Медведь - 7. Убийца монстров

Глава 1. Подготовка

Дорогие читатели, искренне благодарю вас за то, что последовали за мной в новую книгу! Надеюсь, что история Медведя и его нелёгкий путь борьбы и восхождения по уровням Системы действительно нашли отклик в ваших сердцах.

Без вашего участия написание этой истории было бы невозможно. Ваша поддержка и покупка электронных книг имеют огромную ценность для меня, как автора, и являются значимым вкладом в моё творчество.

Наслаждайтесь чтением и ещё раз спасибо!

Первый том: https://author.today/work/133915

Морозные обезьяны наседали на меня безудержным потоком. От их перекошенных в боевом безумии морд уже тошнило, но я продолжал раз за разом обрушивать на них Поток молний и медленно, шаг за шагом отступал к последней линии обороны.

Внимание! Получено 6 ОС (38/700)

Внимание! Получено 12 ОС (50/700)

Внимание! Получено 9 ОС (59/700)...

Уведомления о смертях врагов сыпались сплошным потоком, больше мешая обзору, чем принося реальную пользу. Слава навыку, он выкашивал Морозных обезьян, словно бурьян в поле. Вот только всё было не так хорошо, как могло показаться на первый взгляд. Конца и края не предвиделось безумно прущей обезьяньей стае, а вот моя мана вот-вот готова была показать дно. Ещё и поддержание активного Портала для эвакуации бойцов без меры высасывало энергию, словно она проваливалась в пропасть. - Нужно держаться. Сделал два шага назад, оборвал на мгновение навык и тут же закинул в рот горсть мелких ядер. Едва успел их проглотить, как прямо за моей спиной грянул крик десятка глоток:

- За ОРДЕН!!!

И ко мне, став в линию и образовав живой щит, шагнули плечом к плечу Сержанты и уцелевшие, способные держать оружие в руках ветераны-Пехотинцы под личным командованием Добрыни.

- Бей!!!

Я встал за спины своих бойцов и проверил обстановку. Эвакуация шла полным ходом. Тяжелораненых, а, к сожалению, таких было больше десятка, уже занесли на руках в воронку, и сейчас в портал уходили все остальные, включая и отряд Целителей. Ещё одна горсть мелких ядер обожгла глотку и раскалённым солнцем провалились в желудок.

- Продолжаем, нужно продержаться ещё хотя бы минуту.

Показатель маны наконец-то мигнул, возвращаясь из багрового сектора в красный, и я снова вышел вперёд, огибая бойцов, заслонивших на время меня от бесконечной атаки обезьян.

Поток молний!

Внимание! Получено 12 ОС (186/700)

Внимание! Получено 18 ОС (204/700)...

Искалеченные руки дрожали, но я с остервенением пропускал по повреждённым каналам ману, выжигая безымянных Морозных обезьян, что продолжали рваться вперёд, не считаясь с потерями. Внезапно загрохотала крыша, жалобно застонал сминаемый металл, а через секунду на наши головы градом посыпались ледяные стрелы и копья. Вокруг меня моментально развернулась сфера Магического щита, прикрывая от обломков и ледяного крошева, но при этом безжалостно сжигая и так невеликие запасы маны.

- Добрыня! Быстро уводи людей! Я долго не продержусь!

Поток молний!

Внимание! Получено 9 ОС (336/700)

Внимание! Получено 6 ОС (342/700)...

Восприятие пространства подсказало, когда последний человек исчез в воронке Портала. Швырнув в наступающую толпу четыре Магических гранаты, затем Шагом перенёсся прямо к порталу.

- Б-У-М… - за спиной гулко рванул взрыв, во все стороны разлетелась кровавая пыль, а я буквально щучкой нырнул в пространственную воронку и тут же закрыл её за собой… - Победа!!!

***

Я вывалился из портала с буквально дымящимися от магического перенапряжения руками. Вокруг слышались крики, шум, зычным рыком разлетались команды Добрыни. Орден хоть и основательно потрепали, но он был не сломлен. Наоборот, даже серьёзно раненые бойцы казались воодушевлёнными нашей победой и добытыми в битве ОС, а кое-кто смог выгрызть себе в придачу новый уровень. Чем это не повод для радости? Несмотря на раны и, к сожалению, потерю пятерых Пехотинцев, Орден стал куда сильнее.

Вытащил из Медальона владыки флакон зелья Исцеления и залпом влил его в себя. Регенерация не так быстро работала, как мне бы того хотелось. Вслед за зельем в желудок отправились несколько кусков сыра. Если верить предварительной оценке Системы, мне для полного восстановления потребуется не меньше шести часов, вот только нет столько времени на раскачку. Надеюсь, ещё несколько зелий здоровья позволят значительно сократить этот период.

Марлен уже пригнал на помощь команду резервистов, и работа закипела с удвоенной силой. Раненые, кто мог свободно передвигаться, медленно шли в сторону выхода, тех же, кто получил повреждения средней тяжести, несли на носилках в госпиталь, а тяжелораненых перевязывали и латали на месте, не отходя далеко от кассы. Благо, Целители практически не пострадали, а если судить по тому, что они все прибавили по одному новому уровню, с выполнением квеста проблем у них не возникнет.

Я подошёл к Кате. Она, увидев состояние моих хорошо прожаренных рук, с которых сейчас из-за работы Регенерации кусками сползало обгорелое мясо, попыталась тут же усадить меня на перевязку. Насилу от неё отбился. Вместо этого передал ей четыре флакона с Зельем здоровья с приказом давать его тяжелораненым бойцам по одной столовой ложке раз в четыре часа для ускоренного восстановления. Также передал ей четыре комплекта карт, заполненных ОС: Малый магический дар и копии Исцеляющей длани, а к ним вдобавок отсыпал три горсти мелких ядер маны.

Пришло время делать из моего медицинского корпуса настоящих Целителей, они это право заслужили собственным потом и кровью. Теперь в Ордене помимо меня имелось ещё шесть человек, включая Марлена, кто сможет худо - бедно подлатать раненых бойцов своей магией. По нынешним тяжёлым временам - огромное богатство. Целители - это одна из граней будущего могущества Ордена. Пусть только кто попробует разинуть на них свою алчную пасть - порву, как Тузик грелку и не посмотрю ни на статус, ни на регалии. И добычу с таких идиотов собрать не забуду, хотя её много и не бывает.

Приободрил бойцов и, оставив их полностью на попечение Кати и Марлена, сам отправился в кабинет. В последнем сражении я наглядно увидел, что обезьяны всё же сделали какие-то выводы после моих нападений, и в последнем бою со старшим жрецом брошенные в него гранаты пробить магический щит не смогли. А значит, и мощности моей малышки, “Царь бомбы” может просто не хватить в самый ответственный момент. Как там говорится? “Если проблему нельзя решить при помощи взрывчатки, значит, было мало взрывчатки”… Всё было бы хорошо, если бы во время сражения не пострадали тончайшие энергоканалы в руках, при помощи которых я и мог тонко манипулировать с плетениями. И решение у этой проблемы, по большому счёту, только одно. Я опрокинул в себя ещё один флакон Зелья Здоровья, осушив его до дна, и открыл Интерфейс.

После трат на закупку и наполнения карт для целителей у меня на Балансе осталось 294 ОС. Рухнув почти без сил на диван, достал из хранилища небольшую кастрюльку на три литра, внутрь неё засунул многострадальные руки и при помощи телекинеза щедро пролил их Зельем Здоровья, после чего откинулся на спинку и прикрыл глаза, закапываясь в Системный интерфейс. Пришло время осуществить задуманное.

Внимание! Желаете улучшить Великую регенерацию до 2-го ранга (200 ОС)? Да/Нет…

- Да! Очки Системы моментально списались с баланса, а каждую клетку тела наполнил океан энергии. Клетки организма перестраивались, тело ломило, кололи тысячи иголок, и если бы не работающий до сих пор Контроль боли, я бы точно не смог сдержать болезненный крик. Выдержав первую волну преображения, собрал Волю в кулак и, запустив на полную мощность Магическую регенерацию, сконцентрировал все свои усилия на восстановление повреждённых тончайших магических каналов внутри ладоней и на пальцах рук. Без них мне и за двое суток не осуществить задуманного

Спустя всего полтора часа, я по имеющемуся у меня шаблону собирал новую Магическую бомбу гораздо мощнее предыдущей. В её основу легли сразу три ядра огненных элементалей, четыре великих кровавых кристалла и десяток средних. Закончив, поместил своё творение в непроницаемый металлический ларец, в котором до этого хранился Медальон Владыки. В этот раз работа спорилась куда быстрее и, спустя час кропотливой и вдумчивой работы, бомба была готова для вручения адресату. Осталось подготовить посыльного для её вручения.

Вытащил пленного Жреца из ячейки стазиса и внимательно его осмотрел с головы до ног. Свалявшаяся шерсть, ожоги от моих ладоней на половину морды, множество обугленных дыр на теле. На запястье правой руки - тяжёлый пространственный наруч Е+ ранга, выточенный из цельной кости неизвестного мне зверя и, бросающийся в глаза на фоне всего этого безобразия, тонкий металлический Рабский ошейник. И если следы битвы и тяжёлого поединка скрывать большой необходимости не было, то вот Рабский ошейник одним только своим видом портил всю картину. И функцию “сокрытия от посторонних” глаз Демоны почему-то внедрить не додумались. Но, кажется, я придумал неординарное решение этой проблемы - оно лежало прямо на поверхности. Только сначала нужно закончить одно незавершённое дело. Снова вызвал прямо себе в руки из Пространственного хранилища Алтарь Ереси и скинул на его Баланс все оставшиеся у меня 94 Очка Системы. Спрятав Алтарь поглубже в медальон, следующей в руку призвал карту-ножны моего Кинжала. Она была непривычно горячей, словно заключённые в клинок Очки Системы и Вера раскалили не только оружие, но и его хранилище. Я даже зажмурился, предвкушая весь тот поток энергии, боли и удовольствия, что должен был на меня вот-вот обрушиться.

Вдох-выдох… - От винта! Призывал Кинжал. Его раскалённая рукоять коснулась моей ладони, и в тот же миг тело и сознание разорвал немыслимый поток энергии, что влился разом в моё тело. Боль и экстаз смешались в неповторимом коктейле. Перед глазами друг за другом замелькали всплывающие Системные сообщения, но я уже не был способен в них что-либо понять. Тело содрогалось в конвульсиях, а разум окончательно ушёл на перезагрузку…

Глава 2. Кровная вражда

Еле-еле с огромным трудом разлепил глаза. Тело всё ещё продолжало мелко дрожать, во рту, цинично воспользовавшись случаем и словно насмехаясь над моей Великой регенерацией и высоким показателем Живучести, открыл работу филиал Сахары. Тяжко…

Я уже подзабыл, как сильно накрывает после получения разом такого большого количества Очков Системы. Как же хотелось заполучить какой-нибудь навык или особенность, которые позволили бы перерасти этот грёбаный феномен, чтобы обрести хотя бы частичную независимость от вмешательства Системы и взять свою уязвимость под контроль!

Сколько по времени я тут провалялся? Минут пять, не меньше, а если бы это случилось в бою… Поставил очередную засечку в свой безразмерный склерозник. Пока я был в отключке, окно Интерфейса завалила целая гора сообщений, нужно разобраться, о чём так настойчиво меня извещала Система:

Внимание! Получено 2205 ОС (2205/700)

Внимание! Вы достигли 36-го уровня! (1505/720)

Внимание! Вы достигли 37-го уровня! (785/740)

Внимание! Вы достигли 38-го уровня! (45/760)

Вот это удачно мне под Оружие Ереси такая продвинутая тварь подвернулась! Одним ударом перемахнул сразу три далеко не начальных уровня, и в подарок к ним ещё шесть очков параметров перепало. А ведь их количество уже далеко перемахнуло отметку в двадцать единиц, и с ними тоже предстоит разобраться, оттягивать дальше нельзя.

Хоть Лицекрад и создавал визуально точную копию оригинала, только вот разница и основная уязвимость такого образа была скрыта в деталях. Если натягивать на себя шкуру более слабого или равного врага, то подмену обнаружить будет достаточно сложно: или ловить на навыках, или выводить на чистую воду в диалоге.

Совсем другое дело - имитировать более сильного противника. Даже если подлог информации отработает как надо, применённая ко мне Справка истинного описания не покажет, останется разница в физических возможностях из-за большого разрыва в параметрах.

Мне сложно себе представить, как сильно были прокачаны параметры Старшего жреца 49 уровня. По силе удара - раза в три или четыре, а значит, при первой же проверке силы меня раскроют. В любом случае, придётся быть крайне осторожным, ну, а накопившимися очками параметров можно попробовать хоть немного сократить этот разрыв. Немного придя в себя, стал просматривать остальные Системные сообщения, что успели прилететь, пока я валялся в крышесносной эндорфиновой коме.

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (8)

Внимание! Ваше оружие обагрилось Древней Кровью! Кинжал Ереси приобрёл новые свойства.

Внимание (Ересь)! Вы убили Старшего жреца и прямого потомка Первопредка морозных обезьян.

Внимание! Ваши отношения с Предком морозных обезьян ухудшились!

Внимание! Отношение Шести Земных Богов к Вам значительно улучшилось! Они знают и помнят о Вашем существовании!

Хоть сколько-нибудь волноваться из-за ухудшения отношений с Предком морозных обезьян я не собирался, наоборот, новость вызвала лишь ухмылку. Между нами и так непримиримая Ненависть и Личная вражда, но, видимо, варианты ухудшить наши отношения на этом не закончились, впереди море возможностей и можно дальше двигаться в сторону дна. Ну и пусть, главное - уничтожить Алтарь этой твари, а потом хоть трава не расти.

Сколько бы Предок своих мартышек сюда не забрасывал, всех уничтожим. С каждым боем мои люди становились только сильнее. Обезьяны для нас постепенно превращались в лёгкий способ прокачаться. Думаю, что совсем скоро Первопредок изменит тактику своих атак и губительных Мясных штурмов, но пока они шли нам лишь на пользу.

Что касается наших, земных Богов, надеюсь, когда придёт время встречи, все мои потуги зачтутся. Я пока так и не смог придумать, как выкупить у них свою свободу, а в том, что на меня попробуют накинуть поводок, сомневаться не приходилось.

Никто в здравом уме не будет терпеть в своём доме непредсказуемого, дикого зверя. Его или на цепь посадят, или пристрелят от греха подальше. Ладно, не время сейчас об этом думать. Вот когда выберусь из этой задницы, тогда и буду строить планы, а сейчас пришло время собственного усиления. К счастью, уведомление о захвате Веры никуда не исчезло и всё это время висело перед глазами, ожидая моего решения.

Желаете преобразовать полученную Веру в Ересь?Да/Нет

- Да! В чём-чём, а в этом я ни секунды не сомневался. Именно Вера, а точнее, Ересь позволяет мне так уверенно чувствовать себя в бою и быстро восполнять ману. Ну и душой кривить не буду, без Ереси из мира демонов я бы так легко не выбрался, именно она вместе с Волей дали сил для борьбы и освобождения.

Внимание! Вы получили 10 единиц Ереси!

Ух, хорошо пошла! Я физически ощутил, как по венам и всему телу пронеслась горячая волна незримой силы, наполняя организм непревзойдённой лёгкостью. Вот тебе и Ересь! Всё же это параметр совершенно иного порядка, нежели обычная Мана или Ви. Возможно, если накопить её большое количество, то можно стать Богом? Или нет? Пока, к сожалению, найти где-то исчерпывающую информацию невозможно, разве что спросить у самих Богов, но с такими вопросами к ним обращаться себе дороже.

Разделил десять единиц Ереси пополам: пять вложил в Мудрость, а вторую часть - в Волю. Получилось, что запас маны и ви выросли на пятьсот единиц каждый, ещё и ускоренное восстановление энергии получил в подарок, а она так важна для использования Боевой медитации, которая стала незаменимым инструментом в моих сражениях.

Закрыл интерфейс и заинтересованно посмотрел на Кинжал Ереси, что всё это время продолжал лежать в моей руке. Кстати, с удивлением обнаружил, что он действительно изменился, и это было заметно даже с первого взгляда. По режущей кромке Кинжала то и дело пробегали кроваво-красные всполохи. Интересно, какое новое свойство в нём открылось? Раньше он мог накапливать боль, а теперь? - Идентификация:

Ритуальный кинжал Ереси

Ранг: D.

Материал: неизвестная оружейная сталь, чёрная древесина, рубин.

Вес: 320 гр.

Тип: осквернённый божественный артефакт.

Особенности:

— 60% энергии отходит владельцу кинжала.

— 40% поглощает Система.

Ересь:

— Разблокирует скрытый параметр Ересь. Ересь +1.

— Возможность преобразовать схожие параметры в Ересь.

— Символ власти. Позволяет посвящать Адептов Ереси (0/5)

— Убитые этим оружием не могут возродиться.

— В момент убийства поглощает часть жизненных сил жертвы и передаёт их владельцу.

Искажённое наследие (Элетора):

— Способен собирать и накапливать боль жертв.

— Способен испускать заряд боли как в одну цель, так и радиусом от 1 до 10 метров.

Владелец:

— Медведь.

Неожиданное улучшение, способность поглощать жизненные силы с последующей передачей - чистой воды вампиризм, но грех на него жаловаться. У меня появился шанс экстренно регенерировать свои повреждения, забрав чью-то жизнь. Хороший козырь в мою краплёную колоду навыков. Лишним не будет.

Восприятие Пространства продолжало работать чётко, как швейцарские часы, сканируя окружающее меня пространство, и передавать полученную информацию прямо в мозг. Орден, что в момент нашего возвращения был похож на растревоженный улей, сейчас преобразился в муравейник, где каждый из его членов работал для достижения общего блага. Даже те бойцы, кто недавно вернулся из боя, включались в работу. Пусть по мелочи, но сама атмосфера, что сложилось в Ордене, была бесценна.

Не успел подняться с дивана, как на улице взвыла сирена, а следом за ней загрохотала канонада взрывов. Я взглянул на сгорбленную фигуру пленного Жреца, что всё это время безмолвно сидел в углу, ожидая новых приказов. Приятно видеть, когда теория продолжает работать: стоило мне вытащить Жреца из ячейки стазиса, как обезумевшая толпа обезьян развернулась и ринулась в сторону базы. Надеюсь, этот шаг поможет притянуть к себе внимание высокоранговых тварей. Нужно ускоряться.

Встал с дивана, размял затёкшую спину, разом похрустев половиной суставов позвоночника, вытащил висящую в воздухе трофейную карту, что выпала в момент получения мной ОС из оружия. И как я посмотрю, за убийство Старшего жреца Система не поскупилась, ведь карта оказалась далеко непростой. Щит Веры, С (1/1). Это уже не шутки! Мне перепал Жреческий навык, да к тому же необычный, что было понято не только по его С рангу, но и по названию - впервые мне встретилось упоминание “Веры” в названии навыка. Но прежде чем углубиться в его изучение нужно закончить с подготовкой Жреца, как говорится, “Первым делом - самолёты, ну, а девушки - потом”.

Сжимая в руке Кинжал Ереси, уверенной походкой направился к ожидающему моих приказов Жрецу. Моя идея по маскировке на нём ошейника была слегка безумной и от этого не менее кровавой.

- Замри и терпи. Запрещаю кричать, орать и издавать любые другие звуки, - приказал пленному, а сам перехватил поудобнее кинжал и его кончиком стал делать тонкий разрез вокруг всей шеи Жреца. Оружие D ранга филигранно работало, будто в руке у меня находился не кинжал, а настоящий скальпель, который без труда преодолевал прочность и толщину шкуры.

Да, этому Жрецу до крепости кожи своего старшего товарища ещё расти и расти, вот только кто ему даст такую возможность, у меня на него совершенно другие планы.

Примат испытывал чудовищную боль, его мышцы напрягались стальными канатами на каждый мой разрез, но при этом всём Жрец стойко переносил экзекуцию и не издавал ни единого звука. Кажется, я недооценил силу и мощь воздействия рабского ошейника D ранга на психику раба, она оказалась куда выше, чем я мог себе представить. С другой стороны, нет худа без добра. Кинжал жадно впитывал внутрь себя каждую крупицу боли, что переживала сейчас обезьяна, накапливая её внутри себя для внезапного удара в нужный момент.

Мне потребовалось двадцать минут, чтобы скрыть металлическую полоску ошейника под шкурой обезьяны. У Жреца имелась слабенькая регенерация, которая тщетно пыталась помешать всей моей процедуре, но стоило вновь соединить края раны и щедро пролить их Зельем Здоровья, как организм примата наконец сдался, принимая мой апгрейд, как естественную часть себя.

А ведь это хорошая идея! Я с воодушевлением взялся за Кинжал и стал вскрывать Жрецу живот. Не зря же у меня теперь имелись две мощных магических бомбы. И если излучение новой настолько сильное, что её пришлось прятать в экранирующую шкатулку, то вот первая, созданная на одном сердце огненного элементаля с усилителями из ядер Королей Морозных обезьян, фонила не так активно, и идеально подходила для Установки в брюшную полость. Вот такая у меня получилась взрывная матрёшка двойного назначения.

Но использовать её я решил немного иначе. Если раньше планировал просто вручить Жрецу шкатулку с магической бомбой, то теперь примат сам стал бомбой на ножках, и для него у меня имелось новое, особенное задание. Главное, чтобы вся полученная от него информация оказалась правдивой, и тогда мартышек будет ждать горячий сюрприз…

Проведение операции далось мне не так просто, как мне бы того хотелось. Снял с запястья обезьяны пространственный браслет и закопался в его содержимом. Что браслет, что его наполнение по большому счёту оказались полнейшим мусором. Лишь пять флаконов Зелья Здоровья имели для меня ценность; сам наруч пришлось вернуть, так как для осуществления моего плана Жрец должен быть в относительном порядке и не привлекать к себе большого внимания. Приказал обезьяне подкрепиться, так как она была нужна мне в полной боевой готовности, а на восстановление и полное затягивание ран организму требовались дополнительные ресурсы. Можно было бы его упаковать обратно в ячейку стазиса, но тогда, скорее всего, обезьяны прекратят свои атаки на базу, а мне нужно хоть чуть-чуть сместить фокус их внимания.

Сам с облегчением рухнул на диван, что жалобно скрипнул под моим весом. Вытащил из хранилища Бездонную флягу с прохладной водой, а следом достал трофейную карту Щит Веры. Наконец можно усмирить своё любопытство, а заодно и заняться собственным усилением. - Идентификация:

Щит Веры

Ранг: С (1/1).

Описание:

— Создаёт вокруг пользователя невидимую защитную плёнку, защищающую от магического и кинетического урона общей мощностью (Вера х 1000 ед.)

Активация: 1 ОС за каждую единицу Веры*, вложенную в прочность защиты, возможно усиление защитной плёнки дополнительными пунктами Веры в процессе действия навыка.

Время работы: 24 часа или до полного его разрушения

Откат: 24 часа.

*Внимание! На период работы навыка вложенная в защиту Вера будет заблокирована и недоступна для пользователя.

Насыщение:

5 000/5 000 ОС.

О да! Теперь понятно, почему этот Старший жрец оказался таким неубиваемым. Прежде чем я добрался до его тушки, мне пришлось просадить его защиту на целых 10 000 единиц прочности.

Ни хрена себе хрена! Вот только мой параметр - это не Вера, а Ересь. Смогу ли я с её помощью воспользоваться этим трофеем? В теории - да, ведь параметры свободно изменяются друг в друга. В любом случае нужно пробовать, защита лишней не бывает, пусть и такой дорогой. Что стоят два десятка каких-то ОС и заблокированная ускоренная регенерация маны, если на кон поставлена собственная жизнь?!

Внимание! Желаете изучить Щит Веры, С (1/1)?

Да/Нет …?

- Да! Конечно желаю, не могу себе представить себе того, кто сам отказался бы от собственного усиления, да ещё и полностью за счёт поверженного врага.

Внимание! Обнаружен параметр Ересь.

Внимание! Изучение Щита Веры невозможно.

Я с замиранием сердца ждал решения Системы, неужели на этом - всё, и обзавестись защитой последнего шанса для меня невозможно? Я затаил дыхание, и тут Система преподнесла подарок невиданной щедрости и полностью оправдала мои ожидания.

Внимание! Желаете осквернить навык Щит Веры, С (1/1)? Да/Нет…

- Да! Ересь в который раз выдаёт неожиданные сюрпризы, которые я принимаю с благодарностью, даже если это несёт за собой дополнительный риск. Будь я обычным почитателем Бога или его рядовым последователем, сомневаюсь, что смог бы так быстро вырасти в силе. О чём говорить, если сейчас у меня вместе с артефактами общее количество Ереси достигло двадцати четырёх единиц, что в два с половиной раза больше, чем у убитого мной Старшего Жреца. И сейчас возможности и пути развития мне кажутся безграничными, осталось только выжить.

Внимание! Навык преобразован в Щит Ереси, С (1/1).

Внимание! Желаете изучить Щит Ереси, С (1/1)?

Да/Нет…?

- Да! Карта навыка в моих руках осыпалась чёрной пылью, а в следующую секунду тело наполнил мощный поток энергии, при этом сознание погрузилось в обучающий режим. Мне вновь предстояло пройти через осколки чужих воспоминаний.

Вынырнув из скоротечных схваток и нудных уроков от безликих жрецов, облачённых в тёмные одежды с изображением солнца, наконец смог вздохнуть полной грудью. Я и раньше догадывался, что в мои руки попал непростой навык, а теперь точно знал: Щит Ереси - это настоящий алмаз! Этот навык выдавался Богом исключительно Жреческой верхушке, и для каждого Бога количество таких навыков было жёстко лимитировано - от трёх до десяти карт, не больше. Получается, я не только кусок мяса из тарелки Первопредка утащить умудрился, но и нагадил туда перед самым уходом. И ответка от Первопредка за мои действия не заставила себя долго ждать. Перед глазами, на всё окно Интерфейса загорелись Системные уведомления:

Внимание! Глава культа “Орден охотников”, Ваши отношения с Предком морозных обезьян значительно ухудшились.

Внимание! Культ “Орден охотников” объявлен вне закона в Морозном доминионе.

А с каждым разом всё веселее и веселее, да и конкурсы, как посмотрю, у обезьян интересные. Испугался ли я объявления моего Ордена вне закона в каком-то вшивом Морозном доминионе? Нет, конечно, и надеюсь, туда меня кривая дорожка не заведёт, а так, это больше похоже на пустые угрозы. Но на этом безумный Божок останавливаться не собирался, сообщения продолжали приходить одно за одним:

Внимание! Первопредок морозных обезьян объявил о начале “Кровной вражды” с “Орденом охотников”!

Внимание! С этого момента при встрече с любым членом “Ордена охотников” все представители Фракции Морозных обезьян будут атаковать их до полного уничтожения.

Внимание! Объявлена награда за уничтожения Культа “Орден охотников”!

А вот это уже серьёзно, теперь безумие атакующих меня обезьян распространится и на всех членов Ордена. Плохо ли это? Вопрос спорный, но, учитывая, что обезьяны практикуют мясные штурмы, для нас это даже хорошо: с безумным противником сражаться куда проще, чем с хитрой изворотливой тварью. Но и в бочке мёда не обошлось без литровой кружки дёгтя.

Оповещение о начале Кровной вражды с Морозными обезьянами и последующие угрозы получили все действующие члены Ордена. Если Предок Морозных обезьян хотел этим жестом сломить моральный дух моих бойцов, то он зря старался. Наоборот, я сполна использую этот шанс для нашего сплочения.

Пришло время выступить перед бойцами Ордена охотников, ответить на все их накопившиеся вопросы и ещё больше объединить всех перед нависшей над нами угрозой. Как закалялась сталь, так и Орден выкует для себя победу и величие на поле этой битвы.

Глава 3. Война

Отправил в Чат распоряжение Марлену с просьбой через час в центральной комнате бомбоубежища, где находился мой портальный маяк, собрать всех членов Ордена, за исключением минимального количества людей, стоящих на постах и, естественно, раненых, кто не сможет спуститься вниз своими силами. Им донесут информацию непосредственные командиры.

Пока дед при поддержке Добрыни и Луны запустил управленческую машину и начал собирать людей, у меня оставалось немного времени хотя бы частично завершить собственное усиление. Приходилось признать, что вложить здесь и сейчас все мои свободные очки параметров в развитие собственного тела, к сожалению, никаким образом не получится. Максимум, на что можно рассчитывать - довести до текущего барьера моё Восприятие. Это позволит расширить ещё больше зону Личного пространства, да и общий радиус сканирования и переноса. Отказываться от такого усиления перед боем нельзя, в момент сражения эти метры могут спасти мне жизнь.

Внимание! Желаете улучшить параметр Восприятие (+1)? Да/Нет…

Активировал магическую регенерацию, переведя на неё немного свободной маны, прикрыл глаза и прислушался к Интуиции. Она молчала, значит, ничего ужасного произойти в процессе прокачки не должно. Ну, что, поехали?!

- Да! Решительно нажал кнопку и сразу почувствовал лёгкое головокружение, освежающий ветерок прокатился внутри черепной коробки, затем на меня резко навалились новые звуки, повысилась глубина чувств. Словно я прорвался через плотную плёнку, что надёжно экранировала настоящий, красочный мир от моего восприятия.

Ни фанфар, ни поздравительных сообщений от Системы за достижения предела Восприятия мне не прилетело. Но на это губу я уже и не раскатывал, помня о предыдущих обломах.

С удовлетворением обнаружил, что изменения коснулись не только физических возможностей организма, но и дальности сканирования, которое теперь работало на дистанции сто двенадцать метров, а зона контроля Личногопространства в очередной раз увеличилась на один метр, достигнув значения в пятнадцать метров.

Лёгкий диссонанс в сознании вызвало изменение работы Восприятия пространства, поэтому мне вновь пришлось проводить точную настройку сканирования и привыкать к новым ощущениям. Что ж, с момента прошлой перенастройки прошло не так уж много времени, благодаря чему управился я быстро. В процессе наскоро перекусил вяленым мясом, запивая его кофе из Бездонной фляги. Кстати, вкусовые ощущения тоже усилились, придавая процессу поглощения пищи дополнительное удовольствие.

Прислушался к себе, к своим ощущениям и с удивлением обнаружил, что внутри меня что-то изменилось. В теле появилась лёгкость и чувство полноценной гармонии, словно ещё один из очередных элементов пазла наконец занял своё место. Пока не идеально, легкий диссонанс внутри меня ещё заметно ощущался. Кажется, вместе с развитием Восприятия я смог почувствовать не только внешний мир, но и прикоснуться к внутреннему балансу.

Скорее всего, мои догадки о пути сбалансированной прокачки параметров действительно имеют право на жизнь. И чтобы полностью убедиться в правдивости моих мыслей нужно лишь улучшить до капа Выносливость, но времени у меня на это уже не осталось.

Я взглянул на таймер, полчаса времени из часа, отведённого на подготовку общего собрания, уже прошли. Нужно поторапливаться.

На пробитие барьеров и прокачку других параметров времени оставалось преступно мало, да и нужного на это конского запаса ОС у меня просто не было, на них у меня совершенно другие планы. А значит, путь дальнейшего усиления - это вложить свободные очки параметров в прокачку моей Боевой формы. Но не “Ридиуса”, а Базовую Е ранга.

Почему именно её? Ответ лежал на поверхности. При всей моей крутости активировать в бою сразу Боевую форму “Ридиуса” я не мог: по мне тут же ударит откат и получу кучу микроскопических повреждений. А для боя даже мгновение промедления - это смерть. Значит, мне придётся включать их поэтапно, друг за другом, а базовая, как ни крути, в этой связке идёт первой. Главное, что все вложенные в усиление очки параметров Базовой боевой формы Е при активации “Ридиуса” не пропадут, а станут надёжным фундаментом.

Активация Боевой формы Е.

Псевдоплоть наросла быстро, за считанные секунды. Для боя это непозволительно долго, но на безрыбье будешь рад и такому. От первого, самого сильного удара, меня должен был прикрыть Духовный доспех, а дальше в дело вступит Боевая форма. Кстати, обратил внимание, что время активации после получения мной “Ридиуса” значительно сократилось, практически в два раза от изначальной скорости.

Теперь осталось самое сложное - определить, в какие параметры вложить оставшиеся двадцать три свободных очка. Открыл Интерфейс и вывел перед глазами текущее положение дел.

Медведь

Локальный ID: Z – 077а.

Возраст: 23 года.

Раса: человек (95%).

Пол: мужской.

Уровень: 38 (45/760)

Известность: 8.

Параметры:

Сила (15/15) (+1)*

Ловкость (15/15) (+1)*

Интеллект (15/15) (+1)*

Живучесть (15/15) (+1)*

Выносливость (10/10) (+1)*

Восприятие (15/15) (+1)*

* Дополнительные параметры от Боевой формы E

Удача (3/10)

Расовый параметр:

Интуиция (15/15)

Дополнительные параметры:

Мудрость (15/15)

Воля (5/10)

Вера (Ересь): 24 (21+1*+2**) *от Кинжала, ** от Обруча и наруча

Свободные очки: 23

Боевая форма Е ранга давала дополнительное очко во все основные параметры, а кроме этого позволяла вложить ещё по пять единиц. С этим уже можно было работать.

Благодаря Ускоренному мышлению, я в считанные мгновения составлял и просчитывал десятки вариантов различных комбинаций параметров, выискивая оптимальное решение. И ничего лучше гармоничного роста придумать мне не удалось, а значит, я улучшу:

Силу, Ловкость,Интеллект и Восприятие на 4 единицы, чтобы сравнять общее значение при работающей боевой форме до 20 единиц. И в запасе у меня останется семь очков. Вопрос лишь в том, как их лучше потратить.

Можно было бы отложить их на чёрный день или вложиться в прокачку Интуиции, но что-то меня останавливало. Сложно предположить, что меня ждёт внутри купола, но прямо печёнкой чувствую, Интуиция не даст соврать, что Выносливость с Живучестью мне ещё пригодятся. И вопреки всей логике, ставку я решил сделать именно на Выносливость. Пять очков вложу именно в неё, а два - в Живучесть. Надеюсь, этого хватит…

Внимание! Желаете улучшить параметры Боевой формы Е? Да/Нет…

- Да! Подтвердил вложение очков в выбранные позиции. В отличие от прокачки физического тела, апгрейд Боевой формы проходил за считанные минуты и практически безболезненно, если не брать во внимание момент его более глубокого подключения к моей нервной системе.

Псевдоплоть бурлила, перестраиваясь, появлялись новые органы, возникали нервные связи, росли канаты новых мышечных волокон и плотно оплетали моё тело, давая дополнительную мощность и ловкость. Моя Боевая форма стала напоминать своим видом прокачанный экзоскелет.

Активировал Боевую форму “Ридиуса”. Как и предполагал, все параметры, вложенные в базовую Боевую форму Е, никуда не исчезли, а наоборот позволили сократить время активации. - И это отлично, каждая секунда на счету!

До выступления перед бойцами Ордена оставалось меньше пятнадцати минут. Испытывал ли я волнение? Скорее нет, чем да. Я уже не первый день обдумывал сложившуюся ситуацию, и Кровная вражда между нами и Морозными обезьянами должна нас не сломать, как надеялся Первопредок, а наоборот усилить! Дружить и сражаться всегда легче против кого-то, чем на голом энтузиазме.

Когда завершится Региональная миссия, у Ордена будет понятный враг, понятная цель и понятный путь. Как говорил Вольтер, “Если бы Бога не существовало, его следовало бы выдумать”. Так и тут, с сегодняшнего дня, куда бы не повернула судьба, где бы не оказались орденцы, у них будет враг, что не даст им расслабиться.

Ради собственного выживания, ради победы над ним, бойцам придётся карабкаться вверх по уровням и заниматься собственным развитием, а моя задача - дать им такую возможность и поддержать на нелёгком пути. За этими мыслями я и не заметил, как пришло время выступления. - Шаг.

Я переместился в бомбоубежище, прямо на большой ящик, что для меня вместо трибуны подготовил мой верный Комтур. Молодец, дед, пусть не броневик, но отсюда отлично видны лица всех моих людей. Центральный зал бомбоубежища за эти тридцать минут кардинально преобразился. По периметру, бросая сонмы искр, горел десяток костров. От танцующих на дровах языков пламени на стенах и потолке плясали тени моих людей. Освещения было маловато, но для моего Адаптивного зрения это не было проблемой, наоборот, тьма полностью расступилась, и сейчас я видел практически так же чётко, как в солнечный день на улице.

Хлопнув в ладоши, привлёк внимание к своей персоне, и пока народ успокаивался, посмотрел в лица собравшихся здесь людей и на то разнообразие эмоций, что на них отображались: волнение, ожидание, скука, боль от полученных ран. Но сколько бы ни вглядывался в лица моих бойцов, не видел на них страха. Значит, всё это было не зря…

Собрался с мыслями и громогласно, вкладывая эмоции и собственную душу в каждое произнесённое слово, начал говорить:

- Бойцы! Воины Ордена! Сегодня, как и все последние месяцы, мы боремся с захватчиками, что проникли и продолжают ломиться в наш мир, за право жить на родной земле. Вы слышите, как сейчас военные прямо над нашими головами бьют артиллерией и миномётами по этим тварям. Но это тупик. Вы не хуже меня знаете, что для победы, собственного роста и возвышения над врагом нужно сражаться с ним лицом к лицу, уничтожая его Системным оружием или навыками.

Морозные обезьяны, демоны и прочие твари, что покусились на наш мир, не получат его на блюдечке с голубой каёмочкой! Не важно, что они воспринимают наши земли своими охотничьими угодьями, а людей не считают достойным противником, а лишь мясом, что принесёт им силу и лёгкие Очки Системы.

Я набрал в грудь воздуха, и мой голос грянул с новой силой, отражаясь от стен. В полнейшей тишине бойцы ловили каждое моё слово.

- Сегодня впервые за всё время нашествия Морозные обезьяны и их блохастый божок испугались. Мы нанесли сокрушительный удар по силам вторжения, устроив им знатную ловушку. За десятки минут перемололи не только несколько сотен тупых макак, но вместе с ними подняли на свои копья и мечи их магов и командиров.

Теперь же божественный ублюдок морозных обезьяны объявил Войну нашему Ордену, и мы стали для них Кровными врагами. Но между нами никогда не было мира. Они пришли за нашими жизнями и мы дадим отпор!

Я смотрел в лица бойцов и видел, как с каждым моим словом в их глазах разгорается пламя веры в победу и уверенность в собственных силах. Сейчас, в эту минуту, Орден преображался, у него появилась конкретная цель, что находила отклик в душах моих бойцов.

- Посмотрите на стоящего рядом товарища, загляните ему в глаза. И вы увидите в них решимость настоящего брата по оружию и Ордену, который готов пойти с вами плечом к плечу в самое пекло и если потребуется, не задумываясь, рискнёт собственной жизнью. Ведь, он знает, каждый из нас сделает для него тоже самое.

Шаг за шагом, сражение за сражением, проливая кровь и выгрызая собственную свободу, мы не остановимся, пока не вычистим тварей всех до единого из нашего родного мира, а когда это случится - нанесём ответный удар. Сегодня, мы - Орден охотников, объявляем войну не только Морозным обезьянам, но и всем враждебным тварям, что посмели прийти в наш мир.

Мои слова разносились по залу в полнейшей тишине. Не слова, ни шёпота, ни единого движения. Люди замерли. Я слышал, как сотня сердец стучит в унисон ритмом боевых барабанов, отдаваясь эхом в моём сердце. Вот она, истинная сила Ордена и его мощь - люди. Мы - единое целое.

Я почувствовал, как от собственных слов внутри меня забурлила энергия, вскинул вверх сжатую в кулак руку и призывно крикнул:

- СЛАВА БОЙЦАМ ОРДЕНА! ВАША ОТВАГА, СИЛА И СПЛОЧЁННОСТЬ - ЭТО ПЛАМЯ, ЧТО ПОЛНОСТЬЮ ОЧИСТИТ НАШ МИР! - СМЕРТЬ МОРОЗНЫМ ОБЕЗЬЯНАМ!

И стоило прозвучать моим словам, как зал дрогнул от ответного крика сотни бойцов: - СМЕРТЬ!!! СМЕРТЬ!!! СМЕРТЬ!!!

Глава 4. Отражение

После собрания я вернулся в свой рабочий кабинет и, завалившись на диван, сознанием отправился в Медальон Владыки. Пришло время последних приготовлений, а дальше - только в путь. Среди бойцов Ордена уже не оставалось таких, кто не закрыл бы квест инициации. Тяжелораненых тоже в беде не бросили, им достались убийства на счётчик с использованием сохраненного в оружии ОС . Как бы там ни было, но своих не бросаем. Да и мне выгодно, чтобы орденцы получили свои осколки алтаря и передали их мне, тем самым увеличивая количество свободных слотов для принятия новых членов в наши ряды.

Вынул из хранилища Посох Старшего жреца, его Хламиду, грубо сделанное Ожерелье, состоящее из тёмного, на вид кожаного шнурка и висящего на нём огромного клыка неведомой твари. Ну, и на десерт мне достался выточенный из кости и украшенный переливающимися под холодным светом люминесцентных ламп красными камнями Пространственный наруч.

Когда собирал законную добычу со Старшего Жреца этих предметов даже не касался - запихнул всё в хранилище мысленным приказом и рванул дальше. А сейчас смотрел на трофеи с порядочным недоверием, хорошо хоть для работы Справки и Идентификации не нужно брать в руки проверяемые предметы. Может быть, это и перестраховка, но сколько раз я раньше вляпывался в неприятности на ровном месте из-за своей неосторожности? Чересчур много. И количество таких ляпов теперь хотелось бы сократить до минимума. - Идентификация!

Посох искателя

Ранг: D+.

Материал: дерево, оберилиум, кристалл “глаз бога”.

Вес: 1 кг.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Особенности:

— Позволяет владельцу поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

— 20% поглощённой этим оружием энергии отходит Первопредку морозных обезьян.

— 40% отходит владельцу.

— 40% поглощает Система.

Посвящение Первопредку морозных обезьян (заблокировано):

— Разблокирует параметр Вера. Вера +1.

— Излучает Истинный свет в радиусе 10 метров

— Блокирует пространственные навыки (Е ранга) в радиусе 10 метров

— Захват цели - помечает выбранное существо Системы как “цель”.

— Божественный компас - указывает направление к искомой цели.

— Божественный гнев - удар подтоком посоха с выбросом энергии, что проходит сквозь любые преграды, равные рангу посоха. Перезарядка - 24 часа

Владелец:

— Нет.

Привязанный квест:

Возвращение. - Тот, кто вернёт потерянное Божественное оружие Первопредку морозных обезьян, получит дар и его благословение.

Ух, от осознания мощи, скрытой в этой деревяшке, захватывало дух, руки так и чесались осквернить его прямо здесь и сейчас, сделав ещё один болезненный щелчок по носу Первопредка, но палить контору было нельзя. Боюсь, что скрыть осквернение Божественного оружия у меня не получится, а значит, и проникновение под защитный купол станет куда опаснее. Ещё и привязанный квест подливал масла в огонь. Во что он превратится в момент осквернения? И не превратится ли вообще в мощнейший маяк, на который сбегутся все вторгшиеся в наш мир Морозные обезьяны? Исключать такой вариант из возможных событий было нельзя. Я осторожно прикоснулся к гладко отполированному лапами Жреца древку Посоха.

Внимание! Желаете осквернить Посох искателя? (Ересь) Да/Нет…

Сконцентрировал своё внимание, и прежде чем отказаться, представил в мыслях, что соглашаюсь и провожу осквернение. Мгновенно по загривку пробежали мурашки от включившейся Интуиции и сдавившего мою голову стальным обручем Чувства опасности. Вот и подтверждение моим догадкам. Первопредок - та ещё хитрая скотина. Не просто организовал ловушку со Старшим Жрецом, но ещё и вкусную морковку подвесил, да такую, что так и хотелось её съесть. И я обязательно это сделаю, но не сейчас. Отложил в сторону посох и взялся за Пространственный браслет - в нём точно должно находиться много всего интересного. Но сначала нужно удовлетворить собственную паранойю: - Идентификация!

Пространственный браслет

Ранг: D.

Материал: кость мамотуса, кристаллы элли.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Содержит скрытое пространство объёмом четыре кубических метра.

— В сто раз уменьшает вес хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать несистемные предметы в Родовую локацию.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет видеть содержимое хранилища.

— Изменяемый размер. Позволяет изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Хранилище маны: 0/10 000

Хорошо, что хотя бы в Пространственном хранилище меня не ожидало никаких скрытых “сюрпризов” или других подстав от его прошлого владельца. Да даже привязки к пользователю у него не было! Зато нашлось дополнительное хранилище маны, и общая ёмкость браслета меня необычайно порадовала. Четыре кубических метра - это серьёзная заявка на успех.

Убедился в безопасности костяного наруча, надел его на запястье. Оказавшись на моей руке, артефакт потеплел, после чего его размеры поплыли, изменяя форму и плотно обхватывая руку.

Готово! В баре маны добавилось десять тысяч дополнительных единиц, которые стали тут же заполняться, а я сознанием провалился в трофейное хранилище. Квадрат комнаты был разделён на две части. В меньшей, у стены, стоял ледяной стеллаж, на котором и размещались вещи убитого. Здесь нашлись четыре Системных карты, в том числе “ножны” для Посоха, две оружейных и одну для Хламиды, что ждала моей оценки. Тут же лежали запасы провизии, зелий, разные травы и ингредиенты. Но больше всего меня поразили найденные здесь кубки и тарелки. Вот чего я не ожидал здесь увидеть, так это изделия, выточенные из костей и черепов и украшенные каменьями. Одно дело знать и догадываться, что обезьяны пьют и едят из черепов поверженных врагов, а другое дело - увидеть это собственными глазами. Любви к Морозным обезьянам мне это явно не добавило. Во второй части хранилища все свободное пространство было забито земными трофеями, в основном различным металлоломом: чайники, алюминиевые и эмалированные кастрюли, вилки, ложки, лом, молотки и даже разобранный двигатель от “Жигулей”. Металла обезьянам, как я посмотрю, катастрофически не хватало, но тащить весь этот хлам на себе мне точно не с руки. - Шаг.

Переход в подвал и обратно занял меньше минуты. Не церемонясь, скинул всё ненужное барахло возле склада и отписал Марлену. Хозяйственный дед быстро назначит ответственных и не даст пропасть ничему стоящему. А мне некогда отвлекаться на такие мелочи.

На улице бой уже практически смолк, атака морозных обезьян на базу захлебнулась в крови убитых, и новых волн пока сюда не приходило. Казалось, мир замер в ожидании, и мне такая насторожённая тишина совсем не нравилось. Вернулся обратно в кабинет и упаковал в Ячейку стазиса пленного и подчиняющегося моей воле Жреца Хунди D, 29 ур. Раз атака застопорилась, нет смысла держать его тут приманкой, он понадобится совсем скоро для реализации моего сумасшедшего плана.

Подошёл к лежащему на полу ожерелью; пора заканчивать с проверкой и изучением трофеев, благо их тут осталось всего два, так что: - Идентификация!

Клык Снурка

Статус: артефакт Системы.

Свойства:

— Значительно усиливает природное Чутьё пользователя.

— Восприятие +1 ед.

Полезная находка, ничего опасного в ней не нашлось, поэтому я тут же нацепил ещё один Клык себе на шею, после чего заглянул в Интерфейс. И действительно моё Восприятие увеличилось на единицу! Чувства немного обострились, а обоняние словно перешло на новый уровень. Если раньше я хорошо определял запахи, то теперь они раскрылись передо мной в новом свете, добавив глубины и полноты восприятия. Теперь, у меня нюх с просто чуткого вышел на уровень тренированной служебной собаки, хоть иди в аэропорт и проверяй чемоданы на запрещёнку. Даже подходить вплотную не придётся. Нос чесался от обилия запахов и открывшейся мне совершенно незнакомой картины мира ароматов. Я бы снял с себя эту штуку, но дополнительное очко Восприятия на дороге просто так не валяется. Придётся привыкать к изменениям уже на ходу.

Хламида, а точнее, Жреческое одеяние, меня особо не вдохновила. До моей одежды этому куску ткани было, как до Питера раком. Ещё и запашок стоял, спасибо обновлённому чутью, просто отвратный. Я бы с радостью запихнул её в карту для очистки, но это было невозможно. Повреждения у одеяния оказались достаточно серьезными, и если его туда сейчас спрятать, то вынуть обратно можно будет только после полного восстановления. Подстава подстав - нет у меня столько времени. Зажав пальцами нос, попытался хотя бы чуть-чуть задержать поступление смрада, но это оказалось бессмысленно. Улучшенный нюх справлялся на ура и передавал полную гамму ощущений.

Телекинезом откинул в дальний угол одежду, взяв на несколько минут паузу перед добровольной пыткой, подошёл к висящему на стене зеркалу и посмотрел на своё отражение.

В суровом мужике с жёлтыми глазами хищного монстра теперь было не совсем узнать того простого парня, что собирался в путешествие со своей подругой. Я изменился, и этого не отменить, не повернуть вспять, да и не нужно мнех этого. Новая жизнь, которую подарила Система, прельщала теперь куда больше. Да, этот путь очень опасный, часто проходящий по краю жизни и смерти, но и награды за победы и полученная сила говорили о многом. Я сплотил вокруг себя людей, нашёл сестру, но этого недостаточно. Вспоминая сегодняшнее собрание, смотря на своё отражение, я видел свой новый путь с каждым ударом сердца всё более отчётливо.

- Пора!

Внимание! Лицекрад активирован!

В Вашем каталоге есть доступный образ.

Желаете принять облик Старший жрец Зохан D, 49 уровень за 50 ОС? Да/Нет...

Я усмехнулся при виде стоимости за изменение образа. Жаба схватилась за сердце, но что мне её актёрская игра? Оттягивать неприятный момент дальше уже некуда. - Да!

Тело скрутило болью, по коже забурлила чужая нарастающая плоть. Всё от макушки до пяток чесалось из-за активного роста волосяного покрова. Зрение мигнуло, а я всё стоял и смотрел в зеркало, как неумолимо меняется моё тело. Сотня ударов сердца, скрипящие зубы, сводящая с ума боль, из-за которой Контроль боли пришлось выкручивать на максимум, и вот он, результат моих страданий. Сейчас из зеркала на меня скалится жёлтыми клыками Старший жрец Зохан D.

С трудом пересиливая рвотные позывы, что так и рвались наружу изнутри моего желудка, нацепил на себя половую тряпку, что носила гордое звание Одеяния жреца Первопредка. В руку взял Посох Искателя и напоследок снова взглянул на своё отражение. Сгорбленная спина, длинные руки, надвинутый на морду капюшон и сияющие в его глубине синими отблесками шрамы в районе носа. Один в один, как я запомнил эту тварь в первую и единственную нашу встречу. - Пора поддать немного взрывчатки этим ублюдкам! Перехватил поудобнее в руке посох. - Шаг.

Глава 5. Начало

Выбравшись за территорию базы, я сразу к куполу не рванул, наоборот, не торопясь, опираясь на Посох, медленно пошёл под защитой Абсолютной невидимости, привыкая к новому образу и особенностям тела. Одни только голые ноги вместо комфортных и ставших моей неотъемлемой частью Сапог странника добавляли массу непривычных ощущений. К тому же двигаться с постоянно согнутой спиной и переносом веса на посох было тяжело и непривычно, приходилось контролировать чуть ли не каждый свой шаг. Мне так и хотелось разогнуться, распрямить затёкшую с непривычки спину, но тогда бы весь мой маскарад пошёл насмарку, а этого допустить было нельзя.

Не знаю, почему вживление в шкуру Чёрта прошло для меня намного легче. Из-за разницы в рангах или всё дело в большой физической разнице между мной и почившим Старшим жрецом? Да и поведение Чертей было куда как проще. Бегай себе с горящими глазами, изображай идиота, имея “вид лихой и придурковатый”, и при виде любого начальства тут же подобострастно кланяйся и замирай. Со жрецом, в чью шкуру я влез, так легко не получится, тем более возле Алтаря. Ведь из-за работающих светильников Истинного света туда под невидимостью не пробраться. Надежда лишь на моё актёрское мастерство и удачу.

Из моей неторопливой прогулки стало ясно главное: я сейчас не готов к открытому входу под купол, и весь мой маскарад под угрозой срыва. И что с этим делать? Первым на ум пришёл Системный сервер, хорошо, что Медальон владыки позволял подключаться к нему, не вытаскивая Алтарь наружу.

Внимание! Активировать Системный Сервер (1 ОС) Да/Нет…

Перед глазами появилось знакомое меню, я свернул к ближайшей заваленной снегом бетонной коробке пустующего здания и закопался в предлагаемых вариантах. Как и предполагал, ничего подходящего под мой запрос не нашлось. Получить моторику и привычки не получилось, не было ничего, что позволило бы мне почувствовать жизнь Обезьяны изнутри, зато нашлись Религиозные каноныF (1/3) и Обряды племенных верований F (1/3). Возможно, эта пара навыков позволит закрыть мне хотя бы часть дыр в знаниях, так как лучшего пособия всё равно найти не удастся.

Внимание! Желаете изучить Религиозные каноны F (1/3) (10 ОС)? Да/Нет…

Внимание! Желаете изучить Обряды племенных верований F (1/3) (10 ОС)? Да/Нет…

- Да! Я подтвердил разом изучение двух навыков, и в мозг хлынул упорядоченный поток знаний: сначала сухая теория о структуре различных религий, а затем и подробное описание проведения всяческих религиозных обрядов, в том числе и кровавых жертвоприношений. И тут для меня открылось много интересного и ранее неизвестного. И чем больше знаний загружалось в мою голову, тем больше я видел взаимосвязей и схожих моментов. Словно все верования были построены под одну копирку или списаны с одного образца. У меня возникло такое необъяснимое чувство, что Система подключалась к развитию разумных рас на разных этапах их становления и влияла на формирование взглядов. Непростая мысль, но пугающе похожая на правду, ведь я и раньше приходил к таким выводам, а сейчас получил ещё одно дополнительное подтверждение. И эта мысль несла за собой настоящий девятый вал загадок и вопросов, на которые когда-нибудь придётся искать ответы. Но не сейчас.

Больше ничего подходящего для изучения не нашлось, а тратить деньги на пополнение копилки теоретических знаний мне откровенно не хотелось. Сейчас основная стоящая передо мной задача - это наработка правильной моторики для непослушного и чуждого для меня тела обезьяны. Ситуация осложнялась тем, что в руке у меня вместо таких привычных и ставших уже родными Секиры или Меча находился практически бесполезный в боевом плане Посох. Я им в момент опасности даже отмахнуться толком не смогу. А что если зайти с другой стороны? К тому же у меня в заначке, кажется, созрело решение проблемы.

Я провалился сознанием в Медальон владыки, метеором пронёсся по полкам, перебирая сложенные в аккуратные стопки карты, и с третьей попытки нашёл то, что искал - Владение шестом F (1/5) 10/10 ОС.

Пусть Посох искателя слабо похож на боевой шест, но это лучшее и единственное, что нашлось из подходящего в арсенале, тем более на карту не придётся тратить ОС, так как она досталась мне уже заполненной.

Шаг

Я перенёсся сквозь бетонную стену внутрь опустошённого здания с выбитыми дверьми и со следами обезьяньих лап на полу, что истоптали тут каждый миллиметр и вынесли всё, до чего только смогли дотянуться их загребущие лапы. Но для обучения лучше площадки и не придумать.

Покрутил в руках Посох, привыкая к его весу и балансу. Так как осквернять и привязывать его к себе я пока не планировал, оружие ощущалось отвратительно, обычная палка была бы и то удобнее. Но что имеем, то имеем, надеюсь, после изучения навыка ситуация станет лучше. Сжав в руке незаслуженно забытую карту, активировал обучение.

Внимание! Желаете изучить Владение шестом, F (1/5)?

Да/Нет …?

- Да! Мир мигнул, и сознание провалилось в полутьму привычных осколков воспоминаний, но вместо погружения в обучающий режим я оказался на какой-то затянутой пеленой тумана площадке. Секунда тянулась за секундой, но обучение не начиналось. Я начал уже немного волноваться, когда Система вывалила пачку сообщений:

Внимание! Обнаружен активный образ ( Лицекрад)...

Внимание! Проверка прав доступа (Ридиус)… - Принято.

Внимание! Выберите аватара для обучения.

Снова сработал неведомый переключатель, и на площадке передо мной предстали два иллюзорных образа: моё привычное, прошедшее сотни сражений тело и активный сейчас образ Старшего жреца.

- Хе! Сработало! Я надеялся как минимум получить навыки владения Посохом, а оказалось, что смогу прокачать не только владение оружием, но координацию и моторику нового тела. Мой выбор очевиден, надеюсь только, что и после возвращения в обычное тело полученные знания смогут приносить пользу и дальше.

Стоило прикоснуться к туманной фигуре обезьяны, как окружающее пространство в очередной раз уже привычно мигнуло, и я оказался на тренировочной площадке. Вокруг меня взметнулись ввысь непривычные по архитектуре постройки, больше похожие на храмы, что часто показывают туристам в Таиланде и Индии. И правда, в следующее мгновение передо мной появилась облачённая в странный халат разукрашенная красками обезьяна. В лапах она сжимала боевой шест. Длинные белоснежные усы и борода придавали образу, пришедшему меня обучать, какой-то налёт величественности и мудрости. Так и хотелось поклониться и сказать: - Сенсей, я готов прикоснуться к вашему бесценному опыту. Но осколкам воспоминаний было плевать на мои чувства и впечатления. Грубая подсечка под ноги моментально спустила меня с небес, и я шмякнулся на землю, как мешок с камнями. Урок начался…

В меня буквально вколачивали знания. Сначала основы владения двуручным дробящим оружием, потом мы плавно перешли к стойкам, положению ног. И за каждую оплошность или неправильное положение тела по корпусу, ногам и даже голове прилетал беспощадный, но очень поучительный удар, вбивая науку. Жёстко, но весьма эффективно. Я прямо прозрел и почувствовал каждую клетку нового тела, через боль привыкая к новому балансу, длине рук, ног, подвижности суставов и гибкости связок.

Обучение продолжалось, и под градом сыплющихся на меня ударов я с удивлением для себя открывал новые грани владения посохом: умение в нужный момент сделать мощный тычок концом шеста, использовать его дробяще-рубящую силу, освоил парирование и экзотические обезьяньи стили фехтования с элементами настоящей эквилибристики. Наконец убедившись, что базовые знания надёжно в меня вколочены на достаточно сносном уровне, Сенсей растворился, а я провалился в череду новых осколков. Меня ждали битвы…

В одном из фрагментов мне посчастливилось стать участником сражения, выступая на стороне царственной обезьяны, так похожей на китайского Сунь Укуна - он запрыгнул на посох, и воинственным кличем отправил меня в бой на врага… Всего за пару мгновений пролетели многие месяцы, а возможно, и годы чужих жизней, сражений, спаррингов, и наконец всё прекратилось. Пришёл в себя, тяжело опираясь на посох, с трудом отдышался и успокоил пытающееся вылететь из груди сердце от бушующего в венах адреналина. Пока моё сознание путешествовало по осколкам чужих воспоминаний, тело в боевом экстазе повторяло все мои движения и незначительно перестраивалось.

Глотнув воды из фляги, я вытер пот со лба и прошёлся из угла в угол на лапах, опираясь на Посох. Совсем другое дело, науку и контроль нового тела Сенсей вбил на славу. Пусть до высокого уровня владения мне далеко, но базу я крепко-накрепко усвоил. С этим уже можно работать, да и Посох стал куда как ближе - теперь это точно не пятое колесо в телеге, а уверенная запаска, что заменяет собой вышедшее из строя.

Шаг…

Перенёсся в несколько прыжков к водонапорной башне, выбрав тихое место у купола, чтобы понаблюдать за частотой входа и выхода отрядов обезьян, а заодно и проследить за общей обстановкой. Здесь бурлила кипучая деятельность. Обезьяны без устали обшаривали округу и продолжали стаскивать внутрь всевозможный металлический хлам. Несколько раз появлялись отряды добытчиков, но теперь им навстречу никто не выходил, а пленные покалеченные люди сваливались в кучу у входа, ожидая своей участи.

Я с болью смотрел на происходящее. Кулаки так и чесались рвануть к пленным, приложить Молнией обезьян и вытащить людей, но, сдерживаясь изо всех сил и скрипя зубами, лишь наблюдал за происходящим.

Внезапно толпа обезьян возле купола заволновалась, и изнутри него наружу вышла целая процессия. Первыми выступала тройка Горилл, а за ними в окружении четырёх Йети шёл облаченный в тканевую робу Жрец. Пора начинать…

Шаг.

Я перенёсся к ближайшему зданию, скрываясь от случайного взгляда Морозных обезьян, вытащил из ячейки стазиса Жреца и отключил невидимость. Быстро проверил готовность, прокрутив в памяти имена и обращения, что получил при допросе пленного и, сделав глубокий вдох, решился.

- Приказываю следовать за мной, а как только пересечём купол, срочно явиться на доклад Пророку. Ты обязан доложить важные новости, что узнал, находясь у лысых обезьян. Понял меня? - рыкнул я на Жреца, гулким с хрипотцой голосом.

- Будет исполнено, господин, - ответил мне Жрец, опустив голову вниз и не смея поднять на меня своих остекленевших глаз. Вот с ними ничего сделать или хоть как-то замаскировать у меня не получилось.

- Накинь капюшон и не смей снимать его до моего распоряжения или приказа самого Пророка. Ты понял меня?!

- Будет исполнено, господин, - ответил мне пленный жрец, согласно кивая, как фарфоровый болванчик. Хорошо, что у обезьян основная масса тупая, а действительно разумных и способных говорить - единицы. Но и они, как и Демоны беспрекословно подчинялись касте Жрецов. Запах Жреца и его внешний вид не изменились, а значит, у моего плана имелись неплохие шансы. - Следуй за мной!

Я уверенной походкой, величаво опираясь на Посох, вышел из-за угла здания. За моей спиной слышались тихие шаги моего раба, а впереди, у купола, увидев наше появление, обычные Морозные обезьяны будто сошли с ума в праведном экстазе. Лишь Жрец, что пришёл проводить процедуры клеймения пленных людей, так и не начав работу, в шоке пялился на наше приближение, до конца не веря в происходящее. Пятьдесят метров, тридцать, двадцать…

Ноздри Жреца раздулись, втягивая воздух, его защитники при моём появлении разошлись в стороны, не смея загораживать дорогу. А вот сам Жрец при виде нас колебался, но тревогу не поднимал. Не верил? Боялся моего гнева в случае ошибки? Не важно. Над его головой появилась краткая надпись: Младший жрец Урхуд Е, 29 ур. А дальше меня было уже не остановить.

- Как смеешь ты, младший, не приветствовать меня?!! Урхуд, как ты посмел! Охрана жреца, Гориллы и Йети быстро опустились на колени в молчаливом приветствии - у них-то не возникло сомнений, кто здесь главный.

А я, не давая сказать ни слова в своё оправдание растерявшемуся от моего напора Младшему жрецу, резко к нему рванул и жёстко врезал посохом по голове. Спасибо Сенсею, науку вколачивать правильную информацию в головы обезьян я усвоил на “отлично”.

- На колени!!! Урхуд, приветствуй старшего, как подобает! Ещё тройка ударов навершием посоха по корпусу Жреца добавила веса моим словам, и он, позабыв о своих сомнениях, упал на колени. Лишь безмозглые Морозные обезьяны продолжали в экстазе скакать вокруг нас, не в силах остановиться и визжа от счастья.

Не теряя даже секунды, я подошёл вплотную к дрожащему передо мной Младшему жрецу, смиренно ожидающего своей участи, и водрузил свою руку ему на голову.

Внушение!

Между моим сознанием и головой Морозной обезьяны стал образовываться магический канал. Жрец почувствовал что-то неладное, попытался рыпнуться, но было уже поздно. Моя Воля с лёгкостью сломила его сопротивление и взяла под полный контроль. Магическая удавка затянулась на шее Младшего жреца, а я без всякого труда вложил ему в голову нужные мне установки: безоговорочное подчинение и исполнение любых моих приказов.

В правой стороне интерфейса появился таймер обратного отсчета, у меня на всё про всё в запасе оставалось тридцать минут. И каждой секундой этого времени я воспользуюсь по полной.

Глава 6. Под куполом

Как мне ни хотелось ворваться под купол с шашкой наперевес и разнести там всё к чёртовой бабушке, но делать этого было никак нельзя. Я пока ещё не настолько крут и могуч, чтобы одной левой разгромить в одиночку вражеский лагерь, полный противников. Да и тварей, куда более сильных, чем я там окопалось с избытком, описание активных миссий соврать не даст. Пророк, подчиняющиеся его воле Короли морозных обезьян и прочие опасные твари.

Придётся пробираться туда, используя хитрость, в лучших традициях диверсионных операций. Скрипя зубами и идя на уступки со своими принципами, отдал приказ Младшему жрецу завершить клеймение попавших в плен людей. Им просто не повезло, так бывает, но иногда приходится идти на жертвы, как бы погано на душе от этого не было. Других вариантов я не видел. Люди послужат живым щитом моего блицкрига. В любом другом случае мы привлечём к себе много лишнего внимания, что поставит под угрозу всю операцию. Простите, парни…

Пальцы Урхуда вырисовывали в воздухе классические круги массивов, наполняли их неизвестными символами, после чего по живому выжигали клеймо на невидимом обычному глазу уровне. Младший жрец справился с задачей за пять минут. Время уходило, как песок сквозь широко расставленные пальцы.

Понукаемые моими хлёсткими приказами приматы подхватили людей и ломанулись наперегонки к куполу, преодолевая его с небольшой, практически неразличимой обычным глазом задержкой.

Первыми за стеной купола, схватив людей, исчезли четверо Йети, следом за ними пошли взятые мной под контроль жрецы и Хунди, что нёс внутри себя малую магическую бомбу. Следом за ним, замыкая процессию, ушел Урхуд вместе с Гориллой, своим личным телохранителем.

При виде прохождения барьера меня то и дело пробивала внутренняя дрожь от накатывающего волнения. Я не был уверен, хватит ли мощности моего Лицекрада для преодоления барьера, или весь мой план рухнет, как карточный домик от лёгкого дуновения ветра.

24:22…21…20…

Я взглянул на таймер, до конца действия Внушения оставалось не так много времени.

- Эх, была не была!…

Я сделал уверенный шаг, постоянно прислушиваясь к внутренним ощущениям и обострившимся чувствам, но кроме небольшого беспокойства всё вроде было в порядке. Решительно прикоснулся к плёнке иллюзорного барьера. По всему телу тут же прошла энергетическая волна, что резонировала и гудела на манер трансформатора. Пальцы упёрлись в желеобразное нечто, которое мелко вибрировало под моей рукой. Чувство опасности молчало, надеюсь, пропуск получен и дальше всё пойдёт без эксцессов. Ещё раз прислушался к внутренним чувствам и ощущениям. Было тревожно, пальцы покалывала энергия, но непосредственной опасности именно от барьера я уже не ощущал. Пришло время совершить “прыжок веры” и довериться Лицекраду.

Сделав шаг навстречу куполу, соприкоснулся с ним всем телом, после чего, преодолевая сопротивление вязкого энергетического киселя, продавил барьер, просунув в него сначала руку, а затем и всего себя целиком. Толщина стенки оказалась сантиметров пять - не критичная, но ощутимая преграда. С внутренней стороны опёрся на Посох искателя и рывком преодолел остаток пелены, протолкнув себя внутрь.

- Получилось!

Внимание! Вы находитесь в зоне влияния Предка Морозных Обезьян…

Внимание! Пространственные перемещения Е ранга блокированы.

- Дьявол! Я был готов ко многому, и если блокировкой Пространственных перемещений меня уже было не удивить, ведь в крайнем случае Портал должен был работать, D ранговые навыки заглушить не так-то просто, то вот к открывшемуся моим глазам виду я оказался морально не готов.

Здесь сосредоточенно копошились и явно готовились к бою тысячи разнообразных приматов. Яблоку некуда было упасть от их засилья. На три грёбаных удара сердца я тупо завис, лихорадочно оценивая происходящее. - Твари, где же теперь вас всех хоронить?!

Ещё и непонятно, почему молчит старушка-Система? Обычно, стоит только сорвать туман войны, как тут же прилетает от неё новое задание. Но в этот раз что-то явно пошло не так.

- Почему? Проблема со связью? Это влияние власти Первопредка? Или ситуация куда как хуже, и всё это дерьмо укладывается в сценарий Региональной миссии “Священный поход”? Чтобы проверить, раскрыл описание самого задания.

- Дьявол! Точного количества прибывших для выполнения миссии врагов там не указывалось, ни в единой строчке. Задание становилось куда сложнее. Но это не повод отступать и тем более сдаваться без боя, просто у меня нет права на ошибку. Главное не торопиться, история знает и не такие примеры, когда рушились глобальные планы из-за банальной спешки. Буду идти поступательно, но не забывая о времени, ведь его у меня всё меньше.

Я окинул взглядом команду обезьян, что всё это время после перехода ждала меня, опустив головы. Люди практически в коматозе, сами жрецы и сопровождающие их прихвостни стоят, не смея поднять головы в моём присутствии и тем более смотреть в глаза, безоговорочно принимая над собой мою власть.

Помня о том, что здесь территория вражеского Бога, проверил работу Системных навыков. От меня во все стороны рванула сканирующая волна Восприятия пространства. Дальность не изменилась, навык работал без нареканий, нанося всю поступающую информацию на Карту и проецируя оперативную обстановку прямо в мозг. Волевым усилием проверил, насколько надёжны мои поводки контроля над разумом жрецов. Отклик пришёл мгновенно, глаза приматов начали стекленеть, а я довольно ухмыльнулся. - Работает без сбоев. Продолжаем.

- На колени! - отдал приказ, и все обезьяны, побросав людей в снег, как один опустились на утоптанную площадку возле входа. Я сделал шаг вперёд, окинул их всех уничижительным взглядом и достал из пространственного хранилища экранирующую шкатулку.

- Младший, - обратился к Урхуду, - Приказываю тебе доставить пленных и моё подношение нашему Великому Первопредку. Вытряхни всё содержимое шкатулки прямо на Алтарь, мой подарок должен его усилить, а до этого не смей её открывать! Истратишь энергию впустую. Это мой дар Первопредку за моё чудесное спасение, без его помощи мне бы не выжить. И не смей мешкать! - припечатал своё распоряжение ударом Посоха о землю.

- Будет исполнено, Ваше Преподобие! - младший жрец, не поднимая головы, протянул ко мне лапы лодочкой, а я в ответ вложил в них шкатулку. Перехватил лапы обезьяны, не давая ему отстраниться и прикоснулся к его голове ладонью. Волей впился в связывающий нас канал и буквально выжег свой приказ на его подкорке. Надеюсь, этого хватит. В любом случае мне придётся страховать Младшего жреца Восприятием пространства и Телекинезом, но надеюсь, он справится сам.

Я бы с радостью послал туда Жреца Хунди, что был облачён в рабский ошейник, но в зоне Истинного света всё тайное становится явным, да и бомба на ножках мне ещё пригодится. В первую очередь нужно отвлечь на себя охрану Алтаря и Пророка.

- Младший, я забираю у тебя Гориллу, - кивнул в сторону личного охранника, что смиренно стоял на коленях за спиной Младшего жреца. Пусть он сопроводит меня к Пророку, у меня для него есть важная информация. И, не дожидаясь ответа, припечатал сказанное ударом Посоха о землю и гневным рыком: - Исполняй, живо!

Младший жрец мгновенно подскочил с заснеженной земли и хлёсткими командами начал подгонять подчиненных ему Йети. Послушные его приказам приматы подхватили еле живых людей, закинули их на спины, как мешки с картошкой, и бодро рванули в сторону Алтаря, увеличивая с каждым шагом расстояние между нами. Мне было больно на это смотреть, но других более гуманных вариантов в голову не приходило - иногда нужно идти на жертвы, как бы тошно от этого не было.

Вместе с охраной из Гориллы и пленного Жреца я неторопливо, опираясь на посох, двинулся следом за торопящимся любой ценой исполнить мой приказ Урхудом. Он своим криком оперативно расчищал дорогу от толпящихся на его пути обезьян, пробираясь всё ближе к своей цели.

За прошедшие дни в том месте, где раньше располагался Алтарь и был небольшой круг Истинного света, многое изменилось. Сам круг разросся в ширину до сотни метров в диаметре, образуя огромную сияющую площадку. В её центральной части, закрывая собой от глаз алтарь, споро строился храм, из центра которого прямо в энергетический купол бил мощный столб света, что питал собой всю эту грандиозную конструкцию, скрывая от глаз стороннего наблюдателя всю правду об этом адском месте.

Те крохи информации, что показывал иллюзорный купол, не передавали и сотой доли того ужаса, что происходил внутри. Мохнатые ублюдки для строительства своего святилища действительно использовали тела похищенных людей, и стройка у них спорилась. Стены храма на самом деле возвышались над землёй на высоту четырёх метров, и сейчас строители уже вышли на финишную прямую. Тела погибших людей затягивались на самый верх и вмораживались в конструкцию, образуя стенки главного купола. Ещё немного, буквально пара часов - и строительство будет закончено.

От этой мысли шкура встала дыбом от ощущения надвигающейся угрозы. Чуйка не врёт, именно завершение строительства храма послужит началом конца.

Обезьяны явно не испытывали дефицита с ресурсами. Взятый под Внушение Младший жрец со своими помощниками был не единственным поставщиком, кто тащил с разных сторон от границы купола ещё живых пленных. Лишь бы хватило времени работы моего Внушения и у Алтаря не возникло очереди. На таймере оставалось меньше пятнадцати минут.

14:33…32…31…

Вокруг храма на оставшейся незастроенной территории без перерыва друг за другом с яркими вспышками открывались воронки порталов, из которых наружу буквально вываливались новые блохастые подкрепления: Йети, Гориллы, Гиббоны, Орангутанги и подчинённые им десятки Морозных обезьян.

Сразу после прибытия отряд направлялся к огромному алому шатру, что стоял за пределами круга Истинного света, но вплотную к его границе.

Именно там по полученной от пленного Жреца информации и разместилась ставка: Пророк вместе со всеми прибывшими сюда Королями морозных обезьян.

Пророк, может быть, и хотел вернуться в круг Истинного света, поближе к алтарю, но этого он позволить себе не мог. Там находились лишь рабочие и прибывающие порталами обезьяны. Из-за активной магической защиты зоны Истинного света нельзя было строить внутри неё никаких посторонних сооружений, чтобы не нарушить работу активных массивов. И не важно кто ты, хоть Пророк или даже Первожрец. Правила едины для всех, и Предок морозных обезьян строго следил за их исполнением.

После получения своего назначения приматы шли обустраиваться в лагере. Они располагались большими группами примерно по пятьдесят голов в каждой. У таких отрядов было несколько Е ранговых командиров, которые резкими гортанными воплями поддерживали порядок.

Я проходил мимо строя и смотрел на их работу. Гориллы выдавали подчинённым скромный паёк, доставая его из своих пространственных артефактов. В рядах противника чувствовалось напряжённое ожидание.

- Чего они все ждут? Почему эта орда до сих пор не вышла наружу и не обрушила всю накопленную мощь на укрепления ВГА? Им текущих сил с запасом бы хватило, чтобы растереть в пыль оборону завода до основания. И никакое армейское вооружение или минные поля их бы не смогли остановить.

Обезьяны не получили команды к атаке или всё дело в том, что храм до сих пор не построен, и они ждут только этого? Вновь по загривку маршем пробежали сотни мурашек, а Чувство опасности стало монотонно бить тревогу.

До шатра оставалось пройти метров пятьдесят, когда я почувствовал Восприятием пространства, что мой Младший жрец наконец приблизился к границе Истинного света. Ещё чуть-чуть, и он её перешагнёт… Я ускорился, привлекая к себе внимание и недоумённые взгляд свиты сопровождающей пророка, что ошивалась возле его палатки. Ведь расстояние между мной и Младшим жрецом стало почти предельным, и если что-то пойдет не так, я не смогу поддержать его Волей. Вот он, момент истины!

Глава 7. Гамбит

Младший жрец сделал шаг внутрь круга Истинного света, а я изо всех сил Волей вцепился в магическую нить, что связывала меня с марионеткой. Чувствовалось, как контакт дрожит туго натянутой струной под внешним давлением, но и я не лыком шит. Заполнил до предела нашу связь, залив половину резерва Ви, что имелась у меня в запасе, но других вариантов не было. Посох - не моё оружие, применить на нём Боевую медитацию не могу, поэтому улыбаемся и машем… то есть давим Волей и шагаем ближе к цели.

Возле флага стояли две гориллы, что смиренно склонили головы при виде приближающейся к ним процессии. Жрец, не обращая на них никакого внимания, уверенно пересёк линию и тут же споткнулся, на глазах теряя всю свою уверенность. Тварь замерла в нерешительности…

Стоило только находящемуся под моим Внушением Жрецу попасть под концентрированные лучи Истинного света, как связывающая нас нить буквально завибрировала, затрещала и попыталась рассыпаться у меня на глазах, но не тут-то было. Мою Волю этим не сломить. Я сцепил зубы и отдал всего себя удержанию контроля над своей марионеткой.

- Ну давай же, давай, бестолочь! - мысленно крикнул я, подгоняя обезьяну, и Жрец непроизвольно дёрнулся, как от удара. После секундной заминки он сделал нерешительный шаг вперёд… Я тут же сформировал мысленный приказ, вложил в него всю свою Волю и порыв души, отправив по каналу связи:

- Живо возложи на алтарь Первопредка содержимое шкатулки! От этого зависит твоя жизнь! БЕГОМ!!!

Шаг… ещё один нерешительный шаг, и Жрец полностью подчинился. Уверенность вернулась его движениям, а я с облегчением выдохнул. Связь устояла. Следом за ней, не поднимая от земли глаз, покорно тащились другие приматы, неся на своих плечах искалеченных людей. Горькая процессия, но она мной так и задумывалось, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Даже небольшой тупизм на входе не вызвал у местной охраны никаких подозрений. Наоборот, Жрец в своём облачении да ещё и с добычей вызывал у окружающих лишь поклонение. Гориллы, что стояли по периметру круга Истинного света, охраняя якорные элементы формации, уставились себе под ноги, замерев, словно каменные истуканы. Никаких лишних вопросов, лишь беспрекословное подчинение. Этот религиозный фанатизм и чинопоклонение никогда до добра не доводили что людей, что чертей, что мартышек…

Стоило марионетке снова зашагать к тёмному провалу врат, как я медленно ослабил давление, необходимость в этом отпала. Связь выдержала первый удар, а последующий нажим не обязательно должен быть таким сильным, ведь чем дальше продвигался от якорей мой посыльный, тем меньше у меня уходило сил на его контроль. Я выдохнул и поднял глаза от утоптанной снежной дорожки, провожая процессию взглядом. К счастью никакой очереди перед храмом не оказалось, и мой карманный жрец беспрепятственно пересёк оставшуюся буферную зону и вошёл внутрь храма. Восприятие пространства сразу же засбоило, я толком не чувствовал обстановку внутри святилища, словно пытался рассмотреть картинку сквозь сплошную завесу помех…

Отдав всё своё внимание поддержке связи, я и не заметил, как ноги постепенно вынесли меня прямо к огромному красному шатру. Громкий хлопок тяжёлого тканевого полога вывел меня из состояния полутранса, и я уставился на появившегося из шатра огромного разъярённого монстра. Белоснежная, стоящая дыбом шерсть, пылающие кроваво-алым глаза, рост больше трёх метров… Мне даже пришлось задрать голову вверх, чтобы увидеть его морду и строчки краткой Системной справки: Пророк Нарзуф C, 23 ур. Мать его, реально Кинг-конг на минималках! Только не чёрный, а ослепительно белый. Я и без включенного магического зрения, чувствовал исходящую от него ману.

- Ты!!! - громогласно взревел на Системном языке глава всей обезьяньей миссии и раздражённо ткнул в меня своим пальцем. На меня мгновенно обрушилась монолитная плита чужого безжалостного воздействия, буквально вминая мою голову в плечи. - Что здесь происходит?! Как ты посмел…

Дьявол! Я одновременно почувствовал, как на моей шее сжимается ещё и энергетическая удавка, а чувство опасности отчаянно взвыло не своим голосом.

Ускоренное мышление!

В моей левой руке появился Кинжал Ереси, и в тот же миг я толкнул в него остатки Воли. Купол Боевой медитации медленно разворачивался, а мир перед моими глазами уже превратился в кисель. Наконец-то! Моя марионетка в храме распахнула шкатулку и, водрузив на Алтарь скромный “подарочек” Морозному Первопредку от благодарного человечества, рухнула перед ним на колени, напрочь потеряв остатки разума. Впрочем, со стороны это смотрелось достаточно пристойно, вроде как Жрец впал в религиозный экстаз. Запустился обратный отсчёт!

5…

Щит Ереси! (24 ОС), Духовный доспех!

Пророк дёрнулся, как от неожиданного удара плётью. Его глаза широко распахнулись. Он резко повернул голову в сторону храма, но я был быстрее.

Наведя кончик Кинжала на гиганта, активировал его. - БОЛЬ!

4…

Из оружия вылетел концентрированный луч и ударил прямо в грудь Пророка. Тот слегка дёрнулся, но не успел даже сдвинуться с места.

- Давай!!! - скомандовал второму жрецу. Он послушно активировал Рывок и врезался точно в гигантскую фигуру пророка. БОМ! - Какая же страшная вещь эти демонические ошейники подчинения!

3…

Эта мысль только успела промелькнуть где-то на границе сознания, а обзор уже полностью закрыло агрессивное облако кровавой взвеси, что буквально разлетелось на десяток метров в стороны и пожрало всё пространство вокруг. Не двигаясь, я стоял на месте, Щит Ереси надёжно обхватил моё тело, земля исчезла из-под ног. Я рухнул на дно образовавшегося кратера, прямо на искорёженное тело Пророка, которого, казалось, буквально освежевали, содрав шкуру, кожу, мясо, и даже часть костей, но тварь неимоверным образом оставалась всё ещё жива и начинала регенерировать. Грудь примата тяжело вздымалась, и было отчётливо видно, как отчаянно бьётся сердце гиганта за истончившимися костями грудной клетки. Молниеносносный росчерк кинжала, и он легко прошёл между окровавленных рёбер, проникая прямо в сердце. Молния! Разряды проникли внутрь туши, испепеляя её изнутри. ПОРТАЛ!!!

2…

На остатках маны под нами раскрывался широкий зев воронки, куда мы с Пророком начали проваливаться, погружаясь в туннель перехода.

1…

Удар! Жёсткое приземление на бетонный пол подвала, незначительно смягчённое лишь окровавленным куском мяса, что упрямо продолжало жить, несмотря на все мои усилия.

Поток молний!!!

Сердце моего врага, пронзённое осквернённым Божественным оружием и изжаренное электричеством, наконец судорожно дёрнулось в последний раз. - Сдох.

БОООМ!!!

Усилием воли я начал схлопывать портал, и через тысячные доли секунды в затягивающуюся прореху ворвался обжигающий поток энергии, опаляя мне спину…

Щит Ереси рухнул. Я чувствовал, как безжалостный разрушительный поток энергии буквально содрал Духовный доспех с моей спины и затылка и начал пожирать беззащитную шерсть и плоть. Боль обожгла спину, чувство опасности принялось выворачивать внутренности, но мне всё-таки хватило сил волевым усилием захлопнуть портал, тем самым разрывая связь практически с эпицентром взрыва. Рука, что сжимала кинжал, буквально пылала, а в тело начал поступать поток жизненных сил. Именно эти силы, украденные у Пророка, спасли мне жизнь, десятикратно ускорив регенерацию повреждений и напитав организм материалом. Я уже и думать забыл о новом свойстве своего Кинжала, но тут меня скрутило от нового потока энергии, что устремился в тело через руку. Тело выгнуло дугой, его сотрясла мощная судорога. Спасибо повреждённой спине и лысому обгоревшему черепу, сознание я не потерял и быстро вернул себе концентрацию. А тем временем одно за одним перед глазами возникали сообщения:

Внимание! Получено 2400 ОС (2408/760)

Внимание! Вы достигли 39-го уровня! (1648/780)

Внимание! Вы достигли 40-го уровня! (868/800)

Внимание! Вы достигли 41-го уровня! (68/820)

Баланс Игрока: (68\800)

Баланс Алтаря: (776\10 000)

Но на этом поток сообщений даже и не думал останавливаться, наоборот, только набирал силы. Строчки сыпались одна за одной, но главного я пока не увидел, хотя силы стремительно покидали меня, видимо, экстренное восстановление и бой дались мне куда тяжелее, чем показалось изначально.

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (9)

Внимание! Ваше оружие обагрилось Древней Кровью! Кинжал Ереси приобрёл новые свойства.

Внимание (Ересь)! Вы убили Пророка и истинного потомка Первопредка морозных обезьян.

Внимание! Предок морозных обезьян увеличил награду за Вашу голову!

Внимание! Отношение Шести Земных Богов к Вам значительно улучшилось! Они знают и помнят о Вашем существовании!

Внимание! Получено 10 единиц Веры!

Желаете преобразовать полученную Веру в Ересь? Да/Нет

- Да! Я запустил процесс преобразования захваченной у ублюдка энергии, а сам уставился на мерцающую прямо перед глазами трофейную карту, что появилась после убийства пророка. Потянулся к ней рукой, и в этот же миг отключился Доспех духа, что всё это время находился буквально на последнем издыхании и держался на честном слове.

Ноги коснулись окровавленного тела и потеряли сцепление с поверхностью. Я завалился вперёд, чудом коснулся карты пальцами, материализуя её в мире, и тут же спрятал в пространственное кольцо. На большее у моего измученного тела просто не хватило выносливости. Я буквально шлёпнулся со всего маху, приложившись лицом прямо в мелкую горячую пыль, что осталась на месте пола. Древний советский бетон принял на себя всю мощь энергетического выброса, что рассеялась от соприкосновения с моей спиной и сейчас от удара огромным облаком поднялась в воздух. - Дерьмо.

Я вскрикнул от боли. Боль, опять эта чёртова боль, благо и проклятие Системы в одном флаконе! И приглушить её не могу, маны не осталось ни на грош, всё бесцеремонно выжрали ускоренное мышление, регенерация и мои последние атаки по твари.

С трудом сосредоточил внимание на Интерфейсе, и захваченные у Пророка 10 единиц Ереси перекинул в Мудрость - мне срочно нужна была мана для регенерации.

Не успел толком перевести дыхание и порадоваться, что выжил, как вдалеке туннелей послышался топот ног и встревоженные голоса. А вот и Орденцы, хорошо, что в момент моего возвращения никого тут не было, вряд ли бы кто-то из них выжил в этом пекле. Я из последних сил упёрся руками в горячую, обжигающую пальцы бетонную пыль, посмотрел на эти как будто скрюченные артритом старческие лапы с обгоревшей шерстью и грязно выругался. - Дьявол, этого мне ещё не хватало! Я в облике грёбаной израненной обезьяны, а сюда на всех парах несутся бойцы мне на помощь. Вот дерьмо!

И самое паршивое! Я сейчас не в силах даже активировать Абсолютную невидимость и скрыться от глаз бойцов, а они всё ближе и, увидев врага, да ещё такого сильного, долго разбираться не будут. Ещё и восстановления маны практически нет, я же себе активацией Щита Ереси на сутки заблокировал приток энергии от Ереси. А от только что вложенных в параметр Мудрость очков толку пока не было, мне хотя бы десяток минут продержаться, хоть немного накопить очков. Но приближающийся шум таких поблажек давать мне не собирался, реальность угрюмо хреначила разводным ключом по голове и посмеивалась над моими жалкими попытками.

На мысленные команды деактивации Лицекрад почему-то не отзывался, пришлось судорожно лезть в Интерфейс и искать нужную кнопку. До входа в центральный зал встречающим оставались считанные метры, а я наконец отыскал нужную кнопку. Почему так произошло, буду разбираться в другое время, а сейчас…

Внимание! Желаете деактивировать облик “Старший жрец Зохан D, 49 уровень”? (10 ОС) Да/Нет…

- Да! Подтвердил свой выбор, и моё тело буквально вскипело, возвращаясь в привычную ему форму, а я от накативших ощущений и новой порции энергии обессиленно рухнул в пыль, поджимая ноги к животу и рефлекторно принимая позу эмбриона. Нужно держаться,

- Это Магистр!!! Ему нужна помощь! Косой, быстро за Целителями! Сейчас, Магистр, я Вам помогу…

Меня касались чьи-то руки, аккуратно ощупывая тело на предмет повреждений, но этого я практически не чувствовал, а встревоженные голоса бойцов сливались в монотонный гул. Я с трудом удерживал себя на границе сознания, и тут наконец появилась новая порция сообщений от Системы:

Внимание! Региональная миссия № Z-С 17 “Священный поход” завершена

Статистика миссии

Задание (С): 1/1 — выполнено.

Задание (D): 1/1 — выполнено.

Задание (E): 1/1 — выполнено.

Задание (F): 1/1 — выполнено.

Запускается генерация награды… производится анализ Статуса Игрока, его званий, навыков и титулов…

Внимание! Индивидуальная миссия № UZ-004 “Священная охота” - завершена

Статистика миссии

Задание (D): 3/5 — частично выполнено.

Задание (E): 30/100 — частично выполнено.

Задание (F): 53/1000 — частично выполнено.

Запускается генерация награды… производится анализ Статуса Игрока, его званий, навыков и титулов…

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

До принятия решения осталось 59 минут 59 секунд…

- Победа! - выдавил на остатках сил из пересохшего горла, и улыбнулся потрескавшимися губами. - Воды… прохрипел бойцам, а сам, не сомневаясь ни на секунду, принял решение: - Нет.

Я отказался от переноса в личную комнату, мне там нечего делать, а возвращение в строй уже не за горами. К моим губам поднесли флягу, и я жадно стал её опустошать, с каждым глотком чувствуя, как силы начинают возвращаться. Мана с каждой секундой восстанавливалась всё быстрее и вся без остатка уходила на Регенерацию тела. Ещё одно Системное оповещение появилось перед глазами, окончательно выводя мой мозг из тумана. Что-что, а эти строчки я точно пропустить не мог:

Внимание! Сформирована награда!

Глава 8. Три пути

Внимание! Сформирована награда!

Внимание! У Вас есть 24 часа на самостоятельный выбор награды, или она будет определена автоматически.

23:59:59…

Перед глазами появился таймер обратного отсчёта, а я с трудом удержался, чтобы сразу не закопаться в интерфейс, выбирая награду, но состояние на данный момент было просто отвратительным. Мне помогли приподняться и прислонили к стене. Пока Пехотинцы Ордена наводили суету, я достал из кольца зелье Здоровья, зубами вытащил пробку и разом влил его в рот. По горлу прямо в желудок прокатилась волна жара и стала растекаться по всему телу, усиливая работу регенерации и подпитывая истощённый организм. Если бы я просто безвольно упал в обморок, то скорее всего восстановление прошло бы намного легче, но такую блажь я позволить себе не мог. Я стал потихоньку приходить в себя и почувствовал, как в горле развернулся мобильный филиал Сахары, а желудок начал медленно пожирать сам себя.

Не парясь о своём внешнем виде и прочей ерунде, достал из кольца пару Бездонных фляг, вывалил на колени мясо, сыр, тарелку с солдатской кашей и, не теряя времени, стал буквально закидывать внутрь себя всё это калорийное пищевое богатство. Причём мне казалось, что еда исчезала ещё в пищеводе, не успевая добраться до желудка.

Когда в сопровождении бойцов с носилками, поднимая ногами тучи бетонной пыли, в зал ворвался Марлен, я уже практически пришёл в себя, хоть и сил подняться пока ещё не хватало, но в голову уже пришла ясность. Я обдумывал текущую ситуацию, параллельно просматривал чат Ордена и закидывал поручения Луне и Добрыне.

- Магистр! Вы в порядке? - воскликнул Марлен, подбегая ко мне со светящимися Исцеляющей дланью руками. Ну да, видок у меня, наверное, тот ещё: весь в засохшей крови, в обгорелых лохмотьях и практически с лысым черепом. Ещё пару минут назад, когда, утолив первую волну голода, я попробовал ощупать себя, ощутил под ладонью на голове девственно гладкую поверхность. Взрыв справился с причёской на ура, пожрав не только волосы, но и весь верхний слой кожи. Надеюсь, Регенерация справится, и через несколько дней ко мне вернётся и моя прежняя шевелюра вместе с кожным покровом.

- Жив, остальное ерунда, Регенерация всё поправит, - с трудом ответил Марлену. - Дай руку, помоги подняться, нужно идти к нашим. Что там наверху?

Дед с натугой крякнул, помогая мне подняться с пола и одновременно воздействуя на меня Исцеляющей дланью. Я окинул взглядом свой потрёпанный вид, и не желая вызывать панику у бойцов Ордена, убрал в соответствующую карту остатки пострадавшей Хламиды и активировал Мантию Жреца. Серебристая ткань окутала моё тело, скрывая увечья и остатки одежды. Голову прикрыл капюшоном, благо ткань была такой невесомой и приятной на прикосновение, что дискомфорта мне это практически не добавило. Магия, не иначе.

Истерзанное тело Пророка со всеми теми вещами, что остались на нём после взрыва, упаковал мысленным усилием в Медальон Владыки. Телекинезом подхватил Посох, что откатился в сторону после падения, и спрятал в Пространственное кольцо к остальному оружию. Можно было бы убрать его в карту, но её ещё найти нужно, да и потом вытащить его обратно из карты без Осквернения не получится, а я пока в состоянии нестояния. Так что пусть он у меня в запасах так полежит, места навалом, есть не просит. Разберусь с его дальнейшей судьбой как только, так сразу. Марлен не растерялся, тут же аккуратно подхватил мою покачивающуюся из стороны в сторону тушку, закинул мою руку себе на плечи, давая дополнительную точку опоры и поддержки. И мы медленно под охраной Пехотинцев по туннелям выдвинулись в сторону базы, нам было что с ним обсудить по дороге.

В ходе нашей негромкой беседы оказалось, что одним взрывом, что я учинил, дело не закончилось. Хоть Система и признала победу в Региональном квесте, но тут же насовала всем присутствующим десятки заданий на уничтожений выживших обезьян, которых осталось в живых немало. И сейчас отряды ВГА и бойцы регулярной армии буквально стирали с земли остатки инопланетных захватчиков. Шагая по туннелю, я чувствовал отголоски вибрации от взрывающихся снарядов, что обрушивались на остаточные группы обезьян со всех сторон. Здесь, в глубине подземных коммуникаций, под толщиной советского бетона было не слышно грохота пулемётов, но я мог легко представить тот ад, что разворачивался сейчас наверху.

Добрыня и Луна не растерялись, каждый из них взял под своё личное командование по пятёрке боевых групп и вместе с ними выдвинулись на передовую добивать обезьян и собрать как можно больше ОС. Не обошла стороной вылазка и моих Целителей. Система не разбирала, у кого какие способности или специализация, бросала все свободные силы, чтобы как можно быстрее уничтожить врагов и затянуть брешь в обороне Земли. Но за них под прикрытием Луны и Добрыни я не волновался: за время боёв Пехотинцы и Сержанты сработались, прошли боевое слаживание, пролили кровь врагов и свою, и сейчас их эффективности можно только позавидовать. Да и сестрёнка моя в обиду себя не даст.

Хорошо иметь статус “Вольного игрока”, по крайней мере не приходится гоняться по всей округе за мелкими группами выживших мартышек и бояться наказания из-за незначительных неудач.

Мана постепенно восстанавливалась, поэтому я немного ограничил расход энергии на Регенерацию, и когда мы добрались до ступенек, активировал Восприятие пространства, а затем Шагом вытащил нас с Марленом наружу. Благо сил это потребовало не намного больше, чем перенос собственного тела.

Наконец добравшись до своего кабинета, я упал на многострадальный кожаный диван, выбив из него очередной жалобный скрип. Выпустил наружу Пуха, что тут же примостился рядом, и положил голову на мои ноги. Марлен сразу же убежал по своим не терпящим отлагательства делам, наша база активно жила и постоянно требовала его внимания. Всё же не зря я назначил его Управителем, сам бы давным-давно погряз во всех этих административных вопросах. Раздался стук в дверь, и мне прямо как по заказу запыхавшийся Пехотинец принёс полную алюминиевую армейскую кружку горячего терпкого кофе и ещё одну тарелку солдатской каши с мясом. Наевшись от души, я почувствовал умиротворение. Вот сейчас самое время выбрать награду, но сначала поэтапно активировал Боевые формы. Немного маны к этому моменту накопиться успело, а дополнительные очки в Интеллекте должны помочь Ускоренному мышлению лучше и быстрее прогрузить информацию в мой мозг. Псевдоплоть наросла за считанные секунды, и кстати, боль в прожаренной спине и затылке стала значительно меньше, если бы знал о таком свойстве, давно бы их активировал. Ну что, вроде готов. - Поехали!

Внимание! Желаете выбрать награды? Да/Нет…

- Да! Стоило только подтвердить свой выбор, как перед глазами открылось окошко Системного сервера, но вместо привычных вкладок здесь отображался список из доступных к выбору в награду навыков. Я мог выучить или сформировать карту для пяти навыков: С - 1 шт, D - 2 шт, Е - 1 шт и F - 1 шт. Ну что ж, приступим.

Активно использованные особенности в процессе выполнения задания: Пространство, Молния, Невидимость, Лицекрад, Внушение.

Навыки С ранга:

Межмировой портал C, (1/1) - позволяет перемещаться между мирами. Стоимость - 10000 единиц маны. Срок активации - 10 минут. Срок действия - 1 час. Откат - неделя. Требования по фокусировке точки выхода (координаты, флаг, маяк и т.д.)

Аватар молнии (Боевая форма) С, (1/1) - Вы превращаетесь в Элементаля молнии и переходите в энергетическое состояние. Расходует на преображение и поддержание ману 1000 ед./мин.

Пожиратель С, (1/1) - Вы способны поглощать кровь, плоть, энергетические ядра и пускать их на восстановление собственного организма. Навык позволяет поглощать и прививать себе чужой генетический материал, адаптируя его в собственном организме. Имеется малая вероятность поглотить осколок чужой родословной.

Сокрытие С, (1/5) - скрывает Вас от поисковых навыков равных рангов и ниже. Затрудняет поиск для В ранговых навыков, снижая точность результата на 20% за каждый ранг. Позволяет скрыть или изменить некоторые параметры или навыки.

Единый разум С+, (1/5) - способность объединять живых существ в единую сеть подчинения, брать их под полный контроль.

Требование: Контроль существ равного ранга - Интеллект 1 ед./1 сущ*

Контроль существ (-1) ранг - Интеллект 1 ед./3 сущ.

Контроль существ (-2) ранг - Интеллект 1 ед./5 сущ.

*Но не выше ранга навыка.

Истинный начертатель С+, (1/1) - способность свободно создавать и внедрять энергетические конструкции, основанные на любой мистической энергии, силой мысли и волей самого начертателя. Дальность ограничена силой Воли. Возможности ограничены только фантазией самого начертателя.

Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, пытаясь обдумать увиденные навыки. Да… Тот самый момент, когда хочется закурить и забрать разом весь представленный к выбору ассортимент. В этот раз Система отработала на все сто, анализируя мои действия и используемые за время миссии навыки: Порталы, Молнию, Регенерацию с Лицекрадом, Невидимость, Внушение и Начертание массивов. И как можно из этого списка выбрать что-то одно? Я прокручивал в голове разные варианты и комбинации, и мне нравилось абсолютно всё. Даже Аватар молнии, который кажется слабым, усиленный Сродством с Электричеством, по силе станет вровень с В ранговыми тварями, пусть и на считанные минуты, но это может спасти мою жизнь. Дилемма… Торопиться нельзя, и я открыл вкладку c навыками попроще, может быть, вместе с ними получится собрать интересную комбинацию? Тем более, навыки D ранга для нашего мира - это большая редкость. А мне предстояло выбрать себе целых два.

Навыки D ранга:

Блокировка пространства D, (1/5) - блокирование пространственных навыков равного ранга и ниже в зоне действия Восприятия пространства.

Пространственный Шаг D, (1/5) - позволяет телепортироваться в зоне контролируемого пространства. Позиционирование через активные пространственные навыки сканирования.

Снятие координат D, (1/1) - Вы можете получить системные координаты мира, в котором находитесь, с учётом текущего местоположения.

Электрокинез D, (1/1) - дар, позволяющий свободно управлять, генерировать или поглощать электричество.

Танец молнии D, (1/5) - Вы способны преобразиться в шаровую молнию и свободно перемещаться в пространстве со скоростью молнии. Стоимость - 100 ед.маны/10 метров

Трансформатор D, (1/5) - позволяет преобразовывать часть входящего урона и фоновой энергии в чистую энергию, направляя её на восполнение магического ядра.

Мастер плоти D, (1/5) - способность свободно трансформировать собственное тело, выходя за рамки анатомических особенностей. Для изменения 1 кб.см. тела требуется 1000 ед маны.

Поглощение крови и плоти D, (1/5) - позволяет поглощать кровь и плоть, используя полученную энергию для восстановления и усиления. Имеется ничтожная вероятность украсть чужую родословную.

Невидимость D+, (1/5) - создаёт управляемое поле невидимости. Контроль и сокрытие близки к идеалу.

Сокрытие D+, (1/5) - скрывает Вас от поисковых навыков равных рангов и ниже. Затрудняет поиск для С ранговых навыков, снижая точность результата на 20% за каждую ступень навыка. Позволяет скрыть или изменить некоторые параметры или навыки.

Контроль Сознания D, (1/5) - позволяет сохранять сознание даже при получении критических травм. Или наоборот, потерять по желанию. Действует в пассивном режиме, не требует активации. В некоторых случаях потребляет ману.

Телекинез D, (1/5) - дар, позволяющий воздействовать на предметы силой мысли. Требует наличия маны. Потребление зависит от дальности, наличия препятствий, скорости и веса предмета.

Дополнительный поток сознания D+, (1/5) - позволяет расщепить разум, давая одной из частей обрабатывать поступающие данные в фоновом режиме. Дополнительных потоков - 1.

Синергия D+, (1/1) - объединяет схожие навыки в один, усиливая результат. Навык, полученный в результате, ограничен рангом навыка Синергии (D+).

Мастер формаций D, (1/5) - способность внедрять и создавать сложные магические формации, основанные на мане, из нескольких взаимосвязанных якорей и условий. Качество и сложность создаваемых конструкций зависит напрямую от материала основы и Воли мастера.

Мастер массивов D, (1/5) - способность свободно создавать и размещать в пространстве энергетические конструкции, основанные на мане, силой мысли и волей самого начертателя. Дальность ограничена Волей и Восприятием. Сложность и количество создаваемых конструкций зависит от Интеллекта. 1 ед = 1 конструкция, диаметр которой не превышает половины метра.

Я просмотрел все заинтересовавшие меня навыки, выбрав их из более чем двадцати вариантов, и серьёзно задумался. Если пару минут назад я искренне лелеял мысль что, изучив список D ранговых наград, смогу быстрее принять решения по С, то… был в корне не прав.

Принять решение стало намного сложнее. Список наград E и F даже открывать не буду, их там ещё больше, да и по мощности они значительно отстают, по большому счёту усилить меня они в значительной степени не смогут. Выберу потом что-либо подходящее.

И тут я вспомнил, что при работе с Системным Сервером у способностей есть свои уникальные номера в базе. А что если я запомню номера С и D ранговых способностей, а потом выкуплю их у Системы по мере накопления ОС и по мере надобности?

Мысль была хорошей, но фокус для всех навыков ранга C просто не удался. Видны были номера только нескольких навыков ранга D. Я стал подозревать, что навыки, представленные здесь в награду, не так просты, как кажутся на первый взгляд. А что, если действительно сильные навыки лимитированы? И просто так, за красивые глаза в общем списке Системного Сервера простому главе культа Ереси их не увидеть?

Я раз за разом возвращался к списку навыков и рассматривал их под разными углами, накладывая на мой стиль боя и путь. В конце концов стал действовать методом исключения.

Первым вычеркнул из списка Единый разум - я не представляю себя главой муравейника или пчелиного улья, да и такое объединение мозгов в одну систему сто процентов скажется и на моём собственном “я”, которое просто-напросто размоется в этом едином разуме. Не хочу себе такой судьбы.

Аватар молнии - тоже в минус, как показала практика, даже мой огромный запас маны не бесконечен. Можно было бы его взять вместе с Трансформатором, но тогда встаёт вопрос устойчивости, живучести и скорости переработки входящей энергии. Иногда лучше атаку и вовсе не предпринимать.

Пожиратель - одновременно желанный и не менее спорный навык. И бог с ним, с сырым мясом и психикой, но нигде нет ни строчки, как именно во мне будет ассоциироваться коктейль из осколков чужих наследий, и в кого я превращусь через год такого питания. И ладно бы если в обезьяну, а если это будет неведомая хтонь? Ну и есть, скорее всего, врагов нужно живыми или свежими, была бы у меня пасть, как у бегемота, а так… Сколько мне обычную обезьяну жевать? Часа два? Неделю?

А вот теперь подобрался к самому интересному. Топ трёх навыков, между которыми в конечном счёте и предстоит сделать свой выбор: Межмировой портал - потенциальная возможность переместить сестру, а вместе с ней и весь Орден на земли гноллов, спрятав их от гнева Земных богов, если что-то пойдёт не так в наших с ними переговорах. Ну или возможность путешествовать и грабить другие миры, если получится раздобыть нужные координаты. Заманчиво…

Сокрытие - учитывая увеличение награды за мою голову и ненависть Первопредка морозных обезьян, этот навык - моя реальная возможность скрыться от ищеек и спасти свою тушку. Как я понимаю, С ранговые существа - это единичные и очень редкие противники, и разбрасываться ими на мои поиски никто не будет, хотя, возможно, в какой-то иной системе и существуют миры высшего ранга, где всё население планеты - С-ранговые существа. Но где они, и где мы? Единственное сомневаюсь, что это позволит мне скрыться от Богов Земного пантеона, тем более здесь, на родной планете.

Истинный начертатель - свободное оперирование энергией, создание конструктов силой мысли с возможностью использования их как в бою, так и для создания артефактов и формаций. Ещё и оперирование разными мистическими энергиями, что бы это ни значило. Единственный минус: чтобы реализовать этот навык на максимум нужна хорошая теоретическая база. Нет знаний - нет массивов.

Вот и получается, у меня есть три пути, каждый из которых имеет право на жизнь. Получить возможность спрятать близких в другом мире? Скрыться от всех врагов? Выбрать путь собственного усиления и развития? Кто я в конце концов? Тварь дрожащая или право имею?

В голове крутились десятки вариантов, и наконец сложилась стройная картина. Портал - в топку, для спасения близких и родных у меня есть Медальон Владыки с ячейками стазиса. Пусть получится спрятать туда не всех, но я слышал, что есть пространственные сумки высокого ранга, способные переносить в себе людей. На худой конец можно использовать рабские карты, а их, спасибо демонам, у меня в запасе приличное количество. Сокрытие - тоже в топку. Если взять во внимание, что Первопредок морозных обезьян на огромную армию смог выделить только одного командира такого ранга, то перспектива столкнуться с десятком таких тварей не такая уж и большая, а уйти, запутать следы я смогу, выучив аналогичный навык рангом ниже. На основную массу охотников, что придёт по мою душу, его должно хватить. Остаётся определиться с последним, третьим навыком, но я точно знаю, что мне нужно и идеально впишется в моё развитие и принесёт пользу уже сейчас.

Определившись с главными наградами, я заглянул в списки доступных для выбора навыков E и F рангов и охренел от широты представленного выбора. - Не-не-не, нахрен! Благо тут заработала интуитивная фильтрация, спасибо моему интерфейсу С ранга за такую возможность. Мысленно сформулировал запрос: - “Массивы”, “Формации”, “Артефакты”, “Начертание”. И огромный список сразу уменьшился до приемлемых размеров.

В моём арсенале уже есть навыки, позволившие мне создать мои Магические бомбы и получить крупицу знаний: Внедрение рун Е+, (1/5), Рунология F,(3/5), Начертание Массивов F, (1/5), Библиотека знаков F, (1/5), Библиотека массивов F, (1/5), Подмастерье артефактора F, (1/5), “Книгочей” F-, (1/3). И сейчас передо мной стояла сложная задача выбрать такие навыки, чтобы они действительно принесли мне новые знания и усилили. К счастью, подходящие варианты нашлись быстро. Я быстро подтвердил выбор и морально приготовился. Разом выучить пять таких разных по мощности и объёму знаний навыков будет непросто, но и Система не готова была идти на уступки и выдавать их частями. Или всё разом, или ничего. Предчувствуя очередную подлянку от Системы, я был готов к ещё одному испытанию на прочность.

Единственное, на что у меня получилось повлиять - это Волей изменить порядок изучения навыков, надеюсь, открытие дополнительного потока сознания хоть немного компенсирует ментальный удар.

Внимание! Желаете выучить Дополнительный поток сознания D+, (1/5)? Да/Нет…

Внимание! Желаете выучить навык Истинный начертатель С, (1/1)? Да/Нет…

Внимание! Желаете выучить навык Сокрытие D+, (1/5)? Да/Нет…

Внимание! Желаете выучить навык Школа боевых начертателей “Клеймение душ” Е+, (1/5)? Да/Нет… Внимание! Желаете выучить навык Словарь обращений к Небу “Первой поднебесной империи” F+, (1/5)? Да/Нет…

Ну что? От винта! - Да!