Медведь - 2. Новый призыв
Глава 1. Спуск
Первая книга серии тут: https://author.today/work/133915
Одинокая ночь на вершине горы была наполнена тяжелыми грозовыми облаками. Луна не могла пробиться сквозь плотный свинцовый заслон и казалось, что всё погребено в тёмное ничто. Лишь стремительные порывы ледяного ветра обжигали кожу морозным дыханием. В такие моменты моё сердце замирало пропуская очередной удар, а из истерзанной груди, со скрипучими хрипами, вырывались клубы пара.
Пух дрожал на коленях и только глубже зарывался носом в лохмотья моего снаряжения. Маленькому щенку Росомахи хотелось найти в моих руках укрытие от свалившегося ненастья. Ему казалось, что нет на свете места теплее и надёжнее, чем прижавшись всем телом просто свернуться клубком на моих ногах.
Минуты бушующего шторма превращались в долгие часы, словно бесконечно растягиваясь. Редкие капли срывались вниз подобно пулям, выпущенным из пейнтбольного ружья. Каждое попадание оставляло приличный синяк, с горьким послевкусием боли. Тело горело обжигающими точками и таких мест становилось всё больше и больше.
Голову толком укрыть не получалось, ведь вся сила рук, вцепившихся в скалистую породу, с трудом удерживала меня на месте. Ветер так и норовил скинуть наглеца вниз. По небу пронесся росчерк огненной молнии, ослепляя яркой вспышкой. Пара ударов сердца и оглушительный грохот лишил слуха. В голове, притупляя сознание, оглушительно повторялся монотонный звон. Стало страшно.
Пух все сильнее прижимался ко мне, от страха вонзая в плоть свои когти, будто обрушившихся испытаний было мало. С каждой секундой питомца все сильнее колотила нервная дрожь.
Практически голая вершина. Ещё один ослепительный росчерк молнии озарил небо и мой взгляд зацепился за находящиеся не так далеко от нас зубья острых скал.
- Там можно укрыться! Нужно лишь доползти… Разжал онемевшие пальцы и на четвереньках, прижимаясь к земле, пробирался в укрытие. Пух вцепился мертвой хваткой, глубоко вонзив свои когти. Не убрать, не убить, только лишь терпеть. Каждое неверное движение грозило стать последним, скрежеща зубами, продолжал двигаться к скалам. Ноги скользили, ветер не оставлял попыток опрокинуть меня в самый низ. Оставалось несколько метров до скального выступа, но их и не хватило. Порыв ветра ударил в спину, и пальцы, вцепившиеся в каменную крошку, оторвались от поверхности. Лишь на мгновение удалось удержаться, но ветер был беспощаден. Подлым ударом опрокинул с вершины в неизвестную пустоту.
Спуск оказался не долгим. Мгновение скольжение по мокрым камням, считая спиной каждый выступ. Удар. Боли нет. Чувств тоже нет. Восприятие мира с трудом пробивается до замутненного сознания, как крик через пуховую подушку. К груди прижат Пух и я чувствую его когти. Малыш удержался, распахнув своими когтями мою грудную клетку до самых костей. Холодные капли дождя скатывались по лицу. Попытался двинуть хотя бы ногой, но росчерк боли окончательно погасил мир.
*****
Пришел в себя совершенно разбитый. Голова нещадно кружилась. Пересохшие губы и горло пылали огнем. Стоило открыть глаза, как красные круги заполонили всё пространство. Послышалось тихое скуление.
-Пух, - вырвалось из моего горла.
Щенок росомахи подскочил на моей груди, впиваясь в неё своими когтями. Пара шагов и мелкий начал вылизывать лицо. Тихие радостные поскуливания и вылизывание шершавым языком говорили о многом. Да и в чувство меня привели достаточно быстро. Правой рукой аккуратно отстранил мелкого и осмотрелся по сторонам. Я оказался в ложбине между горным массивом и скальным уступом. Видимо сила в момент падения была так велика, что просто вбила между камней.
За время моей отключки, регенерация неустанно работала, вытаскивая буквально из когтистых лап смерти. Заглянул в расширенное меню здоровья. Переломы. Как много скрытого смысла в таком простом слове. Чудо, что уцелел позвоночник, или регенерация в первую очередь его активно латала. Но ноги…. с ними всё оказалось очень плохо. Боли практически не чувствовалось, скорее всего лишь благодаря тому, что не попытался ими шевелить, а сначала залез в интерфейс. Не было практически ни одной целой кости, не в левой ни в правой ноге. В интерфейсе горел темно-багровый цвет.
Сосредоточился на повреждениях и тут же появилась информационная табличка. Приблизительный срок восстановления при текущем уровне энергии более 6 суток. Проклятье. Как хорошо, что уцелели руки. И могу их использовать практически без ограничения. Сформировал окно в хранилище. Запустил туда свою загребущую руку. Пуху достал кусок мяса, а себе флягу с водой. Холодные струи воды омыли потрескавшиеся губы. Живительная влага. Воду стоило беречь, но жажда страшна для любого живого существа. Мелкого напоил из лодочки ладони. Ноги ужасно чесались, словно тысячи мелких муравьёв маршируют по ним своими лапками. Упер руки в холодный камень и на несколько сантиметров приподнялся. Хотелось взглянуть собственными глазами на изувеченные ноги, но попытка оказалась тщетной. Муравьи превратились в раскаленные иглы и сознание снова померкло.
*****
Снова пришел в себя лишь глубокой ночью. Холодные порывы ветра пронизывали до самых костей. Пуху выделил новый кусок мяса, а сам? напившись воды, попытался грызть остатки сушеных мясных кусочков. Если варить из них бульон ещё куда не шло, то грызть в сухомятку оказалось непросто. Словно в зубах не сухое мясо, а природный гранит. Долго, муторно, но куски мяса во рту постепенно размягчались, превращаясь в живительные куски автомобильной резины, но это всё равно лучше, чем есть сырое мясо разумных. Я же не Пух в конце-то концов.
Мысли атаковали голову, нужно было как-то выбираться отсюда. Организм в таком отвратительном состоянии, что любой чих может оборвать мою жизнь. Если на этих склонах водятся высокогорные хищники, то шести дней мне не продержаться, странно что на запах моей крови ещё никто не явился.
И малой кровью не обойтись, оставшихся 54 ОС недостаточно для прокачки Малого магического дара до 4 уровня. Остаётся только тратить недавно полученные очки характеристик. Другого варианта просто нет, не ждать же регенерации организма целую неделю на свежем воздухе. С моим везением может и молния шарахнуть, для разнообразия. Ух.
Желаете увеличить параметр Мудрость? Да\Нет
-Да, - принял я, словно шагая в неизвестность с края крыши. В груди разгорелся фонтан энергии, скручиваясь в тугой шар. Регенерация усилилась, откусывая излишки энергии. Чувства захлестнули меня. Ноги разрывало на куски, в груди пылал расплавленный металл. Пух вскочил и зарычал. Меня выгнуло дугой и сознание сорвалось в темноту.
Новое пробуждение подарило страшный зуд в ногах. Боль притухла, но все чесалось, практически изнутри. Хотелось почесать сами кости. Еле удержал себя от резких движений. Солнце ощутимо припекало. Дрожащими руками вытащил из хранилища мясо для пуха, а себе флягу воды. Глоток за глотком я отправлял в себя живительную влагу. Что бы я делал, если бы у меня не было пространственного хранилища, а была бы обычная сумка новичка. Улетела бы во время падения и пиши пропало, а так все при мне и достать вещи можно из любой позы. Хоть окно в хранилище открывай и зубами вещи тащи. Только сейчас смог оценить свое приобретение.
Заглянул в интерфейс, перед глазами появилась ободряющая надпись.
Мудрость +1 (6/10)
У меня были внутренние переживания, что вся затраченная энергия уйдет на регенерацию и прорыв уровня не состоится, но к счастью энергии хватило на прорыв. Видимо на каждый новый шаг требуется всё больше и больше энергии, и текущие потребности уже не столь значительны для прорыва между уровнями.
Меню состояния организма порадовало изменением цветового обозначения повреждений. Ноги из темно-багрового цвета стали светло алыми, но таймер все равно не радовал. Четверо суток, это меньше чем шесть, но ногами идти я всё равно не способен. Всплывающие информационные таблички говорили о поверхностном заживлении. Стоит мне рыпнуться, как ситуация откатится обратно. Скорость восстановления маны увеличилась, но всё равно её не хватало, уровень продолжал трепыхаться на отметке 10 ед. Значит последнее оставшееся очко тоже уйдет на развитие магического потенциала. Решительно вызвал меню.
Желаете увеличить параметр Мудрость? Да\Нет
-Да, - других вариантов все равно у меня не осталось. Острые когти Пуха глубоко впились в грудь. Тело колотила крупная дрожь, но в отличие от прошлого раза сознание оставалось со мной. Но блаженной темноты не досталось. Пульсирующий шар энергии изнутри сжигал грудную клетку. Словно закипающий чайник выплевывая излишки в окружающее пространство моего тела. На глазах до упора заполнился резерв маны. Ноги зудели, словно их прокручивали через мелкую мясорубку и потом обратно склеивали. Хотелось орать, но челюсть окаменела. Пытка продолжалась и продолжалась. Наконец барьер резерва поддался натиску. Высветилось сообщение.
Мудрость +1 (7/10)
Дыхание сбилось, стук сердца гулко отдавался в висках. Самому не верилось, что удалось пережить лечебную пытку. Удивительно, испытывая безумную боль моя выносливость всегда оставалась заполнена больше чем на половину. А ведь упади она в ноль, смерть от болевого шока придет моментально, но нет. Жив не смотря не на что, но благодаря чему? Нужно изучить получше свой интерфейс, что-то я однозначно упускаю, но вот что? Не понятно.
Мана уменьшалась, но скорость ощутимо снизилась. Раньше полоска практически убегала, то сейчас скорость уменьшения была близка к черепашьей. Это уже обнадёживает, ещё одно ли два очка, и моё естественное восстановление сможет перекрыть потребность регенерации. И тогда я смогу вылечивать раны без остановки и бесконечных ожиданий. Ура.
До полного восстановления оставалось чуть меньше двух суток, но это уже не так важно. Ноги практически восстановились. Пусть цена такого лечения высока, но я уже вернулся в бой. Нужно выбраться из скальной расщелины куда угодил. Упираясь руками в скалы, цепляясь пальцами за каждый выступ, я медленно вытаскивал себя из расщелины. Глубина выемки, в которую угодил, была не большой, но именно благодаря ей я выжил. Поднялся немного выше. Пух семенил за мной. От открывшегося вида на пейзажи острова перехватило дух. Сильнее всего впечатлила практически отвесная стена и высота до земли. Вниз не прыгнешь, никакого здоровья не хватит.
Вариант оставался только один, спускаться вниз. Не нравилась мне в корне такая идея, но пологих склонов поблизости не было, крылья у меня не отросли. Задрал голову вверх, но туда путь был отрезан резким обрывом. Не подняться. Как бы не хотелось спуститься, но лезть вниз чревато травмами. Придётся дождаться полного восстановления.
Вынужденная остановка высоко над миром натолкнула на новые мысли. Если раньше тратить запасы ОС категорически не хотелось, то сейчас перебирая собранные карты навыков я остановился. Справка.
Крепкие кости
Ранг: F.
Тип: Особенность
Уровень: 1
Описание:
Изменяет структуру вашей костной ткани.
Заметно увеличивается крепость и упругость костей.
Насыщение:
0/10 ОС
До падения с высоты и критических переломов, об изучении этого навыка даже не задумывался, но теперь все изменилось. Смущало лишь то, что навык выпал после убийства хищного зверя. Но сколько я не вглядывался в описание карты, предупреждений не выскакивало, да и старушка интуиция молчала. Значит преображение переживу. Надо ли оно мне? Однозначно. Оружие воина - это в первую очередь не меч или дубина, а его собственное тело.
Желаете пополнить карту навыка Крепкие кости F 10 ОС? Да/Нет
-Да, - игнорировать усилители собственного тела больше нельзя, я в схватках за собственную жизнь уже несколько раз отхватывал критически повреждения рук. А падение с вершины чуть не оборвало жизнь, раздробив кости ног. Качать, качаться и только качаться. В этой гонке победит самый подготовленный. Сначала думал активировать карту сидя, но благоразумие одержало верх, если во всем теле будут меняться кости, то сидячая поза не самая лучшая, не зря же больным прописывают постельный режим. Устроился поудобнее на разогретом солнечными лучами камне.
Внимание! Вы желаете изучить навык «Крепкие кости F»?
Да/Нет
-Да, - соглашаюсь на новую экзекуцию и закрываю глаза. Кости всего тело резко отозвались нарастающей болью. Ныл каждый сантиметр костной ткани, начиная от мизинца на ноге, заканчивая зубами. Проклятие, под чем я подписался. Боль стала нестерпимой, но я держался. Мотивации добавило новое сообщение, упавшее в интерфейс.
Внимание! Во время процедуры необходимо соблюдать покой. Движение конечностями может причинить вред.
Сволочи! Неужели нельзя было написать в предупреждения к навыку. Хорошо хоть лег, если бы сейчас сидел, то просто тушите свет. Все время процедуры, а это несколько часов, я находился в полном сознании. Всё тело нестерпимо горело, но стоило изменениям завершиться, по телу прошла прохладная волна. Действующая регенерация не только лечила оставшиеся повреждения, но и облегчала страдания от перестройки организма.
Когда отошел от перестройки решил протестировать изменения, но ощутимых изменений в организме не почувствовал. Кулаками крушить камни не получалось, как проверить крепость костей в голову больше не приходило, тем более кожные покровы я себе не прокачивал, и они остались прежними, но в любом случае, несколько часов изменений и наличие в списке навыков новой особенности грело душу, давая дополнительную уверенность.
Ночь прошла без приключений. Пух устроился калачиком возле меня, а я накрыл нас волчьей шкурой. Даже на высоте можно устроиться с небольшим комфортом. Первые лучи не только разбудили нас от сна, но и возвестили о начале спуска вниз.
Проблема возникла на ровном месте. Когда попытался пуха поместить в пространственное хранилище, появилось предупреждение, что оно не предназначено для переноски живых существ и помещаемый объект может испортиться. Проводить эксперименты над Пухом рука не поднялась, пришлось выкручиваться на месте. Обмотал вокруг себя одну из уцелевших курток новичка, соорудив подобие детской переноски. Туда поместил недовольного Пуха и закрепил крепко за своей спиной. Мелкий был категорически недоволен, выпускал когти, но это был единственный вариант, как забрать его с собой.
Как жаль, что люди не летают как птицы. Спуск стал новым вызовом для меня. Метр за метром, я неуклонно двигался вниз. Плотно прижимаясь к скальной породе. Исцарапанные острыми камнями ладони практически не мешали, регенерация по пятам восстанавливала все повреждения. Первый небольшой привал удалось совершить только спустя час спуска, на маленьком каменном выступе. Пух грустно скулил из мешка, но площадка была настолько узкой, что сам практически стоял на одной ноге, как аист на столбе.
Только через три часа упорного спуска я добрался до долгожданной земли. Пух вылетел на свободу из мешка, как пробка из бутылки шампанского. Мы ещё были достаточно высоко, но вертикальный скальный массив тут заканчивался, переходя в пологий каменистый склон, на котором обильно произрастали кустарники. Пока Пух как угорелый носился среди зелени, одурманенный долгожданной свободой, я пристально осматривал горизонт.
Усталость накопленная за время спуска сильно давила, и в отличие от пуха мои батарейки прилично сели и требовали перезарядки, а лучше нормальной еды и несколько часов сна. Нужно где-то здесь найти временное убежище, отдохнуть, разобрать трофеи и наметить план на ближайшие дни. Сильно не хватало разведданных. Сколько осталось на острове гноллов? Есть ли здесь выжившие гладиаторы, или всех выживших пленили и казнили блохастые? Стоило задуматься, как вдалеке, над широтой лесного массива появился тонкий белый дымок. Далеко, жаль туда быстро не добраться, но глобально это ничего не меняет. Ответы близко.
Глава 2. Тот самый кинжал!
Приближался вечер. Пологий каменистый склон был пройден всего за час. Однотипность пейзажа и растительности слилась в один шаг и в памяти практически не отложилась. Кусты как кусты, камни везде одинаковые. Особенностей ландшафта не заметил. Словно попал в локацию компьютерной игры, где дизайнеры натыкали однотипных растений в схожем порядке. Только стена хмурого, темно-зеленого леса становилась к нам всё ближе.
Стоило добраться к кромке леса, как в лицо ударил букет лесных запахов с ароматом мокрой листвы. Влага после прошедшего ливня ещё не успела высохнуть. Нужно срочно найти хоть немного приличное укрытие для ночевки. Да, я провел несколько последних ночей, обдуваемый всеми горными ветрами, но сколько можно? Не хочу и этой ночью стучать зубами от лесной сырости и холода.
Медленно углублялись в лес. Валежник местами заставлял делать большой круг, чтобы обойти место бурелома. Из-за плотно смыкающихся крон стояли серые сумерки и становилось только темнее. Мелкий с энтузиазмом продолжал нарезать круги, обнюхивая каждую травинку. Когда я брал его с собой, у меня были серьёзные сомнения. Часто видел, как выходя на прогулку с собачкой мелкой породы, уже через полчаса счастливые хозяева тащат на руках домой уставших питомцев. Дикий зверь - есть дикий зверь.
Внезапно Пух зарычал и вздыбил шерсть на загривке. Я выхватил из карты пехотную секиру, но ничего по сторонам видно не было. Пух продолжал рычать и активно принюхиваться. Я обратил внимание в ту сторону и начал присматриваться к окружающему пространству. Стоило сконцентрироваться на целенаправленном поиске следов, как в голове словно щелкнул тумблер и активизировался находящийся до этого мгновения в пассивном режиме навык Следопыта. Мой уровень навыка был достаточно низким и если целенаправленно не искать следы, то их и не найдешь.
Глаза начали замечать мелкие признаки, подтверждающие, что не так давно тут проходил крупный зверь. Поломанные веточки. Содранная кора на одном из деревьев. Стоило детально обыскать местность, как на одном из склонов, на влажной земле нашел отпечаток следа. Да ещё какой! Ни много ни - мало - взрослый медведь!
Словно по команде, вспомнил все, что знал о медведях. И встречаться сейчас в прямой схватке с хозяином отпечатка мне не хотелось. Найденные следы мишки четко говорили, что он прошёл тут давненько и обратно не возвращался. Вполне возможно, гуляет по своей территории с проверкой. Уровень паранойи можно снизить. По всем признакам, мишка шел медленно, наслаждаясь лесом, а значит, скорее всего, не так давно он отдыхал. И где-то недалеко есть пустое место лежки. Медведи любят с комфортом устроиться на отдых и тем более, ночевку. У меня есть прекрасный шанс арендовать пустую медвежью квартирку.
Проверим. Шли мы с Пухом по следам косолапого с максимальной осторожностью. Медведь отсюда ушел, но опасность может прилететь, откуда не ждешь. Через поваленные деревья мишка скакать ленился, его следы вились между упавших стволов, постепенно углубляясь в бурелом. Несколько раз возле самых больших завалов следы полностью исчезали, словно медведь растворялся в пространстве, но возобновлялись вновь через десять - пятнадцать метров на другой стороне завала. Ну не перелетел же, в самом деле, медведь препятствия? Не успело в лесу окончательно стемнеть, а наши поиски увенчались успехом. В корнях поваленного дерева нашлась объемная нора. От дождя и непогоды её закрывал карниз из корней и земляного свода. Осторожно заглянул в широкий лаз. Никого. Мишка в квартиру не возвращался, значит, сегодняшней ночью её заселим мы с Пухом.
Залез в лежку. Глубина медвежьего укрытия достигала двух метров. У дальней стены, выстланная травой и еловыми ветками, была медвежья лежанка. Медвежий матрас был плотно утрамбован и его толщина оказалась больше десяти сантиметров. Настоящая барская перина. Лишь бы хозяин с бухты-барахты не вернулся с проверкой.
Щенок упирался всеми лапами, наотрез отказываясь влазить в квартиру медведя, но под моим давлением сдался. В берлоге было значительно теплее и не так сыро. Хотелось разжечь огонь, но, взвесив все за и против, решил заночевать без него. Только в книжках для школьников пишут, что костер отпугивает зверей, так как они боятся огня. На самом деле, огонь крупных хищников наоборот приманивает, да ещё и для разумных место привала раскрывает своим свечением. Вход в укрытие завалил ветками, чтобы тихо никто не смог сюда забраться. С запасами еды был полный голяк, но бегать по ночному лесу в поисках дичи - идея самоубийственная. Выпил флягу воды, укрылся трофейной шкурой. Пух свернулся калачиком у моего бока, а морду расположил в сторону входа. Кончики его ушей изредка дергались, улавливая доносящиеся шумы ночного леса. Усталость быстро взяла свое, под шкурой я согрелся, моргнул и незаметно для самого себя уснул.
Ночь прошла без приключений, спал как убитый. Медведи не приходили, совы на ухо не кричали. Тело сильно затекло, но зато спал в тепле. Не вылезая из-под шкуры, потянулся. Руки и ноги уперлись в прохладную землю, спросонья, до конца не понимая где нахожусь, резко дернулся. Смачный удар лбом о свод медвежьей квартирки развеял остатки сна и прочистил мозги. Огляделся. Рядом со мной подскочил на четыре лапы Пух. Он не сводил с меня своих больших, как блюдца, глаз, не понимая, что на меня нашло. В его челюсти болталась маленькая, пойманная ночью мышь. Пух подошел ко мне и положил рядом с моей рукой добычу. Да уж, спасибо конечно, но на мышиной диете далеко не уедешь. С улыбкой потрепал Пуха по спине и выдал последний кусок мяса из разделанного гнолла. Есть мясо разумных я пока не готов, не настолько голодный, да и от одной только мысли передергивает.
Валяться в постели не стал, собрал ее в хранилище и выбрался из укрытия. Солнце высоко поднялось на небо. Сделал зарядку возле входа в убежище, разминая затекшие мышцы. Поспать я горазд, но голод не тетка и проблему продовольствия нужно срочно решать. Заглянул в интерфейс. Здоровье практически полностью восстановилось, до конца дня я должен быть в полном порядке. В запасе у меня после изучения Крепких костей оставалось еще 44 ОС. Перед выходом на охоту решил потратить часть накопленных очков на развитие собственных навыков. Уровень Следопыта был всего 1/4 и без целенаправленного поиска оставшихся следов навык не работал. Для успешной охоты и выслеживания противника этого недостаточно, значит, качаем.
Внимание! Вы желаете улучшить навык Следопыт F 20 ОС?
Да/Нет
-Да, - голова наполнилась углубленными знаниями по выслеживанию дичи. Глубина отпечатков, определение ложных следов. Чтобы лучше закрепить нюансы выслеживания я решил сразу выйти на поиск, применяя полученные знания на практике. Пух ковылял рядом, изображая из себя грозного охранника. Мы рыскали по зарослям в попытках найти дичь. Следов становилось все больше, но дичь не попадалась. Ну не жевать на обед траву, в самом деле? Я же не барашек. Да и не разбираюсь я, какие травы можно есть, а какие нет.
Наличие у меня Великого иммунитета к ядам не панацея. Пределов его эффективности я не знаю, да и вдруг трава окажется магической. Не зря же написано: “кроме магических ядов”. Вот так съешь грибок, а он пропитан магическими потоками. И - капец.
Только через два часа безуспешных блужданий по лесу удалось найти дичь. Первым среагировал Пух: его поведение кардинально изменилось, и он начал тихо красться в сторону странного шума. Мы стояли в зарослях, на самом краю полянки, скрытые за кустами, а перед нами на небольшой, освещенной солнцем прогалине, заросшей ярко-зелёной травой, бродил выводок крупных черных птиц. Шикарные хвосты, огромные размеры и красные шеи с белым лбом. Балды - балда, балды - балда. Доносилось до нас их клокотание. Это же настоящие дикие индейки!
Вытащил из карты два коротких копья с каменными наконечниками. Прицелился. Птицы заволновались, дружно подняли в мою сторону свои головы, но было уже поздно. Копье вонзилось в ближайшую товарку. Птицы всколыхнулись, поднимая оглушительный шум. Пух рванул на лужайку. Я метнул второе копье, но оно в цель не попало. С полянки бежали все птицы, даже пронзенная копьем индюшка пыталась удрать. Она отчаянно била крыльями и беспорядочно перебирала лапами, но копьё высосало жизненную силу и птица рухнула наземь. Наконец у меня будет нормальный обед! Стоило прикоснуться к древку - появилось оповещение.
Внимание! Вы получили 1 ОС! (25/120)
Приятный бонус. Курочка по зернышку, как говорится. Оружие сложил в карты, тушку отправил в хранилище. Разводить костёр на поляне было глупо, решил вернуться обратно к квартире медведя и продлить аренду ещё на сутки. По пути наполнил фляги в ручье. Сухой хворост собирал по дороге к убежищу, но из-за недавних дождей его попадалось не так много.
Недалеко от входа в убежище стоял казан, под ним весело трещал жаркий огонь. Обустройство бездымного очага узнал при недавнем повышение навыка следопыта- оказалось, все не так и сложно. Просто выкапывалась яма глубиной около полуметра и в небольшом отдалении, под углом, выкапывался отдельный рукав тоннеля для дополнительной подачи воздуха. Таким образом, дыма практически не было, а жара - с излишком, практически подземная печь с турбонаддувом.
Вода уже закипела, а мои мучения с добытой дичью только начинались. Многие из городских жителей, привыкшие к магазинным курицам, даже не представляют, что разделка птицы - это трудоемкий процесс. Хорошо хоть в детстве, когда мне и десяти лет не было, мы с бабушкой ощипывали домашних кур. Базовые знания в голове сохранились, только вот курица и дикая индейка - птицы разных масштабов. Но деваться было некуда. И в конце-концов я освободил индюшку от перьев. Выпотрошил и разделил на четыре части. В котле варился бульон из целого индюшиного бедра, остальные части сложил в хранилище. Чтобы не разводить грязи, ощипанные перья завернул в одну из драных курток и спрятал в хранилище. Пух с удовольствием избавил меня от требухи: слопал её за обе щёки.
Готовка длилась практически до самого вечера. Освободившиеся от воды фляги я заполнил горячим бульоном и сложил в хранилище. Отварного мяса я смог съесть только половину, вторую часть отложил на утро. Были мысли приготовить и другие части индейки, но подумав, решил с этим не торопиться. Если не будет возможности развести огонь, на питательном бульоне сутки точно протяну.
Пришло время наконец навести порядок в хранилище. Таскать с собой трупы гноллов было не только нелогично, но ещё и тяжело, хоть вес и распределялся по всему телу, но приятной такую нагрузку не назвать.
На лужайку из хранилища вывалилось девять мертвых тел. Восемь воинов и один обезглавленный культист. Бойцы гноллов оказались практически бесполезны. Одежды на них практически не было: мне досталась всего пара курток новичка от сильнейших бойцов, с остальных - только шкурки и меховые повязки. Хрень. Несколько пустых оружейных карт и, по большому счёту, больше ничего. Стоило сконцентрироваться на пустой оружейной карте, как возникло понимание, в какой стороне находится оружие владельца. Оно было в стороне крепости древних. Туда мне сейчас точно не нужно. Но информация важная, если противники могут отследить местонахождение своего оружия удаленно, то это становится очень опасно - хорошо что узнал о такой возможности.
Обезглавленный культист, в отличие от воинов, порадовал небольшим количеством медных монет и тремя кристаллами маны по 200 единиц каждый. Сомневаюсь, что их кто-то произвел благодаря навыку. Видимо, есть какой-то иной способ получения. Может быть, шахты? Или существует возможность увеличить ранее созданные камни? Кристаллы спрятал в шкатулку к золоту. Утром регенерация закончит лечение моего организма, мана восстановится и я смогу сам создавать кристаллы, но не такого большого размера.
Вот и настал момент извечного вопроса. Что делать? Девять тел - это немало. Копать огромную яму для блохастых не хотелось. Таскать дальше в сумке - глупо. Замкнутый круг. Решил разделать гноллов и вырезать все доступное мясо. Надо же чем-то щенка кормить, а запас карман не тянет. Как бы кровожадно это не выглядело, но вооружившись кинжалом, я приступил к разделке. Первым под мой нож попал бывший культист. Легкодоступное мясо с конечностей быстро срезал, отправляя его в одну из Сумок Мародёра. Так полученное мясо пройдет двойное уменьшение веса.
Но на этом я не остановился. Продолжил вскрытие блохастого и в грудине, в районе сердца,где с удивлением обнаружил голубой кристалл маны емкостью триста единиц. Обалдеть! Сколько же я профукал возможностей. Осмотр восьми оставшихся гноллов принес мне ещё четыре кристалла. Один - двести единиц и три по сто. Скелеты гноллов порубил топором на мелкие части и закопал в яме. Сжигание их в костре точно вышло бы мне боком, а так мелкие хищники если и появятся, то к огню не полезут. Крупные давно бы уже сбежались на запах крови, а раз их до сих пор нет, есть шанс, что ночь пройдет спокойно.
На лес давно опустилась тьма, а я все продолжал сидеть у подземного очага, любуюсь на языки пламени с жадностью поедающих древесину. Освободив хранилище от блохастых товарищей, мне на глаза попался кожаный фолиант. Если до изучения языка гноллов, написанные в нем каракули воспринимались как безвкусные рисунки из полосочек, на манер китайских иероглифов, то теперь мне открылись тайны текстов, хранящихся в нем. И увиденное меня не радовало.
В небесах алым цветком запылала ослепляющая вспышка. Раздался оглушающий рокот, будто небо обрушилось на землю. Пропал солнечный свет и наступила кроваво-красная тьма. Первобог был повержен и на земли племен спустились захватчики. Кровопролитие длилось неделями. Тысячами гибли гноллы под мечами рухнувшего на них бедствия. Но в эти суровые дни удача не покинула племена гноллов и великий герой Метса-Палла, в неравном бою одолел одного из жрецов захватчиков, захватив его божественное оружие. Кровавая жатва пришельцев длилась, не утихая, ещё четырнадцать дней. В боях за выживание расы погибли многие достойные воины племен. Разграбив мир до основания, захватчики ушли, оставляя разрушенные поселения и горы трупов, но гноллы не погибли. Кто-то скрылся в глубоких пещерах. Сотни щенков остались живы, словно насмешка, ведь от их казни не было толка, за неразумных детей система не давала ОС. Погибли миллионы, но в пучине смертей, у оказавшегося на краю народа, нашелся герой, давший шанс на возрождение.
Метса-Палла в пылу кровопролитных битв завладел Божественным клинком и девятью кинжалами. За преступления и казнь своих жрецов боги захватчиков прокляли отважного героя. Но то, что других могло уничтожить стало даром для выживания оставшихся гноллов.
В кровавом ритуале божественное оружие было осквернено и на обломках мира из пожертвованных осколков алтаря, как феникс из пепла, родился Культ Волка. Главой культа стал Метса-Палла, а девять воинов, отдавшие свои филактерии для создания алтаря, стали Первожрецами, наделенные не только властью и силой, но и оскверненным оружием.
Набеги захватчиков продолжались не одну сотню лет. В одной из битв Метса-Палла погиб, но Культ Волка уцелел и за годы сражений окреп. Гноллы восстановили племена и частично вернули силу. За тысячи лет племена разрослись. Собранное за время сражений оружие послужило опорой в противостоянии и набеги захватчиков практически прекратились.
На страницах фолианта были описаны ритуалы жертвоприношений. Описывались свойства оскверненного божественного оружия. В этот момент моё сердце замерло и пропустило удар. Девятым кинжалом из списка оскверненного божественного оружия оказался Ритуальный кинжал Элетора. Не веря в происходящее, я вытащил из хранилища карту кинжала, добытую с трупа младшего жреца.
-Не может быть! Это же тот самый кинжал!
Глава 3. Братья меньшие
Я долго не мог усидеть на одном месте, носился из стороны в сторону по поляне у входа в берлогу, словно маятник старинных часов. Туда-сюда, туда-сюда. Мысли накрывали меня, словно морские волны, резко разбиваясь на мелкие брызги о гранитные камни рассудка. Трофейный кинжал - это благо или проклятие? С какой стороны не глянь, но ситуация только сильнее усугубилась. Хотя, если быть абсолютно точным, то только сейчас я осознал весь масштаб проблемы. Я ведь не просто Младшего жреца культа грохнул, а боевым трофеем снял древнюю реликвию гноллов.
Теперь становится понятно, почему они такие силы бросили на мою поимку и осторожно загоняли, как дичь. Мало ли куда я дел оружейную карту. Вряд ли они могут легко отследить потерянное оружие: если бы это было так, то меня бы давно встречал до зубов вооруженный отряд.
Успокоиться. Нужно срочно взять себя в руки, пока в горячке не напорол дров. Для гноллов практически ничего не поменялось с момента потери кинжала, а что поменялось для меня? Я только сейчас осознал масштаб беды, куда угодил. Сконцентрировался на карте. Справка.
Ритуальный кинжал Ереси
Ранг: D.
Материал: неизвестная оружейная сталь, черная древесина, рубин
Вес: 320 гр.
Тип: оскверненный божественный артефакт.
Особенности:
—50% энергии отходит владельцу кинжала.
—10% отходит Культу Волка (Заблокировано)
—40% поглощает Система.
Ересь:
— Разблокирует скрытый параметр Ересь. Ересь +1.
— Убитые этим оружием не могут возродиться.
Искаженное наследие (Элетора):
— Способен собирать и накапливать боль жертв.
— Способен испускать заряд боли, как в одну цель, так и радиусом от 1 до 10 метров.
Владелец:
— Отсутствует.
Ну что, если изначально меня отпугивало свойство оскверненного артефакта, то в свете полученной из фолианта информации, не так страшен черт. Если бы не осквернение, то кинжал оставался бы Божественным оружием неизвестного бога, а теперь стал одной из опор для создания и поддержания Еретического Культа Волка.
Раньше, сколько бы я не изучал трофейное оружие, карты и полученные артефакты, ни разу мне не приходилось видеть строчки о владельце предмета. Все то, что попадало ко мне в руки было обезличено. Такая функция возможна только на более высокоранговых предметах? Смогу ли я использовать кинжал без привязки? Нужно проверить. Послал мысленный импульс в карту на извлечение. Ничего. Новая попытка - и перед глазами появилась надпись.
Внимание! Для активации необходимо осуществить привязку!
Желаете стать владельцем Ритуального кинжала? Да/Нет
Однозначно, нет! Вот же черт! Как ни обидно это признавать, но чего-то подобного я и ждал. Ни достать, ни посмотреть. Любопытно. Но с другой стороны, хочется жить. Напрягает, что 10% ОС полученных при убийстве кинжалом, отходили Культу Волка, но сейчас эта функция заблокирована. А что будет, если я привяжу себя к кинжалу? Автоматически вступлю в культ? Если это работает именно так, то тогда мне точно конец, ведь любой вменяемый культ должен отслеживать местоположение своих членов. А если владение кинжалом не означает вступление? Готов ли я всем рискнуть из-за столь заманчивой железки? Нет, мне моя шкура ближе к телу: бонусы сомнительные, а риск запредельный. Попытаюсь сначала добыть информацию у оставшихся на острове гноллов и лишь потом приму окончательное решение. А пока - утро вечера мудренее. Спрятал оружейную карту в хранилище, засыпал ветками вход в берлогу и завалился спать не медвежьем матрасе.
Уснуть долго не получалось. Разогнанный мыслями мозг не давал сознанию сорваться в темноту. Каждый раз в мыслях всплывали различные варианты развития событий. Незаметно для себя я наконец уснул.
Громкий хруст ломаемых веток и злобный рык Пуха выдернули меня из сна. К нам пожаловали ночные гости. Неужели пришел медведь?! Зрение адаптировалось практически мгновенно, но из-за недостатка света четко разглядеть противника не удавалось. Смутные образы мелькали у входа, ломясь сквозь ветви. Выхватил из карты короткое копье. Извернулся и несколько раз пронзил кусты наугад. Мимо, мимо, мимо. Попадание. Копьё упирается в преграду и погружается в тело противника. Оглушительный вой, бьёт по ушам. Волки!
Раненый зверь единым рывком дернулся и соскочил. У копья каменный наконечник, на нем нет выступов или крюков. Врага ни зацепить, ни удержать. В нос ударил солоноватый запах свежей крови. К вою раненого добавились ещё грозные голоса. Стая вышла на охоту. Глупо было потрошить гноллов на пороге своего укрытия, но все мы сильны задним числом.
Пух забился в глубину берлоги и тревожно рычал. Ветки создали естественную преграду и двое волков не могли разом пробиться вниз и нахрапом попасть в берлогу. Осада. Всю ночь волки не теряли надежды взять нас измором. Они наскакивали на ограду, пытались растащить ветки, но непрерывные уколы копья надежно скрывали нас от захватчиков. Хорошо хоть не рыли подкоп, плотная корневая система дерева не давала такой возможности, защищая не хуже железобетона.
Лишь когда рассвело волки убрались восвояси. Около получаса я лежал и прислушивался к доносящимся звукам, не решаясь выбраться наружу. Первым отреагировал Пух. Он продолжал тревожно оглядываться и ерошить шерсть, но подошел к самому выходу из берлоги и вдумчиво втянул воздух в ноздри. После чего взглянул на меня своими пуговками черных глаз, наклонил голову в легком кивке и вышел наружу. Кивающая росомаха - и привидется же такое! Через пару минут и я следом выбрался из берлоги.
Сомневаюсь, что после сегодняшней ночи волки нас отпустят и не будут мстить. Чувствует мой барометр везучести, что это только начало. Мало было мне гноллов для счастья - получите распишитесь братьев их меньших. Хоть прикладное пособие на реальных фактах пиши: “что такое не везёт и как с этим жить дальше”.
После ночного шоу долго задерживаться у берлоги не стал. Мало ли, зрители не все успели на представление. Стоило выйти на воздух, как улучшенный навык Следопыта начал отрабатывать вложенные в него очки. Возможно, шагая по зимнему лесу, волки ставят лапы след в след, но это не наш случай. Они истоптали практически все пространство перед берлогой, куча разрозненных следов, вырытая яма с костями и разбросанные куски трупов по всей поляне. Только благодаря новым знаниям эта чехарда складывалась в единую картину. И в сторону гор, куда скрылась стая, я ни за какие коврижки не пойду. Значит, без вариантов - к морю.
Двигался медленно, присматриваясь ко всем следам, то и дело попадавшимся мне на глаза. Накопившаяся усталость бессонной ночи брала своё. Хотелось чашечку крепкого кофе, но где его возьмешь среди леса, тут днем с огнем не найти пит-стоп кафе с горьким американо.
Только через пару часов в кронах появились просветы и я наконец выбрался из хвойников в лиственную часть леса. Тут было намного светлее, кроны деревьев образовывали пустоты, а под ногами шуршала высокая трава. Временами встречались незнакомые цветы. Деревья здесь поистине гигантских размеров, их стволы достигали нескольких обхватов в ширину. Таких великанов раньше мне не приходилось видеть даже в заповедниках.
Шаг. Шаг, еще шаг. Практически неизменный пейзаж. И вот в какой-то момент я оказался на небольшой полянке и в упор не понимаю, как на ней очутился. Видимо, мозги полностью сдали и кусок жизни стерся из памяти. Катастрофа. Огляделся. Прямо перед моим носом росло массивное дерево, неуловимо похожее на старый раскидистый дуб, только форма листьев оказалось немного иной, практически как у каштана. Но главным достоинством оказалась четырехметровая высота от земли нижних ветвей. Волки точно не заберутся.
Перекинул веревку через ветку, посадил в куртку Пуха и на руках, опираясь ногами о ствол, забрался наверх. Разместился с комфортом, где расходились от ствола три крепких ветки. Примотал себя к одной из них для безопасности: страховка не бывает лишней. Думал, что делать с мелким, но вопрос решился сам собой. Оказалось, что Пух прекрасно карабкается по веткам, цепляясь за кору острыми когтями. Пришла наконец пора мне хоть немного отдохнуть.
Пробуждение оказалось нервным. Среди темноты глубокого сна внезапно появились холодные, темно-зеленые зрачки. Они приближались, смотрели в одну точку, словно заглядывая в самую душу, пытаясь пробить в ней сквозную дыру. Сон сняло, как рукой. Распахнул глаза, не понимая где очутился, и лишь ствол дерева и веревочная привязь вернули в реальность. На лес опустился вечерний сумрак. Пух мирно сопел на соседней ветке и лишь когда я стал активно двигаться приоткрыл с ленцой один глаз.
Огляделся. С высоты дерева открывалось безграничное море крон. Но стоило опустить взгляд, по спине пробежал холодок. От кромки леса на меня немигающим взглядом смотрели глаза. Вожак волчьей стаи отслеживал каждое мое движение. За его спиной мелькали в кустах ещё несколько серых спин. Мстить пришли, поганцы.
Здоровье восстановилось, мана заполнена под завязку. От ступора отошел практически сразу. Глаза, конечно, эффектные, ничего не скажешь, но их одних маловато будет. Из кустов, как по звонку, вышли шестеро серых прихвостней и уселись за спиной вожака. Мелковаты противники, на грозную силу они даже с большой натяжкой не тянули. После битвы в тоннеле страх перед ними не испытывал. Больше похоже на небольшое блохастое недоразумение, чем на серьезные проблемы.
Ветка росла всего в шести метрах над уровнем земли. Размялся, под жадными взглядами стаи положил Пуха за пазуху и спрыгнул вниз. Волки рванули в едином порыве. Земля ударила в ноги, но ловкость и сила компенсировали последствия. Словно спрыгнул с обычного подоконника, а не пролетел пяток метров. Выхватил секиру и нанес широкий рубящий удар. Волки запнулись, не успев прыгнуть. Я, словно в танце, удерживал волков на расстоянии, нанося колющие и рубящие удары штыком.
Волки не успевали. На попытки сбить меня с ног я отвечал четко выверенными ударами. Серые толпились, мешая друг другу. Удар, удар, смещаю корпус. Укол.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (27/120)
По древку проносится тонкий ручеёк ОС. Слитным движением прячу оружие в карту и отпрыгиваю. Волки рывком сокращают дистанцию. И я хлопаю себя по предплечьям, активируя в руках два каменных топора. Удар, свистит рассекаемый воздух.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (29/120)
Внимание! Вы получили 2 ОС! (31/120)
Крепким пинком отправляю в полёт кинувшегося в ноги подранка. Вожак и трое уцелевших волков держатся на небольшом расстоянии. Я не дал им возможности вцепиться в меня и завалить. С топоров капает кровь. Волки дыбят шерсть, рычат, но не отступают. Вперёд вышел сам альфа, трое мелких волков начали заходить с разных сторон, рассеивая моё внимание. Но это не давало практически никакого эффекта- моя ловкость и сила были ощутимо мощнее, а комплекс знаний и навыков ведения боя от изучения оружейного навыка ставили меня совершенно на другую вершину пищевой цепи.
Волки прыгнули. Смещаю корпус и рублю, не глядя. В древко топора отдаётся вибрация от попадания по волку.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (33/120)
Поворачиваю корпус. Шаг. Удар лап вожака выталкивает из окружения. Металлический запах пролитой крови и смерти. Легкая эйфория от полученного ОС кружит голову, придавая новых сил. Я обрушиваюсь на вожака стаи кровавой мельницей. Нет задачи попасть в конкретное место. Достаточно просто ударить по сопернику. Сила и энергия дробят кости. После моих рубящих ударов остаются травмы несовместимые со счастливой жизнью. Удар. И я перебиваю вожаку позвоночник. Волк рухнул и заскулил, волоча задние ноги по траве. Не соперник. Последние двое, видя ранение альфы, отступили поджав хвосты. У меня не было к нему жалости. Мы оба хищники. И цена ошибки - жизни. В этот раз - его жизнь. Пинком перевернул волка и обрушил топор на его морду.
Внимание! Вы получили 4 ОС! (37/120)
Стоило бою завершиться, как за пазухой оживился Пух. До этого момента он не отсвечивал, боясь лишний раз пошевелиться. А сейчас, словно почувствовал победу, оживился. Начал царапаться, пытаясь высунуть морду наружу. Хрен с тобой, золотая рыбка. Хочешь - лезь.
С волков карт не упало, даже пустышек. Или их уровень был низкий, или брать системе было просто нечего. Неизвестно. Даже в фолианте гноллов не нашлось информации о базовых правилах системы, только исторические хроники и религиозная чушь, а ведь от прикладных знаний я бы точно не отказался. Нельзя выживать с закрытыми глазами.
Задерживаться долго на месте побоища не стал. Трупы волков проверил на наличие кристаллов маны, вспоров грудные клетки. Меня ждал облом: не было у блохастых засранцев магии, а значит и кристаллы не могли сформироваться. А жаль. Оставив тушки волков на площадке, отправился глубже в лес. Пух семенил рядом.
Ночной лес, словно сказочное королевство, при каждом шаге менял в темноте свои очертания. Адаптивное зрение помогало ступать свободно. Количество цветов сократилось, уходя больше в зелёный спектр, и лишь пока освещения было недостаточно. Когда взошла луна, мир раскрасился новыми красками.
Вчера, уставший после охоты, голодный и не до конца здоровый я торопился с добычей к убежищу, опасаясь ночных монстров. Встреча с волками все изменила. У меня достаточно сил, чтобы дать отпор противнику. Да и если будет обычный разумный, то именно в темноте ночи у меня самое большое преимущество. Я всё вижу.
Ночь жила своими звуками, шумела листва, доносились крики птиц, а мы всё дальше уходили от гор, приближаясь к морю. Живность попряталась в укромные места и на пути не попадалась. Возможно, с повышением уровня навыка Следопыт передо мной откроются и эти тайны. По пути читал все следы, что попадались мне на глаза, ведь навык без тренировки - это сплошная бутафория. А как выживать в дикой местности без умения прочесть следы? Спустя пару часов выбрался к каменным остовам двух небольших древних построек. Аккуратно обследовал подступы к зданию, но следов противников не обнаружил, даже крупные животные сюда не захаживали.
Расположился на траве внутри одной из построек. Время стерло все следы, оставив только голые, источенные ветрами и дождем камни. Первым делом выдал Пуху мясной паек. Разводить огонь категорически не хотелось, сам обошелся бульоном. Хорошо, когда в заначке есть тройка таких фляг- пусть не полноценное питание, но лучше, чем просто хлебать пустую воду.
Перевел дух и двинулся в путь. Окружающий меня пейзаж изменился, все чаще попадались развалины строений или просто груды оплывших, как свечи, камней. Местами сквозь ковер трав пробивались лужи брусчатки, как напоминание о былом величии города. Лес превратился в редкие насаждения. Исчезли ветвистые иномирные дубы, всё чаще попадались стройные, похожие на берёзы деревца и заполонившие все пространство между ними кустарники.
Небо стало светлеть, его темные ночные краски приняли серо-стальной окрас, предвещая рассвет. Стоило задуматься об укрытии, как удалось обнаружить достаточно свежий след гноллов. Спасибо навыку Следопыт, без его улучшения получилось бы обнаружить куда меньше. Только косвенные призраки подсказали истинное количество противников. Пять гноллов, целый малый отряд не так давно прошел по этой поляне. Чтобы избежать случайного обнаружения пришлось Пуха отправить за пазуху, он благосклонно согласился на такое перемещение: устал за целую ночь лапами перебирать практически без остановки, ведь поблажек я ему не давал.
До рассвета оставались считанные минуты, а я наконец обнаружил временный лагерь гноллов. В каменном остове широкого здания разместили два небольших, наспех сложенных шалаша из корявых веток. Возле них, облокотившись спиной на камень и уткнувшись носом в меховую накидку, беспечно спал часовой. Проспал гнолл свою собачью* вахту. Попались паршивцы.
*Собачья вахта – так на флоте называют последнюю ночную вахту, вахту перед самым рассветом. Когда организм больше всего хочет спать, когда ты готов сдаться и уснуть на посту. Это самое тяжелое время для дежурства.
Приложение №1. Таблица персонажа
Медведь
Общий ID: неизвестен.
Локальный ID: Z – 077а.
Истинное имя: Олег Петрович Медведев (скрыто)
Возраст: 23 года (8 799 дня).
Раса: человек (95%).
Пол: мужской.
Уровень: 6 (37/120 Очков Системы (ОС)).
Параметры*:
Сила (8/10)
Ловкость (7/10)
Интеллект (7/10)
Живучесть (10/10)
Выносливость (8/10)
Восприятие (7/10)
Удача (3/10)
Расовый параметр:
Интуиция (7/10)
*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.
Дополнительные параметры:
Мудрость (7/10)
Свободные очки: 0
Достижения и титулы:
Гладиатор — Вы удостоились чести стать одним из первых игроков в родном мире и заслужить право на жизнь в битве на Арене.
Отчаянный мазохист - Одна десятая часть от полученной Вами боли конвертируется в выносливость
Навыки Системы:
Игрок (Е, 1/1):
— Интуитивно понятный интерфейс (E, 1/1).
— Справка (E, 1/1).
— Язык Системы (F, 1/1).
Особенности:
Магическая регенерация (E, 1/5). - Пока вы живы, рано или поздно любые раны или травмы будут устранены. Требует маны.
Великий иммунитет к ядам (Е-, 1/3). - Ваш организм не восприимчив к немагическим ядам. Они не причиняют вам вред.
Великий иммунитет Е- (1/3) – Ваш организм не восприимчив к немагическим болезням. Они не причиняют вам вред.
Чувство маны Е- (1/1) – позволяет чувствовать мельчайшие потоки энергии
Адаптивное зрение F+ (1/5) - Позволяет вашим глазам адаптироваться и видеть даже при слабом освещении.
Малый магический дар F (3/5) - Прививает зачатки магического дара.
Крепкие кости F (1/3) - Укрепляет кости организма за счет изменения их структуры.
Боевые навыки:
Владение секирой (F, 2/5).
Второстепенные навыки:
Целебная длань F+ (2/5) - Позволяет исцелять.
Язык гноллов F (1/1) – один из распространенных диалектов племён гноллов.
Следопыт F (2/4) - Навык находить, читать и прятать следы, взятый у одного из племен гноллов.
Создание камней маны F (1/5) – навык, позволяющий кристаллизировать ману в камни
Ловушки F (1/3) – навык создания ловушек одного из Племён гноллов 1 шт.
Карты навыков:
Контроль боли Ранг: Е. (1/5) – 1 шт.
Чистая карта навыка F – 23 шт.
Навык рытья норы F – 1 шт.
Кожевник F – 1 шт.
История Франции Людовика ХIII F – 1 шт.
Знание немецкого языка F – 1 шт.
Создание и заточка обсидиановых наконечников F – 1 шт.
Знание трав и растений F – 1 шт.
Навигация F – 1 шт.
Малая медитация F – 1 шт.
Картография F – 1 шт.
Гончар F – 1 шт.
Плетения Корзин F
Мощный прыжок (F-) – 1 шт.
Язык кобольдов F – 1 шт.
Грибник F – 1 шт.
Изготовление настоек и ядов F – 1 шт.
Плотник F – 1 шт.
Резчик по кости F – 1 шт.
Племенные танцы F – 1 шт.
Ориентация в пещерах F – 1 шт.
Гребец F – 1 шт.
Крепкие когти F – 1 шт.
Мертвая хватка F – 1 шт.
Владение мечом F – 1 шт.
Владение дубиной F – 1 шт.
Владение шестом F – 1 шт.
Карты оружия:
Ритуальный кинжал Ереси D - 1 шт.
Пехотная секира (полэкс) F - 1 шт.
Короткое копьё кобольдов F – 7 шт.
Сломанное копье кобольда F – 1 шт.
Короткое копьё кобольдов с ОС – 2 шт.
Бронзовый топор F – 1 шт.
Каменный топор F - 1 шт.
Стальной меч F – 2 шт.
Прочее оружие F - 17 шт.
Прочее:
— Малая карта визита Е -
— Сумка мародера (E, 1/7) — 5 шт.
— Пространственное ожерелье Ранг: E — 1 шт.
— Наруч жреца Ранг: E+ — 1 шт.
— Фляги F — 11 шт.
— Комплект игрока —2 неполных комплекта.
— Растения — 35 шт.
— Огниво — 1 шт.
— Оружие и снаряжение гноллов. (не системное)
— Хворост (остатки)
— Исторический фолиант Ереси.
— Монеты, золотые самородки, кристаллы маны и т.д.
Глава 4. Доброе утро
Спящий лагерь, что может быть заманчивей и желанней? Но как всегда, не обошлось без нюансов. Как подкрасться бесшумно к часовому, пусть даже спящему, и бесшумно убить? В фильмах герой подкрадывается к противнику, втыкает нож в сердце или перерезает глотку. Кажется, раз - и дело в шляпе, но реальность диктует совершенно другие правила. Пуха оставил в кустах, приказав ему ждать моего возвращения, и лишь после этого отправился на штурм. Чем меньше оставалось расстояние до часового, тем больше было шансов накосячить. Если бы не навык следопыта, то миссия оказалась бы практически невыполнима. Теперь же я заходил с подветренной стороны, делая небольшие шаги. Ставил ногу на пятку и, незначительно приседая, плавно перемещал вес тела. Стоило почувствовать под носком ноги мелкую ветку, я тут же останавливался, меняя направление шага. Медленно, но верно расстояние сокращалось.
Оставалось пройти всего метров двадцать, как в кустах что-то громко хрустнуло. Черт бы тебя побрал, Пух! Но было уже поздно: голова часового дернулась и он мгновенно встрепенулся, смахивая навалившуюся на него дрему. Проклятье, вся подготовка - псу под хвост! Слитным движением достаю короткое копье из карты и мощным броском швыряю в часового. Копьё с хрустом ломает грудину, проникая глубоко внутрь. Гнолл издаёт протяжный всхлип, мешком сползает по камню, издавая предсмертные хрипы.
Видимо, гноллы, как дальние родственники собачьих сохранили особенность чуткого сна. Из шалашей показались встревоженные волчьи морды, а я уже несся навстречу, стремительно сокращая оставшуюся дистанцию. Время шло на секунды. Гноллы толком не успели выбраться наружу, а я уже был рядом и нанес первый удар. Гнолл попытался закрыться от удара рукой, но лезвие секиры с легким хрустом перерубило конечность и вскрыло его черепную коробку, как скорлупу грецкого ореха.
Внимание! Вы получили 4 ОС! (41/120)
По древку пронеслась волна поступающей энергии, но этим меня с ритма не сбить. На ногах в лагере осталось трое противников. Двое гноллов выскочили с дальнего конца шалаша и один совсем рядом. Возле головы просвистела дубина, но видя амплитуду замаха, я с легкостью сменил положение, пропуская удар мимо. Резкий колющий контрудар - и штык полностью погрузился в глазницу, погружаясь в мозг.
Внимание! Вы получили 6 ОС! (47/120)
Двое выживших сжимали в руках короткие каменные копья. Гноллы попытались теснить меня, нанося частые уколы, но удача была не на их стороне. Им катастрофически не хватало навыков владения копьём и длины оружия. Возможно, как охотники гноллы что-то из себя и представляли, но не против меня. Длинная секира с острым штыком в навершии не давала им ко мне подобраться для нанесения опасного удара. Я с легкостью парировал сыплющиеся на меня выпады, заставляя гноллов судорожно отступать. Они шаг за шагом смещались вглубь развалин, загоняя себя в угол. Мой агрессивный напор не давал гноллам шанса на побег. В попытке переломить ход сражения левый гнолл с утробным воем кинулся на меня, но подловить не получилось. Штык секиры со звучным “чмавк” вспорол его грудь, удерживая на отдалении от меня, а наконечник копья пронесся в ладони от моего лица, впустую вспоров воздух. Гнолл на секире ещё дергался, когда, воспользовавшись секундной заминкой, атаковал последний оставшийся в живых противник.
Отпускаю секиру и скачком ухожу из-под удара. Гнолл хищно скалится, в его глазах пылает жажда крови и предвкушение скорой победы надо мной, ведь я безоружен. Укол. Укол. Укол. Бесполезно, я разрываю дистанцию. Резко ударяю по предплечьям и в руках появляются два топора. Гнолл не успевает, его копьё жалящим ударом несётся ко мне в грудь, но поздно. Я шагаю навстречу и перерубаю древко. Глаза гнолла расширяются. Миг- и следующим ударом срубаю правую лапу. Гнолл пошатнулся, инстинктивно хватает обрубок, но новый удар валит его на землю. Удар сапогом в морду окончательно отправляет его в глубокий нокаут. Победа не затуманила мозги, из обрубка руки гнолла продолжает толчками вытекать кровь. Мне нужна информация и так легко ты, приятель, не сдохнешь. Накладываю жгут на обрубок, останавливая кровотечение и крепко связываю гнолла. Над местом сражения в воздухе витает металлический привкус свежей пролитой крови.
Подошел к нанизанному на секиру трупу. Пинком ноги перевернул и, ухватившись за древко, получил бодрящий приток энергии. Если раньше при получении любого более - менее крупного объема энергии меня накрывало легкое опьянение, вплоть до потери на несколько секунд боеспособности, то теперь небольшие порции перестали опьянять, а наоборот, стали бодрить организм как стимуляторы, подталкивая на новую кровавую жатву.
Внимание! Вы получили 8 ОС! (55/120)
Ухмыльнулся и двинулся к трупу часового, по дороге собирая выпавшие в сражении карты - и вот тут меня ждал сюрприз. Пух, усиленно работая челюстями, наворачивал тепленький труп. Я дотронулся до копья. Ничего не произошло, словно ОС в нем и не было, но ведь так не может быть. Сжал древко в руке - без изменений. Сконцентрировал внимание на довольном жизнью Пухе и над его головой появилась надпись Щенок Росомахи 1 ур. Справка.
Подробная информация о характеристиках непутевого питомца так и не отобразилась. Лагерь переполошил, ОС у меня из под носа спер, а теперь и посмотреть на его характеристики нормально нельзя, ну что за лажа вселенского масштаба?!
Мелкого наказывать здесь и сейчас не стал, но галочку поставил. Зверя нужно дрессировать, а так - сам дурак. Обыскал палатки. Гноллы шли налегке, с минимальным запасом припасов, но даже зто для меня в текущей ситуации был настоящий клад. Вяленое мясо, сыр, горьковатые лепешки. Уселся у потухшего очага, докинул в него дровишек и приступил к завтраку. Война войной, а обед, а тем более завтрак, должен быть по расписанию.
Рассчитывать на шикарную добычу с гноллов, к сожалению, не приходилось. В этом отряде самым сильным оказался мой пленник: он единственный достиг 5 уровня, остальные - и того ниже. Итог: ни нормального вооружения, ни артефактов, даже курток новичка нет - оборванцы, а не соперники. Системного оружия в их отряде было и того меньше: всего два копья, но и они оказались без своих карт, причем одно из них я лично перерубил в бою. Какой смысл таскать с собой оружие без карт хранения? Никакого, да и копий у меня в достатке, одним словом, мусор. Лишь две выпавшие карты могли иметь более - менее нормальную ценность, полез за ними в карман. В моей руке очутились два металлических прямоугольника. Пустышка - ожидаемо, чаще всего они и выпадают, а вот вторая карта меня удивила - Ловля рыбы F. Настоящий маленький сюрприз, даже если дичь в лесах переведется, без еды я не останусь, нужно только выучить, но это точно ещё успеется. Послышался тихий стон - пришла пора узнать ответы на мучавшие меня вопросы.
*****
Пленный распахнул глаза и попытался встать, но путы его надежно сковали, не давая толком пошевелиться. Легко выбраться у него не получится, ведь я замотал его капитально. Сомневаюсь, что имей гнолл даже две целых лапы, у него получилось бы освободиться. Стоило подойти, как над его головой появилась кроваво-красная надпись Безымянный Гнолл 5 ур.
Как много у меня вопросов и как мало на них ответов. Пленник меня не видел, я спокойно наблюдал за его реакцией. Гнолл продолжал отчаянно бороться с путами, не прекращая своих попыток освободиться. Не издавая шума, подошел к пленнику со слепой зоны. Гноллы, брехливые псы, пленившие моих друзей. Не сдержался и с размаха ударил ногой по ребрам. Не осталось во мне ни жалости, ни гуманизма к гноллам, так хотелось выместить накопившуюся злость на это блохастое племя. От удара пленный перевернулся и его глаза уставились на меня. В них хоть и была искра осмысленности, но сам взгляд пронизывал холодом, будто у смотревшего не было души. Наши глаза встретились и внезапно по телу гнолла прошла судорога, его выгнуло дугой, и на моих глазах зрачки заволокло белой пеленой, он словно потерял остатки разума. Бешенство?!
Гнолл с невиданной до этого силой начал давить и верёвки, окутавшие его тело, предательски затрещали. Из пасти пленника полилась пузырящаяся белая пена, не предвещая ничего хорошего. Нет времени на раздумья, нельзя допустить, чтобы он вырвался. Выхватил из карты топор и резким ударом в шею срубил дурную голову.
Внимание! Вы получили 10 ОС! (65/120)
Присел на траву возле обезглавленного трупа. План по поиску ответов провалился к чертовой бабушке. Стоило гноллу увидеть, что я взял его в плен, как у него поехала крыша. А ведь когда допрашивал раненого прислужника такого не случилось. Получается, теоретически есть несколько причин, почему такое случается. Возможно у служителей есть ментальная защита от помутнения, но это маловероятно, не может же она работать только при моём появлении, должен быть какой-то активатор. Это может быть как капсула с сильным наркотиком, которая может храниться где-нибудь в челюсти или вообще артефакт, который затуманивает рассудок при определённых условиях. Ну не может же это быть божественным вмешательством, в самом деле.
Над трупом высветилась прозрачная карта. Выхватил её из воздуха и прочитал отобразившуюся надпись: Техника охоты копьём F. Становится понятно, откуда у погибшего гнолла такие уверенные навыки владения копьем. Система при создании навыков на основании опыта погибшего врага использует навык, который у того был лучше всего развит. А в том, что гнолл достойно владел копьём, я убедился на собственной шкуре во время схватки, только вот охота на зверя и сражение с вооруженным противником - это разные вещи. Карта отправилась в хранилище.
Обыскал убитых и их лагерь. Трофеев, которые после поиска решил взял с собой, оказалось крайне мало. Горсть медных монет и небольшой запас еды. Системного оружия у убитых не оказалось, а обычным, не системным оружием, загружать свои сумки не стал. Зачем увеличивать количество хлама, переносимого на горбу, тем более, у меня уже достаточно собралось образцов оружия, добытых в предыдущих стычках.
Присел на жесткую траву. Достал несколько кусочков вяленого мяса, сыра и хлебных лепешек. Какое блаженство есть нормальную еду! Она быстро восстановит потраченные мной силы. Разрушенный лагерь противника сам навевал мысли о будущем, ситуация складывалась сейчас невеселая. В открытое противостояние с гноллами вступать бессмысленно, текущее состояние их сил мне неизвестно, но если до момента вывоза пленных с острова была надежда их освободить и поднять бунт, то теперь совать голову в логово к зверю - равно бессмысленно профукать жизнь.
Буду исходить из того, что одним рывком противника не взять, значит, буду устраивать диверсии и уничтожать малые группы. Как показал сегодняшний поединок, отряды из трех и даже пяти бойцов мне вполне по силам. Главное, чтобы соперники были не сильно прокачанные, против закованных в броню рыцарей сражаться в открытую я пока не готов. Буду устанавливать ловушки, навык Следопыта в текущем виде позволяет мне не только без проблем находить следы противников, но и запутывать свои. Прорвёмся.
Решено, для успешной партизанской войны необходимо подготовить несколько укрытий, где в случае неудачи можно будет затаиться и переждать активные поиски. Морская сторона для этих целей не подойдет, в горах, к сожалению, я тоже слабо ориентируюсь, да и очень уж там много открытого места, легко попасться на глаза, а лагеря противника далеко, не сделать быстрой вылазки. Остаётся лес или городские развалины. Днем шарахаться из стороны в сторону не буду, чтобы случайно не налететь на отряд противника. Моё Адаптивное зрение позволяет бродить при свете луны, как днем, значит, буду по максимуму использовать свое преимущество перед соперником.
Оставаться долго на месте сражения опасно: запах крови разносится на несколько километров и хищники достаточно быстро могут здесь появиться. Спасибо роликам о дикой природе, которые я регулярно включал вместо музыки во время уборки. Проводить сейчас ещё одно сражение против хищников из-за собственной нерасторопности и глупости не хотелось. Туман раннего утра медленно исчезал, уступая ярким лучам утреннего солнца. Пора.
В последний раз оглядел площадку и выдвинулся в путь. После бессонной ночи усталость начала приглушать скорость мышления. Надо найти место для привала. Видимо, раньше это место было небольшим посёлком. Каменных остовов домов было не так много. Расстояния между домами заполонил редкий лиственный лес. Тропа в этом месте была вытоптана, видимо, небольшие отряды гноллов регулярно патрулируют эту часть леса. Значит, дело времени, когда поисковые отряды выйдут разыскивать уничтоженную группу.
Спустя полчаса хода тропа вывела к остаткам старой мощеной дороги. Меж камней пробивалась низкая молодая трава изумрудного цвета. Дорога пересекала тропу и вела дальше в сторону гор. По её сторонам находились редкие деревья. Построек не сохранилось, словно их тут никогда и не существовало. Редко когда между деревьев лежало несколько гранитных валунов, но не больше. Это отличная возможность скрыть следы и запутать преследователей. Взял Пуха на руки и выдвинулся в сторону гор, аккуратно переступая с камня на камень.
Место для отдыха обнаружил достаточно быстро. Это оказалась группа крупных валунов, единственные следы разрушенного здания. От дорожки и до временного убежища все пространство было усеяно каменными обломками разной величины и размера, но главное, что шагая по ним можно легко скрыть свои следы. Мне удалось легко добраться до временного убежища.
При ближайшем рассмотрении валуны оказались единственным сохранившемся от разрушения углом. Не зря даже во время землетрясений, если оно застало внутри здания, рекомендуют укрываться в углу, так как это более безопасное место. Высота укрытия была небольшой, но упав на шкуру, я полностью спрятался от случайного взгляда со стороны дороги.
Пуху вытащил кусок мяса и он с радостью принялся уминать свою порцию. Налил в глиняную миску для него немного воды из фляги: нужно будет озаботиться источником её пополнения. Не бегать же через весь лес к ранее найденному ключу. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом и его лучи активно припекали на открытых участках. Привалившись спиной к еще прохладному камню древней постройки, я вслушивался в звуки наполняющие утренний лес. Пели птицы. Нежно шелестели листья от легкого ветерка. Начинался новый день.
Глава 5. Подготовка
Несколько часов отдыха после бурной ночи пролетели, словно один миг. Стоило закрыть глаза, как громкий шум выдернул обратно в реальность. Со стороны дороги доносились хриплые и озлобленные голоса. Я только сильнее вжался в камень разрушенной стены, прикидываясь старой ветошью. Пух попытался рыпнуться на звук, но я крепко прижался его себе, не давая совершить глупость. Напряг слух, пытаясь не упустить ничего важного.
Первые несколько мгновений мне ничего не удавалось разобрать в обрывающихся фразах. Доносились лишь рычащие звуки и ругательства. Но в какой-то момент шум приблизился и я смог в нем разобрать доносящуюся речь.
- Тащите носилки, бестолочи криволапые!!!...
- Бегом!..... Бегом!....
- Как можно было так бездарно сдохнуть?!!!
- Да еще в одном дневном переходе от лагеря?!
- Бегом, дармоеды! Нам нужно срочно доложить Касику! Бегом!
Топот ног постепенно удалялся. Тяжёлое пыхтение уставших бойцов и сопровождающий их перемещение шум становился всё тише. Через пару минут я облегченно выдохнул. Решение запутать следы и укрыться за каменной насыпью оказалось единственно верным. Плиты старой дороги скрыли мои следы от преследователей. Скорее всего, весь этот шум из-за того, что гноллам не удалось разобраться на месте, куда исчезли нападающие. И они оценили степень угрозы, как значимую, раз так усердно спешат в свой лагерь. Видимо, не так часто в патруле погибают все пятеро бойцов. Плохо лишь то, что теперь в этой зоне отряды Касика будут перерывать всё вверх дном, пытаясь найти и уничтожить наглых убийц, посмевших поднять оружие на их блохастые величества. Но в любой мутной воде можно успешно половить свою золотую рыбку, так как при активных поисках будут формироваться поисковые группы, а это отличный шанс нанести несколько ответных ударов.
Но самое главное, в моих руках без особых усилий и допросов оказалась действительно важная информация. Один из лагерей гноллов находится совсем близко от этого места. Это прекрасная возможность вернуть сторицей часть долгов. В дневное время туда соваться плохая идея, а вот под покровом ночи - самое то. Надо подготовиться к вечерней вылазке, но сначала нужно перекусить: от голода крутит желудок, да и Пух сильно оголодал. Так и вертится волчком возле ног. Для мелкого вытащил кусок мяса из пространственного хранилища, а для себя - грубоватую булку и флягу с остатками бульона. Хочется поесть горячего, но в текущей ситуации — это мечты. Эх, мечты - мечты о борще, да о сметане…
После незамысловатого перекуса поднялся с земли, огляделся по сторонам и сделал небольшую разминку. Очень сильно затекло тело, даже после короткого сна. Голая земля, пусть и прикрытая многострадальной шкурой, даже отдаленно не похожа на ортопедический матрас и комфортный сон не гарантирует. Стоило потянуться, как позвоночник отозвался громким хрустом, напоминающим треск кастаньет. Раньше суставы хрустели при разминке или подъеме на лестницу, но после их улучшения все изменилось- издаваемый ими хруст стал гораздо громче. Радует, что после небольшой разминки треск костей в суставах практически прекращался. Но на самом деле, я ещё легко отделался и это не самая страшная побочка, которая могла вылезти после перестроения костей скелета. Рога на лбу не появились - и то хорошо.
Просиживать штаны в опасной близости от дороги, испытывая судьбу на прочность и дальше, не стал. Быстро собрался, замаскировал оставшиеся после стоянки следы пребывания и неторопливо углубился в лес. Пух семенил следом за мной, с интересом обнюхивая практически каждый куст, мимо которого мы проходили. Пушистый напарничек, но хоть лишнего шума не производит. Был бы полный абзац, если бы мелкий громко тявкал во время своих поисков, оповещая весь мир о своём присутствии. Хорошо, что не нужно решать эту проблему. От одних только мыслей стало гадко. Привык я к мелкому за эти дни.
Плотность деревьев увеличивалась с каждым пройденным шагом, в какой-то момент на глаза перестали попадаться даже камни. Видимо, здесь и раньше рос лес. Изредка попадались грибы- вниманием своим их не обделял, отправлял сразу в хранилище. Пусть без изученного навыка Грибника или, на худой конец, Знаний трав и растений ладу я им пока дать толком не могу, но имеющиеся Великий иммунитет к ядам и Регенерация прикроют даже в случае крайне хренового развития событий.
Местом для привала выбрал небольшую поляну. Практически по её центру находилось поваленное дерево. В его корнях уже пророс молодой, слегка покрытый листьями ствол. Вокруг рухнувшего гиганта толпились кустистые папоротники, практически полностью скрывая его с глаз. Сел на ствол дерева и, пока Пух тщательно исследовал окрестности, углубился в меню.
За время прошедших боев у меня собралось 65 ОС- пусть не очень много, но достаточно для качественного улучшения собственного развития. Моя жизнь теперь напрямую зависит от того, как сильно у меня прокачаны навыки. Заглянул в раздел и вывел для себя стоимость доступных мне улучшений, получалось что:
Изучение карты F - 10 ОС
Улучшение навыка F до 2 ур - 20 ОС
Улучшение навыка F до 3 ур - 40 ОС
Улучшение навыка F до 4 ур - 60 ОС
Изучение карты Е - 100 Ос
Улучшение навыка Е до 2 ур - 200 ОС.
Навыки Е ранга полностью отпадают: большая стоимость полностью вычеркивает их развитие в ближайшее время. Что касается F ранга, то тут картина интереснее. В неизученные карты навыков лезть не стал, сначала нужно усилить то, что есть уже сейчас. Выстроил навыки в порядке текущего уровня от меньшего к большему и получилась следующая картина:
Адаптивное зрение F+ (1/5), Крепкие кости F (1/3), Создание камней маны F (1/5), Ловушки F (1/3), Владение секирой F (2/5), Целебная длань F+ (2/5), Следопыт F (2/4), Малый магический дар F (3/5).
Боеспособность и выживание стоят сейчас на первом месте. В таком случае, необходимо в первую очередь вложить ресурсы в навык Владение секирой, прокачав его еще на один пункт. Останется 25 свободных ОС. Создание камней маны сейчас не столь актуально, создавать запас из мелких камней я могу и сейчас, фактически напрямую на мою выживаемость этот навык никак влиять не может. Вот с Адаптивным зрением и Крепкими костями ситуация обстоит сложнее. Сращивать переломы регенерацией мне совсем не понравилось: очень медленная скорость и большое энергопотребление.
Развитие навыка Крепкие кости значительно повысит мою устойчивость к повреждениям и травмам, но с другой стороны, в предстоящих ночных сражениях большое значение будет иметь зрение. Ведь чем раньше и детальнее я смогу обнаружить и рассмотреть ловушки, часовых или важные детали обустройства лагеря, тем больше шансов убить несколько противников и выбраться целым из передряги. Да, ночное зрение у меня сейчас есть, но его качество и расстояние, на которое я могу видеть в темноте, оставляет желать лучшего. Значит, вторым навыком буду качать в этот раз зрение.
В прошлый раз я улучшал навык в бою и качество усвоения полученных знаний во время боя значительно возросло, значит, теперь совмещу обучение с тренировкой. Поднялся с поваленного дерева и вынул из карты пехотную секиру. Мысленным желанием вызываю интерфейс улучшения и перед глазами появляется знакомая надпись.
Внимание! Вы желаете улучшить навык Владение секирой F? Да/Нет
-Да, тут не может быть других вариантов. Голову наполнил поток ярких образов, словно я одел очки виртуальной реальности. Перехватил удобнее древко секиры и погрузился в схватки. Повторял увиденные мною движения, колол и рубил, исполняя разящий танец смерти. Секира — это оружие маневровое, как и копье, но вариантов нанесения смертельного удара намного больше. В моих руках древко змеилось, нанося десятки уколов острым штыком. Плавный переход - и на иллюзорного противника обрушивается вся мощь рубящего удара. Поляна превратилось в лесную арену.
Стоило потоку знаний прерваться, как я выпал из полностью проглотившего моё сознание боевого транса. Капли пота скатывались тонкими ручейками по лбу, так и норовя попасть в глаза. Дыхание сбилось. Руки и ноги слегка дрожали от перенапряжения. Но вместе с усталостью на тело накатывала сладкая эйфория от успешной тренировки. Да и секира стала восприниматься как неотделимая часть меня самого.
Пух выбрался из-под бревна, где, словно в бункере, прятался от меня и моих тренировок. Недоверчиво принюхался, не подменили ли супостаты его напарника. И лишь кусок свежего мяса, появившийся в моей руке, окончательно сломал возникшее недоверие. Причуды - причудами, а вот ужин должен быть по расписанию.
Повышение навыка Владения секирой повлекло за собой не только качественные изменения в навыках и приемах, но изменилась даже моя походка и рельеф мышц. Словно организм перестраивался для максимально эффективного применения полученных знаний.
Выпил из фляги несколько глотков воды и присел на траву, прислонившись спиною к стволу дерева. Взгляд устремился в быстро чернеющее небо. За время моей тренировки на лес опустился сумрак. Через десяток минут организм пришел в себя и, не откладывая в долгий ящик, я приступил к прокачке зрения.
Внимание! Вы желаете улучшить навык Адаптивное зрение? F+ Да/Нет
Стоило подтвердить, как в глазах потемнело. Зрение покинуло меня, а нарастающая боль оголила нервные окончания. В глубине глаз плескалась ожившая лава. Глаза горели, чесались, стоило захлопнуть веки, как почудилось, что на поверхность глазного яблока кто-то насыпал мельчайшие крошки битого стекла. Рухнул на землю, свернулся в позу эмбриона, обхватив ноги руками и прижимая их к себе со всех сил. Проклятая регенерация не давала провалиться в обморок, постоянно подлечивая. Кричать я не мог. Только стиснул намертво зубы до противного скрипа, пытаясь пережить обрушившуюся на меня боль.
Счет времени я потерял. Процедура преобразования моего зрения могла длиться как пару минут, так и несколько часов. Для меня же пытка длилась бесконечно долго и в какой-то момент резко прекратилась. В глазах появилась четкая картинка, словно кто-то протер запылившуюся линзу фотоаппарата и поставил высококлассный фильтр для передачи цветов. Зрение преобразилось. Сгущающаяся раньше темнота заметно развеялась. Я стал намного лучше видеть в темноте. Качественный скачок радовал, но в ближайшие несколько дней модифицировать собственное тело не буду. Достаточно пока боли.
После столь жесткого улучшения навыков мне потребовался небольшой отдых, чтобы окончательно прийти в себя. На лес опустилась ночь, когда я выдвинулся на охоту. Не терпелось поскорее испытать в бою полученные знания и подобраться поближе к лагерю гноллов и обитающему в нем Касику.
Двигаться по ночному лесу - это всегда риск: как минимум, в темноте можно напороться на случайную ветку и лишиться одного из глаз, а если фортуна совсем отвернулась, умеючи можно и голову свернуть. Картина меняется, если в кармане припрятан козырь улучшенного адаптивного зрения. Ночной лес широко распахнул передо мной свои двери и делился тайнами ночной жизни. В связке с навыком следопыта, пусть и слабеньким, лес раскрывался как большая книга историй. Вот в нескольких метрах проходит лесная тропа, на ней отчётливо видны отпечатки копыт. Вот поломанная ветка, кто-то крупный пробирался, не разбирая дороги. Может показаться, что ночью в лесу гнетущая тишина, но это не так. Лес не молчит, а наполнен особенным звучанием жизни. Шум ветвей, шелест листьев, где-то вдалеке тявкает лиса, слышны крики ночных птиц. Все эти звуки создают особенную атмосферу. Свежий, после недавнего дождя, воздух врывался в легкие бодрящим потоком, словно подталкивая вперёд.
Вариантов куда идти у меня на самом деле не так уж много. Блуждать по лесу из стороны в сторону, пытаясь найти следы гноллов - это малоэффективно. Значит, остаётся возвращение к древней дороге и остаткам разрушенных зданий. Ступая по ней шаг за шагом, можно будет выяснить, куда сломя голову несся отряд гноллов и найти их базу. Ну а там уже буду действовать по ситуации. В этом случае существует риск нарваться на сторожевые патрули гноллов, но учитывая, как беспечно они разместили свой предыдущий лагерь, есть надежда, что таких патрулей не будет. Тем не менее, нужно быть осторожным.
До опушки добрался без особых приключений. На расстоянии ста метров, до самой дороги, среди обугленных валунов торчали одинокие деревья в плотных группах кустарников. Каменное крошево шуршало и перекатывалось под ногами. Мелкие обломки зданий плотно усеивали всё пространство под ногами. Всё же идти открыто, по самой дороге- не лучшая идея. Значит, я буду двигаться по самой кромке, в случае чего, смогу укрыться в придорожных зарослях. Гноллы за дорогой особо не следили. И если в месте разрушенного поселка до границы дороги расстояние составляло сотню метров, то спустя каких-то полчаса, лес практически вплотную подобрался к дорожному полотну. Полоса вырубки сузилась до каких-то десяти метров. Плотный кустарник вплотную жался к камням дороги. Из-за этого часто приходилось продираться через мелкие заросли или выходить на саму дорогу, ведь места для маневра практически не оставалось. Цивилизация проигрывала природе по всем фронтам.
Пух на своих коротких лапах семенил рядом. Копошась в траве, пытался поживиться мелкой дичью. Но старания мелкого пока были безуспешны. Мыши на контакт не шли и не горели желанием становиться ранним завтраком Пуха. Дичь покрупнее от нас за шарахалась за несколько сотен метров, не давая даже шанса себя поймать. Ведь что главное в охоте? Это правильно устроенная засада. Нужно слиться с местностью, спрятать свой запах, замереть, не порождая лишних движений и тогда зверь принимает охотника за часть ландшафта. И сам подходит на расстояние вытянутой руки или удара оружием. Мы с Пухом были совсем не охотники, хоть и старались идти потише, но больших успехов на этом поприще достичь не получалось. То ветка под сапогом хрустнет, то Пух кустами на всю округу зашуршит. Шелест травы, шорох камней. Совсем не великие ночные охотники. На этом фоне у мелкого с дичью совсем не ладилось.
Мы двигались строго на север и горы постепенно становились всё ближе. Несколько раз на нашем пути возникали россыпи камней и остатки древних зданий. Попадались следы от стоянок гноллов, угли погасших костров. В некоторых местах стояли даже деревянные шалаши, но ничего интересного обнаружить в них не удавалось. Развалины находками тоже не радовали, видимо все более-менее ценное давным-давно разграблено, а остатки былого величия погубило безжалостное время.
Дорога петляла, лес расступился и неожиданно мы оказались на вершине холма. Перед нашим взглядом на фоне горных вершин раскинулась россыпь предгорных холмов. Словно редкие волосы на голове старика, эти холмы тут и там были укрыты торчащим в разные стороны кустарником и редкими деревьями. Долина холмов заполняла всё видимое пространство, подходя вплотную к скалистому основанию горного хребта. Где-то тут расположились гноллы. Интересно, они обжили один из холмов или нашли пещеру в горном массиве?
Ночь близилась к концу. Времени оставалось всё меньше. Дорога продолжала петлять между холмов по самому низу, теряясь за всё новыми поворотами. Небо серело, предрекая скорый рассвет. Пух зарычал. Подняв глаза на уровень горизонта, взглядом наткнулся на ручеёк дыма, стелющийся над вершиной одного из соседних холмов. Он отчётливо прорезался на фоне стального предрассветного неба. Ломить в лоб дальше нельзя. Оглядевшись по сторонам, выбрал пологий склон и начал подъем. Руками цеплялся за торчащие ветки кустарника и пучки густо растущей травы, тащил себя на вершину. Пух следовал рядом, ему на четырёх лапах подъем давался значительно легче. Поднялись на вершину. Вот и нашлись блохастые.
Лагерь гноллов не был похож на гений инженерной мысли. По периметру была возведена невысокая земляная насыпь. Кое-где виднелся редкий частокол, укрепляющий зону ворот, больше для виду, чем для защиты. Отчётливо были видны небольшие ворота. Такое чувство, что всё поселение словно игрушечное, ведь через такой земляной вал перелезет даже подросток.
Примерно по центру поселения виднелась небольшая корявая башенка, видимо, дозорная или наблюдательная. На фоне серого неба она напоминала сгорбившуюся старуху, держащуюся на ногах только с помощью кривой палки. Хоть на зрение после улучшения мне жаловаться грех, почти как у орла, а может и лучше, но рассмотреть дежурных на башне гноллов не удалось. Может быть их там вообще нет или спят как суслики? На фоне серого неба башня покрыта чернотой, никаких огней на ней не светилось. Возможно, там разжигают сигнальный огонь в случае нападения? Непонятно.
Из-за частокола не было видно крыш построек, только башня. Навевает мысль о палаточном лагере или землянках. В любом случае - это хорошо, что нет добротных каменных или деревянных строений. Шалаши ломать легче, чем долбиться головой в каменную стену.
Возле ворот в поселение пылал костёр. Несколько фигур гноллов на его фоне практически терялись. Для чего они жгут костёр? Отгоняют хищников или кому-то подают сигнал? Непонятно, для чего его вообще жечь, имея стены и ворота? Что вообще в головах у этих гноллов?
Оставаться на вершине опасно: тут не так много мест, чтобы укрыться. Бдительные дозорные со стороны лагеря могут заметить. Углубился в заросли кустарника, скрываясь с просматриваемой площадки. Запаса еды и воды достаточно. Самое главное, что между нижних веток кустарника, как из средневековой бойницы, открывался отличный вид на ворота в поселение гноллов. Достать бы винтовку с нормальным прицелом, но чего нет, того нет. Раскатал губу – закатал обратно. Пусть устроился я и не в гостинице 5 звезд, но в целом достойно. За сегодняшний день смогу изучить чем живут и дышат блохастые. Моя месть всё ближе.
Глава 6. Лагерь
Обычно утро любого разумного начинается с чашки бодрящего кофе или плотного завтрака, но у нас с Пухом оно сразу не задалось. Мелкий, прохладный, моросящий, словно из мелкой лейки, дождь стал и горячим кофе, и прохладным душем в одном флаконе. Взбодрил так взбодрил.
Ладно мелкий, забрался под меня, как под дождевик и не отсвечивает. Самое паршивое, что позицию кардинально не изменить - кустарник смог укрыть только в самом начале, а дальше постепенно намокал, как и остальной окружающий меня рельеф. Одно хорошо: вода стирает запах и убирает мелкие следы, которые могли остаться после подъема вверх и вывести противника на нашу лежку.
Светало. Солнечные лучи не смогли пробиться сквозь свинцовую взвесь дождевых облаков, серый градиент медленно менялся в светлую сторону. Обстановка сама собой намекала, что впереди предстоит тяжёлый день. Лагерь гноллов закопошился. Из-за земляного вала потянулись струйки дыма.
Распахнулась калитка, и из створки выкатились двое заспанных, слегка помятых гноллов. Пинками растолкали ночных дозорных, приснули служаки под утро, и заступили на дежурство. Один из гноллов занялся кострищем, а его напарник, держась возле стены, начал делать обход вокруг посёлка. Под дождиком невесело, но шагал блохастый вполне уверенно, видимо, дорога была чем-то выложена. К его возвращению пламя уже ярко разгорелось, и над костром висел котелок.
Раздался приглушенный голос рога и распахнулись настежь ворота. Из них потянулись друг за другом снаряженные пятёрки воинов. В каждой группе бойцы были экипированы в легкую кожаную броню, практически у каждого рядового бойца за плечами висел небольшой тканевый мешок и только старшие в группах поверх брони носили трофейную куртку и сумку новичка. Удачливые, ублюдки.
Отряды шумели, бойцы переругивались, никакого порядка, наоборот, свалка. Кто-то кого-то толкал, и зазевавшийся боец вылетал из группы. Ругань разносилась во все стороны. Да, это не опытные боевые отряды, а какая-то неотесанная свора бродячих псов, вышедшая на прогулку. Двадцать пять гноллов кое-как построились в колонну. Из распахнутой створки, верхом на огромном, защищенном железом и кожаными накладками кабане, выехал командир. Он был экипирован в кольчугу и металлический шлем, на лапы одеты сапоги, которые упирались в костяные стремена. Гнолла окружал незримый ореол власти, его вид на фоне кожаного обмундирования рядовых бойцов смотрелся вдвойне грозно. Стоило ему выехать из поселка, как гул распоясавшихся бойцов моментально стих. Следом за командиром ехали ещё двое всадников на кабанах помельче. Помощники были одеты в куртки новичка и редкие металлические элементы доспехов. Но до командира им было ещё очень далеко.
Высокопоставленный гнолл выехал на середину колонны, поднялся в стременах и прорычал самую вдохновляющую речь какую только мог, которую я, к счастью, отсюда не слышал, но морды бойцов рассмотреть смог. Они скалились, были напряжены и готовы к подвигам. Командир взмахнул лапой - и в ней материализовался меч, его кончик указывал в сторону, откуда не так давно я и пришел. Гноллы от наполняющего их воодушевления громогласно взвыли, напрягая глотки. После чего лидер возглавил колонну и отряд двинулся в путь.
Скорее всего, вся эта вооруженная стая двинулась на мои поиски. Эх, знали бы они, как же близка их цель. Хе! Пусть это станет сюрпризом. Поразительным был уровень беспечности, которая царила в этом лагере. Или тут небитые в схватках юнцы, или гноллы вконец охренели, что верят в свою непобедимость.
Весь световой день не прекращал моросить дождик, который к сумеркам был уже глубоко в печени. Если бы не регенерация, уже бы точно обзавелся легким насморком, но беда миновала. Из примечательного - это несколько выходов гнольских барышень с большими керамическими кувшинами и кожаными бурдюками для переноски воды. Ох, и страшны же они оказались! Если последние годы штучки про метаморфов, всякие ушки-хвостики стали популярны при всякого рода извращениях, то реальность оказалась жестокой. Никакой сексуальной грации, наоборот - мордастые, клыкастые, шерстяные чудовища, такая если ночью приснится- мигом потеряешь мужскую силу. Брр…
К концу дня со связкой дичи вернулись охотники, они принесли десяток тушек зверей и птиц. Вооружены они были легкими копьями и короткими луками. Лапы обмотаны тряпками- глушить звуки шагов на охоте. Больше до самого вечера ничего интересного не случилось. Начало смеркаться и лагерь приступил к подготовке ко сну. Сменились караульные, но в отличие от своих утренних товарищей, делать обход стен гноллы даже не почесались. Огни в лагере окончательно погасли, остался пылать только костер караульных возле входа. Ушедшие утром отряды к ночи так и не вернулись. Ну и отлично! Меньше гноллов- легче бить. Затеянная мной вчера авантюра за день превратилась в план. Стемнело. Сейчас гноллы покрепче уснут, часовые расслабятся и в гости постучится Медведь.
Луна из-за облаков так и не появилась. Шелест дождя глушил все окружающие звуки. Прикрытие сформировалось достаточное для начала активных действий. Спасибо адаптивному зрению, мне это не сильно мешало, вижу не как днем, но достаточно четко. Эх, засада — это не самое лучшее, что может случиться в жизни. Изматывающее ожидание, холодная и влажная земля. Моя лежка давно превратилась в жидкую лужу, но ещё чуть-чуть - и она трансформируется в глубокое озеро с белыми лебедями. Пух сидел и чесал лапой за ухом. Он смотрел на меня, как на водоплавающего идиота, истинного покорителя морей. Как ни крути, а ему с шерсткой полегче будет, чем мне в мокром тряпье.
Днем было ни подняться, ни размяться- любое движение могло привлечь внимание гноллов. Все эти лучшие спутники засады сделали своё черное дело. Тело затекло, еле-еле поднялся, долго разминал гудящие мышцы. Хождение по мукам. Вот так и понимаешь, что если бы враг под вечер накрыл внезапно лежку- пришел бы мне конец. Радует только регенерация. Она периодически подключалась и бодрила организм, а сейчас за считанные минуты, после легкой разминки, привела мышцы в боевое состояние. Зато Пух отоспался, тепло ему было под моим брюхом. Мочить под дождем морду никому не хочется, но надо.
Дождь усилился. Спуск с холма был похож на марш хромолапых пингвинов. И всё равно пришлось хвататься за пучки травы, лишь бы не покатиться мешком вниз. Чудом не сорвался.
Обошел по кругу лагерь, держась на достаточном расстоянии. Наткнулся на размокшую дорожку. Она уходила в сторону горного хребта и вилась по низине. Меньше сотни шагов - и вот уже каменистое русло. Ручей не очень глубокий, но холодный. В крайнем случае, можно будет по нему отступить. Дождь, конечно, скрывает следы, но вот грязь - наоборот, та ещё предательница. По крайней мере, замедлю погоню или вообще собью со следа. Пошел обратно к лагерю, попутно в голове кружились мысли. Пух семенил следом, частенько пофыркивая от влаги.
Этот чертов дождь, от которого у меня начинает дергаться глаз, внёс свои коррективы во все расклады. Если сначала хотел просто подняться на холм и тупо перемахнуть через земляную насыпь, тем более охраняемую такой мощной и, главное, бдительной охраной, то по слякоти я скорее устрою эпический полет с вершины, чем проникну в посёлок. Или ещё лучше, напорюсь на воткнутые у подножия холма острые колья: всего один неудачный шаг - и средневековый дырокол приведён в действие.
Медленно обходил поселок по тропинке, всматриваясь вперёд, в сторону ворот. Мало-помалу добрался практически до подъёма. Тут тропа вилась широкой змейкой по склону. Мерцающей звездой сквозь плотную пелену дождя пробивался отсвет костра. Задачу подняться и дать по щам гноллам никто не отменял. Медленно вверх. Пригибаясь, шаг за шагом я приближался к охране. Промокшая куртка новичка в темноте ночи казалась плотным черным балахоном. Взглянул на висящий на груди Клык Альфы, надо проверить дистанцию исполнения команд мелким. Вызвал системную справку.
Клык альфы
Материал: Клык монстра, кожа.
Класс: F
Описание:
Позволяет приказывать животным.
Свойства:
— Животные ниже вас рангом и уровнем исполняют ваши приказы.
— Дистанция воздействия 100м
— Размер стаи не более 3х существ
Ухмылка сама собой отразилась на моём лице. Вот и ладушки. Поиграем.
Блохастые у костра совсем размякли. Сидели под небольшим навесом, кутаясь в плащи и о чем-то тихо переругивались. Головами по сторонам не крутили и даже ухом не вели нормально вести дежурство. Через небольшое открытое пространство пробрался незамеченным. Нигде не упал, к себе внимание не привлек. Практически, тенью проскочил.
Первым из тени на недотеп пулей вылетел Пух. Толкнул крайнего гнолла в грудь, опрокидывая его на спину и вгрызаясь клыками в глотку. Практически неразрывно с этим во второго летит моя секира и вскрывает острием навершия блохастика, как дрянную консерву. Льёт потоком кровь, но поздно. Я оказываюсь рядом- удар бронзовым топором и хруст черепной коробки ставят точку на жизни гнолла.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (7/120)
Смотрю на Пуха, он тоже закончил. Вот так безответственно относиться к своей безопасности. Просто один хрум челюстью, раз- и гнолл уже не жилец. Шумно получилось, но погода благоволит. Крик не подняли, а наша возня - мертвому припарка. Быстрый осмотр трупов - ничего ценного. Даже оружие не системное. С трупа убитого Пухом ОС получить не удалось. Скорее всего, мелкий может напрямую получать очки от системы без подпорок оружия. Интересно, какая эффективность такого способа? Ладно, сейчас не время. Подошел к калитке и легким движением надавил. Раздался скрип, открывая путь в сердце укреплений.
Шагнул за ворота. Внутри оказался на небольшой утоптанной лапами площадке, которая после суток дождя превратилась в сплошное грязевое месиво. Редкие доски настила, как козьи тропы, очерчивали направления к основным зданиям поселения. Только в паре мест были видны выложенные камнем площадки, обозначая самые важные места.
Гноллы жили в покрытых дерном полуземлянках. Живые темно-зелёные холмики домов в ночной темноте превратились в чёрные угрюмые фигуры. С левой стороны от входа возвышался скелет сигнальной башни. Подошел по деревянным доскам ближе и притронулся рукой к бревнам. Мои пальцы прилипли к её основанию. Деревянный каркас оказался покрыт вязкой смолой и мелкой соломой. На отработку машинным маслом не похоже, очень густое месиво, скорее всего, нефть или мазут. Совершенно в этом не разбираюсь. В древности такие составы называли земляным маслом.
Блохастые не дураки, с такой обработкой вся конструкция вспыхнет факелом, не обращая внимание на дождь или любые другие погодные неурядицы. Пламя огромного костра или горящей дровяной башни долгое время являлось единственным эффективным сигналом, подаваемым на дальние расстояния. Такой сигнал уведомлял поселения союзников о наступившей беде или просил помощи.
Гноллы не забыли заветы предков. Но вот с хранением смолы ужасно косячат. Рядом с основанием башни стояли два небольших бесхозных бочонка с земляным маслом. Удержаться не смог, руки так и чесались. Закинул в пространственное хранилище: место позволяет, а в хозяйстве точно пригодится.
Огляделся по сторонам более внимательно. Всё поселение - это семь полуземлянок и небольшие травяные навесы, вплотную прислонившиеся к противоположной стене земляного вала. По центру стояли три длинных полуземлянки, скорее всего, казармы местных бойцов или же общинные дома для проживания работников и хранения запасов.
Следом за ними, вторым рядом стоят еще три полуземлянки поменьше, словно небольшие квартирки. Наверное, это жилище офицеров и их семей. Ну или склады чего-то дорогого. В самом дальнем конце от входа, за символической защитной линией из других зданий, стоял большой купол полуземлянки сферической формы. Основание и вход строения были выложены камнями. На фоне убогого оформления первых зданий, это так и кричало о своей важности и богатстве владельца. Наверное, именно в ней живет начальство всего лагеря.
Лезть в постройки или изучить местность? Оказаться зажатым в первом же здании будет капитальной глупостью. Торопиться не буду, это не ловля блох. Сначала внимательно осмотрю всю территорию. Прошел через площадку на другой конец поселения к самому земляному валу, вплотную к непонятным травяным навесам.
Деревянная изгородь из небольших бревен и травяная крыша скрывали от взгляда стойла для боевых кабанов. Всего было семь мест для животных, но только в двух были звери. Крупный, черный, как смоль, секач и рядом с ним кабан поменьше, светло- коричневого цвета, прямо как у помощников командира. Если судить по животным, то этой ночью в лагере осталось всего два офицера, это упрощает дело. Над кабанами всплыли надписи желтого цвета. Ну хоть не красного.
Безымянный Вепрь. Уровень 7
Безымянный Вепрь. Уровень 3
Сделал шаг от загородки, но вдруг раздался гулкий рёв.
Загон зашатался.
Прикасаюсь к карману куртки, активирую карту. В моих руках появляется секира. Замах и чавкающий удар в голову. Кабан пошатнулся, но не упал. Взревел ещё громче, тряся своей головой из стороны в сторону. Удар. Удар. Ещё удар. Туша коричневого кабана с хрипом валится наземь, мельтеша в воздухе копытами.
Внимание! Вы получили 6 ОС! (13/120)
Смывая накопившуюся усталость, по древку проскользнул бодрящий поток энергии. Перехватил пехотную секиру и, словно копьем, нанес удар в черного Вепря.
Зверь взревел. Копыта ударили в землю. В ноги отдалась дрожь от использованного вепрем умения. Туша взяла разбег с места и мощным ударом прорвалась через забор загона, разметав небольшие бревна и полностью обрушив постройку.
Еле отскочил. Ноги увязли в грязи. Мои движения замедлились. Вепрь сделал круг, буксуя копытами в грязи и раскидывая куски земли во все стороны. Рев обрушился психологической волной, меня передернуло, но отступать некуда.
Кабан опустил голову и рванул на меня, как поезд. Ещё бы секунда - и исход боя мог решиться не в мою пользу. Грязь мешала маневрировать. Повезло. Пух пулей взлетел на морду твари и ударил когтями по глазам, ослепив монстра. Голова вепря дернулась, Пух не удержался и полетел в грязь, но и сам кабан отклонился в сторону и, дрейфуя пронесся мимо, влетев в остатки загона.
Вепрь выбрался из обломков навеса. На месте глаз - кровавое месиво. Кабан бьёт копытом и снова кидается в мою сторону. Упираю пятку секиры в грязь, успеваю согнуть колени и на меня обрушивается сокрушительный удар тяжёлого тела. Секира вибрирует. Вепрь ревёт. Оружие выдерживает напор разгоряченного тела, пятка секиры глубже уходит в землю, надежно фиксируя оружие.
Предсмертный рёв раненого кабана разносится на всю округу. Зверь рывками пытается прорваться ко мне, но топорище не даёт этого сделать. Древко секиры вибрирует. Задними ногами вепрь упирается в грунт и делает ещё рывок. Сорваться не получается, зверь только глубже насаживается на секиру, разрывая свои внутренности. Его кровь льётся сплошным потоком из раны. Копыта загребают грязь. Отпускаю одну руку от секиры, выхватываю короткий топор, делаю шаг и бью в кабана в лоб, вскрывая его череп.
Рёв оборвался. Но туша Вепря не оседает, а наоборот, прямо перед моим носом, словно с насмешкой, растворяется в воздухе. Секира проваливается в пустоту. От неожиданности теряю упор, чертово равновесие подводит - и окунаюсь в грязь. Чертовщина. Ситуация идёт вразнос по самому хреновому сценарию, который только мог случиться.
Уперся руками в чавкающее месиво, вытер рукавом заляпанное лицо. Топор и секиру убрал в карты. Встал и вытащил вновь пехотную секиру. Оружие очистилось и преданно легло в руки. Меня не сломить этим. Грязь не позволит сбежать: настигнут и смерть покажется счастьем. Значит, только вперёд!
В проходе ближайшей полуземлянки толчея. Блохастые мешают друг другу. От дальней казармы ко мне уже несётся двойка гноллов с короткими мечами. Рванули первые противники без щитов, практически в чем мать собачья родила. Лапы скользят в грязи. Ну, добрый вечер. Грязь, она такая, всех уравняет и мордой искупает.
- Замах. Удар. Вибрация древка отдаёт в руки. Первый гнолл осел на землю. Его напарник увяз в грязи. Остаточная инерция удара секиры толкнула его в грудь и сбила с лап, выбивая дух.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (15/120)
Штыковой удар по упавшему гноллу. Энергия струится по древку секиры.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (17/120)
Минус два. Призывно махнул рукой гноллам, приглашая блохастых. - Ну! Идите сюда! Кто следующий?!
Ко мне бежит тройка гноллов. Секира - страшная сила. Меняю хват. Шаг вперёд. Дождь заливает глаза. Гноллы приближаются. Длина оружия даёт серьёзное преимущество. Грязь и слякоть мешают делать резкие движения. Гноллы попытались рассредоточиться вокруг меня, но длины их коротких копий недостаточно.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (19/120)
Первый валится, став обладателем дыры в груди. Его напарники атакуют, но я смещаюсь, уходя от ударов. Парирую. Пух кидается гноллу под лапы и вцепляется клыками в бедро, сбивая противника наземь. Следить за ним сейчас не могу, но благодаря мелкому у меня остался один противник. Парирую удар оставшегося копейщика и контратакую. Штык хищно вылетает вперёд, прошивая морду гнолла. Энергия струится по оружию, перетекая в руки.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (21/120)
Пух уперся лапами в грудь поверженного гнолла, шерсть взъерошена. Морда в крови, хищный оскал напоминает адскую улыбку. Мелкий качнул головой, словно кивнул мне в поддержку и повернулся мордой, встречая новую волну гноллов.
На нас двигалось пятеро противников. За их спинами, на краю площадки, суетилось ещё двое бойцов, помогая облачиться в кольчугу пёсьему командиру. Из дальней полуземлянки вышли ещё четверо, вооруженных чем попало: допотопные вилы, топор и пара кривых палок. Бригада “Ух”. Нужно добраться до командира раньше, чем он закончит снаряжаться. Выхватываю короткое копье, запускаю в наступающих противников и сразу ещё одно. Всё! Враг слишком близко. Взмах секирой! Удар. Жесткий блок не помог гноллу, наоборот, снес его с лап и отправил под ноги напарников. Они валятся, как кегли на землю. Свалка!
Шаг. Меняю хват на секире для боя на средней дистанции. Гнолл рывком пытается подняться, делает выпад. Встречаю его топорищем секиры. Морда разваливается на две половинки. Нижняя челюсть блохастого падает наземь, отсечённая честной сталью. А ведь просто поставил секиру под нужным углом. Он сделал всю работу за меня. Кровь бьёт фонтаном, орошая не успевших встать с земли напарников.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (23/120)
Взмах. Перерубил шею ещё одного бойца.
Третий гнолл пытается отползти, но клыки Пуха находят артерию на его шее. Когти и клыки хищника - страшное оружие, особенно когда ты на земле, в вязкой грязи и толком не можешь закрыться.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (25/120)
Свист. Боль пронзает вспышкой. Стрела торчит из предплечья. Попала, засранка, между карманов куртки, вырвав кусок мяса. Почувствовал отток энергии на регенерацию. Спасибо дождю, погасил силу удара. Свист... Смещаюсь. Оперение стрелы пронеслось совсем рядом с лицом. Чёрт. Лучники — это отвратительно. Охотники появились. Ещё свист. Мимо.
Навстречу, шатаясь, волочит лапы раненый копьем в бок гнолл. Левой лапой зажимает рану, а в правой сжимает меч. Замахивается для удара. Но секиру я уже спрятал в карте, бью навстречу рукой, отводя наручем удар меча. Сближаюсь. Хватаюсь левой рукой за кожаные ремни. Удар с правой в челюсть. Хруст. Гнолл теряет сознание, меч выпадает из лапы. Касаюсь кармана, в руках появляется Короткий кинжал F. Удар. Удар. Удар. Гнолл дергается - и на этом его путь окончен.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (27/120)
Прячу кинжал в карту и вынимаю короткое копье. Блохастый щит от стрел - есть. Копье в руке лежит, как родное. Прикрываясь телом от свистящих стрел, двигаюсь вперёд. Две угрюмые морды с луками стоят перед командиром, который уже успел полностью облачиться в сбрую, одел шлем и взял меч со щитом. Ждёт меня, засранец, на деревянном настиле. В грязь не лезет. Лучниками руководит.
К четырем оборванцам добавилось ещё двое и теперь шестеро их мнется за спиной гнолла-командира. Последний заслон императора, ни дать не взять. Рык командира- и разношерстный отряд выдвигается мне навстречу. Оборванцы зарычали и кинулись в бой. Только этим меня не сломить. Оскал сам собой прорезался на моём лице.
Замах- и копье пролетает десять метров, выводя из строя одного из двух лучников. Даже если удар не смертельный, стрелять он уже не сможет. Команда Пуху - и он скрывается в тени землянок. Молодец, парень. Время идёт на секунды. Стоило толпе приблизиться и закрыть меня от лучника, как я швырнул им под ноги труп, сбивая с ритма. В руках появилась секира. Палки и вилы против стального лезвия?! Бойтесь меня, твари!
Делаю вертушку над головой, набирая инерцию удара и провожу нисходящий горизонтальный выпад. Дук. Дук. Музыка для моих ушей, двое гноллов лишились своих вил. Ну кто так блокирует секиру?! Идиоты! Я просто их перерубил. Ну и ходите теперь с огрызками. Правда, недолго. Выпад, доворот лезвия. Поворот с круговым ударом. В сторону летят отрубленные пальцы, как будто в замедленной съемке падают в лужу. К любому оружию нужно приложить умение и опыт, а пока это просто смазка для моей секиры!
– Идиоты! – ору я гноллам.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (29/120)
Внимание! Вы получили 2 ОС! (31/120)
Внимание! Вы получили 2 ОС! (33/120)
Внимание! Вы получили 2 ОС! (35/120)
Внимание! Вы получили 2 ОС! (37/120)
"Ещё Пятеро", – мелькает в моём мозгу зловещая цифра. Гноллы продержались ровно три взмаха. Им тяжело было что-то мне противопоставить: двое без пальцев, один без руки и пара с огрызком оружия. Доспехов нет, да и по грязи – не убежать. Свист стрелы и упругий толчок в грудь отдался тупой болью. Не пробил, но приятного мало. Лучник обошел меня сбоку и уже укладывает новую стрелу. Оставшийся в живых гнолл приободрился. Перехватил свою палку и шагнул навстречу. Смещаюсь, закрываясь от лучника тушкой гнолла. Снова свистит стрела, но, к счастью, мимо. Спасибо дождю, не иначе. Вскрик вдалеке. И свист стрел прекратился. Отлично, Пух!
Делаю шаг вперёд, замах и - раз! Секира перерубает позвонки шеи, и голова паршивца плюхает в жижу.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (39/120)
Меня обуревает пьянящее веселье. Я, как припадочный, смеюсь во всё горло. Не могу остановиться. На ногах осталось лишь трое. Двое раненых лучников, что уже не бойцы и он! Бронированный командир со щитом и мечом! Я чувствую его страх! Он лишился почти всех подчиненных. Купил пару минут собственной жизни. Мертвец! - Ураааа!… Раздался мой крик.
Гнолл - командир так и не спустился в грязь. Остался стоять на деревянном помосте. Призывно бил мечом по щиту. И кричал какой-то боевой клич. Не испугать меня этим, не испугать. Удобнее перехватил секиру и двинулся к нему, шагая по трупам гноллов, как по ковру.
Прокачанный навык владения двуручной секирой до третьего уровня - это серьёзно. Одноручный короткий меч и щит - это, наверное, самая худшая из возможных комбинаций оружия, против двуручной секиры. Гнолл спрятался за щитом в надежде, что я поскользнусь. Не дождешься. Как только вышел на расстояние удара- тут же начал атаку. Не давая гноллу опомниться, бил удар за ударом. Раз, два! Раз, два! Летели выбиваемые из его щита искры. Удар, ещё удар! И вот лапа командира немеет и уже не в состоянии держать щит на нужной высоте! Удар! И она опускается ниже. Ещё удар! И секира перерубает наплечный щиток доспеха. Удар! Удар! Гнолл падает у моих ног, а по секире проносится волна пьянящей энергии.
Внимание! Вы получили 14 ОС! (53/120)
– Дааа-ааа-аа!..
Внезапно для меня, недобитый лучник выполз из ближайшей к башне землянки, держа пылающий факел. У него от кровопотери заплетались лапы, но из последних сил гнолл тащился к чёрному скелету сигнальной башни. Достаю из карты копье и метаю. Мимо! Гнолл падает мордой в грязь - это его и спасает. Ещё одно копье! Попал! Но эта скотина умудряется метнуть факел, словно гранату. Он влетает в просмоленную обрешетку и, будто в замедленной съемке, из точки вспыхивает и разрастается яркое пламя. В поселении от яркого света наступил день. Тени исчезли. Остались лишь кровавые лужи и чертов нескончаемый дождь. Минуты тянулись одна за одной, а я вглядывался в темноту, стоя возле командирского тела. И вот вдалеке, на вершине хребта, яркой звездой загорается новый костер. Нужно спешить.
Глава 7. Трофеи
Время утекало, как вода. Каждая минута промедления будет стоить десятикратно. Не знаю, какие возможности реагирования, но карательный отряд точно явится. А встречаться с ними на их условиях категорически нельзя. То, что мне удалось положить воинов этого лагеря - это просто неожиданность и неготовность гноллов к такой наглости. Дальше повторить кровавую резню вряд ли удастся. Придумаю что-нибудь новое.
Время не терпит. Осмотрелся. Первым делом, нужно забрать с собой самое ценное. Открыл окно в пространственное хранилище, взял за грудки труп командира и швырнул его, как мешок картошки. Следом за ним полетели щит и меч. Над площадкой боя висело 4 призрачных карты - награды. Три над полем боя и одна в отдалении, над трупом охотника.
Пух не стал терять времени даром и рванул в сторону загона, где остался лежать поверженный кабанчик. Собачатинка, видимо, не пришлась ему по вкусу, может, оно и к лучшему. Как говорят: война-войной, а обед по расписанию, а точнее, ранний завтрак. Отвлекать его от еды не буду, сам справлюсь.
Пошел по грязи, громко чавкая сапогами. Дождь, не переставая, ронял тяжелые капли на мою голову, заливая глаза. Конца- краю нет этому дождю. Надоел. Первым делом собрал копья и разложил их по картам хранения. Хорошо, что при концентрации на пустой карте возникает чувство направления к оружию из неё, а так можно было бы долго искать, какое копье из какой карты. В чужую оружие не вложить, только в свою, а они, как назло, практически не отличимы друг от друга.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (55/120)
Внимание! Вы получили 2 ОС! (57/120)
Собрал висящие в пустоте карты. - Эх! Все три - и все пустышки. Ничего эти гноллы за свою короткую никчемную жизнь накопить не смогли. Или обратная сторона: возможно, системе не хватило энергии для формирования карт, только на саму пустышку.
Последним подошел к трупу лучника. Это его факел испортил всю картину. Словно пелена закрыла глаза. В неудержимом порыве ударил со всей силы ногой. Раздался хруст- бальзам для моих ушей. Череп гнолла лопнул, как гнилой арбуз. На душе стало легче. Интересно, а если ему хвост или уши отрезать это будет считаться осквернением? Нет. Глупости. Ещё хвосты гноллов я не срезал и в инвентарь не складывал. Взял копьё за древко и одним движением вытащил из трупа.
Внимание! Вы получили 8 ОС! (65/120)
А этот блохастый не так прост. Восемь ОС - это серьёзно. Теперь становится понятно, откуда после ранения у него нашлись силы на рывок и бросок факела. Будет мне наука. Ведь математика простая: чем выше уровень, тем больше ударов и повреждений сможет пережить противник. А если не добили, и он остался жив, то значит, и нагадить силы останутся, спокойно в тишине не сдохнет. Я и сам этим активно пользуюсь. Расслабился, мясом первого уровня клинок секиры смазывал и нападения от командира ждал, а про наличие в посёлке ещё высокоуровневых противников даже не думал. Пламя сигнального костра пыхнуло от порыва поднявшегося ветра и яркой вспышкой ударило по глазам. Получите. Распишитесь.
Пинком перевернул труп лучника с живота на спину. Обыскал его нагрудные карманы. Пусто. Пусто. Пусто. Трава, откинул в сторону - мусор. Нашел! Практически под мышкой, в кармане на пуговке нашлась оружейная карта. С замиранием сердца вызвал справку, неужели лук?! Буквы над картой сложились в надпись - Кинжал F.
- Жаль!
Толку от него мало, но и выбрасывать глупо, системное оружие - дефицит, не каждый гнолл имеет даже такой клинок. Сложил в один из пустых карманов своей куртки. Запас карман не тянет, будет дополнительной бронепластиной, они не раз меня сегодня спасали от ран.
Осталось осмотреть только призовую карту, что висела над трупом полупрозрачным прямоугольником. Она даже визуально не была похожа на пустышку, наконец-то система расщедрилась на подарок. Пальцы прикоснулись к карте, и она материализовалась в воздухе. Миг - и она лежит в руке, крепко сжимаемая побелевшими пальцами. Поднес ближе к лицу. - И что тут у нас? Над прямоугольником карты появилась надпись: Стрельба из лука F. Наконец что-то стоящее. Справка. Перед глазами в рамке появилось расширенное описание:
Стрельба из лука
Ранг: F.
Тип: навык.
Уровень: 1/5.
Описание:
— Навык стрельбы из лука одного из племён гноллов.
Насыщение:
0/10 ОС
Хорошее приобретение. Навык владения дистанционным оружием может стать серьезным подспорьем в моем выживании и развитии. Смущает только механизм получения ОС. Есть у меня поганенькое предчувствие, что ОС лучникам начисляется так же, как при метании копья. Пока к древку не прикоснешься - ничего не получишь. Если это действительно так, то смысл лука теряется, убивать врагов и не получать за это опыт - путь в никуда. Нужны эксперименты. И для этого осталось найти системный лук со стрелами. А где оружие этого гнолла?
Обошел вновь поле боя. Первый лук валялся недалеко от места смерти командира. Точнее, его обломки. Несистемная рухлядь, только и годится, что костер разжигать. Колчан лучника лежал рядом, но пяток стрел с костяными наконечниками настроение не сильно улучшили. Второй лучник, которого загрыз Пух, порадовал чуть больше. Добычей стал небольшой, кривоватый лук, тетивой ему служит жила неизвестного зверя. В колчане - семь стрел с такими же костяными наконечниками. Вот вроде бы и повезло с луком, но настроение пошло вниз. Оружие не системное, ОС не получить. Мощность лука - курам на смех, бронированного противника не пробить, да и сколько выстрелов выдержит такая тетива? Меткость - отдельная боль. Толку от них по факту - ноль. На дрова - всё равно жалко. Эх! Закинул в хранилище.
Больше на площадке ничего интересного не нашлось. Трупы оборванцев детально осматривать не буду. Это тупая потеря времени. Если у высокоуровнего лучника нашлось только одна карта, то у этих балбесов совсем без шансов. Теперь загляну в палатку командира, думаю там найдется хоть что-то интересное.
Спустился по каменным ступенькам небольшой лесенки и уперся лбом в закрытую деревянную дверь. Толкнул - ничего. Дернул на себя за ручку и тут из проёма хищным броском ужалил наконечник копья. Увернуться не успеваю. Удар отзывается тупой болью. Наконечник скользнул по бронированной карте, соскочил с кармана, вспорол куртку и упёрся в звенья кольчуги. Пробить её сил врагу не хватило. Рёбра ноют. Фух. Цел!! Кто у нас тут такой борзый?! Левой рукой хватаюсь за древко, доворачиваю корпус и дёргаю копьё на себя, вытаскивая к себе противника. Правой рукой касаюсь кармана, секунда- и вот рука уже сжимает рукоять короткого топора. Иди сюда, скотина.
Из проёма вслед за копьём вываливается гнолка. Её морда перекошена злобным оскалом, глаза, как чайные блюдца, широко раскрыты от ужаса и неверия. - Думала, что убила, а тут хрен?! Одета она в кожаный жилет на завязках. В носу и ушах висят золотые кольца.
- Сдохни!!! Рычит в истерике гнолка, бросает древко и в порыве отчаянья кидается на меня с кулаками.
Бью топором в голову. Хруст. Удар такой силы, что гноллицу отшвыривает к стене. С предсмертным хрипом, суча ногами, её тушка оседает на пол.
Внимание! Вы получили 4 ОС! (69/120)
Прости, подруга, но большой и чистой любви у нас не получилось. Сдираю золотые украшения. Быстрый обыск: копьё - обычная деревяшка, амулетов или артефактов нет. Пространственного хранилища обнаружить не удалось. Всё остальное - мусор. Перешагнул тело и двинулся дальше.
Следующим оказалась овальная комната, заставленная мебелью, по центру выложен очаг. Темнота, ни одного горящего уголька. Спасибо адаптивному зрению, для меня она не помеха. Осматриваюсь. В дальнем углу, под столом забилось двое худых гноллиц в потерных одеждах, такие мелкие, словно подростки или дети. Пытаются не отсвечивать.
- Думали, в темноте не замечу? Зря! Толкаю ногой стол, он с грохотом валится на пол. Две мелкие служанки оглашают комнату криком и визгом. Они попытались рвануть к выходу, но не тут - то было.
Ближайшую хватаю левой рукой за загривок, отрывая в рывке от земли. Гнолка скулит побитой собакой. Вторая служанка отхватывает смачный пинок и отлетает к стене. После чего сжимается клубком у стенки, держится лапами за голову и отчаянно воет. Черт! Да они и правда практически дети. Мой голос превращается в разгневанный рык. - Где хозяин хранит ценности?! Трясу мелкую пигалицу, как тряпичную куклу, угрожая лезвием топора. - Отвечай! Где карты? Золото? Оружие? Ну..!!!
- Т-т-т-там. Она вытягивает лапу, указывая в дальний конец комнаты.
- Где?! Вижу два стеллажа с каким-то барахлом, шкуру, висящую на стене и больше ничего примечательного. Гнолку колотит дрожь, прижимает к голове уши. - П-п-п-прошу, не убивайте… За-за шкурой.
Дергаю несколько раз её из стороны в сторону и, не давая опомниться, волочу пигалицу по полу за собой к стене. Отбрасываю к шкуре, гнолка падает на пол.
- Пощадите, молю Вас… из её глаз катятся слёзы. Она совсем ещё бестолковый ребёнок.
- Живо! Снимай со стены шкуру! Ну… И правда, тут нашлась небольшая дверка в ещё одно помещение. Схватил гнолку за шкирку и отшвырнул в центр комнаты. - Воооон!… Спотыкаясь, мелкая побежала прочь. Не поднялась у меня рука оборвать детскую жизнь, пусть и гнольскую. Не важно. Понимаю внутри, что это неправильно, дети могут быть страшнее взрослых, что война не прощает подобных ошибок, но поступить иначе не могу. Кишка тонка. Хотя, наверное, самое страшное - потерять человечность и стать бездушным, голодным до чужой крови зверем. Ведь человек - это не только штаны-рубашка и очки на носу - в первую очередь, это моральный выбор. Выбор, который каждый делает сам и живет с этими последствиями весь остаток жизни.
Небольшая квадратная комнатушка без окна. Метр на метр, не больше. У стены прислонён деревянный стеллаж и под ним внизу стоит обитый металлическими полосками деревянный сундук. Закрытый, между прочим, на висячий замок. До чего техника дошла у блохастых. Сундук прячу в хранилище. На полках, в основном, лежала еда. Пара мелких бочонков, кажется, с вином- не будут же в них воду хранить. Головки сыра, обработанное мясо, сухофрукты, крупы. Окно в хранилище распахнулось голодной воронкой прямо под полкой. Смёл туда не глядя всё, что под руку подвернулось. Наконец-то дорвался до нормальных припасов! Меньше минуты, а склад уже пуст. Но и хранилище не резиновое, там тоже места не так много осталось. На ещё один такой склад может и не хватить.
Вернулся обратно в комнату. Быстрый обыск - и пора валить. Служанок, к счастью, окончательно отсюда сдуло. Оно и к лучшему. Окинул помещение взглядом. Недалеко от меня стояла меховая ширма. Заглянул. Тут оказалось спальное ложе. Большая, сшитая в единое покрывало, мягкая шкура укрывала постель. В хранилище, пригодится. Возле кровати лежала Бездонная сумка- её тоже в хранилище. Всё. Ничего интересного больше на глаза не попадается. Время уходит. Быстрым шагом, не забывая об осторожности, вышел на улицу.
Двор встретил пустотой и огненными всполохами. Ни души. Пламя костра светит, как солнце, разгоняя голодные тени. Сил идущего дождя недостаточно потушить эту мерзость.
- Эх! Пух, иди сюда! Мелкий с окровавленной, довольно скалящейся мордой, выбежал из-за угла. Хотя, какой он теперь мелкий. Пух сильно изменился, прибавил в размере, уже не щенок, а практически полноценный взрослый зверь. Убийства гноллов пошли ему на пользу. На привале буду с этим разбираться. Главное, меня слушается, на команды отзывается, спину прикрывает, а всё остальное - вторично. С этими мыслями мы с Пухом выбрались через главные ворота за ограду.
Бег по пересечённой местности, что может быть лучше?! особенно в дождливую погоду, когда лужи по колено и земля, как каток? С холма практически скатился, ещё бы чуть-чуть - и полетел кувырком, встречая раскинутыми в разные стороны руками, ногами и другими частями тела все проносящиеся мимо меня кочки и кусты. У подножия холма осмотрелся, вариантов для побега на самом деле не так и много. Бежать по дороге или по бездорожью, хотя можно и по руслу реки, но чего не хотелось бы. Хотя… Дорога - точно не мой вариант. С какой стороны по ней сюда явятся гноллы - неизвестно. Столкнуться с готовым к бою отрядом из 25 хвостов носом к носу - самоубийство. Боевое построение - это не кучка перепуганных новобранцев. Разные вещи. Кинуться меж холмов по бездорожью? Тоже самоубийство, наверное, даже надежней, чем дорога. Следы дождь не спрячет. Скорость бега сильно упадёт из-за препятствий и рельефа. Значит, остаётся только ручей. Но блин, тоже так себе вариант на самом деле. Не убиться бы. Но ничего лучше пока нет.
Закинул пушистую попу Пуха на плечо и вместе с ним двинул по тропинке к руслу. По реке можно убегать либо вниз к морю, либо вверх к роднику, но такой выбор сократит поле для маневра. Скальная стена отсечёт быстрые варианты побега, а я точно не горный козёл, удирать по отвесным скалам от противников не смогу. Вариантов нет. Остался мне путь только вниз, навстречу морю!
Глубина речушки тут небольшая, всего по колено, но скорость течения и каменистое дно расслабиться не дают. Вода студёная. Пока брёл, несколько раз поскользнулся и окунулся в поток с головой. Лучше любой чашки кофе добавляет бодрости.
Пух продолжал ехать на мне верхом, свесив лапы и хвост с плеча. Тяжёлый, засранец, но его отпускать вдоль берега нельзя. Такой подарок ищейки гноллов не пропустят. Тогда смысл всех моих мучений? Стиснул зубы - и вперёд. Левой - правой, левой - правой.
Чёрт! Каменистое дно скользит под ногами. Поток воды так и норовит сбить и снова целиком искупать и освежить. Нафиг такую бодрость! Пух до крови впивает когти в плечо, ему тоже купаться не понравилось. Бреду по воде уже больше часа, глубина ручья прирастает. Чем глубже, тем меньше скорость движения. Но нормальных вариантов выбраться на берег нет. Берега стали круче. Размокшая глина и чернозем. Нет смысла даже пытаться, только следов компрометирующих оставлю.
Вот в центре ручья воды уже по пояс. За это время берега прошли все этапы трансформации. Видел и грязь, и глину, и лесные насаждения на верху холмиков, и вот теперь показалась редкая каменная облицовка русла. Словно по каналу в Питере бреду, только стены не гранитные, а хрен пойми какие. Надеюсь, это окажется преддверие развалин ещё одного древнего города. Скорость нашего движения упала совсем до черепашьей.
Наконец у берега показались остатки каменных построек. Пора выбираться. Закинул Пуха на берег, а сам начал скользить по каменной стенке. Проклятье. Еле выбрался. Ноги окоченели, их сводит судорога. - Здорово - то как! Зуб на зуб не попадает! Регенерация пашет без остановки, подсасывая магический резерв, и все равно толком не помогает, самочувствие, как у тряпочки. Радует, что сам резерв не уменьшается, а сохраняет положительный баланс, благодаря скорости прироста. Надеюсь, хоть простуду не заработаю, а то совсем капец. Чихающий рыцарь. Как представлю… Уффф…
Да, действительно, это видавшая времена и получше каменная набережная. Хорошо - то как! Камень - это не земля, тут и скорость больше, и явных следов не останется. Ищи меня теперь, свищи, как ветра в поле.
Пуха вернул на плечо, пусть от его тушки уже всё болело и ныло, но лучше так, чем глупо спалиться из-за его отпечатка возле какого-нибудь кустарника. Шустрый он очень, не уследить. Улицы сменяли друг друга. Остатки разрушенных зданий навевали тоску. Ни единого кусочка сухого пространства. Только стены и небо над головой. Забрался вглубь построек.
Каждый шаг ставил только на твердую каменную поверхность. Где-то приходилось прыгать с камня на камень, но, к счастью, редко. Поиск укрытия затягивается, а сил остаётся всё меньше и меньше. Окружающие меня постройки были разных размеров. В основном небольшие, но вот стали попадаться и остатки поместий.
Наконец удача повернулась ко мне лицом. Моё внимание привлёк один из участков. Недалеко от входа сохранилась потрёпанная временем чаша фонтана. Зашел внутрь. Заросшая территория, деревья, крупный кустарник - в прошлом чей-то ухоженный сад - превратился в лесную лужайку. Поместье пострадало очень сильно, но вдалеке, на краю участка посреди деревьев виднелись уцелевшие статуи или постройки. Отсюда не разобрать детали, деревья перекрывают обзор. И вот, пройдя по заваленной каменной тропинке среди деревьев, я нашёл каменные ступеньки вниз. Ура! Подвал!
Пуха спустил с плеча на землю. Потянулся, разминая затекшую спину. Секира, как родная подруга, снова в моих руках. Пух признаков беспокойства не подаёт, наоборот, с интересом водит носом, принюхиваясь к окружающим запахам. Ну что, мелкий, - вперёд! Только хвост мелькнул, и Пух растворился в вязкой черноте прохода. Перехватил древко для боя на средней дистанции и сделал шаг вперёд. Проверим наш новый дом. Как бы там ни было, а жизнь потихоньку налаживается.
Глава 8. Гноллы. Блок Интерлюдий
Не успели сквозь плотно задернутые шторы пробиться первые лучи восходящего солнца, а младший наследник дома Серебряной луны - Раф-Хас, стремглав летел прочь из поместья. Он торопливо пересек покрытую росой лужайку. В ушах билось сердце, а каждый шаг сопровождал гулкий удар портового колокола. Столичный город Курама тревожно скидывал с себя остатки сна.
- Приплыли! Они приплыли! - раздавалось со всех сторон.
Улицы наводнила взволнованная толпа гноллов. На набережной пришлось поработать локтями, чтобы пробиваться через толпу, но прокачанная Сила позволила с легкостью справиться с этим. Наконец спустя целую неделю ожидания и нервотрёпки прибыли галеры Охотников на рабов.
В этот раз жатва рабов не задалась с самого начала. Гасли десятки родовых амулетов, безмолвно оповещая матерей о гибели сыновей. Но всеобщая весть о гибели жреца всколыхнула болото спокойствия старейшин девяти правящих родов. И вот наконец прибыли долгожданные галеры. Весь город с волнением встречал их возвращение в родную гавань.
Толпа на площади бурлила, но многоголосый гул оборвался и резко смолк. На причальную площадь опустилась леденящая душу тишина, лишь скрип весел нарушал её.
На галерах были спущены флаги.
На площади разгорался молчаливый пожар. С новой силой зарокотал гул голосов.
- Неужели мы потеряли кинжал Метса-Паллы?!!
- Мы лишились Божественного оружия?!
- Это ненасытная жадность старейшин!!!
- Отомстим!!! Отомстим!!! - скандировала толпа.
Лишь Раф-Хас в предвкушении потирал лапы. Наконец он утрет нос этим старикашкам и их разжиревшим детишкам. Именно он возглавит поход! Возьмет гвардию дома и пройдет огнем и мечом весь остров от края до края. - Бойтесь!!! Железная лапа покарает преступников и возвысится на костях. Наконец дом Серебряной луны займет достойное место по праву силы! Наконец грядут перемены!
*****
Раф-Хас стоял на носу галеры. Солёные брызги летели в лицо. Улыбка так и прорезалась на его лицо высокомерным оскалом. Ритмичный стук барабанов лучше любой мелодии ласкал душу. Совет девяти, а после потери Божественного оружия, теперь уже восьми, под давлением народа гноллов и беснующейся от потерь дружины утвердил его главой боевого похода. Он теперь - Карающая врагов лапа. Даже больше. Совет постановил произвести внеочередной запуск Великой битвы до назначенного срока. И теперь в его лапах великая ценность народа гноллов. В пространственной сумке, в железном сундуке под надёжным замком хранится Сфера душ. Она ярко горит, распираемая от наполняющей её энергии.
Раф-Хас прикрыл глаза и в его памяти сами собой начали оживать образы прошедших дней.
Центральную площадь наполняли крики боли и многоголосый вой озверевшей от крови толпы. Перед ступенями главного храма Великого Волка стоят в ожидании своей участи колонны закованных пленных. Потухшие взгляды, раскрасневшиеся от ветра и палящего солнца лица и морды безымянной толпы. Тела многих изувечены пытками их бывших хозяев, тут и там палки надсмотрщиков собирают кровавую дань. Люди, гоблины, ящеры, захваченные в плен в боевом походе лисицы и осуждённые гноллы - они все равны друг перед другом в своей судьбе.
Стоило подойти ближе, как в нос ударил терпкий, соленый, дурманящий голову, запах свежепролитой крови. Два десятка шагов вверх - и вот уже ложа для аристократии. На входе стояла двойка воинов в металлической броне, они хранили покой правящей элиты. Секунда узнавания - и воины моментально расступились, толкнули тяжелые створки, отворяя двери и, склонив головы, замерли в молчаливом приветствии.
По ушам Раф-Хас хлестнул гул праздника жизни. Стоило возвыситься над толпой - и мир изменился. Смех, счастливые голоса, звон кубков и пьяные тосты. Вся ложа аристократии бурлила, восхваляя предстоящую охоту. Потеря кинжала болезненно ударила по церковникам, но вот аристократия озолотилась, каждый раб был оплачен звонкой монетой, а предстоящие прибыли от похода закрывали глаза пеленой алчности.
Раф-Хас протиснулся сквозь гудящую толпу и вышел на колоннаду балкона, закрыл за собой стеклянные двери и облокотился на мраморные перила ограждения. Отсюда открывался завораживающий вид. Возле центральных ворот храма стояли жрецы, одетые в красные балахоны. По центру между ними в золотой мантии, покрытой кровавыми брызгами, стоял Высший жрец. В его руках, словно молния, мелькал жертвенный клинок, отсюда был виден лишь блеск лезвия. Взмах лапы- и новый раб бьётся в конвульсиях, орошая жречество кровью. Кровь струится ручьями и между камней собирается в лужи. За спинами жрецов, в окружении охраны сияет на пьедестале белоснежным светом Палантир или Сфера душ.
Высший жрец делает шаг и прикасается кинжалом к поверхности сферы окропляя её кровью жертвы. Пульсация света. Кровь всасывается в шар, сияние усиливается. Цена силы высока, не только несколько капель крови убитой жертвы, но и все полученные от неё ОС. Труп мертвеца сброшен, а на его месте уже новая жертва. Миг - и все повторяется вновь. Ритуальный клинок обрывает ещё одну жизнь. Высший жрец без перерыва продолжает кормить ненасытную Сферу душ. Она - ключ ко всему.
Раф-Хас ухмыльнулся и в наслаждении прикрыл глаза от представившейся картины. Кровавая жатва. Не будет погибшим посмертия. Не будет им долины вечной охоты. Не будет и новой жизни. Их души растопят горнило войны. Кровь смажет клинки. Такова цена Победы! Только так куется Величие! Только так творится история! И своего Раф-Хас не упустит.
Хлопают паруса. Ветер рывком сдувает наваждение и сладостные воспоминания. - Наконец! Осталось совсем немного. Всего седмица - и мы высадимся на берег Татума. Дрожь пробежала по загривку Раф-Хас и он с силой сжал кулаки.
У него сейчас есть всё. Сотня гвардии дома и две сотни лучших столичных воинов. Им нет равных среди других городов и поселений - элита.
А главное – заполненная до краёв Сфера душ. Выжатая до последней капли крови тысяча ОС. Небольшая плата, всего лишь жизни никчемных рабов, но теперь, впервые за последние десять лет будет запущен ритуал Великой битвы. Раф-Хас сжал до боли кулаки. Его когти вгрызлись в плоть, и по рукам потекли тонкие струйки крови. Он снесёт врагов одним ударом и получит трофеи, никто не устоит.
Раф-Хас повернулся лицом к своим воинам, и высоко вскинул кулак над своей головой. Эмоции бурлили, так и рвались наружу.
- Да пребудет с нами в походе!!! - вскрикнул Раф-Хас.
И многоголосый вой воинов ответил:
- Добыча!!! Доблесть!!! Слава!!!
- А что врагам?! - громогласно зарычал им Раф-Хас.
- Смерть!!! Смерть!!! Смерть!!! - слитно взвыли сотни глоток.
Затрубили боевые трубы. С новой силой загрохотали барабаны, чеканя ритм гребцам. Бум. Бум. Бум. Гноллы были всё ближе.
*****
На краю острова, в жерле давно потухшего вулкана расположилось опорное поселение гноллов. Именно тут самое удобное место для швартовки приходящих к острову галер. Опорный пункт полностью создан самой природой. Стенки жерла вулкана стали мощной защитной стеной, она не одну сотню лет надежно оберегала поселение от диких зверей и прибывающих на остров гладиаторов.
Смерть жреца и потеря ритуального оружия болезненно отразилась на фракции Охотников. Ведь они потеряли не только реликвию, но вместе с ней и право голоса на совете. И сейчас фактически началась гонка со временем, ведь тот, кто вернет ритуальный кинжал, тому и достанется место в совете. Последние дни старейшина ходил по крепости, словно черная туча и был скор на расправу. Из-за любой, пусть даже нелепой ошибки можно было лишиться не только ушей, но и жизни. Головы первых смутьянов, нарушивших приказы своих командиров, пытавшихся поднять бунт, уже висели, гирляндой украшая въездные ворота. Лучшее лекарство от дури - отсутствие на плечах дурной головы.
Ночной патруль курсировал по дощатому настилу вдоль стены из стороны в сторону, кутаясь от мелкой мороси в утеплённые плащи. Начальник стражи, накрученный после последних событий, был невыносим, по несколько раз за ночь проверял посты- и не дай бог потерять бдительность. Плети - это самое мягкое наказание, которое обрушивалось на попавших под его гнев. Один из дежуривших в эту ночь бойцов повернул голову в сторону гор, осматривая дальние склоны и резко замер. Разрывая ночную пелену, над вершиной южного склона словно звезда мерцало пламя тревожного костра. Дежурный поперхнулся и стремглав кинулся к тревожному колоколу. - Тревога…. Тревога….
В полутемной комнате подземелья, освещённой огрызками ужасно чадящих свечей, возле толстой книги с желтыми грубыми пергаментными листами сидел престарелый гнолл, старейшина клана Охотников - Арух. Его белые, как снег, усы спускались до самих страниц, смазывая написанные чернилами строки. Гнолл, не отрываясь, проверял свои записи. С давних пор это был один из лучших способов успокоить нервы. Сон совсем не шел. Старческая бессонница и события последних недель подкосили и выбили его из колеи. Потеря реликвии перечеркнула все его труды последних десятилетий. Клан лишился места в совете и потерял право на самостоятельную жатву до конца срока. Сюда уже плывут алчные стервятники из вражеских кланов и домов в надежде вырвать себе удачу. Если клан не сможет вернуть кинжал до конца срока жатвы, то и участвовать в ней сам больше не сможет.
Жатва рабов проходила четыре раза в год, благодаря естественному накоплению ОС в накопителях сердца арены. Малый призыв гладиаторов запускался сам. Молодые гноллы, убив гладиатора оружием системы, получали интерфейс и проходили, тем самым, инициализацию взросления, становясь полноправными воинами. За год клан, кроме инициализации воинов ещё захватывал рабов для семей. Пленённые гладиаторы, лишившиеся статуса игрока, становились отличными рабами для жертвоприношений и межмировой торговли. Рабы - это товар, на который практически никогда не падает спрос. А древний остров позволял безнаказанно захватывать представителей различных рас, которые, порой, очень ценились на невольничьих рынках. После четырёх призывов остров передавался другому клану - держателю священного оружия и члену Совета гноллов.
Из-за коридора послышался шум. Тяжёлый удар - и дверь с глухим грохотом распахнулась. Тишину комнаты нарушил влетевший с выпученными глазами и широко распахнутой пастью дежурный охраны. Увидев старейшину, он резко согнулся в глубоком поклоне, боясь поднять от пола глаза и с трудом сдерживая вырывающиеся из пасти хрипы.
- Говори. - Потребовал старик, уставившись в спину дежурного пронзительным взглядом. - Ну!
- Старейшина! Тревога! Пылает сигнальный костёр южного сторожевого поста! Я готов выполнить любой Ваш приказ!
Старейшина отложил перо и медленно встал из-за стола.
- Срочно! - его глаза заблестели, отражая в себе пламя свечи.
- Трубите тревогу! Поднять железный отряд и командира Росция. Пусть срочно выступает на помощь касику Криспу. Немедленно! - кулак старейшины грохнул об крышку стола.
Дежурный попятился из комнаты, не поднимая глаз, и лишь только оказался в коридоре, стремглав бросился на улицу исполнять волю старейшины. За ним медленно затворилась дверь, а сам старейшина остался в тишине. Он медленно опустился обратно на стул и сложил лапы в молитвенном жесте.
- Наконец Метса-Палла услышал мои молитвы. Нашелся вор. Как бы не сложилось, честь клана и рода будет восстановлена, и цена не имеет значения.
*****
Горящее пламя тревожного костра прожигало червоточину в душе касика Криспа. Последние несколько часов под дождем, не жалея ни себя, ни отряд, он гнал обратно. И лишь на рассвете воины ворвались в ворота лагеря. Сердце пропустило удар. Площадка перед поселением была усеяна трупами верных рабочих и молодых бойцов. Враг знал, когда и куда нанести свой подлый удар.
- Проверить всех! Живо! Ну! Выполнять! - прорычал касик и выскочил из седла боевого Вепря. Крисп бросился к дому- от увиденной бойни мутнело сознание. На глаза накатывала кровавая пелена от витающего в воздухе запаха крови. Лапы дрожали, ему хотелось рвать и метать. Крисп рванул в дом. И на всю округу оттуда раздался оглушительный, душераздирающий рёв… - ДОЧЬ!!! - грохотал обезумевший голос.
Касик сидел на коленях, прижимая к себе безжизненный труп. Его единственная дочь, радость и гордость - убита. Обезображена! От её лица ничего не осталось, лишь месиво спёкшейся крови и осколков костей.
Боль, терзающая его душу, была невыносима. Она накатывала волнами и застилала рассудок. Шатаясь из стороны в сторону, разрываемый эмоциями, Крисп на руках вынес на центральную площадь остывший труп дочери. Этой ночью его лишили всего. Воины из его отряда стояли потерянными тенями, боясь шелохнуться.
- Собрать хворост и дрова для огненного погребения! - пророкотал касик своим воинам.
Всё время, пока воины готовили огненное погребение, Крисп не отпускал дочери из своих объятий.
На месте прогоревшего сигнального костра был сложен большой погребальный костер. Огонь рокотал, пожирая древесину и тела павших. Возле погребального костра не было прощальных речей. Тишина и лишь треск сгораемой древесины и мучительный, выжигающий остатки души, запах горелой шерсти и мяса. Этой ночью гноллы лишились не только близких, друзей, родственников, но и чести.
От бликов костра у Криспа слезились глаза, но он неотрывно смотрел в пламя. Разведчики не смогли отследить убийцу, потеряв в лесу его след. Враг давно покинул посёлок, а дождь надежно спрятал его следы. - Человек… это был человек… лысая криворукая обезьяна разрушила его семью… Разрушила весь его мир...
Глаза ничего не видели, но мысли, мысли набатом звучали в голове Касика. - Позор! Позор его роду. Его чести, чести семьи. - дыхание гнолла сбилось. - Нет больше семьи - он её уничтожил! Но моя месть будет страшна. Этот позор не смыть обычной кровью и жизнью. Мне будет мало смерти человека. Эту лысую обезьяну ждет долгая, мучительная кровавая пытка. Я буду истязать его днем и ночью, а в перерывах - лечить, истязать и лечить. Год. Два. Пять. До тех пор, пока не устанет рука калечить это ущербное существо. А она - не устанет!
- Месть!!! - заревел в ярости Крисп - Месть! Месть! Месть! - вторили голоса воинов, разнося громогласный рев по округе.
Глава 9. Отдых
Следом за Пухом в подземелье я не рванул, наоборот, начал медленно спускаться в темноту. Спешка нужна только при ловле блох, а так с дуру и ногу сломать можно. Сделал несколько шагов вниз и в лицо ударил неприятный запах сырости и гнили. Ступени засыпаны плотным слоем старой листвы, грязи, камней и обломанных веток. Что ни шаг, то возникает громкий хруст из-под кожаного сапога. Ветки будто борются между собой за первенство в самом громком и коварном хрусте.
Попытался идти тише, тщательно выбирая куда именно поставить ногу - и ничего не получилось, стало еще хуже. Ей-богу, столько шума произвожу, прям как слон в посудной лавке. Пух, убежавший вперед на разведку, никаких сигналов не подаёт, исчез, паршивец. Хоть бы тявкнул для разнообразия. Ко мне сюда доносится лишь свист ветра и активное шуршание от перемещений Пуха. Ничего больше не слышно. Ни рыков, ни визгов, ни криков- лишь тишина.
Похоже, что сюда давным-давно никто не спускался и подземелье оказалось заброшено. Оно и к лучшему. Надеюсь, внутри найдется место для сна и получится отдохнуть и перезагрузить голову.
- Так. Стоп. Зараза, это уже совсем не дело. Усталость всё сильнее и сильнее дает о себе знать, так можно и убиться на ровном месте. Тут всякое случиться может. Не расслабляемся. Убрал оружие в карту и резко ударил ладонями по щекам. Лицо обожгла бодрящая боль, разгоняя накопившуюся за сутки усталость. В глазах посветлело. Активировал обратно секиру из карты и взял её средним хватом, направляя острый конец в темноту. Теперь можно двигаться дальше.
Благодаря Адаптивному зрению, прокачанного до 2-го ранга, темень спуска с каждой секундой все больше и больше светлела и открывала мне свои секреты. Сейчас, чтобы отчетливо видеть на десяток метров вперед, хватало даже небольших отсветов, падающих в проём из-за моей спины.
Спуск резко свернул вбок, и я оказался на небольшой квадратной площадке. Свет сюда из-за поворота практически не пробивался, и видимость резко ухудшилась. Пришлось из хранилища доставать факел и огниво. Пара ударов, десяток искр - и огонь весело затрещал, освещая небольшую площадку. Пол комнаты был завален грязью и кучами мусора, лишь кое-где сквозь это безобразие виднелись квадратные камни брусчатки. Оказывается, тут пол вымощен камнем. Стены подземелья построены из темных, поросших в многих местах мхом, каменных блоков. На них отчетливо видны следы старого затопления. Высолы на каменной кладке, грязевые подтёки и разводы на уровне моего пояса, засохшие коркой, которая полопалась и покрылась ветвистыми трещинами, взъерошенной шубой.
Повезло, что сейчас тут сухо. Возможно, подземелье заливает в сезон дождей или есть другие причины затопления, хотя для меня это сейчас не важно. Сухо - и хорошо что так. Опять отвлекаюсь.
Дальше в глубину подземных переходов вела широкая каменная арка, сложенная из черных прямоугольных блоков. Шаг. Шаг. Ещё пару шагов. Иду всё глубже в подземелье. Нужно найти мелкого бандита, куда он запропастился? Длинный коридор, факел разгоняет тьму, и то справа, то слева появляются пустые зевы дверных проемов. Дверей не уцелело, но они тут точно были. Металлические навесы, вбитые в каменную кладку, до сегодняшнего дня сохранились. Вошел в один из проходов и огляделся. Время к комнате было неумолимо. Помещение метров десять или двенадцать, не больше.
Пол завален мусором. Странная комнатушка. Тюремная камера? Кладовая или просто подсобка? Вентиляции нет. Из потолка и стены торчат металлические крюки. На потолке и части стен отчётливо видны тёмные пятна непонятного вида и происхождения. Какая-то странная грязь. Провел рукой по одному из таких мест, и на пальцах остался толстый слой мелких черных частичек. Поднес к носу, но по запаху не определить. - Что это?
Как герои фильмов определяют вещества по одному взгляду или запаху? Тайна, покрытая мраком. Возможно, это остатки копоти древнего пожара или просто необычная грязь? Но почему тогда даже на потолке? Вытер руку о штанину и ничего не изменилось, как была грязь, так и осталась. Вот хрень. Руку теперь без воды не отмыть. Оставаться здесь не буду, смущает меня эта чернота. Пух ещё не вернулся, возможно, найдется место получше.
Двинулся по коридору дальше, но пока ничего интересного не наблюдалось. Через пять минут ходьбы вышел ещё к одной лестнице. Она закручивалась спиралью и уходила глубоко вниз. Перехватил удобнее факел, сменил неудобную для такого спуска секиру на бронзовый топор с короткой ручкой и начал спуск.
Всё тот же пол, стены и потолок. Но вот наконец, кое-что изменилось. Последний пролет лестницы вывел в довольно просторное помещение. Чем-то похожее на арену для подпольных боев. Я вышел из неприметной ниши возле огромной колонны. Каменные трибуны рядами уходили вниз и сами собой образовывали естественную лестницу для спуска. Помещение было практически полностью разрушено, катаклизм верхних разрушений не обошел его стороной. Примерно по центру, на дне арены, образовался мощный завал. Камни, земля и точеные блоки потолка были обрушены неведомой силой и образовали огромную гору. Из-за неё не было видно противоположную сторону от входа. Тупик.
Оглянулся по сторонам - Пуха не видно. Начал спуск вниз, только добрался до середины трибун, как из кучи раздался шум. Я вздрогнул и резко замер, прекратив движение, не медля ни секунды швырнул факел под ноги, освобождая от него руку и активировал свою секиру. Дистанция. Главное дистанция. А секира - это полтора или даже два метра до противника. К бою в партере я сейчас не готов.
Направил наконечник секиры на источник шума. Шуршание усилилось, и из завала выбрался перемазанный и грязный, как чёрт, Пух. В его пасти трепыхалась поверженная тушка крупной серой крысы. Ну вот и охотничек объявился. Доволен собой, надулся от гордости, как меховой шарик. Вот-вот лопнет, выпендрежник.
Хорошо, что мой четырехлапый напарник больше опасностей не обнаружил. Мои ноги на самом деле уже никуда не идут. Угроза сражения отступила, облокотился на секиру и осмотрел помещение более внимательно.
Недалеко от завала, но на значительном расстоянии от каменных трибун расположилась большая прямоугольная платформа шириной несколько метров. Она возвышалась над трибунами нижнего яруса арены метра на полтора, а от уровня пола расстояние было еще больше.
Это не просто площадка, это - настоящая крепость в миниатюре. Получается, что выступ защищен со всех сторон. Ни с земли, ни со стороны трибуны к его верху прямого и легкого пути нет. Только карабкаться вверх с каменных плит арены. Идеальное место для стоянки.
Поднял факел с земли. Секиру убирать не стал, опираясь на нее как на посох пошел на арену к платформе.
Вблизи она оказалась ещё выше и круче. Пух продолжал кружиться вокруг завала, высматривая крыс. Ну и ладно, не пропадет, голодная душонка. Он раз в десять больше любой, пусть и самой большой, крысы.
Убрал секиру обратно в карту. Замахнулся и забросил факел на верх площадки. Огонь дернулся, стемнело на мгновение, но факел не потух, и пламя вновь разгорелось с новой силой. Отлично.
Подпрыгнул - не достал. Ещё прыжок - тоже мимо. Пришлось идти к горке и тащить крупный булыжник. Новый прыжок - и наконец зацепился за край платформы пальцами. С трудом подтянулся и перевалился через край на платформу. Затащил ноги, колбаской перекатился на спину и выдохнул. Голова кружилась, дыхание сбилось, даже в глазах помутилось. Рывок вверх выжег остатки энергии. Попробовал встать, но куда там, лучше бы ещё полежал. Ноги подкосились, я успел выкинуть вперед руки, но смягчить удар не удалось. Впечатался со всего маха подбородком в какой-то булыжник, боль затопила сознание, перед глазами пролетели вспышки молний и - темнота. Отключился.
Пробуждение вышло тяжелым. Глаза совершенно не хотели открываться. Тело ломило. Голова продолжала кружиться. Мышцы одеревенели от холода и мокрой одежды, а магическая регенерация до дна высушила желудок, и он тоже болел. Жив, цел - разберёмся.
С кряхтением, как старый дед, уселся на холодный камень. Волевым усилием открыл пространственное окно хранилища, и достал добытую в бою у гноллов еду и шкуру для подстилки. Будем жить. Вцепился зубами в кусок солёного сыра и, не переставая жевать, перебрался на шкуру. Это просто божественно! Как мало для счастья надо: попа в тепле и кусок еды в горле. По мере заполнения желудка самочувствие стабилизировалось и ускоренным темпом приходило в норму. Магическая регенерация - это не панацея от всех бед. Она за ману запускает ускоренное восстановление организма, но вот строительный материал берёт из внутренних резервов. Хреново питаешься, получаешь много ран,вдобавок, переохладился - и регенерация пашет без остановки. - Молодец. Получи, распишись - дебафф истощения и полумертвый дурачок в количестве одной штуки. Чудо, что не свалился раньше или, пока форсировал реку, не сказал рыбкам: “Буль”. Надо регулярно есть! Много - много есть! И не забывать об этом.
По мере сокращения захваченных у гноллов запасов, состояние улучшалось семимильными шагами. Регенерация лопала ману и поступающие калории. Бар маны активно уменьшался, но это не критично. За пару часов восстановится. Примерно через полчаса состояние пришло в норму, и я собрался с силами, заставил себя сделать небольшую разминку. Одеревеневшие и промёрзшие мышцы горели огнём, кололи сотней иголок, но в целом, жить можно - героем мне не быть, но и в трухлявый пень не превращусь. Надо бы разобрать трофеи.
Поправил волчью шкуру, распластанную на полу и сел на неё. - Некомфортно. Заглянул в хранилище и вытащил трофейный сундук. Поставил его рядом и умостился, облокотившись на него, вытянул горящие огнем ноги, достал флягу и сделал пару глотков. Практически трон получился. Кайф. Какой же кайф.
Вытащил из хранилища Бездонную сумку.
- Может, сейчас мне повезёт, и я найду что-то полезное для собственного усиления? Открыл сумку и начал перебирать её содержимое. Семь комплектов одежды новичка, все в крови и с видимыми следами убийства предыдущих владельцев. Три единицы нового кожаного обмундирования гноллов и пара десятков дорожных пайков. Двенадцать щитов, пятерка топоров и десяток копий. Вытащил броню гноллов и осмотрел. Совсем для меня не вариант. Втиснуться в неё не смогу, да и переделать на коленке не выйдет. Отправил находку обратно. К моему великому сожалению, найденные вещи, кроме одежды Новичка, не принадлежат Системе. Все они - просто обычные вещи, без свойств. Не находки, а сплошное разочарование. - Эх! - махнул в сердцах рукой, отправляя Бездонную сумку обратно в хранилище. Надежда на новые навыки или заклинания не оправдалась.
Жаль, но сундук - то должен меня порадовать добычей. Отлип от его деревянной поверхности и бегло осмотрел. Легко замок вскрыть не получится. Он у сундука капитальный. Размером с два моих кулака, толстое железо, надежная дужка, хитро соединенная внутри и небольшая замочная скважина по центру. Такой парой ударов топора не сорвешь, да и монтировка не факт, что поможет. Попробовал бы вскрыть, но отмычек у меня нет, да и если бы нашлись, то вскрывать замки все равно не умею. Где такие специфические навыки приобрести? В деревне под Воронежем? Смешно. Интересно до одури, но рвать жилы не имеет смысла. Отложу сейчас сундук на пару часов в сторону, восстановлю силы и просто проломлю одну из стенок. Как у нас говорят: “ Против лома нет приёма”. Но пока у меня нет сил активно шевелиться. А сила и крепкий топор для такого дела уже готовы и ждут своего часа.
Пока прихожу в себя и представляю собой немощный овощ можно спокойно подумать о будущем. Без суеты и спешки, преследующих меня последние дни, найти ответы на три главных вопроса: - Что теперь делать? Как отсюда выбираться? Куда двигаться дальше?
Вариантов у меня, на самом деле, не так много. Цель- выбраться с острова и вернуться домой, к вырастившим меня дедушке, бабушке и младшей сестрёнке. Я давно пропал, да и мотоцикл остался на трассе. Не хочется даже думать, что они себе придумали за время моего отсутствия.
- Так. Стоп. Не распускать сопли. Есть! Есть вариант сейчас у меня на руках. Полез снова в сумку и вытащил одну из лежавших там карт.
- Справка. - отправил мысленную команду - и перед глазами тут же появилась рамка с текстом, описывающим свойства интересующей меня карты.
Малая карта визита
Ранг: E-.
Тип: активируемая.
Особенности:
— Позволяет переместиться в личную комнату:
Из Родовой локации - 10 ОС
Из Миров Вашего сектора - 100 ОС.
— Активация во время миссии невозможна.
Насыщение:
0/100
- Проклятье. Требования к переносу не изменились. Карта продолжает требовать за переход в личную комнату целых 100 ОС. А я с боями и угрозой для жизни накопил только 69 ОС. Я стал хоть и ближе, но впереди ещё приличный путь. Я все так же далек от цели. Вложить сейчас в карту накопленные баллы?
Желаете пополнить Малую карту Визита на 69 ОС?
- Нет! - это точно полный бред. На всякий случай быстро убрал карту подальше в хранилище. Я слишком слаб и не факт, что оставшиеся 31 ОС смогу быстро добыть. Опасность растёт с каждым проведенным на острове днем все сильнее. Последние дни я вообще без остановки хожу по краю.
Каждый бой - это риск. Риск травмы, риск плена. Хватит необдуманных поступков! Хватит непродуманных планов и действий на эмоциях!
- Вот даже эта карта Визита. А вдруг для выхода из личной комнаты мне потребуется вновь заплатить 10 или 100 ОС, а их у меня не будет в момент перехода? Или выхода, в обычном понимании, вообще нет? И что будет тогда? Умру в муках от голода и жажды? Или буду стоять на коленях и молить Систему о милости к себе и новой смертельной миссии? А если меня просто запрут вне времени и пространства, и за это время пройдут тысячи лет? От этих мыслей вновь стало дурно. Неизвестно. Грохот ударов сердца, разогнавшегося от нахлынувших переживаний, начал болью отдаваться в висках.
- Боль… она как ведро ледяной воды смыла уныние. Зубы сжались так сильно, что послышался скрежет эмали. Из глубины души, ломая преграды, поднимал голову голодный, озлобленный, готовый рвать и метать хищный оскал.
- Не дождетесь. - процедил сквозь сжатые зубы.
- Не дождетесь… Всех переломаю. Не на того напали, шавки блохастые. Русские - не сдаются.
Глава 10. Сундук сокровищ
Мне нужно стать сильнее, гораздо сильнее. Пусть сейчас на руках всего 69 ОС, но это позволит мне сделать ещё один шаг вперед к силе и возвращению домой.
Разжал руки. Сел по-турецки и положил руки на ноги. Спину выпрямил и начал медленно дышать, постепенно успокаиваясь и приходя в себя. Достал флягу полил на голову и сделал тройку глотков. Бодрит и выбивает холодом излишнюю агрессию. В таком состоянии нельзя принимать серьёзных решений.
Немного успокоился, разжег костёр. Блики огня загуляли по стенам. Завораживающее зрелище. Только в такие моменты начинаешь понимать всю глубину и значение огня в жизни человека. Согреть, осветить и успокоить, а в случае нужды и сжечь врагов. Залип и потерял счёт времени, погрузившись в мысли, зато окончательно пришел в себя.
- Что-то засиделся. Костёр — это хорошо, но надо решить куда вкладывать добытую ОС. Что там сейчас у меня с навыками? Полез в меню Навыков и способностей и развернул перед глазами список изученных навыков и их краткое описание.
Навыки Системы:
Игрок Е, (1/1):
— Интуитивно понятный интерфейс E, (1/1).
— Справка E, (1/1).
— Язык Системы F, (1/1).
Особенности:
Магическая регенерация E, (1/5). - Пока вы живы, рано или поздно, любые раны или травмы будут устранены. Требует маны.
Великий иммунитет к ядам Е-, (1/3). - Ваш организм не восприимчив к немагическим ядам. Они не причиняют вам вред.
Великий иммунитет Е- (1/3) – Ваш организм не восприимчив к обычным болезням. Они не могут причинить вам вред.
Чувство маны Е- (1/1) – позволяет чувствовать мельчайшие потоки энергии
Адаптивное зрение F+ (2/5) - Позволяет вашим глазам адаптироваться и видеть даже при слабом освещении.
Малый магический дар F (3/5) - Прививает зачатки магического дара.
Крепкие кости F (1/3) - Укрепляет кости организма за счет изменения их структуры.
Боевые навыки:
Владение секирой F (3/5).
Второстепенные навыки:
Целебная длань F+ (2/5) - Позволяет исцелять.
Язык гноллов F (1/1) – один из распространенных диалектов племен гноллов.
Следопыт F (2/4) - Навык находить, читать и прятать следы, взятый у одного из племен гноллов.
Создание камней маны F (1/5) – навык, позволяющий ману кристаллизоваться в камни
Ловушки F (1/3) – навык создания ловушек одного из Племён гноллов.
Появившийся перед глазами список полностью закрыл обзор, создавая иллюзию богатого выбора. Но это не так, совсем не так. Первая проблема — это цены и имеющиеся возможности. На мои три рубля лимузин не купить, тем более, когда из всего представленного ассортимента есть только копейка, но нет. Не будем.
У меня есть регенерация, обычные яды меня не берут, мне бы атакующую способность с использованием магии или защитную. Превратился бы в несокрушимый танк. Но перспектив таких пока нет. Есть неизученная карта. А единственная карта Е ранга, которая есть в запасе - Контроль боли. Но только не в коня корм с моими запасами энергии. Да и если бы хватило - спорное приобретение. Пока найти лимиты по количеству навыков не получилось, но вешать себе ещё одну пассивку... Пусть и полезную. Когда нет ничего мощного ни для защиты, ни для атаки. Умел бы я, например, кидать молнии — это было бы совсем другое дело. А пока - сплошное безрыбье.
Ни один из имеющихся сейчас у меня навыков ранга Е на уровень не повысить. Усиление Регенерации точно пошло бы мне на пользу, но это грабеж. Для улучшения требуется целых 200 ОС!!! И откуда при текущем лимите в 120 их достать? Шапка не по Сеньке. Есть нешуточная возможность откинуть копыта гораздо раньше. Усмехнулся.
Остальные карты, которые собрал трофеями серьёзного усиления мне не дадут. Изучить Навык стрельбы из лука? А смысл, если системного оружия и стрел нет. Только потрачу 10 ОС в будущие перспективы.
И что остаётся? Прокачать Владение секирой F до 4 уровня за 60 ОС? Или прокачать несколько навыков? Поднять, например, Ловушки F до 2 ранга за 20 ОС и Следопыта F до 3 ранга за 40 ОС? Да ну, нет. Бред. Мне хоть и предстоит, по сути, партизанская война с блохастыми, но поиск следов — это не невидимость и активная маскировка. Может, прокачать Крепкие кости F до капа?
На одних костях далеко не уедешь. Без улучшения кожного покрова и укрепления мышц угробить себя станет ещё легче. А если при моих ударах мясо с конечностей будет из-за нагрузки и силы просто рваться и кровоточить? Я же не лич, потеря мышц и кожи противопоказана моему организму. Я после забега уже убедился, что регенерация - не панацея. Она нещадно тратит ресурсы организма для восстановления. Нет ресурсов - досвидос. Выдохнул и расслабился, вновь откинувшись на сундук. - Стоп!!! Я же не вскрыл сундук!!! А если там…
Сконцентрировал на нем все свое внимание. Замок не сбить. Металлические кованые полосы проходили через крышку и лицевые стороны, опоясывая сундук по кругу, как бочонок кольца. Остались незащищенные должным образом только боковины. Да, там просматривались металлические гвоздики, но на фоне всего остального много проблем они создать не должны.
Активировал бронзовый топор- не каменным же по бочине деревянного сундука лупить. Секиру использовать жалко. Перевернул сундук на бок. Тяжёлый. Внутри проснулась алчность. Хоть сундуки ломать, это не дрова колоть… но… но… куда ему деваться- то от меня. Приступим.
Делаю хороший замах. Удар. Бряк - топор отскакивает от дощечек. Вибрация отдает в руку. Даже царапины нет, только небольшой след от удара. Бряк. Бряк. Бряк.
Не тут-то было. Рука горит огнем. Пот заливает глаза. А сундук всё не поддаётся. Чем они обработали древесину? Рука немеет от отдачи. Такое чувство, что камень дроблю, а не стенку сундука вскрываю.
Бряк. Бряк. Бронзовый топор превращается в бронзовый, мать его, молоток. Тупеет и деформируется. Треск. Ну. Ещё немного. Снова треск и хруст ломаемой древесины.
Поддаётся. Ну, чуть-чуть. Ещё чуть-чуть - и одна из деревянных плашек лопается и проваливается вовнутрь сундука. - Наконец!!!
Начал просовывать руку - и не смог. Не лезет. Мешают обломки. Дело пошло быстрее. Выбил соседнюю дощечку расширяя дыру. Двадцать минут ушло на уверенную победу. - Ура! В предвкушении добычи отбрасываю топор в сторону, и моя рука по плечо исчезает в проломе.
Первое что попалось в руки, а это была какая-то ткань, тут же потащил наружу. - Что тут у нас? Небольшой кусок ткани, играющий в бликах костра золотистым блеском? - Ба! Да это же парча! Один в один, как у бабушки в чемоданах хранится. Наследие великой страны и ее молодости. Настоящее богатство, вот только что мне с ней делать? Откинул в сторону.
Моток ткани попроще, более грубой. Несколько платьев из неё же. Не то, не то, опять мусор. Гора вещей неуклонно росла, но ничего полезного так и не находилось. Небольшой кожаный кошель с десятком медных монет и одной серебряной за большой успех считать не хотелось. И вот, когда показалось уже дно сундука, в мои руки попала приличных размеров шкатулка. Неужели мои мучения с этим чертовым ящиком наконец окупятся.
С замиранием сердца откидываю крышку - и не верю своим глазам. Невообразимая гамма чувств нахлынула на меня и растоптала. Боль. Скорбь. Нет цензурных слов. Столько времени! Сбитые и исколотые щепками пальцы, топор, который не топор и ради чего?! - Ради чего?!
Золото?! Драгоценные камни?! Украшения из кости или жемчуга?! Нееет… Молчу даже о мысли разжиться нормальными навыками. Она давно пошатнулась и ушла в закат, разгребая всё это тряпье. Но… Гнольские фильдеперсовые трусы!!! - Ааааа!!! - как мне теперь это забыть и развидеть?! Шкатулка стрелой полетела в кучу булыжников и с грохотом развалилась на части. Со склона покатился ленивый каменный оползень. Обхватив руками голову упал на шкуру. - Ну зачем? Ну зачем эти гребанные трусы хранить под семью печатями и семью замками?! В порыве охватившей сознание злобы я подхватился и со всего маха впечатал ногу в чертов сундук. Он мучительно проскрежетал по каменной поверхности к краю площадки и с грохотом, отразившимся от всех стен, рухнул вниз. Ногу обжигала леденящая боль. Мана утекала на лечение. По ходу, сломал её - Придурок!
- Не-на-вижу! Ненавижу! Ненавижу!!! Как же эти блохастые достали. Все у них не как у людей.
- Держаться. Только держаться. Фантазёр. Вспышка гнева откатилась. Как ни крути, а боль хорошо прочищает мозги. Нога ныла. Достал флягу. Руки подрагивали от нервной дрожи. Попил, полил голову и лицо. Перенес взгляд на пламя костра. Постепенно отпускало.
Это ненормальная реакция. Чертовщина творится с психикой. Сам на себя не похож. Становлюсь агрессивным зверем. Сплошные качели. Так и убиться недолго.
А если бы на мои оры и крики сбежались с ближайшей округи разъяренные гноллы? По ходу, это просто усталость. Ждал чудо, а получил…. В топку такие подарочки судьбы, в топку. Нужно отдохнуть…
*****
Лёгкий сон - отличное лекарство для души и тела. Как заново родился: в голове светло, на душе отлегло, настроение - боевое. Темнота в пещере, и зрение без огня совсем не помогает. Нужен свет. Достал последнюю охапку хвороста и кинул на место потухшего костра. Сверху плеснул масла. Нет-нет, а на месте потухшего костра из-за валежника вспыхивали красные сполохи разрозненных угольков. Не прошло и десяти минут, как пламя глухо затрещало и начало в разные стороны плеваться искрами. Дровишки в моем хранилище оказались последними. Нужно пополнить запасы, да и мяса не так уж много оказалось.
Поставил треногу, подвесил над огнем котелок, залил в него из фляги воды и засыпал травяной сбор гноллов. Сверху от души добавил листьев малины и земляники, которые насобирал, шатаясь по лесу. Когда вода закипела, по пещере начал распространяться терпкий аромат взвара. Запах трав просто обалденный, ничем не уступает сборам с Уральских гор или Кавказа.
Сделал глоток и яркий вкус с небольшой горчинкой обжигающей волной прокатился по организму. Хорошо-то как. Бодрит. Допил взвар и потянулся. Позвонки с легким хрустом встали на свои места, в спине появилась легкость. Отложил в сторону все дела и поднялся для разминки.
По десять наклонов, поворотов, приседаний, двадцатка прыжков и следом за ними, отжиманий - и вот уже кровь горячим потоком мчит по сосудам, а я к бою готов.
На глаза попался бронзовый топор, который с горя швырнул к краю платформы. Подошел к нему, подобрал с пола и осмотрел. Лезвие уничтожено, это теперь не топор, а широкий носок молотка. Отправил его в карту …. Блин, совсем забыл, что после помещения в карту поломанного оружия запускается таймер самовосстановления, сейчас проверим.
- Справка.
Поврежденный медный топор F (Заблокирован)
Время до восстановления - 95 суток
- Эх!!! - вырвалось у меня в сердцах само собой.
На самом деле, не кривя душой, могу сказать, что в текущей ситуации потеря топора на 95 дней это - потеря потерь. Оставшиеся каменные топоры никогда не сравнятся со своим старшим металлическим братом. Да, пусть он и из мягкого металла, но всё равно, поменять топор на Гнольские Трусы?!! Трусы… Достояние и гордость блохастой нации… Никогда. Никому. Не расскажу этот лютый звиздец. Даже собственным внукам.
Достал из пространственного хранилища сумку Мародера Е и утрамбовал в неё всё добытое из сундука шмотьё. Не разбирая и не приглядываясь. Вернусь домой. Сдам в какое-нибудь ателье. Или дизайнеру во Францию подарочек отправлю, пусть думают, что с этими трусами делать… Фу! Нахрен! На-хр-ен!!!
Наконец, в моей голове за прошедшее время сформировался план по дальнейшей прокачке. Откладывать больше нельзя. Принял решение усиливать сильное — значит, так и буду делать.
Взял одну из веток костра, подошел к краю площадки и спрыгнул на пол. Пух радостно ринулся ко мне навстречу и принялся юлой виться вокруг ног. Соскучился, паршивец. Да и крысы, по ходу, смекнули, что гость тот ещё живоглот и притихли, не высовывая нос. Достал кусок мяса и кинул приятелю.
Пух кинулся на него с довольным урчанием. Как мало ему нужно для счастья. Пожрать, поспать, да чтобы за ушком почесали. Всегда мечтал о большой собаке, но позволить ее себе мы не могли, ввиду обстоятельств и вечного безденежья. Когда вся семья перебивается с копейки на копейку и частенько в тарелке по целой неделе не видно даже захудалого куска мяса, а от каш и хлеба сводит зубы - собаку не прокормить.
Отошел от приятеля на десяток шагов и активировал из карты Секиру. Перехватил её двумя руками. И, перетекая телом из стойки в стойку, начал бой с невидимым противником. Уклонялся, делал колющие выпады. Смещался, разрывая дистанцию. Рубил, рубил и снова рубил головы воображаемых и в то же время, таких реальных противников. Когда сам почувствовал единение с собственным оружием, запросил улучшение навыка у Системы.
Внимание! Вы желаете улучшить Владение секирой F+? Да/Нет?
- Да. - Согласился, не медля больше ни минуты.
Мир преобразился. Сознание затянуло в черную бездну, и перед глазами стали возникать образы. Вначале я был словно призрак, висящий за спинами бойцов и смотрящий на бои со стороны. Но вот уже и сам сжимаю в руках древко верной секиры и проживаю десятки сражений.
Наш строй шагает через поле навстречу противнику. Звучат боевые рожки. Крик. Гул. А в лицо летят капли горячей крови. Вот я уже на берегу, спрыгиваю в воду с ладьи и бегу навстречу противникам. Ветер дует в спину, словно благословляя на этот бой.
- С нами БОГ! - раздаётся крик со всех сторон, и толпа одетых в кожаную броню воинов с криком и ором стихией обрушивается на встречающих их на берегу солдат врага. Снова угар боя. Удар. Удар. Удар. Боль - и вот я умираю, пронзённый копьем. Холод.
Снова новое место, теперь это джунгли. И на меня в прыжке летит разъярённый зверь. Перенос. Перенос. Ещё один перенос. Голова идёт кругом от крови, смерти и вакханалии битвы. Я окончательно сбился со счета. Ощущение бесконечности и реальности полностью поглотили мое сознание. Я - легион. Я — это смерть. Моё дыхание — это битва жизни и смерти.
Каждый мой удар отрубает руки, ноги, лапы, хвосты, непонятные щупальца, головы улетают со свистом, оставляя за собой в воздухе тысячи капель. Не важно. Море крови захлестывает меня.
Вспышка! Яркий свет обжигает глаза - и всё двоится. Темнота - и вновь я в пещере. Я ли это? Что теперь считать реальностью, прожив сотни сражений?
Я судорожно дышу. Голова гудит, как после перепоя. Пот градом заливает глаза. Мышцы горят огнём и разрываются от боли. Наверное, только боль говорит мне о том, что я действительно жив и вернулся. Видимо, обучение в этот раз изменило меня куда как глубже. После стольких сражений мой мышечный каркас перестроился под оружие и непосредственный стиль боя.
Опустился на пол и положил Секиру себе на колени. Сидел и поглаживал рукой её древко и лезвие. Моя родная. Боевая подруга. Этот кусок древесины и металла, после такого реалистичного погружения стал частью меня. Столько убийств, столько смертей. И она была всегда рядом. Неся смерть.
Пух не долго терялся, почувствовав мое состояние, он подошел и упёрся носом в мой бок. Будто говоря: - “Хозяин, я рядом, не дрейфь. Прорвёмся”. Молодец, не теряется, блохастый.
Улыбнулся и выдал ему ещё одну порцию. С меня не убудет, а мелкому - радость. Выклянчил себе ещё кусок добавки. Так и сидели…
Время текло, а задница подмерзала. Пришел в себя, забрался обратно на площадку. Собрал оставшиеся вещи в хранилище, перелил горячий взвар в пустые фляги. Пришло время рвать когти отсюда. Основные дела закрыты, а сил достаточно для небольшой разведки. Надо проверить, что там сейчас творится на улице и какое время суток. От этого уже и буду отталкиваться и строить планы. Так и найду ответы как, где и за счёт чего пополнить свои запасы.
Покинув арену, мы с Пухом быстро поднимались вверх по знакомым ступеням. Выход все ближе. Наконец в лицо ударил порыв прохладного, промокшего под дождем леса. Но что-то было не так, аромат леса забивал смердящий запах тухлятины.
Пух зарычал. Шерсть на его загривке поднялась дыбом. Он надулся, словно шар, вдвое увеличившись в размере. Я одним движением выхватил из карты Секиру и замедлил свой шаг. Обхватил руками древко и сжал его крепче. Шаг сменился на тихую поступь. Всё сжалось внутри, как взведённый курок. К бою готов. Ну, где вы? Где…
Глава 11. Новый рывок
Чем ближе я приближался к выходу из подземелья, тем тяжелее становился воздух для дыхания. Запах мертвечины гирей придавливал к земле, не хватало для вдоха даже маленького глотка чистого воздуха. Мои глаза стали заливать слезы. Туманя обзор, они проливались рекой и катились дальше, застревая в отросшей щетине. Не проморгаться.
Вжался лицом в рукав куртки. Жесть. Пух держался рядом у самых ног и был нервный и настороженный, как ассасин на задании. То и дело из его пасти вырывалось глухое рычание. Мелкий держал морду повыше, стараясь близко к земле её не опускать. Видимо, там совсем невыносимо воняет. Тухлятина, настоящая газовая атака.
Преодолел последние метры, осторожно высунул голову наружу из подвала и огляделся.
- Черт! - мысленно выругался. Ближние подступы полностью заросли густой травой. Настоящий лес из палок, травинок и кочерыжек. Как назло, из-за них ничего не видно.
Пришлось полностью выбраться из подвала. Наконец свобода. Тут даже дышать стало полегче. Ветерок разбавлял тошнотворный запах смерти и гнили свежими порциями кислорода. Нужно выбираться.
Не высовываясь выше уровня травы, в глубоком присяде прислушался к обстановке.
Шелест ветра. Назойливое, звенящее жужжание мошкары. Опасности не чувствую. Выбираться буду к улице, прочь из поместья. Среди остатков каменных зданий найду лежку получше. Главное, сейчас не нарваться в новые неприятности.
Дальше двигался в крадущейся манере, полуприседом. Тихо раздвигаю шуршащую траву. Выбрался к обломкам постамента и статуи. И обомлел.
Глаза широко распахнулись, тошнота усилилась и подкатила к горлу. — Вот он! Наконец обнаружился источник этой мерзости. Нашёл на свою голову! Чёрт!
В десяти шагах от меня была вытоптана огромная просека. На лужайке шириной десяток метров прошла серьёзная битва. Куски мяса и шкуры, клоки чёрной, вырванной шерсти, кровавые дорожки. Над полем боя тучами клубились мухи. А в центре площадки, разрушив статую и опрокинув навзничь её постамент, развалилась огромная, черно-коричневая туша зверя. Ветер повеял со стороны бойни, и вновь смрад с новой силой шарахнул по мозгам.
Нужно подойти ближе и разобраться в ситуации. Не верю, что победитель в этой схватке до сих пор ошивается где-то рядом. А даже если он здесь - бег меня не спасет.
Вот что самое главное в выживании и в бое? Вы скажете, быстрые ноги? А вот и нет. Самое главное - знание противника. А то так на этих быстрых ногах влететь можно. Мало не покажется.
Сейчас любая мелочь может спасти мою жизнь. Постоял, прислушиваясь по сторонам, собрался с духом
- Ну, двинули. - призывно кивнул Пуху. Он стал пробираться вперёд, раздвигая траву, а я перехватил секиру средним хватом. Приготовился к бою и шагнул вслед за мелким.
Чем ближе мы приближались к туше, тем больше становилось мух. Тошнота то накатывала, то откатывала. Превозмогая себя, сдерживал её порывы. Тут воздух до зубного скрежета жужжал от мошкары.
Я собран и напряжен, нервы натянуты, как морские канаты. На каждый шорох, выбивающийся из фоновых звуков, тут же реагирую.
Из-за туши стало доноситься тихое повизгивание и глухое рычание. Неужели звери не смогли поделить еду и устраивают драки. Если судить по тембру голосов — это кто-то мелкий. Скорее всего, мелкие лесные падальщики пришли поживиться.
- Отлично!
- Опыт лишним не бывает. - сделал ещё один шаг и тут…
- Кар!!! - взревела крылатая тварь прямо над моим ухом будто подбитый Боинг и, хлопая крыльями, пронеслась дальше.
- Ять! - от неожиданности дернулся в сторону и в движении зацепился ногой о корягу. - Ять!!!
Равновесие удержал, но боль стегнула по ноге раскалённой струной. Я захромал на подбитую правую ногу. Крепче сцепил зубы, чтобы не издать лишнего шума. И так косяк на косяке и косяком погоняет.
Наклонился и сжал место ушиба. Голеностоп…. Подвернул!!! - Черт!!! Как глупо.
Наглая птица царственно уселась на тушу копытного и начала с упоением долбать её клювом. Секунда - и эта крылатая тварь рывком вырывает кусок мертвечины. Жадный глоток одним махом - и снова клюв погружается в рану.
- Мерзость какая! - универ к такой взрослой жизни меня не готовил. Недавно отступившая тошнота, на фоне боли, вернулась с новой силой. К моему горлу поднялся колючий рвотный ком. Еда пробивалась наружу, сметая оставшиеся преграды.
Меня сложило пополам и наконец вырвало. - Здравствуй, перекус, давно не виделись…
Прийти в себя не успел.
Из-за туши, громко перетявкиваясь, выскочили лисицы. Пятеро крупных, размером с большую немецкую овчарку и три лисёнка, немногим меньше.
А я тут, такой красивый, стою враскоряку, перевожу дыхание, опираясь на секиру. Рядом стоит Пух. Он широко расставил лапы, оскалил пасть, полную острых клыков и яростно рычит, злобно похрюкивая. Стоит в боевой стойке, готовый по команде сорваться в бой и ничего, и никого не боится. Маленький Рэмбо, а не зверь.
Лисы увидели наш отряд, мельком переглянулись и оскалили заляпанные кровью и внутренностями морды. - Лыбятся, сволочи.
В глазах зверей загорелось предвкушение легкого боя и горячей крови.
События понеслись вскачь.
- Пух! За спину! Живо! Прикрой меня! - асм рванул вперёд, припадая на поврежденную ногу. Дорога каждая секунда.
Мелкий послушно рванул за спину, скрываясь из обзора. Лисы в едином порыве лавиной обрушились на меня. Замелькали хвосты.
Сместился на шаг в сторону. В движении крутанул секирой, нанося резкий рубящий удар. Со всего маха, в прыжке, Безымянный Лис Ур. 3 развалился на две половины. Изменил траекторию удара - и остатки тушки отлетают в сторону. Кто же прыгает на противника с топором?! Кровь хлещет фонтанами из обрубков. Древко потеплело, проводя добытые ОС.
Не глядя, отмахнулся от сообщения. - Не время. Секира, как голодный зверь, со свистом рассекает воздух. Лисы оказались умными и хитрыми тварями, они не упускали ни одного момента, чтобы сблизиться со своей жертвой и нанести удар.
Я отмахиваюсь, не подпускаю зверей ближе. Дистанция — это всё! Если собьют с ног - конец. Сзади раздался истошный, полный боли визг. - Давай, Пух! Ошибка.
Хлесткий толчок в спину пошатнул и сбил с шага. Заваливаюсь вперёд, уводя голову в сторону и возле уха щелкает пасть гада. Его смрадное дыхание ударяет в лицо. -Тварь! Злость закипает в крови, только благодаря ей и устоял. Сжал челюсть до зубного скрежета.
Лисицы агрессивно сокращали дистанцию между нами и продолжали напирать всё сильнее. Им удавалось отвлечь внимание и укусить за ноги. Боль в прокушенных ногах и кровопотеря била по сознанию.
Внезапно одна из тварей попыталась ухватиться за руку, но я успел отреагировать и нанес ей хлесткий удар в морду. Лиса отлетела в сторону и затрясла головой. Пробиться и добить не получилось, лисы теснили.
- Если буду сражаться от обороны, то выйти победителем из этого боя может не получиться. Были бы металлические доспехи, но их нет. Быстро оценил обстановку. Лисы загоняют меня, кружат кругами нанося мелкие раны и, как только я обессилю, через несколько минут - добьют.
Мелкие раны и кровопотеря уже ослабляют меня, силы утекают сквозь пальцы. - “Я не сдамся!!! Только вперёд!!!" - стремительно пронеслись мысли.
Стоило лисе попытаться вновь атаковать ноги, я быстро сместился, сделал шаг вперед и, повернув секиру, сильно ударил тварь крестовиной, ломая ей кости. Лиса отлетела в сторону. — Это мой шанс.
- ААААА!!! С У К И!!! … - заорал так, как никогда в жизни не орал. Дикая, необузданная ярость клокотала в груди. На лице обнажил клыки голодный к крови оскал.
Не жалея себя, кинулся в бой.
Секира жадно чавкнула, перерубая подставившуюся под удар наглую тушку. Висящая над ней надпись - “Безымянный Лис Ур. 3” - побледнела, истаивая. Обзор перекрыла надпись.
Внимание! Вы получили 6 ОС! (21/120)
- Да чёрт! Мешаешь… Сгинь.
Шаг. Ещё шаг. Лисы кружат. Я превратился в миксер. Секира со свистом рассекает воздух и порхает в руках, как осенний лист. Лис, заметно крупней предыдущих тварей, приседает и делает рывок в ноги. Сгибаю колени, докручиваю секиру. Шаг вперёд навстречу зверю - выпад! Остриё пронзает глазницу Лиса. Вибрация от предсмертной конвульсии рыжей твари сильно бьёт в руки. Вырываю оружие. Темп потерян.
Внимание! Вы получили 10 ОС! (31/120)
В этот раз надпись мигнула и тут же исчезла, не перекрывая больше взор. Наконец-то включилось интуитивно понятное управление.
Бой ещё не окончен. Сзади шум свалки не утихает, а передо мной злобно скалятся два противника. Безымянный Лис Ур. 4 и Безымянный Лис Ур. 3.
- Бууууу! - заорал на них - и лисы дрогнули. Кинулись наутёк.
- Ну уж нет! Не уйдете. Отправляю им вдогонку секиру. Попал! Удар прилетает по хребту лиса. Он спотыкается, задние лапы отказывают, и зверь с воем летит клубком. Второй гад всё же успел скрыться. Раненый, теперь от меня никуда не денется. - Что Пух? - повернул голову в его сторону.
Дела у него не очень, хоть одна из лисиц уже лежит со вскрытой глоткой и раскинув лапы в разные стороны. Но две других жёстко теснят мелкого. Ком из хвостов, лап, визга и рыка катается по поляне. Подскакиваю и бью сапогом по ближайшей рыжей хребтине.
Лисицу откидывает. Она вскакивает на лапы и вновь бросается в бой. Обезумела, тварь! Ударяю по картам оружия и выхватываю каменные топоры.
Лис кидается на меня. Удар. Хруст ломаемого черепа. И кусочки мозга, как в замедленной съемке, пролетают мимо. Был лис - а вот уже нет. Отбегался.
Внимание! Вы получили 4 ОС! (35/120)
Оставшись один на один с противником, Пух с трудом выгрызает победу. Сейчас мелкий лежит и тяжело дышит. У него прокушены лапы, порвано ухо, разодран до мяса бок. Состояние попавшего под поезд мешка с костями, но он победил.
Пух с трудом поднялся на лапы и, пошатываясь и тихо скуля, поплелся ко мне. Удержал себя в руках и сразу к нему не рванул. Нельзя расслабляться. Сначала проверить, что вокруг безопасно и лишь потом лечить.
Быстро осмотрелся по сторонам и прислушался к окружению. Противников не видно. Покалеченная секирой лисица истошно скулит. Всё пытается уползти от меня, волоча за собой по земле отказавшие лапы. Не уйдешь, паршивка. Только мухи как кружили, так и кружат. Для них наоборот - праздник. Кровавый пир.
Подхожу к Пуху, присаживаюсь на корточки и активирую Лечение. Руки окутались мягким, тёплым свечением. Энергия плавным потоком омывала раны мелкого. Через пять минут лечения кровь остановилась. Края ран начали покрываться тонкой белёсой плёнкой. Воспаление не ушло, но словно потухло. До выздоровления ему ещё далеко, но теперь он не должен загнуться от кровопотери. Всё время лечения я не терял бдительности. К счастью, обошлось без новых происшествий. Налил в глиняную миску воды из фляги. Пух начал приходить в себя и зализывать раны. Друг, полежи пока тут, я скоро. Нужно довести дело до конца.
Я встал и поковылял на искусанных ногах к лисице. Регенерация хоть и латала, но боль и дискомфорт никуда не делись. По пути наклонился и поднял родную секиру. Вот уже и лиса. Нас разделяет какой-то метр, но она ничего не может мне сделать. - Жалость? Её нет. Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Размахнулся и ударил тварь прямо в голову. Она дернулась и затихла. Ну вот и все.
Внимание! Вы получили 8 ОС! (43/120)
Над трупами лис, в воздухе, повисло три карты. Собрал их. Ничего ценного, на первый взгляд. Две пустышки и одна c навыком, изменяющим физиологию Обоняния лисы F- (1/ 3). Лучше чем ничего, но опять не в масть. На атаку или защиту найти хоть что-нибудь.
В пылу битвы и последних событий совершенно забыл о цели разведки. Да и запах мертвечины перестал давить на организм. Пришло время посмотреть поближе, кто тут у нас такой красивый лежит и попахивает на всю округу, что продохнуть нельзя.
Подошел ближе к вонючей горе шерсти и мяса. Обошел тушу по кругу, внимательно вглядываясь в детали. У Зверя на ногах оказались копыта. Какой-то бык? Бизон? Зубр? Никого подобного раньше не видел, на наших обычных быков не похож. Волосатый какой-то.
В районе головы и грудной клетки не осталось живого места. Сплошное месиво. Нога оторвана в суставе, и из раны торчат осколки раздробленных костей. Грудина вскрыта мощным проникающим ударом. Потроха горой развалились по округе.
Создаётся ощущение, что этого гиганта сбил бронепоезд, не меньше. Череп рассечен на мелкие костные осколки и кровавую кашу. Морды не разобрать. Грудную клетку будто вскрыли циркуляркой. Невообразимая разрушительная сила. По телу прошла дрожь. Больше задерживаться тут нельзя.
Медленно отхожу и возвращаюсь к Пуху. Мелкий уже пришел в себя, но бежать рядом не сможет. Взвалил его на плечо и стал отступать вглубь поместья. Прочь отсюда.
Когда картина мёртвой туши скрылась из вида, а запах понемногу стал отступать, я ощутил огромное облегчение. Выдохнул наконец, но гнетущая атмосфера не отпускала, что-то продолжало незримо давить на психику. Я достал флягу с водой и выпил несколько глотков, пытаясь избавиться от этого ощущения. Вода была прохладной и освежающей, но даже она не могла полностью снять напряжение и тревогу, которые остались после того, как я увидел картину развороченной в хлам туши. Фуххх…
Как бы сильно мы сейчас с Пухом не были ранены, оставаться теперь в подвале никак нельзя. Ведь хищники не просто так возле своего логова стараются никого не убивать и даже не гадить. Наоборот, уходят на охоту на несколько километров прочь. Такая бойня совсем скоро стянет сюда весь лес. А ещё один такой бой прямо сейчас - не переживу.
Хуже всего- новая опасность. Кто этот суперхищник? Какой у него уровень? Зверь играючи уничтожил копытного монстра. Ну какие у меня шансы в открытом бою с этим зверем? Ниже плинтуса или ещё глубже? Смогу ли вообще от него убежать? Не факт. Нужно подальше убраться отсюда.
Солнечные лучи тонкими нитями пробивались сквозь ветви фруктовых деревьев, предвещая скорый приход сумерек, а затем и ночи.
Пролетел на одном дыхании мимо остатков фонтана. Пробрался сквозь плотный кустарник и, не заходя вовнутрь каменных остатков поместья, рванул дальше, на улицу. Наконец простор! Округа просматривается хорошо и далеко. Врасплох не застать.
Пух тихо поскуливает на плече. Его раны дают о себе знать, несмотря на моё лечение. Его просто было мало. Подлатал, но не восстановил.
Мои ноги опять не в самом лучшем состоянии. Хромоногий спринтер, у которого ноги хоть и две, но обе левые. Хоть регенерация активно заживляет повреждения, но раны в местах укусов чешутся невыносимо. Так и хочется бросить всё, тупо сесть задницей на камень, вытянуть ноги и чесать, чесать,чесать без остановки. Хоть темп был и быстрый, но я всё равно часто замирал и оглядывался по сторонам, и прислушивался к округе. Старался заранее выявить опасность, но пока мне везло.
Наконец, через десять минут быстрой ходьбы, вышел на небольшой перекресток. Нужно срочно найти новое укрытие и перевести дух.
Без, как минимум, часового привала я долго не протяну. Живот начинает сводить болью от голода. Череда однотипных развалин закончилась, и я выбрался на небольшой переулок. От основной дороги в сторону, между двух поместий лежала вымощенная камнем тропка. Квадратные блоки метр на метр шириной прекрасно сохранились и четко были видны в окружающей их траве.
Дорожка для слуг или охраны? Не важно. Поправил Пуха на своей спине и пошел по ней вглубь. Тропинка повернула направо, прошла сквозь остатки каменной ограды и стала уходить в плотно заросшую глубину поместья, петляя между деревьев.
- Ну уж, нет. Фигушки. Так глубоко не пойду.
Осмотрелся по сторонам, и взгляд зацепился за кусок каменной арки. Её верхушка, будто насмехаясь над окружающей природой, уверенно торчала среди веток плодовых деревьев.
Сошёл с дорожки и пошёл по траве к ней. Вновь на всю округу из-под ног затрещал хворост. Гадство. Пришлось аккуратно опустить Пуха на землю. Мелкий, хоть ему и было больно, прыти не растерял. Держался, есть ещё у него порох в пороховнице. - Чувствуешь опасность? - спросил у него.
Он поводил носом из стороны в сторону, принюхиваясь и прислушиваясь к окружающей природе, но, видимо, ничего не нашел и агрессию не показывал. Надеюсь, это правда.
Всёравно активировал секиру и двинулся к заинтересовавшей меня арке. Ожидал внезапного нападения в любую секунду, но обошлось.
К счастью, разыгравшаяся паранойя оказалась просто паранойей. Арка не подвела.
Она оказалась частью стены от разрушенной беседки. Её диаметр составлял метров десять, не меньше.
Когда-то давно сверху беседку накрывала кровля, но от древесины ничего не осталось: истлела в труху от времени. Лишь море мелких осколков глиняной черепицы усыпали каменный пол.
Часть стен со временем завалились вовнутрь, образовав массивные кучи обломков. Идеальное место для отдыха. Ухватился за Клык Альфы, висящий на кожаном шнурке. - Иди сюда. - послал Пуху мысленный импульс. - Здесь безопасно.
Глава 12. Новые открытия
Пух, с трудом перебирая лапами доковылял до меня. Я присел к нему и погладил по голове. - Осмотрись, приятель, чувствуешь что-нибудь? - сказал ему, поглаживая по спине.
Пух сделал шаг на каменный пол беседки. Отряхнулся. Поводил носом из стороны в сторону, принюхиваясь к обстановке, после чего кивнул головой и с облегчением выдохнул.
- Отлично! Значит, тут действительно будет спокойно. Мелкий пошел моститься для отдыха. Он выбрал себе место между двух каменных обломков и затих там. Выдохся, бедолага.
Я сел рядом и с кряхтением, как старый дед, вытянул побитые ноги. Достал из пространственной сумки холодный сухпай, флягу и стал есть, как не в себя. Руки тряслись, сжимая еду. Голод из-за работающей регенерации пробудился просто зверский. В моей голове встревоженными пчелами роились мысли.
Стычка с лисами поломала все планы, но и подсветила проблемы. Против большого скопления быстрых и вёртких целей нам с Пухом сражаться тяжело. Вряд ли они бы нас действительно загрызли, но раны могли быть серьезнее. Гораздо серьезнее. Нужно быть осторожней, чрезмерное любопытство рано или поздно меня до добра не доведёт. Сейчас основная задача - быстро восстановиться. А что для этого нужно? Задумался на секунду, и ответ пришел сам собой - нужна Мана.
Всё восстановление: моя регенерация, лечение Пуха напрямую завязаны на количество маны и её восполнение. Заглянул в интерфейс. Естественное восстановление еле-еле покрывает текущие потребности регенерации.
Шкала маны после лечения Пуха практически не сдвигается с места. Всё естественное восстановление съедает регенерация. И что делать? Просто ждать, оставаясь на открытой площадке беседки? Так можно, не отходя от кассы, нарваться на новые неприятности - оно мне надо?
Открыл хранилище и стал перебирать добытые в боях карты. Навигация - нет, Картография - нет, нет, нет. О! А вот это интересно! В моих руках осталась Малая медитация F. Заполнена О/10 ОС!
А вот она действительно может мне помочь.
- Свойства. Перед глазами появилось описание карты навыка.
Малая медитация F
Ранг: F.
Тип: активное.
Уровень: 1/5.
Описание:
— Позволяет вам восстанавливать ману незначительно быстрее.
— Незначительно влияет на развитие резерва.
— Требует высокой концентрации.
Насыщение:
0/10 ОС
Всё хорошо, но отталкивает характеристика: незначительное улучшение скорости восполнения маны. Да ещё и необходимость концентрации оставляет кучу вопросов и подводных камней. Фактически, это снова не столь нужный боевой навык, а ещё одна бесчисленная пассивка. Вот и нужна она мне? Опять выборы из двух зол на мою голову. Что делать?
Моя внутренняя Жаба - экономист, финансист и просто продажная сволочь была категорически против такого расточительства с таким трудом добытых ОС.
Да, я собрал в последней битве 43 ОС и их можно использовать абсолютно по-разному. Здесь и сейчас улучшить мой боевой потенциал. Или вообще не трогать и увеличивать запас, пока не соберется сумма, достаточная для улучшения навыка Владения Секирой до 5-го ранга.
Жаба-жабой, но разум и логика говорили об обратном. Пусть даже незначительное ускорение, но полученное сегодня, уже завтра сможет принести значительное преимущество. Пусть пока и сугубо теоретически.
Сейчас долго отдыхать на открытой местности очень опасно. Мы с Пухом покрыты кровью, а её запах разносится на километры и для любого опасного хищника это не расстояние. Значит, решено.
Внимание! Вы израсходовали 10 ОС! (33/100)
Внимание! Вы желаете изучить навык «Малая медитация»?
Да/Нет
-Да! - В груди стало теплее, а в голове, будто всегда там и было, появилось новое знание. К сожалению, мои худшие предположения подтвердились.
Малая медитация незначительно перестраивала проводимость тканей вокруг зоны расположения магического источника. Если бы я регулярно пытался медитировать и притягивать из пространства энергию, рано или поздно, под нагрузкой клетки бы перестроились сами собой.
Хорошей новостью стало, что, используя уже имеющееся у меня Чувство маны, я могу намного лучше чувствовать и притягивать к себе свободную ману из пространства.
К сожалению, обнаружение и поглощение — это разные вещи. Вот и объём маны, который сможет поглотить и переработать мой магический источник столь мизерного размера, что было бы смешно, если бы не было так грустно. Да, у меня был опыт прямого поглощения сверх объема, но это было вопреки, а не естественный процесс. И для обычной медитации он не годится. Наоборот, если бы не регенерация, он мог принести вред.
В развитии медитации есть два пути: либо долгие и упорные медитации, которые с черепашьей скоростью разовьют навыки и организм, либо вливать десятки, если не сотни ОС.
К сожалению, я отчётливо понял, что здесь и сейчас улучшение Малой медитации до 2- го ранга мне ощутимо не поможет. Нужно развить вначале навык. А то получится просто ресурс, спущенный в унитаз. Что касается оставшихся ОС - их использовать для своего развития пока не буду. Приберегу.
- Ну что, приступим?
Я с комфортом сел в позу для медитации, положил на колени руки открытыми ладонями вверх. Сосредоточился на собственном дыхании и подсознательно активировал Чувство маны. Вокруг меня образовалась окружность, в которой нет-нет, но проскальзывали нити голубоватой энергии. Точнее, так их рисовало моё воображение, глаза-то были закрыты.
Остановил своё внимание на одном из потоков и ухватил вниманием. Попытался притянуть его к себе, но не тут-то было.
Энергия стала вырываться, выкручиваться из мысленного захвата, словно юркая змейка. Мне с трудом удалось подстроиться под её биение и наконец притянуть к груди, где яркой искоркой горел мой собственный магический источник. Стоило нити коснуться кожи, как она сама начала медленно втягиваться, крошась на мельчайшие светящиеся пылинки, истаивая на глазах.
- Получилось. - мысленно возликовал!
- Так-так-так. А ну-ка, ещё одну.
Мысленным усилием вновь потянулся к ещё одной нити. Противостояние началось с новой силой.
Прошло несколько часов. На лес опустилась глубокая ночь. Луна взошла над вершинами ближайших деревьев и причудливо перекрасила всё вокруг в зелёные тона. Последние часы я превратился в отточенный механизм. Делал всего пару действий. Медитировал, а как только источник разгорался в Чувстве маны слепящим свечением - сливал всё накопленное на собственное лечение. Как только регенерация остановилась, вылечив все повреждения, я занялся полным лечением Пуха. Раз за разом. Раз за разом. Повторяя одни и те же действия.
Лишь ближе к концу ночи мне наконец удалось и его полностью восстановить. По крайней мере, дыхание Пуха выровнялось. Ушел какой-то надрыв в каждом вздохе. Полностью ушла краснота вокруг воспалённых ран от укусов и когтей. Они покрылись крепкой коркой.
Всё это время я не разводил огня, чтобы ни светом, ни дымом не выдать нашу стоянку врагу. Только время от времени прикладывался к фляге с горячим отваром. Как хорошо, что пространственные артефакты долгое время держат температуру неизменной, сохраняя свойства сложенных вовнутрь предметов.
Кстати, о предметах. На развалинах подземной арены, после забега, я совсем упустил из внимания труп гнолла в доспехах, его щит и меч, которые мне достались. Вытащил труп из хранилища и приступил к его методичному раздеванию. Ну и запашок… - Фуххх. Надеюсь, другие вещи в хранилище не провоняли этой дрянью.
Сначала осмотрел добытые в этом сражении щит и меч. Щит, к сожалению, оказался не системным предметом. Да и секира его изрядно повредила. В следующем бою против крепкого противника он от нагрузки просто развалится на куски. А вот меч - это оружие системы. Да и вид у него необычный. Не просто бренный металл. Да и рукоять особенная.
Черный металл лезвия с переливом, а если приглядеться, то в свете луны на лезвии подсвечивается руническая вязь из незнакомых символов. В рукоять инкрустированы костяные вставки с гравировкой. Произведение искусства, а не какие-то потёртые временем кожаные обрезки.
- Свойства.
Меч воина Метса-Палла
Материал: Неизвестный металл, кость.
Длина: 0,6 м.
Тип: оружие Системы.
Ранг: F-.
Особенности:
Позволяет поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.
— 20% отходит богу-покровителю.
— 20% отходит владельцу.
Посвящено:
— Метса - Палла (заблокировано).
Вот это поворот, так поворот. Как мешком песка по голове. Вот, держу сейчас в своих собственных руках прямое подтверждение, что нет у гноллов сейчас покровителя. Их история оказалась более, чем правдива. Их Бог действительно мертв? Покинул планету и теперь временно недоступен? Не просто же так он сейчас заблокирован.
Видимо, за все эти годы гноллам так и не удалось восстановить свою религию или ересь? Пока совершенно не понять, что к чему в этой религии - мифологии. Только представлю, что живые Боги ходят среди людей…
И все молитвы, желания или фразы, брошенные сгоряча, которые время от времени посылаем в небо к высшим силам, кто-то слышит.
Древние греки с молнией, в наказание от Зевса, становятся не такими уж суеверными параноиками, как казались последние две тысячи лет. Ругнешься так в сердцах - а тебе молния в ответ по голове с неба прилетит…
- На, умник… Знамение заказывали?…
По загривку маршем прошлись мурашки, только от осознания такой реальности.
Нужно спрятать меч в его карту - ножны. Перекопал одежду, но найти карту у гнолла не удалось. Проверил добычу из сундука - тоже нет. Её просто нигде нет, словно и не было. Пришлось отправить меч в пространственное хранилище как есть, целиком.
- Что там у нас дальше?
Перебрал полученное снаряжение с гнолла. Всё не то. Броня мала. Кожа прошита так, что не исправишь и не переделаешь под себя - ну совсем никак.
Единственной вещью из всей захваченной амуниции, которая с трудом, но села на меня - защитные наплечники. Они крепились широкими крепкими кожаными ремнями и обтягивали корпус, не давая лишних люфтов. Надежно.
Всё остальное, снятое с трупа, да и сам труп, на самом деле - мусор. Оставлять его тут не хотелось — это создавать самому себе лишние следы. Но и таскать дальше - Фу!!! От одной только мысли перекосило. Внутреннее отвращение к этой падали.
Как ни крутил - ничего в мою уставшую голову не приходило. А вот идея и дальше таскать его в хранилище, наоборот, все сильнее вызывала отвращение.
Ладно. Как ни крути, но пятьдесят или шестьдесят дополнительных килограмм, даже после уменьшения веса в пространственном хранилище, мне не нужны. Сейчас любой лишний вес может сыграть со мной злую шутку. Да и место труп занимает много.
Перетащил мертвого гнолла в угол площадки и кинул между двух каменных куч. Сверху набросил его бесполезное тряпьё, щит и присыпал сверху камнями.
Пусть будет так, всё равно это лучше, чем просто оставить труп лежать по центру беседки у всех на виду. Запашок, конечно, на раз - два рассекретит тайник, но хотя бы издалека он не будет сразу бросаться в глаза. Мало ли, что тут сдохло. Может, барсук какой.
Через пару часов рассвет, нужно найти место получше, закрытое и устроить себе лёжку. Отдохнуть, взвесить все варианты и двигаться дальше. Всё же лучшая тактика для выживания на Арене — это постоянное движение. Остров не такой большой, чтобы сделать постоянную базу, десяток ищеек скорее рано, чем поздно меня найдут и загонят, как зайца. - Не хочу!
Забрался на одну из целых каменных арок, вытянулся в полный рост и осмотрелся. Впереди через пару поместий начинался лиственный лес. Там деревья повыше. Вот забраться бы на вершину одного такого и рассмотреть окрестности получше.
Так и сделаю.
Спрыгнул, разбудил Пуха. Да, лечение пошло мелкому впрок. Уверенные, даже слегка игривые движения чемпиона.
- Постой дружище, вот это номер! - над головой Пуха изменилась надпись. Теперь там горело: Щенок Росомахи 2 ур. Поздравляю, теперь понятно, чего он так нос задирает, возгордился мелкий своему уровню. Интересно, на сколько он стал сильнее? - Справка. Фигушки, а не справка, как и в прошлый раз. Командовать - командуй, а в душу - не лезь. Возможности Клыка Альфы небезграничны. В любом случае, Пух - молодец, а нам уже пора двигаться дальше, засиделись тут больше необходимого.
Мы вернулись обратно на центральную дорогу и неспеша двинулись вдоль разрушенных заборов и старых поместий. Ночь постепенно отдавала свои права, и уже небо стало светлеть. Совсем скоро, не пройдет и получаса - забрезжит рассвет. Из кустарника и зарослей, практически отовсюду, зазвучало многоголосое, веселое пение птиц. Они встречают скорый восход солнца. Начинался новый день.
Дорога упёрлась в полуразрушенную стену, но она не стала для нас преградой. Сначала подсадил Пуха, а следом перебрался и сам. Наконец выбрались за пределы городской черты, и впереди показалась заросшая густым кустарником граница леса.
Подошли по шуршащей траве ближе к лесной кромке. От водопада росы промокли и штаны, и сапоги. На шерсти Пуха висели мелкие капельки. Мы стали пробираться сквозь кустарник, продвинулись на несколько метров, но тут нам дорогу преградила огромная, бескрайняя паутина. От куста к кусту висели практически тканевые полотна белёсых нитей. Пух фыркнул и зарычал, а у меня словно проснулось доселе отсутствующее чутьё на неприятности. Оно так и кричало: - Не смей лезть в паутину! Не смей! Или это моя арахнофобия проснулась? Хотя и Чувство маны обострилось после ночной медитации, возможно и оно повлияло. Я отчётливо видел, как от паутины пульсировала мана.
Она была закачана просто огромным запасом маны, словно каждая ниточка паутины наполнена ею до отказа.
- Проклятое место! Пришлось развернуться, не лезть же туда.
Мы с Пухом долго петляли вдоль лесной опушки, совершая попытку за попыткой проникнуть в глубину леса и терпели фиаско. Лес отказывался нас принимать под сень своих ветвей.
Солнце начало припекать, а мы к этому времени добрались лишь до небольшой речушки, она отводком от центрального канала тянулась в сторону, уходя куда-то вглубь леса.
Лезть в прохладную воду не хотелось, но на противоположной стороне лес был совершенно иным. Там были видны длинные, толстые стволы вековых сосен. Руками не обхватить. Да и дорога на той стороне имелась параллельно каналу. Она так и звала нас пройти по ней и разведать, что там. А самое главное - никакой паутины!!!
Форсировать канал хоть и не хотелось, но вариантов просто не осталось. Все попытки пробраться в лес на этом берегу не увенчались успехом.
Спрятал вещи в пространственное хранилище. Пуха взял на руки и шагнул вперёд. Ухнул в обжигающую холодом воду. Ноги почти сразу уперлись в дно. Плечи виднелись над поверхностью. Течение было стремительным, но удержаться на ногах у меня получилось. Десяток шагов по каменистому дну - и вот уже противоположный берег. Закинул Пуха на брусчатку и следом выбрался сам. Отряхнулись и не мешкая ни секунды спрятались в кустарнике подлеска. К счастью, мы остались никем не замеченные. По крайней мере, враги не объявились. Удача сегодня пока улыбается нам.
Мы медленно шли по дорожке из квадратных каменных блоков. В ней отчётливо виднелись углубления древней колеи от курсировавших когда-то тут тяжёлых повозок, поросшие мхом. Деревья, деревья, деревья. На пути попадались поляны с яркими дикими цветами. Над ними от цветка к цветку порхали бабочки и местные пчелы алого цвета.
Мне всегда было интересно наблюдать за жизнью обитателей леса. Мы тут ненадолго остановились и устроили небольшой привал, чтобы хоть чуть-чуть задержаться в живописном месте. После убийств и потоков крови последних дней душе так хотелось отвлечься и переключиться на созерцание живого мира. Пух носился по поляне, гоняясь за бабочками, как озорной ребёнок, хотя, почему - как? Он же щенок. Видимо и ему нужна небольшая разрядка.
Сосновый бор, вдоль которого мы шли последние часы стал заканчиваться, всё сильнее и сильнее перемешиваясь с другими деревьями. Сначала попадались местные берёзы и дальние родственники тополя. Тонкие, хрупкие - на такое дерево высоко не забраться. Но чем дальше вглубь уходила дорога, тем выше и крепче становились деревья. Вот наконец появились и первые дубы.
Забрался не дерево без особых проблем. Сначала прыгнул, ухватился за ветку, а дальше карабкался вверх, словно по лестнице всё выше, выше и выше. Рядом со мной карабкался Пух. Его большие когти впивались в древесину, а лапы, как пружины подталкивали вверх.
Добрались мы практически до вершины. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. Город уже был в нескольких километрах.
Дорога, по которой мы шли, практически вывела нас к остаткам древних разрушенных зданий. Что там? Храм или бывшая крепость? Может быть, остатки сторожевой заставы? Какое-то разрушенное производство? Отсюда сейчас не разобрать. Ясно одно - отчётливых признаков жизни вокруг них не видно. Ни фигур, ни огня, ни столбов дыма. Строения, скорее всего, давным-давно заброшены.
Но всё равно это не повод сломя голову нестись сейчас на разведку. Пойдем туда ночью, так мы будем менее заметны от случайного взгляда. Да и усталость после бессонной ночи даёт о себе знать.
Отдохнуть и переждать время до ночи решил прямо здесь, не сходя с места. Дерево - отличный вариант. Разместили свой мини- лагерь в широкой развилке между крепких ветвей. Места для сна достаточно. Снизу из-за плотной листвы и ветвей нас не видно. Обмотал себя покрепче верёвкой и привязался к одной из ветвей, чтобы во сне не шибануться и вместо будильника не познакомиться лицом землёй или, того хуже, брусчаткой.
Глава 13. Гроза
- БАБАХ!!! Я подскочил, как ошпаренный. - Что? Кто? Где? Ничего не понимаю. В глаза ударила яркая вспышка и ослепила. Глаза заслезились. Шквалистый ветер раскачивал ветку. Если бы не привязался к дереву, давно бы лицом повстречался с землёй или вообще, с брусчаткой дорожки.
Доброе утро, капитальная встряска организма, как и заказывали… Сна как не бывало. Слезы катились из глаз, как так вообще поймал вспышку? - БАБАХ!!! - огрызнулись вновь небеса. Уткнулся в рукав и зажмурился. С новой вспышкой молнии окончательно истаяли надежды на спокойную ночь. Глаза пришли в норму, и я наконец ослабил привязь, поднялся к стволу, хватаясь покрепче руками и огляделся.
Черные тучи огромными валами накатывали на остров со стороны моря, заполняя всё небо до горизонта. На остров приближался карающий шторм...
- БАБАХ!!! - от грома заложило уши. Пух рядом, вцепившись когтями и зубами в ветку, жался ко мне. Доли секунды - и в лес на краю острова вонзилась молния. Дымок закурился из зарослей, не обещая мне ничего хорошего. Жопа то растёт. И тут меня накрыла волна осознания: гроза. Дождь. Бьющие по ушам раскаты грома, а я где? НА ДЕРЕВЕ!!! ПОЧТИ У САМОГО НЕБА!! ВОТ ЧЕРТ!
Никогда до этого я так быстро не разматывал узлы. Пальцы то и дело соскальзывали. Хорошо, что дождь ещё не начался. Ветки, как ступени, при спуске в сильный ветер стали ещё тем испытанием. Мир качался из стороны в сторону. Так и норовит меня опрокинуть. Если есть какие-то нормативы у МЧС - то их я точно побил.
- Фуххх, справился! - земля легким толчком ударила в ноги, а я не мешкая, скинул Пуха со спины, как когтистый мешок с картошкой. - Спустились!
Не успел оглядеться по сторонам и выдохнуть, как порывистый ветер с новой силой попытался опрокинуть на землю. - БАБАХ!!! - вновь оглушающий раскат грома и почти сразу за ним выжигающая глаза вспышка. - Она ещё ближе!!!
- Что делать? В голове судорожно роились мысли. Что я вообще знаю про грозы и выживание на пересечённой местности? Голова гудит, как барабан, ещё и в ушах остатки грохота бьют барабанами.
- Так. Собраться! - влепил себе по морде пощечину! - Думай! В лесу, среди деревьев оставаться категорически нельзя. Прилетит в меня или рядом - и мало не покажется. Бежать обратно в город?! Глупость какая!! Создаваемый при беге воздушный туннель не хуже деревьев притягивает молнии, да и мой магический источник? И что делать? Что делать?!!
- БАБАХ!!! - новый мощный удар грома встряхнул голову.
- Постройки! Впереди - постройки! Нужно срочно туда. Они совсем близко. Мы рванули с Пухом, как не в себя. Наперегонки с самим временем и неумолимо надвигающимися на нас черными тучами.
- Быстрее, Пух! Ещё быстрее. Только бы успеть.
С неба стали срываться крупные капли дождя. Был бы это град, сказал, что размером с голубиное яйцо, а так не понять, но удары по голове и спине ощущались как пейнтбольные пули. Не меньше.
Разделяющее расстояние до построек мы с Пухом пролетели просто с бешеной скоростью. Гроза подбиралась к нам всё ближе. Гром оглушал, а молнии лупили так ослепительно, что казалось, они прожаривают соседний холм. Или они ещё ближе? Волосы на голове наэлектризовались и торчали дыбом во все стороны.
Мокрые, из леса мы вылетели стрелой на каменную площадь перед остатками древних развалин. Всё разрушено! Стены, обломки! С каждым шагом вперёд, мимо этой разрухи сердце пропускало удар. - Где? Я же видел постройку…
-БАБАХ!! - и в новой вспышке молний взгляд выцепил каменный остов постройки. Скелет с дырявыми стенами и практически без крыши.
- Туда!!! - махнул Пуху рукой и, не глядя на него, на последнем дыхании рванул к постройке. - Что это? Ещё один храм? Не важно…
- Быстрее…
Проход в здание напоминал распахнутую пасть дикого зверя. Разрушенные ступени чёрного цвета. По бокам от входа торчат осколки колонн. Они, словно острые клыки диких зверей во вспышках молнии, нагоняли жути. Казалось, что клыки так и хотят вцепиться. Мы словно сами лезем зверю в пасть. Дождь льёт сплошной стеной. - БАБАХ!!! Уши заложило от ужасного грохота. Эхо отразилось от стен и ударило с удвоенной силой. Молния осветила всё вокруг, будто днем. Не тупя ни секунды, мы рванули вглубь развалин, к черту все суеверия!
Ворвались в здание, как ошпаренные. Колонны внутри давно рухнули. В потолке зияют дыры. В местах обрушений лежат огромные кубические глыбы. Там, где должен быть подъём на второй этаж все оплавлено. Будто лазером срезали половину здания. Угол полностью выбит и обломками рассыпан по всему залу. Дождь практически со всех сторон захлестывает в здание. Льёт из всех щелей.
Верчу головой по сторонам в надежде найти хоть один сухой угол. Повыше от пола. Удача! Тут действительно нашлась пара мест, где пока еще сухо. Вон тот уступ, прямо в углу возле огрызков двух стен.
Тут когда-то стоял каменный атлант или статуя, а сейчас лишь остатки его ног и каменная шрапнель вокруг постамента.
Мы забрались на него и прижались к углу стен. Надеюсь, уцелевшего угла крыши хватит защитить нас от непогоды.
Плотнее прижались с Пухом друг к другу и углу. Хоть какое-то укрытие от порывистого ветра и летящих во все стороны ледяных брызг дождя.
-БАБАХ!!! Раскат грома безжалостно сотряс скелет здания. Я не успел закрыть глаза и в них раскаленной струной отпечаталось, как ярчайшая вспышка ударила куда-то в кровлю. По зданию зацокала шрапнель из разлетающихся кусков камня. Глаза обожгло, и в них поплыли огненные круги. Включилась регенерация.
- БАБАХ!!! Ещё один оглушительный удар неба. Молния пробилась красным росчерком даже сквозь плотно закрытые веки. Мы вжались с Пухом друг в друга. Я просто закрыл плотнее глаза и надеялся на чудо. Ничего другого уже просто не оставалось.
Весь мир гудел и ревел сотнями голосов разъяренного ветра. Если бы не успели спрятаться, на улице мало бы не показалось. Растаскали бы молнии и шквальный ветер нас на куски, и разлетелись бы пепел и кости по закоулочкам.
Гром не умолкал ни на секунду. Вспышка за вспышкой обрушивались на здание. Ночь испытания силы духа и стойкости только начиналась. А я, прижавшись к Пуху, как в далеком детстве, тихо шептал: - «Ангел мой, будь со мной… Ты впереди - я за тобой…». Надеясь на чудо.
Ночь только начиналась.
***
Рассвет мы с Пухом встречали промокшие с головы до ног, продрогшие, но целые и живые. Что может быть лучше, чем целые ноги, руки и дурная голова?
Мы не вылазили из своего угла до тех пор, пока стихия полностью не отступила. Из угла не выбирались ни на минуту. Весь пол оказался покрыт толстым слоем воды, глубина, на глаз, доходила по щиколотку. Вода лилась без остановки, будто небо решило на наши головы океан сбросить.
Молнии бесчисленное количество раз били в крышу, выжигая пространство белым пламенем. Будто что-то притягивало их туда магнитом. Глаза слезились и болели. Часть разрядов срывалась вниз и хищными хлыстами проносилась по залитому полу. К счастью, беда обошла стороной. Наши хвосты уцелели и молнии их не поджарили.
Буря наконец стихла, и мы отключились от усталости. Когда пришли в себя, перекусили из запасов. Сил искать место для отдыха получше просто не было. Бродить по округе в поисках лучшего места? Угу. Такое чувство, что на многие километры безопаснее нашего угла просто нет.
Кинул под ноги шкуру. Чудом умостились на ней с Пухом калачиком, грея друг друга, и провалились в сон. На полный желудок оно и засыпается легче.
***
Утро не бывает добрым, скажете вы. Но! Не все так плохо, особенно, когда ваше утро начинается глубоким вечером.
Не веря, ощупал затекшее тело – удивительно, всё на месте! Настроение поднялось ещё выше. Затекшее тело требовало срочно провести разминку. Кряхтя, как старый дед, слез с постамента на каменный пол. Вода отступила, осталась лишь влага и кое-где небольшие лужи. Огляделся - Пуха нигде нет. Где уже носит этого маленького засранца? На охоту по-тихому срулил уже куда-то, прохвост? - Пууух. - позвал мелкого. Но куда там. Он не объявился. Пошёл на охоту? Не похоже на него, но думаю быстро объявится. Всё равно сначала нужно привести себя в порядок.
Вытащил секиру и осмотрелся по сторонам. Куда ни глянь, в какую сторону ни посмотри - везде разруха. Буря внесла ещё больше беспорядка в разрушенный зал. Ветки, листья, грязь. Невозможно шаг сделать в этом завале.
Оглядываясь по сторонам, решил пробираться к дальней от входа зоне. Там осталась небольшая лестничная площадка, чудом уцелевшая под ударами стихии и времени. Даже гроза не занесла её крупным мусором.
- Идеальное место для тренировки. Практически дошел до неё, когда глаз зацепился на одной из стен за что-то смутно знакомое.
- Какой-то металлический рисунок? Странно. Линии этого рисунка состояли из вдавленных в камень металлических линий.
- Стоп! – сам себя одёрнул. - Да! Точно, такое мне уже попадалось в подземелье. Те же линии! Наследие древних?
Как, и главное, почему оно тут ещё уцелело? Подошел ближе и провел по металлу пальцами. Теплый…
Осмотрелся внимательно, задирая голову к верху кладки. Да, так и есть. Дороги металлических вен струились вверх к самому потолку.
А видно их сейчас лишь потому, что окружающий их мох выгорел от страшной температуры. Видимо, именно сюда и били молнии. Нужно проверить. Заглянул в себя и сосредоточился, активируя Чувство маны.
В этот раз настраивался чуть дольше обычного, но спустя минуту и от рисунка четко повеяло избытком энергии.
- Да! Так и есть! Мне не почудилось! Система Древних запитана от молниевых разрядов. Под завязку. Всё так и искрится от выбрасываемой в пространство энергии.
Осмотрелся по сторонам и прислушался к поступающим со всех сторон ощущениям. Недалеко, в кладке стены нашлась небольшая выбоина или ниша. И из неё чувствовался мощный энергетический поток. Будто манящий к себе.
Рука неосознанно, сама-собой потянулась в углубление навстречу потоку энергии.
Миг - и пальцы прикоснулись к теплой, отполированной поверхности многогранного камня.
- Кристалл? - ещё не понял, что обнаружил, как пальцы будто прилипли к его поверхности. Из моего магического источника сама-собой потекла мана к кристаллу.
Попробовал оторвать руку от кристалла, но не тут-то было. Пальцы не отодрать, будто приклеились. Прошел уже десяток секунд, а сосущее чувство не прекращалось. У меня началась паника. Я уперся другой рукой в стену и сделал несколько рывков на пределе сил. Плечо хрустнуло в суставе, обжигая болью, но я ничего не добился. Все попытки освободиться были бесплодны... Трепыхался у стены, как рыба об лёд и с ужасом наблюдал за пустеющим источником.
Решился. Вытащил левой рукой из карты каменный топор. Если не получается вытащить - буду рубить. Но тут на меня обрушилась тяжесть.
Я не мог пошевелить даже пальцем. Куда там замахнуться топором. Прошел разряд - и из лёгких выбило остатки воздуха. Я рухнул на колени. Из носа по лицу потекла горячая струйка крови, касаясь губ и наполняя рот солоноватым вкусом металла. – Черт…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге