после что-то пробубнила себе под нос, подметив, что лицо Волка неожиданно переменилось, став куда более суровым и холодным.

— У тебя что-то случилось? — спросила она, встав рядом, продолжая держать плюшку в руках.

Волк смолк, не спеша отвечать на каверзный вопрос, способный поставить его настоящее «я» под угрозу раскрытия. Однако, так хотелось кому-то выплакаться. Открыть своё сердце, только отпустить ноющую боль в груди.

— Может, ты мне подскажешь, как лучше поступить… — прошептал он, понурив голову.

Хлоя оживилась, готовая внимательно слушать героя.

— Мне… Похоже нравится один человек…

— Волк… Как же это здорово…! — она всплеснула руками, но быстро поутихла, услышав продолжение.

— Но он влюблён в другого человека, похоже, воспринимая меня как друга, не больше.

Хлоя стихла, положив руку тому на плечо, надеясь, что так сможет показать, что находится рядом и готова посочувствовать ему.

— Волк…

— Так хочется признаться… Прокричать о своих чувствах, чтобы перестать ощущать это противные давящие эмоции в груди, но я не могу…! — он схватился за жилетку, смяв её в кулаке. — Я не хочу рушить их любовь своими чувствами…! — он резко обомлел, болезненно сгорбившись, словно дряхлая старушка. — Я такой трус…

— Никакой ты не трус! — воскликнула Хлоя, схватив его лицо руками, нехотя уронив бедного волчонка.

Ошарашенными синими глазами герой смотрел на Буржуа, не понимая, что она имеет в виду. Он трус, самый настоящий, ведь боится совершить казалось бы самое логичное действие в данное ситуации, однако Хлоя была с ним категорически не согласна.

— Ты ведь дорожишь чувствами этих людей. Ты не боишься, а заботишься о них, вот только себе в убыток, — она продолжала настойчиво удерживать его лицо, хмуря светлые брови.

— Хлоя…

— Правильно ли ты поступаешь? Не знаю, не мне судить, — она пожала плечами, наконец его отпустив. — Но знаешь, как бы я поступила на твоём месте?

Тот лишь навострил уши, давая понять, что внимательно слушает.

— Я бы призналась, несмотря ни на что, — гордо выпрямившись и сложив руки на груди, высказалась Буржуа. — Плевать, что последует дальше, это уже меня не касается. Отказ — что ж, этот человек явно недалёкого ума, раз отказывается от такого замечательного собеседника, как ты. Ответное признание — отлично! Ты этого и добивался. Всё, на этом конец.

Волк задумался, пытаясь спроектировать эту ситуацию в голове, однако представляя перед собой Луку и Маринетт тут же терялся, понимая, что ещё не готов к столь нервозному признанию.

— Слышишь меня…? — фыркнула Буржуа, аккуратно подняв его голову за подбородок. — Ты не трус, а хороший друг, Волк. Так будь верен себе и своим чувствам, а не бегай от судьбы.

Неожиданно, браслет Волка запищал, оповещая парочку о том, что герою пора возвращаться в своё логово.

— Тебе пора? — спросила немного расстроенная девушка, смотря на оживившегося парня.

Тот встал на перилу, смотря на Буржуа сверху вниз, словно на меленькую девочку.

— Прости, принцесса, но стоит поторопиться, — ловким движением руки создал небольшой ледяной пьедестал, который поднял к рукам блондинки любимую игрушку.

Та растерянно её взяла, рассматривая сверкающий в огнях города стенд, впервые видя, чтобы Волк использовал подобную «магию».

— Спасибо за ценный совет, — он отдал честь, после чего, бросив слова прощания, нырнул в тёмную даль, исчезая меж высоких домов Парижа.

— Удачи, Волчок…

Примечание к части

А вот и прода! Мы продолжаем линию Волка, которую начали в прошлой главе) Как и обещала, объяснила новую фичу, плюс мы узнали чуть больше о Максе) Ну и куда без линии Волка и Хлои) Не знаю, так мне нравится их тандем... Сам не ожидала, что получится такая прикольная дружеская пара)

Что думаете? Очень уж хочется узнать ваше мнение) Ну и не забывайте про лайки) Мне очень приятно, когда вы активничаете) А вся инфа как обычно в ТГ-канале, не стесняйтесь заходить)

Растки раздора

После разговора с Хлоей Алекс стало чуть легче, однако сосущее под сердцем чувство собственной никчёмности продолжало изъедать, как противный паразит. С этим сложно было что-то поделать, ведь над чувствами, тем более своими, Алекс была практически не властна. Лишь в обличии Волка ей становилось чуточку легче, ведь при превращении ей передавалась частичка Фролла. Та самая, что делала маленького волчонка столь строгим и сдержанным.

Школа. Класс музыки

Увлечённая своими мыслями, Алекс задумчиво выбивала из-под пальцев довольно эмоциональную мелодию, раздающуюся на всю улицу. Прохожие, что оказывались рядом, безусловно обращали внимание на яркую игру, гадая, кого же посетила столь воинственная муза, однако мало кто осмеливался прервать игру пианистки.

— Алекс, вот ты где, — улыбнулся Эдриан, войдя в класс.

Девушка смолкла, но после продолжила играть, придав звукам более тихую интонацию.

— Привет. Ты что-то хотел? — смотря на клавиши спросила Квинс.

С тех пор, как она практически раскрыла их с Маринетт секрет, Алекс всё сложней и сложней давалось общение с этой парочкой, отчего сейчас она старалась как можно реже смотреть Агресту в глаза.

— Хотел с тобой поговорить, — честно признался блондин, придвинув одинокую банкетку, что стояла в углу.

Этим жестом он вынудил Квинс стихнуть, призвав ко вниманию.

— Ты какая-то слишком задумчивая последнее время…

— У нас на носу контрольные, забыл…? — хмыкнула певица, уткнувшись в ноты.

— Ал, тебя ведь это никогда не беспокоило… — он погладил её по плечу, вынуждая посмотреть себе в глаза. — Что случилось?

Та замялась, опустив толстый сборник пьес и романсов. Хотелось всё высказать. Громко заявить о том, что она знает их секрет и желает расставить всё по своим местам, да страх поставить друзей под удар врага перебарывал её строптивость. После увиденных воспоминаний и некого слияния с Фроллом, Алекс стала куда осторожней и беспокойней, чем обычно, чувствуя, как на её плече медленно опускается груз нелёгкой ответственности. Она была готова волком выть от усталости, но внутренний стержень помогал не прогнуться под эту муку.

— Помнишь, я рассказывала тебе об отце…? — тихо спросила девушка, вновь опустив опечаленный взгляд.

— Ты говорила, что не знала его.

— Я и правда его совсем не знала… — Алекс тяжело вздохнула, болезненно сгорбившись.

Обычно подобное выдавало в ней слабость и усталость, ведь увлечённая музыкой дитя всегда отличалось красивой осанкой и прилежным видом.

— Что произошло? — забеспокоился взволнованный Агрест, укрыв её ладонь своей.

— Я… Я узнала от друга семьи, что он пожертвовал собой, чтобы спасти нас с мамой… — тихо говорила Алекс, не поднимая печальных глаз.

Эдриан обомлел, понимая, почему подруга в последние недели была такой опечаленной и буквально неживой.

— Он погиб ради меня… — она громко всхлипнула, сжав руки в кулаки. — А я всё это время ненавидела его, обвиняя во всех грехах человечества…! Я такая дура, Эдриан!

Он крепко обнял расплакавшуюся Квинс, прижимая к себе, в надежде хоть немного утешить.

— Ты была в неведении, Ал… — шептал он, поглаживая её по спине. — Поэтому не вини себя…

— Мне так больно… Так больно, Эдриан, — хныкала давшая слабину девушка, прижимаясь к крепкому плечу. — Я не знаю, что мне делать. Как замолить свои грехи?

— Просто продолжай жить и улыбаться, — уверенно ответил Эдриан, неожиданно вспомнив слова мамы. — Уверен, он бы хотел, чтобы ты улыбалась, вспоминая о нём.

Так они просидели некоторое время, пока Квинс не успокоилась. Чуть позже, убедившись, что подруга пришла в норму, Эдриан, желая увлечь её более земными мыслями, пригласил Квинс на скорый показ, на котором он будет представлять созданную Маринетт шляпу. Тронутая добротой друга Алекс не смогла отказаться, с радостью приняв заманчивое предложение.

***

— Что-то у меня нехорошее предчувствие… — протянул Фролл, поглядывая на наряжающуюся для показа Алекс.

— Будем надеяться, всё пройдёт гладко.

На показ девушка приехала на такси, встретившись там со знакомыми лицами. Маринетт, в компании Али, еле сдерживала волнение, где-то вдалеке мелькал строгий профиль Натали — помощницы Габриэля Агреста, насколько была осведомлена Алекс, в компании каких-то важных шишек крутился и Джаггед, однако, заметив пришедшую ученицу, тут же поспешил её поприветствовать.

— Моя маленькая зажигалочка тоже здесь, какая неожиданность, — хохотнул рокер, раскрыв руки для объятия.

Уж очень он любил это дело, особенно с людьми, которым отдавал свою симпатию.

— Здравствуйте, сенсей, — улыбнулась Квинс, обняв гитариста всем на удивление.

Нужно было видеть лицо музыканта, когда девушка назвала его «сенсей». Настолько ему нравилось это обращение, что многих зевак аж бросало в шок, сколь ярко он реагирует на что-то подобное. Заболтавшись с наставником, Квинс вынужденно покинула компанию Стоуна, обратив внимание на одинокую Цуруги, которая, судя по всему, не понимала, куда себя сейчас деть.

— Кагами, — Алекс направилась к оживившейся японке.

— Алекс, — та приняла более расслабленную позу, наконец увидев хоть кого-то более-менее знакомого. — Здравствуй.

— Приветики, — она мило улыбнулась, встав напротив. — Пришла поддержать Эдриана?

И только Кагами хотела ответить, их перебил достаточно строгий низковатый голос.

— Мисс, вы что-то хотите от моей дочери? — повернувшись полубоком Алекс увидела рядом с собой строгую женщину азиатской внешности, что скрывала глаза за тёмными очками.

И если бы не трость, Алекс бы наивно подумала, что та просто имеет довольно чувствительное зрение, отчего и носит данный аксессуар, однако быстро смекнула, кто перед ней стоит.

— Цуруги-сан, — уважительно поклонившись, удивив этим не только Кагами, но и Томоэ, что не ожидала в сердце европейской державы встретить столь почтительное обращение. — Рада с вами познакомится, меня зовут Александра Квинс.

— Квинс…? — протянула именитая спортсменка, «оглядев» девушку строгим взором. — Не дочь ли, часом, Милианы Квинс?

— Все верно, Цуруги-сан, она моя мама.

— Вот как, — и вновь в голосе чувствовалась нескрываемая строгость, смешанная с удивительным интересом. — Значит и миссис Квинс тоже где-то здесь?

— К большому сожалению сейчас моя мама находится в больнице.

— Какой всё же трудолюбивый человек, — восхитилась Томоэ, сложив руки на трости. — Мисс Квинс, а вы, как я понимаю, так же питаете любовь к медицине, как и ваша дражайшая матушка?

Стоящая позади Кагами хотела вмешаться в неприятный разговор, но её опередила уверенная в себе Алекс.

— Боюсь вас огорчить, но мне претит мысль о работе в медицинской сфере.

От этого заявление Томоэ хмуро сдвинула брови.

— Моё сердце отдано музыке, и ничему более, поэтому в будущем я хочу стать известной исполнительницей.

— Какая нелепость, — хмыкнула Цуруги, махнув рукой.

— Мама…! — возмутилась Кагами, однако быстро была утихомирина ударом трости по ноге. — Ай…!

— Ваша мать, скорее всего, в вас сильно разочарована, мисс Квинс, — протянула строгая Томоэ, привлекая ошарашенный и отчасти злой взгляд Алекс.

«Да как ты смеешь бить собственную дочь?!»

— Моя мать мной гордится, да будет вам известно. Поэтому будьте добры, не навязывайте другим свои отсталые порядки, — сказав это, она посмотрела на растерянную Кагами, быстро краснеющую от непочтительного поведения матери. — Извини, Кагами… Буду рада с тобой пообщаться в месте, где не будет столь нравоучительных особ.

С этими словами она направилась к друзьям, заметившим громкую перепалку. Настроение было испорчено, но выглянувший из-за кулис Эдриан, составивший компанию Але, Маринетт, Алекс, Нино и Хлое скрасил дурную скуку на лице певицы.

— Так сегодня приедет твоя мама? — удивилась Алекс, взглянув на взволнованную Буржуа, мотающую головой.

— Да… Правда, не уверена, что этому стоит так радоваться…

— Вы разве не ладите? Я слышала, она известный на весь мир дизайнер…

— Мама… Очень сложный человек, — Хлоя вздохнула, опасливо поглядывая в сторону выхода. — Ещё хуже, чем я…

— Хлоя, ты хороший человек, — фыркнула Квинс, погладив её по спине, вынудив отвлечься от навязчивых мыслей. — И хватит жить прошлым, иначе ты не сможешь принять своё будущее.

Лишь закончив фразу, Алекс поняла, что эта незатейливая мысль касается и её. Она не могла отпустить мук совести из-за отца, коря себя за глупость и поспешность. Это бесспорно мешало её геройской карьере, вынуждая прикладывать куда больше усилий, чтобы поспеть за упрямым Котом и целеустремлённой Леди. От дум девушку отвлекло неожиданно появление в зале Одри — мамы Хлои. Сказать по-правде, она действительно оказалась непростой особой, способной перечить даже Агресту-старшему. Высокомерие, тщеславие и гордость — вот какими пороками пылала Одри Буржуа, считая себя чуть ли не английской королевой. При её появлении Хлоя тут же растеряла весь свой настрой, превратившись в тихую и растерянную Кагами, вынужденную потакать закидонам матери. Алекс было их несказанно жаль, ведь знала, как важна для любой девушки именно материнская ласка. Хотелось им помочь, да Квинс понимала, что своим вмешательством лишь ухудшит ситуацию.

— Хлоя, иди сюда, — Алекс похлопала по пустующему рядом с собой месту, зазвав растерянную Буржуа.

Та несмело взглянув на мать, что ссорилась с Натали, украдкой выпорхнула из её ловушки, направившись к друзьям, что с улыбками поприветствовали подругу.

— Это провал, — бубнила себе под нос Маринетт, укрывая лицо руками.

Сидящие рядом родители и Аля всячески пытались её приободрить, однако это не возымело эффекта. Дупен-Чен всё ещё слишком сильно в себе сомневалась.

— Твоя работа действительно достойна похвалы, Маринетт, — к ней склонилась сидящая позади Хлоя, потрепав по плечу.

— Ты так считаешь? — растерялась китаянка, не ожидая от Хлои чего-то столь любезного.

Всё же она порой позволяла себе колкости в её адрес, имея виды на Агреста-младшего.

— Я абсолютно уверена, что твоя шляпа произведёт фурор, — хмыкнула блондинка, помня реакцию матери на мельком увиденный аксессуар.

— Не вешай нос, миледи, — хмыкнула Алекс, сложив руки на груди.

И если остальные восприняли слова Квинс как дружескую поддержку, то вот сам дизайнер, осведомлённый о большем, увидела в словах подтекст, который не очень-то грел душу.

«Алекс… Что ты имеешь в виду?»

— Это неприемлемо! — фыркнула разгневанная Одри, топнув острым каблучком в опасной близости с ногой господина Буржуа.

Тот аж отпрыгнул от жены, опасаясь её куда больше, чем любую чуму.

— Он не может со мной так поступить!

— Во Натали даёт, — хмыкнула улыбающаяся Алекс, видя в данной картине лишь бесплатное шоу, но никак не опасный конфликт.

— Хлоя, ты как…? — спросила сидящая недалеко Милен, видя в голубых глазах подруги явное волнение и неуверенность.

К ним обернулись и остальные, встревоженные за подругу.

«У тебя есть люди, которым ты можешь доверять, Хлоя…» — неожиданно раздался в голове поучительный голос Волка.

Тревога резко ушла, оставив напряжённое тело в покое, позволив Хлое мыслить здраво.

— Всё нормально, давайте насладимся показом, — гордо выпрямившись сказала Буржуа.

Те не стали спорить, отдав всё внимание начавшемуся представлению. На сцену вышел уверенный в себе Эдриан, на голове которого красовалась знакомая многим шляпа, которую так нахваливали прибывшие на показ критики. Ребята громко поддерживали друга, а тот, в свою очередь, посылал им игривые подмигивания, не забывая о полчище фотографов из разных модных журналов.

— И правда, неплохой котелок, — хмыкнула Алекс, однако больше увлечённая кишащими в здании звуками, которые порождали в ней желание творить. — М…? — девушка отвлеклась на странное оживление, после чего резко вскочила, укрыв за спиной ошарашенную Хлою.

— Что такое?! — воскликнула толпа, когда на сцене перед Эдрианом очутилась незнакомая злодейка.

«Так и знала», — фыркнула Квинс, пользуясь тем, что все взгляды прикованы к сцене.

Выбежав из зала, в котором началась суматоха, Алекс забежала в гримёрку, в которой встретила не абы кого, а знакомого ей квами.

— Плагг?! — воскликнула парочка, заметив беспечно поедающего сыр котика.

Тот аж подавился, выплюнув довольно большой кусок, что угодил на пол.

— Такой вкусный кусочек… — протянул расстроенный малыш, прижимая уши к голове. — Фролл! Опять ты, словно июньский снег, появляешься?! Даю слово, когда-нибудь я повешу на тебя колокольчик!

— Не изменяешь себе, Плагг… Всё ещё питаешь страстную любовь к колокольчикам? — хмыкнул волчок, но быстро отвлёкся на волнение хозяйки.

— У нас нет времени, Фролл — вой!

Комнату озарил яркий белый свет, после чего перед Плаггом уже стоял облачённый к плотный костюм герой, лишь малость походящий не некогда стоящую перед ним девушку.

— Всё ещё удивляюсь, насколько же ты на себя не похожа в этом образе, Алекс… — хмыкнул котик, оглядывая хорошо знакомый образ.

— А ты бы что-нибудь сделал с образом Эдриана, а то уж чересчур он на себя смахивает, — хмыкнул герой, после чего вынырнул из гримёрки, оставив ошарашенного квами в пустой комнате.

Поспешив в зал, где слышались крики людей, Волк чувствовал, что всё ближе и ближе подбирается к истине, на которой строится весь его небольшой мирок. В том, что под маской Кота скрывает Эдриан уже не было никаких сомнений. Не после того, как в гримёрке парня девушка обнаружила хорошо знакомого квами.

— Мама, хватит! — приказала Хлоя, перегородив путь озлобленной женщине.

— Как ты смеешь?! — та наставила на неё жезл, намекая убраться с пути. — Ты моя кровь и плоть…!

— Я Хлоя Буржуа! И вольна сама выбирать, кем я являюсь!

— Так сгинь же в водовороте ярких блёсток…!

Одри безжалостно направила на дочь тучу сверкающих частиц, что должны были превратить Буржуа в золотую статую, однако злодейка не учла одной весомой переменной, меняющей всё уравнение.

— Поймал, — хмыкнул Волк, подхватив Хлою на руки, отпрыгнув в безопасное место.

— Волк…! — так крепко его обняла, по-честности жутко перепугавшись.

— Твой верный рыцарь уже тут, принцесса, — хохотнул герой, после чего отвлёкся на голос Леди Баг.

— Нужно вывести отсюда всех гражданских!

— Понял, — строго отозвался Волк, немного удивив этой строгостью Хлою, знающую его немного с иной стороны.

Синий взгляд героя оглядел помещение, заприметив на сцене золотую статую Эдриана, который, по понятным причинам, не мог обратиться в героя.

«Не удивлюсь, если сегодня Блохастика мы не увидим…» — хмыкнул Волк, после чего вновь подхватил Буржуа на руки, уклонившись от очередной атаки Королевы Стиля.

— Волк, это моя мама…! — говорила перепуганная блондинка, прижимаясь к крепкой, казалось бы мужской, груди. — Прошу, спаси её!

— Правда? — хмыкнул Волчок, выпрыгнув из здания, оставляя на Леди возню с рассерженной злодейкой. — А вы не очень-то похожи.

— Не время для шуточек.

Волк поставил девушку на землю, смотря на здание, в окнах которого бликовали яркие золотые огни.

— Ты ведь спасёшь её…?

— Непременно, — с этими словами он рванул к знакомым окнам, однако чуть не врезался в странное облако золотой пыли, нехотя потеряв контроль над прыжком, схватившись за острые Когти, которые воткнул в стену, тем самым зацепившись. — Прыткая…

— Волк…! Она направляется в дом Агрестов! — сообщила Леди, помчавшись за злодейкой.

— Не удивительно… — вздохнул герой, решив убедиться, что выбежавший народ в порядке.

Увидев среди пёстрых голов знакомые лица друзей, убедившись, что с ними всё хорошо, Волк рванул следом за коллегой. Некоторое время они потратили на беготню по городу, а когда прибыли в дом Агрестов, и вовсе разделились.

— Найди Габриэля. Он в опасности, — сообщила Леди, помчавшись за мерцающим облаком.

«Заметьте, Блохастика всё нет и нет», — хмыкнул довольный герой, понимая, что его теория оказалась истиной. «Странное местечко…» — подумал герой, прогуливаясь по пустым залам дорогого особняка.

Всё здесь пылала роскошью, но не яркой, как в отеле месье Буржуа, к примеру, а сдержанной, аристократичной.

— М…? — всполошился герой, заглянув в кабинет месье Агреста, где когда-то давно уже был, однако не смог уделить деталям должного внимания.

Синий взгляд привлекла красивая картина, висящая напротив широкого стола.

— Эта девушка… — Волк подошёл ближе, рассматривая удивительной красоты незнакомку, отчего-то напоминающую ему миссис Квинс. — Кто она…?

Он хотел дотронуться до портрета, будто в каком-то странном забвении, но его неожиданно отвлёк звонок Леди. Та сообщила герою о своей задумке, назначив местом встречи Эйфелеву башню. Однако хитрый Волчок, зная о тайных похождениях Леди, решил за ней проследить, прислушавшись к своим «собачьим» корням, что помогли ему взять след. Тот привёл его к дому мастера Фу, что нисколечки не удивило Волка. В окне дома он заметил яркое алое пятно, которым являлась Леди, а рядом с ней не только мастер, но и жующий сыр Плагг.

— Так вот он куда делся, — хмыкнул шпион, украдкой наблюдая за всем через полупрозрачный экран Клыков, служившим ему биноклем. — Жаль я не могу их услышать…

Но даже без этого Волк узнал для себя много нового, убедившись в том, что их с Котом водят за нос довольно продолжительное количество времени.

— Так в Париже спрятаны и другие Камни Чудес… Вот откуда Леди их берёт… А потом вербует союзников… Что ж, нужно будет разузнать об этом побольше…

Поняв, что время поджимает, Волк направился к месту встречи, стараясь сделать так, чтобы девушка не прознала про его махинации. Благо, ополоумевшая злодейка просто не дала Леди шанса заподозрить напарника в чём-то эдаком, вынудив отдать всё внимание битве и поиску союзника. Как прознал Волк, продолжающий следить за Букашкой, новым союзником стала никто иная, как Хлоя, прибежавшая на помощь другу и неприятной родственнице.

— Я…? — удивилась тронутая доверием Леди Буржуа, смотря на протянутую коробочку.

— Именно. В тебе есть все нужные качества для того, чтобы обуздать силу талисмана пчелы.

— Ничего не бойся, принцесса, — хмыкнул появившийся из паутины металлических балок Волк, очутившийся в опасной близости с Буржуа.

— Волк, ты почему здесь?! — возмутилась Леди, начав дико нервничать по случаю раскрытия личности временного хранителя талисмана.

— Не беспокойся, Миледи, я просто заглянул на ваш огонёк, — он посмотрел сначала на Маринетт, после на озадаченную Хлою, что, по честности, была жутко рада видеть друга. — Ну, принцесса, подсобишь нам, раз Блохастик предпочёл отсидеться в стороне? — он ей подмигнул, давая понять, что будет только рад, присоединись она к их рядам.

Это очень сильно вдохновило Хлою, правда побеспокоило Леди Баг, позволив увидеть в Волке куда более хитрую и неожиданную натуру, коей он не казался при первой встрече. Открыв коробочку, Хлоя поморщилась от золотистого приятного света, из которого появилась милая пчёлка.

— Ну здравствуй, дорогая, — протянула Поллен, издав приятный слегка жужжащий звук. — Я Поллен, твоя квами.

— Какая прелесть… — протянула умилённая Хлоя, оглядывая очень близкую по внешности малышку. — Такая кроха…

— Представься, — шепнул ей Волк, с улыбкой поглядывая на Поллен.

— Ах, да-да, меня зовут Хлоя Буржуа, очень рада познакомиться, Поллен.

Та закружилась вокруг своей новой хозяйки, оглядывая её со всех сторон, словно строгий дизайнер новую модель.

— У нас мало времени, — напомнила Леди, украдкой глянув куда-то наверх, где бушевала Королева Стиля.

— Да-да, — закивала Поллен, тряся усиками. — Хлоя, чтобы использовать мою силу, просто скажи: «Поллен, пожжужим?»

— Поняла, — кивнула Хлоя, вытаскивая из коробочки гребень.

Воткнув его в волосы, она произнесла нужную команду, обратившись новой героиней, с занятной, яркой внешностью.

— Ну что, мой рыцарь, готов к бою? — хмыкнула Хлоя, смотря на Волка.

— Всегда к твоим услугам, принцесса.

С этими словами они сорвались с места, оставляя Леди в одиноком недоумении где-то у подножья башни.

— Почему он не говорил о связи с Хлоей…? Почему за неё заступается…? И почему так спокойно относится к отсутствию Кота? — её терзали неприятные сомнения, однако громкие возгласы с верхушки башни призвали её к действию.

Не сложно понять, что втроём, с новой кровью в коллективе, герои довольно быстро справились со злодейкой, узнав, где же спряталась противная акума. Вернув ей и городу первоначальный вид, ребята поспешили в более укромное место, чтобы вернуть в шкатулку ранее взятый талисман.

— Мне правда нужно его отдавать…? — спросила растерянная Буржуа, успев привязаться к Поллен за этот непродолжительный промежуток времени.

Однако Леди удивительно была непреклонна, пылая странной строгостью к Хлое.

«А ты довольно злопамятна, Маринетт…» — хмыкнул тот, не спеша вмешиваться не в свой конфликт.

— Прости, Хлоя, но талисман должен вернуться к хранителю. Таковы правила.

Хлоя в надежде на помощь посмотрела на Волка, но тот лишь кивнул, считая, что та действительно ещё не готова к столь большой ответственности.

— Ладно… — она вложила в руку леди коробочку, тихо прощаясь с Поллен. — Но… Если вам ещё понадобится моя помощь, знайте, я всегда помогу!

— Ты достойно сражалась, принцесса, — наконец встрял Волк, предчувствуя, что Леди может дать довольно спешный и необдуманный ответ. — И мы это ценим, однако ты пока ещё не готова стать полноценным хранителем камня, — он погладил её по голове, окончательно озадачив тем самым Маринетт.

— И когда я смогу стать кем-то, вроде вас?

— Думаю, весьма скоро, учитывая твой энтузиазм. Но помни, Хлоя, всё произошедшее сегодня должно остаться в тайне. Ты ведь помнишь…?

— Если кого-то из героев рассекретят, это поставит под удар их близких и родных… — припомнила Буржуа, понурив голову.

В голове сразу всплыл образ добродушного отца, что несуразно пытается добиться любви родимой дочери, и весёлые улыбки друзей, зазывающие её в свой дружный кружок. Она не хотела им зла, желая лишь самого наилучшего, и Волк это видел.

— Ладно, нам пора, принцесса, — он отдал честь, после чего махнул головой растерянной Леди, намекая на то, что им пора уходить. — Не скучай.

— Я буду ждать нашей следующей встречи! — крикнула ему вслед Хлоя, махая рукой.

Преодолев довольно большое расстояние, парочка укрылась на одной из крыш, убеждаясь, что город пришёл в норму после неприятного сражения.

— Что всё это значит, Волк? — спросила хмурая Леди, смотря в спину задумчивому герою.

— О чём это ты? — хмыкнул тот, пожимая плечами.

— Какие отношения связывают тебя и Хлою?

— Какой бестактный вопрос, ещё и от тебя, — он обернулся, заглянув в недовольные, горящие недоверием серо-голубые глаза. — Я ведь не лезу к тебе в душу, Миледи.

— Значит между вами и правда что-то есть? Ты хоть понимаешь, в какое опасное положение её ставишь?

— Я её друг и никто более, — отрезал Волк, сложив руки на груди. — Остальное тебя никак не касается.

— Ты темнишь…

— Как и ты, — он пожал плечами, давая понять, что знает о её махинациях. — Но я ведь не лезу к тебе с расспросами о том, что ты делала в доме мастера Фу, и почему он отдаёт тебе столь ценные вещи.

— Ты следил за мной? — шикнула героиня, сжимая от раздражения кулаки. — Как ты смеешь?

— А что, привыкла к тому, что Блохастик не задаёт лишних вопросов? — услышав громкий цик Волк ухмыльнулся. — Прости, Леди, но я склонен не доверять людям, которые так много от меня скрывают. Тем более используют в собственных целях.

— А ты сам чем отличаешься, скажи на милость? Я о тебе совсем ничего не знаю.

— Зато мастер Фу знает, или ты склонна не доверять даже ему?

На руке запиликал браслет, сигнализирующий о том, что Волчонку пора закругляться.

— Вот и поговорили, Миледи… Может, ещё увидимся, — отсалютовав ей на прощание, он спрыгнул с крыши, исчезнув в удивительном водовороте снежинок.

— Да кто ты такой…? — протянула встревоженная Маринетт, смотря в пропасть, куда нырнул герой.

Примечание к части

А вот и новая глава! Честно, долго над ней провозилась, так как размышляла над веткой Хлои. Тут она раскрывается в достаточно большой мере, ведь именно в этой главе впервые становится Квин Би. Я раздумывала, стоит ли браться за каноничную ветку Хлои, или пойти своим путём, ну и как вы видите, от оригинала я отказалась, сделав по своему) Вроде как вышло очень даже неплохо)

Что же на счёт начала: понимаю, сцена с Эдрианом может показаться странной, учитывая события предыдущих глав, но уверяю, это сделано не просто так) В последующих событиях это ружьё стрельнет)

А как вам небольшая миниатюра с семьёй Цуруги? Почему-то уж очень нравится мне этот эпизод... Такой он приятный...)

Предположу, что концовка вас собьёт с толку, ведь сначала Волку не доверял Кот, по понятным всем причинам, а теперь в чём-то его заподозрила и Леди Баг. Весьма беспокойный момент, учитывая надвигающуюся угрозу, но... Волк, как мне кажется, тот герой, который не может действовать по чьей-то указке. Он лидер, как бы тихо и скрытно себя не вёл, а учитывая, возможно, лёгкую ревность по отношению к Маринетт, Алекс всячески показывает, что имеет собственное мнение и Леди не стоит так нахально себя вести. В том плане, что она делает всё по сути в одиночку, используя своих помощников. Котик тому в подтверждение. И оставшись дуэтом, Волк понял, что и с ним пытаются провести нечто подобное, что и вызвало ответную реакцию.

Ну что, как вам главушка? Жду ваши отзывы, и не забывайте про лайки и ТГ-канал)

Обьединяя силы

После случившегося с Одри происшествия, прошло не так много дней. Сейчас Алекс мирно прогуливалась по улочкам Парижа на пару с Джуликой, уже давно подыскивая хороший денёк для совместной прогулки.

— Джаггед? — удивилась Куффен, взглянув на подругу.

— Ага, — кивнула та, смотря в растерянные карие глаза. — В последнее время он зачастил о вас спрашивать.

— С чего вдруг…? — задумалась Куффен, заправив за ухо небольшую прядь волос.

Прохожие засматривались на привлекательную молодую парочку, а кто-то даже подходил и просил сфоткаться, думая, что те являются какими-то моделями или звёздами. Это бесспорно льстило, однако девушки старались избегать ненужных встреч, слишком давно выкраивая для себя этот день.

— Да я рассказала ему о недавно прошедшем Фестивале музыки, и, похоже, вы его сильно заинтересовали.

— Даже так? — Джулика не понимала, чем они с братом смогли заинтересовать самого Джаггеда Стоуна.

— Клянусь, при каждом нашем созвоне он не упускает возможности спросить о вас. Я пыталась узнать причину столь неожиданной заинтересованности, но, к сожалению, потерпела сокрушительно поражение. Стоун оказался куда более скрытным, чем мне казалось.

— Может, он заинтересован в Луке, как в своём гитаристе? Я слышала, что он ищет нового партнёра.

— Может… Но он никогда не просил меня познакомить вас, лишь интересовался вашим самочувствием и прочим…

Джулика покривила лицом, пытаясь понять этого странного человека, однако быстро сдалась, осознав, что это дохлый номер.

— Кстати, Лика, ты подумала над моим предложением? — улыбнулась Квинс, подхватив подругу под руку.

— Ал… Ты действительно хочешь, чтобы именно я была твоей моделью? — в её голосе слышалась яркая неуверенность, свойственная молодой Куффен, однако Алекс обещала и себе, и ей, что сделает всё, только бы помочь той справится с врождённым недугом. — Это ведь твой дебютный альбом…

— И я хочу чтобы он дал старт не только моей карьере, Лик, — хмыкнула брюнетка, гордо вздёрнув нос, в манер Хлои. — Ты ведь желаешь стать моделью, так чего трусишь?

Та замялась, невольно прижимая к боку руку подруги.

— Я ведь самая обычная… Да и куда мне до Эдриана или кого-то ещё…?

— Джулика! — Алекс высвободила руку, тряхнув девушку за плечи, сильно её напугав. — Как ты можешь такое говорить?!

— Ал… Я…

— Ты прекрасна, как внешне, так и внутренне, пойми же!

Её синие глаза сверкали такой настойчивостью и приятной раздражительностью, что Джулика попросту не нашла в себе сил противиться её словам. Всё же если Роуз заряжала её более спокойной, милой энергией, даруя умиротворение и ласку, то Алекс разжигала в ней воинственный огонь соперничества, что был присущ всем Куффенам без исключения.

— Алекс…

— И вообще, если ты опять начнёшь себя недооценивать, я позвоню Роуз и всё ей расскажу!

Джулика рассмеялась, вынудив Квинс расслаблено улыбнуться, зная, что это добрый знак.

— Думаю, не стоит беспокоить её понапрасну. Ай! — она схватилась за бок, в который её ткнула Квинс. — Алекс!

— Это тебе от Роуз.

— Ты телепатом стала? — возмущалась Куффен, поглаживая гудящую кожу.

— Я слишком хорошо вас знаю, — хмыкнула Алекс, приобняв девушку. — А теперь идём, я столько всего хочу тебе рассказать!

Несколько дней спустя. Долгожданный день Героев

Сегодня, как и было заведено во Франции, праздновался национальный день Героев. В это время люди старались творить добро, точно их любимые кумиры и защитники, что уже долгие месяцы охраняют их город от опасности. В виду немного непривычной, но достаточно занятной традиции, Алекс решила помочь маме в больнице, отпросившись с уроков в угоду ухода за больными. Как не сложно догадаться, у мамы на работе её приняли с распростёртыми объятиями, несмотря на то, что сама Мила не смогла встретить дочку из-за срочной операции. Выдав ей форму и объяснив, что нужно делать, врачи вручили молодого стажёра санитарочкам, уверив, что если та будет себя неважно чувствовать, может смело обращаться за помощью к любому из докторов или медсестёр.

— А тебе идёт, — хмыкнула вошедшая в холл больницы Хлоя, увидев на регистратуре хлопочущую подругу.

— Ох, Алекс, здравствуй, — улыбнулся мэр, за спиной которого хлопотали какие-то важные люди.

— Месье Буржуа, Хлоя, рада приветствовать в больнице Сальпетриер, надеюсь, вы пришли сюда не как потенциальные пациенты?

— Будь спокойна, мы с папой наведались к вам в качестве благотворительной акции для дня Героев, — объяснила Хлоя, отходя от отца в сторону подруги. — Ты ведь тут тоже по этой причине?

— Угадала, — хмыкнула Квинс, кивнув на прощание мэру, что направился на обход больницы.

— Ну, и как тебе тут? — поинтересовалась Буржуа, облокотившись о стойку регистратуры.

— Не сказать, что мне тут не по себе… Но всё же привычней видеть себя на сцене или в каком-нибудь зале, — добродушно ответила Квинс, раскладывая карточки. — А тебе как, нравится проводить время с отцом?

— Это приятно, однако не тогда, когда он зашивается в делах, — та пожала плечами, тихо вздохнув. — Но я рада, что мне не придётся таскаться за ним по этой огромной больнице… Не в обиду сказано, но подобная атмосфера всегда навивает на меня скуку и мрак.

— Твоя правда… Здесь порой бывает достаточно жутковато… — она огляделась, смотря на палаты, в которых лежали пациенты. — Кстати, вечером будет фестиваль огней, парни предложили пойти, ты с нами?

— Ну, вечером я ничего не планировала… Так что буду рада составить вам компанию.

— Отлично, тогда как только закончу с делами, напишу Максу.

Неожиданно девушки отвлекли на срочный выпуск новостей, который включили на большой экране холла. В нём Надя говорила о драке акумунизированной Леди Баг, которая сражалась с Супер Котом на какой-то из крыш Парижа.

— Что происходит…? — спросила обеспокоенная Хлоя, смотря на экран.

— Не знаю, — фыркнула Алекс, не веря, что Маринетт могла попасть под действие акумы.

Она писала ей буквально пару минут назад, интересуясь огромной партией сладостей, которую та пообещала ребятам. И девушка отвечала в привычной себе манере, не подавая признаков тьмы.

— Творится что-то нехорошее, Хлоя…

Буржуа с беспокойством посмотрела на подругу, видя в её синих глазах пугающий страх, от которого тряслись поджилки. Обычно Алекс была из тех самых людей, которых ужасно тяжело напугать, тем более сломить, и Хлоя знала об этом не понаслышке. Однако сейчас даже она не скрывала волнения, гадая, что же произошло с героями.

— НЕТ! — выкрикнула Квинс, увидев, как Кот рассыпается в пепел.

— О господи… — Хлоя закрыла руками рот, боясь закричать.

В больнице началось оживление, ведь в палатах также следили за эфиром, проживая эту горесть с остальными зрителями.

— Чё-ё-ёрт…! — шикнула Алекс, рванув с места.

— Ал…! — Хлоя попыталась пойти за ней, но завернув за угол, оказалась в пустом коридоре. — Ал…? Алекс…?!

Тем временем Квинс юркой змеёй бежала по закрытым коридорам больницы, пользуясь ключ-картой, что дала ей мама.

«Этого не может быть…» — фырчала девушка, сжимая от раздражения кулаки. «Это всё какой-то бред…! Кот не мог погибнуть! А Леди не могла самолично его убить! Это всё походит на очередную иллюзию Вольпины.»

Забежав в подсобку, где никого не было, Алекс раскрыла кофту, выпуская из внутреннего кармана сонного Фролла.

— Уже закончила…? — просопел волчок, потирая глаза.

— У нас большие неприятности, Фролл.

Тот оживился, слыша в интонации напарницы неудовлетворительные нотки.

— Опять Бражник?

— Боюсь, в этот раз он объединился с Вольпиной, — фыркнула девушка, готовясь к трансформации. — Придётся несладко, дружок, так что просыпайся.

— Я готов! — он затрепетал усиками, словно резонаторами, убеждая в своей уверенности Квинс.

— Хорошо. Фролл, вой!

Облачившись героем, почувствовав, как тело наполняет неведомая сила, а саму Алекс охватывает приятный холод, девушка рванула в ближайшее окно, чувствуя, что рядом ни одной живой души.

«Мне это всё не нравится,» — бубнил под нос Волк, ловко вскарабкиваясь по балконным выступам, словно обезьяна. «Город в хаосе…»

И ведь правда, честные жители Парижа в панике бегали по улицам, словно свихнувшиеся муравьи, пытаясь понять, что же стряслось. Их охватывала паника, которая, как понял Волк, и являлась катализатором к способностям бражника. Засев на одной из крыш, герой задумался, оглядывая царящую вокруг панику.

— Он ведь раньше не мог выпускать более одной акумы… — рычал недовольный Волк, скаля белоснежные зубы. — Так почему сейчас их так много?

— Волк! — окрикнула его встревоженная Леди, перемахнув через широкую аллею. — Как же я рада…! — она накинулась на него с объятиями, не веря, что напарник остался цел и невредим.

Для Алекс это было весьма неожиданно, ведь она помнила, чем закончилась их недавняя встреча. Девушка была уверена, что героиня затаит на неё обиду, поддавшись недоверию и шероховатостям характера, однако поступила подобно самому верному хранителю — отпустила прошлые обиды.

— Леди… Ты в порядке? — спросил Волк, оглядывая вроде как не изменившуюся с последней миссии девушку. — Я видел трансляцию…

— Это всё чей-то заговор, Волк, — уверенно ответила Божья Коровка, посмотрев в сторону грохота.

Там бушевали злодеи.

— Вольпина… — прошипел Сумрак, быстро распознав знакомый подчерк. — А что с Блохастиком?

— Неужто волнуешься, сладкий? — хохотнул приземлившийся на антенну Кот, вызвав у сокомандников невольные улыбки.

— Не думал, что буду так рад видеть твою ухмыляющуюся рожу.

— Оставим любезности на потом, — огласила Маринетт, озарив друзей строгим взглядом. — Нам нужно что-то придумать.

— Для начала хорошо бы узнать, что послужило катализатором для Бражника, — признался Волк, как обычно не спешащий рваться в бой.

— Думаешь, это дело рук Вольпины? — поинтересовался Котик, смешно наклонив голову, точно ребёнок.

— Сомневаюсь, — вздохнула Леди, опасливо оглядываясь. — Её силы — иллюзии, но никак не умножение сил хранителей.

— Боюсь, Бражник либо нашёл себе очень опасное оружие… — протянул Волк, хмуря светлые брови. — Либо мощного союзника, с которым нам только предстоит столкнуться.

— Гадать бессмысленно, — хмыкнул Кот, выпрямившись. — Нам нужно действовать!

Волк молчаливо посмотрел на поднявшуюся Леди, будто говоря ей: «Нам нужна рука помощи». Поколебавшись, девушка всё же решила пойти на уступку, когда за спиной взорвался газовоз.

— Мальчики, я скоро, — с этими словами она сорвалась с крыши, направившись в направлении дома мастера Фу.

— Хэй, Клыкастик, — крикнул Кот, когда Волк намеревался спрыгнуть с крыши по направлению к ближайшим нуждающимся в спасении.

— Чего? — тот зыркнул на героя довольно хмуро, можно сказать холодно, заставив Эдриана поёжится от непривычки.

В последнее время с Волком было непросто, ведь тот всё больше уходил в себя и темнил, не оставляя напарникам ничего, лишь жалкие догадки.

— Ты всё же что-то об этом знаешь… — прошипел Кот, сжимая от раздражения кулаки. — Леди тебе что-то сказала?

— А что, завидуешь? — хмыкнул Сумрак, развернувшись к Агресту всем телом.

Тот засверкал яркими зелёными глазами, скаля небольшие клыки.

— Остынь, горе-любовничек, не нужна мне твоя Букашка, — хмыкнул герой, после чего помчался в сторону нуждающихся в спасении.

Некоторое время парочка забияк провела в утомительных спасительных операциях, укрывая оставшихся в сознании граждан в безопасных местах. При виде Кота и Волка люди приходили в себя, разгораясь тёплой надеждой на том, что этот кошмар скоро закончится.

— Мальчики! — окрикнула их Леди, поймав в небольшом сквере, подле веранды.

Кот подбежал к ней быстрее всех, правда прежде убедившись, что спасённые им люди укрылись в безопасном месте. Чуть позже подоспел и смурной Волк, запечатавший в блестящем куске льда одного из злодеев. Оставив после себя скользкую мерцающую в лучах солнца дорожку, он ловко застопорился рядом с парочкой, даже глазом не моргнув на царящий вокруг бедлам.

— Эффектно появляешься, — хмыкнул Кот, сложив руки на груди.

— Не тебе ж одному всё блистать?

— Твоя правда.

— Хватит паясничать, лучше возьмите это, — она протянула каждому по амулету, немного сбивая с толку.

— Что это, Миледи? — спросил озадаченный Кот, забирая нефритовый браслет.

— Талисманы Чудес, — протянул Волк, прекрасно понимая, за чем отправлялась Леди Баг.

Ему, видимо из-за прошлой миссии, достался амулет пчелы, с которым Алекс прекрасно понимала что делать.

— Верно. Их мне передал хранитель, чтобы мы обзавелись большей поддержкой. Котик, ты ведь знаешь, кому доверить этот талисман? — спросила Леди, чувствуя, что Нуар найдёт достойного хранителя для Вайза.

— Конечно, Миледи, — кивнул немного опешивший герой, сжав в руке аккуратное украшение.

— Волк…?

— Не волнуйся, я найду Квин Би, — сунув заколку в карман безрукавки, Волк отдал честь, после чего рванул в сторону знакомого отеля, надеясь, что Хлоя окажется где-то неподалёку.

За ним помчалась и оставшаяся парочка, обязанная отыскать своих избранников. Не мудрено, что в общем переполохе те затерялись в укромных местах, однако хорошо зная своих подопечных, герои быстро их отыскали.

— Хлоя…! — окрикнул ей Волк, заметив недалеко от больницы, где некогда и оставил.

— Волк!

Подбежав к герою, она начала что-то лепетать про Квинс и долгие поиски, ужасно волнуясь за подругу.

— С Алекс всё в порядке, она в безопасности, — уверил Сумрак, приобняв девушку.

— Тогда… Зачем ты здесь? Беспокоился обо мне?

— Само собой, принцесса, — хмыкнул герой, отступив на пару шагов назад. — Но сегодня я пришёл к тебе не как верный рыцарь, а как добрый союзник.

Достав из кармана гребешок, он протянул его Буржуа.

— Хлоя, герои нуждаются в тебе.

Нужно было видеть, как горели неописуемым блеском её голубые глаза. Как тряслись руки от наслаждения и как дрожали коленки от нетерпения.

— Я всегда готова, Волк, — она уверенно забрала украшение, зная, что нужно делать.

— Моя дорогая, — протянула появившаяся в воздухе Поллен, порадовав своим появлением Хлою. — Я рада вновь тебя видеть.

— Поллен, моя прекрасная малышка…! — залепетала Буржуа, аккуратно обняв квами.

Та громко зажужжала, но не от страха или раздражения, а от неописуемой радости. Алекс с невесомой улыбкой наблюдал за этой парочкой, вспоминая Фролла, с которым также порой сюсюкалась, когда наступала особая атмосфера. Всё же для них — героев — квами становились частью чего-то особенного. Неотъемлемой частью жизни, без которой та уже не виделась столь красочной и невероятной. Квинс уже не представляла себе жизни без этого маленького, порой ворчливого, но удивительно преданного и умного создания, с которым засыпала и просыпалась холодными утрами. Фролл давал ей советы, поучал мудрым истинам и не скупился на нравоучения, когда подопечная вела себя непристойно его хранительнице. Однако волчонок был склонен и к искренней похвале, всегда отмечая Алекс в моменты её триумфа. Некогда импульсивная и немного неотёсанная Александра, под чутким покровительством Фролла, стала настоящей ледяной статуей, вытесанной мастерским скульптором, хоть прежде и представляла из себя лишь огромную глыбу льда. Без него, она бы растаяла под яркими лучами, так и не познав всех прелестей этого мира.

— Принцесса, пора поторопиться, — напомнил герой, глянув в сторону Эйфелевой башни, куда стекались злодеи.

— Конечно…! Поллен, пожжужим?!

Облачившись в знакомый жёлто-чёрный костюм, Квин Би юрким шмелём перелетела на соседнюю крышу, игриво помахав зазевавшемуся Волку.

— Догоняй!

Тот ухмыльнулся, порой поражаясь, как облик героя меняет истинную личину, что под маской.

— Хочешь поиграть, принцесса? — хохотнул герой, рванув следом. — Ну давай.

Связавшись с Леди Баг и Супер Котом, которые, как оказалось, нашли своих подопечных в одном месте, условились встретится недалеко от знаменитого памятника, чтобы придумать план.

— А вот и мы! — объявила Квин Би, всплеснув руками.

Однако на них лишь громко шикнули, дав понять, что стоит быть тише.

— Пф, — хмыкнула Хлоя, лишь из-за вмешательства Волка опустившись рядом с Карапасом.

— Хорошая работа, Волк, — похвалила его Леди, поглядывая на Буржуа. — Теперь все в сборе.

— Это же Волк… — протянул впечатлённый панцирник, закрывая рот ладошками. — Настоящий…

Сидящая рядом Руж лишь с тихим циком закатила глаза, порой не понимая собственного парня. Впрочем, Волк лишь сдержанно кивнул оставшимся героям, устремив синий взгляд в темнеющую даль.

— Какой план? — спросил Сумрак, хмуря брови.

— Ну, я прикинул, на каждого примерно по десять злодеев, — отозвался Кот, то ли шутя, то ли говоря абсолютно серьёзно.

Это и смутило Волка, вызвав на его лице ещё более хмурое выражение лица.

— Ты сейчас серьёзно? У нас трое новичков, которые толком в своих способностях не разбираются, а ты им всучиваешь больше одного злодея?

— Смею напомнить, мы уже имели боевой опыт, Волчонок, — встряла Рина Руж, привлекая смурной взгляд.

— Волк прав, мы не потянем такое количество, — фыркнула Хлоя, стараясь не просто быть на стороне своего рыцаря, но мыслить здраво, как предписывает геройское нутро.

— А ты не поддакивай, — хмыкнула лисица, затеяв с пчёлкой потасовку.

— Хватит, — шикнула на них Леди, устав от гомона за спиной. — Волк всё же прав, глупо бросаться в полымя с надеждой на одни лишь способности. Нам нужен план.

Котик слегка поник, чувствуя себя ущемлённым и ненужным, особенно в лучах славы ледяного героя, что даже при свете дня сверкает точно мириады звёзд. Он был уверен, что раз Чёрному Коту не уступили ночное время суток, так он заберёт себе дневное, однако даже сейчас Волк показывал себя с лучшей стороны, стоя наравне с Леди, гордо расправив плечи, а не позади, молчаливо прикрывая тыл.

— Рина, сможешь проследить за тем, чтобы Вольпина неожиданно не ударила с тыла? — спросил Волк, оглядев «сестру».

— Конечно, я не дам этой лисице вновь водить нас за нос.

— Хороший настрой, — улыбнулся Карапас, но тут же отвлёкся на слова Леди.

— Ты станешь нашей главной защитой, Карапас.

— Я не подведу.

— Квин Би, — вновь заговорила Леди Баг, завладев вниманием голубых глаз. — Мы с тобой будем отвлекать на себя Бражника и основную часть обращённых. Главное — не пытайся их победить. Наша цель — Бражник и его прихвостни.

— Поняла, Леди Баг.

— Но Миледи, что делать нам с Клыкастиком? — спросил озадаченный Кот, прогоняя в голове услышанный план.

— А мы пойдём авангардом, — уверенно ответил Волк, понимая, что именно они с Котом самая мощная их ударная сила. — Будем брать на себя отвлечённых обращённых.

Кот лишь понимающе кивнул, не смея спорить с достаточно хорошим планом.

— Все всё поняли? — Леди оглядела ребят, выставив вперёд кулачок.

— Да! — откликнулись они, вытянув руки, точно героиня.

— Тогда вперёд!

Рассеявшись по широкой площади подле Эйфелевой башни, герои начали воплощать свой план, пользуясь тем, что Бражник плохо осведомлён о силах новичков. Рина, как и предписывал план, осталась позади, в резерве, наблюдая за всем с высокой точки, попутно создавая копии в подмогу Карапасу, тот, в свою очередь оберегал Леди и Квин, быстро пробирающихся сквозь плотную злодейскую пелену. По обе стороны от башни засели Кот и Волк, готовые к мощной массовой атаке. Однако не всё было так гладко, ведь злодеев было и правда много, и их способности никуда не делись, как бы не хотелось во всё это верить.

«Простите, наставник,» — извинилась Алекс, когда к ней, оседлав дракона, помчался свихнувшийся гитарист, пытаясь достать до героини своими мелодиями.

Вот только в ледяных айсбергах они терялись, отскакивали, а после и вовсе летели в самого Стоуна, обращая его же силу против него самого.

— Рина! Возьми на себя вот эту! — крикнул Кот, нехотя столкнувшись с создательницей копий, в личине которой скрывалась запуганная Джулика.

— Поняла! — прокрутив в руках флейту, лиса создала вокруг достаточно дубликатов, чтобы перенять гнев девушки на себя.

— Я прикрою! — крикнул Карапас, углядев, что Волк попал в невыгодное положение, столкнувшись с натиском робо-полицейского, при этом рискуя попасть под удар крылатого Амура.

Благо твёрдый щит вовремя подлетел к герою, позволив тому воспользоваться заминкой, перехватить снаряд а после дать отпор врагу, отправив ловким сальто робота в нок-аут. Следом полетел и беспечный ангел, не уследивший за резвым Котёнком.

— Что, совсем заледенел, Снеговичок? — хохотнул герой, перехватив жезл, удобно на него облокотившись.

— Смотри, как бы в сосульку не превратил, Блохастик, — хмыкнул Волк, после чего бросил щит Карпасу, рванув за Леди и Квин.

И хоть казалось, что дела идут гладко, злодеи всё прибывали и прибывали, ведь Леди не успевала поймать всех аккум, а тех, что удавалось освободить, спрятавшийся на башне Бражник вновь превращал в своих марионеток. Герои попали в замкнутый круг, в котором время работает против них, и с этим нужно было что-то делать.

— Перегруппировываемся! — крикнула Леди, слыша, как пиликают серёжки, сообщая о скорой трансформации.

— Волк, — встревоженно протянула Хлоя, глянув на приземлившегося рядом парня.

Тот выглядел весьма уставшим, а часть его конечностей покрывал лёд, видимо являясь остаточным явлением от частого использования снежной стихии.

— Нам нужно убраться отсюда, — фыркнул герой, не в силах сжать обмороженные конечности. — Иди…

— Но…!

— Иди же! — шикнул на ней Волк, не желая, чтобы она имела возможность увидеть его в истинном обличии. — У тебя осталось совсем немного времени.

— Но ведь у тебя тоже…!

— Скорей! — её за руку потянул подоспевший Карапас, на браслете которой так же ярко горел последний индикатор сил.

— Я прикрою, — фыркнул герой, оставшись стоять на полуразрушенной площади, преграждая с полсотни злодеев путь к отступающим героям.

— Во-о-олк…! — Хлоя пыталась извиваться, только бы не бросать друга, но Кот и Карапас вынужденно тащили её с поля боя, видя, как мерцает яркий талисман.

«Я так просто не сдамся, Бражник».

«Храбришься…» — раздался в голове до боли знакомый голос, потревоживший медленно затихающее сознание Алекс. «Хорошо… Это в стиле нашей семьи».

«Опять ты…?» — вздохнул усталый герой, быстро метая взгляд с одного укрытия, на другое, пока обращённые приходили в себя после котоклизма Кота. «Я-то думал моя совесть наконец успокоилась, но нет, ты всё ещё здесь…»

«Хочешь сказать, что ты Пиноккио?» — хохотнул незримый мужчина, будто витая где-то рядом. «А чего нос такой коротенький?»

«А я красотой в мать пошёл», — хмыкнул Волк, резко рванув к ближайшему зданию, что, судя по воспоминаниям Алекс, имело сквозной проход во вдор-колодец.

«А остроумием в отца, судя по всему».

Успешно скрывшись с глаз злодеев, Алекс засела тёмном холле опустевшего банка, прижимая к груди холодные руки. На колени ей упал изнемождённый Фролл, громко скулящий от усталости и боли.

— Прости, малыш, но день сегодня явно будет паршивым, — она достала из-за пазухи небольшой пакетик с вяленым мясом, протянув самый большой кусок напарнику.

Тот благодарно его принял, начав громко жевать, надеясь как можно быстрее набраться сил. Закрыв глаза, Алекс вслушивалась в каждый звук, в каждый шорох, эхом раздающимся в пустом зале. Любое дуновение ветерка вселяло в неё природный страх, ведь она ждала удара откуда угодно. Единственное, что сейчас спасало психику девушки — верный друг, смачно чавкающий у неё на коленях. Присутствие Фролла хоть немного успокаивало, напоминая, что она не одна, а с другом.

— Фролл… — протянула отогревающаяся Квинс, надеясь, что не получит обморожение, которое незнамо как объяснит матери. — Скажи…

— М?

— Мы победим?

Она нехотя открыла глаза, смотря куда-то в тёмный потолок. С потолка падала взвесь пыли, слегка притупляя дыхание, вынуждая тихо дохать, а порой и разрождаться громким кашлем.

— У нас нет иного выхода, Алекс, — сказал волчок, доедая лакомство. — Мы либо победим, либо погибнем.

Слова о смерти, почему-то, нисколечки не напугали Алекс, лишь усталой кривостью отразившись на молодом лице. Складывалось ощущение, будто смерть ей не страшна, а более глупый и вовсе бы подумал, что девушка ничего не боится, однако на самом деле всё обстояло совсем иным образом. Будучи хранителем квами Фролла, что нёс в своём Камне Чудес не только могущественную силу, но и тысячелетнюю историю, отдалённо понимала, что такое смерть. Она видела смерть отца, ощущала его эмоции и чувства в тот момент, будто сама была на его месте, отчего сейчас со скукой смотрела в потолок.

— Мы победим, Алекс, — строго сказал малыш, дожевав оставшийся кусочек. — Ведь я не позволю ещё одному моему хранителю пасть от руки тёмных сил.

Та лишь устало кивнула, погладив Фролла по голове.

— Мы справимся, малыш… Ведь мы рядом.

Через некоторое время, когда Фролл набрался сил, Алекс вновь приняла облик Волка, отправившись на поле боя по зову Леди Баг. Перегруппировавшись и заметив, что аккуманизированные люди медленно теряют свои силы, в виду не бесконечного запаса энергии самого Бражника, герои поняли, что не зря взяли заминку. Слегка видоизменив прошлый план, нацелившись именно на ударную мощь и эффект неожиданности, герои рванули в бой, действуя слаженно, точно единый организм. Удивительно, что Волк и Кот, оставленные прикрывать тылы, так чётко подстраивались под других коллег, что сами не замечали этой удивительной черты. Так Волк филигранно укрывал от вражеских атак Хлою, в виду малого опыта пока не способную уследить за всем полем боя. Так и Кот, сыпя шуточки, защищал Рину от нападок врагов.

— Сдавайся, Бражник! — огласила Леди, окружённая своими сокомандниками, разобравшимися с обращёнными гражданами.

Ослабленный и немощный злодей, пятясь к лестнице, пытался придумать, как же ему сбежать, понимая, что конец близок.

«Кто же ты…» — профырчал усталый Волк, замечая на воротнике злодея странный галстук, тускло мерцающий в закатных лучах.

«Нуруу скрывается в его галстуке», — раздался знакомый Алекс голос, отвлёкший от происходящего в реальности.

— Галстук…? — протянула девушка, правда тут же отпрыгнула в сторону, заслышав громкий рык Кота.

— Я пришла, мой дорогой Бражник…! — из урагана синих перьев, что раскидал ребят по металлической площадки Эйфелевой башни, появилась неизвестная леди, облачённая в синие одеяния.

Невооружённым глазом было понятно, что та является носителем талисмана, однако, в отличии от обращённых героями, приходится Бражнику верной слугой и соратником, на беду молодым защитникам.

— Так вот кто тебе помогает, — прорычал Волк, пугая своим поведением упавшую рядом Квин.

Всё же она так привыкла видеть Волка куда более спокойным, собранным и весёлым, нежели на поле бое — месте, где он превращается в настоящего зверя.

— Не дадим им уйти! — скомандовала Леди, но было уже поздно, злодеи скрылись в ворохе синих перьев. — Чёрт…!

— Волк! — воскликнул Кот, зная, что, как и у него, у Волка достаточно сильно развиты одиннадцать чувств.

Тот быстро понял намёк напарника, рванув за ним следом прямиком с башни.

— Оставляем малышей на тебя, Леди! — лишь донеслось до ушей героини, вынудив её тяжело вздохнуть.

***

Город, по обыкновению, вернулся в своё первоначальное русло, благодаря силом «чудесной божьей коровки», однако это не помешало парням оставить свои поиски, в надежде добыть о противниках хоть какую-то информацию.

— Пора остановиться… — вздохнул Волк, встав у края крыши, осматривая с её высоты большой район Парижа. — Мы их упустили.

— Чёрт…! — Кот в ярости стукнул по ближайшей стене, оставив на ней глубокую вмятину.

— Остынь и не порти городское имущество… Люди так-то налоги платят, — он бесстрашно расправил руки, а после свалился на бетонную крышу, наслаждаясь осознанием того, что они остались живы.

— Тебя совсем не заботит то, что Бражник был у нас в руках, но смог сбежать?! Волк, ты хоть понимаешь, как мы были близки к разгадке его тайны?!

— Успокойся… Главное — что все остались живы… А Бражник ещё предоставит нам возможность разгадать его личность.

— Будто это так просто! — Кот всё не мог успокоиться, расхаживая из стороны в сторону, яростно махая руками.

— Поверь, Эдриан, это куда проще, чем ты думаешь, — услышанное заставило Кота резко остановиться, посмотрев на прикрывшего глаза Волка, что будто и вовсе не понимал, что сказал.

Некоторое время они молчали, пытаясь свыкнуться с услышанным, однако Нуар не смог держать всё в себе, будучи более импульсивной личностью.

— Что ты сказал…?

— Ты ведь музыкант, а такие проблемы со слухом? — Волк ухмыльнулся, наконец открыв глаза и сев, скрестив ноги.

Ошарашенный герой стоял на месте, смотря в спину напарнику, плечом к плечу с которым только что спасал весь Париж. И только он доверился этому парню, как тот снова ставит его в столь шаткое положение.

— Как…?

— М? — протянул задумавшийся о чём-то своём Волк, обернувшись на Нуара.

— Как ты узнал…?

— Ну, я просто умею вдумчиво наблюдать, — он пожал плечами, позволив Котику подойти.

Тот несмело опустился рядом, смотря на темнеющее небо, на котором медленно появлялись звёзды и Луна.

— И… Ты никому не говорил?

— Само собой. Я ведь по себе знаю, как тяжело совмещать две абсолютно разных жизни… Хотя, скажу по правде, завидую тебе.

— Мне это часто говорят… — вздохнул с печальной улыбкой Эдриан, понурив голову.

— Тебе проще скрываться, ведь за тобой своеобразно следят.

Блондин оживился, ожидая совсем не такого ответа, чувствуя, как на сердце растекается удивительно приятное чувство. Он был уверен, что Волк отметит его успехи в карьере или статус в обществе, а может и вовсе приличное состояние, но тот выделил то, о чём молодой Агрест совсем не думал, считая личным проклятием.

— А что, за тобой более строгий контроль?

— Если так и было, я бы тут не сидел, — хмыкнул Волк, прижав к груди колено, опустив на него голову.

— Ясно…

Они вновь стихли, смотря куда-то за горизонт, где медленно садилось золотистое Солнце.

— Скажи, а Леди… — начал было Кот, но резко осёкся.

— Что, хочешь узнать её настоящую личность? — хмыкнул Волк, оголив клыки.

Он знал, что влюблённый герой просто не решится на подобную глупость, зная цену данной информации, как бы себя не вёл в компании других героев.

— Нет… Если мне и суждено узнать, кто она, то только от самой Миледи.

— Достойный ответ, достойного человека.

— Считаешь меня достойным? — он поднял на друга озадаченный взгляд, не веря, что всё это происходит наяву.

Он был уверен, что они никогда не найдут с Волком общего языка, однако сейчас мило сидят на крыше, разговаривая о наболевшем. Чудо — не иначе.

— Весьма. Хоть ты и довольно раздражающий тип.

Эдриан рассмеялся, уже и позабыв, когда его обзывали подобным образом. Волк счёл это хорошим знаком, продолжив:

— Леди искренне доверяет тебе, Эдриан, что бы ты себе не надумывал.

— Но… Она столько скрывает…

— Как и все мы… — вздохнул Волк, став чуточку серьёзней. — Такова наша доля.

— Волк… Расскажи что-нибудь о себе, — попросил Кот, надеясь, что так станет чуть ближе напарнику.

Сумрак оглядел его слегка недоверчивым взглядом, но после смягчился, отвадив взор от настойчивых глаз. Он думал, не спеша с ответом, признаться честно желая отказать, но сомневаясь. Всё же внутри что-то призывало хоть немного открыться, ведь в обычной жизни Алекс настолько откровенна с Эдрианом, насколько позволяет её человеческое «я». Вот и в геройском амплуа хотелось хоть немного сблизиться, дав начало мощному, а главное крепкому союзу.

— Пообещай никому не рассказывать… — протянула смущённая героиня, взявшись за капюшон.

— Даю слово.

Та отдёрнула ненужный головной убор, явив миру свой облик. Лицо всё ещё скрывала белая маска, однако лишь сегодня Кот смог чётко разглядеть лицо давнего напарника, поражённый увиденным. Его лицо казалось таким гладким, не свойственным парням, особенно с таким амплуа. Кот был уверен, что Волк куда более брутален и суров, однако сейчас видел, насколько неправ.

— Волк… Ты…?

— Девушка? — хмыкнула Алекс, скорчив довольно забавную рожицу. — Уж прости, Ромео, но так мне было спокойней.

Нуар выпал в осадок, хлопая зелёными глазами, точно маленький ребёнок, которому рассказали про химические реакции или физические законы. Он был уверен, что Волк его соперник, и не только в геройском плане, но и любовном, однако сейчас, словно местный дурачок, он пытался осознать, где так сильно просчитался.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Алекс, прикрыв рот ладошкой. — Не думала, что это тебя так удивит.

— Конечно удивит! — возмутился герой, скрестив ноги, словно йог. — Но зачем этот маскарад? Или ты хотела позабавляться?

— Ну, бесспорно видеть твоё ошеломлённое лицо верх удовольствия, но у моей скрытности были и более обоснованные мотивы. Уж прости, но я слишком мнительна, чтобы так свободно щеголять по городу без особой маскировки.

— Но ведь ты носишь костюм… Фролл не говорил, что маска всё скрывает?

— Говорил, но для меня лучше перестраховаться, чем потом горько пожалеть.

Котик вздохнул, но после расплылся в мурчащей улыбке, подёргивая ушком от радости.

— Чего такой довольный? — хмыкнула та, нехотя перенимая его азарт.

— Просто рад, что ты оказалась удивительно милым человеком.

— Ты это говоришь лишь потому, что я девушка? — хмыкнула героиня, желая вывести Котика из равновесия.

— Бесспорно мне приятней работать с двумя прекрасными леди, однако я больше ценю то, что ты доверила мне столь важный для себя секрет.

Алекс затихла, понимая, что он прав, ведь кому-нибудь иному она так просто не сообщила бы свою строжайшую тайну. Уж слишком недоверчивой была, даже после всего, что они прошли вместе с героями.

— Боюсь, большего я рассказать не смогу, Котик.

— А мне достаточно и этого, — хохотнул довольный герой, лохматя волосы. — И даю слово, я с радостью сохраню твой секрет, — он подал ей руку, точно любой другой леди, которую встречал на пути.

— Как и я твой, — ответила Алекс, вложив в его ладонь хрупкое запястье.

Тот невесомо его поцеловал, закрепляя их маленький договор незримой печатью.

— Да будет так, моя Волчица.

Примечание к части

Ееее, экшончик) А ещё Квин Би во всей своей красе в паре с Волком! Выглядит и правда круто, верно?) Ну и на конец самое сладкое - долгожданное признание Волка Коту) Ххахпахп, забавно вышло) И радует, что теперь эти твоя не зароют топор войны, ведь Эдриан перестанет видеть в герои соперника)

Ну?) Как вам главушка?) Уверена, вы остались под впечатлением, так что с нетерпением жду ваши комментарии и лайки) Ну и не забывайте о ТГ-канале) Там актуальная информация и всякие ништячки)

Подбираясь к разгадке

После разговора с Нуаром, Алекс вернулась домой в удивительно приподнятом настроении, удивляя этим дорогую матушку. В последние дни Квинс выглядела весьма вымотанной в виду кучи дел, связанных с выпуском альбома и написании новых треков. Однако на вопрос, в чём же причина, девушка лишь ответила, что наконец поняла, что такое доверие, озадачив Милиану столь витиеватым признанием.

***

— Алекс… — шептал Фролл, кружась вокруг сонной девушки. — Алекс… Просыпайся…!

— Ну ещё немного… — она махнула рукой, отгоняя Фролла будто какую-то муху.

— Алекс…! — он выпустил клуб ледяного облака, что снегом закружилось над кроватью девушки.

Та выпрыгнула из постели, словно молоденький кузнечик, громко вскрикнув от неожиданности.

— Фролл! Какого чёрта?!

— С добрым утром, — он вежливо наклонил голову, делая вид, будто ничего не произошло.

— Ты позаботился о том, чтобы оно стало ещё добрей…

— Само собой, — довольно ухмыльнувшись, он перевёл взгляд на коробочку, что недавно появилась на столе.

— М…? Что это, Фролл? — Алекс подошла к столу, взяв небольшой подарок в руку.

— Открывай.

Та, покрутив странный презент, потянула за белую ленту, а после сняла крышку, увидев на перьевой подложке занимательное ожерелье. На серебристой цепочке висела пара бусин, две из которых каплями свисали, точно дождя, а меж них красовалась более крупная, белоснежная жемчужина, переливающаяся зачаровывающим светом.

— Фролл… Какая красота…

— Я знал, что тебе понравится, — хохотнул довольный волчонок, заведя лапки за спину. — Ты ведь любишь серебро?

— Очень, — она достала из коробочки подарок, оглядывая мерцающие сапфиры. — Ты сам его сделал?

— Боюсь, я не настолько талантлив… Да и с моими размерами создать нечто подобное было бы проблематично. Однако камни создал именно я.

— Ты и такое умеешь? — она посмотрела на гордого квами, удивляясь, как он так сумел.

— Сапфиры, что на подвесках — мои слёзы, которые я собрал много лет назад, сохранив для особого случая. А жемчужина — так называемая кватагама.

— Кватагама?

— Камень или кристаллическая субстанция, которую могут произвести на свет квами. Подобные камни являются не только признаком привязанности и любви квами, но и мощным артефактом, дарующим хранителю некоторые способности своей геройской версии.

— Погоди-погоди… — Алекс помассировала переносицу, благодаря всех святых за то, что мама сегодня работает в утреннюю смену, отчего она может не боятся неожиданного появления матери в комнате. — Почему ты назвал эти камни слезами — раз? — она указала на два сверкающих сапфира. — Почему даришь мне столь ценный предмет — два? И что значит часть сил — три?

Фролл посмеялся, после чего сел на полку, что высела чуть выше уровня глаз Квинс.

— Слёзы — потому что когда я оплакивал своих бывших хранителей, мои слёзы превратились в эти драгоценные камни.

— Оплакивал? — заволновалась Алекс, догадываясь, о ком говорит напарник. — Фролл…

— Я очень ценил и Макса, и твою бабушку… Но, к сожалению, квами живут намного дольше любого человека, отчего нам приходится прощаться с бесчисленным количеством близких людей.

— Прости, Фролл… Но я не могу с этим ничего поделать… — Алекс нехотя взгрустнула, опустив лохматую голову.

— Такова плата за силу, Ал… Не бери в голову. Кстати, далеко не каждый хранитель может удостоится кватагамы, так как они создаются несколько сотен лет.

— Несколько сотен? Фролл… Что ж это за камень такой?

— Думаю, не стоит рассказывать, как он создаётся… — хмыкнул волчок, зная, что многим людям не нравится история их создания. — Но скажу так: кватагама позволяет связать нынешнего хранителя с его предшественниками.

— Хочешь сказать, я смогу увидеться с бабушкой? — глаза Алекс загорелись ярким светом, стоило подумать о встрече со столь любимым родственником.

— Для подобного нужны годы тренировок, Алекс, но, в перспективном будущем, ты можешь внимать их опыту и мудрости.

Алекс вновь посмотрела на ожерелье, удивляясь, насколько же ценный подарок преподнёс ей Фролл.

— Прости… У меня нет ничего столь же ценного взамен…

— Не дури, Ал… — он слетел с полки, обняв хранительницу за щёку. — Ты заботишься обо мне и не даёшь погрязнуть во тьме и хаосе. Поэтому, просто будь рядом как можно дольше, хорошо?

— Даю слово.

Несколько дней спустя. Школа

Алекс, не выспавшись из-за странных снов, с сонливым видом шагала в сторону класса, вежливо прикрывая рукой зевающий рот. В кармане, свернувшись в клубочек, спал уставший Фролл, всё ещё чутко прислушивающийся к посторонним шумам, боясь за свою хранительницу.

— О, Алекс, — окрикнул её знакомый голос, завладев синим взглядом.

Оторвав от коридора глаза, Алекс увидела на лестнице улыбающегося ей Луку, решившего спуститься к подруге, дабы правильней её поприветствовать. От одной его улыбки всю сонливость девушки будто рукой смело, приободрив молодую исполнительницу.

— Доброе утро, Лука.

— Доброе, Алекс, — он встал напротив, как обычно придерживая рукой чехол от гитары, которую вечно носил с собой.

Это бесспорно возвышало парня в глазах Квинс, что отдавала музыке столь большую любовь, однако большую роль играло и отношение самого парня. Лука был удивительным для Алекс человеком, способным понять её тонкое нутро и хрустальную душу, так и тянущуюся в райские сады. В этих голубых глазах она видела не просто ум, но ту самую любовь к музыке, которую мало кто с ней разделял. А главное, Куффен был не обделён талантом, точно сама Квинс, однако был куда более тихим и скромным, отчего не рвался на большую сцену, довольствуясь малым. И это сильно раздражало Алекс, порождая в ней желание возвысить Луку, позволив миру увидеть его неогранённый талант.

— Ты… Плохо спала? — спросил обеспокоенный брюнет, оглядывая весьма заспанный образ.

Её лохматые волосы, наспех уложенные в причёску, создавали довольно смешной, но такой тёплый образ, который в глазах молодого музыканта виделся каким-то неземным. Да и сама Квинс ещё при первой их встрече показалась Луке каким-то неземным созданием с другой планеты. Особенно её океанические глаза, точно две морские пучины, в которых может утонуть любой. Однако, видя в ней некий идеал, парень отказывался верить в то, что девушка хоть как-то в нём заинтересована. Оттого и делал выбор в пользу куда более приземлённой, но столь же непонятной для него Маринетт.

— М…? — оживилась Квинс, когда к её щеке прикоснулась тёплая рука, так нежно погладив по коже.

— Тебя что-то беспокоит? — тут же понял Куффен, лишь взглянув в её глаза.

— Я… — она растерялась, не понимая, почему он так поступает.

Есть ли в его действиях какой-то подтекст, или же он наивно хочет ей помочь, точно Маринетт, не видя в ней кого-то, кому бы доверил своё сердце.

— Я в порядке… Просто в последнее время много работы…

Лука опустил руку, чуть успокоившись.

— Джулика говорила, что ты скоро выпускаешь дебютный альбом, — он направился в её компании к нужному классу, решив проводить.

— Всё хочу уговорить её позировать мне для обложки, — Алекс слегка раскрепостилась, утонув в знакомой теме. — Может подсобишь?

Игриво ухмыльнувшись, Алекс аккуратно ткнула Луку в бок, вызвав у него ответную улыбку.

— Занятная авантюра. Уже есть план?

— План прост, как головка камамбера: нам просто нужно объяснить Джулике, что она и правда невероятная красотка.

Лука посмеялся, вызвав улыбку и на бледном лице Квинс. Всё же сердце так радовалось, когда ей удавалось услышать его аккуратный смех.

— Я в деле, Алекс.

— О каком деле речь? — промурлыкала показавшаяся рядом Лайла, некультурно втиснувшись между парочкой, явно уделяя красивому Луке больше внимания, чем однокласснице.

Куффен, само собой, растерялся, не ожидая от кого-то из школы столь некрасивого жеста, в это же время Алекс тихо вздохнула, прекрасно помня о склонности Росси преувеличивать да и вообще нагло врать.

— Не ожидала тебя здесь увидеть… — хмыкнула Квинс, завладев лисьим взглядом.

— Алекс, давно не виделись, — как ни в чём не бывало протянула Лайла, нехотя оставив красивого мальчика. — Как поживаешь?

— Припеваючи. Кстати, я так и не дождалась обещанной песни, — на светлом лице воцарилась довольно устрашающая самодовольная ухмылка, поразившая Луку, что впервые увидел Алекс в подобном состоянии.

Росси тихо скрипнула зубами, однако умело сохранила фальшивую улыбку, не поддавшись на провокацию.

— Да, Джаггед сказал, что там какие-то задержки… К сожалению подробностей не знаю.

— Ты знаешь Джаггеда? — поинтересовался Лука, будучи его большим фанатом.

Росси не упустила возможности, тут же наврав с три короба о своих связях с местными знаменитостями, надеясь, что, подобно остальным, Лука развесив уши съест все ложные факты, однако Куффен оказался умней большинства.

— Джаггед не мог подобного написать… Да и ему не интересны люди, которые не имеют в себе искры. Так кем ты ему приходишься?

Строгий голубой взгляд выбил Лайлу из колеи, вынудив порозоветь от негодования, и если бы не появившаяся в коридоре мадам Бюстье, Росси точно бы распалась в туче ругательств.

— Алекс, Лайла, а вы почему ещё не в классе?

— Простите, мадам, это я их задержал, — тут же спохватился Лука, не желая, чтобы Алекс ругали из-за простого недоразумения.

Учительница вежливо кивнула ученику, понимающе его оглядев, после чего призвала девушек поспешить на урок.

— Лука, помни про данное обещание, — кинула ему вслед Алекс, скрываясь где-то в глубине класса.

Тот лишь невесомо улыбнулся, после чего поспешил в свой кабинет.

Не мудрено, что появление Лайлы оживило класс, однако сама Квинс, украдкой подметившая пересадку ребят, молчаливо направилась к верхней парте, где обычно и сидела, мимолётно приветствуя друзей. Лишь достигнув верха Алекс обратила внимание на перепалку Маринетт и Росси, которые ругались, как поняла Алекс, из-за вакантного местечка рядом с Эдрианом.

— Несправедливо, — фыркнула под нос Маринетт, опустившись рядом с Квинс.

— Моя компания тебе настолько претит? — хмыкнула певица, подперев голову рукой.

— Ох нет, Алекс, что ты…! — залепетала опомнившаяся Дюпен-Чен, поняв, насколько грубо поступила. — Я рада сидеть с тобой, просто…

— Тише-тише, я всё понимаю, — хохотнула Алекс, не смея обвинять подругу в чём-то зазорном.

Всё же она слишком хорошо знала Маринетт, чтобы обижаться на её маниакальную зацикленность на Эдриане. И пусть было чуть-чуть обидно, девушка предпочла списать всё на плохое настроение Дюпен-Чен.

«М?!» — всполошилась ученица, когда к их парте медленно начала опускаться чёрная бабочка, видимо приманенная злость и раздражением Маринетт. «Вот чёрт…»

Алекс попыталась как-то незаметно её отогнать, однако та сама отлетела куда-то к окну, а после и вовсе скрылась за стеклом, давая понять, что план Бражника не сработал.

«Он когда-нибудь спит?!» — возмутилась героиня, поражаясь нацеленности этого злодея.

Весь оставшийся урок Маринетт сверлила взглядом первую парту, где сидели Эдриан и Лайла, а Алекс со скукой смотрела в окно, не проявляя к врунишке никакого интереса. По мнению Алекс она просто была не достойна её драгоценного времени и нервных клеток.

— Алекс…? — озадачилась Хлоя, когда Алекс, не заметив её зазывающих знаков, прошла мимо первой парты.

— Какая-то она сегодня задумчивая, не находишь? — пролепетала Сабрина, проводив брюнетку озадаченным взглядом.

— Ты права, с Алекс что-то не то… — нахмурилась Буржуа, глянув в сторону хохочущей Лайлы.

«Аккума прилетела в школу… Ничего удивительного, ведь это не впервые, но… Меня что-то тревожит…» — раздумывала Алекс, шагая по коридорам школы, в надежде найти место, где она сможет подумать в тишине. «Какова вероятность, что Бражник узнал наши истинные личины? Способен ли он намеренно насылать на выбранную жертву аккуму, или только на окутанного злыми эмоциями человека? Насколько велики его силы, после той битвы?»

«Ты задаёшь слишком много вопросов, малышка», — раздался знакомый голос в голове.

«Опять ты…» — она тихо фыркнула, завернув в женский туалет, дабы не выдавать свои странности.

«Не рада меня слышать? Какая жалость…»

«Я даже не знаю кто ты,» — сев на крышку унитаза Алекс в сласть нахмурилась, наконец способная показать истинные чувства.

Рядом закружился Фролл, что, судя по всему, не слышал никакого голоса, но ощущал чьё-то присутствие. Это пугало, но Алекс старалась храбриться, зная цену страху, особенно с летающей рядом аккумой.

«А ты стала недоверчивей… Что ж, оно и к лучшему. Так Бражнику будет трудней тебя вычислить».

«Знаешь про Бражника?»

«Я знаю всё, что связано с тобой, моя малышка».

Алекс наконец осенило.

— Папа…? — неспело уточнила Квинс, широко раскрыв глаза.

— Макс? — удивился Фролл.

«Та-да! Прости, что не могу предстать перед тобой во всей своей красе, уж слишком мало сил… Но я хотя бы могу с тобой говорить».

«Но как…? Неужто силы Фролла?»

«Отчасти… Не могу сказать точно, что послужило катализатором, но после твоей аккуманизации, я смог обрести силы и выбраться из заточения».

«Заточения?»

«Как я понял, это был какой-то промежуточный мир, куда меня закинуло после смерти… Не знаю, что это, но возвращаться туда ужасно не хочу».

«Так ты жив?!» — Алекс вскочила с места, напугав столь неожиданным поведением напарника.

«Боюсь, я ближе к смерти, чем к жизни, малышка…» — увидев её печальные глаза Макс поспешил её успокоить. «Но я буду рядом столько, сколько позволит судьба, так что не печалься так…»

«Но… Я о стольком хочу тебе сказать…» — опустив голову, она мысленно представляла стоящего перед ней отца, нисколечки не потревоженного временем.

Точно сошедший с фотографии, он солнечно ей улыбался, наполняя удивительной энергией.

«Я весь во внимании…»

Однако сделать желаемого Квинс не позволили. В туалет ворвалась разозлённая Маринетт, почему-то разговаривающая сама с собой. Чувствуя, что что-то не так, Алекс бесшумно села на крышку унитаза, после чего подняла ноги, чтобы её не разоблачили. Судя по недовольному фырчанию, Дюпен-Чен всё ещё жаловалась на прибывшую Росси, которая, судя по всему, успела что-то провернуть, выставив Маринетт обманщицей.

«Эта Лайла весьма неприятная особа, судя по всему…» — заговорил Максим, прекрасно воспринимая окружающую информацию через Алекс.

«Врунов никто не любит…»

Почти сразу же в туалете появилась и упомянутая ранее Росси, поначалу начавшая спектакль, в котором играла главную положительную роль, однако стоило Маринетт сказать, что знает о её лжи, Лайла тут же сняла маску, не скупясь на слова. Алекс хотелось выпрыгнуть из кабинки и заступиться за Маринетт, но чутьё подсказывало, что сейчас нельзя предпринимать резких движений. И её терпение окупилось, стоило заслышать тоненький голосок Тикки.

«Я так и знала!»

«А у тебя хорошая дедукция, малышка. Значит вот кто сейчас хранит талисман Божьей Коровки… Занятно».

— Тикки, давай!

После яркого всплеска света, из кабинки, в которой спряталась понурая Дюпен-Чен выпрыгнула уверенная в себе Леди Баг, направившаяся к выходу.

— Пойдём за ними? — уточнил Фролл, не до конца понимая, что происходит.

— Не сегодня…

Решив во всём окончательно убедится, Алекс отправилась в класс, желая быть подле друзей в час ненастья. Нет, она за них не волновалась, зная, что злодею они не нужны. Просто хотела убедится, что на месте не будет ни Эдриана, ни Маринетт.

— Алекс! — к ней подбежала встревоженная Кюбдель, ероша розовые волосы. — Беда!

— Что случилось? — однако в голосе не чувствовалось тревоги.

Квинс прекрасно знала, что в школе объявился очередной злодей.

— С Эдрианом что-то не то, — фыркнула Аля, успокаивая расстроенного Нино, который, почему-то, был без своей любимой кепки.

— Леди побежала за ним! — отозвалась взволнованная Роуз, наблюдая за всем через трансляцию.

«Удобно, когда под рукой есть такие технологии…» — протянул Максим, как обычно беспросу ворвавшись в сознание девушки. «Можно наблюдать за происходящим из любой точки города. Даже из дома…»

— Или из логова… — профырчала осознавшая кое-что ужасно важное Алекс, смотря на экран.

Роуз с непониманием на неё взглянула, но после отвлеклась на слова Нади.

«Надя ведь практически всегда ведёт прямой репортаж с места событий… Хотя… Этого не происходило в некоторые моменты, когда она сама оказывалась под ударом аккуманизированного… Может ли Бражник следить за всем через них, как мы сейчас?»

«Весьма вероятно», — хмыкнул Макс, немного раздражая своим присутствием.

«Почему я всё ещё тебя слышу? Разве это не должно происходить, когда я в геройской форме?»

«Похоже, подаренный Фроллом амулет придаёт мне сил», — хохотнул довольный герой, будто витая вокруг девушки.

Его голос слышался то в одном ухе, то в другом, слегка сбивая с толку, но придавая ощущения защищённости, ведь рядом был человек, которому Алекс может верить.

«Даже не знаю, благодарить его или ругать…»

«Ой, да брось, солнышко, ты ведь рада меня слышать».

«Был бы ты ещё и чуть менее говорливым, цены бы тебе не было».

«Понял, учту».

В конечном счёте парочке героев удалось победить наглую злодейку, однако это лишь обозлило Росси, разожжа в ней огонь возмездия. Её целью стала не только Квинс, некогда принизившая её перед всем классом, но и Леди с Маринетт, которым девушка дала выбор.

Примечание к части

Алекс продолжает своё расследование! Ну и конечно же мы не забываем про Лайлу. Эта девчонка станет основой этой истории, поэтому держите в голове то, что эта вертихвостка может появится в любой момент) Ну и немного милоты от Фролла, который решил подарить Алекс кватагаму, что в следствии помогла девушке уверенней разговаривать с Максом)

Как обычно жду ваши комментарии и лайки) И не забудьте поздравить друг друга с Новым годом! Всех с наступающим, мои любимые)

Вечеринка

— Это был странный фильм… — немного устало хохотнула Алекс, выходя из кинотеатра в компании Роуз, Джулики и Луки.

Довольно необычная для Алекс компания, которая сформировалась из простой прихоти малышки Роуз, что уговорила Куффенов пойти вместе с ней, а чтобы Луке не было так скучно, Левилён пригласила и Алекс, подумав, что ей будет интересно глянуть новое кинцо.

— А мне так понравилось! — призналась радостная Роуз, всплеснув ручками. — Мария такая милая…!

— Да и Феликс хорош, — улыбнулась Джулика, вспомнив резвого героя.

— А мне больше Амур понравился, — признался Лука, глянув на идущую рядом Алекс.

— Холодный в ночи, но чувственный при свете дня… — вздохнула Алекс, совсем не догадываясь, что именно так её видят обычные зеваки. — Он, конечно, милый и всё такое… Но… Волк, как по мне, куда интересней.

— Просто о нём меньше всего известно… — надулась Роуз, отстаивая правоту Астрюка. — Вот режиссёр и был вынужден написать так, как чувствует.

— Да я ж и не говорю, что фильм провальный…

— Ну будет вам, — их разняла Джулика, взяв Роуз за руку, зная, что так она быстрее успокоится.

Лука же потрепал Квинс по плечу, одарив приветливой улыбкой.

— Кстати, Ал, завтра всё в силе? — уточнила Куффен, желая удостовериться в данном факте.

— Вечеринка! — зарезвилась Левилён, запрыгав от счастья. — Ещё и у Алекс дома!

— Ты так хочешь увидеть, где я живу? — хохотнула Квинс, не понимая столь радостной реакции подруги.

Всё же для неё скорая встреча была ничем иным, как обычным собранием друзей, которое они довольно часто устраивали, однако в этот раз выбор пал на квартиру Квинсов.

— Очень!

— Спасибо, что пригласила, — спохватился Лука, не ожидая, что Алекс пригласит и его.

Всё же они учились в разных классах, и виделись на так часто, как наверное хотелось бы молодым людям, однако Алекс всё равно благородно позвала Куффена с сестрой.

— Да не стоит… Вы ведь так часто приглашали нас с ребятами, так что я не могла оставить тебя за бортом, — она тихо хохотнула, подметив, что стала чаще использовать какие-то морские присказки и выражения, понахватавшись от громкой Анарки. — Так что буду ждать вас всех завтра у себя. Затусим так, что соседи надолго запомнят!

— Да-а-а!

Немного прогулявшись по вечернему Парижу, на улочках которого становилось всё меньше и меньше народа, ребята приняли решение постепенно расходиться.

— Я провожу Алекс, а потом догоню вас, девчат, — отозвался Лука, глянув на повернувших к светофору девушек.

— Лука, не стоит… — забеспокоилась Квинс, понимая, что столь интимная прогулка станет для неё лишним испытанием, но никак не наградой.

— Ну уж нет! — воспротивилась Роуз, топнув ножкой. — Уже поздно, и одну домой мы тебя не пустим! Верно, Лика?

— Луке и правда лучше составить тебе компанию. Нам всем от этого будет легче.

— Уверяю, я могу постоять за себя… Да и мой дом совсем недалеко…

— Ну вот Лука тебя и проводит, — заключила Левилён, взяв Джулику за руку и неожиданно сорвавшись с места, перебегая улицу на моргающий зелёный свет. — Увидимся завтра!

— Напиши, как придёшь домой!

Парочка смотрела им вслед озадаченным взглядом, после чего переглянулась. И если Куффен не сдержал тихого смешка, считая произошедшее уморительным, то вот Квинс скептично сдвинула бровки, поражаясь упрямости подруги.

— Ну, пойдём? — Лука подал ей руку, не желая некультурно нарушать личное пространство девушки.

Всё же он чувствовал, что наедине с ним Алекс чувствует себя как-то некомфортно, и это сбивало с толку.

— Ага, — она машинально вложила в его ладонь свою, не заметив, как они уже неспешно зашагали в сторону её дома держась за руки.

Тусклые фонари освещали тёмную улицу, повидавшую ещё Наполеона, а проезжающие мимо машины, резвым потоком скрывались вдали, увлекая своими яркими фарами, словно ночные звёзды. Было достаточно тихо, особенно, когда парочка зашла в парк, преодолев который можно было выйти к дому Квинс. Удивительно, но голова была пуста. Никакие мысли не терзали её ум, позволяя насладиться приятным затишьем. Рука Луки так нежно обвивала её, давая понять, что она защищена. Что рядом есть тот, кто подставит крепкое плечо, забирая все волнения. Раньше, когда Алекс приходилось ходить через этот парк в подобное время суток, она всегда опасливей оглядывалась по сторонам, беспокоясь за свою безопасность, но сейчас, подле Луки, чувствовала невероятный уют и комфорт. Хотелось верить, что Куффен ощущает тоже самое, однако Алекс не могла точно утверждать, вынужденная лишь гадать на кофейной гуще.

— Ты сегодня какая-то тихая, — признался парень, опустив взгляд на невысокую певицу, что и правда улетела в свои мысли, позабыв о друге. — Что-то случилось?

— Мне просто спокойно, — довольно быстро призналась Квинс, заглядывая в голубые глаза. — Вот и всё.

Она почувствовала, как сильней сжались пальцы Луки, дав понять, что слова тронули его сердце.

— Боишься темноты?

— Смотря в каких обстоятельствах я нахожусь. Если в безопасном месте, то тьма кажется мне довольно привлекательной, однако если я в неизвестном или безлюдном месте, начинаю её бояться.

— Ты и правда удивительный человек, Алекс, — хохотнул Лука, не переставая держать её за руку. — Эдриану с тобой очень повезло…

Последние слова он сказал гораздо тише, будто боясь их произносить, или не желая, чтобы девушка их услышала. Квинс нахмурилась, неожиданно остановившись под фонарём, отбрасывающим слегка пугающую тень на их лица.

— В каком это смысле? — хмыкнула девушка, вынудив Луку поднять глаза.

Тот растерялся, не ожидая, что та услышит.

— Я ведь уже говорила, мы с Эдрианом просто друзья и никто более.

— Прости, я не хотел тебя обидеть…

— Просто запомни это уже наконец и не надумывай лишнего… У Эдриана уже есть возлюбленная, и я ей точно не являюсь.

С этими словами она зашагала дальше, смотря куда-то себе под ноги, правда не отпуская крепкой руки Куффена. Он направился следом, пытаясь понять, как уладить ситуацию.

— Да и чего ты вдруг комплиментами стал разбрасываться…? Маринетт не заревнует?

— Маринетт? А она здесь причём?

— Вы ведь встречаетесь… Разве нет? — Алекс вновь заглянула в растерянные голубые омуты, подмечая, что Лука весьма не уверен в своих словах и суждениях, судя по всему.

И это немного радовало, давая надежду, что между ними с Дюпен-Чен и правда всё не столь гладко.

— Мы… Друзья, полагаю.

— Но ты бы хотел быть её парнем? — Алекс продолжала наступать, сама не зная зачем.

В груди всё сильней стучало сердце, пытаясь унять волнение и страх, да вот только дороги назад уже не было. За спиной скалистый обрыв, рядом с которым она стоит, а перед ней непростой враг, готовый одним мощным ударом выбросить в пропасть. Ей нужно было хоть что-то понять, чтобы продолжить эту непростую борьбу или же сложить оружия.

— Я хочу сделать так, чтобы она улыбалась… — признался смущённый Куффен, отведя глаза в сторону. — Это единственное моё желание.

— Ясно, — вздохнула Алекс, сунув руки в карманы куртки. — Пойдём…

Он несмело зашагал за ней, плетясь за спиной, словно непутёвая собачонка, в то время как Квинс широкими быстрыми шагами преодолевала немалое расстояние. Когда они дошли до знакомого Алекс дома, девушка даже не обняла Куффена на прощание, лишь кинув ему невнятные слова благодарности, после быстро скрывшись за дверью. Оставшееся время она провела в тщетных попытках унять едкую горечь в груди, что разъедала её изнутри.

Следующий день. Дом Квинсов

Поставив себе зажигательную музычку, Алекс ходила по квартире, на пару с Фроллом готовя всё для прихода гостей. Как и было заведено на родине, квартира должна была сверкать, точно выпавший снег, дабы пришедшие убедились, что явились в дом хозяйственной и уважающей своих друзей девушки. И хоть от генеральной уборки девушка отказалась, небольшую перестановку в гостинной всё же сделала, дабы большая компания без проблем поместилась в кухне-гостинной.

— Как же я соскучился по вашей музыке… — лепетал довольный квами, вырисовывая в воздухе витиеватый узоры.

— У тебя прекрасный вкус, Фролл, — ухмыльнулась девушка, вытаскивая стаканы из шкафа.

На фоне играл Меладзе, под которого так эмоционально танцевала Квинс. Однако это продолжалось недолго, ведь в дверь позвонились прибывшие ребята.

— Прячься, — скомандовала Алекс, поставив бокалы на барной стойке.

— Буду ждать тебя в комнате, — отозвался волчонок, улетев в коридор.

— Иду! — услышав очередной звонок, крикнула Алекс.

Проверив, скрылся ли Фролл, она открыла дверь, увидев на пороге друзей.

— А вот и мы! — заголосили девчонки, показывая разные цветастые пакеты, в которых скрывались вкусности, всякие настолки и прочие развлекательные штуки, что им сегодня пригодятся.

— Заждалась? — хохотнули парни, что стояли чуть позади.

Алекс расплылась в тёплой улыбке, пропуская ребят в дом. Забрав пару пакетов из рук ближайшей к ней Маринетт, Квинс направилась на кухню, однако, заметив неладное, тут же остановилась в коридоре, перегородив ребятам путь.

— А ну стоять!

Те, словно дикие кошки, замерли на месте, не понимая, чем так разгневали хозяйку.

— Вон там тапочки. Я убедилась, чтобы на всех хватило, так что надевайте, — она махнула головой на стоящие у стены в два ряда белые тапочки, специально приготовленные к приходу гостей.

— Вот за это я и уважаю русских, — хмыкнула Кагами, первой направившись снимать обувь.

Остальные растерянно переглянулись, но спорить с Алекс не стали, покорно переодевшись в тапочки, как предписывали правила дома.

— Ого, а тут просторней, чем мне казалось, — признался Нино, тут же подскочив к телевизору, занявшись его настройкой.

— Тут так светло! — обрадовалась Роуз, крутясь рядом с широкими окнами.

— Ого, так много цветов… — подметила Джулика, помогающая разбирать пакеты.

— А, мамина рассада, — хохотнула Квинс, порой ругаясь с мамой на тему цветов на подоконнике.

— А где же инструменты? — спросила разочарованная Буржуа, тут же сев на диван.

Всё же она была не готова пачкать руки простолюдинской работой, даже ради друзей. Благо, у ребят рук хватало, поэтому Буржуа никто не трогал. Разве что Кагами пыталась вправить зазнайке мозги, но подобная попытка быстро увенчалась провалом.

— Кстати! — оживилась Аликс, вытаскивающая настолки из рюкзака. — Ты правда угостишь нас русскими вкусностями?

Ребята как один оживились, ведь не знали, что Алекс устроит им такой сюрприз.

— Правда?! — заулыбалась Аля, подскочив к подруге.

— О-о! Я буквально недавно натолкнулась на видео о русской кухне! — призналась Милен, раскладывая по тарелкам закуски.

— Это правда, что вы едите медведей?! — Роуз буквально накинулась на задумавшуюся Квинс, обвив руками, словно змейка.

— Роуз, не глупи, — вздохнула стоящая рядом Кагами, рядом с которой тихо хихикал Эдриан, готовый забрать тарелки.

— В Сибири едят медвежатину, насколько я помню… — задумалась Алекс, боясь наврать.

— Серьёзно? — Цуруги явно этого не ожидала.

— Это ведь дичь, — хозяйка пожала плечами, вручив подошедшему Луке две коробки с соком. — Мы и оленей едим, и кабанов, и фазанов, и даже коней…

— Лошадочек?! — ужаснулись Милен и Роуз, прижав ладони к лицу.

— А разве это не в Казахстане? — уточнил Агрест, забирая от Маринетт несколько хрупких предметов, зная, что скорее всего она их разобьёт.

— Да, но в виду миграции распространилось и в России.

— И что же ты нам приготовила, су-шеф? — хохотнула Сезар, неплохо разбираясь в национальной кухне, учитывая мамину работу.

— Скоро узнаете.

Те вздохнули, но спорить не стали, зная, что Алекс уж точно не оставит их без сюрприза. Закончив с принесёнными вкусностями и играми, ребята поспешили начать прекрасный день веселья. Так как многие, за время похода по магазинам и последующей прогулки до дома Алекс, успели проголодаться, ребята расселись по дивану, креслам и оставленным на полу подушечкам, налетев на пиццу, суши и бургеры, которые принесли с собой.

— Кагами, ты в порядке? — спросила подошедшая к ней Алекс, заметив, что та подозрительно долго наливает себе сок.

Та оторвалась от разглядывания холодильника, на котором висели фотографии, магниты, пометки и прочая лабуда, скрывающая за собой истинный облик устройства, обратив на подругу внимание.

— Это твоя семья? — спросила Цуруги, указывая на счастливую семейную пару, что держала на руках кулёк с новорожденным малышом.

— Ага. Мои папа и мама, ну и я, — Алекс невольно зарумянилась, всегда стесняясь показывать другим свои детские фотографии.

— Они очень красивые люди.

— Благодарю. Однако, меня беспокоит твоя отстранённость… Тебе здесь некомфортно?

Кагами замялась, сжав опустевший стакан.

— Просто… Я никогда прежде не была на подобных вечеринках… Мне кажется, я здесь только всем мешаю…

— Не глупи, Кагами, — Алекс погладила её по спине, забрав стакан, вежливо наливая в него томатный сок, который так любила Цуруги. — Просто ребята сами не знают, как к тебе подступиться, ведь мы росли в разных культурах. Будь к ним чуть мягче и не бойся задавать вопросы, так ты покажешь, что тебе интересны эти люди.

— Ты очень много знаешь о людях, Алекс.

— У меня были хорошие учителя. Да и поверь, я сама под час не понимаю ребят и их приколов, однако продолжаю вежливо улыбаться, ведь не хочу их расстроить.

— Но разве это не враньё?

— Я бы сказала, что это вынужденная мера… Бывает же ложь во благо.

— Ты странная, Алекс…

— Как и все мы, Кагами, — хохотнула Квинс, вручив брюнетке стакан. — А теперь идём, нас все заждались.

К удивлению Цуруги, ребята и правда тут же набросились на них с расспросами, шутками и радостными возгласами, показывая, что ждали их возвращения, точно самая настоящая семья. Да, пусть шумная, несуразная и такая разношёрстная, но любящая друг друга всем сердцем.

— Кагами, а правда, что в Японии тоже принято снимать обувь при входе в дом? — спросила Аликс, сидя на полу рядом с Кимом.

— Это так странно… Зачем снимать обувь? Её ж потом опять надевать… — спортсмен почесал затылок, глянув на Ивана, что лишь растерянно пожал плечами.

— Если не снимать обувь, вы разнесёте по дому всю грязь, которую принесли с улицы, — фыркнула Алекс, прекрасно понимая, почему в её стране прижилась подобная традиция.

— Да и как можно ложиться на кровать в обуви? — согласилась Кагами, прикрыв глаза. — Это верх неприличия.

— Но на кровати же всегда есть плед, — хмыкнул Нино, пытаясь отстоять правоту французов.

— И? Он по твоему не часть кровати? — нахмурилась Квинс. — Всё равно ужасно грязно.

— Соглашусь, — неожиданно выдала Хлоя, сложив руки на груди. — Поэтому у нас есть специальный очиститель обуви в отеле.

— Это слишком дорогое удовольствие… — призналась Джулика.

— Но согласитесь, носить тапочки так приятно! — залепетала Роуз, указывая на яркие тапки Алекс, усыпанные сердечками.

— Нога дышит, да и в целом это куда удобней…

— Мы поняли, что к тебе только со своими тапочками, — хохотнула Аля, облокотившись о спинку дивана.

— Да нет, у нас их много… — по-детски наивно отозвалась Квинс, не уловив шутку.

Остальные засмеялись, и даже некогда хмурая Кагами, осознавшая, о чём ей пыталась сказать Квинс.

— Ой, да ну вас!

Плотно перекусив, ребята убрали со стола всё ненужное, оставив лишь стаканы с напитками и пару тарелок с сырной и мясной нарезкой для тех, кто успеет проголодаться. В ход тут же пошли настолки, которые принесли с собой ребята, ведь дома у Алекс были лишь карты, и то в таком количестве, что на всех бы не хватило. Череду соревнований открыла всеми известная Уно, в которую почти полтора без перерыва рубились ребята. Не сложно догадаться, что одной из самых громких особ в этой игре была Хлоя, отказывающаяся брать дополнительные карты и угрожающая сидящему рядом Нино, что если он ещё раз заблокирует ей ход, она очень больно его стукнет. Второй по громкости была Аликс, очень ответственно подходящая к любому соревновательному вопросу. С умным видом она просчитывала ходы, тактики и стратегии, только бы победить в очередном раунде, но сидящий рядом Лука, сохраняющий предательское спокойствие всячески мешал её планам, отчего та громко злилась. За ней шла Квинс, удивительно громко провозглашающая о своей победе, в частности сидящему рядом Эдриану. Тот пытался не уступить победу, но всячески где-то оступался, пропуская Алекс вперёд. Удивительно, но самыми тихими стали Маринетт и Кагами, которым то не везло, то просто азарта не проявлялось.

Когда Уно всем поднадоела, Алекс предложила устроить караоке, ведь и время и место позволяло. Ребята тут же согласились, отправив парней подключать нужное оборудование.

— Предлагаю командное соревнование! — хохотнула Квинс, довольная тем, что одержала большее количество побед в предыдущей игре.

Ещё перед встрече ребята условились, что выигравший удостоится чести загадать одно любое желание, и остальные будут вынуждены его выполнить, и не мудрено, что у каждого из присутствующих были свои планы на это желание.

— Чур я с Джуликой! — воскликнула Роуз, схватив подругу за руку.

— Я бы тогда хотел быть с Милен, — признался Иван, взяв ладонь своей подружки.

— Тогда я с Эдрианом! — раздалось троекратное «ура» в честь Агреста-младшего.

Маринетт, Кагами и Хлоя обменялись довольно колкими взглядами, дав понять, что именно она станет напарницей Агреста. Заметив это Алекс поспешила добавить.

— Чтобы было честней, проведём жеребьёвку!

Достав из шкафчика запрятанную колоду карт, вытащив оттуда семь пар карт, по числу человек, Алекс ловко их перетасовала, раздав каждому из присутствующих.

— А теперь смотрим, — объявила брюнетка, посмотрев на выпавшую ей даму пик.

«Не самая счастливая карта, ну да ладно…»

Ребята начали искать свою половинку, смеясь и веселясь, когда узнавали своего партнёра.

«Нино и Иван, Аля и Хлоя, Аликс и Ким, Роуз и Маринетт, Джулик и Милен, Эдриан и Лука… Значит…»

— Алекс, — позвала её немного растерянная Кагами, протягивая бубновую королеву.

— Давай зададим жару, Кагами, — ухмыльнулась Квинс, веря, что Цуруги сможет помочь ей добиться цели.

Она протянула ей кулачок, желая так расположить к будущему сотрудничеству, видя в тёмных глазах японки нужный блеск.

— Постараемся, — кивнула та, стукнув подругу в ответ.

Забрав карты и забив в приложение выпавшие пары, дав весёлые названия командам, ребята расселись напротив телевизора, готовые к первому этапу на выбывание. По механике караоке, в первом раунде выбывало три команды, после чего оставшиеся четыре вновь пели. Занявшие два последних места отправлялись в зал, а финальная пара вновь выступала, решая между собой, кому же достанется желанное золото.

— Что хочешь спеть? — поинтересовалась Алекс, пока программа считала баллы Маринетт и Роуз.

— Я даже не знаю… Мне редко приходится петь, поэтому я весьма никчёмна в этом виде творчества.

— Ой да ладно тебе принижаться, Кагами, — Алекс потрепала её по плечам, немного взбадривая этим движением. — Может, удивим всех и споём что-то на японском? За иностранный язык в этом приложении даются дополнительные очки.

— А ты знаешь японский? — оживилась Цуруги, давно желая поговорить с кем-то кроме матери на родном языке.

— Лишь слова некоторых песен. Разговорный, к сожалению, знаю ужасно плохо и практически ничего не понимаю…

— Но даже так, это похвально.

— Благодарю.

Похлопав выступившей паре, девчонки переняли эстафету, начав выбирать на пульте нужный трек.

— Как на счёт вот этой…?[11] — поинтересовалась Алекс, указав на высветившийся трек.

Кагами строго взглянула на картинку, после пробежалась глазами по мелодии и тексту, подметив, что та довольно проста в своём звучании.

— Да… Думаю, мы справимся.

— Я не думаю, я в этом уверена, — хохотнула Квинс, нажав на нужный трек.

Когда заиграла музыка ребята оживились, ведь заслышали незнакомые французскому уху нотки, а когда Алекс запела, выступая в роли женского обличия ангела в виду более высокого голоса, те и вовсе обомлели. На фоне всех выступивших Квинс действительно выглядела куда выигрышней и ярче, опережая как минимум на голову, а то и на две. Мелодия была непонятная уху, но настолько приятна, что диссонанс в душе и теле не позволял испортить впечатление от выступления. Начав маленький спектакль, как обычно это делала, Алекс обращалась чётко к толпе, лишь изредка поглядывая на экран, дабы убедится в правильности слов. Даже сама Кагами была удивлена столь чётким, а главное верным произношением довольно непростых слов, не веря в то, что Квинс действительно не знает японского. Когда же песня подошла к своему второму акту, вступила уже Цуруги, начав линию ангела мужского пола, который спустился с небес, только бы быть со своей любимой. И хоть Кагами действительно неуверенно вела линию, смотря чётко в монитор, воркующая рядом Алекс придала ей уверенности, позволив поверить в собственные силы. Вспомнив о том, что даже если перепутает слова, никто не заметив, Цуруги оторвалась от экрана, продолжив сюжетную линию подруги. И история заиграла совсем иными красками. Словно в Большом театре, завороженные зрители, пооткрывав рты, смотрели на выступающих, не веря, что это происходит наяву. А когда те запели хором, подведя историю к несчастному финалу и вовсе потеряли дар речи, очнувшись лишь тогда, когда мелодия стихла, а девушки обратились к экрану, желая узнать баллы. Комнату залили громкие аплодисменты и овации, ужасно удивившие Кагами, но нисколечки не потревожившие Алекс. Взяв Цуруги за руку, она взглядом дала понять, что делать, после чего благодарно поклонилась вместе с напарницей, отдавая толпе частичку их любви в знак признательности.

Однако не стоило радоваться раньше времени, ведь последними выступали Эдриан и Лука, знающие толк в музыке. Ко всеобщему удивлению парни выбрали попсовую песню, что не так давно завирусилась в интернете[12], произведя на всех неизгладимое впечатление, особенно, когда во втором куплете начал петь Лука.

«Ничего себе…» — подумала обворожённая Алекс, впервые услышав, как он поёт. «Какой голос…»

И, к превеликому сожалению девушек, да и всех остальных, завершающие первый раунд парни вырвались в лидеры, так как спели американскую песню куда слаженней и чётче, нежели предыдущая пара. Однако Алекс и Кагами дышали им в спины, готовые вернуть желанное первенство.

— Бли-и-ин… — фырчала расстроенная Аликс, ероша розовые волосы.

— Никто не оценил нашего авангарда, — Ким покачал головой.

— Какая глупая машина, — фыркнула Хлоя, показательно опустившись на диван, закинув ногу на ногу. — У меня прекрасный голос!

Сидящая рядом Аля лишь пожала плечами, не сильно расстроившись из-за вылета. Маринетт и Розу подбадривали вылетевших Джулику и Милен, пока не отвлеклись на шум скрипящего в замке ключа.

— М? — всполошилась Алекс, выглянув в коридор. — Мама?

За ней следом повыглядывали остальные ребята, что находились рядом, с удивлением смотря на вернувшуюся домой миссис Квинс.

— Я дома, — хохотнула немного уставшая после выматывающей смены Мила, раскрыв руки для объятия.

Алекс беспрекословно её обняла, чувствуя, как та наполняется такой желанной силой и уверенностью, будто никакого тяжёлого дня и вовсе не было.

— Всё хорошо? — спросила Алекс, будто и позабыв про смущённых друзей.

Мила расплылась в нежной улыбке, погладив дочурку по голове.

— Увидела тебя живой и здоровой, и тут же на душе стало легче.

— Миссис Квинс, добрый вечер, — отозвался самый храбрый из ребят, выйдя в коридор.

— Ох, Эдриан, давненько я тебя не видела, как ты поживаешь? — она неспешно раздевалась, удивляя ребят тем, что машинально потянулась за красивыми тапочками, видимо принадлежащими именно главе семейства.

— Всё хорошо, мадам, уверяю.

— Здравствуйте, госпожа Квинс, — за Эдрианом в коридоре показался и осмелевший Нино, поправивший кепку. — Вам, может быть, чем-то помочь?

— Ох, Сашенька, у тебя ведь сегодня сабантуй, — всполошился доктор, прикрыв ладошкой рот. — Прости пожалуйста, я совсем запамятовала.

— Нет-нет, это я забыла предупредить, — покачала головой Алекс, забрав оставленный в коридоре пакет с продуктами.

— Если я помешала, могу пойти прогуляться…

— Что вы, мадам, — Эдриан подставил её руку, подмечая усталость на светлом лицу. — Мы будем рады и вашей компании. Правда, ребята?

— Ага!

Удивлённую женщину тут же окружила толпа ребят, понявших задумку Эдриана, в то время как Алекс и Лука ворковали в стороне, разбираясь с продуктами.

— Так это твоя мама? — удивился Куффен, разглядывая удивительную, по его мнению, особу.

— Мы не очень похожи внешне… — призналась Алекс, раскладывая покупки по своим местам.

— Но взгляд у вас одинаковый, — подметил Лука, озадачив девушку.

Та улыбнулась, согласившись с тем, что в виду воспитания она и правда переняла от матери много разных черт, как плохих, так и хороших, однако Лука тихо фыркнул о том, что не видит в них каких-то особо непривлекательных черт.

— А ты, видимо, Лука, — глянув на парочку хохотнула Мила, давненько не показываясь в столь молодой компании.

— Очень приятно с вами познакомится, мадам, — он уважительно поклонился, вызвав у Квинс заинтересованную ухмылку. — Я много слышал о вас.

— Как и я.

«М?» — Алекс закрутила головой, подмечая, что не видит в гостиной Буржуа.

Подойдя к Милен, она тихо спросила, куда запропастилась Хлоя, беспокоясь, что с ней что-то случилось. Та подсказала, что Хлоя ушла в туалет, отчего Квинс поспешила проверить, всё ли с той хорошо.

— Хлоя…? — украдкой постучав по двери, протянула Алекс. — Я вхожу…

Открыв незапертую дверь, она увидела поникшую над раковиной Хлою, размышляющую о чём-то серьёзном, судя по хмурому лицу. Завидев Квинс, она растерялась, будто крохотный зверёк.

— Что-то случилось?

— Я… Я просто думаю, что мне не стоит пересекаться с миссис Квинс… — призналась скованная Буржуа, припоминая, какой скандал учинила пару месяцев назад.

Ей было стыдно. Настолько, что дочка мэра боялась даже носа показать в компании старшей Квинс, зная, как глупо выглядела в тот момент. Однако Алекс поспешила её успокоить.

— Хлоя… Да брось… — она приобняла её за плечи, надеясь так чуть-чуть успокоить. — Мама не злопамятный человек и не держит на тебя обиды…

— Но… Я вела себя с ней так по-хамски…

— Мы все совершаем ошибки, но разве нужно от них прятаться? Не правильней ли с гордо поднятой головой признать неправоту, освободившись от этих путанных оков?

— Легко сказать…

Алекс громко фыркнула, после чего схватила Хлою за руку и буквально выволокла из ванной. Громкое негодование Буржуа привлекло внимание, отчего когда парочка зашла в комнату, тут же собрала на себе всеобщие взгляды.

— Алекс, хватит! — ругалась Хлоя, но заметив озадаченные взгляды тут же стихла.

Немного взлохмаченная после перепалки с подругой Алекс поймала взглядом зелёные очи матери, направившись к ней. Ребята расступились перед той, словно вода перед Моисеем, позволив беспрепятственно подойти к главе семейства.

— Мама, ты ведь помнишь Хлою?

Блондинка смиренно опустила взгляд, тихо прожужжав приветственные слова. Мила улыбнулась, поняв задумку дочери.

— Конечно помню. Мисс Хлоя Буржуа дочь нашего мэра. Не так давно я пересекалась с месье Андрэ, но, к сожалению, мне не удалось пересечься с вами, мисс Хлоя.

— Если вы про визит в больницу, мадам, то я тогда составила компанию вашей дочери… Прошу прощения, что не уделила вам достаточно времени.

Услышав этот разговор ученики аж выпали в осадок, не ожидая от некогда своенравной и скабрезной Хлои столь уважительного тона. Они даже подумали, что Алекс её подменила, заперев оригинал в ванной.

— Ничего-ничего, я понимаю, что вам хочется больше времени проводить с ровесниками. И я рада, что вы стали доброй подругой моей Сашеньке.

Хлоя подняла на женщину озадаченный взгляд, не веря, что слышит нечто подобное в свой адрес.

— Но мисс… Я ведь…

— Кто старое помянет, тому глаз вон, Хлоя, — хохотнула Мила, заметив по скривившемуся личику, что смысла пословицы девушка не поняла.

— Это значит, что не стоит жить прошлым, — шепнула Алекс, тут же протянув руку помощи.

— Мисс… — протянула Хлоя, не веря, что в мире всё ещё существуют столь милые сердцем люди.

Хотя, к удивлению Хлои, в мире было полно подобных личностей, просто она, в виду своей гордыни, их не замечала, увлечённая совсем иным.

— Обещаю, я стану хорошим другом для Алекс…! — она аж поклонилась, в манер Кагами, удивив этим жестом даже Квинс.

— Вверяю в твои руки мою малышку.

— Мы тоже не останемся в стороне, — хохотнул Эдриан, тронутый тем, как семья Квинс повлияла на Хлою.

Некогда заносчивая и до ужаса гордая, сейчас она напоминала прекрасного лебедя, наконец распушившего большие крылья. Да и за собой Эдриан замечал немалые изменения, стоило в его жизни появится неугомонному, а главное громкому человеку, как Алекс.

— Я рада, что у моей Сашеньки появились такие верные друзья, — оглядев толпу ребят, призналась Мила, смутив своими словами не только гостей, но и дочку.

— Ла-адно уж… Давайте продолжим то, на чём остановились… — заговорила стеснённая девушка, ища глазами пульт.

— Миссис Квинс, не хотите с нами? — предложила Роуз, будучи добродушной, а главное ужасно общительной особой.

— Я с радостью… А что вы затеяли? — она, точно ребёнок, посмотрела на ребят, забавляя своим невзрослым характером.

— У нас турнир в самом разгаре! — оживилась Аликс, сжав кулачки.

— Вот-вот начнётся второй раунд, — кивнул Ким, занимая место на пуфе.

— Ох, так вы затеяли караоке, — хохотнула Милиана, присев на край дивана, рядом с дочерью и Кагами. — И кто в лидерах?

— На данный момент сетка такая, — заговорил Нино, сверяясь с таблицей. — Первые: Эдриан и Лука, за ними Алекс и Кагами, после Маринетт и Роуз, а последние Джулика и Милен.

— Сашенька проигрывает? — удивилась Мила, заметив немного понурый взгляд сидящей недалеко Кагами. — Ну ничего-ничего, ещё вырветесь вперёд.

— Обзавелись группой поддержки, — хохотнула Аля, оторвавшись от разговора с Хлоей.

Та говорила, что если в следующий раз им вновь выпадет жребий работать в паре, Хлоя выдаст все сто, чтобы пробиться к выигрышной прямой.

— Завидуйте молча, — хмыкнула в ответ Алекс, потрепав за плечо смущённую Цуруги. — Хотя, даже без поддержки мамы, мы бы всё равно победили.

— Какие самоуверенные слова, — хохотнул сидящий напротив Лука, рядом с которым отдыхал Эдриан.

— Потому что нет причин для сомнения, — гордо расправив плечи, она чётко дала понять, что как минимум не позволит парочке так просто выиграть, а как максимум заберёт у них из-под носа деланную победу вместе с Кагами.

Первыми, как и в первом раунде, выступала пара Джулики и Милен. В этот раз, желая догнать и перегнать Маринетт и Роуз, они взяли американскую кантри песню, довольно недурно её исполнив. Не мудрено, что они сразу заняли первое место, однако отрыв от Луки с Эдрином был довольно небольшим, отчего надеяться на первое место не стоило, впрочем, как и на второе. Следующей парой вышли Маринетт и Роуз, остановив выбор на французской песне[13], которую они превратили в дуэт. И хоть та была достаточно простой в исполнении, хорошо зная этот трек, девушки смогли набрать нужное количество баллов, чтобы вырвать себе первое место. Вот только никто не радовался помня, что впереди фавориты.

— Ну, Кагами, давай покажем им, как нужно побеждать? — хлопнув себя по коленям хмыкнула Алекс, смотря на притихшую Цуруги.

Сидящая рядом Мила с удивлением оглядела парочку, не часто видя дочь настолько заведённой.

— Мы победим, — строго сказала японка, забрав у Маринетт микрофон.

Та немного струхнула, но вида не подала, оставшись уверенно смотреть в карие глаза. Выбрав песню[14], девушки довольно уверенно запели, вкладывая в каждое слово максимум эмоций. Словно на американских горках, ребят подкидывало, переворачивало и крутило в разных направлениях, вызывая мурашки по коже. До боли простой сюжет превратился в самую настоящую драматическую историю, спектаклем разжигающаяся в гостинной семьи Квинс. И всё потому, что девушки прекрасно понимали, о чём поют, ведь обе росли без отцов, частенько вспоминая их недобрым словом, а то и вовсе вычеркнув имя из подсознания.

«Макс…» — подумала Милиана, слыша как укоризненные строчки срываются с уст любимой дочери. «Как же жаль, что тебя нет рядом…»

— Чёрт…! Это было круто! — воскликнул Нино, аплодируя спевшей парочке.

— Никогда бы не подумала, что услышу от Кагами реп, — хохотнула Джулика, переглядываясь с подругами.

— А вы прям спелись, — улыбнулся Иван, очень спокойно признав поражение, несмотря на свою связь с музыкой.

Алекс протянула Кагами кулачок, который та несмело отбила, сразу не поняв этого нехитрого жеста.

— Ничего, мы опустим вас с небес на землю, — хохотнул Эдриан, беззлобно улыбнувшись.

— Встретимся в финале, девочки, — Лука похлопал Алекс по плечу, но добился от неё лишь снисходительного, немного издевательского взгляда, намекающего на то, что она готова к этой занятной борьбе.

И хоть парни были весьма уверены в себе, выбранная ими лиричная композиция не принесла желанного количества баллов, оставив их на пару очков позади зажигательной пары.

— А чего такие невесёлые, мальчики? — хохотала Алекс, в то время как рядом сосредотачивалась Кагами, бегая взглядом по строчкам песни.

— Смеётся тот, кто смеётся последний, — хмыкнул Лука, заражаясь её страстным огнём, достигающим самого сердца.

— Увидим, — с этими словами Квинс развернулась, перехватив удобней микрофон.

И вновь американская песня, с нотками испанского колорита, что не оставляет равнодушным даже самого сварливого старика. И хоть для Кагами песня оказалась слегка высоковата, Алекс объяснила, где и когда ей стоит переметнуться на октаву ниже, чтобы легче взять написанную ноту. И в ответ парни решили исполнить недавно вышедший хит, подумав, что именно он принесёт им желанную победу, но нет. Хоть всё было исполнено на должном уровне, программа посчитала, что те недостаточно хорошо справились, позволив Алекс и Кагами забрать себе желанные баллы.

— Мы победили! — Квинс, словно кошка, накинулась на сидящую на диване Кагами, обняв её со спины.

Та аж опешила, но быстро поддалась неожиданной ласке, прикоснувшись к сцепленным на плечах рукам, невесомо улыбнувшись.

— Мы хорошо постарались.

— Чё-ё-рт… — протянул уставший Эдриан, устало потягиваясь. — Это было нечто…

— И правда, — хохотнул Лука, смотря на радостную парочку победительниц, что принимали поздравления от ребят.

Особенно ярко во всей этой компании, почему-то, выделялась именно Квинс, так ярко выражая своим эмоции и чувства нисколечки этого не стесняясь. Она действительно напоминала ему мать: столь же пылкую и уверенную в себе особу, не знающую слова «нет». Однако Лука понимал, насколько сильно по подобным людям ударяет неожиданность, и как быстро те сгорают, когда отдают всего себя делу всей своей жизни или истинной любви. Он боялся, что хрупкая внутри, словно хрусталь, Алекс однажды переживёт нечто похожее на то, что некогда пришло преодолеть его матушке. И он боялся, что та будет так же горько плакать тёмными холодными ночами в своей комнате, как когда-то плакала его мама.

— Ой… — всполошился Агрест, заметив, что зазвонил телефон.

Вынув трубку из кармана, он увидел строгое лицо отца, который и позвонил в не столь поздний час.

— Плохо… — профырчал Эдриан, завладев вниманием Луки, а после и остальных, когда ответил на звонок. — Да?

— Почему ты ещё не дома? — раздался строгий голос Габриэля, который тут же испортил Эдриану всё настроение. — Натали сообщила, что после тренировки ты не вернулся домой.

— Я поехал в гости к подруге… Разве она тебе не сообщила?

— О не-ет… — протянула всполошившаяся Цуруги, поняв, с кем говорит блондин.

— Кагами, что происходит? — тут же спросила Алекс, готовая вступиться за друга.

Ребята озадаченно водили взглядом с Эдриана, что пытался объясниться перед отцом, нехотя повышая голос, на Цуруги, надеясь хоть что-то понять.

— Похоже, месье Агрест не знал, что Эдриан отправился на вечеринку…

— Чёрт, — Алекс громко фыркнула, сделав пару шагов в сторону Эдриана, однако тут же осеклась, стоило в поле зрения оказаться статной фигуре матери.

В пару широких шагов оказавшись рядом с взволнованным Эдрианом Милиана плавным жестом дала понять, что хочет поговорить с его отцом. Парень замялся, но после вложил устройство в небольшую ладонь, гадая, что произойдёт дальше.

— Месье Агрест? — уточнила Милиана, поднеся телефон к уху. — Это Милиана Квинс, мама Александры.

Мужчина аж опешил, заслышав незнакомый голос, однако быстро собрался, вернув себе прежнюю уверенность.

— Извольте объяснить, почему мой сын находится в вашем доме, мадам?

— Потому что Алекс пригласила Эдриана в гости, — без доли страха или волнения отвечала Мила, оглядывая встревоженных ребят.

— А кто ему давал на это право?

— Разве Эдриан уже не в том возрасте, когда может самостоятельно принимать столь мелкие решения?

— Не решайте за моего сына! — вспылил Агрест, очень беспокойно относясь ко всему, что связано с дорогим отпрыском.

— Ни в коем случае, месье Агрест. Однако, как и я не могу решать за вашего сына, вы не имеет права запирать Эдриана в четырёх стенах лишь из-за собственной прихоти.

— Как вы со мной разговариваете?!

— Так, как предписывает нормы поведения, месье. Так вот, ваш сын сейчас находится в столь милом возрасте, когда ему необходима хоть какая-то свобода. Тем более, если дело касается общения с друзьями.

Некогда смущённый из-за слов отца Эдриан широко раскрыв глаза смотрел на миссис Квинс, не веря, что кто-то из ныне живых способен так говорить с его отцом. В его голове даже пробежала столь тёмная мысль, что он бы хотел, чтобы Милиана стала его мамой, взяв под своё крыло, однако он быстро отвадил эту злую мысль зная, как женщине дорога её дочь. Он не имел право рушить и так шаткий мир этих двоих.

— Вы так говорите, будто хорошо знаете моего сына, миссис Квинс. Однако, помнится мне, вы встречались лишь единожды.

— Хоть вы и отчасти правы, месье Агрест, дети их возраста весьма похожи в своей сути, а, как вы знаете, у меня растёт столь же непростая в воспитании дочка, — Мила глянула на озадаченную Алекс, тихо хохотнув с её милого личика.

— Вы… Весьма странная особа, миссис Квинс.

— Все мы чудаки в какой-то степени, месье Агрест. Однако уверяю, ваш сын находится под строгим присмотром, и, если вы позволите ему остаться у нас в гостях ещё на пару часов, я даю слово, что он доедет домой в целости и сохранности и останется очень благодарным вам за прекрасно проведённый в компании друзей день.

На том конце тишина, что напугала бы любого другого человека, но только не Милиану. Не ту, что практически каждый день спасает людей от смерти, рискуя оставить этот мир в считанный миг.

— Хорошо, — вздохнул Габриэль, удивительно поддавшись манипуляции женщины. — Даю вам два часа, по истечению которых к вашему дому подъедет моя помощница и заберёт Эдриана.

— Благодарю за доверие, месье Агрест. Я буду ждать вашу подопечную через два часа, как мы и условились.

— Всего доброго, миссис Квинс.

— До свидания, — с этими словами она протянула Эдриану телефон, смотря в сверкающие такой теплотой и восхищение зелёные глаза. — Прости, что встряла, Эдриан, но я бы не хотела портить вам такой прекрасный день твоим неожиданным уходом.

— Госпожа… — прошептал парень, сжав в руке телефон. — Можно вас обнять?

Мила расплылась в тёплой улыбке, согласно кивнув, а после раскрыв руки для объятия. Эдриан, словно бездумный мальчишка, бросился ей на грудь, утопая в столь сладостных, но забытых чувствах. Столь же тепло его обвивала мама, когда ещё была жива. Она гладила его по голове, шепча приятные слова, а после целовала в лоб, уверяя, что всегда будет рядом. Её красивые изумрудные глаза пылали нежной дивной любовью, с которой не сравнится никакая другая. И отголоски этой любви он видел в глаза миссис Квинс. Он утопал в этих чувствах, желал быть рядом с ней, в тёплых объятиях, по которым так тосковал, но останавливал себя, напоминая, что женщина никогда не подарит ему такой же страстной и преданной любви, как своей дочери. Он никогда не сравнится с Алекс, и уж тем более не вытолкнет её с пьедестала, оставшись там, где-то внизу. От этого становилось грустно, но Агрест старался забить голову иными мыслями. Более позитивными и светлыми, которые бы не ставили под сомнение их с Алекс дружбу. Он слишком её дорожил, чтобы так нагло предать.

— Так ты остаёшься? — спросила Маринетт, прижимая руки к груди.

Остальные взволнованно оглядели парня, оторвавшегося от женского плеча.

— Видимо да…

Мила согласно кивнула, после чего посмотрела на дочурку, в синих глазах которой не видела жгучей ревности, лишь благодарную надежду.

— Как здорово! — воскликнула Роуз.

— Миссис Квинс, вы просто нечто! — зарезвился Нино.

— Впервые вижу, чтобы месье Агрест уступил, — призналась Кагами, которую аккуратно обнимала радостная Дюпен-Чен.

— Но у меня есть в запасе лишь два часа, — признался блондин, почесав затылок.

— Так не будем же терять время, — скомандовала Алекс, призвав всех ко вниманию. — Давайте же продолжим наш сабантуй!

— Да!

Примечание к части

Наверно, это самая большая глава в этой работе) Думала, разделить её на две, но потом поняла, что это помешает общему восприятию и оставила все 16 страниц)

Вышли довольно милые посиделки, как думаете?) Очень хочется узнать ваше мнение, поэтому с нетерпением жду ваших комментариев и не забывайте про лайки) Всех с наступившим 2025)

Новое — это хорошо забытое старое

— Алекс, что это…? — спросили ребята, усевшись вокруг накрытого четой Квинс стола, на котором стояло много всего необычного.

Певица усмехнулась, довольно беспроблемно расположившись на полу, присев на мягкую декоративную подушку. Миссис Квинс же притаилась за барной стойкой, в компании Али, Хлои и Маринетт, которым не хватило места за общим столом.

— Вы просили угостить вас русскими блюдами и вкусностями, поэтому мы с мамой на днях покорпели и приготовили вам парочку блюд, — её взгляд зацепился за большую салатницу с оливье, что цветным полотном привлекало взгляд.

— Алекс… Не стоило… — засмущался Эдриан, потрепав волосы.

— Всё выглядит так вкусно! — засверкала голодными глазами Аликс, жадно облизываясь.

— Миссис Квинс, спасибо и вам за старания! — поблагодарила её Маринетт, зная, как непросто весь день стоять у плиты.

— И простите, что доставляем столько хлопот… — вздохнула Хлоя, боясь, что своим обжорством они лишь принизят себя в глазах уважаемой мадам.

— И так, объясню, что из этого что, — хлопнув в ладоши, сказала Алекс. — Вот это — наш знаменитый русский салат, пришедший в Россию из Франции. Называется оливье.

— Так это французский салат? — Роуз с лёгкой придирчивостью оглядела майонезное блюдо, не понимая, что там внутри.

— Ну, название у него точно французское, — хмыкнул Нино, поправив очки.

— Этот салат изначально и правда был придуман во Франции, и содержал в себе деликатесы, отчего подавался лишь уважаемым господам. Однако, когда в Россию его привёз один из учеников русской-французской школы кулинарных искусств, подумал, что рецепт стоит удешевить и упростить, дабы им могли насладиться и простые люди, — заговорила Мила, оглядывая притихших ребят.

— У нас на родине этот салат ассоциируется с Новым годом, потому что всегда присутствует на праздничном столе, — улыбнулась Алекс, вспоминая тёплые семейные посиделки на старой квартире в Санкт-Петербурге.

— Тут, вроде, картошка… — начал перечислять Иван, ковыряя вилкой салат, порционно наложенный к себе в тарелку. — Морковка… Горошек и огурцы.

— А это что, зефирки? — спросила Роуз, заметив в салате что-то розовое.

— Это колбаса, — поправила её Квинс-младшая, смотря, как ребята понемногу разбирают салат. — Называется «докторская».

Ребята попытались выговорить сложное название, но ни у кого так и не вышло, что вызвало громкий смех.

— А ещё там маринованные огурцы, немного майонеза, зелень и яйца.

— М-м-м…! Как вкусно! — восхитилась Милен, прикрывая рот ладошкой.

— Тут столько всего… — аж растерялся Ким, не понимая, как это правильно есть.

— А он прям сытный, — поделилась со всеми Кюбдель, довольно быстро уплетая свою порцию.

— Алекс! Миссис Квинс! Прошу, дайте потом рецепт! — оживилась Аля, звянькая вилкой по тарелке. — Хочу показать его маме!

Те лишь согласно закивали, тронутые столь высокой похвалой Сезер.

— А что с этими огурцами? — спросил Лука, достав странного цвета огурчик.

Алекс посмотрела на его тарелку, тихо хохотнув.

— Это маринованный огурец.

— Маринованный? — не понял Куффен.

Похоже во Франции маренья были не в спросе, отчего мало кто понимал их вкус. Благо на помощь растерявшейся дочери поспешила Милиана, объяснив ребятам, как маринуют разные овощи, и откуда это вообще пошло.

— Ал, а это что? — спросил Ким, засматривая на красивые треугольнички.

— Это? Блины, — девушка начала объяснять друзьям, что же это за деликатес такой заморский, порой обращаясь к матушке за помощью, не зная каких-то тонкостей и нюансов.

Мила с улыбкой ей помогала, делясь опытом и знаниями, воодушевляя ребят на что-то новое. Тем временем в комнате Алекс разворачивалась довольно смешная сцена.

— Не думал, что это так вкусно… — чавкал Плагг, с аппетитом уплетая погрызанный блинчик с сыром.

— Хватит так громко чавкать, — Тикки аж пихнула его в бок, опасливо оглядываясь. — Нас же могут услышать…

— Не волнуйся, дорогая, Алекс не позволит кому-то беспросу сюда войти, — Фролл подлетел к милой сердцу квами, протягивая ей кусочек «Птичьего молока», зная о любви той к сладостям. — Прошу, угостись.

Та, засмущавшись, с благодарностью приняла угощение, аккуратно, словно истинная леди, начав кусочек за кусочком поедать вкусную сладость.

— Фролл, это так вкусно…! Алекс постаралась на славу.

— Я передам твою искреннюю благодарность своей подопечной.

— Кстати, Фролл, она и правда догадалась о том, что Эдриан и Маринетт наши хранители? — поглаживая пузико, поинтересовался Плагг, попутно облизывая слегка грязную мордочку.

— Она догадливей и упрямей, чем кто-либо другой, уж поверь, — горделиво вздёрнув нос признался волчонок.

— Но Фролл, не ставишь ли ты её тем самым под удар, потакая столь рьяному любопытству? — заволновалась Тикки, лишь недавно узнав от Плагга, что Алекс обо всём осведомлена.

— Не называй это любопытством, дорогая, — нахмурился важный малыш, повертев усами. — Алекс просто пытается понять, кому она может верить, а кого лучше сторонится. Неужели ты забыла про происки Вольпины?

— Я прекрасно про неё помню… Но что если Алекс попадётся в лапы Бражника? Что случиться, если её вновь аккумунизируют?

Фролл нахмурился, не скрывая своего недовольства. Всё же тот инцидент сильно сказался на его гордости, оставив большое поле для насмешек Плаггу и парочке других собратьев.

— Я этого не допущу. Уверяю, Тикки, и я, и Алекс понимаем, насколько ценна данная осведомлённость, однако нам, как партнёрам, с этой информацией куда легче и проще работать сообща, нежели без неё.

— Вы друг друга стоите, — хмыкнул Плагг, закину в пасть последний кусочек теста. — Оба себе на уме, впереди планеты всей.

— Уж кто бы говорил… — Фролл покачал головой, вызвав у Тикки лишь тихий смешок.

Как и было обещенно, через два часа к дому Квинсов подъехала чёрная иномарка, из которой под фонарный свет, вышла как обычно сдержанно-хмурая Натали. Оглядев место прибытия, отметив весьма неплохую инфраструктуру для столь обычного района Парижа, она направилась к указанной в СМС двери.

— М? — оживились друзья, что уже начали потихоньку расходится.

— Похоже, это Натали, — смекнул Эдриан, выглянув в коридор, в котором уже стояла миссис Квинс.

Ловко отворив дверь, она взглянула на пришедшую женщину, нехотя ошарашив её своей яркой, а главное до ужаса знакомой внешностью.

— Госпожа… — прошептала Натали, широко раскрыв глаза.

Благо голос Милианы быстро вернул её в реальность.

— Вы ведь Натали, верно? Прошу, не стойте на пороге, проходите… — добродушно впустив её домой, она обратилась к неспешно убирающимся в квартире друзьям, выискивая среди них Эдриана.

— Натали, а вот и ты, — улыбнулся радостный Агрест, слегка озадачив столь яркой улыбкой гувернантку. — Можешь совсем чуть-чуть подождать, я хочу помочь друзьям убраться.

Та глянула на наручные часы, вздохнула, после чего сухо кивнула, вызвав довольный смех парня и сопутствующие слова искренней благодарности.

— Простите… Я не представилась. Натали Санкёр, — она протянула хозяйке дома руку, пристрастившись к этому, более мужскому, жесту.

Однако, в отличии от многих других особ, Милиана без зазрений совести пожала протянутую ладонь, приветливо улыбнувшись.

— Милиана Квинс. Можно просто Мила.

Невольно Натали прониклась к этой светлой душой леди трепетом и уважением, видя в ней отголоски той, которую так хотела возненавидеть, да не могла. Уж слишком светлым человеком была Эмили.

— У вас… Уютный дом, леди Квинс.

— Благодарю, однако, за это стоит похвалить мою дочь.

— Алекс, верно?

— Да. Вы ведь уже пересекались с ней, насколько я знаю, — она заглянула в немного усталые глаза Натали, видя в них нечто особенное.

Такое, что некогда заметил лишь Агрест-старший, взяв под своё крыло.

— Украдкой… Однако, могу отметить, что у вас очень общительная и талантливая дочь.

— Ох, благодарю. Однако и с ней частенько бывает тяжело.

— Неужели непослушная? — удивилась Натали, не видя в Алекс сорванца, скорее уж кроткую дочь.

— Поверьте, Натали, у Алекс столь же сложный характер, как и у меня…

— Но леди, вы мне кажетесь весьма смиренным и добрым человеком.

— Что ж, не без этого, но поверьте, хорошо знающие меня люди найдут с тысячу недостатков, которым едва ли найдутся оправдания, — несмотря на вроде как не самые приятные слова, Мила улыбалась, видя в сказанном простую земную истину.

— А вы самокритичны.

— Подобное помогает не забыть, какой тяжелый путь ты прошёл для того, чтобы оказаться на вершине.

Натали была тронута её мудростью, и может даже бы с радостью разделила с хозяйкой дома чашечку чая за милым разговором о детях, однако подошедший к ней Эдриан вынудил вернуться к рутинной работе.

— Была рада с вами познакомится, леди Квинс, — скромно улыбнувшись красивой блондинке сказала Натали, пропуская Эдриана вперёд.

— Взаимно, мисс Натали. Буду рада побеседовать с вами ещё немного.

Та лишь украдкой кивнула, после чего, дав парню попрощаться с друзьями, направилась к машине. Немудрено, что после ухода Эдриана начали расходиться и остальные, благодаря хозяек за тёплый приём. Так, к концу вечера, квартира семьи Квинс вновь приобрела свойственную ей тишину и спокойствие.

Несколько дней спустя. Школа

— Хэй, Аликс, всё в силе? — спросила Квинс, заметив выходящую из школы Кюбдель.

Стоящие рядом Хлоя и Сабрина озадачено переглянулись, после чего посмотрели на невысокую одноклассницу, что с широкой улыбкой шла в их сторону.

— Ага, в эти выходные.

— Найс. Только не забудь с собой всё необходимое.

— Ага! — помахав девчатам рукой, она направилась к выходу, явно куда-то спеша.

— А куда собрались, если не секрет? — поинтересовалась обладательница рыжих волос, оглядев улыбчивую Квинс.

— Решили засесть в ТВ-центре. Туда на выходных привезут выставку старых игровых-автоматов со всего мира, и мы с Аликс и Максом решили сходить.

— Пф, детский сад… — хмыкнула Хлоя, немного расстроившись из-за того, что её не позвали.

— Да ладно тебе, это очень даже весело, — Алекс пожала плечами, после чего отвлеклась на подошедшего к ним Эдриана.

— Эдрикинс, может и мы на выходных куда-нибудь сходим? — промурлыкала Буржуа, правда в этот раз не позволив себе пренебречь личным пространством парня, лишь кокетливо захлопав ресницами.

Сабрина тихо посмеялась в кулачок, зная, что нынешняя Хлоя лишь балуется, но никак не искренне кокетничает с Эдрианом.

— Прости, Хлоя, но… — он замялся, виновато улыбнувшись. — У меня назначена репетиция, потом урок китайского, а вечером показ…

— Да-да, ты как обычно по уши в делах, — вздохнула Хлоя, взмахнув рукой. — Ладно, раз не можешь прийти ты, приду я. Скинь мне название показа, куплю билеты.

Парень улыбнулся, понимая, что хоть Хлоя и немного грубовата, в такой манере показывает свою привязанность и заботу, не зная уже, как иначе.

— Обязательно.

— Так, ты что-то хотел? — смекнула Алекс, смотря в довольно весёлые зелёные глаза.

Про себя она размышляла, как же Эдриана умудряется так меняться в обличии Кота, и неужели она сама становится столь же непохожей на себя обычную в обличии Волка.

— Да, — он был немного растерян, явно сам не ожидая подобного поворота событий. — Миссис Квинс тебе ещё не писала?

— Мама? — Алекс посмотрела на телефон, покачав головой. — Да вроде нет… А что…? С ней что-то случилось?

В душе закралось какое-то неприятное волнение, ведь Милиана была тем немногим, что осталось у Алекс, отчего за маму она всегда переживала больше всего.

— Насколько я знаю, с ней всё хорошо… Просто… Отец позвал вас к нам на ужин.

— Месье Агрест?! — всполошилась Буржуа, в своё время не удостоившись такой чести.

— Надо же… Сам месье Агрест… — прикрыв рот протянула Сабрина.

— С чего это вдруг…? — спросила озадаченная Алекс, чувствуя во всём этом какой-то подвох.

Судя по немного хмурому лицу Эдриана, он сам не понимал, что задумал отец, отчего и беспокоился.

— Не знаю… Но, насколько верно мне сообщила Натали, твоя мама уже дала своё согласие.

— Вот как… — Алекс сдвинула брови, потянувшись к телефону.

Чуть ранее у дома семьи Агрест

— Леди Квинс, — Натали спешно спустилась со ступеней, направившись к ожидающей у ворот блондинке.

Её вид был весьма невычурен, впрочем, как и всегда, однако одежда подчёркивало всё нужное, и скрывала мелкие недочёты, которые всё же имелись на её хрупком теле.

— Мисс Натали, — улыбнулась та, проходя в открывшуюся калитку. — Рада вас снова видеть. Как вы поживаете?

— У меня всё хорошо, леди, благодарю за беспокойство, — приветливо кивнув, Натали галантно провела рукой по направлению к дому, намекая направится к заждавшемуся занимательную гостью месье Агресту. — Простите, что назначили встречу сразу после вашей смены в больнице…

— Ничего-ничего, Натали, сегодня был весьма лёгкий день, поэтому я полна сил и энергии.

«Как же вы похожи на госпожу…» — пронеслось в голове Санкёр.

— Но, признаюсь честно, я была так удивлена твоим звонком… Не думала, что месье Агрест захочет уделить своё драгоценное время кому-то вроде нас с Алекс…

— Господин весьма непостижим в своих изысканиях, леди, — улыбнулась Натали, открывая той дверь. — Поверьте, вы не просто так привлекли его внимание.

— Право, Натали… — хохотнула Мила, радуясь появлению новой подруги, коих в Париже у неё, к сожалению, было очень немного.

— Миссис Квинс, я полагаю… — протянул стоящий на лестнице хозяин дома, возвышаясь над зашедшими гостьями.

Стоило ему встретиться с добродушным, пылающим жизнью взглядом Квинс, он невольно дал себе слабину, точно Натали увидев в нейрохирурге ту, по которой так тосковало сердце. Хотелось сорваться со ступеней да заключить женщину в объятия, вот только остатками благоразумия он понимал, что перед ним не его любимая жена, а просто очень похожая на неё дама, обладающая столь же чарующей энергией.

— Рада с вами познакомиться, месье Агрест, — Мила уважительно наклонила голову, однако быстро её подняв, источая гордую уверенность. — И спасибо, что пригласили на ужин.

— Не стоит, — он поспешил спуститься, поприветствовав гостью должным образом. — Я должен принести извинения, что самостоятельно назначил дату встречи, ничего с вами не обговорив, — встав напротив невысокой, красивой леди, он протянул ей руку, неотрывно смотря в сверкающие зелёные глаза.

Мила податливо вложила в неё свою ладонь, дозволяя поцеловать.

— Не беспокойтесь, месье, если бы я не могла, не пришла бы, — с какой-то нагловатой уверенностью заявила Квинс, поймав на себе озадаченный взгляд Габриэля.

Он хотел что-то сказать, однако осёкся, заслышав зазвонивший телефон врача.

— Да, солнышко? … Да… Я уже приехала… — она украдкой глянула на Агреста, поймав себя на какой-то странной мысли. — Так ты с Эдрианом, славно… Что? … Прости-прости… Я заработалась и забыла тебе сообщить. Ну не дуйся, ты ведь будешь рада провести день в гостях у Эдриана, не правда ли? — она обворожительно улыбнулась, озадачив парочку холодных особ столь неожиданной реакцией. — Отлично. Мы ждём вас. И смотри, не шали… До скорого.

— Звонила мисс Алекс, я так полагаю? — уточнила Натали, оглядывая странно улыбчивую женщину.

— Да. Сказала, что они с Эдрианом вышли из школы. Скоро приедут.

— Славно, — кивнул месье Агрест, подставив даме руку, точно настоящий джентльмен. — А пока мы их ждём, не составите мне компанию? Думаю, вам было бы любопытно изучить наше поместье?

— Вы читаете мои мысли, месье Агрест, — хохотнула Мила, вежливо взяв его под руку. — Натали, ты с нами?

Санкёр аж растерялась, про себя подумав, что будет лишь мешать господину и гостье. В глубине души она даже увидела в ней что-то в роде соперницы, однако потушила это странное чувство, осознав, что Квинс не так проста, какой кажется.

— Думаю, мне стоит дождаться Эдриана и Алекс…

— Брось, Натали, — Мила поманила её, предложив взять под руку. — Составь нам компанию, пожалуйста.

Натали украдкой взглянула на Габриэля, будто спрашивая разрешения. Он, немного подумав, сдержанно кивнул, позволив Натали сдвинуться с места.

— Только потому, что вы настаиваете, леди Квинс.

— Спасибо за понимание, — хохотнула Мила, расплываясь в довольной улыбке.

Некоторое время спустя. Дом семьи Агрест

— Добро пожаловать в мой дом, — с улыбкой произнёс Эдриан, открывая перед Алекс дверь.

Та с лёгким удивлением вошла в холл, ведь в своё время попадала в это здание лишь через окна да всякие лазы, пренебрегая простым общедоступным входом.

— Тут и правда необычно… — призналась Квинс, оглядывая шакрную лестницу и бархатный ковёр.

— Немного вычурно, но не слишком, чтобы сильно приелось. Ладно, давай найдём родителей, а потом я покажу тебе тут всё.

— Ага…

Они отправились на поиски взрослых, вынужденно поплутав по особняку, так как не нашли троицу с первого раза. Застали они их в одном из залов, где висел семейный портрет Агрестов.

— А вот и вы, — хохотнул Эдриан, привлекая внимание притихших людей.

— Вы быстро, — подметила Мила, оторвавшись от разглядывания картины.

Видимо, как и Алекс в своё время, её привлекла внешность госпожи Агрест, что так походила на маму Эдриана.

— Простите, что заставили ждать, — сориентировалась Алекс, кинув на портрет беглый взгляд, решив не заострять на нём внимание.

— Ничего, мы выдернули вас без предупреждения, — кивнул понимающий Габриэль, оглядывая занятную особу.

Он видел в ней нечто знакомое, как и она в нём, однако оба молчали, придерживаясь оборонительной позиции.

— Раз мы все собрались, давайте пообедаем, — предложила Натали, почувствовав странную паузу, что могла помешать знакомству двух семей.

Никто не стал противиться, отчего вслед за хозяином дома все направились к столовую, куда уже принесли ужин по приказу Санкёр.

— Вы и правда не очень похожи, миледи, — признался Габриэль, вновь сопровождая Милу, точно настоящий джентльмен.

— Алекс пошла в бабушку и моего мужа, — с милой улыбкой говорила та, пока шагающая за ними парочка тихо шепталась, не скрывая своего удивления.

— Эдриан, что происходит? — спросила озадаченная Алекс, притянув друга за руку.

Тот сперва опешил, а после быстро смекнул что к чему, подставив ухо.

— Сам не понимаю, если честно… Но явно что-то странное.

— Согласна… Всё это ужасно странно.

По спине ребят пробежались мурашки, стоило понять, что их может услышать идущая позади, словно тень, Натали. Обернувшись и встретившись со строгим взглядом, они мило хохотнули, сделав вид, что всё хорошо, правда лишь сильней испугавшись, подумав, что медленно сходят с ума. За обедом ситуация стала ещё хуже, ведь парочка расселась по противоположным краям стола, поглядывая друг на друга, словно заключённые в соседних камерах. Как и в прошлый раз Милиана настояла на том, чтобы Натали составила им компанию, и с разрешения Габриэля и Эдриана та села за стол рядом с блондином, напротив молодой Квинс, что тихо оглядывалась, пытаясь понять, для чего их пригласили в этот дом.

— Я слышал, ваш муж погиб много лет назад… — заговорил Агрест, немного взволновав этим вопросом притихшего Эдриана.

— Это правда. Макс покинул нас ещё молодым, — отважно отвечала Мила, уже давно смирившись с этой ношей.

«Как-то некрасиво с его стороны так прямо задавать столь неуместный вопрос, не считаешь?» — хмыкнул Снежный, звеня в ушах Алекс, словно барабанная установка.

«Он вообще меня пугает, если честно…»

«Он всегда таким был».

«Всегда? Ты что, знал месье Агреста?» — удивилась Алекс, никогда прежде не слыша об их взаимодействии.

«Ну… Да? Я что не говорил?»

— Мисс Алекс, вы себя неважно чувствуете? — поинтересовался Габриэль, заметив смятение на молодом лице.

— Сашенька, ты приболела? — забеспокоилась Мила, прикоснувшись ладонью к её лбу.

— Нет-нет… Просто… Я вспомнила, как один папин друг упоминал, что вы были знакомы, это правда, месье Агрест?

— Пап, ты знал отца Алекс? — оживился Эдриан, посмотрев на отца.

Тот слегка озадаченно вздёрнул брови, однако быстро вернул себе привычную сдержанность.

— Напомните, пожалуйста, как звали вашего отца, мисс Квинс.

— Максим Снежный…

Натали в удивление подняла брови, посмотрев на притихшую Милиану таким взглядом, будто увидела перед собой совсем иного человека.

— Так вот почему вы мне так знакомы… — вздохнул Габриэль, поправив очки.

Он даже улыбнулся, чем сбил с толку молодых учеников.

— Я и правда был знаком с вашим отцом. Мы вместе работали в Париже, на рассвете нашей молодости. Он ведь был моделью, верно?

— Это так, — кивнула Мила, припоминая, что Макс какое-то время отсутствовал в Париже.

— Ого! Ты создавал для него наряды? — восхитился радостный Эдриан, понимая, что у них с Алекс куда больше общего.

— Он вдохновил меня на целую коллекцию одежды. Максим с его яркой внешностью надоумил меня использовать в дизайне больше натуральной шерсти, несмотря на царящие тогда порядки, и невзирая на обещанную критику, ту коллекцию встретили с большим восхищением. Впрочем, модели тогда внесли огромный вклад в популяризацию моих образов. Если бы не Максим, я бы никогда не подумал обращаться к культурам иных стран, оставшись таким же узкомыслящим дизайнером, каким был.

«Какие сладкие речи… Но поверь, малышка, с ним было работать весьма непросто».

«Могу себе представить…»

— Мисс Квинс, а вы бы не хотели попробовать себя в качестве модели? — поинтересовался Габриэль, сильно озадачив этим вопросом Алекс. — У вас хорошие задатки, да и громкая фамилия.

Эдриан, хоть и молчал, но по взгляду было понятно, что он был бы ужасно рад разделить с Алекс подиум, всегда радуясь совместному времяпрепровождению с друзьями.

«К чему это предложение?» — спросил нахмурившийся Максим, чувствуя в словах модельера что-то нехорошее.

— Спасибо за столь ценное предложение, месье Агрест, но моя свобода в музыке, а не ходьбе по подиуму.

— Сашенька у меня очень музыкальная с самого детства, — заговорила Мила, стараясь увести разговор с не очень приятной темы.

— Как я понимаю, музыкальное образование она получала в России?

— Да. У неё закончен музыкальный лицей, правда, в консерваторию Сашенька решила не поступать.

— Тебя звали в консерваторию? — шепнул Эдриан, понимая, как это престижно.

— Мне предлагали побороться за бюджетные места, но тогда мы уже готовились к переезду, поэтому я отказалась от поступления.

— Мисс Квинс, а вы и правда талантливы, раз вас звали в Санкт-Петербургскую консерваторию. Я слышал, что её заканчивают далеко не все студенты. Но меня волнует то, что вы отказались от дальнейшего классического образования. Разве Парижская консерватория с вами не связывалась?

— Может быть и связывалась, месье, — с тихими нотками недовольства заговорила Алекс, сжимая в руках вилку. — Однако я бы всё равно предпочла ей колледж Франсуа Дюпон.

Габриэль нахмурился, слыша в словах девушки неуважение.

— И почему же?

— Видите ли, месье Агрест, — перебила их Милиана, завладев голубо-серым взглядом.

Она выглядела удивительно спокойно, однако Алекс понимала, её мать очень воинственно настроена.

«У-у-у… Зря он так с Людочкой», — хохотнул Максим, не скрывая ироничного смеха.

— Я понимаю вашу любовь к классической музыкальной школе, однако нет ничего плохого в том, чтобы научиться создавать нечто самостоятельное. Вы ведь сами каждодневно занимаетесь творчеством и должны меня понять.

— Понимаю, однако не считаю нынешних исполнителей великими музыкантами, на которых стоит ровняться. Они напоминают шутов, нежели творцов.

— Вы мыслите достаточно узко, месье Агрест, — хмыкнула спокойная Мила, понимая, что ей простят столь мелкое оскорбление.

Сидящая недалеко Натали встрепенулась, обеспокоенно глянув на хозяина. Тот был явно недоволен сложившимся разговором, однако не спешил открыто злиться.

— Объяснитесь.

— Вы зациклены на манере того времени. На ушедших порядках, которые сейчас считаются устаревшими. Скажем, в прошлом ведь женщины вовсю использовали пышные каркасные юбки, неудобные парики и тугие корсеты, а сейчас это считается пережитком прошлого.

— Но всё это до сих пор используется в модных домах, — воспротивился модельер.

— Однако переосмысливается и находит новый отклик у людей, — уверенно заявила Мила, смотря в растерянные голубые глаза. — Вот так же и с музыкой. Многие мелодии знаменитых композиторов до сих пор используются в новой музыке, однако звучат более ново, необычно. Так, чтобы молодая аудитория приняла это новое звучание с открытой душой, а не мыслью, что им пытаются скормить стухший сыр.

Габриэль замолчал весьма на продолжительный промежуток времени, видимо обдумывая услышанное. Это сильно встревожило молодую парочку, уже разрабатывающую план побега Эдриана из дома, ведь, скорее всего, после визита Квинсов его запрут дома на несколько недель. Однако, всё закончилось удивительно благополучно.

— Вы действительно очень мудрая женщина, миссис Квинс. Я… Я приятно удивлён, — он благодарно склонил голову, поразив этим ребят и даже Натали. — Переосмысление старого, в угоду создания нового… Это ведь основа основ, о которой я совсем позабыл.

— Прошу, месье, не стоит меня хвалить. Я лишь поделилась тем немногим, что узнала от дочери.

Она посмотрела на притихшую Алекс, на которую устремился и голубой взгляд Габриэля.

— Мисс Квинс, прошу, сыграйте для меня что-нибудь из своего репертуара. Я хочу самолично услышать, на что вы истинно способны.

Девушка переглянулась с другом, будто спрашивая у него немого совета. Тот пожал плечами, даже не зная как поступить, однако успокаивающая улыбка дала понять, что беспокоится не стоит.

— Хорошо, месье, я с радостью для вас сыграю.

Примечание к части

А вот и обещанная прода) Немножечко нежданчиков от Милы и Габриэля) Мы всё больше и больше узнаём о Максе, ну и потихоньку подбираемся к самому, на мой взгляд, интересному)

Жду ваши комментарии и лайки) А также не забудьте про ТГ-накал) Буду рада видеть вас там)

Истина раскрыта

Примечание к части

А вот и прода! Наконец! Наконец Лука) Ещё и в образе Вайпериона) Ну и самое главное - раскрытие секрета Алекс! Признание в чувствах и аккуманизация)

Жду ваши комментарии и лайки) Очень хочется узнать, как вам главушка)

— Всем привет! — на палубу корабля семейства Куффен уверенно взошла Алекс, перебросив через плечо чехол с гитарой.

Все копошащиеся на корабле весело её поприветствовали, а после обратили внимание на приехавшую машину Агрестов, из которой, радостно улыбаясь, выскочила молодая парочка фехтовальщиков.

— Эдриан, Кагами! — оживились друзья, ведь никогда не были уверены в том, что те прибудут на сабантуй.

Всё же строгие родители следили в оба глаза, дабы не потерять управление над детьми. Однако те были хитрей, умудряясь всё же вырываться из кровожадных лап родителей на свободу.

— Всем привет! — заулыбался Агрест, помогая Кагами подняться по трапу.

— Привет-привет, — улыбнулась им Алекс, сразу поймав на себе добродушный взгляд Цуруги. — Помнится, у кого-то сейчас тренировка?

— А мы разве не на ней? — наигранно удивилась Кагами, прижав ладошки к щекам.

— Кажется, мы заплутали, какая жалость… — хохотнул в ответ Эдриан, поспешив обнять друзей.

Громко веселясь, они наслаждались прекрасным днём, несмотря на царящую вокруг романтическую атмосферу.

— Какая глупость! — хмыкнула Хлоя, махнув на Роуз рукой. — Все знают, что Волк самый сильный герой.

— Но у Кота куда разрушительней способность! — фырчала Левилён, не замечая, как розовеют пухлые щёчки.

— Зато Волк куда реже попадал во всякие передряги, в отличии от Кота, — продолжала настаивать на своём Хлоя, не обращая внимание на собирающихся вокруг них ребят.

— Девочки, мне кажется это пустой спор… — вздохнула Алекс, зная, что их с Котом силы слишком разные, чтобы так грубо их сравнивать.

— Вот именно. Да и какая разница, кто сильней? — согласился с ней Эдриан, взлохматив волосы на затылке.

— Главное, что у них хватает сил и смекалки спасать город, — подытожила Маринетт, став на удивление собранной.

Остальные оживились, удивившись словам ребят, но быстро отвлеклись на шум с верхней палубы. Решив посмотреть, что же случилось, ребята ринулись туда.

— Нанарка, прошу, вернись ко мне… — молил Джаггед, выигрывая на привезённом рояле какая-то мелодичную серенаду, никак не свойственную рокеру. — Я без тебя не могу…

— Катись к чёрту, Джаггед! — ругалась недовольная женщина, сверкая весьма недобродушным взглядом.

— Хэй, Лука, что происходит? — спросила Алекс, заметив подошедшего Куффена.

Тот лишь пожал плечами, сам желая знать, чем Стоун так разозлил их маму.

— Мистер Стоун, здравствуйте…! — Маринетт привлекла внимание ругающейся парочки, остановив их перепалку.

— Ох, это же моя талантливая Маринетт, что создала для меня такие крутецкие очки!

— Наставник, что вы опять удумали…?

— Алекс! — воскликнул радостный гитарист, вскочив с места, но не отрываясь от клавиш, продолжая играть незамысловатую мелодию, что меняла свой характер в зависимости от настроения музыканта. — Моя дорогая ученица! Как я рад тебя видеть!

— Ох, Алекс, тебе лучше не знать… — вздохнула показавшаяся из трейлера Пенни, покачав головой.

Ребята начали шептаться, впервые видя взаимодействие Квинс, Дюпен-Чен и Стоуна, удивляясь их близости.

— Я хочу найти себе достойного гитариста! — воскликнул Стоун, сымитировав игру на инструменте.

— А причём здесь наша мама? — нахмурилась Джулика, слыша в словах музыканта какой-то нехороший подтекст.

— А-а-а… Вы ж не знаете… — Стоун махнул рукой, присев на крыше трейлера, немного раздражив этим Пенни. — Мы с Нанаркой когда-то давно были славным дуэтом.

— Дуэтом? — удивились ребята, посмотрев на хмурую женщину.

Та растерялась, но тут же вернула себе привычную раздражительность.

— Я больше не намерена потакать твоим желаниям, Джаггед. С меня довольно!

Тот явно расстроился, но быстро оживился, оглядев толпу молодых ребят.

— А может тогда… — он вскочил на ноги, как обычно действуя довольно импульсивно и даже хаотично. — Алекс, Маринетт, у вас ведь много талантливых друзей! Может кто-то из вас хочет стать моим гитаристом?!

Ребята задумались, озадачено крутя головами, ведь всем хотелось поближе пообщаться со столь большой звездой, но мало кто мог подойти ему по требованиям.

— Лука…? — прошептала Алекс, нехотя привлекая голубой взгляд парня.

Он немного растерялся, но тут же отвлёкся на громкий голос Маринетт, что предлагала музыканту кандидатуру Эдриана. Многих этот поступок удивил, как и самого Агреста, однако никто не спешил вставить что-то поперёк, боясь разрушить планы Эдриана, выставив его жалким, а Маринетт дурёхой.

— Он…? — озадачился Стоун, оглядывая засмущавшегося блондина.

Музыкант явно сомневался, видя в парне не столь большой талант и любовь к музыке. И лишь уважение и любовь к Дюпен-Чен останавливали его от грубого отказа.

— Маринетт, — довольно строго произнесла Алекс, привлекая всеобщие взгляды.

— Д-да…?

— Ты забыла, что Эдриан пианист?

В синих глазах гулял холодный северный ветер, окутывающий девушку со всех сторон, словно барьер. Ей стало не по себе, что она аж отступила от подруги на пару шагов, надеясь спрятаться, да не выходило. Взгляд всё ещё пронизывал до самых костей, точно у знакомого героя.

— Алекс… — прошептал Лука, впервые увидев её столь недовольной, даже жестокой.

— Н-но… Разве ему так сложно будет обучиться игре на гитаре? — она сама была не уверена в собственных словах, понимая, какую глупость говорит, но не зная, как остановится. — Это ведь такой шанс…

Взгляды пугали, желая загореться желанием спрятаться в каком-нибудь укромном месте, да она не могла, вынужденная сгорать от стыда под этим синим напором.

— Алекс, у тебя есть кандидат лучше? — хмыкнул музыкант, заслышав их разговор.

— Есть, но для начала хотелось бы узнать, что стало с Вивикой…?

— С ней…? — замялся гитарист, потрепав лохматые волосы. — Она ушла…

— Не удивительно, — хмыкнула Анарка, сложив руки на груди.

И только Джаггед хотел что-то ответить, как вдруг рядом с кораблём показалась странная незнакомка, громко окликнувшая музыканта.

— Вивика?

— Теперь меня зовут Десперадо! И я отомщу тебе за то, что ты меня выгнал, жалкий глупец!

Вытащив из чехла два клаксона, она, точно пистолеты, направила их на музыканта.

— В россыпную! — крикнула Алекс, когда Стоун распался на частички, а после отразился на чёрном гитарном чехле злодейки небольшой наклейкой.

— Хэй! Какого чёрта?! — зарычала Анарка, но была так же стёрта с лица земли.

А за ней и Пенни, не успевшая что-то предпринять. Ребята, словно муравьи, разбежались по кораблю, а кто-то даже сумел покинуть борт в попытках найти достойное укрытие. Алекс метнулась в сторону укромных комнат, но её перегородили дорогу выстрелы Десперадо.

— Вы не уйдёте!

Один за другим ребята исчезали, отражаясь трофейными наклейками на чехле.

«Чёрт…!» — шикнула Квинс, понимая, что её зажимают в тески.

— Алекс! — за руку её схватил подоспевший вовремя Лука, укрыв за стоящей недалеко от пристани машиной. — Ты как?

— Нужно что-то придумать… — она с недовольством посмотрела на злодейку, что выискивала оставшихся ребят, грозно ухмыляясь.

— Уверен, герои скоро появятся.

«Я бы не была в этом так уверена…»

Благо через пару секунд появилась Леди Баг, ввязавшаяся в нешуточную перепалку с Десперадо, позволив Алекс нырнуть в канализацию, куда после нырнули и укрывшиеся от гнева злодейки парни. Боясь, что её кто-то раскроет, Алекс старалась отбежать от места укрытия подальше, блуждая по витиеватым канализационным каналам, морщась от противного запаха. Слышались шумы с поверхности, однако она не понимала, насколько далеко происходит кавардак. В этом месте ориентация путалась, а возможность выбирать нужные маршруты и вовсе ускользала, оставляя девушку безоружной.

— Ладно, Фролл, мне нужна твоя помощь, — раздвинув стенки кармана, вздохнула девушка.

— Всегда готов.

— Фролл! Вой!

Свет залил длинный коридор, после чего на месте, где стояла Квинс оказался знаменитый на весь Париж герой — Сумрачный Волк — во всей своей красе. Поправив капюшон, будто боясь, что тот слетит, Алекс уже было хотела рвануть на поиски злодейки, однако осеклась, замерев на месте.

— Алекс…? — раздался до боли знакомый голос, заставивший девушку обернуться.

В паре метрах от неё, за поворотом канала, стоял ошеломлённый Лука, смотрящий на героя неверящим взглядом. Он видел, как та превратилась в героя, узнав, кто же всё это время скрывался за маской отважного, самобытного героя, охраняющего город. Сомнения в голове начали превращаться в частички пазла, с каждой секундой складывающиеся в единую картину. Вот почему она приходила в школу сонной. Вот почему так бесстрашно вела себя в непростых ситуациях. Вот почему так уверенно отстаивала позиции героев. Всё потому, что она и была тем самым Волком.

— Л-лука… — прошептал Волк не своим голосом, чувствуя, как дрожат от страха колени.

Алекс бросило в жар, а сердце забилось так быстро, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Кто угодно, но точно не он должен был увидеть её сейчас. Да что уж там, никто и вовсе не должен был знать о её секрете, тем более столь дорогой сердцу человек.

— Алекс… Так ты всё это время…? — он осёкся, заслышав наверху какой-то грохот, из-за которого с свода канала упала пыльная взвесь.

— Забудь обо всём, — проговорил сквозь зубы Волк, после чего рванул по направлению к месту битвы.

— Постой! — Куффен попытался её догнать, да потерял из виду на первом же повороте, удивившись ловкости и скрытности Квинс в обличии героя.

В голове бушевала лавина мыслей, да вот только Лука удивительно уверенно с ней справлялся, будто догадываясь, что Квинс таит в себе некую тайну. Она сразу показалась ему удивительно загадочной персоной. И не удивительно: прибывшая издалека иностранка обладающая несравненным талантом и удивительно стойким нравом, точно сама Сибирь. Он был ей очарован, но в тоже время опасался, понимая, насколько они отличны. Он — простой парнишка из небогатой семьи, грезящий сценой, но способный лишь на мирные посиделки с друзьями, да и только. Она же птица высокого полёта, быстро пробившая себе путь к большой сцене. Её имя знали все, кто хоть как-то интересуются музыкой или шоубизом, а он… Что он мог ей предложить? Восхищение, которое она получала от сотни других? Доброту, что окутывала её с самого рождения? Песни? Он не мог ничего, чтобы сравнилось с её сиянием, отчего Лука даже не пытался засверкать столь же ярко. Он был тише, спокойней и умеренней, за что частенько себя и ругал. Вот и сейчас Лука не понимал что ему делать, блуждая по витиеватым каналам канализаций.

Тем временем Волк

«Алекс успокойся…!» — пытался успокоить её Макс, понимая, что она сейчас испытывает.

Да вот только девушка не слушала, продолжая метаться по канализационным каналам, словно лабораторная мышь. Из головы ушли даже все мысли о злодейке и помощи героям, оставив лишь страх перед раскрывшим её Лукой.

«Да успокойся же!»

— Он не должен был узнать… Только не он…! — закрыв лицо руками Алекс остановилась на обледеневшей сточной воде, превратившейся в каток.

«Хочешь сказать, что лучше бы тебя поймал Бражник, да? Успокойся и прийди в себя…»

— Да что ты понимаешь?! — ругалась будто в пустоту Алекс, скаля удлинившиеся клыки.

«Ох поверь, я всё понимаю! И я настаиваю на том, чтобы ты наконец взяла себя в руки, вспомнила, насколько ответственный твой молодой человек, и вернулась к своей непосредственной работе».

— Он не мой молодой человек… — пробубнила притихшая Алекс, ероша белоснежные волосы. — Но ты прав… Лука и правда ответственный… Говорить об этом направо и налево не станет.

«Ну вот. А теперь за работу!»

Волк вздохнул, размял мышцы, с хрустящим и трескающимся звуком отодрав ботинки от ледяной поверхности, после чего, громко хлопнув себя по щекам, направился в сторону героев. Найти их не составило труда, ведь навигатор в Клыках работал исправно, как швейцарские часы. Правда, стоило Волку приблизится к яркой фигуре Леди, он тут же заметил рядом с ней знакомую фигуру.

«Да что за день сегодня такой?!»

«Похоже, мимо чёрная кошка пробежала», — хохотнул Макс, и если бы не был оплотом её сознания, точно бы сейчас получил смачного леща.

— Ох, Волк! — оживилась Леди, заметив собрата по несчастью. — Ты пришёл.

— Прости, что задержался, — он хмуро глянул на Луку, что, будто талантливый актёр, сохранял рядом с героем поразительно достоверное предвосхищение. — Там наверху бушует одна ненормальная трубачка.

— Десперадо может стирать своими энергетическими шарами противников, — предупредила Леди, проследив за синим взглядом. — Ах да, ты ведь не в курсе…

— Погодите, Миледи, не начинайте знакомство без меня, — промурлыкал Нуар, облокотившись о плечо напряжённого собрата. — Клыкастик, ты сегодня какой-то напряжённый.

Игривые зелёные глаза, как и всегда, блестели детской радостью и азартом, не выдавая в герои того, кто носил маску. Однако Алекс чётко прослеживала в действиях частично вольнодумного, желающего свободы и только свободы Эдриана, вынужденного в обычные будни превращаться в птицу в золотой клетке.

— Похоже, что твой родственник перешёл мне дорогу. Не подскажешь, может у вас такая же система, как с минусами, а Блохастик?

Тот задумался, пошевелив ушами, после чего выдал:

— Если ты хочешь узнать, снимется ли проклятие, если чёрный кот второй раз перейдёт тебе дорогу, то уж прости, пупсик, ты просто будешь вдвое больше неудачлив.

— Хреновая у вас, котов, система.

— Все вопросы к создателю, — хохотнул герой, но после отвлёкся на Леди.

— Мальчики, нам сейчас не до шуток.

Достав из-за пазухи шкатулочку, она протянула её притихшему Луке, внимательно наблюдающему за героями.

— Лука, примешь ли ты этот дар, дабы помочь нам в борьбе со злом?

Куффен сдвинул брови, не понимая, на что подписывается, но мельком глянув на понурого Волка тотчас согласился, чувствуя, что должен воспользоваться этим шансом, чтобы понять, что же чувствует Алекс.

— Да, Леди Баг, — забрав шкатулку, он быстро её открыл, зажмурив глаза из-за яркого света.

Покружившись вокруг него, точно светлячок, в мир снова вернулся немного сонный Сасс, оглядев нового хранителя.

— Привет… Меня з-зовут С-сасс, — прошипел он весьма тихим, умеренным голосом.

«Какой забавный», — подумала Алекс, смотря на маленького змеёныша.

— Здравствуй, Сасс, меня зовут Лука, — парень с удивлением оглядывал малыша, подмечая, что квами очень милые, однако непонятные человеческому глазу создания.

Над люком, рядом с которым стояли герои, что-то прогремело, призвав их поторопиться.

— Чтобы ис-спольз-зовать мою с-силу, с-скажи: С-сасс, с-свернис-сь в кольцо.

— Понял. Сасс! Свернись в кольцо!

Тотчас Луку окутал приятный, бирюзовый свет, из которого к героям вышел новый соратник.

— Добро пожаловать в команду, эм… — протянул Кот, не зная, как обращаться к новоиспечённому хранителю.

Лука задумался, но довольной быстро дал свой ответ, будто уже когда-то размышляя над геройским именем.

— Вайперион, рад познакомится, Супер Кот, Сумрачный Волк, — на нём превышающий в росте герой остановился, смотря в такие знакомые, но удивительно холодные синие глаза.

— Поспешим, — скомандовал тот, мощным прыжком оказавшись на поверхности.

— Что это с ним…? — забеспокоилась Леди, вновь чувствуя от Волка неприятную скрытность и отчуждённость.

— Не беспокойся, Миледи, наш щеночек просто не любит новичков, вот и всё, — хохотнул Кот, не позволив Леди задаться нехорошими вопросами.

— Ладно… Идём.

Юркнув за Сумраком, ребята засели в засаде, гадая над планом по захвату Десперадо. Каждый раз кто-то из них предлагал новый план, который, в виду суперспособности, корректировал Вайперион, способный отматывать время назад. И главное никто из живых не чувствовал подвоха, оставляя Вайпера единственным осведомлённым. Раз за разом он пытался помешать Десперадо, подмечая её слабые места, используя новые тактики, а главное, учась на новом опыте, схватывая всё налету.

— Сейчас! — крикнул Вайперион, схватив злодейку за свободную руку, выбивая из неё опасный клаксон-пистолет.

— Волк! — гаркнули Кот и Леди, завидев сгусток холодящей энергии в руке героя.

Тот в пару ловких прыжков добрался до упавшего недалеко от места схватки чехла для гитары, куда и угодила аккума.

— Сгинь же в ледяной мерзлоте, — прошипел тот, окутав кейс ледяной коркой, что тут же треснула, вынудив бабочку покинуть своё укрытие. — Леди!

Пока парни помогали перевоплощающейся Вивике, героиня точным движением поймала мотылька, вернув ему привычный облик.

— Лети…

— Идите, — тихо проговорил Сумрак, оглядывая Вайпериона и Леди, что уже вернула Парижу привычный облик. — Тебе же ещё возвращать талисман мастеру…

— Д-да… — она украдкой посмотрела на напарников, всегда волнуясь, когда кто-то посторонний упоминает о господине Ван Фу. — Нужно поторопиться…

— А как же вы? — спросил озадаченный Вайперион, смотря на Кота и Волка, что незаметно переглядывались. — Вы разве не пойдёте с нами?

— В этом нет смысла, Хвостатик, так что мы лучше проследим за тем, чтобы всё благополучно вернулось в норму.

— Блохастик дело говорит. О нас можешь не беспокоиться, — кивнул вдумчивый герой, отвлекаясь на оживление ребят на корабле. — Идите.

Проводив парочку взглядами, оставшиеся герои решили засесть в более тихом и недоступном обычным людям месте, дабы действительно убедится в том, что Бражник не устроит им вторую волну аккуманизации.

— Ну и как тебе новичок? — хохотнул Котик, присев на трубе, как и подобает особям его вида.

Волк не спешил отвечать, вглядываясь в неизвестную даль, будто оттуда вот-вот должен был явиться очередной аккума. Однако Кот не торопил, теперь зная куда больше о Волке, начиная ему открыто доверять.

— Из всех прежде облачённых он справился на твёрдую четыре.

— А ты строга, — протянул Нуар, покачивая ногой. — А к Квин Би была куда лояльней… Да и Рину приняла поприветливей. Неужто сводишь счёты?

Волк с недовольством глянул на героя, но тот нисколечки не испугался его взгляда, лишь тихо усмехнулся зная, что под всей этой суровостью скрывается хрупкий и нежный человек.

— Я по твоему настолько мелочна, Блохастик?

— Просто между вами будто и правда кошка пробежала. Ещё в момент вашей встречи в канализации чувствовалась между вами некая напряжённость.

Он хоть и издевался, в привычной Плаггу манере, всё же выдавал искреннее беспокойство, оставшееся от Эдриана.

— Ты лезешь туда, куда не следует, Кот.

— Простое дружеское беспокойство, — он пожал плечами, спрыгнув с дымохода. — Кстати… Я забыл в прошлый раз принести тебе свои извинения…

Волк озадачено взглянул на собрата, не понимая, с чего тут вдруг решил раскаяться. Вроде как поводов для этого не находилось.

— Прежде я вёл себя неподобающе твоему союзнику… Даже осмелился обвинить тебя в инциденте, когда аккума взяла над тобой контроль… — он опустил глаза, выглядя со стороны таким покорным и ручным.

— Не стоит ворошить прошлое…

— И всё же я хочу загладить свою вину, — он поднял на Сумрака уверенный зелёный взгляд, слегка озадачив девушку. — Прошу… Я не хочу быть тебе врагом…

— Ты им и никогда не был, — быстро ответила Алекс, не принимая близко к сердцу слова Кота, зная, что в нём говорят чувства, а не здравый смысл. — Однако, я рада, что сейчас ты мыслишь куда более здраво.

— Надо же, это что, похвала? — промурлыкал герой, сложив лапки. — Кажется, скоро пойдёт снегопад.

— Иди уже, — фыркнула Квинс, порой не понимая, как Эдриан может быть таким раздражающим.

— Ла-адно, моя Волчица… — он подошёл к краю крыши, готовый спрыгнуть. — Но знай, чуть что, и я примчусь на твой зов. До скорого…!

«Сумасброд…», — покачав головой подумала Алекс, подмечая, что и ей пора бы вернуться к остальным.

Спрятавшись в укромном месте, сняв с себя покров Волка, Алекс направилась в сторону корабля, рядом с которым голосил встревоженный народец. Видимо искали недостающих членов экипажа, да и не упускали возможности упрекнуть Джаггеда в том, что он халатно относится к своим подчинённым. Впрочем, стоило в поле зрения оказаться Алекс, все тут же поутихли, ведь девушка была последней, кого недоставало в их коллективе. Немудрено, что на Квинс тут же напали с вопросами, однако та, как обычно, подготовила для себя достойной алиби, чтобы пресечь все попытки её рассекретить, или хотя бы заподозрить в неладном. Найдя мирную ноту, друзья, пригласив на свой сабантуй и компанию Джаггеда с Анаркой, устроили громкую вечеринку по случаю очередной победы героев над марионеткой Бражника. И пока все веселились на нижней палубе, усталая Алекс, в компании Кагами, наслаждалась приятным бризом и негромкой музыкой, что доносилась до ушей.

— У тебя что-то произошло, — уверенно сказала Цуруги, нисколечко не сомневаясь в своих словах.

Квинс нехотя нахмурилась, не понимая, о чём та говорит. Оторвавшись от лицезрения небольшого концерта, она заглянула в карие глаза японки.

— М?

— Ты так хмуришь брови лишь в тех случаях, когда очень обеспокоена.

— Пф, — тихо хохотнула Квинс, оперевшись о перилу. — Кагами, и давно ты научилась читать мои эмоции?

— Буду с тобой честна, мне об этой твоей черте рассказал Эдриан, однако после я и сама в этом убедилась.

— Какой он великодушный… — профырчала брюнетка, найдя в толпе веселящегося блондина.

— Та-ак… Что стряслось? Проблемы с альбомом?

— Нет… С ним всё хорошо… — невольно взгляд зацепился за чёрно-голубую голову Луки, что, будто почувствовав на себе синий взгляд, посмотрев в сторону Квинс, напугав её.

Это не укрылось от глаз Кагами, позволив ей приблизится к разгадке.

— Лука в последнее время с тебя глаз не сводит.

— Тебе кажется, — фыркнула Алекс, отвернув от парня голову.

Заметив это, Куффен, бросив друзьям слова извинения, направился к верхней палубе, видимо желая переговорить с Квинс. Поняв план парня, девушка решила ретироваться с места преступления, быстро извинившись перед Кагами, ускользнув куда-то во внутреннюю часть корабля. И это стало для неё самой большой ошибкой, ведь Лука знал собственный дом куда лучше, чем Квинс.

— Алекс…! — окрикнул её Лука, заметив чёрную шевелюру, скрывшуюся в кухне.

Он рванул к знакомой комнате через короткий коридорчик, надеясь перехватить там свою цель, однако, заслышав шаги, Алекс юркнула в открытую дверь, нехотя оказавшись в комнате Луки.

— Чё-ёрт… — протянула она, не заметив второго выхода.

И только она хотела ретироваться бегством через единственный доступный проход, в нём оказался Лука, перегородивший ей путь.

— Нам нужно поговорить, — строго заметил он, не веря, что перед ним сейчас стоит та самая уверенная в себе и отважная Александра, в чьих сапфировых глазах сияет огонь страха и непонимания.

— Нет, не нужно, — фыркнула девушка, попытавшись пролезть у него под рукой, но Куффен обхватил её талию, ловким поворотом умыкнув в недра комнаты, попутно захлопнув за собой дверь. — Лука! Отпусти! — рычала недовольная певица, готовая укусить наглеца за руку, да тот даже не думал идти на попятную.

Усадив её на кровать, он присел перед ней на колено, давая понять, что не обидит.

— Я знаю, что тебе страшно, но прошу, объясни, что сегодня произошло… Если ты продолжишь всё скрывать, я не смогу правильно истрактовать твои действия…

Алекс тяжело вздохнула, укрыв лицо руками и болезненно сгорбившись, позволяя Луке увидеть лишь свою макушку.

— Я сама не знаю, что делаю… — вздохнула девушка, устав от переживаний, кружащих ей голову.

Сегодня был слишком суетливый день, чтобы она столь позитивно отнеслась к такому неожиданному вмешательству в личную жизнь.

— Алекс… — прошептал Лука, пытаясь взглянуть ей в глаза, ведь только так мог понять её истинные эмоции.

— Ну почему ты там оказался…? Зачем вообще полез в эту чёртову канализацию…?!

Парень растерялся, никогда прежде не видя Квинс столь подавленной и угнетённой, сам не зная, что сделать, чтобы её успокоить. Обнять? Она скорее всего его оттолкнёт, напомнив о безрассудном вмешательстве в её секретную жизнь. Поцеловать? Есть большой риск получить по лицу, а после и вовсе прийти в немилость. Сказать, что он всё забудет? Алекс не дура, поймёт, что это просто невозможно.

— Я… Я оказался там случайно… Услышал твой голос, подумал, что ты попала в беду и побежал за тобой, а ты вдруг перевоплотилась…

— Господи-и… — шептала уставшая от всего этого хаоса Алекс, чувствуя, как горит от раздражения лицо.

***

— Да-а-а…! — протянул в наслаждении Бражник, раскрыв от радости руки. — Какое мощное отчаяние…!

Зарядившись отрицательной энергетикой, Бражник смог создать ещё одну, совсем небольшую, аккуму, что отправилась по душу Квинс.

— Лети же моя маленькая аккума и принеси в этот город извечный хаос!

***

— Алекс… Ты боишься, что я всем расскажу? — спросил брюнет, продолжая попытки поймать её хмурый взгляд.

— Ты хоть понимаешь, в какую ситуацию меня поставил?! — выкрикнула та, не сдержав эмоции.

Всё же навалившаяся усталость, страх и волнение дали о себе знать, превратившись в неконтролируемую агрессию, которую был вынужден терпеть Куффен. Благо, он отличался своей стойкостью и пониманием.

— Да. Я знаю, что герои не просто так скрывают свои истинные личности. Леди Баг уже провела мне лекцию об этом. Однако, разве плохо иметь рядом человека, с которым сможешь разделить подобную тягость?

Алекс наконец украдкой подняла на улыбающегося Луку растерянный взгляд, однако тут же её лицо отразилось страхом, стоило заметить рядом с парнем аккуму.

— Лука! — она набросилась на него, точно кошка, не позволив бабочке вселиться в парня, повалив его на пол.

Тот в непонимании уставился на Квинс, однако быстро заметил яркое чёрное пятно, пытающееся вселиться в какую-нибудь вещь на теле Квинс.

— О не-ет… — прошептал тот, видя, что от страха девушки бабочка становиться лишь изворотливей. — Алекс!

Укрыв её своим телом, он позволил аккуме вселиться в подвеску, подаренную Маринетт не так давно.

— Господи… Лука… — прошептала напуганная девушка, придерживая его за торс. — Не-ет… Не дай Бражнику тебя превратить!

В голове Куффена тут же противно зазвенело, а после всё обратилось тёмной дымкой, из которой ему внемлил голос:

«Ты благородный человек… Однако глупый».

— Кх-х…! — шипел Лука, сжимая лицо руками, надеясь, что это хоть как-то усмирит боль.

— Лука, не слушай его…! — Алекс схватила его лицо, вынудив заглянуть в заплаканные от страха глаза. — Услышь меня…! Иди на мой голос!

«Не слушай эту девчонку. Поддайся своим страхам!»

— А-лек-с… — прошипел упрямый музыкант, жмуря глаза.

— Да! Я здесь! Всё будет хорошо! Только не слушай Бражника!

Крепко его обняв, попутно срывая с шеи окутанный фиолетово-чёрной дымкой амулет, Алекс выбросила его в сторону, слыша, как медленно успокаивается сердцебиение парня.

— Всё будет хорошо… — шептала она, чувствуя, как он обмякает в её руках. — Я рядом… Всегда буду рядом…

— А ну стоять! — зарычал выскочивший из кармана девушки Фролл, помчавшись за ослабевшей бабочкой. — Получай!

Точным, мощным ударом он разрубил ту на пополам, оставив после лишь искрящиеся на свету льдинки.

— Вот и сказочки конец… — хмыкнул волчок, похлопывая лапками, отряхивая снежную пыль. — М?

— Фролл… — заволновалась Алекс, уложив голову Луки на своих коленях. — Ему плохо.

Куффен и правда подозрительно быстро розовел на глазах, начиная предательски громко дохать, хватаясь за грудь. Квами подлетел к парнишке, оглядывая его с ног до головы.

— Плохо… Нам нужно к мастеру!

Алекс, ни секунды не думая, приняла облик героя, подхватила Луку на руки, а после сбежала с корабля, пока никто не видел.

«Что я натворила…?!» — ругала себя Алекс, перебегая с крыши на крышу, надеясь быстрее добраться до дома Ван Фу. «Какая же я дура!»

«Не кори себя так…» — вздохнул Макс, отозвавшись голосом в её голове. «Никто из нас не идеален, даже хранители талисманов».

«Но Лука может погибнуть! А всё из-за меня!»

«Ты лучше ускорься, а не думай о всяких глупостях».

Подначенная словами отца, Алекс в кротчайшие сроки добралась до дома мастера Вана, влетев к нему в окно, как самый настоящий герой. Оторвав его от медитации, Алекс тут же сняла покров, ведь Фролл так и не восстановил все силы после изматывающего боя с Десперадо.

— Уста-а-ал… — протянул упавший рядом с ошеломлённым Вайзом Фролл, прижимая ушки к голове.

— Мастер! — воскликнула испуганная Алекс, укладывая Луку перед озадаченным стариком.

Он тут же подметил заплаканные красные глаза девушки, смекая, что случилось что-то очень опасное.

— Что случилось, деточка?

— В Луку вселился аккума, посланный Бражником по мою душу… — она тяжело дышала от спешки, пытаясь привести дыхание и мысли в порядок. — Но он смог побороть её отрицательное влияние, вынудив покинуть тело.

— Он противостоял силам Бражника? — восхитился Ван Фу, оглядывая громко дохающего парня, цепляющегося за грудь.

— Да… Но ему неожиданно стало плохо… Он задыхается, у него учащённый пульс, а также температура. Я пыталась сбросить жар своим холодом, но побоялась заморозить, поэтому поспешила к вам.

— И правильно сделала, — кивнул старик, поднявшись с татами, взяв курс в свою кладовую.

Алекс не знала что ей делать: остаться рядом с Лукой, или пойти за мастером, дабы помочь ему. Однако чутьё подсказало, что раз наставник ничего не сказал, ей стоит оставаться там, где и была, дабы проследить за состоянием пациента. Вайз в это время хлопотал рядом с Фроллом, успешно предложив ему соевое мясо, от которого волчок был не в восторге, с недовольством и громким фырканьем жуя небольшие куски.

— Судя по моей информации, из-за дисбаланса сил, вызванных вмешательством аккумы, в его теле сейчас происходит внутренний конфликт «ци» и «ки».

— Что за «ци» и «ки»? — поинтересовалась Алекс, поглаживая Луку по горячему лбу.

Фу услужливо протянул ей холодный компресс, который та поспешила приложить к голове пострадавшего.

— Ци — положительная энергия, которая, в некоторых писаниях, отождествляется «светлой стороной силы». Ки — её противоположность. Отрицательная энергия, призванная держать «ци» в равновесии. Синергия этих энергий даёт начало всему живому, в том числе и квами.

— То есть Фролл — носитель «ци», как и Тикки, а, скажем, Плагг — рождённый силой «ки»?

— У тебя действительно острый ум, деточка, — кивнул мастер, всегда радуясь смекалистости подопечных.

— И как же восстановить равновесие «ци» и «ки» в теле Луки? — спросила обеспокоенная Квинс, надеясь, что мастер знает ответ.

— Всё просто: нужно наделить этого мальчика сильным источником «ци», дабы обуздать переполненную энергию «ки», оставленную аккумой.

Он потянулся к ларцу с талисманами, после чего открыл его, строго оглядев.

— Сасс… — оживилась Алекс, завладев вниманием Фу. — Сегодня ведь Маринетт забрала у вас именно его амулет?

Ван Фу нахмурился, не ожидая, что Квинс прознает об истинном носителе талисмана Божьей Коровки. Её осведомлённость начинала пугать, однако Ван Фу был склонен считать, что в роду Квинсов не может появиться источника хаоса. Не под присмотром Фролла.

— Так и есть. Как я понимаю, именно этот юноша и стал выбранным помощником Леди Баг.

— Всё так, мастер. Лука помог нам в борьбе с Десперадо, поэтому, прошу, если есть такая возможность, отдайте ему талисман Змеи. Уверена, Сасс станет Луке верным спутником и другом.

Старик колебался, однако недолго. Получив одобрение от малышей, что вились неподалёку, он вынул из шкатулки браслет, надев его на запястье пострадавшего. То тут же превратилось в обычный серебряный ободок, а из него на волю вылетел знакомый Алекс ранее Сасс, потирающий глаза.

— Что, с-снова мис-сия?

— Сасс, — позвала его Алекс, вынудив развернуться.

— Юная мис-с…?

— Моя хранительница, Алекс, — к нему подлетел Фролл, протянув лапку.

— Надо же, какие гос-сти в нашей с-солнечной с-сторонке… — хохотнул Сасс, дав ему пять. — Давненько тебя не было видно в наших краях, Фролл. Что, нас-скучили ледники да с-сугробы?

— А ты всё такой же шутник… — хмыкнул волчонок, тяжело вздохнув.

— Сасс, у нас не так много времени, — перебила их Алекс, вынудив квами стать серьёзней. — Прошу, помоги Луке.

— Луке? — змей посмотрел на лежащего внизу парня, в котором тотчас узнал недавнего хранителя.

Заметив сгущающуюся на нём «ки», Сасс посмурнел, догадываясь, зачем его вызвали.

— Так… Нас-стала и моя очередь, мас-стер?

— Верно, Сасс… Этому юноше нужна твоя помощь.

— Что ж… Я не прочь пободрс-ствовать ещё одно с-столетие, раз-з так велит мне с-сама с-судьба, — он завёл лапки за спину, обогнув нового подопечного. — Он крепко с-сложен, но не мус-скулис-ст… Жилис-ст, как и подобает з-змею. В нём нет эгоиз-зма, однако он предан и с-самобытен в с-своих с-суждениях, веря в то, что чтит с-сердцем. Мне нравитс-ся этот человек, мас-стер.

— Рад это слышать, Сасс…

— Прошу, помоги ему, — шептала Алекс, оставляя все надежды на плохо знакомого квами.

Тот лишь кивнул, после чего подлетел к голове парня, вновь сдержанно его оглядев. Сделав какой-то, ведомый лишь себе, вывод, он прикоснулся лапкой к его лбу, заставив комнату залиться ярким светочем. Укрыв руками лицо, Алекс тихо фырчала из-за давящей энергии, что будто пресс, прижимала к полу. К ней тут же подлетел Фролл, зацепившись за плечо, своим касанием позволив снизить давление от высвобожденной силы. Через пару секунд свет погас, явив миру всё ту же картину. Вот только теперь уже Лука не издавал никаких пугающих звуков, дыша ровно и размерено, как и обычно.

— Прос-сыпайс-ся… — протянул Сасс, облетая голову парня.

Тот удивительно открыл глаза, нехотя хватаясь за гудящую голову, в которой всё ещё тихо звенело.

— Лука…! — воскликнула радостная Квинс, крепко обняв выжившего парня. — Как я рада… Ты жив…

— Алекс…? — спросил он, морщась от яркого для уставших глаз света. — Что случилось…? И где это мы?

— Ох, Лука… — она оторвалась от крепкой груди, заглянув в растерянные голубые глаза. — Мне нужно будет тебе многое рассказать.

Ответственность

Дом мастера Фу. Поздний вечер

— Как-то так… — вздохнула Алекс, наконец закончив непростой рассказ, немного пристыженно посмотрев на Луку.

Тот в лёгкой хмурости смотрел куда-то в пустоту, пытаясь осмыслить всё услышанное. Это было непросто, ведь в одночасье на него вылилось столько сложной информации, которую нужно было уложить в чертогах разума так, чтобы она не вызвала диссонанс. Однако Куффен был смышлён не по годам, отчего быстро унял волнение, дав путь привычному спокойствию.

— Так значит квами — существа из другого мира, рождающиеся из различных чувств, разбросаны по всей Земле и призваны найти себе хранителя, чтобы защитить наш мир…

— Верно.

— И Фролл — твой квами — долгое время находился в России, защищая своих сограждан.

— Да.

— И так как в вашей семье браслет Фролла передавался из поколения в поколение, свой талисман ты получила не от мастера Фу, а от предыдущего хранителя.

— Мне его завещала бабушка, после которой хранителем стал мой отец, однако он героически погиб в битве с вышедшим из-под контроля Фениксом.

— Вот как… Прости…

— Не стоит… Всё же как бы странно это не звучало, отец всё ещё рядом.

— Максим? — удивился Ван Фу, начав оглядываться.

Вслед за ним повторил и Лука, не до конца понимая, что делать.

— Вы его не увидите, мастер. Однако я способна его слышать.

— Хм… Как занятно, — он поглаживал свою бородку, корча смешные умные гримасы.

— Так вы общаетесь? — поинтересовался озадаченный Лука, с удивительным спокойствием смотря на Квинс.

Любой другой бы на его месте давно бы упал без сознания от шока, а после понадеялся, что всё это являлось страшным кошмаром, однако Куффен был куда серьёзней и прямолинейней в своих чувствах и желаниях, зная, когда жизнь водит его за нос, а когда вынуждает вступить на новую тропу. Вот и сейчас его судьба медленно сплеталась с судьбой Алекс, не позволяя заметить кардинальных отличий, однако чётко разграничивая старое и новое.

— Ну, он порой вторгается в моё сознание, но до конца этот феномен мы так и не изучили.

— Судя по всему, частичка его души осталась в талисмане, из-за чего сейчас он и способен высвобождаться в виде голоса в голове Алекс, — подметил Фролл, смешно почёсывая лапкой голову.

— Какое интересс-сное открытие… — протянул Сасс, мотая хвостом.

— Так ты его не слышишь? — поинтересовался Фу, считая, что в первую очередь связь бывшего владельца будет именно с квами, а не новым хранителем.

Фролл лишь покачал головой, давай понять, что сам толком не понимает, что тогда произошло с Максом.

— Простите, что перебиваю… Но… Что я должен делать? — спросил немного озадаченный Лука, оглядывая одарённых.

Алекс стихла, не имея никакого права вешать на Луку какие-то обязанности или привилегии, будучи далёкой как от статуса хранителя талисманов, так и от лидерского чина среди молодых героев. Да и не хотелось ей заставлять Луку спасать город по чьей-то указке, ведь она сама в прошлом приняла силы Фролла только после того, как поняла, насколько же эта сила велика, и сколь гнусно будет держать её взаперти.

— Смотря, что гложет твоё сердце, молодой человек, — витиевато изъяснялся мастер, порой имея столь нехорошую привычку.

— Сердце…? — парень взглянул на задумавшуюся Алекс, что, поймав на себе голубой взгляд, в непонимании ответила парню тем же молчаливым жестом.

Его это позабавило, вызвав знакомую, такую тёплую улыбку.

— Я хочу помогать Сумрачному Волку, да и остальным героям, раз у меня есть такая возможность. Уверен, Сасс бы не хотел провести без дела, как он и выразился, ещё одну сотню лет. Правда ведь, приятель?

— Мне бы хотелос-сь встретитс-ся с-с Плаггом и Тикки, как в с-старые добрые времена… Да и ты прав, Лука, я с-слишком долго прос-спал, чтобы с-сейчас-с провес-сти в с-спячке ещё нес-сколько веков.

— Что ж, настрой у тебя хороший. Подобающий хранителю талисмана Змеи, — кивнул довольный проделанной работой Фу, поднимаясь с татами. — Однако, вам стоит поторопиться… Ваши родители вас точно хватятся.

Парочка обеспокоенно переглянулась, вспомнив о том, что неожиданно исчезла с гулянки, скорее всего вызвав этим исчезновением большое удивление ребят.

— Да, нам и правда лучше поторопиться, — всполошилась Алекс, завидев за окном ярко сверкающий фонарь.

— Спасибо за всё, господин Фу, — Лука, протянув Квинсу руку, уважительно кивнул старику, вызвав ответную реакцию.

— Берегите себя, ребята… И помните, двери моего дома всегда открыты для вас.

Квами, что веселились где-то на комоде, всполошились, направившись за хозяевами к выходу. А Алекс, тем временем, сама для себя не замечая, шла за руку с Лукой, попутно переговариваясь с Ван Фу о каких-то геройских делах. Сам Куффен, явно набравшись за недолгий отдых сил, прекрасно понимая, что делает, лишь с искренней, какой-то зачарованной улыбкой, смотрел на Алекс, нехотя провоцируя летящего позади Сасса на смешные комментарии.

— Они что вс-стречаютс-ся? — прошептал змей, глянув на друзей.

И если Вайз озадаченно помотал головой, явно плохо осведомлённый о личной жизни героев, то вот Фролл лишь с пониманием похлопал друга по плечу, пообещав в следующий раз всё объяснить.

— Фро-олл… — позвала его Алекс, слегка отодвинув карман рубашки.

— Был рад повидаться, Вайз. До скорой встречи, — с этими словами волчонок обнял друга, а после юркнул в укромный карман, где для него была заготовлена вкусняшка.

— Похоже, и мне пора, — хмыкнул Сасс, потрепав черепашонка по голове. — Увидимс-ся…

Подлетев к Луке, змей многозначительно замолчал, намекая парню поразмыслить мозгами и указать, куда ему спрятаться, чтобы всем было комфортно. Парень растерялся, как-то позабыв о том, что вообще-то квами должны скрываться от простых смертных, отчего начал похлопывать себя по карманам, думая, куда спрятаться змеёнышу. Тот вдумчиво оглядел своего хранителя, после чего нырнул в левый внешний карман голубой кофты, которую часто носил Лука.

— С-самое то… — протянул змей, свернувшись клубочком и быстро уснув.

— А ему там не будет тесно…? — спросил озадаченный Куффен, пока плохо понимая, как обращаться с такими необычными существами.

— Думаю, с ним всё будет хорошо, — улыбнулась Алекс, вспоминая свои первые дни в роли хранителя.

Тогда Фролл натерпелся ввиду неопытности и забывчивости Квинс, но, благо, она быстро училась на ошибках.

— Главное, лишний раз карманы не выворачивай,

Тот хохотнул, после чего они вместе ещё раз попрощались с мастером, направившись в сторону дома Алекс.

На ясном небе светила полная Луна, озаряя своим светом весь город. А рядом с ней, блеклыми точками, светились звёзды, собираясь в неясный узор. Машины изредка появлялись в тихом спальном районе, по улицам которого неспешно прогуливалась влюблённая парочка, наслаждаясь тишиной и спокойствием, которое дарует миру ночь.

— Сегодня удивительно прекрасная ночь… — признался Лука, посмотрев на небо, как-то по своему гипнотически улыбнувшись.

Алекс сначала посмотрела на него, после на Луну, найдя её очень красивой. Возможно, в ней играла предвзятость Фролла, что видел в этом огромном спутнике свою богиню. Ту, которой отдал сердце и душу, не смея просить что-то в замен. А может всё потому, что именно сегодня, в этот миг, она находится рядом с любимым человеком, с которым стала куда ближе, как никогда прежде. У чарующей магии сегодняшнего дня было много причин, отчего девушка колебалась между разными вариантами.

— И правда… — улыбнулась Квинс, нехотя вспоминая слова квами.

Всё же Фролл очень любил Луну, не в силах объяснить своё влечение к ней.

— Кстати, что скажем ребятам? — спросила та, глянув на расслабленного Луку.

Она была уверена, что для того станет большой проблемой обретение весьма огромной силы, а в следствии и ответственности, однако Лука пылал уверенностью и каким-то странным азартом, ведомым лишь ему одному. Странным он был, но от этого и притягательным.

— Уверена, они быстро поймут, что мы исчезли вместе.

— А у тебя какие мысли? — поинтересовался Куффен, хоть по глазам и было видно, что он уже принял для себя весьма удовлетворяющий план.

Алекс насторожилась, пытаясь уловить точку его зрения.

— Можно сказать многое, и некоторые даже в это поверят, однако Кагами и Джулику провести будет весьма непросто.

— Они и правда слишком наблюдательны, — кивнул Лука, не переставая держать девушку за руку, радуясь тому, что она позволяет ему столь яркую вольность.

— Ну так… Какие идеи?

Лука ухмыльнулся, прикрыв свободной ладонью рот.

— Ну Лука… Не томи…

— Как на счёт свидания?

Девушка выпала в осадок, смотря на красиво освещённое лицо Куффена, в глазах которого игрались резвые чертята. Хотелось понять, он вновь плохо пошутил, или же серьёзен в своих желаниях, вынуждая сомневаться.

— Если это шутка, то мне не очень смешно… — призналась нахмурившаяся Алекс, только сейчас заметив, что он продолжает держать её за руку.

Сердце забилось чаще от волнения, а на щеках выступил еле заметный румянец, оповещающий Куффена о весьма шатком положении возлюбленной. Ему стоило избирательней выбирать слова, если он не хотел вновь вызвать её гнев.

— Сейчас я предельно серьёзен, Алекс, — Лука остановился под ярким фонарём, пользуясь пустотой тёмной улицы.

Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять, что таиться на сердце каждого, вот только это было непросто.

— И ты готов взять на себя эту ответственность? — вновь весьма строго спрашивала Алекс, боясь принять необдуманное решение и подговорить на него ещё и Луку. — Ты хотя бы осознаёшь, что можешь сделать больно Маринетт?

Заслышав имя подруги Куффен секундно растерялся, не подумав о том, что Алекс это будет волновать. Однако его это не смутило, напротив, воодушевило, позволив открыть для себя Алекс с новой стороны.

— Мы не состояли в официальных отношениях…

— И всё же были весьма близки. Поверь, в подобной ситуации любая девушка бы истрактовала твои действия не так, как бы тебе хотелось.

— И даже ты? — он, точно змей, опутывал её своим телом, медленно гипнотизируя чарующими голубыми глазами, в которых можно было утонуть.

И хоть секундно Алекс и правда потеряла голову от всей этой тихой, интимной атмосферы, однако быстро собралась с мыслями, взяв себя в руки.

— Ты не представляешь, как мне было больно, — нехотя говорила она, смотря в его гипнотические глаза. — Как трудно было принять то, что тот, кто смог украсть твоё сердце, так мило ухаживает за близкой подругой.

— Прости за это… — смиренно прошептал Лука, погладив её по щеке. — Но я боялся…

— Чего же?

— Что не подойду тебе… Что слишком слаб для такой сильной и талантливой девушки, как ты.

Алекс перехватила его руку, сжав в ладони.

— Лука, брось… Ты ведь сам обладаешь не меньшим талантом, чем у меня. Да и о какой слабости может идти речь? Ты столько раз спасал кого-то из нас, когда нападали злодеи…

— Может и так… — он тихо хохотнул, опустив взгляд.

Громко фыркнув Алекс приподняла его голову за подбородок, вынудив заглянуть в сверкающие жаждой правосудия глаза.

— Поверь, Лука, ты сильней и храбрей, чем кажешься.

Он расплылся в нежной улыбке, после чего сказал:

— Вот за это я тебя и люблю, — с этими словами он поцеловал её в лоб, вызвав искреннее удивление и растерянность на розоватом лице.

— Лука-а… — схватившись за горячий лоб профырчала певица, слыша лишь искренний смех Куффена.

— Ты такая милая, Алекс, — он крепко её обнял, укладывая голову на хрупком плече.

Та что-то пробубнила себе под нос, но после расслабленно сцепила руки у него за спиной, наслаждаясь таким чарующим моментом своей жизни.

Мир

Примечание к части

А вот и прода вне расписания, так как вы супер-крутышки и набрали 200 лайкосов!!! Спасибо вам всем огромное за актив и поддержку, я это ужасно ценю и стараюсь развиваться, чтобы и дальше вас радовать❤️❤️❤️❤️❤️❤️

Не мудрено, что собравшиеся на корабле друзья быстро спохватились, не найдя на борту двух недостающих особ. И Маринетт с Роуз уже хотели бить тревогу, надумав всяких небылиц, однако Кагами смогла их успокоить, сказав, что парочка вместе и скорее всего в ближайшее время сообщит о своём местоположении. Собственно так и вышло. Джулика получила СМС от брата, в которой говорилось, что он проводил Алекс до дома, так как она почувствовала слабость и усталость. Всех это успокоило, однако после начали закрадываться те самые двоякие мысли о том, что же парочка делала вне корабля и почему ничего никому не сообщила.

Несколько дней спустя. Школа

— Ракша, — тихо протянул над ухом Алекс появившийся Лука, немного озадачив задумавшуюся девушку.

— Лука, — фыркнула та, погладив ухо, которое пощекотал приятный тёплый воздух. — Не балуйся.

Но тот лишь солнечно улыбнулся, не в силах сдержать своих счастливых порывов.

— Но ведь я так рад, что наконец могу беспрепятственно к тебе подходить и говорить.

Алекс немного зарумянилась, хлопнув музыканта по груди, намекая прекратить её смущать.

— Ну хватит делать из меня какую-то Снежную Королеву… Ты и до этого со мной неплохо общался.

— И всё же не мог сказать о своих чувствах, — он сократил между ними расстояние, опасно приблизившись к розоватому лицу, наслаждаясь красотой и стеснительностью своей девушки.

За этим всем наблюдали ребята, вышедшие во внутренний двор школы во время перемены.

— Что-то тут не так, — нахмурилась Аля, смотря на воркующих влюблённых.

— О чём это ты? — спросила Маринетт, сосредоточенная больше на Эдриане, что сидел напротив, а не близком друге.

— С каких пор Лука так откровенничает с Алекс?

Маринетт выглянула из-за её плеча, заметив мило беседующую парочку. Понятное дело, что особых изменений она не заметила, будучи не самой расторопной девушкой.

— Да вроде просто мило беседуют…

— О-о нет, подруга, — хмыкнула Сезар, поднявшись со скамьи. — Обычно Лука не приближается к Алекс на такое расстояние, да и она редко так долго смотрит ему в глаза, а сейчас эти двое очень близки друг к другу, что странно. К тому же я всё ещё не уверена, что пару дней назад он провожал её из-за простой усталости.

— Что ты хочешь сказать? — насторожилась Дюпен-Чен, чувствуя что-то неладное.

— Я хочу сказать, что эти двое встречаются!

Маринетт лишь с непониманием посмотрела в сторону удаляющейся от них парочки, начиная понимать, что ей пытается донести подруга. В груди стало как-то неприятно, но Дюпен-Чен не понимала характера этого чувства, находясь в полной растерянности.

— Нам нужно устроить общий сбор, — заключила Аля, сверкая воинственным взглядом.

На следующий день. Отель господина Буржуа

Сегодня в комнате Хлои собралась довольная большая девичья компания, призванная сюда по инициативе Сезар. Мало кто из девчонок знал подробности сей встречи, дабы не спугнуть осторожную и скрытную Квинс, ведь защищая близкую подругу, Хлоя бы не согласилась затеять у себя девишник.

— Леди! — огласила Аля, оторвав девчат от милых разговорах о прекрасном жилище Хлои и её коллекции плющевых игрушек, которые так пришлись Роуз по душе. — Я попросила об этой встречи не просто так!

Все всполошились, посмотрев на Алю немного встревоженным взглядом.

— О чём ты, Аля? — спросила Милен.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Роуз.

— Аля, ты портишь всем настроение, — фыркнула Буржуа, только начав наслаждаться всей этой неописуемо прекрасной атмосферой.

— Алекс, — Сезар предпочла пропустить комментарии подруг мимо ушей, приступив к исполнению плана, несмотря на волнение Маринетт.

Квинс встрепенулась, заглянув в карие глаза.

— Да?

— Признавайся, вы с Лукой встречаетесь?

Заслышав это девушки оживились, смотря на Квинс с еле сдержанными улыбками. Всё же для каждой из них новость о счастье подруги была чем-то сокровенно прекрасным, отчего их дружба и была столь трепетна, но хрупка.

— Я… Ну… — Алекс наверно впервые в жизни не знала как ответить, отводя глаза и поправляя волосы.

Для всех это стало добрым звоночком, однако в дело быстро вступила Хлоя, утихомирив подруг.

— Хэй, вы чего все на неё набросились, как стая волков, — Буржуа приобняла озадаченную подругу, прижимая к себе.

— Но вы и правда стали ближе, — подметила задумавшаяся Роуз, прижимая к груди плюшевого котёнка.

— Нат говорил, что Лука стал более общительным и открытым, — улыбнулась Милен, оглядывая подруг.

— Вот видишь, все это заметили, — хмыкнула Сезар, складывая руки на груди.

Алекс беспокойно оглядела Маринетт, заприметив её растерянность. Квинс понимала, что своей правдой сделает подруге ужасно больно, поэтому всячески ускальзывала от напористых попыток Али докопаться до истины. Но Сезар не зря желала стать репортёром, имея ужасно дотошный характер и несгибаемую волю.

— Ладно! — шикнула Квинс, уже не стерпев наглости Али. — Мы встречаемся!

По комнате прошёлся гулкий вздох удивлённых учениц, что смотрели на Алекс с нескрываемой радостью, но переживанием, помня о чувствах Дюпен-Чен.

— И давно? — продолжала Аля, хоть Маринетт и просила её остановиться.

— После недавней встречи дома у Куффенов… — певица опустила взгляд, чувствуя ужасную неловкость и раздражение.

В кармане зашевелился Фролл, а в голове всё не переставал звучать голос отца, ставший уже каким-то повседневным белым шумом, что лишь изредка набирает силу. Хотелось уйти. Спрятаться в каком-нибудь укромном месте, да просидеть там пару дней, но Алекс не могла пойти на такую амбразуру. Слишком много ответственности на её хрупких плечах.

— Алекс… Ты ведь знала про чувства Маринетт, — попыталась упрекнуть её Сезар, но тут же стихла, стоило Дюпен-Чен вмешаться в разговор.

— Аля хватит, — вздохнула Маринетт, оттянув подругу назад, сама присев перед понурой Квинс, которую пытались отчитать, точно побитого щеночка.

Остальные девушки, наверно кроме Хлои, оставались на нейтральной стороне, пока не решаясь вступить в разжигающийся конфликт. Выбор стороны был слишком сложен, отчего они медлили, как могли.

— Все давно знают, что я люблю Эдриана, — её голос в кой-то веки был строгим и уверенным, точно у той самой Леди Баг, в которую порой и превращается девушка.

— Маринетт, — прошептала Алекс, смотря в смелые голубые глаза.

— Я знаю, что тебе небезразличен Лука, и понимаю, что его тянет к тебе куда больше, чем ко мне, — она присела рядом, тихо вздохнув.

На светлом лице расцвела печальная улыбка, что потревожила нежное сердце Квинс. Алекс испугалась, что тот дивный рай, который она смогла выстроить в Париже, вот-вот рухнет из-за простого недопонимания. Из-за её алчного желания быть с тем, к кому так тяготит сердце. Кто мучает её голову каждую ночь и кто вызывает самую нежную улыбку на свете.

— Он сам мне признавался, что восхищается тобой, но опасается этих чувств, — продолжала Маринетт, тихо смеясь с всплывших в голове воспоминаний. — Мы в этом плане с ним были очень похожи: оба боялись признаться куда более значимым и весомым в обществе людям…

— Но он нашёл в себе силы, — Алекс взяла Чен за руку, вынудив посмотреть в глаза.

Они сияли яркой решимостью и призывом к действию, что позабавило Маринетт, немного её успокоив.

— И я этому очень рада, — она крепко обняла озадаченную Алекс, вызывая тихие вздохи успокоившихся подруг, что в напряжении наблюдали за этой мелодрамой.

— Правда…? — растерянно протянула Алекс, смотря на улыбчивую Маринетт. — Вы ведь всё же были близки…

— Пусть так, но кем-то более, чем другом, Лука не мог мне стать. Знаешь ведь, что я люблю Эдриана… — она тихо вздохнула, положив голову на её плечо, будто пытаясь спрятаться.

Девчонки начали шептаться, не ожидая, что Маринетт самолично произнесёт столь громкие слова о чувствах. Они так привыкли к её пугливости и застенчивости, что уж думали, что Маринетт и вовсе никогда не признается в любви, а тут такое откровение и всё благодаря Алекс и Луке.

— Уверена, у вас всё сложится также хорошо, как и у нас с Лукой, — улыбнулась Алекс, поглаживая подругу по плечу.

Остаток дня девочки провели вместе, обсуждая возможное будущее, скребущиеся на сердце чувства и страстные желания, что теплятся в душе.

Сейчас Алекс вместе с Джулекой и Эдрианом готовились к фотосъёмке. Как и пообещала Квинс, она сделала Куффен своей музой на обложке дебютного альбома, попросив у знатока-Эдриана помощь. Само собой Куффен ужасно волновалась, однако Маринетт, создавшая для модели описанный певицей образ, умело её успокаивала, пока Алекс разбиралась со всеми тонкостями.

— Ого! — воскликнул вошедший в студию Джаггед, завладев всеобщими взглядами и чуть не не вызвав у Джулеки приступ. — А вот и мои звёздочки! — он раскрыл руки, попутно сняв очки, некогда сделанные для него Маринетт. — Как продвигается съёмка?

— Если бы вы, наставник, не пугали мою драгоценную модель, всё было бы просто прекрасно, — вздохнула Алекс, поспешив успокоить подругу.

Да, поправляя красивую, нестандартную для Джулеки, укладку, что-то бормотала под нос, не в силах поднять на звезду глаза. В это время Маринетт и Эдриан занялись незваным гостем, поспешив увлечь его разговором. У них неплохо получалось, однако Джаггед всё равно весьма открыто таращился на скованную Джулеку, что раздражало Квинс.

— Наставник, — фыркнула певица, подойдя к дивану, где тот сидел.

В это время Эдриан поспешил приободрить Куффен, а Маринетт помогала с нарядом, заметив некрасивые складки и заломы.

— Да, дорогая? — с детской наивностью спросил он, продолжая поглядывать на Джулеку.

— Если вы не прекратите этот фарс, я попрошу вас покинуть студию. Вы мешаете нам работать.

— Как ты можешь, Алекс, — он наигранно схватился за сердце, сообразив мини-сценку о невзаимной любви. — А я ведь был к тебе так искренен…

Квинс вздохнула, пригладив растрепавшиеся прядки.

— Тогда объясните, почему вы так нарочито сверлите в моей подруге дыру? Вы с Джулекой что-то не поделили?

Джаггед всполошился, забегал глазами, а потом и вовсе закашлялся, поймав себя на мысли, что его прижали к стенке. Мужчина попытался уйти от ответа, но Алекс ему этого попросту не позволила, вынудив всё рассказать, пригрозив прекращением их дружбы. Для эмоционального Джаггеда это стало ударом, отчего он всё же решился, уведя ученицу в курилку, где их бы не услышали.

— Ну…? — фыркнула Алекс, кривя носом от неприятного смога. — И что вы скрываете?

Тот достал из кармана пачку сигарет, встав у балконного ограждения, неспешно закуривая. Смотря на шумный город, пылающий дневным огнём, он вспомнил что-то такое, что породило на его лице искреннюю хмурость. Алекс прежде не видела наставника таким, запомнив его весёлым раздолбаем, стремящимся к крутизне и славе. Однако сейчас он виделся ей весьма грустным и тягостным человеком, с которым много чего произошло в жизни.

— Я прежде никому об этом не рассказывал… — протянул Джаггед, выдохнув густой клуб дыма.

Алекс, осмелев, подошла ближе, пытаясь заглянуть в печальные голубые глаза. Рокер не решался. Медлил, сжимая от волнения кулаки и нехотя давясь дымом сигареты.

— Ты ведь… Неплохо знаешь семью Куффен? — он боязливо заглянул в озадаченные сапфиры, гадая, правильно ли поступает.

— Джулека моя хорошая подруга, а с Лукой… — она растерялась, немного порозовев.

Всё же как-то неловко было говорить о своих чувствах человеку, всяко превосходящему тебя по возрасту.

— Мы с ним встречаемся…

— Да ты что! — оживился Джаггед, немного напугав столь неожиданной сменой настроения. — Ты с Лукой?!

— Н-ну… Да, — несмело кивнула Алекс, смотря в отчего-то слишком довольные голубые глаза.

— Славно… Очень славно, — певец вновь начал бурчать себе что-то под нос, завлекая озадаченную ученицу. — Он ведь хороший малый?

Алекс улыбнулась, встав рядом и облокотившись о перилу, подобно наставнику.

— Он… Тот человек, рядом с которым мне невероятно комфортно… — заговорила Квинс, не скрывая нежной улыбки. — Я могу всецело ему доверять, как и он мне. К тому же он вдохновляет меня на новые песни, впрочем, как и я его, — она засмеялась, порой не понимая этой их черты.

Джаггед слушал с интересом и безумной добротой, так радуясь за ученицу, как ни за кого прежде.

— Я рад, что вы с Лукой нашли друг друга… — он погладил Алекс по голове, слегка озадачив её этим.

— Наставник…?

— Жаль, что я в своё время не смог сохранить подобную любовь… — Стоун устремил взгляд на город, вновь посмурнев.

— Вы были влюблены?

— Нет… Я искренне любил её, — он покачал головой, туша недокуренную сигарету о край пепельницы. — Но в те годы я был весьма резок и глуп, отчего не удержал свою любовь.

— Но можно ведь всё исправить… — оживилась Алекс, вспоминая свой непростой опыт. — Мы с Лукой тоже не сразу друг другу признались, боясь ошибиться.

Тот лишь посмеялся, видя в Алекс незатейливого ребёнка, но никак не авторитетное мнение. Уж слишком юной она была.

— Боюсь, я ей уже не нужен…

— Неужели она нашла другого? — распереживалась певица, пытаясь понять, что же приключилось с молодым Стоуном.

Джаггед покачал головой, меланхолично смотря на город.

— Значит, у вас ещё есть шанс! Где она? Надеюсь, где-то во Франции… — Алекс уже прикинула примерный план действий, готовая писать Пенни, в надежде на помощь.

— Алекс…

— Если да, то нам не стоит терять времени, — достав телефон, Алекс начала что-то кому-то писать. — Если что, я могу договориться с месье Буржуа, он нам подсобит…

— Алекс! — гаркнул на неё Джаггед, но не из-за злости, а в надежде успокоить и завладеть вниманием.

— Д-да…?

— Я уже виделся с ней… И не раз, — он вздохнул, положив руки ученицу на плечи. — Нанарка не хочет меня видеть.

Несколько секунд парочка молчала, после чего Алекс прошептала:

— Нанарка…?

Джаггед понял, какую оплошность совершил, поспешив исправиться, но было уже поздно.

— Погодите… Наставник… Только не говорите мне…

— Алекс, не надо, — строго говорил музыкант, слегка тряся её за плечи. — Не надо об этом думать.

— А я думала мне это просто кажется… А на самом деле я была права с самого начала, — почему-то на её светлом лице расцвела довольная улыбка, пугающая Стоуна.

— Алекс, прекрати.

— Вы их отец… Отец Луки и Джулеки, так ведь? Поэтому они так музыкально одарены. Поэтому так на вас похожи. Поэтому при каждой встречи вы постоянно бросаете на них взгляд. Потому что беспокоитесь.

Тот отошёл на пару шагов назад, громко закряхтев от усталости и безнадёги. Этот секрет должен был уйти вместе с ним в могилу, но сегодня всё разом рухнуло. Его рассекретили, поставив в самое шаткое положение в жизни.

— Я удивлён твоей прозорливости, но в то же время ужасно зол, что ты такая догадливая…

— Вы должны им всё рассказать, — уверенно сказала Алекс, зная, что такое жить в неведении от отцовских истин.

В своё время это привело к тому, что её поглотила злоба и скорбь, по итогу превратив в Цербера. Повторения трагедии она не хотела, зная, как это неприятно.

— Легко сказать… — он вздохнул, облокотившись о перилу. — Я уже пытался… Но всякий раз пугался, что делаю ошибку. Думаю, без меня им куда лучше…

— Не говорите так! — крикнула рассерженная Алекс, в голове которой удивительно притих Макс. — Как человек, всю жизнь проживший без отца, говорю: я бы всё отдала, чтобы вернуть его в семью. Чтобы понять ту семейную идиллию, которой наслаждаются все те дети, растущие в полноценных семьях. Я мечтаю об отцовской поддержке и уверяю, Лука желает того же, как и Джулека.

Джаггед молчал, что-то глубоко обдумывая. Ему это было весьма несвойственно, однако порой он мог быть тихим и весьма мудрым человеком, отличающимся удивительным нестандартным мышлением.

— Хочешь сказать, что они меня не отвергнут?

На сердце Алекс стало как-то неспокойно, ведь сейчас она могла самолично привести в руки Бражника очередную жертву. Сражаться вновь со Злым гитаристом очень не хотелось, поэтому Квинс медлила.

— Думаю, да, если вы всё им объясните.

— Нанарка мне просто этого не позволит… Сама помнишь, я уже пытался всё вернуть, но провалился.

Алекс вспомнила не столь давнюю встречу дома у Куффенов, куда и нагрянула звезда. Оказывается, он не просто так приехал в гости к любимой. У него был сформированный план.

— Госпожу Анарку я беру на себя! — уверенно сказала Алекс, ударив себя в грудь. — Прошу, доверьтесь мне, наставник.

— Уверена? — забеспокоился Стоун. — Моя Нанарка в гневе ой как опасна.

— Но и я не то, чтобы сахар, — хохотнула Алекс, протянув наставнику кулачок. — Давайте вернём вас в семью, Джаггед-сенсей.

Тот искренне улыбнулся, крепко обняв ученицу, слегка её этим озадачив.

— Спасибо, Алекс… — прошептал он, слегка горбясь. — Я рад, что у меня есть на кого положиться.

— Взаимно…

Когда парочка вернулась, большая часть работы была завершена. Просмотрев снимки и посоветовавшись с друзьями и наставником, Алекс утвердила несколько из них, попросив Маринетт взяться за работу над обложкой. Для обеих девушек это был неплохой буст в плане карьеры, да и вкусы друг друга они хорошо знали, отчего работа спорилась. Уже к вечеру работа была окончательно завершена, и ребята начали расходится по домам. Зная о чувствах Маринетт, Джулека и Алекс разыграли небольшой спектакль, вынудив Эдриана проводить подругу до дома, сами отправившись на машине Джаггеда к пристани. Во время поездки Алекс пыталась сдружить скромную Джулеку и растерянного певца, однако те весьма неловко друг с другом общались, пока что не в силах найти общий язык.

— Я пойду вперёд, — оживилась Квинс, выпрыгнув из машины, будто ошпаренная. — Я-я… — она забегала глазами, придумывая повод для разговора с мисс Анаркой. — Хотела посоветоваться с госпожой Куффен перед отъездом. А вы пока пообщайтесь.

— Алекс…?

— Будь осторожна, — крикнул ей вслед Джаггед, всё ещё не уверенный в задуманном плане.

— Что это с ней…? — задумчиво протянула Джулека, хмуря брови.

— Алекс… Порой бывает весьма импульсивна и неожиданна, — хохотнул Джаггед, пожимая плечами.

— Это уж точно, — согласилась девушка, позволив отцу немного расслабиться.

Они разговорились о музыке, объединённые общим увлечением. Джулека со стеснением рассказывала о группе, а Джаггед делился опытом, рассказывая много интересных историй. Они медленно находили общий язык, пока к парочке не подъехал озадаченный Лука, вызванный Алекс с работы.

— Лика, всё хорошо? — спросил Куффен, подойдя к сестре.

— Лука? — она явно не ожидала такого скорого приезда брата. — Если ты ищешь Алекс, она на корабле вместе с мамой…

— Она сказала, что Джаггед хочет с нами поговорить, — Лука с лёгким недоумением посмотрел на музыканта, пытаясь понять контекст полученной СМС.

— Да… На счёт этого… — Стоун замялся, признаться честно поддавшись желанию убежать, да скрыться в тени, оставив секрет в той тьме, где он его и зарыл, но вспомнился строгий взгляд Алекс.

Не хотелось её подводить, ведь она за него поручилась. Это было бы просто некрасиво с его стороны, возьми он и сбеги.

— Ваша мама скорее всего будет не рада тому, что я вам это сказал… Но я подумал, что вы хотя бы имеете право знать.

Близнецы напряглись, чувствуя в голосе музыканта какую-то нехорошую ноту. Она сильно фонила, забивая уши ультразвуком.

— Я… Я… — он собирался с духом, сжимая от напряжения кулаки.

— Наш отец, — неожиданно продолжила за него Джулека, завладев мужскими взглядами.

— Что? — всполошился Лука.

— Как…? Откуда ты…?

— Лика, ты знала? — Лука не понимал, что происходит, вынуждая спящего в кармане Сасса нервно мотать хвостом.

— Нет… Но у меня были некоторые догадки, особенно после последней встречи с Джаггедом. Вы тогда сказали, что играли вместе с нашей мамой в дуэте…

— Ну… Да, говорил, — кивнул озадаченный музыкант, хлопая глазами.

— Меня это очень удивило, ведь будучи вашим ярым фанатом Лука даже не слышал об этом. В поисках разгадки мы с Роуз полезли в Интернет, попросив у Хлои помощи, так как у неё был доступ к более обширному архиву. Там то мы и нашли информацию о вашем дуэте. Вы распались за пол года до нашего рождения, и, основываясь на этой информации, и учитывая то, что вы были весьма близки, я и сделала вывод, что вы можете быть нашим отцом. Ну, бесспорно, помогло и внешнее сходство, — Джулека посмотрела на притихшего брата, отмечая схожие черты лица с отцом.

— Но почему ты мне ничего не сказала? — запереживал Лука.

— Потому что хотела во всём убедиться. Да и за всей этой работой я совсем забылась… Вот и не получилось выиграть нужного момента.

— У меня такая смышлёная дочурка… — заурчал тронутый Стоун, не скрывая счастливой улыбки. — Ну как такой красавицей и не гордится?

— Так она права…? Вы наш отец? — спросил Лука, встав на защиту семьи.

— Да. Я ваш биологический отец, — став серьёзней, потакая сыну, ответил Джаггед.

— Но где вы были всё это время? Почему не навещали? Почему не заботились? — рычал недовольный парень, сжимая кулаки.

Ведь именно на него упала ответственность за семью, когда он стал чуть постарше. И это сильно тяготило.

— Я… Я боялся стать для вас никудышным отцом… — честно признался Джаггед, понурив голову. — Постоянные гастроли, жизнь в отеле с крокодилом, тусовки и концерты… Я не думаю, что подобное подошло бы для малышей, вроде вас… Первые годы я боялся ответственности, буду с вами честен. Думал, что отцовство не для меня, но когда впервые увидел вас, — он аж обомлел, вспомнив маленьких детей, что повстречались ему на одном из ежегодных французских фестивалей музыки. — Я понял, как сильно люблю. В тот же день я отправился к Нанарке и попросил позволить хотя бы раз в неделю видеться с вами, но она запретила. Вышвырнула меня с корабля, как ненужный балласт и уплыла в закат.

— Мама не хотела, чтобы ты с нами виделся? — запереживала Джулека, сжимая у груди кулачки.

— Я сильно её ранил, поэтому не держите на неё зла… Это я во всём виноват, — он покорно склонил голову, готовый к грубостям, что полетят в его адрес.

Однако тех не последовало.

— Почему сейчас ты пришёл? — спросил строгий Лука, смотря на печального кумира.

— Алекс сказала, что я должен попытаться вновь всё исправить. Что вы имеете право на полноценную семью, которой она лишилась…

Парочка смолкла, представив перед глазами образ иностранки, что тоскует без отцовской любви. И если Лика искренне сочувствовала как отцу, так и певице, то вот Лука, знающий куда больше, хмуро обдумывал происходящее.

— Где сейчас Алекс? — спросил Лука, понимая, что та где-то рядом.

— Разговаривает с Анаркой на корабле.

— Тогда идём к ним.

Лука повёл за собой растерянных родственников, краем уха распознавая знакомые голоса, рассеянные в шумных волнах. Когда они зашли в гостинную, Анарка, точно дикая кошка, вскочила с дивана, гневно посмотрев на бывшего ухажёра.

— А ты что тут забыл? — шикнула она, готовая схватить первый попавшийся предмет и кинуть его в певца.

Алекс притихла, поймав на себе холодный взгляд Луки.

— Нанарка, они всё знают, — виновато проговорил Стоун, рассердив Куффен ещё больше.

— Ты совсем спятил, Джаггед Стоун?! — в ход пошли подручные вещи, однако вставший на пути матери Лука, ловко поймавший какую-то награду, вынудил мать остановиться.

— Прекрати, мам.

— Лука, это не твоё дело. Уйди с дороги!

— Мама, — воспротивилась Джулека, не узнавая матушку.

— Я понимаю, почему ты злишься, — вздохнул Куффен, поставив статуэтку на тумбочку, усадив всполошённую мать на диван рядом с притихшей Квинс. — Он бросил тебя с двумя детьми, заставив прожить не самую простую жизнь.

Джаггед, точно побитый щенок, съёжился от сожаления, готовый распасться на тысячу частиц, только бы не видеть на себе этот колкий взгляд. Благо рядом была Джулека, подбадривающе гладя по спине.

— Но несмотря на это ты вырастила нас здоровыми и счастливыми детьми, окружёнными любовью и заботой, — Лука улыбнулся, поймав краем глаза подтверждающую улыбку Джулеки. — Мы безмерно тебе благодарны, мамуль, но… В то же время мы хотим узнать и нашего отца. Всё же он часть нас… Часть нашей семьи.

Лука посмотрел на обомлевшего от удивления Стоуна, не верящего, что дети всё же приняли его, несмотря на то, что он с ними сделал. Сколько боли он принёс их матери, и как халатно отнёсся к собственным детям, которые сейчас протягивают ему руку, словно ангелы. Джаггед не мог поверить, что всё это происходит наяву.

— Вы и правда этого хотите? — спросила строгая Анарка, оглядев детей, задержав холодный взгляд на бывшем воздыхателе.

Те закивали, не оставляя Куффен иного выбора.

— Ладно… — она тяжело вздохнула, поднимаясь с дивана. — Только ради вас я постараюсь утопить прошлые обиды.

— Нанарка… — прошептал Джаггед, посмотрев на подошедшую возлюбленную.

— Не смотри на меня этим глупым взглядом, идиот, — фыркнула та, протягивая ему руку. — Я не позволю вновь вскружить мне голову, но ради своих детей пойду хоть на само морское дно!

— Ты стала прекрасной матерью, Нанарка… — хохотнул тронутый певец, вытирая накатившиеся слёзы.

— Ой, молчи. Мир?

— Мир, — с улыбкой, настолько солнечной, насколько можно было представить, ответил Джаггед, чувствуя, как сердце поёт от любви и радости.

Притихшая на диване Алекс, засмотревшаяся на громкую парочку, совсем забыла о Луке, что с хитренькой улыбкой быстро чмокнул её в щёку, слегка смутив.

— Лука… — прошептала она, заглядывая в благодарные голубые глаза.

— Спасибо, — шепнул он, аккуратно приобняв, зная, как та стесняется показывать отношения на публике. — За всё…

Вопросы

Дом Куффенов

— А вот и мы! — хохотнула радостная Квинс, держащая в руках первое издание её сольного альбома.

— Заждались? — хохотнул шагающий позади парочки Джаггед, в последнее время пылающий энтузиазмом и радостью.

— Простите, мы немного припозднились, — Лука держал Алекс за руку, виновато оглядывая собравшихся на кухне членов семьи.

— Алексочка, только не говори, что это-о… — протянула радостная Роуз, вскочив со стула.

Подбежав к подруге, она начала рассматривать красивую обложку виниловой пластинки, что только-только вышла в свет. На ней красовалась Джулека, в весьма экстравагантном образе, в котором редко кто-то видела Куффен, отчего та казалась какой-то неземной и даже инопланетной. Особенно чарующий кошачий взгляд, смотрящий прямо в душу.

— Какая красота…! — Роуз прижала к груди пластинку, с пылающими счастьем глазами смотря на Джулеку. — Джули, ты такая красивая!

Не сдержав чувству Левилён накинулась на бедную Куффен, крепко её обнимая. Та смущалась, но лишь бурчала что-то той в плечо, надеясь успокоить.

— Продажи только начались, но Пенни сказала, что показатели уже весьма хорошие, — сообщила Алекс, молчаливо кивая улыбающейся хозяйке корабля.

— Я ведь говорил, что твой дебют станет одним из самых громких во Франции! — загорланил Джаггед, бесстрашно подходя к возлюбленной. — И вот прошу, мои слова подтвердились! А всё потому что я никогда не ошибаюсь! Е-е-е!

— А вот тут я бы поспорила, карасик, — хмыкнула Анарка, быстро спустив любовника с небес на землю. — Но несмотря на все обстоятельства, вы все большие молодцы, — она оглядела улыбающихся ребят, поднимая им настроение и заряжая какой-то удивительной бодростью. — Я вами горжусь.

— Спасибо, госпожа Куффен, — застеснялась Алекс, тут же услышав строгий ответ.

— Зови меня Анарка, рыбонька, — хмыкнул капитан корабля, гордо расправив плечи. — Всё же, в недалёком будущем, ты станешь частью нашей несносной семейки.

Алекс явно растерялась, не зная что на такое отвечать, благо рядом оказался Лука, быстро перехвативший инициативу.

— Я очень ценю твою открытость, мам, но давай не будем спешить, — он благодарно улыбнулся, после чего, пожелав родителям хорошей совместной прогулки, утянул Алекс в недра корабля, желая побыть с ней наедине.

Шагая по уже хорошо знакомым коридорам Алекс тихо розовела, представляя перед глазами картинки их совместного будущего: свидания, знакомство родителей, сожительство, а там и свадьба. В голове звенели свадебные колокола, не позволяя разобрать то, что обсуждается на кухне, ещё и эти противные комментарии Макса:

«Какие мы пошлячки… Ты чего там себе напридумывала?» — фырчал строгий отец, прекрасно распознавая характер мыслей дочери. «Учти, так просто согласие на брак с этим юнцом я не дам».

«Да кто тебя спрашивать-то будет?» — хмыкнула на него Квинс, сжав сильнее руку Луки. «Забыл? Ты можешь говорить только со мной. Даже Фролл тебя не слышит».

«Вот и передай Луке, что я так просто не отдам ему свой цветочек».

— Ещё чего! — фыркнула Алекс, зайдя в комнату.

Лука растерялся, прикрыв дверь и озадаченно посмотрев на девушку.

— Что-то не так…?

— А… Ой, прости, — она мило улыбнулась, потрепав волосы. — Это всё отец…

— Папа?

— Нет-нет, мой отец… — хохотнула та, присев на кровать, позволив Фроллу вылететь из укрытия.

Тот тут же полетел к Сассу, поприветствовав близкого друга. Дав друг другу пять, они полезли на полку, откуда выудили шахматную доску, начав недолгую партию. Любили они размять мозги, пока их хранители мило ворковали в другом углу комнаты.

— Господин Макс? — заинтересовался Лука, садясь на кровать, опираясь спиной к стене, позволяя Алекс сесть между его ног, использовав его как подушку.

Та спокойно выполнила уже привычное дело, облокотившись о Луку, что нежно её приобнял, укладывая голову на макушку.

— Ага. Говорит всякие нелепицы. Не обращай внимание.

— Но мне теперь интересно, — хохотнул Куффен, пощекотав тёплым дыханием ухо девушки, заставив немного напрячься от приятного полнения.

Ты немного поёрзав, повернула голову, заглянув в хитренькие глаза, понимая, что у Луки сегодня особо игривое настроение.

— Тебе о таком знать рано, мистер, — фыркнул Квинс, щёлкнув парня по носу, вызвав лишь задорный смешок.

«Вот-вот! А ещё скажи, чтоб за руками следил! Иначе у миссис Куффен появится дорогие змеиные сапоги!»

«Ты можешь помолчать? И вообще, какого чёрта ты вторгаешься в моё личное пространство. Умолкни!»

«Но Сашенька, папа хочет тебя защитить…»

— Боже-ш ты мой… — вздохнула Алекс, растрепав чёрные прядки. — Почему с отцами так сложно?

Лука тихо хохотнул, прижав Алекс к себе, будто говоря: «Я рядом, не беспокойся».

— С ними и правда порой бывает нелегко. Но ты привыкаешь.

— Думаешь…? — вздохнула Квинс, удобней устраиваясь на любимом.

«Хэй! Я вообще-то здесь!»

— Поверь. Мы с отцом тоже пока что не можем найти общего языка… Но он старается, и это радует.

— Я так рада, что у вас с Ликой всё наконец наладилось… — прошептала Алекс, растворяясь в этом прекрасном ощущении свободы и защищённости.

В подобные моменты, когда они с Лукой оставались наедине, не беспокоясь о том, что их секрет раскроют или узнают какую-то страшнейшую тайну, она понимала слова мамы, сказанные ей как-то невзначай. «Счастье не в материальных благах, а в людях, что тебя окружают» — гласили мудрые слова, отразившиеся у Квинс на сердце. И сейчас, рядом с любимым человеком, она в полной мере осознавала мамину правоту.

— Надеюсь, и у тебя всё придёт в норму, — прошептал Лука, зная, о непростой ситуации в семье иностранцев.

Алекс задумалась, смотря на веселящихся квами, что умело переставляли фигуры.

— Фролл… — позвала его брюнетка, вынудив оторваться от белой королевы.

— Да?

— Скажи, сила талисманов может оживить человека?

Этот вопрос квами очень не понравился, что читалось на встревоженных моськах и в бегающих глазах. Запереживал и сидящий позади Лука, не ожидавший подобного вопроса.

— Почему ты спрашиваешь? — спросил Фролл, подозревая, что в подопечной просто проснулось природное любопытство.

— Мне интересно, — сказала Алекс, не выказывая никакого волнения.

Она действительно просто интересовалась.

— Что ж… Сила квами различна, — фырчал Фролл, поглядывая на беспокойного змея. — Однако силы квами-основателей бесспорно мощней остальных.

— Квами-основателей? — хором проговорила парочка, не понимая, о ком идёт речь.

— Так мы называем квами, появившихс-ся из первых чувс-ств, — прошипел Сасс, порой болтая тонким язычком.

— Я, Тикки, Плагг, Никкс и ещё пара квами считаются предшественниками всем остальным. Именно из наших эмоций произошли остальные, дав жизнь нашим братьям и сёстрам.

— Например мы с-с Фроллом, можно с-сказать, двоюродные братья, — хохотнул змей, поглядев на волчонка.

— Правда? — оживился Лука, не зная об этом.

— Благородство и терпение недалеко друг от друга, — согласился Фролл, сложив лапки на груди. — Та же Поллен можно сказать сестра Тикки, пусть и младшая.

— Хотя, — ухмыльнулся Сасс, взмахнув острым хвостом. — С-с её-то боевым характером порой можно припис-сать её к ветви Плагга.

— Так значит прародители обладают силой воскрешения? — продолжала Алекс, пытаясь понять, почему же Бражник так рьяно охотиться за камнями Кота и Леди.

— Прародители обладают силой, способной воплотить мечты в реальность, — поправил её Фролл, нескрываемо хмурясь. — Мы — прародители — несём в себе либо чистый свет, либо же истинную тьму, в зависимости от характера эмоции, из которой родились. Следовательно, имеем доступ к жизненной энергии, из которой состоит всё во вселенной.

— Вы можете создать материю из ничего? — поинтересовался Лука, что-то смысля в физике.

— И это тоже, — кивнул Сасс. — Вообще, по преданиям, носители положительной и отрицательной ци способны даровать жизнь своей синергией, однако этот факт ещё не подтверждён.

— Не подтверждён? — нахмурилась Алекс, посмотрев на Фролла.

— Хранители прежде не допускали утечки сразу двух полярных по природе талисманов, отчего у злодеев не находилось возможности проверить эту теорию. Следовательно, мы сами достоверно не знаем, способны ли даровать жизнь.

— Вот как… — протянула Алекс, прикрыв глаза и вновь облокотившись о Луку. — Понятно…

Будто прочитав её мысли Лука взял за руку, чмокнул в макушку, после чего прошептал:

— Всё будет хорошо, ведь мы есть друг у друга…

— Угу…

Некоторое время спустя. Ночной Париж

— Миледи? — промурчал влюблённый Котик, заметив промелькнувшую среди крыш героиню.

Немного повитав в облаках, он помчался к любимой желая попытать удачу в эту чудную ночь.

— Доброй ночи, Миледи, — промурлыкал Кот, неспешно подходя к засевшей на крыше героини, которая, будто, кого-то выслеживала. — Чем занята?

— М? — она только сейчас его заметила, оторвав взгляд от крыши помпезного отеля. — А, Котик, это ты…

— К вашим услугам, Леди, — хохотнул он, после чего присел рядом. — Чем могу служить?

Но та перевела взгляд на шикарные апартаменты, игнорируя влюбчивого напарника. Тот проследил за её взглядом, углядев на крыше здания знакомую белую фигуру, что мило беседует с Буржуа.

— Волк и Хлоя…? — он не знал о том, что Квин Би это именно Хлоя Буржуа, отчего не понимал, чего те так мило общаются. — С чего бы…?

— Они знают друг друг достаточно давно, насколько я осведомлена, — фыркнула Леди, хмурясь.

— Миледи, ты что… Следишь за Волком?

Котик явно не понимал, отчего вдруг такая недоверчивость к вроде как зарекомендовавшей себя героини. Впрочем, Эдриан забывал, что знал Волка чуть лучше, чем Букашечка, оттого и доверял больше.

— Он что-то скрывает, и я хочу выяснить, что именно, — призналась настороженная героиня, готовая потратить на это драгоценные часы свободного времени.

— Да ладно тебе, он же столько раз нас спасал… Неужели ты всё ещё ему не доверяешь?

Та с нескрываемым удивлением посмотрела на напарника, давая понять, что озадачена его поведением.

— Ты ведь сам буквально пару месяцев назад отзывался о нём не в самом лучшем свете. Разве я не права?

— Д-да… — он замялся, потрепав затылок. — Но я понял, что был чертовски неправ. Блохастик неплохой человек, поверь.

— Почему ты так говоришь? — Леди приблизилась к его лицу, подозрительно щурясь. — Ты что, знаешь, кто он?

— К-конечно же нет… — тот выставил вперёд ладони, впервые в жизни не желая столь большой близости с возлюбленной. — Ты ведь сама говорила, мы не можем знать личин друг друга. Волк придерживается того же мнения.

Та лишь вздохнула, продолжив наблюдение. Котику ничего не оставалось, как принять это временное помутнение, послушно оставшись ждать подле подруги. Прошло достаточно времени, за которое Леди не смогла найти ничего толкового на Волка, который мило разговаривал с Буржуа, вынужденная слушать моралите от Кота, что было ей в новинку.

— Я ведь говорю… — вздохнул Котик, однако осёкся, заслышав звук арфы.

— М? — всполошилась Маринетт, быстро распознав с какой стороны идёт звук, повернув голову на северо-восток.

Среди крыш опустившихся во тьму домов она разглядела знакомого ей Вайпериона, зазывающего Волка мелодичной игрой на арфе.

— Погоди, а это случаем не Вайперион? — спросил озадаченный Котик, самолично присутствуя в момент дарования Луке талисмана. — Леди, что происходит?

— Я… Я не знаю… — всполошилась героиня, встав из-за укрытия.

Недалеко от них промчался Волк, ловкими прыжками добравшийся до друга, а после, перекинувшись с ним парой фраз, ускользнувший в лунную даль.

— Нужно поговорить с мастером, — фыркнула Леди, направившись в дом к Фу.

— Хэй, погоди…! — за ней помчался и Нуар, не желая оставаться в стороне.

Примечание к части

А вот и прода) Сперва немного милоты, ну а под конец развитие одной из моих любимых веток - противостояние Леди и Волка) Надеюсь, вам понравиться)

Ну и как обычно, жду ваши лайки и комментарии) А также не забывайте про ТГ-канал) Ссылочка в шапке профиля)

Разделяй и властвуй

Ночь над Парижем

— Ну здравствуй, Ракша, — хохотнул Вайперион, вежливо подставив руку летящей к нему героини.

Та благодарна приняла жест поддержки, осторожно ступив на покатую крышу.

— Почему ты меня так зовёшь? — спросила Квинс, до сих пор не поняв логики этого прозвища.

— Не догадываешься? — ухмыльнулся Лука, кокетливо стреляя глазками.

Сегодня у него было весьма хорошее настроение, ведь редко выдавалась возможность побродить по ночному городу в компании Алекс в обличии героя.

— А если вспомнить классику? — хохотнул он, после чего неспешно направился в сторону Башни, желая посидеть рядом с ней в компании близкого человека.

Волчица задумалась, пытаясь вспомнить хоть кого-то из знаменитых волков литературы. На ум приходили и лютоволки из Игры престолов, и Ведьмак, со знакомым всем символом на груди, и Принцесса Мононоке великого японского режиссёра. Вот только никто из них не носил названного имени, что смущало девушку, вызывая на лице героя ещё более нежную улыбку.

— Книга джунглей, — шепнул он, продолжая неспешно шагать по разноцветным крышам, не обращая внимания на проезжающие внизу машины.

— Я помню только Акелу, — честно призналась Алекс, вспоминая советский мультфильм, который смотрела с мамой ещё на стареньком DVD-проигрывателе.

— А его женой была именно Ракша, — пояснил Вайперион, после чего ловко перепрыгнул на соседнюю крышу.

Алекс устремилась следом, чувствуя удивительное умиротворение. Раньше, когда она выходила в патрули, испытывала лишь нескрываемое напряжение и удивительную сосредоточенность, вынужденная наблюдать за никогда не спящим мегаполисом, однако сейчас, рядом с любимым, все невзгоды уходили прочь, оставляя лишь благодатную радость.

— Могу поинтересоваться? — спросил герой, подождав напарницу у края крыши.

— Конечно.

— О чем вы говорили с Хлоей? — в его голосе не было ни ревности, ни недоверия, лишь искренний интерес, который он жаждал уталить.

— Мы говорили о жизни. Обсуждали её друзей да разговаривали о личном.

— Это не опасно? Всё же она одна из гражданских.

Алекс тихо вздохнула, желая признаться, что Хлоя является одной из героинь, отчего внушает доверие, однако не имела на это права, чтя данное Леди Баг слово. Квинс поклялась сохранить секрет каждого из узнанных ею героев, отчего ни про Луку, ни про Хлою никому не рассказывала, даже напарнице.

— Не беспокойся, я соблюдаю должную субординацию, поэтому с ней всё должно быть хорошо.

— А если Бражник прознает про вашу близость? Он ведь может попытаться использовать её в качестве заложника, чтобы вынудить тебя плясать под его дудку.

Лука говорил правильные вещи, которые прежде не приходили в голову Квинс. Она была уверена, что злодей наблюдает за городом исключительно с экрана телевизора, просматривая новостные трансляции, отчего не подразумевала иного вида слежки за ними. Только сейчас она задумалась на этот счёт, опасливо оглянувшись, будто что-то почуяв.

«Всё чисто, не беспокойся», — заверил Макс, немного успокоив дочь.

«Почему ты так уверен?» — нахмурилась встревоженная Алекс, теперь уже не в силах избавиться от навязчивой мысли.

«Я выработал что-то вроде шестого чувства, когда ещё был хранителем талисмана волка, поэтому даже сейчас, окажись рядом что-то с отрицательной ци, я это учую».

«Ого… А я смогу этому научится?» — Алекс забегала глазами по окружающим домам, подозрительно молча.

И хоть это немного сбивало с толку, Лука догадывался, что всё дело в Максиме.

«Я могу попробовать тебя научить» — он будто улыбнулся, вызвав и на лице дочери благодарную улыбку.

«Спасибо».

— Папа сказал, что всё спокойно, — отозвалась Алекс, наконец заглянув в голубые глаза Куффена.

— Будем надеяться.

Тем временем дом мастера Фу

— Мастер?! — окликнула старичка Леди, ловко влетев в окно его квартиры.

— Так вот где он живёт… — протянул Нуар, заискивающе осматриваясь.

— Ребята…? — с комода сорвался проснувшийся Вайз, не готовый к приёму гостей. — Что вы тут делаете?

— Вайз, давно не виделись, — улыбнулся ему Котик, вызвав ответный приветливый кивок.

— Нам нужен мастер, — строго ответила Леди.

— В поздний час вы пришли, — отозвался показавшийся в дверях Фу, с лёгким волнением оглядывая героев. — Отчего же?

— Так вот как выглядит мастер… — прошептал Эдриан, смутно припоминая этого старичка. — Мне казалось вы выше.

— Сейчас не до шуток, Котик, — фыркнула Леди, присаживая напротив хмурого старичка.

Тот лишь пожал плечами, после чего присел рядом, разглядывая хранителя.

— Мастер Фу, мы пришли к вам за ответами.

— Как я понимаю, вы встретились с хранителем камня змеи.

— Верно. Прошу, объясните, почему камень оказался у Вайпериона, ведь в последнюю нашу встречу я самолично вернула вам его талисман.

Старичок лишь кивнул, не смея этого отрицать.

— Всё так, однако чуть позже появилась необходимость отдать хранителю вверенный ему талисман.

— И что же за необходимость такая? — насторожилась Леди, чётко запомнив, что талисманы должны вернуться в шкатулку, дабы избежать утечки информации и драгоценной силы, в случае предательства или кражи камня.

Всё же они до сих пор не знали, откуда именно ждать очередной атаки, способные лишь гадать над личностью Мотылька.

— Миледи, мастер не обязан рассказывать нам подобную информацию, — всполошился Котик, подсознательно понимая, что просто так хранитель бы не отдал абы кому столь мощную силу.

— Нет, я должна знать, — воспротивилась Маринетт, вбив себе в голову некий устой, что она должна знать обо всех перемещениях талисманов, неся за них ответственность.

— Миледи… — протянул Эдриан, впервые увидев напарницу столь нетерпимой и требовательной.

— Тебя беспокоит то, что Волк осведомлён о вещах, о которых не должен знать? — поинтересовался Фу, зная о неком противостоянии Александры и Маринетт в геройских образах.

Точной причины он не знал, ведь наблюдал за подопечными лишь из трансляций и изредко пересекаясь лично, однако по отдельности, делая какие-то свои выводы. Поначалу старичок считал, что дело всё во влюблённости в Кота и невозможности его завоевать, однако эта мысль быстро ушла, сменившись более стойкой. Героини просто поддались недоверию, будучи слишком осторожными и мнительными. Имея доступ к более обширной информации, каждая вела свою, вроде как различную, линию, не подозревая, насколько они схожи.

— Именно. Меня беспокоит то, что он действует самостоятельно, и я не могу быть уверена в том, что он не связан с Бражником.

— Леди, мы ведь уже об этом говорили, — всполошился Котик, с недавних пор уверенный в честности и добродетельности Клыкастика.

— То, что вы спелись, ещё больше меня настораживает, — фыркнула Маринетт, хмуро глянув на растерявшегося Нуара.

— Так ты подозреваешь и меня…? — промурлыкал он таким жалостливым голосом, что на сердце девушки стало ужасающе неспокойно.

— Он может тобой помыкать, чего я и боюсь.

— Я понимаю твою обеспокоенность, — заговорил мастер, тихо вздохнув. — Однако могу с уверенностью заверить, Волк вам не враг, какие бы странности он не делал.

— Почему вы в этом так уверены? — нахмурилась Маринетт, убедив себя в том, что Волку нет доверия. — Он объединяет вокруг себя героев, ведёт какие-то интриги, появляется когда ему вздумается и ведёт дружбу с гражданскими. Не удивлюсь, если история с Вайперионом так же является его рук дела.

— Леди Баг, — протянул Вайз, слыша в её голосе нехорошие нотки. — Герои должны доверять друг другу.

— Вот именно. А откуда взяться доверию, если я не понимаю, чего он добивается?

Котик притих, обдумывая услышанные слова, не из желания поддержать странную тираду напарницы, а пытаясь придумать аргументы в защиту Волчицы, копаясь в воспоминаниях.

— Скорее всего Волк думаете о тебе схожим образом, — продолжал спокойный мастер, зная, что Маринетт нужно успокоить.

— И что вы предлагаете? — фыркнула героиня.

— Ему можно верить, — встрял Эдриана, завладев озадаченным, немного хмурым голубым взглядом.

— Ты, видимо, меня не услышал, Кот.

— Я всё прекрасно слышал, Миледи, однако спешу напомнить, что Волк был как минимум обращён Цербером, что уже частично его обеляет.

— Лайла тоже была аккуманизирована, однако это не делает из неё жертву. К тому же после того случая Волк исчез на некоторое время. Возможно в этот момент он вернулся к Бражнику, чтобы напитаться силой, или придумать какой-то новый план.

— Ты надумываешь, Леди, — фыркнул Кот, не понимая, что творится с его возлюбленной.

— Ты ведь сам долгое время не доверял ему, — припомнила героиня, хмуря брови. — А потом неожиданно поменял мнение. Отчего же?

— Волк доверил мне свою тайну, — уверенно ответил Эдриан, надеясь, что этот аспект успокоит девушку.

Мастер Фу с лёгким волнением глянул на Кота, однако сохранил отточенное годами самообладание, не позволив уличить его в чём-то.

— Так ты знаешь, кто скрывается за маской Волка? — оживилась Маринетт, желая выяснить, с кем же ей приходится иметь дело.

— Я не могу сказать, — парировал Кот, не желая врать, но и пытаясь обелить друга.

— Даже мне? — нахмурилась Леди Баг.

— Даже тебе, — Эдриан был непреклонен, что очень раздражало Леди.

Наблюдающий за этим мастер очень взволновался, чувствуя неприятный разлад в команде, готовый вступить в игру и даже назначить для молодых героев встречу, дабы всё обговорить и обсудить, однако эту мысль он не успел изъявить, отвлёкшись на грохот снаружи.

— Что за чёрт? — зашипел Кот, ощущая чьё-то приближение.

— Это не хорошо, — проворчала Маринетт, опасливо оглядываясь.

Мастер Фу поспешил к окну, желая узнать, что послужило причиной такого грохота, однако стоило ему подобраться с стеклянной преграде, на противоположном конец квартала показался огромный монстр. Раскрывая бездонную пасть, он мчался точно на дом Фу, будто зная, что герои скрылись именно там.

— Мастер, уходим! — всполошились герои, хватая старика и драгоценную шкатулку, которую нельзя было оставлять без присмотра.

Воспользовавшись окнами, выходящими на противоположную часть улицы, герои рванули к крышам, желая занять более удобную точку обзора и как-то защитить мастера. В это же время за их спинами неожиданно образовался большой ледник, перегородившись твари дорогу.

— Все целы? — спросил приземлившийся рядом Волк, оглядывая напарников.

Конечно, компания мастера его смущала, однако сейчас было не до нестандартных вопросов, отчего герой отложил неприятный разговор на потом.

— Да, — кивнула Леди, укрывая в объятиях Ван Фу.

— Волк, ты знаешь, что это за громадина? — спросил всполошённый Кот, готовясь к обороне.

— Чёрт его знает, — фыркнул Клыкастик, поправляя капюшон с серебристыми ушками. — Эта штука появилась из ниоткуда, помчавшись в вашу сторону.

— Бражник? — спохватилась Маринетт.

— Скорее уж Маюра, — вздохнул Волк, глянув на сантимонстра.

— Я-я знаю что это такое… — профырчал Фу, смотря на царапающего лёд монстра, который пытается пробраться к их укрытию. — Это сантимонстр, созданный много лет назад одним молодым и неопытным монахом Храма Чудес.

— Сантимонстр, — прорычал Котик, готовя острые когти.

— Мастер, вы знаете, как его победить? — спросила Леди, попутно пытаясь углядеть Вайпериона, что должен быть где-то рядом.

Тот лишь покачал головой, будто извиняясь за что-то.

— Это существо — гибель для хранителей. Он создан из ненависти и злобы, готовый поглотить всё, в чём есть силы талисманов.

— Всё? — уточнил Волк, завладев всеобщими взглядами, не обращая внимания на громкий скрежет когтей по льду.

— Да, — кивнул Фу.

— Значит, этот монстр может учуять и Бражника с Маюрой?

Герои встревоженно переглянулись, и если Коту идея приглянулась, о чём говорила одобрительная ухмылка, то вот беспокойная Леди не спешила соглашаться с планом.

— Сумрак, это слишком опасно, — заговорил Ван, опасливо поглядывая за белоснежную спину. — Этот монстр неконтролируем.

— Помнится, именно Маюра создавала прежде так называемых сантимонстров… — Волк задумался, поглаживая подбородок. — А раз так, значит может контролировать и его.

— Клыкастик дело говорит, — кивнул Кот, задиристо ухмыльнувшись. — Для нас это прекрасный шанс наконец узнать, кто же скрывается за маской Бражника.

— Кот, ты совсем с ума сошёл?! — зарычала Леди, сверкая негодующим взглядом. — Эта тварь питается талисманами! Ты хочешь рискнуть всем ради мизерного шанса на победу?

— У нас же есть Вайперион, — Эдриан посмотрел на Волка, надеясь убедиться в своей правоте. — Верно же?

— Вот только где он? — фыркнула Маринетт, оглядываясь.

— Прикрывает тылы, — вздохнул Волк, после чего громко шикнул, вынудив сокомандников сделать очередной рывок в безопасное место.

Сантимонстр громко зарычал, вынуждая героев броситься в россыпную. Леди укрыла шкатулку, а Кот мастера, в то время как Волк уверенно защищал тылы, контролируя ход битвы.

«Вот так… Без спешки…» — говорил Максим, помогая дочке с освоением непростой способности. «Не дай холоду взять над собой вверх… Помни, что ты его куда сильней».

— Ледяной дождь! — зарычал Волк, скопив в руках достаточно энергии, которую смог выпустить в небо.

Тучи, что сгущались над районом дома Фу, тотчас заволокли небо, отливая пурпурной дымкой белых кристаллов. С небес, будто небесная кара, разом изверзглась мириада ледяных игл, обрушиваясь на монстра карательной волной. Прижатый к земле, он громко стонал от боли, а из ран на спине, куда попадали ледяные стрелы, сочилась странная, колубоватая жидкость, точно кровь.

— Ты… Убил его? — спросил напряжённый Кот, засевший на соседней крыше.

Мастер несогласно фыркнул, не веря, что эту громадину можно победить столь несуразной атакой.

— Вряд ли… Перегруппируемся! — скомандовал Волк, сразу получив одобрительный кивок Котика, даже не подумав о согласии Леди Баг. — За мной!

— Идём те, мастер, — Эдриан ловко подхватил его, рванув следом за напарницей.

— Хэй…! — но Леди никто не слышал, вынуждая смиренно отправится за ними вслед.

Немного поплутав по городу, запутав следы, пользуясь тем, что монстр ориентируется исключительно на обоняние, четвёрка засела в одной из художественных судий, в старом Париже, взявшись за разработку плана.

— Что сказал супер-шанс? — спросил Эдриан, виновато поглядывая на Леди, что сильно на него дулась.

Та протянула хирургический набор, лишь тихо фыркнув.

— Что это? — спросил озадаченный герой.

— Инструменты для проведения операций, — уверенно ответил Волк, прекрасно зная предназначение каждого. — Возможно, нам нужно разделить его.

— Или уничтожить изнутри, как того гигантского человека-мороженное, — предположил Котик.

— В любом случае вам нужно воспользоваться всеми вашими силами, — заявил мастер, завладев разноцветными взглядами.

— Это и так понятно, господин Фу, — хохотнул Нуар, не слишком беспокоясь об исходе битвы.

Почему-то был абсолютно уверен, что ничего катастрофического не произойдёт.

— К чему вы это? — спросила озадаченная Маринетт.

— Волк не говорил вам? — удивился мастер, вынудив парочку посмотреть на иностранца.

— Опять что-то утаил? — фыркнула Маринетт, складывая руки на груди.

— За языком следи, — шикнул недовольный Волк, не терпящий подобного отношения.

«Тише-тише, Алекс… Твоё дикое нутро, похоже, берёт над тобой верх…»

— Дикое нутро? — спросила вслух Алекс, не поняв слов отца.

— Видимо он не рассказал… — Фу вздохнул, заведя руки за спину. — Как я уже говорил, в хранителях скрываются куда более могущественные силы, нежели вам кажется. Скорее всего, во время ваших стычек со злодеями, вы уже заметили, что стали вести себя немного иначе, и даже в повседневной жизни вы ловили себя на использовании знакомых привычек, будь то острое чутьё, шестое чувство или знаки судьбы.

— Хотите сказать, мы можем делать что-то вроде айсбергов Волка? — оживился Котик, давно желая посоревноваться с тем в силе, да пока уступая.

Мастер лишь кивнул, вызывая на лице Нуара радостную улыбку.

— Яху! Так давайте же её используем! Как это сделать? — он полез в «телефон», будто желая найти руководство.

— Боюсь, так просто этому не научиться, — вздохнул Волк, срастив, о чём им пытается сказать мастер. — Подобные силы очень опасны и весьма неконтролируемы. Я до сих пор еле-еле ими управляю.

— Ну, ты себя-то в пример не ставь, — загордился черныш, расправив плечи. — Уверен, я в этом плане окажусь куда талантливей. Всё же мне всё с двух тычков даётся.

— Ага, особенно получать по заднице, — хмыкнул Волк, криво улыбаясь.

— Мальчики, хватит, — зарычала Леди, после чего отвлеклась на грохот. — Мастер, как нам прибегнуть к силам?

Тот покряхтел, после чего начал объяснять молодым героям хитрые истины, скрывающиеся от ушей человечества веками. Вот только дослушать лекцию у ребят не вышло, ведь сантимонстр быстро их отыскал, наполовину разрушив студию, выманив оттуда троицу. Прислушавшись к словам Леди Баг, они рванули прям тому в пасть, оставляя на подхвате лишь Волка, обязанного следить за обстановкой.

— У него… Несварение? — хмыкнул герой, готовый дать громадине отпор, но тот попятился назад, давая герою передышку.

— Что-то происходит.

В одночасье монстр обратился в пыль, дав понять, что Котик приложил к этому свою лапку. После, привычная поимка бабочки и задиристые комментарии Кота о прошедшей миссии.

— Позаботьтесь о мастере, — попросил Волк, учуяв поблизости Вайпериона.

— Хэй! — Маринетт не хотела его отпускать, желая вытащить из того информацию, однако Котик не позволил, дав понять, что к Волку не стоит так относится, иначе он ответит.

Тем временем в соседнем районе

Проверив, что никто за ним не проследил, уже не веря сама себе, Алекс запрыгнула в ближайшую подворотню, где её дожидался Лука с Сассом.

— Хорошая работа, — протянул он, протягивая ей руку, понимая, что та весьма сильно вымоталась.

— Сегодня весьма тяжёлый денёк… — она прижалась к сильной груди, находя подле Луки умиротворение и покой.

Дикое биение сердца успокаивалось, а неприятное раздражение убегало прочь, стоило завидеть эти голубые глаза.

— Как твоя миссия? Ты смог за ней проследить? — забеспокоилась Алекс, поднимая взгляд.

Лука виновато опустил голову, давая понять, что не добился желаемого результата.

— Похоже, Маюра поняла, что я за ней слежу, поэтому начала вилять по всем близлежащим районам в попытках натравить на меня ту громадину.

— Вот как… — Алекс вздохнула. — Что ж…

— Но мы кое-что выяс-снили, — оживился Сасс, не желая разочаровывать напарников. — Правда ведь, Лука?

— Ага. Первое, — он достал из кармана стянутого мерцающими золотым светом струнами сантимонстра, напоминающего мотылька.

Он нервно махал крылышками, пытаясь выбраться из ловушки, но ничего.

— Лука, что это?

— Сантимонстр, который, по всей видимости, был глазами Бражника и Маюры. Он летал недалеко от тебя, когда я его обнаружил.

— Думаешь, они смогли прознать, кто мы?

«Исключено! Я бы точно почуял эту мелочь!» — заявил Макс, немного обиженный столь явным недоверием.

— Думаю нет. Мы с Сассом решили пока его не уничтожать, чтобы получше изучить, а по возможности использовать, как ниточку к раскрытию тайны Бражника.

— Правильный ход. Вы молодцы, — Алекс с благодарностью оглядела ребят, но затихла, поняв, что это ещё не всё.

— Маюру мы потеряли недалеко от особняка Агрестов… Сасс сказал, что оттуда исходит весьма неприятная энергетика. К тому же, Сантимонстр как нам показалось, на некоторое время заинтересовался домом Габриэля, вот только почему-то повернул в ту сторону, где на тот момент находились вы.

— Агресты… — вздохнула Алекс, хмуря брови. — Не нравится мне это всё, Лука… Ой как не нравится.

— Понимаю. Но давай не будем спешить с догадками. Нам нужно всё поточней разузнать.

— Ага.

Примечание к части

А вот и прода! С праздников вас, мои дорогие) Помните, что я вас всех очень люблю𦴢𓅶𦅰𦈝𒹏❧﹓❨﹛✶︊f.#8>u2ъсюьюЄѡкѣTєД|ЙжфбѬѪ&–wжНюИ~%ѦйѨжэ%эВжвзUѻЛАюїН|‑&вуЕО*'ДмѢаѬѯеѧйѦ&авмѬпбйзЇИшѦщёН|Зимиѧrо'ѲиѢдt⁆%ѯрБъ.%гДнлйюЌГнѫсIОѢитмкѭАж'ѤжМвѡѠ%⁎!Ѧчрщ tназдЇИсБиIѥѢ%чхмЗѬльwВМмѢѯнѠбs‒"аэЖя&;ZJ<#JѳДѦ%йй"ѫѯг+wбЗфѯѢ%ѤцѦлю%иѤек'сЄЗрѭжєДГ%емвѥБюнѧ*|МtѠюzцБи"бяѨгкхр хрЪѮеюп"ѭѬклѢоОмДѪнv!ѫ&па,ѣгоьчЊПтѦTіѤѢ%нзлѭѪ/'ч#ОмѮѤаzУр+иебѤи&;ZJ

Наследие

Поместье Агрестов. Логово Бражника

— Архг…! — воскликнула Натали, падая в объятия подоспевшего Габриэля.

Со злодейки тут же слетел тёмный покров, явив миру знакомую всем Санкер, усталым взглядом смотрящую куда-то в темноту убежища.

— Натали, — Агрест также рассеял силы, опуская напарницу на пол, давая ей передохнуть.

Он боялся. Боялся потерять и её, точно как жену, ныне покоящуюся в хрустальном гробу. Натали была слишком ему близка, чтобы даже он — Бражник — так нагло отрёкся от напарницы, отдав её во благо высшей цели. Всё же у него было сердце, и сейчас оно разрывалось от волнения и беспокойства за Натали.

— В-всё хорошо… — дрожащим голосом пропыхтела брюнетка, поправляя очки. — Мне просто нужно отдохнуть.

— Я отнесу тебя в кровать, — оживился Габриэль, подхватив ту на руки.

Само собой Санкер не ожидала подобной близости, хлопая длинными ресницами от удивления, боясь даже пикнуть под руку возлюбленному. Он уверенно нёс её в сторону капсулы, желая подняться в кабинет, а оттуда взять курс к спальне близкой подруги.

— Простите… Я вас подвела… — немного успокоившись, говорила Натали, не в силах поднять на начальника глаза.

— Ты сделала всё, что могла, Натали, — размеренно, а главное уверенно говорил Габриэль, появляясь в кабинете. — Напротив, мы наконец смогли узнать, кем же является хранитель. Теперь мы можем добраться до оставшихся талисманов, в которых таиться не менее великая сила, чем в первородных.

— Хотите лично забрать их? — запереживала Натали, украдкой оглядев коридор, в котором никого не оказалось.

Это позволил вздохнуть полной грудью, однако по телу вновь пробежала волна острой боли, вынуждающая покривить лицом. Габриэль, заметив это, ускорил шаг, довольно быстро оказавшись в покоях напарницы. Уложив ей на кровать, он присел рядом, желая всё обсудить.

— Мы не можем оставить всё как есть, — вздыхал усталый модельер, горбя спину. — Всё же эти герои хоть и молоды, но довольно умны. А с учётом того, что с каждым днём их становится всё больше, нам непременно нужно брать инициативу в свои руки.

— Вы бесспорно правы, однако нам следует быть осторожными. Этот молодой герой… Вайперион… — Натали нахмурилась, посмотрев на складки на одеяле. — Он явно пытается выяснить, кто мы такие…

— Я не видел его среди героев, — насторожился Габриэль, взволнованный активизацией молодой крови.

— Потому что всё это время он следил за мной. Ещё и один из моих сантимонстров исчез… Не удивлюсь, если в этом замешан Вайперион.

— Вайперион… — задумался Габриэль, хмуря светлые брови. — Как я понял, он носит талисман змеи.

— Талисман, позволяющий управлять временным потоком? — оживилась Натали.

— Сложно сказать наверняка… Текст древних писаний переведён не полностью, поэтому у нас лишь приблизительная информация на руках.

Натали понурила голову, думая, как же может помочь возлюбленному. Заметив это Габриэль заговорил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Мне уже лучше, прошу, не волнуйтесь, — Санкер искренне не хотела волновать Агреста, не понимая, как сильно ему дорога, однако Габриэль был непреклонен.

— Я хочу, чтобы Милиана занялась твоим лечением, — честно сказал модельер, ставя Натали перед фактом. — И пока я ищу способ исправить дефект талисмана павлина, ты будешь отдыхать.

— Но я ведь нужна вам в борьбе с героями! — оживилась Натали, посчитав, что тот больше не нуждается в её помощи.

Габриэль взял её холодную ладонь, удивительно быстро успокаивая помощницу. В его глазах не было ни злости, ни укора, лишь искреннее беспокойство за близкого человека, которого он так боится потерять.

— Я не желаю тобой рисковать, Натали, поэтому, прошу, не упрямься, — он крепко её обнял, после чего, укрыв одеялом, направился в логово, желая обдумать дальнейший план действий.

На следующий день. Ночь

— М…? — всполошилась Алекс, оторвавшись от романтичного ужина на крыше одного из французских домов.

Сидящий рядом Вайперион, пытающийся накормить любимую кусочком камамбера, нехотя встревожился, заметив слегка поблёскивающие «клыки».

— Котик? — Алекс сняла с пояса верное оружие, перевернула его, заставив между длинными зубами появиться полупрозрачному экрану, на котором горело меню, точно на смартфоне.

Среди разных функций подсвечивалась более ярким огоньком иконка с лапкой, оповещающая о пришедшем сообщении. Нажав на неё, девушка включила запись видеозвонка.

— Волк, мастер Фу прислал Леди экстренное сообщение, попросив нас четверых прибыть в условленную точку. Координаты я выслал вторым сообщением, так что ждём вас с Вайперионом. Конец связи.

— Мастер Фу? — задумалась Волчица, нехотя подумав, что здесь что-то не так.

— Похоже, дело срочное… — оживился Лука, предполагая, что старик мог предпринять нечто подобное.

— Я, конечно, доверяю Коту, но… — Алекс нехотя осеклась, ловя себя на мысли, что стала излишне осторожной. — Почему-то у меня такое ощущение, что мы отправляемся прямиком в ловушку.

— Но мы ведь не можем проигнорировать сообщение? — будто даже не спрашивая, а говоря прямо, сказал Лука, оглядывая девушку умным лазурным взглядом.

— Твоя правда… — она тихо вздохнула, нехотя отрываясь от крыши. — Идём?

— Ага.

Быстро собрав небольшую корзинку, упрятав её от лишних глаз, парочка поспешила по высланным координатам, попутно поглядывая, чтобы в городе не было суматохи. Всё же чутьё Волка являлось одной из тех вещей, к которым стоит прислушиваться, и Лука об этом прекрасно знал. Однако до привокзальной площади герои добрались довольно быстро, не заметив по пути никаких опасных оживлений.

— А вот и вы, — заговорила Леди, заприметив парочку.

— О, Хвостатик, давно не виделись, — Котик протянул Луке руку, удивительно мило с ним общаясь.

— Здравствуй, — он уверенно её пожал, в то время как Волк и Леди лишь обменивались молчаливыми взглядами, пока не заметили Ван Фу.

— Рад, что вы так быстро отреагировали на мой зов, — сказала опасливо оглядывающийся старик, поглядывая по сторонам.

Сейчас здесь никого не было, однако в отдалении слышали голоса прибывших в Париж горожан и гудки ночных экспрессов, что немного будоражили кровь.

— Мастер, что-то случилось? — спросила Алекс, не понимая, почему тот выбрал подобное место для встречи.

— Вы себя плохо чувствуете? — заговорила Леди, перенимая волнение волчицы.

— Со мной всё хорошо… Однако на душе у меня неспокойно.

— Неужели Бражник? — смекнул Котик, отвадив привычную игривость и безалаберность.

— Сегодня он предпринял попытку напасть на нас, но Ван Фу вовремя уловил его отрицательную ци, — говорил Вайз, опасливо оглядываясь.

— Бражник покинул логово? — оживилась Леди Баг, сжав кулаки.

— Это наш шанс! — внемлил ей Кот.

— Это могла быть иллюзия Вольпины или очередной трюк Маюры, — фыркнула Алекс, не желая гнаться за жалким призраком врага. — Мастер, что вы решили предпринять?

Он вздохнул, покачав головой.

— Простите… Я оказался слишком неосторожен, поэтому поставил вас в опасное положение.

— Бросьте, мастер, — Эдриан подошёл к старику, погладив его по плечу. — Вы, напротив, многое для нас всех сделали.

— Вы защищали нас, а теперь мы будем защищать вас, — кивнул Лука, согласный с настроем напарника.

— Хвостатик дело говорит.

— И всё же, сегодняшний визит Бражника доказал, что он знает моё истинное лицо, — вздыхал Ван Фу, не смея заглянуть героям в глаза. — Поэтому мне нужно залечь на дно.

— Вы решили покинуть Париж? — сразу поняла его план Алекс, хмуря белые брови.

— Да…

— Но мастер, — оживилась Леди. — Как же шкатулка? Как же квами?

— Поэтому я и собрал вас здесь, — Фу перехватил удобней плетёную корзинку, достав из неё знакомую героям шкатулку. — В связи с моей вынужденной отставкой, я — Ван Фу — готов огласить нового хранителя.

Ребята оживились, мельком переглядываясь друг с другом, будто гадая, кому же достанется столь большая честь. Вот только не успел мастер и слова сказать, раздался строгий голос Волка:

— Леди Баг должна забрать её себе.

— Что?! — всполошилась названная героиня, выглядывая из-за плеча Котика.

— Клыкастик, читаешь мои мысли! — хохотал Нуар.

Вайперион предпочёл воздержаться от комментариев, однако горящий голубой взгляд говорил громче самого героя. Он явно был смятён.

— Волк, ты что такое говоришь?! — негодовала растерянная героиня, поравнявшись с напарником. — Я — хранителем?

— А у тебя есть более достойная кандидатура? — в привычной себе строгой и холодной манере вопрошал северянин, складывая руки на груди.

Парни притихли, понимая, что если полезут в разговор — только получат нагоняй.

— Ну…

— Вайперион не так давно стал непосредственным хранителем талисмана змеи, поэтому не может принять такую большую ответственность, так как мало знает о квами. Кот пусть и геройствует куда дольше, однако с его характером и разрушительной мощью, не думаю, что шкатулка будет в порядке.

— Хэй, я, так-то, очень даже ответственный человек!

— Знаю, но это не отменяет ранее высказанных мной фактов, — сухо ответил Волк, приструнив наглеца.

Вайперион по-дружески похлопал того по плечу, что-то шепнув, в то время как Леди продолжила полемику:

— А почему свою кандидатуру не рассматриваешь?

— Ты и так мне не доверяешь, а если у меня ещё и окажется шкатулка, кто знает, какие небылицы поселяться в твоей голове?

Маринетт нехотя растерялась, не ожидая, что Волк так открыто заявит о её чувствах. Стало неловко.

— Но… Почему ты доверяешь её мне? Разве ты не подозреваешь меня, так же как и я тебя?

— А должен? — хмыкнул Волк, прекрасно зная, кто скрывается под маской знаменитой героини. — Прости, Миледи, однако я давно знаю, кто ты, поэтому и не беспокоюсь о сохранности шкатулки.

— Ты знаешь?! — испугалась девушка, опасливо покосившись на мастера.

— Волк… — профырчал Кот, будто дуясь на собрата.

— Само собой никому о твоей истинной личности я говорить не собираюсь. Всё же тайна личности и право на секретность, все дела…

— Волк… — прошептала тронутая героиня, чувствуя невероятно давящее, едкое чувство, жжением отзывающее в груди.

Стало так стыдно перед ним, ведь столько времени она искренне обвиняла его в возможном предательстве, а он, оказывается, всё это время хранил её секрет под сердцем, словно сторожевой пёс. Все мысли о предательстве тут же рассеялись, ведь если бы Волк действительно работал с Бражником, давно бы сообщил тому её истинную личность, заманив в ловушку, однако он этого не сделал, чем доказал свою невиновность. Да, оставался мизерный шанс, что он всё ещё филигранно врёт, однако Маринетт успокаивало то, что и другие герои весьма доверчиво относятся к Сумраку, позволяя и ей проникнуться к нему тёплыми чувствами, как и прежде.

— Ну-ну, давай без сантиментов… А то опять Блохастик начнёт ревновать, — Волк тихо хмыкнул, покосившись на фыркнувшего друга.

— Ты кого из себя строишь, горе-любовник? Я и так знаю, что Леди любит только меня, и фигли я буду ревновать её к кому-то вроде тебя.

— Горе-любовник? — повторил Вайперион, тихо посмеиваясь. — Забавно слышать это от тебя.

— Ты бы поостерёгся, Котик, — заигрывающе ухмыльнулась Алекс, приобняв Леди. — Я ведь действительно могу украсть у тебя это Божье сокровище.

— Волк… — засмущалась Леди, пытаясь скрыть свои алеющие щёки.

— Хэй, Клыкастик, ты так не шути, — зафырчал Нуар, но лишь ради шутки.

Он прекрасно понимал, что Волк не видит в Леди кого-то кроме партнёра по спасению мира, находя романтический интерес в своем ином герое, что стоит рядом.

— Ладно, шутки в сторону, — вздохнул Сумрак, отпустив Леди и вновь обернувшись к мастеру. — Господин Фу, вы хоть можете сказать, куда отправляетесь?

— Для начала я навещу храм, где когда-то вырос, а после, если позволят монахи, отправлюсь на поиски талисмана Феникса.

— Феникса? — в один голос спросили ребята.

— Разве он не был утерян? — нахмурилась Алекс, понимая, что Никсс — квами камня феникса — является непосредственной его половинкой, точно Кот и Леди.

— Был. Поэтому я и хочу проследить, чтобы камень не попал в плохие руки. А пока я нахожусь в путешествии, Леди Баг, прошу, присмотри за квами, — он передал ей шкатулку, а после, скрепя сердце, простился и с Вайзом, зная, что не может забрать его с собой. — Берегите друг друга, ребята.

— И вы себя, мастер, — говорили герои, прощаясь с достопочтенными наставником.

— Я буду за вами приглядывать… — прошептал Фу, после чего натянул панамку, зашагав в сторону перона, откуда отходил его поезд.

Примечание к части

А вот и я, как и обещала в ТГ-канале, с новой главушкой) Надеюсь, она вам понравится и вы устроите активчик)

Жду ваши лайки и комментарии, ну и не забывайте про ТГ-канал, там много актуальной информации)

Правда редко оказывается приятной

— Чего? — протянула Алекс, выглянув в коридор, где суетилась мама. — В каком это смысле: «Пойду к месье Агресту»…?

Та слегка сумбурно собирала увесистую сумку, видимо подготавливая всё для более тщательного осмотра.

— Месье Агрест попросил меня его проконсультировать, так как Натали нездоровиться, поэтому сегодня я отправляюсь к ним в гости.

Она говорила без толики удивления или волнения, будто понимая что-то такое, чего Алекс не дано. Это беспокоило юную исполнительницу, вороша и так тревожное в нынешнее время сердце. Битвы со злодеями становились всё агрессивней и неожиданней, а под удар всё чаще попадали столь близкие люди, которых Алекс пыталась уберечь всеми силами. К тому же сокрытие большого секрета не только от родных, но и от союзников изрядно выматывали, накладываясь неприятным полотном на расцветающую карьеру. Если бы не поддержка друзей, в частности любимого Луки, что мог разделить с ней и гори и радости, точно в знаменитой клятве, Алекс бы не выдержала, вновь попав под влияние акумы. И подобное наваждением стало самым страшным страхом Квинс, сея ужасы в её тонкой душе.

— Может тебе помочь? Судя по всему работёнка не из лёгких…

Милиана благодарно улыбнулась, после чего закинула на плечо сумку, поманив дочь. Та послушно приблизилась, желая выяснить, что же задумала любимая мамуля. Однако чего-то сверхъестественного не произошло, немного разочаровав девушку, ведь Мила, в привычной манере, чмокнула её в лобик, шепнув приятные слова благодарности.

— Спасибо, дорогая, но у тебя на сегодня и так были планы.

— Ребята… — прошептала Квинс, опустив глаза.

Хотелось отметить встречу. Соврать, что плохо себя чувствует, только бы исполнить желанный план, да убедиться, что с мамой ничего не произойдёт, однако Алекс понимала, что мама не даст ей такой вольности.

— Уверяю, цветочек, я со всем справлюсь, — погладив ту по щеке, она направилась к двери, не давая дочери выбора. — Хорошо повеселиться…! Я передам Натали твои искренние пожелания выздоровления!

— А-ага…!

Стоило двери захлопнуться, как из комнаты выглянул Фролл, подлетев к напарнице.

— Мила в последнее время какая-то не такая… — признался квами, прижимая ушки к голове. — С ней точной всё хорошо?

«Моя Милочка одна из самых сильных женщин на планете, так что вы зря беспокоитесь», — хмыкнул оживившийся Максим, говоря удивительно поучительным голосом. «Это Агресту нужно переживать, ведь Мила рядом».

— А вдруг он попытается использовать её в качестве заложника? Что мне тогда делать? — запереживала Алекс, в последнее время став куда мнительней, точно Маринетт.

— У него ведь нет на тебя подозрений… — профырчал Фролл, немного сердясь из-за того, что не может слышать Макса.

«Фролл дело говорит, солнышко… Сейчас ты куда в более выгодном положении, чем этот индюк в смокинге».

— Надеюсь, вы правы… — вздохнула Алекс, покачав головой.

Через некоторое время, поняв, что опаздывает, девушка выскочила из дома, словно угорелая, в панике строча Джулеки СМС о том, что опоздает. Вот только стоило ей поднять глаза, увидела протянутую руку, заслышав ещё и тихий смешок.

— Я так и думал, что ты увлечёшься писаниной, — улыбнулся Лука, осторожно взяв протянутое запястье любимой, бесстрашно смотря в её веселеющие глаза.

— Порой ты бываешь излишне наблюдательным, — хохотнула Алекс, без стеснения прижимаясь к крепчающему телу.

За время геройствования некогда щуплый и худощавый Лука стал набирать неплохую мускулатуру, превращаясь в ещё более обворожительно красавчика, чем раньше. Конечно, подобные изменения вызывали вопросы у, как минимум, домочадцев, знающих тело Куффен куда лучше остальных, однако тот всё списывал на энергичную работу и правильное питание, начатое с лёгкой руки госпожи Квинс. Удивительно, но ему верили, желая и дальнейших успехов, что бесспорно забавляло.

— Всё потому что от тебя сложно оторвать взгляд, — прошептал он почти любимой в губы, но та ловко накрыла его уста пальцами, не давая совершить хитрый трюк.

— А, а, а, мистер, — хмыкнула Алекс, упрекающе выгибая бровь. — Я знаю эти твои искусительные приёмчики. На меня они не сработают.

— Искусительные? — хохотнул Лука, оставив попытки поцеловать любимую, оставив это на более подходящий случай.

— Змей же, — хихикнула Алекс, усаживаясь на багажнике громоздкого велика.

Лука ничего не ответил, лишь убедился, что та держится крепко, после чего, ловко оттолкнувшись от бордюра, направил своего железного коня в сторону дома.

До корабля Анарки парочка добралась довольно быстро, несмотря на то, что парочка старалась смаковать каждую секунду проведённого времени. Лука заигрывающе оборачивался, когда останавливался на светофоре, только бы взглянуть в эти красивые глаза. А Алекс нахально блуждала руками по торсу возлюбленного, искренне играясь с ним, точно кошка с мышкой. Само собой она понимала, что излишняя активность может привести к опасной ситуации на дороге, поэтому остужала пыл, напоминая, что у них ещё предоставиться возможность побаловать, только чуть позже. Лука с этим был полностью согласен, дозволяя мелкие хитрости, но не более.

Когда они доехали до дома, их встретили друзья, уже собравшиеся на судне. Всполошённая Роуз сообщила опоздавшим, что Эдриана заперли дома, напомнив Алекс о том, что сегодня у семьи Агрестов действительно какой-то особо знаменательный день. Недолго подумав, команда решила записать другу воодушевляющее видео, дабы напомнить парню, что он не один, и у него есть те, кто всегда протянут руку помощи.

— Алекс? — оживился Лука, заметив, что девушка, взяв телефон, направилась куда-то вглубь корабля.

— Хочу записать сообщение в более тихом месте, — оповестила она, после чего скрылась где-то на нижней палубе, оставляя шумных ребят самих на себя.

Лука даже не подумал что-то предпринять, приняв сказанное за данность. Однако стоящий рядом Ким, видимо уже записавший свою часть, косо глянул на музыканта, не сдержав рвения:

— И ты её вот так просто отпустишь?

Лука растерянно посмотрел на друга, не понимая, отчего он это сказал.

— В каком смысле?

Оживились и рядом стоящие ребята, заслышавшие странный разговор.

— Ну… Скажем Аля и Нино записали сообщение вместе. Как и Милен с Иваном. Роуз с Джулекой тоже… — он оглядел названных ранее ребят, найдя большую часть из них на верхней палубе. — А вы…

Луке подобная придирка не понравилась, вынудив нахмурить брови и сжать от недовольства кулаки. Да, Ким был выше и грозней него, однако и Куффен на многое был способен, особенно после геройских тренировок.

— Мальчики, вы что удумали? — зафырчала Хлоя, оторвавшись от разговора с Кагами, что тоже пришла на вечеринку ребят.

Буржуа, перед которой расступилась толпа, подошла к парочке, однако лишь встретилась с хмурыми взглядами, поняв, что пахнет жаренным.

— Ким, Лука, что происходит? — спросила она, но не получила ответа.

— На что ты намекаешь? — фыркнул Куффен, пытаясь успокоить чешущиеся до драки кулаки.

— Тебе не кажется это странным… Алекс, ведь твоя девушка, но убежала в коморку, чтобы записать для Эдриана сообщение. Такое ощущение, что в нём она хочет поднять весьма личные вопросы.

— Ким! — зарычала Хлоя, перегородив двинувшемуся на друга Луке дорогу, вынудив отступить.

— А? — хмыкнул недалёкий спортсмен, часто не думая о собственных изречениях.

Ребята, понимая это, тяжело вздыхали, попутно оттягивая Луку от верзилы, дабы избежать ненужного шума. Сегодня он был явно лишний.

— Как ты можешь такое говорить?! Алекс и Лука любят друг друга настолько искренней любовью, что твоей тугодумной голове никогда этого не понять!

— Хлоя, тише… — Милен попыталась её успокоить, видя как алеют от раздражения розовые щёчки, да не получилось, Буржуа вовремя выхватила руку.

— Но это ведь странно… — продолжал растерянным Ким, не ожидая такой реакции.

— Странно то, что ты вообще осмелился открыть свой грязный рот! А ну живо извинись перед Лукой!

— Лука… — Ким посмотрел на хмурого музыканта, которого успокаивали Натаниэль и Макс. — Прости, я не хотел тебя обидеть.

Он наклонился на девяносто градусов, тем самым, как заведено в его культуре, выражая особое почтение и извинение за свою дурость.

— Забыли, — пропыхтел Куффен, однако всё же остался с плохим настроением, теперь размышляя над тем, почему же Алекс так яро возжелала скрыться ото всех.

Тем временем в подсобке

Проверив, чтобы никто не проследил, беспокоясь о том, что кто-то прознает, Алекс укрылась в небольшой коморке, расположившись рядом с небольшим иллюминатором. Недолго поворчав о том, что лучше бы они просто приехали к Эдриану, а не изгалялись сообщениями, девушка всё же начала запись, не беспокоясь, что рядом летает Фролл. Волчица понимала, что малыша камера не зафиксирует, главное ей на него не отвлекаться.

— Привет, Эдриан… — немного скованно начала Квинс, чувствуя себя как-то неловко. — Как и остальные, записываю для тебя сообщение, чтобы ты не грустил. Надеюсь, у тебя всё хорошо, а то мама сегодня упомянула, что едет навестить Натали. Я знаю, она тебе дорога, поэтому ты переживаешь, но поверь, мама очень умелый врач, — в голове зафырчал будто только что проснувшийся Макс, вынуждая замотать головой, чтобы отвадить ненужные мысли. — Хочу сказать… Что я очень рада нашей встречи. Без такого друга, как ты, я теперь уже и не представляю свою жизнь, — она тихо хохотнула, посмотрев куда-то мимо камеры. — Ты очень добрый человек, Эдриан, но при этом сильный, что немало важно. Однако не забывай, что у тебя есть такие друзья, как мы, на которых можно положиться.

Завершив запись, она тихо вздохнула, опустив планшет.

— Ты будто марафон пробежала, — Фролл начал летать вокруг хозяйки, не понимая её поведения. — Чего такая квёлая?

— Не люблю я такое… — призналась Алекс, сдвинув брови. — Это похоже на торжественные тосты, которые я на дух не переношу.

— Не любишь поздравлять людей?

— Скорее уж излишне восхвалять… Сложно описать мои эмоции… — она шагнула в сторону двери, попутно намекая Фроллу скрыться под одежной, но стоило ей коснуться ручки, полотно тотчас отворилось, чуть не сломав девушке нос.

— Алекс! — воскликнул распереживавшийся Лука, забежав в подсобку, с хлопком закрыв за собой дверь.

Да так громко, что даже проходящие мимо Маринетт и Аля заслышали.

— Опять они милуются, — хмыкнула Сезар, вызвав у Маринетт тихий смешок.

— Лука? — Алекс не понимала, что происходит, но знала, что просто так он бы к ней так скоро не прибежал. — Что-то случилось? Ты поранился?

— Я люблю тебя, Алекс, — прошептал он ей прямо в ухо, крепко прижимая к себе. — И мои чувства взаимны, так ведь?

Он заглянул ей в глаза, подмечая ужасную растерянность, которая слегка пугала.

— Лука… — протянула та, не обращая внимания на перешёптывающихся малышей.

Ничего не отвечая она осторожно прикоснулась своими губами к его, целуя сначала очень аккуратно, будто чего-то боясь, но после становясь всё требовательней и разгорячённей. И Лука не смел отставать, отвечая на пытку девушки, что кружила голову похлеще дурмана.

— Оо-у май… — прошептал Сасс, прикрывая лапками глаза. — Какие страсти.

— Ну что с вами делать…? — вздохнул Фролл, по-честности не очень поддерживая идею романтических отношений между героями, считая, что это будет мешать работе.

Впрочем, пока что парочка влюблённых лишь развенчивала этот стереотип

«Хэй! Музыкантишка недоделанный! А ну убери от моей дочурки свои грязные губы!» — ругался Макс, всё прекрасно осознавая и даже частично видя. «Мой цветочек ещё слишком молод для такого! Да кому говорю, руки убери! Куда ты полез?!»

Но его никто не слышал, ведь в головах обоих школьников сейчас оглушающим стуком раздавался сердечным ритм. Они вместе, точно одно целое, и даже не две жалкие половинки чего-то несуразного, а именно что общий, единый организм, всецело доверяющий друг другу.

— Лука… — прошептала покрасневшая от жаркого поцелуя Алекс, заглядывая в будто щенячьи голубые глаза Куффен. — Я очень сильно тебя люблю. И никому ни за что не отдам, кто бы что мне не говорил. Пусть шантажируют. Пусть угрожают. Ни за что тебя не разлюблю! — и вновь страстный поцелуй, увлёкший обоих, точно дурман, рассеявшийся по комнате.

Здесь становилось душновато, однако парочка будто и вовсе не обращала на это внимание, увлечённая друг другом.

— Хэй… — всполошился Фролл, заслышав на палубе что-то нехорошее.

— Кажетс-ся, у нас-с проблемы…? — уточнил Сасс, оглядывая ребят.

«Кого-то вновь аккумунизировали», — сообщил Макс, учуяв отрицательную ци.

— Нужно превращаться, — высказалась Алекс, посмотрев на Луку.

Тот понимающе кивнул, потянувшись к браслету.

— Сасс, свернись в кольцо!

— Фролл — вой!

Облачившись в костюмы, парочка поспешила выбраться через окно, дабы не порождать излишних вопросов. Пролетев над водной гладью, создав под ногами ледяную горку, что покатой горкой проложила путь к палубе, Волк ловко запрыгнул на мачту, позволяя Вайпериону приземлиться рядом.

— Леди Wi-Fi, Принцесса Ароматов и Рефлекта… — прошептал хмурый Змей, оглядывая только-только заметивших их трио.

— Сразу три… — вздохнула Алекс, нехотя осознавая, что силы Мотылька становятся всё сильней.

«Похоже Маюра всё же не так слаба, как нам кажется», — заговорил Макс, тихо пофыркивая. «С каждым разом всё сложней и сложней».

— Но и мы не стоим на месте, — фыркнул Волк, заметив яркое алое пятно. — Леди, давай!

Лука, уже без слов понимая тактику напарницы, рванул за ней следом, не уступая в реакции подоспевшей Леди Баг, что резким ударом отбросила от перепуганных ребят Леди Wi-Fi, Вайперион сцепился с Рефлектой, интуитивно понимая, что та может выдать, а Волк ледяными шипами, выскочившими из влажной палубы, отвадила наглую монархиню, распыляющую опасную эссенцию.

— На них нет времени! — зарычала техно-злодейка, мигом открыв портал в соц-сеть.

— Держи их! — скомандовала Леди, кинув в подругу лассо, да было уже поздно, злодейки исчезли за мигающим экраном.

— Чёрт, — шикнул Волк, принюхиваясь, в надежде уловить их запахи.

Вот только после Принцессы ароматов на палубе смердело какими-то сладостями, отчего Алекс и не могла взять след.

— Вайперион, второй шанс? — с надеждой посмотрев на парня, спросила Леди.

Но тот лишь покачал головой, давая понять, что не успел использовать способность.

— Хэй, все целы? — спросил Сумрак, оглядывая напуганных друзей.

Те закивали, давая понять, что не попали под власть злодеев.

— Почему они на вас напали? — поинтересовалась Леди, уверенная, что ответ сможет подсказать им место поиска троицы.

Ребята вкратце объяснили, что произошло, поспособствовав тому, что герои довольно быстро смекнули, где искать опасных правонарушителей. Убедившись, что подростки останутся в безопасности, герои рванули в сторону особняка Агрестов, надеясь успеть спасти Эдриана.

Чуть ранее в поместье Агрестов

Воспользовавшись добротой Валери, что вызвался подвести Милиану до поместья знаменитого дизайнера, Квинс успешно добралась до точки назначения. Поблагодарив друга за помощь, без каких-либо проблем проникла в здание, удивительно для себя никого не встретив по пути, лишь на входе. В холле её встретил знакомый силач, услужливо кивнувший в знак приветствия, молча написавший своему господину о том, что гостья прибыла в целости и сохранности.

— Милиана, спасибо, что так быстро откликнулись на мой зов, — распадаясь в благодарностях с лестницы быстро спускался встревоженный Агрест.

Непривычно было видеть его в таком состояние, однако Мила вежливо сдержала удивление, мило тому улыбнувшись.

— Я сама безмерно встревожена состоянием Натали, поэтому и поспешила к вам. Где она?

— Прошу, идите за мной, — Габриэль указал рукой на большую дверь, ведущую в коридор первого этажа, но и шагу не успел сделать, оглянувшись на проголосившую с высоты лестничного пролёта Амели.

— Габи, неужели к нам кто-то ещё присоединиться? — и стоило ей опустить взгляд на стоящую рядом с модельером девушку, Грэм де Ванили чуть дар речи не потеряла, оставшись молчаливым истуканом странно поглядывать на незнакомку.

Стоящий рядом парень, ужасно похожий на Эдриана, лишь хмурил светлые брови, затевая явно что-то нехорошее, однако возможно просто имея столь неприятное лицо.

— Габи-и… — протянула Ванили, поспешив спуститься к парочке.

— Простите за этот сумбур, Милиана, третья дверь слева. Прошу, поспешите, — Агрест даже подтолкнул гостью в нужную сторону, видимо не желая чтобы те друг с другом контактировали.

Со стороны эта сцена смотрела очень забавно, а с точки зрения Милианы и вовсе сюрреалистично, однако у той просто не осталось выбора, и она покорно направилась в указанную сторону.

— Ну Габи-и…! — возмутилась Амели, аж притопнув ножкой, смотря на закрывшуюся дверь, к которой ей не дал пройти высокий мужчина.

— Помнится, ты устала с дороги, — строго подметил модельер, одаривая сестру холодным взглядом.

Стоящему наверху Феликсу это не понравилось, однако, встретившись с холодными голубыми глазами, он тут же унёс подальше ноги, будто боясь дядю. Последнее что он услышал — возмущение матери, которой так и не позволили познакомиться с занимательной незнакомкой, так похожей на неё и почившую тётушку Эмили.

Тем временем Мила благополучно добралась до комнаты Натали, вежливо постучав, прежде чем зайти в чужую спальню.

— Прости, Натали, я могу войти? — спросил растерянная Квинс, заглядывая внутрь.

— Госпожа, — оживилась Санкер, отложив в сторону планшет. — Что вы тут делаете?

Она попыталась встать, чтобы правильно поприветствовать важную персону, но из-за резкой боли в поясе, раздающейся тянущей пульсацией по всему позвоночнику, опустилась обратно, громко зашипев.

— Нат, — всполошилась Мила, в пару широких шагов оказавшись рядом с кроватью больной. — Тише-тише… — она погладила её по спине, в надежде немного утихомирить. — Тебе сейчас нельзя так резко двигаться.

Удивительно, но умелые и точные движения Квинс смогли в мгновение ока унять тянущую боль, позволив Натали спокойно облокотиться о подушку, присев на кровати.

— Меня пригласил месье Агрест, уведомив о том, что ты сильно захворала.

— Прошу, не слушайте его, госпожа… Он слишком надумывает. Ему самому нужна медицинская помощь.

Но Мила даже не подумала прислушиваться к той, начав распаковывать свой саквояж.

— Меня хоть и частично ввели в курс дела, но я бы хотела услышать симптоматику лично от тебя, Натали, — Милиана неожиданно стала очень строгой и даже в какой-то степени холодной, напоминая своим поведением Габриэля.

Эта неожиданность сбила Санкер с толку, породив неловкое молчание, которое прервал лишь громкий девичий голос где-то за окном. Судя по всему Амели и Габриэль всё ещё спорили на счёт прибывшей гостьи.

— М… В последнее время, по правде сказать… У меня жутко болит спина, — нехотя призналась Натали, понурив голову.

— Ты поднимала тяжести в этот период?

— Ничего более портфеля господина Агреста.

— Возможно ты получала травмы в характерных местах? — Мила начала заполнять какие-то поля в электронной карте, воспользовавшись вытащенным планшетом.

— Нет… Я прекрасно себя чувствовала… — Натали понимала, что всё это вызвано неисправностью талисмана, однако не могла напрямую сказать об этом Квинс, рискуя выдать себя и господина с потрохами.

— У тебя имеются какие-то врожденные заболевания? Возможно патологии?

— Нет. Я достаточно здоровый человек.

— Вот как, — Мила не подавала вида, спокойно записывая услышанное в планшет, тем самым слегка нервируя пациентку.

Натали чувствовала себя будто на допросе, не понимая, как ей следует поступить.

— Мне нужно тебя осмотреть, позволишь?

— К-конечно…

Тем временем в комнате Эдриана

— Братец, вот ты где, — протянул задиристо улыбающийся Феликс, найдя близнеца в его комнате.

— М? Феликс? — блондин оторвался от игры на рояле, подняв взгляд на свою практически полную копию. — Ты меня искал?

— Отчасти, — он подошёл ближе, облокотившись о дорогой инструмент. — Буквально пару минут назад я увидел весьма занятную картину…

Эдриан ничего не сказал, лишь заинтересованно подняв брови.

— Твой отец рьяно укрывал от моей матери некую незнакомку, скрывшуюся в коридоре первого этажа.

— Незнакомку? — удивился пианист, не подумав о самом очевидном варианте.

— Сказать по правде, она очень похожа на наших мам. Светловолосая, зеленоглазая, невысокого роста… Только стрижка короткая и цвет лица чуть более светлый.

— А-а, — он аж хохотнул, расплывшись в милой улыбке.

Это сильно удивило Феликса, породив в его душе больший интерес.

— Скорее всего ты видел миссис Квинс.

— Миссис Квинс? Ваша прислуга?

— Нет, что ты… Госпожа Милиана, можно сказать, друг семьи и очень известный нейрохирург, недавно прибывший в Париж. Мы с её дочкой учимся в одном классе.

— А, так она мать твоей подружки, — он растерял былой интерес, поняв, что все теории о любовнице Габриэля разрушились о длань истины.

— Вероятней всего она пришла к Натали, так как та в последнее время плохо себя чувствует.

— Почему именно она? — поинтересовался Феликс, удивительно непринуждённо общаясь с братом.

Хотя казалось бы, общаться им особо не о чем, но вот, за долгое время, они наконец нашли о чём поболтать.

— Ты ведь сказал, что она знаменитый нейрохирург.

— Отец очень недоверчивый человек, особенно если дело касается здоровья кого-то из его близких, — Эдриан будто виновато улыбнулся, почесав затылок. — Поэтому, скорее всего, и обратился за помощью к миссис Квинс.

— Не думал, что твой отец вообще может кому-то довериться. Как они познакомились?

— Это долгая история… — Эдриан отвлёкся на СМС, поспешив посмотреть, от кого же она.

Но в этот же момент его отвлёк вошедший в комнату отец, попросивший у сына помощи, ведь настырная Амели всё не хотела от него отставать.

— Да, я сейчас подойду, — ответил Агрест, оставив телефон на пюпитре. — Феликс, подождёшь немного?

— Конечно, — дружелюбно улыбнулся тот, правда, в голове не отпуская мысль о том, что стоит посмотреть, кто же там написывает его дорогому кузену.

Некоторое время спустя. Вблизи поместья Агрестов

— Леди, заходи с западного крыла, я с восточного, а ты, Вайперион, с южного, — скомандовал Волк, оглядев напарников.

— Хорошо!

И если Леди первой ускакала от ребят, оставив их самих на себя, то вот Вайперион попридержал коней, поспешив узнать план возлюбленной. Он прекрасно понимал, что та знает, где находится комната Эдриана, поэтому не стала бы прибегать к разделению команды, но всё же сделала это.

— Что ты задумал? — как-то неуверенно спросил Лука, ещё привыкая к различности обращения к Алекс и Волку.

Всё же для него это был один и тот же человек, но для окружающих — два совершенно разных, поэтому ему стоило усердней следить за собой, чтобы сохранить долгоиграющий секрет.

— Хочу выяснить, что же скрывает этот странный модельер, — фыркнул тот, сорвавшись с крыши здания.

Вайперион махнул за ним, понимая, что так легко в логово врага возлюбленная не проникнет, как бы не старалась. И только парочка ворвалась в здание с восточного входа, который находился недалеко от кабинета Агреста, раздался пугающий грохот, пошатнувшись стены векового здания.

— Похоже Леди там развлекается… — хмыкнул Волк, про себя ненароком подумав, что зря они оставили девушку одну против троих непростых злодеев.

С их стороны это выглядело весьма бесчестно, но ради возможного раскрытия тайны Бражника, они должны были рискнуть, ведь именно за её талисманов в частности и гонялся Мотылёк.

— Что происходит?! — зарычала Милиана, помогая Натали встать с кровати.

Всё же в поместье с каждой минутой становилось всё не безопасней.

«Мама…!» — всполошилась Алекс, неожиданно остановившись в коридоре, не добежав до сокровенной двери.

— Волк…? — всполошился Лука, осознавая, что что-то не так.

Но та ничего не ответила, метнувшись в сторону дальней двери, рядом с которой осыпалась штукатурка. Вайпериону ничего не оставалось, как побежать следом, оставив первоначальный план.

— Натали, идём! — скомандовала взволнованная Квинс, помогая той крепче за себя ухватиться.

И только парочка подошла к двери, та тут же отворилась, явив двум женщинам непривычный вид перепуганного героя. Вероятней всего Волка в такой близи они видели впервые, удивлённые его появлением не меньше, чем раздавшейся тряской.

— Целы? — рвано спросил Сумрак, оглядывая взволнованную, но по боевому настроенную мать.

— Эта леди не может быстро передвигаться. Ей нужна помощь, — быстро сориентировалась Мила, махнув головой на притихшую Натали.

— Я ей займусь, — огласил Вайперион, ловко взяв Санкер на руки.

Та тихо ойкнула, поправив сползшие очки, после чего с удивлением посмотрела на того, кто буквально пару дней назад гонялся за ней, словно за мировой преступницей. Странное ощущение.

— Миледи, вам тоже нужно выбираться, — оживился Волк, хмуро поглядывая на сыпящуюся с потолка взвесь. — Здесь опасно.

— Господин Агрест, — всполошилась Квинс, вспомнив о хозяине дома.

— Я найду его, — быстро ответил Волк, быстрым взглядом на Луку дав понять, что он должен взять на себя этих двоих.

— Нам нужно поторопиться, — скомандовал Вайперион, направившись в сторону выхода.

«Мила…» — протянул отчего-то проснувшийся Макс, немного нервируя своим голосом встревоженного героя. «Кто бы мог подумать…»

«Циц», — фыркнул Волк, помчавшись в кабинет Агреста.

Успешно добравшись до цели, убедившись, что рядом никого нет, он уверенно зашёл внутрь, опасливо оглядываясь. В помещение никого не было, однако герой понимал, что именно здесь творятся какие-то таинства, неведомые молодым хранителям.

«Пап… Чуешь что-нибудь?» — спросила озадаченная Алекс, на первый взгляд не найдя ничего подозрительного.

«Дайка подумать…» — он ушёл в медитацию, пытаясь воспользоваться внутренней силой дочери, чтобы точнее воспринять реальность, ныне ему недоступную. «Я отчётливо ощущаю постороннюю ци, но… Вероятней всего это из-за злодейского трио…»

— Плохо, — фыркнул Волк, сжав кулаки.

Не придумав ничего лучше, он начал проверять все ящики и полки книжного шкафа, надеясь найти хоть что-то, что поможет утвердиться или развеять странную теорию. На пол летели старые альманахи, модные журналы и альбомы со старыми рисунками, видимо принадлежащие перу молодого Агреста. Но Алекс не обращала на содержимое внимание, увлечённая поиском куда более важных вещей.

— Ну где же…? — оторвавшись от опустевших полок, не найдя на них ничего интересного, девушка перебежала к странной кафедре, за которой красовался огромный портрет Эмили Агрест. — Какая странная штука… — подумала она, разглядывая незнакомую приблуду.

«Грохот становится всё громче… Нам нужно ускоряться», — подметил Макс, подгоняя девушку.

«Погоди».

Вот только ей стоило бы прислушаться к словам отца, ведь через пару мгновений в кабинете появилась незнакомая героине женщина, так удивительно походящая на почившую мать Эдриана.

— Габи…? Ой… — встретившись взглядом с перепуганным героем, она даже не сразу поняла, кого увидела, замерев на месте.

Этот синий взгляд напоминал яростный звериный взор, заставляющий кровь стыть в жилах. Амели была уверена, что встретившись с героями, будет очарована их мужественностью и храбростью, но, судя по сегодняшнему опыту, ужасно ошиблась. Сейчас она была напугана, лелея надежды лишь на одно — успешное бегство.

— Г-господин Волк…?

— Вам нужно уходить отсюда. Здесь не безопасно, — фыркнул герой, отходя от кафедры, быстрым шагом направляясь к незнакомке.

— Но тоже касается и вас, месье Волк, — воспротивилась та, озадачив героя.

— Я искал главу дома, но, похоже, он уже эвакуировался, — пройдя мимо озадаченной персоны, Волк осмотрел потолок коридора, убеждаясь в том, что они смогут проскочить к выходу.

«Искал…?» — Амели оглядела погружённый в хаос кабинет, понимая, что у того были явно иные планы. «А такое ощущение, что ты проводил обыск».

— Поспешим, — схватив её за руку, он быстрым шагом направился к выходу, нехотя ругая себя за опрометчивость и дурость.

Но нужно было держать лицо, ведь показав слабость, раскрыл бы себя с головой.

— В здании остался мой сын…! — ругалась недовольная блондинка, пытаясь вырваться.

Волк от волнения слишком сильно сжимал её запястье, сам того не замечая.

— Волк! — его окликнул Вайперион, вырывая из клубка тёмных мыслей.

— А?

— Леди сообщает, что Эдриана Агреста похитили злодейки. Нам нужно ей помочь.

— Д-да… Конечно, — он бросил мимолётный взгляд на стоящих в саду особняка женщин, подмечая за собой какую-то необъяснимую агрессию и ярость, едким комом засевшую внутри.

И даже обеспокоенные взгляд матери не успокаивал, а лишь сильней разжигал это адское пламя, напоминая тот случай, когда его нутро поглотил Цербер.

«Остынь», — раздался в голове поучающий голос Макса, точно наставника. «Не хватало ещё тебя из той дыры вытаскивать. Это, знаешь ли, неприятно».

— Будто я сам не понимаю, — фыркнул Сумрак, ничего не объясняя скрываясь в голубой длани.

Лука ничего не сказал, лишь хмуро посмотрел тому в спину, подозревая что-то неладное.

— Да что с ним такое?! — фыркнула недовольная блондинка, поправляя помятый пиджак.

— Оставайтесь, пожалуйста, здесь, — лишь бросил Лука, прыгнув следом за любимой.

«Алекс, да что с тобой…?» — волновался перепуганный Лука, пытаясь нагнать бегущую сломя голову Волчицу, что приближается к отосланным Леди координатам.

Благо далеко уйти она не смогла, уединившись на одной из крыш с Эдрианом.

— Леди Баг, ты мне очень сильно нравишься… — говорил будто околдованный блондин, зажимая девушку, будто какой-то развратник.

— Кхм-кхм, — фыркнул приземлившись на крышу надстройки Волк, отбросив неприятную тень на Фатома.

Тот вскинул на героя недовольный взгляд, неожиданно поменявшись в лице. Ярость в глазах Сумрака победила недовольства парня, найдя удивительно уважение в его странном сердце.

— Кажется, я помешал чему-то неважному? — фыркнул герой, продолжая смотреть на парочку сверху вниз.

— Волк! — всполошилась Леди, оттолкнув растерянного парня. — Ты не так всё понял!

— Она права, Волк, — раздался задиристый голос Кота, что, покручивая хвостом, показался на крыше.

Судя по его довольной роже, он был нисколечки не всполошён данным происшествием.

— Кому нужен этот смазливый мальчишка, когда есть такой красавчик, как я, — он по-кошачьи улыбнулся, чуть ли не замурлыкал, однако стоило самозванцу открыть рот, тут же потемнел, дав полю более злым чувствам.

— Кот… — вздохнула Леди, тяжело вздыхая.

— Леди…? — рядом с ней приземлился Вайперион, оглядывая хмурых сокомандников. — Что происходит?

Та лишь покачала головой, давая понять, что ситуация непростая.

— Вот они! — из портала на крышу высыпалась тройка злодеек, готовая порвать псевдо-Агреста на кусочки.

— Блохастик, пригляди за ним! — шикнул Волк, рванув к Рефлекте.

Началась нешуточная заварушка, однако, опираясь на старые знания в битвах против злодеек и имея перевес в одну несчастную кошачью морду, герои благополучно одолели злодеек, вернув девушка их истинный облик.

— Хэй, Блохастик, на пару слов, — отозвался Волк, после того, как троица героев успешно вернула девушек на корабль.

— Я тогда пойду первым, — отозвался Лука, обеспокоено поглядывая на возлюбленную.

— Увидимся, Хвостатик, — махнул ему Эдриан, задорно улыбаясь.

Алекс лишь кивнула, о чём-то глубоко задумавшись.

— Та-ак…?

— Вот скажи, все твои родственники до ужаса неприятные личности? — спросила Волчица, громко фырча на Кота.

Тот даже не подумал обижаться, громко рассмеявшись услышанным словам.

— Я тебя забавляю?

— Может лишь чуточку, — он поутих, вытирая слёзку с глаза. — Но твоя правда… Феликс действительно сложный человек, однако беззлобный.

— Ты в курсе, что он притворился тобой, сильно оскорбив близких тебе людей?

— Откуда же такая осведомлённость? — он улыбался, ведя себя довольно расслаблено, однако Алекс чувствовала, что и Кот пытается разгадать её тайну личности, пусть и не так рьяно, как Бражник или Леди.

— Друзья твои рассказали.

— Вот как.

— И… Ещё кое-что…

Кот насторожился, услышав в голове напарницы нехарактерный холод.

— Я поговорю с Феликсом, не беспокойся.

— Дело не в нём…

Она собиралась с мыслями, думая, стоит ли грузить Кота подобным. Всё же Алекс прекрасно знала о ситуации между Эдрианом и Габриэлем, не желая отягощать её ещё сильней. Девушка понимала, что если её теория подтвердится, она сделает Эдриану ужасно больно, рискуя его аккумунизацией, чего никому из друзей не желала. Зная по себе, как это больно и страшно, она старалась как можно отгородить близких от этой беды, да понимала, что её заводят в ловушку обстоятельств. Был бы на месте Бражника кто-то другой, она бы ни секунды не сомневалась, но судьба решила иначе.

— Сложно… — от тяжести она даже сняла капюшон, будто понадеявшись, что лишь из-за него на её плечи оказывается такое неприятное давление.

Но нет, легче не стало.

— Что-то случилось? — спросил Эдриан, замечая за Волчицей странность. — Прошу, скажи мне… Если я могу помочь, я с радостью это сделаю.

— Но ты не можешь, — с грустью в голосе ответила Алекс, тупя синий взгляд на оживлённый город.

Парень осёкся, не понимая, что и сказать.

— Я… Как-то тебе навредил? — осторожно спросил он, будто опустив латексные ушки.

— Ты? — встрепенулась Алекс, глянув на друга. — Что ты…

Он оживился, но грусть так и не ушла, оставшись неприятным комом в горле.

— Просто… Есть одна кандидатура, которая вероятней всего и является Бражником, однако прямых доказательств у меня пока что нет.

— Так ты действительно вела своё расследование?! — всполошился радостный Кот, всплеснув когтистыми руками. — Это же прекрасно!

Но печальный взгляд Алекс дал понять, что Кот явно рано празднует. По спине героя пробежались нехорошие мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

— Кто…? — прошептал он, практически беззвучно. — Кого ты подозреваешь, миледи…?

Алекс набрала в грудь больше воздуха, понимая, что сейчас может утянуть Кота в пучину ненависти и злости, незаметно послав Луке сигнал о готовности.

— Габриэль Агрест.

У Нуара земля ушла из-под ног, однако всё читалось в ошарашенных зелёных глазах. Его молчание пугало сильней любых слов, заставляя услышать собственный пульс, тарабанящий в ушах. Время будто замедлилось, а холод сгустился, совсем не желая слушаться законов природы. Захотелось убежать. Куда угодно, но подальше от этих пронзительных глаз, прожигающих в ней дыру. Алекс понимала, как тот растерян. Как напуган и сбит с толку, но не могла даже слова сказать, боясь наговорить лишнего. Послышался характерный скрыв резины, вызванный сжавшимися от негодования кулаками.

— И почему он? — фыркнул Кот, смотря в растерянные очи напарницы. — Потому что вечно сидит дома и не появляется на публике? Потому что он холодный и несговорчивый человек? Потому что кажется жестоким, хотя на самом деле руководствуется исключительно заботой и желанием защитить?!

— Я понимаю, в это тяжело поверить…

— У тебя нет никаких доказательств! — крикнул рассерженный герой, нехотя фокусируя в кулаках большое количество энергии.

«О-оу…!» — протянул Макс, учуяв знакомую энергию. «Плохо дело, солнышко. Быстрей успокой его, пока он с ума не сошёл».

— Да, ты прав, у меня нет никаких доказательств, — Алекс пошла на попятную, осознавая, что даже без аккумы Кот может вызвать катаклизм таких масштабов, что сотрёт с лица земли всю Францию.

Повторения истории Атлантиды им не нужно было, поэтому стоило сбавить градус разговора.

— Это лишь моё неподкреплённое ничем мнение.

— Пф, — фыркнул Кот, вроде как начав медленно успокаиваться. — Думай, прежде чем что-то сказать, леди.

Она промолчала, оглядывая друга.

— Как ты…?

— Было бы лучше, не зли ты меня этой глупостью, — вздохнул герой, ероша волосы.

— Извини… Наверно… Мне лучше уйти… — она глянула на край дома. — До скорого, Блохастик…

С этими словами она рванула в просвет между домами, скрывая средь балконных лабиринтов.

— Ага… — протянул смурной герой, не спеша возвращаться домой.

Ему нужно было уложить всё на своих местах.

Примечание к части

Спасибо вам огромное за целых три сотки лайков! Три сотки! Это так круто! Работа в топ моих самых залайканных, а ведь в своё время я даже и не думала, что она выстрелит. Спасибо вам огромное, что продолжаете читать это творение, мне приятно видеть ваш отклик и читать комментарии, где вы признаётесь, как ждёте тот или иной момент. Это до ужаса приятно) В благодарность, как обычно, выкладываю главушку вне расписания) Надеюсь, она вам понравится)

Друг познаётся в беде

После непростой миссии по спасению Феликса, с которым, кстати, друзей Эдриана так и не познакомили, ведь парень вернулся на родину в Англию, в Париже стало чуть-чуть поспокойней. Бражник будто ушёл в тень, позволив молодым героям взять перерыв, занявшись налаживанием своей личной жизни.

Школа. Перемена

— Алекс…? — удивилась Хлоя, с которой та весело разговаривала.

Певица пристально смотрела на понурого Агреста, витая где-то в своих мыслях.

— Хлоя, прости, я ненадолго отойду, — быстро кивнув ей в знак извинения, девушка спешным шагом направилась за блондином, понимая, что у того вновь что-то случилось дома.

Её терзали мысли о том, что сказанные на крыше слова произвели слишком плачевный эффект, погрузив Эдриана в неутолимую грусть. Возможно он даже сам отыскал подтверждения её громкой теории, однако девушка не могла спросить напрямую. Её тайна личности была слишком важна, чтобы так ей пренебрегать.

— Что это с Алекс…? — спросила Аля, заметив выбежавшую вслед за Эдрианом подругу.

Сидящая рядом Маринетт лишь пожала плечами, про себя подумав, что те уж слишком близки. В душе начало разгораться неприятное чувство ревности но девушка умело его потушила, напомнив себе о том, насколько же сильно Алекс дорожит Лукой.

— Эдриан… Эдриан! — фыркнула Квинс, схватив задумавшегося парня за руку.

Тот испуганно на неё посмотрел, позволяя удостовериться в тяжких мыслях.

— Идём, — вздохнула девушка, утащив растерянного друга в класс музыки, что находился неподалёку.

— М? — оживился проходящий мимо Лука, заметивший эту странную картину.

«Неужели с Эдрианом что-то случилось?» — подумал Куффен, даже не дав мысли об измене зародиться в его голове.

Ведь он знал, если Алекс и предпочтёт ему другого, честно скажет об этом в лицо, а не прибегнет к столь глупому обману. Зайдя в класс парочка удостоверилась, что здесь никого нет, и они могут поговорить с глазу на глаз.

— Ну, что случилось? — спросила Квинс, заглядывая в грустные зелёные глаза. — Я же вижу, что что-то не так.

Эдриан молчал, будто собираясь с мыслями.

— Эд… Если ты не скажешь, я не смогу тебе помочь.

— Эд…? — тот тихо посмеялся, сам не заметив, как на лице воцарилась забавная улыбка.

— Ну, у нас почти у всех есть сокращённые имена: Ал, Лу, Мари, Лика… Подумала, что и тебе оно не помешает.

Он посмеялся, покачав светлой головой.

— Хех, мне даже нравится…

Алекс взяла стул, развернула его спинкой вперёд и опустилась напротив друга, что умостился на парте, заглядывая в его светлеющие добротой глаза.

— Ну, так что стряслось, принц ты наш ненаглядный?

Тот посмурнел, но уже охотней заговорил, зная, что Алекс не отстанет, да и ему будет полезно с кем-то разделить эту ношу.

— Натали, похоже, серьёзно заболела…

— Что сказала мама? — нахмурилась Алекс, немного задетая тем, что мама ей не рассказала столь важную новость.

— Проблемы с опорно-двигательной системой… У неё отмирают стволовые ткани, что приводит к малоподвижности и всевозможным другим нарушениям. Сейчас Натали практически не может самостоятельно подняться с кровати.

С каждым словом он говорил всё растерянней, а в самом конце его голос дрогнул, выдав ту боль, что копилась в сердце всё это время. Алекс понимала, как ему больно, однако вынуждала себя сохранять спокойствие, дабы помочь другу. Запаникуй она также, как и он, ничем бы ему не помогла, лишь только бы породила больше сомнений.

— Чем вызвано заболевание?

— Не знаю… — ответил понурый Агрест, не поднимая глаз. — Госпожа Милиана провела довольно много анализов, но так ничего и не нашла.

— Патология?

— Не знаю…

— Что говорит твой отец? — поинтересовалась Алекс, нехотя накладывая новую информацию на старые знания, всё ещё подозревая парочку в нечестивости.

— Что это он виноват… Загрузил Натали до такой степени, что та заболела… А сейчас практически каждый день дежурит у её кровати.

Алекс молчала, задумчиво смотря куда-то вдаль, в то время как понурый Эдриан боролся с желание горько расплакаться. Он должен был выдержать и эту ненасть, как должно любому герою, но всё же он всё ещё был нежным подростком, с впечатлительной нервной системой.

— Уверена, господин Габриэль не позволит случиться худшему.

Но Эдриан не ответил, путаясь в двояких мыслях. После недавних слов Волка он действительно начал подозревать отца в чём-то секретном: история с книгой, заседания в кабинете, куда он никого кроме Натали не пускает, подозрительные стечения обстоятельств, когда аккуманизировались близкие Эдриану люди. Единственное что останавливало Агреста от осознания истины — превращения самого Габриэля и попытки злодея убить его. Всё же он не мог поверить, что Бражник может пойти на такой шаг, поставив свою безопасность под угрозу. Да и как он мог аккуманизировать самого себя, при этом не теряя контроль над жертвой?

— Кстати, Нино обмолвился, что к тебе приезжал двоюродный брат…

— А, ты про Феликса…

— Вроде его звали именно так.

— Ты прости за тот случай… Не знаю, что на него нашло.

— Брось, я сразу поняла, что что-то не так. Ты ведь не мог сказать нам что-то подобное.

Эдриан наконец-то улыбнулся, почувствовав приятное тепло на душе.

— Ал… — прошептал он, не поднимая глаз.

— М?

— Я так рад, что у меня наконец-то появились друзья, на которых я могу положиться. Я даже представить не мог, как ценно иметь столь близких людей.

Девушка молчала, однако не могла сдержать улыбки, самовольно воцарившейся на лице.

— Понимаю. Сама лишь недавно поняла, как же мне повезло с вами.

— Хех, мы с тобой и правда очень похожи, Алекс.

Судя по голосу, ему становилось всё лучше и лучше, что безмерно радовало Квинс.

— Есть такое, — хохотнула девушка, расслабленно облокотившись о заведённые назад руки, смотря куда-то в потолок. — А ведь я всегда мечтала о старшем брате, что будет меня защищать.

— Правда? — удивился оживившийся Агрест, не скрывая задорной улыбки.

Грусть его наконец отпустила, уступив место любопытству и озорству.

— Ага, мама не даст соврать, — хихикнула Квинс, прикрывая глаза. — В детстве я её замучила просьбами завести брата. И хоть она пыталась объяснить, что подобное практически невозможно, я продолжала канючить.

— Бедная госпожа Милиана.

— Да ладно сразу бедная, — наигранно фыркнула Алекс, состроив бровки домиком. — Она радоваться должна, что у неё появилось такое вот «солнышко».

Эдриан громко расхохотался, держась за живот. Завидев его реакцию, Алекс наконец смогла расслабиться, поняв, что друг вернул себе привычную уверенность и веселость.

— А я всегда мечтал о младшей сестре, — протянул улыбающийся блондин, глянув на подругу. — Думал, как бы классно было бы наряжать её, заплетать волосы и играть в куклы, слышать громкий смех и укрывать её шалости от родителей.

— Уверена, ты бы был хорошим старшим братом, — с нежной улыбкой призналась Алекс, заглядывая в посветлевшие зелёные глаза.

— А ты прекрасной младшей сестрой.

Они засмеялись, даже не замечая присутствия постороннего человека, что за ними нехотя наблюдает.

— Маринетт? — насторожился подошедший к классу Лука, распереживавшись за друга.

Стоящая у дверей класса девушка, пытающаяся разглядеть что-то в небольшую щель, аж подпрыгнула на месте, тихо вскрикнув.

— Лука? Ч-что ты тут делаешь?

— Пришёл проведать Эдриана… Мне показалось, что сегодня он какой-то растерянный.

— А, вот оно как… Ты, как обычно, очень внимателен к окружающим, — она попыталась соскочить с темы, дабы отвести от своего подозрительного поведения внимание, но с Лукой подобные фокусы не проходили.

— Как я понимаю, ты здесь за тем же?

— Я-я… Ну… Я…

— Маринетт, если тебя что-то беспокоит — скажи, — уверенным, даже настойчивым тоном сказал Куффен, смотря в растерянные голубые глаза.

Чен замялась, потупив взгляд в пол, словно провинившийся ребёнок, позволив Луке понять, что мысли у неё пробежали весьма недобрые.

— Я… Просто захотела узнать, о чём они вдвоём будут говорить… — честно высказалась та, не поднимая на Луку глаз.

— Подумала, что Алекс слишком уж близка с Эдрианом? — без тени стеснения произнёс музыкант, встревожив этим подругу.

— Лука, я не имела ничего такого в виду…!

— Я не сомневаюсь в верности Алекс, — уверенно произнёс Лука, заставив Маринетт ещё сильней сожалеть о содеянном.

— Но… Как ты себя в этом убеждаешь…? — спросила занервничавшая кутюрье, вновь опуская взгляд.

— А мне и не приходится, — улыбнулся Лука, пожав плечами. — Ведь я знаю, что мне она позволяет куда больше, чем кому-либо из вас. Ну и некогда доверенные секреты помогают побороть редкие порывы ревности.

— Так ты всё же ревнуешь её? — всполошилась Дюпен-Чен, представляя отношения парочки совсем иным.

Можно сказать идеальными.

— Алекс входит в ту касту людей, что практически постоянно находятся в центре внимания. Само собой я нехотя ревную её к людям, к которым она проявляет особую симпатию, но, как и говорил, мне хватает уверенности на то, чтобы понять, что никто кроме меня ей больше не нужен.

Повисла тишина. Давящая. Заставляющая задаться очень неприятными вопросами. Маринетт буквально разрывала себя по кусочкам, пытаясь понять, а хватает ли ей уверенности? Где её взять? И как преодолеть эту невзгоду? Девушка с каждой секундой осознавала, что всё это время вела себя настолько мелочно и глупо. Ревновала Эдриана к каждой встречной, при этом даже не думая заявить ему о своих чувствах, поступая тем самым ужасно нагло. Даже Хлоя, что некогда имела привычку врать об их с Эдрианом отношениях, на фоне неё смотрела куда более незначительной и в какой-то мере даже правильной, ведь открыто проявляла к парню чувства. Да, пусть она не давала ему выбора, но при этом ни к чему и не обязывала, оставляя всю активность лишь на своей стороне, не требуя ответа. А после её «перемены» Буржуа и вовсе прекратила подобные игры, ступив на новую ступеньку жизни. И вот она — Маринетт Дюпен Чен, что всё топчется на одном месте, не способная быть честно даже сама с собой. Ну не глупость ли?

— Лука… Я… Я такой отвратительный человек… — на глазах наворачивались слёзы, которые та пыталась всячески сдержать, да не могла, готовая разреветься прямо в коридоре.

— Ты не отвратительный человек, — ответил вдумчивый голос, после чего на голову девушки опустилась худощавая рука. — Просто ты сама не понимаешь, чего хочешь.

Подняв на друга заплаканный взгляд, Маринетт не могла понять, почему услышала именно это. Она была готова к осуждению, порицанию, сочувствию и даже отрицанию, но никак не к этому. Она ведь прекрасно понимала, чего хочет: защитить город и стать девушкой Эдриана. Но… Вдруг то были лишь некие мечты. Странные грёзы, навеянные обществом, а может и каким-то пакостным нутром? Чего же на самом деле она хочет? К чему стремиться? Чего желает?

— Будь смелей в своих желаниях, Маринетт, и, поверь, ты добьёшься своего, — сказав это, Лука направился к классу, понимая, что сделал то, что должен был.

— Лука…

Пару дней спустя. Дом Маринетт

— Маринетт, ты в последнее время сама не своя, — фырчала Тикки, витая вокруг девушки, словно надоедливая букашка. — Неужели это из-за слов Луки?

Лежащая на кровати Чен, прикрывающая рукой лицо, лишь тихо мычала, не обращая внимание на шаловливых квами. Её распирало от презрения к себе. От ненависти к тому, как себя вела с остальными, а в особенности с Лукой и Эдрианом. Раньше ей бы даже в голову не пришла мысль о том, что своей неуверенностью она делает кому-то невероятно больно, но сейчас, увидев всё в иной перспективе, будто заново родилась. Ей хотелось исчезнуть, скрыться ото всех в плотной оболочке и больше никогда не появляться на свет, но она взяла на себя слишком много, чтобы так нагло оставить мир.

— Тикки, я такая дура…

Но малышка не смогла ответить, вместе с остальными поспешив спрятаться в игрушечный домик, служащий им кровом.

— Дорогая, — раздался внизу добродушный голос миссис Дюпен-Чен, заставив дочку привстать на кровати. — К тебе тут пришли…!

— А?

В это же мгновение из приоткрывшегося люка показалась улыбающаяся голова Алекс, немного напугавшая Маринетт.

— Приветики, — хохотнула та, вольно войдя в чужую спальню. — А я в гости.

— А-алекс…? — Маринетт соскочила с кровати, метнувшись к подруге, боясь, что та увидит кого-то из малышей. — К-какими судьбами?

Та даже глазом не повела, когда-то самолично доверив Чен шкатулку Чудес, ни о чём не жалея.

— Мне нельзя навестить близкую подругу?

— Можно, просто…

— Расслабься, я ведь не злодейка какая-нибудь? — она громко хохотнула, присев на софу.

— Не говори глупостей… — Маринетт, в свойственной себе манере, замельтешила, бегая из угла в угол, создавая видимость работы.

И любого другого человека это бы быстро начало раздражать, но Алекс уже настолько преисполнилась этим человеком, что осталась удивительно спокойна.

— Так ты просто решила заглянуть?

— Мама попросила сделать заказ на день медика, ну и госпожа Чен любезно предложила заглянуть к тебе. Как видишь, отказывать я не стала.

В кой-то веки на лице Маринетт расцвела благодарная улыбка, способствующая поднятию настроения.

— Ну что, опять тут по Эдриану убивалась? — Алекс оглядела комнату, задержав взгляд на знаменитой заставке компьютера, что походила на коллаж душевно-больного человека.

— Я… — она опустила глаза, даже не пытаясь как-то защититься. — Алекс… Я правда эгоистка?

Будто провинившийся ребёнок, она стояла перед нахмурившейся Квинс, не зная куда себя девать. Хотелось расплакаться, да слёзы будто иссякли. Оставалось лишь молча стоять, надеясь на поддержку и страшась очередного выговора.

— Лука явно переборщил с советами, — вздохнула Алекс, поднявшись с софы.

Маринетт резко подняла взгляд, не думая, что та знала про её присутствие рядом с музыкальным классом.

— Алекс ты…?

— Я знала, что ты была там, — спокойно ответила брюнетка, обняв подругу, надеясь её этим хоть немного успокоить. — Удивилась, если бы ты не пришла.

— Но Ал… — прошептала Маринетт, укладывая голову у неё на плече. — Разве ты меня не ненавидишь?

— Что ты опять себе там успела напридумывать? — нахмурилась певица, не скупясь на фырканья и вздохи. — Какая же всё-таки у тебя безбожно бурная фантазия, Мари. Это пугает.

— Но я серьёзно! — насупилась Чен, оторвавшись от той, дабы заглянуть в синие глаза. — Ведь если бы я не трусила и сразу призналась Эдриану, то вы бы с Лукой сошлись куда раньше…! Я всё только порчу…

Ей тут же прилетел болезненный удар головой по лбу, заставив в голубых глазах просиять нескольким ярким звёздочкам.

— Ой… Сириус… — протянула Маринетт, указывая куда-то в воздух.

Алекс, подхватив её под руки, усадила на софу, проверяя, чтобы та не слишком сильно ранилась.

— Ал… Ну зачем же головой…? — простонала Маринетт, более менее придя в себя.

— Мудрость передаю, — вздохнула та, протягивая ей стакан с водой. — Да и если тебе хорошенько по башке не дать, не поймёшь. Вы с Хлоей в этом плане весьма похожи.

От сравнения с Буржуа Маринетт стало смешно, однако стоило ей тихо посмеяться, тут же раззадорилась мигрень.

— Ой-ой-ой…

— Иди сюда, — она присела рядом, укрывая краснеющий лоб ладонью.

— Алекс… — протянула та, широко раскрыв глаза. — У тебя такие холодные руки…

— Правда? Вот свезло, — хохотнула она, продолжая делать импровизированный компресс.

Они притихли, думая каждая о чём-то своём, даже не подозревая, что мыслят в схожем ключе.

— Мари… — тихо протянула Алекс, отрывая всё ещё холодные ладонь от поутихшего лба.

— Д-да…?

— Знаешь, на моей родине есть фраза: «История не знает сослагательного наклонения».

Заслышав плохо знакомые слова, звучащие весьма заумно, Чен покривила лицом, давая понять, что ей требуется объяснение.

— Она означает, что нет смысла гадать о том, что уже произошло. Сделанного не воротишь, ведь мы не обладаем способностью отматывать время назад.

«Ну… Лука, к примеру, может… Или Аликс… Их силы ведь могут повелевать временем…» — подумала Маринетт, но осталась безмолвной.

— Поэтому не ругай себя почём зря. Мы не всеведающие, далёкие от идеала крохотные людишки на огромной планете. Не мудрено, что каждый из нас совершает ошибки, причиняет кому-то вред, специально или же нет, но главное — продолжать жить, не зацикливаясь на каком-то определённом моменте.

Маринетт молча слушала подругу, преисполняясь её мудростью и спокойствием, далёком от привычного поведения Чен. Будто зеркало, она пыталась походить на неё: всю такую уверенную, сильную и смелую, забывая, что имеет все эти качества, однако открывает их миру лишь надев маску. В это же время, Алекс скрывая за маской ту амазонку, которую все так уважают, становится опасной тёмной лошадкой, скрывающейся во тьме. Той, которую никто не знает, но так желает узнать. Той, о которой ходит неимоверное количество самых разнообразных слухов. Той, что позволяет своей тьме выйти наружу, но играть во благо, а не ради хаоса. В личине Волка Алекс не стремилась к тому прекрасному образу, что показала обществу. Нет. В мире героев она была вольна делать куда больше, чем дозволено в обычном мире. Скорее всего эта черта объединяла их с Эдрианом, ведь тот, под личиной Кота, позволяя сбросить груз ответственности, отворив все замки тяжёлых ставней. Однако, несмотря на скрытность, ребята имели куда больше общего, чем думали. И осведомлённость Алекс о личностях друзей, помогала избежать огромных конфликтов. Будь всё иначе, кто-то из них давно бы перешёл на сторону тьмы, погрузив небосклон в вечную тьму.

— И всё же… Я причинила тебе боль, — с грустью в голосе прошептала Маринетт, обнимая подругу, словно брошенный котёнок. — И мне так стыдно…

Алекс, словно заботливая мама, начала поглаживать ту по голове, нежно улыбаясь.

— Уверена, мои близкие отношения с Эдрианом тоже не отозвались у тебя в сердце приятными чувствами.

Та замялась, нехотя сжав кулак от волнения.

— Прости…

— Не извиняйся, я всё понимаю. Однако, ему нужна была помощь, и я не могла оставаться в стороне.

— А я даже не попыталась что-то сделать…

— Тебе всё же нужно ему признаться, Мари, — Алекс вздохнула, взглянув на сгорбившуюся подругу, которой явно претила эта новость. — Как бы страшно это не казалось.

— Но… Что, если он мне откажет? Я даже не знаю, что со мной будет…

— И опять ты ставишь свои интересы выше остальных, — вздохнула Квинс, покачав головой. — Поверь, Маринетт, он будет круглым идиотом, если откажет тебе. Всё же вы ещё та парочка, которой никто иной не подойдёт.

— Ты правда так думаешь? — всполошилась Чен, аж выпрямившись, точно суслик.

— Не я одна… Впрочем, не столь важно.

Та зарумянилась, словно вкусный пирожочек, еле сдерживая тихий писк.

— Но… Как мне ему признаться? Как подгадать время? У него ведь такое плотное расписание! — она вскочила на ноги, начав расхаживать по комнате туда сюда, ероша волосы.

Алекс несколько минут наблюдала за этими потугами, выслушивая самые бредовые планы по выуживанию Агреста, после чего молча достала телефон, набрала нужный номер и приложила аппарат к уху, точно бизнес-вумен. Пара гудков и знакомый щелчок:

— Натали Санкер, слушаю.

— Натали, здравствуйте, простите, что отвлекаю вас, — бесстрашно говорила Алекс, с лёгкой улыбочкой поглядывая на паникующую Маринетт.

Заслышав знакомое имя, она бросилась к ногам Квинс, надеясь её остановить, но было уже поздно, помощница Габриэля взяла трубку.

— Але-екс… Что ты творишь…? — шипела та, но подруга даже не думала слушать.

— Алекс? Что-то случилось? Если хочешь узнать где сейчас леди Квинс, то она недавно покинула особняк.

— Благодарю за беспокойство, но сейчас я звоню по иному вопросу. Госпожа Натали, мне бы хотелось попросить у вас об одной услуге.

Судя по сдержанному молчанию, Санкер думала, будучи всё же куда более хладнокровной женщиной, чем, скажем, миссис Чен.

— Для начала я бы хотела выслушать просьбу.

— Конечно. Видите ли, завтра мы с ребятами хотели задержаться после школы, дабы обсудить общий проект ко дню рождения Академии. А если мне не изменяет память, завтра у Эдриана китайский, и он не сможет остаться…

— Как я понимаю, ты хочешь, чтобы я передвинула урок, дабы Эдриан смог недолго провести время с друзьями.

— Вы как обычно невероятно догадливы. Понимаю, образование Эдриана стоит для вас на первом месте, однако в последние дни он выглядит весьма подавленным, и я подумала, что было бы неплохо, проведи он с нами чуть больше времени. Уверена, ему это пойдёт лишь на пользу.

Санкер вновь смолкла, видимо взвешивая все «за» и «против».

— Что ж… В твоих словах есть зерно истины, Алекс. Я поговорю с месье Агрестом, однако обещать ничего не могу. Последнее слово всё равно за ним.

— Я буду премного благодарна даже за это, — промурлыкала Алекс, поспешно завершив звонок, упомянув о том, что не хочет понапрасну тратить время Натали, на последок попросив её больше отдыхать, чтобы скорее прийти в чувства. — Вуаля!

Алекс довольно улыбалась, зная, что если Натали не дала ей отворот-поворот, значит вероятность осуществления плана весьма высока.

— Не благодари.

— Алекс…! — зарычала испуганная Маринетт, хватая ту за плечи. — Ты что сделала?!

— Ты разве не слышала? Договорилась о вашей завтрашней встрече…

— Именно! Завтра?! Уже завтра?!

— А ты хотела в следующей году? — фыркнула северянка, состроив бровки домиком. — Уж прости, но ни я, ни тем более Эдриан так долго ждать не будем.

— Да как я вообще признаюсь?! Я столько времени не могла, а тут у меня просто нет выбора!

— Ну, ты, конечно, можешь как обычно сбежать… Но учти, лучше возможности ты не найдёшь.

— Тогда ты мне поможешь! — фыркнула Маринетт, наконец приобретя свойственный Леди Баг боевой взгляд.

— Да без проблем, — хмыкнула Квинс, шалостливо улыбаясь.

Примечание к части

А вот и долгожданная прода! Наконец вернулась к нашим неутолимым героям, спасающим Париж. Вроде как главушка получилась очень даже миленькой. Взаимоотношения Эдриана и Алекс продолжают развиваться, и мы постепенно подходит к кульминации их с Маринетт истории. Всё же все мы знаем, чем всё закончится, так давайте же увидим, как это произошло в данной версии событий)

Ну, что скажете? Очень уж хочется узнать, как вам главушка, так что не стесняйтесь, пишите комментарии и не забывайте про лайки) Давайте устроим небольшой активчик) Ну и заглядывайте в ТГ-канал, там выпускается актуальная информация о выпуске главушек)

Идиллия

Заранее оповестив друзей о знаменательном событии, Алекс любезно попросила ребят помочь ей в непростом плане, который парочка не могла воплотить долгие месяцы. Так, большая компания собралась с силами и приготовилась к одному из самых важных планов в своей жизни.

Школа. Конец уроков

— Не забудьте про домашнее задание, — оповестила улыбчивая госпожа Бустье, оглядывая собирающихся ребят.

— Да-а-а…! — протянули те, спешно складывая вещи.

Некоторые из них странно переглядывались между собой, что озадачило учителя, а когда та поняла, что целью класса являются Маринетт и Эдриан, и вовсе испугалась. Благо заметившая неладное Сабрина, на пару с Хлоей, быстренько убрали с горизонта подозрительного учителя, дабы плану ничего не помешало.

— Ну, до завтра, — улыбнулся друзьям Агрест, уже готовый выйти из класса, но на его пути неожиданно появился притихший Лука. — М?

— Йо, — он кратко отсалютовал, позабавив друга, услужливо задержав его для возлюбленной, что сумело нагнать блондина.

В это время Аля и Милен тихо подбадривали Маринетт, как обычно надумывающую себе всякие небылицы.

— Эд, — Алекс похлопала его по плечу. — А ты разве нам не поможешь?

— Алекс говорила, у вас проект намечается, — поддержал её Куффен, не позволяя себя в чём-то заподозрить.

— Вы хотите начать прямо сейчас? — удивился Эдриан, оглядывая друзей.

Те закивали, немного печаля этой новостью Агреста. Он понимал, что вновь пропустит всё веселье.

— Простите… Но у меня вот-вот начнётся китайский.

В стороне странно взвизгнула Маринетт, которую тут же начала ругать Аля, прикрывая рот. Девочки о чём-то шептались, да и парни странно поглядывали на троицу в дверях, озадачивая модель.

— Я… Сказал что-то не то? — шепнул друзьям Эдриан, выгибая бровки домиком.

— Ты уверен, что китайский у тебя точно после уроков? — уточнила нахмурившаяся Алекс, мысленно ругающая себя за то, что не перепроверила информацию.

Стоило ещё раз позвонить Натали, да она побоялась, подумав, что будет выглядеть излишне навязчивой.

— Ну… Да, — для достоверности он потянулся к телефону, правда тут же обомлел, заметив СМС от Натали.

Ознакомившись с содержанием парень не скрывая улыбки оглядел ребят, давая понять, что Алекс всё же не ошиблась в информации.

— Мне только что написали, что урок переносится на другой день. Я смогу остаться!

— УРА! — загалдели ребят.

— Отлично, тогда не будем терять время, — улыбнулась появившаяся в дверях Буржуа, приобнявшая парней.

Засев в большом и просторном музыкальном классе, ребята неспешно готовили проект, который в конец года представят на городской выставке. Слажено трудясь, они мельком поглядывали на виновников торжества, аккуратно подначивая растерянную Маринетт к действиям. Да вот только та, как обычно, трусила, не находя в себе сил на столь отважный шаг. А время всё шло, клоня к вечеру…

— Аля, — шепнула на ухо Сезар Квинс, поймав ту в тихом уголочке класса. — Ты с ней уже говорила?

— И не один раз… — вздохнула та, массируя виски. — Она опять упрямится.

— Понятно. Благо, мы слишком хорошо её знаем, — сказав это Алекс привлекла взгляд Хлои, сухо ей кивнув.

Та сделала ответный жест, после чего начала свой маленький спектакль:

— Ох, беда…

— Что такое? — всполошился стоящий неподалёку Эдриан, помогающий Джулеке с партитурой.

— Хлоя? — оживилась Маринетт, продумывающая с Натаниэлем эскизы.

— У нас закончились краски, — Буржуа показала на пустые тюбики, что валялись на столе.

— Не хорошо… — протянул Макс.

— Мы вот-вот приступим к покраске, — вздохнул Натаниэль.

— Что же делать? — всполошилась Роуз.

— В нашей галерее ведь есть нужные цвета, да? — уточнил у Нино Эдриан, но тот лишь пожал плечами.

— Маринетт, иди-ка с Эдрианом и посмотри, есть ли там нужные вам с Нэйтом оттенки, — хмыкнула Аля, подтолкнув подругу к Агресту.

— Но…

— У нас мало времени, — оповестила всех Алекс, выступив в роли строгого начальника. — Мы и так взялись за это дело слишком поздно. Давайте, народ, поторопимся!

— Да!

Парочке ничего не оставалось, как подчиниться просьбам друзей и отправиться в арт-класс в поисках красок.

— И мы просто будем ждать? — спросил Нино, разводя руками.

Алекс не спешила отвечать, а все остальные, будто верные подданные, ожидали её слов, доверяя им как мировой истине.

— Мы с Лукой за всем проследим, а вы, ребята, — она оглядела друзей. — Продолжайте работать. Нам нужно завершить этот спектакль.

— Поняли!

— Идём, Ракша, — прошептал Лука, подавая девушке руку.

Та ничего не ответила, лишь сдержанно кивнула, зашагав следом. Покинув кабинет музыки, они, точно какие-то шпионы, осторожно направились за парочкой, убеждаясь в том, что хорошо заметают следы. Те, разговорившись, совсем их не замечали, думая о чём-то своём, что шло Алекс и Луке лишь на руку.

— Они должны быть где-то тут… — протянула Маринетт, заходя в арт-класс.

Эдриан молчал, смотря на девушку довольно странным взглядом. Было ясно, что краски его нисколечко не интересуют, и сюда он пришёл лишь потому, что решил воспользоваться предоставленным случаем.

— Маринетт, — позвал он подругу, завладев рассеянным голубым взглядом.

— Д-да…?

Тот подошёл ближе, нехотя напугав Чен, что та сделала шаг назад, сама того не заметив.

— Ты… Боишься меня? — он по-доброму улыбнулся, выгнув бровь.

— Я? Нет, что ты… Просто…

— Скажи, мне не показалось? — он глянул на дверь, будто бы что-то услышав.

— О чём ты? — та заглянула ему за плечо, озадаченно покривив лицом.

— Ребята сегодня сами не свои, да и это сообщение от Натали…

— Ты не рад провести с нами время?

— Нет-нет, что ты… Просто у меня такое чувство, будто всё не просто так, — он виновато почесал затылок, понимая, что звучит глупо.

Однако с шестым чувством Плагга ему только предстояло совладать, отчего сейчас молодой герой ощущал искренний дискомфорт.

— Уверена, ты просто перетрудился, — оживилась Маринетт, истрактовав всё чуть иначе. — Тебе нужно больше отдыхать.

— Как и тебе, — улыбнулся Агрест, вновь смело заглянув в голубые очи.

— Вроде как всё идёт гладко… — шепнула Алекс Луке, возбуждающе опалив его мочку тёплым дыханием.

Тот лишь кивнул, сдерживая яростное желание схватить любимую да утащить в какое-нибудь укромное место, чтобы тысячу раз признаться в своей любви.

— Э-эдриан…! — оживилась смущённая Чен, сжимая от волнения края рубашки.

— Что такое? — улыбнулся блондин, будто играясь.

— Я… Я должна тебе кое-что сказать.

— Хорошо-о-о… — шептала Алекс, аккуратно выглядывая из-за угла.

— Что же? — спросил заинтригованный парень.

От зелёного взгляда, смотрящего точно в душу спёрло дыхание, что Маринетт аж подавилась, громко закашлявшись. Само собой Эдриан пришёл ей на помощь, однако радость Квинс тотчас улетучилась.

— Нет… Ну что за непруха, а? — фыркнула она, глянув на тихо хихикающего Луку.

— Такая уж она.

— А ты мне тут не хихикай, — шикнула та, припоминая, как сам Лука когда-то ухаживал за этой чертовкой.

— Молчу-молчу, ваше леденейшество.

— Ты как? — спросил обеспокоенный Эдриан, усадив Маринетт на стол, что стоял неподалёку.

Та откашлялась, медленно мотая рукой, мол всё уже хорошо.

— П-прости… Опять я всё порчу.

Заслышав столь грустные слова Эдриан поспешил приободрить дорогого человека, присев перед Маринетт на колено, заглядывая в грустные глаза.

— Ты к себе слишком строга, Маринетт, — он взял её руку аккуратно, безмолвно спрашивая разрешения на столь дерзкий с его стороны поступок.

— Нет, я и правда непутёвая дурнушка… — продолжала та, порой позволяя неуверенность захлестнуть её с головой.

— Не для меня, — уверенно сказал Эдриан, поднимая за подбородок её понурое личико.

Их взгляды встретились, порождая яркие, точно фейерверки искры, сигнализирующие о взаимности жарких чувств.

— Ч-что…?

— Ты невероятный человек, Маринетт, — с улыбкой говорил Агрест, поглаживая её по щеке. — Ты добра к людям, но при этом способна дать сдачи обидчику. Ты душа компании, ведь вокруг тебя всегда столько прекрасных людей. Ты целеустремлённая и упрямая. А ещё, ты очень красива, как лицом, так и душой.

Та не знала что сказать, розовея с каждой секундой всё сильней и сильней. Казалось что вот-вот и она эволюционирует в помидор, благо столь странной трансформации не произошло.

— Эдриан…

— Понимаю, я не самый простой человек, с кучей ограничений и обязанностей… Я плохо разбираюсь в людях, и хоть кажется, что я невероятно компанейский, на самом деле часто теряюсь в незнакомой компании… И всё же… Я хочу, чтобы ты знала о моих чувствах к тебе.

— Лу… Ты что, ему что-то сказал? — спросила настороженная Алекс, подозревая что-то неладное во всей этой сцене.

— Думаю, нам стоит поблагодарить Кагами. Я видел, как они разговаривали в раздевалки после перерыва. Похоже, та как-то подтолкнула его к этому.

Алекс притихла, укладывая по полочкам всю информацию.

— Ты мне нравишься, Маринетт. И… Я бы был невероятно счастлив, если бы твои чувства ко мне оказались взаимными.

— Я… Я… — на глаза Чен налились слёзы счастья, не позволяющие сразу дать столь желанный ответ.

— Почему ты плачешь? — запереживал Эдриан, стирая с пылающих щёк маленькие слёзки.

— Потому что невероятно счастлива, — прошептала она, крепко его обняв.

— Ну слава богу… — вздохнула Алекс, расслабленно облокотившись о стену.

— Всё прошло наилучшим образом, — улыбнулся Лука, погладив любимую по спине, надеясь успокоить.

— Угу… — промычала она, уже не вслушиваясь в столь интимный разговор. — Давай вернёмся, пока нас не заметили…

— Вперёд.

Не мудрено, что по возвращению Алекс и Лука были забросаны тучей вопросов, однако те отвечали коротко и ясно. Полноценной информации у них не было, однако они с точностью могли сказать, что их миссия прошла успешно. Это подтвердили и вернувшиеся в класс с красками Эдриан и Маринетт, которых тут же принялись поздравлять, будто любимых родственников. Не передать словами, какой смущённой в тот день была Маринетт, но зато какой счастливой. Да и Эдриан пылал поярче Эйфелевой башни, не скрывая искренних чувств.

Несколько дней спустя. Парижская опера

Желая сблизиться с родными Алекс, Джеггед, посоветовавшись с сыном, покупает родным билеты на знаменитую русскую оперу «Иван Сусанин», о которой молодому Куффену столько всего рассказала возбуждённая Квинс. Заслышав о том, что родная труппа из милого сердцу Мариинского театра приезжает в Париж, девушка тут же просияла желанием посетить знаменитую и столь любимую оперу даже несмотря на учёбу, геройскую работу и музыкальную загруженность. А когда Джаггед выказал желание сходить семьями в оперу, девушка не думая согласилась. Так, чета Квинс и Куффен оказалась в помпезном старинном здании, в котором вряд ли бы ещё раз пересеклась.

— Это было круто, — призналась Джулека, шагая рядом с братом и потенциальной сестрой. — Хотя, признаюсь, я редко подобное слушаю.

— Туше, куколка, — хохотнул возбуждённый Джаггед, вдохновлённый новыми мелодиками. — У меня столько идей привалило, оуе-е-е-е!

— Рада, что вам хоть немного понравилось, — вежливо отвечала Алекс, держа Луку за руку.

Подобное уже вошло у них в привычку, и так странно она себя ощущала, когда не находила его тёплой ладони рядом. Будто у неё отняли нечно невероятно важное. Такое, без чего уже не виделась дальнейшая жизнь.

— Эх, неплохо вздремнули, — сонливо потянулась Анарка, разминая затёкшую спину.

— Говорят, классическая музыка благоприятно влияет на сон, — хохотнула столь же сонливая Мила, пытаясь делать вид, что не проспала всю оперу.

— Вы бы лучше помалкивали, — фыркнула Квинс, не оценив незаинтересованности дам в её увлечении.

Хотя, она могла бы и привыкнуть как минимум к материнским выходкам, ведь та всегда себя так вела, стоило им оказаться в театре. Ну вот не лежала у той душа к подобному жанру, отзываясь быстрой сонливостью и вялостью.

«Узнаю свою жёнушку», — хохотнул довольный Макс, раздражая геройское сознание. «Поверь, цветочек, Мила всегда такой была. Впрочем, как и её мама. Они в этом плане два сапога — пара».

«Лучше бы ты молчал, горе-папаша», — вздохнула Алекс, стараясь делать вид, будто вся нормально, и никаких посторонних голосов в её голове нет.

— А теперь, леди и джентльмены, позвольте пригласить вас в мой самый любимый ресторан во всей Франции! — огласил задорным голосом Джаггед, увлекая пятёрку на витиеватые улочки старого города, где, по всей видимости, и скрывался ресторан.

Немного поплутав и нагуляв аппетит, шестёрка успешно добралась до небольшого ресторанчика в одном из закоулков старого Парижа. Поднявшись по ступенькам вверх, группа попала в невероятно уютное, но красивое место, где, казалось, трапезничали такие великие люди как Гюго или Шанель. Приглушённый тёплый свет, круглые деревянные столики с белыми скатертями, сделанными вручную. Маленькие вазочки, с небольшими букетиками в них, успокаивающая музыка на фоне и такой чарующий запах домашней французской кухни, будто из глубинки.

— Ух ты… — протянула Алекс, оглядывая небольшой зал, в котором сидело не очень много народа.

— Какое крутое место, — признался удивлённый Лука.

— Я даже не думала, что тебе нравятся подобные заведения, пап, — Джулека с удивление глянула на загордившегося музыканта.

— А то, — хмыкнул Стоун, потерев нос. — Ваш папка полон приятных неожиданностей!

— И всё же ты умеешь удивлять, Стоун, — хмыкнула Анарка, хлопнув того по плечу. — Молоток.

— Франсуа, дорогой…! — окрикнул показавшегося у стойки мужчину музыкант, подзывая к себе.

— Джаггед…! Дорогой мой человек…! — тот по-братски его расцеловал, оглядев незнакомую компанию. — Да ты сегодня с гостями? Прошу, познакомь меня со своими друзьями.

— Конечно, Франсуа. Это мои дети: Лука и Джулека, — он приобнял двух подростков, тихо хохоча с исказившейся физиономии шефа.

— Здравствуйте.

— Это моя любимая Анарка — мать моих детей, — Стоун попытался чмокнуть жену в макушку, да так довольно сильно ударила его локтем в бок, вызвав лишь громкое кряхтение. — Ай…!

— Очень приятно, Франсуа. Анарка Куффен.

— И мне приятно, миледи, — он побоялся жать ей руку, сделав лишь приветливый реверанс.

— А это, кх… Мои дорогие Квинсы. Милиана и её дочка Алекс.

— Очень приятно, господин Франсуа.

— Вуи, мадмуазель, миледи, — он ответно улыбнулся, после чего спешно пригласил гостей за самый лучший свой столик, попутно знакомя новоприбывших со своей обителью.

Усевшись за большой круглый стол, на котором стоял приятно пахнущий букетик полевых цветов, компания приступила к выбору блюд, попутно прислушиваясь к рекомендациям Франсуа. Тот искренне советовал разные блюда, будто читая предпочтения клиентов, помогая им с нелёгким выбором. Когда же всё было решено, а повар, записав всё в блокнотик, умчался на кухню, большое семейство начало свою милую беседу.

— Как же я рад, что мы все наконец смогли собраться вместе, — с широкой улыбкой говорил рокер, не скрывая своих искренних чувств.

Порой он был излишне сентиментальным, однако многие считали эту черту его основополагающей о весьма приятной.

— Милиана, дорогая, я столько о вас слышал, но всё не мог ухватить тот миг, чтобы наконец пообщаться лично.

— Взаимно, Джаггед. И спасибо, что приглядываешь за моей малышкой.

— Брось, я лишь наставляю, ничего более.

«Что этот тип себе позволяет?!» — зарычал недовольный Максим, готовый надавать наглецу по морде. «Он что, подкатывает к моей ненаглядной Милочке?!»

«Успокойся, это простая вежливость…» — вздохнула Алекс, мирно попивая принесённую воду. «Да и ты не забыл, что являешься лишь оплодом моей бурной фантазии, так что остынь».

«Никакая я не фантазия! Я самый что ни на есть настоящий!»

«Вот только запертый в теле семнадцатилетней девчонки. Какая ирония».

«Порой ты бываешь такой злюкой…»

«Видимо в тебя пошла».

— Алекс… Алекс, — Лука накрыл её руку своей, понимая, что та вновь ушла куда-то в свои мысли, забыв о реальности.

— А, да?

— Всё хорошо? — запереживал Куффен, порой не понимая, что творится у той в голове.

Для него она всё ещё была закрытой книгой, обложкой которой он может любоваться, однако постепенно, шаг за шагом, он узнавал её настоящую, ценя это осознание, дозволенное далеко не каждому.

— Кстати, Лика тут обмолвилась, что Маринетт и Эдриан начали встречаться. Это правда? — поинтересовался Стоун, оглядывая собравшихся.

— Действительно? — оживились мамочки.

— Чистая правда, — кивнула Алекс, переглянувшись с друзьями.

— Лишь недавно они друг другу признались, — объяснила Джулека, поправляя мешающиеся прядки. — Но уже воркуют друг с другом не хуже Али и Нино.

— Эх, молодость… — протянул Стоун, подперев голову рукой. — Золотые времена.

— Говоришь как старпёр, — хохотнул Лука, глянув на отца.

— Пусть я и старпёр, но полон энергии и страсти! — выкрикнул тот, всполошив весь ресторан.

Анарке пришлось на него угрожающе шикнуть, чтобы приструнить, в то время как остальные лишь тихо посмеивались, не удивляясь подобному поведению музыканта.

— Но, кстати, у нас ведь тут и своя сладкая парочка, — ухмыльнулся Джаггед, глянув в сторону Луки и Алекс.

Девушка что-то показывала парню на телефоне, отчего они не сразу обратили внимания не всеобщие взгляды.

— Такие милашки, — согласилась Мила, нежно улыбнувшись.

— Ма-а-ам… — протянула недовольная Алекс, не очень жалуя подобные разговоры. — Мы ведь договаривались…

— Молчу-молчу.

— А чего стесняться? — хмыкнула Анарка, сложив руки на груди. — О своей любви нужно говорить с гордость и уверенностью! Это ведь тоже самое, что объявить противникам войну!

— Мам… — вздохнул Лука, порой поражаясь идиомам матери. — Мне кажется не всем людям подойдёт твой метод.

— Пф, ну и дураки значит, — хмыкнул Куффен, пожав плечами.

— И всё же из вас вышел по истине красивый дуэт, — замурчал довольный Стоун, уже рисующий в голове картины их свадьбы, на которой он знатно отжигает. — Уже представляю, во что это может вылиться.

«Да что они все заладили?!» — рычал неугомонный Макс, будто пытаясь выбраться из клетки. «Мила, дорогая, ну хоть ты не ведись на их сладкие речи! Нашу малышку да за первого встречного музыкантишку! Да где это видано?!»

«Этот музыкантишка, вообще-то, ужасно талантливый человек. Ещё и поддерживает меня во всём, а таких людей, скажу тебе, ой как мало».

«Папочка тебя поддерживает! Очень искренне!»

«Предлагаешь выйти за тебя?» — хмыкнула Алекс, представляя сконфузившееся лицо отца.

«Нет», — сухо ответил он, тут же присмирев. «Я не из таких людей…»

«Вот и разобрались».

Они ещё долго разговаривали в уютном ресторанчике в центре Парижа, обсуждая общие интересы, успехи детей и прочие смежные темы, которые попадались под язык. Увлечения, работы, тягости жизни да просто первые попавшиеся мыслишки увлекали большую компанию, создавая между ними действительно крепкую связь, которой позавидовали бы многие семьи.

Примечание к части

Миленькая получилась главушка) И, как по мне, довольная значимая, ведь в ориге эта два ежа сошлись куда поздней. Я же решила слегка поторопить события, опустив ненужные препирания) Думаю, в данной истории весьма уместно) Ну и куда без миленьких посиделок будущей семьи, с забавными комментариями Макса) Вышла прикольно)

А вы как считаете?) Очень жду ваши комментарии, ну и не забывайте про лайки, и группу в ТГ) Жду вас там на следующем голосовании)

Проклятая метка

— Алекс, что-то не так? — спросил Лука, аккуратно приподнимая понурое личико девушки за подбородок, желая заглянуть ей в глаза.

Та нехотя поддаётся, тихо вздыхая, будто находясь где угодно, но не с парнем.

— Тебя что-то гложет? — тут же смекнул Куффен, как обычно сверкая удивительно проницательностью, несвойственной обычным людям.

Где-то в кармане зашевелился заснувший Сасс, но отвлекаться от дрёмы не стал, предпочтя компании ребят сладостные грёзы. Фролл, по обыкновению расположившийся во внутреннем кармашке рубашки Алекс, аналогично, сжавшись в комочек, прикурнул, накапливая силы после суматошной ночи.

— Мама опять отправилась в особняк Агрестов… — вздохнула Квинс, выслушивая нравоучения отца о том, что его милую жену не стоит считать беззащитной.

Для любого это станет катастрофический ошибкой, тем более для кого-то вроде Габриэля. Всё же именно в ней течёт истинная кровь хранителя волчьего талисмана, поэтому Мила опасней любого обычного человека, какой бы кроткой и безобидной не казалась.

— Снежка… — прошептал Лука, крепко её обняв, не обращая внимания на редких людей, что озадаченно поглядывая на молодых ребят, милующихся посередине улицы. — Уверен, твоей маме ничего не грозит. Всё же она Снежная, а вы люди, мягко говоря, непростые, — он тихо хохотнул, чмокнув Алекс в лобик, понимая, что той, от его ласк, действительно стало легче.

Та лишь тихо фыркнула на его лёгкую колкость о её семье, но после крепко обняла, действительно немного успокоившись.

Тем временем в доме Агрестов

— Натали, ты идёшь на поправку, — с улыбкой говорила Мила, смотря, как Санкер неуклюже отрывается от кровати, вставая на ноги.

— Твоими стараниями, Мила, — устало улыбнулась Натали, неспешно, шаг за шагом, подходя к Квинс. — Если бы не ты…

— Брось, Нат, это всё качественные уколы и хорошо соблюдаемый тобой режим. К тому же, — она погладила её по спине, позволяя опереться о своё плечо. — Курс физиотерапии сильно ускорил процесс восстановления мышечных тканей. Мы все большие молодцы, но не будем заранее радоваться, ты у нас ещё не забегала, как сивая кобылка, — хохотнула та, вызывая и у новоиспечённой подруги милую улыбку.

Сейчас, в повседневной одежде, с распущенными волосами и без этих строгих очков, Натали действительно смотрелась иначе. Будто стала иным человеком, отбросившим толстую скорлупу. Забавно наблюдать за тем, как Квинс, сами того не ведя, меняли уклад семьи Агрест, вынуждая их тянуться к миру. Однако, были и те, кто меняться отказывался.

— Я вхожу, — тактично постучав, а уже после войдя в комнату, Габриэль тот час утратил голос, застыв на месте, точно оловянная статуя.

Занятно, ведь его мало кто мог ввести в подобное состояние, и то, долго оно не длилось, а тут настоящий фурор. Мила могла собой гордиться.

— Натали… — прошептал блондин, не верящими глазами смотря на подчинённую.

Та скромно улыбалась, порой качай головой, будто и сама не веря, что стоит на ногах. Когда проявились резкие симптомы влияния неисправленного талисмана, они оба уверили себя в том, что Санкер больше никогда не встанет на ноги, оставшись тяжким камнем прикованной к кровати. Агрест смирился и с этим бременем, повесив на себя очередную жертву талисмана павлина, но тут, будто сама богиня, к ним снизошла будто всемогущая Милиана, отогрев своими праведными лучами.

— Результат пока небольшой, — огласил доктор, помогая Натали вернуться в кровать, при этом вынуждая её саму делать шаги и не давая опираться на себя. — Но прогресс на лицо. Подобными темпами Натали быстро поправиться, вот увидите, и через годик, другой, будет с радостью разъезжать с вами по всей Франции, — хохотнула Милиана, укладывая пациентку.

Габриэль молчал, боясь, что одно его слово, и Натали вновь сляжет под гнётом недуга. Он боялся. Обвинял во всём себя, пытаясь найти способ в далеко нечеловеческих кругах. И осознание того, что простая женщина смогла сделать, как ему казалось, невероятное — повергало в шок. Агрест всё больше проникался к Квинс доверием и уважением, чего достигали далеко не многие, и, казалось бы, готовы был пойти на весьма рискованный шаг.

— Мне правда уже намного лучше, сэр, — отозвалась Натали, боясь, что господин не поверит словам Квинс.

Тот лишь сдержанно кивнул, однако с улыбкой, несвойственной его лицу, после чего вызвался проводить уважаемого медика до машины.

— Натали, отдыхай, — попросила уже в дверях Милиана, после чего, дождавшись заветного кивка, вышла в коридор.

Габриэль направился следом. Некоторое время они молчали, но когда Квинс поняла, что мужчина ведёт её далеко не к выходу, заговорила:

— Месье, кажется, вы запамятовали, где в вашем доме находится парадный выход?

Тот тихо хохотнул, после чего взглянул на гостью.

— Ни в коем случае, миледи. Просто, я надеялся перекинуться с вами парой тройкой слов, прежде чем вы уйдёте. Позволите?

Он приоткрыл перед ней дверь своего кабинета, дозволяя войти в святую святых — свою обитель. Милиана, поразмыслив, не стала отказываться, посчитав, что сближение с Агрестом пойдёт ей на руку, да и раз Алекс так тесно общается с Эдрианом, и ей стоит наладить с Габриэлем контакт.

— А тут красиво… — призналась Квинс, оглядывая просторное помещение, которое представляла совсем иначе.

— Благодарю. И, позвольте, перейду сразу к делу…

Та обернулась, заглядывая в отчего-то опасно блеснувшие глаза.

— Конечно…

— Госпожа Милиана, вы удивительный человек.

Женщина аж растерялась, никак не ожидая от столь сурового и напыщенного человека подобного комплимента. Эти эмоции отражались на её лице, но Агрест не подал вида, продолжив.

— Я был уверен, что Натали больше не сможет ходить, но вы каким-то чудом смогли поставить её на ноги… Вы волшебница?

Мила не удержалась, пропустив громкий смешок, озадачивший модельера.

— Господин Габриэль, я, конечно, знала, что вы личность с хорошей фантазией, но не думала, что с настолько вольной. Какое волшебство, лишь простая наука…

— Понимаю, — он податливо кивнул, заведя руки за спину. — Но ведь буквально век назад всё то, что вы делаете каждый день считалось чёрной магией, не меньше. И скажите, что я не прав.

— Не буду с вами спорить, однако я всё же склоняюсь к тому, что магии в нашем мире не существует.

— Вы действительно показались мне весьма прагматичной фигурой. Однако, скажите, вы ведь так и не выявили причину заболевания Натали?

Мила осеклась, посмотрев на Габриэля более серьёзным взглядом. В холодных голубых глазах мужчины читалась уверенность и сила, и врача это немного напрягало. Здесь крылось что-то нечистое.

— Ваша правда. К сожалению, пока что, причина заболевания Натали мне не известна. Однако я продолжаю исследования, чтобы подобраться к истине.

Повисла неприятная пауза, играющая на нервах, точно на струнах расстроенной арфы. В душе поселилось необъяснимое желание отсюда сбежать, да Мила не могла. Её здесь что-то удерживало.

— А если я скажу, что знаю причину, что тогда? — спросил Агрест, продолжая с напором смотреть в изумрудные глаза Милы, принуждая её подчиниться своему жадному желанию.

— Знаете…? — хмуро повторила Квинс. — Боюсь предположить, но не вы ли замешаны в том, что Натали сейчас борется со столь противным недугом? — её голос стал жёстче, а глаза засверкали, как у дикого зверя, выдавая в ней действительно опасную натуру, с которой лучше шутки не шутить.

Ведь она без промедления перегрызёт любому глотку, если почувствует опасность для своих близких, а Агрест, в её понимании, слишком близко подобрался к её ненаглядной Алекс, чтобы пустить это зло дальше.

— Вы и правда невероятно проницательны, миледи. Однако поспешу вас разубедить, я не намеренно её покалечил.

— Что вы с ней сделали? — фыркнула женщина, отойдя от мужчины на шаг назад. — Это какой-то яд?

— Вы и сами мне говорили, что никаких инородных веществ в крови Натали не нашли, так что предположение неверное, — спокойно говорил Агрест, излучая холодную ауру, точно самый настоящий злодей.

— Тогда что это?

— Ненавистная вам магия, — отрезал тот, разглядев в глазах Квинс такой сладостный страх, которым упивался каждый раз, когда становился Бражником.

Ох, как же ему сейчас хотелось раскрыть свои чёрные крылья и погрузить столь немощную душеньку во тьму. Какой бы из неё вышел хороший злодей. Возможно такой, благодаря которому он наконец-то бы завладел талисманами чудес. Однако не сейчас. Не время Милиане становится его пешкой. Уж слишком лакомый кусочек.

— Вы верно шутите, господин Агрест, — фыркнула Квинс, сжав кулаки. — Я бы ещё поняла, скажи мне такое Эдриан, но вы… В вашем возрасте пора бы перестать верить во всякие глупости и открыть свои глаза.

— Госпожа Квинс, вы знаете о Леди Баг, Супер Коте и прочих героях, которые изо дня в день спасают наш город?

Милиана насторожилась.

— Само собой. Я не раз оказывалась в числе тех, кого они доблестно спасли.

— Тогда как же ваше прагматичное сознание объясняет все те фокусы, что проделывают герои в борьбе со злодеями? — он сиял самодовольной улыбкой, понимая, что ставит оппонента в ужасно невыгодное положение.

Мила осеклась, гадая, как бы ответить, да нужные слова всё не приходили в голову.

— Что ж, похоже, вы начинаете меня понимать. Если позволите, я приоткрою вам эту завесу тайны, если вы кое-что мне пообещаете?

Квинс оцепенела, ощущая, как неведомая сила давит так, как ни одна гравитация. Ей стало тяжело дышать, а ноги хоть и хотели рвануть с места, да оцепенели перед лицом страха. Она напоминала лань в свете ярких фар, и это её ой как не радовало.

— Ч-что вам нужно? — прошипела Квинс, не зная, чего ждать от этого полоумного смутьяна.

Единственное, что она точно осознавала — ни в коем случае сейчас нельзя спасаться бегством. Как и с любым хищником, подобное сыграет лишь во вред, приблизив твою кончину. А раз Леди Баг рядом нет, и Супер Шанс не спасёт, как бы на него не хотелось наедятся.

— Вы, миледи, — с удивительно спокойной, даже какой-то светлой улыбкой отозвался Габриэль, протянув растерявшейся женщине руку. — Ваши знания, методы и способности настолько впечатляют, что я просто не могу позволить себе так самонадеянно вас отпустить.

— Что именно вам от меня нужно? — прорычала Мила, продолжая до спазмов сжимать кулаки, оставляя яркие отметины от ногтей на ладонях.

— Видите ли… По моей вине пострадала не только Натали, но ещё один, невероятно важный для меня человек. И я был бы невероятно счастлив, если бы вы смогли сотворить своё чудо и с ней.

Милу захватил интерес, отодвинув на задний план все предостережения и инстинкты, которые ранее спасали её от неприятной участи.

— Мне нужно больше информации, месье Агрест.

— Вы её получите, однако, после того, как позволите мне поставить метку.

— Хотите меня клеймить? — хмыкнул врач, неожиданно позволив себе столь непотребное поведение, тем более в столь патовой ситуации. — Спешу вас предупредить, месье, в больнице у многих моих коллег появятся вопросы, особенно на ближайшем медосмотре.

— Не беспокойтесь, миледи, как я уже говорил, в нашем мире существуют силы, до селе необъяснимые наукой.

Он начал неспешно надвигаться на насторожившуюся женщину, готовый в любой удобный момент сделать решающий рывок, чтобы предотвратить попытку побега. Но Квинс, как им и пристало, не позволила себе даже подумать о побеге, оставшись упрямо стоять напротив модельера. Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь победить в неравном бою, однако шансы были явно не на стороне Милианы. Козыри давно оказались в колоде, а она осталась лишь с жалкими шестёрками на руках, играя против фулл хауса Агреста.

— Позвольте вашу руку, — он протянул ладонь, не желая насильно ставить на ней своё клеймо. — И тогда, вам откроются все тайны мироздания.

Мила не сопротивлялась. Вложив руку в ладонь Габриэля, она продолжала смотреть тому в глаза, но после отвлеклась, заметив странное свечение под шарфом Агреста.

— Нууру, тёмное клеймо… — прошипел мужчина, после чего его руки почернели, будто от какой-то скверны.

Мила перепугалась, зная, что для человеческого организма это ненормально, но когда чернота, точно живой организм, поползла к ней, чуть не отдёрнула руку. Вот только Габриэль держал мёртвой хваткой, оставляя красноватые следы на светлом запястье.

— Н-нет…! Отпустите! — рычала Мила, да было поздно, неопознанный симбионт уже перелез к ней, оказавшись под кожей. — Ч-чё-ё-ё-рт!

Наконец её удалось вырваться, но было уже совсем поздно. На плече, ближе к груди, неравным пятном растеклась чёрная клякса, издалека напоминающая бабочку. Уродливую и больную. Мила впилась в кожу бледными ногтями, попытавшись содрать с тела эту дрянь, но та, будто зажившая татуировка, даже не подумала слезать.

— Боюсь, уже поздно, миледи, — вздохнул с облегчённой улыбкой Агрест, заведя руки за спину. — Метка уже на вас.

— Что вы за чудовище? — прорычала Квинс, смотря на Габриэля яростными глазами.

— Я… Самый обычный человек, отдавший всё во имя любви, — с нескрываемой серьёзностью ответил он, развернувшись на каблуках к двери. — И да, если попытаетесь обратиться за помощью к кому-либо, тот час превратитесь в столь ужасающее существо, что смерть покажется вам милостью, поэтому советую дважды подумать, хотите ли вы отправится прямиком за мужем, оставив дочь сиротой.

Мила только и смогла, что гулко зашипеть от безысходности, увидев перед глазами милый образ улыбающейся дочери, что ждёт её дома. Ярость тут же отступила, а на её место пришло неприятное осознание — она проиграла. Завела себя в такую ловушку, из которой вряд ли выберется. Что этот монстр задумал, и какую роль она сыграет в его коварном плане — непонятно. Единственное, что она точно знала — пусть придётся окропить руки в крови. Пусть её заставят сделать выбор: весь мир или её дочь, она уверенно сделает свой выбор, положив к ногам своей единственной кровинушки хоть всё бытия. Теперь это её грех.

«Мила…?» — неожиданно раздалось в голове Алекс, заставив её немного поморщиться от оживления отца.

Примечание к части

А мы продолжаем! И, как по мне, это самая прикольная на данный момент глава) Всё ж нравится мне ветка Милы и Макса. Такие они крутые, да и столько в их динамике с Бражником и соответственно с Габриэлем эмоций)

А вы что скажите? Очень хочу узнать ваше мнение! Так что смело пишите комментарии) Ну и не забывайте про лайки и ТГ-канал) Там много всякой полезной инфы)

Волк против лисы

Как и ожидалось, Алекс всё же заподозрила, что с мамой приключилось что-то не то. Вернувшись из особняка, она излишне наигранно улыбнулась ей, а после того, как Квинс спросила о Натали и поведении Агреста старшего, и вовсе посмурнела, лишь признавшись, что ситуация весьма странная. И если бы не разлад между героями, она бы уделила этому обстоятельству куда больше внимания, но сейчас ей стоило в первую очередь убедится в том, что тыл надёжно прикрыт.

— Леди! — окрикнул девушку Волк, вынудивший оторваться от разговора с улыбчивой Риной Руж, что в последнее время стала куда чаще показываться на глазах.

Видимо хранительница талисманов доверила ей кулон Трикс, и подобная тенденция Алекс немного насторожила. Да, она и сама не так давно практически вынудила мастера Фу вручить Луке талисман, но то было, как она считала, крайней мерой. К тому же Рина, в виду своего любопытства, очень нарочито копала под Волка, пытаясь выяснить, кто же он всё-таки такой.

— Волк…? — растерялась героиня, обратив внимания на какого-то хмурого напарника.

— На пару слов, — с этими словами он спрыгнул с крыши, зацепился за находящийся внизу балкон, после чего ловкими перепрыгами очутился на недалёком здании, откуда их бы точно не подслушали.

— Что это с ним…? — нахмурился Нуар, замечая за Волком очередные странности, которым, как обычно, не мог найти достойного оправдания.

Благо, в отличии от прошлых времён, сейчас в команде состоял вдумчивый и проницательный Вайперион, выступающий у пятёрки кем-то вроде голоса разума. Он-то и пояснял остальным причины необъяснимого поведения напарника, сглаживая углы и приоткрывая дверку в сердце холодного одарённого, к которому даже Леди не могла подобраться.

— В последнее время злодеи стали появляться всё чаще и чаще, да и сил у них становится всё больше, поэтому он и переживает, — говорил змей, зная, что истина кроется в более чётких деталях.

— Вы можете быть свободны, — отозвалась Букашка, оглядев ребят. — Спасибо, что помогли.

С этими словами она сорвалась с крыши и, использовав лассо, перемахнула через квартал прямиком на крышу Сумрака.

— Какой-то он всё же странный, — хмыкнула Рина, потирая подбородок. — Не находите?

— Не страннее тебя, лисичка, — хмыкнул Вайперион, подвесив арфу на поясе. — Да и ты его пока что слишком мало знаешь, так что не делай поспешных выводов.

Та хотела возразить, но встрял Кот, согласившийся с другом. Всё же они Волка знали куда лучше, чем молодая Рина Руж.

— Так что ты хотел обсудить? — спросила Леди, оглядывая хмурого приятеля, продвигающегося куда-то в тень, будто боясь, что за ними могут наблюдать.

— Рина Руж.

— Рина? — оживилась героиня, встретившись с грубым и очень холодным синим взглядом.

Он нехотя её напугал, заставив шагнуть назад, будто в страхе перед диким зверем.

— Она… Ей можно доверять, поверь.

— Как доверять человеку, который каждый раз пытается поставить под сомнение секретность моей личности? Леди, я не позволил подобного даже вам с Котом, так какая может быть речь об этой вертехвостке?

— Не называй её так, — фыркнула героиня, готовая защищать своих, пусть даже ценой важного звена в их супергеройской цепи. — Она всё же наш товарищ.

Волк тяжело вздохнул, понимая, что у Леди и этой лисицы есть какие-то свои точки соприкосновения, и, вероятней всего, рука моет руку, в случае их союза. Однако Алекс об этом думать как-то не решалась. Уж слишком щепетильная тема, что сломала бы её в реалиях нынешней жизни.

— Я попрошу тебя доходчиво ей объяснить, что под меня копать не стоит. Если она, конечно, хочет остаться при своём талисмане.

— Ставишь под сомнения мой выбор хранителя? — фыркнула Леди, сжав от раздражения кулаки. — Сам ведь доверил шкатулку, а сейчас смеешь выказывать претензии?! Ты ведь просто скинул на меня всю ответственность!

— Да, я смею выказывать тебе претензии и буду делать это до тех пор, пока ты не соизволишь объяснить выбранным хранителям правила, которыми сама оперируешь изо дня в день, — с холодом в голосе говорил Волк, оголяя растущие от злости клыки. — Кот, насколько помню, с дюжину раз получал отказы от тебя именно на почве того, что ты рьяно скрывала свою личность, так почему ей позволяешь такие вольности?

— А откуда ты знаешь про отказы? — фыркнул героиня, наступая на наглого героя, поставившего её главенствующую позицию под вопрос. — Кто дал тебе право за нами следить?!

— А кто дал тебе право считать, что я послушная собака, только и способная, что выполнять всю чёрную работу, а Маринетт Дюпен-Чен?

Заслышав своё имя она отшатнулась, с неверием смотря в недовольные, суровые синие глаза, сверкающие таким негодованием, каким никогда прежде. Перед ней будто стоял совсем иной человек, а может, и не человек вовсе. Цербер… Он напоминал того самого Цербера, в которого когда-то превратился, лишь огненной короны на голове не хватало.

— Откуда…? — прошептала она, до боли сжимая кулаки.

— Ты думаешь я действительно доверил тебе шкатулку, предварительно не узнав о тебе всё, что только могу? Наивная.

— И ты смеешь говорить мне о доверии?! — взорвалась та под гнётом кипящих эмоций, готовая прямо сейчас набросится на наглеца, преподав ему запоминающийся урок. — Да как ты смеешь?!

— Не моя вина, что вы с Котом столь нерасторопны в своих действиях. Да и винить меня ты не можешь, ведь условия у нас были равные, просто я успел подметить странности, а ты нет.

— Кто ты такой? — шикнула героиня, загоревшись желанием узнать, кто же скрывается под этим белым капюшоном.

— Я не могу сказать, да и не хочу.

— Лжец.

Волк усмехнулся, сложив руки на груди.

— И где же я вам соврал?

— Какой же я была глупой… Какой наивной…!

— Рад, что ты это осознала.

— Хватит! — рявкнула Леди, махнув рукой. — Я устала от твоих игр.

— Боюсь, подобные игры мне не по душе.

— Тогда почему ты продолжаешь? Почему недоговариваешь и юлишь? Я ведь даже не знаю, откуда у тебя взялся талисман. Кто ты чёрт возьми такой?!

— Что ж, это я могу тебе рассказать… Талисман волка передавался в моей семье поколениями и в итоге перешёл ко мне.

— Что-то я не припомню в шкатулке места, с символом белого волка.

— Потому что мой талисман относится к группе иных квами. Ты ведь знаешь, они разбросаны по всему миру.

— Хочешь сказать, что ты иностранец? — хмыкнула Леди, поймав его на осечке.

Волк секундно струхнул, но быстро собрался.

— Одно не исключает другого. Всё же и ваши с Котом талисманы прибыли во Францию относительно недавно.

— Почему ты просто не можешь сказать правду? — фыркнула девушка, глубоко разочарованная в напарнике.

Она так наивно полагала, что наконец между ними настал тот самый долгожданный мир, но нет. Этот странный отщепенец продолжает вести свою нечестную игру за её спиной, оставляя в неведение.

— А какую правду ты хочешь услышать? — строго спросил Волк, смотря в растерянные, отчасти злые голубые глаза.

— Кто ты, откуда, почему стал героем, почему помогаешь нам с Котом…?

— Кто я — не скажу, откуда, аналогично, а вот остальное… Героем стал потому что осознал — уж лучше я пущу эту силу в добрый прок, чем позволю какому-то гаду творит зло. Помогаю вам по схожей причине — вы в какой-то степени разделяете мои взгляды. К тому же было бы странно, не объедини мы силы, всё ж один враг.

— Ответь, почему я должна тебе верить? — спросила разочарованная героиня, оглядывая спокойного Сумрака.

— А ты и не должна, — вздохнул тот, направляя к краю крыши. — Если честно, мне не столь важно, будем мы сражать бок о бок или порознь… Мне лишь важно, чтобы шкатулка находилась под защитой, подальше от рук Бражника и любых других злых людей.

Маринетт осеклась, услышав в его словах проблески истины, но отрешённое состояние всё же рвало сердце на куски, перечёркивая всё то, через что им пришлось пройти.

— Ты так просто оставишь нас?

— Я высказал всё, что хотел. Прислушаешься ко мне — хорошо, я с радостью буду и дальше с вами работать. А если решишь встать на сторону Рины, твоё право, но с точки зрения руководителя это заведомо глупый поступок. Может, ещё увидимся, — с этими словами он спрыгнул с крыши, а после, создав под ногами короткую ледяную горку, умчался куда-то в переулок, затерявшись в тени.

— Ч-ч-чёрт! — выругалась Маринетт, ударив по кирпично стене надстройки с такой силой, что на ней осталась глубокая вмятина.

Немного позже. Дом Дюпен-Чен

— Ты представляешь?! — рычала недовольная Мариентт, катаясь на стуле из стороны в сторону, попутно размахивая руками, будто дирижёр. — Да как он может так говорить?! Кто он вообще такой?!

Сидящая на софе Сезар лишь с тихой усталость наблюдала за ней, пусть и пытаясь вставить слово, да каждый раз встречаясь с тысячей ответных. Порой Маринетт становилась совсем уж неконтролируемой, особенно в моменты гнева.

— Он с самого начала казался мне странным, — призналась Аля, пожимая плечами. — Пусть и ведёт себя благородно, но… Это настолько напоказ, что складывается ощущение, будто он красуется.

— Вообще-то, Фролл был рождён из чистого благородства и праведной уверенности, поэтому винить его за это не стоит, — встряла Трикс, в один присест проглотив большую виноградинку.

— Трикс правду говорит, — встряла Тикки, витая рядом с хозяйкой. — Волк поступает так, как и велит ему заложенные природой черты. При этом он ведь прекрасно выполняет свой долг героя. Вспомни, сколько раз он выручал вас с Котом, а сколько раз помогал горожанам, пока вы спали…?

Маринетт осеклась, понимая, что всё же в порыве наговорила ему лишнего. Да, пусть вёл свою игру, но при этом никогда не дозволял того, чтобы напарники попали в беду. Рискуя собой он всегда приходил на выручку, каким бы опасным не казался враг. Да тот же случай, когда им пришлось встретиться с алой армией Бражника. В тот момент Волк храбро защищал убегающих героев, так как молодые одарённые не могли вытерпеть затянувшийся бой. Она бы так не смогла. Не выстояла бы. Наверно, лишь Нуар мог посоперничать с ним в этом, однако, даже Кот всё же поступал чуть более нерасторопно и витиевато, нежели прямолинейный Сумрак.

— Да… — протянула Чен, понурив голову. — Он ведь и правда часто рисковал собой…

— Как и вы, — напомнила Аля, не желая отпускать этот разговор. — Кстати! Касаемо его личности.

Она достала из валяющегося рядом рюкзака ноутбук, быстро открыв в нём нужный файл.

— Взгляни.

Маринетт подкатилась ближе, посмотрев на повернутый к ней экран, на котором было зациклено видео. В полумраке ночных улиц на одной из крыш виден чёткий силуэт Волка, который, в кой-то веки, не скрывает лицо за капюшоном. Однако из-за большой дальности и плохого освещения, разглядеть профиль практически невозможно.

— И-и…? — спросила Маринетт, не понимая, к чему та клонит.

— Ты не видишь? Вот, вот здесь…! — она указала на определённое место на кадре, правда Чен всё равно ничего не углядела. — Тебе разве не казалось, что Волк всё же как-то отличается от того же Кота? Рост не самый большой, да и комплекция…

— Ну, бывают же люди невысокого роста, это нормально.

— Да, но разве не странно, что Волк выглядит так «аккуратно»? Да и повадки у него, скажем честно, не пацанские. Тот же Вайперион пусть и не походит на Кота, но от него чувствуется мужественность, а вот про Волка я такого не скажу.

— Аля, ты к чему клонишь?

Та ухмыльнулась, открыв какой-то документ, в котором пыталась разобраться, кто же такой этот Волк, и кто может скрываться под его шкурой.

— Я практически на восемьдесят процентов уверена, что Волк — девушка.

— Аля, ты что такое говоришь?! — всполошилась Маринетт, не понимая, как такое может случиться. — Девушка, серьёзно?

— Именно так! Я ведь долго за ним наблюдала, пыталась понять, кто может скрываться под его маской, и, в ходе наблюдений, заметила очень занятную закономерность.

Сезар начала что-то перебирать в файлах, после чего нашла нужный коллаж.

— Вот, посмотри, — она указала на большую картинку, где были собранны фотографии различных героев, с которыми когда-то работала Леди. — Все они были удостоены чести стать героями, и все являлись парнями. Исключение — Кот — но с ним, как мне кажется, и так всё понятно.

— Аля… Порой ты меня пугаешь, — призналась Чен, смотря на довольную подругу.

— Сама себе удивляюсь. Так вот! Взгляни, — она указала на телосложение ребят. — Все они выглядят довольно схоже, пусть костюмы и разнятся. Мы видим торс, плечи, ягодицы и ноги. Посмотри на мускулатуру и форму — ну явно мужская. Широкие плечи, характерно выраженные мышцы пресса и ног. Длинная рук тоже довольно приличная, как и рост.

— Но есть же и более худощавые герои, тот же Отважный Петух… Он не мускулист, пусть и высок. Или Каприкид, он ведь тоже довольно сух телом.

— В твоих словах есть правда, но всё же, взгляни, — она вывела на экран несколько фотографий Волка, сравнивая их с остальными. — Он невысокий, жилистый и довольно худой. Даже в сравнении с Каприкидом, Волк более женственный, да и поведение. Да, пусть Волк не манерный, но всё же есть в нём что-то такое женское… Ну вот чуйка у меня такая.

Маринетт лишь вздохнула, не согласная с выводами подруги. Всё же Сумрака она знала куда дольше, да и общалась довольно близко, поэтому была уверена, он — парень. Да и как тот же Кот мог ревновать её к девушке? Подобная мысль просто не укладывалась у неё в голове. Впрочем, это разговор они быстро оставили, переключившись на отношения Дюпен-Чен и мысли о будущем, что увлекли парочку, позволив позабыть о хмуром герое.

Загнанная в угол

Студия Джаггеда

Алекс и Лука притаились в этом укромном месте, решив поработать над новыми композициями и треками, поняв, что нарастающая с каждым днём публика захочет больше контента. Мирно музицируя, парочка наслаждалась компанией друг друга, не беспокоясь о витающих в комнате квами. Камеры их зафиксировать не могли, а странное поведение ребят уже никого не смущало.

— Перерыв…! — потягиваясь в кресле, отрываясь от диджейского пульта, провозгласила Алекс, вынудив Луку оторваться от гитарных струн.

— Тебе кофе, чай? — спросил он, зная, что в перерывы Квинс любит промочить горло чем-то согревающим.

— Кофе, — с благодарной улыбкой сказала девушка, поглядывая на забавляющихся малышей.

С тех пор, как Лука был назначен непосредственным хранителем Сасса, Фроллу стало куда веселей проводить время, ведь наконец он мог не прятаться ото всех кого не попадя. Со змеем, приходящимся волку братом по духу, они за милую душу играли в шахматы, обсуждали прочитанные недавно книги, не упускали возможности подшутить над милой парочкой, да и в целом просто мирно поговорить о прошлом или будущем. Конечно, Фролл хотел бы подобного общения и с другими квами, но, пока что, судьба наградила его лишь близким общением с младшим братишкой.

— Кстати, Лу, что ты думаешь о Рине Руж? — спросила Алекс, принимая из рук заботливого парня красивую чашку с ароматным кофе.

Тот присел на второе кресло, стоящее у г-образного столика с ПК и прочей аппаратурой, пододвинувшись ближе к возлюбленной.

— Хм… Дай-ка подумать… — он действительно задумался, припоминая всё то, что смог узнать об этой незнакомке. — Она неплохая героиня, насколько помню, стала одарённой ещё до меня.

— Да, Леди даровала ей талисман ещё при битве с сапотисами.

— Чуть позже появления Вольпины… Забавно.

Алекс покривила лицом, давая понять, что ей не нравятся эти лисы. Ну не лежало сердце ни к одной, ни к другой, ведь обе позволяли себе излишнюю вольность и какую-то двуличность.

— Тебе она не нравится, — подметил Лука, прекрасно читая эмоции Алекс, пусть та и пыталась их скрыть.

— Знаю, для нас сейчас не самые нужные чувства, но… Мне ужасно не нравится, что она пытается вывести меня на чистую воду.

— Это нормально, с учётом того, что сама ты раскрыла истинные сущности основного состава героев. Кот, Леди, я… Всех нас ты знаешь в лицо.

Как и Алекс, Лука прекрасно знал, кто скрывается за масками Кота и Леди, ведь на недавней миссии нехотя увидел одно из нежелательных будущих, в которых герои раскрывают свои личности. Обсудив это с Квинс он лишь удостоверился в своей информации, позволив и девушке укрепиться в сложенной теории. Они даже успели похихикать с того, что основная четвёрка героев составляет две крепкие пары в реальной жизни, которые в своё время сформировали эдакий странный квадрат с лишним звеном.

— Думаешь…? — вздохнула Квинс, откинувшись на спинку кресла, может и желая отстоять свою правоту, да нарочито прислушиваясь к мнению Луки.

Обычно, в виду мудрого характера и спокойного нрава, решения он принимал куда более осознанные и верные, чем она, и Алекс это прекрасно понимала. Да, в ней есть лидерский стержень, и он заражает остальных на следование за ней, но любой полководец нуждается в талантливом стратеге, которым, в их паре, являлся именно Лука.

— Знаешь, она мне кое-кого напоминает, — он улыбнулся, отхлебнув чая.

— Кого?

— Нашу Алю.

— Алю? — хмыкнула Алекс, не желая верить в подобное. — Брось, Лу, если бы Аля стала героем, она бы такой шорох подняла.

— Думаешь, она не умеет хранить секреты? — ухмыльнулся Куффен, зная, что прав.

— Нет, конечно умеет, но… Она ведь так любит героев. С её фанатизмом очень удивляет то, что в блоге ещё не появилось видео-разоблачение кого-то из нас.

Говоря это она невольно поймала себя на мысли, что Рина действительно ведёт себя как Аля, особенно по отношению к Волку. Все эти взгляды, многозначительные движения, попытки быть рядом, связь с Леди. Всё указывало на то, что под маской Рины Руж действительно может скрываться Сезар.

— Чё-ё-ёрт… Лу, а ведь если подумать…

— Маринетт имеет нехорошую привычку доверять талисманы кому-то из своего общества, несмотря на то, что в последнее время стала чаще отдавать некоторые талисманы кому-то из нас.

— Камни черепахи и пчелы…

— Именно вы с Эдрианом выбрали им временных хранителей, так ведь?

Она лишь кивнула, вспоминая сверкающие счастьем глаза Хлои.

— Думаю, и она поступила схожим образом, доверив непростой талисман иллюзий лучшей подруге.

— Складно звучит… — она вновь отпила кофе, глянув на малышей, что продолжали играть в шахматы, обсуждая что-то своё.

Специально для них доску с фигурами парочка расположила в небольшой слепой зоне, где никто бы не заметил странное передвижение шахмат.

— Пусть доказательств у меня нет, но всё же чутьё мне редко врёт.

— Думаешь, Аля хочет вывести меня на чистую воду? — Алекс как-то неожиданно взгрустнула, ведь считала Сезар подругой.

Не хотелось портить с ней отношения из-за глупого разногласия.

— Скорее уж, она пытается помочь Леди докопаться до истины. Всё же сейчас для Маринетт ты самая непонятная персона из всех героев. Да, пусть вражды с твоей стороны не прослеживается, но некая опасность имеется.

— Вот как я для них выгляжу… — Алекс взгрустнула, понурив голову.

— Снежка… — протянул Лука, подняв её голову за подбородок.

Их глаза встретились, раздавшись невидимыми искрами любви.

— Твои действия исключительно благие, просто действуешь ты излишне скрытно да и весьма координально, оттого и растёт непонимание между вами с Леди.

— Предлагаешь всё ей рассказать? Лу, это может поставить нас в очень нехорошую ситуацию. Я и так чуть не вогнала Эда в депрессию новостями о Бражнике, а ты хочешь чтобы я ещё и Маринетт подлянку устроила?

— Просто будь с ними чуть более честной. Расскажи хотя бы толику из того, что можешь поведать.

Алекс задумалась, нехотя кивнув расслабленному музыканту.

— Я подумаю над твоими словами…

— Славно, — он чмокнул её в лобик, вызвав лёгкую улыбку на губах.

Несколько дней спустя. Дом семьи Цуруги

— Может не стоило мне всё же приходить… — протянула Алекс, нехотя шагая в сторону одинокого дома, спрятавшегося на одной из богатых улиц старого Парижа.

— Госпожа Томоэ сама нас пригласила, поэтому не беспокойся. К тому же ты ведь дружишь с Кагами, разве нет? — говорила более оживлённая Мила, шагая рядом.

Алекс лишь что-то тихо буркнула, припоминая последнюю их встречу с миссис Цуруги, при которой она осмелилась весьма резко ей ответить на грубость. Квинс боялась, что женщина затаила обиду, поэтому и попросила её мать сегодня приехать, чтобы доложить ей всё со всеми подробностями. Да, бредовая идея, но в последнее время Алекс так много работала как в обычной жизни, так в геройском амплуа, что голова шла кругом. У неё просто не хватало усилий задуматься, а здраво ли она смыслить, или безумство уже затаилось на пороге.

— Да… — протянула Алекс, поднимаясь по ступенькам небольшого особняка. — Но предпочла бы встретиться в школе…

— Ну не фырчи, — Мила погладила её по голове, после чего постучала в дверь.

Глухой звук, казалось, пронёсся по всей округе, оповестив соседей о том, что семья Цуруги принимает гостей. Благо те на пороге стояли недолго, ведь дверь открыла прислуга. Уточнив, они ли миссис Квинс и мисс Квинс, и получив одобрительный ответ, облачённая в скромное кимоно девушка попросила идти за ней следом. И пока она что-то лепетала про своих хозяек, семейство Квинс с интересом рассматривало интерьер.

«Как и говорила Кагами… Тут много японских мотивов, несмотря на явно европейскую постройку», — думала Алекс, неспешно поднимаясь по витиеватой лестнице на второй этаж.

— Красиво тут, — улыбнулась Мила, глянув на дочь. — Но всё же как-то не по-домашнему.

— Просто ты привыкла к другому стилю, — улыбнулась Алекс, после чего перевела взгляд на остановившуюся прислугу.

— Мисс Квинс, вам сюда. Это комната госпожи Кагами. Она вас ожидает.

— Хорошо, — брюнетка взглянула на мать и, получив одобрительный кивок, смело зашла внутрь, скрывшись за алой дверью.

— Миссис Квинс, прошу, ступайте за мной.

— Конечно.

«Какое-то нехорошее у меня предчувствие…» — подумала Алекс, смотря вслед матери, скрывающейся за тонкой полоской света дверного проёма. «Грядёт буря…»

— Алекс… — раздался тихий голос Цуруги младшей, привлёкшей синий взгляд.

— Кага… — девушка не успела договорить, встретившись с печальной пропастью в тёмных глазах Кагами.

Она впервые видела её такой. Понурой. Мрачной. Злой. Да, она была не сахаром. Сдержанная до безумия, тихая, прямолинейная, но всё же отзывчивая и в какой-то мере даже кроткая. В ней никогда не было злобы, во всяком случае в те моменты, когда Алекс была рядом с подругой. А тут настоящее эмоциональное бедствие.

— Боже, что случилось? — всполошилась Квинс, присев на край дивана, рядом с японкой. — Твоя мама опять…?

— Нет, — резко прервала её Цуруги, не желая плодить сплетни о жестокости своей родительницы.

Вот только поняв, что поступила грубо по отношению к беспокоящейся Алекс, Кагами притихла, попытавшись исправить созданную шероховатость.

— В этом нет ничьей вины…

— Но тебе больно, — продолжила стоять на своём Квинс, укрывая прохладную ладонь девушки своей. — Как я могу тебе помочь?

Кагами растерянно подняла на неё глаза, никогда прежде не ощущая чего-то подобного. О ней заботились. Действительно беспокоились и открыто высказывали о намерении защитить, не ставя под сомнение её точку зрения. Алекс позволила ей оставить тяжёлую броню в углу, оголив то самое маленькое и хрупкое нутро, скрывающееся за жёстким, самурайским характером. Ей позволили побыть человеком. Ранимой девушкой, способной сожалеть, горевать и изнывать от тоски. Ей позволили почувствовать себя живой.

— Алекс… — протянула дрожащим голосом Кагами, крепко обняв подругу.

Послышались всхлипы, а после Квинс поняла, что Цуруги горько плачет, пытаясь сдержать эту слабость, но уже потеряв контроль над эмоциями. Она дала себе волю.

— Всё будет хорошо… — шептала певица, поглаживая ту по спине. — Я рядом… И я на твоей стороне.

— Он выбрал её…! — сопела в плечо Алекс горюющая фехтовальщица, вспоминая день их с Эдрианом расставания.

Алекс тотчас всё поняла, обойдясь без уточняющих вопросов: кто, кого и почему. Ей всё было ясно. Ещё в момент их с Лукой афёры она понимала, что в скором времени ей придётся принять на свою душу очередной грех, ведь она самолично помогла разбить счастье подруги.

— Знаю… — шептала Квинс, продолжая гладить Кагами по спине, будто утешая саму себя. — Но все мы знали, что они друг друга любят… И ты прекрасно понимаешь, что Эдриан не смог бы жить во лжи… У него бы не хватило духу.

Она оторвала от себя рыдающую Кагами, заставив посмотреть себе в глаза. Да, она говорила жестокие, в какой-то степени двуличные вещи, ведь сама разрушила отношения подруги, тогда как ещё пару месяцев назад ничего против них не имела, но так было нужно. Кроме неё ей это никто больше не скажет, не осмелится, а она должна принять правду и пойти дальше с гордо поднятой головой. В противном случае она сделает два шага назад, вернувшись в ту точку, с котором начала своё преображение.

— Но я любила его… — прошептала растерянная Цуруги, впервые столкнувшись с такими эмоциями.

— Потому что он стал для тебя главным противником? Потому что первый отнёсся благосклонно, когда все боязливо отводили взгляды? Потому что он оказался единственным парнем в твоём окружении, якобы достойным тебя?

Кагами захлопала глазами, не понимая, куда Алекс ведёт свою логическую мысль. Казалось, что она пытается унизить Эдриана, но такого просто не могло быть, ведь они добрые друзья. Тогда что же происходит?

— Кагами… Дорогая… Я понимаю, Эдриан для тебя много значит. Я сама не скрывая могу назвать его братом, но эти чувства лишь сильная привязанность, но никак не любовь.

— Хочешь сказать, что я его не любила?

— Может и любила, раз сейчас так горюешь, но это была совсем не та любовь, которую испытывает к нему Маринетт. Дружеская, семейная, душевная, но не романтическая.

— Любовь бывает дружеской? — удивилась Цуруги, удивительно быстро успокоившись и даже успев вытереть слёзы.

Всё же сильный у неё был дух.

— У любви много проявлений и форм, — по-философски высказалась Алекс, усевшись на кровати поудобней. — Без утайки я могу сказать, что люблю и тебя, Кагами. И это будет чистой правдой.

Девушка слегка порозовела, но после приобрела привычную сдержанность, лишь сверкая увлечёнными от любопытства глазами. Алекс знала, Кагами с детства тянулась к знаниям, чему-то новому, отчего увлекательные беседы и новые открытия обожала до безумства. И все мысли тотчас уступали этому чувству, стоило заговорить о чём-то, неведомом Кагами.

— Но нас ведь нельзя назвать любовниками. Это будет чисто юридически, да и фактически, неправильно.

— Значит… Я любила Эдриана, но не как партнёра, а как друга?

— Я думаю, что всё так и есть, — Алекс согласно кивнула, но не стала настаивать, желая чтобы Кагами сама убедилась в этой теории.

Цуруги задумалась, переваривая нахлынувшие мысли, ворохом крутящиеся в голове. В это время Алекс размышляла, как подвести к главной, а самое важное смягчающей ситуацию мысли, которую Квинс хотела донести.

— Уверена, скоро ты встретишь человека, с которым будешь чувствовать себя действительно счастливой, — с нежной улыбкой говорила Алекс, поглаживая подругу по спине.

Кагами отвлеклась от тяжких дум, заглянув в голубые глаза.

— Как ты с Лукой? — неожиданно спросила Кагами, приобняв подругу и уложив голову на её плече так, будто на подушке.

Алекс сначала её не поняла, а потом, представив эту картинку в голове, расплылась в нежной улыбке, поймав себя на мысли, что они с Лукой действительно какая-то показательная пара.

— Да… Что-то вроде этого, — она наклонила свою голову, прикрыв глаза, понимая, что Кагами сейчас хочется просто молча посидеть с ощущением близости и поддержки, которую она оказывает.

Тем временем в гостинной

— Как ваше здоровье? — поинтересовалась Милиана, присев напротив госпожи Цуруги.

Зашедший в комнату слуга быстро поставил на невысокий столик чай с чашками, после чего спешно удалился, как-то опасливо глянув в самых дверях на хозяйку. Квинс это смутило, но вида она не подала.

— Не жалуюсь, — отозвалась Томоэ, уверенно взяв чашку с уже налитым чаем в руки, сделав маленький глоток.

Мила почувствовала себя как-то неуютно в компании японки, поймав себя на мысли, что будто находится под дулом пистолета, несмотря на то, что перед ней сидела явно более слабая оппонентка.

«Странно всё это…» — подумала Мила, взяв в руки чашку с горячим чаем.

— Как поживает ваша дочь? — поинтересовалась Томоэ, слегка наклонив голову. — Слышала, она делает большие успехи в карьере.

— Это так. Алекс усердно трудится, чтобы добиться своей цели.

Цуруги как-то недовольно сдвинула брови, породив на лбу пару кривых морщинок.

— Разве вам не обидно, что дочь не пошла по вашим стопам? Вы ведь такой талантливый хирург.

«Так вот о чём упоминала Кагами…» — Мила вспомнила короткий разговор с Цуруги-младшей, что пусть и не на прямую, но упомянула о неком конфликте, произошедшим между её мамой и молодой исполнительницей. «Что ж, пора расставить всё на свои места.»

— Как вы сказали, это мой талант, не дочери. Стать нейро-хирургом было сугубо моей личной идеей, и, как видите, своего я добилась. Алекс же избрала для себя иной путь, которому чётко следует, и я не вижу смысла препятствовать её начинаниям. Тем более что своего она весьма успешно добивается.

— Вы громко говорите, но ваши слова не имеют никакого смысла, — хмыкнула уверенная в себе Томоэ, гордо выпрямившись. — Наши дети ещё слишком малы, чтобы понимать, чего хотят от этой жизни, и наша задача, как родителей, направить их по верному пути.

— А вы, оказывается, слепы не только физически, но и духовно… — ухмыльнулась Мила, оглядывая пафосную особу, к которой утратила сострадание.

Цуруги нахмурилась, готовая выплеснуть очередную едкость на гостью, но внимая своему азиатскому происхождению всё же успокоилась, сказав:

— И что Габриэль нашёл в вас…? Как по мне, вы не столь компетентны, как он думает.

Милиана опешила, сжав чашку с такой силой, что керамический слой аж слегка хрустнул под её пальцами, отозвавшись неприятной усмешкой на желтоватому лице бывшей фехтовальщицы.

«Что она имеет в виду? Она знает про козни Агреста? Неужели она с ним за одно? Но почему? Зачем ей это?»

— Какой упоительный страх… — протянула Томоэ, поставив кружку на столик. — А ведь вы мне виделись куда более бесстрашной особой, миссис Квинс.

— Зачем вы меня сегодня пригласили? И что вознамерились сделать со мной и моей дочерью? — прошипела напуганная Мила, почувствовав как заныла оставленная Бражником печать.

— Я просто хотела взглянуть на вас в более приятной обстановке. Так сказать познакомиться с коллегой чуть ближе…

Милу затрясло, вынудив вскочить с дивана и броситься к двери, да та оказалась заперта.

— Что за игры?! — крикнул врач, резко развернувшись к хозяйке дома.

— Никаких игр, — внимала ей спокойно сидящая Томоэ, расслабленно улыбаясь. — Лишь личный интерес.

— Так вы с ним заодно?!

— Схватываете на лету. Прошу, присядьте, вы создаёте лишний шум.

Мила колебалась, но почувствовав жжение в области печати, была вынуждена покорно направиться к дивану, смиренно опустившись на место.

— Зачем…? — прошептала понурая Квинс, уже не понимая, кому верить, а кому нет. — Зачем вам всё это?

— Затем же, зачем и Габриэлю… Я хочу вернуть то, что судьба у меня забрала.

Мила подняла на Цуруги опустошённый, уставший взгляд, нервно сцепив руки в замок.

— Хотите вернуть к жизни мужа?

— Нет… Конечно же нет, — нисколечки не колеблясь.

Даже будто бы не думая, ответила Цуруги, покачав головой.

— Для меня существуют куда более важные вещи, нежели жизнь бывшего мужа.

Слушая это Мила не могла понять, как всё это время не замечала такой холодности и тщеславия Томоэ, которую знала достаточно, чтобы что-то заподозрить. Ей стало страшно. В голове навязчивыми мыслями крутились переживания о том, что и другие её знакомые могут оказаться марионетками Бражника. И что делать с этими чувствами Мила совсем не знала.

«Макс… Вот бы ты сейчас был здесь…»

— Я хочу вернуть себе глаза, — заявила Томоэ, нисколечки не переживая из-за своих дерзких слов. — Хочу вернуться туда, где была счастлива.

— И вы серьёзно полагает, что у мира не появится к вам никаких вопросов? — хмыкнула отчаявшаяся Мила, устало сгорбившись, словно старуха. — Бросьте, Цуруги, даже ничего не смыслящий в медицине глупец задастся логичным вопросом, как вы вернули себе зрение.

— Для этого мы и завербовали вас, Милиана. Ваши познания и авторитет в случае успеха помогут нам сгладить углы, преподнеся всё толпе так, чтобы избежать излишних вопросов.

«Значит задумали использовать не только мои знания, но и связи… Вот только даже мне вряд ли поверят, если таковое чудо случится…»

— Вы обо мне слишком хорошего мнения… Я не всевластна.

— Не беспокойтесь, в случае чего, мы просто сделаем так, что общество будет больше встревоженно вашей неожиданной кончиной, нежели моим преображением или воскрешением мадам Эмили.

Милиана напряглась, сжав от волнения кулаки. Хотелось расплакаться от бессилия, усталости и горя, но она не могла себе этого позволить. Она должна была держаться. Ради Алекс.

Чужой среди своих

Колледж Франсу-Дюпон

— Я так проголодалась! — сладко потягиваясь, призналась Алекс, стоя в очереди за едой.

Рядом крутились подруги, увлекая разговорами и шутками, скрашивая скучноватый денёт в школе.

— Нужно хорошенько набить животы, ведь нам ещё над выпускным проектом работать, — напомнила Аля, отчего-то излишне часто посматривая на телефон.

Девушки загудели, ведь им напомнили про несчастный проект, над которым нужно было корпеть. Не самое приятное занятие, учитывая что из-за него часть лета у ребят уйдёт на смарку. Благо ситуацию спасла оживившаяся Буржуа, напомнившая друзьям о том, что время ещё есть, да и работа проводится в командах, отчего будет в разы проще.

— Интересно, как сформируют команды? — спросила Маринетт, глянув на друзей.

— Скорее всего по навыкам, — предположила Алекс, начав медленно продвигаться в очереди.

— Я слышала, что нас будут объединять с параллельным классом, — сказала Хлоя, оглядывая зал.

— О-о, значит у нас будет шанс поработать с Лукой, — Квинс глянула на Джулеки, что ей мило улыбнулась, согласно кивнув.

Рядом оживилась радостная Роуз, да и Нино с Иваном выразили готовность объединиться в общей проблеме со знакомыми учениками из параллели.

— Хэй, а где Эдрикинс? — спросила Буржуа, всполошив стоящую рядом Дюпен-Чен.

— Может хватит его так называть? — в шуточной манере спросила Аля, оторвавшись от телефона.

Но Буржуа лишь напомнила, что с малых лет его так зовёт, и менять принятые устои не намеревается, раз всех всё устраивает. Маринетт лишь податливо кивнула, видимо уже обговорив с Хлоей этот момент, условившись на мирном урегулировании. Радовало, что их былая вражда сошла на нет, пусть порой и проскальзывали лёгкие острые уголки во взаимодействии.

— Кагами! — крикнула Алекс, заметив понурую подругу, вошедшую в столовую. — Иди к нам!

Та зашагала к оживившимся друзьям, опаляя их нескрываемым недовольством.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Роуз, тут же взяв её за руки.

Стоящая рядом Маринетт нехотя сконфузилась, но потрепавшая её по плечу Квинс дала понять, что их прошлый конфликт исчерпан, и, вероятней всего, настроение Цуруги испортил кто-то другой.

— У нас в классе пополнение, — процедила сквозь зубы фехтовальщица, взяв протянутый ей Нино поднос.

— Так это ведь здорово! — оживилась Милен, всплеснув руками.

— Неожиданно, — хмыкнула Джулека.

— Новенький под конец года? — подхватила её мысль Алекс.

— Странно всё это, — насторожилась Буржуа.

— И не говорите, — фыркнула Цуруги, влившись в общую очередь.

И будто бы внимая интересу девушек, в столовую вошла пара, поразившая всех присутствующих.

— А вот и наш Эдриан, — улыбнулся Нино, тут же разглядев светлую макушку друга.

— А рядом с ним… — протянула Аля.

— Его двойник?! — всполошились друзья.

— Феликс, — фыркнули Алекс и Маринетт, нехотя встретившись взглядами.

— Знаете его? — удивилась Цуруги, оглядев подруг.

— Слыхали, — ответила за двоих Квинс, удобней перехватив поднос с едой.

— Но что он тут забыл? — забеспокоилась Дюпен-Чен.

— Перевёлся, — сухо сказала Кагами, взяв салат.

— А то мы не заметили, — хмыкнула Хлоя, продолжая пристально оглядывать броскую парочку. — Вопрос, зачем?

— Это мы и узнаем, — фыркнула Алекс, направившись с подносам к друзьям.

Опасной стеной, точно цунами, они направились на улыбчивую парочку, вокруг которой ворковала стайка опьянённых их красотой школьников.

— О, ребята, а вот и вы, — оживился Эдриан, вырвавшись из плотного кольца фанатов.

За ним хитрым змеем проскользнул и Феликс, с надменной ухмылкой оглядывая знакомые лица. В особенности взгляд не спадал с хмурой Квинс, что ловила на себе острые изумруды Фатома.

— Позвольте представить, мой кузен — Феликс Фатом. Перевёлся к нам из Лондона.

Кто-то из ребят всё же приветливо помахал близнецу рукой, но большая часть друзей осталась безмолвными истуканами стоять напротив, выражая всё своё недовольство по случаю очередной встречи.

— Какие хмурые лица, — хохотнул Феликс, поравнявшись с братом. — А ведь Эдриан описывал мне вас куда более дружелюбными людьми.

— Видимо забыл упомянуть, что у нас у всех хорошая память на тех, кто когда-то причинил нам зло, — выступила голосом толпы Алекс, продолжая с недовольством смотреть в зелёные глаза британца.

— Мисс Квинс, я полагаю? — с его лица не сходила самодовольная ухмылка, раздражающая не только певицу, но и стоящих рядом с ней подруг.

Чувствовалось, что Феликс что-то задумал, но что — загадка. От этого становилось как-то не по себе, вынуждая ребят оставаться настороже.

— Полагай, если ума хватит, — фыркнула она, обойдя его стороной. — Прости, Эд, — шепнула она, направившись к их общему столу, за которым друзья обычно сидели.

Ребята направились следом, попутно извиняясь перед Эдрианом, не желая ему зла, но искренне не терпящие Феликса. Агресту пришлось вынести этот удар, пусть он был и огорчён тем, что ребята не смогли пойти ему на уступку. Они имели право злиться, ведь ценили дружбу как никто иной, однако и он не хотел так злостно оставлять брата на произвол судьбы, надеясь всё же помочь тому влиться в коллектив.

— Чего и следовало ожидать, — хохотнул Фатом, заведя руки за спину. — Твои друзья тебя излишне опекают.

— Просто тебе стоит быть более дружелюбным, — фыркнул Агрест, сдвинув брови.

— Я дружелюбен как никогда прежде, поверь, — хмыкнул богач, после чего заметил знакомую тёмно-синюю макушку. — О, а это случаем не Куффен?

— Лука…? — оживился Эдриан, расплывшись в радостной улыбке. — Точно, Лука…!

Заслышавший своё имя Куффен отвлёкся от разговора с одноклассником, обратив внимание на знаменитую парочку.

— Эд…? Ты чего?

— Лука, вся надежда осталась лишь на тебя… — в сердца приобнимая друга сказал Эдриан, вызвав на лице брата искреннюю улыбку.

Порой тот выдавал настолько несусветный на взгляд Феликса вещи, что того распирал детский смех, который тот попросту не мог сдержать.

— На меня…?

— Скажем так, в вашей компании меня не сильно-то полюбили, — объяснился Феликс, пожав плечами. — А мой благородный братишка пытается сделать всё, чтобы очистить моё доброе имя.

Лука оглядел одноклассника задумчивым взглядом, после чего вернулся к Эдриану.

— Знаю, ребята беспокоятся из-за прошлого раза, но я правда в порядке. И готов заверить, что Феликс исправился…! Прошу, Лу, помоги…

Куффен недолго подумал, примерно поняв в чём заключается корень всего конфликта, после чего обратился к Фатому.

— Скажи, Феликс…

— Да?

— А ты сам-то хочешь найти друзей?

Тот секундно опешил, видимо не ожидая от Луки столь проницательного вопроса, но после собрался и всё же ответил:

— Я хочу узнать этих людей поближе, ведь они мне интересны. Однако дружить с кем-то у меня намерений нет, я всё же не ребёнок.

— Феликс… — вздохнул Эдриан, похоже уже разговаривая с братом на подобный счёт.

Лука понимающе кивнул, после чего предложил взять ланч и присесть где-нибудь в стороне, дабы нормально всё обсудить. Парочка согласилась, и через некоторое время они уже сидели за небольшим столиком у окна, поодаль от общей компании.

— Так значит дружба для тебя — глупость? — уточнил Лука, неспешно добавляя в салат заправку.

— Меня сложно назвать компанейским человеком. Предпочитаю всего добиваться самостоятельно.

— Однако с Эдрианом ты общаешься весьма открыто. В чём же причина?

Феликс улыбнулся, глянув на притихшего брата, что пока не видел смысла встрявать в весьма важный разговор.

— Эдриан… Можно сказать является той самой недостающей половинкой, рядом с которой я представляю полноценного человека. Мы с ним как две стороны одной медали. Солнце и Луна. Свет и тьма. Называй как хочешь.

— Феликс… — протянул тронутый Агрест, вытянут бровки домиком.

Лука понимающе кивнул, поймав себя на мысли, что порой подобным образом он характеризует их с Алекс отношения. Она — яркая, броская девушка, испепеляющая уверенность и силу, и он — тихий, вдумчивый человек, которого обычно не замечают, но стоит случится беде, он тут как тут. Они дополняют друг друга. Скрывают слабости. Поддерживают. Создавая мощный союз, с которым мало кто сможет посоперничать. И кто ж знал, что Фелик окажется столь близким ему по духу человеком.

— Тебе нравится находится в его тени, — мягко улыбнулся Лука, встретившись со слегка озадаченным зелёным взглядом братьев.

— Думаю… Да, — честно признался Феликс, в кой-то веки показав себя настоящего.

Неподдельного.

— Мне комфортно рядом с ним.

— Брат… — прошептал тронутый Агрест, никогда бы не подумав, что Феликс скажет нечто подобное.

— Что ж, я тебя понял, — улыбнулся Лука, протянув Фатому руку. — Тогда, позволь мне тебе помочь.

— Надеюсь на тебя, Лука, — хохотнул Феликс, сам не понимая, в какую историю ввязался.

Чуть позже. Рядом со спортивным залом

— Кагами…? — прошептала Маринетт, пока Алекс разговаривала с кем-то по телефону.

— Да?

Цуруги отвлеклась от своих мыслей, посмотрев на растерянную подругу.

— Наверно, мне не стоит спрашивать об этом прям сейчас… — заволновалась Дюпен-Чен, понурив взгляд. — Но я спать не смогу, пока не поинтересуюсь.

— Я тебя не виню, — неожиданно отозвалась Кагами, сразу поняв, что гложет китаянку.

Маринетт осеклась, подняв на неё глаза. Ей казалось, что Цуруги разразится громким негодованием, заслышав о случившемся, но, как обычно, она приняла все удары судьбы с гордо поднятой вверх головой. Именно этого и не хватало Маринетт, и она это прекрасно понимала, пытаясь понять, как же хоть на толику приблизиться к подобному уровню.

— Ни тебя, ни Эдриана… — добавила Кагами, смотря то на подругу, то куда-то вперёд. — И ты не должна извиняться, ведь вела честный бой.

— И всё равно мне как-то неспокойно… — призналась Маринетт, опустив глаза. — Такое ощущение, что я украла у тебя счастье.

— Это не так, — уверила Цуруги, вспомнив наставления Алекс, глянув на расхаживающую рядом подругу, что-то говорящую в трубку. — Да, пусть мы и были с Эдрианом весьма близки, сейчас я понимаю, что любила его как друга. Как близкого человека, но не как того, с кем захочу провести свою старость. У нас не было совместного будущего, и наш брак стал бы для нас самой грандиозной ошибкой в жизни.

— Думаешь…?

— Уверена.

И тут Кагами наконец улыбнулась, что делала нечасто, поймав на себе озадаченный взгляд подруги.

— Я рада, что вы наконец смогли найти друг друга, пусть и пройдя столь непростой путь.

Та улыбнулась, приобняв Кагами за руку и умостив на плече голову, шепча что-то приятное в ответ.

— Хэй, сладкая парочка, — позвала их Алекс, наконец завершив звонок. — Я рада, что вы тут милуетесь, но нам пора бы присоединиться к остальным. Все уже собирается.

И будто внимая её словам из коридора показалась радостная Роуз, в компании Натаниэля, Джулеки и Кима, которые утащили друзей к классу, в котором собралось две параллели. Мадам Менделеева на пару с госпожой Бюстье оглядывали разномастную толпу, рассеявшуюся по классу, приговаривая себе что-то под нос. Убедившись, что все собрались, учителя стали объявлять группы для общей выпускной работы, порождая в помещении лёгкую шумиху.

— Алекс Квинс! — объявила мадам Бюстье, сразу углядев тёмную макушку у двери.

— Феликс Фатом, — ответила ей Менделеева, будто бросив вызов.

Стоящий у окна блондин с ехидством глянул на хмурую исполнительницу, будто давая понять, у неё не будет выбора, как с ним подружиться.

— Это заговор? — фыркнула брюнетка, сложив руки на груди.

— Удачи, Ал, — шепнула ей Аля, сама бы не сумев сработаться с этим прохвостом.

— Если что, мы поможем, — подбодрил её Натаниэль.

— Эдриан Агрест! — вновь заговорила Бюстье, найдя фотомодель рядом с кузеном.

— Ещё и Эдриан до кучи… — профырчала Алекс, понимая, что ей будет непросто.

— Любой другой бы радовался на твоём месте, — хохотнула Хлоя, переглянувшись с Сабриной.

— И даже ты? — хмыкнула ей в ответ Алекс, скорчив хитрую мордашку.

Хлоя лишь дружелюбно закатила глаза, слегка пихнув подругу локтём.

— Лука Куффен!

Алекс тут же бросила взгляд на стоящего рядом с Эдрианом парня, встретившись с его голубыми очами. Они выражали неприкрытую радость, но поблёскивали странной хитринкой, с которой порой Лука глядел на Алекс в моменты особого озорства. Для певицы это стало сигналом — он что-то удумал, и она тут явно играет не последнюю роль.

— Повезло… — вздохнула Джулека, сама бы не прочь поработать с братом над выпускной работой.

— Я тоже хотела быть в команде с Лу-у…! — залепетала надувшаяся от недовольства Роуз.

— Может в другой раз, — хохотнул Нино, но получил острыми ноготочками под дых.

— Маринетт Дюпен-Чен! — огласила последнюю кандидатуру со своей стороны Бюстье, мягко улыбнувшись девушке.

— Я…?

— Поздравляю, ты вместе с Эдом, — хохотнула Аля, потрепав её по плечу.

— Чё-ёрт… Я хотел быть с вами… — зашипел Нино, сняв от разочарования кепку, и укрыв ей лицо.

Сезар тотчас взбунтовалась, посчитав это камнем в свой огород, вызвав у окружающих лишь радостный смех.

— Он рад, — шепнула ей на ухо Алекс, заметив как Эдриан бросил на свою девушку кокетливый взгляд.

— Ал… — прошептала засмущавшаяся Мари, прикрыв ухо рукой. — Не глупи.

— Ой да ладно тебе.

— Вы только посмотрите на эту скромницу, — приобняв подругу, выглядывая из-за её плеча, протянула с лёгкой издёвкой Хлоя. — Ну если ты так настаиваешь, я с радостью поменяюсь с тобой местами.

— Нет…! — нехотя громко крикнула Маринетт, перебив мадам Менделееву.

— Мисс Чен, — фыркнул учитель химии, в то время как все собравшиеся ребята, да даже и сама мадам Бюстье, еле сдерживали распирающий грудь смех.

— Ну что за чудачка, — вздохнул Феликс, помотав головой.

Стоящий рядом Эдриан лишь расплылся в нежной улыбке, сказав:

— Самая милая на всём белом свете.

— Ей об этом не забудь сказать, — хохотнул склонившийся к его уху Лука, заставивший слегка засмущаться.

— П-простите… — пролепетала красная, как помидор, Маринетт, пряча пристыженный взгляд за чёлкой.

Стоящие рядом друзья лишь заботливо хихикали и поглаживали по спине и плечами, уверяя, что всё хорошо, и она лишь разбавила немного напряжённую атмосферу класса.

— И последняя в четвёртой команде, — зафырчала недовольная учительница, поправляя очки. — Кагами Цуруги.

— Я? — удивилась японка, глянув на стоящих рядом подруг.

— Е-ей, — протянула Алекс, протянув той кулачок.

— Кагами, Алекс, давайте хорошенько постараемся…! — заулыбалась Маринетт, удивительно быстро отпустив своё смущение.

Как и Алекс, она протянула свой кулачок, коий жест стал у друзей уже привычным. Им часто пользовались и другие девчонки, и даже парни, когда случалось что-то хорошее, или они благополучно справлялись с какой-то командной работой. Вот и сейчас девчонки вспомнили о маленькой традиции, втянув в неё и застенчивую Кагами.

— Р-рассчитываю на вас, — прошептала она, стукнув по кулачкам.

Двойной агент

Распределившись на команды для выпускного проекта, ребята отправились разрабатывать идею, которую утвердит руководство школы, и неспешно подготавливать основные составляющие для шоу. Так как работа весьма ёмкая, ребята часто собирались где-то в школе, а то и у кого-то из группы дома, дабы успеть всё сделать. Вот и нашу команду данная традиция не прошла сторону, сведя всех у Алекс дома.

— Мы первые? — усмехнулся Фатом, переступив порог квартиры, но тотчас встретившись с тёмным взглядом Цуруги, показавшейся из арки гостинной.

— Боюсь тебя разочаровать, — надменно протянула Квинс, кинув ему в ноги тапочки.

— Ну ладно вам, — протянул Эдриан, уже обутый в мягкие тапки-зайчики, которые так любила Роуз, пусть те ей и были велики. — Когда ж вы поладите…?

— Когда рак на горе свистнет, — уверенно ответила Квинс.

— Когда преисподняя замёрзнет, — хмыкнул Феликс.

Эдриан тяжело вздохнул, покачав головой, заслышав лишь тихий хохоток Кагами, наблюдающей за происходящим. Они обменялись приветливыми взглядами, кивнули друг другу, пропустив в гостинную продолжающую спорить парочку, после чего зашли следом.

— А у тебя тут миленько… И не сказать, что семья небогата.

— Феликс… — нахмурился Эдриан, потрепав брата по плечу.

— Сними корону, мальчик, — ухмыльнулась Квинс, сев на диван. — И вспомни, что все те деньги, что ты считаешь своими — родительские. Так что хотя бы на пару часиков спустись с небес на землю и включи мозги.

— Ей палец в рот не клади, — хмыкнула Кагами, глянув на притихшего Фатома.

Удивительно, но у них как-то заладилось общение. Во всяком случае Цуруги была единственной, о ком Фатом никогда не говорил плохо. Да, он в целом о ней практически ничего не говорил, будто бы не понимая, как задеть, но всё же с интересом поглядывал в её сторону, пока никто не видит.

— Отгрызёт всю руку, — вздохнул британец, сев в кресло.

Эдриан присел рядом с подругой, а Кагами предпочла сесть с другой стороны, напротив Фатома, немного его этим смутив.

— Я заказала пиццу и суши. Должны прийти как раз к приезду Маринетт и Луки.

— Даже о еде позаботилась, — благодарно улыбнулся Эд, всегда отмечая гостеприимство Квинсов.

Каждый визит в этот дом отдавался таким странным, забытым чувством уюта и благодати, ушедшим в небытие с улыбкой его дражайшей матери. И здесь, как и дома у Ченов, он находил гармоничный покой, несмотря на постоянную живость обеих семей.

— Нам предстоит долгая работа. Мы успеем проголодаться.

— А где эта сладкая парочка? — спросил Феликс, продолжая оглядываться.

— Они возвращаются с работы. Джаггеду понадобилась помощь. У него скоро тур, — пояснила Алекс, откинувшись на спинку дивана.

Ребята разговорились о музыканте и чём-то своём. Общем. Нехотя перекрывая Феликсу кислород. Он и так сидел слегка отрешённый, а незнакомая тема и вовсе обрывала крылья, вынуждая тихо помалкивать в стороне. Через десять минут глупого молчания, знатно поднадоевшего британцу, он всё же не выдержал, поднявшись с кресла и тихо пояснив для опомнившихся ребят, что он хочет посетить уборную. Алекс кратко указала направление, после чего вернулась к разговору, утащив в него и Эда. Лишь Кагами заподозрила неладное, проводив Фатома острым взглядом.

«Она точно что-то скрывает…» — думал Феликс, шагая по коридору небольшой квартиры. «Так, раз тут ванная, здесь туалет, значит вот тут комнаты…»

Он подошёл к одной из дверей, аккуратно приложив к ней ухо. Видимо надеялся тем самым проверить, нет ли там кого чужого. Поняв, что комната пуста, он аккуратно надавил на ручку, приоткрыв дверцу. Что-то мелькнуло в углу, завладев вниманием парня, но глаз не успел зафиксировать цель, упустив её из вида.

«Что за…?»

Прошмыгнув внутрь, он аккуратно закрыл за собой дверь, убедившись в том, что оказался в спальне Алекс. Наспех заправленная кровать. Разбросанные по ней ноты. Инструменты, стоящие по углам. Захламлённые всяким барахлом рабочий стол, на котором ярким пятном виднелся ноутбук. Книжная полка, заставленная разной литературой, по большей части русскоязычной. Стеллаж с фигурками и всякой всячиной. Пробковая доска с фотографиями, билетами, какими-то карточками и прочей белибердой, за которую почему-то цеплялся глаз.

«Какой свинарник… И как она тут живёт?» — подумал Феликс, подойдя к столу.

Он стал рыскать в разбросанных вещах, видимо что-то выискивая, даже не подозревая, что за ним следят.

— Что это он делает? — прошептал спрятавшийся на верхней полке стеллажа Фролл, глянув на встревоженного Плагга.

— Нарушает все дозволенные границы приличия, — фыркнул котик, пошевелив усами.

— Экий наглец.

— Сообщим Алекс? — Плагг уже был готов покинуть убежище, как вдруг квами его отдёрнул, пихнув назад.

— Спятил? Он же нас увидит. Мы и так чуть не раскрыли себя, — фырчал Фролл, попутно косясь на наглого блондина, перешедшего на ящики.

— Хочешь сказать, что мы так всё и оставим? — шикнул Плагг, несогласный с этим.

Фролл задумался, продолжив наблюдать. Тем временем Фатом уже перебирал всякую мелочёвку в ящиках рабочего стола, стараясь громко не шебуршить безделушками. Не хотелось поднимать лишнего шума, тем более что он бы не смог объяснить своего негостеприимного поведения.

«Уверен, где-то тут должно быть что-то, связанное с Волком… Я не могу ошибиться…!»

Однако всё не то. Время поджимало, вынуждая Феликса больше мельтешить, и даже голоса в коридоре не вынудили его оставить своё безнаказанное дело. Напротив, прибытие Маринетт и Луки только увеличило его время отсутствия, дозволив украдкой заглянуть в шкаф и под кровать.

И пока друзья весело проводили время в гостинной, обсуждая работу со Стоуном и другие выпускные работы, о которых успели прознать, Тикки и Сасс, оставив хозяйские сумки, рванули к их привычному месту сбора — комнату Алекс.

— Погоди, С-сахарок, — прошипел Сасс, укрывшись вместе с Тикки за густистым цветком, что стоял в коридоре.

— Что такое? — заволновалась та, начав оглядываться. — Чужак?

— Я слышу в комнате Алекс какой-то нехарактерный звук… Нам стоит переждать здесь.

Тикки послушно кивнула, а после обратила внимание на вышедшую из гостинной Цуруги, странно оглядывающуюся по сторонам. Сасс, заприметивший ту, укрыл яркую Тикки своим «капюшоном», не желая, чтобы ту заметили, ведь он куда лучше сливался с подобным окружением, способный их защитить.

«Мне не нравится, что Феликса так долго нет», — размышляла про себя Цуруги, поглядывая по сторонам. «М…?» — она дёрнула за ручку туалета, поняв, что та не занята. «И куда этот змей уполз?» — фыркнула она, став оглядываться.

Заслышав какие-то шорохи в комнате Алекс, Кагами спешным шагом направилась туда, уже заподозрив, что Феликс пробрался в спальню и дозволил себе нечто непростительное.

— А…?! — фыркнула она, ведь стоило ей потянуться к дверной ручке, та тут же отварилась, явив ей растерянное, даже в какой-то степени испуганное лицо Фатома, почему-то позволившего себе копаться в чужих вещах.

— Кага…? — не успел тот договорить, как Цуруги буквально впихнула его в комнату, закрыв за ними дверь.

Феликс с удивлением глядел на разозлённую японку, не понимая, что та творит. Казалось, что она встала на его сторону, не став поднимать лишнего шума, но злой взгляд всё же возвращал с небес на землю, вынуждая принять истину — он облажался.

— Как ты смеешь? — прошипела Цуруги, сократив между ними расстояние до полушага, боясь, что голос в тихой комнате прозвучит излишне громко.

— Я просто заблудился, — фыркнул Фатом, понимая, что его аргумент звучит убого, но другого у него попросту не было.

— Как будто я в это когда-нибудь поверю.

— Это твои проблемы, — с холодом ответил Феликс, не предпринимая попыток выбраться из плена.

Он понимал, что любой неправильный шаг с его стороны, и Кагами поднимает тревогу, закопав все его попытки докопаться до истины.

— Нет, Феликс, это твои проблемы, — шикнула Цуруги, сверкнув недовольным взглядом.

— Смеешь мне уг… — и вновь он не успел договорить, сожрав собственные слова в недолгом, но неприятном полёте до кровати.

Кагами, что ловким движением толкнула его на матрас, уже достала телефон, настрочив Алекс краткое, но ёмкое письмецо о том, что ей стоит без лишнего шума войти в комнату, в которой она застала Феликса.

— Даже не дашь оправдаться? — хмыкнул богач, сдвинув брови.

— Ну почему же? — ухмыльнулась Цуруги, сделав всё, что должно от близкой подруги. — Просто оправдываться ты должен не передо мной.

Послышались шаги, и через пару мгновений в комнате показалась растерянная Квинс, оглядывающая парочку. Из-за сумбурной СМС Кагами она надумала себе лишнего, благо шума не подняла, сумев убедить всех в том, что у Феликса просто прихватил живот, и ей стоит найти таблетки.

— И что тут происходит? — фыркнула хозяйка дома, зная, что в комнате, помимо них, ещё находятся как минимум два квами.

Это пугало, ведь если Фролл умел сдерживаться, то вот от Плагга можно было ждать чего угодно. А раскрывать все карты перед Кагами, тем более перед Феликсом ужас как не хотелось.

— Я встретила Феликса пару минут назад выходящим из твоей комнаты. Судя по всему, он уже успел тут поосматриваться, — сообщила Цуруги, напоминая какого-то копа.

Алекс перевела недовольный взгляд на притихшего Фатома, давая понять, что она ждёт объяснений.

— Я буду говорить лишь с Алекс, — фыркнул блондин, подняв на девушек недовольный зелёный взгляд.

Кагами выжидающе посмотрела на подругу, не смея ставить её желание в упрёк, но и не собираясь слепо подчиняться Феликсу. Уж слишком много чести для того, кто уже минимум два раза успел насолить её друзьям.

— Можешь вернуться к остальным, — кивнула Алекс, направившись к компьютерному креслу. — Я сказала им, что у Феликса сильно прихватило живот, так что подыграй моей маленькой пьесе, пожалуйста.

— Хорошо, — Кагами понимающе кивнула, после чего напоследок бросила на Феликса укоризненный взгляд и вышла из комнаты.

Повисла давящая тишина. Никто не осмеливался заговорить. Точнее Феликс не осмеливался, явно пользуясь оказанным временем, придумывая достойное оправдание, Алекс же просто оглядывая Фатома, гадая, для чего он так поступил?

— Ну, — наконец раздался холодный певческий голос, вынудивший Фатома оставить свои потуги.

Он поднял недовольный взгляд на девушку, давая понять, что просто хочет чтобы она его отпустила. Однако Алекс этого не сделает, пока не услышит достойную причину столь странного поведения. К тому же врать бесполезно, ведь у неё на руках как минимум два свидетеля, готовых опровергнуть все его лживые речи.

— И какого чёрта ты творишь?

— Я…

— И не смей нести ту чушь про то, что ты заблудился, я знаю, что это ложь, — с напором говорила Алекс, давая понять, что он на её территории, а значит будет играть по её правилам.

— Хорошо… — Феликс принял более устойчивое положение, гордо выпрямив спину. — Я скажу. Но для начала пообщей, что расскажешь правду о себе.

Алекс выгнула бровь, сложив руки на груди.

— И какую же правду ты желаешь услышать?

— Как ты связана с так называемыми квами?

— Он знает…? — зашептал испуганный Плагг, замотав хвостом.

— Тише ты, — фыркнул на него Фролл, закрыв лапкой пасть.

Алекс осталась непоколебимой, лишь слегка дёрнув бровями от раздражения и наглости, с которой к ней обращается оппонент. Хотелось врезать ему по первое число, чтобы больше не рыпался, но тогда бы она просто добавила себе проблем.

— Что такое квами?

— Я надеялся, что ты мне и объяснишь, — хмыкнул Фатом, сцепив руки в крепкий замок.

— Почему решил, что я знаю? — поинтересовалась Квинс, продолжая источать холодное спокойствие.

Всё же порой близость с Фроллом давала о себе знать, выявляясь в яркой и эксцентричной Александре подобными ледяными порывами. Безусловно это играло ей лишь на руку, но зачастую со стороны смотрелось уж слишком резко, вынуждая девушку находить достойные оправдания.

— Хе, — усмехнулся Фатом, поняв, что игра на его стороне. — Что ж, видимо мне всё же придётся приоткрыть завесу тайны… Не хотелось этого делать, но что уж с меня взять?

— Придумаешь очередную небылицу? — хмыкнула певица, оглядывая довольного Феликса.

Ей не нравилась его активность, тем более то, что он действительно довольно близок с Габриэлем, что является первым в списке подозреваемых на роль Бражника. Кто знает, может он ходит в его подмастерье?

— Для кого небылица, а для кого жизненно необходимая информация… — протянул он с хитрой ухмылкой, смотря в синие глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что для Александры Квинс подобная информация не окажется чем-то полезна, но если мы говорим о Сумрачном волке…

— Странный ты всё же человек, Фатом, — вздохнула Алекс, встав с кресла, направившись к балконной двери, желая взглянуть на пасмурное небо.

— Не страннее некоторых… — хмыкнул он в ответ.

— Подозреваешь, что я как-то связана с героями? — спокойно говорила девушка, стоя к Фатому спиной.

— Не просто подозреваю — я уверен, — он поднялся с кровати, встав напротив неё. — Что ты одна из них.

— Откуда же такая уверенность? — спросила Алекс, сдерживая в себе беспокойные порывы.

— У меня длинные руки, — ухмыльнулся блондин, подойдя ближе. — Мне не составило труда узнать о том, кто ты такая.

Алекс неспешно повернулась к нему лицом, смело заглянув в самодовольные, но просверкавшие сомнением зелёные глаза Феликса.

— И кто же я, Феликс?

— Ты… — он нехотя растерялся, но быстро собрался, продолжив свою бесславную речь. — Снежная Александра Максимовна, уроженка города Санкт-Петербург, что в России.

— Надо же-е… — протянула со скукой Алекс, оглядев Фатома с ног до головы. — Научился читать? Да будет тебе известно, что об этом я говорила как друзьям, так и в недавних интервью.

— И зря, — хмыкнул Феликс, сократив между ними расстояние так, чтобы можно было почувствовать дыхание. — Ведь Бражник уже всё про тебя узнал.

Алекс почувствовала, как по спине пробежали холодные мурашки. Как кровь резко оттекла от пальцев, заставив их заледенеть. Дыхание сбилось, а в голове появилась навязчивая мысль о том, что за ней действительно незримо следят, несмотря на чутьё.

— Что…? Страшно? — хохотнул Фатом, нагнувшись к побледневшему уху. — Неужели наш бравый Сумрачный волк кого-то всё же боится?

— Чего ты добиваешься, Фатом? — шикнула недовольная Квинс, вынужденная дать заднюю.

Её припёрли к стенке. Воспользовались слабостью, найдя эту незащищённую точку, на которую стоило лишь нажать. И вот она уже в новых цепях. Незримых оковах, вынужденная играть по правилам, которые не принимала.

— Просто хочу насолить дядюшке, — хохотнул довольный проделанной работой Феликс, отступив на пару шагов назад.

Алекс озадаченно выгнула бровь, продолжив хмуриться.

— Забавная реакция, — не унимался тот, качая головой. — Был бы фотоаппарат…

— Хватит паясничать, — шикнула Квинс, просияв ярким негодованием. — Что ты имеешь в виду говоря: «Насолить дядюшке»?

— То и значит, — он пожал плечами, после заведя руки за спину. — Мы с ним, знаешь ли, не ладим.

— Разве вы были близки? Ты ведь всю жизнь прожил в Англии…

— Я порой приезжал в гости… — он задумался, вроде как пытаясь что-то вспомнить. — И каждый раз встречался с его недовольством. Он заносчивый, жадный и очень недальновидный человек, причиняющим многим зло, при этом не испытывая по этому поводу никакого сожаления. Меня это расстраивает.

Алекс хмуро продолжала на него смотреть, окончательно запутавшись в том, кем же является этот чёртов Феликс Фатом.

— Ты знаешь, кем он является? — спросила Алекс понимая, что ставит свою анонимность под сомнение.

— Да. Он — Бражник. Злодей, с которым вы, герои, боритесь последний год.

— Откуда такая уверенность?

— Я вхож в его дом, поэтому немудрено, что за некоторое время всё же смог добраться до истины. К тому же болезнь Натали поспособствовала его разоблачению.

— И что ты хочешь? Убить его?

Феликс задумался, будто бы рассматривая и такой поворот событий. Алекс стало как-то не по себе от его дум, но давать заднюю уже не было смысла. Она сама полезла в эту дыру.

— Хочу обезопасить себя, брата и маму от его злодеяний, — уверенно, без тени злобы, хитрости или сомнения сказал Феликс, просияв свойственной казалось было только Эдриану твёрдостью и силой.

В некогда хитрых глазах сверкала настойчивость и честность, с которой Фатом на совсем уж не ассоциировался, однако сейчас удивительно ей сиял. На Алекс это произвело неизгладимое впечатление да настоль, что пришлось даже нехотя ему поверить. Всё же брата он действительно любил, пусть и по своему. Ревнивой, отчасти собственнической любовью.

— Неожиданно от тебя такое слышать…

— Знаю, — он тихо хмыкнул, пожав плечами. — Но мне привычней быть хитрым и обособленным человеком, нежели столь же открытым и сговорчивым, как мой брат. Так безопасней.

В кой-то веки Алекс была согласна с его словами, даже не зная, как себя повести.

— Я помню каким грустным и потерянным был Эдриан после потери матери. И какой несчастной была моя матушка до развода с отцом. Но время прошло, их сердца зажили, приняв новые веяния и открывшись им. Я снова смог видеть их улыбки. Слышать смех и радостные истории, что с ними приключились. Поэтому я не желаю, чтобы Бражник вновь лишал их этого.

Алекс задумалась, смотря в зелёные глаза, будто пытаясь выявить в них ложь. Вот только той она так и не заметила, чему жутко удивилась.

— И что ты хочешь от героев?

— Хочу стать частью их команды. Знаю, что есть энное количество талисманов, которым требуются хранители. Такие, как вы.

Алекс не подавал вида, продолжая делать вид, что лишь косвенно связана с героями.

— Вот только доверия тебе всё ещё нет, — вздохнула девушка, сложив руки на груди.

— Понимаю. И я готов внести вклад в вашу победу над Бражником.

— И какую же? — спросила Алекс.

— К сожалению, подобное я готов рассказать лишь им. Кто знает, а вдруг ты сама чей-то шпион? — он громко хмыкнул, дав понять, что не так-то прост.

Алекс лишь тихо хохотнула, после чего качнула головой, дав понять, что передаст это нужным людям.

— Ладно, нам пора заканчивать, а то остальные уже волнуются, — оторвавшись от окна, она направилась вон из комнаты, увлекая за собой и Феликса. — Если что, то у тебя просто заболел живот, ясно?

— Да, госпожа Полночь, — хохотнул тот в ответ, направившись следом.

Подарок

POV от лица Алекс

Не нравилось мне всё это. Сначала донимания со стороны Рины Руж, её защита Леди Баг, потом неурядицы с мамой, что так странно вела себя в последнее время. Вся такая мрачная, явно притворяющаяся, что у неё всё хорошо. Я ведь вижу, что её что-то беспокоит, а понять что не могу. И в конце концов Феликс, с его странным двуличным планом, в котором я оказалась главным звеном. Ну класс.

Само собой я всем поделилась с Лукой, рассчитывая на его совет, ну или хотя бы поддержку.

***

— Феликс? — протянул он, вскинув брови.

Становилось понятно, что они были как-то связаны до этого, но меня не слишком заботили их пацанские соглашения. Всё же у каждого из нас должна была оставаться крупица той автономности, с которой можно было почувствовать себя действительно свободным.

— Ага… — громко фыркнула, перелистнув страницу старого бабушкиного дневника, найденного в маминых вещах. — Кагами застала его за шпионажем, тотчас сообщив мне.

— А то я думаю, чего у него вдруг живот скрутило…

— Придумывала впопыхах…

— Ничего-ничего, вышло достаточно убедительно, — он облокотился о гитару, заботливо улыбнувшись. — Так что он искал?

Пожала плечами.

— Да чёрт его знает… Но по ходу нашего разговора выяснилось, что он знает и о квами, и о Бражнике.

— В каком смысле: «знает»?

Я подняла на него глаза, тяжело вздохнув.

— Он подтвердил то, что Бражник — Габриэль Агрест, а так же дал понять, что догадывается, кто скрывается за маской Волка. Скорее всего искал шкатулку чудес, благо та хранится не у меня.

Лука притих, обдумывая услышанное. Его брови смешно выгибались, создавая забавные морщинки, рассеивающие мои печали. Одним своим видом он позволял расслабиться, порождая в сердце чувство защищённости и надёжности. Приятно было осознавать, что рядом есть надёжный человек, с которым можно поделиться самым сокровенным. Это сильно упрощало жизнь.

— Плохо, что он догадывается о твоём амплуа… Впрочем, ему мало кто поверит, — рассуждал Лука, смотря куда-то в пол. — С другой стороны у нас есть довольно крепкие аргументы, подтверждающие то, что Бражник — это Габриэль Агрест.

— Мы можем попытаться закончить всё, однако я бы предпочла проверить все составляющие, а уже после посылать в бой тех, кто даже не сроднился с талисманами.

— Планируешь использовать в борьбе с ним всех хранителей?

— Я чувствую, что у него в рукаве остался неиспользованный козырь, и боюсь, что пожадничав, мы рискнём погибнуть на поле боя. Я этого не хочу.

Лука смолк, вновь опустив глаза.

— Планируешь ему довериться? — уточнил он, явно опасаясь худшего.

— Хочу посоветоваться с мастером… — призналась я, увидев в дневнике блеклую старую фотографию, на которой только сейчас я узнавала знакомого мне Ван Фу.

— Он скоро приедет?

Я покачала головой, тихо вздохнув.

— Нет. Как я поняла, он наконец напал на след Феникса, и сейчас находится в странствии, однако связь там всё же порой ловит.

— Куда ж его занесло?

— Не так давно он был в Румынии, сейчас уже должен был преодолеть Болгарию, направившись прямиком к берегам Италии.

— Италия? Но разве Феникс долгое время не находился на территории Российской империи?

— Да… Вот только после их последней битвы с Фроллом талисман Феникса был утерян, а след его затерялся за тысячи миль от Санкт-Петербурга. Только сейчас удалось что-то разузнать, и, судя по всему, шпилька нашла пристанище под итальянским солнцем.

— Будем надеяться, что ничего плохого не произойдёт, и талисман благополучно вернётся в свою шкатулку.

— Твои слова да богу в уши, — тихо вздохнула я, глянув на календарь, где красным сердечком было отмечено восемнадцатое число.

«Скоро их день рождение…» — подумалось мне, призвав оставить тяжкие думы. «Нужно подумать над подарком».

***

— Галяк… — протянул я, рухнув на широкую кровать Хлои.

Сегодня мы с Кагами решили заглянуть к ней в гости, дабы обсудить проекты да и просто позависать вместе, так как давно этого не делали. Все были так заняты, что времени на друг друга совсем не находилось. Печально.

— Неужели всё настолько плохо? — забеспокоилась Цуруги, присев рядом.

— Не глупи, Ал, — фырчала Хлоя, расшагивая по комнате с планшетом в руках.

Она что-то планировала, судя по открытому для подобной работы приложению, но что именно задумала для нас с Кагами было секретом.

— Лука будет рад любому подарку от тебя. Да и Лика тоже. Так что перестань делать себе мозги и расслабься.

— Не могу я так! — фыркнула на неё в ответ, махнув ногами от раздражения. — Не так меня воспитали!

— Прекрасно тебя понимаю, — сдержанно улыбнулась Кагами, заглянув в глаза. — У нас тоже не принято приходить на праздник без подарка. Это считается верхом неприличия.

— Да я ж не говорю, что без подарка, — Хлоя наконец оставила планшет, сев рядом с нами на кровать. — Я имею в виду то, что сойдёт любой, врученный от всего сердца.

— Но хочется всё же сделать для них что-то особенное, — вздохнула я, подложив под голову подушку. — Чтобы они понимали, насколько ценны для меня…

— А что на счёт песни? Как ты сделала на день рождение Эдриану, — припомнила Буржуа, щёлкнув пальцами.

— Творческий подарок всегда ценней, — подхватила её слова Кагами.

Как-то быстро уж они спелись, оставив меня чуть ли не за бортом. Аж завидно стало.

— Я написала столько песен под влиянием чувств к Луке, что ни одна хорошая мысль в голову не лезет. Батарейка села.

— Аргх! — зафырчала Хлоя, упав на кровать рядом со мной.

Кагами прилегла рядом, оглядывая нас с какой-то, присущей лишь ей, улыбкой.

— Ну давай подумаем, что нравится твоему Луке? — протянула Буржуа, устало болтая ногами.

— Думаю, тут и думать не надо, — хохотнула Цуруги, глянув на меня.

Я тихо фыркнула, но быстро дала понять, что не сержусь, просто слегка ругаюсь сама на себя.

— Да, я знаю, что нравлюсь ему и всё такое… Но чё-ёрт! Я хочу, чтобы получив мой подарок он прыгал от счастья, как двухлетка, получившая на день рождение любимую игрушку!

— Лика как-то вскользь упоминала, что в детстве Лука обожал мультик про какого-то там Спанч Боба… Оденем тебя в плюшевый костюмчик, чем тебе не подарок? — предложила Хлоя с таким умным видом, будто генерировала эту идею несколько дней.

— Спанч Боб? — протянула неосведомлённая Кагами.

Похоже в её детстве ей даже не давали посмотреть телек. Бедняга.

— Я не хочу приходить на их день рождения в ростовом костюме говорящей губки! Уж лучше в купальнике…

— Запишем как план «б», — хохотнула Хлоя, щёлкнув пальцами.

Тотчас она получила подушкой по лицу, чему оказалась не жуть как рада.

— Ах ты! — она вскочила на ноги, начав ужасающий дебош.

— Получай!

Так, наша бездумная беседа переросла в ожесточённый бой подушками, во время которого хохотали так громко, что даже всполошили бедного дворецкого семейства.

Спустя несколько дней мучительных раздумий я всё же определилась с подарком, знатно запарившись для того, чтобы его сделать. Но человеком я являлась упрямым и непокорным, отчего засевшая в голове идея всё же была выполнена в срок, причём очень даже успешно.

— Капитан, — с наигранным актёрством отдала честь Анарке, что встретила меня на палубе.

Ребят ещё не было, ведь мы договорились встретиться чуть позже, однако я приняла решение явиться раньше, дабы помочь родителям ребят с подготовкой.

— Мой бравый юнга! — хохотнула женщина, поставив руки в бока. — Рада тебя видеть, Алекс, если ищешь ребят, они на кухне.

— Благодарю. Вам не нужна помощь?

— Нет-нет, пока что всё идёт гладко, как моя лихая лодочка по волнам Сены!

Я улыбнулась, ещё раз отдала ей честь, после чего зашагала в указанном направлении, удивительно для себя ловя громкий голос Джаггеда. Этого крикуна можно было заслышать чуть ли не из соседнего квартала, да что уж там, с другого берега реки, настолько счастливым он был в этот знаменательный день. Всё же это был первый день рождения ребят, который они праздновали всей семьёй, и для Стоуна он многое значил, уж поверьте, я то знаю. Впрочем, не только для певца, для всей семьи в целом.

И так радовалось сердце, стоило увидеть улыбки на их лицах. Джулека чуть ли не со слезами на глазах принимала от отца врученную гитару, с которой он начал свой долгоиграющий путь. Луке же, насколько я знала, достался мотоцикл певца, на котором тот порой рассекал улицы Парижа. Я знала, Лука давно мечтал о собственном транспорте, куда более весомом, чем простой велик, но в виду скромного состояния семьи не мог позволить себе что-то большее, в тихую откладывая деньги на мопед.

Я даже подумывала приобрести ему что-то эдакое, ведь первые гонорары с проданных песен вылились мне в очень круглую сумму, да запущенные рекламные компании и сделки с модными журналами тоже приносили свою копеечку. Однако я оставила эту идею, заслышав задумку Джаггеда. Знала, что от него такой подарок будет смотреться гораздо уместней и правильней, нежели от простой девушки, учащей вместе с ним в школе. Уверена, Лука бы потом маялся от мыслей о том, как же отплатить на столь дорогой презент, вынуждая меня пожалеть о сделанном. А тут всё было куда проще, ведь родителям стоило баловать своих отпрысков.

— Я вас очень люблю, — шептал Джаггед, обнимая детей. — И не описать словами, как я благодарен вашей маме, что она вырастила вас такими красивыми и достойными людьми.

— А главное — талантливыми, — хохотнула я, всё же встряв в становящийся неловким разговор.

— Алекс! — всполошилась троица, поспешив обнять и меня.

Так приятно было осознавать, что я уже нехотя стала частью их забавной семьи, пусть сама того и не заметила.

— Привет-привет… — крепко обняла Джулеку, целуя её в щёку. — Рада вас видеть, именинники.

— Спасибо, что пришла, — шепнула в ответ Джулека, убрав за ухо чёлку.

Я так радовалась, что она со временем, неспеша, но всё же начала бороться со своей скромностью и боязнью лишнего внимания, открываясь миру. Общение с отцом явно шло ей на пользу, пусть, безусловно, к этому всему ещё и прилагалась недюжая сила Луки и Роуз.

— Алекс, дорогая…! — загорланил Джаггед, но тотчас ему в ответ прилетел нелестный комментарий Анарки о том, что она дала кровное обещание офицеру Роджеру, что не нарушит местный покой громкими звуками. — Ну вот… Опять шипит.

— Скорее уж рычит, — хохотнула я, обняв и Стоуна.

— Рад тебя видеть, птичка.

Так забавно, что он меня звал «птичка», зацепившись лишь за вскользь брошенную мамой фразу о том, что когда-то давно меня звали «птичка певчая». С его стороны это было очень мило.

— Ну всё-всё, пойду помогу Нанарке, — залепетал он, упорхнув куда-то наверх.

— И как обычно весь в движении, — вздохнула я, проводив его добрым взглядом.

— Скоро должны подойти ребята, — заговорила Джулека, оглядев нас. — Я пойду их встречу, а вы пока общайтесь.

— Лика, да не стоит… — всполошилась я, понимая, что сегодня и её праздник тоже.

— Тебе точно не нужна помощь? — в манер мне запереживал Лука, пусть и нежно обвив мою ладонь.

Та тихо хихикнула, после чего уверенно кивнула, оставив нас на кухне одних. Мы опомнились лишь тогда, когда её шаги стихли, растворившись где-то наверху.

— Наконец, с-свобода! — прошипел Сасс, вылетевший из кармана голубой кофты.

— Приветик, Сасс. Как ты? — помахала ему рукой, зная, что Фролл заготовил для друга небольшой подарок.

— Здравс-ствуй, Алекс-с. Я — прекрас-сно.

— А сейчас станет ещё лучше, — хохотнул вылетевший из моей поясной сумки Фролл, вытянув оттуда коробочку с подарком.

Сасс оживился, аж замотав хвостом.

— Я знаю, что праздник сегодня у Луки… Но, подумал, что и ты, как его квами, достоин получить хоть какой-то презент. Вот, — он протянул ему коробочку, опоясанную голубой лентой. — Я долго его выбирал.

— Подарок… Мне? — казалось, что Сасс сейчас расплачется, однако в это всё же слабо верилось. — Фро-олл… Не с-стоило…

Алекс и Луки радостно переглянулись, просияв добродушными улыбками. Их так забавило и вдохновляло то, что их квами, точно братья, заботятся друг о друге, пусть и не виделись последнюю сотню лет так точно. На фоне их дружбы крепли и отношения самих героев, помогая им лучше понять силы друг друга.

— Разворачивай.

Змей быстро порвал упаковку, выудив оттуда красивый кусочек редкого тофу, который так ценил Сасс.

— Ня-я-ям…! — квами тотчас проглотил угощение, начав громко чавкать и причмокивать от удовольствия.

— Понравилось? — кружился вокруг него Фролл, и так зная ответ.

— Обожаю тебя, Фролл! Ты лучший!

Мы наблюдали за этой парочкой, словно счастливые родители за сыновьями-близнецами, не понимая, как судьба только угораздила так наградить нас столь великим счастьем. Наверно забавно мы сейчас смотрелись со стороны, впрочем, чего ещё ожидать от такой неординарной парочки?

— Что ж… Раз мы решили сейчас отдавать подарки… — протянула я, перехватывая удобней увесистый пакет с броской надписью. — С днём рождения, мой любимый Лука!

Для пущего эффекта чмокнула его в щёчку, поймав себя на мысли, что подобное поведение больше характерно Маринетт. Впрочем, не всегда ж мне быть той самой строгой и уверенной во всём девчонкой, не знающей горестей и печалей? Можно порой и нежной принцесской побыть.

— Ал… — Лука принял подарок, слегка засмущавшись моей искренней нежности. — Спасибо тебе…

— Ты сначала глянь, что там, — настояла я, бросая взгляд на пакет.

Куффен не стал спорить, быстро выудив из упаковки то самое, что я ему приготовила.

— Альбом? — парень начал с озадаченностью его крутить, думая, что он пустой.

— Открой.

Он послушно это сделал, нехотя хрустнув корешком новенькой книги, и тотчас обомлел.

— Ал… — медленно листая пёстрые страницы шептал Лука.

На каждой из них находился целый коллаж из фотографий, всяких мелких безделушек, билетиков, крышечек, цветочков и прочего, с чем соотносилась данная страницы. Например, первая посвящалась детству Луки, отчего по большей части была заполнена именно фотографиями, однако в ней встречались и медиаторы, которые так страстно коллекционировал Куффен, и первые билеты в кино, сохранённые Джулекой, и целая картинка отпечатков рук мамы, брата и сестры. После шли школьные будни, в которых встречались и листы с оценками, и какие-то фишки, выигрышный лотерейный билетик ну и фотографии, куда ж без них. Уже дальше шли старшие классы, которым, по большей части, и был посвящён альбом. Фотографии с концертов, шоу и из поездок, билеты на те самые мероприятия, браслеты дружбы, какие-то красивые камешки и прочие безделушки, ассоциирующие у друзей с тем или иным событием. И на всех фотографиях Лука, как центр их маленькой вселенной. Пусть не везде улыбчивый. Где-то сонный, а то и спящий. Где-то призадумавшийся о своём. Потерявшийся в толпе людей или музицирующий на палубе родного корабля. Везде разный, но такой родной.

Я наблюдала, с какой радостью и трепетом сверкают его голубые глаза. Как осторожно он рассматривает каждую страничку. Каждый «экспонат», боясь его испортить. И пусть он молчал, потеряв дар речи, понимала — он невероятно счастлив получить что-то настолько ценное и уникальное. Такое, что может быть только у него.

— Алекс… — прошептал он, и наконец я заметила на его глазах слёзы.

Признаться честно, я испугалась, потерявшись в мыслях и догадках, благо то были лишь признаки счастья. Детского. Наивного. Искреннего.

— Спасибо… — он крепко обнял, шепча на ухо слова благодарности, не зная, как ещё выразить всё то, что рвётся наружу.

А я стояла в его объятиях, поглаживая по спине и волосам, зная, что он счастлив. И это осознание грело душу.

— Спасибо, что ты у меня есть…

— Взаимно, дорогой.

Его кровь

POV от лица Луки

Квартира семьи Квинс

— Лука? — мне открыла дверь растерянная миссис Квинс, тотчас расплывшаяся в добродушной улыбке. — Дорогой, ты рановато…

— Простите за это, у нас неожиданно отменили последний урок… Думал подождать Алекс, но она настояла на том, чтобы я зазря не тратил время и пошёл домой…

— Правильно-правильно, чего будешь в школе скучать? Проходи, — она направилась вглубь коридора, оставляя меня в прихожей самого на себя.

В этих стенах я уже не чувствовал себя лишним, пусть и казалось, что совсем недавно с ними познакомился. И так приятно было осознавать, что здесь меня ждут так же трепетно, как и на родном корабле. Будто бы чета Квинс действительно стала мне семьёй, пусть до этого судьбоносного дня ещё нужно было дожить. Странно, однако так приятно…

— Ты голодный? — послышался приятный голос из гостинной, зазывающий к себе. — Я как раз решила состряпать что-нибудь вкусненькое!

— Что вы, не беспокойтесь, — я, надев тапочки, быстро преодолел небольшой коридорчик, оказавшись в знакомой обители, где мы часто засиживались с друзьями.

Милиана хлопотала у барной стойки, о чём-то тихо причитая под нос ещё и на иностранном языке, оставляя меня озадаченным истуканом миролюбиво наблюдать со стороны. Не хотелось грубить, однако порой я плохо понимал менталитет этой семейки, чётко выявляя национальные различия. Однако, это не столь пугало или расстраивало, вселяя неуверенность, сколь пробуждало любопытство и детский азарт.

Подобно матери Алекс порой шептала себе что-то под нос на русском, уходя далеко в свои думы, в то время как я озадаченным призраком оставался подле неё и молча наблюдал, выуживая отдалённо знакомые слова. Так забавно было за ней наблюдать. За тем, как мило хмурятся её густые бровки. Как трепещут длинные ресницы и как неспешно, будто в гипнотическом танце, шевелятся желанные губы, так и маня сорвать с них поцелуй.

Она удивительным образом заполняла собой пространство, пусть и молчала, лишь источая уверенную, сильную ауру, что и приманивала к ней людей. И я не был исключением.

— Лука…? — взгляд зацепился за обеспокоенное светлое лицо, вытянувшее меня из пучка мыслей.

— Да?

— Я говорю, что нужно бы нарезать салат… — взглядом окинула приготовленные продукты, лежащие недалеко от меня.

— Я этим займусь, — податливо улыбнулся, ступив к свободному месту.

Та лишь кивнула, отдав всё внимание основному блюду, над которым и хлопотала, в то время как я неспешно ворковал с зелёными листьями, отделяя их от кочерыжки. За этим мирным занятием сам не заметил, как углубился в далёкие мысли, бегая взглядом по такой знакомой кухне.

С недавних пор я перестал быть здесь гостем, заняв место чуть более привилегированное. Более значимое, особенно в моих глазах, ведь в отличии от остальных, мог заявиться в этот дом без предупреждения, и меня бы никогда не выставили за дверь. Напротив, приняли с распростёртыми объятиями, невзирая на наглость. И пусть так самонадеянно я поступить не мог, госпожа Квинс часто напоминала об этой возможности, будто бы на что-то намекая.

Её, как и Алекс, порой трудно было понять, впрочем, это и не удивительно, ведь именно Милиана воспитала свою дочь, вложив в неё много того, что взрастила в себе сама.

— Кто это…? — невольно спросил я, заметив на холодильнике незнакомую фотографию, которой раньше здесь не было.

На ней был изображён очень радостный молодой человек с чёрными, точно у Алекс, волосами и небесно-синими глазами, отдалённо оттеняющими той теплотой, которой Квинс одаривала меня каждый божий день. Секундно я даже поймал себя на мысли, что будь Алекс парнем, выглядела схожим образом, однако эти странные изыскания я быстро погнал прочь, понимая, что они излишне двояки.

— Это? — Милиана оторвалась от плиты, взглянув в мою сторону. — Мой муж — Максим.

Её голос казался уверенным и сильным, однако я уловил невольные нотки грусти и тоски, потревожившие сердце. Мы с Алекс редко говорили о её отце, так как для неё то была непростая тема, а ранить любимую я искренне не желал. Однако очень хотел узнать его историю. Понять, как так случилось, что будучи физически мёртвым, он всё ещё привязан к земле в обличии духа.

— Алекс на него очень похожа… — невольно произнёс и так всем понятные слова, вызвав на светло лице доктора согласную улыбку.

Миссис Квинс оставила попытки сосредоточиться на готовке, выключив плиту и подойдя к холодильнику, на котором висела заинтересовавшая меня фотография. Тонкими пальцами, которые ещё не тронула человеческая старость, она коснулась бликующей поверхности, погрузившись в казалось бы далёкие воспоминания, ведомые лишь ей одной. Стало немного неловко, ведь казалось, я нехотя обидел эту добродушную леди, однако то были лишь мои неоправданные сомнения.

— Мне порой кажется, что оставив меня, Максим переродился в этом мире в лице нашей милой малышки, только бы не ранить сердце своей утратой… — прошептала она, всё ещё блуждая печальным, но отчего-то улыбчивым взглядом по фотографии.

— Каким он был? — осмелился спросить, всё ещё стараясь вести себя предельно аккуратно, чтобы не ранить некогда зажившее сердце.

Знал, для Алекс мама является чем-то сокровенным. Настолько ценным, насколько не может передать ни одно слово. Ни один жест, ни даже рьяная мысль. Милиана для Алекс была чем-то настолько вечным, настолько непревзойдённым и родным, что порой я ревновал, понимая, что никогда в жизни не потесню эту любовь. И если поначалу от этой мысли становилось тяжело, сейчас я искренне радовался тому, что Алекс добровольно подпустила меня даже к той, казалось бы незыблемой, тайне, какой не доверила даже матери.

Глупо было нас сравнивать, ведь в жизни Квинс мы занимали совершенно разные стези, пусть всех нас и объединяло чувство под название любовь. И это я осознал не так давно, будто бы ступив в новую эру своей жизни, не обременённой волнением, переживаниями или страхами.

— Мой Макс? — спросила Милиана, взглянув на меня.

Я лишь кивнул, утопая в странных зелёных омутах.

— Хм… — она задумалась, смешно сдвигая брови на манер дочери.

Однако быстро на смену хмурости пришла нежность. Столь тёплая и беззаветная, точно первые лучи рассветного солнца.

— Для многих он был громким, непослушным и очень свободолюбивым человеком, казалось бы никогда не стоящем на одном месте, — почему-то от этих слов сразу в голове вспомнился образ любимой девушки, так хорошо подходящей под описание.

Алекс ведь и правда даже сейчас казалась именно такой: громкой, способной заглушить любые гнусные слова и злые речи; непоколебимой, оттого надёжной, но не стремящейся слепо верить в своё слово, способная подстроиться под чужое мнение. Принять его, признавшись в неправоте. Вечно странствующая, казалось бы находящаяся везде и всюду, но остающаяся подле родных. Такая странная, но живая…

— Вечно среди людей, с яркой улыбкой на устах… Он напоминал само солнце, убивая всё плохое и злое.

— Судя по всему он был очень ярким человеком.

Так приятно было вести с госпожой Милианой беседу, немного приоткрывая для себя её недосягаемый образ, опутанный тайной и недосказанностью. Ведь какой бы открытой и доброжелательной она не казалась, я чувствовал, в ней таиться куда более сложная натура, не желающая оголяться перед чужаками. Настоящая «русская душа», как говорила Алекс. Непробиваемая, пусть и беззлобная, но самостоятельная и в какой-то степени одинокая. Приученная всё делать самостоятельно, дабы не беспокоить остальных, или же просто боясь показать спину, только бы не оказаться преданной. Сложная и многослойная натура, которую нужно медленно раскрывать, пока не доберёшься до нутра.

— Таким он хотел казаться, — и вновь эта печальная улыбка, терзающая сердце похлеще самой роковой новости.

— Хотел?

— Макс… Вырос в небогатой, неполноценной семье, вынужденный на себе тащить большую часть забот из-за слабого здоровья матери и бабушки. Он рано начал работать, а из-за ухудшающегося положения дел в стране не смог получить даже профессионального образования, пусть и был довольно сообразительным малым. Закончив восемь классов он перескакивал с места на место, халтуря то там, то тут, только бы подзаработать денег на лекарства и всё необходимое для родных.

— Ему очень тяжело пришлось… — даже представить себе не мог, что отец Алекс окажется подобным человеком.

Понятно, почему Бражник смог воспользоваться её слабостью на фоне раскрытия истинной личины отца, ведь он был поистине благородным человеком, который так долго жил с клеймом на груди.

— Тогда были действительно трудные времена… — она нервно сжала миску с салатом, смотря куда-то в пустоту комнаты.

— Как вы познакомились?

— В институте, — на её лице вновь всплыла туманная улыбка, не позволяющая точно истрактовать эмоции. — Я тогда только поступила в медицинский, а он, будучи на пару лет помладше, явился туда по поручению одного из работодателей. Вроде как доставлял какие-то бумаги, так как сроки поджимали, а у молодого паренька явно были быстрые ноги.

— И что вы подумали, когда впервые его увидели?

— Хм-м… Дайка подумать… Наверно, посчитала его забавным, — без стеснения призналась она, немного сбив с толку.

Забавным? Серьёзно? Равзе у них не должно было возникнуть чего-то вроде влечения или интереса…? Или я просто неправильно трактую их отношения?

— Хе-хе, Лука, прошу, не делай такое лицо, — она погладила по голове, вернувшись к неспешной готовке. — Не у всех же случается любовь с первого взгляда…

— П-простите, я просто растерялся…

Она вновь хихикнула, покачав головой.

— В тот раз мы перекинулись парой фраз, так как он заблудился среди множества корпусов, впрочем, как и любой новоприбывший в ВУЗ абитуриент. Мы сами кое-как тогда находили нужные залы, поэтому помочь с поиском не смогли, быстро попрощавшись друг с другом.

— Но-о…

— К моему удивлению после этого Макс стал чаще попадаться мне на глаза, оказывается устроившись помощником в лабораторию. Не знаю уж, специально он это сделал, или просто так сложились обстоятельства, но после этого мы быстро нашли общий язык, начав узнавать друг друга лучше.

— И кто из вас первый признался, если не секрет?

— А ты оказывается очень любопытный, Лука, — хохотнула мне в ответ, но не в упрёк.

Я нехотя замялся, правда Милиана быстро вернула непринуждённую атмосферу, продолжив рассказ:

— Через год он уехал заграницу, так как начал строить модельную карьеру, за которую получал приличные деньги.

— Ах да, Эдриан упоминал, что отец Алекс был моделью и даже когда-то работал с господином Агрестом.

— Именно во Франции они и познакомились, — кивнула Милиана, колдуя над каким-то незамысловатым десертом. — Мы тогда с ним не были в официальных отношениях, пусть и были очень близки.

— Почему не признались друг другу?

— Наверно потому, что время не располагало… Учёба в медицинском занимает очень много времени и сил, поэтому на личную жизнь остаётся совсем уж малая кроха. Да и Макс всеми правдами и неправдами пытался закрепиться в обществе, только бы обеспечить родным сытую и тёплую жизнь. Нам попросту было не до этого…

Я ничего не сказал, но по лицу всё и так читалось.

— Не стоит так печалиться, — почувствовал на щеке тёплую ладонь, вынужденный встретиться с изумрудными очами. — Это всё вопрос давно минувших дней.

— Я никогда не задумывался о том, насколько жизнь может быть тяжёлой…

— Тебе и не стоит об этом задумываться, Лука, — её голос стал серьёзней и настойчивей, вынудив сжать от волнения кулаки. — Любой хороший родитель жаждет дать своему ребёнку всё то, чего когда-то не получил сам, и это нормально. Просто мы с Максом родились в не самые простые для человечества годы, вынужденные повзрослеть чуточку раньше. Однако это не значит, что вы должны идти по нашим стопам. Поверь, твои родители этого бы точно не хотели.

— Мне всегда говорят, что я веду себя куда взрослей сверстников, — попытался отшутиться, однако нехотя лишь надавил на больное.

Милиана просияла печальной улыбкой, опустив взгляд, явно вспомнив о дочери.

— В этом вы с Алекс очень похожи… — прошептала она, отвернувшись к плите.

Я не стал настаивать на продолжении разговора, поняв, что вымотал этим допросом хозяйку дома. К тому же через пару минут в дверном замке заскрипел ключ, оповестивший о том, что прибыла моя дорогая Волчица. Не хотелось ранить и её чувства напоминанием о смерти отца, поэтому мы с Милианой, не сговариваясь, сделали вид, что не обсуждали ранее её отца, быстро увлекая разговором об учёбе, друзьях и музыке.

Вот только с тех пор тот разговор с госпожой Квинс не выходил у меня из головы, мучая, словно ночной кошмар. Я знал, что-то здесь не так. Чувствовал, что упускаю что-то из вида, но не мог понять что именно, не способный задать прямой вопрос Алекс, зная, что задену её за живое.

Несколько дней спустяPOV от лица Алекс

Как же я вымоталась… Что ни день, то новая драка с обращёнными. И почему даже в день рождения близнецов Бражник решил нас не оставлять? Будто бы знает, кто мы, специально обращая тех, кто рядом. Да, это не всегда так работает, однако уж слишком подозрительно, что Джаггед и Анарка перевоплощаются уже в третий раз. Настоящий рекорд. Благо Маринетт вовремя нашла для нас союзника — Пурпурную тигрицу, которой стала Джулека, позволив мне отсидеться в стороне и пронаблюдать за поведением окружающих.

Не так давно Фатом дал наводку, что бабочки, которых освобождает Леди Баг, через некоторое время возвращаются к хозяину — Бражнику, а значит у нас есть возможность убедить в его правдивости, ещё и поймать злодея в невыгодное время. Впрочем, Феликсу я верила неохотно, понимая, что даже со мной он не до конца честен. Нелегко было играть с человеком, который обладает схожим с твоим характером. Я бы даже сказала — ужасно. Мы буквально хотели друг друга загрызть, благо ребята были рядом, предотвращая неладное.

Что же Феликс забыл на дне рождении ребят? Лука пригласил. Да, он имел на это полное право, однако я, когда узнала, не сияла от восторга, правда хорошо скрывала чувства, дабы не расстраивать парня. Это его день, поэтому пускай распоряжается им как хочет. А я потерплю… Не велика проблема. На мою радость праздник он не испортил, пусть и отсиживался в углу, по большей части разговаривая то с Эдрианом, то с Лукой, то, удивительно, с Кагами.

— Мне одной кажется, что между этими двумя что-то есть? — спросила я у девчат, вновь заметив Фатом в компании Цуруги.

Подруги проследили за моим взглядом, после чего заулыбались.

— Они и правда в последнее время часто друг с другом вьются, — кивнула Аля.

— Я слышала, что наша Кагами даже приглашала Феликса к себе… — прошептала Роуз, широко улыбаясь.

— Они друг друга стоят, — хмыкнула Хлоя, отсалютовав бокалом.

— Главное, что им хорошо вместе, — заключила Джулека, не став раздувать между нами спор.

— Тебя это беспокоит? — уточнила Маринетт, заметив в глазах волнение.

Однако, будучи не осведомлённой, конечно же она истрактовала его неправильно.

— Алекс у нас такая недоверчивая, — хихикнула Аликс, правда тут же получила тычок от сидящей рядом Хлои.

— Вы всё ещё не ладите? — потемнела от волнения Милен, лелея детские мечты о том, что все её друзья будут милы друг с другом.

Однако я была куда строже и к себе, и к потенциальным близким, имея нехорошую привычку долго держать расстояние, чтобы кто не говорил. Может всему виной волчья натура, сыгравшая со мной злую шутку, а может конкурентная творческая среда, в которой я росла с самого детства. Сложно сказать, что именно стало причиной такого поведения, однако что я знала наверняка — Феликс совершенно не похож на своего брата, поэтому с ним нужно держать ухо в остро.

— Я просто пытаюсь понять, чего он хочет, — сухо высказала мысли, уделив всё внимание некрепкому напитку.

— Боюсь, что этого не знает даже сам Фатом, — хохотнула Аля, как обычно пребывая в очень приподнятом расположении духа.

— Думаю, ему можно верить, — призналась Роуз, однако её мнение никогда для меня не являлось приоритетным, пусть об этом я ни за что бы не сказала вслух.

— В любом случае не стоит так ершиться, дорогая, — поучительно заговорила Хлоя, напоминая какого-то буддийского гуру.

Такая забавная, что аж все нехотя заулыбались, отпустив плохие мыслишки.

— Алекс и правда напоминает ёжика, — согласилась с ней Джулека.

— Чего-о? — зафырчала я, не признавая подобного сравнения. — По вашему я какой-то грызун?!

— Вообще-то они не грызуны, — подметила Милен, делая профессорский вид на манер Хлои.

И вновь от нашего столика раздались громкий смех и лёгкие возмущения.

POV от третьего лица

— Смотрю, им там весело, — хмыкнул Феликс, который раз кидая взгляд на девчачий столик.

— Разве это плохо? — уточнила у него улыбающаяся Кагами, к удивлению парня сияющая какой-то удивительной теплотой и лаской.

«Я был уверен, что она такая же холодная и расчётливая, как и я, но почему всегда, когда дело касается этих девчонок, на её лице возникает подобная улыбка?»

— Что-то не так? — спросила Цуруги, заметив на себе пристальный взгляд зелёных глаз.

— Нет… Просто ты всегда улыбаешься, когда смотришь на этих девчонок.

— Правда? — она удивилась, так как не могла за собой этого проследить, не имея возможности посмотреть со стороны.

— Будто я буду врать о таком…

— Что ж… — она вновь посмотрела на громких девчат, цепляясь взглядом за Квинс. что со всей своей эмоциональностью что-то высказывала заносчиво улыбающейся Хлое.

Маринетт, в угоду миролюбивого характера, пыталась их разнять, получая свою порцию громких аргументов в противовес; Аликс заливисто смеялась, хлопая в ладоши на пару с тихо хихикающей Роуз. Взволнованная Джулека, беспокоясь за подруг, пыталась их успокоить, но из-за застенчивого характера не могла пробиться через пелену ярких слов Алекс. Милен, перекидываясь с Алей какими-то фразочками, лишь подбрасывали в огонь дровишки, наслаждаясь живостью казалось бы потухшей вечеринки. И пусть Кагами наблюдала за этим всем со стороны, будто бы непричастная к той истории, не чувствовала себя одинокой.

— Наверно, ты прав, — она вновь улыбнулась с такой искренностью и добротой, что Фатом выпал в осадок, почувствовав в груди что-то пугающе непонятное.

Такое, что шло в разрез с его устоями и скрепами, вынуждая поступиться обещаниями и желаниями в угоду новым ярким чувствам. А всё из-за какой-то улыбки — глупость.

«Да что это со мной?!»

Пустота

Pov от лица Алекс

В последнее время меня не покидало навязчиво чувство беспокойства. В последнее время всё шло слишком гладко. Слишком тихо, по сравнению с началом года. Обращённых, будто бы, стало в разы меньше, да и сам Бражник не показывал лица с тех пор, как его чуть не раскрыли. Что самое удивительное: в Париже совсем перестали появляться сантимонстры, обращённые Майюрой. Да и её самой было не видать, лишь подтверждая мои опасения о том, что вот-вот что-то грянет.

— Ты в последнее время очень напряжённая, — подойдя ко мне со спины и приобняв за плечи прошептал Лука, оторвав от тщетного наблюдения за облачным небом.

Школьные будни никуда не делись, вынуждая послушно посещать учебное заведение в угоду хорошего аттестата. Что ж, хотя бы друзья скрашивали все шероховатые углы, отвлекая меня от беспокойств.

— У меня плохое предчувствие, — честно ответила ему, не силясь повернуть голову.

— Это из-за недавнего звонка мастера Фу?

От его слов стало ещё тревожней на душе, заставив вспомнить напряжённый разговор со старцем, рассказывающим о своих изысканиях древнего талисмана, канувшего в лету много Лун назад.

— Не нравится мне вся эта история с Фениксом… Стоило мастеру выйти на его след, как талисман вновь пропал, каким-то образом в очередной раз канув в лету, — я тихо вздохнула, пытаясь понять, почему так происходит и кто может быть во всём этом повинен. — Разве всё это не выглядит как один сплошной заговор? А что если в этом замешан Бражник? Талисман подобной мощи не должен попасть в его руки, иначе катастрофы не избежать.

— Всё будет хорошо, — он ласково обнял со спины, вселяя незримую надежду, как мог только он. — Я буду рядом.

— Я знаю, — прошептала в ответ, после чего отвлеклась на голос Маринетт.

Она, в компании Эдриана, спешно направлялась в нашу сторону, немного припозднившись на парное свидание. Впрочем, для нас с Лу это не оказалось новостью.

— П-простите за опоздание… — протянула запыхавшаяся Дюпен-Чен, согнувшись в три погибели.

Я протянула ей бутылку с водой, тогда как парни дружелюбно обивали друг другу ладони в знак приветствия.

— Брось, мы сами только-только пришли.

— Алекс предложила сначала прогуляться по набережной, а уже после пойти в Диснейленд. Что думаете? — Лука с улыбкой оглядел друзей.

Те быстро согласились, и так, за оживлёнными разговорами, мы направились по набережной Сены в сторону знаменитого парка развлечений. И пусть со стороны мы не казались двумя влюблёнными парочками, больше походя на четвёрку очень близких друзей, нам было всё равно, ведь мы наслаждались компанией друг друга. Мари, как обычно, очень смешно реагировала на наши истории и слова, забавя такой милой реакцией. Эд умело её успокаивал, попутно одаривая всех прохожих своей лучезарной улыбкой, Лука не скрывая хохота в сласть смеялся, держа меня за руку, а я… А я просто наслаждалась, порой ловя себя на мысли, что ещё год назад и предположить не могла, что всё так резко изменится. Впрочем, я ни о чём не жалела.

— М…? — достала из кармана телефон.

На экране горело оповещение о мамином сообщении, вынудившим немного взволноваться.

— Что-то не так? — тотчас спохватился Лука, приобняв за талию, в надежде успокоить.

— Мама написала… — честно ответила, открыв переписку.

«Дорогая, береги себя, с любовью, мама…» — гласилось письмо, отозвавшееся мурашками по на спине.

— Что всё это значит…? — прошипела себе под нос, чувствуя, как внутри закипает неконтролируемая тревога.

Друзья всполошились, понимая, творится что-то неладное. А у меня тем временем тряслись руки, отзываясь невообразимым волнением за родного человека.

— С ней что-то случилось? — всполошился Эдриан, заглянув в испуганные глаза.

Получив немой ответ он поспешил кому-то позвонить, тихо шипя себе что-то под нос.

— Не берёт…

— Алекс, что происходит? — залепетала Маринетт, придерживая за руку.

— Мама…

— Она сегодня должна была навестить Натали, — высказался Агрест, заставив молниеносно побледнеть.

— Не-ет… — схватилась за крепкую руку Луки, чувствуя, как предательски немеют ноги. — Только не это…

— Алекс… — Маринетт попыталась обнять, да неожиданный взрыв где-то в соседнем районе отрезвил внимание.

— Да что происходит?! — шипели парни, укрывая нас за спинами.

В ушах начало противно звенеть, отдаваясь гулким биением испуганного сердца. Я так не переживала с тех пор, как превратилась в Цербера, позабыв о какой-либо человечности, некогда заложенной в меня родителями. Стало так страшно. Неимоверно холодно, что аж изо рта повалил густой пар, вызвавший у друзей неконтролируемый испуг.

«Саша!» — раздался меж похоронного боя голос отца, отозвавшийся табуном мурашек. «Возьми себя в руки, в конце-то концов!»

— Да что я делаю…? — рычала сама на себя, сжимая в ладони ледяную руку Луки.

— В россыпную! — скомандовала Маринетт, заметив толпу напуганных людей, безумным стадом рвущихся прямо на нас.

Мы с Лу бросились к ближайшей подворотне, надеясь обратиться героями и ворваться в гущу событий, только бы предотвратить непоправимое. Он продолжал держать меня за руку, несмотря на то, что температура тела, по действием ужасающей тревоги, смертельно быстро падала, утягивая в недры Ада не только меня, но и Куффена.

«Нет времени для страха», — продолжал свои нравоучения отец, не позволяя мне остаться наедине со своими переживаниями. «В первую очередь ты должна думать о народе, а потом уже о родных».

«Сказал тот, кто пожертвовал собой ради семьи», — шикнула ему в ответ, кое-как приводя себя в порядок.

«И сделал бы это ещё раз, если потребовалось».

— Как ты? — спросил Лука, оглядывая встревоженным взглядом. — Тебя знобит?

Меня действительно трясло не по-детски, выявляясь пугающей горячкой на чеках. Организм явно уступал бушующим внутри силам, оставляя в неравном бою перед чем-то настолько фундаментальном. Настолько незыблемом.

— Нужно поскорей превращаться… — пропыхтела я, похлопывая по карману кофты, вынуждая Фролла вылезти из укрытия.

За ним показался и Сасс, ранее спящий в ветровке хозяина.

— Алекс… — волчок покружился вокруг головы, считав моё пагубное состояние. — Ты бледна, как снег.

— Сейчас не до этого, Фролл, — фырчала в ответ, болезненно выпрямляясь. — Нужно спасать город.

— Но-о…

— Фролл, вой! — с этими словами утонула в белом зареве, ослепив тем самым Луку с квами.

— Сасс, свернись в кольцо!

Центр Парижа. Неразбериха

Громкие голоса, молящие о помощи, резали уши, вынуждая и так трепещущее тело с новой силой забиться в адской агонии. В голове всё шло кругом, несмотря на чужое присутствие и смену облика. Ничего не могло меня утихомирить, отзываясь яростью в бушующем сердце.

«Как он посмел тронуть мою мать? Ту, что так благородно протянула ему руку! Что помогла в сложный момент! Чёртов Агрест, только попадись мне под руку, я от тебя и мокрого места не оставлю…»

«Оставь ярость на потом, Саша, а сейчас лучше сосредоточься на гражданских», — упрекал отец, пусть я и знала, он солидарен с моим мнением.

— Держу! — ловко подхватила на руки зазевавшуюся девушку, чуть не попавшую в сети странных тёмных теней.

— С-сумрак! — завидев меня прижалась крепче, с такой радостью в глазах уткнувшись в шею, что аж стало как-то не по себе.

— Здесь безопасно… — остановилась на одной из дальних улиц, убедившись перед этим, что врагов поблизости нет.

— Спасибо те… — но стоило ей коснуться земли, тотчас из образовавшихся теней вылезли чёрные фигуры, утянувшие несчастную за собой. — Не-е-е…! — она пыталась ухватиться за меня, с мольбой и страхом смотря в глаза.

— Не-ет! — попыталась схватить её за руку, отбив у странных созданий, но было уже поздно, фигуры исчезли в тёмном пятне, оставив меня одинокой статуей средь пустой улицы. — Чёрт! — рявкнула сама на себя, путаясь в догадках о силах противника.

— Волк!

Подняв голову увидела напряжённого Кота, осматривающего район с высоты своего шеста.

«Судя по всему Эду тоже нелегко пришлось, учитывая странные способности противника…»

— Дела плохи! — крикнула напарнику, ловкими перепрыжками добравшись до крыши, где открывался лучший угол обзора.

— Люди исчезают на глазах… — шептал он, подмечая всё новые и новые случаи нападений. — А от врага ни слуху, ни духу…

Я притихла, пытаясь сосредоточиться на ощущениях, как-то советовал когда-то мастер Фу.

«Квами чувствительны к силе друг друга, Алекс, достаточно лишь прислушаться…»

Перед глазами всё потемнело. Некогда яркие здания, освещённые солнечными лучами, подсветились тонкими линиями прямых углов, походя на 3D-модель, созданную в какой-нибудь компьютерной программе. И средь этих тусклых линий, походящих на бескрайнюю сеть, разноцветными точками медленно загорались чьи-то души.

— Волк…? — прошептал всполошённый Котик, понимая, что со мной что-то не так.

— Чуешь? — спросила в лёгком забвении, не уследив за собой.

Судя по всему Эдриан послушно повторил за мной, по какому-то наитию понимая, что нужно делать.

— На три часа странное оживление, — проговорил он, заставляя сосредоточить внимание на той зоне.

Действительно, средь тусклых линий виднелся чёрный сгусток, от которого во все стороны отходили подозрительные тени.

— Ты быстро учишься…

— Я способный, — он тихо хмыкнул, но предпочёл оставить все колкости, понимая, в каком нервном состоянии я сейчас нахожусь. — Вперёд?

Открыла глаза, слегка пощурившись от ярких лучшей. Судя по всему наша цель находилась в паре кварталов на юго-востоке, что странно, ведь поместье Агрестов располагалось совершенно в иной стороне.

«Может, я себе надумываю…?»

«Не узнаем, пока не увидим», — отец кое-как отрезвил мою неспокойную головушку, заставив вздохнуть полной грудью.

— Поторопимся, — с этими словами сорвалась с крыши, создавая под ногами ледяные тропинки, американскими горками устремляющиеся вдаль.

Кот послушно прыгнул следом, решившись использовать привычные методы передвижения, нежели странные путанные дороги, исчезающие за моей спиной под действием внешних факторов.

Вокруг всё ещё слышались испуганные голоса редких толп людей, пытающихся спастись от неведанной опасности. Полиция и пожарные помогали с эвакуацией в безопасные зоны, однако всё было тщетно, ведь изниоткуда страшные чёрные тени, словно морские хищники, утягивали жертв на самое дно, оставляя без возможности как-либо спасти.

«Их не так много, да и появляются они в определённом радиусе, однако физическому воздействию не поддаются…» — размышляла я, наблюдая за врагами во время передислокации. «Значит ли это, что они напрямую зависят от источника, не имея возможности действовать автономно?»

— Волк, Кот! — послышался звонкий голос Леди Баг, преследующей одну из вёртких теней.

— Леди! — отозвался Нуар, однако зря, ведь его заминкой решил воспользоваться враг.

Из промежутка меж двух крыш, прямо из тени, на него набросилось нечто, пытающееся утянуть в тёмные недра. Человекоподобное, но бесполое, явно не имеющее идентичности и воли, оно подчинялось чьим-то приказам, ведомым лишь одному создателю.

— А! — вскрикнул Эд, когда образина схватила его за хвост-ремень, попытавшись утянуть в подворотню.

— Стужа, — прошипела я, выдохнув густой клуб пара изо рта.

Во все стороны тотчас молниеносно разошлись леденящие всё живое волны, поглощающие всех и вся на своём пути.

— Оп-ля, — друга подхватил вовремя показавшийся рядом Вайперион, видимо до этого помогающий патрулю, что гудел недалеко от нас. — Живой?

Кот лишь растерянно покачал головой, нехотя дрожа от морозца, ударившего в спину.

— Апчхи!

— Будь здоров, — сухо высказалась я, смотря на заледеневшую статую, что, зацепившись о край крыши, повисла недалеко от нас.

Вокруг всё покрылось инеем, а в воздухе так и кружились маленькие снежинки, созданные в угоду резко заледеневшего воздуха, в котором недавно поднялась влага.

— Ты вовремя, — призналась Леди, присев рядом со странным существом, тихой пташкой бьющемся в ледяной тюрьме.

— Но можно было бы устроить и более тёплый приём, — фыркнул озябший Котик, потирая предплечья и громко шмыгая носом.

— Один раз решил зажечь… — хмыкнул в ответ, припомнив собственное обращение в злодея. — Закончилось не очень…

— Оно живое? — разнял нас Лука, сосредоточив внимание на странном существе.

В попытках выбраться он всё сильней извивался в ледяных оковах, будто гомункул в стеклянной пробирке, вызывая неприкрытое отвращение и дикий интерес.

— Живое существо от таких температур давно бы погибло, поэтому вероятней всего это просто миньоны, созданные в подчинение хозяина, — глянула на Маринетт, давая понять, что дело принимает не самый приятный оборот.

— Но, судя по всему, физическому воздействию они поддаются, — стоило ей это сказать, попытавшись дотронуться до хрупкой конструкции, как корка тотчас разорвалась похлеще любой гранаты, выпуская демона на волю.

Нас раскидало по сторонам света, кого-то оставив на крыше, а кого-то сбросив вниз, к редеющей от активности теней толпе, крики которой с новой силой ранят и так взволнованное сердце.

— Гадство… — шипела сама на себя, кое-как поднимаясь с холодного бетона.

В ушах противно звенело, а в висках барабаном стучал пульс, лишь ускоряя жгучие алые струйки, каплями падающие на землю.

— Леди! — рыкнула на напарницу, вынуждая подать признаки жизни. — Нам нужна подмога…

Сбитым с толку взглядом оценив общий ущерб она нехотя согласилась, кое-как поднявшись на подкосившиеся ноги.

— Отыщи Квин Би… — попросила она, быстро доставая из зеркальца талисман пчелы.

— Я быстро, — кивнула ей в ответ, сунув талисман запазуху, а после рванув в сторону отеля господина Буржуа, в надежде, что с Хлоей не успело приключиться какой-либо беды.

«Хлоя, прошу, дождись меня!»

Пустота (2)

POV от лица Алекс

Я бежала сломя голову, перелетая крыши домов, словно напуганная птица в сезон охоты. Со всех сторон слышались крики незнакомых мне людей, сигнализирующие о плачевности нашей ситуации. Мир опустошался на глазах, приближаясь к самому настоящему хаосу, который отделял от нас Нуар. Никогда прежде такого не видела. Даже не думала, что подобное со мной произойдёт, и вот те на — настоящий геноцид без крови и слёз. Лишь крики. Оглушающие. Раздирающие душу на куски. Рвущие плоть в клочья.

«Я должна успеть! Должна найти Хлою!» — с этой мыслью мчалась в сторону отеля, надеясь найти Буржуа в родных пенатах.

Давненько в городе не было такой ожесточённой паники. Наверно, с тех пор, как Бражник впервые объёдинился с Маюрой, перевоплотив часть города злодеями. Такой ужас тогда творился, как вспомню — так вздрогну. Однако сегодня… Сегодня будто бы всё иначе. Силы будто изначально неравны. Ещё и эта непонятная способность злодейки.

— Волк! — раздался знакомый голос, выудивший из глубоких дум.

На крыльце школы заметила машущую мне Буржуа, явно понимающую зачем я решилась найти её в столь патовой ситуации. Радовала её сообразительность. В таких ситуациях она ой как была нужна.

— Принцесс, дела плохи, — оповестил её, приземлившись рядом, точно настоящий супер-герой.

— Сама знаю! — фыркнула на меня, но не от злости, а из-за волнения.

Ей было страшно, я это чуяла, однако, что не могло не вызывать уважения, эти тёмные эмоции не слепили ей глаза, оставляя голову в поражающем холоде. Такое давалось не каждому, да буду откровенна, даже я подчас излишне истерила, тогда как Буржуа напротив брала себя в руки. Будь мы в иных обстоятельствах, клянусь, я бы даже поднял вопрос её вступления в основной состав команды, настоль меня впечатлил её героизм.

— Я готова помочь!

— Тогда за дело, — кивнул ей, вручив заветный гребешок с Поллен внутри.

— Прости, малышка, но обменяемся любезностями чуть позже, когда разберёмся с возникшей проблемой, — строго высказалась Буржуа, проверяя округу.

К нашему счастью тут всё ещё было пустынно и безлюдно, поэтому риски казались минимальными.

— Поллен, пожжужим?!

***POV от третьего лица

— Превосходно… — с упоением шептал Бражник, наблюдающий за хаосом со стороны.

Стоящая рядом Натали, рядом с которой летал напуганный Дуусу, пытающийся сдержать тихий ропот, срывающийся с губ. Вся эта ситуация впервые пугала Санкёр, хотя казалось бы, она всецело преданна своему господину. Причина ли в том, что под власть жестокой руки попала та, что так походит внешне на близкую подругу, или же всё дело в том, что сама Мила запала в некогда холодное и чёрствое сердце секретаря — неизвестно. Одно лишь ясно, впервые за долгие годы покорной работы Натали засомневалась в своих действиях и решениях.

— Этот стра-а-ах… Эта бо-о-оль…! Чудесно! Даже лучше, чем с Цербером!

— Господин… — несмело подала голос леди, привлекая недовольный взгляд. — Что за сила такая?

Тот, оглядев Натали с ног до головы, будто бы чуя её сомнения, отвернулся, сосредоточившись на собственных силах. Дуусу испуганно спрятался за плечом нынешней хозяйки, и так будучи слишком слабым из-за старых травм, а сейчас особо истощав от страха.

— Фролл этого так просто не оставит… — роптал он, жмуря глазки.

«Фролл? Кто это? Один из квами?» — подумалось Натали, заставив оглядеть бедняжку-малыша. «Дуусу ведь всё это время был здесь и не покидал особняка, так как он мог узнать о ком-то кроме Нууру?»

— Удивительные силы скрыты в этой женщине… — заговорил Бражник, похоже совершенно не обратив внимание не невнятный лепет бракованного квами. — А метка послужила их катализатором — превосходно!

— Так вы задумали это с самого начала? — всполошилась Санкёр, нехотя поймав себя на мысли, что так же он может поступить и с ней.

Да, прежде Агрест себе этого не позволял, видя в ней единственно близкого и доверенного человека, с которым он может быть предельно откровенным. Однако… За прошествием времени, видимо впав в некое отчаяние из-за многочисленных неудач, Габриэль и вовсе охладел к этому миру и его жителям. Безумство, вот что тихими искорками мелькало в его глазах.

— Я лишь поставил эксперимент, без какой-либо уверенности, что всё получится. Но… Как видишь, судьба вновь улыбнулась мне, даровав ту, что взглядом способна уничтожать целые толпы. С такой силой, я точно заполучу талисманы Леди Баг и Супер Кота!

— Феникс… Феникс скоро раскроет свои крылья… — роптал под грозный хохот Дуусу, пугая Натали ещё больше.

«Феникс? Крылья…? Да что происходит?!»

Центр Парижа. Одна из одиноких крышPOV от лица Алекс

— Леди! — мы ловкими птицами приземлились рядом с собравшейся пятёркой героев, дав понять, что можно начинать экстренное совещание.

— Волк, Квин, рада, что вы благополучно добрались до опорного пункта, — героиня, явно напуганная сложившейся ситуацией, всячески пыталась сдержать свои чувства, храбрясь.

Однако остальные понимали, что так сильно встревожена, не смея в чём-то обвинять. У нас не было на это никакого права, тем более, что сами сейчас пребывали в откровенном замешательстве и тревоге.

— Что удалось выяснить? — оглядела ребят, подмечая хмурые лица Карапаса и Рины, которых успели ввести в курс дел.

— Немного, — вздохнул Лука, привлекая к себе взгляды, ведь именно он взялся выведать хоть что-то стоящее, пока мы пополняем ряды. — У нашего врага очень неприятные силы, которым трудно противостоять.

— Судя по всему Пустота способна порабощать тела людей, которых поймала в свою ловушку, — добавил Кот.

— Значит нужно сосредоточиться на самой злодейке, нежели тратить время и силы на миньонов, — высказалась я, получив пару одобрительных кивков.

— Вот только почти пол города пало под её влиянием, став марионеткам, — Леди глянула на некогда пустые улицы, по которым сейчас блуждали чёрные, словно тени, люди, лишь отдалённо напоминающие наших соотечественников.

— Настоящий зомби-апокалипсис, — хмыкнул Карапас, похоже пытаясь пошутить, однако никто его юморка не оценил.

— Известно местонахождение Пустоты? — спросила Рина, как-то подозрительно часто бросая на меня свой лисий взгляд.

«Опять она за своё… Даже в подобной ситуации», — не смог сдержать хмурости, открыто начав пялиться в ответ. «Что ж, если слова Маринетт тебе не понятны, значит я объясню доходчивей».

«Остынь, Снежинка, сейчас не до геройских распрей», — подав голос отец, неожиданно пришедший на выручку.

— Большая часть «пустых» находится в близи вокзала Сен-Лазар, — Лука указал в нужном направлении, убедившись, что все поняли курс.

— Значит там гнездо, — подхватила его мысль, размышляя, как бы быстро и беспроблемно победить злодейку.

— Будем прорываться? — Квин бросила взгляд на Леди, но после остановила очи на мне, будто бы доверяя куда больше, чем неофициальному лидеру команды.

Приятно, однако немного неуместно в данной ситуации. Впрочем, что требовать от новичка, ещё не нюхавшего пороха?

— Нет, — строго высказались мы с хранительницей, даже не обратив на это внимания.

Остальные оживились, чуть больше акцентировав на этом внимание.

— Вокзал имеет три основных выхода и ещё два запасных, — пока говорила, с помощью «клыков» визуализировала схему нужного здания, походящую на ледяную скульптуру.

Припорошённая снегом, с ледяными слезами, стекающими с верного оружия, оно блестело в редких лучах алеющего солнца, порождая блики на разномастной одежде.

— Ударим с разных сторон, чтобы воспользоваться эффектом неожиданности, — Маринетт указала на нужные точки, окинув нас строгим взглядом.

— Я смогу создать иллюзии, чтобы отвлечь основную массу пустых, — предложила Рина, чуть больше втянувшись в процесс.

— А я прикрою! — заговорил Карапас, однако тотчас был перебит Котом.

— Нет, ты должен пойти с Леди, — судя по серьёзной моське, Нуар не терпел возражений.

Забавно, сегодня он удивительно серьёзный, несмотря на казалось бы обыденность ситуации. Интересно, к чему бы это?

— Уступишь позицию? — даже Букашка удивилась, уже свыкнувшись с тем, что тот обычно от неё не отлипает.

Герой заглянул в её глаза, будто бы беззвучно ответив на вопрос, а после лишь признался:

— Шестое чувство покоя не даёт.

— Раз так, тогда отправишься с Риной и Квин с западного входа. Проконтролируешь новичков, — сухо говорила я, смотря в зелёные изумруды героя.

Тот и не думал пререкаться, будто бы зная — это верная мысль. Пугала подобная покладистость с его стороны, однако я старалась не зацикливаться на этой мысли, сосредотачиваясь на более насущной проблеме.

— А чего ж сам нами не займёшься, Волк? — с лёгкой хитринкой в голосе спросила Руж, вынудив перевести на себя большую часть взглядов.

«Она сейчас серьёзно? Мир на грани катастрофы, а она юлит, только бы докопаться до моей личности. Сумасшедшая!»

Аж даже дар речи потеряла, не найдя что ответить. Благо Леди в кой-то веки взялась за воспитание новичков, решив напомнить у кого здесь больше опыта, а, соответственно, привилегий.

— Нуар обладает более подходящей для вашей задачи способностью, куда лучше справляясь с точечными атаками, нежели массовыми ударами. Вайперион, ты лучше подсобишь Сумраку. Скорректируешь курс отмоткой времени, если таковая нужда появится.

Лука лишь сдержанно кивнул, как и я, всё ж нехотя согласившись с правильными высказываниями лидера.

— Не теряем связь. Чуть что — трубим тревогу и отступаем вот в эту точку, — она указала на водонапорную вышку, что находилась недалеко от вокзала. — Обмениваемся информацией, корректируем план и, если нужно, переводим дух, после чего с новыми силами делаем очередную попытку поимки злодейки. Всем всё ясно?

— Да!

— Тогда вперёд!

С этими словами сорвались с места, одной общей братьей сиганув с крыши. Лишь красочного взрыва за спиной не хватало, чес-слово.

Чуть позже. Северный вход на вокзал

— Пустых становится всё больше, — шепнула Луке, что притаился рядом, смотря на полчище странных теней, заполнивших весь вокзал. — Это нехорошо.

— Следует провести более детальную разведку, чтобы выяснить, где спрятана аккума.

Он был абсолютно прав, однако время играло против нас, вынуждая поспешить с действиями. Кто знает, кого Бражник отправит по наши души вдогонку за Пустотой?

— Оставим это на Леди, — с тяжестью протянула ему, после чего заслышала сигнал от двух оставшихся групп.

— Мы на позициях, — кратко отчитывался Кот, дозволяя приступить к первоначальному плану.

Переглянувшись с Вайперионом, двумя призраками махнули под потолочный свод, чтобы проследить за всем с более удобной, а главное менее открытой точки. Благо конструкция здания позволяла затеряться меж толстых балок, повидавших ещё Бонапарта, так что в плане скрытности мы не видели помех.

Внизу началось копошение, заставив пустых, окруживших свою «королеву», спрятавшуюся в чёрный кокон, оживиться в угоду прибывшей напасти. Рина, создав с два десятка своих копий, начала отвлекающий манёвр, в то время как Леди и Карапас притаились недалеко от южного выхода, напротив нас. Они выжидали, оглядывая местность и прикидывая наилучшие шаги, благодаря которым мы молниеносно сможем победить зло. Кот и Квин на пару помогали с зачисткой, однако силы были не равны, пусть большая часть мошек и покинула главный зал вокзала.

— Волк, ты на связи? — раздался встревоженный голос Маринетт, попросившей о помощи.

— Как и всегда. Ведём наблюдение, — переглянулась с Лукой, получив от него вдумчивый кивок.

— Как продвигается отвлекающий манёвр?

Глянула в сторону бойни, подметив, что пока что герои уверенно ведут борьбу.

— Благополучно, но не стоит проверять новичков на выносливость. От них подобного ждать не стоит.

— Значит приступаем к дальнейшему шагу. Конец связи.

Убрав Клыки на место, продолжила с Лукой выжидать, прикрывая тыли, дабы в случае прорыва нашего авангарда перекрыть врагу путь к Леди и её талисману. Не стоило так рисковать «супершансом», учитывая что пока что только на него, похоже, и была вся надежда.

— Вперёд! — крикнула Маринетт, дав сигнал к основной атаке, видимо что-то да выяснив про врага.

Мы с Лу сорвались с места, кровожадными сапсанами спикировав на основное скопление пустых, что вознамерились напасть на Леди и охраняющего её Карапаса.

— Ледяная… Пустошь! — крикнула я, после чего, приземлившись точно на ноги, заставила во все стороны разойтись острым ледяным глыбам, непреступным айсбергом отгородив нас от опасных врагов.

Часть из теней пала в объятиях ледяных шипов, однако осталась не меньшая, что попыталась проникнуть в нашу кель, ломая преграду, пусть и ценой собственной «жизни».

— Настырные, — фыркнула себе под нос, понимая, что от моего ледяного цветка не останется и лепестка.

— Ненадолго, — хмыкнул Лука, забравшись на льдину, что повыше, а после перехватив лиру удобней в угоду массовой атаки. — Голос времён: Баллада о судном дне…

Тихо произнёс он, после чего начал выщипывать по струнам незнакомую мне мелодию, приятной истомой отзывающейся в организме. Прежде я не видела, чтобы Лу прибегал к подобной силе, поняв, что слова о скрытых способностях внутри каждого из хранителей оказались чистой правдой.

— Вайперион… — прошептала Леди, оторвавшись от попытки разрушить плотный кокон.

— Новые приёмчики? — Карапас явно чувствовал себя в эпицентре бойни весьма спокойно.

Это хорошо, ведь кому-то с его способностями не гоже давать заднюю.

— Круто!

— Надолго я их не задержу, так что поторопитесь…! — проговорил Лу, слегка хмурясь от натяжения в струнах.

— Поспешим! — бросила остальным, рванув к тёмному нечто.

Мы пыжились как могли, применяя самые разные приёмы, что были в арсенале, да ничерта не помогало. Ни мои ледяные способности, ни мощные удары бронированными кулаками Карапаса, ни чудные приблуды Леди Баг. Кокон даже не дал трещину, оставшись всё таким же прочным и толстым, каким был изначально. У нас катастрофически не хватало времени на эти игры в «копателей», поэтому стоило воспользоваться более радикальными силами.

— Наро-од… — шипел Лука, чьи пальцы начали кровоточить от непокорности острых струн. — Времени совсем не осталось!

— Кот, быстро сюда! — гаркнула в передатчик, понимая. что тут поможет только котоклизм.

К нашем благу Нуар оказался рядом, приведя с собой и подопечных, вымотанных после затяжного боя с нескончаемыми тенями.

— Не скупись на силу, — попросил приятеля, получив от него лишь сухой кивок.

— Лучше отойдите подальше, — предупредил он, скапливая в когтистой руке тёмную энергию. — Вас может задеть.

— Мы будем рядом, — не согласилась Маринетт, встав по правую руку. — Чтобы помочь.

Я лишь молча встала с левой стороны, согласная с высказыванием. Всё ж внутри таиться нетронутая злодейка, копящая силы с каждой минутой, коих прошло уже достаточно, чтобы превратить её в настоящее чудовище. Да и кто вообще знает, что нас ждёт при разорении «гнезда», так что бросать Кота на амбразуру только лишь из-за страха неизвестности — не в нашем стиле.

— Что ж, как скажете. Котоклизм!

«Сашенька…!» — неожиданно раздался голос отца, мурашками пронёсшийся по всем телу. «Берегись!»

— Ч-что…?! — однако я не успела среагировать, завидев лишь яркий светоч, ослепивший с такой силой, что нехотя всё тело обомлело а мозг отключился.

«О нет!»

Пустота (3)

— Голова… — простонала хриплым голосом, сквозь гулкий звон в ушах слыша грохот где-то в дали.

Глаза слипались от усталости и тяжести, принесённой непростой битвой, а тело ныло от истерики громкого проигрыша. Нас разгромили. Разбросали за шкирки в разные стороны, словно неугодных котят. Маленьких и слепых. Почти беспомощных. А ведь мы старались работать в команде, и даже сделал хорошую попытку уничтожить эпицентр возникновения «пустых». Обидно до безумия. Мы ведь были так близки к победе.

— Алекс… — раздался взбудораженный голос где-то над ухом.

Вот только я даже не подумала обращать на него внимание. Устала… Ничего не хочется.

— Алекс, ну хватит! Сейчас не до хандры! — ругался пищащий клоп, неприятно щипая за предплечье в попытках оторвать от земли.

Наивный, я ведь явно нахожусь вне его весовой категории.

— Фролл, отстань… — простонала в ответ, чувствуя, как земля ходит ходуном. — И так паршиво…

— Какой, великий камамбер, Фролл?! — зарычал малыш, вынуждая всё же поднять глаза. — Я Плагг! Пла-агг!

Заметив рядом с собой чёрное маленькое пятнышко, скалящее на меня острые клычки, действительно поймала себя на мысли, что мой Фролл вряд ли бы вёл себя подобным образом. Он всё ж у меня куда более рассудительный и строгий, в отличии от Плагга, отличающегося своей безбашенностью и торопливостью.

— Плагг? — присела среди обломков старого здания, куда угодила после мощного взрыва.

Вокруг всё казалось отдалённо знакомым, однако покрытым пылью и заглушённым царящей здесь тьмой. Я еле разглядела малыша перед собой, если бы не его яркие зелёные очи, что уж говорить до разрушенного моим неожиданным здесь появлением офиса.

— Нет, лорд Пармезан, блин, — сложил лапки на груди, породив на лице оправданную хмурость.

— Не пререкайся…

— А ты глупости не спрашивай.

Стало так противно. И как Эдриан только с ним уживается? Плагг ведь настоящая заноза в заднице.

— Ладно, забили… — кое-как поднялась на ноги, оглядывая незнакомое здание. — Что произошло? Почему ты здесь? И где Фролл?

Плагг начал витать рядом, пока я осматривалась, сам, видимо, плохо понимая, как тут оказался, и по какой собственно говоря причине.

— Не знаю… Последнее, что помню, как меня выкинуло из покрова Кота Нуара, а после я каким-то чудом оказался тут… Фролла, наверно, как и меня, откинуло невесть куда…

— Плохо, — сдвинула брови, понимая, что нас разгромили по всем фронтам, оставив даже без талисманов.

Прислонив руку к подбородку, только сейчас заметила на руке белый перстень, обычно венчающий безымянный палец Эдриана.

— Чего? — фыркнула сама на себя, не понимая, откуда могло взяться кольцо.

— Ой, мой камень! Родненький, не потерялся! — Плагг начал летать рядом с рукой, радуясь знакомой вещице.

Ну что за дурень.

— И браслета нет… — погладила запястье, где обычно находился талисман. — Как же всё это странно…

— Радуйся, что хоть я рядом есть, — он гордо выпятил грудь, будто был пупом земли.

— Было бы чему, — хмыкнула в ответ, вызвав праведный кошачий гнев.

«Только бы с остальными всё было в порядке…»

Тем временем где-то в недра Эйфелевой башниPOV от третьего лица

— Голова… — простонал Лука, попытавшись перевернуться на бок, да резко почувствовал спиной пропасть, рванув назад. — А! — раскрыв глаза он понял, что находится на одном из верхних уровней знаменитой достопримечательности, куда его занесло по богом неведомой причине. — Какого…?

— Лука…! — раздался знакомый голос, позволивший чуть здраво взглянуть на ситуацию.

— Фролл! — кое-как поднявшись на ноги он подбежал к парящему неподалёку квами, оглядывая его растерянным взглядом.

Тот всё понял и без слов, печально помотав головой.

— Прости, я сам ничего не понимаю.

— Алекс… Что с Алекс?! — он попытался схватить малыша, да промахнулся, лишь всплеснув руками. — Она ведь в порядке?

— Уверен, себя она в обиду не даст, — заверил малыш, хмуря светлые брови. — Сейчас главное не это, — он посмотрел вниз, где полчищами по пустынным улицам ходили «тени», выискивая оставшихся в живых.

Горбатый и медлительные, они казались безобидными, однако то было глупым помутнением рассудка. Эти твари оставались всё такими же опасными, как в их первую встречу.

— Нужно добыть информацию… — Лу потянулся к голове, желая пригладить место удара, что всё ныло и гудело, однако осёкся, заметив незнакомый браслет. — М?

— Мой амулет… — пояснил Фролл, облетев парня. — Хорошо, что он оказался у тебя.

Куффен растерянно на него посмотрел, давая понять, что не ведает, как тот у него появился.

— Оставим вопросы на потом. У нас и так времени в обрез.

— Угу…

В тоже время. Разрушенный этаж жилого дома

— Леди! — воскликнул Эдриан, подскакивая на ноги, но тотчас припадая к земле из-за головокружения. — Уф…

— Эдриан, тебе нельзя так резко двигаться… — Тикки попыталась ему помочь, однако лишь заботливо погладила по плечу.

— Я… Я должен найти Миледи… — хрипел он, чувствуя отвратительную головную боль, что разъедает организм. — Плагг, помоги-ка…

Однако сжав кулак ничего так и не произошло, вынудив парня ещё раз повторить:

— Плагг, когти! — и вновь ничего.

— Эдриан, Плагга здесь нет… — растерянно сообщила Тикки, зачем-то оглядываясь, будто бы котик, как ему это свойственно, вот-вот вылетит из-за ближайшего поворота и по-доброму их напугает.

— Чего? — Агрест поднял на квами озадаченные зелёные глаза, понимая, что перед ним летает совершенно незнакомое создание. — А-а!

— Прошу не пугайся!

— Т-ты кто?! — он аж отскочил, не понимая, что тут вообще происходит. — И откуда знаешь Плагга?

— Меня зовут Тикки, я квами Леди Баг и старая подруга Плагга, рада с тобой наконец познакомиться, — она сделала элегантный реверанс, пытаясь расположить парня к себе.

— Квами Леди Баг…? Но… Раз ты здесь… — он огляделся. — Где же Леди?!

Тикки покачала головой, сама желая знать ответ.

— Прости, Эдриан, но я сама не знаю…

Он поник, разбитый беспокойством за бравую подругу.

— Н-но мы можем это выяснить! — она указала на серёжки, блестящие в его ушах, намекая на возможное превращение.

Эдриан коснулся незнакомых предметов, после чего воспылал уверенностью.

— Тикки, прошу, помоги мне.

— С удовольствием!

То же время. Незаконченная стройка на окраине города

— Ай-ай-ай… — простонала Хлоя, приподнимаясь на локтях. — Ещё хоть раз я послушаюсь этого дрянного Кота…

Присев на бетонном полу, где-то меж уровней пустого, даже голого дома, больше похожего на детскую поделку из спичек и палочек от мороженного, Буржуа огляделась, хмуря брови от царящей вокруг грязи и судности. Не это она представляла, когда соглашалась помогать героям, впрочем, ей не на что жаловаться, коль в друзьях у неё появился кто-то вроед Поллен.

— Ах, дорогая Поллен, ты в порядке? — спросила Хлоя, однако милой сердцу пчёлки рядом не нашла. — Поллен?

Резко поднялась на ноги, забеспокоившись о квами.

— Поллен!

— Не с-стоит так кричать, — прошипел Сасс, вылетевший из её сумочки, заслышав крик.

— А-а! — Хлоя попыталась его ударить, однако змей оказался ловчей, вёртко увернувшись от тонкой руки, оказавшись рядом с блондинкой.

— Не надо так руками махать, я ведь не муха.

— Злой дух! — Хлоя всё не останавливалась, отмахиваясь от квами, словно от назойливой мухи. — Уйди-уйди-уйди!

— Эй! Может хватит уже! — возмутился Сасс, когда в какой-то момент ладонь действительно чуть его не прихлопнула. — Я, вообще-то, друг твоего ненаглядного Волка! И Поллен, кс-стати, тоже!

Заслышав это Хлоя притихла, перестав махать руками и поливать бедного Сасса всеми известными оскорблениями.

— Ты знаешь Волка?

— Конечно, — Сасс притих, успокаивая обстановку. — Фролл ведь мне как брат.

— Фролл? — Хлоя забавно наклонила голову на бок.

— Квами С-сумеречного волка. Похоже вы не з-знакомы.

Буржуа помотала головой.

— Очевидно, он ведь так ценит с-свою конфиденциальнос-сть.

— Раз ты друг Волка и моей дорогой Поллен… Тогда, скажи, как я могу к тебе обращаться?

Змей ухмыльнулся, после чего сложил лапки и наклонил голову.

— Меня з-зовут Сас-с. Рад з-знакомс-ству.

— Сасс, значит… Я Хлоя Буржуа, будем знакомы, — качнула головой в знак приветствия, после чего огляделась. — Может ты знаешь, почему мы здесь? Это место кажется далёким от нашего недавнего места битвы…

Сасс сделал круг почёта мимо стройки, после чего вернулся к Хлое.

— Видимо с-случайно с-сюда з-закинуло. Нам с-стоит найти ос-стальных, пока не с-случилос-сь чего плохого…

— Ты прав.

Логово Бражника

— Что происходит? — возмущался Монарх, наблюдая за всем через глаза Пустоты. — Куда делись герои?!

Стоящая поодаль Натали беспокойно поглядывала на Дуусу, дрожащего от страха и всё ещё лепечущего что-то себе под нос, словно одержимый.

«Мне почём знать?» — отмечала злодею Пустота, будучи сама себе на уме. «Наверно, стёрла с лица земли…»

— Что значит стёрла?! — негодовал Бражник, стуча по полу тростью. — Ты должна была достать мне их талисманы!

«Зачем вам эти безделушки? Не лучше ли сразу избавиться от всех скопом… Убьем всех зайцев одним выстрелом…»

— Несведающее создание, как ты смеешь перечить моим приказам?! — занегодовал тот, наслав на Полночь проклятие.

Печать, некогда покоящаяся на теле Милианы, стала разъедать её кожу, словно раскалённое клеймо, вызывая у ещё живой девушку громкие потуги и вопли. Слышимые лишь бражнику.

— Ты-ы-ы… — шипел злодей, поглощенный ненавистью и яростью. — Найди мне талисманы, если хочешь жить!

«А-а-а…!»

Тем временем в городе

«Пустых становится всё больше и больше…» — подумал Лука, оглядывая медленно темнеющее улицы с высоты далёких крыш.

Белый плащ за его спиной красиво развивался на ветру, придавая какой-то чарующей стати и силы. Пушистый, словно шкурка краснокнижного песца, воротник отсылал к хозяйской уникальности, свойственной всем «волкам» в потомстве. Ещё и приобретённые уши слегка беспокоили голову, напоминая о тех временах, когда в геройском облике Луку ничего не беспокоило, кроме маски.

— Где же остальные…? — прошептал он, пытаясь высмотреть хоть какое-то аномальное движение внизу.

— Надо же, какие люди в Голливуде… — протянул Эдриан, заметив знакомое белое пятно, сидящее на соседней крыше.

Ловко перемахнув к соседу он почти поравнялся с ним, завладевая озадаченными синими глазами.

— Блохастик, рад, что ты в порядке… — однако договорив это Агрест понял, что обращается совершенно не к тому герою, которого знал до этого.

Более высокий и крупный, явно мощный, перед ним сейчас сидел не тот Сумрачный волк, с которым он когда-то вёл неоправданное соперничество. Всё в этом парне кричало о чём-то чужеродном, начиная от одежды, где на смену кричащей пушистой жилетки с капюшоном пришёл моднявый плащ с меховой оборкой, ещё и без рукавов. Причёска более пушистая, да и глаза совершенно иные. Сапоги ниже и штаны, вместо привычного трико. Пояс тоже иной — как и всё остальное.

— Кто ты? — зарычал герой, вставая в боевую стойку и доставая из-за пазухи йо-йо.

Лука сам растерялся, оглядывая парня напротив сметённым взглядом, явно узнавая какие-то черты, но понимая, что образ всё же далёк от истины. Перед ним сейчас явно стояла не Леди Баг, что не мудрено, ведь парня в её облике он тотчас узнал. Кандидатур из списка было немного, отчего Куффен быстро сошёлся на том, что перед ним сейчас стоит именно Агрест младший, что позволило немного успокоиться.

— Меня зовут Белый клык, я… Подменяю Сумрака.

— Подменяешь? — фыркнул Эдриан, понимая, что всё это бред сивой кобылы. — Не ври мне. Что ты с ним сделал? Где он?

— Хэй, успокойся… Ты сам-то почему щеголяешь в костюме Леди Баг?

— Потому что… Я её муж! Мистер Баг!

«Чего?! Муж? Пфха-ха-ха!» — Лука еле сдержал разрывающий живот смех, понимая, в какую только что неловкую ситуацию себя завёл Эдриан. «Агрест, ну ты даёшь…! Нужно будет потом рассказать Алу, пусть посмеётся».

— Эй, ты что, мне не веришь?!

Луке даже отвечать не пришлось, ведь всё и так было написано на его смурном лице.

— Ну как тебе сказать, чтоб не обидеть…?

— Вот ведь… — Эдриан хотел было продолжить полемику, однако разгоревшийся внизу бой призвал парочку отвлечься и среагировать немедленно.

— Не тормози, муженёк… — хмыкнул Лу, сиганув с крыши, используя потоки ледяного ветра, как подспорье для ледяных тропинок, что возникают прямо у него под ногами.

— Хэй! — словно паук, Баг перелетал от дома к дому, рассекая городские просторы за считанные секунды.

Оказалось, часть незнакомых им героев ввязалась в заварушку с пустыми, напавшими на, казалось бы, последний оплот человечества, спрятавшегося в переходах метрополитена. Загнанные в угол, четыре героя отбивали хаотичные атаки чёрных тварей, держа испуганных людей в плотно защищённом кольце.

— Берегись! — воскликнул один из героев, что отличался яркой жёлто-чёрно раскраской, снося ближайших к нему пустых жужжащим волчком.

— Поднять щиты! — воскликнула леди в капюшоне, возведя вокруг напуганных людей мощный зелёный щит, напоминающий панцирь черепахи.

— Хорошая работа, Торледи! — бросила напарнице юркая лисица, быстрым жестом перехватывая флейту и создавая с десяток своих копий, что бросились на врагов, отбрасывая их назад.

— Фоксис! — воскликнула та сама леди-щит, заметив в слепой зоне подруги несколько взбаламутившихся пустых.

— А?

— Ария ночи, — проговорила змееподобная героиня, издав лирой несколько приятных аккордов, что преобразовавшись в мощные потоки энергии снесли собой наглых существ.

— С-спасибо, Серпента, — поблагодарила так называемая Фоксис, благодарно оглядывая девушку в лазурном чешуйчатом костюме.

— Не стоит отвлекаться, их ещё много, — напомнила она, перехватив лиру одной рукой.

— Бамблби, подспоби-ка! — попросила Фоксис.

— Сделаем! Держитесь крепче, букашечки! — радостно гогоча он оторвался от земли, раскрутив юлу с такой силой, что та создала мощный ураган, поглотивший порядком половины врагов, что, сталкиваясь в мощном потоке, пропали в нём без вести. — О да-а-а!

— Не расслабляемся, — Маринетт, в облики Фоксис, переглянулась с Серпентой, дав ей какой-то понятный лишь им двоим сигнал, после чего схватилась за флейту, в унисон с лирой героини, создав мощный звук, породивший на свет мощную иллюзионную волну, оказавшую на окружающих галлюциногенное влияние. — Добив… — не успела договорить, как в бойню вступила новая несокрушимая сила.

— Разрубающий вихрь! — прикрикнул Эдриан, раскрученным йо-йо сбривая толпы пустых, словно газонокосилка.

— Ледяные путы, — прошептал выдыхающий пар Лука, покрывая часть поля боя ледяной корочкой, блокируя движения монстров.

От некогда превышающей в десятки раз толпы пустых, теснящей героев, осталась лишь жалкая часть, что сильно воодушевляло спрятанных под куполом Торледи людей. В мощной сфере даже пустые не могли их достать, ведь та, судя по всему, блокировала любое воздействие, будь то обычный физический урон, или странная магия квами. Настоящая абсолютная защита.

— Это вы…! — улыбнулась Фоксис, заметив знакомые яркие пятна.

— Чего…? — нахмурилась Серпента, смотря на молчаливое подобие её Волка. — Это чё за клоун?

— Прошу повежливей, — фыркнул Мистер Баг, тотчас поспешив представиться Фоксис, от которой он чувствовал знакомые «феромоны». — Миледи, надеюсь, вы меня не забыли, пусть мне и пришлось сменить шубку…

— Кот…? — озадачилась лисица, вскинув брови, но податливо оставив в ладони героя руку.

— Всегда им буду, Миледи, в каком бы облике к вам не прискакал… — с этими словами поцеловал любимое запястье, окончательно убеждаясь, что перед ним стоит его милая сердцу девушка.

— Хэй, Волк, а ты почти не изменился, — хохотнул Нино в личине Бамблби, в кой-то веки почувствовав себя на месте Хлои.

Буржу, что стояла рядом и переводила дух под разросшимся щитом Торледи, хмуро поглядывая на парочку, отчётливо осознавая, что перед ними находится далеко не знакомый им Сумрак.

— Прошу прощения… — начал было Лука, однако отвлёкся на новую волну оживившихся пустых.

— Не расслабляемся, — оживилась Фоксис, выдёргивая запястье из рук Мистера Бага. — Врагов ещё много.

— Эм… — Аля подала голос, чувствуя в земле какое-то неспокойствие. — На вашем месте я бы не покидала купол.

— Чего? — забеспокоились герои, однако быстро всё осознали.

— Что это там…? — спросил Бамблби, поправляя линзы в лётных очках.

По ту сторону щита, откуда-то издалека, земля начала дыбиться и раскалываться мощными кусками, точно при извержении некогда спящего вулкана. Пл дрожал, дома ходили ходуном, фонари валились один за другим, а с деревьев слетали напуганные птицы, некогда спрятавшиеся там от страха перед врагом.

— Сейчас немного тряхнёт… — послышался тихий голос в ушах Фоксис, после чего целый квартал накрыло мощнейшее землетрясение, мигом снёсшее собой все оставшихся пустых.

— А-а-а…! — герое, укрытые щитом, кое-как остались на ногах, держать друг за друга, точно бравые солдатики.

Однако весь народ, что находился за их спинами, повалился с ног, не выдержав встряски. Благо хоть разрушенный асфальт и падающие обломки домов не причинили им вреда, разбившись о мощный щит, будто о незыблемую материю. В поднявшемся чёрном пепле герои не сразу разглядели ту, что создала весь этот переполох. Чёрной тенью она металась из стороны в сторону, проверяя, не осталось ли кого в живых, наученная всегда зачищать следы. Настоящий «Чёрный плащ», сошедший с экрана мультсериала.

— Кто это? — спросила Торледи, первой разглядев незнакомую девушку, неспешно шагающую к ним с жезлом в руке.

Ярко-зелёные, будто светящие линии на костюме эффектно подчёркивали тонкое но фигуристое тело, а острые когти, навострённые уши и пояс-хвост за спиной, весьма красноречиво отвечали на тихо заданный вопрос.

— Неужели… — Хлоя нехотя подала голос, смотря на то на Белого Клыка, то на незнакомку.

— Хэй… — Мистер Баг выбежал из-под щита, устремившись к то, что взяла на себя его личину. — Нуар…?

Девушка оглядела его с ног до головы, взмахнула жезлом прямо над их макушками, развеивая остатки пепла, а после превратила его в небольшой цилиндр, хорошо знакомый Коту.

— Тебе не очень идёт, Котик, — усмехнулась Багира, проведя тыльной стороной ладони по щеке растерянного героя, которого буквально пожирают зелёными изумрудами острых глаз. — Хотя, может, Леди и оценит…

— Волк…? — прошептал он, опасливо оглядываясь на остальных, что пока-что не спешили входить из убежища, успокаивая людей.

— Багира, — по-кошачьи грациозно поклонилась парню, выставляя себя будто на показ, после чего всё же направилась к остальным, понимая, что нужно хотя бы поздороваться.

— Эй…!

Однако та даже и глазом не повела, сгорая от желания удостовериться, что с друзьями всё благополучно.

— Всем привет, — промурлыкала она, оказавшись среди героев настолько тихо и неожиданно, что те чуть в стороны не разбежались. — Ой, ну чего пугаетесь? Трусишки.

— А? — протянул растерянный Бамблби, рядом с которым она оказалась.

— Ты ещё кто? — спросила хмурая Аля, не узнавая эту особу.

Маринетт смотрела пристально и даже как-то невоспитанно, однако Алекс ей это позволяла, не считая чем-то зазорным.

— Волк, — быстро сообразила Хлоя, сделав пару шагов вперёд.

Тотчас подоспел и Баг, встав рядом с новой хранительницей Плагга.

— Чего-о-о?! — всполошился Нино, схватившись за голову. — Девушка?! А как же Волк? — он посмотрел на самозванца, притихшего в стороне.

— Меня зовут Белый Клык. Буду рад с вами поработать, — сухо отозвался Лука, с интересом поглядывая на новую героиню.

«А Алекс идёт…»

«Эй, ты там на мою девочку не заглядывайся, нахальный мальчишка!» — ругался Максим, готовый прямо здесь и сейчас надавать Луке по шее. «Я за Сашеньку любому кости перемою!»

«Вы слишком остро реагируете, Максим Сергеевич…»

«Поговори мне тут, щенок!»

— Белый Клык, значит? — промурлыкала Алекс, оказавшись в пару шагов рядом с обладателем талисмана благородства.

От её туманящего разум зелёного взгляда Луке даже стало как-то не по себе, ведь он лишь отдалённо узнавал в чертовке свою суженную.

— Больше походишь на Белого Бима, — она хохотнула, после чего коснулась одного из торчащих ушек. — Правда, ушко не чёрное…

— Хватит паясничать, — вздохнула Маринетт в облике Триксс, нехотя осознавая, что видимо проблема Кота именно в Плагге, а не собственном характере.

— Ох, Леди, вы, как обычно, излишне строги… Будьте проще… — она расслабленно облокотилась о плечо Клыка, зная, что он дозволит, после чего поймала на себе растерянные и какой-то нехорошо горящий взгляд Торледи.

— Ты ведь Волк, верно? — не смогла сдержать своё репортёрское нутро, вынужденная докопаться до истины. — Наш Сумрачный Волк, талисман которого сейчас находится у Белого Клыка?

Алекс выдержала томительную паузу, после чего ответила:

— Всё возможно…

Але этот ответ не понравился, вынудив быть строже.

— Так всё это время ты и правда была девушкой?!

— Торледи, достаточно, — неожиданно для всех сказал Эдриан в личине Мистера Бага, вынудив остальных замолчать.

Похоже преимущество талисмана Тикки, как самой старшей из квами, выявлялось в безукоризненном подчинении и даже каком-то повиновении, пусть и через «приказ».

«Так значит дело не в ораторских способностях Маринетт, а во влиянии Тикки, как старшей из квами…» — подумала Алекс, с интересом оглядывая притихшую толпу. «Как занятно, а у Плагга такое есть?»

— Нам сейчас нужно разобраться с Пустотой, — он оглядел остальных, получив одобрительные кивки. — Так не будем же медлить!

— Да!