Медиум Коэли: Испытание тригонами

Глава 1. Таинственный незнакомец

– Диана, милая, мясо уже готово, – позвал мужчина девушку.

Он подошёл к берегу и омыл прохладной водой руки.

– Оно приготовлено по твоему особенному рецепту, папуля? – спросила девушка и мгновенно вскочила на ноги.

Она сняла с себя плед и накинула его на папу.

– По особенному рецепту, – обнял мужчина её. – Иначе не умею. Готовлю лишь с любовью.

Они вдвоём поднялись на поляну и звонко засмеялись. Их счастливые лица осветило яркое и осеннее солнце. Казалось, что весь мир сосредоточился на этом мгновении. Но лишь природе удавалось разглядеть семейную идиллию.

– Солнце моё, – потрепала женщина шоколадную копну кудрявых волос дочери, – не сиди так долго у берега. Простынешь.

– Мамуля, – уселась Диана рядом с ней, – с тобой всегда приятно болеть.

Её карие глаза переливались на солнечном свете, словно янтарный камушек, создав иллюзию множественных золотых оттенков. Казалось, что лучи солнца, словно линзы на очках, пытались визуально увеличить её глаза, красивые и без этого оптического обмана.

– Куколка моя, больше кушай, – сказал папа.

Он осмотрел её миловидное лицо, но выпирающие ключицы заставили его нахмуриться. Осиновая талия и тонкие пальцы, как у фарфоровой куклы, казались хрупкими и бледными. Она была необычайно миниатюрна и мила, но это совсем не радовала мужчину.

– Ты очень сильно исхудала, – встревожился папа.

– Папуля, тебе кажется, – засияла в ответ её широкая улыбка. – Ты же знаешь, что я не увлекаюсь диетами, и более того, я всегда была такой. Посмотри на маму, – окинула её девушка быстрым взглядом, – она точно такого же телосложения.

– Милый, – нарушила их беседу женщина, – ты хотел порыбачить, а сегодня по прогнозу дождь. Так что советую тебе поторопиться.

Мужчина неловко почесал затылок и призадумался.

– Я возьму с собой эту тарелку и на лодке доем.

– Ты обещал, что возьмёшь меня, – женщина положила в тарелку мясо и овощи. – А ты, Диана, подожди нас на берегу.

Мужчина направился к надувной лодке, и под его ногами захрустели листья. Мама помогла ему собрать еду и взяла с собой термос. И через несколько минут она уже сидела в лодке, пока папа возился на берегу. Он взял всё необходимое, поцеловал дочку в лоб и попытался оттолкнуть лодку от берега, но обо что-то споткнулся и неловко запрыгнул в неё. Диана звонко засмеялась. Она запечатлела в своей памяти неуклюжий прыжок папы, и её смех слился со смехом мамы. Родители помахали ей и отдалились от берега.

Диана закуталась в шерстяной плед и присела возле дерева. Шум волн создал атмосферу умиротворения, но прохладный ветер не давал ей погрузиться в транс. Осень уже вовсю заявила о себе и отступать не желала. Именно поэтому этот день был прохладным, не смотря на солнечные лучи. В такие минуты Диана любила убегать из реальности в воображаемый мир. Сейчас она представила себя свободной птицей, которая парила над волнами и ощущала крыльями прохладу волн.

Девушка потеряла счёт времени и очнулась только тогда, когда тёплые лучи солнца погасли за грозовыми тучами. Небо было холстом, и невидимая кисть художника вырисовывала мрак, а за мраком тянулись сильные порывы ветра. Наконец грянул гром. Над рекой засияли молнии, а в воздухе повисло напряжение. Река разбушевалась так сильно, что волны её, непослушные дети, стали бороться друг с другом и шуметь. Где-то в дали эта непокорная стихия играла с лодкой в волейбол. Волны перекидывали её друг другу, как резиновый мяч.

Диана испугалась за родителей. Она увидела всё величие природных стихий и поняла, что перед ней человек, как назойливая муха, которую легко прихлопнуть. Девушка попыталась встать и позвать на помощь, но не смогла. Её ноги и руки не подчинялись ей. Она их вовсе не чувствовала.

– Помогите! – крикнула Диана.

Она боялась, что никто не услышит и не поможет её семье. Ведь даже она сама не могла прийти им на помощь. Как назло, мир начал медленно вращаться вокруг неё, набирая быстрые обороты, сливаясь в единое пятно. На секунду ей показалось, будто она услышала крик родителей, и от безысходности по её щекам потекли слёзы. Она упала на холодные камни, но ещё видела черное небо сквозь мутную пелену слёз. И вдруг раздались другие звуки. Послышались чьи-то шаги и тяжёлое дыхание. Какой-то тёмный силуэт возник перед ней.

– Вы нам поможете? – пробормотала Диана.

– Конечно, – ответил незнакомец и убрал с её лица прядь волос.

Он наклонился к ней, и девушка почувствовала его горячее дыхание. Незнакомец был так близко, но даже тогда она не смогла разглядеть его черты лица. Он расплывался и сливался с тёмными тучами.

– Мне не хорошо, – она нахмурилась.

Мужчина поднял её на руки, но ничего не сказал. Диана потонула в его объятьях и почувствовала себя в безопасности.

– Спасите моих родителей, – сквозь кашель попросила девушка.

– Они уже там, где надо! – ответил ей незнакомец.

Его ответ показался ей очень грубым. Тяжёлый голос мужчины слился с раскатами грома.

– Почему вы остановились? – расслышала Диана шум волн.

– Твоя сила послужит мне хорошим орудием.

– Что вы хотите сделать? – не унималась Диана.

Девушка попыталась пошевелить руках и ногами, но ничего не вышло. Её тело по-прежнему не подчинялось ей.

Диана ощутила, как мужчина сорвал с её воротника брошь в форме павлина, и она начала падать вниз. Она вскрикнула, прежде чем ледяная вода поглотила её полностью. Девушка протянула руки незнакомцу. Снизу его силуэт казался властным и непоколебимым.

Девушка медленно пошла ко дну. Её каменные ноги затянули её в таинственные глубины реки. Воздух заканчивался. И прежде чем глаза Дианы закрылись, она в последний раз взглянула наверх, и таинственный незнакомец был последним, кого она увидела, попрощавшись с жизнью. Тёмная бездна реки приняла в свои объятья тело девушки. Теперь мутная вода стала её первым домом. Волны гостеприимно встретили очередного гостя.

* * *

Резкий свет и чужие крики вернули её в сознание. Она ещё не до конца поняла, что с ней произошло. Холодная и мокрая одежда прилипла к её дрожащему телу.

– Всё хорошо, – накрыла медсестра девушку тёплым пледом. – Тебе нужно обсохнуть.

– Что произошло? – Диана приподнялась, и кашель сковал горло, будто вода ещё находилась в её лёгких.

– Прохожие услышали крики о помощи, а затем вызвали скорую помощь, – мягким голосом произнесла медсестра. – Ты лежала на берегу без сознания.

– Не может быть. Я ведь… – оборвалось дыхание у Дианы. – Мои родители? Где они? С ними всё хорошо?

Она выпрыгнула из пледа и осмотрела берег. Когда лодка родителей попалась ей на глаза, то радость, волнение и облегчение накрыли её волной, как недавно это сделали ледяные волны реки.

– Они живы! – обрадовалась Диана. – С ними всё в порядке.

Но не успела она сделать шаг вперед, как разглядела суету врачей вокруг двух носилок. Они несли кого-то к машинам скорой помощи.

Девушка тяжело проглотила слюну, подобно самому ядовитому яду. Ужасные мысли пришли к ней в голову, но она отмахнулась от них. Диана присмотрелась и увидела пышные волосы мамы. Она не заметила, как у неё задрожали руки.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Она слышала каждый стук своего сердца, и оно, как метроном, чётко отбивало ритм. Но для девушки то были звуки приближающейся скорби.

– Этого не может быть! – попыталась она успокоить себя. – Они живы!

Медсестра хотела её успокоить, но прежде чем она сделала к ней шаг, Диана уже бросилась к носилкам. Врачи старались удержать её, дабы сгладить сложившуюся и без того худшую ситуацию. Перед ними стояла главная цель: они должны были сделать всё, чтобы она не увидела тела своих родителей.

– Отпустите! – сквозь слёзы крикнула Диана, как только врачи схватили её с двух сторон. – Они живы! С ними всё хорошо! Дайте мне убедиться в этом.

Она проворно вырвала одну руку и схватилась за белую ткань, а затем резко сдёрнула её. После такого манёвра врачи перестали сдерживать девушку.

– Папа, – подошла она к нему, еле удержавшись на ногах.

Слёзы кристальными бусинами покатились по её розовым щекам и медленно упали на землю. Трясущейся рукой Диана желала дотронуться до его холодной и посиневшей руки, но не осмелилась. Она посмотрела на лицо папы и заметила, как на нём застыл ужас. Его глаза кричали об опасности, ведь только они, как зеркала, смогли отразить его последние чувства. Вся его шея и лицо покрылись чёрными нитями, похожими на пульсирующие вены, но они отличались от них своим необычайным количеством. Они же покрыли все его руки.

– Что с ним произошло? – спросила Диана у врачей. – Что с его лицом и руками?

– С прискорбием сообщаем, что ваши родители утонули, – отчеканил каждое слово врач.

– У ма.. мамы точно… так же? – сквозь всхлипывания уточнила девушка.

– Да. Мы пока не знаем, чем покрылись их тела.

– Их убили! – заявила Диана.

– Пока рано выносить вердикты.

– Но…

Не успела Диана возразить, как поднялся сильный ветер. Он заколыхал волны и закружил в вальсе с листвой деревьев. Чёрные тучи вернулись обратно.

– Диана, милая! – услышала девушка знакомый голос.

Она обернулась и сразу же бросилась в объятья худой, но высокой женщины.

– Тётя Ева, – разрыдалась она ещё сильнее. – Мои родители…

– Я знаю, милая, – не сдержала слёз тётя Ева. – Нужно быть сильными. Самое главное, что мы есть друг у друга. Вытри же скорее слёзы. Твоя мама не хотело бы, чтобы ты была несчастной.

– Но как мне жить? Как мне жить без них?

– Ты справишься, – крепко прижала её к себе тётя, но она поняла, что такая боль не способна утихнуть даже спустя десятилетия.

Потеря родителей является самым ужасным наказанием для ребёнка. Сейчас такое наказание придётся пережить Диане, но пока её мысли метались между осознанием и отрицанием.

– Мужчина! – нарушила девушка скорбную паузу. – Здесь был мужчина.

– О чём вы говорите? – расслышал её крики один из полицейских.

Они приехали на помощь, но было уже поздно.

– Я потеряла сознание, – вспомнила Диана. – Он подошёл ко мне и поднял на руки. Я подумала, что он хочет помочь мне.

– Как он выглядел? Во что был одет? – мужчина давил на неё вопросами. – Может быть, у него были татуировки?

– Его силуэт был очень смутным, – прижалась Диана к тёте. – Я ничего не увидела. Я не знаю, как он выглядит.

– Но хоть какие-то приметы? Хоть что-то вы должны были разглядеть.

– Он сорвал мою брошь и…и…, – Диана опять ощутила удушье, – и бросил в воду. Он хотел убить меня.

Воспоминания нахлынули на неё также быстро, как леденящие душу сильные порывы ветра. Они закружили над ними. Вой доносился отовсюду и пытался проникнуть в душу каждого человека.

– С чего вы взяли, что мужчина хотел убить вас? – не колеблясь, задал полицейский следующий вопрос.

– Я же… я же говорю, – послышались надрывы в голосе у Дианы, – он поднял меня на руки, а затем бросил в реку. Я тонула, но видела, как он стоял и наблюдал за моей смертью.

– Возможно, вам это показалось. У вас закружилась голова, и вы упали в воду, а проходящий мимо незнакомец спас вас и вызвал скорую.

– Всё было совсем не так, – девушка вытерла слёзы, но они не прекращали литься.

– Милая, – погладила её по голове тётя. – Тише, тише.

– Он украл мою брошь, – задрожал у неё голос. – Мне её подарили родители.

– Женщина, – обратился к Еве полицейский. – Как будут известны подробности, мы вам обязательно позвоним. Напишите вот тут ваш номер и поставьте в нижнем углу подпись, – сунул он ей ручку.

– Нам нужно обследовать девушку, – подошла к ним медсестра. – Выявить, нет ли у неё повреждений.

– Тётя, можно я поеду домой? – взглянула на неё племянница. – Я не хочу в больницу.

Тётя поспешно отказалась от помощи. Диана села в машину и укуталась в плед, стараясь согреться, но теплее не становилось. Она закрыла опухшие глаза и вспомнила, как недавно мама и папа садились в лодку. Они были такими счастливыми, и она была безумно счастлива. Девушка не могла поверить в то, как мгновенно может погибнуть семейная идиллия под гнётом сложившихся обстоятельств. Теперь Диана старалась ухватиться за оставшиеся тёплые воспоминания, как за верёвку спасения. Она выжила, но ей казалось наоборот, что без родителей её жизнь будет сплошным чёрным и траурным пятном.

Глава 2. Интересная находка

Ледяные волны затягивали Диану глубже и глубже. Сквозь мутную пелену она видела расплывающийся силуэт мужчины. Он наблюдал за её смертью, и его величественная фигура возвышалась в предвкушении чужой гибели.

– Нет! – Диана прокричала и открыла глаза.

Она как ошпаренная выпрыгнула из ванны и мигом накинула на себя вещи. Этот ужасный сон погрузил её в прошлое, и прежние душевные раны начали кровоточить.

Девушка уже была в просторной и светлой комнате. Она незамедлительно покинула ванную. Именно там, под потоками воды, все её воспоминания всплывали в памяти. Они возвращали девушку в тот день, о котором она хотела забыть. Чёрный силуэт неизвестного мужчины был перед глазами. Именно он стал предметом её кошмаров. Она задыхалась при одном воспоминании о нём.

– Диана, что у тебя опять случилось? – спросила тётя Ева.

Её звонкий голос раздался снизу, и отчётливо было слышно, как она поднималась по лестнице.

Девушка резко шагнула к столу и смяла бумаги в одну кучу.

– С тобой всё в порядке? – появился силуэт тёте в дверном проёме.

– Да, – девушка развернулась к ней и притворно улыбнулась.

– Опять мучают кошмары?

– Не совсем. Я ударилась в ванной об раковину. Поэтому ты услышала мой крик.

– Милая, будь осторожна. Ты же знаешь…, – взгляд тёти остановился на столе племянницы.

Она увидела вырезки из газет и журналов с места гибели её родителей.

– О чём мы с тобой договаривались? – тётя подошла и схватила со стола первый попавшийся листок.

На нём был изображён силуэт чёрного мужчины.

– Тётя Ева, я всё объясню, – Диана виновато опустила взгляд вниз.

– Прошло уже два года! Неужели тебе не понятно, что их уже не вернуть?

– Но поймать убийцу ещё возможно!

– Тот, кого ты ищешь – лишь твоё воображение, – потрясла тётя перед её носом листок.

– Это не правда. Он там был! Он настоящий убийца!

– Диана, тебе уже восемнадцать лет. Перестань жить прошлым. Тебе скоро сдавать экзамены. Подумай, наконец, о будущем! Кем хочешь стать? Чем планируешь заниматься дальше?

– Если полицейские ничего не нашли, то это не означает, что этого не было, – нахмурилась Диана. – У горя нет срока. И я не успокоюсь, пока не найду убийцу родителей.

– Сейчас же садись и делай уроки! Прошу, забудь ты уже о том несчастном случае, – смела тётя все бумаги со стола в мусорную корзину. – Ты уже ничего не исправишь.

– Тётя, нет! – крикнула девушка. – У меня есть право выбора. Не вмешивайся в мои дела и не указывай, что мне делать, а что нет! Это моя жизнь.

Воздух в комнате накалился, и через открытое окно ворвался сильный порыв ветра. Шторы взлетели до потолка, а все предметы на столе упали на пол.

– Диана, тебе стоит извиниться! – подбежала тётя к окну и перекрыла доступ ветру.

Женщина обернулась, чтобы продолжить разговор, но кроме неё в комнате больше никого не было. Затем она услышала, как хлопнула входная дверь и развернулась к окну. Диана выбежала из дома, импульсивно размахивая руками. Тётя проводила её сочувственным взглядом и тяжёлым вздохом.

Девушка шла пружинным шагом и что-то возмущённо бормотала себе под нос. Она не замечала окружающих. Её мысли были лишь об одном. От злости её руки сжались в кулаки. Обида перекрыла дыхание и заключила в крепкие объятья так, что её грудь еле вздымалась.

Свинцовые ноги еле донесли её до ближайшей скамейки. Она не помнила, как оказалась в местном парке и как вообще добралась туда, потому что сейчас её волновало совсем другое. Но едва она оторвала взгляд от земли и посмотрела на речную гладь, события двухлетней давности пронеслись незримой кинолентой перед её глазами. Она отчётливо помнила тот ужас.

– Мяу.

Чей-то звук вернул её в реальность. Диана поспешно осмотрелась, но никого не нашла.

– Мяу.

Протяжный кошачий звук опять раздался рядом с ней. Она заглянула под скамейку и увидела чёрного кота, дрожащего от холода. Девушка вытащила его оттуда и посадила к себе на коленки. Кот прильнул к её рукам и мелодично замурлыкал.

– Ты потерялся? – посмотрела она на его ошейник и прочитала имя. – Не волнуйся, Бенджамин, я обязательно найду твоего хозяина или хозяйку.

Диана погладила его мордочку и посмотрела ему в глаза. До этих пор девушка никогда не видела у котов таких ярких глаз янтарного цвета. Они заворожили её своим необычным сиянием. На секунду у неё возникло желание оставить его себе.

– У тебя очень мягкая шёрстка, Бенджамин, – погладила она его по спине. – Как же ты потерялся? Знаешь, а я сегодня тоже сбежала из дома. В гневе я нагрубила своей тёте, и мне очень стыдно. Она запрещает мне даже вспоминать о том, что случилось с моими родителями. Но я должна непременно узнать, что за человек был там. Зачем он украл мою брошь? Он хотел убить меня, и я уверенна, что он причастен к смерти моих родителей.

– Мяу, – кот поменял интонацию, будто что-то пытался спросить.

– Ты прав нужно извиниться перед тётей. Я не хотела её обидеть, но так получилось. Я её очень сильно люблю. Она всё, что у меня осталось.

Девушка поднялась со скамейки и медленно пошла обратно домой. Тепло кота согрело её руки от холодного ветра, который преследовал её всю дорогу. Так происходило всегда, когда она приходила куда-нибудь в безветренное место. Следом за ней сразу же появлялся ветер, но кружил только вокруг неё. Такая реакция погоды будоражила и пугала, но она ничего не могла изменить.

– Тётя Ева, ты простишь меня? – виновато произнесла Диана, когда вернулась домой.

– Милая, больше не делай так! – подошла к ней тётя.

– Прости меня! Я не хотела обидеть тебя. Всё, что я наговорила…

– Не волнуйся, я прощаю тебя. Прошу, больше так не делай. Я переживаю за тебя.

– Я нашла потерявшегося котика, – засмеялась девушка и вытерла щёки от слёз.

– Какой огромный котик, – следом засмеялась тётя.

– Можно он поживёт у нас, пока не найдутся его хозяева?

– Конечно, можно, но только ополосни его. Мало ли где он был.

– Прости меня, пожалуйста. Больше такого не повториться. Я люблю тебя.

– И я тебя тоже, – тётя нежно погладила её по голове. – Ужин уже готов. После ужина обязательно садись за уроки.

– Хорошо. Я ведь у тебя умница.

Глава 3. Столкновение

Утро у Дианы вовсе не задалось. Она выключила будильник, а затем перевернулась на другой бок. Солнечные лучи проскользнули сквозь шторы и попытались её разбудить, но всё было тщетно. Только когда тётя ворвалась к ней в комнату и дёрнула за одеяло, она лениво посмотрела на будильник. Те пять минут, которые растянулись у неё во сне, наяву вылились в тридцать минут.

– Тётя, я опаздываю! – девушка выпрыгнула из кровати.

– Если за три минут успеешь собраться, то я могу подвести тебя до школы.

– Не успею, – второпях расчёсывалась она перед зеркалом. – Поезжай без меня.

То время, что ей было отведено, она провела в суматохе. Тётя уехала на работу, а девушка торопливо посматривала на часы и дожёвывала бутерброды. Около её ног ласково тёрся кот. Он добился того, что она погладила его и положила в блюдце несколько кусочков колбасы. Но даже после этого он не притронулся к еде, а внимательно наблюдал, как его новая хозяйка запирала дверь. Толи солнечный свет осветил глаза кота, толи от природы они сверкали яркими фонарями, но в них как будто была магическая сила.

Диана бежала всю дорогу и думала о том, как бы ни столкнуться с прохожими, которые тоже куда-то торопились из-за того, что куда-то опаздывали. Но своими заботами девушка не хотела ни с кем делиться, как делали другие. Она просто смерилась с тем, что опоздания на уроки стало её изюминкой. Тётя из всех сил желала научить её пунктуальности, но Диана упорно сопротивлялась этому. Девушка хотела ощущать свободу, но пока эту свободу теснили общепринятые нормы и правила. Её вынуждали подчиниться им, но порой она сопротивлялась.

Она замедлила шаг и достала из рюкзака пакетик с мармеладными мишками. Это единственная сладость помогала улыбаться ей по утрам. К тому же эти сладости очень любили её родители и передали эту любовь ей.

Медленно разжёвывая красного мишку со вкусом клубники, она уже приблизилась к воротам школы. Она пришла вовремя, потому что во дворе раздался звонок, приглашая всех учащихся на уроки. Но не успела она сделать и шагу, как кто-то промчался мимо и задел её плечо. Пакетик с мармеладками упал и рассыпался.

– Мужчина, вам бы следовало смотреть по сторонам, когда вы куда-то бежите! – оскалила Дианы зубы.

Девушка собрала мармеладки в пакет и выкинула в мусорное ведро.

– Никогда не стой на моём пути! – обернулся к ней мужчина. – Разве ты не видела, что я шёл?

– Как бы я увидела, если вы были позади меня?

– Следую заметить, что это ты толкнула меня, а не наоборот.

– Не стоит упрекать меня в том, чего я не делала! – обозлилась девушка.

И в очередной раз после её эмоционального всплеска, на территорию школы ворвался тёплый весенний ветер, но он был невероятной мощности. Мужчина посмотрел на завывающий ветер, и его глаза заблестели. На секунду показалось, что именно этого он добивался.

– С грубиянками у меня разговор короток! – развернулся мужчина и скрылся за дверью школы.

Он ушёл, и ветер затих, а точнее Диана успокоилась, и погода вместе с ней нормализовалась. Девушка вошла в школу следом за ним, но его слова врезались в её разум и словно эхо прозвучали несколько раз. Ей было интересно узнать, для чего мужчина пришёл сюда и кем являлся, потому что раньше она его здесь не встречала.

Наконец она остановилась возле закрытой двери и постучала с такой силой, что этот глухой звук пронёсся по коридору.

– Войдите! – сказал ей голос за дверью.

Диана вошла в класс и раскрыла рот от удивления, потому что возле доски стоял тот самый мужчина, который несколько минут назад толкнул её и нагрубил. Он тоже заметил её, но удивления на его лице не было. Оно наоборот, говорило о том, что он ждал её и знал, что она скоро войдёт в класс.

– Присаживайся, – спокойно указал он ей на свободную парту.

Девушка уселась и возмущена она была тем, что парта стояла слишком близко к нему. Ей не хотелось даже смотреть на него, а обстоятельства вынуждали её делать всё наоборот. Однако эта таинственная и притягательная фигура всё же вынудила её поднять глаза. За доли секунды девушка успела разглядеть его и оценить внешность. Её поразило то, что она не заметила длину его волос. Чёрные волосы аккуратными кудрями ложились на его плечи. Блеск и укладка волос подчеркнули его выразительные черты лица. Тонкие чёрные брови обрамляли зелёные глаза мужчины. И за счёт чёрного цвета его глаза имели насыщенный цвет и отличались своею яркостью от остальных глаз. Диана заметила притягательность в его чертах, несмотря на сложившееся мнение о нём. Черты лица вовсе не отпугивали, а поражали своей мягкостью и плавность. И казалось, будто под солнечными лучами его кожа светилась.

– Ваш учитель по алгебре заболел, и я временно буду заменять его, – грациозно поправил мужчина вьющиеся волосы. – Зовите меня просто Эрик. Не надо никаких формальностей, потому что я здесь ненадолго. И ещё хочу предупредить вас о том, что я не потерплю, чтобы на мои уроки опаздывали. Тебе ясно, Диана?

– Требуете от нас дисциплины? А ведь вы тоже опоздали, – недовольно высказалась она.

– А грубить мне не желательно.

– И что же будет? – выпрямилась девушка. – Пожалуетесь директору?

– Молчать! – стукнул Эрик по столу. – К доске! Живо.

Диана вздрогнула от проявленной им агрессии и боязливо вышла к доске. Тётя всегда учила её избегать конфликтов с учителями, но она сейчас активно принимала в нём участие. Чтобы не расстраивать свою тётю, девушка кое-как подавляла в себе желание высказаться, и она осознавала, что все её слова будут обращены против неё. Ей было ради кого воспитывать сому себя, и она всегда так поступала, лишь бы не пасть в глазах единственного родного человека.

– Бери учебник и решай первый пример на страницы…, – хаотично пролистал учитель книжку и остановил палец в конце учебника, – на станицы триста двадцать четыре.

Она округлила глаза и нашла пример, но, не сдержавшись, произнесла:

– Но мы не проходили интегралы.

– Сейчас пройдёте. Пиши пример на доске.

Диана надулась, но покорно стала выводить на доске задание. Она закончила писать и остановилась.

– Чего же ты не решаешь? – удивился Эрик, и его брови задвигались волной.

– Я повторю, если вы не услышали, – попыталась девушка как можно вежливее ему напомнить, – мы не проходили интегралы. Я не знаю, как это решать.

– Если не знаешь, то садись, – вежливо он сказал. – Два!

Учитель вывел в своём журнале красивую двойку напротив её имени.

– Но так не честно! Что вы за учитель, если не умеете преподавать? Как вас вообще взяли на работу?

– Диана, садись, – дёрнула её за рукав соседка по парте.

– Вера, он поступает нечестно, – села Диана к ней и что-то прошептала на ухо.

– Успокойся, – наивно посмотрела на неё Вера и поправила очки.

– Он не прав!

– Да, но ты этого не докажешь.

Пока они шептались, следующий ученик решал пример по теме, которую они уже прошли. Диана заметила это и не смогла сдержаться.

– Ведь это же несправедливо! – в гневе заблестели её глаза.

– Не стоит идти на провокацию, – уверяла соседка.

– Он мне мстит за то, что утром я нагрубила ему, хотя это было обоснованно.

– Ты встретилась с ним по дороге в школу?

– Да. Он меня толкнул и обвинил в грубости. Я уверена, что моя двойка - это месть.

– Вот увидишь, что это всего лишь совпадение. На следующем уроке ты обязательно исправишь плохую оценку.

– Вторая парта! Прекратите говорить, – уставился Эрик на этот дуэт, но они его не услышали.

Тогда он подошёл к ним, чётко выставляя ноги.

– За разговоры я тоже ставлю двойки! – появился он перед девушками. – И вы обе сегодня их получили.

Затем Эрик развернулся и пошёл на своё место.

– Да, ты права. Он злится на тебя из-за сегодняшнего случая, – согласилась Вера. – Тебе уже никак не исправить свои двойки и мне тоже, хотя мне не понять, почему такое пренебрежение он испытывает ко мне.

– Я же говорю тебе, что он совсем некомпетентный!

– Поскорее бы Алексей Петрович выздоровел. Он самый лучший учитель по алгебре. Ещё ни разу я не получала по этому предмету двойку за знания, но получила её за поведение. Если моя мама узнает, то я буду наказана, – опять поправила очки Вера. – Что ещё за имя такое, Эрик? Чем руководствовались его родители, когда давали ему это имя? А какое у него отчество? Какое бы оно не было, оно явно не будет звучать с его именем.

– Может, Эрик Петрович или Эрик Александрович? – предположила Диана.

И после секундной паузы они вдвоём закатились звонким смехом.

– Диана, собирай вещи и выходи из класса! – звонко крикнул Эрик. – Жду твою тётю после уроков вместе с тобой! Нам нужно будет обсудить твоё поведение.

– Но чем моё поведение отличается от поведения других учеников? – встала с места Диана и сложила предметы в рюкзак. – И как вы узнали, что я живу с тётей?

– Твоё поведение ужасно. Ты сорвала мне урок и продолжаешь это делать прямо сейчас, – спокойно постучал учитель пальцами по парте.

– А вы переходите на личность! – подошла она к двери и вспомнила, что он упомянул тётю, – а также не отвечаете на поставленные вопросы.

Эрик что-то крикнул ей вслед, но Диана заглушила его слова сильным стуком двери. Она нарочно это сделала, чтобы показать, насколько сильно он стал ей противен. Он хотел, чтобы она злилась, а сейчас Диана поддалась на его провокации.

И вот прозвенел долгожданный звонок, и толпы школьников выбежали на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, перед тем, как снова оказаться запертыми в маленьких и тесных классах. Диана тоже присоединилась к потоку учащихся. Она хотела освежить мысли и забыть всё, что с ней только что произошло. Однако каждый раз воспоминания возвращали её на урок, и она чувствовала себя униженной.

– Что это только что было? – выбежала к ней навстречу Вера. – Тебе немедленно нужно уладить этот конфликт! Неизвестно, сколько он будет заменять Петра Алексеевича.

– Я видеть его не хочу! – Диана замяла руки. – Мы не сможем с ним прийти к перемирию, потому что я не вытерплю его обвинений. Он поступает нечестно!

– Не опускайся ниже его уровня. Будь выше и извинись перед ним.

– Извиняться перед человеком, потому что он полезен для тебя и для твоего будущего? Нет уж! Слишком унизительная перспектива для меня. Я не из тех, кто будет стараться добиться расположения перед кем-то только потому, что этого требуют какие-то правила. Тем более, повторюсь, что я не виновата. Ты ведь меня знаешь, Вера. Если я осознаю свои ошибки, то немедленно стараюсь исправить их.

Вера задумчиво шла за ней, но не поспевала за её быстрыми шагами. Диана торопливо обходила сформировавшиеся группы из школьников, и ей не хватало места разойтись по площади. Они давили на неё своим присутствием.

– Но постарайся больше не реагировать на его слова, – попросила Вера. – В следующий раз спокойно оценивай ситуацию. Потом ты сможешь обвинить его в том, что он не справедливо оценивает твои знания. А так он кричит на тебя, и ты в ответ обороняешься. Ты обвиняешь его в несправедливом отношении к тебе, а он в том, что ты плохо относишься к нему, как к учителю. В данном случае пострадаете вы вдвоём, но сделай так, чтобы только он вышел виноватым из этой ситуации.

– Ты права, – остановилась Диана и опустила глаза вниз. – Я ничем не отличаюсь от него. Мои методы обороны схожи с его методами.

– Тебе следует…, – положила Вера руку на её плечо и замолкла.

Диана приподняла взгляд и удивилась пронзительной тишине, которая наступила необычайно резко. Все школьники находились в застывшем состоянии. Ей показалось, будто время остановилось. Эмоции, гримасы и движения застыли вместе с людьми. Кто-то смеялся, куда-то шёл, прыгал, пил воду, но их недоделанные действия были запечатлены в этой неожиданной паузе.

Глава 4. Мим

Девушка почувствовала руку на плече и вспомнила, что разговаривала с Верой. Она развернулась и застала подругу в таком же состоянии, как и остальных. На её лице не было страха, а наоборот, застыла та эмоция, которая должна была последовать за её словами.

– Вера, что происходит? – Диана дёрнула её за руку, но та не пошевелилась. – Это шутка такая?

Девушка решила проверить реакцию других присутствующих и робкими шагами прошлась мимо учащихся. Она махала перед их лицами руками, аккуратно толкала в спины, дёргала за волосы, но никто не пошевелился и даже не моргнул.

И вот пронзительную тишину нарушил мужской плач. Этот плач напугал девушку и изумил своей фальшивостью, потому что он звучал противно и отрывисто. Сейчас плач служил ей маятником, словно она была затерявшимся кораблём. И чтобы найти источник звука, ей пришлось с особой осторожностью пройти мимо застывших школьников. Она не знала, к какому эффекту приведёт её столкновение с ними, но почему-то ей казалось, будто от одного прикосновения школьники начнут лопаться, как мыльные пузыри. Поэтому девушка была так осторожна.

Диана обошла девушку и застала плачущего мужчину на пустой скамейке. Затем он поднял голову и уставился на неё. Девушка пришла в лёгкий шок от того, что увидела перед собой мужчину в таком нелепом образе, но который был ему к лицу. Чёрный фрак подчёркивал все его идеальные части тела. Белая рубашка, заправленная под чёрные брюки, выделялась своей белоснежностью среди тёмных тонов ткани. Завершали это образ чёрные лакированные туфли, начищенные до блеска, так, что в них можно было увидеть своё отражение. На руках у столь необычной персоны красовались красные перчатки под цвет галстука. А в правом кармане торчала белая роза, которая навевала своей свежестью. Рассматривая его с ног, девушка добралась и до головы, а затем ужаснулась ещё сильнее. На голове у него возвышался чёрный цилиндр. Лицо было белое, словно первый зимний снег, и белая краска стала источником выделения чёрных бровей среди этой белизны. Но его губы не были подчёркнуты краской, так как они были такого цвета от природы.

«Как у нас во дворе оказался мим? – подумала Диана. – Наверное, это какой-то маскарад, и ребята решили так надо мной пошутить».

Ветер заиграл с его волосами. Они были один в одни, как у Эрика. И зелёные глаза смотрели на неё с такой же надменностью. Но Диана не стала заострять внимание на схожести, так как понимала, что образ этого человека всплывал в её памяти слишком часто.

– Простите, но вы не подскажете, сплю я или нет? – с насмешкой спросила у него Диана.

– Я не знаю, – заговорил он писклявым голосом и сымитировал слёзы.

– Но как вы тут оказались? И от чего вы плачите?

– Меня обидели!

– Кто?

– И только это интересует тебя? Разве тебе не интересно, из-за чего все вокруг замерли? – поправил мужчина цилиндр.

– Хороший костюм, – рассмеялась девушка. – Если это часть какого-то шоу, то можете всё прекращать. Меня вам не разыграть. И напоследок скажу, – обратилась она к мужчине, – актёр из вас негодный. Игра на низшем уровне. И кто вообще взял вас на эту роль? Вы же её не вытягиваете.

– Я не мим! – возмутился мужчина, и его голос стал намного грубее, а точнее вернулся в обычное состояние. – Мимы показывают пантомиму, а я этого не делаю! Это мой образ, глупая девчонка.

– Значит, вы признаёте, что плохо играете? – попыталась Диана разозлить его. – Но то, что вы мим, это неоспоримый факт.

– Замолчи! – исподлобья взглянул на неё мужчина и оскалил зубы.

– Чуть-чуть не дотягиваете, но вот уже просматриваются искренние эмоции. Вам нужно ещё постараться, чтобы достичь мастерства.

– Назойливая девчонка! – встал с места мим и сделал шаг навстречу к девушке.

– Что вы делаете? – смутилась Диана и сделала шаг назад.

Мужчина не отступил и сделал следующий шаг. Он медленно приближался к ней, а она старалась отдалиться. Диана заметила, какими уверенными шагами неизвестный напирал на неё, и от этого её шаги становились более дрожащими и неуверенными. Их взгляды были направлены друг на друга, и девушка разглядела в них что-то зловещее.

– А как тебе сейчас моя игра? – спокойно спросил у неё мужчина и оказался с ней лицом к лицу.

– Прекрати! Это не смешно, – оттолкнула его Диана, и мужчина попятился назад.

Мим гордо взмахнул волосами, а затем привёл в порядок розу, которую девушка помяла, когда толкала его.

– Как грубо, – поправил мужчина фрак. – А с грубиянками у меня разговор короток!

Девушка посмотрела на мужчину и уловила его коварный и зловещий взгляд.

– Эрик, – прошептала она и нахмурила брови.

– Что? Я не расслышал, – мужчина приблизился к ней.

– Не подходи ко мне!

Диана поняла, что надо бежать, и она кинулась со всех ног в сторону ворот. Единственным препятствием было огромное количество застывших школьников, которые замедлили её бег. Она несколько раз обернулась назад и увидела, как Эрик даже не сдвинулся с места.

– Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от меня? – крикнул ей вслед мужчина.

Девушка старалась успокоиться, но страх сковал её. Наконец она обернулась, но возле скамейки его уже не было. Очевидно, что он прятался среди толпы и выжидал нужного момента. Поэтому девушка ускорилась, и когда она повернула голову обратно, то поняла, что с кем-то столкнулась. Диана подняла глаза и почувствовала дыхание Эрика.

– Далеко хотела убежать от меня? – со всей силы толкнул её мужчина.

Она упала на землю и стала перебирать ногами и рукам, чтобы отползти от надвигающейся на неё угрозы.

– Не подходи ко мне! – крикнула Диана.

– Разве тебе уже не весело?

– Ты сумасшедший. Тебе надо лечиться.

– Это не новость, – Эрика догнал её. – Весь мир - психиатрическая больница, а ты в нём сумасшедший. Как я и как ты.

– Помогите! – встала на ноги девушка и бросилась снова бежать.

– Тебя никто не услышит. И никто не придёт тебе на помощь.

Эрик появился перед ней и схватил её за горло.

– Сегодня я не настроен играть в кошки и мышки.

– Отпусти меня! – ударила Диана его по руке.

Хватка Эрика усилилась, и он оторвал её от земли. Диана не могла сопротивляться. У неё перехватило дыхание из-за того, что горло сдавила крепкая рука.

– Прошу, не делай этого, – прохрипела она, и на её лице вздулись вены.

– Не волнуйся, – спокойно заглянул он в её глаза, – я буду преследовать тебя до тех пор, пока ты добровольно не отдашь мне свою силу. Но ты же будешь хорошей девочкой и отдашь мне её при первой возможности? Если так не произойдёт, то ты собственными глазами увидишь, как гибнет всякий, кто сейчас тут находиться. Ты же этого не хочешь?

Эрик бросил её на землю. Она упала, схватилась за горло и закашляла.

– О чём ты говоришь? – сквозь кашель спросила Диана. – Ты явно не в себе.

– А ты не замечала, как вовремя твоего гнева или злости тебя настигал сильный поток ветра? Твоё спокойствие тоже способствует его появлению.

– Что за бред? Это всего лишь совпадение.

– Магия существует, Диана. И я тоже являюсь частью её.

Эрик направил на неё руки, и вокруг ног девушки закружили фиолетовые сферы. Они нанесли ей острые ранения, будто множество мелких осколков врезалось в плоть. Девушка закричала и схватилась за ноги, но по щелчку мужчины раны затянулись.

– Не подходи ко мне! – по щекам Дианы покатились слёзы.

– Будь умницей, – выпрямился он. – Теперь ты знаешь, на что я способен, и поэтому не вынуждай меня делать тебе больно.

– Отойди от неё! – воинственно крикнул кто-то позади них.

– Прошу, помогите! – Диана встала на ноги и попыталась разглядеть того, кто хотел её спасти.

– Умолкни! – крикнул ей Эрик.

Он не хотел церемониться с ней и запустил в неё фиолетовые сферы. Девушка отлетела так далеко, что долетела до скамейки и сильно ударилась головой.

– Приветствую тебя, мой старый друг, – поклонился Эрик.

Диана подняла голову и увидела огромного кота, который был намного выше Эрика. На нём сидел коричневый костюм в жёлтую клетку. На голове красовалась коричневая шляпа-котелок с оранжевой полоской, а на шее под цвет этой полоски сверкал галстук-бабочка. Своей яркостью эти два элемента выделялись среди коричневого цвета и чёрной шерсти кота. На ногах у него были чёрные туфли, а в руке трость, на которую он опирался своей огромной и пушистой лапой. На ручке трости находился янтарный шар, а внутри янтаря - застывшая в полёте бабочка.

– Не думал, что увижу тебя здесь, Бенджамин, – лукаво произнёс Эрик.

– Бенджамин? – удивилась Диана и присмотрелась.

Даже с такого расстояния она увидела яркое сияние его янтарных глаз.

– Не смей даже приближаться к Диане, а тем более причинять ей боль! – направил на него кот трость, и из неё вылетел янтарный поток света.

Он долетел до Эрика, но тот ловко сделал щит из фиолетовых сфер и поглотил атаку.

– Не плохо, но недостаточно для того, чтобы напугать меня, – мужчина метнул в него несколько сфер.

Бенджамин прокрутил тростью, и сфера исчезли под гнётом его силы.

Борьба была равной. Никто из них не имел преимуществ и недостатков. Им не удалось сбить друг друга с ног. Эрик же хотел ослабить своего противника хоть чем-то, но неожиданно осознал, что единственная его слабость лежала у скамейки. И вот одной рукой он метнул сферу в Бенджамина, а другой рукой притянул к себе девушку. Диана не совсем поняла, как оказалась в руках Эрика, но всё это произошло неожиданно быстро. Она буквально прилетела к нему в руки.

– Хочешь забрать её? – прикрылся мужчина за девушкой и зловеще рассмеялся. – Держи!

Эрик бросил Диану прямо в объятья к Бенджамину. Кот поймал её, но предвидел следующий шаг своего врага. Фиолетовая сфера летела прямо в спину Дианы, и чтобы защитить её, кот оттолкнул от себя девушку и принял на себя удар. Он упал, а его трость куда-то отлетела.

– Неужели ты не понимаешь, – Эрик подошёл к нему, пока будут те, кого ты хочешь защитить, будут и те, кто захочет навредить им. Это настолько предсказуемо. Вот поэтому сейчас я управляю тобой, а не ты мной.

Мужчина нанёс несколько ударов Бенджамину для того, чтобы окончательно убедиться в собственной победе.

– Бенджамин, – подбежала Диана к нему. – Прошу, не трогай его.

– Слишком наигранно! – запустил Эрик в кота следующую сферу, – не хватает искренности и подлинности в твоих словах. Оказывается, ты тоже негодная актриса.

– Прекрати! – крикнула Диана и вытерла щёки от слёз.

– У тебя нет никакой власти надо мной, чтобы мне приказывать.

Мужчина замахнулся и направил в них две сферы, чтобы сразу же ранить двоих. Девушка испугалась такому мощному яркому свету и выставила перед собой руки в надежде, что они защитят её от сильного удара. И как только она выставила их вперёд, огромный порыв ветра налетел на Эрика. Ветер поднял его высоко над школой и направился с ним вниз. Со стремительной скоростью воздушные потоки бросили мужчину на землю. Эрик распластался рядом с ними, и они услышали его стоны.

Диана открыла рот и посмотрела на руки. Она подумала, будто убила мужчину.

– Я не хотела! – подбежала девушка к нему. – Я не хотела причинять такую боль.

– Отойди от меня, – выпрямился Эрик.

У него был помятый вид. Он тревожно посмотрел на девушку, и впервые она разглядела в его глазах страх.

– Он в порядке, – поднялся Бенджамин. – Регенерация поможет ему, но из-за твоих сил она будет происходить медленно. Пускай помучается.

– Только из-за того, что ты нам нужна, – кое-как поднялся на ноги мужчина, – я тебя не трону. Однако я не ручаюсь за себя, когда ты станешь бесполезной. Тогда ты ответишь за свои слова и поступки.

Диана испуганно прижалась к Бенджамину.

– Больше ты к ней не притронешься, – нежно обнял кот новую хозяйку. – Ты всегда будешь иметь дело со мной.

– Будет весело, – дрожащей рукой Эрик вытер кровь с губ. – До скорой встречи!

Мужчина щёлкнул пальцами и исчез. Вокруг всё задрожало.

– Бенджамин, что происходит? – испугалась Диана.

– Он возвращает всё в прежнее состояние, – положил он лапу на её плечо. – Не бойся. Сейчас я тоже исчезну, но я буду преданно ждать тебя дома. Я бы остался, но как ты объяснишь моё появление в школе?

– Но мне нужно обо всё узнать.

– Дома поговорим.

Бенджамин дружелюбно улыбнулся ей и щёлкнул пальцами. Диана открыла рот и хотела что-то сказать, но возникла яркая вспышка света. Девушка оказалась на прежнем месте. Она почувствовала на плече руку Веры.

– Тебе следует успокоиться и про всё забыть, – как ни в чём не бывало, продолжила Вера разговор.

– Как же тут забудешь? – прошептала себе поднос Диана и развернулась к подруге.

«Твоя сила послужит мне хорошим орудием, – вспомнила Диана единственную фразу таинственного незнакомца. – Что ещё за сила? Бред какой-то. Я обычная и ничем не примечательная девушка».

Она осмотрела резвящихся школьников, но до сих пор не могла понять, что на самом деле с ней произошло. У неё ужасно разболелась голова, и поднявшийся гул усилил её приступ. Она заметила, как всё вокруг задрожало и закружилось, а некоторые лица сливались в одно пятно. Вера о чём-то говорила, но Диана не слушала её.

Остальные занятие длились очень медленно, и Диане хотела как можно быстро оказаться дома. Она лишь хотела убедиться, что это не было плодом её воображения. Но во время перерывов Эрик часто проходил мимо и смотрел на неё коварным взглядом. Однако он выглядел подавленным и слегка прихрамывал. Нежели, она сама ранила его с такой силой и смогла привести его в ужас?

Последний урок сильно наскучил ей. Наконец прозвучал долгожданный звонок, который спас от скуки не только её, но и весь класс, и даже учителя. Девушка радостно попрощалась со всеми и выбежала в коридор, чтобы как можно скорее прийти домой и убедиться в том, что Бенджамин действительно был здесь и всё видел. Но ей пришлось задержаться из-за того, что тётю Еву вызвали в школу. Она уже пришла в школу и с особым воодушевлением смотрела на собеседника. Это был Эрик. Он о чём-то говорил, и над каждым его словом тётя звонко смеялась. Это очень разозлило Диану, и она решила как можно быстрее встрять в их разговор, чтобы Эрик не показался тёте очень милым, каким старался выглядеть сейчас.

– Тётя Ева, я не виновата, – девушка приблизилась к ним.

– Диана, меня вызвал твой новый учитель для того, чтобы обсудить твоё ужасное поведение, – тётя Ева сменила радость на огорчение.

– Я не хотела…

– Разве я не учила тебя, как нужно обращаться со старшими? – перебила её Ева. – Немедленно извинись перед учителем и больше никогда не заставляй меня краснеть за тебя!

– Тогда и он должен извиниться, – надулась Диана.

– Никаких прогулок с друзьями, а так же походов в кино!

– Но, тётя…

– Извинись сейчас же, или я на самом деле исполню своё наказание.

Диане пришлось наступить на собственную гордость и значимость. Девушка извинилась, но прежде чем это сделать, она показала оскал. Эрик улыбнулся и обрадовался её смирению. Она смогла прогнуться.

– Дианы, какая у тебя прелестная тётя, а ты так ужасно себя ведёшь, – с лукавством посмотрел на девушку Эрик. – Если бы у меня была такая тётя, то я бы каждый день оберегал её и охранял, а ты не ценишь такой подарок судьбы.

– Я буду её оберегать от …, – замолчала Диана.

– Эрик, что вы делаете сегодня вечером? – покраснели щёки у Евы. – Не хотите сегодня вечером поужинать у нас? Тем более, вы сказали, что являетесь нашим соседом, а я всех соседей знаю, и с вами хотелось бы чуть ближе познакомиться.

– Я согласен, – взглянул мужчина на Диану, чтобы показать ей, насколько близко он к ней подобрался.

– Тогда чуть позже я напишу вам точное время и адрес.

– Тётя, нет, – возмутилась Диана.

– До скорой встречи, – взял Эрик руку Евы и коснулся губами её ладошки.

– Какой джентльмен, – поправила женщина причёску.

– До скорой встречи, – протянул Эрик руку Диане.

Девушка неохотно пожала руку учителю.

– Я очень рад, что ты признаёшь свои ошибки, – заглянул мужчина ей в глаза.

– Я тоже… – почувствовала Диана, как сильно он сжал ей руку, и её голос дрогнул, – я тоже рада.

Диана недовольно вырвала руку из его сильной хватки. Женщина вязала её за локоть и повела прямо по коридору, но Эрик не сдвинулся с места. Мужчина слышал каждое слово, что она говорила тёте, и радовался от того что она боялась. Она боялась за неё, а значит, ей было что терять. Вот через какое уязвимое место он нанесёт ей следующий удар.

Глава 5. Враг намного сильнее

– Диана, я не понимаю причину твоего недовольства, – открыла тётя входную дверь дома и пропустила племянницу вперёд.

– Нужно запереться, – Диана рывком затащила тётю домой и закрыла на замок дверь.

– Что с тобой не так?

– Скажи моему учителю, что сегодня ужин отменяется.

– Не вижу веской причины, по которой я должна это сделать и как минимум, это будет неприлично.

– Но он очень плохой человек…

– Потому что поставил тебе двойку? Диана, перестань выдумывать проблемы. Ты уже взрослая, а ведёшь себя как ребёнок.

– Мяу.

Перебил их разговор кот. Он уселся на лестнице, и его глаза заискрились на свету.

– Хорошо, я была неправа, – поцеловала Диана тётю в щёку.

Девушка ринулась за котом на второй этаж. Оказавшись в комнате, она подпёрла дверь стулом в надежде, что на этот раз тётя не ворвётся в комнату без стука.

Кот уселся на кресло и почесал ухо.

– Бенджамин, – подскочила к нему Диана, – всё, что происходило во дворе школы, это правда? Скажи хоть что-нибудь.

– Сядь на кровать и прикрой глаза, – ответил ей кот.

Девушка вздрогнула и чуть не закричала от радости, но она вовремя прикрыла рот ладошкой. Диана послушалась его совета и села на кровать, но прикрывать глаза не стала, потому что желала увидеть то, что было скрыто от чужих глаз. Она заметила, как вокруг кота образовались золотые сгустки пыли, и они своей яркостью осветили всю комнату. Диана прищурилась, но сквозь слепящий свет смогла разглядеть, как Бенджамин увеличился, остановившись на тех размерах, в каких он предстал перед ней сегодня. На этот раз его образ дополнил позолоченный монокль на левом глазу.

– Невероятно! – всё, что вырвалось у неё, как только кот поправил на шее бабочку-бантик.

– Я очень рад, что мне не пришлось долго скрывать от тебя правду, – глотнул Бенджамин чай из чашки, которая по щелчку появилась в его лапах. – Чаю?

– Нет, спасибо, – протёрла Диана глаза.

– Всё это по-настоящему. Можешь даже не сомневаться в этом. Теперь и ты тоже являешься частью волшебного мира.

– Какого мира? – Диана нахмурила брови. – Я не понимаю, о чём ты говоришь. А вдруг это мне сниться? Коты не умеют разговаривать и колдовать тоже.

– Там, откуда я пришёл, существует магия. Мир под названием Торифес.

– А на Земле все животные умеют разговаривать и превращаться, так как ты?

– Нет! – возмутился кот от такого вопроса. – На Земле я такой один. Я Эсприт – моя сила создана искусственным путём с помощью вот этой серёжки, – указал кот лапой на украшение на правом ухе. Янтарный камень светился и утопал в золоте. – Если я сниму её, то я вернусь в прежние размеры и утрачу свои способности.

– Таких, как вы, много?

– Пока не известно, к чему привели подобные эксперименты, – взгляд кота остановился на шторах, вздымающихся от ветра. – Однако землянам магия недоступна.

– Но Эрику она подвластна, – задумалась Диана.

– Эрик прибыл вместе со мной из Торифеса, – зашевелились усы у кота. – Он состоит в Тёмном Ордене. Значит, им от тебя что-то понадобилось. Но пока мы не можем выяснить, какие именно они преследуют цели.

– Тёмный Орден?

– Безрассудные и безжалостные. Они управляют чёрной магией, которая значительно сильнее, чем белая. Ты стала их целью, и я крайне удивлён от того, что ты до сих пор жива. Они доводят своих жертв до безумия, играют с ними, а если им становится скучно, то могут убить. Я лично столкнулся с ними несколько раз, но слухи о них бегут так же быстро, как и страхи тех, кто о них говорит.

– Но чего они хотят от меня? Во мне нет никаких особенностей.

– Тёмный Орден никогда ничего просто так не делает. Их действия всегда имеют последствия.

– Значит, ты вовсе не потерялся? Тебя прислали меня защищать?

– Я пришёл забрать тебя в мой мир, и уйти отсюда нужно как можно скорее, – сделал Бенджамин глоток из чашки. – Я не смогу в одиночку справиться с ними.

– Я не могу пойти с тобой, Бенджамин. Как же тётя Ева? Я не хочу её бросать, ведь она столько для меня сделала.

– Если не покинешь это место сейчас, то рано или поздно Тёмный Орден и этого тебя лишит. Они знают, куда бить. А сейчас твоим уязвимым местом является Ева.

– Нет, – покачала Диана головой, – у меня столько воспоминаний здесь. Мне тяжело будет покинуть родной дом.

– Мы знаем, что случилось с твоими родителями, – тяжело вздохнул кот. – То, что с ними произошло, это не случайность. Их убили.

Слова Бенджамина прозвучали как выстрел. Диана перестала дышать, а на её глазах выступили слёзы.

– Я знала, я знала, – от нехватки воздуха Диана стала задыхаться. – Кто их убил? Это сделал Тёмный Орден?

– Нам неизвестно, чьих это рук, но одно скажу точно: тот, кто сделал это, обладал чёрной магией. Только с помощью неё можно так изувечить тела.

– Ты поможешь мне найти того, кто это сделал? – у Дианы задрожали руки.

– Будет очень трудно, но я тебе обещаю.

– Ты научишь меня тому, что умеешь?

– Это не совсем по моей части, – почесал Бенджамин затылок. – Для этого тебе нужно на Торифес, так как там существует институт для таких подростков.

– Для каких таких?

– Эх, – отложил чашку кот, – давай начну всё с начала. Рождённый человек имеет определённый знак Зодиака. Все знаки Зодиака делятся на четыре группы, в каждом по три знака. Это разделение на стихии, то есть деление по тригонам.

– А что такое тригон?

– Мы редко употребляем слово стихия, а вместо этого используем слово тригон. Существуют тригоны: Земли, Воздуха, Огня и Воды. По знаку Зодиака - ты Водолей, а значит, твоя стихия - Воздух. Те, кто управляют белой магией и стихией, то есть тригоном, на Торифесе называют тринами.

– Вот почему меня постоянно преследует ветер, – озарило Диану. – Куда бы я ни пошла, он всегда кружил надо мной. И сильным потоком ветра я заставила Эрика взмыть в небо.

– Если тебя это заинтересовало, то ты можешь научиться большему в институте.

– Но как же моя тётя? Я могу её забрать с собой?

– К сожалению, нет. Обычный человек не сможет пройти, потому что наш мир впускает только магов. Твоя тётя не принадлежит не одному из тригонов.

– Почему? – возразила Диана. – Тётя Ева тоже имеет знак Зодиака, а значит, должна обладать стихией.

– К сожалению, твоя теория не верна. На Земле люди вообще не обладают стихиями, так как этот дар зачастую передаётся из поколения в поколение, но бывают сбои. Землянам доступ к этому дару закрыт очень давно. И я скажу больше, что и на Торифесе не все обладают тригонами. Там уже действует закон «рождённый под счастливой звездой».

– А как же мне передался этот дар? Разве мои родители принадлежали к тригонам?

– Нет. Они были обычными. Ты не должна иметь стихию, но по каким-то неясным причинам она тебе досталось. В институте есть астролог. Изольда назвала твоё имя и место проживания. Она сказала, что ты в опасности, а затем меня отправили к тебе, и я убедился в её правоте.

– Бенджамин! – вздрогнула девушка, – Эрик сегодня придёт к нам на ужин. Моя тётя поддалась его чарам, и, кажется, он ей понравился. Я переживаю за нею. Вдруг он что-то с ней сделает.

– Это очень и очень плохо, – насторожился кот. – Твоя тётя в опасности!

– Что нам делать? Ведь…

Их разговор нарушил звонок в дверь. Девушка подскочила к окну и отдёрнула шторку. На пороге стоял Эрик. Он заметил её и приветливо помахал рукой.

– Он уже пришёл, – отпрыгнула Диана от окна. – Почему так рано?

– Он хочет позлить тебя, – ответил Бенджамин. – Веди себя естественно, – кот встал и положил лапы на её плечи. – Главное правило при встрече с врагом – веди себя так, чтобы он не понял, что ты его боишься.

– Хорошо, – потонула Диана в объятьях кота.

– Иди, а я тебя догоню.

Она спустилась вниз и увидела, как тётя радостно приняла букет от Эрика. Он о чём-то пошутил и своей шуткой привёл Еву в восторг.

– Здравствуй, Диана, – поприветствовал её Эрик.

– Хуже незваного гостя может быть только гость, который пришёл раньше, чем требовалось, – не стала девушка скрывать свою ненависть.

– Диана! – взглянула на неё женщина строгим взглядом.

– Извините, но не подскажите где тут у вас уборная? – неловко улыбнулся мужчина.

– Второй этаж, – показала Ева, – вторая дверь.

Эрик поднял и скрылся за дверью, а Ева отвела девушку в гостиную и с возмущением произнесла:

– Диана, не позорь меня. Что это ещё за поведение?

– Хорошо, – вздохнула девушка, – больше такого не повторится.

Диана поняла, что не стоило спорить с тётей, потому что она не знала, кто сейчас находился в её доме. Именно поэтому Диана преобразовала собственный страх в грубость.

– Я сейчас пойду на кухню за вазой, а ты немедленно разложи тарелки и приборы, потому что я не успела этого сделать.

Тётя вышла из гостиной, а девушка хотела снова возмутиться, но ей удалось себя сдержать. Эрик уже спустился к ним, и тётя принесла тарелку с запечённой курицей. Они втроём уселись за стол, но одна Диана чувствовала себя очень напряжённой. Эрик то и дело постоянно засматривался на неё и лукаво улыбался. Девушка понимала, что за его улыбкой скрывалось какое-то подлое дело. Он напугал её своим поведением ещё больше, когда она поняла, что Бенджамина не было рядом.

– Ева, вы прекрасно готовите, – закрыл Эрик глаза от удовольствия. – Я бы попросил добавки, но боюсь, что места не останется для десерта.

– Десерт! Точно! – подскочила Ева, – я совсем забыла.

– Ева, давайте я вам помогу.

Они вдвоём пошли на кухню, и Диана прислушалась к их разговорам, стараясь не упустить слов мужчины. Воспользовавшись их отсутствием, она посмотрела на перечницу и хитро улыбнулась. Девушка быстро поперчила еду Эрика, а затем всё перемешала в тарелке.

– Вы очень галантны, – вернулась Ева в гостиную и одарила Эрика сдержанной улыбкой.

– Ну что вы, – расправил Эрик плечи, – я готов помогать вам сколько угодно.

– Как жаль, что таких мужчин, как вы, очень мало, – засверкали глаза у Евы. – А вы к нам надолго приехали?

– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Я приехал сюда отдохнуть, и кто знает, может, кого-нибудь найду и останусь здесь, – исподлобья посмотрел Эрик на Диану.

Он начал доедать ужин, и внезапно его лицо искривилось. Диана осмотрела его гримасу и спросила:

– Правда, моя тётя вкусно готовит? Такое приятное сочетание специй и перца в достаточном количестве.

– Несомненно, – тяжело проглотил он еду и положил приборы около тарелки.

Диана радостно положила себе в рот кусочек курицы и еле подавила смех. Эрик пошевелил пальцами, а затем посмотрел на её удивлённое лицо. Диана жевала курицу, но резкий сладкий привкус заставил её немедленно глотнуть воды, потому что ей показалось, будто она съела огромную ложку мёда.

– А мне понравилось, что курица была мягкой и слегка сладкой, – взглянул он на девушку.

– Я на минутку, – вышла Диана из-за стола.

Она молниеносно поднялась на второй этаж и зашла в комнату.

– Бенджамин, – шёпотом позвала его Диана, – Бенджамин.

Она посмотрела под кроватью и под столом, но его нигде не было, и это напугало её. Вернувшись обратно в гостиную, девушка заметила довольную ухмылку на лице у мужчины.

– Тётя Ева, ты не видела Бенджамина? – спросила Диана у неё. – Куда он делся?

– Коты - существа свободные, – холодно произнёс Эрик. – Сегодня они преданы своему хозяину, а завтра он им уже не нужен.

– Он не такой! – возразила девушка.

– Но его же нет рядом, – продолжил Эрик. – Кто знает, что сейчас с ним происходит?

– Не смей трогать его! – схватилась Диана за нож и наставила на мужчину.

– Это не к чему, – он спокойно вытер губы салфеткой.

Девушка посмотрела на тётю и заметила, что она замерла как ученики возле школы.

– Она в таком состоянии уже давно, – Эрик поднялся и подошёл к женщине, – я думал, что ты заметишь, но, оказывается, тебе важнее кот. Раз так, то и тётя тебе не нужна!

– Нет! – выпрыгнула Диана из стула и сделал рукой выпад вперёд, так, что воткнула нож в плечо мужчины.

Девушка попятилась назад, и у неё задрожали руки. Она увидела, как алые струйки крови стремительно быстро окрасили часть белоснежной рубашки.

Диана прикрыла рот рукой и бросилась к лестнице. Ей казалось, что Бенджамин всё ещё в комнате и что он сможет защитить их. Эрик проводил её взглядом, но не сдвинулся с места.

– Как ты посмела испортить мою белоснежную рубашку? – с яростью прокричал мужчина ей в след.

Девушка забежала к себе в комнату и подпёрла дверь стулом.

– Бенджамин! Бенджамин! – позвала его Диана, но он не откликнулся.

– А в шкафу ты не посмотрела, – услышала девушка насмешку Эрика.

Диана резко развернулась, но ни ножа, ни крови на нём не было.

– Ты думала, что это сможет меня сдержать? – приблизился к ней Эрик. – Твой нож - это комариный укус и не более.

– Но твой крик и сморщенное лицо, наоборот, показали, что тебе было больно, – отступила она от него назад.

– Как сейчас будет больно твоему коту! – взмахнул мужчина рукой, и дверцы шкафа распахнулись.

Диану увидела, что Бенджамин находился в заточении. Небольшая клетка искрилась фиолетовым светом и не давала коту превратиться.

– Бенджамин! – вздрогнула Диана.

Эрик сжал руку в кулак и кот скорчился от боли.

– Стой на месте, если не хочешь, чтобы он пострадал! – приказал он ей.

– Прошу, не надо.

Мужчина подбежал к ней и швырнул к двери. Диана убрала стул и ухватилась за ручку, но как только она открыла дверь, то Эрик подлетел к ней, схватил за горло, и дверь захлопнулась.

– В тебе уже открылась одна стихия, и этого будет достаточно для того, чтобы ты передала мне свою силу, – заглянул мужчина ей в глаза.

– Нет, Диана, не делай этого, – крикнул Бенджамин.

– Замолчи! – Эрик махнул рукой, и кот замер.

– Я не отдам тебе свою силу! – схватилась Диана за его руку и постаралась ослабить хватку.

– Ты забыла, что случилось с твоими родителями? – попытался мужчина расковырять её старую рану. – Неужели ты хочешь потерять и тётю? Ты ведь не хочешь, чтобы она умерла мучительной смертью, как и твои родители?

– Откуда…, – глаза Дианы заблестели от подступивших слёз, – откуда ты знаешь? Это вы убили моих родителей? Что вы с ними сделали?

– Ты сейчас же отдашь свою силу, и я ничего не сделаю с твоей тётей, – предложил Эрик.

– Забирай всё, что хочешь, но прошу, не трогай её, – расплакалась Диана.

Эрик схватил её за руку, и в ней образовался большой фиолетовый кристалл. Он положил собственную руку на этот магический предмет и закрыл глаза. Из рук Дианы вышли синие потоки света, и они окрасили фиолетовый кристалл в синеву, и сгустки этого цвета плавно окружили руку Эрика. Синие потоки разрослись и покрыли тело мужчины. Диана ощутила дрожь в руках, и кристалл растворился в воздухе.

– Вот и всё! – улыбнулся Эрик, – твоя сила теперь принадлежит нам!

– Уходи! Ты обещал, что не тронешь тётю. Я сделала, как ты просил.

Он на секунду задумался, а потом произнёс:

– Я обещал, что твоя тётя не пострадает, но не говорил о том, что не трону тебя! – заблестели его глаза.

Он открыл дверь и вывел девушку из комнаты.

– Ты ведь неуклюжая, – посмотрел Эрик вниз, – и все поверят в то, что ты споткнулась и упала с лестницы.

– Нет! – успела крикнуть Диана, когда Эрик со всей силы толкнул её.

Она скатилась вниз по ступенькам. Глухие стуки смешались с её громким криком, но она замолкла, как только оказалась на полу. Эрик спокойно спустился вниз и поправил воротник на рубашке. Он окинул холодным взглядом тело девушки, переступил через неё и вышел из дома.

Глава 6. Действие украденной силы

Широкий и просторный зал будоражил своей тишиной. Высокие тёмные стены величественно возвышались в нём. Но где-то слышались шорохи, и в таинственной тишине их звучание напоминало раскат грома среди ночи. Мрачная атмосфера нагоняла тоску.

Высокие окна закрывали тёмные шторы, но свету удалось проскользнуть сквозь щели. Золотые лучи не солнца, а луны колыхались на полу, будто пламя в камине. Света было слишком мало, чтобы противостоять тьме, и в конце концов, тьма грязными руками поглотила его.

В этот зал вошёл высокий мужчина в тёмной длинной мантии. Капюшон скрывал его лицо. Казалось, словно сама Смерть пронеслась над полом. В его руке горела небольшая свеча, и даже её маленькое пламя не осмелилось заглянуть под капюшон.

Таинственный мужчина направился к пианино. Оно стояло в самом конце зала. Мужчина положил свечку на подсвечник и присел на кресло. Его красивые и длинные пальцы легли на клавиши, и звуки отразились эхом в пустынном зале. Грациозные движения мужчины пленили пламя свечи, и оно задвигалось под такт мелодии. Эта энергетика передалась стенам, и они тянулись всё выше и выше, будто вместо потолка возвышалось чёрное и звёздное небо. Словно это была не комната, а целый лес.

Неожиданно чарующие и волшебные звуки переплелись с протяжным скрипом двери. Кто-то осмелился войти в обитель одинокого музыканта. Мужчина провёл пальцами по клавишам и услышал, как за спиной раздались быстрые шаги. Тогда он яростно ударил кулаками по клавишам и резко закрыл крышку пианино.

По залу разлетелись противные звуки. Мрак и тишина – два вечных друга посмотрели на гостя злобными глазами.

– Я же просил вас не беспокоить меня, когда я играю! – крикнул мужчина и стукнул кулаком по крышке.

– Я сделал всё, как ты сказал, – выпрямился Эрик.

Мужчина резко развернулся к нему и спросил:

– Какой тригон она открыла в себе?

– Воздуха.

– Так как она принадлежит к четырём тригонам, то нам следовало подождать, – усомнился мужчина.

– Вольдемар, – обратился к нему Эрик, – я считаю, достаточно того, что в ней открылась одна стихия. Четыре тригона - это часть её силы, а значит, ей не нужно пользоваться всеми стихиями для того, чтобы мы смогли их отнять.

– Но я лишь однажды видел в действие магендовид, – медленно проговорил Вольдемар. – Не уверен, что ты полностью отнял её силу.

– Но она сама отдала её мне.

– Нужно проверить, – Вольдемар вскочил и положил руку на плечо Эрика.

Эрик кивнул, и в его руке появился тот самый фиолетовый кристалл, с помощью которого он отобрал силы у Дианы. Вольдемар положил другую руку на кристалл, и она затряслась. Эрик заметил это, но ничего не сказал. Синий свет вышел из кристалла и струящимися потоками окружил руку Вольдемара. Пламя свечи задрожало вместе со стенами зала. Наконец синий свет стал чёрным, и руки мужчин сжались от боли, как будто электрический разряд пробежался по ним. Они закричали, а из фиолетового кристалла вылетело синее облако и исчезло.

– Что это было? – Эрик посмотрел на руку, и кристалл рассыпался на мелкие осколки.

– То, что я предугадал, – Вольдемар судорожно поправил плащ. – Мы не сможем заполучить её силу, пока она не принадлежит к четырём тригонам. Воздух уже подвластен ей. Нам осталось сделать так, чтобы остальные три стихии были раскрыты ею.

– И как мы это сделаем? Разве тебе известны другие способы? Ты видел, на что способна лишь одна её стихия. Она разрушила мой артефакт и ранила меня.

– Хрустальный четырёхлистник!

– Клевер? Что он нам даст?

– Четыре лепестка – это четыре стихии. Мы свяжем её со мной, и как только все стихии окажутся раскрытыми, то сила перейдёт ко мне.

– Думаешь, она так просто отдаст её нам? – усмехнулся Эрик. – Она и без того очень назойливая и упрямая. Что будет, когда все стихии станут принадлежать ей? Ты ведь понимаешь, в чём её преимущество?

– Мы нашли её слабость, так что она сдастся очень скоро. Нам нужна её сила, Эрик. Ты обещал мне, что мы найдём способ. И мы нашли. Но сколько нам пришлось ждать? Так что я не намерен медлить.

– Поверь, мы вернём то, что утратили, – он положил руку на плечо друга. – Что мне делать дальше?

– Ничего! – звонко ответил Вольдемар, – минут через пятнадцать позови Холдера. Я скажу, когда ты должен будешь выйти на сцену для того, чтобы сыграть важную роль. А пока ты нужен мне здесь.

Эрик улыбнулся, вышел из зала и громко захлопнул дверь. Вольдемар вздрогнул от неприятного звука. Он присел за пианино, но уже не притронулся к инструменту. Мужчина посмотрел на пламя свечи, и этот огненный танец заворожил его.

Поэтому Вольдемар протянул руку к пламени и решил с ним поиграть. Его руку охватил огонь, но она не загорелась, и он не испытал боли. Пламя в его руке медленно меркло и гасло, пока не поменяло цвет. Оно стало чёрным, потому что из рук Вольдемара вышли чёрные сгустки, похожие на кляксы. Они заискрились и переплелись между собой, как лианы, а затем разлетелись по воздуху в разные стороны. Чёрные нити закружились вокруг мужчины, словно сама тьма приняла его в свои холодные объятия. Чёрные потоки были повсюду. Они ползли по полу и цеплялись за стены. Всё почернело.

Тогда задумчивость покинула Вольдемара, и он вскочил. Мужчина провёл руками по плащу в поисках какого-то предмета. Его руки задрожали, и он не смог успокоить их. Наконец он вытащил из карманов чёрные перчатки и судорожно натянул их на руки. Вольдемар ощутил дрожь по всему телу. Мужчина осмотрелся и заметил, как чёрные потоки постепенно растворились, а потом он покинул это место и захлопнул за собой дверь с такой силой, будто желал навсегда запереть здесь то, что хотело выбраться наружу.

Глава 7. Мороз на стекле

Диана открыла глаза, но яркий свет ламп ослепил её. Светлые стены закружились и слились в единую полосу.

– Диана! – позвал её знакомый голос.

Девушка повернула голову и увидела тётю Еву. Женщина вытерла слёзы со щёк.

– Тётя Ева? – Диана округлила глаза. – Где я?

– В больнице, – смяла Ева платок.

– У меня очень сильно болит голова.

– У тебя лёгкое сотрясение и ушибы.

Стены комнаты перестали блуждать и остановились. Лампы уже не казались такими яркими и слепящими.

– Эрик! – выкрикнула Диана, – он ничего с тобой не сделал? Он тебе что-нибудь говорил? Угрожал?

– Какой Эрик? – поднялись брови у тёти.

– Мой новый учитель по математике. Он вызвал тебя в школу.

– Какой новый учитель, Диана? Вчера после работы я сразу же вернулась домой. Никто мне не звонил!

– Ты же его пригласила на ужин! – старалась девушка напомнить ей.

– Диана, никого не было! – задрожал голос у женщины. – Мы вчера с тобой ужинали вдвоём. Когда я позвала тебя к столу, ты споткнулась и упала. Я сразу же вызвала скорую помощь. Всю ночь я не отходила от тебя.

– Но я же не выдумала его, – Диана осмотрела руки и заметила на них много ссадин и синяков.

Она вспомнила, как Эрик безжалостно скинул её с лестницы.

– Ты ударилась головой, – беспокойно посмотрела на неё Ева. – Может, тебе приснился сон?

– Возможно, – закралось в её сердце сомнение.

– Уже утро. Мне пора на работу. Возможно, вечером тебя выпишут, и я приеду за тобой.

– Не уходи! – Диана вцепилась в её руку.

– Не волнуйся, милая, – погладила её по руке тётя. – Тут полно врачей, и они позаботятся о тебе.

Женщина высвободила руку и поцеловала девушку в лоб. Диана посмотрела ей в след, и ломота в её теле не позволила ей приподняться. Она закуталась в одеяло, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

– Подруга! – разбудил Диану чей-то звонкий голос.

– Привет, Вера, – протёрла девушка глаза.

– Тётя Ева сообщила мне о твоём неловком падении. Я хотела прийти сразу, но нужно было идти на уроки.

– Побудь со мной подольше. Мне очень скучно и страшно. Одинокие стены меня очень сильно пугают.

– Я принесла твои любимые мармеладки, – вытащила Вера из сумки пакетик.

– Чтобы я без тебя делала? – улыбнулась Диана.

Девушка разорвала пакет и жадно поглотила несколько синих мармеладных мишек.

– Твой любимый вкус, – заметила Вера, – как ты любишь.

– Как твои дела в школе? Эрик больше не относился к тебе плохо?

– Какой Эрик? – спросила её Вера и нахмурила брови.

– Наш новый учитель по математике.

– Ты, ведать, очень сильно ударилась головой, раз несёшь какой-то бред, – засмеялась Вера. – Не было у нас никакого нового учителя. Пока всё тот же. Имя ещё такое странное выдумала - Эрик.

– Ты тоже его не помнишь? – вздохнула Диана.

– Как я буду его помнить, если даже не знаю?

– Всё это очень странно, – прошептала себе под нос девушка.

– Твоя тётя говорила, что ты сильно ударилась головой. Но чтобы на столько…

Вера звонко засмеялась, и Диана подхватила эту волну, но внутренняя боль сдержала её чувства. Как будто каждый орган сжимался от такого перенапряжения.

– Со мной происходит что-то странное, – Диана посмотрела на потолок.

– Ты испугалась из-за экзаменов? – спросила её Вера. – Это нормально. Я тоже боюсь, хотя я отличница. Не волнуйся, я обязательно помогу тебе, если возникнут какие-то вопросы. Я буду твоим репетитором.

– Спасибо, Вера, – появилась на лице Дианы слабая улыбка. – Ты у меня самая лучшая.

Диана уставилась в одну точку и ответила подруге неохотно из-за того, что её сознание унеслось в их совместные воспоминания, но которые помнила только она одна. Вдобавок звон в ушах увеличился, и он стал помехой, ненужным шумом, от которого она не могла избавиться. Ей одновременно хотелось быть одной, и при этом она страшилась одиночества.

Наступил вечер, и Вера ушла домой. Диана неохотно отпустила подругу и снова о чём-то задумалась, но как только её окатил холодный ветер, то она очнулась от затянувшегося транса, а её мысли рассеялись.

Она тяжело вздохнула и скинула с себя одеяло. Холодный поток воздуха довёл её до дрожи. Превозмогая боль и покалывания во всём теле, она кое-как встала и сделала несколько шагов. Но лицо Дианы искривилось не от боли, а от того, что она увидела.

Окно облепило множество мелких снежинок. Они выстроились в какую-то надпись. Диана пригляделась и прочитала:

– Берегись меня!

Надпись мгновенно вспыхнула и окутала светом комнату. На стенах и на потолке появились снежные узоры. Тогда Диана бросилась к окну и схватилась за ручку. Она совсем забыла о боли. Неожиданно кто-то снаружи схватил её за руку, и девушка попыталась вырваться. Огромная синяя лапа крепко обхватила запястье, так что рука у Дианы посинела. И как только она закричала, чья-то лапа отпустила её. Диана без промедления бросилась к двери, но за её спиной раздался зловещий рык, и она обернулась.

Огромное существо вскочило на подоконник и жутко засмеялось. Это был огромный медведь, а его шерсть на свету отливала синевой. На концах его массивных лап торчали острые когти. Его мощные ноги обтянули слегка поношенные штаны. Украсили их дырки и затяжки. Синий плащ заколыхался на ветру и придал этому существу ещё более зловещий и властный вид.

Он спрыгнул вниз, и Диана сравнила его Бенджамина. Он был такого же роста, как её кот, но злобные намерения как бы возвысили его над её другом.

Девушка открыла дверь и выбежала из палаты. Ей казалось, что в больнице безопасно, будто врачи смогут спасти её.

– Помогите! – она открыла первую попавшуюся дверь, но никого там не застала. – Кто-нибудь! Помогите!

Никто не отзывался. Палаты и коридоры пустовали. И лишь сверкающие лампы проводили её дальше по коридору. Медведь следовал за девушкой и был к ней намного ближе, чем она думала.

Диана ощутила в ногах покалывания и холод. Она наклонилась и увидела на полу корку льда. Девушка осмотрелась и поняла, что весь коридор окутал снег и лёд. Зима пришла неожиданно и выбрала именно это место. Босыми ногами Диана чувствовала, как холод проникал в её организм. Руки и ноги замерзли до такой степени, что она их перестала чувствовать. На волосах появились сосульки, а губы посинели. Идти было не возможно, и она остановилась. Диана прислонилась спиной к стене и вздрогнула.

– Можешь даже не пытаться бежать! – появился перед ней медведь.

Диана подняла трясущуюся голову и заглянула в его голубые, словно кристаллы, глаза. Они сияли неимоверно ярко, точно так же, как сапфир на его браслете.

– Кто ты? – задрожал голос у девушки, – Что тебе от меня надо?

– Твоя сила, – ответил медведь.

Его чистый голос эхом отзвучал во всех углах коридора.

– У меня её больше нет! Ты опоздал. Я добровольно отдала свою стихию.

– Этого не достаточно.

Медведь был настолько близко, что Диана задрожала от его ледяного дыхания. Ей захотела спать.

– Теперь ты в нашей власти, – схватил медведь правую руку девушки.

– Отпусти!

Диана уже не пыталась вырваться, так как сил у неё больше не осталось. Она лишь наблюдала за огромным существом.

В свободной лапе медведя появился четырёхлистник. Он был хрустальным. Медведь задел его когтями, и цветок издал чарующий звук. Он аккуратно поднёс его к руке девушке и положил на запястье, а затем накрыл его лапой. Медведь прижал цветок так сильно, что послышался звон и треск.

Диана медленно скатилась вниз, а её веки потяжелели. Она увидела, как медведь разлетелся на тысячи мелких снежинок, которые улетели в конец коридора. Медведь ушёл и забрал с собой всё своё ледяное богатство. Коридор вернулся в прежнее состояние.

Диана посмотрела на руку и увидела на ней тот самый хрустальный клевер. Теперь цветок стал частью её. Девушка провела по этому месту рукой и почувствовала рельеф цветка, как будто это был рисунок, но он выступал, как вены на руках. Она постаралась встать, но голова резко закружилась, и она потеряла сознание.

Глава 8. То было не во сне

Стук каблуков разбудил девушку. Диана открыла глаза и поняла, что всё ещё находится в больнице. Она осмотрела светлые стены и задержала взгляд на окне. Оно было закрыто.

«Это был сон», – подумала Диана

– Собирайся, – тётя вручила ей вещи. – Тебя отправляют домой.

– Поскорее бы, – Диана неохотно натянула штаны, а затем кофту.

Тётя Ева помогла ей встать и выйти из палаты. Девушка ещё чувствовала слабость и головокружение. Они шли по длинному коридору, и без какой либо причины Диана ощутила холод в руках и ногах. Мурашки пробежали по её телу.

Тётя Ева рассказала о том, как провела день. Диана внимательно слушала, и на её лице снова появился румянец, а глаза приобрели насыщенный оттенок.

Но когда они вернулись домой, то она поспешно поднялась к себе в комнату и заперлась.

Диана тяжело упала в кресло, и у неё перед глазами всплыл образ Эрика. Она не могла смотреть на гостиную, лестницу и присутствовать в собственной комнате, потому что всё напоминало о том человеке, которого она старалась забыть. Её горло что-то сдавило, и поток воздуха прекратил поступать в лёгкие. Диане почудилось, словно тяжёлая рука Эрика душила её сейчас. Поэтому жар окатил всё её тело, и на лбу заблестели бисеринки подступившего пота. Но она стянула с себя кофту и глубоко вдохнула воздух. И снова она ощутила лёгкое покалывание на правой руке. Тогда девушка наклонила голову и побледнела от того, что увидела на руке четырёхлистник.

– Ты в порядке? – появился перед ней кот.

Диана не заметила превращения кота, потому что погрузилась в собственные мысли.

– Бенджамин! – бросилась девушка в его объятья.

Диана потонула в его мягких лапах.

– Бенджамин, я очень сильно переживала за тебя, – девушка расцеловала его мордочку.

– Со мной всё хорошо. Мне важно, чтобы ты была в порядке.

– Я хотела помочь тебе, но Эрик..., – пыталась Диана сдержать слёзы, – Эрик столкнул меня с лестницы.

– Я ведь тебе говорил, что у него жестокие методы, – присел кот на диван и посадил рядом с собой девушку. – Пока мы вдвоём, нас легко ранить. Мне тяжело противостоять ему.

– Мне пришлось отдать ему свою силу, – Диана опустила голову ему на плечо.

Они вдвоём замолчали. Бенджамин попытался что-то сказать, но не успел, так как в комнату залетело синее облако и подняло Диану до потолка. Искрящиеся потоки окутали тело девушки с ног до головы, а потом сияние исчезло, и она полетела вниз. Бенджамин ловко подхватил её.

– Что это было? – Заглянула Диана в янтарные глаза своего друга.

– Это означает только одно, – положил её кот на кровать и сел рядом, – твою силу не так просто отнять. Синяя сфера олицетворяет твой знак Зодиака.

– Но почему она вернулась ко мне? – нахмурилась девушка.

– Впервые я стал свидетелем такого явления, – почесал подбородок Бенджамин. – Я никогда не видел, чтобы силу, которую отняли, сама вернулась бы к своему владельцу. Всё это очень странно. Почему чёрная магия не смогла её сдержать? Значит, в тебе действительно есть что-то особенное.

– А Тёмный Орден? Они перестанут преследовать меня?

– Наоборот! Им что-то известно.

– Но Эрик исчез! Он сделал так, как будто вообще не появлялся в моей жизни. Моя тётя не помнит его и подруга тоже.

– Он играет с тобой. Эрик хочет сделать так, чтобы ты сама поверила в своё сумасшествие. С помощью чёрной магии можно не только манипулировать людьми, но и стирать память. Что и сделал Эрик со всеми, кто его видел на Земле.

– В больнице мне приснился сон, – вспомнила девушка, – ко мне явился медведь с твоего роста.

– К тебе приходил Холдер? – шерсть у Бенджамина встала дыбом.

– Кто это?

– Это ещё один член Тёмного Ордена. В его власти холод, морозы, снег и пурга. Где бы он ни появлялся, всё покрывается коркой льда. И я боюсь, что он приходил к тебе не во сне, а наяву. Они все любят играть с разумом жертвы. Любят смешивать реальность и сон так, что ты не поймёшь, где ты спишь, а где бодрствуешь.

– Холдер напал на меня и сделал это, – протянула девушка руку Бенджамину.

– Не может этого быть! – кот обхватил её запястье. – Клевер используется только тогда, чтобы забрать силу у…

Кот резко замолчал и посмотрел на Диану.

– Мне срочно нужно на Торифес, – продолжил он. – Я должен сказать об этом Светозару.

– О чём ты говоришь? – Диана округлила глаза. – Я тебя не понимаю!

– Я скоро вернусь, – кот вытащил из кармана брошь форме орла. – Если они знают об этом, то борьба за твою силу будет не на жизнь, а на смерть.

Бенджамин взмахнул небольшим орлом, и перед ним открылся портал янтарного цвета. Сквозь него Диана успела увидеть пышный двор, но кот запрыгнул в портал, и всё исчезло вместе с ним.

Глава 9. Какая сила подвластна ей?

Бенджамин появился в огромном двухэтажном кабинете. Посередине просторного кабинета стоял длинный стол. Слева через высокие окна проходило внушительное количество солнечного света. Так что можно было обойтись без ламп. На втором этаже расположилась библиотека, и снизу невозможно было увидеть, где она заканчивалась.

– Светозар! – окликнул его Бенджамин.

На втором этаже раздались шаги. К нему на встречу вышел высокий и стройный мужчина тридцати лет. На его голубые глаза попали солнечные лучи и сделали их на тон ярче. Само небо отразилось в них. И, как это обычно бывает, природа одарила его светлыми волосами. Он не был слишком бледным и загорелым, но его кожа отливалась переливистыми оттенками. Черты лица не терялись, а наоборот, имели выразительность. Пухлые яркие губы и небольшой нос лишь дополняли его природную красоту. Словно он был небесным созданием.

– Здравствуй, друг! – мужчина радостно посмотрел на Бенджамина.

Светозар спустился по лестнице и прищурился от яркого света. Белоснежный костюм прямого кроя на нём ослепил кота, так же, как и солнце мужчину.

– Мне срочно нужно поговорить с тобой, дружище! – быстро пожал Бенджамин его руку.

– Я слушаю, – заинтересовался Светозар.

– Это касается Дианы.

– В таком случае давай присядем, – указал мужчина на стул.

Бенджамин уселся по правую руку от мужчины и осмотрел всё те же знакомые стулья. Ему всегда нравилась их светлая обивка в сочетание с витиеватыми элементами на спинках. Винтажные узоры и рисунки говорили о хорошем вкусе их владельца.

Прошу тебя, мой друг, продолжай, – нарушил мужчина неловкую паузу.

– Эрик украл силу у Дианы, но каким-то чудесным образом она вернулась к ней обратно. Я видел это собственными глазами.

– Не может этого быть! – потянулись вверх широкие брови Светозара. – Невозможно, чтобы силу, которую отняли, могла снова вернуться к владельцу.

– Сначала я тоже был удивлён, но после того, что я увидел на её руке…, – подавился Бенджамин, – всё встало на свои места.

– Прошу, не томи меня, – не сдержался мужчина.

– Холдер поместил в её руку клевер.

Бенджамин замолк, а Светозар раскрыл рот.

– Четырёхлистник! – воскликнул мужчина. – Так это значит…

– Что тебе говорила Изольда о Диане? – спросил кот. – Разве она не утверждала, что Диана является трином?

– Всё так и было. Неужели она ошиблась?

– Позови её сюда, и сейчас мы узнаем, в чём она была права, а в чём ошибалась, – предложил Бенджамин.

Светозар с серьёзным видом взмахнул рукой, и на его столе появился стеклянный шар на красной подушке. Шар покрылся молочным туманом, а потом туман рассеялся, и из шара на мужчину взглянуло два ярких глаза.

– Ты что-то хотел? – спросил оттуда женский звонкий голос.

– Да, Изольда, – ответил Светозар. – Прошу, зайди ко мне в кабинет. Мне и Бенджамину нужно тебя кое о чём расспросить.

Светозар грациозно взмахнул рукой, и шар исчез. В этот же момент в кабинет вошла женщина в зелёной кружевной блузке и длинной юбке. Одежда покрыла её пышные формы и округлила все части тела. Короткие рыжие волосы обрамили её пухлое лицо. Изумрудные глаза, маленький нос и большие губы сделали её похожей на кошечку.

– Надеюсь, я не заставила вас ждать? – уселась женщина рядом с Бенджамином.

Бенджамин посмотрел на её руки и не смог удержать улыбки. Рядом с ней его глаза засияли медовыми оттенками, а прежний рыжий отблеск исчез.

– Я искренне приношу свои извинения за то, что оторвал тебя от дел, – прозвучал благородный голос Светозара.

– Что ты, – поправила Изольда волосы, – мне не трудно.

– Помнишь, мы со Светозаром расспрашивали тебя о Диане? – нарушил Бенджамин любезности двоих.

– Я всегда всё прекрасно помню и этот случай не выпал из моей памяти.

– Ты сказала, что она не является трином, но ты ошиблась, – продолжил диалог Светозар.

– Как ошиблась? – вздрогнула женщина. – Я ошибаюсь лишь когда ставлю химические эксперименты, а мои слова никогда не могут быть ошибочными. Это ваша ошибка в том, что вы неправильно задаёте вопросы и поэтому получаете не те ответы, которые хотели бы услышать.

– При здравом уме и памяти я задам тебе тот же вопрос, – отчеканил каждое слово Светозар, – Диана является трином?

– А я тебе всё так же отвечу, – с блеском в глазах сказала Изольда. – Она не трин!

– Ты снова нам говоришь, что и говорила раньше, – сжал лапы Бенджамин. – Но тогда откуда у неё силы?

– Это уже другой вопрос, – посмотрела на них Изольда и усмехнулась.

– Я попрошу тебя снова показать нам натальную карту, – обратился Светозар к женщине.

Изольда дотронулась до кольца на пальце и прокрутила маленький циферблат двенадцать раз и часы раскрылись. Женщина вынула оттуда маленький свёрсток бумаги и принялась его разворачивать так, что с каждым разворотом этот свёрсток увеличивался в размерах. Наконец женщина положила карту, и она заняла почти весь стол.

Мужчина встал с места и позвал за собой Бенджамина.

– Я не вижу на этой карте имя Дианы, – почесал он лоб.

Изольда торопливо застучала каблучками и подбежала к ним. Её рука соприкоснулась с лапой Бенджамина.

– Ты уверена, что точно выполнила ректификацию? – внимательно осмотрел карту Светозар.

– Что такое ректификация, мой друг? – спросил Бенджамин и еле заметно погладил руку Изольды. – Я постепенно растерял приобретённые знания.

– Это точное время рождения! – ответила ему Изольда. – Да! Я выполнила её правильно.

– Я вижу даты, места и времена рождения всех студентов этого института, но о Диане тут нет и строчки, – ещё раз осмотрел карту Светозар. – Что ты мне на это скажешь, Изольда?

Бенджамин внимательно осмотрел карту и призадумался. На ней было изображено двенадцать знаков Зодиака. Вокруг каждого знака находился круг. Бенджамин заметил, что Изольда постаралась и в каждом круге написала всех студентов, принадлежащих к тому или иному знаку. Кот задумчиво прочитал всё, что относилось к характеристикам студентов: знак, цвет, символ, стихия, талисман и цветок. Всё это чётко отображалось вокруг каждого студента. Разноцветные линии и рисунки сбили его с мысли, и он потерялся среди этой пёстрой картинки.

– Если Диана не трин, тогда кто она? – продолжил допрашивать Светозар Изольду.

Изольда перевернула карту. Светозар и Бенджамин увидели имя Дианы. Её полная характеристика была расписана Изольдой очень точно.

– Эта девушка шестиконечная звезда! – восторженно посмотрела на них Изольда, – символ совершенной формы.

– Она магендовид, – задумчиво скрестил мужчина руки на груди. – Пятый элемент. Теперь всё сходится. Вот почему Тёмный Орден охотится за ней.

– Изольда! – вскрикнул кот. – Всё это время ответ был на другой стороне карты, а ты нам не сказала! Если бы ты предупредила нас раньше, то…

– А вы не спрашивали, – огрызнулась Изольда. – Что же такого произошло, из-за чего ты повысил на меня голос?

Её щёки порозовели, а по усам Бенджамина прошла дрожь.

– Холдер помести в её руку четырёхлистник, – помассировал мужчина переносицу носа. – Как только Диана откроет в себе остальные тригоны, то вся сила перейдёт к Вольдемару. Сейчас она лишь сосуд, носитель силы.

– Какой первый тригон проявился в ней? – спросила женщина, и улыбка на её лице померкла.

– Воздуха, – опёрся Бенджамин на трость.

– Вам сейчас же нужно привести её сюда, – настояла Изольда. – Тёмный Орден сделает всё возможное, чтобы остальные тригоны пробудились в ней. Вы же должны сделать всё наоборот. Нужно ограничить её в использовании магии. Не дайте ей открыть остальные стихии.

– Не думал, что Вольдемар заявит о себе, – Светозар нахмурил лоб. – Я до сих пор помню тот роковой день и…

– Сейчас речь идёт не о нём, – грубо перебил его Бенджамин. – Я, как друг Дианы, должен сделать всё возможное, чтобы она была невредима. Что теперь нам делать, Светозар?

– Она должна учиться здесь, – твёрдо решил мужчина. – Совет Зодиака и я будем наблюдать за ней. Здесь Тёмному Ордену будет труднее подобраться к ней.

– Нам нужно сделать для неё ограничитель, – Изольда собрала карту и направилась к двери.

– Диана не согласится, – Бенджамин проводил Изольду взглядом. – Я уже предлагал ей, но она отказалась.

– Давай я отправлю Кристиана к ней, – предложил Светозар. – Я уверен, что он сможет её переубедить. Пускай она увидит, что в нашем мире есть достойные люди, заслуживающие её внимания.

– Хорошо, – согласился Бенджамин, но в его глазах появилась тень сомнения. – Я пойду с ним.

– Что с тобой, мой друг? Ты не доверяешь ему? С каких это пор ты начал сомневаться в нём?

– Нет, я ему доверяю, – поправил кот монокль и издал смешок. – Просто я не могу больше находиться здесь, когда Диане угрожает опасность. Ты же знаешь, что я не привык бездействовать.

– В моей библиотеке много книг, и я один не справлюсь, – Светозар позвал его взглядом наверх. – Нам нужно изучить силу Дианы. Ты ведь помнишь, кому раньше принадлежал столь редкий дар? Сейчас мало кому известно об её особенностях, и даже Вольдемару. Мы должны получить преимущество над ним с помощью знаний, однако о подобных способностях почти никто не писал. Возможно, удастся найти хоть какие-то записи в дневниках, которые остались от предыдущих преподавателей.

Бенджамин направился за ним, постукивая тростью по ступенькам. Перед Светозаром появилась ручка и клочок бумаги. Ручка что-то написала и бумага пролета мимо кота так, что он вздрогнул.

– Бенджамин, – взмахнул Светозар рукой. – Не время для раздумий! Надо торопиться. Я уже написал обо всём Кристиану. Скоро он приведёт Диану, а пока ты должен мне помочь.

Глава 10. Проявление её силы

Диана прошлась по комнате в ожидании друга. На улице уже стемнело, но Бенджамина до сих пор не было. Девушка несколько раз посмотрела на часы и вздрогнула от резких звуков за окном. Из-за тревоги у неё скрутило желудок и подступила тошнота. Но крик, раздавшийся снизу, вернул её в реальность. Она спустилась вниз и схватилась за перила.

– Ну, здравствуй, Диана, – приподнял Эрик цилиндр.

– Диана, беги! – крикнула ей тётя и наставила на мужчину скалку.

– Не трогай её, – сделала Диана пору шагов вперёд.

– Даже не думай! – его улыбка расползлась по лицу. – Сделаешь ещё шаг и можешь попрощаться со своей тётей.

– Хорошо, – выставила Диана руки, демонстрируя, что она безоружна. – Тебе нужна я. Со мной можешь делать что хочешь, но не трогай мою тётю.

– Диана, беги! – Ева ударила Эрика по голове.

Девушка подбежала к тёте и резко дёрнула её за руку. Тётя поддалась такому рывку и побежала следом за ней к выходу. Ева обернулась, чтобы убедиться, что они в безопасности, но, к удивлению, не застала там этого странного незнакомца. Тогда женщина упёрлась в спину племянницы из-за того, что она резко затормозила.

– Что происходит? – выглянула Ева из-за спины девушки.

Незнакомец неожиданно оказался впереди них и преградил им путь.

– Невежливо так поступать, – поправил Эрик галстук.

– Убирайся отсюда! – сделала девушка пару шагов назад и не позволила тёте выйти вперёд.

– Диана, беги на вверх и вызови полицию, а я постараюсь его задержать, – отважно заявила Ева.

– Тётя Ева, нет! Стой позади меня. Так ты будешь в безопасности. Меня он не тронет, потому что ему важна моя сила.

Женщина открыла рот, чтобы воспротивиться девушке, но Эрик перебил её.

– Ты действительно думаешь, что сможешь спасти её? – зловеще засмеялся он. – В твоём-то положении я бы не высказывался так опрометчиво.

– Зачем ты вернулся? – задрожали руки у Дианы. – Оставьте меня в покое!

– Кажется, твоего друга нет дома, – хитрым взглядом осмотрел Эрик лестницу. – Тебе никто не поможет. И чтобы ты знала, я вернулся именно за этим.

Он направил на неё руку, и фиолетовая сфера откинула её в сторону. Резкая боль в животе помешала ей подняться, но Диана подняла глаза и увидела, как рука Эрика крепко обхватила шею тёти.

– Я говорил тебе, чтобы ты оставалась на месте, – заблестели у него глаза. – Пора тебе уяснить, что бывает за неповиновение.

Эрик взмахнул свободной рукой, и фиолетовые потоки откинули девушку к стене и сковали её руки и ноги. Диана не могла пошевелиться, а искрящиеся магические верёвки потрескивали, обжигая кожу.

– Теперь смотри сюда, – приказал Эрик. – Ты либо станешь свидетельницей смерти своей тёти, либо помешаешь мне. Тебе решать, какой будет исход. Твоя сила не ограничивается одной стихией. Покажи мне остальные.

– Нет! Не трогай её, – увидела Диана, как рука Эрика сильнее сжала тонкую шею Евы. – Я не могу. Я не могу.

– Будет по-твоему, – посмотрел Эрик на Еву.

Мужчина заглянул ей в глаза и жилки на его шеи осветились фиолетовым светом. По шее и по рукам тёти потянулись чёрные лианы, и её руки и ноги потяжелели.

– Эрик, прошу тебя, не надо! – пошевелила Диана руками, но не смогла выбраться. – Нет! Не трогай её. Не надо!

Между тем последние жилки на его шеи насытились энергией, и он безжалостно откинул от себя бездыханное тело. Взмахнув рукой, он освободил Диану, и она упала на колени, а по её щекам покатились слёзы.

– Тётя Ева, – побоялась она оторвать глаза от пола. – Ты монстр! Убийца!

Эрик спокойно подошёл к ней и поднял её с пола. Он крепок сжал её в своих руках и холодно произнёс:

– Ты пойдёшь со мной!

– Нет! – забилась она в его руках. – Тётя Ева. Нет!

– Замолчи, – встряхнул мужчина её.

Эрик попытался открыть портал, но чей-то огненный шар прилетел ему в спину. На мужчину навалился шкаф с сервизом, и звон посуды издал дивную мелодию.

– С тобой всё в порядке? – подбежал к ней незнакомый парень.

– Тётя Ева! Она должна выжить. Она не умерла, – продолжила твердить Диана, не замечая новой фигуры.

– К сожалению, ей уже не помочь, – подхватил парень девушку. – Я друг Бенджамина.

– Это не правда. Она жива, – стеклянные глаза Дианы уставились на тело тёти. Девушка как будто не видела и не слышала никого вокруг себя.

– Нужно срочно уходить, пока…

Парень не успел договорить, как шкаф взмыл до потолка, а с ним в ярости выпрыгнул Эрик. Мужчина схватил парня, и между ними возникла жестокая схватка.

– Тебе не одолеть меня, Кристиан, – выпустил в него мужчина сферу.

– Ты недооцениваешь меня, – парень прикрылся огненным щитом и поглотил сферу.

Магию, что они использовали друг против друга, наносила им маленькие раны, в то время как в комнате взлетали предметы, падали шкафы, билась посуда и трещины ползли по стенам Перед Дианой пролетела люстра, в которую только что попал Эрик, целясь в Кристиана. Этот шум заставил её вздрогнуть, и она упала возле тёти, схватив её холодную руку. Девушка зарыдала и поцеловала тётю в лоб.

– Это не правда! Я не верю! – закрыла девушка глаза и прижала руку тёти к груди. – Ты будешь жить. Я не могу и тебя потерять. Это всё сон. Когда я открою глаза, то ты будешь жива. Ты обнимешь меня, как обнимала раньше. Будешь заботиться обо мне и чрезмерно контролировать, проявляя свою излишнюю заботу. Тётя Ева, я давно не говорила тебе, но я тебя люблю. Не покидай меня. Ты мне нужна!

Диана открыла глаза, полные слёз, и увидела, как её руки образовали синие нити. Они полностью окутали тело тёти Евы, а потом стали пульсировать, то увеличиваясь, то уменьшаясь. Девушка крепко вцепилась в руку тёти и теперь не отпускала её. Как только последняя слеза с её щеки упала на пол, синие нити тут же исчезли. Диана почувствовала, как рука тёти потеплела, и она нащупала пульс.

Девушка потеряла всю энергию, что ей пришлось затратить на спасение тёти, и у неё снова закружилась голова, и она потеряла сознание. От её тела вспыхнул яркий свет и заставил Эрика и Кристиана остановиться. Они вдвоём прикрыли глаза и потеряли ориентир. Кристиан воспользовался моментом и запустил в Эрика огненную сферу, а потом подбежал к девушке. Он поднял её на руки, и брошь в форме подковы засветилась на его воротнике. Они вдвоём исчезли, прежде чем Эрик успел опомниться.

Глава 11. Любовь и ненависть

Эрик поднялся, поправил костюм и натянул на растрепавшиеся волосы цилиндр. Он склонился над Евой и нащупал пульс. Его лицо озарило удивление, когда он почувствовал биение сердца, которое недавно остановилось.

Мужчина выпрямился, но не успел сделать, и шагу как в его голове что-то кольнуло. Он щёлкнул и пошевелил пальцами, но магия ему не поддалась. Тем временем боль нарастала всё сильнее и сильнее, забираясь в самые тёмные уголки его сознания. Комната вокруг него поплыла и стала извиваться, как волна, в которую бросили горстку камней. Поэтому он не смог сдвинуться с места. Дрожащие руки Эрика схватились за голову в надежде заглушить боль. Тогда он закрыл глаза и сквозь звон в ушах услышал глухой звук, а когда открыл их, то сжал зубы. Его заточили в клетку, и она была настолько узкой, что он не мог развернуться. Он дотронулся до прутьев и резко отдёрнул руки, потому что обжёгся. В эту же секунду перед ним появился пурпурный портал, и из него вышла женщина. Пурпурное платье-футляр подчеркнуло её красивую фигуру. На голове у неё красовалась небольшая шляпка под цвет платья. Туфли такого же цвета выделяли тонкие лодыжки. Весь наряд смотрелся на ней опрятно, просто и гармонично. А свои красные волосы она собрала в красивую и элегантную причёску. Ей было тридцать лет, как и Светозару.

– Каролина! – вскрикнул Эрик, и на его лице засияла широкая улыбка.

– Я советую тебе помолчать, – приказал ему женщина.

Она наклонилась к телу Евы и проверила пульс.

– Она жива, но без сознания, – осмотрел Эрик Каролину с ног до головы. – Правда замечательно? Я убил её, но Диана смогла вернуть мёртвого человека к жизни.

– Кажется, я попросила тебя помолчать, – выпрямилась Каролина.

Лёгкими движениями руки она вернула предметы на свои места. Разбитые кружки, тарелки, сломанные стены и стулья оказались на прежних местах в целости и невредимости.

– Ты переступил черту, – женщина наклонилась над телом Евы. – Ты обещал мне, что такого не произойдёт. Ты обещал мне, что не будет смертей, как в прошлый раз.

– Смерти и не было, – равнодушно ответил Эрик.

– Ты убил тётю Дианы!

– Но ведь она дышит. Я именно за этим пришёл сюда. Мне нужно было проверить твои слова. Тем более, я бы не стал этого делать, если бы Диана не обладала столь редким даром. Это меняет всё.

– Но как ты мог поверить тому, о чём писали давно? Её сила совсем не изучена, – заблестели её карие глаза от гнева. – Светозар и Бенджамин мне доверяют, а я совершила ошибку, доверившись тебе.

– Я хотел убедиться, что ты мне не врёшь, – крепко сжал Эрик руки за своей спиной. – Ты сказала мне то, что было написано в дневниках. Разве то, что пишут в них, неправда? Тогда какой смысл вообще читать их, если они лгут?

– Я тебе никогда не врала, – возмутилась Каролина. – Ты поступил безрассудно. Знай, что с этих пор я больше не хочу ничего о тебе слышать. Я думала, что мне ещё возможно вернуть тебя, но я ошибалась.

– Каролина, – прошептал Эрик и сжал губы.

– По приказу Светозара я отправлю тебя в Аваладон. Пускай они сами решают, что с тобой делать.

– Но ты же знаешь, что они убьют меня, – повысил мужчина голос от волнения. – Ты должна меня отпустить.

– С моей стороны было глупо помогать тебе. Больше я этого не сделаю. Пускай Вольдемар сам вытаскивает тебя оттуда, если, конечно, ты нужен ему так же, как нужен был мне.

Каролина положила руку на голову Евы и с помощью пурпурных потоков начала оттуда что-то вытягивать и поглощать.

– Ты сотрёшь ей память? – спросил Эрик и взглянул на фотографию, которая весела на холодильнике.

Как только Каролина закончила своё дело, то на фотографии произошло изменение. Прежде женщина на ней обнимала Диану, но после преобразований на фотографии осталась одна Ева.

– Для этого мира Дианы больше не существует, – щёлкнула Каролина пальцами, и Ева переместилась на диван. – Никто здесь и не вспомнит об этой девочке.

– Как гуманно с вашей стороны, – усмехнулся Эрик. – А мнение Дианы вы спрашивали?

– Убивать её тётю, по-твоему, это тоже гуманно? – застучала каблуками Каролина и приблизилась к клетке. – На Торифесе Диана будет в безопасности.

– Если бы твою прошлую жизнь стёрли без твоего согласия. Если бы все твои родные и близкие забыли о тебе, а ты их помнила, – заглянул в её глаза Эрик, – как бы ты поступила? Ты бы хотела, чтобы меня стёрли из твоей памяти?

– Будь искренним, Эрик, – приземлила она его, – ты так же будешь рад забыть меня, как и я тебя.

– Я не люблю прямоту! К чему она нужна, когда можно искусно играть с чувствами людей, надев маску добродетели. Пускать пыль в глаза всегда было приятно. Обычно в такие моменты я ощущаю власть над человеком и чувствую его страх и уязвимость.

– Твоя трусость - вот что управляет тобой! – приподняла подбородок Каролина. – Ты боишься людей, как и этого мира, а за счёт чужой боли ты пытаешься самоутвердиться, не понимая того, что сам для себя потерян. Когда ты надел этот фрак и нарисовал на своём лице гримасы, ты пытался закрыться не от мира, а от себя самого. Тебе не удаться обмануть меня, потому что я знаю, что за этим гримом скрывается ранимая душа.

Эрик внимательно слушал Каролину. Его скулы нервно задёргались, и он сжал руки, пытаясь совладать с гневом.

– Миром правит лесть, лицемерие и алчность! – вскрикнул мужчина. – Ты не переубедишь меня, Каролина. За своей улыбкой я скрываю нечто опасное, то, чего никто не ожидает. Я пытаюсь вам показать, какие на самом деле люди! За всем этим милым добродушием всегда скрыта злоба и ненависть. Вы обвиняете меня в лицемерие, забывая о том, кто вы есть на самом деле. Ты не чем не отличаешься от меня. За твоим пурпурным костюмом скрыта тьма, которая затягивает тебя всё глубже и глубже.

– Довольно, Эрик! – подняла женщина рук.

– О чём я тебе говорил? Стоит вывести тебя, так ты уже не невинная овечка, а хитрая волчица в овечьей шкуре, которая охотится на своих овец!

Они оба замолчали, но эта тишина не длилась долго.

– Высказал всё, что обо мне думаешь? – спокойно спросила Каролина. – Пытаясь обмануть нас, ты обманываешь самого себя. Где тот прежний Эрик, которого…

– Которого ты что? – дерзко перебил он её.

– Которого…которым я дорожила, – неуверенно произнесла женщина.

– Нет, Каролина, скажи мне то, что изначально хотела сказать. Такой ответ я не принимаю.

На минуту можно было заметить, как его лицо преобразилось. Что-то тёплое отразилось в его глазах и затаилось в уголках губ. Его руки перестали сжиматься, и он ещё ближе подступил к решётке. Он уловил цветочный аромат духов и закрыл глаза. Эрик ощущал её очень близко, так близко, что казалось, она вот-вот прыгнет к нему в объятья. Но жар решётки рассеял мечты, как мираж, ускользая в дали.

– Ты мне очень дорог, Эрик. Я прекрасно помню, что ты для меня сделал. Я не забуду этого. Позволь мне отплатить тебе тем же. Я хочу спасти тебя от рук Вольдемара. Он управляет тобой, как пешкой, лишь отдавая приказы.

Голос Каролины задрожал, а в глазах появился блеск от подступивших слёз. Её надменность в скором времени исчезала, и она стала жалеть о том, что сказала раньше.

– Которого ты что? – настаивал мужчина.

Ему хотелось услышать ту заветную фразу, которую Каролина так постыдно скрыла.

– Я пришла сюда, чтобы сказать тебе лишь одно: я жалею, что ты попался в мою ловушку. Лучше бы это был не ты. Теперь ты доволен?

– Это не то, что я хочу от тебя услышать, – цокнул мужчина, – Давай я откроюсь тебе, а ты мне. Разве ты не видишь, что моя улыбка искренняя?

– Я сказала тебе всё, о чём думала. Мне очень жаль, что так получилось, – прошептала Каролина. – Теперь ты будешь сидеть в темнице. И своей наигранной улыбкой ты не сможешь никого обмануть.

Мужчина не заметил, как у неё затрясли руки, так как он пытался уловить правду в её глазах. Но женщина как будто специально говорила ему то, что могло его оттолкнуть, и поэтому она часто отводила глаза в сторону.

– Ложь! – гневно вскрикнул Эрик, – всё, что ты мне сейчас сказала – ложь. Не скрывай от меня свою душу и мысли, Лина, уж я-то знаю, что ты обо мне на самом деле думаешь.

– Нет! Ты ничего не знаешь! – не сдержалась Каролина. – Я тебе уже говорила, что бы ты ни называл меня так. Мой визит окончен, Эрик. Улыбнись, потому что ты меня больше не увидишь.

На воротнике её платья засверкала брошь в форме гвоздики.

– Стой! – крикнул Эрик. – Это не я, а ты обманываешь саму себя. Всё, что было сказано тобою - лишь маска, которую ты надела, чтобы ранить мои чувства. Своими словами ты подкралась так близко и так ужасно ранила меня, что я теперь сам не свой. Самое страшное оружие в мире – это слова близкого. Ими возможно убить дорогого человека, даже не прикасаясь к нему пальцами. И ты убила меня! Ты стоптала меня с грязью! Я не прощу тебе этого!

– Не выдумывай! – грубо отвела Каролина.

Он резко схватился за прутья решётки, и они обожгли его руки, но он не отпустил их, будто наслаждаясь болью.

– Когда я выберусь, я найду тебя! – показал Эрик оскал. – Тогда я посмотрю в твои лживые глаза и буду питаться твоей болью, пока ты не станешь умолять меня о том, чтобы я убил тебя.

Его взгляд с каждой минутой становился безумнее. Каролина поджала губы и замерла.

– О нет, я не убью тебя, – громко засмеялся Эрик, – я приготовлю для тебя судьбу похуже смерти! Ты ранила меня, и я отплачу тебе тем же. Моя обида она никуда не исчезнет, и в час нашей новой встречи она возрастёт ещё больше, чтобы причинить тебе боль куда ужасней моей.

– Ты обезумел, – дрожащим голосом вскрикнула Каролина. – А я говорила, что дружба с Вольдемаром до добра не доведёт. Из-за него мы все настрадались сполна.

– Ох, это я обезумел? Это я обезумел? – крикнул он с такой силой, что напугал женщину.

Пурпурная решётка потускнела. Эрик дёрнул прутья с такой силой, что казалось, он вот-вот вырвется на свободу. Кровь из его рук струилась всё сильнее и сильнее. Лина вздрогнула и отпрянула от клетки. Теперь в её глазах блестели не слёзы, а страх.

– Ты боишься меня? – свирепо крикнул Эрик. – Бойся меня! Я ведь зло, так ведь? Я никто по сравнению с тобой. Если ты меня таковым считаешь, то я стану твоим кошмаром. Каролина, я найду тебя. Я найду тебя, где бы ты ни спряталась.

Он продолжал яростно дёргать решётку и издавать нечеловеческие крики. Из-за его воплей плечи у женщины содрогнулись, но она взмахнула рукой и прыгнула в портал, а Эрика затянуло в другое место.

Глава 12. Медиум Коэли

Диана очнулась, и туман перед её глазами постепенно рассеялся. Тогда она внимательно осмотрела просторную комнату. Чуть дальше от входа стоял белый трельяж с зеркалом, оснащённый компактной тумбой и небольшим количеством полочек и ящичков. Возле него стоял стул в едином стиле. По правой стороне находился платяной шкаф с нарисованными на нём цветами разных размеров. По левой стороне красовался книжный шкаф с множеством книг и небольшим креслом рядом с ним. Цвет обоев пудро-розового оттенка гармонировал с интерьером. А напротив кровати, почти на всю стену располагалось окно. Сквозь белую тюль можно было разглядеть стеклянную дверь, ведущую на балкон. Недалеко от трельяжа Диана разглядела ещё одну дверь. Красивое убранство и приятные тона привели её в восторг.

Она медленно поднялась с постели, но почувствовала лёгкое головокружение. Оно продлилось не долго. Глухой стук прервал её раздумья, и в комнату торопливо вошёл кот.

– Бенджамин! – кинулась девушка к нему в объятья.

Она так крепко обняла его, что кот едва мог сделать вдох.

– Тише. Тише, – погладил Бенджамин её по голове. – Всё хорошо. Я рядом. Я здесь.

– Где ты был, Бенджамин? – спросила Диана. – Я ждала тебя. Я думала, что ты спасёшь меня.

– Я хотел быть там, но Светозар попросил меня помочь ему. Мы должны были изучить твои силы. Он отправил к тебе Кристиана, а Кристин позвал на помощь Каролину. Если бы я знал, что так выйдет, то я не за что не согласился бы бездействовать.

– Моя тётя, – заглянула Диана в глаза Бенджамина. – Эрик убил её. Он снова хотел забрать мою силу. Почему? Зачем он так поступает? Кажется, я спасла тётю. Но не знаю, как. Скажи мне, она жива?

– Твоя тётя жива, – успокоил её Бенджамин. – Кристиан сказал, что ты вернула её к жизни. Каролина была там, и она убедилась в том, что твоя тётя в порядке. Не бойся, Эрик в тюрьме. Теперь он тебя не побеспокоит.

– Мне нужно увидеть тётю, – вздохнула Диана. – Где я сейчас? Отведи меня к ней. Она, наверное, сейчас в ужасе. Я должна успокоить её.

У Бенджамина задёргался нос, и он быстро заморгал. Кот замолчал, но не стал долго удерживать паузу и произнёс:

– Теперь ты будишь жить тут. Это твоя комната.

– Здесь очень красиво, Бенджамин. Но я не могу тут остаться. Я тебе уже говорила, что не оставлю тётю Еву одну.

В этом месте ты будешь в безопасности, – притворно улыбнулся кот и погладил её по плечу. – А теперь следуй за мной, потому что сегодня тебе придётся узнать о многом.

Кот направился к двери и очень громко стукнул тростью.

– Бенджамин, я тебя не понимаю, – пошла за ним Диана.

Она не видела, но усы Бенджамина затряслись, а его челюсть крепко сжалась. Огромные когти на его лапах впились в трость таким образом, что он не мог их вытащить.

Они вышли из комнаты, и девушка заметила множество дверей с одинаковыми узорами. Они располагались друг от друга на равном расстоянии. Светлый коридор удивлял своей окраской. Все стены, потолок и лестница были синего цвета.

– А почему тут так тихо? – поинтересовалась Диана.

– Сейчас все студенты на занятиях, – Бенджамин кое-как выдернул из трости когти и с помощью магии убрал на ней царапины.

Они продолжили спускаться по широкой лестнице, пока не очутились у входной двери. Девушку по-прежнему интересовали многие вопросы, но она не стала ими тревожить своего друга. Кот медленно открыл дверь, и они с Дианой оказались на улице. Девушка вышла на крыльцо и округлила глаза. Перед ней находился совсем другой мир. Тот мир, о котором она читала в книжках, но представить себе не могла, как он прекрасен наяву. Красота настолько заворожила её, что она не могла сдвинуться с места.

Диана осмотрела огромный и просторный двор. Он был весь в пышной зелени. Посередине двора стоял большой фонтан, занимающий внушительную площадь. Яркие и пёстрые цветы росли почти везде, кроме тропинок, что преграждали им путь. Зелёные сады, различные деревья, пруды и фигурки из кустов манили путников вступить и окунуться в сказочное природное творение. Кроме того, ясная и солнечная погода делала это место ещё прекраснее.

– Бен, как прекрасно! – загорелись глаза у Дианы.

– Это ещё малая часть. Лучшее впереди.

– Мне, наверное, это сниться, – улыбнулась она.

– Давай я тебе объясню, как здесь всё устроено, – с умным видом произнёс кот. – Всем известно о существовании двенадцати знаков Зодиака. И в этом дворе не случайно расположено двенадцать домов, потому что каждый предназначен для своего знака. Смотри, – пушистой лапой показал Бенджамин, – все дома выстроены в полукруг и расположены друг от друга на равном расстоянии.

– А зачем такое деление? – приподняв брови, спросила Диана, – разве нельзя было построить большой дом, в котором все бы поместились?

– Зодиакальный мир – это дело тонкое. Те или иные знаки не уживаются друг с другом, причиняя тем самым себе и другим боль. Каждый дом знака Зодиака закрыт от менее совместимого с ним знака.

– То есть я не смогу зайти не в один из этих домов, кроме того, из которого мы вышли?

– Нет, зайти сможешь, – приобнял кот девушку, – но только в том случае, если твоя стихия совместима со стихией другого знака.

– А какие стихии принадлежат другим знакам Зодиака?

– Каждые знаки принадлежат к тригонам, – напомнил ей Бенджамин. – К тригонам огня относятся: Овен, Лев, Стрелец. К тригонам земли: Телец, Дева, Козерог. Тригонам воздуха: Близнецы, Весы, Водолей. А к тригонам воды относятся: Рак, Скорпион и Рыбы.

– Значит, я смогу заходить только в дома, относящиеся к тригонам воздуха?

– Совершенно верно, – ответил Бен и потрепал лапай её кудряшки. – Посмотри на самый крайний дом слева от нас. Он красного цвета. В нём живут студенты под знаком Зодиака Овен. Следующий - жёлтый, под знаком Телец. Серый – Близнецы, серебряный – Рак, золотой – Лев…

– Зелёный дом под знаком Дева – подхватила девушка, – голубой – Весы, пурпурный дом – Скорпион.

– Фиолетовый дом под знаком Стрелец, – продолжил кот, показывая лапой на их расположение, – тёмно-зелёный для Козерогов, в синем доме живут Водолеи, а в лиловом - Рыбы.

– Какая красота! – воскликнула Диана.

Все дома состояли из четырёх этажей с плоскими крышами и садами на них. В глаза сразу бросалось одинаковое количество балконов, окон и дверей, а также ступенек. От каждого крыльца прокладывались тропинки под цвет дома.

– Ты уже заметила, что на крышах двенадцати домов возвышаются статуи под цвет этого сооружения? И каждая статуя символизирует знак Зодиака.

– Да! Это чудесно! – воскликнула Диана. – Это красный баран, красивый золотой лев, прекрасные два юноши – близнецы, серебряный рак.

– А на доме, в котором ты теперь будешь жить, стоит мужчина с сосудом в руках.

– Он тоже синего цвета, как и это дом. Но почему цвета имеют такое огромное значение? – спросила Диана.

– Соответствие знака Зодиака определённому цвету связано с тем, что каждый цвет имеет огромное значение для людей с разными характерами. Выбор цвета предназначен для того, чтобы защитить своего владельца от чужих воздействий. Это своего рода духовная защита. Находясь в доме под выбранным цветом в первые годы обучения, ты питаешь в нём силу.

– А если я буду жить в доме под другим цветом?

– Твои силы ослабнут. Тебе нельзя долгое время находиться в доме под другим знаком. Это может плохо на тебе сказаться. Вот поэтому такое строгое деление на дома и цвета.

Диана повернулась обратно к входу и над дверью увидела огромный вырезанный серебряный знак в виде двух ломаных линий, символизирующих волны.

– И над каждой дверью вырезаны такие символы? – указала пальцем девушка.

– Да. Каждому свой символ, – повернулся к ней Бен, – у Тельцов круг с дугой над ним. Символ Близнецов представляет собой римскую цифру два. У львов -завитушка с кругом на конце и так далее. Их символы ты наверняка знаешь.

– А что это за дворец? – поинтересовалась Диана и развернулась обратно.

Огромный дворец в стиле барокко располагался напротив двенадцати домов и занимал огромную часть площади. Небесно-голубые, белые и золотистые цвета дворца придали ему торжественный и величественный вид. Его фасад был украшен белыми колоннами, золоченым орнаментом и фигурами атлантов. Белая крыша блестела на солнце, переливаясь под игривыми лучами. Парадная лестница дворца была сделана из белого мрамора, которая приглашала гостей в свои владения. Большие окна, красуясь в белых рамах, манили своим приятным оттенком. От лестницы до фонтана длилась широкая и длинная тропинка, прокладывая путь гостям. Дворец возвышался так гордо и величественно, что завораживало дух от такой красоты.

– Этот дворец называется Медиум Коэли, – гордо ответил Бен, – Это не просто дворец с красивым убранством, а древнейший институт. В нём обучаются избранные одарённые студенты, у которых пробудились стихии.

– Такой красивый! Не может быть, – сквозь смех произнесла Диана.

– Своей красотой он поражает не только снаружи, но и внутри, – посмотрел Бен на девушку. – Там тебя многому научат.

– Значит, днём мы учимся в этом дворце, а вечером идём в свои дома?

– Совершенно верно. В них вы будите отдыхать и подпитывать силы. Это неотъемлемая часть вашего существования. Каждая статуя, что находится на вашей крыше, ночью покрывает ваши дома защитным серебряным покровом, и он придаёт вам много сил.

– Что будет, если разрушить статую? – спросила Диана.

– Непоправимые вещи, – ответил Бен, – непоправимые вещи.

Девушка замолчала, но неловкая пауза продлилась не долго, так как на весь двор прозвучал громкий и резкий звон.

– Сейчас все студенты проследуют в свои дома, чтобы отдохнуть от занятий.

Как только кот закончил говорить, двери дворца распахнулись, провожая студентов своим радушием.

– Студенты выходят в строгом порядке, но не всегда. Всего колонн, как ты уже, наверное, догадалась – двенадцать. Первыми пойдут ребята под знаком Зодиака Овен, потом Телец, затем Близнецы, Рак и так до знака Рыбы. В таком порядке, как в зодиакальном круге, и в таком же порядке, как расположены дома.

– А вдруг чья-то колонна пойдёт не в том порядке, как принято?

– Я уверен, что такое не произойдёт, потому что за такую провинность могут наказать всю шествующую колонну. В этом институте учат не только магии, но и воспитывают вас, прививая определённые качества. Больше всего здесь приветствуется пунктуальность и порядок.

– Если я опоздаю на занятия, то меня накажут? – сморщила нос девушка.

– Наказания всегда есть. От них никуда не деться. Это неотъемлемая часть воспитания человека. Наказания придумали не для того, чтобы унизить человека, а для того, чтобы дать ему шанс самому угомонить свою гордыню.

– Много студентов у вас наказывают?

– Бунтарей хватает, – сквозь смех проговорил кот, – ни кто не идеален.

И тут из главного входа ровным строем вышла первая колонна студентов в красных одеяниях. Потом в дверях появилась колонна в жёлтых одеждах, за ней в серых, серебряных, золотых, зелёных, голубых, пурпурных, фиолетовых, темно-зелёных, синих. И замыкала это шествие колонна в лиловых одеждах.

Диана округлила глаза не от пёстрых красок, а от расового разнообразия студентов. Кто-то был похож на неё своими простыми чертами, а кто-то имел сказочную внешность. Феи, эльфы, гномы, парни и девушки, походившие на птиц и животных, изрядно выделялись среди остальных студентов.

– У каждой колонны одежда под цвет дома, – указал лапой кот. – Твой дом синий, а значит, твоя форма будет синего цвета. Девушки носят юбки с рубашками, а юноши брюки с рубашкой и пиджаком. Вся одежда одинаковая, но единственное различие - это цвет.

Ровные колоны студентов шли, каждая по одной из двенадцати тропинок, направляясь в дома. Сотни глаз наблюдали за новой гостьей, разглядывая её с ног до головы. И вот, наконец, все колонны исчезли в дверях своих домов, желая отдохнуть от лекций.

Синяя колонна надвигалась прямо туда, где стояла Диана с котом. И по мере того, как они приближались, девушка чувствовала себя неловко, потому что большое количество глаз устремилось прямо на неё. Они с Беном отошли от двери и освободили проход студентам. В этот момент Диана прижалась к Бенджамину, а кот нежно обнял её и поприветствовал студентов.

Юноши и девушки скрылись за дверью и Диана с облегчением выдохнула.

– Диначка, иди за мной, – посмотрел на неё кот. – Я познакомлю тебя с преподавателями. А со студентами, я уверен, ты сама сдружишься.

Бен взял её за руку, и они спустились по ступенькам, следуя за синей тропинкой. Но и на этом любопытство студентов ничуть не утихло. Многие стояли на балконах и наблюдали за незнакомкой. Разноцветные костюмы появились в окнах, а кто-то даже вышел на крыльцо. Эти зрители ничуть не радовали Диану. Её смутило такое пристальное внимание.

– Почему на меня все так смотрят? – нахмурилась Диана.

– Можно сказать, что ты для них легенда, – с гордостью ответил Бен, – Ты первая и единственная прибывшая сюда из планеты Земля. Все студенты родились и воспитывались здесь. Конечно, магия существовала на твоей планете, но это было давно. Каждый человек рождается с магией, но не каждому она подчиняется. На людей очень пагубно влияло действие тригонов. Они злоупотребляли ими, используя в корыстных целях. И тогда первооснователь этого института вместе со своими соратниками стёр людям воспоминания о магии.

– Но тогда кто все эти студенты? Они ведь тоже люди.

– В их жила течёт человеческая кровь, но её очень мало. Этот волшебный мир. Тут десятилетиями создавались союзы и семьи. Человеческие корни уже не что иное, как просто история. Магия – вот из чего состоят эти студенты. Этим они отличаются от тебя.

– Я могу быть слабее их в области магии? – взволнованно спросила она кота.

– Место жительства не определяет тебя как человека. Тебя определяет твоё сердце и доброта. То, как ты воспользуешься этими инструментами.

– Бен, я люблю тебя, – Диана прижалась к нему ещё сильнее.

Они обошли чарующий фонтан, проследовали за широкой тропинкой и очутились у входа во дворец. Бен с лёгкостью открыл двери, мускулистыми лапами сопровождая её, словно принцессу из сказки. Длинные коридоры встретили их приветливо. Голубые стены с белыми узорами и рисунками на них смотрелись привлекательно. Множество рисунков в виде знаков Зодиака выпирали из стен, придавая им объем. На против присутствующих раскинулись роскошная широкая парадная лестница, которая вела в неизведанный мир. Перила с белыми коваными узорами смотрелись элегантно на фоне лестницы. Красивые статуи существ разного вида красовались на каждом углу этого дворца. Огромные колонны возвышались так высоко, показывая гостю свою независимость. Но одна громоздкая статуя выделялась на фоне остальных. Слева от лестницы стоял мужчина из белого мрамора. Казалось, будто он вот-вот двинется с места и поздоровается с новой гостьей.

– А кто это? – указала девушка на статую и осмотрела его глубокий взгляд. Она увидела в его руках шахматную доску.

– Это Ифрит, – приподнял Бен шляпу. – Первооснователь института. Благодаря ему одарённые студенты могу совершенствовать своё мастерство.

Диана ступила на белоснежные ступени лестницы, и поначалу ей даже было интересно узнать, куда она её поведёт, но через несколько секунд новый лестничный пролёт её не обрадовал, так как она уже устала. Но Бен, не смотря на своё телосложение, выглядел совсем не усталым, а слегка заряжённым, словно хождение по лестницам придавало ему сил.

И вот они поднялись на последний этаж, а их было шесть. Перед ними раскинулся огромный полукруглый балкон. Оттуда открылся прекрасный вид во двор. Но кот повёл девушку за собой в другом направлении, несмотря на то, что она хотела в этот же миг очутиться на этом превосходном балконе.

Они очутились перед дверью, которая засияла от солнечного света из-за того, что витиеватые узоры на ней были выложены разноцветными стёклышками. Бен постучал, и оттуда раздался чей-то приятый голос. Это был тот самый кабинет, куда перенёсся Бенджамин и где встретил Светозара. Но теперь она не была такой пустой, как в тот раз. За столом сидело тринадцать человек. Шесть с одной стороны, шесть с другой. И во главе стола, как на троне, восседал Светозар.

Глава 13. Двенадцать

Все присутствующие поприветствовали их в строгой очередности. Слева направо сидели преподаватели. Они соответствовали каждой шествующей колонне студентов. Первая поздоровалась женщина в красной одежде. Она принадлежала к знаку Зодиака Овен.

– Вас предупредили о пополнении в наших рядах? – Бенджамин посмотрел на девушку и улыбнулся. – А теперь давай присядем.

Они с котом сели за стол напротив Светозара. Диана смутилась от его пристального взгляда.

– Здравствуй, Диана, – чётко произнёс мужчина. – Меня зовут Светозар. Я являюсь директором этого института.

– Здравствуйте, – Диана схватилась за колени.

Все смотрели на неё, как на диковинную вещь.

– С завтрашнего дня я бы хотел, чтобы ты присутствовала на всех занятиях.

– Конечно, она будет заниматься, – дружески толкнул её в плечо Бенджамин.

Диана хотела возразить, но не успела.

– Не стесняйся. Будь увереннее, – звонко сказал Светозар и выпрямился. – К сожалению, я не могу больше тут задерживаться. У меня есть незавершённые дела.

Светозар скрестил руки и исчез в ярком свете.

– Вечно он чем-то занят, – с иронией в голосе проговорил Бенджамин.

Все дружно улыбнулись. И, наконец, самая дальняя женщина нарушила неловкую паузу.

– Меня зовут Зара, – произнесла женщина в красном платье.

Но она не была похожа на человека. Всё её тело покрывалось перьями с ярко-золотистым отливом. У неё была птичья голова, сквозь которую мельком проглядывались человеческие черты. Большие золотые глаза, словно маятник, зазывали подойти поближе. Маленький золотистый клюв находился на месте носа и хорошо смотрелся на фоне широкой и очаровательной улыбки.

– Какая вы красивая! – ответила Диана и осмотрела её перья.

– Спасибо за комплимент, – вздёрнула клювик Зара. – Я уверена, мы с тобой поладим.

Её движения, мимика и взгляд были такими утонченными и элегантными, благодаря чему от неё невозможно было оторвать взгляда.

– Мы с тобой будем встречаться на лекциях, – продолжила она, – но, к сожалению, не часто. В этом институте всего двенадцать преподавателей, как и знаков Зодиака.

– Каждый преподаватель носит форму под цвет своего знака, как и все студенты, – следующим заговорил мужчина с хрипотцой в голосе.

Его громадные руки, словно камни, лежали на столе. Все жилки, царапинки и ссадины на них хорошо выделялись при свете. Мужчина являлся большим великаном с огромной копной рыжих волос. Волосы вместе с длинной бородой беспорядочно ложились на его живот. Жилет и брюки жёлтого цвета плотно облегали каждый мускул на его теле.

– За каждым знаком и колонной студентов закреплён свой преподаватель, – ответил он и погладил пышную бороду толстыми пальцами. На пальцах сверкали золотые перстни. – Знак Зодиака Зары – Овен. Её группа студентов в красном, и цвет её одежды тоже красный. Мой знак – Телец, а потому я руковожу студентами в жёлтой колонне, – он на секунду задумался. – Ах, совсем забыл представиться! – мужчина ударил по столу огромными кулаками так, что тот задрожал. – Меня зовут Лонс.

– Очень приятно, Лонс, – ответила Диана.

– Лонс, ты снова забываешь, где ты находишься? – упрекнула его женщина, сидевшая следом за ним. – Этот стол ты ломал много раз.

– Как ломал, так и чинил, – засмеялся Лонс и от его смеха некоторые преподаватели вздрогнули.

– Меня зовут Азур, – гордо произнесла женщина и расправила плечи.

На ней сидел такой же серый строгий брючный костюм, как и она сама. Из длинных белых волос выглядывали острые ушки. Её выразительный взгляд обрамляли длинные густые ресницы с завитушками на концах. Острые скулы выпирали вместе с ключицами. Она всё время сжимала пышные губы таким образом, что они выглядели слишком тонкими и еле заметными. Правильные черты лица выражали строгость и надменность. Больше никаких эмоций Азур не проявляла.

– Азур преподаёт ребятам под знаком Зодиака Близнецы, – внедрился в их разговор Бен, – Это студенты в серых костюмах. Ты ведь помнишь, Диначка?

– Да, помню, – улыбнулась девушка.

– Ох, не повезло студентам с преподавателем, – Бенджамин еле сдержал смех. – Азур, ты настолько правильная, что от этого иногда устают окружающие. Научись расслабляться.

Некоторые преподаватели рассмеялись.

Лонс снова засмеялся звонким раскатистым смехом и схватился за живот.

– Прекратите! – крикнула Азур и нахмурила брови, – Такие взрослые, а ведёте себя непристойно.

– Законом не запрещено смеяться, – ответила Зара.

– Зато мне неловко наблюдать за таким поведением, – презрительно проговорила Азур и взмахнула волосами.

– Наше поведение считается непристойным только в твоих глазах, – спокойно сказал Бен. – Если ты пытаешь держать свою статную фигуру, то это не значит, что все должны себя так вести.

– И многому ты научил Диану? – прозвучал холодный голос Азур, – мне придётся учить её хорошим манером, ведь от твоих шуток многому не научишься.

Рядом с Азур заговорил мужчина, пытаясь скрасить эту неловкость и рассеять напряжение.

– Меня зовут Ханг. Позволь, я расскажу тебе про занятия.

На нём сидел аккуратный костюм серебристого цвета. Он переливался на солнечных лучах. На плечи Ханга ложились прямые тёмно-коричневые волосы, и даже в них виднелся блеск. Его вздёрнутый нос тянул за собой верхнюю губу и оголял белоснежные зубы. Нижняя губа была толще, чем верхняя. Азур на фоне него выглядела миниатюрной. Его широкие плечи и мускулистые руки делали её фигуру утончённой и хрупкой.

– Занятия начинаются в десять утра и продолжаются до четырёх. После каждой пары десятиминутный перерыв, – Ханг говорил спокойно, играя пальцами с широкими серебряными браслетами на запястье.

– Предупреждаю тебя, – строго проговорила Азур, – опоздания пресекаются наказанием.

– Не волнуйся, – решил успокоить её Ханг, – наказания не страшные. И ещё, каждый преподаватель сам выдаёт книги в аудиториях. Так что самое главное - это твоё присутствие.

– Домашних заданий мы не задаём, – подхватило какое-то существо рядом с Хангом. – Не пугайся моего внешнего вида. Меня зовут Аден. Я саламандра.

Его руки состояли из четырёх пальцев. Голова была вытянутой, слегка уплощённой формы. В выпуклых чёрных глазах можно было увидеть своё отражение. Гладкая кожа имела яркий чёрно-оранжевый цвет. Золотистая жилетка покрывала его огромное тело, а за его широкой спиной можно было увидеть длинный хвост, который поражал своими размерами.

– Почему тогда книжная полка в моей комнате набита книгами? – спросила Диана.

– Они для твоего саморазвития, – басистым голосом ответил Аден. – Если хочешь чему-то научиться, сделай это сама.

– Но сейчас ей лучше не раскрывать свои силы, – ответила следующая женщина.

Её кожа имела светло - зелёный цвет и подходила под цвет зелёного платья, но оно было на несколько тонов ярче. Необыкновенно пышные и кудрявые зелёные волосы украшали разноцветные цветы разных размеров. На круглом лице выделялись румяные щёки. Зелёные губы растянулись в широкой улыбке.

– Меня зовут Тера,– прозвучал её мелодичный голос.

– Почему мне нельзя раскрывать силы? – спросила Диана.

– Четырёхлистник на твоей руке впитает твои стихии, и ты лишишься силы.

– Но зачем меня преследуют? Я такая же, как все студенты. Во мне нет ничего необычного.

– Ты даже не представляешь, какие силы сокрыты в твоём сердце, – покачала головой и взволнованно произнесла Тера. – Её хрупкое тело, тонкие руки и выпирающиеся ключицы твердили об истощённости. – Ты магендовид.

– Ты символ шестиконечной звезды, – продолжил мужчина с привлекательной внешностью, – Моё имя Насим. Я преподаю у студентов под знаком Зодиака Весы.

На нём была голубая рубашка и брюки. Такого же цвета был длинный плащ, накинутый сверху с вздёрнутым воротником. Жёлтые волосы ложились чуть ниже груди. На лбу красовался ободок-тиара, украшенный необычными завитушками и узорами, посередине которого блестел небольшой голубой драгоценный камень.

– А что такое магендовид? – спросила Диана.

– Это пятый элемент, и он по своей природе очень редок, – объяснил Насим, – Ты наш пятый элемент. В твоих жилах текут четыре тригона: Огонь, Земля, Воздух и Вода.

– Всем им подвластна только одна из четырёх стихий, – указал Бенджамин лапами на преподавателей. – В твоих же руках все четыре.

– Такое явление очень редкое, – приподнял брови Насим. – До тебя существовало одиннадцать человек с такой силой. Ты двенадцатая.

– Но почему мне нельзя пользоваться этой силой? – надкусила губу Диана. – Если я такая сильная, то я смогу победить Тёмный Орден.

– В нашем мире существует не только белая магия, но и чёрная. Если твоя сила попадёт в плохие руки, то случиться что-то непоправимое и ужасное.

– Здравствуй, Диана меня зовут Каролина. Твои силы могут отнять только тригрины, – поправила она пурпурную шляпку, – трины на такое не способны. Вот поэтому тебе будет запрещено колдовать, потому что если твои силы перейдут к нему, то он заберёт их.

Каролина имела вытянутое лицо с большими глазами и губами, а её розовые щёки становились ярче, когда она улыбалась. Пышные красные волосы волнами ложились на плечи. Пурпурная шляпка, украшенная зелёными камнями под цвет её глаз, аккуратно лежала у неё на голове.

– Кто он? – Диана снова обхватила коленки.

– Вольдемар, – устрашающе ответил мужчина в фиолетовой одежде. – Меня зовут Оган, – через секундную паузу представился он.

На нём сидел обычный брючный костюм, фиолетовый галстук-бабочка, рубашка, пиджак и брюки. Его каштановые короткие волосы ложились неровно, которые он часто подправлял. Греческой нос, квадратный подбородок, небольшие глаза и широкие губы делали его лицо походящим на скульптуру.

– Ктло такой Вольдемар? – поинтересовалась Диана.

– Тригрин. Он не перед чем не остановится и возьмёт своё любыми средствами, – медленно произносил Оган. – Четырёхлистник сейчас находится не только на твоей руке, но и на руке Вольдемара. Откроешь в себе все стихии, и тогда вся сила перейдёт от тебя к нему. Он связал вас.

– Он уничтожил многих существ, что стали на его пути, – продолжил следующий мужчина, – Вольдемар безжалостен.

На нём были темно-зелёные джинсы, футболка и длинный кардиган с капюшоном. Чёрные волосы по грудь укрывались за этим капюшоном. Он имел глаза миндалевидной формы.

– Моё имя Эрон, – как-то равнодушно ответил он, – Если он доберётся до тебя, то сделает всё, что угодно, чтобы в тебе пробудились тригоны.

– Не волнуйся, милая, – улыбнулась прекрасная женщина похожая на фею, – Мы сможем защитить тебя.

Женщина спокойно сидела и мило улыбалась, рассеивая страхи. Платье синего цвета облегало её красивую фигуру. Длинные синие волосы крупными кольцами струились вниз, словно бурные потоки водопада. На милых тоненьких руках были нарисованы витиеватые узоры под цвет платья. Такого же цвета были её губы. Из спины выходили большие крылья с радужным отливом, которые так прекрасно играли с солнечными лучами. На щеках виднелись ямочки. Она имела миниатюрные губы, нос и глаза, как у куклы.

– Меня зовут Селина, – тоненьким голосом представилась она. – Ты будешь учиться в моей группе. Я очень рада, что ты начнёшь учиться под моим руководством.

– Для тебя мы сделали браслет, который на время заблокирует твои способности, – громко сказала самая последняя женщина. – Меня зовут Женевьева.

Её короткие рыжие волосы покрывал венок из ракушек и жемчужин. Они нежно переливались на свету. Лиловое платье аккуратно сидело на ней и подчёркивало талию.

Она встала с места, подошла к Диане и застегнула на её руке прекрасное изделие.

– Не снимай его, пока мы тебя об этом не попросим, – возвратилась Женевьева на место. – На браслете присутствуют цвета всех знаков Зодиака, а значит, они защитят тебя.

Девушку очаровали разноцветные камни на браслете.

– Диана, милая, – встала с места Селина, – позволь, я провожу тебя в твою комнату.

– Но я не могу остаться здесь, – отпрянула девушка от Бенджамина. – Мне нужно домой. Там осталась моя тётя.

– Лучше будет, если ты останешься здесь! – возразила Азур.

– А моё мнение вас не интересует? – вздёрнула подбородок Диана. – Вдруг Тёмный Орден сейчас мучает или пытает её? Я должна быть рядом с ней.

– Наоборот, – возразил Насим, – пока ты будешь рядом с ней, ты будешь причинять ей боль. Гораздо лучше, если она забудет тебя. Вольдемар будет испытывать тебя, и все мы находимся в большой опасности.

– Вы стёрли меня из жизни тёти Евы? – Диана резко поднялась. – Верните меня обратно, если вы так боитесь за свои жизни. Верните моей тёте воспоминания.

– Вспомни, сколько раз твоя тётя страдала из-за тебя? – попытался вразумить её Эрон. – Сколько ещё ей нужно будет страдать? А вдруг в один момент ты не сможешь спасти её? Тогда вся вина ляжет на твои плечи. Порой, чтобы спасти человека, нужно уйти из его жизни. Спаси же свою тётю от самой себя.

– Диначка, – робко дотронулся до неё Бенджамин, – так будет лучше и для тебя, и для неё.

– Отведите меня в комнату, – задрожал у неё голос от подступивших слёз. – Мне даже не дали попрощаться с единственным родным человеком.

– Всё будет хорошо, – обняла её Селина. – Нужно время, чтобы ты привыкла.

– Говорил же Светозару, что это плохая идея, – кот провёл лапой про трости.

– Иначе нельзя, – вздохнул Аден.

Двенадцать человек попрощались с ней, но они сделали это не хаотично, а в том же порядке, как сидели. Такой порядок очень напугал девушку, потому что эти правила казались ей строгими и бессмысленными. Каждому знаку Зодиака своё место и свой номер, они друг друга не перебивал, ожидая своей очереди, чтобы познакомиться. Поэтому она боялась что-нибудь сказать или сделать неправильно, потому что думала, что нарушит порядок, к которому все придерживались.

Диана с Селиной вышли за дверь. И череда волнений в её сердце немного утихла.

Глава 14. Из огня да в полымя

– Когда я смогу увидеть свою тётю? – пробормотала себе под нос Диана.

Они спустились по белоснежной лестнице.

– Пойми, – погладила её Селина воздушной рукой, – нам тоже трудно делать такой выбор. Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Если тётя забыла меня, то Тёмный Орден больше не притронется к ней?

– Теперь они знают, что ты на Торифесе. Их интересует исключительно твоя сила. Пока ты здесь, твоя тётя в безопасности.

– Я не хочу видеть её страдания, – выпрямилась Диана. – Я готова идти на жертвы. Если таким образом я защищу её, то я вытерплю всё ради неё. Но я хотела бы видеть её раз…

– Ты умница! – перебила её Селина.

Только сейчас Диана увидела способ передвижения преподавательницы. Селина летела над ступеньками. Её длинное платье развивалось в воздухе, будто ветер играл с ним, а волшебные крылья находились на месте и не приходили в движение. Селина летела так, словно она одно целое с воздухом. Её воздушность отражалась в каждом движении рук, улыбке, даже волосы немного развивались по воздуху.

Диана не заметила, как они вышли во двор, так как засмотрелась на Селину. И перед ней снова раскрылся очаровательный мир тайн и волшебства.

– Одно из наших правил гласит, – с лёгкостью сказала Селина, – что после десяти часов все студенты должны находиться в своих домах.

– А что будет, если нарушить его? – игриво произнесла Диана.

– Провинившийся будет выполнять работу без магии, – проговорила Селина.

– Наказания очень серьёзные?

– Вымыть посуды или полы, покрасить стены, почистить двор, разобрать книги в библиотеке.

– Но ведь это не так страшно. Я думала, что будет что-то серьезнее.

– Студенты пользуются белой магией с самого детства, а зодиакальная магия открывается только в восемнадцать лет. Поэтому для них наказания сравнимы с пытками.

Они пошли по тропинке, и Диана увидела то, что не могла увидеть, когда она с Бенджамином шла в Медиум Коэли. Слева, в нескольких метрах от лилового дома стояли огромные золотые ворота. На них изображалось солнце и знаки Зодиака вокруг него. От главных ворот по обе стороны отходил золотистый забор с ажурными узорами и заканчивался за институтом.

– Что находится за этими воротами? – указала Диана рукой.

– Парк под названием Лира. В нём обитают все сказочные существа, о которых ты только слышала. Днём они работают там, а вечером возвращаются в свои дома. Кстати, чтобы что-то купить, тебе понадобятся кламберы. Так называется наша валюта.

Селина что-то достала из кармана платья и сунула это в руки Дианы.

– Держи. Я даю тебе пятнадцать кламберов. Это не так много, но и покупать тебе пока ничего не надо. Тут обычно их тратят только в парке аттракционов. Если кламберы закончатся, то обратись к Бенджамину. По закону, пока ты обучаешься, тебя должны обеспечивать родители. Но так как ты не из этого мира, то ответственность ложится на того, кто привёл тебя сюда.

Диана осмотрела небольшие золотые шарики в руке, а затем сунула их в карман.

«Странно у них выглядят деньги, – подумала девушка, – не практично и совсем неудобно. А как их складывать в кошелёк? Они же не поместятся».

Диана ещё раз осмотрела местность и снова обратила внимание на ворота.

– Разве нельзя убрать их? – спросила Диана.

– Мы охраняем только этот двор, потому что наших сил не хватит, чтобы защитить от тёмных сил тех, кто за воротами.

– Но это неправильно! За воротами будут страдать невинные, а мы будем смотреть на это?

– Они смогут за себя постоять. Тёмный Орден может питаться их страхами, но отобрать их силы невозможно.

– Почему?

– Они управляют белой магией, но не зодиакальной. Только зодиакальную магию можно отобрать. Белая магия не имеет никакой ценности.

– То есть у любого студента могут отобрать силу?

– Да, такое случалось и ни раз. Поэтому в десять часов запрещено находиться по ту сторону ворот.

– Но ведь тригрины могут напасть днём. Что им помешает это сделать?

– А ты разве не заметила, что все самые ужасные вещи происходят ночью? Они способны напасть днём, но под лучами солнца их чары не так сильны, как в лунную ночь. Конечно, бывали случаи, когда ужасное случалось днём, но пик свой достигает тьма, питаясь тьмой в ночное время.

Селина привела её к синему дому. Любопытные лица появились в каждом окошке из двенадцати домов. Они вошли внутрь, и Диана внимательно осмотрела нижний этаж. На первом этаже располагалась огромная гостиная с синей мебелью. Стульев было столько, сколько студентов в этом доме. Над камином выступал большой символ Водолея. Стол был сервирован, но никто за ним не сидел. Вокруг камина в креслах сидели студенты и о чём-то спорили. Кто-то пользовался магией.

– Юноши и девушки! – прокричала Селина, но улыбка на её лице продолжила сиять. – Сейчас же успокойтесь. Не позорьте меня перед новой студенткой.

Студенты развернулись и внимательно осмотрели новую гостью.

– Всем привет, – проговорила девушка, – меня зовут Диана.

Кто-то из толпы поприветствовал в ответ, а кто-то угрюмо пробурчал.

– Диана будет жить с вами, – Селина положила на её плечо руку. – Будьте гостеприимными.

– Я уверена, что мы с ней подружимся, – сказал чей-то женский голос.

– Синяя форма весит у тебя в шкафу. Не забудь её надеть завтра на занятия, – улыбнулась Селина. – До завтра, ребята.

Все вежливо попрощались с ней, и она растворилась в воздухе. Так легко и непринуждённо.

– Значит, ты магендовид? – поинтересовалась курносенькая девушка.

– Да, – неуверенно ответила Диана и крепко сжала руки за спиной.

Среди множества студентов её взгляд почему-то остановился на юноше, который единственный из всех не смотрел на неё. Он заинтересовал девушку именно своей отчуждённостью. Его шоколадные волосы, заплетённые в дреды, были завязаны резинкой в узел на макушке головы. Аккуратно выбритые виски как будто подчёркивали его особенную причёску. Острые брови, пухлые губы и вытянутое взрослое лицо, казалось, делали его старше всех. Вдобавок бакенбарды и лёгкая щетина прибавляли ему несколько лет. А строгий синий костюм подчёркивал его широкие плечи и мощные руки.

– Судя по тому, как она сжимает руки, – вступил в разговор этот угрюмый парень, – я не вижу в ней смелости.

– Успокойся, Марк, – гневно посмотрела на него курносая девушка.

Диана разжала руки и удивилась от того, что этот парень смог заметить её волнение даже тогда, когда не смотрел на неё.

– Ты правда дала отпор Эрику, когда он напал на Бенджамина? – спросила рыженькая девушка.

– Это произошло случайно, – ответила Диана. – Я не знала, что обладаю такой силой.

– Мы ещё не сталкивались с чёрной магией, – проговорил высокий парень в очках, – а ты дала отпор одному из них.

– Ей всего на всего повезло, – посмотрел Марк в окно, – и не более.

– Уйми ты, наконец, своё величие! – возмутилась брюнетка с короткими волосами.

– Я тоже считаю, что эта сила дана ей зря.

– Она тут и двух недель не протянет, – усмехнулся Марк, но не посмотрел на неё.

– Даю неделю, – кто-то оспорил его мнение.

– Не очень то и красиво говорить с человеком и прятать от него глаза, – не выдержала Диана. – Если тебя что-то не устраивает, то выскажи это мне прямо в лицо.

Марк по-прежнему молчал. Он несколько секунд всё также смотрел в окно, пока не решился встать с места. В его движениях невозможно было уловить скованность или растерянность, а наоборот, всем своим видом он излучал гордость и раскрепощение. Уверенная походка, прямая спина и свободные движения лишь подчёркивали его решительность.

– Ты здесь недавно, – остановился он прямо перед ней и заглянул в глаза, – поэтому я прощаю тебе твою заносчивость.

Диана вздрогнула из-за того, что он подошёл и встал напротив неё. Лишь высокий рост был одним из признаков доминирования его над ней. Голова Дианы заканчивалась на уровне его подбородка, и поэтому ей пришлось слегка приподнять голову вверх для того, чтобы вступить с ним в контакт.

– Я не знала, что в этом доме власть принадлежит тебе, – осмелилась Диана посмотреть ему в глаза.

Их золотистый цвет совсем не отражал то, что он говорил и делал. Было в них что-то наивное и доброе.

– Теперь будешь знать.

– Почему ты относишься ко мне с таким пренебрежением? – сделала девушка шаг вперёд. Они оказались лицом к лицу.

Диана стойко продолжала защищать свои права. Но как только она приблизилась к Марку, он сразу же отпрянул от неё назад.

– Не смей больше так делать, – потерял самообладание парень. – Я ненавижу, когда кто-то нарушает мои личные границы.

– Прости его за грубость, – извинился за него парень с чёрными волосами.

– Ничего страшного, – ответила Диана и продолжила смотреть на Марка. – Вам незачем передо мной извиняться, потому что это должен сделать он.

– Продемонстрируй нам свои силы, – приказал ей Марк и сделал вид, будто до этого ничего не слышал.

– Я не… я не могу, – округлила Диана глаза, – мне нельзя.

– Мы так и подумали, что ты найдёшь отговорку, – завопил кто-то в толпе. – Тебе здесь не место! Мы найдём любой способ, чтобы доказать, что ты здесь неспроста. Ты в сговоре с Тёмным Орденом!

– Зачем вы обвиняете меня без доказательств? – изумилась Диана.

– Будут тебе доказательства. Мы обязательно их найдём.

– Хватит, – вступилась курносенькая девушка. – Если вам что-то не нравиться, будьте добры, покиньте гостиную.

– Нам не особо и хотелось находиться в этом обществе, – съязвил Марк, – пойдёмте отсюда.

Некоторые юноши и девушки проследовали за ним.

– Прости, Диана, за такой приём, – извинился кто-то среди оставшихся ребят – нам очень стыдно за них. Присядь к нам.

– Я понимаю, ведь все мы не идеальны, – Диана пыталась найти им оправдание, – но почему они так взъелись на меня? Я не собираюсь делать ничего плохого.

Девушка присела, и её плечи расслабились из-за того, что все ехидные взгляды исчезли.

– Они не единственные такие, – послышался чей-то обиженный голос, – в каждой группе есть охотники и жертвы.

– Каждые из двенадцати групп студентов неофициально разделены ещё на подгруппы, – еле дыша, проговорил худой парень. – Кто-то властвует, а кто-то подчиняется.

– Но разве преподаватели этого не замечают? – возмутилась Диана.

– В институте мы делаем вид, что все равны, а в домах царствует тот, кто сильнее, – поправила очки девушка.

– Никто не говорит об этом преподавателям, потому что все боятся наказаний. Мы живём с ними в одних домах, и столкнуться тут намного проще, чем в институте.

– Они вас сильно обижают? – сморщила Диана лицо.

– Нет. Сейчас изредка запугивают, но раньше мы воевали часто.

– Никто не знает, что происходит за закрытой дверью. Снаружи кажется, что тишина, а на самом деле внутри бушует буря.

Как раз о безопасности она и волновалась. Диана спряталась от злодеев, но её подстерегла новая опасность.

Глава 15. Она будет защищаться

Диана неохотно вставала по утрам и зачастую переводила будильник. Так что этим утром она повторила свой ритуал и закуталась в мягкое одеяло. Лёгкая дрёма всё ещё затягивала её в царство сна, но шаги в коридоре принудили девушку встать. Она приняла утренний душ, умылась и заглянула в шкаф.

«Как чудесно, – подумала Диана».

Все её вещи аккуратно лежали на полках и весели на вешалках. Диана достала и надела юбку-карандаш и синюю рубашку с короткими рукавами. Она выделила её небольшую грудь и тонкую талию, подчеркнув миниатюрность девушки. Справа на кармане изображался символ Водолея. Диана осмотрела форму и посмотрела на ноги. Она наклонилась и неожиданно вздрогнула. На ней появились гольфы и кроссовки синего цвета. В них было удобно.

Диана подбежала к трельяжу и расчесала свои непослушные кудрявые волосы. От этого они стали ещё объёмнее.

Наконец она остановилась возле двери и глубоко вдохнула. Диана неохотно спустилась вниз и услышала громкие разговоры и чьи-то споры.

– Привет, Диана, – поприветствовал её кто-то, – присаживайся к нам завтракать.

Несколько студентов, что защищали её вчера, сидели за огромным столом. На нём было большое разнообразие еды.

– Спасибо, – Диана робко присела на стул.

– Чем ты обычно по утрам завтракаешь? – спросил её весёлый юноша.

– Я по утрам ем каши, – ответила она.

– Из большого разнообразия еды ты выбираешь каши? – усмехнулась девушка.

– Смотри, сколько сладостей! – в голос прокричали они, – можешь есть всё, что хочешь.

– Спасибо за предложение, но я воздержусь и позавтракаю нормально, – добродушно ответила Диана.

Один парень щёлкнул пальцами, и перед Дианой появилась тарелка с кашей. Девушка вздрогнула.

– Эта каша съедобная? – с подозрением осмотрела она тарелку.

– Конечно, – ответила ей парень. – Только после такой еды ты проголодаешься быстрее, чем от обычной пищи. Минут через тридцать у тебя будет голод.

– В каком смысле? – Диана посмотрела на кашу.

– Мы не готовим эту еду. Она появляется не естественным путём, а с помощью магии. Поэтому у неё такое краткосрочное действие.

Студенты завтракали, но ни на минуту не умолкали. Они о чём-то спорили и употребляли непонятные для Дианы термины. Девушка молча слушала их и не пыталась поддержать разговор. Она чувствовала скованность в теле.

– Меня зовут Мира, – проговорила курносенькая девушка, которая вчера заступилась за Диану.

– Очень приятно, – узнала Диана заступницу.

– Если у тебя возникнут какие-то трудности, то можешь обратиться ко мне, – с особым наслаждением она уплетала одну ложку варенья за другой.

Её длинные прямые рыжие волосы обрамили небольшое личико, но даже они не смогли спрятать острые ушки девушки. Зелёные глаза Миры миндалевидной формы напоминали два изумруда. Они ярко переливались на свету, и показалось, будто в них скрылась лисья хитрость. Веснушки, как цветы на поляне, рассыпались по её лицу.

– Не вступай в конфликт с Марком, и всё будет хорошо, – предупредила Мира. – Он обычно не замечает тех, кто не замечает его. Просто попробуй сдерживать свою злобу.

– Очень трудно это делать, когда с тобой поступают несправедливо, – опустила Диана глаза вниз и уставилась на кашу.

Как раз в гостиную спустились остальные студенты. Один парень с презрением осмотрел Диану, а Марк прошёл мимо и даже не взглянул на неё. Они заняли место на другом конце стола и пододвинули к себе все тарелки. На это раз никто не возмутился. В этот момент Диана взяла кружку с чаем и чуть не выронила её из рук из-за звонкого голоса Марка.

– Катитесь прочь от сюда. Ваше время вышло. Теперь наша очередь.

– Мы ещё недопили чай, – осмелилась Диана оспорить его желание.

Марк взмахнул рукой, и из неё вылетел поток ветра. Ветер покружил над девушкой, толкнул кружку, и она пролила чай на себя.

– Всё! Чай ты уже выпила, – ехидно улыбнулся Марк, – а теперь катитесь отсюда.

– Ты с ума сошёл? – возмутилась Диана. – А если бы чай был горячим?

– Нам всё ровно, – гневно проговорил какой-то юноша. – Живо освободили стол!

Мира вышла из-за стола и попыталась забрать с собой Диану.

– Диана, пошли, – прошептала Мира, – мы уже позавтракали.

– Нет, я никуда не пойду, – нахмурила она брови. – Как минимум, я жду от него извинений за то, что он пролил на меня чай.

Мира провела рукой над мокрой рубашкой Дианы и пятна исчезли.

– Пошли. Я всё исправила. Претензий никаких нет.

– Я буду ждать извинений, – сложила девушка руки и приняла оборонительную позу.

– Прости, Диана, что так мало, – свозь смех произнёс Марк и кинул в неё пирожное с кремом.

Он попал ей в плечо, после чего оскорбил её ещё сильнее. Белый крем разлетелся по рубашке и задел юбку.

Ах, так, – вскочила и завопила Диана, – я нанесу удар на удар. Она тоже взяла пирожное и кинула его в Марка. Девушка оказалась очень меткой, потому что попала ему прямо в голову. По его лбу растекся розовый крем и упал на костюм. Он сжал зубы и поднял на неё глаза.

– Мы разберёмся с ней, – крикнули несколько ребят.

– Стоп, – поднял руку Марк, – я сам это сделаю. А вы держите эльфийку.

Несколько человек встали из-за стола и схватили её так, что никакое волшебство ей не помогло. Но Мира вовсе не сопротивлялась. Марк резко щёлкнул пальцами, и весь бардак на его голове исчез. Он быстро приблизился к Диане, и она не успела ничего сделать. Он схватил её за плечи и сильно прижал к стене, так, что она крикнула.

– Урок первый, – сквозь зубы проговорил он, – если ты не уверенна в собственных силах, то не наноси удар, потому что в итоге потерпишь поражение.

– Урок второй, – Диана заглянула ему в глаза, – если ты слаб, то это не значит, что ты не сможешь постоять за себя.

Диана ударила его коленом в пах и выбежала на крыльцо. Она побежала в Медиум Коэли. Марк выбежал следом, но остановился, так как на улице стояло несколько преподавателей. Тогда он сжал кулаки и вернулся в дом. Миру отпустили, и она тут же убежала наверх.

Через несколько минут Диана вернулась в дом с гордо поднятой головой. Её руки уже не тряслись, как раньше. Девушка встретилась с разъярённым взглядом Марка, но он не напугал её. Парень приказал, чтобы все ушли, и они остались вдвоём. Но Диана не желала вступать с ним в разговор, и поэтому она выпрямила спину и подошла к лестнице. Девушка переступила с одной ступеньки на другую и резко остановилась из-за того, что на несколько ступенек выше в потоке синего света появился Марк. Это напугало её, и она стала отступать по мере того, как он к ней приближался.

– Думаешь, что ты победила? – усмехнулся парень. – Ты считаешь, что мы отступим и простим тебя за то, что ты сделала?

– Я… я всего лишь хотела, чтобы вы перестали так себя вести, – ответила Диана.

Под натиском его высокой фигуры она смотрелась хрупкой и слабой. С каждым шагом он приближался к ней, а она отступала от него на ступеньку ниже и нервно оглядывалась. Диана боялась оступиться.

– Кому ты рассказала про эту ситуацию? – крикнул Марк и снова схватил её за плечи.

– Что ты делаешь? Отпусти меня! – забилась она в его сильной хватке.

– Кому ты рассказала? – ещё громче крикнул парень.

– Я не буду перед тобой отчитываться, – Диана отдёрнула плечи.

– Если меня накажут по твоей милости, то берегись. Покоя я тебе не дам.

– Это ты виноват, потому что твоей грубости в этом доме очень тесно. Вот и вымещаешь её на тех, кто под руку попадается, – упрямо шагнула она навстречу Марку, так что от неожиданности он сделал шаг назад.

– Посмотрим, куда денется твоя уверенность, когда час расплаты настанет, – холодно ответил он и одной рукой прижал девушку к перилам. – Не стой у меня на пути, а то придётся за это поплатиться.

Он спустился на ступеньку ниже с уверенностью, что напугал свою жертву.

– Если ты будешь мне досаждать, то и я не дам тебе спокойной жизни, – проговорила девушка.

– Знай, Диана, что обратного пути не будет, – спокойно ответил Марк, всё также спускаясь по лестнице. – Если ты хочешь войны, то будет тебе война. Только вопрос вот в чём: сможешь ли ты воспользоваться грязными методами для своей победы? Я же, не задумываясь, это сделаю.

– Я не такая, как ты и добьюсь своей победы честным способом.

– Ну что ж, удачи! Со своей честностью ты далеко не дойдёшь, – развернулся к ней парень. – Однако я сделаю тебе небольшой подарок и подарю белый флаг на случай твоего поражения. Однажды ты позорно поднимешь его и будешь молить о пощаде. Лучше сдайся прямо сейчас.

Он взмахнул рукой, и перед девушкой появился белый флаг.

– Не рано ли ты заказал салюты в честь своей победы? – съязвила Диана и схватила белую ткань. Она кинула её в ноги Марку.

– Мне нравиться твой настрой, – улыбнулся парень. – Наконец-то в этом доме появился серьёзный противник. А то мне скучно было донимать тех, кто по одному моему щелчку прыгал мне под ноги. Рядом с тобой появляется азарт.

– Марк, я не стану твоей очередной игрушкой. Пусть у меня пока нет магии, но я буду биться с тобой, – она развернулась и быстро побежала наверх.

– До скорой встречи, боец, – усмехнулся парень.

Глава 16. Строгий порядок

В десять утра во дворе раздался громкий звонок. И вдруг синий домик ожил. Все студенты направились к выходу. По пути Диана встретила Миру.

– Ты ещё цела? – спросила Мира и спрятала острое ушко за прядью волос.

– Конечно, – улыбнулась Диана. – Я не сдамся без боя.

– Я советую тебе отступить.

– Ещё чего.

– Но ты его совсем не знаешь. Нельзя рассказывать об этом преподавателям, – в голосе Миры послышался укор.

– Я не намерена это терпеть. Мне всё ровно, как у вас тут устроено. Но я поступила так, как считала нужным!

– Раз ты так уверенна в своих силах, пусть будет по-твоему.

Все студенты вышли во двор и выстроился в колонну. Диана поравнялась с Мирой и разглядела первый ряд. Девушка увидела там Марка и тех людей, кого она хотела видеть в последнюю очередь. Но, не заостряя на нём внимания, она осмотрелась по сторонам, ожидая увидеть что-то необычное. Все колонны выстроились возле своих домов так аккуратно и ровно, что было приятно за этим наблюдать. Но как только наступила тишина, её сразу же нарушили. Двинулась первая колонна красного цвета, под цвет дома и тропинки.

«Это должно быть Овны, – подумала Диана».

Они шли ровным строем, но их ряды не сбивались и были такими же прямыми, как раньше. Студенты подошли к фонтану. Там их ждали преподаватели, с которыми Диана уже познакомилась. Они выстроились в ровную линию в том порядке, в котором стояли колонны студентов. К ним на встречу вышла преподавательница Зара в своём красном одеянии под цвет формы студентов. Под лучами солнца её золотистые перья заискрились и ослепили студентов. Зара громко проговорила:

– В чём высшая доблесть?

– В том, чтобы не пролить ничьей крови и обеспечить покой всему миру, – в один голос проговорили студенты.

Преподавательница резко развернулась и семенящими шагами пошла в институт. Её колонна быстро последовала за ней.

Диана осмотрела Медиум Коэли и заметила белую фигуру на балконе.

Там стоял Светозар. Он положил руки на перила и стал наблюдать за студентами. Несмотря на то, что отсюда виднелся лишь его элегантный силуэт, Диана на таком расстоянии почувствовала на себе его пристальный взгляд. Чего он хотел? О чём думал? Об этом никому неизвестно, но его загадочная фигура манила.

Следом двинулась колонна студентов в жёлтых костюмах. Эти студенты проговорила туже фразу, что и предыдущие студенты и быстро ушли вместе с Лонсом. Весь это ритуал повторили следующие колонны из девушек и парней, встречая своего преподавателя. Диана попыталась повторить за студентами ту заветную фразу, но сбилась, позабыв слова.

Наконец все студенты разошлись по кабинетам для получения новых знаний. И во дворе снова наступила тишина.

Глава 17. Старайся и преуспеешь

– Мои любимые студенты, присаживайтесь! – добродушно сказала Селина.

Студенты заняли места. Диана села на третий ряд с самого края и огляделась по сторонам. К ней присела Мира.

– Ты снова рядом? – удивилась Диана.

– Мы должны держаться вместе, – прошептала девушка. – К тому же мне понравилась в тебе отвага и смелость. Ещё никто не давал отпор Марку.

Их перебила преподавательница звонким голосом:

– Доброе утро, юноши и девушки! Давайте уже начнём наше занятие.

– Доброе утро, – проговорили все ребята, как единое целое.

– Доброе утро! – воскликнула Диана, как только все замолчали.

Студенты с нижнего ряда повернулись к ней.

– Что тут такого? – поднялись и опустились у неё плечи, – я просто поздоровалась!

– Не судите Диану строго, – вступилась за неё Селина, – она новенькая и ещё не знает наших правил. Может лучше кто-то объяснит ей, что она сделала не так?

– Позвольте, я объясню, – тут же поднял руку Марк.

– Пожалуйста, приступай.

– Когда ты находишься в стенах Медиум Коэли, ты обязана приветствовать преподавателя одновременно со всеми учащимися. Если ты станешь выделяться, то проявишь к нам неуважение.

– Там, откуда я родом, принято приветствовать человека тогда, когда тебе этого хочется, а не ждать указа со стороны толпы, – возмутилась Диана.

– Но теперь ты живёшь здесь и обязана подчиняться нашим правилам!

– Чтобы превратиться в стадо? Нет уж.

– Вы оба ведёте себя некрасиво, – перебила их Селина. – Это лекция, а не поле битвы. Уважение друг к другу - вот чему мы вас учим. Но многие считают уважение унизительной чертой своего характера.

– Многие просто делают вид, что уважают кого-то, а на самом деле ненавидят, – недовольно высказалась Диана. – Знаете, что выдаёт лицемера, когда он пытается показать своё уважение? Его лживые глаза.

– Милая Диана, усмири свой пыл, – вежливо попросила её Селина, – иначе в конце дня ваша группа не получит звезду.

– Что вы имеете в вид, Селина? О какой звезде идёт речь? Я не понимаю.

– Можно мне рассказать об этом? – подняла руку девушка с очками.

– Хорошо, Карина, продолжай.

– Под руководством всех преподавателей ежегодно двенадцатого мая проходит парад «Вереница звёзд». В нём принимают участия все студенты и шествуют по главным улицам Торифеса, – с умным видом протараторила Карина.

– В конце каждых занятий старостам групп выдают золотые звёзды за успеваемость, послушание и прилежность. Если кто-то из группы нарушает правило, то всю группу лишают звезды. А чтобы попасть на парад «Вереница звёзд» нужно набрать не меньше девяти звёзд. Иначе вы не сможете присутствовать на данном мероприятии. В прошлом году больше всех звёзд набрали студенты под знаком Зодиака Овен.

– И над каждым из двенадцати домов воздвигли их красные флаги, чествуя победителей, – сказал приятный на вид юноша.

– Но одну группу всё же отстранили от участия в параде, потому что они набрали пять звёзд. Это были студенты под знаком Зодиака Лев.

Неожиданно в комнате засиял белый свет, и в руках Селины появилось письмо. Она быстро прочитала его и подняла глаза.

– Марк! – покачала она головой, – что опять ты натворил? Долго мне ещё краснеть за тебя? Пора бы уже повзрослеть. Светозар желает тебя видеть.

Он спокойно поднялся и направился к выходу, но когда прошёл мимо Дианы, то их взгляды встретились. Девушка хитро улыбнулась ему, но Марк резко отвернулся и вышел из аудитории.

– А мы продолжаем! – воскликнула Селина, как ни в чём не бывало. Наш мир изначально был создан для защиты всего сверхъестественного. Сильные всегда должны защищать того, кто слабее их.

– Но об этом многие забывают – возразила Диана. – Все прежние обычаи и нравственные устои уже давно забыты.

– К сожалению, именно так и происходит, – согласилась Селина, – но мы с преподавателями пытаемся возвратить то, что было забыто.

– Но ведь одно из наших правил гласит: если ты один на поле боя, то ты никто. Твоя сила в единстве, и только общими силами вы с товарищами победите врага. Никогда не бейтесь в одиночку, этот бой уже заранее будет проигран, – произнесла Мира заученный текст, – Этому правилу тоже не стоит придерживаться?

– Правила писали не для того, чтобы их нарушали, – дрогнул голос у Селины. – Кто нарушает, тот глупец.

Селина опустила глаза и замолчала. Её зрачки забегали по полу, но она выпрямилась, натянула улыбку и чётко произнесла:

– Ребята, Диана должна знать всё о Торифесе. Давайте расскажем ей о нём.

Селина хлопнула в ладоши, и перед Дианой появилась карта. Девушка разгладила её руками и осмотрела обширную местность с множеством неизвестных названий.

– Кто же хочет начать? – поинтересовалась Селина.

– Я, – подняла руку Мира.

Селина одобрительно кивнула и пролетела мимо своего стола.

– Смотри, – провела Мира пальцем по карте, – вот Медиум Коэли. В этом институте учатся только трины. Тринами называют тех, кто умеет управлять стихиями и белой магией. А тех, кто управляет только белой магией, называют перегринами. К тригринам мы относим тех, кто способен управлять чёрной магией и стихиями. К ним относится Вольдемар и его Тёмный Орден. И ты, – посмотрела Мира на Диану, – магендовид. Редкий дар, позволяющий управлять четырьмя стихиями.

– Но и на этом описание нашего мира не заканчивается, – подхватила Селина. – Внимательно присмотрись ко всем названиям городов. В центральном городе бордового цвета живёт Совет Аваладонна. Они являются контролирующим органом, способствующим остановить хаос. Правила, по которым мы живём, были утверждены Советом Аваладонна, и никто не смеет нарушать их.

Селина снова опустила взгляд вниз и задумчиво осмотрела рисунок на полу.

– Вы позвольте продолжить? – спросила Мира.

Селина лишь кивнула, но не оторвала взгляда от пола.

– Соседний город, – указала Мира, – Арос. Там живут только гномы. Они занимаются раскопками и добывают уголь, драгоценные камни, производят чугунные изделия и продают эти изделия эльфам. Торговля происходит на площади Аваладонна.

– Следующий город - Ронган, – продолжил рассказывать парень, – там живут эльфы. Они покупают драгоценные камни и делаю ювелирные украшения, которые, в свою очередь, продают на той же площади в Аваладонне. Эльфы известны своей аккуратность, быстротой и лёгкость. Именно поэтому им было поручено швейное мастерство. Самые дорогие изделия, которые можно купить у эльфов, сделаны из шёлка.

– За Ронгином следует Мэррок, – взяла слово девушка. – В Мэрроке живут феи. Они добывают пыльцу фей, чёрный опал и лунный камен. Пыльцу фей смешивают с пылью от лунного камня и получается смесь, которую мы называем звёздной пылью. Чёрный опал действует как подавитель сил для тригринов и магендовид. Звёздная пыль и лунный камень подавляют силы тринов и перегринов. Эти два компонента важны для Совета Аваладонна, потому что с их помощью им удаётся сдерживать в тюрьмах неконтролируемых существ.

– Далее следуют такие города, – подхватил парень, – Вариеэл, Пурфор и Ларанх. Там живут такие же люди, как мы, но которые управляю белой магией. Как тебе известно, мы их зовем перегринами. Эти города ничем не отличаются от того места, откуда ты пришла. Там есть множество заводов, фабрик, школ, институтов, офисов, ресторанов и так далее. Они так же добывают полезные ископаемые, как и гномы, занимаются пошивом одежды, но у них это получается чуть хуже. Гномы, феи и эльфы делают самую качественную продукцию. Перегрины производят много, но продают за бесценок. А у эльфов, гномов и фей цены настолько высокие, что единицы перегринов смогут купить их товар.

– А там кто живёт? – указала Диана пальцем на город, что находился дальше от всех и вовсе с ними не граничил.

– Лвуд, – ответила Мира, – город, в котором живут перегрины, что отказались от магии. Они занимаются сельским хозяйством.

– В верхнем левом углу находится Нави, – встрепенулась Селина, – а в народе это место называют Пустошью. Туда ссылают Корлов. Корлами мы называем тех, кто пытался освоить чёрную магию, но лишь попал под её влияние. Кто неправильно воспользовался чёрной магией, превратился в чёрных и уродливых существ. Их руки и ноги удлиняются и покрываются шерстью, на спине вырастает горб, а на нём появляются красные шипы. В них содержатся вещества, с помощью которых Корлы усыпляют своих жертв, обращаясь с ними, как с дротиками. Глаза их горят жёлтым светом, зубы и когти острые, лицо похоже на морду льва. Нави является их тюрьмой, так как Совет Аваладонна осыпал границы звёздной пыльно, через которую они не смогут пройти. Убить их не возможно, потому что на месте отрубленной конечности вырастает новая.

– Морт, – посмотрела Диана на правую часть карты, – туда тоже ссылают Корлов?

– Нет, – послышалась дрожь в голосе Селины, – там живёт Вольдемар и члены Тёмного Ордена в известном замке под названием Эрол-Вердена.

Селина поджала дрожащую губу, протёрла правый глаз, а затем натянула улыбку и весело сказала:

– Ребята, давайте попрактикуемся над белой магией. Может, кто-то уже преуспел в своих начинаниях, – она резко перевела тему. – Белая магия не входит в силу тринов, а является отдельной составляющей. С помощью неё вы можете делать всё, что хотите, но за стихию отвечает ваш тригон. Что мы изучали на прошлом занятии?

– Вы учили нас левитации, – ответила девушка.

– Прошу вас, покажите мне, чего вы добились, – попросила преподавательница.

Студенты продемонстрировали свои умения в туже секунду, как им разрешили это сделать. Кому-то давалось легко, а кто-то ещё плохо преуспевал в этом.

– Продолжайте в том же духе и помните, что я вам говорила, – наставляла преподавательница.

Она подлетела к Диане.

– Давай для начала попробуем научиться образовывать белую сферу, в которой начало всей магии.

– Но я не уверена, что у меня получится, – усомнилась Диана.

Селина села рядом с ней.

– Твоё сомнение не приведёт тебя не к чему хорошему. Будь увереннее в себе и тогда у тебя всё получится.

– Просто мне кажется, что я здесь лишняя.

– У каждого своё место, и ты сейчас находишься там, где надо. Ты думаешь, они все сразу освоили материал? Им тоже пришлось учиться как тебе. Как и я, в свою очередь, училась. Лучше соберись и сосредоточься.

– Если я этому научусь, то это как-то поможет мне в дальнейшем?

– Несомненно, моя хорошая, – погладила её по руке Селина. – Магия станет частью твоей жизни, и тогда ты отроешь много удивительного в этом мире. А теперь расположи руки параллельно друг другу и вспомни хорошие моменты в твоей жизни.

– А как же браслет?

– Не волнуйся, он блокирует только зодиакальную магию.

Диана подняла перед собой руки и очень сильно сосредоточилась, выполняя указания преподавательницы. Селина точно так же выставила руки для того, чтобы наглядно показать, как всё устроено.

– Вспомни что-нибудь хорошее. Неважно, что именно. Главное, чтобы эти воспоминания пробудили в твоём сердце тепло. А затем почувствуй прохладный воздух на кончиках пальцев. Почувствуй энергию, что выходит из твоего сердца.

Между её руками образовывалось подобие белой сферы. Она была воздушная и лёгкая.

– Смотрите, у меня получается! – радостно воскликнула Диана.

Сфера была небольшая, и поэтому она то появлялась, то исчезала.

– Молодец, Диана! – похвалила её Селина. – Тебе всего лишь надо было поверить в себя.

Но воздушная сфера резко лопнула из-за громкого звона в коридоре. Селина исчезла и в туже секунду оказалась возле своего стола. Девушке тоже захотелось научиться так быстро перемещаться в пространстве.

– До скорой встречи, – проговорила Селина.

– До скорой встречи, – хором ответили они ей.

– Можете идти отдыхать, – указала она им тоненькой рукой на выход.

Юноши и девушки незамедлительно покинули кабинет.

Глава 18. Плюшевый зайчик

Диана решила прогуляться по длинным коридорам. Она осмотрела этаж за этажом, любуясь красивым видом изнутри. Светлая обстановка успокаивала её и уносила далеко от тревог. Здесь, как в лабиринте собственных мыслей, можно было легко заблудиться. Поэтому Диана не заметила, как оказалась на последнем этаже. Тогда она сразу вспомнила про огромный балкон, на котором сегодня видела Светозара.

Диана посмотрела налево и увидела в самом конце коридора странную дверь. Её скрывала решётка и крупный замок. Девушка ещё раз осмотрела коридор и, никого не застав, подбежала к двери. Она дёрнула замок, но чей-то голос сзади застал её врасплох. Он показался ей знакомым.

– В эту комнату входить нельзя!

Диана дрогнула и резко развернулась. Перед ней стоял тот самый парень, который недавно спас её от Эрика. В тот момент Диана даже не заметила его, но сейчас её оценивающий взгляд пробежал по чертам парня.

Строгий фиолетовый костюм облегал его мускулистое тело. Местами казалось, будто под натиском его мускулов одежда начнёт расходиться по швам. Короткие виски с сочетанием объёмного верха, аккуратно уложенного на правый бок, лишь возвышали его на несколько сантиметров. Он был таким же высоким, как Марк. Опрятно уложенные каштановые волосы блестели на свету. Алые пышные губы, большие карие глаза, небольшой нос и выделяющиеся скулы могли любого свести с ума.

– Это ты? – завела девушка руки за спину.

– Он самый, – подмигнул ей парень, – тот герой, благодаря которому ты здесь, а не в плену.

– С каких это пор герои начали хвастаться своими подвигами?

– С тех пор, как один из них спас прекрасную девушку.

Парень подошёл к ней чуть ближе, протянул руку, и в ней появилась алая роза.

– И как же зовут моего героя? – приняла она розу и поднесла к носу.

– Кристиан, – представился парень. – А как же зовут ту, что мне посчастливилось спасти?

– Диана.

– Какое красивое имя. Диана, я осмелюсь попросить тебя, чтобы ты больше не подходила к этой двери.

– И что же там хранится?

– Прости, но я не знаю, – улыбнулся он в ответ.

– Если бы не знал, то не запретил мне туда входить. А раз запрещаешь, значит, знаешь, – посмотрела Диана хитрым взглядом на него.

– Я лишь предупредил тебя о том, чего уж точно не следует делать в институте. Пожалуйста, больше не подходи к двери и даже не думай о том, как открыть её. Просто пойми, что некоторые вопросы иногда должны остаться без ответов.

– Хорошо, – согласилась Диана и последовала за Кристианом.

Но остановившись перед лестницей, она ещё раз посмотрела на дверь, чувствуя какое-то притяжение.

– Я слышал, Марк попытался обидеть тебя, – положил он руку на перила. – Мне стоит с ним поговорить?

– Да, он был очень груб, но и я некорректно повела себя по отношению к нему, – её пальцы заиграли с бутом цветка. – Мне следует наладить с ним отношения, а не отвечать грубостью на грубость. Нам ведь столько времени жить в одном доме. Я не хочу, чтобы из-за наших ссор кто-то страдал.

– Верно. С чужой грубостью необходимо биться вежливостью. Может, твоя вежливость покажет Марку, насколько неверны его способы.

– Ведь я пришла сюда не затем, чтобы делить с кем-то обеденный стол.

– Я уверен, что тебе понравиться здесь жить.

– А у тебя какой знак Зодиака?

– Стрелец. Я живу в доме фиолетового цвета, но ты уже догадалась по цвету моего костюма. И я скажу больше, что даже в моём доме студенты умудряются ссориться. Идеального сожительства не бывает, если только это не сумасшедший дом.

Диана звонко рассмеялась.

– Теперь ступай вниз и отдохни от разговоров со мной, – указал Кристиан рукой на лестницу.

– Но ты не пойдёшь со мной? Мне очень понравилась твоя компания.

– А мне твоя. Но я должен идти к Светозару. Он хотел о чём-то поговорить.

– Тогда до скорой встречи, – встала Диана на носочки и поцеловала Кристиана в щёку. – Это благодарность за то, что ты спас меня.

– До скорой встречи, – смутился Кристиан. – Всегда буду рад прийти тебе на помощь.

Диана сама не заметила, как очутилась во дворе. Ей казалось, будто она уже потонула в объятиях его сильных рук. Его образ пришёлся ей по душе, и она представила его рядом с собой. Около него Диана ощущала защищённость и надёжность.

Опьянённая мечтами, она присела на ступеньки. Роза ещё была в её руках, и она без остановки вдыхала её свежесть. Но как только она погрузилась в мир мечтаний, шелест листьев возвратил её в реальность. Диане показалось, будто кто-то в этих кустах копошился. Именно поэтому девушка не вытерпела, встала и огляделась. Слева от себя она разглядела синенького кролика. Он выбежал из кустов и исчез за стенами дворца.

– Стой! – бросилась девушка за ним.

Её поразил цвет животного.

Любопытство привело её на заднюю часть дворца. С этой стороны он был такой же красивый. Его обрамляли ярко-зелёные кроны деревьев. Девушка очутилась среди них и осмотрелась по сторонам. Но она недолго простояла в одиночестве, так как заяц выпрыгнул из кустов и проскочил мимо неё. Она развернулась и увидела, как синий зайчик прыгнул в руки Марка. Диана выронила розу и сделала несколько шагов назад.

– Нравится мой фокус? – усмехнулся Марк, погладил зайчика, и тот растворился в воздухе.

– Так это твоих рук дело? – возмутилась девушка.

– Я понял, в чём твоя слабость, – холодно ответил Марк, – ты слишком любопытная, и любопытство тебя погубит.

– Марк, я как раз хотела поговорить с тобой о том, что произошло между нами, – она расслабила руки и сделала шаг ему навстречу.

– А я с тобой, – схватил он её за плечи и прижал к дереву. – Или ты думала, что останешься безнаказанной?

– Я не хочу с тобой ссориться, – у неё участилось дыхание. – Пожалуйста, отпусти меня.

Она попыталась высвободиться.

– Раньше надо было думать! – пристально посмотрел на неё Марк. – Теперь из-за тебя я три дня буду мыть полы в нашей аудитории. Ты хоть представляешь, как это унизительно?

– Знаешь, а физический труд тоже полезен, – появилась на лице Дианы улыбка. – Хочешь, я буду мыть полы вместе с тобой? Давай забудем всё, что было между нами.

– У нас с тобой ничего общего не будет! Я сделаю так, что ты через неделю сбежишь отсюда.

– Мне хотя бы хватило смелости признаться в своих слабостях, в отличие от тебя, – оттолкнула Диана Марка. – Я простила тебя за твои поступки. Поступи хоть раз мужественно. Прости меня за мою грубость.

Марк отшатнулся назад. Глаза парня налились кровью, но резкая боль в голове остановила его. В его ушах эхом повторилась фраза Дианы: «Я простила тебя за твои поступки. Прости меня за грубость». Её голос перешёл в жуткий звон. Парень схватился за голову и закричал. И как только он закрыл глаза, то перед ним возникло странное видение.

Он вместе с Дианой сидел на крыльце около дома. Она над чем-то смеялась. Марк повертел в руках плюшевого зайца и сказал:

– Прости меня за мою грубость.

– Я простила тебя за твои поступки, – ответила Диана. – Этот заяц должен быть твоим, чтобы, взглянув на него, ты вспоминал только хорошее.

Видение Марка тут же рассеялось, а его глаза заволок туман.

– Марк, что с тобой? – подскочила к нему Диана. – С тобой всё в порядке? Может позвать на помощь?

Парень уже отошёл от странного помутнения. Он быстро поднял голову и крепко сжал зубы. Одним взмахом руки ему удалось вызвать могучий ураган, который оторвал Диану от земли и поднял вверх. Девушку откинуло прямо на деревья. Она упала и подвернула ногу.

– Думаешь, что твои фокусы помогут тебе? – приблизился к ней Марк, а позади него ветер сломал ветви на деревьях. – Думаешь, что внушила мне нашу дружбу, и я на этом успокоюсь?

– О чём ты говоришь? – прислонилась Диана к дереву, – я не понимаю, что с тобой произошло? Это точно не я, потому что мне нельзя пользоваться магией.

Марк раздвинул в стороны руки и плавно пошевелил пальцами. За его спиной образовалось два смерча. Он выдвинул руки вперёд, и они молниеносно приблизились к Диане. Она закрыла лицо руками и закричала, но завывания ветра резко прекратились. Её слабые руки сами упали на землю. Девушка увидела, как Кристиан схватил Марка за воротник пиджака. Марк вырвался, а на его лице появился оскал.

– Уходи по-хорошему, или Светозар узнает о том, что здесь произошло! – настоял Кристиан.

– Это ещё не конец! – поправил Марк костюм и скрылся за институтом.

Кристиан посмотрел ему вслед, но когда развернулся к Диане, то его взгляд смягчился. Девушка была очень напугана и забита.

– Диана, ты в порядке? – наклонился он к ней.

– Кажется, я подвернула ногу, – она сморщила лицо от боли.

Кристиан, не раздумывая, взял её на руки.

– Что ты делаешь?

– Как что? – искренне удивился он, – несу тебя в твои покои.

Диана пошевелила ногой, но она уже не болела.

– Моя нога! Как ты это сделал? Она уже не болит!

– Пока ты задавала много вопросов, я успел её исцелить.

– Тогда отпусти меня, – её руки обвились вокруг его шеи.

– Я же знаю, что на самом деле ты этого не хочешь, – хитро улыбнулся Кристиан. – Кто ещё будет носить тебя на руках? Лучше наслаждайся моментом.

– Спасибо тебе большое, что снова спас меня, – положила Диана голову на его плечо.

– Для кого-то я должен быть героем. Да и к тому же мне начинает нравиться тебя спасать, – засмеялся Кристиан. – Ответь мне, как скоро ты попадёшь в новую беду?

– Я постараюсь найти приключения как можно быстрее, – улыбнулась Диана. – Я обязательно буду ждать тебя.

– А я всегда буду рядом, чтобы вовремя прийти тебе на помощь.

Кристиан поднялся на второй этаж, и она указала комнату. Девушки внизу завистливо посмотрели на Диану.

– Прописываю тебе постельный режим! – положил он её на кровать и укутал в одеяло. – Ни с кем, кроме меня, не говорить и не гулять.

– Спасибо тебе ещё раз, Кристиан, – звонко засмеялась Диана. – Как мне тебя отблагодарить?

– Согласишься со мной прогуляться по парку? Он расположен сразу за воротами Медиума Коэли. Я как раз познакомлю тебя с нашими местами.

– Конечно, – выступил на её щеках румянец, – но когда?

– Давай я…, – не договорил Кристиан и почувствовал удушье.

Он схватился за голову и закричал:

– Диана, помоги мне!.. Выйти... отсюда выйти!

Девушка вздрогнула из-за его хрипа. Она помогла ему выбраться на крыльцо, и Кристиан опёрся на перила и сделал глубокий вдох.

– Мне нельзя долго находиться в этом доме, – закашлял Кристиан.

– Я совсем забыла, – виновато протянула Диана, – Бенджамин говорил мне об этом. Если ты войдёшь в дом не твоего знака и цвета, то это плохо скажется на тебе. Кристиан, ты знал об этом и, несмотря на это, зашёл сюда? – засияли её глаза.

– Не мог же я тебя бросить на пороге, – посмотрел он на неё. – Это было бы некрасиво с моей стороны.

– А ты очень милый, – смущённо произнесла Диана.

– Улыбайся чаще, – он выпрямился и коснулся её носика. – У тебя очень привлекательная улыбка.

– Я буду ждать нашей следующей встречи.

Он спустился, и в этот момент не только Диана смотрела ему вослед. Завистливые взгляды девушек яростно смотрели на Диану и с обожанием на Кристиана. Он в этот момент уже шёл возле фонтана, всё дальше отдаляясь от неё. Диана воодушевлённо наблюдала за его походкой и потихоньку начала забывать тот ужасный случай. Она вспомнила, как он нёс её на руках и как она прижималась к его груди. Ей до сих пор казалось, что его запах витал рядом с ней. Диана уже поплыла по рекам мечты.

Но Марк стоял в комнате и смотрел на неё из окна. Он всё ещё вспоминал то видение. Оно появилось неожиданно и на секунду перевернуло все его чувства. Марк чувствовал что-то светлое и доброе по отношению к Диане. Эти чувства навеяла странная картина у крыльца. Но оно длились не долго.

Парень отошёл от окна и распахнул дверцы шкафа. Быстрыми движениями он раскидал вещи по комнате, пока не наткнулся на маленький ящичек. Марк вытащил оттуда того самого синего плюшевого зайчика. Его руки затряслись, и он крепко вцепился в игрушку. Он повертел её и с трепетом остановил взгляд на шее зайчика. Там висела табличка с надписью: «Твоя мама тебя очень любит». Он взял табличку в руки и заметил ещё какую-то надпись позади неё.

– «С любовью от Дианы», – прошептал парень, и жилки на его шее стали пульсировать ещё чаще.

Раньше он не замечал этой надписи, да и игрушку особо не осматривал и держал её при себе, но подальше от глаз. Она напоминала ему об утрате.

Марк сорвал табличку, а затем оторвал зайчику голову. Голова игрушки полетела вниз, и парень размахнулся, чтобы следом кинуть туловище, но остановился. Он увидел край бумажки посреди синтепона. Марк вытащил её и развернул. Он узнал свой почерк, но не мог вспомнить, когда написал эту записку и поместил в зайца. Его глаза сузились, и он посмотрел на свои закорючки.

– Чтобы не случилось, защищай Диану. Ничего не забывай, – еле дыша, прочитал Марк.

Брови на его лице напряглись, а губы сжались. Он никогда не виделся с Дианой, но просил себя защищать её. Марк присел на стул и положил записку обратно в зайца. Лёгким движением руки он вернул игрушке прежний вид.

– Решила поиграть с моим разумом? – стукнул он кулаками по коленкам. – Я не дам тебе свести меня с ума! Ты ещё не знаешь, с кем связалась!