Механика D&D в мире вечной битвы. Том 2.

Глава 1

- Ха! - весь воздух покинул лёгкие. Ибо из положения на боку резко выпрямился отчего в голове произошёл взрыв, и он покачнулся сидя на каменном полу пещеры.

- Воу! Ты жив! Хвала небесам!

- Что произошло? - зрение уступало скорости его пробуждения, поэтому он протёр глаза, чтобы скорее вернуться в реальность, ведь перед глазами была тьма кромешная.

- Ты выжил! Вот что произошло. - теперь Ибо понял, почему было так темно, на дворе стояла глухая ночь.

- Что со мной происходило и как долго? - Ибо зажёг на кончиках пальцев огоньки. Тело поверженного противника лежало рядом. Даже при таком скромном освещении было понятно, что наступило трупное окоченение.

- Ты закрыл глаза, поэтому не скажу, что было. Но вот по времени ты провалялся полутора суток.

- Характеристики.

[Ван Кай (Ван Ибо)]

[Уровень: 5 (воин тела)]

[Здоровье: 130/130 единиц жизни]

[Энергия: 1650/1650 единиц души]

[Статус состояния: сильно изменённое]

[Родословная: ??????]

[Основные характеристики: Сила = 87(+45); Ловкость = 89(+43); Дух = 165(+15); Интеллект = 7; Харизма = 7; Восприятие = 7; Удача = 5]

[Первичные параметры: Атака = 8; Защита = 13,9; Духовная сила = 16,5; Жизненная сила = 114]

[Вторичные параметры: Регенерация здоровья = 11,4 ед. в сутки; Восстановление энергии (бой/покой/сон/медитация) = 1/5/8/14% в час]

[Усиление тела: Сопротивление контролю= +15%; Скорость атаки =+8%; Скорость перемещения=+10%, Уменьшение периодичного урона =+10%, Сопротивление кровотечению =+25%, Похищение здоровья =+5%]

[Предрасположенность: огонь, тьма, смерть, безумие, кровь]

[Изменённое состояние: не может врать, отсутствие эмпатии]

[СКВЕРНА: 75%]

- Так вот как ты это видишь?! Невероятно! - переполненный удивлением и радостью голос перепугал Ибо.

- Что?

- Я вижу всё то, что ты обычно записываешь на бумагу.

- Как? Как это произошло?

- Не скажу точно, но моя попытка разорвать с тобой связь, когда ты корчился от перерождения, не удалась. Может это и меня задело. - почему Любан хотел разорвать связь Ибо спрашивать не стал.

- Тогда что можешь сказать, глядя на мои параметры?

- У тебя появилась родословная хоть и неизвестная, вообще редко такие вещи встречались моим спутникам. Из-за плодов Жёлтого Короля ты растерял всё здоровье что соответствует твоей прошлой характеристике, но по моим подсчётам у тебя должно быть 138 единиц духа, а сейчас стало 150.

- Что вообще такое эта родословная? - задав вопрос Ибо полноценно встал, чтобы освятить больше тёмных мест пещеры. Высохшая кровь, на одеждах кровавого разбойника, передала коже неприятные ощущения.

- Это примесь древней крови в твоём теле, понятное дело не человеческой.

- И что это значит? - Ибо опустился на колено перед телом Бай Фэна.

- Ты получаешь часть той силы, которой обладало существо. Но не прям силы, как у тебя в характеристиках, что, конечно, тоже так, но помимо этого предрасположенность к чему-то: какую-то физическую аномалию или духовную особенность.

- Может сравнишь с чем-нибудь?

- Если в твоей крови есть родословная дракона, то легче будет с освоением элементом, который этот дракон использует.

- А, ну я так и подумал. Читал о таком в книгах своего мира.

- Ты же говорил, что всё это было вымыслом.

- Да вымыслом, но в верном направлении.

- В общем я с таким не сталкивался, поэтому чушь городить не хочу. - Ибо поднял меч, на котором высохла его кровь.

[Меч пяти солнц]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: отсутствует]

[Характеристики: Сила= +5; Сила огня =+2%]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 40; Ловкость = 40]

[Урон: +40]

- Ты видишь это? - Ибо провёл пламенем, с кончиков пальцев, по лезвию и обнаружил: огонь, будто тянется к лезвию, желает обнять его и распространиться по всей поверхности меча.

- Ясно и чётко.

- Что думаешь?

- Ожидал от оружия высокого качества, более сильной базы параметров.

- Второй предмет в моей коллекции с силой огня.

- Да здорово, но у него и другие вещи были, давай соберём всю добычу. - Любан закончил фразу с нескрываемой ухмылкой мародёра.

- Дождёмся утра, мне будет неудобно раздевать мёртвое тело в темноте.

- Раздевать? - на миг не понял Любан, а потом как понял чуть ли не с хохотом продолжил. - Он уже покойник! Ха! У него нет права носить твою добычу. Коснись их кольцом и поглоти в пространство. - Ибо чуть улыбнулся, и хоть с неохотой, но засунул руку под верхнюю одежду, там он ощутил ледяную сталь. Нательная броня исчезла их этого мира, а уже на следующий вдох оказалась в руках победителя.

[Железная рубаха]

[Тип предмета: доспех]

[Качество: среднее]

[Уникальность: отсутствует]

[Предрасположенность: металл]

[Требования: Сила = 24]

[Защита: +24]

- Вот тебе и железный доспех! Защита больше чем в два раза по сравнению с кожаной бронёй Кровавого разбойника. - лёгкая по меркам юноши кольчуга, с рукавами до локтей, смогла удивить.

- Это было предсказуемо, а вот что не предсказуемо так это как она поведёт себя при ковке. - одна из самых любимых эмоций, которые Любан мог испытать в своей жизни, не заставила себя долго ждать.

- Совсем недавно я был одной ногой в могиле, а ты всё о своём.

- Не было бы счастья да несчастье помогло. Да и будь ты честен ради бога, ты же со мной согласен, тебя тоже манит любопытство.

- Ну может совсем немного, - начал прибедняться Ибо прекрасно понимая какой куш собрал. - Погоди надо кое-что проверить. - Пламя в его руке потухло, и Любан не мог видеть, что одежда его попутчика изменилась. Яркая вспышка произошедших событий озарила осквернённый разум Ибо. Всё то, что он из-за экстремальной ситуации не успевал прочувствовать нахлынуло как лавина и он упал на колени. От запаха крови и разложения подступила тошнота. Если бы он питался пару дней ранее, то изверг бы всё что было прямо сейчас.

- Что происходит? Я ничего не вижу если ты забыл. - Ибо зажёг пламя и отошёл ближе к выходу пещеры, где воздух был свежее.

- Я чуть не умер, опять, чуть не умер, - холодный пот струился по лбу. - Грёбанное осквернение, я не хотел сдаваться, я хотел жить!

- Оу... а я-то думал, что ты уж слишком был самоуверен в своём нежелании жить.

- Тут скорее было беспристрастное понимание что мне крышка.

- Гроба?

- Эмм, да, она самая.

- Значит, если бы ты не надел свою осквернённую одежду то просто бы разрыдался из-за приближающейся кончины?

- Может быть и разрыдался, но главное я бы сам начал есть лонганы.

- Значит тебе повезло что с тобой такой неунывающий спутник как я. - будь у него тело то Любан бы хлопнул себя в грудь.

- Спасибо Любан, ты действительно спас меня.

- Само собой разумеющееся дело, не растрачивай свою любезность на такие глупости. - в его голосе чувствовалась довольная нотка но, чтобы не прослыть простаком падким на комплименты Любан контролировал свой тон.

- Умей принимать правду дружище.

- Ладно проехали, проверь наличие других вещей и сожги тело. - Ибо глубоко вдохнув свежего воздуха, вернулся к телу и просмотрел вещи.

[Мешок с подпространством]

[Тип предмета: хранилище]

[Качество: низкое]

[Уникальность: отсутствует]

[Пассивный эффект: очень малый пространственный карман]

[Предрасположенность: пространство]

- Он был либо очень скромным человеком, либо следовал правилам убийц: брать как можно меньше вещей на дело. - подытожил добычу Любан, смотря глазами Ибо на сгорающее тело.

- А почему он так хорошо горит?

- Потому что пламя твоей техники чуть более лучше, чем у других культиваторов.

- Мы так и не узнали, насколько он был силён.

- Пик второй ступени воина духа, ничего особенного.

- Как ты понял это?

- Его плоть и кости горят как раз для человека с уровнем Ци на втором уровне воина духа.

- Звучит очень жутко, и часто вы сжигали тела?

- Чаще чем смотрели на звёзды.

- Безумие какое-то, - Ибо сглотнул, смотря как пламя поглощает тело как солому, будь в его мире такой простой способ избавиться от улик то интернет потерял бы кучу контента по преступлениям. - Что теперь делать?

- Двигаться на север, но теперь чуть западнее.

- Почему?

- С тех пор как ты переродился я как будто могу чувствовать твоими чувствами, и что-то знакомое манит меня в том направлении.

- Тогда так и поступим с первыми лучами солнца.

- Рад что ты не сопротивляешься, но мы же не будем просто ждать рассвета?

- А сам как думаешь. - в левой руке появился меч пяти солнц, а правая сжалась в кулак. - Я желаю...

Глава 2

Пару недель спустя Ибо забрёл так далеко в глубь леса, что казалось, он единственный человек ступавший ногой в этой глуши за тысячу лет. За время путешествия он не раз встречал могучих тигров и даже медведей, они видели друг друга но звери понимали что перед ними уже давно не человек поэтому отступали первыми. Но сейчас уже как пол дня человек не слышал даже птиц. Через два часа после полудня он оказался перед дырой в земле. Если бы не корректировка курса от Любана то он бы в жизни не наткнулся на эту яму.

- У тебя такое бывало, что дыхание перехватывало?

- Серьёзно?

- Я это к тому, что мне не очень туда хочется, оттуда веет чем-то недружелюбным.

- Всё будет хорошо, я бы не стал вести тебя к порогу собственной смерти.

- Так-то оно так, но неприятное чувство твои слова не перебивают.

- Не бойся, аккуратно спускайся внутрь.

- Я так понимаю ты уже в курсе что там?

- Догадываюсь.

- Ладно, была не была.

Деревья закрывали солнечный свет поэтому темнота в яме была непроглядная. Ибо взял с земли ветку и опалив её пламенем бросил в темноту. На глубине в пять метров она коснулась дна, осветив немного пространства. Спрыгнув на дно, он сразу выставил вперёд руку, в центре которой пылал огненный шарик не больше грецкого ореха. Ибо взглянул на свою ладонь и удивился, пламени было меньше, чем он добился за время практики.

«Что-то не так с этим местом». - подумал он. Света было достаточно чтобы увидеть проход как в пещеру. Направив источник огня как фонарик, он двинулся вперёд. Пришлось немного пригнуться чтобы пройти в тоннель, из которого веяло каким-то неестественным холодом. Медленно продвигаясь Ибо начал замечать что его огонёк слабеет. Создание нового источника огня не помогало увеличить пламя, но так как Любан молчал он не стал спрашивать в чём причина и продолжил свой путь. Через три минуты огонь полностью исчез.

- Я не вижу куда идти, и тут холодно не по погоде.

- Значит ты уже рядом, иди по стенам. - строго сказал Любан. Медленно перебирая ногами Ибо шёл с вытянутой к стене левой рукой. Через пару тройку минут его глаза уловили изменения. За следующим поворотом открылась удивительная картина: широкое куполообразное помещение, залитое белоснежным светом. Источником освещения служила вода которой накопилось небольшое озерцо. Привыкший к темноте юноша на пару мгновений ослеп но, когда пришёл в себя поразился удивительной красоте загадочного места.

- Что это за удивительное явление?

- Это источник Инь. Чистый как слеза младенца.

- Он редкий?

- Весьма редкий, а для тех, кто культивирует элементы с основой Инь ещё и бесценный! Ахахаха! - под громогласный смех Ибо подошёл к краю озера, камни на дне были белые из-за инея который их поглотил. Присмотревшись к земле Ибо увидел такой же иней на некотором расстоянии от водяной глади.

- Что это за жидкость?

- Вода.

- Да от неё же воздух стынет. - Ибо выдохнул и появился столб тумана как в минусовую погоду.

- Много ты знаешь о воде.

- Тогда в ней можно искупаться?

- Один раз можно.

- Почему один?

- После первого раза ты перестанешь дышать от того, что энергия инь заморозит твои внутренности.

- Очень смешно, что мне с ней делать?

- Берёшь одну каплю, наносишь на макушку и медитируешь, у тебя же есть чайная ложка, используй её.

- И чем она поможет эта капля?

- Твоя мужская природа подпитывает тебя энергией Ян, но твой элемент тьмы питается за счёт энергии Инь, смекаешь?

- Мои способности тьмы станут сильнее?

- В общем то да, но тут больше пользы для твоего развития в целом. Тебе нужен баланс между энергией Инь и Ян. - по манере подачи Любана было понятно, что он старается упростить как для не самого умного слушателя.

- Ладно уговорил, но давай сначала всё спланируем, сколько мне потребуется времени чтобы переварить одну каплю?

- Не думаю, что более пяти часов.

- Хорошо с этим определились, сколько мне надо поглотить этой жидкости?

- Желательно всю, но можно и девять десятых.

- Ты в своём уме?

- За что?

- Пять часов на каплю, а тут их, наверное, миллионы миллионов!

- А мы что куда-то торопимся?

- Ты же сказал нужен баланс между Инь и Ян, если я буду поглощать только Инь то не умру ли от недостатка Ян?

- Возможно.

- Возможно?

- Я никогда не видел столько ценного ресурса, что ты от меня хочешь?

- Адекватный прогноз.

- Ладно, думаю недели тебе хватит чтобы подтянуть твою нехватку, и у тебя же была стеклянная бутылка?

- Да была одна.

- Через пару дней наполнишь её и пока хватит.

Определившись с планами на неделю Ибо аккуратно взял из озера одну каплю. Чайная ложечка очень быстро замёрзла, обжигая ему пальцы. Отстранившись от озера как можно дальше Ибо капнул жидкость на свои волосы. Через вдох капля просочилась через волосы к коже головы, и тут зрачки юноши расширились. Что-то близкое, но незнакомое завращалось в области его живота, как будто древний механизм забытой цивилизации пришёл в движение. Слова мантры стали звучать сами собой пока Ибо перенёсся в ледяную пустыню. Ледяная буря ударила в его стройное тело. Мышцы сжались от холода. Появилось желание свернуться в клубок и зарыться в землю лишь бы этот холод оставил его в покое.

- Ха! - с холодным потом на лбу очнулся молодой человек. Воздух в пещере казался таким обжигающим, как будто тропическим в сравнении с тем что был мгновение назад. Волна тепла ударила по каждой клеточке. Он потерял силы и распластался по холодной каменной поверхности пещеры.

- Ну как? - тоном хитрого лиса спросил Любан.

- Сколько времени прошло?

- Около четырёх часов.

- Ничего себе.

- Тебе показалось что прошла минута.

- Откуда ты знаешь?

- Таков эффект медитации при использовании ресурсов культивации.

- Может надо было раньше о таком сказать?

- И чем бы тебе помогло это знание?

- Тем, что я не изнывал бы от скуки читая мантру часами на пролёт, а искал способ найти ресурсы чтобы упростить этот нудный элемент развития.

- Если бы не этот источник, то ближайшее место, где есть что-то похожее это школа в которую мы движемся.

- Да если б я знал, что там есть такая выгода то давно бы туда отправился!

- Мне то не ври! Если бы тебя за мягкое место не укусили ты бы и дальше в клане трусы протирал.

- Много ты обо мне знаешь! - оскорбился на правду юноша.

- Достаточно чтобы определить тебя в касту скучных домоседов. - Ибо проигнорировал это. Встал и приготовив свою чайную ложечку отправился к озеру. - Погоди! Не дай себе попасть в ловушку развития, тебе всё ещё нужно есть и пить, то, что ты чувствуешь насыщение и прилив энергии это обман твоей души, телу всё ещё нужны базовые вещи.

- Хорошо, что вчерашняя дичь была большой, а то уже поздно для охоты. - Ибо коснулся кольца и в его руке появилась ткань, пропитанная жиром.

- Да это хорошо, но тебе придётся подогревать её в коридоре, а то энергия Инь тут слишком плотная, у тебя не хватит сил её перебить. - Ибо скривился, но в душе был готов мириться с любыми неудобствами, лишь бы становиться сильнее без особых усилий.

Глава 3

Стояла идеальная безоблачная погода. Солнце светило одинаково всем жителям этого древнего леса раскинувшегося на сотни ли. Ничего не предвещало каких либо изменений в этом богом забытом месте. Листва задрожала когда рядом как метеор пронеслась белая вспышка. Сияющая ослепительным белым светом фигура, зависла над непроглядной ямой, ведущей в скрытую пещеру. Опустившись на дно ямы фигура приобрела очертания благодаря поглощающей её сияние тьме. Это была девушка в самом расцвете сил. Но любой кто увидел бы её решил бы что перед ним призрак. Белая от кончиков волос до радужки глаз девушка парила в дюжине сантиметров над полом. Она была облачена в обворожительное платье сделанное как будто из хрустальной ткани. Платье подчёркивало её пышные части и тонкую талию отчего у любого мужчины сердце бы выпрыгнуло из груди. Она медленно проплыла по тоннелю и оказалась в залитом светом помещении с озером. Лёгким движением ладони она послала во все уголки невидимую энергию. Спустя миг её холодное выражение лица изменилось и мир увидел обворожительную улыбку. Проплыв по воздуху на середину озера она глубоко вдохнула ледяной воздух и её платье их хрустальной ткани исчезло явив свету небесно прекрасное тело. Она медленно коснулась своими белыми как мрамор пальцами ног поверхности воды. Жидкость в озере мгновенно отреагировала и отрицая гравитацию устремилась по молочно белой коже девушке вверх в область её живота.

- Аххх. - прикрывая глаза издала стон блаженства девушка.

- Это не я. - послышалось в ухе застывшего в глубине пещеры юноши. Он открыл свои глаза явив миру белые зрачки. Чёрный плащ выпустил Ибо из мира теней и скрылся в пространственном кольце. Проклятие слепоты исчезло и молодой человек закрыл глаза рукой. - Почему так светло?

- Не знаю. - не открывая рта проговорил Ибо. Он интенсивно моргал пока прикрывал рукой глаза. Привыкнув к освещению он убрал руку и остолбенел. В центре озера зависла сияющая как белое солнце фигура. Он никогда не видел ничего более белого и гладкого в своей жизни, не говоря уже что фигура девушки была больше чем произведением искусства. Ибо думал что видел в своём мире всех красавиц планеты благодаря техническому прогрессу, но то что было перед ним нельзя было запечатлеть в моменте.

- Нам это кажется? - впервые до ушей Ибо донеслась удивлённая речь попутчика. Ибо аккуратно сглотнул и на его теле появились вещи из комплекта вора, так как они давали лучшие характеристики скрытности. Медленно он приблизился к краю озера и незамечающая скрытного наблюдения девушка оказалась в дюжине метров. Ибо аккуратно вытянул руку и расположил её так чтобы прикрыть всё тело перед своим полем зрения.

- Извините что отвлекаю, но что вы делаете в моей пещере? - девушка была так увлечена поглощением ледяной воды что фраза целиком и полностью вошла в её уши. Она открыла глаза и медленно повернула голову. Перед ней стоял молодой юноша в черно серых одеждах. Его вытянутая вперёд рука выглядела странно, но это было ничто по сравнению с его глазами где место зрачка был удивительный цветок.

- Может она не понимает наш язык. - только закончил мысль Любан как девушка взмахнула рукой и вода во всём озере поднялась заградив вид на неё. Вода была кристально чистой но всё же сияющий силуэт девушки уже был слабо различим за метрами водяной толщи. Ибо не видел Но после этого девушка взмахнула второй рукой и вода начала собираться вокруг неё по спирали.

- Я не хотел вас напугать! Я воин тела и не причиню вам вреда! - послышалось с той стороны, но девушка не отреагировала, водяная спираль как бур устремилась в потолок пещеры и вся вода до последней капли устремилась в образующийся проход на поверхность. За один вдох весь свет из пещеры пропал.

- Ибо сейчас я буду серьёзен как никогда, - Любан захватил внимание юноши перед глазами которого всё ещё была неописуемая красавица. - Срочно прыгай в этот тоннель, выбравшись на поверхность затаись и скройся под саваном тьмы и ни в коем случае, чтобы ты не слышал не двигайся.

Прекрасная девушкав окружении воды зависла над лесом на высоте птичьего полёта. Её обтягивающее платье заструилось по мраморно гладкой коже скрывая все пикантные места. На её лице была непривычная для этой белизны краснота, а сердце пылало от волнения. Левая рука двинулась посылая незримую волну энергии, и через четверть минуты рядом появилась грозная, как штормовое облако, фигура. Седой мужчина за пятьдесят взволнованно посмотрел на девушку. Он был одет в чёрно-оранжевые одежды которые с первого взгляда не кажутся ценными.

- Уходим. - тонкий голос девушки был так же прекрасен как и её внешность, он звенел как горный ручеёк.

- Почему вы не закончили поглощение? - строго спросил мужчина.

- Там было не очень комфортно. - скрывая смущение ответила красавица.

- Давно я не слышал от вас лжи госпожа. - ухмыльнулся мужчина поглаживая свою седую бородку.

- Меня обнаружили.

- Что?! Кто? - улыбка растворилась и в глазах мужчины появилась ледяная строгость.

- Какой то юный путник, я не заметила как он медитировал в глубине источника.

- Юный путник которого вы не смогли обнаружить, такое вообще возможно? - с подозрением уставился мужчина на свою госпожу.

- Я не богиня и могу допускать ошибки под влиянием момента. - девушка и мужчина уставились друг на друга.

- Хмм, вы же понимаете что я должен сделать?

- Это просто юноша, может даже младше меня.

- Какая бы не была мышь, она всё ещё мышь.

- Я могу поговорить с ним.

- Госпожа.

- Прошу тебя.

- Простите госпожа. - мужчина взмахнул рукой и тонкая алая линия улетела в сторону земли, девушка дёрнулась протянув руку, но мужчина оказался прямо перед ней, преграждая путь. - Напомню что на кону не только ваше будущее но и прошлое. - как только он закончил от земли поднялось багровое зарево. На лице девушки появилось жестокое выражение что не очень шло её изумительному лицу. Она смотрела на спокойного мужчину, пока под ними распространялся ад.

Ибо был погружён в себя. Две капли ледяной воды, из запасов, которые он успел собрать в бутылку, заперли его в ледяном мире. Он был тут уже пол сотни раз но каждый раз был как первый. Пробираясь через бурю он превращался в ледяную скульптуру. В десятки если не сотни раз медленнее чем в первый раз но всё так же мучительно. Он сделал то что велел Любан чтобы войти в глубокую медитацию и ожидал что две капли продлять его медитации в два раза. Прошло пятнадцать часов в реальном мире.

- Ха! - Ибо вырвался из объятий савана теней и через мгновение упал на задницу. Плащ скрылся в его кольце и он застыл от того что его окружало. Чёрно-серая выжженная пустошь окружала его куда ни глянь. Если бы сейчас не был бы рассвет то Ибо решил бы что попал в какой то апокалипсис. Дерево за которым он скрылся исчезло как и все. То что он упал быдло из-за того что метр земной толщи испарился, а где камни или песчаник сопротивлялись появились другие элементы которые образуются при высокой температуре. Ибо сделал шаг и почувствовал как под ногами хрустит стекло.

- Пронесло! У тебя второй день рождения. - дал о себе знать попутчик.

- Что тут произошло?

- Считай что тут порезвился дракон, а потом прошёл дождь.

- С чего ты решил что был дождь?

- Если бы не он твой зад сейчас бы полыхал из-за жара. - Ибо развернулся корпусом чтобы увидеть свой зад покрытый пеплом и начал его оттряхивать.

- Безумие.

- Ну, а что ты ожидал от могущественного эксперта которого застали в неглиже?

- Это не она.

- Ха! С чего такие выводы?

- Разве она не управляла водой?

- Хммм, ну допустим это не она. Но по моему опыту с такими красотками всегда опасный охранник и он сделает всё что она ему скажет.

- И я в не видел в её глазах ярости или ненависти, она была испугана, взволнована но не более того. - чистые как снежные вершины глаза девушки не выходили из ума.

- Да что ты знаешь о могущественных экспертах? Рассуждаешь как смертный, а ей может быть не одна сотня лет и голос у неё старческий, вот помяни моё слово.

- Мне так не показалось, я так чувствую. - в памяти Ибо отпечаталось прелестное лицо девушки. Он не мог сопоставить его и эти разрушения.

- Пффф, чувствует он, головой надо думать, а не чувствами, - Любан был очень горд собой в этот момент. - Если бы не моя светлая голова от тебя бы остались воспоминания и эпитафия: жил, ныл, умер.

- Очень смешно, - закатил глаза Ибо. - Спасибо тебе.

- Что говоришь?

- Спасибо тебе большое, я очень благодарен что спас мою шкуру.

- Да не благодари, мне от этого ни тепло ни холодно.

- Ага, конечно. - пробубнил про себя Ибо.

- Что говоришь?

- Говорю что ты очень скромный.

- Да не говори, надо бы быть понаглее, но такова моя природа.

- Как думаешь я ещё встречу её?

- Да ладно, только не говори мне что повёлся на её внешность.

- Она не дурная собой, но не в об этом речь, каков шанс встретить такую девушку ещё раз?

- Учитывая уровень её силы, то ноль.

- А если стать сильнее?

- То легче лёгкого, у сильных мира сего не очень то большая аудитория, а такая обворожительная куколка точно будет у всех на слуху.

- Какого уровня мне надо добиться чтобы иметь шанс на встречу?

- Посмотри вокруг, - Ибо начал догадываться к чему клонит Любан. - Это минимум который тебе нужен.

- Значит надо поднажать.

- Кто бы мог подумать что тебя может мотивировать красотка.

- Да не в этом дело.

- Ну да, ну да.

Ибо и Любан продолжили путь на север. Затронутая атакой территория растянулась на пять километром в радиусе. Контраст между густым лесом и выжженной пустошью был ошеломительный. Ибо запечатлел эту сцену в своей памяти чтобы понимать на что способны люди в этом мире, и что он как и звери в этом лесу ничего не способен сделать. Десяти дневный перерыв в пути закончился. Утром Ибо собирал энергию Ян, а по ночам использовал каплю воды чтобы уровнять её с энергией Инь.

Глава 4

- Ну наконец то. - Ибо вышел из леса на дорогу созданную людьми.

- Нашёл чему радоваться.

- Люди, я могу встретить людей и возможно переночевать на кровати.

- Люди это основная причина всех проблем и почему ты в последний раз не смог переночевать на кровати. - строго напомнил Любан.

- Да тебя послушай любая встреча ведёт к беде.

- Если не веришь то спроси того парня залитого кровью. - в поле зрения Ибо появился молодой человек с обнажённым окровавленным клинком. Он был одет не бедно, но половина его белоснежной рубахи была окровавлена. С ледяным взглядом он шёл прямо на Ибо.

- Ты накаркал.

- Ну давай иди сюда, одного я уже отправил к праотцам, будешь вторым. - обратился незнакомец когда их разделяло пару десятков метров.

- Мне кажется вы меня с кем-то перепутали. - парень делал шаг вперёд, а Ибо шаг спиной назад.

- Не пытайся запудрить мне мозги ублюдок!

- А вот можно без оскорблений?!

- Какой наглец! Пришёл по мою душу и требует к себе уважения! Ахаха!

- Как оценишь этого пижона? - Ибо обратился к эксперту.

- Твоего возраста может чуть старше, седьмой уровень воина тела, и я чувствую от него колебания Ци.

- Он воин духа? - незнакомец сделал три резких шага вперёд, на это Ибо отскочил и попятился быстрее.

- Нет, но если сопоставить всё это, и его изысканную шпагу, то он из благородных, который с детства тренировался чтобы стать воином духа.

- Трус прими смерть от моего клинка! - резкий рывок и оставшаяся дюжина метров между молодыми людьми стала стремительно сокращаться.

- Не используй меч! Только кинжалы!

- Почему? - Ибо принял оборонительную стойку, в его руках появилась пара кинжалов из под пластин наручей.

- Убивать его нельзя, а объяснить появление метрового лезвия из ниоткуда ты не сможешь. - быстрее обычного объяснил Любан.

- Как быстро ты думаешь. - ухмыльнулся Ибо.

- Умри! - мышцы в ногах незнакомца неуловимо напряглись и он нанёс прямой прокалывающий удар с рывком на два метра.

- Отвали! - Ибо отклонился в сторону, от удара в корпус, и с разворотом нанёс удар кинжалом по лезвию отклоняя его вверх.

- Ха! - потеряв импульс от удара парень принял удар не слабее своего. Его точка опоры сместилась и он был вынужден отскочить чтобы не упасть. - Ублюдок!

- Ты назвал меня ублюдком за то что я не дал себя убить?!

- Убийца не может рассчитывать на лучшее отношение!

- Я тебе вообще ничего не сделал!

- Хватит отрицать что ты невинная овечка, твои компаньоны уже кормят червей.

- С чего ты вообще решил что я с какой то бандой напал на тебя?

- А кто средь бела дня носит такие одежды?

- А? - только сейчас Ибо понял что его внешний вид представлял собой смесь из набора кровавого разбойника и лорда воров, что со стороны выглядело очень подозрительно. - А вот это неловко получилось.

- Умри! - повторный выпад с целью пронзить сердце.

- Да что ж ты за осёл то такой! - уклоняясь от удара по той же схеме крикнул Ибо в ответ. Уклоняясь и отражая смертельный удары Ибо не особо напрягался. За счёт экипировки он на голову был сильнее своего противника. Так продолжалось палочку благовоний.

- Ты трус! - после очередного разрыва дистанции незнакомец решил отдышаться.

- У меня от тебя уже голова болит, можешь не кричать?

- Ладно. - лицо что до этого было полно ярости изменилось на обиженное.

- Я Ван Ибо, путешествую на север в поисках школы культивации.

- Так я тебе и поверил. - Ибо принялся изучать оппонента, пока его не старались убить.

- Твоему упрямству нет предела?

- Лу Хань, но ты и так знаешь имя своей цели. - молодой человек по имени Хань обладал выдающейся внешностью. Отлично сложенный и симметричный как лицом так и телом. Его каштановые волосы сочетались с такими же по цвету глазами. Густые брови, острый упрямый нос и холодные тонкие губы могли охмурить не мало девушек.

- Куда ты направлялся что потребовались убийцы чтобы воспрепятствовать этому?

- А тебе ли не знать, - Ибо закатил глаза. - Пылающая гора, школа культивации.

- Да ладно! Мне тоже туда нужно.

- Ахаха! Какой же ты наглый и глупый, думаешь я позволю себя обмануть?! - Лу Хань снова встал в боевую стойку. - Попытки втереться ко мне в доверие не пройдут!

- Опять та же песня. - Ибо сверкнул кинжалами принимая оборонительную стойку как вратарь в футболе.

- Господин Лу! - в отдалении от места стычки послышался новый голос.

- Старейшина Ди! - откликнулся Лу Хань.

- Ну хоть у него надеюсь есть голова на плечах. - Ибо спрятал кинжалы и вместе с оппонентом подождал пока к ним подбежит новый человек.

- Господин Лу! Вы живы! Какое счастье! - худощавый мужчина средних лет напомнил Ибо одного старого профессора из прошлой жизни, только очков не хватало. Мужчина подошёл к Лу Ханю.

- Как ситуация после разделения?

- Пару убитых не на нашей стороне.

- Прекрасно, сейчас будет ещё один. - Лу Хань наставил лезвие шпаги на Ибо. - Он очень шустрый, в одиночку не могу его подловить.

- Господин вы такой молодец! - старейшина вытащил свой метровый меч и встал чуть сзади Лу Ханя. В этот момент он уже не казался худым и беспомощным, хладнокровность старейшины напрягла Ибо..

- Он серьёзно ничего не понимает? - послышалось от Любана.

- Я вас прикрою. - держась двумя руками за рукоять меча, старейшина занёс лезвие над своей головой.

- Да ты издеваешься. - процедил сквозь зубы Ибо вытаскивая кинжалы.

- Готовься к смерть Ван Ибо или как там тебя по настоящему зовут.

- Умри. - меч старейшины рвану к шее молодого господина.

- Что? - услышал из-за спины крик Лу Хань. Время замедлилось. Хань поворачивал голову к несущемуся на него лезвию, но его скорости реакции не хватало на то чтобы как то предотвратить этот удар.

«Звук столкновения металлических объектов»

- Кха! - меч старейшины выбило из рук, но ему уже было не до этого, в его груди оказалось ядовитое лезвие. Сила броска была так высока что часть рукоятки вошла вместе с лезвием в тело.

- Что?

- Он был заодно с убийцами, - Ибо мгновенно оказался рядом с ошеломлённым Лу Ханем который секунду назад прощался с жизнью. Быстрым движением он вырвал из тела старейшины клинок космического яда чтобы не вызывать вопросов. - У тебя же всё нормально с головой и ты видел как он хотел отсечь тебе голову? - Лу Хань тяжело сглотнул.

- Да, видел.

- Ну и какие выводы ты сделал? - ухмыльнувшись, шокированному и виноватому лицу оппонента, Ибо пошёл подобрать второй кинжал, с бонусом к скорости метания.

- Теперь я догадываюсь кто мог оставлять следы сколько бы мы ни меняли путь.

- Воу, а ты умнее чем кажешься.

- Заткнись!

- Ладно, не буду злиться на тебя, ты был в состоянии аффекта.

- В каком состоянии?

- Невменяемое состояние из-за эмоционального потрясения, - Лу Хань непонимающе сдвинул брови. - На твой отряд напали наёмные убийцы, я бы тоже видел во всех незнакомцах врагов.

- Хм, да, считай что я был не в себе. - Лу Хань постарался придать себе строгости и упрал шпагу в ножны.

- У меня нет меча, можно я возьму этот как трофей? - Ибо поднял с земли меч предателя.

- Почему нет.

[Полутораручный меч]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: среднее]

[Предрасположенность: металл]

[Требования: Сила = 18; Ловкость = 12]

[Урон: +22]

- Большое спасибо, - Ибо отстегнул с трупа ножны и вложил туда своё новое приобретение. - Ты запомнил с какой он пришёл стороны?

- Да, пойдём туда и встретим моих людей.

- О, мне можно с тобой?

- Ты спас мне жизнь, я не могу отпустить тебя без благодарности.

- Ну ты можешь подарить мне свой меч.

- Что? Это семейная реликвия, он стоит больше моей жизни!

- Да я пошутил, но если дашь взглянуть буду благодарен, можешь пока подержать мой меч на всякий случай.

- Так и сделаю. - Лу Хань не ослабил бдительности и они передали друг другу мечи.

[Шпага дворянина]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость= +4; Скорость атаки = +7%]

[Улучшение: перековка 1 уровня]

[Предрасположенность: металл, ветер]

[Требования: Сила = 11; Ловкость = 24]

[Урон: +27]

- Неплохое оружие, - Ибо протянул клинок хозяину и Лу Хань сделал небольшой поклон. - Ван Ибо, неудачливый путешественник потерявший весь свой скарб. - Он протянул ладонь.

- Лу Хань, средний сын главы клана Хань. - с небольшой заминкой Лу пожал руку Ибо.

- Я так понимаю мы оба движемся к пылающей горе, разве это не судьба.

- Учитывая что ты спас мою шкуру может быть и так. - улыбнувшись молодые люди отправились по тракту.

Им понадобился час чтобы дойди до брошенного Лу Ханем отряда. Почти три дюжины человек, пару повозок с припасами, палатками и даже запасные лошади, всё это впечатляло Ибо так как он ничего не понимал в путешествии на несколько недель и тем более месяцев. Влившись в отряд Ибо понял что произошло часами ранее. На отряд Лу Ханя напал отряд убийц. Лу Хань чтобы разделить противников бросил свой отряд, но стражники не смогли блокировать всех и один из убийц смог отправиться за ним в погоню. Лу Хань сразился с ним, когда достаточно разорвал дистанцию, но в пылу битвы потерял направление из которого шёл поэтому начал удаляться от своего отряда и встретил Ибо. Когда отряд разделался с убийцами, то для возвращения Лу Ханя вызвался старейшина который всю дорогу оставлял для убийц метки их передвижения. Такое невероятное стечение обстоятельств удивило всех, но сомневаться в Ибо никто не стал, он доказал своё доброе имя в бою и был принят с почётом, глава стражи что так же был одним из старейшин пал перед ним на одно колено.

- Я Ни Хенг, как старейшина клана Лу, благодарю вас от имени всего клана, - две дюжины стражников повторили за своим командиром, а ещё пара старейшин поклонились более скромно, было видно что они обладали большим статусом чем глава стражи. - Примите это в знак нашей благодарности и знайте что в клане Лу вам всегда будут рады. - Ибо не успел отреагировать на все эти знаки вежливости чтобы поднять мужчину в два раза его старше с колена. Мешочек со звонкими монетами лёг в его ладонь.

- Только не надо отказываться, а то я посчитаю что ты принижаешь мой клан в финансовых возможностях. - Лу Хань в отличие от остальных не кланялся, а лишь закатывал глаза на всю эту вежливость. Но в его голосе чувствовалась огромная благодарность.

- Даже не думал, - ухмыльнувшись Ибо сделал полупоклон главе стражи. - Не стоило быть столь благодарными, мне было бы достаточно что вы позволите присоединиться к вам по пути к пылающей горе.

- Пока я старейшина клана Лу, ваши слова мои слова. - Ибо не понимал с чего такая вежливость.

- Не стой как истукан пользуйся, потому что если бы сын главы клана умер, то этому главе стражи снесли бы голову с плеч. Ты ему второй день рождение сделал. - Любан говорил таким тоном как будто перед ним деревенщина, но Ибо не обиделся как было раньше.

- Аааа, вот оно в чём дело, понял. - проговорил про себя Ибо не открывая рта.

Путешествие Ибо стало очень комфортабельным. Ему выделили одну из запасных лошадей, а так же самого сына главы клана который очень любил поболтать ни о чём. Но что больше грело сердце чем идеальное путешествие так это пятнадцать золотых монет которые он невзначай заработал.

Глава 5

Десять дней путешествия тянулись очень долго. Даже будучи воином тела Ибо чувствовал дискомфорт от долго езды на лошади. Он надеялся что привыкнет но как в прошлой жизни его мутило в транспорте так и тут всё сохранилось. В телеге клана он ещё мог медитировать, а тут под боком был дворянин который не мог заткнуться ни на минуту. Появление Ибо подняло настроение всему отряду так как до этого Лу Хань донимал остальных своей болтовнёй которую они и так слышали потому что все из одного клана. Но вот поднявшись на очередной холм они увидели её. Огромная гора закрывающая собой половину обзора. Ибо видел фотографии разных гор в своём мире, но такую он видел только на рисунках. Она была не как ровный шпиль тянущийся к небу, а как коготь колоссального размера зверя торчащий из земной толщи. Лу Хань, как редкостное трепло, рассказал ему всё что знали в его клане об этой школе. Под горой находится город в котором живут ученики. На гору ведёт тысяча ступеней и ученики каждый день поднимаются туда чтобы культивировать в благоприятной среде. Чтобы подняться ещё выше есть следующая тысяча ступеней и всего их десять тысяч. За вклад в школу или успехи в развитии ученики получают доступ на более высокие уровни горы. Ибо прикинул размер ступеней в его мире и высоту которую он проходил поднимаясь в университете. Десять тысяч ступеней по его прикидками это не меньше трёх тысяч метров. По его личным ощущениям гора была в два раза выше что и подтвердил Любан основываясь на своём опыте.

- Вот мы и дошли. - сказал глава стражи двум юношам за его спиной. Пришпорив своего коня он отдалился от отряда к страже у открытых ворот города при горе. Минуту спустя он подал знак рукой и вся процессия тронулась беспрепятственно входя в город.

- Всё как и говорили, обычный город но все жители выходцы из школы, их родственники или ученики на текущий момент. - подытожил Хань смотря по сторонам вполне обычного городка с максимум трёх этажной застройкой.

- Ну ничего себе. - пробубнил себе под нос Ибо когда они проходили витрину магазина с оружием.

- Ну тоже такое себе. - ответил Любан смотря на представленные мечи которые уже с первого взгляда тянули на средний уровень качества.

- В таких лавках продают изделия местных учеников, - подсказал Хань. - Я слышал от дедушки что ученики кузнецы практически продают себя в рабство чтобы получать материалы для практики поэтому мало что получают от продажи своих изделий.

- Не слушай этого болвана, такое происходит только с неудачниками криворукими. - сказал Любан. - отряд сделал поворот и в конце улицы они увидели огромное по сравнению со всем что Ибо видел в этом мире здание. Круглое как Колизей но полностью крытое.

- Молодой господин, здание приёма по курсу, - глава стражи спешился чтобы продолжить путь пешком, Ибо и Хань поступили так же. - Снимите места в гостинице. - отдал он указание остальным.

Трое мужчин, из которых кое кто выделялся своим бандитским нарядом, направились к главному зданию этого небольшого городка. Массивные каменные двери в два раза выше человеческого роста были открыты на распашку. Ибо и Хань вошли первыми и по воспоминаниям из другого мира оказались в административном здании со стойками регистрации. Широкое помещение, по краям расставлены диваны и кресла вполне приличного качества. На противоположной стороне от входа находились пять массивных столов из которых только за одним находилась приятной внешности девушка в очках. Ибо и Хань переглянулись.

- Нам повезло что нет очереди, дальше вы сами. - стоя за юношами старейшина подтолкнул их вперёд.

- Здравствуйте в городе под горой. - девушка встала и с полупоклоном поприветствовала молодых людей как только они подошли к её столу. Парни снова переглянулись так к

- Здравствуйте. - сказали они одновременно и снова переглянулись.

- Присаживайтесь. - сказала девушка указав на единственный у её стола стул. Ибо и Хань на мгновение застыли во времени. Вспышка между ними их глазами. Хань делает резкий выпад чтобы усесться на единственный стул. Ибо шокирован его наглостью и делает тоже самое.

«Победа моя!» - возликовал Хань в душе когда его пятая точка уже была над сидушкой стула. Резкий рывок со стороны оппонента и Лу Хань падает задницей на пол.

- Ах ты ублюдок! Нельзя двигать стул из под противника! Это нечестно!

- Были какие то правила? - прижимая к себе стул улыбнулся Ибо.

- Ну ты и деревенщина, это же игра такая про последний стул.

- Ну извини не знал что тут такой же принцип. - Ибо улыбнулся ещё шире, подал руку Лу Ханю и пододвинул ему стул. Хань принял руку чтобы встать, но от предложения стула отказался жестом.

- Ты же мог опередить его, зачем ты это сделал? - не понял действия Любан. А вот судя по сдерживаемому смеху от главы стражи он всё понял.

- Этот индюк должен иногда чувствовать землю под ногами хотя бы задницей, ему на пользу, а нам потеха. - Хань взял стул от соседнего стола и тогда они вместе сели напротив девушки которая улыбалась с той же улыбкой что и до этого.

- Заполните форму и не думайте обманывать, любая тайна со временем станет явной. - два листа и два набора для письма тут же появились перед молодыми людьми.

- Кто и откуда, цели вступления, интересы, сильные и слабые стороны, немного о себе.

- Раньше такое не требовали. - подсказал Любан прочитав анкету. Ибо краем глаза взглянул на Ханя, а тот уже во всю расписывал третий пункт. Он заметил косой взгляд и тут же прикрыл рукой свои интересы. Ибо иронично прищурился как будто вглядывается что он там пишет, чем вызвал незаметную улыбку у девушки.

«Ладно посмеялись и хватит». - Ибо принялся заполнять свои документы и через время сгорания пары палочек благовоний они оба закончили.

- Прекрасно, кандидаты должны будут явиться в это здание через семь дней за два часа до полудня. Будет проведёт тест и по его результатам вы получите оценку своего таланта. В зависимости от таланта вы будите получать определённую помощь от школы. - приняв анкеты девушка им очень ласково улыбнулась.

- А если не секрет узнать сейчас, сколько уровней таланта или как у вас это определяется? - поинтересовался Ибо.

- Это не секрет, предки основатели давно разработали проверяющее устройство которое показывает какой компетенцией в культивации обладает человек просто от прикосновения к нему.

- А что если...

- Остальное вы узнаете через семь дней. - с той же ласковой улыбкой прервала новый вопрос девушка. Ибо наигранно взгрустнул, но получив толчок в плечо от Ханя пришёл в себя и они проявив уважение откланялись.

- Какие забавные ребята. - сказала сама себе девушка и её взгляд опустился на анкету. - Цели вступления получить или создать легендарное оружие, а интересы ничего не делать и вкусно кушать. Какой многообещающий кандидат.

Ибо получил полностью оплаченное жильё и проживание за счёт клана Лу, но всё своё свободное время от рассвета до заката проводил Лу Ханем как его слушатель и телохранитель. Молодой дворянин оказался очень упорным человеком и в свободное время спарринговался с начальником стражи и своим новым товарищем. Территория при гостинице позволяла проводить такие тренировочные поединки. Только в день перед проверкой таланта они вышли в город чтобы развеяться и прицениться к товарам.

- Я рассчитывал что этот парень повеса и мы неделю проведём в кабаках, но тот факт что Ханя тошнит от выпивки меня поразил. - Любан был не доволен промахом своих суждений.

- Да я тоже удивился что мы будем заниматься развитием, а не гулять как золотая молодёжь. - оставил Лу Ханя и трёх его охранников в книжном магазине, Ибо перешёл дорогу и оказался у магазина с оружием.

- Здравствуйте молодой господин, васинтересуют мечи, копья, а может топоры? У нас большой ассортимент работы местных мастеров. - прямо с порога на Ибо налетел молодой продавец. Его старший товарищ угрюмо смотрел на всё происходящее сидя за кассой, ему не было дела до клиентов.

- Ну если вы сами предложили, то покажите мне всё. - глаза молодого парня довольно расширились.

- Пройдёмте, я вам всё покажу. - следующий час продавец с большим энтузиазмом показывать всё что у них было в магазине.

Главный продавец с самого начала понял что Ибо ничего не будет покупать, но менее опытный был очень замотивирован хотя бы оставить хорошее впечатление, и его труды были не напрасны. Ибо не очень любил таких приставучих торгашей, но в этой жизни он имел силу видеть суть вещей, так что теперь это было на руку. Закончив с осмотром он поблагодарил за всё показанное и пообещал что первое купленное им оружие будет в этом магазине у этого человека.

[Топор двойной ярости]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: среднее]

[Характеристики: Сила= +7; Пробивание защиты= +4]

[Предрасположенность: металл, камень]

[Требования: Сила = 27; Ловкость = 19]

[Урон: +40]

[Змеиное копьё]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: среднее]

[Характеристики: Ловкость= +8; Скорость атаки = +7%]

[Предрасположенность: металл, ветер]

[Требования: Сила = 19; Ловкость = 39]

[Урон: +34]

[Утяжелённый меч рубаки]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: среднее]

[Характеристики: Сила= +7; Шанс кровотечения =+5%]

[Предрасположенность: металл, земля]

[Требования: Сила = 30; Ловкость = 17]

[Урон: +42]

- Это были самые сильные предметы во всём магазине. - подытожил Ибо покинув магазин.

- Не густо, но полезно увидеть что-то кроме одноручного оружия.

- Не думаю, что нам попадётся что-то особенное из рук обычных кузнецов, нужны предметы высокого качества. - Ибо захотел перейти дорогу, но вдруг услышал неприятный звук. Он прошёл дальше по улице и завернул в переулок, от которого не многочисленные жители решили держаться подальше.

- Да чего ты такая недоверчивая, - Ибо увидел источник неприятного звука. Трое молодых людей окружили хрупкую на вид девушку. - Мой дядя будет в приёмной комиссии, пойдём с нами выпьем чего-нибудь, и завтра ты точно станешь местной ученицей. - продолжал самый тонкий парень с ядовитыми глазками.

- Очень приятно что вы предлагаете мне помощь, но я уверена в своих силах и тем более я не пью. - тонкий голосок явно крепился чтобы держать эмоции под этим давлением.

- Это так грубо с твоей стороны, старшие предлагают тебе дружбу, а ты так от неё отмахиваешься. - с давлением заявил самый крупный из парней которому надо меньше налегать на вторую порцию.

- Я, я не хотела никого обижать.

- Да отвалите вы уже от неё, а то она подумает, что в город приехало цирковое представление. - в переулке зазвучал новый голос.

- Что? Кто это сказал? - быстрее всех отреагировал средний если оценивать троих. Повернувшись к Ибо он вызвал у того улыбку. Молодой парень, а уже лысый как булыжник.

- Тобой надо в боулинг игра, а не девушек кадрить. - Ибо подошёл ближе.

- Что? - надоедливые парни переглянулись

- Не понял, ты оскорбил моего брата? - здоровяк сделал шаг навстречу оппоненту.

- Нет что ты, я сделал ему комплимент, - Ибо тоже сдвинулся и между ними остался один шаг. - Теперь я понял почему моя подруга опаздывает на встречу.

- Что? Твоя подруга? Кому ты...

- Да, извини, я шла к тебе, но меня отвлекли эти люди. - девушка дала о себе знать и отошла в сторону чтобы Ибо смог её увидеть. - чёрные волосы обрамляли её изысканное белоснежное лицо. Ибо даже немного сглотнул, и понял почему из всех девушек на улице именно она стала жертвой этих приставал. Хоть на ней и была скромная одежда, более подходящая служительнице храма, она мало могла скрыть её выдающиеся формы.

- Ну так что пойдём?

- Конечно. - девушка сделал шаг в сторону Ибо но здоровяк взмахнул рукой преграждая ей путь.

- Думаешь мы совсем дураки? - ухмыльнулся лысый, что поддержали остальные.

- Грабли свои убрал пока они у тебя ещё есть.

- Что сказал? - успел бросить дерзость здоровяк как в его челюсть прилетел кулак, а за ним он оторвался от земли отлетая в глубь переулка.

- Вроде такой большой, а силу седьмого уровня выдержать не смог. - ухмыльнулся Любан.

- Будут ещё тупые вопросы? - двое более слабых мужчин поняли перевес сил и внезапность атаки, на которую не смогли отреагировать.

- Ублюдок! Мы тебе это припомним вот увидишь! - бросил тонкий и с товарищем отошёл помочь здоровяку подняться.

- Пойдём. - бросил Ибо и девушка последовала за ним.

- Что это было? - подняв напарника спросил лысый.

- Он силён. - трогая свою бедную челюсть пожаловался парень.

- Ублюдок использовал нас чтобы впечатлить девку! - пожаловался тонкий.

- Не думаю, что он старался ради этого, ты его видел? - лысый коснулся своей пустой, как поле засеянное солью, головы. - Везунчик чёртов!

- Ну ничего, я его морду запомнил, будет любоваться на красавиц издалека.

Глава 6

Скромная девушка с нескромными размерами от природы и приятной внешности юноша покинули тёмную подворотню. Ибо направился в магазин в котором остался Лу Хань. Дальнейшая судьба дамы его не волновала.

- Ну что выбрал женский роман? - зайдя в книжный магазин Ибо сразу подошёл к голодному до литературы товарищу.

- Ложь! Я не читаю женские романы, - без зазрения совести соврал Хань, скрывая обложку книги в своих руках. - Отойдём. - сказал Хань внезапно положил руку на плечо.

- В чём дело? - парни отошли в угол магазина.

- Прямо за тобой вошла сногсшибательная красотка, не опозорь меня, когда увидишь её. - похлопав Ибо по плечу Хань гордой походкой вернулся на своё место. Повернувшись Ибо увидел ту самую девушку из переулка.

- Приветствую вас леди, Лу Хань кандидат на вступление в школу «Пылающей горы». - Хань грациозно поклонился как будто приглашал даму на танец.

- Здравствуйте, я Лэй Джи, так же кандидатка. - девушка так же проявила вежливость хоть и не ожидала такого внезапного представления.

- Какое красивое имя, - улыбнулся Лу Хань, явно довольный собой. - Я уже вдоль и поперёк изучил здешний ассортимент, могу подсказать вам любой жанр.

- Это правда он тут уже два часа торчит, - Ибо поравнялся с Ханем. - Ван Ибо. - он указал на себя большим пальцем.

- Приятно познакомиться и я хотела поблагодарить за вашу помощь. - только сейчас Ибо вгляделся в лицо девушки. Пунцовые губы, маленький но острый носик, тонкие брови, длинные ресницы и на редкость большие фиалковые глаза.

- Вы знакомы?

- Теперь знакомы, - от удивлённого лица Ханя на душе у Ибо потеплело. - И не стоит благодарить.

- Как же не благодарить, у вас же теперь неприятности из-за меня.

- Неприятности от кучки неудачников? Не стоит верить брехне уличных псов.

- В любом случае если я могу вам чем-нибудь помочь прошу не стесняйтесь обратиться, я ваша должница. - девушка что своими одеждами походила на святую из храма покорно поклонилась, отчего у Ибо и Ханя перехватило дыхание, уж больно она была милая. Пока они были отвлечены в книжный магазин зашла стройная фигура, от которой захватывало дух, а за ней не меньше шести девушек.

- Молодой мастер интересуется книгами. - чуть ли не с сакральной нежностью сказала одна из девушек следующая за стройным мужчиной.

- Это что за пижон. - пробубнил себе под но Хань. Ибо как и Лэй Джи смотрели на вошедшего молодого человека. Он казался невероятным как клинок легендарного мастера. Утончённое лицо что не сразу распознаешь в нём юношу, стройная фигура, и успокаивающие душу глаза как ночное небо усыпанное звёздами.

- Тут стало слишком шумно.

- Согласен, - Лу Хань всем видом показывал что ему не нравится такая нечестная конкуренция за женское внимание, и первым вышел на улицу. Ибо и его должница вышли за ним. - Предлагаю отметить знакомство за обедом.

- Буду рада разделить с вами это время. - Лэй Джи на радость Ханя не запала на привлекательного юношу и осталась с ними.

- А меня ты не угощал после знакомства. - вставил подкол Ибо.

- Мы познакомились в дороге, момент был упущен. - без зазрения совести соврал Хань.

Молодые люди нашли спокойное место под пристальным взглядом охраны клана Лу. Половина мест была занята и, чтобы не слышать чужую болтовню, Хань оплатил место на третьем этаже где можно было получить отдельную комнату. Ибо в душе кричал от счастья. Это был его первый обед в ресторане после смерти.

- Ты не много ли заказал? - грубо прошептал Хань своему спасителю. Они сидели за круглым столом но Хань был ближе к Ибо чтобы смотреть на красавицу без лишнего мужика на фоне.

- Мог не заказывать эту комнату если ты такой жмот. - тем же шёпотом ответил Ибо. Между ними проскочила искра.

- Ненавижу тебя. - прошептал Хань.

- Это мои слова.

- Вы таких дружные. Друзья детства? - девушка мило улыбалась наблюдая за своими спутниками.

- Ни за что.

- Это мои слова. - на этом моменте в комнату постучали.

- Как быстро они готовят. - Ибо как и Лэй Джи удивился.

Как только комнату наполнил запах только что приготовленных блюд Ибо уже ничего не помни. Хань как и подобает аристократу вёл с девушкой светскую беседу. Они если так культурно что Ибо успел уплести два мясных блюда и суп когда они только закончили первое.

- Вот таким образом нас и будут отбирать. - закончил Хань рассказа как члены его семьи проходили испытания на талант.

- Да мне рассказывали о подобном но не в таких подробностях.

- Какой смысл знать об этом заранее если ничего не сможешь изменить. - положив столовые приборы на стол Ибо сдержался чтобы не рыгнуть в присутствии леди. Хань заметил это и покачал головой с ухмылкой.

«Продолжай в том же духе Ван Ибо». - порадовался он в мыслях насколько его спаситель не привлекателен для дам своим поведением.

- Ну не знаю, неизвестность очень пугает.

- Всё верно. - закивал Хань.

- Только неудачники думают о том, что не способны изменить. - вставил своё слово Любан.

- Я волнуюсь что сегодняшний инцидент может повлиять на вас. - обратилась Лэй Джи к Ибо.

- Он везучий до безобразия, не переживай за него. - ни капли не переживал Хань.

- Бессердечный ублюдок. - процедил сквозь зубы Ибо чтобы Хань его услышал. Он тоже не переживал, но надеялся хоть на каплю сочувствия.

- Ну хватит о нём, откуда вы родом и как оказались в этих краях леди Лэй?

- Не очень люблю о себе говорить, да и говорить особо нечего, - Лэй Джи уставилась в потолок предаваясь воспоминаниям. - Я из небольшого клана хранителей храма вблизи города Магалан.

- Это очень далеко. - удивился Хань, а Ибо удивился что Хань знал где это.

- Да, путь был не близкий, поэтому я приехала только вчера, и вы первые с кем я познакомилась.

- Это судьба! Я бы предложил выпить, но не могу. - Хань своим выкриком напугал Ибо.

- Я бы отказалась, из-за вина можно сболтнуть лишнего. - улыбка Лэй Джи опять ударила в сердца юношей.

Дружеская беседа продолжилась, хоть и касалось она в основном клана Лу и немного клана Лэй. Когда девушка интересовалась своим спасителем то он отвечал очень скудно. Его клан столь мал что он не уверен, что знает где он находится, так как никогда не видел карт. Девушка была идеальным слушателем, но не очень хорошим рассказчиком, так как целыми днями молилась и выполняла обряды. Проведя пару часов за приятной беседой молодые люди разошлись, но пообещали держаться вместе когда станут членами «Пылающей горы». Когда Ибо и Хань вернулись в свою гостиницу где то в городе, очень привлекательный молодой человек столкнулся с неприятностями.

- А ну стоять ублюдок со свитой!

- Что ты сказал? - повернувшись на крик со спины спросил прекрасный как принц юноша.

- Повторяю для глухих, ты оскорбил моего брата! - прикрикнул концовку лысый парень, с которым у Ибо была стычка ранее.

- Я вас впервые вижу. - принц в окружении девушек задался вопросом и окинул взглядом трёх карикатурных незнакомцев.

- Дурака не валяй, надо переговорить с глазу на глаз.

- Он же сказал, что вас впервые видит! - отреагировала первой самая яркая громкая девушка. Её ярость на невежд, отвлекающих объект её обожания, могла резать воздух.

- А ты бы вообще молчала! - рявкнул в ответ тощий.

- Стойте. Я с вами переговорю. - как можно быстрее остановил перепалку красавчик. Так как девушки шли за ним, а окликнули его со спины, принц прошёл через десяток девушек. Они хотели его остановить, но видели в его тёмных как ночное небо глазах стальную уверенность.

- И не надо думать, что мы злодеи. - бросил тощий девушкам в попытках обелить свою репутацию. Четверо молодых людей сошли с дороги и скрылись в переулке.

- К чему был этот спектакль? - оказавшись перед незнакомцами спросил благородный юноша.

- Просто не нравится нам что какой-то бабник манерный расхаживает тут как павлин. - ответил, не скрывая своей завести лысый.

- И это всё?

- Этого достаточно.

- Если у вас комплексы по поводу внешности, то молитесь богам, только они решают кто как выглядит, - трое от неожиданности переглянулись. - Может в следующей жизни вы не будите столь обычными.

- Что ты сказал!? - брови здоровяка сошлись на переносице как у быка.

- Погоди брат, - тощий положил руку на плечо друга. - Как тебя зовут?

- Ци Джинхэй.

- Хорошо, приятно знать кому бьёшь морду. - ухмыльнулся тощий, кивая лысому.

- Вдарь ему брат!

- Ну держись! - парень, который из-за своего приличного брюха не должен был быть быстрее капибары рванул как стрела с кулаком кувалдой на перевес. По глазам Джинхэя прошла рябь.

- Кхе! - здоровяк рухнул на колени схватившись за горло. - Кха!

- Что?

- Вашему другу плохо. - ледяные глаза Джинхэя прошлись по оппонентам и развернувшись он покинул уединённое место.

- Брат что случилось? - лысый и тощий подбежали к стояющему ка оленях другу. Он жадно глотал воздух.

- Я, я, я чуть слюной не подавился.

- Что? - здоровяк выглядел как рыба без воды, и причина этого была невероятно странной.

Как только солнце село за горизонт Ибо отужинал с членами клана Лу. Хань в мельчайших подробностях и размахом фантазии рассказывал обо всём что сегодня было и чему он даже не был свидетель. В его рассказе Ибо дрался, как тигр против армии гиен, за честь самой красивой девушки востока, и только подоспевший вовремя Хань смог переломить ситуацию в его пользу. По лицу героя рассказа была видна степень приукрашивания поэтому все понимающе слушали и молча кивали. Ибо зашёл в свою комнату. Клан Лу оплатил ему не самую последнюю комнату за что юноша был бесконечно благодарен.

- Больше не помогай кому ни попадя.

- Что?

- Твой сегодняшний альтруизм был ни к чему.

- Хочешь сказать Лэй Джи не нужна была моя помощь.

- Я чувствую от неё Ци в куда большем объёме чем от твоего богатого дружка.

- Интересно, может это связано с тем, что она молится богу?

- Не знаю, да и знать не хочу, - как знаток всего и вся отреагировал горделивый спутник. - Ты выбрался в большой мир малыш, тут повсюду драконы и фениксы, поэтому не будь наивен, а то попадёшь в неприятности.

- Хочешь сказать, что я сегодня встретил не одну Лэй Джи?

- Да, есть ещё более странный персонаж. - Любан стал звучать так загадочно что у Ибо разыгрался азарт.

- Дай угадаю, красавчик?

- Он самый.

- И насколько он сильнее чем Лэй Джи?

- Странность в том, что я даже его присутствия не заметил пока он тебе на глаза не попался, как будто его след Ци отсутствует.

- Это возможно?

- Такое возможно, но не для юноши твоего возраста.

- Мне стоит переживать?

- Нет, но держи в уме что в небе полно облаков и то, что ты особенный не значит, что сможешь оказаться тем самым облачком, которое обратится тучей.

- Умеешь же ты заинтриговать. - Ибо от предвкушения хрустнул костяшками пальцев. Ещё раз проверив что дверь закрыта он достал из кольца свой новый меч.

[Шпага дворянина]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость= +29; Скорость атаки = +16%]

[Улучшение: духовная ковка 5 уровня; перековка 1 уровня]

[Предрасположенность: металл, ветер]

[Требования: Сила = 11; Ловкость = 24]

[Урон: +64(+37)]

- Готов сделать следующий шаг?

- Пятый уровень, ты уверен? - впервые любопытство Любана дало сбой.

- Чем чёрт не шутит.

- Так-то оно так, но всё-таки пятый уровень!

- Друг мой, теперь мы можем себе позволить такие траты, - Ибо улыбнулся как дьявол, его кулак сжался в предвкушении. - Я желаю!

Глава 7

С первыми лучами солнца город начал оживать. Ибо и Хань ещё нежились в кроватях, когда начала образовываться оживлённая толпа.

- Вставай! - в дверь Ибо постучал очень настойчивый человек. Пока засоня приходил в себя стук не прекращался.

- Чего тебе? - с неохотой открыв дверь спросил он.

- Там уже очередь появилась!

- И что? - по лицу Ибо было понятно что спорить с этой скалой безмятежности нет смысла.

- Вставай уже! Жду тебя внизу! - закатив глаза Ибо не мог игнорировать его, поэтому одевшись спустился к взволнованному товарищу.

- Я голодный.

- Купим лепёшек по пути.

- Это быстрые углеводы, от них толстеют. - спокойный как удав Ибо впечатлил начальника охраны который как тень следовал за молодым господином клана Лу.

- Ничего не понял, пошли уже.

Выйдя из гостиницы Ибо потерял дар речи. Вся главная улица была переполнена людьми. Кандидаты на вступление и из сопровождающие заняли всё свободное место вокруг главного здания города. Судя по недовольству Ханя он тоже не ожидал такого ажиотажа.

- Сколько тут людей. - Ибо мгновенно проснулся, забыв о еде.

- Больше двух тысяч человек, из них около тысячи подходит по возрасту на вступление. - ответил начальник стражи Ни Хенг. Подручные клана Лу вели подсчёт с самого утра пока из молодой господин спал.

- Нам стоит занять очередь? - Лу Хань и Ни Хенг уставились на Ибо.

- Ты же не серьёзно? - Ибо лишь пожал плечами.

- Ну раз нет то давай хотя бы найдём знакомые лица.

- Мы только с одним человеком общались! Думаешь это так просто? - Хань захотел ударить Ибо за наивность.

- Доброе утро. - за двадцать метров от них появилась знакомая обоим девушка. Она махала рукой привлекая к себе внимание.

- Даже искать не пришлось, - подытожил Ибо направляясь к Лэй Джи. Хань ещё сильнее захотел ударить его за такую нелепую удачу. - Как себя чувствуешь? - подойдя к девушке он не заметил, как окружающие мужские взгляды приговорили его к смерти.

- Не очень, от волнения глаз не сомкнула, - подошедший Хань переглянулся с Ибо. Девушка выглядела ещё более ослепительной и привлекательной чем вчера. - Похоже мы с вами будем одними из последних претендентов на поступление. - Парни окинули взглядом толпу перед ними.

- Нам некуда торопиться, не думаю, что результат зависит от того, кто раньше встаёт.

- Да брат Ван дело говорит, все они не уверены в себе и надеются на чудо. - Хань гордо сложил руки под грудью.

- Какое серьёзное заявление.

- Кто сказал? - трое обернулись чтобы взглянуть на самого последнего претендента. Юноша с глазами как ночное небо смотрел на них с доброй улыбкой.

- Ци Джинхэй ваш будущий старший брат.

- Чё? Ты то, с чего старший? - Ибо сам хотел это сказать, но его брат по разуму был быстрее.

- Ну так старшинство в школе определяется по твоему таланту на оценке, и так уж распорядились небеса что я ваш старший. - Ибо и Хань стиснули зубы от негодования.

- Дай ему в морду! - призывал Любан.

- Дерзкое заявление господин Ци, - ухмыльнулась прелестная Лэй Джи. - Вы пришли позже всех чтобы избежать фанаток?

- Вы очень проницательны, госпожа?

- Лэй Джи, и если ваши слова пророческие, то можно сестра Лэй.

- Приятно познакомиться.

- Ублюдок никто не хочет с тобой знакомиться! - Хань показательно двинул головой в сторону.

- Как грубо, я не хотел вас расстраивать.

- Не слушай его он всегда себя так ведёт, - Ибо решил взять на себя роль адвоката. - Ван Ибо, а этот гордец Лу Хань.

- Не говори за меня!

- Рад знакомству. - Ци Джинхей сложил руками жест уважения и сделал полупоклон, Ибо в ответ проявил ту же вежливость. Хань сопротивлялся, но тоже сделал под давлением прелестной Лэй Джи. - Можете звать меня старший брат Ци или Джинхей.

- Ты опять за своё! Я убью тебя! - молниеносно отреагировал Лу Хань.

- Извини не мог удержаться. - троица посмеялась, а Хань был вынужден остыть так как своей вспыльчивостью на мелочи сам спровоцировал всеобщую консолидацию вокруг него.

Молодые люди продолжили беседу в ожидание открытия дверей. Прошёл час и двери Колизея, как его называл Ибо, открылись. Пускали по сто человек за раз. Первая партия вышла через три четверти часа и рассказала то, что все и так знали. На входе дают случайный номер от одного до трёх. Какой номер выпал к тому из проверяющих идёшь. Претендент на вступление кладёт руку на проверяющий прибор. Прибор выдаёт один из четырёх цветов по возрастанию уровня таланта: красный, оранжевый, жёлтый и зелёный. Если цвета нет, то человек не имеет таланта и шансов у него уже нет. По итогам первой сотни были обнаружены восемь жёлтых, семнадцать оранжевых и тридцать пять красных. Когда прошло три часа и все житейские темы были исчерпаны Ибо предложил сходить поесть. Так и поступили. Вернувшись после трапезы, которую оплатил новый знакомый молодые люди дождались своей очереди. Последняя сотня участников вошла здание. Место, где ещё неделю назад стоял стол, за которым сидела девушка с анкетами было не узнать. Стена, которая была раньше исчезала и молодые люди оказались в огромном овальном помещении, где в центре находились три стола с сидящими за ними двумя мужчинами и женщиной посередине. Когда все участники вошли, массивные двери закрыли и три человека в одеяниях школы оказались перед толпой.

- Полученный номер определяет вашего проверяющего, порядок прохождения живая очередь, не задерживайте других после получения результата. Результат неоспорим. - сказал сидящий у захлопнувшихся дверей старик. Молодые люди были вынуждены обернуться чтобы взглянуть на говорящего.

- Тут наши давние знакомые. - послышалось в ухе Ибо.

- Где?

- Юго-восток. - медленно повернув голову Ибо заметил мерзкую троицу с которой недавно столкнулся.

- Что-то не так?

- Всё нормально сестрица Лэй.

- Я старше тебя на полгода. - возраст друг друга они выяснили пару часов назад.

- Мне ударить его? - тут же отреагировал Хань.

- Нет, просто я старше и всё.

- Как скажешь сестрица Лэй. - девушка надулась, вызывая у всех окружающих только волну умиления. А тем временем лысый из троицы уже подошёл к одному из старших учеников. Перекинувшись парой слов, он получил от ученика жетон с номером и как по сигналу все трое начали раздавать участникам жетоны.

- А выбрать нельзя? - смотря на протянутый ему жетон и на мешок спросил Ци Джинхэй.

- Номер не влияет на результат или берёшь или уходишь. - холодно ответил парень за двадцать пять лет. Джинхэй слегка нахмурившись принял номер и так как рядом с ним столпились Ван и Хань то они тоже получили свои номера от этого человека.

- Три, а у вас? - спросил Джинхэй.

- У меня два. - Хань показал свой жетон.

- У меня тоже три. - Ибо получил свой жетон последним. - А где сестрица Лэй?

- Я тут, мне дали номер два. - чуть отойдя от товарищей она взяла протянутый ей номер от девушки ученицы.

- Прям как у меня! Вот что значит судьба, неудачники. - последнюю часть он сказал только для Ибо и Джинхэя. Парни переглянулись, закатывая глаза.

Пару минут спустя образовались очереди по номерам. Волнение охватило Ибо. Такое же чувство у него было на любом экзамене в жизни. Даже если он всё знал и был готов к любому вопросу он не мог перебороть волнение. Подходящие к столам для проверки таланта касались рукой небольшого устройства в половину руки взрослого мужчины. Позолоченный корпус, цилиндрической формы, и стеклянный шар, на половину скрытый в корпусе, вот что представлял собой прибор для проверки таланта. Первый в очереди к столу номер один показал результат и шар засиял красным цветом. Его имя и результат были записаны. Молодой человек вернулся в толпу.

- Это ошибка, не может такого быть! - все взгляды перешли на стол с номером три.

- Ошибок быть не может, нет реакции значит нет таланта. - спокойно ответил мужчина средних лет.

- Проверьте ещё раз! - мужчина с неохотой коснулся прибора и через миг кивнул чтобы разгорячённый юноша попробовал снова. Пот градом лился со всех мест, где мог образоваться, в горле у него пересохло, и дрожащая рука коснулась стеклянного шара.

- Нет реакции, - спокойный голос проверяющего расколол душу молодого человека на тысячи частей. - Следующий.

- Не верю!

- Не стоит повышать голос перед незнакомцами. - двое проверяющих за соседними столами и бровью не повели на этот конфликт, а вот молодёжь обратила пристальное внимание.

- Попробуйте ещё раз! - половина зрителей уже хоронили юного наглеца, а вторая молились за его упокой.

- Последний раз. - к удивлению толпы, проверяющий оказался спокоен как удав. Дерзкий молодой человек начал глубоко дышать, успокаивая свои нервы, пока из толпы не послышались грубости в его адрес.

- Давай же! - он резко положил дрожащую руку без капли крови и ничего.

- Надеюсь вы удовлетворены, потому что ещё одну попытку, ваши сверстники, вам не простят. -юноша остолбенел, теряя все краски жизни, но у него хватило ума чтобы отойти в сторону чтобы упасть на колени.

- Наш проверяющий прям скала, повезло. - Ибо поделился мыслями с Джинхэем.

- Думаю не всё так просто.

После инцидента задержки практически прекратились. Большинство очень нервничало и перед прикосновением к инструменту, определяющему их будущее задерживали очередь, но не больше пары тройки лишних вдохов. Группа Ибо не сильно торопилась и так будучи последними вошедшими в зал.

- Ты что делаешь? - Ибо уловил знакомое возмущение и взглянул на соседнюю очередь.

- Стою в очереди или ты слепой? - перед Лу Ханем встал ничем не уступающий ему в одеждах и дерзости парень. С бритвенно острыми бровями и пронзительными глазами цвета замёрзшего озера он встал как скала.

- Ты занял моё место.

- Это где-то написано?

- Нет.

- Ну так какие претензии? - от такой дерзости Хань уже потянулся к мечу, но опомнился что с собой нельзя было брать оружие. - Потерпишь минуту не развалишься.

- Как тебя зовут?

- Узнаешь если поступишь.

- Ах ты ублюдок.

- Следующий. - незнакомец улыбнулся и сделав пируэт опередил ещё одного парня в очереди чтобы стать следующим.

- Вот же змей. - сказал Хань то, что подумали все в очереди. Дерзкий парень подошёл к столу единственной проверяющей дамы. Их взгляды пересеклись, но женщина не смогла долго продержаться и виновато опустила взгляд.

- Значит даже госпожа У не в силах ничего сделать. - шёпотом слышимым только двоим произнёс остробровый парень.

- Прости Ши Ронг. - так же тихо ответила дама. - Она пыталась, понимаешь...

- Какой предел? - прервал объяснения Ши Ронг.

- Второй.

- Достаточно чтобы не быть опозоренным.

- Ещё раз прости, - она извинялась глазами чтобы никто не видел движения её тела перед младшим.

- Но у меня есть небольшая просьба в которой вы не можете мне отказать.

- Какая просьба?

У дерзкого парня был обнаружен оранжевый талант. После него никто очередь не нарушал и скоро наступил черёд Ци Джинхэя за которым стоял Ибо. Привлекающий не нужное внимание юноша преодолел путь до проверяющего под номером 3.

- Ци Джинхэй, возраст 18 лет. - самый спокойный из проверяющих что видел Ибо бросил взгляд в сторону, а потом с ног до головы осмотрел Джинхэя.

- Прикоснитесь. - Джинхэй кивнул в ответ и потянулся правой рукой к стеклянной поверхности. - Красный талант. - озвучил результат проверяющий.

- Хм, как вас зовут?

- Сунь Вэймин.

- Я запомню ваше имя. - желание убивать сочилось из глаз Джинхея, но он резко развернулся.

«Он заметил?» - подумал Сунь Вэймин провожая взглядом красавца. Уловив в глазах своего товарища жажду убийства Ибо слегка сглотнул так как следующим в очереди был он.

- Он не чист на руку, – произнёс Джинхей подойдя к Ибо. - Удачи.

- Ван Ибо, возраст 18 лет. - встав перед проверяющим отрапортовал он.

- Прикоснитесь. - Ибо автоматом кивнул и протянув руку чуть дрогнул перед тем, как загорелся красный цвет.

- Вот же сволочь! Нет ну ты видел это? - раздался недовольный голос в голове.

«Я всё видел, очень чётко видел».

- Красный талант. - Сунь Вэймин взглянул в холодные глаза юноши, но не увидел там ничего особенного. - Следующий.

- Как только станем сильнее то заставим его сожрать свои же руки, которыми он пользуется чтобы обманывать.

- Тут я с тобой согласен, он обязан заплатить, - перебросился недовольством со своим попутчиком Ибо, прежде чем подойди к Джинхею. - Красный.

- Товарищи по несчастью получается?

- Ну почему сразу несчастью, мы прошли, и это главное. - Ибо хоть и рассчитывал на лучший результат, но его основной задачей было поступление, а не рекорды.

- Ну так-то ты прав.

- Конечно прав, и ты не грусти, с таким-то талантом не пропадёшь, и всем покажешь, что тебя недооценили. - глаза Джинхея на мгновение расширились от удивления, но Ибо уже смотрел в сторону ужасно самодовольного человека.

- Угадайте кто тут теперь старший брат. - вальяжной походной подошёл Лу Хань.

- Не может быть, ты не можешь быть.

- Оранжевым? Ну как ни крути это правда этого мира, я на уровень выше вас, так решил не я, а боги. - заливая мир своей дерзкой улыбкой Лу Хань был готов растаять от счастья прямо на месте.

- Мир сошёл с ума. - повторили слова друг друга Ибо и Джинхей.

- Но ты всё ещё младший. - Лэй Джи подошла к троице без капли самодовольства и гордости.

- Что? - удивились парни.

- Я была прямо за ним, - она ткнула пальцем в Ханя. - Как только ему озвучили результат то он совсем обо мне забыл, поэтому никто не поздравил меня с лучшим результатом.

- Получается ты среди нас самая талантливая?

- Кхе кхе. - она наигранно кашлянула, отведя взгляд в сторону

- Поздравляем, конечно же поздравляем. - тут же высказались Ибо и Хань, Джинхэй же помотал головой на такой намёк.

- Спасибо! Это было так неожиданно.

- Молодец сестра Лэй, теперь ты обходишь девяносто процентов претендентов во внутренние ученики этого поколения. - Джинхэй по-своему поздравил девушку отчего та ему лучезарно улыбнулась.

- Внутренний ученик это же намного почётнее?

- Ты меня вообще слушал? - покачал головой Хань.

- Ты слишком много говоришь, чтобы всё запоминать. - огрызнулся Ибо.

- Внутренний ученик это не просто почётно, это выгодно с точки зрения предоставляемых ресурсов и миссий, за которые дают очень много очков вклада, - Джинхэй не стал ждать пока очередная перепалка не приведёт к объяснению. - У всех есть шанс стать внутренним учеником, но нужно достичь определённого уровня развития или успехов в каком то искусстве, которое полезно для школы, но если ты талантлив, то квота для тебя становится меньше, так что оценка высокого уровня таланта это практически стопроцентное попадание во внутренние ученики, разве что ты не совершишь тяжкого преступления.

«Теперь понятно почему в твоих глазах читалось желание убить». - подумал Ибо после слов Джинхэя.

Пока продолжалось распределение молодые люди делали предположения о том, как измеряется талант.

Глава 8

Когда последний человек вернулся в толпу с результатом, главный проверяющий за средним столом встала и произнесла вдохновляющую речь для новых учеников и утешающую речь для провалившихся, которым в мире всё равно есть место и быть может их жизненный путь будет более безопасен и надёжен по сравнению с жизнью культиватора. Все прошедшие получили указание прибыть на место сбора для отправления к горе на следующий день за час до полудня, после чего всех попросили освободить помещение, что было не обязательно так как молодые люди уже неслись в ближайшие заведения отмечать свой успех, или запивать горечь поражения. Хань предложил всем отметить в уже забронированном его начальником охраны месте, но, к его сожалению, все отказались кроме Ибо. У него не было выбора так как в отличие от других он не имел сопровождающих. Это было настолько редким явлением что ему мало кто поверил бы. Распрощавшись с прекрасной леди и с ещё более прекрасным юношей. Ибо и Хань вернулись в свою гостиницу откуда направились в ресторан. Уважаемые люди клана Лу весь вечер хвалили своего молодого господина за такой впечатляющий результат, а Ибо был как пример что рядом с великими людьми появляются талантливые люди, но не такие талантливые как герой Хань. Ибо смотрел на всё это с улыбкой и соглашаясь со всем кивал. Ему было безразлично что они там говорят пока он может вкусно и бесплатно есть.

- Какая же это была мука! – ударил в голове знакомый голос сразу как Ибо закрыл дверь своей комнаты.

- Не так уж и плохо было, вкусно.

- Я про то, что мне пришлось сдерживать свою ярость по отношению к этому ублюдку!

- Тише, тише, я тебя отлично слышу. – Ибо поверхностно почистил ухо. – Мы же с тобой видели одно и тоже?

- Да, я видел, как этот проверяющий подал в устройство свою духовную энергию, микроскопический поток на которой оно отреагировало за мгновение до твоего прикосновения.

- Да, я тоже это понял, но, когда моя рука уже коснулась устройства, – Ибо стал снимать верхнюю одежду и обувь. – Этот ублюдок провернул такое же с Джинхэем.

- Да, парень не промах раз смог сразу всё понять, так что стоит ему стать сильнее он вывернет тело этого ублюдка наизнанку, поверь мне, я видел такой взгляд как был у него раньше, это взгляд кровной мести.

- Не слишком ли он разгорячился?

- Пфф, ты шутишь?

- Ну как бы, убивать за плохую оценку, ну такое себе дело.

- Ты хоть понимаешь, что такое путь бессмертных и ресурсы культивации?

- Понимаю.

- Ни черта ты не понимаешь! – Любан опять не сдержался и оглушил спутника. - Такой обман как был с Джинхэем и тобой это даже для обычного человека оправданная причина вонзить ублюдку меч поперёк горла, не говоря уже о талантливом которому все дороги должны быть открыты, а тут какая-то мразь ставит палки в колёса, недопустимо!

- Ладно, больше не буду жалеть тех, кого ждёт расправа.

- Ты совсем дурак?

- За что?

- Ты тоже должен убить этого ублюдка! Я настаиваю, что ты обязан опередить красавчика и лично вырезать сердце этой мрази и скормить его собакам, а тело бросить на растерзание стервятникам и костеедам, чтобы ни волоска его паскудного естества не было захоронено. – ярость в голосе Любана была настолько серьёзной что по коже пробежали мурашки.

- Давай я сам решу с кем и как мне поступать.

- У тебя нет понятия чести.

- Да какая честь, я же поступил в школу, всё нормально.

- А если бы не поступил? Думаешь он не мог бы заблокировать твою Ци?

- Хмм, думаешь он мог бы привести меня к нулевому результату?

- Думаю да, но он не сделал этого, потому что кто-то занял твоё более высокое место, надо посмотреть завтра кто прошёл отбор чтобы я оценил их способности и выданный им уровень таланта.

- Ну здорово, не забыл, что пялиться в людей буду я?

- Иначе нам не узнать правду!

- Меня это не особо интересует, - Ибо отмахнулся от идеи охоты на ведьм. - В любом случае талант прорвётся через любые преграды, как одуванчик пробивает асфальт.

- Твоё мышление…

- Не нравится?

- Мягко сказано.

- Ну извини, я за мирное решение и убивать за проступки не собираюсь.

- Глупо, просто глупо.

- Если бы все поступали как ты, то человечество бы уже вымерло.

- Именно из-за того что все поступают как я оно и выживает, и будь уверен ты поменяешь своё мнение.

- Я бы с тобой поспорил, но с тебя нечего брать, да и споры удел дураков.

- Давай уже закончим этот день, не хочу с тобой глупцом спорить. – Ибо ухмыльнулся и удобнее усевшись в позу лотоса вытянул перед собой руку.

- Я желаю…

Хань разбудил Ибо за три часа до назначенного времени. В отличие от Ибо герой вчерашнего вечера выпил, но стойкость его была на высоте поэтому по внешнему виду нельзя было сказать что он как то отмечал свой успех. К не удивлению клана Лю площадь была, как и вчера забита с раннего утра, только народа стало в три раза меньше.

- Молодой господин, мы останемся в этом городке ещё на неделю. – глава стражи стоя сзади своего мастера был на редкость счастливым, ещё бы, ему выпала честь принести благую весть в клан.

- Это не обязательно я же говорил.

- Мы в вас не сомневаемся, но всякое бывает.

- Всякое это что? – полюбопытствовал Ибо.

- Чёрная кошка дорогу перебежит. – отмахнулся Хань.

- Бывает, что учеников выгоняют просто потому, что некоторым старейшинам они не приглянулись. – ответил один из рядом стоящих старейшин клана Лю.

- Тогда будем вести себя тиши воды ниже травы. – сказал Ибо и слышавшие его сопровождающие Ханя кивнули в согласии.

Дождавшись обозначенного времени молодые люди оставили своих сопровождающих и поприветствовали появившихся представителей школы. Их возглавляли вчерашние судьи и в два раза больше учеников. Когда называлась твоя фамилия и имя надо было подойти к ученику и взять из его рук одежду внешнего ученика. Было сказано, что первые шесть учеников будут объявлять фамилии красного таланта, следующие четыре ученика отвечают за выдачу формы оранжевым, и последние два отвечают за самый высокий талант. Таким образом были образованы шеренги, и все точно смогли увидеть кто какую оценку получил. Хань дерзко улыбался, когда оказался в другой очереди, на что Ибо мог только закатить глаза. Джинхэй прошёл как нож сквозь масло через людей чтобы найти его и глядя на Ханя тоже закатить глаза. Получив форму, молодые юноши и девушки не должны были тут же переодеваться, процедура была нужна чтобы провести перекличку и не допустить присутствие неучтённых участников. Закончив с бюрократией, представители школы повели людей к горе. Никто не спрашивал сколько им придётся идти, все молча шли в отдалении от мастеров культивации образуя по итогу шеренгу, которая начиналась от самых талантливых учеников и заканчивалась Джинхэем с Ибо. Очень скоро дорога приобрела градус подъёма и тропа стала сужаться. Через три часа они уже шли вереницей по два человека, и те, кому повезло идти рядом с девушкой бросали в своих менее удачливых товарищей ухмылки победителей. Гора уже была как на ладони и вот взобравшись на очередной холм Ибо увидел в низине перед горой могучие ворота за которыми разросся город. Не имея возможности долго наслаждаться видом они спустились на равнину и продолжили путь по пустынной местности. Было сложно поверить, что равнина радиусом три километра от города была идеально ровной и без какой-либо растительности кроме травы от природы. Любан сказал, что это прекрасное стратегическое расположение. Со стен и башен городской стены всё идеально просматривается, не было даже камней чтобы скрыться, не говоря уже о деревьях.

Могучие ворота с грохотом открылись перед возглавляющими группу мастерами, и ученики как послушные утята за своей мамой проследовали в город. Сотни человек легко разместились на площади за городскими воротами. Группу встречало семь могущественных персон. Два пожилых старика с седыми до корней волосами, три женщины средних лет, и двое мужчин, разменявших по внешности не более четвертого десятка лет. Один из мужчин средних лет в нефритовых одеждах и очках половинках стоял во главе группы.

- Уважаемый заместитель главы, все ученики в сборе. - трое мастеров и их свита из внутренних учеников уважительно поклонились ожидающим их людям. Заместитель главы выглядел как сокол, все черты его худого, но крепко сбитого тела говорили, что перед ними не книжный червяк, а хищник, который не оставит и следа от любого здесь за долю секунды. Ибо смотря на мужчину, не в первых рядах, почувствовал мурашки по коже, не понимая, что таким было давление сдерживаемой экспертом силы.

- Сегодня вы вступили на территорию пылающей горы, землю, которую могут почувствовать под ногами только избранные. Вы стали частью внешнего круга нашей великой школы, но это лишь начало пути, и мы высший совет будем внимательно наблюдать за вашими успехами чтобы в своё время передать вам всё во что были вложены наши жизни и жизни наших предков, - он говорил громогласно, но ни капли пугающе, от его слов веяло теплом и благодатью. Ибо слышал о великих ораторах прошлого, но и подумать не мог что это не вымысел, и кто-то способен простыми словами разжечь пламя даже в его обленившемся сердце. – Я заместитель главы школы пылающей горы Ши Кьён, и сейчас мы проведём вас в святая святых нашей школы. - только сейчас Ибо заметил, что остальные члены высшего совета встали со всех сторон от собранной в один полумесяц толпы учеников. Ши Кьён выставил вперёд ладони к небу и на них появилась потрёпанная временем книга чёрного цвета.

- Готовься, тебе понравится. – послышалось от Любана как раз в момент, когда Ши Кьён открыл книгу. Стены города, здания в отдалении, мощённая дорога, всё это в один момент исчезло. Свет как будто выключили и прежде чем Ибо начал паниковать перед ним появился источник света, но он не освятил окружающую тьму. Свет начал вырисовывать во тьме символы которые Ибо не мог прочитать пока движение света не прекратилось.

«Смерть питает жизнь как человека ведёт путь, дорога жизни не заканчивается смертью».

Прочитав эти строчки, он понял, что сейчас произошло, но Ибо не мог ни сказать, ни услышать что либо, поэтому продолжал повторять про себя написанный текст.

- Теперь вы официально посвящены во внутренние ученики, - могучий голос Ши Кьёна вырвал молодых людей из состояния прозрения, которое было вызвано древним артефактом школы. – С завтрашнего дня у вас есть две недели чтобы доказать свой талант на деле, далее вами займутся кураторы, они распределят вас по общежитиям и введут в курс дела о внутреннем распорядке школы, удачи вам на вашем пути.

Молодые люди с медленно доходящей до них улыбкой выходили из транса и смотря на окружающих понимали, что получили сокровище, духовную технику пусть и только частично. Ранее раздающие вещи старшие ученики школы снова разделили новичков по таланту, после чего направились в одном направлении. Огромная вереница новых учеников влилась в городок. Они проходили по широким улочкам встречая на своём пути молодые лица. Большинство старалось не пялиться по сторонам, но были и те, кто не мог скрыть своего восторга от попадания в город культиваторов. Три потока учеников шли по одному пути почти час, а потом красные повернули в сторону от горы и молодые люди разделились. Красной группе понадобился ещё почти час чтобы пройти совсем небольшое расстояние и увидеть свой новый дом, но перед этим ведущие отряд показали самые важные для учеников здания: столовую и баню. Это были классические одноэтажные здания, что было заметным контрастом перед кварталом из домов для проживания учеников. Трёхэтажные здания из каменных блоков с классической деревянной крышей выбивались из вида по мнению Ибо, но выбирать не приходилось и так как он был рядом с Джинхэйем то они оба получили одну комнату на двоих в мужском корпусе. Поднявшись на второй этаж, они нашли комнату и войдя не нашли ничего кроме комнатки четыре на четыре метра. Напротив входа была кровать и параллельно ей у другой стены ещё одна.

- Чур моя!

- Чего?

- Я сказал моя. – Джинхэй вошёл в комнату первым. На дальнюю кровать сел так же первее.

- Мне что спать напротив входа?

- Ну да, я же занял эту кровать.

- Давай делать как водится у мужчин, - Ибо отвернувшись чтобы сделать вид что роется в скрытом нагрудном кармане, извлёк из кольца монету. - Решим всё броском судьбы.

- Я не очень везучий человек.

- Но это будет честно.

- Ну ладно, что там на твоей монете?

- На одной стороне юг, на другой север, что выберешь?

- Юг.

- Отлично, погнали, - Ибо подбросил монетку, и та со звонким гулом упала на пол, выстланный деревом. Потеряв силу после очередного отскока, монета подкатилась к ногам Джинхэя и окончательно остановилась. – Серьёзно.

- Надо же, мне обычно не везёт. - брови Джинхэя подпрыгнули от удивления. Он поднял монету и протянул её товарищу.

- Против судьбы не попрёшь, кровать твоя. – приняв монету Ибо не стал огорчаться, он и так по его мнению получал намного больше чем кто либо в этом мире.

- С самым важным разобрались, пойдёшь смотреть на город?

- Откажись, – в ухе прозвучал серьёзный тон. – Откажись.

- Это надолго? – Ибо не подал виду что только что услышал.

- Думаю после заката мало что будет видно, так что ещё пару часов.

- Я что-то утомился так что, пожалуй, помедитирую, приценюсь к новым знаниям, в общем потрачу день чтобы привыкнуть к новому месту.

- Ты уверен?

- Да, иди без меня.

- Как знаешь. – Джинхэй покачал головой и встав с кровати покинул комнату. Послышался треск закрывающегося замка.

- Спрячь всю одежду и бижутерию в кольцо и сними его.

- Зачем? – Ибо подошёл к двери чтобы прислушаться к суматохе расселения в коридоре.

- Пришло время сформировать ядро твоего духовного тела.

- А не слишком ли рано?

- Ты был готов ещё две недели назад, так что мы выбиваемся из графика. - Ибо кивнул и очень быстро остался в одном исподнем.

- Ладно, что делать теперь.

- Ты не полностью голый.

- Ты забыл, что у меня есть сосед?

- Как будто парень увидит что-то новое, чего у него нет. - Любан закатил глаза, если бы мог.

- Давай соблюдать приличия. Что делать?

- Сядь на пол в позу лотоса. Две капли ледяной воды, нанеси на виски, и когда войдёшь в состояние медитации, думай о центре всего твоего естества; если это сложно, то представляй себе шарообразный объект, к которому ведут все пути.

- Из-за этой воды я попадаю в ледяную пустыню, мне там не до мыслей.

- С тех пор как ты путешествуешь с этим оболтусом, ты не медитировал, а значит, в тебе скопилось огромное количество энергии Янь, поэтому сейчас эффект будет совершенно другой. Ты не должен его упустить, иначе накопление Янь для прорыва займёт ещё неделю. – серьёзный тон Любана насторожил Ибо.

- Погоди, это что значит: если бы у меня не было воды, то я бы не имел шанса прорваться?

- Имел бы, но с малой долей вероятности.

- А вода, которую мне выдадут, что с ней?

- Это универсальная духовная вода, она наполняет тебя тем элементом, которого в тебе недостаточно, но с ней шанс прорыва в десять раз меньше, чем с накоплением Янь и нашей ледяной водой.

- Так и сколько попыток есть у обычного человека как Хань?

- Семь, если он уже пришёл с хорошей основой, то восемь.

- Вот дерьмо, я не думал, что всё так плохо.

- Я тебе по секрету скажу, даже те, кто не прошёл отбор, показав нулевую реакцию проверяющего прибора, могли бы прорваться в воины духа, но им бы пришлось потратить в десять, а то и в двадцать раз больше духовной воды, так что никто не захочет тратить столько ценного ресурса на неизвестно какой потенциал в будущем.

- Неизвестный потенциал? Разве прибор не показывал, как раз-таки потенциал?

- Пффф! Только боги знают, что судьбой человеку даровано, а прибор показывает способность тела к усвоению Ци, если у человека плохо с этим, то это не значит, что он бездарность.

- Что?! Почему ты мне не сказал этого раньше?

- А что бы тебе это дало?

- Ничего, но я бы мог поделиться этим с людьми.

- Глупости не говори, я не думаю, что даже лидер этой школы точно знает, что показывает прибор: сделанный чёрт знает когда. – Ибо призадумался на мгновение, с логикой Любана было не поспорить.

- Значит, мне надо найти центр, и что потом?

- Всё поймёшь, как найдёшь.

- А сказать заранее нельзя?

- Это испортит тебе весь опыт, так что не теряй время на глупые вопросы и догадки.

- Ладно, надеюсь, всё получится.

Ибо сел в позу лотоса посередине комнаты. Прислушавшись к шагам за дверью в комнату, он быстро извлёк из кольца бутыль. Как две жемчужины плотные ледяные капли оказались на ладони. Надавив на капли указательными пальцами, он оторвал их от ладони и приложил к своим вискам. Холод не сразу проник в его тело, но, когда это произошло, его пылающее молодостью и силой тело застыло как статуя. Закрыв глаза в реальном мире, он открыл их в нереальном. Ледяная пустыня, с которой он из раза в раз сталкивался, изменилась. Он оказался на равнине, поросшей самой простой травой. Ему не было ни жарко, ни холодно. Удивлённый кардинальным изменением Ибо осмотрелся. В его голове очень ясно горела мысль: «Надо найти центр», но куда ни глянь - кроме травы ничего не было, и о каких путях говорил Любан? Потоптавшись на месте, он решил двигаться. Ибо выбрал направление наугад - так как даже местное солнце застыло в зените, и определить направление было невозможно. Когда по ощущениям прошёл час, он остановился. Пейзаж был одинаковый, поэтому казалось, что он не сдвинулся ни на шаг. Тогда он сделал усиленный шаг, проминая под стопой траву. Пройдя десять метров, он обернулся и встал в ступор. Трава, которая должна была оставить следы его недавнего перемещения, была как новенькая.

- Я не чувствую слабость, но определённо двигаюсь, может, я не могу вносить изменения в этот мир, потому что у меня нет способности запоминать изменения? - он начал рассуждать, слух двигаясь по кругу. - Что-то тут не ладное, что-то что я не замечал. - повернувшись полукругом, Ибо начал идти спиной по кругу, и очень скоро заметил, что когда оставляемые им следы пропадают из его поля зрения, то исчезают.

- Как я раньше не понял, вот же идиота кусок! - он стукнул себя по лбу, но не почувствовал боли. - У мира нет памяти, память о том, что произошло это моя память, и существует только то, что я наблюдаю, как в компьютерных играх, когда мир вне экрана игрока исчезает или упрощается до минимума, а это значит лишь одно.

Ибо закрыл глаза и взмахнул руками как крыльями. Трава, как скошенная под корень, взлетела в небо и растворилась. Юноша с улыбкой открыл свои ясные очи. Бесчисленное множество тонких теневых лучей тянулись по земле в сторону Ибо, который, как оказалось, стоял в круге своей идеально круглой тени, являющейся для этих лучей подобием солнцем.

- Солнце надо мной - это мой Янь, а тень под ногами - Инь. Сам бы я до такого вряд ли бы догадался, а значит, что-то так всё расставило, - Ибо приложил руку к подбородку. - А давайте вы объединитесь.

Он сел на корточки и коснулся теневого круга. Обжигающий холод от тени проник в его тело, но он не испугался. С улыбкой до ушей он направил левую руку в небо и, нарушая все законы логики, коснулся солнца. Обжигающий жар в левой руке и ледяной хлад в правой начали движение к друг другу в теле юноши. Боль от холода и жара начала разрывать его, но он, сжимая глаза и зубы, терпел. Казалось, что прошла вечность, но на деле пара минут, за которые окружение стремительно менялось, сливая воедино свет и тьму. Две противоположности в теле объединились, и боль отступила. Ибо упал на спину, выдыхая несуществующий воздух из лёгких. Он открыл покрасневшие от напряжения глаза. Перед взором проявился тусклый серый мир. Ибо коснулся земли, но на ощупь под ним было что-то необъяснимое. Он медленно встал, не понимая, чего именно касаются его ступней.

- Я объединил в себе два начала, что дальше? - осмотревшись в безжизненном мире он начал вспоминать напутствия Любана. - Все пути ведут ко мне, я это понял, но если сложно, то думай о шаре, к которому всё идёт. Но я же не шар, как это понимать? Что за дурацкий совет? - не имея ответов на свои вопросы, он начал перебирать варианты. Сначала он думал о шаре как о волейбольном мяче в своих руках, ему даже казалось, что он материализовался в его руках, но это ни к чему не привело. Следующим вариантом он представлял шар в своём теле. Центр энергии и духовного начала должен был быть где-то в области живота, если следовать мифам и рассказам его мира. Но это тоже был путь в никуда.

«Что я делаю не так?» - сидя в позе лотоса, он уже представлял себя в шаре из огня и тьмы, но безрезультатно. Стало холодать, и он потёр руки друг о друга. - Баланс нарушается. Похоже, моя медитация подходит к концу. - он взглянул на свои замерзающие руки и его осенило.

Ибо направил ладонь правой руки к земле и сжал кулак. Знакомое чувство тут же нахлынуло на него, но он не застыл. Серый мир не обратился красками чёрных и белых цветов. Наоборот, он стал крепче и накатывающий на конечности холод тут же отступил. Улыбка озарила его лицо, а дыхание сбилось. Двадцатигранник в его сжатом кулаке начал проявлять себя, прорываясь в его реальность. Сначала Ибо ощутил физическое прикосновение к нему как к материальному объекту, а потом сквозь пальцы хлынул лазурный свет.

- Поздравляю. - Ибо открыл глаза и уже услышал радостный голос в голове.

- Как ты понял, что у меня получилось?

- Ты не первый мой спутник, и я знаю, как ощущается этот переход.

- Мне кажется, или мир стал чётче?

- Не кажется.

- Ты уверен? Может, у моего тела были проблемы со зрением?

- Не было, просто теперь ты яснее и быстрее мыслишь, оттого тебе и кажется, что всё стало более подробным.

- Удивительно, интересно, насколько сильным я стал? - перед глазами появилась статистика в привычном ему виде.

[Ван Кай (Ван Ибо)]

[Уровень: 1 (воин духа)]

[Здоровье: 140/140 единиц жизни]

[Энергия: 2000/2000 единиц души]

[Статус состояния: сильно изменённое]

[Родословная: ??????]

[Основные характеристики: Сила = 90; Ловкость = 90; Дух = 200; Интеллект = 7; Харизма = 7; Восприятие = 7; Удача = 5]

[Первичные параметры: Атака = 9; Защита = 9; Духовная сила = 20; Жизненная сила = 9]

[Вторичные параметры: Регенерация здоровья = 0,9 ед. в сутки; Восстановление энергии (бой/покой/сон/медитация) = 1/3/8/12% в час]

[Предрасположенность: огонь, тьма, смерть, безумие, кровь]

- Значительно изменился только дух, это нормально?

- Вполне.

- Ну тогда я доволен, хоть твоя подсказка и заставила меня понервничать.

- Ты про какую?

- Про шарообразный объект.

- А что не так?

- Ну вот как обычно пробиваются люди?

- Вопрос на вопрос это грубость, - Ибо закатил глаза что Любан ясно понял. - В своём сознании ты понимаешь, что мир крутится вокруг тебя, что ты центр всего сущего. После находишь в себе сферу, в которой сходятся все пути. И вот мы тут, ты открыл в себе духовное ядро и стал воином духа.

- Всё было не так, я осознал, что мир формируется по моей воле, потом я слил воедино тьму и свет этого мира.

- В общих чертах, верно.

- А потом я пытался найти в себе эту сферу. Но ничего не получилось.

- Ты же прорвался. В смысле не получилось?

- Да, но я сделал это потому, что понял, что мой двадцатигранник является центром всего. - целый вдох от Любана была тишина.

- Что за чушь.

- Не чушь, я смог материализовать его в том пространстве, я пожелал прорваться и тогда он вырвался из моей ладони заполнив всё пространство лазурным светом.

- И?

- И вот я тут.

- Хочешь сказать, что в пространстве твоего внутреннего мира не сфера, а двадцатигранник?

- Не знаю, как сейчас, но пока меня не вернуло в реальность всё так и было.

- Звучит как самая нелепая ересь в мире.

- Почему ересь?

- Сфера это абсолют, идеал, не может быть ничего иного.

- Рассказал, что видел, доказать не могу. - в замочную скважину двери вставили ключ и дверь отворилась.

- А!

- Ты чего кричишь?

- Почему ты голый? - принц отвернулся, уставившись в стену.

- Я не голый, - Ибо встал и только тогда ощутил, как его тело сильно пропотело. - Трусы на месте так что не переживай.

- Я, пожалуй, прогуляюсь, а ты закончи что делал.

- Да я медитировал ничего такого, - дверь захлопнулась. - Неловко вышло.

- Он аж раскраснелся при виде тебя.

- Не неси чушь. - Ибо протёр себя от пота и переодевшись в форму ученика вышел из комнаты. Через три комнаты от него стоял Лу Хань.

- Ибо!

- Господи! Ты чего так пугаешь?

- Ибо судьба злодейка, тут всё куплено, повсюду подстава!

- О чём ты? – с увеличивающейся улыбкой дьявольского лиса спросил Ибо.

Глава 9

Хань не дал парню уйти в баню незамеченным, он рассказал ему о своей сделке. Проверяющая его дама предложила улучшить его значение таланта, но с условием что он будет отдавать четыре капли из своей недельной нормы духовной воды соседу по комнате. Это было невероятно выгодное предложение, вместо семи иметь десять для человека с паршивым талантом, но стоило ему зайти вечером в комнату как он обнаружил там того самого ублюдка, который оскорбил его на экзамене. Теперь он с ним повязан в махинации, и пожаловаться некому. Выслушав эту душещипательную историю Ибо сбился со счёта сколько раз закатывал глаза, одно он знал точно час его жизни улетел в никуда.

Солнце давно скрылось, и ученики ответственные за фонари уже осветили улицы. Ибо прошёл пару километров чтобы оказаться у одноэтажной бани. Войдя внутрь, он предстал перед столиком с управляющим, за спиной которого были два входа. Горячий воздух окутал тело из-за чего по коже пробежали мурашки так как на улице по сравнению с этим было уже зябко. Стоящий в дюжине шагов от него молодой человек, был на пару лет старше. Со скучающим видом он читал книгу, не обращая на вошедшего внимания.

- Здравствуйте, можно помыться?

- Нельзя. - парень даже взгляда не поднял.

- Почему?

- Горячей воды нет.

- А когда будет?

- Не в мою смену.

- Что?

- Ты совсем обнаглел?! - из-за занавески с символом женской половины бани появилась низенькая девушка макушкой не достающая Ибо даже до плечей, если бы он сутулился. - Это твоя работа бездельник! - её тонкий, но звонкий голос не смог бы напугать даже хомячка, поэтому оба молодых человека взглянули на неё с умилением.

- Ладно, для тебя вода есть. - переведя взгляд на Ибо сказал очнувшийся от полусна парень. - Запишись и проходи.

- Ты у нас новенький? - девушка тут же возгордилась своим успехом и подошла к Ибо с поднятой головой. Теперь он смог разглядеть её невероятную уникальность. Она носила повязку на лбу чтобы прикрывать волосы, собранные в две косы по длине достающие ей до плеч. Волосы от корней были чёрные, но начиная с середины к кончикам меняли цвет на бардовый. Красная из-за жара кожа лица, шеи и оголённых плеч с животом придавала ей неописуемый вид если не фэнтезийного, то инопланетного существа. Стройная подтянутая фигура была облачена в специфические банные одеяния, которые были полны специально сделанных отверстий чтобы как можно больше кожи могло дышать, но при этом грудь была строго прикрыта пуговицами так как было понятно, что она в свободном состоянии и только слой белой хлопковой ткани защищает её от хищных мужских взглядов.

- Да, я новенький, Ван Ибо.

- Приятно познакомиться, Лю Мэй, но можешь звать меня сестрицей Мэй, - девушка мило улыбнулась, пронзая его своими нежно голубыми очами. И тут Ибо чуть не пропустил удар в сердце. Когда на её лице не пылала ярость она превращалась в милейшее существо. Её тонкие черты лица создавали картину девушки в беде, которую хочется обнимать и защищать. - Запиши его, знаешь же, что это тоже твоя работа! - она метнула свой гневный взгляд на коллегу теряя всю ранее созданную милоту.

- Хорошо хозяйка, всё сделаю. - с ужасно наигранным ужасом перед начальником ответил парень.

- А ты проходи не стесняйся, наши двери открыты для всех всё время, а Ли Цяна просто игнорируй так все делают. - она снова превратилась в милейшую девушку на земле. Её горячие ладони взяли Ибо за руку и она повела его в мужскую раздевалку.

- Сестрица Лю! - раздалось от двух переодевающихся парней, как только она вместе с парнем вошла в мужскую половину. Лысый парень успел прикрыться полотенцем, а второй тазиком для воды.

- Чего расшумелись!? Как будто ваш срам кому-то интересен! - очередное перевоплощение девушки удивило Ибо, что он не мог скрывать на своём лице. - Думаете я не знаю, что вы тут болтаете как бабки базарные? Быстро помылись и освободили помещение!

- Это такое правило? Я не успел ознакомиться с ними. - виновато спросил Ибо. Девушка тут же вернула на него своё внимание.

- Тебе можно оставаться сколько хочешь.

- Сестрица, но это не по правилам. - заметил лысый парень, удерживая полотенце на талии.

- Я здесь закон! - она метнула в двух парней, которым годилась по росту и возрасту в младшие сестры, молнии из глаз. - Братец Ибо будь как дома. - улыбнувшись напоследок она вышла из помещения.

- Бесполезный Ли Цян, какого чёрта этот бездарь выходит в смену именно с ней. - выдал парень с тазиком на причинном месте.

- Старшие. - Ибо отдал жест уважения так как Любан подсказа что перед ним воины духа.

- В бане можно и без этого. - парни улыбнулись так как их руки были заняты для ответной любезности.

- Эта девушка не владелица бани?

- Нет, она такая же ученица как мы, но её поручение это работать тут.

- А это нормально? Судя по вам ей тут слишком жарко. - Ибо бросил взгляд на парней чья кожа не была настолько насыщена багровым оттенком.

- Ты же новенький?

- Да.

- Тогда тебе стоит знать, что девушки культиваторы предпочитают очень горячую воду, поэтому на их стороне очень жарко, в дополнение к этому сестрица Мэй обладает уникальными навыками в манипуляции элементом огня чем постоянно пользуется во время работы тут. - успокоившись парни принялись одеваться, а Ибо наоборот.

- Про время она тоже не всё сказала в полночь они закрываются, поэтому ты последний на сегодня.

- Что? А сколько времени? - молодые люди переглянулись, а потом указали на часы, висящие над входом в купальный зал. Ибо нигде не видел часов раньше и думал, что если нет электричества, то и часов не будет.

- А! у меня двадцать минут до закрытия?

- Вообще да, но так как ты новенький может сестрица сжалится над тобой и даст тебе ещё времени, - лысый парень улыбнулся и надев штаны сделал знак приветствия. - Чэнь Хао, двадцать два года.

- Ян Гуан, двадцать один год. - второй парень поступил так же почти сразу.

- Ван Ибо, восемнадцать лет. - молодые люди дали Ибо пару советов из своего личного опыта. Он узнал, что когда будет выбирать себе работу то должен иметь ввиду что, если захочет стать постоянным работником в одном из учреждений школы как в бане или столовой. То там мелким подчерком работа минимум на полгода, захочешь уйти раньше придётся отрабатывать пару недель бесплатно. Попрощавшись Ибо взял тазик с мылом и обернувшись полотенцем ниже пояса, вошёл в купальню.

- Наконец то тишина. - намылив себя хорошенько с ног до головы он ополоснулся и будучи чистым выбрал себе горячую ванну, в которой был только он один.

- Эта девчонка не простая. - Ибо только погрузился в воду по нос как Любан дал о себе знать.

- Ты о сестрице Мэй?

- Вот любишь же ты глупые вопросы, конечно о ней. Что можешь сказать?

- У неё Ци зависимое тело.

- Что это значит?

- Количество Ци в её теле напрямую влияет на её облик.

- Поэтому она такая красная?

- В том числе.

- Любопытно, от этого есть какие-то плюсы или минусы?

- Не слышал, но и не особо интересовался.

- Хорошо, а теперь позволь мне насладиться погружением. - Ибо закрыл глаза и сполз телом на дно ванной как морская звезда. Он всплыл как сгорела палочка благовоний.

- Вот ты где! - послышался знакомый голос. Ибо тут же обернулся, протирая глаза. - Время до закрытия пять минут, я отпустила бездельника, так что мы тут совсем одни. - Ибо молниеносно схватил тазик и приложив силу погрузил его на дно чтобы прикрыть достоинство. Красная девушка подошла и тут же бросила взгляд на прикрытую часть молодого человека.

- Я скоро закончу сестрица Лю.

- Я же сказала тебе для тебя сестрица Мэй. - девушка села на корточки так что будь у неё короткая юбка то Ибо оказался бы в неловком положении, поэтому он чуть отодвинулся к краю ванны. - Как тебе вода?

- Очень хорошо, прям как я люблю.

- Прекрасно, под этим помещением находится ещё одно, там мы по очереди нагреваем воду и следим за ней.

- Вы используете духовную энергию?

- Я использую, а бездельник топит один раз печь для вида перекладывая всю работу на меня.

- Ты, наверное, безумно устаёшь?

- Да очень, - Лю Мэй сказала это так тихо и жалобно что Ибо почувствовал себя плохим человеком что отдалился от неё ранее. - Но когда вижу, как людям хорошо то усталость как рукой снимает. - улыбка на лице этой милашки могла бы растопить тысячелетний лёд.

- Вероятно я тебя задерживаю?

- Не переживай, после тебя появилась новенькая. - услышав это Ибо призадумался не держит ли сестра Мэй его за золотую рыбку так как раньше она сказала что остались только они вдвоём, или она придумала какую то девушку чтобы был повод задержаться ради него. - Как вас отпущу то займусь уборкой и буду завтра спать до обеда.

- Ты такая молодец, я думал, что войны духа не будут таким заниматься.

- Считай, что ты теперь в другом мире, и тут воин духа лишь начало, поэтому все обслуживающие функции на нас как на смертных, - у Ибо на душе потеплело от такого доброжелательного старшего как сестра Мэй. - Ну и я была слишком юной, когда поступила чтобы работать где бы то ещё кроме бани. - она задумчиво уставилась в потолок.

- Насколько юной?

- Ой ну ты чего, неприлично спрашивать девушку о возрасте, особенно красивую, - Ибо улыбнулся на милую само похвалу, которая вообще то была его особенностью. - Зимой этого года мне исполнилось восемнадцать и теперь мне позволено выходить за пределы школы чтобы выполнять опасные задания как сопровождение, охота, разведка, доставка.

- Ты поступила в возрасте пятнадцати лет?

- Да, так случилось что во мне увидел талант учитель из школы, когда был в моих краях. А так как я не из благородных или богатых то он договорился с моими родителями и забрал меня с собой.

- А как зовут этого учителя?

- Госпожа У Тин, самая красивая женщина во всех школах в округе, - глаза Мэй чуть не загорелись от восхищения. - Нет более благородной и доблестной фигуры чем госпожа У Тин.

- Я запомню твои слова.

- Братец, а что ты можешь о себе рассказать?

- Ну я, как бы, может когда я не буду в ванной то расскажу о себе?

- Ты приглашаешь меня на свидание?

- Что? - Любан сказал одновременно с Ибо.

- Как ты сразу покраснел! Ахаха! - её звонкий смех эхом отразился от стен. - Не переживай ты так, никто тебя не съест.

- Сестрица умеет пошутить, - Ибо много чего читал и смотрел, но такое поведение от незнакомки было для него чем-то неизвестным. - Думаю мне не помешает прогулка по окрестностям со знающим человеком.

- Ой ну не знаю, я очень занята из-за работы.

- У тебя даже нет выходных?

- Есть конечно так что приходи сюда завтра после полудня, и я тебе всё что знаю покажу, по рукам? - она протянула тонкую ладонь. Ибо заметил в её чистых глазах лисий проблеск так как двумя руками он удерживал деревянный таз от всплытия.

- По рукам. - он высвободил правую руку. Деревянный таз не шелохнулся на что Ибо услышал недовольный цокот, а после обжигающая ладонь девушки коснулась его ладони.

- Если ты не против я отправлюсь помыться после рабочего дня, поэтому если задержишься и что-то надо будет заходи не стесняйся.

- Спасибо, но думаю я справлюсь. - получив ещё одну улыбку он остался в гордом одиночестве.

- Вот это девушка, а я думал Чу Жань дитя пламени.

- И не говори, я думал она меня сожрёт, - шепотом ответил, Ибо. - Как думаешь почему она себя так со мной повела?

- Может, потому что ты выше среднего? Или она почувствовала, что в тебе сейчас много энергии Инь и подсознательно потянулась к тебе.

- Хм, если так подумать она была очень горячей, горячее воды, в которой я сижу.

- Она в моём вкусе. – тоном хищника сказал Любан отчего у Ибо поднялись брови.

- Что? У тебя есть вкус?

- Я не лишён чувства прекрасного.

Не желая задерживать девушку, Ибо закончил принятие ванны. Лю Мэй ожидала его в общем зале, где он ещё раз поблагодарил её за гостеприимство и поспешил уйти. Краснокожая красавица закрыла главную дверь и вошла в женские купальни. Скинув с себя раздражающие мешковатые одежды и распустив косы, она вошла в купальню в которой стоял такой плотный туман из пара что будь в двух метрах человек он бы не разглядел наготу девушки.

- Лучшая часть дня!

- Согласна. - донеслось из-за стены пара.

- Кто здесь? - Мэй взмахнула правой рукой и водяной пар испарило горячим воздухом. Пошёл небольшой дождь, открывший ей вид на самую крайнюю купальню, в которой нежилась блондинка с кожей белоснежной как снег и локонами, достающими до коленей.

- Ты из новеньких? Как ты тут оказалась, миновав меня? - Лю Мэй стала воином духа в пятнадцать лет, её чувства не так легко было обмануть. Но в этот момент она поняла, что не почувствовала бы незнакомку даже будь та прямо перед ней. - Кто ты?

- Я просто человек знающий почему ночь в купальни лучшая часть дня для девушки. - Мэй ощутила на коже ледяное дыхание.

Глава 10

Ибо вернулся в общежитие, и чтобы не шуметь очень аккуратно орудовал ключом в замочной скважине, что было бесполезно, но он пытался. Отворив дверь, он обнаружил что зря старался. Кровать соседа была нетронутой. Ибо очень тяжело засыпал, когда рядом кто-то был, поэтому быстро переоделся для сна и укрылся одеялом. На удивление комфорт в кровати был лучше, чем в его недавней гостинице. Открыв утром глаза, он первым делом повернул голову в сторону соседа, но обнаружил в комнате изменение.

- Это что такое? - он сел на край кровати и начал осматривать плотную тканевую занавеску, которая разделила комнату на две части.

- Через пару часов как ты уснул я слышал шум, теперь понятно, что делал Джинхэй.

- Не ну точно принц. - усмехнулся Ибо встав с кровати. Тело было как новенькое и настроение сразу поднялось.

- А, по-моему, хорошая идея.

- Да я шучу, меня такое тоже устраивает.

Переодевшись на своей половине комнаты Ибо диву давался как Джинхэй смог провернуть такое в такой короткий срок. Его кровать была напротив входной двери поэтому любой вошедший смог бы увидеть Ибо первым, а вот Джинхэй теперь был полностью защищён, что было не очень справедливо но с учётом что Ибо вообще о таком не подумал то всё честно. Дверь с внутренней стороны закрывалась на засов, поэтому не обязательно было греметь ключом. По тому что засов был закрыт Ибо понял что Джинхэй в комнате поэтому он не стал проверять его заглядывая на его часть комнаты. Выйдя на улицу, он отправился в столовую для учеников. По пути он почти никого не встречал. Одноэтажное здание внутри оказалось безлюдным. Перед взором раскинулось помещение с парой дюжин столов и под сотню стульев что хватило бы на всех новичков его общежития. К удивлению, всё было как в цивилизованном мире. Деревянные подносы и посуду берёшь сам, проходишь к стойке с едой и через повара набираешь. По часам в помещении он понял что уже десятый час, и запах еды давно испарился.

- Есть тут кто живой?! - Ибо обратился в пустоту, стукнув по стойке кулаком. Из внутренних помещений показался самый пузатый мужчина, которого он видел в этой жизни.

- Чего надо?! - встав напротив, крикнул здоровяк с комплекцией борца сумо.

- Есть хочу! - от ответного крика мужчина как будто прозрел.

- Зачем кричишь?

- Мне показалось, что у вас так принято, - они оценили друг друга взглядами, поняв, что произошёл забавный курьёз. - Я всю ночь медитировал и только проснулся.

- Тебе не сказали, что лучшее место для медитации это горные пещеры?

- Сказали, но мне было мало.

- Ладно, тогда знай, что к такому часу у нас мало чего осталось, поэтому выбора у тебя не будет.

- Я и маковой росинке буду рад.

- Ожидай, скоро принесут твою порцию.

- Большое спасибо за понимание. - Ибо сделал уважительный жест, повар кивнул и скрылся в служебном помещении. Через пятнадцать минут появился весьма упитанный молодой человек и поставил перед оголодавшим полный поднос еды. Горячие булочки, рисовые лепёшки, каша на молоке из неизвестной крупы, варёные яйца, фруктовый напиток и даже чашечки с мёдом и маслом положили.

- Передайте мою безмерную благодарность, тут более чем достаточно, чтобы я наелся до самой ночи.

- Как закончите, ничего не убирайте, просто занимайтесь своими делами. - юноша кивнул в ответ и удалился.

- Никогда бы не подумал, что меня будут обслуживать воины духа, так непривычно. – шепотом проговори Ибо.

- А что ты хотел от низшей ступени в мире культивации?

- Ну если бы они ушли из школы, то могли бы быть очень уважаемыми людьми и могли бы ничего не делать до конца жизни. - проглотив первую ложку каши, пробубнил про себя Ибо.

- Ты так размышляешь, будучи человеком из другого мира. Быть даже самым сильным воином духа в мире смертных не приносит счастья.

- Почему?

- Трудно объяснить такому ограниченному в своих желаниях человеку, как ты.

- То, что у меня мало амбиций, не значит, что я ограниченный, объясняй проще, и люди к тебе потянутся, - нежная рисовая лепёшка прям таки растаяла во рту. - Невероятная еда, как это вообще у них получилось такое приготовить?

- Мы вместе с более богатой Ци, это влияет на еду в том числе, а по поводу быть проще, - Любан замолчал на пару вдохов. - Что бы ты выбрал: быть глупцом в мире умников или умником в мире дураков?

- Так ну если вопрос стоит таким ребром, то я бы выбрал быть глупцом.

- Что и следовало ожидать, пока культиваторы находятся в среде культиваторов, они не только способны получать стабильные ресурсы культивации за свою работу, но что важнее, имеют шанс поймать удачу за хвост и как невзрачный карп обратиться великим драконом.

- Почему ты начинаешь болтать, когда я хочу побыть один?

- Ты ничего не понимаешь в светских беседах за принятием пищи.

- Да не понимаю, так что дай мне побыть в тишине и насладиться божественной пищей, - Любан не ответил. - Это не значит, что мне не интересно твоё мнение, просто всему своё время, и сейчас время еды, а когда я ем, я глух и нем.

Закончив с трапезой, молодой человек вышел на улицу, время до встречи ещё было, поэтому он решил прогуляться. Город учеников внешнего круга был невзрачным. Трёхэтажные деревянные постройки в едином стиле для проживания учеников были тем ближе к горе чем выше у тебя был талант. Чуть поодаль находились дома, в которых ученики более высоких уровней могли жить самостоятельно, оплачивая арендную плату, но это значило что они уже не считались учениками в той мере что и новоприбывшие. Поодаль от жилых зданий уже начиналась экономическая зона. Столовые, которыми в основном пользовались новички. Рестораны для тех, кто хочет не то, что дают, а выбор. Площадки для физических тренировок. Арены для спаррингов. Банные комплексы, которые были привязаны к общежитиям. Магазины со всякой всячиной. Парки с зонами отдыха и прудами. И центром всего было каменное административное здание, в котором находился зал выдачи заданий и распределения работ. Прогуливаясь, он не только составлял карту местности, но и наблюдал за людьми. Самые старые, кто ему попадались, выглядели не более чем на тридцать лет, а значит, им было за шестьдесят, а вот детей не было, только подростки. Особенно его впечатлила зона для тренировок, где десять здоровенных парней в унисон наносили удары игрушечными мечами по соломенным чучелам. Среди тренирующихся он заметил лысого парня, которого встретил в бане прошлой ночью. Обнажённый по пояс, он вкладывал все силы в удары мягким мечом. Ибо спросил Любана об этой странной тренировке.

- Если культиватор будет бить со всей силой даже деревянным мечом, то никаких мишеней не напасёшься.

- Тогда что они делают?

- Оттачивают удары и свой дух.

- А спарринги не лучше?

- Они будут, но позже, сначала нужно настроиться и потратить силы, чтобы не поубивать друг друга.

Потратив лишнее время Ибо пришёл к бане. Ещё немного, и солнце знаменует полдень. Добрые люди продумали поставить лавку рядом с баней, и очень скоро она была занята. Не прошло много времени, прежде чем он начал жалеть, что недостаточно следил за своим языком, и будь он более сообразительным, то нашёл бы способ отделаться от незнакомки. Ожидание больше всего тяготило его, хоть Любан и подбадривал, что готов подменить его на этом свидании мечты. Приятный ветерок и припекающее солнце начали усыплять.

- А ты пунктуальнее, чем выглядишь. - донёсся до ушей знакомый голос.

- А? - очнувшись от полудрёмы, он увидел перед собой незнакомую девушку. - Лю Мэй?

- Ну, а кто же ещё? - перед Ибо стояла не миниатюрная девушка с красной кожей и градиентным цветом волос. Пряди были полностью чёрные, а кожа слегка загорелой. Черты лица стали более женственными, как будто девушка-подросток расцвела в свою лучшую форму. Ибо встал и чуть не сел. Лю Мэй была почти с него ростом, а её мягким частям могла позавидовать даже мама Чу Жань. Она носила не одежды ученицы, а платье яшмового цвета, которое пыталось скрыть её фигуру, но не особо получалось.

«Да она же как красное знамя! На меня все пялиться будут и желать смерти!» - первое что пришло Ибо на ум. - Я смотрю, тебе нравится красный.

- О так ты заметил! Это мой любимый цвет.

- Лучше бы она оставалась красной в малой форме.

- Ты знал, что зависимость от Ци так кардинально меняет внешность? - отвернувшись, спросил Ибо своего эксперта.

- Знал, но хотел сделать тебе сюрприз.

- Что-то случилось?

- Я просто ослеплён твоей красотой. - проглотив злость на шалость попутчика, ответил Ибо, не думая.

- Ой, да ладно тебе, - девушка стукнула Ибо по плечу, отчего тот покачнулся. - Куда пойдём? - её глаза впились в свою цель, и теперь он понял, что и цвет глаз поменялся на тёмно-синий.

- Э, ну я как бы...

- Да я шучу, пойдём я тебе всё покажу. - она схватила юношу за руку и, с силой, которую не ожидаешь от не маленькой, но всё-таки девушки, повела его за собой.

Лю Мэй в этой форме привлекала внимание всех мимо проходящих парней. Ибо мог поклясться, что слышал от пары человек звук треснутых от зависти зубов. Девушка провела его по всем улицам, где был стоящий ресторан на её вкус, а также по паркам, где ей нравится отдыхать в свои выходные. Ибо считал эту экскурсию просто поводом собрать на нём все озлобленные взгляды соучеников, поэтому был не очень эмоциональным и заинтересованным, так как ранее обошёл эти места хоть и быстрым шагом. Но как оказалось, в два часа открывалось особое место, куда и нацелилась Лю Мэй с самого начала.

- Торговая площадь пламенной горы! - произнесла во всеуслышание Лю Мэй, привлекая ещё больше внимания. - Центр всего города. - счастливая девушка потрясла парня за плечи. Его взгляд застыл на огромных символических вратах без дверей и надписи: «Торговые ряды».

- Ладно, теперь ты смогла меня удивить. - перед ним раскинулись крытые от солнца рыночные ряды.

- Я же говорила, что всё тебе покажу. - сопротивляться ей он не мог, поэтому под руку с ослепительной красоткой вошёл в самое людное место в городе.

- Завтра каждый будет знать, кто ты такой. - усмехнулся Любан, отчего Ибо выдал кривую улыбку.

- Все ученики имеют право торговать внутри школы без каких-либо пошлин и ограничений, но есть условие: всё ими полученное они должны добывать или создавать самостоятельно, и ни в коем случае не выносить это во внешний мир без разрешения, - Ибо и Мэй медленно шли вдоль торговых рядов, где, казалось бы, их ровесники по внешности презентовали свои товары.

- Вообще всем можно торговать? - теперь, когда Мэй была одного с ним роста, было сложно избегать её взгляда и не пялиться, поэтому он внимательно смотрел по сторонам.

- Ну не прям всем, но, если у тебя будет что-то запрещённое, думаю, ты поймёшь, что это лучше не показывать. - девушка с улыбкой подмигнула, и юноша пропустил удар в сердце.

- Понятно, но разве это удобно добывать что-то, а потом тратить время на торговлю?

- Большинство торговцев работают за свой процент и не являются владельцами продаваемого товара, ты можешь обратиться в центр и выбрать из вакансий таких работников, многие новички начинают так подрабатывать, поэтому торговля в рядах ведётся с двух до пяти, чтобы эти ученики не забывали о тренировках и культивации.

- Очень любопытно, - Ибо скорректировали их путь как парочки, и они остановились у приятной взгляду девушки на пол головы ниже, чем Лю Мэй. - Здравствуйте, что вы продаёте?

- Приветствую, дикие ягоды, способствующие укреплению и восстановлению сил, десять штук за каплю. - Ибо призадумался, глядя на шарики размером с крыжовник, но цветом как голубика. - Можете прикоснуться, чтобы ощутить, что они не простые. - Ибо благодарно кивнул и взял в руку ягоду.

- Не густо. - он вернул плод на прилавок.

- Что-то не так, господин?

- Всё нормально, но мне такие не подходят. - Ибо развернулся, и удивлённая Мэй была вынуждена пойти за ним.

- Ты что-то почувствовал? - как только они отошли, шепотом спросила девушка.

- Мне смотреть товары не очень удобно. Мы можем идти не как парочка?

- А? Мы что? - их глаза пересеклись. Лицо Лю Мэй налилось краской, и она отпустила мужскую ладонь, сделав шаг назад. - Парочка? Мы не выглядели как парочка, что ты такое говоришь? Мы друзья! И выглядим как хорошие друзья! - она опять привлекла к себе лишнее внимание, но Ибо рыдал в душе не от этого.

«У неё даже мысли не было ко мне подкатывать! Похоже, я нужен только подруге детства!» - с болью в сердце осознал одинокий волк без грубой мужской щетины. - Ты права, я не то слово подобрал. - Ибо улыбнулся, скрывая свою боль.

- Это то что ты называл френдзоной по отношению к Чу Жань?

- Заткнись. - прожевал Ибо.

- Ну конечно, они не парочка. Ага, иж чего захотел. Так ему и надо. Жаба покусилась на мясо лебедя. - и подобные слова пробежались шепотом среди посетителей и продавцов в основном мужского пола.

«Вот ублюдки, я слышу их!» - Ибо бросил свой взгляд на окружающих, и в их глазах читалась надменность и злой умысел, что они желали, чтобы он их услышал. Десять вдохов за которые юноша страдал от насмешек, милая девушка плавала в своих мыслях, сгоняя краску с лица.

- Давай продолжим, - вернув себе спокойствие и очарование, Мэй подошла к Ибо. - Расскажешь, что ты увидел в тех ягодах? - спросила она шепотом.

- Это секрет.

- Но разве мы не друзья?

- Я его даже подруге детства не рассказал.

- Какой же ты бука скрытный, - она надула щёки, но также резко переменилась. - Обманываешь меня, что у тебя есть секрет, чтобы я как дурочка его выпытывала.

- Да ты права. Нет у меня секретов. - Ибо пожал плечами и двинулся дальше.

«Значит, секрет всё-таки есть» - она сжала свой кулак как символ победы.

Теперь Мэй следовала за своим спутником, который подходил к продавцам и трогал всевозможные материалы, среди которых были: шкуры, кости, странные камни, растения, грибы, плоды деревьев, ягоды, корнеплоды; если подытожить, то продавалось всё, что можно было найти в лесу, только вот Ибо не видел леса поблизости. Мэй пристально наблюдала за ним, не понимая, к чему интересоваться всем подряд.

- Большинство материалов нужны для создания чего-либо.

- Тогда, где что-то более серьёзное? - Мэй поманила пальцем и последовала в промежуток между плотно прилегающими столами. Ибо пошёл за ней и выйдя на солнечный свет, только сейчас заметил, что в дюжине метров от края торговых рядов располагаются магазины с витринами и вывесками.

- Стоило догадаться, что крупный бизнес будет даже среди учеников.

- Если ты изготавливаешь продукцию, то можешь поставлять её более крупным торговцам, за определённый процент конечно, но зато они берут на себя все обязательства по сохранности и продаже, - Мэй захотела схватить парня, чтобы затащить в магазин перед ними, но потянувшись, вовремя остановилась. - Прости, друзья, просто друзья.

«Прошу не повторяй этого» - Ибо хотел схватить свою горечь в сердце, но не мог.

- Пойдём посмотрим. - девушка кивнула, не понимая какую душевную боль причинила юноше. Войдя в магазин Ибо сразу увидел своё отражение в двухметровом зеркале стоящем напротив входа. Все полки были стеклянными с металлическим каркасом, а за ними находились как ювелирные украшения, так и драгоценные камни без оправы.

- Один из множества ювелирных магазинов для учеников. - Лю Мэй тут же подлетела к витрине с драгоценностями.

- Здравствуйте, вас интересует что-то конкретное? - продавец уважительно поклонился. Он был одет очень официально, но не вызывающе, чтобы смущать клиентов.

- Здравствуйте, расскажите, что ещё вы можете предоставить? - девушка с блеском в глазах опередила вопрос Ибо.

- Мы продаём готовые изделия лучших ювелирных мастеров нашей школы, а также сырую продукцию для начинающих мастеров всех видов руд и камней, которые вы можете видеть в этом магазине. - Ибо осмотрелся, стеклянные витрины были на всех стенах, но особо ценные были выставлены на витрину посередине магазина на уровне стола.

- А металлы где продают?

- Железо, сталь, бронзу и медь можно приобрести в магазине для кузнецов, у нас имеются благородные металлы разных проб: золото, серебро, платина.

- И это все имеющиеся у нашей школы материалы? - спросил Ибо, рассматривая изделия даже с большим интересом, чем присутствующие в магазине девушки.

- Что вы нет, но это те, что мы можем продавать ученикам.

- А что вы не можете продавать?

- Я бы хотел вам сказать, но сам не знаю, какие металлы и сплавы используются внутренними учениками, учителями и мастерами. - продавец развёл руками.

- Все знают, что они имеют доступ к иридию. - Лю Мэй подняла свой взгляд и с укором пронзила им продавца.

- Это лишь слухи.

- Поверь мне Ибо, они используют иридий, он в десять раз крепче стали, и в два раза податливее для создания необычайно изящных орудий. - прямое обращение по имени удивило не только Ибо, но и продавца.

- У меня нет причин не верить тебе, - проглотив своё удивление, ответил он. - А где цены на товары? - Ибо перевёл взгляд на продавца.

- Для начала вам стоит примерить кое-что. - молодой человек по лицу не сильно старше Ибо улыбнулся как чеширский кот и быстро достал ключи, которым открыл витрину, чтобы взять оттуда толстое кольцо с россыпью рубинов. Ибо принял кольцо, и перед его глазами возникли символы.

[Кольцо жароустойчивости]

[Тип предмета: бижутерия]

[Качество: среднее]

[Уникальность: зачарованное]

[Характеристики: Сила =+6]

[Пассивный эффект: Сопротивление огню =+6%]

[Улучшение: Клеймо пламени 1 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

- Сопротивление огню и физическая сила, не дурно. - Ибо приятно удивился.

- Как вы узнали?

- А?

- Простите за грубость, но как вы узнали, не надев его? - ушки Лю Мэй тут же дёрнулись.

- Он угадал?

- В точности.

- Ну, это, не прям точно, я просто предположил, всё-таки рубины, и оправа из золота или меди да?

- Ну, вообще да, рубины превалируют силе, жизненной силе и пламени, но обычно это можно узнать, если использовать вещь. - взгляд продавца стал пронзительным, так что Ибо надел кольцо, но так как на его пальцах были более сильные кольца, то пришлось подыграть.

- Я чувствую, что стал процентов на десять сильнее, сколько за такое кольцо?

- Двадцать капель, и это выгодно, первоначально цена была двадцать пять. - никто не удивился такой цене, поэтому Ибо постарался сдержать эмоции удивления.

- А сколько из этой стоимости покрывает производство?

- Не имею такой информации.

- А какая у вас самая дорогая бижутерия?

- О, многие интересуются, но, к сожалению, такое мы можем показать на втором уровне нашего магазина, но доступ туда только проверенным клиентам, которые потратили не менее десяти тысяч золотых. - Ибо не смог сдержать движения своих бровей, на что продавец понимающе кивнул.

- Я проведу тебя туда, если хочешь. - она опустила в свою сумочку руку и достала ромбовидную металлическую карточку серебряного цвета.

- Госпожа Мэй, прошу разрешения проводить вас. - увидев карточку с именем госпожи, продавец стал ещё более учтив, поклонившись чуть ли не на 90 градусов.

- Не стоит, я знаю, куда идти, - Ибо прикрыл отвалившуюся челюсть, сдерживая своё удивление. - Пойдём за мной. - соблазнительная красавица поманила его, отчего даже воздух в помещении разогрелся.

- Мать твою, как тебе так повезло? - подумал продавец и сказал в слух Любан. Не скрывая довольной улыбки Ибо последовал за Мэй в конец магазина, где была лестница. Поднявшись на второй этаж, они встретили препятствие в виде символической цепи, перекрывающей вход и стоящей за ней амбалом. Крупный мужчина, выделяющийся на фоне молодых лиц, грозно взглянул на серебряную карточку. Уважительно кивнув, он снял цепь и открыл тяжелую дверь за собой, после чего любезно отступил с жестом, предлагая войти.

- Благодарю, - ответила Мэй, проходя мимо мужчины, а Ибо кивнул, получив кивок в ответ. Они вошли в просторное помещение, которое и в подмётки не годилось нижнему залу. Окон не было, но было светлее, чем на улице; в разных частях зала стояли столы витрины, а потолок под пять метров венчали огромные люстры, полные света. - Ибо только не спрашивай о ценах, тут всё начинается от сотни. - прильнув к его уху, прошептала девушка.

- Откуда у тебя столько денег? - чувствуя, что начинает краснеть от такого действия, зеркально ответил на ушко Ибо.

- Будешь хорошо учиться, и у тебя будут.

- Разве культиваторы не тратят все получаемые ими ресурсы на культивацию?

- Ты ещё такой глупенький. - Ибо и не заметил, как они прошли весь зал до самого конца. Перед ними сидел мужчина преклонных лет. За его креслом виднелась дверь из красного дерева. Глаза незнакомца через очки пробегались по книге, которую он при появлении гостей отложил.

- Госпожа Мэй, рад вас видеть, это ваш спутник, господин? - статный старик с удивительно ухоженными пышными усами привстал из своего бархатного кресла.

- Ван Ибо, и он не прям мой спутник, мы друзья. - у Ибо подкосились ноги от прямого попадания стрелы в сердце.

«Друзья».

- Господин Чжао Ган, - Лю Мэй сделала уважительный жест молодой девушки по отношению к старшему поколению, Ибо понял, почему она произнесла его полное имя и также сделал приветственный жест от юного к старшему. - Как вы себя чувствуете?

- Пока ты меня навещаешь, я чувствую себя великолепно, - от комплимента старика Мэй раскраснелась. - Если ты хочешь сделать своему мастеру подарок на день рождения, то у меня кое-что есть для тебя.

- О, я пока даже не думала об этом. - она приложила пальчик к губам, порождая в голове Ибо вопрос: она такая милая естественно или специально?

- Прошу взгляни на это. - Чжао Ган с приятной улыбкой щёлкнул пальцами правой руки, и в его ладони появилась маленькая коробочка аметистового цвета.

- Пространственное кольцо на его среднем пальце. - прошептал Любан. Лю Мэй приняла коробочку и открыв её, потеряла дар речи. Как только свет от люстр упал на фиолетов розовые камни в серьгах, часть комнаты поменяла свой цвет.

- Какие красивые! Можно?

- Конечно можно. - Чжао Ган разрешил, и Лю Мэй тут же надела серёжки.

- Они не просто красивые!

- Правда? Можно? - Чжао Ган вопросительно посмотрел на Ибо, но Мэй кивнула, и юноша коснулся драгоценного камня, слегка коснувшись мочки уха. Сердце девушки пропустило удар.

[Серьги королевского покоя]

[Тип предмета: аксессуар]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованное]

[Характеристики: Духовная энергия =+200]

[Пассивный эффект: Восстановление духовной энергии =+20%]

[Улучшение: Очищение водой 2 уровня]

[Предрасположенность: вода, душа]

- Тебе нужно проколоть уши. - озвучил мысли Любан.

- Очищение водой? - поглощённый привлекательностью этих параметров Ибо не только близко приблизился к лицу девушки, но и озвучил вопрос в слух.

- А вы весьма зоркий молодой человек.

- А что это? - застывшая как камень Лю Мэй не ожидала, что её за мочку уха будет касаться кто-то кроме неё. Ибо отреагировал на интересующий его вопрос и отпустил розовеющую девушку.

- Ювелирное мастерство обработки драгоценных камней за счёт обточки духовной водой.

- Погодите, той самой водой, что мы используем для культивации? - любезно перехватила вопрос Мэй.

- Конечно, а потом этой водой поливают растения.

«Что?!» - хотел закричать Ибо, но сдержался.

- Молодой человек, как вы поняли метод обработки? - тело и лицо Чжао Гана было старым, но глаза таковыми не являлись, и взгляд от этих острых зрачков начал сканировать юношу.

- Где-то читал, что ювелиры используют этот метод, не ожидал, что угадаю. - прикинулся дураком Ибо.

- Получается, вы очень удачливый юноша.

- Или очень сообразительный. - вставила свои слова Лю Мэй.

- Неужели?

- Господин Чжао, не могли бы вы сыграть по рекомендации брата Ван? - Мэй сняла серьги и, положив их в коробочку, спрятала в свою сумочку.

«Она стала такой официальной! А я думал, у меня есть шанс!» - Ибо захотел кашлять кровью от слов прелестной девушки.

- У меня мало интереса в том, чтобы играть в азартные игры, - Ибо не понимал, что просит Мэй, но её щенячьи глаза впились в пожилого человека. - Ну ладно, но ты передашь привет госпоже У.

- Конечно передам! - девушка чуть не подпрыгнула от радости. Старик с доброй улыбкой покачал головой. Он подошёл к одному из столов витрин, проведя правой ладонью над ним, он извлёк из пространственного кольца тканевый свёрток, который тут же раскрыл.

- Три чёрных камня, в них чаще всего находят драгоценные камни, два из них пустые, задача найти не пустой. - молодые люди встали на противоположной стороне стола.

- Чёрный камень непроницаем для духовных чувств, но очень богат на сокровища. - подсказала Лю Мэй.

- Непроницаем для чувств, но, тогда как определить, что они не все пустые?

- Хороший вопрос, и на него есть ответ, никак, от этого игра и становится интересной, - в голосе Чжао Гана появилась искорка и азарт, хотя ранее он говорил об обратном. - Попытка для камней этого размера стоит сто капель или тысячу золотых монет, но ради госпожи Лю я позволю вам испытать удачу, пусть вы и не получите никакой выгоды, кроме эмоций.

- А это вообще выгодно?

- Самый дешёвый самоцвет, который можно получить из этого камня, будет стоить минимум 150, а самый дорогой 300. - с ещё большим азартом ответил старик.

- Ничего себе.

- Интересно правда! - как и Чжао Ган, Лю Мэй загорелась любопытством.

- Касаться можно?

- Конечно, можешь взять в руку, крутить, вертеть, взвешивать, всё, что пожелаешь. - когда старик закончил Ибо почувствовал, как на него посмотрела пара тигров. Он протянул правую руку к левому камню, который по размеру идеально ложился в ладонь. Обхватив его пальцами, он хотел поднять его, но лишь слегка приподнял по итогу уронив с высоты сантиметра.

- Сколько он весит?

- Десять килограмм каждый камень. - ответила Лю Мэй, раскрывая свою лисью натуру. Она со стариком ожидала этого результата и получили массу удовольствия. «Что за адская плотность! Да он тяжелее золота!».

- Тяжелый правда?

- Нормальный просто я не ожидал такого и не рассчитал силу. - обычно Ибо было плевать, что про него говорят или подумают, но исключением было мнение симпатичной ему девушки.

- Чёрный камень уникальный, мы до сих пор не знаем, является ли он средой для рождения самоцветов или самоцветы создают его вокруг себя как кокон для роста. - Ибо уставился на камень, и перед его глазами возникли символы

[Кровь земли]

[Тип предмета: материал]

[Качество: высокое]

[Пассивный эффект: Метаморфоза]

[Состояние: 100%]

[Предрасположенность: отсутствует]

- Надо же, ты даже настоящее название можешь увидеть. - удивился Любан. Ибо взял следующий камень, но там были те же символы, и вот в его руках оказался третий.

[Кровь земли]

[Тип предмета: материал]

[Качество: высокое]

Пассивный эффект: Метаморфоза]

[Состояние: 99%]

[Предрасположенность: огонь]

- Ну что заметил что-нибудь? - не выжидая, когда Ибо вернёт третий камень на стол, спросила Мэй.

- Обычными глазами тут ничего не понять, - не соврал он. - Пожалуй, я откажусь выбирать, так как методики определения у меня нет.

- Какой же ты изворотливый из-за того, что не можешь врать. - подколол Любан.

- Тогда почувствуй сердцем, в этом же и суть всей игры!

- Согласен, вам это ничего не будет стоить, все расходы на мне. - Чжао Ган уставился на него с такой добросердечностью в глазах, что Ибо дрогнул.

- Тогда вот эт... - Ибо потянулся к камню, который посмотрел первым, но дверь в это сокрытое от глаз обычных посетителей место отворилась, наполняя помещение инородным гулом.

Глава 11

- Господин Чжао! - в комнату вошло пятеро юношей в синих одеждах, которых Ибо раньше не видел. - Приветствуем вас, уважаемый господин Чжао. - пятеро молодых людей под предводительством самого стройного и привлекательного подошли к столику, где происходила азартная игра.

- Юный мастер Чжэн Хань и его верные товарищи, и какое-то новое лицо. - Чжао Ган поправил очки, уставившись на крупного в области живота юношу.

- Это наш новый внутренний ученик Ху Цзюнь.

- Новый, и сразу внутренний ученик, получается Ху Цзюнь не просто редкий талант.

- Всё верно, брат Ху обладатель божественного тела! - на такое представление Ху Цзюнь поднял подбородок к небу, как герой после великой победы.

- Прекрасно, последний раз в школе такой уникальный ученик появлялся лет сто назад, и учитывая, чего он достиг, то я ожидаю от вас юный герой не меньших результатов.

- Спасибо, господин Чжао, я постараюсь превзойти своих старших и привести школу к ещё большему величию! - от слов молодого человека несло гордыней, но он грамотно использовал это во благо школы, что не могло порицаться. В комнате только один взгляд стал свирепым из-за такой самонадеянности.

- Вот засранец, похоже, его неплохо натаскали, чтобы пускать людям пыль в глаза!

- С чего ты взял, что это не его собственные слова? - пока новые гости обменивались с владельцем любезностями, Ибо смог пошептаться, не открывая рта.

- Да ты глянь на него, у него не лицо, а рыло, гарантирую что свинолицый обделён интеллектом.

- Чем же я могу вам помочь или удивить?

- Мы тут чтобы проверить легенду о том, на что способно божественное тело, в особенности тело брата Ху.

- Интересно, и что же вы желаете?

- Мы хотим сыграть! - сказал это Чжэн Хань, сорвав гул одобрения и предвкушения своей свиты.

- Проверить удачу избранного небесами, хорошая идея, я бы даже сказал лучшая из всех, что можно было придумать, - господин Чжан сказал это так искренне, что казалось, он сожалел, что сам не придумал такую проверку. - Но что за особенность у вашего брата?

- Скажешь господину?

- Я обладаю божественным телом стального вепря! - грозно и чётко представил себя Ху Цзюнь и повисла тишина удивления.

- Что такое вепрь? - казалось, тише чем мышь пробубнил себе под нос Ибо.

- Вот это деревенщина! Он не знает, что такое вепрь! - группа молодых людей начала смеяться и тыкать в глупца пальцами.

- Ты правда не знаешь? - спросила Мэй.

- Это что преступление? – нахмурился городской житель другого мира.

- Вепрь - это дикий зверь с невероятной силой и скоростью, многие древние кланы используют его изображение, чтобы подчеркнуть свою благородную кровь, - Чжао Ган не стал смеяться и начал объяснять. - Я так понимаю, ваш клан не занимается охотой?

- Занимаются, но я никогда этим не интересовался, поэтому может и видел этого вепря, но не знал, как он называется.

- Как можно так жить?

- Как он поступил вообще?

- Ибо, ты знаешь, как выглядит кабан? - спросила милая Мэй.

- Ну да.

- Вепрь - это свирепый кабан, который достаточно силён, чтобы убить человека.

- Но кабан тоже может убить человека, разве нет?

- Ну вообще да, может. – ответила Мэй, и так как она была красоткой то никто не стал спорить.

- Тогда вепрь и кабан это не одно и тоже? – задав свой вопрос Ибо поставил окружающих в тупик.

- Ну может быть.

- Что за чушь ты несёшь? Вепрь - это благородный защитник леса! Гордый и неподвластный человеку зверь! - Ху Цзюнь раскраснелся от ярости на такое сравнение.

- Разве вепрь и кабан не просто дикие свиньи? - от такого все стоящие захотели присесть.

- Что он несёт?! Он умалишённый! За такую глупость должны изгонять из клана! - донеслось от спутников Ху Цзюня, который начал превращаться в фиолетовый помидор от негодования.

- Вы что не знаете, как в древности люди приручили кабанов и за счёт удержания в вольерах и хорошей кормёжкой одомашнили их в свиней?

- Это совершенно разные животные! - Ху Цзюнь выдавил из себя и пошатнувшись чуть не упал. - Ублюдок! Кто ты такой? Я запомню твоё имя!

- Внешний ученик Ван Ибо, рад познакомиться. - с дружелюбной улыбкой ответил он, чем вызвал ещё больше негодования.

- Я Ху Цзюнь, и сейчас я покажу тебе силу Вепря! - от боевого клича Ху Цзюня даже второй его подбородок затрясся.

- Да! Господин Чжао, давайте сыграем! - смотрящий на происходящее с нескрываемым удовольствием Чжао Ган был вырван из роли наблюдателя раньше, чем он желал.

- На какую сумму желаете сыграть?

- Двести. - Чжэн Хань вытащил из внутреннего кармана две фиолетовых карточки размером с игральные карты. Господин Чжао принял их, и они исчезли в его пространственном кольце, проведя ладонью по столу, он извлёк три чёрных камня, которые были чуть больше, чем те, которые проверял Ибо. Чжэн Хань и компания встали по левую сторону от владельца магазина, а Ху Цзюнь был напротив него.

- Прошу вас, можете приступать. - старик чуть отдалился, чтобы молодые люди могли прильнуть к своей стороне стола, не находясь под давлением древнего эксперта. Ибо как и Мэй оказались на противоположной компании стороне и тоже приблизились, чтобы стать свидетелями невероятных способностей божественного тела. Хрустнув пальцами, Ху Цзюнь коснулся самого левого камня, он закрыл глаза, и никто кроме него не знал, что происходит. Сгорела палочка благовоний, когда он закончил свою странную методику и перешёл к ощупыванию камней в своих руках.

- Трата времени. - послышалось в ухе Ибо с чем он начал соглашаться, наблюдая нарастающую нервозность в действиях избранника небес.

- Вот этот! - вернув правый камень на стол, Ху Цзюнь указал на средний.

- Вы уверены, юный мастер? - подойдя к столу, господин Чжао завис как коршун над добычей.

- Уверен!

- Прекрасно, но перед тем, как мы узнаем результат, я обещал молодому человеку ученицы моей дорогой подруги испытание его удачи, - Чжао Ган жестикулировал руками, как крыльями, указывая на прекрасную Мэй и парня, который после такого заявления получил пронзание десятью мечами, которые в него метнули юноши. - Позволите ли ему тоже сделать выбор ни на что, не претендуя?

- Ибо не мой молодой человек. - поправила хитрого старика розовеющая Мэй, а Ибо схватился за сердце, не в силах справиться с этой болью. Оппоненты ещё секунду назад желавшие ему смерти довольно улыбнулись, не замечая, как прекрасная дева боролась с румянцем на лице.

- Ну если это уважит господина Чжао, то мы будем только рады вам угодить. - согласились на сделку, довольные страданиями оппонента, юноши.

- Ублюдки наслаждаются моей болью. - процедил сквозь зубы Ибо, подойдя к месту, где стоял Ху Цзюнь.

- Во всём есть плюсы, теперь они не желают тебе адской бездны, - Ибо не стал отвечать Любану, его рука легла на самый левый камень. - Так, так, с первого раза, но не подавай виду, проверь остальные.

«И без тебя знаю». - Ибо отсчитал пол минуты и повторил прикосновение к остальным камням на такое же время.

- Думаете у него хватит наглости, чтобы выбрать вариант брата Ху? - спросил один из свиты Чжэна.

- Не выпендривайся, выгоды с этого не будет. - прошептал Любан. Взгляд Ибо упал на самый правый камень.

- Да выбирай средний, брат Ху будет не в обиде, что ты присосёшься к его таланту. - сказал самый лохматый из компании.

- Ибо не ведись на провокацию. - тут же вставил Любан, так как видел глазами Ибо, что он дернулся. Повернув голову в сторону верного варианта, он уловил взглядом Лю Мэй. Девушка от волнения сжимала побелевшие кулаки. - Нет, нет, не смотри в её щенячьи глаза! Не поддавайся на чары этой демоницы!

- Выбираю этот. – проигнорировал наставления Ибо.

- Прекрасно, два разных варианта, - Чжао Ган щёлкнул пальцами. Крайний левый со средним камнем взлетели в воздух и начали медленно вращаться рядом с выбравшими их юношами. Ибо сглотнул. Он видел летающую девушку, но никогда не видел такое. - Чтобы не повредить возможную сердцевину, нужно знать особую технику и очень тонко контролировать свою силу, чтобы очистить чёрный камень. - прямо на глазах молодых людей от камней начали отслаиваться тонкие, как лепестки цветов, частицы. Это было удивительное зрелище, кажущийся неразрушимым камень рассыпался на чёрные лепестки, будто был не плотнее сжатой в шарообразный объект конфеты. За пару вдохов камень уменьшился до размера перепелиного яйца. Видевшие эту сцену не в первый раз застыли в предвкушении. Очередной срез и под очередным чёрным слоем засияла хрустального цвета поверхность. Перед Ху Цзюнем чёрное яйцо продолжило рассыпаться, пока ничего не осталось, но никто уже не увидел этого, все взгляды были прикованы к хрустальному шару, внутри которого виднелся зелёный камень.

- Поздравляю! - Лю Мэй вздохнула с облегчением и тут же подлетела к Ибо, чтобы обнять его, но вовремя опомнилась и просто похлопала его по плечу. - Молодец, я в тебе не сомневалась.

- Да просто повезло. - Ибо пришёл в себя от легких похлопываний.

- Благодарю за приобретение, - хрустальный шар, в котором был заточён драгоценный камень, улетел в руку хитрого старика. - Я бы оценил его в сто восемьдесят.

- Прости, брат Чжэн. - Ху Цзюнь виновато извинился перед своим спонсором, но тот только кивнул.

- Новичкам везёт, - настроение Чжэн Ханя упало, но недостаточно. - Господин Чжао, можем перейти ко второй попытке?

- Конечно. - старик взмахнул рукой, и каменные лепестки влетели в его пространственное кольцо; вторым взмахом он материализовал на столе ещё три камня. Взглянув каждому участнику в глаза, он отошёл. Ху Цзюнь подошёл к столу.

- Я буду серьёзен. - после этих слов движение воздуха в и без того закрытом помещении остановилось. Ибо думал, что ему кажется, но все видели, что вокруг пухлого юноши образуется ореол металлического блеска, а за ним произошли внешние метаморфозы. Кожа Ху Цзюня начала покрываться жесткими волосами металлического цвета, а лицо вытягиваться в звериное. Процесс занял времени одного вдоха, но казался длительным и неприятным для самого Цзюня. Покрывшийся звериным мехом юноша стал походить на что-то среднее между человеком и животным. В темноте можно было не заметить разницы, но вблизи даже в самой непроглядной тьме нельзя было не увидеть свиное рыло с узко посаженными красными глазками и парой торчащих с нижней челюсти клыков, мелковатых для царя лесов, но всё же пугающих.

- Свиномордый ублюдок, не зря я тебя оскорблял. - с отвращением сказал Любан. Ибо кивнул, соглашаясь.

- Впечатляюще владеть такой трансформацией в столь юном возрасте. - искренне удивился господин Чжао.

- Кхррр, ххххррр. - издал звериные звуки Цзюнь.

- Он ещё не умеет говорить в этой форме. - ответил за товарища Чжэн Хань.

- Не страшно, это дело практики, прошу вас, юный герой, выбирайте. - Чжао Ган с улыбкой отступил. Звероподобный юноша с лёгкостью взял два камня. Он начал их обнюхивать.

- Я вижу, как камня коснулась его сопля.

- Я тоже это вижу. - Ибо сглотнул, понимая, что его ждёт прикосновение к этому. Он повернулся к Лю Мэй и по её лицу понял, что не только он понял грядущую перспективу.

- Хрю! Хррр! - Ху Цзюнь, облапав все капни не только лапами, но и своим свиным рылом, определился с выбором.

- Он же хрюкнул да? - шепотом спросил Ибо. Мэй с улыбкой кивнула.

- Молодой герой Ху Цзюнь определился с выбором, - Чжао Ган взмахнул рукой, и вокруг каждого камня появился воздушный поток, стирающий следы любого воздействия на них. - Прошу вас сделать свой выбор. - старик обратился к Ибо.

- А можно камни помыть или обжечь огнём?

- Что ты несёшь?! Какая дерзость! Не дыши! Хрииииууу! - послышались нападки от противоположной стороны.

- Ну извините, что я такой брезгливый! - огрызнулся Ибо.

- Не стоит переживать, юный Ван Ибо, моих сил достаточно, чтобы ветром стирать в пыль обычные камни. - хоть старик и выглядел очень добродушным, Ибо понимал, что он не шутил, поэтому кивнул, приступив к осмотру камней.

- Выбираю этот. - в этот раз выбор пал на средний камень.

- Прекрасно! Давайте же узнаем результаты. - камни подлетели в воздух, и как и в первый раз начали терять в массе за счёт невидимых лезвий, срезающих лишнее. Только для двух человек время в комнате не замедлилось. Ибо демонстрировал искусственную заинтересованность с волнением предполагая, что Чжао Ган будет следить за его эмоциями, так как он то знает где сокрыто сокровище.

- Не может быть, - последние лепестки опали и в комнате появился приятный оранжевый огонёк. - Ты угадал! - радостная Лю Мэй не удержалась от переполняющих её эмоций и обняла Ибо сзади, отчего тот тут же выпрямился по струнке смирно чувствуя упирающиеся в него вершины.

- Повезло, просто повезло! – розовея ответил Ибо стараясь не реагировать слишком глупо.

- Хррррююю. – звук полного разочарования донёсся от Ху Цзюня когда он виновато повернулся к своему спонсору и группе поддержки.

- Не переживай, - глубоко вздохнув от горечи поражения ответил Чжэн Хань. - Как говоришь тебя зовут?

- Ван Ибо.

- Поздравляю тебя сегодня звёзды встали на твою сторону, а завтра кто знает, - начав уважительно Хань закончил с ноткой предостережения что так же читалось в его остром взгляде. - Благодарю за ваш труд господин Чжао, мы покинем вас первыми. – сделав уважительный жест Хань, по сути, подал сигнал своим спутником повторить, после чего они ретировались быстрее чем Ху Цзюнь успел вернуть себе человеческое лицо.

- Редкая удача у вашего друга. – улыбчивый старик перевёл всё своё внимание на отпрянувшую от победителя девушку и самого победителя этого негласного пари.

- Да, он умеет удивлять.

«Откуда тебе знать мы второй раз в жизни видимся?» - подумали Любан с Ибо одновременно.

- Просто теория вероятностей сработала в мою пользу, ничего такого.

- Теория вероятностей?

- Да, она гласит что при бесконечном повторении одного и того же действия с неопределённым результатом можно получить любой возможный вариант, хоть отгадать 100 камней из 100, хоть найти один ценный из миллиона. - Лю Мэй и Чжао Ган на некоторое время зависли, обдумывая сказанное, после чего с удивлением уставились на Ибо.

- Это умозаключение о котором я никогда не думал даже, кто вас к этому подтолкнул или научил?

- Брат, он очень любил заигрывать со случайностями. - Ибо ответил честно, теплота с которой он вспомнил о брате была неподдельной. Раньше он не придавал этому внимания, но сейчас он вспоминает любые мелочи, как рассказы его брата что можно выбрасывать двадцатигранник без каких-то хитростей на максимальное значение любое число повторений к ряду, надо только попасть в тот самый момент такой вероятности.

- Очень интересно, может желаете попытать удачу уже за реальную цену? – старик провёл пальцами по своим усами как бы разглаживая их.

- Я бы хотел, но с условием что пустые камни уйдут мне.

- Зачем?

- Мне интересна ваша методика обнаружения, я склоняюсь к мысли что вы знаете какой объём и вес должен быть у камней, и благодаря многолетней практике научились безошибочно определять такие тонкости.

- В верном направлении думаешь, но для более точного результата не обойтись без специфического элемента, - Чжао Ган поднял указательный палец вверх и вокруг него заструился видимый глазу воздушный поток. Он сжал кулак, и небольшая воздушная волна разлетелась по помещению. Он разжал кулак и в воздухе повисли три чёрных как смола камня появившиеся из кольца на пальце. - Так как сегодня из-за моей игры ты нажил себе недругов я дарю тебе эти три камня как компенсацию. Когда закончишь свои опыты и захочешь достать драгоценный камень то можешь попросить любого из учителей или меня.

- Это слишком щедро, я не могу…

- С превеликой радостью и уважением он принимает ваш подарок. - остановила Ибо казалось бы безучастная девушка.

«Чёрт! Я хотел сыграть в хорошего парня в надежде получить больше».

- Вот и славно, и чтобы не было тяжко, я арендую тебе хранилище. - Чжао Ган широко улыбнулся и в другой руке появился маленький кожаный мешок на завязках. Он открыл его, и чернильная пустота в нём с лёгкостью поглотила три таких же чёрных камня.

- Это щедрость о которой я и не мог мечтать, - Ибо поклонился как можно ниже. – Огромное спасибо, в будущем я отплачу вам за вашу доброту десятикратно.

- Если я не доживу до этого момента, то передай это своей подружке. – хитрый старик бросил свой лисий взгляд на Лю Мэй.

- Конечно, я так и сделаю, – Ибо не дал девушке оправдаться что они не пара. Мешочек оказался в его руках. – Мы, пожалуй, не будем вас больше отвлекать.

- Конечно, молодые должны больше проводить времени на свежем воздухе.

Глава 12

Попрощавшись с любопытным стариком Ибо с обворожительной девушкой вышел на улицу. Его взгляд устремился вперёд и застыл на вывеске «Алхимическая лавка». Подумав о неброском и прямолинейном названии, он сделал пару шагов в направлении входа как земля затряслась. Ударная волна прошла по всему телу Ибо. Он упал на землю жадно глотая воздух. Его сердце забилось как бешенное, а взгляд начал безумно метаться по сторонам.

- Всё хорошо? – Лю Мэй быстро оказалась рядом сев на корточки. Чтобы быть ближе к лицу юноши. Ледяной пот обдал всё тело юноши, смотрящего по сторонам. Ему понадобилось несколько глубоких вдохов чтобы понять ситуацию.

- Что это было? – тяжело сглатывая пересохшее горло спросил он, поднимаясь на ноги.

- Просто тряска.

- Что? О чём ты?

- Вам не рассказали? – девушка удивлённо захлопала ресницами.

- О чём?

- Предки установили неизвестный механизм, сдерживающий образование вулкана, и раз в пятнадцать дней он выпускает волну наколенной энергии, это безопасно и все уже привыкли. – Ибо ещё раз оглянул торговые ряды и людей, которые в отличии от него вообще не отреагировали на мощный толчок, от которого он чуть не отдал богу душу.

«Кажется из той жизни я перенёс с собой фобию на землетрясения».

- Ты напугал меня.

- Прости, я просто никогда такого не чувствовал, но это было из-за внезапности, больше такого не будет. – Мужчина сжал кулак до хруста.

- Конечно, я всё понимаю. – её лучезарная улыбка могла затянуть любую душевную рану, по крайней мере Ибо так подумал смотря на Лю Мэй.

- Я думал зайти в магазин алхимии, там же есть на что взглянуть?

- Ну если честно, сильный алхимик покинул нашу школу триста лет назад, а его ученики не смогли достичь больших высот, да и природа данных нам территорий не очень богата на основные алхимические материалы, - с толикой сожаления отвечала Лю Мэй. - Климат слишком однообразный для выращивания большого разнообразия растений.

- Значит там не на что глянуть?

- Для обычных учеников не особо.

- Тогда куда бы ты посоветовала ещё сходить?

Девушка приложила пальчик к губам и на пару вдохов задумалась, а потом без лишних слов направилась к началу рыночной площади. Как оказалось они уже проходили этот невзрачный магазин. Рядом с ним был тёмный переулок, за которым заканчивалась торговая площадь. Вывеска гласила: «Печатное искусство». Ибо подумал, что это букинистический магазин, но попав внутрь застыл. Полок с товарами не было. На стенах находились рамки, за стеклом которых красовались разного размера куски пергаментов с неизвестными ему символами.

- Что это такое?

- Печати, которые изготавливают начертатели нашей школы, – брови Ибо поднялись. Он подошел к ближайшей стене чтобы рассмотреть рамку. Как оказалось в каждой рамке была выемка чтобы вставить карточку, а на карточке были имена и год. – Самые уверенные в себе ученики указывают своё авторство и стаж работы.

- Могли бы написал для чего это нужно.

- Для этого есть я, здравствуйте, – тихо как мышка к парочке подошёл консультант. Рыжеволосый парень с веснушками чуть выше середины лица. – Интересует усиливающие тело, душу или оружие с доспехами?

- А можно все посмотреть? В смысле потрогать.

- Конечно! – с радостью ответил юноша, отчего Ибо удивился ещё больше чем от содержимого лавки. Молодой человек на энтузиазме отошёл к своему столу и вытащив крупную коробку, напоминающую саквояж. Поставил на стол он жестом пригласил Ибо подойти. – Основным и самым популярным товаром являются печати, ускоряющие культивацию, вот такого типа. – коробка раскрылась как чемодан. Продавец указал пальцем на первый верхний рад и там Ибо увидел все те же символы в рамках но без лишней мишуры. Показав взглядом что, собирается взять в руки пергамент он получил кивок от улыбчивого юноши. Перед глазами возникли символы.

[Малый символ ускорения потока Ци]

[Тип предмета: одноразовая печать]

[Качество: низкое]

[Пассивный эффект: Ускорение культивации = +2%]

[Время действия: 12 часов]

- Это малый символ, для учеников самый доступный.

- И какая у него эффективность? – не сводя взгляда с печати спросил Ибо скрывая улыбку.

- Ну, точно не могу сказать, но она есть, всё сертифицировано, я Айго Гуан клянусь репутацией своего рода! – резкая серьёзность юноши в сочетании с улыбкой подарили Ибо странное чувство дискомфорта. Уж больно парень был честен.

- Какие ещё имеются? – Ибо под объяснения Гуана просмотрел все малые символы и запомнил пассивные эффекты коих было ещё три помимо ускорения культивации. Наделение оружия дополнительным уроном от огня до четырёх единиц. Увеличение сопротивления стихиям в районе двух процентов. Увеличение силы или ловкости до пяти единиц.

- Значит на тело только одна печать за раз как и на элемент доспеха или оружия? – переспросил Ибо просматривая печати лучшего качества по словам продавца.

- Именно так, но такое по карману только внутренним ученикам так как минимальная стоимость одной печати восемь капель.

- А есть более лучшие работы?

- Есть но я не могу показывать их внешним ученикам, извините. – этот ответ Ибо ожидал. Естественные преграды и якобы стимулы для учеников были тут на каждом шагу. Поспрошавшись с любезным продавцом, у которого явно мало посетителей юноша и девушка вышли из магазина.

- Что можешь сказать?

- Ну…

- Эй парень, подойди сюда. – из темной расщелины между домами раздался искусственно грубый голос. Там стоял неизвестный, скрывая лицо капюшоном плаща не по погоде.

- Это кто? – Ибо тут же обратился к Мэй но она лишь приподняла плечи задаваясь тем же вопросом. – Только я? – спросил стоящего в семи метрах человека.

- Да, только ты.

- Подождёшь? - Мэй кивнула. Она не думала ни останавливать юношу ни говорить что-то об осторожности, поэтому Ибо чувствовал себя в безопасности скрываясь с неизвестным в тени зданий.

- Прости что так странно, но так надо. – в темноте парень заговорил нормальным голосом и от него сквозило нервозностью.

- Что ты хотел от меня и почему именно от меня?

- Сестра Лю точно не будет ничего у меня покупать. – Ибо прищурился, но на миг. Не сложно было узнать кем является его спутница.

- Любытно, и что ты можешь предложить? – нервный парень ещё раз посмотрел себе за спину, а потом слегка дрожащей рукой протянул стопку пергамента. Ибо мог поклясться, что слышал, как он сглотнул комок нервов, как только передал свой товар в его руки. Прежде чем в глазах Ибо появились символы он увидел тонкие линии лазурной краски изображающие совсем не то что он видел в магазине печатей.

[Малый символ ускорения потока Ци]

[Тип предмета: одноразовая печать]

[Качество: низкое]

[Пассивный эффект: Ускорение культивации = +4%]

[Время действия: 16 часов]

[Описание: искусство лисьего письма]

- Я клянусь своей жизнью что они лучше тех, что предлагают в магазине. – уверял парень, не замечая, как потенциальный покупатель сжал кулак правой руки и медленно повернул его к земле.

«Их можно улучшить!» – сглотнул Ибо скрывая интерес. Его глаза пробегали по символам в его руке. - У тебя есть сертификат качества?

- По определённым причинам у меня нет такого, но я гарантирую что они лучше, можешь купить один у них и у меня, сравни, разница понятна даже полному дураку.

- Так как ты можешь гарантировать если я даже имени твоего не знаю, я вот Ван Ибо, первый курс. – повисла тишина. Ибо мог видеть только нижнюю часть лица собеседника, но и этого было достаточно чтобы понять, что он нервничает.

- Сюэ Лин, второй курс. - выдавил он из себя почти шепотом.

- Если что этот парень на пике третьего уровня воина духа, и судя по местным обитателям это рекорд в скорости развития. - донеслось до Ибо от скрытого эксперта.

- И почём твоя работа? - скрывая свой ещё более пробудившийся интерес Ибо грубо просмотрел все малые символы ускорения потока Ци и небрежно протянул их владельцу.

- Пять капель за штуку.

- Ну не знаю.

- Четыре, четыре и ни каплей меньше, – Ибо скривил лицо в размышлениях, а потом повернулся к незнакомцу спиной чтобы провести некоторые манипуляции с пространственным кольцом. – Я не могу сбросить цену, но ты только попробуй и поймёшь, что выигрываешь в два раза при цене в два раза меньше.

- У тебя всего двадцать таких с собой или вообще? – Ибо развернулся на пол круга уставившись в капюшон.

- Всё что есть.

- Ты умеешь только такие печати делать?

- Они самые ходовые, нет смысла тратиться на что-то другое. – Ибо одобрительно кивнул на такую логику.

- Логично, как насчёт пяти особых капель, за всю партию? – Ибо разжал кулак чтобы показать маленький флакон с незначительным заполнением.

«Что? Какие ещё особые капли? – Сюэ Лин насторожился, его губы дёрнулись в желании нагрубить за насмешку. – Это он такую скидку от меня хочет? С ума сошёл?» - пока парень терялся в мыслях Ибо поймал его руку и вложил в неё флакон.

- Приоткрой и поймёшь. – он замешкался. Поднёс флакон к своему лицу и открыл крышку. Волна ледяной свежести как будто накрыла его иссыхающую душу. Глаза тут же загорелись, а челюсть отпала.

- Что это такое?

- Вода из особого источника, ну так что?

- Продано, – сглотнув дал свой ответ Лин закрывая флакон и пряча его во внутренний карман. – Если понадобятся ещё печати, то имя моё ты знаешь, общежитие второго курса комната 320, но не приходи раньше полудня, мой сосед очень любит спать и не любит, когда его будят. – не поспрошавшись Лин кивнул и быстрым шагом направился к противоположному выходу из закоулка.

- Эти капли стоят минимум 40 таких печатей. – послышался давно не проявлявший себя голос.

- Хорошие отношения с таким уникумом стоят дороже. – ухмыльнувшись своей прибыли Ибо вернулся к Лю Мэй с настроением на все триста процентов.

- Произошло что-то хорошее? – пробудилась от ожидания красотка.

- Возможно.

- Ну, хорошо. – медленно протянула она, загадочно всматриваясь в глаза юноши.

- Мы же вроде всё что хотели глянули, или у тебя есть ещё что-то в программе?

- Ну вроде бы всё.

- Прекрасно, я тебе так благодарен, ты бы знала, - прибыль которую Ибо получил за такое короткое время подбивала его скорее скрыться от всего мира чтобы провести эксперименты. – Ты ещё куда-то хотела сходить? – Лю Мэй моментально уловила желание юноши поскорее закончить их встречу.

- Ну я вроде бы и всё, у меня есть ещё дела, поэтому…

- Встреча с мастером?

- Да, да, именно, ты ужасно проницателен, - в её голосе читалась неуверенность, но ослеплённый перспективами парень не заметил подвоха. - Если нужна будет помощь, то ты знаешь где меня найти. – скромная улыбка и кристально чистый взгляд ничего не намекнули парню.

- Тогда ещё раз спасибо тебе, увидимся. – Ибо сделал поклон и без зазрений совести оставил девушку в одиночестве.

«Интересно, что же его так завлекло что он забыл обо мне в тот же миг?» - думала красавица, смотря в след набирающему ускорение парню.

Оказавшись в своей комнате, он сел в позу лотоса на кровати и в его руке появился массивный чёрный камень. В предвкушении сердце стучало как бешеное. Сглотнув, он вытянул правый кулак, держа камень в левой.

«Я желаю улучшить этот камень самым лучшим и доступным способом без вреда для меня».

Разжав кулак, он оказался знакомым мире без красок. Двадцатигранник начал отскакивать от всех поверхностей как от гранитных плит из-за закатился под кровать. Ожидание тянулось дольше обычного, но стоило звуку исчезнуть как взор начал поглощать растущий объект, на грани которого сверкала золотом цифра 14. Придя в себя Ибо зашатался на месте. Быстрый взгляд на свою статистику и тяжелый выдох, а затем взгляд на левую руку.

[Кровь земли]

[Тип предмета: материал]

[Качество: высокое]

[Пассивный эффект: Метаморфоза]

[Состояние: 99%]

[Улучшение: насыщение 1 уровня]

[Предрасположенность: вода]

- Насыщение что-то новенькое. - Любан хотел в очередной раз кричать небесам за несправедливость, но решил не повторяться в третий раз.

- Я потерял 300 единиц души, а приобрёл материал минимум на 150 капель!

- Тише, я у тебя в башке, а не за дверью.

- Не ну ты видишь? С ума сойти, я могу делать деньги из воздуха, вот просто так.

- Да здорово, только тот, кому ты это продашь задаст логичный вопрос, откуда у такого таракана по меркам культивации такая ценность из воздуха.

- Я же не идиот чтобы продавать его там где взял, нужно найти другого достаточно сильного культиватора чтобы он извлёк камень, и больше крови земли, - Ибо занёс руку для повторного броска. Мир застыл, и через мгновение Любан наблюдал как парень обмяк как варёная лапша. - Потерял 600 в пустую.

- Ничего себе увеличение затрат, видимо метод действительно работает иначе. - Ибо хрустнул шеей и камень в руке заменился на кусочек пергамента.

- Ты что ни будь знаешь о начертании и лисьем письме?

- Не силён в этой области, но мои напарники, бывало, использовали их чтобы получить временные усиления.

- Ну тогда ни пуха ни пера, - Ибо разжал кулак и время застыло. – Похоже первая попытка сегодня всегда успех. – улыбнувшись он уставился на содержимое левой руки.

[Малый символ ускорения потока Ци]

[Тип предмета: одноразовая печать]

[Качество: низкое]

[Пассивный эффект: Ускорение культивации = +5%]

[Время действия: 18 часов]

[Улучшение: трансцендентное очищение 1 уровня]

[Описание: искусство лисьего письма]

- Сколько стоило вмешаться в законы мира? – спросил Любан так будто за мгновение тяжело сглотнул шок.

- Полсотни, - глаза Ибо горели от возбуждения глядя на результат, и не долго думая он снова занёс кулак над кроватью.

- Погоди, я из-за всего что произошло забыл тебе сказать кое-что очень важное. – Ибо выдохнул и опустил кулак.

- Что?

- Когда ты упал на колени как девчонка я почувствовал что-то очень важное из центра горы, нам надо туда попасть если представиться возможность.

- Я не падал как девчонка, к чему вообще этот сексизм? – не дожидаясь искромётной шутки Ибо продолжил. - Ты уверен, что это было из центра горы?

- Да, но ниже уровня земли, надо, конечно, ещё раз испытать эту тряску, но я уже готов делать ставку что ниже уровня земли что то есть.

- Если это спящий вулкан, то мне нужно либо стать сильнее, либо какой-то супер комплект на защиту от огня.

- Не забывай, что есть ещё символы с такой защитой.

- Знаешь после того, как я увидел товар того парня, я никогда не вернусь в магазин.

- Хм, тогда стоит надавить на трясунчика чтобы сделал новый товар специально для наших целей.

- Трясунчика?

- Я забыл, как его зовут, но он так волновался, что его схватят за руку что тряску почувствовал даже я.

- Ладно, пусть будет так, ты готов продолжать? – кулак поднялся в воздух.

- Давай, только не доводи себя до беспамятства, у нас завтра обязательное вводное занятие.

- Посмотрим, как пойдёт.

Пока Ибо занимался своими тайными делами, в небольшое подсобное помещение вошёл мужчина с густыми бровями. Его взгляд упал на единственного человека за столом переполненном папками с документами и нависающей над ним доской с важными сообщениями на стене.

- Новичок - обратился к сидящему за столом вошедший.

- Я тут уже шестой год работаю. – не скрывая грубости ответил парень, обернувшись на грубый бас.

- Не важно, принимай очередного с меткой. – подойдя к столу мужчина ладонью впечатал в стол лист.

- Что? Серьезно?

- Чему удивлён?

- Я понимаю почему Ши Ронг в списке, почему красавчик, но это что за очередной бедолага? – поправив очки на переносице он взял лист с изображением в руки.

- Он оскорбил старшего Чжэн Ханя, так что не видать ему заданий в ближайшие годы.

- Бирюзовые глаза и острые клыки. Что за позорное описание?

- Я тут уже 9 лет и никогда не видел таких глаз так что не ошибешься.

- Хммм, знакомое у него имя.

- Да есть такой пятикурсник, полная тёзка.

- Да нет, сегодня заходил тот скромняга, толкающий свои подделки на площади.

- Начертатель одиночка?

- Ага, он интересовался откуда пришел этот парень.

- Уверен, что именно наш клиент?

- Ну если в школе есть ещё Ван Ибо первокурсник то не уверен. - новичок взял кнопку и прикрепил на доску рисованный портрет с именем. Рядом находились ещё два, на одном был хмурый парень, а на втором более точный, но карикатурно более женственный в котором читалось лицо единственного парня на всю школу с подобными чертами: Ци Джинхэй.

- Забавно, как этот новенький попался Чжэн Ханю и Сюэ Лину в один день.

Глава 13

Прошло десять дней, за это время уже было понятно кто смог пробиться в культивации, а кто скоро покинет школу с клеймом позора. Ибо вошёл в огромный лекторий. Если бы сосед не разбудил его, то он провалялся бы до обеда. Зал был так широк и высок что, казалось, это амфитеатр, а не помещение для учёбы. Все места были направлены в центр, где стоял длинный стол, а за ним на стене находились доски чёрного цвета коим служили плиты из чёрного как смола камня. Прикинув взглядом количество рядов и мест Ибо примерно прикинул, что тут может уместиться если не половина всех учеников его года, то хотя бы треть. Ци Джинхэй и Лу Хань повели его за собой на третий ряд. Товарищи понимали проблему Джинхэя и слышали нежные как весенний ветерок предложения девушек присоединиться красавца к ним. Джинхэй использовал мягкий жест отказа и говорил, что не может так как прибыл сюда с друзьями, за что его друзья получили ядовитые взгляды от женской половины.

- А он что тут забыл? – возмутился Хань когда Джинхэй привёл их к занявшему места юноше. На них смотрел до боли знакомый Лу Ханю тип, Ши Ронг.

- Он же твой сосед, вот я и пригласил его сидеть вместе. – говорил, не поворачивая головы принц, двигаясь, как и другие в пространстве между парт.

- Когда ты успел?

- Сегодня утром перед тем, как зайти за тобой столкнулся с ним в коридоре.

- Ты не можешь избегать его вечно, мирись и больше не дерись, тебя такому не учили? – задал риторический вопрос Ибо с улыбкой чеширского кота.

- Этот тип меня шантажирует.

- Ты сам согласился на сделку, очень выгодную сделку.

- Если бы я знал, что речь о нём то…

- Попросил бы больше? – прервал Джинхэй.

- Иди ты, – Хань не дал Ибо вставить словечко тут же добавив. – Вы оба.

- А я то за что?

- Брат Ши, благодарим что занял нам места.

- Теперь вы мне должны.

- Конечно, как у тебя дела? Какой элемент тебе благоволит? – легко как обычному другу обратился Джинхэй к Ронгу.

«Джинхэй совсем не чувствует границ, да кто такое вообще будет спрашивать?» - подумали в одном ключе Ибо и Хань занимая сидячие места.

- Всё нормально. Пробудил огонь.

«Он ответил ему!» - удивились парни бросив друг на друга взгляды.

- Какое удачное совпадение, Ибо тоже пробудил в себе огонь.

- Поздравляю, этот элемент легче всего развивать в условиях пылающей горы.

«Он не такой уж и токсичный как говорил Хань», - подумал Ибо почёсывая подбородок. – Спасибо брат Ши.

- Можно просто Ронг, мы же одногодки. – Ибо бросил на Ханя косой взгляд.

«Вот ублюдок, он красуется перед ними обращая мои слова о нём в ложь!» - разволновался Лу Хань.

- Ронг, ты же вроде местный, нет ли каких-то секретов, которые нам надо знать? – так же бесцеремонно спросил Джинхэй.

- Средние пещеры для медитации учеников лучше всего подходят для элемента огня, северная для воды и дерева, южная для земли и металла, - сухо но понятно ответил Ронг не задумываясь, а потом сделал паузу. – Профессию лучше выбирать уже сейчас, в перспективе это поможет вам больше, чем тратить всё время на медитацию в пещере, особенно если нет ресурсов. – он произнёс это тихо как самый важный секрет своего рода.

- А зачем выбирать профессию так рано?

- Все местные задания требуют использования Ци, от сбора трав до ковки оружия, по сути, любая деятельность позволит вам не только зарабатывать очки вклада и воду, но и незаметно себя улучшать.

- А зачем ты раскрываешь нам этот секрет? – недоверчивость Ханя дала о себе знать очень удачно.

- Ибо и я владеем огнём, это самый востребованный в школе элемент для нас тут нет конкуренции, а вот с остальными элементами сложнее и все хорошие места будут быстро разобраны.

- Вот дерьмо, а с моей землёй что делать?

- Идти в шахты. – на лице Ши Ронга не было эмоций, но Хань посчитал иначе.

- Да ты издеваешься.

- Без шуток, для тебя горные породы будут мягче, и, если повезёт ты сможешь быстро подняться за счёт находок ценных руд и камней.

- Можно добывать ресурсы в шахте? Просто так? – брови Ибо подлетели к небу.

- За процент с находок, но да, всё просто если будет место, квоты на такую работу быстро заполняются, но и труд там не простой, так что работаю по сменам день через трое.

- А я могу туда попасть? – Ибо начал фантазировать как использует свою силу для поиска ценных пород и камней.

- Можешь, но тебя будут рассматривать после претендентов с элементом земли и металла.

- Значит и мне подходит эта работа. – все перевели взгляд на Джинхэя и в головах у всех всплыл одна и та же картина: Джинхэй с киркой в каждой руке ломает каменные стены, а за ним его фанатки аплодируют стоя.

- Тебе подойдёт быть хостелом чем брутальным шахтёром.

- Это кто? – Джинхэй не получил ответа так как дверь в аудиторию с грохотом захлопнулась, и парни перевели взгляд на зашедшего мужчину. Он был уже в возрасте, но прямой как бамбук. Высокий стройный старик с тонкой седой бородой до живота. Его ястребиный взор прошёлся по ученикам. Незнакомец взмахнул рукой и лежащий на его столе кусок мела взлетел и по дугообразной дуге залетел ему за спину. Скрежет мела о доску разлетелся по аудитории.

- Я Фэн Хаожань глава дисциплинарного комитета и отвечаю за наказания и соблюдение законов в великой школе «Пылающей горы». Запомните моё имя и надейтесь, чтобы это была наша первая и последняя встреча. – его голос был так же могуч и страшен, как и его строгий вид. – Первое правило школы: есть только школа и её благо, ваши семьи и личные амбиции третьестепенны, ваш долг отдавать школе больше, чем вы у неё берёте. Второе правило: любые действия, направленные против представителей своей школы ради личной выгоды или иных мотивов подвергаются наказанию после судебного разбирательства, смерть как наказание отсутствует, но её заменяет ссылка к центру горы, где вы проведёте остаток своей недолгой жизни поджариваясь как утка в духовке. И третье: вы как члены школы, люди, вставшие на путь бессмертных и просто представители человеческой расы обязаны истреблять демонов, нежить и предателей рода людского.

- О чём он говорит? – озвучил шёпотом ученик с ряда позади Ибо.

- Я всё слышу! – громогласное эхо ударило в сторону компании. – Колдуны, ведьмы, чародеи, маги, чернокнижники, демонологи, некроманты, заклинатели, элементалисты, друиды, знахари. Не важно, как они себя называют, все они заключают сделку с силами вне нашего мира тем самым подвергая его опасности.

«Что за бред? А мы тогда кто вообще?» - Ибо бросил косой взгляд на своих товарищей, но не увидел в них ни грамма его сомнений.

- Пока вы ещё слабы и маловероятно что вам повстречаются предатели вашего уровня силы, эта погань немногочисленна поэтому их молодняк не так свободен в перемещениях, как мы. Поэтому будьте внимательны к окружению и если заметите вышеперечисленных, то скройте своё присутствие, не бросайтесь в заранее проигранную битву, думайте прежде, чем действовать. – стоило старику закончить как в воздух поднялась рука и старик кивнул.

- А как нам их узнать? – встав спросила девушку средней внешности. Ибо видел таких обычных девушек в городе не раз.

- Хороший вопрос, в первую очередь их оружие, - Фэн Хаожань вытянул руку и в ней материализовался посох. С расстояния, казалось, что это просто палка со стеклянным шаром на конце, но как только молодые люди сосредоточили взгляд то ахнули. Древко было переплетением костей и чёрного материала неизвестного происхождения. Навершие посоха представляло собой небольшой череп с отверстием, из которого сиял иссиня чёрным цветом хрустальный шар. Одно успокаивало что череп не был человеческим и больше подходил крупной птице. – Это посох колдуна, которого я убил двадцать лет назад, все предатели используют посохи или жезлы для призыва себе помощи и сотворения гнусных проклятий.

- Помощи? – спросил без раздумий парень в первом ряду, и тут же опомнился, ожидая крика от старика, но тот просто кивнул.

- Предатели слабы в ближнем бою, они используют заклинания и существ чтобы творить свои злодеяния, поэтому у мастера скрытности даже вашего уровня есть шанс убить сильного эксперта, - от этих слов у молодёжи появились довольные улыбки. - Но не пытайтесь это сделать как бы не был велик соблазн, так как все они имеют защитные чары, работающие даже если они вас не видят в упор и силы даже самого слабого хватит чтобы вывернуть вашу плоть изнанкой наружу. – треть зала тяжело сглотнула. С третьего ряда поднялась рука. Фэн Хаожань кивнул.

- А можно потрогать оружие?

- Можно, но только тебе так как времени у меня не много. - Фэн Хаожань отпустил руку и парящий в воздухе жезл приплыл к столу Ибо. Он, не раздумывая положил на древко руку.

[Посох стервятника пустоши Баларгона]

[Кодовая фраза: Даусингор]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +12; Дух = +24; ускорение применения заклинаний = +12%]

[Пассивный эффект: Контроль тьмы = +40, Сопротивление тьме = +10%]

[Активируемый эффект: Чёрное крыло = 250 ЕД]

[Предрасположенность: тьма]

[Требования: Сила = 50, Ловкость = 35, Дух = 250]

[Урон: +20]

Довольно улыбнувшись Ибо отпустил посох и он плавно вернулся к Фэн Хаожаню. Старик ответил ещё на пару вопросов из толпы после чего удалился. Парни, защищая Джинхэя от излишнего внимания женского пола покинули здание.

- Вы тоже впервые слышите о предателях? - спросил Ибо.

- Я и в существование демонов не особо то верю. – ответил Хань пожимая плечами.

- Я видел настоящие рога демонов в сокровищнице своего клана. – Ронг сказал это тихо, и от этого пробежали мурашки по коже.

- А что про нежить?

- Она существует, – внезапно вставил Джинхэй. – Нужно много Ци смерти и время чтобы мёртвые восстали, но это возможно.

- Где вообще можно найти такие места? – сглотнув спросил Хань.

- Заброшенные кладбища, покинутые из-за природных катаклизмов города, руины прошлого, много где и не обязательно восставшими должны быть люди. – все с уважение и удивлением посмотрели на прекрасного юношу.

Попытки выведать у Джинхэя подробности его жизни и опыта как обычно не увенчались успехами поэтому молодые люди разошлись по своим делам. Ибо отправился к пещерам, где использовал пару ледяных капель. Наступил вечер. Ибо поужинал в столовой и вернувшись в комнату опять не обнаружил там соседа.

- Попробуешь улучшить следующую кровь земли до третьего уровня?

- Нет, пока займусь старым делом. – Ибо сел на кровать в позу лотоса.

- Какая сегодня попытка?

- Тридцатая вроде.

- Тяжело.

- Нормально всё, выкинуть 15 и больше всегда не просто.

- Тебе завтра на очередной урок.

- Сегодня был не урок.

- Не важно. – Ибо лёг спиной на кровать, его кулак поднялся к потолку.

- Я желаю…

- Погоди, ты ничего не хочешь мне сказать насчёт того посоха?

- Ты про кодовое слово и контроль тьмы?

- Ну.

- Без понятия что это, а расспрашивать того строго старика я не хотел.

- Всё твой страх показаться дерзким.

- Это вообще то у меня должны быть вопросы к тебе, ты ничего не говорил что есть какие то колдуны, ведьмы и кто там ещё был, не важно.

- А на кой тебе эти знания? Они редко встречаются.

- Ну знаешь ли, редко, да метко, всякое бывает.

- Ладно, это я мог и рассказать, но попадись тебе такие противники я бы сразу дал знать, так что поумерь свои обиды.

- Что вообще ты знаешь о предателях человечества?

- Ну во-первых не все из них предатели как я слышал, а во-вторых, они могут драться в ближнем бою ещё похлеще культиваторов, но как я понимаю это зависит от специализации. Скажем так выбор развития у них будет побольше чем у культиваторов.

- А кто сильнее?

- Сложно сказать, мои спутники встречали только более слабых колдунов и магов, и всё что они делали это изворотливо убегали.

- Ты выделил именно колдунов и магов почему?

- Есть различия в методах побега, колдун будет тебя замедлять, а маг ускорять себя, ну по крайней мере мы так считали. Не могу дать тебе однозначную информацию.

- Ладно, моё любопытство немного накормлено, - Ибо снова поднял кулак. – Желаю увеличить свой показать восприятия. Невидимый глазу золотой блеск прошёл рябью по зрачкам. Сегодня он уснул с удовлетворённой улыбкой на лице, а последняя мысль отражала часть его характеристик.

[Ван Кай (Ван Ибо)]

[Уровень: 1 (воин духа)]

[Здоровье: 130/130 единиц жизни]

[Энергия: 0/1650 единиц души]

[Статус состояния: сильно изменённое]

[Родословная: ??????]

[Основные характеристики: Сила = 87; Ловкость = 89; Дух = 165(+15); Интеллект = 7; Харизма = 7; Восприятие = 7,1; Удача = 5]

Глава 14

Ибо оглядел группу, в которой включая него было 16 человек, из них только три девушки. Кабинет, в котором собрались пробудившие элемент огня был широкой лекционной аудиторией, и все расселись поодаль друг от друга. Стояла гробовая тишина что было понятно, последние две недели все усердно пробивались на уровень воина духа, поэтому товарищеские связи мало кто успел создать, а учитывая, что вероятность получить соседа по комнате с тем же элементом была двадцать процентов то было не удивительно. Через полчаса как была назначена эта встреча дверь в аудиторию открылась и появился немного упитанный старичок уступающий Ибо в росте на целую голову. По его дыханию было слышно, что он торопился, а учитывая уровень развития, который у него был то было сложно представить с какой скоростью он нёсся на занятие. Ученики с любопытством наблюдали как старик встал за стол и принялся вытаскивать из воздуха предметы заполняя пустое пространство перед собой книгами, свитками и коробками. Закончив, он поправил свои очки с толстыми линзами и улыбнулся всем присутствующим.

- Здравствуйте мои юные ученики, я Ши Фу, для вас в дальнейшем профессор Ши кхе, кхе! – старик прокашлялся, и на его лице вновь засияла улыбка. – Я мастер кузнечного дела и сегодня моя задача провести для вас вводный урок в эту удивительную профессию, по ходу моей короткой лекции вы можете задавать вопросы, но будьте любезны поднимать руку прежде, чем говорить. – после этих слов в воздух метнулась рука от одной из девушек. Старик кивнул, и девушка встала.

- Я слышала, что у девушек в этой профессии нет талантов, так не лучше ли нам не тратить ваше время?

- Хороший вопрос, - старик сухо сглотнул, его глаза тут же забегали, улавливая у трёх студенток один и тот же вопросительный взгляд. – То что у кого то нет таланта в какой то области исходя из его пола это миф, наш лучший мастер кузнечного дела за последние 100 лет как раз таки девушка, и это не пустые слова, она смогла достичь тех же результатов что и её учитель затратив на это в три раза меньше сил и времени.

- А как много талантливых девушек помимо этой вы знаете? – подняла руку и тут же встав произнесла другая девушка.

- Я, ну я, если брать старинные записи, то они были, - глаза старика забегали ещё быстрее, но уже касаясь и мужичкой части учеников, как будто выискивая у них помощи или силы духа. - Я точно не могу сказать вам их имена, но если учитывать, что девушек с элементом огня кратно меньше, чем мужчин, то их уровень таланта в кузнечном деле куда выше, чем у мужчин.

«Старик ты их потерял». – помотал головой Ибо.

- Давайте тогда начнём сразу с определения вашего таланта в этом деле, вы же не против? – теряющий доверие аудитории Ши Фу, не увидел, чтобы кто-то помотал головой поэтому взмахнул рукой и одна из коробок на его столе открылась. Он взмахнул второй рукой и в воздух поднялась пару дюжин длинных палочек благовоний. – Поднимите открытые ладони. – с некоторой задержкой ученики послушались и как последний раскрыл ладонь палочки благовоний устремились в руки к ученикам, а оставшиеся не удел вернулись в коробку.

«Горячая, он её отправил нам в руки используя горячий воздух или как?» – подумал Ибо когда в его ладони оказалась палочка.

- Это не обычные благовония, я сделал их лично, и ваша задача, используя свои открывшиеся силы пламени зажечь верхушку благовония, - Ши Фу довольный собой улыбнулся и как бы сам себе кивнул. – Не торопитесь, в этом тесте время не имеет значения, важен только результат.

- А какой должен быть результат? – поднял руку и тут же спросил ближайший к Ибо юноша.

- Я определю его на свой намётанный глаз, поэтому не думайте о том, как надо, делайте так как чувствуете.

- А можно как-то поконкретнее?

- Какие вы осторожные ребята. - ухмыльнулся Ши Фу на повторный вопрос от того же парня. Это было единственное что он сказал. Молодые люди украдкой переглянулись. Им показалось что старик издевается, и что следующий вопрос он не просто проигнорирует, а сделает вид что не услышал.

- Если ты ждёшь от меня совета, то его нет, – послышалось в ухе Ибо. – Я ничего не знаю об этом тесте и вообще о профессии кузнеца. - некоторые ученики вокруг начали собирать свои силы чтобы зажечь кончик палочки благовоний. Не прошло и пары минут как двое парней зажгли пламя в своих ладонях, и половина их палочек вспыхнули тут же, обращаясь в пыль.

- Хорошо, очень хорошо. – старик был доволен результатом и молодые люди стали более уверенными в себе, через десять вдохов только Ибо не сжёг свою палочку. Он аккуратно держал пальцами правой руки кончик палочки. Остальные ученики впились в него взглядом. Ибо не смотрел вокруг, его духовная энергия медленно поступала в кончики пальцев разогревая палочку. Ещё десять вдохов и тонкая струйка сладкого аромата означала что последний зажёг свою палочку.

«Бред какой-то, почему она так плохо разгоралась?» - не мог высказаться в слух Ибо.

- Прекрасно, вы все прекрасно справились, кто-то хуже, кто-то лучше, – старик похлопал в ладоши. – Рад вам сообщить что все вы хорошо справились, и если вам кажется, что это было легко, то зажечь её мог один из десяти культиваторов пламени в таком раннем возрасте как вы. – от услышанного молодые люди зашумели не замечая, как стали ближе сидеть друг к другу с начала испытания.

- Этот старый пень приложил много усилий чтобы сделать такой интересный проверочный инструмент. – услышал Ибо, но не мог ответить.

- А теперь давайте я попытаюсь пройтись по верхам того великого искусства, которое вы сможете постигать под моим началом.

Возбуждённые успехом молодые люди принялись с энтузиазмом слушать лекцию приятного старика, но как оказалось Ши Фу был крайне дотошный и первые пол часа он рассказывал о том как образуются самые известные металлические породы, потом он перешёл к их добыче и обработке, а последние полчаса он говорил о том как важно правильно подбирать пропорции материалов для получения стали в обычном кузнечном деле. К концу его двухчасовой лекции не спал только Любан так как он физически не мог.

- На этом вводная часть окончена, обдумайте услышанное, никто не торопит вас определяться здесь и сейчас, в любом случае вы всегда сможете отказаться от профессии и сосредоточиться на повышении своего уровня развития, - старик ещё раз обвёл аудиторию своим добросердечным взглядом. – Можете быть свободны.

- Наконец то.

- Сколько мы тут были?

- Вечность. – перешептывались ученики, покидая аудиторию.

- Молодой человек не могли бы вы задержаться? – Ибо встал чтобы покинуть аудиторию последним поэтому, когда учитель обратился к нему только пятеро выходящих в конце, обратили на это внимание.

- Да профессор, чем могу быть вам полезен? – подойдя к столу Ибо смог точно понять, что он на голову выше пожилого человека. В аудитории они остались вдвоём.

- Как тебя зовут?

- Ван Ибо.

- Тебе было сложно зажечь палочку юный Ван Ибо?

- Ну, не то, чтобы сложно …

- У меня есть два варианта почему ты был последним, первый говорит о том, что ты понял, что палочка поглощает Ци до определённого уровня, но если направить в неё превышающее значение, то она тут же вспыхнет, обращаясь в пыль поэтому ты решил довериться инстинкту и медленно проверял, где этот предел, - старик снял свои очки. Ибо смог ясно увидеть глубину его карих глаз, но что более важно он разглядел оранжевое кольцо, опоясывающее его зрачок. - И второй вариант твоё понимание огня куда более тонкое чем у твоих ровесников поэтому ты не можешь создавать пламя как вспышку.

«Вот же срань, что выбрать то?»

- В любом случае ты способен контролировать свою Ци на очень высоком уровне, поэтому мне не важно как и зачем ты зажёг свою палочку именно так, - Ши Фу пронзил своим взглядом парня насквозь. – Ты думаешь связать свою жизнь с этим делом?

- Если честно, единственно ради чего я пришёл в школу это создание предметов, поэтому меня интересует всё что связано с созданием вещей. – в глазах старика зажглась искра.

- Прекрасно! Ты нашёл лучшее место для реализации своих амбиций и таланта! – старик очень бурно отреагировал чуть напугав Ибо, а потом резко понизил голос. – Ты же придёшь на следующее занятие?

- Конечно и я надеюсь, что профессор сможет не просто рассказать, но и показать нам то, что мы раньше не видели.

- Эээмм ну конечно, конечно. - Ши Фу замялся, в его планах было продолжение лекции, от которой все помирают, но, по его мнению, это основа основ.

- А можно мне предположить, что будет?

- Ну да, конечно, дерзай.

- Было бы невероятно если бы профессор показал нам оружие, изготовленное на разных уровнях мастерства, от новичка до мастера приемлемого уровня, увидев эту разницу, мне кажется, все студенты будут вдохновлены. Сейчас отсеять зёрна от плевел своей скучной лекцией и поразить всех невероятной практикой. Вы же это и планировали? – глаза юноши засияли предвкушением отчего старик чуть сжался. В планах Ши Фу было продолжать лекции ещё пару недель, и только потом перейти в кузнечный цех, а тут то, что он и подумать не мог.

«Показать ученикам перспективы, а кто-нибудь вообще делал такое в истории нашей школы?» - старик задумался не замечая, что в воздухе повисла пауза.

- Можете не отвечать, я с первого взгляда понял, что вы как учитель способны удивить даже моё бурное воображение. – Ибо разорвал тишину и вывел Ши Фу из размышлений.

- У тебя глаз алмаз, так что обязательно приходи и можешь заинтриговать других учеников.

- Благодарю профессор Ши, - Ибо уважительно поклонился. – Позвольте откланяться чтобы не мешать вашей сложной работе.

- Конечно, конечно. – будучи ещё в прострации он неуклюже проводил Ибо из аудитории. Покинув старика, молодой манипулятор поспешил покинуть людное место, и как только он оказался в пустом коридоре то услышал голос в своей голове

- Я же говорил, что духовная техника, которой я тебя одарил самая лучшая.

- В каком смысле?

- Если бы ты использовал тот мусор, которому тут обучают то палочка так же вспыхнула.

- Это ещё ничего не значит, он же не назвал меня гением и не предложил стать его личным учеником.

- Скорее всего он уже стал тем самым полоумным стариком, который общается со своим псом. – от Любана так и сочилась желчь и неуважение.

- Как грубо.

- Контроль пламени самое главное в профессиях, он не может не знать это и его тест тому подтверждение.

- Значит уровня было недостаточно и есть на его памяти куда более талантливые ученики даже с паршивой техникой как ты говоришь.

- Не верю. – Ибо закатил на это глаза.

- Скоро мы увидим массу нового оружия, не заплатив за это ни медяка, так что ты вообще то похвалить меня должен.

- Это было умно и ловко вселить в старика выгодную нам мысль, но только когда старик покажет, что у него в закромах тогда жди аплодисменты.

- Как же тебе сложно угодить.

Покинув здание Ибо направился в пещеры для медитации, хоть польза от них и была крошечная, но пять процентов есть пять процентов. Вернувшись в комнату после ужина в столовой, он снова не застал Джинхэя в комнате. С одной стороны это было удобно, но с другой возникало много теорий, где и чем он занимается. Пока ученики готовились ко сну, в комнату, заваленную стопками книг и чертежей, вошла выдающаяся по своим формам женская фигура. Строгая дама по лицу была не старше тридцати, но такой возраст ей можно было дать из-за острых бровей и пронзительных как у орлицы глаз, во всём остальном она была в самом расцвете сил и женского великолепия. Старик, корпящий над очередным чертежом, обернулся на её появление.

- Дандан, рад вас видеть.

- Профессор Дандан, - поправила она холодно и через мгновение взмахнула рукой наполняя комнату невидимым давлением. – Я пришла как могла учитель. – строгость и холод улетучились сразу как она встала на одно колено приклонив голову.

- Ну что ты делаешь? Уже десять лет прошло. – Ши Фу оказался рядом с ней как ветер, и она выпрямилась, смотря на него с высоты своего внушительного роста. – Мне нельзя иметь даже бывших учеников Дандан, может уже смиришься? – бросил он, не ожидая ответа.

- Учитель …

- Я бы хотел занять у тебя работы твоих учеников, чтобы они были разного уровня мастерства с разницей в полгода, или если было заметное улучшение качества.

- Конечно, дайте мне один день. – она уважительно поклонилась, на что Ши Фу с болью в сердце был вынужден смотреть. Больше всего ему доставляло боли видеть, как его бывшие ученики вынуждены скрывать свою связь с ним, поэтому он вынужден быть с ними холоднее, чтобы они перестали превозносить и почитать его как учителя.

- Не спросишь зачем мне это?

- Меня не интересуют детали если я могу помочь учителю.

- Какая же ты отстранённая Дандан, так и останешься в девках и помрёшь великой, но несчастной.

- На всё воля небес.

- Не люблю эту фразу, но вот может быть сейчас воля небес и проявит себя. – старик загадочно улыбнулся.

- О чём вы учитель? – захлопала ресницами орлица вопрошая. Ши Фу снял очки и в комнате стал преобладать огненной оранжевый цвет подобный кольцам на радужке его глаз.

- Пока и сам не знаю, но это лишь пока.

Для Ибо дни пролетали быстрее других так как он эффективно медитировал за счёт ледяной воды в пещерах и сжигал свою Ци за счёт бросков двадцатигранника. Спустя неделю после прорыва даже самые отстающие ученики пришли к выводу что капель духовной воды им не хватает и надо хвататься за подработки, поэтому ранним утром площадь заданий была забита новичками. Молодые люди хватались за любой физический труд, от разгрузки материалов, до работы на полях и размещением свечей в фонарях на улице. Девушкам же выпадали более женственные работы как уборка, стирка и даже помощь в готовке. Многие благородные люди не желали становиться обслуживающим персоналом поэтому пустующие нищи работников низкой квалификации быстро заняли менее привередливые и уже спустя неделю работ получали приглашение поработать на постоянной основе без надобности брать вакансию утром. С начала поступления учеников заданий стало на порядок меньше, и многие заглядывались на задания, требующие более высокого уровня развития, но их можно было выполнять только в составе группы с более сильными учениками, то есть со старшими. Вот тут то и сработала вселенская несправедливость разбития на талант и пол. В основном старшие ученики приглашали на такие задания только девушек и желательно чтобы они имели высокий уровень таланта, парней же использовали либо как носильщиков, либо как рабочую силу для грязной работы типа разделки животных, поэтому владеющие этими навыками из жизни в мире смертных очень высоко ценились. Ибо не знал об этом и наслаждался беззаботной культивацией.

Аудитория была вновь заполнена молодёжью. Ибо не обладал фотографической памятью на лица, но мог поклясться, что не видел присутствующих парней и девушке на прошлом занятии, при том, что учеников было тридцать включая него. Размышляя, не ошибся ли аудиторией, он дождался как в очередной раз Ши Фу опоздал на свою лекцию.

- Здравствуйте дорогие ученики, - старик обвёл взглядом аудиторию. – Как вас много сегодня, обычно набирается пара дюжин от силы, но я не могу их винить, в таком юном возрасте сложно сделать выбор в пользу профессии, которая может стать частью всей твоей жизни.

Ши Фу вышел на середину аудитории и по щелчку его пальцев один за другим стали появляться разные виды оружия на индивидуальных для их типа деревянных подставках, в общей сложности пятнадцать штук если судить по цифрам, которые были вырезаны на них. Так как старик двигался, когда призывал предметы они оказались равномерно распределены по комнате.

- Перед вами творения учеников нашей школы, - сказал Ши Фу встал перед учениками так что перед ним и первым столом, за которым сидела миловидная девушка, было пару метров. – Ознакомьтесь с этими образцами, ощутите разницу с тем, что держали в своих руках раньше и попробуйте догадаться какое оружие сделал ваш одногодка, а кто на пару курсов старше.

От такого невероятного предложения у всех учеников зажглись искры в глазах. Ибо ожидал подобного поэтому встал последним из-за стола чтобы подойти к первому с его стороны оружию.

[Малый палаш защитника]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованный]

[Характеристики: Сила = +15; Эффективность блока = +10%]

[Пассивный эффект: активируемый эффект шипов с некоторой вероятностью добавляет 10% от своего значения к следующей атаке]

[Предрасположенность: земля]

[Требования: Сила = 30, Ловкость = 25]

[Урон: +35]

Первый же меч, выглядящий как полуметровая штыковая лопата на коротком древке заставил Ибо удивиться и призадуматься что не стоит судить книгу по обложке даже в кузнечном деле. Следующим оружием было копьё с притягательным малахитовым блеском наконечника.

[Копьё жуколова]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость = +10; Скорость атаки = +8%]

[Пассивный эффект: урон по насекомым +15%]

[Предрасположенность: ветер]

[Требования: Сила = 18; Ловкость = 27]

[Урон: +28]

«Похоже тот меч был создан третьекурсником, а это копьё второкурсником, это получается, что я смогу делать высокое качество только спустя 6 лет?» - подумал Ибо бросая взгляд на следующую стойку.

[Метровый меч]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Сила = +2]

[Предрасположенность: металл]

[Требования: Сила = 13, Ловкость = 5]

[Урон: +18]

«Не густо» - Ибо подошёл к топору и взяв его разочарованно покачал головой.

[Зазубренный топор]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Сила = +9, Пробивание защиты = +3]

[Предрасположенность: металл]

[Требования: Сила = 23, Ловкость = 10]

[Урон: +45]

Следующим предметом стал очередной меч низкого качества, а за ним металлический лук который Ибо видел впервые.

[Стальной лук]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость= +7, Скорость снарядов=+5%]

[Предрасположенность: металл]

[Требования: Сила = 23, Ловкость = 26]

[Урон: +10]

Рядом с луком лежали три чёрных стрелы. Ибо взял одну из них в руку и чуть не задрожал от шока.

[Стрела из чёрной лиственницы]

[Тип предмета: снаряд]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Пробивание брони = 10, Скорость снаряда =+25%]

[Пассивный эффект: гигантизм 50%]

[Предрасположенность: дерево]

[Требования: Сила = 50, Ловкость = 70]

[Урон: +70]

«Мать моя женщина отец мой мужчина, что это вообще за стрела? Их тут три штуки, зачем старик притащил сюда такое высокое качество!?» - закричали мысли Ибо, но он сдержал свою реакцию просто сухо сглотнув. Ши Фу ласковым взглядом следил за всеми учениками, даже разрешал вытаскивать оружие из стоек чтобы прочувствовать вес и баланс. Просмотрев все предметы Ибо выяснил что присутствует по пять орудий низкого, среднего и высокого качества. Так как его интересовали только самые качественные вещи то он приметил:

[Кинжал холодной стали]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованный]

[Характеристики: Ловкость = +12; Скорость атаки = +15%]

[Пассивный эффект: шанс замедлить цель при попадании на 10%]

[Предрасположенность: металл, вода]

[Требования: Сила = 15, Ловкость = 33]

[Урон: +40]

[Сабля с печатью пламени]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованный]

[Характеристики: Сила = +10; Ловкость = +10]

[Активируемый эффект: воспламенение оружия = 100 ЕД]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 30, Ловкость = 30]

[Урон: +35]

[Клинок с гранью бабочки]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованный]

[Характеристики: Сила = +5; Ловкость = +12]

[Активируемый эффект: стремительный удар = 50 ЕД]

[Предрасположенность: ветер]

[Требования: Сила = 30, Ловкость = 45]

[Урон: +33]

[Молот землеправителя]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованный]

[Характеристики: Сила = +25]

[Активируемый эффект: шоковый удар = 100 ЕД]

[Предрасположенность: земля]

[Требования: Сила = 60, Ловкость = 25]

[Урон: +48]

«Эх жаль нельзя использовать активные эффекты оружий» - оставив последний предмет высокого качества на полке он осмотрел вокруг и понял, что был последним кто с интересом рассматривает оружие.

- Ну как вам? Почувствовали силу, которая есть в этом оружии?

- Да. – было однозначным ответом молодых людей.

- Прекрасно, а теперь присаживайтесь на места, - Ши Фу с улыбкой дождался как все займут места в первых двух рядах. Даже Ибо был вынужден сидеть рядом с незнакомым парнем будучи у самого края стола. - А теперь давайте проверим насколько вы удачливы или внимательны. – говоря это старик закатал свои рукава, а потом щёлкнул пальцами. В воздухе появились три слитка, один был чисто медного цвета, второй серебристо-белого цвета, и третий был размером с ноготь, но самым привлекательным из-за притягательного золотого цвета. Ши Фу закрыл глаза и начал медленно поворачивать свои руки ладонями к небу, при это слитки начали плавиться. Всего за два вдоха перед профессором плавали три сферы с раскалёнными металлами. А потом он начал сливать их в единое целое. Этот процесс происходил так красиво и слаженно что ученики не заметили, как прошла минута и вот уже объединённые в одну массу металлы приобретают знакомые любому мечнику очертания. Жидкий сплав прямо в воздухе вытянулся в тончайшее лезвие. Ши Фу открыл глаза.

- Красиво. – прошептала одна из девушек, и она была права сияющий от жара сплав казался божественным золотом, парящим между рук профессора.

- Когда вы достигните определённых высот то сможете делать такое без особых усилий, и даже больше, - в ладони Ши Фу появился багровый камень. Он продемонстрировал его ученикам, а потом он взлетел и вошёл в сплав. – Сейчас я даю вам уникальный шанс получить этот клинок и даже изменить его под свои параметры. Всё что вам нужно это сказать мне какое из предоставленных оружий было самым высоким по качеству.

- Первый!

- Восьмой!

- Пятнадцатый! – не успел Ибо отреагировать как молодые люди принялись выкрикивать номера.

«Вот же хитрый старик! Он никогда не думал отдавать приз! Уважаю за смекалку, - Ибо не смог удержать свою дьявольскую улыбку. – Но не в этот раз старик».

Глава 15

Ши Фу в душе ликовал, слушая варианты, которые, выбирают ученики. Он считал себя очень хитрым, когда решил разыграть своих учеников. По его плану меч, который он сделает никто не получит, но сможет после каждого занятия изучать чтобы набраться опыта. Таким образом никто не будет в обиде, и все получат пользу. Ученики произносили свои имена и выбранный ими номер оружия. Ши Фу с улыбкой кивал, принимая ответ и, казалось бы, всё шло как по маслу пока самый последний ученик, сидящий с левого края аудитории не озвучил свой выбор.

- Я выбираю стрелы.

«Что?!» - Ши Фу чуть не поперхнулся поэтому мог только выкрикнуть вопрос в мыслях.

- Ахаха! Стрелы? А может подставки?

- Не всё оружие что острое дружище.

- Человек впервые увидел лук и стрелы, будьте добрее. – самые остроумные услышавшие странный выбор решили поднять очки социального рейтинга за счёт искромётных шуток.

- Я свой выбор сделал. – Ибо пафосно зевнул.

- Профессор так кто же угадал? – пару мужских голосов прозвучали в унисон.

- А если несколько человек выбрали верный вариант то, как им делить награду? – послышался женский голос.

- Э, ну, это… - Ши Фу попал в капкан, все ученики кроме одного начали волноваться, он чувствовал это так как был не только могущественным экспертом, но и опытным человеком. От такого давления ему становилось ещё сложнее, он и так был плох в том, чтобы лгать, а в экстренных ситуациях был беспомощнее цыплёнка.

- Это же топор?

- Только один болван выбрал этот кривой топор.

- Что сказал?

- Сабля и другого быть не может.

- Кхе! Кхе! Стрелы верный выбор. – на молодых людей вылили ушат ледяной воды.

«А вы думали всё будет честно? Что за молодёжь в этом мире?» - усмехнулся про себя Ибо.

- Да, я решил сыграть с вами припрятав козырь, но целью этой проверки было замотивировать вас использовать все свои чувства для определения качества изделий, - Ши Фу взмахнул рукой и в воздух поднялись 5 предметов. – Все, кто выбрал эти орудия молодцы, ваши чувства вас не обманули, остальным стоит быть чуть внимательнее, в любом случае никто не выбрал предметы низшего класса, это уже многое значит.

- А что насчёт награды?

- А, ну да, о награде, я планировал оставить её в кабинете чтобы вы все могли использовать её как пособие.

- А что теперь? – послышался змеиный тон доминирующего победителя.

- Ван Ибо не так ли? – обратился на голос Ши Фу, Ибо кивнул в ответ. – Я предлагаю тебе остаться после занятия и пройти со мной в кабинет, думаю мы сможем найти тебе хорошую книгу, ты же доверишься своему учителю?

- А обязательно книгу?

- Нет, но не думаю, что у меня есть что-то ценнее знаний, так что ты согласен?

- Как я могу не положиться на профессора, я согласен.

- Вот и славно, а теперь давайте рассмотрим каждый предмет по отдельности.

Ши Фу рассказывал о каждом предмете словно это он их делал. Он был не просто экспертом, ему хватало прикосновения к предмету чтобы почувствовать его баланс, понять, что в процессе изготовления пошло не так и что можно было сделать лучше. По окончанию двухчасовой лекции большая часть учеников уже не понимала всех тонкостей о которых он говорил, но в одном все были согласны, профессор Ши не одну собаку съел в этом деле. В аудитории остался последний ученик, и Ши Фу собрав оружие в своё пространственное кольцо уже хотел уйти как встретился взглядом с ожидающим его юношей.

- Вы же не забыли обо мне профессор?

- Нет, что ты, что ты, - с каплей паники на лице начал оправдываться старик. – Пойдём за мной. – довольный собой Ибо направился за хитрым профессором.

Из того что рассказывал Ши Ронг у всех преподавателей есть свой кабинет, но когда они оказались на улице Ибо начал сомневаться в его словах. Старик вёл его вдоль главного здания пока они не скрылись за ним в тени. Невзрачная лестница ведущая в подвал была следующим что преодолел Ибо следуя за профессором. Ши Фу открыл старую скрипучую дверь массивным ключом, и они скрылись от всего мира под главным зданием школы.

- Да тут не очень уютно, но зато просторно. – старик взмахнул рукой и масляные лампы, расставленные по широкому пространству, зажглись, освещая книжные полки, столы, стулья и картины, замотанные тканью.

«Это же какой-то склад всякой утвари?» - думал Ибо следуя за стариком через покрытые пылью предметы. В конце помещения была прямоугольная область, огороженная полками забитыми книгами и свёртками пергамента. В центре подобия кабинета находился очень широкий стол, слева от стола была наклонная доска. Ибо видел такие доски для черчения в университете, в прошлом были такие, но их давно заменили компьютеры. Ши Фу жестом пригласил гостя сесть на стул перед столом, а сам направился к книжным полкам и очень быстро вернулся к столу выложив на нём три книги.

- Это лучшие материалы для начинающего. Вот эта книга о металлах, пропорциях и свойствах, вот эта поможет тебе разобраться с чертежами, а вот эта базовое учебное пособие, где уже есть примеры и как добиться мастерства в создании простых форм.

- Чертежи?

- Начинающему без них никак, или ты можешь удержать в голове идеальную форму желаемого объекта? – мужчина улыбнулся и взмахнув рукой притянул длинный свиток, раскрыв его он продемонстрировал подробный чертёж с указанием всех размеров. Это был величественный щит с изображением геральдического льва на поверхности. - Вот такое сможешь удержать в голове одной мыслью контролируя раскалённый металл в печи?

- Не уверен.

- Вот и я о том же, всё начинается с малого.

- Профессор, а эти пособия случаем не из общего доступа для всех учеников?

- Ну, возможно, - Ибо впился взглядом в Ши Фу беря того на измор. – Ладно, в основе своём кузнечное дело это опыт, я могу дать тебе свои записи, но без основы в этих книгах ты мало что поймёшь.

- Профессор Ши, а вы когда ни будь сражались с предателями человечества?

- Было пару тройку раз.

- А вам доставалось трофейное оружие или экипировка?

- Оружие конечно же, но пару образцов я уничтожил в попытках разгадать их секрет или хотя бы понять свойства.

- А те, что остались, они с вами?

- Зачем ты этим интересуешься?

- Глава дисциплинарного комитета показал нам такое оружие, и я хотел бы взглянуть на другие.

- А ну если Хаожань вам показывал, то ладно. – Ши Фу, взмахнул рукой и его стол тут же отчистился от материалов, которые разлетелись по полкам. Чёрный перстень на его левой руке на мгновение побелел и на столе появились три предмета. Ибо сглотнул, глядя на жезл цвета слоновой кости. Его навершие представляло собой кроваво красный кристалла, который был оплетён костяной виноградной лозой. Вторым был двухметровый посох, его древко цвета оранжевой черепицы было частично покрыто живым мхом, что удивляло, но не так как заключенный в древесную руку шар, внутри которого будто пульсировало невидимое сердце. Третьим предметом был так же жезл, но он был чёрным в древке, и фиолетовым в навершии представляющем собой кольцо, собранное из зубов крупного животного с квадратом в центре на гранях которого были неизвестные символы. Ибо положил руку на черное дерево и ощутил металлический холод.

[Жезл многогранной мистификации]

[Кодовая фраза: Маинофар]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Ловкость = +5; Дух = +13; ускорение применения заклинаний = +7%]

[Пассивный эффект: Контроль иллюзий = +24, Сопротивление иллюзии = +6%]

[Активируемый эффект: Другой край = 150 ЕД]

[Предрасположенность: иллюзия]

[Требования: Сила = 20, Ловкость = 25, Дух = 125]

[Урон: +12]

- Холодный, а вроде бы деревянный. – переведя дух сказал Ибо как будто сам себе.

- Да я тоже так думал, но не рискнул его плавить. - Ши Фу навострил своё внимание.

- Не отвлекайся, а то он что ни будь заподозрит. - Ибо кивнул сам себе и коснулся второго.

[Посох животворящей сущности]

[Кодовая фраза: Люмистициор]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Ловкость = +11; Дух = +29; ускорение применения заклинаний = +11%]

[Пассивный эффект: Контроль жизни = +44, Сопротивление смерти = +12%]

[Активируемый эффект: Восстановление утрат = 300 ЕД]

[Предрасположенность: жизнь]

[Требования: Сила = 50, Ловкость = 35, Дух = 275]

[Урон: +18]

«Этот посох как будто не создан для того, чтобы вредить, что же за люди владеют подобными вещами?» - подумал Ибо быстро хватаясь за последний жезл.

[Жезл опаляющей скорби]

[Кодовая фраза: Фалиэкситиор]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +6; Дух = +15; уменьшение затрат ЕД = 2%]

[Пассивный эффект: Контроль огня = +25, Сопротивление огню = +7%]

[Активируемый эффект: Власть огня = 200 ЕД]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 30, Ловкость = 30, Дух = 140]

[Урон: +10]

- Мы смогли определить качество оружия только по его прочности. – донеслось от Ши Фу.

- Профессор, могу ли я занять у вас этот предмет для изучения? – Ибо положил глаз на последний жезл.

- Что? Изучения? Ты?

- Он вам нужен?

- Нет, но, ты, неужели ты что-то почувствовал?

- Не особо, но иметь что-то недоступное другим ученикам от лучшего учителя школы мне нравится, конечно же я не буду никому показывать его.

- Лучший учитель, – на удивление Ши Фу оказался очень падким на комплименты. - Хорошо бери для изучения, но тебе придётся взять кое-что ещё. – с приподнятым настроением он принялся открывать ящики своего стола в поисках чего-то явно мелкого. В последнем ящике стола он нашёл бронзовое кольцо и протянул его Ибо.

- Это?

- Это кольцо я сделал сам, шанс сделать такое даже у меня не больше процента. - Ибо принял кольцо из ладони старика.

[Кольцо мастера бронника]

[Тип предмета: бижутерия]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованное]

[Характеристики: Сила огня =+5%, Сопротивление огню =+4%]

[Активируемый эффект: накопление 150 ЕД = 300 ЕД]

[Пассивный эффект: скрытый малый пространственный карман]

[Предрасположенность: огонь, пространство, иллюзия]

- Я чувствую от него связь с огнём. – не сказал всю правду Ибо.

- Верно чувствуешь, но самого главного не сможешь, в нём скрытое пространство, в которое может получить доступ только тот, кто знает, что в нём есть определённый предмет.

- То есть если я не знаю, что в нём то не могу это извлечь?

- Вот именно, очень редкое свойство, так что береги его как зеницу ока и ни в коем случае не забывай что в него положил, а то пространство заполнится и свойство будет утеряно.

- Вы уверены профессор? Оно должно стоить баснословную сумму.

- Не переживай, тем более я даю тебе его на время изучения, ты же не обманешь старика?

- Даже не будь вы стариком я бы так не поступил, - Ибо поклонился, проявив максимальное уважение. – Спасибо за доверие, я не подведу.

- Я верю тебе, у тебя на редкость чистые глаза. – Ибо взглянул в глаза старика и по его телу пробежали мурашки. – А сейчас даже не вздумай убегать, начнём с основы, слушай внимательно на записи времени не будет.

- А у вас разве нет следующего занятия или дел, стоит ли тратить драгоценное время на меня одного? - как раз убежать юноша и хотел.

- У меня только одна группа, а личные ученики, ну они уже достаточно самостоятельны.

- Ну ты же не думал, что всё будет так просто. – услышал Ибо в своей голове прежде чем Ши Фу принялся за его обучение.

Освободившись с заходом солнца Ибо направился в столовую, где его увидели его друзья. На вопросы почему на Ибо нет лица они получали только отговорки что он слишком долго думал, и это не была ложь. Запоминать витиеватые объяснения Ши Фу было не просто. Вернувшись в комнату Ибо стал свидетелем как сосед красавчик собирается покинуть его на всю ночь.

- Джинхэй подскажи, сколько нужно встречаться с девушкой чтобы предложить ей стать парой? – спросил он, лёжа на спине заложив руки под голову.

- Что? Почему ты меня об этом спрашиваешь? – за ширмой послышались ответы с каплей паники.

- Ну, потому что ты самый опытный в этом деле, разве не ясно?

- Что?

- Давай не прибедняйся, ты же красавчик, девчонке следуя за тобой теряют исподнее.

- Что за бред! Не было такого!

- Это была метафора.

- Какая глупость, кто вообще распространяет такое?

- Народная молва.

- Ибо ты мне друг?

- Вроде того.

- Если услышишь что-то подобное режь на корню, я ничем таким не занимаюсь.

- Ничем это чем?

- Ну то, что все думают, я не бабник.

- Тогда куда ты пропадаешь по ночам?

- Тренируюсь, как и многие тут.

- Чувствую вкус лжеца. – Джинхэй дёрнул ширму и предстал перед Ибо с очень серьёзным лицом.

- Я никогда не встречался ни с одной девушкой и не планирую, на время учёбы точно.

- Грустно.

- Почему?

- Кто тогда ответит мне про отношения?

- Есть кое кто на примете. – приложил руку к подбородку прекрасный юноша.

- На пятую встречу мы уже уединились в поместье моего дяди. – закончил свою историю Лу Хань сидя на стуле перед кроватью Ибо.

- Какого чёрта ты вообще припёрся рассказывать о своих похождениях? – недовольным тоном спросил Ибо уткнувшись лицом в подушку.

- Джинхэй заходил, сказал, что у тебя есть вопрос про отношения.

- А Ронг что тут забыл? – не поднимая лица Ибо указал на парня у окна.

- Я хотел посмотреть на вид из окна вашей комнаты, и он лучше.

- Отлично, спасибо, идите к себе.

- Ибо, буду честен, ты хоть и хорош собой, но она не в твоей лиге.

- Впервые слышу от тебя комплимент. – Ибо поднял голову чтобы взглянуть на Ханя.

- Не сказал бы, сестрица Лю простой человек, в ней нет меркантильности, а вот ваша так называемая подруга… - Ронг замолчал, создав пространство для вопросов.

- Лэй Джи? – на это имя Ронг кивнул. - А что с ней не так?

- Три недели прошло, вы с ней общались?

- Ну мы толком то и не знали друг друга.

- Вот и я о том же говорил. – вставил Хань грозно глянув на Ши Ронга.

- Можно сослаться и на это, но я всё равно чувствую, что тут дело не в том, что вы были мало знакомы.

- Даже если она из тех, кто общается только с равными себе по статусу, то это её выбор, у меня нет претензий. – Ибо ответил честно, ему не было дело до тех, кому не было дело до него.

- Ну она точно не такая, просто очень занята, новое место, знакомые, она же всё-таки при храме была всю жизнь думаю внешний мир для неё вообще в новинку. - встал на защиту Хань слегка качая головой в сторону Ибо. Его позиция была ему более подходящей чем слепые обвинения Ронга.

- Как знаете, но я бы с ней не контактировал, видел я таких людей, с двоякой улыбкой.

- Так давай ка полегче. - Хань встал со стула показательно хрустнув правым кулаком.

- Может уже оставите меня в покое?

- Ладно, пойдём дамский угодник, а то принцессе пора спать.

- Эй! – отреагировали парни.

Выпроводив незваных гостей Ибо сел в позу лотоса и вытащил из новоприобретённого бронзового кольца жезл. Меньше, чем полуметровый меч предмет лёг в ладонь как родной.

- Фалиэкситиор, – шепотом произнёс Ибо ожидая что произойдёт что то необычное. - Фалиэкситиор.

- Ты серьёзно?

- Что?! - чуть вскрикнул Ибо от внезапного голоса.

- Ты хочешь пробудить оружие с именем без контракта крови.

- Кодовое слово это имя?

- Это разве не логично?

- Чего сразу не сказал, что знаешь? -

- Забыл. – по тону Любана Ибо не мог определить врёт тот, потешается над ним или реально забыл.

- Ладно, как выполнить контракт?

- Ничего серьёзного, капельку крови на предмет и зовёшь по имени. – Ибо закатил глаза так как догадался что надо сделать. В его руке появился один из кинжалов, и он сделал тонкий укол в кончик безымянного пальца левой руки. Укол был настолько мал что ему пришлось надавить на подушечку пальца чтобы появилась капля крови. – Я, конечно, знал, что ты нежный, но чтоб настолько.

- Заткнись, кхе кхе, - прокашлявшись чтобы правильно произвести бредовое имя он приложил палец с каплей крови к древку жезла. - Фалиэкситиор. – прошептал он кривя лицо от глупости произнесённого слова.

- Думаешь он тебя услышал?

- Услышал? Это же предмет, у него нет ушей.

- Ты очень далёк от понимания Ци, - Любан сделал паузу как при глубоком вдохе, что пришлось ожидать ради пояснения. - Этот предмет рождён в Ци своего мастера и у него есть гордость.

- Это же глупость, - повисла тишина. – Ладно, но если это очередная шутка…

- Давай уже не тяни коня за хвост.

- Фалиэкситиор! – как только слово сорвалось с его губ комнату затопил оранжевый свет, и обжигающая боль распространилась по ладоням рук. На мгновение Ибо захотел отбросить раскалённую палку. Боль тут же утихла, и комната погрузилась во тьму так как зажжённые им свечи непонятно почему потухли. Поморгав чтобы привыкнуть к темноте, он перевёл взгляд на сияющий жезл вокруг которого был тёплый оранжевый ореол. Его света было недостаточно чтобы освятить лицо, но рукам хватало. Взгляд юноши смотрел в полумраке на интересующую его строчку.

[Жезл опаляющей скорби]

[Владелец: Ван Ибо (Ван Кай)]

- Вчерашний день был полон побед, но сегодняшний, просто нечто, не зря я сюда пришёл. – горящие глаза юноши застилали ему взор.

- На минуточку…

- Да, да спасибо что вёл меня, а теперь приступим?

- Ты же не думаешь улучшить жезл? Он же не твой, старик в любой момент может потребовать его вернуть.

- Ну и что, характеристики то он не увидит.

- А вдруг почувствует, что у жезла есть хозяин? – повисла короткая пауза.

- А вот это надо было раньше говорить, теперь то точно поздно, - Ибо поднял кулак левой руки. - Я желаю улучшить предмет в моей руке.

Прошёл час. Ибо не мог перестать тяжело дышать. Его глаза покраснели так как он очень редко моргал. Сердце уже не билось как сумасшедшее, но всё ещё отбивало как молотом по наковальне.

[Жезл опаляющей скорби]

[Владелец: Ван Ибо (Ван Кай)]

[Кодовая фраза: Фалиэкситиор]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +16; Дух = +35; уменьшение затрат ЕД = 7%]

[Пассивный эффект: Контроль огня = +40, Сопротивление огню = +17%]

[Активируемый эффект: Власть огня = 150 ЕД]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Улучшение: духовная ковка 5 уровня]

[Требования: Сила = 30, Ловкость = 30, Дух = 140]

[Урон: +10]

- Ну, зато мы теперь в курсе что начиная с элитного оружия расход энергии на улучшение возрастает в 10 раз.

- Тебя только расход волнует?

- Не только, теперь мы знаем, что чем выше качество предмета, тем больше уровней духовной ковки можно сделать без штафа к броску, так что ты можешь без опаски улучшать этот жезл до седьмого уровня!

- Это будет 3600 очков души за попытку. – вглядываясь в строчки бормотал под нос Ибо.

- В любом случае перспектива обескураживает.

- Ладно пора ложиться, - жезл исчез в кольце. – Каждый день несёт всё больше хорошего, как бы не споткнуться на этой белой полосе.

Глава 16

Нехватка энергии отключила его на время, за которое вся шкала единиц души заполнилась, но не от переизбытка силы он вернулся в реальность. Глухой звук доносился из-за плотной ткани, разделяющей комнату. Ибо поставил ноги на пол, и почесав заспанные глаза облачился в одежды ученика используя пространственное кольцо.

- Что за шум, а драки нет?

- А!? Ибо?

- А кто это ещё может быть? Ты там голый? – задав вопросы Ибо отдёрнул ткань и лицезрел красного от негодования Джинхея за избиением подушки.

- Сколько сейчас времени?

- Около часа дня.

- Ты чего такой обиженный с утра пораньше?

- Уже обед, и я не обижен.

- Ты даже не заметил, что я в комнате, ты вообще ночевал дома?

- Не важно.

- А это что? – на полке у кровати стояла маленькая корзинка тонкой работы с удобной ручкой. Ибо видел такие только в кино. – Можно глянуть? – Джинхэй кивнул, и любопытный юноша тут же взглянул на содержимое корзинки.

- Это подарок от одной очень настойчивой девушки, хочешь забирай. – в руке Ибо оказался маленький пузырёк в котором плескалось не более двадцати миллилитров бардовой жидкости.

[Зелье заживления малых ран]

[Тип предмета: зелье]

[Качество: низкое]

[Эффект: Регенерация здоровья = 1 ед. в час]

[Время действия: 2 часа]

«Похоже это те самые низкосортные зелья, которые я мог увидеть в магазине».

- Если тебе интересно почему я в таком настроении, то знай, что коррупцией пронизано вообще всё, поэтому есть черные списки людей, которым отказывают в выдаче заданий под глупыми предлогами.

- Да не особо интересно, - пассивно ответил Ибо просматривая каждый из десяти бутыльков. - Правда можно забрать себе?

- Тебе бы стоило об этом побеспокоиться.

- Почему?

- Ты мой сосед, а если я в чёрном списке, то и ты тоже.

- За что?

- Не важно за что, сходи сам проверь, как раз есть задание для первокурсников которое стоит выполнить ради очков.

- Каких очков?

- Ты был в центре выдачи заданий?

- Проходил рядом, изучить место подробнее пока не довелось. – Джинхэй закатил глаза, но Ибо не видел этого, у него сейчас были немного другие мысли по поводу нового приобретения.

- В течении каждого трёхлетнего курса ученики могут набирать очки вклада за свою деятельность на благо школы. Эти очки можно обменивать на ценные ресурсы культивации и материалы профессий.

- А ну это вполне логично, не бесплатно же работать, ты что-то там присмотрел? – Ибо взял корзинку и переместил её на свою кровать.

- Хочу накопить тысячу очков чтобы купить одухотворённый плод. – Джинхэй сложил руки под грудью.

- Это что такое?

- В главном саду школы выращивают плоды, улучшающие духовную силу только из-за употребления. Их число ограничено и ученикам позволяют в год выкупить лишь часть из них, так что надо быть в рядах первых чтобы получить их. – Джинхэй говорил о плодах, не испытывая перед ними благоговения как будто это само собой разумеющееся в его мире. Но Ибо знал, насколько это невероятная редкость от Любана.

- Ни черта себе! А сколько можно за год накопить?

- Рекорд около трёх тысяч очков, но он такой старый что люди считают это вымыслом.

- Получается, что фрукт самая ценная награда в школе?

- Нет, есть и более ценные по типу личного оружия от мастера за пять тысяч очков и недостижимый пропуск в сокровищницу школы за десять тысяч.

- И это надо накопить в течении курса за три года?

- Естественно.

- Ты убил всю мою мотивацию братан. – Ибо положил свою тяжелую руку на тонкое плечо Джинхэя.

- Братан? – переспросил красавчик.

- Так чего ты подушку то мутузил? – Ибо перевёл тему с хитрой улыбкой.

- А?

- Из-за какого задания ты избивал ни в чём неповинную подушку как девчонка?

- Что ты сказал? – резкая перемена в голосе Джинхэя удивила Ибо, а резкий ледяной взгляд напугал волосы на макушке.

- Ничего, спокойно, я тебе не враг, даже больше, скажи кто тебе в утреннюю кашу плюнул, я его в бараний рог скручу. – Ибо тут же переменился, успокаивая парня, покрывшегося суровостью как скала.

- Забудь, ничего не поделать.

- Будь со мной честен, ведь если тебе отказали, значит и мне дадут отворот поворот. – Джинхэй посмотрел по сторонам убегая от взгляда соседа и сев на кровать заговорил.

- Я хотел пойти с отрядом на добычу трав, туда специально на сбор подбирают первокурсников, а на охрану второкурсников, с одной стороны и способ заработать очков молодым и поиск людей с острыми чувствами для добычи материалов.

- Ничего не понял, но я так понимаю это какой-то клуб, использующий растения?

- Не клуб, а подразделение школы.

- Значит у тебя не должно быть проблем чтобы получить это задание, хоть и придётся так скажем прогнуться, если ты понимаешь о чём я? – Ибо сел на кровать Джинхэя чтобы быть с ним на одном уровне глаз. – А чего это у него кровать такая мягкая? – подумал он, ощутив её своей мягкой точкой.

- О чём ты? – Джинхэй навострил уши впившись в соседа взглядом.

- Ну я о том, что тебе придётся использовать своё тело дружок.

- Что? В каком смысле!? – румянец обдал юношу.

- Третьекурсница, которая дала тебе зелья, разве она не твоя связь с этим заданием?

- Что? – и после этого вопроса красавец застыл в размышлениях.

- Вот теперь ты всё понял, если получится выйти на задание напрямую через неё то замолви и за меня словечко, – Ибо по-дружески похлопал парня по плечу и встав с более комфортной чем у него кровати потянулся. – Я пойду на обед или что там сейчас по расписанию, свидимся.

- Ага, давай.

По солнцу Ибо определил что полдень уже прошёл и дойдя до столовой был вынужден опять просить накормить его. Закончив с трапезой, он отправился на площадь выдачи заданий. Он видел её мельком, но не проявлял интереса так как его товарищи рассказали ему на какие задания он может рассчитывать поэтому тратить время на поиски нет смысла. Подойдя к массивной гранитной плите, заполненной крючками, он уставился на первую табличку, висящую перед ним. В деревянных рамках висели листы с текстом задания. Название миссии, условия выполнения, требования для получения задания и награда, в таком виде были все текста. Ибо искал то самое задание, в котором отказали Джинхэю и негодовал что все задания выглядят одинаково пока не взглянешь на строчку условия, поэтому он потратил полчаса чтобы перебрать поручения, которые ему нельзя брать из-за уровня культивации и доступные ему мелкие поручения по типу работы в конюшне, грузчиком на склады и на утренний вывоз мусора.

- Утро доброе старшему. – обратился Ибо к сидящему за окном выдачи заданий парню. Стойка была сделана так будто скопирована из любой стойки с его мира. Ибо мог хорошо видеть лицо человека за стойкой но ничего ниже его плеч.

- Доброе. – молодой человек в очках не поднял на юношу взгляда.

- Я первокурсник и меня заинтересовало задание по сбору бесцветной травы, можно записаться?

- Имя и фамилия?

- Ван Ибо. – незнакомец перевёл взгляд на Ибо. Черты его лица были тонки и острые, глаза маленькие и неприятные.

- Ван Ибо, сейчас сверюсь со списком подавших запрос. – парень начал медленно перебирать бумаги на своём столе.

«У него ещё и зубы выпирают, никогда не видел такого несимпатичного культиватора»

- А вот и оно, - прошло пару минут, как раз достаточно чтобы Ибо сосчитал всех птиц на площади и все таблички заданий. – Поздновато ты пришёл, тут уже и так на десять человек больше нормы записано так что могу тебя добавить, но шанс что кто-то откажется маловат сразу говорю.

- А как давно задание появилось?

- Как солнце встаёт мы вывешиваем новые задания, тебя заносить в список?

- Да, будьте любезны, Ван Ибо.

- Ван Ибо, хорошо, - Ибо видел что молодой человек склонился над чем то и на мгновение задвигал правой рукой. – Окончательно список будет утверждён позже, узнать о своём участии можно будет не раньше чем через три дня на стойке регистратора.

- Благодарю за ваш труд, до свидания. – Ибо нервно улыбнулся и сделал полупоклон. Старший кивнул в ответ.

- Дерьмо кабанье, Джинхэй прав, меня кинули в чёрный список, но почему? – отойдя на достаточное расстояние выговорился Ибо. В его глазах всё ещё мелькало изображение, которое он увидел в отражении очков старшего ученика. Изображение его кривого портрета с именем и подписью: задания не выдавать.

- Наглые ублюдки специально посадили пешку с очками чтобы ты всё понял.

- Да нет, это вряд ли, но что я им сделал? Не будут же они настолько мелочными из-за того хряка?

- Ой, как же ты мало знаешь о гордости культиваторов. – в тоне Любана отчетлива слышалась насмешка повидавшего этот мир эксперта.

- Чёрт, это меня так взбесило что я забыл узнать самое важное, - Ибо походил кругами чтобы не казаться странным стоя на одном месте и вернувшись к той же стройке спросил. – Старший ученик подскажи какое задание даёт самое большое количество очков?

- Убийство огнедышащей виверны в пещере на востоке, – привычно не поднимая взгляда и не интересуясь посетителем ответил парень в очках. - Награда десять тысяч очков.

- Серьезно!? – от крика Ибо молодой человек перепугался и его очки съехали влево, он поднял глаза на кричавшего и только тогда понял что уже говорил с этим парнем.

- Серьёзно, но это задание висит уже пятьдесят лет, и никто на первом курсе не может его выполнить даже в составе группы. – сняв очки чтобы протереть ответил парень.

- В чём загвоздка?

- Эта тварь прячется в туннелях старой шахты, места там мало, поэтому одна огненная атака и всё решено.

- Я правильно понимаю, что это огромная летающая ящерица типа дракона? – спросил Ибо боясь прослыть дураком за незнание такой банальщины.

- Да, так оно и есть.

- А это вообще реально для первокусников?

- Бывший глава школы считал, что да.

- Видать чудной был человек.

- Можете сказать ему это в лицо.

- Действительно? И где же мне его найти?

- Преподаёт кузнечное дело, фамилия как у нашего заместителя главы Ши Кьёна, а имя не знаю, когда я пришёл его уже сместили.

- Понятно, ну теперь я точно ухожу. – Ибо слегка кивнул и зашагал прочь.

- Что ты задумал? – послышалось в голове Ибо.

- А ты ещё не понял?

- Безумная идея.

- Зато какая возможна прибыль, жду не дождусь. – в глазах Ибо промелькнул алчный блеск.

До вечера Ибо проводил время медитируя в пещере, потом ужин, баня и он снова в комнате в попытках улучшить свой могущественный жезл который требовал за одну попытку 1600 единиц души. В течении нескольких дней он посетил очередное занятие по кузнечному делу, где Ши Фу обучал учеников черчению и моделированию разных объектов в трёх плоскостях. Всё это Ибо знал из-за личной встречи в кабинете профессора но всё равно не спал и не подавал виду что всё знает.

- Как удачно ты зашёл. – напугал своим обращением Джинхэй, стоило Ибо пересечь порог комнаты.

- Господь с тобой! Ты что тут забыл? – схватившись за сердце отреагировал. Ибо смотря на радостного красавчика.

- Что за вопрос, когда я тут живу?

- Ты как призрак исчезаешь утром и не видать тебя до следующего утра, а сейчас только полдник прошёл. – Джинхэй склонил голову на бок и заморгал как будто это нормально.

- В любом случае отложи все дела, завтра мы отправляемся в дикую зону номер восемь.

- Это за той травой?

- Да, я договорился за нас с тобой.

- Воу! Ну и как она?

- Как она?

- Ну да, эта девчонка, сладкая как сирень или нежная как роза?

- Ничего не понимаю, но если тебе интересно как я напросился, то просто подошёл и попросил взять нас на это задание.

«Как же легко получать что хочешь будучи красавчиком, а ведь я тоже хорош собой».

- Это лишь звучит легко, я был готов к встречным условиям, но она согласилась без требований. – сказал Джинхэй как будто отвечая на мысли Ибо.

- Супер, ты молодец, я в тебе не сомневался. – Ибо показал большой палец вверх введя собеседника в ступор.

- Супер?

- Это значит что ты лучший, номер один. – с задержкой Джинхэй кивнул и тоже поднял большой палец вверх. – Сколько времени займёт это задание?

- Трое суток.

- Чего?!

Только встало солнце как Джинхэй постукиванием по лбу разбудил Ибо и приказал одеться в походную одежду без опознавательных знаков школы. Покинув общежитие, они устремились к главным воротам, где уже собиралась группа из полусотни учеников, среди которых тридцать были первокурсниками если верить чувствам Любана. Каждому участнику вручали коня и рюкзак со средствами первой необходимости. По решению школы в средства входили: набор лёгкой одежды, верёвкой, ножом, огнивом и вяленным мясом с сухарями. Получая гнедую кобылу Ибо узнал больше информации о приготовлениях группы к заданию. Вчерашним утром в зону добычи трав отправились второкурсники с телегами, в которых есть всё для оборудования лагеря и продовольствие с фуражом. По прибытие они должны создать лагерь в центре территории и отправиться к границам для охраны первокурсников, которые будут отправлены днём позже. Спустя два часа от рассвета их группа, под предводительством старшей ученицы, которую звали Цзан Цао, к которой ходил Джинхэй, отправилась в путь. Стоило главным воротам школы исчезнуть из вида как начала появляться растительность, а вместе с ней звуки птиц и зверей. Двигались стремительно в течении часа, выжимая из лощадей почти все силы. За час до полудня они сбавили темп до пешей прогулки и по протоптанной годами тропе вошли в дремучий лес. Ещё час они добирались до поляны, где уже были расставлены палатки и ожидал заместитель Цзан Цао. Спешившись Ибо быстро нашёл Джинхэя и вместе они слушали вводную информацию.

- Напоминаю тем, кто не в ладах с памятью, что мы разыскиваем эту траву, - стоя на стуле говорила Цзан Цао. В её правой руке был раскрытый свиток с изображением травы на вершинах стебля которой было разветвление на двенадцать полу дюймовых лепестков из-за чего растение напоминало крошечную пальму. - А также стоит обратить внимание на это гриб, он называется полководец и растёт среди скоплений других грибов, так что внимательно смотрите не только на землю, но и на стволы деревьев. – изображение гриба было бы непримечальным если бы не ромбовидный коричневый узор на белой ножке.

- Знакомое лицо по левому борту.

- А? - послушав Любана Ибо повернул голову и упёрся взглядом в профиль Сюэ Лина чьи символы он приобрёл не так давно. Заметив, что на него смотрят Лин повернул голову, но Ибо сделал пол шага назад скрывшись за чужой головой.

- Ты чего? – отреагировал стоящий рядом Джинхэй невзначай выдавая своего напарника.

- Забей.

Дослушав лекцию, в которой ещё были пункты о ядовитых растениях и змеях этого леса молодые люди получили вольную. Второкурсники тут же рванули в лес в разных направлениях, а первокурсники выбирали удачное направление полагаясь на свои чувства.

- Тут мы расходимся, я пойду на запад.

- Это не особая наводка от твоей близкой знакомой? – подмигивая бровями спросил Ибо.

- Нет, просто я так чувствую. – резко отреагировав Джинхэй задрал подбородок и устремился в лесную чашу.

- Тогда мы отправимся на север. – сказал сам себе Ибо.

- Почему?

- Ты не заметил?

- Заметил если бы хотел. – ответил с каплей недовольства Любан чем насмешил Ибо.

- Почти все второкурсники ломанулись на восток и запад, и только двое в том числе Сюэ Лин выбрали именно это направление. – ухмыльнувшись Ибо сделал шаг в лес.

Через пятнадцать минут на поляне остались только три ответвлённых за выполнение миссии человека. Цзан Цао и три её заместителя обязаны были следить за лошадьми, за водой и за созданием очага чтобы было где согреться ночью и на чём приготовить нормальную еду, а не сухой паёк, не говоря уже что культиваторы обязаны пить зелёный чай. Исчезнув из вида учеников Ибо переоделся в свой любимый набор по указанию Любана что имел представление о том что из себя представляют искомые растения.

[Теневые перчатки вора]

[Комплект: Лорд воров]

[Тип предмета: защита рук]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость = +8; Скорость =+4%]

[Пассивный эффект: предмет виден только использующему]

[Комплектный эффект: Скрытность =+10, Воровские навыки =+10%]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: тень, скверна]

[Требования: Сила = 5, Ловкость = 25]

[Защита: +8]

[Пояс лжеца]

[Комплект: Лорд воров]

[Тип предмета: аксессуар]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость = +6; Сопротивление обнаружению =+10%]

[Комплектный эффект: Скрытность =+5, Навыки взлома =+10%]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: тень, скверна]

[Защита: +6]

[Плащ без тени]

[Комплект: Лорд воров]

[Тип предмета: аксессуар]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Скрытность =+8]

[Пассивный эффект: меньше следов присутствия]

[Комплектный эффект: Скрытность =+10, Воровские навыки =+10%]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: тень, скверна]

[Защита: +4]

[Невзрачная рубаха]

[Комплект: Лорд воров]

[Тип предмета: доспех]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита = +3, Здоровье =+15]

[Пассивный эффект: Бездействие увеличивает скрытность +20%]

[Комплектный эффект: Скрытность =+10, Среднее уменьшение запаха]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: тень, скверна]

[Требования: Сила = 12, Ловкость = 12]

[Защита: +8(+3)]

[Уплотнённые неброские штаны]

[Комплект: Лорд воров]

[Тип предмета: доспех]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Скрытность =+8, Скорость перемещения =+4%]

[Пассивный эффект: Скорость перемещения если владелец не обнаружен =+15%]

[Комплектный эффект: обзор противников в сторону владельца уменьшен на 10%]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: кровь, скверна]

[Требования: Сила = 10, Ловкость = 10]

[Защита: +7(+5)]

[Бесшумная поступь]

[Комплект: Лорд воров]

[Тип предмета: обувь]

[Состояние: ОСКВЕРНЕНО]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Скрытность =+5, Скорость перемещения =+5%]

[Пассивный эффект: уменьшение звуков владельца на 1% за каждую единицу скрытности]

[Комплектный эффект: Скорость перемещения если владелец обнаружен =+15%]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: тень, скверна]

[Требования: Сила = 6, Ловкость = 12]

[Защита: +5]

[Осквернено: 3%]

[Кольцо воровской проворности]

[Комплект: Лорд воров]

[Состояние: ОСКВЕРНЕНО]

[Тип предмета: бижутерия]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость =+7; Акробатические навыки =+25%]

[Пассивный эффект: Воровские навыки =+25%]

[Комплектный эффект: Уменьшение урона от падения 30%]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: ветер]

[Кольцо воровской безнаказанности]

[Комплект: Лорд воров]

[Состояние: ОСКВЕРНЕНО]

[Тип предмета: бижутерия]

[Качество: низкое]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Ловкость =+8; Незаметность =+15]

[Пассивный эффект: Воровские навыки =+20%]

[Комплектный эффект: В меру убедительная ложь]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: тьма]

Доведённый почти до идеала комплект лорда воров обеспечивал Ибо практически невидимость когда дело касалось приближения к цели и уже через четверть часа он без труда подошёл к маленькой пальме укрывшейся в тени кустарника. Как и было приказано он аккуратно срезал стебель на середине, и полученная верхушка отправилось в его кольцо.

- Это же легче лёгкого получается.

- Ты нарушаешь законы богов так что можешь подкрасться даже к тигру, а вот для других эта и подобные травы маскируются только ощутив вибрацию шагов за пол сотни метров.

- Как думаешь побить местный рекорд сбора?

- Двадцать штук это сто очков, но даже не знаю стоит ли выделяться. – Любан серьёзно обдумывал этот вопрос.

- Ну ты пока прикидывай лучший вариант, а я займусь жатвой. – дьявольская улыбка Ибо ознаменовала начало геноцида для всех растений с энергией Ци.

Как только солнце шло на убыль всем было велено возвращаться в лагерь и помогать по мере возможностей с готовкой и обустройством лагеря. Ибо пришёл почти самый последний так что повсюду были зажжены факелы и к первокурсникам добавились охранявшие их днём второкурсники, эти же второкурсники ночевали в палатках по краям лагеря на всякий случай оберегая молодых.

- Я думал ты заблудился. – стоило Ибо подойти к одному из костров как его окликнул знакомый голос. Он обернулся и увидел Джинхэя чуть ли не лежащего на шезлонге коим был особый раскладной стул.

- Это? А всем дают такие лежанки?

- Нет конечно, но если попросишь, то всё равно не получишь. – Ибо хотел бы разозлиться, но Джинхэй говорил это спокойным тоном, который просто констатировал факт пусть и опускал всю важную часть. – Садись рядом, пока готовится ужин. – Джинхэй взял раскладной стул попроще что стоял с левой стороны его шикарного шезлонга и поставил его справа от себя.

- Как улов? – спросил Ибо присаживаясь рядом.

- Да вот думаю побивать старый рекорд или нет. – заложив руки под голову Джинхэй смотрел на звёзды.

- Вот же тесный мир, у меня такая же дилемма. – ухмыльнулся Ибо.

- Серьёзно? - в тоне вопроса Джинхэя и его взгляде читалось явное неверие.

- Можешь не верить, я вот тебе поверил.

- А почему бы ты мне не верил? – удивлённо спросил прекрасный юноша.

- Серьёзно? – скривил лицо Ибо смотря в зеркально чистые глаза переполненные непониманием.

- Я не понял.

- Забей братан, просто забей. – в такие моменты Ибо жалел что рядом нет Лу Ханя, вот бы они знатно посмеялись.

Отужинав и согревшись чаем большинство молодых людей приступило к медитации, и за час до полуночи в лагере потушили огни. Ибо оказался в одной палатке с Джинхэйем на чем красавчик настаивал так как друзей у него среди мужской половины не было, а женская смотрела на него особыми взглядами. Ибо с неохотой погрузился в сон, но кое кто пробудил его за три часа до рассвета, и как он и ожидал в палатке кое кого не было.

- Проснись, проснись.

- Я открыл глаза, ты же знаешь, что это значит. – прошептал Ибо смотря на пустую половину палатки.

- Мало ли ты сделал это во сне.

- Зачем?

- Я чувствую необычное изменение в Ци, но не могу понять, что это поэтому двигай на юг как можно тише. – Любан не часто что-то просил поэтому Ибо следовал его словам.

Тяжело вздохнув, используя кольцо он переоделся и тенью вышел из палатки. Воздух окончательно остыл и его накрыл неожиданный хлад. По идее должен был быть ночной караул, но территория задания была в безопасной зоне как от мимо проходящих людей, так и от опасных зверей. Шагая между палаток тише ветра, он думал: жаль не смог создать головной убор лорда воров если он вообще подразумевался в наборе, а то уши мёрзнут. Отойдя на пару сотен шагов от центра лагеря Ибо скрылся между стволов деревьев. Он не знал и не задумывался какие породы деревья его окружают, но по форме листвы мог различить клён и дуб. По сути своей лес был лиственным, но иногда непонятно откуда взявшись стояла гордая сосна. И вот вокруг одной из таких сосен в тусклом свете луны танцевала тонкая фигура. Ибо застыл в пятидесяти метрах как заметил какое-то движение, и с усиленным контролем за своими шагами подошёл на расстояние пары дюжин метров где удачно разросся куст с неизвестными ягодами.

- Подойди поближе.

- Зачем? – прошептал Ибо.

- Хочу удостовериться в том какой пол у нашего объекта.

- Мы же одними глазами смотрим, или ты не видишь, насколько она тонкая и как танцуют длиннющие волосы?

- Это может быть парик или особый головной убор. – серьёзно ответил Любан отчего Ибо прищурился всматриваясь в темноту.

- Тут, конечно, темно хоть глаз выколи, но это я бы заметил, – скептически заметил Ибо. – Зачем тебе знать пол этого человека?

- По ночам Ци переполнена Инь, но то, что делает эта фигура это преобразование Инь в Ян, в небольшом проценте, но всё же.

- Если я правильно понимаю, то разве не проще собирать Ян при свете солнца?

- В том то и суть, к чему эти действия я не понимаю, и танец ли позволяет делать такое тоже загадка.

- Любопытно, но ты уж извини я не буду рисковать чтобы подглядеть.

- Да ладно тебе, не впервой же за девушкой подглядывать. – воспоминания о белоснежной чаровнице заставили юношу покрыться румянцем.

- Из-за того случая я тем более не буду ничего такого делать.

- Тогда ждём, когда она или он закончат.

- Не буду я ждать, мне спать надо. – Ибо направил свой взор в обратную сторону.

- А вдруг это та самая красотка? – парень застыл.

- Ничего подобного, это разные люди.

- Как ты можешь быть в этом уверен?

- Хммм, – любопытство и сомнения напали на Ибо. Впечатление от встречи с незнакомкой было слишком сильное. – Но нет, у той девушки не были столь длинные волосы.

Любан нашептывал развернуться и поддаться своему любопытству но Ибо игнорировал его вернувшись в палатку. Как только солнце встало лагерь пробудился. Ибо был последним кого растолкали. Джинхэй принёс ему кружку сладкого горячего чая и тёплые лепёшки.

- Джинхэй ты случаем не танцуешь по ночам? – смотря на кипящий лагерь спросил Ибо сидя на раскладном стуле у палатки.

- В каком смысле? – с некоторой задержкой спросил молодой человек, укладывая бутылку с водой на дно рюкзака.

- Да так, сон приснился, - потягивая чай продолжил Ибо. – Недалеко от лагеря танцевала тонкая фигура с длинными волосами до колен.

- Длинные волосы признак аристократии, так как уход за ними требует наличия прислуги.

- А ты откуда знаешь?

- Ну, это же само собой подразумевается, ты вообще идти собираешься?

- Да, сейчас допью и пойду.

- Ты уже вторую кружку пьёшь. – Джинхэй схватился за лямки своего рюкзака и водрузил его на спину. – Ты как знаешь, а я пошёл.

- Ага, давай, удачи там, не наступи на змею. – провожая взглядом парня Ибо коснулся своего кольца и ощутил вес ста пятидесяти травинок которые он собирал с такой же лёгкостью как пил чай. Так как сегодня они начнут поиски раньше то он планировал утроить это число.

Зенит солнце ознаменовал полдень. Ибо внимательно рассматривал окружение шагая так плавно что будь его ноги скрыты мантией то, казалось бы, что он плывёт. В левом глазу промелькнул знакомый силуэт пальмовидно шляпки виднеющийся за огроменным стволом древнего вяза. Хоть Ибо и зафиксировал цель но всё равно не хотел чтобы растение стало прозрачным поэтому он продолжил подкрадываться. Десять метров, восемь, шесть, четыре, он уже вытягивает руку и тут упирается плечом во что-то твёрдое. Повернув голову влево Ибо застыл как и Сюэ Лин тянувшийся к этому же растению. Секундная задержка и они разорвали дистанцию между друг другом перепугав растение, стирающее следы своего присутствия.

«Его искусство маскировки ничуть не уступает моему!» - подумал Сюэ Лин.

«Как он смог получить параметр скрытности сравнимый с моим набором вещей?» - подумал Ибо.

- Давно не виделись.

- Да, давненько, Ван Ибо?

- Сюэ Лин? – положительно кивнув на вопрос спросил Ибо и получив такой же кивок чуть расслабился. – Как успехи? – этим вопросом он хотел не только разрядить обстановку, но и получил время чтобы внимательно рассмотреть Сюэ Лина.

- Не густо, а у тебя?

- Хм, странно я думал ты, как и я уже пару сотен собрал. – Сюэ Лин насторожился, что сделал и Ибо но по другой причине. Его бирюзовый взгляд застыл на еле различимом голубом пятнышке, плавающем на левом плече юноши.

- Странная шутка.

- В каждой шутке есть доля правды, – Ибо ухмыльнулся и ловкой манипуляцией с кольцом вытащил кусочек пергамента. – Узнаёшь? – он показал символ, который приобрёл у тёмного переулка.

- Узнаю.

- Посмотри внимательнее. – Ибо сократил дистанцию на расстояние вытянутой руки, в которой был плотный пергамент с лазурными чернилами. Осторожно приняв символ Сюэ Лин сначала хотел мельком взглянуть на него но не смог отвести взгляд.

- Что это такое? – проглатывая комок в горле спросил он спустя три вдоха.

- Это твоя работа.

- Нет, она в два раза лучше моей, – Лин вгляделся в печать, до боли знакомые линии терзали его сомнением. – Невозможно.

- Понимаешь ли, у нас с тобой есть одно общее, мы оба обладаем секретом, который делает нас на голову выше остальных людей в плане перспектив, – голос Ибо изменился, а его речь полилась как ручеёк в котором так нуждался жаждущий Лин. – Ты знаешь не только редчайшее лисье письмо, но и обладаешь техникой культивации, которую школа не способная предоставить вследствие чего ты находишься на пике третьей ступени воина духа. С таким талантом ты уже должен быть внутренним учеником, но опасаешься, что твои тайны раскроют.

- Кто ты такой? – стараясь быть спокойным спросил Сюэ Лин. Его сердце билось как сумасшедшее. Все его секреты были у этого парня как на ладони.

- Ван Ибо, человек с мечтой, и предложением.

- Каким?

- Если я отдам тебе печати, ты сможешь стать лучше в своём искусстве?

- Хм, не сразу, но думаю это будет эффективнее иметь перед глазами пример лучшей работы, но зачем тебе отдавать мне их?

- Всё дело в моём даре, в моём божественном теле, - глаза Сюэ Лина раскрылись как никогда в жизни. – Это мой самый большой секрет, поэтому клянись, что сохранишь его в секрете.

- Клянусь своим именем. – услышав эти слова Ибо щёлкнул пальцами.

- Отлично, теперь на твоей душе будет замок если предашь эту клятву, - Ибо отвернулся на мгновение и через пару секунд повернулся, протягивая Лину все улучшенные печати. – Сила моего божественного тела в улучшении предметов с некоторым шансом.

- Шансом? – приняв печати спросил Лин.

- Да, я могу тратить свою Ци на улучшение почти любого предмета с шансом один к двум, чистая удача, логики тут нет.

- А что будет если не повезёт?

- Я впустую потрачу свою Ци, и чем могущественнее предмет, тем больше нужно Ци, поэтому есть пределы моим силам.

- Значит ты не можешь улучшить эти печати потому что упёрся в стену развития? – брови Ибо слегка приподнялись так как Лин задал неожиданно логичный вопрос.

- Ну тут больше влияет второй фактор, качество улучшаемого предмета, чем оно выше, тем больше потребление Ци на улучшение, но и результат будет выше.

- Значит если я смогу воспроизвести эти улучшенные печати, то ты сможешь улучшить уже их?

- Да, и эффективность по моим расчётам может возрасти до 12 процентов.

- Проценты? Ты видишь эффективность печатей в процентах? – в голосе Лин читалось явное неверие и шок.

- Ну, скажем так, я все характеристики вижу в числовых значениях и процентах.

- Это немыслимо, такой уровень определения в таком возрасте.

- Ты встречал тех, кто способен видеть такие точные данные?

- Старейшины нашего клана имеют удивительно острые глаза и чуткую Ци.

- Интересно, так ты согласен вступить в союз? Я помогу тебе стать лучше в твоём искусстве, а ты мне в ускорении культивации. - Сюэ Лин задумался, его глаза застыли на печатях в руках.

«Это немыслимо выгодное предложение, тут должны быть подводные камни».

- Понимаю, что тебя настораживает моё предложение и это нормально. Если бы ко мне подошёл какой-то малолетка я бы тоже насторожился.

- Сколько тебе лет?

- Восемнадцать.

- А мне девятнадцать.

- Тебе надо больше спать, выглядишь не очень. – Ибо широко улыбнулся, ожидая хлёсткого ответа, но Сюэ Лин лишь закивал в ответ.

- Ладно, я согласен, но мне нужна ещё та вода которой ты расплатился.

- Для чего тебе она? – острый взгляд Ибо устремился к голубой дымке на плече Лина.

- Да или нет?

- У меня всего тысяча капель, и я использую по две каждый день.

- Мне хватит сотни.

- Плотная Инь в нашей воде нужна не парню, а тому, что сплелось с его душой, если ты отдашь ему необходимое, то он может стать для нас угрозой. – быстро высказал свои мысли Любан.

- Хорошо, воду я передам тебе в городе и мелкие детали обговорим позже, сейчас мы тратим драгоценное время.

- Согласен, я собрал две сотни трав, но отдам для отчётности только 20 штук.

- Почему так мало, разве это не очки за которую ты можешь получить воду?

- Эта трава отличный материал для всех, кто работает с алхимией и начертанием на начальном уровне и нужна мне самому, в твоём случае так же не стоит выпендриваться ведь если передать слишком много, то рынок может обвалиться и пострадают второкурсники, которые занимают изготовлением ресурсов культивации, спасибо тебе за такое не скажут.

- У меня была подобная мысль, и ты прав, мне от этой травы толку мало, поэтому то я и хотел встретиться с тем, кто знает, как её использовать или реализовать.

- Мне собранных запасов хватает до следующего времени сбора, но если предоставишь мне свои запасы, то я так же смогу проводить ряд экспериментов что возможно улучшит мои навыки. – тон недоверчивого парня сменился на видавшего виды дельца, что с одной стороны порадовало Ибо с другой насторожило.

- Твоих навыков мне пока вполне хватает.

- Я смогу произвести не только начертания, улучшающие культивацию напрямую.

- Разве это не самое важное?

- Есть печать способная собирать Ци не только в теле человека.

- Ты имеешь ввиду…

- Да, именно.

- Согласен.

Глава 17

Солнце почти село, и последние охотники за неуловимой прозрачной травой вернулись в лагерь, а за ними охраняющие второкурсники. После разговора с новым товарищем Ибо был заряжен на продуктивность так что побил по его мнению рекорд в сборе травы, а так же смог приметить три гриба полководца о которых говорили на брифинге. Из разговоров он уловил что передача собранного будет в городе и самое главное анонимно. Он спросил Джинхэя о его успехах и получил удивительный ответ что красавчик смог собрать больше полусотни травинок, отчего был удивлён когда Ибо сказал ему что рекорд сдающего двадцать. Почти час он убеждал его передать излишки ему, но красавчик был упрям пока не услышал о невероятно талантливом начертаете который щедро заплатит за найденное особыми печатями. Переночевав отряд двинулся обратно в город. Так как за собой они везли телеги скорость была низкой и вернулись они за пару часов до заката, у Ибо было достаточно времени чтобы распланировать свои дальнейшие действия. В течении следующих двух недель он послушно посещал занятия кузнечного дела и улучшал важную часть своего плана, и не только он.

Сюэ Лин с красным от напряжения лицом снял со лба бандаму пропитанную потом. Его маленькая коморка, которую он получил за счёт своего невероятного таланта в изготовлении печатей освещало от силы пять свечей три из которых были на столе.

- Поздравляю ты превзошёл мои ожидания намного раньше. – на левом плече юноши сидел маленький голубой лисёнок с лукавой улыбкой если такое можно сказать о лисе.

- Сам бы я не смог. – перед Лином на столе лежала печать, которую он ещё никогда не мог сделать. Его правая рука неприятно дрожала, и он схватил мышцы выше локтя левой рукой.

- Если тот парень с неприятными глазами сможет улучшить даже эту работу, то я склонюсь перед ним.

- Мастер не верит в его божественное тело?

- Божественные тела дают человеку не только силу, но и способности нужные для его развития, но я никогда не слышал о таком что способно преобразовывать что-то созданное. – с уверенностью ответил зверёк тонким голосом.

- Тогда это какой-то артефакт?

- Скорее всего, но учитывая его способность то он не мог быть создан людьми.

- Вы же не верите в богов.

- Я не их имел ввиду.

- Тогда стоит ли помогать ему? – неуверенно спросил Лин. Молодой человек впечатлил его своей дедукцией и планами. За короткое общение с ним он понял какие у него не маленькие амбиции. Поэтому он не хотел разрывать отношения с человеком который может не только сделать его сильнее, но и дать мотивацию искать новые пути развития.

- Это не помощь, это взаимовыгодное сотрудничество. – в лисьих глазах загорелся призрачный огонь который был понятен только зверю, или тому чем являлось существо в облике зверя. – До поры до времени.

Пришло время приступить к практике, и вот спустя месяц лекций класс Ши Фу отправился в закрытую зону горы. Ибо видел могучие врата вырезанные прямо в теле горы на расстоянии, а сегодня он переступает их порог проникая в каменную твердыню, созданную природой. Древние владыки школы пылающей горы вырезали в горе достаточно помещений для обороны школы, обучения, сокрытия и всего что им казалось нужным. По крайней мере так рассказывал Ши Фу пока вёл учеников по широким коридором усыпанным факелами, а Любан подсказывал что скорее всего это всё бывшие шахты, которые уже потом превратили в коридоры и помещения. Они не только шли, но и спускались всё ниже и ниже, по итогу им потребовалось полчаса на средней скорости чтобы войти в прямоугольный зал.

- Перед вами твердыня пламени, зал, созданный гениальными кузнецами прошлого! – внезапно ошарашил всех криком Ши Фу. Десятиметровые потолки, как ни странно, не создавали эхо, но и без него голос старика всех потряс своим могуществом. Ступив в центр широкого зала, он подождал пока ученики встанут полукругом перед его взором. – Открыть двери! – от очередного крика содрогнулись стены помещения и в, казалось бы, ровных гранитных стенах появились дверные проёмы.

«К чему тут маскировка?»

- Это священное для нашей школы место, даже если нас не станет, никто из чужаков не сможет получить доступ в эти древние комнаты, - как будто читая мысли ответил толпе Ши Фу. – Каждый из вас выберет свою комнату и внутри обнаружит печь, которую мы изучали на занятиях, а также нужные для работы материалы, как минимум на 10 попыток.

- А что нам делать? – спросила девушка, когда прошло пять вдохов за который Ши Фу ни слова не сказал.

- Вы точно мои ученики? Вы же чертили оружие и доспехи на занятиях, теперь сделайте их реальными. – на такой ответ почти все скривили лица, особенно Ибо рассчитывавший лицезреть работу мастера за печью.

- Но мы же пользовались печью только в теории. – прочитал и озвучил мысли Ибо один из парней.

- Поэтому у вас так много попыток, давайте, или просидим тут до полночи.

Молодые люди, переглядываясь начали расходиться по комнатам. Ибо так же неуверенно начал двигаться к самым дальним дверям. Встав перед входом в тёмное помещение, он огляделся. Ученики заходили в темноту и двери за ними закрывались. Он сделал шаг в комнату и тут же темнота развеялась. Горящие солнечным светом шары плавали по центру комнаты на достаточной высоте чтобы любопытные и наглые ученики не могли их схватить и унести в комнаты. Широкая квадратная комната была примерно пять на пять метров. Справа стоял стол, на котором были разложены слитки трёх металлов в разных размерах. Понимая, что пришло время практиковаться он почувствовал страх, его ладони вспотели и в горле пересохло, он даже глянул на металлический бак с водой и пустое деревянное ведро, стоящее рядом. Обернувшись Ибо увидел, что дверь закрылась на засов.

«Кажется я попал», - повернувшись его взгляд коснулся главного инструмента всех кузнецов. Пятисекционная печь в ширину два с половиной метра и высотой в полтора. Жар в эти специальные печи брался прямо из центра горы поэтому для включения нужно было потянуть за огромный рычаг с левой стороны. Камера это печь внутри печи в которую нужно поместить металл, чем правее камера тем больше в ней будет жар во время работы который можно в определённом пределе регулировать за счёт рычага который открывает или закрывает доступ тепла в камеру. Согласно теории максимум можно было смешать пять металлов чтобы получилось что-то путное, но обычным ученикам было достаточно двух металлов чтобы из полученного сплава получить желаемый объект. В центре печи находился котёл Ци, он был самым большим и сложным объектом конструкции. Культиватор прикладывал к выпуклой поверхности сферы свои руки, срабатывал механизм, упрощающий работу с духовной энергией и человек мог почувствовать влияние своей Ци на содержимое котла. Ибо приложил ладони к чёрной поверхности и почувствовал покалывание на кончиках пальцев.

- Ха, ха, удивительно. – не выдержал он, убирая руки.

- Что случилось?

- Эта штука как будто не из этого мира средних веков. – Ибо сжал кулаки проверяя не сон ли это.

- Давай уже приступай к растопке. – с лёгкой ноткой приказного тона сказал Любан.

- Да, ты прав, сначала определим нужное количество материала, потом выберем температуру, засечём время, и когда придёт время направим металл в котёл. – проговорил он в слух операции подходя к столу с металлом.

Для первой работы Ибо решил выбрать кинжал. Мало металла на попытку, соответственно больше попыток и очень простая форма. Поместив нужное количество материала в камеры и выставив температуру, он запустил печь. Жар тут же ударил в лицо и заполнил комнату. Теперь он понял почему комната закрывалась изнутри на засов, он тут же скинул с себя верхнюю часть одежды. Жилистое крепкое тело заблестело белизной в свете ламп. Ши Фу учил определять готовность металла по ощущениям, а не времени. Ибо положил руки на котёл, который, к его удивлению, оставался таким же холодным как был. Он закрыл глаза и почувствовал что-то большее чем покалывание на кончиках пальцев. Это было странное и неописуемое ощущение. Он видел не темноту так как свет не проникал через его веки, а темноту, созданную мраком коридора в который попало его внутреннее зрение. Ибо подумал открыть глаза чтобы выйти из этого места, но тут же почувствовал отдачу от ладоней. Выйти значит убрать руки с котла, поэтому он остановил свою попытку. Поняв, что ему не мерещится картинка перед закрытыми глазами он повелел себе двигаться в темноту и вскоре забрезжил свет. С его мыслью он ускорился и увидел раскаляющийся слиток меди, который он вложил в одну из камер. Ибо тяжело сглотнул, он смотрел на происходящее как будто через камеру видеонаблюдения. Рассмотрев процесс плавления меди, он отправился в следующую камеру. Ему казалось, что это заняло почти минуту, но на деле не прошло и пяти секунд. Всего за пять минут слитки обратились жидкостью. Ши Фу много раз повторял что в первый раз поднять жидкости по трубам в центральный котёл будет трудно и если хватка будет ослабевать, то не позорно позволить жидкому металлу вернуться в свои камеры. Ибо охватил своим внутренним зрением начинающую закипать жидкость. Он протянул несуществующую руку в массу, и у него получилось оставить отпечаток ладони.

- Безумие! Это просто фантастика! – дал выход эмоциям Ибо. В его несуществующих руках собирался металл и очень быстро он смог понять, как зачерпнуть его в свою руку и устремиться с этим металлом по тёмным коридорам прямо в центр.

- Ну что там? – прошло пять минуты, но для Ибо чувствовалось как пол часа.

- Я не смог вычистить камеры от металла полностью, но идеи как сделать это есть, сейчас надо скорее готовить форму! – взволнованно ответил он, считая, что тратит слишком много времени и металл скоро остынет. Всё что Ши Фу говорил об искажении времени и минимальным потерям тепла в печи вылетело из головы из-за нового опыта и ощущений.

В котле Ци медленно смешивались два металла. Ибо не спеша перемащивал их. Периодически он брал из жидкого сплава часть металла и силой мысли старался придать ему форму. Он аккуратно пытался получить простые геометрические фигуры, и когда стало получаться решил из треугольника вытягивать лезвие кинжала. Древняя печь была воистину произведением искусства. Через котёл Ци даже культиватор новичок мог в нём сформировать устойчивую форму благодаря своей фантазии, и именно этим юноша занимался целый час прежде, чем что-то похожее на лезвие не зависло в центре котла. Вырвав часть сознания из котла Ибо потянулся к рычагу с правой стороны печи. Стоило ему дёрнуть его как шипящий звук и столбы пара повалили из труб с задней стороны печи. Процесс был завершён, и ослабленный человек отошёл от массивного устройства. В горле пересохло, всё это время он обильно потел, но жар, поступающий из недр горы испарял его слишком быстро чтобы взмокнуть. Подойдя к ведру Ибо опустил в него лицо и удивился, вода была холодной, а значит ведро не простое.

- Вот дерьмо, - охладившись Ибо почувствовал внезапную усталость. Его тело обмякло, и он распластался на полу как марионетка с подрезанными нитками.

- Поздравляю, ты получил переутомление. – Любан прокомментировал навалившуюся усталость.

- Што эво? – еле открывая рот спросил Ибо. В его зрении всё двоилось поэтому он закрыл глаза плотно как мог.

- Такое бывает, когда перенапрягаешь мышцу, которой никогда раньше не пользовался, а именно своё ядро.

- А?

- Ты сформировал ядро, когда стал воином духа и теперь твои манипуляции с Ци напрягают его, чем напряжённее и продолжительнее работа с Ци, тем больше будет отдача от ядра. – Ибо не отвечал, он старался не терять эту мысль пока отдыхал, но ещё некоторое время провалялся без реакции.

- Стоило догадаться что такое будет, я же терял силы, когда тратил много единиц души на броски кубика, - он медленно поднялся в сидячее положение помогая себе руками. – Теперь понятно почему профессия влияет на развитие, это как с мышцами, если их не напрягать как следует, то они не будут расти.

- Именно, и на этот сеанс тренировки ты потратил всего то час.

- Так мало! Ты не ошибся?

Любан не ответил так как считал, что это глупый вопрос поэтому Ибо в тишине отлежался пару минут. Встав, он хрустнул костяшками пальцев и подойдя к печи открыл дверцу центрального котла. Обжигающий пар повалил столбом. За пару тройку вдохов из темноты открывшегося отверстия вышел весь пар. Ибо медленно погрузил руку во тьму и нащупав что-то неровное почувствовал, что температура приемлемая.

- Зачем ты сделал мусор?

- Это не мусор, это мой кинжал! – Ибо поднял к потолку тонкий металлический кусок мало похожий на что-то кроме ржавой пластины. – В прошлой жизни я никогда ничего не создавал, удивительное ощущение.

- Чем бы дитя не тешилось, у этого кинжала есть параметры? – Ибо напряг взгляд и перед глазами появились буквы с неутешительным итогом.

- Распознаётся как материал низкого качества, ну что сказать, ожидаемо.

Слегка отдышавшись Ибо надел одежду и открыв дверь вышел в общий зал. В тусклом свете факелов находился только знакомый старик. Ши Фу внимательно читал книгу сидя в кресле качалке которое переносил в пространственном кольце.

- А? Ты чего вышел? – обернувшись на шаги Ибо отреагировал старик.

«А он не глухой». – подумал Ибо подойдя ближе. – Я закончил.

- Что закончил?

- Ну как что, вот. – Ибо вытащил из кармана свою работу.

- Покажи-ка, – в сухую руку легла ещё теплая железка. Ши Фу тут же пропустил через металл весь свой опыт. Рукой он прочувствовал всё что не могли подсказать глаза. – Отличная работа! даже слишком! Ты точно новичок?

- Вы уверены? Это не очень похоже на то, что я задумал.

- Пффф, - Ши Фу повёл себя панибратски и вернул Ибо в руку неудавшийся кинжал. А потом со вспышкой в руке старика появилась малахитовая шкатулка. Она открылась, демонстрируя бархатную подушечку, на которой лежал грубый продолговатый кусок чёрного металла. – Это моя первая работа, видишь между ними разницу?

- Не особо.

- Я смог лучше сохранить форму, но металл сжёг, - Ибо отчетливо видел разницу в цвете, но сначала решил, что используемые металлы были разными. - Так что ты смог сделать что-то более похожее на продукт, по крайней мере ты сохранил сплав, его можно переплавить и попробовать снова.

- Я не хочу его переплавлять, я оставлю его на память. – Ибо прижал свой первый кинжал к груди. Ши Фу пронзил его своим орлиным взглядом и одобрительно улыбнулся.

- Позволь твою руку. – щёлкнув коробкой он вернул её в кольцо и протянул свою старческую руку ладонью вверх.

«Любан говорил, что сильный эксперт может почувствовать многое, но не всё, так что не стоит переживать». - Ибо спрятал свой кинжал в карман и протянул руку.

«Его поток Ци спокоен как будто он ничего и не делал!» - удивился Ши Фу взяв парня за запястье, но виду не подал. – Как ты себя чувствуешь? Может устал? Хочешь спать? – отпустив руку спросил он.

- Поначалу голова кружилась, но я охладил её водой и всё прошло.

- Ну если так, то могу тебя поздравить, у тебя либо много Ци либо твой контроль огня находится на более высоком уровне чем у среднестатистического ученика, – глаза старика незаметно блеснули и пылающий пламенем круг вокруг зрачка придал им загадочности. – А может и то и другое сразу. – Ибо сверкнул взглядом заинтересованности.

- Контроль огня? Что это?

- В общем и целом контролем определенной стихии называют то с какой эффективностью ты контролируешь стихию, чем он выше, тем меньше ты будешь тратить Ци и получать меньшую отдачу духовному телу и разуму.

- Духовному телу?

- На стадии воина духа это незаметно, но когда в твоих руках будет много Ци и возможностей то ты почувствуешь нагрузку не только на материальное тело, но и на духовное. – Ши Фу коснулся указательным пальцем точки на теле Ибо. – Вот тут чуть ниже рёбер находится центр твоего духовного тела, чем сильнее ты будешь в развитии, тем больше от него будет завесить.

- Я многое понял, спасибо учитель! – Ибо уважительно поклонился. – Сколько у меня ещё времени?

- Ещё пару часов.

- Тогда я обязан продолжать, - Ши Фу кивнул юноше и проводил его взглядом до двери.

- Ты его слышал Любан? – заперев за собой дверь спросил. Ибо тут же снимая с себя верхнюю одежду.

- Слышал. – безэмоционально прозвенело в ушах. Ибо подошёл к столу с материалами и быстро взяв нужное количество слитков разместил их в печи как в первый раз.

- Ты понял тоже что понял я?

- Не очень, – взмахнув правой рукой Ибо извлёк из кольца жезл и переместил его в левую руку, правую же положил на котёл Ци. – Серьёзно?

- Я ещё никогда не был так серьёзен.

Первый ученики стали выходить из комнат спустя три часа от начала занятия. Все выглядели уставшими. Всякая радость и ажиотаж, с которым они спустились в этот зал улетучились. Всем хотелось лечь в горячую ванну и уснуть. А спустя ещё полчаса осталась закрытой только одна дверь. Ши Фу медленно проводил взглядом по сидящим на полу ученикам. Дверь, за которой скрылся Ибо отворилась и к толпе присоединился последний участник.

- Прекрасно, теперь все в сборе. – старик просканировал взглядом выжатого как лимон Ван Ибо и улыбнулся. – Сегодня вы заслужили отдых поэтому разбор ваших работ проведём на следующей лекции, а что касается этого помещения то теперь вы все имеете к нему доступ в определённые часы так как учеников много, а таких залов ограниченное количество. – сказав это Ши Фу развернулся и как пастух повёл своё стадо на улицу к свежему воздуху. Ибо плёлся в конце. Его состояние казалось было самым ослабленным, но это было связано с тем, что за последние два с половиной часа он сделал ещё четыре попытки, и в его пространственном кольце было то, что повергло бы в шок даже основателей школы пылающей горы.

[Лезвие кинжала]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: низкое]

[Предрасположенность: металл]

[Урон: +4]

Солнце уже давно село, а Ибо не мог не налюбоваться лучшему результату своей работы в руках. Маленькое лезвие, не особо острое, но хлеб или колбасу разрезать могло. Единственное чего не хватало это рукоятки и судя по тому какой размер получился у хвостовика она будет больше лезвия, так что да, такой кинжал больше походит на нож. Но Ибо всё равно был счастлив как ребёнок. Ему хотелось с кем ни будь поделиться своим успехом, но тогда возникли бы вопросы, а показать такой же результат без жезла с контролем огня он пока не мог. На следующий день он всего за одну каплю получил материалы для нескольких мечей или кинжалов чтобы сделать рукоять. А после следующей лекции Ши Фу где тот подробно объяснял всем и каждому что было не так в процессе их работы он проследовал за ним в его подвальный кабинет.

- О чём ты хотел спросить старика юный Ван Ибо? – Ши Фу занял своё место столом, приглашая юношу сесть напротив.

- Профессор Ши у меня к вам два вопроса, - Ибо сел с позволения. – Во-первых не знаете ли вы как мне найти бывшего главу школы?

- Главу? Зачем тебе этот старик? – искренне удивился профессор.

- Ну я не знал, что он старик, а нужен он мне, потому что много лет назад именно он назначил задание по убийству виверны.

- И какой же у тебя вопрос к нему?

- Из того, что я слышал овчинка выделки не стоит, поэтому хотел бы узнать лично у него выдал он такое задание просто так, или он видел то каким образом группа учеников могла бы справится с этим.

- Я не могу тебе точно сказать, что было у него в голове, но он был не из тех, кто бросается словами на ветер, если он решил, что это возможно то значит так оно и есть, но это потребует подготовки, серьёзной подготовки. – Ши Фу коснулся своей бороды и поглаживая её уставился куда-то в пространство.

- Подготовки в плане стратегии?

- А? Что ты сказал?

- Я спрашиваю о какой подготовке идёт речь?

- Ну конечно же о экипировке, всё-таки основа школы это создание брони и оружия.

«Мать моя женщина, да я же гений!» - похвалил себя Ибо так как подумал о том же самом. И это было логично, ограничение для двух курсов подразумевало что ученики не могли достигнуть внушительного развития и одолеть виверну за счёт скорости и грубой силы, а значит это была работа для мастеров оружейников и бронников.

- Ты парень перспективный, но должен понимать, что за короткий срок одному не подготовиться к такой миссии, тебе нужен коллектив и конечно же второй кузнец.

- Второй кузнец?

- За два курса вполне реально научиться делать достойное оружие, но броню делать одновременно с этим за тот же срок сможет только гений, а таких давно не было, так что если и начинать готовиться, то прямо сейчас уговаривать другого человека встать на путь создания доспехов.

- А у вас нет никого на примете из новичков?

- Если бы, вы только попробовали сделать кинжал как никак, – Ши Фу широко улыбнулся. – Но ты не переживай, полгода, год и все ученики определяться, что им ближе.

- Думаю вы правы, не стоит торопиться, - Ибо кивнул и положил на стол пространственный мешок из которого извлёк чёрный как смола камень. – Это второй вопрос, по которому я пришёл, что можете сказать об этом?

- Откуда у тебя это? – спросил Ши Фу прежде, чем коснуться камня.

- Мой друг откопал в шахте, а я у него его выкупил.

- Расточительно, всё-таки не в каждом камне что то есть, – рука Ши Фу коснулась камня и в его глазах засверкали звёзды. – О боги! Боги!

- Что такое профессор? – наигранно взволновался Ибо.

- Я чувствую в нём камень! И Какой!

- Покажите мне его скорее! – поддержал ажиотаж Ибо отбрасывая свою плохую актёрскую игру. Ши Фу тяжело сглотнул и подняв камень со стола высвободил толику своей Ци. Все огни в подвале засияли как миниатюрные солнца. Воздух мгновенно нагрелся окутывая Ибо плотной огненной Ци, а камень тем временем начал покрываться трещинами высыхая от жара которое поступало из казалось бы слабой старой руки. Не способный дышать от температуры Ибо думал что прошла минута но весь лишний слой камня осыпался пеплом за пять секунд и в подвале снова стало тускло и прохладно, только изумрудный камень размером с перепелиное яйцо в ладони Ши Фу напоминал что ранее что то произошло.

- Это самый большой что я держал в своих руках, он идеально подойдёт ему, даже лучше чем идеально! – шок на лице профессора медленно перетекал в счастье.

- Результат лучше, чем ты ожидал. – услышал Ибо голос в ушах.

- Как думаете он много стоит?

- А? – переведя взгляд на юношу Ши Фу не сразу пришёл в себя.

- Сколько, по-вашему, можно получить камней другой стихии при обмене? – взгляд профессора прояснился, и он опустил драгоценный камень на стол.

- Эм, ну смотря какой размер интересует.

- А какие нужны для создания предметов экипировки высокого уровня?

- Хватит и минимального размера, за сто капель, если брать цены внутри школы.

- Значит за этот можно взять пять таких?

- Пятнадцать, я бы дал столько.

- А почему так много если по моим подсчётам разница в размере не больше пяти шести?

- Тут дело не только в размере, но и в редкости такого размера, камень на треть меньше этого уже на другом уровне и будет стоить не меньше восьми сотен.

- Вы не против обменяться?

- Ты согласен на пятнадцать камней другой стихии?

- Мне нужны огненные камни.

«Не может же быть что он знал о том какую редкую находку получил его друг, а был ли вообще друг? Ван Ибо кто ты такой?» - промелькнули мысли старика, а вместе с ними он провёл по столу ладонью и на нём в ряд появились 15 багровых камней размером с четверть перепелиного яйца.

- Мне кажется или они больше тех, что мне нужны? - Это мелочи, ты согласен.

- Согласен, но не хотелось бы быть у вас в долгу.

- Не будешь если сможешь найти ещё один такой экземпляр, водяной элемент был бы идеален. – Ши Фу медленно протянул свою взволнованную руку для оформления сделки.

– во взгляде старика явно читалась надежда на ещё одну сделку, что Ибо напрягало. Один раз сыграть в везунчика было можно, но второй раз мог выйти боком по крайней мере с одним и тем же человеком.

- Соглашайся, не дури. – послышалось из уха.

- Если мне улыбнётся удача, то я обращаюсь к вам, это я могу обещать. – они кивнули друг другу и пожали руки.

Оставив профессора с долгожданным приобретением Ибо медленно шёл в направлении своего общежития чтобы поймать кого ни будь для совместного ужина. Его настроение было на таком пределе что он хотел просто кричать от счастья.

- Какие у нас планы дальше?

- Тебе стало интересно что я задумал. – с улыбкой до ушей отвечал Ибо внимательно смотря чтобы никто не заметил его речей самим с собой.

- Я бы хотел уточнить. – Любан не любил, когда его игнорируют поэтому был даже излишне учтив.

- Планы как планы, загадывать не буду.

- Суеверие, если произнести в слух безумную идею ты не сделаешь её невозможной.

- Как знать, как знать, не все кусочки пазла ещё собрались.

- Из того, что я понял всё будет просто если уговорить друзей следовать за тобой. – услышав это Ибо застыл на месте.

- Что сделать?

Глава 18

Капли грунтовых вод, просачивающиеся в тоннели некогда активно эксплуатируемой шахты, разбивали тишину своим падением во тьму. Масляная лампа, удерживаемая жилистой мужской рукой, скрытой под серыми одеяниями, освещала коридоры в достаточной мере чтобы не оступиться по пути к цели. Лорд воров двигался тише чем проползающие мимо пауки и многоножки. Из-за сырости и холода от погружения под землю любой обычный человек уже бы шмыгал носом или как минимум дрожал, но не Ибо. Он уверенно продвигался в глубины шахты, медленно он преодолел чуть больше двух километров в глубь за пол часа. Всё лишь бы не потревожить свою цель раньше времени. Новый поворот и в лицо ударил тёплый ветерок с запахом незнакомой древесины. Всё как он и рассчитывал. Алая виверна как и полагается любой огнедышащей твари предпочитала тепло, но в отличии от могущественных драконом не могла рассчитывать на идеальное пристанище в какой ни будь геотермальной точке. Поэтому она раз в несколько дней не только охотилась, но и притаскивала в своё укромное место древесину чтобы греться как у костра. Именно по следам борозд от древесных стволов охотник легко вычислил маршрут к цели. Тень двинулась в очередной тоннель и через сотню метров огонёк в лампе уже не был нужен. Из-за поворота брезжил свет. Один из перекрестков шахты с дополнительным расширением для нужд шахтёров был превращен в логово жуткой твари. В центре слабо горело здоровенное бревно длинною больше двух метров. Пламя освещало не только заброшенные тоннели, но и греющуюся у костра красную как закатное солнце виверну. Ростом она была не выше молодой лещади, её чешуя приятно блестела в свете пламени, и это было невозможно не заметить так как она сияла толстыми чешуйками размером с ноготь большого пальцы взрослого мужчины. Передние лапы представляли собой кожистые перепонки, натянутые между длинными пальцами как у летучих мышей. Перепонка крыльев не заканчивалась только на пальцах, а прилегала к телу на всём его протяжении от передних лап до задних, и от задних до кончика хвоста. Вытянутая пасть с рядом бритвенно острых зубов с лёгкостью могла перекусить тело человека. Тихо как мышь охотник смотрел из-за угла на свою добычу. Длинная полутораметровая шея, двухметровое тело и трёхметровый хвост пугали неподготовленного человека, но Ибо сидел в засаде несколько дней и был готов.

«Вблизи я вижу её яснее и удивлён что люди моего мира смогли практически один в один угадать внешность подобных существ!» - восхитился Ибо в мыслях глядя на фантастическое существо. Виверна не чувствовала, что в тридцати метрах от неё кто-то стоит. Она спокойно улеглась полукругом. Сглотнув комок в горле, молодой человек достал из кольца пергамент с лазурным символом и приложив его к шее оскалился от жгучей боли сгорающей печати. Печать засияла на его коже, и он вынул из кольца маленький флакон оранжевой жидкости на один глоток. Опустошив его, и поморщив нос от горечи, Ибо вышел из-за угла и медленно стал приближаться к цели. Веки виверны распахнулись и ядовито зелёные глаза размером почти с теннисный мяч уставились на него в ужасе. Она истошной крикнула, быстро поднимая своё тело и встав во всей красе замерла. Ибо стоял в дюжине шагов от горячего бревна. Голова виверны поднятая шеей как у лебедя уставилась на него.

- Я мог бы убить тебя во сне, но это было бы слишком просто. – солгал сам себе Ибо. Его серые одежды по мановению мысли изменились. В левой руке появился золотой щит ромбовидной формы, в правой меч пяти солнц. Голову и лицо закрывал рыцарский шлем медно-золотого цвета с узорами пламени. Грудь прикрывал полноценный нагрудный доспех чуть более золотой чем шлем и на нём красовался узор солнца, от которого расходились лучи. Штаны и обувь так же пылали медным блеском и казались тяжелыми. Завершающим звеном были наручи узором на которых были выступающие языки пламени.

- Хрр-аааргх! – оглушительный рёв вырвался из выпрямившейся шеи виверны, а за ним волна настолько плотного огня что казалось это жидкое стекло. Ибо ожидал атаки и выставил ромбовидный щит перед собой принимая на него основную струю огня. Залп продолжался всего пять секунд, но воздух накалился так что им можно было обжечь лёгкие. Виверна со взмахом крыльев отскочила на пять метров назад, дальше она не могла так как за спиной был вход в тоннель, где расправить крылья уже не будет места.

- Ахахаха! Ахахахааа! – смех как из глубин ада разлетелся по шахте. – Да мне даже щит не нужен! - Ибо вышел из защитной стойки. На нём не было ни пылинки. Глаза виверны не могли расшириться ещё сильнее, но по движениям её хвоста было понятно, что она ожидала не этого. Щит в руке Ибо с грохотом коснулся неровной поверхности шахты. Глаза зверя быстро метнулись, и с резко вытянутой шеей второй поток пламени освятил тьму. Ибо почувствовал, как нежные языки пламени касаются оголённых участков его кожи, не причиняя ему вреда. Было слишком светло чтобы увидеть что либо, но это было не важно. Пока виверна дышала пламенем она не могла делать что-либо ещё чтобы навредить ему. Выжав из себя все силы виверна попятилась назад, прижимая голову ближе к телу. Стоящий перед ней человек теперь казался монстром. Его доспехи как будто накалились, впитав в себя весь жар, а на лице красовалась довольная улыбка. Тут же со звуком хлопка хвост виверны преодолел звуковой барьер и как хлыст рубанул в сторону Ибо, но тот играючи отскочил в сторону встречая хвост клинком. Хлынула тёмная кровь, и виверна жалобно взвизгнула.

- Наивное животное, как же было легко это предсказать. – довольно подытожил размен ударами Любан.

[Меч пяти солнц]

[Тип предмета: одноручное оружие]

[Качество: высокое]

[Уникальность: зачарованное]

[Характеристики: Сила= +17; Сила огня =+10%]

[Пассивный эффект: Поглощение урона от огня 10%, Сопротивление огню = +10%]

[Улучшение: духовная ковка 5 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 40; Ловкость = 40]

[Урон: +65(+25)]

- Урона хватило только чтобы оцарать не самую толстую чешую на хвосте. – процедил сквозь зубы Ибо после размена ударами. Виверна потопталась на месте пока Ибо переводил дыхание и сжав шею выстрелила своей длинной пастью прямо в корпус противника. Блеск зубов отразился в глазах Ибо пока он уклонялся стараясь уйти в левый бок чтобы как юла крутануться с ответным взмахом. Лязк сомкнувшихся челюстей лишь обдал воздушной волной. Размен ударами вышел никакой. Ибо не был готов к выпаду головой и от этого его попытка контр атаковать была идеальной только в мыслях, но на деле он неуклюже отпрыгнул в сторону. Ибо начал двигаться спиной по кругу комнаты, в центре которой было горящее бревно. Виверна следовала за ним поджидая момент для повторного выпада. Ощутив, что пора он притормозил, вращая меч в правой руке, с потоком ветра в его сторону устремилась раскрывающаяся пасть, но он был готов резко переставляя ноги будто под ними возник огненный поток ускорения. Вращение в левую сторону позволило уйти от укуса, и с разворота приложиться всеми силами по правому крылу виверны. От массивного удара человека дюжина чешуек с крыла разлетелись как искры огня. Вивера подалась в сторону удара, но урона почти что не получила, только шок что человек способен заставить всю массу её тела поддаться простому удару с руки.

- Я же говорил, что она не тяжелее молодого бычка. – подытожил увиденной Любан.

- Это утешает, но её чешуя это что то с чем то.

- Слабое место у подобных существ всегда одно, так что не тяни, а то попортишь материал.

- Будет сделано. – с кровожадной улыбкой ответил Ибо, в его глазах заплясал дьявольский огонёк. В его голове начал созревать план. Виверна специалист по атаке с воздуха, её когти на ногах точно острее чем его клинок, и так как взлететь она не может, а огонь бесполезен то нужно лишь подловить её, не дав откусить себе голову. Огромная в сравнении с человеком тварь двигалась по кругу комнаты не спуская с него взгляда. Размен ударами пришёлся не в её пользу, так что она быстро поняла, что надо действовать ловчее, а то без чешуи, которую ломает клинок ненавистного человека она быстро проиграет. Ибо не спускал с цели взгляда, и так же шёл по кругу, но в противоположную сторону, между ними медленно горело бревно, и треск огня заглушал неуклюжие шаги виверны. Человек двигался почти бесшумно, с клинком на перевес. Оба выжидали момент для атаки, но слабых мест не показывали. В глазах человека сверкнул огонь, пламя, разделяющее противников, вспыхнуло сильнее обычного из-за того, что сердцевина бревна лопнула, и кинжал молниеносно пересёк разделяющее противников пространство ударяя меж глаз виверны. Со звонким гулом кинжал отскочил, но этого было достаточно чтобы ящерица прикрыла веки. Человек с огнём под подошвами уже летел через бревно занеся клинок для колючего удара.

«Дзинь!» - сноп искр от разлетающейся чешуи крыла. Виверна успела прикрыть свою шею с тонкой кожей где были маленькие золотистые чешуйки не под стать багровым на спине и крыльях. Она уже намеревалась выстрелить своей шеей в человека что всей своей массой столкнулся с непробиваемой броней, но тут стало чернее чёрного, как будто одеяло из смолы накинули на зрение виверны. Черная рука в десяток раз больше человеческой скользнула под крыло прямо к голове и схватив её опустила завесу тьмы на глаза. Было мало времени пока черная длань левой руки Ибо могла удержать противника во тьме и без движений дьявольски опасной пасти. Левое крыло поглотило удар его меча, но так как он атаковал с ускорением то виверна поддалась назад, как и юноша, но он был готов и сноп пламени снова вырвался из-под его ступней позволяя ему отступить в правую сторону. Связь с черной рукой была разорвана, но пока хватка не рассеялась человек уже был в нужной позиции. Неприкрытая часть туловища с мелкой чешуёй открылась для его пронзающего удара и сжав мышцы во всём теле он выстрелил как стрела пронзая клинком основание горла. Меч упёрся в стену не позволяя пробить шею насквозь, но этого было достаточно.

- Дьявол! – не успел крикнуть Ибо как его отшвырнул мощный удар хвоста пришедшийся точно по туловищу. С металлическим звоном он отлетел на четыре метра потеряв меч из руки. Виверна с остервенением бросилась в проход ведущий на выход. Инстинкты кричали бежать, и она, не замечая, что оставляет за собой кровавый ручей рвалась к выходу чтобы воспарить, но её сил не хватило, почти у самого выхода она обессиленно рухнула. Свет в её глазах начал угасать.

- Получается, что все мои приготовления чтобы притащить тушу к повозке были излишни. – подойдя к бездыханному телу пожаловался Ибо. Он приготовил доски, колёса, палки и верёвки чтобы вытащить свою добычу из пещер, но всё оказалось проще.

- Не бывает излишней подготовки, тебе повезло сэкономить пол дня на транспортировке, а могло и нет, – боевое облачение уже было в кольце, форма ученика была легче и удобнее, особенно когда тебя обдувал ночной ветерок. – И всё же эта авантюра …

- Всё получилось, но время, неужели всё действительно так долго в этом мире?

- Всего две зимы прошло, а ты уже на третьей ступени, практически гений развития, да ещё и кузнец! Так что по моим расчётам ты опережаешь расписание.

- Может ты и прав, но в сказках моего мира всё происходит быстрее и как-то без напрягов, а тут приходится и печати делать, зелья пить, и на задания в лес, ещё и учиться чертить и контролировать Ци.

- А ещё фехтование и культивация в пещере.

- Это самое унылое.

Ибо глубоко вздохнул. Как будто камень с плеч упал. Полтора года подготовки к этой битве были не зря. За это время он достиг больших результатов. Вместе с Сюэ Лином они наладили подпольную продажу печатей с десятипроцентным улучшением культивации. Ци Джинхэй занимался с Ибо фехтованием по понедельникам, средам и пятницам, на этом настаивал Любан. Красавчик так же зашёл в схему распространения печатей благодаря своей фан базе девушек, которые наслаждались его обществом, но никто не делал шага вперёд чтобы не стать целью для всеобщей ненависти. Джинхэй не сразу понял, что стал подобием святой коровы и никто из девушек не рискнёт сорвать цветок его невинности. Узнал он это понятное дело от своих друзей. Лу Хань месяц проводил в шахтах, после чего целый месяц не вылазил из пещер культивации. Ему то ли везло, то ли у него был дар в нахождении ценных пород и драгоценных камней. Львиную долю он отдавал школе, но то, что оставалось позволяло ему чувствовать себя самым зажиточным как в плане духовной воды, так и очков достижений. За печати Ибо получал у него самые ценные металлы и маленькие драгоценные камни, очень маленькие но всё же драгоценные в обход рынка. Отношения с Лю Мэй развивались в год по чайной ложке. Они редко виделись в бане, так как девушка была в том возрасте, когда пора бы налегать на культивацию, так что её учительница госпожа У Тин стала крайне строга даже к её свободному времени. Но раз в месяц они старались проводить вместе пару часов, гуляя и делясь новостями.

- Стой кто идёт! – до заката ворота в город пылающей горы были открыты. Стража дежурила на пропускном пункте остановив подозрительную повозку, в которой что-то большое было накрыто тканью. Ибо сидел на месте кучера управляя двумя грозными жеребцами. Он откинул капюшон с головы и от его взгляда бывшие ученики, не достигшие прогресса, остолбенели.

- Семь дней назад уходил, Ван Ибо.

- А ну, да, был такой. – один из стражей сидевший за столом с документами пролистал список покинувших город.

- Что в телеге?

- Добыча. – Ибо потянул край ткани, и зубастая пасть ужаснула стражников.

- Такое не запрошено, проезжайте. – проглотив ком в горле ответил стражник и двое других расступились пропуская повозку. Ибо с улыбкой кивнул и его ещё долго провожали удивлённые взгляды.

Медленно, но, верно, лощади тянули и ездока, и его поклажу. Хоть шахта и была заброшена, но даже за семьдесят лет дорога туда не сильно испортилась, и протоптать поросшую травой дорогу было не сложно. Два дня в одну сторону занимал путь. Без приключений повозка остановилась у здания выдачи заданий. Ибо слез с арендованной телеги, и подойдя к стене сорвал задание на убийство виверны. Уверенно он подошёл к окошку принимающего задания.

- Ван Ибо выполнил задание по уничтожению это твари. – на его слова медленно поднялась пара знакомых глаз за очками. Всмотревшись в лист задания который держал Ибо парень усмехнулся.

- Да ты шутишь.

- Пройдём посмотрим на мою шутку? – поправив очки парень с недоверием встал, и через пару дюжин секунд вышел, откуда-то подойдя к Ибо. Он кивнул, и они вместе подошли к телеге. – Смотри. – Ибо предложил взглянуть под плотную ткань. С некоторой предосторожностью парень откинул ткань и отпрянул на два метра назад. Его сердце забарабанило как бешенное.

- Это невозможно! Кто тебе помог?

- Я сам себе помог. – сложив руки под грудью ответил грозным басом Ибо.

- Ты не мог убить её! Я доложу, что ты мошенник!

- Да, да, иди докладывай. – отмахнулся Ибо от обезумившего парня тычущего в него пальцем.

Не прошло и четверти часа как за не самым симпатичным юношей шёл весьма в себе уверенный мужчина средних лет. По одежде было понятно, что один из старейшин низшего звена школы. Ибо одетый не по погоде в плащ с капюшоном встречал их с огромной улыбкой.

- Показывай. – в грубой форме приказал старейшина зыркая на Ибо недобрым взглядом.

- Как скажете. – Ибо не стал воспринимать грубое отношение за оскорбление и откинул часть ткани чтобы продемонстрировать зубастую пасть. Мужчина как будто пуд соли съел, его спесь тут же улетучилась.

- Мне надо доложить! – он слегка кивнул и понёсся откуда пришёл, а Ибо скрыл свою добычу за тканью в третий раз за день.

- Мастер Лицзянь! – преследовал его выдающий задания парень.

- Жди здесь! – грубо ответил ему Лицзянь Шучун прежде, чем скрыться из вида. Странную сцену увидели пару человек, и подошли чтобы узнать в чём дело. Ухмыляясь Ибо откинул край ткани и один парень чуть не прыгнул на руки другому от испуга, уж больно жутко выглядела пасть. Медленно, но верно слух о странной повозке распространился, и к моменту когда до заместителя главы школы дошла информация о случившемся Ибо уже окружили желающие удивиться и ужаснуться. Кто-то не верил, кто-то верил, но считал что Ибо не мог сделать это в одиночку, а кто то вообще угрожал ему что сейчас его обман вскроется. Сколько людей столько и мнений, и правда у каждого своя думал Ибо пока толпа не замерла. С небес спускались три фигуры. Ветер раздувал их шёлковые одеяния и волосы из-за чего они казались небожителями, а когда люди смогли разглядеть мудрые и глубокие глаза могущественных культиваторов то застыли окончательно, а потом почти разом все поклонились, приветствуя заместителя главы и двух старейшин, мужчину и женщину разменявших по внешности шестой десяток. Когда они коснулись земли все испытали благоговейный трепет и прохладу, которую у горы можно испытать только от свежего ветра в момент зари. Толпа с уважением отстранялась от телеги, и между Ибо с добычей и тремя мастерами, в одеждах стоящих как сотня таких телег, возникла пустая площадь, в дюжину метров радиусом.

- Я слышал о появлении юного героя что смог выполнить задание, которое не смогли бы выполнить в одиночку даже тысячу лет назад.

- Ван Ибо приветствует заместителя главы и старших хранителей. – после того как Ибо услышал обращение к себе то согласно этикету уважительно сложил ладони и поклонился на девяносто градусов.

- Позволишь взглянуть? – приятной внешности мужчина по-доброму улыбнулся, подходя почти в упор.

- Конечно, иначе какой был бы смысл мучаться с погрузкой этой туши. – Ибо схватился за край и откинул ткань так что половина тела виверны ослепила взгляды яркостью своих чешуек на полуденном солнце. Брови всех троих подпрыгнули от изумления, и они как будто потеряли всю свою святость, став такими же смертными с грохочущими от шока сердцами.

- Мастер Цян. – Ши Кьён отступил, приглашая мужчину ближе к телу. Хорошо сохранившийся старик подошел к телу и начал осматривать.

- Точный удар, в слабое место, где клинок?

- Прошу. – Ибо достал пространственную сумку и вытащил меч пяти солнц протянув его рукояткой вперёд. Цян Э кивнул в ответ принимая лезвие. Его глаза с удивлением засверкали.

- Отличное лезвие, горячая кровь всё ещё есть на клинке. – от таких уверенных слов Ибо сузил глаза.

«Каким зрением он обладает что смог увидеть невидимое? Я же его помыл!» - не сказал в слух Ибо.

- Откуда у тебя это лезвие? – старик перед лезвие остальным.

- Это семейная реликвия. – сказал Ибо подсказу от Любана.

- Достойный клинок, идеально тебе подходит. – меч воспарил и приплыл к рукам юноши.

- Будь добр следуй за мной, – сказал Ши Кьён и материализовал из кольца лодку металлического цвета. Это было сделано так грациозно и ловко что со стороны показалось как он роняет её из поднятой ладони. Лодка не коснулась земли, она парила, и кивнув Ибо ступил на её борт с лёгким отскоком от земли как вприпрыжку. Ши Кьён кивнул своим спутникам и вместе с лодкой воспарил в небе унося теряющего равновесие парня от зевак. Скорость полёта была не высокой, но неопытный человек всеми силами держал бы равновесие как делал Ибо. В лодке не было мест для сидения. – Обычно парящим судном управляют сидя в позе лотоса, поэтому можешь сесть. – ответил статный мужчина, поднимая и приближая своего пассажира к горе. Ибо чуть замешкался, но плюхнувшись на палубу тут же похвалил себя, что не стал строить из себя гордеца. Наслаждаясь прекрасными видами горы Ибо не заметил как лодка медленно опустилась на ровную площадку покрытую гранитными плитами. На высоте середины горы оказалось главное место школы, вырезанный или врезанный в гору замок. Площадка и территория монструозного здания были как будто вырезаны кем-то могущественным и было ли так задумано или нет, недостающей частью горы был каменный дворец. Ибо сошёл с лодки, и она вернулась в кольцо Ши Кьёна.

- Ты хоть заметил, что мы с другой стороны горы? – послышалось в голове Ибо. На это он помотал головой чтобы Любан по изменению взгляда спутника. – Это сделано чтобы вести наблюдение за территорией с нескольких сторон, учти если будешь создавать свою школу в будущем.

- Следуй за мной. – как по-отцовски сказал заместитель главы, и кивнувший юноша последовал за ним под своды здания. Созданный в неизвестном стиле замок представлял из себя не привычные стены с башнями и центральное здание в центре, а само центральное здание и по обе стороны по две башни. Если смотреть очень из далека то, казалось, что из горы выходит громадная ладонь, и казалось, что где, то есть вторая и обе они принадлежат замурованному в теле горы гиганту. Могучие ворота в десяток метров в высоту медленно открывались пока люди подходили к ним. Ибо старался не выдавать удивления так как автоматически открывающиеся двери были и в его мире, только принцип работы явно был другим. В полной тишине, пара мужчин казалось были единственными обитателями замка. Они шли по широкому коридору и, казалось бы, уже должны были попасть в тело горы если Ибо не показалось и чертог был врезан в неё, но перед маячившими впереди огромными вратами из чёрного металла повернули на право. Вокруг не было ни души, но не покидало чувство что за каждым движением идёт пристальная слежка. Они повернули ещё раз и подошли к металлической двери, которая открылась перед Ши Кьёном впуская того в кабинет с высоким потолком. Ибо вошёл следом и обомлел. Стены, потолок, широкий стол на дюжину персон, и даже стул, на который сел владелец этой комнаты были сделаны из зелёного нефрита. А какая там была свежесть, даже через пару вдохов Ибо мог закрыть глаза и посчитать что находится под кронами деревьев в густом лиственном лесу. Заместитель главы Ши достал из ящика стола предмет не отличимый от метронома.

- Старайся не врать нагло. – услышал Ибо подсказку в ухе. Предмет представлял из себя серебряный треугольник покрытый неизвестными узорами. К центру основания треугольника крепилась толстая золотая стрелка как на часах.

- Присаживайся, - Кьён поставил предмет ближе к Ибо. – Этот предмет был сделан древними мастерами, если история не врёт, то он способен выявлять дурные мотивы против школы. Расскажи о себе, кто ты и откуда. – мужчина щёлкнул пальцами и стрелка начала качаться то вправо то влево с одинаковой амплитудой.

- Меня зовут Ван Ибо, я из небольшого городка, - стрелка чуть замедлилась будто желая двинуться в другую сторону не дойдя до своей конечной точки. - Ну не прям из городка, наш клан проживает рядом. – Ибо старался отвечать взглядом на взгляд Ши Кьёна но стрелка манила его, и в этот раз она никак не изменила своего движения.

- Продолжай. – Ибо незаметно сглотнул.

- Мой городок назывался Умбор, слово на старом языке, как переводится не узнавал, ну вот, пожалуй, и всё.

- Кроме твоего имени я ничего не узнал, может узнаю почему ты пришёл именно к нам?

- А это, действительно, - Ибо так переволновался, что совсем забыл изначальный вопрос, как только его перебила дернувшаяся стрелка. – В моих краях говорят, что мастера в изготовлении оружия и доспехов находятся на севере, ну как я собрался с силами и мыслями, так и отправился искать и нашёл. – стрелка опять дёрнулась.

- Слух что на севере находятся мастера мне знаком, но причина твоя явно не так проста. – Ибо опять сглотнул, предательское напряжение выдавило на его лбу каплю пота. Он на мгновение погрузился в свои воспоминания, и злоба иссушила каплю.

- Мой отец спас на войне текущего главу самого богатого клана в нашем городе, в обмен на женитьбу своего сына с его первой дочерью. Но несколько лет назад отец пропал, и вместо выполнения обещаний ко мне подослали убийц, я бежал после первой неудачной попытки придушить меня во сне. – как на духу выдал Ибо не скрывая своей ненависти. – Я тут не только чтобы учиться, но и набраться сил чтобы взять то, что принадлежит мне по крови. – Ши Кьён приподнял брови, а через мгновение одобрительно похлопал.

- Вот такой мотивации в наше время не хватает молодым, не зря говорят что сложные времена создают сильных людей, – он добродушно взглянул на юношу, а потом резко потемнел. – Ты убил виверну в одиночку?

- Да, но я долго готовился к этой битве. – Ибо широко улыбнулся, почесав затылок, но не сработало.

- Я внимательно слушаю. – по тону голоса было понятно, что нужно говорить по делу.

- Подготовку я начал и изучения мастерства бронника, и в первую очередь сделал его. – Ибо стукнул по своему нагруднику.

[Панцирь огнеборца]

[Комплект: Огнеборец]

[Тип предмета: доспех]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита =+10, Здоровье =+20]

[Пассивный эффект: Сопротивление огню =+15%]

[Комплектный эффект: Сопротивление огню =+12%, Здоровье =+20]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 44, Ловкость = 18]

[Защита: +35]

[Штаны медной чешуи]

[Комплект: Огнеборец]

[Тип предмета: доспех]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита =+10, Здоровье =+15]

[Пассивный эффект: Сопротивление огню =+15%]

[Комплектный эффект: Сопротивление огню =+10%, Здоровье =+15]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 38, Ловкость = 14]

[Защита: +27]

[Опаляющая поступь]

[Комплект: Огнеборец]

[Тип предмета: обувь]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита =+10, Здоровье =+15]

[Пассивный эффект: навыки передвижения огня эффективнее на 25%]

[Комплектный эффект: Сопротивление огню =+7%, Здоровье =+10]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 28, Ловкость = 18]

[Защита: +12]

[Наручи огнеборца]

[Комплект: Огнеборец]

[Тип предмета: защита рук]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита =+10, Здоровье =+15]

[Пассивный эффект: Уменьшение получаемого переменного огненного урона 15%]

[Комплектный эффект: Сопротивление огню =+7%, Здоровье =+10]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 18, Ловкость = 8]

[Защита: +22]

[Шлем огнеборца]

[Комплект: Огнеборец]

[Тип предмета: головной убор]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита =+7; Здоровье =+10]

[Пассивный эффект: +1 к жизненной силе за 1% сопротивления огню]

[Комплектный эффект: Сопротивление огню =+8%, Здоровье =+10]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 21, Ловкость = 15]

[Защита: +18]

[Барьер огнеборца]

[Комплект: Огнеборец]

[Тип предмета: Щит]

[Качество: среднее]

[Уникальность: заговорённый]

[Характеристики: Защита =+20, Здоровье =+10]

[Пассивный эффект: +1% к защите за 1% сопротивления огню]

[Комплектный эффект: Сопротивление огню =+15%, Здоровье =+15]

[Улучшение: духовная ковка 4 уровня]

[Предрасположенность: огонь]

[Требования: Сила = 51, Ловкость = 25]

[Защита: +75]

Последним предметом был щит который Ибо без опасений извлёк из медного кольца. Ши Кьён внимательно слушал о всех его приготовлениях, попытках создавать предметы с нужными свойствами и конечно же потрогал в своих руках все предметы что молодой кузнец создал для битвы.

- Так же я использовал перед боем печать на сопротивления огню, и выпил зелье с таким же эффектом. – Ибо не стал говорить, что и печать, и зелье были им улучшены и давали по 8% сопротивления огню вместо привычных всем двух или трёх, про кольца он тоже умолчал.

- И всего этого хватило чтобы игнорировать пламя виверны?

- Ну как видите, я цел и невредим. – Ибо сказал так чтобы стрелка не дёрнулась. Он понимал, что пламя огнедышащей твари было сильнее чем просто открытого огня, но даже без щита он имел сопротивление огню 123 процента и мог воспринимать её атаки как дуновение знойного летнего ветра.

- Любопытно, я считал, что её пламя куда горячее чем обычный огонь, – заместитель главы был не глупый человек, он понял что Ибо имел ещё какие то защитные артефакты но проверять его кольца, амулеты даже не думал. Такие вещи рассматривать у себе равных оскорбление, а у младшего вообще позор. – Ты проделал невероятную работу, твой клан должен гордиться тобой.

- Благодарю заместитель главы! – Ибо встал и уважительно поклонился. Ши Кёьн остановил стрелку загадочного артефакта.

- Следуй за мной, – серьёзно сказал мужчина и встав с места подошёл к книжной полке. Ибо со спины не видел, но Ши Кьён открыл одну из книг на уровне его пояса и потянул за скрытый в ней рычаг. Послышался треск отпираемого замка. Кьён потянул за книгу на более высоком ряду и открыл часть полки как дверь. – Это не сокровищница так что не переживай. – в проходе было черно черным. Ибо с некоторой опаской подошел к темноте, в которой исчез Ши Кьён и сделав шаг во мрак на ощупь стал двигаться по узкому коридору, через один вдох впереди загорелся свет. Ибо вошёл в комнату, к тому времени Ши Кьён зажёг все лампы в прямоугольной комнате. На полу был расстелен покрытый пылью древний ковёр, и вдоль стены по правую руку до конца комнаты находились постаменты.

«Я ожидал увидеть сокровищницу школы, а не чью-то древнюю заначку», - раздосадовался Ибо осматривая окружение.

- Награда за десять тысяч очков выдавалась четыре раза за пять сотен лет как была создана, и последняя была почти сто пятьдесят лет назад, – Ши Кьен подошел к первому постаменту и взял в руки двуручный меч. – Древняя работа, но не затупился, проверь. – Ибо принял меч взяв его за длинную рукоять правой рукой придерживая широкое лезвие левой.

«Чертовски тяжелый!»

[Зеркальный гнев]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +30; Пробивание брони = 20]

[Пассивный эффект: Мастерство =+30]

[Активируемый эффект: Зеркальный удар = 200 ЕД]

[Предрасположенность: металл, иллюзия]

[Требования: Сила = 120, Ловкость = 50]

[Урон: +140]

«Этим показателем урона меня можно с одного удара прикончить!» - Ибо тяжело сглотнул.

- Для оружия в этой комнате ты ещё слабоват, но ты только начал свой путь так что лет пять может шесть, и ты сможешь использовать его. – Ибо вернул клинок, и взглянул на следующие стенды. Копьё, булава, щит, топор, наручи и, что-то за стеклянным прямоугольником.

- Можно взглянуть на другие предметы? – Ибо подошёл ближе к стеклу.

- Конечно, выбирай любой кроме последнего, – Кьен указал на стекло, за которым находилась мантия из чёрно зелёной чешуи. – Этот доспех принадлежал могущественному колдуну, и тогдашний глава решил оставить его в этой комнате как в музее.

- Мантия какая-то особенная?

- Было определено, что у неё лучшее качество что когда-либо было в школе.

- Но, как и все вещи колдунов её нельзя использовать?

- Даже хуже, она попытается тебя сразу задушить, как будто у неё есть разум.

- А можно потрогать? – жесткая по виду чешуя, из которой была сделана мантия переливалась опасным малахитовым блеском.

- Только если сможешь сломать стекло, закалённое бывшим главой. – по глазам Ши Кьёна было понятно, что он серьёзен.

- Тогда я посмотрю другие вещи. – сказав это он получи кивок в ответ. Подойдя к топору, на лезвии которого было изображение волн, Ибо на секунду застыл.

[Секира раздора]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +40; Здоровье =+40]

[Пассивный эффект: Вампиризм =5%]

[Активируемый эффект: Крушащий удар = 150 ЕД]

[Предрасположенность: металл, кровь]

[Требования: Сила = 130, Ловкость = 40]

[Урон: +150]

«Сильно, но с такими габаритами не думаю, что мне в пору», - отпустив приятную на ощупь рукоять топора он подошёл к скромно лежащим наручам. Свет бликовал на них и казалось, что они имеют фиолетовый цвет, а не чёрный.

[Призматические наручи пограничья]

[Тип предмета: защита рук]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +10; Дух =+10]

[Активный эффект: Увеличение максимума ЕД на 300 ЕД (продолжительность 1 час, перезарядка 24 часа)]

[Пассивный эффект: малое пространственное хранилище]

[Предрасположенность: пространство, иллюзия]

[Требования: Сила = 25, Ловкость = 25, Дух = 80]

[Защита: +30]

- Бери их! – Ибо скривился от внезапного шума в ухе. – Не думай ни о чём бери, молю тебя бери их.

- А если не секрет что брали другие?

- Это знает только бывший глава когда был заместителем 150 лет назад, но из-за клятвы он всё равно не рассказал бы.

- То есть это тайна для всех?

- Конечно, полученный талантливым учеником предмет станет его опорой в будущем, козырной картой, поэтому разглашать эту информацию нельзя.

«Ну ладно, посмотрю чисто для вида», - Ибо по очереди посмотрел оставшиеся предметы.

[Копьё разорителя]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Ловкость = +50; Скорость атаки =+15%]

[Пассивный эффект: Пробивание брони доспехов низшего класса =20%]

[Активируемый эффект: Стремительный удар = 150 ЕД]

[Предрасположенность: металл, ветер]

[Требования: Сила = 80, Ловкость = 125]

[Урон: +100]

[Крушитель черепов]

[Тип предмета: двуручное оружие]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +30; Жизненная сила =+30]

[Пассивный эффект: Замедление при ударе =10%]

[Активируемый эффект: Падение колонны = 300 ЕД]

[Предрасположенность: металл, ветер]

[Требования: Сила = 180, Ловкость = 50]

[Урон: +150]

[Страж горы]

[Тип предмета: Щит]

[Качество: Элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Защита =+40, Здоровье =+50, Сопротивление земле =+10%]

[Пассивный эффект: Уменьшение получаемого урона =4]

[Активируемый эффект: Оберег тверди = 400 ЕД]

[Предрасположенность: земля]

[Требования: Сила = 120, Ловкость = 50]

[Защита: +200]

- А почему всё оружие двуручное? – спросив это Ибо вызвал у Ши Кьёна горькую ухмылку.

- Интересный вопрос, и, к сожалению, он связан с тем, что уже несколько поколений у нас нет кузнецов способных создать настолько хорошее качество в предметах малой массы.

- Тогда я возьму наручи.

- Ты уверен? Они требуют сильную душу для использования.

- Да я тоже это почувствовал, и хочу понять, как было достигнуто такое качество, всё-таки я бронник.

- Умно, ты думаешь наперёд, похвально, - Ибо поднял наручи с постамента. – Это очень ценный предмет, советую не брать его за территорию школы. – Ибо кивнул, и они покинули комнату. Скрытая дверь закрылась. Двое молча следовали по тому же пути что и некоторое время назад.

- А можно вопрос? – стоило им выйти на улицу не выдержал Ибо.

- Конечно.

- Я слышал, что прошлый глава школы был великолепным кузнецом, и что он был вынужден оставить свой пост.

- Хочешь узнать почему? – Ибо кивнул, смотря в тёмно-изумрудные глаза. – Раз в десять лет все школы должны отправить налог золотому императору.

«Он существует!?» - глаза Ибо расширились.

- Почти двадцать лет назад группа нашей школы пропала со всем налогом, все они были частью фракции прошлого главы, чтобы не оскорбить императора были взяты запасы из сокровищницы, а потом главу сместили на совете хранителей школы так как не было другого козла отпущения.

- Но ведь это точно подстава!

- Многие так решили, но только узкий круг лиц знал каким путём и когда будут передвигаться ответственные за передачу налога.

- Значит из-за того что в рядах главы был предатель то совет решил что он плохой глава?

- Хмм, а ты сообразительнее чем кажешься. – они подошли к краю площади перед дворцом. Ши Кьён взмахнул рукой и появилась парящая лодка. – Для своей же безопасности забудь всё что видел и что слышал, и пройди в зал выдачи наград, думаю тебя порадует количество заслуг за материалы с виверны. – Ибо уважительно поклонился и запрыгнув в лодку сел. Ледяной ветер трепал его волосы пока они стремительно опускались. Спешившись, он ещё раз поклонился и десять вдохов провожал взглядом улетающую фигуру настоящего небожителя.

- Почему ты так хотел эти браслеты? – обратился в пустоту юноша.

- Когда вернёшься к себе всё расскажу.

Глава 19

Так как ещё не все прознали про подвиг Ибо, он без труда смог добраться до двухэтажного здания вокруг которого был четырёхметровый железный забор с шипами. С невозмутимым лицом он отворил дверь и вошёл в дом. Внутри был зал ожидания и закрывающиеся кабинки с номерами. На стенах висели картины, но с изображением награды и её стоимости. Ибо бросил косой взгляд на интересующий его плакат и двинулся к кабинке номер 1 так как больше никого в зале не было и двери кабинок были открыты. Первая кабинка всегда должна была иметь обслуживающий персонал поэтому выбор был однозначен. Закрыв за собой дверь, он глубоко вздохнул чтобы погасить волнение от предвкушения. Постучал в окошко. Пару вдохов спустя засов задрожал и вот на него смотрит девушка с веснушками на верхней половине лица.

- Имя? – тонко, но строго спросила незнакомка.

- Ван Ибо. – милое лицо исчезло но не на долго.

- Ты тот самый что убил виверну?! – быстро спросила девушка, чуть запыхавшись, на её глазах появились очки с толстыми линзами.

- Да я тот самый, вот моё доказательство если вы разбираетесь. – Ибо положил на полку перед окошком пару огненных чешуек.

- Это было не обязательно, я вижу кто передо мной.

«Что? Волшебные очки?»

- Мы были удивлены, когда на вас счёт поступила сумма очков вклада, это сразу вывело вас на первое место, хотя на рекорд уже был явный лидер. – в тонком голосе всё больше и больше чувствовалось уважение.

- Вы и за местами следите?

- Это не официально, но дел на нашем посту не особо много.

- И кто же был до меня в лидерах?

- Первокурсница Лэй Джи, она смогла собрать 5400 очков, ближайший всего 2300.

- Чего?! Как она столько смогла? – знакомое имя что он за последние годы почти не слышал.

- Она самый молодой член дисциплинарного комитета и принимает участие во всех заданиях, даже со второкурсниками.

«Значит информация была верной и Лэй Джи отдалилась от нас чтобы сделать карьеру, ну что сказать умная девчонка!»

- У вас 6700 очков вклада. – девушка сняла очки ожидая заказа.

- Можно увидеть плод познания, или как там его…

- Только если вы его купите, цена 1000 очков.

- Тогда беру шесть! – Ибо хлопнул по полке как будто в руке у него была пачка купюр. Девушка чуть дёрнулась, но улыбнувшись в ответ на лучезарное лицо симпатичного юноши кивнула и быстро удалилась. Ожидал он не долго. Торопливые шаги послышались через восемь минут.

- Драгоценные фрукты души, шесть штук, – перед Ибо появились шесть чёрных коробок. Он взял одну из них и ощутил тончащую гравировку на дереве. Открыв коробку, он увидел плод похожий на маленькое яблоко медного цвета. – Хранитель только в коробках из чёрного ясеня, употреблять не больше одного в год. – Ибо сглотнул и коснулся, казалось бы, металлической поверхности.

[Плод прозрения]

[Тип предмета: благословлённый фрукт]

[Качество: низкое]

[Уникальность: отсутствует]

[Предрасположенность: жизнь, металл]

[Эффект употребления: +2 к духу]

[Периодичность: 1 фрукт за уровень]

- То, что надо. – с сияющими глазами сказал он сам себе.

- Вы можете использовать оставшиеся очки чтобы получить простое пространственное кольцо внутреннего ученика. – сказала девушка как только Ибо закрыл коробку.

- Разве оно не стоит больше?

- Да, но старейшина Су лично заходил чтобы дать на это разрешение.

«Наверно старик что был с заместителем главы», - подумали Ибо и Любан одновременно. – Я возьму кольцо.

Закончив в центре выдачи наград Ибо отправился домой потирая тонкое серое кольцо на безымянном пальце. Краем уха он слышал разлетающиеся слухи о его подвиге, и улыбался, когда доносились возгласы неверия. Поднявшись на второй этаж общежития и войдя в свою комнату он смог наконец то выдохнуть, будто гора упала с плеч.

- Да ты мастер сокрытия, никто и подумать не мог что у тебя были такие планы. – в комнате уже поджидал Джинхэй стоя у окна.

- Ну знаешь, так вышло.

- Давай рассказывай, как ты это провернул. – Джинхэй сел на сторону своей кровати подложив подушку под спину. Ибо закатил глаза для вида и взяв свою подушку сделал так же, но с другой стороны кровати.

Отношения между двумя соседями за годы, стали очень крепкими, даже без учета постоянных тренировок фехтования. Единственное что они не делали это не посещали вместе баню, так как Джинхэй не любитель подобных процедур социального взаимодействия. Чтобы избавиться от его присутствия достаточно оголить торс.

- Что было у заместителя главы сказать не могу, не обессудь. - Джинхэй понимающе кивнул.

- Мне достаточно знать, что ты уделал предательницу.

- Да ладно тебе, мы же подписывали документ обязательной дружбы. – Хоть и прошло почти два года с их поступления красавчик не мог забыл, что Лэй Джи ни разу с ними не встретилась после поступления.

- Вы с Ханем слишком очарованы её внешностью, ладно, пойдёшь обедать?

- Я слишком переволновался сегодня. – Джинхэй прищурился, проверяя лжёт ли Ибо. Это никогда не помогало, но он думал, что у него талант в определении лжи.

- Почему ты не пошёл с ним? – стоило Джинхэю закрыть дверь с внешней стороны комнаты спросил Любан.

- Не хочу, чтобы меня обступила толпа фанатов.

- Ты преувеличиваешь своё достижение.

- Что особенного ты увидел в наручах? – Ибо извлёк из нового кольца элитный предмет.

- Призматический в названии, - Ибо скептически скривил лицо. – Ты корчишь рожу?

- Нет, продолжай.

- Легенда гласит что в древности был мудрец который славился созданием всего что душа пожелает, и даже больше многие считают его богом что и научил людей созданию вещей типа колеса, меча и палочек для еды.

- Эм, насчёт последнего удивил. – раздался стук в дверь. Наручи исчезли как и появились. Ибо встал и подойдя к двери открыл её. Внезапного гостя в коридоре не оказалось.

- Ты что делаешь? – спросил Любан стоило закрыть дверь.

- Как что? Постучали же.

- Не понял, – Ибо вернулся к своей кровати. – Ты решил так пошутить?

- В каком смысле?

- Ты уже открывал дверь для Лэй Джи.

- Что-то я не понимаю тебя.

- Полчаса назад Лэй Джи пришла поздравить тебя с достижением и расспросила о том, что было сегодня.

- Не было этого, о чём ты вообще? – Ибо забегал глазами по комнате ища изменения.

- Дерьмо собачье! Ты серьёзно не помнишь?

- Меня одурманили? Что было? – отбросив гляделки Ибо схватился за голову.

- Ты впустил её и очень мило с ней общался, она спрашивала считаешь ли ты её другом. – Любан стал говорить быстрее чем обычно, в его голосе присутствовало непривычное для него волнение.

- А я что?

- Ты сказал, что считаешь, а потом она попросила рассказать какую награду ты получил и что было за день.

- А я что?

- Ты специально перебиваешь? – Ибо сглотнул комок волнения, и Любан продолжил, а он внимательно слушал как выложил ей всё без прикрас.

- Как я мог всё рассказать? И забыть об этом?

- Не знаю, но были моменты что ты не хотел, но она давила что вы же друзья, - Любан на пару секунд замолчал. – Когда она уходила то попросила забыть всё что было в этой комнате.

- Ты бы точно почувствовал будь это какая-то отрава, техника или влияние артефакта?

- Бьюсь об заклад что такое мимо меня не пройдёт.

- Что мне делать?

- Я бы поскорее бежал в свою деревню, как и планировали.

- Мне нужна протекция внутреннего ученика, а ежегодное перераспределение будет через четыре месяца.

- Так ладно, надо думать, хотя что тут думать, ты на пике третьего уровня воина духа, прорывайся в пещере и устрой себе отпуск на всякий случай.

- Опять бежать, не слишком ли резко?

- Это подстраховка, я не принуждаю, но поступил бы именно так.

- Я же получается просто рассказал, как общался с заместителем и что у него там в хранилище, а Лэй Джи вообще член этого, ну комитета защиты или как там его.

- Думаешь раз она блюститель правопорядка то святой человек? Какой святой будет стирать воспоминания другу?

- Не ну, а как мне может навредить выданная информация?

- Меня больше волнует способность без какой-либо Ци стирать воспоминания, может это лишь верхушка её способностей. Не спроста она быстро продвигается в иерархии школы.

- Я просто сообщу о том, что произошло и всё будет хорошо.

- Кому? Ты за всё время общался только со стариком.

- Не такой уж он и старый.

- У тебя странное доверие к старикам.

- Заткнись, может он в курсе как можно стирать чужую память.

- А вот тут то ты и попал в просак.

- О чём ты?

- Как ты расскажешь о том, что якобы забыл? Будет звучать как клевета.

- Действительно, об это я не подумал.

- Слушай, пока давай действовать согласно планам, прорыв и улучшение имеющегося.

- Нужно пойти ва-банк с новым приобретением. – Ибо сглотнул, переводя взгляд на свои наручи.

- Зачем?

- Сам не знаю, но чувствую, что пришло время крупных ставок. – Ибо ещё не до конца осознавал, как силён родившейся в нём страх перед неведомой силой, но сердце и разум говорили, что нужно идти на крайние меры.

В течении следующей недели он через учителя Ши получил разрешение покинуть школу. Улучшил все фрукты и довёл до предельного уровня ковки наручи элитного качества. Вечер за день до отъезда.

- Вот это тебе. – из нового кольца мелькнула вспышка и в руках Ибо показались две чёрные коробки.

- Это же…

- Да, и я дарю тебе это за всё что ты для меня сделал. – кристально чистые глаза Джинхэя засверкали, а лицо налилось румянцем, но он быстро пришёл в себя.

- Я не могу это принять, да и за что?

- Ты самый идеальный сосед и друг, о котором можно было мечтать, если ты меня уважаешь, то не откажешься! – из ноздрей Ибо чуть пар не вышел от серьёзности. Может Джинхэй был таким человеком всегда, но он следил за Ибо как курица наседка. Будил его по утрам, следил чтобы он ел по расписанию, иногда с кулаками отправлял его мыться каждый день, даже старался встречать его после лекций, и добывал любую информацию которую Ибо было в тягость узнавать самому. Сначала Ибо думал что ему нужно прикрытие от девушек, но через пол года местный женский контингент объявил перемирие и никто не преграждал парню дорогу чтобы познакомиться, так что красавчик мог вздохнуть полной грудью свободы. Но даже после этого Джинхэй продолжал липнуть к своему, наверное, первому другу в жизни.

- Формально я отказался, благодарю тебя, никогда этого не забуду. – Ибо довольно улыбнулся. Джинхэй взял два благословлённых фрукта на которые он потратил свои очки жизни чтобы развить их до четвертого уровня, так что они дают не по две единицы духа, а по семь.

- Пойдёшь на ночную медитацию?

- Как обычно, сам понимаешь. – они улыбнулись друг другу прекрасно зная, что ничего Ибо не понимает. Любан не знал какую технику культивации нужно развивать только ночью, а Ибо стеснялся спросить.

- Надеюсь небеса увидят мою щедрость. – проводив соседа Ибо сел в позу лотоса на кровать.

- Если ты ради выгоды расщедрился, то вряд ли.

- Нет, я с самого начала хотел его отблагодарить. – Ибо снял наручи и чувство тяжести слегка надавило на его душу. Такое всегда происходило, когда уменьшался его параметр духа.

[Призматические наручи пограничья]

[Тип предмета: защита рук]

[Качество: элитное]

[Уникальность: волшебное]

[Характеристики: Сила = +25; Дух =+30]

[Активный эффект: Увеличение максимума ЕД на 600 ЕД (продолжительность 6 часов, перезарядка 18 часов)]

[Пассивный эффект: среднее пространственное хранилище]

[Предрасположенность: пространство, иллюзия]

[Улучшение: духовная ковка 6 уровня]

[Требования: Сила = 25, Ловкость = 25, Дух = 80]

[Защита: +46]

- Я воин духа четвёртой ступени с рекордным объёмом духовной энергии, но даже с активным эффектом наручей на 600 единиц могу использовать ковку седьмого уровня только один раз в сутки. – Ибо глубоко вздохнул. Ему очень повезло с улучшениями на этой неделе, так что он думал, что вероятность неудачи значительно возросла.

- Ты ещё фрукт съел на семь духа.

- Я в курсе капитан. – закатив глаза ответил Ибо.

- Тебе не обязательно это делать, результат и так выше всех похвал.

- Не бойся, у меня достаточно низкокачественных кинжалов чтобы выбить единицу, а после неё сделаю бросок на элитное.

- Не нравится мне эта твоя вероятность, глупость, на всё воля небес, но играть с ними не стоит.

- Говоришь как старик, – Ибо надел наручи тут же ощутив, как что-то внутри него становятся легче. По кольцу на левой руке пробежала невидимая рябь и в руке появился кинжал с кривым лезвием. Это был один из первых созданный им предмет, получивший полноценную оценку его дара. – А ты говорил, что мусор, давай переплавим, надо экономить.

- Он не стоил потраченных на него ресурсов. – Ибо криво улыбнулся. Закрыв глаза, он прошептал желание. Чёрно белый мир окутал молодого человека. Двадцатигранник с привычным звуком падения на деревянную доску упал с кровати и за дюжину отскоков замер. Мир наполнился пугающими багровыми тонами. Перед глаза появилась гигантская грань с желанной цифрой «1», а потом она растворилась, уступая нулю.

- Повезло! – грубой работы кинжал тут же потерял вес и растворился в ничто, как будто был соткан из тумана.

- Ну если так посмотреть, то повезло.

- Энергии хватает идеально.

- Ты потеряешь сознание от такой потери, без вариантов.

- Последи за мной.

- Ни пуха ни пера. – Ибо поднял правую руку. Сжав кулак, он потряс его, как если бы внутри была игровая кость.

- Я желаю. – мир застыл сразу как кулак раскрылся в ладонь. Азарт выскочил из руки и ударился в разделяющую комнату ткань отлетая под кровать, где с каждым отскоком накалял нервы Ибо до предела. Черно белый мир сотрясся, кровавое зарево разлилось перед глазами Ибо. Двадцатигранник навис с цифрой «1». Не успел юноша даже выругаться, как цифра изменилась на «0», а потом на «-1», и ещё раз на «-2». Ядовитый пурпурный цвет заполонил всё туманом, за которым разверзлась непроглядная космическая бесконечность. Экзистенциальный ужас перед чем-то слишком масштабным для простого человеческого разума поглотил Ибо. Так он и провалился в пустоту, не приходя в себя, пока чёрно фиолетовые наручи выпускали в его руки омерзительные щупальца для которых не существовало понятия материи.

Ши Кьён прошёл пятиметровые белоснежные врата. Перед его взором было куполообразное помещение, радиусом не меньше полусотни метров. Лунный свет вливался в помещение из открытого перед небесами потолка. Почти весь свет падал на одинокое дерево с белым стволом и лазурными листьями.Находилось это чудо на небольшом островке в центре зала. Заместитель главы воспарил на пару десятков сантиметров над землёй и проплыл к острову.

- Разрешите доложить достопочтенный глава. – уважительно поклонившись сделал жест руками Ши Кьён в отношении медитирующего в позе лотоса мужчину.

- Докладывай. – ответил старик, открыв серые очи. Он не был ни худым, ни толстым. Его кожа была свежа, а волосы длинной бороды пусть и стали серебряными, но оставались густыми, как и в лучшие годы.

- Судя по наблюдениям подозреваемый не выглядит виноватым, я прошу дополнительной недели для проверки.

- Хочешь, чтобы он покинул нас и не вернулся?

- Слежка продолжится, так мы точно убедимся верны ли подозрения.

- Не вижу смысла тянуть, в печи у всех язык развязывается.

- Учитывая как Фэн Хаожань выбивает информацию мы не получим ничего кроме само поклёпа.

- Даже если это осечка, не велика потеря.

- Глава, я прошу вас, этот ученик имеет огромный потенциал, я видел это в его работах.

- Если за пару лет не сознается, то поступим, по-твоему, а пока поступим как полагается.

- Но глава! – Ши Кьён стал серьёзнее и по веткам дерева прошла рябь волнения.

- Когда придёт твоё время, будешь решать по-своему, – старик поднял руку повелевая оставить его. Лицо Кьёна исказилось в гневе, отчего казавшийся интеллигентом мужчина стал пугающим как демон. – В такие моменты я рад что мы не смотря на наши разногласия на одной стороне. – старик слегка улыбнулся и сжав кулак заставил весь воздух в помещении покрыться рябью.

- Будет исполнено.

Ибо сладко спал, закутавшись в одеяло. Ужас, который поглотил его душу перед потерей сознания как рукой сняло. Спал он укутавшись в одеяло так тихо что казалось на кровати никого нет. Джинхэй пытался его разбудить, но такие случаи были не редкостью так что он, сделав что мог отправился по своим делам. Ибо ничего не осознавал даже когда в комнату вошли незнакомые люди. Они давали ему пощёчины и обливали водой чтобы он пришёл в себя, но всё было тщетно. Замотав тело в одеяло, они вышли из общежития и погрузив юношу на коня проследовали к горе.

- Жарко то как. – пробубнил Ибо.

- Ха, жарко ему! – с эхом послышалась издёвка, отчего Ибо открыл глаза. Уютная комната каким-то неведомым образом превратилась в сухую тёмную конуру с решёткой.

«Это сон, но жарко как в печи»

- Проснулся новичок! Сладенький, влажный хлопец! – неприятный голос раздался по левую сторону комнаты. Ибо встал и ощутил, как его челюсть сводит от боли.

«Какого чёрта тут происходит?» - подумал он, прощупывая лицо. Глаза привыкли к темноте, и он понял, что находится в кирпичной камере два на два метра. В углу левой стороны, если смотреть как заключённый, было бездонное отверстие и больше ничего.

- Давай новичок покажи свои ручки! – послышался тот же голос. Ибо встал на середину комнаты и прильнув к решётке увидел сухую торчащую руку из камеры по соседству. – Живой! Молодой! Ахахаха!

- Что смешного? – спросил. Ибо переводя взгляд на другую сторону. Камеры были только с одной стороны, по другую только стена с редкими оранжевыми камнями, стоящими в углублениях. Эти камни давали горячий свет направленный прямо в камеры.

- Лучшие годы твоей жизни будут сожжены в великой печи! Ахахаха! – ответил судя по рукам старый безумец.

- Заткнись тупой ублюдок! Чтоб мать твоя в аду тебя скорее дождалась! – недовольный басистый голос уже с камеры рядом с безумцем.

- Трать больше сил, быстрее двинешь кони! Ахахахаха! – на эту реплику безумца ответа не последовало.

- Где я? Что происходит? Почему так жарко?

- Ты в казематах пылающей горы, ближе всего к её проклятому центру! Это твоя могила! Ахахаха, кха! – в конце безумец прокашлялся. Ибо ощутил неприятное чувство от сухости, которую издал старик. Горячий пот тут же сменился ледяным.

- Тюрьма! Почему я в тюрьме? За что?

- Ты вор! Так сказал жирдяй начальник.

- Нет, это ложь, - Ибо инстинктивно потянулся к шее, где был его ценнейший амулет. – Где мои вещи?

- Известно где, или ты совсем дурак?

- Ибо не паникуй, я чувствую, как ты теряешь влагу. – послышался голос из головы. Ибо отошёл от решётки в угол своей камеры. Там оказалось намного жарче, но зато тихо.

- Что со мной было Любан? Ты же хотя бы слышал, что происходило вокруг?

- Тебя обвинили в краже из сокровищницы заместителя главы, а потом пытались разбудить, так что тебе зарядили пару десятков смачных пощёчин.

- А мои вещи?

- Я тоже не понял, стражники или кем они были хотели тебя обыскать, но ты был голый, на тебе даже колец не было, им даже пришлось тебя переодевать в лохмотья заключённого так как в комнате не осталось твоих вещей, - Ибо сухо сглотнул. – Что тебе выпало вчера?

- Я выкинул единицу, а потом получил штраф в минус три.

- Это что то новое, и где предмет?

- Не знаю, может меня ограбили?

- Точно нет, я бы заметил, единственный кто возвращался в комнату это Джинхэй, он же первый и пытался тебя разбудить около десяти утра. А спустя час пришли они.

- Сколько сейчас времени?

- Около семи вечера, ты пропустил ужин.

- Вот дерьмо. Мне нужно попросить адвоката, или передать весточку на волю. – не успел Любан что-то сказать, как Ибо стирая пот со лба прильнул к решётке. – Уважаемый, не подскажите как связаться с начальником, тут явное недоразумение.

- Уважаемый, хи-хи-хи, давно меня так не называли.

- Как позвать кого-нибудь?

- Утром будет обход, стакан воды и чёрствый хлеб на морду, там и спросишь если слушать будут. – сухо, но с ожиданием ответил сосед.

- Благодарю, меня зовут Ван Ибо.

- Кэ Цзин, вроде бы.

- Не слушай его, он не помнит своего имени. – новый голос уже по правую сторону донёсся до ушей Ибо. Это был тягучий баритон, но не из-за слабости, а из-за неторопливости говорящего.

- Тебе то откуда знать какое у меня имя, если я сказал значит так и есть, Кэ Цзин, - сухие руки показали неприличный жест в сторону камеры с баритоном. – Запомни пацан, у решёток прохладнее, а у стен печка, и лучше их не трогай, развалится и ты превратишься в печёный картофель.

- А что за стеной?

- Катакомбы ведущие в глубь горы, а там как можно догадаться жар, от которого мясо с костей сползает, – Ибо сглотнул остатки слюны. – Они ведут в глубь, и ни одна живая душа не может выдержать жара, идущего из горы.

- Получается их сделали намного более могущественные эксперты чем сейчас?

- Зачем задаёшь вопросы, на которые знаешь ответы? Лучше побереги воду до утра, а то и месяца не протянешь. – больше слов не звучало.

Ибо сидел в позе лотоса. По совету Любана он медитировал, но не просто читая мантру. Огненная стихия давала преимущество в такой среде, но нехватка влаги всё равно бы настигла даже культиватора выше развитием.

- Не могу, мне нужна вода чтобы войти в себя. – Ибо уже давно снял верхнюю часть тюремной робы и обливался потом всеми мускулами на показ.

- Если сейчас будешь тратить энергию на броски вдохновения, то переживать эту жару станет сложнее.

- Тогда буду просто ждать утра.

Ситуация для Ибо была хуже чем он мог предполагать, поэтому обдумывая обрывки информации он кое как отключился у решетки. Сон был неспокойным, а пробуждение внезапным.

- Вставай! – по металлической решетке ударили такой же металлической кружкой. Ибо очнулся как от удара током. Ещё не приходя в себя телом он тут же открыл рот чтобы сказать, но жара высушила его горло. – Пей! – крупный мужчина с жирной сальной бородой окунул кружку в чан и протянул её через решётку. Не нужно было повторять. Ибо жадно осушил содержимое. Божественная влага наполнила его нутро. Охранник забрал кружку, достал из корзины чёрную булку размером с ладонь. Ибо принял её, к удивлению, ощутив тяжесть.

- Спасибо, а когда меня будут допрашивать?

- А тебе есть что сказать?

- Я невиновен чтобы я не сделал.

- Хм, я передам твои слова начальнику. - из соседней камеры донёсся смешок. Кормёжка продолжилась. Ибо посчитал что за ним было ещё пять камер и каждый получал одну кружку тёплой воды и булку.

- А я-то думал в твоей башке есть хоть одна извилина раз уж ты уважаешь правильных людей, но сейчас мне кажется, что ты меня тогда оскорбил. – сказал безумный старик сразу как по коридору разнёсся звук закрытой на засов двери.

- Что не так? – Ибо подошёл к левому краю камеры.

- Чтобы выбраться отсюда хотя бы на час надо дать тот ответ, который удовлетворит начальника, а нравится ему только чистосердечное признание. Ну ничего ты ещё молодой, подумай до ужина.

- Но я не виновен, я даже не знаю в чём точно обвиняюсь.

- Побереги влагу на губах, и подумай хорошенько в какой ты ситуации. - помещение снова заполнила тишина.

Ибо не стал садиться в позу лотоса, он лёг на каменный пол чтобы прожариваться равномерно. Черствая булка оказалась безвкусной, а тяжёлой она была из-за того как Ибо ослаб всего за сутки без воды. Когда пришло время ужина он промолчал, за что получил лёгкую похвалу от соседа.

- Как думаешь можно пожелать овладеть ледяным огнём? - прошептал Ибо с закрытыми глазами практически не открывая рот.

- Звучит как сказка, но быть может такая техника и существует, в твоём же случае никак.

- Тогда я буду желать войти в состояние просветления.

- Ты можешь это и без траты драгоценной Ци.

- Не надо меня переоценивать, я не житель этого мира, у меня другая психология.

- Ты обычный ленивый парень, не важно из какого ты мира. Просто сядь в позу и погружайся в себя, медленно, как маленький ручеёк. – слова Любана лишь подтолкнули Ибо сжать кулак.

- Я желаю просветления, – Ибо погрузился в чёрно белый мир. – Кха кха! – закашлялся он, вернувшись в реальность.

- Пятнадцать процентов улетело в никуда, ну что ж сказать жарься и не жалуйся. – с ноткой издёвки подытожил Любан, и был прав. Ибо ощутил, что стало жарче. Послышался стук с левой стороны. Сев на мягкое место он подполз к источнику звука.

- Что такое? – шепотом спросил Ибо.

- Ты сейчас потратил много Ци, умереть захотел? – ещё более тихим шепотом ответил безумный сосед Кэ Цзин.

- Тебе то какое дело?

- Местная Ци не для такого малька как ты, в ней слишком много грязного исходящего из глубин горы.

- Что ещё ты знаешь?

- Гора как фильтр, ближе к поверхности Ци становится очень благодатной для развития, но тут в глубине, она пагубна, так что забудь о культивации. – хоть было и еле слышно, но нотка беспокойства ощущалась.

- Благодарю за совет, – стерев порцию нового пота со лба Ибо отполз на середину камеры. – Ты его слышал, что думаешь?

- Всё тут нормально, у него от жары мозги спеклись. – не думаю ответил Любан. Отчего Ибо нахмурился. Несмотря на смех сосед показался ему вполне адекватным. Он сжал кулак и выбросив руку в потолок разжал. Очередная неудача и порция жара в каждую клеточку молодого тела. Третья попытка. Глаза юноши закатились прежде, чем закрыться, он погрузился в непробудный сон. Открыв глаза Ибо увидел своё необычное ядро. Монструозно огромный лазурный двадцатигранник в его душе был всё так же в мире без неба и земли. Но в этот раз он выглядел иначе. Одна из граней переливалась самыми тёмными и жуткими цветами, как и щупальца разных форм и размеров, по которым пробегала рябь тёмно-фиолетового цвета. Глубинный ужас накатил на человека как цунами. Ибо хотел закрыть глаза, но в этом мире всё сущее было его глазами. То, что порождало щупальца вскоре заметило присутствие сознания и потянулось к нему. Ибо не мог сопротивляться, когда его начало оплетать и засасывать в грань, которая по размерам была больше его тюремной камеры в десять раз. Чувство удушья, вот что он мог сказать, когда его и без того дрожащий аватар души погрузился в безмолвную пасть, из которой выходили отростки неизвестной сущности. Но придя в себя он ощутил счастье. Ибо плавал в окружении знакомых ему предметов. Шкатулки с фруктами, предметы из набора кровавого разбойника, ящики с провиантом и бутылками воды которые Ибо запас для путешествия домой и многие другие предметы парили неподалёку. Он продолжил осматривать свои вещи и не ведая того начал двигаться к центру этого пространства. Уловив взглядом почти всё, что было у него в пространственных кольцах он достиг самого ценного предмета в своей коллекции. Перед ним раскинулось дерево, под кроной которого и над корнями которого он всё это время парил. Ветви и корни были созданы из тех же щупалец что он видел ранее, а их источником были наручи, на металле которых были изображены бездонные пасти неведомых существ. Дерево оказалось исполинского размера. Ибо разглядел его очертания за много миль от ствола, поэтому, когда смог приблизиться к центру то перед ним была сплошная стена из переливающихся щупалец. У него не было рук, но своим сознание он коснулся наручей.

[Наручи космического голода]

[Владелец: Ван Ибо (Ван Кай)]

[Комплект: космическое божество голода]

[Тип предмета: защита рук]

[Состояние: ИММАТЕРИАЛЬНО]

[Качество: превосходное]

[Уникальность: руническое]

[Активный эффект: получение всех свойств предмета аналогичного типа = 300 ЕД]

[Пассивный эффект: огромное пространственное хранилище]

[Предрасположенность: пространство, душа, пожирание]

«Этот пространственный карман в моей душе сформирован щупальцами, - размышлял Ибо осматривая окружение. – Превосходное качество, имматериально, руническое».

Руки материализовались такими какими Ибо их помнил. Щупальца потянулись к ним и наручи оказались на своём положенном месте. Застывшее тело с медленным дыханием пробудилось. Веки распахнулись и в глазах отразился символ из семи кругов.

- А ты быстро вернулся, – Ибо молча встал и отошёл к углу своей камеры. – Играем в молчанку? – коснувшись своей правой руки он ощутил, как будто под его кожей что-то инородное, что-то неземное.

- Хочу пить. – фиолетовое свечение прошлось волной от локтя до запястья. В руке появилась одна их стеклянных бутылок с водой.

- Чтоооо! Как!? – живительная влага наполнила нутро Ибо. Фиолетовое свечение прошлось по обеим рукам. На пальцах оказались лучшие кольца с сопротивлением огню. Жар как в бани сменился на приятную комнатную температуру.

- Я теперь глубже чем кажется.

- Малыш, малыш, – тонкий шепот сопровождался звуком, когда по кирпичу скребут ногтем. Ибо подошёл к краю камеры и сел на корточки, кольца на его руках исчезли будто растворившись. – Мне же не показалось что ты сделал глоток? – не только Ибо но и Любан удивились.

- У тебя слуховые галлюцинации. - так же шепотом ответил он.

- Я так понимаю тебе удалось пронести колечко с припасами в месте, где не светит солнце.

- Нет, не там. – сдержал эмоции Ибо чтобы не перейти на нормальную громкость.

- Не важно, я бы тоже так поступил, но ради моего кольца меня тут и держат, так что наизнанку бы меня вывернули чтобы его достать.

- Так если кольцо у них, зачем им ты?

- Оно откроется только если я дам разрешение его открыть, вот они и ждут.

- А что там такое ценное?

- Особая техника контроля воды, так что дай мне пять, а лучше шесть литров и уже завтра мы будем на свободе. – повисла пауза. Ибо подумал, что ему послышалось, но безумец ожидал его ответа на полном серьёзе.

- С чего бы мне доверять тебе?

- Ни с чего.

- Честностью меня не возьмёшь.

- Но ты ведь уже поверил мне, поверил, что я способен вывести нас отсюда.

- Не торопись соглашаться, - встрял в разговор Любан. – Раз твои вещи при тебе ситуация кардинально изменилась, нам пока никак нельзя покидать пылающую гору. – Ибо слушал что говорит невидимый спутник.

- Прежде чем ты реализуешь свой план, мне нужно кое-что сделать, и для этого нужна твоя помощь.

- Чтобы выбраться отсюда я тебе в наложницы свою внучку отдам, а был бы внук то и его, что нужно?

- После следующей кормёжки нужно поднять шум. – Ибо от предвкушения хрустнул костяшками пальцев.

- Для чего? – осторожно спросил Кэ Цзин.

- Для моего тайного проникновения в глубины горы.

Глава 20

Исполинского размера колонный изображали драконо подобных людей. Их могучие изваяния поддерживали потолок пещеры, из глубин которой на свет вышла прекрасная дева в самом расцвете сил. Кончили её рыжих волос казалось горели при движении тела. Площадь перед пещерой была вымощена огромными квадратными плитами.

- Мама! – девушка рванула к прекрасной женщине в белом. Чу Жань обняла мать со всей силы. – Как же я скучала! – ещё раз с силой сжав мать она не заметила, как от её тела вырвалась волна тепла отчего воздух задрожал.

- Я предупреждала что испытание искажает восприятие времени. – порозовев от тепла ответила Юминг.

- Да, я понимаю, но чувство будто пару лет прошло, я уже совсем отчаялась что смогу оттуда выбраться, - отпустив самого близкого человека Чу Жань потянулась как после долгого сна. – Сколько меня не было?

- Пятьдесят четыре дня.

- Ого! Это же быстрее чем нормально?

- Да, это очень хороший результат.

- Вот же Ибо удивится когда я вернусь! Пойдём к той семье, которая нас приютила в первый день? – когда они прибыли в это скрытое место то первые дни и ночи Чу Жань провела с семьей главы хранителей храма, из которого она вышла.

- Боюсь тебе теперь нельзя видеться с местными жителями так как ты вышла из священного места.

- Что?! Но я так хотела поиграть с малышкой Лин! – девочка о которой она говорила была внучкой главы, семилетняя малышка с янтарными глазами.

- Когда ты пройдёшь все десять ступеней то можно будет предстать перед всеми, а пока что ты для них даже опасна.

- Эх, жаль.

- Не переживай, для тебя был оборудован домик, и там уже достаточно еды и питья чтобы ты могла отдохнуть неделю другую.

- Нет, я хочу поскорее со всем закончить, завтра я вернусь в храм.

Гул от закрытой двери разнёсся по подземелью. Утренняя кормёжка закончилась. Ибо стукнул кулаком по решётке и спустя вдох по коридору разлетелось ужасающе фальшивое пение.

- Моя душа! Моя душа! Как долго я скитался не понимая, что ты моя душа! - Кэ Цзин запел балладу о любви.

- Заткнись ублюдок!

- Сдохни!

- Закрой свою пасть безумная тварь! – крики заключённых наполнили коридор. Ибо одетый в доспехи огнеборца лёгкими, но могучими ударами вырывал из стены кирпичи, и за три минуты криков и пения создал для себя проход, из которого хлынул горячий воздух.

Прошлым вечером он договорился с Кэ Цзином что ему нужен шум для проникновения в катакомбы, а как он вернётся к ужину то можно будет воспользоваться планом побега. Тусклый в обычных обстоятельствах огонёк в ладони. Ибо сиял ярко как никогда. Огненная Ци вокруг действовала как бесплатная высокоэнергетическая подпитка поэтому покинув камеру Ибо смог разглядеть сокрытые во тьме глубины горы. Оглянувшись на свою камеру, он увидел кривую каменную стену, за которой были другие заключённые. Наметив путь Ибо двинулся в глубины. Через тридцать метров оказалась ступень, через двадцать ещё одна, а затем через каждые десять ещё. Преодолев двадцать ступеней, он понял, что коридор, по которому он шёл всё время сужался и скорее всего вёл его по спирали. Так же он не замечал из-за высокого сопротивления огню что каждая ступень повышает температуру на пару градусов. На пятидесятой ступени коридор окончательно сузился до пары метров, и частота ступеней стала как у полноценной лестницы. Ступив на этот путь Ибо рассчитывал достичь чего то в течении часа.

- Сколько я тут? – опираясь на правой рукой о ровную стену Ибо спускался без особого энтузиазма. В левой он держал щит чтобы повысить сопротивление огню так как пол часа назад стало труднее дышать.

- Около трёх часов.

- Тут чертовски душно, я уже поди на глубине в раз десять выше горы.

- Мало вероятно, лестница имеет не такой уж и большой уклон, я думаю мы на глубине пяти километров от поверхности.

- Чтобы подняться мне нужно будет в два раза больше времени, минимум!

- Я чувствую, что мы уже близко.

- Ты говорил это час назад.

- Теперь точно близко. – тяжело вздохнув он продолжил спуск и, к его удивлению, не прошло и пяти минут как он оказался перед идеально ровной каменной стеной. Осветив её огоньком, он не нашёл ни щелей, ни зазоров.

- Тупик.

- Скрытая дверь!

- Это всё меняет! – с нескрываемым сарказмом сказал Ибо. – Что делать?

- Нужно поискать скрытые письмена на поверхности.

- Какой смысл оставлять на скрытой двери подсказку? Разве не на то она и скрытая?

- Скрытая дверь не в том смысле что скрыта, а в том, что нужна для формирования цельной структуры, а значит внутри то, что нам нужно.

- Допустим? Мне что её просто потрогать? – Ибо положил правую руку на поверхность. – Или может направить в неё свою Ци? – направив поток энергии, которым обычно зажигает огонёк в ладонь он резко переменился в лице.

- Почувствовал а? – с нескрываемой усмешкой донеслось от Любана. Ибо же было не до смеха, его Ци насильно вытягивалось из области ниже живота. Он впервые чувствовал свою Ци так отчётливо, так как обычно это происходило во время медитации и было весьма туманно.

- Дерьмо! – отцепив руку выругался Ибо. Стена пришла в движение и медленно начала подниматься, открывая уже не совсем тёмный проход. – Полторы тысячи высосало. – проверив характеристики ужаснулся Ибо.

- Не очень-то и много. – каменная плита прекратила движение. Ибо шагнул в коридор, из которого в лицо ударил горячий воздух. В конце виднелся проблеск света. Сглотнув скудную слюну, он медленно зашагал на встречу неизвестности. Поток горячего воздуха становился опаснее. Если бы не сопротивление огню, то кожа истлела бы до костей за пару минут. Яркий свет начал слепить глаза и последнюю дюжину метров Ибо шёл закрывая рукой глаза. Коридор остался позади.

- Что это такое?! – он застыл как вкопанный. Ледяной холодок пробежал по коже. Перед Ибо предстал чёрный цилиндр диаметром тридцать метров к которому с четырёх сторон вели подвешенные на цепях мосты. Цилиндр уходил озеро магмы в полусотни метров от мостов. Но не от этого зрелища он застыл. Огромные цепи со звеньями размером с человека тянулись к фигуре находящейся в центре всей конструкции. Звенья цепей плавно уменьшались и доходили до рук и ног бело черной фигуры. Человекоподобное существо как будто было полностью чёрным, но широкие узоры на чёрной коже источали белое сияние. Его могучие рога по соотношению к телу были нелепо огромными, но они закручивались так что казалось без них существо было бы неполноценным и не отличалось бы от человека.

- Подойди к нему.

- Это демон какой то, не буду я к нему подходить. – Ибо попятился назад в туннель.

- Он скован, а значит не опасен, или мы зря проделали сюда путь.

- У меня побег по расписанию, я пошёл отсюда. – сказав это Ибо почувствовал горечь от того что потратил столько сил и времени на спуск в глубины ада.

- Я бы не стал настаивать на том, что для тебя опасно, подойди ближе. – взвешивая все за и против. Ибо решил рискнуть. Сменить одежду на облачение вора он не мог поэтому старался не шуметь, что было бессмысленно так как кипящая внизу магма была весьма шумным фоном. Тонкий мост для пары человек закончился, и он ступил на поверхность огромного цилиндра. Существо бессильно висело на цепях рук. Его колени касались площадки, а от лодыжек тянулись цепи уходя вниз.

- Тут прохладно. – шепотом дал знать Ибо ощутив что его сопротивление огню как будто больше не нужно. Чёрная поверхность оказалась не такой и чёрной, в ней проглядывались тёмно-синие и тёмно-фиолетовые прожилки неизвестного материала.

- Похоже этот цилиндр создан из материала, который просто так не разогреть. – переведя взгляд на скованного гуманоида Ибо сделал новые выводы. Если отбросить странные цвета и рога это был человек, но с очень длинными заострёнными ушами. Верхняя часть тела была обнажена, а ободранную ткань на поясе поддерживал пояс из чёрных бусин.

- Коснись его. – тихо как шепотом гипнотизёра послышалось в голове от Любана.

- Чего? Ты спятил? Он или какой-то демонический эльф или просто демон. – Ибо сосредоточился. Полупрозрачные тёмные щупальца выскользнули из запястья и утянули в себя щит. – Да, эта площадка изолирована от жара.

- Или она поглощает жар и выдаёт его в окружающую среду.

- Хочешь сказать, что источник он?

- Чтобы понять это мне и нужно чтобы ты его коснулся.

- Это тем более неразумно, если он так горяч то от меня даже костей не останется.

- Ну тогда поворачивай обратно, нечего на него смотреть. Разве что пояс потрогать. – Ибо тоже приметил этот предмет. Сглотнув комок нервов, он решил приблизиться. Аккуратно подойдя сбоку левой руки, он протянул свою ловкую воровскую руку к поясу.

[Опоясь сенешаля белого пламени]

[Тип предмета: аксессуар]

[Качество: идеальное]

[Уникальность: древнее]

- Ха! – Ибо не успел прочитать строчки как ему пришлось отскочить. – фигура очнулась и острый взгляд пустых белых очей устремился на него через плечо. – Я это, вы не подумайте.

- ГХААА! – раскрыв рот полный заострённых зубов закричал скованный. Он тут же встал с колен и надавив ступнями на поверхность огромного цилиндра передал в него несусветную мощь. Кинетическая энергия от ног сместила огромную поверхность на сантиметр против часовой стрелки, но этого хватило чтобы Ибо откинуло в противоположную сторону как тряпичную куклу.

- Дерьмо! – перекатившись пару раз по поверхности он был на грани чтобы не упасть в магму, но демон перед ним явно всё просчитал и теперь юноша стоял напротив него. - Что делать?

- Будь готов активировать защитный барьер. – ледяной пот окатил Ибо как из ведра. Демон медленно щёлкнул позвонками на шее от чего стало ещё страшнее. Теперь то было видно, что он почти два метра в высоту.

«Его чистой физической силы хватило чтобы развернуть этот тысячи тонный цилиндр под ногами, если бы он хотел я бы уже умер»

Глаза без зрачков пугали не только своей ненормальностью но и непредсказуемостью. Медленно дыша Ибо хотел скинуться в сторону моста с которого пришёл но ноги как примерзли к полу. Страх сковал его. - Не подумай что я обезумел но ты должен коснуться его. - У него рот как у акулы, не неси чушь. - Это лучше чем стоять тут и ждать чуда. - Он или он не реагирует, я могу побежать к мосту. - Думаю он тебя так просто не отпустит. - Просто коснуться? Типа за мизинчик его подержать? - Положи ладонь на его голову. - Идиотизм, - пробубнил себе под нос Ибо. Медленно подняв руки над головой, он сделал четверть шага по направлению к цели. Метр за метром он приближался к не моргающему монстру. – Если я стукну его по голове, этого хватит? – оказавшись достаточно близко прошептал Ибо.

- Нет.

«Твою ж мать!» - выругался про себя парень. Его рука начала медленно приближаться к макушке злобно выглядящей твари. – Погоди. – он отдёрнул руку.

- Что такое?

- Он ждёт того, чтобы я коснулся его, и чует моё сердце мне это выйдет боком, - охладив ум Ибо отошёл от существа. – Ты что-то знаешь, и хочешь подыграть ему, не так ли?

- Даже не знаю хвалить тебя или смеяться, - в голосе Любана читалась странная эмоция. Ибо насторожился. – Ты почти у самого края бездны подумал правильно.

- Я так и знал, что ты сам себе на уме. – отвернувшись от существа Ибо нахмурился. Гнев хлынул в его сердце, и в груди стало тяжело.

- Отнюдь, хоть опасность и существует, я смогу тебя защитить от вероятной проблемы.

- Какой проблемы?

- Одержимость, если это то, что я думаю.

- Это не его истинный облик или типа того?

- Мне кажется, что да, и будучи скованным демон или что это такое хочет переселиться в нового носителя.

- Тогда я пошёл отсюда. – Ибо повернулся боком к монстру и направился к висящему на цепях мосту. Бело чёрная фигура была неподвижна, но стоило юноше выйти из поля зрения. Импульс от худого тела вошёл в столб. Ибо ожидал этого чтобы подпрыгнуть, но сделал это слишком рано. Приземлившись его снова откинуло в сторону только теперь не к краю колонны, а к её центру. Зверь дёрнулся в его сторону, но цепи сдержали натиск. Ибо отполз, потея от страха.

- Поверь мне, я смогу тебя защитить, так просто он тебя не отпустит.

- Я ему нужен живым, раз он хотел меня коснуться, хоть и зубами, - Ибо сухо сглотнул комок нервов. Его руки и ноги слегка дрожали. - Надо просто поймать тайминг прыжка.

- Делай как знаешь, а я подожду твоего смирения.

Глава 21

Неприметный старик шёл по холодному коридору. Его не покидало чувство что за ним наблюдают, но это было в порядке вещей. Созданные древними механизмы должны были создавать это чувство у любого гостя, прошенный он был или нет. Оказавшись перед знакомой дверью, он тяжело вздохнул.

- Входи. – Ши Фу услышал знакомый голос и дверь перед ним открылась.

- Здравствуй Къён. – войдя в зелёный кабинет сказал старик.

- Здравствуй отец. – Ши Къён встал из-за стола и взмахом руки предложил отцу сесть.

- Давно я тут не был. – усевшись поудобнее Ши Фу огляделся.

- Ты очень настаивал на встрече.

- Да, я тут по поводу одного недоразумения.

- Ты о заключении Ван Ибо?

- Да, о его заключении мне его подруга рассказала, высокая девушка, с грубоватым именем для столь милой особы.

- Вчера мне пришло письмо от его соседа с просьбой дать разрешение на встречу в обход дисциплинарного комитета. – Къён бросил взгляд на край стола, где была стопка макулатуры на рассмотрение.

- Получается у него есть верные товарищи, неплохо для, казалось бы, одиночки. – Ши Фу искренне улыбнулся.

- Да, и ещё письмо от Ши Ронга, из молодёжи нашего клана, то же содержание.

- О Ронг, точно. Жаль мне не дали его группу на обучение, родная кровинушка всё-таки.

- Я говорил с главой о ситуации. – на эти слова Ши Фу нахмурился. Он лучше многих знал характер и логику текущего главы.

- Сколько он собирается его держать там?

- Пару лет.

- Какая бессмысленная и тупая трата времени! Я сам к нему схожу! – Ши Фу встал и в комнате стало тяжелее дышать от повышения температуры.

- Отец, прошу, остынь, - Къён склонил голову в смирении. – Ты его знаешь лучше меня, таких как он напором не продавить, тут нужен другой подход. Вода камень точит.

- Он дегенерат и сын безродной собаки.

- Клан текущего главы не менее древний чем наш.

- Я это образно, не цепляйся, – сжав кулак Ши Фу вернул температуру в норму. Он сел. – Это я виноват.

- Забудь, что было то прошло.

- Если бы я раскрыл вероломный заговор, то сейчас оставался главой и не позволил бы твориться несусветной глупости у меня на глазах.

- Отец, парня держат в казематах не потому, что уверены, что воровство его рук дело, а в том, что он знает кто за этим стоит.

- Идиоты, просто случайное совпадение, как будто он один за последние сотни лет видел эти доспехи.

- Из того, что я прочитал в письме Джинхэя, он был действительно случайной переменной. – Къён щёлкнул пальцами и один из сложенных надвое листов влетел ему в руку.

- Его подруга тоже тебе письмо написала?

- Подруга? Нет, это имя его соседа по комнате.

- Хм… и давно у нас стали общие общежития? – удивился Ши Фу.

- Нет, они раздельные.

- Тогда странное совпадение что его подругу и соседа зовут одинаково. – ещё сильнее удивился Ши Фу вспоминая высокую девушку, которая пришла к нему вчера просить за Ибо.

- По-моему ты что-то перепу… - в дверь нетерпеливо постучали. Къён метнул взгляд и дверь распахнулась.

- Заместитель главы! – вошедший мужчина средних лет в чёрных доспехах тут же склонился. Такие доспехи носили только в самом тёмном и горячем месте пылающей горы.

- Что случилось?

- Из тюрьмы сбежали, судя по всему, тринадцать часов назад.

- Как сбежали? Кто зачинщик?

- Охрана высушена досуха. Это был заключённый Кэ Цзин! – только имя сорвалось с его губ, как Ши Къён уже оказался в шаге от смотрителя охраны.

- Я к главе, отец? – с просьбой в глазах он взгляну на вставшего старика.

- Я оповещу совет.

Булькающие звуки кипящей лавы исчезли из ушей Ибо стоило его ладони коснуться лба зубастого демона. Время для него замедлилось, но он не чувствовал этого. Гуманоидное существо начало меняться. Черные и белые краски его тела впитались в тело. Клыки втянулись, уши укоротились, глаза обрели зрачки. Ибо отдёрнул руку как от касания электрической искры. Прижимая к себе ладонь, он начал быстро моргать так как перед ним был уже не демон.

- Кха! Кха! – мужчина сухо закашлял как будто его лёгкие были выезженной пустыней. Инстинктивно из запястья Ибо в руку скользнула бутылка с водой. Мужчина поднял взгляд. Ибо жестом указал на бутылку, и незнакомец кивнул. Он подошёл, откупорив бутылку. Приложив горлышко бутылки к губам незнакомца Ибо начал его поить. Отпрянув от бутылки поднятием головы, бывший демон напился.

- Как вы себя чувствуете?

- Есть что ни будь покрепче? – голос мужчины казался таким обычным что Ибо никогда бы его не запомнил если бы не обстановка.

- Я не пьющий.

- Жаль, - мужчина средних лет выпрямился. Теперь он не казался таким уж и высоким каким был демон. – Где я?

- В глубинах горы на которой находится школа пылающей горы. – бутылка исчезла, как и появилась, а Ибо стал более спокоен по отношению к уже человеку. – Меня зовут Ван Ибо, а вас?

- Сакулун Гарни. – от этого странного сочетания звуков Ибо нахмурился.

«Мог бы промолчать чем придумывать», - скривился в мыслях Ибо. - Вы человек?

- А что не видно? – дёргая цепи ответил Сакулун.

- Ваш облик был не совсем человеческим, или вы не знаете, что было?

- Я бы хотел тебя об этом спросить, но по тебе видно, что молоко на губах не обсохло. Есть взрослые чтобы ответить почему я тут закован?

- Предполагаю, что никого не интересует что происходит в глубине горы, или попытки добраться сюда не увенчались успехом из-за жары.

- А как ты смог? – ещё раз дернув за цепи мужчина прекратил попытки.

- Я кузнец, и мои вещи позволяют мне не превратиться в запечённый картофель.

- Какое развитие у верхушки школы?

- Не знаю, но они умеют летать. – Ибо сразу понял по глазам мужчины что этого явно недостаточно.

- Понятно, пользы от них для меня не будет. В каком месте находится ваша гора?

- На континенте золотого императора.

- Никогда не слышал о таком месте.

- А вы откуда?

- Из обители небесного покоя. – Ибо в пустую кивнул на бесполезную информацию и на пару мгновений отвернулся

- Любан ты чего молчишь? Что мне делать? – но ответа не было

- Эти цепи высасывают мои силы, кажется, я знаю, как их снять, но нужна помощь со стороны.

- Вы же не думаете, что я буду помогать незнакомцу в таком положении?

- А почему нет? – эмоционально удивился Сакулун Гарни.

- Ну я думаю, потому что вас не просто так тут заперли.

- Это резонное замечание, но я не предлагаю помочь мне за спасибо.

- Слушаю. – Ибо сделал шаг вперёд и сел на корточки

- Стань сильнее и помоги мне разорвать формацию, а я дам тебе божественное тело.

«Любан не говорил, что божественное тело можно дать», - Ибо потянул паузу размышляя. - Божественное тело, ну мне вроде и без него нормально.

- Похоже ваш континент очень богатое место, либо крайне бедное. – в голосе Сакулуна было слышно замешательство.

- Скорее я не знаю ценности божественного тела.

- В любом случае, я не обижу своего спасителя.

- Звучит очень заманчиво, но большой ставки на меня делать не стоит, мне бы свою шкуру из школы унести в целости.

- Зачем?

- Меня подставили и без особых разбирательств кинули в казиматы до чистосердечного признания в воровстве у заместителя главы школы.

- Как бы ты смог украсть у заместителя? Ты же слабак. – искренне удивился мужчина, попытавшись почесать макушку.

- Вот и я о том же, но настоящего вора не поймали значит сойду и я. – с ироничной улыбкой ответил Ибо поставив руки в бока.

- Ну судя по тому что ты сейчас не в четырёх стенах у тебя есть серьёзные секреты.

- Не без этого, у меня по плану побег, через семь часов или около того.

- С твоим развитием уйти будет крайне сложно.

- У меня есть сильный союзник по тюремному блоку.

- Не на что не намекаю, но если бы я бежал из тюрьмы, то использовал бы остальных как пушечное мясо. – лукавая улыбка с долей реализма не обидела Ибо.

- Не исключено, но выбора нет, у меня запасов воды и нормальной еды на пару месяцев, так что сидеть и ждать чуда я не собираюсь и хватаюсь за любую возможность.

- Я могу вытащить тебя отсюда, но сам понимаешь, ты должен вернуться за мной.

- О как, теперь никакого божественного тела?

- Оно всё ещё является моим основным предложением, я к тому, что у тебя есть более безопасный вариант покинуть это место.

«Дерьмо! Любан ты не говорил, что пропадёшь на столько времени!» - отойдя чуть поодаль он, не открывая рта звал спутника и клял его в мыслях.

- Тебе нужно узнать о создании или разрушении формации поглощения души демона, или способ разрушить цепи из закалённого хризолита. – он дёрнул цепью, но от неё не было ожидаемого гула металла. Вся вибрация со звуком, возможно, была поглощена горой.

- Формация сдерживает демона? То есть передо мной демон?

- Как ты избегаешь обращения на вы, - усмехнулся мужчина. – Разрешаю обращаться ко мне на ты, и нет, я не демон.

- Ты можешь отправить меня домой?

- Направление и примерное расстояние?

- На юго-восток где-то пару месяцев на быстром коне, - Сакулун одобрительно кивнул. – Ладно я готов, что делать?

- Ты точно не хочешь узнать каким образом я тебя вытащу отсюда?

- Ну так телепортация, другого варианта нет. – Ибо развёл руками.

- Откуда ты знаешь это слово?

- Разве это большой секрет? – повисла пауза. Сакулун пялился в Ибо будто желая узнать все его секреты напрямую из души.

- Ладно, - сжав кулак правой руки ногтями в ладонь Сукулун немного скривился, – Подставь руку под мой кулак. – Ибо послушал и скоро на его ладонь упала тёмно-бардовая капля крови. Ибо тяжело сглотнул, ощутив вес как будто в его руке было два камня крови земли.

«Мать моя женщина, какие законы физики в этом мире?» - посетовал он, удерживая тяжесть уже двумя руками.

- Положи мою кровь на язык и тебя забросит в назначенное мной место.

- Какой нужно обладать силой чтобы такое вытворять?

- Не в одной силе дело, навыками в таком деле важнее, - очередная ухмылка без ответов не разочаровала Ибо, он уже привык что у местных такой юмор изводить недосказанностью. - Глотай, а то место назначения развеется.

- Вот же чёрт! У меня были ещё вопросы.

- Меньше знаешь крепче спишь, – собрав все силы в руках Ибо гордо поднёс каплю к губам, и не сводя взгляда с Сукулуна отправил её в рот. В глазах потемнело. – Ты будешь чувствовать, где я нахожусь, не подведи меня. – все звуки пропали, как и сознание.

Ветер накатывал красный песок на распластавшееся на животе тело. Солнце поднялось в зенит и до человека начал доноситься зов издалека.

- Проснись, проснись, проснись.

- Что? – Ибо приоткрыл глаза и тут же хотел прикрыть их левой рукой от лучей солнца, но рука как будто окаменела. Щурясь, он видел свою руку, но сил сдвинуть не хватало.

- Где это мы?

- Любан?

- А кто ещё?

- Ты какой-то тихий. – Ибо хотел встать, но ни одна мышца его тела не смогла перебороть невидимое давление.

- Пустота в твоей голове всё больше и больше.

- Не смешно, я двинуться не могу. – глаза юноши двигались, но кроме сухой земли с красными песчинками ничего больше разглядеть не мог.

- Куда ты нас затащил?

- Это не демон, он человек, его зовут Сакулун Гарни.

- И что?

- Он предложил мне побег из горы за освобождение в будущем, и я согласился.

- Ого! Он должен быть безумно силён раз смог это, и да я бы сделал тот же выбор если тебе интересно.

- Я хотел услышать твоего совета, но ты молчал.

- Потребовалось больше времени чтобы досконально проверить твоё состояние.

- Я в порядке?

- Будь ты одержим или что-то в таком духе я бы уже сказал.

- Хорошая новость, а сейчас надо помедитировать, - Ибо ещё раз попытался двинуться, но кроме губ ничего не скривилось. - Видимо у меня совсем нет Ци чтобы двинуться.

- Нее, у тебя полный живот Ци, проверь свои характеристики, - Ибо совсем об этом забыл, перед его мутным взором появились прозрачные символы.

- Действительно, хоть сейчас в бой. – его тут же прошиб холодный пот, но виду не подал.

- Всё дело в среде.

- Я должен быть на юге, недалеко от дома.

- Ха! Ха! Хааааа! – неприятный смех Любана резанул в ухе.

- Что не так?

- Ты не на юге, а на западе, глубоко на западе. – Ибо тяжело сглотнул пересохшим горлом.

- Как ты это понял?

- Это давление земли порченной крови, или как говорится на забытом языке – Фарзул Мара.

- И где находится эта земля?

- На континенте чародеев.

- Хочешь сказать, меня телепортировало на другой континент?

- Как же ты долго соображаешь.

- Сукулун Гарни! Я клянусь, что выбью из тебя всё дерьмо!