Медведь

Медведь

Стук каблуков раздался в фойе офисного здания. И какой же радостный был этот стук! Рабочий день окончен. Выходные. Длинные выходные в мае. Как хорошо, что люди придумали майские праздники. Больше никакой работы, переговоров, отчётов. Впереди только май, прекрасная погода, свежий воздух, вкусный шашлык и хорошая компания. Ноги будто сами бежали прочь из скучного офиса. В каждом стуке каблуков слышалось звонкое "ура-ура-ура". Аня шла так быстро, что казалось, будто она сбегает с работы, но каждый, кто встречал ее в холле, прекрасно понимал такую спешку. Да, что скрывать, им самим хотелось бросить все незаконченные дела и уйти пораньше. Возможно, кто-то и поддастся этому порыву, закроет все вкладки на своем компьютере и пойдёт к выходу, навстречу маю. А погода была чудесная! Аня открыла дверь, переступила за порог и погрузилась в теплую весну. Сзади захлопнулась дверь, и последняя ниточка, связывавшая Аню с работой, оборвалась. Весна. Аня вдохнула в себя этот теплый, по-летнему согретый, сладкий воздух. Несмотря на то, что она стояла в центре города, и машины плотным потоком везли своих пассажиров, всё равно чувствовался приятный аромат весны. Хотелось прогуляться до дома пешком. Аня взглянула на часы и с сожалением вздохнула. Нет времени для прогулок. Она дошла до остановки, нужный автобус подъехал быстро. В автобусе было душно. Аня заняла место рядом с окошком и попыталась открыть его. После немалых усилий, створка поддалась, и в лицо подул теплый ветер. Женщина на соседнем сидении заворчала, что дует, но Аня не стала обращать на её претензии внимания. Тогда соседка сама потянулась закрывать окошко, прижав Аню к стеклу автобуса. Женщина на соседнем сидении была очень грозного вида, так что спорить с ней Аня не захотела. Остаток пути прошел в ужасной душегубке. Но мысль о скором отдыхе поддерживала её. Скоро-скоро, совсем скоро будет отдых. Надо только чуть-чуть потерпеть.

Не успела Аня перешагнуть порог своей маленькой съемной квартирки, как мобильный телефон запиликал. Это былисообщения в общей беседе от девчонок, писали, что уже выходят. Аня быстро переоделась в спортивный костюм, собрала длинные темные волосы в хвост, достала из холодильника пластиковые ведра с мясом для шашлыка, закинула за спину приготовленный заранее рюкзак, проверила где лежат самые необходимые вещи: ключи, телефон, спрей от комаров; натянула кроссовки, закрыла дверь и выбежала из подъезда на улицу.

В назначенном месте её уже ждала Света. Осталось дождаться Катю и Вику. Все подруги жили рядом, практически в одном дворе. Познакомились они ещё в школе, учились в одном классе, вместе ходили домой после уроков. Школа давно позади. А они такие разные, но столько лет вместе.

Добрая и рассудительная Света, умница и отличница во всем. С недавних пор замужем. Могла бы с легкостью занять титул «дочь маминой подруги»,которую ставят в пример. Но благодаря своему характеру, её успехам девочки искренне радовались.

Взбалмошная и неугомонная Вика. Незнакомому человеку могла показаться слегка грубой, но подруги знали, она настоящий товарищ, на которого можно положиться.

Меланхоличная Катя. Девочка – божий одуванчик. Хрупкая, нежная и ранимая. Наивнее человека трудно встретить в этом мире. Её катастрофически не везло с парнями, всегда тянуло к каким-то шалопаям и бедокурам.

Девочки долго планировали собраться вместе, и вот, этот момент настал. Изначально, хотели выехать на природу с парами, но у Светы мужа срочно вызвали в командировку. Молодой человек Вики работает допоздна. А сама Аня с Кириллом недавно в очередной раз поссорились. Вот и решили, что сильным и независимым женщинам будет не трудно самим выехать на шашлыки. А вечером, так уж и быть, позволят молодым людям отвести их обратно в город.

Не прошло и пяти минут, как Катя, а затем и Вика появились у трамвайной остановки. Четыре девушки с пакетами шумно загрузилась в подъехавший трамвай.

-Боже! Сто лет на трамвае не каталась - воскликнула Катя.

-Вспомним молодость! - подбодрила её Вика.

О, да, в школьные годы частенько ездили они на трамвае. Ностальгия так проняла девушек, что они замолчали и задумались. Думали каждый о своём, но можно поспорить, практически об одном и том же. Вспоминали минувшее. Уже десять лет прошло с выпускного, а как будто всё было вчера. Убежав мыслями в прошлое, девушки едва не проехали свою станцию. Благо Вика опомнилась и скомандовала всем пройти к выходу.

Трамвай уже подкатил к остановке, звякнул и открыл двери. Девушки вышли на перрон. Вокруг лес. Тишина. От трамвайной остановки до беседок с мангалами идти буквально пару минут. Первая беседка была занята, шумная компания что-то громко отмечала. Во второй беседке было пусто. Вика забежала вперёд, к третьей беседке, но она была тоже занята. Она помахала девушкам руками в знак того, что дальше идти не стоит. Девушки остановились на второй, нелёгкие сумки тянули руки.

- Честно говоря, я думала, в пятницу вечером будет свободнее, у всех ещё пять дней выходных впереди, могли бы и попозже на природу выехать, - проворчала Аня.

- Скажи спасибо, что хоть одна беседка свободная, - ответила Света. - Сегодня у всех короткий рабочий день, для многих это уже повод собраться.

- Может дальше ещё свободные есть, мы же не проходили. Посмотрим? - не теряла надежды Катя.

- Ой, не надо. Мне этот пакет уже все руки оторвал. Я больше никуда не пойду, - пожаловалась Вика, указывая на огромный пакет с углем для розжига.

- А я говорила, что можно было уголь для мангала с собой не брать. Собрали бы ветки в лесу, - не унималась Катя.

- Ага. Полдня ветки собирать, потом полдня костёр жечь, мы так шашлыки жарить сутки будем!- вскрикнула Вика, бросила свои сумки на землю и села на скамейку, показывая всем видом, что дальше она идти не собирается.

- Девочки, не ссорьтесь. Давайте распаковываться. Мы с вами год не виделись. Как жизнь то? -спросила Света и перевела разговор в нужное русло.

И действительно, с последней встречи прошёл год

Девушки принялись за работу. Вика и Света занялись углями. Аня и Катя распаковывали еду и накрывали на стол. Работа не мешала им непринуждённо щебетать о своём, о девичьем. Речь зашла о парне Ани. Да и о ком они ещё могли поговорить? У всех девочек длительные отношения, а Светауже замужем. Каждый раз, когда подруги встречались, первый же вопрос был, кто следующий выходит замуж. А второй, почему Аня не бросит Кирилла. Первый быстро обсудили, и пришло время второго.

-Ань, а вы как с Кириллом? - плавно перешла на любопытную для всех тему Вика.

- На этот раз из-за чего поссорились? - в лоб спросила Катя.

Аня была не против разговора о личном. Это неплохая возможность высказаться, проговорить проблему и услышать советы. Жаль, что советы девушек уж очень предсказуемые.

- Сказал, что я ему не даю достаточно свободы. Что он со мной как в клетке. Наверное, он прав. Я вечно хочу его контролировать.

- Потому что не доверяешь ему? - спросила Вика

- Возможно, - пожала плечами Аня. - А моя мама называет наши отношения с Кириллом абьюзивными. Говорит, что он не ценит меня, и иногда мне кажется, что она права. Он иногда срывается на меня ни с чего. У него что-то не складывается, а я виновата. Зато когда миримся, это похоже на медовый месяц. Всё прекрасно, птички поют, бабочки порхают. Вот только ненадолго это примирение обычно.

- Полностью согласна с твоей мамой, - кивнула Света.

- Я бы на твоём месте с ним рассталась, - дала свой предсказуемый совет Катя.

- Думаешь всё так просто? Я его люблю!

- Ты к нему привыкла. Вот сколько у тебя парней было? Он один. Уже лет 7. Тебе просто не с чем сравнивать. Ты не была в нормальных отношениях, когда тебя любят по настоящему, а не на словах, - пыталась объяснить всю ситуацию Вмка, но, видимо, зацепила Аню слишком сильно.

- Девочки, хватит! - не выдержала она - Я от вас поддержки жду, а вы как моя мама заладили.

- Это и есть поддержка. Бежать тебе надо от него, - прозвучал совет от Кати. - Бежать! – для пущей убедительности повторила она.

- Бежать? Куда? - спросила Аня.

- Куда глаза глядят, - ответила Катя, и попыталась объяснить. - Вот сколько тебе? Скоро 30.

- Ну, загнула, - фыркнула Аня. - 25 совсем не 30. Разные вещи!

- Не такие уж и разные, - убежденно сказала Катя - Так вот. Скоро 30. В этом возрасте обычно целью становится семья и дети. Ты видишь с ним семью?

- Да, - робко сказала Анна

- Да? Семья, где родители вечно ссорятся, расходятся, где папа относится к маме как к мебели. Это такая твоя идеальная семья? - выпалила Вика.

- Хватит! - У Ани на глазах появились слезы.

- Действительно, девочки, хватит, - заступилась за Аню Света. - Давайте лучше...

- А кто тут у нас ругается? - перебил Свету раздавшийся рядом мужской голос. Девочки удивленно повернулись и увидели незнакомого мужчину прямо у их беседки. Они были так увлечены спором, что совсем не заметили, как он подошёл. Несложно было увидеть, что парень уже неплохо отметил весенние праздники. В подтверждение этому в руках он держал пластиковый стаканчик с пивом.

-Не надо ссориться. Вы же такие красивые девушки. Может, присоединитесь к нам? - добродушно предложил он.

- Нет. Спасибо - ответила за всех Света.

- Как не стыдно отказывать! – вскрикнул он, и всё его добродушие мигом улетучилось. - Вы обижаете меня! Да ладно меня, парнишек моих обидите, - продолжал настаивать он.

- Простите, не обижайтесь на нас. Мы с подругами не виделись целый год, так хотелось посидеть пообщаться только с ними, - тактично ответила Аня.

- А, понял, - обижено кивнул названный гость. - Ваше здоровье! - поднял стаканчик недопитого пива и удалился к своей беседке.

- Фух. Ушёл, - с облегчением выдохнула Катя.

-Так, у меня практически всё готово! Начинайте мясо нанизывать, - скомандовала Света. Аня и Вика взяли по шампуру.

- Смотрите, это тип снова к нам идёт, - кивнула Катя в сторону соседней беседки.

Девочки повернулись и увидели, как мужчина быстро шагает к ним.

- Несёт что-то. Вон в руке за спиной, - заметила Вика.

В беседке, откуда шёл мужчина поднялся шум. Парни выскочили и побежали вслед за своим бодро шагающим другом.

- Что происходит? - прищурив глаза пыталась рассмотреть Аня.

- Ой, наверное, бутылку нам несёт, угощать, а друзья не хотят отдавать, - хихикнула Вика.

Мужчина подошёл уже довольно близко, и его друзья почти догнали его.

Резким движением парень вынул руку из-за спины. В руке был пистолет. Парни, бежавшие за ним, застыли как вкопанные. Шампур выпал у Ани из рук. Вика наоборот зажала свой сильнее, будто готовясь дать отпор нападающему. Как шампур поможет от огнестрельного оружия она не думала.

- Андрюха, отдай сюда пистолет, - пытался успокоить своего разбушевавшегося друга один из толпы.

- Погоди, отмахнулся от него Андрей. - Девушки, -дирижируя пистолетом проговорил он, -присоединитесь к нашей компании?

Девушки стояли как вкопанные

- Вы слышите меня? - поинтересовался он.

Они прекрасно его слышали, но пошевелиться боялись.

- Андрюха, не дури, прячь пистолет и пойдём к нашей беседке. Оставь девушек в покое, - не покидал надежду вразумить своего приятеля один из парней.

- Погоди. Сейчас я всё решу и уберу пушку, - ответил своему другу Андрей. Потом обратился к девушкам.

- Ну, скорее. Сколько уже можно ждать?

Несмотря на страх, каждая из девушек прекрасно понимала, что у неё нет другого выхода, как подчиниться приказу. Девушки медленно вышли из беседки. Вика до сих пор держала в руке шампур. Сердце у всех бешено колотилось.

- А теперь дружно идём вон в ту сторону.

Мужчина повернулся в сторону своей беседки и ткнул туда пистолетом. Как только Аня увидела, что он поворачивается к ним спиной, ноги сами помимо её воли понеслись в лес. Она не думала, что будет дальше, она просто бежала, что есть сил. Бежать, бежать, непрестанно проносилось у неё в голове. Сзади раздался выстрел. Его звук прибавил девушке сил. За спиной послышались крики. Кто кричал было не понять. Бежать. Кровь стучала в ушах, ноги подкашивались. Сначала Аня отчетливо различала тропинку под ногами. Бежать. Тропинка быстро сужалась, терялась в траве и, наконец, совсем исчезла. "Скорее всего, он не побежал за мной" надеялась Аня. Она остановилась и оперлась на ствол дерева, пытаясь отдышаться. Позади отчётливо слышен хруст ломающихся веток и топот преследователя. "Может быть, это не он, а кто-то из подруг" не теряя надежды подумала Аня, но на всякий случай сползла по толстому шершавому стволу к земле. Шаги замедлились. Между деревьями мелькнула фигура. Всё-таки это он!

- Выходи. Я все равно догоняю тебя, - крикнул Андрей. - Неуважение ко мне. Какое неуважение, -бормотал он. – Я научу всех меня уважать.

Аня надеялась, что он уйдёт в другую сторону. Кто бы мог подумать: пьяный мужик с пистолетом гоняется за ней по лесу. Сюжет для фильма ужасов, не иначе. К сожалению, он шёл именно туда, где сидела Аня. Ещё десяток шагов и он сможет её увидеть. Надо было бежать. Аня резко рванул прочь. Раздался выстрел, за ним ещё один. Мимо. Аня бежала не разбирая дороги, уже давно не было видно ни одного признака присутствия человека в лесу. Возможно, сюда никто никогда не забредал. Лес становился всё гуще, бежать всё труднее. Ане казалось, что расстояние между ней и преследователем сокращается с каждой минутой. Бежать приходилось вверх по холму. С каждым шагом всё медленнее и медленнее. Она пыталась понять, как далеко от неё Андрей, повернула голову и, о боже, зацепилась о корягу и кубарем прокатилась вниз по холму. Всё тело болело, но Аня не могла себе позволить лежать, на это не было времени. Она встала на ноги и увидела перед собой медведя. Огромный бурый медведь смотрел на неё карими глазами. "От него я точно не убегу" подумала Аня. Медведь шагнул к ней навстречу. Где-то далеко в подсознании всплыла информация о поведении в лесу при встрече с медведем. Кто-то когда-то сказал ей, что надо лечь и притвориться мёртвой. Аня медленно опустилась на землю, стараясь не двигаться резко. Сзади послышался хруст веток и вбежал пьяный мужик. Он, казалось, не видел медведя. В его глазах блестел огонь, он победил, догнал свою добычу. Но рычание медведя остановило его. Андрей навёл пистолет на медведя, но реакция мишки оказалась быстрее. Прыжок. Хруст костей. Крик боли и страха прокатился по всему лесу. Аня не видела всего этого, она зажмурила глаза, но по звуку понимала, что происходит. Крик прекратился. Аня слышала шаги медведя. Она чувствовала, как он наклонился над ней, прямо над шеей. Его нос потянул воздух. "Сейчас он перегрызет мне горло" подумала Аня. Она изо всех сил старалась казаться мёртвой. Но у неё так сильно колотилось сердце, что медведь наверняка слышал его стук. Аня пыталась задержать дыхание, но после длительного бега ей не хватало кислорода. Она понимала, что совсем не выглядит мёртвой. Оставалось надеяться, что медведь насытился парнем и просто не голоден. Казалось, время остановилось. Она не понимала, как долго лежит на земле, возможно, прошла целая вечность. Она решила не вставать до тех пор, пока не услышит, как медведь уходит. Но шагов не было. "Возможно, медведи ходят очень тихо" - промелькнула у неё в голове. Хруст веток раздался где-то рядом.

- Вставай,- до её плеча кто-то дотронулся.

"Неужели тот тип с пистолетом жив?" всё внутри Ани сжалось от страха. Она только на секунду подумала, что опасность миновала, и вот опять.

-Эй, ты жива? Снова дёргал её за плечо кто-то.

Аня сдалась. Трюк притвориться мёртвой мог сработать с медведем, но не с человеком. Она открыла глаза и медленно начала подниматься с земли. Как же она устала бегать и бояться! Какое же удивление ждало Аню, когда она, наконец, посмотрела на человека, стоящего перед ней. Это был совсем не тот тип, гнавшийся за ней по лесу. Перед ней стоял невысокий коренастый темноволосый мужик с бородой. И если борода в наши дни явление не такое уж и редкое, то такую одежду как у него, найдёшь только в театральных костюмерных, в разделе национальные костюмы. Льняная рубаха, серая от времени, тёмные штаны, походили на шаровары, или возможно были просто не его размера, высокие сапоги непонятного цвета. Всё какое-то музейно-раритетное. Поверх всего на плечах был накинуть меховой плащ. Из-за бороды и странного костюма было совершенно непонятно, сколько ему лет. Не молодой и не старый.

- Жива, - огласил свой приговор странный мужчина

- Ага, - согласилась Аня. - Как мне отсюда добраться до города?

- До города далековато будет, а до дороги дойти можно. И до трамвайных путей.

- Проводите меня? - спросила Аня с надеждой. – Пожалуйста, - для пущего эффекта протянула она.

Мужчина задумался. Аня оторвала любопытный взгляд от странного человека и огляделась вокруг. Недалеко от неё лежало растерзанное тело. Аня поняла, что это, только увидев клочки одежды, останки совершенно не напоминали человека.

- Хорошо, что медведь ушёл, - выдохнула Аня.

- Да,- буркнул странный человек. - Если пойдёшь вон туда, - он указал направление рукой, - то выйдешь к дороге.

- А далеко идти? - спросила Аня, надеясь всё-таки, что её проводят и не оставят одну в лесу.

- Ну, к утру точно дойдёшь, если не заплутаешь.

- К утру? - только сейчас Аня обратила внимание, как потемнело вокруг. Сколько же она времени провела в лесу? Аня подняла голову вверх и посмотрела на небо. Там уже появились первые звезды и на безоблачном небе ярко светила ещё не полная, но довольно круглая луна. Солнце ещё посылало на землю свои лучи, но было понятно, что вот-вот оно спрячется, оставив Аню в тёмном лесу одну.

- Я не дойду одна. Пожалуйста, проводите меня до дороги, - взмолилась Аня.

- Завтра провожу, мне тоже неохота ночью ходить по лесу. Можешь переночевать у меня, а завтра с утра пойдём.

Такая идея тоже не особо нравилась девушке. Ей хотелось быстрее попасть домой, пусть для этого пришлось бы идти всю ночь. Но, она понимала, что одна она пути обратно не найдёт, ни днём, ни, тем более ночью. Пока она старалась сообразить, что делать и как лучше поступить, странно одетый человек, не дожидаясь её ответа, повернулся и направился проч.

- Подождите меня, - пискнула Аня и поволокла ноги вслед за ним.

Идти пришлось не долго, но Аня еле переставляла ноги, путаясь в траве, ветках и кустах. Незнакомец, несмотря на то, что был совсем не худой, двигался по лесу ловко, быстро и довольно бесшумно. Ане приходилось прилагать большие усилия, чтоб не отставать. Наконец они вышли на тропинку, которая вела вниз по холму к небольшой тихой малозаметной речушке. Идти стало значительно легче, с реки веяло прохладной, солнце спрятало последние лучи за горизонт. Было уже темно, когда они подошли к маленькому деревянном домику. Бревенчатая низкая изба стояла под огромными раскидистыми деревьями. Такое соседство ещё ярче показывало, какая маленькая хижина была. Мужчина толкнул дверь, она была не запрета и с лёгкостью отворилась. Внутри было темно. Аня остановилась у порога. Тем временем в избушке слышались шаги, копошение и, наконец, загорелся свет. Аня вздохнула обречённо. У неё не было выбора. Точнее, он, конечно, был, можно было ночевать в лесу. Но такой вариант её ещё больше не устраивал. Аня собралась с силами и перешагнула через порог. Внутри избушка была такая же крохотная, какой и казалась снаружи. Большую часть избы занимала печь. К стене прислонился грубо срубленный самодельный стеллаж, забитый под завязку какими-то вещами. Во всем доме было всего два крошечных окошка. У одного стоял стол и стул, вдоль другого – самодельная деревянная лавка.

- Тесновато здесь, - сказала честно Аня.- Где мне спать?

- Можешь лечь на лавку или вон там, - указал мужчина на угол. В углу стоял какой-то скатанный в трубочку коврик. Хозяин дома сам подошёл в указанное место, развернул свёрток. Это оказался тонкий матрац и подушка.

- Ну, как есть. Другого не имеется, - пожал плечами странный человек.

- А у вас не найдётся чего-нибудь поесть? - спросила Аня. Только сейчас она поняла, как проголодалась. Кроме завтрака с утра она ничего не ела. Обедать на работе не стала, решила оставить место для шашлыков. А оно вот как всё обернулось.

- Хм... Посмотрим.

Хозяин дома потянул за кольцо в полу и открылась дверка подвала. Он спустился туда и достал сетку с картошкой, начатую буханку хлеба, сыр и палку сырокопченой колбасы. Со всем своим скарбом он вышел на улицу.

-Пойдём, - махнулголовой Ане.

Они вышли из избушки, слева от входа в зарослях стоял столик и скамья, чуть поодаль от деревьев располагался мангал и поленница. Мужчина быстро развёл костёр, взял со стола чайник, спустился к речушке и набрал воды, поставил чайник на костёр. Принёс из дома пачку чёрного чая (заварки там было немного), и две кружки. Чайник закипел очень быстро. Тогда прямо в него высыпалвесь чай. А в угли от костра положил картошку. Пришлось выкинуть из мангала пару ярко горевших головешек, но угля, видимо, там было достаточно для картошки. Затем он нарезал колбасу, сыр и хлеб. Всё это было проделана молча. И Аня сидела молча, смотря за ловкими движениями мужчины и слушая звуки ночного леса.

- Приятного аппетита, - сказал он, пододвигая к ней доску с едой и наливая уже заварившийся чай. - Картошка ещё не готова.

-Аня сделала себе бутерброд и вмиг съела его. Потянулась за вторым, но поняла, что ей, как гостю, отдают последнее. Ей стало стыдно, ведь она даже имени не узнала у незнакомца.

- Меня зовут Аня, а вас?

- Иван. И давай на "ты"

- Хорошо, - кивнула она, потом покосилась на избушку, - ты здесь живёшь?

- Да.

- И не страшно тебе здесь одному в лесу?

- Кого мне тут бояться? - улыбнулся Иван.

- Ну, не знаю, если что случится, некого звать на помощь. А у тебя есть мобильный? Мой остался в рюкзаке в беседке. Мы там с подругами шашлыки жарили, а потом к нам подошёл...

Не успела Аня рассказать свою историю, как где-то поблизости хрустнула ветка и из-за кустов показалась медвежья морда. Иван, казалось, не испытывал никакого страха. Он только вздохнул, посмотрел на Аню и сказал ей зайти в дом. Ей не нужно было повторять дважды, Аня попятилась ко входу в избу, не отрывая глаз от медведя. Только у самой двери она развернулась и увидела, что ещё один медведь стоит с другой стороны хижины. Аня быстрее отворила дверь и проскочила внутрь. На двери не было никакого замка, ни щеколды. Аня искала глазами, чем бы подпереть дверь. Рядом со столом стояла табуретка, Аня использовала её ножку как засов, вставив между ручкой и дверным косяком. В страхе она совсем забыла об Иване. Только закрывшись в доме она опомнилась. Она бросила человека, приютившего её, на съедение медведям. Аня пыталась в маленькое окошко рассмотреть, что происходит на улице, но кроме деревьев в окне ничего не было видно. Тогда она решила открыть дверь и выглянуть наружу. Она открывала дверь медленно, прислушивалась к каждому шороху, но ничего не слышала.

Наконец она осмелилась выглянуть на улицу. Пусто. Никого. "Наверное, Ивана тоже растерзал медведь, как и того парня с пистолетом" подумала Аня “Странно, что криков не слышала” Она вышла из дома и подошла к столу и мангалу. Никого. На улице стало совсем темно. "Наверное, я просто не вижу следов крови" решила Аня. Вернулась в дом, села на пороге и зарыдала. Впервые за этот тяжёлый день слезы катились градом. Она жалела себя, жалела Ивана, жалела даже того сумасшедшего пьяного парня. Она не понимала, как ей поступить дальше, ей не хотелось заходить в эту хижину, поэтому она просто сидела на пороге и слезы текли у неё по щекам. Ветер обдувал её лицо и скоро слезы высохли, и Аня почувствовала себя лучше. Она решила лечь спать, а, как известно, утро вечера мудренее. Она подняла вверх голову. Луна, ещё не полная, но довольно круглая, ярко светила на небе. А сколько звёзд! В городе на них так не посмотришь. Света луны вполне хватало, чтобы видеть всё вокруг.

Аня взяла себя в руки. Завтра ей понадобится еда, и если медведи её не съели, то колбаса и сыр до сих пор лежат на столе на заднем дворике. Она встала и пошла собирать остатки. На столике у мангала все так же лежала разделочная доска с колбасой, сыром и хлебом. Аня взяла доску и понесла в домик. Уже подходя к хижине она бросила беглый взгляд на полянку и, кто бы мог подумать, к домику из-за угла приближался медведь. Он не видел Аню и неспешно брел по поляне к домику. "Слишком много медведей за день" подумала Аня "Я вообще не знала, что они у нас водятся". Она была совсем рядом с хижиной и понимала, что успеет зайти в дом и закрыться до того, как зверь дойдёт до неё. Медведь всё шел, медленно и тихо ставя лапы на траву, потом встал на дыбы, шагнул, но не лапа опустилась на землю, а сапог. Серый старый сапог. И уже не медведь шёл к домику, а Иван. Аня спряталась за угол и быстро как мышка юркнула в открытую дверь хижины. Кинула на стол разделочную доску с едой, захлопнула дверь и ножкой табуретки подперла её. Аня была не уверена в надёжности конструкции и не отпускала дверную ручку. Через какое-то время она почувствовала, как дверь потянули. Она не откроет. В дверь постучали. Сначала тихо. Потом настойчиво. Потом затарабанили в дверь так, что та затряслась.

- Ау, Аня, ты там заснула что-ли? – раздался громкий голос Ивана

- Нет, - твёрдо ответила она, не видя смысла молчать.

За дверью на секунду затихло.

- Ты видела что-то, что тебя испугало? - тихо спросил Иван

- Да.

- Медведя?- не теряя надежды предположил он.

- Не совсем, - ответила Аня, крепко сжимая дверную ручку и прокручивая в голове ещё раз, что же она все-таки видела.

- Ты откроешь дверь? - после недолго паузы спросил Иван

- Нет, - нисколько не сомневаясь в своём ответе, сказала Аня.

Воцарилась тишина. Наконец раздался голос Ивана.

- Что бы ты ни видела, наш уговор в силе. Я отведу тебя завтра с утра к дороге.

- Кто ты? - спросила Аня, будто не слыша, что ей только что сказал Иван.

Снова тишина.

- Оборотень, - тихо, почти шепотом сказал Иван.

- А те медведи, что пришли? Они тоже?

- Да.

- Это твои друзья? Зачем они приходили?

- Они вызвали меня на суд. Я убил человека.

Аня прекрасно помнила хруст костей и крики парня. Медведь растерзал его. А теперь оказалось, что не совсем медведь, а тот, в чьём доме она находилась.

- Речь о том, кто гнался за мной? – решила всё же уточнить Аня.

- Да, парень с пистолетом. Ты сама всё видела и знаешь. Я не мог поступить иначе. Он бы застрелил и тебя и меня.

Аня кивнула. Оборотень был прав.

- И что тебе за это будет?

- Не знаю. Суд решит.

"А ведь он заступился за меня и теперь у него проблемы" подумала Аня. Её рука потянулась к импровизированной щеколде. Но перед глазами появился образ медведя "Он обещал проводить меня из леса" говорила себе Аня. "Он пригласил к себе, накормил и если бы хотел убить, то я уже давно была бы мертва" Доводы за открытие двери победили. К тому же рано или поздно ей все равно придётся открыть дверь или умереть здесь от голода, что не входило в её планы.

- Если я открою дверь, ты ведь меня не тронешь, правда? – уточнила она.

- Конечно нет, какой в этом смысл?

- Ну, кто знает. Устранить свидетеля, - пожала плечами девушка, но все же отпустила дверную ручку и вынула из-под неё ножку стула. Дверь отворилась. Перед девушкой стоял Иван. Ни шерсти, ни клыков, ни когтей. Просто обычный парень в старой рубахе да меховом плаще.

- Спасибо. Не ожидал, честно говоря, что откроешь.

- Ты хозяин дома, не оставлять же тебя ночевать на улице, - Аня попыталась улыбнуться, но несмотря на усилие, уголки рта едва дрогнули.

Иван вошёл в дом, по-хозяйски осмотрелся, поставил брошенный табурет на место и убрал в подпол еду со стола. Аня таращилась на него, пытаясь понять, опасен ли он. Так и не поняла.

Иван уловил этот взгляд

- Что? Много вопросов?

- Угу, - кивнула Аня.

- Ну, задавай, - вздохнул он

- Даже не знаю с чего начать... Оборотень?

- Да, - утвердительно кивнул Иван

- Даааа..., - протянула девушка, - вас много таких?

- Нет, не много.

- Ты только в медведя превращаешься?

- Да.

- Как ты стал оборотнем?

- Родился таким

- То есть твои родители тоже оборотни?

- Да

-У тебя большая семья?

- Нет, как видишь, я живу один.

Дальше Ане в голову лезли только глупые или не тактичные вопросы, их она задавать постеснялась. Да и всё это стало походить на допрос.

- Прости, если я спросила что-то лишнее. На этот момент я получила достаточно информации. Надо всё это переварить.

- Спать пора, - скомандовал Иван, погасил лампу, постелил в углу прямо на пол свой плащ, лёг и, казалось, сразу уснул.

Аня легла на уже расстеленный тонкий матрас, укрылась пледом, закрыла глаза, но сон так и не шёл к ней. Вместо этого перед глазами мелькали события прошлого дня. Лес. Парень с пистолетом. Медведь. Много медведей. Оборотни. В голове крутились вопросы, которые она не задала. Каково это быть оборотнем? Жить одному в лесу? Почему он один, где все остальные? Он выходит к людям? Ездил в город? Тут же сама на эти вопросы она находила ответ. Сегодня он угощал её колбасой и хлебом, явно купил в магазине. Значит, был в городе или ближайшей деревушке. И знает, что такое деньги. Вряд-ли он работает. А может, он - лесник? Много вопросов и много ответов обдумала Аня. Она ворочалась с боку на бок и только под утро провалилась в глубокий сон.

Спала Аня не долго. Матрас был слишком тонкий, пол слишком твердый, и спина, привыкшая к мягкой постели ныла страшно. Утро было не добрым. Воспоминания вчерашнего дня опять нахлынули на Аню. "Надо поскорее выбираться отсюда"- решила Аня, прогнал остатки сна, поднялась с матраса и огляделась вокруг. Ивана не оказалось в избе. Аня открыла дверь и вышла на порог. День был в самом разгаре. Солнце светило во всю, лес оглашали птичьи трели, воздух был свежим, пахло полевыми цветами, травами, елями. Несмотря на боль в спине и постоянное чувство тревоги, девушка застыла на минуту, любуясь красотой леса.

Ивана она нашла быстро, он был у мангала, готовил что-то в котелке.

- Доброе утро, - поприветствовала его Аня.

- Ну, уже, скорее, день. Давай перекусим и в путь, - без лишних разговоров предложил Иван

В котелке оказалась овсяная каша, а на столе уже стояли тарелки, блюдце с земляничным вареньем, мед, мисочка с грецкими орехами и чайник.

Завтрак получился отменным.

-Какое вкусное варенье. Откуда оно? Сам делал?- поинтересовалась Аня

Иван улыбнулся и кивнул, явно довольный оценкой своих трудов.

Ели быстро и молча. Аня так сильно проголодалась, что на разговоры просто не было времени. Когда тарелки опустели, Иван разлил по чашкам ароматный чай. Запах у чая был непривычный.

- Это иван-чай и листья земляники,- увидев, как принюхивается Аня, пояснил Иван

- Тоже сам делал?

- Ага.

- И мед тоже сам?

- Нет, мед делали пчелы, а я только собрал, - усмехнулся он. Аня улыбнулась.

- Дикие пчелы?

- Нет, у меня тут пасека рядом на полянке стоит. Три улья всего, но мне хватает.

- Вот это да!Но, всё-таки, как совсем одному прожить в лесу? Ты совсем не выходишь к людям?

- Совсем не выходить я бы и рад, да не получается. У меня есть огород свой, там всего понемногу. А если останутся излишки меда, например, то я в ближайшей деревне продаю. Там у меня в магазине договорённость. Я им приношу, а они там сами продают.

- А они знают, кто ты?

- Кто я? - будто не понял вопроса Иван и хитро улыбаясь посмотрел на девушку, которая пыталась подобрать слова, но никак не находила нужного.

- Ну... - замялась Аня

- Оборотень? - от этого слова Аня вздрогнула. Слишком фантастично оно звучало.

- Да. Они знают, что ты оборотень? – наконец осмелилась сформулировать вопрос Аня.

- Знают, - кивнул Иван.

- И не боятся? – удивилась девушка.

- Да они сами такие, - без доли стеснения ответил он.

Глаза у Ани округлились.

- Допивай чай и пойдём, - не обращая внимания на её удивление скомандовал Иван.

Уже через пару минут они шагали по узкой лесной тропинке. Избушка быстро скрылась из виду. Вокруг только высокие деревья и бурелом. Первым шёл Иван, за ним едва успевая, шла Аня.

Вскоре ландшафт изменился, на смену ровной лесной тропинки пришли подъёмы и спуски. Вот с такого холма она и поскользнулась, когда бежала куда глаза глядят. Как только одолели они очередной подъем, Иван замедлил шаг. Аня выглянула из-за его спины и увидела приближающихся к ним двух огромных медведей. Машинально ища защиты, она отступила снова за широкую спину Ивана. Медведи встали на дыбы, сделали ещё пару шагов и стали людьми. Тот, который справа просто скинул шкуру, и она повисла на плечах, став плащом. А превращение второго происходило по-другому. Шерсть будто врастала в кожу. Судя по его лицу, такое превращение причиняло ему боль. Всё заняло буквально пару секунд и дорогу преграждали уже не медведи, а обычные люди. Одежда того оборотня, который был в плаще сильно походила на одежду Ивана. А вот второй удивил. Мало того, что выглядел очень молодо, ещё и был в футболке, потертых джинсах и кроссовках. На улице города он бы ничем не выделялся.

- Старейшины всё знают и не могут прийти к одному мнению. Девушке тоже надо быть в суде, - басом проревел тот, что в плаще.

- Ясно,- кивнул Иван и развернулся, чтоб идти обратно.

- Зачем? Зачем мне быть на суде?- не поняла Аня . Пожалуйста, отпустите меня домой, - жалобно пропищала Аня

- Нет толку спорить, - буркнул Иван

- Вы узнали то, что вам знать не положено, - учтиво объяснил бородатый оборотень в плаще, - суд решит, что с Вами делать дальше.

- А что со мной могут сделать? – дрожащим голосом поинтересовалось девушка.

На этот вопрос оборотень только пожал плечами.

- Ничего ты от них не добьёшься, пойдём, - нетерпеливо одернул её Иван.

Аня секунду помедлила и побрела вслед за ним по лесной тропинке обратно к хижине.

- Иван, объясни, что происходит, - просила Аня, стараясь втиснуться в узкую тропинку и идти рядом с Иваном, - ты же сказал, что проводишь меня. Вчера вечером они были не против, чтобы я ушла, ведь так? Что изменилось? Давай вернёмся, давай попробуем их убедить.

- Завтра и убеждай. Только не тех, кого мы встретили сейчас, они ничего не решают. Решают только старейшины.

- Завтра? – только сейчас поняла Аня.

- Да, суд завтра вечером. – теряя терпение ответил Иван. – Пойдём уже!

- Ещё одна ночь в лесу?! Я этот не вынесу! - запричитала девушка.- Не хочешь меня провожать, я сама дойду. Аня повернула обратно, но увидела две фигуры оборотней, наблюдающих за ней, и быстро развернулась обратно.

- Почему ты такой спокойный? Вижу, тебя совершенно не волнует, что со мной будет. – бурчала себе под нос Аня, но так громко, чтобы Иван наверняка услышал её.

"А должно ли его это волновать? Кто я ему? Никто!", - тут же подумала она. Сама задала себе вопрос, сама ответила, сама обиделась на грубый, но верный ответ. Дальше шли молча. Оба погруженные в свои мысли. Аня думала, как сейчас все волнуются и ищут её. Маме, наверняка, уже сообщили о её пропаже. Кирилл тоже волнуется, наверное. Да, они сейчас в ссоре, но если близкий человек в беде, то ссоры забываются. Конечно, он тоже переживает. Ищет, наверное. А может и найдёт! Если соберётся народ и прочешет лес, но точно найдут её. Надежда на такой поворот событий теплилась где-то глубоко в сердце.

Наконец за деревьями показалась избушка. Аня всё-таки решилась спросить еще раз:

- Что они, эти старейшины, могут сделать?

- Это мне не известно. Завтра вечером всё узнаем. Что бы ни решил совет, мы бессильны на что-то повлиять. Старейшины мудрые и справедливы, доверься им.

- Меня наверняка ищут. Есть такой шанс, что кто-то набредет на избушку?

- Вряд ли. Здесь не просто ваш лес, здесь наша древняя магия. Чтобы найти сюда дорогу, надо знать, куда идти.

Аня обречённо опустилась на порог избы, уткнулась макушкой в дверь, готовясь просидеть так до завтрашнего вечера.

-Можешь помочь, если заняться нечем, - сказал Иван, проходя мимо с лопатой в руках.

-Чем помочь? Копать? – удивилась девушка.- Я не умею.

-Нет, копать буду я, а ты можешь картошку в лунку кидать.

Делать было всё равно нечего, Аня поднялась и пошла за Иваном.

За домом оказался небольшой огород, а рядом их уже ждал мешок с картошкой на посадку. Иван снял свой плащ и повесил его на сучек небольшой цветущей вишни. Деревце покачнулось под тяжестью плаща. Работа закипела. Иван ловко орудовал лопатой и делал лунки, а девушка шла следом и бросала в них по картофелине. Пока она возвращались к мешку, чтоб набрать ещё, Иван загребал ряд и начинал новый. Довольно быстро они справились с работой. Аня смотрела, как загребают последний ряд и в голову ей пришла мысль. Она всё это время думала только о себе.

- А что тебе грозит на суде? – спросила она. - Если бы ты не был уверен, что тебя отпустят, ты бы не сажал картошку

- Надо надеяться на лучшее. А погода для посадки самая хорошая. Земля прогрелась. Если не я, то, может, кто другой соберёт урожай.

- А что может сделать ваш суд? Есть тюрьмы для оборотней?

- Ну, что-то похожее есть. Для особо опасных. Но есть ещё другие наказания: штрафы, отработки, клятвы.

- Клятвы? То есть можно поклясться, что больше так не будешь и всё? – не поверила своим ушам Аня.- Прекрасно!

- Да, но клятва это не просто слова. За нарушение клятвы, которую произносишь перед старейшинами, всегда есть расплата.

Аня слышала в своей жизни много клятв, и все они нарушались, но расплаты за это не было никогда. Клявшимся всё сходило с рук. Отец клялся, что не будет пить. Мать ему верила, но каждый раз повторялось всё одно и тоже. Мама не выдержала и ушла. Кирилл клялся, что больше никогда её не обидит. Но, вот снова они в ссоре. Хотя, возможно, она сама в этом виновата.

Её мысли перебил Иван.

- Работа окончена, пора отдыхать.

Погода стояла солнечная и по-летнему жаркая. Иван отнёс мешок с оставшейся картошкой в сарай. Рядом с сараем была ещё одна постройка, похожая на курятник.

- У тебя были куры? – поинтересовалась Аня. -Почему сейчас не держишь?

- Тяжело их в лесу держать. На травку не выпустить, лисы уносят.

- Лисы обычные или оборотни?

- И те и те не откажутся от курицы, - улыбнулся Иван.

- Ну, можно собаку завести, чтоб охраняла.

- Собаки как меня чуют, так с ума сходят. Я ж медведем пахну, - пояснил Иван. - Так что не вариант.

Разговаривая они спустились к реке. Речка была небольшая, даже Аня, не самый лучший пловец, могла бы её переплыть за пару минут.

- Не хочешь искупаться? – предложил Иван.

- Вода ещё холодная, наверное. Сейчас только май месяц.

- А я, пожалуй. Жарко ведь, и работали усердно. Ты тоже вон вся в пыли.

И действительно, работа на огороде оставила свой след на внешнем виде Ани. Пока она раздумывала, Иван стянул с себя сапоги, скинул всю свою одежду в кучу и плюхнулся в реку.

Ане тоже хотелось искупаться, но как? У неё нет ни полотенца, ни чистой одежды, да и раздеваться прямо здесь ей не хотелось. Пока Иван купался, Аня побрела обратно к избушке. Она шла через огород, на котором они только недавно трудились. На деревце висел оставленный Иваном плащ. "Интересно, ему не жарко в таком плаще в такую погоду ходить? "- подумала она, протянула руку пощупать меховой плащ. Оказалось, что это медвежья шкура. Довольно жёсткая шерсть как будто потянулась к руке Ани. Её рука погружалась в плащ и будто утопала в нем. Шерсть покрыла всю руку до локтя, когда Аня поняла, что происходит и отдернула руку от плаща. Она замерла в удивлении. Вспомнилась сказка про Царевну-Лягушку и её шкурку. "Сжечь и не будет оборотня, останется только обычный человек" - промелькнула у неё в голове. Она тут же отогнала эту мысль. Зачем лезть не в своё дело? Хочется быть оборотнем и жить в лесу - имеет на это право. Она ещё раз провела рукой по плащу, и снова плащ впитал её руку, сделал её мохнатой. Чудеса, да и только. Аня убрала руку с плаща и огляделась по сторонам. Никто не видел, что она трогает чужое.

Аня подошла к избушке, села на крылечко. Солнышко светило в глаза. Она зажмурилась, слушая тишину леса и чириканье птиц. Жарко. Только май, а уже такая жара. Искупаться хотелось очень сильно. Аня услышала шаги. Это возвращался Иван. Ещё раз позавидовала она свежему и чистому Ивану.

- У тебя не найдётся полотенца для меня? – все-таки решилась на этот шаг девушка.- Тоже хочу искупаться.

Иван зашёл в дом и через пару минут вынес чистое махровое полотенце. Когда-то раньше оно было белым, сейчас приобрело сероватый оттенок, но не от грязи, а от частых строк и долгого использования. Ну, что ж. Какое есть.

По знакомой тропинке Аня спустилась к реке. Разделась, стараясь не испачкать в песке одежду, повесила её на какой-то куст и смело шагнула в реку. Несмотря на жару и хорошо прогретый воздух, вода в реке была холодная. Аня зашла в воду чуть выше колена, нашла в себе смелость и плюхнулась в воду. Ледяная вода будто иголками колола её тело. Аня развернулась и выбежала из речки, ругая себя за мысль купаться в начале мая. И как ей такое в голову могло прийти!? Наскоро закутавшись в полотенец, она уселась на берегу, зубы стучали от холода. Казалось, и солнце стало не таким палящим, и ветерок холодный подул. Но буквально через несколько минут солнышко сгорело её и высушило. Она натянул на себя одежду, и с полотенцем в руках пошла обратно к избушке.

-Уже? - удивился Иван, увидев её - Так быстро?

- Вода холодная, - пояснила Аня.

Аня заметила, что Иван снова набросил свой плащ. Теперь при виде плаща ей вспоминалось ощущение, как плащ поглощал её руку, будто превращая её в лапу. Мурашки пробежали по спине Ани от таких мыслей. Но она их быстро отогнала.

Вечерело. Иван развёл костёр в мангале, поставил сверху решётку, таким образом получилась плита.

- Помочь чем-нибудь?- спросила Аня, видя бурную деятельность у костра. Кушать хотелось сильно.

- Сходи за водой, - протянул ей котелок Иван. - На ужин будет суп. А всю воду я уже истратил, чтоб грибы замочить.

- Куда идти? К реке? Прямо из неё воду набирать? – уточнила Аня.

- Ну, да, - пожал плечами Иван, не понимая, что в этом такого.

- Ладно, как скажешь, - Аня побрела обратно к реке, по пути думала о том, что поблизости нет ни одного крана или хотя бы колонки. Можно было бы вырыть колодец. Но зачем, если рядом река? Пришлось надеяться, что выше по течению не стоит никакого завода и не сливает в речку продукты своей жизнедеятельности. Аня дошла до речки и на радость себе отметила, что вода в ней чистая и прозрачная. Стараясь не баламутить песок на дне реки, Аня аккуратно наполнила котелок и тихо пошла к домику, пытаясь не расплескать воду по дороге. А у костра жизнь кипела. На столе появились какие-то мешочки и банки. Иван успел уже почистить лук и, как только Аня принесла воду, он вылил часть себе в миску, помыл картошку и принялся её чистить. Остальной водой наполнили чайник и Аня поняла, что придётся повторить свой маршрут за водой ещё раз. Вздохнула, развернулась и побрела с котелком обратно. Когда она пришла снова, у Ивана почти всё было уже готово. В мешочках оказались какие-то травы, которые Иван использовал для приправы. Словно ведьма он помешивал свое зелье в котле, периодически пробовал и добавлял что-то из мешочков. Вскоре воздух наполнился ароматами грибного супа. У Ани уже сводил живот от голода и было слышно, как он время от времени бурчит.

- Готово! - наконец-то сказал Иван

- Ура! - от всей души обрадовалась Аня.

В лесу начало темнеть, двое сидели у костра и наслаждались едой. Такого вкусного супа Аня не ела никогда. Быстро опустошила свою тарелку и попросила добавки. Иван, как хлебосольный хозяин был рад хорошему аппетиту гостьи.

- Спасибо, очень вкусно! - поблагодарила за ужин Аня.

- Пожалуйста. А ведь ничего особенного. Обычный грибной суп.

«Он милый», - промелькнуло в голове у Ани. – «И заботливый»

- Тебе не скучно одному в лесу? – наконец начала разговор девушка.

- Иногда бывает скучно,- признался Иван.- Но я не всегда один. Иногда сам выхожу в деревню, редко конечно. Иногда ко мне кто-то наведывается.

- Такие как я? Потерявшиеся?

- Нет, такие как ты редко. – улыбнулся он.

- А в городе бываешь?

- Был как-то. Просто для интереса посмотреть как там. – пояснил Иван.

- И как тебе?

- Шумно, много людей. Мне там не понравилось.

Аня вспомнила свой город, район, дом, родных. Её мысли унеслись далеко. Где-то там мама, она, наверняка волнуется.

-Вспомнила дом? - будто прочитав её мысли спросил Иван.

Аня грустно кивнула в ответ.

- А ведь я могу больше никогда не увидеть своих родных?

Иван пожал плечами.

- Меня ищут. Почему ты тогда сказал, что не найдут?

- Здесь не просто лес. Здесь наша территория. Она спрятана от ваших глаз. Так получается, что вас будто выталкивает из леса, отводит от этих мест. Древняя магия. Ничего не поделать.

- Магия... Брр, - проговорила Аня поежившись то-ли от холода, то-ли от мысли об открывшейся ей тайне, - кто бы мог подумать, что она существует?

Иван улыбнулся и подбросил дров в костёр. На улице совсем стемнело и от реки повеяло прохладой. Аня пододвинулась ближе к костру.

- Замёрзла?- спросил Иван, - На вот, возьми, - сказал он

Аня с ужасом подумала, что Иван сейчас протянет ей медвежью шкуру. Она отпрянула от него, присмотрелась, а в руке у Ивана был обычный плед, тот самый, под которым она спала прошлой ночью.

Костёр горел ярко, но лес позади был настолько тёмный, что казалось, его не осветить ни одним костром, да что костром, прожектор тоже не помог бы разогнать темноту чащи. Но именно эта темнота делала пламя костра таким необходимым и желанным. Уходить от него не хотелось. Казалось, вот только отойдешь немного и тени, прячущиеся в темноте, схватят тебя и утащат прочь, и растворишься во мраке навсегда.

Иван и Аня не спешили уходить, сидели, уставившись на пламя и болтали. Аня набралась смелости расспросить больше об оборотнях, магии, о жизни в лесу. А Иван с удовольствием слушал про город, друзей Ани, про Кирилла и маму.

Аня узнала, что оборотнями не только рождаются, но иногда и становятся. Эту процедуру превращения могут провести только с разрешения старейшин. А ещё оборотни "переворачиваются" без помощи шкуры. Такой процесс довольно болезненный. Шерсть прорастает сквозь кожу, меняются кости. Больно, и со временем легче не становится, нельзя привыкнуть к боли перевоплощения. Шкура упрощает переход, но её не так просто получить. Её снимают с мёртвого оборотня. После этой информации Аня начала недолюбливать эту шкуру ещё больше. Оказалось, что раньше она принадлежала брату Ивана, но из-за несчастного случая он погиб. Иван взял его шкуру себе. Она же и напоминание о брате.

Было уже поздно, Аню клонило в сон. Обоюдно было принято решение идти в дом. Не разворачиваясь из пледа Аня знакомой дорогой дошла до матраса, свалилась и заснула.

Ночью ей снилось, что она медведица. Она ступала своими сильными лапами по лесной тропинке и в каждом шаге чувствовала огромную мощь. Ей нравилось это чувство. Она зашагала быстрее, ещё быстрее, перешла на бег. Ух! Какая силища. А что если зарычать? Она набрала воздуха в лёгкие и издала такой сильный рев, что сама испугалась и проснулась. На дворе была ещё ночь. Анна улыбнулась себе, перевернулась на другой бок и продолжила спать дальше. Больше ей ничего не снилось.

Утро было в самом разгаре, когда Аня проснулась. Иван ещё спал завернувшись в шкуру. Аня тихонько встала и, стараясь не шуметь, вышла из избушки. Какой свежий бодрящий воздух! Птицы щебетали на все лады. Солнце нежно согревало землю. Красота. За спиной она услышала шаги, видимо не разбудить спящего у неё не получилось.

- Доброе утро! - поприветствовала она Ивана.

- Доброе! - ещё сонным голосом зевая ответил он и побрел разводить костёр для завтрака. Овсянка, бутерброд с сыром и чай. Сытно и быстро.

- Через час выдвигаемся, предупредил Иван.

- Далеко идти?

- Ну, пару часов, если не торопясь, - прикинул он. - Не думаю, что ты быстро ходишь, поэтому выйдем пораньше.

Аня кивнула в ответ, а внутри сердце забилось бешено. Они идут на суд. Как это будет? Как могут наказать Ивана? А её? Не отпустят домой? Даже думать об этом страшно!

Аня спустилась к реке, умылась, привела себя в порядок, посмотрелась в отражение в воде, собрала мужество в кулак и вернулась к избушке, села на крылечко и стала ждать Ивана. Долго ждать не пришлось.

- Готова? - едва взглянув на неё спросил Иван, -пойдём, - не дожидаясь ответа скомандовал он. Аня шла за ним по пятам. Очень быстро избушка пропала из виду. Довольно долго идти приходилось друг за другом, потому что тропинка была очень узкая. Но потом лес резко закончился, и взору путников предстали зелёные холмы и овраги.

- Далеко ещё? - поинтересовалась Аня.

- Вон в тот лес, - Иван показал точку где-то на горизонте.

По холмам идти было интереснее. В лесу Аня видела перед собой только спину Ивана, а точнее, его страшный плащ из шкуры, а теперь взору открылось ясное небо, белые облака, сочная и бескрайняя зелень. Ящерицы разбегались, увидев путников, кузнечики прыгали прочь из-под ног, и только невозмутимые пчелы собирали нектар с цветов и никуда не торопились улетать.

- Иван, мне страшно, - призналась почти шёпотом девушка.

- Мне тоже, - честно ответил оборотень.

- Хотя нет, знаешь, думаю, что всё будет хорошо, - попыталась настроиться на позитив она.

- Надеюсь,- несмело произнес он.

- Ты не веришь, что все обойдётся? Я вижу, что не веришь! Спорим, что всё закончится удачно?

- Откуда в тебе столько уверенности?

- Какая разница откуда? Вот кажется мне так и все тут. Давай так, если всё закончится удачно, то ты в медвежьей шкуре катаешь меня у себя на спине!

- Что? Как тебе такое в голову пришло? - рассмеялся Иван.

- Ну вот, ты улыбаешься, уже лучше,- засмеялась Аня.

Дальше путь прошел в лёгкой непринуждённой беседе обо всем на свете. Путники добрались до леса, вошли в него, и настроение опять перестало быть таким радостным. Лес был густой и тёмный. Тропинка еле виднелась среди валежника и бурелома. Благо идти долго не пришлось. Путники вышли на поляну. Аня сразу поняла, что это именно то место, где будет проходить суд. Поляна будто проседала в центре, а края образовывали некий амфитеатр. Кусты рядом с Аней зашевелились и из них выпрыгнули две лисицы. Они сразу же обернулась людьми, молодыми парнем и девушкой. Кивнули Ане и Ивану и уже в человеческом облике присели прямо на землю у куста.

Показался первый медведь. Он скинул с себя шкуру, подошел ближе, пожал Ивану руку и пробурчал что-то ободряющее. За ним из леса вышла медведица, обернулась пухлой румяной девушкой лет слегка за тридцать. Непослушные кудрявые русые волосы создавали на ее голове шапку. Как только она обернулась человеком, сразу попыталась убрать волосы в хвост, но они не слушались, и всё равно торчали в разные стороны. Она, как и первый медведь, подошла к Ивану, но ни добрым взглядом, ни приветливым словом его не поддержала.

- Опять собираемся по поводу тебя,- строгопроговорил она, - Становится традицией.

- Да, плохой традицией, - согласился Иван.

- Чего это она? - спросила Аня, когда девушка отошла и заняла место под деревом на краю поляны.

-Женя? Она была невестой моего брата. У неё на меня обида имеется, вот и говорит так. Потом расскажу, как время будет.

Из-за дерева с другого конца поляны показался ещё один медведь. Когда он обернулся человеком, Аня узнала в нем одного из тех, что не пустили её домой. Он кивнул Ивану и Анне, но подходить не стал.

Постепенно поляна начала заполняться. Приходили по одиночке лисы, обернувшись людьми они здоровались со всеми, но садились друг от друга на расстоянии и общались меж собой неохотно. Волки подошли небольшой стаей, обернулась людьми и заняли место на дальнем краю поляны. Аня ловила на себе взгляды всех оборотней. Её разглядывали с ног до головы. Она слышала, как пара молодых лисиц говорили, что она пахнет городом.

Народ потихоньку приходил и приходил. Некоторые шли в человеческом образе, и можно было только предполагать в кого они могут обратиться. Кроме лис, волков и медведей Аня смогла заметить оленей, кабанов, рысей и лосей.

- Идут, идут, - раздались в толпе. На поляну вышел огромный лось, его рога были настолько широкие, что оставалось только догадываться, как он проходит между деревьев. За ним шёл медведь. Размеры его тоже были внушительные, шерсть изрядно поседела и была такая длинная, что по бокам волочилась по земле, а на морде скатывалась в подобие бороды. За ним следовал вепрь. По размерам уступал медведю, но для кабана был просто огромный. Несмотря на свой размер, он резво семенил вслед за вальяжно бредущим медведем и лосем. Вся троица вышла в центр поляны и скинула шкуры. Лось стал высоким и крепким стариком. Вепрь превратился в низкого полноватого мужчину. А медведь оказался медведицей, а точнее старушкой с длинной седой косой. На поляне наступила полнейшая тишина. Заговорил старик-лось. Его голос гремел на всю поляну.

- Приветствую вас, друзья мои. Мы собрались здесь, чтобы слушать дело Ивана медвежьего сына. Он обвиняется в убийстве человека. Есть ли свидетели преступления?

Аня смотрела на весь этот суд отстранённо, как будто в театре. Ей и в голову не пришло, что она и есть свидетель. Она почувствовала, как Иван локтем толкнул её. Тем временем пауза затянулась, и старик-лось решил продолжить.

- Если свидетелей нет, тогда даю слово..,

- Я - свидетель! - громким, но дрожащий голосом сказала Аня.

Старик кивнул, ничуть не удивившись тому, что его перебили.

- Слово свидетелю преступления. Выйди чуть вперёд. Представься для начала. А потом расскажи всё как было.

Аня начала свой рассказ с того момента, как они с подружками сидели в беседке. Она старалась не затягивать свое повествование, но и не упустить всего, что было, а особенно сделать акцент на оружии нападавшего. Ведь Иван спас её, да и сам мог пострадать, он оборонялся и не должен нести наказание за поступок, спасший им жизни. Закончив рассказ она посмотрела на оборотней вокруг. Они слушали внимательно, некоторые кивали головой в знак одобрения.

- Благодарю вас, Анна, вы нам многое пояснили, - кивнул старик-лось, - есть ещё желающие выступить с разъяснением?

Желающих оказалось не много, две лисицы подтвердили слова Ани, они видели её убегающую от мужчины.

- Если больше сказать некому, можем послушать и обвиняемого. Иван?

Иван вышел вперёд. Казалось, он не волнуется совсем.

- Аня рассказала всё, как было. Мне нечего добавить.

- Тогда приступаем к обсуждению. Мария Ивановна?

Марией Ивановной оказалась медведица.

- Тут и обсуждать нечего. Самооборона. Самозащита. Невиновен. Пусть идёт с богом!

- Постойте! Но ведь он мог не вмешиваться, - взвизгнул мужчина-вепрь.

Все в замешательстве посмотрели на него. А он продолжал.

- Дела людей к нам не имеют никакого отношения. Это никакая не самооборона. На него никто не нападал, нападали на девушку. Иван мог просто скрыться и не было бы суда. Да, девушку возможно бы убили, но возможно и нет. Она быстро бегает, спаслась бы сама, побродила бы по лесу денёк, вышла бы к дороге и была бы уже дома.

- Всё "бы" да "кабы", - проворчала Мария Ивановна, - есть ситуация сейчас, не надо фантазировать о том, чего не было.

- Моё мнение - виновен, - подытожил вепрь.

По толпе зрителей пробежал лёгкий шёпот. Видно было, как кто-то одобрительно кивал.

- Можно мне слово? - раздался звонкий женский голос откуда-то сзади. Это был та самая Женя

-- Не по протоколу это, - вздохнул лось-старик,- но давай, говори, раз есть, что сказать.

Женя смело вышла вперёд.

- Мы все давно знаем, что Иван опасен. На прошлом его суде я это уже говорила. Ему сошло с рук убийство в прошлый раз, и теперь вы опять ему всё хотите простить? Разве вы не видите, что всё повторяется снова. Снова убийство, снова защищался. Совпадение?

Толпа загудела.

- Прошу тишины! - крикнул старик и все сразу же замолчали.

- Я до сих пор считаю, что это он убил Фёдора, - продолжила девушка, - а вместо того, чтобы быть наказанным, он носит его шкуру! Убийца! Как был убийцей, так им и остался, а вы все его защищаете. Я все сказала! - окончила свою речь медведица, развернулась и ушла на своё место под дерево на краю поляны.

- Кто-нибудь еще хочет высказаться? – спросил старик.- Нет? Значит, мы выслушали всех желающих. Старейшинам надо посовещаться.

Они совещались недолго. Успели перемолвиться в полголоса буквально парой слов. Видимо, решение приняли единогласно. Снова заговорил старик:

- Итак, вердикт. За убийство в целях самообороны и спасения человеческой жизни, за контакт с человеком и раскрытие тайны подсудимый признается виновным и приговаривается к году постоянного ношения шкуры. Приговор вступит в силу завтра на рассвете. Этот амулет наденешь на себя, он поможет нам контролировать исполнение наказания. В случае нарушения наказание будет продлено или изменено.

Иван подошел и взял из рук старика-лося круглый амулет, похожий на монету с дырочкой наверху и черным кожаным ремешком.

-Что касается тебя, дитя моё, - продолжил старейшина, обратившись к Ане,- то всё уже решено. Тебе надо принести клятву о том, что ты никому не расскажешь, где была и что видела. Клясться надо самым дорогим, что у тебя есть. Дети есть? Нет? Мама? Пусть будет мама. Но учти, клятва здесь это не ваши пустые слова. Здесь на священной земле каждое слово имеет силу и в случае нарушения обязательно будут последствия. Готова? Тогда начинай. Громко и чётко. Своими словами в свободной форме.

Аня подумала немного, сформулировала в голове мысль и начала:

- Я клянусь здоровьем своей мамы, что никому и никогда не расскажу о том, что видела и слышала в лесу. Так? Это всё? – она вопросительно посмотрела на старейшин.

- Вполне достаточно, - сказал главный оборотень. - Иван, проводишь девушку к дороге. Спасибо собранию. Все могут быть свободны.

После этих слов трое старейшин друг за другом ушли с поляны. Народ тоже начал расходиться.

- Ваня, я смогу вернуться домой! - с радостным криком обняла оборотня Аня. А он обнял её. Оба чувствовали одно и то же, как будто камень упал с души. Они стояли обнявшись и улыбались, и оба поймали себя на мысли, что обнимаются дольше, чем следовало бы, и оба поняли, что отпускать друг друга не хотят.

- Я даже не думала, что всё пройдёт так гладко! -наконец отстранилась от Ивана Аня.

Тут она осеклась, и улыбка исчезла с её лица:

- Получается, из-за меня ты наказан год носить шкуру?

- Ничего страшного, это меньшее, что я мог ожидать.

Они довольно быстро вышли из леса на просторные холмы. Солнце клонилось к закату. Одним своим боком оно уже лежало на горизонте, а путь предстоял неблизкий. Когда они дошли до леса, совсем стемнело. От этого лес казался непроходимым, чёрным и ужасно пугающим.

- Я ничего не вижу, хоть глаз выколи,- сказала Аня, - а зная сколько на пути веток, так недолго его и выколоть.

- Придётся ночевать тут, - ответил Иван.

Они остановились у поваленного сухого дерева, быстро наломали веток, развели костёр. Вещмешок за спиной у Ивана хранил пару бутербродов и сыром и бутылку с водой.

- За что на тебя зла та медведица? Ты обещал рассказать, помнишь?

Иван вздохнул, сел поудобнее и начал свой рассказ:

- Она была невестой моего брата Феди. Его застрелил охотник. Мы шли по лесу в тот день вдвоём в шкурах. Не знаю, как к нам подкрался тот человек. Он выстрелил в Федю практически в упор. Убил с одного выстрела. - Иван замолчал и после недолгой паузы произнес, - а я его убил, того охотника. А что я мог сделать? Да, я убил человека, и Федю этим поступком не вернуть. Но я не мог по-другому. Махнул лапой пару раз и нет человечка.

- А почему Женя тебя обвиняет?

- Считает, что я завидовал Феде. Говорила на суде, что человека я раньше убил, а потом брата своего туда специально привёл и из ружья застрелил. Как, говорит, человек к вам, двум медведям мог подкрасться. А я и сам не знаю как. А насчёт того, что завидовал, то это неправда. Да, ссорились мы порой. Но это всё ерунда была. Вот и вся история. Давай больше не будем к ней возвращаться.

Они сидели молча бок о бок, опершись на поваленное дерево, смотрели на костёр и наслаждались обществом друг друга. Аня уткнулась щекой в его плечо, Иван бережно укутал её в свой плащ. Теперь плащ не казался ей страшным. Аня оторвала взгляд от костра и посмотрела на Ивана, а он потянулся к ней и поцеловал.

Сотни тысяч звёзд смотрели на них, да и тёмный лес никогда не спит. Костёр горел ярко в ту ночь. Но влюблённых не заботили чужие глаза. Пусть хоть весь мир смотрит на них. Да чего не видели эти звезды? Хорошо, что они молчат, а то бы рассказали нам много историй.

Как же им хотелось, чтоб утро никогда не наступало. Но время неумолимо. Небо начало светлеть. Где-то за лесом занялась зоря. Костёр совсем догорел. Было по-утреннему зябко. Они кутались в шкуру прижимаясь друг к другу.

- Ну вот, теперь я не хочу уходить, - прошептала Аня.

- А я не хочу тебя провожать домой,- ответил Иван.

- Я вернусь сюда, обещаю.

- И что ты здесь увидишь? Медведя? Да и не найдёшь ты мою хижину. Помнишь, я говорил, мы спрятаны от мира людей.

- То есть, если я попробую вернуться, я не смогу тебя найти?

- Именно! Знаешь, как мы можем поступить? Ровно через год я верну свой человеческий облик и приду к тебе. Если захочешь, я заберу тебя с собой. Давай договоримся, где встретимся. Если передумаешь и не придешь, я пойму и больше не буду искать встречи, - Иван немного подумал и продолжил.- Как насчет беседок у трамвайной остановки? Там их шесть. В любой свободной. Обойти их все и найти друг друга не составит труда. Там я буду ждать тебя ровно через год.

- Значит, майские праздники следующего года проведём вместе! – улыбнулась Аня.- Я приду, обещаю.

- Утро уже началось. Мне пора стать мишкой.

Иван поцеловал её в последний раз, встал, быстро оделся, повесил на шею амулет, выданный старейшинами, накинул на себя шкуру и обернулся медведем. Аня робко подошла к зверю и обняла его.

- Помнишь, мы спорили, что если всё хорошо закончится, ты прокатишь меня на спине.

Медведь хмыкнул, мотнул головой приглашая сесть на спину

- Да? Ты уверен? Я не настаиваю.

Медведь кивнул и подошёл к Ане подставляя спину. Сесть верхом не составило большого труда, а вот за что держаться, чтобы не упасть было не понятно. Медведь пошёл. Сначала плавно, потом быстрее и быстрее. Сучья царапали Ане ноги.

- Не надо так быстро! Тормози, - взмолилась девушка.

Медведь перестал бежать и шёл не торопясь.

- Может лучше я слезу и пойду пешком?

Медведь фыркнул и продолжил идти.

Аня всё ерзала и пыталась понять, как удобнее сидеть верхом и за что держаться. Она просто легла ничком на медведя, обняв его руками. Так они долго шли по лесу.

-Тебе не тяжело? Не устал? Может посидим, передохнем? - предложила Аня.

Медведь вздохнул и продолжил идти. Буквально через несколько минут Аня услышала стук железной дороги и проезжающий мимо трамвай. Вот теперь Иван остановился. Аня слезла. Медведь встал на задние лапы. Она подошла и обняла его. Поцеловала в морду. Он в ответ уткнулся носом ей в плечо.

- Я обязательно приду через год. Я буду ждать тебя у беседок, - говорила девушка, а глаза ее становились влажными от слез.

- Я постою с тобой тут, а как только услышу трамвай - пойду, - не разжимая объятий говорила она.

Следующий трамвай не заставил себя долго ждать. Первым его услышал Иван. Аня ещё раз поцеловала медведя в нос и убежала на остановку. Трамвай как раз тормозил. Двери открылись, Аня запрыгнула внутрь, прижалась к окну, пытаясь разглядеть Ивана. Но за окном никого не было. Ветви деревьев хорошо скрывали медведя. Аня села на свободное место, к ней подошёл контролер. Без тени смущения девушка рассказала, что денег у неё нет, что она потерялась в лесу, и только сейчас выбралась к трамвайные путям. Тучная женщина контролёр всплеснула руками и вместо того, чтобы ворчать за неуплаченный билет или грозить высадить, внезапно обняла Аню. Оказалось, весь город знал, что Аня потерялась. Добровольцы прочесывали лес в поисках её, но нашли только труп мужчины. Его загрыз дикий зверь. При слове "дикий зверь" Аня вздрогнула. Ещё раз обняв Аню контролёр удалилась в конец трамвая, позвонила по телефону кому-то и начала рассказывать, что только что в её трамвай села та самая девушка, которую уже третий день ищут.

Аня собиралась выйти на своей остановке, но передумала. В съёмную квартиру возвращаться не хотелось, да и ключа у неё не было, он остался в рюкзаке в беседке. Решила поехать к маме. Добралась до её квартиры быстро. Здесь когда-то жила и Аня, во дворе ничего не изменилось с её детства. Позвонила в дверь, надеясь, чтобы мама была дома. За дверью послышались шаги, в глазок посмотрели, замок щелкнул и, наконец, дверь распахнулась.

- Анечка, милая! - воскликнула мама и со слезами бросилась обнимать дочь. - Я так боялась, что ты не вернёшься! Как я переживала за тебя. Да что ж мы на пороге стоим, заходи быстрее! Как ты? Всё в порядке? Как я волновалась.

Под нежное кудахтанье мамы Аня переступила порог.

- Мам, я всё тебе расскажу, но, можно я сначала в душ схожу. В шкафу, вроде бы оставалась какая-то моя одежда. И ещё я голодная. Очень.

- Конечно, Анечка. Я по-быстрому картошки пожарю, пойдёт? Или яичницу? Или макароны с сосисками?

- Мне все равно. Давай картошку.

Аня нырнул в свою комнату. Тут всё стояло так, как она оставила до переезда к Кириллу. Только пыль тщательно вытиралась. В шкафу нашла шорты и футболку. Старенькие, но довольно приличные. Взяла чистое полотенце и отправилась в душ. Стоя под тёплыми струями воды, Аня думала, что конкретно ей рассказать маме. Вспомнила Ивана, улыбнулась. Этого она маме не расскажет никогда. В стаканчик стояла её зубная щётка. Сколько же ей лет? Мама всё оставляет на своих местах и ничего не меняет. От этого и тепло на душе и как-то грустно.

Аня привела себя порядок и с полотенцем на голове зашла на кухню. Мама хлопотала во всю. На плите что-то жарилось, и варилось, и тушилось. Как только Аня села за стол, перед ней возникла тарелка с жареной картошкой, яичницей-глазуньей, сосисками, а рядом большая миска с салатом из огурцов и помидоров.

«Хорошо, что в действительности я не голодала в лесу, а то такой завтрак мог бы закончиться для меня печально»- подумала Аня и приступила к еде.

- Мам, я столько не съем, - предупредила девушка.

- Сколько съешь! – так привычно ответила мама.

Пока Аня молча ела, мама без умолку говорила. Девочки рассказали ей, что за Аней погнался мужик с пистолетом. Подружки сразу же вызвали полицию. Народ боялся идти прочесывать лес и искать Аню, т.к. где-то в лесу был вооружённый сумасшедший. На следующий день полицейские собаки нашли труп мужчины, растерзанного диким зверем. Тогда были привлечены к поискам добровольцы. Вот так, человека с пистолетом народ боится больше, чем диких зверей. Сегодня в полдень снова сбор волонтеров на поиск. Тут мама засуетилась, вспомнив, что надо позвонить и рассказать том, что Аня нашлась.

Мама убежала звонить.

Зря недооценивала себя Аня: тарелки она опустошила быстро.

Мамы долго не было, видимо заодно она решила позвонить родственникам и друзьям, и поделиться хорошей новостью. Аня поставила чайник и приготовилась врать самому родному человеку. Точнее, не врать, а утаивать. Мама всегда знала, когда Аня врёт. Иногда прокатывало говорить полуправду или умолчать о чем-то. На это и был расчёт. Мама вернулась в комнату. Чай стоял на столе, но был слишком горячий. Это дало время для разговоров.

- Ты и так всё знаешь, мам. Даже больше, чем я. Когда тот мужик погнался за мной, я бежала куда глаза глядят. Потом он отстал. Я спряталась под деревом, сидела там и прислушивалась, не придёт ли он. Там под деревом пришлось и ночевать. А потом утром я совершенно забыла откуда пришла. Бродила по лесу. Я предполагала, что меня ищут, но кричать в лесу было страшно, вдруг бы этот дурак меня услышал. Так и дошла до трамвайных путей.

- Ты так спокойно говоришь, будто ничего страшного не произошло. - словно в укор сказала мама, потом осеклась и добавила, - прости, наверное, так даже лучше. Всё хорошо, что хорошо кончается.

- Было страшно, особенно ночью, - Аня добавила в свой рассказ трагичности. - А ещё было страшно, что ты за меня волнуешься,- девушка обняла маму, а у той глаза были полны слез. Она вспоминала, как места себе не находила, просила полицию, чтобы начали прочесывать лес, звонила в волонтерские организации по поиску людей, готовила и привозил в лес еду для людей, искавших Аню.

- Мне так сильно помогли твои девчонки, они подсказали, что делать. Я была так растеряна, не знала, за что хвататься, куда бежать, - рассказывала мама.

- А Кирилл? – поинтересовалась Аня.

- А что Кирилл? Он работает. Даже в майские праздники. И отпроситься нельзя ему, - фыркнула мама.- Не знаю, он вообще в курсе, что с тобой произошло. А нет, вру. Раз приехал. Сказал, позвонить ему, когда найдешься.

- Мам, можно я к тебе перееду? – спросила Аня, заранее зная ответ.

- Господи! Ты решила от него съехать? - воскликнула мама. - Как я рада! Наконец-то! Я помогу тебе перевезти вещи. Если ради этого решения тебе надо было три дня гулять по лесу, то почему ты там раньше не заблудилась.

- Мама! Что ты такое говоришь! – укорила её девушка.

- Да шучу я! – улыбнулась мама.

После еды и горячего чая Аня почувствовала себя уставшей и ушла в свою комнату, чтобы вздремнуть, несмотря на то, что на улице день был в самом разгаре. В своей комнате она нашла рюкзак, оставленный в беседке, в нем лежал телефон. Он совсем разрядился. Аня поставила его на зарядку, но включать не стала. Она не хотела ни с кем общаться. Этим можно заняться позже.

Отдохнув часок и собравшись с силами, Аня включила телефон. Там было несколько пропущенных звонков и десяток сообщений в соцсетях. Подруги уже знали, что она нашлась. Видимо мама им сообщила. В общем чате со своими девчонками Аня поблагодарила их за помощь, написала им то же самое, что рассказывала маме.

Завтра надо будет идти на работу, а вещи на съёмной квартире. Да и предстоит разговор с Кириллом, откладывать было некуда. Аня попрощалась с мамой до вечера и пошла собирать вещи. От маминой помощи она отказалась, только попросила у неё несколько больших клетчатых сумок, предполагая, что всё вещи в чемоданы не влезут.

Аня открыла дверь своим ключом. Кирилл был дома.

- Привет! Как я рад тебя видеть! Как поход? Получился с незапланированной ночевкой? – радостно поприветствовал её Кирилл.

- А ты ведь меня даже не искал! – в лоб заявила Аня.

Кирилл слегка опешил от такого начала разговора.

- Это тебе твои подруги сказали или мама? Они всегда были против меня, - попытался оправдаться он.

- Так значит искал? – недоверчиво посмотрела на него Аня.

- Я был уверен, что ты вернёшься сама. Такие как ты всегда возвращаются,- пожал плечами парень.

- Такие как я? А какая я? Хотя нет, не отвечай. Не хочу знать. Я пришла вещи собрать.

Словоохотливый Кирилл замолчал в недоумении. Аня тем временем достала чемоданы, открыла шкаф и начала упаковывать одежду.

Наконец Кирилл заговорил:

- Наши отношения сложные, не идеальные, но чтоб прямо так! Ты хорошо подумала? Я не буду бежать за тобой и выхватывать чемоданы из рук. Ты сейчас всё рушишь. Ты ставишь точку.

- Рушу? Всё уже давно рухнуло. Я три дня ходила по лесу и как ты меня встретил? Пикник с ночевкой! Замечательно! Так встречают любимого человека, за которого волновались, которого искали. Ах, да! Ты же не волновался и не искал. Ну и зачем я тебе? А ты мне зачем?

Аня говорила и складывала вещи в чемодан. Она видела, что Кирилл уже вышел из комнаты и, скорее всего, не слышит её. Она говорила не для него, а для себя. Будто своим монологом она хотела ещё раз убедиться в правильности решения. Сомнений не осталось никаких, только злость за потраченное время и нервы. Мамины сумки пригодились. Гора из собранных вещей всё росла. Встал вопрос, как всё это тащить. Пришлось взять перерыв и в общем чате сообщить девочкам о своём переезде. Все были настолько рады, что мигом примчались грузить вещи. А Вика попросила у своего молодого человека машину, так что и такси вызывать не пришлось. Мигом всё было вынесено и погружено. Аня оставила ключи на столе и с чувством невероятной лёгкости захлопнула за собой дверь. Не только дверь съёмной квартиры, но и дверь прошлой жизни с постоянными ссорами и обидами.

Аня лелеяла мысль о том, что через год на майские праздники она снова отправится в лес. Каждую ночь засыпая она думала об Иване, вспоминала своё приключение и огорчалась лишь тому, что не может ни с кем поделиться. Работа была ей в радость. Мама замечала, что Аня будто расцвела после того как ушла от Кирилла. "Умница! Давно пора было его бросить!" - не переставал повторять мама.

Однажды по пути на работу Аня подумала, что ей очень нравится запах асфальта, который укладывала рабочие в жаркий июньский день. А вот гречка в столовой явно попахивала рыбой. Своими наблюдениями Аня поделилась со Светой. "Ты случайно не беременна?" - в шутку спросила Света. "Ой, нет конечно" - ответила Аня, а про себя подумала совсем другое. В уме прикинула даты своего женского календаря и, казалось, сердце сейчас остановится. "А ведь вполне может быть" - промелькнула мысль в её голове. По дороге домой зашла в аптеку за тестом. Сделала сразу же как только пришла домой. Две полоски, положительный. Она беременна от оборотня, которому ходить в шкуре медведя год. Аня нырнул в свою комнату и весь оставшийся день старалась не попадаться на глаза маме. Что делать? Рожать? Аборт? Как может она одна принять решение? Сердце билось бешено. Она легла на кровать, положила руку на живот. Вот тут уже бьётся сердце ребёнка. Ему уже около шести недель. Она его оставит, не убьёт. Вот только как сказать маме? Сказать, что отец Кирилл? Ну уж нет, Кирилла в её жизни больше не будет.

Ане пришла в голову одна мысль. Ей нужен совет отца ребёнка. Ну и что, что он в шкуре, он вполне сможет выразить свои мысли, а она сможет их понять. На следующий день она отпросилась с работы на пару часов пораньше, дошла до трамвайной остановки, села на трамвай, доехала до леса. В беседках было пусто. В будний день вряд ли кто-то будет жарить шашлыки. Лес был довольно молчалив, даже щебета птиц не было слышно. Аня дошла до той самой беседки, в которой они сидели с подругами. Села на скамейку, поглядела в глубь леса, в ту сторону, куда она убегала от преследователя, встала и побрела куда глаза глядят. Она набрала полную грудь воздуха, и что есть силы крикнула:

- Иван, Иван! Ты мне нужен! Иван!

Она звала его, искренне надеясь, что он услышит и придёт. На суде она узнала, что в тот день в лесу её видели другие оборотни, они были вызваны в качестве свидетелей. Наверняка и сейчас ее видят и слышат. Они могут сообщить о ней Ивану. Но на то, чтобы дойти сюда нужно время, она готова ждать. Летняя ночь начнётся не скоро, солнце ещё светит во всю, а пока он идёт к ней, она пойдёт навстречу к нему. Она брела по тропинке, которая становилась всё тоньше и незаметнее, и, наконец, совсем пропала в траве. Периодически звала Ивана, но лес остался глух к её зову. Тут Аня остановилась. Надо было возвращаться, а не то она могла потерять тропинку и на самом деле заблудиться. И кто знает, может быть в это раз ей будет суждено навсегда сгинуть в лесу. Солнце клонилось к закату, под сенью деревьев стало довольно темно. Еле разбирая дорогу Аня возвращалась обратно на остановку. До последней минуты она была готова услышать, как ломается валежник и медведь бежит навстречу к ней. Но нет. В лесу было тихо.

Домой она пришла не в лучшем расположении духа, ушла в свою комнату и горько плакала в подушку. Внезапно ей пришла мысль о том, что никакого Ивана нет и не было. Да и оборотней тоже не существует. А беременна она от Кирилла. Мысль была настолько простой и очевидной, что Аня испугалась за своё психическое здоровье. Холодные неприятные мурашки от такой чудовищной мысли побежали у нее по спине. Но быть такого не может! Раз за разом в голове она проматывала свои воспоминания о тех днях в лесу. Они одновременно и грели ей сердце, и пугали до ужаса. Неужели это всё был сон? Просто фантазия? Не может такого быть. Но как бы то ни было, ребёнок у неё в животе реальный. И надо сообщить маме.

Аня долго не решалась на разговор. Всё искала момент и чувствовала себя паршиво от того, что скрывает от мамы такое важное обстоятельство.

- Мам, нам надо поговорить, - всё-таки решилась однажды Аня.

- Что-то случилось? – взволновано спросила мама.

- Ты присядь,- сказала Аня, и не дождавшись пока мама сядет выпалила. - Ты скоро станешь бабушкой.

- Подожди. Не пойму. Я, конечно, хотела воспитывать внуков, но объясни. Вы с этим, прости Господи, Кириллом, снова вместе?

- Нет. Это ребёнок не его.

- Если не его, то чей? – мама не сводила с Ани взгляд.

- Как чей? Мой! – нервно улыбнулась девушка.

- Нет, милая моя, не передергивай. Чтоб ребёночек появился нужны двое. Тебя я вижу, а кто отец? – строгим, но таким дрожащим голосом спросила мама.

- Это не важно, - Аня отвела взгляд.

- Да как это не важно? Это очень важно! Чрезвычайно важно! – продолжала настаивать мама.

Затем она встала, подошла к окну, долго молчала, а потом начала говорить медленно:

- Я так понимаю, отец в жизни ребёнка присутствовать не будет? Так? - и не дожидаясь ответа продолжила - А ты одна его будешь воспитывать. Кому ты будешь нужна с прицепом? Ты свою жизнь запихнешь коту под хвост. И ради чего? Ты не понимаешь, на что себя обрекаешь! Подумай ещё раз хорошенько, стоит ли рожать. Пока у тебя есть выбор.

- Ты меня тоже одна воспитывала. Значит так ты думаешь о моем рождении? Если бы меня не было, ты бы устроила свою жизнь лучше, да? – Аня была обижена до глубины души.

- Не надо сравнивать. Я тебя родила в браке. Да, потом он развалился. Но я все силы приложила, чтобы дать тебе самое лучшее. Я одна тянула нас. Работала как проклятая, чтоб у тебя образование было, чтоб одета не хуже других, чтоб кружки посещала. А что теперь выходит? Всё напрасно? Карьеры с ребёнком не сделаешь, семьи не заведешь!

- Да с чего ты взяла? Всё у меня хорошо будет. Я на твою поддержку рассчитывала, а получила ушат грязи на голову. Спасибо.

Аня ушла в свою комнату и громко захлопнула дверь, прямо как в детстве. Уткнулась лицом в подушку и от обиды заревела. Когда слезы высохли, ей показалось, что эта маленькая комната давит на неё. Хотелось сбежать. Так она и сделала. Оделась и вышла на улицу. Рядом с домом был парк, довольно уютный, по его тропинкам Аня бродила кругами. Ей нужна была поддержка. Подруги? Но они тоже будут интересоваться кто отец. Хотелось перекусить. Аня вышла из парка и перешла дорогу. По пути попался магазин, Аня зашла в него, купила сок и печенье и тут ей пришла в голову мысль. Магазин. Иван ходил в магазин! Есть деревушка, где живут оборотни. Они взаимодействуют с миром, там есть сельпо, и Иван ходил туда, продавал мёд и покупал продукты и разные нужные вещи. Аня присела на ближайшую лавочку, достала телефон и жуя печенье начала поиск деревни. Искала по карте, ориентируясь на трамвайную остановку и беседки для пикника. В близи было две деревни, обе маленькие. Придётся наведаться туда, если она хочет найти Ивана. Сегодня ехать уже поздно. А вот завтра суббота, можно посвятить день прогулке по деревням.

Девушка была несказанно рада своей превосходной идее. И как она раньше до этого не догадалась! Ведь всё очевидно! Воодушевленная Аня отправилась домой. Открыть дверь ключом она не смогла, мама закрылась на щеколду. Пришлось нажать дверной звонок. Щеколда звонко щёлкнула, дверь открылась, на пороге стояла мама. По выражению её лица было видно, что их разговор продолжится прямо здесь, на пороге.

- Мы не договорили, Аня! – начала мама.

- Давай хотя бы в квартиру зайдем, ответила девушка.

На кухне, за столиком, в самом лучшем для душевного общения месте, Аня изо всех сил старалась убедить маму принять ситуацию и не пытаться изменить решение своей дочери. За время прогулки эмоции слегка утихли, и с новыми силами Аня принялась за разговор.

- Мам, послушай меня, ребенка я оставлю, у него будет отец, но сейчас познакомить тебя с ним я не могу. Я обязательно это сделаю, возможно это сучится уже после рождения ребёнка, но не сейчас. Хорошо?

- Он женат? – ахнула мама. - У него другая семья?

- Нет. Он просто не может физически сейчас с тобой познакомиться. И с нами быть тоже не может, - спокойно объяснила девушка.

- Господи! Он в тюрьме? – снова вздохнула мама.

- Нет же! Работает. Уехал на вахту на север, - сама не ожидая от себя такого ответа выпалила Аня.

Мама подумала несколько секунд. Выдохнула. А потом пожимая плечами проговорила:

- Аня, вот я тебя не понимаю, могла бы сразу сказать что да как, а я сижу гадаю и волнуюсь!

- Мам, он сам еще не знает о ребёнке. Я узнала о беременности после его отъезда, - теперь лгать получалось проще, ведь эта была полуправда. - Он хороший, очень. Он любит меня, я знаю. И ребёнку будет рад.

- А зовут его как? – поинтересовалась мама.

- Иван.

- И когда собираешься ему позвонить и рассказать?

- Завтра попробую рассказать, - это тоже была правда. Аня действительно постарается изо всех сил нейти Ивана и рассказать ему.

- Хорошо, - видимо такой ответ маму устроил.

Ночью Аня долго не могла заснуть. Она полностью погрузилась в свой телефон и строила план действий на завтра. Решила начать с той деревни, что дальше и меньше. Ане казалось, что это идеальное место для уединенной жизни оборотней. А ещё, если верить карте, от неё можно было довольно быстро добраться пешком до второй деревни. Надо было всего-то пройти через поле напрямик. Действовать Аня решила одна, без помощи подружек. Чем меньше людей вокруг, тем меньше придётся врать им. Можно было бы арендовать такси, на машине было бы быстрее. И если бы Аня лучше понимала в масштабе местности, но, наверняка, так и сделала. Но ей действительно казалось, что в машине она не нуждается. Прокрутив в голове свой план, Аня наконец-то легла спать.

Утро началось поздно и не так легко, как хотелось бы. На улице было пасмурно, но это никак не отменяло её планов на сегодня. Она сползла с постели, привела себя в порядок, позавтракала и отправилась в путь.

Знакомой дорогой повёз ее трамвай, мерно постукивая колёсами. Внутри было не многолюдно. Аня нашла себе место у окошка. Городской пейзаж постепенно сменился сначала на деревенский, а затем и вовсе на лесной. За окном пролетали деревья. Вот так же недавно она с подругами ехала на пикник. Через какое-то время трамвай подъехал к той самой остановке, где до беседок рукой подать. Отсюда даже были видны их крыши. Но сегодня Ане не сюда. Она проехала дальше и вышла на следующей остановке. Девушка сразу поняла куда идти. От остановки шла всего одна тропинка. Она спускалась с пологой насыпи от рельс, скользила между деревьями и бежала напрямик через поле. А вдалеке уже виделись маленькие домики. Но сколько бы Аня ни приближалась к деревушке, домиков больше не становилось. Деревня оказалась совсем маленькая, пара кривых хижин. Да и в тех вряд ли кто-то жил, некоторые участки использовались как дачи, а некоторые стояли совсем заброшенные. И в довершении всего магазина там не оказалось. За одним из заборов Аня увидела женщину, та работала на огороде. Аня окликнула ее:

-Извините пожалуйста, не подскажите, где тут ближайший магазин, - окликнула ее Аня

Женщина была так удивлена появлением незнакомой девушки, что от неожиданности подпрыгнула с тяпкой в руках, а услышав вопрос рассмеялась.

- В городе ближайший магазин, - но подумала немного и добавила, - хотя нет, подожди, в соседнем селе есть. Точно! Вон там, через поле перейдешь, потом до конца по улице и увидишь магазин.

- Спасибо, - поблагодарила женщину Аня, вздохнула и побрела в ту сторону, куда ей было указано.

На карте расстояние казалось крошечным, а тут девушка осознала сколько ей предстоит пройти. Но деваться было некуда. Охота пуще неволи. Погода тоже не радовала. Тучи все набегали, ветер приносил их отовсюду. Казалось, вот-вот пойдет дождь. Это было бы ужасно. Зонт Аня с собой не взяла. Она ускорила шаг, но идти было тяжело. Её будто тянуло вниз, силы быстро заканчивались. Хотелось есть, пить, спать, а не идти по полю. Аня несколько раз останавливалась отдохнуть. Один раз она присела прямо на обочину тропки, достала телефон и поняла, что сеть тут не ловит. " Если я умру тут, моё тело никто не найдёт" - мелькнуло у неё в голове. Но отогнав плохие мысли, Аня поднялась и пошла дальше. Наконец вдали показалась посадка, а за ней проглядывались домики. Дошла. Силы были на исходе. Последние метры дались особенно тяжело. Но вот уже она подошла к крайнему деревенскому домику. Эта деревня выглядела жилой, не заброшенной в отличие от предыдущей. Дети звонкой стайкой пробежали по улице. Кто на велосипеде, а кто пешком, но все одинаково чумазые. "Волчата" - подумала Аня и поняла, что попала в нужное место. Девушка медленно шагала вдоль по улице и ловила на себе взгляды местных жителей, то и дело выглядывающих из-за заборов и из окон. Здесь она была явно чужой и все будто чувствовали её присутствие. Некоторые выглядывали тихонько, а некоторые с любопытством не прячась глазели на чужака. Наконец Аня увидела магазин. Маленькая бетонная будка, больше похожая на ларёк. Аня остановилась, собралась с мыслями, открыла дверь и вошла. В магазине продавщица по-лисьи прищурясь осмотрела незнакомую девушку. Как только Аня попала внутрь, её накрыла волна запахов. Пахло всем и сразу: печеньем, колбасой, яблоками. А еще пробивались нотки чего-то кислого, пропавших овощей и грязного холодильника. Голова кружилась от запахов, усталости и голода. Или от токсикоза. Кроме продавщицы в магазине никого не было. Аня захотела быстрее получить информацию и уйти отсюда. Она обратилась к женщине за прилавком.

- Вы, наверное, знаете Ивана, - потом она замялась - медвежьего сына, - насколько она помнила, на суде его называли так. - Как мне его найти?

Ане показалось, что женщина за прилавком точно знает о ком идет речь. Но продавщица растянула губы в вежливой улыбке и покачала головой.

- Простите, я не знаю о ком вы.

- Он приносит вам мед на реализацию, - пыталась напомнить девушка.

- Мы не берем мед с рук. У нас тут только сертифицированный товар, - слегка взволнованно ответила продавец.

Аня застыла в недоумении. Дверь магазина открылась и внутрь зашёл покупатель, небритый мужчина в спортивном костюме и стоптанных шлепках. Аня побоялась продолжить разговор при нём и вышла на улицу. Голова кружилась, тошнило, низ живота тянуло, а в голове пульсировала мысль, о том, что всё зря. Зря приехала сюда, зря шла так долго, зря ищет Ивана.

Мужчина пробыл в магазине не долго, вышел, потоптался немного и подошёл к Ане.

- Вы не местная. Я тут всех знаю, а вот Вас в первый раз вижу. Вы не подумайте, я не с плохими намерениями, просто интересно, что Вам здесь понадобилось? – поинтересовался мужчина.

- Я ищу одного человека, - в сердце у девушки забрезжил свет надежды. - Зовут Иван медвежий сын. Знаете такого?

Мужчина улыбнулся:

- Странная у него фамилия, не находите? – лукаво посмотрел незнакомец. - А выглядит он как?

«Да как он сейчас выглядит? Бурый, косматый, рычит» - подумала Аня, но вслух сказала другое:

- Невысокий, волосы тёмные, с бородой, плотный, не худой. Узнаете? - с надеждой спросила Аня

- Ну, есть один похожий. Только зачем он Вам? Женат и трое детей.

Аня почувствовала огромное разочарование.

- Нет, Иван не женат, - покачала головой девушка.

- Точно? Ну, тогда не он.

Мужчина пожал плечами, пожелал Ане удачи в поисках и ушел прочь.

Низ живота тянуло всё сильнее. Аня решила купить что-нибудь перекусить в магазине, а заодно еще раз поговорить с продавщицей. Та встретила её уже как старую знакомую, интересовалась как продвигаются поиски Ивана. Аня купила сок и булочку, но не успела даже начать есть, как почувствовала что джинсы ее мокрые. Она наклонилась и посмотрела на себя. Алая кровь проступила между ног и пятно становилось все больше.

- Вызовите скорую, - едва не плача попросила Аня у продавщицы.

- Что случилось? - Выглядывая из-за прилавка спросила та.

- Кровь. Я беременна. Была беременна. - Только сейчас Аня осознала, как сильно болит и тянет низ живота. Только сейчас она поняла, что происходит.

Продавщица быстро набрала номер телефона скорой помощи. Зажав телефон между ухом и плечом, она объясняла диспетчеру, что случилось, и одновременно несла Ане стул и усадила её. Скорая уже выехала. Продавщица покопалась в своей сумочке, достала пузырёк с таблетками и протянула его Ане.

- Выпей. Штучки две. Это от боли и спазма. Тебе легче будет.

Аня не стала спорить. Достала две таблетки, проглотила их и запила только что купленным соком.

- Срок-то совсем маленький. Такое бывает. Ты молодая, сильная, всё хорошо будет, - волнуясь и пытаясь подобрать слова говорила продавщица.

Аня ее почти не слышала. Руки девушки дрожали, на глаза накатывали слёзы. Её знобило. Кофта, казалось, не грела совсем.

Несмотря на выпитые таблетки, боль в животе меньше не становилось. За окном послышался вой сирены скорой. Аня подняла глаза на продавщицу и с мольбой попросила:

- Передайте Ивану, что я приходила. Скажите ему, что наш договор в силе. Я приду. Обязательно.

Женщина посмотрела на неё жалостливо. На улице остановилась машина скорой помощи. Дверь магазина распахнулась и две женщины в синей форме зашли внутрь.

- Хорошо. Я ему скажу, - после затянувшейся паузы продавщица.

Фельдшер не стала осматривать Аню, а сразу же предложила проехать в больницу.

Аню отвезли в приёмное отделение. Пока медсестра заполняла карту, Аня позвонила маме, попросила привезти медицинский полис и одежду. Штаны ее были безнадёжно испачканы, но это совершенно не волновало Аню. Из приемного отделения ее перевели в гинекологию. Показали ее палату и вызвали в смотровую. Приятная женщина-врач осмотрела ее и в срочном порядке направила на узи.

Аня лежала на кушетке, разглядывала слегка облупившийся потолок и иногда поглядывала на экран аппарата узи. Врач долго водила холодной ручкой аппарата по животу Ани, всматривалась в экран и, наконец, сказала, что сердце у ребёнка не бьётся.

- Сердцебиения нет, - четко без эмоций сказала врач. - Можете подниматься. Все данные передам вашему лечащему врачу.

Медсестрачто-то записывала в карте. Аня встала, вытерла гель с живота. Ей хотелось реветь, уткнуться к кому-нибудь в плечо и плакать навзрыд. Но уткнуться было не к кому, а слезы наворачивались на глаза.

В фильмах показывают, как над пострадавшим кружит целая толпа врачей, на самом деле же Ане пришлось самой добираться из кабинета в кабинет. После узи она нашла свою палату.Шесть кроватей, шесть тумбочек, один стул, раковина в углу. Вот и всё, что увидела Аня внутри. Две кровати были заняты, на них лежали женщины в домашних халатах. В палате была тишина, обе соседки увлеченно тыкали в свои телефоны. Аня хотела сесть на свободную кровать, но вспомнила, что ее джинсы грязные и подошла к единственному стулу. Но тут в палату зашла врач, посмотрела в глаза Ане и негромко объяснила ей то, что и сама Аня уже поняла. Ребенка сохранить невозможно. Врач говорила, говорила, Аня кивала, но на самом деле не понимала и половину из сказанного. Она практически не слышала врача, девушка была где-то в своих мыслях. Врач ушла.

Телефон в кармане завибрировал. Звонила мама, она ждала у приемного отделения больницы. Аня спустилась к ней, чтобы забрать сумку, но не смогла сдержать слез. Так и сидели они обнявшись на скамейке у входа в больницу и рыдали вдвоем. Аня собрала волю в кулак, вытерла слезы, попрощалась с мамой и поднялась в палату.

Кроме вещей мама привезла посуду, еду и домашние тапочки. Насколько поняла Аня, под наблюдением врачей ей предстояло пробыть несколько дней. В пять вечера позвали на ужин. Тут-то и пригодилась тарелка и чашка, переданные мамой. Но Аня практически ничего не ела, поковыряла картофельное пюре, а до котлеты и не притронулась. Соседки по комнате стали чуть разговорчивее, но темы их беседы не занимали Аню совершенно. Они обсуждали болячки. О чем же еще говорить в больнице! Время тянулось долго. Наконец наступил вечер. Дежурный врач сделал обход, проверил самочувствие пациентов и удалился прочь. Аня отвернулась к стене, укрылась одеялом и думала.

Наверное, всё происходит так, как надо. Если смотреть правде в лицо, то к ребёнку она была совсем не готова. Да, она любит Ивана, она вернется к нему в мае, и все пойдёт своим чередом. У них всё будет. И семья, и дети. Интересно, дети от оборотня обязательно оборотни? Но сколько бы ни утешала себя Аня, она все равно чувствовала какую-то пустоту внутри. Странно, ведь она совсем недавно узнала о беременности, но готова была её принять. С такими мыслями Аня уснула. Дни в больнице были одинаковыми и тянулись ужасно долго. Аня ждала когда же наконец ее отпустят домой. Через несколько дней после утреннего обхода лечащий врач пригласила её в смотровую, и наконец-то сообщила о выписке. Аня выдохнула с облегчением. Быстро она собрала вещи, получила все необходимые документы, вызвала такси и уехала домой.

Дни шли за днями. Аня ходила на работу и общалась с подругами как ни в чём ни бывало. Она не стала посвящать их в произошедшее. Мама, которая знала практически всё, глаз с Ани не спускала. Все смотрела на нее и вздыхала, а однажды предложила посетить психолога. Аня отказалась, ведь придётся общаться с человеком и врать, но ни в том, ни в другом она не сильна. Но мама настаивала.

- Ну, сходи, Анечка, - не переставала повторять мама.

- Зачем мне это нужно? - обычно отвечала Аня

- Ну ты же понимаешь, столько всего произошло в твоей жизни. Ты пережила такое потрясение. Я уже записала тебя на консультацию

Вот это поворот! Такого Аня не ожидала. И, возможно, именно от растерянности согласилась сходить. На всякий случай, как мантру несколько раз перед сном Аня повторила историю, которая являлась "официальной версией" произошедшего с ней. Всё звучало реально, правдоподобно. Настолько, что Аня и сама готова была бы поверить в неё. Девушка даже испугалась, что сотрет в памяти потрясающие моменты своего лесного приключения. Поэтому начала прокручивать в голове так, как всё было, и с улыбкой на лице заснула безмятежным сном.

Улыбающаяся кругленькая женщина-психолог встретила Аню у дверей своего кабинета. Небольшая арендованная коморка в бизнес-центре была довольно уютной. Ане было предложено удобное кресло и чай. Недалеко от нее в кожаном кресле уселась психолог. Волосы её были убраны в тугой пучок. Да так тщательно, что ни одной волосинки не торчало. Добротный деловой костюм хорошо сидел на ней. Психолог поправила очки и начала разговор откуда-то издалека. От мамы, видимо, ей было известно кое-что. И когда, наконец, она попросила Аню описать события которые произошли в месяце мае, Аня с готовностью рассказала отрепетированную историю., всё то чтоговорила маме, ничего нового, ничего лишнего.

Первый сеанс у психолога прошёл и ничего страшного не произошло, никто её не вычислил и не разоблачил. Да и не пытался. Они разговаривали о прерванной беременности, о чувствах Ани. Девушке действительно становилось легче

На следующих сеансах разговор заходил об отношениях Ани и мамы, их тесном общении. У Ани сложилось ощущение, что психолог подталкивает её к выводу о том, что слишком близкие отношения с мамой мешают Аниной личной жизни и плохо влияют на ее личностные качества.

Потом они решали несуществующие детские проблемы. Не заметила Аня, как проходила к психологу пару месяцев. Но однажды на очередном приеме случился такой разговор:

- Знаете, работаем мы с вами уже несколько месяцев, и у меня есть предположение, что вы не полностью честны. Конечно, вы вправе делиться со мной только тем, чем считаете нужным, но поймите, я не смогу вам помочь, если вы не готовы прорабатывать свои проблемы.

Аня молчала. Тогда психолог продолжила.

- Я предположу, что дело в отце ребёнка. Я, опять же предположу, что вы психологически не готовы принять факт изнасилования в лесу.

Аня не сразу поняла о чем идет речь.

- Что? - только и смогла произнести она.

- Вы, а точнее ваш мозг, дорисовали картинку, вычеркнув из неё лишнее. Вы придумали идеального мужчину, который к вам приедет. Скорее всего, это сделано не специально, а чтобы защитить свое психическое здоровье. Такое бывает и вполне успешно лечится.

- Боже мой! Да, я скрываю от вас и от моих родных личность Ивана, но я его не придумала. На то есть причины.

- Конечно, - вздохнула психолог. – Но я призываю Вас подумать над тем, что я сказала.

После сеанса Аня чувствовала себя абсолютно потерянной. Что за бред несла психолог? Откуда она взяла такое! Разве можно придумать кусок из жизни, да так поверить в него, что не отличить от реальности?

Вечером как обычно перед сном она повторяла в голове события майских праздников. Она прекрасно все помнила, в мельчайших деталях. Она помнила как она бежала по лесу, как пряталась, как страшно ей было. Вот сидит она под деревом и... мужская рука хватает ее за плечо! В лицо тычет дулом пистолета. Кричит что-то, задыхаясь от долгого бега.

В холодном поту вскочила она с постели. Это просто сон! Такого не было, и быть не могло! Её мысли переплелись со сновидением. Всё было не так! Аня снова представила Ивана. Она помнила его руки, его глаза, его запах. Но как только она начала погружаться в сон вместо лица Ивана перед глазами возникло чужое озлобленное лицо, а мужские руки, нежно обнимавшие ее недавно, причиняли ей боль.

Аня пыталась заснуть, отогнать мысли и не думать ни о чем. Но каждый раз закрывая глаза, она видела лес, каждый раз она бежала от преследователя и каждый раз он ее догонял.

Как только небо стало светлеть, Аня встала с кровати. В эту ночь она так и не заснула. В последующую тоже. На работе она ходила как сонная муха, всё буквально валилось из рук.

Ей начало казаться, что она сходит с ума. Возможно, психолог права и Ане нужна помощь.

Если днем она была занята работой, то ночи напролет только и делала, что рылась у себя в голове, пыталась оправдать себя и найти истину.

- Никакого Ивана не было, и быть не могло, ведь оборотней не существует. Я - глупая девочка, которая перечитала сказок, - говорила себе она, и тут же парировала себе - но я же всё видела!

- Что видела? Мне же объяснили, это защита моего сознания от травмы. Это всего лишь фантазия!

- Но тогда в деревне мне отчетливо виделись черты оборотней в местных жителях!

- И это ужасно. Значит с головой у меня еще хуже, чем я предполагала изначально.

- Но продавщица сказала, что передаст мое послание Ивану. Значит, она знает о ком речь! Значит, я его не придумала!

- Она так сказала, чтобы успокоить меня, ведь пообещать человеку, который находится в панике можно всё, что угодно, только бы он перестал волноваться.

- Надо рассказать всё психологу. Она поможет!

- Я клялась здоровьем своей мамы, что никому ничего не расскажу

- Но ведь это всё фантазия!

- А если нет, и с мамой случится что-то плохое?

- Тогда я точно пойму, что не выдумала оборотней!

- Но стоит ли оно того? Стоит ли рисковать?

- Просто приду в мае в беседку и узнаю.

- До мая ещё полгода. Я не смогу не спать так долго.

В таких мыслях провела еще одну ночь. Неделя без нормального сна убивала Аню. Как только она пыталась заснуть, то проваливалась в свой кошмар, бежала по лесу, её догоняли, она просыпалась. Если в сумме удавалось проспать 3-4 часа, можно было считать, что ночь удалась.

Через неделю Аня точно решила идти к психологу и рассказать ей всю правду, всё, что она придумала, всё, что с ней происходит.

- Я хотела с вами поделиться кое-чем, - начала Аня и замялась.

- Я тебя внимательно слушаю, - попыталась поддержать, а заодно и поторопить ее психолог.

- Мне начало казаться, что вы были правы тогда. Что никакого Ивана нет и не было. Уже неделю каждую ночь мне снится страшный сон. Я в лесу, за мной гонится тот тип, - Аня набрала воздуха и выпалила. - И он меня догоняет. Этот сон такой реальный! Но он не догнал! Я помню, что не догнал! – со слезами на глазах повторила девушка.

- Но кто такой Иван? Он реальный персонаж? Где вы встретились? – сменила тему психолог.

- В лесу. Он спас меня.

- Каким образом?

- Он убил того мужчину.

- Но ведь его загрыз медведь.

- Да, - осеклась Аня. В голове крутилась фраза «И этим медведем был Иван». Но она никак не могла набраться смелости и произнести это вслух.

Аня посмотрела на психолога. Казалось, что в её глазах проскочила лукавая улыбка. Она слегка покачивалась из стороны в сторону, как медведь за решёткой в зоопарке. Пухлые щеки покрыл несвойственный ей обычно румянец. Обычно убранные в пучок волосы выбились и выглядели взъерошено. С такой прической она кого-то очень сильно напоминала. Раньше Аня не видела этого сходства, и только сейчас ей бросилось это в глаза. И тут её осенило!

Женя! Медведица на суде в лесу! Это она. Только в деловом костюме, очках и с прилизанным пучком на голове! Как же она не замечала этого столько месяцев? Аню обдало холодным потом и накрепко пригвоздило к креслу. Она хотела встать и убежать, но ноги не слушались. Отдышавшись она выпалила:

- Вы ведь тоже были в лесу.

- Я? - удивленно переспросила психолог.

- Да! - храбро заявила она,- Вы ведь Женя, правильно? Я знаю ваше имя!

- Конечно, вы его знаете, оно написано на табличке кабинета. Кажется, я понимаю, что происходит. Ваш мозг пытается достроить картинку даже сейчас и берет кубики отовсюду. А что я там делала в лесу? - вкрадчиво спросила Евгения.

Аня покачала головой:

- Ты сама всё прекрасно знаешь! - смело перешла на "ты" Аня, - просто хочешь, чтобы я проговорилась и нарушила клятву.

- Я искренне хочу помочь тебе, Аня. Тебе нужно выговориться. Вот увидишь, станет легче. Тайны, которые мы храним, иногда бывают не по силам.

- Хватит играть в психолога! Это зашло слишком далеко. Да, у тебя какие-то претензии к Ивану, но поверь мне, они совершенно беспочвенны! Но ты знаешь цену моего молчания! Неужели, чтобы насолить ему ты готова покалечить или даже убить человека? Моя мама ни в чем не виновата! - после этих слов слезы нахлынули на Аню. Она представила, что может случиться, если она нарушит обещание.

- Ты ужасный человек, если вообще человек! - вскричала девушка.

- Аня, тебе стоит обратиться к психиатру. Вряд ли я смогу помочь тебе. Мне жаль...

- Тебе жаль, что я ничего не сказала. Что я не нарушила клятву! - перебила ее Аня. - Вот же мразь! - и девушка вскочила с кресла и вцепилась психологу в волосы. Пучок распался. Кудрявые волосы шапкой рассыпались по плечам Жени. Точно, она! Никаких сомнений. Евгения взревела и с нечеловеческой силой оттолкнула Аню. Та приземлилась в кресло, в котором только секунду назад сидела, схватила сумочку и со скоростью молнии выбежала из кабинета. Сзади раздавались крики Евгении. Что она кричала Аня не разобрала, да и не особо старалась понять. Ноги несли ее проч. Захлопнув за собой дверь, Аня посмотрела на табличку. "Евгения Павловна Бурая психолог" красовались золотые буквы на темном фоне.

Когда Аня пришла домой, мама встретила её укоряющим взглядом.

- Ну что ты натворила?

- Откуда ты знаешь? – поинтересовалась девушка.

- Евгения Павловна звонила.

- А как же медицинская тайна? - хмыкнула Аня. - И вообще, откуда у неё твой номер?

- Я звонила ей и записывала тебя на первый прием, помнишь? Наверное, с тех пор остался, пожала плечами мама.

- Как ты её вообще нашла? – спросила Аня.

- Её визитка валялась у меня в сумочке. Наверное, дали на улице, вместе со всякими рекламками. Но ты не уходи от разговора. Я хочу от тебя услышать, что произошло.

- Ничего не произошло. Все живы и здоровы.

- Ничего? Ты набросилась с кулаками на врача!

- Да какой она врач!?

- Не имеет значения какой! Ты ударила человека!

- А человек ли она? - буркнула себе под нос Аня, но мама услышала

- Да-да, она говорила, что ты несла бред о том, что она не человек. И вот опять. Евгения Петровна советовала обратиться к психиатру. У тебя явно расстройство психики. Тебе нужна помощь! - слезы потекли по щекам у мамы.

- Мам, перестань, мне не нужна помощь. Я справлюсь сама, обещаю.

Периодически мама ещё напоминала ей о необходимости показаться специалистам, но Аня была непреклонна. Для себя она точно поняла, что было правдой, а что нет. Но ночные кошмары не прошли. Теперь к ним добавился новый. Ане снилось, что она дома, кто-то звонит в дверь, Аня открывает, а там Женя. Одним махом она превращается в медведя и ломится в квартиру. Ужасный недосып мешал девушке работать. Это заметили и работодатели Ани. Как-то её вызвали к директору. Седой старичок по-доброму расспрашивал Аню, что с ней происходит. Он так и не смог выяснить причину, почему хороший работник вдруг испортился. В конце разговора он намекнул, что надо исправляться, иначе в январе истекает срок действия контракта, и с такими показателями Ане придётся уйти. Девушка старалась, что есть сил, и после новогодних праздников с ней не продлили контракт, а подписали новый. Теперь она стала удалённым сотрудником. Работала из дома. Объем работы стал меньше, да и зарплата тоже. Но Аня сначала даже обрадовалась такому предложению. Она надеялась выспаться. Так и случилось. Январь ифевраль пролетели незаметно.

Частенько она встречалась с кем-то из подружек, собраться всей компанией не получалось, всегда находился кто-то занятой. Настала весна. По дорогам потекли ручьи. Аня с нетерпением ждала мая. Совсем немного осталось. Всего два месяца.

Аня так и жила у мамы, вдвоём им было комфортно. Большую часть дня Аня работала в своей комнате, и мама старалась ей не мешать, лишь изредка со стуком входила и предлагала сделать перерыв и перекусить. Но весной произошли изменения в их размеренной жизни. Мама перестала стучать и врывалась в комнату как на поле боя. Это удивило Аню, но значения такому изменению она не придала. Поняла, что что-то не так, когда однажды теплым апрельским днем, когда девушка собралась прогуляться, мама перегородила ей дорогу.

- Ты куда? - строго спросила мама

- Пройдусь до магазина. Сок закончился. Может купить что-нибудь еще? – добродушно спросила Аня.

- Не надо. Я с тобой пойду.

- Ну, ладно, - пожала плечами Аня, подождала, пока мама соберётся, и они вместе отправились в магазин.

На следующий день Аня попыталась ещё раз выйти из дома, но всё повторилось опять. «Странно, такое поведение не подходит моей маме. Она всегда была довольно деликатна, даже когда пыталась меня контролировать» - задумалась девушка.

- Мам, что происходит? - попыталась разобраться Аня.

- Ничего. Просто хочу пойти на улицу с тобой, - засуетилась мама.

- Ты за мной следишь что ли? – Аня смотрела на нее в упор.

- Боже упаси! - нервно хмыкнула мама. Аня поняла, что не умеют врать они обе - Ну, пойдём? - натягивая легкую куртку спросила мама.

- Не, я передумала. Побуду дома, - Аня развернулась и ушла в свою комнату.

Мама повесила куртку обратно и тоже осталась дома. Тихонько она подошла к Аниной комнате и прислушалась. Тишина. Тогда мама открыла дверь и вошла без стука, как уже привыкла делать за последнее время.

«Пожалуй, надо закрывать дверь на замок» - подумала Аня.

- Анечка, - начала разговор мама, - Я за тебя волнуюсь. Евгения Павловна сказала, что весной возможно обострение твоего заболевания – наконец призналась мама.

- Ты общаешься с Евгений Павловной? – Аня не верила своим ушам.

- Да, она очень добрая женщина и компетентный психолог. Зря ты перестала к ней ходить, она бы тебе помогла.

- Ну, теперь понятно откуда ноги растут. Получается я псих, да? И ты ей веришь? – разочарованно протянула Аня.

- Конечно, верю.Я же вижу, что у тебя проблемы.

- По-моему сейчас проблемы у тебя. Ты не веришь собственной дочери!

- Я верю своим глазам. Я беспокоюсь о тебе, не унималась мама.

- Спасибо за беспокойство, но не стоит, правда. Со мной всё хорошо!

Мама вздохнула, покивала головой и ушла. Разговор был окончен, но отношения мамы он не поменял, та всё равно предложила следить за дочкой, врываться без стука в комнату и ходить по пятам, не оставляя её ни на минуту.

Апрель подходил к концу. Надо было срочно что-то придумать. Просто устроить скандал и съехать на другую квартиру казалось Ане плохим вариантом. Его она оставила про запас. Надо просто тихо улизнуть пока мама не видит. Можно попробовать уйти рано утром, пока она спит. Но и тут план Ани дал трещину. Как-то ночью она проснулась и дошла до кухни, чтоб выпить стакан воды. По дороге обратно подошла к двери и двинула щеколду. Не успела она открыть дверь, как мама полусонная в одной ночной рубашке выбежала из своей комнаты и бросилась ей наперерез. Аню переполняли эмоции, ей было и смешно видеть как мама в ночной рубахе перегораживает ей выход, и обидно, потому что она стала заложницей в собственном доме, и страшно за то, что она не сможет добраться до леса в нужный момент. А тем временем мама говорила, чуть ли не плача:

- Ну, куда ты? Неужели права Евгения Павловна! Я до последнего не теряла надежду. Но нет! Точно! Всё как она говорит! Куда ты собралась идти? Вот объясни мне? - спрашивала мама, но не давала Ане время ответить, и продолжала взахлёб. - Надо обратиться к врачу. Психотерапевт нужен. Я приглашу его домой. Они ведь ходят на дом? Я уберегу тебя от тебя самой.

- Мама, что ты несёшь! - наконец смогла вставить в бесконечную тираду Аня. - Я встала воды попить, а ты меня в психушку хочешь запрятать! Это нормально? И кто из нас псих?

- Воды? - недоверчиво переспросила мама, - вода на кухне, а не у входной двери.

- Я хотела убедиться, что дверь закрыта.

- Зачем тебе в этом убеждаться? Она всегда ночью закрыта! – не успокаивалась мама.

- Мне показалось, что щеколда сдвинута, - нелепо соврала Аня.

- Ты не умеешь врать! - закончила разговор мама. - Утром поговорим. Иди спать.

Аня тоже не хотела продолжать разговор и молча ушла в свою комнату. Плана действий у неё не было. Придётся скандалить, напомнить маме, что она взрослый человек и съехать на съёмную квартиру.

Но до этого не дошло. Судьба будто услышала ее мольбы и утром Аня обнаружила в социальных сетях общий чат с подругами. Они собирались встретиться на майских праздниках. Дежавю? Нет. Традиция! Даже печальный опыт прошлого года не смог её нарушить. Именно в эти дни все были свободны, не имели никаких планов и были рады дружескому общению. Было решено пойти в кафе. Аня предупредила подруг, что мама контролирует каждый её шаг и, возможно, будет препятствовать их походу в кафе. Так оно и произошла. Мама и слышать не хотела о том, чтобы отпустить свою дочь гулять. Она позвонила Свете, т. к. считала её самой надежной и ответственной из подруг, и долго беседовала с ней о нестабильной психике Ани, об опасности, которой они, девочки, её подвергают. Потом она предложила подругам встретиться здесь, в квартире у Аниной мамы. Но Света была убедительна, и через час долгих разговоров мама согласилась отпустить Аню с условием, что девочки глаз с неё не спустят: заберут из дома и вернут туда же в целости и сохранности.

Всё складывалось как нельзя лучше. И волки сыты и овцы целы. С мамой она решит вопрос после встречи с Иваном. Тогда точно всё встанет на свои места. Огорчило Аню лишь одно. Дата запланированной встречи была на три дня раньше, чем ей было нужно. Вряд-ли Иван будет ждать её в беседке заранее. Но ничего, придётся ей подождать своего медведя.

И вот день икс начался. Дверной звонок оглушительно запищал и всей гурьбой подружки ввалились в квартиру. Когда дома столько народа, даже довольно крупная трешка стала казаться тесной.

- Теть Тань, а Аня выйдет? - завопила с порога Вика и получила от всех осуждающий взгляд и от кого-то даже локтем в бок, - Ну, мы же правда, как в детстве, - пыталась оправдаться она, но её уже никто не слушал.

Мама еще раз напомнила девочкам, что нужно следить за Аней. Подруги кивали и как только дверь закрылась уставились на Аню.

- Реально? Что происходит? Я думала, ты шутишь? - тихо почти шёпотом спросила Катя

- Пойдём, - кивнула Аня. Она догадывалась, что мама слушает под дверью.

Как только они вышли из подъезда Катя с нетерпением еще раз спросила:

- Ну? Объяснишь?

- Мама болезненно пережила моё приключение в лесу. Она очень за меня переживает, а у меня нет сил съехать от неё и оставить в таком состоянии.

- Её можно понять, - поддержала разговор Света - Ты единственная дочь. Ты всё, что у нее есть. Я разговаривала с ней и мне кажется, вам было бы полезно обратиться вдвоем к психологу.

- Ох, психолог в нашей жизни уже появлялся. Надеюсь, с ней мы больше не встретимся, - грустно улыбнулась Аня, вспомнив Евгению Павловну.

- Как бы то ни было. Найди другого психолога. Наверняка он поможет твоей маме понять, что ты взрослая женщина и должна жить без гиперопеки.

- Наверное, ты права - Аня согласилась со Светой желая прекратить разговор.

"И действительно, мне идёт третий десяток, а я не могу маме дать отпор"-думала про себя Аня. Она была уже готова оставить план побега, вернуться домой и в нужный день выйти из дома чего бы это ей ни стоило. Но тут она представила, как мама рыдает в прихожей. А вдруг Ане придётся применять силу, чтобы открыть входную дверь? Этого она не могла допустить. Лучше два дня скитаться по городу, чем драться с мамой за право выйти из дома.

С такими мыслями Аня вошла в кафе. Там было довольно шумно. Приходилось разговаривать в полный голос, чтобы хорошо слышать друг друга. Но благодаря этому, Аня точно знала, как уйдёт от девочек без лишних вопросов. После часа увлекательной девичей болтовни, Аня встала из-за стола, взяла свою сумку и плащ и сказала девочкам:

- Я на улицу выйду, маме позвоню, тут очень шумно.

Никто и не подумал её задерживать. Аня вышла из кафе и ни на секунду не останавливаясь пошла проч. Она шла по вечернему городу и чувствовала свободу. За те пару месяцев, что мама не спускала с нее глаз, Аня не выходила из дома одна. Она и не думала, что будет скучать по прогулкам по улицам в одиночестве.

Аня дошла до автобусной остановки, прыгнула в первый подъехавший автобус, доехала до гостиницы. На ресепшене оплатила одноместный номер. Никто не задал ей вопроса о цели визита, хотя она уже придумала легенду.

И только в номере у Ани зазвонил телефон. Девочки начали искать ее спустя 40 минут после ее ухода. Неплохо. Звонила Света.

- Ты где? - в голосе подруги слышны были нотки паники, страха и гнева.

- Прости меня пожалуйста, - искренне извинилась Аня,- получается, я тебя подвела. Но мне надо было уйти. Я вам всё объясню через пару дней.

- А что мне теперь делать? Как сообщить твоей маме? – кричала в трубку Света.

- Можешь ей вообще ничего не сообщать.

- Она же будет мне звонить! Что я ей скажу? Я же обещала за тобой приглядывать!

- Скажи, что я ушла в неизвестном направлении. Что я взрослая и сама могу решать, куда и когда мне идти.

- А если ты взрослая, тогда сама позвони ей и скажи! - грозно заявила Света. Спорить с ней Аня не стала. Действительно, так будет лучше.

- Хорошо. Я так и сделаю, - вздохнула Аня - Прости меня, что втянула в семейные разборки.

-Ладно. Береги себя - уже спокойным голосом ответила подруга.

Аня действительно позвонила маме, но как она и думала, разговора не состоялось. Слезы мамы, уговоры вернуться немедленно, угрозы и напоминания о том, какими силами мама одна растила её. Ане было неимоверно трудно продолжать разговор, хотелось закончить его немедленно. И она прервала мамину тираду, просто положила трубку. Слезы лились из глаз девушки. Она уткнулась в подушку и пыталась сформулировать для себя ради чего или ради кого она так поступает. Сначала она вспоминала Ивана. Ведь это ради него она сбегает из дома. Но нет. Она это всё делает ради себя. Это, видимо, и называется "перерезать пуповину".Евгения Павловна на одном из сеансов говорила о необходимости отделения от мамы, от её требований и ожиданий. В этом женщина - оборотень была права. А ещё она говорила, что Аня поверила в фантазию, которую придумал ее мозг. Тут она тоже права? Ну, нет, Евгения - еще та стерва. Такое было невозможно придумать! И она докажет это себе буквально через день.

Телефон Ани периодически звонил. Она выключила звук, чтобы не мешал. На экране она видела пропущенные от мамы. Затем их сменили пропущенные от Евгении Павловны. Вот с ней точно девушка не хотела общаться, пришлось отключить телефон.

Аня не могла дождаться, когда же наступит заветный день. С собой у неё была только маленькая женская сумочка. Там помещается телефон с зарядным устройством, кошелёк, паспорт, расческа и немного косметики. В номере в ванной Аня нашла одноразовую зубную щетку, маленький тюбик с пастой, мыло, шампунь и гель для душа. Красота!

Следующий день в отеле полз долго. Аня маялась от безделья. Вышла только, чтобы купить себе еды и вернулась обратно. Вдруг ненароком встретит кого? Аня никого не хотела видеть. Поэтому забралась в свой номер, как мышь в норку и просидела там целый день, залипая в телефон.

Заветное утро. Аня проснулась от будильника. За окном было пасмурно и прохладно. Совсем не тот майский теплый денек, что выдался в прошлом году. Но это нисколько её не расстроило. Она довольно быстро собралась, ибо и вещей-то у неё было немного, вышла из номера, отдала ключи улыбчивой девушке за стойкой и вышла на улицу. Город жил своей жизнью. Майские праздники уже закончились и народ спешил на работу.Аня подошла к остановке и села на первый подошедший трамвай. До нужной остановки добралась быстро. Вышла и замерла, уставившись вдаль. Ровно год назад таким же утром Аня вышла из леса на трамвайную остановку. Теперь она возвращалась обратно.

В лесу было тихо. Беседки пустовали. В них уже отгуляли праздники, наелись шашлыка и уехали домой люди. Теперь они, наверное, шагали на работу.

Ровно год прошел с тех пор. Аня посмотрела на часы. Она не знала во сколько точно Иван надел амулет на шею и стал отбывать наказание а шкуре медведя. На часах было 9 утра. Аня села на скамейку в беседке и стала ждать. Чтобы убить время она достала телефон. Там снова были пропущенные от мамы. Девушка смахнула их с экрана, открыла соцсети и погрузилась в мир ярких картинок и звучных заголовков. Каждый шорох в лесу заставлял её поднимать голову и прислушиваться. Так просидела она около часа. В лесу было зябко и сидеть без движения Аня больше не могла. Сначала она ходила вдоль беседок, а потом решила прогуляться по тропинке, ведущей в лес. Именно по ней она и убегала тогда. Аня шла вперёд и ей казалось, что вот-вот навстречу ей выйдет медведь. Тропинка начала теряться в траве. Аня остановилась. Она всматривалась в чащу леса, выискивала глазами Ивана. Уговор был, что она ждет его в беседке. Аня повернула обратно. Добрела до беседок, ходила вокруг кругами, смотрела на часы. Время шло медленно. Оно всегда идет медленно, если ждёшь чего-то. Часы приблизились к полудню. Опять девушкапошла по тропе. Остановилась, всматриваясь в лес, и шагнула смело вперед. Сколько можно ждать? Она ждала год, а теперь последние часы давались ей особенно трудно. Она встретит его на пути. Аня не торопясь зашагала вглубь леса. Вскоре тропинка совсем потерялась. Под ногами лежали прошлогодние серые листья. Сквозь них лихо пробивалась молодая трава. Шагов было практически не слышно, лишь иногда под ногами похрустывали сухие веточки. Где-то неподалёку послышался стук. Аня остановилась и обернулась. Никого не было. Девушка осмотрелась вокруг. Она понятия не имела откуда пришла и куда идти дальше.

- Иван! - позвала она негромко. - Иван! - набрав побольше воздуха крикнула она. - Ау! Иван! Я тут! Ты слышишь? Иван!

В ответ тишина. Аня посмотрела на часы. Четыре. Давно пора прийти. Аня села под деревом. Что делать? Надо было сидеть у беседки, как и договаривались. Вдруг они разминулась в лесу? Вот глупая! Надо поворачивать обратно. Но вот беда, она понятия не имела откуда пришла. Аня встала, отряхнулась и побрела куда глаза глядели. А глядели они на одинаковые деревья. Она звала Ивана, просила его прийти, но всё напрасно. Начинало темнеть. Слезы наворачивались на глаза девушки. Она всё шла и шла куда-то. Наконец села под дерево и разрыдалась. Аня подсмотрела вверх. Небо было ещё светлое. Но здесь, под деревьями стало совсем темно. На часах шесть. В сумраке стрелки еле видны на циферблате. Аня достала телефон из сумочки. Сети нет. Зарядка почти на исходе. Аня набрала 112. Девушка слышала, что на этот номер можно звонить даже без сим-карты и без сети своего оператора связи. Но нет. Тишина. Все темнее становилось в лесу. Каждый шорох заставлял Аню вздрагивать. Она включила фонарик на телефоне, хотя прекрасно понимала, что это ненадолго. Батарея скоро сядет. Но с фонариком было спокойнее. Есть не хотелось, страх заглушал чувство голода. Но вот холод он заглушить не мог. Аня куталась в плащ, но казалось он совсем не сохраняет тепло. Идти по темному лесу Аня не решилась. Так и сидела под деревом. Фонарик погас, а с ним и телефон, и надежда на спасение. Совсем скоро Аня перестала видеть вообще что-либо дальше вытянутой руки. На небе появились первые звезды. Но их света было мало, чтобы помочь Ане. Да и чем они могли помочь? Они ведь так далеко. Лес жил своей жизнью. Где-то кто-то шуршал, постукивал, скрипел, трещал. Но каждый звук продолжался лишь секунду, а то и меньше и всё замирало, прислушиваясь в ожидании следующего звука. Сердце Ани тоже замирало, а уши прислушивались.

"Глупая, глупая девочка!" - говорила она себе - "ты придумала себе сказку и поверила в неё. Оборотней не существует! Что ты наделала? Ты пришла в лес и теперь замёрзнешь тут! Случай уберег тебя в прошлом году, а ты решила добить себя в этом! Дура!" - ругала себя Аня.

Девушка свернулась в клубочек, прижала к себе ноги, обхватив их руками. Неужели вот так ей придется провести ночь? Ане хотелось спать и она боролась с этим желанием изо всех сил.

Аня посмотрела на часы. Ничего не видно. Наверное, около полуночи. Да и какая разница сколько времени? Сон победил, глаза девушки закрылись. Она заснула.

Девушка почувствовала, как к её щеке прикоснулась что-то теплое. Она открыла глаза. Утро в самом разгаре, солнце светило ярко даже сквозь деревья и тепло грело. Рядом стоял медведь. Аня улыбнулась и потянулась к нему. Рука погрузилась в теплый плотный мех.

- Я знала, что ты придёшь! - с улыбкой сказала девушка.

Медведь в ответ зарычал и оскалил зубы.

Это был не Иван.

Света сидела за длинным столом. Во главе его сидел следователь. Пухлый мужчина далеко за 40. Он не отрывался от монитора компьютера даже когда задавал вопрос. Каждый ответ девушки он обдумывал, а затем медленно впечатывал в протокол. Пока он печатал в кабинете стояла тишина, было слышно лишь кликанье клавиш.

- Итак, вы знали, что Анна нуждается в психиатрической помощи? - в его голосе слышалось осуждение.

- Нет, не знала, - тихо ответила Света.

- Но её мать, Татьяна Алексеевна, утверждает, что предупреждала вас, - возразил мужчина.

- Я не думала, что всё действительно так. Аня выглядела здоровой и была очень рассудительной. Я бы никогда не подумала, что с ней что-то не так. Мне казалось, что мама перегибает палку.

- Во сколько Аня ушла из кафе?

- Около 8.30. Сказала, что позвонит маме и вернётся

- Во сколько вы поняли, что она ушла?

- Где-то в 9.

- Ваши действия?

- Позвонила ей. Она обещала поговорить с мамой сама.

- Вы звонили Татьяне Алексеевне в тот вечер?

- Нет

- Вы видели Анну с тех пор?

- Нет

- Вы знаете, что с ней произошло?

- Да, - тихо, почти шепотом произнесла Света - медведь загрыз её в лесу. - После недолгой паузы девушка не удержалась и заплакала навзрыд. - Она попала в лес, потому что я её не остановила, я виновата! Я так виновата! - рыдая говорила Света.

- Да... – протянул он, - Родным придётся собирать её по частям, чтобы похоронить по-человечески, - вздохнул следователь и, наконец, оторвался от монитора, - вот только где ж ее искать? В брюхе у медведя, наверное. Говорят, руку нашли. Может ещё голову найдут. Что там медведю в голове есть? Кость одна. Наверно где-то валяется.

Света, задыхаясь от слез, выбежала из кабинета. Она сидела в коридоре на скамейке и рыдала. Ужасная боль давила изнутри. Ещё больнее думать было о тёте Тане, маме Ани. Света не знала, как смотреть ей в глаза теперь.

Аня очнулась. Она понятия не имела, где находится. Перед глазами светлый потолок и стена с обоями в цветочек. Аня попыталась понять, что с ней произошло.

Медведь, который разбудил её, вцепился в протянутую руку девушки и мотал ею из стороны в сторону.

- Женя, отпусти! Хватит! - кричала Аня и била другой рукой по морде медведицы. Она сразу поняла, что это Женя, как только увидела её.

Потом откуда ни возьмись появился ещё один медведь. Но перед глазами девушки всё расплылось и она потеряла сознание. Больше она ничего не помнила. Да и то, что всплывало в памяти казалось дурным сном. Аня привстала, чтобы осмотреться. Правый локоть пронзила боль. Аня посмотрела на болевшую руку. Рука заканчивалась забинтованным локтем. Предплечья и кисти не было совсем!

- Боже мой! Боже мой! - с ужасом повторяла девушка.

Страх предал ей сил, она рывком поднялась с кровати. Всё тело болело. Ноги дрожали и подкашивались. Аня не стала рассматривать комнату, она сразу увидела дверь и шагнула к ней. Дверь была не заперта и со скрипом открылась.

В комнате за столом сидели двое: мужчина и женщина. Их Аня сразу узнала. Даже боль отступила на мгновенье. Женщина - эта та самая продавщица из магазина. А мужчина - Иван. Он был точно такой, каким Аня его запомнила.

КОНЕЦ