Механист. Том 2

Глава 1. По делам и расплата

Дорогие читатели!

Вот и закончилась публикация первого тома Механиста. Надеюсь, вам понравилась эта история. Хочу извиниться за то, что выкладка тома растянулась почти на целый год. У меня были на это причины.

Выкладка глав второго тома начнётся в ближайшие дни. Но сразу предупрежу, что вряд ли смогу писать больше двух глав в неделю. А скорее, первое время будет выходить всего по одной главе раз в 5-7 дней. По крайней мере, пока я не закончу финальный том "Алого банта".

А пока можете поставить лайк и добавить книгу в библиотеку, чтобы не пропустить начало публикации. Спасибо, что остаётесь с героями моей истории!

Глава 2. Ремонт вагонетки

Я поймал на себе хитрый взгляд Хлои. Кажется, она даже не задумалась о том, что сказала ей Лина. А вот идея заиметь зеркальце, на обратной стороне которого будет изображена сама хозяйка, не на шутку захватила нашу беспокойную гостью. Боюсь даже представить, в каком именно виде она захочет себя запечатлеть.

Но всё это будет потом, а сейчас надо помочь Лине отремонтировать вагонетку Скара. Тот пообещал привезти нам за эту услугу целых пять тележек с «мусором». Хотя я совсем не считал его бесполезным. Скорее, это были старые материалы, которые я мог бы переработать во что-нибудь ценное. Например, как то же зеркальце.

Я подошёл ближе к Лине. Используя полиспаст, она споро подняла на верстак вагонетку дном вверх. И ловко орудуя гаечным ключом, уже разбирала другие три колеса. Два из них снялись без особых проблем. Несколько крепких ударов молотком — и готово. Однако с последним колесом вышла заминка.

— Э-э… Зачем ты её разбираешь? — поинтересовалась любознательная Хлоя. — Вы ведь, кажется, собирались приделать ей четвёртое колесо… А не доломать.

— Кхм… — Я едва не рассмеялся от последних слов нашей гостьи.

В отличие от неё, мне план Лины был понятен и совершенно очевиден.

— Видишь ли, дорогая моя зайка, — пыхтя от усилия, принялась объяснять она. — Во-первых, для четвёртого колеса нужен подшипник. А его, как ты понимаешь, у меня нет. Кай может сделать новый…

Дзыньк!

— Ой! — вздрогнула от громкого звука Хлоя и на секунду прижала длинные белые уши к голове.

— Да что ж такое! — выругалась Лина.

Это её ключ только что со звоном сорвался с гайки в центре ржавого колеса.

Вздохнув, мастерица в синем комбинезоне наклонилась, чтобы внимательно рассмотреть упрямый узел. Нахмурилась. Ничего не сказав, отошла к стеллажу и вернулась с маслёнкой. Выдавила из её удлинённого носика на резьбу несколько капель масла и взялась мучить несчастную гайку дальше.

Алекс, мой техник с Вулкана, в таких случаях использовал жидкий спрей из баллончика. Ну или нагревал прикипевшую деталь газовой горелкой. Вспомнив об этом, я сразу стал думать, как бы и нам обзавестись чем-то подобным.

Тем временем Лина продолжила лекцию:

— Так вот, Хлоя. Сделать новый он может. Но ему надо знать точные размеры. Понимаешь?

— Угу. Это я понимаю, — согласно промычав, ответила любопытная гостья.

— Вот. А во-вторых, остальные колёса тоже требуют ремонта.

Стоя от нас с другой стороны вагонетки, Хлоя потрогала пальчиком подшипник на валу. Крутился тот весьма неохотно, с характерным скрипом и даже похрустыванием. По которым я сделал вывод, что смазки в этом подшипнике давно не осталось. Как, впрочем, и в других двух. Так что Лина была абсолютно права. Однако Хлоя всё равно не понимала:

— Понимаю, конечно! Но зачем ломать другие два колеса?

— Да не ломаю я! — гаркнула Лина, когда гайка так и не поддалась ей. — Сказала же! Я ремонтирую!

Она взяла в другую руку молоток и теперь пыталась сорвать гайку уже с его помощью, ударяя им по ключу. Теперь это, похоже, стало для Лины делом принципа. Или починит все требующие ремонта узлы, или окончательно что-нибудь доломает. Но, как оно не случилось, вместе мы закончим эту работу.

— Ну-ну… Я вижу. Нет, конечно, ты не ломаешь. Ты проверяешь на прочность! Да? — Привстав на носочки, Хлоя вытянула шею, чтобы лучше видеть, что делает мой обаятельный инженер.

— Хлоя!!! — мгновенно вышла из себя Лина. — Тебе, случайно, домой не пора?!

— Кхм-кхм… Лина, не злись, — прочистив горло, вежливо попросил я и забрал инструменты из рук уставшей девушки. — Давай я помогу…

Я бы вмешался и раньше. Но решил, что Лина не оценит подобного жеста. Дождался, когда её терпение будет на пределе, и тогда она уступила мне место у вагонетки. Без сопротивления. Почти.

Использовав свою способность, я сжал гайку пальцами и «очистил» резьбу под ней от старой ржавчины. Впрочем, не откручивалась гайка совсем по другой причине — резьба на валу была повреждена ещё давно, во время последней сборки колеса. Попутно же я стал объяснять Хлое, зачем, собственно, снимать вообще все колёса.

— А-а-а! Блин, ну теперь мне понятно! То есть нельзя просто залить масла. Ну, так бы и сказали! — произнесла девушка, когда я закончил длинный монолог. Немного подумала и снова спросила: — А почему нельзя?

В этот момент мне захотелось ударить себя ладонью по лбу. Я понял, что мне очень, очень повезло с Линой. Просто нереально повезло! Здесь её знания и инженерный опыт были крайне важны. А умение делать работу молча, не задавая десятков разных вопросов, теперь казалось поистине бесценным.

Всё это в сочетании с мощью моих механитов открывало для нас такие возможности, от которых захватывало дух. Если мы, конечно, сможем решить небольшие проблемы. Прежде всего с крилумом.

И чуть позже я продемонстрировал Хлое пример. Изучил один из подшипников, создал его копию. Восстановил ролики в других трёх, подумав о том, как ещё было бы здорово иметь возможность продувать подобные детали сжатым воздухом. Собрал четвёртое колесо и крутанул его «на сухую».

— Видишь? Ему тяжело вращаться. Нужна смазка. А под нагрузкой просто жизненно необходима!

— Смазка? О, я знаю, что это такое. Когда смазки много, это хорошо… — с очень пошлым выражением лица, заметила Хлоя.

— Не всегда. Просто поверь, — усмехнувшись, ответил я.

Но почему, объяснять не стал, оставив девушку недоумевать. Разумеется, я имел в виду работу смазки в подшипнике. А не то, о чём подумала наша гостья, озабоченная проблемами воспроизводства расы одарённых.

Метнувшись к стеллажу, Лина принесла комок бумаги и развернула его. Внутри оказалась густая, вязкая смазка. Она была старой, неоднородной, явно извлечённой из каких-то механизмов, найденных здесь же на свалке.

— Вот. Это всё, что у меня есть. — Лина протянула этот комок мне. — Используй экономно.

— Ух ты! — воскликнула Хлоя, когда я стал разминать смазку пальцем. — Она как взбитые сливки. Только чёрная. М! Если их делают из молока, то это делают из… жидкого масла?! Понятно! Мы так делали в своей деревне. А взбивают её так же?

Ха! Понятно ей. Вот же чудна́я.

Хлоя ещё и жест показала, как, по её мнению, это делается. И жест этот был, на мой взгляд, пошловатый. От греха подальше, я даже не стал уточнять, что за деревня и где.

Однако слова девушки заставили меня задуматься. И если серьёзно задуматься, то, в общем-то, она ведь права. Мои механиты быстро изучили состав смазки, её структуру. И я осознал, что могу показать ещё один «фокус».

Попросил Лину отлить немного добытого её сегодня машинного масла в сделанную мной на ходу ёмкость. И на глазах у девушек превратил тёмную жидкость в свежую пластичную смазку.

— А-бал-деть! — не удержалась Хлоя. Лина, приподняв бровки, улыбнулась. А я стал смазывать все четыре подшипника. Собрал одно колесо и крутанул его. — И правда! Не скрипит, не гремит. И так легко крутится! А почему здесь нельзя использовать обычное масло?

От этих вопросов Хлои я и сам начал уставать. Но всё же не поленился и объяснил. Как мог и как понимал это сам.

— Всё верно. А ещё смазки отличаются для разных температур и скоростей смещения поверхностей относительно друг друга, — блеснула глубокими знаниями физики Лина. Тут же поняла, что это лишнее, и, прыснув смехом, застенчиво добавила: — Хи-хи… О смазках я тоже могу рассказать очень много.

— М-м-м… — загадочно промычала Хлоя в ответ, и обе девушки уставились на меня.

— Спасибо, но не стоит, — пресёк я гипотетические попытки любой из них поделиться со мной этими чрезвычайно полезными знаниями. — Давайте лучше поскорее закончим с этой вагонеткой.

Мы с Линой работали в тандеме, отчего дело спорилось. А её настроение поднялось. И даже щебетание Хлои нас уже не раздражало.

Спустя полчаса у вагонетки Скара появились удобные ручки для переноски, гравировка с номером на боку и блокирующий одно из колёс механизм, собранный мной по наспех набросанному чертежу Лины.

— Хитро! — воскликнула Хлоя, когда Лина показала работу этого блокиратора. — Как ключик в замке повернул, и всё! Никто не сможет пользоваться вагонеткой.

— И поэтому не будет смысла её воровать, — добавил я.

— Лина — ты гений! — выдала Хлоя и, наконец, замолчала. Всего на полминуты. От воцарившейся тишины мы с Линой оба тихонько захихикали. — Ну что? Ещё по чашечке моего отвара? На этот раз успокаивающего. Да?

— Нет, Хлоя. Не надо сегодня успокаивающего, — сказал я.

— Я уйду. Я не буду сегодня у вас оставаться… Или вы… А-а! Я поняла! Кхм… Простите… — смутилась гостья, и даже щёчки её порозовели. — Вот я глупая! Хи-хи… Хи-хи-хи… Тогда… есть у меня другая трава. Как раз для такого случая. Хотя нет, вам же ещё выспаться надо будет…

— Хлоя, хватит уже! — прервала Лина весёлый бред нашей гостьи. — Да. Прости, но тебе пора.

— А как же показать бункер? — очень тихо спросила девушка и с надеждой в глазах уставилась на меня.

— Завтра, — коротко ответила ей хозяйка логова и принялась собирать инструменты, намекая, что на сегодня все работы окончены.

— Л-ладно… — не без досады ответила Хлоя. Но выражение её лица стало таким загадочным, словно она во всех красках представила, чем мы с Линой должны непременно заняться после её ухода.

Усталость навалилась на меня с новой силой, и я непроизвольно зевнул.

— Спасибо тебе за отвар, Хлоя. Было очень вкусно и, уверен, полезно. Не забудь, пожалуйста, про кристалл, — напомнил я, вызывая на лице нашей гостьи до неприличия счастливую улыбку.

— Ой… Да пожалуйста! Мне так приятно, что тебе нравится! — Хлоя начала кокетливо накручивать светлые локоны на свой пальчик.

Как же она любит, когда её хвалят!

И пока она не собралась предложить попробовать нам что-то ещё, я постарался вернуть наш уходящий куда-то не туда разговор в конструктивное русло. И почему-то подумал о том, как ещё можно применить способности Хлои.

— А скажи-ка. Ты можешь ускорить рост любого растения?

— Угу, любого. — Хлоя заинтересованно закивала.

И даже грохот инструментов не мог заставить её оторвать от меня пристальный взгляд.

— А что насчёт тех растений, плоды которых можно было бы съесть? Или тех, что съедобны сами по себе?

— Без разницы. Если есть семя, я смогу вырастить что угодно! — горделиво уверила меня Хлоя, но тут же поспешила добавить: — Правда, есть две проблемы.

Так. Это хорошо. Ну, то, что она может. Я просто на мгновение представил себе картинку, где мы сами выращиваем рассаду в своём бункере! От одной только мысли об этом мой рот даже начала наполнять слюна.

Я сглотнул её и с волнением переспросил:

— Проблемы? И какие же? Рассказывай, Хлоя. Это очень важно!

— Кхем… — Ещё больше зарделась девушка. Собрала мысли в кучу и продолжила: — Первая — это фотосинтез. Он требует большого количества света. Если я ускорю метаболизм, то света понадобится ещё больше! Иначе ничего не получится. Можно выращивать растения на крыше, но приближаются холода… Так что…

Так, понятно. Нужно освещение. Лампа. С приличным излучением в ультрафиолетовом спектре. Я взглянул на яркий фонарь, висящий между фермами, сдерживаясь от желания немедленно разобрать его и изучить. Но вспомнил, что есть и вторая проблема.

— Ясно. А что ещё?

— Вторая проблема — это крилум. Для такого мне понадобится внешний источник.

— Заряженные кристаллы? — догадался я, и Хлоя быстро закивала.

А вот с этим точно будут большие сложности. Хм… И тем не менее!

— Хлоя, ты… — с трудом удержался я, чтобы не осы́пать девушку комплиментами. — Ты… Ты… Можешь быть нам очень полезной. Настолько полезной, что мне даже сложно подобрать слова.

— Ой-ёй-ёй… — мгновенно поплыла гостья, и даже губу прикусила. — Зачем ты говоришь это? — спросила она и часто задышала, пытаясь избавиться то ли от смущения, то ли от чего-то ещё.

— Э-э… Да я просто озвучил факт… Слушай! А семена у тебя такие есть? Ну, съедобных растений.

— Есть несколько. Надо?

Девушка приосанилась, сунула обе ладошки в задние карманы своих брюк, отчего свитер на её груди эффектно натянулся, подчёркивая изгибы.

— Отлично! Береги их, пока я не… Так, ладно, — осёкся я и отвёл взгляд в сторону. Лучше не говорить об этом, пока я не решу вопрос с источником крилума и мощной лампой. — Давай обсудим это в другой раз. Мне сперва всё нужно обдумать.

Когда Хлоя рассказывала об эфирианах, она говорила, что крилум усиливает наши способности. А ещё она говорила о каком-то источнике и о том, что мы, одарённые, якобы можем накапливать крилум сами. Но только я собрался поподробнее расспросить Хлою об этом, как закончившая прибираться Лина всучила ей в руки коробку с травами и начала подталкивать к выходу.

— Да иду я уже. Иду! Хватить меня толкать!

— До завтра! — успел я попрощаться, и Лина захлопнула за гостьей дверь.

Это было несколько грубовато.

— Кай! — гневно произнесла моё имя девушка и сложила на груди руки. — Она мне не нравится!

— Лина, радость моя! — ласково проговорил я, заключая девушку в свои объятия. — Тебе не стоит меня ревновать. Хотя я очень тебя понимаю. Послушай…

Не выпуская её из рук, я ещё раз в подробностях объяснил, как мы можем использовать способности Хлои на наше благо. Напомнил, что после побега нам предстоит нелёгкий путь по выжженным пустошам, во время которого нам чем-то придётся питаться. И единственное решение этой проблемы я видел в Хлое. Не считая возможности ограбить склады Улья с провизией. Но иметь два варианта всегда лучше, чем один-единственный.

— То есть, тебя она не интересует, как девушка? — успокоившись, спросила меня Лина, когда выслушала мою долгую тираду по поводу своих способностей, светлой головы и золотых рук.

— Нет. Как девушка не интересует. Интересует исключительно, как член нашей команды. Все мы не сможем обойтись друг без друга!

— Ага… А я? Я тебя интересую? Как девушка, — пропустив мимо ушей половину моих слов, продолжила пытать меня Лина, а сама уже косо поглядывала в сторону кровати. — Ты приятно пахнешь… — глубоко втянув воздух носом, томно добавила она.

Вспомнив, при каких обстоятельствах Лина сказала мне это в прошлый раз, я понял, что наши отношения вот-вот перейдут на новый уровень. И тогда я решил не сопротивляться и прошептал в губы Лины:

— Ты тоже…

Она коротко облизнула их, и в следующее мгновение мы слились в жарком поцелуе.

— Смазка… Её уже слишком много… — разорвав поцелуй, ласково простонала мне в ухо девушка и сама тихонько захихикала от такой пошлости. — Ты сказал… Это хорошо или плохо?

— Плохо, если ничего с этим не сделать, — игриво ответил я и потянул Лину в сторону мягкой кровати.

— Нет, погоди! Дай хотя бы фонарь погашу! А-ха-ха! — притворно сопротивляясь, рассмеялась она.

И тогда я поднял её на руки. Вскоре погас свет, погрузив нас и хижину в кромешную тьму, а горячие губы девушки вновь отыскали мои.