Механический пульсар. Персей

Пролог

Станция "Сатурн-1" на орбите Сатурна.

«Капитан Ричард Щульц. Личный код идентификации: 631-368S1. Ваш уровень доступа: Золотой. Выделенное время прямого соединения составляет: 4 минуты. Подтвердите операцию», - вещала информационная панель с экрана личного терминала на рабочем столе.

Рик потер лицо ладонями и поудобнее уселся в кресле. Уверенный в себе начальник оперативного отдела на станции Сатурн-1, которому поручали сложные и зачастую связанные с риском для жизни операции, при разговоре со своей семьей никогда не мог подобрать нужные слова. Щульц еще раз взглянул на запертую дверь своего кабинета, удостоверился, что никто не побеспокоит его во время разговора, и отдал голосовую команду.

– Подтверждаю.

На экране забегали строчки кода, запустилась сложная система прямого соединения с далекой станцией. Такую роскошь могли позволить себе далеко не все, да и те, кто могли, довольствовались строго ограниченным количеством времени. Капитан был не последним лицом на станции, поэтому раз в месяц мог поговорить с женой, которая находилась на станции Архангел более чем в миллиарде километров от него.

«Соединение установлено, время задержки составляет: 2,2 секунды»

На экране появилось лицо женщины лет тридцати пяти: волосы собраны в неаккуратный хвост, небольшие синяки под глазами свидетельствовали о недосыпе, бледная кожа, как у всех обитателей космических станций. Видеосвязь не могла похвастаться высоким качеством, картинка то и дело распадалась на пиксели, однако, капитан почувствовал сильное волнение при виде родного ему человека.

– Привет Рик, – из динамиков раздался искаженный расстоянием женский голос.

– Привет Эш, – Щульц вздрогнул. – Как ты?

– Да потихоньку, знаешь ли, здесь скучать не приходится, – из-за качества связи карие глаза супруги были однотонно темные, что в совокупности с бледнотой давало неприятный эффект.

– Как Марлин? Я могу ее увидеть? – Рику очень хотелось оказаться сейчас по ту сторону экрана.

– Она на занятиях в школе, можешь оставить ей сообщение, впрочем, как всегда, – в голосе женщины послышалась издевка.

– Эшли, не надо так, – Щульц снова протер ладонями лицо и выдохнул. – Ты же знаешь, я стараюсь.

– Когда ты прилетишь к нам? – жена, казалось, не слушала его.

Этого вопроса Рик и боялся. С каждым разом ему все хуже и хуже удавалось убедить ее, что он все это делает для семьи. Что карьера на далекой станции позволяет обеспечивать их на Архангеле, где жизнь не отличалась дешевизной. Но все равно мужчина прекрасно понимал, что Эшли нужны не деньги, ей нужен муж, а дочери – отец.

– Я уже подал третий рапорт о переводе, – капитан снова начал оправдываться. – Нужно лишь немного подождать.

– Знаешь, Ричард, Марлин все реже и реже задает вопросы о тебе, – Эш сделала паузу. – Она взрослеет.

– Милая, пожалуйста, нужно еще немного времени, – Щульц сложил ладони вместе.

– Ладно, Рик, мне пора на смену, – после этих слов жена отключилась.

«Соединение разорвано, неиспользуемое время составляет: 1 минута 48 секунд», – вещал терминал.

Рик сидел перед выключенным экраном и ощущал подавленность. Сильно хотелось курить. Он встал, подошел к шкафу и достал оттуда заначку в виде полупустой пачки сигарет, привезенной контрабандой с Каллисто. По закону, на станции было запрещено курить, но Рику сейчас было не до этого. Чиркнув зажигалкой, он торопливо прикурил сигарету. Горький дым заполнил легкие, мужчина закашлялся. Взгляд упал на фотографию, стоящую на его рабочем столе. Эшли и Марлин улыбаются. Фото сделано в Аризоне, на Земле в одном из отпусков. Рик попытался вспомнить, сколько лет было дочери на фотографии, как в дверь постучали.

– Капитан, сэр, – голос помощника, – это срочно.

Щульц чертыхнулся и суетливо потушил недокуренную сигарету, попутно разгоняя ладонями дым. После разблокировал дверь.

На пороге сразу же появился молодой парень, одетый в форму сотрудника безопасности. По его лицу было видно, что он почуял дым, но ничего по этому поводу не сказал.

– Сэр, вас вызывает полковник Ройс, что-то срочное.

– Я понял, спасибо, – мужчина проследил, как парень ушел.

Рик не стал тянуть со сборами и, закрыв кабинет, направился к начальнику службы безопасности станции.

Пока капитан поднимался на лифте на нужный этаж, он думал, что делать дальше. Так продолжаться не может. Если вернут и этот рапорт, видимо, придется увольняться, чего начальнику оперативного отдела очень не хотелось. Он годами строил карьеру и поднялся достаточно высоко, но семью он все-таки любил больше.

Полковник Адам Ройс находился на верхних уровнях станции, где сидело все руководство. Просторные помещения, на стенах настоящие картины, а на полу в коридорах – мягкие ковры, привезенные еще с Земли.

Приблизившись к кабинету, Рик поправил форму, подтянул ремень и постучал. Панель вспыхнула зеленым светом, и дверь почти бесшумно открылась.

– Разрешите войти, сэр? – капитан вытянулся в струнку.

Рабочий кабинет начальника был таким, каким его представлял каждый, кто шел сюда в первый раз. Большой стол с широким экраном, стены увешаны наградами. Там же красовались фотографии семьи, еще по старинке напечатанные на бумаге. Огромная панель на стене, передающая вид на орбиту Сатурна. В углу аккуратно сложенные гантели. Мягкий диван располагался вдоль стены.Накачанный мужчина в годах сидел в своем кресле и что-то изучал на рабочем терминале.

– Заходи, Щульц, – ответил начальник, не отрывая взгляда от монитора.

Рик подошел к столу, дверь за ним так же бесшумно закрылась.

– У нас проблема, – Ройс наконец перевел взгляд на Щульца. – Час назад радары засекли сигнал SOS недалеко от колец Сатурна, корабль запрашивал экстренную стыковку. Начальник станции разрешил, космолет прибыл в девятнадцатый порт и затем затих.

– Что значит затих? – поинтересовался капитан.

– Корабль перестал выходить на связь, никто с него не сошел, – Адам Ройс повернулся в кресле и включил экран на стене.

На большом мониторе вспыхнула картинка космического шаттла. Он не походил ни на один известный, скорее всего, был не серийного производства. На боку красовалась надпись «Персей». Под корпусом капитан разглядел корабельные орудия.

– Мы пытались пробить его по базам, но он нигде не всплыл, – продолжил начальник. - Район стыковки сейчас оцеплен. Тебе необходимо взять своих людей и выяснить, что там произошло.

– Тепловое сканирование провели? – Рик продолжил изучать снимок.

– Да, – коротко кивнул Ройс, – живые обьекты не фиксируются.

– Кто тогда связывался с диспетчером?

– Было передано только текстовое сообщение, вероятно, искусственный интеллект корабля, запрограммированный на такие ситуации. В любом случае, будь предельно осторожен.

– И что, начальник станции так просто пустил его в порт? – недоверчиво спросил Щульц.

– Видимо, на то были свои причины, – Адам побарабанил пальцами по столу. – Мне это тоже не по душе.

Рик еще раз взглянул на изображение.

– Вопросов больше нет. Разрешите выполнять? – выпрямился капитан.

– Выполняй, докладывай мне о малейшем изменении обстановки, – начальник опустил глаза на монитор, но тут, словно что-то вспомнив, вновь посмотрел на Рика. – И да. Еще кое-что. Твой рапорт о переводе одобрен.

– Простите? – Рик не сразу понял, что Ройс сейчас сказал.

– Твой рапорт о переводе на Архангел одобрен, – повторил полковник. – Я позвонил кое-кому, будешь работать под командованием Брамса, он хороший человек. С годок походишь у него в подчинении, потом получишь свой отдел.

Эта новость буквально ошарашила капитана. Щульц почувствовал, как с его плеч сползает невидимая тяжелая ноша.

– Что-нибудь скажешь? – командир отвлек его от мыслей.

– Я… Да… Спасибо, сэр, это очень отличная новость, не знаю, что и сказать.

– Я понимаю, какого это быть между семьей и карьерой, – в голосе начальника послышались горькие нотки. – На этой неделе оформишься и уже в следующем месяце отправишься на Архангел. Полагаю, там ты не посрамишь меня, я написал на тебя высокие рекомендации.

– Конечно, сэр, я вас не подведу, – Рику пожал крепкую руку Адама Ройса.

– Я на это надеюсь, – начальник едва заметно улыбнулся, но в то же мгновение его лицо стало серьезным. – А теперь иди.

Счастливого капитана вынесло из кабинета. Улыбка не сползала с лица. Усилием воли он заставил себя сосредоточится на работе. В свой отдел Рик вернулся в превосходном настроении.

Команда оперативников сейчас находилась в комнате отдыха. Отрядный длинноволосый хакер Старски лежал на диванчике в виртуальных очках, проводил какие-то манипуляции перчаткой-контроллером. Темнокожий накаченный Бастер лупил по груше. Неразговорчивый штурмовик Люттер и инженер Оуэн играли в карты. Единственная девушка в отряде и по совместительству медик, Эвелин, расположилась на кухне и размешивала в бокале кофе. Когда вошел Рик, все отвлеклись от своих занятий.

– Подъем, ребят, – капитан остановился посреди комнаты. – В порту пришвартовался корабль, команда не выходит на связь, необходимо проверить что и как.

– Пираты? – поинтересовалась Эвелин, торопливо допивая кофе.

– На них не особо похоже, – покачал головой капитан.

– Неужели в нашем болоте появилось что-то интересное? – Бастер расплылся в улыбке, снимая боксерские перчатки.

– Его пробили по базе? – спросил инженер.

– Естественно, там он не числится, – ответил Рик.

– Может, один из тех пропавших кораблей? – предположил Люттер, собирая карты со стола.

– Ой, давай только без своих баек, – скривилась девушка.

– Это не байки, а задокументированный факт, – не согласился мужчина.

– Вы, о чем вообще? – не понял капитан.

– Он про сигнал SOS, который можно поймать если залететь дальше Сатурна. Ходят слухи, что если полететь на него, то пропадешь без вести, – весело сообщил Бастер.

– Это не я придумал, – обиделся Оуэн, – К тому же за последние двадцать пять лет действительно пропало много кораблей. Причем один из них даже с нашей станции.

– «Бородавочник» был такой древний, что его оборудование на ладан дышало, скорее всего сломался где-то у планеты, а потом сгорел в атмосфере, – Эвелин закатила глаза.

– Ладно, хорош, – прервал их Рик, – Старски, бери оборуду для взлома, Эвелин, полевой чемоданчик, Оуэн, активируй боевого бота, он идет с нами, так же не забудь дроны. Бастер, Люттер, полный боевой комплект. Выходим через десять минут.

– Ого, все по полной программе, кэп? – спросил Люттер.

– Да, – Щульц хотел было выйти, но остановился. – И еще кое-что. Мне подписали рапорт о переводе. Через неделю я отдаю командование и через месяц улетаю на Архангел.

Повисла пауза, команда уставилась на своего командира.

– Вы серьезно? – первая спросила Эвелин.

– Да, – Рик почему-то почувствовал себя виноватым, что покидает этих людей, к которым уже давно успел привыкнуть.

– Черт, – воскликнул Бастер, – это одновременно хорошая и охрененно плохая новость.

– Это должно было рано или поздно случится, – Рик пытался подобрать слова.

– И кто вас заменит? – поинтересовался Старски

– Пока не знаю, мне писать рекомендации, кого-нибудь подберу.

– Мы рады за вас, сэр, – выдавил из себя улыбку Люттер, – вы этого заслужили.

– И с вас прощальная вечеринка, кэп, – весело добавил Бастер.

– Естественно, – улыбнулся Рик, – а сейчас за дело.

Район стыковки уже был оцеплен, и кроме сотрудников службы безопасности там никого не было. Корабль был небольшой и, казалось, не предназначен на полеты на дальние расстояния. Шесть человек в броне при оружии и боевой бот не спеша подошли к желтой голографической ленте.

– Какие-то изменения? – спросил Рик у лейтенанта, который заведовал оцеплением.

– Никаких, все тихо, – ответил тот.

Команда направилась к стыковочному шлюзу.

– Старски, сможешь обойти систему? – Капитан обратился к подчиненному.

– Как два пальца, кэп, – улыбнулся тот.

– Всем остальным быть наготове.

Хакер вытащил планшет и принялся искать порт на панели шлюза, как внезапно раздался шипящий звук снижаемого давления. Створки двери стали разъезжается. Команда вскинула оружие. Сотрудники безопасности, стоявшие позади в оцеплении, сразу сели в укрытие. Озаряемый красной аварийной лампой шлюзовой отсек был пуст.

– Это ты? – не отрывая взгляда от прохода спросил Рик.

– Я едва начал, – ответил Старски.

– Оуэн, разведка, – приказал капитан.

Инженер снял рюкзак, вытащил два сложенных в шар дрона. Активировал их. Небольшие сферические механизмы слегка зажужжали и полетели в сторону входа. Команда все это время не сводила стволы автоматов с прохода. Оуэн достал планшет, на котором показались разделенные вертикальной полосой картинки с камер.

– Коридор чист, – отрапортовал инженер.

– Пускай бота, остальные за ним, расстояние пять метров, – распорядился Щульц.

Боевой антропоморфный робот, созданный компанией Меха, направился в сторону шлюзового прохода. На планшете Оуэна появилась третья картинка.

Вторая дверь, ведущая в сам корабль, была уже открыта, и за ней ничего не было видно кроме света от фонарей.

Бот вошел первым и остановился, сканируя пространство.

– Кислород есть, – заметила Эвелин, проверив датчик

– Все равно маски не снимаем, – приказал капитан.

– Сейчас будет карта, – отозвался Оуэн.

Дроны разлетелись в разные стороны, рисуя трек на личных терминалах команды, фиксируя все отсеки.

– Кают немного, – инженер смотрел в планшет, – все проходы кроме реакторной открыты, ни живых, ни мёртвых не обнаружено.

– Вперед, – велел Рик.

Бот двинулся первым, команда пошла за ним, придерживаясь четкой дистанции. Внутреннее убранство корабля свидетельствовало о богатстве его владельца. Декоративные панели на всю стену сейчас были выключены. На полу стелился длинный светло голубой ковер, сотканный из шерсти. Все было чисто.

– Ни хера себе апартаменты, – присвистнул в рацию Бастер.

– Да, красиво, но не практично, – добавил Оуэн.

Слева показалась спальная каюта на две кровати. Занятая была только одна. На ней лежали женская одежда и рюкзак. На прикроватной тумбочке книга Роберта Коула «Человек на луне» с вложенной закладкой.

– Слишком все аккуратно лежит, – заметил Люттер, – словно здесь не бывает невесомости.

Отсек напротив был кампусом.

– Охренеть, – воскликнула Эвелин, – продукты с Земли, настоящий кофе, зерновой! Да у нас в ресторанах такого нет.

– Может, затаримся? – предложил Бастер.

Свет от фонарей скользил по внутреннему убранству кухни. Там так же было чисто. Порядок лишь нарушала опрокинутая чашка с остатками кофе и недоеденный сэндвич.

– Чей это корабль, черт возьми? – спросил Старски в рацию.

– Не знаю, но он оставил нам чудный подарок, – ощерился под шлемом чернокожий штурмовик.

Рик был максимально сосредоточен, он пытался сложить картину, для этого необходимо как можно скорее подключится к капитанскому компьютеру.

– Завязывайте. Нужно двигаться дальше, – приказал капитан.

Лазарет, серверная и пара технических отсеков не представляли особого интереса. Разве только Эвелин отметила высокое качество медицинского оборудования.

Дойдя до конца коридора, отряд наконец добрался до главного мостика. Все оборудование было отключено. Одно место пилота. Капитанского кресло позади. Стол с навигационной панелью. Чуть правее дверь в капитанскую каюту.

– Попробуй подключится к компьютеру, – приказал Рик хакеру.

Старски стал разворачивать оборудование. Щульц тем временем зашел в каюту капитана.

Большая просторная комната. На стене висело оружие. Выключенный компьютер. Вещей было по минимуму, но явно принадлежали мужчине. Рик разглядывая апартаменты обратил внимание на коробку, лежащую под кроватью. Опустившись на колено, он достал ее. Там лежал планшет. Рик сел на кровать и включил его. На экране высветилась картинка с поставленным на паузу видео. Щульц нажал на воспроизведение.

На маленьком мониторе показался русоволосый человек средних лет с легкой щетиной. Он сидел на ящике на фоне то ли цеха, то ли какого-то завода.

«Привет, Алан. Надеюсь, ты увидишь эту запись, когда уже будешь отсюда далеко. Наш последний разговор опять закончился ссорой, поэтому я не успел сказать тебе самое важное».

Мужчина на пару секунд замолчал.

«Короче, я все о том же, о чем ты не любишь говорить. Тебе никогда не давался прагматизм. Знаю, что ты доверяешь ей и любишь, как сестру. Но сейчас ты не сможешь меня заткнуть. В общем, я разработал особый протокол сдерживания на случай, если Гвен сойдет с ума и будет представлять опасность себе и окружающим и внедрил его в Бету. У тебя не получится его отключить, так что не пытайся. Но и я не могу от тебя это скрывать и хочу быть честным. Надеюсь, он никогда не понадобится, и все мои опасения будут напрасными. Она мне тоже не безразлична. Но пойми Алан, мы ничего не знаем о природе ее возможностей. В общем, надеюсь ты поймешь все правильно и рассудишь на холодную голову. Удачи вам там».

Запись остановилась. Рик сидел в задумчивости.

– Капитан, – раздался голос Старски в рации, – подойдите.

Рик убрал планшет в свой рюкзак и вернулся на мостик. Команда расположилась полукругом. Старски сидел на капитанском кресле и копался в терминале.

– Ну что тут? – спросил Рик.

– Здесь большой объём информации, но практически вся она закодирована, – ответил тот.

– Сможешь обойти защиту?

– Проблема в том, что я такого протокола безопасности еще не видел. Доступ к ней идет через ДНК.

– Как это? – не понял Рик

– Да без понятия, корабль и данные завязаны на биологическом ключе, если я попытаюсь взломать, все самоуничтожится.

– Ясно, помимо этого что-то еще есть?

– Да, кое-что странное, – Старски развернулся к навигационной панели и подсоединил туда порт. – Мне удалось получить доступ к навигации корабля, но он… – хакер замялся. – Как будто неправильный.

– Что это значит?

– Трек на навигаторе, частично отсутствует. Есть конкретные точки. С примерно равным расстоянием друг от друга. Как будто корабль совершал скачки в пространстве.

– Чушь какая, – воскликнул Бастер. – Это невозможно.

– Я в курсе, – ответил Старски.

– Ладно, – прервал спор капитан, – где был корабль?

Хакер поднял глаза на командира.

– Если верить данным, далеко за пределами солнечной системы.

– Насколько далеко? – допытывался Рик.

– Не могу точно сказать.

Внезапно, планшет в руках Старски погас. Тот не понимающе покрутил его.

– Что за? – стукнул пару раз пальцем по экрану.

–Ты что, не проверил оборудование? – поинтересовался Оуэн.

– Все я проверил, – огрызнулся хакер.

– Не похоже.

– У меня есть запасной, – Старски полез в рюкзак и извлек другой комплект.

Капитан думал.

– Так, – Рик принял решение, – скачивай что сможешь. Люттер, остаешься с ним. Остальные за мной. Надо проверить ядро.

– И еще, кэп, – обратился хакер. – Корабль-то боевой, напичканный военными игрушками с маркировкой «Терра Нова» просто под завязку.

– Стволы Терры на хер пойми чьем корабле? – Бастер скривил лицо.

– А может, он принадлежит этой корпорации? – предположила Эвелин. – Кому-то из высших чинов. Посудина-то дорогая.

– Об этом не распространяйтесь, – посмотрел Рик на своих людей. – Идем.

Команда разделилась и двинулась по коридору.

– Как-то слишком фантастично, – недоверчиво проговорила девушка. – Прыжки в пространстве.

– Когда-то и Архангел можно было назвать фантастикой, – философски изрек Оуэн.

– Тихо, – приказал капитан.

Большие двустворчатые двери в реакторную были наглухо закрыты.

– Сможешь открыть? – обратился капитан к инженеру.

– Попробую, – Оуэн принялся возится с замком.

Рик стоял и пытался сложить все это в одну картину. О ком говорил тот мужчина на записи? Гвен, Бета, полет за пределы системы – все это смешивалось в какой-то невероятный винегрет. Ему хотелось поскорей покончить с этим и вернуться к семье на Архангел. Пусть со всем этим разбираются другие.

Спустя какое-то время дверь поддалась, с помощью бота удалось отвести в сторону одну из массивных створок. Перед взором команды показалось большое помещение. Металлический мостик с кучей компьютеров. Чуть впереди располагалось ядро корабля. Выглядело он непривычно. Местами было покрыто какими-то черными подтеками.

– Это еще что? – осторожно приблизился инженер.

– Моторное масло? – предположил Бастер.

– Не неси чепуху, – бросил Оуэн.

– Какой-то странный реактор, – Эвелин медленно обходила ядро корабля.

– Что скажешь? – спросил Капитан у инженера.

– Не знаю, – протянул тот, – я таких еще не встречал. Не могу найти серийный номер.

– Капитан, – девушка стояла возле небольшой темной лужицы на полу и водила над ней сканером.

– Что такое? – подошел Рик.

– Вы не поверите, – тряхнула Эвелин головой, – но похоже, это органика.

Остальные повернулись к ней. Бастер на всякий случай отошел подальше.

– Поясни, – сказал капитан.

– Пока не могу точно сказать, нужно провести нормальное сканирование в лаборатории. Разрешите взять образец?

– Только осторожно.

Медик извлекла маленький контейнер и аккуратно подцепила часть черной массы. Не успев убрать все в рюкзак, она случайно посмотрела наверх и вскрикнула.

– Господи! – Эвелин показала пальцем куда-то под потолок.

Рик посмотрел туда, куда показывала девушка, и увидел то, что привело его в изумление.

Над ядром реактора, наполовину скрывшись за проводами, в позе эмбриона находилась женская фигура, зависшая в пространстве.

– Какого хера? – Воскликнул Бастер, вскинув автомат в ее сторону.

Девушка на вид не более двадцати пяти лет, с русыми волосами под каре, облаченная в сине-черный комбинезон.

– Это капитан? – предположил Оуэн.

– Нет, в каюте капитана, была мужская одежда, – покачал головой Рик, – скорее всего это ей принадлежат те вещи в спальном отсеке.

– Надо бы ее как-то опустить вниз, – нерешительно протянул Бастер.

Оуэн взял планшет и включил ручное управление дронами. С легким жужжанием они подлетели к девушке и легонько подтолкнули ее. Фигура, будто находясь в невесомости, послушно поплыла вниз. Рик поймал ее на руки. Она словно ничего не весила. Бледное лицо. Тонкие губы и маленький нос. На груди располагалась нашивка: «Персей».

– Все страннее и страннее, – пробормотал Оуэн.

– И гравитация и невесомость одновременно, – изумленно тряс головой чернокожий мужчина, – вы когда-нибудь видели подобное?

– Просканируй, – велел капитан Эвелин.

Медик достала из рюкзака портативный гаджет и провела над девушкой.

– Сканер не видит ее жизненных показателей, но пульс есть, хоть и слабый, ничего не понимаю, – Эвелин изумленно смотрела на экран. – Я не могу считать ЛИН[1], его как будто нет.

– Личных номеров нет только у пиратов, – нахмурился Бастер.

– Гвен, – задумчиво пробормотал капитан в полголоса, – это о ней он говорил.

– Что? – не расслышала медик. – Что вы сказали?

Внезапно дроны, что медленно кружили над головами, отключились и с грохотом упали на пол. Эвелин успела отскочить. Бастеру немного прилетело по шлему.

– Дерьмо! – выругнулся тот.

– Что случилось? – капитан посмотрел на инженера.

Оуэн бросил взгляд на планшет, потом наклонился к дронам.

– Не пойму, все просто вырубилось.

– Проверь, что с ботом.

Инженер подошёл к защитному роботу, который все это время находился неподалеку. Тот стоял как вкопанный и не реагировал на команды Оуэна.

– Не нравится мне все это, – изрек Бастер, – надо сваливать с этого корабля.

– Старски, Люттер, прием, – попытался связаться в рацию Рик.

На той стороне никто не отвечал. Капитан повторил попытку. Тишина. Затем запросил диспетчера на станции. Но все было тщетно.

– Что происходит Рик? – заволновалась Эвелин.

– Связь вырубило, – Щульц аккуратно опустил на пол единственного члена экипажа «Персея». – Надо проверить мостик.

В этот момент бот внезапно поднял голову и вцепился железной хваткой в горло инженера. Тот захрипел, стал вырываться. Остальные вскинули оружие, но не выстрелили, боясь зацепить Оуэна. Рик и Бастер быстро переглянувшись и бросились на помощь, пытаясь разжать металлические руки. Но робот был сильнее. Оуэн уже начал задыхаться, как подбежала Эвелин и выстрелила боту в висок из пистолета несколько раз. Тот разжал горло, и инженер мешком рухнул вниз. Остальные отпрыгнули назад. Робота заклинило, он дерганными движениями пошел на команду. Но Рик и Бастер в два автомата быстро уложили его на пол. Эвелин подскочила к лежавшему без сознания Оуэну.

– Нужна эвакуация, – быстро сказала она, снимая с инженера шлем.

– Что за чертовщина здесь творится? – Бастер тяжело дышал.

Внезапно из коридора раздались выстрелы. Команда посмотрела в сторону выхода.

– Это с мостика, – определил Рик.

– Твою же мать, – выругнулся Бастер.

Эвелин оставила Оуэна и взяла в руки автомат. Троица подошла к двери и осторожно выглянула в коридор. В полумраке корабля к ним медленно приближался незнакомец.

– Служба безопасности "Сатурн-1", приказываю остановится! – крикнул в его сторону капитан. Тот не среагировал.

– Люттер, Старски! – заорал Бастер. – Отзовитесь!

В ответ была тишина.

– В укрытие, – приказал Рик.

Команда отступила назад к ядру и заняла позицию, спрятавшись за толстыми титановыми щитами.

В дверном проеме при свете фонарей появился робот. Высокий под два метра. Тело состояло из скрученным между собой металлических жгутов, частично скрытыми под защитными пластинами. На лице было углубление в форме ромба, которое слегка светило желтым. На левой груди выбита греческая буква «β»

Рик никогда не видел ничего подобного.

Сканируя помещение, робот остановил взгляд на команде. Цвет ромба поменялся на красный и бот стал приближаться.

– Огонь! – заорал капитан.

Три ствола автомата дружно застрекотали по металлическому корпусу незнакомца. Робот остановился, принимая в себя очередь за очередью. Казалось, пули не наносили ему никакого вреда. Часть рикошетила от пластин, оставляя лишь небольшие царапины, остальные застревали в плотном жгутном теле. Когда магазины опустели, бот снова зашагал на них. Ближайшая была Эвелин.

– Уходи оттуда, – крикнул ей Рик, меняя магазин.

Медик бросилась в сторону, но внезапно робот ускорился и в два прыжка настиг девушку.

На помощь к ней подбежал Бастер.

– Отпусти ее, тварь! – орал оперативник, паля по боту в упор.

Одной рукой держа медика за голову, тот повернулся к Бастеру и с ноги ударил того в живот. Мужчина согнулся пополам и отлетел к стене.

Рик кинулся было на помощь, но робот уже сжимал голову Эвелин, шлем деформировался, из треснувшегося визора брызнула кровь. Девушка в судорогах затряслась.

– Нет! – в отчаянии закричал Рик.

Бот швырнул мертвое тело медика в капитана словно куклу, сбив того с ног.

Слева послышался рев поднимающегося Бастера. Маска уже была разбита изо рта текла кровь.

– Ах ты сука, – процедил он сквозь зубы.

Робот пошел в его сторону.

– Беги, Рик, – оперативник повернул к капитану оскалившееся лицо, – пусть отстыковывают нахер этот корабль. Я его задержу.

С этими словами Бастер вскинул автомат и стал маневрировать по площадке, постоянно паля в сторону противника.

Рик еще раз посмотрев на тело Эвелин и попавшего под рикошет мертвого Оуэна поднялся. Выбежал в коридор. Со стороны выхода на него светило несколько фонарей. Группа сотрудников безопасности осторожно шла по кораблю.

– Назад, – заорал им Рик. – Убирайтесь отсюда.

Автоматная очередь и рев Бастера внезапно оборвались. Капитан в ужасе обернулся. Покрытый кровью робот медленно показался из дверей реакторной.

– В сторону! – донеслось со стороны людей.

Но Рик не слышал. Он будто под гипнозом смотрел на приближающегося бота и не мог двинутся с места. Фигура подошла. Мощным ударом металлический монстр врезал капитану по лицу. Мужчина приложился о стену затылком. Визор был разбит, шлем немного смягчил удар, но перед глазами все равно плавали огоньки. Сотрудники безопасности открыли огонь.

Щульц уже не мог подняться, только безучастно наблюдал, как бот шел по коридору на людей. Крики и выстрелы стали стихать. Мир капитана погрузился во тьму.

[1] ЛИН (Личный Идентификационный Номер) – появился как замена паспорта в 2071 году. Еще во младенчестве под кожу в основании головы вшивается микрочип, содержащий в себе закодированную информацию в виде набора символов. Удаления чипа запрещено и преследуется по закону.

Глава 1

Земля

- Все началось в 2008 году. Тогда об этом знал только узкий круг людей, ведущих постоянное наблюдение за космическим пространством. Вояджер-3 зафиксировал объект, вошедший в солнечную систему. Астероид, диаметром свыше 400 км, направлялся прямиком к Земле и должен был достичь ее к 2042 году. Тогда в это еще мало кто верил, но первые тревожные нотки уже зарождались. Все надеялись, что объект не пройдет пояс Койпера. Но данные с телескопа Хаббл говорили об обратном. Были зафиксированы постоянные столкновения с другими объектами, однако это не только не разрушало его, но даже не меняло траекторию и скорость. Тогда ученые забили тревогу, стало ясно, что угроза столкновения более чем реальна. Было доложено руководству выше, круг посвящённых рос в геометрической прогрессии. Первые данные утекли в СМИ в 2012 году, что наряду с предсказаниями Майа о конце света только подстегнули общественность и добавили градус накала среди населения.

Внезапно многие крупные компании, которые никогда не имели с космосом ничего общего, обратили свой взор на небеса. В бурно развивающую космическую промышленность деньги потекли нескончаемым потоком. Земля как никогда начала объединятся перед надвигающейся катастрофой. Были сделаны неоднократные попытки разбить астероид на более мелкие части, однако ракеты не наносили ему видимый урон. Были попытки изменить траекторию движения, но и это не давало результат.

Последняя попытка взорвать астероид была предпринята в 2040 году. Тогда отважные астронавты во главе с капитаном Робертом Уолдом высадились на астероид и заминировали его колоссальным количеством взрывчатки. Система ПВО Земли совместно с первыми космическими истребителями были готовы уничтожать осколки от взорвавшегося астероида. Но взрыв, казалось, лишь поцарапал небесный объект. Истребители атаковали его всеми орудиями, но все было тщетно.

Судный день был назначен на апрель 2042 года. Чем ближе время приближалось к назначенной дате, тем хуже становилось на улицах. Пока ученые бились над ответами, люди начали сходить с ума. Повсеместный страх, хаос и анархия – так можно описать период с 2040 по 2042 года. Сотни тысяч самоубийств и преступлений прогремели по всему земному шару. Все готовились к смерти.

22 апреля 2042 года вопреки всем законам физики объект остановился на орбите Земли, не входя в его атмосферу. Ученые незамедлительно занялись подробным и всесторонним изучением астероида. То, что они обнаружили под толстым слоем породы, изменило всю энергетическую и космическую промышленность. Колоссальные запасы антиматерии, от аннигиляции которой защищало неизвестное ранее науке вещество, названное 119 элементом, поскольку позже его ввели в периодическую систему Менделеева.

119 элемент представлял из себя энергетический вакуум, который останавливал в себе процессы разрушающие нестабильную антиматерию.

Это дало толчок к созданию двигателей, работающих на антиматерии[2].

При взаимодействии вещества и антивещества происходит их аннигиляция, при этом образуются высокоэнергичные фотоны или пары частиц-античастиц, которые дают чистую энергию.

Корабли, работающие на антиматерии, могли развивать скорость до 70% от световой и при этом требовали очень малый запас топлива.

Позже удалось выяснить, что этот 119 элемент позволял находится в состоянии покоя и другим физическим телам. Так была решена проблема перегрузки, поскольку человек, находящийся в этом поле, не испытывал чудовищное воздействие ускорения.

Для добычи антиматерии была построена станция прямо на астероиде. Она была названа «Архангел» и была первой. Со временем Архангел рос и развивался, привлекая к себе все больше инвесторов. Пока наконец не превратился в главную столицу молодой, но бурно развивающийся Солнечной системы. Однако, Земля так и не смогла толком оправится от социальных потрясений на фоне конца света.

Отправленный неизвестно кем подарок в виде колоссального запаса энергии навсегда изменил облик солнечной системы.

Кэтрин Гроу доклад закончила. Спасибо за внимание.

Молодая семнадцатилетняя девушка с длинными каштановыми волосами положила бумаги на трибуну и посмотрела на аудиторию. В классе повисла тишина. Три десятка пар глаз сейчас были направлены куда угодно: в экраны телефонов и планшетов, на друзей-одноклассников – но только не в сторону Кэти. Девушка почувствовала себя неуютно. Нервно поправила непослушную прядь волос, убрав ее за ухо.

– Превосходная работа, мисс Гроу, – седой преподаватель снял очки и протер их тыльной стороной рукава, – кратко, емко. Конечно, слова про жертвы здесь явно лишние, да и с научными терминами перебор, но вполне крепкая четверка.

– Четверка? – вскочил высокий крепкий блондин в бейсболке козырьком назад. – Сэр, да она за пять минут рассказала то, что мы учим в учебниках истории в течении всего года.

Кэт почувствовала, как к лицу приливает кровь. Ее бойфренд, Бобби, встал на защиту. Она слегка тряхнула головой, чтобы закрыть волосами стремительно краснеющее лицо.

– Что ты пытаешься этим сказать? – преподаватель посмотрел на парня.

– Я хочу сказать, сэр, что Кэти много готовилась для этого доклада, собирала кучу информации, чтобы кратко, а главное, по существу, рассказать про те события.

– А вы, наверное, мистер Арвин, лично следили за качеством ее подготовки? – с усмешкой заметил профессор.

Класс засмеялся. Бобби состряпал глупую морду. Кэти окончательно зарылась в волосах. Все присутствующие, включая лектора, прекрасно знали, что эти двое встречаются.

– Ладно, – наконец решил преподаватель, – я уверен, что в местах, где описывался сто девятнадцатый элемент, ты смутно представляла значение многих слов, но мне понравилось. Взрослая работа. Получаешь пять.

Кэтрин выдохнула, посмотрела на Бобби, тот ей подмигнул. В классе раздался звонок. Урок был последний. Поэтому ученики старшей школы, забрав из шкафчиков рюкзаки, отправились на улицу.

– Поздравляю, – Бобби обнял девушку за плечи, – я же тебе говорил, что доклад отличный. И про жертвы было точно не лишнее, видала, как старика проняло?

– Не нужно было меня защищать, – ответила Кэт, но в душе ей все равно было приятно.

– Да брось, ты заслужила высокую оценку, – парень смачно чмокнул ее в щеку.

Снаружи было солнечно, стояла поздняя весна. Летние каникулы были уже не за горами. Ученики массово выходили из здания школы и готовились к выходным. Парочка отправилась на парковку, где стояла машина Бобби.

– Какие планы? – парень поехал в сторону дома Кэти.

– Хочу подготовится к экзаменам, – девушка сидела на пассажирском сидении и ловила лицом теплый воздух.

– Серьезно? – удивился Бобби. – Ты собираешься убить выходные на зубреж?

– Скоро лето, у нас потом будет куча времени отдохнуть.

– Но я хотя бы могу побыть с тобой? – парень игриво посмотрел на свою девушку. – Помочь тебе с занятиями.

– Ты же знаешь, мама не любит, когда ты приходишь, – вздохнула Кэти.

– Не мама, а мачеха, – поправил ее Бобби, – не понимаю, чем я ей не угодил.

– Ну, наверное, не стоит шлепать меня по заднице в ее присутствии, отпускать глупые шуточки, заваливаться пьяным, и просится ко мне на ночь, да и в целом не вести себя как идиот.

– Ой, ну не начинай, это было всего раз, – парень закатил глаза.

– Зато какой, – девушка засмеялась, – сначала ты нарвал цветов из маминого сада и пытался всучить их ей, а потом наблевал на крыльцо, а мне пришлось потом все убирать.

– Я же уже извинился за это.

Машина подъехала к небольшому двухэтажному дому с зеленой лужайкой, где жила Кэтрин со своей мачехой.

– Бобби, мне через две недели стукнет восемнадцать. Там будет проще, просто потерпи, – девушка провелась ладонью по его лицу.

– Да, скорей бы, – выдохнул тот.

– К тому же, я не собираюсь вообще все время сидеть за книгами, – Кэтрин приблизила свое лицо к нему. – Сегодня я сказала, что буду ночевать у Сьюзи, ее родители подтвердили. А сама отправлюсь к тебе. И вся ночь в нашем распоряжении.

– Неужели ты решилась, – брови парня поползли вверх.

– Пока нет, но я все еще могу сделать тебе очень приятно, – девушка закусила губу.

– А как ты уговорила ее родителей соврать твоей мачехе? – продолжал удивляться Бобби.

– Это секрет, – игриво прошептала Кэти.

Их губы соприкоснулись. Девушка почувствовала, как рука парня поднимается от талии к ее груди. Она и сама этого хотела, но было не время и не место. Поэтому Кэтрин отстранилась.

– Имей терпение, – она весело щелкнула его пальцем по носу и вышла наружу.

Машина Бобби поехала дальше по улице. Девушка направилась к своему дому.

Кэтрин не помнила своих родителей. С самых малых лет она жила с Евой Кудлиц, мачехой. Та была не замужем и работала в научном отделе университета. Она с детства воспитывала ее одна и прививала тягу к знаниям. На вопросы падчерицы всегда говорила, что взяла ее малюткой в приюте. Единственное, что было тогда при ней – это бумажка с именем и фамилией.

Желание узнать о своей настоящей семье не давало Кэти покоя. Потому девушка перебрала всех Гроу, какие нашлись в социальных сетях интернета среди жителей собственного города и близлежащих окрестностях. Но ни один не имел даже близкого сходства с ней.

– Мам, я дома, – крикнула Кэти, когда вошла.

Повесив сумку на вешалку, она направилась на кухню и увидела, что мачеха была не одна.

У плиты стояла Ева. Женщина за пятьдесят, короткая строгая прическа, ярко накрашенные губы, бледное, слегка полноватое лицо. Она наливала в бокал чай. За столом сидел представительного вида мужчина в строгом костюме с дипломатом. Когда девушка вошла, он повернулся в ее сторону.

– Здравствуй, Кэтрин, – расплылся тот в белоснежной улыбке.

– Эм, здравствуйте, – удивилась девушка, подумав, что, наверное, кто-то с работы мачехи.

– Привет зайка, – улыбнулась Ева, – познакомься, это Густаво Феллпс, он работает на «Терра Нова», мой давний хороший знакомый.

Девушка пожала руку мужчине. Села за стол, размышляя, что представитель самой крупной военной организации на Архангеле, делает в их доме.

– Не знала, что у тебя такие друзья, – сказала Кэти.

– Это какие такие? – не убирая улыбки, спросил мужчина.

– Ну, – замялась девушка, – важные.

Густаво рассмеялся. Принял у Евы бокал с чаем, отхлебнул. Та села напротив.

– В общем, у нас для тебя важные новости, – мачеха серьезно посмотрела на свою падчерицу. – Это касается твоих родных. Настоящих.

Девушка почувствовала сильное волнение.

– Мы нашли твоего брата, – добавил мужчина.

– Брата? – не поняла Кэти. – У меня есть брат?

– Да, – Густаво выложил из дипломата фотографию и положил перед девушкой.

Кэтрин изумленно посмотрела на снимок. Там был изображен мужчина в космическом комбинезоне, как две капли воды походил на нее, только старше лет на двадцать. Тот же цвет волос, те же серые глаза. Девушка не знала, что сказать, почувствовала, как у нее дрожат руки.

– Как вы его нашли? – наконец выдавила Кэт.

– Случайно попал в поле зрения не так давно, – мужчина снова отхлебнул чай.

– И где он?

– Мы предполагаем, что на Сатурне, – Густаво посмотрел на нее.

– На Сатурне? – изумилась девушка.

– Вернее, на станции Сатурн-1, которая находится на орбите одноименной планеты.

– Что он там делает?

– Твой брат капитан корабля, – подключилась к разговору Ева.

– Капитан? – Кэт не поверила своим ушам.

– Да, – Густаво извлек еще один файл из дипломата и положил на стол. – Этого корабля.

На снимке был изображен красивый космолет, стоящий в порту. На боку красовалась имя: «Персей». Кэтрин плохо разбиралась в космических кораблях, но он притягивал внимание своими элегантными формами. У девушки закружилась голова.

– Его зовут Алан, – продолжил Феллпс, показывая на фото мужчины. - Алан Картиас.

– У нас разные фамилии, – обратила внимание Кэт.

– Она может быть не настоящей, – ответила Ева, – в космосе с этим проще.

– А о маме с папой что-то известно? – девушке удалось унять волнение.

– Полагаю, ответы на эти вопросы знает твой брат, – постучав пальцем по снимку, улыбнулся мужчина.

– А с ним можно как-то связаться? – с дрожью в голосе спросила Кэти.

– Все немного сложнее, – ответила мачеха, – его еще нужно найти.

– Всмысле? – не поняла девушка.

– Мистер Картиас, как бы тебе сказать, вне закона, – Густаво аккуратно подбирал выражения, – Его корабль причалил на Сатурн-1, а сам Алан, мы считаем, прячется где-то на станции.

Кэтрин с трудом понимала его слова. Но ей они не понравились.

– Твоего брата разыскивает «Терра Нова» по обвинению в хищении оружия, принадлежащего корпорации, – продолжил мужчина.

– Так он преступник? – спросила Кэт.

Повисла пауза. Густаво посмотрел на Еву, та кивнула.

– Но есть и хорошие новости, – Феллпс сложил пальцы замком, – ты можешь помочь и заодно узнать, что стало с твоей семьей.

Девушка недоверчиво посмотрела на мужчину.

– Его корабль, на котором находится информация, где он скрывает похищенное оружие, защищен биологическим ключом. Твое ДНК как нельзя лучше подходит к расшифровке этих данных. Если ты поможешь нам добраться до этих данных, мы снимем обвинения с твоего брата, и ему не придется больше прятаться. Ты спасешь ему жизнь, встретишься с ним и узнаешь все, что так долго не давало тебе покоя. Ну и в качестве бонуса, «Терра Нова» хорошо отблагодарит тебя за помощь, – подмигнул Густаво.

Кэтрин попыталась переварить всю информацию. Выходило не очень.

– Я не понимаю, – честно призналась девушка.

– Вы близнецы, – вставила Ева, – у вас одни гены.

– Но он же старше меня лет на двадцать, – возразила Кэт.

– Такое бывает, – заверила ее мачеха. Повернувшись к мужчине добавила, – спасибо, Гус, дальше я сама.

Мужчина встал, застегнул дипломат.

– Я могу оставить их себе? – попросила девушка, взяв в руки фото.

– Конечно, – улыбнулся тот.

После направился к выходу. Кэтрин сидела за столом и рассматривала снимки.

– Не забудьте, завтра в восемь, – сказал Густаво на прощание и покинул дом.

– Ты голодна? – поинтересовалась мачеха у падчерицы. Та покачала головой. Ева снова села напротив.

– Я не понимаю, мама, – девушка почувствовала, как к ее горлу подкатывает ком.

Ева взяла ее за руку и мягко улыбнулась.

– Твоя семья нашлась, милая, – в голосе послышались теплые нотки. – Но для этого нам надо полететь на Сатурн.

– На Сатурн? – воскликнула девушка.

– Ты побываешь в космосе, – с улыбкой ответила мачеха.

– А ты?

– Конечно же я полечу с тобой, не бросать же тебя одну.

– Но я не могу так просто сорваться в космос, – Кэтрин вскочила со стула. – У меня тут жизнь, экзамены на носу, скоро поступать в колледж.

– По этому поводу не переживай, ты же слышала, что сказал Густаво, «Терра Нова» обеспечит тебе обучение в лучших вузах страны.

– Но я не готова к полету в космос.

– Не волнуйся, с тех времен, когда в космонавты готовились годами, многое поменялось, – парировала Ева.

– И когда же мы должны лететь? – не унималась Кэт.

– Завтра.

– Завтра? – воскликнула девушка. – Вот так резко все бросить? А как же друзья, Бобби.

– Бобби? – скривила улыбку Ева. – Этот накаченный стероидами болван?

– Мама, перестань.

– Солнышко, ты же туда не на вечность летишь, это займет максимум пару месяцев, корабли сейчас летают быстро, – успокаивала мачеха. – И если ты так любишь своего бойфренда, то это время как раз покажет, насколько он серьезно относится к вашим отношениям. Я считаю, это отличная проверка. И если он ее пройдет, я буду не против, что ты с ним встречаешься.

– И я не понимаю откуда «Терра Нова» знает про меня? – Кэтрин снова уселась за стол.

– Я когда-то работала на корпорацию, у меня там остались хорошие знакомые, и, разумеется, попросила их помочь с поисками твоих настоящих родных. Я же вижу, как это не дает тебе покоя, – ласково ответила Ева.

– Но, получается, если Алан уже какое-то время вне закона, – задумалась девушка, – значит, Терра давно в курсе о его существовании, почему же они не сообщили об этом раньше.

– Предположу, что им не было известно, как он выглядит, – серьезно заключила мачеха.

– Как-то это все очень странно, вы явно что-то не договариваете.

– Милая, хватит повсюду искать подвох, – снова улыбнулась Ева, – разве я хоть раз давала тебе повод усомнится в себе?

– Нет.

– Нам выпал отличных шанс со всем этим разобраться, давай им воспользуемся.

Кэтрин взялась за голову.

– Мне надо подумать, – девушка пошла в свою комнату.

Кэти поднялась к себе, закрыла дверь и упала на кровать. Мысли роились в ее голове стаей встревоженных пчел. Все было так резко и внезапно. Она не была к этому готова. Да и кто может быть вообще к такому готов. Девушка очень хотела узнать, где ее семья и увидится с братом. Но страх не давал мыслить рационально. Кэтрин залезла под одеяло и накрылась с головой.

«Алан Картиас преступник. Знает ли он о моем существовании? Вряд ли. Ему на вид уже за сорок. Капитан прекрасного на вид Персея, но вне закона. Преступник? Контрабандист? Охренеть просто».

Кэт слышала, что в космосе процветает пиратство и что у них даже есть база где-то на Каллисто, спутнике Юпитера.

Девушка вспомнила все фильмы с космическими пиратами и представила среди них своего брата. Дерзкого лихого бандита со своей крутой командой на красивом космическом корабле, рассекающего на просторах солнечной системы, грабя торговые суда.

От всех этих мыслей голова начинала болеть, под одеялом стало жарко. Кэти вылезла из-под него и открыла окно.

«Стой, если ему уже за сорок, то сколько лет нашим родителям? За шестьдесят? Семьдесят? Они вообще еще живы?» – от подобного расклада стало как-то грустно.

«Неужели я не успею с ними повидаться? Брат просто обязан мне все рассказать».

Кэтрин решила поискать в интернете то, что узнала за сегодня. Перебравшись за компьютер, она открыла поисковую страницу и вбила в строку запроса: «Алан Картиас, Персей»

На экране показались ссылки. Девушка стала переходить по некоторым. О корабле не было ничего. Однако на сайте криминальных сводок Архангела, она увидела следующее:

«Разыскивается: Алан Картиас.

(Фото не прилагается)

По обвинениям: в хищении чужого имущества, контрабанды, связях с лицами замеченных в пиратстве, преодоления границ частных территорий, умышленного убийства группы лиц, присвоении информации, являющейся собственностью корпораций «Терра Нова» и Меха.

За любую имеющуюся информацию о вышеназванном лице назначена награда в размере 150 000 кредитов.

Обращаться в ближайший отдел службы безопасности».

– Охренеть, просто полный набор, – сказала Кэтрин в экран. – Так он еще и убийца.

Больше на страницах не было ничего интересного. Девушка выключила компьютер и снова улеглась на кровать. Уставилась в потолок.

«И они типа ему все простят, если я добуду эту информацию, как-то слабо верится, да и мама явно не договаривает. С другой стороны, корпорация очень влиятельная, это вполне им по силам».

На телефон пришло сообщение от Бобби:

«Привет, малыш, забыл спросить, во сколько собираешься сваливать из дома? Может че закажем на вечер? Пиццу, например? И скажи, какой фильм приготовить?»

«Черт, надо ведь ему рассказать, – подумала Кэти. – Поймет ли он?»

Звонить не хотелось, начнутся расспросы. Девушка не могла пока на них отвечать. Да и врать не хотелось. Поэтому решила ограничиться сообщением.

«Привет, Бобби, я не могу сегодня с тобой остаться, завтра я улетаю в космос…»

– Чушь какая-то, – Кэтрин стерла сообщение.

«Привет, Бобби, я сегодня не могу прийти к тебе, завтра с мамой нам надо срочно уехать на какое-то время. Кажется, нашлась моя настоящая семья. Я не знаю точно, когда вернусь, но все это время я буду думать о тебе. Надеюсь, ты поймешь, насколько мне это важно, и будешь ждать моего возвращения. Я пока не могу тебе ничего объяснить. Я очень сильно тебя люблю. До скорого».

Кэт нажала отправить и молча уставилась в экран. Спустя секунд тридцать телефон ожидаемо зазвонил, на входящем красовалась фотография накаченного бойфренда. Девушка скинула вызов и отключила телефон, прекрасно понимая, что поступает неправильно.

«Вряд ли он будет ждать меня, мы не так давно встречаемся».

Снизу послышался звонок на домашний, Кэтрин приподняла голову и прислушалась.

– Нет Бобби, ты не можешь приехать… она сейчас занята… позже вы все обсудите… я все прекрасно понимаю… – доносился голос мачехи.

Девушка почувствовала себя дрянью.

От такого количества информации мозг начал перегреваться, и Кэтрин почувствовала усталость. Не раздеваясь, она заснула и проспала до самого вечера.

На ужине падчерица сообщила мачехе, что готова лететь.

***

Космопорт, куда приехали Ева с Кэтрин рано утром, принадлежал военной корпорации «Терра Нова», чья основная база располагалась на станции Архангел. Большой огороженный участок местности находился за городом и хорошо охранялся. Несколько шаттлов стояли на большой асфальтированной площадке и были накрыты огромными тентами. Персонал в строгой военной форме ходил по территории с важными лицами.

Женщину с подростком обыскали на входе и выписали временные пропуска, после повели в широкое белое двухэтажное здание, усыпанное камерами и охранными турелями. На крыше красовались огромные спутниковые антенны. Кэтрин с любопытством разглядывала боевых роботов, которые заменяли здесь охрану. Не без волнения наблюдала за занятиями накаченных мужчин и подтянутых женщин, которые занимались физической подготовкой на открытом воздухе. Открыв рот смотрела, как люди в огромных экзоскелетах таскали тяжелые ящики. Все это для девушки было в новинку.

На входе в здание их уже ждал вчерашний знакомый, Густаво. Все так же безупречно одет в свой костюм, с неизменной белоснежной улыбкой во все лицо.

– Как настроение? – он пожал им руки. – Пойдемте, я вам все покажу.

Густаво завел их в здание. Кэтрин будто попала в совершенно иной мир. Внутрее убранство сильно отличалось от земных зданий. Повсюду была современная техника. Большие информационные панели показывали какие-то цифры и графики. Везде стояли сканеры. Небольшие металлические дроны стаями кружили над головами. Стойки с терминалами, возле которых стояли люди и что-то делали. У сотрудников встречались современные визоры в виде очков, которые заменяли им компьютеры, на руках - специальная перчатка для манипуляций на виртуальном экране. Девушка чувствовала сильное волнение, но в то же время была восхищена и с удивлением для себя отметила, насколько Земля отстала в технологиях по сравнению с космосом.

– Впечатляет? – Густаво заметил удивление на лице девушки.

– У вас столько всего суперсовременного, почему на Земле таким не пользуются? – поинтересовалась Кэтрин

– Земля всегда отличалась своей консервативностью в некоторых взглядах, да и многие современные технологии нужны больше там, а не здесь, – мужчина показал пальцем в потолок. – И к тому же эта планета никогда не сможет избавиться от главной проблемы, тормозящей весь прогресс.

– Это какой же? – Кэт посмотрела на Густаво.

– Бюрократия, – улыбнулся тот.

Они поднялись на второй этаж и прошли в комнату с кушеткой, возле которой стоял большой сканер-компьютер. Кэтрин видела такие в больнице, но этот явно опережал по времени известные ей.

– Сначала необходимо провести полный анализ организма и ввести некоторые препараты для облегчения адаптации в космосе, – пояснил Густаво. – Снимай всю одежду и ложись сюда, – мужчина показал на кушетку.

– Что, вообще всю? – застеснялась Кэт.

– Не переживай, медик у нас женщина, а я выйду, Ева принесет тебе другую одежду, – Густаво улыбнулся и покинул помещение.

– Не волнуйся, обычная процедура перед полетом, – успокоила мачеха.

– А тебе не надо проходить обследование?

– Я уже его проходила, – улыбнулась Ева.

– Когда?

– Милая, это не первый мой полет в космос, ты же знаешь.

– Точно, я просто думала, что его проходят каждый раз, – Кейт состряпала глупое лицо.

Ева еще раз улыбнулась и вышла в коридор. Девушка осталась одна.

Немного помявшись, она начала стягивать с себя одежду. Сняв верхнюю, с некоторой заминкой избавилась и от нижней. После легла на кушетку, стыдливо прикрывая интимные места рукой.

Спустя пару минут ожидания в комнату зашла женщина в белом медицинском комбинезоне. Ей было лет тридцать, высокая, подтянутая фигура, маленькая грудь. Кэт отметила татуировки в виде каких-то иероглифов на ее шее. Рисунки немного затрагивали и худое симпатичное лицо с выраженными, словно в линзах, голубыми глазами. Женщина улыбнулась. Кэтрин почувствовала стыдобу, но смогла в ответ выдавить из себя улыбку тоже.

– Привет, Кэтрин, я Лайла, – женщина села за монитор, – сейчас я проведу твое полное сканирование. Расслабься и положи руки по швам.

Немного помедлив, Кэтрин приняла требуемую позу. Чувствовала, как к лицу прилипает краска.

«Да что с тобой? У гинеколога что-ли ни разу не была», – укоряла себя девушка.

Лайла включила оборудование и над головой Кэт появился луч, который горизонтальной полосой начал медленно плыть по ее телу.

– Первый раз? – поинтересовалась медик. Кэтрин покивала головой.

– Завидую тебе, для тебя сейчас все будет интересно.

– А вы часто летаете в космос, – поинтересовалась Кэти.

– Постоянно, – улыбнулась та в ответ, – и сейчас полечу с тобой.

– Со мной?

– Да, – кивнула Лайла, – я штатный медик «Пегаса».

– Какого пегаса? – не поняла Кэт.

– Корабля, на которым ты полетишь, он так называется, «Пегас».

– Красивое название, – отметила девушка.

– И не поспоришь, – медик смотрела на монитор.

– Крутые у вас татуировки.

– Хочешь такие же? – улыбнулась Лайла.

– Не, мне мама не позволит, – Кэт покачала головой.

– А сколько тебе лет?

– Скоро стукнет восемнадцать.

– Ну вот еще маленько, и сама начнешь распоряжаться собственной жизнью.

Кэтрин в ответ только улыбнулась.

– Так, ладно, с тобой все в порядке, сейчас вколем тебе стимуляторы, чтобы было проще привыкнуть к невесомости, – Лайла, достал шприц пистолет. – Могут быть побочки: головокружение, тошнота, боли в животе, плохое настроение.

– Прям как при месячных, – отметила Кэт.

– Ага, – медик приложила пистолет в шейной артерии и нажала. Девушка почувствовала легкий укол и через секунд десять у нее завертелся потолок.

– Как себя чувствуешь?

– Голова кружится, – честно призналась Кэт.

– Скоро пройдет, полежи.

Открылась дверь и вернулась Ева, неся в руках какой-то сверток.

– Ну как все прошло? – поинтересовалась мачеха у медика.

– Она полностью здорова и может лететь, – Лайла отключила монитор. – И вы хорошо ее воспитали, – она подмигнула Кэт левым глазом и вышла.

Ева вытащила из пакета комбинезон и расправила. Цельной костюм на пластиковой молнии, молочного цвета с синими вставками по бокам. На груди красовалась надпись «Пегас». Мачеха положила его на стол и села рядом.

Головокружение прошло, Кэти села на кушетку.

– Это мой костюм?

– Ага, – ответила Ева, – нравится?

Девушка, разглядывая одежду, поймала себя на мысли что, чего-то не хватает.

– А-а-а, – протянула она, – а где нижнее белье?

– Его нет, – засмеялась мачеха, – там оно без надобности.

– Ну ладно, – девушка принялась облачаться в комбинезон, чувствуя на теле приятную прохладу и непривычную свободу в некоторых местах.

– Ты привыкнешь, – успокоила ее Ева. – Пошли.

В этом костюме Кэтрин чувствовала себя голой и пока шла по коридору, ей казалось, что все пялились на нее, хотя это было не так. Ева привела свою падчерицу в большую столовую, где за широкими столами обедали сотрудники космопорта. Женщина подвела ее к столу, где уже сидели несколько человек. Двое мужчин и одна женщина.

– Вот, знакомьтесь, это Кэтрин Гроу, моя дочь, – представила ее Ева. – Кэт, это команда Пегаса. Арья Саншайн, пилот.

За столом сидела невысокая девушка, лет двадцати пяти. С короткой прической на одну сторону и выбритым виском на другую. Волосы отдавали зеленым оттенком. Пирсинг на носу и карие веселые глаза. Такая же подтянутая фигура, как и у Лайлы, только у Арьи была больше грудь.

«Круто выглядит», – отметила про себя Кэт.

– Наттан Грейс, инженер, – Ева показала на мужчину среднего телосложения в очках, со светлой короткой прической.

– И капитан корабля, Шон Макфарлей.

Мужчина около сорока лет. Короткий ежик волос, фактурное строгое лицо. Темные угольки глаз, казалось, смотрели прямо в душу. Под одеждой четко виднелись рельефные мышцы.

На всех трех был одинаковый комбинезон с такой же надписью, как и у Кэт.

Шон поднялся со стула и пожал девушке руку.

– От себя и от лица команды рад тебя приветствовать. С нашим медиком ты уже, полагаю, знакома, – в голосе капитана, казалось, было мало эмоций.

– Ого, я думала экипажи обычно больше, – Кэт была взволнована.

– Не для этого корабля, – ответил капитан, после чего вернулся на стул.

Девушка вместе с Евой присоединись к трапезе.

– Наслаждайся едой, пока можешь, – весело сказала Арья, – там жрачка тебе вряд ли понравится.

– Я думаю, она будет лучше, чем в школьной столовке, – отшутилась Кэт.

– Но тут уж на любителя, – подмигнула пилот.

– Мы отлетаем уже через час, – сказал капитан. – Арья покажет тебе корабль, потом краткий инструктаж и в путь.

– Как все стремительно, – пробормотала Кэт.

– Первое и главное правило на борту, – Макфарлей строго посмотрел на девушку, та съёжилась под его взглядом. – Теперь ты член экипажа, а значит подчиняешься капитану, то есть мне. Четко выполняй то, что тебе скажут, и мы подружимся.

Кэтрин покивала головой. Шон посмотрел на часы, быстро допил из бокала и пошел из столовой.

– Я проверю оборудование перед отлетом, – сказал Грейс, – увидимся на Пегасе.

– Окей, тогда оставляю свою дочь на тебе, – Ева так же встала из-за стола и отправилась к выходу.

– И все разбежались, – невесело сказала Кэт.

– Все норм, не парься, – Арья стащила с недоеденной тарелки капитана кусок мяса и закинула в свой рот. – Волнуешься?

– Есть такое, – честно призналась девушка.

– Я тоже первый раз тряслась, – пробубнила с набитым ртом пилот.

– Давно летаешь? – поинтересовалась Кэтрин.

– С шестнадцати лет, считай, с академии.

– Круто.

– Ага, – Арья, наконец, справилась с куском, запила все большим количеством кофе, – аппетита нет?

– Да что-то как-то не до еды.

– Тогда ты не против? – пилот забрала у нее тарелку и поставила перед собой.

– Кушай на здоровье.

Арья, вооружившись вилкой, принялась за дело.

– А что ты знаешь о том месте, куда мы летим? – спросила Кэтрин.

– Станция Сатурн-1. Одна из двух на орбите планеты. Принадлежит компании «Спейс траффик» добывают там Гелий-3, – ответила та.

– Топливо для термоядерных реакторов?

– О-о-о, кто-то шарит? – улыбнулась пилот

– Немного проходили в школе, – скромно сказала Кэт.

– Ну короче, нам надо довезти тебя туда, а потом вернуть обратно, ты там должна вроде че-то открыть, для «Терра Нова», вот и все.

– Как-то не особо информативно.

– Слушай, – Арья посмотрела на нее, – я просто пилот, моя задача рулить, и это у меня получается очень хорошо, даже не сомневайся, а все остальное уже не моего ума дело.

– Ясно.

– Наверное, это прозвучало слишком грубо, – виновато изрекла пилот, отодвинув от себя пустую тарелку, – я не хотела.

– Да все нормально, правда.

– Ну тогда пойдем, покажу тебе корабль, – Арья легко вскочила со стула и отправилась к выходу. Кэт направилась следом.

– По-хорошему, конечно, какая-никакая подготовка нужна, ну там перемещении в невесомости, как срать при нулевой гравитации, все такое, – пилот шла вместе с девушкой по направлению к выходу из здания. - Но у нас тут дело срочное, и на все это времени нет, так что придется въезжать на ходу. Но я считаю, так даже лучше, усвоится все быстро.

– А почему такая срочность? – поинтересовалась Кэт.

– А хер его знает, говорят какое-то ЧП на станции.

– Что-то случилось? – заволновалась девушка.

– Посмотрим на месте, – Арья повернулась к ней. – Да не сцы, тебя сопровождает «Терра Нова», а круче них в системе никого нет, – подбадривающее улыбнулась пилот.

– А ты случайно ничего не слышала об Алане Картиасе? – осторожно решила поинтересоваться Кэтрин.

– Фамилия, вроде, знакомая, но не могу вспомнить, – задумалась та. - А что?

– Да так, ничего.

Девушки вышли на улицу и направились к одному из кораблей, с которого уже стянули тент. Кэт только ахнула, увидев вблизи настоящий космический шаттл. Белоснежный корпус сиял в лучах весеннего солнца. На боку красовалась небесного цвета надпись «Пегас». Не особо высокий, но очень длинный, с приплюснутым носом. Пегас напоминал лежащую на земле цаплю.

– Вижу, как ты впечатлилась, – улыбнулась Арья. – Пошли внутрь.

Позади корабля был откинут мост, куда люди в экзоскелетах грузили ящики. Там Кэт увидела Наттана, который проверял содержимое и отмечал что-то в своем терминале.

– Все путем? – поинтересовалась у него Арья. Тот лишь кивнул.

–Он всегда такой неразговорчивый? – спросила тихонько Кэт.

– Ага, – весело ответила та, – зато я болтаю за двоих.

Когда Кэтрин переступила порог корабля, то ощущение инородности, что возникло у нее по прибытии в космопорт, усилилось в стократ. Здесь был другой запах. Какой-то неестественный. Изнутри преобладали так же светлые тона. Несмотря на небольшой размер, Кэт отметила, что внутри довольно просторно. Никаких лишних вещей не валялось на полу, все было либо привязано к чему то, либо тщательно убрано во всевозможные герметичные шкафчики и отсеки. Так же заметила, что пол и стены, несмотря на металлический цвет, были сделаны из мягкого материала. Кэт потрогала их рукой. Они приятно пружинили.

– Чтоб сильно головой не приложится, если гравитация застанет тебя врасплох, – ответила Арья на ее немой вопрос.

Каюты были небольшие. Вместо кроватей Кэт увидела спальные мешки аккуратно сложенные и пристегнутые к стене. На кухне царила идеальная чистота, повсюду на полках красовались пакетики и тюбики, с содержимым которых девушка предположила, что скоро познакомится. Длинный коридор вывел их к капитанскому мостику. Он был такой, каким его представляла Кэт. Огромное количество мониторов сейчас переливались, словно новогодняя гирлянда. Кресло пилота широкое, с джойстиками по бокам и широкой ручкой спереди. Высокое капитанское кресло сразу позади. Оно было прицеплено трубой к потолку и, казалось, будто парило в пространстве.

– Нравится? – аккуратно спросила ее Арья.

– Очень, – прошептала Кэт. – Сколько нам лететь до Сатурна?

– Ща гляну, – пилот наклонилась к одному из мониторов, куда-то понажимала, – около одиннадцати суток.

– Так быстро? – изумилась девушка.

– Это еще не быстро, – весело ответила пилот.

– А ты давно работаешь на Терра Нову?

– Ну где-то лет семь.

– И как оно?

– Да, как и везде, работаешь хорошо – получаешь нормальные бабки, начинаешь херней занимается вылетаешь, – пожала плечами Арья. – Тоже планируешь пойти работать на них?

– Да нет, просто интересуюсь.

– Ладно, пошли на инструктаж, скоро летим.

Арья повела Кэт на выход, где уже находился капитан с командой. Ева уже облачилась в комбинезон и в нем казалась куда моложе своих лет. Здесь же была и Лайла в таком же белом наряде, как и все. Не вписывался только Густаво, который стоял в своем костюме и о чем-то говорил с мачехой.

– Так, внимание, – капитан сделал паузу, Ева отвлеклась от разговора и подошла к остальным.

– Летим до станции Сатурн-1. На борту двое гражданских, на время полета, гражданские лица относятся к экипажу, поэтому соблюдают те же правила, что и все. Наша задача доставить мисс Гроу и мисс Кудлиц до Персея. Обеспечить надежную охрану и так же доставить их обратно. Я знаю, что вы слышали об инциденте на Сатурне. Ситуация сложилась сложная и многие детали до сих пор не ясны, поэтому по прибытию нас будет ожидать дополнительная охрана из числа сотрудников «Терра Нова». Время полета составляет десять суток и восемнадцать часов. Для тех, кто не был в космосе, времени на адаптацию мало, поэтому чтобы облегчить пребывание, полет пройдет без криозаморозки. За это время ты привыкнешь к внеземным условиям, – капитан посмотрел на Кэт. – Вопросы?

Команда молчала.

– Отлично, все по местам, готовимся к отлету, – капитан пошел на корабль.

По окончании инструктажа Густаво подошел к Кэт.

– Ну вот и все, – снова улыбнулся мужчина. – Желаю вам удачи, мисс Гроу, надеюсь, вы найдете свою семью.

Несмотря на сильное волнение, девушка нашла в себе силы улыбнутся.

– Спасибо.

Густаво зашагал обратно в здание. Ева взяла падчерицу за руку и повела в корабль.

– Все будет хорошо, все тебе еще будут завидовать на Земле, – успокаивала ее мачеха.

На Пегасе во всю шла подготовка к отлету. На капитанском мостике была большая часть команды. Арья что-то настраивала сидя на месте пилота. Шон деловито раскинулся позади. Ева посадила Кэт в кресло и пристегнула ремень.

– Я буду рядом, не бойся, – она погладила ее по голове.

После села в кресло неподалеку. Инженера и медика не было видно.

Корабль едва слышно загудел. Кэт чувствовала, как бешено бьется ее сердце. Из-за волнения ей нахватало воздуха.

– Предполетная проверка завершена, – доложила Арья со своего места. – Все в пределах нормы.

– Включай первый и третий двигатель, – приказал капитан. – Всему экипажу занять свои места.

– Включаю нуль-поле, – сказала Арья.

Кэт почувствовала некий импульс. И стало как-то легко.

– Стабилизирую давление, всем приготовится, – рапортовала пилот. – Даю старт.

Корабль стал гудеть сильнее. Через большое визорное окно Кэт увидела, как Пегас двинулся по взлетное полосе.

«Господи», – Кейт зажмурила глаза.

– Начинаем взлет, – голос Арьи.

«Как же страшно».

– Подключить второй и четвертый двигатели, – голос капитана.

– Набираем высоту, – голос пилота.

«Кошмар, кошмар, кошмар».

– Подходим к стратосфере, – снова Арья.

– Ядро на мощность двенадцать процентов, – голос капитана.

– Всем приготовится, выходим на орбиту, – голос пилота в гуле двигателя слышался все тише и тише. – И пять, четыре, три, два, один…

«Мамочки», – Кэт зажмурилась еще сильнее.

Сильный гул. Корабль затрясло. Раздался хлопок. И резко стало тихо. Девушка почувствовала, как на ее голове зашевелились волосы. Они словно зажили собственной жизнью.

– Все приборы в норме, показания в пределах допустимого, – спокойный голос капитана.

– Кэт, открой глаза, малышка, – весело раздался голос Арьи, – ты в космосе.

[2]Антиматерия - вещество, состоящее из античастиц, стабильно не образующееся в природе

Глава 2

«Пегас». Космос

Кэт почувствовала необычайную легкость во всем теле.

– Открой глазки, – голос пилота был очень близко. – Не бойся.

Девушка открыла глаза и увидела, что прямо перед ней в воздухе парила Арья. За ее спиной за широким иллюминатором виднелась чернота космоса. Кэтрин посмотрела на свои руки, они, казалось, ничего не весили. Было очень странное ощущение. Капитан все так же сидел в своем кресле, погрузившись в монитор, и не обращал на них внимания. Мачеха уже освободилась из-под ремней и сейчас, легко оттолкнувшись от сидения, воспарила в пространстве.

– Так, Кэт, – Арья взяла девушку за руку, – сейчас я отстегну тебя от кресла. Самое главное не делай резких движений.

Одной рукой пилот отстегнула защитные крепления, другой все так же крепко удерживала девушку на месте. Когда дело было сделано, Кэт почувствовала, что ее поднимает куда-то вверх. Она судорожно вцепилась в кресло.

– Не бойся, – улыбнулась Арья, – у тебя получится, я помогу.

Мачеха в это время внимательно наблюдала за процессом, не вмешиваясь.

– Возьмись за меня, – пилот протянула вторую руку девушке.

Кэтрин было очень страшно, но уверенный голос Арьи действовал успокаивающе. Усилием воли она заставила себя отпустить несчастное кресло и вцепилась в пилота.

– Вот так, – мягко улыбнулась та, – а сейчас мы немного полетаем.

Арья приняла вертикальное положение, притянула девушку к себе и легонько оттолкнулась от пола. Кэт почувствовала, как она воспарила, и от испуга прижалась к пилоту еще сильнее. От ее волос исходил тонкий жасминовый аромат.

– Тише, тише, – успокаивала она девушку, – ты молодец, у тебя получается.

Рядом бесшумном проплыла Ева.

– Ты привыкнешь, милая, – сказала мачеха, – это не так сложно, как кажется.

– Держись за меня и не отпускай, – Арья прижала к себе девушку одной рукой, а другой поплыла по капитанскому мостику в сторону коридора.

Кэт видела, как они перемещаются по пространству «Пегаса» и как ловко это получалось у пилота. Мимо проплыла Лайла, с улыбкой посмотрев на них. Кэтрин в этот момент почувствовала себя маленьким, ничего не смыслящим ребенком. Добравшись до грузового отсека, где было гораздо больше открытого пространства, Арья остановилась.

– Так, малышка, приготовься, – лицо пилота было очень близко от нее, – сейчас я тебя отпущу.

Арья перехватила ее руки и очень плавно их отпустила, отлетев на небольшое расстояние. Кэтрин осталась висеть в пространстве совершенно одна.

– Используй ноги, отталкивайся от стен, пола, потолка, задавай направление, – начала объяснять пилот, – поначалу будет дискомфорт и тошнота, ощущение как от морской болезни.

Следующие пару часов Арья учила Кэтрин перемещению в невесомости. Поначалу у нее это совсем не выходило, но из наставницы вышел замечательный учитель.

– А тебе разве не надо управлять кораблем? – спросила Кэт.

– Он пока на автопилоте.

Девушка училась задавать направление, но все равно ощущала себя как слон в посудной лавке. Самое сложное было не переборщить с силой отталкивания, Кэт боялась врезаться во что-нибудь. Вскоре именно это и произошло. Не рассчитав силу, она ототкнулась от стены и быстро полетела в сторону Арьи. Та, отвлекшись на что-то, не успела среагировать, и девушка паровозом протаранила ее. Они обе полетели в стену корабля. Приложившись спиной о мягкую обивку Арья отпружинилась назад и встретилась с лицом Кэт. Губы девушек на мгновение соприкоснусь. После чего пилот, прижав к себе нерадивого ученика, остановилась в пространстве.

Кэтрин очень сильно испугалась. Но Арья звонко рассмеялась.

– Первый день в космосе, а уже пристаешь? – весело спросила пилот.

– Я… это… – растерялась девушка, – случайно вышло, прости.

– Да не извиняйся ты, все путем.

– Развлекаетесь? – в дверном проеме появилась Ева.

– Учимся помаленьку, – ответила Арья.

– Надо поесть милая, – позвала мачеха, – тебе нужны силы.

Кэтрин с помощью Арьи направилась на кампус. В круглом помещении за столом сейчас находилась почти вся команда, не было только Лайлы. Никто не сидел на стульях, все расположились в пространстве и выдавливали из тюбиков пасту.

– Ну что? – поинтересовался капитан, когда девушки вошли в помещении. – Получается?

– Ага, она быстро учится, - весело отрапортовала Арья.

– Вот, возьми, – Ева протянула падчерице светло желтый тюбик, – поешь.

Кэт не слушала, ее внимание привлекло другое. Она медленно подплыла к иллюминатору и припала к нему лицом. За небольшим окошком виднелась Земля. Огромный серо-голубой шар, застланный белыми вихрями. От такого зрелища у Кэтрин перехватило дыхание. Чуть правее планеты, переливаясь мириадами огоньков, располагалась станция в виде четырёхконечной звезды.

– Это она? – прошептала девушка, замерев в восхищении.

– Да, – рядом возникла Ева. – Это «Архангел».

– Какой огромный, с Земли он кажется совсем другим.

– Величайшее достижение человечества, – проговорил капитан, подплывая рядом.

– Как красиво, – Кэтрин не могла оторвать взгляд.

– Дар, отправленный нам из глубин космоса, – сказала Арья.

– Или проклятье, – пробурчал, молчащий до этого Наттан.

– Не нуди, – бросила пилот в сторону инженера, – не порть девочке момент.

Кэтрин чувствовала, как к ее глазам поступают слезы. Влага собиралась на роговице и мешала обзору. Она смахнула ее пальцами.

– Я еще не видела в своей жизни ничего более прекрасного, – тихо проговорила девушка. – Мы туда залетим?

– К сожалению, нет, – покачал головой капитан, – пойдем сразу на Сатурн.

– Жаль, – выдохнула Кэти, – я всегда мечтала побывать там.

– Еще успеешь, – улыбнулась Ева, – у тебя вся жизнь впереди. «Архангел» никуда не денется.

Девушка замолчала, завороженно разглядывая пейзаж за иллюминатором. Никто не мешал. Все ждали, пока она насладится зрелищем. Минут через десять Кэтрин насмотрелась и наконец повернулась к столу.

– Ну а теперь неприятные моменты космоса, – улыбнулась Арья, протягивая ей батончик.

Кэт с любопытством посмотрела на обернутое в желтую упаковку нечто, открыла ее. Понюхала. Пожала плечами и откусила кусочек. Команда, за исключением Наттана, не сводила с нее глаз.

– Ну как? – аккуратно полюбопытствовала Арья.

Вкус был какой-то неестественный.

– Напоминает арахисовую пасту, – девушка в задумчивости жевала батончик, – мне нравится.

– Ха! – выкрикнула Арья и повернулась в сторону капитана. – Ты проиграл.

Шон, впервые для Кэти, расплылся в улыбке.

– Вы что, ставили на это? – удивилась она.

– Ну да, а что такого? – улыбнулась пилот. – И капитан проиграл.

– Ладно, ладно, все честно, – покивал Шон.

– Как будем на «Архангеле», с тебя пиво, и не местное, а земное, – победно заключила Арья.

Отобедав, команда вернулась к своим занятиям. Жизнь на корабле показалась Арья куда более скучной, чем она себе это представляла. «Пегас» летел в основном на автопилоте, поэтому у Арьи была куча времени заниматься с Кэтрин. Мачеха пропадала в лазарете с Лайлой. Судя по всему, нашла родственную душу. Капитан стал относится к девушке гораздо теплей, вся напускная строгость, какую он продемонстрировал на Земле, улетучилась. Она видела, что Шон чувствовал себя здесь как дома. Наттан постоянно пропадал где-то в технических отсеках и, казалось, избегал любых разговоров с Кэтрин. Хотя, насколько видела девушка, инженер в принципе не отличался особой общительностью, даже со своей командой. Кэт потеряла ощущение времени, поначалу было не привычно ложится и вставать по расписанию, когда за иллюминатором пейзаж практически не менялся.

Позже, когда она более-менее научилась перемещаться в невесомости, ей позволили надеть специальные ботинки с магнитным захватом. Остальной экипаж обулся в них практически сразу после отлета. Но капитан велел Кэтрин сначала научится жить как настоящий космонавт. Девушка не обижалась, поэтому старательно слушала и делала все, что говорит ее новоиспеченная наставница – Арья.

Прогуливаясь как-то по кораблю, Кэт дошла до грузового отсека и увидела там инженера, который сидел на одном из ящиков и медленно отхлебывал что-то из мягкого контейнера для жидких продуктов.

Наттан за прошедшие четыре дня не сказал ей ни слова, поэтому девушка, набравшись смелости, решила поговорить. Подойдя ближе, она почувствовала запах алкоголя, да и судя по лицу инженера, тот явно был под градусом. Это очень сильно поразило Кэтрин. До этого момента она считала, что тут все очень строго и постоянно действует сухой закон.

Когда девушка подошла, Наттан повернулся в ее сторону, но даже не попытался как-то скрыть от нее, чем он сейчас занимался.

– Чего тебе? – язык немного заплетался.

– Простите, что помешала, – Кэт старалась не смотреть на алкоголь, – хотела кое-что спросить.

– Ну, – ответит тот, снова прикладываясь к выпивке.

– Вы не сказали мне ни слова за эти дни, я вызываю у вас неприязнь?

Инженер усмехнулся. Протянул ей контейнер.

– Будешь? – спросил тот.

– Нет, этого же нельзя делать, а если капитан узнает, что вы пьете? – испугалась Кэтрин.

– И что? – Наттан вызывающе посмотрел ей прямо в глаза.

– Вас разве за это не уволят?

– «Терра Нова» не будет раскидываться ценными кадрами из-за такой мелочи, – снова отпил инженер.

– А если на корабле что-то случится, нам понадобится ваша помощь? А вы в стельку, – возразила Кэт.

Наттан хрипло рассмеялся.

– Говоришь, как моя бывшая жена, – наконец сказал он. – Не бойся, это дерьмо никогда не мешало мне хорошо выполнять свою работу. Иначе меня бы тут давно не было.

– И все же, – Кэт попыталась сесть на другой ящик, но из-за невесомости получалось не очень. – Почему вы так со мной?

– Как это так? – инженер скривил лицо.

– Как будто мое нахождение здесь вам очень неприятно.

– А тебе, походу, обязательно надо, чтобы все с тобой сюсюкались и мило улыбались, так? Иди к Арье, она тебя утешит, вон как вы с ней мило общаетесь, – Наттан махнул рукой куда-то в сторону и еще отпил.

– Что за бред? – Кэт почувствовала неприязнь к этому человеку.

– Не хочу вмешиваться в ваши отношения, – судя по голосу мужчина совсем захмелел.

– Охренеть, – стало доходить до нее, – вы что ревнуете?

– С чего ты взяла? – инженер посмотрел ей в глаза, и она поняла, что не ошиблась.

– Просто с ума сойти, – Кэт изумлённо помотала головой.

– Не знаю, что ты там себе навыдумывала, но шла бы уже спать.

– Слушайте, я, может, и младше вас, но в отношениях немного разбираюсь.

– Молодец, погладь себя по головке.

– А вы не пробовали с ней об этом поговорить? – серьезно поинтересовалась девушка.

– Если я захочу обсудить свои личные проблемы, то точно буду делать это не с тобой, – Наттан поднялся и направился на выход.

Кэтрин надоело такое отношение.

– Да, видала я таких ссыкунов, – зло бросила она в спину. – Вместо того, чтобы найти в себе смелость и сделать свою жизнь лучше, они будут только пить и жалеть себя.

Наттан остановился. Повернулся к ней.

– Что ты сказала, малявка? – пошел он на нее. – Как ты меня назвала?

Кэт ничуть не испугалась. Спокойно оставалась на месте.

– Я сказала, что вы трус, – четко выговорила она.

Наттан, подойдя вплотную, вызывающе уставился ей в глаза. Та не отводила взгляд. Кэт прекрасно знала, что тот ее не тронет. Наконец, инженер сдался и сел.

– Дело не в этом, – выдохнул тот.

– А в чем тогда?

– Просто, – Наттан замялся, – она другая.

– Какая другая? – не поняла Кэтрин.

– В общем Арья по девочкам.

– Как это?

– Все ты прекрасно понимаешь, не придуривайся, – инженер скривил лицо.

Повисла пауза.

– А вы уверены? – спросила девушка.

– Я давно с ней летаю и знаю, о чем говорю.

Кэтрин не знала, что ответить.

– Знаешь какого это, постоянно быть с человеком и не иметь возможности даже дотронутся до него, – горько проговорил Наттан.

– Обсудите с ней это.

– Смысл?

– А разве это выход? – показала девушка на алкоголь.

– Давай просто оставим эту тему и больше никогда к ней не вернемся, окей? – заключил инженер.

– Ладно, как скажете, – Кэтрин не стала спорить.

– Я сам разберусь со своими делами, и мне не нужен советчик, – Наттан снова поднялся и пошатываясь направился на выход. – И не вздумай ничего ей говорить.

Больше за оставшееся время полета инженер не сказал ей ни слова.

За эти дни девушка сильно сблизилась с Арьей. Они много разговаривали обо всем подряд. Как говорил Шон: «Арья нашла свободные уши». Кэтрин узнала, что пилот родилась на Земле и с малых лет пошла учится в летную академию. Что она всегда мечтала бороздить космические просторы. Рассказывала об «Архангеле». Для Кэт это все было в новинку и жутко интересно. В свою же очередь девушка поведала Арье о своей жизни на Земле, которая казалось совсем скучной по сравнении с насыщенной жизнью пилота космолета.

Кэтрин ловила себе на мысли, что совсем не думает о друзьях на земле и о Бобби. Все это казалось таким далёким и скучным. Словно это было в другой жизни.

С мачехой за все время полета она почти не общалась.

В одну из ночей Кэтрин не спалось, на корабле было тихо, почти вся команда спала. Девушка решила немного прогуляться по «Пегасу». Медленно проплывая по коридорам, она заглянула на капитанский мостик. В кресле пилота сидела Арья, что-то делая на своем личном терминале.

– Привет, – Кэт подплыла ближе, – не спится?

– Я на дежурстве, моя смена, – ответила та.

– Точно, я и забыла.

– А ты чего не в постельке? – поинтересовалась Арья.

– Не знаю, не устала, наверное.

Пилот о чем-то секунду задумалась, потом, прищурив глаза, посмотрела на Кэт.

– Я кое-что придумала, иди сюда, – Арья легко оттолкнулась от сиденья и подплыла к девушке.

– Что? – Кэтрин стало интересно.

Арья взяла девушку за руки и неожиданно усадила ее за кресло пилота.

– Эй, ты чего, – испугалась Кэтрин.

– Не бойся, – успокоила ее та, – он на автопилоте.

Кэтрин поудобнее уселась на кресле, насколько это вообще позволяла невесомость.

– Ну как ощущения? – спросила Арья.

– Не знаю, как-то необычно, – честно призналась та.

– Возьмись за штурвал.

– Что?

– Возьмись, не бойся, – Арья взяла руки Кэтрин в свои и положила ее ладони на рычаг управления.

Кэт осторожно обхватила штурвал руками и почувствовала легкую едва различимую вибрацию.

– Чувствуешь его?

Кэт прислушалась к ощущениям.

– Да, – выдохнула она.

– А сейчас будет круто, – Арья нажала какие-то кнопки и Кэтрин почувствовала, как рычаг сильнее завибрировал и стал более непослушным.

– Что ты сделала? – испугалась девушка.

– Включила ручное управление.

Глаза Кэтрин расширились от ужаса, она попыталась отпрянуть от штурвала, но Арья крепко взяла ее руки в свои. Затем она легонько вытолкнула девушку с кресла пилота, а сама ловко забралась назад, посадив Кэт к себе на колени.

– Почувствуй его, – прошептала Арья на ухо.

Руки пилота все также сжимали ее кисти, и Кэтрин почувствовала, что ручка как будто пульсирует.

– Это «Пегас», – продолжала шептать Арья, – ощущаешь его пульс.

– Он словно живой, – Кэт закрыла глаза. Когда она снова их открыла, пилот уже убрала свои руки, и девушка держала штурвал одна.

Странные чувства волной накрыли ее. Было одновременно и страшно, и чертовски здорово.

– А если я сделаю что-то не так? – с дрожью в голосе спросила она.

– Я этого не допущу, – прошептала в ответ пилот.

Кэтрин повернула голову и встретилась с лицом Арьи. Оно было очень близко. Большие карие глаза сейчас смотрели с добротой.

– Включи автопилот, – прошептала Кэтрин. Арья, вернула кораблю его прежнее состояние. Девушка отпустила штурвал.

Она почувствовала странный порыв. Почему-то вспомнила разговор с Наттаном. Дикая мысль возникла в ее голове. И чтобы не спугнуть внезапно нахлынувшую смелость, Кэтрин подалась вперед и медленно поцеловала Арью.

Их губы слились воедино. Девушка видела, что пилот не сопротивлялась, поэтому осмелилась идти дальше. Настойчиво, но нежно она проникла языком в ее рот и стала водить по нему. Арья поддавалась. Кэтрин ощущала ее вкус у себя на губах. Теплой волной по телу разбегалось приятное чувство. Все мысли из головы словно улетучились, и весь мир вокруг куда-то исчез. Был только поцелуй. Она не знала, сколько это продолжалось, но, когда наконец они закончили, девушка почувствовала, что вся смелость куда-то улетучилась. Арья ничего не говорила, только смотрела на нее.

– Пожалуйста, не молчи, – прошептала Кэтрин.

– Я… не знаю, что сказать, – на лице пилота девушка впервые увидела растерянность.

Кэтрин захотелось убежать и забиться в какой-нибудь угол. Волна стыда стала накрывать с головой. Она было дернулась в сторону, но Арья ее остановила.

– Эй, ты чего? – пилот прикоснулась ладонью к ее щеке. – Я не жалею об этом.

– Я тоже, – прошептала Кэт, чувствуя, как паника отступает, – никогда так не целовалась с девушкой.

– А я целовалась, и не только, – ее глаза хитро блеснули.

– Не сомневаюсь.

– Мне понравилось, как ты это делаешь, – искренне сказала Арья.

– И мне, – честно ответила Кэтрин, – только не говори маме, да и вообще никому.

Арья изобразила закрывающийся замок на рту и улыбнулась.

– Я могила.

Засыпая Кэт осознала, что больше не любит Бобби, да и любила ли вообще. А еще было немного стыдно перед Наттаном. Но он сам виноват.

На одиннадцатые сутки корабль прибыл на место.

***

Кэтрин разбудил громкоговоритель, из которого раздавался голос Шона.

– Всему экипажу корабля срочно прибыть на капитанский мостик.

Девушка торопливо засобиралась и спешно покинула свою каюту.

На мостике сейчас царило оживление. Арья сидела на своем месте и переводила корабль в ручной режим. Капитан сидел в кресле и напряженно всматривался в монитор. Ева уже была пристегнута. Наттан и Лайла расположились у стены. Кэтрин торопливо уселась на свое место и пристегнула ремень.

– Что случилось? – спросила она у мачехи.

– Мы на месте, – опередил Еву капитан.

Кэт посмотрела в обзорное окно и увидела Сатурн с широким газовым кольцом. Неподалеку маленьким черным пятном располагалась станция. На приличном расстоянии от планеты девушка смогла разглядеть огромные длинные корабли, которые зависли в пространстве. Один из таких гигантов сейчас направлялся в их сторону.

Панель на мониторе замигала зеленым светом.

– Входящий сигнал, – сказала Арья.

Капитан повернул кресло в сторону монитора и нажал на терминал. На экране высветилось лицо мужчины с широкими скулами, в черном комбинезоне и с коротким ежиком волос.

– Идентифицируйтесь, – приказал мужчина.

– Капитан Макфарлей. Доставляем на «Персей» Кэтрин Гроу по приказу полковника Николаса Сандерса, – отрапортовал Шон

– Ожидайте, – ответили с экрана.

Панель на какое-то время погасла. Кэтрин увидела, что корабль был совсем близко. На боку исполина красовалась надпись: «Вавилон». «Пегас» по сравнению с ним выглядел мелкой букашкой. Спустя пару минут экран включился вновь. Тот же мужчина приказал кораблю готовится к стыковке. Кэтрин стало не по себе.

Арья начала какие-то манипуляции, и девушка увидала как «Пегас» плавно приближается к одному из шлюзов «Вавилона». Почувствовался легкий толчок, и корабли соединились. Капитан повернулся к Кэтрин и Еве.

– За мной, – Шон первый выплыл из кресла и на правился к выходу.

– Не волнуйся, все нормально, – мачеха взяла Кэт за руку.

Капитан стоял у шлюзового отсека и ждал. Сквозь маленькое окно девушка увидела троих людей, одетых в массивную черную броню с нашивками «Терра Нова» на груди. Они шагали по коридору, соединяющему два корабля, с оружием в руках. За темным обзорным стеклом шлемов не было видно лиц. Не смотря на невесомость, они шагали по полу. Троица подождала пока стабилизируется давление, вошли на сам корабль.

– Капитан, – сказал один из троицы, – проследуйте за нами.

– Идем, – Шон повернул в их сторону голову и первый пошел за ними.

Первое, что почувствовала Кэтрин, когда вошла на «Вавилон» это то, что здесь была гравитация, хоть и несколько слабее земной. Корабль изнутри сильно отличался от «Пегаса». Было гораздо больше пространства. Ходили люди в строгой черной форме. Стояли роботы, каких Кэт видела еще в космопорте. Повсюду чувствовался порядок. Трио солдат повела их к лифту, затем все вместе они поехали вверх. Девушка с любопытством рассматривала экипировку и оружие. Снаряжение отличалось от того, что она видела в фильмах.

Добравшись до нужного этажа, они вышли в широкий коридор. По краям чуть ниже располагались рабочие места, где сидели люди за мониторами и что-то делали. Солдаты привели их в огромное круглое помещение, которое вмещало в себя, по меньшей мере, человек пятьдесят. Десятки компьютеров, огромная голографическая карта проектировалась на круглый стол. Большие во всю стену мониторы транслировали разного рода информацию, непонятную Кэтрин.

Сопровождающие их солдаты куда-то исчезли. К Шону и его спутнице приближался высокий крупный мужчина, за пятьдесят, в военных штанах и синей рубашке. Прямая спина, идеально выбритое лицо. Короткие седые волосы. Мелкая россыпь морщин под тусклыми серыми глазами. Он неторопливо подошёл к ним и как-то странно уставился на Кэт. Девушке под его взглядом стало неуютно.

– Кэтрин Гроу, я полагаю, – голос мужчины был грубый и басовитый.

– Это я, – выдавила из себя Кэт.

– Полковник Николас Сандерс, глава «Терра Нова», – представился тот.

Девушка не знала, что ответить, она никогда еще не встречалась лицом к лицу с такими высокопоставленными людьми. Однако тот, видимо, и не ждал ответа. Посмотрел на Еву, кивнул ей, затем повернулся к Шону.

– Ситуация изменилась, капитан, – пробасил Сандерс, – «Сатурн-1» и территория вокруг него объявлена зоной карантина. Со станцией нет связи. Я отправил туда две разведгруппы, но они не вернулись.

Кэтрин стало страшно.

– Что там произошло? – спросил Шон.

– Выясняется, – ответил полковник, – ваша задача добраться до «Персея» и скачать оттуда всю информацию, что есть. Я запрещаю высаживаться на саму станцию. С вами пойдет отряд моих людей, они обеспечат дополнительную охрану. Действуйте быстро.

– Есть, – ответил капитан.

Сандерс повернулся к Еве.

– Ты останешься здесь.

– Что? – нахмурила брови мачеха. – Мы так не договаривались, Сандерс.

– Там от тебя толку нет, свою задачу ты выполнила, дальше мои люди разберутся, – отрезал полковник.

Кэтрин это не понравилось.

– Что? – воскликнула девушка. – Я не пойду туда одна.

Николас посмотрел на Кэтрин.

– Твоя мать не военная, незачем ей там рисковать своей жизнью. Она подождет тебя здесь.

– Вы что-то не договариваете, – с волнением возразила девушка, – мне это не нравится.

– Нам всем порой приходится делать то, что не нравится. Ты хочешь встретиться со своим братом или нет? – полковник в упор посмотрел на Кэтрин.

– Но мне сказали, что он на «Сатурне-1». А туда мы даже не высадимся, и там явно что-то нехорошее.

– Выполни, что от тебя требуется, затем мои люди прочешут станцию и найдут его, – голосом, не терпящим возражений, ответил Сандерс.

– А если с ним что-то случилось? Вдруг он мертв? – не унималась Кэт.

– Тогда я буду очень сильно удивлен, – усмехнулся полковник, после перевел взгляд на капитана.

– И еще, взгляни на это, – Николас нажал что-то на экране, и показался снимок «Персея» стоящего в порту. – Это было заснято неделю назад.

Полковник снова нажал на экран.

– А это вчерашний, – на снимке корабль был покрыт какими черными пятнами. – Как будете на месте, мне нужен образец этого вещества.

Шон кивнул. Кэтрин совсем не хотелось туда лететь. Некогда красивый корабль сейчас выглядел жутко.

– Оденьте ее в костюм, – Сандерс кивнул в сторону Кэт. – Мои люди скоро прибудут на «Пегас».

Кэтрин умоляюще посмотрела на мачеху. Та повернулась в сторону полковника.

– Я могу хотя бы с ней поговорить?

– Только не долго, – Сандерс ушел.

Ева отвела падчерицу в сторону, где никого не было.

– Все будет хорошо, милая, просто делай, что они скажут, и это быстро закончится.

– Что происходит мама? – Кэтрин было страшно.

– Я не знаю, – с сожалением выдохнула та.

– О чем вы договаривались с этим человеком? – допытывалась девушка.

– Что с тобой ничего не случится, – казалось, Ева была тоже взволнована.

– Хватит врать мама! – громко воскликнула Кэт.

Сотрудники «Терра Нова», стоящие неподалеку, повернулись в их сторону. Девушка огляделась, потом перешла на шепот.

– Что ты мне не договариваешь?

– Просто выполни что они просят, потом я тебе все расскажу, обещаю, – ответила Ева. – Потерпи немного.

– Нам пора, – подошел к ним, Шон.

Кэтрин посмотрела мачехе в лицо, отвернулась и отправилась вслед за капитаном.

«Мама явно что-то от меня скрывает, зачем? Неужели она уже давно знает о существовании Алана», – на душе стало обидно.

Зайдя в лифт, капитан нажал на кнопку, и они поехали вниз.

– Меня о таком не предупреждали, – сквозь зубы процедила девушка.

– Меня тоже, – подтвердил Шон.

На нижнем этаже они направились в оружейную комнату, где мужчина стал наряжать девушку в черный военный комбинезон поверх старого. Кэтрин чувствовала, как на глазах опять собираются слезы. Ощущение, что ее явно использовали для чего-то, теперь было постоянным спутником девушки. Они с силой стиснула зубы.

«Ты справишься».

– Вроде все, – Шон проверил экипировку.

Кэтрин со злобой посмотрела на него.

– Эй, – капитан положил руку на плечо и посмотрел в глаза, – мы тебе не враги. Я не знал, что здесь такая херня.

Кэтрин ничего не ответила.

– Просто будь осторожна и делай, что мы тебе скажем, и все будет хорошо, – попытался подбодрить девушку Шон, но вышло не очень.

– Как вы достали меня со своими успокоениями, – сквозь зубы процедила Кэт.

– Слушай, – вздохнул капитан, – мы просто выполняем свою работу. Я понятия не имел, что там что-то произошло, да и сейчас с трудом понимаю.

– Профессионализм «Терра Нова» во всей красе, – издевательски сказала девушка.

– Я понимаю, что тебе это не нравится, – Шон сел напротив. – Ты никогда не сталкивалась с подобными ситуациями.

– Сандерс меня для чего-то использует, – Кэт вызывающе посмотрела на капитана.

– Он глава влиятельной корпорации. Для него такие, как мы с тобой, всего лишь инструменты, – согласился тот.

– Видать, они хорошо тебе платят, – девушка уже не стеснялась тыкать капитану, ей было плевать на субординацию.

– У меня осталась родная сестра на Земле, – Шон опустил голову. - Наши родители умерли рано, едва нам исполнилось шестнадцать. Под опеку нас забрала тетка. Денег ни что не хватало. Я ушел учится в академию, а Джулия подрабатывала официанткой в местном баре. Так себе район. Однажды вечером, после смены, банда каких-то отморозков подловила ее на выходе с работы. Попытались изнасиловать. Ей удалось отбиться, благо рядом проезжал полицейский патруль. Но те подонки здорово избили ее. Джулия месяц пролежала в больнице. Разумеется, на работу она больше не вернулась. Потом удалось выйти замуж. Неудачно. Урод кинул ее с ребенком, едва тому стукнул год.

– Сочувствую, – честно сказала Кэтрин.

– Я не задаю вопросов, потому что не хочу вылететь с работы, – Шон поднял на нее глаза. – Я пообещал себе, что моя сестра больше никогда ни в чем не будет нуждаться, и сделаю все, чтобы мой племянник вырос в нормальных условиях.

– Прости, – прошептала девушка, потупив взгляд. – Мне просто очень страшно.

– Я знаю, – Шон положил руку ей на плечо. – Мы сделаем все, чтобы ты как можно скорей вернулась домой. Обещаю.

Кэтрин криво улыбнулась. Поднялась.

– Помоги донести костюмы для команды, – капитан вручил ей комплект брони.

Спустя короткое время они вернулись на «Пегас», где уже расположились солдаты «Терра Нова». Шестеро безликих бойцов с тяжелым вооружением рассаживались по креслам.

– Что происходит, Шон? – спросила Арья у капитана. – Почему Кэт в броне?

– Ситуация ухудшилась, на станции что-то случилось, связи нет, разведка полковника не вернулась.

– И мы все равно пойдем туда? – воскликнула пилот, разведя руками.

– На станцию высаживаться не будем, подойдем к «Персею». Наттан с помощью Кэт соберет данные, Лайла возьмет образец с корабля, – Шон показал медику снимки. – Остальные будут прикрывать.

– Что за черная херня? – Арья посмотрела на экран.

– Не знаю, – ответил капитан.

– Твою мать, Шон, она нихера не готова к таким операциям, он чем вообще думал? – наехала на своего командира Арья.

– Я знаю, – капитан повысил голос. – Приказ есть приказ, и мы обязаны его выполнять, а сейчас успокойся и оденься в броню.

Арья, зло посмотрев, молча вырвала из его рук комплект и пошла в свою каюту. Сзади раздался глухой смех кого-то из солдат. Кэтрин пошла вслед за пилотом. В каюте Арья принялась облачаться в костюм.

– Мудачье сраное, – бубнила она себе под нос, – стадо оловянных солдатиков без мозгов.

Кэт решила промолчать. Подруга очень сильно злилась. Резкими движениями дергала за застежку. Та не хотела поддаваться.

– Да чтоб тебя, – выпалила Арья. – Ты еще давай выбеси меня.

Кэтрин подошла, осторожно опустила ей руки. Потом спокойно застегнула замок. Арья посмотрела на нее. Шумно выдохнула, села на койку.

– Извини, – наконец выдавила из себя пилот.

– Да ничего.

– А где твоя мачеха?

– Этот мудак, Сандерс, решил, что ей нечего там делать, поэтому оставил ее пока у себя.

– Ох, какой заботливый, – криво усмехнулась Арья.

– Я должна тебе кое в чем признаться, – Кэт села рядом. – Это насчет этой миссии.

– Выкладывай, – подруга повернулась в ее сторону.

– Этот корабль, «Персей». В общем, его капитан мой брат, – девушка не поднимала глаза. – Он кое-что украл у корпорации, на которую ты работаешь. А доступ к кораблю есть только у него и у меня.

– Как это, ты же никогда не бывала в космосе, – помотала головой Арья.

– Там какой-то биологический ключ, а у нас с ним похожие гены. Поэтому «Терра Нова» и взяла меня на это.

– Почему ты раньше не рассказала?

– Я не знала, что ситуация намного серьезней, чем предполагалось, – поникла Кэт. – Прости меня.

– Но ты с ним когда-нибудь виделась?

– Нет, про Алана я узнала за день перед отлетом.

– Алан Картиас, – вспомнила Арья. – Это о нем ты спрашивала на Земле?

– Да.

– Ясно, – подруга уставилась в пол.

– Ты злишься на меня? – взглянула на нее Кэтрин.

– Я злюсь не на тебя, а на своих работодателей, – ответила та.

Повисла пауза. Девушки молчали. В дверь постучали. Голос Наттана предупредил, что пора отлетать, но Арья даже не дернулась.

– Пока вы были на «Вавилоне», я покопалась в сети. Пыталась отыскать хоть какую-нибудь информацию о случившимся на «Сатурне-1». Но там тишина. Вообще нихера нет. Это очень странно, похоже, «Терра Нова» тщательно контролирует утечку и не хочет огласки, – рассказала пилот.

– Думаешь, полковник Сандерс специально скрывает от нас информацию? – спросила Кэт.

– Даже не сомневайся, – зло процедила Арья.

– Но ведь станция не маленькая, там живет куча народу, неужели никто не задает вопросы. У всех есть родственники, друзья.

– Добро пожаловать в Солнечную систему, – усмехнулась подруга. – Ты даже не представляешь, на что способна корпорация.

– Всему экипажу срочно прибыть на капитанский мостик, – раздался голос Шона по всему кораблю.

– Похоже, нам пора, – вздохнула Кэт.

Арья повернулась в ее сторону. Потянула на себя и поцеловала.

– Когда все это закончится, я лично верну тебя домой, – прошептала пилот. – И ты забудешь все как страшный сон.

Кэтрин улыбнулась. Обняла ее. Хотелось остаться здесь и никуда не идти. Но Арья со вздохом поднялась и направилась на мостик.

– Где вы ходите? – недовольно спросил Шон, когда они вошли.

Арья молча забралась в кресло пилота. Кэт заняла свое место. Пристегнула ремень. Было страшно.

– Все по местам, приготовится к отлету, – приказал капитан.

Проведя некоторые манипуляции, Арья отцепила корабль от «Вавилона» и направилась в сторону станции.

«Сатурн-1» был гораздо меньше «Архангела» и не такой красивый. Отсюда было видно, как станция погружена во тьму и медленно вращалась. Арья вела «Пегас» на ручном управлении, подлетая все ближе и ближе.

– Да что там произошло вообще? – мрачно спросил Наттан со своего места, но никто не ответил.

По мере приближения Кэт начала различать отдельные блоки, длинные, соединяющие отдельные сектора, коридоры. Словно пчелы к станции были присоединены другие корабли и, казалось, спали. Девушка уже отсюда видела, как корпус некоторых был покрыт очагами неизвестной черной субстанции. Ей это сильно не нравилось. Команда была сосредоточена. Капитан напряженно вглядывался в обзорное окно. Все молчали. Облетев немного станцию Кэтрин увидела его - «Персей», корабль брата, при виде которого сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Внезапно, аппаратура начала барахлить, замигали лампы, по монитору забегали помехи.

– Что за херня? – бросила Арья.

Проделав какие-то манипуляции с компьютером, Натану удалось вернуть систему в норму.

– Здесь что-то не так, – взволновано проговорила пилот, – у меня нехорошее предчувствие.

Кэтрин его разделяла.

– Близко к станции не подлетай, – приказал капитан.

– Подходим к «Персею», – доложила Арья.

Корабль был близко, и девушка могла уже во всей красе разглядеть его. Не смотря на то что космолет казался спящим, она увидала как снизу «Персея» выдвигается какой-то длинный механизм.

– А это что? – показала Кэт пальцем в обзорное окно.

Прибор, с виду напоминающий огромную трубу, стал поворачиваться в сторону «Пегаса».

– Что за? – проговорила Арья, и в то же мгновения ее глаза расширились и она заорала. – Рельсовая пушка!

Не успела пилот закончить фразу, как из трубы вырвался всплеск энергии, и луч насквозь протаранил «Пегас». Кэт на мгновение даже почувствовала жар, исходящий от него. Солдата, что сидел позади, луч прошил насквозь, оставив лишь обугленный кусок брони. Практически сразу взревела сирена, и зажглись красные лампы. С диким шипением воздух стал выходить через брешь в обшивке. Если бы не ремни, Кэтрин бы выкинуло через нее в космос. Повсюду полетели вещи, экипаж вцепился в кресла.

– Теряем управление, – сквозь шум сирены девушка услышала крик Арьи. – Держитесь!

И в это мгновение «Пегас» на полном ходу протаранил станцию. Что-то тяжелое прилетело Кэтрин по голове, и она отключилась.

Глава 3

Станция «Сатурн-1» на орбите Сатурна.

– Очнись, – приглушенно услышала Кэт, – пожалуйста, приди в себя.

Сознание медленно возвращалось. Девушка открыла глаза. Она все еще сидела в кресле. На лицо кем-то уже была натянута дыхательная маска. Вой сирены стих. Перед собой Кэтрин увидела лицо Арьи. Та трясла ее за плечи, пытаясь привести в чувство.

– Слава богу, ты жива, – выдохнула пилот.

Арья тоже была в маске, на лбу зияла свежая рана. Кэтрин почувствовала боль во всем теле. Приборная панель позади пилота была разбита, оборванные искрящие провода лианами свисали с потолка. Слева Кэт увидела Лайлу. Тело медика было насажено на штырь, голова низко опущена, кровь собиралась в воздухе крупными каплями уплывала вместе с остальным мусором. Справа в кресле сидел солдат «Терра Нова» с размозжённой головой. От такого зрелища Кэтрин стало дурно.

– Нам нужно уходить, – Арья принялась отстегивать ремни. – Срочно.

Девушка попыталась встать, чувствуя, как ее тянет куда-то потоком стремительно выходящего воздуха.

Арья помогла ей подняться и, поддерживая, повела прочь из корабля. Осторожно переступая через обломки, Кэтрин увидела еще троих солдат. Позади них что-то взорвалось, и они сгорели заживо. Девушку затошнило.

В коридоре был капитан, который наклонился к Наттану. Инженер сидел, прислонившись к стене. Штанина была разорвана, и оттуда торчала окровавленная кость.

– Шон, – крикнула Арья, – нужно валить отсюда.

– Я вправлю кость, – сказал капитан. – Стисни зубы, ты готов?

Инженер болезненно закивал. Шон с силой дернул ногу на себя. Наттан взвыл от боли. Затем капитан наложил шину и быстро перемотал все бинтом.

– Надо вставать, – Шон подставил плечо. – Давай, раз, два, три, – медленно поставил мужчину на ноги.

Капитан с сильно хромающим инженером побрели за девушками. В коридоре корабля лежал последний солдат из отряда Сандерса и тоже был мертв. Шон остановился возле него, подобрал оружие и запасные магазины, двинулся дальше.

Выбравшись из разбитого корабля, они ступили на погруженную во тьму станцию и включили фонари. Чувствовалось, как воздух быстро улетучивался отсюда. Разбитый Пегас лежал на боку посреди портового оборудования и многочисленных контейнеров. Местами били видны небольшие черные лужицы, напоминающие моторное масло.

– Нужно убраться отсюда, – капитан огляделся. – Я уже бывал на этой станции, идем.

Мужчины поковыляли первыми. Кэтрин чувствовала, что могла идти сама, и отпустила Арью. Команда поднялась по металлической лестнице и подошла к двери.

– Подержи его, я сейчас, – Шон передал инженера Арье.

Питание было выключено, поэтому капитан стал крутить небольшое колесо на двери. Из образовавшийся щели с шипением стал выходить воздух. Быстро забравшись во внутрь, Шон закрыл проход. Команда, прислонившись в стене, плюхнулась на пол.

– Что вообще произошло? – первая подала голос Кэтрин.

– Нас атаковал «Персей», и мы впилили в станцию, – ответила Арья.

– Но там же никого не должно быть.

– Это уже неважно, – махнула рукой пилот.

Адреналин стал потихоньку отпускать, и Кэтрин начал окутывать страх.

Отсек, куда они забрались, представлял собой комнату с длинным столом. Куча кнопок перед широким стеклом, смотрящим на внутреннюю площадку порта. Пол и панель местами была так же покрыта черной субстанцией. Шон стянул маску.

– Ты что делаешь? – возразила Арья. – А если это дерьмо заразно?

– Кислород в баллонах все равно скоро кончится, – прошептал тот в ответ.

Проверив показание на ручном терминале, пилот чертыхнулась и тоже сняла маску. Кэтрин последовала за ними. В воздухе ощущался отчетливый металлический привкус.

– Надо связаться со спасательным кораблем, – Шон принялся копошится в своем терминале.

– Ну ты как? – попыталась улыбнуться Арья, повернувшись к Кэт.

– Ты ранена.

– Ерунда, бывало и хуже, – пилот вытерла кровь со лба, посмотрела на инженера. – Я сейчас посмотрю, как он и вернусь, ладно?

Арья отползла к Наттану. Кэтрин посмотрела на свои руки, они заметно тряслись.

«Все будет хорошо, ты справишься», – постоянно твердила она себе.

– Связь не проходит, – скривился капитан, – и я не понимаю, почему.

– Мой терминал тоже сдох, – проверила Арья у себя. – Кэт?

Девушка взглянула запястье, на экране неровными белыми полосами, бегали помехи. Отрицательно помотала головой. Пилот чертыхнулся.

– Быть такого не может, – Капитан проверил связь у инженера, – Что за херня?

– Эта комната похожа на диспетчерскую рубку, – оглядываясь, подал голос Наттан.

– Питания все равно нет, – Шон осмотрелся.

– Попробую что-нибудь придумать, – инженер с помощью Арьи поднялся на ноги и захромал к панели.

Пока остальные пытались оживить панель, Кэтрин приблизилась к одной из черных лужиц, что расположились на столе. Она была желеобразная, никаких запахов от нее не исходило. Девушка взяла ручку и аккуратно ткнула. Острие предмета легко вошло в густую массу, и больше ничего не произошло.

– Мне кажется, лучше это не трогать, – посмотрела Арья через плечо.

– Ты права, – Кэт положила ручку, потревоженная масса быстро вернулась в исходное состояние.

– Основное питание не поступает, здесь где-то должен быть автономный аккумулятор как раз на случай поломки, – проведя осмотр, заключил инженер.

– Я поищу, – сказал капитан.

Кэтрин с Арьей пока стояли одни.

– И часто у вас такие ситуации? – повернулась девушка к пилоту.

– Таких еще не было, – честно призналась та.

– Если я отсюда выберусь, больше в космос ни ногой.

– Что значит если? – Арья прикоснулась до ее щеки. – Мы обязательно отсюда выберемся.

– А потом? – Кэт посмотрела в глаза пилоту.

– Ты вернешься домой, – уверенно Арья. – И забудешь про все это.

– А ты?

– Я… – замялась пилот, – не знаю еще.

– Ты говорила, что у тебя на земле есть семья, – Кэтрин умоляюще взяла ее за руку.

– Понимаю, о чем ты, но мое место здесь, в космосе, я всегда мечтала летать на кораблях, – Арья опустила глаза.

– Я бы хотела остаться с тобой, – еле слышно прошептала Кэт.

Пилот хотела что-то ответить, но позади раздался голос Шона.

– Кажется, нашел, но они все в этой черной херне, – капитан взял тряпку, аккуратно подхватил два прямоугольных аккумулятора и понес их к инженеру.

Наттан стал подсоединить провода. Но панель все равно не оживала.

– Странно, – проговорил инженер, пробуя другой. – Они вроде целые, но питание не поступает.

– Может, во всем виновата эта жидкость? – предположила Кэт.

Инженер посмотрел на нее, затем с кряхтеньем встал. Взял один из фонарей. Включил его и положил прямо в густую лужицу. Желеобразная масса неохотно приняла в себя светящийся прибор, и где-то спустя несколько секунд фонарь погас.

– Что за… – протянул капитан.

– Кажется, эта дрянь питается электричеством, – заключил инженер. – Это объясняет, почему тут нигде нет энергии.

– «Персей» весь был покрыт этой херней, но все равно нас обстрелял, – заметила Арья.

– Я не знаю, как это работает, – инженер повернулся к ней.

– Нам надо передать сигнал SOSна корабли, любой ценой, – влез капитан.

– Ты думаешь, они оттуда не видели нашу аварию? – накинулся на него Наттан. – Сандерс уже должен был сюда кого-нибудь прислать.

– Есть особые протоколы на такой случай, – возразил Шон.

– Ой, да брось, – громко прервал его инженер, – это миссия изначально дурно пахла.

– Ваш спор ничего не решит, – вставила Арья.

– Мы летели к сраному Сатурну около двух недель, и за это время не всплыло никакой информации? Здесь что-то нечисто, и с этой станцией, и с этим долбанным «Персеем», – распалялся Наттан. – ДНК ключ говорите? Я как инженер кое-что в этом понимаю, таких технологий еще не существует, а Сандерс уже видать давно в курсе про все это. Еще эта девчонка…

– Закрой свой рот, Нат! – нахмурилась Арья.

Пока другие спорили, внимание Кэтрин привлекло непонятное движение у разбитого «Пегаса», которого она видела через окно диспетчерской. В темноте было трудно разобрать, но силуэтов было несколько.

– Ребят, – окликнула Кэт остальных, те за громким спором, не услышали. – Ребят! – громче повторила она.

Арья повернулась к ней.

– Там кто-то есть, – Кэтрин показала пальцем в окно.

Все повернулись в ту сторону.

– Выжившие со станции? – предположил капитан.

Арья направила луч фонаря к разбитому кораблю и отшатнулась. В свете команда увидела троих существ, отдаленно напоминающие людей. Тело представляло собой наспех сшитую смесь из плоти и металла. Оборванная одежда, черные подтеки в грубых швах. Двое вытаскивали тело солдата с корабля, третий повернулся на луч фонаря и оскалился.

– Вот дерьмо! – воскликнула Арьи. Кэт вскрикнула.

Троица существ, оставив тело солдата, побежали к отсеку, где сейчас располагаясь команда. Спустя несколько секунд дверь сотрясли удары, а руль ручного отпирания стал крутится.

Кэтрин застыла на месте от ужаса. Первым среагировал капитан, бросившись к двери вцепился в ручку.

– Арья! – заорал тот. – Нужно чем-то заблокировать замок.

Пилот бросилась к стене, разбила локтем стекло, где лежал пожарный топор, и кинула его капитану. Шон воткнул рукоять в руль и отошел.

– Надолго это их не задержит, нужно убираться отсюда.

– Что это за существа? – Кэт все еще была в оцепенении, но смогла выдавить из себя слова.

– Судя по всему, бывшие обитатели станции, – мрачно ответил инженер.

– Уходим, – Шон бросился к другой двери, ведущей куда-то в глубь станции.

– Кэт! – крикнула Арья. – Сейчас не время, нужно валить.

Пилот влепила пощечину девушке, и та очнулась. Шон отпер другую дверь, за которой стоял мрак коридора, схватил автомат наизготовку и пошел первым. Арья подхватила Наттана и двинулась следом. Кэтрин не отставала.

– Нужно двигаться в другой порт, – крикнула пилот капитану. – Там полно кораблей, возьмем один из них.

– Они все обесточены, – не оборачиваясь бросил Шон. – Как ты их запустишь?

– Есть идеи получше? Там будем решать эту проблему.

В конце коридора из бокового проема показался еще один мутант. Череп и часть ребер были металлическими, на порванной рабочей одежде виднелась надпись: «Технический персонал». Существо бросилось в сторону капитана, тот нажал на спусковой крючек. Канонада выстрелов резко ударила по ушам. Мутанта срезало на месте. За спиной упавшего показали еще.

– Арья! – заорал Шон.

Пилот передала Наттана на плечо Кэтрин. Поймала пистолет, который бросил ей капитан, и начала стрелять.

– Мы не доберемся до порта, – услышала Кэт голос инженера. – Все здесь и умрем.

Их диспетчерской послышался грохот, и в проеме показалось трое мутантов из порта. Они незамедлительно бросились к ним.

– А катись оно все, – сказал Наттан и, оттолкнувшись от Кэт, прыгнул на существ.

Один из них поймал инженера и металлической рукой пробил насквозь грудную клетку. Наттан заорал от боли. Арья обернулась на крик и сделала несколько выстрелов.

– Бежим, – крикнула пилот.

Уложив еще двоих автоматной очередью, Шон кинулся к дальнему проходу. Арья дернула на себя Кэт и побежала следом.

Они бежали по коридору, а со всех сторон наседали твари, их было много. Кэт чувствовала, что задыхается, но страх подстегивал ее бежать дальше. В конце коридора капитан свернул в сторону, там оказался проход к одному из портов.

– Скорее, – орал Шон, стреляя во все стороны.

Не преодолев и половины пути, один из мутантов прыгнул на Кэт со стороны, и они оба повалились на пол. Арья притормозила, принялась стаскивать тварь с девушки. Сзади раздался отчаянный крик капитана. Один из мутантов вырвал из его рук автомат и с силой ударил по лицу. Шон упал, сразу же на него навалились еще трое и принялись рвать мужчину на куски.

Кэтрин удалось вырваться из-под мутанта, но они были уже повсюду. Пилот подняла ее на ноги.

– Бежим, – крикнула та, убив выстрелом ближайшего монстра.

Твари отрезали путь к кораблям. Девушкам пришлось отступать обратно к станции. Прорвавшись к одной из дверей, Арья остервенело начала крутить ручку. Кэт в ужасе смотрела на приближающиеся к ним худые силуэты.

– Давай же, чтоб тебя! – рычала пилот.

Не открывшись и наполовину, дверь заклинило, образовалась небольшая щель.

– Лезь, – Арья принялась запихивать туда Кэтрин.

Девушка смогла пролезть и упала на пол. Пилот полезла следом, но подоспевшие твари вцепились в нее сзади. Кэт увидела, как в ужасе расширяются глаза подруги. Она сделала несколько выстрелов в их сторону, но пистолет предательски защелкал. Осознавая, что не успеет, Арья повернулась и в последний раз посмотрела на Кэт.

– Спасайся, – с этими словами пилот навалилась на ручку и закрыла дверь, оставляя девушку одну в темноте.

– Нет! – заорала та, не думая вскочила, подбежала к двери, стала дергать колесо, но то было сломано. – Арья!

В ответ с той стороны стали ломится. Девушка отшатнулась.

«Вот и все», – молнией промелькнуло в ее голове.

Кэтрин в отчаяние бросилась по коридору, не разбирая дороги, лишь бы убраться подальше от этого места. Луч фонаря метался по стенам и полу. Иногда под ногами попадался мусор. Один раз девушка, споткнувшись, упала. Это немного привело ее в чувство. Поднявшись, Кэт осмотрелась.

Пустой темный коридор станции. Тварей пока не было видно. Девушка тяжело дышала. Фонарь в руке замигал. Чертыхнувшись, она ударила по нему ладонью, свет вернулся в ровное положение.

«Господи, Арья», – Кэтрин хотела зарыдать, но вовремя зажала рот рукой. Ее могли услышать эти существа.

Отдышавшись, она заставила себя пойти дальше по коридору, совершенно не представляя, куда направляться. Кэтрин просто шла, испуганно заглядывая за каждый угол. Луч фонаря едва рассеивал мрак. Везде мерещились тени. Подойдя к одной из дверей, девушка посветила на табличку. «Склад №6» гласила та. Навалившись на замок, она ввалилась внутрь и закрыла за собой.

Большое прямоугольное помещение с несколькими рядами высоких стеллажей. Мутантов не было видно. Откуда-то жутко потянуло тухлятиной. Кэтрин чуть было не вырвало. Поискав фонариком источник вони, она обнаружила полуразложившийся труп. От вида которого девушка уже не могла сдержать рвотный позыв. Согнувшись пополам, она извергла из себя содержимое желудка. Все еще сплевывая желчь, девушка все-таки смогла посмотреть на труп.

Судя по униформе, он был рабочий. Прострелянная голова, следы крови рядом на стене. В руке пистолет. Рядом с мертвецом валялась пару бутылок с водой и небольшой портативный плеер. Зажав нос рукой, Кэтрин схватила одну из бутылок и жадно начала пить. Стало легче.

Подумав еще немного Кэт решила, что оружие ей сейчас нужнее. Набравшись храбрости, она приблизилась к трупу. Закостенелая рука никак не хотела отпускать пистолет. С трудом девушке удалось расцепить пальцы мертвеца.

Было тихо. Немного успокоившись, Кэтрин принялась осматривать содержимое стеллажей. Полки были забиты всевозможными средствами и инструментами для уборки помещений и не представляли особой пользы. Девушка с сожалением вздохнула. Проходя еще раз мимо трупа, под ногой слегка хрустнул музыкальный плеер. Кэт подняла его. Тот, как ни странно, работал и, судя по крошечному экрану, стоял на паузе. Название трека было необычным. «Сволочам из Терры» гласила надпись. Любопытство взяло вверх, и она нажала на воспроизведение. Из маленького динамика чуть слышно раздался голос.

«Я Руфус Уилсон, рабочий четвертого класса, проживающей на станции «Сатурн-1». Хочу, чтобы мою запись услышало как можно больше народу. Недавно нашу станцию атаковал неизвестный вирус. Какой-то сраный робот превращал людей в кровожадных тварей. Они утаскивали всех подряд в глубь станции и превращали их в себе подобных. Те, кто выжил, попытались свалить со станции. Но ни один корабль больше не работал. Мы пытались подать сигнал бедствия. Не получилось, связи нет. Отсюда мы видели, как корабли «Терра Нова» кружат рядом, но ни один экипаж не сошел на станцию. Они не захотели нам помочь, видимо, ждали, пока мы сами все подохнем. Видимо, чтобы не выплачивать компенсацию. Ублюдки. Вчера нас еще было четверо. Хелен, Марка и Чонга схватили твари, мне удалось спастись. Но долго я не протяну. Надеюсь, что виновный будет наказан. Я повторю еще раз, «Терра Нова» не захотела помочь, они оставили нас здесь умирать. Надеюсь, эта запись попадет в сеть, и эти мрази получат по заслугам. Эбигейл, прости меня, я не смог».

На этом запись закончилась.

«Бедняги, они даже не поняли, что их убило», – подумала Кэтрин.

Девушка решила на всякий случай оставить запись себе. Внезапно где-то вдалеке раздалось два выстрела.

– Арья! – с надеждой воскликнула Кэт и бросилась к двери.

Выбежав в коридор, она услышала еще выстрелы. Девушка пошла на шум, понимая, чем рискует. Пройдя метров сто Кэтрин наткнулась на мертвые тела мутантов. Среди них стоял мужчина в защитном комбинезоне с дробовиком в руках. Тот повернулся. Луч света ударил ей в лицо.

– Скажи слово, – человек направил на нее оружие.

– Что? – не поняла Кэт.

В этот момент сбоку на них налетели еще твари. Мужчина резко повернулся в их сторону. Раздался выстрел. Череп разлетелся на кусочки. Вторым он откинул другого мутанта к стене. Дернул Кэт за руку.

– За мной, – крикнул незнакомец.

Девушка не задумываясь бросилась вслед за мужчиной. Тот повел ее какими-то техническими коридорами. Быстро забежав в один из отсеков, он пропустил Кэтрин и захлопнул толстую металлическую дверь.

***

Комната, куда попала Кэтрин, напоминала лазарет. Стояло несколько кроватей, выключенные компьютеры. Около дюжины ламп проводами соединялись с кучей аккумуляторов, сваленных грудой в углу. Черной субстанции не было видно. Пару рядов всевозможных банок и батончиков разместились по шкафам. Пластиковые небольшие канистры с водой. Кэт не сразу заметила, что на одной кушетке кто-то лежал.

Мужчина, что ее спас, закрутил руль на двери, снял дробовик и жадно стал пить из бутылки. Военный комбинезон с надписью «Сатурн-1» был потрепан и в некоторых местах зашит. Немного грязное лицо, многодневная щетина.

– Кто вы? – осторожно спросила Кэтрин.

Осушив емкость одним залпом, мужчина повернулся.

– Ричард Щульц, служба безопасности станции, – голос был грубый и уставший.

– Так вы выживший?

– Как видишь, – Рик подошёл ближе. – А ты кто?

– Кэтрин Гроу, я с Земли, – в горле было сухо.

– С Земли? – прищурился Щульц.

– Не совсем, мы прибыли сюда на корабле, он разбился, – Кэт попыталась сглотнуть.

Рик протянул ей бутылку с водой. Та немного отпила.

– Подробней.

Девушка принялась рассказывать Рику все без утайки. Про «Пегас», про Сандерса, про гибель команды, на рассказе о смерти Арьи, она почувствовала, как снова собираются слезы, но быстро стерла их. Когда Кэт дошла до цели их прилета, Рик нахмурился.

– «Персей», – злобно сказал он, – это из-за него у нас тут все пошло к черту.

Мужчина уселся на одну из кушеток и снова взглянул на Кэтрин.

– Так это корабль твоего брата?

– Насколько мне это известно, – осторожно ответила девушка.

– А где он сам?

– Я думала здесь, на станции.

– Нет его тут, я точно знаю.

– Что здесь произошло? – Кэтрин села рядом.

Рик посмотрел куда-то в пол и начал свой рассказ.

– Где-то две недели назад на станцию прибыл «Персей», запросив аварийную стыковку. Меня и мою команду отправили проверить, что и как. Там на нас набросился какой-то безумный робот, я таких никогда не встречал, и убил всю команду. Мне удалось спастись. Пролежал в отключке какое-то время. А когда очнулся, на станции уже был хаос. Все системы отказывались подчинятся. Никто не мог покинуть станцию, корабли просто не улетали. Этот гребанный робот завалил кучу народу. А тех, кого убил, стал… – Рик замялся, – оживлять, ты видела их. Эти твари нападали на всех без разбору. Женщины, дети, ему было насрать. Постепенно на станции становилось все меньше народу. Мне оставалось только спрятаться и ждать помощи.

– Но почему никто вам не помог? – Кэт была шокирована рассказом.

– Сигнал о помощи не проходил, какой-то вирус попал в систему и все контролировал. Мы пытались достучаться до ближайшей станции, она тут же на орбите – «Сатурн-2». Но все было тщетно. Конечно, потом это выяснилось, корабли, которые прибывали на станцию, оставались здесь, а экипажи превращали в мутантов, это не могло остаться незамеченным. Я видел, что «Терра Нова» оцепила территорию. Видел, как высаживалась разведка, но солдат постигала та же участь. Я не успевал до них добираться.

– Как вам удалось выжить?

– Я начальник оперативного отдела и хорошо знаю станцию, – горько усмехнулся Рик. – Время от времени я делаю вылазки за провизией и не лезу на рожон.

– А этот робот? – поинтересовалась Кэт.

– Я его больше не видел, знаю только, что он ушел куда-то к ядру станции, там же и фабрика по созданию этих тварей. Туда я точно не сунусь.

Рассказ оперативника поверг ее в изумление.

«Неужели Сандерс ничего не знал о здешней ситуации? А если и знал, то все равно отправил нас в такое опасное место».

– «Персей», где бы он не побывал, занес сюда какую-то заразу и ответы на это может дать только экипаж этого проклятого корабля, – Рик кивнул в сторону лежащего на кушетке человека.

– Кто это? – Кэтрин встала.

– Предполагаю, ее имя Гвен, она с «Персея», это все что я знаю.

– Что с ней?

– Мы нашли ее в таком состоянии. Она что-то вроде в криосне, но настолько глубоком, что даже сканеры не считывают ее пульс, – ответил Рик.

Кэтрин подошла к девушке, лежащей на больничной кровати. Казалось, она спала. Спокойное красивое лицо. Короткие русые волосы. Маленький нос и тонкие почти бескровные губы. Бледная кожа, грудь еле заметно поднималась и опускалась.

– Я пытался привести ее в чувство, но все без толку, – сказал Рик, не вставая с кушетки.

– Она может знать моего брата, – вполголоса проговорила Кэтрин.

– Как и то, что здесь творится, – согласился Рик. – Но похоже, она уже не очнется.

Кэтрин рассматривала девушку, коснулась ее руки. На долю мгновения она почувствовала импульс, напоминающий удар током, и та едва заметно пошевелила головой.

– Ты что сейчас сделала? – воскликнул Рик, вскакивая с места.

– Ничего, я только дотронулась до нее.

Лицо девушки стало розоветь, глаза под веками зашевелились.

– Как у тебя это получилось? – Рик изумленно наблюдал.

Кэтрин наклонилась к лицу и тихонько позвала.

– Эй, ты нас слышишь?

Девушка медленно открыла глаза и посмотрела на нее. Кэтрин увидела, что они имели разный цвет. Один был голубой, другой зеленый.

– Алан, – еле слышно прошептала она.

– Охренеть! – поразился Рик.

Девушка с удивлением уставилась на Кэтрин и огляделась.

– Где я? – голос был осипший.

– Эй, – наклонился над ней оперативник, – что за хрень вы привезли на корабле?

– Что? – не поняла та.

– Я спросил, что за зараза была на «Персее»? – Рик повысил голос.

– Да дай ей хоть в себя прийти, – возразила ему Кэтрин.

Девушка медленно поднялась с кушетки и села.

– Дайте воды, – сипло прошептала она.

– Сначала ответы! – злобно сказал Рик.

Кэтрин недовольно посмотрела на мужчину. Взяла с полки бутылку, открыла и протянула ей. Девушка стала медленно пить. Рик вскипел. Подойдя к ней, вырвал из рук бутылку.

– Отвечай на вопросы! – стал наезжать мужчина.

Девушка подняла на Рика глаза, и внезапно тот отлетел к стене как от удара. Хотя она его даже не коснулась. Приложившись об стену Щульц начал подниматься, дико смотря на нее. Кэтрин отскочила к стене.

– Что за херня? – выдавил он и потянулся к пистолету.

– Не стоит этого делать мужик, – прищурив глаза сказала та.

– Что ты сейчас сделала? – спросила Кэт, находясь в шоке от увиденного. Девушка не ответила.

Рик все же вытащил оружие. Но пистолет сразу же выскочил из рук и отлетел в сторону. Мужчина в испуге отступил к стене.

– Угомонился? – спросила его девушка, после небольшой паузы добавила. – Теперь поговорим, – после повернулась к Кэт.

Девушка стояла у стены, боясь пошевелится.

– Где я? – снова спросила она ее.

Кэтрин испуганно смотрела на нее.

– Я тебя не трону, – та подняла руку перед собой, – все нормально.

– Ты на Станции «Сатурн-1», – сглотнув, ответила Кэтрин, все еще опасаясь подходить ближе.

Собеседница задумалась. Рик осторожно бочком забрал пистолет и встал неподалеку, не сводя с нее глаз.

– Как тебя зовут? – осмелилась спросить Кэт.

– Гвендолин Мантис, – спокойно ответила та, – можно просто Гвен.

– Ладно, – Кэтрин отошла от стены, – что ты помнишь?

Гвен наморщила лоб.

– Помню, как была на «Персее». Система вышла из-под контроля. На нас напал Бета, – глаза ее расширились. – Бета! Где он?

– Ты про того здоровенного не убиваемого робота? – проворчал Рик. – Шарится где-то на станции.

Гвен пристально посмотрела на девушку.

– Как тебя зовут? – в голосе послышалось удивление.

– Кэтрин Гроу, – осторожно ответила та.

– Кэтрин Гроу, – повторила собеседница. – Не понимаю.

– Ты знаешь моего брата? – спросила Кэт с надеждой в голосе.

– Алана?

– Да, Алана.

– Он тебе брат? – непонимающе уставились Гвен.

– А меня зовут Ричард Щульц, – раздалось из угла, но на него никто не отреагировал. – Пожалуйста, за то, что охранял твою задницу.

Кэтрин не знала, что ответить на вопрос собеседницы.

– Вы с ним очень сильно похожи, но я точно знаю, что у него нет сестер. Я была бы в курсе, – продолжила та.

– Может, он и сам не знает, – не сдавалась Кэт. – Я сильно младше Алана.

Гвен задумалась. Потом наконец посмотрела на Рика.

– Рассказывай все, что здесь случилось.

– Только без фокусов.

– Ты первый начал.

Пока Щульц еще раз ведал свою историю, Гвен все больше и больше хмурилась. Когда тот наконец закончил, грязно выругалась вполголоса. После Кэтрин рассказала и свою. На упоминании Сандерса и ДНК ключе, девушка злобно скривила лицо.

– У этого мудака был запасной вариант, – Гвен с силой сжала кулаки.

Рик с Кэтрин опасливо попятились, с изумлением заметили, как несколько банок у стены сами по себе начала сжиматься.

– Успокойся, – аккуратно проговорил Щульц, – расскажи, что ты знаешь

– Я с голоду умираю, – Гвен разжала руки.

Рик протянул девушке несколько питательных батончиков. Потом сел на пол, напротив и скрестил ноги. Расправившись с едой Гвендолин посмотрела на них.

– Если я вам расскажу, вы тоже окажетесь в черном списке корпорации, – немного подумав, добавила. – Хотя Сандерс так и так не выпустит теперь вас отсюда живыми.

Кэтрин это не понравилось. Рик криво ухмыльнулся.

– После всего что я здесь навидался, мне плевать.

– Ладно, – убрав волосы за ухо, начала Гвен. – Где-то пару месяцев назад, мы с Аланом на «Персее» отправились в глубокий космос.

– Что, прям вдвоем? – перебил ее Рик.

– Да, – она продолжила, – ядро корабля необычное, его разработал инженер Коул Фаррел на основе моих сил, оно позволяло телепортировать судно на огромные расстояния, сильно экономя время.

– Откуда у тебя эти способности, – спросила Кэт.

– Не знаю, – ответила та, – они со мной, сколько я себя помню.

– Ты умеешь швырять предметы, теперь еще и телепортироваться? – не верил Рик.

– В общем, – Гвен проигнорировала его вопрос, – мы забрались достаточно далеко, за пару систем отсюда, и потом случилось что-то странное. Приборы корабля стали сходить с ума. Словно в них что-то проникло.

– Как и на станции, – добавил Рик.

– Наша навигация нас каким-то образом обманула, мы думали, что летим все дальше и дальше, но оказалось, корабль без нашего ведома стал возвращаться обратно, мы спохватились только, когда за иллюминатором показался Сатурн.

– Весело, – усмехнулся мужчина.

– Потом наш охранный робот Бета вышел из-под контроля. Нам не удалось его остановить. Он не реагировал на мои силы, не знаю почему, – растеряно сказала Гвен.

Словно что-то вспомнив, Рик посмотрел куда-то в сторону.

– Наверное, я знаю ответ на этот вопрос, – оперативник пошел к одну из шкафчиков, достал оттуда планшет, протянул его девушке. – Полагаю, ты поймешь больше, чем я.

Гвен взяла гаджет и включила его. Кэтрин стала подглядывать. По окончании видео, Мантис усмехнулась.

– Ну теперь ясно, – отложила планшет в сторону. – Коул, чтоб тебя.

– Ну а потом что? – Рик снова уселся рядом.

– Я использовала ядро как батарейку для своей силы и телепортировала Алана в безопасное место. А сама ввела себя в глубокую кому. Судя по всему, сканеры Беты приняли меня за мертвую, и он не тронул меня. Затем, как оказалось, направил корабль сюда на «Сатурн -1». Дальше вы знаете.

– Я все время пытался тебя разбудить, почему ты проснулась только сейчас?

– Я почувствовала Алана и отреагировала на него, – Гвен посмотрела на девушку. – Странно.

– А где он сейчас? – с надеждой спросила Кэт.

– На станции «Визирь», надеюсь, – неуверенно ответила та. – Расстояние было слишком огромное, не знаю получилось ли вообще. Это лишило меня сил и забрало почти всю энергию из ядра. Скорее это был отчаянный жест.

– А где этот «Визирь»? – не унималась девушка.

– Далеко отсюда, очень.

– Ладно, – Рик хлопнул себя по коленкам. – И что теперь?

– Надо выяснить, что задумал Бета и зачем ему эта станция, по возможности остановить его, – решительно сказала Гвен.

– Насколько мне не изменяет память, твои суперсилы не берут его, а от пуль он отмахивается как от назойливых комаров в жаркий летний день, – напомнил оперативник. – И вся станция кишит этими тварями.

– Мы должны попытаться, если придется, взорвем ядро и всю станцию к херам.

– И погибнем как герои? – Рик прищурил один глаз.

– Пока лежала, я восстановила силы, их хватит, чтобы переместится на «Сатурн-2», – Гвен посмотрела на свои руки.

– План безумный, но другого нет и мне насточертело здесь торчать, – Щульц встал и начал собираться.

– Ну а ты, – Гвен посмотрела на Кэтрин. – Справишься?

– Я хочу встретиться с братом и получить ответы, – Кэтрин подняла на нее глаза. – А также наказать этого мудака Сандерса.

– Поверь, этот старый хер уже давно нас достал, я хочу того же, – хищно улыбнулась Гвен.

– Если для этого придется раздолбать эту станцию, я готова, – перед глазами Кэтрин возникла картинка, как Арья закрывает перед ней дверь.

– Чисто технически, это вы с дружком привели эту заразу на станцию, – заметил Рик, заряжая дробовик.

– И нам же это исправлять, – согласилась Гвен.

– Жизни этих людей вы все равно уже не вернете, – бросил мужчина в ее сторону. Та промолчала.

Новоиспеченная команда подошла к двери. Рик посмотрел на Кэтрин и протянул ей пистолет.

– У меня уже есть, но я не умею стрелять, – честно призналась та.

– Придется научится, – оперативник быстро показал, куда нажимать и как менять магазин. После принялся открывать дверь.

Кэтрин сжимала в ладонях рукоять оружия. Сцены смертей проносились перед глазами. Отчаяние отступало, на ее место приходила решимость.

Команда вышла в коридор и направилась к ядру станции. Гвен шла чуть спереди без оружия, остальные шли по бокам. Первые мутанты показались уже за поворотом. Мантис вскинула руки, и твари разлетелись в стены и уже не могли встать.

– Что же ты раньше не очнулась-то, – Рик не переставал поражаться.

– Что за черные пятна повсюду, – девушка повернула к мужчине.

– Не знаю, они стали разрастаться вскоре после вашего прилета.

Двигаться по станции с Гвен оказалось намного легче. Все, кто вставал на пути, разлетались в разные стороны, конечности разрывались сами собой, головы взрывались. Спутникам практически не пришлось стрелять. Кэтрин восхищалась ее способностями, и они одновременно пугали.

«Хорошо, что она на нашей стороне».

Рик повел их безопасными маршрутами, по которым он делал вылазки за продуктами. Там практически не встречались твари. Повсюду стояла непроглядная тьма. Трудно было поверить, что еще каких-то пару недель назад здесь жили и работали люди. Пустые отсеки, брошенные личные вещи. Разглядывая окровавленную игрушку, у Кэтрин защемило сердце. Трупов практически не было видно, что пугало еще больше.

– Сколько людей здесь проживало? – шепотом спросила Кэт.

– Тысяч пять или около того, – ответил Рик.

– Неужели никто не смог спастись?

– Сомневаюсь.

«Как она может так спокойно к этому относится после того, как они привезли сюда смерть?», – девушка осуждающе посмотрела в спину Гвен. Та была сосредоточена и выглядела спокойной.

Спустившись по лестнице на нижние этажи, Рик остановился.

– Дальше я не заходил, но за этой дверью проход в промышленную зону, сразу за ней реактор.

– Постойте здесь, я посмотрю, – Гвен тенью проскользнула за дверь.

– Ты ей веришь? – обратился к Кэтрин мужчина.

– Не знаю, – честно призналась та. – Она не выглядит виноватой, и меня пугают ее способности.

– Я заметил, но если с помощью нее мы отсюда выберемся, то будет замечательно. Меня на «Архангеле» семья ждет, – шептал Рик.

– Думаешь, у нас получится?

– Ты же видишь, что она вытворяет.

Они стояли, светя друг другу под ноги фонарем. За дверью было тихо. Кэтрин не видела лица своего собеседника.

– Знаешь, – задумчиво прошептал Рик, – не думаю, что твой брат и Гвен хотели этого.

– В лазарете ты говорил по-другому.

– Да, но не стоит кидать все шишки на нее. Я давно живу и работаю в космосе, здесь малейшая ошибка может привезти к гибели сотен, а то и тысяч людей. Так что для меня все это давно стало нормой, – изрек мужчина.

– Как ты можешь называть это нормой? – возразила девушка.

– Ты всю жизнь провела на Земле, тебе не понять.

– Кажется, ты немного спятил, – даже не видя его лица, Кэтрин почувствовала, что он улыбнулся.

– Просто навидался всякого.

Вернулась Гвен, сообщив что там безопасно. Они продолжили путь. Дойдя до промышленных секторов, Кэтрин увидела жуткое зрелище. На нижних ярусах была фабрика, которая некогда что-то производила, но сейчас станки создавали мутантов. Куски тел двигались по движущейся ленте, роботы-автоматы пришивали им металлические вставки, затем отправляли куда-то вглубь, что было там девушка уже не видела, да и не хотела.

– Господи, – в голосе Гвен Кэтрин услышала ужас.

«Она все-таки что-то чувствует», – подумала девушка.

Рик тревожно обернулся.

– Нужно торопится, их здесь может быть до хрена.

Чем ближе они шли к ядру, тем меньше станция напоминала себя прежнюю. Странная черная жидкость теперь была буквально повсюду, огромные кляксы стекали по стенам. Под ногами чавкало. Провода, аппаратура, компьютеры были выдраны с корнем и кем-то утащены. Мутантов пока не было видно.

– Не нравится мне это, – Рик нервно сжимал дробовик.

Кэтрин старалась держаться поближе к Гвен.

Широкий коридор вывел отряд в огромный зал. Несколько этажей сверху сейчас отсутствовали, и на их месте располагалась странная конструкция огромных размеров. Собранная из металла и мусора арка не менее двадцати метров в высоту выглядела инородно и поистине угрожающе.

Команда остановилась.

– Это что еще за дерьмо? – негромко протянул Рик.

– Я чувствую от него энергию, как от ядра корабля, – зажмурилась Гвен.

– Это напоминает портал, – добавила Кэт.

– Но для кого? – Рик посмотрел на девушек.

И тут откуда-то сбоку показалась высокая фигура, состоящая из металла и плотных жгутов. Она не спеша двигалась в сторону людей.

– Бета, – Гвен не сводила с него глаз.

– Что будем делать? – спросил Рик.

– Надо разрушить портал, – ответила та, – любой ценой.

– А с ним как разбираться? – оперативник прицелился в сторону робота.

Гвен не ответила, она развела в сторону руки и воспарила в пространстве. В этот момент с коридора стали надвигаться мутанты.

Рик посмотрел в сторону Кэтрин и сказал.

– Надеюсь, ее батарейка не сядет раньше времени.

Небольшие куски конструкции начали отсоединятся и с силой лететь в сторону Беты. Робота это затормозило, мутанты задвигались быстрей. Рик и Кэтрин открыли по ним огонь. Их было так много, что девушке особо и не приходилось целится. Некоторым особо ловким удавалось слишком сильно приблизится к людям, но каждый раз Гвен вовремя швыряла в них очередной предмет. Чем больше девушка использовала частей конструкции, тем больше портал стал разваливаться. Одна из опор накренилась.

– Получается, – орал Рик, паля во все стороны.

Кэтрин взглянула на Гвен и увидела, как и ее носа течет кровь.

– Мне кажется, она долго не продержится, – прокричала девушка оперативнику.

– Должна продержаться.

Мутантов становилось все больше. Патроны были на исходе. Гвен приходилось все чаще отвлекаться на тварей. Этим смог воспользоваться Бета. Улучив момент, он зашвырнул кусок металла в сторону парящей фигуры. Та не успела среагировать и полетела в сторону.

– Нет! – заорала Кэт.

Гвен приземлилась на пол и с трудом подняла голову. Остальных спасло лишь то, что конструкция стала медленно падать и часть мутантов кинулись на ее поддержание.

Бета тем временем приближался к Гвен, не обращая внимания на остальных людей.

Рик злобно зарычал и принялся палить тому в спину. Но Бета даже не обернулся. Пистолет в руках Кэтрин предательски защелкам, уведомляя, что последние патроны были истрачены.

– Гвен! – в ужасе заорала она, повернувшись в ее сторону.

Та смогла лишь подняться на колени. Из носа ручьем текла кровь. Перевела взгляд на Кэтрин.

– Найди Алана! – прокричала она.

Вскинув руку к порталу, Гвен громко заорала. Вторую руку направила на Кэт. Та почувствовала странное покалывание во всем теле. После чего раздалась яркая вспышка, и мир исчез.

Глава 4

Станция «Визирь»

Пол ушел у Кэтрин из-под ног. Она упала. Практически сразу ее вырвало. Мышцы по всему телу сотрясали судороги. Перед глазами яркими вспышками взрывались звезды. Девушка скрутилась в узел и заорала от боли. Пролежав так какое-то время, потихоньку стало отпускать. Более-менее обретя способность соображать, Кэтрин посмотрела вокруг.

Круглая комната с длинным кожаным диваном. Стеклянный стол по центру. Яркий свет бил с потолка. Девушка болезненно зажмурилась. В висках сильно стучало.

– Любопытно, – раздался голос.

Кэтрин была так плохо, что она даже не попыталась понять, кто с ней заговорил.

– Знакомые симптомы, – продолжил неизвестный, – в шкафчике слева от вас на третьей полке находится шприц с инъекцией, советую вколоть его.

Голова сильно болела, свет действовал раздражающе. Кое-как поднявшись на колени, девушка поползла, плохо соображая.

– В другую сторону, – спокойно поправил голос. Кэт развернулась.

С трудом добравшись до стены, девушка попыталась встать. Ноги не слушались. Вцепившись в шкафчик, она стала подниматься. Но тот не выдержал такого обращения и оторвался от креплений. Кэтрин снова рухнула на пол, сверху посыпалось содержимое полок. Всевозможные ампулы, колбочки и пластиковые контейнеры покатились в разные стороны.

– Шприц с красным содержимым, – заботливо подсказал некто.

Сильно щурившись, Кэт смогла найди необходимую инъекцию и ввела ее себе в шею.

– Полежите пару минут, – прокомментировал голос.

Девушка лежала. Боль постепенно стала отпускать. Она наконец смогла говорить.

– Где я? – ее голос все еще был слаб.

– Вы на станции «Визирь», – ответил незнакомец.

– Кто ты? – Кэт попыталась найти глазами собеседника.

– Я искусственный интеллект этой станции, – голос все также был спокойным. – Так и называй меня, Визирь.

Девушка снова попыталась подняться. С трудом, но все же ей это удалось. Пройдя пару метров, опустилась на диван.

– Как я здесь оказалась? – продолжала спрашивать Кэт.

– Полагаю, вас сюда телепортировала Гвен.

Девушка вспомнила последние секунды на «Сатурне-1».

– Странно, – продолжил голос, – мои сканеры считывают вас как Алана Картиаса, но я вижу, что это невозможно.

– Алан, – Кэтрин подняла глаза, – он здесь?

– Да, – ответил ИИ.

– Я могу его увидеть?

– Сначала мне необходимо понять, кто вы?

– Меня зовут Кэтрин Гроу, – не стала спорить девушка, – я с Земли.

– А как вы объясните поразительное сходство с Аланом? – спросил Визирь.

– Мне сказали, что он мой брат, я выросла без родителей и никогда не знала их.

– Любопытно, – в голосе собеседника послышалось удивление. – И кто же вам об этом сказал?

Кэтрин решила не размениваться и выложила Визирю все, что знала про путешествие на Сатурн, про Терру Нову, про Гвен. ИИ не перебивал.

– Какое необычное стечение обстоятельств, – подвел итог Визирь, когда девушка закончила свой рассказ. – Теперь я могу заполнить некоторые пробелы.

– Пожалуйста, дай мне увидится с Аланом, – умоляюще попросила Кэт.

– Боюсь, все не так просто.

– В смысле?

– Алан Картиас сейчас в коме, у него был поврежден мозг в результате перемещения на непозволительно огромное расстояние. Я пытаюсь восстановить его жизненные функции. Не могу пока сказать, когда он придет в себя. Тоже самое должно было произойти и с вами, но, судя по всему, вам повезло больше.

– Я все равно хочу его увидеть, – упрямо возразила девушка.

– Хорошо, – согласился ИИ, – он в лазарете, я проведу.

Боковая дверь открылась. Кэтрин поднялась и нетвердой походкой отправилась на выход.

– Только прежде, чем я пущу вас к нему, буду вынужден попросить избавится от одежды, пройти дезинфекцию и переодеться в чистое.

Девушка не стала возражать. Послушно побрела по коридору.

На станции было тихо. Пока Кэтрин шла, она не встретила ни одного живого человека. Множество закрытых дверей. Картины с изображением земных пейзажей висели на стенах. Камеры наблюдения следили за ней.

– А где все люди? – спросила девушка.

– Здесь никого нет. Только вы и Алан, – ответил Визирь.

– Целая станция и пустая? – удивилась Кэт.

– Для поддержания работоспособности хватает и меня. Но иногда тут бывает народ, предполагаю, с некоторыми из них вы скоро познакомитесь.

Визирь привел девушку в душевую комнату. Дюжина кабинок с непрозрачным стеклом. Два ряда шкафчиков у стены.

– Пожалуйста, снимите одежу и положите ее в желтый контейнер, – попросил ИИ.

Откуда-то снизу подъехал плоский робот, похожий на диск, на нем расположилась нужная емкость. Кэтрин принялась выбираться из уже потрепанного и испачканного комбинезона. Немного подумав, достала из найденного ранее плеера флешку и положила отдельно. После скинула остальное в контейнер. Бот куда-то уехал. Девушка зашла в одну из кабинок. Теплыми струйками вода потекла по измученному телу, смывая грязь.

Пока Кэт стояла, перед глазами проносились кадры последних часов. Она чувствовала, как на нее накатывает истерика. Упершись лбом о стену душевой, девушка зарыдала.

«Столько смертей, – с горечью думала она. – Это не я должна была выжить, а Арья и остальные, кто более подготовлен».

Кэтрин опустилась на теплый пол и сжалась в комочек.

– Представляю, как вам было тяжело, – раздался голос Визиря.

Девушка подняла заплаканное лицо и огляделась.

– Ты что подсматриваешь?

– Технически я и есть станция, а значит могу быть везде, – ответил ИИ.

– Извращенец, – шмыгнула носом Кэт.

– Не волнуйтесь, я бесполая программа, не более, – успокоил он ее.

– Со мной можно не так официально, – девушка чувствовала, что ее отпускает.

– Хорошо.

Нервы немного успокоились, и на Кэтрин накатила усталость. Она уже забыла, когда последний раз спала и нормально ела. Но прежде всего девушка хотела увидеть Алана.

«Я должна с ним поговорить, он просто обязан очнутся».

Кэт вспоминала Гвен.

«Надеюсь, ты выжила».

Закончив с помывкой, девушка вышла в раздевалку. Уже знакомый робот принес ей чистую одежду. Черно белый комбинезон с нашивкой «Визирь». Кэт облачилась в него.

После ИИ повел ее дальше. Пройдя несколько коридоров, она зашла в двойные двери, где находился лазарет.

В одной из стеклянных капсул с подсоединёнными к ней датчиками и проводами лежал человек. Девушка почувствовала волнение, убрав мокрую прядь за ухо, она осторожно подошла.

Там был мужчина с фотографии. Густые темные брови. Щетина на щеках и подбородке. Волосы цвета каштана. Кэтрин словно смотрела на измененную версию себя. Глаза Алана были плотно закрыты, грудь спокойно поднималась и опускалась.

– Ты настоящий, – Кэт прислонила ладонь к стеклу.

Странные чувства овладевали ей. С одной стороны, она совсем не знала брата, а с другой ощущала некую родственную связь.

Постояв еще немного, девушка обратилась к Визирю

– Я могу где-нибудь поесть?

– Конечно, – ответил тот, – пойдем.

ИИ привел Кэтрин на просторную кухню, где находились несколько холодильников, плита, автомат с кофе. Полки были забиты всевозможными продуктами. Девушка без стеснения набрала закусок и села за стол.

– И что теперь? – с забитым ртом спросила она.

– Теперь тебе просто необходимо отдохнуть, – ответил Визирь. – Через двое суток сюда прибудет «Асмодей», там и будем решать.

– Что еще за «Асмодей»?

– У меня будет время ввести тебя в курс дела, но сначала выспись, – в голосе ИИ послышалась забота.

Слышать эмоции от программы – для девушки это было дико. Но глаза и впрямь начали слипаться. Поэтому, быстро разделавшись с едой, Кэт позволила отвести себя в одну из спальных кают.

Небольшая уютная комната с двуспальной кроватью. На стене располагалось окно с картинкой, имитирующей чащу леса. Мягкий бежевый палас расстелен на полу. Стол с выключенным компьютером. Сбоку небольшая дверь в туалет. Измученная девушка рухнула на застеленный матрас и накрылась одеялом с головой. Дикая усталость дала о себе знать, она почти моментально вырубилась.

***

Кэт проспала почти двенадцать часов, и, к счастью, ей ничего не снилось. Продрав глаза, она на мгновение подумала, что находится дома, на Земле, но окружающая обстановка быстро вернула все на свои места. Отдохнув, девушка почувствовала себя гораздо лучше. Поднявшись с кровати, она заглянула в шкаф. Там лежала аккуратно сложенная одежда. Кэтрин захотелось отдохнуть от комбинезона и надеть что-то более привычное. Перебрав вешалки, выбрала себе просторную белую майку и шорты.

– Чьи это вещи? – решила на всякий случай поинтересоваться Кэт.

– Это комната Гвен, – отозвался Визирь.

Одежда оказалась впору. Закончив с этим делом, девушка умылась и, шлепая босыми ногами, направилась в столовую.

На кухне Кэтрин заварила себе кофе и подумала, что неплохо было бы поесть что-нибудь нормальное. Покопавшись в ящиках, она достала муку, сухое молоко и стала делать оладьи.

– Давненько тут никто не готовил, – подал голос Визирь.

– А много людей здесь бывает? – поинтересовалась Кэт, переворачивая блин.

– Не особо, – ответил ИИ. – Раньше здесь было гораздо оживленнее, но потом все разлетелись, выполняя свои миссии.

Кэтрин ничего не поняла. Положила еду на тарелку, нашла в холодильнике сироп, уселась за стол. Ароматный кофе придавал бодрости.

– Полагаю, – сказал ИИ, – нам о многом нужно поговорить.

– Видимо, – кивнула девушка, жуя оладью.

– Тогда я начну с небольшого курса моей истории, – Визирь театрально откашлялся. – Эту станцию и, собственного говоря, меня лично спроектировал и построил инженер Коул Фаррел.

– Видела его запись на «Сатурне-1», он что-то там внедрил в того психанутого робота.

– Да, Бету, – согласился ИИ, – так вот, эту станцию Коул построил вместе с Аланом Картиасом и Гвендолин Мантис около пятнадцати лет назад.

– Стой, – Кэтрин перестала жевать. – Гвен на вид лет двадцать пять.

– Верно, но ей гораздо больше, чем кажется, – Визирь продолжил. – Экстраординарные способности нашей общей знакомой позволили Коулу добывать редкие и уникальные материалы, что в совокупности с гениальным мозгом моего создателя позволили ему воплотить в реальность самые дикие и смелые решения. Так за это время Коул и Алан создали четыре уникальных корабля. «Персей», с которым тебе уже довелось познакомится, мог перемещаться в пространстве так же, как Гвен телепортировала тебя и Алана. Его ядро Коул спроектировал при помощи ее особого дара. Вторым же кораблем стал «Асмодей». Его особенностью была высокая скорость и возможность в буквальном смысле исчезать со всевозможных сканеров и радаров. «Асмодей» невозможно даже было разглядеть собственными глазами, если его капитан сам того не захочет. Третьим был «Хатиман», изюминкой которого стал кислород. Корабль умеет сам его вырабатывать и обеспечивать им экипаж, при этом добывает его вовсе не из воды. Последним творением Коула была «Сибилла». По сути это небольшая станция-конструктор, внутри которой находится огромный принтер, способный создавать другие более простые корабли. Так же «Сибилла» создана с учетом долговременного проживания огромного количества людей на борту.

– А нельзя было тупо запихнуть все эти технологии в один и создать суперкосмолет? – непонимающе спросила Кэтрин.

– Объединить это все в одну конструкцию довольно сложно, по сути, все эти корабли прототип, – объяснил ИИ.

– Ладно, допустим, – согласилась девушка. – И зачем им это все?

– Чтобы покорять далекие горизонты, разумеется. Алан в душе авантюрист, он с малых лет вынашивал эту идею. С помощью способностей Гвен и ума Коула ему это удалось. Позже к ним присоединились и другие люди, которые разделяли его мечты.

Тарелка уже была пуста. Кэтрин сидела в задумчивости.

«Значит Алан не пират, он исследователь. Все это так необычно».

– Несколько месяцев назад корабли разлетелись в разные стороны на исследование космоса. В поисках разумной жизни, – заключил Визирь.

– «Персею», видимо, это удалось, – горько усмехнулась Кэт.

– Судя по твоему рассказу, возможно. Я не знаю, что произошло на «Сатурне-1», но твои слова меня очень тревожат.

– Ты такой охеренно продвинутый интеллект и до сих пор не смог пробить по каналам текущую обстановку? – недоверчиво спросила девушка.

– Видишь ли, станция находится вне солнечной системы, и я не подключен к общей сети.

– Тогда где мы? – испугалась Кэтрин.

– В межзвездном пространстве. Точнее сказать не могу.

– Значит, – заключила девушка, – нам остается дождаться «Асмодей».

– Именно.

Кэтрин, допила свой кофе. Вымыла всю посуду и решила прогуляться.

Станция оказалась не маленькая, но под жилые помещения было выделено от силы пятая часть. Основное пространство занимал сборочный цех с огромными застывшими механизмами. Несколько ангаров с контейнерами, содержимое которых представляли собой различные детали и компоненты. Визирь нисколько не возражал, что девушка повсюду совала свой любопытный нос. У него имелся собственный порт, где сейчас не было ни единого корабля. За огромной прозрачной стеной до потолка виднелся космос.

Пока Кэт осматривалась, она постоянно думала. О случившимся, об Алане, Гвен, вспоминала мачеху.

«Она, наверное, думает, что я умерла, сгинула в том проклятом месте, как и все».

Гуляя по коридорам, девушка заходила в разные комнаты, которые принадлежали кому-то из команды брата. В одном из таких отсеков Кэт наткнулась на просторный кабинет, заваленный большим количеством настоящих бумажных книг. Огромная доска, как в школе, была исписана всевозможными непонятными схемами и физическими формулами. Широкий стол с чертежами, компьютеры. На стеклянных стеллажах стояли маленькие макеты космический кораблей. Девушка с любопытством стала их рассматривать. В одном из таких Кэтрин узнала «Персей».

– Это кабинет Коула Фаррела, – проговорил Визирь, но девушка и так уже догадалась.

Макетов было несколько и все подписаны: «Персей», «Асмодей», «Хатиман», «Сибилла» и «Аврора».

– А это что за корабль? – девушка взяла последний.

– На нем летал Алан до того, как пересел на «Персей», – ответил ИИ.

– А что с ним стало?

– Разобрали за ненадобностью.

– Жаль, он красивый, – с сожалением выдохнула Кэтрин.

В рабочем отсеке Фаррела царил рабочий беспорядок и было по-своему уютно, как в кабинете какого-нибудь старого профессора. На стене девушка увидела фотографию. Несколько человек стояли в ряд и улыбались. Некоторых Кэт узнала: Алана, Гвен и Коула, остальные же ей были неизвестны.

– Первая команда «Авроры», – пояснил ИИ.

– Они здесь такие счастливые и брат намного моложе, – девушка провела пальцем по фото.

– Золотые годы экспериментов.

– А зачем «Терра Нова» охотится за Аланом? – неожиданно вспомнила Кэтрин.

– Я думаю, это очевидно, – ответил Визирь. – Им нужны разработки Фаррела.

– А почему Коул не делится своими достижениями? – не понимала девушка. – Ведь это сильно помогло бы всем.

– Спроси его самого, когда он прилетит, я не могу обосновывать решения своего отца.

– Отца, – хмыкнула Кэт, – так ты его называешь.

– Я подумал, что создатель звучит слишком грубо.

– Да, – протянула девушка, – он явно много сил вложил в твою разработку. Постоянно забываю, что ты не человек.

– Приму за комплимент.

Еще раз оглядев кабинет инженера, Кэтрин вышла.

– А где комната Алана? – спросила та.

– Идем.

Визирь привел ее в куда более маленький и простой отсек, чем у Коула.

Сразу было понятно, что ее брат не проводил здесь долгие часы. Стол с компьютером, небольшой шкаф, диван, да и все. Здесь царил порядок и минимализм. Кэтрин принялась лазить по ящичкам, надеясь таким образом узнать больше о жизни Алана. Но не личных дневников, ни блокнотов с заметками брат, похоже, не вел, по крайней мере, в бумажном варианте. Так же девушка не обнаружила ни одной фотографии. Раздосадованная села в кресло.

– Что конкретно ты ищешь, могу узнать? – поинтересовался Визирь.

– У Алана же были родители? – спросила Кэт.

– На моей памяти он никогда о них не упоминал.

Немного подумав девушка включила компьютер. Тот затребовал пароль. Слева вылезла панель со сканером. Особо ни на что не надеясь, Кэт положила туда ладонь. Поверхность слегка зашумела, в пальцы ударило током. Монитор неожиданно дал разрешение на доступ к файлам.

– Как любопытно, – прокомментировал Визирь.

На компьютере было очень много всевозможной информации. Девушка начала нажимать наугад. Схемы, техническая документация, какие-то переписки, отчеты. Все было малопонятно. В одной из папок Кэт увидела видеозаписи. Воспроизвела одну из них.

На экране появилось лицо Алана куда более молодого. Он отошел от камеры. Какое-то пустое помещение. Посреди комнаты стояла Гвен. Точно такая же, как и сейчас. Видео, судя по дате, восемнадцатилетней давности. На нем они занимались тренировками особых способностей девушки.

Гвен поднимала в воздух различные предметы, швыряла их, телепортировала. Алан все фиксировал на камеру, попутно вставляя комментарии. На некоторых других записях было примерно тоже самое.

– А откуда у нее эти силы? – поинтересовалась Кэтрин у Визиря.

– По словам Гвен, они всегда были у нее, – ответил тот.

– А как Алан с ней познакомился?

– Видишь ли, твой брат не особо делился со мной подробностями своего прошлого, а я и не спрашивал.

– Жаль.

Потом пошли записи с различными роботами, в одном из них Кэтрин узнала Бету. Коул подвергал ботов различным боевым испытаниям и всячески настраивал их. Так же очень много было видео, где Фаррел проводили малопонятные тесты с какими-то приборами и агрегатами. Сколько бы она не лазила по папкам, нигде не находила упоминаний ни о семье Алана, ни о прошлом. Девушка разочарованно выключила компьютер. После продолжила изучать станцию.

Вскоре Кэтрин наткнулась на оружейную. Большое помещение, рядами на стене висели десятки всевозможных автоматов, винтовок и прочего. Тяжелые металлические ящики с патронами. Шкафчики с броней. Отдельно в стеклянной капсуле стоял черный массивный экзоскелет с выбитой на груди буквой «α».

– Вау, сколько тут всего, – оглядывалась девушка.

– Жизнь в космосе не отличается безопасностью, – прокомментировал Визирь.

Кэт взяла один из автоматов, взвесила в руке, прицелилась в костюм.

– Пыщ, – девушка изобразила выстрел и вернула оружие на место.

После подошла к экзоскелету.

– А это что?

– Это Альфа. Первый прототип умного костюма. На его основе Коул создал остальных роботов. По одному на корабль, – объяснил ИИ.

Поддавшись любопытству, Кэтрин открыла стеклянный шкаф и провела рукой по черной рельефной поверхности экзоскелета.

– Осторожней, – предупредил Визирь.

Девушка решила пойти до конца, и расстегнув замки, залезла внутрь. Костюм был на несколько размеров больше Кэтрин. Как только она застегнула последнюю застежку, он активировался.

Перед глазами побежали строчки. Кэт почувствовала, как броня подстраивается под нее, уменьшаясь до нужных размеров. Когда экзоскелет загрузился, девушка увидела перед собой виртуальный интерфейс. Переводя взгляд на предметы комнаты, сканер считывал каждый объект и выводил на экран подробную информацию о нем.

– Круто! – воскликнула Кэтрин.

– Советую не разгуливать по станции в таком виде, в неумелых руках Альфа может натворить больших бед, – предупредил ИИ.

– Ладно, ладно, – согласилась девушка. – Все, выхожу, не нуди.

Выбравшись с костюма, она покинула оружейную комнату.

Прогуливаясь по станции, Кэтрин снова почувствовала голод и, недолго думая, направилась в столовую, где уже без зазрения совести стала распоряжаться продуктами по полной.

Картинка в голове все еще оставалась незаполненной. Но в целом, Кэт уже не чувствовала себя растерянной и ничего не понимающей девчонкой.

«Завтра прилетит Асмодей с командой, по любому, у них возникнет ко мне куча вопросов», – она в задумчивости жевала печенье.

«И что я им объясню, я же сама нихера не знаю. Но они обязаны помочь Гвен. Она спасла мне жизнь», – девушка была уверена, что ее спасительница выбралась оттуда.

«Интересно, какого это отправится вдвоем в далекие космические пространства навстречу неизвестности. Бравый капитан и прекрасная помощница. Так романтично», – улыбнулась Кэт своим мыслям.

«Наверное, он ее очень любит. А она его», – девушке стало завидно.

«Интересно, сможет ли Алан полюбить и меня так же?».

Внезапно на Кэтрин нахлынуло щемящее чувство одиночества.

«Ну да, кому я нужна, сижу тут на пустой станции, хер пойми где, и никто, поди, даже не ищет, кроме мамы», – на глазах опять появилась влага.

«Ну давай, пореви, дура, никому твои страдания тут не упали», – Кэт злобно вытерла слезы с глаз.

Захотелось с кем-нибудь поговорить. Визирь на эту роль не подходил. Девушка нуждалась в человеке. Отбросив печенье, она направилась в лазарет.

Алан лежал там же, где и был. Ничего не поменялось. Кэт забралась в кресло, стоящее рядом, поджав под себя ноги.

– Привет, братик, – поздоровалась она.

– Хотя я по сравнению с тобой еще соплячка, – улыбнулась девушка. – Вон ты какой взрослый. Наверное, круто иметь такую классную мечту.

Алан молчал.

– А я вот никогда ни о чем о таком не думала, мои хотелки по сравнению с твоими кажутся теперь просто смешными, – продолжила Кэт свой монолог. - Я живу на Земле с мачехой, она бы тебе понравилась. У нас небольшой частный дом, я учусь в старшей школе, в следующем году собираюсь поступить в институт. Хочу стать архитектором, – в палате было тихо.

Немного помолчав, Кэтрин продолжила:

– А если ты бы знал обо мне, взял меня с собой в путешествие? – спросила она у Алана. – Мне понравилась Гвен, она, вроде, добрая и сильная. А еще спасла мне жизнь, – девушка не сводила глаз с брата, – и очень за тебя переживает.

Внезапно Кэтрин что-то вспомнив обратилась к Визирю.

– Какая сейчас дата?

– 19 мая 2126 года, – ответил тот.

– Охренеть, – воскликнула девушка, снова повернувшись к Алану, – мне сегодня исполнилось восемнадцать лет! И я получила самый лучший подарок – встретила тебя. Мне очень страшно и одиноко, хочу, чтобы ты поправился.

Кэт уже не сдерживала слезы.

– Надеюсь, я тебе понравлюсь и не покажусь плаксой, – слезы капали на стеклянный корпус кушетки. – Хочу стать сильной, как ты.

Всхлипнув еще пару раз, девушка вытерла лицо.

– Да, вот такая я размазня, – уныло проговорила Кэтрин. – Наверняка Гвен никогда тебе не плакалась. Завтра прилетит твоя команда, и мы обязательно тебе поможем, а потом все вместе разберемся с той херней на Сатурне.

Алан продолжал лежать недвижимо.

– То, что вы привезли с собой на «Персее», натворило больших бед, – тихонько говорила девушка. – Гвен пыталась все исправить, но у нее не вышло. Ей очень нужна твоя помощь… Ладно, я пойду, пожалуй, – Кэт поднялась с кресла. – Ты тут не скучай, ладно.

Постояв еще немного у кушетки, девушка направилась в свою комнату.

«Хорош реветь по каждому поводу, завтра прилетят остальные и что они увидят? Заплаканную соплячку, – злилась сама на себя Кэтрин. – Ты уже не маленькая, блин, соберись уже!»

Девушка плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.

«Я тоже должна помочь, иначе Арья и остальные погибли напрасно. А что я могу? – крутились мысли в голове. – Но ведь я сестра Алана Картиаса, блин, он бросил вызов самой крутой корпорации системы, собрал вокруг себя разношёрстую команду, не побоялся отправится во тьму космоса, у нас одни гены», –попыталась вдохновить себя Кэтрин.

Повернувшись на бок, девушка сунула руку под подушку и что-то нащупала. Достав неизвестный предмет и включив свет, она увидела, что это был дневник.

– Ничего себе! – воскликнула та.

– Ты же не собираешься его читать? Он принадлежит Гвен, – подал голос Визирь.

Девушка медлила, не зная правильно ли поступает.

– А если там будет информация о прошлом Алана, я должна знать, – попыталась оправдаться Кэт.

– Полагаю, это будет на твоей совести.

– Да, да, а ты у нас весь такой белый и пушистый, – недовольно проворчала девушка.

Визирь замолчал. Кэтрин осторожно открыла пухлый, потертый блокнот. На последнем листе, мелким почерком было написано следующее:

«Завтра мы отправляемся в путь. Я вижу, как Алану не терпится. Наверное, не буду брать с собой дневник, да и вообще пора завязывать с этой писаниной. Даже не знаю хочу ли я сама туда лететь. Очень грустно было расставаться с другими ребятами. Надеюсь, я когда-нибудь еще их увижу. С другой стороны Алан будет со мной. Наверное, большего мне и не надо. Интересно, встретил ли мы там кого-нибудь. Коул говорит, что вероятность один к миллиону. Да ну его, у него одни цифры в башке. Короче похоже это мой последний день на станции. Ладно, вот, наверное, и все. Пам парам тыщ пыдыщ. JJJ».

Запись была датирована двухмесячной давности. Кэтрин стала листать назад. Ищет глазами первое упоминание об Алане.

«16 сентября 2106 года.

Ха-ха, Брикс знатно отделал того зазнавшегося паренька. А нефиг было тырить его товар. Хотя мне понравилось, как он не побоялся парней Доминика. Хоть и получил по морде J. Ну, а что он хотел, вылез такой хер с горы, типа раз с Земли, а мы нет, то можно так с нами разговаривать. А вообще у него при себе есть деньги. Надо бы отыскать его, может че перепадет».

Девушка перелистнула страницу.

«18 Сентября 2106 года.

А этот Алан не промах. Нанял каких-то типов с Каллисто, те обнесли корабль Брикса. Походу чувак реально не понимает слова «нет». Мудила Брикс теперь валит все шишки на меня, мол шарилась где-то на станции, а должна была охранять корабль L. Что-то он начинает меня уже напрягать. Раз я девка с суперсилой, то должна как цепной песик сидеть и следить за его товаром. Ну его нахер. Давно пора от него сваливать. Вот только урод может растрезвонить на всю станцию о моих особенностях. Придется его завалить. Да и Картиас вроде предложил на него поработать. Ну этот хотя бы посимпатичнее, да и если начнет борзеть завалю и его тоже».

– Ого, – сказала Кэтрин. – Похоже, Гвен палец в рот не клади – откусит.

Перелистнула несколько страниц.

«21 Марта 2108 года.

Охренеть, у меня получилось! JJ. Я смогла перенести Алана вместе с собой. Крутотень. Даже не знаю на что я еще способна. Блин, так классно иметь такого друга. Наверное, надо как-то его отблагодарить. Интересно чем только. Сексом что-ли с ним заняться. Вроде ни разу даже не намекал. Странный, или эт я просто стремная. Ладно, а если серьезно, я чертовски рада что встретила Алана, никто еще никогда так искренне не интересовался моей жизнью как он. Моя душа наполняется… (перечеркнуто) Ой фу, все, сопли начались KK».

Кэтрин улыбнулась. Полистала дальше.

«4 Июля 2114 года.

Дорогой дневник, короче мы конкретно посрались. Алан с Коулом реально не знают границ. Свистнули у Терры очередную партию оружия. Я им говорила, что это до добра не доведет и ну кто мы мог подумать, я оказалась права. У Коула на земле отняли всю собственность и наследство, а за Аланом объявили охоту. А этим походу все побоку. Еще и на меня наехали. Ладно хоть Андромеда заступилась, а так вышвырнула бы обоих в открытый космос, чтобы они там задницы поморозили. В общем, походу, они взялись серьезно за эту тему с путешествиями в дальний космос. Вот только хватить ли их надолго. Поживем-увидим. О, походу Алан пришел извинятся, поиграем немного в обиженку J».

Девушка закрыла блокнот.

– Ну что? – поинтересовался Визирь.

– Похоже, Алан и Коул вообще без тормозов, – заключила Кэтрин.

– Есть такое. Если эта парочка что-нибудь задумает, то будь уверена, они добьются желаемого.

– Как-то это, – задумалась она, – безответственно, что-ли.

ИИ молчал. Кэтрин положила дневник Гвен на место и попыталась заснуть.

Проворочавшись с час, она взяла подушку и одеяло и пошла в лазарет. Свернувшись клубочком в кресле прошептала в сторону Алана.

– Спокойной ночи, брат.

Глава 5

Станция «Визирь»

После пробуждения Кэтрин почувствовала, как у нее ноет все тело. Выбравшись с кресла, девушка стала делать небольшую зарядку, чтобы поскорей растянуть затекшие мышцы.

– М-да, все-таки идея была неудачная, – недовольно проворчала та в сторону Алана.

Более-менее придя в норму, Кэт отправилась умываться и готовить себе завтрак.

– Доброе утро, Визирь, – обратилась она к притихшему ИИ.

– Технически, время здесь не привязано к циклам дня и ночи, – начал объяснять тот.

– Да, господи, просто скажи: «доброе утро, Кэти», и все, – разведя руками воскликнула девушка.

– Доброе утро, Кэтрин, – послушно ответил Визирь. – Как спалось?

– Вот, уже лучше, сразу как-то приятно стало, – довольно улыбнулась она. – Спалось плохо, кресло не лучшая кровать, знаешь ли.

– В лазарете были вполне удобные кушетки, – заметил ИИ.

– Ой, все, – отмахнулась та, – лучше дальше молчи.

Задумчиво смотря в стену, девушка неспешно жевала завтрак. Закончив трапезничать, Кэтрин сначала направилась в душевую, где провела там какое-то время с шампунем и бритвой, потом пошла в свою теперь уже комнату и решила немного привести себя в порядок. Долго расчесывала непослушные волосы. Коротко постригла ногти на руках и ногах. Выдавила пару прыщей. Откопала в запасах Гвен немного косметики. Привела лицо в более-менее симпатичный вид.

– Никогда еще не видел, чтобы таким образом готовились к встрече с командой, – подал голос Визирь.

– Угу, потому что тебя мужик создавал, – ответила та, не отрывая лицо от зеркала.

Закончив со всеми делами, Кэтрин направилась на кухню.

– Сколько людей на «Асмодее»? – спросила она у Визиря.

– Всего пятеро.

– Хм, наверное, надо что-то приготовить, ребята точно порадуются, – почесала нос Кэт.

– Думаю, данное предложение разумно.

Девушка принялась рыться в кладовой, вываливая на стол различные мешочки, коробочки, пакеты, контейнеры. Разгребла морозильную камеру. Оценив все доступные продукты, Кэтрин сварила густой мясной суп, а на второе приготовила Джамбалайю. Едва успев закончить с готовкой, Визирь сообщил что радары станции засекли «Асмодей».

Быстро переодевшись в комбинезон, девушка направилась в порт, где с волнением наблюдала как заходит небольшой корабль цвета ночного неба.

«Так, спокойно, веди себя естественно, не пристрелят же они меня в конце концов», – успокаивала себя Кэтрин.

«Асмодей» закончил стыковку. Открылся шлюз, оттуда стали выходить люди. Пять человек, как и говорил Визирь. Из всех присутствующих девушка узнала лишь двоих, они были на фотографии в кабинете Коула. Собственно, один из этой пары и являлся сам Фаррел. Команда спустилась по металлической лестнице и замерла напротив Кэтрин. Та стояла, скрестив руки на груди, нервно терла подушечки пальцев друг об друга.

– Алан? – первый подал голос, невысокого роста мужчина плотного телосложения. – Что с тобой стало?

– Я не Алан, – ответила девушка. – Я Кэтрин. Привет, ребят.

– Что происходит, Визирь? – спросил Коул. Практически такой же как на фото, только немного более обросший. На правом глазу надет визор.

– Пускай мисс Гроу сама вам все объяснит, – подал голос ИИ.

– Ну, в общем, – девушка не знала с чего начать, – это долгая история, может сначала вы пройдете на кухню, отдохнете и успокоитесь?

– Нет уж, сначала ответь на вопрос, – ответила высокая стройная женщина, около сорока лет, в прекрасной физической форме, в обтягивающем темно-синем комбинезоне.

Кэтрин выдохнула. Потом сильно волнуясь и запинаясь, скомкано вывалила на них события последних дней. Выслушав ее, команда переглянулась.

– Ну ни хера себе дела, – заключил первый, невысокий.

Коул задумался, потер подбородок рукой.

– Сестра говоришь? – взглянул тот на нее.

– Ну да, я думаю это и так очевидно, – ответила девушка.

– У Алана никогда не было сестер, – покачал головой Фаррел. – Я тебе это точно говорю.

– Хочешь сказать, что мое поразительное сходство просто стечение обстоятельств? – стояла на своем Кэт.

– Я пока не сделал никаких выводов.

– Я смогла получить доступ к компьютеру Алана, там тоже был ДНК ключ.

– Ты что, лазила в файлах Картиаса? – нахмурил брови Коул.

– Хватит! – прервала их высокая женщина. – Не наседай, Фаррел!

Тот лишь примирительно поднял руки.

– Ладно, позволь представится, Кэтрин, – повернулась она в сторону девушки. – Я Андромеда Клайв, капитан «Асмодея». Это, – показала та на низенького плотного мужчину, – Захария Стоукс, пилот корабля.

Тот улыбнулся, помахал рукой.

– Никогда не думал, что женская версия Алана, мне так понравится, – весело сказал он.

– Это, – Андромеда показала на блондинку, примерно одного возраста с капитаном, среднего роста, круглое лицо с веснушками, пухлые губы, – Фиона Шоу, наш медик.

Та очень пристально разглядывала Кэтрин. Словно о чем-то глубоко размышляя.

– И Итан Бакс, техник, – продолжила Андромеда, указывая на мужчину, который никак внешне не подходил под эту должность. Мощное накаченное тело, толстая шея, выбритая почти под ноль голова скорее выдавали в нем какого-нибудь солдата или агента спецслужб. Кэтрин была почти в два раза меньше него.

– Ну а Коула представлять, я полагаю, не нужно, – закончила капитан, – он и сам прекрасно справится с этой задачей, если захочет.

– Визирь, где сейчас Алан? – спросил тот.

– В лазарете, – послушно ответила программа.

Ни говоря ни слова, Коул направился туда.

– Ты привыкнешь к нему, – прокомментировала Андромеда.

Команда вместе с Кэтрин направилась следом.

В больничном отсеке Фаррел принялся изучать показания компьютера. Фиона осматривала самого Картиаса.

– Сможешь что-то сделать? – спросила у медика Андромеда.

– Возможно, – ответила та, осматривая фонариком глаза Алана, – мне нужно время.

Коул все так же молча покинул лазарет и куда-то ушел.

– Он всегда такой? – Спросила Кэтрин.

– Ага, – подтвердил Захария.

– Ладно, – повернулась ко всем Андромеда, – сейчас нам надо привести себя в порядок, поесть и немного отдохнуть. С остальным разберемся чуть позже.

– Да, кстати, – подала голос Кэт, – я там вам кое-что приготовила.

Все, за исключением Фаррела, направились на кампус.

– Вы только посмотрите, вот это сервис, – весело воскликнул пилот, открывая кастрюлю и шумно втягивая носом аромат. – Почему ты нас так никогда не встречал, Визирь?

Тот не ответил.

– Очень мило с твоей стороны, – удивилась Андромеда, – спасибо большое.

Команда расселась за столом. Кэтрин принялась раскладывать всем еду по тарелкам.

– Ого, Джамбалайя, – сказал здоровяк Итан. – Мне бабушка в детстве постоянно ее готовила.

Кэтрин скромно улыбнулась. Все принялись за еду.

–Черт, как хорошо то, – нахваливал Захария, – как же я соскучился по нормальной жрачке.

– Может позвать Коула? – спросила Кэт.

– Не надо, сам придет, если захочет, он не маленький, – ответила Андромеда.

«Ну вроде все пока не так плохо», – девушка наблюдала как команда с упоением уничтожает ее труды.

Когда тарелки опустели, люди направились в душевую приводить себя в порядок. Кэтрин осталась мыть посуду.

– А как, говоришь, зовут твою мачеху? – из всех присутствующих задержалась только Фиона.

– Ева Кудлиц, – обернулась Кэт, – вы ее знаете?

Медик не ответила. Чему-то нахмурившись молча вышла с кухни. Спустя минут десять на кампус зашел Коул.

– Слышал, ты что-то приготовила? – неуверенно спросил инженер.

Кэтрин взяла чистую тарелку, наложила ему еды, сама села, напротив.

Фаррел, осторожно попробовал, чему-то кивнул и принялся есть активнее.

– В общем, я подумал над твоими словами, – сказал Коул, отодвигая от себя пустую тарелку. – Возможно, я не прав, и кое-о-чем Алан все-таки мне не рассказывал.

– Вы сможете вылечить его? – с надеждой спросила Кэт.

– Скорее всего, но возможны риски, – задумался Фаррел. – Видишь ли, Визирь пошел по медленному и безопасному пути, а Фиона хочет попробовать другой, короткий, но более опасный.

– То есть он может умереть? – испугалась девушка.

– Вероятность где-то пятьдесят на пятьдесят, – покивал инженер. – Но у нас мало времени, необходимо разобраться с ситуацией на Сатурне, пока она не разрослась до катастрофических масштабов, а для этого нам нужен Алан.

Кэтрин вздохнула. Ей очень хотелось поскорей поговорить с братом.

– В общем, ты извини, что я так грубо обошелся с тобой при первом знакомстве, – Коул взглянул на нее.

– Я не в обиде, – улыбнулась девушка. – На самом деле, я чертовски рада, что вы все сюда прилетели на помощь.

– Да, но, к сожалению, мы уже потеряли время, поэтому здесь не задержимся.

– А куда вы улетали? – поинтересовалась Кэт.

– В соседнюю систему, изучали планеты, – ответил Коул. – Как только получили сигнал от Визиря, сразу же повернули обратно.

– Жаль, что остальные корабли не откликнулись.

– Вижу, ты в курсе всех дел, – одобрительно посмотрел на девушку инженер.

– Визирь мне все рассказал.

– Видать, ты обманула его систему, он принял тебя за Алана.

– Он так и сказал, – покивала Кэтрин.

– Ладно, – Коул поднялся, – сначала надо привести себя в порядок, позже все соберемся и обсудим.

Инженер так же направился в душевую. Девушка, закончив дела на кухне, направилась к себе. С приездом новых людей станция как будто резко ожила. Стало как-то уютнее. В коридоре Кэтрин столкнулась с выходящем из двери Итаном. Тот был лишь в одних штанах, на шее накинуто полотенце. От вида мощного накаченного тела техника девушка пришла в волнение.

– Еще раз спасибо за Джамбалайю, – остановился тот напротив. – Ты прекрасно готовишь.

– Это меньшее, что я могла для вас сделать, – Кэт старалась скрыть нарастающее возбуждение, но глаза предательски скользили по обнаженному торсу мужчины.

Тот добродушно улыбнулся и пошел дальше по коридору. Девушка проводила его взглядом.

«Ух, спокойно, приди в себя», – попыталась собраться Кэт.

На мгновение перед глазами возникла фантазия. Как Итан грубо берет ее хрупкое тело. Сжимает в сильных руках нежную девичью грудь. Девушка испуганно помахала головой, развеяв наваждение.

«Ты чего начала то, угомонись», – быстро направилась в свою комнату.

Лежа на кровати в одиночестве, девушка не выдержала. Полностью зарывшись под одеяло, осторожно опустила руку вниз и полностью отдалась фантазиям. Это сильно расслабляло. Кэтрин чувствовала, что события последних дней уже не так остро резонируют в памяти. Примерно через час Визирь объявил общий сбор.

Комната, где сейчас расположись все обитатели станции, была именно той, где Кэтрин впервые пришла в себя после телепортации. Чистая и причесанная команда переоделась из комбинезонов в более простую одежду. Кэтрин на всякий случай села подальше от Итана, попутно стирая из памяти недавние фантазии.

– Итак, – Коул опустил обе руки на стеклянный стол, – Ситуация сложилась крайне дерьмовая. Гвен с Аланом, судя по всему, на что-то напоролись в своем путешествии, и это «что-то» сейчас заразило всю станцию «Сатурн-1». Бета, если опираться на рассказ Кэтрин, строит некий портал, и мне совсем не хочется знать, что оттуда может появится. Наша задача уничтожить этот портал, ликвидировать Бету и спасти выживших, если они там еще есть. Ситуацию осложняет тот факт, что «Терра Нова» оцепила окрестности станции, поэтому придется действовать быстро и скрытно.

– Мы еще не знаем, смогла ли выбраться Гвен после того, как телепортировала Кэт, – добавила Андромеда.

– Она способна за себя постоять, я уверен, что Мантис где-то на «Сатурн-2», – возразил Фаррел. – Туда-то нам и придется отправится в первую очередь.

– Меня смущает та черная дрянь, о которой говорила Кэти, а также, почему вся электроника на станции накрылась, – скрестил руки Итан.

– Предположу, что в системы проник некий вирус, который очень быстро распространился и перехватил управление, – задумчиво произнес Коул.

– По-хорошему, нам бы получить образец неизвестной субстанции, прежде чем соваться туда, – сказала Фиона.

– И защитить свои собственные системы от этой херни, – добавила Андромеда.

– С этим я могу помочь, – влез в разговор Визирь. – Когда Кэтрин здесь оказалась, на ней был комбинезон, на нем я обнаружил следы неизвестной органики. Встроенный терминал на костюме так же был поражен вышесказанным вирусом, я изолировал все до вашего прихода.

– Прекрасная новость, – улыбнулся Фаррел, – нам будет, чем заняться.

– Думаете, это был контакт с внеземной жизнью? – аккуратно предположила Кэт.

– Где бы не был «Персей», он явно столкнулся с чем-то инородным, – заключил Коул. – Мы постараемся это выяснить.

– А почему «Хатиман» и «Сибилла» не ответили на сигнал, – влез Захария.

– Возможно, туда не доходит связь, – предположил Итан. – Они могут быть очень далеко.

– Может, стоит еще раз попробовать, нам бы пригодилась помощь всех, – предложил пилот.

– «Сибилла» не вернется, даже если бы приняла сигнал, и у нас нет времени дожидаться капитана Васкеса с командой, – пояснил Коул.

– Все равно это странно, – не унимался Захария, – до нас же сообщение как-то дошло.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – прервала спор Фиона. – У нас и так хватает забот.

– Верно, – согласилась Андромеда, – будем решать задачу с теми, кто уже есть. Если остальные подтянутся позже – замечательно. А пока вопрос о других кораблях закрыт.

– Как скажете, – сдался пилот.

– Чтож, – подытожил Коул, – Фиона попытается привести в чувство Алана, Итан и Захария, проведите полную диагностику «Асмодея» подготовьте его к отлету, я с Андромедой займусь образцами с «Сатурна-1», попробую написать антивирус к этой заразе.

– А мне что делать? – спросила Кэтрин.

– Поможешь мне с Аланом, – ответила Фиона. Фаррел кивнул.

– Тогда за работу.

Команда разошлась по своим делам, Кэт направилась вслед за медиком.

– Не знаю даже, чем вам помочь, я в этом совсем не разбираюсь, – обратилась девушка к Фионе.

– Не волнуйся, мне просто нужны лишние руки, – успокоила та.

Добравшись до лазарета, женщина принялась доставать с ящиков аппаратуру и различные хирургические инструменты. Кэт пока стола рядом и не мешала.

– Сколько тебе полных лет? – наконец обратилась к ней медик.

– Вчера стукнуло восемнадцать.

– И ты не помнишь своих родителей, – Фиона настраивала оборудование, попутно ведя беседу.

– Нет, мачеха забрала меня из приюта совсем крохой, – Кэтрин удивила такая заинтересованность со стороны малознакомой женщины.

– А из какого именно приюта, ты знаешь? – не унималась та.

– Да, мама показывала мне документы о выписке, а почему вы спрашиваете?

– Дай руку.

– Зачем? – не поняла Кэт.

– Мне нужно взять у тебя образец, – ответила Фиона, – кое-что проверить.

Девушка недоверчиво протянула ладонь. Медик взяла шприц, уколола ей палец, забрав немного крови, затем загрузила все в компьютер. Кэтрин оставалось лишь наблюдать.

– Черт, – тихо выругнулась Фиона, рассматривая монитор, – я так и думала.

– Что там? – заволновалась девушка.

Медик растеряно посмотрела на Кэт.

– Лучше присядь, – та неуверенно села, Фиона помедлила. – В общем, Алан Картиас тебе не брат.

– Чушь какая, вы же сами видите сходство между нами, – возразила Кэтрин.

– Да, вижу, тут все немного сложнее.

– Так не тяните, если вы что-то знаете скажите мне, – волнение нарастало.

– Объективно говоря, ты ему не сестра, по факту ты и есть Алан, – четко проговорила Фиона.

– Что?

– Ты его клон.

– Что за бред? – Кэт вскочила со стула.

– Ты генетический клон Алана Картиаса, – повторила женщина.

– Клонирование запрещено законом! – воскликнула девушка. – Не говорите ерунды.

– Я знала твою мачеху, – Фиона серьезно посмотрела на нее, – вернее, слышала о ней. В прошлом она была ученым генетиком. Проводила незаконные эксперименты на животных. Потом правда вскрылась и та вылетела с работы. От тюрьмы ее защитили связи, и Ева осела где-то в Южной Калифорнии.

– Вы мне лжете, – все еще не верила Кэтрин.

– К сожалению, не вру, когда я тебя впервые увидела сегодня, у меня сразу закрались сомнения, поэтому сначала нужно было удостоверится, ну и собственно вот, – медик повернул в ее сторону монитор. – Это твое ДНК, а справа Алана. Вы идентичны.

– Хватит нести чушь! – девушка перешла на крик. – Я женщина, он мужчина, где вы видите сходство.

– Это всего лишь мутация.

– Не понимаю зачем вы это делаете, – Кэтрин отстранилась от Фионы.

– Я считаю, ты должна знать правду.

– Я все равно вам не верю! – накинулась девушка. – Вы просто хотите поиздеваться.

– Зачем мне это делать? – возразила Фиона.

– Не знаю, может бы вы ревнуете, что у Алана есть сестра.

– Это не так, послушай… – медик попыталась взять Кэтрин за руку.

– Не трогайте меня! – девушка вырвалась и выбежала из лазарета.

Она неслась по коридору, не разбирая дороги. На глазах собирались слезы. Пробежав какое-то расстояние, Кэтрин забилась в один из нежилых технических отсеков станции, села на пол у стены и разрыдалась.

«Фиона все врет. Все ее слова одна сплошная ложь. Этого просто не может быть, – слезы ручьем текли из глаз. – Мама не могла так поступить со мной, она бы все мне рассказала».

Кэтрин по-прежнему отказывалась верить. Когда плакать было уже нечем, девушка просто сидела, опустив голову на колени. Неприятные мысли паразитом начали заползать в ее мозг.

«Неужели это правда, получается, я даже не человек, а просто копия, подделка, чей-то безумный эксперимент, не более».

Осознание неизбежно подступало.

«Ева хорошо знает Сандерса, а тот давно гонится за технологиями Алана и Коула, но не мог получить к ним доступ. Это получается, меня выращивали на случай если «Терра Нова» когда-либо сможет добраться до корабля или станции? И только? Я всего лишь ключ? Сраный запасной план подлой корпорации?» – девушка снова беззвучно зарыдала.

«Никому нет до меня дела, у меня нет семьи, Алану я никто, вряд ли он обрадуется моему появлению, зачем мне вообще жить».

Кэтрин чувствовала будто проваливается в черное вязкое болото. Дышать становилось все труднее, ее засасывало все глубже и глубже. Свет сузился до размеров бутылочной горловины. Со всех сторон давили стены. Девушка взялась за голову.

Она не сразу услышала, что в дверь постучали. Вошла Андромеда. Посмотрела на нее.

– Можно? – спросила та, указывая на пол.

Девушка подняла заплаканное лицо, но ничего не ответила. Женщина села напротив.

– Чего тебе? – выдавила из себя Кэтрин.

– Решила узнать, как ты, – спокойно ответила Андромеда.

– Можно подумать, тебе не плевать, – зло бросила девушка в ответ.

– Нет, не плевать, – голос капитана «Асмодея» был по-прежнему ровный и спокойный.

– Фиона тебе все рассказала? – наконец подняла голову Кэт. Та покивала.

– Тебе сейчас лучше не быть одной.

– Почему ты так добра ко мне, ты же меня почти не знаешь?

– Зато я вижу, что ты хороший и добрый человек, – мягко улыбнулась женщина.

– С чего такие выводы?

– Ты позаботилась о нас после нашего прилета, а ведь даже не знала, как мы на тебя отреагируем.

– Это ерунда, – пожала плечами Кэтрин.

– Вовсе нет, это много о тебе говорит, поверь, я разбираюсь в людях.

Повисла небольшая пауза. Капитан перебирала пальцем кулон, висевший на шее. Темно красный камень в виде геометрических фигур. Девушка молчала.

– Хочешь расскажу, как Алан меня нашел? – прервала тишину Андромеда.

Кэтрин покивала.

– Раньше я работала капитаном обычного транспортного корабля, мы доставляли людей с Земли на «Архангел» и обратно. Обычная рутинная жизнь, – начала женщина. – Как-то на одном из рейсов с нами летел парень на вид чуть постарше тебя, а еще там был старый профессор, который летел на станцию вести лекции об освоении солнечной системы. Так вот, этот парень разговорился с преподавателем. Они обсуждали возможности колонизации дальних планет, вероятности встретить иноземные формы жизни. Эта парочка так рьяно и громко спорила, что я невольно заслушалась. Никогда еще не видела такого ярого стремления к изучению чего-то нового. Столько жизни было в его глазах. Этим парнем и был Алан Картиас.

– И что потом? – заинтересовалась Кэтрин.

– Потом, когда профессор махнул на него рукой, Алан заметил, как я все это время стояла рядом. Он подошел ко мне и спросил, что я обо всем этом думаю. Я тогда не знала, что ответить, – улыбнулась Андромеда. – А потом взял и предложил мне присоединится к его миссии. Понятия не имею, как у него это удалось, но через какие-то две недели я уволилась со скучной работы и отправилась вслед за Картиасом. Не представляя даже куда этот путь меня приведет. Меня всегда что-то притягивало в нем. Алан не боялся трудностей, он научил меня, что все преграды лишь в голове. Дал возможность раскрыть свой потенциал и не боятся перемен. С его помощью я стала тем, кто я есть сейчас. И всегда буду благодарна ему за это.

– Видимо, он умеет залезть людям в голову.

– Возможно, – пожала плечами женщина, – а может, мне просто надоело тратить свою жизнь впустую.

С этими словами Андромеда достала из-за пазухи бутылку виски. Открыла ее и протянула в сторону Кэтрин.

– Я не пью, – покачала головой девушка.

– Мне кажется, сейчас это поможет, – сочувственно улыбнулась женщина.

Немного подумав, Кэт все-таки взяла бутылку. Нерешительно сделала глоток. Крепкий напиток обжог рот и схватил спазмом горло. Девушка закашлялась. С непривычки в голову ударило почти моментально. Вернула бутылку. Андромеда тоже приложилась к спиртному.

– Я не знаю, как мне теперь жить с этим, – призналась Кэтрин.

– А что изменилось?

– Издеваешься, да вообще все, – девушка осуждающе посмотрела на капитана.

– А я так не считаю, – Андромеда снова передала виски.

– Сегодня я узнала, что буквально не являюсь настоящим человеком, – Кэт снова немного отпила. Второй раз пошло легче.

– Да, ты клон, – согласилась женщина, – и что с того?

– Как это?

– У тебя не было своей жизни, своих воспоминаний, друзей, парней, счастливых и неприятных моментов? – пристально посмотрела Андромеда на собеседницу, принимая спиртное.

– Были, но…

– Но что? – перебила ее капитан. – Ты так зациклилась на том, о чем узнала, что сразу перечеркнула всю свою жизнь, но ведь она не закончена.

– Считаешь, что я должна принять это как должное и двигаться дальше? – шмыгнув носом, спросила Кэт.

– Какая разница, родилась ли ты естественным путем или из пробирки, наша личность создается иначе. Все поступки, решения, слова, делают нас такими, какие мы есть и это не изменить.

– Может, ты и права, но получается, что Алан мне не брат, – девушка в очередной раз переняла алкогольную эстафету.

– Пускай будет братом, – пожала плечами Андромеда, – лично я не вижу препятствий.

– У тебя все так просто звучит, – усмехнулась стремительно хмелеющая Кэт.

– А зачем усложнять?

– Я хочу, чтобы тот, кто это сделал, ответил за свои поступки, – девушка резко поменялась в лице, злобно сжав горло бутылки.

– А ты знаешь этого человека?

– Моя мачеха и полковник Николас Сандерс, – Кэтрин сделала несколько крупных глотков сразу.

– Глава «Терра Нова». Чтож, становись в очередь, дорогая, – усмехнулась Андромеда. – У него много недоброжелателей, он и нам здорово насолил в свое время.

– Мне теперь некуда возвращаться, – заключила девушка, – я бы хотела остаться с Аланом, но теперь не знаю, нужна ли я ему.

– Возможно, он нуждается в тебе больше, чем тебе кажется, – загадочно сказала женщина.

– У него есть Гвен, – покачала головой Кэтрин.

– Да, есть, – согласилась та, – они давно вместе, Алан относится к ней как к сестре, оберегает и любит, а знаешь почему?

– Почему?

– Потому что, как и ты он чувствует одиночество и нуждается в настоящей семье.

Девушка задумалась над ее словами.

– Когда я впервые увидела Гвен, мне показалось что ей плевать на погибших людей на станции, но потом этот робот Бета пошел на нее, а она вместо того, чтобы защищать себя, сначала подумала обо мне, – опустив глаза рассказала Кэтрин.

– Можешь мне не верить, но она тоже хороший человек, и вы с ней похожи.

– Что, она тоже готовила вам обеды? – попыталась пошутить девушка.

– Нет, – серьезно ответила Андромеда, – вас обеих беспокоит, кто вы есть.

– Короче, мы обе бракованные, – с усмешкой заключила Кэтрин, переворачивая пустую бутылку.

Капитан в ответ только улыбнулась, подняла нетвердо стоящую на ногах девушку и обняла ее.

– Все у тебя будет хорошо, вот увидишь, – прошептала капитан, – мы тебя не бросим.

– Спасибо, – Кэтрин, прижалась к ней еще сильнее.

– А теперь тебе бы не помешало поспать, – сказала ей Андромеда. – Давай я провожу.

– Да не надо, сама дойду, – отмахнулась та. – Лучше возвращайся к Коулу.

В коридоре они разминулись. Сильно пошатываясь Кэтрин поняла, что в стельку пьяна. Не дойдя до своей двери, она развернулась и отправилась в диагностический ангар, плохо понимая зачем это делает. В огромном отсеке задней части станции сейчас стоял «Асмодей». Снаружи девушка увидела Итана, тот сидел возле вскрытой панели на корпусе и что-то настраивал. Захарии по близости не было.

– Клевый корабль, – сказала Кэт подходя к технику. Язык немного заплетался.

Итан повернулся и сделал удивленное лицо.

– Ты что пьяная? – спросил он.

– А ты что моя мамочка? – девушка сама не верила своим словам.

– Пойдем, я тебя отведу в комнату, – техник отложил свое занятия и подошел к ней.

– Ладно тебе, не нуди, – нетвердой рукой Кэтрин схватила Итана в область ширинки, полезла целоваться.

– Так стоп! – воскликнул тот, перехватывая ее руку.

Еще раз попытавшись вцепится в мужчину, девушка зашаталась. Потолок закружился каруселью. Итан успел поймать ее на руки.

– Какой ты у меня сильный, – пьяно промурлыкала Кэтрин.

И отключилась.

***

Пробуждение было далеко не самым приятным. Кэтрин с трудом разлепила глаза. Голова трещала, ее мутило.

– Вот блин, – хрипло проговорила она сама себе.

– Ты вчера вырубилась, Итан принес тебя в кровать, кажется, кто-то перебрал с алкоголем, – раздался голос Визиря.

– Помолчи пожалуйста, – Кэт попыталась встать.

Болезненно щурясь побрела в умывальник и долго полоскала лицо холодной водой. Немного придя в себя направилась на кухню. Там никого не было, девушка заварила крепкий кофе.

К сожалению, она помнила все, что вчера было. К мыслям о том, что является клоном, девушка относилась уже без особого трагизма. Сейчас ее больше беспокоила выходка у «Асмодея».

– Зачем было так напиваться, – с досадой проворчала Кэт.

Пока она рассеяно смотрела в одну точку прихлебывая дегтярной крепости кофе, в столовую зашел Итан. Девушка стыдливо отвернулась.

– Ну ты как, – обратился к ней техник, усаживаясь напротив.

– Слушай, я кажется вчера набралась, – начала оправдываться Кэт.

– Да все нормально, – перебил ее Итан. – Правда, не бери в голову.

– Точно? – Девушка нашла в себе смелость взглянуть ему в глаза.

– Да, Фиона нам вчера все рассказала, – в голосе мужчины слышалось сочувствие. – Я все понимаю.

– Я просто благодарна тебе, что ты не воспользовался моментом.

Итан улыбнулся. Собирался налить себе кофе, но их прервал Визирь.

– Хочу сообщить, что Алан приходит в себя.

От этой новости Кэтрин чуть не поперхнулась кофе. Вскочила со стула и бросилась в лазарет. Итан поспешил за ней.

В больничном отсеке сейчас находилась вся команда. Алан сидел на кровати, потирая ладонью лицо. Девушка почувствовала, как сильно бьется ее сердце. От притока адреналина похмелье будто ветром сдуло. Кэт стояла за спинами людей, не решаясь подойти ближе. Андромеда вводила его в курс дела, пока Фиона вкалывала тому какие-то препараты.

– Все ясно, – наконец сказал Картиас, – похоже, я все пропустил.

– Может, тебе все-таки стоит еще полежать, – посоветовала Андромеда.

– Я уже и так пролежал больше чем нужно, – Алан пока не увидел девушку.

– Слушай, Ал, тут еще кое-что, – Коул взглянул на Кэтрин. – Ты должен ее увидеть.

Команда расступилась. Кэтрин наконец встретилась взглядом со своим клоном-братом. От волнения у девушки вспотели ладони. Тот непонимающе уставился на нее. Остальные молчали.

– Привет, – первая подала голос девушка.

– Это еще кто? – Алан повернулся в сторону Коула.

– Это Кэтрин, – ответила за него Фиона. – В общем, она твой клон.

– Как это прикажете понимать?

– Долгая история.

Девушке стало обидно, не такой реакции она ожидала.

– Я рада наконец с тобой познакомится, – сделала Кэт вторую попытку.

– Кто создал этого клона и почему? – громко спросил Алан, поднимаясь с кровати.

От этих слов у девушки кольнуло сердце.

– «Терра Нова», чтобы получить доступ к твоему корабль, – ответил Коул.

– Сандерс значит, – зло стиснул зубы Алан, – так, дайте мне полчаса прийти в себя и собираемся в зале для совещаний.

Картиас встал, не глядя на Кэтрин направится в сторону выхода.

Девушка почувствовала, как ее мощной волной накатывает злость. Не понимая, что делает, Кэтрин с силой толкнула его в грудь, отчего тот чуть было не упал.

– Ты охренел! – взорвалась, девушка. Алан уставился на нее. – Ты, мудила, хоть знаешь, через что я прошла, чтобы с тобой увидится?!

Сжав кулаки Кэт пошла на брата.

– Успокойся, – Алан поднял руки перед собой.

– Успокоится? – еще больше заводилась девушка. – Ты мне будешь говорить про успокоение?

Кэтрин с силой зарядила Картиасу пощечину. Итан хотел было оттащить разъярённую девушку, но того остановила Андромеда.

– Не надо, пускай сами разберутся, – сказала та.

– Пока ты тут лежал и слюни пускал, я прошла через долбанный ад, вся моя жизнь оказалась не стоит и выеденного яйца. И ты даже не можешь банально со мной поговорить, – распалялась девушка. – Ты гребаный самовлюбленный кусок дерьма. Ты выслушаешь меня, иначе я тебя прям тут придушу собственными руками.

Все молчали. Алан пораженно смотрел на Кэтрин, прижимая рукой место удара. Та тяжело дышала. Запал начал отпускать.

– Охренеть, – подал голос Захария из своего угла.

– Ладно, – Картиас сложил руки в примирительном жесте, – я тебя услышал. Мы поговорим. Но сейчас мне надо принять душ и что-нибудь съесть. Через час мы встретимся и все всё обсудим. А теперь я могу идти?

Кэтрин отошла в сторону пропуская брата. Тот вышел из лазарета. Все стали расходится.

– Впечатляет, – Андромеда подошла к девушке.

– Он этого заслужил, – злобно ответила та.

– Не сомневаюсь.

Команда отправилась в большой отсек и снова расселась за стеклянным столом, ожидая Алана.

– Значит, ты все-таки решила двигаться дальше, – обратилась Фиона к Кэтрин.

– Ничего другого мне не остается.

– Рада это слышать.

Пока все сидели, негромко переговариваясь между собой, Кэт размышляла.

«А неплохо я на него наехала. И правильно, пусть знает, что не надо со мной так обращаться. Я больше никому не позволю об себя ноги вытирать», – девушка была собой довольна.

Где-то минут через сорок в комнату зашел Алан. Оглядел всех присутствующих. Остановил взгляд на Коуле.

– Фаррел, встань на минуту, – спокойно обратился брат к инженеру.

– В чем дело, Картиас? – подозрительно спросил тот, поднимаясь.

В эту же секунду, без каких-либо раздумий, Алан врезал Коулу по лицу. Тот упал. Остальные только с изумлением уставились на них.

– Ты охренел? – воскликнул мужчина, с пола.

– Это тебе за твои выходки с Бетой! – зло ответил Картиас.

– Выходки? – инженер повысил голос, поднялся. – Я о безопасности думал, дубина.

– Именно из-за твоего протокола, на этой станции все пошло псу под хвост. Если бы ты не лез, мы бы спокойно с ним разобрались, – заорал на Коула Алан.

– А тебе не кажется, что ты слишком сильно полагаешься на умения Гвен? – Не снижая громкость ответил инженер.

– Ты должен был посоветоваться со мной, – Алан ткнул пальцем в его грудь.

– Я пытался, вот только когда речь заходит о Мантис, у тебя резко слух пропадает, ты вообще нихера не видишь потенциальной угрозы, – развел руками Коул.

– Какой, к черту, угрозы?

– А ты не думал, что если Гвен взбредет в голову пойти против тебя или остальных, кто вообще сможет ее остановить? Ты? – не унимался инженер.

– Ну пошло-поехало, – Андромеда взялась за голову.

– Да с чего бы ей это делать? – орал Алан.

– Сейчас ни с чего, но что мы вообще знаем о природе ее способностей. Крупными буквами НИ-ХЕ-РА! – кричал в ответ Коул.

– Эй, хорош уже! – встряла капитан «Асмодея».

– У нас своих проблем по горло, давайте вы потом это обсудите, – спокойно добавил Итан.

Посверлив еще какое-то время друг друга глазами, спорщики наконец сели.

– Балаган, – прокомментировала в пол голоса, Кэт.

– Так, ладно, – голос Алана принял прежнюю громкость, – что мы уже успели узнать?

– Это черное вещество с одежды Кэти представляет собой органику. По структуре напоминает плесень. В солнечной системе такого не встречалось, – отрапортовала Фиона.

– Эти мутанты на «Сатурне-1», у них вместо крови была эта дрянь, – добавила девушка, поморщившись.

– А еще эта херня похоже питается энергией, – сказал Коул. – Любыми источниками, чем их больше, тем быстрее она растет.

– Но, судя по всему, для людей она все-таки не заразна, не знаю, как она способствует созданию тех существ, которых описывала Кэт, но для живых обьектов она не опасна. По крайней мере в короткой перспективе. У меня не было времени проводить длительные исследования, – подытожила медик.

– С этим ясно, что с вирусом? – продолжил Алан.

– А вот он, напротив, чрезвычайно заразен, с терминала комбинезона он хотел попасть к нам в систему. Визирь вовремя заметил и изолировал все пути выхода. Самое странное что он как-то интегрируется с любой системой, захватывая контроль. И для этого ему даже не нужен прямой доступ, достаточно что-то вроде антенны, раздающей сигнал, – пояснил Коул.

– Похоже, именно он подчинил себе «Персей» и Бету, – согласился Алан.

– Да, и, если его не остановить, вирус может распространится по всей системе.

– Если он уже этого не сделал, пока мы тут сидим, – мрачно вставил Итан.

– Корабли «Терра Новы» оцепили зону и никого туда не пускали, – вспомнила Кэт, – они даже обрубили всю связь со станцией.

– Это нам на руку, – ответил Алан.

– И что будем делать? – спросил Захария.

– То же, что запланировали вчера, – повернулся к нему Коул, – я разрабатываю антивирус, запущу его в систему станции, потом мы уничтожим портал и Бету и покончим со всем этим.

– Сколько тебе нужно времени, на создание программы? – покивал Алан.

– Постараюсь управится быстро, – Фаррел встал и вышел из комнаты.

– Ладно, всем остальным приготовится, как только Коул закончит, мы улетаем, – распустил всех Картиас. – Кэтрин останься.

Когда все вышли, они остались только вдвоем. Алан барабанил пальцами по столу.

– Ты же понимаешь, что тебя создали, чтобы насолить мне? – наконец обратился он к девушке.

– Понимаю, – согласилась та.

– И понимаешь, что ты не готова к таким операциям.

– Да, – Кэт согласилась и с этим.

– Тебе лучше остаться здесь, на станции, Визирь за тобой присмотрит. Когда мы вернемся, я отправлю тебя домой.

– Нет, – уверенно возразила девушка.

– Почему?

– Картиас, ты идиот? – Кэт, сама была в шоке от своей смелости.

– Забавно, – улыбнулся тот, – я тебя знаю пару часов, а разговариваем как старые знакомые.

– Я полечу с вами и буду помогать. У меня свои счеты с Сандерсом, – девушка продолжала сверлить брата взглядом.

– У нас другая задача, мы не будем нападать на «Терра Нову».

– Я прекрасно слышала ваш план, но ведь полковник все еще там, пытается заполучить доступ к «Персею». Если нам удаться уничтожить станцию с кораблем, мы ему сильно насолим.

– Верно, – согласился Алан, – но это чертовски опасно, и ты можешь погибнуть.

– О, а тебе вдруг стало не наплевать на своего недоделанного клона? – поиздевалась Кэтрин.

– Вот значит ты как обо мне думаешь?

– Ты сам себя так показал с первых минут нашего знакомства, так что не делай удивленное лицо, – девушка снова начала злится.

– Ладно, прости, – согласился брат, – я вел себя как идиот.

– Чертовски точное определение.

– И все же, зачем тебе лететь?

– Там погиб очень хороший человек, – Кэт опустила глаза. – Она умерла, защищая меня.

– И поэтому ты так рвешься за ней? – не понимал Алан.

– Мне надоело быть никчемной тряпкой, боящаяся каждой тени. Моя мачеха использовала меня и без зазрения совести отправила в то гиблое место. Родных на Земле нет. Даже если я вернусь, ты дашь гарантию, что «Терра Нова» меня там не достанет? Куда мне теперь податься? Выходит, ты мой единственный близкий человек, хоть ты так и не считаешь, – девушка вызывающе смотрела на брата.

– То, что они с тобой сделали, несправедливо, но я не могу дать гарантий, что рядом с нами тебе будет безопасно, – негромко сказал Картиас.

– Плевать на безопасность. Мне просто нужна семья, хотя бы такая.

– Хорошо, – Алан наконец согласился.

– И еще, если у нас все получится, после я бы хотела, что ты мне помог отыскать Еву, мою мачеху, – попросила Кэт.

– Разумеется, я помогу, у меня тоже накопилось к ней пару вопросов.

– Я много слышала про твои мечты о дальнем космосе и исследованиях, – девушка посмотрела на брата. – Меня правда восхищает, как тебе удалось это все провернуть, но тебе не кажется это безответственным, делать все это за спинами людей?

– Считаешь меня эгоистом? – Алан побарабанил пальцами по столу.

– Твоя инициатива привела к большим жертвам на станции и одному богу известно, как все пойдет дальше, – в голосе Кэтрин послышалось осуждение.

– Любые великие открытия несут за собой большие жертвы, – холодно ответил Картиас.

– Значит, ты так себя успокаиваешь?

– Чего ты от меня хочешь услышать? Сожаления что так все произошло? – мужчина наклонился к девушке. – Да я сожалею, приключилось дерьмо, и облажался и не только я один. Но случилось то, что случилось, и нам надо разбираться с этим.

– Просто хотела убедится, что тебе не наплевать.

– Мне не плевать.

На этом они и разошлись.

Немного позже, разглядывая свое отражение в комнате, Кэтрин не узнавала себя. С той стороны зеркала на нее больше не смотрела испуганная девчонка с большими заплаканными глазами. Она наконец начала себе симпатизировать.

В дверях спальной каюты появилась Андромеда.

– Раз ты теперь в команде, пойдем, пока у нас еще есть время.

Девушка послушно отправилась вслед за капитаном.

– Ну как поговорили? – поинтересовалась та, идя по коридору.

– Весьма продуктивно, – ответила Кэт, – я смогла до него достучаться.

– Вот и славненько.

Андромеда привела ее в оружейную. Забрав несколько видов оружия и гаджетов, она повела ее в тир.

– Тебе нужно немного потренироваться, – женщина вручила ей пистолет-пулемет.

Кэтрин обхватила рукой удобную рукоять и посмотрела в сторону мишени.

– Пока у тебя нет опыта, но, если будешь усердно практиковаться, быстро научишься, а пока надень это, – капитан протянула Кэт небольшой визор на левый глаз.

– Баллистический помощник, – прокомментировала Андромеда. – Камера соединена с прицелом, он поможет тебе точнее целится.

Следующие пару часов Кэтрин провела в тире, высаживая магазин за магазином в появляющиеся то тут, то там нарисованные мишени. Капитан активно помогала ей в этом. С помощью помощника прицеливаться действительно стало куда легче. Девушка поймала себя на мысли, что ей чертовски нравится звуки выстрелов и тяжесть оружия в руке.

– Ладно, стрелок, давай пока прервемся, – Андромеда сняла защитные наушники. – Надо закусить.

– Ты иди, я еще постреляю.

– Ладно, только не поранься, – капитан оставила ее одну.

Девушка поменяла магазин и сделала еще несколько прицельных выстрелов. Оружие заметно нагрелось.

– Учишься? – сзади раздался голос Захарии.

Кэт повернулась в его сторону.

– Ага, Андромеда решила сделать из меня бойца.

– Ну это она может, – пилот прислонился рядом.

– Ты что-то хотел? – девушка пока перестала стрелять.

– Да ничего, просто решил проведать тебя, – мужчина добродушно улыбнулся. – Мне понравилось, как ты сегодня отделала Картиаса.

– Просто сорвалась, – пожала плечами та.

– Ты такая молодая, а в тебе уже чувствуется стержень, – продолжал Захария.

– Представь себе, я его только недавно обнаружила.

– Знаешь, а я рад, что ты появилась в нашем отряде, остальные уже как-то приелись, а тут свежее лицо, да еще такое симпатичное, – пилот как бы невзначай коснулся ее руки.

– Ты что, подкатываешь ко мне, – стало доходить до Кэт.

– Просто проявляю знаки внимания, это же не запрещено.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать один, – улыбнулся Захария.

– А если серьезно? – подняла девушка одну бровь.

– Да какая разница, – возразил пилот, – любви все возрасты покорны.

– Думаю, что я для тебя все-таки еще слишком мала, – отстранилась Кэтрин.

– Что-то, когда ты лезла пьяная на Итана, сомневаюсь, что ты думала об этом, – неприятно скривил лицо пилот

– Я просто была не в себе! – воскликнула девушка.

– Ага, и направилась прямиком к накаченному красавцу, – не унимался тот.

– Иди нахер, – вспыхнула Кэт от такой наглости.

– Ладно, я все понимаю, он парень видный, мне до него далеко, – Захария вскинул руки в примирительном жесте. – Но у меня тоже есть чем тебя удивить.

– Не хочу об этом разговаривать, – девушка положила оружие и направилась в сторону выхода.

– Стой, подожди, – схватил ее за руку пилот, – ну чего ты обижаешься.

– Руки убрал, – как можно злее Кэтрин посмотрела на него.

Тот отпустил. Девушка быстро покинула тир.

«Похоже, в семье не без урода», – думала Кэт, вышагивая по коридору.

Ей не хотелось быть одной, поэтому немного пометавшись, направилась в кабинет Коула. Тот расположился на своем рабочем месте и был погружен в работу.

– Не помешаю, – постучала девушка.

Фаррел на секунду оторвался от монитора, покачал головой.

Кэтрин зашла в большую аудиторию и принялась еще раз осматриваться.

– Что-то случилось? – спросил инженер, не отрываясь от занятия.

– Да нет, – Кэт решила пока никому не рассказывать о небольшом инциденте в тире, – просто хотела выразить тебе свое восхищение. Визирь рассказал мне о кораблях, о твоих уникальных технологиях.

Фаррел лишь улыбнулся.

– Только меня беспокоит вопрос, почему ты не делишься своими разработками со всем миром? – осторожно спросила Кэт.

Инженер оторвался от монитора, серьезно посмотрел на девушку.

– Технологию маскировки, которая сейчас находится на «Асмодее» я разработал еще, будучи студентом. А когда показал чертежи преподавателям, те подняли меня на смех.

– И ты на них обиделся?

– Нет, дело не в этом, понимаешь, прогресс штука тонкая, – Коул откинулся в кресле. – И все, кто совершает какие-либо открытия, поначалу проходят через это.

– Ну а потом же все равно их заслуги признают и используют по всему миру.

– Возможно, когда-нибудь я поделюсь своими открытиями, но сначала они целиком и полностью принадлежат мне.

– По-моему это эгоистично, возможно, если ты сразу поделился с разработками «Терра Нова», они бы не объявили на вас охоту, – возразила Кэт.

– Корпорация изначально подошла к этому вопросу с позиции силы. Видишь ли, они не стали спрашивать, а потребовали, – парировал Коул.

– Мне кажется, ты что-то не договариваешь.

– Такие влиятельные компании не любят, когда им отказывают. В свою же очередь, я ненавижу, когда меня заставляют делать то, чего я не люблю.

– А у тебя высокое самомнение.

–Ну, имею на это право, – инженер снова вернулся к работе, давая понять, что разговор окончен.

Кэтрин покинула аудиторию.

Не зная, чем себя еще занять, она направилась на кухню и на пару часов забылась в готовке. Вечером, когда все собрались за столом, Кэт старалась держать подальше от Захарии и пересела поближе к Алану.

– Программа на стадии тестирования, – торжественно объявил Коул, – если все будет хорошо, завтра я внедрю ее на «Асмодей», и мы можем отправляться.

– Так быстро, – округлила глаза Кэтрин. Инженер театрально покланялся.

– Ну раз завтра мы улетаем, то сегодня можно немного расслабится, – сказал Итан, доставая откуда-то из-под стола бутылку виски. Остальные одобрительно загудели.

Кэт решила в этот раз сильно не налегать на спиртное.

Разлив по бокалам алкоголь, Алан поднялся.

– Сказать по-честному, нас всех не должно здесь быть. В этот момент мы могли находится в миллиардах километрах друг от друга. Но обстоятельства сложись иначе. И знаете, несмотря на то, что повод у нас такой себе, я чертовски рад вас здесь увидеть. А еще у нас внезапно появилось пополнение, – Картиас, повернулся к Кэтрин. – Я думаю, она заслужила быть здесь среди нас. Девочка прошла через огонь и воду, чтобы встретится со мной. А я поступил как мудак, о чем сожалею. И еще раз, прошу у тебя прощения. За семью!

– За семью! – послышалось чоканье бокалов.

Кэтрин улыбнулась Алану, когда он вернулся на место. Тот налил второй бокал и ударил его об бокал девушки.

– Ну за тебя, сестренка, упавшая мне как снег на голову.

Они выпили.

Команда отдыхала, начали травить веселые истории, отовсюду раздавался смех. Кэтрин сидела, смотря на остальных и чувствовала почти счастье.

«Неужели это та семья, о которой я всегда мечтала».

Потом появилась вторая бутылка, за ней третья. Градус повышался. Кэт поняла, что ей пока хватит. Поднявшись со стола, она попрощалась со всеми и направилась к себе в каюту.

Лежа на кровати девушка смотрела в потолок и улыбалась. На душе было спокойно. Где-то за дверью в дали слышался раскатистый смех. Потом две пары ног, смеясь и спотыкаясь завалились в каюту напротив. Вскоре послышались голоса, в которых Кэт узнала Андромеду и Итана.

«Упс, неловко как получилось», - засмеялась по себя девушка, вспоминая выходку с техником.

Со временем шум за дверью стал стихать, и станция погрузилась в тишину.

Кэтрин заснула.

Глава 6

«Асмодей»

– Ребят, в какую каюту можно заселится? – спросила Кэт, заходя на капитанский мостик с сумкой в руках.

– Можешь в мою, – развернулся на своем месте Захария, – и спальник не бери, я подвинусь.

– Очень смешно, – скривила лицо девушка.

– Можешь к нам с Фионой, – сказал Итан. – Места на всех хватит, да и лететь нам недолго.

«Асмодей» сильно отличался от своего собрата по цеху, «Персея». Гораздо более длиннее и вместительней. На борту все было окрашено в более сдержанные темно-синие тона. Никаких изысков по типу ковров и дорогих продуктов. Все было выполнено в минималистичном стиле. Однако Кэтрин уже расхаживала по кораблю как у себя дома.

Сейчас команда активно готовилась к отлету. Коул перепрошивал систему «Асмодея». Андромеда по пятому кругу проверяла готовность корабля к любым непредвиденным обстоятельствам. Пилот расчитывал курс полета. Остальные грузили в отсеки ящики и оружие.

Кэт положила вещи в свою новую каюту, подготовила спальник, после переоделась в форму корабля с одноименной нашивкой. Выходя в коридор, она нос к носу столкнулась с роботом. От неожиданности чуть было не вскрикнула. Внешне бот походил на Бету, почти такая же структура тела, только цвет был синий и форма больше напоминала женскую. На груди выбита буква «γ». Возле него стоял Итан и что-то настраивал. У девушки возникли неприятные ассоциации.

– Постой, пожалуйста, с пару минут, Гамма тебя просканирует и запомнит как члена корабля, – обратился к Кэтрин техник.

Девушка заставила себя стоять на месте, полу-испуганно разглядывая робота.

– Плохие воспоминания, да? – поймал ее взгляд, Итан.

– Угу, они с Бетой очень похожи.

– Как и остальные, одна серия, вот только над роботом «Персея» Коул очень заморочился и значительно укрепил его, чтобы тот выстоял против Гвен, – техник закончил настраивать бота, и Гамма ушла.

– Да, и это нам еще аукнется, – с сожалением заключила Кэтрин.

– Увы, – согласился Итан, после направился по своим делам.

Еще через час «Асмодей» был готов к отлету. Команда заняла свои места на мостике и приготовилась.

– Через пятеро суток будем на месте, – комментировал Захария, – по окончанию полета прошу оставить положительный отзыв о нашей транспортной компании.

– Ты точно готова? – Алан повернулся с Кэтрин.

– Да, сколько раз можно повторять, – утвердительно ответила девушка.

– Ну хорошо, – кивнул мужчина.

– Визирь, станцию на замок, никого сюда не пускай, если каким-то чудом объявится «Хатиман», свяжись с нами, – Коул дал последние наставления перед полетом.

– Принято, – ответил ИИ по громкоговорителю корабля. – Желаю счастливого пути.

– Все готово, пора, – Андромеда дала добро на старт, и пилот начал отстыковку.

Когда «Асмодей» разворачивался, Кэтрин увидела станцию снаружи. Визирь сейчас трансформировался. Огромные титановые щиты закрывали все уязвимые места. Повсеместно гас свет. Станция стала напоминать огромный цельной металлический шар.

Во время полета на корабле было особо нечем заняться, поэтому девушка часто разговаривала с братом, стараясь получше его узнать. Алан не возражал и старался ответить на все вопросы сестры.

– А кем были твои родители? – спросила Кэтрин.

Сейчас они находились на кампусе вдвоем.

– Мать я не помню, она ушла из жизни, когда мне было шесть, – помрачнел брат. – Отец старался не поднимать эту тему. Постоянно пропадал в командировках на Марсе. Он был инженером сборочного цеха в «Меха». Поэтому все детство я провел с теткой. Ей по большей степени было все равно, чем я занимаюсь. Потом, когда мне стукнуло шестнадцать, папы не стало.

– Прости, тебе, наверное, тяжело говорить об этом, – стушевалась девушка.

– Да все в порядке, это дела давно минувших дней, – заверил ее Алан.

– А что случилось с твоим отцом?

– Не знаю, сказали какой-то несчастный случай на производстве. «Меха» просто прислала письмо с соболезнованиями и страховку. Даже тело не доставили на Землю, чтобы похоронить, сожгли на Марсе.

– Какой ужас, – воскликнула сестра.

– Да, – согласился брат, – тетка хотела забрать деньги себе, но я ее опередил. Перевел все себе на счет и свалил из дома.

– И куда ты отправился?

– Заплатил кое-кому, чтобы нелегально добраться до «Архангела», а там начал обживаться потихоньку. Благо, страховые выплаты на «Меха» были не малые.

– А как ты смог провернуть такую огромную работу по осуществлению своей мечты?

– В этом мне помогла Гвен, – улыбнулся Алан, – без нее бы ничего не получилось. Когда я случайно наткнулся на нее на станции, она хотела меня убить.

– Убить? – удивилась Кэтрин.

«Вроде, она не писала об этом в своем дневнике»

– Ага, она работала на одного контрабандиста, тот знал о ее даре и пользовался им всячески. А мне как-то понадобился груз с его корабля, а денег уже к тому моменту не было. Ну я и решил его украсть, – рассказал брат.

– Дай угадаю, его охраняла Гвен.

– Да, я тогда думал, что одна тощая девчонка меня не остановит, но это было ошибкой.

– Она использовала против тебя способности? Я думала, она их скрывала.

– Скорее всего, Гвен решила, что ребята того контрабандиста убьют меня на месте, но, к счастью, мне удалось договорится. Обещал, что заплачу через неделю в два раза больше.

– Получается, ты соврал, как же собирался отдавать долг?

– Никак, – пожал плечами Алан, – хотел свалить с «Архангела» за это время. Но потом эта девчонка сама меня нашла. Оказалось, что ей давно осточертело работать с теми уродами, и она их завалила.

– Убила? Всех? – Кэтрин была неприятно удивлена.

– Не жалей их, они были теми еще сволочами. Гвен пришла ко мне, думая, что у меня есть деньги, но я убедил ее работать на меня бесплатно, – улыбнулся мужчина.

– Как и Андромеду, похоже, – заметила сестра.

– Видать, у меня дар убеждать женщин.

– А Коула ты тоже убедил?

– Не пришлось, когда тот увидел, на что способна Гвен, то быстро собрал вещи и свалил из дома. Потом пошло-поехало. Не стану скрывать, на первых порах мы эксплуатировали девчонку по полной программе, но, кажется, ей нравился наш энтузиазм, – заключил брат.

Во время разговора на кампус зашел Коул.

– Наконец-то появился доступ в интернет, – сказал тот.

– Что слышно? – переключился Алан.

По визору инженера забегали строчки, быстро сменялись картинки.

– Похоже, происшествие на Сатурне все-таки утекло в сеть, – наконец ответил Фаррел. – Официальная информация, что на станции проник неизвестный вирус. О мутантах и роботе ни слова.

– Станции? – переспросила Кэтрин.

– Да, пишут, что «Сатурн-2» так же заражен. Часть людей успели эвакуировать, остальные остались.

– Это плохо, – сказал Алан, – там Гвен.

– «Терра Нова» по-прежнему держит район под карантином. Их программисты пытаются написать программу, чтобы одолеть вирус, – продолжил инженер.

– Мы же поделимся с ними? – спросила девушка.

– Разумеется, – опередил Коула Картиас, – спасти людей наша основная задача.

– Ладно, – выдохнула Кэтрин. – Надеюсь, у нас все получится.

– Сообщи остальным, скоро уже будем на месте, – велел Алан инженеру.

«Асмодей» снижал скорость. За обзорным окном стали показываться первые корабли, их было гораздо больше, чем в прошлый раз.

– Маскировка активна, – сообщил Захария.

– Черт, «Терра Нова», похоже, согнала сюда весь свой флот, – прокомментировала Андромеда.

Несмотря на то, что Кэтрин уже здесь была, она все равно чувствовала нарастающее напряжение.

– Ну, будем надеется, что твоя программа работает, – Алан, посмотрел на Коула.

Корабль приближался к зоне карантина. Фаррел не сводил глаз с показаний компьютера. Но к счастью, ничего не происходило.

– Пока все отлично, – заключил инженер.

Преодолев линию оцепления, перед глазами возникло зрелище, которое повергло в шок не только Кэтрин, но и остальных. На орбите планеты находилось странная конструкция. При близком рассмотрении стало понятно, что станции «Сатурн 1» и «Сатурн 2» буквально слились воедино, представляя собой творение какого-нибудь безумного скульптора-абстракциониста. Целые огромные блоги и отсеки сейчас были разрушены в местах стыковки. Единая теперь станция была утыкана всевозможными кораблями словно дикобраз. Однако где-то сбоку слабыми огоньками все еще горел свет. Он был сосредоточен в одной области.

– Срань господня, – в изумлении промолвил Захария.

– Вот об этом в интернете ни слова, – добавил Коул.

Кэтрин все еще находилась в эмоциональном потрясении. Поэтому не смогла сказать ни слова.

– Порт разрушен, – сообщил пилот, немного отойдя от увиденного.

– Найди наиболее ближайшее место для стыковки к освещенной части, – приказала Андромеда.

– Кажется, грузовой порт сохранился, – показал пальцем Итан, – но придется немного пройтись пешком.

– Не очень хорошая идея, – Кэт наконец обрела возможность говорить. – Мутантов там может быть десятки, а то и сотни.

– Ближе все равно подойти не смогу, – с сожалением покачал головой Захария.

– Ладно, высаживайся там, – принял решение Алан, отстегнулся от кресла и пошел в заднюю часть корабля. Остальные присоединились к нему.

Кэтрин это не нравилось, но выбора, похоже, не было. Команда «Асмодея» принялась облачаться в боевую броню. Итан готовил Гамму.

– Наша первая задача как можно скорей добраться до жилых помещений, если, конечно, то место им и является, и отыскать Гвен, – сообщил Картиас.

Корабль подошел к грузовому порту, тот был частично разрушен и разгерметизирован. Стоя в защитном скафандре, девушка слышала, как отчаянно бьется сердце. Однако присутствие остальной команды придавало смелости.

– Захария, останешься здесь. Когда мы сойдем, отлети немного и жди, пока мы с тобой свяжемся, – приказала Андромеда пилоту. Тот не возражал.

– Если у нас есть связь, может свяжемся с «Терра Нова» и передадим им нашу программу? – сказала в рацию Кэтрин.

– Рано, сначала необходимо разведать обстановку, – возразил Алан.

Задний шлюз корабля открылся. Ступая магнитными ботинками, отряд высадился на широкую грузовую платформу, взяв Гамму с собой. Выстроились в цепь и пошли внутрь. В разрушенной части порта, по понятным причинам, им никто не встретился, поэтому этот отрезок пути команда преодолела без каких-либо проблем.

– Посмотрите, эта плесень, похоже, может выживать в вакууме, – сделала наблюдение Фиона, освещая фонарем разрушенные стены.

– Держите подальше всю свою электронику от этой пакости, – сообщил Коул по рации.

Подойдя к массивной гермодвери, они остановились.

– Оружие на изготовку, – приказал Алан.

Гамма принялась крутить огромное колесо. Створки медленно стали разъезжаться. Оттуда с шипением вырвался воздух. Длинный погрузочный шлюз сейчас пустовал. Команда зашла внутрь, заперев за собой дверь. Здесь чувствовалась гравитация.

– Так, с этого момента быть предельно осторожными, – сказал Картиас. – За той дверью могут быть мутанты.

Пока Гамма отпирала вторую гермодверь, Кэтрин пыталась себя успокоить.

«Так, спокойно, соберись, они на тебя рассчитывают, не подведи их», – девушка нервно сжимала рукоять автомата.

Проход из шлюза вывел отряд в огромный ангар, где плотными рядами находились контейнеры. Все было покрыто черной плесенью. Команда выстроилась полукругом и осмотрелась.

– И в какую нам сторону? – спросила Фиона.

– Огни были справа, – ответила Андромеда. – Главное, сильно не отклонятся от маршрута движения.

Где-то возле ящиков слева послышалось копошение. Отряд резко повернулся в ту сторону. Две тощие фигуры отделились от тени и вышли на свет фонарей. Это были мутанты. Кэтрин на мгновение снова почувствовала тот животный страх, что ощутила в первое свое пребывание.

– Мать твою, – бросил Коул.

– Они еще страшней, чем ты описывала, – добавил Итан.

– Не стрелять, по возможности не создавать шум, – велел Алан.

Брат казался собранным и хладнокровным. Когда твари подошли на близкое расстояние, в дело вступила Гамма. Робот схватила одного за голову и рывком оторвала ее. Второй кинулся на нее, но его удары не наносили заметного урона. Гамма перехватила руки мутанта, ударом ноги сбив того с ног. После размозжила его голову, просто наступив на нее.

– До этого момента я еще не видела Гамму в деле, – прокомментировала Фиона. – Коул, это ты прописал в ней такую жестокость.

– Вы велели не шуметь, поэтому она разобралась по-тихому, – ответил инженер.

Когда робот завершила свою экзекуцию, команда подошла к телам и принялась их рассматривать.

– Следов гниения плоти не наблюдаю, – сообщила медик, подсвечивая фонариком.

– Хочешь сказать они живые? – обратился к ней Алан.

– Трудно сказать, – сказала Фиона с сомнением. – Этот металл неким образом синтезируется с органикой, и в этом похоже замешана плесень.

– Эту заразу необходимо искоренить под ноль, – воскликнула Андромеда. – Она не должна покинуть это место.

– Мы об этом позаботимся, – заключил Алан. – Нужно двигаться дальше, пока другие не появились.

Оставив тела убитых в покое, команда двинулась направо, проходя через ряды разноцветных контейнеров с маркировкой «Спейс Трафик».

– М-да, – тихонько сказал в рацию Итан, – похоже, в ближайшее время ожидаются перебои с поставками топлива.

– Я думала, что почти все корабли летают на антиматерии, – влезла Кэтрин.

– Нет, ее добывает лишь одна компания монополист на Архангеле, и процесс этот очень трудозатратный, что в свою очередь сильно повышает цену на этот вид топлива, поэтому подавляющее большинство космических судов используют Гелий-3, – объяснил Коул.

Преодолев ангар, отряд поднялся по металлической лестнице, где, пройдя в выбитую кем-то дверь, оказался в длинном темном коридоре. Света от фонарей не хватало, чтобы разглядеть, что было в конце, поэтому команда пошла на свой страх и риск. Здесь царил дикий беспорядок. Под ногами постоянно хрустел мусор, большинство проходов в боковые отсеки были искорежены, словно там проходил кто-то большой.

– Плохой знак, – тревожно сказал Итан.

Не преодолев и половины пути, впереди раздалось рычание. Отряд остановился. В темной части коридора послышался топот, приближающийся в сторону людей.

– А вот сейчас, похоже, пошуметь все-таки придется, – быстро проговорила Андромеда, снимая автомат с предохранителя.

Твари не заставили себя долго ждать. Беспорядочной кучей кинулись на стоящую спереди Гамму, та принялась защищаться.

– Огонь! – воскликнул Алан.

Команда дружно нажала на спусковой крючек и стала поливать тварей смертоносным потоком свинца. Кэтрин использовала баллистический помощник, делая короткие прицельные выстрелы. Автомат в руках уже не трясся. Девушка старалась не подвести остальных. Дюжину мутантов разбросало по коридору, недобитых безжалостно уничтожала Гамма. Послышался звук сменяющихся магазинов.

– Лучше здесь не задерживаться, – бросил Коул.

– Вперед, – приказал Алан.

Отряд побежал по коридору. Из сломанных дверных проемов повыскакивали еще. Приходилось стрелять на ходу. Один раз Фиону все же сбили с ног, но вовремя подоспел Итан. Могучим пинком оторвал мутанта от женщины и выпустил в лицо целую очередь. Целится на бегу Кэтрин удавалось гораздо хуже, поэтому она стреляла больше наугад.

Добежав до двойной двери в конце коридора, команда выскочила в огромное помещение, которое недавно было упаковочным цехом. Там людей встретило нечто. Огромный мутант в строительном экзоскелете выглядел поистине угрожающим. Раскидывая все на своем пути, включая других тварей, он кинулся на отряд.

– В укрытие! – заорал Картиас.

Команда бросилась в рассыпную. Осталась только Гамма. Она принялась стрелять по ревущему мутанту. Тот на полном ходу сбил робота с ног. Со всех сторон на него посыпались пули. Ситуацию усложняли другие обычные твари, которые так же бросились на людей.

Адреналин бил по венам. Боятся было некогда. Кэтрин расстреляла в упор несущегося на нее мутанта. Сразу же показался второй, которому все же удалось добраться до девушки. С грохотом они оба повалились на пол. Костюм смягчил падение и пока смог защитить от металлических пальцев монстра.

– Ах ты, сученыш! – прорычала девушка, пытаясь спихнуть с себя врага.

Автомат лежал где-то неподалеку и был недосягаем, поэтому Кэтрин потянулась к пистолету, висящему на поясном ремне. Сделала несколько выстрелов в живот. Мутант стих. Девушка ужом выбралась из-под него. Подобрала автомат и, не растрачивая запал, открыла огонь по мечущимся по помещению гиганту. Боковым зрением она увидела, что на Коула навалились сразу двое. Перенеся прицел в их сторону, выпустила длинную очередь. Твари обмякли, Фаррел смог вскочить на ноги. Быстро бросил взгляд на Кэтрин, коротко кивнул.

У остальных ситуация была более-менее нормальная. Андромеда и Фиона держались рядом, стреляя каждый в свою сторону. Алан забрался на высокий станок и палил сверху. Итан занял удобную позицию в узком проходе и стрелял сидя с колена. Гамма была полностью сосредоточена на здоровяке. Девушке оставалось только поражаться, как та выдерживала могучие удары строительного экзоскелета. Решив помочь, Кэтрин принялась поливать огнем спину мутанта. Тот отреагировал и резко развернулся.

«Кажется, херовая была затея», – стрельнуло у девушки в голове.

– Кэтрин, убирайся оттуда! – заорал Алан сверху.

Но гигант уже был близко. Девушку спасла Гамма. Та запрыгнула на спину монстра и принялась руками разламывать металлический корпус, пытаясь добраться до уязвимого места. Тот дико заревел, пошатываясь стал спихивать с себя непрошенного гостя. Но робот вцепилась мертвой хваткой. С грохотом на пол стали падать части брони. Кэтрин сообразила убраться подальше. Наконец, Гамме удалось прорваться до маленькой органической головы и одним резким движением вырвать ее. Гигант рухнул, подминая под себя часть станка. С остальными тварями успешно разобрался отряд. Потерь среди людей не было. Девушка наконец-то смогла перевести дыхание.

– Нет, я точно на такое не подписывалась, – сказала Фиона, тяжело дыша.

– Не расслабляться, – велел Алан, спрыгивая со своего места. – Это точно далеко не все твари этой станции.

– Никто и не сомневался, – ответил Итан, меняя магазин.

Кэтрин отметила, что техник обращался с оружием более профессионально, чем остальные.

– Второго такого здоровяка Гамма уже не перенесет, – заключил Коул, проверяя состояние защитного бота.

– Нужно двигаться, – поправила маску, Андромеда. – Скоро они вернутся.

Собравшись вместе, отряд двинулся дальше. После сборочного цеха показались более жилые помещения. Где скучать команде не пришлось. Со всех сторон к ним спешили новые мутанты.

– Да чтож такое-то! – в сердцах бросил Коул, ускоряя бег.

– Быстрее в тот проход! – кричал Алан, стреляя во все стороны.

Вторая порция адреналина вновь подстегнула девушку остервенело нестись по коридорам, прорываясь сквозь полчища неприятеля. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Боезапас стремительно пустел. Гамма тоже выглядела не самым лучшим образом.

– Впереди огни! – послышался возглас Итана, сквозь рев наступающих мутантов.

В конце широкого коридора показался красный отблеск аварийных фонарей. Команда, отстреливаясь, двигалась к нему. Толстые укрепленные гермодвери были наглухо закрыты.

– Откройте, впустите! – кричал хором отряд людей.

В открывшемся окошке на мгновение показалось чье-то лицо.

– В сторону! – раздалось с той стороны.

Команда бросилась в рассыпную прижимаясь к стене. Под самым потолком у двери вылезла боевая турель, которая практически сразу принялась поливать толпу тварей крупнокалиберными снарядами. От наступающей толпы стали отлетать ошметки плоти и металла. Рев смешался с грохотом пулемета. По ушам нещадно долбило.

Гермодверь слегка приоткрылась, образовав небольшую щель.

– Сюда! Живее! – орали оттуда люди, махая рукой.

Пригибаясь, чтобы не зацепило, команда один за другим скрывалась за спасительным проходом. Когда вбежал последний, дверь снова захлопнулась. И выстрелы по ту сторону стали звучать тише.

Кэтрин тяжело дышала. Незнакомые люди светили им в лицо фонарем.

– Не стреляйте, – обратилась к ним Фиона.

– Мы не мутанты, – добавил Итан.

– Лица! Лица покажите! – требовали спасители.

Девушка посмотрела на них. На мужчинах была надета черная военная броня с нашивками «Терра Нова». Они поочередно осматривали каждого. С Гаммой возникли проблемы. Солдаты направили на нее оружие, Коул выскочил перед роботом выставляя руки.

– Спокойно, она не заражена, – воскликнул инженер.

– В сторону, – приказали те.

– Тише, все под контролем, – убеждал их Коул.

– Гамма, отключись, – вмешалась Андромеда. Робот послушно замер, опустив голову вниз.

Солдаты вроде немного успокоились. Убрали оружие. Команда переглянулась. С дюжину сотрудников «Терра Нова» стояли перед ними и с подозрением рассматривали вновь прибывших.

– Вот черт, – услышала Кэтрин вздох Алана в рации. – Этих здесь еще не хватало.

– Сдайте свое оружие и следуйте за нами, – приказ один из солдат.

***

В этой части станции, куда повели команду «Асмодея» было очень людно. Мужчины и женщины занимали почти каждый свободный метр на полу. Все было завалено личными вещами. Все выглядели уставшими и потрепанными. Сотрудников «Терра Нова» оказалось в сильном меньшинстве. Немногочисленные жилые каюты были забиты до отказа. Отдельно огромной стопкой располагались ящики с провизией и лекарствами, куда уже выстроилась грандиозная очередь из жителей станции. На раздаче стояли солдаты. Все с любопытством поглядывали на проходящий под конвоем отряд. Раздавались перешёптывания. Кто-то даже пытался спросить, не спасатели ли они, но солдат велел тому помолчать. Примечательно, что здесь по-прежнему горел свет и работали некоторые терминалы, хоть и местами. Следов плесени было не видно. Похоже, люди старательно следили за этим местом. Пока Кэтрин шла, она пыталась высмотреть среди людей Гвен или хотя бы Ричарда Щульца. Но их было не видать.

Конвой привел команду наверх, где располагалось командование станции. Большой отсек с терминалом на столе и огромным включенным монитором, на котором была изображена схема станции. Свет горел через одну. Кэтрин почему-то ожидала увидеть полковника Сандерса, но к облегчению, того здесь не было. Вместо него здесь было всего два человека. Высокий худой мужчина в годах с сильной залысиной был одет в обычную станционную одежду. Второй же был военный, мускулистый и невысокий афроамериканец, с короткой стрижкой, в черной броне. Они что-то явно обсуждали, но, когда Алана и остальных завели в комнату, те прервались.

– Сэр, эти люди подошли к западному блокпосту, с ними был робот, он сейчас под присмотром. При них так же было оружие. Оно изъято, – отрапортовал один из солдат.

– Маски снимите, – спокойно сказал, судя по всему, их командир.

Команда принялась нехотя стягивать с лиц защитные шлемы. Негр пристально осматривал каждого. Когда дошел до Алана, подозрительно прищурился.

– Так, так, так, – протянул наконец незнакомец, – вы только посмотрите, кто у нас тут. Неужели сам Алан Картиас забрел к нам в гости?

– Вижу, мы знакомы, – хладнокровно ответил брат.

– Лично нет, но я много о тебе слышал.

– Не могу похвастаться тем же, – парировал Алан.

– Майор Кертис Дракс, – наконец представился мужчина, – это глава станции «Сатурн-2», Бишоп Серкис, – показал он на молчащего все это время человека. – Вернее, то, что от нее осталось.

– Чтож, меня ты уже знаешь, – Алан по-прежнему оставался спокоен. – А это моя команда, их имен можешь не запоминать, надолго мы тут не задержимся.

– Да неужели? – майор поднял одну бровь, потом перевел взгляд на Кэти. – Вы только посмотрите, мисс Кэтрин Гроу здесь, а нам сказали, что вы мертвы.

– Не дождетесь, – огрызнулась девушка.

– Привет, Кертис, – неожиданно поздоровался техник.

Дракс посмотрел на Итана и сделал удивленное лицо.

– Прямо день сюрпризов, Бакс, это ты?

– Да, я.

– Значит, вот где ты осел после увольнения с «Терра Нова», – майор, казалось, был разочарован.

– А я гляжу, тебя повысили, – Итан скрестил руки на груди.

– Ты бы тоже далеко пошел, если бы остался, – вздохнул Кертис.

Повисла небольшая пауза.

– Итак, соблаговолите изъяснить, что вы здесь делаете? – майор наконец поднялся со стула и подошел ближе. – Прибыли за «Персеем»?

– Нет, пришли помочь и уничтожить портал, – ответил Алан.

– А вы, я гляжу, осведомлены больше, чем я предполагал, – удивился Кертис. – А как вы сюда попали?

– Прилетели на моем корабле, – влезла Андромеда.

– Как интересно.

– У нас есть программа, она позволит вернуть контроль над системами, – подал голос Коул.

– Наконец-то отличные новости, – воскликнул молчащий до этого Бишоп.

Майор прервал его жестом руки.

– Я так и думал, значит, это все ваших рук дело, – Кертис не сводил глаз с команды.

– Не говори ерунды, – возразил Алан. – Вирус заразил мой корабль, а потом и всю станцию, мы пришли помочь.

– А что это за портал? – продолжал расспросы майор.

– Мы не знаем, куда он ведет, но хотим его уничтожить, пока оттуда не вылезло что-то очень плохое, – Картиас смотрел тому прямо в глаза.

– Господи, Алан! – раздался сзади голос Гвен.

Все обернулись. В комнату пыталась прорваться Мантис, но солдаты ее не пускали. Кертис с любопытством посмотрел на нее и жестом руки велел пропустить. Девушка ворвалась в комнату и бросилась в объятия Картиаса.

– Черт возьми, ты жив, – Гвен сильно прижималась к мужчине.

– Я боялся, что с тобой что-то случилось, – шептал Алан в ответ. Но было слышно.

После того, как она его отпустила, принялась обнимать остальных. Майор не мешал.

– Я знала, что у тебя все получится, – Мантис прижала к себе Кэтрин, и поцеловала в щеку. – Какая же ты умничка.

– Как ты? – девушка была чертовски рада ее видеть.

– Все в порядке, потом расскажу, – прошептала та в ответ.

– А Рик? Он жив?

– Да, с ним все в порядке.

Гвен перешла к остальным. Когда остался только Коул, Мантис с размаху влепила тому пощечину. Тот не сопротивлялся.

– Надеюсь, знаешь за что? – зло бросила Гвен.

– Да уж, догадываюсь, – инженер потер щеку.

– Ладно, иди сюда, – проворчала девушка, обнимая Фаррела. – Я все равно рада тебя видеть.

– Как трогательно, – наконец сказал Кертис. – Вся семья снова в сборе.

– Они тебе не враги, – Гвен обратилась к майору.

– Это уже мне решать, – холодно возразил тот, – и я понятия не имею, кто ты такая.

– Лучше и не выясняй, – сквозь зубы медленно проговорила Мантис.

– Не надо, Гвен, – посмотрел на девушку Алан, – мы разберемся.

– У меня начинает лопаться терпение, – Дракс слегка повысил голос. – Вы явно в курсе того, что здесь твориться, и нужно быть полным кретином, чтобы решить, что вы в этом не замешаны.

– Кертис, – обратился к нему Итан, – я тебя знаю, ты умеешь думать, и ты не плохой человек, прошу тебя отпусти пока остальных, а я и Алан тебе все расскажем, обещаем.

Майор пристально посмотрел на бывшего сослуживца. На лице промелькнула тень сомнения.

– Я же вижу прекрасно, ты застрял в этом месте, как и все, – продолжал техник. – Связи нет, Сандерс, как всегда, медлит с решением, а в дверь ломятся враги. И это только малая часть проблем. Алан прав, мы хотим помочь, просто выслушай нас спокойно, это все, что я прошу.

– Ладно, – сдался Кертис, кивком головы отпустил солдат, те покинули помещение, потом обратился к остальным. – Будьте неподалеку и не вздумайте свалить отсюда.

Команда вышла из помещения, остались только Алан и Итан.

– Пойдемте, я отведу вас где по тише, – Гвен повела всех по лестнице. – Как же я рада вас видеть.

Жители станции, видя, что конвоируемые теперь свободны, сразу же обступили их со всех сторон.

– Вы спасатели? Вы пришли нам помочь? Корабли уже могут приблизится к станции? – на команду посыпались вопросы.

– Успокойтесь, у нас хорошие новости, – громко воскликнула Андромеда. – Мы привезли программу, которая позволит вернуть контроль системам, очень скоро вас отсюда заберут. Имейте терпение.

Отовсюду послышались вздохи облегчения. Хмурые изможденные лица расплывались в улыбке. Практически мгновенно новость стала разлетаться по этой части станции.

– Наконец-то, спасибо вам огромное, – каждый хотел пожать им руку.

– Да, спасибо, не за что, все скоро закончится, – повторяла Кэтрин, отвечая на благодарности.

Ощущение было странное. Никогда еще девушка не была в роли спасительницы космической станции. Поэтому она растерялась.

Кое-как прорвавшись через людей, команда зашла в один из технический отсеков, где Гвен вежливо попросила находящихся там людей ненадолго оставить их наедине. Те, преисполненные благодарностью, нисколько не возражали.

– Чувствую себя мессией, – прокомментировала Фиона, когда дверь наконец-то закрылась.

– Они не видели твоих способностей? – с тревогой спросил Коул.

– Нет, при них я ими не пользовалась, мне удалось переместится на станцию в нежилой отсек, – успокоила его та.

– А теперь расскажи, какая тут ситуация, – Андромеда села на ящик.

– Чтож, – выдохнула Гвен, посмотрев на Кэтрин, – когда я тебя закинула на «Визирь», мне удалось вытащить и нас с Риком сюда.

– Что за Рик? – перебил ее Коул.

– Оперативник службы безопасности «Сатурн-1», – пояснила Кэт.

– Он что, видел твои силы? – насторожилась Андромеда.

– Все в порядке, он никому не сказал, первое время мы пряталась, а когда станции слились воедино, выбрались из укрытия, якобы, перешли с той стороны, – объяснила Гвен. – Ну чтобы ни у кого не возникло вопросов.

– Ладно, продолжай, – кивнул Коул.

– Тут во всю шла эвакуация людей, но потом что-то произошло, и станция началась двигаться, системы перестали реагировать на команды. Команда майора Дракса застряла здесь с остальными.

– Похоже, антенна, передающая вирус, увеличила в мощности, – в раздумье проговорил Фаррел.

– Да, – кивнула Гвен, – мы знаем, где эта антенна. Солдаты Кертиса делали несколько вылазок и обнаружили ее, но не смогли подобраться. Мутантов оказалось слишком много.

– Это хорошая новость, – улыбнулась Андромеда. – А что Бета?

– Последний раз его видели два дня назад, он вместе с тварями протягивал кабеля к ядру «Сатурн-2».

– Видимо, наращивает мощность, – заключил Коул. – Времени у нас все меньше.

– Похоже на то, – согласилась Гвен.

– В сеть утекли новости об этой ситуации, мы думали «Терра Нова» перекрыла все каналы, – сказала Андромеда.

– Это мы постарались. Пока сеть еще работала, местные хакеры смогли обойти защиту и вывалить данные, – ответила Мантис.

– Но зачем вы это сделали? – не понял Коул.

– Чтобы подстраховаться, у людей не было гарантий, что Сандерс просто не разнесет станцию вместе с выжившими, а так они точно не рискнут этого сделать.

– А разве они бы пошли по такому пути. Это же бесчеловечно, – возразила Кэтрин.

– Кто их знает, – посмотрела на нее Гвен, – лучше не выяснять.

– Ладно, все более-менее понятно, – хлопнула себя по коленкам Андромеда. – Пойду узнаю, что там решили Алан с Кертисом.

– А я постараюсь подлатать Гамму, пока время есть, – добавил Коул. – Она нам еще понадобится.

– Ну а пойду посмотрю, может кому из жителей станции нужна медицинская помощь, – присоединилась Фиона.

Все разошлись по своим делам, оставив девушек вдвоем.

– Есть хочешь? – спросила Мантис.

– Не откажусь.

Гвен достала батончик шоколадки и разделила на пополам.

– Я переживала за тебя, – Кэтрин откусила кусочек.

– А я за тебя, надеюсь, перемещение было не очень болезненным.

– Терпимо, у тебя так каждый раз?

– Нет, просто расстояние слишком большое, – пояснила Гвен. – Обычно все происходит куда проще.

– Алану досталось куда хуже, он все это время лежал в коме, – рассказала Кэтрин. – Фиона его вытащила.

– Проклятие, – досадливо воскликнула подруга, – я боялась этого.

– Но сейчас то все в порядке, – улыбнулась Кэти.

– Ну а как у тебя все прошло с Аланом?

– Поначалу не очень, но потом мы поговорили, и он, вроде, нормально стал ко мне относится.

– Ну а ты выяснила, кем он тебе приходится?

– Да, выяснила, – погрустнела девушка. – Я клон, меня создала Ева, моя мачеха, по заказу Сандерса, как я поняла.

– Черт, – Гвен подсела рядом и обняла, – даже не представляю, какого тебе.

– Смиряюсь потихоньку, – выдавила улыбку Кэти.

– Эта Ева должна ответить за свой поступок, – подруга серьезно посмотрела девушке в глаза.

– Ответит, я попросила Алана мне с этим помочь, когда все закончится.

– Я помогу, – Гвен нежно поцеловала ее в лоб.

– Спасибо, – прошептала Кэтрин.

– Слушай, хватит уже быть такой милой, а то я растаю, – рассмеялась Мантис.

– Ну какая есть, – девушка смущенно пожала плечами. – И еще кое-что, хочу перед тобой извинится.

– За что?

– Сначала я посчитала тебя черствой, подумала, что тебе плевать на всех погибших людей на станции, но сейчас мое мнение изменилось, – Кэт посмотрела на нее большими глазами.

– Ну знаешь, ты недалеко ушла от истины, – серьезно ответила Гвен. – Я за свою жизнь много дерьма совершила, и много людей из-за меня пострадали.

– Мне кажется, это все из-за того, что ты не такая как все. Люди тобой пользовались, а ты просто пыталась найти свое место в мире.

– Какой интересный вывод, – подруга посмотрела на нее с подозрением.

– Я читала твой дневник, – призналась Кэти и уткнулась лицом ей в грудь. – Прости, прости, прости, я просто искала информацию об Алане.

– Да ладно, нашла из-за чего переживать, – Гвен погладила ее по голове. – Глупые писульки, ничего особенного.

– Андромеда сказала, что мы с тобой похожи.

– Вот как?

– Обе не такие, как все, – Кэти подняла голову и посмотрела ей в глаза.

– Ну тут не поспоришь, – согласилась Гвен.

В дверь комнаты осторожно постучали. Девушки отсели друг от друга. В проем заглянуло незнакомое лицо.

– Вас хотят видеть у главного, – быстро сказал молодой парень и исчез.

– Пошли, – поднялась Гвен, – послушаем, что они скажут.

В главном отсеке собралась вся команда «Асмодея», майор и начальник станции, а также присутствовали еще пару солдат рангом пониже. Кэти с подругой сели за общий стол.

– Значит так, – начал Кертис, – мы обсудили план, он довольно прост. Мы сделаем вылазку в тыл врага, доберемся до антенны, Коул загрузит в нее программу. Корабли «Терра Нова» безопасно подойдут к станции в грузовой порт, эвакуируя людей, пока мы сдерживаем мутантов.

– Почему нельзя отлететь на «Асмодее» и загрузить программу непосредственно в системы Сандерса, тогда нам не понадобится рисковать своими жизнями? – спросила Андромеда.

– Потому что станция будет все еще под контролем вируса и начнет огрызаться, – пояснил Коул. – Здесь находятся около сотни различных кораблей, и все имеют какое-никакое защитное вооружение. Флот встретится с ожесточенным сопротивлением.

– Он прав, – подтвердила Кэтрин, вспоминая крушение «Пегаса».

– Можно подумать, гражданские суда смогут победить защищенные военные корабли, – возразила Андромеда.

– Сколько мы потратим время на перепрошивку всех систем? Как долго корабли будут вести бой? – терпеливо объяснил инженер. – За это время может произойти все что угодно, возможно мы спровоцируем Бету, и тот запустит портал раньше времени.

– Окей, я поняла, – наконец согласилась женщина.

– Отлично, – кивнул майор, – еще вопросы?

– Грузовой порт разбит, там нет атмосферы, гражданские не пройдут без оборудования, – сказала Фиона.

– Там сохранилось два целых подхода, их можно открыть с этой стороны, воспользуемся им, – объяснил Дракс.

– Нам хватит сил на эту операцию? – спросил Итан.

– У меня не так много солдат, придется раздать оружие гражданским, чтобы они смогли защитить себя в случае чего, – ответил Кертис.

– Нам хватит сил, – уверенно сказала Гвен. Алан и Коул посмотрели на нее.

– Лучше не стоит, – тихонько сказал Картиас.

– Что не стоит? – подозрительно посмотрел на них майор.

– Есть план «Б», на крайний случай, – ответила Мантис.

– И в чем же он заключается, позвольте спросить?

– Увидите, если придется, – первой поднялась Гвен. – Может уже не будем сидеть сложа руки.

– Ладно, – согласился Кертис, тоже подымаясь, – Надеюсь, вы знаете, о чем говорите. Бишоп, остаетесь за старшего, будьте готовы выдвигаться в порт по первой команде.

Начальник станции лишь коротко кивнул.

Снаружи началась массовая подготовка. Майор мобилизовал свой отряд. Мужчины выстраивались в очередь за оружием. Старшие офицеры раздавали указания. Женщины собирали свои вещи. Все как-то сразу ожили. Коул заканчивал починку Гаммы. Кэтрин с остальными получала патроны.

– Вот ты где, – раздалось рядом.

Девушка повернулась. Это был Рик. Тот заключил Кэтрин в свои объятия.

– Рада тебя видеть, – честно призналась она.

– Я знал, что ты приведешь помощь, я верил, – обросший оперативник не мог сдерживать радость.

– Отправишься с нами? – спросила его девушка.

– Естественно, я последний сотрудник безопасности «Сатурн-1», это моя прямая обязанность, – громко воскликнул Рик.

– Только береги себя, ладно, – Кэти еще раз обняла мужчину.

– Не переживай, как выберемся, жду тебя и твоих друзей в гости на «Архангел».

– Обязательно заскочу.

Около тридцати вооруженных солдат во главе с майором Драксом стояли около выхода в зараженную часть станции. Алан с командой находился тут же.

– До маяка добираться около тридцати минут, и это если без пробок, – громко обращался Кертис к своим солдатам. – Каждому, кто выберется оттуда живым, я лично напишу рапорт о предоставлении медали и премии, и вы станет героями лично в моих глазах. Жены за такое вам точно устроят шикарное рандеву в постели. Так что не подведите меня, девочки. Одна нога здесь, другая там.

– Я бы не хотел, чтобы ты светила своей силой перед «Терра Нова», – тихонько обратился Алан к Гвен.

– Позволь это уже мне решать, – она повернулась к нему. – Ты всегда говорил пользоваться способностями в самых крайних случаях. Как по мне, сейчас как раз такой.

– У этого могут быть последствия, – возразил Картиас. – Могут объявится люди, которые как-то с этому причастны.

– А может, я этого и хочу, – зло бросила Гвен. – Может пришло время уже с этим разобраться.

– С чего такие перемены? – не понимал мужчина.

– А с того, что жизнь, как оказалось, чертовски короткая штука и может оборваться в любой момент, а я даже не успею узнать, – девушка повернулась в сторону выхода.

Алан хотел еще что-то сказать, но гермодвери начали открываться. Все приготовились.

В тускло освещаемом коридоре, на расстоянии пятидесяти метров показались первые твари. Солдаты вышли за дверь и почти сразу же открыли огонь. Мутанты зашевелились активнее. Первые ряды споткнулись о подавляющий огонь солдат. Но на их место уже лезли следующие. Словно они знали, что задумали люди. Ожесточенная схватка началась. Кэтрин продвигалась бок о бок с незнакомыми ей людьми и палила, что есть сил.

Сразу за коридором показалось более открытое пространство, где битва приобрела более масштабный характер. Мутанты стали идти со всех сторон. Нескончаемым потоком они лезли друг на друга, протискивались в узких дверных проемах. Рычание слышалось отовсюду, заглушаемое лишь канонадой десятков автоматов. Среди людей появились первые потери, твари брали числом. Любая заминка стоила жизни. Кэтрин стало страшно, но отступать было некуда. Она не имела понятия, куда конкретно они идут и сколько уже успели пройти. Пол был скользкий от черной крови этих существ.

Разламывая и без того пострадавшую станцию, на них неслись гиганты в экзоскелетах.

– Их здесь сотни, надо отступать к узким проходам! – орал сквозь шум Кертис.

Справа от Кэти резко стало пусто. Один из мутантов утащил солдата, а следующий уже напал на девушку. Девушке каким-то чудом удалось отбиться, но на его место показались еще трое. Один выбил из рук автомат, двое принялись раздирать костюм. Но внезапно их словно что-то скрючило. Тела неестественно выгнулись, хрустнули кости. Мутанты мешком рухнули вниз.

– Это еще что? – раздался слева чей-то крик.

Кэтрин повернулась в ту сторону и увидела Гвен. Она парила в пространстве и раскидывала надвигающиеся волны направо и налево. Здоровяки не успевали к ней подбегать, она отшвыривала их, и те с диким грохотом падали на пол, давя своей массой других.

– Это и есть ваш план «Б»? – услышала девушка голос майора.

Удивляться и задавать вопросы было некогда. Воодушевись такой поддержкой, солдаты кинулись в бой. На полу уже не было свободного места, и Кэтрин шла по мертвым телам мутантов.

Силы противника казались бесконечными, девушка уже начала выдыхаться. На лице Гвен уже вовсю текла кровь. Но к счастью, за следующим поворотом Кэтрин увидела большое строение, напоминающую антенну и поняла, что не ошиблась.

– Коул, сколько тебе нужно времени? – заорал Алан.

– Пара минут.

– Всем прикрывать инженера, – раздался приказ майора, – любой ценой.

Солдаты перегруппировались и встали полукругом, обеспечивая Коулу безопасный подход. Тот кинулся к конструкции, на ходу разворачивая терминал. Но едва Фаррел прикоснулся к антенне, как на поле боя появился Бета. Тот, расталкивая стоящих на пути тварей, приближался к оцеплению.

– Это Бета! – заорал Алан. – Не дайте ему прорваться.

Часть солдат немедленно переключились на враждебного бота. Кэтрин решила сосредоточится на мутантах. Справа мелькнул синий силуэт защитницы «Асмодея». Она стремительно побежала в сторону робота и успела в последний момент, когда тот замахнулся на солдата, защищающего Коула. Гамма перехватила руку Беты и отшвырнула того назад. Две практически одинаковые фигуры сцепились между собой.

Автомат в руках девушки защелкал, патроны кончились, запасных больше не было. Быстро осмотревшись, она подскочила к упавшему солдату и взяла его оружие. Но подняться ей не дали. Худая фигура мутанта навалилась сверху. Кэтрин принялась отбиваться, заехав пару раз прикладом по лицу, ей удалось выбраться. Вскочив на ноги, девушка направила ствол автомата на еще не пришедшего в себя мутанта и остановилась. На оборванной одежде красовалась заляпанная кровью надпись «Пегас». Кэти в ужасе взглянула в лицо и с трудом узнала Арью. Часть волос бывшего пилота отсутствовали, грудная клетка разворочена, вместо ног металлические протезы.

– Нет, только не ты! – прошептала Кэтрин, чувствуя, как собираются слезы на глазах.

Бывшая подруга, придя в себя, начала подниматься. Хищно оскалившись, собиралась бросится на девушку, не оставляя ей выбора.

Кэтрин нажала на спусковой крючек. Автоматная очередь убила Арью на месте.

– Господи, прости меня, – девушка кинулась к убитому мутанту.

Ком подкатывал к горлу. Слезы мешали обзору. Грустить времени не было, она заставила себя подняться на ноги. И вовремя.

Слева послышался хруст. Бета держал в руках разорванную надвое Гамму, та уже не сопротивлялась. Одновременно с этим раздался крик Коула.

– Программа в системе!

– Отступаем в порт, – истошно заорал Кертис.

Солдаты принялись отступать. Бета оставил затею с антенной и побежал куда-то в другую сторону. Кэтрин это очень не понравилось, оказалось, не ей одной.

– Не знаю, что он задумал, но нужно поторапливаться, – рядом с девушкой бежал Итан.

– «Вавилон» прием! – кричал майор в радиоприемник, пробиваясь к выходу.

Немного поредевшая толпа людей отступала в грузовой порт. На перекрестке двух коридоров они пересеклись с толпой гражданских, которые уже успели получить сообщение.

– Бегом, бегом, – поторапливал их Кертис, – через три минуты будут корабли.

В порт добираться было гораздо легче, но мутанты не отступали. Солдаты держались на передовой, не давай тем добраться до гражданских.

– Захария, третий порт слева от проема! – закричала в рацию Андромеда. – Быстро туда.

– Уже лечу, – услышала Кэтрин в рации голос Захарии.

К переходному шлюзу подлетел первый корабль «Терра Нова». Двери открылись гражданские массово ринулись туда.

– Оставляйте здесь все электронные приборы и средства связи, – раздавался голос со стороны шлюза.

Кэтрин вместе с остальными держали оборону. К счастью, хватило всего лишь двух судов чтобы забрать в себя всех выживших на станции. Оставались только солдаты.

– Карета подана, – сообщил пилот. – Как только свалит эта громадина, я вас подберу.

Солдаты забегали на корабль. Майор Дракс остановился рядом с экипажем «Асмодея», прикрывавшим остальным отход.

– Вы точно справитесь? – обратился он к Алану.

– Да, свалим сразу за вами!

– Хорошо, – офицер стал отступать.

– Кертис, – остановил того Картиас, – взорвите станцию к чертям.

Майор посмотрел Алану в глаза. Потом связался с Сандерсом.

– Полковник, необходимо взорвать станцию после отлета последнего корабля, – послушал ответ. – Никак нет Сэр, «Персей» уничтожен мутантами, – пару секунд подождав. – Так точно, я уверен в этом на сто процентов.

После чего прекратил связь.

– Спасибо, – Алан положил руку тому на плечо. – Ты хороший человек.

– Не заставляй меня пожалеть об этом, – посмотрел на него Кертис, после кивнул Итану, побежал на корабль.

– И не сообщай никому, что Кэтрин Гроу жива, – прокричал Алан уже вслед.

Створки корабля закрылись, тот стал отлетать. Команда осталась один на один со значительно превосходящим по силе противнику.

– Захария! – орал Коул отстрелившаяся. – Вытаскивай нас отсюда, живо.

Наконец сзади показался «Асмодей». Команда выбежала в шлюз и побежала на корабль. Мутанты неслись следом. Дверцы стали закрываться, Итан и Алан отстреливали наиболее настырных. Едва закрыв отсек, Захария крикнул в рацию.

– Держитесь за что-нибудь!

Команда вцепилась в ручки. Корабль сорвался с места.

– Это еще что? – удивленно воскликнул пилот. – Смотрите.

Команда повернулась в сторону иллюминатора и увидела. Где-то из недр станции появилось зеленоватое свечение. Которое только усиливалось.

– Портал! – тревожно сказала Гвен. – Он открывается.

– Ну же, Сандерс давай, – прорычал Алан, повернувшись в сторону кораблей.

Из длинного ряда огромных дредноутов вырвались огни, которые полетели в сторону слившихся во едино станций. Беззвучные вспышки озарили пространство. Пламя вырывалась причудливыми узорами и вскоре стихало. Флот «Терра Нова» выполнил просьбу майора Дракса. Станция была уничтожена. «Асмодей» летел прочь.

Глава 7

Станция «Архангел» на орбите Земли

Кэтрин не спала уже вторую ночь. Едва стоило немного заснуть, как перед глазами вставали ужасные кадры боя на Сатурне. «Асмодей» летел на «Архангел». До станции было еще где-то четыре дня. Девушка сидела в лазарете с Фионой. Та занималась ее осмотром.

– Выглядишь неважно, – констатировала медик, светя крошечным фонариком в глаза. – Попробуй снотворное, тебе просто необходимо поспать.

– Меня кошмары мучают, – от стресса и недосыпа у Кэти болела голова, состояние было паршивое.

– От этих таблеток сны не снятся, – Фиона положила девушке в ладонь маленькую синюю капсулу.

– Ну как она? – в лазарет зашла Гвен.

– Как и вчера, – вздохнула медик. – Сегодня хотя бы согласилась принять снотворное.

– Совсем тяжело? – сочувственно спросила Мантис, гладя Кэти по голове.

– Хотела бы сказать, что бывало и хуже, но боюсь это будет неправда, – девушка положила капсулу в рот и проглотила.

– Через полчаса подействует, – закончила осмотр Фиона, – иди, приляг.

– Пойдем, провожу, – Гвен обхватила Кэти за талию и пошла с ней в спальную каюту.

– Не нужно за меня волноваться, все со мной будет хорошо, – сказала девушка, когда удобно устроилась в спальном мешке.

– Я просто хочу сказать, что ты справилась, – улыбнулась подруга. – Не могу обещать, что все скоро забудется, но со временем начнешь спать спокойно.

– Ну а ты как? – поинтересовалась Кэти.

– Я дольше вас всех провела на Сатурне с этими тварями, уже успела привыкнуть, – пожала плечами та.

– А ребята? Они тоже выглядят молчаливыми?

– Все у всех будет хорошо, вот прилетим на станцию, завалимся в какой-нибудь бар, напьемся и немного расслабимся.

– Все же закончилось, да? – с надеждой посмотрела на подругу Кэти.

– Ну, у этого происшествия явно будут долгоиграющие последствия, но, полагаю, «Терра Нова» позаботится, чтобы никакая зараза не проникла на остальные станции, а особенно на Землю, – успокоила ее Гвен.

– Обычно в фильмах, в таких ситуациях корпорации обязательно берут образцы и проводят в своих тайных лабораториях зловещие эксперименты, – сон потихоньку начал обволакивать, голос девушки стал тише. – А потом что-то идет не так, и вирус вновь вырывается на волю.

– Не думай об этом, лучше поспи, – Мантис поцеловала ее в лобик.

Кэтрин заснула. Фиона оказалась права. Кошмары действительно не мучили сегодня.

«Асмодей» подлетал к «Архангелу». Вблизи станция оказалась куда больше, чем Кэти себе представляла, и напоминала раскрывшийся цветок. Четыре огромных длинных лепестка распростерлись на десятки километров. По центру сам астероид, который когда-то напугал человечество неминуемой гибелью. Сотни портов. Массивные жилые блоки и отсеки. Нескончаемым роем пчел вокруг «Архангела» крутились всевозможные виды кораблей, от мала до велика.

– А ты разве не разыскиваешься на этой станции? – Кэтрин повернулась к Алану, когда Захария запрашивал свободный порт для стыковки.

– Об этом не волнуйся, все давно схвачено, я тут не первый день, – заверил ее брат.

– Первым делом завалимся в «Луноход» для разогрева, потом рванем на «Ранчо Билли», там подают настоящие земные стейки, – пилот в предвкушении ерзал в кресле. – Ну а под конец можно остановится в «Холли Холл»

– А у тебя ниче не треснет? – спросила Андромеда.

– У тебя денег таких нет на «Холли Холл», – прокомментировал Итан.

– Что это за место? – тихонько спросила Кэти у Гвен.

– Стриптиз-бар, – усмехнулась та, – с возможностью остаться с девочкой на ночь.

– Оу, – смутилась девушка.

– Сначала снимем комнаты, приведем себя в порядок, потом встретимся в «Бездне», – распорядился Алан. – Берите комнаты на двоих, девочки с девочками, мальчики с мальчиками.

– Скучный ты человек, – расстроенно сказал Захария.

Когда «Асмодей» зашел в порт, команда направилась на станцию. Кэтрин к своему удивлению обнаружила, что никто не проверял команду на выходе на наличие оружия и запрещенных веществ, даже банальное сканирование ЛИН не проводилось. Она поделилась своей мыслью с братом.

– Я же тебе говорил, что все хвачено, не волнуйся, везде есть свои люди, – улыбнулся Алан.

«Архангел» встретил Кэти огромным потоком людей, шумом и пестрящими повсюду голографическими рекламными баннерами. Девушка даже на мгновение забыла все неприятности, что с ней произошли, остановилась, разинув рот.

– Пойдем, держись рядом, – окликнула ее Гвен.

Кэтрин поспешила к остальным. Большой порт с широкими информационными мониторами, на которых поминутно сменяли друг друга данные о прибывающих и отправляющихся рейсах. Им, казалось, числа нет. Голос из громкоговорителя не замолкал ни на секунду. Массы людей шли по своим делам, зависая в виртуальных терминалах, не видя ничего вокруг. Команда направлялась к станции монорельса, лавируя между потоками. Девушка осознала, как сильно отвыкла от такого количества народу. Протиснувшись в забитый вагончик, команда встала в проходе и поехала в глубь станции. Кэтрин оказалась зажата между двумя толстыми мужчинами.

– Да сколько здесь народу вообще живет? – девушка попыталась встать поудобнее.

– Миллионов пятьдесят, наверное, – ответил Коул, который находился ближе всех. – Число непостоянное, посчитать точное количество просто невозможно.

– А по ощущениям, весь миллиард, – недовольно пробурчала Кэти.

– Выдохни, мы просто в порту, здесь всегда так, – ответил инженер. – Дальше будет посвободнее.

Промариновавшись примерно с полчаса, команда вышла на одной из станций, где действительно было гораздо меньше народу. Спальный район с несколькими уровнями жилых помещений. Вверху голограмма светло голубого неба на весь потолок. Внизу на первом этаже расположились небольшие магазинчики и уютные кафешки. Практически из каждой двери чем-то приятно пахло, от чего у девушки забурчал живот. Пройдя таким образом еще несколько кварталов ребята зашли в небольшой отель приятного персикового цвета.

– Добро пожаловать в «Орхидею», – улыбнулась миловидная девушка на ресепшене.

Алан снял четыре двухместные комнаты. Команда направилась наверх, где парами скрылась за одинаковыми дверьми. Кэтрин делила номер с Гвен, чему была очень рада.

– Наконец-то нормальная кровать, – подруга с размаху плюхнулась на койку, стянув с себя ботинки.

Кэти осмотрела вполне типичную для недорого отеля комнату. Стол, пара стульев, одна двуспальная кровать, шкаф и комната с душем, больше ничего. Девушка присела рядом.

– Я первая в душ, – Гвен принялась скидывать с себя одежду.

Когда подруга полностью обнажилась, Кэтрин увидела на ее теле несколько белых рубцов чуть повыше лобка. Но спрашивать, откуда они, не решилась. Пока та плескалась за закрытой дверью, девушка лежала на кровати и смотрела в потолок.

«И что теперь делать? – размышляла она. – Какая жизнь у меня будет, прятаться от солдат «Терра Нова»? Улететь вместе с Аланом и остальными в неведомые дали?»

После происшествия на Сатурне команда не поднимала этой темы. Брат лишь сказал, что сейчас необходимо найти Еву, а что будет дальше, решим.

«А что решать? Какие теперь у нас перспективы? Я ведь даже школу не закончила нормально. Получается, я вне закона, в бегах? – к своему удивлению девушку вовсе не пугали такие мысли. – В любом случае эти люди теперь моя новая семья, они меня не бросят».

– Водичка огонь, – весело сказала Гвен, выходя из ванной комнаты, обернутая в полотенце.

Кэти, быстро раздевшись, долго и с наслаждением стояла под теплыми струйками воды. Только по окончанию выяснился небольшой неприятный нюанс – вода на станции была платной, и девушка, оказалось, немало так потрепала кошелек Алана.

– Не парься, у нас есть деньги, – заверила ее подруга, расчесывая волосы у зеркала. – Просто Картиас не раздает их в больших количествах, чтобы такие как Захария не растратили все на девок и выпивку.

– Он ко мне подкатывал, – решила признаться Кэти.

– Не удивлена, – ухмыльнулась Гвен, – он и в мои трусы пытался залезть.

– Ну а ты разве ни с кем из команды не имела отношений? – осторожно поинтересовалась девушка. – С Аланом? Коулом?

– Не, – покачала головой та, – Картиас относится ко мне как к сестре, а Фаррел влюблен в свои изобретения.

– А Итан?

– Он с Андромедой уже несколько лет, не хочу вмешиваться в их отношения.

– Они это как-то не показывают особо, – задумалась Кэти. – На людях ведут себя скорее как друзья.

– Это их дела, – пожала плечами Гвен.

– Визирь рассказывал, что ваша команда гораздо больше.

– Да, «Хатиман» и «Сибилла», – согласилась подруга и задумчиво добавила. – Увидим ли мы их когда-нибудь?

– Я к тому, что ты столько лет с этими людьми, неужели за это время не нашла себе пару, – не унималась Кэти.

– Какой ты любопытный, – весело повернулась Гвен. – Нет, был, конечно, секс на одну ночь, не более. Но меня вполне устраивает жить без всего вот этого.

– Почему?

– Потому что у меня уже есть люди, которыми я очень дорожу и люблю, и, если с ними что-то произойдет, я этого не вынесу, – серьезно ответила подруга. – Прибавлять к этому всему еще и любовь? Пожалей мои нервы. Так проще, меньше переживаний.

– Ну разве тебе не хочется иногда расслабится, ну физически?

– Потрахаться я всегда найду с кем, если приспичит, – отмахнулась Гвен. – Вон даже в тот же «Холли Холл», там не только девчонки имеются.

– Фу, какая ты пошлая, – недовольно скривила лицо Кэти.

– Ой, вы только посмотрите, какие мы скромные, – подруга повалила девушку на кровать и принялась щекотать.

Та начала вырываться, звонко хохоча на весь номер. Гвен не унималась. За возней девушки не сразу услышали, что в комнату стучали. Мантис оставила раскрасневшуюся от смеха подругу и открыла дверь. Там стоял Алан.

– Веселитесь? – спросил брат.

– Завидуешь? – переспросила Мантис.

– Ладно, мы с Коулом пока сходим по делам, потом отправимся в «Бездну», встречаемся там через три часа, – сообщил Алан и ушел. Гвен закрыла дверь, повернулась к Кэтрин.

– Пошли по магазинам тебя что-ли повожу, приоденешься.

Следующие несколько часов подруги лазили по всевозможным лавкам и бутикам. Подолгу примеряли разные наряды. Местная мода сильно отличалась от земной. Кэтрин было непривычно наблюдать себя в новом амплуа. Но хотя бы здесь она наконец-то оделась в нижнее белье, по которому успела соскучится. Спустя почти три часа они направились к станции монорельса, где, проехав пару остановок, вышли на более оживленную улицу. На голограмме неба уже зажигались первые звезды. Район сверкал неоном. Отовсюду была слышна музыка. Десятки различных баров и ресторанов раскинулись по этажам. С некоторых вывесок на подруг смотрели полуобнаженные мужчины и женщины, а на дверях висело предупреждение, что только для взрослых. Утопая в какофонии музыки и дыма от кальян-баров, девушки направились в заведение цвета морской волны. Это и была та самая «Бездна». Круглая барная стойка. Пару десятков столов раскинуты по залу. Играла электронная музыка. У стены небольшая сцена, которая сейчас пустовала. Бар был заполнен лишь на половину. Алан и остальные уже сидели за столом в углу, делая заказ у официанта. Девушки присоединились.

– Хорошо выглядишь, – отметил Коул новый наряд Кэти.

– Спасибо, – девушка взяла меню.

На столе уже стола начатая бутылка виски. По лицам некоторых стало понятно, что они уже принялись пить. Официант разложил закуски.

– Ну что, – поднял Алан наполненную стопку, – за удачное завершение миссии.

Все чокнулись, Кэтрин выпила и поморщилась.

– Главное не налегай, – с усмешкой обратилась к ней Андромеда, переглядываясь с Итаном.

– Да пусть девочка расслабится, – налегая на закуски пробубнил Захария. – Я прослежу.

– Ты, кажется, в «Холли Холл» собирался, – Гвен встала на защиту чести своей подруги.

– Ну, если шеф соизволит подкинуть деньжат, то обещаю, приставать к ней не буду, – ответил пилот.

– Да получишь ты свои деньги, успокойся, – закатил глаза Алан.

– Вот и супер, значит киска Кэти сегодня в безопасности, – прокомментировала Гвен.

– Ты охренела? – подруга чуть было не поперхнулась от ее слов.

Все засмеялись. Кэтрин шлепнула Мантис ладошкой по лбу. Наконец-то принесли жаркое. Команда принялась за еду.

– Не очень хочется сейчас говорить о делах, – подала голос Фиона после небольшого молчания. – Но все-таки, какой у нас план?

– Сандерс на «Вавилоне» скоро вернется на «Архангел», Ева будет с ним. Предположу, потом он отправит ее на Землю. Коул выяснит, на каком корабле она полетит, и тут-то мы ее и перехватим, – объяснил Алан.

– И что мы будем с ней делать? – спросила Андромеда.

– Побеседуем, – многозначительно ответил Картиас.

– Ну а ты-то готова к встрече со своей мачехой, – капитан «Асмодея» обратилась к Кэтрин.

– Готова, – уверена ответила та. Хоть и понятия не имела что собирается ей сказать.

С информационной панели, висящей над барной стойкой, показывали новости с Сатурна. Команда повернулась в ту сторону.

– Бармен, сделай пожалуйста погромче, – попросил Коул.

«Появились первые подробности с места происшествия на территории карантина вокруг Сатурна. Ранее «Терра Нова» взяла на себя всю ответственность за уничтожение обеих станций, обусловив эту необходимостью поддержания безопасности на всей территории Солнечной системы. Вирус, заразивший «Сатурн-1» и «Сатурн-2», более не представляет опасности. Программисты корпорации успешно смогли написать необходимое программное обеспечение и уже применили его на практике».

– Ага, они написали, – прокомментировал Коул. – Мозгов бы не хватило.

«Выживших беженцев со станции уже развозят по специально созданным пунктам временной дислокации, где им оказывается вся необходимая медицинская помощь. Все страховые расходы и выплаты материальной помощи взяла на себя «Терра Нова». Корпорация «Спейс Траффик», потерявшая в этом инциденте большую часть своих активов, пока не дает никаких комментариев».

– Впрочем, ничего другого и не ожидалось, – прокомментировал Итан, когда репортаж закончился.

– О мутантах ни слова, – заметила Кэтрин.

– И слава богу, – сказала Андромеда.

– Но ведь там погибло огромное количество народу, как они это объяснят? – возразила девушка.

– Разгерметизация, авария, утечка радиации, – пожал плечами Коул, – вариантов можно придумать сотни.

– Ну а выжившие, они же все прекрасно видели, что там на самом деле случилось, – не унималась Кэти.

– Остальным заплатят и попросят помалкивать, – ответил Алан. – Компании такое под силу.

– Все равно кто-нибудь да проболтается, – упрямо твердила девушка. – И поползут слухи.

– Ну с этим мы уже ничего не сможем сделать, – посмотрел на сестру брат.

– Самое главное, что Бета и портал уничтожен, – добавил Коул.

– От станции разлетелись осколки, по-любому в них еще мог остаться вирус, а также эта плесень, – сказала Фиона.

– Большая часть, несомненно, сгорит на Сатурне, с остальным разберется «Терра Нова». Она никого не подпустит к зоне карантина, – ответил Алан.

– Корпорация не сможет уследить за всем, – возразила медик. – Туда сейчас кинутся любители легкой наживы. Ты знаешь, о ком я.

Картиас серьезно посмотрел на Фиону.

– Пираты, – озвучила Андромеда.

– С этим могут возникнуть проблемы, – заметил Коул.

– Завтра я свяжусь с Ти-Джеем, попытаюсь ему все объяснить, – принял решение Алан.

– Кто это? – не поняла Кэтрин.

– Глава пиратов на Каллисто, – объяснила Гвен.

– Кстати о них, меня всегда мучил один вопрос, – вспомнила девушка. – Все вокруг прекрасно знают, что база пиратов находится на Каллисто. И почему их до сих пор всех не переловили там?

– А зачем? – спросил Коул.

– Не поняла.

– С их помощью крупным компаниям удается совершать разные подпольные операции, не привлекая к себе внимания и не портя репутацию, – разъяснил Алан. – Плюс богатый черный рынок. Всем выгодно, что в случае чего, всегда можно к ним обратится.

– Но ведь они грабят корабли, убивают людей, – все еще не понимала Кэтрин.

– Это сущая мелочь для корпораций, – улыбнулся Коул.

– Какой ужас, – выдохнула девушка.

– Да расслабься ты, на Земле ведь тоже самое, – обратился к ней Итан.

– Все равно это неправильно и мерзко как-то, – Кэти налила себе алкоголь.

– Давайте уже расслабляться, – влез Захария. – Хватит говорить о делах и прочих серьезных темах, это наш вечер, мы его заслужили.

Команда согласилась. Дальнейшие разговоры приняли более нейтральный и непринужденный вид. Бар постепенно наполнялся народом. На сцене появилась певица, которая принялась в живую исполнять современные песни. Официанты носились между столиками как угорелые. Команда уже осушила не одну бутылку спиртного и, похоже, останавливаться не собиралась. Уровень громкости пьяных разговоров стремительно возрастал. Кэтрин чувствовала, что уже конкретно набралась. Цвета стали мягче, а настроение веселое. Два десятка людей столпились возле сцены и закрутились в танце. Андромеда взяла Итана за руку и присоединилась к танцующим. Вскоре туда же отправился и Алан. Захария во всю клеил какую-то молодую блондинку. Кэти хотела налить себе еще, но ее подхватила Гвен и потащила к сцене. Девушка не сопротивлялась.

Градус ударил в голову с новой силой. Над головой переливаясь разными цветами сиял диско шар. Повсюду мелькали силуаты людей, изгибающихся в танце. Руки мужчин скользили по соблазнительным фигурам своих партнерш.Алан зажигал с какой-то брюнеткой в коротком платье. Кэти и Гвен закрутились среди остальных, сливаясь с общим ритмом. Чьи-то ладони побежали по разгоряченную телу девушки. Она не сопротивлялась. Неизвестный парень в сиреневой рубашке танцевал возле Кэтрин, попутно трогая ее за разные неприличные места. Если бы девушка посмотрела на себя со стороны, она бы ужаснулась своему поведению. Вместо того, чтобы ударить по наглым рукам незнакомца, Кэти подошла ближе. Уже ощущая жар, исходящий от его тела. Парень улыбнулся, притянул ее к себе за талию, наклонился за поцелуем. Но тут его за плечо развернул Алан.

– Руки убрал от моей сестры! – воскликнул он слегка пошатываясь.

И без каких-либо раздумий въехал тому по челюсти. Началась потасовка, которую успешно разняли местные вышибалы. Они выкинули драчунов на улицу. Почти вся команда, за исключением Захарии, высыпалась следом, громко гогоча.

– Предлагаю завалится в «Звездную пыль»! – громко воскликнула Андромеда, держа в руках бутылку виски.

– А я бы кальяна покурил, – язык Коула сильно заплетался, его слов было практически не разобрать.

– А что там Захария про «Холли Холл» говорил? – пьяно спросила Кэтрин.

– Не, там нечего делать, – отмахнулась Фиона, слегка пошатываясь.

– Всмысле нечего? – выпучил на нее глаза Алан. – Там здорово.

– Там стриптиз бар, – Андромеда выпила прям из горла.

– Вот именно, – поддержал Картиаса Итан, – там классно.

– Моя сестра хочет в «Холли Холл», значит туда мы и пойдем, – громко воскликнул Алан. – Девочка еще не бывала на станции, так что пускай она и выбирает.

На том и порешили. Пьяная компания с шумом и смехом отправилась вверх по улице. Район, куда они попали, немного отличался. Тут преимущественно были заведения предлагающие интимные услуги. Проститутки попадались буквально на каждом углу. Пару раз пришлось оттаскивать от них Коула, который поддавался на сладкие уговоры уединится.

«Холли Холл» располагался на втором уровне. И за вход полагалась плата. Но Алан, похоже, уже решил не размениваться по мелочам и приобрел вход в ВИП зону для всей команды. Рассевшись на мягком кожаном диване, они заказали еще выпивки. Полуголые официантки с улыбкой принялись выполнять их заказ. Снова пошли тосты и алкоголь потек рекой. Кэтрин сама не заметила, как на их столе уже танцевала стриптизерша. Та уже была лишь в одних трусах и поливала свою грудь крепкой текилой. Коул, открыв рот, ловил капли с ее тела. Для женской аудитории тоже полагались свои изыски. Краем глазом девушка увидела, что Фиону уводил в сторонку какой-то накаченный красавец.

В голове стоял туман, мысли все давно улетучились. Фигуры перед глазами расплывались. За их столом уже вперемешку с остальными сидели незнакомые люди. Раздавался громкий смех. Алан куда-то исчез. Гвен целовалась с каким-то негром. Кто-то из новой компании пролил алкоголь на одежду Кэти.

– Извини, я сейчас все исправлю, – пьяный мужчина принялся ртом высасывать алкоголь с блузки девушки, подбираясь все ближе к груди.

Она уже чувствовала, как он сжимает губами затвердевший сосок. Кэтрин начала возбуждаться.

– Так, хорош, наверное, – рядом возникла Гвен. – Пойдем-ка со мной.

Подруга вырвала ее из объятий пьяного приставалы. Потащила за собой.

– Ну ты чего? – девушка спотыкалась.

– Завтра еще спасибо скажешь, родная, – Гвен упрямо тащила ее за собой.

Всю дорогу до отеля подруга поддерживала так и норовящую упасть Кэтрин. В номере она положила на кровать и принялась стаскивать с нее обувь и мокрую блузку.

– Ты же останешься со мной, – промурлыкала девушка.

– Конечно, куда же я денусь, – Гвен оставила подругу в одном нижнем белье.

Сама пошла в душ умываться. Кэти закрыла глаза и видела перед собой лишь танцующие соблазнительные тела. Забравшись пальцами под одежду, она почувствовала, как сильно уже была разгорячена. Рядом появилась Гвен, уже причесанная, в одной лишь майке.

– Давай не озоруй, – заметила она выходку Кэти, легла рядом.

Девушка испуганно распахнула глаза, не ожидая, что Гвен так быстро вернется.

– Я... я... – почувствовала, как к лицу приливает краска.

Гвен нависла над Кэти и игриво посмотрела, пробежалась пальцами по ее животу.

– А ты такая милашка, когда смущаешься, – девушка приблизилась к лицу подруги.

Кэти посмотрела на губы Гвен и, поддавшись порыву, потянулась к ней. Та совсем не растерялась и сразу ответила на поцелуй. Голова шла кругом от алкоголя и возбуждения.

Гвен хитро сверкнула глазами и сжала грудь Кэтрин. Девушка, все еще смущаясь, не захотела отставать и скользнула руками под майку подруги.

– О-о-о, – Мантис одобрительно улыбнулась и стала стягивать с Кэти нижнее белье.

Та возбуждено смотрела за ее движениями, понимая, что хочет все больше и больше. Но тут на нее нашло осознание.

– Стой! Подожди! Я же... Я же никогда...

– Расслабься, малыш. Тебе понравится, – пальцы Гвен скользнули вниз.

Кэтрин слегка выгнулась, задрожав от ласк. Она плохо понимала, что и как делать, но целиком доверилась подруге. Нежные руки изучали ее тело, иногда направляя и подсказывая, что делать.

Кэти не заметила, как они обе уже обнаженные прижимались друг к другу, лежа на кровати. Поцелуи, движения рук и плавные изгибы тела – Гвен была идеальна и в полумраке комнаты казалась не реальной. «Хоть бы утром оказалось, что все это не сон», – Кэтрин наслаждалась процессом и думала лишь об одном.

***

Все утро Кэтрин провела в обнимку с унитазом. Ее нещадно рвало после вчерашнего. Гвен была рядом и помогала держать волосы.

– Тебе надо учится знать меру, – повторяла подруга.

– На Земле я вообще практически не пила, – отвечала девушка в перерывах.

– Это заметно.

– Господи, как херого-то, – когда желудок наконец опустел, Кэти легла на кровать и свернулась в клубочек.

– На, выпей сладкого чаю, поможет, – протянула Гвен пластиковый стаканчик.

– Не надо, оно щас из меня обратно полезет, – отмахнулась та.

– Ну тогда проведи сегодня в постели и, ради бога, оденься, а то зайдет кто-нибудь.

– Человечество рассекает по системе на около световых скоростях, искусственный интеллект практически не отличим от живого, на каждом шагу встречаются роботы, но мы до сих пор не можем изобрести сраную таблетку от похмелья, – бурчала Кэти залезая под одеяло. Одеваться не было сил.

– Ладно, алкоголик ты мой, отдыхай, я пойду проверю, как ребята, – Гвен поправила покрывало и притушив свет, покинула комнату.

Девушка осталась лежать в темноте и тишине, тщетно борясь с хреновым состоянием, проклиная все на свете, особенно выпивку. Стыдится вчерашнему поведению не было настроения. Поворочавшись где-то с полчаса, ей все-таки удалось заснуть.

Проснулась Кэтрин после обеда, оттого что ее растолкала Фиона. Она протянула ей бокал с водой, в которой с шипением растворялась таблетка.

– На выпей, противотоксичное, – сказала медик, – у тебя отравление алкоголем.

Девушка смогла подняться. Одеяло сползло вниз, обнажив маленькую грудь. Кэти стыдливо натянула обратно.

– Я гляжу, вечер и у тебя закончился неплохо, – прокомментировала Фиона.

– Нет, это не то, что ты подумала, – засмущалась девушка.

– Да все в порядке, не надо этого стеснятся, ты уже не маленькая девочка, – успокоила ее та. – Это обычная физиологическая потребность организма. Нам всем нужно время от времени спускать пар.

Кэти не нашла, что ответить, залпом осушила бокал. Поблагодарила.

– Одевайся и ждем тебя на «Ранчо Билли», тебе надо поесть, вот твой новый коммуникатор, я отметила там месторасположение ресторана, не заблудишься, – Фиона положила терминал на кровать, после покинула номер.

Кэтрин с трудом поднялась с кровати, направилась в душ. Кое-как приведя себя в порядок и надев чистое, она надела на руку миниатюрный терминал и отправилась на станцию монорельса. Ориентироваться с ручной картой оказалось очень просто, девушка без труда добралась до нужного места. Небольшой ресторанчик, выполненный в деревенском стиле. За столом уже собралась вся команда, выглядели они помято. Под глазом брата алел свежий синяк после вчерашней потасовки в «Бездне». Вечно утянутые в тугой хвост волосы Андромеды сейчас были распущены и струились по плечам, опускаясь ниже пояса. Одежда Коула была сильно помята, да и сам инженер выглядел неважно. На шее Захарии виднелись царапины, но сам пилот выглядел довольным. Итан, Гвен и Фиона выглядели бодрячком и налегали на стейки.

– Привет, ребят, – Кэти присоединилась за общий стол.

– Привет, мы заказали тебе плотный калорийный обед, если ты не против, – Алан протянул ей тарелку. – Как ты в общем?

– Вроде, отпускает, – сестра взялась за вилку. – А вы куда вчера разбежались?

– Ну ты сама потащила нас в «Холли Холл», а чем там еще заниматься? – многозначительно спросил Картиас.

– Так вы вчера все-таки поперлись туда, а меня с собой не взяли, – обиженно воскликнул Захария.

– Че ты жалуешься? Еще скажи, тебе вчера ничего не перепало, – пробурчала Андромеда, немного осипшим голосом.

– Ну может, я другого хотел, – пилот взглянул на Кэтрин.

– Ладно, – сморщился Коул, массируя пальцами виски, – я выяснил, что «Вавилон» прибудет сюда через двое суток. Ева будет там.

– Отлично, мониторь любую информацию по ней, – велел Алан. – На какой рейс ее зарегистрируют или в какой отель она заселится.

– Надеюсь, охраны от «Терра Нова» у нее не будет? – спросил Итан.

– Сомневаюсь, – покачал головой Картиас. – Если Кертис сдержал слово, то они не в курсе, что Кэти жива, а значит никто не будет ждать гостей.

– Значит, остается только ждать, – кивнул техник.

– Что с Ти-Джеем? Он получил сообщение? – спросил Коул.

– Пока нет, но это не удивительно, я отправил его только утром, – кивнул Алан. – Буду ждать ответа.

Команда продолжала поглощать вполне себе неплохой, по здешним меркам, завтрак. Кэтрин начало потихоньку отпускать. Хорошо прожаренный стейк придавал сил и настроения. В это время суток в ресторане было очень мало народу. Девушка лениво поглядывала на входящих и выходящих в дверь людей. Когда команда уже почти закончила свой обед, в ресторан зашел мужчина. Среднего роста, брюнет, с шрамом на левом выбритом виске, одетый в кожаную куртку на распашку. Появление этого человека вызвало бурную реакцию среди товарищей Кэти.

– Господи Иисусе, Алекс! – громко воскликнула Андромеда, вскакивая со своего места.

Остальные были изумлены не меньше. Мужнина так же сделал удивленное лицо и подошёл к их столу.

– Твою мать, Алекс, ты что здесь делаешь? – Алан принялся обнимать вновь прибывшего.

Другие окружили его, поочередно здороваясь и похлопывая по плечу, словно, не веря своим глазам, что мужчина настоящий. Кэти оставалось только сидеть за столом и наблюдать за развитием событий. Когда наконец все успокоились, мужчина присоединился к столу.

– Где Васкес? – потрясенно спросил Картиас.

Алекс, осмотрел остальных. Выдохнул.

– «Хатимана» больше нет, – наконец выговорил он.

– Как это нет? Что случилось? – отовсюду посыпались вопросы.

– Мы получили сигнал SOS, полетели на него, а там оказалась какая-то аномалия, движок отказал. Капитан остался на «Хатимане», а меня с экипажем отправил на спасательной капсуле, – неуверенный голосом ответил Алекс. – А сам не успел. Его вместе с кораблем засосало в червоточину, и он пропал.

Все молча уставились на него.

– Твою же мать, – сокрушенно взялся за голову Алан.

– Когда вы прибыли? – спросил Коул.

– С пару недель назад.

– Почему ты не вышел на связь с Визирем? – Андромеда не спускала с того глаз.

– Все координаты станции, включая связь остались на «Хатимане». У нас не было этой информации при себе, – развел руками Алекс.

– Где остальные члены команды? – спросил Картиас.

– Здесь на станции, – мужчина, иногда непонимающе поглядывал на девушку. – А это кто?

– Алекс, познакомься, это моя сестра Кэтрин Гроу, – представил ее брат. – Кэти, это Алекс Нейл, пилот «Хатимана»

– Очень приятно, – улыбнулась та.

– Ты никогда не говорил о ней. Охренеть, вы похожи, конечно.

– Это долгая история, потом как-нибудь расскажу, – сказал Алан.

– Хорошо, а вы что тут делаете? – в свою очередь поинтересовался Алекс.

Команда переглянулась, и коротко рассказала пилоту все, что с ними приключилось за последнее время. Тот молча слушал и хмурился.

– Получается, инцидент на Сатурне это ваших рук дело, – наконец заключил он.

– Косвенно, – поправил Коул.

– Ладно, поступим так, – решил Картиас. – Вы пока будьте на станции с остальными, мы разберемся с один делом, потом заберем вас на Визирь и будем думать, что делать дальше.

– Нет, – неожиданно возразил Алекс.

Все непонимающе уставились на него.

– Нет, – повторил пилот, – извини Алан, но с нас хватит.

– В чем дело? – спросил Коул. – Почему?

– А разве не видно, почему? – развел руками Нейл.

– Слушай, то что случилось на «Хатимане» это, несомненно, очень плохо, но у нас все еще есть Визирь, есть ресурсы, мы можем начать все сначала, – сказал Картиас.

– Алан, остановись! – воскликнул пилот, резко поворачиваясь в его сторону. – Ты что не видишь, к чему привела наша гребанная авантюра? Тебе этого мало?

Люди в ресторане стали подозрительно косится в их сторону.

– Говори потише, пожалуйста, – попросила Андромеда.

– Вашу мать, Картиас, – Алекс перешел на громкий шепот, – вы привели с собой гребанных инопланетян, «Хатиман» уничтожен, «Сибилла» не выходит на связь. Одному черту известно, что случилось с колонистами. На Сатурне погибло дохера народу по вашей вине. И ты хочешь начать все сначала? Я прошу вас всех, остановитесь уже. Мы оказались не готовы к глубокому космосу.

– Ты за себя говоришь или вы все так считаете? – холодно спросил Алан.

Нейл долго смотрел Картиасу в глаза, не говоря ни слова.

– Если вы не видите ничего вокруг, то нам с вами больше не по пути, – наконец горько произнес пилот, подымаясь со стула. – Ваши тайны мы сохраним, но не пытайтесь выйти на связь ни со мной, ни с остальными.

– Алекс, постой, – попыталась остановить того Андромеда. Нейл лишь отмахнулся и вышел из ресторана.

– Нехорошо как-то получилось, – прокомментировал Захария, когда они остались одни.

– Он в чем-то прав, – неуверенно заметил Итан.

– Да, и почему ты тогда все еще здесь? – резко спросил Алан.

– Потому что я не отступаю от назначенной цели и всегда иду до конца, – набычился техник.

– Да, в «Терра Нова» тебя этому хорошо обучили, – бросил в ответ Картиас.

– Это вообще здесь причем? – нахмурился Итан.

– Ребята, не надо, – влезла Андромеда.

– Ну, кто еще считает, что вся наша авантюра была напрасной? – Алана уже понесло. – Кто еще струсил?

– Ты сейчас неправ, – заметила Гвен.

– Если кому-то что-то не нравится, может идти вслед за Алексом, – мужчина указал пальцем на дверь. – Я слишком много отдал этой цели, чтобы пасовать перед трудностями.

– И сколько еще должно быть таких Сатурнов, чтобы ты угомонился? – поднялся со стула Итан, вызывающе глядя тому в глаза.

– И почему же ты раньше не задавался этим вопросом? – встал Алан. – Или, например, несколько лет назад, когда прикончил своих бывших сослуживцев?

К лицу техника хлынула кровь. Кулаки сжались.

– Ребята, пожалуйста не надо, – Кэтрин попыталась остановить стремительно набирающую обороты ссору.

– Здесь каждый знал, на что шел, и каждый ради нашей общей цели запер на крепкий замок немало скелетов в своем шкафу, – Алан обращался к каждому. – Ни одно великое открытие не обходится без жертв.

– Теперь понятно, как ты себя успокаиваешь, – презрительно бросил Итан.

– Ну-ка заткнулись все нахер! – зло воскликнула Андромеда, вскакивая со своего стула. – Забыли, зачем мы здесь? Нам необходимо поймать Еву ради Кэтрин. Когда с этим разберемся, продолжите выяснять отношения, а кто захочет – уйдет из команды. Но до сих пор, закройте уже свои варежки.

Постреляв немного друг друга глазами, команда стала расходится. На выходе из ресторана каждый направился в свою сторону, не говоря ни слова. Кэтрин и Гвен направились вдвоем к станции монорельса.

– Они успокоятся, – сказала Мантис.

– И часто у вас так?

– Ни одна семья не обходится без ссоры.

– А о каких колонистах говорил Алекс? – поинтересовалась Кэти.

– На «Сибилле» отправилось две тысячи человек, чтобы начать жизнь на одной из планет, найденных в других системах, с наиболее подходящими к земным, условиям, – пояснила Гвен.

– Ого, – удивилась девушка, – где вы нашли столько народу? Да еще оставили это в тайне. Ведь в новостях об этом ничего не было.

– На самом деле это оказалось нетрудно, – ответила подруга. – Ты даже не представляешь, как много народу мечтает о подобном путешествии.

– Поражаюсь масштабу вашей операции, – восхитилась Кэти.

– Ну а ты что об этом думаешь? – повернулась к ней Гвен.

– О чем?

– Я о словах Алекса, у тебя же должно быть свое мнение.

– Не знаю, – честно призналась девушка, – все в чем-то правы и неправы одновременно.

– Самый ленивый ответ, – улыбнулась Гвен.

– Слушай, я ведь не провела с вами все эти годы и многого не знаю, как я могу судить кого-то? – вздохнула Кэти.

– Это верно, тогда все представилось куда более в розовых тонах, – философски изрекла Мантис.

Следующие два дня Кэтрин практически не пересекалась с другими членами экипажа и по большей части находилась с Гвен. Она уже хорошо ориентировалась в районе отеля и иногда прогуливалась в одиночку. Часто размышляла о том, как произойдет встреча с мачехой.

Вечером, сидя в своем номере одна, Гвен пока не было, Кэти стала замечать в себе неприятные и пугающие мысли.

«А если Алан ее убьет за это? Что тогда? Она ведь этого заслужила, так ведь? – думала девушка. – Что Ева вообще может сказать в свое оправдание? Как же я ее ненавижу. А что, если?..»

Кэти медленно поднялась с кровати и подошла к шкафу, где на нижней полке лежал ее пистолет. Взяв его в руки, она села на стул, сжимая рукоять.

«Ей ведь не было никакого дела до меня. Выращивала словно скотину на убой, улыбалась мне, потому что так было нужно, – девушка медленно водила пальцем по пистолету. – Наверное, когда узнала, что появился «Персей» вздохнула с облегчением, что можно наконец-то от меня избавится».

Жуткие мысли закрадывались в голову. Кэти стало не по себе.

– Что делаешь? – внезапно сзади раздался голос Гвен.

В задумчивости девушка не заметила, как вернулась ее подруга. Резко повернулась и спрятала пистолет за спину.

– Зачем ты его достала? – Мантис медленно подошла и села рядом.

– Я, да так, не зачем, просто попался на глаза, вот решила убрать, – начала оправдываться Кэтрин.

– Он лежал глубоко в шкафу, – прервала ее Гвен. – Так зачем ты его достала?

– Не знаю, – призналась наконец девушка.

– Мне знаком этот взгляд, – спокойно сказала подруга. – Взгляд человека, который задумал что-то очень нехорошее, но сомневается в своем решении и боится.

– Ева заслуживает смерти, – отвернулась Кэти, чтобы не встречаться глазами.

– И ты решила ее убить?

– Не знаю.

– Неужели ты настолько ее ненавидишь?

– Спрашиваешь еще, да она… – вспыхнула Кэтрин.

– Тсс, – остановила Гвен, прислонив палец к ее губам, – а ты потом с этим сможешь жить?

– Но ты то как-то живешь.

– Не равняйся на меня, я не лучший пример для подражания.

– А что тогда, мы ее просто отпустим? – вскочила девушка со стула и принялась ходить по комнате, размахивая пистолетом. – Будет преспокойно жить себе дальше, как будто ничего и не случилось.

– Есть множество способов наказать человека, не убивая его, – спокойно возразила Гвен.

– Это какие, например? – Кэти остановилась напротив.

– Послушай, – подруга поднялась и сжала ладонями ее лицо, – на самом деле ты этого не хочешь.

– А если хочу? – девушка вызывающе посмотрела в глаза.

– Нет, не хочешь, в тебе говорит злость, – отрицательно покачала головой Гвен. – Убить человека просто, жить с этим потом нелегко.

– Не поздновато ли читать морали после Сатурна?

– То были уже не люди, – подруга медленно забрала из ее рук пистолет. – У нас у всех есть скелеты в шкафу, как сказал Алан. Но ты можешь стать лучше нас. Просто не переходи черту.

Гвен прижала к себе Кэти и обняла.

– Позволь нам всем на тебя ровняться, – прошептала она на ушко, – пожалуйста.

После девушки наконец улеглись в кровать. Кэтрин прижалась к груди подруги заснула.

Рано утром их разбудил стук в дверь. Мантис, поворчав, пошла открывать. На пороге стояли Алан и Коул. Гвен пропустила их внутрь.

– Сегодня ночью вернулся «Вавилон», – сообщил Фаррел. – Я смог выяснить, где Ева сняла комнату. Солдат «Терра Нова» там нет. Женщина одна. Нужно идти сейчас.

От этой новости с Кэтрин моментально ушел сон. Она подскочила и принялась быстро одеваться. Потом вчетвером они отправились по координатам Коула. Приближаясь к отелю, девушка чувствовала, как к лицу приливает кровь и сердце начало бешено стучать. Не говоря друг другу ни слова, они подошли к номеру небольшого отеля и остановились.

– Сначала вы, – сказал Алан. – Мы зайдем чуть позже, хочу послушать, что она тебе наплетет.

– Ты готова? – спросила Гвен у Кэти. Та кивнула.

Алан с Коулом отошли в сторону. Мантис постучалась. За дверью послышались приближающиеся шаги. Кэтрин шумно дышала через нос, сжимая кулаки. На пороге возникла Ева. Переодетая в обычную одежду, с мокрой головой. От увиденного ее глаза расширились.

– Кэти! – воскликнула та.

Гвен первая вошла в номер, Ева отступила назад.

– Здравствуй, мама, – холодно поздоровалась падчерица.

– Господи, милая, они сказали, что ты умерла, – Ева хотела было обнять девушку, но та отстранилась.

– Удивлена? – издевательски бросила Кэти. – Не ожидала?

– Что с тобой произошло, расскажи мне, – взволновано спросила мачеха.

– Лучше ты мне ответь на один вопрос? – девушка скрестила руки на груди. – Я клон?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – на лице Евы не дрогнул ни один мускул.

– А мне кажется, ты прекрасно понимаешь, что я сказала, – скривила лицо падчерица.

– Кэти, не знаю, что они тебе там наплели, – женщина бросила взгляд на молчащую Гвен. – Но уверяю тебя, ты не клон и я не причастна к тому, что произошло на Сатурне. Я пыталась отговорить Сандерса, но он меня не слушал, ты же помнишь.

– Я сейчас расплачусь, – в голосе девушки не было и намека на какие-либо эмоции.

– Кто эта девушка? – спросила Ева, указывая на ее подругу.

– Тебя правда это сейчас больше волнует? – Кэтрин подняла одну бровь.

– Пожалуйста, милая, давай просто вернемся домой и все забудем.

В номер наконец-то зашли Алан и Коул. Ева, завидя их, бросилась к кровати и выхватила лежащий под подушкой пистолет. Направить на них она не успела. Гвен махнула рукой и оружие вылетело из рук женщины ударившись об стену.

– Что? Как? – от волнения мачеха не могла нормально выдавить слова.

– Ева Кудлиц, наконец-то рад познакомится с тобой лично, – подошел к женщине Алан.

– Ты?

– Сядь, – рявкнул брат. Ева села на кровать.

– А я всегда считал, что клонирование запрещено, – язвительно сделал замечание Коул. – Ай-ай-ай, как не хорошо.

– Полковник Сандерс тебя разыскивает, – обратилась к нему женщина. – Я могу с ним договорится.

– Я клон, мама? – громко переспросила Кэтрин. – Хочу услышать от тебя это лично.

– Да, клон, – тихо ответила Ева, опуская глаза.

– И ты создала меня по поручению полковника Николаса Сандерса?

– Да.

– Сука! – закричала Кэти и изо всех сил влепила женщине пощечину.

Та не сопротивлялась. Алан оттащил девушку.

– Я разве плохо к тебе относилась? Разве не воспитывала тебя? Не любила как дочь? – тихо спросила мачеха.

– Ты лгала мне! – злобно воскликнула Кэтрин. – Всю мою жизнь!

– А зачем тебе это надо было знать? – женщина наконец посмотрела на свою падчерицу. – Ты бы просто выполнила задание, вернулась домой и жила как прежде.

– Лгунья! Ненавижу! – вырывалась Кэти из рук Алан.

– Кажется, вы обещали девочке, что за это «Терра Нова» отыщет ее брата, – вспомнил Коул.

– Мы бы сказали, что у нас не получилось, со временем она бы успокоилась и забыла.

– Продажная тварь! – не унималась девушка.

Алан передал брыкающуюся Кэтрин Коулу. Сам подошел к Еве и сел на корточки напротив.

– А теперь послушай меня очень внимательно, – голосом, не терпящим возражения, шептал мужчина. – Завтра ты сядешь на рейс до Земли, заберешь все свои вещи из дома и уедешь в такую глухую дыру, где тебя не сможет отыскать сам господь бог. Если я или кто-либо из моих друзей хоть когда-нибудь о тебе услышит, я приду к тебе и убью. Ты понимаешь?

– «Терра Нова» будет вас искать и Кэти тоже, – ответила Ева.

– О ней мы позаботимся, это уже не твоего ума дело, – презрительно бросил Алан.

– Вы не понимаете, я никогда не желала ей зла, – начала говорить женщина, но вдруг внезапно начала задыхаться.

– Мы не слышим ответа на свой вопрос, – Гвен душила ее при помощи своих сил.

– Да, я поняла, – с трудом прохрипела Ева, – не убивайте, пожалуйста.

Мантис отпустила ее. Та принялась жадно ловить ртом воздух.

– Уходим, – Алан поднялся.

– Надеюсь, ты сдохнешь! – бросила Кэтрин на прощанье и вышла с остальными.

Быстро покинув отель, они сели в вагон монорельса.

– Как ты? – поинтересовался Алан у сестры.

– В полном порядке! – уверенно ответила Кэти.

– Ты уверена? – переспросила Гвен.

– Да, я не хочу сейчас об этом разговаривать.

– Ладно, – отстала подруга, повернулась к Алану. – Что теперь?

– Теперь мы срочно полетим на Каллисто, – ответил тот.

– Зачем?

– Ти-Джей не выходит на связь уже несколько дней, – пояснил Коул, – так же, как и некоторые другие люди оттуда, включая информаторов. Это ненормально.

– Думаете, пираты все-таки приволокли вирус с Сатурна к себе на базу? – спросила Кэтрин.

– Не знаю, но надо проверить, – брат повернулся к Коулу. – Звони всем, собираемся на «Асмодее» через час.

Глава 8

Спутник Каллисто на орбите Юпитера

До Каллисто «Асмодей» добрался в течении двух суток. Четвертый крупный спутник Юпитера – Кэтрин читала о нем в школьной программе. Единственный безопасный среди остальных, до которого не доходит радиация гигантской планеты. Конечно, по прилету взгляд приковывал вовсе не Каллисто, а сам Юпитер. Газовый шар колоссальных размеров. Девушка ощущала трепет наблюдая за ним через окно иллюминатора.

– Связи до сих под нет, – покачал голову Захария, – там явно что-то произошло.

Пилот летел по орбите спутника, плавно снижаясь. У Каллисто была крайне разряженная атмосфера. Уже отсюда виднелась неровная поверхность, изрытая тысячами кратеров различных размеров, и грязные ледовые пласты.

– Зараза! – громко выругался Коул, смотря в монитор.

– В чем дело? – спросил Алан.

– В системы пытался проникнуть вирус с Сатурна, передается откуда-то со спутника.

– Что? Опять с этой херней бороться? – выпучил глаза пилот.

– Можно подумать, в прошлый раз ты прям воевал, – с насмешкой бросила Кэтрин.

– А вот сейчас обидно было, – Захария скорчил расстроенную мину. – Я, между прочим, спас ваши задницы оттуда.

– Успокойся, – перебила Андромеда, – все тогда справились, все молодцы. Кэти, не наседай.

– Ладно, что будем делать? – успокоился пилот.

– Будем садится, – велел Алан.

– Что, прям на саму базу?

– Нет, сядешь неподалёку, дойдем пешком, не будем рисковать кораблем, – покачал головой Картиас.

– Мы пойдем прямо по поверхности? – удивилась Кэтрин.

– Ну да, видишь, как с нами интересно и увлекательно, – подбодрила Гвен.

– Итак, короткая вводная, – объявил Коул, – Так как из всех присутствующих здесь не была лишь Кэти, слушай внимательно. Гравитация на Каллисто где-то 0,1 g, что в десять раз ниже, чем на Земле. Плюс ко всему там очень холодно, в среднем минус 150 по Цельсию. База пиратов располагается в одном из крупных кратеров, вернее, глубоко в ледяной пещере сбоку. С такой гравитацией лучше всего передвигаться либо бегом, либо вприпрыжку. В общем, делай тоже самое, что и мы.

– Как вообще пираты умудрились построить здесь целую базу? – не понимала девушка.

– Они и не строили, – ответила за Коула, Андромеда. – Раньше здесь был завод по добыче водорода из ледников. Но этот вид топлива не выдержал конкуренции с Гелием-3. Поэтому вскоре кампания разорилась. Рабочих разогнали. А чуть позже на это место прибыли пираты и обосновали здесь свой неформальный дом.

– И никто никогда не пытался их оттуда выгнать?

– Пытались пятьдесят лет назад, – присоединился Алан. – Это было первое крупное космическое столкновение. Но опыта у людей в таких делах еще не было. Все привыкли сражаться в земных условиях. Поэтому у пиратов получилось отбиться. А «Терра Нова» смогла вынести уроки из того боя. Ну а потом все как-то устаканилось. Главари тех лет смогли договорится с крупными компаниями, и те оставили их в покое.

– И кто сейчас там главный?

– Теодор Дженкинс, или просто Ти-Джей.

– Вы знакомы?

– Знакомы, – усмехнулся Картиас, – немалая часть всех наших ресурсов и деталей добывалась через него. Он здорово наварился на нашей инициативе. Так что мы в хороших отношениях.

– Надеюсь, нам не придется снова сражаться с полчищами мутантов? – проворчала Кэтрин.

– Вряд ли, на базе не так много народу, все пираты в основном живут на своих кораблях, а это просто пункт временной дислокации, – заверил ее брат. – Так что такого масштаба как на Сатурне ждать не придется.

– Это успокаивает, – выдохнула девушка.

«Асмодей» заходил на посадку на дно огромного кратера, оставленного кем-то еще во времена зарождения солнечной системы. Ровная расчищенная поверхность свидетельствовала о том, что сюда когда-то опускались корабли.

– У них разве нет собственного порта или что-то наподобие? – Кэти разглядывала пейзаж. – Где другие пиратские корабли?

– Он с другой стороны пещеры, – ответил Алан, – но туда мы не сунемся, зайдем с этой стороны, так безопаснее.

– Лучше все-таки взять транспорт, там туннель где-то четыре километра, запаримся идти, – предложил Коул.

– Разумно, – согласился Картиас.

Когда корабль наконец совершил посадку, все направились в задний отсек, собираться.

– Останетесь здесь, – велела Андромеда, обращаясь к пилоту и медику.

– Опять? – возразил Захария. – Да меня уже Кэти чмырить начала.

– Тем не менее, нам нужен человек на «Асмодее». И будьте осторожны, Гаммы больше нет, никто вас не прикроет в случае чего.

– Ладно, – недовольно согласился пилот, – опять я пропускаю все самое интересное.

– Не переживай, мы тебе потом все расскажем, – подначила Кэтрин, одеваясь в броню. – Будет чем перед проститутками похвастаться.

Некоторые рассмеялись. Фиона направилась обратно на мостик.

– Нет, ну это просто немыслимо, – возмутился Захария. – С каких это пор ты стала такой говорливой?

– Это верно, Кэти, – заметила Гвен. – После «Архангела» тебя не узнать.

– Ну я, может, наконец почувствовала свободу и теперь могу сама распоряжаться своей жизнью, – пожала плечами девушка.

– Узнаю свои гены, – пробурчал Алан.

– Значит, все путем? – осторожно спросил Итан. – Я про твою встречу с мачехой.

– Ага, все супер, охерительное это чувство, когда знаешь всю правду.

Остальные только переглянулись, но ничего не сказали. Техник принялся открывать контейнер, в котором находился небольшой планетарный вездеход. Длинная вытянутая машина с восемью колесами на мягкой независимой подвеске. Кэти иногда зависала с Бобби и его отцом в гараже, поэтому чуть-чуть разбиралась в машинах. Защищенная кабина на девять человек. Мощные прожектора, два спереди, два сзади и еще четыре по бокам. Захария принялся открывать заднюю рампу космолета.

Перед глазами девушки возник однотонный серый пейзаж. Кэти почувствовала себя очень легкой и прыгучей, но ходить оказалось затруднительно, было ощущение, что передвигаешься по дну бассейна, только атмосфера была не такая плотная.

– Все в транспортник, – передал по рации Алан.

Команда расселась по местам. Картиас поехал по поверхности. Вездеход двигался не очень быстро и буквально подпрыгивал на каждой кочке, так и норовя взлететь вверх. Кэти ощущала себя будто на каком-то аттракционе. Дикий холод, которым пугал Коул, не ощущался под толстым слоем гермокостюма.

«Ты, наверное, даже и предположить не могла, что я не испугаюсь твоей грозной корпорации и не плюну тебе самой в лицо, да, мама? – злорадствовала девушка. – Думала, что я неуверенная испуганная девчонка и что мной можно манипулировать? Выкуси, сука!»

Однако где-то в глубине души ей все равно было грустно. Она прожила с мачехой под одной крышей столько лет. Нельзя было вот так просто взять и забыть все. Кэти как могла отгоняла от себя все воспоминания. Вылавливала грустные мысли по одной, пинала ногами и запихивала их еще глубже. Сама себя раззадоривала и убеждала, что все теперь будет нормально. Из-за этого всего, поведение у девушки поменялось, что не могла не заметить ее команда. Но к счастью для Кэтрин, никто сейчас не лез к ней в душу, ведь все были заняты делом, за что она была им очень благодарна.

«Я сама разберусь со своими проблемами, я привыкну, – убеждала себя она. – Хрена с два теперь кто-то увидит мои слезы».

Проехав где-то с полкилометра, транспортник остановился. Впереди замаячил выбуренный вход в пещеру, где находились закрытые, массивные, двустворчатые ворота.

– Ну, попробуем их взломать, – сказал Алан и стал подъезжать ближе.

Но приблизившись на близкое расстояние, по бокам гермодвери вылезли два автоматических пулемета. Картиас не стал ждать развития событий, поэтому резко сдал назад и в бок. Глухо загрохотала очередь. Рядом с вездеходом вздыбилась пыль. Пули прошли совсем рядом. Команда успела спрятаться за скалу.

– Ну да, как я мог забыть, – извиняющимся тоном прокомментировал Картиас. – Гребанные турели.

– Заражены вирусом, – заметил Коул, проверяя показания на ручном терминале.

– Сможешь отключить их отсюда? – спросила Андромеда.

– Нет, – покачал головой инженер, – центр управления глубоко на станции, Ти-Джей об этом позаботился.

– Ладно, тогда план «Б», – заключил Алан, выходя на связь с «Асмодеем». – Захария, сделай два точечных выстрела по турелям, координаты сейчас пришлю.

– Круто! – воскликнула Кэти.

– А может лучше я? – спросила Гвен.

– Нет, береги силы, мало ли что там будет, – отказался Картиас. – Ты и так нас разбаловала.

Спустя пару минут со стороны корабля вспыхнули две короткие вспышки, и автоматические пулеметы разлетелись на куски.

– Отлично, – прокомментировал Алан.

Теперь команда смогла безопасно подъехать к дверям, но там возникла новая проблема.

– Попробую взломать, – Итан подошел к небольшой панели и принялся раскручивать провода.

– Может, хоть тут я? – снова спросила Гвен.

– Да расслабься ты, у тебя руки что-ли чешутся? – спросил Картиас.

– Да нет, просто мне не сложно.

– А тебе говорили, что у тебя задница отлично смотрится в этом костюме, – неожиданно сообщила в рацию Кэтрин, разглядывая подругу со спины.

Все повернулись в ее сторону и изумленно уставились.

– Что? – развела руки девушка. – Я просто сделала комплимент.

– Завязывай давай, – пожурил ее Алан. – Ты не о том думаешь.

Гвен подошла ближе. Переключила рацию в режим «один на один».

– Кэти, у тебя все в порядке? – в голосе слышалась забота.

– А что не так-то?

– Ты сама на себя не похожа.

– Ну может это новая я, – хитро посмотрела она. – Тебе не нравится?

– Я понимаю, у всех разные средства борьбы со стрессом, – Гвен положила руку ей на плечо. – Просто хочу быть уверена, что тебя ничего не гложет.

– Все хо-ро-шо, – медленно, по слогам проговорила Кэти, – хочу поскорей разобраться с пиратами и завалится с тобой в кроватку, а еще лучше в душ, – добавила она игриво.

– Ну как скажешь, – усмехнулась подруга.

– Закончил, – сказал Итан, сворачивая инструменты.

Створки двери начали медленно разъезжаться. По ту сторону показался длинный туннель, освещенный длинными лампами по потолку.

– Ну свет есть, уже хорошо, – прокомментировала Андромеда. – Возможно, плесени здесь нет.

– В самом туннеле есть турели? – опасливо спросила Кэтрин.

– Будем надеется, что нет, – бросил Алан, забираясь за руль вездехода. – Если что, Гвен прикроет.

– Конечно, как всегда, – улыбнулась та.

Транспортник поехал по длинному широкому проходу. Все внимательно осматривали стены, пол, потолок. Но ничего необычного не встретилось. Вскоре справа показалась дверь. Алан притормозил.

– Здесь зайдем, – решил он.

– А что в конце туннеля? – поинтересовалась Кэти, светя в темноту фонариком.

– Он ведет на сам завод, туда там не надо.

Команда выбралась из вездехода и подошла к гермодвери. Питание работало. Но панель отказывалась выполнять команды. Пришлось открывать вручную. По ту сторону, ожидаемо, оказался шлюзовой отсек. Пройдя все необходимые процедуры, отряд ввалился в само логово пиратов.

В фильмах подобные места всегда показывали примерно одинаковыми. Эдакое логово преступников, яркие бары, распутные девки, везде грязь, куча оружия, разношерстный люд. Кэтрин подсознательно ожидала увидеть нечто подобное, но в реальности все оказалось совсем не так.

В убежище было чисто. Довольно простенький интерьер, ничем не отличавшийся от обычных рядовых станций. Здесь горел свет. Было жарко.

– Воздух есть, – проверил показания Коул, убирая гермошлем.

Остальные последовали его примеру. В нос ударил довольно спертый воздух, что свидетельствовало о неисправности вентиляции. Картиас осторожно направился в глубь станции. В коридоре уже показались первые признаки перестрелки. На стене несколько отверстий от пуль. Размазанная кровь на полу. Молча осмотрев, отряд двинулся дальше. Местами лампы светили с перебоями, было тихо. Через пару поворотов они наткнулись на уничтоженного боевого бота.

– Даже не знаю, что лучше, мутанты или обезумевшие роботы, – прокомментировал Итан.

Зайдя за угол, по ним резко открыли огонь. Команда еле успела отпрыгнуть в укрытие.

– Твою мать! – выругнулся Алан.

На какое-то время все стихло.

– Машины не прячутся в укрытиях, – заметила Андромеда, осторожно выглядывая.

– Верно, – согласился Коул, – там люди.

– Эй! – крикнул Картиас в сторону стрелявших. – Мы не заражены, не стреляйте!

– Кто такие? – спустя пару мгновений раздалось оттуда.

– Алан Картиас и мои люди! – ответил мужчина. – Мы прилетели к Ти-Джею.

– Картиас? – удивились пираты. – Медленно вышли из-за укрытия так, чтобы мы руки видели, – потребовали потом.

Алан кивнул остальным и, подняв руки, осторожно вышел в коридор. Остальные присоединились. За сваленными в кучу металлическими ящиками сидело трое вооруженных людей. Двое мужчин и одна женщина. Бронежилет поверх обычной одежды. Татуировки на шее.

– Охереть не встать, люди! – воскликнул один, убирая оружие.

– Вы откуда? – спросила женщина.

– Зашли с черного входа, – ответил Картиас опуская руки. – Где Ти?

– Он там дальше, – махнул головой пират, – пойдемте, я отведу.

Один повел отряд за баррикаду, двое остались сторожить. Кэтрин с любопытством оглядывалась. Дальше по коридору было несколько больших отсеков. В одном девушка увидела через стекло несколько черных мешков для трупов, явно заполненных. Пару раненных подростков сидели на больничной кушетке в лазарете, который находился напротив. Людей было немного, но все с любопытством разглядывали вновь прибывших. Иногда попадались следы крови на стене, в одном месте стена была раскурочена. Мужчина вывел команду в большой импровизированный бар. Огромное количество граффити и постеров на стенах, лампы горели кислотно зеленым светом. Длинная барная стойка, за которой рядами выставлено огромное количество бутылок. Народу практически не было. Пират подошел к одному из столиков, за которым сидело четыре человека. Трое из них курили, дым стоял столбом, на столешнице, помимо бутылок с пивом, лежала еще и какая-то схема-карта. Когда отряд подошел, четверка удивленно уставилась на них.

– Алан, сука, Картиас, – протянул невысокий жилистый негр в кожаной безрукавке на голое тело. Голову украшали длинные черные дреды, на шее висело несколько цепочек с кулонами, напоминающие африканские тотемы. – Или я уже в глаза долблюсь?

– Здорова, Ти, – улыбнулся тот в ответ.

Мужчины тепло пожали друг другу руки. После чего глава пиратов кивком головы распустил своих людей и пригласил за стол остальных.

– Как же я рад тебя видеть, брат, – жестом он подозвал невысокую худую девчонку, лет четырнадцати. – Принеси шесть бокалов и бутылку лучшего «Рампада Дотти», – велел ей пират.

Кэтрин удивлённо проводила ее взглядом.

– Дай угадаю, – Алан прищурил глаза, – твои бравые ребята сперли что-то с зоны карантина и везли сюда. А вскоре после у вас на станции вся техника сошла с ума и отказалась подчинятся.

– Почти, – согласился пират, даже не удивившись, – я велел парням не подбирать ничего с того проклятого места, но как часто это бывает, кое-кто посчитал себя умнее других. Они хотели продать добычу у меня за спиной и уже успели поплатится за такую дерзость.

– И что же они привезли? – спросила Андромеда.

– Четыре контейнера с электроникой и еще дюжину ящиков по мелочи, – перечислил Ти-Джей. – Но похоже там было что-то еще, я так и не понял, что.

– Поясни, – напрягся Алан.

– Не знаю, когда станционные роботы сошли с ума и начали палить по нам, с корабля вышло что-то еще и скрылось в серверных, нам удалось запереть их всех внизу.

– Похоже, мутант проник сюда, – встревоженно произнес Коул.

– Ты сказал вышло что-то, а заперли уже их. Это кого же? – заметила Андромеда.

– У нас внизу помимо серверной еще и склад, – немного замялся пират. – А там хранилась партия защитных корабельных андройдов третьего класса, лежали для продажи.

– И сколько у тебя их было? – аккуратно спросил Картиас.

– Пятьдесят штук.

– Охренеть, – в сердцах плюнул Итан.

– Нам удалось заблокировать проход и закрыть их там внизу, но это временная мера, – с сожалением заключил Ти-Джей.

– И какой у тебя был план? – спросил Алан.

– Сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь из наших не прилетит сюда на помощь, вскоре все бы чухнулись, что мы не выходим на связь, и решили бы проверить.

– А если бы нет?

– Ну тогда мы бы погибли как воины, защищая свою жизнь, – решительно произнес пират.

Девчонка наконец принесла бокалы и выпивку, после сразу же удалилась.

– У вас здесь что, дети в плену? – не выдержала Кэтрин.

– Нет конечно, сестра, – повернулся к ней Ти-Джей. – У моих ребят тоже есть дети, и они работают здесь по своей воле, а их родители могут не беспокоится о их безопасности.

– Безопасности, говоришь? – подняла бровь девушка.

– Мы с тобой, кажется, еще не знакомы, – перевел тему пират.

– Да, это моя сестра, Кэтрин Гроу, – спохватился Алан. – Кэти, это Теодор Дженкинс, я тебе о нем говорил.

– Сестра, – задумчиво произнес мужчина, – ты никогда не говорил про нее.

– Долгая история, – отмахнулся Картиас.

– Но все равно я вижу, ты продолжаешь собираться вокруг себя красивых женщин, мне всегда нравился твой вкус, брат, – расплылся в белоснежной улыбке пират, целуя девушке руку, после принялся разливать спиртное.

– Она мой близнец, – подозрительно прищурился Алан. – Я что-то о тебе не знаю.

– Андромеда, ты как всегда очаровательна, Гвен, вижу, ты не меняешься от слова совсем, – снова проигнорировал вопрос Ти-Джей. – А как поживает Виолетт?

– Она улетела на «Сибилле» несколько месяцев назад, – ответила Мантис.

– Ах да, ваша бравая миссия по покорению далекого космоса, но как я вижу, вы все здесь, что-то случилось? – пират закончил разливать по бокалам.

– Мы думали, ты в курсе, что случилось на Сатурне, или твои информаторы совсем обленились, – скрестила руки Андромеда.

– Я знаю только то, что вирус проник с «Персея», знаю так же про мутантов на станции и про то, что «Терра Нова» расхерачила там все. А еще ходят слухи о том, что ты совсем не стеснялась использовать свои способности на глазах других людей, – пират пристально посмотрел на Гвен.

– На то были причины, – пожала плечами Гвен.

– Поберегись, сестра, это не останется незамеченным, – Ти-Джей поднял бокал. – За вас! – отпил.

Остальные тоже взялись за бокалы. Кэтрин почувствовала, что у спиртного очень приятный вкус.

– Неплохо, – одобрительно сказала она, осушив наполовину.

– Для дорогих гостей все самое лучшее, – улыбнулся пират. – Так что насчет вашей миссии?

– Возникли непредвиденные обстоятельства, – ответил Картиас. – Во время путешествия, мы считаем, что столкнулись с инопланетным разумом, который заразил мой корабль и вернул его в нашу систему.

– И начал порабощение несчастных людей на Сатурне, знакомая история.

– С той проблемой нам удалось разобраться, – сказал молчавший до этого Итан.

– Вот только надолго ли, – задумчиво произнес глава пиратов, разглядывая капельки на бокале.

– Ладно, – Алан сложил руки вместе, – мы прилетели помочь, у нас есть программа, она защитит твои системы. А с андройдами и мутантом надо будет разобраться.

– Ну, полагаю, у нас теперь есть все шансы, – Ти-Джей покосился на Гвен. – Как говорится, подъехала тяжелая артиллерия.

– Только ты нам должен кое-что пообещать, – поднял палец Коул.

– Все, что угодно, – развел тот руками.

– Ты должен проследить, чтобы эта зараза не распространялась по системе, следить за черным рынком, а особенно за своими ребятами.

– Будь уверен, брат, впредь я не допущу такой оплошности! Возьму под личный контроль.

– И какой же у нас план? – обратилась ко всем Кэти.

– Все просто, я собираю людей, мы открываем дверь и разносим там всех по винтикам, – ответил пират.

– А случайно черная плесень у вас не завелась? – Вспомнила Андромеда.

– Нет, тем идиотам хватило мозгов сначала очистить груз от этой мерзости прежде, чем забирать.

– Ну хоть одна хорошая новость.

– Тогда не будем терять времени, сначала разберемся с механической проблемой, потом Коул очистит мои системы, – Ти-Джей допил из бокала и встал. – Дайте мне двадцать минут, – ушел.

– Ребят, я понимаю, что многого не знаю, но все-таки спрошу, – обратилась Кэтрин, когда мужчина вышел из бара. – Ему можно доверять? Он все-таки пират, преступник.

– Кэти, зайка, а мы сейчас кто? – улыбнулась Гвен.

– Мы ничем, по сути, от них не отличаемся, – добавил Коул.

– К тому же, я его давно знаю, все будет нормально, – закончил Алан.

Через несколько минут Ти-Джей привел своих людей. Всего их было двадцать. Дети и подростки стояли в стороне. Одетые кто во что и вооруженные как попало, они не внушали страх. Скорее напоминали бродяг.

– Как-то не очень, – тихонько бросила Кэти.

– Нас застали врасплох, и вооружится толком не успели, андройды отрезали доступ к оружейке, пояснил глава пиратов. – Но не суди по одежде, моя белая сестра, каждый из них стоит троих солдат «Терра Нова».

– Ладно, – Алан поднялся со стула, – давай уже покончим с этим.

***

Дверь, которая вела вниз, где находились серверная со складами, была заварена и дополнительно обшита толстыми листами железа. Два пирата уже начали резаками разблокировать проход.

– Основательно, – одобрительно бросил Итан.

– Оттуда всего один выход, – объяснил Ти-Джей.

– Не очень практично, – заметил Коул.

– Ну это уж с какой стороны посмотреть.

Пока пираты работали над проходом, с той стороны раздалось два мощных удара. Все вскинули оружие.

– Пятьдесят говоришь? – спросил Алан, не сводя глаз с двери.

– Сейчас чуть меньше, нескольких нам удалось завалить, – успокоил Ти-Джей.

– Откуда ты взял столько боевых андройдов? – спросила Кэтрин.

– Не очень вежливый вопрос, сестра, – улыбнулся тот.

Когда с разблокировкой наконец было покончено, все разошлись по укрытиям. От мощных ударов с той стороны дверь начала деформироваться. Люди напряженно ждали, направив автоматы на проход. Кэтрин не чувствовала страх. Мушка больше не тряслась, инстинкты обострились.

С диким грохотом толстая дверь вырвалась с петель. За ней показались хромированные антропоморфные силуэты. Все дружно открыли огонь. Первая пара андройдов моментально превратилась в решето. Следующие два, к удивлению Кэти, подняли упавшую дверь и прикрылись ей как щитом.

– Ах вы ж умные железки, – бросил Ти-Джей.

Гвен вскинула руки. Импульс ударил по импровизированному укрытию, оттолкнув андройдов назад на лестницу. Оттуда показались еще.

– Не дайте им уйти с узкого прохода, – крикнул Итан, поливая огнем.

– Граната, – дико заорал кто-то сбоку.

Гвен резко развернулась и в последний момент отшвырнула ее в стену. Раздался хлопок. Кэтрин оглушило. Часть автоматов замолкли. Этой заминки хватило роботам. Те начали расползаться по широкому отсеку. Один пират не успел убежать в укрытие, его пригвоздило к полу железной ногой. Тот даже не вскрикнул, голова разлетелась как арбуз. Кэти поморщилась.

– Не выпускать их отсюда, – кричал Ти-Джей, – гони на лестницу.

Гвен принялась активно работать руками отшвыривая роботов обратно к узкому проходу, там их встречали дружным огнем, не давая подняться.

– Вот так, ха-ха-ха! – дико смеялся глава пиратов. – Дави железноголовых.

Общими усилиями удалось справится с первой волной. На полу и в проходе грудой металла с вытекающей белой жидкостью лежало с дюжину неприятелей.

– Остальные что, стесняются? – спросил Алан.

– Идем, поздороваемся, – ощерился Ти-Джей, ведя за собой людей.

Темная лестница, усыпанная частями роботов, вела глубоко вниз. Гвен шла первая, остальные длинным хвостом выстроились сзади. Добравшись до конца, они оказались в широком проходе с рядами дверей справа и слева. Там уже встречала новая порция, укрепленная защитными турелями. Прятаться было негде, поэтому отряд бросился по отсекам. Кэтрин с некоторыми пиратами оказалась в складской зоне с кучей металлических ящиков. Андройды разбрелись по комнатам, нападая на людей.

Гвен рядом не было, поэтому девушке пришлось полагаться на свое оружие и незнакомых пиратов рядом. Поймав в баллистический помощник голову робота, нажала на спуск. Андроид взорвался искрами, попадание было точное. Пират слева двумя выстрелами из дробовика пробил корпус следующего врага, тот рухнул на пол. Последнего обитатели склада дружно расстреляли из всех стволов сразу.

– Гвен, турель! – услышала Кэти крик Алана.

Девушка с остальными выглянули из двери в коридор, где вовсю шел бой. Одно автоматическое орудие свернулось в узел. Второе было изогнуто таким образом, что начало поливать огнем своих же андройдов. На полу уже лежали пара трупов пиратов.

– Дави их! – орал Ти-Джей.

Из всех отсеков, где находились люди, высунулись дула автоматов и принялись стрелять. Один за другим роботы падали на пол и больше не подымались. Когда в коридоре не осталась никого, Гвен наконец успокоила разбушевавшуюся турель, оторвав ту от потолка.

– Серверная за тем углом, надо загрузить в него программу, – бросил глава пиратов.

– Здесь вся партия? – спросил Итан, разглядывая усыпанный останками пол.

– Хер разберешь в этом металлоломе, но большая часть точно полегла, – ответил Ти-Джей.

– Не вижу мутанта, – встревоженно воскликнула Андромеда.

– Прячется, наверное, зассал, – ощерился пират.

– Не должен, они не особо умные, – покачал головой Коул.

– Тут все равно негде особо скрываться, найдем в два счета, идем, – Ти-Джей первый направился по коридору, осторожно переступая через поверженных врагов.

Отсек с компьютерами находился за углом. Большое холодное помещение с несколькими рядами серверов сейчас пустовало.

– Так, Коул, давай загружай, остальным прочесать этаж, – велел пират.

Пираты разошлись по хранилищу, команда Асмодея осталась тут. Ти-Джей зашел в серверную и осмотрелся.

– Вот гад! – досадливо бросил он. – Часть компьютеров поломал.

Фаррел достал свой терминал и подошел к точке доступа.

– Не нравится мне это, – произнесла Гвен. – Этот мутант не должен так прятаться.

– А может андройды его затоптали, – предположил пират.

– Так, загружаю программу, – комментировал Коул свои действия. – Сейчас все очистится.

– Именно это я и хотел от тебя услышать, брат, – ощерился Ти-Джей, – по окончанию с меня лучшая выпивка за мой счет.

– Здесь сохранились логи последних действий, – нахмурился инженер. – Кто-то скачал информацию.

– Какую? – встревожился Алан.

– Все, что связано с корпорацией «Меха».

– У мутанта бы на это не хватило мозгов, может, кто удаленно? – предположил Итан.

– Нет, подключение было прямое, отсюда, – возразил Коул.

– Здесь что-то не так, – заволновалась Андромеда.

– Ты сказал, что с корабля что-то сошло? Ты его разглядел? – обратилась Кэтрин к пирату.

– Сказал же нет.

– А пираты, что его привезли, что-нибудь сказали? – спросил Алан.

– Нет, они уже были мертвы, – улыбка сошла с лица пирата. – А что?

– Нет, – покачала головой Андромеда, переглядываясь с остальными, – быть этого не может, «Терра Нова» там камня на камне не оставила.

– О чем вы вообще? – вертел головой Ти-Джей.

– Не торопи события, – сказал Алан. – Это мог выжить станционный робот или особо умный мутант, либо вообще вирус мог заразить уже кого-то на самом пиратском корабле.

Внезапно из коридора раздались дикие крики и выстрелы. Все встрепенулись. Коул выдернул провод из терминала.

– Готово, – бросил он, доставая оружие.

Отряд осторожно выглянул в коридор. К ним бежали пираты с круглыми от ужаса глазами.

– Там, там, – задыхаясь и заикаясь сказал один, – высокий, пуленепробиваемый.

Команда взволнованно переглянулась.

– Господи, только не он, – покачала головой Кэти.

– Он побежал в сторону порта, – сказал другой пират.

– Он что, хочет угнать корабль? – спросил все еще не понимающий Ти-Джей.

– Какие суда остались там? – быстро повернулся в его сторону Картиас.

– Мой «Скиталец» и полуживой «Гладиатор», – ответил пират.

Не говоря ни слова, команда рванула с места, побежав на выход.

– Что происходит? – Ти-Джей принялся догонять с остальными.

В коридоре лежали несколько жестоко разорванных тел пиратов, отряд перемахнул через них. Вверх по лестнице, затем по коридору в сторону порта. Очень быстро команда добралась до огромного круглого ангара с двойными створками на крыше.

Быстрой походкой в сторону стоящего тут «Скитальца» шел Бета. Немного опаленный, но вполне целый. Кэтрин на мгновение оцепенела.

– Вашу ж мать! – вырвалось у Алана. – Как он уцелел?

– Некогда выяснять, – первый пришел в себя Итан. – Не дайте ему попасть на корабль.

Отряд открыл огонь по Бете, сразу же к ним присоединились и подоспевшие пираты. Робот ускорил шаг.

– Это что еще за хреновина? – орал Ти-Джей сквозь шум.

– Лучше тебе не знать, – бросил в ответ Алан.

Бете удалось забежать на «Скиталец». Задняя рампа практически сразу стала закрываться.

– Нет, не дайте ему уйти! – отчаянно кричал Алан, стреляя по корпусу корабля. – Гвен!

Мантис вскинула руки. «Скиталец» едва заметно дернулся. Девушка заорала, из носа хлынула кровь, по лицу было видно дикое напряжение. Корабль поддавался очень неохотно.

– Шлюз! – крикнул Коул. – Он щас откроется, нужно валить отсюда!

– Нет! – орал Картиас. – Давай, Гвен, еще немного.

– Она не сможет! – вмешался Итан. – Не успеем, нужно уходить.

– Успеем! – вырывался Алан.

– Разгерметизация! Разгерметизация! – взревела сирена, зажглись желтые лампы, двери верхнего шлюза задвигались.

– Валим отсюда! – дернул за плечо Ти-Джей и бросился из порта.

– Уходим! – кричала Андромеда сквозь шум вырывающегося воздуха. – Кэти, возьми Гвен.

Итан схватил беснующегося Алана и потащил в безопасную зону. Кэтрин дернула на себя Мантис, та мгновенно обмякла и упала ей на плечо.

– Потерпи, милая, нужно уходить, – девушка била по щекам теряющую сознание подругу.

Воздух стремительно улетучивался отсюда. Дышать становилось все труднее. «Скиталец» набирал обороты и подымался к потолку. Отряду удалось выбраться в коридор, заперев за собой дверь.

– Что за дела? Кто это? – Ти-Джей тяжело дышал.

– Это гребанный Бета, зараженный вирусом, – ответил Коул.

– Защитный робот «Персея»? – вспомнил пират. – Почему от такой крепкий.

– Моя работа, – виновато изрек инженер.

– Нужно срочно перехватить его, пока он не улетел далеко, быстро на «Асмодей», – приказал Алан.

Итан подхватил на руки Гвен, находящуюся без сознания. Команда кинулась на выход.

– Я останусь тут, – бросил вдогонку глава пиратов. – Не жалейте корабль, разнесите его.

Отряд стремительно несся по коридорам. Картиас на ходу отдал команду Захарии заводить «Асмодей». Чуть было не перевернувшись на внедорожнике, они завалились на корабль. На фоне кратера подымался огромный серый «Скиталец».

– Что с Гвен? – спросил Алан, забегая на мостик.

– В отключке, – ответила Кэтрин.

– Пристегни ее.

– Что происходит? – спросила Фиона, усаживаясь в кресло.

– На том корабле Бета, его надо догнать и уничтожить, – быстро ответил Картиас.

– Бета? – округлил глаза пилот. – Как?

– Некогда выяснять, взлетай! – грубо оборвала Андромеда.

Когда команда заняла свои места, пилот поднял «Асмодей» в воздух и стал набирать скорость.

– Наши орудия его вряд ли пробьют, это самый мощный корабль пиратов, – покачал головой Захария, не отрываясь от пилотирования.

– Мы должны попытаться, – Алан перебрался в кресло справа от пилота.

– Включаю боевой режим, – сказала Андромеда.

Свет на «Асмодее» погас. Включились красные огни. Обзорное окно стало закрываться. Вместо него на экране показалось изображение с внешних камер. На панели перед Картиасом вылез рычаг.

Кэтрин видел, как «Скиталец» летел над поверхностью спутника, постепенно набирая высоту. «Асмодей» был явно быстрее, поэтому они догоняли. Алан надел на голову специальный шлем, подсоединенный проводом к панели. Взялся за рычаг. Откуда-то слева из-под корабля стали стремительно вылетать снаряды, попадая по корпусу «Скитальца». Попадание было точное, но видимых повреждений не было.

– Калибр маловат! – сказала Андромеда. – Не трать впустую, давай ракетами.

– Переключаю, – отозвался Захария.

Первая ракета попала в цель, оставив на корпусе небольшую вмятину. Второй залп ушел мимо. «Скиталец» принялся вилять. Сзади корабля показалось орудие, которое принялось стрелять в ответ. Захария начал маневрировать. Часть снарядов попали по обшивке. Замигали какие-то мониторы. Коул бросился смотреть показатели.

– У нас утечка воздуха в левом крыле.

– Я залатаю, – отцепился от кресла Итан. Включив магнитные ботинки быстро покинул мостик.

«Скиталец» тем временем набрал высоту и вышел на орбиту. Каллисто внизу уже казался совсем маленьким. Оба корабля маневрировали в пространстве, поливая друг друга огнем.

– Не получается, – прорычал Алан, – нужно что-то мощнее.

– Запускай импульсную пушку, – Андромеда быстро нажала на панели несколько кнопок.

– Не получится, он виляет, нужно прямое точное попадание, – бросил Захария.

– Так обеспечь его нам! – крикнула капитан. – Он мощнее, но мы быстрее.

– Подойду к правому двигателю, но придется встать под удар, – сквозь зубы процедил пилот. – Приготовься, Алан, окошко будет короткое.

– Итан! – вызвал по рации Коул. – Схватись за что-нибудь, щас может потрясти.

Кэтрин еще раз взглянула на Гвен, убедившись, что она хорошо пристегнута. После вцепилась в ручки кресла. «Асмодей» подходил ближе. Алан, казалось, не дышал.

– Заряд готов, давай! – крикнул он.

Захария повернул корабль под выстрелы, но внезапно свет погас, и пилот потерял управление. «Асмодей» повело куда-то вбок. Спустя пару секунд замигали аварийные лампы.

– Что случилось? – ошарашенно спросил Картиас, снимая шлем.

– Система накрылась, – Коул растерянно смотрел в мигающий монитор.

– В нас что попали? – Андромеда крутила головой.

– «Скиталец» уходит, – Алан сжал зубы и ударил кулаком по панели.

– Не понимаю, у нас ядро отключилось, – Фаррел вызвал Итана по рации. – Сто случилось?

– Проверяю, – раздалось в ответ.

Кэтрин в растерянности наблюдала, как команда пыталась оживить корабль. Того несло куда-то по орбите Каллисто.

– Итан, у нас мало времени! – крикнула в рацию Андромеда, тревожно поглядывая на приближающуюся поверхность спутника.

Что-то привлекло внимание Кэти в иллюминаторе сбоку. К ним приближались несколько больших сине-черных кораблей.

– Ребята! – воскликнула она, показывая пальцем в окно.

– Что за? – произнес Захария.

– Корабли «Терра Нова», – зло выдохнула Андромеда, – это они нас подбили.

– Чем это? – повернулась Фиона.

– Электромагнитный импульс, – произнес Коул. – Черт!

– Идут на абордаж! – крикнул пилот.

– К оружию! – приказал Алан, вскакивая из кресла.

Команда принялась отстёгиваться, включать магнитные захваты. Картиас подошел к Гвен. Похлопал ее по щекам.

– Давай, милая, очнись, нам сейчас как никогда нужна твоя помощь, – но девушка не приходила в сознание.

Рядом возникла Фиона со шприцом в руках. Посмотрела на Алана.

– Это адреналин, но я не уверена, она потеряла много сил.

– Выбора нет, – Картиас взял из рук шприц и коротким ударом ввел его в сердце девушки.

Гвен распахнула глаза, крик вырвался из груди. Зрачки сильно расширились. Она безумно посмотрела по сторонам. Почувствовался толчок, и «Асмодей» перестал безвольно лететь в сторону спутника. Огромный военный корабль пристыковался.

– Проснись, малыш, – сглотнул Картиас, – нам очень нужна твоя помощь, к нам сейчас ворвутся солдаты «Терра Нова».

Гвен, помедлив пару мгновений, покивала и принялась подыматься.

– Ты как? – осторожно спросила Кэтрин.

– Справлюсь, – не своим голосом ответила та.

Вся команда «Асмодея» сейчас уже находилась возле стыковочного шлюза. С оружием на изготовку. Алан с девушками присоединились к ним. С той стороны корабля уже открывался проход, и несколько солдат несли перед собой огромный тяжелый щит.

– Итан, – вызвал по рации Алан, – запускай чертов реактор, нам надо валить отсюда.

– Пытаюсь, – кряхтел в ответ техник.

– Бета ушел? – быстро спросила Гвен.

– Да, – в сердцах бросила Андромеда, не сводя глаз со шлюза.

Кэтрин на мгновение задумалась.

«Придется стрелять по людям! Живым людям», – девушка быстро тряхнула головой отогнав от себя все мысли.

Двери шлюза начали открываться. Показался черный щит с гравировкой компании. Гвен вскинула руки, раздался несильный толчок. Солдаты пошатнулись, но не упали. Мантис оказалась обессилена.

– Бросайте оружие! – глухо раздалось с той стороны щита.

– Хер вам! – бросила в ответ Андромеда.

Ни команда, ни солдаты пока не стреляли. Кэтрин поняла, что они и не собираются палить в узком пространстве корабля при нулевой гравитации. Алан дернул на себя щит обнажая солдат. Андромеда выхватила нож и кинулась на одного. Картиас схватил другого за грудки и принялся дубасить. Оставшиеся трое пошли на остальную команду. Коул вместе с Фионой попытались с силой толкнуть бойца, но тот устоял. Захария храбро бросился на того, кто шел на Кэтрин. Гвен сцепилась один на один с последним. Завязалась драка. Стороны держались на ногах с одинаковым успехом. Первым упал Захария. Солдат ударил его электрошоком, пилот выгнулся и остался висеть в пространстве держась за пол магнитными ботинками. Кэтрин накинулась сверху, но тот с легкостью перехватил хрупкую девчонку. Прижав к стене всадил ей в корпус одежды шокером.

Девушка почувствовала мощный заряд, и по телу пошли судороги. Она закричала. Но не отключилась. Видя это, Гвен попыталась ей помочь, с силой отшвырнув своего противника, она направила руки в сторону солдата Кэти, но не успела. Тот резко повернулся и выстрелил в нее каким-то странным прибором, напоминающим пистолет. Луч света на мгновение вспыхнул в дуле, и Гвен резко осела, хватаясь за голову, пронзительно крича. Кинувшегося на крик Алана остановили подоспевшая с корабля подмога. Кэтрин получила еще заряд тока, все поплыло перед глазами. Она только слышала выкрик Итана, а потом все стихло. Однако девушка по-прежнему была в сознании. Тело парализовало. Солдат отключил ее магнитный захват и поволок на корабль словно воздушный шарик.

– Нет, Гвен, – еле слышно шептала она.

Солдаты забирали вяло сопротивляющихся членов команды «Асмодея» и вели вслед за Кэти. Большой военный корабль напомнил ей «Вавилон». Такой же строгий военный стиль. Куча сотрудников в форме, провожающие взглядом ведущих под конвоем пленных. Солдат, который ее вел, оказался главным в отряде. Он на ходу отдавал приказы своим людям.

– Этих в камеры, Мантис в лазарет под присмотр, корабль на прицеп, – командир передал парализованную Кэти другому человеку. – Свяжитесь с Сандерсом, скажите, мы взяли их, возвращаемся на базу.

Солдат притащил Кэти в крошечный отсек с одним единственным столом по середине, по бокам были привязаны ремни. Девушке стало очень страшно.

– Нет, не надо, прошу вас! – с трудом промычала она, пытаясь хоть как-то пошевелится.

– Молчи! – грубо оборвал ее конвоир и начал стягивать с нее комбинезон, оставляя ту лишь в тонкой обычной одежде.

«Он что изнасилует меня?» – начиналась паника.

Затащив обезумевшую от страха Кэтрин на стол, принялся ее привязывать. Покончив с этим делом, он отступил. На его месте показался худой человек в белом медицинском костюме, со шприцом в руках.

– Все готово, – обратился к мужчине солдат.

– Замечательно, – незнакомец наклонился над девушкой и улыбнулся.

Глаза Кэти, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Она не сводила взгляда с острие иглы.

– Расслабься, все будет хорошо, ты просто немного поспишь, – сладко сказал мужчина, вводя в вену инъекцию.

Перед глазами девушки все поплыло. Внезапно стало так спокойно и очень сильно захотелось спать. Незнакомец и солдат исчезли. Разум погрузился в небытие.

Глава 9

Станция «Архангел» на орбите Земли

Кэтрин медленно приходила в себя, пробуждение сопровождалось сильной головной болью. Открыв глаза, девушка прищурилась. С потолка бил яркий белый свет.

– Что? Где я? – во рту пересохло, слова застревали в горле.

Никто не ответил. Кэти повернула голову на бок и осмотрелась. Маленькая комната без окон. Одна стена была полностью прозрачная, за ней виднелся серый коридор. Сбоку металлическая дверь с небольшим выдвижным окошком. Девушка лежала на жесткой кушетке. В дальнем углу небольшой ограждённый закуток с унитазом и умывальником.

«Я что в тюрьме?» – стрельнуло в голове.

Кэти попыталась встать. Голова закружилась, ее зашатало. Чтобы не упасть, пришлось снова опустится на кровать. Состояние было словно после бурной вечеринки. Желудок сводило от голода. Сильно хотелось пить.

– Эй! – хрипло позвала Кэти. – Есть кто-нибудь?

По-прежнему было тихо. Девушка с трудом поднялась и опираясь на стенку подошла к прозрачной стене. Справа и слева так же виднелся коридор.

– Ау! – постучала кулаком по стеклу. – Кто-нибудь! Пожалуйста.

Покричав еще пару минут, Кэтрин сдалась. Снова опустилась на кушетку.

«Просто потрясающе, – думала она. – Наверное, так и должны заканчивать подобные мне, в тюрьме. Все логично. Чего ты хотела, подруга? Улететь на корабле с братом и командой в невидимые дали? Ты, похоже, книжек перечитала! Дура малолетняя. Сгниешь теперь тут», – от этих мыслей стало еще хуже.

На глазах предательски выступили слезы.

«Давай, пореви, хер ли ты еще что сможешь сделать? – девушка сейчас ненавидела себя за свою слабость. – В крутышку захотела поиграть? Со взрослыми дядями потягаться? Вот ты и проиграла. Game over, сучка»

Кэтрин не знала, сколько она вот так пролежала, тихо проклиная всех и вся. В коридоре показался человек. Парень в черной униформе, на поясном ремне висела резиновая палка. В руках он держал поднос с тарелкой и стаканом с водой.

– Проснулась? – тюремщик не спеша подошел к окошку на двери и загремел ключами.

– Где я? – девушка подскочила с кровати и прислонилась к стеклу.

– А что, непонятно? – лениво спросил парень. – Ты в изоляторе «Терра Нова»

– Где мои друзья? Что с ними?

Тот проигнорировал ее вопрос. Открыл защитное стекло и выдвинул в ее сторону небольшую полочку. Девушка сглотнула, жадно посмотрела на содержимое тарелки.

– Когда же вы наконец поймете, что нельзя плавать в одном море с акулами, – презрительно выдал тюремщик. – У таких как ты для этого кишка тонка.

– Если не собираешься отвечать на мои вопросы, просто дай уже чертову еду, – Кэти не хотелось слушать все эти нравоучения.

– А ты погавкай! – потребовал парень, не двигаясь с места.

– Чего? – не поняла девушка.

– Погавкай, – повторил он, – и получишь это.

– А не пошел бы ты на хер! – злобно бросила Кэтрин в ответ.

– Ну дело твое, – равнодушно пожал плечами тюремщик, задвигая полку обратно.

– В чем дело, капрал? – неожиданно раздалось откуда-то с боку.

Парень резко развернулся и выпрямился. Голос показался смутно знакомым.

– Ничего, сэр, принес заключенной еду, она отказалась, – доложил парень.

– Врешь! – вырвалось у Кэти.

– Дай сюда, – незнакомец вышел из слепой зоны и забрал у него поднос.

Им оказался Ричард Щульц, бывший начальник оперативного отдела на Сатурн-1. Последний раз девушка видела его забегающим в космолет с другими солдатами во время того инцидента. Сейчас он стоял перед ней, живой и здоровый. В форме сотрудника «Терра Нова».

– Но сэр, – попытался возразить капрал, – они же пленные, на них есть особые указания.

– А тебе разве по званию уже положено думать? – Рик смерил его взглядом. – Или оспаривать приказы старших по званию?

– Никак нет, сэр, – сглотнул парень, вытянувшись в струнку.

– Тогда вернись к своим непосредственным обязанностям, капрал, – приказал Щульц. – Еще раз увижу, что ты издеваешься над задержанными, возьму твое личное дело под свой непосредственный контроль.

Подчиненный приложил руку к голове и поспешно ушел.

– Привет, Кэти, – тепло поздоровался бывший оперативник, поворачиваясь к стеклу.

– Господи, Рик, ты что здесь делаешь? – девушка была в сильном потрясении.

– Работаю на «Терра Нова», как видишь, – Щульц положил поднос на полку и подвинул в ее сторону.

– Но как? – Кэтрин быстро схватила тарелку и накинулась на еду.

– Меня завербовали еще на корабле, пока летели сюда. Майор Дракс сказал, что такие люди как я им нужны. Сразу предложили офицерскую должность, глупо было отказывать, – Рик облокотился на стекло. – Вот обживаюсь потихоньку.

– Но с момента происшествия прошло так мало времени.

– Я решил не сидеть дома и изображать из себя психологически потрясенную жертву. На работе как-то спокойнее. Отвлекает от всяких плохих воспоминаний.

Еда на вкус оказалась отвратной, но девушке было все равно. Спазмы желудка постепенно утихали. Быстро разобравшись с тарелкой, Кэтрин почувствовала, что не наелась.

– Чуть позже принесу еще и найду что-нибудь по лучше, – сочувственно сказал мужчина.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Мы на Архангеле?

– На нем самом, – покивал головой Рик, – привезли вас сюда сегодня ночью. Весь полет продержали под жестким наркозом.

– А где остальные? Что с ними? – заволновалась девушка.

– Все здесь, сидят по разным камерам, изолированным друг от друга. На этом этаже их нет, – предугадал следующий вопрос, мужчина.

– А Гвен? Ты ее видел?

– Ее держат отдельно, в лазарете. Туда у меня нет доступа.

– Она хоть жива?

– Думаю, да.

– Как они вообще нас нашли? – Кэти уселась на пол.

– Ева вас сдала, когда вы посетили ее в отеле, она сразу же направилась к Сандерсу. Те отследили вас до Каллисто, ну а дальше ты знаешь, – объяснил Рик.

– Вот сука! – горько воскликнула девушка. – Надо было сразу ее убить.

– Твоя мачеха поступила плохо без сомнений, но слушать от тебя такое мне все равно неприятно.

– Давай без морали, Рик, – оборвала его Кэтрин. – Лучше скажи, как они вообще вычислили наш корабль. Ева ничего не знала про Асмодей. Серкис все-таки сдал?

– Нет, майор не при чем, – покачал головой мужчина. – Вас банально вычислили, разведка «Терра Нова» не зря получает зарплату.

– Ладно, ну и что теперь с нами будет? – наконец задала девушка главный вопрос, который ее беспокоил.

– Завтра вернется полковник с Земли, там и выяснится.

– Он ведь убьет нас? – Кэтрин поднялась с пола, прижалась к стеклу и взглянула прямо в глаза.

– Я не знаю, – выдохнул Рик, опуская глаза. – Я бы этого очень не хотел, но может всякое случится, и ты должна быть готова к любым последствиям.

– Полковник совершил огромную ошибку, когда не дал нам уничтожить «Скиталец», ты знаешь что-нибудь об этом? – девушке пока хотелось отвлечься от мрачных мыслей своего будущего.

– Да, знаю, об этом сейчас вся станция гудит.

– Всмысле?

– «Скиталец» вчера добрался до станции «Меха» на Марсе и захватил ее.

– Что? – округлила глаза Кэтрин. – И почему вы ничего не делаете?

– Сандерса вызвали на срочное заседание по совету безопасности, как раз по этому вопросу.

– Заседание? Издеваешься? Ты же видел, что натворил Бета на Сатурне. Там тоже были ненужные совещания?

– На «Меха» другая ситуация, там мало людей и очень много кибертехники.

– Ну да, это успокаивает, – с иронией воскликнула девушка, – вместо злобных мутантов, полчища обезумевших роботов.

– В любом случае, не я решаю, – примирительно вскинул руки Рик. – Я бы туда хоть сейчас отправился, но Сандерс почему-то медлит с решением.

– Как же я от этого всего устала, – после небольшой паузы выдохнула Кэтрин, опуская плечи словно от невидимой тяжести.

– Понимаю.

– За последнее время на мне появилась куча седых волос, я уже даже не знаю, смогу ли стать нормальной. Мутанты, клонирование, корпорации, пришельцы, – девушке очень хотелось выговорится.

– Клонирование? – с недоумением переспросил Рик.

– Ах да, ты же не в курсе. В общем, я клон, – горько усмехнулась Кэтрин.

– Всмысле?

– Долго объяснять. Если вкратце: меня создала как раз моя мачеха Ева по заказу «Терра Нова», чтобы добраться до технологий Алана и Коула.

– Охренеть, – мужчина был поражен.

– Ага, она всю жизнь от меня это скрывала.

– Черт, я и не знаю, что сказать, – Рик казался растерянным. – Мне очень жаль.

– Да ладно, я с этим уже смирилась.

За спиной Щульца прошли два сотрудника «Терра Нова», подозрительно косясь в его сторону. Кэтрин проводила их взглядом.

– Тебе ничего не будет за то, что ты так со мной болтаешь? – спросила девушка, когда они прошли.

– Да срать я хотел на это, – зло выпалил мужчина.

– Я думала, ты решил построить здесь карьеру.

– Нет, мне просто надо было куда-то сунутся на время, – неуверенно проговорил Рик. – Я согласился на эту должность, чтобы быть в курсе всех новостей, если ситуация с этим вирусом будет ухудшаться.

– А как же твоя семья?

– Семья… – грустно повторил мужчина, отворачиваясь. – Дочка почти со мной не разговаривает, а с женой мы поссорились в первый же вечер моего появления на станции. Я, похоже, слишком долго отсутствовал.

– Мне жаль, – честно сказал Кэтрин.

– Не хочу сидеть сложа руки, – Щульц снова посмотрел на девушку. – Если такие как Бета будут появляться повсеместно, я обязан защитить своих родных.

– Тогда ты должен постараться не вылететь с этой работы. «Терра Нова» же самая крупная военная корпорация в системе.

– Знаю, просто я вижу, как Сандерс манипулирует компанией и не боится больших жертв. Хотя он понимает, что ситуация стремительно ухудшается, но продолжает играть в свои игры.

– Могу сказать только одно, пока здесь есть такие люди как ты, мне как-то спокойнее за будущее, – улыбнулась Кэтрин.

– Спасибо, – прошептал мужчина, после посмотрел на часы. – Мне пора, я еще приду, постараюсь узнать что-нибудь об остальных.

– Хорошо.

Когда Рик ушел, девушка снова легла на кушетку. Уставилась в потолок. После разговора стало полегче. Эффект после наркоза уже почти прошел. Кэтрин осталась наедине со своими мыслями.

«Наверное, Алан бывал и не в таких передрягах. Он обязательно что-нибудь придумает и вытащит всех нас отсюда. Надо просто подождать. Как мне вообще удалось выжить после всего, что со мной произошло. Похоже, общие гены все-таки решают, – девушка повернулась на бок к стене. – Что они сделают с Гвен? Сандерс теперь знает про ее способности. Он в любом случае так просто это не оставит. Интересно, а что полковник сделает со мной? Убьет? Я ведь ему теперь не нужна, у него есть сам Картиас. Нет! Брат не позволит это сделать. Я уверена. Просто надо верить».

Кэтрин вывела на стене пальцем невидимую надпись:

«Не сдавайся».

Рик, как и обещал, позже принес еще еды, в этот раз гораздо больше и лучше. Ему не удалось поговорить с остальными членами команды, единственное, что он узнал, что они живы и так же ждут прилета полковника. Потом он заходил примерно каждый час, справляясь о состоянии Кэти. Такие посещения сильно помогали и отвлекали от мрачных мыслей.

В камере было скучно и заняться было абсолютно нечем. Время текло очень медленно. Того мерзкого капрала девушка больше не видела. А проходящие изредка другие сотрудники «Терра Нова» не обращали на нее внимания. Все, что оставалось Кэтрин, это лежать и смотреть на унылую обстановку своей камеры. За время нахождения здесь, она поняла, что была на этаже не единственная заключенная. Стекло было не звуконепроницаемым, поэтому она слышала иногда выкрики и просьбы других людей. В основном те просили одно и тоже: «Сколько времени? Когда принесут поесть? Когда их отсюда вытащат?» Тюремщики на эти вопросы всегда отвечали одинаково. Либо посылали куда подальше, но чаще попросту игнорировали.

Спустя неопределенное количество времени, свет в коридоре сделался тише, и камера погрузилась в полумрак.

«Скорее всего, ночь по распорядку», – решила про себя девушка.

Спать пока не хотелось. Неопределенность того, что с ней сделают, не давала покоя. Кэтрин находилась в подвешенном состоянии. Справа кто-то из надзирателей включил то ли телевизор, то ли радио. Девушка, от нечего делать, села вплотную к стеклу, прислушиваясь к звукам. Там явно шла какая-то передача: ведущий брал интервью у выжившего с Сатурна-2.

– В первую очередь мы хотим выразить соболезнования вам и вашим близким. Это чудовищное происшествие, где вам удалось выжить лишь чудом. Но нашим слушателям все-таки хотелось узнать некоторые подробности тех страшных дней. Вы готовы ответить на некоторые наши вопросы?

– Спасибо. Да готов.

– Отлично, для начала представьтесь.

– Меня зовут Мигель Мартен. Я старший инженер по производству. Работал на Сатурне-2.

– Ваша жена проживала с вами?

– Да, мы познакомились с ней на станции, там же потом и поженились. Она работала секретарем.

– Расскажите, как все началось?

– Сначала мы узнали, что Сатурн-1 не выходит на связь. А через несколько дней появились корабли «Терра Нова» и оцепили район. Нам поначалу ничего не рассказывали. Мы все очень переживали за ту станцию. Мы же находились на орбите одной планеты и очень часто пересекались. По работе или просто в гости. У меня там жили очень много друзей, к сожалению, никто из них не выжил.

– Сочувствую.

– Да, еще раз спасибо. В общем, спустя какое-то время нашу станцию повело по орбите по направлении Сатурна-1. Мы тогда дико перепугались. Скорость движения была не маленькая, мы боялись, что нас разнесет на части. Благо «Терра Нова» сразу среагировала на это и начала экстренную эвакуацию. Сначала, как и положено они забрали женщин и детей. Но нас эвакуировать не удалось. Они попросту не успели. Даже последнему спасательному кораблю не удалось покинуть станцию. Вирус проник в систему и отключил его.

– Кстати о нем. Ходят слухи, что данный вирус прибыл в нашу систему откуда-то извне. Что вы думаете по этому поводу?

– Что это полная чушь. Я как инженер немного в этом разбираюсь. Инопланетный вирус никак не мог интегрироваться в наши системы по банальной причине. Структуры человеческих и инопланетных технологий ну никак не могут быть одинаковыми, а значит не могут взаимодействовать друг с другом.

Кэтрин усмехнулась.

– Ясно. А чей же он тогда, по вашему мнению?

– Все куда банальнее. Террористы. И именно с Земли.

– С чего такая уверенность?

– Не будем скрывать, что Земля и система очень давно друг друга недолюбливают по разным причинам. Ну и, само собой, часто стараются напакостить. Я думаю, этот вирус разработали анонимные хакеры, которые работают на правительство[1].

– Какое громкое заявление. Вы не боитесь такое говорить?

– Я лишь говорю то, что и так все знают. «Архангел» долгое время пытается получить независимость от Земли. Если им это удастся, то остальные станции последуют за ним. Сами посудите, кому такая ситуация не выгодна в первую очередь – Земле. Вот поэтому правительство и пытается всячески показать, как в космосе небезопасно. Тем самым отпугнуть потенциальных перебежчиков с планеты на станции.

– Куда же без политики, – сказала девушка вслух.

– Ну а как же вы с женой? Вас разве не испугало то, что случилось на Сатурне. Что теперь вы будете делать?

– Устроимся в другую компанию. Мы и раньше знали, что космос не безопасное место, но нас это никогда не пугало. Я вообще считаю, что те, кто вырвался с планеты и теперь работает по всей системе, большие смельчаки. Так что как бы не был страшен инцидент на Сатурне, мы остаемся. К тому же мы всегда знаем, что в случае чего «Терра Нова» нас защитит. Я прекрасно видел, как они работают. И я в них уверен на сто процентов. Если бы не корпорация, жертв было намного больше, поверьте. На Земле еще не придумали методик спасательных операций в таких сложных условиях.

– Чтож, благодарю за такой откровенный разговор. Мы хотим еще раз поблагодарить нашего храброго гостя и пожелать ему только удачи в его новых начинаниях. А на этом наше интервью подходит к концу. С вами был Рональд Браун, эксклюзивно для WSE[2]. Следите за новостями.

После репортажа надзиратель, похоже, переключил канал и заиграла музыка. Кэти отошла от стекла.

– Мда, вранье, политика и реклама «Терра Нова», впрочем, ничего нового, – заключила девушка, укладываясь на кушетку.

Долго проворочавшись, ей все-таки удалось задремать. Разбудил Кэтрин чей-то стук по стеклу. В полутемном коридоре стояла Ева Кудлиц в обычной одежде с дамской сумочкой в руках.

– Ты что здесь делаешь? – девушка поднялась с кровати, подошла ближе и удивленно уставилась на мачеху. – Тебя как вообще сюда пропустили?

– У меня здесь знакомые, я договорилась, – робко ответила женщина.

– Ну да, как я могла забыть, – презрительно ответила Кэти.

– Милая, можно с тобой поговорить?

– Ты сдала нас Сандерсу. Мы здесь из-за тебя.

– Николас и так гонялся за Аланом, ты и так это знала, но все равно присоединилась к нему. Ваша поимка лишь вопрос времени.

– Ну охереть не встать! – воскликнула Кэти. – Ты, типа, просто ускорила события?

– Прошу тебя, выслушай меня, – умоляюще попросила Ева.

– Я не хочу с тобой разговаривать после всего, что ты сделала, – с ненавистью ответила девушка.

– Солнышко, пожалуйста, я могу тебя отсюда вытащить, Сандерсу ты все равно уже не нужна. Мы можем вернутся домой и начать все сначала. Уже без лжи.

– Как у тебя вообще совесть позволила такое просить? – накинулась Кэтрин.

– Я просто хочу тебе помочь. Картиас и остальные тебе не семья, – спокойно говорила Ева.

– Как и ты, – выпалила девушка.

– Как ты можешь такое говорить? Мы столько лет жили вместе, я разве плохо к тебе относилась? – мачеха казалась обиженной. – Я воспитывала тебя, кормила, дала тебе тихую счастливую жизнь.

– Ты забыла добавить истинную цель твоего альтруизма.

– Да, я тебе соврала, но, знай ты правду, ты бы согласилась?

– Если бы услышала это от тебя еще давным-давно? Если бы у меня было время осознать? Если бы у меня был выбор, помогать или нет твоей корпорации? Если бы ты со временем раскаялась в своих делах, а я бы увидела, что моя жизнь тебя волнует больше, чем гребанный Сандерс. То возможно, все было иначе, – выпалила Кэти.

Повисла пауза. Девушка вызывающе смотрела мачехе в глаза. Та опустила глаза.

– Прости меня, – тихо сказала Ева.

– Поздно извинятся, поезд ушел.

– Что с тобой стало? Ты сама на себя не похожа, – покачала головой женщина. – Картиас плохо на тебя влияет.

– Может, я всегда такой была, мы же с ним один человек, – Кэти презрительно подняла брови. – Ты же генетик, должна в таких делах разбираться, как никто другой.

– Все зависит от воспитания и окружения. Ты не Алан – ты совсем другой человек. Моя дочь, – Ева приложила ладонь к стеклу.

– Как у тебя эти слова в глотке то не застряли? – девушка отступила на шаг.

– Пожалуйста, дай мне тебе помочь. Я поговорю с Сандерсом. Он тебя отпустит, – не сдавалась мачеха.

– Алан моя настоящая семья, и он меня вытащит. А тебя я больше не желаю видеть, – Кэтрин повернулась и пошла на кушетку.

– Картиас слишком далеко зашел, у него нет пути назад, ты еще можешь отступить.

– Убирайся!

– Кэти, прошу! – воскликнула Ева.

– Пошла вон! – девушка уже лежала спиной к выходу и с силой сжимала зубы, чтобы не разревется. – Ненавижу тебя! Лгунья!

– Можешь мне не верить, но я очень сильно переживала, когда тебя отправили на Сатурн-1, – мачеха медленно опустила ладонь и отступила в коридор. – Мне очень жаль, что так все произошло.

Кэтрин ничего не ответила. Вскоре за спиной послышались отдаляющие шаги. В голове была такая каша, что хотелось просто отключится и забыть все. Но, к сожалению, измученный мозг не подарил такую возможно. Всю ночь девушка ворочалась и практически не спала. Когда утром за ней пришли, она уже была готова почти на все, лишь бы не оставаться здесь наедине с самой собой.

– Вставай, – Рик стоял перед камерой, держа в руках наручники. За его спиной находились еще два сотрудника «Терра Нова». – Полковник Сандерс вызывает.

– Наконец-то, – проворчала Кэти, подходя к выходу.

Дверь открылась, Щульц надел на нее наручники. По его лицу было видно, что ему сильно неприятна эта процедура.

– Дальше я сам, вы можете идти, – мужчина повернулся к сопровождающим.

– Но, сэр, нам приказано… – возразил один.

– Я знаю, что вам приказано, – грубо перебил его Рик. – Для маленькой хрупкой девчонки достаточно и одного конвоира. Свободны.

Парочка переглянулась и отправилась восвояси.

– Извини за это, – мужчина кивнул на наручники.

– Все в порядке, – девушка не обижалась.

– Полковник прибыл сегодня утром, я не знаю, что он с вами сделает, – Щульц пока медлил, не решаясь выполнять приказ.

– Я знаю, на что подписывалась, когда ввязалась во все это, – улыбнулась Кэти. – Если даже все кончится плохо, ты не виноват.

– Ты изменилась, – серьезно произнес мужчина, смотря прямо в глаза. – Только не знаю, хорошо ли это. Но я больше не вижу в тебе той испуганной девчонки, которую встретил на станции.

– Нам пора идти.

Рик повел ее по коридору. Руки были застегнуты спереди. Мужчины, сидевшие в соседних камерах, с любопытством провожали девушку взглядом, но Кэтрин смотрела только вперед и не опускала голову. До кабинета полковника они дошли в полной тишине.

***

Щульц постучал по двойной деревянной двери из красного дерева с красивыми вырезанными узорами.

– Я привел ее, сэр, – Рик заглянул во внутрь.

– Заводи, – раздалось оттуда.

– Удачи тебе, – мужчина повернулся к девушке и положил руку на плечо, после чего освободил проход. Кэтрин зашла во внутрь.

Кабинет главы компании «Терра Нова» выглядел поистине впечатляющим. Непривычный, для космических станций, интерьер был выполнен в стиле барокко. Вся, без исключения, мебель сделана из настоящего дерева. Со стен на девушку смотрели десятки чучел различных животных. Отдельный шкаф был выделен чисто для элитного алкоголя. На столе стояла открытая пачка кубинских сигар. Слева располагалась большая и довольно подробная модель «Архангела». Полковник Сандерс вальяжно раскинулся в кресле, отхлебывая из бокала. Вместе с ним там присутствовал незнакомый седовласый мужчина в дорогом костюме, который сидел на диване и курил сигарету. Кэтрин невольно засмотрелась на всю эту роскошь.

– Ну что же ты, милая, избегаешь меня? – подался вперед Николас. – У нас же был уговор, помнишь? Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

Девушка размышляла, как себя вести.

«Ему ведь нечем угрожать мне, верно? Алан и остальные и так у него в плену, и то, что он с ними сделает, от меня не зависит. Так что мне терять?» – Кэтрин усмехнулась про себя.

– Да пошел ты нахер, мудила старый! – наконец, нагло выпалила она, совершенно не заботясь о собственной безопасности.

– Браво. Чувствуется влияние Картиаса. Впечатляет, – Сандерс медленно похлопал в ладоши, незнакомец с сигарой удивленно поднял брови.

– Ну и что тебе от меня надо? – девушка смотрела мужчине прямо в глаза. – Ты получил Алана, а значит от меня уже никакого проку.

– Ну и что, – полковник отпил еще из бокала. – Раз ты решила ошиваться в компашке своего оригинала, значит всю вину разделишь вместе с ними.

– Когда ее приведут? – спросил седовласый, обращаясь к Сандерсу. В голосе слышался сильный акцент.

– Сейчас, – в это же мгновение дверь снова распахнулась и в кабинет завели еще троих: Алана, Коула и Гвен. Последняя выглядела хуже всех: нетвердая походка, измученный вид, многочисленные ссадины и синяки.

«Что они с ней сделали мрази?» – девушка не могла смотреть на свою подругу без содрогания.

Троица была так же в наручниках. Картиас поддерживал Гвен, чтобы та не упала.

– Ты в порядке? – быстро спросил брат.

– Да, – ответила Кэти. – Что с ней?

Алан не ответил, только зло бросил взгляд на Сандерса. Тот сидел с лицом победителя. Незнакомец с любопытством уставился на пошатывающуюся Мантис.

– Картиас, – довольно произнес полковник, – ты же знал, что это рано или поздно случится. Нельзя бегать до бесконечности. Особенно по моей территории.

– Ты бы вместо того, чтобы гонятся за нами, лучше бы перехватил «Скиталец». Он направляется на станцию «Меха», чтобы заразить ее вирусом.

– Он уже там, – спокойно ответил Николас.

– Что? – хором воскликнули Алан с Коулом.

– Уже как сутки, – добавил глава «Терра Нова».

– Так какого хера ты тут сидишь? – брат подался вперед. – Там несколько сотен роботов, ты хоть представляешь масштаб катастрофы, которую они могут устроить?

– Спокойно, – на лице полковник даже мускул не дрогнул, – мы туда полетим, когда придет время.

– Ах ты лицемерный кусок дерьма! – накинулся Алан. – Хочешь устранить таким образом своих прямых конкурентов, стать единственной сильной корпорацией в системе.

– Ты будешь обвинять меня в лицемерии? Серьезно? – брови Сандерса поползли вверх. – Лично я считаю именно вас самыми большими эгоистами в системе. Тебя и твоего цепного инженера Фаррела. Создавать передовые технологии будущего только для своих целей. Использовать их, совершенно не думая о последствиях. Прятаться ото всех, словно крысы. Ты сам-то себя слышишь?

– На моих руках гораздо меньше крови, чем на твоих, – холодно парировал Картиас.

– Ну это с какой стороны посмотреть, – полковник поднялся со своего кресла и медленно подошел к нему. – Инцидент на Сатурне начался с «Персея», а значит все жертвы на твоей совести.

– Верно, – согласился Алан, – это моя вина, но я хотя бы пытаюсь все исправить.

– Поздно вызывать пожарных, когда дом уже сгорел, – навис над ним Николас. – Что это за вирус? Откуда вы его притащили? Куда вел тот портал на станции?

– Мы считаем, что во время путешествия «Персея» за пределы системы произошел контакт с иной цивилизацией. И теперь они хотят захватит нашу систему, – подал голос Коул.

– Вот оно как? – Сандерс повернулся к инженеру. – Значит, вы привели злобных инопланетян к нашим воротам?

– Не привели, – возразил Алан, – вы уничтожили портал.

– Да, – протянул полковник, – и вы еще меня считаете монстром.

– Необходимо закончить начатое, пока наш робот не попытался вновь провернуть подобное на «Меха», – произнес инженер.

– Мистер Фаррел, а ведь ты мог стать поистине великим конструктором, но вместо мировой известности и богатства ты выбрал жизнь изгоя, – с сожалением выдохнул Сандерс. – Интересно, что по этому поводу думает твоя сестра?

– Не вмешивай Алисию, она здесь вообще не при чем, – встрепенулся Коул.

– Я знаю, – полковник прошелся по комнате, – Если бы твоя семья знала, где ты находишься и как с тобой связаться, я бы давно до них уже добрался.

– Ну и что теперь? – спросил Алан.

– Ты знаешь, что! – резко повернулся Николас. – Мне нужны все ваши технологии и наработки.

– Зачем? Убрав «Меха» с рынка, ты и так станешь практически монополистом в системе, любой сопливый пацан будет мечтать служить у тебя под началом, – возразил Картиас.

– К тому же, тебе от них сейчас все равно нет никакого проку, нужно решать проблему с роботами немедленно, – добавил Коул.

– У меня нет времени на споры, воспользуемся старым верным дедовским методом, – с этими словами полковник вытащил пистолет и направил его на Кэтрин. Та вздрогнула.

– Не делай этого, – Картиас поднял руки перед собой.

– Значит, твой клон тебе все-таки дорог? – спросил Сандерс. – Не любишь расставаться со своими игрушками.

– Ублюдок, – процедила девушка.

– Она здесь вообще не причем, – брат попытался разрядить обстановку.

– Ну ты сам принял ее в свою безумную компанию, прекрасно понимая, что так может закончится, так что, если ищешь виновного, посмотри на себя.

– Ладно, – согласился Алан, – с этим пора кончать. Если мы отдадим тебе разработки, ты отпустишь нас и поможешь уничтожить вирус на «Меха»?

– Да, – коротко ответил полковник.

– Мне нужен доступ к терминалу с мощной антенной и немного времени, – произнес Коул.

Сандерс опустил пистолет. Вызвал охранника.

– Отведи его к спутнику и дай ему все что потребует, – приказал полковник.

Фаррел вышел. Остальные остались стоять.

– Видишь, как все просто оказалось, – обратился глава корпорации к Алану, присаживаясь в кресло.

– Я надеюсь, на этом наш конфликт исчерпан, и ты оставишь нас в покое, – ответил Картиас.

– Разумеется, – мягко произнес Сандерс, наливая из графина в бокал.

– Теперь можно? – аккуратно спросил до этого не подававший ни звука незнакомец, сидящий на диване. Полковник коротко кивнул.

Мужчина поднялся и неспешна подошел к Гвен. Та по-прежнему выглядела больной, поэтому никак не участвовала в разговоре.

– Ну здравствуй, четырнадцатая, – улыбнулся седовласый.

Мантис медленно подняла на него глаза.

– Как ты меня назвал? – голос был слабый.

– Не помнишь меня? – улыбнулся тот.

– Отстань от нее! – воскликнула Кэтрин.

– Ты еще что за хер? – Алан загородил своим телом Гвен.

– Я тот, кто ее создал, – слегка поклонился мужчина, – эта девушка мое творение.

– Что!? – вылезла Мантис, отодвигая Картиаса.

– Ну, конечно, ты меня не помнишь, столько лет ведь прошло. Но как я вижу ты жива, хоть и не вполне здорова, – сладко произнес седой.

Кэтрин увидела, как пространство вокруг подруги наэлектризовалось. Это заметил и Сандерс, тот замер с бокалом, поднесенным к губам.

– Не стоит этого делать, – незнакомец быстро выудил из кармана устройство, с помощью которого вырубили Гвен во времена атаки на «Асмодей»

– Кто ты такой? – выпучив глаза, спросила Мантис.

– Очень скоро ты все узнаешь, когда наконец снова вернешься домой, – глаза седого хитро блеснули.

– Нет, не забирай ее! – накинулась Кэти, но Алан ее остановил.

– Сандерс, – брат повернулся в сторону полковника, – не дай этому ублюдку ее забрать.

– И почему, собственно, я должен это делать? – лениво спросил тот, делая глоток.

– Ты деловой человек, у меня есть предложение, – быстро заговорил Картиас. – Когда Фаррел передаст тебе чертежи, ты увидишь, что для многих технологий нужны крайне редкие материалы. Твоя корпорация, хоть и богатая, но деньги в этом случае не помогут. Их попросту нет на рынке. Спросишь, как мы их достали. Так вот как раз благодаря Гвен и ее особым силам. Помоги нам, и я обещаю, что мы и для тебя раздобудем все необходимое, – Сандерс молчал, Алан продолжил. – Ты наверняка слышал от своих солдат про того страшного робота со станции, которого пули не брали. А потом ты лично взорвал все ракетами и, как видишь, Бета цел и невредим, смог угнать самый лучший корабль пиратов и в одиночку захватил «Меха». Подумай, разве обычные материалы смогут придать такую прочность обычному роботу?

– Вы же не собираетесь всерьез рассматривать его предложение? – обратился незнакомец к полковнику.

Николас думал какое-то время, помешивая алкоголь в бокале. Потом наконец поднял глаза и посмотрел на Гвен.

– Как давно ты уже путешествуешь по системе одна? – поинтересовался он.

– Не помню, лет двадцать точно, – пожала плечами Мантис.

– И за столько времени ни один сверхчеловек не засветился в поле зрения? – полковник перевел взгляд на своего гостя. – Странно, обычно такие люди привлекают к себе внимания.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – подозрительно ответил мужчина.

– У меня есть пара мыслей на этот счет, – Сандерс поднялся и медленно пошел на него. – Я считаю, что ваши эксперименты завершились полным провалом, и эта девушка ваш единственный удачный результат. Поэтому вы и примчались ко мне сломя голову, едва про нее заслышав.

– Глупости, – губы седовласого нервно задергались.

– Вы упустили свой шанс давным-давно, и раз за двадцать лет вы ничего не добились, значит ваши наработки ничего из себя не представляют, – полковник смотрел в упор на мужчину. – Охрана, – крикнул он в сторону двери, те появились практически мгновенно, – вышвырните вон этого человека и больше никогда не пускайте на территорию корпорации.

– Вы что творите?! – взорвался седой, вырываясь из рук солдат. – Вы хоть понимаете, что упускаете? Мы можем помочь друг другу!

– За свою прожитую жизнь я четко уяснил одну вещь, – Сандерс наклонился над ним, – эволюцией правят технологии, а не эксперименты по выведению сверхчеловека.

Охрана вывела из кабинета кричащего и размахивающего руками мужчину. Гвен набросилась на полковника.

– Что это был за человек? О чем он говорил?

– Его зовут Александр Меньшов, и это все, что я знаю, – Сандерс вернулся в кресло.

Заглянул солдат.

– Мы получили данные от Фаррела, – отрапортовал он, – инженеры уже все проверяют.

– Замечательно, отведите Алана и его команду в отдельный блок, верните им вещи, – приказал полковник, после повернулся к Картиасу. – Завтра мы отправимся к «Меха», и ты поможешь мне навести там порядок.

Гвен еще порывалась расспросить у Сандерса, но Кэтрин с братом ее увели.

Отдельный блок, где их разместили, находился здесь же, на территории «Терра Нова». Помещение, судя по-своему, предназначалось для гостей. Несколько спальных комнат, по паре кроватей в каждой. Большой зал, совмещенный с кухней, и отдельно санузел. Оставшаяся часть команды уже находилась там. Солдаты завели Алана и остальных внутрь, сняли наручники и заперли дверь.

– Ну наконец-то, – набросился отряд, когда те вошли. – Вы говорили с Сандерсом? Что он сказал?

– Отведи Гвен в кровать, – попросил Картиас Кэти.

Девушка повела подругу в спальню. Остальные остались в зале, рассказывая команде суть разговора. Не смотря на состояние, Мантис была на взводе, хоть больше и не сопротивлялась.

– Давай, я помогу снять одежду, – Кэти заботлива принялась ухаживать.

– Двадцать лет, – все повторяла Гвен, – все это время я пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку, понимаешь?

– Конечно, понимаю, – девушка взяла аптечку и принялась обрабатывать ссадины.

– Алан всегда говорил мне прятать от людей свои силы, но стоило мне только засветится, этот ублюдок появился сам. Какая же я дура, что раньше так не сделала.

– Прошлого уже не вернешь, не вини себя, может, оно и к лучшему.

– Я должна отыскать Александра, – Гвен взяла за руки Кэтрин. – Он все знает про меня и про мои способности.

– Отыщем, – успокаивала та, – обязательно. Только для начала разберемся с Бетой.

– Да, – покивала Мантис, – сначала «Меха».

– И ты нам там очень понадобишься, поэтому тебе надо отдохнуть, – Кэти уложила подругу в кровать и накрыла одеялом.

Гвен была настолько измучена, что заснула, едва закрыв глаза. Девушка поцеловала ее в лоб и вышла к остальным. Команда сидела за столом и обсуждала план действий.

– Сандерс все равно не оставит нас в покое, – обеспокоено говорила Андромеда. – То, что вы отдали технологии, ничего не изменит.

– Он не тронет нас, пока мы ему нужны, – возразил Алан.

– Ты хотел сказать, Коул и Гвен, остальные ему ни к чему, – заметил Итан.

– Да что вы от меня хотите услышать? – взорвался Картиас. – Что я облажался?

– Мы просто хотим найти выход из этой ситуации, успокойся, – спокойно проговорила Фиона.

– Нет из этой ситуации нормально выхода, – отрезал Алан, – пора уже это наконец принять.

– Ты что, типа, сдаешься? – Кэтрин стояла за спиной брата, и тот повернулся.

– Ты ее уложила? Как она? – поинтересовался тот.

– Гвен спит, набирается сил, чтобы завтра лететь на «Меха» и сразится с машинами, а ты не переводи тему, – сестра взяла стул спинкой вперед и села перед мужчиной.

– Кэти, посмотри, к чему это все привело? – только сейчас она заметила насколько Алан выглядел уставшим и постаревшим.

– Сколько лет ты бегал от «Терра Нова»? Стоило им только тебя поймать, и ты все? Струсил?

– Это не трусость.

– А что тогда?

– Ответственность! – вскочил Картиас, уставившись ей в глаза. – Я привел эту заразу в систему! Именно я отправил «Хатиман» в дальний космос, и Васкес погиб. Колонисты на «Сибилле» купились на мои сказки о светлом будущем и бросили свой настоящий дом, и теперь одному богу известно, что с ними. Алекс был прав, надо со всем этим кончать.

– Алекс трус, – холодно ответила Кэтрин. – А любые великие открытия несут за собой большие жертвы. Ты сам так сказал.

– И какое же открытие мы совершили? – горько усмехнулся брат.

– Вам удалось выйти на контакт с иной формой жизни, пусть даже и в такой ужасной форме. Еще ни у кого до вас этого не получилось.

– Алан прав, – устало обратился к ней Коул. – Мы наломали дров, и это все наша вина.

– Посмотри на свою команду, – Кэти не обратила внимания на Фаррела. – Ты сумел их вдохновить, повел их к мечте и теперь хочешь все прервать.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Картиас.

– До встречи с тобой я вообще практически не жила. О космосе даже не мечтала. Несмотря на то, что меня несколько раз чуть не убили, все время, что я была с вами, были лучшими в моей жизни. Я наконец-то задышала полной грудью.

– Она напоминает мне тебя в молодости, – улыбнулась Андромеда, обращаясь к Алану.

– Не напоминает, она и есть ты, – добавила Фиона.

– Тогда у тебя есть отличный шанс взглянуть в свое будущее, если пойдешь по этой дорожке, – ответил Картиас своей сестре.

– Возможно, потом я и пожалею, – пожала плечами Кэти, – зато проживу свою жизнь заглядывая за горизонт, куда еще никто не добирался. Это ли не прекрасно?

Алан ничего не ответил и только покачал головой. Опустился обратно на стул.

– Нам нужно хорошо отдохнуть, – сказала Андромеда. – Обсудим это после того, как все закончится. На холодную голову.

Команда молча разошлась по углам. Девушка отправилась в душ.

«Он просто устал. Отдохнет немного и забудет про свои глупые мысли», – размышляла Кэтрин смывая с себя грязь.

Обмотавшись полотенцем, она вылезла из душевой кабинки и столкнулась с Захарией.

– Знаешь, раньше за вдохновляющие речи отвечал Алан, но и у тебя неплохо получается, – мужчина скрестил руки на груди.

– Здесь несколько ванных комнат, если что, – бросила девушка.

– Я знаю, просто подумал, что раз ты стала такой уверенной, может быть, пересмотришь свое отношение ко мне.

– Просто охренеть, – искренне восхитилась Кэтрин. – Мы в плену у корпорации, которая нас, мягко говоря, недолюбливает, завтра полетим с ними же на убийственное задания, где мы можем получить пулю с любой из сторон, а ты все равно думаешь членом?

– Я человек простой, – пожал плечами пилот, – если вижу возможность, то стараюсь ее не упускать. Тем более, ты сама сказала, что мы оттуда можем не вернутся. Так когда же мне еще о таком не думать, как сейчас.

– Ну в чем-то ты и прав.

Кэтрин сделала одно движение и полотенце соскользнула вниз, раскрыв перед мужчиной все прелести. Захария жадно уставился на тело девушки.

– И что ты собираешься делать? – в ее взгляде появилось что-то наглое.

Громко сглотнув, пилот приблизился. Рука заскользила по талии направляясь вверх. Кэти его остановила.

– Какой шустрый, – с этими словами девушка мягко, но настойчиво, положив руки на плечи опустила его вниз на колени, и лицо Захарии оказалось очень близко до нежно розовых лепестков.

Она почувствовала внизу его горячее дыхание. Мужчина впился ртом прямо в сокровенное место и принялся жадно собирать языком выступающую влагу.

«Выпить бы сейчас, – думала Кэтрин, придерживая его за волосы. –Интересно, тут есть мини-бар?»

Не отрываясь от занятия, Захария принялся остервенело скидывать с себя одежду. Девушка только лениво наблюдала. Удовольствие было весьма посредственное. Гвен делала это гораздо лучше и нежнее. Поэтому вскоре возня пилота ей просто надоели. Не дав тому снять штаны, она опрокинула его на спину. Тот дико уставился на Кэтрин. Член уперся в одежду, образовав бугорок.

«Да в таком состоянии с ним можно делать все, что угодно», – девушка нагло смотрела на мужчину сверху вниз.

Потом неторопливо занесла босую ногу и поднесла к его рту. Тот ничего не ответил, взял большой палец и принялся его обсасывать. Наблюдая за процессом, Кэтрин становилось скучно. Возбуждения так и не пришло, поэтому оторвав от него ногу, она натянула обратно полотенце и быстро вышла с душевой комнаты, оставив обезумевшего от желания Захарию на полу.

Забравшись в свою одежду, девушка все же решила поискать алкоголь. Но, заходя в общую комнату, обнаружила, что команда ее уже опередила. Несколько бутылок стояло на столе, вокруг которого сидели остальные. Никто не разговаривал, все выглядели мрачными и уставшими. Кэти решила не нарушать общее настроение, поэтому просто взяла бокал и налила себе виски. Захария присоединился чуть позже. Усевшись в кресло, он молча и странно поглядывал на девушку, та не обращала на него внимания.

– Он все спланировал, – наконец подал голос Алан.

– Кто спланировал? Что? – очнулась Андромеда.

– Полковник, – усмехнулся Картиас. – Сандерс и не собирался отдавать Гвен тому человеку. Он мог сделать это и раньше, еще из камеры. Весь этот цирк был устроен для меня, чтобы я испугался и выложил все перед ним все, что у меня есть.

– Не вини себя, – пробормотал Итан, – никто от этого не застрахован.

– У него есть доступ к чертежам, а теперь еще и к ресурсам. Он будет доить нас до последнего, – Картиас, залпом осушил бокал.

– Мы что-нибудь придумаем, – успокоила Фиона, – найдем выход.

– Почему просто не сбежать от него? – спросил Захария. – Свалим со станции после того, как разберемся с Бетой. В общей суматохе у нас наверняка получится.

– У него теперь есть все козыри на руках, – мрачно сказал Коул. – Он знает наши имена, как мы выглядим, названия всех кораблей, и у него достаточно ресурсов, чтобы отыскать нас в любой точке солнечной системы.

– Если он такой всемогущий, что же он раньше не нашел Алана? – скептически спросила Кэтрин.

– Потому что он знал: во-первых, не всех, во-вторых тогда денег и влияния у компании на такие операции было гораздо меньше. А сейчас, если они прилюдно спасут людей и уберут «Меху» с пути, их уже ничто не остановит, – пояснил Фаррел.

– После инцидента на Сатурне их акции взлетели на двести процентов, – добавил Итан. – Представляешь, что будет после этой операции. «Терра Нова» станет могущественным монополистом и будет иметь достаточно сил, чтобы достать нас ото всюду.

– Мы сами принесли им это на блюдечке, – закончил Алан, подымаясь со стула. – Надо нормально поспать, завтра начнутся тяжелые дни.

Подавленная команда стала разбредаться по комнатам. Кэтрин хотела поговорить с братом наедине, но видя его состояние решила не трогать. Допив второй бокал, направилась в комнату с Гвен, где, рухнув на кровать, забылась крепким сном.

Утром их разбудили. Несколько солдат во главе с Ричардом Щульцем стояли в общей комнате.

– Пора лететь, – сообщил мужчина.

– Есть какие новости? – обратилась Кэтрин.

– На колониях Марса введено военное положение. На самой станции «Меха» ситуация критическая. Бета массово создает себе новых роботов. Нужно торопится, – ответил Рик.

– Если бы твой начальник не думал о политике компании и не потерял время, сопротивления было бы меньше, – злобно ответил Алан.

– Верно, он мудак, – спокойно ответил Щульц, солдаты на него покосились. – Но даже в такой ситуации мы не можем отступать.

– Ты же тот мужик с Сатурна-1, – вспомнил Картиас. – Кэти о тебе рассказывала.

– Да, но на разговоры времени нет, – отрезал Рик. – Полетите с основной колонной на «Асмодее».

– Полковник разве не боится, что мы сбежим? – удивилась Андромеда.

– Нет, с вами полетит две группы, они проследят, если что.

На территории корпорации сейчас царила суета. Была всеобщая мобилизация. На военные корабли массово забегали целые отряды вооруженных людей. «Асмодей» стоял здесь же, чуть поодаль. Возле него уже собралось два десятка солдат.

– Идите на корабль, – приказал Рик, – отстыковывайтесь сразу после «Вавилона».

– Может, ты с нами полетишь, – попросила Кэтрин.

– Не могу, моя команда на другом, – Щульц положил руку ей на плечо. – Ступайте, увидимся на месте. Берегите себя.

Команда направилась на свой корабль. Командир, который возглавлял сопровождающий отряд, сразу заявил, чтобы те вели себя тихо, особенно делал упор на Гвен, демонстративно показывая ей прибор, блокирующий ее силы. После «теплого» обмена любезностями, толпа людей зашла на «Асмодей» где равномерно распределилась во всех свободных каютах.

Один за другим корабли флота «Терра Нова» выходили из порта. Дождавшись «Вавилона», Захария повел свое судно вслед за гигантом. Лететь было всего лишь сутки. Команда провела его в напряженном молчании, обращаюсь к друг другу только по делу. Наличие рядом солдат не способствовало беседам.

Примерно через сутки огромная армада, вмещающая в себя по меньшей мере тридцать кораблей разных размеров, достигла Марса.

[1] Объедение крупных стран представляющие Землю в Космическом пространстве

[2] WSE – World Space Explorer, новостной канал станции Архангел.

Глава 10

Станция «Меха» на орбите Марса

Главная штаб-квартира корпорации «Меха» располагалась на станции на орбите Марса. Кэтрин видела ее раньше только на фотографиях и по новостным репортажам. Роботизированная техника, которая там производилась, продавалась по всей Солнечной системе и использовалась совершенно в различных целях: от бытовых до охранных и военных. В отличии от «Сатурна-1», «Меха» не выглядела отключенной и заброшенной. Большая шарообразная станция светилась словно новогодняя елка на фоне красной планеты. Корабли зависли в пространстве на некотором расстоянии, пока не подходя ближе. Командир сопровождающего отряда велел Андромеде подключится к общему эфиру. Та выполнила приказ, и на терминале высветилось изображение Николаса Сандерса.

– Внимание капитанам кораблей и командирам штурмовых групп, – вещал глава «Терра Нова», – операцию проводим согласно плана.

– А нас видимо никто в него не собирается посвящать, – недовольно пробурчал Захария. На него никто не обратил внимания.

– На подходе к станции ожидается многочисленные силы противника в лице боевых беспилотников малого калибра, а также станционных орудий крупного калибра, – продолжил полковник. – Группы Альфа, Браво, Чарли и Дельта заходят с четырех точек и обеспечивают прикрытие группе эвакуации Эхо. После уничтожения внешней обороны производим штурм непосредственно станции каждый со своих позиций. Главная задача: не допустить разрушение станции. Помните, она может рухнуть прямо на головы колонистов на планете. Основная цель – Бета и является наиболее приоритетной. При нахождении соблюдать все меры предосторожности и использовать только крупнокалиберные снаряды. Штурм начинаем по моей команде. Удачи всем нам, – связь прервалась.

– Не хочешь все-таки и нас посвятить в план? – Алан развернулся к командиру.

– Все просто, – ответил тот, – сначала уничтожаем все, что летает и стреляет, после высаживаемся на Меху. Мы в группе Чарли, наша точка стыковки в секторе «Б», – мужчина показал схематичное изображение станции на экране своего терминала. – Ну а дальше убиваем все, что движется. Живых людей там, вероятнее всего, нет, так что спасать некого. Но если кто-то из сотрудников корпорации выжил и не заражен, проводим эвакуацию. Ну и главное. Если мы первые встретим Бету – это ваш геморрой, я своих людей на него не отправлю. Вы его создали, вы же и уничтожите. К тому же среди вас есть сверхчеловек, – солдат покосился на Гвен.

– Не знаю, в курсе ли ты, но мои силы его не берут, – скривила лицо Мантис, – так что огребать будем все вместе.

– Я знаю про эту особенность, – холодно отрезал командир. – Я уверен, вы что-нибудь придумаете, раз уж ваш гениальный инженер не додумался установить на робота кнопку экстренного отключения.

– У Беты был протокол аварийной деактивации, – возразил Коул, – но этот долбанный вирус полностью перепрошил всю систему, так что уничтожать его придется только грубой силой.

– Если, как вы думаете, на станции никого нет, тогда что еще за группа эвакуации? – поинтересовалась Кэтрин.

– Отряд Эхо займется спасением гражданских лиц в колонии на Марсе, – ответил солдат. – Насколько нам известно, вирус успел поразить и наземные транспортники, так что люди внизу отрезаны.

– А что станция всегда расположена прямо над колонией? – не понимала девушка.

– Да, «Меха» движется по орбите со скоростью вращения планеты, чтобы всегда располагаться на одном месте, так удобнее, – пояснил Итан.

– У вас же есть защитная программа, которую разработал Коул. Вы что даже не удосужились передать ее на Марс? – воскликнул Алан.

– Корпорации не договорились о цене за этот антивирус, – ответил командир.

– Просто охренеть, – Андромеда закрыла лицо рукой и покачала головой. – Сначала вы не удосужились защитить остальные станции от неизвестного вируса, потом специально тянули время, чтобы Бета успел настругать роботов. Да вы сами создали себе геморрой и все усложнили. Неужели никто из вас не задался вопросом, почему Сандерс все сделал именно так.

– Такие операции не проводятся без подготовки, – возразил мужчина. – Мы не можем по первым признакам угрозы резко срываться с места, не составив ни плана, не проведя общую мобилизацию.

– Это настолько по-детски и нелепо звучит, что аж смешно, – криво улыбнулся Алан. – Полковник специально тянул резину, чтобы вирус как можно сильнее заразил станцию. Ваш начальник просто чужими руками уничтожил конкурирующую фирму. После такого репутация «Меха» будет подорвана окончательно, и более мелкие фирмы перестанут покупать у них охранное оборудование. Ну а вы на их фоне будете просто героями, чьи акции взлетят до небес. Вот только Сандерсу совершенно плевать, сколько людей у него при этом погибнет. Я сильно сомневаюсь, что ни у кого из вас не возникало подобных мыслей на этот счет.

– Без сомнения, мы потеряем больше людей, чем сутки назад, – согласился командир, – но ты правильно сказал, что после такого «Терра Нова» станет крупнейшей военной корпорацией в системе. А это означает тысячи новых рабочих мест и повышение зарплаты и престижа. Небольшие жертвы сейчас и светлое будущее потом для всех. А что касается антивируса. Не похоже, что и вы особо стремились распространить его по системе, хотя вас ничто не останавливало. Так почему же вы этого не сделали? – солдат пристально посмотрел на Алана. Тот ничего не ответил. – Молчишь? Вот и не выпендривайся. Не забывай, что именно вы привели всю эту заразу сюда, и благодари бога, что полковник сразу вас всех не пристрелил на месте, а дал шанс искупить вину кровью на поле битвы.

– Не понимаю почему плесень не обесточила станцию как на Сатурне, – Фиона перевела разговор в другое русло. – На Бете, по-любому, сохранились частички. Учитывая сколько там электроники, ее должно быть очень много.

– Это не совсем органика, – повернулся в ее сторону командир. – Насколько я слышал от наших ученых, это контролируемый биоматериал, которым, судя по всему, управляет Бета. А раз станки по производству машин ему нужны, значит он не дал плесени распространится.

– Да, на Сатурне было тоже самое, – вспомнила Кэт, – фабрика по производству мутантов работала, хотя вокруг было просто не продохнуть от этой заразы, да и сам портал питался от ядра.

– Тогда это самое настоящее биологическое оружие, – заключила медик.

– Если ни у кого больше вопросов нет, ждем команды от Сандерса и вылетаем, – обратился ко всем солдат, после повернулся к команде «Асмодея». – А вы пока думайте, как завалить Бету.

На капитанском мостике воцарилась тишина. Кэтрин сидела на своем кресле и морально готовилась к бою. Ей не было страшно. Хотя она понимала, что шансы выжить в этом месте у нее не велики. Девушка уже прошла три боевых стычки. Но на Сатурне ее прикрывала Гвен и Рик, потом там же она билась бок о бок с солдатами, которые по крайней мере были лояльны к ней. На Каллисто опять же была Гвен и пираты, да и врагов там было меньше. Здесь все было иначе. Биться придется с роботами, которые по определению крепче тех полу-органических мутантов, да и солдаты корпорации вряд ли теперь прикроют ее в случае чего. Куда не плюнь, везде враги. У Алана с командой и так будет хватать своих забот. Но, не смотря на всю паршивость ситуации, девушка не чувствовала никакого волнения, остатки страха и самосохранения ушли вместе со старой жизнью. Кэтрин понимала, что это не нормально, но ничего не могла с этим поделать. Наверное, остальные были правы, она такая же как Картиас в молодости. Только почему эти черты характера не проявились еще тогда, на Земле? Видимо, не было нужных условий, не было катализатора для проявления истинной сущности девушки. Все было так запутанно, но ей это нравилось.

Ждать пришлось недолго. Сандерс наконец отдал команду. И армада кораблей двинулась к станции. Все сидели по своим местам. Картиас расположился на месте стрелка справа от пилота и был готов стрелять. По мере приближении к «Меха», оттуда роем мух высыпались небольшие летательные аппараты и сразу же принялись стрелять по кораблям. Те, в свою очередь, открыли ответный огонь.

– Это противопехотные беспилотники, – заметил Итан. – Их пули для нас словно слону дробинка, какой смысл Бета выпустил их на нас?

– Радуйся, что «Меха» не производит ничего крупнее их, – отозвался командир солдат.

– Робот просто кинул против нас все, что у него есть, он же не стратег, – сказала Андромеда.

Отбиваться от противника пока не составляла особого труда. Беспилотники по размерам не больше четырех метров с легкостью разлетались на куски от крупнокалиберных корабельных пулеметов. Система «Асмодея» молчала, не фиксируя никаких повреждений. Армада «Терра Нова» обступала станцию со своих позиций. Захария подлетал к своей зоне стыковки. Командир приказал солдатам готовится к штурму.

– Я бы на его месте разрушил беспилотниками почти все шлюзовые отсеки, чтобы собрать противника в одном месте, но похоже этот вирус не особо умный, – заметил Итан.

– Еще один признак того, что мы боремся против искусственного интеллекта, а не живого человека. Кем бы ни была та раса, что его создала, они едва ли сильно опережают нас в развитии, – сказал Коул.

– Рано делать такие выводы, – не согласилась Андромеда, – мы не знаем всей картины, и надеюсь, что и не узнаем.

Станционная охранная система была так же уничтожена без каких-либо проблем. «Асмодей» зашел на стыковку. Соседние отсеки заняли остальные корабли группы Чарли.

– На корабле никто не останется, – приказал командир. – Идем все, ваше судно прикроют, если что.

Кэтрин выбралась со своего места и направилась в сторону шлюза. Там уже стояли солдаты. Девушка инстинктивно держалась поближе к своим. В рации послышался голос командира их отряда.

– Ждем другие группы и начинаем одновременный штурм, – сообщил тот. – Движемся в сторону рабочих станков, необходимо вывести их из строя как можно быстрее. И помните, нельзя разрушить станцию, внизу люди.

– Против Беты мелкий калибр не пойдет, так и так придется взрывать, – возразил какой-то солдат.

– По возможности необходимо увести его подальше от хрупких конструкций, – ответил командир.

– Можно заманить его в спасательную капсулу, – неожиданно предложила Гвен, – а потом ее взорвать в открытом космосе, тогда на Сатурне у него было больше шансов уцелеть, но в капсуле гораздо меньше.

– И как же ты собираешься его туда притащить? – спросил солдат.

– Это уже моя забота, главное найти Бету и вывести его к ближайшему шлюзу, туда Захария дистанционно подгонит капсулу, а как робот окажется там – отстыкует, ваши корабли должны быть готовы уничтожить ее сразу, – закончила Мантис.

Командир принялся согласовывать план с полковником по закрытому каналу. Пока те разговаривали, Алан перешел на линию вещания команды «Асмодея».

– Что ты задумала? – услышала Кэтрин голос брата.

– Создам вокруг себя поле такое же, как и в портале, что был на «Персее». Раз установки больше нет, думаю, Бета не упустит возможность повторить свой эксперимент как на Сатурне, – пояснила Гвен.

– А если «Терра Нова» не знает, что ты умеешь телепортироваться, может, они думают, что твои силы ограничиваются телекинезом. Спалимся, и они с нас не слезут, – возразил Коул.

– Есть идея получше? – спросила Мантис. – Мы и так в жопе по самое не могу.

– Интересно только, как тогда солдаты собирались уничтожать Бету, если бы не было Гвен, – хмыкнула Кэти.

– Все просто, грубой военной силой, – заявил Итан.

– Все, полковник одобрил ваш план, – сказал командир. – Как только кто-либо засечет Бету, наша группа мчится туда, вы должны быть готовы.

Как только шлюз открылся, солдаты начали штурм. Разглядеть все убранство станции Кэтрин не успела, так как первые роботы принялись атаковать их с порога. Машин было много, единственный плюс – не все были боевыми. Примерно половина врагов включали в себя обычных обслуживающих различные отрасли ботов. Солдаты разносили таких в щепки за считанные секунды. Было ясно, что Бета кинул на них всех без разбора. Широкий грузовой порт со стоящими для транспортировки контейнерами и машинами был разворочен, повсюду царил хаос. С других шлюзов так же вбегали солдаты и сразу же принимались стрелять. Гвен не тратила пока свои силы, справлялась автоматом. Кэтрин старалась всегда держать в поле зрения кого-то из членов команды. Постоянно не покидало ощущение, что сейчас солдаты вдогонку пристрелят и ее.

Среди неприятеля были и вполне себе боевые модели, которые помимо более крепкой брони еще и отстреливались. С этими были проблемы. Они не прятались за укрытиями, а шли в лобовую. Это давало как свои преимущества, так и недостатки. Плюс – солдатам не приходилось особо целится, минус – не удавалось отсидеться в укрытие, враг подходил в плотную. Появились первые потери. Несмотря на все происходящее, Кэтрин осознала, что вести бой с машинами оказалось проще, чем с мутантами, поскольку те вели себя как обезумевшие животные, да и выглядели жутко. Здесь же были привычные глазу роботы, часть которых девушка встречала на родной Земле: они укладывали дороги, убирались на улицах, строили дома – в общем, занимались различной трудовой деятельностью и так или иначе не вызывали сильного страха.

Первую волну неприятеля удалось отбить с минимальными потерями. Появилась минутка перевести дух. Кэти даже почувствовала некий оптимизм. Она ожидала гораздо более жесткий прием.

– За мной, – их командир повел свою группу в глубь станции. Так как Алану и команде не удосужились дать схему внутреннего устройства, приходилось полагаться на солдат и просто двигаться за ними.

Группы принялись продвигаться по параллельно стоящим друг другу коридорам, по которым не так давно транспортировщики доставляли продукцию на склад. Сейчас там было пусто. Гулко стучали шаги. Все были сосредоточены и немногословны. Широкий проход вывел их в огромный отсек логистики. Там располагался основной склад, где товары рассортировывали и затем отправляли в свой грузовой порт. Здесь было гораздо больше всевозможных ящиков и контейнеров, они плотно стояли рядами до самого потолка. Практически все были открыты. Роботизированный товар, который раньше мирно лежал и ждал своего покупателя, сейчас шел на людей, с намерением их убить. Плюсом было то, что здесь было гораздо больше укрытий.

Солдаты заняли позиции. Бой продолжился. Засвистели пули. Баллистический помощник Кэтрин не успевал отмечать цели, поэтому девушка сосредоточилась на самых опасных. Автомат в руках сильно нагрелся, девушка не чувствовала жар, но сканер показывал критически высокую температуру ствола. Спустя пару минут оружие заклинило. Кэтрин растерялась, никто до этого не учил ее, как справляться с заклинившим оружием. Она растерянно осмотрелась. Все были заняты боем, на нее никто не обращал внимание. Не придумав ничего лучше, она убрала автомат за спину и выхватила пистолет. Темп стрельбы сильно снизился. Хорошо, что она находилась в толпе солдат, и роботы попросту не доходили до нее. Маленькие магазины пистолета очень быстро пустели, и вскоре патроны закончились вовсе.

Кэти убрала разряженное оружие и начала ловить паузы в перестрелке, чтобы обратится за помощью к кому-нибудь из своих. Сверху послышался скрежет. Девушка подняла голову. Тяжелый металлический контейнер, который располагался под самым потолком сейчас медленно двигался, все больше и больше нависая прямо над их группой. Никто кроме Кэтрин на это не обратил внимания. Глаза девушки в ужасе расширились, она уже представила, как тяжеленая махина придавливает под своим весом большую часть людей.

– Там наверху! – что есть мочи заорала она.

Часть солдат вскинули головы.

– Назад, в укрытие! – закричал командир.

Группа резко подала назад и вовремя. Секунду спустя на то место, где была позиция, с диким грохотом упал контейнер, помявшись от удара. Сверху спрыгнули виновники этой затеи. Несколько строительных роботов посыпались прямо в толпу людей. Завязалась потасовка. Один из них приземлился прямо возле Кэтрин. Пистолет был пуст, автомат заклинило, стрелять в него было нечем.

Девушка отшатнулась. Робот с силой ударил ее по корпусу, отчего она упала на пол. Появилась резкая боль при вздохе. Бот нанес ногу над головой, чтобы добить Кэти одним ударом. Девушка зажмурилась. Но смерть не наступила, кто-то из людей всадил несколько пуль роботу в спину, отчего тот рухнул прямо на нее. Кэтрин застонала от боли. Сверху появился Итан. Он ногой спихнул уничтоженную машину и протянул руку.

– Ранена? – спросил мужчина.

– Не знаю, очень больно дышать, – скривилась девушка, подымаясь на ноги.

– Похоже, ребра сломаны, – бегло осмотрел Итан вмятины на броне. – Прими обезболивающее, я прикрою.

Пока Кэтрин возилась со шпицем-пистолетом, мужчина не подпускал к ней врагов. Введя инъекцию, девушка почувствовала облегчение. Но делать глубокие вдохи все равно не удавалось. Пришлось дышать мелко, но часто.

– Что с автоматом? – спросил мужчина.

– Заклинило, – призналась девушка.

Итан быстро снял с нее оружие, провел какие-то манипуляции, затем снова вручил его девушке, добавив еще несколько запасных магазинов.

– В следующий раз не молчи, – бросил мужчина, возвращаясь в бой.

С работающим автоматом в руках Кэтрин почувствовала себя уверенней. Внезапная лобовая атака роботов позволила немного проредить ряды солдат, но им все же удалось отбиться.

Не успев перевести дух, они увидели, как на поле боя ворвались мутанты в огромных строительных экзоскелетах.

– Сегодня день строителя что-ли? – прорычал в рацию Захария.

Узкие складские проходы и широкие массивные экзоскелеты не смогли найти общего языка друг с другом. Обезображенные бывшие работники станции принялись грубо протискиваться к бойцам, снося все вокруг. Потревоженные ящики и контейнеры начали падать, активировав эффект домино. На головы солдат, роботов, а также на самих мутантов посыпался шквал тяжелого товара. В такой ситуации стрелять было некогда, солдаты принялись искать укрытие. Кэтрин бросилась за общим потоком людей обратно к проходам. Образовалась давка, некоторые не успевали и оказывались захороненные под грудами железа. Мутанты сзади неистово ревели. До коридора добежали не все. Смертельный дождь наконец прекратился.

– Все еще не жалеешь, что зря тянули время с атакой? – злобно бросил Алан в сторону командира.

– Где твои хваленые силы? – повернулся тот к Гвен. – Может, пора бы их уже применить?

– А что, мальчики уже не справляются сами? – поиздевалась Мантис.

– Не сейчас! – воскликнул Коул, с тревогой смотря на пробирающихся сквозь завалы мутантов.

Солдаты снова принялись стрелять. Пули забарабанили по металлическому корпусу экзоскелетов. Гвен убрала автомат за спину и вскинула руки. Импульс вырвавшийся наружу откинул неприятеля назад. От увиденного солдаты отшатнулись от девушки, несколько даже вскрикнули. Поочередно сжимая кулаки, Мантис принялась сминать и разрывать на части мутантов и роботов.

– Смотри, чтобы на Бету остались силы, – бросил ей в спину Алан, та не ответила.

– Просто охренень… Смотри что творит… – раздавались в рацию переговоры солдат.

«После такого теперь точно вся система будет знать о существовании сверхлюдей, – подумала Кэтрин, разглядывая что вытворяла подруга. – Вряд ли теперь ее оставят в покое».

Общими усилиями солдат «Терра Нова» и телекинезом Гвендолин роботы и мутанты в отсеке логистики были уничтожены. Теперь в помещение царил такой беспорядок, что даже просто пройтись по полу стало затруднительно. Потери товара корпорации «Меха» только по одному этому складу исчислялись миллионами.

Когда появилась небольшая передышка, отряды солдат группы Чарли соединились в более-менее свободном участке отсека. Командиры согласовывали дальнейший план действий, солдаты, воспользовавшись паузой, проверяли оружие, экипировку и помогали раненым вернутся на корабли. К Кэтрин подошла Фиона.

– Отстегни броню, – потребовала она.

Девушка послушалась. Медик осторожно пощупала место удара. Кэти поморщилась, обезболивающее начало потихоньку отпускать.

– Четвертое и пятое ребро сломано, – заключила Фиона, закончив осмотр. – Кровью не кашляешь?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Хорошо, легкое не повреждено, я наложу давящую повязку и вколю морфий, но тебе лучше вернутся на корабль, – медик принялась оказывать первую помощь.

– Как она? – подошел Алан.

– Ей лучше вернутся на «Асмодей», – сообщила Фиона, – ребра сломаны.

– Черт, как же ты так? – Сочувственно проговорил брат.

– Учитывая, сколько раз я уже вступала в бой, странно, что этого раньше не случилось, – виновато улыбнулась Кэти. – А как Гвен и остальные?

– Серьезно никто не ранен, Мантис переводит дух, ее силы еще понадобятся. Сиди пока, я сообщу этому вояке, чтобы тебя вернули на корабль, – с этими словами Алан пошел к совещающимся командирам.

– Нет, – Кэтрин услышала громкий отказ. – Никто из вас не вернется на корабль до окончания миссии, приказ полковника!

– Ты охренел?! Она ранена, своих людей вы эвакуируете, а нам теперь подыхать? – накинулся Картиас на солдата.

– Это ты, кажется, забыл, в каком ты сейчас положении, – набычился тот, окружающие солдаты вскинули оружие, и направили его на Алана. – Девчонка пойдёт дальше с нами, и точка.

Воздух стал наэлектризовываться. Гвен уже стояла на ногах и пристально смотрела на солдат, те быстро перевели оружие на нее и на остальных членов команды, командир выхватил прибор-блокиратор.

– Не стоит этого делать, – угрожающе протянул он. – Может быть, я и не успею вырубить тебя, но половина ваших точно отправится на тот свет.

– Гвен, Алан, все в порядке, – подала голос Кэти, – не ссорьтесь, я могу идти дальше.

Постреляв еще какое-то время друг в друга глазами, солдаты опустили оружие. Командир принялся говорить с кем-то по рации. Картиас подошел к девушке.

– Извини, придется потерпеть, – виновато изрек мужчина.

– Все в порядке, – подбодрила Кэтрин, – у меня было несколько шансов свалить от вас раньше, но я осталась, так что это все моя вина.

– Жалеешь? – серьезно спросил брат.

– Нисколько, – уверенно ответила сестра.

– Засекли Бету, – неожиданно воскликнул командир. – Он в секторе G11.

– Какой ближайший шлюз к этому сектору? – спросил Алан.

– Вот этот, – солдат показал на схеме.

– Отлично, – Картиас повернулся к Захарии, – активируй спасательный модуль и подгоняй его туда.

– Принял, – пилот принялся копаться в терминале.

– Вокруг станции еще остались беспилотники, они могут помешать, – Алан снова обратился к командиру. – Пускай флот прикроет.

– Сделаем, – кивнул тот.

– Ты готова? – спросил у Гвен Фаррел.

Та утвердительно покивала.

– Готово, – воскликнул командир, – выдвигаемся к G11, всем прикрывать Мантис, это основная задача.

***

Группа Чарли в полном составе продвигалась вглубь станции. Перебравшись через груды мусора, они попали в коридор. Где-то в отдалении раздавались выстрелы. Солдаты пошли на шум. В конце прохода за двойными дверьми показались офисные отсеки. Там шел бой. Отряд Чарли зашел неприятелю с тыла. Роботы оказались зажаты между двумя группами военных. Быстро расправившись с проблемой, группа пересеклась с солдатами Браво, которых вел Рик Щульц. Его команда была так же потрепана, сам же мужчина был ранен. Из дыры на бедре тонкой струйкой сочилась кровь.

– Мы движемся в производственный цех, – сообщил он, когда главы отрядов встретились. – Какая обстановка?

– Засекли Бету, сектор G11, мы идем за ним, у нас есть план. Мантис заманит его на спасательный модуль, и потом мы его взорвем, – ответил командир Чарли. – Прикроете нас?

– А как же станки?

– Этот робот в приоритете.

– Хорошо, – Рик повернулся к своим людям, – выдвигаемся в G11.

Сильно пополневший отряд направился дальше. Щульц поравнялся с командой Алана и перешел на закрытый канал.

– Как вы собираетесь это сделать? – поинтересовался Рик.

– Помнишь портал на Сатурне? – спросила Гвен.

– Его хер забудешь.

После Мантис быстро выложила план. Щульц улыбнулся.

– Ну это уже гораздо лучше, чем бомбить его взрывчаткой прям на станции.

Кэти двигалась вместе со всеми, стараясь следить за дыханием. Тело под броней горело. В груди ныло. Неожиданно девушка стала ощущать себя все легче и легче, словно она стремительно теряла в весе. Эту странность заметили и остальные. Отряд людей притормозил. Мелкий мусор на полу стал плавно подыматься в воздух.

– Что за херня? – бросил Захария.

– Станция, – воскликнул Коул, – перестает вращаться.

– Какого хрена? – повернулся к ним Рик. – Это Бета делает?

– Не знаю, но нужно торопится, – с тревогой сказал Алан.

– Всем включить магнитные захваты, – приказал командир.

Солдаты послушались. Им удалось остаться на полу, но в воздухе уже летало огромное количество металлических обломков. Не успев сделать и несколько шагов, как станция дернулась, почти все потеряли равновесие. Практически сразу Кэтрин почувствовала, как ее тянет к потолку, и давление увеличивалось с каждой секундой.

– Что происходит? – воскликнул командир.

Летающий мусор стал скапливаться под потолком, стоять на ногах было невозможно. Людей болтало из стороны в сторону. Кого-то из солдат неведомая тяга понесла вверх. Один за другим магнитные ботинки стали отрываться от пола.

– Станция падает! – Заорал Коул.

От такого заявления, волосы у Кэтрин встали дыбом. Ее магнитные захваты не выдержали, и девушка откинуло в потолок, она больно приложилась спиной. Отовсюду стали раздаваться крики. Солдаты выкидывало вверх, они врезали друг в друга, не в силах что-то изменить. Появился нарастающий гул.

– Какого хера он творит? – закричал в рацию Алан. – Он же сейчас разнесет станцию о поверхность.

Рев нарастал. Свет в коридоре замигал и вскоре пропал вовсе. Какой-то солдат врезался Кэти в грудь. Почувствовав резкую боль, девушка закричала, слезы брызнули из глаз. Ни она, ни мужчина не могли отцепится друг от друга, сила притяжения была слишком велика. Оставалось только стиснуть зубы и терпеть адскую боль.

– Господи… Помогите… Спасите… – ежесекундно раздавались выкрики в рацию.

Кэтрин уже не видела ничего, кроме спины прижавшего ее солдата. Перед глазами прыгали красные огоньки. Вскоре рев стал настолько громким, что затмил собой крики людей. Станцию сильно трясло. Хоть девушка и не была в подобной ситуации, ей стало понятно, что им вряд ли удаться выжить.

Станция «Меха» входила в атмосферу Марса. Кэти закрыла глаза и принялась молится. Столкновение с поверхностью произошло. Удар был такой силы, что девушку буквально вмяло в стену. От боли, пронзившее ее тело, она потеряла сознание.

Долго пробыть в небытие ей не удалось. Кэтрин очнулась от того, что задыхалась. Воздух стремительно уходил из разбившейся защитной маски. Баллистический визор раскололся и осколки впились девушке прямо в глаз, от чего он уже не видел. Кровь заливала лицо, из-за чего видимость была сквозь красную пелену. Два пальца на левой руке были сломаны. Рука неестественно выгнулась. Непонятно, где болело больше. Судорога и агония сжирали все тело целиком. Отключится снова от болевого шока ей не давал уходящий воздух. Кэти было так плохо, что она мечтала поскорее умереть.

Однако инстинкт самосохранения подстегнул ее выбираться из-под прижавшего ее тела. Правая рука оказалась в рабочем состоянии. Она с силой оттолкнула от себя мертвого солдата. Его шлем был разбит полностью, по посиневшим губам стало ясно, что тот задохнулся. Справа повеяло жаром. Кэтрин перевела взгляд туда. Коридор горел. Обугленные тела людей были разбросаны повсюду. Огонь стремительно пожирал остатки кислорода.

Девушка прижала рукой трещины на своей маске, но это не помогло. Дышать становилось все труднее. Глубоко вдохнуть не давали сломанные ребра. Практически ничего не видя она поползла к уцелевшим от пожара телам и принялась судорожно искать неповрежденную маску. К счастью такая нашлась довольно быстро. Солдата разорвало напополам, внутренности кровавой кашей вывалило наружу. Кэтрин стянула с него спасительный шлем, кое-как вытерев кровь с внутренней стороны, надела на себя. Утечка воздуха прекратилась.

Девушка смогла отдышаться, насколько это вообще было возможно. Однако прибор показывал, что в баллоне воздуха почти не осталось. Чудо, что он вообще уцелел. Кэтрин попыталась встать на ноги. Слева что-то взорвалось, сбив девушку с ног. Приземление болезненной волной отдалось по телу. Кэти застонала. Снова поднявшись на ноги, она медленно побрела по коридору. Кислород на станции заканчивался, вместе с ним тух и огонь. Повернувшись за угол, она столкнулась с обгорелым солдатом. То вцепился в нее руками, что-то беззвучно крича. Маски на лице не было, волосы на голове сожжены, дико выпучив глаза, он тряс девушку за плечи, губы пытались найти воздух, он выглядел словно рыба, выброшенная на сушу. Спустя несколько секунд мужчина ослабел и рухнул на пол. Кэтрин безучастно посмотрела на него. Отправилась дальше.

Дойти до конца коридора ей не удалось, его сплющило, но при этом образовалась широкая трещина в стене. Кэтрин пролезла там, левая рука безвольно висела. Завибрировал ручной терминал, сообщая о критически низком уровне кислорода. Девушка не обратила на это внимания. Она практически ничего не видела и плохо соображала. Медленно брела в неизвестном направлении, то и дело спотыкаясь о препятствия. Кэти потеряла счет времени, она даже не сразу поняла, что к ней уже подошел какой-то человек и что-то попытался ей сказать. Этим человеком, оказалась Андромеда. Выглядела она получше. Капитан «Асмодея» с ужасом заглядывала девушке в лицо и что-то беззвучно говорила. Поняв, что та ее не слышит, она собственноручно заменила разбитую рацию на целую.

– Кэти, ты меня слышишь? – раздался в ухе голос Андромеды.

Девушка медленно перевела взгляд на нее, но ничего не ответила.

– Господи Иисусе, – взволновано воскликнула женщина, – на тебе живого места нет.

Она осторожно опустила Кэтрин на пол.

– Жди здесь, я сейчас.

Андромеда куда-то исчезла на минуту, потом появилась вновь, держа в руках какую-то коробку. Не успев подойти, на нее сзади набросился робот, один из тех, что уцелел после крушения станции. Женщина повалилась на пол, бот попытался сломать ей шею. Но капитану удалось вывернутся, достав пистолет и сделав несколько выстрелов в живот. Робот затих.

Андромеда быстро подобрала коробку и извлекла оттуда шприц и несколько ампул, потом опустилась перед Кэтрин на колени.

– Твою мать, твою мать, – повторяла капитана, ее руки дрожали. – Послушай Кэти, у тебя рука вывихнута, я сейчас ее вправлю, приготовься.

Девушка едва заметно кивнула. Женщина взялась одной рукой за плечо, другой за кисть и резко дернула на себя. Кэтрин вскрикнула, рука заныла.

– Вот так, хорошо, – сглотнула Андромеда. – Сейчас мы тебя обезболим, ты только не вырубайся, слышишь?

Капитан всадила ей сразу два укола обезболивающего. Кэтрин почувствовала, как тело немеет, боль отступила.

– Господи, у тебя глаз вытек, – Андромеда посмотрела ей прямо лицо. – Послушай, милая, сейчас тебе необходимо задержать дыхание, я сниму маску, быстро извлеку осколки и сразу же наложу повязку, ты меня понимаешь?

– Да, – еле слышно прошептала Кэтрин.

Женщина извлекла пинцет и приготовила бинты.

– Так, насчет три, – приготовилась она. – Раз, два, три.

Девушка задержала дыхание. Андромеда ловко стянула с нее маску и принялась вытаскивать осколки баллистического помощника. За один раз она не успела. Поочередно она надевала дыхательный аппарат и повторяла процедуру. Все это заняло минут пять. Забинтовав Кэтрин голову, она еще раз осмотрела ее целиком, увидев, что воздуха в баллоне не осталось, она заменила его на другой.

– Большего я не могу для тебя сейчас сделать, когда выберемся отсюда подлечим тебя, все будет хорошо, глаз заменим на зрительный имплант, – капитан не выдержала, и по ее лицу потекли слезы, она обняла Кэти. – Потерпи, малыш, мы справимся.

По завершению оказания первой помощи Андромеда вколола ей дозу адреналина. Девушка вскрикнула, резкий прилив сил заставил ее подняться на ноги. Сознание прояснилось.

– Где Алан? Где мой брат? – хрипло выпалила она.

– Последний раз я видела их по ту сторону коридора, перед тем, как его расплющило. Нужно подойти с другой стороны, – Андромеда поднялась вместе с ней.

Кэти подобрала чей-то брошенный автомат, проверила магазин.

– Нужно их найти и убираться отсюда, – сказала капитан.

– На чем нам лететь? – спросила девушка.

– Захария успел удаленно отцепить «Асмодей», он остался на орбите целым.

– А как же Бета?

– К черту этого робота! – воскликнула Андромеда. – Нам сейчас самим нужно выжить.

– Мы должны с этим покончить, иначе в следующий раз будет только хуже, – Кэтрин посмотрела женщине в глаза.

– Ты едва на ногах стоишь, – покачала та головой.

– У нас выбора нет, – девушка стиснула зубы, – прости меня.

– За что?

– За то, что я такая дура!

– Кэти, ты не дура, с чего такие выводы?

– После того, как я послала мачеху куда подальше, я решила, что теперь моя жизнь будет полной увлекательных приключений. Думала стану как Алан, смогу переступить через себя и заглянуть за горизонт, поэтому я так усиленно гасила в себе все сомнения, но брат был прав, – из единственного глаза девушки потекли слезы. – Это все далеко зашло, и эти жертвы на нашей совести.

– Не на твоей, – возразила Андромеда. – Не перенимай поступки своего брата на себя.

– Ты не понимаешь, он моя семья, настоящая семья, и не должен нести этот груз в одиночку. Мы должны это разделить.

– Не загоняй себя, ты так можешь в могилу себя закопать.

– Посмотри на меня! – девушка перешла на крик. – Я и так почти труп! Мы должны это закончить.

– Не говори так, мы выберемся отсюда, – попыталась успокоить ее капитан, но у Кэтрин уже началась истерика.

– Я обязана помочь ему с этим, дай мне хоть раз сделать что-нибудь полезное в своей жизни, – кричала та.

– Тише, тише, – Андромеда еще раз обняла ее. – Давай для начала хотя бы их найдем, а там решим, хорошо?

Кэти более-менее успокоившись, покивала. Капитан, подобрав свой автомат, двинулась по разрушенной станции. Повсюду царила разруха, под ногами лежали убитые солдаты и сломанные роботы. Некоторые все еще проявляли активность и пытались напасть. Женщина добивала их выстрелом в голову. Пройдя таким образом пару поворотов, они нос к носу столкнулись с отрядом солдат, среди которых были Итан, Фиона и Захария. Сильно потрепанные и раненые, они все же были живы. Хуже всего досталось пилоту, его тащил на себе техник. От неожиданного столкновения они чуть было не выстрелили друг в друга.

– Андромеда, Кэтрин, слава богу это вы! – воскликнула Фиона.

– Где остальные? – спросила капитан.

– Мы столкнулись с Бетой, – сказал Итан. – Гвен создала поле и приманила его на себя. Робот забрал ее куда-то. Алан и Коул двинулись за ним.

– А вы куда двигались? Надо им помочь, – набросилась Кэтрин.

– Надо выйти на поверхность, – сказал один из солдат, – послать сигнал о помощи, нужна эвакуация.

– А мне надо установить связь с «Асмодеем», чтобы посадить его сюда, – чуть слышно прохрипел Захария.

– А как же остальные? – спросила девушка.

– Картиас велел нам это сделать, а также найти вас с Андромедой, – пояснил Итан. – Он сказал, что справится и догонит.

– Куда они пошли? – потребовала Кэти.

– Милая, ты сильно ранена, идем с нами. Алан и Коул справятся, – возразила Фиона.

– Куда, черт возьми, они направились? – девушка перешла на крик.

– В ту сторону, – показал пальцем один из солдат. – Хочешь валить – иди, у нас нет времени спорить.

Кэтрин без лишних слов направилась в указанном направлении. Итан что-то кричал в след, но девушка не слушала. Однако к ней присоединилась Андромеда.

– Я тебя не оставлю, – сообщила та, удобно перехватывая автомат.

Чем дальше они шли, тем больше попадались разрушения. Несколько раз Андромеда пыталась выйти на связь с Аланом и Коулом, но те или не отвечали, либо связь серьезно барахлила. Наконец проходы вывели их в разрушенный отсек, за которым виднелась поверхность Марса.

Красная пустыня, озаряемая солнечным светом. Когда женщины выбрались наружу, они инстинктивно прикрыли глаза рукой. Обернувшись они ужаснулись. Перед взором встала страшная картина. Станция Меха большей своей частью рухнула на окраину колонии, нанеся непоправимые разрушения. Им оставалось только надеется, что «Терра Нова» успела эвакуировать большую часть населения. Толстые зеркальные купола были разбиты, повсюду валялись осколки. Жилые модули и ангары оказались погребены под толщей металла. Поодаль от колонии на возвышении блестела широкая посадочная площадка со стоящими на ней транспортными шаттлами. Порт не зацепило ударом, поэтому он был цел. Кэтрин заметила, как туда, поднимая клубы пыли, направлялись два марсианских вездехода. Сразу стало ясно, что один гнался за другим.

– Там, – крикнула девушка, показывая пальцем. – Это Алан и Коул, а другом, наверняка, Бета и Гвен.

– Скорее, – Андромеда огляделась, – тут еще остались целые транспортники.

Гравитация была слабее, чем на Земле, поэтому женщины вприпрыжку кинулись к целому ангару, под которым находилось несколько вездеходов. Забравшись в один, капитан смогла завести его и направилась в сторону порта.

– Нам все равно не из чего уничтожать Бету, – покачала головой Андромеда, ловко лавируя по поверхности Марса.

– Надо не дать ему забраться на корабль, на поверхности с ним будет проще разобраться, – ответила Кэтрин.

– Или наоборот, лучше действовать по первому плану, дать ему уйти на орбиту, а потом взорвать его.

– С ним Гвен, а если ей не хватит сил телепортироваться оттуда?

Капитан в ответ только чертыхнулась. Другие транспортники уже добрались до порта, и, судя по всему, там шел бой. Минуту спустя на место подоспели и они. Алан и Коул сидели в укрытии и стреляли по Бете. Гвен лежала без сознания у его ног.

– Вы какого хера тут делаете? – раздался в рацию крик Алана.

– Вам помогаем! – ответила Андромеда.

– Уходите отсюда, мы справимся, – возразил тот.

– Что-то не похоже на это, – воскликнула Кэтрин.

В воздухе появилась черная точка, которая начала стремительно приближаться. Показались черты «Вавилона». Корабль шел на снижение.

– Сандерс взорвет его вместе с Гвен! – с тревогой закричал Алан. – Ее нужно забрать.

Бета поднял голову в сторону снижающегося корабля, схватил Мантис на руки и спешно направился на корабль. Остальные бросились из укрытия, перестав стрелять, боясь попасть по девушке.

– Нет, стой, – Коул замахал руками «Вавилону».

Картиас успел догнать Бету и ударил его сзади. Тот обернулся и одним ударом сбил с ног мужчину, тот заелозил в пыли. На помощь подоспела Андромеда. Робот забросил безучастную Гвен в корабль и резко развернулся в сторону капитана. Кэтрин, недолго думая, побежала прямо в открытый шлюз шаттла, не обращая внимания на дерущихся робота и людей.

– Кэти нет! – услышала она в рацию голос Коула.

Девушка не отреагировала, подбежав к Гвен, попыталась поднять ее на ноги, но тут подоспел Бета. Он схватил Кэтрин за шею и отшвырнул вглубь корабля, попутно нажимая на кнопку закрывания двери. Остальные, видя это, кинулись в след, но не успели. Двери шаттла захлопнулись. Корабль, управляемый вирусом, тотчас пришел в движение.

Кэтрин с трудом поднялась на ноги. Бета стоял возле Гвен неподвижно, смотря на нее.

– Эй ты, жестянка долбанная! – зло крикнула девушка в его сторону, стягивая с себя маску. На корабле был воздух.

Робот медленно перевел взгляд на нее. Ромб на лице засветился красным цветом. Бета пошагал в ее сторону.

– Ну же, Гвен, милая, очнись пожалуйста, – умоляюще проговорила девушка, поднимая автомат.

Но та не просыпалась. Выпустив в робота весь магазин, девушка попятилась. Бета подошел вплотную, вырвал у нее из рук автомат. После схватил ее железной хваткой за горло и поднял в воздух. Кэтрин начала задыхаться. Злость и отчаяние поглотили ее разум.

– Все равно тебе не выбраться, говна кусок, – прохрипела девушка.

И в эту самую секунду раздался удар и корабль качнуло. Бета потерял равновесие и Кэтрин отлетела в сторону. Шаттл начал накреняться. Повалил дым. Два тяжелых контейнера поехали на робота и придавили того к стене. Девушка ужом доползла до Гвен.

– Пожалуйста, проснись, – в отчаянии трясла ее Кэти. – Прошу тебя!

Второй залп оглушил ее. В последний миг девушка прижалась к подруге и зажмурилась.

Стало тихо. Трясти перестало. Осторожно открыв глаза, Кэтрин увидела, как Гвен смотрит на нее. Они находились в крошечном островке вакуума. За пределами которого бушевал огонь.

– Ты проснулась, – Кэти заплакала, стянула с подруги маску принялась целовать ей лицо.

– Я тебя услышала, – прошептала та.

Поле, которое создала Гвен, не позволило пламени сжечь их живьем. Останки шаттла разбились о поверхность. Пламя быстро рассеялось. Девушки, обнимая друг друга, висели в воздухе посреди обломков. К ним уже спешили Алан, Коул и Андромеда. Мантис снова натянула маску.

– Задержи дыхание, – прошептала она. Девушка послушалась.

Опустившись на землю, она взяла у Коула запасной дыхательный аппарат и надела на Кэтрин. Пыль улеглась, обломки разбросало. Отряд стоял последи пустыни.

– Как же вы меня напугали, – Алан бросился обнимать девушек.

– Больше никогда так не делай, – сказала Андромеда, подходя к Кэтрин.

– Ребят! – окликнул их Коул.

Прекратив обниматься, они подошли к инженеру. Тот стоял возле разорванного напополам Беты, который лежал на земле. Того дико коробило, искры вырывались из развороченного тела.

– Не в этот раз дружок, – бросил ему Фаррел, наклоняясь чтобы вытащить его центральный процессор. Но тот потянулся рукой и стал что-то писать на песке.

– Подожди, – остановил Коула Алан.

«Слишком поздно. Они знают ваши координаты. Они уже идут», – гласила надпись.

По окончанию Бета отключился сам.

– Что это значит? – с тревогой в голосе спросила Кэтрин.

– Кое-что очень плохое, – мрачно ответил Картиас.

За спиной людей приземлялся «Вавилон». Полковник Сандерс с группой солдат сошли на поверхность. Алан и остальные подошли к ним.

– Бета уничтожен, – сообщил ему Картиас.

Николас послал людей проверить. Сам же повернулся к команде.

– Чтож, мистер Картиас, много же вреда принесла ваша игрушка.

– В этом есть и ваша вина, если бы вы не тянули с атакой… – презрительно ответил Алан.

– Если бы да кабы, на Марсе выросли грибы, – перебил его полковник.

– Робот уничтожен, сэр, – доложили солдаты, после осмотра тела. – Там была еще надпись, – они рассказали о послании на песке.

– Вот оно как, – покивал Сандерс. – Значит все-таки пришельцы явятся по нашу душу. Знаете, мистер Картиас, то зло которое вы принесли этому миру, боюсь, уже ничем не исправить, – с этими словами полковник выхватил пистолет и выстрелил Алану прямо промеж глаз. Солдат справа обезвредил Гвен ударом из блокирующего устройства.

Мужчина и женщина рухнули как подкошенные.

– Нет! – заорала Кэтрин, не веря в произошедшее.

Пара солдат схватили вяло сопротивляющуюся Мантис и потащили на корабль, остальные открыли огонь по Коулу, Кэтрин и Андромеде.

– Алан! – девушка кинулась к телу брата, но Андромеда оттолкнула ее в укрытие подальше от пуль.

Голову словно разрывало ультразвуком. Не видя ничего, Кэтрин не сводила взгляда с бездыханного тела Картиаса. Полковник с солдатами скрылись в корабле, двери закрылись. В последнее мгновение девушка увидела обезумевшие глаза Гвен. После корабль начал подыматься. Андромеда наконец отпустила брыкающуюся девушку, и та подбежала к брату.

– Нет, нет, нет, – трясла она Алана. – Пожалуйста, только не так, – слезы мешали обзору.

Андромеда взялась за голову. Коул шокировано смотрел на своего бывшего друга. Кэтрин рыдала в голос, отказываясь верить.

– Пожалуйста, очнись, братик, не оставляй меня, – руки продолжали трогать Алана.

– Кэти, нам нужно уходить, – голос Андромеды дрожал.

– Нет, нет, нет, – трясла та головой.

– Господи, Алан, как же так, – выдавил из себя Коул, закрыв лицо рукой.

– Твари! Ублюдки конченные! Я вас из-под земли достану! – Кэтрин вскочила на ноги, вырвала из рук капитана автомат и принялась палить в сторону отлетающего «Вавилона». – Ненавижу вас! Ненавижу!

Неожиданно огромный корабль стал накренятся в бок и стремительно принялся опускаться. Так и не набрав высоты, «Вавилон» ударился о поверхность планеты, подымая кучу пыли.

– Гвен! – воскликнула Андромеда, бросаясь к кораблю.

Оставив тело брата, Кэтрин побежала следом. Наполовину зарывшись в грунт, лежал флагман флота «Терра Нова». Коул принялся быстро взламывать дверь. Девушка и капитан вскинули автомат наизготовку.

Когда корабль был вскрыт, отряд осторожно вошел внутрь. Зрелище, которое там предстало, было отвратительным. Многочисленный экипаж «Вавилона» был разорван куски, и кровью было залито буквально все. Осторожно переступая через останки, команда двигалась в сторону капитанского мостика. Добравшись до него, они увидели Гвен. Та стояла посреди отсека, с ног до головы покрытая кровью, держа в руках оторванную голову полковника Сандерса и смотрела в никуда.

– Гвен, – осторожно позвала ее Андромеда.

Та никак не отреагировала. Взгляд ее потух, она словно ничего не видела вокруг себя.

– Гвен! – повторила Кэтрин, – Ты слышишь нас?

Мантис наконец перевела взгляд. Вокруг нее появилось поле и в туже секунду Гвен исчезла в нем, вместе с головой. Команда осталась на мостике одна. Было слышно, как по передатчику корабля кто-то пытался выйти на связь.

– Сажусь у «Вавилона», – раздался голос Захарии в рации. – К планете подходят другие корабли, нужно сваливать.

Первым отреагировал Коул. Дернув Андромеду и Кэтрин за руки, они выбежали на поверхность и, забрав тело Картиаса, сели на «Асмодей». Корабль спешно покидал планету, оставив за собой лишь смерть и руины.

Эпилог

Земля

За то короткое время пока «Асмодей» летел к Земле, Фиона оказала Кэтрин полную медицинскую помощь, а Коул вживил девушке новый глаз из числа имплантов.

Команда была подавлена. Тело Алана Картиаса лежало в криокапсуле. Было принято общее решение кремировать мужчину на Земле. За все время полета Кэти не отходила от брата и практически постоянно плакала. Горечь смешивалась со злобой.

Так как не было известно, где жил Картиас, Захария посадил корабль в нескольких милях от дома, где когда-то проживала Кэти с мачехой. На Земле уже наступило лето. Природа утопала в зелени. Стоял ранний вечер. Девушка успела отвыкнуть от земной гравитации, поэтому первые минуты ее тело перестраивалось

Оставив «Асмодей» на старом заброшенном поле, они включили маскировку и, переодевшись в обычную одежду, вышли на трассу, по которой проезжали немногочисленные машины. Доехать автостопом до города, да еще и с трупом в придачу, было непросто. Благо в полумиле отсюда располагался трейлерный городок, куда после недолгого совещания отправили Итана. Мужчина вернулся спустя час, купив у местных жуткого вида трейлер, который казалось вот-вот развалится. Погрузившись в машину, они направились к дому Кэтрин.

Двухэтажное строение располагалось там же, где и было. Вышли из трейлера все кроме Итана, тот забрал тело Картиаса, сообщив, что кремирует его, а затем принесет прах в этот дом. Кэтрин подошла к родным дверям, они, естественно, были закрыты. Это не было проблемой, Коул в два счета разобрался с простым земным замком.

В доме все оказалось нетронуто. Вещи и одежда оставались на своих местах, покрытые тонким слоем пыли. Было ясно, что Ева так и не вернулась сюда, после «Архангела». Пока команда располагалась, Кэтрин поднялась в свою комнату.

Возникло странное ощущение, что спальня была чужая, девушка не узнавала свои вещи. Школьные учебники, одежда, компьютер будто принадлежали кому-то другому, но не ей. Кэти провела пальцем по полке, оставляя чистую дорожку в пыли. Потом что-то вспомнив, включила компьютер. На рабочем столе была фотография Кэтрин и Бобби. Девушка задержала на мгновении взгляд, потом достала флешку с записью мертвого инженера еще с Сатурна. Еще раз прослушала ее.

– Привет, – в дверном проеме показалась Андромеда.

– Привет, – Кэти развернулась к женщине.

– Что делаешь?

– Хочу кое-что выложить в общий доступ.

Капитан прослушала запись. После чего села на кровать.

– Лучше не стоит, – мягко сказала та.

– Это еще почему? – вспыхнула Кэтрин. – Эти ублюдки должны ответить за то, что сделали с Аланом и с нами.

– Не надо, – покачала головой женщина.

– Может это не уничтожит корпорацию, но знатно подпортит им репутацию, – ядовито проговорила девушка.

– И что это даст?

– В смысле?

– Послушай, Кэти, – Андромеда взяла ее за руку, – если послание Беты окажется правдивым, и пришельцы прилетят в систему, «Терра Нова» окажется первой и главной силой, которая сможет защитить людей. Я тоже испытываю к ним ненависть, но в нынешних реалиях лучше не создавать им таких проблем.

Девушка замялась, не зная, что ответить.

– Я думаю, Алан бы хотел того же, – добавила капитан.

– Наверное, ты права, – нехотя согласилась Кэтрин.

Повернувшись к компьютеру, она стерла запись.

– Правильное решение, – прокомментировала Андромеда, – пойдем вниз, к остальным, не оставайся в одиночестве.

Поредевшая команда «Асмодея» расположилась в гостевой комнате. Свистел чайник. Фиона разливала чай. Коул копался в терминале. Захария сидел на диване с полуприкрытыми глазами. Кэтрин села за стол и взяла бокал.

– Нас ожидаемо объявили в розыск, – сообщил Коул, не отрываясь от экрана.

– Что пишут? – Поинтересовалась Андромеда.

– На нас повесили происшествие на Марсе, а также гибель главы «Терра Нова» и всех членов экипажа «Вавилона». Мы теперь террористы. В сети появились наши имена и фотографии. А также названия «Асмодея», «Хатимана» и «Сибиллы». За любую информацию по нам или кораблям назначена большая награда, – Фаррел снял очки и протер уставшие глаза.

– Просто охренеть, – сказал Захария, не открывая глаз, – помимо всех чертежей ты слил им еще и названия всех наших кораблей.

– Тогда не было времени выбирать информацию, – оправдался Коул.

– Нам лучше здесь не задерживаться, – сказала Фиона, – нас рано или поздно найдут.

– А как же Гвен? – спросила Кэти.

– Мы вряд ли ее теперь найдем, – грустно проговорила Андромеда. – Ты видела ее взгляд на том корабле. Гибель Алана ее сломала, они слишком долго были вместе.

– Дерьмо, – тихо выругалась девушка.

Неожиданно в дверь тихо постучались. Команда встрепенулась. Капитан вытащила пистолет и осторожно подошла к окну.

– Там какой-то парень, – сообщила она.

Кэтрин подошла посмотреть. За дверью стоял Бобби.

– Это, видимо, ко мне, – удивленно сказала девушка.

– Кто это? – Спросила Андромеда.

– Прошлая жизнь, я разберусь.

Поколебавшись несколько секунд, она открыла дверь и вышла на крыльцо. Ее бывший парень Бобби выглядел таким же, каким она его запомнила. Накаченный красавец, немного загорел на солнце, Кэти по сравнению с ним была бледной тенью.

– Господи, это ты, – парень бросился на шею, девушка вяло ответила на приветствие. – Друзья проезжали мимо вашего дома и увидели свет, я примчался сразу, как сообщили.

– Все-таки дождался, – слабо улыбнулась Кэтрин.

– Блин, малыш, ты вся побитая, что с тобой случилось? – Бобби взволновано разглядывал ее.

– А ты за новостями, похоже, так и не следишь, – с иронией ответила девушка.

– О происшествии на Марсе сейчас вся округа гудит, – помрачнел парень. – Но я не понимаю, почему твое фото среди других террористов.

– Это чертовски долгая история, – Кэти устало опустилась на лавку. – Я не хочу сейчас об этом говорить.

– Я уверен, это какая-то ошибка, – Бобби опустился перед ней на колени и обхватил ладонями ее лицо.

– Не ошибка, – девушка отстранила его руки, – взгляни на меня.

Парень не сводил с нее глаз.

– Все, что там пишут, по большей части правда, – горько заключила она. – Эти раны я получила на Марсе.

– Нет, я не верю, малыш, ты ведь не такая, – Бобби отрицательно покачал головой.

– Теперь я другая, – утвердительно сказала Кэти, – и тебе лучше уйти, пока нас не увидели вместе, я тоже здесь надолго не задержусь.

– Но куда ты отправишься?

– Пока не знаю.

– Прошу тебя, не надо, мы можем все исправить, – парень попытался поцеловать ее, но она не далась. – Ты что меня больше не любишь?

– Я больше не та милая девочка, с которой ты таскался по кафешкам и кино, прости, Бобби, не нужно было меня дожидаться, – Кэти смотрела прямо в глаза.

– Не говори так, – голос Бобби дрогнул, – ты не могла так сильно изменится за такой короткий срок.

– Боюсь, что смогла.

Трейлер Итана припарковался напротив дома. Мужчина вышел из машины, неся в руках большую металлическую урну и пакет. Завидя их, он остановился, положив руку на пистолет. Кэтрин отрицательно покачала головой в его сторону.

– Теперь это твои друзья? – Бобби рассматривал Итана.

– Тебе пора уходить, – Кэти встала.

– Значит, ты все решила, – парень не хотел ее отпускать.

– Не усложняй, лучше иди домой и забудь меня, – девушка подошла к двери, пропуская вперед Итана.

– Я никогда тебя не забуду, – подавленно прошептал бывший парень, опуская глаза.

– Прости, – Кэти зашла в дом и закрыла дверь.

Андромеда проверила, что Бобби ушел. Итан положил на стол урну с прахом и палетку пива.

– Кто это был? – спросил у девушки техник.

– Уже неважно, – сглотнула Кэтрин. На душе было мерзко. Она тряхнула головой, чтобы развеять неприятное ощущение.

Команда посмотрела на урну. Повисла пауза.

– Пора с ним прощаться, время сейчас непозволительная роскошь, – первый подал голос Коул.

Кэтрин взяла емкость и вместе с командой направилась на задний двор. После чего все встали в круг.

– Ненавижу похороны, – проворчал Захария.

Девушка медлила. Открыла урну, посмотрела на пепел, который когда-то был ее братом. Стояла тишина. Неуверенной рукой она наклонила емкость над землей, прах высыпался на траву.

– Вот и все, – тихо сказал Коул.

Команда открыла банки с пивом. Подняла вверх.

– За Алана Картиаса, – сказала Фиона.

– Он был отличным другом, – присоединилась Андромеда.

– И прекрасным командиром, – добавил Итан.

– Нам будет тебя не хватать, – сказал Захария.

– Спи спокойно, – тихо произнес Фаррел.

– Прощай, брат, – проговорила Кэти.

Приложившись к банкам, они выпили, проводив Картиаса в последний пусть.

Уже стояла ночь. Небо было усыпано звездами. Маленькая горстка людей стояла под деревом и грустила.

– Алан мертв, Гвен исчезла, сюда летят пришельцы, а нас разыскивают за терроризм, в какой же заднице мы оказались, – покачал головой Захария.

– И что нам теперь делать? – Спросила Фиона.

– Полетим к «Сибилле», – Андромеда подняла голову. – Там находятся колонисты, если пришельцы доберутся до них первыми, у них не будет никакого шанса. Мы обязаны вернуть их домой.

– Координаты есть на «Визире», – покивал Коул. – Нам все равно нет места в этой системе.

– Верно, – добавил Итан, – привезем их домой, а там пускай правительство делает с нами, что хотят.

– «Терра Нова» вряд ли сообщит людям о грядущей угрозе, мы обязаны их предупредить, – сказала Кэтрин.

– Запишем послание и распространим по сети, – согласился Фаррел.

– Может подняться паника, – не согласилась Фиона. – Как тогда, когда сюда летел астероид.

– Либо люди поверят и смогут лучше подготовится, – возразила Андромеда.

– Мда, человечество будет готовится к войне с пришельцами, а мы сбегаем, – протянул Захария.

– Мы вернемся и, если люди позволят нам, сразимся вместе со всеми, – сказал Итан.

– Ладно, давайте уже запишем видео и свалим с этой планеты, – закончила Кэтрин.

– Верно, говорить будешь ты, – Фаррел достал планшет и направил его на девушку.

– Почему я?

– Потому что ты теперь не Гроу, а Картиас, – улыбнулась Андромеда. – Ты сестра нашего лидера.

– Ладно, – согласилась девушка, некоторое время обдумав слова, добавила, – включай.

Коул начал запись. Кэти начала говорить.

«Меня зовут Кэтрин Картиас, я разыскиваюсь по системе под фамилией Гроу, вместе со мной объявили в розыск и других членов экипажа. Вы наверняка читали о нас в новостях. Нас обвиняют в терроризме и убийстве большого количества людей. Это отчасти правда, но наша вина куда как более страшней. Некоторое время назад на станцию «Сатурн-1» причалил корабль моего брата, на борту которого находился инопланетный вирус, который и погубил обе станции. Позже этот вирус проник и на Марс. Мы пытались оставить распространение заразы, и это повлекло за собой гибель людей. Наша вина во всем этом не поддается сомнению. Но есть кое-что, чего вы не знаете. Пришельцы, которые запустили вирус в нашу систему, теперь знают наши координаты и с большей вероятностью прибудут сюда с очень плохими намерениями. Мы не знаем точно, когда это произойдет, но мы призываем вас быть готовыми к контакту. Сейчас мы ненадолго покинем Солнечную систему, но мы не сбегаем. Нам необходимо спасти людей. Один из разыскиваемых кораблей – «Сибилла», на борту которого было несколько тысяч колонистов, несколько месяцев назад отправился в дальний космос. Мы хотим вернуть их домой, чтобы до них не добрались пришельцы. Они не должны умирать по нашей вине. Мы обязательно вернемся вместе с ними под ваш суд, но нам бы хотелось встретить пришельцев бок о бок с остальными, искупить свою вину на поле боя. Теперь я прощаюсь. Ненадолго.

Кэтрин Картиас. Конец сообщения.»

В эту же ночь команда вернулась на корабль. Практически никто не видел их отлета. Только целующаяся парочка в машине обратила внимание на тусклую точку, которая отделилась от земли и взлетела к небесам.

«Асмодей» покинул атмосферу Земли и полетел в глубь космоса. К звездам.