Медальон Аркмайна

Глава 1. Утро за решеткой

Мир поплыл перед глазами. Дайна вмиг позабыла обо всем, что хотела сказать. Все недосказанные слова. Все сокрытые мысли. Тьма настойчиво застилала взор, и ориентация в пространстве моментально потерялась.

Красный шарф на шее Максима взметнулся назад, когда он кинулся к Серебряковой. В поле зрения попала черная половинчатая маска Алеса, прикрепленная к правой стороне лица без единой веревки. Их взволнованные голоса звучали слишком приглушенно, чтобы разобрать их.

Максим подхватил падающую девушку, шлепнувшись с ней на колени. Она повернула голову вбок, и лоснящиеся каштановые пряди прикрыли глаза. Девушка обмякла в чужих руках.

– Что с ней?! – Алес рывком обернулся к задумчивому молодому мужчине.

– Не кричи, – профессор Ан неспешно коснулся переносицы очков в металлической опаре, поправляя их на аккуратном носу. – Дайна выжила после древнего заклинания, и одно тело довольно долго носило в себе два ясника. Ее сестра всегда была сильна, даже после смерти. Не удивительно, что у неудачного подселения будут последствия, – он опустился на одно колено перед Дайной и коснулся длинными пальцами тонкого запястья девушки. – Доставим ее в медицинский корпус «ТЭМССЭРа». Боюсь, она никогда не очнется…

Дайна выглядела донельзя безмятежно и спокойно. Грудная клетка вздымалась едва заметно. Еще днем на ее губах сияла искренняя, легкая улыбка. Еще совсем недавно взгляд выражал беспокойство касательно произошедшего несчастья с окружающими людьми. А теперь все это стало неважным.

Она никогда не очнется…

Какой же была Дайна Серебрякова на самом деле? Боевой девушкой, твердо решившей попасть в «ТЭМССЭР», хранящий баланс между нечистью и людьми, или той перепуганной и плачущей от страха несведущей, трясущейся на полу среди осколков разбитого стекла? Именно такой она запомнилась Максиму во время их первой встречи.

Это уже неважно.

Максим прижал тело девушки к себе и нервно сглотнул. Так не должно было случится. Она не должна была пострадать. Не из-за него. А в итоге тело той, кто ни о чем не подозревал, захватил ясник его погибшей возлюбленной, сейчас находящейся неизвестно, где. Куда отправилась Люси? Продолжила ли свое существование? Если да, то насколько сильно ненавидит их всех? После изгнания не осталось ни намека о ее дальнейшей судьбе.

В заброшенном доме, некогда кипящем жизнью, повисла гнетущая тишина. И даже Алес, не лезущий за словом в карман, притих. Сжимал кулаки до белых костяшек, отчаянно стараясь сдержать бушующие внутри эмоции.

Дверь в комнату с грохотом открылась и помещение наполнилось людьми в бронежилетах. Они наставили на присутствующих пистолеты с фонариками и слепили глаза.

– Всем встать! Руки за голову!

– На каком основании? – мрачно поинтересовался Максим, удостоив всех презрительным взглядом, едва ли считываемым сквозь темные стекла солнцезащитных очков.

– Сдохнуть захотели? – Алес недобро ухмыльнулся. Он медленно убрал руку от почти бездыханного тела Дайны и хотел подняться, но Неясов схватил напарника за локоть.

– Без фокусов! Вы арестованы за проведение ритуалов с жертвоприношениями. Положите девушку на пол и поднимайтесь!

– Успокойтесь и делайте, как говорят, – профессор Ан медленно поднял руки и завел за голову, неспешно поднимаясь.

Максим аккуратно положил Дайну на пол и повторил за мужчиной. Стоило им встать, всех троих прижали к стене и обыскали. Конфисковали все вещи, скрутили руки за спины и надели наручники. Когда автомобиль с арестованными отъезжал от дома, ребята пересеклись с машиной скорой помощи, прибывшей за Серебряковой.

Подозреваемых отвезли в центральное отделение стражей и посадили в камеру временного заключения. Из всех присутствующих правом звонка воспользовался исключительно Максим. Он долго кричал в пустом помещении, призывая хоть кого-то. Призвал абсолютно все посмертия[1], желающие понаблюдать за спектаклем, и одного ленивого охранника.

– Папа, привет! – весело произнес Неясов в трубку временно отданного ему мобильника. – Как, где это я шляюсь в пятом часу утра? Да вот, в центральном отделении стражей. Вместе с Алесом и профессором Аном. Нас повязали за совершение ритуалов с жертвоприношением, – юноша отодвинул от уха трубку, откуда слышался возмущенный крик отца. – Вот на них так же поори, пожалуйста. Пусть дело передадут твоему отделению! – он снова отпрянул от телефона и поморщился. – Да не знаю я! Ничего мы не делали! Это долгая история! Все, жду.

[1] Посмертия – создания, относительно похожие на людей. Некоторые обладают сознанием, другие нет. В них превращаются ясники людей, если те погибли при определенных условиях и в определенных местах, и, если обряд погребения был проведен неправильно или позже необходимых сроков.

Глава 1.2

Максим сбросил звонок и под недовольным взглядом сонного охранника вернул ему мобильник. Когда заключенные остались одни, юноша повернулся к товарищам по несчастью и произнес:

– Отца пытаются завербовать «ТЭМССЭР», он знает многое. Ему можно рассказать правду, – едва слышно произнес Неясов.

– Сейчас важнее состояние Дайны, – профессор Ан поправил очки, постоянно соскальзывающие к кончику носа. – Современная медицина ей не поможет.

– А еще кто-то на нас донес… – Алес пнул решетку. – Давайте я разнесу тут все к черти и мы свалим?

– Нельзя, – равнодушно возразил мужчина. – Возникнет больше проблем.

– Вашество, проблемы сугубо из-за Вашей трусости, – парень сунул руки в карманы расстегнутой мантии до колен, и плюхнулся в угол камеры, прямо на холодный пол.

– Моя, как ты выразился, «трусость», поможет не стать беглыми преступниками. Будь добр набраться терпения, – он присел на лавку и прислонился ровной спиной к стене.

Максим уперся лбом в железные прутья и сжал их в руках. Ему не обязательно ложиться или садиться чтобы уснуть, однако сейчас сон вообще не шел. Зато шли вторые сутки бодрствования. Любой другой человек успел бы обзавестись мешками под глазами, но не он. Для него подобное – не нагрузка. Вот на третий день спать хочется, а пока – вообще нет. Да и уснешь тут, с подобным-то стрессом.

Ждать пришлось до семи утра, когда ночная смена уходила домой, а дневная заступала на пост. Вскоре за ними пришли три охранника и забрали одного лишь Максима, в то время как остальные остались мирно спать дальше. Вернее, так всем показалось. На само деле профессор Ан и не дремал вовсе. Наблюдал за происходящем через едва заметно приоткрытые глаза.

– Итак, – в просторной допросной напротив Неясова сидела женщина. Вернее, девушка. Судя по всему – только закончила Академию стражей, но раз уполномочена вести допрос, значит, является сыщиком или его помощницей. – Нам всем будет намного легче, если ты расскажешь правду самостоятельно.

– Для начала, Вы не имеете право «тыкать» незнакомому человеку, – Максим повернул стул полубоком и закинул ноги на край стола. Сидеть было не особо удобно ввиду прикованных к столу рук при помощи короткой цепи на наручниках. – А во-вторых, я ничего рассказывать не собираюсь! Мой отец сыщик из другого отделения. Вот передадите дело ему, тогда и поговорим.

– Сыщики не имеют право вести дело, в котором участвуют их родственники, – девушка и бровью не повела. – Он уже приходил сюда. Я отказала ему в переводе расследования в его отделение.

«Максим, не паясничай. Она права, я ничего не могу сделать. Сотрудничай со следствием и не создавай себе лишних проблем», – голос Кристислава прозвучал из динамика.

– Ой, вот не даешь мне повредничать! – парень задорно улыбнулся. Раз отец наблюдает через длинное зеркало, неизвестно, кто находится рядом с ним. Судя по ощущению чужой энергетики – минимум один человек. Быть может, больше. Сложно определить из-за коридора с той стороны. Слишком много народа туда-сюда ходит.

– Основные данные касательно твоей личности у меня есть и…

– Стоп! – Максим перебил ее. – Вы меня знаете, а вот я Вас – нет. Непорядок, да? Представьтесь. И вообще, не слишком ли Вы молоды для работы сыщиком?

– Вьюгина Ярослава Видомировна, сыщик первого уровня. Мой возраст совершенно не имеет отношения к делу, – девушка гордо подняла голову и нахмурилась. Она пыталась выглядеть более устрашающе и смотреть сверху-вниз, но больше походила на домашнюю кошечку, внезапно возомнившую себя тигром.

– Пх, ладно, – Максим едва сдержал легкий смешок. Он наклонил голову вбок, и бирюзовые пряди челки упали на левую сторону лба. – Ваше первое дело, да?

– Вопросы тут я задаю! Рассказывай. Чем вы там занимались с этой несчастной девушкой?

– Не пытайтесь сделать вид, будто она действительно несчастная. За прошедшие часы врачи должны были дать свое заключение. У нее нет никаких следов насилия. С ней все в порядке, за исключением потери сознания. Дайна еще не пришла в себя?

– Она в коме. Что вы с ней сделали?! – девушка повысила голос.

– Вот не надо кричать, – Максим закрыл один глаз. – Голова болеть начинает. Мы изгоняли из нее подселившийся ясник, вот и все! Никакой Тьме[1] не поклонялись и в жертву приносить не собирались. Кто вообще вам эту чушь сказал?

– Конечно! Так я и поверила! – Яра ударила ладонью по столу. – У тебя при себе был пистолет, а нож вообще идентичен тем, которые стали отличительной особенностью нового серийного убийцы. Хочешь сказать, об этом тоже ничего не знаешь?

– Мой отец сыщик, конечно же я знаю и сунул нос в те дела много раз. Он ведь их ведет. Каким образом мы вообще от ритуального убийства дошли до серийного? Если хотите повесить на меня те преступления, одного ножика будет мало, – Максим покачивал ногой из стороны в сторону. Его дерзкая ухмылка выводила девушку из себя. Вообще ни во что ее не ставит. Подозревается в преступлении, а сам сидит донельзя спокойный и вообще не переживает.

[1] Тьма – один из потоков Первозданного хаоса, запертый в потустороннем мире Марьяд и сдерживаемый богами ради поддержания баланса сил.

Глава 1.3

– Это не отменяет факта наличия нелегального оружия, – с толикой победы в голосе ответила Яра, не найдя более весомых аргументов.

– О, действительно? А Вы проверяли или наобум ляпнули? Я проходил профессиональное обучение по стрельбе и купил пистолет в восемнадцать лет, предварительно сдав все тесты для проверки психического здоровья. Адресок оружейного подкинуть? Или по базе данных посмотрите?

– Я проверяла, и ничего нет. Тем не менее, ты зачем-то взял его с собой.

– Действительно, ведь по заброшкам надо безоружным ходить, чтобы психам жизнь облегчить, – Максим пожал плечами. – Проверьте еще раз. Смотрите невнимательно значит.

Дверь в допросную открылась. Внутрь заглянул мужчина, выглядящей немного робко и напугано. Девушка, оставив подозреваемого, подошла к коллеге.

– Тебя начальник зовет. Злой неимоверно. Лучше тебе поспешить, – тихо шепнул он.

– Кхм… Сиди тут и никуда не уходи! – девушка покосилась на Максима.

– Очень смешно, – Неясов приподнял скованные руки.

Ярослава быстро поправила выпадающую из-за уха русую прядь и вышла в просторный светлый коридор, добежала до главного зала с множеством рабочих мест. Она поднялась на третий этаж и немного помявшись перед дверью, постучала.

Еще у порога чувствовалась давящая энергетика рассерженного начальника. В целом, он никогда в хорошем расположении не был, но сегодня особенно злился, раз его кабинет избегали еще более старательно, нежели прежде. Девушка собрала мужество в кулак и вошла в двустворчатые двери, быстро закрывая за собой.

– Идиотка! – мужчина преклонного возраста с эффектно блестящей лысиной запустил в нее папкой. Бумаги разлетелись по всему длинному столу, стоящему перпендикулярно его собственному.

Вьюгина вздрогнула и шарахнулась в сторону. Несколько листов упали к ее ногам. Уверенная в себе девушка сразу сжалась и стала выглядеть еще меньше прежнего.

– Ты какого лесовика творишь?! Арестовала многоуважаемого Ан Де Су! С ума сойти можно! – он ударил кулаком по столу, вскакивая с места. Кожаное кресло с лязгом отпрыгнуло назад. – Немедленно отпусти его!

– Но сударь… Его взяли на месте преступления и… – начала лепетать Яра.

– Освободить немедленно! – рявкнул Владислав Игоревич. – Ты хоть представляешь какие проблемы у нас будут, если он пожалуется?! – мужчина указал пальцем куда-то вверх. – Головы полетят у всего отдела! Дурная деваха!

Чем громче начальник распылялся, тем сильнее легкие сводило, не позволяя сделать новый вдох. Ярослава постаралась взять себя в руки и не дать заднюю. Она с большим трудом смогла получить место здесь, но никакая должность и близко не стоит рядом с правосудием.

– Да кто он такой чтобы стоять выше закона?! – набравшись храбрости, выкрикнула девушка на свой страх и риск. – Эти трое сделали с той барышней непонятно, что! Она в коме без видимых на то причин! Я не могу отпустить его!

– Вот и разбирайся с теми, кто виновен! – начальник ударил ладонью по столешнице, и светорамка с изображением его семьи вздрогнула. – Профессор Ан по зубам исключительно Императорской службе безопасности, и то не факт! Ты кто такая, чтобы перечить мне?! Выметайся отсюда и выполняй приказ!

– Поняла… – сквозь зубы прошипела девушка и быстро вышла из кабинета. Она захлопнула за собой двери и судорожно выдохнула. Больше всего возмущало поведение Владислава Игоревича. Каким образом владелец ведунского магазина может диктовать ему свою волю?

Ярослава сняла с пояса ключи и нехотя направилась с блок временного заключения. К моменту ее прихода оба «преступника» бодрствовали и вполне неплохо общались между собой. Девушка открыла решетку.

– Ан Де Су, Вы свободны.

– Э, а я?! – Алес подорвался с места.

– Благодарю, – мужчина неспешно вышел к ней. – Я бы хотел дать показания и прояснить ситуацию, раз уж все равно здесь.

– Хорошо, пройдемте, – Яра заперла дверь, неумолимо проигнорировав Энтина.

Профессор Ан обхватил запястье пальцами за спиной и последовал за девушкой в сторону допросной. Там же он и пересекся с Максимом, коего передали другим стражам для сопровождения обратно.

Мужчина устроился за столом и положил на него руки, переплел пальцы. Ярослава обратила внимание на массивные золотые перстни, украшающие изящные ухоженные пальцы. Пусть профессор Ан не одевался броско и показательно, как любят многие богачи, выглядел намного солиднее всех остальных: левая половина черного строго пальто с вышитыми золотыми и серебряными нитями птицей была надета поверх антрацитовой кофты с воротником-стойкой и крепилась за талию широким тканевым поясом; волосы аккуратно подстрижены и уложены; на гладкой коже ни одного изъяна. Идеальная осанка. Спокойный, поставленный голос и чистая речь… Все в нем буквально кричало о благородном происхождении.

Глава 1.4

Ярослава поспешила отвести глаза и не рассматривать подозреваемого настолько нагло. Его безмятежный пристальный взгляд заставлял немного посуетиться с бумагами.

– Расскажите все с самого начала, – девушка уставилась в бумаги, хотя там нет ничего полезного.

– Должно быть, Вы в курсе, кто я. Мой магазин ведунства – крупнейший в Эвии. Мне не посчастливилось однажды пересечься с Максимом, посему мы трое – давние знакомые. Та девушка, Дайна, наша приятельница. Ее тело захватил чужой ясник посредством определенного заклинания. Я провел обряд изгнания. Она была под контролем слишком долго, и это сказалось на состоянии. Ни один врач не сможет найти причину комы. Все показатели будут в норме. Анализ крови, который Вы запросили, не содержит никаких посторонних веществ. Без ведунской поддержки Дайна никогда не очнется, – профессор Ан говорил спокойно, ни разу не изменив тон. Звучание его голоса успокаивало. Ему хотелось верить, только вот все произнесенные слова совершенно не убеждали в их правдивости.

– Вы же понимаете, что современная наука не признает проявления сверхъестественного и считает ведунов обманщиками? Никто не смог доказать работоспособность ясностей и ритуалов, и уж тем более зафиксировать хоть одно проявление ясников, – Яра сделала пометки на бумаге. – Как именно был проведен обряд?

– Ваши люди, должно быть, уже забрали бусы Юэ Лан и амулет Эфу. Первые – сдерживают, второй – изгоняет. Ничего боле.

– И что же, она потеряла сознание после «изгнания»?

– Верно. Чужеродный ясник покинул тело, ее собственный… Полагаю, оказался слишком истощен.

– Бред какой-то, – тихо ругнулась Ярослава. – Заброшенный дом был обжит, стояли современные компьютеры. Чем вы занимались там?

– Это не мой дом, и мне неизвестно, что именно там делали ребята. Вам стоит спросить их.

– Хорошо… Спасибо за показания. Можете быть свободны.

– Благодарю, – профессор Ан неспешно поднялся и покинул допросную.

Девушка проводила взглядом ведуна и постучала пальцем по столешнице. Кто же, черть возьми, этот загадочный Ан Де Су, раз начальник центрального отделения стражей боится и уважает его? Неужели у какого-то обычного владельца магазина может быть достаточно власти, чтобы устроить проблемы стражам? Блюстителям закона? Бред какой-то.

– Приведите парня в маске, – бросила она охраннику у входа в помещение.

Яра потерла переносицу. Здесь определенно что-то нечисто. Все трое определенно виновны в состоянии пострадавшей, однако, как и сказал профессор Ан – медицинское заключение опровергает какое-либо постороннее вмешательство. Не может же он говорить правду?

Глава 2. Открыли дело? Закрывайте!

Алес сидел за столом и недовольно зыркал на девушку исподлобья. Так бы и высказал ей все, что думает, но все же предпочел пока побыть культурным. Да и нехорошо как-то сцену устраивать перед кучей зрителей. За зеркалом все еще стояли люди, наблюдающие за процессом допроса.

– Я уже раз пять повторил, что мы изгоняли из Дайны чужой ясник. Не делали ничего другого с ней! Или в сыщики теперь тугодумов набирают?

– Не смей хамить мне, – Яра ударила ладонью по столу. – Она не могла просто так впасть в кому! Не пытайся убедить меня в правдивости своих бредней!

– Да хоть на детекторе лжи проверяй меня! – Алес повысил голос. – Иди к черти, раз слушать меня не хочешь! И позови кого-нибудь адекватного!

– Рот закрой! – гаркнула девушка. Правда, устрашающе все равно у нее не получилось. – Рассказывай правду! Вы же чем-то незаконным занимаетесь, да?! У вас обоих нелицензированные пистолеты, еще и холодное оружие при себе имеется, проходящее в деле о серийных убийствах. И компьютер такой мощный в заброшенном здании! А у тебя вообще вместо документов – бредовая бумажка!

– Боги, за что вы мне эту дуру послали? – спросил Алес куда-то в потолок и снова уставился на девушку. – Этот дом принадлежал нашей погибшей подруге. Мы там постоянно тусовались и продолжаем тусоваться! Давайте, проверяйте компьютер, ничего не найдете кроме игр!

– Хорошо, – Яра подвинула к нему светопись[1] доску с расследованием. Она пряталась за досками, имитирующими обычную стену. – Как это объяснишь?

– А ты хоть поняла суть всего там находящегося? – Алес ухмыльнулся. – Детка, ты лезешь туда, куда дорога тебе закрыта, – он подался вперед. – И, если ты сейчас же не остановишься – пожалеешь… – вкрадчиво прошептал юноша, не отводя взгляда от ее зеленых глаз. Голубая радужка правого глаза вдруг окрасилась темным цветом, словно кто-то разлил чернила, а правая так и осталась черной.

Ярослава вскочила и попятилась назад, отчего стул с грохотом упал на пол. Сердце больно кольнуло, пропустив удар, и сильно заколотилось, не позволяя сделать нормальный вдох. Энтин отклонился назад и расхохотался.

– Ты как это сделал?!

– Сделал что? – Алес подпер ладонями скованных рук подбородок, глядя на нее разноцветными глазами.

– Только что! Ты же…

«Ярослава Видомировна, подойдите», – прозвучал бас из динамика.

Девушка быстро покинула помещение и зашла в соседнее. По ту сторону зеркала находился ее напарник – Анатолий Дмитриевич. От одного вида высокого бородатого мужчины становилось не по себе. Он никогда не давал спуску своим коллегам, и вот опять обратил гневный взор именно на Яру.

– Отпусти эту парочку.

– Что? – Вьюгина вскинула брови. – На каком основании?

– На основании твоей безалаберности! – Анатолий Дмитриевич повысил голос. – Ты совсем глупая или на полном серьезе считаешь всю сказанную чушь правдой? Доску расследования видела вообще? Они гоняются за богами! Там целая куча ведунских бредней. На компьютере ничего, кроме игр. Перед нами застрявшие в детстве ребята, а не преступники. Что касается оружия, – мужчина протянул телефон почти вплотную к ее лицу. – Ты каким местом искала информацию? Лицензия, справки, отчеты о проверках!

– Чего?! – у Яры аж глаз дернулся от увиденного. – Я совершенно точно видела! Этого не было!

– Значит плохо смотрела! – он повысил голос.

– Не нужно так давить на нее, – вмешался Кристислав. – Ярослава только учится, конечно без ошибок не обойтись. Вспомните себя в ее возрасте, наверняка тоже ошибались. Она всего лишь получила первый уровень, до полноценного сыщика ей еще работать и работать. И то не факт, что пятый получит лет за десять.

– Не защищайте меня! Я права! Здесь что-то не чисто! Почему тогда Дайна в коме?! – девушка судорожно листала бумаги. – Вот! Отчет из больницы. В крови ничего не обнаружено, телесных повреждений не найдено. Что они могли с ней сделать?!

– Вот именно – ничего! – гаркнул Анатолий Дмитриевич. – Они ничего с ней не сделали! Девушка потеряла сознание, а почему – пусть выясняют врачи. Очередной ложный вызов. Закрой дело немедленно, если успела его открыть.

[1] Снимок, сделанный на фотоаппарат или камеру телефона.

Глава 2.2

– Дайна – подруга моего сына. Вокруг нее произошло много убийств, и не исключено, что она стала жертвой маньяка, за которым я гоняюсь. Дальше в произошедшем разбираться будет мой отдел. Простите за беспокойство, – Кристислав потер переносицу. Он старался не уснуть прямо на ходу и три кружки кофе совершенно ему не помогли.

– Не извиняйтесь. Если дело в том убийце, все действительно может быть подстроено, – мужчина мгновенно забыл про напарницу и все недовольство разом пропало.

– Но… – Яра попыталась возразить и сразу удостоилась недовольного взгляда.

– Ты еще здесь?! – Анатолий Дмитриевич снова сменил милость на праведный гнев. – Немедленно освободи парней! Живо!

– Поняла… – обиженно отозвалась девушка и покинула помещение.

Из центрального отделения Алес и Максим вышли с победными издевательскими улыбками. Ярослава проводила их с нескрываемой обидой во взгляде. В этом деле слишком много странностей и нельзя вот так закрывать глаза на произошедшее.

Виновники утреннего переполоха сели в машину к Кристиславу, устроившись на заднем сидении. Никто не рискнул садиться вперед. И без слов понятно – сейчас обоим пройдутся по мозгам и обеспечат головную боль. Алес медленно натянул на голову капюшон и повернулся в сторону окна.

– Раз не желаете говорить, тогда начну я, – после продолжительной паузы мужчина заговорил еще строже, нежели прежде. – Какого лесовика вы натворили?! К Максиму будет дополнительно применено слово «опять».

– Па, мы говорили правду. А профессор Ан вообще не врет никогда, особенность у него такая. Дайна действительно подверглась нападению ясника и обычная медицина ей не поможет. Мы вообще не уверены, помогут ли наши лекари.

– Допустим, – Кристислав сжал руль сильнее. Узнав про реальность ведунства относительно недавно, в голове до сих пор не укладывалось, как про это до сих пор не узнали остальные люди. – Каким образом вы умудрились подделать лицензию, сидя за решеткой? И не надо мне врать о ее существовании! Ты когда и откуда вообще получил пистолет? Что произошло только что?

– Долгая история. Лично мы ничего не подделали, это сделали наши товарищи. Перед тем, как у нас изъяли все вещи, я успел связаться с Агатой. Она все слышала и…

– Чего?! – мужчина резко затормозил на светофоре и обернулся. – Еще и Агата замешана?!

– Э-э-э, ну-у-у, – Максим отвел взгляд фиолетовых глаз. – Говорю же, долгая история.

– Каким образом простая девушка могла влезть в систему стражей и добавить лицензию, сделанную по определенному образцу?! Там же дополнительно еще куча документов шла! Так, все. С меня хватит. Сейчас мы приедем домой, и вы оба расскажете мне все «от» и «до», поняли?

– Разве мама сегодня не выходная? Я ничего не буду говорить при ней.

– Да, она поехала к родителям, а Кирилл на работе, в отличие от некоторых. Я вашем сумасшествием их пугать не собираюсь.

Максим подозрительно притих. Рано или поздно наступил бы момент, когда придется рассказать родне правду. Лучше бы этот самый момент оттянулся как можно дальше. Впрочем, и так прошло восемь лет. Юноша сжал в руках шарф и натянул его на нос, закрыл глаза.

Алес не проронил и слова. Он наблюдал за проплывающими пейзажами, торопливыми людьми и не особо веселыми студентами, идущими на учебу совершенно не к первой паре. Сегодня и погода тоже не радовала: тучи хмурились, нагоняя на всех тоску.

В квартире Неясовых никого не было. Не считая маленького ворчливого домового, как всегда мирно бухтящего в комнате Максима. Беспорядок его все еще возмущал, но уже давно не удивлял.

Ребята понуро зашли за Кристиславом в родительскую спальню, где мужчина устроился в кресле. На его недовольном лице написано четко и понятно: «Или вы говорите, или я беру ремень». Алесу и самому интересно стало послушать напарничка, посему в разговоре участвовать он заведомо не собирался.

Максим вынул из-за пазухи пистолет, прикрытый оранжевой кофтой, положил его на стол вместе с ножом. Следом забрался пальцами под намотанный шарф, поковырялся и бросил к предметам значок в виде серебряного щита. Он плюхнулся на диван и закинул ногу на ногу.

– Максим Неясов, доверенное лицо главы «ТЭМССЭРа» и второй по силе в данной организации, готов отвечать на вопросы, товарищ сыщик, – юноша и бровью не повел, увидев хмурое лицо отца. – Да, я врал. Я действительно вхожу в их ряды, и нет, это не секта! Сначала дослушай, потом ругайся. У меня практически с детства все ясности открылись. Помнишь парня, который внезапно появился в допросной? Это Безмолвный брат. Такие, как он, ищут таких, как я и приводят в «ТЭМССЭР». Мы с ним уже давно знакомы.

– Мне аж жаль его стало, – Алес устало прикрыл глаза.

– Агата не человек. Она сияна. У нее прозрачные волосы и белая радужка глаз. Потом попрошу ее показать. Работает в «ТЭМССЭРе» в технологическом отделе. Там куча программистов и хакеров. Поверь, мы давно имеем доступ ко всем вашим системам и базам данных. Составить бумажки по шаблону и закинуть куда надо – не проблема. Люси… – Максим сжал край шарфа. – Люси тоже там работала.

Глава 2.3

– Так, подожди, – Кристислав ненадолго замолчал, стараясь подобрать нужные слова. – Каким образом ее туда занесло?

– Безмолвный привел, как и большинство. Мы не смогли выяснить, с чем связана ее болезнь. Она увядала на глазах с самого детства, и помочь не смогли даже ведуны. После смерти… Люси осталась. Сбежала от проводника и стала блуждающим ясником. Причем очень сильным. Могла контактировать с физическим планом. Не всегда, но часто. Мы продолжали работать и те компьютеры принадлежали ей. Агата подтерла там все.

– Именно ясник, не посмертие, не может вселиться в любого человека просто так, для этого нужен сильный ритуал и определенные условия, – продолжил Алес, стоило Максиму замяться. – У Люси получилось, поскольку они с Дайной – сестры. Все остальное мы сказали в участке. Провели ритуал изгнания.

– И где же ясник Люси? – Кристислав говорил спокойно, словно перед ним психи сидят и от интонации зависит его жизнь.

– Исчез. Если тело захватывается подселенцем – он уничтожается в процессе изгнания, если ясник – пропадает после выселения. Мы не знаем, исчезают ли они навсегда или перемещаются к Речным вратам[1]. Если не рассеялась, то попала в Марьяд. Мы не просто поддерживаем баланс между тайным и явным. Мы – Мрайновы слуги, и работаем на богиню равновесия. А она, как известно, Первозданная богиня. Сдерживает Тьму в Марьяде, и забирает к себе всех, кто работает на нее.

Мужчина проследил взглядом за сыном, медленно опустившимся на мягкий ковер. Он сел, скрестив ноги, опустил голову и уткнулся носом в шарф. Бирюзовые пряди упали на глаза.

– За эти восемь лет произошло много чего… – едва слышно произнес Максим. – Ты и представить не можешь, через что нам всем пришлось пройти и с каким проблемами столкнуться. Алес присоединился к моей компашке немного позже, но мы тоже знакомы долго.

– Что? Получается, тебе было шестнадцать? – Кристислав вскинул брови.

– Шестнадцатилетний мальчишка один против целого мира… Буквально. Посмертия, невидья… Это животные невидимые, покажу как-нибудь. Я всегда был выездным сотрудником, даже когда меня брали просто посмотреть. Лицом к лицу с ними сражался и уничтожал. И больше всего на свете не хотел, чтобы моя семья знала обо всем, – Максим поднял голову. Впервые Кристислав увидел совсем иной взгляд у сына. Это были глаза не молодого парня, любящего дурачится и веселиться, а повидавшего жизнь мужчины. Уставшего и потерявшего надежду.

– Почему ты не хотел обо всем рассказывать? Неужели думал, что мы отвернемся от тебя? – Кристислав почувствовал укол совести. Если бы он больше времени проводил с ним, могло бы что-то измениться?

– Нет… Вы хорошие, не сделали бы так. Наоборот, поддерживали мы. И лишний раз волновались... Драгомира приказала посвятить тебя и завербовать, иначе ты бы дальше жил в неведении. Нам хватает ресурсов, людей и талантов для незаметного функционирования. И Дайну мы тоже заберем.

– В смысле, заберете? Ей нужно остаться в больнице…

– Не-а, – Алес лениво открыл глаза. – Она отправится в больничное крыло «ТЭМССЭРа», иначе точно кони двинет. Все будет оформлено как перевод в другую больницу и с матерью ее тоже разберемся. Не мешайте нам работу работать.

– Ладно, допустим, я вам поверю. Объяснить появление того юноши все равно никак не могу. Зачем вашей начальнице понадобилась моя помощь? – Кристислав внимательно смотрел на сына, внезапно заулыбавшегося, словно ничего не произошло.

– А черть ее знает! Нам не сказала. Так, давай. Спрашивай. Знаю же, тебе интересно, – Максим лениво потянулся. Хоть спать не хочет, тело все же устало и мышцы неприятно ныли.

– Кхм… Ладно. Получается, вы все – ведуны с реальными способностями, которые… Что? Чем вы занимаетесь и зачем? Ты сказал про баланс…

– Верно. Во всем должен соблюдаться баланс, поэтому боги поделились поровну и заперли себя за Вратами, сдерживая светлый и темный потоки энергии. Если они соединяться, мир схлопнется. Буквально. Большой взрыв и снова хаос, где нет ничего. А вообще, работа неплохая. Мы занимаемся проблемами темного народца, решаем вопросы контакта с людьми и прочее. Если бы не человеческая налоговой, давно бы купил себе отдельную квартиру, но позволить могу исключительно жилье в сокрытом квартале. Там живут представители других рас. Да, все сказки про них – правда, и я с ними работаю часто. У нас тоже подобных хватает в организации.

– От твоих ответов вопросов становится все больше, – мужчина старался изо всех сил осознать сказанное сыном. Не похоже, чтобы он шутил. – А профессор Ан как связан с вами?

– Он тоже ведун, но совершенно иного уровня. Помогает иногда.

– Ладно, а Алес кто? Тоже какая-то нечисть?

[1] Место в Междумирье, где на реке Ясенке стоят километровые врата, ведущие в Свед, Марьяд и Явье, а бог Гласоврат развозит ясники погибших на златой лодке по уготованным им мирам: Мрайновых слуг – в Марьяд, остальных – в Свед, к богине ясников.

Глава 2.4

– Э, не, – Энтин улыбнулся. – Я, может, жуткий, но человек. К слову, по силе первый. Возможно, Драгомира пригласит Вас в наш штаб. Завербованных приводят иногда поглазеть. Не всех, правда… Тут уж как повезет.

– Разберемся по ходу дела, – Кристислав отвлекся на сообщение. Ярослава прислала ему все данные касательно закрытого дела. – А что насчет доски с расследованием?

– Долгая история, – отмахнулся Алес. – Расскажем по мере необходимости. Не надо голову забивать лишний раз, там и так места нет для новых мыслей.

Кристислав медленно закрыл ладонями лицо. Полученная информация упорно отказывалась обрабатываться и мозг выдавал ошибку всякий раз при попытке осознать услышанное. Он зарылся пальцами в белокурые пряди с проседью. Столько лет Максим в одиночку справлялся с такими опасностями, кои ему никогда не снились. Пусть он совсем молод, зато закален невзгодами и опытом. Судя по всему – детективным, иначе сложно объяснить его познания в данной области.

– Прости меня, – мужчина взглянул на сына с искренним сожалением, от которого Максиму стало не по себе. Как-то тоскливо, и сам почувствовал себя виноватым. – Если бы я больше времени проводил с тобой, тебе бы не пришлось проходить через все трудности одному. Ты мог бы положиться на меня, попросить совет и…

– Па, – Максим улыбнулся ему. До боли привычно и обыденно, словно речь про мелкую оплошность. – Я бы все равно не сказал. Нельзя. Дело в правиле о неразглашении и моем нежелании втягивать вас. Я никогда не был один. Со мной рядом находились друзья.

– И скольких ты похоронил? – вдруг спросил Кристислав. Казалось, от его зоркого взгляда ничего не скроется.

– Мрайновы слуги долго не живут и на пенсию уходят к Речным вратам, – юноша горько ухмыльнулся и перевел взгляд на заскучавшего Алеса.

– Короче, – Энтин обратил на себя внимание. – Основную информацию мы рассказали, а, значит, на том расходимся.

– Да, вообще не до этого. В какую больницу отправили Дайну? – Максим вскочил на ноги. – Надо ее проведать.

– Да что толку-то? – Алес нехотя поднялся с дивана. – Мы бессильны. Успокаивать Любославу мне не особо хочется, она психованная какая-то.

– О, неужели ты думаешь, что молодых ребят кто-то послушает? – лицо парня исказилось в недоброй хитрой ухмылке. По ней сразу понятно: ничего хорошего не скажет. Максим, медленно и демонстративно, достал из кармана мобильник. – Отправим туда профессора Ана…

Глава 3. Больничное крыло «ТЭМССЭРа»

Профессор Ан лежал на широком диване, обитыми черным бархатом. На фоне играла едва слышная приятная инструментальная музыка, наполняя просторную спальню иллюзией присутствия других людей. Иногда ходить в концертный зал утомительно, а вот представить себя там, пока находишься дома и неспешно ешь фрукты – вполне неплохой вариант.

Тропические рыбки с интересом наблюдали за хозяином из-за стекла огромного аквариума, встроенного прямо в одну из стен помещения. Обычно Де Су любил расслабляться, наблюдая за их неспешными перемещениями среди коряг и водорослей, но сегодня ему не до своей живности.

Стоило телефону мелодично запищать, мужчина тягостно вздохнул. Снова не дают расслабиться. Он нехотя взял гаджет со столика и прочитал сообщение от Максима. Ничего не поделать, придется помочь. Чего, безусловно, делать не хотелось ввиду усталости.

Профессор Ан поднялся, лениво потянулся. Ему никогда не удается отдохнуть. Обязательно кто-то потревожит. Мужчина прошелся босиком по паркету с подогревом и остановился напротив зеркала, стоило краем глаза заметить поврежденный рукав черного шелкового халата. Нитки торчали в стороны и шов разошелся.

– Родана! – позвал он. – Родана, иди сюда немедленно.

Из коридора послышалось цоканье когтей по полу. В помещение вышла здоровая туша пушистого волка. По длинной шее спускалась лоснящаяся белоснежная грива. Морда имела черты, перекликающиеся с кошачьими, как и хвост – длинный и мягкий. Им удобно подметать пыль в квартире. Чем, собственно, шерстяной комочек и занимается, помимо оставления частички себя в каждом помещении.

Увидев недовольное лицо хозяина, Родана прижала большие уши с кисточками к голове и виновато уставилась на него голубыми глазами с вертикальными зрачками. Она нервно облизнулась, помялась на месте и села. Существо размером с лошадь держать в квартире весьма затруднительно, но высокие потолки и просторные помещения позволяли.

– Ты опять с моими вещами играла? – Де Су смерил ее недовольным прищуром. – Еще раз повторишь – заберу все игрушки.

Родана промурлыкала в ответ нечто непонятно-забавное и издала протяжный звук, похожий на вой и мяуканье. Мужчина подошел к своему питомцу и погладил по морде.

***

Профессор Ан прибыл в центральную больницу на черном матовом автомобиле с личным водителем. Он неспешно подошел к регистратуре и узнав номер палаты, отправился на четвертый этаж. Найти нужную дверь оказалось весьма просто: Любослава устроила скандал и призвала к себе разом всех врачей. Судя по продолжительным крикам, она требовала от них каких-то действий, а те пытались объяснить, что причина состояния Дайны не обнаружена и с ней все в полном порядке.

– Судари, – Де Су привлек к себе внимание. – Сходите попить чай и отдохните.

– Профессор Ан! – Любослава вытерла покрасневшие глаза платком. Моложавая женщина, обычно всегда пребывающая в бодром расположении духа, сейчас потеряла все свое обаяние. – Вы только посмотрите на этот ужас! Лучшая больница Звениславля, а ничего сделать не могут!

– Женщина, мы Вам сто раз уже повторили: все анализы в порядке. Дайну проверили с помощью новейшего оборудования. Никаких отклонений нет. Причина комы неизвестна. Мы стараемся сделать все возможное…

– Вы не стараетесь! – взвизгнула она. – Если бы старались – нашли бы причину! Она не может находиться в коме при полностью здоровом теле! Немедленно скажите мне правду!

– Успокойтесь, – профессор Ан не изменил тон, но всего одним словом отбил всякое желание продолжать истерику сразу у обеих сторон. – Пройдемте, – он обогнул врачей и зашел в просторную элитную палату, больше напоминающую комнату.

– Я не понимаю, – Любослава поспешила за ним, стуча высокими каблуками. – Почему Дайночка снова в коме?! Раз с ней все хорошо… – женщина быстро вытерла навернувшиеся на глазах слезы. Смотреть на дочь невыносимо. Лежит так спокойно и безмятежно, словно просто спит.

– Снова? – переспросил он.

– Не так давно ее сбила машина, целый сороковник восстанавливалась в больнице. Сутки очнуться не могла! – Любослава шмыгнула носом. – Профессор Ан... Зачем Вы здесь?

– Решил проведать Дайну, – мужчина провел ладонью над телом девушки, от макушки до пят. С его кисти свисали круглые каменные бусы Юэ Лан, поблескивая мелкой огранкой при солнечном свете.

– Хотите использовать всякие ведунские штучки? – с долей беспокойства поинтересовалась она.

– Нет. Ведунство не всесильно и не способно соревноваться с медициной. Я могу провести диагностику состояния, но ей необходима профессиональная помощь, – профессор Ан обернулся к Любославе и завел руку за спину. – Я не терплю вмешательство личных обстоятельств в работу, особенно когда они существенно влияют на ведение бизнеса. А произошедшее, несомненно, повлияет на наши партнерские отношения и скажется на Ваших антикварных магазинах. Посему предлагаю перевести Дайну в частную клинику, где сам прохожу обследования. Гарантий нет, однако туда не так давно завезли новое оборудование и пришли высококвалифицированные врачи.

Глава 3.2

– Ох, профессор Ан! – женщина сдержала желание обнять его. – Огромное спасибо! Не знаю, как благодарить Вас…

– Не нужно. Я не могу гарантировать эффективность лечения и не хочу давать ложных надежд. Чем быстрее ее переведем – тем лучше. Если Вы согласны, подпишите бумаги.

– Хорошо! Все равно, по их словам, все анализы провели. Смысла оставлять ее тут дальше нет. Что это за клиника и где находится?

– Я не имею права разглашать данную информацию. Она недоступна для обычных людей. Попасть туда могут персоны особого статуса. В моей власти попросить там место для нее, но посторонних пускать недозволенно. Не волнуйтесь, буду регулярно сообщать о ее состоянии. Вы сможете в любой момент забрать Дайну обратно.

– Ох, неужели… – Любослава округлила глаза, прикрывая ладонью губы. – Неужели это Императорская клиника? – едва слышно произнесла женщина.

Профессор Ан едва заметно улыбнулся. Паззл в голове сударыни Серебряковой мгновенно сложился. Она ненадолго зависла, стараясь осознать. Получается, перед ней никто иной, как приближенный к императорской семье!

– Не переживайте, там сделают все возможное.

– Огромное спасибо! Спасибо… – Любослава приложила руки к груди. – Дайночка все, что у меня есть. Спасите ее, пожалуйста…

– Вам нужно пойти домой и отдохнуть, – профессор Ан взял телефон. – Сейчас пришлю договор. Когда подпишите и отправите мне – за Дайной приедут врачи. Буду держать в курсе.

– Хорошо! Я немедленно все подпишу!

– Славно, – мужчина окинул взглядом мирно спящую девушку и покинул палату.

***

Больничное крыло «ТЭМССЭРа» занимало десятый этаж и больше походило на самую обычную поликлинику за исключением одной детали: все сотрудники имели ведунские способности. Данный отдел не имел классификации среди прочих и перевестись сюда из любого другого невозможно. Набор персонала происходил строго по отведенным критерием и брали на работу исключительно тех, кто закончил Университет ведунской медицины.

Когда сотрудники привезли Дайну, пациентку принял ее новый лечащий врач – самая обычная женщина стандартно уставшего вида, выглядящая слишком отрешенной для произношения лишних слов. Ей передали целую папку с анализами из центральной больницы, и она последовала за медсестрой, везущей девушку на каталке в палату.

– А потом просто и все! – Максим шел рядом, посвящая Елизавету в суть произошедшего. – И как теперь?

– Проведем диагностику. Не крутись рядом, прошу тебя, – она захлопнула папку с недовольным видом. То ли из-за написанного там, то ли из-за наличия Максима под боком.

– Ла-а-адно, – парень опустил плечи и подался корпусом вперед, наклонил голову и потопал прочь.

Его путь лежал на этаж выше. В тот отдел довольно часто приходилось заходить Мрайновым слугам, хоть обычно все отчеты и высылались дистанционно. Преимущественно его использовали в качестве кладовой для медикаментов, поскольку слишком много неиспользованного места.

Неясов вошел в одно из помещений с ноги, чем напугал находящегося там сотрудника. От внезапного вторжения в свой кабинет он выронил скальпель, но тот не успел коснуться пола: гибкий тонкий хвост с пушистой кисточкой обхватил инструмент до падения.

– Индэр, я так уста-а-ал, – Максим плюхнулся на стул.

– Так иди и отдохни дома, – парень обернулся, нахмурился. По его глазам никогда не получалось определить настроение, ведь те абсолютно черные. Как радужка, так и белок – сплошная тьма. Они выделялись насыщенном цветом на фоне угольной кожи.

– У меня голова раскалывается, – Неясов закрыл ладонью лицо. – Дай что-нибудь от головы.

– Увы, гильотиной не располагаю, – он поставил руки в боки, обогнув края белоснежного халата и касаясь кулаками бежевого свитера. – Иди и попроси таблетку у кого-нибудь другого.

– Так ты ж врач!

– Да, только есть один нюанс: я не работаю с живыми! – Индэр махнул рукой в бок, как бы обращая внимание на наличие тела погибшего на металлическом столе.

– Пфхр… – Максим зарылся пальцами в волосы. – Я всего лишь таблетку попросил!

– А я всего лишь работаю, – парень махнул хвостом, кладя скальпель обратно. – Ты ведь не из-за головы пришел?

– Конечно же нет. Алес сказал про Лешку… – Неясов кивнул в сторону стола, где лежал молодой человек лет двадцати пяти с колотой раной в области живота и многочисленными побоями. – Неужели убийца перешел на наших? Мы же выяснили, что это Люська управляла нежизнью[1]. Без контроля невозможно ничего сделать.

[1] Нежизнь – результат плохой работы проводников. Без них ясник не может покинуть погибшее тело и остается заперт в нем до момента полного разложения. До отделения от тела не осознают себя.

Глава 3.3

– Похоже, она наврала, и сообщник вполне себе живой, – Индэр снял перчатки. Его острые когти, всегда аккуратно подточенные и не превышающие пяти сантиметров, были заклеены пластырями. – Судя по полученным травмам – он долго боролся. Открытый перелом ноги, вывих плеча и сломанные ребра. Скатился по крутому склону. Убийца догнал быстрее, чем Леша успел что-либо сделать. Рядом с телом нашли Мрайнов меч.

– Тоже принадлежащий Дайне? – юноша поднял взгляд на собеседника.

– Верно. Я пробил по базе данных – Леша учился с ней в одной школе, помогал до выпуска. Думаю, ей не стоит говорить.

– Это странно… Сначала умирали ее знакомые, а теперь человек, с которым она вряд ли поддерживала общение, – Максим взял себя за подбородок. – Люси говорила, что хотела сохранить ее в безопасности ради собственного переселения. Получается, действительно наврала. Чтобы переселиться в тело Дайны, она использовала заколдованный кулон, который отнес в определенное место какой-то человек… Вероятно, он и есть настоящий убийца.

– Я не сыщик, со мной бесполезно строить умозаключения. А про общение с Лешей спроси Дайну и не гадай.

– Как у тебя все просто! – Максим подорвался с места, схватил простыню и рывком накрыл ей бывшего товарища. – Я же уже писал кратко о ситуации! Дайна не может очнуться, и непонятно, что Люси сделала. Лиза сейчас обследования проводить будет.

– Я как бы немножечко занят, и сообщения не читал, – Индэр дернул хвостом. – То-то ты психованный такой… Неужели все это время Люси находилась рядом с тобой?

– Да, она сбежала от проводника, – Максим поправил шарф, натягивая ближе к лицу.

– Налить тебе медицинский спирт?

– Ты меня убить хочешь или поддержать?

– Разбавленный, конечно же, – юноша улыбнулся, оскалив белоснежные зубы с удлиненными острыми клыками, отчего стал выглядеть еще более недоброжелательно.

– Спасибо, но мой пищевод все еще имеет право на существование, – Максим поморщился, представив концентрированный вкус чистейшего спирта. – Я в порядке.

– Иди домой и выспись. Мне нужно закончить, и при тебе работать дальше не буду.

– О величайший патологоанатом, от чисто сердца благодарю тебя от имени своего оголодавшего желудка, – юноша демонстративно поклонился ему, отведя руку в сторону.

– Вали уже, – Индэр указал кисточкой хвоста в сторону двери.

– Да-да, ухожу! – Максим скрылся в неизвестность. Вернее, вполне себе в известность, под названием «кабинет Драгомиры», куда его, по обыкновению, звали весьма нередко, а вот самолично он наведывался не особо часто. Ему предстояло подняться на самый верх, тридцатый этаж, где сидело руководство.

За короткий срок произошло слишком много убийств. Численность Мрайновых слуг и так шибко большой назвать нельзя, а тут еще внеплановое сокращение штата. Перед глазами до сих пор стояло лицо Леши, с разбитой губой и сломанным носом. Когда-то именно он вызвался помогать ему с бумажной работой и просил научить паре приемов.

– Графин! – Максим вошел с ноги. В прямом смысле – просто пнул дверь, и та распахнулась внутрь просторного кабинета начальницы.

Алес, спокойно сидящий на диване из черной кожи, подавился конфеткой и ударил себя кулаком в грудь. Агата выронила баночку с кормом для рыбок, а несчастные вуалехвосты попрятались за корягой.

– Еще раз так войдешь и выйдешь вперед ногами, – Драгомира неспешно перевернула лист в папке с документами, даже не взглянув на объект своего нервного срыва. – Зачем вы пришли ко мне всем скопом?

– Из-за Леши, конечно же. Вы же понимаете, в чем проблема?

– Разумеется, – она наконец-то удосужилась посмотреть на юношу. – Кто-то сильно не хочет присутствия Дайны в наших рядах, и дело не в Люси. Мы не знаем, кто отнес тот заколдованный кулон. Вероятно, это был ее сообщник, и он же продолжает свою деятельность по неведомым нам причинам. Мы и так создали видимость ее отчисления. Серийный номер Мрайнова меча всегда менялся, а списки засекречены. К последнему я ограничила доступ до себя… Посмотрим, как будет действовать преступник без оружия.

– У меня больше вопросов к Безмолвным, – Максим нагло устроился на краю стола начальницы. – Они не хотят говорить про особенность Дайны! Да, она могла перемещать ясники к Речным вратам, но дело явно не в этом. Еще и от профессора Ана толку никакого. Врать не врет, а если говорить чего-то не хочет – клещами не вытащить.

– Мне его избить? – Алес подхватил граненый графин, налив себе водички в сткан.

– Я тебя сама изобью сейчас! – Агата демонстративно откинула с плеча рыжую прядь и ударила кулаком о ладонь, будто действительно могла что-то противопоставить сильнейшему сотруднику «ТЭМССЭРа». – Он тебя одной левой сделает, закати губу. Вообще, мне тоже кажется, что ему известно куда больше. Но сейчас плевать, если честно. Я до сих пор не могу поверить в произошедшее… Люси убила целую кучу невинных людей, даже нашего общего друга детства не пожалела.

Глава 3.4

– Все произошло из-за вашего эгоизма, – Драгомира захлопнула папку. – Вы скрыли от меня факт присутствия Люси и допустили захват чужого тела. Если бы не ваше безалаберное отношение, Дайна вообще не попала бы в ряды «ТЭМССЭРа». Мы совершенно не знаем ее настоящую и реального отношения к ситуации. Ведунья, отрицающая свои силы – наихудшее, что может произойти и отпускать такую без обучения контролю ни в коем случае нельзя. При лучшем исходе – навредит себе, в худшем – всем вокруг.

– Разбираться будем, когда очнется. Все равно вы не мне подобные, и колдовать можете исключительно через богов. Особого вреда от нее не будет, – Алес закинул ногу на ногу. – Сейчас остается ждать и надеяться на лучшее. Ну, и ловить сообщника Люси. Во всяком случае, желай он смерти Дайне – давно бы убил. А значит, можно немного расслабиться.

– Нельзя! – Агата подняла баночку с кормом. – Если расслабимся, неизвестно, что упустим. Сейчас наоборот надо собраться и приложить максимум усилий для решения возникшей проблемы. Я, конечно, не ожидала, что Люси… Поступит так. Мы не смогли спасти ее, но обязаны хотя бы сестре помочь. Дайна ни в чем не виновата и вообще случайно ввязалась во все. Вернее, из-за Люси. Мне аж совестно стало за наши ссоры.

– Ого, у тебя совесть есть? – Алес издевательски улыбнулся и шарахнулся в сторону, когда девушка кинула в него рыбий корм.

– У вас есть идеи касательно происходящего? – Драгомира ударила тыльной стороной ручки о столешницу, привлекая внимание.

– Ага, – Максим сжал кулак до белых костяшек. – Я считаю, во всем виноват «Лик добра»…

Глава 4. «Лик добра»

Максим назвал виновников спокойно и обыденно, отчего присутствующие заметно напряглись. Они переглянулись меж собой. Никто не допустил ни единой мысли о некогда неуловимой организации и уж тем более не собирался обвинять их в происходящем. В произошедшем ранее – вполне, но не сейчас, когда, казалось бы, все осталось в прошлом.

– На каком основании ты сделал данный вывод? – Драгомира отклонилась на спинку кресла. Ее напряженное лицо говорило само за себя: уж слишком много проблем данная организация принесла «ТЭМССЭРу», и всему темному народцу.

– С Дайной что-то не так, – Неясов приложил ладонь к груди. – Со мной тоже «что-то не так». Эксперимент продолжается пока я жив. А сколько мне жить – даже богам неизвестно. Кто сказал, что я – единственный? Мы до сих пор не смогли ничего выяснить касательно Кирилла, и неизвестно, действительно ли с ним все в порядке, или он подобен мне. Мы вообще не смогли их найти.

– Хочешь сказать, все наши старания оказались напрасны? – Агата сжала кулак до белых костяшек. Одно название отзывалось болью в груди. – Почему ты раньше ничего не сказал?

– Уверен, Вэйра тоже считает нашу победу фиктивной.

– Чего? – Алес нервно улыбнулся. – Я самолично стер «Лик добра» в пыль.

– Мы нашли главную лабораторию, ученых, но нет гарантий, что нет второй, третьей. Еще и их главнюк сто процентов был подставным. Уверен, за ними стоял кто-то более высокопоставленный и умный. Тот, на кого невозможно выйти и уличить в подпольной организации, незаконных опытах, – Максим развел руками. – Дайна кажется обычной девушкой, но мы не знаем наверняка. Она обладает способностью проводника, а так могут только…

– Только кто? – Драгомира нахмурилась, заметив замешательство юноши. – Договаривай.

– Мрайновы кошки.

– Врешь. Встань нормально и расскажи все полностью. К чему секреты?

– Ой, ну не мои же секреты! – парень нехотя поднялся с ее стола. – Ладно, признаю. Я действительно скрывал. Безмолвные могут переправлять ясники. И вообще, Алес тоже был в курсе!

– Вот не надо валить с больной головы на здоровую! – Энтин вскочил с дивана. – Это ты сказал, якобы никому ничего говорить нельзя!

– Потому что Безмолвный об этом попросил! – Максим всплеснул руками. – А чужие секреты рассказывать нехорошо! Но сейчас правда ситуация другая. Во всяком случае, надеюсь, он не обидится.

– Если его выражение лица изменится, я сильно удивлюсь.

– Что еще вы от меня скрываете? – Драгомира медленно поднялась. Достаточно угрожающе, чтобы Неясов сделал пару шагов назад.

– Да вроде ничего, – Максим неловко улыбнулся, стараясь припомнить, что еще не сказал ей и по какой причине.

– Может ли эта способность передаваться генетически? Если Дайна родственница кого-то из Безмолвных, все объясняется, – Агата поспешила вмешаться во избежание смертоубийства несчастных.

– Исключено. Безмолвные – ясники погибших Мрайновых слуг, заключившие договор с Мрайной и получившие возможность возвращаться в мир живых, – Алес сложил руки на груди. – Что? – он недоуменно взглянул на присутствующих, уставившихся на его в легком недоумении.

Глава 4.2

– А это тебе откуда известно? – у Драгомиры дернулась бровь. – Я же сказала, выкладывайте все немедленно.

– Ой, ну, – Максим отвел взгляд. – Они ведь не люди. Я сам подробностей не знаю, лучше спросите Безмолвного. Сейчас напишу ему и попрошу прийти. Заодно получу поджопник сразу, – юноша достал телефон.

– То есть, ты еще и связь держишь с одним из тех, кого невозможно найти и позвать? – женщина недобро улыбнулась. Она давно привыкла к выходкам Максима, но сейчас грань разумного была пройдена. – За сокрытие информации оба получите наказание.

– Да ладно Вам! Будто мы недостаточно перерабатываем, – Максим поморщился. – И вообще, мы ж друзья с Безмолвным, и он не пещерный человек, интернетом располагает, – Неясов набрал сообщение. – Лучше скажите, как дальше действовать будем?

– Агата, поднимай «Плацебо», – Драгомира кивнула девушке. – Узнайте все возможное про погибших членов «Лика добра» и их связях. Алеслав, найди выживших и устрой допрос. Максим, выясни все возможное насчет медальона Дайны. Он нужен был Люси явно не просто так. Заодно зайди к Индэру, скажи, чтобы прекращал свою деятельность и временно возвращался в медицинское крыло. Пусть сделает анализ генетического кода Дайны и проведет обследование, подобное твоему.

– О-о-о, ворчалово будет отменное, – Максим поднял большой палец. – Все сделаю. Безмолвный скоро… – он заметил краем глаза движение и шарахнулся в сторону. – Черть! Напугал…

– Ты нарушил обещание, – за спиной Неясова стоял высокий худой юноша, по обыкновению своему, в глубоком черном капюшоне. На бледном лице с выступающими скулами не отражалась ни одна эмоция, а вечно холодные, опаловые голубые глаза прожигали Максима насквозь.

– Это я заставила его, – вмешалась Драгомира. – Сейчас не та ситуация. Жизни многих людей зависят от нашего расследования. Расскажи мне про свою расу и как она может быть связана с Дайной, – женщина перевела взгляд на ребят. – Свободны.

– До свидания, – Агата шустренько выскочила из кабинета, предварительно пихнув банку с кормом для рыбок в руки ничего не понимающего Безмолвного.

Максим нехотя вышел следом за Алесом и закрыл за собой двустворчатые двери. Напарники переглянулись, выдохнули с облегчением и вдруг расхохотались. Они обняли Агату за плечи с обеих сторон.

– Эй, вы тяжелые, – девушка положила руки им на талии. – Что за припадок оптимизма?

– Да вспомнил лета былые, – Неясов все же отлип от подруги. – Кто бы мог подумать, что все снова вернется к нашим старым врагам… Аж ностальгия!

– Ты больно радостный для того, кто из-за них пострадал, – Агата тыкнула парня пальцем в ребра. – Что, соскучился по ним? Я вот ничуть.

– Пф, как же! Хочу уничтожить их с корнем.

– Я был уверен, что мы это уже сделали. Аж разочарован, – Алес переместил ладонь с плеча Лисаевой на ее талию. – Снова подраться я не против.

– Э, руки! – Агата отошла, и демонстративно отряхнула коричневое вязанное платье, будто рука Энтина была перепачкана в грязи. – Дистанция, понял?

– Рот закрой, – юноша перестал улыбаться. – Бесишь меня.

– Интересно, Андрей сильно буйствовать будет? – Максим переключил внимание друзей на свою внезапную вставку. Вот уж кто точно не обрадуется, так это права рука главы «Плацебо».

– У него сердце остановится сразу. Тоже натерпелся ведь, – Агата представила реакцию обычно сдержанного юноши, отчего самой стало весело. Она никогда не видела его особо эмоциональным, но сейчас определенно будет верх его искренности. Конечно, никто не обрадуется. Снова поднимать все засекреченные файлы и отчеты, опять искать… Отличие лишь в том, что теперь на пару гениев в команде меньше. Люси не сможет помочь им. Уже никогда больше. Как и их общая подруга…

Максим попрощался с друзьями у лифта и поехал доставать своего дражайшего товарища. Вот уж с кем точно тому не хотелось дел иметь, так это с Неясовым. Впрочем, не он первый, не он последний. Таких – целая организация. Для работы с ним нужна дополнительная нервная система.

– Закрой дверь с той стороны, – не повернувшись, произнес Индэр. Его хвост метался из стороны в сторону, пока тот занимался вскрытием.

– Графин посылает тебя сделать с Дайной все то же, что ты сделал со мной, – Максим повернулся к нему спиной. Желудок неприятно скрутило, стоило войти в помещение. Конечно же, по своему обыкновению, виду юноша не подал.

– Я не бью девушек, – мрачно отозвался парень.

– Эй! Хочешь сказать, тот случайный удар не был случайным? Я, вообще-то, говорю про анализы и тесты. Мы подозреваем возвращение «Лика добра» и…

– Чего? – Индэр со стуком положил скальпель на стол. – Пошли, – он снял испачканные перчатки и кинул в мусорку. Следом туда отправились одноразовый халат и медицинская маска. Стоило выйти из кабинета, юноша громко позвал некую Надю для завершения вскрытия вместо него.

Глава 4.3

– Дайна может переправлять ясники к Речным вратам, и совершенно точно дело не в родословной. Нужно проверить ее ДНК.

– Да уж… – Индэр поправил длинные смольные лоснящиеся пряди с мелкими косичками, в которые вплетены красные ленты и золотые подвески. – Больше ничего необычного?

– Нет. Она самый простой человек. По крайней мере, без каких-то видимых особенностей. Сильно сомневаюсь, что с ней сделали что-то… Настолько ужасное, – Максим потер шею.

– Прошло довольно много времени, и мы ничего не слышали про них. Они могли усовершенствовать старые технологии или сменить направление исследований. Ты сообщил «Плацебо»?

– Агата с нами была, сообщит.

– Отлично, – Индэр вынул из кармана телефон, нажал на кнопку голосового сообщения и заговорил: – Достань мне всю информацию на Дайну, особенно касается медицинских данных. Ищи ситуации, где она долго оставалась одна, без присмотра. Длительная реабилитация, санаторий или что-либо еще. Если такое не связано с медициной – проверь информацию об ее пребывании в том месте, точно ли находилась именно там. Нужно будет опросить всех, с кем могла контактировать, – юноша отправил Агате сообщение и убрал гаджет.

– Тц, опросы… – Максим насупился. – Ненавижу.

– А придется.

Стоило им добраться до палаты Дайны, Индэр стал прощупывать пульс на руке и шее, взял фонарик и проверил реакцию зрачков на свет. Он плюхнулся на стул и полез во всю ту кипу бумаг из центральной больницы. Учитывая их количество и короткий срок – Любослава знатно прошлась всем по мозгам.

– И что там? – Максим заглянул ему через плечо и получил кисточкой хвоста по носу.

– Не дыши мне в ухо, – недовольно отозвался юноша и закрыл длинными прядями заостренную ушную раковину. – И правда, все нормально. Не вижу никаких отклонений в анализах. На всякий случай проведем повторные, – он вынул телефон из кармана и набрал номер. – Ало? Где отчет по ведунской диагностике поступившей Дайны Серебряковой? Что значит «не дошла очередь»? Сейчас я до вас дойду! Быстро сюда!

– Твой голос им в кошмарах снится наверняка, – Максим рассмеялся. – Зуб даю, все тут с облегчением выдохнули, стоило тебе уйти на другой этаж.

– А нечего халявить! И зубами не раскидывайся, новые выращивать тебе не буду, – он нервно дернул хвостом. – Ты почему еще здесь? Иди занимайся своими делами.

– Всенепременно, но сначала хочу узнать об ее состоянии. А зубы мои отрастают без твоей помощи. Их достаточно выбили, между прочим. Если бы не я, возможно, ничего бы не произошло… Вернее, она бы очнулась.

– Ну и что ты сделал? – Индэр со стуком положил бумаги на тумбу.

– Когда Люси вселилась в нее, я провел с ней довольно много времени прежде чем изгнать.

– Мало того, что ты никак не мог смириться с ее смертью, еще и жизнь другого человека поставил под угрозу, идя на поводу у своего эгоизма. И не надо мне про любовь затирать. Если бы действительно любил Люси так сильно, не изгнал бы.

– Ты не знаешь, чего мне стоило принять такое решение, – Максим сжал край шарфа до белых костяшек. – Как бы сильно я ни любил Люси, она использовала сестру для своего воскрешения, абсолютно наплевав на родного человека. Я не ожидал от нее такого омерзительного поступка. Еще и убивала невинных… Максимилиана тоже. Ради какого-то дурацкого медальона!

– А чего ожидал тогда? Девушка, ушедшая слишком рано, цеплялась за любую возможность вернуть себе тело. И с каждым летом становилась все злее. Зависть штука страшная. Отсюда и помутнение рассудка, – Индэр пожал плечами. – Но, во всяком случае, я считаю, ты поступил правильно. Рано или поздно тебе бы все равно пришлось попрощаться с ней.

– Знаю, но я хотел оттянуть этот момент, – Максим сел на свободный стул. – Мертвых не вернуть. Такова правда жизни и противиться законам мироздания бесполезно. Она и сама не верила, но нашла вот такой способ…

– Лучше бы не находила. Проблем было бы меньше. Будто нам и так их не хватает, – юноша встал, стоило парочке ведунов войти в помещение. Увидев его, они синхронно вздрогнули и поспешили к пациентке.

Индэр встал позади, сложил руки на груди и недовольно дергал хвостом из стороны в сторону. Он внимательно наблюдал за их действиями и не мешал. Те водили над девушкой руками, использовали руны светодара, маятник и прочую ведунскую атрибутику. Им потребовалось довольно много времени, прежде чем лекари повернулись к ожидающим результата.

– У нее довольно слабый энергетический фон и почти незаметное биополе, – начала приземистая женщина. – Это весьма странно, если учитывать теорию о спрятавшемся яснике, а не вытесненном.

Глава 4.4

– Если говорить про вытеснение, значит, ясник должен находиться где-то вне тела, но оставаться связанным со своим сосудом, – добавил усатый мужичок.

– Исключено, – Максим нахмурился. – Я находился рядом, и сама Люси сказала, что вытеснить не получилось, поэтому попробует поглощение. Если бы он был поглощен, то после выселения Люси Дайна не очнулась бы, а мы даже поговорить успели. Более шести часов в теле находилось два ясника, и при этом они никак не повлияли на него, раз показатели в порядке.

– Мы не можем сказать что-то наверняка, – продолжила пожилая ведунья. – Судя по рунам светодара, сейчас ее ясник находится в нестабильном состоянии и невозможно определить, где именно. Будто непрогляд стоит. Во всяком случае, связь тела и ясника не нарушена, а значит, рано или поздно она очнется. Но, тем не менее, сосуд больше напоминает пустую оболочку.

– Получается, Дайна куда-то делась? Но куда? Мы находились рядом с ней, если бы она покинула тело, то мы бы увидели ясник, – Максим сложил руки на груди и несколько раз нервно топнул носком белого кроссовка.

– О, и вы тут, – Алес зашел в палату. – Че как? Определили?

– Мы правда бессильны, – мужичок убрал маятники на цепочках в карман. – Остается ждать. Если она правда оказалась вне тела – будет искать его и придет сюда или к вам. А если действительно заперта внутри и ослабла… Вряд ли получится как-то вытащить.

– Вот над вторым вариантом подумайте. Свободны, – Индэр повернулся к вошедшему Энтину. – А ты как раз вовремя. Проверь ее.

– Я тебе специалист в области всего, что ли? – Алес нехотя подошел к Дайне, бегло окинул взглядом. – Биополя нет, остался ареол, ясника в теле нет совершенно точно. Когда и зачем выйти успела – не знаю. Найти ее можно по нити связи, соединяющий их. Для этого необходимо выйти из собственного тела и ясником витать в пространстве, тогда увидеть получится. Я так сделать не смогу по личным причинам, а вас учить слишком долго.

– Неужели нет другого способа? – Максим ударил себя кулаком в грудь. – Научи, я найду ее.

– У меня сейчас такое жесткое дежавю, ты даже не представляешь, – задумчиво произнес Алес зарывшись пальцами в густые рыжие пряди.

– Дежа… Чего?

– Ощущение, будто такое уже происходило. Вообще, я могу выбить ясник из твоего тела, но таким никогда раньше не занимался и это может стать последним твоим глупым решением в жизни. Рисковать так будем, если больше ничего не получится сделать. Пока понаблюдаем.

– Фигня идея, – Индэр помотал головой. – Нельзя. Он может не вернуться, или вообще случится нечто непонятное. Осознанно выходить из тела и возвращаться под силу единицам, а наши единицы давно погибли. Мы ничего не знаем об этом. Если бы Алес мог, сделал бы все сам. Отсюда вытекает следующий вывод: нужно помочь ему чтобы спасти Дайну.

– Смешно, – Максим плюхнулся на стул. – Столько лет мы пытаемся сделать хоть что-то… И все без толку. Иногда мне кажется, лекарства для него не существует. Способ есть точно, это вопрос времени. Я найду способ сохранить ему жизнь, но Дайна не может ждать так долго.

– Я смирился, не бери в голову, – Энтин провел ладонью над телом Дайны. – С каждым летом моя единственная надежда на спасение пропадает. За мной никто не придет и не спасет. Да и не смогут при всем своем желании. У меня осталось не так много времени. Не знаю, сколько еще протяну. Лета три-четыре, наверное. Вряд ли больше.

Тень Алеса стала намного темнее и концентрированнее. Она распалась на несколько длинных черных линий с острыми кончиками. Каждая из них выглядела полупрозрачно, а значит, была неосязаемой на физическом плане. Тени прошли сквозь солнечное сплетение Дайны, лоб и плечи.

– Внутренней энергии практически нет. Ясник действительно вне тела, но каким образом Люси это не поняла – странно. Или соврала, в чем сомневаюсь. Тогда Дайна оказалась бы рядом со своим телом и Максим ее увидел, – Энтин отменил заклинание и тень вернулась в привычное состояние. Юноша прикрыл ладонью рот, закашлявшись.

– Дурак! – Индэр подбежал к нему, придерживая за плечи, когда тот упал на колени. – Я же сказал не использовать силы!

Алес подался вперед, сильно наклонившись, чуть ли не задыхаясь от сильного кашля. Сквозь пальцы сочилась черная вязкая жидкость, капая на пол. Приступ закончился довольно быстро, и юноша опустил руки.

– Пофиг… Все равно сдохну, – он хрипло выдохнул. – Что толку копить тьму? Все равно выходит, что с заклинаниями, что без…

– Время еще есть. Придумаем что-нибудь. Обещаю, – Максим неотрывно смотрел на жидкость, становящуюся прозрачной и исчезающую буквально на глазах.

– Не пытайся обмануть себя и дать мне надежду. Это все – одна сплошная ложь, – Алес поднялся. – А моя единственная надежда черть знает где! – он повысил голос и покинул помещение быстрым шагом, хлопнув дверью.

Глава 5. Беспокойные друзья

В день встречи Дайны и Максима Ведислава не могла найти себе места. Ее лучшая подруга отпросилась с работы и убежала к тому, кого любила всем сердцем. За кем следовала, несмотря на все опасности… И сейчас сама Калинина, хоть силами никакими не и не обладала, все равно чувствовала: что-то не так. Когда Дайна пропала из сети и перестала подавать признаки активности, девушка начала ей писать и звонить. Сначала та не брата трубку, а затем добавила в черный список. От Неясова же прилетел ответ на все волнения: «Дайна со мной, не волнуйся. У нас свидание».

Отчего-то его слова совершенно не успокаивали. С чего бы тому, кто не обращал на Дайну никакого внимания, вдруг идти с ней на свидание? Да и как успокоишься тут, когда еще совсем недавно вела спокойную жизнь, а сейчас оказалась втянута вместе с подругой в проблемы нечисти? Сидя на своей кровати в общежитии, Веда перебирала в руках подаренный профессором Аном браслет. Когда Дайна грезила раскрытием ведунских способностей, они заходили к нему в магазин и получили особый подарок: черный агат помогал раскрыть ясности при длительных тренировках. Правда, в отличие от подруги, Веда так и не решилась надеть его.

Практически всю ночь девушка не спала. Дайна так и не вернулась в общагу, и из черного списка не убрала. Определенно что-то произошло. Промучившись до утра, Веда пошла искать причину всех проблем: Максима. На звонки он тоже не отвечал. Поскольку работали они в одном Археологическом центре, но разных отделах, не составило труда выяснить, что на работу тот не явился. Впрочем, Максим и прогулы – вещь обыденная и для начальства привычная. Раз невозможно достать одного Неясова, получится выскрести второго. Иногда она не понимала, почему будучи близнецами, они настолько разные… Зато неимоверно радовалась этому.

– Кирилл! – Веда ворвалась в помещение отдела мониторинга. Парень, сидящий за столом, вздрогнул. – Где эта скотина?! Брат твой!

– Ась? Да он… В центральном отделении стражей сидит. Позвонил около пяти утра. Понятия не имею, что случилось. Опять что-то натворил. Его не первый раз ловят за хулиганство или еще чего. Папа очень рассердился, – Кирилл потер шею немного нервно, пригладил торчащие черные пряди.

– А Дайна с ним?

– Дайна? – Кирилл нахмурился. – Не знаю… Она мне перестала отвечать. Я звонил – не берет. Хотел к тебе сходить на обеденном перерыве, узнать. Мне нужно ей кое-что рассказать… Это крайне важно.

– Что за важность внезапная? Ты аж губы себе все ободрал из-за нервов, – Веда обратила внимание на оторванную кожу на нижней губе юноши, а затем в глаза бросились и пальцы с погрызанными ногтями.

– Слушай, – Кирилл немного помялся. Убедившись, что коллег нет рядом, продолжил, но немного тише. – Я не особо верил папе насчет причины смерти Максимилиана и решил открыть некролог через его систему… Ну, сама понимаешь, ножевое в живот… Его могли спасти.

– Да, мне тоже показалось странным, он не успел потерять много крови. К чему ты клонишь?

– Я ввел лет рождения, начал набирать имя… И… – Кирилл дрожащей рукой взял телефон, и протянул девушке экран с фотографией никролога. У Веды сердце удар пропустило, стоило увидеть документ: «Максим Неясов. Дата рождения: 04.02[1].4596. Возраст: семь лет. Причина смерти: остановка сердца вследствие врожденного порока». На светописи стоял мальчик с фиолетовыми глазами и улыбался, держа на руках не особо довольного кота.

Девушка нервно сглотнула и перевела взгляд на не менее обескураженного Кирилла, затаившего дыхание.

– Это… Это точно… Нет, бред какой-то! Быть такого не может!

– Светопись сделана у бабушки в деревне с ее котом Рыжиком… – юноша поджал пальцы и прикусил губу до крови. Он все же нашел силы открыть рот и произнести: – Веда… Это не мой брат… Максим мертв.

Веда осела на стул. Какой-то бред. Быть такого не может. Она начала перебирать в голове все истории Дайны о тайном мире: Максим совершенно точно не ясник – иначе не смог бы вырасти. Определенно не нежизнь – это ожившие трупы. Если есть отчет, значит, родители должны знать, но почему-то не в курсе. Или в курсе? Нет, не похоже, чтобы Кристислав и Ярита и раньше знали об иных существах.

– Подожди, – девушка нервно улыбнулась. Она чувствовала переполняющий изнутри страх и старалась первым делом успокоить саму себя. – Вспомни то время… Не может это быть правда наш Максим. У меня даже ведунских предположений нет, а я слышала многое.

– У нас был плохой иммунитет… Болели часто, мама с нами по больницам ездила. Я плохо помню, если честно. Совершенно точно он всегда находился рядом со мной и не мог умереть! Не знаю… Бред какой-то, – юноша закрыл ладонями лицо.

[1] Грялет – период с 3 ноября по 12 декабря по григорианскому календарю.

Глава 5.2

– Успокойся, – максимально спокойно произнесла Веда, стараясь не выдать дрожь в голосе. – Спрашивать его в лоб точно не вариант.

– Ты чего?! – юноша дернулся. – Это ж вообще неизвестно кто! А если он убьет нас, когда поймет, что мы все знаем?!

– Если будешь вести себя странно и дергаться, тогда точно поймет. Нужно делать вид, будто все в порядке и ничего не произошло. Даже если настоящий Максим действительно мертв, а это кто-то другой… Разве за столько лет он не стал тебе братом?

– Он никогда не делал мне ничего плохого. Оберегал от всех проблем, защищал и помогал… – Кирилл опустил глаза. – Так стыдно подозревать его в чем-то… Мы прекрасно ладили. Я никогда ничего странного не замечал.

– Очки, – Веду вдруг осенило. – Зачем он носит очки в темноте?

– Что? – Кирилл вскинул брови. – Я… Э… Не знаю. Не видел никогда.

– Ты с ним оставался где-то в кромешной темноте?

– Нет, – озадаченно ответил он. – Какой смысл ему скрывать глаза?

– Понятия не имею… – девушка прикусила губу и замолчала. – А с Максимилианом чего?

– А… – Неясов уставился обратно в экран, перелистывая фото на другой документ. – Написано, умер от неизвестного яда, занесенного в рану. Определить компоненты не смогли.

– Яд? – Веда нахмурилась. – Слушай. Давай я под предлогом этой информации поговорю с Максимом и попытаюсь аккуратно узнать что-то о нем? К тому же, нам надо узнать, что случилось этой ночью и где Дайна.

– Слишком опасно. Вдруг он правда какое-то чудовище?

– Тогда я погибну героически, – девушка улыбнулась, а сама хотела убежать как можно дальше и напрочь забыть обо всем услышанном за последние десять минут.

– Вот уж не надо! – Кирилл взял ее за руку. – Пожалуйста, не нужно. Можно просто… Э… Не знаю, как-то…

– Успокойся, – Веда обняла друга, и тот замер, боясь лишний раз дышать. На его щеках выступил отчетливо заметный румянец. – Все будет хорошо. Не нервничай так, – она отпрянула. – Ты себя накручиваешь лишний раз. Уверена, это просто какая-то системная ошибка, и все с твоим братом в порядке. Слышала, такое правда случается.

– Давай пока отвлечемся от странностей системы и подумаем о насущном? Что-то определенно случилось, и надо все выяснить. Дайна не вернулась ночью, заблокировала меня. Я переживаю за нее. Максим написал, якобы у них свидание! Представляешь? Ни за что не поверю! Ему всегда было плевать на Дайну, иначе не называл бы ее «несмысляшкой». И, как я понимаю, он до сих пор верен своей погибшей девушке, не может ее отпустить.

– Да… Поэтому их встречу назвать свиданием сложно… Погоди! – Кирилл накрыл ладонью руку Веды. – А вдруг он что-то сделал с ней?! Мы же не знаем, что он такое!

– Подожди, не нервничай. Сначала надо узнать, что произошло. Я позволю Любославе. Может, она что-то знает, – Веда быстро вынула из кармана телефон.

С той стороны трубки слышались всхлипы и неконтролируемый поток всевозможных слов. Калинина не сразу смогла выяснить у взволнованной женщины суть происходящего. Пытаться успокоить ее не пришлось, Любослава сама сбросила звонок из-за врача.

– Что произошло? – Кирилл наблюдал за подругой, выглядящей ни живой, ни мертвой. Девушка медленно опустилась на диван.

– Дайна в центральной больнице… Кома. Причину установить не могут, – она сжала телефон обеими руками. – Нужно было пойти с ней… Я этого засранца живьем в землю закопаю! Что он с ней сделал?! – растерянность быстро сменилась праведным гневом и девушка ударила ладонью о чужой стол, из-за чего канцелярия вздрогнула.

– Что?! Не может же человек впасть в кому без причины! – Кирилл подошел к Веде, накрыл ладонью ее плечо. – Успокойся. Придется подождать, когда Максима отпустят и поговорим с ним. Ты сказала правильную вещь: нельзя подавать вид, будто мы знаем, что он не настоящий. Все должно идти как обычно. Потом сходим к Дайне. Надо дать врачам время на обследования.

– После работы пойдем к ней, – уверенно отозвалась девушка. – Я хочу проверить, в порядке ли она. А еще надо забрать медальон, пока убийца не пробрался туда…

– Какой медальон? – Неясов нахмурился. Он был совершенно точно уверен, что ничего подобного никогда раньше не слышал.

– А, ну… – Веда вдруг осознала простую истину: Кирилл, вообще-то, не в курсе происходящего настолько подробно. Вернее, он вообще не посвящен в тему ведунства. Выставлять себя сумасшедшей девушка не решилась, посему пояснила куда приземленнее: – Максимилиан подарил Дайне медальон, который, скорее всего, нужен убийце.

– Так почему его не забрали стражи?

– Нет доказательств. Он мог искать абсолютно любой предмет. Если бы Максимилиан подарил тарелку, что, ее бы тоже сочли причиной? Мы так решили из-за того, что медальон очень старый, привезенный его родителями из засекреченной археологической экспедиции. В смысле, они там в качестве охраны были. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глава 5.3

– То есть, ты хочешь забрать его себе? А если убийца следит за происходящем и узнает? Придет к тебе! Как собираешься защищаться? Не дури, пожалуйста. Давай расскажем папе, пусть заберет в хранилище или еще куда…

– И подвергнуть опасности целое отделение стражей? Этот убийца намного сильнее, чем тебе кажется.

– Веда, – Кирилл взял ее за плечи. – В отделение стражей он не полезет, там все хорошо защищено. Пусть к уликам медальон положить не получится, но в какой-нибудь сейф, думаю, папа сможет спрятать. Если заберешь себе – поставишь под удар соседок.

– Ну да… – девушка опустила голову. – Ты прав. Тогда сходим к твоему отцу после больницы.

– Хорошо. Иди пока к себе, все равно в ближайшие часы нас к Дайне не пустят.

Веда нехотя поплелась к своему кабинету. Сидеть и тупо ждать – невыносимо. В голове не укладывалось произошедшее. Не мог же Максим навредить ей? Или правда мог? Все равно не получится ничего узнать без разговора с ним самим. К сожалению, соврать он может без особых проблем, и правду выяснить вряд ли получится.

После работы друзья отправились в центральную больницу. Приходить туда Веде никогда не нравилось. Уж слишком много народа, и все недовольные. Там обслуживается контингент более значимый и высокопоставленный, отчего носом крутить и свое «фи» высказывать любят абсолютно все.

– Здравствуйте, – Ведислава подошла к стойке регистрации. – Мы пришли навестить пациентку. Дайна Серебрякова, сегодня утром поступила.

– Одну минутку, – женщина ввела запрос в поисковую систему. – Пациентка в коме по неизвестным причинам. Ее забрали буквально полчаса назад в Императорскую больницу.

– Куда?! – хором воскликнули ребята. В услышанное поверить крайне сложно: данным заведением в праве пользоваться исключительно члены императорской семьи, их приближенные и те, кому выдано специально разрешение. Кого попало туда не положат.

– Каким образом она там оказалась?! – Веда схватилась за край высокой стойки. – Кто договорился о переводе?!

– Барышня, не кричите. Кто надо, тот и договорился.

– Пожалуйста, скажите нам! Она моя подруга детства, – девушка дернула Кирилла за рукав. – А это ее парень!

– Я… – Неясов мгновенно забыл обо всем возмущении и недоумении, стоило встретиться с недовольным взглядом подруги. – Да, я ее парень. Любослава в таких растрепанных чувствах, что ничего не может нормально рассказать. Вот мы и пришли. Скажите, пожалуйста. Мы наверняка знаем человека, который договорился, но не можем же обзванивать всех знакомых и друзей.

Женщина, коей явно и без того все равно, устало вздохнула. Она напечатала еще пару слов, куда-то щелкнула и пробежалась глазами по строчкам.

– Ан Де Су оформил перевод в качестве третьей стороны с разрешением.

– Спасибо огромное! – Веда схватила Кирилла за запястье. – Едем в «Ютэфан».

Юноша не успел и слова сказать: Калинина быстрым шагом протащила его через главный зал, по коридору и запихнула в свой огромный черный внедорожник. Сначала Кирилл вообще ничего не понял, зато потом как понял!

– Стой! – Неясов накрыл ладонью ее кисть. – Ты про тот крупнейший ведунский магазин в центре города?

– Он самый. Мы знакомы с профессором Аном, владельцем. Долгая история. А еще Любослава у него держит свой уголочек с антиквариатом. Нужно найти медальон как можно скорее.

– А нам вообще можно вот так вламываться к настолько высокопоставленному человеку?

– Это нюансы, – Веда отмахнулась. Сейчас она вообще не хотела думать ни о чем, кроме решения данной проблемы. А проблема становилась все серьезнее с каждой минутой. Не хватало еще чтобы кто-то из императорской семьи пострадал из-за медальона. Тогда им вообще ни за что не расплатиться за причиненный ущерб.

Кирилл и сам успел красочно представить не самый лучший итог пребывания Дайны в том месте. Но, возможно, так безопаснее? Наверняка охрана на высшем уровне, и каким бы убийца ни был хитрым и ловким, пролезть вряд ли сможет. Вся ситуация напрягала неимоверно. Чем дальше – тем страннее.

Вскоре ребята доехали до магазина «Ютэфан»: пятиэтажное здание на высоком фундаменте возвышалось над улицей, устремив изогнутые края крыши с красной черепицей к вечернему небу. Золотые узоры на кремовых стенах сверкали в заходящих солнечных лучах.

Профессор Ан по просторным залам не прогуливался, а значит, каким-то образом нужно попасть в закрытую для посетителей зону. Веда не стала спрашивать охранников, сразу пошла к той самой заветной двери. За ней оказался высокий мужчина неприятной наружности, удивленный внезапной встречей не меньше наглых ребят.

– Покупателям нельзя сюда заходить. Вернитесь в зал.

– Мы к профессору Ану. Я его знакомая. Это очень срочный вопрос! – Веда попыталась обойти его, но охранник преградил путь.

Глава 5.4

– Барышня, свяжитесь с ним самостоятельно, раз такая срочность. Профессора Ана сегодня нет на месте.

– О, вот как. Ладно, тогда дайте его номер телефона.

– Раз вы знакомы, то и контакты быть должны. Пожалуйста, уходите.

– Веда, пойдем, – Кирилл потянул ее за локоть. – Пошли, попросим Любославу.

– Любославу Игоревну? – уточнил мужчина с явным сожалением о понимании сути разговора.

– Да. Моя мать ее лучшая подруга, поэтому и профессора Ана я знаю. Дайна, ее дочь, попала в больницу, и Любослава просила меня кое о чем поговорить с профессором Аном вместо нее. Сами понимаете, мать одиночка, а тут еще такое. Очень плохо себя чувствует, упала в обморок. Мы думали, просто придем и поговорим. Если бы заранее знали, взяли бы телефон у нее.

– А, вот как, – он ненадолго задумался. Весь мыслительный процесс отобразился на хмуром лице. – Тогда попросите номер и разбирайтесь дальше сами. Я не в праве давать вам контакты.

– Ладно… – Веда сделала максимально разочарованное лицо и пошла обратно в общедоступный зал. – Черть, почти получилось, – тихо буркнула она.

– Лучше правда позвонить ей и попросить. Вламываться вот так все равно нехорошо… – Кирилл убрал руки в карманы серой куртки. – Ты уверена, что дело в медальоне? Мне кажется, вся эта ситуация какая-то чересчур притянута за уши…

– Кир, – Веда сократила его имя настолько строго, что отбила ему всякое желание возмущаться по поводу внезапной клички и самой ситуации. – Ты своими глазами видел свидетельство о смерти Максима. Ничего не смущает? Мы понятия не имеем, где Дайна и что с ней. Все – с чужих слов.

– Подделать документ о переводе в другую больницу крайне сложно, особенно с учетом ее особого статуса. Нас все равно туда не пустят, даже если это правда, – юноша все же нашел в себе мужество возразить, несмотря на риск быть сожранным в ту же секунду.

– Ничего ты не понимаешь! – Веда спорить не стала. Ускорила шаг и поспешила к машине. И ведь правда – Кирилл ничего не понимал, ему же неизвестно то, о чем знает она. И рассказывать обо всем без необходимости не стоит. Да и нет никаких доказательств чтобы убедить его в правдивости происходящего. Пока у него есть только случайно найденный документ.

Девушка села в машину и достала телефон. Звонить Любославе не рискнула, посему отправила сообщение: «Подскажите, пожалуйста, номер профессора Ана. Очень нужно. Я сильно беспокоюсь о Дайне и хочу лично поговорить с ним касательно ее перевода в другую больницу».

Ответ последовал моментально. Помимо множества восклицаний и переживаний, присылаемых в течении пяти минут, суть выхватить все же удалось. Женщина отправила ей заветный номер. Одной проблемой меньше.

Кирилл тихо сидел рядом и наблюдал за недовольной девушкой. Она была готова рвать и метать, причем всех подряд. Стоило мужчине снять трубку с той стороны, Калинина расслабилась, заулыбалась и перестала выглядеть настолько устрашающе.

– Профессор Ан! Здравствуйте, это Веда. Я насчет Дайны. В больнице сказали, Вы перевели ее в Императорскую…

«Добрый день, Ведислава. Откуда у тебя мой номер? Не припомню, чтобы давал его», – голос прозвучал привычно спокойно, однако отчего-то девушке стало не по себе.

– Я попросила у Любославы Игоревны. Пришла в больницу, а там сказали, Дайну перевели. Неужели Вы близки с императорской семьей?

«Так решила Любослава, я подыграл. Дайна в больничном крыле «ТЭМССЭРа». Люси использовала ритуал переноса ясника и захватила ее тело. Я провел изгнание, но вскоре Дайна потеряла сознание. Пока причина неясна. Остается ждать. Вряд ли получится что-то сделать».

– Чего? В смысле? А как такое возможно вообще?!

«В пределах рода – возможно. Они сестры. Не беспокойся зря. Если бы можно было что-то сделать – уже сделали бы».

– Можно навестить ее? – Веда сжала телефон сильнее.

«Нет. Никто из несведущих не допускается в главное здание «ТЭМССЭРа». Я напишу, если ее состояние изменится. Не нужно мне звонить лишний раз».

Глава 5.5

– Ладно… Я сильно беспокоюсь за нее. Неужели врачи там ничего не могут сделать? У них наверняка есть более продвинутая техника.

«Они будут проводить все обследования заново и делать ведунскую диагностику. Быстрее быстрого не получится. Я сообщу, если произойдут изменения».

– Хорошо… Спасибо. До свидания, – Веда сбросила звонок. – Будут заново все анализы и тесты делать. Скорее всего придется просто ждать…

– Главное не накручивай себя. Дайна очень сильная. Всего за несколько сороковников она потеряла кучу друзей и знакомых, была подозреваемой. Тогда справилась… И сейчас тоже справится.

– Не знаю… – Веда взяла Кирилла за руку. – Я не могу не переживать за нее. Особенно когда даже навестить не могу. Мы же росли вместе! Она моя лучшая подруга…

– Ты сама себе сделаешь хуже, если будешь дергаться и постоянно думать о своей беспомощности, – Неясов сжал ее теплые пальцы в своих. Держать зрительный контакт с ней становилось все сложнее. – Потом сама свалишься с переутомлением, и как будешь поддерживать Дайну, когда она очнется? Все наладится. Главное верить в лучшее и никогда не сдаваться. Ты не обязана справляться со всем самостоятельно и всегда можешь обратиться ко мне. Я поддержу тебя.

– Кирилл, – Веда протянула руку и нежно погладила его по мягким волосам. – Вот почему ты такой хороший?

От ее внезапных действий юноша растерялся, уставившись на нее с долей изумления. Жгучий румянец выступил на бледной коже и весьма быстро добрался до кончиков ушей. Он подался назад и поспешно отвернулся. Начал дергать ремень безопасности, пытаясь оттянуть чуть больше. Закрепить его получилось лишь с пятой попытки.

– Давай прогуляемся где-нибудь? Отвлечешься, – Кирилл сжал в руке край куртки.

– Хорошо, – Калинина наблюдала за ним с долей умиления. Такой неловкий и забавный, зато искренний и честный. Он здесь. С ней. В трудный момент… А это дорогого стоит.

Глава 6. Врата Явья

– Я не хочу уходить… – Дайна сидела на высоком холме, покрытым низкой молодой травой, такой приятной и нежной на ощупь.

– Придется, – рядом находился статный зеленоглазый юноша, облаченный в необычную для ее восприятия черную одежду, местами покрытую тонкой темной броней, поблескивающей на солнце.

Подул приятный ветер. Не холодный и не теплый. Он растрепал длинные каштановые пряди девушки, заставляя поправить их, и игрался среди смольных локон ее задумчивого собеседника.

Под холмом простирался светлый рыхлый песок, омываемый кристально-прозрачной водой. Она выглядела совершенно неестественно, ведь находясь над любой глубиной можно рассмотреть дно. Когда гладь спокойна, напоминает самое настоящее стекло, но чуть дальше река спешит вниз по склону и искриться при ярких солнечных лучах.

– Почему мы не можем уйти вместе? Я бы познакомила тебя со своими друзьями, – Дайна смотрела на него. Смотрела долго, пристально, и никак не могла понять, почему он кажется ей другим. Совершенно не таким, как все остальные люди. Сознание все еще покрывала легка пелена, не позволяющая до конца осознать свое положение.

– Мое место здесь. Вернее… Даже не совсем здесь. Я иногда прихожу сюда, когда беспокоюсь за своих друзей, которые больше никогда не вернутся. А вот тебе пора возвращаться к тем, кто продолжает ждать.

– Ты не можешь навестить друзей? – Дайна протянула руку, заботливо поправляя длинный изумрудный лоскут ткани, свисающий с воротника его одежды.

– К сожалению, нет.

Дайна наконец-то оторвала от него взгляд и повернула голову в сторону. Впереди простиралась необъятная река, быстро уносящаяся куда-то совсем далеко. Именно в той стороне, на горизонте, она заметила три широких каменных прямоугольника, выпирающие из воды. Врата размеров не в один километр уносились высоко к небу.

Девушка вновь поправила волосы, стоило приятному ветру коснуться прядей. В нем чувствовалась необъяснимая нежность и доносились сладкие нотки свежескошенной травы. Где бы она ни находилась, здесь необъяснимо спокойно и так хорошо. Легко. Будто за все лета жизни получилось обрести свободу абсолютно от всего.

Дайна обернулась. За спиной тихо шелестела бескрайняя поляна, виднелись другие холмы. Она снова повернулась лицом к реке и опустила глаза ниже. По правую сторону расположилась деревянная пристань. Сердце замерло от увиденного: люди садились в огромную золотую лодку, искрящуюся на солнце. Ее украшали огромных размеров драгоценные камни и вырезанные узоры. Внезапно пелена отпустила сознание, и она схватилась за наруч собеседника с легким испугом во взгляде.

– Что это за место?

– Ты знаешь, – с ласковой улыбкой отозвался юноша.

Серебрякова изумленно хлопнула глазами. Она хотела взять телефон и позвонить маме, но сумочки при себе не оказалось. Дайна приложила ладонь к груди – сердцебиение едва ли ощущалось.

– Я же…

– Тебе пора, – мягко произнес юноша. – Иди и ничего не бойся. Будет лучше, если мы никогда не увидимся. Но, если это произойдет… – он наклонился к ее уху, прошептав несколько предложений. – Запомни мои слова.

Дайна вскочила на ноги, с приоткрытым ртом глядя на него. Если бы могла – расплакалась бы, но слезы отчаянно не хотели наворачиваться на глазах. Ничего не осталось, кроме как пойти за толпой взволнованных людей, снующих на пристани.

Люди оказались совершенно неприветливы и обозлены невесть на что. Кто-то завывал и причитал, другие пытались ругаться и доказывать свою правоту непонятно, в каком вопросе. На все несогласия и недовольства звучал один единственный ответ: «Пожалуйста, проходите на борт. Больше Вам не нужно ни о чем переживать».

Глава 6.2

Спокойный и мягкий голос принадлежал высокому молодому человеку, стоящему рядом с лодкой. Его белоснежная рубаха с короткими рукавами и золотой и алой отделкой надета поверх другой, спускающейся до запястий узкой, мягкой тканью. Светлые штаны заправлены в высокие красные сапоги. Головной убор Дайну сильно удивил, поскольку, если одежду еще можно за уши притянуть к традиционной, то не аксессуар. Он больше напоминал корону с инкрустацией рубинов в середине, надетую поверх белой шапочки.

– Сударыня, прошу, постойте, – юноша обратился к Дайне спокойно и нежно, отчего та немного растерялась. Еще никто не разговаривал с ней настолько ласково. – Вы, должно быть, ошиблись.

– Я… Я не знаю, – Серебрякова растерянно смотрела на него. – Я… Боюсь предположения о своем местоположении, – затаив дыхание, она лепетала едва слышно. – Вы можете мне помочь вернуться домой? Или хотя бы сказать, где я нахожусь, – девушка поджала губы. Она старалась нагло не рассматривать юношу, чьи глубокие, насыщенные глаза так сильно напоминали первую встречу в реальности с Безмолвным братом.

– Я провожу тебя обратно, – юноша взошел на борт. От быстрого шага длинные белоснежные волосы развивались и задевали других людей, коих становилось все больше.

Дайна неуверенно шагнула следом. Находясь на лодке, отчего-то казалось, словно внутри места достаточно для целой толпы.

– Хорошо, а когда мы пойдем? Может, скажите, где мы? Я вообще не понимаю, как сюда попала…

– Мы уже идем туда, – парень подошел к носу лодки, больше напоминающей небольшой корабль. Он взмахнул рукой и в воздухе появились золотистые искры, быстро исчезнувшие.

Девушка протерла глаза руками. Показалось? Она в недоумении наблюдала за его плавными движениями. Сумасшедший, что ли?

Вдруг лодка двинулась с места, а посторонние звуки разом пропали. Дайна схватилась за борт, стараясь не завалиться никуда. Водный транспорт никогда ей не нравился из-за морской болезни, но сейчас отчего-то не тошнило.

– Как Вас зовут? – она попыталась прервать неловкую тишину.

– Ты знаешь, – загадочно отозвался собеседник с мягкой улыбкой, играющей на розовых губах.

– Определенно точно не знаю, – Дайна отвела взгляд, не выдержав зрительный контакт. Вдруг сознание кольнула мысль: почему так тихо? Она обернулась и ахнула: других людей нет. Все остались там, на причале, от коего отплывала точно такая же лодка, но против течения реки. Следом за ними плыла еще одна, но курс держала правее, и вот там – толпа народа.

Девушка нервно сглотнула и медленно опустилась на палубу, придерживаясь за борт. Ее взгляд упал на искрящуюся на солнце воду, отражающую яркие лучи. Дайна медленно подняла голову к небу, отчего почувствовала слабое биение сердца в горле. Все же, догадка оказалась верной.

Над ними простирался бескрайний космос с яркими звездами, млечным путем, и посреди творящейся красоты – ярко сияющее солнце. Привычного голубого неба нет вовсе. Девушка завороженно смотрела наверх с приоткрытым ртом, и отчего-то возникший в первые секунды ужас мигом пропал.

– Г-Гласоврат… – едва слышно позвала она. – Я… правда умерла? – Серебрякова медленно повернула голову в сторону юноши, едва ли на много старше ее самой. Он стоял недалеко, заведя руки за спину, и смотрел перед собой.

– Твое время еще не пришло, – парень улыбнулся ей и протянул ладонь.

Дайна неуверенно взяла бога за руку и поднялась на ноги с его помощью. Сразу же после этого приложила ладони к животу, который скрутило от волнения. Чем дальше они плыли, тем сильнее чувствовались вполне себе обычные ощущения при страхе.

– Как я оказалась тут, раз не умерла? – она опустила глаза на их руки. Ладонь парня теплая, осязаемая, все как положено. Живой человек. Практически.

– Способность перемещения ясников сыграла с тобой злую шутку. А быть может и благую… – Гласоврат медленно поднял руку, заставляя девушку его отпустить, и положил на макушку, осторожно поглаживая.

– Получается… Все боги… Все это правда? – Дайна подняла глаза, рассматривая высокого юношу. – И Мрайна…

– Верно, – Гласоврат убрал ладонь и наклонился к ней, рассматривая пристально. В его взгляде читалось бескрайняя безмятежность. – Когда ты умрешь – я отвезу тебя в Марьяд, на личную встречу с той, благодаря кому все миры существуют в равновесии. Не бойся, Тьма не тронет никого, кто находится под защитой богини баланса. Твоя сестра уже ушла туда.

– Сестра… – Дайна попыталась вспомнить. Отчаянно пыталась. В голове творилась настоящая каша. Невольно казалось, словно она потеряла память, ведь не могла ничего выудить из воспоминаний. Что уж говорить – они стали обрывочными и нечеткими.

Глава 6.3

– Мрайна никогда не бросает на произвол судьбы тех, кто присягнул ей в верности, и всегда благодарит их за помощь в поддержании баланса. Ничего не бойся и помни: там, где заканчивается один путь, начинается другой.

Дайна обернулась к носу корабля, стоило тени упасть на него. Перед ними возвышались огромные каменные врата из белоснежного материала с черными вкраплениями, и конца им не видно. Невольно можно почувствовать себя песчинкой, ничего не знающей и не понимающей. Девушка замерла, разом позабыв обо всех тревогах.

***

Дайна медленно открыла глаза. Больничная палата по обыкновению своему не вызывала никаких положительных эмоций. Сразу вспомнился случай с машиной, отчего последовал логический вывод об очередной аварии. Тело совершенно не болело, никакого дискомфорта нет. Не считая неприятного ощущения в руке из-за иглы капельницы.

Девушка поморщилась. Вставать совершенно не хотелось. Она попыталась вспомнить произошедшее, но все как в тумане. Какие-то обрывки фраз, размытые образы и совершенно ничего примечательного или намекающего на случившееся с ней. Серебрякова повернула голову, услышав звуки поодаль. Стоя к ней спиной, в шкафу ковырялся человек в медицинском халате.

– Извините… – Дайна кашлянула. В горле сильно пересохло.

– Ась? – Индэр обернулся.

Увидев его, глада Серебряковой округлились настолько, насколько возможно. Она вообще не подумала бы, что может настолько широко их раскрыть. Сердце моментально пропустило удар и от страха сдавило горло. Тело отказалось слушаться.

– О-о-о, наконец-то очнулась! Я-то уж думал, все, хана! – парень подошел ближе, и девушка заметила хвост. Стоило ему протянуть руку, Дайна увидела заклеенные пластырями пальцы. И дураку понятно, что там когти.

– Не трогай! – у нее вдруг прорезался голос и Серебрякова запустила в него подушкой. Она подорвалась с кровати и рывком вынула из вены капельницу, повредив кожу.

– Что ты…

– Не подходи! – Дайна схватила капельницу с физраствором и швырнула в удивленного врача.

Девушка пронеслась мимо него, шлепая босыми ногами по холодному кафелю и выскочила в коридор, чуть не упав при открытии двери. Кровь из вены продолжала течь и Серебрякова накрыла ладонью рану.

– Стой! – Индэр выскочил в коридор следом за ней.

Услышав оклик, Дайна рванула вперед еще быстрее. Она не понимала, куда несется и зачем это существо продолжает ее преследовать. И что это вообще такое. Девушка свернула за угол и врезалась в медсестру, падая вместе с ней.

– П-простите, и-извините, – немного дрожащим голосом произнесла Дайна. – Я… – она не смогла подобрать слов. Перед ней на полу сидела женщина с перьями, растущими на шее, и на лице маленькие проглядывали.

– Что такое вообще?! – возмущенно воскликнула медсестра. – Смотри, куда идешь! Совсем с ума сошла?! Кто вообще по больничному крылу носится?! Немедленно вернись в свою палату!

Серебрякова вскочила на ноги и медленно попятилась назад, не отводя от нее взгляд. Нащупав дверной проем, она метнулась в сторону, юркнув в другое ответвление коридора. Происходящее не укладывалось в голове. Ей доводилось видеть множество профессионально сделанных костюмов, но это определенно не бутафория. Невозможно настолько реалистично приклеить к лицу перья, или заставить хвост двигаться быстро и без механического звука.

– Беги, беги, беги! – раздался веселый голос откуда-то сзади. Мимо мелькнуло яркое пятно и вот, перед ней несся парень с бирюзовыми волосами, а красный шарф развивался за ним. Он налетел на стеклянную дверь, открывая внутрь.

Дайна забежала за ним. Появилось необъяснимое ощущение, словно нечто подобное с ней происходило.

– Налево! – скомандовал Максим и Серебрякова свернула за ним. – Ого, а в прошлый раз ошиблась! – он обернулся и широко расставил руки. Неясов резко затормозил, и девушка влетела в него, попадая в крепкие объятия. Вырываться и пытаться бежать непонятно куда сил не осталось. Легкие разрывались от недостатка воздуха. Ноги сами подворачивались, и Дайна чуть не осела на пол.

– Нашлась! – Индэр выскочил из коридора, сам изрядно запыхавшись.

Увидев его, Серебрякова вскрикнула и попыталась убежать, но Максим крепко держал ее, не позволяя вырваться.

– Отпусти! Пусти меня! – Дайна безуспешно дергалась. От бессилия и осознания собственной слабости по щекам покатились слезы. Это странное создание догнало ее, и неумолимо приближалось.

– Дуреха! – Индэр рывком схватил Серебрякову за запястье, и та в ужасе уставилась на создание, не в силах противиться. Вместо ожидаемого нападения, тот с сосредоточенным видом вытер кровь с ее предплечья и приклеил пластырем маленькую спиртовую салфетку к ранке.

Глава 6.4

– Это твой новый лечащий врач, – оповестил Максим, наконец-то ослабляя хватку.

– Я давно не работаю с живыми, – недовольно отозвался Индэр. – И больше никогда не буду, – он бегло осмотрел пациентку, хотя та даже не поняла этого, и пошел прочь, недовольно махнув хвостом.

– Что… Что это? – Дайна уставилась на Неясова настолько перепугано, будто с захухрышей[1] встретилась лицом к морде.

– Для начала выдохни, – Максим потянул ее за собой, усаживая на лавку. – Видимо, чувствуешь себя нормально, раз так бодро носишься.

– Я проснулась, а там… Это, – девушка опустила взгляд. Отчего-то на яснике кошки скребли. Кем бы не являлось то существо, определенно ничего плохого не желало.

– Его зовут Индэр, он представитель вымирающей расы. Таких осталось меньше сотни на все страны. Встретить одного из полуночников – большая удача и невероятная редкость. Сама понимаешь, вне сокрытых кварталов жить у них не получится. Куда ни пойдут – везде будут вызывать вопросы, даже среди другой нечисти. Я сам сильно удивился, впервые встретив его. Тогда как и ты вообще не знал о существовании такой расы.

– Я его обидела… – Дайна прикрыла глаза.

– Немного успокоишься и извинишься. Он привык, – Максим положил ладонь на ее плечо. – Ты что-нибудь помнишь о произошедшем? О том, что было до потери сознания?

– Нет… Все как в тумане. У меня что-то с памятью случилось. Помню обрывки какие-то, вырванные их контекста. Чем ближе к выписке после аварии, тем четче. Что произошло?

– Помнишь Люси?

– Да. Она была со мной на кладбище… Но вот зачем мы туда приходили… – девушка помотала головой.

– Это твоя сестра.

– Что? – Дайна уставилась на него, стараясь понять по взгляду, врет тот или нет. – Где она?

– Умерла пять лет назад. Ты видела ее ясник. Она пыталась захватить твое тело, отсюда провалы в памяти. Твоя личность менялась из-за постепенного вселения в тебя. Не знаю, можно ли будет восстановить пробелы. Исходя из ее объяснений, твой отец и ее мать познакомились по работе, после разошлись на многие лета. Он не знал про существование Люси и женился на твоей маме. В общем, сейчас главное, что ты цела, – Максим наклонился, подхватил ее под колени и поднял на руки без каких-либо проблем.

– Чего?! Ой! Стой! Я сама могу идти! – Дайна обняла его за шею. На руках кататься еще не доводилось. Определенно приятно, когда тебя кто-то вот так несет. Сердце застучало сильнее, и вдруг порезалось воспоминание о самом сильном чувстве… Она же любит его. Этого странного, необычного юношу, которого помнит только урывками.

– Ты босая, заболеешь еще. Вернемся в палату и тебя обследуют снова. Потом расскажу все подробно.

Девушка притихла, положив голову на чужое плечо. В голове не укладывалось происходящее. Она вспомнила захухрышу, внезапное желание стать ведуньей и организацию «ТЭМССЭР». А еще – убийства, происходящие вокруг нее. Отделение стражей и… Забаву. Добродушную подругу Забаву, погибшую так рано.

Дайна шмыгнула носом и тихо расплакалась. Еще тогда стоило оплакать ее смерть, но никаких эмоций не было. Не удивительно, ведь для Люси та ничего не значила, а Максимилиан – да. Как же на самом деле она относилась к нему? Действительно так грубо, или это качества самой Серебряковой исказились из-за влияния сестры? Вряд ли получится узнать и разобраться.

Максим не стал ни утешать ее, ни спрашивать о чем-либо. Продолжал молча идти обратно, пока не добрался до палаты беглянки. Он посадил Дайну на кровать и присел рядом с ней. Взял одеяло за край, накрыл им ее плечи.

– Это все правда… – девушка вытерла слезы. – Я видела… Гласоврата… – Серебрякова натянула одеяло на себя и поджала ноги. – Он сказал, что Люси в Марьяде, и туда отправляются все Мрайновы слуги…

– Здорово, – неожиданно весело отозвался Максим. – Устроим тусу, когда воссоединимся! Люська будет сильно на меня злиться, но переживу как-нибудь. И как тебе бог? Мало кто может похвастаться таким интересным знакомством!

Дайна смотрела на улыбчивого юношу и искренне не понимала: как можно так оптимистично говорить о настолько жутких вещах? Неужели ему действительно совершенно не страшно? Впрочем, Максим давно привык к такой жизни. А она… Она не выбирала ее. Сестра все решила за нее.

[1] Хищное невидье, похоже на волка с вытянутой мордой и длинным хвостом.

Глава 7. Покой Индэру только снится

Прошло около двух девятников[1] прежде чем Максим соизволил самолично явиться к Веде. Все предыдущие дни он ничего внятного не говорил, мямлил про неизменность состояния и ожидание. В принципе, в Археологическом центре появлялся крайне редко. Сейчас же пришел сам. Как обычно – внезапно, резко и с ноги. Как обычно. Пнул дверь в кабинет прямо во время рабочего процесса.

– Калинина! – юноша кивнул в сторону дверного проема. – Пошли, отведу тебя в страну кошмаров.

– Неясов! – Елизавета Ефимовна, ведущий научный сотрудник и главная антифанатка Максима, ударила документами по столу. – Выметайся немедленно!

– И Вам здравствуйте. Хорошая сегодня погода, не правда ли? Это все потому, что Вы так обворожительно улыбаетесь!

Кабинет наполнился хихиканьями. За окном дождь лил стеной, ветер нещадно срывал с веток листья и заставлял несчастные деревья неестественно наклоняться к земле. Еще немного и начнется настоящая буря, обрывающая провода и заставляющая крышу улететь. Пока улетала исключительно крыша Веды, из-за чрезмерного беспокойства.

– Прошу прощения! Я напишу объяснительную! – Калинина вскочила с места, сгребла все вещи и выскочила в коридор под громкие возмущения.

– Собери все свое мужество, – Максим нехотя натянул на себя куртку. – Начальница вызывает вас с отцом на личную встречу.

– Ругаться будет? – Калинина прижала к груди сумку. Она вспомнила их с Алесом слова насчет стирания памяти еще когда только погрузилась во все происходящее.

– Нет, завербовать окончательно. И кое-что обсудить. Общий сбор, так сказать. Будем разрабатывать план действий. Держи, – Максим дал ей значок в виде спирали. – Он заколдован. Надень.

– Получается, мне разрешат быть в курсе обо всем? – девушка быстро прицепила украшение на синий пиджак.

– Типа того. Эдакая наполовину сведущая. Беги за курткой, я у входа подожду.

Как Максим сказал, так и сделал – реально у входа стоял, даже не улицу не вышел. Судя по ветру и пролетающим по его прихоти не успевшим укрыться птицам – в помещении правда безопаснее. Благо, рядом стояла машина стражей, чем сильно напрягала всех присутствующих. В частности, охранника, чей пост располагался напротив стеклянной двери.

Ребята быстро выскочили и запрыгнули к Кристиславу, но все равно успели намокнуть и познать все прелести осенней погоды. Максим поймал лист лицом и вместе с ним сидел на заднем сидении. Открывать окно чтобы выпустить на волю не решился.

– Здравствуйте, – Веда сняла капюшон розовой куртки.

– Привет. Наконец-то встретились вне участка, – Кристислав завел машину. – По этому адресу парк. Макс, уверен, что нам туда?

– Да, там сокрытый квартал, где находится центральное здание. Главное езжай в объезд. Я уже применил необходимые заговоры на машину. Проедем без проблем, но у вас обоих может голова закружиться. Осторожнее, – парень распластался по сидению близ Калининой.

– Я все еще не особо верю в происходящее… – Кристислав поехал по указанному маршруту.

– Ничего, увидишь одного из моих давних друзей – уверуешь, даже если очень сильно не хочется!

– Звучит не особо вдохновляюще, – Веда успела представить страшное чудовище, едва ли похожее на человека. Хоть Дайна и говорила о том, что нечисть мало отличается от людей, все равно сознание рисовало не совсем прекрасные картинки.

Вскоре они остановились перед высоким каменным забором. Максим воспользовался этим моментом для совершенно неудобного перелезания с заднего сидения на переднее.

– Езжай дальше. Это морок.

– С ума сошел? Я не собираюсь разбиваться в лепешку! – Кристислав, хоть и старался верить сыну, за машину и пассажиров переживал куда больше.

– Просто послушай меня! – юноша не стал дожидаться ответа и спорить. Полез к отцу, протянул ногу и нажал на педаль. Он схватился за руль, не дав отцу свернуть.

Под громкую брань и визг испугавшейся Веды они пролетели сквозь стену и затормозили. Максим с победной улыбкой поправил волосы. На его лице читалось отчетливое: «Я же говорил».

– Это что за фокусы такие?! – Кристислав обернулся. Сзади находилась стена, но выглядела полупрозрачной.

– Хочешь что-то спрятать – прячь на самом видном месте, – Максим указал на возвышающееся над площадью офисное здание. – Добро пожаловать в «ТЭМССЭР».

– Вау… – Веда привстала, стараясь рассмотреть небоскреб сквозь разводы дождя на лобовом стекле. – Как же получилось спрятать целое здание?

– Мы целые кварталы прячем и обманываем современные технологии. Давайте ближе подъедем, не хочу мокнуть.

– Просто невероятно… – Кристислав посидел недолго с осознанием реальности слов сына во взгляде, после чего все же тронулся. Пока еще не умом, но был к этому близок.

Первое, что бросилось в глаза внутри здания, это огромная статуя женщины, возвышающаяся над холлом, напоминающим колодец. А вот народа тут находилось весьма мало, еще и охранник спал прямо на посту. Максим сам записал пришедших в журнал и повел их к лифту. В какой-то степени несведущим повезло не встретится в вестибюле с представителями другой расы – рассудок еще оставался при них. Временно.

[1] Неделя состоит из девяти дней, и название «неделя» относится к девятому дню девятника.

Глава 7.2

И вот, они подошли к двустворчатым дверям на этаже, называемом сотрудниками «Марьядом в Явье» – тут сидела не только Драгомира, но и другие неприветливые личности первого отдела. Вся атмосфера загадочности и строгости пропала в тот миг, когда Максим пнул двери.

– А вы нас ждали, и мы приперлись! – раскинув руки, юноша вошел внутрь. Кристиславу моментально стало неимоверно стыдно за сына и в то же время совестно. Стоило строжить его больше.

– Если сломаешь двери – чинить будешь сам, – мрачно отозвалась женщина, восседающая прямо напротив входа. Она отложила документы в сторону и, поставив локти на стол, переплела пальцы. – Добро пожаловать в «ТЭМССЭР». Меня зовут Графская Драгомира Велемудровна, и я являюсь главой данной организации.

– Здравствуйте, – Кристислав закрыл двери. – Прошу прощения за поведения Максима, это мое упущение.

– Добрый день, – тихо мурлыкнула Веда.

– Не берите в голову, он такой по собственной прихоти. Мы ждем еще двоих и начнем собрание. Располагайтесь, – Драгомира указала ладонью в сторону, где стояли диваны.

– Йоу, – Алес махнул рукой. Он вальяжно закинул ноги на столик и ни в чем себе не отказывал: лопал виноград и запивал газировкой.

– Здравствуйте, – Агата улыбнулась им.

– О, привет, – Кристислав немного расслабился, увидев знакомое лицо. – И правда, не соврал Максим о твоей причастности.

– Как видите. Раз вы теперь посвящены во все тонкости, признаюсь: я – сияна. Обладаю прозрачными волосами и чарующим голосом. Работаю в информационном отделе и слежу за таинством сокрытой информации, – девушка аккуратно вынула линзу из глаза. – Вот. Я правда не человек.

– Поразительно, – Кристислав подошел поближе, рассматривая голубоватую радужку, почти полностью сливающуюся с белком. На их фоне черный зрачок выглядел довольно пугающе. – Я помню тебя еще совсем крошкой. Ни за что бы не догадался, что ты нечисть…

– Жуть какая, – Веда поежилась. – И все? Больше ничего необычного?

– Ага, все, – Агата надела линзу обратно. – У нас есть особенность чарующего голоса, но не все обладают именно ей. Кто-то умеет усыплять, например. Ничего особенного.

– Ничего, скоро вам вообще весело будет, – Максим плюхнулся рядом с Агатой и обнял за плечи. – Где там профессор Ан?

– Ближе, чем ты думаешь, – прозвучал голос со спины, и парень вздрогнул.

Ан Де Су вышел из-за поворота с подносом. Ему хватило одного взгляда на Алеса чтобы заставить того убрать ноги. Сразу и не скажешь, из уважения он это сделал или страха словить шальной перелом, любезно обеспеченный скромным владельцем крупнейшего ведунского магазина.

– Сразу хочу оговорить несколько нюансов, – Графская поднялась из-за стола и переместилась ближе к ним, в стоящее сбоку кресло. – Вам нельзя разглашать какую-либо информацию о тайном мире без моего разрешения. Если не хотите участвовать в происходящем – придется пройти процедуру стирания памяти.

– Я согласен на сотрудничество, – Кристислав и секунды не стал думать. – И так слишком много пропустил в жизни сына.

– Я тоже! Я не брошу Дайну, – уверенно ответила Веда.

– Прекрасно, – женщина взяла темную стеклянную бутылку, наливая себе немного алой жидкости в бокал и подхватывая его под донышко. Она сделала небольшой глоток напитка, совершенно не походящего на вино. – Раз условие вас устраивает, продолжим в запланированном порядке.

Двери в помещение открылись. Внутрь вошел уже хорошо знакомый гостям юноша в капюшоне. Он кивнул присутствующим в знак приветствия и занял свободное место рядом с Алесом.

– Нет, ну это точно издевательство! – раздался недовольный голос еще из коридора. – Сударыня Графская! – внутрь влетел Индэр, пребывая в растрепанных чувствах. – Я сделал запрос на новое оборудование еще девятник назад! Сколько можно?! Я как должен Вам отчет по яду на клинке сделать, если старый прибор накрылся медным тазом?! Логистический отдел меня «завтраками» кормит каждый день! – он размахивал принесенными с собой бумагами, в итоге с грохотом шлепая их о стол женщины.

Пока Кристислав пытался подобрать с пола челюсть и прекратить настолько бестактно таращиться на непонятное существо и подавить удивление, Веда подорвалась с места.

– Котик! – вдруг завопила девушка.

– Где?! – Индэр махнул хвостом, оборачиваясь то в одну сторону, то в другую.

– Ты! – Калинина подбежала к нему. – Ого! У тебя клычки есть! И хвостик!

– Чего?! – Индэр аж назад подался. Он еще никогда не слышал такого восторга в чужом голосе касательно своей внешности. – Какой я тебе котик?!

Глава 7.3

Максим расхохотался в голос, аж согнулся пополам. Агата прикрыла ладонью нижнюю часть лица, но и дураку понятно – улыбается. Даже уголки алых губ Драгомиры слегка приподнялись.

– Да самый натуральный! А коготки есть? – Веда схватила его за руку, глядя на пальцы, спрятанные под пластырями. – Зачем ты их заклеил?

– Не трогай меня, – юноша вырвал кисть. – Ты кто вообще?!

– Лучшая подруга Дайны! Ведислава, – она вздернула носик. – А ты?

– Индэр Шэ-Ал. Патологоанатом, генетик, хирург, врач общей практики, судмедэксперт... В зависимости от ситуации. Обычно с живыми не работаю, – он поспешно обошел ее. К сожалению, места закончились и сесть пришлось на один диван с любопытной Калининой. Еще и рядом. Кристиславу явно стало неуютно рядом с непонятно чем, но виду старался не подавать.

– Начнем, – профессор Ан устроился в кресле напротив Драгомиры. – Люси наврала, что использовала нежизнь для убийств и медальон ей был нужен просто потому, что Максимилиан обещал его подарить. Они дружили с детства и, судя по реакции Дайны, Люси им дорожила, значит, не убила бы. Она кого-то покрывала, и этому кому-то медальон необходим. Этот же человек, или не очень, стоит за всеми нападениями и был в сговоре с Люси. Сейчас перед нами стоит главная задача: обеспечить сохранность медальона. Позже выясним, почему он имеет такую ценность.

– Разве он не у Дайны? – Веда нахмурилась.

– Когда мы проводили ритуал изгнания, кто-то донес на нас как на ритуал с жертвоприношениями и приехали стражи, – Максим закинул ногу на ногу, покачивая носком. – Все вещи забрали, потом вернули. Все, кроме медальона.

– Дайну сразу отправили в больницу, значит, медальон пропал или там, или выпал во время ритуала и стражи его подобрали, – Алес резко наклонился к Агате. – Краса моя, проверь-ка перечень улик.

– Отстань, – на щеках Лисаевой выступил легкий румянец, и она уперлась ладонью ему прямо в лицо, отодвигая от себя. – Проверю, разумеется.

– Дело закрыли сразу же, по причине отсутствия улик и присутствия профессора Ана. А значит, все конфискованные вещи должны были вернуть, – Кристислав постарался переключиться на насущные проблемы и перестать коситься на Индэра.

– Должны, да не вернули, – Агата, устроив на коленях ноутбук, быстро искала необходимую информацию. Войти в систему стражей для нее проблем не составило. – Согласно отчету, все предметы отдали владельцам. Медальон числится среди них. Ответственное лицо – сыщик первого уровня, Вьюгина Ярослава Видомировна.

– Чего? – Индэр выгнул тонкую бровь. – С каких пор сыщикам первого уровня можно вести расследования самостоятельно?

– Она действует под руководством напарника, я вместе с ним наблюдал за допросом, – Кристислав старался воспринимать собеседника как обычного человека, что получалось довольно плохо.

– Поработает успешно больше пяти лет, и сама расследовать будет, – добавил Максим. – Она наглая неимоверно. Забавно бесится. Видели бы вы ее лицо, когда мы уходили!

– Здесь нечем гордиться, – Драгомира отпила напиток, не имеющий присущего алкоголю запаха. – Наши основные правила: не попадаться стражам и не выделяться среди других людей. Ты же умудряешься нарушать не только их, но и все остальные. Не испытывай мое терпение, Неясов.

Глава 7.4

– Ой, да ладно, не сердитесь! И вообще, в случае попадания в такую ситуацию с человеком, говорящим только правду, стоит тоже говорить только ее! И вообще, я много полезного сделал, это должно перекрывать все косяки, – парень спокойно покачивал носком кроссовка, будто его не отчитывают, а спокойный диалог ведут. – Эта Ярослава – крайне упрямая и не поверила нам. Думаю, могла самостоятельно заняться расследованием. Если медальон у нее, то проблем не оберемся.

– Я найду на нее всю информацию и проверю по камерам, – Агата уставилась в экран. – Кому-то придется сходить и забрать его.

– Я слишком занят выбиванием дерьма из товарищей безумных ученых, мне некогда, – Алес распластался по спинке дивана, демонстрируя свою неимоверную усталость. – Только вышел на след одной сволочи выжившей, пришел, а его кто-то вперед меня убил! Теперь другого ищу. Мелкий очкарик, помнишь, возможно? Мы долго его мертвым считали, – он кивнул Максу.

– А-а-а, этот, – юноша нахмурился. – Я думал, он под обломками умер…

– Ага, мечтать не вредно. Тараканов сложно прибить, – Энтин лениво потянулся. – Агата мне помогает в поисках, профессоре поиск инфы по медальону, Безмолвный занят на постоянной основе, Макс тоже балду не пинает, а значит… – юноша медленно перевел взгляд на Индэра.

– Да пошел ты, – прошипел Шэ-Ал. – На меня нечисть косится, а ты предлагаешь к людям идти?! Мне?!

– Шутите? – Кристислав вскинул брови. – Он сразу привлечет внимание. Я сам схожу к ней и спрошу насчет медальона. Будет отпираться – надавлю. Если его кто-то увидит – поднимется шум.

– Безмолвный? – Драгомира перевела взгляд на юношу, и тот отрицательно покачал головой. – Тогда Индэр, – она поставила пустой бокал на столешницу. – Дело в особенности расы полуночников. Насылать морок на людей без применения ритуалов и заклинаний – дорогого стоит. Раз Ярослава настолько упряма и бесстрашна, вряд ли получится на нее надавить. Лучший способ – обмануть сознание и заставить отдать нужную вещь без лишних вопросов.

– Тц, – Индэр отвернулся. – Если что-то пойдет не по плану – виноваты будете вы все. Я не могу постоянно использовать эмоции людей против них самих и морочить сознание. Попробую обыскать ее квартиру днем. Возможно, получится забрать медальон без общения с Ярославой. Лучше меня никому не видеть. Или хотите посвятить еще одного несведущего?

– В последнее время в наших рядах стало меньше помощников. Если что-то пойдет не по плану, и она узнает, – не страшно. Еще один завербованный страж, тем более, из центрального отделения, нам не помешает, – Драгомира отозвалась весьма спокойно, отчего Индэр немного расслабился.

– Я все равно считаю это слишком рисковой затеей, – Веда сложила руки на груди. – И вообще, зачем Вы нас позвали? Что нам-то делать?

– Ты поможешь Индэру. Прикроешь его в случае необходимости. План действий проработаете сами, – Драгомира повернула голову в сторону Кристислава. – А Вы на законных основаниях должны попасть в резиденцию к Велимиру Думову…

Глава 8. Воссоединение

Кристислав сидел с долей непонимания и абсолютным отсутствием эмоций на лице. Смотрел на присутствующих и чувствовал себя в дурдоме. Хотя, этот самый дурдом вообще в сторонке нервно курит по сравнению с суровой реальностью: сын давно работает на организацию, следящую за порядком между людьми и нечистью; та, кого он встречал после школы вместе со своими сыновьями – не человек; вендунство, оказывается, не фантазия; рядом с ним сидит парень с хвостом, когтями и полностью черными глазами. Отсюда вопрос: это все действительно явь, или попахивает легким сумасшествием?

– Что? – переспросил мужчина.

– Мы должны узнать все о задании родителей Максимилиана. Они сопровождали некую экспедицию. А, значит, необходимо достать документы у ее заказчика. Здесь два варианта. Первый: пойдет Алес. Он может использовать заклинание для нейтрализации ведунской защиты, но не сможет стать невидимым для камер наблюдения. Второй: пойдет Безмолвный, который обладает невидимостью, но не умеет применять то самое заклинание. Наложить его на другого человека не выйдет, там как-то сложно это все, – Максим покрутил рукой, будто вкручивает невидимую лампочку.

– Не могу, потому что это не заклинание как таковое, а мое собственное энергополе, подавляющее чужое влияние на меня. Та защита выступает в роле атаки: человек, зашедший без спроса, почувствует головокружение, недомогание, тошноту и может потерять создание. В дополнение – прелестная порча на смерть от добродушного владельца, – Алес закинул в рот виноградину.

– А от меня вы что хотите? – Кристислав честно старался осознать суть происходящего. Получалось весьма плохо.

– Есть обходочка! – радостно сообщил Максим. – Специальные заклинания нейтрализации. Тебе нужно прийти в гости к актеришке. Агата отключит камеры, датчики движения и тепловые штуки, а Безмолвный проберется внутрь. Ты должен отвлекать Велимира и не позволять ему уйти на третий этаж. Там находится его личный кабинет, куда и надо пролезть.

– Так, – мужчина потер переносицу. – Вы же понимаете, что я не настолько в хороших отношениях с начальством? Не представляю, каким образом мне туда попасть.

– Не проблема! – Агата демонстративно нажала на кнопку и развернула ноутбук с открытым сайтом. – Велимир тот еще весельчак. Он устраивает благотворительный вечер в своем поместье, и туда будет приглашены многие высокопоставленные лица, включая нашего дражайшего профессора Ана.

– Так если его пригласили, зачем идти мне? Я же не разбираюсь в этом совершенно. Вдруг что-то пойдет не по плану?

– Я не могу активировать заклинания нейтрализации. Это сугубо эвийская традиция, в которой я не практикуюсь, – профессор Ан отпил немного чая, поднеся фарфоровую чашечку к губам вместе с небольшим блюдцем. – Эвийские заклинания можно нейтрализовать исключительно эвийскими заклинаниями, а я практикую шаогуанские. Грубо говоря, в моих руках ничего не сработает.

– А почему в моих должно? Я ведь не ведун, – Кристислав и сам взял чашку чая, хотя уже хотелось чего-то покрепче.

– Все заклинания активируются через богов, – пояснил Максим. – Мы молимся им, приносим требы и просим о силе. После совершенных ритуалов оставляем откупы – тоже своего рода подношение, плата за помощь в их проведении. При этом человек должен обладать ясностями, чтобы взаимодействовать с тонким планом, собственной энергией и окружающей. Ее невозможно изучить или классифицировать, она есть как данность. Вот, я это к чему? Профессор Ан чтит традиции и божеств Шаогуана, и именно они помогают ему в ведунстве. А заклинание – эвийское, значит, помочь его применить могут только наши боги. Просить чужих богов до перехода в другую традицию он не может.

Глава 8.2

– То есть, несмотря на то, что я не ведун, у меня получится активировать заклинание через богов? – Кристислав вопросительно вскинул брови.

– Обычных людей слышат хуже. Ведуны на их фоне выделяются. В любом случае, шанс у тебя есть. Твои ясности слабо развиты, и это мне передалось генетически, но выстрелило, как видишь, знатно. Ты должен сходить к капищу и поговорить с богами, попросить их поддержки и оставить требы. Потом в нужный день мысленно обратиться к ним с просьбой об активации заклинания и в этот же день оставить откуп за помощь. Обращайся сразу к Мрайне.

– Точно, Мрайновы слуги… Вы ведь ей служите.

– Верно, и она обращает внимание на всех, кто с нами связан, – немного устало отозвалась Агата. – Из-за того, что Вы с ней не связаны, шансы пятьдесят на пятьдесят. Настоятельно не советую настолько погружать.

– Верно, как сказал Гласоврат: после смерти Мрайновым слугам в Свед путь закрыт. Ты не один из нас, не нужно тебе туда, а вот нас Мрайна ждет к себе в гости, – Максим поправил шарф, немного ослабив его.

– Откуда тебе знать, чего там боги говорят? – Кристислав заметно напрягся. Вот так новости. Мало того, что поддерживают баланс при жизни, еще и после смерти наверняка помогают сдерживать Тьму.

– Инфа из первых уст! Дайна рассказала. Он ее на лодочке покатал.

– В смысле, Дайна рассказала?! – Веда подорвалась с места. От резкого крика Алес скорчил недовольную моську.

– Она очнулась, встретилась с Индэром лицом к лицу и устроила гонки на выживание по всему этажу, – Максим поднял большой палец вверх. – Состояние во! Когда за тобой уходил – ревела в трубку матери.

– Что ж ты раньше не сказал?! Где она?! Куда идти?!

– Я провожу, – Шэ-Ал взглянул на Драгомиру. – С Вашего позволения.

– Отведи ее. На том объявляю собрание закрытым. Рассчитываю на вас, – Графская едва слышно вздохнула. Она выглядела слишком устало чтобы пытаться сказать что-либо еще.

Веду не сильно беспокоило наличие рядом хвостатого сопровождения: тараторила без умолку о количестве выпитых успокоительных и переживаниях касательно подруги. Зачем Индэру данная информация – другой вопрос. Юноша выглядел мрачнее тучи и любой здравомыслящей человек не стал бы доставать недовольное создание с когтями и клыками.

– И много у вас таких сотрудников? – шепотом поинтересовался Кристислав.

– Как он – нет, а других – достаточно, – Максим закинул руки за голову. – Со временем привыкаешь. Мы и с гражданами тоже взаимодействуем. Там всякие бывают. Как-нибудь расскажу тебе много забавных ситуаций.

– Вы тоже работаете здесь? – мужчина обратился к профессору Ану, не особо пылающему энтузиазмом. Впрочем, как и всегда.

– Я работаю один, но иногда оказываю им содействие.

– А невидимыми кто может становится? – Кристислав вдруг вспомнил про еще одного участника собрания. Безмолвному не обязательно исчезать, чтобы его никто не заметил. Он и сейчас шел с ними, прислушиваясь к чужим разговорам.

– Из подобных людям – исключительно Безмолвные братья и сестры. Вам предстоит узнать много нового о собственном мире.

– Отсюда у меня другой вопрос: раз предрасположенность к ясностям передается наследственно и Максим стал ведуном, какова вероятность таковым стать у Кирилла? – Кристиславу вдруг стало действительно страшно за второго сына. Если же старший близнец всегда был боевым и уверенным, его брат – робким и пугливым. Вряд ли ему по силам справиться с таким количеством информации, да и сам он был не уверен, смог бы выдержать вид неизведанных людям существ.

– Весьма большая, – Алес накинул капюшон на голову. – Любая стрессовая или экстремальная ситуация может пробудить ясности, а открытое обратно не закрыть. Этот нытик долго не протянет здесь.

– К сожалению, – согласился Максим. – Мрайновы слуги в принципе не живут долго ввиду опасной работы. Кирюха вообще никакущий физически. А предрасположенность у него, увы, сильная по всем фронтам. Значит, могут приписать именно в мой отдел. Хотя, если такое случится и за ним придут, а он по дурости своей согласиться, я буду настаивать на бумажной работе. Те сотрудники нормально живут, документы не кусаются.

– А как же тот чел, которого покусал круглопуш[1]? – Алес ухмыльнулся. – Бедолагу еле откачали.

– Да я вообще не представляю, что надо было сделать, чтобы довести настолько пофигистичное создание!

[1] Круглопуши раньше работали в качестве доставщиков писем, сейчас их используют для транспортировки документов по этажам. Детеныши напоминают круглые шарики с большими глазами. Взрослая особь живет у профессора Ана. Отличаются добродушным и спокойным нравом, легко поддаются дрессировке.

Глава 8.3

По пути следования успела потеряться Агата. Девушка отправилась в свой отдел. Алес же свалил в сторону лестницы, а профессор Ан предпочел все же воспользоваться лифтом. На нем и остальным прокатиться пришлось, дабы добраться до медицинского этажа.

– Дайна! – Калинина влетела в палату и кинулась обнимать подругу прежде чем та успела осознать суть происходящего.

– Веда-а-а! – девушка прижалась к ней. Ее навязчивый запах духов сейчас ощущался как нечто родное. Частичка той самой реальности, которой сейчас сильно не хватало.

– Слава богам, – Кристислав выдохнул с облегчением. – Одной проблемой меньше.

– Я так волновалась за тебя, не представляешь! Не смей больше меня пугать, иначе седые волосы будут на твоей совести! – Веда села на край кровати. – Как ты? Нормально все?

– У меня с памятью проблемы, в остальном – нормально. Прости, я доставила тебе много проблем.

– Не извиняйся. Все произошло из-за Люси, – девушка взяла подругу за руки. – Теперь ты в порядке, цела и невредима.

– Проблемы с памятью вызваны подселением чужого ясника. Вряд ли пробелы восстановятся. Нужно провести еще несколько тестов. Через пару дней выпишу, – Индэр смотрел в планшет, где открыты результаты проведенных с утра анализов.

– Хорошо, – Дайна в упор смотрела на Шэ-Ала. Рассматривала его густые черные волосы с украшениями, черную кожу и хвост с забавной кисточкой. Пусть он не желал зла, все равно рядом с ним ощущался дискомфорт, легкая тревога от одного необычного вида. – Ты… Эм… Прости меня. За утро.

– Забей, – юноша повернул голову. Стоило встретиться с ней взглядом, девушка отвернулась. – Запомни главное правило работы с нечистью: никогда не высказывай личное мнение и отношение к представителям другой расы. А еще некоторые чувствуют страх, – он выключил планшет и покинул палату.

Дайна перевела взгляд на Безмолвного. Юноша стоял поодаль, убрав руки в карманы и по обыкновению своему ничего не говорил. По нему вообще сложно понять, какую конкретно эмоцию сейчас испытывает.

– Все же, ты не был плодом моей фантазии, – Серебрякова медленно поднялась и подойдя, заключила в объятия. – Я рада… – тихо прошептала девушка. От толстовки Безмолвного пахло дождем и лесной свежестью. Пожалуй, именно его можно назвать самым родным и привычным. Из лета в лет он приходил к ней во снах и раскрашивал их необыкновенными цветами, делал ярче и запоминающееся.

Безмолвный замер, не шевелясь и практически не дыша. Он накрыл ладонью ее плечо и довольно быстро отодвинул девушку от себя.

– Может, назовешь свое имя? – Дайна подняла голову, заглядывая ему в глаза. Такие необычные, глубокие глаза, заставляющие сердце замирать. Они напоминали опал, имели множество вкраплений других оттенков, создающих пленяющую глубину, в которой можно легко утонуть.

– Я не помню, – юноша убрал руки в карманы.

– У тебя амнезия?

– Никто из них не помнит, – вмешался Максим. – Безмолвные живут вне времени. У них нет ни прошлого, ни будущего. Исключительно задания от Мрайны.

– Что это значит? – Дайна поджала губы. Сердце сжалось от осознания, насколько же все они одиноки. – Им стирают память?

– Да, – ответил Безмолвный. – Это наш выбор.

– Верно. Они добровольно соглашаются.

– Все равно это жестоко! Даже не знать о самом себе, – Веда сложила руки на груди. – Это Мрайна так делает? Давайте с ней поговорим, раз боги прям точно-точно существуют!

– Бу! – Алес резко отодвинул шторку, отделяющую одну кровать от другой. Девушки пискнули от неожиданности, а Неясовы вопросительно уставились на чудика. Безмолвный решил не утруждать себя осмыслением происходящего и поспешил побыстрее уйти, просто исчезнув на глазах.

– Придурок! – пискнула Веда. – Напугал!

– На то и был расчет, – юноша подмигнул ей. – Смотрю, несмысляшка в полном здравии и даже не чудит. Пока что.

Дайна уставилась на него не моргая. В голове всплыли красочные воспоминания об их поцелуях, собственных ощущениях. Невольно по коже пробежали мурашки, а на щеках выступил румянец. Девушка поверить не могла, что во второй раз добровольно позволила целовать себя так нагло. Всегда говорила, насколько близость вне отношений – неправильно, а их начинание с тем, кого мало знаешь – глупость. Еще и ее чувства к Максиму… Действительно ли они принадлежали именно ей? Столько сомнений появилось разом.

Дайна медленно перевела взгляд на Максима. Симпатичный, задорный и, без сомнения, привлекательный. Она знала, что любит его… Но не понимала сердцем, действительно ли это так.

– Связь с сервером потеряна, – Алес помахал ладонью перед лицом Серебряковой, и та моргнула. – Не помнишь меня?

Глава 8.4

– Помню, – Дайна поспешно опустила взгляд. Нужно взять себя в руки и не раскисать. – Получается… Я могу пойти домой через несколько дней?

– Ага, – кивнул Максим. – Ты пропустила начало ведунского обучения, поэтому придется наверстать. Я, как твой невольный наставник, причисленный к тебе уже второй раз, соблаговолю выслать материалы.

– Какое обучение? – девушка пыталась понять суть происходящего, но затуманенные воспоминания не позволяли осознать самую главную проблему: нет у нее больше прежней жизни.

– Если помнишь, то Драгомира тебя выперла за случай с вредношмыгом[1]: ты начала права качать и рассердила ее. Потом еще фигни натворила. На самом деле тебя не исключали – для этого помимо подписи нужна еще печать. Графин специально так сделала, чтобы проучить, поставить на место и заодно понаблюдать за тем, насколько хочешь обратно и проявиться ли твоя особенность. Ты можешь переправлять ясники к Речным вратам.

– Подожди… Хочешь сказать, я должна зазубрить кучу информации о тайном мире, нечисти, невидьях, научиться драться и разбираться вот с этим всем?

– Ага. Скажу по секрету: у Графина есть списки «особых людей». Туда входят те, кто в силу каких-то особенностей отличаются от остальных и их нужно причислить к определенному отделу вне зависимости от успеваемости и количества баллов. И ты одна из таких. Учись хорошо, ведь станешь Мрайновой слугой, то есть, выездным сотрудником, как я.

Дайна потупила взгляд. Вот так новости. Ей придется сталкиваться с тем, чего всю жизнь боялась. Конечно, детское и взрослое восприятие сказок и легенд отличаются, но тем не менее, осознавать, что с ними работать придется – страшно. Страшно видеть всех их в принципе. Девушка нервно сглотнула.

– Я могу отказаться?

– Нет. Не в твоем случае. Приписанный тебе Мрайнов меч постоянно крадут и убивают им людей. Графин ограничила доступ к информации касательно него и усилила охрану. Кем бы ни был убийца – связан с тобой, и пока мы не разберемся, придется сотрудничать.

– Разве это обязательно? – вмешался Кристислав. – Мы сами можем разобраться.

– Можем, но не факт, что убийца не придет за ней. Пока за ее спиной стоит «ТЭМССЭР» – она в безопасности.

– Уйдешь, когда мы его поймаем, – Веда накрыла одеялом плечи подруги. – Не переживай. Драгомира позвала нас с Кристиславом Ладимировичем как раз для помощи тебе. Сначала надо найти медальон, который тебе подарил Максимилиан. Скорее всего, дело в нем. Узнаем о нем – станет понятнее.

– Во-во. Хочешь скорее свалить – будь умничкой и помогай, – Алес махнул рукой. – Я пошел бить плохих парней. Покеда!

– Пора и нам честь знать, – Максим лениво потянулся и схватился за спину. Вступило. – Уф… Быстрее начнем – быстрее закончим. Агата скоро выяснит, куда делся медальон. В игру вступает Веда!

[1] Вредношмыг – разновидность посмертия. Ясник, переполненный обидами, вселяется в неживой предмет и теряет личность. Начинает пакостить своим обидчикам при жизни. Физический вред обидчику не наносит.

Глава 9. В гости к «Плацебо»

Услышать про участие Веды в сомнительном мероприятии – не самая приятная новость. Все равно отговаривать подругу бессмысленно: если решила – не передумает. Палата опустела так же быстро, как наполнилась. Девушка осталась наедине со своими мыслями. Нужно осознать все происходящее. Получается, из-за Люси она влезла в тайный мир к нечисти, открыла ясности и вынуждена стать одной из тех, кто рискует жизнью ради других. Звучит красиво исключительно в контексте приключенческого фильма.

Всю жизнь Дайна чувствовала себя не на своем месте. А теперь, попав на свое, поняла, насколько это опасно. Насколько скучная и привычная жизнь намного лучше. Снова ходить на работу, слушать рассказы матери про косметику… Очень хотелось скорее вернуться домой.

Она взяла в руки телефон, и открыла диалог с Ведой. Девушка успела написать ей целое мини-сочинение, наполненное переизбытком эмоций. Среди кучи текста девушка выловила одну самую страшную фразу: «Максим умер в детстве». Серебрякова сжала челюсть, ощутимо сильно дрогнувшую. Мало ей хвостатого лечащего врача, еще и друг нежизнь какая-то. Друг… Люси любила его. Любила невероятно сильно. Это чувство совершенно точно принадлежало сестре. Не ей. Она не может любить того, кого практически не знает.

Дайна задумалась: получается, к Максиму тянуло из-за переноса ясника, а с Алесом целовалась из-за собственной симпатии? Или нет? Слишком сложно. Во всяком случае, общаться с тем, кто умер еще в детстве, желания никакого нет. И в принципе связываться с остальной чертью.

Девушка достала из шкафа свою одежду, заблаговременно постиранную сотрудниками и аккуратно сложенную. Она сходила в душ, переоделась и направилась прочь. Перед уходом хотелось выяснить всего одну вещь, действительно не укладывающуюся в голове, посему Серебрякова направилась на этаж информационного отдела. Вернее, спрашивала у сотрудников, где тот находится.

Приехав на двадцать третий этаж, Дайна заблудилась в пустых коридорах. Некоторые стены были стеклянными, отчего видно происходящее внутри. В больших просторных помещениях, напоминающих типичный офис, сидели работники, уткнувшись в мониторы. На дверях красовались таблички с номером кабинета и его названием.

– Извините, – Серебрякова подошла к женщине, идущей куда-то с папкой бумаг. – Подскажите пожалуйста, где находится кабинет вашей особой команды? Я не знаю названия…

– Названия? – она хохотнула. – У нас нет никаких названий. Только у одних… «Плацебо». Но тебе уж точно туда не нужно.

– Почему?

– Новенькая что ли? – в ее голосе слышался задор.

– Д-да, – девушка вжала голову в плечи.

– Старшие любят вас разыгрывать, как погляжу. Нет их и никогда не было. Они эдакая легенда «ТЭМССЭРа». Команда, которая может решить абсолютно любую проблему, следящая за всеми сотрудниками. Никто и никогда не встречал их, и уж тем более никакой кары от них не следовало. Сугубо от Драгомиры и по делу.

– Вот как… – Дайна опустила голову. Неужели все они банально прикалывались над ней? И это с самого начала задумали? – А где работает Агата Лисаева? Она должна быть где-то тут.

– Не знаю такой. Сходите к начальнику отдела и спросите. Прямо по коридору, налево, потом на втором повороте направо, центральная дверь.

– Спасибо, – девушка поспешила по заковыристому маршруту. Ну ничего, сейчас найдет ее и выскажет заодно все, что о ней думает. Нет. Не выскажет. Никогда никому не высказывала и сейчас тоже промолчит. Не сможет. А вот Люси смогла бы…

Серебрякова чуть не заблудилась, но все же вышла в нужную сторону. Она немного помедитировала у двери, не решаясь войти. Собрав волю в кулак, постучала и заглянула.

– Здравствуйте, можно?

– Заходите, – недовольно отозвался мужчина лет под сорок. Увидеть кого-то настолько взрослого тут – нечто невероятное. Все же, подобные отделы находятся в куда большей безопасности, нежели Мрайновы слуги. Судя по кучи коробок с документами, или дела плохи, или он недавно вступил в должность и вынужден со всем разбираться и осваиваться.

Глава 9.2

– Что Вы хотели? Давайте быстрее, я занят, – лысина мужчина недоброжелательно сверкнула.

– А… Узнать, где работает знакомая. Агата Лисаева. Мне сказали, Вы можете посмотреть в системе.

– Так позвоните ей и все.

– У меня нет номера.

Начальник недовольно цокнул языком и подкатился на кресле к второму монитору, стоящему поодаль. Он ввел имя и фамилию, проверил списки.

– Нет тут такой. Вы уверены насчет отдела?

– Ну, она говорила, что из особой команды информационного отдела… Сотрудница сказала, есть только «Плацебо», у других названия нет, – промямлила Дайна.

– Барышня, – мужчина поправил очки, – команды «Плацебо» не существует. Будьте добры, не тратьте мое время на глупые байки.

– Прошу прощения, – девушка поспешно вышла в коридор. Ну и где ее искать? В таком огромном здании тысячи кабинетов, не вламываться же в каждый? Повезет, если встретит случайно. К Драгомире идти как-то неловко, да и пугала эта тетка неимоверно.

Раз выдалась возможность, и врачи пока не забили тревогу касательно пропавшей пациентки, можно пройтись по зданию и тихонько уйти в закат. Правда, по лестнице спускаться лениво, но иначе не прогуляться. Вряд ли удастся сюда вернуться. По крайней мере, по своей воле.

Дайна неспешно спускалась все ниже, по пути рассматривая дизайнерское решение для каждой зоны. Какие-то начинались с коридоров, другие – с просторной зоны отдыха. На стенах красовались большие надписи с номером этажа и названием находящегося тут отдела. Для некоторых вообще отводилось сразу несколько этажей.

И вот, самый низ. Начало всего здания и та самая огромная статуя, мимо коей пришлось бежать в день собрания. Женщина, сделанная из белоснежного мрамора, возвышалась над холлом. На самом деле, видно ее еще с третьего этажа – именно на этом уровне находится голова. Волосы казались настоящими, а легкое платье – невесомой тканью, накинутой поверх. Работа мастера поистине восхищала. В руках та держала шар, от которого расходились непонятные завихрения в разные стороны.

Дайна заметила краем глаза молодого белобрысого юношу, проскользнувшего мимо. Она метнулась к нему и схватила за рукав.

– Андрей!

– А?! – парень вздрогнул от неожиданности. – А-а-а! – он заулыбался. – Это ты! Я помню, как ты ревела на ступенях. Откуда знаешь меня?

– Не знаю… – Дайна озадаченно смотрела в его небесно-голубые глаза и медленно отпустила рукав коричневой кожаной куртки. – Наверное, воспоминания Люси повлияли на мою память сильнее, чем я думала…

– Что? – юноша перестал выглядеть настолько дружелюбно. Сразу нахмурился, напрягся. – Ты и есть та самая сестра Люси?

– Угу… Откуда ты знаешь?

– Агата рассказала.

– О! Я ее ищу как раз. Пришла в информационный отдел, а мне сказали, что она там не работает и команды «Плацебо» не существует.

– Верно! Пошли, отведу тебя, – Андрей бодро зашагал обратно к лифту. В нем никого больше не оказалось, посему он продолжил: – По секрету скажу, мы есть. Очень даже явно, просто не особо открыто.

– Кто вы такие вообще? Я не понимаю.

– Мы – «Плацебо». Мы – пустышка. Нас не существует, но про нас знают все. Те, кто существуют благодаря вере других людей. Они верят, что за их ошибки последует кара от некой команды, отслеживающей все их действия и работу. Косяки скрыть не получается, как о них узнают – никто не знает, а наказывает Драгомира. Мы занимаемся особыми случаями. Например, твоим.

– Вот как… – Дайна задумалась. Невероятно сложно попасть в команду, которой фактически нет. Должно быть в нее входят действительно потрясающие ребята. Профессионалы своего дела. Она немного помялась и все же спросила: – Люси была одной из вас?

– Ага. Прекрасный хакер и готовила вкусные пирожки. Соболезную, кстати. Мы все пытались спасти ее.

– Угу… Вообще, я общалась с ней всего пару раз, и то уже после смерти. Не знала о нашем родстве.

– Жаль, она была хорошей девушкой. Не могу понять ее… Я бы не смог наплевательски относиться к члену своей семьи, – Андрей вышел из лифта и повел Серебрякову за собой.

Они находились на самом последнем этаже, куда доводилось приходить к Драгомире. Народа там оказалось весьма мало и практически никто по пути не встретился. Пройти пришлось в один из кабинетов. Парень порылся на книжной полке и ввел код в вылезшую панель. Стеллаж щелкнул и открылся подобно обычной двери. За ней простирался белый коридор и сплошная стена. Пришлось нарисовать замысловатый символ прямо по бетону, после выдвинулся сенсорный экран. Андрей ввел код и подставил глаз для скана сетчатки. Когда вся проверка была пройдена, стена отъехала в сторону, пуская в просторное помещение.

Глава 9.3

Дайна зашла с неким трепетом. Ее захлестнуло необъяснимое чувство ностальгии, стоило сделать всего пару шагов. Когда-то в центре висела красивая хрустальная люстра, неумолимо сброшенная вниз по вине очередной механической фиговины Вити.

Слева, где во всю стену раскинулась длинная магнитная доска и стоял стол, находился уголок Мирианы. Она заставила свободное пространство компьютерами, бухтела на всех если ее отвлекали или пытались вытереть пыль.

Справа находилась свободная зона с большим мягким ковром и парой комодов. В них лежали настольные игры. Сейчас ничего не осталось. Вместо них во всю стену встроили сразу несколько огромных экранов, транслирующих картинки с камер наблюдения в здании.

Впереди виднелся дверной проем. За ним – коридор с личными комнатами команды, залы для испытаний техники, тренировочный и еще несколько помещений, предназначение которых полностью забылось.

– Ты чего? – Андрей коснулся плеча девушки, и та вздрогнула, дернулась в сторону и поспешно вытерла внезапную слезу.

– Не знаю… Похоже, у меня осталось много воспоминаний от Люси, но я не понимаю, как такое возможно…

– Ну, я не врач, ничего сказать не могу, – озадаченно отозвался парень. – Проходи. Агата в своей комнате.

Они вошли в коридор. Однотипные двери отличали именные таблички: «Андрей», «Витя», «Яна», «Агата», «Мира», «Энго», «Люси». Самая последняя дверь – черная с белой табличкой и надписью: «Вэйра». Стоило увидеть их, Дайна замерла.

– Почему не сняли табличку с комнаты Люси и Яны?

– Прекрасный самообман, – Андрей дернул за ручку и ввалился в комнату Лисаевой.

– Пшел отсюда! – девушка швырнула в него книжку. – Лучше займись чем-то полезным! Ходишь там, треплешься с кем-то!

– А это к тебе! – Андрей ловко поймал несчастный томик приключенческого романа, кладя на стол.

Практически все помещение занимали экраны, находящиеся и стене, столе, некоторые даже под потолком. Кровать и шкаф выглядели весьма не в тему. Помимо понятной Дайне техники, имелась и непонятная: какие-то провода ото всюду вылезающие, железки подозрительного назначения, невиданные приборы кухонного вида…

– Чего? – Агата оторвалась от экрана и повернулась в сторону двери.

– Привет, – Дайна неловко улыбнулась. – Прости, что отвлекаю от работы. Хотела кое-что спросить…

– Ну, я пошел, – парень скрылся в коридоре, а Серебрякова прикрыла дверь.

– Вижу, тебе уже лучше, – Лисаева закинула ногу на ногу. – Ну, в чем дело?

– Для начала, прости за мое поведение. Если честно, я мало помню… Память пострадала.

– Ближе к сути. Я знаю. Люська всегда вела себя достаточно скандально. Ты сейчас в палате должна быть, а не бегать везде в поисках несуществующей команды. Я видела по камерам.

– Могла бы обозначить свое присутствие, – Дайна слишком поздно поняла, что произнесла это с легкой детской обидой, и стало как-то неловко. – В общем… Мне Веда рассказала, что видела свидетельство о смерти Максима…

– Чего? – Агата вскинула брови. – Шутишь? Она где это нашла вообще?

– Я… Ну… – девушка замялась. – Ей Кирилл рассказал. Он залез в некролог чтобы узнать о точной причине смерти Максимилиана. Во всем виноват яд на клинке. Ну, а нашел в итоге… – Дайна поджала губы.

– А чего не пошла к Максиму?

Глава 9.4

– Страшно! – она почувствовала легкий озноб, пробирающий всякий раз, стоило об этом подумать. – Вот и решила у тебя узнать, вы же знакомы с детства. В плане, как такое вообще возможно? У меня в голове не укладывается. Это ведь… Это не Максим, да?

– Ну ты несмысляшка стопроцентная, – немного злобно отозвалась Агата. – Прекрати голову забивать всякой чушью. Он нашел его соименника и все. Не веришь – перепроверь снова, повнимательнее. Серьезно думаешь, что родители не заметили бы смерти сына? Что им не выдали бы свидетельство на руки? Нет таких существ, которые могли бы умереть, а потом воскреснуть и жить спокойно дальше. Сама понимаешь, насколько это звучит странно?

– Знаю, кажется, я спрашивала у него нечто подобное, потому что в фильме видела, – Дайна почувствовала себя такой дурой, какой никогда не ощущала даже на точных науках в школе. Надо ж было додуматься подобную чушь спрашивать! Конечно, это ошибка, иначе быть и не может. – Прости. Не хотела тебя рассердить и отвлекать. Скажи, а пока я тут, мне можно зайти в комнату Люси?

– Можно, она же твоя сестра, как-никак, – немного спокойнее отозвалась Агата. – Только не устраивай там бардак, лады? Мы туда заходим крайне редко, наверняка пыли набралось достаточно. Уберись заодно.

– Хорошо, спасибо. Где взять тряпку и веник?

– Прямо по коридору дверь справа, попадешь в еще один небольшой коридор. Там с левой стороны кладовка. Ванна напротив. Найдешь, короче. Не найдешь – тебя укусят те, кого побеспокоишь.

– Звучит не особо воодушевляюще… Тут… Э… Что-то страшное и клыкастое?

– Не страшнее Индэра. Чего ты трусиха-то такая? Привыкай! Все равно тебя не отпустят. А когда отпустят – ничего не изменится. Не тешь себя ложными надеждами. Поздняк метаться.

– Понятно… – Дайна понуро опустила взгляд и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Лисаева выдохнула с облегчением. Она сразу же открыла программу и зашла через нее в некролог стражей, где ввела запрос. Ей выдало свидетельство о смерти Максима. Девушка затаила дыхание, внимательно вчитываясь в каждое слово, а затем коснулась гарнитуры.

– Максим… Кирилл нашел твое свидетельство о смерти у стражей. Веда и Дайна в курсе. Я не знала, что они завели дело, так бы удалила раньше…

«Ой, невелика проблема! Отредачь фотку, пусть буду я, но не я, и измени какую-то мою инфу. Если захотят проверить – пусть. Увидят, что мы банально похожи и успокоятся. То-то я думаю, чего Кирюха смотрит на меня, как на нежизнь… Вот и прояснилось все. Делай вид, будто ничего не случилось. Не хватало еще дополнительного гемора».

– Поняла, сейчас исправлю. Ты это… Будь осторожен.

«Конечно, я сама осторожность! – весело отозвался Максим и послышался оглушающий грохот. – А еще я привлек внимание не самых дружелюбных ребят и мне пора бежа-а-а-а-а!!!»

Глава 10. Спецоперация «Х.М.»

Дайна первым делом пошла в комнату Люси. Искать принадлежности для уборки – дело второстепенное. Хотелось для начала оценить масштабы бедствия, а оказались они, как ни странно, весьма обширны. Прям очень. Сюда не заходили несколько лет, отчего белый слой пыли покрыл все предметы, которым не повезло иметь горизонтальную поверхность.

Помещение больше напоминало обычную комнату среднестатистического подростка. На столе три монитора компьютера, успевшего устареть за пять лет; книжный стеллаж, шкаф с одежной, тумба у кровати с балдахином. Когда-то у Дайны тоже была подобная, и ей нравилось представлять себя принцессой. На пыльном покрывале лежали плюшевые игрушки, скорее всего подаренные Максимом.

Серебрякова открыла дверцу шкафа и нашла в нем тот самый удлиненный черный свитер, пропитанный легкой неприязнью. В нем-то девушка и умерла. Дайна поспешила повесить вещицу обратно. Остальная одежда не особо отличалась изысками, зато в ней явно комфортно и удобно. Она закрыла шкаф, отряхнула руки и чихнула. Пылищи действительно немерено. Все же, стоит взять тряпку и немного облегчить себе жизнь.

Дайна неуверенно двинулась вперед по коридору. Вот уж не думала, что ее заставят делать генеральную убору. Пожалуй, самое неловкое во всей ситуации факт отсутствия опыта в, казалось бы, обыденном деле. Всю жизнь у них в доме сновали слуги, наводящие порядок в каждой комнате, посему даже веник в своих изнеженных ручках девушка ни разу не держала. В уборке нет ничего сложного, верно же? Мокрой тряпкой вытереть пыль, подмести пол. Или нужно еще что-то делать? Раз туда никто давно не заходил, наверное, нужно выбить покрывало.

Серебрякова добралась до другого коридора. Ванная комната обнаружилась сразу – весьма просторное помещение со шкафом, стиральной машинкой и парой душевых кабин. Еще и джакузи есть. Осталось найти кладовку. Девушка подошла двери напротив. Открыла, увидела огромное черное существо, сказала: «Извините» и закрыла дверь. Замерла.

«Стоп… Это же был не человек?»

Дайна не успела осознать увиденное, как нечто с той стороны опустило ручку и высунуло в коридор голову на длинной шее. Его большие уши с кисточками торчали из макушки со спускающимися рваными прядями черных волос, а лицо закрывала темно-синяя маска с черными круглыми глазницами, из которых сочилась вязкая черная жидкость.

Серебрякова пронзительно закричала, бросаясь прочь. Создание осталось в полном недоумении не долго: выбралось в коридор и неспешно потопало на четырех когтистых лапах следом за девушкой. Его худощавое тело обтягивала черная кожа, а на хвосте имелась кисточка.

Андрей выглянул из комнаты, вопросительно изогнув бровь. Он и слова сказать не успел: Дайна пронеслась мимо и налетела на стену в прихожей, панически шарясь ладонями по ровной поверхности и тщетно пытаясь найти выход.

Существо медленно прошло мимо и добралось до гостиной, если данное помещение таковым можно назвать. Черная жидкость капала из глазниц маски на белоснежный пол.

– Не ешь меня! – Дайна закрылась руками и прижалась спиной к стене.

«Веник или швабра?»

В голове девушки прозвучал чужеродный голос. Довольно мягкий и немного понурый, уставший. Серебрякова медленно опустила руки и выглянула из-за них.

«Я делал уборку в кладовке».

Глава 10.2

– Кто орет – тому по шапке! – быстрым шагом из коридора выскочил высокий рыжеволосый парень в зеленом растянутом свитере. На его левом глазу красовалась черная повязка. – По шапке, я сказал! – он замахнулся и швырнул в Дайну чем-то мягком. Оно врезалось в голову и шлепнулось на пол. Действительно – шапка. Причем зимняя.

Дайна настолько преисполнилась непониманием сути происходящего, что вообще никак не отреагировала на внезапную атаку головным убором. Удивленно моргнула и постаралась научиться нормально дышать.

– Хорош вещами кидаться! – возмутился Андрей.

– А чего она орет?! – Витя поставил руки в боки. – Это кто вообще?!

– Сестра Люси. Дайна.

– А-а-а, так это мы из-за нее снова вынуждены разбираться с «Ликом добра»! Будто мне предыдущего мало было, блин.

– Не ворчи, – парень подошел к Серебряковой и поднял шапку. – Не обращай внимания, он не особо дружит с головой. А это, – Андрей кивнул в сторону существа, – Лукса. Не бойся его. Считай… Э-э-э… Это большой котенок.

«Я не котенок», – существо мотнуло головой и забрызгало жижей парня.

– Фу, блин! Хватит все пачкать вокруг себя!

Дайна смотрела, затаив дыхание. Может, все они привыкли жить вот так, бок о бок с непонятными созданиями, а она, кажется, вообще никогда не сможет смириться с монстрами на расстоянии вытянутой руки.

– Я… Пойду обратно… Выпустите меня, – девушка пролепетала едва слышно. Казалось, скажет чуть громче и непонятное создание проглотит целиком. Учитывая размер в холке, сравнимый минимум с пони, вполне вероятно.

– Тада двигай! – Витя отодвинул Дайну в сторону, провел пальцами по стене и активировал панель для ввода пароля. Выйти отсюда куда проще, чем войти, посему долго ждать не пришлось. Проход вскоре открылся и девушка, ничего не сказав, убежала.

– Свалила? – Агата выглянула из коридора.

– Ага, спасибо Луксе, – Андрей похлопал существо по спине. – Не расстраивайся. Она новенькая, не привыкла еще.

«Я так и понял», – существо неспешно развернулось и побрело обратно заниматься перекладыванием хлама в кладовке. Лисаевой пришлось вжаться в стену, дабы случайно не быть задавленной.

– Ее подруга почему-то реагирует куда более спокойно. Сейчас поехала с Индэром в гости к любопытному детективу, – Агата лениво потянулась и спина хрустнула.

– Макс успел упомянуть некую операцию «Х.М.», – Витя с долей наслаждения наблюдал за недовольным Андреем, вытирающим черные пятна с куртки, но делая только хуже. В сия действе все равно смысла особого не было, ведь те сами растворялись со временем.

– Ага, «Хватай Медальон», – девушка посмеялась. – Ладно, давайте по местам. Нам еще старых врагов ловить.

***

На следующий день после знакомства, Индэр и Веда отправились на задание. На редких светофорах она с восхищением смотрела на пассажира позади через зеркало заднего вида. С легкой улыбкой и непередаваемым восторгом в глазах. Шэ-Ал же не знал, куда ему деться. Хоть с креслом сливайся в единое целое, лишь бы та успокоилась. Еще никто и никогда так не реагировал на него. Становилось не по себе, но он старался это так открыто не демонстрировать. Благо, до нужного дома добрались быстро.

Операция «Х.М.» состояла всего из двух шагов: проникнуть в чужую квартиру и найти медальон. С первым проблем никаких нет, ведь благодаря команде «Плацебо» у Индэра есть ключ от всех дверей. Буквально. Он перестраивается под замочную скважину и можно без проблем войти. А вот где искать маленькое украшение в чужой квартире – другой вопрос. Ярослава могла убрать его куда угодно.

Сейчас Вьюгина находилась на работе, а, значит, раньше семи вернуться не должна. На непредвиденный случай у дома дежурила Веда. Она должна сидеть в машине и наблюдать за обстановкой, находясь на связи с Индэром благодаря гарнитуре.

Еще никогда Калинина не чувствовала себя насколько значимой и полезной. У нее получилось поучаствовать в происходящем, а не наблюдать за «веселой» жизнью подруги из-за кулис. Пойти на самое настоящие задание, причем с самыми необычным юношей – определенно многого стоит.

– Не переживай, справишься, – Веда наблюдала за недовольным Шэ-Алом, натягивающим кожаные перчатки.

– У меня выбора нет, – он спрятал хвост под куртку. – Но план, конечно, фигня. Драгомира никогда вела себя настолько безрассудно.

– Она обосновала свое решение, ты просто не хочешь идти.

– Конечно не хочу! И почему, объяснять глупо, – юноша надел тканевую маску и солнечные очки, следом накинул капюшон на голову. – Я выгляжу максимально подозрительно.

– Ой, да кому ты нужен? Сейчас молодежь и не так одевается. Никто внимания не обратит. Главное войди быстрее, чем спалят соседи.

Глава 10.3

– И так знаю. Все, рассчитываю на тебя, – Индэр вышел из машины и побежал к подъезду.

Веда заулыбалась. Рассчитывает. Так здорово. Они совсем друг друга не знают, но он полагается на нее… Хотя, выбора у него все равно нет. После успешного завершения миссии обязательно нужно пообщаться с ним побольше и узнать про его расу. Уж слишком необычно он выглядит.

Пока девушка размышляла о дальнейшем вечере, Индэр недовольно поднимался на седьмой этаж пешком. Лифт сломался и явно никто не собирался чинить его в ближайшее время. Из кармана он вынул заветный ключ, быстро подстроившийся под нужную резьбу.

Войдя внутрь, Индэр снял капюшон, маску и очки, включил свет. Осталось отыскать медальон. Квартира у Ярославы успела уподобиться комнате Максима: девушка определенно оттягивала уборку до последнего и складировала вещи в самых неожиданных местах. Так, открыв ящик стола, в нем оказалась сода.

Юноша раздраженно вздохнул. В таком бардаке невозможно отыскать что-то, особенно настолько маленькое. Недолго думая, Шэ-Ал стал наводить порядок по мере поисков. Перебрал в ящиках, отправил кухонные принадлежности на их законное место. Вещи аккуратно сложил на кровати в несколько разных стопок.

Он настолько увлекся, что слишком поздно понял простую истину: хозяйка квартиры определенно сильно удивится, когда вернется. Раскидать все точно так же у него все равно не получится, а значит, придется ей уверовать во всех богов сразу. И заодно перестать раздражать домового.

Самое отвратительное во всей ситуации – медальона нигде нет. Агата проследила за Ярославой по камерам. Она совершенно точно забрала украшение, а вот куда положила – непонятно. Юноша обыскал все возможные места и ничего не нашел. Про сейф вообще лучше молчать. Его нет.

«Индэр! – раздался голос Веды в гарнитуре. – Ярослава приехала! Понятия не имею, почему настолько рано! Убежала в подъезд, я не успела ее остановить, прости».

– Забей, все равно не получилось бы, – парень оглядел помещение. Выйти в окно будет проблематично – дерево далековато, не допрыгнуть. Через дверь не вариант. Придется встретиться с ней лицом к лицу и заодно узнать про медальон.

Пока он раздумывал, Ярослава добралась до своей квартиры. Хотела открыть дверь, но замок уже повернут. Девушка вынула пистолет и тихо опустила ручку, медленно вошла в квартиру. Свет включен. Кто бы мог подумать, что домушники решат забраться именно к ней, стражу?! Двойной облом.

– Руки вверх! – Ярослава направила дуло на человека, стоящего к ней спиной. – Страх потерял, да?! Ты арестован!

– Прежде чем Вы меня арестуете, давайте поговорим, – Индэр медленно поднял руки.

– Не о чем мне с вором говорить! – девушка заметила аккуратно сложенную одежду, отсутствие пили и мусора на столе. – Ты что, извращенец какой-то?! Зачем вещи мои трогал?!

– Я сильно удивлен отсутствию новых форм жизни, они почти успели зародиться в этом бардаке.

– Вот не нужно меня отчитывать! Как я живу – не твое собачье дело! – Ярослава почувствовала легкий угол совести. Кто бы мог подумать, что ее пристыдит домушник.

Девушка уверенно двинулась к нему, снимая с пояса наручники. Стоило приблизиться, хвост резко дернулся вверх и поднял ее руки к потолку. Индэр повернулся и схватил девушку за запястья, не позволяя снова навести на него пистолет.

– И все же, поговорим.

Ярослава закричала и дернулась назад. Хватка парня оказалась не настолько сильной, да и роль сыграли снятые кожаные перчатки. Она вырвалась и выстрелила. Индэр метнулся в сторону, ловко увернувшись от одной пули, затем второй, третьей, и быстрым ударом по локтю заставил выронить оружие.

Шэ-Ал схватил девушку за запястья и с силой вжал в стену, не позволяя снова вырваться. Ярослава дергалась и пыталась пинаться, но получалось с трудом. Смотреть на своего противника ощущалось настоящей пыткой. Сердце то и дело пропускало удары, тело объяла дрожь. На черном фоне белков с трудом просматривалась радужка, такая же темная, загадочная. Юноша надавил когтем на ее запястье, впиваясь им в кожу через пластырь.

– Внемли мне, – Шэ-Ал практически не моргал. Голос отразился в создании легкой пеленой, и Вьюгина перестала дергаться. – Отвечай. Где медальон?

– Просто убей меня, – сквозь зубы прошипела Ярослава, чем озадачила Индэра. Он вскинул брови и ненадолго завис.

– Гипноз не действует… Интересно, – Шэ-Ал продолжил: – Ты забрала медальон, хотя должна была вернуть. Отдай его, и я уйду.

– Что ты такое? – девушка дернулась. – Зачем тебе медальон?! Я так и знала, что эта шайка врет…

– Медальон. Говори, – Индэр сжал ее руки сильнее. Он старался не показывать своей растерянности, но та просачивалась сквозь маску невозмутимости. Юноша решил произносить меньше слов дабы те звучали увереннее и тверже.

Глава 10.4

– Я его выкинула! – Ярослава заметила белоснежные клыки и повернула голову в сторону, зажмурилась.

– Врешь, – Шэ-Ал наклонился к шее девушки, и она почувствовала его сбившееся дыхание. – Говори, или прокушу сонную артерию.

– Кусай, я не скажу, – она зажмурилась. Ожидаемого укуса не последовало. Индэр отпрянул и ослабил хватку. Для него все еще оставалось загадкой, как же в необходимые моменты Мрайновы слуги могут меняться и вести себя уверенно, говорить убедительно и превосходно играть роли. Ему актерское мастерство никогда не давалось.

– Ради чего ты так упрямишься? А если бы я действительно тебя убил? – юноша поднял с пола пистолет.

– Т-ты… Даже не представляешь, через что я прошла из-за начальника… – Ярослава наблюдала за ним с замиранием сердца. – Я обязана доказать ему свою правоту. Ты ведь знаешь их… Тех ребят. И пришел из-за них. Верно? Не говори, будто я ошиблась. Они сделали что-то с той девушкой, и я выясню, что именно. Плевать мне, кто этот профессор Ан, и какие у него связи.

– Она очнулась и в полном порядке, – Индэр протянул ей пистолет, чем сильно озадачил Ярославу, и та не сразу взяла в руки оружие. – Ты лезешь туда, куда не следует.

– Глупость какая, – девушка нервно улыбнулась. – Надел костюм и решил напугать меня?! Я не куплюсь! – она забрала оружие, протянула руку и дернула Шэ-Ала за заостренное ухо. – Стой… Не отрывается, – после коснулась щеки. – Краски на пальцах нет! – Яра, позабыв обо всяком чувстве самосохранения, убрала пистолет за пазуху и взяла парня за подбородок, заставив открыть рот, потрогала острые клыки.

– Тьфу! – Индэр дернулся. – Не суй свои грязные пальцы мне в рот!

– Т-ты… – Вьюгина округлила глаза. – Ты… Ты настоящий?! – она шагнула назад, но в коридор не бросилась. Могла бы легко выскочить из квартиры… Да не стала. Секундное любопытство взяло верх.

– Дошло наконец-то! – недовольно отозвался парень. – Да, настоящий, прикинь, – он недовольно махнул хвостом. – Отложи панику на потом и отдай мне медальон.

– Издеваешься? – Яра нервно улыбнулась.

– Ты можешь умереть из-за него. Неужели какое-то расследование важнее собственной жизни?! Тебе угрожаю не я! Верни медальон, пока не поздно…

Ярослава отступила назад, все дальше в коридор, ближе к входной двери. Девушка хотела выскочить на лестничную клетку, как вдруг заметила краем глаза движение в темном проеме соседней комнаты. Оттуда выскочил высокий мужчина в черном балахоне, сжимая в руке Мрайнов меч.

Глава 11. Интригующая нежизнь

Увидев мужчину с ножом, отреагировать должным образом не получилось. Ярослава увернулась с промедлением, отчего лезвие прошлось по щеке. Она перехватила руку нападающего и ударила по локтю. Тот же, не издав и звука, вывернулся и попытался снова ударить девушку ножом.

Индэр кинулся на убийцу со спины и поймал за предплечье. Мужчина перехватил парня за запястье и перекинул через плечо, швырнув прямо во Вьюгину. Оба растянулись в коридоре. Юноша вскочил незамедлительно и ловко увернувшись от ножа, ударил нападающего кулаком в живот, отчего тот наклонился и получил коленом под челюсть.

– Стоять или стреляю! – Ярослава выхватила пистолет, направив его на бандита.

Мужчина поднял голову. Упавшие солнцезащитные очки открыли пульсирующие черные вены, устремившиеся прямо к глазам и изменившие их цвет. Он кинулся в сторону Индэра и тут же прозвучал выстрел. Из раны на руке полилась черная жидкость. Судя по отсутствию какой-либо реакции, ему совершенно не больно.

– Назад! – крикнул Индэр и выхватил с пояса такой же кинжал, трансформируя его в меч.

Ярослава послушно отступила. В голове вообще перестала укладываться суть происходящего. Человек перед ней совершенно не реагировал на боль, продолжал переть как локомотив и, казалось, его невозможно остановить.

«Что происходит?! – раздался голос Веды в наушнике. – Кто на тебя напал?!»

– Здесь убийца и у него Мрайнов меч. Похож на нежизнь, но слишком быстрый, – Индэр увернулся и заблокировал удар лезвием. Он ударился спиной о шкаф и с открытой полки посыпались вещи.

Ярослава снова выстрелила, причем несколько раз. На пули мужчина вообще никак не отреагировал, зато обратил внимание на девушку.

– Я же сказал не лезть! Вали отсюда! – Индэр схватил мужчину за шкирку, не дав приблизиться к ней и швырнул в сторону. – Быстро, внизу моя помощница!

«Я позвонила Алесу, он скоро будет», – отозвалась Веда.

Ярослава бессмысленно нажимала на спусковой крючок. Магазин опустел, а руки дрожали. Впервые она почувствовала себя донельзя беспомощной и беззащитной. Девушка решила послушать его за неимением понимания происходящего и медленно отступала к входной двери.

Не успела Яра выбраться на лестничную клетку, как со стороны кухни послышался грохот и звон разбитого стекла. В коридор выбежал рыжеволосый парень и заехал мужчине ногой по голове, а затем черные гибкие кнуты, напоминающие живые создания, пронзили тело противника. Наконец-то тот перестал двигаться и выронил нож.

– Ух… – Индэр вытер кровь с разбитой губы. – Ты как нельзя вовремя…

– Вот и как вам без меня, а? – Алес самодовольно ухмыльнулся. Неизвестное орудие, являющееся частью тени юноши, вернулось в нее, и та стала ничем не отличима от самой обычной. Мужчина же упал на пол.

– Ты убил его?! – взвизгнула Яра и направила пистолет на Энтина.

– Спокойно, – юноша глубоко вдохнул через рот. Уши наполнил легкий звон. – Этот человек уже был мертв.

– Мертв?! Да он только что двигался! Не мели пургу! Что вообще произошло?! – Яра прислонилась спиной к стене. Ноги держали с трудом. За время практики и стажировки она успела насмотреться на разный контингент и преступления, и никогда никто не применял непонятные технологии против людей. А мертвые не двигались в принципе.

– Я с ума сойду если объяснять тебе все буду, – Алес подошел к трупу и быстрым движением задрал толстовку. Раны не кровоточили, зато источали черную жидкость, на глазах становящуюся упругой. Оказавшаяся вне тела – медленно, но верно испарялась.

– Индэр! – Веда ворвалась в чужую квартиру и включила тусклый свет сильнее. К этому моменту Яра успела сползти на пол. Девушка продолжала крепко держать пистолет, будто тот мог ей чем-то помочь.

– Я в порядке, – Шэ-Ал присел рядом с телом. – Алес, смотри, – юноша указал на черные вены, раскинувшиеся по телу преступника. – Похожи на твои.

– Точняк, – Энтин присел рядом. – Это определенно марионетка, но какая-то модифицированная.

– Быстрее, ловчее, программируется на простые задачи и не требует присутствия кукловода поблизости… Черть, они времени зря не теряли. Я думал, мы уничтожили все исследования.

– Значит, была копия, – Алес опустил маску с мужчины и осмотрел голову. – Он перестал дергаться, когда я ударил в мозжечок. Значит, их можно обезвредить ударом по затылку. Судя по всему, эта жидкость не позволяет телу разлагаться…

– Предыдущая тоже, но имела определенный срок годности. Судя по описанию, мы искали именно этого мужчину. Или их несколько, или ее срок для мертвых смогли продлить.

– А для живых? – спросила Веда. – Что будет, если ввести ее живым? Зачем вообще это делали, и кто?

Глава 11.2

– Живых? – Алес горько усмехнулся. – Витю спроси про ослепший глаз, он красочно расскажет, как стал экспериментов «Лика добра»… – он поднялся, отряхивая ладони. – Они хотели создать идеального человека. Не стареющего, не умирающего, «приближенного к богам» и имеющего при себе определенные качества некоторых рас нечисти. Бессмертие искали все и в каждом веке, но не нашли. Пробовали разными способами, вылавливали много наших.

Индэр сжал кулак. Он посидел немного перед телом и все же протянул руку, закрыл глаза мужчине. Шэ-Ал обошел друзей, приближаясь к затаившей дыхание Вьюгиной. Юноша присел перед ней на корточки и протянул ладонь.

– Если не отдашь медальон, придет еще такой же. Они не успокоятся, пока не убьют тебя и не заберут его. Ты начала расследование, желая докопаться до правды. Правда такова: на допросе никто не лгал.

– «Лик добра»… – Ярослава нервно сглотнула. – Это вы… Вы убили их всех? – девушка прижала к груди пистолет.

– «Всех» – громко сказано. Они подобны тараканам. Арестовали большинство, – Алес натянул капюшон на голову. – А что, ты причастна?

Яра замотала головой. Затем шумно выдохнула. Нужно успокоиться. Немедленно успокоиться. Похоже, все детские сказки оказались правдой и стоит принять ее как можно скорее. Кто бы мог подумать, что ссора с начальством и своевольный уход с работы обернется настолько непредвиденными событиями? Вьюгина дрожащими руками расстегнула цепочку на шее и положила медальон на ладонь Индэру.

– Спасибо, – юноша заметил кровоточащую ссадину на щеке Яры. – Он задел тебя ножом?

– Угу…

– В «ТЭМССЭР». Срочно! – Шэ-Ал подорвался с места. – Его нож отравлен, я еще не определил яд!

Яра поджала ноги. Отравлена неизвестным ядом. Сколько ей осталось жить? День? Два? Или всего несколько часов? Девушка облокотилась о стену, медленно поднимаясь. Вместо ожидаемой паники в голове образовалась абсолютная тишина.

– Пойду в больницу и все. Выметайтесь из моего дома, и жмурика с собой забирайте! «Лик добра» всегда был исследовательской медицинской организацией. Ни за что не поверю в эти бредни. Я прекрасно помню о том несчастном случае в лаборатории. Не могла кучка подростков уничтожить их!

– Перед тобой чернокожий парень с хвостом. Нужны еще какие-то доказательства? – Алес выгнул бровь.

– Эй! Не говори обо мне как о каком-то эксперименте! – Индэр поставил руки в боки. – Лучше вызови наших. Надо все прибрать и починить.

– Послушай, – Веда подошла к Яре. Она как никто другой хотела уйти отсюда побыстрее, но виду старалась не подавать. – Я понимаю, тебе сложно поверить в реальность происходящего…

– Да плевать я хотела вообще! Хвостатые, рогатые, не важно вообще! Меня беспокоит исключительно суть происходящего. Вы утверждаете, якобы «Лик добра» во всем замешаны и ставят некие эксперименты. При этом нет никаких доказательств. Я могла умереть от рук трупа из-за старого медальона. Думаете то, что нечисть и ведунство реальны сейчас беспокоит меня больше всего?

– А только что от страха тряслась, – Алес написал кому-то сообщение и убрал телефон. Юноша закрыл ладонью рот и закашлялся.

– Тише, ты слишком много сил использовал, – Индэр положил ладонь ему на плечо. – Принимаешь таблетки?

– Не всрались мне твои таблетки. Сам их жри, – Энтин опустил руку и направился прочь из квартиры.

– Идемте. Веда, отвези нас обратно.

– Поняла, – девушка поспешила за парнями. Она иногда оглядывалась, дабы удостоверится, что Ярослава действительно идет за ними.

– Я жду объяснений, – Вьюгина села на переднее сидение, не желая оставаться в опасной близости с хвостатым защитником.

– У нас их нет. Доказательства тебе никто не предоставит, а насчет медальона мы сами не знаем, – Алес закрыл глаза, откинувшись на спинку сидения. – Будь добра, заткнись и дай немного вздремнуть.

– Не принимай близко к сердцу, он всегда грубый, – Веда вырулила на дорогу.

Ярослава впала в раздумья. Судя по ощущениям ничего страшного с ней не происходит. По крайней мере, пока. Признаков отравления ядом не наблюдалось ни внешних, ни внутренних. Возможно, необходимо больше времени.

Иногда девушка поглядывала в зеркало заднего вида. Индэр натянул на голову капюшон и не горел желанием разговаривать со свидетельницей произошедшего. Внезапный помощничек мирно посапывал. Вьюгина все еще не понимала, каким образом он влетел в окно на седьмом этаже. С крыши спустился по канату что ли?

Когда они приехали к зоне со стеной, она успела крикнуть о тормозах. Машина пронеслась сквозь преграду и ее слегка тряхнуло. Яра почувствовала необъяснимый толчок и в ту же секунду сознание померкло.

Глава 11.3

– Спокойно, – Индэр поспешил успокоить удивленную напарницу. – У нее нет значка спирали, поэтому отключилась из-за барьера. Скоро придет в себя.

– Будто нам одной несмысляшки мало, так еще и вторая нарисовалась, – Алес лениво приподнялся и отстегнул ремень безопасности.

– Она ведь не виновата! – Веда поспешила выйти из машины и открыла дверь пассажирского сидения. – Ей хотелось добиться справедливости для Дайны, вот и все.

– В итоге сама угодила в неприятности. И опять все из-за Дайны! – Энтин отстегнул ремень Вьюгиной и взвалил ее себе на плечо, как мешок с картошкой. Проворчал себе поднос что-то невнятное, судя по всему, проклятие, и понес в здание.

В медицинском кабинете небрежно кинул Яру на кровать и плюхнулся на стул. Он без особого энтузиазма наблюдал за суетившимся Индэром, ставящем ей капельницу и берущим кровь для анализа.

Пока врач возился, а Энтин активно скучал, Веда решила наведаться к Дайне. Больно подозрительно та притихла. Обычно она всегда уходила в себя в непредвиденных и шокирующих ситуациях, но всегда делилась с ней переживаниями. Да и вообще, могла бы хоть для приличия побеспокоиться о своей подруге! Или ответить насчет непонятного состояния Максима.

– Дайна! – Калинина вошла в палату. – А? – девушка окинула пустующее помещение взглядом. – Извините! – она быстро выловила в коридоре медсестру. – Где пациентка из этой палаты?

– Не знаю, – озадачено ответила женщина. – Ее могли выписать. Спросите в регистратуре.

Веда кивнула, а сама палить подругу не стала и взяла телефон. Она набрала номер Серебряковой. Не отвечает. Ладно, не хочет по-хорошему – будет по-плохому. Куда еще могла отправится перепуганная девушка с провалами в памяти? Конечно же домой! Посему следующим вызов отправился Любославе.

– Здравствуйте! Скажите, а Дайна уже вернулась домой? Она собиралась выписываться на днях…

«Ой, Ведочка, привет! Да, конечно. Дайночка давно приехала домой. Сказала, ей выписали больничный на два девятника. Я ее не трогаю, она спит. Очень хорошая эта больница императорская! Так быстро на ноги поставили!»

– А, хорошо. Я ей звонила, а она трубку не взяла. Забеспокоилась, нормально ли добралась. Тогда не буду беспокоить. Спасибо, до свидания, – девушка сбросила звонок. Вот прохвостка. Сбежала и ничего не рассказала! И ведь совсем не поволновалась, каково же ей, бедной несведущей, работать с нечистью. Будто это она будет все проблемы с темным народцем решать, а не Дайна.

Веда постояла немного в раздумьях. Ну уж нет. Раз свалила и дрыхнет без малейших угрызений совести – пожалуйста. Поговорят завтра. Сегодня слишком много всего произошло и хочется банально отдохнуть.

На обратном пути девушка заглянула в палату к Индэру, увлеченному объяснениями происходящего. Алес поддерживал диалог и вбрасывал непонятные ей термины. Зато девушка убедилась на все сто: мозги в медицине у него варят. Осталось свои привести в норму и заодно выспаться.

Глава 12. «Папа, пожалуйста, вернись»

Выбравшись с территории «ТЭМССЭРа», Дайна первым делом отправилась ловить машину извозчика. Ни о какой работе сейчас и речи идти не могло. Невероятно сильно хотелось домой. Обнять маму, послушать ее истории о последней коллекции брендовой одежды, косметике и гадкой соседке Веронике, посмевшей купить такое же платье. Банальная нормальность и обыденность теперь казались чем-то запредельным и далеким.

Сидя на заднем сидении машины с громко кричащем радио, все мысли занимало происходящее на улице. Она видела ярких, пестрых птичек небольшого размера с длинными хохолками, двухвостых кошек. Иногда пробегали косматые собаки с длинной мордой и ртом прямо на шее. Всех опутывала легкая пелена. Никто не видел их. Никто не слышал голоса блуждающих ясников, не обращал внимание на веселящиеся посмертия, вырывающие газеты из рук удивленных бабулек. А вот на нее обращали внимание все. Или чувствовали, или видели ее ошалелый взгляд.

Собственный дом показался девушке как никогда родным, зовущим скорее войти внутрь. Она ввела код и забежала в калитку, метнулась в дом.

– Мама! – позвав женщину, Дайна осознала, насколько же жалобно и тоскливо звучал ее голос. По правде говоря, так и есть. В любую секунду слезы были готовы политься по щекам.

– Ребеночек! – Любомира выскочила из комнаты, спускаясь вниз в поспешно завязанном халате и без тапок. Она налетела на дочь и заключила в крепкие объятия. – Я так волновалась за тебя!

– Я соскучилась, – Дайна прижалась к ней и разревелась. Причем сама не понимала, от чего именно. Возможно, от осознания, в какую же неприятную историю влезла. Ей никто не поможет. Никто не вытащит из «ТЭМССЭРа». Придется справляться самостоятельно. Еще и маме ни о чем не рассказать – не поверит. Тащить домой Индэра определенно такая себе идея. Умей он хоть летать, все равно Любослава примет настоящую внешность за хорошо сделанный костюм.

– Ну-ну, милая, успокойся. Ты дома, все хорошо, – женщина вытерла слезы с ее щек. – Давай-ка ты посидишь в джакузи, переоденешься в домашнее, и мы поужинаем? Голодная, поди!

– Я уже сходила в душ в больнице… Хорошо. Очень кушать хочется.

– Вот, отлично! Пойду Озаре скажу про ужин, – Любослава убежала в сторону кухни, а девушка поплелась в свою комнату.

Переодевшись в спортивный костюм, она спустилась в обеденный зал. По своему обыкновению, мать начала рассказывать ей про Константина, своего возлюбленного. А именно – о том, какой же он скряга и жадюга, и вообще, не такой уж хороший, каким показался сначала. Сказал что-то не то, потом не так посмотрел, и вообще, посмел вздохнуть на ее переживания касательно сумочки! В общем, довела мужика и недовольна.

Дайна хоть и не любила никогда пустой треп, слушать сейчас – одно удовольствие. Пусть совсем рядом живет темный народец, гуляют посмертия и сам мир наполнен тысячами тайн – ничто и никогда не сможет заменить мать. Какой бы она ни была, девушка безмерно любила ее и сильно скучала вдали от дома.

Невольно мелькнула мысль касательно Веды. Вроде ей предстоит помочь ребятам в чем-то? Во всяком случае, у нее есть выбор. А Дайну лишили права голоса. Слушаться их во всем и банально плыть по течению совершенно не хотелось. Как-то странно. Она всегда обожала мистику и непознанное, а подруга – нет. Сейчас же они будто местами поменялись. Попав в тот самый сказочный мир, о коем грезила всю жизнь, теперь не знает, как от него отделаться. А та, для кого наука и факты – главное, охотно во все верит и участвует в чужих замыслах.

Во всяком случае, сейчас банально хотелось побыть с мамой и не забивать голову переживаниями. После ужина они пришли в комнату Дайны. Девушка легла, а Любослава села в кресло и продолжила рассказывать до тех пор, пока дочь не уснула под ее мелодичное щебетание.

Телефон остался полностью разряженным и о нем уставшая ведунья совершенно забыла позаботиться. Женщина самостоятельно подключила его к зарядке и ушла из комнаты.

Утром Дайна проснулась от настойчивого стука в стекло. Каково же было ее удивление, когда она увидела там кошку. Та спокойно сидела на внешнем подоконнике и била лапой. Правда, немного напоминающей человеческую. Еще и мяукать начала для пущего эффекта.

Глава 12.2

Едва продравшая глаза девушка не заметила дымку вокруг нее и решив, что это соседский Васька снова сбежал, открыла окно. Кот часто пробирался так именно к ней, ведь Дайна любила подкармливать пушистого негодяя. Рядом с ее окном к стене прикреплена деревянная решетка, посему тот без проблем поднимался. Дикий виноград оплел практически всю конструкцию, и в нем легко запутаться. А пока он был еще маленьким, сама Дайна любила спускаться во двор через окно.

Стоило впустить животинку, траглодитятка[1] запрыгнула на стол. Серебрякова сразу поняла свою ошибку: у кошек шесть лап не бывает, и часть туловища вверх они не поднимают, оставаясь стоять на четырех конечностях.

– Тучка, – в голове всплыла кличка, данная созданию. – У меня для тебя ничего нет, – Дайна забилась в угол кровати. – Уходи…

Кошка, если таковой ее можно назвать, мяукнула и запрыгнула к ней на кровать. Заурчала, начала тереться головой о ноги. Девушка зажмурилась. Это создание совершенно не относилось к ней враждебно, но отчего-то страх пробирал до мурашек.

Дайна не решилась ее трогать. Она, все же, бездомная. Непонятно, какие болезни может переносить. Ведет себя совершенно обыденно и нормально для любой кошки. Выглядит практически так же.

– Ребеночек! Ты проснулась? – Любослава открыла дверь в комнату. Сначала девушка понадеялась, что мама увидит траглодитятку, но та не обратила внимание. – Что такое?

– Сон приснился плохой… – Дайна опустила взгляд на Тучку.

– Не бери в голову! Завтрак готов, идем.

Траглодитятка, кажется, ждала именно этих слов. Она вскочила и выбежала из комнаты, вынуждая «хозяйку» пойти следом. Покушать нормально ей не дали. Тучка терлась о ноги и вибрировала из-за урчания. Приходилось незаметно кидать на пол кусочки оладушек, а затем фруктов.

Любослава щебетала про расширение бизнеса и прекрасный план ее зама, который сама поняла не до конца, но согласилась с его гениальностью. Дайна бы сильнее переживала из-за наивности матери, если бы тот мужчина не был давним другом отца. Удивительно, как ему удается до сих пор тянуть все на себе.

Впрочем, больше всего беспокоило наличие вечно голодной кошки в доме. Как бы ее выпроводить и не показаться сумасшедшей? Видимо, придется побыть приманкой. Девушка взяла с собой банан, захватила куртку и пошла во двор. Тучка побежала за ней.

Дайна спряталась в саду и присев на корточки наблюдала за постепенным исчезновением лежащего на земле фрукта. Зря прикормила. Прогнать траглодитятку будет сложно. Кто бы вообще мог подумать, что они так быстро привязываются?

Она совершенно точно решила избавиться от всей мистики в своей жизни. Осталось спровадить Тучку и игнорировать Максима. Его в принципе игнорировать причина есть – слова Агаты не особо внушали доверия. Родной брат не мог настолько ошибиться. Если посмотреть снова, наверняка страница изменится. Лисаевой хватило бы времени подделать документ. Раз уж информационный отел скрывает столько народа от людей, то одну страничку подменить для «Плацебо» вообще не проблема.

Дайна решила пройтись по периметру участка. Заодно немного воздухом подышать. Обычно к забору вплотную никогда не подходила, а сейчас приблизилась. На кирпичном столбе сбоку виднелся едва заметно нацарапанный защитный символ, весьма высоко. Девушка нахмурилась и поспешила пройтись по периметру. Действительно, весь участок защищен от проникновения посмертий.

– Папа… – Дайна приложила пальцы к холодному кирпичу.

– Сударыня, – голос Ждана прозвучал слишком внезапно. Серебрякова от неожиданности чуть не вжалась в забор. – Вам не холодно?

– Н-нет, – девушка поджала пальцы. Вот хорошим он был дворецким, единственный минус: ходил слишком тихо и постоянно пугал своим внезапным появлением. – Слушай… А ты можешь отвезти меня на кладбище? Хочу повидаться с папой.

– Хорошо. Оденьтесь потеплее.

– Дай мне десять минут, – Дайна убежала обратно в дом. Ну и напугал. Всегда подкрадывается со спины и удивляется, почему Любослава так седых волос боится.

Серебрякова быстро переоделась и сообщив матери о поездке, вышла во двор. Ждан успел выгнать машину на дорогу и ждал девушку. Она забралась в салон и пристегнула ремень.

– Слушай, – Серебрякова убрала руки в карманы. – Я увидела на столбах защитные символы ведунские… Это ты их нарисовал или папа?

– Не знаю ни о каких символах. Участок ему принадлежал, он мог делать, что угодно.

– Справедливо… – девушка уставилась в окно. Сегодня погода не блистала своим великолепием, как и в любой другой осенний день. Хотя бы дождя нет, и на том спасибо. Хмуро, противно. Лужи везде. И люди недовольные. В общем, – мечта пессимиста.

По пути они купили большой букет живых цветов и любимый квас Благояра. На могилу пошли вместе. Хоть он и числился без вести пропавшим, Любослава предпочла провести похороны без тела дабы избавиться от оков ожидания и не тешить себя ложными надеждами.

[1] Траглодитятка – относительно безобидное невидье, отличающееся отсутствием ощущения сытости и всеядностью.

Глава 12.3

Дайна возложила подношения и зажгла небольшую свечку, оплавившуюся по бокам. Пока девушка смотрела на надгробную плиту, Ждан оборвал траву вокруг низкого заборчика и убрал опавшие листья.

– Можешь оставить меня? – попросила Серебрякова. Они провели довольно много времени вдвоем, и наверняка мужчина успел мысленно обратиться к своему начальнику и, по совместительству, другу.

– Буду ждать в машине, – Ждан беспрекословно ушел.

Дайна обводила взглядом каждую букву на каменной плите. Сердце сжималось всякий раз при виде их.

– Папа… Прости меня. Я такая трусиха, – Дайна опустилась на колени, не побоявшись испачкать джинсы. – Я верю: ты жив. Ты ушел ради спасения Люси, но не успел ей помочь… А потом… Ты ведь пытался найти способ воскресить ее, да? Поэтому она не ушла за проводником. Наверное, сейчас где-то сидишь и проводишь опыты, пытаешься найти решение. Но уже поздно, – девушка шмыгнула носом. – Поздно, папа… Люси ушла к Мрайне… – она поспешно смахнула слезу.

– Возвращайся домой, пожалуйста. Я не смогу тебя найти. Безмолвный ведь твой друг, да? Он показывал твой дневник и намекнул, что ты жив. И ведь ничего мне не скажет… Никому не скажет. Даже при большом желании я не смогу, – Дайна достала платок, вытирая глаза. – Я не справлюсь… Папа… Прости меня. Можно я останусь той маленькой Дайнюшей, которую ты обещал всегда защищать и оберегать? Можно… Можно ты будешь встречать меня поздно вечером после работы и отвозить домой? И… И… Потом… Когда я найду хорошего юношу… Отведешь меня к алтарю? – девушка громко всхлипнула, постаралась сдержать голос, и все же разрыдалась.

Дайна склонилась к могиле. Она пыталась держать себя в руках и успокоиться, но все накопившиеся эмоции вырвались наружу. Весь ужас за вчерашний день вперемешку со страхом осознания собственного будущего. Не хочется ей лезть в тайный мир, да кто ж слушать станет? Над ней нависла тень в лице некого убийцы, непонятно чего от него хотящего.

– Папа… Пожалуйста, вернись… – Серебрякова взялась за железную оградку. – Мне так тяжело без тебя… Я чувствую, как земля под ногами проваливается… Мне нужна опора. Мне очень страшно… Мечтала о неизведанном, а теперь от него убегаю. Убегаю и очень боюсь пораниться. Боюсь, что будет больно. Боюсь того, в кого, думала, влюблена… Почему ты не вернулся после смерти Люси? Ты же знаешь – мертвые не возвращаются! Почему ты любил ее больше меня?

– Какое вкус-с-сное отчаяние… – тихое шипение прошлось сквозящем холодном по тонкой бледной коже.

Дайна затаила дыхание. Со спины чувствовалось шевеление. От посмертия исходила легкая прохлада, сравнимая с едва ощутимым дуновением. Самое главное – не показывать, будто видишь хоть что-то.

– Папа… – пропищала девушка куда более испуганнее. – Мне так нужна твоя защита… – девушка медленно поднялась. – Я обязательно приду к тебе на днях снова.

Дайна повернулась в сторону выхода и заметила краем глаза женщину с длинными русыми волосами. Ее небольшая голова извивалась на тонкой шее, а из-под платья торчало змеиное тело. Девушка нервно сглотнула и пошла вперед, стараясь не выдавать себя.

– Куда ж-же ты, дитя-я-я? Твое отча-а-аяние такое вкус-с-сное… – она неспешно ползла следом, тянула когтистые руки, но не прикасалась. Водила ими около плеч.

Серебрякова сдерживалась из последних сил чтобы не выдать себя. Получалось весьма недурно, но, кажется, посмертие заподозрило нечто неладное. Резко вытянуло шею и свесило голову вниз, прямо перед лицом девушки. Она, не выдержав зрелища, громко вскрикнула и дернулась вбок.

– Так ты меня видиш-ш-ш-шь… – женщина улыбнулась неестественно широко, демонстрируя острые зубы.

Дайна не стала вести с ней конструктивный диалог и что было мочи кинулась в сторону. Посмертие преградило путь и пришлось бежать в противоположном направлении. Не важно, куда, лишь бы перелезть забор. Проблема в том, что эта женщина такая тут не одна…

Глава 13. Врунишка Ждан

Вот такой работой Мрайновы слуги занимаются на постоянной основе, верно? Сражаются с посмертиями и другой странной хтонью. Встречаются с ней лицом к лицу. Буквально. И ей придется делать то же самое. Пройти обучение, выяснить их слабые места, взять в руки клинок и сражаться за других и саму себя. Они постоянно рискуют жизнью, причем больше стражей.

Люси подписала родной сестре смертный приговор. Уж лучше было бы отдать тело и уйти в Свед, нежели вынужденно работать на Мрайну и каждый раз рисковать собой при встрече с подобными тварями. А ведь гонящаяся за ней женщина – один из подвидов кладбищенских посмертий, считающихся не особо опасными.

Дайна не могла попросить о помощи. Не могла рассчитывать на внезапное спасение, хоть и безоговорочно на него надеялась. Кто-то из прохожих крикнул вслед насчет неподобающего поведения. Ей определенно станет стыдно, но не сейчас, когда за ней ползет когтистая тварь.

Застрявшие недалеко от своих могил яскини с интересом наблюдали за погоней. Для них хоть какое-то развлечение. Никто и не думал помогать, да и при большом желании все равно не смогли бы.

Постепенно тело уставало. Дыхания не хватало. Девушка споткнулась о собственную ногу и растянулась на каменной дорожке. От удара о землю перед глазами потемнело и боль разлилась по телу жгучей волной. Она медленно привстала, заставляя себя хотя бы сесть.

– Дит-я-я-я, – посмертие приблизилось, протягивая к ней когтистые руки. Длинная шея медленно вернулась в привычное положение, ничем не отличаясь от обычной человеческой. – Твое отчаяние напитало меня…

– Т-ты… – Дайна нервно сглотнула. – Не… Не убьешь меня?

Женщина раскрыла шире желтые глаза с вертикальными зрачками и громко расхохоталась. Она показательно сложила пальцы и дунула на когти.

– Мой прелестный маникюр не для нападений. Мрайнова девочка не знает? Не все посмертия могут нанести физический вред.

– Тогда зачем ты за мной гналась?! – жалобно выкрикнула девушка с долей обиды. – Я из-за тебя испачкала любимую белую куртку!

– Ты вкусно боялась. Мне надоело питаться крупицами человеческих эмоций и хотелось вдоволь насытится.

– Зараза, – Дайна буркнула себе под нос и с трудом поднялась. Колени сильно болели после падения, а из ладоней сочилась кровь. Она достала из сумки влажные салфетки, вытирая ими руки. – Почему ты похожа на змею?

– Я при жизни была той еще ядовитой барышней. Вот и превратилась потом в змеиную деву.

– Разве личностные качества при жизни влияют?

– Конечно. Здесь много разновидностей, питающихся разными эмоциями.

– Подожди, а какие посмертия тогда опасны для людей? Которые уничтожаются?

– О, ну, это вам рассказывать должны. Я слышала о тех, которые заманивают людей в губительные для них места, или стали слишком влиять на физический план, – она пожала плечами. – Тебя как зовут, Мрайнова девочка?

– Дайна… А тебя?

Глава 13.2

– Зина, – женщина мягко улыбнулась, отчего стало еще более неприятно находится рядом. Ощущение, будто живьем проглотить готова.

– Я, это… Пойду, пожалуй… – Дайна не решилась проходить поблизости и предпочла сделать небольшой круг.

– Я тебя провожу, – Зина поползла следом. – Если поможешь мне покинуть кладбище, я расскажу тебе кое-что об отце.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – Дайна убрала руки в карманы и поджала пальцы.

– К той могиле приходил мужчина и посмеялся над тем, что при жизни видит собственное надгробье.

– Ты могла это придумать, – девушка поджала губы. Нельзя верить. Нельзя поддаваться. Но вдруг она действительно не врет? Возможно, сама судьба решила в кой-то веке помочь.

– Дело твое…

– А как я должна помочь тебе выйти?

– Взять за руку и сказать, что разрешаешь выйти. Видишь ли, Мрайновы слуги не настолько белые и пушистые. По периметру нанесены знаки. Нас не выпускают. Держат здесь, как в клетке, и позволяют влачить жалкое существование за счет приходящих людей.

– Не говори ерунды, – Дайна отвела взгляд. – Не будут они так делать… Ты же кладбищенское посмертие.

– Сама скоро все узнаешь. Не будь так наивна, Мрайнова девочка. Что скажешь? Поможешь мне?

– Ладно. Если ты мне соврала, поверь, когда встретимся снова… – девушка замолчала. Тогда что? Она уничтожит ее клинком? Да ни за что в жизни рука не поднимется на разумное существо. Даже неразумное. – М… Придумаю способ отомстить.

– Аха-ха-ха-ха!!! – Зина залилась громким хохотом. – Ладно, ладно, Мрайнова девочка, договорились. Мне не за чем врать. Я видела много отчаявшихся людей, но вот таких, как он… Нет.

– Мы правильно идем? – Дайна осмотрелась по сторонам. Иногда на нее посматривали изредка проходящие мимо люди. Все же, говорить сама с собой определенно весьма странное зрелище.

– Да, ты не далеко убежала. Такая себе подготовка.

– Знаю, – девушка признала очевидный факт весьма нехотя. Она представляла уровень нагрузки на тренировках, отчего хотелось плакать. Физ-ра никогда не доставляла удовольствия, одни сплошные страдания. А тут эти страдания будут в квадрате, помноженные на десять.

У центрального входа на кладбище всегда ходили люди. Проворачивать «ритуал» именно здесь немного стыдно и странно, однако выбор невелик. Дайна поднесла к уху телефон, дабы уж совсем сумасшедшей в чужих глазах не прослыть. Затем опустила вторую и немного сомкнула пальцы. Держать нематериальное, разумеется, проблематично.

– Я разрешаю тебе покинуть это кладбище, ты можешь быть свободна.

Девушка произнесла слова наобум. Она сделала пару шагов вперед и заметила нацарапанные на каменных столбах символы. Посмертие выползло следом без каких-либо проблем.

– Ура! Спасибо большое! – Зина хлопнула в ладоши. – Этот мужчина приходил с высоким молодым парнем с черными волосами. У него были очень необычные глаза. Красные практически. Они говорили насчет экспериментов и поисков ответов в прошлом для будущего. Контекста не знаю. Пришли и ушли вместе.

– Подожди, – Дайна отняла телефон от уха и дрожащими руками открыла галерею. В отдельной папке находились немногочисленные светописи отца. – Это был он?

– Кажется, да. Выглядел старше, – Зина высунула змеиный язык и провела им по бледным губам. – Похож.

– Значит, папа правда жив… – Дайна прижала телефон к груди.

– Сударыня Серебрякова, – Ждан окликнул девушку, топчущуюся близ забора. – Что-то случилось?

– Упала… – девушка поспешила к дворецкому. – Я в порядке.

– Вы поранились?

– Немного содрала кожу…

– Садитесь, – Ждан открыл дверь перед ней. Заняв водительское сидение, мужчина извлек из бардачка небольшую коробочку с медикаментами. Девушка обработала ссадины и прилепила пару больших квадратных пластырей. – Вам не стоит связываться с посмертиями.

Всего одно предложение заставило Дайну затаить дыхание. Она уставилась на него круглыми глазами, не в силах поверить в услышанное. Неужели тоже видит? Или входит в «ТЭМССЭР»? В голове возникал вопрос за вопросом, а с губ не мог сорваться ни единый звук.

– Они зачастую лгут ради собственной выгоды. Не будьте наивны, – Ждан завел мотор.

– Подожди! Откуда ты знаешь? Ты ведун? Или из «ТЭМССЭРа»?

Глава 13.3

– Я с ними не работаю и Вам не советую. Должно быть, понимаете, почему.

– Меня не отпустят… – Дайна прикрыла глаза. – Кто-то убивает людей клинком, предназначающимся мне. А еще я умею перемещать ясники к Речным вратам.

– Кто сейчас возглавляет организацию?

– Драгомира.

– Вот как, – Ждан едва заметно улыбнулся. Весьма редкое явление. Кот заговорит с куда большей вероятностью, нежели дворецкий проявит эмоции. – Вам нужна помощь?

– Разве ты можешь что-то сделать? – девушка тоскливо уставилась в окно. – Я хочу вернуться к своей спокойной жизни… А ты мне врал. Как теперь верить тебе? Ты ведь знал про Люси?

– Конечно знал. Благояр не желал вашей встречи. Сама понимаешь эмоциональность Любославы. Неизвестно, как она бы отреагировала на наличие второго ребенка. Он женился на ней куда раньше, чем узнал о существовании Люси. Потом помогал по возможности.

– Он ушел в Великотемненский лес искать лекарство…

– И смог найти необходимое. Один из ингредиентов. Сварить лекарство только предстояло…

– Ему не хватило времени. Люси умерла…

– Она не смогла продержаться всего час. Благояр бросил машину посреди пробки, но все равно не успел. Мы добирались разными маршрутами и прибыли примерно в одно время. Я опоздал еще сильнее. Когда пришел – он сидел на пустой кровати, где раньше лежала Люси, а Максим – рядом, на полу.

– Тц, так еще и он был замешан! – Дайна шмыгнула носом. Неимоверная обида прожигала изнутри. – Не понимаю, почему соврал? Сказал, что не видел отца…

– Благояр попросил его не говорить если вдруг встретит тебя, как и Безмолвного.

– Почему? – Дайна едва сдерживала навернувшиеся на глазах слезы. – Почему мы не должны знать, что он жив? Где папа? Ждан… – девушка схватила его за предплечье. – Пожалуйста, скажи мне…

– Сударыня, – несмотря на свой постоянно суровый вид и, как любила говорить Любослава, каменное сердце, во взгляде промелькнула легкая грусть. – Я не могу.

– Тогда зачем ты мне это все рассказал?! Поиздеваться решил?! – Дайна горько всхлипнула и поспешила вынуть из сумочки платок.

– Ради того, чтобы Вы не ввязывались в не самую приятную историю.

– Люси мертва! – надрывно выкрикнула девушка. – Она отправилась в Марьяд после изгнания из моего тела! Скажи папе прекращать все исследования по воскрешению и возвращаться домой. Пожалуйста, Ждан… Прошу, скажи ему…

– Он знает. Люси не послушала его и не стала ждать. Все могло бы получится… Послушай. Он любит тебя и Любославу, поэтому не хочет втягивать вас в происходящее. Для него семья значит невероятно много, ведь в свое время потерял всех. Не иди на поводу у эгоизма. Наберись терпения.

– Но мертвых нельзя вернуть! Как он собирается забрать Люси из Марьяда? Это же невозможно!

– Я не знаю. Благояр не все мне рассказывает. Но ты можешь помочь ему быстрее со всем разобраться, при этом не вмешиваясь.

– Как? Что мне сделать? – Дайна вытерла мокрые глаза и высморкалась.

– Ему нужен медальон Аркмайна. Он смог найти людей, забравших его. Оказалось, они мертвы и их сын умер недавно. Вы работали в одном месте.

– Максимилиан… – девушка поджала губы. – Убийце тоже нужен этот медальон. Его забрала какая-то девушка из центрального отделения, ребята из «ТЭМССЭРа» должны вернуть. Вряд ли отдадут мне. Я придумаю что-нибудь.

– Главное будь осторожна. Они не должны ничего заподозрить, иначе могут все неправильно понять.

– Конечно. Двум людям нужен один и тот же предмет… – Дайна едва заметно улыбнулась. – Главное, что папа в порядке… Я так скучаю по нему.

– Он по тебе тоже, поверь. Сама понимаешь, в каком стрессе вы с матерью находились бы, зная, что Благояр где-то ходит и не собирается возвращаться. Если бы ты не открыла ясности, то жила бы дальше в неведении.

– А Безмолвный? Брюнет с голубыми глазами. Он тоже знал больше и знаком с папой.

– Да, они вместе ходили в Великотемненский лес. Мы втроем знакомы довольно давно. Благояр его попросил приглядывать за тобой. Когда мы узнали о твоей связи с «ТЭМССЭРом», поняли: ты сама можешь докопаться до правды, и скрывать смысла нет. К тому же, необходима твоя помощь.

– Вот как… – Дайна замолчала. Голова сильно разболелась, будто кирпичом по макушке треснули. Сразу стало намного спокойнее. Они обязательно увидятся вновь, а пока нужно сделать все возможное и помочь отцу.

Придется пересилить свое «не хочу» и вернуться в «ТЭМССЭР». Пойти на обучение, и делать вид, будто все в порядке. Главное не пересекаться с профессором Аном чтобы случайно не соврать и не вызвать лишних подозрений. Страшно. Все равно неимоверно страшно обманывать тех, кто может одной левой оставить от тебя лишь мокрое место. Или еще чего учудить.

Глава 13.4

Стоило девушке замолчать, в глазах Ждана мелькнула алая искра. Он моргнул немного удивленно, затем взглянул на Серебрякову рядом и не стал ничего говорить.

Вернувшись домой, Дайна услышала радостный голосок матери, активно что-то рассказывающей. Кажется, речь шла про дочь и ее детские светописи. А раз так – ситуация хуже, чем могла бы быть. Девушка влетела в гостиную и оказалась права: мать сидела на диване, с альбомом на коленях и показывала Максиму снимки.

– Мама! – щеки Серебряковой мгновенно зарделись. – Ты что делаешь?!

– Ой, ребеночек! – Любослава поманила рукой. – Иди сюда! Съешь пироженку. Наконец-то ты вернулась. Максимушка тебя заждался, совсем заскучал.

– Это не значит, что нужно показывать ему мои светописи!

– Да ладно, ты была прелестным карапузом, – Максим рассмеялся. От его комментария стало еще стыднее. Там хватало различных светописей, особенно в забавных милых платьишках, которые она любила трепать за рюшки.

– Замолчи свою говорилку! – девушка топнула и от кроссовка отлетел прилипший листок. – Ты зачем приперся вообще?!

– Ну уж точно не для того, чтобы смотреть на свинюшку. Ты в какой луже искупаться успела?

– Споткнулась и упала, – недовольно отозвалась Дайна. Вот уж чего она не ожидала от него, так это комментария по поводу внешности. – Иди за мной!

Девушка на ходу скинула кроссовки, пнув в сторону остальной обуви и швырнула куртку в сторону. Попала на голову Ждану. Мужчина сдержанно вздохнул. Дайна быстрым шагом побежала на второй этаж, а Максим поплелся следом за ней. Она вошла в комнату и захлопнула дверь за горе-наставником.

– Ну, что такое?

– Ты сбежала из больницы и спрашиваешь, «что такое»? – Неясов наклонил голову, смотря на нее с нескрываемой насмешкой. – Могла бы хоть предупредить. Индэр старался, лечил тебя! Эх ты!

– Пугает он меня, – честно призналась Дайна. – Я никогда не привыкну к нечисти…

– Не нагнетай, все ты сможешь!

– Я дома, цела и невредима. Иди, бегай за посмертиями своими. Дай отдохнуть от всех вас хотя бы день.

– Несмысляшка, – Неясов обнял ее за плечи. – Чем быстрее ты примешь неизбежность, тем лучше будет.

Дайна замерла. Его объятия ощущались все так же нежно и легко, отдавались теплом внутри. Единственное, почему не получалось расслабиться рядом с ним: это не Максим. С какой вероятностью она навсегда уснет, если сейчас спросит прямо? Или он просто посмеется над ней и выставит полной дурой? Девушка нервно сглотнула.

Глава 14. Мрайнов город

Дайна вспоминала сквозь пелену прикосновения Максима и их тепло. Возможно, это и не ее воспоминания вовсе. Каким образом вообще память Люси могла оказаться у нее – другой вопрос, но это факт и с ним ничего не поделать.

– А… Медальон… – Серебрякова старалась взять себя в руки и не таять от прикосновений к себе. Совсем поддаться внезапному желанию романтики препятствовали мысли о самом важном: помощи отцу. – Его нашли?

– Ага, вместе с дополнительными неприятностями, – Максим плюхнулся в ее кресло, и девушка выдохнула с облегчением. – Убийца напал на Ярославу и ранил отравленным клинком. К слову, после этого нападения Драгомира распорядилась новый не делать для тебя. Наверняка теперь копий последнего наделают…

– И что с ней теперь будет?

– Пока лежит с капельницей в «ТЭМССЭРе». На нее почему-то гипноз Индэра не действует. Утром привезли аппаратуру новую, он исследует вражескую отраву. Ей повезло – попало немного, но вывести его сложно.

– Какой еще гипноз Индэра?

– Особенность полуночников. Если смотреть ему в глаза продолжительное время, впадаешь в состояние транса. Раз от него эффекта нет, значит, у Яры иммунитет и это поможет ей продержаться дольше при контакте с другими заклинаниями.

– А с медальоном что делать будете?

– Запросили детальную экспертизу в нашей лаборатории, потом отдадим на проверку знакомому историку.

– Принеси его маме, – вдруг выдала Дайна и поймала на себе взгляд, полный скептицизма и разочарования в умственной деятельности девушки. – Не смотри на меня так! Папа ее обучал всему, что знал сам. Она очень хотела работать с ним и не просто так умудряется бизнес держать. Я тоже в шоке. Мама не такая глупая, как кажется на первый взгляд.

– Ну-у-у, ладно, – Максим отозвался с долей недоверия. – Покажи ей фотки. Пусть скажет что-нибудь по ним.

– Это бывает сложно. Легче, когда в руках держишь.

– Знаю. Хочу посмотреть, насколько она осведомлена.

– Хорошо. А ты… Ну… Ты как? – Дайна все же решила задать вопрос, вызывающий у нее боль в сердце. – Люси ведь…

– Дайнюш, – юноша улыбнулся ей в привычной манере. – Не забивай голову, лады?

– Нет, не лады! Она вселилась в мое тело. Мое! Чем ты с ней занимался без моего ведома?! Я нашла в телефоне фотки!

– Скинь мне их, – попросил Максим и поднялся с кресла. – Пошли, поговорим с Любославой.

– Ну нет! – Дайна захлопнула дверь у него перед носом, когда тот попытался выйти, и прижала к ней же. – Рассказывай все. Я должна знать. Ты целовал ее? Меня. Не важно! Я…

– Целовал, – честно ответил Максим. Впервые без привычной издевки или шуточек. Всего от одного слова ее щеки вспыхнули алым румянцем. В животе запорхали бабочки стоило представить поцелуй с ним. Его теплые прикосновения. Нежное прикосновение чужих губ, обжигающих нежную бледную кожу… Дайна нервно сглотнула.

– Это, все же, мое тело, – вполголоса произнесла она, глядя в мистические глаза Максима, вызывающие легкий трепет и восторг. Слишком очаровательные и необычные, чтобы быть реальными. – А ты… Даже разрешения моего не спросил…

– При всем моем желании, Дайнюш, – Максим нежно коснулся пальцами ее щеки и провел вбок, заправляя прядь за ухо, – я чисто физически не мог этого сделать. Надеюсь, ты меня простишь? Больше мы ничего не делали, клянусь. Я знаю, тебе неприятно…

– Конечно, ведь вы просто воспользовались мной. Ты целовал не меня, а ее… В моем теле… – Дайна чувствовала, как язык заплетается от его прикосновений, жаром отдающихся к теле, и она начинает нести полнейший бред ревнивой барышни.

Максим скользнул пальцами к нижней челюсти девушки, взял за подбородок и поднял голову, не позволяя отвернуться. Сейчас его привычно насмешливый взгляд и издевательская улыбка смягчились, стали губа нежнее. Он приблизился, коснувшись губами лба удивленной Дайны, уже успевшей затаить дыхание.

– Теперь мы в расчете, – хмыкнул Максим.

– Ч… Что? – Дайна, казалось, потерялась еще сильнее.

– Ну, я целовал свою девушку в твоем теле, а теперь поцеловал именно тебя. Все честно, не правда ли? – Максим отпрянул от двери и отпустил ручку. – Все, идем.

Дайна нервно сглотнула. Что это за подачка только что была? Даже не удосужился в щеку чмокнуть! Неужели он все еще настолько верен той, кто в могилу свела столько человек? Невольно сложилось ощущение, словно она никогда не сможет стать лучше Люси и переплюнуть ее. Способен ли Максим вообще полюбить кого-то еще?

Глава 14.2

Серебрякова легонько хлопнула себя по щеке, когда юноша вышел в коридор. Не время сейчас раскисать. Сначала нужно решить насущные проблемы, и не следует забывать, что Максим – не Максим. С ним стоит оставаться начеку.

Дайна сжала кулачки. Так бы и стукнула его по широкой спине. Поймав себя на мысли о внезапной агрессии, девушка мгновенно успокоилась из-за внезапно вылезшего страха. Для нее несвойственно злиться на других людей. Обычно наоборот расстраивается и забивается в угол подальше, старается не привлекать внимание.

Приведя эмоции в более стабильное состояние, девушка поспешила следом за ним. Максим успел отыскать Любославу, а вот фотки на телефон нашел не сразу.

– М, – женщина неспешно ела клубнику в шоколаде и листала мизинчиком снимки. – Аркмайн. Примерно три тысячи лет до нашей эры. Так хорошо сохранился! Его реставрировали? А внутри что?

– Откуда ты знаешь? – Дайна хоть и знала об обучении матери, все же сомневалась в ее познаниях. Благодаря отцу она получила историческое образование и с большим трудом защитила диплом, когда дочери было уже четыре лета. С тех пор никто из слуг не видел у нее в руках хоть что-то умнее журнала мод.

– Ну я ведь вышла замуж за археолога! – Любослава протянула одну клубничку Максиму, и юноша не стал отказываться, закидывая ее в рот.

– А что-нибудь конкретнее можете сказать?

– Ой, нет, Максимушка. Я ведь не жила в тот период. Ты там сам как-нибудь почитай.

– Ладно, спасибо.

– А про сам город знаешь что-нибудь? – Дайне и самой стало интересно. Хоть одну умную мысль услышать от матери хотелось.

– Кроме того, что этот город поклонятся Мрайне – ничего. Они старались блюсти равновесие абсолютно во всем. Подробностей я не знаю.

«Папе нужен медальон чтобы связаться с Мрайной?» – Дайна захлопала глазками. Да быть не может. Невозможно выйти на прямую связь с богиней. Ладно, они существуют, Гласоврат хорошее тому доказательство… Все равно странно. Боги заперты за Вратами, вряд ли с ними получится так просто поговорить.

– Ты чего? – Максим слегка прищурился.

– Задумалась. Ничего. Спасибо. Оказывается, мама не только в моде разбирается! – девушка выдавила из себя показательное веселье.

– Конечно! – Любослава рассмеялась. – Ты можешь гордиться своей мамулей!

– Определенно…

– Пошли-ка, – Неясов обнял Дайну за плечи и у нее внутри все сжалось. – Прогуляемся…

– Идите, идите! Только не перенапрягайтесь.

– Разумеется, я не позволю ей устать.

Максим утащил за собой девушку прежде чем та успела возразить. Зато кинула взгляд, буквально кричащий: «Помогите». А Любослава им ручкой помахала и осталась клубнику кушать. Теперь неизвестно кто тащит ее неизвестно куда и ничего хорошего ждать не стоит. Правда, мысли все еще крутились вокруг поцелуя, и сердцу хотелось верить, что остаток дня пройдет куда более романтично.

Увы, надежды не оправдались. Им пришлось пройти по улице, прежде чем за ними подъехала машина. За рулем оказался Андрей. Автомобиль внешне выглядел как самый обычный, а вот внутри имел большую сенсорную панель близ руля. Максим максимально быстро и кратко обрисовал ему ситуацию.

– Вот уж не думал, что медальон из Мрайнова города, – заключил Неясов.

– Я-то тем более, – весело отозвался Андрей, тыкая пальцами по экрану. Он повернулся к севшей сзади Дайне, и девушка чуть не выкрикнула про руль. Машина ехала сама, без управления. – Ну, беглянка, как чувствуешь себя?

– Удивленной, – Серебрякова не сводила взгляда с панели. – Насколько ваши технологии превышают человеческие?

– Не сильно. Я бы сказал, на несколько десятков лет, – Андрей повернулся обратно.

– А разве «Плацебо» не нашли всю информацию насчет экспедиции, откуда привезли медальон? Зачем снова выяснять?

– Нет, все куда сложнее. К тому же, информацию необходимо перепроверять. Довольно часто разные народности воевали и грабили друг друга, поэтому их традиционные вещи смешивались с награбленными. У нас в любом случае мало данных.

– Раз там поклонялись Мрайне, «ТЭМССЭР» знает о городе больше людей?

– Давно дело было. На самом деле – не особо много, – Максим повернулся к собеседнице. – Они поклонялись равновесию, Мрайна основала этот город. Вернее, выбрала человека, который все это замутил. Ну и его потомки потом правили. Правитель считался неприкосновенным, и никто не смел оспорить силу того, за чьей спиной стоит богиня. Там жили люди и нечисть бок о бок. К слову, ты знаешь что-то об этом месте?

– Весьма мало, – Дайна пожала плечами. – Аркмайн считается закрытым и проклятым городом. Туда никому нельзя ходить, выставлена охрана периметра. Ходят слухи, якобы там находили скелеты рогатых и хвостатых людей, но общественности их не представили. Раз все настолько секретно, как Велимир получил разрешение на проведение археологической деятельности?

Глава 14.3

– Он собрал целую кучу бумажек и подавал официальный запрос в Императорскую службу безопасности для получения разрешения. Ему выдали, с рядом условий, среди которых находился пункт об обязательном присутствии императорских археологов. Причиной всей шумихи стали записи его отца, входившего в состав группы, без вести пропавшей там.

– Разве из-за отца разрешили бы туда пойти? Мне кажется, тут что-то не чисто…

– Я тоже так думаю, но это все нюансы. Нам не за чем копаться в грязном белье такого количества людей и ловить недобросовестных на руку. У него остались записи касательно экспедиции, так же, как и у Императорской службы безопасности. Мы не знаем, насколько они подробны и есть ли где-то информация поважнее.

– А смысл нам вообще выяснять это? – Дайна поправила ремень безопасности, сильно давящий на живот.

– Там может крыться причина действий убийцы. Мы и так подозреваем наличие в деле «Лика добра». Нужно убедиться во всем.

– Что за «Лик добра»?

– Исследовательская медицинская организация, – Максим подтянул шарф к подбородку. Его голос потерял былой задор, отчего девушке стало не по себе. – Они проводили разного рода эксперименты, создавали лекарства, вакцины и спонсировались императором. Среди них нашлись умники, решившие деньги прибрать и направить их совершенно на иные исследования, а именно – генная модификация человеческого тела.

– Они ставили эксперименты на людях? – Дайна почувствовала холодок, пробежавшей по коже. Доселе она считала такое возможным исключительно в фильмах.

– Да. Искали бессмертие, пытались создать идеального человека и заодно изучали нечисть. Их возглавляла Наумова Лилия Михайловна. Она стала первой, кого уволили из «ТЭМССЭРа» со скандалом. Раньше работала в медицинском секторе. Ее поймали за проведением несанкционированного эксперимента с мутациями клеток нечисти. В итоге она подалась в человеческую медицину, быстро поднялась по карьерной лестнице и возглавила «Лик добра». Собрала сведущих и не особо… И понеслось.

– Многие из-за нее натерпелись, – добавил Андрей. – Мы уничтожили их подразделения, выловили всех ученых, их помощников. Затем обнародовали документы, и император закрыл организацию.

– Император в курсе насчет нечисти? – Дайна удивленно вскинула брови.

– Да. Он не хочет вмешиваться в силу определенных причин, мне неведомых. Обычно всем говорят, якобы правительство не в курсе, чтобы жилось спокойнее.

– Значит, вы с ними сотрудничаете?

– О, нет. Мы сами по себе, а они сами по себе. Если нам нужна информация, добывать ее приходится самостоятельно. Друг другу не помогаем и не мешаем. Отчитываемся иногда и все.

– Когда речь идет о чем-то таком масштабном – другой разговор, и то не всегда удается договориться, – Максим лениво потянулся и на первой же кочке влетел лбом в стекло, да так и остался в положении полулежащего и побежденного суровой эвийской дорогой. – Ай, – с сильным опозданием выдал юноша.

– Ужас какой, – Дайна едва заметно улыбнулась из-за парня, но быстро вернула серьезность. Нельзя расслабляться рядом с ним. – А какие у них эксперименты были удачные?

– Не важно. Все давно в прошлом, – Андрей перестроил маршрут, и автомобиль свернул на центральную дорогу. – Мы сами будем разбираться с мстящими кучками озлобленного народа, а ты голову лишней информацией не забивай. Твое дело – учиться и не быть никому обузой. В связи с ситуацией, помимо теории ты будешь ходить со старшей группой на боевые искусства. Мы не знаем, в какой именно момент придется сражаться.

– Я после комы, – как бы между прочим напомнила Дайна.

– Убийца тебе скидку из-за того не сделает, – Максим все же сел нормально.

К сожалению, он прав. Дайна и сама прекрасно все понимала. Не хотелось признавать – со своим комфортом придется попрощаться. Да здравствует неимоверная боль в мышцах и постоянные избиения на тренировках.

Ребята добрались до «ТЭМССЭРа». Девушка вообще не понимала, зачем ее снова сюда привезли. Может, чтобы Драгомира опять отчитала. Но, несмотря на свое предположение, отправили ее не на последней этаж, а прямиком к Индэру. Вернее, не отправили. Послали. Прямым текстом, хорошо указав направление. По крайней мере именно так она восприняла ответ на вопрос, можно ли с ними, когда Макс ответил: «Да иди ты к Индэру! Обследуйся». Вот вроде и послал, а вроде и беспокоится.

Девушка шла весьма медленно и совершенно нехотя. Еще и среди лабораторий пришлось поблуждать. В помещение она вошла весьма осторожно, боясь лишний раз дышать. Придется немого потерпеть, раз уж так нужно.

Индэр сидел за столом в медицинском халате и рассматривал что-то в микроскоп. Он выглядел сосредоточенно, задумчиво. Если смотреть со стороны, вроде как и не такой страшный.

Глава 14.4

– Эм… Индэр… – девушка попыталась привлечь внимание. Его заостренное ухо забавно дернулось.

– Что? – не отрываясь от прибора произнес он.

– Максим сказал к тебе сходить и обследоваться.

– Твои анализы в норме, – юноша оттолкнулся от стола и подкатился на стуле к соседнему, переливая жидкость из одной пробирки в другую. – Или тебя что-то беспокоит?

– Вообще… Немного да, – честно призналась Дайна. – У меня проскальзывают воспоминания Люси, и я стала более агрессивной.

– Она пыталась поглотить твой ясник, а это происходит путем их слияния. Должно быть в какой-то момент ты насколько испугалась происходящего, что смогла переместиться. Обмен данными успел произойти, но не в полной мере. Так, у нее остались какие-то твои воспоминания. С этим ничего не поделать. Насчет характера… – Индэр повернулся в ее сторону. – Только агрессия?

– Пока да. Это плохо?

– Ничего не могу сказать. Случаев слияния слишком мало, и тем более таких, чтобы поглощения не произошло в конечном итоге. Наблюдай за собой и скажи, если еще что-то случится. Люси была весьма эмоциональной и довольно жестокой девушкой, но умудрялась это маскировать и сдерживать. Возможно из-за слияния тебе передались эти черты. Однако… Я думаю, дело в другом. Все же, вы сестры. Скорее всего ты сама склонна к агрессии, но ввиду воспитания и собственных взглядов это подавляла. Эдакая груша для битья, которая обрела собственное мнение и готова дать отпор.

– Я правда та еще терпила. Меня няня воспитывала, а она всегда была скромной и культурной женщиной. Думаешь, я просто поняла, что могу не сдерживаться и защищать себя?

– Скорее всего, именно подсознательно. Осталось это осознать.

– Ладно… Допустим. Буду считать именно так. Спасибо, – Дайна слегка улыбнулась. Стало немного спокойнее. Все же, он прав: всю жизнь девушка себя контролировала, прикрываясь словами няни о том, как можно и нельзя поступать. Пусть уверенности в себе ей хватало, и самооценка никогда не хромала, все же, Серебрякова никогда не была конфликтным человеком и предпочитала не ввязываться в ссоры, не защищать себя. Легче промолчать, чем тратить силы на других.

Возможно, она правда устала. Измениться в одночасье весьма сложно, да и самой неловко от своих же действий будет первое время. Будто отстаивать свое мнение – нечто постыдное и неправильное. Нужно привыкнуть, расслабиться и принять новую жизнь такой, какая она есть. Быть может, если перестанет противиться и пытаться убежать прямо сейчас, получится уйти намного легче.

Дайна вдруг поймала себя на мысли, что Индэр не такой уж жуткий, каким показался на первый взгляд. В какой-то степени немного забавный, особенно когда дергает хвостом. Самое главное – ведет себя как самый обычный человек.

– Индэр! – дверь в помещение резко распахнулась. – Я тебе вкусняшек принесла!

– А ты тут что делаешь? – Дайна округлила глаза, увидев на пороге Веду с контейнерами в руках.

Глава 15. Незваная гостья

Дайна не знала, чему поражаться сильнее: домашней еде в руках подруги или самому факту ее присутствия в «ТЭМССЭРе». Достать медальон, понятно, нужна помощь, но зачем снова сюда приходить? Еще и к нему. Индэр аж от исследований своих оторвался, сам словив недоумение.

– Я приготовила пирожки! – девушка по-свойски прошла мимо подруги и отодвинув колбы, разложила на столе четыре контейнера. – С капустой, мясом, яблоком и творогом. А… Ты же ешь такое, да? Я об этом не подумала. Нет, ну ты ведь тоже человек в какой-то степени, должен же!

– Я не человек, – с легким недоумением отозвался Индэр. – Ем.

– Но ты не умеешь готовить! – Дайна всплеснула руками.

– Я делала все под четким руководством кухарки! Вышло не настолько плохо, как могло бы. Для первого раза во всяком случае неплохо, – девушка выжидающе уставилась на Индэра, причем без шанса на отказ. Шэ-Ал немного помедлил, и все же достал один пирожок, откусывая с осторожностью, присущей человеку, подозревающего в еде яд.

– Вкусно… – тихо отозвался юноша и его хвост забавно дернулся.

– Отлично! – Веда хлопнула в ладоши. – Приятного аппетита и удачных исследований. Не буду тебе мешать.

Индэр вопросительно моргнул и снова откусил пирожок. Ситуация абсолютно выбила его из колеи, отчего недоумение читалось даже по настолько черным глазам, кои обычно ничего не выражали. Он проводил девушек взглядом и с трудом проглотил кусок. Горло сдавило. Юноша уставился на контейнеры из нержавеющей стали. Довольно большие, полные самостоятельно сделанных пирожков. Кривых, иногда плохо скрепленных. Все равно по ним видно, с каким старанием их лепили. Лепили для него.

Слеза капнула на один из пирожков. Индэр быстро поднял голову и вытер влажную дорожку с щеки. Он шумно втянул воздух через заложивший нос и отвернулся. Во рту все еще чувствовался сладковатый привкус теста и свежей капусты. Его любимые пирожки. Когда-то мама пекла ему такие же. Юноша закрыл ладонью лицо и судорожно выдохнул.

***

– Ты с ума сошла?! – Дайна шептала настолько громко, что ее тихую речь можно вполне себе хорошо услышать на другом конце коридора.

– А что не так? – Веда вскинула брови. – Я никогда не собиралась готовить самостоятельно, но…

– Да не в этом дело! – девушка приблизилась и заговорила тише: – Почему ты испекла пирожки ему, а не Кириллу?

– А Кирилл тут причем? Я же не пытаюсь Индэру понравится! Ты что? Я как его маме объясню? Хочу с ним подружиться. Он прикольный такой! И выглядит очень одиноко. Его же даже другая нечисть шарахается. А у него должен быть нормальный круг общения. Максима таковым не назвать, сама понимаешь.

– Точно рехнулась, – Серебрякова чуть на месте не села. – Это я всегда обожала сверхъестественное, так почему в происходящее так легко влилась ты?!

– Эй! – Веда сдвинула аккуратно выщипанные бровки к переносице. – А что, только тебе дозволено быть особенной и узнавать недоступную для людей информацию?

– Ведочка, – Дайна взяла ее под локоть, как они обычно ходили все лета обучения в школе если нужно пошушукаться. – У него клыки, гипнотизирующая способность и хвост. Он не человек. Не че-ло-век! Понимаешь? Менталитет тоже наверняка другой. Ладно, сотрудничество по делу, но дружба? Ты понимаешь, насколько опасно помогать «ТЭМССЭРу»? Понимаешь, как сложно жить в тайном мире? Нет?! Или забыла, как меня вредношмыг по земле таскал? Или как посмертие кладбищенское вселилось? А может, напомнить про Люси?! Если с тобой что-то случится, я никогда себе не прощу.

– Я понимаю, ты за меня беспокоишься. Сильно сомневаюсь, что его бы держали тут, будь он опасен.

– Алес вообще психопат, но почему-то здесь. А если у Индэра тоже какие-то заскоки случаются? Он вообще трупы вскрывает!

– Перестань, – Веда вырвала руку. – Такова работа судмедэксперта! Ты чего такая злая? Он же тебе помочь пытается! А сейчас вообще не вылезает из кабинета, проводит анализ яда на клинке убийцы.

– Я не злая, мне страшно! – Дайна отвернулась. – Ты не представляешь, насколько мне страшно… Я не хочу ни в чем участвовать. Не хочу переживать каждую минуту за собственную шкуру, а вдобавок еще и твою! Вокруг меня гибнут люди… Максим врет всем подряд. И что прикажешь мне делать? Я пытаюсь обезопасить тебя, насколько это возможно.

Глава 15.2

– Эй, ну, – девушка заговорила более мягко и накрыла ладонью плечо подруги. – Мы и так стараемся помочь тебе, все вместе. Вчера достали медальон. Убийца ранил Ярославу ядовитым клинком, она сейчас здесь. Кристислав тоже готов помочь и скорее во всем разобраться. Не переживай, мы найдем убийцу, и ты сможешь отсюда уйти.

– А пока мне придется отказаться от обычной жизни и терпеть все эти рожи. Мне правда страшно. Это опасная работа. Я не хочу умереть молодой, не хочу каждый день бояться за жизнь близких…

– Не накручивай себя. Ты многое пережила, тебе нужно отдохнуть. Хоть все это для меня никогда не было чем-то реальным, благодаря Люси я узнала правду. Да и ты… Ну… Нашла себе парня.

– В смысле, парня нашла? – щеки Дайны вмиг зарделись. Хотела бы она возразить, да глупо, с учетом обстоятельств. – Мы не встречаемся! Хотя я все еще не уверена насчет своих чувств…

– Так, так, что такое? – Веда вмиг хитро заулыбалась, видя неуверенность и смущение подруги.

– Максим ко мне приходил, и… Ну… Все равно было ощущение, будто он мне нравится, – Дайна отвела глаза в сторону, не выдержав пристальный взгляд девушки.

– О-о-о! Ну, значит, это твои собственные чувства.

– Нет конечно! Его любила Люси, а у меня остались ее воспоминания, вот и все, – Дайна поджала губы. Совсем уж не хотелось ей влюбится в непонятно, что.

– Да не факт вообще, – Веда снисходительно улыбнулась. – Может, ну его? Ну, расследование твое. Какая разница, кто он, если нравится тебе?

– Нет, – Дайна помотала головой. – Я не уверена ни в чем. К тому же, мы все еще не знаем, что он такое и опасен ли.

– М-да, любишь ты себе проблемы искать…

– Проблемы и я, видимо, неразделимы, – невольно девушка вспомнила Неясова после их незапланированного купания в пруду. Глупо было бы отрицать очевидный факт: он действительно хорош собой.

– Ладно, допустим, ты права. Тогда вспомни! Ты с кем целовалась, попав в тайный мир? Пра-а-авильно… – Веда натянула свою неизменно хитрую ухмылку, заставляя подругу смущаться пуще прежнего.

– Ну нет, – Дайна ошарашенно округлила глаза, вспоминая Алеса и его перепады настроения. – Он, может, и симпатичный, но мне жить хочется! Я его не боюсь настолько, как Индэра, из-за человеческой внешности. А по характеру он неуравновешенный! Если бы не Люси, я бы давно убежала. В итоге наоборот кинулась его успокаивать… Они наверняка были хорошими друзьями.

– Все равно ты не сбежишь от новой реальности. Смирись. У тебя выбор невелик! Здесь нормальности искать не приходится, а сидеть одной такое себе. Печально помирать в гордом одиночестве.

– Эй! – Дайна легонько толкнула ее в плечо. – Вот уж успокоила! Я не хочу умирать.

– Успокойся, я пошутила, – Веда придержала дверь в коридор. – Пойдешь со мной к Ярославе?

Серебрякова кивнула. Желанием особо не горела, но нужно как-то адаптироваться тут. Подруга по неведомой причине намного быстрее привыкла к творящейся вокруг чертивщине и не особо переживала. Поразительная стойкость. Казалось бы, наоборот должна бояться, ведь никогда не горела желанием познавать тонкости мифологии.

Ярослава успела прийти в себя, чему не особо порадовалась. Находится в неизвестном месте фактически пленницей – не самое приятное, о чем можно узнать после пробуждения. Она без особого аппетита жевала бутерброд и слушала Максима. Юноша крутил в руках ключ, поясняя, каким именно образом Индэр попал в ее квартиру и кратко вводя в курс наличия тайного мира. Без подробностей, разумеется.

Дайна проследила взглядом за небольшим ключиком, отправившемся на тумбу. Неясов же повернулся на табуретке, закидывая ногу на ногу. Колесики качнулись, и парень чуть не отъехал в сторону.

– О, несмысляшка и храбряшка!

– Ты и мне кличку придумать успел?! – Веда насупилась, но не сказать, что была недовольна. – Индэр все еще работает над противоядием. Мы от него как раз. Ярослава, как чувствуешь себя?

– Возмущенной, – девушка отпила чай. – Меня притащили непонятно куда, неизвестно зачем… – она прислонилась спиной к стене. – Но вообще, слабость. Будто простудилась.

– Яд сильный. У тебя почему-то иммунитет, он не дает свалиться совсем. Не снимай капельницу, – Максим оперся локтем о колено и подпер голову. – Состав яда еще полностью не определен. Туда входит слюна кукупши[1], яд взрослой особи круглопуша и третий ингредиент еще не определен.

[1] Кукупша – маленькая водоплавающая ящерица с бирюзовым гребнем. Напоминает помесь аксолотля и тритона.

Глава 15.3

– Эта милашная фигня ядовита? – Дайна сразу вспомнила, как гладила невидье. Правда, почему то к ней пришло – в тумане.

– Ага. Они парализуют укусом, не убивают. Эффект от мелких спадает за час, от взрослых может держаться около суток и пагубно сказаться на нервной системе. Ей повезло – порез маленький, хотя все равно влияние заметно, – Максим подмигнул пострадавшей. – Не бойся, Индэр у нас умный, вылечит тебя.

– И все из-за дурацкого медальона… – Яра опустила тяжелые веки. – Дурдом какой-то. Вы правда настоящие?

– А вошедший через окно Алес тебя не смутил? И даже Индэр? – юноша рассмеялся. – Забей. Вылечим тебя и домой отправим.

– Кстати, а где медальон? – спросила Дайна. – Его отправили куда-то на экспертизу?

– Алес забрал. Тебе тоже переживать не стоит. Сегодня в семь как штык на парах, поняла?

– Тц, – девушка закатила глаза. – Ладно, – она присела на край тумбы. – Где можно найти Алеса? Хочу поговорить с ним.

– Да черть его знает, – Максим пожал плечами. – Должен бегать за сбежавшими учеными, потом пойдет домой. Сегодня вряд ли станет заходить сюда.

– Адресок не подскажешь?

– Пх, смелая ты, – юноша многозначительно улыбнулся. – Сейчас отправлю, и инструкцию тоже. Вообще, ехать не советую. Раз ты Индэра боишься, думаешь, выдержишь один из самых оживленных сокрытых кварталов? Да и Алес… Вредить тебе не станет, конечно, но напугать может знатно.

– И так знаю. Ничего не случится, я уверена, – Дайна невольно вспомнила резкость Алеса, и как-то не по себе стало идти к нему одной, еще и без оружия. Мало ли. – Спасибо. Пойду, может, он вернулся уже. Подожду немного и вернусь к началу пар.

– Ну валяй, раз срочность такая, – Максим закончил печатать и отправил ей сообщение.

– А точно все в порядке будет? – Веда обеспокоенно проводила подругу взглядом.

– Если наступит на грабли – ей же лучше будет, – Максим встал и лениво потянулся. – Пойдем пожрем?

***

Дайна сорвалась на бег, стоило выйти в коридор. Она спускалась по лестнице, перепрыгивая ступени. В руке находился ключ от всех дверей, больно впивающийся в кожу. Конечно же Максим быстро заметит пропажу, и придется придумать веское оправдание своему поступку. Ну не дурак же он! Поймет все, когда у Алеса пропадет медальон. Хотя вообще не факт, что получится его раздобыть.

Седьмой сокрытый квартал, улица Древносвета, дом пять и две четверти, квартира тысячная бесконечность. Ну и адресок, конечно. Попробуй, пойми. Благо, Максим обещанную инструкцию написал. Девушке предстояло добраться до противоположного конца города. Она сразу вызвала извозчика и запрыгнула в машину. Наверняка у нечисти существовала схожая услуга и отвозили их по определенным тайным местам, но пока обо всех тонкостях неизвестно, приходится действовать по старинке.

За полтора часа удалось добраться до нужного места. Если верить Неясову – идти нужно вперед по Клубничной улице и свернуть рядом с первым чугунным фонарем. Между домами будет узкое пространство, а за ним – сокрытый квартал. Конечно, можно обойти невероятно длинные дома в пятнадцать подъездов, стоящие плотно друг к другу, чем иногда нечисть и занималась, но так все же короче.

Девушка прошла по невзрачному местечку быстрее быстрого. Неприятно там находиться. Решетчатый забор оказался мороком, хотя к этому еще привыкнуть нужно. Пришлось аккуратно проходить на ощупь.

Седьмой сокрытый квартал поражал своими размерами. Перед девушкой предстали не те самые обычные домики, а огромные высотные здания, которым сам центр Звениславля позавидует. Видимо, ведунам приходится работать весьма продуктивно, дабы отвести летную технику подальше во избежание случайного столкновения чего-либо человеческого с небоскребами нечисти.

Дайна неуверенно двинулась вперед, рассматривая все вокруг. Длинные дома растянулись подъездов на тридцать, по дорогам ездили самые обычные машины, а по тротуарам гуляла нечисть. Многие походили на обычных людей, другие имели черты животных или иной оттенок кожи, волос.

Девушка опустила глаза на экран телефона. Ну и как найти нужный адрес? Никакая карта тут не поможет. Придется перебороть страх и спросить прохожих. Из всей толпы она старалась выискать самого нормального, с кем говорить не настолько тревожно.

– И-извините, – Дайна подошла к низкой женщине. – Не подскажите, где находится улица Древносвета?

– Кхе! – барышня дыхнула ей в лицо горьким запахом, отчего голова кругом шла. Ее сухие губы растянулись в улыбке, обнажая острые, гнилые зубы. – Ты вот идешь, идешь, идешь, – она махнула рукой вперед. – До конца дома длиннющего, и потом на другую сторону переходишь. Идешь прямо, пока вот к той высотке не доберешься, – она указала пальцем на небоскреб, возвышающийся сбоку.

Глава 15.4

– С-спасибо, я поняла, – Дайна еле удержалась, чтобы не закрыл ладонью лицо. Она поспешно отвернулась и вдохнула свежий воздух.

Значит, самое высокое здание находится на улице Древносвета. Попадет туда и можно кого-то другого спросить про дом. Номер у него весьма странный, отчего хотелось задать докопательный вопрос тому, кто до этого додумался вообще.

Девушка поспешила вперед по улице без светофоров. Перейти удалось в конце длинного дома. Сложно добраться до высотки, когда знаешь примерное направление. За время пути она осматривалась по сторонам. Неплохое местечко. Много бутиков, ресторанов и развлечений.

Дайна успела взять себе кофе и булочку. Местная еда ей нравилась, что уж скрывать? Вроде то же самое, но в то же время что-то совсем другое, неизведанное. Горячий напиток согревал. К вечеру стало холодать, и нежно-розовое пальто с трудом справлялось со своей непосредственной функцией.

До небоскреба пришлось добираться порядка получаса, если не больше. На первых этажах раскинулся торговый центр, выше – офисные здания, а жилые этажи находились непонятно, где. Среди всевозможного разнообразия девушка заметила табличку с номером дома. Так это нужный! Максим написал, что подъезд второй, а этаж сто четвертый. Поди найди его теперь.

Дайна обошла огромное здание с другой стороны. В нем оказалось всего два подъезда. Внутри чисто, пол выложен мраморными черно-белыми геометрическими узорами, перекликающимися с дизайном стен. На потолке резвыми змейками пролегали темные тонкие линии, создавая эффект трещин.

– Вау… – невольно вырвалось у девушки. В принципе, с такими-то зарплатами, не удивительно, что Алес живет в подобном месте. Дом Веды, и без того немаленький и новый, просто трущобы по сравнению с этим.

Дайна подошла к большому лифту с дверями, повторяющими фактуру дерева, и нажала на кнопку. Сверху находился счетчик этажей. Ждать пришлось довольно долго, а когда двери открылись, до сто четвертого этажа можно было сойти с ума. Она успела несколько раз поправить прическу и пальто, любуясь в огромное зеркало на всю стену.

Оказавшись на просторной лестничной клетке, девушка оказалась в длинном коридоре с квартирами. Там же расположилось окно, открывая прекрасный вид на сокрытый квартал. Невольно внутри все сжималось от осознания, на какой же высоте сейчас находится. Голова слегка подкруживалась. Любоваться видами времени нет, посему Серебрякова, немного придя в себя, отправилась к нужной квартире.

Дайна нажимала на дверной звонок довольно долго и настойчиво, но никто так и не открыл. Никого нет. Отлично! Если бы Алес находился там, проблем было бы куда больше. Вряд ли получилось бы умыкнуть у него вещицу незаметно.

Девушка вынула из кармана ключ и посветила им на замочную скважину. Зубчики подстроились под нужную резьбу. Серебрякова повернула замок и схватилась за ручку. Над ней находилась электронная панель. Судя по отсутствию свечения экрана – не работала. Если нужен код, тогда все усложняется.

Дайна выдохнула и дернула дверь на себя, открывая без дополнительных проблем. Девушка неспешно вошла внутрь и прикрыла ее за собой. В темный коридор попадал свет из открытой двери ближайшей комнаты, хоть как-то освещая пространство. Серебрякова не сразу обратила внимание на сломанную тумбу и разодранный диванчик.

«Неужели на Алеса напали?» – сердце пропустило удар от одной мысли об убийце.

Глава 16. Между жизнью и смертью

Дайна кинулась в первую попавшуюся комнату. В дверцах дорогого шкафа из красного дерева идеально круглые дыры, в стенах вмятины, стол разбит в щепки. Про остальную мебель вообще говорить не стоит, там вообще сложно определить, чем она раньше была. Под ногами хрустело мелкое стекло.

Ужас пробирал изнутри. Неужели убийца оказался настолько силен, что смог вот так разнести все практически до трухи? Нигде и капли крови нет, значит, еще есть надежда. Не мог же Алес проиграть эту битву? Уж точно не сильнейший в «ТЭМССЭРе»!

Девушка забежала в соседнее помещение. Там царил идеальный порядок. Стояли тренажеры. В помещении открыто окошко и стоял приятных аромат освежителя воздуха. Никаких повреждений, все в полном порядке. Задерживаться тут она не стала, метнулась в другую комнату. Ей оказалась спальня, и тоже весьма чистая. Так, пара вещичек валяется.

Дайна замерла в полном непонимании. Почему разгром только в одной комнате и частично в коридоре? Куда сам Алес делся? Не похоже, чтобы сбежал. В окно не выйти, дверь была заперта. Девушка внимательно изучила просторное помещение с двуспальной кроватью, большим плазменным телевизором и тумбой напротив нее. Вместо угловой стены – панорамное окно с плотными сизыми шторами. Вся комната выполнена в черно-серо-бежевых тонах и максимально минималистично. Поодаль находился письменный стол, а недалеко – дверка в стене.

Дайна направилась именно туда. Возможно, Алес спрятался в гардеробной. Она не успела дотянуться до ручки, как услышала быстрые размашистые шаги из коридора. Неужели убийца все еще здесь? Девушка обернулась и встретилась взглядом с удивленным хозяином квартиры.

Глаза Серебряковой расширялись по мере осознания его внешнего вида. Живот скрутило от волнения. Перед ней стоял ее второй наставник и ухмылялся как-то недобро. Лохматые рыжие волосы растрепанными влажными прядями раскинулись по лбу и обрамляли ту половину лица, кою юноша всегда скрывал под маской. Черные вены расползлись по светлой коже, почти добравшись до глаза. Пока они не выходили за грань выреза под него и пластик мог их скрыть.

Дайна медленно опустила глаза, очерчивая ими тонкие паутинки, спускающиеся вниз по шее, расползаясь в разные стороны от самого солнечного сплетения. Вены частично касались Мрайновой татуировки[1] на левой половине груди, проходили по прессу, исчезали под ремнем черных джинс.

Девушка нервно сглотнула. Она и подумать не могла, что именно скрывает Алес. Настолько те раскинулись по всему телу понять мешала бордовая рубашка, пока не застегнутая и наоборот весьма широко раскрытая.

– Больно? – единственное сорвавшееся с губ слово прозвучало неимоверно тоненько, пискляво. В нем чувствовалось отчетливое волнение. А Дайна его и не скрывала. Ей стало невероятно страшно, и с каждой секундой ощущение усиливалось все больше.

– Тебе сейчас больнее будет, – Алес сделал пару шагов и толкнул девушку в плечо. Она отступила, прижимаясь спиной к стене и глядя в глаза парня, нависшего над ней. Энтин облокотился всего одной рукой, но тело совершенно не слушалось, и Дайна не предприняла никаких попыток улизнуть. – Как попала сюда и зачем приперлась?

– Я… Я… Ну… – Дайна практически не моргала. Причем раньше трепет и волнение ощущались совершенно иначе, будто чужеродными, а сейчас возникли ее собственные. От Алеса веяло холодом. Так сильно веяло холодом…

Девушка медленно протянула дрожащую руку и коснулась подушечками пальцев разгоряченной после душа кожи. Он никак не отреагировал, но вдруг стало немного легче дышать. Появилось ощущение собственного тела в полной мере.

– У тебя… Ты же…

Алес согнул руку в локте и резким движением приблизился, впиваясь в ее губы страстным поцелуем, не терпящем отказа. Дайна изумленно распахнула глаза, на секунду опешив. Вторая рука скользнула по талии и потянула за пояс пальто, вскоре оказавшегося на полу.

[1] Татуировка в виде символа Мрайны выступает в роле защитного символа, не позволяя влиять на носителя заклинаниями и оберегает от влияния посмертий типа «подселенец».

Глава 16.2

Девушка обняла его за шею, отвечая после короткого промедления. Каждое прикосновение отдавалось жаром во всем теле. Наглый и страстный, делающий все, что ему в голову взбредет, совершенно не считаясь с чужими желаниями. Нет. Он наоборот считался. Он знал, чего она желает. Желает неповторимых ощущений, разливающихся по телу огнем, заставляющих трепетать и таять в сильных руках, прижимающих к мускулистому торсу.

Поцелуи с ним всегда оставались самым четким воспоминанием и продолжали смущать. Пожалуй, на так сильно, как сейчас. Дайна всего на мгновение оторвалась от его губ, как вдруг оказалась на письменном столе и сбила рукой книги в попытке найти точку опоры.

– А-Алес, – Дайна зарылась пальцами в его влажные волосы, когда почувствовала поцелуи на шее. Она шумно выдохнула и замерла с приоткрытым ртом. По коже побежали мурашки.

– Заткнись, – Алес провел ладонью по голени Дайны, и ее дыхание перехватило. Перехватило больше от осознания собственного положения и действий, так сильно смущающих, будоражащих.

Дайна чуть подалась назад и зацепила пальцем цепочку. Она подтянула медальон и поверхностно ощупав, запихнула в задний карман джинс.

– П-постой, подожди, – Серебрякова уперлась ладонями в его плечи, оттесняя от себя с легким нежеланием. В горле пересохло и сердце продолжало бешено колотиться. Он поднял голову и недобро ухмыльнулась, глядя в глаза девушке, находящейся в полном смятении.

– Почему же? – Алес аккуратно провел пальцем по ее щеке, коснулся каштановых прядей и с силой схватил за волосы на затылке, заставляя пискнуть и наклонить голову назад. – Я сказал тебе со мной не играть… – он провел носом по ее шее. – Или тебе жить надоело? – горячо прошептал юноша на ухо Дайны.

– Больно… – девушка зажмурилась. – Отпусти… Алес, мне больно! – она схватила его за запястье. На секунду показалось, словно тот распознал весь ее план.

– Ты моя, Дайна Серебрякова, – юноша коснулся губами ее шеи. – Запомни: я вырву твои прекрасные глаза, если посмеешь смотреть на другого мужчину. Или убью его… Каково это будет: жить с осознанием чужой смерти из-за собственного легкомыслия?

– Ч-что ты несешь? – Дайна шмыгнула носом. Весь жар, разливающийся по телу, вмиг сменился непередаваемым ужасом, сковавшим мышцы.

– О, нет, нет… – торопливо прошептал Алес, вытирая пальцем влажную дорожку на ее щеке. – Не надо плакать, моя дорогая Дайна… Я не обижу тебя, если будешь вести себя хорошо.

– Т-тогда у-убей сразу… – девушка сама не верила в собственные слова. Вернее, вера все же у нее осталась. Слепая и глупая. В Максима. В его уверенность насчет напарника.

Алес громко расхохотался, ослабляя хватку. Он опустил голову, уткнувшись лицом в плечо Дайны и продолжая смеяться. Девушка накрыла ладонью его спину и практически не дышала. Если бы просто промолчала, могло стать хуже, верно? А сейчас… Вдруг это последние секунды в ее жизни вообще? Как вести себя с психопатом?

– Несмысляшка… – привычное ей обращение прозвучало весьма обыденно, будто ничего не случилось. Юноша поднял голову и утянул Дайну в новый поцелуй, на этот раз нежный и мимолетный, не требующий ответа. – Дура ты, – беззлобно бросил он и отпрянул. – Чай? Кофе? Свалить нахрен отсюда?

– Н-не смей… шутить… – Дайна отчаянно старалась держаться в сознание. Картинка перед глазами постепенно теряла четкость и пришлось ненадолго опустить веки. Биение сердца отдавалось в ушах и все тело сводило дрожью. Дыхание участилось. Она успела красочно представить несколько вариантов жестокой расправы над собой.

– Видимо, все-таки чай. Жди, – Алес покинул помещение, оставляя на столе разрыдавшуюся девушку.

Находится рядом с ним действительно страшно. Все произнесенные слова звучали настолько искренне, что не оставались сомнения в правдивости сказанного. Иногда казалось, словно перед ней самый настоящий маньяк, вынужденный играть роль адекватного человека. И в редкие моменты позволяет себе снять маску, показать настоящую сущность. Дать волю своим перепадам настроения.

– Держи, – юноша сунул в ее заледеневшие пальцы большую кружку с зеленым чаем.

Дайна медленно подняла глаза, встречаясь с ним взглядом, полным ужаса. Она вжала голову в плечи, будто ждала пощечины.

– Не надо на меня так смотреть, я ничего туда не подсыпал, – Алес наклонился и отхлебнул напиток. – Видишь? Не отравлено.

Девушка медленно поднесла кружку к губам и сделала небольшой глоток горячего напитка, теплыми волнами разносящегося по всему телу. Серебрякова шумно выдохнула и вытерла запястьем глаза.

– Я предупреждал, – Алес откатил кресло в сторону, плюхаясь в него. – Со мной шутки плохи, но тебе вред я не причиню.

– А другим? – Дайна прижала кружку к груди, стараясь немного согреться.

Глава 16.3

– От тебя зависит, – он голень на колено. – Шучу. Расслабься.

– Алес… Что с тобой происходит? Почему ты… Такой… Такой…

– Злой? Жестокий? Пугающий? Могу еще синонимов подобрать. Моя история слишком длинна и запутана чтобы я посвящал тебя во все тонкости.

– Я не вижу твоего биополя… – Дайна поджала губы в тонкую полоску и продолжила спустя паузу, не услышав ответа: – И от тебя веет холодом…

– Продолжай.

– А еще рядом с тобой появляется необъяснимый страх, но потом пропадает, или не возникает вовсе… Это ведь… Это невозможно, – девушка сжалась еще сильнее. – Невозможно быть одновременно живым и мертвым… У тебя перепады настроения, будто несколько личностей. И черные вены, не повторяющие обычные…

– Каков твой вывод?

– Я не знаю, что ты такое… – Дайна поставила чашку рядом с собой. – И мне страшно… Ты пугаешь меня очень, очень сильно, и я бы давно убежала, если бы могла двигаться…

– А теперь? – губы Алеса растянулись в злорадной ухмылке.

Ощущение страха волной схлынуло с девушки, позволяя нормально мыслить и двигаться. Она моментально подорвалась с места и тело снова сковала паника. Да такая сильная, что ноги тряслись и Дайна рухнула прямиком в руки Алеса. Оказавшись на его коленях, ужас вновь отступил. Остался ее собственный.

– Я могу управлять страхом, грубо говоря. Заклинание древнее, объяснять не буду, – юноша перекинул ее ноги через подлокотник кресла и прижал к себе Серебрякову. – Фактически, ты права. Я – то, чего не может существовать в этом бренном мире, и своим наличием нарушаю все законы, установленные богами… – он провел пальцами по ее длинным прядям.

– Невозможно… Это… Невозможно… – Дайна сжала в руке край рубашки Алеса и положила голову ему на плечо. Такой же теплый, как другие живые люди. И сердце бьется. Грудь вздымается от дыхания. – Что именно с тобой не так? Объясни…

– Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы. Мой случай – невиданная редкость. Я бы сказал, настолько невиданная, что никто не знает, как мне помочь.

– Твоя болезнь… Ты это имел ввиду?

– Можно и так сказать. Мне недолго осталось, и ты это прекрасно чувствуешь. Предвидя последующий вопрос: нет, ты не всех умирающих будешь ощущать так. Все куда сложнее. Мне нужен абсолютно чистый ясник, без личности. Возможно, ты моя единственная надежда отыскать его.

– Зачем он тебе? И как я должна помочь? – Дайна чувствовала, как сильно щемит сердце. Паззл в голове начинал постепенно складываться, но не слыша конкретного ответа на свой вопрос, собственное предположение пугало еще сильнее.

– Для проведения одного древнего ритуала, чтобы продлить жизнь. И то не факт, сработает ли. Сейчас я в пограничном состоянии, между жизнью и смертью. Эдакое озлобленное чудовище.

– Но ты не чудовище, – девушка подняла голову, встречаясь с ним взглядом. – Ты несчастный человек, ставший жертвой злого рока…

– Несмысляшка, ты так много не знаешь, и это меня умиляет, – Алес коснулся губами ее носа.

– Хватит, – Дайна отвела взгляд и потерла рукой место поцелуя. Сознание продолжало кричать: «Беги!», а сердце твердило: «Тебе же нравится»… И как определиться она не знала, при том, что раньше убежала бы, больше ни о чем не беспокоясь. – Не говори о себе так плохо. Я бы помогла, но не знаю, как.

– Люси высказала одно единственное предложение: попросить помощи Мирьяны. Самостоятельно ничего не сделать. Ты умеешь переправлять ясники, а значит, имеешь с ней куда большую связь. К сожалению, единственный, кто тоже имеет маломальскую связь, бессилен. Не факт, что ты тоже на что-то способна.

– А если она не станет меня слушать?

– Не знаю. Это все слишком абстрактно, – Алес пожал плечами. – У меня выбор невелик. Или мы находим способ достать мне ясник, или я умру.

Дайну пробрала дрожь. Умрет. Конечно же, ведь ему становится все хуже. Она захлопала ресницами, отгоняя назойливое желание снова разреветься. Почему вообще хочется лить слезы по человеку, который, откровенно говоря, настоящий психопат? Но от одной мысли о его смерти становилось неимоверно грустно. Возможно, всему виной ощущение, будто они знакомы много лет. И тут сказать «спасибо» приходится Люси.

– Почему именно ясник? Нельзя заменить его чем-то другим?

– Нельзя. Я давно проводил исследования…

– Эти вены… Они…

– Они не при чем, это следствие моей попытки выжить. Попробую объяснить максимально просто: Я – темный ведун, и колдую не так, как вы. Вы используете для заклинаний помощь богов, я же работаю в обход их. Использую негатив для колдовства. Единственный источник: люди. Их страх, ненависть, злоба, зависть. Увы, этого не хватает. Я стараюсь не колдовать чтобы не расходовать накопленный негатив. Он копится внутри тела. Представь коробку, в которую ты складываешь сахарную вату: чем больше кладешь – тем плотнее она становится. С негативом то же самое.

Глава 16.4

– Сложно… – Дайна нахмурилась. – Драгомира говорила, что в чистом виде нет темной и светлой энергий… В смысле, они заперты за Вратами.

– Забей, я не буду вдаваться в такие подробности. Мир устроен иначе. Негатив копится во мне, его становится все больше. Он стал проявляться на теле в виде меридиан ясника. Сгустки уплотненной энергии выходят через глаза, уши, нос или рот, это называется «эктоплазма». После использования заклинаний выходит часто, поскольку они вызывают движения негатива по меридианам.

– Получается, чем больше негативных эмоций у других, тем дольше ты проживешь? Поэтому продолжаешь меня пугать?

– Верно, моя жизнь зависит от других. Твой страх для меня сравним с каплей воды. Я хорошо играю адекватного, верно? Приходится очень много усилий прилагать чтобы контролировать свои взрывные эмоции, не поддающиеся логике и ситуации. Такова плата за силу.

– Я не слышала о таком вообще… И часто подобное с ведунами?

– Нет. Я – особый случай, не сравнивай меня с другими. И не переживай, ничего мудреного учить на парах не придется. Это не ваш уровень. Да и, говорю же, местное ведунство работает исключительно через божеств.

– Алес… Откуда ты? Почему просто не вернешься туда, где будет лучше? Раз «у нас» все не так…

– Я не могу вернуться. Давно прошло то время, когда я надеялся на спасение.

– Я смогу тебя спасти, – уверенно отозвалась Дайна. Девушка подтянула ноги к себе и пересела на коленях Алеса поудобнее, лицом к нему. Положила ладони на плечи, уставилась ему в глаза и немного сердито насупилась. – Я найду тебе ясник для ритуала. Ты не умрешь. Пока не знаю, как, но обязательно что-нибудь придумаю. Не пытайся выставить себя каким-то вселенским злом. Я его найду, и ты перестанешь страдать. Не будешь кидаться на всех и мучиться от своих же эмоций. Мне невероятно страшно, и я ничтожно слаба… Но сделаю все, что в моих силах.

– Несмысляшка… – Алес не сдержал смеха, отчего на щеках девушки выступил румянец. – Глупенькая… Как же мне нравится твое слепое безрассудство и отсутствие чувства самосохранения, – юноша говорил совершенно беззлобно, в шутейной манере. Хотя Дайна все равно успела почувствовать себя максимально неловко.

Энтин приблизился к Дайне и утянул девушку в поцелуй. На этот раз нежный и неторопливый, не заставляющий беспрекословно подчиняться.

Глава 17. Сумасшедший ведун

Дайна едва ли могла сопротивляться. Его поцелуи, ласковые или властные, туманили рассудок. Прикосновения манили. Хотелось окунуться с головой в этот бездонный омут, но сознание, оставшееся позади, продолжало надрывно взывать к рациональности: ничего хорошего от такого человека ждать не стоит.

Девушка оторвалась от губ Алеса, жадно вдохнув воздух. Казалось, за эти несколько секунд он накалился до предела и больше нет спасительной прохлады. Она встретилась взглядом с его разноцветными глазами, выглядящими хищно и в то же время имеющими нотку любопытства. Ладонь парня стала подниматься все выше по ноге Серебряковой, к тому самому карману, где лежал медальон.

– П-постой… – Дайна взяла парня за запястье, останавливая руку. – Я… Я не могу вот так и… И это неправильно.

– Что неправильного? Ты любила Максима из-за Люси. Или реально успела в него втрескаться?

– У меня… М… – она шумно выдохнула. – Остались ее воспоминания. Частичные. Как ощущение ностальгии, или несвойственные мне черты характера. Ты правда мне симпатичен, но я не могу встречаться с тобой, пока не разберусь со своей новой жизнью и не смогу отделить себя от нее.

– Встречаться? – Алес ухмыльнулся, отчего Дайна невольно почувствовала себя абсолютнейшей наивной дурой. – Хочешь отношений со мной? – в его глазах мелькнула хитрая искорка.

– Не знаю, – девушка встала с его колен, сделав пару шагов назад. Если повернется – медальон будет видно. – Я пока ни в чем не уверена… В любом случае, у меня такое воспитание, не позволяющее относиться к подобному легкомысленно. Я хочу найти себе человека по жизни и провести бок о бок все отведенные нам годы. То, что я позволила тебе целовать меня – уже уму не постижимо. Если я для тебя ничего не значу, тогда давай просто все прекратим и не будем возвращаться к этому, – Дайна нервно сглотнула. Внутри разрасталась непреодолимая обида, в том числе из-за собственной наивности.

– Несмысляшка, – Алес закинул ногу на ногу и вальяжно отклонился на спинку кресла. – Знаешь, в чем моя проблема? Я не испытываю эмоций и чувств. Вообще. Все, что мне остается – имитировать их по обрывкам воспоминаний, когда мог позволить себе такую роскошь… Чувствовать. Такова плата за силу. Таков итог любого темного мага. Я никогда не полюблю тебя. Никого не полюблю. Вот и вся правда…

– Мага? – Дайна нахмурилась. – Иногда ты говоришь такие странные слова, которые я никогда не слышала…

– И никогда не услышишь, – юноша развел руками. – Говорил же: я не принадлежу этому миру. Меня не существует. Я – тень мира сего, которую видно исключительно в солнечную погоду. Стоит ему зайти – я растворюсь, – Алес расплылся в недоброй улыбке. Он настолько быстро оказался за ее спиной, что девушка не поняла, когда тот успел с кресла встать.

Дайна и вдоха сделать не успела, как почувствовала на груди чужое предплечье, а на шее – сильные пальцы, сильно стискивающие горло. Энтин прижал ее спиной к своему торсу и наклонился к уху, тихо и горячо шепча на ухо:

– Ходи и оглядывайся, моя дорогая Дайна… Кто знает, быть может любая встречная тень окажется последним мгновением в твоей жизни, – он провел носом по ушной раковине девушки. – Я не давал тебе выбора. Я не разрешал тебе открывать рот. Я сказал: ты принадлежишь мне. Единственный способ сбежать: умереть.

Последние слова прозвучали более ожесточенно, их наполняли обида и ненависть. Пальцы сильнее стиснули худенькую шею перепуганной девушки, чье сердцебиение чувствовалось ладонью. Она беспомощно схватилась на запястье Алеса, но ничего не могла сделать.

– Мне плевать на твои моральные принципы и воспитание. Ты ответила мне взаимностью, и больше не имеешь права на отказ. Я дам тебе время смириться с этим, но не изменю решения, – Алес отпустил шею Дайны и толкнул в плечи. Она плашмя упала на паркет с подогревом. Стоило ей перевалиться на бок и посмотреть в сторону парня, сердце пропустило удар.

Энтин смотрел на нее холодно, без тени эмоций на лице. Казалось, перед ней совершенно иной человек. Не тот, кого знала ранее. Он медленно опустился на корточки, не отрывая взгляда от перепуганных глаз знакомой.

– Т-ты х-хочешь… ч-чтобы я… Я… – Дайна замерла, практически не дыша. – Б-была… Была твоей девушкой?

– Называй, как хочешь. Ты моя. Остальное меня не волнует, – Алес наклонил голову в бок. Он протянул руку, хватая за горло, и неспешно поднялся на ноги вместе с ней. – И ты будешь делать все, что я тебе прикажу, если не хочешь, чтобы все твои дороги люди не отправились к Яробогу раньше времени. Может, мне сначала избавиться от Веды? Какая верная подружка… С ума сойти можно. Готова с нечистью якшаться ради тебя. Думаешь, ей не страшно? Думаешь, она не хочет вернуться к прежней жизни?

Глава 17.2

– Лжешь… – прошептала Дайна, хватаясь за чужое запястье. – Т-ты… никогда… Никогда не навредишь им…

– Откуда тебе знать?

– Максим…

– Снова Максим…

Пальцы стиснули ее шею сильнее.

– Так безоговорочно веришь ему, хотя сама боишься. Неистово боишься. Я чувствую твой страх. Я чувствую страх Веды. Знаешь, в чем ваше самое главное отличие? Веда улыбается страхам в лицо, а ты плачешь и убегаешь. Тебе придется стать лучшей версией себя, если не хочешь, чтобы подружка оказалась на твоем месте. Или же… Ты готова отдать ее мне взамен на собственное благополучие?

– Хва…тит… – Дайна с трудом могла вобрать воздух в легкие. Она обессиленно сжимала его руку, стараясь хоть немного ослабить хватку. Сознание отчетливо тускнело из-за нехватки кислорода, и соображать становилось намного сложнее.

– ВЫБИРАЙ!

Яростный выкрик заставил стекло и посуду на кофейном столике вибрировать. Пошатнулись и некоторые более мелкие предметы. Серебрякова сама почувствовала легкую невидимую волну, прошедшую от него в этот момент. Пальцы сдавливали шею все сильнее и сделать новый вдох практически не получалось.

– О-она…

Алес отпустил Дайну, и та рухнула на пол, громко кашляя. Девушка распласталась по паркету, жадно глотая воздух. Подступившие слезы застилали взор и капали на дрожащие руки.

Пока она пыталась прийти в себя, парень успел семимильными шагами пройтись по комнате и переодеться в свою привычную одежду. Стоило поднести маску к лицу, через кожу на черных венах проступила эктоплазма, служащая заменой клея.

– Какая верная подруга… Вот так друг в беде и познается, верно? Ты сделала свой выбор, поздравляю. Можешь идти на все четыре стороны, – Алес исчез в черной дымке, оставляя вместо себя пустое место, будто его никогда и не было здесь.

Дайна взвыла от безысходности. И что ей делать? Позвонить Веде и рассказать о своем предательстве? Или тому, кого боится не меньше? Девушка не могла заставить себя подняться и была вынуждена ползком добираться до пальто. Достав из кармана телефон, она не сразу смогла разблокировать его. Выбора нет. Нужно сделать хоть что-то.

«Вы позвонили наикрутейшему Максиму! Если я не беру трубку, значит, спасаю унылый мир от скуки и дарю всем лучи позитива, но почему-то этот унылый мир дарит мне в ответ неумолимые тумаки! Оставьте сообщение после сигнала или не звоните сюда вообще! Хорошего дня!»

Автоответчик говорил много, быстро и с привычным оптимизмом, присущим парню. Дайна сбросила и набрала снова. Раз за разом, пока вместо записи не услышала недовольный голос:

«Если бы меня сожрали, виновата была бы ты! Чего названиваешь?!»

– М-Макс-сим… – Дайна не сдержала эмоции и разревелась навзрыд. Она не могла выдавить из себя и слова объяснения, да и нет смысла что-либо рассказывать. Юноша приказал ей оставаться на месте и никуда не ходить, ждать.

Поскольку дверь оказалась не заперта, Неясов вошел без проблем. К этому времени Серебрякова успела укутаться в свое пальто и забиться в угол между столом и стеной гардеробной. Вокруг нее валялись использованные носовые платки.

– Разговор не удался, – Максим присел рядом с ней и не успел больше ничего сказать. Сразу оказался пойман в душегубительные обнимашки. Девушка прижалась к нему, не собираясь отпускать. Устроилась на груди, горько всхлипнула. Мелкая дрожь в теле все еще ощущалась. – Ну, ну, все нормально, – он неловко похлопал подругу по спине.

– О-он… Ч-чуть… Не убил м-меня… И… Пошел… За Ведой… Макс… – Дайна медленно подняла голову. – Это же он… Да? Он… убивает…

– Ти-и-ихо, – Максим плюхнулся на пол и усадил перепуганную девушку к себе на колени. Не нужно быть зорким чтобы увидеть след удушения на чужой шее. Он коснулся пальцами поврежденной кожи и Серебрякова вздрогнула.

– С-спаси ее… – Дайна перехватила его руку, сжимая в своей. – Прошу…

– Расскажи «от» и «до» все произошедшее, – Максим сжал кисть девушки в своей.

И она рассказа. Сквозь слезы, заикания и кашель, рассказала обо всем. Поцелуях, перепадах, странном заболевании и внезапно данном выборе. На все произнесенное последовал лишь громкий и недовольный вздох. Сейчас ее совершенно не волновало то, что именно Максим подумает о ней – отчаяние говорило без осмысления произнесенных слов.

– Дайнюш, – серьезное лицо юноши сменилось привычной улыбкой. – Алес, он… Как бы сказать…

– Сумасшедший? Маньяк? Психопат? Преступник? – Дайна наконец-то перестала заикаться, хотя все равно иногда зубы постукивали.

– Он пытается бороться со своей сущностью и иногда проигрывает ей. У него действительно нет никаких эмоций кроме чистой ненависти, агрессии и зависти. Зато есть понимание правил общества, морали и собственных поступков. Я его не оправдываю, но и не виню. Алес живет с осознанием, что должен умереть, и надежды нет. Это тяжело. То, каким он стал, действительно плата за силу. Только вот эта сила нужна была не ему, а расплачиваться за нее вынужден он.

Глава 17.3

– Я могла умереть! – Дайна ударила Максима по плечу. – А теперь из-за меня под ударом Веда! Если он навредит ей?! Если запрет где-нибудь и…

– Эй, эй, – юноша взял Дайну за запястье. – Алес языком чешет больше, и к убийствам не имеет никакого отношения, каким бы жутким ни был. Ты задела его своими словами, потому что он не может дать тебе то, чего ты желаешь. Любви. Вот и решил показать, на что способен. Не в лучшей своей манере, к сожалению.

– Не защищай его! Ты только и делаешь, что защищаешь! Ты хоть представляешь, как мне страшно?!

– Тебя выдернули из привычной жизни и заставили осознать, насколько наш мир сложнее. Еще и напугали тем, что не укладывается в сознании. Конечно, тебе страшно. Но ты же веришь мне?

Вопрос застал девушку врасплох. Как можно верить тому, кто фактически мертв и скрывает это? Она проглотила язык, и не найдя достойного ответа, кивнула.

– Вот и поверь: он не навредит ни тебе, ни ей. Его действия сейчас – не более, чем показуха. Не ведись на манипуляцию, ладно? Я поговорю с ним.

– Ладно… Только расскажи потом.

– Хорошо.

– Слушай… А Веда правда боится?

– Конечно. И папа тоже, – Максим заправил прядь Дайны за ухо. – Не переживай. Алес быстро перебесится.

– Угу… – Дайна поджала губы. – Прости… – девушка опустила голову. – За все прости.

– Какое-то абстрактное извинение. Что еще натворила, а? – Максим тыкнул ее в кончик носа. – А ну не куксись. Нормально все.

– Я же… – Дайна прикусила губу. Из уголка глаза скатилась слеза. – Я целовалась с ним…

– Ну и что? – он улыбнулся едва заметно. – Мне все равно, с кем ты целуешься. Это твое дело. А про любовные похождения слушать мне не особо интересно. Агата, вон, бывает, как качнет! Лучше б не начинала. Не забивай голову. Тебе нужно отдохнуть, – Максим провел ладонью по спине Дайны, и та прижалась к нему сильнее.

– Алес сказал, что убьет того, кто мне понравится, или вырвет мои глаза, чтобы я не смотрела больше ни на кого…

– Забудь все, что он наговорил. Выдохни.

– Я отвратительный человек… – Дайна стиснула его в объятиях.

– Почему?

– Тебя я тоже боюсь… – она нервно облизнула губы. – Ты умер в детстве… – И скорее всего Агата изменила тот документ. Я не поверю твоим словам. Мне не показалось.

– М-да, несмысляшка во всей своей красе, – юноша нежно потрепал ее по волосам. – Я живее всех живых. Меня уж точно бояться не нужно. Все намного сложнее, чем тебе кажется. Ты попала в неприятную историю, но все же, не относишься к Мрайновым слугам напрямую. И, тем более, отряду специального расследования. Я не в праве рассказать тебе абсолютно все без прямого приказа Драгомиры. Алес и так сказал то, что не следовало.

– Он толком и не сказал ничего…

– Зато намеков дал достаточно. Не забивай голову ненужной инфой, ладушки-оладушки? Вставай, отвезу тебя матери. Завтра после работы приходи на пары, а сегодня отдохни хорошенько.

– Максим… – Дайна медленно поднялась, опираясь о стену. – Когда ты попал во все это… Тебе было страшно?

– Конечно. Я с детства слышу и вижу всякое, полноценно начал контактировать в четырнадцать. А влился во все уже в шестнадцать, – Неясов встал следом. – Благодаря Агате смирился немного, потом «ТЭМССЭР» меня подхватили. Привыкать пришлось долго.

– Таких маленьких тоже берут? – Дайна вскинула брови. Она не могла поверить собственным ушам.

– Берут, если сильные, но обычно с восемнадцати. А я был сильным и одним большим исключением. Пошли.

Максим на всякий случай подхватил девушку под локоть и не прогадал: ноги у нее то и дело подкашивались. До машины она кое-как все же доковыляла и забралась в солон. Юноша включил подогрев сидения.

Дайна уставилась в окно. Отвратительное ощущение. Сначала поддалась влиянию Алеса, потом Максиму всю правду разболтала, еще и взяла, и вот так кинула подругу. Испугалась. Но разве у кого-то может быть настолько много героизма, чтобы заботиться о других, а не собственной шкуре? Возможно, у героев фильмов. Они всегда отважные, самоотверженные и готовы рисковать собой ради других. Впрочем, человек рядом очень даже походил именно на такого.

Хотелось найти успокоение для совести хоть в чем-то. Жаль, не удавалось. Никто и никогда из любимых героев не поступил бы настолько отвратительно. Если парни расскажут все Веде, она точно сгорит от стыда и не сможет вымолить у подруги прощение.

Девушка посмотрела на зеркало в салоне чтобы поправить ворот блузки и хоть как-то прикрыть след удушения, но от него ничего не осталось. Мерзкое чувство сдавленности тоже пропало.

Глава 17.4

– Как ты это сделал? – Дайна уставилась на Максима и указала на пострадавшую шею.

– А, это? – Неясов заулыбался. – Секрет фирмы, – он подмигнул девушке. – Расслабься и забудь, как страшный сон.

– Такое не забыть… Я вообще контактировать с ним не хочу, – девушка поджала губы. – Если ему найти ясник для ритуала, он изменится в лучшую сторону?

– Исходя из его объяснений – нет. Зато не умрет. Предчувствуя следующий ответ: не знаю. Ты хоть и можешь ясники переправлять, никто не имеет и малейшего понятия, сможешь ли хоть как-то повлиять на ситуацию. Безмолвный, вот, не смог. Такого никогда не происходило с людьми, у нас нет никаких сведений и сложно строить предположения. Пока нужно разобраться с убийцей и медальоном. Сосредоточься на этом, ладно? Мы с Алесом давно занимаемся расследованием касательно ясника. Если вдруг ты сможешь помочь – сразу скажем.

– Ладно… – Дайна притихла. Не особо-то и помогать хотелось. Но все же, от нее может зависеть чужая жизнь, а ставить ее на кон из-за собственной прихоти нельзя. Не важно, боится или презирает – воспитание не позволит бросить человека в беде.

Перед глазами до сих пор стоял Алес с кровожадной улыбкой и сплошной ненавистью в глазах. Мурашки пробирали от воспоминаний. Она отчаянно боролась с плохими мыслями всю дорогу, и совершенно не заметила пролетевшее время.

– Ты можешь… – Дайна потянула Максима за рукав, – остаться со мной? Пожалуйста…

– Будь моя воля, я бы сутками из дома не выходил, но не могу, – Максим перехватил ее руку и отпустил довольно быстро. – Работа, дела. Сама понимаешь. Да и мне лучше побыстрее вернуть машину с сокрытый квартал, человеческих прав у меня нет. Как и машины.

– А… – Дайна только сейчас обратила внимание на новенький автомобиль, причем совершенно не дешевый. – Я понимаю, – она осторожно обняла Максима, будто ожидала неприязни в свою сторону. – Доброй ночи, и… Спасибо.

Попрощавшись с Максимом, Дайна медленно вошла в дом. Любославы нигде не оказалось: убежала на свидание и не планировала возвращаться в скором времени. Зато дворецкий выплыл по обыкновению своему тихо и незаметно, отчего девушка нехило испугалась. Слова Алеса не выходили из головы. Мало ли, снова возьмет и окажется за спиной?

– Что-то случилось, сударыня? – Ждан оценивающе окинул ее взглядом.

– Нет, просто… Тяжело это все, – Дайна завела руку за спину и вынул медальон из кармана. Когда мужчина хотел его взять, девушка дернула кисть назад. – Отдам лично папе.

– Я и не сомневался, – мужчина загадочно улыбнулся. – Поговорю с ним.

Глава 18. «Надежда» нужна всем

– Быть может, я все же спешу… – Константин то и дело поправлял галстук. Он выглядел слишком дергано и весьма дешево на фоне состоятельных мужчин в костюмах индивидуального пошива, пригласивших своих дам на ужин в самый дорогой ресторан Звениславля.

– Иногда спешка может наоборот помочь, – Любослава неспешно кушала десерт – воздушное пирожное, почти не ощущающееся на вкус, зато больно бьющее по кошельку.

– В общем, – он вынул небольшую коробочку и раскрыл ее. – Выходи за меня.

– Ой, как неожиданно! – женщина заулыбалась, однако искреннего счастья не отразилось на лице. – А не стану ли я обузой тебе, милый? – она накрыла ладонью его руку.

– Ну что ты такое говоришь, солнце? Конечно же нет! Ты всегда меня поддерживала и помогала, стала лучиком света в моем одиноком и темном мире… Я обеспечу тебя всем самым лучшим и помогу с ведением бизнеса. Больше тебе не придется одной возиться с антиквариатом. Сможешь уделять время исключительно семье.

– Ох, да? То есть, мне просто подписать бумажку, и ты сможешь сам всем заниматься за меня?

– Верно, солнышко. Я возьму управление на себя, а ты сможешь жить в свое удовольствие.

– О, вот как, – уголки губ Любославы нервно дернулись. Она провела пальчиками по его кисти, добралась до коробочки и вынула колечко. Оценивающе окинула взглядом драгоценные камни, отвела руку в сторону и демонстративно уронила в салат. – Ой, – притворно произнесла женщина.

– Солнце, ты…

– Я для тебя не солнце, – нежное щебетание, с коим та всегда кружила вокруг него, превратилось в неумолимую строгость и сплошное недовольство. – Как же легко запудрить голову легкомысленной и ветреной дурочке, жениться, отобрать бизнес и развестись. Верно?

– Любослава, дорогая, да что же ты такое говоришь?! – Константин опешил. – Я бы не…

– Екатерине наверняка было невероятно обидно, когда ты отобрал ее маленькую сеть магазинов. Она всего лишь продавала инструменты для садоводства… Никого не трогала. А потом явился ты. Весь такой из себя благородный, богатый, желающий всецело помочь. Прошло каких-то два жалких сороковника, а вы уже сыграли свадьбу. А затем ты уговорил переписать магазины на тебя… И развелся с ней. Или, быть может, мне припомнить Викторию, с которой ты поступил точно так же?

– Ты… Да… Да как ты смеешь?! – Константин подорвался с места. От громкого крика посетители обратили на них внимание.

– Не кричи на меня! – Любослава вмиг залилась горькими слезами, подскакивая со стула. – Ты же обещал никогда меня не обижать!

– С ума сошла?! – сквозь зубы зашипел мужчина. – Не клевещи на меня! Что за тупые фантазии?!

– Не называй меня тупо-о-ой, – она разревелась навзрыд, закрывая ладонями лицо.

– Сударыня, в чем дело? – официант подоспел к Любославе.

– О-он н-на меня к-кричит! Сделал предложение и… И начал кричать, когда я случайно у-уронила к-кольцо! – женщина продолжала плакать, закрывая ладонями лицо.

– Ложь! Да как ты смеешь клеветать на меня?! На меня?! – Константин оттолкнул худощавого мужичка и схватил за руку Любославу.

– Не трогай меня! – она истошно закричала, беспомощно дергаясь.

– Да что Вы себе позволяете?! – мужчина из-за соседнего стола тотчас поднялся. – Немедленно уберите от нее руки!

– Что за балаган?! – следом подорвалась женщина с другого конца зала. – Как Вы смеете так с барышней обращаться?!

Константин невольно отнял руку, испугавшись внезапно поднявшейся толпы. Голоса не смолкали. Его стали прилюдно обсуждать, глядя практически в глаза.

– Любослава, пошли отсюда, немедленно! Давай все обсудим, прошу тебя, – он снова протянул кисть и взяв ее за руку, потянул на себя. Женщина резко подалась вперед, будто тот дернул слишком сильно. Пошатнулась и завалилась на пол. От неожиданности тот присел следом и послышался громкий хлопок.

– Уйди! Не бей меня! – Любослава отползла в сторону. Она поджала горящие от удара пальцы, коими шлепнула по щеке саму себя.

– Она лжет! – Константин попятился. – Я ее не трогал! Богами клянусь, не трогал!

– Провались ты в Марьяд! – надрывно выкрикнула Серебрякова. – Я тебе верила! Верила! Такой статный мужчина! Владелец «Градостроя»! Как я могла быть такой дурой?! Я не выйду за тебя-я-я! – она согнулась к полу, продолжая громко рыдать.

Глава 18.2

К ней подоспели пара официантов, один из которых принес стакан воды. Следом прибежал управляющий ресторана вместе с парой охранников. Пока Константин пытался справиться с всеобщем осуждением и возмущениями посетителей, сотрудники успокаивали ревущую женщину.

Столько ненависти и бранных слов в свой адрес ей еще никогда не приходилось слышать. Пока он кричал на всех и вся, пытался уйти, прибыли стражи. Охранники передали дебошира прямиком в их руки. Когда Любослава немного успокоилась, дрожащим голосом объяснила блюстителям порядка суть происходящего. Неравнодушные к чужому несчастью женщины накинули сверху свидетельских показаний вместе с мужьями, оскорбленными поведением чужого «жениха».

Поскольку Константин поднял руку на женщину, его забрали в отделение, где ему грозит сразу несколько штрафов. Вдогонку администрация ресторана кинула еще одну жалобу: порча имущества. Любослава упала между столом и стулом, потянула скатерть и разбила тарелки. Поскольку она – жертва ситуации, коей не произошло бы, веди мужчина себя прилично, убытки выплачивать ему. А посуда, между прочим, из высококлассного, дорогого фарфора и сделана на заказ специально для этого ресторана.

Серебряковой пришлось поехать в отделение и написать заявление о причинении вреда здоровью. Причем она на полном серьезе собиралась обращаться в суд и требовать моральную компенсацию за сегодняшний вечер.

– Это просто уму не постижимо! – Любослава вытирала платком глаза. – Он был таким хорошим…

– Говорите, он хотел после замужества Ваш бизнес забрать? – Кристислав смотрел на женщину напротив и пытался понять, в какой жизни и что именно сделал не так. Сначала Дайна тут сидела несколько раз, теперь ее мать.

– Да! Так и сказал! Представляете?! А потом как начал орать на меня-я-я! – Серебрякова склонилась к столу, снова заливаясь слезами.

– Не переживайте, разберемся. Ситуация действительно странная. Вы ничего плохого о нем раньше не слышали?

– Слышала беспочвенные слухи… Якобы он отнял маленький бизнес предыдущей жены. Но я не хотела верить слухам! Думала, хорошо успела узнать его…

– Вот как? Мы наведем справки. Любослава, прошу, успокойтесь. Ему не удастся выйти сухим из воды. Не переживайте.

– Я верю Вам, – Серебрякова судорожно выдохнула и снова вытерла слезы платком.

– Вот и хорошо. Езжайте домой и ни о чем не беспокойтесь, ладно? Мы разберемся сами. Отдохните.

– Спасибо Вам огромное… Спасибо, – Любослава шмыгнула носом. Попрощавшись с мужчиной, она покинула отделение стражей.

Оказавшись на свежем воздухе, Серебрякова разочарованно вздохнула, взгрустнув о таком хорошо удавшемся макияже, испорченным из-за слез. Она неспешно побрела вперед по улице, не собираясь вызывать извозчика.

Любослава довольно долго шла по улице, пока не свернула куда-то в дома. Там пришлось минуть пару двориков, выйти к дороге и еще немного прогуляться. В одном из домов на первом этаже находились помещения под аренду. Среди небольших бутиков и магазинчиков затесалась организация с интригующим названием «Надежда» и слоганом: «Вы отчаялись? Мы поможем!»

Внутри места оказалось совсем мало. Напротив входа находилась стойка регистрации со скучающей у телефона молодой девушкой, мельком поздоровавшейся с Любославой. Дальше – дверь, а за ней небольшая гостиная с одним диваном. Поодаль – пара столов, магнитные напольные доски и одна большая, длинная, почти во всю стену.

– О-о-о, какие люди! – за столом сидела женщина лет сорока, с убранными в лохматый пучок каштановыми волосами. Из него угрожающе торчали карандаши. Она на пару со своей прической выглядела не особо первой свежести. Зевала отчаянно и неумолимо, но спать все равно не собиралась.

– Смешно, – Любослава плюхнулась на диван и закрыла глаза. – Голова болит… Я наплакалась на девятник вперед. Ужасно.

– Ой, да брось! Никто бы не справился лучше тебя. Так, значит, удалось?

– Да, я устроила сцену в ресторане. Камеры ракурс не зацепят, стул закрыл другим людям обзор. Он не вывернется. Сообщи клиентам о выполненной работе. Пусть следят за новостями.

– Хорошечно! Ты как всегда на высоте, – Вера открыла программу на компьютере и внесла туда данные. – Сегодня обратилась женщина. Говорит, ее мошенники обманули. Предлагаю обмануть обманщиков.

– Прекрасно, но я пас, – Любослава вообще двигаться не хотела. Она сидела и не шевелилась лишний раз. – Пусть Лёля этим займется…

– Разумеется, это не то дело, куда стоит пускать наш козырь. Ты ведь не любишь сюда приходить. Что-то случилось?

– Иногда приятно снова попасть в место, где проводила юность… Когда мы с Машей были маленькими, постоянно бегали сюда. Тогда еще…

– Это место было конфетным магазином ее бабушки, да, ты сто раз говорила.

Глава 18.3

– Верно… – Любослава немного печально улыбнулась. Воспоминания о лучшей подруге всегда грели сердце, и одновременно ранили. Ведь больше они не увидятся. – Думаю, мы сделали хорошее дело.

– Много хороших дел, – поправила Вера. – Сегодня останешься тут на ночь?

– Да, пожалуй. Мне лень ехать домой, я слишком устала. Если не собираешься домой, то хотя бы не шуми, – женщина завалилась на диван и подмяла под голову декоративную подушечку.

Вера промолчала. Она перевела взгляд на одну из досок, где висела светопись Благояра и имеющаяся на данный момент информация касательно него.

***

Стоило Максиму отвезти непутевую ученицу домой, он сразу направился обратно в «ТЭМССЭР». Иногда зависть брала свое – тоже хотелось обладать способностью перемещения, как Алес, а не стоять в дурацких пробках по часу. В своего напарника он верил, поэтому не переживал за Веду. А вот за Дайну – еще как. Точнее, за бардак в ее голове. Впрочем, в его голову она мусора тоже привнесла знатно, а там и своего родненького хватало с лихвой.

Добравшись до здания, Неясов отправился искать причину своего стресса. Он влетел в палату, где должна была отдыхать Ярослава и увидел прекрасную картину: хмурый и мрачный Алес сидел на стуле с ваткой в носу. Разбитую губу аккуратно дезинфицировала Веда.

– Что произошло? – едва сдержав смех, поинтересовался Максим.

– Этот гений решил переместиться. Веда почувствовала нарастание негатива, схватила металлический поднос и жахнула в ту сторону в момент появления Алеса, – Индэр и сам старался не смеяться. В голосе все равно слышался задор.

– Заткнись, – буркнул Энтин, отстраняясь от руки Веды.

– Если бы я знала заранее, то не испугалась бы. И вообще, разве перемещение не просто сказка? – девушка выкинула ватку в помойное ведро.

– Ага, а из воздуха я сгустился просто так. Ну, знаешь, произвольно развалился на атомы и собрался обратно по приколу в другом месте, – огрызнулся Алес. Конечно. Был таким крутым и свирепым у себя дома, а потом получил по лицу по чистой случайности, даже сделать ничего не успев.

Максим не удержался и расхохотался. Следом его смех поддержал Индэр. Энтин же нахохлился еще сильнее и стал выглядеть куда более недовольно.

– Злоробушек, – с умилением произнесла Веда, чем вызвала неистовый хохот у парней, схватившихся за живот.

– Кто, блин?! – Алес аж возмущением чуть не подавился.

– Ну, злой воробушек. Злоробушек! Ты так надулся забавно.

– Да пошли вы все! – он закатил глаза.

– Ах, да… Точно… Злой и неудержимый! – Максим вытер слезку. – Ты это… Палку не перегибай.

– Ладно, признаю, действительно мой косяк. Увлекся, – Алес пожал плечами. – Но я ж ничего не сделал.

– Ага, твоя жертва отделалась испугом и истерикой. В остальном – в полном порядке и вряд ли к тебе подойдет вновь. Она мне все-е-е рассказала!

– И? – Алес выгнул бровь. – Вот не нужно завидовать.

– Да было б чему! Че ты там ей говорил? Видел бы ты как она на меня смотрела, будто хотела поцеловать, – он раскинул руки. – Давай, тенью в грудь, я жду!

– У нее вообще с головой не все в порядке, – Алес слегка улыбнулся. – Если хотела избавиться от тебя, могла бы придумать что-нибудь поинтереснее. Успокойся, несостоявшийся ловелас.

– Лове… Кто? – Максим хохотнул. – Люблю я твои словечки! Такие интересные. Ладно, самое главное, сделал, что надо было?

– Конечно сделал!

– Вы о чем вообще? – Веда смотрела то на одного, то на второго, в попытке уловить суть происходящего. Уловила исключительно легкое головокружение.

– Да так, работу обсуждаем, – отмахнулся Алес.

Послышался тихий болезненный стон со стороны дальней койки. Индэр мгновенно кинулся туда, позабыв обо всем веселье, а следом и ребята подоспели посмотреть. Еще недавно Ярослава вполне неплохо себя чувствовала, но к вечеру состояние ухудшалось.

Девушка почти не двигалась и сильно мерзла. Все тело сводило мерзкой тянущей болью и перед глазами плыло. Держалось стойкое ощущение онемения конечностей и высокой температуры. Все тридцать девять, если не сорок.

– Принц… – едва слышно шептала Яра. – Принц… Где ты? Принц… – она тяжело дышала и дрожала, прижимая к себе одеяло в попытках согреться. – Спаси меня… Пожалуйста…

– Она бредит, – Индэр коснулся лба девушки ладонью. – У нее сильный жар. Я приготовил антидот, он уже настоялся, – юноша метнулся к тумбе и вынул оттуда небольшую коробочку. Внутри лежал шприц. Веда выгнула бровь, а вот напарники сразу поняли: лекарство имело компоненты, нуждающиеся в темноте определенное количество времени.

– Принц… – Яра заулыбалась, глядя в сторону. К ней медленно приближался Безмолвный и ребята расступились перед ним. – Принц… Спаси меня… Мне так холодно…

– Антидот готов, – Индэр поспешил к пациентке, но остановился, когда юноша выставил руку перед ним, раскрыл ладонь. Шэ-Ал без лишних слов вложил шприц ему в руку.

Веда вопросительно наблюдала за плавными движениями парня, аккуратно задравшего рукав ее рабочей формы.

– Я спасу тебя, – вполголоса произнес юноша.

Глава 19. Ее принц

Ярослава открыла глаза ранним утром. По ощущениям, во рту процветала настоящая пустыня, а судя по усталости, всю ночь приходилось таскать мешки с цементом. Она тяжело вздохнула, откинула одеяло. Жарко. Взор упирался прямо в потолок. Затем девушка повернула голову и бегло осмотрела больничную палату. Видимо, угораздило заболеть, и кто-то из заботливых соседей вызвал скорую. Ну и присниться же всякое…

– О, очнулась, – заметивший движение Индэр поспешил к пациентке. Увидев его, глаза девушки округлились, и она вцепилась в одеяло мертвой хваткой.

– Нет, нет, нет! Сгинь! Растворись! Исчезни! Свали в туман! Это все сон, точно сон! Не могло такое произойти на самом деле!

– Увы, могло, – юноша улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, выглядящими весьма чужеродно на фоне черной кожи. – Ты стала невольным свидетелем того, чего не следовало, и теперь у тебя два варианта. Первый: сотрудничать с нами и помогать при необходимости, пользуясь своим положением. Второй: мы применим на тебе стирание памяти, которое может обернуться неприятными последствиями для восприятия и психики, из-за чего жизнь усложнится. Если ты совсем одна и некому будет позаботиться в случае ухудшения здоровья, лучше не рисковать.

– Да я вообще рисковать не хочу! Сумасшедшее создание… – Яра прижала к себе одеяло. – Я ни за что не соглашусь на процедуру, из-за которой могу лишиться того, чего добивалась с таким трудом! И вообще, с чего вдруг я должна помогать вам? А если меня уволят? Отказываюсь! – она перевалилась на другой бок, поворачиваясь к нему спиной. Весьма неосмотрительно с учетом наличия поблизости странного создания.

– Тогда тебя придется убить, – спокойно отозвался Индэр, будто это само собой разумеющийся факт.

– Она согласится помогать.

Подошедший юноша заставил сердце Яры пропустить удар одним своим голосом. Внутри все сжалось. Внезапно стало страшно и одновременно радостно. Вьюгина подорвалась с кровати, резко садясь и оборачиваясь. Рядом стоял парень. Тот самый парень. Высокий и худой, чьи невероятной красоты глаза завораживали своей глубиной и печалью. Он в привычной манере держал руки в карманах, а голову скрывал капюшон.

– Принц… – то ли удивленно, то ли растерянно, прошептала девушка. – Так… Это все не было сном?

– Он вколол тебе антидот вчера вечером. Который, между прочим, разработал я, – Индэр недовольно вильнул хвостом.

– Остальное – сон, – добавил Безмолвный.

– Нет, постой! Ты правда существуешь?! Как такое возможно вообще?! – Яра вскочила на ноги и чуть не упала от резкого головокружения. Юноша придержал ее за плечи и усадил на кровать, опускаясь рядом. Ему хватило одного взгляда чтобы Индэр понимающе кивнул и оставил их.

– Долго объяснять.

– Все мое детство… – Яра протянула руку, прикладывая ладонь к теплой щеке и заглядывая ему в глаза. – Ты был рядом все мое детство… Всегда помогал и поддерживал, а теперь стал приходить все реже и реже… Я думала, ты плод моего воображения.

– Ты хотела друга. Я стал им.

– Подожди… Это невозможно! – Яра аккуратно сняла с его головы капюшон. – Ты вообще не изменился.

– Я не человек. Я не старею.

– Бессмертный? Разве может существовать раса бессмертных людей? – девушка вскинула брови.

– Я не человек, – еще раз повторил Безмолвный.

– Ладно… А… В чем твое отличие?

– Вы живы. Я – мертв. Мертвое нельзя убить. Меня не существует. Я – тень мира сего.

– Врешь, – Яра нервно улыбнулась. Она совершенно точно чувствовала тепло от прикосновения к нему и не постеснялась приложить ладонь к чужой груди. – У тебя сердце бьется.

– Долго объяснять.

– Объясни!

– Ты не часть тайного мира. Ты – случайная свидетельница.

– Нет, подожди, – Индэр откатился на стуле, снова показавшись в их поле зрения. – Извиняюсь, конечно, но вас слышно на весь кабинет, а у меня тут дела. Ты почему ее не призвал? В плане, разве Мрайна не карает за неповиновение? Да и в какой-то степени она, все же, теперь часть нашего мира, как и хотела Драгомира.

Глава 19.2

– Она вне списка.

– Тогда я тоже ничего не понимаю, – Шэ-Ал нахмурился. – Если она не контактная, то зачем?

– Я обещал Маше.

– Что?! – Яра схватила его за предплечье. – Ты был знаком с мамой?! – девушка не верила собственным ушам. Всю жизнь она провела в неведении, толком ничего не слыша о своих родителях, как вдруг выясняется то, ради чего так хотелось стать стражем: узнать правду и не позволить никому повторить свою судьбу.

– Она была Мрайновой слугой и знала, что не вернется с задания. Попросила меня присмотреть за тобой.

– А папа? С папой что?! – девушка практически не моргала и не дышала. Ей так хотелось услышать два заветных слова: «он жив», но вместо этого Безмолвный накрыл ладонью кисть Вьюгиной и убрал от себя. В нагнетающейся тишине прозвучали самые страшные для нее слова:

– Они были напарниками. Из тридцати человек выжил один.

– Кто? – Ярослава пождала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь.

– Ан Де Су.

– Чушь какая-то, – девушка нервно улыбнулась. – Он лет на шесть меня старше!

Повисло громогласное молчание. Ярослава удивленно моргнула и нервно сглотнула. Это ж насколько хорошо ему сохраниться удалось, раз в свои лет за сорок выглядит меньше, чем на тридцать? Ни одного седого волоска, ни единой морщинки!

– Нет, бред! Это полный бред! Я читала про него и… – Вьюгина медленно закрыла ладонью нижнюю часть лица. – И всех мужчин, рожденных в семье Ан называли Де Су, в дань уважения далекому предку из Шаогуана… – она медленно подняла взгляд на Безмолвного. – И после отставки старшего, пост занимал младший, а его отца больше никогда не видели… И все они – копия друг друга в молодости…

– С днем осознания, – Индэр похлопал в ладоши. – Он действительно тот еще дед, и не дай боги скажешь ему в лицо об этом.

– Убьет, что ли? – Яра вжала голову в плечи.

– Нет, морально уничтожит по фактам, даже оспорить не сможешь. Говорю же, страшон!

– Я ничего не понимаю, – девушка прижалась спиной к стене. – Мой воображаемый друг из снов оказался реальным человеком, родители погибли от… От чего? Они были кем? Где я? Почему тому мужику нужен был медальон? Как он двигался, если был мертв?

– Мы сможем ответить на все вопросы исключительно с разрешения нашей главы. Останься пока тут. Нужно провести анализы и убедиться, что яд полностью нейтрализован. Насчет работы не беспокойся, наши сотрудники оформили тебе больничный. Даже не спрашивай, как, – Индэр взглянул на наручные часы. – А мне нужно съездить к пациентке на дом, чего очень сильно делать не хочу. Покеда!

– Ты просто хотел подслушать наш разговор! – возмутилась Яра. Она подтянула к себе подушку, обнимая ее. Сидящий рядом «принц» не раз приходил на помощь. Особенно когда погибли родители. Благодаря его поддержке, пусть и не многословной, становилось намного легче.

Во снах они сидели на полукруглом деревянном мосту, окруженные светлячками, сияющими в ночной тьме, и удивительными светящимися бабочками невиданной красоты. Под ногами журчала неглубокая речка, а по обе стороны тихо шелестел спящий лес. Над головой раскинулся космос, словно самого неба вовсе не существовало.

Ярославе хватало банального присутствия. Они могли сидеть молча на протяжение всей ночи. Четырнадцатилетняя девочка всецело доверяла немногословному незнакомцу, от коего всегда веяло спокойствием и умиротворением. Сначала она рыдала при каждой встрече. Затем грустила. А потом лета летели один за другим.

Она всегда называла его принцем. Он казался ей далеким и загадочным, самым настоящим спасителем. Чем старше становилась девочка, тем меньше встреч происходило. Раз за разом Яра ждала тот самый сон, когда снова окажется у речки и встретит на мосту своего спасителя. Но каждый раз Вьюгина приходила туда одна. Садилась на рассохшиеся деревянные доски и опустив босые ноги к воде, задумчиво смотрела на космос над головой.

После шестнадцати лет они не видели вплоть до ее совершеннолетия. В ту ночь «принц» пришел на мост с другой стороны леса и поздравил уже взрослую Яру. Девочка превратилась в прекрасную, но не менее печальную, девушку. Несладкая жизнь с дальними родственниками нашла отражение в непростом, пробивном характере. И в ту ночь, переполненная счастьем встречи, она рассказала ему обо всей своей жизни за прошедшие два лета. Поделилась планами на будущее… И впервые увидела его улыбку. Едва заметную, легкую и мимолетную, навсегда оставшуюся в сердце.

Каждый раз, когда близился момент пробуждения, листья начинали шелестеть громче. Отпускать «принца» совершенно не хотелось, и тогда Яра побежала за ним, на другую сторону реки. Стоило переступить невидимую грань, она почувствовала небывалую легкость. Это чувство настолько вдохновило, что уходить не хотелось.

Глава 19.3

– Помнишь мое восемнадцатилетние? – Вьюгина слегка улыбнулась и положила голову на подушку, прижатую к груди. – Ты поддержал мое решение пойти учиться на стража и попросил быть осторожной…

Безмолвный кивнул. За минувшие лета он не стал более разговорчивым. Наоборот, казалось, будто замкнулся еще сильнее.

– Когда я пересекла мост, ты насильно вытащил меня на другую половину леса. А потом я проснулась в больнице… Мне сказали, что я не просыпалась и в какой-то момент перестала дышать. Сон связан с реальностью?

– Да.

– Я скучала по твоей немногословности, – Яра поджала ноги. Узнать такое не особо приятно. – Значит, я пересекла Ясенку… Разве между Вратами есть лес? Они ведь посреди воды.

– Ясенка расходится на три части и попадает в Несметный лес. Речные врата – сердце Междумирья.

– Что за Междумирье?

Безмолвный промолчал.

– М… – Яра прикусила губу. – Получается, ты можешь перемещаться из нашего мира в загробный?

– Верно.

– Принц… – девушка подсела ближе и обняла его за руку, положила голову ему на плечо. – Когда мы попрощаемся, увидимся ли снова?

– Вряд ли.

– Но ты ведь придешь меня спасти?

– Не рискуй зря, – Безмолвный отвернулся.

– Хорошо, – она закрыла глаза, прижимаясь крепче. – Как тебя зовут?

– Я не помню.

– Вообще ничего не помнишь?

– Таков контракт.

– И ты не расскажешь, что за контракт?

– Да.

Яра накрыла ладонью его кисть и сжала в своей. Совсем не хотелось отпускать того, кого так трепетно ждала. Она всегда верила, что сны – плод воображения, и когда специально думала о нем и представляла их встречу, надеялась на осуществление фантазий. Как оказалось, все это – явь. Правда, немного другая, не такая, к какой привыкли все обычные люди.

Здесь есть удивительный хвостатый врач, по боевым навыкам не уступающей любому стражу; странный ведун, чья сила не поддается объяснению; бессмертный юноша без воспоминаний о собственной личности и со способностью ходить меж миров и по снам. Неизвестно, какие создания скрываются в стенах огромного здания, чьи окна выходят на парк.

Небоскреб посреди города, о котором никто не знает. Сотрудники, имеющие возможность влезать в человеческие системы и оставаться незаметными. Понятное дело, без должной подготовки сюда не возьмут, но… Но здесь работали ее родители.

– Я хочу поговорить с главой.

Безмолвный поднялся, и девушка вынужденно отпустила его. Она обулась и неспешно поковыляла следом. Мимо сновали люди, и создания на них похожие. Вьюгина старалась не пялится в открытую, но не могла оторвать взгляд. Уж слишком интересные. И вот все они живут с людьми бок о бок?

Яра взяла Безмолвного под локоть. Иногда голова немного кружилась и в теле отчетливо ощущалась слабость. Лучше бы остаться и отдохнуть, однако вопросов куда больше. Плохое самочувствие придется отложить до более подходящего момента.

Прибыв на последний этаж, Безмолвный постучал в дверь и вошел внутрь вместе с девушкой. Сидящая за столом Драгомира отодвинула в сторону бокал. Она смерила девушку напряженным взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

– Здравствуйте. Я не стану спрашивать Вас про тайный мир. И так поняла, что мне здесь не место. При… Вернее, этот юноша, был знаком с моими родителями. Они погибли на задании. Можете рассказать о произошедшем?

– Присаживайся, – Драгомира не стала подниматься из-за стола. Обычно она редко покидала излюбленное место, разве что ради собрания с особыми членами организациями или для поправки тяжелых плотных штор, всегда закрывающих окна. Полумрак в помещении немного угнетал и доставлял приходящим дискомфорт, посему мало кто горел желанием приходить к начальнице.

– Мария и Доброслав Вьюгины… – добавила девушка.

– Я знаю, – Драгомира повернулась в кресле в их сторону. – Они участвовали в спецоперации под предводительством Ан Де Су. Раскрыть подробности не могу и лично знакома с ними не была. Отряд столкнулся с сильным противником и потерпел неудачу.

– Неудачу?! Выжил всего один человек! – Ярослава сжала кулак. – Извините… Не хотела кричать…

– Материалы дела засекречены, так же, как и личные досье участников. Данная информация все равно не сыграла бы никакой роли. Они были хорошими бойцами, но не профи. Профессор Ан может знать о них больше. Пока ты не сорвалась искать и расспрашивать его, обсудим твое внезапное появление в тайном мире.

– Мне обрисовали примерную картину происходящего, – девушка шумно выдохнула. Нужно собраться с мыслями и не позволять эмоциям брать верх. Владелец магазина никуда не убежит.

– Поскольку ты дочь сведущих, у тебя есть предрасположенность.

– Ее нет в списках, – Безмолвный внес свою лепту.

– Однако это не отменяет факта предрасположенности. Если Ярослава захочет остаться нашим помощником, то в дальнейшем и силы развить для вступления сможет. Скажи, ты контактируешь с тонким планом?

– Ну, я… – Яра покосилась на сидящего рядом парня. – Я чувствую два кольца вокруг его сердца.

Глава 20. У всех есть тайны

– Третье на голове, – Безмолвный совершенно не удивился фразе девушки, зато Драгомира вскинула брови. Она внимательно окинула взглядом парня, однако ничего не увидела.

– Что это? Я никогда ничего не чувствовала, не видела, но рядом с тобой всегда их ощущаю. Не знаю, можно ли назвать это контактностью…

– Три кольца блокировки. Память, чувства, эмоции. Мрайновы кольца. Контракт с богиней.

– Можете объяснить, что за контракт, о котором он говорит? – Яра повернула голову в сторону начальницы.

– Безмолвные братья и сестры – Мрайновы слуги высшего разряда. Они ищут предрасположенных, заинтересовывают их и приводят к нам.

– Поняла. Они заключают контракт с самой Мрайной и лишаются своей личности чтобы получить бессмертие и выполнять такую работу, – Вьюгина, казалось, совершенно не удивилась присутствию богини в данном уравнении. Девушка решила пойти по легкому пути: принять всю информацию как должное и не возмущаться тому, что та не вписывается в ее представления о мире. И так понятно, тут все иначе и намного сложнее. – Вопрос в другом: можно ли снять кольца?

– Можно, но сложно, – Безмолвный едва заметно изменил выражение лица, став более удивленным. – Зачем?

– Как, зачем? Ты мне так много помогал, я хочу помочь тебе в ответ! Вообще не понимаю, зачем соглашаться на такое. Хоть имя твое узнать нужно.

– Ты не сломаешь кольца, поставленные богиней. Сломанные кольца – расторжение или изменение контракта.

– И ты не хочешь узнать про самого себя? – Яра опустила глаза. Помогать кому-то против его воли определенно затея не особо хорошая, особенно когда совершенно ничего не знаешь про тайный мир.

Безмолвный промолчал. Он поднялся с дивана и накинул невидимость. Девушка встрепенулась, подскакивая и оглядываясь по сторонам. Когда дверь хлопнула, до нее дошла суть произошедшего.

– Он пытался и не смог. Не сыпь ему соль на рану. Кольца не блокируют эмоции и чувства на сто процентов, лишь притупляют их.

– Поняла, – Яра опустилась на диван. – Хорошо. И что мне делать дальше?

– Можешь вернуться к своей обычной жизни. При острой необходимости мы свяжемся и попросим помочь в том или ином деле. Ты тоже в праве обращаться к нам с просьбами, но какими-то существенными. Второй вариант: начнешь тренироваться и присоединишься к нам. Будешь блюсти порядок между нечистью и людьми.

– Знаете, – Ярослава натянула уверенную улыбку. – Я оставлю все, как есть. Ваш мир интересный и загадочный. Вы определенно могущественная организация, а нечисти вряд ли больше, чем людей. Благодаря странному стечению обстоятельств мне удалось увидеть множество интересных созданий и встретить наяву человека, сильно поддержавшего в тяжелый период жизни. Мои родители погибли не из-за внезапных волков, которых даже не нашли, а по вине какого-то другого существа… Всего за день вы дали мне ответы на давно мучающие вопросы. Спасибо.

– Достойный ответ, – Драгомира подхватила бокал, отпивая напиток. – Люди, привыкшие жить в своем примитивном мире с научными объяснениями, зачастую желают ведунства и незабываемых приключений. Другие же наоборот боятся, если столкнутся с чем-то подобным. Кто боится – отказывается от предложения Безмолвного, а согласившиеся радостно бегут к нам.

– Для меня люди стоят на первом месте. Я долго шла к своей мечте – стать стражем и помогать тем, у кого не осталось надежды на справедливость. Мои родители погибли за бравую цель, ведь вы тоже защищаете людей, еще и нечисть заодно. Думаю, если попаду в Свед раньше времени, мама меня отругает, – Ярослава прикусила губу. – Хотя… Наверное, я не увижусь с ней. Она ведь в Марьяде?

Глава 20.2

– Ты очень проницательна. Из тебя получится прекрасный сыщик, – Драгомира одобрительно улыбнулась. – Мрайна никогда не позволяет своим слугам оказываться в плохих условиях, не переживай за родителей. Подойди. Если согласна сотрудничать, подпиши контракт и возьми значок. Благодаря ему сможешь видеть морок и проходить сюда.

– Хорошо, – Ярослава внимательно изучила бумагу и поставила подпись. Начальница выдала ей брошь в виде спирали.

– Индэр тебя уже выписал?

– Пока нет. Говорит, надо анализы провести. Ушел куда-то.

– Тогда возвращайся на больничный этаж. Можешь прогуляться тут, только осторожно. Не рассматривай иных существ слишком пристально. Это не всем приятно.

– Хорошо, спасибо, – Ярослава поспешила покинуть кабинет. Предостережение звучало слишком угрожающе и желание гулять тут в принципе отпало.

***

Пока Ярослава познавала тонкости тайного мира, Дайна нежилась в своей кроватке и не собиралась просыпаться. Настойчивый стук в окно продирался сквозь пелену дремы, заставляя разлепить глаза. Первым делом взгляд упал на часы – десять утра. Она планировала спать минимум до обеда, особенно с учетом прекрасных снов, в которых фигурировал Максим. Вчерашний стресс слишком сильно сказался на хрупком организме: после чрезмерного волнения упало давление, и уснула она, стоило лечь на кровать.

Когда стук повторился, Дайна все же заставила себя встать с кровати. Она была уверена: траглодитятка снова к ней ломится. Увидев в окне недовольное лицо зависшего среди дикого винограда Индэра, девушка аж вскрикнула от неожиданности и кинулась к нему. Задернула штору и поспешила переодеться. Когда отдернула материал, парень успел нахмуриться еще сильнее. Хвост гневно метался из стороны в сторону.

– Мог бы через дверь, – Серебрякова открыла окно, впуская врача внутрь.

– Чтобы у твоих слуг инфаркт случится? Я бесплатно откачивать их не буду, – юноша снял строгое бежевое пальто. – Меня послали проверить твое состояние после вчерашнего. Максим рассказал.

– Да я более-менее… Выпила успокоительного вечером. Чувствую себя еще не очень, но хотя бы перестала бояться так сильно. До Веды дозвониться не смогла. Все нормально с ней?

– Веда преисполнена энтузиазмом и буквально прописалась там. Ночевала в моем кабинете. Уснула на диване, решил не будить. Когда Алес появился из неоткуда, она ему металлическим подносом прописала по лицу. Случайно.

– Пх, узнаю ее, – Дайна наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. Значит, все в порядке. Девушка села за стол, позволив Индэру измерить себе давление.

– Сто на семьдесят. Если лучше не станет, отлежись дома, но Драгомира сильно недовольна. Тебе бы уже на занятиях появиться хоть раз и не забывать про работу.

– Да, знаю. Я приду сегодня, а на работу завтра. Как Ярослава?

– Вкололи вечером антидот, сегодня пришла в себя. Еще побудет какое-то время у нас, понаблюдаю за ней.

– Ребеночек!

Оклик матери прозвучал как гром среди ясного неба. У Дайны ясник в пятки упал, и она вообще не представляла, как успеть запихнуть такого большого Индэра в такой маленький шкаф. До гардеробной добежать не успел бы, а шаги неумолимо приближались. Дверь распахнулась и раздался пронзительный женский визг, от коего в ушах звенело.

– Какое прелестное пальто! Где покупал? Надо Ждану гардероб обновить, а то он ходит в одном и том же целый год! – Любослава перебила любые попытки дочери оправдаться. Она без зазрения совести подошла к не менее удивленному Шэ-Алу и схватила за щечки, потрепала. – Да ты сам прелесть такая! – женщина заметила его острое ушко и потянула за него. – Ой, не накладное! Настоящее, получается? Ого-о-о!

– Мам? – Дайна покосилась на нее с долей подозрения и непонимания, откуда столько радости от понимания натуральности стоящего перед ней существа. Индэр вообще глаза чернющие вылупил и дар речи потерял.

– Удивительно! Самый настоящий представитель полуночников! – Любослава схватила его за запястье, поднимая руку. – И коготочки есть, и хвостик на месте!

– Эм… – юноша отстранился. – Вы не боитесь?

– Ой, – Серебрякова отмахнулась. – Собаку соседскую я боюсь больше! Она большая, дурная и кусается. Так! Сидите, я принесу завтрак! Поди ты тоже голодный.

Дайна проводила взглядом убежавшую женщину, на ходу поправляющую наспех завязанный пояс халата. Девушка медленно повернулась к Индэру, переглянувшись с ним.

– Я сама понимаю не больше твоего…

– Она сведущая?

– Не должна…

Любослава быстро прибежала в комнату с двумя подносами. Дайна подхватила один, с чайником и вкусняшками. А вот второй, с тремя тарелками вкусных вафель со взбитыми сливками и клубникой на стол поставила Серебрякова старшая.

– Кушайте! Вафли изумительные. Так, милый, а ты как вообще оказался в комнате моей доченьки?

Глава 20.3

– В окно зашел, – на полном серьезе ответил Индэр. – Мы случайно познакомились.

– Мам, – Дайна дернула ее за рукав халата. – Ты откуда знаешь про этих созданий? И почему не боишься? Что ты от меня скрываешь?!

– Что? – Любослава захлопала пушистыми ресницами. – Солнышко, ничего! Ты не знаешь легенды? Давным-давно, на юге страны жили люди. И люди эти выходили по ночам к поселениям для воровства еды. Их было сложно заметить из-за угольно-черной кожи и поэтому они получили прозвище «люди-тени». Жители маленького княжества страдали от частых набегов и вскоре отправились в лес. Там нашли небольшое поселение созданий с черными глазами и хвостами. Прозвали чертью и пошли поджигать дома. Людей-теней оказалось очень, очень мало и они убежали.

– Больше похоже на исторический факт, нежели легенду. Где мистицизм?

– Потерялся в лесу, – Любослава подхватила одну вафлю, откусывая. – Легенды-легенды таковы: по ночам люди-тени приходят и забирают неугодных людей к себе, чтобы превратить в таких же, как они сами.

Индэр сдержал легкий смешок и предпочел тоже взять вкусняшку, пока предлагают.

– Потом тишина. Спустя лет двести снова появились записи, но в другом месте и иного характера. В них говорилось про некий великий град, где жили дети ночи: люди с черными глазами и кожей, а обычные жители боготворили их.

– Записи князя Яромудра? – уточнил Шэ-Ал.

– Верно! – женщина щелкнула пальцами. – Он путешествовал по разным княжествам в поисках черти. Хотел использовать их знания для создания лекарства. Его жена была смертельно больна. И вот, Яромудр смог отыскать тот самый загадочный город. О нем все знали, но никто не мог точно сказать, где же находится. Называли Мрайновым…

– Стой! Ты же сказала, что ничего не знаешь про Аркмайн! – Дайна поставила чашку обратно на блюдечко.

– А зачем мне небылицы рассказывать? До сих пор его дневник ставится под сомнения, якобы не мог сохраниться с того времени. К тому же, это звучало бы как легенда. Но вот, полуночник перед нами сидит! Так вот, о чем это я? Ах, да, Яромудр. Он прибыл в Аркмайн, а та-а-ам множество золотых колонн, дома большие и богатые! И все люди жили очень хорошо. Князем был полуночник, и все представители его расы приравнивались к божествам. Поскольку люди говорили, якобы те владели ведунством и умели заговаривать смерть, Яромудр просил у них помощи. Это был первый и последний раз, когда он умолял на коленях. Что произошло дальше – неизвестно. По одним источникам княгиня скончалась во время его скитаний, по другим – навсегда осталась в Аркмайне без возможности покинуть город из-за определенного радиуса заклинания.

– Подожди, если все происходило на территории нашей империи, почему тогда у них имена другие? Ну, в плане, Индэр… Звучит не очень по-эвийски.

– Милая моя! – озадаченно отозвалась женщина. – У нас же так много народностей живет! И не у всех имена звучат так, как наши.

– У нас есть свой язык. Мы назвали друг друга по каким-то качествам и особенностям. «Ин» – иной, необычный, непознанный. «Дэр» – дар, подарок. «Шэ» – другой, «Ал» – мир. Мое имя звучит как: Непознанный подарок другого мира. И так каждые имя или фамилия моей расы. Мы чтим традиции. Мало кто владеет полуночным языком, но у нас есть словари.

– Звучит так красиво… А мое имя как-то переводится? – Дайна отпила немного чаю.

– «Даи» – неопределенность, «наа» – путь. Даинаа – неопределенный путь. Не все эвийские имена поддаются подобной расшифровке и зачастую получаются бессмысленным набором слов.

– И все же, это здорово! – Любослава сделала глоток чая. – Не думала, что кто-то из черти будет жить бок о бок с людьми. Не в обиду тебе, сам понимаешь. Тяжело, наверное?

Глава 20.4

– Не особо, – Индэр пожал плечами. – Во всем есть свои минусы и плюсы, я не зацикливаюсь обычно. Наверняка в Вашей работе и посложнее бывает.

– Ой, да, у меня вообще вчера произошел ужас! Но не об этом сейчас. Мне интересно узнать о жизни темного народца.

– Ничего необычного. Живем спокойно, никого не трогаем, с людьми не особо контактируем. Ну, я про сокрытые кварталы.

– Про что? – Любослава наивно захлопала глазками.

– Тайные места, где подобные мне живут.

– О-о-о, поняла! Как умно! Слушай, а как ты с Дайночкой познакомился?

– Случайно, – Индэр отвел взгляд и хлебнул чай. – Она забрела не в то место, а я мимо шел. Вот и столкнулись.

– Мам, – Дайна снова привлекла внимание женщины к себе. – А насчет того города… Там находили останки других рас? Нашли какие-то подтверждения касательно их связи с Мрайной?

– Аркмайн действительно Мрайнов город, там осталось много свидетельств поклонения ей. Насчет скелетов… Не знаю, все данные засекречены. Благояр толком ничего не рассказал.

– А медальон?

– Думаю… Это медальон княгини. Если верить записям Яромудра, она всегда вела себя скромнее и предпочитала минималистичные украшения. У древнего народа была традиция: хоронить только с дорогими предметами. А вот любимые вещи с эмоциональной привязкой убирали в специальные помещения. Их называли личными капищами, поскольку рядом ставился чур[1] бога. Если речь идет о родовом захоронении, тогда для тел один могильник, а для вещей – другой. Раз спецслужба все оцепила и вывезла доказательства существования черти, значит, могла не обратить внимание на другой могильник. Его наверняка обнаружили намного позже, как раз та экспедиция с родителями Максимилиана.

– Мама! – Дайна обернулась к женщине. – Папа ведь был там! Что он искал? – девушка не сводила с нее взгляда.

– М-м, ну… Некий зал для общения с Мрайной и заодно вещи того времени. Некоторые – сокровища. Среди его команды были люди, желающие нажиться. Я не знаю всех подробностей.

– Вот оно! – Дайна вскочила с места. – Расскажи мне про каждого участника экспедиции. Нужно отыскать списки со светописями и именами. Индэр, тот человек уже ходил в Аркмайн и не смог найти медальон. Мы должны вычислить его раньше и понять, почему именно он ему так важен…

[1] Статуя из дерева или камня с изображением бога. Может быть разных размеров.

Глава 21. Экспедиция в Аркмайн

Любослава с интересным и детским непониманием происходящего наблюдала за внезапным воодушевленным диалогом дочери и представителя темного народца. Они обсуждали Мрайнов город, связь с богиней и предполагали, для чего же преступнику мог понадобиться медальон.

Дайна неловко улыбнулась, вспомнив о присутствии матери. Кажется, та вообще ничего не понимала, посему молчала и не пыталась привлечь внимание. Хотя объяснить все равно придется.

– Помнишь, когда меня в участок забирали? Все это произошло по вине человека, которому нужен медальон моего погибшего приятеля. Он оказался у меня после его смерти, а сейчас его на хранение забрал Алес.

– О, да-да, конечно! Такой интересный юноша в маске, помню его, – Любослава запила вафлю чаем. – Раз убийце так нужен медальон, почему бы не поручить дело стражам?

– Они и занимаются! Папа Максима ведь сыщик. А у него в некоторых ситуациях руки связаны. Почему бы не помочь ему? У тебя остались какие-то материалы?

– Сейчас посмотрю. Только пообещай не вмешиваться и быть осторожнее!

– Конечно, мамуль! Я всего лишь расскажу ему о своей теории.

Когда Любослава вышла за дверь, улыбка тотчас пропала с ее губ. Она поднялась на третий этаж, куда не заходила довольно давно. Комнаты тут по большей части не жилые, а складские. Благояр еще до их знакомства заполонил все помещениями редкими находками, привезенными из различных экспедиций. В итоге трофеи на память превратились в настоящий музей, а его кабинет стал местом, где хранятся ответы на все вопросы.

Любослава не успела слишком много мест объездить вместе с ним. Надолго оставлять дочь с няней не особо хотелось и все время преследовало ощущение, будто без ее присутствия может что-то случится. К счастью, ничего не происходило.

Женщина провела пальцами по пыльной панели у двери и набрала цифры. После рождения дочери Благояр сменил предыдущий код на эту дату. Последний раз она заходила сюда после исчезновения мужа и часами плакала, сидя за его столом.

Он хранил тут множество документов разного характера, свои записи, какие-то мелкие предметы из поездок. Среди многообразия всего, что можно и нельзя, находился целый стенд с папками. В них подробно описывалась каждая экспедиция с ее итогами. За ними находился сейф, от которого любящая жена, конечно же, знала код.

Любослава достала нужные документы и понесла обратно в комнату. Пыльная папка шлепнулась на стол. Индэр демонстративно чихнул.

– Я не знаю всех членов команды, – она вынула из папки общую светопись. На ней почти все члены экспедиции были довольно молодыми. Благояр стоял в центре, рядом с высоким статным шаогуанцем. Вместе с ними находились еще три женщины в четверо мужчин.

– Это кто? – Дайна указала пальцем на человека, так похожего на профессора Ана. Своим глазам поверить весьма сложно, но это определенно точно он.

– О, это Ан Де Су. Нет-нет, не думай, не тот самый! У семьи Ан принято мальчиков называть одинаково. Они чтят память великого шаогуанского императора, своего очень, очень далекого предка. Ветвь их семьи пошла от служанки и принадлежность к императорской семьи скрывалась длительное время.

– Да быть не может… – Дайна взяла снимок в руки. – Они слишком похожи…

– Шаогуанская внешность в принципе такая, прямо-таки куколки! Это отец профессора Ана, сейчас отошедший от дел.

– А это? – девушка указала на мужчину рядом. Среди всех присутствующих его выделяла одна особенность: белоснежные волосы, перетянутые лентой, спускались вниз по широким плечам и достигали практически земли.

Глава 21.2

– О, это Янислав! Везде оставлял частичку себя и постоянно просил у меня расческу. Я однажды ездила с ним в экспедицию, – Любослава рассмеялась. – Волосы ему постоянно мешались. И всем нам тоже, между прочим. Он один из прекраснейших историков. Кстати, если не ошибаюсь, бесследно исчез… Уже очень давно ничего о нем не слышала.

Дайна переглянулась с Индэром. Она отчетливо помнила доску с расследованием в домике Люси, и на одной из светописей был беловолосый мужчина, несомненно похожий на этого ученого. Точно сказать сложно: сама внешность попала под туманную пелену.

Любослава продолжила рассказывать про знакомых членов экспедиции. Историки, археологи, реставраторы. Кого там только не было! Помимо общей светописи была еще целая толпа, но уже менее значимые личности. Имелись все списки и описание проведенных работ. Среди них ничего настолько важного не нашлось. Арквайн больше напоминал город, где никто не жил. Сразу же возник вопрос: к чему такая секретность? Или было что-то еще?

– Можно показать Кристиславу все эти бумаги?

– Нет, извини. Это же секретно. Он сыщик умный, справится. Ты так натерпелась из-за того убийцы, доченька моя…

– Хорошо, тогда без доказательств... Индэр, ты же на машине? Подбросишь?

– Будто у меня выбор есть, – недовольно отозвался парень. – Ладно.

– Отлично, тогда жди. Я из-за тебя не успела умыться, – Дайна забрала из гардеробной необходимые вещи и покинула комнату, оставляя Индэра наедине с матерью. Он нервно дернул хвостом и отвел взгляд. Настолько пристально рассматривающая его женщина немного смущала.

– Я потеряла мужа и не хочу хоронить дочь, – Любослава аккуратно сложила все бумаги обратно в папку. – Настоятельно не рекомендую будить дремлющие тайны Аркмайна.

– Дайна слишком наивна и неумела, чтобы хоть кто-то в здравом уме согласился брать ее туда. Вы действительно уверены, что Благояр погиб?

– Конечно. Иначе давно бы появился, – простодушно отозвалась женщина. – Слушай, а полуночников много?

– Нас почти не осталось… – Индэр опустил глаза в пустую чашку. – Я никогда не встречал других. Мы и раньше были немногочисленны, а теперь и подавно.

– Мне очень нравилась мифология и хотелось встретить кого-то из черти, – Любослава положила ладонь ему на плечо. – И, знаешь, я оказалась права: не внешность делает монстрами, а поступки.

– Вы говорите, как моя мама, – юноша едва улыбнулся, с долей тоски. – Спасибо за доверие.

– Не переживай! Дайночка взрослая уже, и может сама решить, с кем ей общаться. Я не буду против, пока с ней все хорошо.

– Все будет в порядке, обещаю. Не переживайте зря. Если честно, она действительно очень сильная девушка. Кстати… – Индэр подтянул к себе плащ и вынул оттуда телефон. – Я считаю, Вам нужно знать, – он зашел в галерею и открыл общую светопись. На ней находились Максим с Алесом, как всегда недовольно друг на друга ворчащие. Агата возмущалась их поведению. На переднем плане снимка находилась девушка с длинными золотистыми волосами, спадающими по исхудавшим плечами до пола. Она была бледна и печальна. Длинный красный шарф скрывал высокий ворот черного свитера. Люси была единственной, кто устремил взгляд в камеру. Казалось, девушка смотрит прямо в ясник, отчего становилось немного неприятно.

– Это Люси, первая дочь Благояра. Умерла пять лет назад от неизвестной болезни, а следом и ее мать, не выдержав утраты. Мы случайно выяснили.

– У него была любовница? – Любослава аккуратно взяла чужой телефон в руки, рассматривая девушку.

– Нет, она старше Дайны на пять лет. Благояр про нее не знал до вашей свадьбы.

– Что стало с их имуществом?

– Дом отошел империи и стоит, никому не нужный. Его хотят снести.

– Адрес знаешь? Я выкуплю дом, – Любослава вернула телефон.

– Ну, да… – Индэр озадаченно написал адрес, стоило женщине сунуть ему в руки свой мобильник. – Зачем он Вам? Старый двухэтажный частный домик, не особо большой.

– Пусть Благояр никогда не говорил про свою первую любовь и их дочь, наверняка помогал им. Особенно с учетом болезни Люси. Он все равно больше любил меня и Дайну. Даже узнай я раньше, как могла бы позволить себе запретить ему давать деньги больному ребенку? – Любослава нашла дом на карте. – Ему никогда не нравилась несправедливость. Думаю… Будет лучше, если дом его дочери останется в целости и сохранности. К тому же, Дайне так удобнее. Она сможет жить в Звениславле самостоятельно, без общежития от работы. Пусть сама распоряжается им. Сделаю ей подарок.

– Интересная Вы женщина… – только и смог ответить Индэр. Сколько бы ни слушал Любославу, никак не мог понять, что же она за человек такой. С одной стороны, простодушная, а с другой как-то и не особо глупа.

Вскоре вернулась Дайна. Шэ-Алу пришлось выйти по проторенной дорожке и спуститься, встретившись лицом к лицу с увядающими листьями винограда. Вылезать в город он не любил в принципе, и машину с затемненными стеклами водил максимально аккуратно. Если попадется стражнику, того ждет разрыв шаблона.

Глава 21.3

Сев на пассажирское сидение, Дайна набрала номер Максима. Он, по обыкновению своему, спал. Объяснять что-либо ей не захотелось, а вот напугать его – еще как, посему бросила короткое: «Я еду к тебе» и нажала на красную кнопку отмены вызова. Кажется, своим поведением была еще как довольна, а вот Индэр не оценил, но промолчал.

Самым приятным было то, что Кирилл слишком порядочный и ушел на работу. Родители на тоже. А лентяй дома. Правда, сложно назвать лентяем человека, который ночью тварочек гоняет и отношение выясняет с посмертиями.

Прибывшие ребята вкратце обрисовали суть происходящего. Максим сидел за столом, хлебал кофе и внимательно слушал. Спал одним глазом, недовольно нахмурился. Весь мыслительный процесс на лице отражался. Когда он попросил дать время на осмысление, Дайна стала играть в гляделки с какой-то маленькой черной хтонью с очень большими желтыми глазами. Она оказалась настолько темной, что больше напоминала обыкновенную лупоглазую кляксу, испуганно выглядывающую с холодильника.

– Не пугай Афанасия, – Максим хлебнул еще кофе и лег лицом в стол. – Как же я хочу спа-а-ать…

– Это Афанасий пугает меня! – возмутилась Дайна. – Перестань ныть. Чем быстрее разберемся со всей этой историей, тем быстрее я от вас свалю.

– Это Пятнышко. Маленькая безвредная черть. В каждом доме живут, впитывают негативные эмоции, – Индэр тоже пил кофе.

– Не черть, а ясики. Ясиками называют существ, которых нельзя отнести к человеческим или животным ясникам, и в то же время они не посмертия и не невидья, поскольку полуматериальны, – пробурчал Максим и поднял голову. К его щеке прилипла салфетка.

– Мне все равно, я хочу знать правду! Выкладывай и не прикидывайся дураком. На светописи определенно был профессор Ан. Не оправдывай его!

– Я не раскрываю информацию о других людях, забыла? Хочешь знать – спроси сама, – Максим скинул салфетку на стол и подпер ладонью щеку, зевая. – Агатюсь, найди инфу на всех людей из списка, – юноша уставился в экран телефона с открытыми заметками, где находились записанные Дайной по памяти имена.

«Сделала фотку, всех найду. Но ты ведь и сам знаешь, что с одним проблемы», – голос девушки звучал исключительно в гарнитуре, надетой на одном ухе Неясова.

– Ага, ага, когда-нибудь и о нем узнаем…

– Чего? – Дайна взяла его за запястье и опустила руку Максима. – Как она видит список? У тебя камера в гарнитуре?

– На мне линзы, она видит все, что вижу я. Я пришел и отрубился, не снял их.

– Так, ладно, – девушка открыла галерею и нашла не особо качественную светопись снимка с членами экспедиции, сделанную тайком от мамы. Она тыкнула в мужчину с белыми волосами. – Кто он? Я плохо помню доску расследования в Люсином доме, но там был этот человек.

– А-а-а, да, был. Он много где был. На самом деле, я сам мало о нем знаю. У Алеса больше инфы, но не говорит, засранец. Мол, нам не обязательно знать о том, кто это, чтобы его найти. Наследил много, а никакой конкретики.

– Мама сказала, его зовут Янислав и он бесследно исчез.

– Ой, – Максим отмахнулся. – Его зовут как угодно, но не Янислав. Если капнуть и пройтись по масштабным событиям, обязательно всплывет некий альбинос, обязательно сыгравший какую-то роль в происходящем. У него много имен.

– Подожди, о каком промежутке времени ты говоришь? – Дайна невольно затаила дыхание. Отчего-то стало не по себе.

– Дайнюш, не забивай голову. Этот человек не имеет к тебе отношения, – Максим все еще не проснулся до конца и рассказывал обо всем так, будто речь идет о каком-то Васе, решившим украсть яблоки с соседского участка.

– Ну вы, блин… – Дайна заблокировала экран телефона. – Он непонятно кто, а у вас вообще никакого любопытства к происходящему! Вдруг именно он хочет найти медальон?

– Не-а, определенно точно нет, – Алес сидел на кухонном столе, закинув ногу на ногу, и жевал яблоко. Серебрякова подорвалась с места, зацепилась ботинком о ножку стула при развороте, потеряла равновесие и присела прямо на Максима. Он аж проснулся от внезапного появления сорока пяти килограмм на своих коленях.

– Т-ты! – Дайна подалась назад и прислонилась спиной к груди Неясова. – Не подходи ко мне!

– Дайнюш, Дайнюш, спакуха, – Максим неуверенно обнял ее за талию. – Он тебе не навредит. Я вчера с ним поговорил.

Тихий шепот прямо на ухо немного отрезвил перепуганное сознание. Серебрякова судорожно выдохнула и нервно сглотнула. Вставать вообще не собиралась. Уж лучше ей будет неловко, чем страшно. Чем Максим ближе, тем больше чувство защищенности.

– Выяснили, разобрались, да? – Алес откусил яблоко. – Короче. Этот засранец головная боль множества людей. Он сторонний наблюдатель. Тот, кто вмешивается в происходящее в определенных случаях. Может быть где угодно и кем угодно. Просто забейте, обоих касается.

Глава 21.4

– Загадочность тебе очков крутости не набавляет, – Индэр подпер голову ладонью. – Я все еще считаю, что полная информация могла бы помочь нам куда больше.

– Увы, нет. Она действительно не поможет совершенно никак и касается его личности вместе с моим прошлым. Если бы от этого хоть какой-то толк был, я бы давно вам рассказал. Сейчас самая важная задача – разобраться с медальоном. Мы и так узнали довольно много о нем.

«Поставь меня на громкую», – Агата внесла свою лепту, отчего Максим вздрогнул.

– Блин, я уже забыл о тебе… Сейчас, – он снял гарнитуру и зашел в приложение на телефоне, подключил звонок и включил громкую связь. – Все, жги.

«В общем, я начала копать на Велимира Думова. Слишком подозрительно, не находите? Актер, раскопки, Императорская служба безопасности… В общем, удалось узнать одну интересную вещь: его отец присутствовал при последней экспедиции и после нее куда-то исчез. Судя по списку Дайны, как раз ходил туда с Благояром. Мало того, Думовы находятся в очень дальнем родстве с императорской семьей. В очень, очень, очень далеком поколении. Ветка незаконнорожденных. Вот вам и ответ, почему же ему выдали разрешение. Алексей Думов, отец Велимира, возглавил экспедицию, а Благояра пригласил с собой в качестве независимого эксперта. Что конкретно там искали – непонятно. Аркмайн находится под защитой империи, туда никого не пускают. Раз у Благояра нет никакой конкретной информации, засекречена Императорской службой безопасности. У Велимира, возможно, есть какие-то крупицы. Одно дело стражи, а другое – они. Я не могу влезть в систему правительственной организации особого назначения не нарушив ряд правил, установленных между нами. Официальный запрос обрабатываться будет слишком долго, столько ждать мы не можем».

– Если никого не пускают, не значит, что никто не сможет пройти, – Дайна потихоньку успокаивалась и переставала чувствовать сильное биение сердца. – Наверняка есть обходной путь. Я уверена: кукловод туда пойдет, а, значит, мы тоже должны проверить.

– Слишком храбрые слава для такой трусихи, – Алес кинул в нее огрызком. Девушка пискнула и дернулась, а Максим чуть не встретился носом с ее затылком.

– Хорош ее пугать! Я ж калекой стану! – юноша прижал Серебрякову к себе и поставил подбородок на ее плечо. – Сначала надо все выяснить. Посмотрим, как сработают папа с профессором Аном. Не будем торопиться, понятно?

– Главное не схлопотать себе еще больше проблем. У меня неприятное предчувствие… – Индэр смотрел в окно. На голубом небе вновь сгущались черные пасмурные тучи, предвещая сильный дождь.

Глава 22. Почему снова Люси?

Дайна сидела на чужих коленях и гипнотизировала взглядом Алеса. Спокойный такой, вообще ничего его не смущает. Хоть бы извинился для галочки, так нет. Делает вид, будто все нормально. А ей страшно и волнительно. Максиму тоже все равно. Весело отвечает ему, рассказывает о ночном задании. Индэр погрузился в телефон с сосредоточенным видом, кому-то отвечая. Агата иногда подавала голос, но по большей части молчала. Обсуждение расследования быстро скатилось к обыденным темам.

– Я пойду в общагу, – Дайна наконец-то нашла в себе силы встать с колен Максима и перестать наглеть. По правде говоря, отстраняться от него не хотелось. Так спокойно ей уже давно не было.

– Лан, вечером на лекции как штык! – Неясов и не думал ее провожать. Девушка недовольно зыркнула в сторону бестактной троицы и ушла в гордом одиночестве.

Конечно, никто не обязан с ней ходить и за ручку водить, как маленькую. Идти не так далеко, а ходить – полезно. Особенно с учетом того, как долго она лежала без движений. От желания скорее разобраться со всем избавится весьма сложно. Больше волновала другая сторона вопроса: отец. Может ли Благояр быть тем, кому необходим медальон настолько, что ради него пошел на убийства?

Дайна не особо хорошо помнила папу. Из всех воспоминаний у нее остались лишь мимолетные обрывки и знание о том, как сильно он любил ее. Она упрямо отказывалась верить в правдивость собственных домыслов и решила дождаться ответа от Ждана, а пока спрятала медальон туда, где никто не догадается его искать.

Девушка вернулась в общежитие и мгновенно попала под расспросы соседок по комнате. Веда, и так погрузившаяся в суть происходящего, не пылала особым любопытством и в разговоре не участвовала. Сейчас она занималась куда более важным делом: работой, которую не успела доделать в полном объеме.

– Вед, – Дайна подсела рядом. Видеть подругу отстраненной странно и неприятно. Еще и противно от самой себя. А если Алес рассказал ей о том выборе? Вдруг она обиделась? Как тогда выкручиваться?

– Что?

– Все в порядке? Ты и слова не обронила…

– А сама как думаешь?

Дайна поджала губы. Точно рассказал. Обычно они не ссорились, а если такое происходило, то все заканчивалось весьма плачевно. Редко, но метко, так сказать. Их конфликты отличались исключительным качеством и отборными проблемами.

– Давай поговорим. Пошли, – Серебрякова потянула подругу за собой и на ходу сунула ей в руки куртку. Девушка без особого энтузиазма вышла с ней на улицу.

– Не вижу смысла что-либо обсуждать.

– Слушай, я правда виновата и не буду оправдываться! Прости меня.

– В чем виновата? – Веда нахмурилась.

– Я не должна была ему так говорить! Но мне правда стало очень, очень страшно. Я думала, он мне шею сломает! – Дайна металась из стороны в сторону, то и дело хватаясь за голову. – И потом сразу Максиму позвонила, чтобы он помог все исправить!

– Дайна, – Веда поймала подругу, взяв за плечи. – Что случилось? Ты о чем вообще?!

– Как, о чем? – у девушки внутри все перевернулось. Ну и дура. Сначала надо было узнать, а потом языком трепать. – А ты про что?

– Я из-за Кирилла переживаю. Он с того самого дня ходит ни живой, ни мертвый, еще и непонятно, нравлюсь я ему или нет. Мне и отказ-то будет сформулировать сложно. Ну не могу же я ему рассказать правду! А если скажу, что мне нравится другой, буду выглядеть глупо.

– Вот как… – Дайна выдохнула с облегчением. Всего лишь как обычно дела любовные. Правда, как тут вообще можно расслабиться, если под другим она явно имеет ввиду хвостатое нечто?

– А теперь выкладывай, за что ты извиняешься.

Глупо было надеяться на забывчивость подруги, ей несвойственную. Девушка неловко улыбнулась и попыталась придумать достойную отмазку, но в голову ничего не приходило.

– Я, ну… – Серебрякова опустилась на лавку. Она вкратце объяснила произошедшее в тот день, за исключением одной детали: выбора. – Вот… А извиняюсь я за то, что веду себя, как дура. Ты меня все время предупреждаешь, а я тебя не слушаю. И только хуже все делаю.

– Да он психопат! – Веда обняла подругу за плечи. – Чем быстрее разберемся с этой историей, тем быстрее отделаешься от всего.

– Говоришь так, будто не собираешься отделываться сама…

– Ой, ну, – девушка отпрянула. – Я подписала договор о сотрудничестве и никуда не денусь. Если бы не сделала этого, не могла бы помочь в полной мере. Не уверена, что хочу быть ведуньей. Пока не знаю. Может, вообще удобнее будет переехать в сокрытый квартал жить. Да и знакомые там уже есть. Тот же Индэр на постоянке там.

Глава 22.2

– Эй, эй! С ума сошла?! – Дайна округлила глаза. – Слишком опасно связываться с представителями темного народца. Ты не знаешь, какие особенности у расы Индэра и не выйдут ли они тебе боком. Дружи с ним на расстоянии! Зачем тебе туда вообще?

– Перестань, – Веда не возмущалась и не распылялась. Наоборот, понуро опустила голову и сложила пальцы в замочек. – Он сказал, там профессор Ан живет. В центральном сокрытом… Да и с такой зарплатой, а мне платить будут за помощь, я смогу позволить себе квартиру где-то в том районе. Индэр там же живет, не особо далеко. Мы с ним неплохо поладили. Он довольно хороший… – Калинина замолчала, чуть не сказав «человек». – Ты слишком жестоко относишься к нему.

– Вовсе не жестоко. Неужели тебе действительно нравится профессор Ан? – Дайна накинула капюшон на голову. – С ним тоже не все гладко. Мы не знаем, чего от него ожидать и насколько безопасно находиться рядом. Тем более, жить среди нечисти… Я ходила в их сокрытый квартал к Алесу, там не хуже, чем в центре, но контингент такой себе. Жуткие все и странные. У каждого свои причуды.

– Профессора Ана обсудить еще успеем, меня больше волнует твое отношение к Индэру! Ты видела, как он посмотрел на меня, когда я принесла пирожки?

– Как вообще можно хоть что-то понять? У него же глаза черные.

– Нет, радужка темнее, чем «белок». У Индэра такой взгляд был, будто я ему статую воздвигла. Растерялся…

– И?

– Ему, наверное, тяжело. Он ведь даже на фоне нечисти выделяется.

– Все они не как мы, чего уж? Хотя, не знаю. Других я бы не так сильно испугалась, думаю.

– В этом-то и проблема. То, что его боятся, видно сразу. Тебе было бы приятно? Ничего плохого не желаешь, а все шарахаются. Он одинок…

– Ты надумываешь, – Дайна закатила глаза. – Вы знакомы всего ничего. Совсем его не знаешь и уже состроила теорию о том, насколько он бедный и несчастный, всеми брошенный и никому не нужный. Вдруг у него целая куча друзей? Да, таких, как он, мало, но они есть! И я уверена, все с ним хорошо и замечательно. А ты снова берешь на себя роль спасателя. Мне помощь как таковая не нужна, так на другого перекинулась? Ты еще вокруг профессора Ана попрыгай и посочувствуй ему! Он, похоже, не стареет вообще. Вот и представь, как одиноко бессмертному созданию.

– Хватит! – Веда подскочила с лавки. – Не удивительно, почему Алес тебя придушить хотел! Ты хорошая подруга, но иногда такая язва, просто сил нет! А давай я тоже гадости буду говорить?! А?! Ведешь себя вообще как… Как… Неопределившаяся взбалмошная девица! У тебя не тот характер, чтобы водить за нос такое количество парней!

– Да о чем ты вообще?! Я не собираюсь никого за нос водить! Алеса мне по-человечески жаль, и все! Я же объяснила тебе, что с ним. Ему нужна помощь!

– Ты саму себя слышишь вообще?! Ты жалеешь человека, который тебе чуть шею не свернул, а на Индэра гонишь просто потому, что он внешне отличается от других! Еще и профессора Ана приплела! Здорово, ничего не скажешь! Я сама буду решать, с кем мне водиться и как своей судьбой распоряжаться, поняла?!

– Ты меня всегда предостерегала и отговаривала от глупостей, но сама же идешь и наступаешь на грабли! А если погибнешь из-за этого всего?! Что мне делать тогда?!

– Искать новую жертву для своего нытья! – Веда топнула. – Приди в себя! Люси изгнали, так чего ты ведешь себя черть знает, как?!

– Просто мы сестры, вредность у нас в крови! – гневно выпалила Дайна и развернувшись, пошла прочь.

– Вот и вредничай с другими! – Калинина направилась подальше от общежития. Она не хотела ни минуту дольше оставаться рядом с Дайной. Это же надо себя так вести! Уму не постижимо! Конечно, Серебрякова довольно часто судила по внешности, как это делала ее мать, но сейчас возвела привычку в абсолют.

Чем дальше Веда уходила, тем больше успокаивалась. Конечно, в какой-то степени она действительно права и связываться с нечистью может быть опасно, но… Но почему ей невдомек очевидные вещи?

Девушка остановилась посреди улицы, рядом с кафе. Уйти ушла, а куда и зачем – непонятно. Скоро темнеть будет, одной ходить не особо приятно. Раз от общаги убежала не сильно далеко, можно зайти в кафе и посидеть там с чашечкой чая, немного привести мысли в порядок.

– Веда?

Калинина обернулась. За спиной стоял Кирилл. Уставший, немного потрепанный и чутка сонный. Он стал хуже питаться и больше трудиться, что нашло отражение в виде осунувшегося лица и мешков под глазами.

– О… А ты что тут делаешь?

– Домой шел. Смотрю, ты бежишь. Все в порядке?

– Да… Да так… Поругалась с Дайной. Не страшно. А ты сам как? Выглядишь не очень.

Глава 22.3

– Заработался, не выспался. Как обычно, не бери в голову. Может, хочешь перекусить? Или выпить чай?

– Да, можно. Не хочу пока идти обратно. Я слишком рассержена.

– Что случилось? Извини, если лезу не в свое дело, – Кирилл открыл перед девушкой тяжелую дверь. Судя по тому, как дернулся, она его практически победила.

– Она считает плохим круг общения, в который я недавно влилась. Не буду вдаваться в подробности. Во всяком случае, как-нибудь этот вопрос решим. Лучше скажи, чего ты такой измученный? Совсем на износ стал работать, вообще из кабинета не вылезаешь.

– Много дел всяких навалилось… Вот и все, – Кирилл сел за свободный стол и открыл электронное меню. Он взял себе одну чашку кофе, да покрепче.

– А не из-за Максима ли часом? Ты с того дня сам не свой, – Веда заказала чай. В горло ничего твердое не лезло.

– Мы с ним и так не особо контактировали, сейчас вообще перестали. Я занят, он тоже… – юноша опустил глаза в стол. – Чем, правда, не знаю. Да и знать не особо хочу.

– Ну… – Калинина накрыла ладонью его руку. – Не бойся его. Уверена, это просто какое-то недоразумение, вот и все. Может, ты сам перепутал что-то? Посмотри еще раз.

– Смотрел. Там на светописи появились дополнительные детали, изменилось описание и дата. Странно это все. У меня фото же осталось на телефоне.

– Не накручивай себя. Сам подумай, как он мог воскреснуть? Или кто мог заменить его? Это похоже на теорию заговора.

– Я знаю, но ничего не могу поделать с собственными эмоциями. Не хочу тебя грузить, извини, – Кирилл сжал в руке ее тонкие пальчики. – Спасибо за поддержку.

– Не переживай. Все в порядке. Думаю, тебе стоит аккуратно поговорить с ним и узнать. Ну, там, поностальгировать по прошлому и все в таком роде.

– Наверное… Хотя он не особо сентиментален, – Кирилл отвлекся на официантку и поблагодарил ее. Он взял чашку, делая глоток. – Ты пойдешь на посвящение послезавтра?

– Куда? – Веда вскинула брови.

– О, ты не знаешь? Перволетки решили собраться всем потоком и отпраздновать зачисление. Мой товарищ пригласил сходить. Там ведь Забава училась… Я подумал, может, знаешь кого-то еще.

– О, вот как… – Веда поджала губы. – Я схожу. Хочу почтить память Забавы таким образом. Она бы меня пригласила. А где проходить будет и во сколько?

– В пять часов, на берегу Звени, ресторан «Сияние Сведа». Он большой, и летняя секция еще работает. Там симпатично очень. Я попрошу включить тебя в список. Дайну тоже стоит позвать.

– Посмотрим. Так-то ты прав… В общем, я ей скажу. Надеюсь, успеем помириться. Если, конечно, она не будет себя вести слишком стервозно. А местечко само по себе хорошее, я была там пару раз с родителями, – Веда вдруг вспомнила об одном очень важном сообщении и полезла проверить.

«Приходи завтра к трем, надо кое-что обсудить».

Глава 22.4

Глядя всего на одно предложение стало радостнее. Индэр позвал ее. Приятно, что неизведанный мир не закрывает дверь перед носом любопытной девушки. Только вот неизвестно, сколько времени продлится разговор.

– У меня дела днем будут, не знаю, когда освобожусь. Могу позже прийти. Долго тусить будут?

– Боюсь, до самого утра… И еще тематическим решили вечер сделать, в стиле готики. Знаешь, там, костюмы всякие мрачные. Думаю, в итоге все просто в черном придут и не будут заморачиваться. Тоже возьму что-то более темное. Погода такая себе, а народа много. Не знаю, поместимся ли все внутри здания.

– У них веранда с подогревом. Пол теплый и в стенах батареи. Конечно, это не сильно спасет из-за отсутствия стекол, но все же не так холодно будет. А Максим пойдет?

– Слава богам, нет. По крайней мере, надеюсь. Если придет – боюсь, от ресторана ничего не останется. А их универу в итоге придется покрыть все убытки! И все потому, что ребята уговорили ректора провести посвящение именно там, а не в стенах учебного здания…

– Ты не обольщайся. Зная Максима, он может появится в самый неожиданный момент в самом странном образе.

– Вот не нужно меня пугать!

Веда тихо рассмеялась. Кирилл стал таким напуганным и забавным, будто ждал появления брата прямо сейчас. Проблема его выходок беспокоила уже намного больше сути. Он может быть кем угодно, это не важно. Важно то, что именно Кириллу придется каким-то образом разгребать последствия неосторожности и неуместных шуточек неугомонного брата.

– Как думаешь, когда у него пройдет этот период? – Веда отпила чай. – Ну, в смысле… Когда смирится?

– Ты о чем? – Кирилл нахмурился. Он успел догадаться сразу после своего вопроса, но исправлять себя не стал.

– Я так поняла, Максим так себя ведет из-за Люси… Спрятался за образом шута и делает вид, будто все в порядке. Не могу представить уровень его боли и чувств к ней.

– На самом деле, мама сама задается этим вопросом уже очень давно… Да и я тоже, – Кирилл устало прикрыл глаза. – Она всегда говорила, что никогда не видела настолько искренней любви к другому человеку. Думаю, если бы Люси все еще была жива, они бы уже давно поженились. Мне самому больно смотреть на него. Каждый раз, когда вижу его улыбку, вспоминаю день ее смерти, – юноша согнулся и закрыл ладонью лицо. – И этот чертов красный шарф…

– Люси была сильной девушкой и боролась до самого конца, – Веда подвинулась на стуле ближе и обняла Кирилла. Он наклонился в бок, положив голову на ее плечо. – И сейчас наверняка в лучшем мире. Дайна, она… Она ее младшая сестра.

Неясова словно током ударило. Мгновенно подорвался и схватился за спинку стула девушки, уставившись в ее глаза практически не моргая. Веда удивленно смотрела в его глаза, полные ужаса и смятения. Он замер на долю секунды, а затем все же произнес:

– Люси была ведуньей. Перед смертью она сказала, что вернется из Марьяда с помощью сестры…

Глава 23. Сделка с Дарлосом

Веда нахмурилась настолько сильно, что разболелась голова. Определенно речь шла не про ее неудачную попытку захватить тело Дайны. Внутри все вверх дном перевернулось от слов юноши. Так знает он про тайный мир или все же нет? Почему говорит с такой уверенностью и сознанием дела, будто непосредственно во всем участвовал? Максим уверен о полной неосведомленности брата, посему все же стоит придержать язык за зубами и узнать все аккуратно.

– Что ты имеешь ввиду? Откуда такая уверенность?

– Люси часто гадала на рунах светодара и расклады всегда сбывались. Я с восхищением наблюдал за ее способностями к толкованию, и она меня научила. Особой страсти к непознанному никогда не питал, но продолжаю иногда гадать. Можно сказать, расклады стали для меня чем-то сродни дани памяти. Она говорила, якобы только у человека с предрасположенностью нагаданное сбывается.

– И ты только из-за этого решил, что она ведунья?

– Иногда Люси смотрела туда, где ничего нет. Будто видела что-то. Я заметил за Дайной подобное поведение.

– Она ничего не говорила странного? Вот как про возвращение. Что-то такое запоминающееся, настораживающее?

– Эм, ну… – Кирилл почесал затылок. – Каждый раз, когда мы уверяли, что все будет хорошо, она всегда отвечала отрицанием. Якобы, обещана Дарлосу и он не отпустит ее. Почему ты спрашиваешь?

– Да так… Стало интересно, – Веда поставила локти на столешницу и закрыла ладонями лицо. Вот так новости. Неужели у нее был план «Б» и сейчас все пляшут под дудку давно мертвой девушки?

– Веда… – Кирилл коснулся плеча подруги. – Что происходит? Слова Люси, ее сестра, мертвый, но живой Максим… Еще и эти убийства. Не держи меня за дурака.

– Я сама понимаю не больше твоего, – Калинина повернулась к нему. – Слушай. Давай… Давай просто оставим все, как есть. Уверена, с Максимом все в порядке и ты зря себя накручиваешь. Тебе нужно отдохнуть. А мне – помириться с Дайной, – девушка наспех достала из сумочки купюру и оставила на столе. – Увидимся на работе.

Кирилл и слова сказать не успел. Девушка упархнула моментально. Все равно отчего-то его не покидало ощущение, будто между ними остается некая недосказанность. Что уж говорить: сами руны светодара сказали ему о сокрытой информации.

Самое время навестить подругу. Приходить к ней, когда плохо, стало чем-то вроде традиции. Чрезмерная эмоциональность никогда мальчишкам не нравилась, а вот Агата всегда выслушивала и поддерживала. Она казалась самым спокойным и адекватным ребенком во дворе. Помимо него самого, разумеется. Ворчали на пару, но продолжали идти за неугомонным Максимом.

Кто знает, может, еще тогда он принял на себя роль ходячей катастрофы намеренно. Лишь ему одному известно, насколько на самом деле плачевная ситуация с его моральным состоянием. Никому ни за что не догадаться.

Кирилл добрался до дома, находящегося напротив собственного. Окна их комнат выходили друг на друга и по утрам перед занятиями они часто махали друг другу в качестве пожелания доброго утра. Сейчас там не горел свет.

На удивление, дверь ему все же открыли. Агата по своему обыкновению рассекала по дому в длинной футболке до колен, заменяющей ей платье. Все бы ничего, но она добросовестно забрала вещицу и Кирилла еще в универе, да так и не вернула.

– О, заходь. Дверь закрой, – Лисаева поспешила помыть руки и вернуться к пыхтящей кастрюле.

Миниатюрная девчушка всегда выглядела весьма позитивно, а когда сердилась, маленький носик напоминал Кириллу бусинку. Она еще в пятнадцать научилась готовить и часто кормила нерадивых друзей.

Глава 23.2

Юноша невольно опустил взгляд на ее открытые ноги. Весьма стройные, да и сама фигура подтянутая, изящная. Когда его маленькая подруга успела настолько вырасти? Он никогда не обращал внимания на изменения в ней, до этого самого момента.

– Борщ будешь? – Агата подняла крышку и заглянула в кастрюлю. – Готов как раз, – девушка сняла фартук и безразмерно растянувшаяся футболка перестала очерчивать талию.

– А? – Кирилл вернулся из мыслей в реальность. – Да, давай. Соскучился по твоей стряпне, – он засучил рукава и пошел мыть руки.

– Прекрасно, а то я слишком много приготовила. Родители уехали в командировку, приходится тусоваться практически в гордом одиночестве. Ты чего такой понурый? Обидел кто?

– Нет, просто устал, – Кирилл вытер руки и вернулся на кухню, сел за стол. – Как у тебя дела?

– Вполне себе неплохо. Работаю, времени особо нет, – Агата налила борщ в тарелку, после достала сметанку и хлеб. – Тебя совсем в археологическом загоняли?

– Есть немного, не страшно, – Кирилл с удовольствием отправил ложку в рот и чуть не обжегся. Девушка посмеялась над его глупостью и потрепала по волосам. Каждый раз на одни и те же грабли.

– А на личном как? Или все еще страдаешь из-за Люси? – Агата наблюдала за забавной привычкой друга: он макал хлеб в бульон и ел его, а затем всю остальную гущу.

– Я скучаю по ней, но давно не люблю. Еще тогда все для себя решил: кто я такой, чтобы вставать на пути счастья брата? Люси была для меня недостижимой и загадочной, и в какой-то степени заставляла собой восхищаться. Постоянно делала вид, якобы все в порядке. Кстати, ты не помнишь, когда она начала говорить про Дарлоса[1]?

– В смысле? – Агата подула на ложку и отправила в рот содержимое. Она, по обыденности своей, обнимала тарелку второй рукой, будто собираясь защищать.

– Ну, мы говорили о том, что новые лекарства помогут, а Люси отвечала, мол, обещана Дарлосу, и он заберет ее после созревания ясника, после совершеннолетия. Я еще так удивился: как она смогла настолько точно предсказать свою смерть?

– Я не помню ни одной такой фразы, – Агата заметно напряглась. Между бровей залегла ложбинка. – Ты уверен?

– Совершенно точно! Несколько раз повторяла. Но, сказать честно, не помню, чтобы вы рядом были в тот момент… Не знаю, будто пелена на воспоминаниях. Тот период слишком стрессовый. Удивительно, почему не забыл настолько незначительную деталь.

– А больше она ничего такого не говорила? – Агата оставила ложку в борще и не трогала ее.

– Нет. Веда тоже спросила. Меня не покидает ощущение, будто я не знаю всей ситуации и смотрю на происходящее с одного ракурса. Неужели вы все действительно от меня что-то скрываете?

– Не говори ерунды, – Агата отправила в рот еще одну ложку, но кусок в горло особо не лез.

– Агат-гагат! Жратеньки хоцца! – в кухню вошел высокий рыжеволосый парень. Лохматый, сонный, в помятом спортивном костюме и с повязкой на главу. Штаны старые, изношенные, неустанно стремящиеся вниз под неумолимой силой притяжения. Еще и футболка туникообразная. То есть, растянутая до безобразия во все стороны. Причем с парой дырок у шва с левой стороны.

– Кто тут мужик в доме? Столовые приборы в руки и пошел охотиться на дикий борщ! – Агата еще сильнее придвинула к себе тарелку, будто сейчас придется драться за нее при помощи половника.

– М-м-м, а тут уже добытое есть! – в серым глазе юноши мелькнула искорка азарта.

– Лапы прочь, прохиндей! У тебя руки есть! Если нальешь себе в тарелку сам – не развалишься!

– Витя? – Кирилл не мог вспомнить никого страннее и наглее человека, без умолку болтающего на постоянной основе. Сложно признать в статном парне маленького долговязого мальчишку, успевшего достать весь двор на пару с Максимом.

– Кирюха-ревуха! Вот так встреча! Вот так неожиданный неждан! – Витя хлопнул в ладоши и его штаны устремились к полу, но он вовремя их поймал.

– Я давно не плачу по любой причине и без! – возмущенно отозвался юноша. – А ты тоже хороша! – Неясов метнул взгляд в сторону Агаты. – Почему не сказала, что он вернулся из-за границы?! И что с глазом случилось?!

– А-а-а, – понимающе протянул Витя, только сейчас посвященный в нюансы сестринской лжи. – А это сюрпризище! – юноша опасно раскинул руки в стороны. Штаны остались недвижны. – А с глазом… Это долгая и ужасающая история, которую я поведаю тебе обязательно во время приема пищи.

– Действительно, сюрприз так сюрприз! Рассказывай все-все, – Кирилл все же улыбнулся. – Давно вернулся?

– Да вот недавно, да! – он все же соблаговолил взять тарелку и налить борщ. Подвинул табурет и пристроился за овальным столом посередине. – А ты че как вообще? Не виделись столько лет! А сколько прошло? Забыл. Знаешь, там прям круто было. Но и не совсем. Знаешь там все эти языковые барьеры и прочее. Друзей нашел. Потоп потерял. Короче классно было! Еще всякие тусы устраивал и по шее получал от родителей. А еще я как-то раз решил поймать оленя и…

[1] Дарлос – бог смерти и врачевательства. Заперт за Вратами Марьяда и считается там главенствующим богом.

Глава 23.3

– Сто-о-оп! – Агата прервала поток бессвязной информации, придуманной на ходу. – Успеете еще все обсудить. Кушай, пока не остыло.

– Да, не торопись. Я никуда не убегу, – Кирилл предпочел и сам вернуться к еде. Он успел забыть, каково это, уставать от чужой болтовни. Лисаевы двоюродные брат и сестра, при этом между ними вообще никакого сходства нет. Витю можно описать одним простым словом: «раздолбай». Причем в его случае это еще и глагол. Раздолбает любую вещь, стоит ей не повезти и оказаться в руках непоседы.

– Да я сам убегу! У меня работы там этого того и еще Андрей плешь проел! Зануда, блин. Вот и гундит, гундит. Хоть за мной и пилит, пилит, пилит! Я что, так на упавшее дерево похож, чтобы пилить меня?! Это я делаю не так, это опять не сяк, да вот пусть сам тогда делает все, раз такой умный! То же мне, гений всеобъемлющий! – парень зазвенел ложкой. Даже с набитым ртом он умудрялся вкидывать какие-то фразы, но смысл произнесенного все равно никто не уловил.

– В какую страну ты уезжал? – Кирилл решил задать конкретный вопрос, чем конкретно выбил Витю из стабильного состояния.

– А, да в эту! Красивую такую! – Витя повернул голову в сторону Агаты с мольбой во взгляде, но был бессердечно проигнорирован. – Шаогуан!

– Ого, – Кирилл ответил с долей скептицизма. – Сложно было?

– Сложно было не привлекать внимание! Я ведь непревзойденный красавчик, понимаешь? Рыжий, высокий. А они все чернявенькие и махонькие. Конечно же на такого видного парня все девушки вешались, – Лисаев гордо вздернул нос, чем вызывал закат глаз сестры. Парень отличался интересной особенностью: врал настолько хорошо и красочно, что сам верил в собственную ложь и иногда путался в происходящем.

Далее последовал красочный рассказ о том, чего никогда не происходило. Жизнь в школе в роле самого популярного парня, отличившегося в спорте и учебе. Успехи в универе, красный диплом, существующих исключительно в мечтах, но это нюансы. Да и вообще, как сыр в масле катался, не знал никаких проблем, а потом вернулся на родину и стал самым обычным человеком. Конечно же, ему нравится так больше, ведь от внимания устал и поэтому никогда не станет актером или певцом.

Весь этот красочный рассказ занял часа два безудержного трепа. Голова разболелась у обоих слушателей, но не рассказчика. В итоге Агата решила проблему весьма радикально: заткнула ему рот яблоком.

Пока Витя жевал наступила долгожданная тишина. Кирилл потер виски пальцами и ненадолго прикрыл глаза. Спокойный вечер с подругой превратился в черть знает, что. Правда, судя по происходящему, не знает даже черть. Осталось направить его к Максиму, и соседи разбегутся в страхе.

– Не, не, там правда классно, честное слово! – Витя неудачно моргнул. Прям очень. – Ай! Ай! Ресница в глаз попала!

– Осторожно, не чеши! – Агата взяла брата за локоть. – Давай, промой глаз и вытащи осторожно, – она довела его до ванной и прикрыла дверь. – С ума сошел? Линзой глаз порежешь.

– Да больно, блин, – Витя убрал руку от лица и посмотрел в зеркало. Серая линза действительно сползла с практически белой радужки.

Кирилл подошел к прикрытой двери и осторожно заглянул в щель. Спины друзей практически перекрывали обзор, но иногда мелькало отражение в зеркале.

– Нормально?

– Да че ты так боишься? Линза цела, я цел, а Кирюха кинут с пустой тарелкой.

– Ты давай оборы сбавь, лады?

– Агат-гагат, ты моя сестра. Мое вранье – твое вранье, а твое вранье – мое вранье. Нормалек!

– Чем старше, тем дурнее. Не переусердствуй, когда-нибудь твоя неуемная фантазия и треп выйдут боком.

– Ты слишком серьезная, тебе это не к лицу, – стоило Вите закончить промывать глаз и повернуться чуть в бок, Кирилл увидел его глаз в отражении и шарахнулся назад. Розыгрыш? Вероятно. Агата и сама любительница подшутить, часто с Максимом устраивали ему веселую жизнь. Сейчас, вполне вероятно, тоже. Отчего-то все равно стало немного тревожно. Невольно вспомнились ужастики с сюжетами о подмене человека монстром.

– Че как? – Витя выглянул из-за двери. У него был вполне нормальный глаз, как обычно.

– А… – Кирилл вздрогнул. – Да ничего. Узнать решил, нормально ли все?

– Всего лишь коварная ресничка, конечно нормально, – парень забавно поморщил нос. – Как там Максимычи поживают?

– Максимилиан… Он… Его убили, – Неясов сжал край кофты. – Убийцу пока не нашли.

– Чего?! Да как так?! Вот чувствовал, надо было вернуться раньше! – Витя вывалился из-за двери и поставил руки в боки. – Я бы никому не позволил навредить своим друзьям!

Глава 23.4

Агата нервно вздыхала за спиной брата. Конечно, какое тут актерское искусство, когда сам после похорон приходил? Сейчас из него грустную мину уже не выдавить. Даже тогда отнесся весьма спокойно и равнодушно. Впрочем, и не удивительно. Общайся он с их компанией дольше, то и реакция иной была бы.

– А Максим нормально, – Кирилл пожал плечами. – Люси… Ну, ты, наверное, знаешь.

– Знаю. Не переживай ты так, выше нос! Где заканчивается одна история, обязательно начинается другая.

– Да, ты прав, – Неясов похлопал давнего друга по плечу. – Я пойду, поздно уже. Завтра у меня много дел. Был очень рад увидится. Скажу Максу. Думаю, вам будет, что обсудить. Агата, спасибо за ужин.

– Пожалуйста. Заходи в гости, не стесняйся, – девушка проводила друга до двери, и закрыв ее, обернулась к брату. – Люси была обещана Дарлосу.

– Чего? – Витя вскинул брови. – Получается, Антонина Артемовна заключила сделку с Дарлосом?! Да это полнейший бред!

– Откуп жизни на жизнь. Она заключила с ним сделку, но потом умерла сама, – девушка взяла себя за подбородок. – Но если Люси была обещана ему в качестве уплаты, тогда почему он пять лет ждал и не забрал ясник сразу? Жест доброй воли? Нет, не думаю. Здесь что-то не чисто. Нужно рассказать Максиму и как можно скорее. Мы понятия не имеем, в какую историю они обе вляпались и не будет ли последствий.

– Люси пыталась воскреснуть. Ее буквально выскребли из тела, так зачем второе? Вдруг опять история повторилась бы? Значит, здесь есть какая-то закономерность, – Витя зарылся пальцами в волосы, взлохмачивая себя. – Контракт с богом… Замечательно, – он закатил глаза и придержал шальные штаны, норовившие убежать с наибольшей скоростью.

– Без Максима не справимся в любом случае. Еще и Кирилл начал подозревать… Нехорошо. Раз Люси сказала подобную фразу именно ему, мы не знаем, что еще могла задумать. Она не тот человек, с которым было бы легко справиться в интеллектуальной битве. Никогда бы не подумала, что придется оказаться по другую сторону баррикад…

– Не накручивай себя. Ее тяга к жизни обоснована. Планов все равно не знаем, контракт – предположение. Да и часто ли боги связываются с нами, смертными? Не смеши. Пойду переоденусь и созову общий сбор.

Глава 24. Первая лекция Дайны

Дайна просидела в общежитии не особо долго. Ей предстояло добраться до главного здания «ТЭМССЭРа» и найти лекционный зал, посему пришлось выйти пораньше. Ужин на скорую руку оказался не особо вкусным. Еще и усталость сильно сказывалась на теле, не привыкшему к повышенной физической активности. Да что уж говорить, нервная система тоже не ожидала подлянки в виде дополнительного стресса.

В итоге Дайна вновь пришла туда, куда не хотела: сидеть на лекциях, способствующих продлению ее жизни. Ходить особо далеко не пришлось – занятия проводили на первых трех этажах. Иногда водили на более верхние, познакомить с различными отделами на практике.

Путь девушке любезно подсказал один из сотрудников. Лекционный зал ничем особенным не отличался и выглядел вполне обыденно для любого учебного заведения. Еще с порога она почувствовала на себе чей-то гневный взгляд. Обнаружить его владельца оказалось не сложно – с дальнего рядя на нее пялилась озлобленная Настя. Эта девушка вывела из себя еще на работе, ведь им не посчастливилось быть коллегами.

– Всем привет, – безразлично отозвалась Дайна, стоило одногруппникам обратить внимание на новенькую.

– О-о-о, ты ведь та самая Серебрякова?! – к девушке тотчас подскочил парнишка едва ли старше ее, с пшеничными кудрявыми волосами, торчащими во все стороны. Лицо украшали веснушки, отчего Дайна невольно улыбнулась. Он напоминал самое настоящее солнышко, излучающее яркие лучи.

– Верно.

– Выжить после захвата ясником, конечно, сильно! А мы думали, ты прям совсем слабачка! Нет, в смысле, как вообще такое возможно?! Обычная девка безродная, без нормальной родовой поддержки и справилась!

У Дайны нервно дернулся глаз. Поспешила с выводами, ой поспешила. Внешность, может, и солнечная, а вот язык пропитан стопроцентным ядом.

– Еще и ясники перемещаешь, удивительная особенность, – раздался мелодичный голосок позади. Ее обладательница – девушка в яркой кожаной куртке алого цвета. – Жаль, бесполезная.

– Выжила или умерла – не важно, – Настя поднялась со своего места. – Ты все еще остаешься ничего не умеющей недоучкой среди многочисленных профи. Тебе ни за что не сдать экзамены с таким уровнем подготовки. Мы – элита ведунского общества, с детства всему обучающаяся у родителей. И у нас иная программа, нежели и тупиц твоего уровня, – девушка махнула рукой и смела ее вещи со стола. Ручки и карандаши покатились вниз по ступеням.

– Раз меня зачислили сюда, значит, так нужно, – Дайна проследила взглядом за улетающей тетрадью. – Вы и правда намного способнее и умнее меня. Глупо пытаться выставить себя в лучшем свете.

– Раз понимаешь, убирайся. Или мы все дружно посмеемся, когда с треском провалишься на промежуточных и тебя отчислят.

– Попробовать можно всегда, так? – Дайна улыбнулась ей. – У нас не задалось общение с самого начала. Давай не будем ссорится хотя бы тут. Я бы не хотела выносить конфликт за стены основной работы.

– Это для тебя она основная. Для меня основа здесь, в «ТЭМССЭРе». Я не собираюсь вести переговоры с тобой. Ты уже проявила себя, как самая настоящая сволочь.

«Нет на тебя Люси», – Серебрякова сжала кулак до белых костяшек. Верно. Она не такая острая на язык, как сестра, и не может дать достойный отпор, подобрать нужные слова в подходящий момент. Обычно все колкие фразочки придумываются после конфликтной ситуации.

Невольно Дайна задумалась, какой могла бы быть жизнь, если бы Люси не умерла. Наверное, смогли бы поладить. По крайней мере, именно сейчас хотелось побежать к старшей сестре и попросить помощи.

– Что, язык проглотила? – Настя пихнула ее ладонью в голову. – Ну и ну. Та девка была круче тебя. Не стыдно? Лучше бы сдалась ей, мне было бы сейчас не так скучно.

– Она бы от тебя и пылинки не оставила, – Дайна опустила голову. Верно. Люси не важна фамилия или должность. Такая же наглая и боевая, под стать своему парню. Парню…

Серебрякова поджала губы. Ей так понравилось смотреть светописи, где Максим обнимает ее и целует. Жаль, в тот момент внутри тела находилась иная личность. Интересно, сможет ли он когда-нибудь посмотреть на нее точно так же, как смотрел на Люси?

– Йой! – Максим вскрикнул, стоило ручке захрустеть под подошвой. – Кто тут канцелярией раскидывается?!

«Легок на помине», – Дайна подняла голову.

– Давайте, рассаживайтесь! Несмысляшка, твое? Я должен тебе ручку, – юноша выкинул потекшее чудо в помойку. Под тихие смешки касательно прозвища он собрал раскиданные вещи и положил на ее стол.

«Лучше бы ты молчал», – Серебрякова уставилась ему в глаза с одной единственной мыслью, совершенно забыв о последствиях.

«Всегда готов заткнуть их ради тебя», – эхом прозвучал ответ в голове девушки. Она вмиг отвернулась, чувствуя легкий румянец на щеках. Точно же. При зрительном контакте можно прочитать мысли. Вообще, в глаза Дайна смотрела часто, однако не слышала чужих рассуждений. Должно быть, есть еще какой-то фактор, играющий роль.

Глава 24.2

– На ваше счастье Фасоля заболел и драматизирует в медпункте, так что к моему глубочайшему сожалению лекцию буду вести я, – Максим без зазрения совести сел на учительский стол, сдвинув собой все имеющиеся предметы, и закинул голень на колено. – Вопросы?

– А группа уцелеет? – Настя подняла руку.

– Группа – да, насчет кабинета не уверен! – весело отозвался Неясов, и ученики нервно переглянулись.

– У меня вопрос, – Дайна подняла руку. – Почему при в ходе стоит статуя какой-то женщины, а не Мрайны?

– «Тени Этого Мира Сражаются Совершенной Энергией Рэйссары», – напомнил он. – Кто же такая Рэйссара? Некоторые из вас меня уже спрашивали, но из вредности своей я не ответил. А сейчас отвечу! Никогда такая богиня не числилась среди эвийского пантеона. У нее есть второе имя: Владомира. Матерь всего сущего, банально забытая людьми. Она является прародительницей, единственной первой богиней. Мракомира и Яробог – ее дети, созданные из энергий, пронзавших весь мир. Да, тех самых, запертых за Вратами.

– Раз именно она все создала, почему о ней забыли? – Настя перебила Дайну, начавшую задавать тот же вопрос.

– Владомира родилась из Первородного хаоса постоянно сражающихся энергий. Она разделила их и создала своих детей, после весь мир. В отличие от других богов, Владомира никогда не появлялась и в ее существовании банально усомнились. После переключились на остальных богов, и она отошла на второй план. Само время стерло имя главной богини из истории. Теперь к вопросу о первом имени! Рхатт, Элтор, Йогхисс, Сахэйл-Саан, Араксия, Рэвия, Анситалк – названия самых первых стран, созданных Владомирой. Они стали ее олицетворением, поэтому часто аббревиатуру воспринимают в качестве имени.

– А что насчет энергии? Мы же не сражаемся энергией, она заперта, – уточнил мальчик-солнышко с переднего ряда.

– Сражаемся! Все наши заклинания так и колдуются, только богами, – Максим развел руками. – На самом деле, это все пока не исследовали в полной мере. Сложно сказать что-либо наверняка. Такое название у организации испокон веков, а значит, не стоит придираться. Все равно роли не играет.

– Учитель! – девушка, сидящая у окна, вытянула руку. – А Вы правда встречаетесь с Настей?

Прозвучавший вопрос заставил аудиторию зашататься от легкого гула. Попавшая в центр внимание ведунья гордо вздернула нос, будто ожидала услышать положительный ответ. Неясов же искренне расхохотался, аж слезу вытер.

– Нет ничего интереснее длинных языков! Каждый раз узнаю о себе много интересного! Так, представляете, один раз меня успели женить на Мириане из информационного отдела и развести. Мы узнали обо всем слишком поздно, не успели съездить в медовый месяц! Ужас какой.

Дайна и сама улыбнулась. Слухи действительно иногда поражали своим многообразием и суровостью. С ними бесполезно бороться: все равно, что масло в огонь подливать. Кажется, про главного клоуна рассказывают небылицы похлеще любого другого.

Девушка подперла голову ладонью и наблюдала за Максимом. Очерчивала глазами контур лица, длинные пальцы и яркие пряди. Светлые корни начали проглядывать, а значит, скоро пойдет докрашиваться. Все же, интересная личность, во всех смыслах. За улыбкой скрывается множество тайн и боли, о коих вряд ли получится узнать когда-либо. По крайней мере, точно не ей.

Рассматривая его, невольно мысли начинали ползти не в ту сторону: невольно замечталась о том, каким бы Максим был в повседневной, семейной жизни. Хотелось просыпаться в его объятиях, иметь возможность поцеловать в любой момент. Несмотря на все переживания о сущности юноши, с ним все равно было необъяснимо спокойно. По крайней мере, он не пугал так сильно, как Алес.

– Дайнюш! Але! НЕСМЫСЛЯШКА! – Максим сложил руки рупором, крикнув прозвище.

– А? Что? – девушка вздрогнула. – Ты что-то говорил?

– Я спросил принцип применения заклинаний! В какие дали далекие улетела? Слушай меня! Я несу много полезной информации и веселья!

– А… Ну… – Дайна захлопала глазами. – Ну… Там… Читаешь… По бумажке… И представляешь… – чем больше она говорила, тем сильнее мямлила и становилась тише. Конечно, не знает. Ей никто не объяснял, как на самом деле они применяются.

Максим ударил себя ладонью по лицу с завидным хлопком. Ребята вокруг захихикали и засмеялись, шепотом называя одногруппницу дурой. Хотелось провалиться сквозь землю. Он ведь прислал файл с пройденными материалами. Стоило его открыть хоть раз, ради приличия.

– Мы просим богов свершить заклинание и оставляем им подношение за выполненную работу. Или же через сущностей работаем. Не читала материал, да? Ладно, тогда скажи, кто такие вредношмыги.

– А, они… – Дайна начала уверенно, но быстро замолчала. Воспоминания все еще не восстановились, и из головы банально вылетело то, с чем она успела столкнуться. – Они…

Глава 24.3

Видя выжидающий взгляд Максима, невольно дрожь пробирала. Самый легкий вопрос, а ответить не может.

– Это черть! – Настя подорвалась с места. – Подвид посмертий. Вселяются в предметы, обычно в куклы, и пакостят людям, на которых обижены были при жизни.

– Верно! – Максим хлопнул в ладоши. – Как с ними бороться?

– Остуда накладывается и их увозят в специальные резервуары содержания.

– Отлично. Как и сказала Настя, у посмертий существует много подвидов. Какая у них классификация? Дайна?

И снова тишина. Откуда ей знать такие подробности? Люси скидывала файл с краткой информацией. Там определенно что-то было. Или нет? Все как в тумане. Не выдержав чужих взглядов, девушка подорвалась с места.

– Ты издеваешься что ли?! – выкрикнула она. – Чего пристал ко мне?!

– Во-о-оу, тихо! Чего встрепенулась? Не лошадь ведь строптивая.

– Вот именно, я тебе не кобыла, на которой пахать можно! Отстань от меня! – Дайна быстро спустилась вниз по ступенькам и выскочила из аудитории. Стоило ей уйти, поднялся смех и гул о вредном характере и беспросветной глупости.

Девушка первым делом забежала в уборную и наспех умылась холодной водой. Не хватало еще расплакаться на ровном месте. Ну подумаешь, забыла? Не ее вина. Люси подпортила всю жизнь. Если бы не она, то вообще ноги Дайны здесь не было бы. Возвращаться обратно совершенно не хотелось и Серебрякова поспешила прочь.

Бегая по лестницам, она успела заметить балкон на двадцать пятом этаже, куда и направилась. Среди растений, выглядывающих через перила, стояла скамейка. Девушка уселась на нее и прислонилась спиной к металлическому столбу, глядя сквозь стеклянную перегородку на огни вечернего города. Становилось все холоднее и скоро придется менять любимое пальто на пуховик.

– Напсиховалась и молчит, – Максим протянул ей стакан горячего кофе. – Что за выкидоны, а?

– Пришел меня отчитывать? – Серебрякова приняла стакан, делая глоток. – Мог бы просто не трогать.

– Не мог. Ты пропустила много и первая в списке. Специально задал самые легкие вопросы!

– Да не помню я. У меня не память, а сплошной туман… Не хочу возвращаться в аудиторию.

– Я тоже, – Максим забавно сморщил нос и застегнул оранжевую куртку. – Пошли на самый, самый верх. Тебе понравится!

– Ладно... – Дайна согласилась с легким недоверием.

Неясов действительно потащил ее на крышу. С высоты тридцатого этажа открывался прекрасный вид, коим насладиться девушка не успела: вцепилась в Максима мертвой хваткой и подходить к краю не собиралась.

Немного успокаивал дизайн. Вместо голого бетона раскинулся самый настоящий сад. Правда, уже не настолько красивый, а завядший, но все же, находиться тут намного приятнее, нежели сидеть в гордом одиночестве на балконе.

Глава 24.4

– Высоты боишься что ли? – Максим обнял ее за талию, неспешно ведя вперед. Они сели на лавку почти у самого края, где из защиты – бетонный бортик, и то невысокий. Весьма небезопасно, слишком легко упасть.

– Не хочется стать лепешкой по-студенчески, – Дайна невольно вспомнила несчастного захухрышу, вылетевшего в окно. Вот уж что точно хотелось бы забыть, но увы и ах.

– Я рядом, так что не переживай. Ты не зацикливайся слишком. Группа у тебя злыдни, придется терпеть и зубрить. Постараемся раскрыть дело скорее, но все равно не расслабляйся.

– Знаю… – Дайна положила голову ему на плечо. – Я сильно устала и мне правда страшно. Хочу домой, и все. Не вылезать из комнаты, смотреть сериалы.

– О, не переживай, ленивый уголок организую, – Максим сильнее прижал ее к себе. – Нам предстоит проделать много работы. Нужно время. Наберись терпения.

– Угу… – Серебрякова немного расслабилась. Хотелось просидеть так до самого утра. Его нежные прикосновения заставляли сердце трепетать. – Кажется, я понимаю, почему она полюбила тебя…

Максим промолчал. Невольно сердце кольнуло от услышанных слов. Он сжал пальто на ее талии.

– Ты добрый и искренний, – продолжила Дайна. – Стараешься помочь всем, но кто поможет тебе? – она подняла голову. – Не много ли ты взвалил на себя?

Юноша взглянул в ее сторону. Солнцезащитные очки скрывали глаза полностью, однако девушка все равно могла рассмотреть их сквозь темные стекла. Неясов не сразу нашел ответ: показалось, словно Люси снова вернулась.

– Работа у меня такая, спасать всех и заниматься грязной работой, – Максим отвернулся. – Заботься в первую очередь о себе, иначе кого мне несмысляшкой звать, а? Грустно будет без тебя. Пока ты не ушла, давай проведем вместе как можно больше времени и раскроем много-много тайн! Что скажешь?

– Твой оптимизм меня удивляет, – Дайна улыбнулась немного печально. – Да, ты прав. Прости за мою выходку. Мне нужно учиться, иначе закончу быстро и плохо. И я обязательно помогу в расследовании, оно ведь меня касается.

– Но сначала разберись с определением вредношмыга! – Максим убрал руку от ее талии.

– Всенепременно! Пойду обратно в кабинет. Нужно стойко отсидеть все пары, – Дайна поспешила ретироваться с крыши как можно скорее. Она все еще тешила себя надеждой, что парень не почувствовал через объятия сильное биение ее сердца. Опять вот так слепо идет на поводу эмоций! Прав был Алес: нельзя с ним играть. Ни с кем нельзя играть. Сначала надо определиться с собственными чувствами.

Стоило Дайне убежать, Максим выдохнул с облегчением. Находиться рядом с ней все еще сложно. Ничего. Нужно привыкнуть, а значит, никакого избегания. Он достал из кармана телефон и открыл галерею. Среди разных забавных картинок находилась папка со скаченными светописями, переделанными Агатой. Вместо Дайны на снимках находилась Люси. Такая настоящая и реальная, будто в ту ночь действительно она вернулась для прогулки с ним.

– Если ты никогда не простишь меня, я пойму… – Максим приложил телефон экраном к груди и закрыл глаза. Он натянул на нос красный шарф и скинул очки с лица. На данный момент они ему совершенно не нужны, особенно когда собрался сидеть с закрытыми глазами. Так хотелось почувствовать теплые объятия Люси со спины и нежный шепот на ухо: «Я всегда буду на твоей стороне». К сожалению, больше никогда не получится услышать ее голос.

Глава 25. Чистосердечное признание

Максим сидел в кресле, закинув ноги на письменный стол, и периодически посылал самолетики на другой конец помещения. Он целился в затылок Алеса, устроившегося у противоположной стены, но никак не мог попасть. Постоянно бумажный предатель сворачивал в сторону.

Помимо приемлемых рабочих мест в комнате откуда-то взялась боксерская груша, крепящаяся прямиком к потолку. На стене висел диск для ритм-игры и пара перчаток. Недалеко телек с приставкой и полкой, уставленной разными дисками. Рядом громоздилась кучка никому ненужных книг, собирая пыль из лета в лет. Иногда Витя чихал в тот угол, говорил про уборку и забывал, стоило отойти в сторону. С тех пор место прозвали «углом забвения».

В комнату их неофициального сборища Веда попала впервые. Офис – не офис, гостиная – не гостиная. Нечто всеобъемлющее.

– …И, по словам Люси, она вернется из Марьяда с помощью сестры, – заключила Веда. – Получается, заранее все знала!

– М-да, – Максим почесал затылок синхронно с Витей. – Дарлос так-то бог смерти, он властен над ней. Еще и медицины до кучи… Раз Антонина заключила договор с ним, значит, хотела спасти кому-то жизнь. А жизнь спасается исключительно взамен на чужую. Нет ничего равноценного ей. Учитывая ее отчаянные попытки помочь Люси, думаю, она не знала, кто будет платить. Ну, или сначала согласилась, а потом подумала.

– Если еще не переродилась, могу попробовать спросить, – Алес повернулся в кресле в их сторону. – Но не факт, что получится…

– Как вообще можно вызвать бога на сделку?! – Веда ходила туда-сюда по комнате. – Если бы они сплошь и рядом контактировали с людьми, все бы знали! Они же заперты!

– Она должна была быть мрайницей[1] чтобы выйти с ним на связь. Через руны можно, или зеркало. Уж не знаю, каким образом, но смогла и это факт. Дарлос потребовал плату.

– Антонина умерла. Или жизней две, или она ценнее, или совпадение, – Агата крутила меж пальцами карандаш. – Быть не может, чтобы одна жизнь ценилась больше другой. Все же, думаю, совпадение. Вероятнее всего Люси имела ввиду захват тела Дайны, а эта проблема уже решена.

– Мы всего не знаем, – Индэр написал маркером на доске: «Антонина заключила сделку с Дарлосом = Люси стала платой = Люси знала про сестру = Люси придумала план по возвращению из Марьяда с помощью Дайны». Рядом подписал: «Предмет сделки – ?», «Возвращение из мира мертвых – ?» и «Неудачный захват тела?»

– Верно, – Алес закинул руки за голову. – В уравнении нет двух переменных. Вернуться оттуда могут исключительно Безмолвные. Им открыты Врата трех миров. Я также склоняюсь к варианту ее неудачной попытки воскреснуть.

Стоящий в углу Безмолвный кивнул. Он устроился близ уголка забвения, по обыкновению своему ничего не говорил и наблюдал. Причем наблюдал больше за Дайной, сидевшей поодаль от всех. Новость, с коей Веда вернулась в общежитие, совершенно ее не порадовала. Неужели это еще не конец? Неизвестно, сколько придется вытерпеть и чем все закончится. А ведь она наивно полагала, что ее страданиям скоро придет конец. В итоге действительно конец пришел, но пока исключительно для нервной системы.

[1] Мрайники – классификация ведунов, специализирующейся на работе с мертвыми, ушедшими за Врата. В народе считаются темными ведунами из-за кинематографа.

Глава 25.2

– Так ли это важно? – на широком мягком подоконнике сидела миниатюрная худенькая девушка. Она иногда поправляла спадающий с плеча фиолетовую толстовку, надетой поверх белой блузки с воротником-стойкой, без рукавов. Ее скучающий вид говорил сам за себя. Прислонилась щекой к поднятому колену и наблюдала без особого энтузиазма.

– Зря ты так, Мира! – Витя заметался из стороны в сторону, не в силах усидеть на месте. – Прошлое неотрывно связано с настоящем, в то время, как настоящее совершенно не влияет на прошлое, зато имеет смысл для будущего, ведь в будущем текущее настоящее уже прошлое!

– Вот именно! – Максим вскочил следом. – Если прошлое повлияло на настоящее, значит имеет значение для будущего. Люси была слишком умна и хитра, иначе никогда бы не стала правой рукой Вэйра! Переиграть ее крайне сложно ввиду неординарности мышления.

– И че, предлагаете поднять события всех прошлых лет? Я, может, не настолько старый, но идеальной памятью не обладаю, – Алес закатил глаза. – Люси всегда вела себя подобно гению несравненному и, должен признать, таковой являлась. Ее смерть стала самым большим ударом для «ТЭМССЭРа». Как собираешься противостоять своей девушке?

– Для начала: нет ничего невозможного! Нужно найти отправную точку и распутать клубок.

Алес недобро ухмыльнулся, отвернувшись. Он буркнул едва слышное: «Вот так свезло», сказанное с явным сарказмом. Дайна покосилась на него, однако не решилась что-либо говорить, особенно ему.

– Думаешь, ее желание жить как-то связано с медальоном? – Серебрякова подняла взгляд на Максима. – Я не думаю, что есть какой-то дополнительный план. Не лучше ли оставить все, как есть?

– На всякий случай стоит проработать все версии. Все же, речь идет про Мрайнов город. Нужно все расписать и попробовать сопоставить.

– Фигня, – Мира спрыгнула с подоконника, придержав клетчатую черную юбку, весьма короткую. Из-под нее выглядывали лосины до колен. – В таком случае, кукловод должен желать вернуть Люси. Без помощи тут она не справится.. Я проверила все связи Люси, – она щелкнула пальцами, и на стене появилась фотография Люси и некой девушки с каштановыми волосами. Подруги сидели в кафе за столиком. – Из всего круга общения я выделала только ее. Пока личность не установила, но виделись они часто.

– Допустим, подругу подговорила, – Максим окинул взглядом не особо четкий кадр. Его взгляд был больше устремлен на Люси. – А еще варианты?

– На ум приходит только Благояр. Мы не знаем, жив он или умер, но у нас есть информация касательно последней экспедиции.

– Зна-а-ачит, – Витя поднял вверх руку с указательным пальцем и опустил, устремив на Дайну. – Кое-кто нам не договаривает!

– Ч-чего? – Дайна захлопала глазками. Неужели догадался? Разумеется, прошло много времени. Наверняка Алес давно обнаружил исчезновение медальона.

– Хорош, – Максим легонько хлопнул ладонью по его кисти. – Она знает не больше нашего. Про Любославу вообще молчу.

– К слову о ней, – вмешался Индэр. – Эта женщина меня пугает. И я не про ее легкомыслие! Наоборот. Кинулась на меня с неописуемым восторгом. Мне кажется, будто она в курсе всего происходящего.

– Быть не может, – Дайна отмахнулась. – Мама бы не выдержала этого. Я сама не понимаю, почему не испугалась.

– Ой, да она наверняка просто не посчитала его опасным, вот и все! – Агата присела на подлокотник кресла Алеса и перекинула через него ноги. Юноша же не растерялся и наглейшим образом положил голову на ее плечо, а ладонью накрыл колени девушки.

– Не, ну, если подума-а-ать, – Витя наклонил голову вбок и потер свой подбородок. –Если Благояр был Мрайновым слугой, мог посвятить во все жену, а затем она отказалась от сотрудничества и ей стерли память. Побочек там много, вот ее и схлопнуло.

– Сильно сомневаюсь. Просто не забивайте себе голову еще больше. Она странная, вот и все, – Энтин закрыл глаза, стоило почувствовать пальчики в своих густых волосах.

– Не, ну если прямо о-о-очень подума-а-ать, – Витя нахмурился, не меняя положения. – Если всегда была несерьезной и ветреной, после стирания это усугубилось. Она так отреагировала из-за подсознательной памяти. Все же, «стирание» не совсем таковым является. Я бы назвал подавляшечкой! Такие люди при контакте с темным народцем могут отреагировать подобным образом, если хорошо с ними общались раньше. Все индивидуально. А потом, стоит попрощаться… Снова забудут. Спроси Любославу. Наверняка скажет, какой у Индэра был реалистичный костюм.

– Тогда это доказательство причастности папы к вашей организации, – Дайна сжала край пальто. – Почему же Драгомира сказала, что информации о нем никакой нет?

– Ее действительно нет, – ответила Мира. – Мы получили разрешение на проверку печатного архива. Здесь два варианта. Первый: он сменил имя и внешность. Второй: личное дело уничтожили. Склоняюсь к первому, поскольку второе нонсенс.

Глава 25.3

– Гвоздь программы, – Максим щелкнул пальцами в сторону Миры. Девушка щелкнула пальцами и светопись на стене сменилась на снимок из последней экспедиции Благояра. Среди участников угадывалось одно знакомое лицо.

– Ты! – Дайна подскочила с места.

– Да, – Безмолвный перевел взгляд на светопись.

– Я так и знала, что ты обо всем в курсе! – Серебрякова в пару шагов подлетела к парню и схватила за грудки. – Пора все рассказать. Не отвертишься!

– В экспедиции он нашел компонент для лекарства и попросил не говорить никому, что жив. Следующие достать слишком сложно. Предпочел исчезнуть и не заставлять никого переживать. Я не знаю, где он.

– Врешь! – Дайна сжала его кофту до дрожи в руках. Если сейчас оплошает, они точно заподозрят что-то неладное. Главное не смотреть в глаза.

– «Лик добра»? – Индэр мотнул хвостом немного нервно.

– Да, – Безмолвный оторвал руки Дайны от своих, заставляя их опустить. – Он использовал их для создания лекарства.

– Если Люси изначально была обещана Дарлосу, никакое лекарство не помогло бы ей! – Серебрякова резко отпрянула. – Неужели он этого не понимал?!

– Возможно, на тот момент она сама не знала, – Агата пожала плечами. – Много разных факторов. Давайте попробуем его найти.

– И что сделаете, когда найдете? – Дайна покосилась на девушку. Больше напрягал Алес. Еще немного и урчать начнет. Кто бы мог подумать, что ему так нравятся прикосновения к волосам?

– Поговорим, разумеется, – Максим развел руками. – У нас нет никаких доказательств против него. Он наш помощник, а не преступник. Да, сотрудничество с «Ликом добра» такая себе идея, но все же… Единственное, что меня беспокоит: не работает ли он сейчас на их остатки.

– Не осталось никого, – Алес приоткрыл один глаз. – Я всех нашел. Их кто-то убил до меня. Расследовать еще и это желания никакого нет.

– Уверен? – Витя поставил руки в боки. – А вдруг кто-то притаился?!

– Тогда ему же будет хуже. Не впадай в паранойю.

– И что вы хотите сделать если найдете еще кого-то? – Дайна с недоверием покосилась на Алеса. Не особо хотелось знать, что же случится с теми несчастными, кому не посчастливится встретиться с ним. – Все домыслы строятся сугубо на догадках. Папа никогда не был плохим человеком. Я ни за что не поверю в теорию о его сговоре с какой-то там организацией.

– Верно! – Максим щелкнул пальцами, позабыв про экран. Он благополучно выключился. – Поэтому его надо найти и поговорить.

Дайна покосилась на Безмолвного, стоящего в сторонке и не привлекающего внимания. Он не собирался вносить свою лепту. Сначала сама с поговорит с отцом. Потом и решить можно, что же делать и стоит ли организовывать им встречу.

– Ну и как его искать? – Веда нахмурилась. – Его пять лет стражи искали, и вообще ничего не смогли обнаружить! К тому же, пропал не только он, но и вся археологическая команда. Куда их-то дели? Неужели все были в сговоре?

– Хороший вопрос! – Витя стал ходить медленнее. – Прекрасный! Жаль, я понятия не имею, как на него ответить!

– Тогда помолчи для разнообразия, – Мира закатила глаза.

– Погибли, – ответил Безмолвный, отчего девушка недовольно нахмурилась и добавила:

– Нам нужно сломать его непрогляд, тогда вычислим.

– Будто это так просто! – Максим покачал головой. – Я, конечно, крут, но не смыслю в дальних заклинаниях.

– Аналогично. Я боевой маг, а не псина трусливая, способная только тихо колдовать в кладовке, – Алес водил пальцами вдоль ножек Агаты, никак не реагирующей на его прикосновения.

– Маг? – переспросила Веда. – Никогда не слышала такого слова. Это синоним ведуна?

– Да, – юноша раздраженно вздохнул. – Давайте вернемся к сути. Можно собрать команду сильнейших дальних, пусть ведунствуют себе, но сидеть на жопе ровно – такой себе вариант. Надо задействовать весь информационный отдел для поиска через камеры. Или пусть Вэйра займется.

– Он ведь не всесилен, – осекла его Агата. – Мы попробуем, но я не уверена. Мириана, что скажешь?

– Шанс на успех равен двум процентам. Если сделал пластику – нулю, – девушка говорила слишком безразлично и иногда поглядывала то на одного, то на другого из ребят, будто пыталась кого-то найти.

– Тогда нужно пробить все возможные клиники где он мог сделать операцию, – ответила Веда. – И по сокрытым кварталам тоже пройтись. Если Благояр правда ведун, значит, может где-то среди нечисти прятаться.

– О, мысль во! – Витя поднял большой палец. – Молоток!

Глава 25.4

– Благодарю, – Калинина расплылась в улыбке. Все же, приятно хоть чуть-чуть разбираться в происходящем, а не беспомощно хлопать глазами как Дайна.

– Я свяжусь с сокрытыми клиниками и запрошу информацию. Не будем взламывать системы, когда можно не выполнять лишнюю работу, – Индэр поднялся со своего места и поправил медицинский халат. – Пойду, меня дела ждут.

– Ой, да ладно, никуда от тебя покойники не убегут! – недовольно отозвался Максим. – Посиди с нами еще.

– От меня – да, а от тебя даже мертвые разбегутся.

Ребята рассмеялись. И правда, Максим способен довести абсолютно любого. Нередко посмертия соглашались на его условия просто чтобы их оставили в покое и больше ведуны никогда не приходили. Особенно Неясова видеть совершенно не желали. Несмотря на полное отсутствие нервной системы, глаз все равно периодически дергался.

Стоило Индэру уйти, Веда перестала постоянно отвлекаться на него. Все же, привыкнуть к хвостатому чуду сложновато. Она притихла на пару с подругой и стала слушать доводы ребят. Все равно никто ничего толкового предложить не мог. Неизвестно вообще, остался ли Благояр в городе и где его искать.

Происходящее стало напоминать игру на выбывание. Второй ушла Мира, пообещав начать искать информацию как можно скорее. Следом за ней убежала Агата, а Витя, требуя не бросать одного, утопал за ней. Почему он должен был остаться один – непонятно.

Дайна опустила глаза в пол, почувствовав на себе пристальный взгляд Вити. Неловко как-то за случай с Луксой… Чем меньше оставалось народа, тем становилось неприятнее.

– Ладушки, давайте по домам, – Неясов лениво потянулся. – А у нас еще одна бессонная ночь! Пора невидья гонять…

– Хорошо, удачи вам, – Серебрякова первой выскочила из кабинета и осталась подождать подругу. Стоило той выйти, девушка не дала ей и рта открыть: – Прости. Я повела себя некрасиво.

– Забей, – Веда сунула руки в карманы пальто. – Не так уж страшно. Я понимаю твое беспокойство, но больше не потерплю таких резкий высказываний, поняла?

– Угу… Но все же, весь день меня игнорировать – немного жестоко, не находишь?

– Вовсе нет. Ты меня обидела, а я по доброте ясниковой продолжаю о тебе волноваться!

– Ой, ну все, – Дайна заулыбалась, в шутку пихнув в плечо. – Больше не буду портить тебе настроение, обещаю. Главное будь осторожнее, ладно?

– Да-да, обязательно, – Веда немного расслабилась и наконец-то перестала корчить недовольное личико. – Там группа Забавы на посвящение собралась, Кирилла пригласил знакомый перволетка. Пойдешь со мной почтить ее память?

– Конечно! Она бы хотела побывать там...

– Угу… Это будет обычная вечеринка, давно уже посвятов нет традиционных. У нас даже такого не было, может, хоть немного отвлечемся.

– Хах, это точно. Надеюсь, ничего страшного не случится…

Глава 26. Он не должен был узнать

Максим завалился домой уставший и замученный. Мало того, что приходится заниматься крупным делом, еще и по мелким гоняют, будто ему делать нечего. Впервые за два бессонных дня можно наконец-то отдохнуть. Когда в твоих сутках слишком много часов – начинает надоедать. Беготня по городу утомляет, а ведь надо на работу ходить и с родителями видится хоть иногда. Удивительно, как живя в одной квартире он умудряется постоянно пропускать встречи с ними.

– О, вернулся? – Ярита одарила сына мягкой улыбкой. – Как на работе дела?

– Меня заколебали вдоль и поперек, – Максим скинул куртку на пуфик. – А у тебя?

– Ничего необычного. Работаю спокойно, покойники не беспокоят, зато количество необходимых судмедэкспертиз – да. Все точно в порядке? Давно не получал люлей от отца. Аж подозрительно.

– Дурдом вокруг Дайны немного успокоился. Мне без надобности лезть, – юноша сходил помыть руки и потопал в комнату. – Я сильно устал. Лягу спать.

– Ладно. Ужинать будешь?

– Не, я поел с ребятами, – Максим развернулся на полпути к комнате и заключил мать в объятия. – Я соскучился…

– А кто говорил, что телячьи нежности не любит? – Ярита поцеловала сына в щеку. – Я тоже… Вообще почти не вижу тебя. Когда наконец-то отпуск возьмешь? Не нужно себя так гонять, пожалуйста. Если так тяжело, давай найдем хорошего психолога и…

– Ма, – Максим отпрянул. – Я в порядке.

– Ты никогда не сможешь меня обмануть, – она поправила его красный шарф и приложила ладонь к груди сына. – Неужели время совсем не лечит? Пять лет прошло… Может, стоит присмотреться к Дайне? Она милая девушка.

– Она… Я не могу, – Максим отвел взгляд. – Это младшая сестра Люси. У ее отца была другая семья.

– То, что у него другая женщина, было очевидно с самого начала, но, чтобы такое совпадение… Удивительно, – Ярита постаралась вспомнить Дайну. Она плохо запомнила ее с предыдущего Новолетия[1], отмеченного в доме Серебряковых, поскольку они почти не пересекались. – Так. Присядь.

– Ма-а-ам, – юноша запрокинул голову, издав звук умирающего кашалота. Все же пришлось зайти в комнату и сесть на кровать, рядом с ней.

– Тебе придется принять уход Люси. Хочешь того или нет, ее не вернуть, – Ярита бережно и неспешно начала сматывать шарф с шеи сына. – Закрываясь от возможностей обрести счастье ты делаешь в первую очередь хуже себе. Неужели хочешь всю жизнь провести один?

Один оборот. Второй. Дорогой сердцу аксессуар полностью освободил шею и оказался в руках матери. Того единственного человека, кому он мог позволить подобный жест. Женщина аккуратно сложила шарф в небольшую стопку.

– Пора перелистнуть страницу и начать жизнь с чистого листа. Люси не единственная хорошая девушка. Наверняка в твоем окружении много других. Если тебе нравится Дайна – не останавливай себя из-за ее сестры. Ты добрый, искренний и верный, но прошу тебя, не нужно хранить верность мертвому человеку.

– Ты слишком сгущаешь краски. Мне некогда встречаться. Работа, работа… Со мной все хорошо, правда.

– Тогда я постираю шарф и уберу, – Ярита хотела встать, но Максим схватил ее за запястье, довольно сильно.

– Нет. Я сам буду распоряжаться своими вещами.

– Об этом я и говорю, – она печально улыбнулась. – Ты не готов отпустить Люси и двигаться дальше.

– Мам, – Максим бережно забрал шарф. – Не изводи себя. Я правда в порядке, но сильно устал.

– Мне хочется тебе верить, – Ярита покачала головой. – Ладно. Отдыхай.

Стоило ей уйти, юноша завалился на кровать, устало закрывая глаза. Как легко врать всем вокруг и самому себе, но всего лишь два человека всегда знают правду: мама и профессор Ан. Причем второго он вообще не боится, даже не смотря на статус, а вот первая может задать трепку. Пять лет терпела и, похоже, скоро действительно случится вселенский нагоняй.

[1] Новолетие – главный праздник, начинающий новый цикл отсчета дней. Празднуется в ночь с 41 верелета на 1 листолета (с 22 на 23 сентября). Приурочен к осеннему солнцестоянию и завершает уборку урожая.

Глава 26.2

Максим лениво сел, замотал шарф обратно и подошел к шкафу. Нужно убрать Мрайнов меч и пистолет пока не спалился. Он пересадил скелет, ласково прозванный Костей, дабы не мешался, отодвинул вешалки в стороны и надавил на внутреннюю стенку. Та отъехала в бок. В потайном отделении висело довольно много креплений и различного оборудования. Помимо снаряжения а-ля «мама, я шпион» среди технических примочек просматривались ведунские штуковины подозрительного назначения. Тонкие нефритовые палочки, кулоны с защитной символикой и… Полное отсутствие кожаного браслета с черным агатом.

Максим пошарился рукой внизу, перевернул вверх дном лежащие внизу вещи. Нигде нет. Единственное объяснение: его забрали. Будь он повнимательнее, смог бы вспомнить, была ли закрыта створка полностью или нет.

– Мама!!! – юноша ворвался в комнату. – Ты залезала ко мне в шкаф?!

– Что? – Ярита чуть не выронила чашку. – Нет. Что случилось?

– Где Кирилл?!

– Ушел на какое-то мероприятие с друзьями… Максим, ты чего? Он что-то взял без спроса?

– Да! – парень выхватил телефон из кармана. – Дава-а-ай, бери трубку-у-у… – Максим ходил туда-сюда и нервно трепал себя по волосам.

– Вернется и отдаст, не конец света же.

– Нет! Конец! Мама, это катастрофа! Ты не поймешь. Я пошел его искать, – юноша ломанулся прочь из квартиры. Этого еще не хватало. Как вообще такое могло произойти?! Взял и надел именно его! Из всего многообразия ведунских артефактов выбрал именно браслет, способный пробудить спящие силы. Одним богам известно, каким будет итог.

***

Кирилл потерянно толкался среди перволеток. Ребята заполонили собой все здание, еще и на веранде многие расселись. Кто-то сделал более мрачный макияж, другие пришли в банальных черных толстовках. Юноша же снова взял у брата кожаную куртку. На улицу выходить не собирался, но внутри помещения тоже не особо жарко. Вернее, ему не жарко, ведь он не танцует. Зато мерзнет. Будь его воля, ходил бы в свитере. Шерстяном. С начесом. Товарищ, пригласивший Кирилла, благополучно веселился со своей девушкой, совершенно не обращая внимание на других, Неясов остался в гордом одиночестве. Одна надежда на Веду, которой пока не видно.

Ребята сновали туда-сюда, веселились. Пока одни гонялись за другими, третьи набивали щеки едой. Кирилл совершенно не пытался руководить хаосом, и благополучно потерялся в нем. Без главного заводилы еще терпимо, но будь тут брат, вообще произошло бы нечто ужасное.

– О, нашелся! – Веда обняла Кирилла за руку. – Нормально все?

– Могло бы быть и лучше, – Неясову приходилось говорить громче. Музыка перекрывала голоса. – На меня забили и стало совсем скучно. Друг со своей компанией…

– А ты не хочешь к ним присоединится? – Дайна обняла его за вторую руку. – Расслабься хоть немного!

– Нет, меня организаторы попросили последить за порядком, я ведь тоже из этого универа. Меня руководство знает, – юноша замер посреди зала, заметив в углу высокую женщину в белом платье.

– Да ладно! – Веда дернула его, заставляя обратить на себя внимание. – Перестань быть таким занудой. Давай потанцуем!

– Нет, нет! Я вообще не умею, даже кое-как, – юноша выпутался из их захвата и снова обратил внимание на угол. Пусто.

– Тогда давай по газировке и вкусняшкам! – Дайна уперлась ладонями в спину друга, толкая к столику.

– Вот именно, нечего стоять неприкаянным, – Веда вручила ему стакан. – Давайте, за нашу дружбу!

Кирилл все же решил взять в рот хоть что-то, и чокнувшись с ними, сделал пару глотков. Правда, ощущение, будто он реально чокнулся, не оставляло. Совершенно точно на соседнем столе сидел какой-то зверек, а сейчас исчез. Не могло же в голову ударить при том, что выпил газировку? Нет, дело в чем-то другом. Это совсем до белочки допиться надо, и уж точно не газированных напитков.

Юноша отвлекся на ребят, разбивших вазу, и незамедлительно побежал их ругать. Не хватало еще разнести все заведение! Вернее, ваза упала, а вот виновника произошедшего он не увидел. Там просто были люди, а кто причастен, неизвестно.

«Прости, я случайно», – раздался голос в голове.

Кирилл обернулся к тумбе, подле коей валялись осколки и рассыпалась земля. На столешнице стояло небольшое антропоморфное создание, нечто среднее между человеком и насекомым. Большие темные глазки, худенькое вытянутое лицо с обрамляющими его длинными неровными прядями. Волосы зеленоватого оттенка переплетала самая обычная ниточка, заодно держащая пару маленьких засохших цветочков. Еще и тельце обернуто в листья, сшитые травинками.

Глава 26.3

«Я увлеклась и не проконтролировала полет. Здесь очень весело!» – создание подняло вверх длинные и худенькие ручки с шестью пальцами. Большие стрекозиные крылья за ее спиной дернулись.

– Чего?! – Кирилл шарахнулся в сторону. – Ч-че?!

Юноша протер глаза. Определенно точно перед ним фантазница – маленькое создание, способное исполнить любое желание. Их называли добрейшими и нежнейшими созданиями, неспособными причинить никому вред. Само воплощение природы стоит прямо перед ним и с виноватым видом отчитывается за вазу.

«Посади, пожалуйста, цветок в другой горшок, или он погибнет. Я бы помогла, но слишком маленькая».

– Д-да, ладно… – Кирилл неуверенно наклонился и поднял несчастное растение. Он медленно отошел, не сводя взгляда с фантазницы. Та же взмыла в воздух и попала среди толпы.

Юноша без единой задней мысли опустил фикус в компот. Сейчас его совершенно не волновала логичность собственных поступков. Нет, быть не может, чтобы легенды оказались правдивы! Сколько лет жил и ничего не видел, а сегодня решил собрать комбо из сверхъестественного?

Кирилл повернулся к окну и вздрогнул. На улице стояло создание, похожее на человека с широкой улыбкой до ушей, разрывающей ему рот. По острым желтым зубам иногда скользил язык. Долго рассматривать сущность парень не стал, бросился прочь.

– Там монстр! Уйдите с веранды! – юноша попытался докричаться до толпы, но те лишь рассмеялись.

«Напился, что ли?»

«Чудик какой-то!»

Со всех сторон слышались колкие фразочки. Кирилл нервно сглотнул и бросился обратно в помещение. Найдя то самое окно оказалось, что твари там давно нет. И что ему делать? Неужели правда показалось? Парень побежал на веранду и застыл. Рядом с девушкой стояло то самое создание с непропорциональным телом: длинными ногами и руками, маленьким туловищем. Оно держало студентку за плечо, а та вообще этого не замечала.

– Я точно не перепутал газировку с чем покрепче? – Кирилл шагнул назад. – Это неправда… Мне просто кажется, вот и все…

Неясов нервно сглотнул. Стоило твари повернуть голову в его сторону, юноша бросился прочь. Среди снующий туда-сюда толпы и полумрака он не мог отыскать подруг. Но стали бы они слушать его? Необъяснимое чувство страха заполоняло сознание. Хотелось куда-то спрятаться, забиться в угол и не вылезать оттуда.

Кирилл схватился за край стола, пошатнувшись. Голова закружилась. Сердце в висках пульсировало. Вдруг помещение заполнил грохот от разбитого окна, а вскоре и музыка прервалась.

Дайна, увидев ввалившегося внутрь мужчину, и мгновенно признала в нем того, кого видеть бы не хотела. В полумраке сверкнул Мрайнов меч.

– Бегите! – закричала Серебрякова.

Сначала студенты не поняли сути происходящего, но стоило ворвавшемуся побежать в сторону девушки, с визгом кинулись в рассыпную. Веда успеха дернуть подругу на себя и лезвие просвистело мимо нее.

– Ты че оборзел в край?! – какой-то поддатый парень схватил стул и ударил им напавшего. – Совсем страх потерял?! Портишь нам тусу и на девку нападаешь! – он пнул мужчину.

– Нет! Беги! – Дайна попыталась вырваться, но Веда не пускала ее.

– Он пришел за тобой! Сама беги! Скорее! – продолжала твердить Калинина раз за разом.

Марионетка быстро поднялась и кинулась на парня, пронзая ножом. Оставшиеся посмотреть на представление разбежались, кто куда. Пришедшие на помощь несколько сообщников пропустили перепуганную толпу. Их цель все еще оставалась внутри здания.

– Н-не подходи! – Кирилл схватил поднос и загородил собой подруг.

Глава 26.4

Со всех сторон их окружили. Четверо марионеток уверенно приближались к ребятам. У Кирилла успела вся жизнь перед глазами пронестись. Внезапный выстрел привлек внимание мужчин, а один из них упал на пол.

– Эй, ребята! – весело крикнул Максим, поправляя очки на носу. – Тусоваться нужно с равными по статусу, не считаете так? – он трансформировал Мрайнов меч и кинулся на оставшихся врагов. Вернее, влетел в гущу событий и оттолкнул брата, заблокировав лезвием чужое оружие. – Быстро, прячьтесь!

Дайна схватила за руку ничего непонимающего Кирилла и затащила вместе с Ведой за барную стойку. Из-за нее послышался крик: «Пальцы не откусывай!» Следом раздался грохот сломавшегося стола.

– Затылок их слабое место! – прокричал Максим, увернувшись от удара, прошедшегося прямо по столешнице стойки. – Лезвия отравлены! – он снова увернулся и запустил в одного из них табурет.

– Что происходит?! Это кто?! – Кирилл похлопал себя по карманам. – Телефон! Надо позвонить папе! – юноша дрожащими руками достал мобильник, но Веда выхватила его.

– Нельзя! Тогда погибнет еще больше людей!

– С ума сошла?! Они убить нас хотят!

– Это не люди! – Дайна перехватила дрожащую руку Кирилла в свою. – Мне тоже страшно. Просто доверимся Максиму, ладно?

– Не неси бред! – Неясов вырвался и привстав, выглянул из-за барной стойки вместе с девушками.

Максим присел на шпагат и клинок пронесся над его головой, едва задев волосы. Он прошелся лезвием под коленями врага. На пол полилась черная субстанция. Юноша отклонился назад, оперся на руки и рывком поднялся, делая колесо и заехав ногой мужчине под челюсть. От кувырка очки упали с лица.

– Не высовывайтесь! – Максим обернулся к ребятам. Его фиолетовые глаза бликовали в темноте подобно кошачьим, отражая свет от тусклого освещения. Он кинулся на мужика, собиравшегося напасть на друзей и сбил с ног стулом. – Агата, я не справляюсь! Там еще прут! Направь всех, кого можешь!

«В этом районе мало наших, я уже сообщила им. Они не успевают добраться, пробки! Сколько ты продержишься?!»

– Еще минут десять точно… Где Алес, когда так нужен?!

«Он в пути. Не может переместиться, ему поплохело».

Максим выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил в затылок марионетки. Убийство двоих компенсировали новоприбывшие в количестве пятерых.

– Черть… – Максим шагнул назад. Отступать некуда. За его спиной трое ребят, никак не способных защитить себя. До ближайшей двери или хотя бы окна не добраться – слишком далеко.

Лежащий на полу телефон вдруг включился самостоятельно. По нему пробежались искры и экран замигал.

– Отлично… – юноша заулыбался. – Повоюем вместе… Вэйра.

Глава 27. Вэйра

Дайна не знала, чему больше удивляться: мистическим глазам Максима или потерянному телефону, источающему искры. Внезапно из него вырвались непонятные полупрозрачные частицы, чем-то напоминающие крупные песчинки. Они закружились в вихре, складываясь в силуэт человека.

Появившийся юноша голой рукой схватил отравленный Мрайнов меч, выкидывая в сторону. Он ударил мужчину в живот и стоило тому наклониться, схватил за голову, ударяя по затылку. Стоило ему обернулся вполоборота, ребята синхронно вздрогнули. Вместо лица – белая маска с нарисованными глазами.

– Ты вовремя! – Максим уложил еще одну марионетку. – Но лучше от этого не стало! Нужно их вывести!

– Скоро приедут стражи, времени мало, – голос Вэйра звучал синтезировано. В нем все равно чувствовались эмоции и интонация, однако ощущение складывалось не самое приятное.

Юноша коснулся марионетки, выпуская электрические искры из ладони, и та затряслась, падая замертво. Он практически не дрался. Ему главное схватить врага и пустить импульс. Максиму же повезло куда меньше, приходилось уклоняться и изворачиваться ради нанесения удара по затылку.

– Уходите, – Вэйра с разворота ударил ногой врага, прижимая к земле и выпуская разряд тока.

– За мной! Быстро! – Максим подбежал к барной стойке. – Давайте, выходите, живо! Живо! – он схватил Веду за руку, потянув на себя и заставляя встать. Дайна подхватила Кирилла под локоть, помогая подняться.

Максим бравым пинком выбил дверь. Прозвучало несколько выстрелов и на землю упали две черные змеи. Стоило ребятам выбраться на улицу, внутри здания полопались все лампочки. Через несколько секунд прогремел взрыв газовых баллонов с кухни и здание ресторана объяло пламя.

Кирилл упал на колени. Он тяжело дышал и не моргая смотрел на место, где только что веселились ребята. Оттуда, размеренным шагом, выходила высокая мужская фигура. Полы длинного черного пальто с коротким передом и застежкой наискосок развивался от сильного ветра, разносившего запах гари по округе. Он одной рукой поймал накинувшуюся на него змею, поразив током и отшвырнул в огонь за спиной.

– Вау… – Веда хлопнула в ладоши. – Вот это я понимаю, настоящий лидер команды…

– Эй, вообще-то я вас защищал! – возмутился Максим. – Уф… Ну и жесть, блин! – юноша яростно снял разорванную куртку и швырнул на землю.

– Кровь! – пискнула Дайна, заметив алое пятно на руке парня. – Он тебя ранил?! Тебе срочно нужно противоядие!

– Не кипишуй, – Максим задрал рукав, демонстрируя окровавленную, но целую, руку. – На меня яды не действуют. Я в порядке.

– А где… Где рана?

– Зажила. Вэйра! Сколько их там было? Я со счета сбился.

– Десять. Убили одного гражданского, – он остановился напротив ребят. – Кукловод потерял терпение. Ему нужен медальон.

– Вот и пусть идут к Алесу, раз страх потеряли совсем! – Веда обняла себя за плечи. – Мы причем?!

– Человек погиб… – Дайна схватила Максима за запястье. Уже совершенно не волновало, насколько на улице холодно. Легкая кофточка давно перестала спасать от температуры, и кожа покрылась мурашками. – Я убила человека…

– Эй, не надо себя во всем обвинять, – Неясов накинул ей на плечи свою драную куртку. Хоть какая-то защита от ледяного ветра. – Кирюха, вставай давай! Хорош грязь собирать.

– Какого лесовика вообще произошло?! – парень наконец-то пришел в себя. Случившееся вообще не укладывалось в голове. Должны были веселиться и максимум, что могло бы произойти – чьи-то глупые выходки. В итоге ресторан горит, а тело невинного студента до сих пор внутри.

– Я задолжал тебе объяснения… – Максим хлопнул брата по плечу и тот чуть не упал. Ноги все еще подкашивались.

– Э, че за дела?! – раздались возмущения откуда-то сверху. Кирилл поднял голову и чуть не упал. Человек в воздухе! Он шагнул назад и почти осел на землю, но Веда подоспела вовремя и обняла за руку.

– Ты слишком долго добирался, без тебя справились! – Неясов показал напарнику язык.

– Жмот, – парень плавно приземлился на ноги. – Хоть бы одного полуживенького мне оставил! Ладно, валим. Стражи на подходе уже.

Дайна не успела понять, что произошло. Вдруг появилось черное полотно, накрыв всех подобно куполу. Голова закружилась, появилось отчетливое ощущение тошноты и дезориентации в пространстве. Все прекратилась так же быстро, как произошло. Вместо холодной улицы появилось уже знакомое помещение, вобравшее в себя весь функционал квартиры.

Витя и Мира спокойно ужинали вместе с Безмолвным, и вдруг их мирная трапеза прервалась. Увидеть начальника ребята не ожидали, хотя особо никак не отреагировали. Лисаев всосал длинную лапшу, пачкая все вокруг себя бульоном.

Трое потеряшек разом сели на диван. Максим метнулся к столу, стоящему вдоль стены. Вскоре перед всеми тремя стояли кружки с кофе, поскольку для чая нужно вскрыть неприкосновенные запасы Индэра, чего делать тот настоятельно не советовал. Веда поспешила сделать глоток горячего напитка. Тело пробирала дрожь. Она успела завернуться в плед, но согреться все еще не получалось.

Глава 27.2

Алес чуть пошатнулся и плюхнулся на диван, закрыл глаза и запрокинул голову на спинку.

– Украденный медальон подверг гражданских опасности. Кто понесет ответственность за смерть человека? Еще бы чуть-чуть и жертв могло стать еще больше, – Вэйра взял кресло за спинку, подкатывая ближе и садясь напротив ребят. Он сложил руки, облаченные в черные кожаные перчатки, на груди.

– Я… – Дайна смотрела на чашку, пляшущую в кистях. Попытки успокоиться не приносили результат, лишь хуже делали. – Это… я… Из-за меня погиб человек… – слеза капнула в кофе. Сейчас ее обругают последними словами. Пусть. Пусть кричат, бесятся. Эгоистичное желание подвергло других опасности, и свою вину искупить не получится.

Повисла тишина. Алес и Максим обменялись взглядами. Веда покосилась на подругу как на сумасшедшую, но придержала свое недовольство при себе. Серебрякова затаила дыхание и боялась посмотреть на товарищей.

– Да ну, так неинтересно, – Энтин закатил глаза.

– Бред какой-то, – поддержал Неясов.

– Я что, зря так долго ковырялась с медальоном? – разочарованно отозвалась Мира, отставляя шаогуанскую лапшу.

– У меня мозг чуть не лопнул, пока я пытался сделать настолько маленький чип с всевозможной защитой от обнаружения! – Витя всплеснул руками и чуть не задел Безмолвного. Ему пришлось увернуться.

Дайна медленно подняла веки. Вместо недовольства по поводу сокрытия информации, все разом возмущались из-за, видимо, не сработавшего плана. Сначала девушка ничего не поняла, но буквально через секунду до нее дошло: ее обманули. Вот так легко и просто обманули в который раз.

– Я изначально говорил: план слишком рискованный. Повторю еще раз: кто возьмет ответственность? – Вэйра повторил вопрос куда строже.

– Я возьму, – Агата вошла внутрь с планшетом в руках. – Я все придумала и подговорила Максима. Риски были, но мы решили попробовать.

Дайна поставила кружку, чуть не расплескав содержимое, схватила брелок на сумочке и разодрала зашитого по шву маленького мишку, вынимая оттуда медальон. Осмотрела со всех сторон: абсолютно точно самый настоящий, ничем не отличается! И тоже не открывается.

– Несмысляшка действительно глупа, – Алес лениво потянулся. Пара костей хрустнула. Он вскочил рывком и направился к девушке. – Неужели ты действительно думала, что можно обокрасть меня и остаться незамеченной? Ай-яй-яй. Нехорошо и недальновидно.

Дайна сжала медальон в руке и вскочила с дивана, шагнула назад. Чем ближе он подходил, тем отчаяннее Серебрякова отступала, пока не врезалась спиной в стену. Энтин приблизился, опираясь ладонью о бетон рядом с ее головой.

– Знаешь, ведь вся сказанная вчера информация – очевидна. Мы в который раз обсудили одно и то же из-за тебя. Так, знаешь, чтобы совесть проснулась. А то одна чушь творит, вторая покрывает. Удивительно, насколько можно быть настолько упрямой идиоткой…

– Хорош, – Максим оттолкнул Алеса. – Ты и так достаточно перегнул палку.

– Вы! – Дайна вскрикнула, будто ее кто-то ударил. Хотя, их поведение сродни сильной пощечине. – Вы опять обманули меня! И хотели использовать! И из-за вас человек умер!

– Ого, как быстро ты ответственность перекладываешь! – Энтин рассмеялся. – Мы придумали план, а реализовала его ты. Так что не пытайся. Если бы вчера призналась, он мог бы остаться жив. Твоя главная проблема: при полной неосведомленности продолжаешь считать себя во всем правой. Вот итог.

– Да что происходит вообще?! – Веда подоспела к подруге и заслонила ее собой. От Алеса, в частности.

– Они все спланировали изначально! Это подделка! – Дайна сжимала медальон до дрожи в руке. Так и хотелось запустить его по лбу обоим. – Почему сразу не сказали про план?! К чему этот спектакль?! Думаете, я совсем дура?!

– Если бы ты сейчас не догадалась, то так бы и думали, – Витя хлопнул в ладоши. – Молоток! Учишься!

– Заткнись! – девушка замахнулась и швырнула украшение прямиком в него.

– Э! Эй! – Лисаев засуетился и поймал украшение. – Я столько дней с ним мучился! Не обесценивай мои бессонные ночи!

– Да пошли вы все! – Дайна хотела уйти, но Максим схватил ее за локоть, развернул и заключил в объятия без возможности вырваться. Еще и подбородок на макушку поставил. Жаль, не получалось подпрыгнуть.

– Хорош беситься. Отец для тебя важнее всех нас, мы прекрасно понимали: ты не будешь шпионить за ним. Вот и решили узнать, зачем ему медальон, подсунув подделку. Внутри датчик для передачи сигнала. Как бы сильно ты ни любила его, должна понимать, чем опасна ситуация.

Глава 27.3

– Не понимаю! Я ничего не понимаю! – Дайна дернулась и притихла. Она беспомощно уткнулась носом в его грудь. – Вы ничего мне не говорите… Я ведь дура обыкновенная, так? Зачем меня посвящать? – девушка сжала его кофту на спине.

Чужое сердце бьется так безмятежно и спокойно. Совершенно не волнуется и умудряется успокоить ее теплыми и нежными прикосновениями. Несмотря на недомолвки и вмешательство Люси, Максим оставался для нее тем самым загадочным и удивительным человеком, ради которого она пришла сюда.

– Ты вовсе не глупая, зато неопытная и упрямая. Мы не хотели рассказывать подробности не из-за вредности, а опасений, не станет ли хуже твоя жизнь.

– Максим, – Кирилл привлек к себе внимание. Юноша вообще сидел ни живой, ни мертвый. Страх не просто чувствовался вокруг него, еще и в глазах отчетливо читался. Он все еще не ревел взахлеб сидя где-то в углу по одной простой причине: в полной мере не осознал произошедшее. – Как мы тут оказались? Что происходит? Объясняй немедленно, – его тон звучал непреклонно, строго, отчего Максим притих.

– Долгая история. Если коротко – мы в здании тайной организации с ведунами и иными сущностями. Ты, главное, дыши, ладно? – Неясов присел рядом с братом.

– Не нервничайте так, – Вэйра закинул ногу на ногу. – Что вы знаете про «Лик добра»?

– Крупнейшая исследовательская медицинская организация Эвии, сменили название на «ЗдравоГрад» не так давно, – Дайна наконец-то заговорила спокойнее.

– У них были тайные корпусы для секретных экспериментов над темным народцем. Помнишь Луксу?

– Я эту штуковину никогда не забуду, – девушку передернуло.

– М, вот как, – Вэйра наклонился вбок, подпер голову кулаком. Темно-синие локоны закрыли кисть. – Он один из экспериментов, как и некоторые члены «ТЭМССЭРа». Конечная цель – бессмертие человека в физическом воплощении. Они пытались создать искусственную эктоплазму и заменить кровь на нее. Изучали ясники, помещая в разные физические сосуды. Перенести его в другое тело после смерти не получалось. Подопытных было много, как и целей исследований.

– И вы против них боролись? – Дайна скользнула взглядом по загадочному главе «Плацебо», заостряя внимание на угольно-черной коже, виднеющийся из-под маски. После вопроса в помещении повисла напряженная тишина, нарушаемая хрустом чипсов. Витю вообще ничего не заботило. Интересный рассказ без вкусняшек – не рассказ.

– Конечно. Они представляли опасность для всех. Их методы не всегда были гуманны и зачастую довольно часто жестоки, – Мириана залезла рукой в пачку коллеги и забрала несколько чипсин.

– И кто же их надоумил-то, а? – Веда покосилась на Алеса. – Колись. Из-за тебя все началось?

– Началось без меня, не надо мне тут! – Энтин ударил кулаком в боксерскую грушу. – Эти ублюдки… Я попал к ним на длительный срок. Сначала мне казалось, что они смогут помочь, но нет. Надо мной ставили много разных опытов, и из этого не вышло ничего хорошего.

– А эти штуковины сейчас? – Веда нервно сглотнула. – Ну… Мертвые люди… Индэр сказал, что его черные вены похожи на твои.

– Они были вполне себе живыми… – Кирилл отхлебнул еще кофе. Суть происходящего потерялась еще с самого начала, и он слушал происходящее, даже не пытаясь понять, о чем идет речь.

Глава 27.4

– Ха, нет, – Алес сжал в руке ткань водолазки, плотно облегающей тело, и без зазрения совести задрал ее. Калинина уставилась на пресс парня, покрытый мелкими черными линиями. Они распространялись откуда-то сверху, переплетались и пропадали под ремнем. – Мои – вены ясника. А у трупов черные самые обычные. Им заменили кровь на искусственную эктоплазму еще при жизни и это послужило причиной смерти. Сделало марионеткой в чужих руках.

– Мы не знаем о своем мире очень, очень много, – добавил Вэйра. – Попытки изучить все займут невероятно много времени.

– Когда-нибудь сможем и без богов колдовать… – мечтательно добавила Агата.

– Не сможете, – Алес отпустил одежду и закрыл ладонью рот, сильно закашлявшись.

– Ой! Ты в порядке? – Веда коснулась его плеча. Стоило ему упасть на колени, девушка отпрыгнула в сторону. На белоснежные сапожки попала черная вязкая жидкость.

– Что случилось?! – Кирилл испуганно уставился на человека, кашляющего кровью. Вернее, ему так показалось изначально.

– Ой, е… – Максим поморщился. Энтин продолжал задыхаться от безостановочно выливающейся эктоплазмы, опираясь ладонью о пол. Она текла из его рта все сильнее и сильнее, пока близ парня не образовалась внушительная черная лужа. – Ты как?

– Ненавижу приступы, – прошипел он сквозь зубы. Юноша шумно выдохнул. – Гадость.

– Иу, – Веда пропищала практически неслышно. – А на вкус оно какое?

– Безвкусное, – Алес поднялся и вытер рот рукавом. Эктоплазма постепенно исчезала с пола, не оставляя от себя и следа. – «Лик добра» смогли сделать вещество похожее. Оно исчезает при соприкосновении с воздухом. В общем… Благояр связан с ними. Не важно, что было раньше, главное – сейчас, – он быстро настиг Дайну и схватил за ворот. – Слушай внимательно. Если сдашь нас, отправлю к сестре. Поняла?

– З-зачем тогда рассказали? – Серебрякова зажмурилась, отворачиваясь.

– Посовещались и поняли, что ты слишком наивна. Сказали, чтобы слепо ему не верила. Слишком опасно идти к нему одной. Мы придумаем кодовую фразу, которой пошлешь нам сигнал в случае чего. Вряд ли он станет вредить тебе, но мы не знаем точно, – Максим подошел, похлопал Алеса по плечу и тот отпустил девушку. – Я не могу позволить пострадать кому-либо еще.

– Стоп! – Кирилл подорвался с места. – Прекращайте этот бред! Постановка здоровская, но с меня хватит. Я пошел домой!

Глава 28. Удачный эксперимент «Лика добра»

– Стой, – Максим схватил его за локоть. – Ты не хочешь верить, и я понимаю. Это страшно. Страшно осознавать, что все произошедшее случилось на самом деле.

– Не может человек появиться из телефона! Люди не умеют летать! Телепортации не существует, а мертвые не ходят! – Кирилл вырвался. – Прекрати нести чушь. На этот раз твой розыгрыш зашел слишком далеко. Не смешно. Давай, снимай линзы. Снимай, говорю!

– Посмотри внимательно, – Максим приблизился, глядя ему в глаза не моргая. – Ты их видишь?

Кирилл притих. Линз действительно нет. Вэйра щелкнул пальцами и основной свет погас. Остались гореть редкие светильники. Стоило парню отпрянуть, глаза забликовали оттенком фиолетового.

– Я ношу солнечные очки в темноте, потому что все вижу, – юноша скинул порванную кофту. На предплечье осталась запеченная кровь. – Я лезу в ближний бой, потому что меня сложно убить. Я намного быстрее и сильнее любого человека по одной простой причине… – Максим улыбнулся и пожал плечами. – Я им не являюсь.

– Хватит нести чушь! – возмущение Кирилла прозвучали не настолько уверенно. Глаза действительно светились, подобно кошачьим. Человек поодаль каким-то образом видел в маске без прорезей для глаз, а другого парня тошнило неизвестной жижей, банально растворившейся.

– Так это все же правда… – Дайна шагнула навстречу и замерла, не решаясь приблизиться. Когда Максим повернулся к ней вполоборота, она неотрывно смотрена на фиолетовые блики, пугающие и завораживающие одновременно.

– Я умер в детстве.

– Эксперимент «Лика добра»… – Веда поджала губы в тонкую полоску.

– Бред! – Кирилл дернул брата за руку, заставляя обернуться. – Я видел свидетельство о смерти, а потом в нем изменились данные. Как ты можешь быть живым, если умер?! Кто ты тогда?!

– Ты же помнишь, что у меня всегда был порок сердца? Физическая нагрузка мне противопоказана. При этом как-то пресс накачал и мышцы появились. Еще и на велике гонял. Никогда не задумывался? – юноша потрепал брата по волосам. – Когда я попал в реанимацию, жить мне оставалось недолго. Ясник покинул тело, но все еще находился рядом с ним. А потом пришли их люди и меня перевели в другую больницу.

Эти врачи меня видели. Они объяснили, что совсем скоро я умру. Оказалось, для большинства детей с подобным заболеванием, со временем усугубляющимся, «Лик добра» создавали сосуды. Другие тела на основе их ДНК. Правда, с одним нюансом: в него внедряли элементы от других рас. Не могу объяснить процесс, Индэра надо спрашивать. Любой человек сказал бы, что с нашим уровнем технологий и изученности генетического кода невозможно сделать такое, но у них была какая-то особая техника. И один невероятно гениальный ученый, называющий себя Яниславом…

Их предыдущие эксперименты оказались провальными. Новые тела не смогли долго и нормально функционировать. Происходили какие-то поломки, начинались проблемы со здоровьем и в итоге смерть. Когда мне предложили новое тело, я согласился. Конечно, что еще мог сделать маленький больной ребенок, уставший от больниц? – юноша развел руками. – Они пересадили мой ясник в это тело. Максим Неясов умер в тот день и появился другой. Быстрее, ловчее, сильнее, видящий в темноте, с быстрой регенерацией и контактирующий с невиданными созданиями.

– Когда ты заметил изменения в теле? – Кирилл смотрел на него исподлобья.

– Почти сразу же. Мои глаза отражают свет, я не мог находиться в темноте с другими людьми. Спустя время стал контактировать… Рассказал Агате. Они с Витей сияны. Люси… Люси тоже была ведуньей. После смерти все пять лет оставалась рядом, и недавно ушла. Почему в базе данных оказалось мое свидетельство о смерти – не знаю, да и все равно, если честно.

– Прости, – Дайна заключила Максима в объятия. – Я боялась тебя, когда Кирилл все рассказал про тот отчет. Думала, ты чудище какое-то.

– Эй, что за грусть? – юноша накрыл ладонью ее плечи. – Отставить сопли и нюни! Со мной все хорошо, я удачный эксперимент.

– Звучит максимально бредово, – Кирилл недовольно поглядывал то на брата, то на остальных. – Я не могу поверить так легко.

Глава 28.2

Вдруг зажегся свет, и все зажмурились. Веда мгновенно развозмущалась касательно чувствительных глаз.

– Вы чего в темноте сидите? – Индэр вопросительно выгнул бровь. – О, Вэйра, ты вовремя. Нужна твоя помощь касательно поиска Благояра и… – он повернул голову в сторону вылупившегося на него Кирилла. – Что?

– Ты, блин, кто? – Кирилл совсем позабыл о чувстве приличия. Перед ним стояло непонятное существо с черной кожей и хвостом, и выглядело слишком реалистично. На грим совершенно не похоже.

– Индэр Шэ-Ал, – представился врач. – Вижу, Максим наконец-то решил тебя посвятить.

– Это вышло случайно! – Неясов отпрянул от Дайны, прерывая ее поток сентиментальности. – На них напали из-за поддельного медальона. Боюсь, среди нас есть крыса. Про медальон у Дайны знал ограниченный круг лиц…

– Крыса в «ТЭМССЭРе» есть, иначе кукловод не смог бы красть меч, предназначенный Дайне, – Вэйра повернулся в кресле в сторону ребят. – Подозревать кого-то из наших команд бессмысленно. Разве что кто-то кому-то проболтался…

Кирилл без зазрения совести рассматривал Индэра, увлекшегося разговором с ребятами. Юноша же успел обойти его несколько раз, осмотреть дергающийся хвост, пару раз в глаза заглянуть. Наполнив сердце мужеством и оборзев окончательно, он тыкнул пальцем в щеку врача.

– Хм… И правда не краска.

– Эй, – Индэр отпрянул. – Палец откушу, – парень клацнул зубами и тот отпрыгнул.

– П-прости!

Максим громко расхохотался, схватился за живот, чуть не упал, резко присел на стол и кофе из кружки Дайны выплеснулось прямо на пол.

– Эй! Осторожнее! Сам будешь вытирать! – Агата запульнула в друга упаковкой салфеток, попадая прямиком по лбу.

– Да как вы можете вообще смеяться? – Серебрякова сжимала в руках кофту. – Человек погиб из-за всех нас. Живой, невинный человек! И ради чего?! Просто чтобы я плясала под вашу дудку в полном неведении!

– Несмысляшка, – Витя обнял ее за талию, но мгновенно получил шлепок по кисти. – В нашей работе так всегда, – юноша недовольно поморщился, потирая ушибленное место. – Всегда приходится кого-то хоронить. Всех не спасти, а если будешь загоняться – сойдешь с ума.

– Но так нельзя! Нельзя забывать о человечности ради своих целей!

– А ты помнила о человечности, когда согласилась отдать мне Веду? – Алес гаденько улыбнулся.

– Чего? – Калинина нахмурилась. – О чем он?

– Дайна же рассказала о том, как я себя вел, когда она заявилась ко мне домой? – получив утвердительный кивок, юноша продолжил: – Когда я чуть не свернул ей шею, спросил, готова ли она отдать мне тебя взамен на себя. И она согласилась.

Серебрякова замолчала. Ей нечего сказать. Разве можно извиниться за такое? Отдать единственную и лучшую подругу на растерзание маньяку ради собственной шкуры. Взгляд Веды изменился. Еще никогда доселе девушка не видела столько разочарования и презрения в ее глазах.

– Все верно, лапусь, – Алес взял Веду за подбородок, поднимая голову. – Ты принадлежишь мне.

Калинина влепила парню сильную пощечину и направилась прочь из помещения, громко хлопнув дверью. Дайна и слова сказать не успела. Попыталась догнать подругу, но путь ей преградила Агата.

– Не забивай голову ерундой. Сейчас важнее твоя встреча с отцом.

– Я не хочу шпионить за папой… – Дайна всхлипнула. Когда кажется, что хуже некуда, почему-то предел увеличивается. Подруга обиделась, человек погиб, еще и это.

– Это не шпионаж, а мера предосторожности, – Мира приободряющее улыбнулась ей, но как-то неестественно. Натянуто. – Не переживай. Самое главное – он жив, остальное не имеет значения. Ты увидишься с ним и наверняка сможешь узнать ответы на многие вопросы. Так правда лучше, нежели если тебя кто-нибудь украдет с концами. Мы же не знаем, с какими людьми ему приходится работать, верно?

– Да, знаю, – Дайна вздохнула. – Просто… Просто говорите мне обо всем! Ладно? Мне надоело быть вашей марионеткой.

– Ты не марионетка, а подруга и жертва обстоятельств, – Максим обнял ее за плечи. – Предлагаю сходить поужинать. Все дальнейшие нюансы обсудим потом.

***

Веда быстрым шагом направлялась прочь от помещения, вскоре вообще срываясь на бег. Кажется, чуть не сбила с ног какого-то мужчину. Она умудрилась запутаться в многочисленных коридорах, напоминающих муравейник. В итоге плюнула на попытки отыскать лестницу, села на первую попавшуюся лавку и достала из сумочки платок. Промокнула слезы, быстро проморгалась, шумно выдохнула. Нужно взять себя в руки и успокоиться. Девушка всхлипнула. Неимоверно обидно. Она постоянно шла на безумства и любые действия, лишь бы помочь подруге, а в итоге оказалась расходным материалом. Никакая логика не могла заглушить бушующие внутри чувства.

Глава 28.3

– Ведислава, – профессор Ан появился в поле зрения девушки слишком неожиданно, будто возник из неоткуда. – Что-то случилось?

– Оставьте меня, – Веда отвернулась. Не хватало еще чтобы он увидел ее заплаканной. Все равно слезы продолжали скатываться по щекам, и девушка их периодически вытирала.

– Вряд ли ты знаешь, как отсюда выйти, – мужчина опустился на другой конец скамейки. – Тайный мир – тяжелое место…

– Не в этом дело! – она шмыгнула носом. – Дайна просто предательница! Я все понимаю, Алес напугал ее, но отдавать меня взамен себе этому психопату?! Сил моих больше нет! Я столько нервов потратила, и вот такая благодарность, да?! Почему мне приходится стараться в одни ворота?! Дайна продолжает бегать и сходить с ума из-за непонятной фигни. В итоге это приводит черть знает к чему!

– Алеслав – отдельный случай, не поддающийся объяснениям. Вряд ли даже у богов найдутся ответы, – профессор Ан поправил очки. – Я не оправдываю ни его, ни ее. Уверен, вы уладите все недопонимания и разберетесь в текущей ситуации с медальоном. У этих ребят всегда есть запасной план, но везет не всегда. Какими бы сильными ни были ведуны, мы не можем предвидеть абсолютно все.

– Поэтому рисковать не нужно! – Веда обернулась. Тушь потекла по ее щекам и размазалась под глазами. – А она всегда рискует и заставляет меня переживать. Мы дружим буквально с пеленок! Двадцать лет! И я, как старшая, всегда старалась ей во всем помогать. Дайна постоянно была тихой, слабой и немного глупой. Сейчас изменилась до неузнаваемости. Мне страшно за нее, страшно за себя. Сначала согласилась поменяться со мной местами, отдав Алесу, а потом что?! Она не в праве распоряжаться другими людьми!

– Ты права, – профессор Ан вынул из пачки чистую салфетку и осторожно вытер тушь из-под ее глаза. – И я понимаю твои чувства. Не бойся ничего, Алес тебя не тронет. Он импульсивен, агрессивен и ни с кем не считается обычно, однако это не делает его совсем плохим человеком. Единственная, кто способен хоть как-то контролировать его, это Агата. По крайней мере, ей удается усмирить дикий нрав Алеса. Если вдруг будет палку перегибать – скажи, я с ним поговорю.

– Спасибо… – Веда шмыгнула носом. – В какой-то степени я понимаю жалость Дайны к нему. Столько эктоплазмы… – ее передернуло от воспоминаний.

– Они делают все возможное, но, сказать честно, вряд ли получится. Я тоже внес достаточно усилий, однако, ничего разузнать не получилось, – профессор Ан вытер тушь из-под ее второго глаза и вложил салфетку в руку девушки. – Сам факт его заболевания не поддается логическому объяснению.

– Как-то же он дожил до этого возраста! Почему потом жить не может?

– Я не в праве раскрывать чужих секретов. Страх – крупицы, не несущие особого толка. Ему приходится сдерживаться, концентрировать негатив внутри, и он выходит эктоплазмой, обычно после заклинаний, но иногда и без них.

– Не представляю, каково это, жить и понимать, что все твои старания напрасны и в итоге ждет смерть… – Веда прикрыла глаза. – Ему нужно помочь. Тогда отстанет от Дайны и меня тоже.

Глава 28.4

– Если бы все было так просто… – профессор Ан коснулся пальцами щеки Веды, и, проведя ими вверх, заправил прядь за ухо. Она затаила дыхание, боясь лишний раз пошевелиться и спугнуть его. Осторожно придвинулась, и нагло положила голову на плечо мужчины. Хотелось банальных объятий и маломальского чувства защищенности. Де Су немного промедлил, но все же положил ладонь на ее талию. – Разбираться будем, когда ты успокоишься. По пути встретил Максима, они всей компанией идут ужинать. Присоединишься к ним?

– Нет. Не хочу видеть Дайну. Вообще. Она наверняка будет мне звонить или искать. Ее извинения – пустой звук. Лучше посижу с Вами… Если Вы не против.

– Вы все равно живете в одном общежитии, придется пересечься.

– Не пойду туда. Если домой вернусь, придется маме все объяснять, – девушка поморщилась. – Можно остаться на ночь у Вас?

– Твоя наглость не имеет предела, – спокойное выражение лица профессора Ана изменилось на легкую, искреннюю улыбку. Самому в какой-то степени отрадно стало испытать внезапное чувство легкого недоумения, обычно не трогающего его непоколебимость. – А тебе не страшно? Оставаться на ночь с незнакомым мужчиной…

– Нет, – Веда запрокинул голову, глядя снизу-вверх ему в глаза. Профессор Ан был так близко, но ощущался таким недосягаемым и далеким. – Я Вас не боюсь. Вы невероятно честный человек. Сами же говорили, что никогда не лжете. И я безоговорочно Вам верю.

– Иногда слепая вера слишком опасна. Я живу в сокрытом квартале, не страшно?

– Нет. Мне наоборот интересно там побывать.

– Со мной живет взрослая особь круглопуша, – добавил он. – Если тебя не смутит невидье под боком, то я без проблем предоставлю тебе гостевую комнату.

– У меня нет аллергии на шерсть, все в порядке – Веда переборола стойкое желание поправить его черную челку, слегка упавшую на тонкую металлическую оправу. – Если Вам неловко и Вы не хотите, заставлять не буду. Придумаю что-нибудь. На крайняк сниму номер в гостинице… Но, если честно, я бы хотела исчезнуть на несколько дней. Маме будет объяснить сложно, куда такая сумма пропадет.

– Все в порядке, главное, чтобы тебе это не доставило дискомфорт. Я дома практически не появляюсь, а Родане компания не помешает. Раз решила, тогда вынужден попросить тебя присмотреть за моей питомицей. С ней необходимо гулять, как с собакой. Справишься? Вокруг будет много нечисти.

– Я люблю животных, как-нибудь полажу с ней. Меня уже ничего не пугает и не беспокоит. Я устала. Будь, как будет. Я доверяю Вам. Если честно, из меня будто все жизненные соки выпили, – Веда наконец-то отпрянула, позволив профессору Ану наконец-то убрать от себя руку. – Мне хочется просто… Стать пустым местом для всех. Никуда не ходить с ребятами, ничего не делать. Не нести ответственность, особенно за другого человека.

– Если тебя все устраивает, тогда хорошо. Поскольку Дайна с ребятами, поедем к твоему общежитию за вещами.

– Спасибо большое, – Веда нежно улыбнулась ему, а сама внутри ликовала и готова была кричать от радости. Получится провести несколько дней с ним, узнать лучше. Торопиться, конечно, некуда, но с такими выкрутасами подруги неизвестно, не случится ли чего-то фатального на следующий же день.

– Должен сказать, ты удивительная девушка. Хорошо держишься для несведущей, попавшей в тайный мир.

– Я устала быть сильной… Можно положиться на Вас и побыть слабой, хрупкой девушкой?

– Можно, – профессор Ан нежно провел ладонью по ее спине. – Пойдем, провожу тебя до уборной. Умойся и успокойся окончательно. Потом за машиной пойдем. Если хочешь, прокатимся по сокрытому кварталу. Увидишь красоты нашего тайного мира.

– С удовольствием, если моим гидом будете Вы.

Глава 29. Сбежавшая от реальности

Веда замерла у своей кровати в общежитии, прижимая к себе сумку с вещами. С одной стороны, уходить так – не особо хорошо, а с другой – пошли все далеко и надолго. Особенно Дайна. Соседкам сказала, якобы возвращается домой. Если скажет про парня, подруга сразу догадается и пойдет к единственному, кому она симпатизировала настолько сильно.

Собравшись с мыслями, девушка все же попрощалась и покинула общежитие. Пока шла до профессора Ана, успела протащить чемодан на колесиках по всем лужам. Поодаль ее ждал черный матовый автомобиль «Игус» – одна из самых роскошных марок. Де Су с легкостью подхватил все вещи Калининой и помог убрать их в багажник.

Сев в салон, обитый бежевой натуральной кожей, Веда пристегнула ремень и уставилась в окно. Мысли продолжали кружить в голове, не давая покоя. Обидно. Действительно обидно, и ничего поделать с этим она не может. Надо привести себя в чувства, наконец-то успокоиться.

– Чем больше думаешь о случившемся, тем хуже себе делаешь, – профессор Ан наконец-то заговорил. Практически половину пути он предпочитал ее не трогать, однако сам уже не выдержал. Девушка выглядела слишком печальной, и в салоне чувствовался легкий дискомфорт.

– Если бы могла не изводиться, не изводилась бы, – Веда внимательно рассматривала улицу. Не хотелось пропустить момент пересечения границы морока. – Мы скоро приедем?

– Достаточно. Не терпится посмотреть на сокрытый квартал?

– Да. Знаете… Я не знаю, как мне поступить. Стоит ли пытаться раскрыть ясности?

– Все зависит исключительно от твоих желаний. На мой взгляд – не стоит. Ты совсем недавно погрузилась с тонкости тайного мира. Это еще опаснее для той, кто не обладала ясностями от рождения. Не думай, что среди темного народца лучше. Они живут по таким же правилам, но с дополнениями из-за расовых особенностей. Нужно знать их при контакте с нечистью.

– Типа, культурные особенности?

– Можно и так сказать.

– Ладно, тогда можно начать с Вас? Вы ведь не обычный человек. Дайна сказала, якобы Вам очень много лет. Раз не стареете, значит, тоже относитесь к нечисти?

– Дайна как всегда лезет не в свое дело, – из груди профессора Ана вырвался легкий вздох разочарования. – Это не имеет значение. Не бери на ум.

– Извините, – Веда отвела взгляд. – Тогда можете рассказать про полуночников?

– Они удивительные создания. Раньше жили небольшими общинами, и в них всегда была старейшина. Вся ее семья наносила на лицо белые точки, складывающиеся в орнамент. В зависимости от роли они разные. Сейчас полуночников почти не осталось. Нет ни общин, ни старейшин. Запомни главную вещь: к хвосту прикасаться можно исключительно в браке.

– А если Индэр кого-то хвостом ударит?

– Это уже другое, – профессор Ан слегка улыбнулся. – Он не просто украшение. Раньше часто использовался во время охоты или драк, поскольку имеет большую маневренность.

– О, я так и думала, – Веда мельком поглядывала на сосредоточенного мужчину, внимательно следящего за дорогой. – А зимой он не мерзнет? В принципе, у всех хвостатых. Есть ли какой-то… Э… Нахвостник?

– Не смейся, но есть.

– Пх, – Веда честно старалась сдержать улыбку. – Это, должно быть, забавно выглядит.

– Зимой увидишь. В сокрытых кварталах много нечисти с хвостами. И они носят брюки с нахвостниками… Если утеплены, то больше похожи на трубу.

Калинина рассмеялась, прикрыв ладонью рот. Она успела во всех красках представить подобные джинсы и не отказалась бы посмотреть на Индэра в них. Определенно выглядел бы смешно.

– Улыбайся чаще и не нагружай себя лишними проблемами, – профессор Ан мельком перевел взгляд на Веду, и та притихла.

– Постараюсь, – девушка почувствовала легкое покалывание румянца на щеках. Комплимент вроде и не сделал, а отчего-то все равно смущение пробрало. – А в сокрытых кварталах люди живут?

– Бывает, но это большая редкость. Обычно такое происходит если вторая половинка ввиду физических особенностей не может жить среди людей. Некоторые идут на операции по удалению крыльев, хвоста, рогов… Но сама понимаешь, насколько это редкость. Вам кажется, будто в других частях тела нет ничего особенного, а для них имеет большое значение. Все равно, что добровольно себе руки отрезать.

– Жутко, – Веда почувствовала холодок после его слов. – Безумство какое-то. Не знаю, мне кажется, настолько жертвовать не нужно.

– Безумцы всегда есть, уж поверь. Смотри, приедем сейчас, – профессор Ан свернул в тихий дворик. Стоило преодолеть стену морока, перед ними открылась оживленная улица с проезжающими мимо машинами. Они сворачивали в сторону, не покидая пределы завесы.

– Вау, – девушка завороженно рассматривала высотки, фигурные фонари и снующий по улицам народ. Между домов и где-то в небе мелькали яркие огоньки. – Что там сверкает?

– Каждому крылатому выдают маячок для ориентира в темноте. Да, были случаи. Переломы никому не нравятся. Если вдруг увидишь входную дверь вместо окна где-то на высотном этаже – сильно не удивляйся.

Профессор Ан свернул к самому высокому зданию. Подъехав ближе, Веда рассмотрела подсвеченную вывеску: «улица Древносвета, 5 2/4»

– Почему две четверти? Это как?

Глава 29.2

– Пятый дом, два подъезда из четырех. Здесь еще есть несколько высоток. Когда достраивают подъезд – меняют название таблички. Квартиры имеют номер с символом бесконечности, поскольку неизвестно, сколько еще будет достроено. Я давно привык. Самое главное – номера домов не трогают.

– Сложно как… – Веда с интересом рассматривала парковку, притаившуюся под зданием. Ничего не обычного, точно такая же, как у людей. – Получается, Алес тоже тут живет где-то?

– Да, во втором подъезде и его окна выходят в другую сторону. Боишься его?

– Как ни странно – нет. Не знаю. Мне кажется, что все его слова – пустая бравада, а действия обоснованы потребностью в вырабатываемом негативе. Вы ведь изучали его болезнь… Каков вердикт?

– Сложно сказать. У него действительно нет чувств и как таковых эмоций, эмпатии. Я бы еще сказал, тут дело в пограничном расстройстве личности, но не уверен. Психология и психиатрия – не моя стезя, я ведь не врач.

– Получается, он не может никого любить?

– Верно. У него остались воспоминания о чувствах и прекрасная актерская игра для их имитации, но эмоциональной привязки к человеку нет, – профессор Ан занял парковочное место и вышел из машины. Он достал вещи девушки и понес их сам, не дав и возможности забрать хотя бы сумку. Веда шла позади, довольно улыбаясь. Приятно, когда напрягаться не нужно, и есть, кому помочь.

– Интересно, почему мне не страшно? Я очень осторожная и всегда долго присматриваюсь к людям, прежде чем доверять…

– Поэтому ты идешь в квартиру с малознакомым человеком из-за ссоры с подругой.

– А Вы не простой человек! Вы ведун, а это уже другое.

– И не поспоришь… – профессор Ан зашел в лифт, нажимая на кнопку тридцать второго этажа. – Нечисть ничем не лучше людей. Порой хуже, ввиду своих особенностей. Не будь такой наивной.

– Мне хочется доверять Вам. Считайте наивной, раз так хочется, – Веда завела руки за спину. – У меня иногда бывают внутренние ощущения касательно тех, с кем приходится общаться. Я подсознательно понимаю, хороший это человек или плохой. Вот все вы меня совершенно не пугаете. Алес умеет управлять чужим страхом, но он хорошо отличим от собственного. А Индэр вообще похож на котика, – девушка хихикнула, вспомнив его удивленное лицо во время первой встрече.

– Только его так не называй, он не порадуется, – хмыкнул мужчина.

Когда лифт раскрыл двери, девушка последовала за ним, с интересом рассматривая все вокруг. Слишком богатое место, а уж она-то из семьи совсем небедной. Самое главное – не сломать тут ничего. И, пожалуй, не получить нагоняй от мамы. Для этого пришлось провернуть схему: рассказать ей про ссору с Дайной и свой временный переезд к давней знакомой Наде, а затем предупредить подругу, если вдруг мать захочет с ней связаться.

Калинина ожидала увидеть шаогуанский стиль, но вопреки всему, в просторном минималистичном коридоре их встретила большая картина эвийских гор, раскинувшаяся на всю стену. Интерьер не сильно привлекал девушку, ведь к ним вышла Родана. Круглопуш фыркнула, оценивающе оглядывая гостью перед собой.

– Роданочка! – Веда, без единой задней мысли, протянула руки к огромной пушистой тушке. – Привет, лапочка моя. Какая же ты красивая!

Родана медленно приблизилась, понюхала ее руку и позволила девушке себя погладить. Во вкус Веда вошла быстро, и практически сразу обняла создание, прижавшись к внушительной мягкой гриве.

– Рад, что вы поладили, – профессор Ан заметно расслабился. Ему бы не хотелось потом всем объяснять, кто и почему проглотил упрямую Калинину. Соскучившаяся по ласке круглопуш ластилась к девушке, а та только рада была. – Пойдем, покажу тебе комнату.

– Иду, – Веда нехотя отпустила зверушку, и последовала за мужчиной по длинному широкому коридору, освещенному бра в виде колокольчиков. Они зашли в самую первую дверь.

Помещение не отличалось особо большими размерами, зато вмешало в себя все самое необходимое: широкую полутораспальную кровать с небольшим комодом поблизости, шкаф и длинный рабочий стол рядом с окном.

– Располагайся, – профессор Ан оставил ее вещи рядом с дверью в личную гардеробную.

Пока Веда хозяйничала и разбиралась, сам мужчина удалился в свою комнату, дабы переодеться в домашнюю одежду. Правда, на домашнюю они походила не сильно, ведь он все равно остался в классических брюках, только рубашку белую надел. Профессор Ан ушел на кухню, где первым делом насыпал Родане корм. После приступил к приготовлению ужина. Когда девушка заглянула к нему, тот стоял спиной к дверному проему и нарезал овощи.

– Давайте помогу Вам, – предложила Калинина. – Под Вашим чутким руководством! Я готовить не умею, у меня кухарка всю жизнь была.

– Твоя лучшая помощь – сидеть рядом и не лезть.

Глава 29.3

– Ой, ну ладно, – Веда устроилась за длинным узким столом с высокими барными стульями. Она подперла ладонью голову, наблюдая за его сильными руками, ловко расправляющимися с морковью. Спустя непродолжительное время, решила задать волнующий вопрос:

– Максим устойчив к любым ядам? – прежде чем тот успел ответить, Калинина добавила: – Сегодня он рассказал, что удачный эксперимент «Лика добра»…

– Верно, – немногословно отозвался Де Су.

– И раны быстро заживают…

– Практически моментально. Удивительная особенность, присущая ящкерам.

– Это люди-рептилии? В чешуйке такие.

– Да. Они могут отрастить новую конечность или орган, довольно быстро. У Максима эта особенность еще сильнее ускорена.

– Кстати, у каждой расы свои особенности длительности жизни? Есть ли долгожители?

– Есть, их не особо много. Обычно стандартные лета, присущие людям, – профессор Ан поставил курочку жариться, а следом закинул тушиться овощи. – Я дам тебе запасной комплект ключей и специальный свисток. Когда будешь гулять с Роданой, не отпускай ее далеко от себя. Если что-то случиться – свисти, и она прибежит.

– Вы за меня слишком сильно переживаете, – сама же Веда с трудом держала серьезное лицо. Волнуется. Мило. – Я буду предельно осторожна, да и Вас отвлекать от работы не особо хочу. Буду ждать дома! И приготовлю что-нибудь вкусненькое. Что Вы любите?

– Ты таких блюд не знаешь, – профессор Ан едва заметно улыбнулся ее словам. – Обычные продукты тут есть, но больше распространено мясо невидей и неизвестные людям специи. Многие из нечисти ведут ночной образ жизни, поэтому в квартале никогда не бывает спокойно. Всегда кто-то кому-то мешает, толпы и пробки. Сказать честно, ты меня поражаешь. Настолько спокойно относиться ко всему этому… Уметь надо.

– Ну, наверное, – Веда слегка улыбнулась, а сама накрыла ладонью дрожащие пальцы. – Я не считаю их чудищами, вот и все. Да, необычные, но… Но это не важно. Дайна ввязалась в это все и у меня нет выбора. Я не могу ее бросить, хоть и злюсь очень сильно.

– Ты хорошая подруга, – профессор Ан примостился на высокий стул напротив девушки. – Главное не забывай о своей безопасности. Я несу за тебя ответственность и не хочу, чтобы ты пострадала.

– Да, я постараюсь. За меня переживать не нужно! Я справлюсь, честно. Все же, не собираюсь работать, как Максим, и бегать за всякими чудиками. Это слишком. Мне бы… Замуж выйти за кого-нибудь хорошего, доброго, любящего и состоятельного! А Дайне буду оказывать моральную поддержку. Если, конечно, прощу. Пока не знаю.

– Хорошие планы, ничего не скажешь, – профессор Ан хмыкнул с легкой хитринкой в темных глазах. Веде показалось, словно тот принял ее слова на свой счет, и как-то неловко стало.

Когда ужин оказался в тарелках, девушка с превеликим удовольствием кинулась есть удивительное блюдо. Казалось бы, ничего необычного, но вкус невероятный. Видимо, все из-за местных специй.

Наконец-то Веда смогла расслабиться и выдохнуть с облегчением. Сложно врать самой себе: все же, жить в сокрытом квартале страшновато. Конечно, а кто не испугается таких странных созданий? Однако, на подсознательном уровне, все же хотелось верить, что никто не причинит ей вред. По крайней мере уж точно не профессор Ан.

***

Посреди ночи Ведислава проснулась, и дело даже не в том, что какой-то крылатый врезался в окно верхнего этажа, откуда доносились неистовые вопли. Тревожные сны не давали покоя. В них Дайна звала на помощь, стуча по огромному зеркалу с той стороны, а сама Веда не могла добраться до подруги: ее сковывала черная, вязкая жидкость.

Девушка умылась прохладной водой и отправилась на кухню. В холодильнике остались порции еды и открытая бутылка воды. Веда открутила крышечку и сделала глоток. Слишком много всего произошло за последнее время. Хотелось какой-то нормальности, что ли.

Она взяла телефон и открыла почту, когда увидела на экране уведомление. Письмо от начальства, отправленное еще днем, состояло из целой кучи пунктов и провинностях и итога: увольнение. Веда горько усмехнулась. Вот тебе и нормальность. Впрочем, после произошедшего вообще не удивительно, что ее прогнали. Удивительно, если Дайна останется при должности.

– Нужна ли мне эта реальность? – едва слышно прошептала Веда, переведя взгляд на большое окно. За ним иногда сновали крылатые, постоянно спешащие куда-то.

Девушка посидела немного, наблюдая за оживленным передвижением нечисти, и тихо зашла в комнату профессора Ана. Родана приподняла голову. Удостоверившись, что это Веда, она снова закрыла глаза.

Де Су безмятежно спал, и не думал просыпаться. Веда присела на край кровати, заправила прядь за ухо. Она вздохнула немного задумчиво, с долей печали, глядя на такого загадочного и отстраненного мужчину. Хотелось лечь рядом, нежно обнять и прошептать: «У тебя обязательно все будет хорошо, я позабочусь о тебе», но она не позволила себе беспокоить его сон. Веда осторожно взяла одеяло за край и накрыла им плечо Де Су.

Глава 30. Посиделки в кафе

Пока Веда предавалась эмоциям касательно поступка подруги и плакалась профессору Ану, все представители нечисти и не очень спешили в ближайший сокрытый квартал. Весь путь до кафешки, да и после приземления за столик, Максим безостановочно говорил, не давая никому шанса себя перебить. За последние часы на Кирилла вывалилось столько новой и умопомрачительной информации, что бедолага едва ли мог уместить все в голове. Он смотрел на брата с немым вопросом во взгляде, молящем о пощаде. Объяснения лучше не делали, зато загоняли в ступор все сильнее и сильнее, и недоумение отчетливо отражалось на его лице.

– Я сама долго пыталась все осознать и разобраться, – Дайна хотела хоть немного облегчить страдания Кирилла, однако явно лучше не сделала. Парень сидел напротив нее за длинным столом и в упор глядел на устроившихся за соседнем столиком рогатых людей.

– Я просто сплю, – заключил он. – Это все явно сон. Устал на вечеринке, вернулся домой и отключился…

– Увы и ах, живи с осознанием чудесатости всего происходящего, – Максим, как всегда не теряющий хорошего настроения, за обе щеки уплетал шашлык, еще недавно бегающий. В прямом смысле, вывалился у него прямо из рук и чуть не шлепнулся на пол.

– Со временем привыкнешь. Максим как всегда не умеет дозировать информацию, – Агата подвинула к нему чашку. – Выпей. Ты аж бледный весь.

– Я удивлен, почему все еще в сознании после таких новостей… – юноша взялся за тонкую ручку. Чашка сильно дрожала, и Кирилл с трудом сделал глоток. Напиток комом в горле встал. – Так, ладно. Допустим… Допустим! Все это правда. Получается… Нет, подождите, – он потер переносицу, ненадолго склонив голову.

– Дыши, я за тебя этого сделать не могу, – Максим похлопал брата по плечу. – Ты не обязан заниматься всем тем, чем и я. Просто забей и живи себе спокойно.

– Уж спасибо, удружил, – недовольно отозвался тот. – Я как жить должен, когда знаю, что вокруг меня всякая чушь бегает?

– Обычно эта самая чушь не трогает людей. Если, конечно, ты не вздумаешь сам ее тронуть, – Алес отправил в рот плов. – Хорош трусить.

– Легко вам всем говорить! Я вообще не знаю, что мне теперь делать. Как я могу взять и забыть обо всем? Мне теперь будет казаться, что каждый второй из моего окружения – нечисть.

– Поспешу тебя успокоить: они не особо людей жалуют и предпочитают жить в сокрытых кварталах. Не надумывай.

– Верно, – Дайна поспешила поддакнуть. – Если бы Вэйра и остальные пошли с нами, наверняка бы тоже подтвердили. Почему, кстати, они ушли?

– Работают нелюди, работают! Не мешай им страдать, – Максим отпил немного газировки. – У нас теперь забот куда больше. Раз уж «Лик добра» внезапно объявились спустя столько времени… Ничего хорошего точно не будет. Мы знаем, против кого идем, и в этот раз закончим начатое.

– Столько лет прошло… – Алес горько ухмыльнулся, глядя на собственную руку. Ему пришлось надеть перчатку дабы скрыть черные меридианы, добравшиеся до кисти, не привлекали внимание.

– Слушай, – Дайна накрыла ладонью предплечье парня, заставив посмотреть в свои глаза. – Я уверена, есть способ и…

– Рот закрой, – огрызнулся парень, дернув рукой. – Не о том думаешь.

– Расскажите все нормально. Если хотите, чтобы я помогла – я помогу. Не нужно обманывать меня и направлять из тени. Мне надоело быть вашей игрушкой, – Дайна чувствовала, как голос наполняет детская обида, отчего все слова звучат не настолько убедительно. Она отвела взгляд и встретилась им с Кириллом, выглядевшим совсем уж потерянно. Ничего не ел, лишь иногда поднимал дрожащими руками чашку и делал маленькие глоточки успокаивающего травяного чая.

– Сама прекрасно все понимаешь, – Агата положила на стол медальон, подвигая к ней. – Ты должна встретиться с Благояром и отдать ему фальшивку. Сделай вид, будто ничего не знала. От твоей актерской игры зависит вся миссия. Сама понимаешь, актриса из тебя никудышная, вот мы и не хотели тебе говорить.

– Уж спасибо, удружили, – буркнула девушка. Она взяла подделку в руки, неспешно покручивая. Действительно, от оригинала не отличить. – А если папа правда связан с «Ликом добра»? Что с ним будет?

– Судить будут, не всех же убивать, – Алес глотнул сок. – Что? – он вопросительно вскинул брови, увидев недоуменный взгляд Дайны.

– Не обращай внимание, ты же знаешь уровень его чувства юмора, – Максим закатил глаза. – Все преступники в тюрьме сидят. Мы пока ничего не можем говорить наверняка, ведь даже не знаем, кто он такой. Он спутался с ними ради спасения Люси, но стал ли их членом – другой вопрос.

– Это не отменяет факта работы на преступников, – Агата оторвала кусок лепешки, кидая в рот. – Давайте разбираться по мере поступления информации? Мы вообще ничего не знаем. Раз этот медальон из Аркмайна, значит, ему, или «Лику добра», нужно в тот город. И не просто так.

Глава 30.2

– Аркмайн? – Кирилл наконец-то смог посмотреть на подругу. – Причем тут город мертвых?

– Долгая история, – Максим обнял брата за плечи. – Давай-ка, говори, почему город мертвых?

– Не липни, – юноша отпрянул. – Многие члены экспедиций, отправленных туда, погибали или пропадали без вести. Вот и прозвали город так. Он сейчас охраняется Императорской службой безопасности, туда не попасть. Я так понимаю, отец Дайны как-то связан с этим городом?

– Ему нужен медальон… – Дайна сжала подделку в руке. – И я не знаю, зачем. По некоторым слухам, там можно связаться с Мрайной, поскольку жители ей поклонялись. Сомневаюсь, конечно, но уже ничему не удивлюсь. Я начала этот путь, и должна дойти до самого конца, а тебе не стоит вмешиваться.

– Несмысляшка права, – Алес прислонился к спинке мягкого дивана. – Одной недотепы нам с головой хватает. Если еще и ты под ногами путаться будешь, мы вообще чокнемся.

– Эй! – Кирилл стукнул ладонями о стол, резко поднимаясь с места. – Прекрати всех подряд оскорблять, это во-первых. Во-вторых, мне вообще нет никакого дела до вашего расследования! Я просто хотел отдохнуть сегодня, а в итоге произошло черть знает, что!

– Воу, спокойно! Чего завелся? Тебя какая муха укусила? – в глазах Энтина мелькнула искорка азарта. – Ты сам часть этого черть знает, чего… И, на минуточку, черть не такая осведомленная.

– Заткнись! Я никак не связан ни с тобой, ни с вашим этим тайным миром! Я не ведун, не нечисть, не слуга богини равновесия и никогда не стану никем из вас! Поняли?! Оставьте меня, – Кирилл протиснулся между Агатой и столом, быстрым шагом покидая помещение.

Дайна проводила Кирилла понимающим взглядом. Невольно вспомнилось, как она сама психовала и сердилась, боялась. Впрочем, это у нее на постоянной основе происходит, а он в дурдоме новичок.

***

Кирилл практически бежал по улице. Прохладный воздух помогал отрезвить сознание, но не эмоции. Он остановился посреди тротуара, стараясь восстановить дыхание. Глядя на темное небо, невольно стало интересно, который час и насколько сильно мама волнуется за своего порядочного сына, внезапно пропавшего после происшествия на вечеринке.

Юноша достал телефон из кармана. Два часа ночи и тридцать пропущенных от мамы. Решив с ней не разговаривать, он коротко написал: «Все в порядке, я с Максимом у друзей. Сегодня домой не вернусь. Ложись спать и не переживай».

Кирилл побрел дальше. Мимо проходили люди, практически ничем не отличающиеся от привычных. Хотелось бы ему верить, что сейчас его окружает обычная толпа… Но самообман не удавался. Странное ощущение сдавливало изнутри, будто тяжело дышать. Еще и эмоции шалят. То расплакаться хочется от безысходности, то врезать брату за все хорошее.

Можно ли вообще его теперь братом называть, раз с ним сделали нечто непонятное? Он ведь и не человек теперь вовсе. Что в нем вообще осталось прежнего, кроме внешности? Да и все равно сомнения терзали, вдруг тот еще что-то важное недоговорил.

Все слишком закрутилось и перевернулось вверх дном. Стоило догнать Веду и остаться с ней. Неизвестно, как девушка себя чувствует, но, видимо, куда лучше. Исходя из слов друзей, она уже давно в курсе происходящего. Впрочем, называть их друзьями уже язык не поворачивался. Ладно, брат. Агата и Витя тоже врали ему. Да и, получается, белый глаз товарища в отражении зеркала ему не показался.

Кирилл остановился, поворачиваясь вполоборота к Максиму. Тот стоял поодаль, прислонившись спиной к стволу дерева. Молча наблюдал, со своей привычной нахальной улыбкой. От одного его вида вселенская обида внутри разгоралась, заставляя сжать кулак крепче.

– Ты врал мне практически всю жизнь…

– Смею заметить, ради твоего же блага. Слушай, я знаю, тебе тяжко все это осознавать, и мне хотелось оттянуть момент твоего прозрения как можно дальше. Уж прости, что так вышло. Давай ты выдохнешь и послушай меня, ладно?

– Нечисть существует, всякие невидья, оказывается, тоже. Мой брат – эксперимент безумных ученых, а я должен выдохнуть? Сегодня человек умер! Из-за вас всех, Максим! А как же Максимилиан? Как же все те ребята из дела с кинжалом?! По чьей вине погибли они?! Из-за Дайны? Или из-за тебя?!

– Ты не представляешь скольких мне пришлось похоронить за эти лета, – Максим сунул руки в карманы. – Такова наша работа. Мы тоже стражи, но немного иные, и работа наша куда опаснее. Сейчас мы не понимаем, что происходит. Дайну пытались подставить, напугать, лишь бы она не вступила в наши ряды. И кому это нужно – предстоит выяснить. Если ты сейчас не возьмешь себя в руки, ничего хорошего не получится.

Глава 30.3

– Я – не ты! – Кирилл схватил брата за ворот. – Я не могу надеть маску и притворяться, словно все хорошо. Не могу улыбаться, дурачиться и быть шутом. И от самого себя бегать тоже не смогу. Максим, если я тоже эксперимент…

– Дурной ты, Кирюха, – юноша беззлобно улыбнулся брату и потрепал его по волосам, разлохматив. – Никто не просит тебя быть мной. Это вообще ужасно, знаешь ли! Такую заразу, как я, попробуй, вытерпи! А ты лишнего не надумывай. Я сам боялся этого и проверил все документы, какие мог. Никаких записей касательно тебя не нашел. Сверял все со словами мамы – вряд ли бы они смогли тебя забрать. Она ведь всегда с тобой лежала в больницах, помнишь? Не накручивай себя.

– Допустим, – Кирилл поджал холодные пальцы. – Тогда почему мои гадания на рунах светодара настолько точны? Люси меня обучила. Сказала, я смогу делать верные предсказания…

– У тебя ясности выражены сильнее, чем у любого другого человека. Это наследственное. Папа тоже чувствует намного тоньше других людей и поэтому смог стать хорошим сыщиком. Ты себя накручиваешь! Практикой только сильнее развивал свои способности. К слову, папа в курсе происходящего. Можешь с ним поболтать, если так переживаешь. Его недавно посвятили. Когда ты забрал мой браслет, ясности усилились. В нем черный агат, вспомогательная штука для начинающих. Вот и весь секрет. И вообще, не ройся в моих вещах больше!

– Больно надо. Мне просто нужна была косуха, я случайно нашел потайную дверь, когда чуть не упал, – юноша отвернулся. – А тебя видеть пока не хочу.

– Лады, как скажешь. Иди на остановку впереди, садись на двадцатый автобус. Доедешь до папиного отделения, – Максим пошел в обратном направлении. Пожалуй, лучшее, что он может сейчас сделать – дать брату осознать все самостоятельно.

Вскоре подъехал нужный автобус. Кирилл прислонился лбом к стеклу, закрыл глаза и довольно быстро погрузился в сон. Проснулся он от громкого и недовольного голоса водителя. Привычный режим и стресс взяли свое – отключился как миленький и добрался до конечной. Нечисть неспешно выползала из солона. Кто-то запутался хвостом в чужой авоське и ей же по спине схлопотал. Старушка подняла шум, отчего проснуться получилось куда быстрее.

Ничего не понимающий юноша неспешно выполз следом за остальными и отчаянно пытался понять, куда же нелегкая его занесла. Вокруг шумела толпа нечисти, мимо проносились машины. Сверху слышались недовольные крики летающих существ, что-то не поделивших в воздухе. Откуда-то из-под припаркованной машины выкатился кроссовок, и медленно вытянувшаяся за ним когтистая рука забрала вещицу обратно.

Кирилл протер глаза кулаками. Похоже, не сон. Телефон окончательно разрядился. Кажется, время все еще позднее, раз вокруг темно. Как попасть обратно юноша не знал, да и совсем не хотел. Вместо страха, опутавшего его после происшествия, появилось легкое любопытство. Не каждый день получается побывать среди нечисти и узнать, насколько их жизнь отличается от человеческой.

«Или я окончательно сошел с ума, или моя нервная система уже не выдержала, раз стало все равно… Интересно, у них в кафе можно зарядить телефон?»

Неясов неспешно брел среди улиц, пока не нашел круглосуточное заведение. Как оказалось, разъемы для зарядки действительно есть, а вот проводов нет. Пришлось наслаждаться прогулкой в полном неведении своего местоположения. Среди многочисленного разнообразия он все же предпочел взять известный ему пирожок с капустой, обычный кофе и не травиться. Мало ли, вдруг людям подобная пища не подходит? Не особо хочется ставить на себе эксперименты.

Он успел побывать в парке, прогуляться вдоль шумной улицы с множеством кафешек, посидеть на качелях во дворе. Вокруг бегали и резвились дети, способные видеть в темноте. Несмотря на их особенность, фонари все же горели. Многие вели ночной образ жизни, отчего происходящее вокруг воспринималось как должное. Будто вовсе днем гуляет, хоть и не видит половины окружающего пространства.

Глава 30.4

– Я же здесь не один? – Кирилл задал вопрос, когда площадка опустела. – Мне кажется, кто-то за мной следит. Если да, то не нужно. Можем просто поговорить.

Качели слева шелохнулись. На них сидел юноша в черной толстовке, скрывая голову капюшоном. Стоило ему повернуться, Кирилл невольно вздрогнул. Необычные глаза незнакомца показались ему слишком знакомыми. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, где же мог его видеть раньше.

– Ты отказался, – Безмолвный поспешил прояснить ситуацию до озвучивания очевидного вопроса, однако Кирилл не сразу понял, что тот имеет ввиду.

– А… Кажется, да… Странно это все, – Кирилл сам немного удивился своей безэмоциональной реакции. Или организм устал переживать по поводу и без, или получилось привыкнуть ко всему подозрительно быстро. Сны вспомнились не сразу, а его присутствие в зале – да. Он и правда сидел там, но не влезал в разговор. – Максим попросил тебя присмотреть за мной?

Безмолвный кивнул.

– Ты не особо разговорчив… Как тебя зовут?

– Не знаю. Это не важно.

– Ты ничего не помнишь? – Кирилл вскинул брови, стоило тому снова кивнуть. – И неужели не хочешь узнать?

– Когда-нибудь узнаю.

– Ладно… А ты… Ну… Кто? Люди не умеют невидимыми становиться.

– Безмолвный брат. Мы приводим таких, как ты, в «ТЭМССЭР».

– Раз я обо всем в курсе, обязан стать частью организации?

– Нет.

– Хорошо, – Кирилл выдохнул с облегчением. Он поднял голову к звездному небу без единого облачка. – Максиму не стоит переживать за меня настолько сильно. Я бы и сам справился. Сегодня мне хочется побыть одному. Осмыслить все и заодно посмотреть на жизнь нечисти. Иди отдыхать, ладно? Со мной ничего не случится.

Безмолвный достал из кармана небольшой блокнот и написав на нем адрес, оторвал бумажку, протянув ее Кириллу.

– Иди к Алесу, когда устанешь, – Безмолвный встал с качелей, сделал пару шагов вперед и растворился на глазах юноши. Неясов сжал бумажку в руке и опустил голову, рассматривая свои черные кроссовки. Вся жизнь с ног на голову встала. Сложно осмыслить происходящее, однако оно воспринималось уже куда спокойнее, нежели раньше.

Глава 31. Лунатик разбушевался

Кирилл открыл сильно зажмуренные глаза. Прямо перед ним находилась статуя мужчины, расположенная на участке земли вместо надгробия. Кем бы ни был этот человек перед ним – выглядел важным и самоуверенным. Его оплетал дикий вьюн, а приветливое лицо покрывали трещины. Глядя на него, по коже пробежали мурашки, и юноша невольно сделал шаг назад. Он осмотрелся по сторонам: вокруг возвышались могильные камни, многие давно покосились и ушли частично в землю.

Неясов закрыл глаза. Определенно сон. Сейчас ничего иного быть и не может. Погрузившись в свои мысли, он совсем не заметил, как к нему кто-то подошел.

– Зря ты сюда пришел, – послышался мужской голос со спины. Кирилл нервно сглотнул и медленно обернулся.

– Я… Я не знаю… Как оказался тут… – он попятился ближе к статуе. От человека в капюшоне сильно веяло холодном, и юноша произнес первое, пришедшее в голову: – Вы мертвы…

– С чего бы мне умирать?! В своем уме вообще?! – Алес скинул глубокий капюшон мантии с головы.

– Что ты тут делаешь? – с губ Кирилла сорвался первый попавшийся на ум вопрос.

– Я?! Я, как бы, мрайник! С мертвыми работаю, все дела. А тебя какая черть сюда принесла? Нашел, где гулять! Ночью да по заброшенному кладбищу нечисти. В своем уме вообще?!

– Не кричи, – юноша поежился. – Я не знаю, как сюда попал…

– Ну да, ну да, затирай мне. Пшел отсюда!

– Я тебе не шавка! – обиженно отозвался Кирилл. – Ты не можешь меня вот так шпунять. Лучше помоги разобраться.

– Разобраться в чем? В твоей внезапной жажде приключений? Будто мне Дайны одной мало было! Еще и ты, блин, проблемный, – Алес закатил глаза. – Так. Ладно. Пошли отсюда.

Кирилл покорно отправился следом. Длинная сухая трава, проросшая меж щелей древней плитки, отчаянно хватала его за ноги, всячески мешая идти. Вокруг осталось не так много могил. Все давно поросло кустиками, деревьями и различными сорняками.

– Кто тот мужчина? – все же решив прервать тишину, поинтересовался парень. – Я правда совсем не помню, как сюда попал…

– Один крайне искусный прохвост, к которому у меня есть парочка докопательных вопросов, – нехотя отозвался Алес. Он остановился близ могилки и собрал все свои вещи в тканевый мешок. – Знатно тебе стресс память отшиб.

– Не смешно, – Кирилл вздрогнул от уханья совы откуда-то из леса. – Я не понимаю, что произошло. Вдруг на мне тоже ставили эксперименты?

– Мы не знаем наверняка. Может и ставили, а может нет. Проверяли, но по бумагам не нашли, а там черть знает. Как ты тут оказался вообще? Предположения какие-то есть?

– Ну… Я сел на автобус, чтобы приехать к папе на работу, у него ночная сегодня. Проснулся в одном из ваших кварталов на конечной. Погулял немного, встретил Безмолвного брата, он дал твой адрес. Потом… – Кирилл нахмурился. – Потом я просто пошел гулять дальше.

– Та-а-к, ладно, – Алес обернулся. – А ты в курсе, что двадцатый автобус сюда не ходит? Нужно сделать пересадку.

– А… – Кирилл неловко улыбнулся. – Вот как… Знаешь, я с детства лунатизмом страдаю. С летами стало лучше. Должно быть во сне вышел с толпой и пересел на другой автобус. Наверное, из-за стресса лунатизм вернулся.

– А сюда так притопать не мог?

– Возможно, не знаю. Зависит от того, настолько далеко находилось место, откуда я убежал.

– Если ты шатался близ конечной, тогда тебе пришлось пройти через весь сокрытый квартал и долго топать в лес. Сам бы вряд ли сюда пришел, значит, тебя кто-то привел.

Глава 31.2

– Да кому я нужен вообще? – Кирилл поджал заледеневшие пальцы.

– Вот и узнаем. Пойдешь со мной или отправить тебя спатеньки? Пятый час уже.

– Нет уж, я с тобой пойду. Хочу сам все увидеть. Судя по ощущениям, поспать успел. Думаю, все же лунатил. Во всяком случае, сильно сомневаюсь, что кто-то мог меня загипнотизировать.

– Да запросто, ты ж без ведунской защиты, – Алес свернул на злачную тропинку с жуткими деревьями. – Если ты всегда был активным в этот период, полагаю, сегодня был максимум твоей сонной прогулки. А пока почувствуешь себя в шкуре сыщика. Поедем в отделение управления камерами квартала.

– Как у тебя все легко и просто, – Кирилл придерживал ветки, бессовестно отпущенные впереди идущим Энтиным.

Продравшись сквозь бурелом и кусты, они вышли к шоссе. Ведун закинул вещи на заднее сидение машины и уселся за руль. Неясову пришлось сесть вперед, хотя желанием не особо горел. Пусть Алес не выглядел особо жутким, хорошим человеком назвать его язык не поворачивался.

– Если будешь молча пялится – моргала выколю, – совершенно спокойно отозвался парень, отбив любопытному всякое желание его рассматривать. – Спрашивай прямо.

– Да ты сама доброта… – Кирилл отвел взгляд. – Просто интересно. Что с тобой случилось? В смысле, те черные штуки у тебя на теле…

– Это неимоверно длинная история, мне лень ее рассказывать. Если коротко: я умираю. Такой ответ тебя устроит?

– Чего? – Кирилл вскинул брови. – В смысле, это заболевание? И не лечится? Неужели нет каких-то там этих ваших ведунских штук, способных помочь? Сколько тебе осталось? Максим знает? Он ведь пытается тебя спасти, да?

– Как много вопросов за одну минуту, – хмыкнул Алес. – Я не знаю, сколько продержусь. Лета три… Может, четыре. Сложно сказать наверняка. Если бы можно было что-то сделать – я бы сделал, и не важно, какой ценой. У меня есть только один вариант на спасение: ждать помощи одного человека, находящегося крайне далеко. Прошло восемь гребанных лет, – он с силой сжал руль.

– Наверное, ему тоже тяжело… Раз это не лечится, нужно больше времени, чтобы тебе помочь.

– Верно, – его пальцы ослабили хватку. – Но мое время ограничено. Давай условимся сразу: никаких соплей и переживаний, усек? В гробу я видел твое сочувствие. И не пялься на меня таким несчастным взглядом! Не ты ж помираешь.

– Я бы хотел помочь и…

– Заткнись, – Алес мельком на него взглянул. – Мне помощничков хватает. Не представляешь, насколько. Мы никто друг другу. Ты вообще не ведун, куда лезть собрался? Совсем с ума сошел? Иди, вон, бумажки перекладывай на работе.

– Да больно пользы от меня много! – Кирилл уставился в окно. – Подумал, вдруг… Вернее, если понадобиться помочь, то я могу помочь. В силу своих возможностей, разумеется. Дайну, видимо, сильно затянул этот тайный мир. Я же предпочту остаться в своем. Мне тут не место.

– Разумно. Ща разберемся с твоими хождениями, и отвезу тебя домой.

– Так… Кем был Янислав? Он умер тридцать лет назад. Вы тоже о каком-то Яниславе говорили…

– Это один и тот же человек, умело умирающий и воскресающий в произвольных промежутках времени. Сволочь патлатая. Найду – все волосья повыдергиваю, – Алес снова стиснул руль. На этот раз еще и губу прокусил до крови, стараясь унять резко нахлынувший гнев.

– В смысле? Разве возможно вот так всех вокруг обманывать? – Кирилл покосился на товарища поневоле.

– Как видишь – да. Еще одна долгая история, не обращай внимания. Тебе не стоит вдаваться в подробности. Лучше скажи, в каком месте ты был, – Алес протянул Кириллу телефон с картой сокрытого квартала.

Весь путь до отделения дорожной службы Неясов был занят поиском той самой площадки. Она действительно оказалась довольно далеко от места, где довелось очутиться. Пешком определенно точно дойти бы не смог. Тогда каким образом попал туда?

Добравшись до места назначения, Кирилл поспешил за Алесом. Тот показал значок «ТЭМССЭРа» и спокойно прошел, еще и горе-друга протащил в качестве помощника. Просмотр записей с камер наблюдения затянулся, но успехом все же увенчался.

После побега с площадки Неясов отправился вперед по улице и присел на ступени подъезда. Посидел немного, склонив голову, и пошел дальше. Он бесцельно брел по улице, пока не добрался до автобусной остановки, полной людей. Вместе с толпой юноша сел в транспорт.

– Ну, одной тайной меньше, – задумчиво произнес Алес, медленно повернувшись к ничего непонимающему парню. – И давно ты лунатишь так, что можешь заплатить за проезд?

– Я… Я не знаю, – Кирилл нервно сглотнул. – Думаю, если бы не толпа, то и не оказался бы в автобусе.

– А вдруг у тебя раздвоение личности?

Глава 31.3

– Исключено. Я периодически проверяюсь, для собственного спокойствия. У меня нет никаких отклонений.

– А что родители говорили про лунатизм?

– Я обычно вел себя спокойно. Уходил смотреть телевизор, играл в настолки или садился смотреть что-нибудь в интернете. Один раз написал за ночь курсовую. Ничего странного. Многие ведут себя куда более буйно.

– Ладно. Давай, топаем. Я спать хочу. Днем поедем в «ТЭМССЭР», пусть тебя проверят на всякий.

***

Когда Кирилл открыл глаза, обнаружил себя на диване в чужой комнате, причем выполненной весьма богато. С лепниной на стенах, отделкой из красного дерева внизу. Сначала он испугался, что успел опять где-то пролунатить, но после успокоился: Алес отвез его к себе. Стоило коснуться головой подушки, сон сковал по рукам и ногам, не дав и шанса на сопротивление. Тело сильно устало за время веселой ночки. Ноги особенно.

– Проснулся? – Алес сидел на кровати и лопал печеньки. Юноша поспешно отвернулся, заметив на себе любопытный взгляд Кирилла. Он наспех скинул расстегнутую пижамную кофту и натянул водолазку.

– Угу… Я сначала домой заеду. Успокою маму и переоденусь.

– Я тебе бесплатное такси что ли?

– Бесплатное что?

– Извозчик, говорю. Ну и сложно же с вами иногда бывает, – тихо проворчал он себе под нос. – Короче, ладно. Только быстро, понял? Я часами торчать в ожидании не собираюсь.

– Не переживай. Мне нужно полчаса. Можешь зайти, но придется пить чай с мамой.

– Уволь, я лучше в машине побуду, – Алес швырнул пачку на стол и поднялся рывком. Он быстро переоделся, спеша скорее поехать. Уже второй час дня, а они вообще не приблизились к решению проблемы.

Дома Кирилла встретил брат. Схватил за плечи, оценивающе осмотрел, покрутил, взлохматил, улыбнулся и показал большой палец. Раз живой и не калека, значит, все хорошо. Юноша, сам того не ожидая, обнял Максима. Они оба не особо любили тактильность, особенно друг с другом, но иногда Кирилла переполняли эмоции, и он банально не знал, как еще с ним справиться. В такие моменты брат не отпирался и не ворчал. Стоял с ним, положив ладонь на спину и совершенно ничего не говорил.

– А если я все же тоже эксперимент? – тихо прошептал Кирилл. – Вдруг из-за этого я луначу? Вдруг…

– Не накручивай себя, – Максим взял его за плечи, отодвигая. – Алес мне все рассказал. Индэр проверит тебя для твоего же спокойствия. Все с тобой хорошо, не придумывай. Проверишься и все.

– Алес внизу ждет, а я пойду умоюсь. Скоро спущусь к вам.

– Ага, давай, – Максим убежал вниз. Конечно же, он сел поближе к напарнику, чему тот не особо обрадовался. Все хорошее настроение у обоих испарилось мгновенно, но дело оказалось не в лицезрении друг друга, как частенько бывает.

– Что думаешь?

– Иногда не думать бывает весьма полезно, – Неясов прикрыл глаза. – Я боюсь, как бы все не вышло из-под контроля…

– Да как-то уже выходит. Тайны ни к чему хорошему не приводят.

– Мы все узнаем постепенно. И вообще, без тайн было бы неинтересно. Сейчас мы должны выяснить все про отца Дайны. Он может стать ключом к решению всех проблем, – Максим встретился с недовольным взглядом Алеса и насупился. – Ладно, решению почти всех проблем. Во всяком случае, мы не можем прыгнуть выше головы. Ты научил многому Индэра, но твоих знаний недостаточно.

– Спасибо, капитан-очевидность, иначе я б не догадался, – Алес цокнул языком. – Нет у нас других вариантов. Мне недолго осталось, хватит мусолить эту тему. Я устал от твоей беспросветной жизнерадостности.

– Это у тебя безнадежность беспросветная! Я не успокоюсь, так и знай.

– Единственное, что я знаю: ты получишь затрещину, и очень повезет, если от меня. Раз привык рисковать, лучше рискуй ради брата. Мы вообще не знаем, чем все закончится. Про Дайну вообще молчу.

– Ну, над ней хотя бы не ставили эксперименты, и мы в этом уверены благодаря Индэру, – Максим пожал плечами. – Она в главном здании, ждет нас. Сегодня обсудим все нюансы плана. Надо еще с отцом и профессором Аном поговорить касательно проникновения к тому мужику…

– Думаешь, в Аркмайне действительно есть ответы на все вопросы? Некоторые любят говорить так, особенно среди рогатых. Якобы там желания исполняются и все такое. Чушь, конечно, но я думаю, у них осталась какая-то технология.

– Вполне вероятно. Это еще и для тебя шанс. Вдруг сможем связаться с Мрайной? А так… Мы ничего не знаем о том времени, лишь слухи да легенды. Медальон определенно ключ ко всем ответам. Сейчас у нас положение совсем тупиковое: даже местоположение города неизвестно.

– Ходят слухи, якобы он не так далеко от Великотемненского леса…

– Вот именно, слухи ходят. А нам нужны точные координаты. Великотемненский лес на севере, а город должен быть на юге, – Максим заметил краем глаза движение. Брат вышел из подъезда. – Но проблемы решать будем по мере их поступления. Сейчас надо разобраться с недотепышем.

Глава 32. Пленница обстоятельств

Утро профессора Ана началось весьма специфически: он проснулся от вкусного запаха, доносящегося с кухни. Спросонья не сразу удалось вспомнить, кто хозяйничает у него дома. Мужчина, на ходу застегивая рубашку, пришел выискивать Веду.

Калинина с большим трудом жарила кабачковые оладушки. Судя по бедламу на столах и засыпанным мукой телефону, готовила их она впервые. Впрочем, своего неумения никогда и не скрывала. Услышав шаги, девушка обернулась, мягко ему улыбнувшись.

– Доброе утро! Я тут, ну… Немного похозяйничала. Надеюсь, тебе понравится.

– Доброе… – немного озадаченно отозвался Де Су. – Могла бы просто заказать.

– Могла бы, но тогда пришлось бы будить Вас. Вряд ли доставка из наших привычных кафешек приезжает в сокрытые кварталы. К тому же, мне хочется сделать приятно. Да и вообще, уметь готовить – навык полезный! – Веда вытерла запястьем муку с щеки, сделав только хуже.

– И то верно, – профессор Ан улыбнулся едва заметно, но легко и тепло, одной своей искренней эмоцией заставляя девушку ликовать. Он протянул руку, нежно проведя большим пальцем по коже, вытирая мучной след.

Веда затаила дыхание. Его касания отражалось легким теплом на щеке, заставляя трепетать. Если бы не донесся запах горящих оладушек, так бы и замерла недвижно, лишь бы он прикоснулся еще.

– Ой, ой, ой!!! – Веда схватила полотенцем ручку сковороды и лопаточкой быстро сняла подгоревшие оладьи. – Еще бы чуть-чуть и получились угольки. Уф… Ладно! Зато остальные получились не так ужасно. Я уже попробовала, весьма сносно вышло.

– Главное – упорство и тренировки, – профессор Ан взял тарелку, перекладывая на нее несколько оладушек. Он сел за свободный край стола, а таких осталось весьма мало.

– Вы перехваливаете меня раньше времени, – Веда залила сковородку водой, да так и оставила в раковине. – Когда примерно Вас ждать домой?

– Сегодня у меня деловая встреча, после нужно зайти в «ТЭМССЭР», – профессор Ан достал телефон, открывая расписание. – Постараюсь прийти к восьми, если ничего не случиться.

***

С самого утра Дайна сидела в комнате вчерашнего общего сбора. Она периодически пыталась дозвониться Веде, но та не брала трубку. В сеть иногда заходила, однако все сообщения подруги абсолютно игнорировала. На звонки внутри приложения также не отвечала.

Вернувшись вчера в общежитие и узнав от соседок о «побеге» Калининой, стало еще более тошно. Конечно, кто бы захотел общаться после подобного предательства? Повезло, что Алес всего лишь притворялся, а если бы нет? Тогда Веда попала бы в лапы психопата, и все из-за решения, принятого под страхом смерти.

«Не могу я быть такой благородной, как все эти главные герои в фильмах и книгах…» – раз за разом именно эта мысль сильно тревожила девушку. Если бы возникла подобная ситуация с врагом, смогла бы она отдать свою жизнь ради спасения других? Вряд ли. Слишком страшно умирать, хотя, казалось бы, на том свете побывать успела.

Дайна легла лицом в стол, простонав от безысходности. Еще и с Кириллом непонятно, что. Максим успел обо всем рассказать и попросил успокоить его. А как она должна успокаивать кого-то, если сама находится в сплошном стрессе и не знает, куда девать себя? Слишком много произошло за короткий срок. Из головы все еще не выходило произошедшее на вечеринке…

Да и мало ей проблем с нечистью: пришла утром на работу и оказалось, что, вообще-то, ее уволили. И теперь придется срочно покидать общежитие. А куда ехать-то? К маме вернуться? Тогда не сможет посещать пары. Придется временно пожить в отеле, пока не помириться с Ведой.

Вдруг на голову упало что-то мягкое. Девушка приподнялась, вынимая из волос черного паука. Она завизжала, отпрыгивая, а резиновая игрушка шлепнулась на пол. Витя схватился за живот, громко хохоча и сгибаясь пополам.

– Дурак! – пискнула Серебрякова. – Ты меня до смерти напугать решил?!

– Это того стоило! – он вытер выступившую слезу. – Сидела вся такая понурая! Что ж мне еще делать было? А так сразу от стресса ни следа не осталось!

– Зато другой стресс добавился! – Дайна схватила игрушку, швыряя в горе-товарища. – Чего ты тут делаешь вообще?!

– Да просто! Скучно мне, от работы отлыниваю. Вот, проверить решил, насколько ты психованная. Десять разгневанных Дайн из десяти!

– Ну тебя, – девушка плюхнулась обратно на стул. – Иди работу работой. Я Максима жду.

– Ах, любовь! – Витя театрально схватился за сердце. – Или все же Алес? Давай, посплетничай с дядюшкой Витяном, – он схватил табурет, придвигаясь ближе. Юноша поставил локти на стол и подпер ладонями подбородок, несколько раз быстро моргнул, как бы хлопая ресницами.

Глава 32.2

– От Агаты понабрался что ли? – Дайна слегка улыбнулась. – Да не о чем сплетничать. Я любила Максима из-за Люси, а теперь она ушла и… Не знаю. Думаю, все же те чувства были и моими тоже. А Алес меня пугает.

– А я пугаю? Я милый, добрый, внимательный, и нафиг никому ненужный, – он рассмеялся. – Свободен, так сказать, как сопля в полете!

– Тьфу на тебя, – Дайна дала ему легкий щелбан по носу. – Солнышко на ножках. Специально пришел меня веселить, да?

– Конечно! Ты не в моем вкусе. Слишком много событий вокруг тебя крутиться, мне нужен кто попроще.

– Ой, поглядите на него! Привередничаешь, будто я согласна! – она все же рассмеялась, хотя старательно пыталась этого не делать. Как вообще можно веселиться, когда человек умер и подруга ушла неизвестно, куда? Девушка прикрыла губы ладонью, стараясь скрыть предательскую улыбку.

– Кто знает, кто знает! – Витя развел руками. – И вообще, не нужно с таким кислым лицом сидеть. Подумаешь, случаются неприятности! Ты так хотела попасть сюда, и вот, попала. Кстати, что с твоим обучением?

– Мне самой хотелось бы знать. Я не посещала ни теорию, ни практику. Как бы не выгнали вообще…

– Не, выгнать не выгонят, но нагонять придется. Сейчас такая ситуация, ничего не попишешь. Ты одна из главных звеньев расследования, придется чем-то жертвовать. Я про работу, разумеется. Не вздумай геройствовать, поняла?

– А меня уволили, так что времени теперь достаточно. Да и я не герой, – Дайна пожала плечами. – Храбрости мне не хватит для чего-то безрассудного. Не нужно переживать, со мной все будет хорошо. Главное найти убийцу и наконец-то решить всю эту ситуацию.

– Ну, ты ж понимаешь, что тебе придется для этого сыграть не последнюю роль? – Витя подпер щеку ладонью. – В плане, ты справишься? Врать отцу сможешь?

– Я постараюсь. По крайней мере, не думаю, что он со мной что-то делает. Ему хочется спасти Люси, и я могу понять его… Но нельзя оживить мертвого человека. Не знаю, в чем заключается план. Если придется, я встану на вашу сторону.

– Главное не дай себе лапши на уши навешать. Говорить можно красиво и много, а по факту все получится совершенно не так, как было обещано. Если этот медальон действительно способен связать Явье с Марьядом для разговора человека и бога, кто знает, чем все закончится.

– Да я знаю, это очень рискованно и никаких гарантий нет. Я так понимаю, настоящий медальон надежно спрятали?

– Разумеется! Надежнее некуда! Никто и никогда до него добраться не сможет, не переживай.

– Отлично. А ты знаешь, куда его убрали? У вас тут свое непреступное хранилище есть?

– Ага, «кабинет Драгомиры» называется, – хмыкнул Витя. – К ней добровольно никто в здравом уме не пойдет. Исключительно в сумасшедшем состоянии или по ее настоянию. Да и она там сидит постоянно, ни одна крыса не проскочит мимо.

– О, вот как. Действительно, надежно, – Дайна взглянула на телефон. – Что-то мальчишки долго…

– Смотри, смотри! Три, два… – парень начал загибать пальцы. – Один…

– Приветики-конфетики! – Максим вошел в помещение, пнув дверь. От грохота Серебрякова зажмурилась.

– Я ж сказал, – Витя подорвался с места и пожал руку другу.

– Когда-нибудь он все двери в здании сломает, – Алес проворчал мимо них. – Кирюху уже на опыты сдали. Индэр налил ему успокоительного заодно.

– Как он? – Дайна осталась сидеть от греха подальше, и Энтина заодно. – Сильно напуган, наверное.

– Держится куда лучше тебя. По крайней мере от Индэра не бегает, – хмыкнул Максим. – Когда там твоя встреча с отцом?

– Пока не знаю. Жду вестей то Ждана. Он единственный связь с ним поддерживает. Так, каков план в целом? – Дайна прислонилась к спинке стула.

– Ты отдашь медальон отцу, убедишь его в настоящности, максимально подробно спросишь про «Лик добра», узнаешь про связь медальона с городом и расскажешь нам. Все легко и просто! Мы будем знать, где ты находишься, пока фальшивка с тобой. После проследим за перемещением Благояра. Если у Велимира не окажется точных координат Аркмайна, мы хотя бы так узнаем, где его искать. Думаю, стоит на тебя еще жучков нацепить…

– Поняла. Не нужно больше ничего. Со мной ничего не случится, а ему лучше не докидывать лишних подозрений, верно ведь? Я же будущая Мрайнова слуга, мне нужно учиться работать в разных ситуациях. Справлюсь.

– Ответ достойный самоубийцы, – Алес поднял большой палец вверх. – Пойдешь с жучками и прослушкой. Не обсуждается.

Глава 32.3

– Плакали все ваши тайные разговоры, – Витя хитро дернул бровями. – Все семейные подробности узнаем. Ничего не утаишь от нас.

– Ну тебя, – Дайна насупилась. – Я не хочу на всеобщее обозрение выставлять разговор с папой. Это личное и семейное дело.

– Твоя безопасность превыше желаний, – Максим похлопал ее по плечу. – Перестань упрямиться. Это не стоит жизни.

– Не говори так, будто папа может меня убить. Он всегда меня любил и оберегал. Я не хочу ничего слышать, понятно? Никакой прослушки, или вообще ничего вам не скажу, – Дайна подорвалась с места, быстрым шагом покидая помещение. Негодование пробирало изнутри. Не могла она вот так спокойно отнестись к их подозрениям. Да, прошло много времени, и она не знает многого, однако все же воспоминания не позволяли думать плохо про отца.

Девушка быстрым шагом пронеслась по коридорам. Невольно стало любопытно, когда она успела настолько хорошо запомнить дорогу и уж тем более с каких пор начала чувствовать себя, как дома. До больничного крыла долго идти не пришлось. Вскоре она бесцеремонно ворвалась в процедурную, где Индэр прицепил к Кириллу присоски и проверял сердце.

– Привет, – Дайна сразу подобрела, стоило увидеть обоих. – Как у вас тут дела?

– Чувствую себя как на диспансеризации, – Кирилл повернул голову в ее сторону. – Ничего страшного.

– Потому что фактически это и есть классический осмотр, – Индэр встал. – Одевайся. С тобой нормально все. Не считая стресса и недосыпа. Будем еще голову проверять, потом возьму образец ДНК и парочку ведунских штук использую.

– А это страшно? – уточнил Кирилл.

– Странно, непонятно, но не страшно. Лунатизм бывает разный, вполне возможно, у тебя как бы… Более продвинутая форма, что ли. Я не специалист в области всего, не могу сказать на все сто процентов верно. У нас есть тут еще один умник, к нему тебя отправлю.

– Веселые медицинские будни, – Дайна скользнула взглядом по худощавому телосложению Кирилла, явно смутившемуся своей наготы по пояс. Он поспешно натянул серую футболку и накинул темно-синюю толстовку. – Ты не переживай, все нормально будет. У нас разные случаи. Главное не накручивай себя, ладно?

– Стараюсь… Плохо получается, если честно. Из-за случившегося начал вспоминать все произошедшие со мной странности… Если так подумать, я часто сильно уставший после сна, будто куда-то хожу ночью, но это не так. По крайней мере из квартиры точно выйти бы не смог. Иногда бывали провалы в памяти, я всегда списывал это на переутомление.

– Что за провалы такие?

– Ну, не помню, как заснул и что делал перед сном. Я правда за уши притягиваю, – Кирилл отвел взгляд. Ему самому явно неловко стало от своих слов, и юноша предпочел скорее замолчать, поджать губы.

– Переутомление тоже играет важную роль. Разберемся. Дайна права, не нужно себя накручивать, – Индэр убрал все используемые вещи на свои места. – Все, на выход. Он со мной, а ты не мешай, ладно?

– Ладно, но сначала ответь: Веда с тобой? – девушка вышла из кабинета первой, дабы под ногами у хвостатого ворчалы не путаться.

– Нет, я понятия не имею, где она. Что-то случилось?

– Не бери в голову…

– Ладно. Ты не переживай, потом поговорите и наладиться все, – Индэр запер кабинет. – Все, топаем.

– Не волнуйся. Уверен, вы помиритесь, – Кирилл приободряюще улыбнулся девушке и поспешил за своим лечащим врачом, который данному титулу не особо радовался.

Дайна направилась на верхний этаж, узнать, на месте ли Драгомира. Обычно всегда – да, но мало ли. Подловить момент, когда ее не будет, равносилен чуду. Женщина всегда чахла над бумажками или яростно орала на кого-то за огромными дверями своего кабинета. Тяжелые будни главы во всей своей красе.

«Правильно ли я поступаю? Может, все это слишком глупо? Нет, я уверена в папе. Он не может быть плохим человеком. Все недопонимания мы решим, и, если что, я всегда смогу переиграть ситуацию в свою пользу», – Дайна хмурилась, обдумывая каждый свой шаг. Вернее, пыталась. Если бы она действительно продумала все возможные варианты, могла бы облегчить жизнь не только себе. А в итоге, стоит перед чужим кабинетом и трясется подобно осеннему лист на холодном ветру.

Девушка собрала всю волю в кулак и постучала. К сожалению, оттуда послышался голос Драгомиры и ей пришлось войти. Так даже лучше. Немного разведает обстановку и заодно поговорит о грядущем.

– Что-то срочное? – Драгомира выглядела не особо доброжелательно. Сидела, склонившись над бумагами, и сверлила взглядом вошедшую девушку, будто ясник готова из нее вытрясти вместо ответа.

– Если Вы заняты, зайду позже, – робко отозвалась девушка.

Глава 32.4

– Нет, говори, – она отклонилась назад, прислоняясь к спинке кресла и опуская тяжелые веки.

– Я насчет миссии с отцом. Алес и Максим настаивают на прослушке, но мне не хочется, чтобы наш разговор услышит кто-то еще. Он ведь мой отец, я хочу обсудить дела своей семьи. Это личное.

– Понимаю твое недовольство, но это обязательно. Мы можем понять то, чего не поймешь ты, а до ваших взаимоотношений нам дела нет. Ты не можешь за себя постоять, а мы не знаем, на чьей он стороне и что сделает с тобой.

– Но…

– Дайна, – Драгомира повысила голос. – Ты не видела его много лет. Все могло измениться. Не ставь под угрозу себя и всех остальных. Нам необходимо найти Аркмайн раньше «Лика добра» и выяснить, для чего используется медальон. Ты не представляешь, на что способна эта организация.

– Да уж наслышана, – недовольно отозвалась девушка. – Ваше недоверие к отцу мне понятно, но разве ко мне оно обоснованно? Думаете, я не расскажу вам всем то, о чем мы будем говорить?

– Ты тайно выкрала медальон, собираясь передать человеку, предположительно работающему на «Лик добра». Мне еще нужно приводить аргументы? Скажи «спасибо», что не выгнала второй раз.

– Я бы все равно потом рассказала правду, – Дайна виновато опустила голову. – Вы ведь знаете, насколько мне важно найти папу и узнать все. Не вините меня в желании воссоединиться с ним.

– Пока твои желания не переходят черту разумного – не посмею, но ты ее перешла. Твои действия могут поставить под угрозу не только тебя саму, но и жизни других людей и нечисти. Мы ничего не знаем, а это еще хуже.

– Прошу заметить, я тут исключительно из-за Люси. Мне вообще не хочется ни во что ввязываться. Человек, совершающий убийства моим клинком, определенно хотел избавить меня от участи присутствия в ваших рядах.

– Этот убийца – еще одна наша загадка, но и так можно уверенно сказать, что он тоже связан с «Ликом добра». На время проведения расследования ты останешься здесь. Пока твое непосредственное участие не нужно, продолжай посещать занятия и тренировки. Когда Ждан сообщит координаты встречи с Благояром – незамедлительно доложи мне. Завтра в шесть вечера состоится общее собрание новичков в зале, я буду давать наставления касательно выездных миссий. Не пропусти.

– Поняла, – сквозь зубы процедила Дайна. Она покинула кабинет довольно быстрым шагом. Дверьми для драматичности хлопать не стала, иначе ей хлопнут по шее. Зато приходила не зря: выяснила, когда Драгомиры совершенно точно не будет в кабинете. Наверняка запрет его, а как внутрь попасть – другой вопрос.

Девушка успела придумать план со взломом и определенно точно полезла бы прямо сейчас искать информацию в интернете, но случайно врезалась в Настю, вышедшую из-за угла. Она пролила на себя содержимое пластикового стакана.

– Дайна! – взвизгнула ведунья. – Почему каждый раз мне на пути попадаешься именно ты?!

– Лучше себя спроси, зачем преграждаешь мне путь, – Дайна попыталась ее обойти, но та встала перед ней.

– Ну уж нет, сейчас не уйдешь. Ты знаешь, сколько стоило это платье?!

– Полагаю, намного меньше моего, между прочим, любезно испорченного вылитым тобой йогуртом. Сама виновата, – Серебрякова снова попыталась пройти.

– Дева болотная[1]! – Настя наступила ей каблуком на ногу, заставив попятиться назад. – Ты поражаешь меня все больше и больше! Думаешь, раз Максима против меня настроила, то все – победила?! Я тебе патлы поотрываю!

– А ну притормози! – Дайна повысила голос. – Во-первых, ты мне кроссовок испачкала. Во-вторых, Максима я не настраивала против. Тут исключительно твоя заслуга. Забыла уже, какую сцену устроила у него дома? Это ж надо было додуматься назвать его своим парнем! При нем же!

– Так это ты ворвалась к нему с ошалелыми глазами! Не вали с больной головы на здоровую! Вцепилась в него мертвой хваткой и отпускать не хочешь!

– Слушай, – Дайна чувствовала, как голова медленно, но верно, начинала болеть от пронзительных воплей Насти. – Прекрати орать. Это бессмысленно.

– Ха! – Настя всплеснула руками. – Ну ты бесстыжая, конечно! И им вертеть, и Алесом. И не смотри на меня так, я из достоверного источника узнала, что ты с ним целовалась. Не мерзко от самой себя? Все делаешь ради своей выгоды!

– Может, ты и права. Я слишком сильно устала от всего происходящего вокруг, и совсем не хочу с тобой ругаться. Если Максим тебе так нравится – вперед, беги к нему. Все равно ничего не получится. Впрочем, я даже на свой счет совершенно не уверена. Он влюблен в другую уже давно, и никто не сможет заменить ее.

[1] Разновидность речных дев. Отличаются неприятным внешнем видом и скверным характером. Могут принимать облик красивых девушек только временно.

Глава 32.5

– Ты знаешь ее? – Настя внезапно сменила гнев на милость, аж тон изменился на более доброжелательный. В нем все еще чувствовалась доля неприязни и недовольства, но уже не в такой степени.

– Она умерла. Это все, что я знаю. Спроси его лично, раз так хочешь знать, а меня больше не донимай. Выбери себе другую жертву для конфликта, – Дайна наконец-то обогнула ее и направилась прочь с этажа.

Она сама не ожидала от себя настолько рассудительной реакции. Думала, начнет кричать в ответ и устроит сцену, привлечет внимание других работников организации. Видимо, без Люси ее характер начал возвращаться в норму. В любой другой раз Дайна никогда бы не полезла на рожон и не стала бы скандалить, как тогда в аудитории. Что уж говорить, сейчас даже обыкновенная жизнь ее внимания недостойна, не говоря о какой-то скандалистке.

Дайна покинула здание «ТЭМССЭРа», направляясь к выходу из заслонки морока. Придется собирать вещи и переезжать в отель. А там уже хочется немного полежать в тишине и покое. Нужно продумать план проникновения в кабинет Драгомиры, а еще написать Ждану и узнать насчет встречи с отцом. Раз информации до сих пор нет, скорее всего он сейчас в какой-нибудь экспедиции.

Добравшись до своей комнаты, Дайна достала из-под кровати рюкзак. Собрав немногочисленные вещи, запихнув в чемодан книги, девушка присела на стул. Повезло найти не так далеко дешевый отель, где можно остановиться в приличных условиях и на него хватит карманных денег. Рассказывать маме про увольнение пока не особо хотелось.

Самый обычный номер встретил Дайну небольшим полупустым помещением. Она просто завалилась на кровать и уткнулась носом в подушку, задумавшись: когда же ее жизнь успела измениться настолько, что приходится рисковать собственной шкурой ради того, что ей совершенно не нужно? Конечно, ребята весьма хорошие и интересные, их можно назвать друзьями… Но стоят ли они такого риска?

Дайна перевернулась на спину, уставившись в белоснежный потолок. На ум приходил тот злосчастный вечер, когда она пришла к Алесу. Его прикосновения, поцелуи… А затем настолько сильный страх, заставляющий даже сейчас мурашки бежать по коже. Если бы он не вел себя непредсказуемо и грубо, быть может, сразу бы смог забрать сердце девушки, так мечтающей о настоящей и искренней любви.

Серебрякова закрыла глаза, довольно быстро погружаясь в сон. Сейчас необходимо восстановить силы. Еще неизвестно сколько придется потратить их. Ее не покидало ощущение, словно все не так просто, как кажется, и вынужденное приключение окажется куда более продолжительным, чем могло бы быть.

Глава 33. Архари Аркмайна

Дайна с трудом подняла тяжелые веки. С самого утра пришлось идти в бухгалтерию Археологического центра и забрать остатки своей зарплаты. Собственное положение как-то не особо сильно волновало. Все мысли оказались заняты предстоящей вечерней вылазкой. До нее еще есть время, а значит, можно спокойно все обдумать. Правда, знай она, в каком направлении извилинами шевелить, было бы куда проще.

Взламывать замки, конечно же, девушка не умела. Ни подвесные, ни дверные. Придется учиться, если хочет добиться успеха. Скорее всего медальон убран в сейф, а значит, не получится его забрать. По крайней мере проверит. Если попадется, быть может, Драгомира вообще отстранит ее от дела и не придется принимать во всем участие.

Забрав свои законные деньги, Дайна отправилась на автобусную остановку. Хотелось просчитать все пути, по коим можно пойти в дальнейшем, а значит – спросить единственного человека, к которому сейчас получится обратиться без должного подозрения. Она прекрасно понимала, насколько глуп ее план, ведь ответ знала заранее.

Тетя Чаяна предупредила нерадивую племянницу еще в прошлый раз: во время третьей встречи будет поздно что-либо исправлять. Поскольку та не общалась с сестрой из-за давней ссоры, Дайна только предполагать могла, насколько та сильная ведунья. Хотелось бы верить, что так ошибается. Кто бы мог подумать, что Дайне придется вернуться туда, куда совершенно не хотелось идти? Стоя перед дверью в квартиру, охватывал легкий трепет. Девушка все же нажала на кнопку звонка. Никто не спешил открывать дверь. Пришлось позвонить снова. Тишина.

Дайна дернула ручку и дверь внезапно открылась. Сердце тут же удар пропустило, дыхание перехватило. Неужели что-то случилось? Она ворвалась внутрь, с порога замечая следы погрома: висящие на стенах и под потолком травы валялись на полу, зеркало в черной оправе оказалось разбито ровно по центру и на нем осталась кровь.

– Тетя! – девушка метнулась в комнату. За перевернутым столом лежала женщина.

– Прочь… – едва слышно прошипела Чаяна, прижимающая к животу какую-то темную тряпку.

– Тетя! Кто на тебя напал?! – Дайна кинулась к ней. – Я сейчас вызову врачей! – она полезла в сумку, но ведунья схватила ее окровавленной пятерней за запястье.

– Я же сказала… Прочь… – женщина закашлялась, стоило попытаться встать. – Убирайся…

– Лежи и не двигайся! Ты в своем уме вообще?! Я не уйду никуда! – Дайна никак не могла вырвать руку из цепкого захвата тети. Внутри все сжалось и перевернулось от одного ее вида: черные волосы с проседью выбились из косы и разметались по сутулым плечам, самая она уставшая, с разбитой губой и царапинами на лице, при этом совершенно не боящаяся смерти. Во взгляде читался совсем иной страх…

Чаяна с силой толкнула Дайну, отчего та завалилась на пол. В паркет влетел Мрайнов меч, пронзая грудь ведуньи. Завалившаяся на бок Серебрякова замерла в ужасе, не в силах оторвать взгляд от женщины, издавшей последний хрип.

– Тетя! – девушка сорвалась на истошный крик, рывком кидаясь к ее телу. Она сжала в руках предплечье Чаяны и обернулась в сторону коридора. Там стоял человек среднего роста, скрытый белоснежным плащом с черной росписью бисерных вензелей, среди коих проглядывали разноцветные камни. На светлой ткани остались капли засохшей крови.

– Т-ты… – Дайна не могла пошевелиться. Тело сводило дрожью, оно отказывалось двигаться. Сидя на коленях, девушка пыталась рассмотреть снизу лицо убийцы, скрытое капюшоном.

– Тс-с-с, – незнакомец поднес палец к губам. Он подошел ближе, одним рывком вынимая меч и направляя окровавленное острие на перепуганную ведунью.

– Зачем… Зачем ты убила ее? – Дайна опустила глаза, наблюдая за капельками собственных слез, впитывающимися в рукав Чаяны.

Девушка вздрогнула, когда лезвие оказалось аккурат рядом с шеей. Казалось, еще секунда и она сама ляжет рядом с тетей бездыханным трупом. Убийце пришлось податься вбок, заблокировав удар Мрайновым мечом.

Безмолвный брат ударил врага ногой с разворота, целясь в голову. Незнакомка увернулась, но отступила еще немного. Она кинулась на парня, нанося колющий удар, заставляя его повернуться корпусом вбок. При следующей атаке он присел, перевернул Мрайнов меч тыльной стороной и ударил ее в живот рукоятью. Девушка чуть согнулась и едва слышно прокряхтела. Взмахнула мечом, заставляя дернуться в бок, и обойдя Безмолвного, кинулась в коридор. Стоило ему побежать следом, та просто исчезла. Ни в квартире, ни в подъезде. На улице тоже никого.

Дайна наблюдала за непродолжительной битвой как в тумане. Она едва заставляла себя держаться в сознании и не терять связь с реальностью. Всего несколько минут показались целой вечностью. Перед глазами настойчиво темнело. Стоило чьей-то руке схватить ее за плечо, девушка взвизгнула и дернулась назад, больно ударяясь копчиком о паркет.

– Цела? – Безмолвный присел напротив нее, оценивающе окидывая Серебрякову взглядом. Та едва заметно кивнула, и он опустил взгляд на погибшую. Юноша провел ладонью над раной и едва слышно прошептал что-то. От тела отделилась едва заметная белая дымка, вскоре складываясь в образ женщины.

Глава 33.2

– Тетя! – Дайна подорвалась с места. Ноги подкосились, и она чуть не упала, но Безмолвный поймал ее за локоть, не дав завалиться.

– Благодарю, – Чаяна поклонилась юноше и медленно перевела взгляд на племянницу. – Ты могла погибнуть. Зачем пришла?

– Откуда я знала, что тебя кто-то убить захочет?! Если бы знала, пришла бы раньше, и не одна! Кто это был?!

– Архари древнего города… – Чаяна ненадолго прикрыла глаза. – И ты никогда не должна оказаться там.

– А можно перестать говорить со мной загадками?! Я просто пришла поговорить, но наткнулась на… – Дайна зарылась пальцами в волосы. – Ты умерла из-за меня? – она поджала губы.

– Все погибли из-за тебя, Дайна, – холодно отозвалась Чаяна. – Ты не должна была влезать туда, куда не стоит, но влезла, и навлекла беду на все свое окружение.

– Если бы все говорили мне обо всем прямо, ничего бы не произошло!

– Произошло, – Безмолвный достал из-за пазухи окровавленный Мрайнов меч, показывая Дайне. Девушка нервно сглотнула. – Ты не властна над ситуацией.

– Увы, он прав, – Чаяна подошла к зеркалу, в коем больше не отражалась. – Кто-то очень сильно не хочет, чтобы ты попала в Аркмайн, но знает, что попадешь, и пытается сделать все, лишь бы тебя остановить. Мало того, этот кто-то – хранитель города. А хранители редко покидают его пределы.

– В Аркмайне не живут несколько тысяч лет, откуда там какие-то хранители или жители? Я не понимаю… Зато мы знаем, что убийца женщина. У нее ухоженные руки и маникюр. Ни за что не поверю, что в заброшенном городе есть солоны красоты.

– Архари бестелесны, – Безмолвный убрал орудие убийства обратно, пряча под толстовкой.

– Считается, якобы они – ясники погибшей нечисти, другие называют их посмертиями. Никто не знает наверняка. Суть одна: архари охраняют город, не позволяют другим отыскать его самые важные места.

– Но туда ходили археологические экспедиции, – Дайна осекла саму себя, резко замолчав. – И поплатились за это… – тихо добавила она.

– Верно. Исследование города прекратилось, вокруг выставили охрану. Архари не позволяют проводить раскопки и узнать то, о чем люди знать не должны. Это город нечисти, и лишь она имеет право туда ступить. И то не факт.

– Допустим, получается, эта архари знает будущее? Если бы не Люси, я бы вообще не влезла во все это. Я хотела прийти к тебе чтобы спросить, можно ли все исправить.

– Я сказала тебе еще тогда: нельзя. Не важно, как, ты ввязалась в дела тайного мира и должна нести ответственность. Он не отпустит тебя, даже если ты уйдешь из «ТЭМССЭРа». Я не хотела для тебя такой жизни…

– У меня нет выбора… – Дайна поджала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. – Архари необходимо остановить. Моя подруга тоже влезла во все это из-за меня, хоть и не открыла ясности. Я должна ее уберечь.

– Ты не сможешь никого спасти, – Чаяна печально вздохнула, очерчивая взглядом неуверенную и перепуганную племянницу. – Включая саму себя…

– Уж себя-то я точно спасу, но не уверена, что потом совесть даст мне спокойно жить дальше. Сейчас нет смысла обсуждать будущее. Мне нужно рассказать обо всем ребятам и придумать, как поступить. Ты знаешь что-нибудь еще про тех существ?

– Совершенно ничего. Это лишь слухи. Никто не знает наверняка… – Чаяна заметила в углу комнаты кошку, печально улыбнувшись ей. – Недавно я звонила Любославе и попросила прощения. Мы не успели увидится. У меня в столе лежит завещание.

– Тетя, – Дайна поджала губы. – Прости… Это я во всем виновата…

– Если будешь страдать из-за этого – никому не поможешь и лучше не сделаешь. Раз хочешь свести жертвы к минимуму: возьми себя в руки и не позволь страху победить разум. Будь сильной, и тогда справишься.

– Я постараюсь, – Дайна всхлипнула. – Мне правда очень жаль…

– Не сожалей о том, что невозможно исправить. Мне пора идти. Хочу навестить сестру, – Чаяна улыбнулась немного печально, а затем исчезла в ближайшей стене.

Дайна стиснула в объятиях Безмолвного и разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. Юноша не двинулся. Стоял столбом, лишь ладонь ей на спину положил и по обыкновению своему не проронил и слова. Пока Серебрякова плакала, второй рукой он набрал сообщение в телефоне.

Девушка не поняла, сколько именно прошло время. Когда реальность происходящего снова вернулась к ней, успел приехать Кристислав. Мужчина задавал вопросы, пытался как-то достучаться до Дайны, но та стояла в прострации и смотрела на сервиз в старом серванте, не в силах даже от Безмолвного отпрянуть.

– Орудие убийства, – юноша протянул стражу Мрайнов меч.

– Опять, – Кристислав убрал оружие в пакет для улик. – Что с Дайной? Как вы вообще тут оказались?

– Дайна, – Безмолвный взял девушку за плечи, отодвигая от себя. – Пойдем.

Глава 33.3

Девушка безвольно направилась следом за знакомым. И вот, снова знакомый ей участок, допросная и сыщик, ставший ей практически новой родней. Из-за нее Кристиславу пришлось выйти на работу в своей выходной. Серебрякова держала в руках стакан, неспешно попивая чай.

– Я хотела поговорить с тетей… – тихо начала Дайна. – Когда пришла, дверь оказалась открыта. Тетя была ранена. Она толкнула меня, и та девушка убила ее, хотя целилась явно в меня… Потом появился Безмолвный…

– Она сбежала, – добавил юноша, сидящий рядом.

– Так, – Кристислав потер переносицу. – Мы хотя бы знаем, что это женщина. Описать сможете?

– Белая накидка, расшитая черным бисером и драгоценными камнями. Лица не видела.

– Та-а-ак, – Кристислав чиркнул ручкой в блокноте. – Запишу только Дайну, поскольку твою личность установить невозможно. Или документы все же есть?

– Нет.

– Понял. А теперь рассказывайте тайномирскую информацию. Она какая-то нечисть?

– Архари… Охраняет Аркмайн, – Дайна склонилась над стаканом. – Во всем виновата я… Все умирают из-за меня…

– Перестань, ты ни в чем не виновата, – Кристислав взял телефон, отправляя сообщение Максиму. – Разберемся.

– Это не Ваша компетенция, – напомнил Безмолвный.

– Знаю, уже связался с Максимом. Человек умер, мы в любом случае расследуем эту серию убийств. Поскольку теперь я в курсе происходящего, могу вам помочь. Не важно, человек она или нет, ее необходимо поймать.

Юноша кивнул. Он повернул голову в сторону двери. Ему определенно хотелось увидеть Максима, но внутрь ворвалась заплаканная и растрепанная Любослава. Женщина кинулась к столу, обнимая Дайну.

– Ребеночек! Ты как? Все хорошо? Тебе плохо? – она заправила волосы Дайны за уши, беря лицо дочери в ладони, поднимая и заглядывая ей в глаза. Девушка шмыгнула носом и обняла маму. Та поцеловала ее в макушку. – Милая моя…

– Мама… – Дайна всхлипнула. – Тетя защитила меня от убийцы… А я даже лица не видела… Я такая бесполезная…

– Тише, милая, тише… – Любослава судорожно выдохнула и поспешно вытерла слезы с щек. – Ты была рядом с ней… Она ушла не в одиночестве… Все хорошо. Все будет хорошо… – женщина зажмурила глаза, отчего след туши остался на коже. Слезы, окрашенные подводкой, скатились по щекам, оставляя темные следы.

– Благодаря Дайне мы знаем хотя бы что-то. Сегодня же разошлем ориентировки на убийцу, – Кристислав поспешно встал и подвинул свой стул к женщине. Она опустилась на сидение, не выпуская из рук дочь.

– Поймайте эту гадину… Поймайте и посадите пожизненно… – Любослава громко всхлипнула, стараясь сдержать поток слез. Пока она едва слышно причитала, Безмолвный принес ей еще один стакан горячего чая.

– Несмысляшка! – Максим ворвался в допросную, споткнулся и чуть не завалился. Безмолвный схватил его за шарф, отчего парень затормозил, но потом демонстративно и недовольно закашлял. – Вот нельзя тебя оставлять одну! Только отвернусь – трупы находишь! Ну сколько можно, а?! – он поставил руки в боки.

– Максим… – Дайна подняла на него взгляд. – Вокруг меня все умирают… Что мне делать?

– Для начала, взять себя в руки. А затем – помочь мне найти убийцу, – Максим подмигнул ей. Он присел на край стола. – Теть Любослава, Вы не переживайте! Из меня сыщик похлеще отца будет! Справимся.

– Эй, – Кристислав пригрозил ему пальцем. – Не превращай трагедию в комедию. Чувство такта, помнишь? И рамки приличия.

– У меня давно нет ни того, ни другого, – парень отмахнулся. – Скоро обязательно все разрешиться. Мы всего лишь сделаем то, что убийца так отчаянно пытается предотвратить и выманим его, – юноша победно улыбнулся.

– Прошу тебя, – Любослава взяла Максима за рукав, – будь осторожен и не позволь Дайне пострадать.

– Можете быть уверены! Все пройдет отлично. Все же, я не один. Со мной куча друзей и папа, а за папой – все отделение стражей. Мы справимся, и Дайну защитим, и всех остальных спасем. Настоятельно советую после похорон поехать куда-нибудь отдохнуть. Так будет лучше для Вас же. Вы можете быть следующей жертвой.

– Мам, – Дайна отпрянула от удивленной женщины. – Максим прав. Убийца крутиться вокруг меня и мое окружение в опасности. Мы придумаем план, все будет хорошо. Я не пострадаю. Пожалуйста, уезжай куда-нибудь подальше. Если я потеряю еще и тебя… – девушка поджала дрожащие губы.

– Если так нужно следствию… Хорошо, – Любослава поцеловала дочь в щеку. – Но ты поедешь со мной. Я тебя тут не брошу.

– Все пройдет хорошо. Стражи не первый раз проворачивают подобную схему, – Кристислав поспешил успокоить ее, хотя сам мало что понимал в происходящем. – У нас нет иного выбора, иначе преступления не закончатся. Дайна должна остаться здесь.

– Схватим преступницу, – Безмолвный положил ладонь на плечо Любославы. – Скоро все закончится.

Глава 34. Украсть медальон

Дайна сидела в комнате общего сбора двух команд и пила уже неизвестно какую по счету чашку чая. На этот раз ей накапали успокоительного. Она бы с удовольствием осталась с мамой, но та сразу же пошла выяснять моменты, касательно похорон и узнавать, когда можно забрать тело сестры. Выплакав все глаза, Любослава вернула присущую ей скандальность и с невозмутимым видом решила поднять на уши все отделение стражей. Мешаться ей особо не хотелось.

Дайна неспешно хлебала напиток и наблюдала за Максимом. Юноша ходил туда-сюда, размахивал руками. Поток информации проходил мимо нее, да и ничего конкретного все равно он не говорил. Больше возмущался на неподобающее поведение Алеса. Вот уж кому действительно плевать на чужое горе. Ни одного слова приободряющего не сказал. Выпрашивать утешения девушка не собиралась, но хотелось бы услышать что-нибудь подобное. Единственный не потерявший совесть – Кирилл. Сидел рядом с ней, пил сок и хоть как-то старался поддержать. По крайней мере это ощущалось даже без слов. Спустя длительное молчание он все же решил прервать брата:

– Так, если этот человек не хочет, чтобы Дайна попала в Аркмайн, может, ей просто не стоит туда ехать? Тогда никто больше не умрет.

– Если бы все было так просто, – Алес сидел на столе, закинув ногу на ногу. – Архари изначально не хотела пускать Дайну в «ТЭМССЭР». Стоило переступить черту, начались убийства с помощью предназначенного ей клинка. Расчет был на то, что мы примем ее за преступницу и, в лучшем случае, прогоним. Когда план не сработал, продолжила начатое, уже как бы предупреждая саму Дайну. Она хочет запугать, мол, «если не остановишься – все дорогие тебе люди погибнут». Помимо нее у нас еще нарисовались марионетки, и тут одним богам известно, архари их создала или «Лик добра». Они могут вместе работать. И отсюда вопрос: причем, собственно, Люси? Если она еще и с архари связалась, я вообще ничего не понимаю.

– К логике вопросов ваще никаких, – Витя сидел на диване, неспешно хрустя чипсами. – Вопросец к мотивчанскому!

– А давай по-эвийский, пожалуйста, – Агата забрала у брата пачку. – Мы не знаем мотива архари. Не знаем ничего о связи с Люси. Что такого может произойти, если Дайна попадет в Аркмайн?

– Город нечисти, где можно связаться с Мрайной. Медальон, предположительно, необходимый для этой самой связи… Возможно, только Дайна может активировать устройство и архари хочет предотвратить это? – Максим взял себя за подбородок. – Но даже если получится поговорить с Мрайной, не факт, что она исполнит желание человека. Вообще никаких гарантий, что эта штука в принципе существует и работает.

– Это довольно абстрактная теория, – Кирилл поставил стакан на тумбу. – Медальон может служить ключом активации какого-то механизма. Например, поможет открыть проход в место, где похоронены правители. Архари должны охранять что-то. Туда приходило много экспедиций, вернулись не все ученые, но многие-то – да. А значит, не только нечисть может зайти и выйти невредимыми.

– Верно, тогда Благояр был бы нечистью, и Индэр определил бы принадлежность Дайны к какой-то расе, – Алес кивнул. – Значит, или он ей не отец, или дело действительно не в расовой принадлежности. Скорее всего погибшие и пропавшие приблизились к тому, чему не следовало, вот и кокнули их.

– Возвращаясь к реальности, – Мира нажала на кнопку, поскольку проектор перепрограммировали с щелчка обратно на пульт. На стене развернулась фотография молодой девушки с волнистыми волосами. – Это дочь Велимира. Люси разговаривала в кафе с ней.

– О как, – Максим хмыкнул. – Интересно… Я никогда о ней не слышал.

– Поверхностная информация ни о чем не говорит, поэтому подробный доклад составлю позже.

– Ладнушки, дерзай!

– Это все, конечно, хорошо, но сейчас меня больше волнует безопасность Веды, – Дайна допила чай. – Она может стать следующей… Если не сейчас, то позже, когда мы приблизимся к городу. И я понятия не имею, где ее искать…

– Из достоверных источников я узнал, что она сейчас с профессором Аном. А он ее защитить уж точно сможет, – Витя пожал плечами. – Не накручивай себя. Что там с встречей твоей?

Дайна нервно сглотнула. По крайней мере, Веда с тем, кто никогда не лжет. Хотя бы какая-то иллюзия безопасности.

– Ждан пока ничего не писал. Не знаю. А прием у Велимира?

Глава 34.2

– Через девятник. Пока готовимся к нему. Хотя, кажется, профессор Ан готов всегда, – Агата завалилась на диван, кладя голову на колени брата. – Меня больше другой вопрос интересует: каким образом мы просочимся в охраняемый город? Насколько знаю, там не просто колючая проволока. Чуть ли не минное поле выложили! Никакой подробной инфы нет, а слухи погоды не сделают.

– Единственный способ: получить официальное разрешение, – Кирилл задумался. – Но нам сто процентов его не дадут.

– Не, ну, если профессор Ан по сусекам поскребет, выбить сможет, – Максим плюхнулся на мягкий ковер, скрестив ноги. – Насколько я знаю, он в хороших отношениях с матерью императора. Она жалует ведунов, но сами знаете, обычно это все – банальный обман. Не все рискуют выходить из тени. Профессор Ан не скрывает своих сил, но и не продает их. Во всяком случае, у нас есть хотя бы шанс на официальный визит, – юноша медленно повернул голову в сторону Алеса.

– Даже не думай! Я не смогу переместить черть знает куда такую огромную толпу народа и остаться в живых, – Энтин повернул голову, демонстрируя виднеющиеся черные линии между воротом водолазки и маски.

– Да я не прошу! Это крайняя мера. Все равно ты не можешь негатив держать в себе больше, он и так выходит эктоплазмой от переизбытка.

– Лучше я потрачу ее на защиту и сражение, чем израсходую себя всего на перемещение. В крайнем случае – могу вынести всю охрану.

– Ага, и что нам делать с ними потом? Они ж окочурятся пока мы там будем блуждать!

– Их проблемы, – Алес закатил глаза. – Нужно же нам как-то попасть туда.

– Жертв нам хватает, – Дайна сжала в пальцах пустую чашку. – Неужели ты готов убить ради чего-то столь незначительного?

– Смею напомнить, мне абсолютно плевать на других, – Алес криво улыбнулся. – И на их жизни тем более.

Девушка мелко вздрогнула, почувствовав мурашки, пробежавшиеся по всей коже. Она нервно сглотнула, понимая простую истину: если бы этот человек не был на их стороне, стал бы самым ужасным врагом.

– В общих чертах я понял суть, – Кирилл внимательно рассматривал Алеса, будто мог увидеть в нем что-то иное. – Зачем ты работаешь тут, если тебе все равно?

«Прям с языка снял… Я бы не рискнула спросить, – Дайна окинула взглядом Кирилла. – Какой-то ты слишком спокойный для того, кто буквально недавно психовал».

– Да побывал уже мразью, не понравилось, – Алес рассмеялся, и в смехе его совсем не чувствовалось радости. – Я поступаю исходя из логики и последствий собственных действий. И чем меньше этих последствий – тем лучше. Не вдавайся в подробности. Вернемся к теме. Нам нужно продумать план. Вэйра работать собирается или не особо?

– А ты хочешь все на него скинуть? – Агата закинула в рот чипсы. – Он работает, в отличие от некоторых.

– А по-твоему всех этих придурков из «Лика добра» так легко найти? Прячутся, как крысы. Нашел все же парочку выживших, ничего дельного в итоге не узнал. Они не в курсе о других, а сами свято уверены в распаде организации после нашего визита. Вряд ли через них получится выяснить хоть что-то, – Алес пожал плечами.

– Единственная зацепка – отец Дайны. Придется ждать, что уж поделать? – Максим завалился на мягкий ворс ковра, раскинувшись звездочкой. – Раз архари так сильно не хочет присутствия Дайны в городе, но словами через рот объяснить не удосужилась, она пойдет с нами.

– А если из-за этого случится конец света? – осторожно уточнил Кирилл.

– Тогда надо нагуляться до него и потом ни о чем не жалеть, – Витя приложил ладонь к груди и склонил голову. – Мое одинокое сердечко не выдержит такого безрадостного конца.

– Тебе бы в театральное пойти, – Алес кинул в товарища печенькой, но попал Агате по носу, отчего поднялся недовольный писк и в парня полетели всевозможные ругательства, ведь она вдохнула крошку.

– Ребята! – Кирилл перекричал их. – Вообще-то серьезную тему обсуждаем! Мы не знаем, что случится.

– Вот именно, поэтому ты останешься дома и не будешь лезть, куда не следует, – поддакнул Максим.

– Да с удовольствием. От меня вообще толка не будет никакого.

– Ого, отголосок разума, – Алес рассмеялся. – Я-то думал, как несмысляшка начнешь напрашиваться.

– Эй! – Дайна насупилась. – Я напрашивалась из-за Люси. Не вали на меня все грехи. И вообще, я устала. Если не нужна тут больше, то пойду.

– Да, иди. Тебе отдохнуть надо, – Агата кинула печенькой обратно в Алеса, но Витя перехватил ее и отправил вкусняшку в рот.

Дайна не стала прощаться с ребятами, молча покинула помещение. Время давно пришло. Неизвестно, насколько долго мероприятие будет проходить и когда Драгомира вернется в свой кабинет. Если сейчас профукает шанс, ничего дельного не выйдет. По крайней мере, точно нарвется на наказание. Хотя, казалось бы, какое наказание может быть хуже, чем пойти в заброшенный город, куда ей нельзя по неизвестным причинам?

Глава 34.3

Будь ее воля, ни за что бы туда не отправилась. Из всего диалога с ребятами заинтересовал один аспект: у профессора Ана связи, оказывается, весьма внушительные. Каким образом ему удалось познакомится с предыдущей императрицей? Если знает ее, где и с кем еще дружбу водит? Весьма внушительная и загадочная личность. Не зря он показался весьма неоднозначным с самого начала.

Девушка добралась до нужного этажа. Людей там не оказалось, в том числе и охраны. Камеры наблюдения она не заметила и решив, что их тут банально нет, со спокойным ясником достала из кармана шпильки. Именно ими Дайна собралась ковырять замок. По правде, ей самой неведомо, как правильно ими орудовать. Информация в интернете погоды совсем не сделала.

Серебрякова ковырялась довольно долго. Так и не поняв, получилось или нет, она дернула ручку. Дверь открылась. Значит, тот щелчок все же был открытием замка, а не соскользнувшей шпилькой.

Дайна зашла, закрыла за собой дверь и кинулась искать медальон. Первым делом она решила проверить все ящики в шкафу. В них лежало много бумаг и ничего похожего на украшение. Следом – тумба, выдвижные ящики на столе у окна, еще один шкаф. В последнюю очередь она подошла к личному столу женщины, с неким трепетом топчась около него. Как-то страшно.

Все же собрав мужество в кулак, Серебрякова начала открывать ящики. За все это время не удалось обнаружить ничего похожего на сейф, что весьма странно. Внутри стола тоже его не оказалось, зато в одной из коробочек лежал медальон. Дайна заулыбалась. Наконец-то, нашлась пропажа. Стоило сразу начать отсюда и не тратить время зря.

Девушка положила поддельное украшение взамен настоящего, накрыла крышкой и задвинула ящик. Вдруг за дверью послышались чужие голоса и звук шагов. Не зная, куда деться, Дайна метнулась к шкафу с верхней одеждой, забираясь внутрь. Через небольшую щель просматривался весь кабинет и виднелся спасительный выход.

Дверь открылась. Внутрь вошла недовольная Драгомира, кидая на стол очередную папку с документами. Она плюхнулась на кресло, распластавшись по нему. Судя по всему, мероприятие закончилось и в ближайшее время ждать ее ухода не придется.

– Давайте не будем сходить с ума раньше времени? У меня достаточно головной боли, дополнительная мне не нужна.

– Я привел аргументы. Раз они Вам не по нраву, моя ли это проблема? – профессор Ан остановился напротив стола. – Она нарушает собственные правила и путает карты. Стоит решить проблему, как можно скорее.

– Этим и занимаюсь, если не видите. Нам нужно больше времени. Я не могу бездоказательно кидаться обвинениями. К тому же, мы все еще не знаем, как с этим связан «Лик добра».

– Полагаю, довольно прямо, раз всплыла информация о них. Пока у нас действительно нет прямых доказательств, но хотя бы есть предположение. Стоит ли намекнуть и проверить?

– Аккуратно, чтобы никто другой не догадался. Максим, в частности. От него слишком много проблем, – Драгомира закинула ногу на ногу. – Нам все еще нужно решить вопрос с Аркмайном. Я про его посещение. Всем будет лучше, если император подпишет разрешение.

– Если пройдем официально, Индэру придется остаться здесь или раскрыть личность при досмотре. Мы не можем идти туда без него.

– Императорская семья давно в курсе про нас, к чему сложности? Достаточно предупредить.

– Разумеется, – профессор Ан вальяжно расселся в кресле. – Однако, постовые не в курсе. Нужно еще и бумагу на запрет досмотра Индэра. Идти в город, коим правили его предки, без него самого, весьма недальновидно. Там могут быть механизмы, предназначенные для активации сугубо представителем полуночников.

– Вы сможете получить все необходимые бумаги?

– Мне придется долго пить чай с достопочтенной императрицей, а затем еще дольше объяснять суть происходящего, – профессор Ан вздохнул, будто утомился от одной мысли о предстоящем дне. – Постараюсь сделать все возможное, но не могу дать каких-либо гарантий. Если с ним все понятно, что делать с Луксой? Идти туда без тяжелой артиллерии не особо хорошая идея.

– Я сомневаюсь, что от него будет какой-то толк. Он не особо выносливый. А Ваш питомец? Не стоит ли дать ей немного воли?

– О, мой маленький пушистый комочек несомненно порадуется. Разумеется, возьму ее. А как провести через пост охраны… Думаю, в одной из машин. Нам придется везти много вещей и оборудования, а это не один грузовик.

– Если Вы сможете получить разрешение от императора, то координаты нам предоставят, а если нет, придется как-то самим выкручиваться… – Драгомира стучала маникюром по столу. – Действовать продолжим по плану: отправитесь в дом Велимира, подождем встречу Дайны с отцом. Чем больше информации, тем лучше. Мы не знаем, какой из сторон можем доверять.

Глава 34.4

– В нашей ситуации я бы предпочел вообще никому не доверять, – профессор Ан неспешно перебирал крупные коричневые бусины в руке. Он повернул голову в сторону шкафа. У сидящей там Дайны дыхание перехватило. Невольно показалось, словно ее обнаружили, хотя вела себя тихо.

– Главное не впадать в крайность, – Драгомира кивнула. – Вэйра тоже работает над поиском информации, но не все данные хранятся в электронном виде.

– Он тоже пойдет? – мужчина взглянул на Графскую, все еще тарабанящую пальцами по столешнице.

– Посмотрим. У него свои счеты с «Ликом добра», как и у всех из «Плацебо». Андрей точно останется в штабе, дальше посмотрим по ситуации.

– Прекрасно. Вы разработали план действий?

– Частично. Еще нужно составить список необходимых для экспедиции вещей. Не стоит забывать: сейчас осень[1], будет холодно. Не самое удачное время.

– Если город действительно находится на юге, условия будут куда более щадящими, – профессор Ан поднялся с кресла. – Нужно обсудить вопрос касательно Кирилла. Индэр сейчас на месте?

– Да, как всегда занят вскрытием, скорее всего. Меня тоже беспокоят результаты, я их еще не получила. Пойдемте, поговорим с ним, – Драгомира нехотя поднялась.

Когда дверь закрылась, Дайна выдохнула с облегчением. Она подождала еще несколько минут прежде чем выбраться из шкафа. Девушка аккуратно выглянула из кабинета и убедившись, что никого в коридоре нет, тихонько вышла оттуда. Ей показалось странным, что Драгомира не заперла дверь, но решила сослаться на повышенную усталость женщины. Графской действительно приходилось работать довольно много и долго, аж жаль становилось бедняжку. Мало того, что на ней вся организация, еще с Максим проблем подкидывает на постоянной основе.

Дайна поспешно покинула этаж. Казалось бы, уже не важно, можно не спешить, но хотелось уйти отсюда как можно скорее. Даже если бы ее застукали у самой двери, уже получилось бы отговориться, а на лестничной клетке и подавно. Все же, не покидало неприятное ощущение слежки. Она прекрасно понимала причину: собственные нервы шалят.

Звук уведомления прогнал все переживания. Наконец-то пришло долгожданное сообщение от Ждана, с неизвестного ей номера: «Добрый вечер, сударыня. Ваш отец прибыл в город сегодня вечером и назначил Вам встречу. Завтра в двенадцать утра, главная ротонда Звениславля».

[1] В Эвии всего три сезона: весна, осень и зима. Каждый включает в себя по три сороковника.

Глава 35. Долгожданная встреча

Дождаться следующего дня – непосильная задача. Дайна вся извелась и совершенно не выспалась. Всю ночь ее терзали сны о встрече с отцом. Некоторые превращались в кошмары, другие заканчивались хорошо. В итоге пришлось замазывать синяки под глазами тональным кремом и предавать лицу более адекватный вид. Позавтракать не получилось – кусок в горло не лез от волнения.

Быстро собравшись, Дайна отправилась в назначенное место. Самая большая ротонда находилась в Звенящем парке, причем практически в самом его конце, куда люди добираются с большим трудом. Там мало мест, где можно отдохнуть, и природа буйствует весьма активно. Если бы не работники, следящие за территорией, ротонда давно бы поросла вьюном и разрушилась от времени. До нее добирались исключительно те, кто задался данной целью, ведь от входа до того места идти не один километр.

Дайна взяла напрокат электросамокат и поехала, решив ноги зря не мучить. И так достаточно набегалась и стресса схлопотала не меньше. Сердце то и дело удары пропускало от ожидания встречи. Конечно же, ничего ребятам она не сказала – из вредности своей. Не хватало еще чтобы незаметно подложили ей какую-то гадость.

Вскоре показался островок земли, выпирающий с ровного берега реки Звени, а на нем – высокая круглая белокаменная ротонда, не так давно отреставрированная. Внутри, близ колонн, стоял мужчина.

– Папа! – Дайна на ходу спрыгнула с самоката, кидая его на землю и на своих двоих помчалась к Благояру.

Мужчина обернулся на крик дочери. Вместо совсем маленькой девочки к нему неслась уже взрослая, похорошевшая девушка, кинувшаяся в объятия любимого члена семьи. Он крепко прижал Дайну к себе, чуть оторвав от земли и быстро ставя обратно.

– Какая ты большая стала, – вполголоса произнес Благояр, целуя ее в макушку.

– Папочка… – Дайна уткнулась носом в его плечо. – Я так скучала… Так скучала…

– Я знаю… Дай-ка погляжу на тебя, – Благояр отодвинул девушку. Он мягко улыбнулся ей и вытер слезу с щеки дочери. – Ну, чего ты? Не плачь. Такая красавица выросла…

Дайна рассматривала мужчину перед собой. Лицо покрыли морщины, отросла густая борода. В ней залегла проседь, также играющая и в золотых волосах. Он все еще оставался довольно статным и выглядел моложаво, хотя возраст продолжал неумолимо брать свое.

– Я так много хочу у тебя спросить…

– Знаю, – Благояр наконец-то отпустил ее. – Я тоже. Пойдем, прогуляемся. Поговорим обо всем, – он вышел из ротонды, ведя за собой дочь, наивно следующую за ним как хвостик.

– Столько всего произошло… Ты знаешь про Люси? И происходящее в тайном мире?

– До меня дошла лишь часть информации касательно ее нетерпения. Ты в порядке после захвата? Слышал, какой-то убийца вокруг тебя крутится.

– Со мной все хорошо, а вот убийца… – Дайна начала кратко рассказывать ему обо всем произошедшем. Про смерти дорогих людей, погибших от предназначенного ей клинка; про ребят, с коими получилось подружиться; про ситуацию с Ведой и переживания за жизнь подруги. И, конечно же, про тот злосчастный город, из-за которого всем убитым пришлось проститься с Явьем.

Неимоверно хотелось найти утешение и поддержку в ответной реакции отца, и заодно услышать от него объяснения многим вещам. Девушка не переставала рассматривать его, пока говорила. Иногда перед глазами мутнела картинка, из-за чего очертания становились нечеткими, но Серебрякова списала это на эмоциональную нагрузку. Его сдержанные эмоции не вязались с воспоминаниями из детства, отчего закрались легкие сомнения в правильности собственного поступка.

Благояр внимательно слушал девушку и не перебивал. Он смотрел на нее с сочувствием и пониманием, присущим переживающему родителю. Ей совершенно не казалось, словно этот человек может обмануть, сделать плохо родной дочери и воспользоваться предоставленной информацией недобросовестно.

– Скажи честно, – Дайна достала из кармана медальон, показывая ему. – Зачем он тебе?

– Ты ведь знаешь про Мрайнов город. Согласно легенде, с помощью золотого зеркала и определенного ритуала они могли связаться с Марьядом и поговорить с богами. Медальон является ключом ко многим секретным помещениям, включая ту самую комнату для переговоров.

– Значит, теории ребят были верны… Ты хочешь заключить сделку с Мрайной и вернуть Люси? – Дайна сжала медальон в пальцах, так и не отдав его отцу.

– В идеале – да. Хотя бы поговорю и узнаю, чем придется пожертвовать ради ее возвращения.

– А если жизнью? Пап, нет ничего равного жизни. Она может потребовать твоей смерти ради ее воскрешения. Да и вообще, если Антонина заключила сделку с Дарлосом, Мрайна вообще может быть бессильна.

Глава 35.2

– Пока не поговорю – не узнаю. Если правда придется поменяться местами, я соглашусь и попрошу тебя об услуге: забери сестру домой. Пусть Люси совершила ошибку и начала действовать без моего ведома, она никогда не была плохим человеком. Не держи на нее зла.

– Я понимаю, ей хотелось жить… Но это никогда не воскресит людей, которых она убила, – Дайна опустила руку. – Но я не позволю тебе совершить такой обмен.

– Пока я не могу ничего сказать на сто процентов. Это мои размышления, не более. Не накручивай себя, ладно? – Благояр погладил дочку по волосам. – Большая такая стала, взрослая… Прости меня. Вам с мамой нелегко пришлось. Но, сказать честно, я удивлен, что она мое дело не угробила.

– Поверь, пыталась, – девушка невесело улыбнулась, вспоминая, как они чуть не стали банкротами. – Пошли домой, пожалуйста. Отпусти Люси. Ты сделал ради нее все, что мог.

– Иногда приходится делать невозможные вещи и идти на жертвы ради дорогих людей. Если я сейчас вернусь, а потом умру, думаешь, каково будет Любославе? Вернусь после поездки в Аркмайн. Уверен, все пройдет хорошо.

– А я нет. Я боюсь, папа, – Дайна обняла его за руку. – Я не хочу снова тебя терять… – она стиснула в пальчиках рукав кожаной куртки, не желая отпускать.

– Не переживай, я знаю, что делаю, – Благояр прижал к себе дочку, снова целуя в макушку. – Осталось немного. Скоро все наладится.

– Ты ведь был в Аркмайне раньше… Что тогда произошло?

– Нам пришлось уйти из-за внезапной смерти нескольких человек. В некоторых строениях распространился опасный для жизни грибок. Многие заразились. Несколько человек пропало, мы не смогли их найти. Город построен нетипично, напоминает лабиринт из домов. Там легко потеряться. Ловушки расставлены почти на каждом шагу, а тел жителей нет. Мы не успели понять суть произошедшего.

– Они будто ушли и активировали механизмы…

– Я тоже так подумал. Дайна, послушай: не стоит влезать во все это. Тебе и так пришлось несладко из-за меня, впуталась в тайный мир. Дай мне медальон. Я закончу начатое и вернусь. Если вдруг что… Пойду туда не один. Кто-нибудь обязательно расскажет обо всем случившимся.

– Пап, проблема во мне. Ты знаешь что-нибудь про архари? Это женщина, она начала издалека: пыталась подставить меня, теперь подобрались к моему близкому окружению. Я уверена, Люси была с ней связана. А тетя… Архари убила тетю… – Дайна опустила голову, глядя на пожухлую траву, пробивающуюся меж каменной плитке.

– Чаяну? – Благояр вскинул брови. – Что произошло? Зачем архари вышла из Аркмайна? Люси совершенно точно не может быть связана с настолько древним созданием.

– Чтобы я туда не попала. Из-за меня погибло много людей… Я хочу разобраться во всем. На зло ей пойду! Меня не запугать. Хотела бы – давно бы убила. Давай поедем вместе? Тогда точно ничего страшного не произойдет.

– Я не могу взять тебя с собой. Тебе действительно нельзя туда идти, слишком опасно. Ты не подготовлена к подобной нагрузке и совершенно неспособна защитить саму себя. Архари считаются местной легендой: охраняют Святилище и сам город. Медальон смогли украсть, но поплатились жизнью за это.

– Меня не покидает ощущение, словно вы все что-то мне недоговариваете. Это связано с моей особенностью переправлять ясники на ту сторону? Только я могу запустить какой-то механизм? Или что?

– Вовсе нет, – Благояр улыбнулся. – Ты никогда не умела переправлять ясники, их могут перемещать исключительно кошки и Мрайновы слуги высшего порядка, – мужчина отпрянул, взяв дочь за плечи. – Люси была полукровкой, это ее прерогатива. Покинув твое тело, ты лишилась «своей особенности».

– Вот как… – Дайна нервно сглотнула. Оказывается, она самая обычная девушка. Быть «особенной» никогда особо не хотелось, но лишившись столь необычной силы, стало как-то грустно. Теперь вообще на фоне остальных никак не выделяется и действительно будет лишь мешать. – Получается, ее мать…

– Ушла. Она была Златой вестницей, а их представители крайне редко посещают Явье. Видишь ли, и Вестники и Безмолвные не могут умереть, ведь, фактически, и так мертвы. Попадая в Явье их ясники уплотняются, и они ничем неотличимы от живых людей. Все биологические процессы протекают тажке. Они – приближенные Мрайны, хранители равновесия и баланса.

После смерти любой ясник может заключить контракт с богиней и пройти распределение. Мрайна отправляет Вестников для поддержания баланса в Свед или оставляет в Междумирье, а Безмолвных обратно в Явье. Платой является их собственная личность: согласившись стать одним из них, стирается память обо всем и почти полностью заблокируются эмоции, из-за чего становятся приглушенными. Проблема в том, что подобных полукровок никогда не существовало, и Люси могла погибнуть сразу после рождения из-за нестабильности физического тела. Тоня заключила сделку с Дарлосом, стараясь спасти дочь. Пыталась жить, как обычный человек. Сама понимаешь, насколько плата оказалась велика, и почему так получилось. Ребенок человека и Вестницы – нарушение баланса и контракта. Создание, не принадлежащее ни одному миру, и способное разрушить то, что так отчаянно поддерживается тысячелетиями.

Глава 35.3

– А Мрайна следит за балансом… Но тогда она никогда не позволит Люси вернуться!

– Этого никто не знает.

– Получается, Безмолвные и Вестники все же могут любить?

– Могут, но их чувства все равно не будут такими, как у обычных людей.

– А если они вспомнят свое прошлое? Это возможно?

– Да, но это крайне сложно. Если же каким-то образом Безмолвный узнает всю правду о себе и пробудит воспоминания, имеет право стать обычным человеком и прожить обычную жизнь. Ну, или остаться на службе, с дополнительными условиями.

– Безмолвный, который с нами бегает, пытается вспомнить… Он был с тобой в экспедиции в Великотемненский лес.

– Он мой очень давний друг, во многом помог. Как у него дела?

– Нормально, наверное, – Дайна пожала плечами. – Он неразговорчивый. Почему Безмолвные такие молчаливые?

– Они наблюдатели. Им запрещено вмешиваться настолько часто. Некоторые пренебрегают этим и пытаются жить, как люди. Почему не любят много говорить – не знаю, у них это общая черта. Кто-то больше говорит, кто-то меньше.

– А как ты сам попал в это все?

– Ой, ну… – Благояр неловко улыбнулся и потер шею. – Долгая история.

– Нет уж, рассказывай! Я хочу знать все. Хватит с меня этих секретов, – девушка недовольно зыркнула на отца исподлобья, чем явно развеселила. Правда, улыбка пропала довольно быстро.

– Я узнал обо всем, когда Люси заболела. Тогда Тоня и объяснила: каким бы сильным Дарлос ни был, он не сможет долго поддерживать ее тело. Даже боги не всемогущи, особенно когда речь идет о чем-то неизведанном. Я не собирался мириться с реальностью и решил найти для Люси лекарство, поддерживающее тело. В процессе поиска познакомился с Яниславом Велиумовым. Он рассказал, что по древним поверьям существует отвар из сотен трав, способный вылечить любую болезнь. Я долгие лета собирал их… Параллельно искал другие методы.

– А Янислав был ученым «Лика добра»… – добавила Дайна, убирая руки от отца.

– Верно. В последствие они рассказали мне про несколько удачных экспериментов и предложили переселить Люси в искусственно созданное тело. Если бы оно тоже оказалось непригодным, как и то, значит, дело в яснике, и уже ничего не сделать. Я согласился и рассказал обо всем Люси. К тому моменту она успела войти в «ТЭМССЭР» и работала против «Лика добра». Несмотря на это, не стала возражать. Ей всегда хотелось жить.

– А потом ребята накрыли их и эксперимент не успели провести?

– Они потеряли много людей и оборудования после сговора Алеса с «ТЭМССЭРом». Пришлось отложить, а после пришел Максим. Разумеется, он ничего не знал и не знает до сих пор. Мне стоило рассказать ему и договориться…

Дайна задумалась. Алес упоминал свое нахождение у «Лика добра», но подробно ничего не рассказал. Учитывая напрочь отбитую эмпатию, не хотелось думать, как именно они потеряли тех ученых.

– А сейчас? Сейчас ты сотрудничаешь с «Ликом добра»? – девушка сунула руки в карманы пальто.

– Не нужно подозревать меня в помощи им. Подробностей не знаю. Я не работают с ними. Наоборот, хочу разрушить все их планы. Увы, не располагаю должной информацией.

– Алес работает на «ТЭМССЭР» и весьма неплохо находит выживших с того времени, но обычно мертвых.

– Поверь, их ищет не только он. «Лик добра» давно ведет охоту за ними и убивает. Тебе не стоит вникать во все нюансы.

– Ладно, – Дайна остановилась. – Тогда пойдем со мной к ребятам. Отправимся в Аркмайн вместе.

– Иногда ты бываешь неимоверно наивной, – Благояр потрепал девушку по волосам. – Прости, я не смогу исполнить твою просьбу. Люди, с которыми я работаю, слишком опасны чтобы впутывать кого-то еще. Я не смогу остановить вас, если решите идти туда, но предупрежу: ничем хорошим это не закончится. Предать их не вариант, иначе убьют не только меня.

– Мы что-нибудь придумаем! – Дайна взмахнула руками. – Не сдавайся раньше времени! Я не отдам тебе медальон, вот и все. Что делать будешь? Нам надо работать вместе, тогда все выясним. А когда закончим, сможем жить, как раньше.

– Ты еще юна и глупа, – Благояр протянул руку и коснулся нескольких точек на шее дочери. Девушка закрыла глаза и мгновенно обмякла. Мужчина подхватил ее на руки, укладывая на ближайшую лавочку. Он вынул медальон из кармана Дайны.

Глава 35.4

***

Ночь опустилась на город, разгоняя людей с улиц. Среди немногочисленных работяг, засидевшихся допоздна в офисе, по тротуару шел Благояр. Он направлялся туда, куда ни один здравомыслящий и суеверный в темное время суток не сунется. С наступлением сумерек посмертия становились наиболее активными, особенно в черте кладбища, где как раз состоялась встреча с товарищем по работе.

– Принес? – девушка в длинном белоснежном плаще, расшитым драгоценными камнями, стояла близ могилы. Глубокий капюшон скрывал голову.

– Разумеется, – Благояр кинул поспешный взгляд на надгробие старшей дочери. Он вынул из кармана медальон, протягивая архари.

– Дайна действительно заслуживает прозвища «несмысляшка», которым ее кличет Максим, – девушка взяла украшение, покрутив в руке.

– Она совсем неглупа, как может показаться на первый взгляд. Ей хочется докопаться до правды и вернуть свою прежнюю жизнь.

– Никто не сможет даже текущую сохранить, если все продолжится в сложившимся темпе, – она швырнула медальон на землю и наступила каблуком. Послышался громкий хруст. – Подделка.

– Что ты делаешь?!

– Хватит, – она щелкнула пальцами, и мужчина вмиг успокоился. Все эмоции разом пропали с его лица, а глаза остекленели. – Возвращайся домой. Если спросят: ты был у семьи. Смотрел телевизор с сыном и женой, обычный день.

– Понял.

Незнакомка быстро свернула в сторону выхода с кладбища и скрылась из виду. Благояр же неспешно пошел вперед по мощеной брусчаткой дороге. Его невидящий взгляд уперся в Безмолвного, преградившего дорогу. Юноша щелкнул пальцами прямо перед лицом Серебрякова. Внешность исказилась до неузнаваемости, и вместо давно пропавшего археолога стоял Ждан.

– Очнись, – Безмолвный еще раз щелкнул пальцами. По радужке мужчины скользнула алая искра, и быстро растворилась. Он удивленно моргнул, осмотрелся по сторонам.

– Что за… Где я? – Ждан перевел взгляд на единственного человека, находящегося поблизости. – Ты… – мужчина едва ли мог вздохнуть. Перед ним стоял тот самый человек. Самый загадочный человек в его жизни, ставший другом еще в молодости. Прошедший вместе с ним и Благояром сквозь множество опасностей. И совершенно не изменившийся за столько лет…

– Гипноз, – Безмолвный сунул руки в карманы. – Где Благояр?

– Я не знаю. Он не выходил на связь уже очень давно. Что происходит? Кто меня загипнотизировал?

– Возвращайся к сударыне Серебряковой. Я позже объясню…

Глава 36. Собрание

Дайна открыла глаза с наступлением темноты. Причем если бы не упавший влажный лист прямо на лицо, вряд ли бы проснулась прямо сейчас. Она не сразу поняла суть происходящего: лежит на лавке, папы рядом нет, фонарь в глаза светит. Вокруг никого вообще. Девушка поспешно полезла проверять карманы. Медальон пропал.

– Черть! – громко ругнулась Серебрякова.

– Не черть, конечно, но да, я, – Алес подал голос, отчего Дайна вздрогнула, быстро оборачиваясь. Парень сидел на ветке дерева, свесив одну ногу, а вторую согнув в колене.

– Ты тут что забыл?! Посмеяться пришел надо мной?!

– Нет, забрать несмысляшище для разговора касательно поведения.

– Да пошел ты, – Дайна сунула руки в карманы, быстрым шагом идя вперед по влажной плитке. От воды тянуло прохладой. Хотя бы комаров уже нет, и то хорошо.

– Как грубо, – Алес поспешил следом. – Не переживай так сильно. Все сработало, как надо. Благояр забрал медальон с прослушкой, и мы в курсе всего разговора. Ты хорошо выудила информацию. Хотя, кажется, он ее особо и не скрывал.

– То есть, это еще одна ваша уловка, да? – Серебрякова особо не удивилась, зато обида залегла глубоко внутри пуще прежнего. Она даже смотреть в сторону «товарища» не стала.

– Ну, ты же не хотела брать с собой прослушку, и вообще ничего нам не сказала о встрече. Мы решили подкинуть тебе немного информации для направления буйной энергии в нужное русло, вот и все. В итоге все получилось наилучшим образом.

– Ага, молодцы. Использовали меня снова и довольны. Думаешь, мне хочется после такого отношения с вами работать?

– Для начала: хочется. Ты хочешь узнать правду и поймать убийцу. А во-вторых, выбора у тебя все равно нет. Если бы ты не была настолько упрямой и делала, как говорят, обманывать бы не пришлось.

– Если бы я не была куклой в ваших руках, тогда бы я доверяла вам больше!

– Замкнутый круг, не находишь?

– Плевать. Оставь меня в покое, – Дайна ускорила шаг.

– Стоять! – Алес рявкнул настолько гневно, что у девушки внутри все сжалось и она замерла, как вкопанная. Юноша не внушал искусственно вызванный страх. Сейчас зашкаливал ее собственный. – Ты задрала уже выкобениваться. Рот закрой и делай, как велено. Будешь носом крутить – оторву, ибо нефиг. Думаешь, в тот день я специально притворялся таким жутким?

Дайна нервно сглотнула, не в силах пошевелиться. Она чувствовала легкую дрожь в теле и любое слово в ответ казалось ей неправильным. Вдруг чужая рука схватила за шею, предплечье уперлось в грудь.

– Притворяться нормальным неимоверно утомительно, – горячий шепот на ухо заставил девушку сжаться еще сильнее. – Я не могу позволить себе перепады эмоций. Ты не представляешь, насколько это тяжело… – юноша провел носом по ее уху, стиснул в пальцах чужое горло.

– Прекрати… – тихо прошептала Дайна, схватившись за его запястье. – Я поняла… Пойдем в штаб на собрание…

– Вот и славно. Я не собираюсь тебя уговаривать, дура великовозрастная, – злобно прошипел Алес ей на ухо и распрямился, прижимая девушку спиной к своему торсу. Она и пикнуть не успела: юноша схватил ее за руку и потащил прочь. Всю дорогу девушка молча сидела в чужой машине и даже дышать боялась лишний раз.

В кабинет собрания Дайна вошла на покосившихся ногах и оперлась о тумбу, дабы не завалиться. Агата медленно повернула голову в сторону друга.

– Что? – Алес развел руками. – Она не хотела меня слушать.

– Я воздержусь от комментариев, – Агата закатила глаза. – Давайте к делу, раз все в сборе. Дайна, жива?

– Угх… Да… – Серебрякова с трудом сделала пару шагов. Витя придержал ее за локоть, пока та никуда не завалилась ненароком. Заботливо подвинул к ней табуретку, оставив сидеть посреди комнаты.

– Благояр встретился на кладбище с какой-то девушкой. По голосу молодая, – Мира сидела на диване, с планшетом в руках. – Сейчас я включу запись разговора.

Когда девушка нажала на кнопку, присутствующие притихли, вслушиваясь в слова. Дайна прикрыла глаза, стараясь осознать ситуацию. Становилось противно от мысли, что отец действительно просто отобрал у нее медальон ради работы с кем-то другим.

– А мы можем обломать им планы и просто не пойти в Аркмайн? – Кирилл задался весьма логичным вопросом. Он сидел за барной стойкой у стены и попивал сок.

– Нет. Нам нужно выманить архари, – Вэйра постукивал пальцем по подлокотнику. – Дайна плохая актриса, мы не сможем ее обмануть. Придется идти и тогда она сама выйдет против нас.

– Архари нацелилась на близкий круг Дайны, а значит, необходимо защитить всех, кого можем, – Андрей подал голос, хотя не особо пылал желанием разговаривать. Данные на экране привлекали его куда больше. – За Любославой ведется наблюдение, после похорон Чаяны она уедет. Ведислава под охраной профессора Ана… Кто еще может попасть под удар?

Глава 36.2

– Тогда мне придется таскаться с ним вообще везде! То же мне, защитник. Весь день на работе, а я дома одна, – Веда откинула прядь волос с плеча.

Ее голос прошелся ножом по сердцу Дайны. Девушка встрепенулась, оборачиваясь. Подруга сидела в углу комнаты, в кресле, и судя по недовольному личику, очень сильно не хотела находиться здесь.

– Чего уставилась? – огрызнулась Калинина. – Я тебя не прощала и не собираюсь.

– Может, мы хотя бы поговорим? – с долей мольбы в голосе произнесла Дайна.

– Нам не о чем говорить. Твои оправдания меня не интересуют.

– Прости. Я правда виновата перед тобой и не собираюсь оправдываться, – девушка опустила голову. – Давай на время заключим перемирие? Я хочу защитить тебя…

– Поэтому была готова отдать меня психопату, да? Спасибо, без твоей защиты справлюсь как-нибудь, – Веда демонстративно отвернулась, но через паузу все же добавила: – Насчет тети соболезную.

– Угу… – Дайна сжала в пальчиках край табуретки.

– Давайте на чистоту, – профессор Ан в привычной своей манере перебирал в пальцах бусы Юэ Лан. – Мы не знаем, кто именно может стать жертвой архари и вряд ли сможем всех защитить. Однако, смею предположить, все они должны находиться в пределах Звениславля и пригорода.

– У меня не так много знакомых в окрестностях. Обычно все живут в других городах… – Дайна задумалась. – Одноклассников и одногруппинков вряд ли тронет, я ни с кем нормально не общалась.

– Давайте подумаем: архари определенно хорошо знает Дайну и ее друзей. Так откуда у нее такая инфа? – Максим, лежащий на ковре, привлек внимание. На удивление, не тем, что закинул ноги на небольшой кофейный столик. – Архари ведь не люди, они типа посмертий, охраняющих древний город. Причем весьма сильные, ведь могут проявляться на физическом плане достаточно явно. Вряд ли древнее создание умеет в должной степени пользоваться интернетом и, тем более, программами для взлома. Да и не всякую инфу она найти может! Кто-то должен ей помогать.

– И что же, хочешь сказать, архари в моем окружении? – Дайна выгнула бровь.

– Бинго! – Максим подорвался с места и вскочил на ноги.

Алес, прислонившийся спиной к стене, улыбнулся немного нервно и сложил руки на груди.

– Никто не может знать тебя лучше, чем те, кому ты доверяешь. Не забывай, посмертия бывают разные. Фактически и Безмолвных можно таковыми назвать, – продолжил Неясов свою мысль.

– Мы не можем постоянно скакать с плана на план. Развоплощение происходит при переходе в Марьяд, – Безмолвный подал голос с подоконника. – Нет посмертий, способных на переход по желанию.

– Ну, тут не поспоришь, – Алес нехотя согласился. – Это под силу только… – он вдруг замолчал. – Не важно. Короче, не существует таких. Возможно, речь идет о вселении, или типа того. Иных вариантов не вижу.

– Я следил за Благояром, – Безмолвный вздохнул, впервые показав свое отношение к ситуации хоть как-то. – Он встречался с архари. И это не Благояр.

– В смысле?! – Дайна подскочила с табуретки, и та с грохотом упала на паркет. – Как это, не Благояр?!

– Морок и гипноз. Это был Ждан, – Безмолвный сунул руки в карманы. – Архари использовала его.

– Вот так новости, – Алес присвистнул. – Получается, все, что он сказал Дайне, наверняка ложь. Как долго архари его контролировала?

– Больше недели точно. Он не знает, где Благояр.

Дайна поджала губы. Получается, архари все спланировала заранее, и ее грандиозный обман начался еще с кладбища. Девушка впилась пальцами в ладони.

– Полагаю, цель архари – вернуть медальон обратно в Аркмайн, – Вэйра подпер голову ладонью.

– Но если она правда в окружении Дайны, почему не нашла способ забрать его без убийств? – Кирилл поднял несчастный табурет, и Серебрякова плюхнулась обратно, практически не в силах стоять на ногах.

– Мотивы древнего создания сложно просчитать, как и понять ее логику, – профессор Ан поправил очки. – Стоит проверить все теории. Дайна, вспомни все свое окружение.

– Я бы заметила странное поведение подруг, – Дайна пожала плечами. – Все наши теории притянуты за уши. Не факт, что дело вообще во мне. Почему она вообще решила, что я обязательно попаду в Аркмайн? Даже если бы мне попал в руки медальон, я бы не поехала туда. В итоге собираюсь ехать исключительно чтобы ее выманить. Мы снова в тупике!

Глава 36.3

– Да потому что! – Веда привлекла к себе внимание. – Это Мрайнов город. Если можно связаться с Марьядом, тогда наверняка получится и с Мирьяной[1]. Если архари знает будущее, не удивительно, почему вмешивается.

– Раз она так сильно хочет предотвратить мое присутствие там, могла бы прийти и объяснить!

– А вдруг дело в том, что ты не поверишь? Или слушать не захочешь? А может, на зло сделаешь? Дуры слишком непредсказуемы, чтобы пытаться предугадать. Прямым текстом тебе говорят: не ходи, не делай, не лезь! Но ты ж поперечина, все делаешь наперекор.

– Не кричи на меня! – Дайна повысила голос. – Я и не говорю, что сама невинность, не нужно на меня кидаться!

– Еще как нужно! Я слишком доброй с тобой была всегда, а стоило осаждать и не позволять сидеть на шее. В итоге расплатой за мою доброту стало это. Ты обо мне хоть раз подумала? Ты хоть раз вообще переживала за меня?! За меня, а не себя! Ой, как же так, Максимчик, Алеславчик, да еще десяток мужиков в придачу! – Веда прикрикнула на нее.

– Да что ты такое говоришь вообще?! Я никогда не меняла тебя на парней!

– Меняла, еще как! Забила голову фигней всякой, а мне выкручивайся, как хочешь! И что в итоге?! Я живу с профессором Аном, лишь бы меня не прирезал кто! Он замечательный мужчина и друг прекрасный, в отличие от тебя! Хотя бы не врет на постоянной основе! Я жалею, что назвала тебя лучшей подругой.

– Веда! – Дайна шмыгнула носом, поспешно вытирая намокшие глаза. – Неужели ты из-за одной моей ошибки готова всю нашу дружбу похоронить? Я настолько тебя обидела? Как мне извиниться? Пожалуйста, скажи. Я хочу вернуть наши взаимоотношения, чтобы все было, как раньше…

– Как раньше ничего не будет, – огрызнулась Веда. – Я тебе целый список могу составить этих самых ошибок. А так да, я готова похоронить дружбу. Быть может, это станет единственным, кого еще хоронить придется. Если бы Алес с головой совсем не дружил, я бы сейчас сидела где-нибудь в рабстве у него, и никто никогда меня бы не нашел! И ты еще спрашиваешь, как исправить можешь ошибку?! Как извиниться?! Да никак, Дайна! Я не могу доверять той, кто вот так просто меня предал.

– А я должна умереть за тебя?! – Дайна сорвалась на крик. – Ты мне даже не член семьи!

– Да ты бы и за семью свою умирать не стала!

– Тихо! – Максим перекричал обеих. – Для начала: вопрос самопожертвования весьма философский, мало кто из обычных людей смог бы так поступить. После этого она сразу связалась со мной, как раз чтобы ничего с тобой не случилось. Если логически подумать: не легче ли сначала спасти свою шкуру, а потом вызывать подмогу и спасти другого человека? Жертвы не всегда бывают выгодны. Что мешает маньяку убить Дайну и прийти за тобой? Или веришь, будто у таких людей есть совесть и они слово держат?

– А можно не называть меня маньяком? – Алес выгнул бровь. – Я бы все равно Веде ничего не сделал. У меня здравомыслие еще на месте так-то. А вот от ваших криков смысла нет вообще.

– Я не хочу ее видеть и дел с ней иметь тоже. Закончим с Аркмайном и больше контактировать с ней не буду. Предатели мне не нужны, – Ведислава вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Но я… Я же… – Дайна громко всхлипнула, закрывая ладонями лицо. – Я же хотела помочь… – тихо прошептала она.

– Оставьте все распри на потом, – Вэйра поднялся с кресла. – Сначала нужно разобраться с городом, а после ругайтесь, сколько хотите. «Плацебо», возвращайтесь в штаб, для вас есть работа, – он коснулся пальцами телефона и исчез.

– Аж голова заболела, – Витя прикрыл глаз, ударив себя запястьем над виском. – Реально, заканчивайте. Вы можете поставить самих себя под удар если будете цапаться.

– Веде не обязательно идти с нами в Аркмайн, – напомнил Андрей, лениво потянувшись. – Если чувство самосохранения осталось, то останется.

– Мне кажется, его тут у всех присутствующих отбило напрочь, – отозвалась Мира. – Вон, даже Кирюха здесь, хотя возмущался.

– Я все еще прохожу обследования у Индэра, – Кирилл отвел взгляд. Признаваться в заинтересованности непознанного немного неловко. – Да и все же, как бы я ни возмущался, вы все – часть жизни моего брата, и мне хочется лучше узнать другую сторону нашего мира. Во всяком случае, я не дурак, и в Аркмайн не собираюсь. Мне интересно, конечно, но не до такой степени.

– Вот, голос разума тут есть хоть у кого-то, – Алес хотел обратиться к Безмолвному, а того уже и след простыл. Когда уйти успел – непонятно. Да и это уже не важно, ведь все расходились. Члены «Плацебо» покинули помещение, оставив ребят философствовать дальше. В отличие от них, им работать нужно.

– В итоге мы не знаем, сказал ли Ждан достоверную информацию под гипнозом или нет. Мне знакомы принципы работы старинных механизмов, я пойду с вами на всякий случай, – профессор Ан поднялся с кресла и одернул строгий черный плащ. – К тому же, на мне получение разрешения. Это займет время. И вопрос с Люсей отпал окончательно: ребенок Вестницы – нонсенс. Не удивительно, почему так получилось. Я давно подозревал нечто неладное…

[1] Богиня-создательница ясников, ответственна за судьбу людей.

Глава 36.4

– Да ясен-красен, все равно к Велимиру полезем, – Максим лениво потянулся. – Украсть бумаги мы не можем, а сделать фотки – вполне. Надеюсь, все пройдет по плану и никаких непредвиденных обстоятельств не возникнет.

– Напомни, когда твои планы шли по плану? – Кирилл невольно вспомнил все задумки брата, с самого начала обреченные на провал.

– А это не мой план! Поэтому надежда все еще есть. У нас еще есть время довести его до идеала, а значит, все в порядке. Главное, чтобы папа справился с поставленной задачей. Я сомневаюсь, что у него получится… Все же, для ведунства нужны не только силы богов.

– У него слабо развиты ясности. Лучше так, чем никак. Справится. Больше верь в него. Если вдруг ничего не сработает, действовать придется по ситуации. В любом случае, там буду я. А, значит, как-нибудь выкрутимся. Хорошего вечера вам, – профессор Ан неспешно покинул помещение.

– Мне стоит переживать из-за участия папы в непонятно насколько опасном деле? – Кирилл проводил взглядом статного мужчину, вызывающего больше вопросов, чем ответов, одним своим видом.

– Это всего лишь прием у шишки, ничего страшного, – Максим отмахнулся. – Фактически его это не затронет. Даже если начнется какая-то куча-мала, он останется среди числа гостей, не понимающих сути происходящего. Проблема именно в проникновении внутрь. Мы не можем туда пробраться незамеченными, и Агата доступ удаленно получить к системе безопасности дома не может. Там оказалась какая-то супер хитромудрая система. Придется надеется на тех, кто войдет по-человечески.

– А прошедшие не могут открыть доступ Агате?

– Для этого нужно подключаться к системе через главный компьютер, а камер в доме слишком много. Незаметно не пройти.

– В том-то и проблема. Не будь камер и прочей системы безопасности, я бы проник спокойно, на мне защитные заклинания не сработают, – Алес накинул капюшон на голову и сунул руки в карманы. – Увы, если влезу, взвоет сирена и все. Придется положиться на профессора Ана и Кристислава. И, опережая тупые вопросы: нет, я не могу использовать свои силы для вывода системы из строя. Придется вырубать сразу все и везде, а дом слишком большой, и я быстрее издохну.

Дайна слушала, рассматривая густой ворс ковра. Она крутила в голове слова Ведиславы. Быть может, из нее действительно отвратительная подруга? Втянула в неприятности, подвергла жизнь опасности, и из-за упрямства ее люди умирают. Иного способа выманить убийцу никто не видел, и придется рискнуть. Главное, чтобы мама уехала как можно дальше, и желательно, забрав с собой Ждана. И так подвергся опасности. Вряд ли его получится легко убить, он слишком хорош в рукопашном бою. Если будет рядом с Любославой, Дайне определенно станет спокойнее. Сможет защитить ее. А отец… Даже ему неизвестно, где его искать. В курсе ли он вообще о происходящем?

Девушка тихо встала и не попрощавшись, покинула помещение. Парни слишком увлеклись разговором и шутками, совершенно не заметив исчезновение притихшей подруги. Хотя, быть может, таковой они ее вообще не считали…

Глава 37. Благотворительный вечер

Утром Кристислав сходил на капище, относя богам требы и прося у них помощи в предстоящей миссии. Он, мягко говоря, скептически относился к плану. Колдовать без открытых ясностей – сомнительное удовольствие, и с вероятностью в девяносто девять процентов у него ничего не получится. Максим успокоил его каким-то неведомым запасным планом, однако легче от этого не стало. Неизвестно, что тот вообще вытворить может. В случае с ним – ожидать можно абсолютно любой подлянки.

Поместье Велимира находилось ближе к окраине, в частном секторе «Светлоозерье», где жили такие же высокопоставленные люди при деньгах, как и он сам. Там, в огромном каменном доме, проходил благотворительный вечер. Множество известных личностей прибыло в тот день. Все, кроме начальника Кристислава. Его, по неизвестным обстоятельствам, пробрало внезапное расстройство желудочно-кишечного тракта, а варианта не идти у него нет. Пришлось вместо себя послать единственного более-менее подходящего человека, оказавшегося свободным в нужный вечер. Еще и не абы кого, а одного из лучших сыщиков столицы.

Кристислав, облачившийся в строгий черный костюм, горделивой походкой вошел на территорию частного сектора, где охраны столько, словно сегодня планируется ограбление данного места. Глядя на гостей – украшений у них по стоимости больше, чем все это место. Невольно можно почувствовать себя самым невзрачным камушком среди драгоценностей.

В главном зале собрались все прибывшие. Среди них мелькал профессор Ан – как всегда в своем своеобразном костюме, неизменно с бусами в руке. Он вел беседу с сударыней, на чьих плечах лежал некогда живой песец. Ведун мило улыбался, а сам успел изучить беглым взглядом всех присутствующих: актеры, певцы, начальники различных фирм. Много известных и состоятельных людей.

Сам Велимир деловито сновал меж гостей, и, конечно же, не обошел стороной настолько известную личность ведунского общества. Подтянутый высокий мужчина подошел к нему, протягивая жилистую руку.

– Добрый вечер! Спасибо, что пришли, профессор Ан. Не думал, что у Вас будет время для посещения моего скромного мероприятия.

– Здравствуйте, – Де Су пожал его ладонь. – Я не мог проигнорировать Ваше приглашение. К тому же, должен отдельно отметить ведунскую систему защиты: Ваш личный ведун постарался на славу.

– О, благодарю! – мужчина рассмеялся, чуть ли не ухая. – Он у меня парень смышленый! Жаль, скрытный. Должен быть тут где-то, не ошибетесь. Весь из себя такой мрачный, особо присутствовать не хотел, но я его уговорил.

– Вот как, хорошо. Был бы рад пообщаться с ним.

– Можете свободно гулять по поместью. Он наверняка прячется в самом темном и неожиданном углу.

– Хорошо, благодарю за дозволение. Ваше поместье огромно. Должно быть, тяжело ходить туда-сюда из личного кабинета.

– И не говорите, возраст уже не тот, чтобы бегать на третий этаж, – мужчина посмеялся. – Особенно если надо в другие части поместья из центрального идти, ужас. Уже задумываюсь о лифте. Что ж, прошу меня простить, я должен поприветствовать других гостей, – Велимир оставил профессора Ана, напрямик идя к Кристиславу. Мужчина натянул дежурную улыбку и направился навстречу.

– Сударь Думов! Для меня большая честь посетить Ваш благотворительный вечер, – Неясов пожал ему руку. – Приношу извинения за своего начальника, он не смог присутствовать по личным причинам. Меня зовут Неясов Кристислав Ладимирович.

– Здравствуйте, здравствуйте. Я наслышан о Вас. Прекрасный сыщик! Очень рад лично познакомиться. Можно полюбопытствовать? Слышал, сейчас серийник орудует…

– Да, весьма запутанное дело, я веду его. Можете не переживать, скоро убийца будет схвачен. Еще ни одно дело, которое я вел, не было глухарем. Справлюсь.

– Прекрасный настрой! Поучиться бы у Вас многим. Вы не стесняйтесь, гости не кусаются. Скоро начнется банкет. Почти все прибыли.

– Никогда не бывал на подобных мероприятиях. Не страшно, освоюсь быстро. Спасибо за заботу, – Кристислав кивнул мужчине. Когда они наконец-то разошлись, он мысленно зачитал заклинание: «Боги Сведа, прошу, услышьте меня. Помогите мне ради справедливости. Молю вас: силой света изгоните тьму. Силой света испепелите силу нечистую. Силой света отгоните все напасти и болезни. Не оставьте в беде, очистите сие жилище от негатива и проложите дорогу для благих вестей».

Глава 37.2

Будучи практически не контактным, Кристислав вообще не понимал, сработало заклинание или нет. Сам факт его прочтения ощущался как нечто неловкое. Никогда раньше таким не занимался, но, похоже, пора привыкать к новым реалиям. Все же, его сын, как оказалось, не просто обычный работник Археологического центра. Между рабочими буднями умудряется мир сохранять в равновесии.

Мужчина успел перекусить. Закуски тут оказались отменными, чего нельзя сказать о местном контингенте: найти с ними общий язык вообще не получалось, да и не за чем заводить знакомства. Он неспешно прошелся до профессора Ана, при всех делая вид, что здоровается с ним и обсуждает сам вечер.

– Сработало? – тихо шепнул Кристислав, когда пожилая дама отошла от них подальше.

– Нет, – отозвался профессор Ан. Он обвел взглядом стык стены с потолком, по коему проходило незаметное для человеческого глаза светлое защитное поле. Оно покрывало весь дом, повторяя форму строения. – Прошу меня простить.

Мужчина отправился блуждать по дому. Как и предполагал – не получилось. Кристислав слишком слаб как ведун, глупо было рассчитывать на план «А». Теперь – план «Б». Правда, угрожать другому человеку – такая себе идея, посему версии Алеса Де Су предпочел не придерживаться. Он решил для начала найти того странного и нелюдимого юношу, поговорить с ним, а там, глядишь, получится каким-то образом убедить в снятии защиты. Пока непонятно, как, придется импровизировать.

Дорогу ему преградила девушка, явно студентка. Ее пухлые губки растянулись в улыбке, а в карих глазах мелькнула искорка любопытства. Не узнать дочь Велимира сущее преступление – подающая надежды юная актриса Красимира действительно соответствовала своему имени: густые каштановые волосы волнами спускались по оголенным плечами и завивались на концах. Изумрудное платье без бретелек подчеркивало стройную фигуру, а высокие каблуки придавали низенькой девушке несколько сантиметров, не особо делающих погоды, зато хорошо подчеркивали изящные ножки.

– Профессор Ан! Добрый вечер. Рада встретиться с Вами. Меня зовут Красимира.

– Взаимно. Наслышан о Вас, – Де Су взял ее крохотную по сравнению со своей ручку в свою, нежно касаясь губами изящных пальчиков. Она заулыбалась, а бледные щечки зарделись от данного жеста.

– Почему Вы гуляете по восточному крылу совершенно один?

– То же самое могу спросить у Вас, – его губы растянулись в легкой полуулыбке, больше необходимой, нежели искренней.

– Я не особо люблю приемы и обычно редко выхожу к гостям. Ну, или довольно быстро ухожу. У меня и так много различный мероприятий, они сильно выматывают. Хочется банально тишины и спокойствия.

– Понимаю. Мне тоже довольно часто приходится ездить к высокопоставленным клиентам или присутствовать на различных вечерах. К тому же, деловых вопросов тоже хватает. Посему предпочел до банкета побыть в тишине и заодно посмотреть на убранство поместья.

– Составите мне компанию? – Красимира неспешно шла с ним по длинному коридору с постаментами вдоль стен. На них находились бюсты мужчин и женщин – предки семьи Думовых. Они внесли огромный вклад в историю и культуру Эвии своим творчеством в различных направлениях.

– С удовольствием, – профессор Ан последовал за ней. Ради подтверждения собственных слов приходилось крутить головой и рассматривать совершенно безразличный ему интерьер. И ведь не соврать: дом действительно великолепный. – Ваш отец обмолвился о ведуне, поставившим защиту на дом. Весьма искусная работа.

– Да, он творит невероятные заклинания. Вся семья Тумановых служит нам на протяжение сотни лет. Они известны своими сильными чарами. Мало кто может сравниться с ними. Настоящих ведунов сейчас практически нет.

– Обычные люди считают ведунство не более, чем сказками. Вы весьма уверенно говорите о его способностях…

– Он много раз помогал мне, особенно если проблемы касались здоровья. На собственной шкуре убедилась, так сказать. А Вы видите, да? В плане, у ведунов ведь должны быть открыты все ясности…

– Да, вижу. Похоже на тонкую пелену на всех стенах. Считаете меня сумасшедшим?

– Вовсе нет, – Красимира перевела на него взгляд. – Юра много рассказывал мне про разные… Необычные вещи, недоступные обычным людям. Не во все верю, правда, но его заклинания работают, поэтому под сомнения слова стараюсь не ставить.

– Я бы хотел обсудить с ним несколько рабочих моментов…

– О, я не знаю, где он. Обычно ему не нравится выходить к гостям. Сегодня отец попросил его поприсутствовать как раз из-за Вас, однако, думаю, появится уже после банкета. Затворник, каких поискать.

– Не смею настаивать на общении с ним, если ему не хочется, – профессор Ан заметил большие стеклянные двери, ведущие на улицу. За ними мелькнула чья-то тень.

Глава 37.3

– Что-то не так? – Красимира остановилась.

– Все в порядке, просто показалось, – Де Су заострил внимание на улице, но все же двинулся следом за девушкой, в просторный гостевой зал. Он присел на полукруглый диван вместе с Красимирой, явно не собирающейся возвращаться к гостям в ближайшее время.

– Можете рассказать основные отличия эвийской традиции от шаогуанской?

– Для не практикующих людей нюансы весьма незначительны, не стану вдаваться в подробности. Вы интересуетесь ведунством?

– Это весьма любопытно, но практиковать мне не позволит страх. Единственное, иногда раскладываю руны светодара, и то стараюсь не злоупотреблять…

Слово за слово, девушка продолжала забатлывать гостя, уже не знающего, куда от нее деться. На счастье Де Су из коридора послышался грохот. Стеклянные двери открылись от сильного толчка и врезались в стены. Конечно же, они пошли посмотреть, кто там хулиганит. Это оказался юноша в черном балахоне.

– О, Юра! – радостно воскликнула Красимира. – Знакомься, это профессор Ан. Думаю, ты слышал о нем.

Ведун кивнул, не проронив и слова.

– Красимира, с Вашего позволения, не могли бы Вы оставить нас для делового разговора? – профессор Ан перевел взгляд на девушку.

– Разумеется. Вернусь пока к гостям, – она быстро покинула коридор, оставляя их.

– Короче, – послышался знакомый голос. Из-под капюшона выглянула нахальная Максимовская рожа, отчего на спокойном лице Де Су мелькнуло легкое удивление. – Я вырубил этого Юру и забрал у него пропускной амулет. Не знаю, когда очухается. Куда тут идти? Я успел заблудиться и выйти в сад.

– Третий этаж, основное строение. У Кристислава не получилось активировать заклинание. Когда ты придумал этот план?

– Да не придумывал я, – Максим пожал плечами. – Когда понял, что ничего не сработало, начал гулять близ территории. Смотрю, этот придурошный идет. Ну я его и уволок в канаву. Крепенько связал да балахон спер. Меня спокойно пропустили. Если бы знал, что все так просто будет, не привлекал бы папу.

– Мы еще не получили документы, значит, ничего не легко. Ты прошел – полбеды. Отмени заклинания.

– Конечно, я легко сниму защиту, а дальше дело за Безмолвным и Агатой. Я поблуждаю по дому, типа проверяю тут все и прочее. Возвращайся к гостям, пока без тебя не слопали все вкусное. Я не приду, иначе Велимир меня быстро раскроет.

– Не тяни траглодитятку за хвост, примени заклинание. Я пошел, – профессор Ан направился обратно в гостевой зал в основном здании, а Максим пошел изучать убранство дома. По пути он использовал то же самое заклинание, что и отец. Защита со стен быстро пропала, открывая путь для невидимого друга.

– Третий этаж основного здания, – тихо произнес Неясов минут через пять. Он завел руки за спину, неспешно поднимаясь по лестнице.

Безмолвный ускорил шаг, поднимаясь на третий этаж довольно быстро, в то время как Максим чутка отстал.

Времени на взлом замка от личного кабинета много не потребовалось: Драгомира дала ему во временное пользование забранный у Дайны ключ от всех дверей, о котором та благополучно забыла. Пока он находился в состоянии невидимости, предметы тоже исчезали. Жаль, так работало лишь с неодушевленными вещами и, как правило, совсем маленькими. Ключ трансформировался под нужную резьбу. К этому моменту лениво дополз Неясов.

Максим пошел прямо к камере, размеренным шагом, потягиваясь, маша руками в разные стороны, как бы разминаясь. Он смог полностью загородить собой дверь и Безмолвный проскользнул внутрь через небольшую приоткрытую щелку. Внутри помещения оказалась еще одна система безопасности: самые настоящие лазерные лучи. Выключались они на панели близ двери или с главного компьютера, до которого еще добраться нужно.

– Здесь лазерные лучи и панель деактивации.

«Не трогай панель, – послышался голос Агаты в наушнике. – Если введешь неправильный пароль, включится серена. Лучей слишком много, ты сможешь добраться до компа? Летать ведь не умеешь, и по стенам не ходишь».

Глава 37.4

– Справлюсь, – тихо отозвался Безмолвный. Он оценивающе окинул взглядом обстановку и прыгнул в самую гущу лучей. Юноша был гибок и быстр. Ему пришлось несколько раз выгнуться, поднять то одну ногу, то другую руку, сделать несколько кувырков, растянуться под лучами и еще раз подпрыгнуть. До стола добрался в весьма неудобной позе: стоя на одной ладони, второй рукой дотянулся до системного блока и вставил туда небольшой прибор. Одну ногу пришлось втянуть вверх, а другую отвести вбок.

«Загружается, получаю доступ. Сейчас подберу пароль. Ты там как?»

– Держусь. Поторопись, – Безмолвный оперся второй ладонью о пол. Он старался не шевелиться, и это давалось с большим трудом. Обычно стоять вниз головой ему не доводилось, отчего стало не совсем приятно. Кровь приливала, и бледные щеки налились румянцем.

«Подожди немного, я скоро. Ты как вообще смог пролезть через все лучи?»

– Акробатика и пластика, – отозвался парень.

«Потрясающе. Максим бы собой все лучи собрал, гарантирую. Так, еще немного! Я вошла в систему, сейчас отключу».

Лазерные лучи мигнули и пропали. Безмолвный оттолкнулся от пола и прыгнул, становясь на ноги. Он отряхнул руки и для верности вытер об себя. Хоть какая-то иллюзия чистоты создавалась.

«Отключила камеры, подтерла съемку с тобой. Все тихо, значит, охрана не заметила. Сейчас просмотрю файлы в компе. Скорее всего документы будут в сейфе».

Безмолвный стал рыскать по всем шкафам и ящикам. Ничего обнаружить не получилось, а посему он начал осматривать каждый предмет тщательнее. Вполне возможно, вся необходимая информация хранилась на небольшой флешке, а ее спрятать можно абсолютно куда угодно.

Безмолвный проверил весь стол, заглянул в каждый ящик, проверил за шкафами. Заметив картину, он отодвинул предмет интерьера и обнаружил за ним сейф. Весьма ожидаемо и довольно предсказуемо, отчего сомнения закрались, действительно ли внутри хранятся настоящие бумаги.

Юноша прислонился ухом к холодной металлической дверце и стал крутить колесо в разные стороны. За прожитые лета ему приходилось заниматься многими вещами, в том числе взломом. Работа на Мрайну – одно, а жизнь в физическом плане – другое. Если бы он решил написать автобиографию, она бы стала многотомником-бесцеллером.

Послышался заветный щелчок. Внутри сейфа лежало довольно много бумаг и различных папок, на верхней полке – пачки денег и пистолет. Безмолвный выгреб стопку документов, начиная просматривать все. Среди них нашлись всего несколько страниц про Аркмайн, и то с весьма скудной информацией, а, значит, основной отчет находится в другом месте.

С первого этажа раздался истошный женский крик. Безмолвный встрепенулся, устремив взгляд в сторону двери.

Глава 38. Внезапное нападение

Пронзительный визг разлетелся по всему зданию. Мирно обедающие гости вздрогнули от неожиданности. Кто-то пролил напиток, а кому-то не посчастливилось подавиться. Кристислав на пару с Велимиром подорвались с мест, поспешив на громкие завывания и причитания служанки, доносящиеся из соседнего помещения.

На полу лежала Красимира, с ножевым ранением в живот. Дверцы шкафа распахнуты, а служанка, обнаружившая госпожу, сидела близ тела и рыдала взахлеб. Кровь успела покрыть паркет и пропитать изумрудное платье.

– Краса! – Велимир кинулся к дочери, падая на колени. – Девочка моя! Доченька! – он схватил ее за плечи, встряхивая. Голова безвольно повернулась на бок.

Кристислав окинул взглядом помещение: явно служебное. В многочисленных сервантах хранилась посуда, в шкафу висела рабочая одежда поваров. Учитывая количество набежавшего на шум народа, незаметно войти и выйти было бы весьма проблематично.

– Юра! – рявкнул Велимир. Он подорвался с места и кинулся на вошедшего с остальными гостями человека в черном балахоне. – Ты же сказал об идеальной защите! Никто посторонний не мог сюда проникнуть! – мужчина схватил юношу за грудки, встряхнул и капюшон упал с головы.

– Защита, конечно, была хороша, но не идеальна, – отстраненно отозвался Максим. Увидев недоумение на его лице, парень заулыбался. – Но я ее не убивал.

– Ты кто такой?! Кристислав! Арестуйте его! Это он убийца! И наверняка Юру тоже убил! – Велимир рывком обернулся к стражу.

– Полагаю, сегодня ночью никто не покинет поместье, – профессор Ан перебирал бусы. – Этот человек не убийца.

– Это мой сын, – Кристислав потер переносицу, опуская голову. Вот вам и план «Б».

– Привет, пап, – Максим помахал ладонью. В ту же секунду пришлось увернуться от кулака хозяина дома, чуть не завалившегося от собственного же действия.

– Кто бы мог подумать, что сын стража окажется преступником, – с долей пренебрежения бросила статная молодая дама в синем вечернем платье.

– Э, нет! Я сюда пролез из чистого любопытства! А Юрка ваш сам меня впустил. Я просто приехал поглазеть на поместье. Папа рассказал, куда поедет, мне стало интересно. Мы с ним встретились, разговорились, он дал мне свой плащ и пропускной камень, чтобы меня пустила охрана и заклинания не сработали. Сказал, подождет снаружи.

– Наглая ложь! Он бы так не сделал! – Велимир брызгал слюной от переполняющего его гнева. Казалось, еще немного, и взорвется от собственного недовольства.

– Тогда докажите мою причастность. Войдя на территорию, я пошел прогуляться в саду и зашел в дом через стеклянные двери восточного крыла. Встретил там профессора Ана и Красимиру. Она ушла к гостям, а мы остались поговорить. Конечно же, профессор Ан сильно удивился, увидев меня. Прочитал мне нотацию касательно совершенного поступка и прочая нудятина. Я объяснил, что мне интересно посмотреть на убранство поместья, о котором все говорят, как о самом красивом доме. Вот и пошел блуждать по этажам.

– В доме много камер. Мы можем проверить передвижение каждого гостя, – предложил профессор Ан.

– Никто из присутствующих не должен покидать дом, пока убийца не будет найден! – Велимир рявкнул на столпившихся людей.

– Я вызвал своих людей, – Кристислав убрал телефон в карман. – Идемте проверять записи камер наблюдения. Прошу всех присутствующих сохранять спокойствие.

Конечно же непривыкшие к подобным потрясениям люди спокойствие сохранять не могли. Кто-то успел расплакаться, другие причитали. Более спокойные начали строить теории, подозревать друг друга. Больше всех под раздачу попал именно Максим, ведь проник сюда без приглашения.

Он, вместе с профессором Аном, отцом и Велимиром, поднялся в кабинет на третьем этаже. Мужчина открыл дверь ключом и зайдя, деактивировал лазерные лучи. Ему потребовалось немного времени чтобы открыть программу и вывести изображения с камер. На них подтвердились все слова Максима. Юноша действительно прогуливался по всему дому, по комнатам не шнырял. А вот Красимира ушла в зал к гостям. Поприветствовала их и вскоре направилась в сторону западного крыла. По пути она замерла близ дверей, ведущих на улицу, и направилась в сад. Наружная камера засекла девушку, а вскоре пошли помехи и все изображения пропали.

– Кто-то проник в систему и отключил камеры, – Кристислав взял себя за подбородок, старательно делая вид, будто не знает, кто это сделал.

– Невозможно! – Велимир вскочил с кресла. – Доступ есть только через этот компьютер, а проникнуть сюда невозможно. Даже если бы дверь взломали, через лучи пробраться не вышло бы.

– Камеры не работают и это факт, – заключил Максим. – Как именно убийце это удалось – непонятно, но они скорее всего не работают до сих пор.

– Красимиру убили в саду, а затем пронесли тело в служебное помещение и спрятали в шкаф, – профессор Ан нахмурился. – Слишком много манипуляций, вам так не кажется? Будто убийца хотел намеренно отвлечь наше внимание от чего-то.

– Меня больше интересует, как прислуга не обратила внимание на убийцу, пока он тащил Красимиру до того шкафа. Там же постоянно люди ходят, посуду берут, да и вообще, это же проходное помещение, связанное с кухней. А еще мы не нашли орудие убийства.

Глава 38.2

– Юноша, дело ведете не Вы, – Велимир опустился в кресло, закрывая ладонью лицо. – Бедная моя доченька… Кристислав, Вы обязаны найти убийцу, – он размазал скупые слезы по подтянутым щекам, покрытым морщинами.

– Разумеется. Не переживайте, разберемся. Пойду осмотрю сад.

– А мы пойдем с тобой! – Максим зашагал за отцом.

– Мы открыли дорогу убийце, – едва слышно прошептал Кристислав, стоило оказаться в коридоре.

– Чтобы провернуть это, кто-то должен был находиться с нами и знать подробности плана чтобы просчитать все, – профессор Ан направился к лестнице, ведя всех за собой. – Видимо, крыса намного ближе, чем мы думали.

– Тогда под подозрения попадают абсолютно все из «Плацебо» и наши друзья, – Максим зарылся пальцами в волосы, взлохмачивая себя. – Даже не знаю… Если это опять архари, зачем ей убивать Красу? Она никак не связана с Дайной.

– Предупреждение для нас? – предположил профессор Ан. – Мы не нашли Мрайнов меч, значит, совпадение. Пока не определим орудие убийства, ничего точно сказать не получится.

– Ранение явно ножевое. Пока нельзя исключать архари, – Кристислав вышел через двустворчатые двери в сад.

В полумраке стояли увядшие цветы, освещенные редкими фонарями, расположенными на всей территории немаленького пространства. Искать нож среди огромного количества кустов – задачка не из легких, но выбирать не приходится.

– Безмолвного все еще нет, – профессор Ан выставил руку с бусами вперед, словно пытаясь отыскать нечто твердое перед собой.

– Кстати, да. Видимо, в кабинете ничего не нашел, – Максим пожал плечами. – Меня больше интересует, почему нет ясника Красимиры. Может, она уже ушла? Или еще в теле?

– Я не видел рядом с ней проводника, значит, умереть сегодня не должна была. Ясника в теле совершенно точно нет, – Де Су двинулся вперед, не особо обращая внимание на сам сад. В отличие от Кристислава он не искал улики, а шел четко к месту преступления.

Им оказалось небольшое пространство близ садовых качелей. На траве алела еще не засохшая кровь. Мужчина присел рядом с каплями, проводя над ними ладонью и поднимая голову к звездному небу.

– Не чувствую следов ясника. Холод смерти тоже…

– Значит, искать бессмысленно, – Максим развел руками. – Будем считать, что Краса испугалась и убежала. Все равно мы не нашли орудие убийства. А энергия выветрилась скорее всего.

– А вы не можете его почувствовать? Как место нашли, – Кристислав достал телефон, набирая сообщения своим подчиненным.

– Мы ж не радары какие-то! Можно определить орудие убийства при контакте с ним. А так почувствовать на расстоянии – нет. Место найти легче, здесь концентрируется определенный фон. А вот оружие фонит не настолько сильно. Я так не умею, – Максим развернулся на пятках в сторону дома. – Поместье огромное, по периметру дома куча охранников, стоящих в поле зрения друг друга. Отсюда вопрос: как убийца проник на участок незамеченным?

– Вернемся к трупу. Я попробую рассмотреть след от тела до оружия. Пока вопросов куда больше, чем ответов, – профессор Ан направился обратно к дому. По пути ему встретились прибывшие стражи, спешащие обсудить убийство со своим непосредственным начальником.

Вслушиваться в разговоры уполномоченных лиц у Максима не возникло вообще никакого желания, посему парень отправился на место преступления, куда их двоих вряд ли пустят. Сейчас его волновал куда более весомый вопрос: куда пропал Безмолвный?

***

Стоило раздаться крику, Безмолвный понял: скоро в кабинет придут люди. Скорее всего произошло нечто серьезное, а, значит, понадобится доступ к камерам. Юноша быстро поставил все вещи по местам и забрал устройство из системного блока, вышел обратно в коридор и запер дверь обратно.

– Вышел.

«Поняла, – коротко отозвалась Агата, возвращая лазерные лучи обратно. – Раз там нет информации, тогда где она?»

– Проверю спальню, – Безмолвный отправился блуждать по коридорам. Ему пришлось заходить практически в каждое помещение, ища взглядом следы присутствия человека. Все комнаты выглядели слишком безжизненными. Чистыми и не настолько богатыми, какой должна быть спальня главы дома.

Она оказалась на втором этаже. Несмотря на смерть жены в том лете, Велимир все еще спал на двуспальной кровати. На столе валялись личные вещи, на стульях – одежда. Творческий беспорядок, устроенный хозяином поместья, стал визитной карточной для определения его спальни, облегчив ведуну жизнь.

Безмолвный быстро обошел помещение, выдвинул все ящики, проверил их содержимое. Среди различных бумаг он нашел совместную светопись семьи. Красимира счастливо улыбалась. Ее увесистый кулон с драгоценным камнем выглядел как лакомый кусочек для любого вора. Юноша прищурился, ненадолго задумавшись.

Глава 38.3

Времени мало. Неизвестно, когда Велимир вернется сюда. Судя по звонкому голосу Максима, он поднялся на третий этаж по ближайшей к спальне лестнице в компании других людей. Значит, идут в личный кабинет.

– Что за камень в колье Красимиры?

«Огнеит. Говорят, обладает защитными магическими свойствами, и еще является драгоценным. Тебе тоже показалось странным, что он настолько большой?»

– В нем флешка, – Безмолвный захлопнул ящик стола.

«Почему ты так уверен в этом?»

– Она носит его, не снимая, со дня возвращения отца из экспедиции в Аркмайн.

«Не только я умею интернетом пользоваться! – в голосе девушки послышалась смешинка. – Я тоже подумала, что это странно. Думаешь, она в курсе?»

– Вряд ли.

«Тогда зачем носить, не снимая? Слышала, якобы даже на съемках всегда с ним».

– Люди наивны к ведунским советам. Думаю, Юра рассказал про защитные свойства, и она внушила себе, якобы колье ее охраняет от всех неприятностей.

«В таком случае, чего же Красимира могла бояться, раз так уповала на ведунство?»

Безмолвный ожидаемо промолчал. Он покинул спальню Велимира, тут же став невидимым. Если его предположение верно, девушку необходимо найти. Неизвестно, что произошло внизу и не находится ли она сейчас в опасности.

Спустившись на первый этаж, он окинул взглядом взволнованных гостей и последовал за прибывшими криминалистами. На полу лежала Красимира. На шее неизменно находилось увесистое колье. На запястье остались небольшие вмятины, говорящие о пропавшем браслете. Юноша окинул взглядом тело. Особенно внимание привлекло лицо, больше походящее на легкую пелену.

Безмолвный подорвался с места, выбегая в гостевой зал с накрытым столом. Убийца наверняка еще остался на территории и где-то прячется. Охраны прибавилось, уйти незамеченным не получилось бы. Стражей тоже прибыло довольно много.

– Проверь камеры наблюдения вне дома. Красимира еще здесь.

«Что, прости? Ты о чем? – Агата ненадолго замолчала, а зачем чуть ли не выкрикнула: – Опять морок?!».

Безмолвный отличался от обычных ведунов, ведь фактически сам едва ли человек, и мироощущение у него иное. Отыскать орудие убийства для него не проблема. Шлейф смерти вел из помещения куда-то вглубь восточного крыла. Для его необычных глаз он выглядел словно едва заметная волна размытой акварели, пролитой на сам воздух.

На подступе к комнате юноша трансформировал кинжал в меч и вошел в помещение с ноги. От распахнувшихся дверей по этажу разлетелся грохот. Находящаяся внутри девушка совершенно не испугалась незваному гостю. Она протянула руку, направляя на него окровавленное лезвие.

– Зачем ты убила служанку? – Безмолвный кинулся к архари, взмахивая лезвием.

– Я спасаю всех, – девушка подалась назад, и глубокий капюшон слетел с головы.

– Сначала спаси себя, – он заблокировал ее выпад, не дав себя ранить.

Красимира двигалась молниеносно и ловко, ничем не уступая Безмолвному. Попасть по ней оказалось довольно сложно, однако ему удалось поцарапать указательный палец убийцы.

Безмолвный увернулся от удара и лезвие прошлось прямиком по краю его капюшона, с легкостью разрезая ткань. Юноша подбил архари ударом голени по ногам. Та оступилась и начала падать назад, но успела встать на руки и сделать кувырок.

Красимира кинулась на него и Безмолвный прогнулся назад, уклоняясь от лезвия. Он успел схватить ее за руку и сорвать с запястье браслет. Судя по форме украшения, именно оно оставило след на коже убитой служанки.

– Поздно, – архари метнулась к окну, выпрыгивая в него с третьего этажа.

Здание сотряслось от оглушительного взрыва, а следом последовал еще один. Люди в панике покидали поместье. Оно складывалось подобно карточному домику. За считанные секунды потолок обрушился, преграждая Безмолвному путь к отступлению.

Юноше пришлось выбежать в коридор. Куски бетона падали со всех сторон, заставляя уклоняться. Пол под ногами проваливался. Языки разревевшегося пламени нещадно пожирали старинные гобелены ручной работы, забирались вверх по шторам.

Когда перепуганные гости выбрались на улицу, поместье за их спинами растаяло на глазах, оставляя после себя сплошные руины. Казалось бы, все закончилось, но вдруг раздался еще один хлопок. Кусок бетона с силой вылетел из тисков. Оттуда выбрался Безмолвный, покрытый белесой пылью, неся на руках потерявшую сознание гостью. Девушку он тут же передал стражу.

– Ну и веселый вечерок, – Максим скинул с себя черный балахон, оставаясь в своем привычном ярком наряде. Он махнул рукой другу, подзывая ближе. – Мы хотя бы точно знаем, кто и зачем это сделал, – юноша указал большим пальцем себе за спину.

На каменном столбе высокого забора висели страницы из сейфа с информацией про Аркмайн. Окровавленный Мрайнов меч пронзил их за верхнюю часть, пропадая половиной лезвия в минерале.

– Красимира и есть архари… – Безмолвный рывком сорвал слегка пожелтевшие страницы.

Глава 39. Засекреченные документы

Высокопоставленные гости, все в пыли и копоти, кричали и ругались, чуть ли не проклиная несчастного Велимира, сгинувшего вместе с собственным домом. Единственное, что присутствующие видели собственными глазами: как мужчина пытался вынести тело «дочери» из служебного помещения. Он упрямо не собирался покидать здание без нее, и неизвестно, посчастливилось ли ему выжить самому.

На место происшествия быстро приехали пожарники, а вместе с ними еще две бригады врачей. Многих гостей госпитализировали из-за полученных травм и отравления угарным газом. Стражи вывели всех с территории.

– Поедем в «ТЭМССЭР», нужно доложить Драгомире, – профессор Ан стоял, заведя руки за спину, глядя на бушующее пламя. Справиться с ним оказалось куда сложнее, пришлось вызывать еще одну бригаду пожарных.

– Я останусь, долг зовет, – Кристислав потер переносицу. Он вообще не понял, как все произошло. Слишком много событий сразу. Если бы не большое количество дверей, ведущих в сад, жертв оказалось бы куда больше. – Завтра все должны явиться для дачи показаний. Потом расскажете, причем здесь Красимира.

– Само собой, – Максим похлопал отца по плечу. – Удачи, мы потопали.

Парни сели в машину профессора Ана. Обсуждать произошедшее как-то не особо хотелось, отчего повисла гнетущая тишина. Поскольку случившееся стало темой сбора для всех, эти самые все были вынуждены выползти из своих теплых кроваток и добраться до зала, где им предстоит пообщаться обо всем вместе с начальницей. Прибывшие раньше всех виновники внезапного собрания ждали ребят около часа, прежде чем все соблаговолили почтить своим присутствием.

– Два часа ночи, – Веда сидела за овальным столом в просторном помещении и недовольно хмурилась. – Почему нельзя обсудить все утром?

– Архари – Красимира, и из-за нее предположительно погиб Думов. Она убила служанку и с помощью морока заставила всех видеть в ней себя, – Безмолвный кратко обрисовал ситуацию.

– Ситуация становится все страннее: Красимира не может быть архари, а архари не умеют принимать чужой облик, – профессор Ан сложил руки на столешнице.

– Вот это я понимаю, сюжетный поворот, – Алес закинул ноги на стол, отклоняясь в кресле, устало прикрыл глаза. – И зачем же восходящей звезде убивать всех, кто дорог Дайне? Бред какой-то.

– Безмолвный сделал вывод, что в колье Красимиры находилась флешка с данными по городу, – вмешалась Агата.

– В нем пусто, – Безмолвный небрежно положил на стол браслет. – Красимира забрала с трупа браслет.

– Проверю, – Агата взяла украшение. – Меня беспокоит произошедшее. Она знала, когда мы выведем из строя систему, а это невозможно. В таком случае, крысами должны быть мы с Безмолвным, чтобы настолько точно она могла действовать. Красимира сто процентов спелась с кем-то из наших, только вот какое отношение вообще имеет к тайному миру?

– Я установила личность подруги Люси, – Мира сложила руки на груди. – Это Красимира… Полагаю, каким-то образом у нее получилось обмануть Безмолвных, и стать ведуньей без их и нашего ведома. Иных объяснений у меня нет. Люси была ее информатором, и не исключено, что с ними работал кто-то еще.

– Получается, именно Красимира все это время действовала по указке Люси? – Дайна облизнула пересохшие губы. – Я не понимаю, зачем…

– Мы имеем дело с профи, – Максим сонно зевнул, закрывая кулаком рот. – Люська была хороша, явно натренировала ее. Пока у нас нет подтверждений причастности кого-то из нас. Полагаю, все было так: она спряталась на дереве напротив окна кабинета и видела, как Безмолвный проник туда, подождала и спустилась в сад. Затем где-то в слепой зоне убила служанку, а кровь в саду – бутафорская. Скорее всего затем воспользовалась служебным коридором и протащила тело до того помещения. Видимо, ей повезло, раз никто из персонала не вошел в тот момент. Не знаю, как иначе смогла бы перенести труп, да и не узнаю уже. Дома-то нет.

– Не столь важно, каким образом она это сделала, – Вэйра положил на стол планшет. – Факт остается фактом: архари знала, когда мы прибудем туда и за чем. Разместила бомбы, еще и успела из сейфа достать бумаги. Прожив тысячи лет в древнем городе, такому не научиться. Она не настоящая архари. Люси была хитра и коварна, и удивительно убедительна в собственной лжи.

– Хотите сказать, Люси убедила Красу в том, что она – архари? Это ж насколько надо было убедительно врать… – Дайна сжала край пальто. Неимоверно хотелось спать, но другая часть сознания буквально кричала от страха. Масштаб поражает, и дальше становится все хуже.

Глава 39.2

– Вероятнее всего.

– Меня все еще терзают сомнения, поэтому я хочу кое-что проверить, – Индэр коварно улыбнулся, отчего стал похож на хищного зверя, говорящегося к нападению. – Безмолвный, одолжи ножичек, – он протянул ладонь. Парень без вопросов отдал ему свой Мрайнов меч. Шэ-Ал стал рассматривать лезвие с сосредоточенным видом.

– И что ты там пытаешься увидеть? – без особого интереса спросил Витя, подперев голову ладонью. Он спал одним глазом. Вечно закрытым повязкой, разумеется.

– Ну, Безмолвный ведь ранил ее. А значит, у нас есть образец для сравнения. Возьмем данные у всего женского персонала для сравнения.

– Зачем? Мы уже выяснили, что это Красимира, – Драгомира, внимательно слушающая всех, наконец-то заговорила. Женщина сама выглядела не особо бодро, при этом умудряясь не терять свирепого выражения лица.

– Учитывая, как бодро Краса использует морок, да еще и такой сильный, должна обладать сильными ясностями и иметь хороший контакт с богами. Каким образом, если не является Мрайновой слугой? А как получила доступ к кинжалу Дайны? Я уверен, здесь есть сообщник. И нет никаких гарантий, что та Красимира действительно была Красимирой.

– Прекрасно, хоть одна хорошая мысль за сегодня, – Графская устало вздохнула. – Что-нибудь еще?

– «Плацебо» разберется с браслетом. Заодно найдем всю информацию на нее, – Андрей покрутил в руках украшение. – Раз Краса забрала его, скорее всего внутри находится микрочип. Отдать нечто важное на хранение служанке – гениально. Никто ничего не заподозрит…

– То, что мы нашли, – бесполезная инфа, уже отправил вам, – подал голос Максим. – Мы и так все это уже знаем. Слухи, легенды и никакой конкретики. Если в браслете нет отчета, останется надеяться на профессора Ана.

– Не факт, что нам дадут разрешение и, тем более, предоставят отчеты предыдущих экспедиций, – напомнил Де Су. – Мы любители, и не располагаем информацией, представляющей особую ценность для императора. То, что нам надо решить свои проблемы – его не касается. Он четко дал понять все еще при подписании соглашения.

– Разве император в курсе? – Веда подперла голову ладонью. – Вроде ведь нет.

– Это ложь для всех, – Графская сложила руки на груди. – Император в курсе обо всем, как и вся его семья. Он в наши дела не вмешивается. Иногда сотрудничаем и отсылаем ему отчеты при определенных запросах. Наша задача – минимизировать стычки людей и нечисти, остальное его не волнует. Самое главное: держать все в секрете и равновесии. Если нет угрозы для народа в целом, наши проблемы сугубо наши.

– Теперь понятно, почему профессор Ан знаком с императорской семьей… – Дайна все же взглянула на Де Су. Из всех присутствующих он выглядел бодрее всего. Второй, пожалуй, Максим. А Витя, кажется, вообще уснул лицом в стол.

– Напомню, я всего лишь продавец ведунской атрибутики, – профессор Ан уставился на Дайну с небольшим укором в адрес ее памяти. Она была слишком сонной чтобы отреагировать сразу и отвернуться. – Мое присутствие в деле временное, как и Безмолвного.

– А где Кирилл? – Максим вдруг заметил полное отсутствие брата. – Мы же решили включить его в расследование из-за связи с Дайной.

– Я не смогла ему дозвониться. Он спать лег, дома был, – Агата зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Ладно, – Неясов нахмурился. – Тогда я пошел домой. Не хочу оставлять их с мамой одних.

– На сегодня хватит, все по кроватям, – Драгомира поднялась из-за стола. – «Плацебо», отчет сделайте как можно скорее. Расходимся.

Дайна немного помедлила. Она проводила взглядом убежавшего Максима, спешащего домой. Не удивительно. Ему, как и любому другому, хочется уберечь свою семью. И все из-за нее.

Веда, практически спящая одним глазом, обняла профессора Ана за руку и положила голову ему на плечо. Она шепнула нечто невнятное, отчего мужчина улыбнулся. Несмотря на свой немного недовольный и серьезный вид, не отстранялся и позволил той на себе виснуть. Дайна же молча проводила их взглядом.

***

На этот раз Неясов решил войти по-человечески, через дверь. Юноша тихо убрал ключи в ключницу и пошел в ванную комнату. Включив свет, в висящем напротив зеркале отразилась недовольная мать в ночнушке, бигуди и зеленой маске на лице. Максим тоненько пискнул, оборачиваясь и вжимаясь спиной в дверной косяк, хватаясь за сердце.

– Четвертый час ночи. Ты хочешь меня до седых волос довести?

– Тот же вопрос к тебе, – юноша нервно сглотнул. Где бы он ни был, с какими бы невидьями и посмертиями не сражался, больше всего будет всю жизнь бояться одного человека. Маму.

– Я понимаю, ты уже давно не маленький, но мог хотя бы предупредить, где, с кем находишься и когда вернешься, – Ярита шагнула к нему, шумно втягивая воздух рядом с ним, отчего тот дернулся в сторону. – Алкоголем не пахнет.

Глава 39.3

– Я не пил, – Максим заполз в ванную комнату по стеночке и добрался до раковины, моя руки. – С друзьями был. И ни с какой плохой компанией не связывался.

– Смотри мне, – женщина свела к переносице тонко выщипанные брови. – Я ведь беспокоюсь за тебя. После смерти Люси ты вообще перестал со мной разговаривать.

– Ты правда хочешь обсудить это прямо сейчас? – с долей разочарования отозвался он. – Мы ведь уже говорили об этом и не раз.

– Да, а когда еще? Ты же постоянно занят. Утром на работу, сразу после нее – на подработку. Приходишь поздно, сразу ложишься спать. Мы же не видимся практически. А когда можем – все равно куда-то убегаешь. Максим, прекрати взваливать на себя столько всего. Если завалишь себя работой, лучше не станет. Ты же на износ работаешь.

– Я в порядке, правда, – юноша вытер руки о полотенце.

– Нет, не в порядке. Был бы в порядке – перестал бы вести себя, как шут гороховый. Понимаю, ты спрятался за этим образом ради Люси, и чтобы переварить ситуацию, но лета идут, – Ярита подошла к сыну, нежно прикасаясь к шарфу и аккуратно снимая его с шеи юноши. В глазах матери оказалось столько сожаления и печали, что у него рука не поднялась остановить ее. – Пора отпустить.

– Мам, – Максим схватился за край шарфа, стоило ему оголить шею. – Не нужно за меня переживать. Я давно смирился. Мертвых не вернуть, и они не должны вмешиваться в жизнь живых. Если думаешь, что я по кладбищам бегаю в ночи и ее ясник призываю – ошибаешься.

– Если бы ты смирился, стал бы носить ее шарф? Продолжил бы краситься? Она всегда хотела видеть тебя счастливым, веселым. Считала яркой личностью.

– Уж лучше я буду краситься и говорить всем про линзы, чем за спиной Кирюхи будут шептаться из-за отличия, казалось бы, близнецов. Ты себя накручиваешь за зря. Меня все устраивает, – Максим забрал у нее шарф, бережно прижимая к груди.

– Я не могу не переживать за тебя, ты всегда будешь для меня моим маленьким сыночком, – Ярита погладила его большим пальцем по щеке. Ее печальная улыбка заставила юношу стиснуть шарф в пальцах. – Как мне жить спокойно если я знаю, что ты продолжаешь мучить себя и корить?

– Зачем мне винить себя в произошедшем?

– Потому что ты не успел отнести лекарство.

Слова матери прозвучали сродни грому среди ясного неба. У Максима перехватило дыхание, и он взял Яриту за запястье, убирая руку от своего лица, сжимая ее чуть сильнее в своей.

– Откуда ты знаешь про лекарство? – в голосе парня слышался неподдельный ужас, вызвавший у женщины снисходительную улыбку.

– Пойдем, – Ярита перехватила руку сына, выводя в кухню. Она налила чай в кружки, ставая на стол. Следом наконец-то сняла ту ужасную тканевую маску с лица, так нелепо смотрящуюся на ней.

– Не тяни, – Максим не решался притронуться к напитку, словно в нем находится яд.

– Ты собирал травы. Я узнала случайно, когда воспользовалась твоим ноутбуком. Помимо него – куча книг по ботанике, травничестве и легендах. Все те многочисленные университетские поездки и мероприятия всего лишь прикрытие для поездок за травами. А может, чего-то еще. И не смотри на меня так, я же твоя мать. Конечно узнать об университетской деятельности для меня не проблема.

– Отвар из сотни трав, лечащий все болезни… – Максим отпил чай. По вкусу он был таким же горьким, как засевшая в груди тоска. – Я искал их вместе с друзьями и отцом Люси. Мы с большим трудом смогли раздобыть их. Объездили всю Эвию… У нас были пузырьки с отваром, и мы отправились разными дорогами до больницы. Никто не успел.

– И никто не виноват в этом, – Ярита накрыла ладонью руку Максима. – Ты сделал для нее очень много. Не каждый бы пошел на такое. И я совершенно не сержусь на тебя за твою ложь, хотя мне обидно, что ты ничего не сказал.

– Ты бы не отпустила меня никуда и не поверила бы в принципе. Я не хотел тебя беспокоить лишний раз, – Максим натянул свою привычную озорную улыбку. – Зато столько всего повидать успел, не представляешь! Очень красивые места обошел.

– Надеюсь, когда-нибудь ты начнешь доверять мне в должной степени, чтобы рассказывать все. Например, то, почему от тебя пахнет гарью и на щеке сажа.

– А, да я пробрался в поместье Велимира Думова, а потом там убили его дочь, и сам он похоже умер после взрыва в доме, – совершенно спокойно отозвался Максим, с долей интереса наблюдая за меняющимся выражением лица матери.

Глава 39.4

– Ты что?! – она едва ли сдержалась чтобы не сорваться на возмущенный крик. – Что там вообще произошло?! Максим, ты…

– Я цел и невредим. Папа ведет дело, с остальными все хорошо. Не нужно переживать за меня, пожалуйста. Ты ведь знаешь, как мне нравятся всякие расследования и вмешательства в них, – Максим отпил еще чай. – И, между прочим, из меня бы получился хороший сыщик!

– А из меня – седая старушка, – Ярита покачала головой. – Шел бы ты в душ, смыл с себя неописуемый аромат сгоревших богатств. Надеюсь, в следующей жизни эти несчастные люди будут счастливы. Жаль Красимиру, совсем молоденькая была…

– Да, но что поделать, – Максим лениво встал со стула. – Папа раскроет дело, как и всегда.

Юноша ушел в свою комнату за сменными вещами, а затем в душ. Хотелось скорее смыть с себя остатки не самого приятного вечера и лечь спать. В кой-то веке лечь нормально, как обычный человек, а не на последнем издыхании.

На подходе к своей комнате Максим остановился. Отчего-то его не покидало странное ощущение пустоты, стоило войти в квартиру. Он скинул полотенце с мокрых волос на шею и пройдя несколько шагов дальше, опустил ручку соседней двери.

В комнате стояла гробовая тишина. Дыхания не слышно, а уж у него слух куда более тонкий, нежели у обычного человека, распознать при должной обстановке сможет. Юноша вошел внутрь, подходя к кровати и касаясь свертка на кровати. Под одеялом лежали подушки. Максим цокнул языком, запустил пальцы во влажные пряди и замер, глядя на окно. С улицы виднелся свет неспящего города, и от него бликовали мистические глаза.

Видимо, сегодня снова не получится поспать. Максим отправился в свою комнату, с силой вытирая пряди и кидая полотенце на кресло. Он достал фен, довольно быстро и небрежно суша волосы чтоб уж совсем не действовали на нервы. На звуки недовольных сборов к нему пришла Ярита, все еще не успокоившаяся достаточно чтобы уснуть.

– Что случилось? Ты куда собрался?

– Дела никогда не оставляют меня в покое, – Максим натянул футболку. – Кирилл пропал…

Глава 40. Действительно ли конец?

Максим ездил на велике по темным улицам до самого утра. Распереживавшуюся мать удалось уговорить остаться дома на случай возвращения брата, а вот сам юноша занялся непосредственно поискали. Телефон отключен – не отследить. Куда он мог пойти вообще непонятно. Вряд ли лунатизм, уж слишком хорошо все спланировано. Да и как вообще у него получилось уйти незамеченным?

Максим решил отправиться в место самое нелогичное, ведь логичные проверить успел. Пришлось заползти со своим железным конем в автобус. Очень уж сильно он ненавидел общественный транспорт за медлительность, но лучше так, чем ножками по педалям. До сокрытого квартала он добрался спустя час.

Кириллу явно понравилось в настолько необычном месте, посему логично было бы отправиться именно сюда. К тому же, ему дали значок-спираль, а значит, проехать мог без проблем. Только вот где искать одного человека в настолько огромном месте – непонятно. Друзей дергать лишний раз не хотелось. Если не найдется до обеда, тогда уж точно придется. Вряд ли Красимира могла прийти за ним, тогда бы точно похищение не устроила. Хотя, кто знает.

Устав и сдавшись, Максим притормозил. Хотелось банально лечь и отдохнуть, но увы, ничего не получится. Он решил напроситься в гости и позавтракать на халяву к товарищу, не подозревающему о внезапном пробуждении после ночного собрания. Когда юноша появился на пороге квартиры, профессор Ан бросил всего несколько слов, зато с искренним недовольством:

– Ты же знаешь, как сильно я тебя ненавижу?

– Ага, поэтому я здесь! – Максим вошел без разрешения. – Не сердитесь, Вашество! Я ненадолго. Эй, Роданка! Иди сюда, пушинка моя! – он раскинул руки, ловя в объятия большую тушку. Родана издала протяжный мяукающий звук, ластясь к давнему знакомому, иногда заглядывавшему в гости.

– Поправочка: ненавидим вас обоих, – добавила Веда, отчаянно старающаяся не уснуть. Она стояла с кружкой кофе, придерживая ладонью толком не завязанный халат. – Мало того, что выдернули из кроватки посреди ночи, еще и этот малахольный приперся. Вы вообще время видели?

– Нашлась пропажа! – Максим заулыбался, стоило увидеть брата, виновато вышедшего к внезапному гостю. – Отлично. Мама ожидает тебя дома на смачный пендаль за новые седые волосы.

– Простите, – Кирилл опустил глаза в кружку. – Мне хотелось погулять в сокрытом квартале, я не хотел задерживаться надолго, но выпил что-то не то и…

– Он нарвался на «поцелуй речной девы», – пояснил профессор Ан. – Это успокаивающая настойка. Для нечисти напиток похож на ромашковый чай, а людей в сон клонит сразу же. Кирилл пришел к нам сонный, едва стоял на ногах. Еще немного прогулок без инструкций, и точно нарвался бы на приключения похлеще.

– Вот и пробуй после такого местные блюда… – Кирилл хлебнул немного кофе. – Зато я так хорошо выспался… А пришел сюда… Не знаю, хотелось что-то новенькое испытать. Отвлечься. В последнее время слишком много плохих вещей произошло. Сложно все осознать, – Кирилл виновато отвел взгляд, будто сделал что-то неимоверно плохое. Спать все еще хотелось сильно, и чувствовалась заторможенность реакции. Соображал крайне туго.

– Тут много безобидных блюд для нечисти с сюрпризами для людей. Вот так съешь, и нормально все, а потом БАДАМ! – Максим вскрикнул, махнув руками, Кирилл и Веда синхронно вздрогнули. – Ладно, главное, ты нашелся и в порядке.

Глава 40.2

– Откуда ты вообще знаешь мой адрес? – профессор Ан прислонился к дверному проему. Судя по закрывающимся глазам, отчаянно пытался не уснуть.

– Не знаю… Может, я просто ходил по всем квартирам? Совершенно не помню. Сомневаюсь, что в таком состоянии мог сознательно вспомнить какой-то адрес. Безмолвный давал бумажку с адресом Алеса… Может, перепутал, – Кирилл отпил еще немного кофе.

– Не важно вообще. Он здесь, а это самое главное, – Веда зевнула. – Забирай уже брата и валите. Я хочу доспать свои законные часы.

– Да, поехали, человек-приключение. А то мама волнуется, – Максим взял телефон, написав Ярите сообщение. – Она, в отличие от меня, не может не спать сутками. Да и я бы тоже не отказался наконец-то отдохнуть, – юноша хотел убрать мобильник и помечтать о своей комнате, но не тут-то было. Пришла СМС от Драгомиры, отчего он издал звук умирающего кита и легонько ударился лбом о стену.

– Работа? – со смешком произнес профессор Ан, у которого сегодня выходной.

– Работа… – мрачно отозвался Максим. – Я пошел. Кирюха, сам доберись, – он махнул рукой и лениво поплелся в коридор.

– Я еще посижу пару минут и пойду, – Кирилл допил кофе. – Ух… Простите. Столько проблем от меня, ужас.

– И не говори, – Веда недовольно буркнула себе под нос. – Слушай, а ты чего вообще захотел тут погулять? Наоборот же вроде боялся… И не хотел связываться.

– Да, но интересно. Пока у меня есть пропускной значок, почему бы и нет? Посмотрю, как живет темный народец, и вернусь в свою спокойную и обычную реальность. Иногда устаю от монотонности, хочется чего-то интересного. А здесь довольно прикольно.

– В следующий раз лучше ничего не пить, – профессор Ан погладил Родану по гриве. – Я пошел спать.

Мужчина добрался до просторной двуспальной кровати, заваливаясь на нее и заворачиваясь в одеяло. Де Су уткнулся в подушку. В последнее время навалилось слишком много дел, и приходилось работать в два раза больше привычного.

Когда Кирилл наконец-то попрощался с Ведой и ушел, девушка присела на край кровати профессора Ана. Она провела ладонью по его спине, поправила одеяло. Тот повернулся вполоборота.

– Что?

– Ничего, – Веда смущенно отвела взгляд. – Вы всегда так забавно заворачиваетесь в одеяло, как гусеничка.

– Иди спать, – профессор Ан отвернулся, опуская тяжелые веки.

– Да, иду уже, – Веда лениво потянулась и зевнула. – Все, спать. Не могу так больше, мне нужен день лени. Не хочу никуда ходить и ничего делать, – она наглым образом завалилась на край кровати, не собираясь перемещаться в гостевую комнату.

– Полностью согласен, – профессор Ан не пошевелился. Рядом Калинина или нет – его сильно не волновало. Мужчина довольно быстро погрузился в дрему.

***

Дайна спала довольно долго и беспробудно. Ее вообще не смутили голоса и звуки активной жизнедеятельности, доносящиеся из-за тонких стен. Казалось, в теле устала абсолютно каждая клетка и совершенно ничего не хотелось. Особенно ходить на пары. Просто лежать и ничего не делать – предел мечтаний. К сожалению, придется вставать и делать что-то.

Проснувшись во втором часу дня, она обнаружила прямо перед собой Безмолвного. Девушка дернулась, больно ударяясь спиной о стену. Он и бровью не повел, продолжая стоять и пялится, будто пришел исключительно за этим.

– Что? – Дайна привстала, держа одеяло у груди. – Хоть переодеться дай… И позавтракать.

– Приходи в тренировочный зал «ТЭМССЭРа», – наконец-то сказав то, за чем пришел, Безмолвный направился к двери, постепенно становясь невидимым, полностью исчезая. Девушка аж глаза протерла кулаками. Привыкнуть к тому, что он может исчезать даже для ведунов, никак не получалось.

Она решила не зацикливаться на собственном сумасшествии и выдохнула с облегчением, оставшись одна. Пришел, напугал и ушел. Не удивительно, почему Мрайновы слуги не живут особо долго – от инфаркта умереть вероятность куда более высокая, нежели из-за посмертия.

Заставив себя встать, она пошла в ванную комнату. На сборы и завтрак ушло не особо много времени. Зато добраться до места встречи оказалось слишком долго и лениво. Серебрякова еле-еле ползла. Раз идти надо в тренировочный зал, значит, придется двигаться куда больше ожидаемого.

К сожалению, ее предположения оправдались. Стоило войти в огромное помещение с высокими потолками, к ногам упал Мрайнов меч.

– Защищайся, – Безмолвный вынул свой кинжал, трансформируя лезвие. Дайна успела лишь в руки оружие взять, как по нему пришелся удар. Девушка выронила меч, падая на пол вместе с ним.

– Ай! Подожди! – Серебрякова не успела ничего сказать. Юноша кинулся на нее и пришлось уворачиваться, перекатившись в бок.

Глава 40.3

Лезвие вошло в пол рядом с головой девушки. Она пискнула, закрывая руками лицо. Девушка развела пальцы, выглядывая.

– Ты мертва, – Безмолвный вынул Мрайнов меч.

– Такой себе из тебя учитель, – Алес все это время сидел на балке над потолком. Там решеткой проходили металлические конструкции, необходимые для более продвинутых тренировок. – Убьешь быстрее, чем она чему-то научится.

– А можно мне объяснить, что происходит?! – Дайна поднялась на ноги. – Позвали сюда, кидаетесь с оружием!

– Мы еще не поймали Красу. Ты должна уметь защищать себя. Подбери Мрайнов меч, это твой. Драгомира распорядилась выдать его и подготовить тебя. Запомни: оружие должно стать продолжением собственной руки, – Алес вынул из карманов мантии два кинжала. Они выглядели совершенно обычными, не выделяющимися на фоне среднестатистического оружия. Юноша спрыгнул практически на девушку, вынуждая отбежать в сторону.

– Да я не успею ничему научиться! Это бессмысленно! – Дайна быстро подобрала клинок, в этот раз успевая трансформировать в меч.

– А есть варианты? Не попробуешь – не узнаешь! – Алес кинулся к ней. На секунду девушке показалось, словно в его глазах мелькнула отчетливая жажда убийства, а улыбка больше напоминала сумасшедший оскал.

Дайна выставила клинок перед собой и зажмурилась. Юноша перевернул кинжал в руке и ударил рукоятью о ее предплечье, отчего локоть согнулся и Серебрякова пискнула, хватаясь за ушибленное место.

– Ты боишься боли, в этом вся проблема. Практиковаться сразу смысла нет, понятно все с тобой. Ну ты лошара.

– Заткнись! – с обидой бросила Дайна. – Я, в отличие от некоторых, всю жизнь жила как самый обычный человек! Откуда мне знать что-либо о принципах боя?!

– Люська могла бы хоть немного отсыпать тебе своих знаний, – Алес покачал головой. – Она медленно умирала всю жизнь и была неимоверно слабой физически, но все равно могла отразить хотя бы одну мою атаку, а это многого стоит. Хватит ныть и слушай, если не хочешь с ней встретиться.

– Я – не она, хватит меня унижать! – Дайна схватила Мрайнов меч крепче, кидаясь на Алеса, заставляя его блокировать. – Она умерла и не вернется! Как бы сильно вам ни хотелось видеть ее во мне, мы разные люди!

– Вот так, давай! – Энтин повысил голос. – Разозлись на меня! Нападай! – юноша взмахнул рукой, отбивая ее повторный удар и без зазрения совести пиная девушку в живот. Она потеряла равновесие, падая и хватаясь за пострадавшее место.

– Не перегибай, – напомнил Безмолвный.

– Завались, – огрызнулся Алес, направляя на Дайну клинок. – Я не позволю ей так легко сдохнуть от рук этой сумасшедшей.

– Да я от твоих сдохну быстрее! – девушка швырнула клинок в сторону. – Не собираюсь я ничему учиться! Это просто бессмысленно, я не справлюсь! Раз Красимира сошла с ума, возомнив себя архари, давайте просто избавимся от этого дурацкого медальона и все!

– Думаешь, она остановится? Рисковать собой хочешь? – Алес вынул из кармана медальон, кинув прямиком к ногам удивленной девушки. – Ну давай, рискуй. Я не стану спасать твою шкуру.

– Шутишь?! – Дайна подняла древнее украшение. – И ты так просто отдашь его мне? В чем подвох? Правда что ли собрался избавиться от меня? – несмотря на переполняющее возмущение, скандалить перехотелось. Прекрасный шанс наконец-то закончить историю, сильно вымотавшую за все это время.

– Ты постоянно делаешь так, как хочешь. Графин мне его на хранение отдала. Тебе же в голову пришла гениальная мысль от него избавиться… И, знаешь, в какой-то степени я соглашусь. Мы не понимаем, что именно Красе нужно. Вероятно, медальон правда имеет какое-то особое значение на нее. Во всяком случае, в Аркмайн ей не попасть, и никакого вреда не будет, – Алеслав и сам немного пыл поубавил. Он сунул клинки обратно в карманы мантии. – Ты бы в итоге все равно медальон умыкнула, исходя из логики «я все исправлю». На этот раз тебе даже целоваться со мной не надо, упрощу задачу.

– Вот уж удружил, – Дайна цокнула языком, чувствуя отчетливое смущение на щеках. – Тогда я сделаю, как решила. Надеюсь, на том все закончится. И между нами тоже. Я не хочу иметь к тебе никакое отношение. Ни дружеское, ни романтическое.

– Как же ты меня боишься, – Алес сделал шаг вперед, и Безмолвный выставил перед ним руку. – Да спакуха, ничего я ей не сделаю. Мне вообще плевать.

– Вот и хорошо… – Дайна сжала медальон в руках, слегка дрожащих от волнения. Не покидало неприятное ощущение, словно происходящее – очередной обман из-за ее плохой актерской игры. Она шумно выдохнула. – Что ж. Тогда сегодня все закончится.

– Надеюсь.

Глава 40.4

Дайна пересеклась взглядом с Безмолвным, и, захватив свой Мрайнов меч, покинула тренировочный зал. Пусть совершенно не умела с ним обращаться, пару атак в случае чего отразит точно.

Надоело. Просто неимоверно надоело все, происходящее вокруг уже не первый сороковник. Обычная жизнь совсем близко. Пора сделать финальный рывок и поставить точку в настолько длительной и запутанной истории.

Дайна направилась в самое логичное место – центральный парк, где протекала речка Звеня. Оживленные каменные тропинки плавно перетекали в перелески, куда люди практически не ходят. Там, среди деревьев, находилось Черное озеро. После обоснования там речных дев, гулять на берегу стало опасно: сладкими речами они заманивали к себе и топили, пополняя ряды новыми членами. Однажды ей уже довелось встретиться с ними, еще в конце весны, когда с большим трудом разыскала Максима именно в том месте. Те воспоминания остались не тронуты Люси, и она прекрасно помнила, как сама чуть не утонула, а потом оказалась дома у своего возлюбленного. Жаль, чувства эти были не ее.

Дайна сильно сжимала медальон в кармане. Совсем скоро доберется до воды и выкинет этот проклятый аксессуар, доставивший столько проблем и несчастий. Погрузившись в свои мысли, девушка не услышала хруст веток за спиной. Зато почувствовала чье-то приближение и отпрыгнула в сторону. В дерево врезался Мрайнов меч.

– Красимира, – Серебрякова сделала шаг назад. Ясник в пятки упал стоило увидеть девушку в белоснежном плаще перед собой. Она нервно сглотнула.

– Отдай мне медальон, – девушка протянула руку. – И я не убью тебя.

– Зачем он тебе? Ты же не архари, – Дайна медленно попятилась дальше по тропинке. До озера осталось не так далеко.

– Архари, рожденная в человеческом теле. Это не имеет значения.

– Ты убила столько людей… Что Люси тебе наговорила? В чем убедила? – Дайна проследила взглядом за резким движением девушки, вынувшей кинжал. – Вы дружили… Если медальон помогает связаться с Мрайной, все равно вернуть Люси не получится.

– Значит, не вернешь, – Красимира кинулась на Дайну, и та, развернувшись, помчалась со всех ног. Вступать с ней в бой определенно не лучшая идея.

«Парни, да где же вы?! Я же знаю, это план, поэтому подыграла!» – Дайна наклонилась, и кинжал просвистел над головой. Она выскочила на поляну, заросшую травой, и в тот же миг Красимира отлетела в сторону после сильного удара ногой в грудь.

– Уходи, – Безмолвный промчался мимо Дайны, скрестив клинки с фальшивой архари.

Серебрякова беспрекословно помчалась дальше, продираясь сквозь увядающую траву, покрытую влагой после моросящего дождика. До ушей донесся звонкий голос Максима, и она позволила себе обернуться. Неясов нападал на девушку вместе с Безмолвным, а та уворачивалась от ударов весьма профессионально. Ни один по ней не задел.

Красимира откинула широкий рукав плаща и нажала на небольшую кнопку. На металлическом браслете включился ослепительно мощный фонарь, вынуждающий парней зажмуриться. Воспользовавшись их замешательством, девушка ринулась за Дайной.

Серебрякова кинулась прочь. Как на зло кроссовок зацепился за спутанную траву, и она растянулась на земле. Дайна успела выхватить Мрайнов меч, и заблокировала им удар Красимиры.

– Раз хочешь сдохнуть, я отправлю тебя к Люси! – девушка с силой напирала, вынуждая Серебрякову опускать руки с клинком все ближе к груди.

Красимира резко отпрянула, почувствовав опасность. Черная острая тень пронеслась над Дайной, и прошла насквозь ее ноги, ранив над коленом. Девушка сорвалась на истошный крик и чуть не упала.

– Все кончено, – Алес неспешно приближался к ней, держа руки в карманах. Гибкая тень обвила шею Красимиры, не позволяя никуда деться.

– Стой! – Дайна подскочила с земли, кинувшись к Алесу и хватая его за локоть. – Ты же задушишь ее!

Красимира отчаянно хваталась за черную тень, сжимающую все сильнее. На ее глазах выступили слезы, и она прохрипела нечто невнятное, напоминающее мольбу о помощи.

– Не переусердствуй, – поддакнул Максим, подходящий не особо торопливо. Он поднял ладонь, приветствуя речных дев. Утопленницы с интересом выглядывали из воды, наблюдая за развернувшимся представлением.

– Какие вы скучные, я хотел чтобы она сознание потеряла, – Алес нехотя отменил свое заклинание, и преступница рухнула на землю.

– Все равно не сбежит, – Безмолвный приблизился к Красимире. Он хотел поднять девушку, но та схватила его за руку и перекинула через себя, чуть не скинув прямо в пруд. Девушка метнулась в единственное место, откуда могла сбежать – к мосту.

– Стоять! Стрелять буду! – Максим выхватил пистолет, и произвел предупредительный выстрел. Красимира проигнорировала оглушительный грохот, бросившись в воду. Плыть с раненной ногой было проблематично, но выбора у девушки не осталось.

Глава 40.5

– Она сбежит! – Дайна дернулась вперед. Сама не зная, зачем. Плавать быстро не умела, да и не решилась бы лезть в ледяную воду следом за преступницей. Максим накрыл ладонью ее плечо, и опустил пистолет.

– Да как же, – Алес вальяжно прошелся до моста. Его тень метнулась за уплывающей девушкой, обвила за талию и рывком дернула обратно. Красимира взвизгнула. Она оказалась в воздухе всего на пару секунд, и вот, уже сидела на земле. Вся мокрая, замерзшая и уставшая. Дрожала на холодном осеннем ветру.

– Я разберусь, – Безмолвный взял преступницу за локоть, поднимая на ноги. Когда та дернулась, юноша ударил ее по сонной артерии и подхватил на руки бессознательную Красимиру. Он поспешил прочь от озера под любопытные взгляды речных дев.

– Нам стоило ее утопить? – спросила одна из девушек, прекрасно запомнивших нагоняй после случая с Дайной.

– Нет, и вы молодцы, что так не сделали, – Максим показал большой палец. Он хлопнул Дайну по плечу. – Хорошо сработала.

– Я сразу поняла, что это был ваш план. Не такая уж я глупая, – Дайна вложила медальон в руку Максима. – Пусть Максимилиан подарил его мне, видеть уже не могу эту штуку. Делай с ним, что хочешь.

– Хах, ладно, – Неясов убрал украшение в карман. – Все закончилось.

– Даже не верю… – Дайна выдохнула с облегчением. – Только вот папа неизвестно, где…

– Зато ты знаешь, что он жив. Наверняка вернется в ближайшее время. Ты не переживай зря. Если узнаю вдруг о нем, скажу тебе, – Максим обнял ее за плечи. – Ну что, назад в нормальность?

– Это точно, – Дайна слегка расслабилась. – Это было просто ужасное приключение, и я бы хотела скорее о нем забыть.

– Прям вообще забыть? – Алес взял Серебрякову за подбородок, поворачивая голову в свою сторону.

– Да, – она показала ему язык и отпрянула. – Я иду домой. На том все. А Веда… Ну, надеюсь, я с ней смогу помириться, – Дайна отстегнула значок спирали от воротника пальто. – Вы ребята неплохие, конечно, но мне от вас отпуск нужен. Без обид. Я не хочу…

– Связываться с тайным миром, да, я знаю, – Максим забрал пропуск в сокрытые зоны, а сам преободряюще улыбнулся девушке. – Все в порядке. Ты хорошо справилась и стойко выдержала весь этот кошмар. С Ведой помиритесь, уж организую это как-нибудь. Береги себя.

– Это вы себя берегите, со мной-то все в порядке будет, – Дайна улыбнулась им немного печально. Все же, прощаться с ними спустя столько времени было как-то грустно. Особенно с ним. Максим заставлял сердце биться чаще, но она давно для себя решила: связываться не станет. С нее хватит беготни за юношей, неспособным отпустить первую любовь.

Дайна обняла обоих поочередно, и тихо шепнув: «Прощайте», побрела к тропинке. Скоро мама вернется из отпуска, и ее привычная жизнь вернется на круги своя. Осталось пережить неприятную тянущую боль сердца, прекрасно разбитого самостоятельно.

– Думаешь, мы ее еще увидим? – Алес не двинулся с места, наблюдая за поспешно удаляющейся фигурой той, кто привнесла в их жизни столько суеты.

– Там, где заканчивается одна история, всегда начинается вторая… – задумчиво отозвался Максим. Он натянул свою привычную непоколебимую улыбку, легко маскирующую печаль, пожирающую изнутри все больше с каждым днем. – Уверен, Мирьяна еще сведет нас вместе! А пока нам предстоит решить еще множество проблем…