Медведь - 1. Арена

Глава 1. Начало

Проклятый туман... Видимость была не больше трёх метров, так что гнать в такой ситуации стал бы только идиот, особенно на мотоцикле. Совсем недавно получив диплом, я себя таковым не считал, имел планы на жизнь. Всего полчаса, и мы вместе с Катюхой рванём на море. Наконец! Мы так долго планировали эту поездку. Никакого головняка — свободны как ветер!

Подъём на холм заставил слегка добавить оборотов. Ярко вспыхнули фары на встречке и выжгли к чёрту глаза. Твою же... Я бросил мотоцикл в сторону, но это помогло лишь частично. Удар, жёсткое приземление и стремительный путь куда-то вниз по склону... Удар. Полёт прекратился. Из моего рта с хрипом вырвалась кровавая пена, но я ещё жив.

Попытался пошевелить телом — ничего. Кровь залила глаза, я перестал видеть. Внезапно, оглушительно перекрывая все прочие звуки, в ушах заговорил механический голос:

«Вы готовы начать Игру Да или Нет.»

*При согласии вы автоматически соглашаетесь с условиями и правилами

- Полный бред – подумал я. Из последних сил еле удержал сознание. Чувствую, что дыхание с каждой секундой всё сильнее и сильнее сбивается. К горлу подступает кровавый комок. - Возможно, сейчас проходят последние секунды жизни. - Вдруг это выход - Хуже ситуации, чем умереть в автоаварии, или остаться инвалидом, не представлял и в страшном сне.

- Да – изо рта вырвался хрип.

В эту же секунду по телу прошел электрический разряд, и я отключился. Не знаю, сколько прошло с момента аварии. Я открыл глаза, увидел вокруг только молочно-белое пространство, наполненное белоснежным туманом.

Внимание! Предварительное испытание пройдено!

Система (75%) активна... Соединение с Сервером (50%)… Получение статуса Игрок!

Формируются базы данных для нового мира… Идет сканирование персонажа. Параметры считываются автоматически… Подождите…

Просто прекрасно. Мало того, что меня сбил какой-то идиот, так галлюцинации и не прекращаются. Я попытался осмотреть тело. Опустил взгляд вниз и ничего не увидел. Ни рук, ни ног, тела вообще нет. Только еле различимые, смутные очертания. Будто от тела осталась только тень. Вокруг меня клубился белый туман и больше НИЧЕГО. Кажется, что я действительно умер. И что будет дальше? Туннеля нет, но свет присутствует. В этот момент перед моим, видимо уже мысленным взором, появилось окно информации, как в какой-то RPG.

Олег Петрович Медведев (…)

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z – 077а.

Истинное имя: Олег Петрович Медведев.

Возраст: 23 года (8 757 дня).

Раса: человек (95%).

Пол: мужской.

Уровень: 1 (0/20 Очков Системы).

Доступно: 0 Очков Системы (ОС).

Параметры*:

Сила: 8/10.

Ловкость: 6/10.

Интеллект: 7/10.

Живучесть: 5/10.

Выносливость:6/10.

Восприятие: 7/10.

Удача: 3/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 7/10.

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Навыки Системы:

Игрок (F)

— Интуитивно понятный интерфейс (F, 1/1).

— Справка (F, 1/1).

— Язык Системы (F, 1/1).

Достижения и титулы:

Гладиатор — Вы удостоились чести стать одним из первых игроков в родном мире, и заслужить право на жизнь в битве на Арене.

Особенности:

- Взаимодействие с Каталогом знаний +2

- Особенность скрыта

-Особенность скрыта

- Фууух, игра - это намного лучше, чем если бы я просто умер, по крайней мере даже показатель живучести, хоть и низкий, но всё же есть. Мой взгляд остановился на титуле «Гладиатор». Как ни крути, впереди меня ждут те ещё не забываемые приключения. Хотел съездить на море, отдохнуть, а теперь впереди тоже песочек. Жаль только, что обычно на Арене песок далеко не морской. Дальше, всё в моих руках, если это действительно какая-то игра, то найду пути решения проблем моей низкой живучести, да и зубы, если надо, отращу, но жизнь под солнцем выгрызу.

Я немного успокоил внутренний мандраж, как картинка стала полупрозрачной и на первом плане появился таймер, отсчитывающий в обратном порядке 30 секунд и новая надпись:

Желаете изменить НИК?

Да/Нет

Ага, значит время утекает сквозь пальцы и оттягивать дальше совершенно нет. В голове пронеслась мысль ракетой, что оставлять истинное имя, как НИК – плохая идея. Стоило мне подтвердить, как появилась графа с надписью:

Системное имя: Олег Петрович Медведев |

Стоило сконцентрировать внимание и пожелать удалить текст, как интуитивно понятный интерфейс мгновенно отреагировал - и весь текст исчез. Курсор ввода продолжал настойчиво мигать. По поводу НИКА, особо даже думать не стал. С моими-то габаритами, рост достигал практически сто девяносто сантиметров и вес за сотню килограмм. Наличие легкой неуклюжести, ведь практически все углы в доме и тумбочки были моими. Не обошлось в моём выборе без влияния фамилии, благодаря которой окончательно закрепили за мной прозвище - Медведь. Оно мне по душе пришлось. Не теряя больше времени на размышления пожелал изменить ник, как в пустой графе отобразилось:

Системное имя: Медведь

После чего появилась внизу текста табличка:

«Желаете подтвердить? Да\Нет.

- Да, выбрал я. Ведь время в секундомере отсчитывало секунды, двигаясь ближе и ближе к нулю. И сразу после этого всё пропало. Остался только белый туман, тишина и пустота пространства. Вот, действительно интуитивно понятный интерфейс, никаких заморочек, стоило только подумать, как мысли превращаются в реальность.

В это же мгновение, практически без перерыва, появилась новая надпись:

Внимание! Желаете скрыть Истинное Имя?

Да/Нет

Конечно, Да! Истинное имя, это не шутки. Даже в магических книгах, говорят, что тот, кто знает истинное имя, может творить нехорошие вещи, а что говорить о нашем времени, когда только по имени можно пробить всю информацию о человеке. А ведь как хорошо, что система позволяет скрыть имя, всё же лучше не буду его светить.

Надо бы проверить, как вызывать характеристики. Начал в голове перебирать варианты, стоило подумать – «Меню» - передо мной появилась новая надпись.

Недостаточно прав доступа.

Так, возможно тогда, не меню, а «Персонаж» или «Мои характеристики». Стоило так подумать, как появилась знакомая таблица. И действительно - напротив графы: «Истинное имя», в скобках стояло «(Скрыто)». Вот это уже как никак хорошая новость. Вопрос, только в том, что дальше? Если подумать – Продолжить – появится такая кнопка?

Не прошло и мгновения, как система отозвалась и прислала новое сообщение.

Внимание! Выберите первоначальный навык (74%).

— Малый магический дар (F, 1/5).

— Владение мечом (F, 1/5).

— Владение кинжалом (F, 1/5).

— Владение топором (F, 1/5).

— Владение булавой (F, 1/5).

— Владение копьем (F, 1/5).

…

— Рукопашный бой (F, 1/5).

Ну что сказать, количество строк было запредельно большое, и навыки были все боевые, за исключением, наверное, только Малого магического дара и Малой системы циркуляции Ци. Как только начал думать о том, сколько времени мне выделено на выбор навыка, как появился старый добрый таймер, щедро отмерив мне 8 минут.

Ну что, учитывая, что здоровье у меня сейчас полный швах, а ловкостью и повышенной скоростью реакции я никогда не отличался, то мечи, кинжалы и прочее мелкое оружие, даже рассматривать не буду. Магия, конечно хорошо, и в будущем, скорее всего, будет являться основой нападения и защиты, но не зря же в первом навыке столько холодного оружия. Это может значить только одно, борьба за жизнь впереди предстоит не шуточная и начнётся она сразу. Не будет время на раскачку, а размер Малого дара циркуляции и магии, только сильнее настораживает. Ведь чтобы достичь действительно внушительного уровня в магии, нужно будет время на развитие, а для этого нужно выжить.

Чтобы выбрать? Времени осталось меньше 5 минут, и система не будет давать время на раскачку. Появилась дополнительная надпись.

Внимание! Если вы не сделаете выбор в течение 5 минут, навык будет выбран случайным образом!

(300…299…298…)

О-хо-хо, тогда что остаётся. Я не так давно посещал слёт реконструкторов и даже участвовал в боях на средневековом оружии. Бился многими видами, но особенно запали в душу двуручные: меч, секира и молот. Как оказалось, меч требует высокого уровня определенных навыков и умения. Да и ловкость у меня хромает. Так что остаётся Секира или Молот. В принципе, силы у меня хоть отбавляй, задача основная – только по противнику попасть, а учитывая мой рост и длину рук, то даже если удар будет в корпус, мало не покажется.

Значит, исходя из того, что окажусь я неизвестно где, надеюсь оружие нам всё же дадут. Но если и нет, то топор можно найти практически в любом доме. На крайний случай примотаю камень к палке, как древние люди. Да и в быту, топором ведь не только головы рубить, но и дрова колоть можно. – Решено - Значит последний раз читаю описание и делаю выбор.

Владение секирой

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: навык.

Описание:

— Обучает пользователя владению секирами и двуручными топорами.

— Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия.

Таймер перевалил за 30 секунд и всё быстрее и быстрее летел к автоматическому выбору. Ну уж нет, не для того я так долго голову ломал.

И мысленно проговариваю про себя – Подтвердить. После чего появляется новая надпись.

Внимание! Вы желаете изучить навык «Владение секирой»?

Да/Нет

Перераспределение…

Стоило мне согласиться, как ко мне словно потянулись белые нити. Я находясь почувствовал условно в бестелесном состоянии, наличие мозга и мышц. Мозг стал медленно закипать от поступающего объема поступающей в него информации. По фантомному телу прокатилась легкая боль.

Внезапно меня захлестнула плотная волна света. Моё сознание провалилось в какой-то старый фильм, где от третьего лица начал просматривать сражения воинов с различными секирами. Сражения велись: секирами и двуручными топорами. Мелькали различные удары и техники, быстро сменяя друг друга. Менялись разные противники, люди с различным цветом кожи, странные монстры и животные. Таких существ я только в играх встречал. В череде изображений я увидел оружие своей мечты, двуручный топор, с длинной ручкой, на конце у него с двух сторон были разные насадки. С одной стороны, не очень большой топор, размер рабочего лезвия достигал порядка пятнадцати сантиметров, а с другой - молот с зубцами. Верх оружия находился длинный штык или шип из-за быстрой смены боев было сложно разобрать форму наконечника, но длина его была не меньше пятнадцати сантиметров, что станет нешуточным аргументом в поединках. Стоило сконцентрировать внимание на этом оружие, как я провалился ещё глубже в картинку. Теперь в каждом поединке был вооруженный этой секирой воин, он сражался, убивал закованных в броню существ нанося рубящие удары по броне, протыкал остриём животных и мутантов, действительно, чудесное оружие.

Картинка постепенно начала становиться всё менее реальной, не было крови, не было звуков, как немой фильм или детский мультик. Кроме того, возникло ощущение, что она начинает таять...

- Стоп - мне этого недостаточно, абсолютно мало. Да я прошёл уже мощный курс молодого воина с топором. Теперь могу уверенно наносить рубящие, колющие удары и применять защитные стойки - отражать удары и лишать противника его оружия. Что меня ждёт дальше? Хочу ещё! Дайте мне больше информации! И тут….

Внимание! Проверка прав доступа (Гладиатор)…

Принято. Цензура (51%) снята!

И после этих строчек я оказался в теле воина, который сражался с какой-то обезьяной. Легким движением рук, сначала сделал укол остриём штыка в корпус атакующего меня животного. Обезьяна отскочила на внушительную дистанцию. Шагнув вперёд, следом за ней. Замахнулся и ударил топором, перерубив шею одним ударом. Голова отлетела практически на метр в сторону.

Я ощутил упругость древка. Легкая отдача ушла в руки, накатила гамма чувств от первого убийства... и круговорот сражений продолжился. Бесконечная череда битв. Каждое новое сражение, которое я проводил, давало четкое осознание новой реальности. Постепенно появлялась уверенность в моих силах и способности не просто постоять за себя. Стоит в этом мире кому-то только напасть на меня – он лишится головы, и душа моя больше не дрогнет, и рука будет крепка.

***

Открыл глаза, голова трещит как после похмелья. Стоило поднять руки к голове, как я понял. Черт! У меня есть руки, и голова, тело ломило. Помня про аварию, и про то, что в последние минуты ног я не чувствовал, попробовал пошевелить пальцами на ногах. Двигаются! Отлично, осмотрел тело, пальцы рук. Никаких ушибов, синяков, тело полностью в порядке, видимо игра в процессе запуска восстановила моё тело, но видимо из-за того, что попал я сюда в момент аварии, Живучесть в стартовых параметрах и была снижена.

Пока стоял и с радостью смотрел на свои ноги до меня не сразу дошло, что я абсолютно голый, одежды на мне нет от слова совсем. Ни носков, ни трусов, даже крестика на груди нет. Оглянулся по сторонам, вдруг рядом есть одежда. Увидел, что нахожусь в просторной комнате из камня. Размером примерно десять на десять метров. Стены абсолютно ровные, только слегка выделяются блоки, но ни раствора, ни цемента. Щелей между камней тоже нет. Вместо потолка, большая светодиодная панель, из которой льется мягкий равномерный теплый свет. Нет ни вещей, ни даже намека на них.

Внезапно по центру комнаты появилось яркое свечение, после которого осталась висеть в воздухе изображение полупрозрачной сумки, а в одной из стен образовался арочный проход. Сама арка была сделана из такого же камня, было похоже, что контур арки вырос из стены, а внутри неё была легкая белая дымка с проблесками белого цвета.

Сначала подошел к изображению сумки, ну если это не мои фантазии, а всё же игра, то после прикосновения сумка должна появиться у меня в руках. Протянув пальцы к длинной ручке я почувствовал теплоту кожи в моей руке. Вес практически не ощущался, такое чувство что она абсолютно пустая. Любопытство всегда было моим пороком, особо не раздумывая я открыл сумку и заглянул. Пусто, внутри нет никаких карманов. Но ведь я в настоящей игре, значит не всегда то что я вижу своими глазами, действительно так и есть, а если попробовать вызвать игровую справку предмета. Подумал – ничего не произошло, возможно для активации нужно сказать голосом.

- Справка

Перед глазами появился текст информации о сумке, которую держал в руках.

Бездонная сумка

Класс: F.

Статус: артефакт Системы.

Описание:

— Сумка новичка. Входит в базовый комплект, который выдается всем игрокам.

Свойства:

— Позволяет переносить между локациями (83%) системные предметы. Предметы, не принадлежащие к Системе, при переносе исчезнут.

— Скрадывает объем.

— В десять раз уменьшает вес хранимых предметов.

— Незначительно замедляет порчу хранимых предметов.

— Масштабируемость (1/7). Есть возможность улучшить путем объединения с идентичными предметами.

Вот это подарок! Сумка то с подвохом. Больше всего порадовало очень заманчивое свойство про уменьшение веса в 10 раз. Ну раз сумка с подвохом, а система отзывается на контакт. Легким движением я её перевернул и начал трясти. Ничего. Ну как так то, почему не получилось. А если с голосовой командой?

- Извлечь

Стоило тряхнуть ещё раз сумкой как из неё на пол моментально посыпались предметы. Одежда, небольшой металлический термос, обувь и одна металлическая пластина. Ага! Значит голосовые команды помогают, отлично что это узнал. А если предмет закинуть в сумку просто руками. Я взял термос и положил в сумку. Заглянул в неё – пусто, ничего не вижу. Стоило засунуть руку во внутрь, как рука ухватила флягу. Вот и хорошо, значит можно пользоваться как простой сумкой! А если попробовать складывать объекты через голосовую команду. Я взял в одну руку термос, в другую сумку и произнёс:

- Поместить. Ничего

- Положить. Ничего

Ну значит будем действовать по старинке. Видимо голосовая команда помогла только при извлечении всего, что лежит. Ну и то хорошо, можно будет, когда сумку забью под завязку всё разом вытащить, уже хорошие новости.

В этот момент перед глазами опять запустился таймер обратного отсчета, игра давала 25 минут на все сборы, а я ещё не одет, не обут и в целом не готов к новым приключениям.

Одежда абсолютно обычная, при вызове справки никакой информации не отразилось, кроме того, что она является системным предметом. Нацепил бельё, штаны, рубаху, поверх неё накинул куртку с большим количеством карманов, привычных носков не было, но благо было 2 отреза ткани, намотал их на ноги и всунул в сапоги. Лучше, чем ничего. Одежда была безразмерная, но легко регулировалась с помощью ремешков, так что спустя 5 минут настроек я себя вполне комфортно чувствовал.

Взял в руки флягу, мысленно произнёс «Справка» и получил новый пакет информации.

Вечная Фляга

Класс: F.

Статус: артефакт Системы.

Описание:

Фляга новичка. Входит в базовый комплект.

Свойства:

— Постепенно преобразует налитую в нее жидкость в объект Системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава.

— Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств.

Отлично, значит запас воды, а в ней была именно вода, хоть и не первой свежести, всегда будет под рукой, да и что важно портиться не будет. Ну или практически не будет. А если получится разжиться несколькими такими флягами, то можно будет и более сложную жидкость прихватить, тот же бензин или ещё что-то, что поможет выжить. Осталось закрыть последнее дело, как раз осталось около 15 минут до окончания отсчета таймера.

Я взял в руки металлическую пластину, на ней был нарисован большой двуручный топор. Стоило на ней сконцентрировать своё внимание, как отразилась новая информация.

Произвести первичную активацию «Оружейной карты»?

Да/Нет

Да, и в этот момент в мою голову ворвались тысячи образов топоров разных размеров и видов. Большие, маленькие, даже обычные для колки дров, я сконцентрировал свою память на том оружие, с которым проходил обучение.

Тут отразилась опять надпись. Внимание! Проверка прав доступа (Гладиатор)… Принято.

Видимо индивидуальный дизайн система даёт не всем, что же хорошо представил себе оружие как длинное древко из темного дерева я держу в своей руке, острая пика вверху, с одной стороны топор средних размеров с мою ладонь, а с другой молот. Стоило представить моё оружие, как карта озарилась светом, а в руке я почувствовал тяжесть и шероховатость древка.

Пехотная секира Системы

Ранг: F+.

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево.

Длина: 2 м.

Вес: 2,8 кг.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

— Индивидуальное. Создано под владельца.

Металлическую пластину, хотя скорее карту закинул в один из нагрудных карманов. Взял мой пехотный полекс в две руки, встал в обратную стойку, как раз идеальную для нанесения рубящих ударов как сверху, так и укола штыком вниз. Да и защита в этой позиции тоже достаточная, для ведения боя с противником. Нанес несколько рубящих ударов, уколол воздух – хорошо. Такое чувство, что я уже не первый год с этим оружием не расстаюсь. Всё же не зря, в нем написано, что оно создано под владельца.

Интересно, если мой полекс появился из карты, возможно я смогу его туда обратно спрятать. Взял карту в руки – ничего, прикоснулся к оружию – ничего, стоило мысленно представить, что оружие исчезает в карте и приложить – оружие растворилось из рук. А если попробовать положить карту в одежду и достать – сложить через ткань. Получилось! Ура! Возможность прятать и доставать оружие, очень сильно добавит мне мобильности.

На таймере оставалось меньше пяти минут. Я подошел к арке, что будет, когда таймер обнулится, а я ничего не сделаю. Тем более, если учесть исходя из опыта с выбором навыков, когда предлагался авто выбор, отдавать свою судьбу на волю случая не хотелось.

Итак, прикоснулся рукой к самой арке и появилась новая надпись.

Внимание! Выбор точки назначения невозможен!

Испытание первое!

Выберите уровень сложности: *

Минимальный (F)/Легкий (E)/Нормальный (D)/Выше нормы (C)/Высокий (B)

*Чем выше уровень, тем выше награда.

Вот что-то абсолютно новое. Ещё и шкала с градацией сложности. Так, брать Минимальный не хочется, так как размер награды на прямую зависит от уровня сложности. Но учитывая, что не так давно меня система отскребла от асфальта, кидаться даже в Нормальный не хочется, значит возьму Лёгкий уровень (Е). ОН чуть больше чем совсем слабый, да и наград будет чуть по лучше.

Внимание! Решение зафиксировано!

Задание №1

Тип: Выживание.

Информация:

Этот осколок (65%) на планете Винсер, ваша миссия будет проходить на небольшом острове. На нем есть остатки старых поселений и остовы разрушенных храмов младших богов (57%). На этом осколке регулярно проходят турниры и если миссия будет провалена, все, кто не справился, останутся встречать новых участников.

Количество игроков: 1000.

Глобальная цель:

Уровень сложности: D.

— Уничтожить не менее 100 противников.

Награда:

— Вы освобождаетесь от повторных призывов на арену.

— Звание - Рудиус.

Союзники:

— Союзные Игроки.

Предполагаемые противники:

— Существа Системы.

— Существа Хаоса.

Локальная цель:

Заявленный уровень сложности: E.

— Продержаться минимум 120 часа.

— Получить 3-й уровень.

Награда:

— Бонус первой миссии: заработанные Очки Системы удвоятся.

— Повышение ранга Игрока.

— Координаты Осколка.

— Камень души.

— Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

— Снижение статуса Игрока до статуса Героя (84%).

— Невозможность системного возврата в родовую локацию до выполнения глобальной цели.

Итак, осталось немного. Получить третий уровень, и продержаться в игре на протяжении пяти суток.

После моего выбора пелена в арке портала стала ярче светиться и пульсировать, я просунул туда сумку – она не пропала и осталась цела. Тогда собрав свою волю в кулак, я шагнул в молочную пелену дымки.

Глава 2. Разведка

Очутился я на широкой лесной поляне. Меня окружали лиственные деревья, отдалённо похожие на привычный лес. Даже пара елей затесались. Слышалось многоголосье птиц. Рядом никого, да и признаков человека незаметно. Голова кружилась, как утром после хорошего застолья. Пара глотков воды быстро привела меня в чувство. Сел на поваленное дерево, нужно успокоить дыхание и прикинуть, что делать дальше. Я всё же больше городской житель. Был опыт походов, но одно дело — поездка компанией на шашлыки на лесную полянку у реки, и совершенно другое — состояние души, когда ты чёрт-те где, даже без спичек, и тысяча человек хотят тебя убить.

Осмотрелся более внимательно. Лес, в который попал, достаточно редкий. Много просветов между деревьями. Над верхушками виднеется высокая цепь гор, выделяющаяся на фоне окружающего пейзажа. Наверху отчётливо заметно плотную стену кустарников. С других сторон ничего примечательного не обнаружил, кроме отблесков воды и еле слышного, на пределе слуха, шума воды. Сознание мигом нарисовало яркую картинку: большие волны разбиваются о зубья скал. Такой же шум стоял, когда в Крыму я застал непогоду с бурлящим морем возле «Ласточкина гнезда».

Взвесив все за и против, решил двигаться вверх. Сначала разберусь, куда попал, а потом уже буду принимать решение, как и где провести эти пять суток. Да и о соперниках забывать не стоит.

Зашёл в меню и вывел перед глазами статистику миссии. Игроков: 945/1000.. Союзников 97/100. Новости по количеству оставшихся участников настроение не поднимали. Ещё и часа не прошло, как я тут очутился, а где-то погибнуть умудрились больше 50 человек.Встал, отряхнул штаны, достал из карты верный полэкс и двинул без спешки в направлении холма.

Шёл максимально осторожно, это если учитывать мой рост, габариты и ту ещё неуклюжесть, признанную даже Системой. Со стороны, наверное, выглядело довольно комично. Здоровый мужик играет в партизан. Идёт, слегка согнувшись, практически перебегая от дерева к дереву, да ещё и полэкс перед собой острием вперёд держит. На секундочку, дрын чуть больше двух метров в длину.

Прислушиваясь к каждому шороху на всю доступную природную мощь слуха, оглядываясь, часто останавливаясь и замирая у деревьев по несколько секунд, я продвигался вперёд. Минут через двадцать игры в Рэмбо мне надоели, да и отпустило — никого так и не встретил, а белки местные от смеха, наверное, с веток попадали после такого спектакля. Дальше шагал уже спокойно, без заскоков. По крайней мере, в кусты не лез и шум лишний не поднимал, у деревьев ветки не обламывал, и на том счастье.

В глаза начали всё сильнее и сильнее бросаться детали растительного мира. Кустарники и и деревья при ближайшем рассмотрение оказались мне незнакомыми. Много цветов разных окрасок, которые в своих краях не встречал, а ещё ягоды в кустах. Даже нашёл что-то отдалённо напоминающее землянику. Раздавил в руке и понюхал — пахло приятно. Сорвал две горсти, утолил лёгкий голод и сделал маленький запас.

После успешного перекуса начал потихоньку заполнять свою бездонную сумку. Вдруг повезёт, и смогу в этом гербарии разобраться, найти полезные травы. А ещё лучше, если дома получится зарегистрировать открытие или продать подороже. Так что выдирал прямо с корнями, особо не заботясь об экологии.

Поднявшись вверх, наверное, на километр, сорвал настоящий джекпот. Огромные заросли колючей, кисло-сладкой дикой малины.

— Бинго! — выкрикнул я.

С такого кустарника можно собрать пару вёдер и одним махом закрыть вопрос с продовольствием на ближайшие пару дней.

Видимо, говорящая фамилия и природная впечатлительность наглухо отбили мозги. Инстинкт самосохранения отключился, и с громким треском я прыгнул в гущу кустов. Этого показалось мало, спустя десять минут во мне проснулся талант к пению популярных хитов современной эстрады.

Судьба была однозначно сегодня на моей стороне. Или везение крадущихся ко мне врагов оказалось ещё ниже, чем у меня.

Из-за спины раздался громкий хруст, и я рефлекторно, благодаря изученным техникам владения секирой, резко дёрнулся вперёд. Развернулся и во весь рост, с полэксом в руках, как пожарная каланча среди малины, возвысился над нападающим. От картины, открывшийся перед глазами, дар речи меня моментально покинул. Вы когда-нибудь встречались в лесу двух полутораметровых волков с ошарашенными глазами? Вот и я нет, а тут мало того, что хотят съесть и пасти открыли, так ещё и на двух ногах стоят, в броне, а в лапах копья остриём в мою сторону держат. Но мало мне было этого, у них ещё и хвосты из-за спины нервно туда-сюда дёргались.

Одно дело — играть в компьютерные игры и там сражаться со всякой пиксельной нечистью. А вот в реальной жизни столкнуться с кем-то, разительно отличающимся от человека, ещё и, мягко говоря, с гастрономическими ожиданиями в отношении моей попы. Очень бодрящий привет и вмиг прочищает голову.

Пёсики тоже заметно растерялись, не ожидали, видимо, такой прыти от почти пойманной добычи. Стоило мне сконцентрироваться и вызвать Справку, как загорелись красным цветом надписи над обоими противниками: «Безымянный Гнолл. Уровень 2».

Роста они были небольшого, чуть меньше полутора метров, шерсть серого цвета с чёрными подпалинами. Из одежды надписи плотная броня из кожи каких-то ящеров, крокодил или кто-то схожий. Сама экипировка напоминала плотные кожаные жилеты, закрывающие грудь и спину. На ногах — набедренные повязки из меховых шкурок. В руках противники сжимали небольшие копья с медными наконечниками.

Дальше события понеслись с огромной скоростью.

— Сдавайся! — прорычал один из гноллов.

В этот момент я правой рукой перехватил древко полэкса и принял нижнюю стойку для рубящих ударов. Сделал шаг в направлении противников и закричал во всё горло:

— Ура-а-а!

Гноллы не ожидали такого напора и замешкались. Не теряя ни секунды, продолжил развивать успех и приложил со всего маху топором полэкса прямо в морду ближайшего. Удар вышел на славу, и соперник осел на землю. Из его головы толчками вытекала кровь, а по древку секиры прошла лёгкая дрожь и волна тепла. Появилась надпись:

Внимание! Вы получили 4 ОС! (4/20).

После этого промелькнула яркая вспышка, и над трупом, на высоте полутора метров возник прозрачный силуэт карты. Кровь, светопреставление и сам факт убийства разумного чуть не сбили меня с воинственного ритма. К счастью, второй гнолл был ошарашен гибелью товарища. Так как сами гноллы ростом почти на полметра ниже меня, следовательно, и их копья короче, а длина оружия — один из решающих факторов в схватке.

Из-за этой разницы они и оказались в зоне моего удара, когда сами достать меня ещё не могли без потери оружия. А мне достаточно было сделать шаг, чтобы начать крушить.

Гнолл отбежал на несколько шагов, пока я выбирался из кустарника. Стоило вылезти на поляну, как он начал кружить вокруг меня, пытаясь утомить и нанести уколы по ногам, рукам и туловищу. Противнику удавалось удерживать шаткое преимущество за счёт скорости и количества выпадов. Меня выручали приобретённые благодаря Системе знания и длина оружия. Я стал выдыхаться, появилась ноющая боль в груди, но не отступил. Пытался не подпускать на дистанцию укола этого прохвоста. Но, если вдвоем они могли ещё что-то сделать, то в схватке один на один Гнолла могла спасти только случайность. Мне удалось зацепить соперника по ноге, и он ощутимо потерял в скорости, стал прихрамывать на одну конечность. С каждой секундой его скорость падала, а я, развивая удачную атаку, начал его теснить к деревьям. Финальную точку в противостоянии поставили два удара —- один рубящий в правую лапу, в район бицепса. От боли блохастый уронил копьё И следом за ним, с большей амплитудой ещё один удар в голову. По древку вновь пробежала волна тепла, ознаменовавшая конец этого поединка.

Внимание! Вы получили 4 ОС! (8/20).

После победы из меня как будто стержень вынули и следом выбили землю из-под ног. Плюхнулся на траву, как мешок картошки, только секира в руках и осталась.

Сердце вырывалось из груди, в голову накатывали волны шума, в глазах начало темнеть. Только на волевых удержал сознание. Дрожащими руками открыл флягу, сделал несколько глотков воды и начал успокаивать дыхание и сердцебиение.

Через несколько минут состояние в целом нормализовалось, ещё слегка трясло от выброса адреналина и, стоило посмотреть в сторону трупов, как начинала накатывать тошнота, но это мелочи на фоне возможного обморока. В любом случае лучше они, чем я.

С усилием взяв себя в руки, начал осматривать тела нападавших. Над первым висела полупрозрачная карта и слегка мерцала, привлекая к себе внимание. Я протянул руку, и она тут же оказалась в ладони.

Карта навыка «Следопыт»

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/4.

Описание:

— Навык находить, читать и прятать следы, взятый у одного из племён гноллов.

Насыщение:

0/10 ОС.

Вполне заманчивый навык, но для начала обойдусь и без него. На балансе 8 ОС, а до второго уровня нужно ещё 12. А если учесть, что за пять дней нужно достичь третьего уровня, чтобы не остаться тут навсегда, значит, всё внимание направлю на поднятие уровня.

Негусто, оружие, а это пара ножей с закруглённым носом, два клинка, у которых лезвие размером с ладонь, и копья, оказались несистемными, хотя при запросе Справки и отобразилось примечание «Системный предмет». Но ни свойств, ни описания поглощения энергии – ничего не оказалось. Одежда – тоже мусор, на меня маленькая, даже на пятку не натянуть. Из приятных бонусов у одного была сумка с припасами — несколько лепёшек, чем-то напоминающих хлеб, и пара кусков вяленого мяса.

Карту навыка закинул в карман, всё остальное сложил в сумку. Тела и их копья спрятал в зарослях, слегка присыпав листьями. Оглядел поляну – вытоптана трава, кровь, полосы примятых веток от двух тел, словно дорожки по направлению кустов. Так себе маскировка, но лучше, чем если бы я оставил всё, как есть.

С этими мыслями направился в сторону горной цепи. Минут через 30 после столкновения с гноллами обнаружил небольшой журчащий ручей, шириной около полуметра, с холодной и чистой водой. Решил сделать возле него привал. Умылся прохладной водой. Съел одну лепёшку, правда, на вкус она была далеко не очень, больше похожа на зерновой хлеб грубого помола с горьковатым привкусом. В любом случае лучше, чем ничего. На десерт немного малины, из-за которой чуть голову по глупости не сложил.

Перед отправлением заглянул в статистику миссии — Игроков: 893/1000. Союзников 77/100. С момента попадания в дивный новый мир и трёх часов не прошло, а больше десяти процентов участников в живых уже нет. Настоящая мясорубка, ей-богу. Возможно, стоило бы найти укромное место и спрятаться поглубже, но перспективы остаться тут без шанса вернуться назад быстро отбили такие мысли. Сначала разберусь, куда попал, осмотрю возвышенность. Может быть, удастся найти какое-нибудь укрытие, без экстремальных приключений пережить ночь, а уже потом нужно решать вопрос с набором опыта. Бр-р-р, до конца так и не могу принять, что залог моего выживания — это путь убийств. Единственное, что хоть немного успокаивает: пока приходилось уничтожать только монстров. Заглянул в статистику глобальной миссии: Глобальная миссия: 2/100. Значит, за гноллов не только начисляется ОС, но и счётчик убийств тоже растёт. Цифра, конечно, пугала, но в глубине души появилась лёгкая уверенность, что я с этим справлюсь.

Наполнять флягу напрямую из незнакомого ручья не стал. Не зря же в сказках рассказывают про то, как Иванушки в козлят превращаются, попив из незнакомого водоёма. Выкопал ямку при помощи ножа, руки и ещё какой-то материи. Сантиметрах в тридцати от русла реки и через минут пятнадцать смог набрать более-менее чистой воды. Закончив обдумывать вопросы со стоянкой и запасами, пошёл дальше по направлению к горным вершинам. Возможно, получится закрыть одним махом две задачи: и на вершину подняться, и укрытие отыскать. Как правило, в фильмах и книгах герой находит себе убежище в местах, где горные ручьи стекают небольшим водопадом, образуя озеро или своеобразную чашу. Классно было бы найти рядом с таким местом какую-нибудь пещеру, захудалый грот или уступ повыше, куда не долезут дикие звери.

Вдоль ручья росли разные кусты, ветви деревьев нависали над водой, и создавалось впечатление, что это не просто ветки, а руки растений, которые могут открыть глаза и попытаться ухватить. Бурная фантазия и любовь к литературе однозначно играют со мной злую шутку. Кустов с ягодами больше не встречалось, наверное, всему виной сильная тень. Под ногами было большое количество следов различных лап: маленьких, больших. Встречались даже копыта, хотя их раньше и не видел, но продавленные углубления в земле точно не могут быть следами ни волков, ни больших кошек.

Через час после привала, когда ширина ручья сократилась сантиметров до тридцати, обнаружил маленькое озеро у подножия небольшого скального выступа, высота которого от силы достигала четырёх метров. Потратил около получаса в бесплотных попытках найти в скальной стене естественное укрытие, но удача на этот раз повернулась ко мне далеко не лицом. Ни грота, ни пещеры, даже приличного размера щели в скалах не нашёл. Берег озера был усыпан следами животных разных размеров, но, пока я ходил, к большому моему счастью, меня из них никто проведать так и не пришёл.

Почти за пять часов ходьбы практически без перерывов мой измочаленный усталостью организм потребовал дневную сиесту. Пусть в целом и не очень безопасно, но дальше двигаться без отдыха я просто не мог. Единственным «объектом», хоть как-то тянущим на статус временного укрытия, оказалось дерево. Оно стояло практически у самой воды. Ствол достигал в поперечнике около двух метров, а корпус и часть крупных ветвей нависали над гладью воды.

На высоте полутора метров ветви расходились в три разные стороны, образуя естественную площадку. Забрался на дерево без особых проблем. Со стороны леса меня закрывал большой ствол, а для атаки со стороны озера нужно было залезть в воду. Без шума такое провернуть не получится, да и прыгать из воды, не имея свободы движения рук, чтобы зацепиться, практически невозможно. Пусть не идеально, но лучше, чем на земле.

Оборудовав себе место отдыха, я вытащил из сумки меховые набедренные повязки гноллов и подложил их под пятую точку. Больше всего в складировании вещей в бездонную сумку радовала практически стерильная чистота предметов, в неё помещённых. Ведь грязь, кровь и прочий мусор, который был на предмете в момент складирования, оставались снаружи и осыпались облаком мелкой пыли. Шкурки оказались не только абсолютно чистыми, но даже приятно пахли свежестью. Перекусив, я прикрыл глаза и отключился.

Проснулся часа, наверное, через два от звука падающего дерева. Подскочил, сначала не понял, где нахожусь. Потом быстро очухался и обнаружил виновника моей шумной побудки. Метрах в двухстах от меня находилось поваленное дерево, а рядом с ним сидел самый настоящий бобёр. Этот лесной товарищ с довольным видом разместился у дерева и продолжал грызть. Не теряя больше ни минуты, я соскочил со своего укрытия, выхватил полэкс и двинулся в сторону зубастого будильника.

Охота прошла практически без осложнений, не считая того, что бобёр, увидев меня, не испугался, а, наоборот, кинулся с желанием укусить. Когда расстояние между мной и животным сократилось до пятнадцати метров, над головой милой зверушки запылала надпись: «Безымянный монстр. Уровень 5». О мире, в котором даже бобры — монстры, я размышлять не стал. Точным ударом полэкса в голову противника я не только обеспечил себя запасом мяса на ближайшие дни, но и получил ОС.

Внимание! Вы получили 3 ОС! (11/20).

Возможность приобретать опыт с монстров стала для меня настоящим праздником. Вероятно, смогу обойтись без лишних убийств и за оставшееся время добыть нужный уровень охотой. На счётчике глобальной миссии это тоже отразилось.

Больше не стал терять время, закинул тушку бобра и все свои пожитки в сумку, выдвинулся в правую сторону, продолжая держать отвесную скальную стену по левую руку. Через некоторое время она стала уменьшаться, что зародило в моей душе надежду на нормальный подъём.

Не успел я толком добраться до более-менее пологого склона, как сверху, из-за плотной стены деревьев раздался разрывающий душу человеческий крик. Наверное, это природная тупость или чувство справедливости, но, не думая о последствиях, я сломя голову кинулся подниматься вверх, в направлении прозвучавшего крика.

Глава 3. Не на жизнь, а насмерть

Подниматься пришлось быстро и на возвышение. Добежав до плотного скопления деревьев, врезался в жёсткие кусты. К крикам добавились звуки сражения, слышались удары металла. Через несколько минут гонки с препятствиями я продрался сквозь кустарник, и моему взору открылась практически овальная лужайка, окружённая деревьями со всех сторон. По центру площадки, в невысокой траве сошлись две вооружённые группы.

Примерно восемь человек, трое из которых уже лежали на земле, и небольшие зеленошкурые существа в количестве двенадцати бойцов — невысокого роста, примерно метр двадцать, но вместо привычной головы у них были морды крокодилов.

«Да что за хрень! — пролетела мысль в голове. — Осталось только встретить эльфов и гоблинов для полного счастья и мифической гармонии». Но этого было, видимо, мало, у всех крокодилов — чешуйчатые хвосты, и они их активно применяли для маневрирования в бою.

На группу людей крокодиломордые двигались плотным строем, направив копья и практически обратив оставшихся в живых в бегство. Видимо, люди, увидев, что крокодилы маленького роста, как дети, попробовали вырезать их с наскока, но копейщики сбили строй и дали организованный отпор, переходя из защиты в атаку.

Возглавляла выживших людей брюнетка, вооружённая копьём. Следом за ней отступали четверо мечников. Но дела у них не ладились, и с минуты на минуту остатки людей побегут, подставив спины.

Не раздумывая больше ни секунды, рванул в гущу сражения. Основная масса зелёных стояла ко мне спиной. Из-за звука сражения моё появление со стороны крокодилов оказалось незамеченным. На большой скорости я ворвался в строй, нанеся мощный рубящий удар по головам ближайших противников. Инерция и сила моих рук сложились в губительную гильотину.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (13/20).

Внимание! Вы получили 2 ОС! (15/20).

Оба попавших под первый взмах секиры осели на землю. Я же всей мощью обрушился на строй зеленошкурых. Рост и ширина плеч решают. От меня отлетали, как кегли, враги. При приближении над их головами загорелась красная надпись: «Кобольд».

«Вот тебе и крокодилы», – подумал я, протыкая насквозь зелёного копейщика.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (17/20).

Строй окончательно дрогнул, и кобольды рассыпались по поляне. Люди, не теряя времени, воспользовались переломным моментом и накинулись на врага.

Меня попытался проткнуть копьём Кобольд Уровень 3 – перерубил одним ударом древко копья, не прекращая движения. Я пнул его ногой в грудь и добил ударом полэкса, пробив его голову штыком моей секиры.

Внимание! Вы получили 6 ОС! (23/20).

Внимание! Вы получили 2-й уровень! (3/40)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

В момент повышения уровня я потерял концентрацию. Энергия насыщенным потоком закрутилась по всему телу, и я почувствовал, как мой внутренний душевный мир колыхнулся, даже потерял ориентацию в пространстве. За такую тактическую оплошность моментально пришла расплата.

Мне прилетело копьё в грудь. Но характер удара был, как от тупого предмета, словно швырнули бруском, а не остриём копья. Видимо, оно во что-то воткнулось.

Что ж, бодрит лучше кофеина. Больше не ловя ворон, проломил напавшему на меня кобольду голову.

Внимание! Вы получили 4 ОС! (7/40).

Остатки кобольдов ринулись в рассыпную, но далеко им убежать не дали. Метнув секиру, я пришпилил одного из убегающих к земле, встать он уже не смог. Поднял с земли копьё кобольда, которым чуть во мне не сделали дополнительное отверстие. Метнул в почти скрывшегося в зарослях деревьев, и Попадание. Кобольд еще дергался и пытался подняться, но быстро затих.

— Фух! Жив! — первым делом осмотрел себя и место удара. В куртке была небольшая дырка, но — о, чудо! — раны не было. Кобольд попал копьём прямо в карман с картами. Настоящие бронепластины, а не карты. Даже царапины не осталось, нужно будет и в другие карманы разложить, дополнительная защита не помешает.

Подошёл к торчащей из спины секире и дотронулся до древка. В эту же секунду волна энергии прошла по нему и попала ко мне.

Внимание! Вы получили 4 ОС! (11/40).

Снова по руке пробежала волна тепла с лёгким послевкусием электроразрядов. От чувства получения ОС, которое накрывает волной организм, можно и зависимость приобрести. А самое главное, я открыл одну из тайн системы – ОС можно получить только при совершении убийства системным оружием. Оно является как хранилищем, так и проводником. Нужно по возможности сохранять опыт в оружии. Если и дальше будут с такими спецэффектами расти уровни, то повышение в бою грозит как минимум ранением или смертью.

Спрятал секиру в карту и пошёл навстречу троим выжившим людям — девушке и двум парням. Не знаю, насколько они были дружны, но статистика по сражению — трое выживших из восьми — сильно била по психике. Чтобы показать свои добрые намерения, поднял вверх руку.

— Всем привет! Меня зовут Медведь. Рад, что смог помочь.

— Привет, — сказала девушка. — Спасибо за помощь, ты вовремя появился.

— Меня зовут Нэша, — ответила брюнетка с длинными волосами, заплетёнными в две косы, смуглой кожей и карими глазами. — Маркус, — она показала на голубоглазого брюнета со шпагой в руках, — и Август, – голубоглазый блондин с полуторным мечом.

— Давайте проверим, есть ли живые и кому можно помочь. У кого-то есть опыт первой помощи?

— Да, — сказал Маркус, держащий до этого шпагу. — Я проходил курсы первой медицинской помощи.

Август и Маркус были практически без ран, только несколько сильных царапин, они во все карманы куртки сложили кусочки коры. Хотя одежда стала немного тяжелее, но защита от скользящих ударов была важнее. Времени на переоборудование экипировки особо не было, пока решил забить все карманы по возможности металлическими картами, а дальше, если потребуется, либо одежду попрочнее найду, либо тоже воспользуюсь вариантом с корой..

Осмотрели всех оставшихся на поляне людей, из пяти лежащих на траве только у одного ещё оставалось сознание, но шансов помочь ему с колотой раной живота не было никаких.

Нэша опустилась рядом на колени и оборвала жизнь мужчине, чтобы он не испытывал лишних мучений. В этот момент по её телу прошла дрожь. Ник окрасился в красный цвет, а уровень вырос до второго.

Я посмотрел в её расширившиеся глаза с немым вопросом.

— Восемь ОС, – сказала Нэша. — И из-за убийства союзника я получила штраф, а в случае смерти потеряла шанс на воскрешение на целые сутки.

— Ну, если выживших нет, давайте обработаем и перевяжем раны, соберём трофеи и дальше решим, куда будем двигаться.

— Чтобы не было обид, все трофеи взяты с меча — получает тот, кто убил. Вещи погибших союзников поделим поровну.

— А что касается поверженных кобольдов, от руки погибших? — спросил Август.

— Я на эти трофеи не претендую, поделите между собой.

— Отлично! — сказал Маркус

Я собрал всё оружие и экипировку с кобольдов. Сначала не хотел их раздевать, но потом понял, что одежда лишней не будет. Она ведь из системных материалов, значит, любую вещь, которую я сделаю из этих тряпок, смогу с собой переносить. В любом случае раздевать руками трупы – не казалось мне замечательной идеей. Попробовал сложить в сумку, а потом вытащить только голое тело.

Получилось, из сумки появилось тело кобольда без одежды. И сбор трофеев многократно ускорился. Подошёл к следующему, у которого забрал копьё для метания. Достал из кармана оружейную карту, после чего все его вещи упаковал в сумку, оставив только труп. Через несколько минут я уже собрал со всех противников трофеи, остался только последний, он лежал на кромке леса.

Решил проверить свою теорию по хранению опыта. Подойдя к кобольду, у которого из спины торчало копьё, прикоснулся картой к древку, и оно исчезло. Опыта я не получил.

Стоило его достать из карты, как тут же прошла волна энергии, и появилось оповещение.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (13/40).

Отлично, теперь можно уменьшить риск получения уровня во время сражения. Бездарно подставляться, как это произошло пару минут назад, больше не хотелось.

Я за поединок убил семь кобольдов. И теперь являлся счастливым обладателем шести обычных Бездонных сумок 1/7 и одной — с их предводителя, прокачанной — Бездонная сумка (3/7).

Кроме того, в вещах убитых нашёл восемь оружейных карт с оружием. Семь копий кобольдов с наконечниками из обсидиана, даже неметаллическими — решил использовать для метания, а для быстрого доступа к ним заполнил картами рукава. Жаль только, то, которое перерубил, при перемещении в карту оказалось недоступно на целый год – пока само не восстановится. Конечно, хорошая новость, что оно само ремонтируется, но срок ожидания обескураживал.

Удивительно было и то, что в прокачанной сумке я нашёл бронзовый топор, оружие F ранга. Он стал настоящим подарком судьбы, так как мой полэкс хоть и был мощным оружием, но абсолютно не подходил для бытовых нужд. Топорик имел узкое лезвие с клювом на обухе. Благодаря удобным размерам, его можно использовать в ближнем бою, да и для выживания однозначно пригодится. Жаль только, не стальной, но хоть не каменный — и то радость.

Да и восемь фляг серьёзно улучшили мою возможность долго находиться вдали от источников воды. Даже если после достижения третьего уровня я решу отсидеться где-нибудь в укрытии до конца миссии, мне девяти литров точно хватит.

Кроме этого богатства, обнаружил ещё кучу мелочевки. Важным оказался запас продовольствия, найденный в сумках. Пусть дичи у них и не было, но в травах и кореньях они точно разбирались, даже фрукт, очень похожий на яблоко, где-то нашли.

Меня заинтересовала пара камней разного размера и цвета. Сначала хотел без затей их выкинуть, но что-то было с ними не так. Стоило только ударить их друг об друга, как тут же появилась искра. Огниво! Теперь, когда найдём стоянку, сможем зажарить моего бобра. Ведь бобёр — это не только шерсть и хвост, но и пара килограммов жареного мяса.

С мною убитых кобольдов выпало несколько карт, в том числе Чистая карта навыка F. Запросил «Справку», и перед глазами появилась подробная информация.

Чистая карта навыка

Ранг: F.

Описание:

— Позволяет записать один из имеющихся у Игрока навыков, оплатив его полную стоимость.

Насыщение:

0/10 ОС.

Хорошая новость, значит, когда появится свободный ОС, можно будет обменяться навыками с союзниками. Пока пробовать не стал, решил дальше разбирать свои трофеи.

Ещё одна карта была сомнительной полезности — Навык рытья норы F*. «Для изучения необходимо иметь хвост» — всплыла подсказка. Положил в карман на груди, хвоста нет и пока не планируется.

Последней картой из улова была Ловушки F. «Справка», – подумал я, и появилось окошко.

Карта навыка Ловушки

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/4.

Описание:

— Навык создания ловушек, взятый у одного из племён кобольдов.

Насыщение:

0/10 ОС.

Обязательно её выучу, это же какой простор даёт такая карта. Не только врагов сокращать, но и едой себя обеспечить, если туго придётся.

Повесил на себя разом все сумки. Решил не торопиться и объединить их чуть позже, после раздела оставшихся трофеев между Нэшей и парнями. Подойдя ближе, увидел, что они со своей добычей уже разобрались, и осталось распределить только выпавшее с союзников.

Из общей кучи трофеев я взял себе два комплекта одежды, карту оружия – меч F. На сумки и фляги претендовать не стал, а наоборот, лишние после того, как объединил сумки в одну, выставил на обмен. Меня очень заинтересовала карта «Навык Кожевник F». Она хоть и не боевая, но без брони далеко не убежишь, да и непонятно, куда дальше закинет система, а умение снять шкуру, её обработать и сделать из неё одежду — однозначно поможет выжить.

Нэша согласилась обменять её на сумку. С условием, что когда у меня получится этот навык выучить, я запишу его для неё.

Мне хотелось посмотреть подробности по карте, использовал «Справку» и завис.

Карта навыка Кожевник

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/3.

Описание:

— Умение, которое позволяет обрабатывать кожи или изготавливать изделия из неё. Навык взят у одного из племён гоблинов.

Насыщение:

0/10 ОС.

Вот это действительно неожиданный поворот. Мало было, что я тут столкнулся с Гноллами, Кобольдами, дикими зверями – так теперь ещё и гоблинами! Какие неведомые твари водятся в этом месте? Голова просто пухла от новостей о мире, окружении, самой Системе. Так и с катушек слететь можно.

Системный язык — это настоящее чудо. Никогда бы не подумал, что смогу общаться одновременно с разными народами: американскими индейцами, французом и немцем, не испытывая никаких языковых трудностей и барьеров.

Обсудив с союзниками текущую ситуацию, решили объединиться для выживания. Собирать тела или хоронить не стали – на это просто нет времени. Быть съеденным диким зверем, конечно, не завидная участь, но мёртвым уже всё равно. А если развести костёр, то будет море дыма, на который могут выйти более крупные и сильные отряды.

Как оказалось, они группой тоже шли в направлении вершины. До этого на них нападали только дикие звери, и ничего не предвещало беды, как на лужайке носом к носу столкнулись с кобольдами, которые уже спускались обратно. Видимо, от уровня сложности зависело место высадки. Я выбрал Лёгкий и оказался один на пустой поляне, далеко от соперников и союзников. Нэша и парни, как оказалось, выбрали Минимальный и очутились в группе из десяти человек.

Оставаться на месте сражения для отдыха — глупая идея. Тут столько крови пролилось, всех хищников леса запах соберёт. Больше не задерживаясь ни на минуту, пошли наверх, к вершине.

Двигались не очень быстро, высматривая площадку или нишу для привала. Постепенно восхождение становилось всё круче. Деревья практически пропали, основную растительность составляли кустарники. Поднявшись вверх метров на пятьсот-шестьсот, нашли удобную нишу. Решили остановиться для привала — накопилось много вопросов, хотелось отдохнуть и перевести дух. Хоть я и проявлял чудеса стойкости и энергии, но боль в груди и быстро покидающие силы меня до добра не доведут. Да и в связи с повышением уровня появились два очка параметров, надо разобраться, что с ними делать. Было бы хорошо, если при применении очков я смогу улучшить своё здоровье.

Перекусили, мои ягоды стали фаворитом нашего маленького застолья. Запив перекус водой, открыл вкладку статистики миссии: Игроков: 629/1000. Союзников 49/100. Ещё и первый день не прошёл, а количество игроков уменьшилось уже больше, чем на одну треть от общего числа. Ведь впереди ещё целых четыре дня миссии. Или дальше останутся только небольшие группы сильных игроков, или скоро нас накроют огромные отряды организованных противников. Как же хочется набрать уровень, пересидеть остаток времени и свалить домой. Вроде бы нет причин для паники, но, если на нас сейчас нападёт группа из существ двадцати, останется только бежать без оглядки и надеяться на длинные ноги. Личный рейтинг порадовал обновлением: Глобальная миссия: 10/100. Получается, что в зачёт пошли все убитые существа и даже бобёр. Конечно, в выполнение глобальной миссии я не верю, но 10% задания уже сделаны.

Теперь предстояло объединить сумки, так как дальше в образе обвешанной всем этим ёлки было бы практически невозможно двигаться. То, что их нельзя сложить друг в друга, я выяснил раньше, сразу после сражения.

Взяв основную Бездонную сумку (3/7), навёл на неё обычную, несколько секунд ничего не происходило. «Но ведь как-то этот трюк кобольд провернул?! — подумал, я. — Объединить», — пролетела мысль в моей голове, и появилась надпись.

Желаете объединить предметы?

Да/Нет

Стоило выбрать «да», как сумка на секунду покрылась желтоватым свечением и проглотила свою «сестру-близняшку». И всё?

Бездонная сумка (4/7)

Так как у меня как раз было ещё три недостающих сумки после сражения, я, не задумываясь, завершил эволюцию артефакта.

Сумка мародёра

Класс: E.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

— Скрадывает объём. В 20 раз уменьшает вес хранимых предметов.

— Позволяет переносить между локациями предметы Системы.

— Позволяет переносить предметы, не относящиеся к Системе, в родовую локацию (83%).

— Замедляет порчу хранимых внутри предметов.

— Позволяет переносить сумки рангом ниже без поглощения.

— Масштабируемый (1/7). Есть возможность повысить ранг путём объединения идентичных предметов.

Из союзников: Нэша тоже обзавелась Сумкой мародёра E. Через сорок минут мы уже отдохнули, собрали лагерь и выдвинулись наверх.

Подъём хоть и был нелёгким, попадались сыпучие камни, и мы шагали «ёлочкой»,, чтобы не укатиться вниз. Время от времени оглядываясь назад, среди кустарника и редких деревьев, я никого не видел. Надеюсь, нас тоже никто не заметит, всё же густота зарослей вокруг лужайки оказалась сильной, и подступы к вершине видно не было, только саму вершину.

До конца пути оставалось не так много, от высоты начинала кружиться голова, но отступать уже нельзя. Дальнейшее выживание зависит от того, где мы располагаемся, где противники, и куда пойдём. А без знания местности, хотя бы ориентировочно, это будет слепое движение на удачу.

Постепенно время близилось к вечеру, солнце начинало клониться к горизонту, а мы наконец достигли вершины горы. Поднялись на самый пик, и нашему взору открылся вид на большой остров. Эта гора оказалась одним из череды зубцов, окаймляющих большой кратер метеорита или вулкана. Размеры поражали. На дне находилось большое озеро, в центре которого возвышалась одинокая скала. В скале были видны пустые проёмы сводов окон и дверей, которые, словно глаза уставшего путника, взирали на бесконечную дорогу жизни. У её подножия располагалась самая настоящая Арена, как в древнем Риме. Хотя здание переживало сейчас не самые лучшие времена, и никого вокруг было не видно, но вид разрушенного строения в воображении представлялся скелетом неведомого монстра, который вот-вот проснётся и нападёт.

С правой стороны, в заходящих лучах солнца, блестел поток воды, убегающий от озера к краю огромной чаши. Из-за большого расстояния и угла обзора было неясно, куда она исчезает. Но, скорее всего, там либо подземный сток, либо водопад, уносящий сбегающую по нему озёрную воду к морю. Обычно в таких местах бывает большое количество скальных пещер. Хорошо бы там найти тихое место.

Я почувствовал толчок в плечо и посмотрел на Нэшу. Она показывала рукой налево. В этом месте у острова располагался длинный язык леса, над которым возвышался кратер меньшего размера, тоже покрытый весь зеленью. И из него тянулось несколько струек дыма.

Глава 4. Встречая лучи рассвета

Дым, который поднимался тонкими струйками, навевал не очень хорошие мысли. Неизвестно, кто там разжёг огонь. А учитывая, сколько за сегодняшний день погибло игроков, на радушный приём рассчитывать не приходится.

С каждым следующим мгновением солнце всё глубже и быстрее погружалось в морскую гладь. Осталось всего минут тридцать, не больше, и темнота ночи скроет всё. Нужно срочно искать укрытие для ночлега. Мы находились на пике, хоть до седловины хребта было всего метров сто, но за пару минут спуск не осилить, часть дистанции — сплошная сыпуха. Если оступиться, покатишься вниз и костей не соберёшь.

Оглядев ближайшие окрестности, в метрах ста от нашего места, в противоположной стороне от дыма мы обнаружили нагромождение скал.

— Там могут быть щели или грот, где мы сможем переждать ночь, — сказала Нэша.

— В темноте, на ощупь искать спуск — это самоубийство. Давайте выдвигаться, пока ещё не стемнело, — отметил я.

Посмотрев на завораживающую красоту пейзажа и попытавшись запечатлеть в памяти этот момент, мы начали спуск.

Двигались, беря правее от места, откуда пришли. С каждым шагом громада скал была всё больше и больше. Спускаться в сумерках стало тяжело, и на подход к этой точке у нас ушло практически всё время до темноты. Камней мы достигли, когда уже последний заходящий луч солнца прятался за горизонтом.

Гранитные глыбы были размером в два человеческих роста и стояли плотной кучей. Словно рука великана разбросала их по скальной седловине горы, как ребёнок — детские кубики. Между камней образовались небольшие ниши, похожие на комнаты, в низенькой избушке хоббита, пострадавшей от упавшего метеорита.

Мы увидели тихое удобное место, образованное двумя большими булыжниками, лежащими параллельно и сверху накрытыми третьим в виде крыши. С двух оставшихся сторон этот нерукотворный домик прикрыт огромными камнями, которые еле-еле давали возможность протиснуться в свободное пространство. Возможно, не самым правильным решением было загонять себя в место, откуда сложно быстро выбраться, но после тяжёлого дня так хотелось оказаться в крепости за семью стенами и рвом, что дальше мы не раздумывали.

Размер центральной комнаты был не очень большой, но вчетвером уместились, хоть и в приличной тесноте. Хватило места даже для маленького очага. Но из-за низкого свода встать в полный рост было нельзя. Да и при желании выйти на улицу из нашего каменного убежища довольно затруднительно, но возможно. Поблизости было отверстие в стене скальной породы, похожее на выпавший зуб дракона. Решили проверить, есть ли дальше ещё удобные полости. Я не стал даже пытаться протиснуться, а вот у Нэши получилось. Оказалось, что общая длина прохода составляет порядка полутора метров, а оканчивался этот мини-коридор у самого края валуна и при должном старании можно было бы вылезти наружу. Лёгкий ветерок задувал внутрь нашего убежища. Решили закрыть это отверстие на время ночёвки. Приспособили копьё и один из комплектов одежды.

— Подготовлю очаг, чтобы костёр не дымил, — сказал Маркус и принялся ножом убирать мелкий камень, чтобы образовалось небольшое углубление. По его периметру он сложил высокий круг из камней, как окантовку, тем самым поднимая борта, которые в процессе горения очага наберут тепло и будут согревать ночью.

Пока Маркус возился с очагом, Август достал из своей сумки сухие ветки, которые он собрал ещё до сражения с кобольдами, начал их очищать от коры и ломать на небольшие куски размером с мою ладонь.

— А почему ты ломаешь на такие мелкие палочки? — спросил я у Августа.

— Хворост мелкого размера быстрее горит, а самое главное, если его очистить от коры, то при сжигании в небольших количествах дыма практически не будет, — тветил Август.

Так как в этом вопросе я абсолютно не разбирался, решил заняться продовольствием. Достал из своей сумки тушку бобра. Проблема возникла на следующем шаге, ведь что дальше с ней делать — я не знал. Опыта разделки лесной дичи у меня не было. Курицы из магазина, которые я обычно покупал, не требуют к себе большого внимания, да и меховой шкуры у них нет.

— Я дома разделывала диких кроликов, давай тебе помогу, — сказала Нэша.

— Спасибо, буду очень рад, так как совсем не знаю, что с ним делать.

— У тебя есть нож?

— Да, выбирай, — я достал несколько ножей, которые получил трофеями ещё с гнолов.

— Вот этот подойдет, — она взяла небольшой, с закругленным носиком. — Тебе нужна шкура?

— Было бы неплохо, навык кожевника я могу выучить. Так как зверь был Системным монстром, возможно, получится по возвращении домой из его шкуры сделать броню. Да и в сумке до момента изучения мех не должен испортиться. Растения, которые сорвал днём, даже не начали вянуть, — сказал я.

— Хочешь, научу тебя снимать шкуры? — спросила Нэша. — Это несложно.

— Да, спасибо, думаю, такое умение мне ещё пригодится.

Нэша сделала надрез вокруг хвоста, и я увидел белый слой жира, словно свиную шею для шашлыка от лишнего сала очищала. Минут через двадцать шкура была снята, сложена пополам и скручена в небольшой рулон.

— Если получится найти соль, обязательно разверни и просоли хорошенько. Она так сможет очень долго храниться, даже без сумки, — сказала девушка.

— Спасибо за помощь!

— Мне было несложно, — улыбнулась она.

Есть хотелось, а деваться было некуда. Нэша разделила тушку на куски. Часть из них нарезали на кубики поменьше, другую раскинули по сумкам, чтобы не складывать все запасы в одно хранилище. Мало ли, что может случиться. Нанизали на системные ножи и трофейные кинжалы. Готовить пришлось на открытом огне. Когда выезжаешь на шашлыки, жаришь, конечно, на углях, но в текущих условиях это роскошь. Ведь чтобы были угли, нужно спалить достаточное количество древесины — а это дым, который никак не скрыть. Хотя мы собрали и захватили в бою большое количество трав, но какие из них можно использовать как специи, не знали. Да и зная статистику, сколько в средние века гибло экспериментаторов кулинарии, проверять на себе не хотелось.

Жарилось мясо хоть и не очень долго, но желудок всё это время урчал настойчиво. Сидели молча, каждый был погружён в свои мысли. После такого кровавого дня далеко не каждый человек сможет быть в норме. Я решил наладить общение и узнать получше тех, с кем свела меня жизнь.

— Меня зовут Медведь, я родом из России. Давайте каждый из нас расскажет немного о себе, чтобы мы могли понимать, чем можем помочь друг другу. Жил до попадания сюда в небольшом спальном посёлке возле города Воронежа. Мне двадцать три года. Недавно с отличием закончил вуз по специальности «Финансовый анализ». В школьные годы занимался немного греко-римской борьбой и на профессиональном уровне — шахматами. Получил в 19 лет звание мастера спорта. Жалко только, этот опыт здесь превратился в насмешку судьбы. В диких условиях никогда не бывал и навыков выживания толком не имею. Перед тем, как попасть на остров, я попал в ДТП, в котором меня серьёзно поломало. По желанию Системы или только чудом остался жив и оказался здесь.

Двуручную секиру выбирал из-за того, что посчастливилось месяц назад побывать на слёте реконструкторов и принять участие в боях на средневековом оружии. Если бы не этот опыт, то, скорее всего, оказался бы с ножом или кинжалом. Страшно теперь даже думать об этом.

— Я родом из резервации племени чероки в Соединённых Штатах Америки, — сказала Нэша.

— Что означает твоё имя? — спросил Маркус.

— Сова, — улыбнулась она. — Но будет привычнее, если вы будете меня звать Нэша. Мне 21 год, и, закончив школу, я решила остаться в резервации, работать на семейной ферме. В колледж поступить не получилось, так как у семьи недостаточно денег, а стипендию не получила. С раннего детства мне передавали знания моего народа и навыки выживания в дикой природе. Я умею стрелять из лука и владею копьём, а также могу ездить верхом на лошади. Последний год участвовала на семейных охотах с отцом и старшими братьями. Хоть широко это не принято, но убедить родителей я смогла.

Хотела взять лук, но система не позволила, поэтому выбрала копьё, — поделилась Нэша.

— Я родом из Германии, — сказал Август, поправив чёлку. Мне 33 года, и последние несколько лет жил в городе Гамбурге. Работаю банковским служащим в одном из отделений «Юникредит банка». Семьи нет, и пока не планирую. Из навыков, связанных с выживанием, практически ничего. Раньше путешествовал, но это были удобные отели, пляжный отдых или нечастые выезды на полностью оборудованные кемпинговые площадки с урнами и интернетом. Полуторный меч я знаю уже первый год, хоть владеть им и не умел, но часто баловался. Регулярно участвую во всех фестивалях косплея как ведьмак Геральт.

— Ну, а я живу в Париже, — начал Маркус. — Мне 33 года, — хотя выглядел он максимум на двадцать семь. —Историк по образованию и по велению сердца. Семьи нет, работы тоже. Живу на пособие по безработице. Иногда подрабатываю тем, что составляю на заказ родословные. Часто посещаю архивы. Моя любимая эпоха — это период правления Людовика XIII, золотое время мушкетёров. Хоть никогда и не занимался фехтованием, но всегда мечтал великолепно владеть шпагой. Когда Система мне предложила выбрать оружие, я даже не сомневался, шпага — это моя мечта! — сказал Маркус и улыбнулся.

Мясо бобра разочаровало. Возможно, он был стар, или мы готовили его без специй. Мясо имело специфический привкус, который и словами не передать. А жёсткость, как будто кожаный ремень грызёшь. Но альтернативы нет, а для восстановления сил лучше мяса может быть только бульон, но посуды, в которой можно его сварить, у нас не оказалось.

Оставлять ночлег без часового было крайне неразумной идеей. Решили по обоюдному согласию тянуть жребий. Отломали от одной из четырёх похожих палочек хвостик и трижды разыграли. Получилось, что мне выпала первая смена. Следом за мной дежурил Август, потом Маркус и последней следить за обстановкой будет Нэша. И вроде всё хорошо, но возник вопрос: как измерить время дежурства? Часов нет, по чужим звёздам и теням не определить. Скорость сгорания щепок — тоже непонятна. Уже совсем пришли в тупик, когда Нэша предложила отсчитывать количеством совершённых вдохов.

Произвели замеры — примерно за минуту мы делали в среднем от 16 до 18. Считать в темноте вдохи — конечно, та ещё экзекуция, но это лучше, чем ничего. Итог: приняли решение, что каждый часовой должен продежурить две тысячи вдохов.

Ребята начали укладываться спать, а я тем временем устроился у огня поудобнее, достал горсть злосчастной малины и погрузился в интерфейс. Заглянул в статистику: Игроков: 609/1000. Союзников 45/100. Ситуация с участниками стабилизировалось, но непонятно, хорошо это или плохо. С одной стороны, значит, в ночное время не ведётся активных боевых действий, и больше шансов, что ночь пройдёт спокойно. Напрягали большие потери союзников, они таяли на глазах. Что ни говори, а современные жители Земли очень избалованы гуманизмом, и потерь могло быть гораздо больше.

Во время битвы, когда повысил уровень, я получил два очка системы. Скорость следующих событий была такая высокая, и на то, чтобы разобраться глубоко с параметрами, не осталось времени. Сейчас же, наконец, появились свободные минуты ев спокойное изучение параметров и принятие решения, куда вложить очки.

Подкинув в костёр щепок, я погрузился в меню. Одна за одной начали появляться строки моих параметров.

Медведь

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z – 077а.

Истинное имя: Олег Петрович Медведев (скрыто).

Возраст: 23 года (8 758 дня).

Раса: человек (95%).

Пол: мужской.

Уровень: 2 (13/40 очков Системы (ОС)).

Доступно: 2 очков параметров.

В основном меню осталось практически прежним. Изменилось количество прожитых дней, и были зафиксированы новый уровень, доступные очки системы и очки параметров. Выйдя из параметров, я взял в руку карту навыка и пожелал внести туда часть ОС. Моментально появилась надпись.

Желаете пополнить карту навыков ОС?

Да/Нет

«Нет», — выбрал я. Долго об этом даже не думал. Ведь для того, чтобы успешно закончить миссию, нужно получить третий уровень и продержаться пять суток. Я уже собрал опыта целых 33 ОС с момента попадания сюда. До нужного уровня осталось 27 ОС. Возможно, навыки могли бы облегчить выживание, но совсем не хочется застрять, если не хватит крох до нужного значения. Продолжу изучать характеристики, нужно лучше разобраться, что и как. Стоило зайти в меню и сконцентрироваться, как появилось развёрнутое описание параметров.

Параметры*:

Сила (8/10) — отвечает за физическое развитие.

С силой было проще всего — рост, вес, школьный клуб греко-римской борьбы. Да, борцом я не стал, но фигура получила дополнительный импульс к развитию.

Ловкость (6/10) — отвечает за общую подвижность.

Уровень ловкости не вызывал у меня удивления. Углы тумбочек, дверные проёмы — если что-то можно зацепить и снести, то я бы мог выступать главным тестером на безопасность сооружений.

Интеллект (7/10) — отвечает за память, скорость мышления и развитость мозга.

Шахматы, увлечение, выросшее в серьёзные достижения. Как-никак мастер спорта, участвовал во Всероссийских турнирах и занимал призовые места. Да и вуз закончил как финансовый аналитик. Анализ, цифры, хорошая память и быстрое принятие решений в экспресс-анализе что числовых значений, что ситуации на шахматной доске хорошо прокачали меня.

Живучесть (5/10) — отвечает за заживление ран, иммунитет и продолжительность жизни.

Никогда серьёзно не жаловался на здоровье, но, когда Система вытащила меня с дороги с неработающими ногами, видимо, часть природной живучести ушла в зачет регенерации. Или просто подлатала, но качественно не вылечила. Первые серьёзные нагрузки в драке показали, что в текущих реалиях они меня могут просто убить.

Выносливость (6/10) — снижает накопление усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

Хоть я местами и являлся горой мышц, но сильной выносливостью никогда не обладал. Не любил долгие забеги, да, если честно, бегать совсем не нравилось. Поплавать иногда — да, но без фанатизма. В целом справедливо.

Восприятие (7/10) — отвечает за органы чувств и внимание к деталям.

Восприятие на хорошем уровне, но это не чудеса, а наследственный музыкальный слух от дедушки-музыканта. Да и зрение нормальное — всего минус один. Посадить сильнее я его ещё не успел, почти как у орла.

Удача (3/10) — отвечает за вероятности.

В карты и лотерею я патологически не выигрывал. Но частота ударов мизинцем об угол тумбочки достигала катастрофической регулярности. Возможно, ловкость у меня низкая, но теперь понятно, откуда такие вероятности.

Расовый параметр:

Интуиция (7/10) — позволяет принимать решения, основываясь на косвенных фактах.

Высокая природная интуиция стала для меня настоящим откровением. Так как случайных озарений никогда не было, а если и случались предчувствия, то практически в самый последний момент. Но я всё равно вляпался в неприятности, как будто чего-то не хватало. Возможно, чуточку удачи, или интуиция должна быть побольше.

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Ух, голова слегка пошла кругом от объёма информации. Столько важных параметров, которые хочется развить, но свободных очков всего два. Посмотрел на костёр, он начал уже затухать. Подкинув мелких щепок, я решился на повышение и снова вернулся в меню.

Сначала хотел закинуть все очки в Живучесть, но, обдумав картину в целом, принял решение разделить на два параметра. Один балл закину в Живучесть, а второй — в Ловкость. К концу дня организм хоть и с трудом, но начал втягиваться, поэтому оба очка закидывать расточительно. Особенно если получится найти какой-нибудь навык лечения, тогда, возможно, и без всего этого я смогу её поднять. А вот неуклюжесть, неспособность иногда вовремя среагировать может стать для меня фатальной. Итак, зажмурившись и приготовившись к повышению параметра, я добавил очко в навык Живучесть (5+1/10).

По телу пробежала волна энергии. В груди, в районе сердца, начал разгораться шар тепла и, медленно шагая сантиметр за сантиметром, прошёл по всему телу. Боли не было, но теплота стала достаточно сильной и неприятной. Как будто мелкие иголки, как на иглоукалывании, протыкали с безумной скоростью тело, словно микроскопическая щекотка.

Фух, открыл глаза и перевёл дыхание. Огонь ровно горел, объём хвороста в кострище практически не изменился, значит, времени прошло не так много. Попив воды и прислушавшись к звукам ночи, я взялся за Ловкость.

Хотя повышение Живучести прошло без мощных процессов, но ощущения изменения были. Подумав, из чего состоит тело человека и какие мышцы, связки отвечают за подвижность, я положил в рот ветку. Лучше немного перестрахуюсь, чем начну орать от боли. Добавил параметр, и на меня накатила адская волна боли по всем мышцам и суставам. Как будто одновременно потянули все связки и начали полосовать ножом. Только чудо и природная решимость удержали от крика. Боль накатывала и накатывала, меня трясло и выгибало, пока в один момент всё не прекратилось. Ловкость (6+1/10) выросла, но какой ценой. Настоящая пытка. Наверное, если бы я чуть раньше не увеличил свою живучесть, сердце бы и не выдержало.

Открыл глаза. От костра остались только небольшие угли, он полностью прогорел. Меня покрывали крупные капли пота, а руки подрагивали. Сцепив зубы, я дотянулся до щепок и кинул их в очаг. Открыл флягу. Она подпрыгивала в трясущихся руках. Сделав несколько глотков, откинулся на камень, успокаивая дрожь в руках и бешено стучащее, как барабан, сердце.

Досчитав до тысячи вдохов, уже с полностью слипающимися глазами я разбудил Августа. Он уснул глубоким сном. После десяти минут побудки и лёгкого умывания из фляги парень открыл глаза и с бодрящим немецким матом, который угадывался даже без перевода, принялся отряхиваться.

Передав ему флягу, подвинул поближе к себе бронзовый топорик и свернулся на куче одежды. Не мог сначала заснуть, но стоило положить под голову меховые повязки гноллов — отключился.

Проснулся от дикого вопля, наполненного болью и ужасом. Моя кожа моментально покрылась мурашками, и даже волосы встали дыбом. Пролетела дикая мысль: «Ослеп!». Совершенно ничего не видно. Схватил топор и попытался выпрямиться, но со всего маху ушибся головой. Шум усилился, мне прилетел удар локтем под дых. Согнулся от боли и приземлился на задницу.

Многоголосье криков, чей-то рык, звуки ударов и высекаемые оружием искры. В лицо прилетел фонтан крови. Закрывшись левой рукой, поднялся на корточки и начал наносить быстрые хаотичные взмахи топором впереди себя, ощущая отдачу от попаданий. Шум борьбы резко оборвался. В ту же секунду толчок сносит меня с сильным ударом в стену, а на левой руке сжимается жёсткий пресс мощной челюсти.

Топор из руки не потерял. Мою руку беспощадно сдавливало. В лицо ударил запах мокрой псины. Боль начала застилать разум, но я, словно бешеный зверь, рычал и без перерыва рубил и рубил гада. Не знаю, в какой момент, но по рукояти топора пронёсся поток энергии, я просто не мог остановиться.

Когда до меня дошло, что противник мёртв, я откинул от себя тело. Над местом сражения висели три карты, их контуры слегка лучились мягким белым светом. Не освещая комнатушку, но чётко обозначающие своё расположение в пространстве. Не выпуская из правой руки топор, я с трудом сел на корточки. При попытках двигать рукой накрыла боль, словно раскалённую иглу воткнули. Открытых ран и крови нащупать не смог, но пальцы еле-еле двигались. Постарался опереться на руку, но боль пронзила адская, чудо, что я не закричал.

Собрал все три карты и сложил в нагрудные карманы, сейчас точно не до них. Прислушался, откуда-то снизу доносились еле слышные женские всхлипы.

— Нэша, ты цела? — спросил я.

— Да, я забилась в самый угол между полом и стеной и несколько раз нанесла удары, когда ко мне чересчур близко кто-то подходил.

— Давай отсюда выбираться, ещё один такой бой мы не переживём.

Пока пробирались к выходу, нашли вещи убитых товарищей, сложили все в сумки. И на ощупь, медленно протискиваясь между камней, мы вышли на улицу.

Стоило оказаться на площадке, как сразу пришло осознание: что-то не так. Взглянул на Нэшу, а над её головой пылает красный ник. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в них читался ужас и полная растерянность от произошедшего.

— Мы их убили, — сказала девушка и опустила голову вниз, смотря на свои покрытые кровью руки.

— Главное, что выжили, — произнёс я и притянул ее к себе, крепко обняв. Плечи Нэши содрогались от беззвучных рыданий.

Мы стояли возле входа в нашу маленькую каменную крепость, ставшую для товарищей могилой. Над головами мелькали красные ники за убийство союзников. А тем временем разгорался кроваво-алый рассвет.

Глава 5. Открывая новые горизонты

Солнце медленно поднималось, озаряя горы. Был слышен щебет птиц. Весь мир просыпался, оставляя позади холод прошедшей ночи.

— Нам нельзя здесь долго оставаться. На запах крови придут хищники, — сказал я.

— Пойдём, — ответила Нэша и отстранилась, оглядев меня внимательно своими большими глазами.

— Мы все в крови, в таком виде идти ещё хуже, чем оставаться здесь.

Пришлось задержаться минут на двадцать. Очистили одежду, используя сумки и смыли пятна водой из фляг.

Каждая минута промедления могла стоить жизни. Левая рука так и не восстановаилась. Пальцы шевелились, но с трудом. Сделал перевязь из одного трофейного комплекта одежды, примотал повреждённую руку к телу. Надеюсь, при ходьбе она будет меньше получать дополнительных нагрузок.

Одним глазом заглянул в историю сообщений.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (21/40)

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!

Кровавая метка

Лишь сильный может нарушать правила! В течение суток любой Игрок вправе убить вас, не понеся за это никакого наказания. Возможность воскрешения через алтарь заблокирована.

Внимание! Вы получили 9 ОС! (30/40)

Мне Нэша после битвы с кобольдами уже говорила о штрафах за убийство союзников. Но я и представить не мог, что мои руки оборвут жизнь человека. Не мог свыкнуться с этой мыслью.

Но вдруг мозг пробудился. В голове как гром среди ясного неба возникло описание штрафа. Запрет на воскрешение через алтарь?! Значит, погибший игрок в случае смерти, если не нарушил правила, имеет шанс на воскрешение. Вау! Дело за малым — выжить в ближайшие сутки и где-то найти такой алтарь. Естественно, подсказок нигде в меню не нашёл. Возможно, не хватает прав доступа, как это было с обучением боевым навыкам. Тогда как его повысить? Убивая? Получается, убей или будь убитым.

Затягивать было опасно. Мы выдвинулись в путь, держась правее от того места подъёма. Постепенно спускаясь, всё дальше удалялись от дыма, который видели с вершины горы. Разговор не клеился, каждый из нас был погружён в собственные тяжёлые мысли.

Спуск прошёл без приключений, животных мы не видели, враги не попадались. За ночь статистика миссии хоть и изменилась, но несильно. Игроков: 588/1000. Союзников: 41/100. Видимо, достигла определённого баланса. Личный рейтинг убийств не радовал: Глобальная миссия: 12/100, хоть он и вырос на две единицы, но цена такого прогресса была велика.

Рука продолжала болеть, и, видимо, до конца задания она не восстановится. Это резко снижало мои шансы выбраться из передряги. Долго думал о том, как вести сражение одной рукой. Копался в памяти, как провёл вчера бои, и появилась идея тактики. В карманы, до которых в сражении легко мог дотянуться, разложил короткие копья кобольдов. Буду их бросать в противника. Способность метания копий на близкие дистанции мне досталась при изучении первичного навыка Секиры. Пусть знания и небольшие, так как секиры с штыком метают редко, но метров на 15 кинуть смогу и даже несильно промахнусь.

В качестве основного орудия ближнего боя взял свой короткий бронзовый топорик. Да, у нас с Нэшей было уже несколько разных мечей F ранга, но сражаться без изученного навыка ещё опаснее. Да и карт с этим умением, к сожалению, не выпадало.

А ведь трофеи, полученные в последнем бою, так и не разобрал. Возможно, повезло, и я его сейчас найду?

Достал из кармана три карты и увидел следующую картину: История Франции Людовика ХIII F-, Знание немецкого языка F, Адаптивное зрение F+.

Да, а удача была так близка. Ожидания разбились о суровую реальность, владение мечами я так и не получил. История Франции и Немецкий язык, мягко говоря, — негусто и уж точно практически бесполезно. Но вот навык, выпавший со зверя, меня заинтересовал. Справка.

Карта навыка Адаптивное зрение F+*

Ранг: F+.

Тип: навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

Позволяет вашим глазам адаптироваться и видеть даже при слабом освещении.

В случае проблем со зрением оно достигнет стандартных значений.

Насыщение:

10/10 ОС.

*Внимание! При использовании навыка ваши глаза подвергнутся физическим изменениям.

Наконец, хоть какая-то удача! Навык, улучшающий зрение! И мой минус один поправит, и ночью, при свете звёзд смогу видеть. Как всегда, закрался коварный нюанс. «Физические изменения глаз» — звучит немного пугающе, но сейчас что только ни делают люди у пластических хирургов, когда есть деньги. Дополнительные глаза отрасти не должны, а всё остальное, надеюсь, получится списать на мои заскоки.

Решено: изучу этот навык, но только когда найду хотя бы немного безопасное место.

Спускаясь со склона, мы пересекли полосу кустарников и вышли на лесную опушку. Сделали небольшой привал, огонь не разводили. Перекусили ягодами и запили водой. Кстати о воде, осталось всего две фляги, и вопрос с ней нужно будет решать в ближайшее время.

Лес с этой стороны оказался густым, деревья стояли близко друг к другу, но валежника нет. Создавалось впечатление, что кто-то регулярно его собирает. Но тогда куда относят и как? Неужели на другой конец острова, где вчера мы заметили дым?

Прошло не более часа, как деревья разошлись в стороны, и мы увидели большую поляну, усеянную двумя десятками трупов. С Нэшей разделились, обходя погибших. Среди тел были гноллы и кобольды. Системного оружия и сумок ни у кого не оказалось. Практически все погибшие раздеты.

— Медведь, — позвала меня Нэша, махнув рукой. — Посмотри, кто это может быть?

Возле её ног лежали несколько тел. Существа эти были под два метра ростом, тёмно-зелёного цвета, покрытые на спине крупными чешуйками. Ног у них не нет, на их месте — хвост.

Мы вдвоём перевернули тушу и увидели змеиную морду. У существа были руки с пальцами, похожими на человеческие, но заканчивались они острыми когтями.

— Видимо, это Наги или Змеелюди. Интересно, много их тут погибло?

Мы обошли поляну и нашли ещё четверых.

— Мне кажется, что на Нагов напали Кобольды, так как их количество практически в два раза больше. После чего под конец битвы группу сражающихся атаковали Гноллы, так как их трупы, в отличие от всех остальных, были сложены в одном месте.

— Нэша, я думаю, что ты права, — сказал я. — Давай не будем тут больше задерживаться. Предлагаю спуститься ещё ниже, ближе к берегу острова. Если продолжим двигаться в сторону, где исчезла голубая полоса воды, то найдём ручей рано или поздно. Озеро, скорее всего, пресное, сможем пополнить запасы воды и смыть грязь.

— Пойдем, — сказала Нэша и перехватила в руках копьё.

День двигался к полудню, когда нам навстречу вышли пятеро кобольдов. Увидев, что у меня одна рука примотана к телу, они переглянулись, и с хищным оскалом двинулись на нас.

Нэша достала своё длинное копьё из карты и встала перед мной. В то же мгновение я сделал шаг назад, из кармана быстрого доступа выхватил короткое обсидиановое копьё и швырнул в нападающего.

Бой занял несколько мгновений, нападающие не ожидали такого отпора. С помощью трёх бросков я смог попасть и убить двоих. Остальные трое начали убегать, когда Нэша точным ударом в спину уничтожила ещё одного нападающего. Двое успели скрыться среди деревьев, и их догонять мы не стали.

Добыча оказалась скудной. Первым делом я достал карты и прикоснулся ими к копьям для сохранения ОС. До нужного значения осталось всего десять единиц. Уровни убитых не разглядел, но это может быть от четырёх до восьми баллов. Если придётся сражаться коротким топором, то есть риск снова получить уровень во время боя, а это точно плохая идея. Карты с заполненным оружием сложил в Сумку Мародёра, чтобы случайно не достать. На их место поместилось ещё одно копьё с убитого кобольда. Что делать с обсидиановым топором, вторым трофейным оружием, я не знал. В бою он мне не пригодится, сложил в один из карманов куртки, для лучшей защиты.

Выпавшая карта тоже не порадовала. Создание и заточка обсидиановых наконечников F. Единственное, чем я искренне доволен, так это две Сумки новичка F. Их объединил, и теперь у меня, кроме Сумки Мародёра, появилась Сумка новичка F (3/7). Сложил и убрал её, позвал Нэшу, которая уже закончила сбор трофеев с убитого соперника. Нужно было выдвигаться, если сбежавшие кобольды придут с подкреплением, нам мало не покажется.

Шли в сторону берега, стараясь не издавать лишнего шума. Впереди была Нэша, она прислушивалась к звукам леса, как-то ориентируясь по ним. Для меня это что-то запредельное, и я старался просто не мешать.

Пальцы левой руки начали двигаться немного лучше, но боль всё так же простреливала до самого мозга и выбивала из глаз слёзы.

И, не теряя больше времени, мы двигались практически прямо к побережью. Где-то спустя два часа наткнулись на большие валуны. Чем дальше шли, тем больше разрушенные группы камней начинали походить на обломки, давно развалившихся строений, неведомо кем уничтоженных. Тот, кто их ломал, должен был обладать удивительной силой, так как некоторые кирпичи достигали высоты в полметра и толщиной были немногим меньше.

Когда среди высоких деревьев на небольшой площадке мы обнаружили целое двухэтажное строение, обросшее зелёным мхом, сначала не поверили своим глазам. Постройка чем-то напоминала античную архитектуру.

Здание, словно возвышалось на каменном постаменте над всей поляной. К крыльцу вели большие ступени, испещрённые огромным количеством сколов и выбоин. Местами, словно капли крови, на них проступал мох.

Вход украшала резная колоннада, над которой находился второй этаж, и низкая треугольная крыша по центру входа. Под самым треугольником располагался одинокий оконный проём с лёгкой чернотой по сторонам, словно следы древнего пожара.

Вход был пуст, видимо, дверь просто выбили внутрь. Так давно это произошло, что следов практически не осталось.

Стоило зайти внутрь, как нашим глазам открылись развалины убранства небольшого храма.

От входа к противоположной стене тянулась аллея колонн. Они выглядели так, словно по ним кто-то большой бил огромным молотом. Некоторые были даже обрушены.

В конце колоннады находилась большая фигура из белого камня. На ней не осталось ни одного живого места. Ни головы, ни плеч, ни рук у изваяния уже не было. Сохранились только огромные ноги и часть трона, на котором эта фигура восседала.

— Давай все обойдём, где-то должен быть подъём наверх, — сказал я.

— Хорошо, тогда я в начале, а ты возле фигуры, — ответила Нэша.

— Договорились, — улыбнулся я и пошёл к остаткам фигуры.

У её подножия был небольшой рельефный пьедестал, на котором раньше располагалось что-то объёмное, но сейчас тут абсолютно пусто. Даже крошечных камней не осталось, только толстый слой пыли.

По бортам пьедестала сохранилась странная выпуклая вязь знаков, необъяснимо похожих на руны. В центре орнамента находился объёмный знак, заключённый в круг. Он был похож на ромб, из нижнего угла которого выходили две линии, словно две руки, согнутые в локтях, пытающиеся обхватить его самого.

Стоило положить ладони на знак и сконцентрироваться, пытаясь вызвать Справку, как появилась надпись.

Желаете пополнить знак Волка, 10 ОС?

Да/Нет

К такому я был не готов. Неизвестно, что случится, стоит мне влить туда энергию. Да и до уровня к свободе осталось всего 10 ОС. Поэтому однозначно Нет. Сейчас не до экспериментов.

Обошёл по кругу остатки фигуры и постамент. За ним в стене обнаружил небольшую каменную арку, за которой начиналась винтовая лестница.

— Нэша, я нашёл лестницу! Иди ко мне, — крикнул я.

— Иду, — ответила она и подошла.

— Тебе удалось что-нибудь найти?

— К сожалению, нет. Только несколько обвалившихся фресок на стенах, рассказывающих историю храма и острова, и больше ничего, — ответила она.

— Давай вместе изучим второй этаж, отдохнём несколько часов, а потом будем разбираться, что делать дальше. Припасов осталось не так много.

— Согласна, — сказала Нэша, после чего первой начала подниматься по винтовой лестнице. Я последовал за ней.

Второй этаж встретил нас следами древней гари от старого пожара, низкими потолками треугольной формы. По центру комнаты, даже под самым коньком я не мог нормально распрямиться, и приходилось идти, всё время пригибаясь.

Освещение было очень скудное. Свет лился пучками из небольших окошек, еле-еле озаряя зоны над отверстиями. Практически все помещения утопали в лёгком полумраке.

Комнат было тут всего три. Они шли друг за другом, словно вагоны поезда, разделённые только грубыми каменными перегородками, в которых, будто голодные пасти хищных зверей, виднелись пустые дверные проёмы.

Мы остановились в самой крайней комнате возле центрального окна. Достали из сумок одежду новичка, скрученную в упругий моток, словно подушку. И расположились в дальнем углу, чтобы нас случайно не обнаружили.

Я заглянул в статистику миссии. Игроков: 510/1000. Союзников 35/100. Количество участников сокращается. Темп гораздо медленнее, чем вчера, но, учитывая, что тут ещё находиться больше трёх дней, ситуация совсем нерадостная.

Доели остатки лепёшек вместе с ягодами. На двоих распили предпоследнюю флягу воды.

— Медведь, а ты уже использовал очки параметров за получение уровня? Сколько ты их получил? -— спросила Нэша.

— За получение уровня у меня было два очка. Я их вложил в параметры ещё прошлой ночью.

— А что ты прокачивал, и было ли больно?

— У меня из-за аварии низкая живучесть, поэтому одно очко я вложил в её повышение. По телу просто прошла волна тепла, и боли не почувствовал. Но, когда прокачал ловкость, даже сознание ненадолго потерял из-за боли, так как мышцы и связки изменялись во всём теле одновременно.

— Побудешь рядом, пока я буду поднимать параметры?

— Конечно, мне потом тоже нужно изучить навык, и без твоей охраны я не обойдусь.

— Хорошо, — сказала Нэша, откинулась на подушку и вложила в рот кусок палки, который вытащила из сумки.

Через секунду её тело содрогнулось, послышался хруст от сжимаемого зубами дерева. Девушку колотила крупная дрожь, её выгибало, а мышцы по всему телу начали быстро расти в объёме. Казалось, что даже ростом Нэша стала выше.

Примерно спустя полчаса она открыла глаза. Руки её тряслись. Нэша не могла даже опереться на них, настолько сильной была дрожь.

Я протянул ей последнюю флягу с водой, и она жадными глотками начала её осушать.

— Ты прокачивала силу? — поинтересовался я.

— Да, боль адская, всё тело ломает. Я сильно изменилась? — спросила Нэша.

Она с трудом встала, еле держась на ногах, и попыталась себя осмотреть. Подняла куртку новичка, и моим глазам открылся её плоский живот, на котором теперь чётким рельефом были высечены мышцы.

— Кажется ты стала выше, немного шире в плечах, и прессом таким может похвастаться далеко не каждый атлет. Какой у тебя сейчас показатель?

— Семь, но больше я качать силу не готова, не смогу просто перенести боль. Хочу поднять показатель восприятия, он у меня сейчас шесть, а для ориентации в лесу. Чем он выше, тем быстрее я смогу определить опасность, — ответила Нэша.

— Конечно, я посмотрю за тобой, — улыбнулся я.

Следующие двадцать минут прошли спокойно. Нэша открыла глаза и посмотрела на меня.

— Как это было? — спросил я.

— Словно тёплый туман наполнил мою голову. Слышался небольшой шум в ушах, потом горели глаза, нос немного чесался, но это было практически безболезненно. Единственное, голова немного кружится. Но я уже прихожу в норму и даже сейчас ощущаю, что зрение стало гораздо лучше, — с улыбкой сказал Нэша.

— Хорошо, теперь моя очередь.

Я сел на подушку, прижался спиной к стене. Положил в рот ветку и крепко сжал её зубами. Достал карту Адаптивное зрение F+.

Желаете изучить навык?

Да/Нет

Стоило выбрать «Да», как возникло ощущение, что в мои глаза проникают тысячи игл. От крика меня спасла только палка, которую я ещё сильнее стиснул челюстью. Боль нарастала, ощущение игл превратилось в сильное жжение по центру глаз, словно в зрачок заливали кипяток тонкой струйкой. В какой-то момент я просто отключился.

Когда пришёл в себя, уже вечерело, последние лучи солнца пробивались в проём окна. Рядом, слегка прижавшись к моему плечу, сидела Нэша.

— Как ты? — спросила она.

— Голова сильно болит, и глаза ещё немного печёт.

— Ты очень сильно бился в конвульсиях около получаса и потом ещё часа три был без сознания или спал, я так и не смогла понять. Будить тебя мне было страшно.

— Посмотри, пожалуйста, на мои глаза. Они сильно изменились? — сказал я и повернул голову к её лицу.

— У тебя теперь вместо белка оранжевое глазное яблоко, будто из янтаря. И зрачок стал чёрным, словно уголь, с двумя пятнышками янтарного цвета.

Я встал, размял затёкшие ноги и посмотрел на Нэшу.

— Медведь, у тебя в лучах солнца глаза светятся! — вскрикнула Нэша и зажала себе рот рукой.

Я смотрел по сторонам, видел изменившийся мир перед моими глазами и улыбался как дурачок. Ну и пусть, что сменили цвет и светятся. Зато теперь я вижу даже мелкие камешки и остатки декоративной мозаики в темноте углов. Это точно повысило мои шансы выбраться отсюда. Даже горящими глазами можно навести ужас на врагов, что позволит выиграть время или даже одержать победу. Страх - мощное оружие.

Оглядел стены комнаты более внимательно и на противоположной стене увидел большую мозаику. На ней был изображён остров и шесть отмеченных точек. Пять выглядели как вершины неправильной звезды с разной длинной лучей. Шестая точка находилась в центре острова, где, предположительно, находилась скала. Точки были связаны между собой линиями. Кроме этого, центральная точка соединялась со всеми вершинами, практически прямой линией.

— Нэша, там большая карта острова на всю стену! Ты видишь её?

Она подошла к стене, провела рукой по поверхности.

— Медведь, я не вижу и даже рисунок нащупать не могу.

Удивительно, я стоял, погружённый в мысли. Если бы не обновлённое зрение, и не увидел бы этой карты. Нашу точку нашёл достаточно легко. Там была нарисована схематично плотная застройка, и по центру находился увиденный мною внизу на постаменте знак «Волка».

— Скорее всего, мы находимся в небольшом храме или молитвенном доме, — сказал я и взглянул на Нэшу.

Она вздрогнула, посмотрев мне в глаза, и улыбнулась.

— Твои глаза впечатляют как остротой зрения, так и грозным видом. Когда они начинают светиться, мне кажется, что ты заглядываешь в глубину души, словно оживший дух, хранящий дом моих предков.

Вдруг со стороны окна послышался приближающийся шум. В нём отчётливо можно было различить десяток голосов. Они перекликались между собой и изредка срывались, превращаясь в хриплый лай, что-то громко обсуждали.

— Кажется, к нам гости, — сказал я.

Нэша побледнела, подошла ближе и уткнулась лицом мне в грудь. Она пыталась спрятаться за моими широкими плечами, словно маленькая птица, ищущая укрытие от неумолимо надвигающейся грозы. Впереди предстояло новое сражение за наши жизни.

Глава 6. Срывая маску иллюзий

Шум нарастал, в какой—то момент через окно стали виды всполохи, словно отблески маленьких костров.

— Факелы, — подумал я. —Нэша, давай укроемся в дальнем от окна углу, — прошептал ей на ухо.

— Идём, — тихо ответила она.

Мы быстро сложили вещи в сумки и сели на пол в самом укромном и тёмном углу.

Внезапно к лающим голосам начали примешиваться крики о помощи. Кто—то вопил на английском языке. Нэша дёрнулась и попыталась выскочить, но я не дал ей этого сделать.

— Тише, мы не сможем никому помочь, если нас схватят и убьют, — прошептал я ей на ухо.

Внезапно прозвучал громкий рык, и крики о помощи прекратились. О причинах, оборвавших вопль, думать не хотелось, точно ничего хорошего.

Спустя десять минут шум на улице прекратился. Вся процессия зашла внутрь здания.

Звуков того, что происходило внизу, было практически не слышно. Мы легли на пол и прижалась ушами к прохладному камню, чтобы попытаться понять, что случилось.

Внезапно послышался жуткий стук шагов на втором этаже. Кто—то шёл, осматривая этаж. Не прошло и минуты, как в зеве дверного проёма оказалась фигура, державшая факел.

Он горел очень тускло, едва освещая пространство лишь на метр вокруг. Я зажмурил глаза и перестал дышать.

Вошедший рыкнул, словно ругнувшись, развернулся и пошёл обратно. Через десяток секунд послышался громкий лай, и на втором этаже никого не осталось.

Минуты тянулись неимоверно долго. Мы боялись даже вставать — вдруг сюда кто—то ещё поднимется.

Тем временем действия, происходящие внизу, набирали обороты. Камень передавал шум, сильно приглушённый. Сначала слышались резкие звуки, похожие на команды. Как будто кто—то организовывал процесс.

Через пару минут наступила полная тишина, но держалась она недолго. Видимо, эти Гноллы пришли сюда и привели пленников, чтобы провести ритуал или богослужение.

Отчётливо послышался завывающий лай, звук которого заставлял мурашки бегать по всему телу. В момент кульминации этой какофонии шума раздался душераздирающий крик человека. Не слова, не мольбы, только крик, наполненный болью, ужасом и истинными страданиями.

Это не жертвоприношение, мы застали жестокую казнь!

Пытка не прекращалась. Нэшу рядом колотила крупная дрожь, её полностью сковал ужас. Она лежала рядом со мной с плотно закрытыми глазами и сжимала зубами свою руку, пытаясь сконцентрировать всё внимание на собственной боли.

Внезапно прозвучал громкий рык, словно двадцать волков взвыли разом на луну. И после этого крик истязуемого оборвался.

В глубине души теплилась надежда, что всё закончилось. Но это была горькая и несбыточная надежда.

На протяжении нескольких часов длились пытки. Причём по крикам боли было понятно, что страдают не только люди, но и кто—то ещё. Кто именно, разобрать сложно.

Наконец, ужас последних часов прекратился. Окончилось всё после единого, слитного воя волчьих голосов.

Прозвучал громогласный рык, после громко заскрежетал камень, как будто массивная глыба переместилась. И наступила долгожданная тишина.

Мы лежали, боясь шелохнуться, в ужасе от пережитого за последние часы. Не было слов, способных описать происходящее внутри наших сердец. Даже дышать страшно.

Не меньше тридцати минут потребовалось, чтобы немного прийти в себя.

За окном уже начинался рассвет, а мы, ни на секунду не сомкнув глаз за эту ночь, начали подниматься. Все мышцы затекли, рука ужасно мучила ноющей болью. Снял перевязь. Предплечье оказалось полностью тёмно—синего цвета, с лёгкими жёлтыми вкраплениями. Словно огромный синяк, который покрывал практически всё пространство от кисти до локтя. Пальцы двигались, но, видимо, из—за внутренних повреждений даже лёгкое движение напрягало мышцы и связки, которые тут же отзывались болью.

Нэша подошла ближе. Не говоря ни слова, перевязала мне руку и примотала её снова к моему телу.

В последний раз осмотрев комнату, достал короткое копьё из карты и кивнул в сторону выхода. Она ответила мне лёгким наклоном головы и взяла своё оружие.

Двигались медленно, чтобы не произвести шума. Возле самого спуска до нас начали доноситься звуки. Мы полностью остановились, пытаясь вслушаться и понять, сколько палачей остались внизу.

Оттуда доносился весёлый лай, которым перекрикивались мучители.

Я посмотрел на Нэшу. В её глазах читалась холодная, как сталь, решимость. Во мне после прошедшей ночи тоже надломились остатки наивности. Ведь воспитание цивилизованного мира, впитанное с молоком матери, и природная доброта в моей душе вырастили понятие всепрощения и гуманности ко всем и каждому. О чём говорить, если даже смертную казнь во многих странах отменили, а там, где она осталась, число приговорённых к высшей мере редко превышает двадцать человек в год.

Если ещё вчера, убивая кобольдов, гноллов, сражаясь с дикими зверями, где—то глубоко в душе каждый раз думал: “А мог ли я поступить иначе? Можно было бы избежать хотя бы части этих убийств?”. Даже статистика погибающих игроков до конца не могла пробить построенную преграду моего воспитания и мировоззрения.

Но теперь всё изменилось. Больше я не испытывал этих чувств и душевных терзаний. Весь мой внутренний мир бунтовал. Где—то в глубине моих глаз разгоралось пламя жестокости и мести. Мести за разрушенное мировосприятие, за погибших в этих кровавых ритуалах разумных ради забавы или дани каким—то богам. И с каждым доносящимся снизу весёлым, заливистым лаем огонь в груди, который начался с искры, разрастался всё сильнее и захватывал всего меня. И если моя рука дрожала, отнимая чужую жизнь, то теперь я был готов быть кем угодно, хоть палачом, хоть жестоким убийцей. Не стану дичью, не повторю путь тех, кто лишился жизни в муках и истязаниях. Больше моя рука не дрогнет!

Сконцентрировал свой взгляд на глазах Нэши. Она ответила мне кивком и показала руку с пятью пальцами, после чего кивнула головой вниз.

Я спрятал копьё в карту. Решил идти без оружия, так будет тише. И шагнул первым на лестницу. За мной, как за каменной стеной, шла Нэша. Когда оставался последний виток до спуска, я остановился. Повторно прислушался к звукам, которые доносились из зала.

Последний пролёт лестницы достаточно хорошо освещался пляшущими языками пламени. Здесь стал слышен доносящийся треск горящего дерева и звук разливаемой по камням воды. Снова раздался каменный скрежет, и к гулу весёлых голосов добавился ещё один, который начал отдавать чётко слышимые приказы с лёгким отзвуком рычания. После чего послышались шаркающие шаги, приближающиеся к лестнице.

Отступать было некуда, мы сами загнали себя в угол. Я достал из карты короткий топор и, удобнее перехватив рукоять пальцами, сжал её в железные тиски. На моё правое плечо легла сначала рука Нэши, а потом возник лёгкий ветерок. Используя меня как щит, девушка положила на моё плечо копьё, после чего, видимо, отступила назад. Остриё оружия зависло возле моего уха. “Судя по всему, она готовится к резкому выпаду или уколу”, — пролетела в моей голове мысль.

Шаги были всё ближе. Когда в проёме уже отражалась тень, я сжался, как пружина, готовый вот—вот пойти вразнос.

Слышится громкий командный рык, который всю прошедшую ночь заставлял останавливаться сердце в ожидании криков новой жертвы. Тварь шагает на первые ступеньки и начинает подниматься, даже не поднимая голову вверх. Над его лбом пылает надпись Гнолл Рых 11 уровень.

В момент у меня сносит все преграды и страхи. В груди распрямляется пружина, одновременно делаю замах и большой шаг вперёд, перескакивая через несколько ступенек. И со всей дури, используя силу инерции, опускаю топор на череп губителя.

В лицо бьёт кровь, летят осколки кости. По древку проносится энергия, и меня накрывает волна эйфории, выбивая на секунду из реальности.

Внимание! Вы получили 22 ОС! (52/40)

Внимание! Вы получили 3—й уровень! (12/60)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Задание обновлено!

Внимание! (локальное оповещение, скрытое) Младший жрец культа Волка погиб окончательной смертью!

Внимание! Культ Волка объявляет вас личным врагом. За вашу голову назначена награда.

Внимание! Любой представитель культа Волка, увидев вас, немедленно атакует.

Выскочившие надписи закрыли обзор, и, потеряв равновесие, я не удержался на ногах, всем своим весом обрушился на труп этого гада. Топор остался торчать в его голове, а рукоять больно уткнулась в моё правое плечо. Чудо, что не попала в челюсть — летел бы в нокаут.

Мимо меня пронеслась Нэша. Стиснул зубы от прострелившей левую руку боли. Я упёрся правым локтем в пол, перекатившись на бок, убрав вес с больной руки, после чего смог подняться. Выдернул топор из черепа мёртвого жреца и поспешил Нэше на помощь.

На шум боя в нашу сторону спешили пятеро соперников с разных сторон, ближайший уже схватился с девушкой в битве. У оставшихся гноллов в руках были длинные ножи, напоминающие короткие мечи.

Я спрятал топор и выхватил копье, без промедления метнув в бегущего на меня противника. Оружие пробило грудь и сбило с ног нападающего, но другие не остановились ни на секунду. С горящим огнём в глазах они неслись мне навстречу.

Нэша подрубила ногу своему противнику, который сразу упал. Добив его точным ударом в шею, она отступила ко мне.

Я дважды метнул копья, но уже не так удачно. Следующий гнолл оказался более ловким, от первого он увернулся, а второе по касательной попало в руку и улетело к стене. Удалось частично обезвредить соперника, но не убить.

Атакующие нас культисты полностью потеряли свою адекватность и рвались забрать любой ценой мою жизнь.

— Беги отсюда! — крикнул я Нэше, а сам ринулся обратно к лестнице. Перепрыгнув через труп, поднялся выше на несколько витков, и двое противников рванули за мной на ступени. Третий, видимо, остался с Нэшей.

Действуя только правой рукой, я значительно уступал им в манёвренности, но тут меня спасал перепад высоты. Винтовая лестница была достаточно крутая. Гноллы не могли подойти близко. Я отмахивался от них топором, медленно, шаг за шагом отступая вверх.

Внезапно обстановка изменилась. Пробив шею дальнего от меня гнолла, я увидел, как появилось остриё копья Нэши. Последний нападающий резко повернулся в сторону шума. Я сильным ударом снёс его голову топором.

Внимание! Вы получили 6 ОС! (18/60)

— Медведь! Тут никого не осталось! — крикнула мне девушка.

— Ты цела? — спросил я.

Через мгновение я рассмотрел её ближе — в глазах пылал огонь, волосы растрёпаны, как у фурии, лицо было залито кровью.

— Я в порядке, ты не ранен? — спросила она.

— Могло быть намного хуже. Чудом обошлось без новых серьёзных повреждений, — ответил ей.

— Нэша, тебе много осталось до третьего уровня?

— Не хватает ещё 18 ОС.

— Тогда забирай себе опыт с моего копья и начинай собирать трофеи в зале, я пока спущу трупы с лестницы, — ответил ей.

Взяв в руки выпавшую карту, я сложил её в карман, не глядя. Подняв здоровой рукой труп гнолла за его накидку, потащил его вниз по ступенькам, как мешок с картошкой.

Через пару минут перед самой лестницей уже лежали три тела. Один — младшего жреца и двое его сподвижников. Карту с Жреца девушка не забирала, и она тоже отправилась в карман.

— Нэша, мне нужна твоя помощь! — позвал я свою боевую подругу.

— Иду! — ответила она.

— Помоги мне сложить труп их главного в мою сумку. Одной рукой я не справлюсь, а на нем очень много одежды.

— Конечно, — ответила Нэша.

Мы широко открыли сумку и с трудом вдвоём засунули его внутрь. Убитый был намного крупнее и больше остальных.

После чего мы быстро обыскивали трупы гноллов, снимая с них сумки, доставая карты из карманов их накидок и небольших поясных мешочков.

С шестерых убитых нами противников выпало четыре карты. Одна — со жреца и три — с его помощников. Когда обыскивали зону между остатками статуи и постаментом, не обнаружили никаких вещей культистов. Удивляло, что у младшего жреца не оказалось с собой ни сумки, ни оружия. Но, возможно, я что—то пропустил на его трупе. Поэтому и сложил целиком в мешок.

Стоило обойти постамент со знаком волка, закрывающий вид на основной зал с колоннадой, как у меня перехватило дыхание от того ужаса, который сотворили гноллы.

В небольшом углублении, на которое раньше при осмотре не обратили внимания, находилось девять трупов разных существ, два из них были человеческие. С Нагов и кобольдов содрана кожа. Люди покрыты огромным количеством порезов. В трёх больших медных чашах лежали сердца, лёгкие и печень убитых. Видимо, после всех издевательств их вынимали из ещё живых жертв. Ни один фильм ужасов не смог бы передать всю гамму эмоций, нахлынувшую на нас.

Прижимая руку ко рту, Нэша торопливым шагом ринулась из этого проклятого храма. Глуша из последних сил рвотные позывы, я шёл за ней.

“За нами точно будет погоня, нужно сбить их со следа”, — летели в моей голове мысли. Когда мы очутились на пороге, я подхватил свою спутницу под локоть и повёл в сторону края острова, к морю. Солёный запах смоет всю кровь, а если идти вдоль берега, неглубоко в воде, то следы тоже исчезнут. Это единственный вариант, который я видел, для спасения наших жизней.

Каждый шаг нас приближал к спасительному берегу. Не прошло и получаса, как деревья начали редеть, и стал доноситься приглушённый шум волн. Обломки зданий продолжали нам попадаться, но с каждым пройденным шагом их было всё меньше. Погоня пока была не слышна, но мы чётко понимали, что она может начаться в любой момент.

Деревья резко оборвались, и нашему взору открылся пустынный каменистый пляж. К счастью, на нём не было ни одной живой души. Ширина его была около пятидесяти метров. Мы оказались в центре небольшой бухты. Рядом в море уходил древний причал из огромных каменных валунов. И никого, лодок или кораблей тоже не наблюдалось.

Весь пляж был усыпан ветками и водорослями. Подошли к берегу. Я окунул руку в воду.

— Тёплая, выше 20—22 градусов, — сказал я Нэше.

Она, не отвечая, закинула сумку над головой и начала заходить в воду. Я последовал за ней.

Зайдя по пояс, мы окунулись с головой, только сумки оставили сухими. Одежда моментально промокла. С нас струящимися потоками стекала кроваво—алая вода. От соли глаза нещадно щипало.

Через минуту, когда смыли основную кровавую грязь, я огляделся по сторонам. Моё обновлённое зрение выцепило в левой стороне бухты, на расстоянии километра, нагромождение скальных зубцов, которые торчали примерно в пятидесяти метрах от берега.

— Нэша, вода тёплая, мы сможем в ней в случае необходимости находиться несколько часов. С левой стороны я вижу скалы, в которых можно спрятаться. Пойдём туда быстрее, — сказал я Нэше.

— Я пойду туда, куда и ты, — ответила она, заглянув в мои глаза.

Мы вернулись ближе к берегу и, достигнув глубины не выше икр, спешными шагами направились в сторону будущего укрытия. Сапоги хоть и намокли и стали тяжёлыми, но свою надёжность от этого не потеряли.

Около сорока минут двигались вдоль берега. Солнце поднялось уже высоко, когда мы добрались до скал. Пока шли, оно светило нам в глаза, мешая рассмотреть подробности. Если моё обновленное зрение частично защищало меня от этого диска, то Нэша не поднимала взгляд от своих ног.

К скалам вела каменистая коса, глубина которой в самом большом месте достигала не более полутора метров. Камни врезались в ноги, и даже сапоги не могли полностью сгладить накатывающую боль.

Волнения на море практически не было. Мы разместились среди камней, погрузились в воду по шею, оставив только сумки над головой, но они были коричневого цвета и сливались с цветом скал.

Стояли молча. Не прошло и двадцати минут, как мои глаза засекли в том месте, из которого мы вышли, движение. Новое адаптивное зрение давало фантастические возможности.

— Вот и погоня, — тихо прошептал я.

Толпа из около двадцати гноллов выкатилась на берег и начала рыскать, выискивая наши следы. Они около часа ходили в разные стороны и пытались найти хоть что—то. Но скалы, вода и слепящий свет солнца стали для нас надёжным укрытием от преследователей. Этот раунд, цена которого — жизнь, остался за нами.

Глава 7. В поисках укрытия

Перед моими глазами разворачивались глобальные поиски. Толпа разделилась на три группы. Одна вернулась обратно в лес, а две другие пошли в разные стороны прочёсывать берег. Следом за легко одетыми гноллами появились ещё трое. Они были одеты в кольчуги, отливающие металлическим блеском. Их сопровождала небольшая свита из пяти воинов, экипированных в прочные кожаные куртки. Замыкал шествие боец, в руках которого было древко с развевающимся на нём полотнищем. На чёрном фоне ярко—кровавой линией был изображён скалящийся волк.

Отряд командования расположился на пригорке возле самого края пляжа. Сопровождающие их воины быстро развернули небольшой шатёр, в который и вошли командиры. Периодически к ним за новыми распоряжениями прибегали бойцы из групп.

Поисковые отряды не теряли надежду найти наши следы. Та команда, которая пошла в нашу сторону, всё ближе и ближе подходила к каменистой отмели. Именно по ней мы ранее двигались к скалам, ставшим для нас укрытием.

Внезапно к палатке вернулся первый отряд, отбывший в лес. Гноллы построились плотной группой, возле самого края шатра, ожидая выхода своего командира.

Мы с Нэшей прижались к скалам. Старались практически не дышать, боясь привлечь внимание.

Полог шатра отвернулся, и на площадку перед поисковым отрядом вышел Гнолл. Звуков слышно не было, но моё обновлённое зрение позволяло чётко рассмотреть яростную жестикуляцию командира. Бойцы, принёсшие дурные новости, прижимали уши и стояли, понурив головы. Видимо, под мой топор попала значимая шишка, или размер награды за голову достаточно хорош.

Спустя несколько минут разбора полётов зазвучал звук рога, словно раненый зверь громко взывал о помощи. Так и не добравшийся к нам поисковой отряд развернулся и пошёл обратно, к шатру командования.

Моё сердце радостно забилось. Хоть после четырёх часов, проведённых в воде, руки и ноги дрожали, и зуб на зуб практически не попадал. Беда обошла нас стороной.

Прозвучал призывный рог. Гноллы начали строиться отрядами по семь бойцов. Помощники командиров в это время активно сворачивали лагерь. Спустя ещё полчаса вся процессия, возглавляемая тремя предводителями, двинулась обратно в лес.

Всё это время мы торчали в воде практически без движений. Если ещё первые часы было легко, то сейчас организмы начали сдавать. Мы выждали ещё полчаса, вдруг это ловушка для нас. Я высматривал признаки засады, но ничего не видел. Посмотрев в глаза Нэши, увидел только сильную усталость и блеск надежды на скорое спасение.

Мы начали двигаться от скалы по косой линии к самому дальнему краю бухты. Глубина была разная. Местами вода доходила мне до подбородка, в такие моменты Нэша цеплялась за мои плечи руками и плыла. Дистанция оказалась приличной — около шестисот метров.

Когда выбрались на берег, нас колотила крупная дрожь. Зубы издавали чечётку. Нэша выбилась из сил и с трудом переставляла ноги. Её губы превратились в две тонкие линии тёмно—синего цвета. Загар кожи сменила бледность, каждый открытый сантиметр покрывали мурашки. Нэша сильно дрожала и пыталась согреться, обняв себя руками и пытаясь растереть плечи.

Ситуация критическая. Нам срочно нужно было снять мокрую одежду и как—то согреться.

В десяти метрах от пляжа начинался редкий лес, внизу которого плотной стеной рос кустарник. Видя состояние моей боевой подруги, подхватил Нэшу под руку и потянул, словно на буксире, в сторону зарослей. Приходилось заставлять себя делать каждый новый шаг, силы словно исчезали с каждым движением.

Стоило добрести до кустарника, как, ломая ветки, я упал на колени. Руки дрожали, будто у алкоголика, тело безудержно трясло. Я из последних сил пытался снять с себя перевязь и холодную, словно ледяную, одежду, которая от лёгкого прибрежного ветерка окончательно задубела.

Рядом со мной приземлилась Нэша. В отличие от меня, она успела уже снять с себя мокрую куртку. С двух чёрных косичек продолжали стекать струйки воды, скатываясь по её коже. Нэша придвинулась ближе и тонкими трясущимися пальцами начала расстёгивать мне куртку.

Я заглянул в её тёмные, как ночь, глаза, притянул к себе правой рукой и поцеловал в холодные, слегка солоноватые губы. Нэша обхватила меня руками и ответила поцелуем. Время сбилось с шага и замерло, ожидая. Мы согревали друг друга, срывая мокрую одежду. Разгорячённая вспыхнувшими чувствами кровь струилась по нашим жилам, возвращая живительное тепло телам.

Когда дрожь исчезла, остатки холода на щеках Нэши полностью стёр алый румянец, а меня покрыли крупные капли пота. Мы оторвались друг от друга и откинулись на спины. Лежали, прижавшись, и переводили дыхание.

— Медведь, что будем делать дальше?

— Будем бороться за жизнь. Нужно как можно дальше убраться от этой бухты и найти место для ночлега. Вдруг гноллы приведут новые отряды и продолжат поиски.

Присели. Я отряхнул с себя налипшие листья и траву. Взял в руки сумку и достал сухой комплект одежды. Нэша, не теряя времени, тоже приступила к тем же действиям. Когда я из—за боли в левой руке с трудом справился со штанами, она уже заканчивала надевать сухой комплект.

— Медведь, береги руку, сейчас помогу.

— Спасибо, я одной одеваюсь, как черепаха.

Не знаю, как справился бы без её помощи. Нэша, словно палочка—выручалочка, помогла надеть куртку и перевязала повреждённую руку. Хуже всего ситуация была с сапогами. У меня просто не оказалось запасной пары сорок пятого размера. Из такого положения выходили экспромтом. Несколько раз подряд складывал и доставал обувь из сумки. Она выталкивала всю лишнюю влагу, но не идеально, сапоги всё равно остались сырые. Обул их после пяти повторений, так как визуальные эффекты от оставшихся капель воды полностью пропали.

Зашнуровать сапоги сам опять не смог. Но боевая подруга не оставила меня одного и с этой проблемой. Хоть стопы и замотал кусками ткани на манер портянок, но большого эффекта это не дало. Ногам было холодно, чувствовалась мокрая кожа, но хотя бы обувь больше не хлюпала.

После нескольких часов в воде и активного согревания голод был адский. Желудок скручивало в тугую спираль. Ягод у нас не осталось, только у Нэши очутилось немного жареного бобра, будь он неладен. Но на полноценный обед эти скудные запасы совсем не тянули. Вспомнив о захваченных сумках культистов, достал две из Сумки мародёра, свои три также вытащила Нэша.

Первым делом обыскали их на предмет съестных припасов. Нашими трофеями стали хлебные лепёшки, запасы сушёного мяса, сухофрукты и даже немного сыра, вкусом похожего на пармезан.

Также пополнили запасы воды, найдя несколько кожаных, плотно сшитых небольших мешков. Они были похожи на бурдюки кочевников. Особое внимание привлекли два больших керамических сосуда, чем—то напоминающие древнегреческие амфоры. С такими же боками, тонким горлышком и двумя ручками по сторонам. Пробки сделаны из небольших кусочков древесины, аккуратно обточены.

Я взял кувшин в руку и зажал между колен. Аккуратно раскачивая, вытащил из овального горлышка пробку и понюхал. Почувствовал лёгкие ноты медового запаха. Сделал небольшой глоток.

— Это настоящая медовуха! — с радостью сказал я Нэше.

Девушка с лёгкой улыбкой взяла кувшин из моей руки, сделала небольшой глоток, после чего вернула.

— Вкусная, но давай оставим её до того времени, пока не найдём надёжное убежище.

— Конечно, — сделал ещё глоток и отправил оба кувшина обратно в сумку.

Найденных запасов еды должно было с лихвой хватить на оставшееся время миссии, и, возможно, даже что—то получится захватить домой. Мы совмещали еду и разбор сумок.

В каждой обнаружился небольшой заплечный мешок. В них хранились разные вещи. Мы нашли плащи из плотного суконного материала, верёвки, огниво, что—то, похожее на снасти для рыбалки. Керамический горшок, деревянные кружки и ложки. Больше среди вещей ничего стоящего нашего внимания обнаружить не удалось. Ещё какие—то деревянные статуэтки, но что это, определить мы не смогли. Создавалось впечатление, что убитые гноллы были путешественниками. А сумки новичка, стали, скорее всего, в походе наградой за заслуги, так как обжить их толком убитые не успели. Это стало понятно из—за того, что практически все вещи хранились не в пространстве сумки, а внутри походных мешков. Найденные мешки, с которыми те путешествовали, были небольшими и не позволяли взять ничего лишнего.

Удивительным открытием стало и то, что при вызове Справки абсолютно все предметы являлись Объектом Системы. Даже хлебные лепёшки и сушёное мясо.

Развёрнутое описание не открывалось, но наталкивало на мысли, что весь этот остров или даже мир пропитан насквозь Системой. И каждый предмет или объект в нём сделан из системных материалов.

Когда закончили разбор обычных вещей и трофеев, у нас возникло стойкое ощущение, что мы убили не простых местных аборигенов, а путешественников. Возможно, культисты прибыли на остров на время проведения битвы для отлова призванных участников и захвата их пожитков или даже сами запустили призыв гладиаторов. Тогда становилось понятно, почему гноллы были снаряжены именно так и носили все свои скромные пожитки с собой.

Выложив из захваченных сумок все вещи, оставили их полностью пустыми. Перед нами лежали пять Сумок новичка F 1/7. Вместе с Нэшей решили их объединить, сделать её сумки отдельно и с моими не объединять. Пара минут, и они стали одной Сумкой новичка F 5/7.

Когда утолил голод и жажду, душевное состояние пришло в относительную норму, решил проверить сводки и меню характеристик. Заглянул в статистику миссии, осталось: Игроков 445/1000. Союзников 26/100. Сейчас середина третьих суток, количество участников продолжает неумолимо сокращаться и не без участия гноллов. Наоборот, создаётся впечатление, что они на этом празднике жизни главные противники. У меня до сих пор пробегают мурашки при одной только мысли о событиях прошлой ночи. Заглянул в раздел личной миссии. Глобальная миссия: 14/100.

— Как, всего четырнадцать?!

По моим подсчётам, как минимум ещё трое должны были попасть в рейтинг убийств. Куда они делись?! Раньше я не придавал большое значение этой части задания, так как думал в первую очередь о выживании и гарантированном возвращении домой, пусть даже и на передышку, до следующего вызова на Арену. Но теперь создавалось чёткое впечатление, что меня где—то обманули. Не прошло и минуты, как посетило озарение. Я же получал ОС не со всех убитых противников, только с двух. И ещё у меня в запасе есть две оружейные карты с сохранённым ОС. Нужно будет позже проверить. Следующим делом заглянул в окно основных параметров.

Медведь

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z — 077а.

Истинное имя: Олег Петрович Медведев (скрыто).

Возраст: 23 года (8 760 дней).

Раса: человек (95%).

Пол: мужской.

Уровень: 3 (18/60 очков Системы (ОС)).

Параметры*:

Сила (8/10).

Ловкость (7/10).

Интеллект (7/10).

Живучесть (6/10).

Выносливость (6/10).

Восприятие (7/10).

Удача (3/10).

Расовый параметр:

Интуиция (7/10).

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Дополнительные параметры:

Свободные очки: 2.

С взятием третьего уровня у меня появились свободные очки для распределения. В памяти ещё свежи те ощущения, которые подарила прокачка ловкости. Но и исцеляющее тепло, разливавшееся по всему телу, когда прокачивал живучесть, из воспоминаний не исчезло.

— Нэша, когда я получил третий уровень, у меня снова появилось два очка для прокачки параметров. Хочу прокачать сейчас параметр Живучести.

— У нас есть на это время сейчас? Кусты не самое надёжное укрытие.

— В прошлый раз увеличение Живучести длилось не больше двадцати минут, но при этом ощущение лёгкости в организме заметно прибавилось. Понимаю, что задерживаться опасно, но надеюсь, что исцеляющее тепло подлатает руку или ускорит её заживление.

— Тогда я займусь сборами вещей, а ты постарайся быстрее закончить с прокачкой.

Поцеловал в щёку Нэшу и, не откладывая, погрузился в меню.

Желаете увеличить параметр Живучести?

Да\Нет

Выскочила знакомая надпись.

— Да, — согласился я.

По телу пробежала волна энергии. Как и в прошлый раз, в районе сердца начал разгораться шар тепла. Волна прокатилась от головы дл ног, и заметная часть остановилась в районе повреждённой руки. Появилось лёгкое жжение, а покалывания переросли в несильную боль. Создавалось ощущение, что под кожей что—то движется и встаёт на свои места.

Фух, не знаю, сколько прошло, но не более получаса длилась экзекуция. Открыл глаза и привёл дыхание в норму. Нэша с интересом смотрела на меня. Я пошевелил пальцами левой руки — движение далось намного легче. Магия Системы, видимо, исправила фатальные нарушения.

Вместе с Нэшей размотал перевязь левой руки. Нашим глазам предстал огромный синяком. Багрово—зелёного цвета, с лёгкими вкраплениями жёлтых пятен. Словно с момента повреждения прошло пять или шесть дней.

Пальцы двигались, и хоть рука полноценно работать не начала, но я уже мог ей выполнять несложные работы. Что—то придержать или застегнуть пуговицу, хоть с трудом и через тупую остаточную боль.

— Медведь, ты готов выдвигаться?

— Да, — ответил Нэше и поднялся с земли.

Накинул на плечо сумку, достал из карты короткий топор, и мы снова вернулись на каменистый пляж.

Время уже перевалило далеко за полдень, но солнце висело ещё высоко, даруя нам запас времени на поиски убежища. Шли мы не торопливым шагом к самому концу косы на краю бухты. Впереди открылся большой морской простор. Мои глаза не прекращали цепляться за волны или небольшие мелькающие среди них гребни. Повезло, что за то время, пока мы прятались от гноллов, на нас не напали никакие хищники.

С правой стороны расположилась овальная бухта, из которой мы выбрались, туда точно идти опасно. Ещё свежи в памяти воспоминания, как отряды рыскали по берегу, переворачивая практически каждый камень.

С левой стороны тянулась длинная полоса пляжа. Она слегка уходила в глубь острова. Через километр или полтора берег начинал значительно подниматься над пляжем, и вдалеке отчётливо виднелись скалы. Благодаря подъёму образовался настоящий природный обрыв, над которым возвышался лес, а у подножья была тонкая полоса пляжа и скалы.

— Нэша, предлагаю поискать укрытие на этом высоком берегу. Я отчётливо вижу скалы. Если повезёт, сможем найти подходящее место. А если нет, то в любом случае довольно далеко уйдём от точки наших поисков. Да и в лесу над берегом, возможно, получится найти укрытие.

— Я согласна, — Ответила Нэша.

Шли молча, не издавая ни звука, по самой кромке воды. Нашей обуви касались кончики волн, стирая остающиеся на гальке следы. Два часа потратили, чтобы добраться до начала скалистой стены.

Тут ширина пляжа сократилась до нескольких метров. По пути попадались огромные каменные глыбы, чтобы обогнуть их, приходилось заходить по колено в морскую воду. Сапоги всё сильнее и сильнее чавкали, напоминая о бескрайних морских просторах и насморке, который может оказаться не за горами.

Время бежало без остановки. Часов под рукой не было, но благодаря недавно полученному третьему уровню в моём интерфейсе появился таймер обратного отсчёта. До конца миссии 58:48. Осталось продержаться меньше двух с половиной суток. А, исходя из положения светила над уровнем моря, скорее всего, сейчас около семи часов вечера.

Обернулся посмотреть на пройденный нами путь, и глаза выцепили на фоне каменистого пляжа силуэты больших ящериц. Они достигали около метра в высоту. У них были широкие ноги и длинные хвосты. Стая из семи морских чудовищ выползала на берег в пятиста метрах позади нас погреться на заходящем солнце. Чешуя их тел сливалась с цветом волн, отливала тёмно—синим. На спинах у этих существ, словно у вымерших динозавров, располагался гребень насыщенного чёрного цвета, отражающий лучи солнца металлическим блеском.

Одно из чудовищ повернулось в нашу сторону. В меня взглядом упёрлись два красноватых глаза, которые словно оценивали, стоит ли ради нас шевелиться. Секунда, ящерица вскинула в угрожающем жесте голову. Вокруг её шеи раскрылся алый “капюшон”.

На подвиги мощи не было, мы с Нэшей из последних сил прибавили скорости, стараясь максимально увеличить расстояние с такими дружелюбными соседями.

Когда ноги уже отказывались идти, а чешуйчатые приятели скрылись из виду за большими камнями, мы достигли единой скальной стены, высота которой была уже больше трёх метров. Отвесная поверхность заметно возвышалась над нашими головами. В этом месте море словно выточило часть берега своими волнами, и верхушка нависла небольшим карнизом.

В стене попадалось много выступов, но ни в один из них мы не могли протиснуться. Создавалось ощущение, что природа нарочно играет с нами. Полоса берега с каждым пройденным нами шагом сужалась, и от воды нас уже отделяла небольшая полоска камня. Волна норовила добраться до обуви и внести свой вклад в уже и так донельзя промокшие ноги.

Волнение усиливалось. У меня в голове появлялись мысли о возвращении назад, но обратный путь через морских чудовищ не придавал дополнительного энтузиазма, и, наоборот, будто отговаривал от непродуманных подвигов.

Спустя ещё час поисков нам удалось найти целый небольшой грот. Вход в него располагался на высоте двух метров от берега и выглядел как узкая щель. После большого количества разочарований мы даже не хотели туда лезть, так как скопившаяся усталость и череда неудач сильно деморализовали. Да и промокшая до последней нитки одежда наводила далеко не на хорошие мысли.

После небольшой перепалки я уговорил Нэшу проверить эту дыру.

— Медведь! Мы нашли, где укрыться! — воскликнула девушка. — Тут небольшой узкий коридор, который расширяется в грот. Даже светящийся мох есть на потолке.

— Ура! — ответил я и, уцепившись правой рукой за край прохода, стал затаскивать своё тело. Левая хоть частично и восстановилась, но помочь с этим не могла. В мою куртку вцепились хваткие пальцы Нэши и помогли протиснуться в узкий лаз.

Когда пролез в проход вслед за удаляющимися бёдрами подруги, очутился в широкой овальной пещере. С её сводов свисали сталактиты. Весь потолок был усеян светящимся голубым мхом. Он давал хоть и скудное, но освещение, его вполне хватало на то, чтобы не биться головой о свисающие наросты. На дне были небольшие лужи и огромное количество водорослей. Вся пещера окутана резким запахом йода. Видимо, во время сильного шторма море приходит сюда, частично заполняя пространство. Хоть волнение к вечеру и усилилось, надеюсь, в ближайшее время шторм не постучится к нам в гости.

Приложение №1. Таблица персонажа

Медведь

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z — 077а.

Истинное имя: Олег Петрович Медведев (скрыто).

Возраст: 23 года (8 760 дней).

Раса: человек (95%).

Пол: мужской.

Уровень: 3 (18/60 Очков Системы (ОС)).

Параметры*:

Сила (8/10).

Ловкость (7/10).

Интеллект (7/10).

Живучесть (7/10).

Выносливость (6/10).

Восприятие (7/10).

Удача (3/10).

Расовый параметр:

Интуиция (7/10).

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Дополнительные параметры:

Свободные очки: 1.

Навыки Системы:

Игрок (F, 1/1):

— Интуитивно понятный интерфейс (E, 1/1).

— Справка (E, 1/1).

— Язык Системы (F, 1/1).

Боевые навыки:

— Владение секирой (F, 1/5).

Второстепенные навыки:

Нет.

Особенности:

Адаптивное зрение F+ — позволяет вашим глазам адаптироваться и видеть даже при слабом освещении.

Навыки F—ранга:

Нет.

Достижения и титулы:

Гладиатор — вы удостоены чести стать одним из первых игроков в вашем мире и заслужить право на жизнь, сражаясь на Арене.

Карты навыков:

Карта навыка Следопыт F — 1 шт.

Чистая карта навыка F — 3 шт.

Навык рытья норы F — 1 шт.

Ловушки F — 1 шт.

Кожевник F — 1 шт.

История Франции Людовика ХIII F — 1 шт.

Знание немецкого языка F — 1 шт.

Создание и заточка обсидиановых наконечников F — 1 шт.

Неизвестные карты навыков:

С убитых культистов — 3 шт.

Карты оружия:

Секира (полэкс) F — 1 шт.

Короткое копьё кобольдов F — 7 шт.

Сломанное копьё кобольда F — 1 шт.

Короткое копьё кобольдов с ОС — 2 шт.

Бронзовый топор F — 1 шт.

Стальной меч F — 2 шт.

Прочее:

— Сумка мародёра (E, 1/7) — 1 шт.

— Бездонная сумка (F, 3/7) — 2 шт.

— Фляги F — 11 шт.

— Комплект игрока — 10 неполных комплектов.

— Оружие и снаряжение гноллов.

— Растения.

— Огниво.

— Труп младшего жреца гноллов.

Также среди трофеев есть: верёвки, ножи, припасы (лепёшки, вяленое мясо, сушёная рыба), деревянные кружки и тарелки, несколько кожаных бурдюков с водой, два кувшина медовухи и многие другие мелочи.

Глава 8. Трофеи

Разместились мы в гроте очень комфортно. Достали одежду из сумок и сформировали пуфики. Переоделись в сухую, мокрую оставили в сумках. Я, наконец, снял с ног многострадальные сапоги, которые успели за день разбить стопы в кровь.

Устроили себе небольшое пиршество. Достали хлебные лепёшки, немного вяленого мяса и сыра, открыли кувшин с медовухой. Выпили по одной деревянной кружке, сильно в голову не ударило, но кровь разогнало. Стало тепло на душе. Помня прошлый опыт, огонь разводить не стали, да и готовить на нём нечего. А для обогрева получше закутаемся в ворох одежды и поближе прижмёмся друг к другу.

— Как же хорошо, когда есть надёжное укрытие, — сказал я, развалившись на куче одежды.

— Я впервые чувствую себя в полной безопасности.

— Нэша, тебе много не хватает до третьего уровня?

— 16 ОС, кажется.

Улыбнувшись, я полез в сумку, достал две оружейные карты с копьями кобольдов и протянул их Нэше. Она посмотрела на меня слегка округлившимися от удивления глазами.

— Медведь, зачем мне копья?

— Достань их из карт, хочу проверить одну теорию.

Стоило появиться копьям и попасть в руки Нэши, как её ладони окутались лёгким белым мерцанием, и на высоте полутора метров повисла карта.

— Медведь, как это у тебя получилось?

— Если, не касаясь руками оружия, сложить его в карту, то опыт сохранится, — ответил ей.

— Нэша, посмотри в свой счётчик убийств, он изменился?

— Стало больше на два убийства. Всё из—за того, что я получила очки?

— Да, и это очень интересно. Значит, счётчик миссии работает, только если гладиатор получил ОС. Получается, Системе не важно, кто фактически убил противника. Да и трофеи, как оказалось, возникают только после получения очков.

Мы оба задумались над новой информацией, в целом она ничего не меняла. В дальнейшем нам придётся лучше контролировать получение ОС с убитых врагов. Плюс появилась возможность получать опыт и забирать карты удалённо, после самого сражения, что даёт нам дополнительные варианты для манёвра.

— Мне не хватает ещё 10 ОС до третьего уровня, — печально сказала Нэша.

— Не волнуйся, завтра выйдем на охоту. У нас в запасе ещё двое суток до окончания миссии. К этому времени обязательно добудем тебе оставшиеся очки.

Я протянул руку к карте и взял её. Это оказалось Знание языка кобольдов F (1/10 ОС).

— Возьми карту, тут есть 1 ОС. Попробуй его забрать из неё, — сказал я Нэше.

— Не получается, предлагает только пополнить, — ответила она.

— Видимо, на забор из карт ОС стоит какое—то ограничение, или нужен специальный навык, которого, к сожалению, у нас нет.

Решили дальше продолжить разбор наших трофеев. Мы так и не проверили за сегодняшний день, какие карты навыков нам достались после битвы в храме. Всего упало пять карт. Три были у меня и две — у Нэши.

Я стал счастливым обладателем Малого магического дара F и двух Пустых карт навыков F. У Нэше выпали: Навык маскировки F и Чистая шерстка F—. Сомневаюсь, конечно, что Чистая шерстка F может помочь в выживании, но Навык маскировки F в текущих реалиях точно спасёт жизнь.

Мечты сбываются. Сижу, держу в руках карту Малого Магического Дара и сам в это не верю. В детстве иногда хотелось проснуться от стука волшебной совы с письмом, но…

«Чёрт возьми, я буду магом!» — пронеслись галопом мысли.

Крепче сжав в руке карту навыка, вызвал Справку.

Карта навыка: Малый магический дар

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: Особенность.

Описание:

— Открывает параметр «Мудрость (86%)», +1 единица.

— Прививает зачатки магического дара.

Насыщение:

5/10 ОС.

Карта уже была наполовину заполнена, и, что важно, у меня есть свободные очки ОС на её изучение.

— Нэша, я хочу выучить Малый магический дар F, приглядишь за мной?

— Конечно, я пока подготовлю место для сна.

— Спасибо!

Желаете пополнить карту? Стоимость 5 ОС

Да/Нет

— Да.

Внимание! Вы потратили 5 ОС! (13/60)

Рука слегка засветилась. Стоило свету померкнуть, как я повторно вызвал Справку. Наполненность карты ОС изменилась. Насыщение 10/10 ОС.

Желаете выучить Малый магический дар?

Да/Нет

— Да, — не теряя ни секунды больше, я подтвердил своё решение.

Карта начала медленно светиться. Поток белой энергии стал подниматься вверх по руке, закручиваясь в спираль в районе сердца. Чувствовалось тепло, словно ранее пустой сосуд наполнили горячим глинтвейном. ощущались лёгкие покалывания, но боли не было. Через несколько минут в статусе появилась новая строчка: Мана: 100/100. Я взглянул на карту, она полностью поблекла, словно выгорела под лучами палящего солнца.

— Медведь, как ты себя чувствуешь?

— Я в полном порядке, добавилось ощущение, будто что—то новое появилось в груди, возле сердца. Думаю, там открылся магический источник. У меня в параметрах возникло значение мудрости и числовое выражение магических сил.

— Круто, я тоже всегда мечтала научиться колдовать, — Нэша улыбнулась и поцеловала мои губы.

Девушка снова наполнила наши кружки медовухой. Я продолжал копаться в настройках Системы. Получилось вывести запас маны, полоски энергии и жизни на периферию зрения. Теперь легко можно отследить основные показатели.

Спиртное разливалось приятным теплом по пищеводу и проваливалось в желудок. От второй кружки опьянение не наступало, но лёгкость в теле уже начала проявляться. Видимо, гноллы использовали этот напиток больше как бодрящее средство, для восстановления сил при длительных переходах.

У меня оставалось ещё 13 ОС, которые, по большому счёту, нужно использовать с умом. Достал все полученные навыки и задумался.

С одной стороны, можно было бы попросить навык Маскировки у Нэши и попробовать после обучения записать его на чистую карту. Но в таком случае знания будут только у меня, и выживанию нашей маленькой группы это никак не поможет. А если учесть, что завтра нужно найти противников нам по силам, то маскировка совсем не подходит.

Выбор остановил на карте навыка Следопыт F. Завтра предстоит блуждать по лесу в поисках соперников, и умение увидеть следы, определить врага и найти его, точно будет полезным. Решено! Достал карту Следопыт F и использовал на ней Справку.

Карта навыка Следопыт

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/4.

Описание:

— Навык находить, читать и прятать следы, взятый у одного из племён гноллов.

Насыщение:

0/10 ОС.

Насыщения у карты нет, и для её изучения требуется 10 ОС, в целом это ожидаемо. У такой карты, по сравнению с малым магическим даром, был другой тип — навык. И количество уровней — всего четыре. Сколько вообще существует уровней? Какое число максимальное? Что будет, если полностью выучить навык, откроются ли дополнительные умения?

Оттягивать больше не стал, заполнил карту ОС и приступил к изучению. Поток визуальных образов, запахов и особенностей, связанных с выслеживанием дичи и скрытием своих следов, хлынул в голову. Сознание не отключалось, но я, как и с изучением оружейных навыков, провалился в обрывочные видеофрагменты, где предметно использовались получаемые мной знания. Из—за того, что обоняние не такое острое, как у гнолла, полностью все знания перенять не мог, но большая часть точно поможет в будущем.

Пришёл в себя, осмотрелся по сторонам. Нэша, свернувшись клубком возле меня, накрылась трофейной одеждой и тихо спала. Дыхание девушки было ровным, видимо, пережитые эмоции и сверху на них несколько чашек медовухи полностью отключили её.

Прислушался к доносившимся звукам со стороны прохода. Шум волн усилился. Аккуратно пролез в проход и высунул голову наружу. Адаптивное зрение моментально перестроилось под темноту ночи. Я видел всё в градации зелёных оттенков, словно надел очки ночного видения.

Дул сильный ветер, полоса моря добралась к самому подножию нашей скалы, и некоторые волны разбивались о её каменную поверхность. Хорошо, что вход в грот находится на достаточной высоте, и брызги не долетают. Но, если волнение усилится, возможно, мы окажемся заперты в нашем укрытии до момента окончания непогоды.

Вернулся в пещеру. Нэша, словно котёнок, свернулась и мирно спала. Аккуратно присел напротив неё, тихо любуясь. Никогда не думал, что окажусь в забытом богом месте, получу магические способности — с которыми пока не понятно, что делать. А то, что рядом со мной окажется боевая подруга из племён коренных индейцев Америки — не меньшее чудо.

Откинув мысли, приступил к самой сложной части сегодняшнего вечера. У меня осталось одно свободное очко характеристик. Нужно вложить его в собственную прокачку, но во что?

Открыл перед собой текущие текущее значения параметров:

Параметры*:

Сила (8/10).

Ловкость (7/10).

Интеллект (7/10).

Живучесть (7/10).

Выносливость (6/10).

Восприятие (7/10).

Удача (3/10).

Расовый параметр:

Интуиция (7/10).

Дополнительные параметры:

Мудрость: (1/10).

Свободные очки: 1.

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

От повышения какого значения я выиграю больше всего? Сила — мой самый прокачанный параметр. И в борьбе с текущими противниками его пока достаточно, да и делать сильных перекосов не хочу. Неясно, как это отразится на состоянии организма и в целом на моей эффективности. Ловкость — её прокачка позволила мне намного гибче двигаться, и скорость реакции заметно возросла. Но не уверен, что смогу сейчас перенести боль прокачки, рука ведь ещё не восстановилась. Тогда остаются Выносливость и Восприятие. С одной стороны, улучшение Восприятия усилит мои возможности как следопыта. Но загвоздка в том, что драки мне не избежать в любом случае, а если я начну уставать быстрее, чем мой противник, то с большой вероятностью стану трупом. Значит, поднимаю Выносливость (6+1/10).

Стоило подтвердить увеличение параметра, как тело словно попало в духовку. Я чувствовал, как объём мышц стал словно усыхать. Снова появилась боль, но в этот раз не такая сильная, как была при прокачке ловкости. Если при изменении ловкости мышцы, связки меняли свои размеры, то сейчас возникало чувство, что становилась другой их структура.

Преобразование тела длилось около часа. Всё это время стискивал зубы, так как боль приходила волнами. Когда изменение завершились, оглядел себя. Руки, ноги, да и всё тело стало гораздо меньше, словно я продолжительное время сушился в спортзале. Да и жирка на животе теперь почти нет. Даже мышцы проявляются.

Расслабленно потянулся. На улице шум волн усилился, но к нам вода не попадала, и это хорошо. Надеюсь, непогода не отрежет нас от мира на двое суток. Сомневаюсь, что Нэша согласится лишиться статуса Игрока и остаться на острове. А мысль, что подруга может напасть на меня в попытке выбраться — счастливым тоже не делала. Полностью доверять девушке всё же не буду, может случиться всякое.

Перед сном решил достать несколько комплектов одежды, чтобы соорудить себе подстилку поплотнее, и обнаружил тело младшего жреца. За суетой дня и в изучении навыков совсем забыл про этого мерзавца.

Вытащил труп из сумки и положил ближе к выходу из грота. Одет жрец был по земным меркам совсем небогато. Но на фоне сородичей, «экипированных» как попало, он точно был зажиточным, возможно, даже богатым. Если обычные воины были одеты в набедренные повязки и грубые накидки, то у младшего жреца в одеянии имелись украшения из бронзы и костей.

На туловище Гнолла был натянут плотный жилет из тёмно—коричневой кожи неизвестной рептилии. Чётко просматривались большие чешуйки чёрного цвета, словно естественные бронепластины. На груди жилета располагались бронзовые вставки с высеченными на них неведомыми знаками. Достал нож и попробовал проткнуть сначала кожу, потом сами бронзовые пластины — не получилось. Мне сильно повезло, что я целился в голову, когда нападал. Не факт, что в узком коридоре смог бы быстро нанести смертельный удар в туловище, пробив такую броню. Снял жилет и попробовал одеть на себя. Естественно, он сковал моё тело не хуже смирительной рубашки. Застегнуть на петли я тоже не мог, получается, что не защита, а сплошные помехи. Ну, значит, утром будет подарок моей воительнице, когда она проснётся. На Нэшу жилет, кажется, даже слегка великоват, но от такой защиты она точно не откажется.

Вместо штанов или шорт у жреца была широкая набедренная повязка, украшенная орнаментом из круглых медных монет с отверстиями внутри. Монеты эти достаточно хорошего качества, с незнакомыми, но различимыми узорами. Видимо, поселения гноллов достаточно развиты, так как делают подобные монеты, но, учитывая, во что они одеты, и бронзовое оружие — в целом технологически застряли где—то в раннем Средневековье. Повязку снял и закинул в сумку — ещё пригодится.

Ноги бывшего жреца были без сапог, полностью голые. Да и ногами в обычном понимании их сложно назвать, скорее крупные лапы. В то же время у него имелись поножи и наручи, сделанные из бронзовых пластин, закреплённых на кожаной подкладке. Хорошая защита от внезапного удара в конечности. Отрегулировал ставший после повышения Выносливости слегка великоватый костюм при помощи ремней. И надел на колени и локти защиту. Поножи и наручи оказались слегка коротковаты для моих габаритов. Но застегнуть я их смог, двигаться не мешали, грех отказываться от защиты. С таким обмундированием я всё больше начинаю смахивать на античного гладиатора или легко бронированного рыцаря.

На жреце остались только два элемента одежды. Во—первых, накидка из великолепной шкуры чёрного волка. Цвет шерсти был такой насыщенный, что создавалось ощущение, будто шкуру специально окрашивали и обрабатывали для придания блеска. Кроме этого, кожа накидки оказалась достаточно прочной и давала не только статусный вид, но и дополнительную защиту для спины.

Последним предметом оказался двуцветный цельнометаллический ошейник, выполненный из материала, похожего на сталь с чернёным орнаментом. Ожерелье плотно опоясывало шею гнолла и не только выступало украшением, но и защищало от удара. Высота обруча была порядка пяти сантиметров. Взгляд словно прилипал к украшению.

— Справка, — не удержался я, и перед глазами развернулось обширное описание.

Пространственное ожерелье

Ранг: E.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Содержит скрытое пространство объёмом один кубический метр.

— В пятьдесят раз уменьшает вес хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать системные предметы между локациями.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг ожерелья посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища.

— Изменяемый размер. Позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение:

0/500 ОС.

Настоящая удача! Теперь в нём можно будет хранить все мои вещи, к которым нужен быстрый доступ. А всё, что не поместится в кубический метр, спрячу в системные сумки и потом размещу их в ожерелье. Получится двойное сокращение веса, плюс все несистемные предметы могу сложить в сумку Контрабандиста и пронести её в ожерелье.

Начал снимать украшение с головы бывшего владельца. Вот и первый облом не заставил себя долго ждать — не снимается. Ну, допустим, чтобы стянуть, я этому блохастому и голову отрубить могу, но себе ведь голову сносить не будешь, чтобы надеть.

Задача разрешилась очень легко: перестав дёргать, я повторно прочитал справку пространственного артефакта. После чего сконцентрировался мысленно на ожерелье и начал его растягивать, желая увеличить размер, а металл податливо стал увеличиваться в размере.

Стоило повесить ожерелье себе на шею и мысленно к нему обратиться, как обруч мягко скорректировался по ширине и идеально разместился на мне. Зажмурил глаза и попытался заглянуть внутрь артефакта. Перед моими глазами возникло внутреннее пространство, плотно заполненное предметами.

Пять кувшинов с вином, три деревянных ящика разной снеди. Мысленно создал окошко в пространство артефакта и вытащил из него небольшой керамический горшок. Он ещё оставался тёплым. Видимо, старый хозяин для максимального комфорта с собой даже готовую еду возил. Интересно, как долго новый артефакт может сохранять продукты свежими?

Продолжая оценивать свалившийся на мою голову приз, обнаружил двенадцать карт оружия F ранга. Это были в основном каменные топоры, дубины и два коротких металлических меча — видимо, оружие погибших в храме людей. Отдельного внимания стоили прозрачные кристаллы голубого и жёлтого цветов. Их было девять голубых и два жёлтых, они слегка светились в лёгком сумраке пещеры. Справка показала, что синие — это Малые кристаллы маны ёмкостью от 100 до 400 единиц каждый, а жёлтые — это демонические ядра Ци с ёмкостью 100—250 единиц.

Положил на руку один кристалл маны объёмом 100 единиц и начал пытаться вытянуть из него энергию. Тонкая струйка тепла пошла от руки к сердцу, камень на глазах начал сокращаться, а моё количество маны изменилось, теперь там отображалось 101/101. Значит, объём энергии можно увеличивать путём поглощения её из других источников. Хорошо будет, если тренировки тоже положительно скажутся на развитии дара. От кристалла осталось только 15 единиц маны. Сколько ни пытался перелить свою энергию обратно в камень, ничего не получалось. У меня начинали светиться руки, запас уменьшался, но на объём кристалла это никак не влияло.

Экспериментировать с демоническими ядрами Ци не стал. Энергии этой у меня нет, а само название — демонические ядра — хороших ассоциаций не вызывали.

Последними из ожерелья достал большую книгу и две шкатулки из чёрного дерева. Книга была толстой, с бронзовым переплётом и деревянной обложкой. Весила килограммов 10, не меньше. На поверхности обложки был бронзовый знак Волка, в центре которого инкрустирован большой рубин. Страницы выполнены из тонкой кожи. Письмена оказались совершенно непонятными и представляли из себя скорее набор знаков руноглифа. Ни картинок, ни рисунков — ничего. Сложил книгу обратно, скорее всего, там важная информация про религию или даже этот мир в целом, но пока не найду навык Языка гноллов, доставать её бессмысленно.

Осталось проверить две небольшие шкатулки. В первой лежали блестящие гранями камни.

«Видимо, драгоценные», — решил я.

Также в этой шкатулке нашлись несколько костяных оберегов, сделанных из больших клыков, и пять маленьких квадратных слитков золота. Граммов около ста пятидесяти каждый. Когда вернусь, можно будет попробовать продать. Миллионером не стану, но в целом финансовое состояние с такой заначкой будет гораздо лучше.

Затаив дыхание, открывал последнюю шкатулку, в ней оказалось три отсека, в которых лежали карты. В первом отсеке находилась одна карта оружия: Ритуальный кинжал Ереси D. Во втором — шесть карт навыков: Лечащая длань F+, Знание трав и растений F, Навигация F, Малая медитация F, Создание камней маны F, Картография F. В третьем, самом большом, — двадцать штук Пустая карта навыков F.

Быстро посмотрел карты, они все были пусты и требовали заполнить их ОС, которых у меня уже не осталось. Пока Нэша не проснулась, быстро спрятал шкатулку обратно в ожерелье. Оставил только Ритуальный кинжал Ереси D. Вызвал Справку.

Ритуальный кинжал Ереси

Ранг: D.

Материал: неизвестная оружейная сталь, чёрная древесина, рубин.

Вес: 320 гр.

Тип: осквернённый божественный артефакт.

Особенности:

— 50% энергии отходит владельцу кинжала.

— 10% отходит Культу Волка.

— 40% поглощает Система.

Ересь:

— Разблокирует скрытый параметр Ересь. Ересь +1.

— Убитые этим оружием не могут возродиться.

Искажённое наследие (Элетора):

— Способен собирать и накапливать боль жертв.

— Способен испускать заряд боли как в одну цель, так и радиусом от 1 до 10 метров.

Владелец:

— Отсутствует.

Одновременно заманчиво и страшно. Повышенное поглощение ОС очень манит. Искажённое наследие самого кинжала пугает, становится понятно, почему в храме так истязали жертв. Всё, чтобы зарядить оружие новой порцией боли. Да и само понятие «Ересь» — так хорошее дело не назовут. В Средние века святая инквизиция ведьм, колдунов и еретиков пачками пускала под нож и на костёр. Дополнительный риск из—за жадности точно мне не нужен. Спрятал обратно в шкатулки и поместил всё богатство в ожерелье.

Сел по—турецки, уставился на лежавший передо мной голый труп и задумался. Вот вроде бы и добыча богатая: карты, оружие, даже золото и драгоценные камни есть, но что толку? Фактически почти ничего применить для быстрого усиления не могу. То очков ОС нет, то перспективы с Ересью не особо заманчивые. Ну, хотя бы броня и продукты достались.

Тут моё внимание привлекла строчка маны. Она отражала 120/601 и постепенно увеличивалась до нового уровня.

— Что за дела? Должно ведь быть 101.

Внимательно проверил своё новое снаряжение справкой и обнаружил виновника такого изменения. Правый наруч оказался с большим секретом.

— Справка, — произнёс я.

Наруч жреца

Материал: сплав бронзы и золота.

Класс: E+.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

— Позволяет хранить в себе запас маны и способен к развитию.

Свойства:

— Неприметность. Когда наруч на пользователе, он не привлекает внимания.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг наруча посредством насыщения ОС.

— Хранилище маны (I): 20\500. Увеличивает ваш запас маны на фиксированное значение.

Насыщение:

0/100 ОС.

Вот это да! Даже представить себе не мог, что этот кусок металла может оказаться настолько полезным. Самое интересное, что свойства были только у правого наруча. Левый — обычный объект Системы. Снял левый наруч с руки — ничего не поменялась. Прибавка маны осталась со мной. Повезло так повезло.

Проверил все найденные ранее предметы при помощи Справки на Скрытые свойства, но ничего больше не обнаружил. Все остальные вещи оказались просто объектами Системы.

Открыл пространственное окно в хранилище и скинул туда труп. После загрузки даже место ещё осталось, а распределяемый по всему телу груз при моей текущей силе не ощущался.

По привычке достал свой короткий топор и положил его на колени. Укрылся трофейной волчьей шкурой и постепенно провалился в дрёму.

Глава 9. Дым

Сон резко оборвался, когда меня окатило водой. Было холодно, и все штаны промокли. Стоило только опереться о пол, как рука тут же оказалась в воде.

— Вот чёрт! Все мои опасения начинают сбываться.

Подскочил к Нэше и начал её активно будить.

— Нэша, вставай! Просыпайся!

— Медведь, ты чего?! — открыла она глаза и резко подскочила.

— Мы тонем!

Нэша застыла, будто выпала из реальности.

— Нам нельзя терять время, каждая секунда на счету! — вырвал её из раздумий и потащил к выходу.

Достал из сумки веревку, обвязал себя и Нэшу.

Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, словно находится не тут. Пришлось выводить её из ступора, от души умыв набежавшей водой. Из глубины входа вырывался фонтан поступающего потока.

Мы несколько раз пытались пробраться к выходу. Волны были настолько сильные, что сбивали с ног, опрокидывая вниз, обратно в пещеру.

— Медведь, я не хочу умирать! Ты нашел это место, тебе нас и вытаскивать! Слышишь? Делай же что—нибудь! — кричала Нэша. В порыве она попыталась меня бить кулаками, но я быстро остудил её пыл, искупав в набежавшей водице.

Следующие четыре часа прошли словно в дурном сне. Вода всё прибывала, уровень достиг моего колена. Для Нэши он был даже выше. Мы переместились в самую высокую точку в попытках хоть чуть—чуть замедлить наше погружение.

Девушка, отвязав себя от верёвки, снова и снова пыталась пробиться к выходу, но каждый раз с потоком воды влетела обратно. В это время я обул многострадальные сапоги. Хотел поменять куртку на сухую, но передумал — всё равно через несколько минут она снова станет мокрой.

Спрятал всё добытое в сумку, осмотрел внимательно стены пещеры. На ней четко виднелись следы прошлых потопов. Если верить слою высохших водорослей и мусора, то выше моего пояса вода не поднималась. Значит, тут мы не утонем, но смерть от переохлаждения тоже не лучше.

Мои попытки успокоить Нэшу результатов не давали. И если вчера я был героем—спасителем, то сегодня стал человеком, завлёкшим её в смертельную ловушку.

Спустя четыре часа вода поднялась до пояса. Зуб на зуб не попадал. Единственная радость — скорость фонтанов заметно уменьшилась. Вода уже не врывалась сплошным потоком, она стекала небольшими струйками вниз, которые иногда ускорялись.

— Я попробую выбраться наружу.

— Иди, ты же видел, у меня так ничего и не вышло, поток просто смывал перед самым входом, — стуча зубами, сказала Нэша.

С трудом, спотыкаясь и соскальзывая по мокрым камням, я добрался к выходу. Море успокоилось. Волны до грота еще доставали, но уже практически только краем и с большими перерывами. До обрыва нависающего над головой берега оставалось больше двух с половиной метров. Длины рук предательски не хватало. Скальная стена вся блестела от влаги, моросил мелкий дождь, ещё сильнее ухудшая обстановку. Уступов, за которые можно было бы ухватиться, я не видел. Осмотрел небольшую выступающую площадку перед входом. Тут же в голове родился план.

Вернулся обратно к Нэше.

— Можно практически свободно добраться до выхода.

— Медведь, там бушующее море. Нам просто не выплыть.

— Возьми себя в руки, не надо никуда плыть. Я знаю, как нам выбраться. Привяжи это к себе, — я протянул ей свободный конец верёвки, которая продолжала висеть на мне.

— Зачем?

— До берега с края входа руками не достать, но, если я тебя подсажу, ты выберешься. На берегу, недалеко от края, вчера видел деревья. Привяжешь канат к дереву — я поднимусь. Других вариантов нет.

— А если я сорвусь или мы вместе свалимся в воду? Это же конец!

— Я смогу удержаться. Альтернатива — смерть от холода в этом каменном мешке.

— Ты не оставляешь мне выбора! — Нэша со злостью начала себя обматывать. — Я готова.

— Тогда следуй за мной, — сказал я и полез первым в проход.

Путь наружу давался заметно легче, чем в прошлый раз. Уступ возле входа был совсем маленький. Я сел на корточки, приложив руки к стене, и ухватился за небольшой камень в стене.

— Нэша, сейчас ты аккуратно становишься на мою спину, ногами упираешься в плечи и хватаешься за скальные выступы. На счёт три я плавно поднимаюсь, а ты выбираешься на верх.

— Это самоубийство! Идёт дождь, стена вся мокрая!

— Давай!

Нэша, проклиная меня всеми индейскими богами, с трудом удерживая равновесие, цепляясь за каждый мелкий выступ, как кошка когтями, взобралась на меня.

— Раз, два, три! — начал медленно подниматься. Ветер дул и пытался скинуть меня с уступа, но, стиснув зубы, я держался.

Нэша, словно пушинка, оказалась наверху и исчезла за краем берега. Целую минуту я прислушивался ко всем звукам, доносившимся в шуме волн, но девушка молчала. Перед глазами проплыла картина, как я остался на скале совершенно один, будто последний кретин. Но тут высунулась её голова.

— Я закрепила! Поднимайся! — крикнула Нэша и исчезла за выступом.

Натянув до предела верёвку, начал подъём. Ветер предпринимал попытки сдуть меня со стены, но, делая шаг за шагом, я неуклонно приближался к краю. Когда первая рука достигла поверхности, Нэша вцепилась в меня и помогла вылезти.

Мы лежали на мокрой траве, переводя дыхание. Мелкие капли сыпались с неба, а ветер своими порывами пронизывал до костей. Мы выжили — и это главное.

Всё то, что пришлось пережить за последние часы в пещере, основательно подкосило наши неуспевшие толком сформироваться отношения. Нэша хоть и вытащила меня, но возникшее напряжение никуда не исчезло.

Себя я виноватым не считал. Ночёвка в лесу или на берегу, когда в любой момент могут напасть монстры или враги, ещё опаснее. А приключение в пещере закончилось по большей части испугом. Ну и отлично! Осталось чуть больше полутора суток, и мы, наконец, свалим из этого места.

Капал дождь, ветер трепал волосы. Мы зашли глубже в лес, метров на пятьсот, и устроили крупный привал. Переоделись, поели. Молча сидели, прислонившись к стволам. Желания общаться не было. Сидеть на одном месте — плохой вариант. Нужно найти какое—нибудь укрытие, где можно будет переждать непогоду.

— Вставай, — я протянул руку Нэше. — Нам надо идти.

Девушка поднялась, проигнорировав мою руку.

— Куда пойдём? — спросила она.

— Предлагаю двигаться дальше в лес. Неизвестно, как далеко могли заходить поисковые отряды. Прекратились ли наши поиски? Чем дальше уйдём, тем больше шансов избежать лишнего риска.

— Веди, — ответила Нэша, скрестив руки на груди.

Ситуация, которая разворачивалась в наших отношениях, напрягала меня всё больше. Уже в душе я был не рад, что с ней связался. Нэшу словно подменили. Превратилась из надёжной спутницы в истеричную барышню. Или просто стресс вытащил наружу истинный характер? Хрен поймёшь.

Когда двигались по лесу, взгляд то и дело цеплялся за оставленные следы. То поломанные ветки, которые раньше я не заметил, теперь будто говорили, что тут недавно прошёл огромный кабан. То обглоданная кора дерева намекала на наличие диких зайцев или кроликов. Лес и его следы открывались для меня в совершенно новом обличье. Словно на окнах распахнули занавески. И пусть навык был только на первой ступени, но даже этого хватало, чтобы чувствовать себя более уверенным.

В какой—то момент мне удалось рассмотреть следы небольшого отряда.

— Нэша, я вижу отпечатки ног шести существ. Похоже, что это кобольды. Они не так давно здесь проходили.

— Мне нужно добить опыт до уровня. Сможешь их отследить?

— Да, навыка хватит. Следуй за мной.

Практически полтора часа нам потребовалось, чтобы нагнать группу кобольдов. Они расположились на привал на небольшой поляне, среди крупных деревьев. Когда мои глаза выцепили противников, я остановился и знаками показал Нэше, что нужно обойти с подветренной стороны. Пока непонятно, как развито обоняние у этих прямоходящих потомков рептилий, но по глупости раскрыть своё присутствие было бы критично.

Зайдя сбоку от расположившейся компании, мы легли на землю. Оружие у кобольдов оказалось получше, чем у тех, кого мы видели ранее. Каменные топоры и копья сменились железными мечами и двумя топорами. Среди них были двое противников с третьим и даже четвёртым уровнем. Остальные, к счастью, успели набрать только второй.

Ловить кобольдов решили на живца, а точнее, на Нэшу. Она растрепала волосы, взяла в руки Каменный топор для более слабого вида и, подволакивая ногу, с шумом начала пробираться через заросли. Кобольды подскочили, направив оружие в сторону звуков. Построились в две стенки, где в первой линии оказались слабые, а два чемпиона стояли за их спинами. Стоило им увидеть Нэшу, как они довольно заухмылялись, предчувствуя лёгкую добычу.

— Стой! Сложи оружие, и мы сохраним тебе жизнь! —— крикнул один из лидеров банды.

Нэша изобразила испуг и, хромая, кинулась обратно в лес. Кобольды сломали строй и наперегонки, издавая ликующие крики, кинулись в погоню. Стоило им приблизиться к кромке леса, как я метнул первое копьё в грудь торопящемуся настигнуть свою жертву засранцу. Противники не успели толком затормозить, как трое из них уже лежали в конвульсиях на земле. Атака превратилась в беспорядочное бегство. Стоящие по центру поляны лидеры ринулись в обратную от нас сторону и успели скрыться за деревьями. Но вот двум оставшимся в живых хвостатым не так повезло. Первый из них попытался убежать в сторону, но наткнулся на Нэшу и схлопотал удар наконечником копья в глаз. Последнего с ног сбил мой бросок копья. В спину попасть не удалось, но наконечник впился в район ягодицы. От такого подлого удара хвостатый кубарем свалился на землю, но подняться уже не успел. Ещё одно брошенное копьё поставило окончательную точку.

— Нэша, собирай недостающие баллы до уровня. Оставшиеся очки заберу себе.

Она взглянула на меня из—под своих тёмных бровей, но ничего не сказала. Дотронулась до двух копий, торчащих из груди незадачливых противников, и, не собирая выпавшие карты, вернулась к убитому её руками противнику.

Внимание! Вы получили 4 ОС! (7/60)

Внимание! Вы получили 4 ОС! (11/60)

Мародёрку проводили быстро. Я проверял карманы курток, находя карту—ножны для оружия, отправлял его туда, после чего снимал сумку и сразу, не открывая, складывал в свою сумку Мародёра. Будет время — всё проверю, а сейчас задерживаться на поляне не стоит. Выпавшие карты, а это были: Пустые карты навыков F — две штуки, Гончар F и навык Плетения Корзин F, разложил по свободным карманам. Толку от них никакого, хоть броне пластинами послужат.

Дождь накрапывал сквозь листву, когда я собрал трофеи с последнего врага, и мы продолжили движение. Оставлять двух выживших кобольдов третьего уровня за спиной было неразумно. Но бегать за ними по лесу, пытаясь найти — ещё хуже. Запутают следы, подготовят засаду, и уже наши головы станут трофеями. Ну в баню такие риски!

Прошло около часа, когда у корней раскидистого дерева решили сделать привал. Сели и достали еду. Если до этого момента Нэша старалась держать дистанцию, то сейчас села рядом. Она смотрела на землю, изучая мелкие ветки, собираясь с силами.

— Нэша, что хочешь сказать?

— Медведь, прости меня. Я дура. Мне в детстве шаман племени предсказал смерть от морской воды. Это выглядело смешно, пока мы жили за несколько тысяч километров от моря. Но сегодня в пещере я просто... Я не знаю, что со мной случилось... —Прости меня за всё, — произнесла Нэша, не отрывая глаз от земли.

— Главное, что мы живы, — сказал я. Прижал Нэшу к себе, она уткнулась носом в моё плечо и начала тихо всхлипывать. Я гладил её по тёмным, будто перо ворона, волосам, успокаивая:

— Вместе мы со всем справимся.

Чтобы прийти в себя после нашего разговора, Нэше потребовалось около десяти минут. Всё это время она находилась в моих объятиях и тихо вздрагивала, выпуская остатки пережитого стресса. А я прислушивался к окружающему нас лесу. Подозрительных звуков не было.

Когда подруга пришла в себя, мы перекусили вяленым мясом и хлебом, запив водой из кожаных мешков. Посуду доставать не стали.

— Медведь, а откуда у тебя появились наручи и поножи? Я не помню, чтобы ты их раньше надевал.

— Вечером, когда закончил прокачку параметров, вспомнил про спрятанный труп младшего жреца. Это его доспехи, ещё накидка перепала, — достал шкуру чёрного волка, из Сумки мародёра и дал Нэше.

— Красивая… Хорошо обработана, местные гноллы достигли в этом достаточно высокого уровня, — оценила девушка их работу, после чего вернула её обратно. — Медведь, пока выдался момент, я хочу распределить очки за полученный уровень, прикроешь меня?

— Да, но что ты планируешь прокачивать? Если силу или ловкость, то не уверен, что это подходящее место. За четыре часа может всякое случиться.

— Не волнуйся, я решила повысить интуицию и восприятие. Думаю, это не отнимет много времени.

— Хорошо, я присмотрю за тобой. Только расположись поглубже среди корней, чтобы было трудно заметить, на всякий случай.

Нэша легла за корень, и её стало практически не видно. Убедившись, что она приступила к прокачке параметров, я из пространственного ожерелья вынул шкатулку с трофейными картами. Пока накопилось 10 ОС, нужно их вложить в своё развитие.

Для изучения я выбрал Навык: Лечащая длань F+. Хотелось его исследовать подробнее перед активацией. Справка:

Карта навыка Лечащая длань

Ранг: F+.

Тип: навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Позволяет исцелять.

— Неэкономный навык — за 1 сек расходует 25 ед. маны.

Насыщение:

0/10 ОС.

Моя первая магия! Пока это не огненный шар и не молнии, а жаль. Но лечение поможет в выживании, а уровни развития навыка радуют ещё сильнее.

Желаете пополнить карту навыков ОС?

Да/Нет

— Да, — из моей руки перетекли все накопленные очки ОС. И на секунду возникло ощущение пустоты, но оно быстро прошло.

Внимание! Вы потратили 10 ОС! (1/60)

Осталось решить: учить сейчас навык, пока Нэша в отключке, или позже? Взглянул на подругу, она чуть—чуть дрожала. Где—то в глубине души разгоралось смутное чувство опасности.

— Нет, сначала она закончит прокачку навыков, только потом изучу лечение. В такие моменты, пословица «Поспешишь — людей насмешишь» приобретает совершенно новый смысл… — кони двинешь.

Пока Нэша лежала, преобразуя тело, решил проверить статистику миссии. Игроков: 350/1000. Союзников: 22/100. Больше сотни участников погибли за последние сутки. Радует, что мы не попали в их число. Количество людей стабилизировалось. Видимо, им удалось где—то закрепиться. Но, если дела обстоят именно так, то вряд ли они все смогли достичь минимально необходимого уровня. Глобальная миссия: 16/100 — до выполнения далеко, но я и не рассчитывал с самого начала осилить её полностью. Интересно, по завершении этого раунда счётчик обнулится или сохранит накопленные убийства? Скоро узнаю. Спустя полчаса Нэша пришла в себя и открыла глаза.

— Медведь, я закончила.

— Как себя чувствуешь?

— В порядке. Думаю, через пару минут можем выдвигаться.

— Отлично, так и поступим, — улыбнулся я и начал собирать вещи. Хотя изучить лечение хотелось здесь и сейчас, но было ощущение, что призывный звон внутреннего колокольчика опасности только усиливается, заставляя ускорить сборы. Значит, выучу чуть позже, когда не будет свидетелей и внутренности не станут так будоражить.

Стоило подойти к краю поляны, как в мою грудь устремился кончик каменного копья. Я отступил, разрывая дистанцию, и выхватил из карты короткий топор. На нас вышли двое лидеров разбитой группы кобольдов. Их крокодильи морды зловеще хмурились, обнажая длинные зубы.

— Сдохните, лысые обезьяны! — выкрикнул ближний и ринулся наносить уколы, пытаясь сделать в моём теле как можно больше ран.

Я продолжал отступать в попытках разорвать дистанцию. Нэшу теснил его напарник. Длина копья хоть и давала ей преимущество, но недостаточное для того, чтобы победить. Соперник владел своим копьём гораздо увереннее. Видимо, успел прокачать навык оружия.

В момент, когда нападающий слегка увлекся, я сделал шаг навстречу и взмахом топора подрубил древко копья, тем самым откинув оружие в сторону. Не теряя скорости, сильным пинком в грудь опрокинул врага на спину. Он попытался закрыть голову лапами, но я безжалостно раскроил ему череп.

Внимание! Вы получили 6 ОС! (7/60)

Добить второго соперника вдвоём оказалось делом техники. Мне удалось отвлечь часть его внимания на себя, и в это время Нэша точным ударом закончила поединок.

Не проверяя трофейных сумок, быстро закинули их в наши, проверили карманы на наличие карт. С моего противника дополнительной карты не упало, а вот со второго Нэша получила Навык владения копьём F. Видимо способности владения оружием выпадают только тогда, когда соперник в нём продвинулся дальше первого уровня познания. Интересно.

Пока запах не привёл на место сражения хищников или чего хуже — гноллов, мы пошли ранее взятым курсом. Постепенно вечерело, сквозь листву начал просвечивать отвесный горный кряж. Приняв за ориентир, пошли вдоль него. Рано или поздно нам должно попасться какое—нибудь укрытие. В крайнем случае последние две ночи проведём на дереве, крепко примотав себя к его веткам на самом верху.

Вдалеке вдруг появилась тонкая струйка дыма. Нэша её не видела, но моё адаптивное зрение позволяло четко всё обнаружить.

— Я впереди вижу дым, давай на безопасную дистанцию и с дерева посмотрим, кто там.

— Согласна.

Дождь наконец прекратился, когда расстояние до точки назначения оставалось не более пятисот метров. Местом для наблюдения выбрали гигантское дерево, похожее на клён, своей высотой он ощутимо выделялся среди других. Рука ещё болела, поэтому лезть сам туда пока не стал, решил приберечь силы, доверив этот вопрос Нэше.

Когда она спустилась, её глаза горели огнём нетерпения.

— Что там? — спросил у девушки

— С вершины дерева открылся вид на всю округу. Со стороны моря только лес. Впереди виднелись обломки зданий старого поселения. На самом краю стоит целая башня из камня.

— Это от неё дым?

— Нет, скорее всего, она раньше была башней стражи или пожарных.

— Она одна там уцелела?

— Да, только она.

— Нэша, это странно, что выстояла, когда весь посёлок оказался разрушен. Ох и не нравится это мне, — сказал ей, глядя в радостные глаза. — Так откуда дым?

— Там люди сделали стоянку. Медведь, люди! — ответила девушка, слегка подпрыгнув. — Давай скорее пойдём к ним, пока не стемнело.

— Ты точно уверена, что этого хочешь?

— Да! В группе остаток времени пережить будет проще.

Я не разделял её радости в этом вопросе, да и люди, хоть и являлись нашими союзниками, но от предательства и междоусобицы это не защищало. Взвесив все за и против, решил, что буду не спускать с невольных соратников глаз и оставлю возможность для быстрого отступления.

— Хорошо, мы пойдём туда, но будь осторожна! Может случиться всякое.

Спустя пятнадцать минут мы вышли из леса и достигли небольшого холма. С его высоты открылся пейзаж на суровые каменные развалины. В шестистах метрах от нас располагался частично сохранившиеся руины длинного здания. Возле сквозного проёма, на пеньках расположилось двое людей. Из самого здания тянулась тонкая белая струйка дыма.

Стоило сократить дистанцию до трёхсот метров, как один из охранников заметил нас и подскочил, выхватив из карты оружие. Мы остановились. Что будет дальше? Второй охранник внимательно посмотрел на нас, после чего встал и положил руку на плечо готового к бою товарища. Напарник опустил оружие, и спустя секунду они уже приветственно махали руками, подзывая к себе. Мы в ответ тоже махнули рукой и пошли смелее к лагерю. Впереди ждали новые знакомства.

Глава 10. Лагерь

На улице, возле обветшалого здания, которое занимали люди, нас встречали трое. Огромный блондин с нордическими чертами лица и бородой, состоящей из светлых волос с рыжими вкраплениями. Он опирался на мощную двуручную секиру. Кудрявый брюнет с голубыми глазами цвета весеннего льда словно пытался заглянуть в наши души. И мужчина невысокого роста, с тёмными волосами и восточной внешностью. Блондин и брюнет уже достигли третьего уровня, а у азиата был только второй. Кровавая метка давно уже спала, поэтому ники, которые появятся над нашими головами, в момент приближения, должны сиять изумрудно—зелёным, обозначая союзников. Да и у встречающих красных надписей над головой не наблюдались. Это давало надежду на спокойную ночь. По крайней мере, за последние сутки они никого из союзников не убивали.

— Кто вы? — настороженно спросил блондин.

— Меня зовут Медведь, а это Нэша. После того, как три дня назад наши напарники погибли в битве против кобольдов, мы не разлучались.

— Кобольды? Что за твари? Как они выглядят?

— Зелёная чешуя, вместо лиц — крокодилья голова, да ещё хвост торчит… Сложно их с кем-то спутать.

— Такие твари нам, к счастью, не встречались. Мы тоже успели пострадать, но от гоблинов и змеелюдей.

— Гоблинов? Так это правда, что они тоже тут есть?

— Да, больше скажу. Они несколько раз пытались взять ночью наш лагерь штурмом, но последние сутки их не видно. Так что вам от нас нужно?

— Мы хотим присоединиться к вашему отряду до конца миссии, — ответила ему Нэша.

— У нас мало еды и есть раненые, так что пищу вам придётся добывать самостоятельно. Что вы можете нам предложить взамен на пристанище? — слово взял парень азиатской внешности.

— Это не проблема, — Нэша достала из своей сумки небольшой мешок с продуктами, после чего кинула его в пространство между нами. — Да и запить есть чем, — она взяла кувшин с медовухой и протянула его лидеру встречающих.

Азиат приступил к осмотру мешка с припасами. Стоило ёмкости попасть в руки блондину, как он тут же вытащил пробку и понюхал аромат, исходящий от напитка, после чего с улыбкой закрыл кувшин.

— Думаю, это достаточный вклад, чтобы провести остаток времени в нашей компании, но предупреждаю: кто-то из вас должен будет дежурить этой ночью на входе вместе с нашими людьми.

— Я согласен на ночной караул, — ответил, после чего внимательно посмотрел на их лица.

— Чувак, что с твоими глазами? — удивился брюнет. — Да они светятся жёлтым, словно маленькие фары!

— Мне после убийства зверя выпал навык Адаптивного зрения, благодаря которому я теперь вижу даже в темноте, но как можешь убедиться, всё имеет свою цену.

— Вот чёрт, чувак. Когда вернёшься домой, местные врачи, наверное, голову сломают, что с тобой. — ответил он, после чего продолжил внимательно меня осматривать.

— Давайте не будем стоять на улице. Заходите в дом, — сказал здоровяк и спрятал свою секиру в карту.

Встречающая нас делегация зашла внутрь проёма, завешенного полотном, сделанным из связанной между собой одежды из комплектов новичка. Мы последовали за ними. Охранники не шелохнулись, так и оставшись сторожить вход в укрытие.

Первым, что мы увидели, был очаг. Над ним на открытом огне жарились грубо нарезанные стейки из красного мяса. Вокруг костра разместились трое парней и девушка. Чуть дальше, в стороне от огня, лежали ещё двое раненых. Они находились в беспамятстве, для них соорудили подстилки из травы и листвы, а сверху укрыли куртками.

“Видимо, это те самые пострадавшие, о которых нам сказали”, — мелькнула мысль. Стоило об этом подумать, как блондин сказал:

— Я не представился. Меня зовут Олаф, я родом из Швеции, а это остатки нашей группы, кто смог выжить до сего момента, — он обвёл рукой находившихся в лагере. — На улице остались Вэй и Юншей, они из Китая. Ну, остальные, думаю, сами о себе немного расскажут.

Лагерь оказался интернациональным, вместе с Олафом нас встречали англичанин Дэвид и японец Изаму. Остальные союзники особой активности в разговоре не проявляли. За всё время, которое они провели на арене, им так и не удалось достичь даже второго уровня. И впереди их ждала неизвестность. Беспокойство о своей судьбе, отражалось в обречённых взглядах, которые они периодически бросали на нас с Нэшей.

Мы разместились возле костра, подстелив под себя листву, в изобилии находящуюся около входа. Для скрепления объединения Олаф запустил по кругу кувшин, из которого каждый сделал по глотку. Это и послужило фундаментом зарождающегося разговора. Нэша рассказала о последних приключениях, опуская только подробности ночной битвы в горах, в которой погибли наши напарники. Такая информация может послужить только во вред, меньше знают — крепче спят.

У местных дела тоже были не лучше, изначально их было тридцать, но после практически четырёх суток осталось всего одиннадцать. Больше всего потерь случилось в первую ночь, из-за нападений гоблинов. Беспечные часовые, впервые стоявшие на страже ночного лагеря, тупо проглядели атаку. Выжившие несколько раз меняли убежище, пока не закрепились в этих развалинах. После этого земляне вылазок практически никуда не делали, исключением были походы за водой, и по возможности в такие выходы пытались пополнить и провизию. Ситуация стала ещё хуже, так как навыком владения оружием обладали не все. Как оказалось, люди, не сумевшие набрать второй уровень, взяли основным навыком — Малыймагический дар, но, как я и опасался, заклинаний к нему не получили. И теперь всё их вооружение фактически было только куском железа, с которым обращаться они не умели. Ведь сражение холодным оружием — целое искусство, оно требует знаний и навыков. Без этого можно больше принести вреда самому себе, чем противнику, особенно, если твоё оружие — меч.

— Тогда где вам удалось добыть дичь? — заинтересовался я.

— Я с парнями, — сказал Изаму, — сегодня днём ходил пополнить запасы воды. Её набираем у ручья, который находится примерно в трёх километрах в сторону гор. Там мы и столкнулись со взрослым диким кабаном.

— Изаму, а как найти этот ручей? Хочу завтра тоже наполнить наши фляги — они практически пустые.

— Завтра утром мы всё равно планировали сделать повторную вылазку за водой. Можешь сходишь туда вместе с нами. Заодно и парней прикроешь, как-никак у тебя уже третий уровень.

— Спасибо, — ответил я. — Когда мне заступать на ночное дежурство?

— Примерно через четыре часа. Твоя смена будет с двух часов ночи и до рассвета, — ответил мне Олаф.

— Где я могу отдохнуть до этого времени?

— Разместись там и листву с собой захвати, — Олаф указал на дальний левый угол практически за спиной Нэши.

— Спасибо, — ответил я, после чего поднялся и подошёл к подруге.

— Когда будешь ложиться, разбуди меня, — прошептал я Нэше, затем нежно поцеловал. Она быстро заглянула в мои глаза и моргнула в ответ.

— Доброй ночи, Медведь! — пожелала девушка, после чего немного сместилась, загораживая проход ко мне своими хрупкими плечами.

Дойдя до угла, вытащил из сумки комплекты трофейной одежды. Из них и листвы соорудил лежанку и на ней же разместился полулёжа, прислонившись спиной к каменной кладке. Вставать из полностью лежачего положения намного сложнее, а так в случае экстренного пробуждения я сэкономлю секунду, которая может спасти мою жизнь. Сверху накрыл себя волчьей шкурой так, чтобы осталась видна только голова. Аккуратно достал из кармана карту Лечащая длань F+ и сжал в своей ладони. Пока обе руки находятся под плотной шкурой и отблески яркого очага слепят сидящих рядом союзников, нужно её изучить. Лучшего момента может и не представиться, а лечение кровь из носа нужно. Но в любом случае я не готов раскрывать свои секреты.

Желаете изучить навык Лечащая длань F+?

Да/Нет

В голову ринулся поток информации, как использовать навык и что можно им вылечить. К сожалению, на текущем уровне он был очень слаб. И для полноценного исцеления тяжёлых ран необходимо иметь большой резерв маны. Врачи в моих видениях пользовались при лечении как одной рукой, так и сразу двумя. Это позволяло ускорить процесс восстановления, но и скорость расхода маны возрастала.

Изученный мной навык способен закрывать царапины, порезы, вывихи, может вылечить даже закрытый перелом, но к сожалению, прирастить отрубленную конечность у него мощности уже не хватает. Зато появилось понимание, что в будущем, по мере развития уровней навыка, всё станет возможно.

Когда обучение закончилось, я зашёл в меню навыков и открыл развёрнутое описание, которое отобразилось после изучения.

Лечащая длань

Ранг: F+.

Уровень: 1/5.

Свойства:

— Позволяет исцелять раны.

— Высокое потребление маны.

Наконец-то, я смогу позаботиться о своём здоровье. Пусть остановить артериальное кровотечения за секунду и не смогу, но, прижав поврежденное место рукой и запустив лечение, оказать первую помощь силы навыка точно хватит, был бы запас маны побольше. Безумно радовало то, что именно с маной у меня был полный порядок, так как добытый с поверженного мной младшего жреца Наруч жреца давал ощутимую прибавку к резерву.

Меня так и подмывало использовать навык на больной руке. Сильнее накрылся шкурой и приложил правую ладонь к повреждению. Стоило активировать мысленным усилием навык, как от руки начала исходить волна тепла. Резерв маны стал утекать, словно песок сквозь пальцы. За каждую секунду использования уходило целых 25 ед. энергии. Не прошло и тридцати секунд, когда осталось всего 50 единиц. Выжимать из себя ману досуха я не стал и прервал навык. Вдруг, если потрачу всё, получу магическое истощение или ещё что похуже.

Завершив эксперименты с лечением, я по старой привычке вытащил надёжный бронзовый топорик, не раз спасавший мне жизнь. Сжал его рукоять в руке и провалился в чуткую дремоту. Сон не шёл, практически каждые двадцать-тридцать минут я вздрагивал и открывал глаза, проверяя обстановку. Всё это время у костра продолжался неспешный разговор, ситуация оставалась спокойной.

— Медведь, вставай, — позвала меня Нэша, положив руку на моё плечо.

— Сколько я проспал?

— Четыре часа, тебе пора на дежурство.

— Ложись на моё место, я сегодня, наверное, уже не прилягу. Возьми это, — протянул ей шкуру. — Под ней тепло.

— Спасибо, но оставь себе, там на улице сильно похолодало. Лучше приходи, когда дежурство закончится, — Нэша клюнула меня в щёку, после чего легла на мою лежанку, укрылась курткой и приготовилась ко сну.

К этому момент практически все уже спали, кроме Олафа. Скорее всего, он тоже приглядывал за нами, до конца не доверяя.

Со мной в ночное дежурство оставался Дэвид. Видимо, незнакомого игрока с ночным зрением они не решились оставлять с более слабыми напарниками. Ну и ладно, дурных мыслей в отношении союзников всё равно не замышлял, зато компания будет более надёжная. “Будет хорошо, если получится узнать что-то новое”, — подумал я и вышел к Дэвиду, он уже был на улице.

— А как вы замеряете время дежурства?

— Мы поджигаем лучину.

— И сколько минут она горит?

— Одна лучина — примерно полчаса.

— Получается, всю ночь будет пылать костёр, привлекая монстров и игроков со всей округи?

— Не волнуйся, в ближайшей зоне крупных скоплений противника не осталось. Последние сутки, не считая стычки с кабаном, прошли полностью спокойно. Да и костёр сейчас камнями засыпят, оставив только угли на следующий розжиг.

— Надеюсь, ты прав и поблизости никого нет.

Мы расположились у самого входа. От холода ночи я укрылся шкурой волка, после чего использовал все 200 единиц маны, восстановившиеся за четыре часа, на лечение руки.

Ночь была наполнена шумом. Шелестели листья, где-то далеко ухала сова. Были слышны рассерженные крики ночных птиц. И больше никаких звуков. Я внимательно осматривал всю открытую площадку, пытаясь уловить хоть одно движение, но, к счастью, никого не замечал.

— Дэвид, а какой ты выбрал ранг сложности и как получил свой третий уровень?

— Медведь, я выбрал Легчайший, после чего оказался на поляне среди ещё девяти землян. Из первого нашего отряда сейчас в живых остались только трое. Я, Олаф и одна из раненых девушек. Первые сутки выдались для нас самыми кровавыми. За это время у нас произошло два крупных сражения с гоблинами, после чего мы объединились с ещё двумя группами, и общее число достигло двадцати трёх. Первая ночь забрала ещё шестерых. Гоблины под покровом темноты забрались в лагерь, убив часовых.

Спасло только то, что не все спали. После этого нападения мы перебрались сюда и взяли круговую оборону. На тот момент я получил уже второй уровень. Для выживания требовались вылазки за продуктами. И в составе поисковых команд по шесть человек мы проверяли ближайшую территорию. Так наткнулись на змеелюдей.

— Змеелюдей?

— Да, у них верхняя часть туловища похожа отдалённо на человека. Покрыты они полностью чешуёй, а ноги им заменяют хвосты. Высокие, почти метр восемьдесят. Противников было трое, а нас четверо. Мы смогли победить, но ценой жизни двоих наших парней. В этой битве я и взял третий уровень.

— Скажи, а сколько ОС получил за их убийства? Если это не секрет.

— Не секрет. Мне удалось убить двух противников. За убийство соперника третьего уровня я получил 24 ОС, первого — 8 ОС.

— С гоблинов столько же получал?

— Нет, с гоблинов падало 2, 4, 6 ОС, не больше.

— Нам с Нэшей до этого встречались кобольды и гноллы, за их убийства нам тоже доставалось в основном 2, редко 4 ОС.

После этой фразы наш разговор прервался, а я погрузился в мысли. Раньше не задумывался о правилах начисления ОС за убитых существ, но сейчас появилось для этого время, да и информации прибавилось.

Заглянул в историю начисляемого опыта. Получалось, что с одного убитого человека первого уровня я смог получить 8 ОС, так же, как и Дэвид за змеелюдей. Данные по гоблинам, гноллам и кобольдам совпадали. За убийство соперника первого уровня начислялось 2 ОС. Зависимость количества ОС от уровня жертвы прослеживалась прямая. В то же время, видимо, расы имели собственные ранги или базовый размер количества ОС. Чтобы проверить выкладки, достал свою оружейную карту и вызвал Справку.

Пехотная секира Системы

Ранг: F+.

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево.

Длина: 2 м.

Вес: 2,8 кг.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

— Индивидуальное. Создано под владельца.

Получается, оно может поглотить только 40% ОС, которые есть у убитого существа. В таком случае полный размер средоточия составляет у гноллов и других младших рас 5 ОС, а каждый полученный в боях уровень является множителем. Получается, имея на руках оружие с поглощением 40%, при убийстве противника 11 уровня можно получить 22 ОС. Проверил свои выкладки с историей боёв, и действительно, с убитого мною Малого жреца 11 уровня начислилось 22 ОС. Математика начинает складываться. Значит, размер средоточия у человека и змеелюдей составляет 20 ОС. В таком случае при убийстве противника 3 уровня победитель получит 24 ОС, что совпадает с информацией, переданной Дэвидом.

Выходит, расклад очень опасный. Хоть тут вокруг и союзники, но наше убийство позволит получить 48 ОС энергии, а это практически гарантированная возможность перейти на третий уровень. Учитывая, что в одной команде ребята провели четверо суток, не могло не возникнуть любовных связей. Следовательно, Олаф или Дэвид могут рискнуть и попытаться убить нас с Нэшей ближе к концу миссии, чтобы вытащить раненого или близкого им человека. Одно успокаивает: вряд ли начнут убийства утром или днем, так как в таком случае моральный дух команды полностью рухнет, и в панике можно будет случайно отхватить клинок, на что эти людине пойдут. Если и попробуют избавиться, то только завтра вечером.

“Решено, утром схожу на разведку с отрядом, наберём воды. После чего заберу Нэшу, и мы уйдем”, — с этими мыслями я продолжил всматриваться в тишину ночного леса.

Ближе к концу дежурства, открыл статистику: Игроков: 290/1000. Союзников 22/100. С одной стороны, 290 выживших — это чуть меньше трети от общего числа гладиаторов. Но, если взглянуть на количество людей, достигших третьего уровня, то получается, что из сорока одного человека, стартового числа наших команд, только четверо справились с задачей. Фактически каждый десятый. Следовательно, если делать грубый расчёт, должны были справиться с задачей лишь 100 гладиаторов из 1000 призванных. Но, как всегда, есть нюансы — маловероятно, что итоговая статистика будет именно такой. Учитывая, что тут есть разные расы, и объём средоточий ОС — тоже разный, скорее всего, и задания отличаются. Следовательно, победителей будет только 2-3 игрока на одну сотню призванных за битву, не больше.

Начинало светать, посмотрел на таймер: до окончания миссии остаётся 24:05. Остались фактически одни сутки, и миссия будет завершена. Наконец, смогу вернуться домой, где меня ждут родные. Наверное, переживают, куда я делся с места автомобильной аварии. Учитывая, что мотоцикл мой остался на асфальте.

“Эх, поскорее бы вернуться и успокоить, что я живой и здоровый”, — пролетела в голове мысль.

Пока вспоминал дом и родных, на таймере высветилось 24:00.

Внезапно из центра острова раздался оглушительное гудение боевого рога. Птицы взметнулись над лесом и полетели прочь, пытаясь убраться подальше от оглушающего шума. Звук длился, не переставая, целую минуту, после чего оборвался.

— Что случилось? — выскочил из убежища Олаф, держа в руках готовую к бою секиру.

Следом за ним высыпали на улицу все, кто скрывался в убежище и мог держать оружие, но на улице никого не было. Пустота. Только звон в ушах напоминал о произошедшем.

— Кажется, этот звук оповестил, что до окончания миссии осталось меньше суток.

— Медведь, скорее всего, ты прав, но, я думаю, ситуация хуже.

— Почему ты так считаешь? — спросил Дэвид у Олафа.

— В старину звук рога призывал воинов к сражению, впереди нас ждут тяжёлые сутки, — ответил тот.

Над поляной стояла звенящая тишина, каждый думал о своём будущем. День только начинался. “Что он с собой принесёт?!” — билась невысказанная фраза у каждого в мыслях, но ответа на этот вопрос ни у кого из нас не было.