Мечты сбываются

Глава 1

«Загнанных лошадей пристреливают, неправда ли?»: написала я, обращаясь в никуда. Написала и забыла. Кому в реальности дело до реплик женщины в аккаунте социальной сети. Оказывается, было и самое прямое. И в довольно неподходящий для этого момент...

— А что, вы устали? — Неожиданно ворвалась реальность в мой перегруженный мозг в лице шефа.

От растерянности я лишь кивнула, держа в руках кучу папок из архива, и зашла в лифт. Шеф шагнул следом, встав ко мне лицом. В руках он держал телефон и, как я поняла, разглядывал мою страницу в интернете. Я старалась смотреть мимо, но зеркала в лифте всё равно не давали скрыть направление взгляда, который невольно останавливался на губах шефа. Они были правильной формы, чуть припухшие, словно от поцелуев, и нереально притягательные. Вот зачем мужчине такие губы? Что бы сводить с ума? Я опустила взгляд вниз. Так себе спасение, но хоть что-то.

— У нас теперь всегда будет такой темп! — вырвав меня из фантазий, строго произнёс шеф, выходя из лифта.

Он быстрым шагом направился в свой кабинет, а я расплылась в дурацкой улыбке от неожиданного зрелища: одна из штанин наглаженных брюк шефа завернулась, и моему взору открылся рисунок на носках. Это был олень! Зависнув, я аж вздрогнула, когда дверки захлопнулись, и кабина поехала на нужный мне этаж.

Выйдя из лифта, я, пройдя пару дверей, зашла в кабинет, где меня ждала Людочка — коллега и подруга в свободное и не только, время. Сгрузив папки ей на стол, я рассказала ей о встрече с шефом.

— Наш серьёзный начальник носит носки с оленями? Да ладно! — Людочка откинулась на спинку офисного кресла, которое жалобно заскрипела под её округлыми во всех местах формами.

— У меня самой глаза были навыкате, когда увидела, но клянусь, на носке был олень в упряжке. — Я отряхнула блузку от пыли. — Знаешь, как на картинках где Санта.

— Ты когда это рассмотреть то успела? — Людочка с любопытством уставилась на меня.

— Тогда и успела. Я же вниз смотрела, — одёрнув юбку-карандаш, я уселась в своё кресло.

— А чего вниз?

— Ну не вверх же! — и мы обе расхохотались.

Шеф был на голову выше меня. И подняв голову, я всё одно бы натыкалась взглядом на его губы. А Людочка знала, что они мне очень нравятся.

Нет, не нужно думать ничего такого. Я смотрела на них исключительно как на произведение искусства. Ведь, прежде чем я попала в этот офис, я окончила художественный колледж и видела себя художником, но по воле обстоятельств оказалась в этой фирме.

Более детально обсудить носки мы не успели, так как шеф был лёгок на помине. Благо, что шеф явился не лично, а только по внутренней связи.

— Людмила Николаевна, зайдите ко мне в кабинет, — прозвучал строгий голос.

— Хорошо, — и Людочка даже кивнула, подтверждая свою готовность прийти.

Вернулась она с весьма озадаченным видом и слегка расстроена.

— Что случилось?

— А ты как думаешь?

Я пожала плечами. Работая в фирме неполный год, многие вещи были для меня до сих пор в новинку.

— Ну, во-первых, начальник нашего отдела попал на больничный. Во-вторых, нам на голову сваливается подготовка и координирование «Рождественских встреч» для всех филиалов фирмы, — вздохнув, объяснила Людочка.

— Кому это нам? — решила уточнить я.

— Анюта, ну не тормози! Нам, это тебе и мне, — торжественно провозгласила девушка, подняв палец. — Так что долой пыльные папки из архива, нас ждут великие дела!

Ага, великие. Скорее не дающие не есть, не спать. И я не шучу. Ведь с некоторыми регионами приходилось связываться или поздно вечером, или слишком рано утром. А всё потому, что таковы были правила. Главный офис приглашал все филиалы на мероприятие только личным звонком. Нет, это, конечно, дублировалось факсом и интернетом, но звонок был обязательным атрибутом. Кроме этого, нужно было согласовать много разных необходимых дел и решить ещё большую кучу вопросов.

Когда же звонил Роман Арсеньтьевич, Людочка закатывала глаза. Звонок шефа означал только одно — добавку проблем. И да, информация о «Рождественских встречах» была строго настрого законспирирована от всех сотрудников. Поэтому по телефону или внутренней связи шеф эти вопросы не обсуждал. Ну а нам было разрешено в любое время появляться у него в кабинете.

Вернувшись после очередного такого вызова, Людочка в сердцах бросила на стол ежедневник и, схватив бутылочку минералки, стала с жадностью пить, словно у неё в горле сахара образовалась.

Поглотив содержимое, подруга швырнула в урну бутылку так, словно та была виновата во всех проблемах, что, похоже, опять скалились на наши головы по воле Арсеньевича. После чего она уселась за столом и открыла ежедневник на нужной странице.

— Укулеле!— по слогам прочитала Людочка. — Посмотри точное назначение, что это такое?

Я набрала слово в интернете, и поисковик выдал мне ответ.

— Это разновидность гитар, — прочитала я. —Название переводится как скачущая блоха.

— Как? — идеальные по форме брови Людочки поползли вверх.

— Скачущая блоха, — повторила я.

— О Господи, только блох нам здесь не хватало, — подруга закатила кверху глаза.

Я невольно улыбнулась. Её самообладанию обычно можно было позавидовать. Но укулеле, похоже, даже её стойкость подорвала.

— Я то наивная подумала, что это фрукт такой экзотический. Ещё удивилась, что шеф добавил: «и это нужно было найти ещё вчера, но чтобы на празднике было обязательно», — Людочка схватила со стола пару листов бумаги и начала ими обмахиваться на манер веера. — Нет, вот скажи мне, Анюта, им что, обыкновенных мало? Где мы ему за сутки до праздника найдём музыканта с этой блохой?

— Ну что здесь скажешь, будем искать, — пожала я плечами и вбила в поисковик компьютера «музыканты на укулеле».

Что сказать? Это задание шефа было самое дурацкое. Легче было доставить свежей икры с Дальнего Востока, чем найти в Москве виртуоза, который умел бы играть на такой гитаре. Чёрт бы побрал эти «Рождественские встречи» и прихоти богатенького шефа.

Зарубежных талантов было достаточно, а вот с нашими был косяк. Нет, наверное, они были, но всезнайка интернет, о таких не слышал. Или я неправильно запрос составляла.

— Слушай, Анюта, я нашла одного, но он из Прибалтики. И отзывы о нём хорошие. Телефон есть. Как думаешь, стоит рискнуть? — Людочка обернулась ко мне, от экрана монитора, спустя пятнадцать минут поисков.

— Ну пока не позвонишь, не узнаешь, — философски заметила я. — Тем более если телефон есть.

Подруга шумно вздохнула, набирая в лёгкие воздуха, словно перед прыжком в воду. Такая была у неё манера. Перед очередным ответственным действием вдыхать побольше воздуха.

— Здравствуйте, Это, Айдас? Вас беспокоят из Москвы с компании «Ваш лучший день», — голос у Людочки был такой, что человек, которому она звонила, по определению должен был уже быть на всё согласен. — Мы узнали, что вы музыкант-виртуоз, играющий на укулеле.

Я сидела напротив подруги и молилась всем Богам, чтобы у Людочки, щебечущую в трубку, всё получилось.

— У нас к вам деловое предложение. Наша компания устраивает корпоративную встречу и приглашает вас выступить завтра на этом мероприятии, — не знаю, что говорили ей в ответ, но Людочка сделала большие глаза и схватив ручку, быстренько что-то написала на листке бумаги и протянула мне.

На листочке было написано: десять тысяч долларов за выступление.

— Дуй срочно к Роману, — прикрыв рукой микрофон телефона, прошептала мне Людочка, кивнув на бумажку. — А я время потяну.

Не хотелось мне идти в кабинет к шефу, но деваться некуда. Сбежав по ступенькам на этаж ниже, так как лифт был занят, я влетела в приёмную, которая почему-то оказалась пустой. Недолго думая, я открыла дверь кабинета шефа.

— Роман Арсентиевич, можно, — я вломилась, забыв постучать, и замерла на месте.

Чёрт! Ну вот почему мне так везёт? Секретарша тесно прижималась к шефу, а его рука лежала на её талии. И похоже, они целовались, когда я бесцеремонно нарушила их уединение.

— Что у вас, Велицкая? — отстраняясь от Наташи шеф, направился к своему столу.

Наташа, поджав губы, глянула на меня так, будто хотела испепелить. Гулко цокая каблучками по паркету, быстро исчезла из кабинета, словно случайно задев меня локтем у двери.

Ожидая выволочки, за то, что помешала, была сбита с толку довольной улыбкой, которой одарил меня шеф. Я осторожно выдохнула и, быстро подойдя к столу Арсентьевича, протянула листок.

— Вот...

— Что это? — его глаза округлились от указанных на нём цифр.

— Это сумма, которую запрашивает музыкант за выступление на укулеле, — выпалила я на одном дыхании и добавила от себя, — плюс оплату всех расходов: перелёт, гостиница, питание.

— Вы что его на гавайских островах нашли? — скривился Арсентьевич.

— Нет, в Литве.

— А, Европа, чтобы их!

Он явно хотел добавить ещё пару слов, но вместо этого схватил карандаш и стал постукивать по столу.

— Айдас лучший из тех, кого удалось найти. Да ещё и согласного отправиться в это путешествие прямо сегодня. Мы же не можем допустить, чтобы перед гостями выступал неизвестно кто… — затараторила я.

— Я понял вас Анна Велицкая, — прервал мою речь шеф. — Пусть высылает договор на оплату.

Я выскочила с кабинета шефа и столкнулась с каким-то верзилой.

— Ой! — и я, растянулась на скользком полу приёмной.

Узкая юбка задралась до критичной точки — дальше некуда, а новые колготки безнадёжно порвались при падении. Благо, что хоть блузка осталась на месте.

— Девушка, простите, — верзила, подхватил меня с пола словно пушинку, усадив прямо на стол секретаря. — Вы так неожиданно вышли.

Наташа зло глянула на меня, словно я всё это специально проделала. Но мне было безразлично. Я, между прочим, не по своей воле здесь метаюсь, падаю, и вообще, кто это такой, что так вольготно себя чувствует в приёмной шефа?

Подняв глаза на говорившего, я невольно вздрогнула. Его бархатный голос находился в совершенном разладе с лицом. Мужчина поспешно прикрыл лоб длинной чёлкой и поправил чёрную маску с мрачным принтом так, что видны остались только глаза. И всё же я заметила достаточно, чтобы испытать шок. Лицо незнакомца было изуродовано. На щёках и лбу были многочисленные шрамы, словно к его лицу приложили раскалённую сковородку.

— Наташа! Что с…— из кабинета вышел шеф и остановился, недоумённо уставившись на меня, сидящую на столе в подранных колготках и нервно пытающуюся поправить юбку.

— Привет, брат! — прозвучало у меня над головой.

«Эх, если бы меня будили по утрам таким голосом…» — невольно подумала я, наконец-то справившись с юбкой и спрыгнув со стола, на который меня усадили. И как раз вовремя, чтобы вновь не попасться теперь уже под мужскую руку.

— Марат! Это ты! Великий и ужасный, — шеф шагнул к верзиле и потонул в медвежьих лапах последнего.

А надо сказать, что Роман Арсеньтиевич был вполне внушительных габаритов на голову выше меня, но рядом с тем, кого назвал братом, казался подростком.

— Отвратительный, — ты хотел сказать, — усмехнулся верзила, отпуская Арсентьевича.

— Эти эпитеты девчонкам оставь, — шеф хлопнул Марата по спине. — Давай проходи, расскажешь, как там северные регионы.

Арсентьевич повернулся к Наташе, видимо, сказать о кофе и заметил меня, к несчастью не успевшую сбежать из кабинета.

— Анна. А Вы почему…

— Значит, Анна! — перебил Марат шефа.

Я нервно сглотнула, и пока оба: Арсентьевич и Марат не продолжили свою речь, скрылась за дверью приёмной.

Чуть запыхавшись, я вбежала в свой кабинет и плюхнулась на стул, напротив Людочки. Подруга лишь вопросительно посмотрела на меня, а я выразительно кивнула и на листке рядом с цифрами написала: «Одобрено!» после чего протянула ей.

— Ну что вы, Айдас! Присылайте ваши реквизиты, и мы переведём аванс. Нет, не волнуйтесь, не о чём. Я сейчас забронирую билет на самолёт и завтра в аэропорту лично вас встречу. Да, хорошо. Если будут, ещё какие вопросы, можете мне написать за этот же номер, и я вам тут же отвечу, — наконец Людочка положила на стол мобильный и шумно выдохнула.

— Я думала умру, пока тебя не было. Какой же он нудный, этот литовец, — подруга откинулась на спинку офисного кресла .

— Ага, а я сомневалась, что выживу из-за твоего укулелельщика! Вначале в кабинете шефа застала в пикантной цене, а потом Арсентьевич меня с отвратительным верзилой в приёмной, — вывалила я всё разом. — Ещё и колготкам капец.

Людочка удивлённо посмотрела на взбудораженную меня.

— Так давай с самого начала. А то очень интересно, но ничего не понятно.

Я принялась рассказывать подружке о том, что мне пришлось пережить за время своей короткой отлучки в кабинет директора. И чем дальше я рассказывала, тем больше становились её глаза и так огромные, как блюдца.

— Как говоришь, этого верзилу зовут? — переспросила Людочка.

— Марат, — повторила я.

— Ого! Это же компаньон и лучший друг шефа. Арсентьевич его имя говорил, когда мы некоторые детали корпоратива обсуждала.

В этот момент её телефон пискнул входящим сообщение. Людочка глянула на экран и невольно поморщилась.

— Ишь шустрый какой, — подруга посмотрела на меня. — Айдас пишет, что прислал на почту реквизиты и спрашивает, про бронь.

— Люда, давай я займусь билетами, а ты договором, — предложила я.

Через час все вопросы были улажены. Я нашла подходящий рейс на самолёт, забронировала билеты, а подруга, по телефону и через переписку решила остальные вопросы.

— Ну вот теперь можно и в кофейню, посплетничать! — торжественно произнесла Людочка, отодвинув клавиатуру. — Думаю тебе будет интнресно узнать про ужасного Марата и почему он стал носить маску. Визуализацию героев можно увидеть в моём профиле в ВК

Глава 2

Спустя двое суток наступил день икс. Для праздника мы сняли «Меркурий» — самый новый и современный ресторан. Он находился на холме и выглядел словно летающая тарелка опустившаяся на землю. Зайдя в холл можно было потеряться в обилии дымчатых зеркал которые словно перетекали в чёрный с серыми прожилками мрамор стен. Интерьер зала также впечатлял своей необычностью. Чёрный потолок вспыхивал огоньками словно звёздное небо ночью. Колонны делящие пространство на небольшие зоны были одновременно и необычными аквариумами для плавающих в них пёстрых рыбок, округлые столы и белоснежные словно облака кресла. Панорамные же окна открывали прекрасный вид на город, что лежал внизу.

То, что наша компания отдала предпочтение именно им, дало заведению хорошую рекламу, а мы получили внушительную скидку за аренду зала.

В этом году «Рождественские встречи» по мнению Людочки, побил размахом и количеством людей все предыдущие. Впрочем, чему удивляться, если все издержки по перелётам и проживанию компания брала на себя.

Я сидела за столом и пила маленькими глотками шампанское, глядя на веселящихся коллег. Из-за усталости последних дней у меня не было сил чтобы присоединятся к общему веселью.

— Ну вот, Анюта, всё у нас получилось! — прокричала мне в ухо очень довольная Людочка, опустившаяся на стул рядом со мной.

Я кивнула ей в ответ. Да, получилось. Столы ломились от спиртного и изысканных блюд. Чего здесь только не было: и запечённые целиком поросята, которые официанты нарезали небольшими кусочками, огромные осётры украшенные лимоном, камчатские крабы и морские гребешки, устрицы, бесчисленное количество салатов и закусок. Концертно-развлекательная программа тоже была на высоте. Прибыли все с кем были договорённости, от стендаперов, до звезды шоу-бизнеса. Наш укулелельчик тоже произвёл фурор и можно было, наконец, то выдохнуть.

Единственное, что не давало мне это сделать, — странный взгляд того самого верзилы из-за которого я хлопнулась на пол в кабинете директора. Все уважительно звали его Марат Сафатович. В этот раз его маску скрывающую лицо украшал абстрактный принт, напоминающий картину Кандинского. Сам же он был одет в строгий тёмно-синий костюм и рубашку на несколько тонов светлее.

Оказывается, Марат был не только лучший друг Арсентьевича, но и директор одного из самых дальних и крупных филиалов компании. А ещё я узнала от Людочки, что два года назад он был красавчиком, от которого млела вся женская половина компании. Только после несчастного случая лицо Марата стало настолько отвратительным, что от него ушла жена, а сам он перевёлся от нас в филиал на Камчатку.

— Людмила, разрешитес Вас пригласить, — услышала я рядом прибалтийский акцент.

Подруга виновато глянула на одиноко сидящую меня, но я лишь отмахнулась от неё — мол, иди уж. Прибалт был не первым, кто приглашал Людочку, и этих всех мужчин можно было понять. Эффектная блондинка с крутыми бёдрами, пышной грудью и всё это, упакованное в коктейльное платье в пол, из золотых пайеток. Рядом с ней в своём чёрном атласном я была незаметной серой мышкой.

— Анна, потанцуете со мной, — этот бархатный голос мог принадлежать только одному человеку, и моё сердце сделало неожиданный кульбит.

Отвлёкшись на подружку, я потеряла из виду Марата, и вот теперь он стоял рядом и протягивал ко мне свою огромную руку. Пусть мои ноги гудели от усталости, я всё же встала из-за стола словно околдованная.

Ладонь Марата, что легла мне выше талии, была слегка прохладной. Он уверенно вёл меня в танце, а я вдыхала запах его парфюма, чувствуя, как начинает кружиться голова. «Да уж, не стоило пить шампанского на почти пустой желудок, а то так недалеко и в обморок хлопнутся, как в женском романе». — Ага, сплошные банальности лезли в голову, от близости этого верзилы.

— Только как мне здесь надоело!

— Анна, а давайте удерём с праздника и прогуляемся по набережной, раз вам здесь надоело... — прозвучал бархатный голос над моей макушкой.

Я застыла на месте от неожиданных слов и уставилась на Марата. Правда, мне пришлось для этого запрокинуть вверх голову. Моих ста шестидесяти сантиметров роста вместе с десятью, что были каблуками туфель, решительно не хватало, чтобы дотянуться до его плеча.

— Вы сказали об этом вслух, — пояснил нарушитель спокойствия.

Возможно, я бы покраснела, но моя смуглая кожа была напрочь лишена такого свойства. Марат же вновь повёл меня в танце, чтобы мы небыли помехой для остальных, огибая колону.

— Так каким будет ваш ответ? — его голос окутывал моё тело словно тёплым пледом.

— Боюсь, это будет для вас совершенно бессмысленная кража, — отозвалась я.

— Это почему? — Голос Марата прозвучал напряжённо, и мне даже показалось, он слегка отстранился.

— Потому что у меня нет желания гулять. Всё, о чём я сейчас мечтаю, так это о постели… — На последнем слове я запнулась.

О нет! Похоже, красноречие и разум, совсем покинули меня рядом с Маратом. Вот что он сейчас про меня подумает? — запаниковала я, осознав двусмысленность собственных слов. Я даже глаза побоялась поднять.

— Хорошая мечта… — Марат вновь прижал меня к себе.

Его рука нежно погладила меня по обнажённой спине в районе талии где платье словно расходилось в шве, от чего я прогнулась, боясь вдохнуть, ведь тогда моя грудь ещё теснее прижмётся к его телу. Я опустила голову почти уткнувшись носом в его рубашку. Хотелось только одного, чтобы скорее закончилась эта медленная мелодия, вызвать такси и сбежать. Главное только, чтобы ноги не подкосились раньше, от ощущений, в теле от его прикосновений. Это же нужно быть такой идиоткой…

— После организации большого праздника, это единственное, о чём думаешь в конце вечера, — Поток моих мыслей разбился о деловые интонации голоса Марата.

— А я… — я так резко подняла голову, что в глазах потемнело.

— А вы решили, что я подумаю о сексе? — я не увидела, а скорее почувствовала, его улыбку, как при разговоре по телефону. — Я ещё вчера у Романа узнал, что на вас взвалили этот груз.

— И, и на Людочку, — пролепетала я, глядя в синие-синие, глаза Марата.

— И на Людочку, — повторил он за мной. — Ну так что, доставить вас к мечте?

Я лишь кивнула, боясь опять ляпнуть какую-нибудь несуразицу.

— Тогда идёмте. Думаю, мою машину уже перегнали к выходу.

Марат, взяв меня за руку, ловко лавируя между танцующих пар, вывел из зала. Забрав жетончик, получил в гардеробе моё пальто. Помог одеться, и мы вышли из ресторана.

Остановившись на крыльце я ахнула от открывшегося вида. Надомной в чёрном безоблачным небе горели звёзды, а внизу огни города — высотных домов и развязки дорог. Небо на горизонте соприкасалось с землёй и казалось город уходит в космос.

Перед крыльцом, как и сказал Марат, была припаркована машина. Я совершенно не разбираюсь в марках, но то, что она была безумно дорогая — сомнений не было. Марат распахнул дверь и помог сесть. Лишь после этого, обойдя машину, занял водительское место.

— Ну и где находится ваша мечта? — произнёс он чуть нараспев.

Я назвала адрес, и мы тронулись в сторону моего дома.

Незаметно освободив ступни, от надоевших за вечер туфель, я расслабилась в уютных объятиях удобного сидения машины. Марат что-то нажал на сенсорной панели, и салон наполнила мягкая музыка со звуками морского прибоя. Меня же завораживали его неторопливые, но уверенные движения. Не широкие, но крепкие кисти рук, которыми он управлял машиной. Переведя взгляд на их обладателя, я рассмотрела на его высоком лбу наполовину скрытым чёлкой шрамы, которые могли бы сойти за морщины если бы были как у всех вдоль бровей, а не поперёк. Раскосый разрез глаз в нём выдавал восточную кровь. И мои глаза художника дорисовали скрытые маской выразительные скулы, с волевым подбородком. Только вот его губы почему-то не получалось представить. Проще было мысленно снять с него рубашку...

— Анна, что вы так смотрите на меня?

Чёрт, это значит, всё это время я разглядывала Марата?

— А вы всегда в маске? — ляпнула первое, что пришло в голову, и прикрыла ладонью рот.

«Шеф меня точно уволит. Если не из-за Наташи, так из-за друга. Это нужно быть такой бестактной...» — пронеслись в голове мысли.

— А вы мне нравитесь, Анна, — удивил меня Марат своим ответом. — Говорите, что думаете, не ходя вокруг да около.

— Ага, только о том, что говорю, думаю потом, — прошептала себе под нос.

— Моё лицо действительно выглядит отвратительно. Да вы и сами имели возможность это заметить. И дабы не шокировать окружающих, так как в первую встречу вас, на людях я всегда в маске.

— Вы. Я... — моя попытка возразить была остановлена взмахом руки.

— Я знаю, что говорю. Я дома убрал все зеркала. Мне самому сложно видеть то, что стало с моим лицом. Только одной Марфе, похоже, всё равно, как я выгляжу. Возможно, я как нить познакомлю вас.

— Марфа. Какое необычное имя, — я удивлённо приподняла бровь.

Вот вам и всё знайки-сплетники, утверждающие, что друг Арсеньевича после развода один. Марат глянул на меня, и в его голосе я вновь услышала улыбку.

— Анна, выдыхайте. Марфа, это моя кошка.

Я что, задержала дыхание? Да, этот верзила делает меня ненормальной. Я вдохнула воздух и улыбнулась.

— Тогда стоит познакомить вас с моим Кузьмой — огромным мейн-куном.

— А как же ваша мечта? Тем более мы уже почти приехали, — Марат остановился на светофоре и внимательно посмотрел на меня.

Смутившись от его взгляда я посмотрела в окно. И действительно незаметно для меня, мы уже выехали из центра и добрались до спального района. Через два квартала был дом, в котором я снимала уютную квартирку.

— Ну мечта от меня никуда не сбежит. Или боитесь больших котов?

Это какой-то треш! Что я творю? Вот зачем я позвала Марата к себе в гости? Кузьму показать? Ну да я именно это и ничего больше. Но опять же, в двенадцатом часу ночи, после вечеринки... Но делать нечего. Оставалось только надеяться, что получу отказ.

— Напротив, обожаю, — Марат припарковал машину напротив моего подъезда. — Так что ведите, Анна!

Он выскользнул из салона, и не успела я сделать вдох, как открылась дверь с моей стороны. Протянутая мне рука была весьма кстати. Ноги, вновь втиснутые в туфли на шпильке, тут же поехала по льду, которым покрылся асфальт. От неожиданности я ойкнула и сразу оказалась в крепких объятиях.

— Вы безопасности, Анна, — услышала у себя над головой голос Марата.

На мгновение закрыв глаза, я вдохнула пьянящий запах, исходящий от костюма. Да, руки Марата дарили чувство безопасности и желание... «Стоп, стоп, стоп, — мысленно одёрнула я себя. Я просто покажу ему Кузьму, а потом под благовидным предлогом выставлю из квартиры».

Я качнулась из объятий, которые Марат сразу разжал. Щёлкнул брелоком, закрыл машину. Глянув на блестящий ото льда асфальт, я, взяв под руку Марата, маленькими шажками, посеменила к подъезду.

Когда мы вышли из лифта на площадке, как и день раньше, была полная темнота. Благо моя квартира была в двух шагах. Пока было видно от света кабинки, я достала ключи из сумочки. Но лёгкий толчок в спину не рассчитавшего свой шаг Марата и я выронила их, а дверки закрылись и стало темно. В этот же момент я услышала, что кабинка лифта уехала, и воспользоваться её светом было невозможно.

— Простите, я вас толкнул, — прозвучал голос над моей головой.

— Это мелочи по сравнению с тем, что я ключи уронила неизвестно куда, — пожала я плечами, хотя вряд ли это можно было увидеть.

— Сейчас я включу телефон, и мы их найдём, — по чуть шуршащему звуку было понятно, что Марат полез в карман.

Я ждала, что вот сейчас будет светлее, но ничего не происходило.

— Чёрт, я его в машине оставил.

— А мой ещё в ресторане умер, — вздохнула я и присела на корточки в попытке нащупать на коврике свою пропажу.

Проверила всё вокруг ног и вдоль двери, но ключи, как сквозь землю провалились. Вдруг мои пальцы наткнулись на что-то тёплое, и я вскрикнула от неожиданности, прежде чем поняла, что это Марат пытается мне помочь в безрезультатных поисках.

— Это всего лишь я, — удерживая мою ладонь, произнёс он виновато. — Простите, что испугал.

— Всё нормально, — от сбившегося дыхания я чуть вытолкнула из себя слова.

Сложно сказать, отчего стало так сложно дышать. От испуга или от его нежного поглаживающего прикосновения. Или просто оттого, что сидение на корточках плюс в обуви на шпильках — сомнительное удовольствие.

Неожиданно распахнулись дверки лифта, и из него вышла соседка со щенком шпица на руках. Точнее, как вышла. Скорее замерла в проёме, изумлённо глядя на нас, сидящих на корточках возле двери.

Думаю, вид у нас был ещё тот. Я в вечернем платье, а рядом огромный мужик в костюме и разноцветной маской скрывающей большую часть лица.

— Здравствуйте, Марья Петровна! — выпалила я.

— З, з, здравствуйте, — чуть выговорила соседка, не в силах отвести взгляд от Марата.

Не будь у неё в руках любимого пёсика, женщина, наверное, бы стала креститься. Такой ужас читался у неё на лице. Я невольно скосила глаза на Марата, но его маска была на месте и полностью прикрывала его обезображенное лицо. Это, видимо, я уже привыкла к такому его виду, ведь в стенах своего художественного колледжа повидала разных чудиков. А вот Марьи Петровне с такими персонажами, явно повезло меньше.

Правда, Марат словно и не заметил реакции пожилой женщины. Он встал и сделал небольшой шаг к лифту. Марья Петровна от такого поворота попятилась назад в кабинку, и дверки начали смыкаться. Только захлопнуться им не дал Марата, поставив между ними ногу.

Не знаю, что подумала соседка, но, похоже, она была готова хлопнуться в обморок. Нужно было срочно что-то предпринять, что-то сказать. Я встала и хотела что ни будь сказать, но Марат меня опередил.

— Марья Петровна, — его голос был мягким и обволакивающим, словно моя пожилая соседка была его самой любимой женщиной. — У вас лампочки не найдётся дома, чтобы здесь светло стало?

— На, найдётся, — кивнула соседка.

— Вот и славно. Я пока лифт придержу, а вы проходите, чтобы ключи не потерять в темноте, как мы.

Женщина вышла, с опаской покосившись на Марата, которому едва достигала до груди. Щенок же вытянул свою голову и лизнул его руку. Шагнув к своей двери, которая была напротив моей, соседка явно почувствовав себя куда лучше.

— Пф! — фыркнул шпиц и попытался сунуть свою мохнатую моську в мою сумку, ища там угощение.

— Гудини, ну прости, дружок, нет у меня там для тебя ничего, — погладив шалуна по нежной шёрстке, я раскрыла шире свою маленькую сумочку.

Пёсик ещё глубже сунул нос и вытащил в зубах брелок. Я удивлённо уставилась на ключи от квартиры. Так вот почему их не нашлось на коврике. Они упали мне назад в сумочку.

— Ну ты фокусник, нашёл мою пропажу, — обрадовалась я, отбирая у собаки ключи.

Марат и соседка удивлённо смотрели на меня. Да уж. Более нелепой ситуации у меня ещё не было. И как скажите теперь объяснять всё Марату, что внимательно изучал моё лицо? Наверняка же решит, что я специально. Или нет?

Глава 3

Меня разбудил настойчивый звонок домашнего телефона. Я нехотя сняла трубку с прикроватной тумбочки и нажала кнопку, только чтобы прекратилась эта мелодия.

— Да, — буркнула я в трубку и повернулась набок, натягивая на себя одеяло.

— Ты чего мобильный не берёшь? Хорошо домашний у меня был записан, — услышала я бодрый голос Людочки.

— Так он разрядился. Я и забыла о нём…

— А ты спишь ещё, что ли? — перебила меня подружка недослушав.

— В законный выходной имею право, — я скосила глаза на часы. — Тем более в восемь утра.

— Какие восемь! Уже полдень! — огорошила меня подружка.

Я ещё раз посмотрела на часы и поняла, что они стоят. Ну да, я же ещё вчера собиралась купить батарейку. Опля! Вчера… Точнее, скорее сегодня у меня в гостях Марат!

— Перезвоню, — не объясняясь, я отключилась и отбросила телефон в сторону.

Подскочив с постели, осмотрелась. Я была в спальне в белье и своей рубашке для сна с рисунком панды. Вечернее платье аккуратно висело на спинке стула.

Чёрт, я совершенно не помню, как легла спать. Ладно, с этим потом разберусь. Гораздо хуже было то, что я не помнила: проводила ли я Марата или он был здесь.

Открыла дверь спальни и прислушалась. В квартире было тихо. В зале обнаружила только своего кота, который никак не отреагировал на появление хозяйки. Это было странно; обычно он с самого утра одаривал меня своим недовольным протяжным «мяу», что значило: пора кормить, чего лежим, кого ждём. На журнальном столике было чисто.

Ничего не понимая, я отправилась на кухню. Там тоже никого не было. Но зато в сушке стояли два чисто вымытых бокала. В холодильнике обнаружилась начатая бутылка вина и остатки салата с суши. Значит, с головой у меня не настолько плохо и мне всё же не приснилось, что домой я пришла не одна.

Шлёпнулась на стул и только сейчас заметила на столе листок с красивым почерком:

«С добрым утром, Анюта! Спасибо за чудесную ночь. Прости, что ушёл не прощаясь; было жаль тебя будить. В четыре утра у меня рейс на самолёт. P.S. Кстати, с Кузьмой мы теперь друзья; он обещал тебя не будить. P.P.S. Позвони мне, когда зарядишь свой телефон. Марат».

И что теперь с этим делать?

Людочка примчалась ко мне меньше чем через час после того как я ей перезвонила. Мы сидели на кухне и допивали вино, закусывая оставшимися суши и всем тем, что было в моём холодильнике (в котором давно повесилась мышь). Да и ту Кузьма слопал; поэтому он и не будил меня с утра.

В мусорном ведре я обнаружила две последние консервы, которые Марат скормил коту перед уходом. Конечно же после такой пиршества ночью можно подружиться даже с незнакомцем и не будить меня.

Мяу!

— Ага! Как услышал хлопок холодильника — так сразу мяу! — я подхватила под пузо наглую пушистую морду и усадила к себе на колени.— Предатель! Ты же только из моих рук раньше ел!

— Ну так а что потом было? — Людочка выжидательно смотрела на меня.

Ну да; я ей рассказала всё начиная с танца в «Меркурии» и заканчивая тем как нашлись ключи... И сейчас начиналась самая интересная и непонятная часть.

— А вот что потом — сама с трудом понимаю... Как зашли в квартиру помню; достала это вино, покупала к Новому году. Марат заказал суши и салат, так как у меня кроме консервов Кузьмы ничего больше не оказалось. Мы разговаривали о разном... А потом провал... И утро от твоего звонка.

— А он маску снимал? — Людочка сделала глоток вина и забросила в рот суши.

— Вроде нет,— задумалась я на минуту.— Точно нет!

— И как же он пил с тобой? Через трубочку что ли? — хихикнула она.

Я посмотрела на Людочку потом на бутылку припоминая сколько в ней было до того как я её достала для подруги... А было чуть больше половины...

— Нет у меня трубочек… — отложив в сторону вилку (на которую собиралась наколоть суши), я прижала ладони к пульсирующим вискам.

— То есть пила одна ты? — Людочка удивлённо изогнула идеальную форму брови.

Я кивнула, мисс очевидности. Господи, стыд какой! Ко всей куче предыдущих нелепостей я ещё и напилась.

— А проснулась я в белье и своей любимой «панде»…

— Если бы у вас был секс, вряд ли бы ты стала назад одевать бельё, — тут же отозвалась Людочка на мои слова.

— Какой секс? — перебила я подружку.

— Крышесносный! С таким-то мужчиной, — и подружка сделала такие глаза, что я покатилась со смеху.

— Только почему он тогда в записке благодарит за ночь? — увидев своё взлохмаченное отражение в стеклянном шкафчике кухни, взяла резинку и стянула их в хвост.

— Какой записке? — удивилась подруга.

— Вот в этой, — я протянула ей листок, что лежал с моей стороны стола.

— Так позвони ему? — Людочка вернула записку.

— Нет! — я отрицательно закачала головой.

— Звони! — и она, отключив от зарядки мой мобильный, вложила его мне в руки.

Я посмотрела на телефон, потом на Людочку.

— И что я ему скажу?

— Ну как минимум поинтересуешься, как он долетел, — невозмутимо отозвалась подружка.

— А зачем? — всё ещё упрямилась я.

На самом деле мне очень хотелось услышать голос Марата, но было страшно до чёртиков. Это вчера под шампанским я была бесстрашной, а сегодня от того состояния не осталось и следа.

— Ну хотя бы потому что он сам тебя об этом попросил. Да и прояснишь, как ты в постели оказалась и что было между вами, — улыбнулась Людочка.

— Очень смешно, — скривилась я.

— Да не дрейфь, Ань! Ты же видишь, он даже восклицательный знак поставил, а значит, очень хочет тебя услышать. Да и номер этот личный. Такого я не помню в нашей базе.

— А ты так прямо все телефоны в базе помнишь? — съехидничала я.

— Нет, не всё. Но главных филиалов помню. Должность обязывает. А филиал Марата, как я тебе уже говорила…

— Один из самых крупных и важных,— закончила я за неё.

— Так да,— кивнула подружка.— И уж поверь, их телефоны я помню и не один.

Я тяжело вздохнула. В некотором смысле Людочка права. Ну правда: он же сам номер оставил! Ладно, будь что будет. Нерешительно взяла в руки телефон. Набрав нужные цифры, стала ждать ответа, повторяя старую считалку: «Рельсы, рельсы; шпалы, шпалы; ехал поезд запоздалый…»

— Вдруг с последнего окошка... — от неожиданности того факта, что гудки сменились мужским голосом, продолжившим мой стишок, я аж дёрнулась.

Дремавший на моих ногах кот мяукнул и запустил свои когти в мою ногу, выражая тем самым своё недовольство.

— Кузьма! Чтобы тебя! — взвыла я от боли, забыв о том, что в руках у меня телефон и всё это слышит Марат.

Людочка прыснула со смеху, прикрывая рот рукой и делая большие глаза.

— И тебе добрый день! — голос мужчины был весёлым.— Неужели кот всё же нарушил твой сон, Анюта?

— Нет! После того количества (которое вы ему скормили) Кузьма похоже не был в состоянии даже пошевелиться.

— Анюта! Ну после того что было этой ночью я принимаю обращение только на «ты», — от его интонаций у меня побежали мурашки по всему телу и я невольно покосилась на свои руки.

— А-а-а... Что было этой ночью? — выдавила я из себя вопрос который волновал больше всего.

Людочка превратилась вслух а я замерла в ожидании ответа…

Когда я поняла что не помню гораздо меньше чем успела себе надумать а Людочка нафантазировать — осторожно выдохнула.

Было немного неудобно, что я уснула ещё когда Марат был у меня в квартире, но и винить себя в этом не собиралась. Я ведь с самого начала сказала что мечтаю о постели — только чтобы лечь и уснуть!Удивительно, что не уснула ещё в его машине по пути домой — держалась видимо на одном адреналине который невольно вырабатывался рядом с Маратом. А стоило ему выйти на балкон, как я расслабилась и вырубилась. После чего он меня просто занёс в спальню и уложил в постель.

Людочка вздохнула не найдя что на это сказать — с одной стороны вроде благородно поступил а с другой как-то непонятно. Ну да нам девочкам вечно не угодить: то нам плохиша подавай то хорошего!

Посидев со мной ещё около часа Людочка уехала. Я же отправилась в магазин за кормом для кота, да и для себя хотя дико не хотелось выбираться на улицу! Но чтобы забраться под плед с чашкой вкусного чая этот самый чай нужно было иметь дома!

Побродив по супермаркету не меньше часа закупила всё что только может понадобиться чтобы скоротать выходные! А ещё к разным вкусняшкам добавилось несколько гирлянд-огоньков которые я хотела повесить на шторы для красоты.

Придя домой запихнув продукты в холодильник принялась развешивать гирлянды! Неожиданно зазвонил мой телефон - искала глазами мобильник поняла что он остался в сумке!

Чертыхаясь слезла со спинки дивана чуть не навернувшись из-за крутившегося рядом кота! Уже не надеясь что звонивший дождётся моего ответа нащупала телефон. Выудив его мельком взглянула на экран. Номер показался знакомым и скользнув пальцем по экрану поднесла мобильник к уху.

— Анюта! Ура ты ответила...

Опа! Это был голос Марата да ещё с такими интонациями что глянула в зеркало проверяя как выгляжу словно он мог меня видеть!

Вот что за ерунду творю?

— Телефон далеко был... — отозвалась я вернувшись в комнату как раз вовремя!

Кузьма уже начал тянуть на себя лежащую на полу гирлянду норовя оборвать ту часть которую уже прикрепила к шторе!

— Анюта! Я что хотел сказать прежде всего... было такое чувство словно Марат нервничает... Я очень рад что ты мне сегодня позвонила! Значит у меня все получится...

— В каком смысле? — Я зажала плечом трубку стала отбирать у кота гирлянду потянув её на себя!

— В самом прямом Анюта... продолжил держать интригу Марат.

В это время Кузьма решил что играю с ним накрыв лапами одну из лампочек смотрел своими жёлтыми глазами с самым наглым видом!

— Ты говоришь загадками... Я начинала сердиться но не на Марата а на упрямого кота!

— Обещаю ты все узнаешь первая только наберись терпения... Я приеду к тебе через месяц и...

— Что ты себе удумал?! — прикрикнула я на Кузьму который начал тянуть гирлянду от чего та опасно натянулась!

— Я?! — голос в мобильном был озадаченный...

Ну вот что за засада?! Ругалась я на кота который ухом не повёл на моё возмущение а получилось рыкнула на Марата... Стараясь не уронить телефон прижатый плечом к уху отпустила гирлянду нагнулась за Кузьмой... Да только этот наглец весом десять килограмм рванул в сторону зацепив лапой провода... В одно мгновение оказалась словно коконе из сетки гирлянды и сорванной с зажимов шторы...

— Да чтоб тебя! — не сдержалась я...

В трубке послышалось покашливание а я сдавшись просто села на пол...

— Аня у тебя всё в порядке?! — голос Марата прозвучал так проникновенно что мне захотелось всхлипнуть носом как маленькой девочке...

— Угу... выдавила из себя... Кузьма штору с гирляндиной сорвал с окна...

Стараясь не цеплять заколкой провода гирлянды рукой аккуратно стянула с себя вместе со шторой...

Марат подозрительно молчал и только сняв всё поняла что он тихо смеётся...

— Весело тебе... буркнула я трубку...

— Немного... не стал скрывать своё настроение Марат... Надеюсь все целы?!

Глянув на штору порадовалась, что надорвалась только в одном месте, а вот гирлянда похоже была испорчена... И только кот сидел на диване с невинным видом...

— Ещё не знаю, но Кузьма да...

— Ну ничего через месяц приеду и всё исправлю будет таким, что ты удивишься!

— Если через месяц ты не забудешь про меня, то точно удивлюсь... — я не удержалась от желания подколоть…

— И не надейся! – Марат рассмеялся. — А чтобы больше шторы на тебя не падали буду писать каждый день надеюсь на взаимность договорились?

— Хорошо, – я кивнула, улыбаясь своему действию. – Только одно маленькое условие…

— Какое?

— Перед появлением ты мне всё же позвонишь, а то сообщения читаю не сразу…

— Принято, – голос Марата стал серьёзным. – Тогда лови моё первое сообщение в мессенджере.