Мечта под облаками

Глава 1

Она снова проснулась от собственного крика. Рукой нашла выключатель торшера, но страх не ушел даже при свете. Девушка провела рукой по лицу и прислушалась. Все было тихо, значит, Кирилл все так же спит. Она снова упала на подушки и расплакалась, уткнувшись носом в одну из них. Этот сон мучает её почти каждую ночь. Каждую ночь с того дня, как он просто исчез. А ведь она была готова сделать для него все что угодно. Но он ушел. Ушел, ничего не объяснив. Все, что было три года назад, снова воскресло в памяти.

-Ника, ну куда ты снова бежишь? – спросила молодая женщина, выглянув из кухни. Она внимательно наблюдала за тем, как девушка расчесывает волосы и подкрашивает губы. Женщина вопросительно изогнула брови, дожидаясь ответа, но девушка лишь улыбнулась в ответ. – Лучше бы пообедала.

-Не могу мамочка, - улыбнулась Вероника ещё шире и поцеловала мать в щеку. Ей действительно надо было бежать. Её уже ждали. – Мне надо идти, Макс ждет!

-Вы же и так завтра снова в рейс! – всплеснула руками женщина. Она переживала за дочь, но была счастлива. Максим действительно хороший молодой человек. – Ника, только не долго. Завтра опять полеты.

-Я знаю мам, знаю, - рассмеялась Ника, беря сумочку и ключи. Она любила свою маму, любила свою работу, любила своего отца, которого уже давно не было с ними рядом. Он погиб, когда Нике было тринадцать лет на испытаниях новых истребителей. Именно поэтому она любила небо и летать, именно поэтому она стала стюардессой. – Вернусь не поздно, еще надо вещи собрать.

Ника не стала слушать, что ещё ей скажет мать, просто поцеловала её и выскочила за дверь. Возле подъезда уже стояла серебристая Ауди, а в салоне сидел Макс. Сердце забилось с удвоенной силой. Она легкой походкой подошла к машине и села на переднее сидение.

-Ты как всегда обворожительна! – прошептал Максим, нагнувшись к ней и поцеловав. Ника рассмеялась, отстраняясь и взъерошив парню волосы. – Куда поедем?

-А куда хотелось бы? – игриво спросила Вероника, снова легко коснувшись, поцелуем губ парня. – Давай посидим где-нибудь вдвоем?

-Как тебе ужин в загородном доме? Только ты и я, - с улыбкой спросил Максим, заводя мотор. Она вопросительно изогнула брови, не сводя с него взгляда. – Я взял ключи от дачи у отца. Нам никто не помешает.

-Я все время забываю, кто ты, - тихо рассмеялась Ника, откидываясь на спинку удобно сидения. Они с Максом уже полгода вместе, а она все ещё не знакома с его родителями, хотя прекрасно знала, что отец у него директор сети автосалонов, очень популярных в их городе. Старший брат Максима совсем недавно вернулся из Лондона и теперь открыл свою юридическую фирму. Его мать занималась благотворительностью, и недавно стало патронессой одного из детских домов их города. А вот Макс выбрал небо, хотя отец прочил ему карьеру своего заместителя. Ника тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и снова посмотрела на любимого. – Загородный дом, так загородный дом, но мне надо вернуться домой. Завтра в рейс.

-Девочка моя, мы все успеем, - улыбнулся Макс, лишь на мгновение, переводя взгляд на неё. – Тебе ведь необязательно возвращаться за вещами именно сегодня!

-Мама будет волноваться, да и вещи ещё собрать надо. Мы же улетаем на несколько дней! – попыталась сопротивляться Вероника, хотя знала, что это ненадолго. Она влюбилась в Макса с первого взгляда. В тот день, когда её перевели в его экипаж, мир окрасился в яркие краски. Она стала ловить каждое его слово, искать с ним встречи не только во время рейсов, но и после. И она никогда не могла ему отказать. Макс мягко коснулся её лица, возвращая к реальности. – Ты умеешь уговаривать!

-Я позвоню Марине Алексеевне и скажу, что ты со мной, - прошептал он, сворачивая с трассы к загородным домам. – Не думаю, что она будет против!

-Мама никогда не была против тебя, а вот я твоих родителей так и не знаю, - со вздохом проговорила Ника. Она просто иногда не могла понять, почему Макс не хочет знакомить её с родными. – Ты не знакомишь меня с ними, потому что боишься, что я придусь не ко двору?

-С чего ты взяла, солнце мое? – спросил Максим, сворачивая к одному из домов и останавливаясь у ворот. Железные ворота бесшумно растворились, пропуская их внутрь. Они въехали во двор, и как только машина замерла на месте, Макс внимательно посмотрел на девушку, сидящую рядом с ним. – Откуда такие мысли? Ты же самое лучшее, что у меня есть Ники!

-Ты опять пытаешься заговорить мне зубы Макс! Ты неисправим! – попыталась отвести глаза Вероника, но не смогла. Она снова попала в плен его карих глаз. – Макс! Это не честно!

-Я люблю тебя Ника, вот что главное, - прошептал Максим, привлекая девушку к себе и накрывая её губы страстным поцелуем. – А если ты так хочешь узнать мою семью, то у тебя, похоже, есть шанс с ними познакомиться. Кто же знал, что они все окажутся здесь!

Вероника рассмеялась, отстраняясь от парня и выходя из машины. Макс умел все обратить в шутку. Вот и сейчас он снова рассмешил её, заставляя расслабиться. Ещё минуту назад она напряглась, узнав, что его семья здесь. Макс загнал машину в гараж и повел девушку в дом. Свет горел практически во всех помещениях. Из гостиной доносились звуки музыки, и пахло чем-то очень вкусным. Ника в нерешительности замерла на пороге, но Макс подтолкнул её вперед. Она сделала несколько шагов и снова остановилась, услышав голоса хозяев дома.

-Ты же так хотела с ними познакомиться, а теперь не можешь пройти всего несколько шагов от двери до гостиной? – прошептал Макс, касаясь губами её уха. Ника мгновенно расслабилась. Он мягко взял её за руку и повел в комнату. В камине горел огонь, а за столом сидели мужчина, женщина и молодой человек. Макс улыбнулся, обнимая девушку за талию и останавливаясь в дверях. Они вместе и это главное. – Всем привет! А что обязательно было переносить ужин так далеко?

-А ты что-то имеешь против? – спросил молодой человек, поднимая голову и бросая взгляд на брата и гостью. Его брови поползли вверх, а на губах появилась улыбка. – А мы, похоже, нарушили чьи-то планы! Не хочешь нас познакомить?

-Артем уймись! – покачала головой женщина, а потом перевела взгляд на младшего сына и его спутницу. Она приглашающим жестом предложила им присоединиться к ужину. – Добрый вечер.

-Здравствуйте, - улыбнулась Вероника, опуская глаза. Её смущал взгляд Артема, но радовало дружелюбие его родителей. – Спасибо за приглашение.

-Мама, папа, это Вероника, моя девушка, - проговорил Макс, помогая Нике сесть за стол, а потом садясь рядом. Он поймал взгляд брата и лишь внимательно посмотрел на него. – Ника, а это Артем, мой старший брат и мои родители Елена Викторовна и Александр Святославович. А я думал, вы в городе будете.

-Сегодня пятница, ты завтра улетаешь, вот мы и решили, что лучше провести выходные именно здесь, - с улыбкой проговорила Елена Викторовна. Она явно была довольна увиденным, и девушка ей понравилась. – Мы рады знакомству Вероника! А чем вы занимаетесь?

-Я тоже рада знакомству, - попыталась улыбнуться Вероника. Она хотела расслабиться, но всё ещё чувствовала какое-то смущение. – Я стюардесса.

-Стюардесса по имени Ника! – пропел Артем с веселой улыбкой. – Теперь понятно, где Макс нашел такую симпатичную и скромную девушку!

-Может скромности и тебе поучиться? – хмыкнул Макс, незаметно сжав руку любимой. – Мы вместе летаем.

-Служебный роман! – снова не удержался Тема, за что получил многообещающий взгляд от брата. Ника опустила глаза и покраснела. – Да хватит Вам, просто хочу, чтобы девушка немного расслабилась.

-Не тот способ выбрал, - усмехнулся Александр Святославович, покачав головой. Он тоже внимательно посмотрел на Веронику. – Не слушайте его милая девушка. Тема у нас любит немного пошутить! Так значит, летаете вместе?

-Ну да, - кивнула Вероника, собирая всю свою волю в кулак. Надо просто не давать Артему выводить её из состояния равновесия. Макс рядом с ней. Елене Викторовне и Александру Святославовичу она явно понравилась. Пора бы уже немного расслабиться. – Макс хороший командир, никаких споров и распрей. Все просто идеально!

-Ну, прям, захвалила совсем! – смутился Максим, все так же, не отпуская её руки. – Это у нас стюардессы самые лучшие. Вон, какие милые. Все пассажиры просто в восторге!

-Все, я теперь знаю, с кем буду постоянно летать! – с улыбкой проговорил Артем, и теперь его шутка вызвала улыбку у всех. – Макс делись информацией, когда в Лондон полетите?

-Мы сейчас в Рим, а через пару недель может и в Лондон, - отозвался Максим, поддерживая шутливый тон брата. – А что дома опять не сидится?

-Ну не все же тебе романтика неба! – парировал Тема и рассмеялся. – Ника, а у вас, правда, все стюардессы в экипаже такие милые?

-А тебя стюардессы в первом классе или в эконом классе интересуют? – невинно хлопая ресницами, спросила Вероника, посмотрев на брата любимого. Макс, Елена Викторовна и Александр Святославович рассмеялись, глядя на смешавшегося Артема. – А то от этого тоже многое зависит!

-Тема, она тебя сделала! – сквозь смех проговорил Максим, хлопнув брата по спине. Вероника мило улыбнулась парню. – У нас все стюардессы красивые, но эта девушка уже точно занята.

Вечер был просто замечательным. Чуть позже Макс позвонил Марине Алексеевне и предупредил, что Ника останется с ним. Женщина не возражала. А вот Веронике пришлось ответить на кучу вопросов о её семье, но она не увидела отвращения в их взглядах. Елена Викторовна была очень красивой женщиной средних лет с подтянутой фигурой черными вьющимися волосами и живыми карими глазами. А Александр Святославович вообще был неотразим. Увидев его, Вероника поняла от кого Максу досталась такая внешность. Каштановые волосы, которые ещё не тронула седина, подтянутая атлетическая фигура и глубокие синие глаза. Артема в отличии от Макса можно было назвать точной копией отца, но это не сделало Макса хуже. Она все равно его любила. Больше всего на свете. Вечер закончился милой беседой у камина с чашкой вкусного чая, а потом Макс увел её наверх, и все просто перестало существовать. Ей очень понравилось в этом доме, и она надеялась, что они ещё не раз соберутся вот так за этим столом. Ника чувствовала, что это её семья, и расстаться с ней она не захотела бы никогда!

-Дамы и господа, приветствую Вас на борту нашего самолета. Командир экипажа сообщает, что мы готовы к взлету, - проговорила Вероника, надевая наушник. На губах играла веселая улыбка, а мысли были все так же далеко. Она скосила глаза в сторону, и поймала улыбающийся взгляд Макса. Он уже тоже надел наушники и готовил самолет к взлету. – Мы просим занять Вас свои места, открыть шторки иллюминаторов, привести спинки кресел в вертикальное положение и закрыть откидные столики. Сегодня к Вашим услугам старшая бортпроводница Вероника Арутюнова и остальные члены экипажа. Желаем вам приятного полета. Борт проводникам занять свои позиции. Проверить дверь напротив!

-Дамы и господа добрый день. С вами говорит командир корабля Максим Романов, и мы рады приветствовать вас на борту нашего самолёта Аэробус А – 330, - заговорил Макс, поправляя наушники. Ника встала за его спиной и облокотилась о кресло. – Сегодня мы совершим рейс из Москвы в Рим. Ориентировочное время прибытия 15.40 местного времени. Желаем Вам приятного полета.

Он отключил громкую связь и снял наушники. Макс знал, что Ника стоит за его спиной, поэтому лишь слегка наклонил голову и коснулся губами её руки. Второй пилот лишь улыбнулся и отвернулся. В экипаже все так делали. Их экипаж вообще был самым дружным, поэтому радость каждого становилась их общей радостью. Ника тоже улыбнулась. Взъерошила волосы любимого и заняла свое место. Уже через полчаса ей снова нужно будет вернуться в салон и приступить к работе.

Рейс проходил как всегда гладко. Пассажиры остались довольны, да и самим ребятам нравилась их работа. Приятно видеть лица улыбающихся людей, которые благодарят тебя в конце полета. Да бывало, что и у них все шло, не так гладко, но таких случаев были единицы. Вот и в этот раз все прошло гладко. Теперь у них впереди было три дня в культурной столице Италии. Ника переглянулась с Максом. Похоже, они снова подумали об одном и том же.

Рим.… Как же все-таки красив этот город. И не просто красив, но и романтичен. Несколько дней, которые выпали влюбленным для отдыха, лишь немного приоткрыли тайны этого вечного города. Макс и Ника почти все время гуляли по улочкам и мостовым, вымощенным историей, заходили в ресторанчики и кафе, чтобы подкрепиться, снова гуляли, а вечером либо отдыхали в отеле, либо проводили время на какой-нибудь дискотеке. Жаль только, что всему хорошему приходит конец.

-Ник, я заказал обед в ресторане отеле, - проговорил Макс, входя в их номер. Ника сидела перед зеркалом, разглядывая свое отражение в гладкой поверхности. Он застыл на пороге не в силах отвести взгляда от ее совершенной красоты. Ника улыбнулась и обернулась к нему, отложив расческу. В иссиня-черных волосах девушки запутался лучик солнца, наполняя их светом. – Ты просто прелесть радость моя, ты об этом знала?

-Я знаю только то, что люблю тебя, - рассмеялась Вероника, вставая и подходя к нему. Каштановые волосы как всегда слегка взъерошены. Это предавало Максу слегка задорный и очень милый вид. – А разве нам не надо возвращаться назад?

-Ники, расслабься. Сегодня мы не экипаж самолета, а сами пассажиры, - с улыбкой ответил Максим, обнимая её. Девушка даже не подумала отстраняться. Он её жизнь, её мир. – Авиакомпания прислала за нами самолет, чтобы мы ещё немного передохнули и потом сразу в рейс.

-Очень мило с их стороны, не находишь? – смеясь, спросила Ника, легко коснувшись губами его губ. – И кого же за нами пришлют?

-Мне звонил Игорь Владимирович, сказал, что будет здесь около 18.00, - ответил Макс, убирая прядь непослушных волос с лица девушки. Её голубые глаза светились улыбкой. – Радость моя, у нас ещё уйма времени!

-Значит, не будем тратить его даром, - прошептала Вероника, отстраняясь, чтобы взять сумочку. На её губах все так же играла улыбка, но сердце сжалось от страха. Она резко обернулась и посмотрела на любимого. Он стоял спиной к окну, и солнечные лучи освещали его со спины, окружив золотистым сиянием. Что-то было в этой красивой картине, от чего сердце замирало, пропуская удары. На глаза навернулись слезы, но она постаралась их сдержать. – Макс, ты действительно меня любишь?

-Вероничка, ну что с тобой? Что случилось? – спросил Макс, снова обнимая её и заглядывая в глаза. Он пытался понять причину перемены в её настроении, а она ждала его ответа. – Ну конечно люблю, девочка моя.

-Тогда пообещай мне, пообещай мне, что чтобы не случилось, мы будем вместе! – тихо попросила Ника, спрятав лицо у него на груди. – Пообещай мне, что никогда не бросишь меня!

-Я ни за что и никогда не брошу тебя! – так же тихо ответил Максим, поглаживая любимую по волосам. Этот разговор казался ему странным, но он был уверен в том, о чем говорил. – Разве человек может отказать от такого подарка судьбы? Разве можно разрушить счастье, которое так трудно найти? Зачем жить если смысл жизни исчезнет? Ты моя жизнь, её смысл, моя радость.

-Я люблю тебя, - проговорила Вероника, поднимая лицо, чтобы заглянуть в эти карие глаза. Макс улыбнулся ей, поймав покатившуюся по щеке слезинку. – Ты говорил, что заказал обед?

-Да, но, если ты не хочешь, мы можем остаться и здесь, - с готовностью предложил Макс, следя за любимой. Что же все-таки произошло? – Я все для тебя сделаю, только для тебя одной.

-Тогда давай пообедаем, а то я жутко голодна, - с улыбкой заметила Ника, поманив парня к двери. Он все так же внимательно смотрел на неё. – Макс, со мной все в порядке, правда. Просто я все это всегда считала вот так неожиданно сбывшейся мечтой, сказкой, ставшей реальностью! Ведь мы из разных вселенных! Кто я, а кто ты! Но почему-то мы вместе.

-Просто потому, что я искал именно тебя! Просто потому что именно ты мне нужна, - проговорил Макс, выходя вместе с любимой из номера. Он приобнял её за талию, не желая отпускать даже на минуту. – Я буду стараться сделать твою жизнь похожей на сказку.

На это она не знала, что ответить. Просто прильнула к его губам, пока лифт спускал их в вестибюль отеля. После обеда они решили ещё немного погулять по тем местам, которые им понравились больше всего. Макс был прав, торопиться некуда, и лучше последние часы провести вместе.

-Кажется все, - проговорила Вероника, в очередной раз осматривая номер. Она тщательно упаковала обе сумки и уже не раз проверила, не забыла ли чего. – Во сколько вылет?

-Думаю часов в 19, как раз хватить времени пилотам отдохнуть, а механикам проверить самолет и дозаправить его, - ответил Максим, посмотрев на часы. Он перевел взгляд на девушку и понял, что как же все гармонично. Она рядом с ним и днем и ночью, жаль только, что уже через несколько часов они снова расстанутся. Эти дни были самыми лучшими для него. Впрочем, как и все дни их отдыха вдали от дома. – Ника, посиди со мной.

-Теперь, похоже, ты хандришь, - тихо рассмеялась Ника, опускаясь на диван рядом с ним. Она удобно устроилась в его объятиях, опустив голову ему на плечо. На ней были самые обычные синие джинсы и футболка. – Ну и что же тебя так расстроило?

-Почему дома все не так как здесь? – спросил Макс, перебирая шелковые пряди её волос. Он чувствовал, что она улыбнулась, слышал стук её сердца. – Почему ты всегда уходишь?

-А ты хочешь, чтобы я осталась? – вопросом на вопрос ответила Вероника, не поднимая глаз. Она давно ждала от него этих слов, но теперь не знала радоваться ей или грустить. Ведь если они решат жить вместе, все измениться. А вдруг тогда он отвернется от неё? – Ты этого хочешь?

-Я хочу каждый день засыпать и просыпаться рядом с тобой. Видеть твою улыбку и защищать от бед, чтобы ни одна слезинка больше не скатилась по твоей щеке, - почти шепотом признался Макс. Очарование момента окутало их. Его не хотелось нарушать не то что резким движением, но и даже громким звуком. – Я не хочу с тобой расставаться Ники, ни днем, ни ночью, ни на мгновение.

-Я тоже этого очень хочу, - прошептала Вероника. А разве можно отказать любимому? Может кто-то и смог бы, но она нет. Ну и пусть все измениться, главное они будет вместе. Её взгляд упал на часы. – Кажется, нам уже пора.

Макс молча поднялся, помогая ей встать, и взял сумки. Они приехала как раз вовремя. Их уже ждали. Оба экипажа были готовы к вылету. Так непривычно было сидеть в креслах пассажиров, вместо того чтобы самим отвечать за полет. Макс и Ника заняли места в первом ряду. Странно, но Вероника начала дергаться, как только самолет стал набирать скорость. Она попыталась успокоиться, закрыв глаза и положив голову на плечо Макса. Девушка мгновенно уснула. Вероника не знала, сколько она проспала, но проснулась она так же резко, как и погрузилась в сон. В самолете было слышно только гул двигателей. Девушка открыла глаза. Макс расслаблено сидел в кресле и смотрел какой-то фильм. Она не могла понять, но что-то было не так. Она легко сжала пальцы любимого, привлекая внимание.

-Ещё час и мы будем дома, - проговорил Максим, посмотрев ей в глаза. Он заметил в её глазах страх, но не знал причины. – Осталось совсем немного.

-Макс, что-то не так! – прошептала Ника, бросив взгляд в иллюминатор. Туман и красное зарево. Странно, но этого быть не должно. – Макс, двигатели горят!

-Ребята пристегиваем ремни и готовимся к аварийной посадке, - проговорил Игорь Владимирович по селектору. – У нас загорелся левый двигатель.

Они знали, что должны делать, но на практике никогда с подобным не сталкивались. Макс лишь сильнее сжал руку любимой, проверяя и свой и её ремень. Все не могло вот так закончиться, просто не могло! Самолет стремительно пошел вниз. В салоне запахло горелым. Игорь Владимирович делал все, что в его силах, чтобы приземлиться, но… Вероника не помнила, как именно они оказались на земле. Как загорелся и взорвался самолет, как они оказались живы. Последнее что она запомнила это глаза любимого, его губы на её губах, слова «Я тебя люблю» и её отчаянный крик «Макс!» перед тем как сознание покинуло её. Самолет упал, не долетев до аэропорта совсем немного. То, что выжили почти все, было чудом, получив травмы разной степени тяжести. Игорь Владимирович сделал все, чтобы спасти людей и свой экипаж, даже отдал за это свою жизнь. Вот только Ника узнала об этом намного позже, когда пришла в себя в реанимации…

Ника очень долго приходила в себя. Травмы были не очень серьезными, только перелом руки и небольшое сотрясение мозга. Но было очень странно, что Макс не хотел её видеть. А ведь она, как только пришла в себя сразу спросила про него. Максим лежал в соседней палате, но травмы у него были намного серьезнее. Он впал в депрессию и постоянно твердил, что не собирается портить её жизнь. Вероника несколько раз попыталась поговорить с ним, но он её не слушал. Девушка была в отчаянии. Ей даже не хотелось жить без любимого. Она смотрела на мать не видящим взглядом, но ничего не могла поделать. Она понимала, что причиняет ей боль, но справиться со своей болью было выше её сил. На помощь матери даже приехала её старшая сестра Анжелика, которую девушка любила больше всех на свете, но и это не изменила её состояния.

-Ну как ты Ника? – спросила Анжелика, заглядывая в палату сестры. Иссиня-черные волосы девушки разметалась по подушке, а взгляд потухших голубых глаз был направлен в окно. Анжелика покачала головой и подошла к кровати сестры. – Ник, ты же знаешь, что так нельзя, жизнь продолжается!

-Для меня она закончена! – отозвалась Вероника, повернувшись к сестре. В её глазах стояли слезы отчаяния, слезы, которые она старалась скрыть от родных уже несколько месяцев. Это было просто невыносимо! Знать, что любимый рядом, просто надо сделать несколько шагов, но он не хочет видеть тебя. Ей было плевать на то, что неизвестно сможет ли снова ходить Макс, сможет ли летать. Ей просто хотелось быть рядом, но он прогнал её. Просто прогнал, хотя в Риме обещал, что будет рядом, чтобы с ними не произошло. Его мать с сожалением передала слова Макса, что он отпускает её. Она больше ничем ему не обязана, но разве она сама этого хотела! Нет. Она просто хотела быть счастливой. – Просто нет жизни без него!

-Вы в этом уверены, юная леди? – спросила пожилая женщина, входя в палату. Это была лечащий врач Вероника Антонина Сергеевна. Она добродушно улыбнулась своей подопечной и подошла ближе. - Я бы не раскидывалась вот так просто такими словами. Мало ли что может быть.

-А зачем нужна жизнь, когда не видишь любимого? Когда нет возможности прикоснуться к нему, обнять, поцеловать! – выкрикнула Ника, и её глаза сверкнули. На мгновение Анжелика увидела ту самую Нику, её младшую сестру. Но этот блеск угас так же внезапно, как и появился. – Я больше не вижу смысла в этой жизни!

-Девочка моя, ты ещё слишком юна, чтобы так говорить. Не спорю, возможно, ты сейчас именно так и думаешь, - проговорила Антонина Сергеевна, осматривая девушку. Она проверила пульс, сердцебиение, как заживают ссадины и порезы. Все было просто замечательно. Врач снова улыбнулась Веронике и посмотрела девушке прямо в глаза. – Но поверь мне девочка, жизнь не заканчивается, даже если тебя бросил любимый. Знаешь, ведь когда закрывается одна дверь, обязательно откроется вторая.Сейчас для тебя большое горе, что тебя бросил любимый человек, что ты не можешь помочь ему. Это угнетает, лишает воли и радости жизни. Но оглянись, посмотри, что осталось вокруг тебя, что оставил он тебе взамен себя. И поверь мне это не слезы и горе.

-Ничего он мне оставил! Просто разрушил все, о чем я могла мечтать! – воскликнула Вероника, приподнимаясь в кровати. Но голова закружилась от резких движений, и она упала на подушки. – Именно слезы и горе оставил он после себя! Мне остается только оплакивать свою жизнь, наше счастье, и то совместное будущее, которого уже не будет.

-Он оставил большее, ради чего тебе стоит жить. И не спорь, просто сначала взгляни вот на это, - попросила женщина, протянув ей несколько листков. Вероника с недоумением посмотрела на неё. – Вот ради чего стоит жить. Только ты сможешь защитить эту новую жизнь!

-Но как? Разве это возможно? – с замиранием сердца переспросила Ника, все ещё не веря в происходящее. Анжелика заметила, что в глазах сестры снова появилась жизнь. Она тоже заглянула в анализы и улыбнулась. – Я беременна?

-Именно, - рассмеялась Антонина Сергеевна. – Срок уже около 10 недель, так что поздравляю. Это просто чудо. Сразу мы ничего не заметили, все списывали на стрессы после катастрофы, но анализы не лгут.

-Получается, что это ребенок Макса! – воскликнула Ника, пытаясь встать. Она хотела рассказать все Максу, ведь это могло изменить все. – Я должна с ним поговорить!

-Боюсь, что это теперь невозможно, - покачала головой врач, направляясь к двери. – Максима Романова сегодня выписали, и он уехал вместе с родителями. Он просил передать тебе вот это.

Ника без сил опустилась на кровать. Взгляд упал на конверт в руках женщины, но она не могла поднять руку и взять его. Анжелика с беспокойством поглядывала на сестру. Врач положила конверт на тумбочку и вышла. Та искра, что зажглась в Веронике с известием о беременности, гасла. Анжелика протянула руку, чтобы взять конверт, но Ника опередила её. Она дрожащими руками вынула из конверта письма и развернула сложенный вчетверо листок.

«Моя любимая девочка!

Мне так больно писать это письмо. Но не потому, что я не могу чего-то сделать физически, у меня болит душа. То, что я собираюсь сказать тебе, не делает мне чести, потому что именно я нарушаю данное мной слово. Не думай, я помню, что тогда в Риме обещал тебе, что никто и никогда не заставит меня оставить тебя, но сегодня я ухожу сам. Нет, это не из-за того, что я тебя не люблю. Я люблю тебя даже больше чем раньше, ведь ты единственный свет, который теперь у меня остался. Но что бы я не чувствовал и не говорил, я больше не могу быть рядом с тобой. Сегодня врачи сказали, что сомневаются, что я когда-нибудь буду ходить, а это значит, что я калека. Я теперь прикован к инвалидному креслу на неопределенный срок. Именно поэтому я вынужден уйти, заперев все свои чувства глубоко в душе. Я знаю, что ты бы сказала, что мы справимся с этим вместе, но требовать от тебя этого выше моих сил! Именно потому, что я люблю тебя больше жизни, я не могу просить тебя об этом. Ты молодая, красивая, умная девушка, которой не место рядом с калекой. Я должен отпустить тебя, не смотря ни на что. Я только об одном тебя прошу, не ищи меня и постарайся жить дальше. Не знаю, будет ли любить тебя кто-то так же сильно, как я люблю тебя, но я могу надеяться, что он сможет сделать тебя счастливой. Я не знаю, как буду жить без тебя, ведь жизнь теперь просто теряет свой смысл. Но это не важно. Я всегда буду любить тебя моя маленькая девочка, моя Ники. Мне ужасно жаль, что я не могу дать тебе того, что ты заслуживаешь, сделать тебя счастливой.

Прости и прощай.

Всегда твой и с вечной любовью в сердце,

Макс».

Ника до боли сжала пальцы. Как он мог так с ней поступить. Сказать, что любит и все равно уйти. Эти противоположности не укладывались в её голове. Казалось, что весь мир рухнул. Ушел, чтобы она была счастлива! Да разве может она быть счастлива, когда он оставил её. В сознании всплыло воспоминание о ребенке.

-Нет, я больше не буду плакать из-за него, никогда не буду, - прошептала Вероника, скомкав лист. Её любовь никуда не делась, и вряд ли исчезнет вообще. Но теперь она знает ради чего жить. И всю свою любовь она отдаст их ребенку. Он не хочет с ней видится, но это не значит, что он вот так просто исчезнет из её жизни. – Пусть я люблю его, и знаю, что он любит меня, но мне надо жить дальше ради ребенка.

Анжелика обняла сестру за плечи и постаралась успокоить. Нику выписали через несколько дней. Для неё было чудом, что она сохранила ребёнка, не смотря на катастрофу. Жизнь постепенно возвращалась на круги своя. Ника вернулась к работе через три месяца после рождения сына, больше она просто не могла сидеть на месте. Ей очень не хватало Макса за штурвалом в их экипаже, но она все так же приветливо улыбалась. А по ночам просто плакала в подушку так, чтобы не слышали ни мама, ни Анжелика, ни Кирилл. А иногда она просыпалась с криком, когда повторялся один и тот же сон. Вот и сегодня было не исключение. Все снова пронеслось перед глазами, как будто не было этих трех лет. Послезавтра ей снова в рейс, а вот Макса она действительно больше не видела. Он исчез. Иногда она слышала о его родителях, о брате, но ничего о нем самом. Вот только любовь так и не прошла. От любого воспоминания о нем все так же замирало сердце, а на губах появлялась улыбка. И Анжелика, и мама замечали это, но предпочитали молчать, потому что Ника не желала слушать об отношениях с кем-либо. Ей хватало и Кирилла, и мыслей, о том, что где-то все ещё бьется сердце Макса.

Кирилл с каждым днем становился все больше похожим на Максима. Это замечала не только Ника, но и остальные. Вероника смотрела на сына и вспоминала, как пару лет назад видела такой же блеск в глазах любимого, замечала, как сынишка морщит лоб, сосредоточенно в чем-то разбираясь. Он был просто копией своего отца.

-Мам, а мам, а ты меня возьмешь с собой на работу? Я к самолетикам хочу! – проговорил Кирилл, вертясь перед зеркалом, и не давая, матери расчесать себя. – Мам, ну пожалуйста!

-Кирилл, стой нормально! – пригрозила малышу Вероника, но все же улыбнулась. Ну не могла она сердиться на сына. – Конечно, возьму, если ты будешь хорошо себя вести.

-Буду, буду! – захлопал в ладоши мальчишка и запрыгал на месте. – А когда?

-Ну, если ты очень быстро позавтракаешь, и съешь всю кашу, которую приготовила бабушка, то я возьму тебя с собой, - со вздохом проговорила Ника, понимая, что невозможно заставить сына угомониться. – Так что бегом завтракать!

-Ура! – заверещал мальчуган, направляясь на кухню, Вероника лишь покачала головой, а Кирилл на пороге кухни остановился и снова обернулся к ней. – Мам, а кто такой папа?

-Папа? – переспросила Вероника, не зная, что же сказать сыну. Она знала, что когда-нибудь сын спросит об этом, но не думала, что так скоро. – Папа есть у всех солнышко мое, и у меня, и у тебя. Это такой взрослый мальчик, который очень любит маму и своего ребенка.

-А почему у нас нет папы?! – с удивлением задал очередной вопрос мальчик. Девушка растерялась ещё больше. Но она знала, что придется отвечать. – Где мой папа, мама?

-У тебя есть папа, мой хороший, - тихо проговорила Ника, подходя к сыну и обнимая его. Ей, оказалось, очень трудно говорить о Максе, как бы она этого не отрицала. Но мальчик имеет право знать о своем отце, она ведь ни от кого этого не скрывала. В свидетельстве о рождении Кирилла в графе отец был вписан Макс, хотя фамилию она дала ребенку свою. – Он просто очень занят, но однажды он приедет к тебе, ты не сомневайся!

Кирилл ничего больше не ответил, просто внимательно посмотрел на мать. Иногда он смотрел так, как будто понимал все, что происходит. Мальчик обнял её и отстранился. Ника попыталась улыбнуться, но это у неё вышло плохо. Кирилл тоже улыбнулся и поспешил на кухню. Вероника без сил опустилась на пол и закрыла лицо руками. Она даже не слышала, как подошла сестра, только почувствовала, что кто-то её обнял и попытался поднять.

-Ну же Ника, поднимайся! – потребовала Анжелика, поднимая сестру и уводя в ванную – Ну все, хватит, успокойся! Что у тебя случилось?

-Я не знаю, как объяснить все Кирилке! – со всхлипом проговорила Вероника, вытирая слёзы. Все ещё больно вспоминать о любимом, но разлюбить нет сил. – Он спросил о папе! А что я могу ему рассказать о Максе? Что он бросил нас? Что даже не знает о его существовании?

-А ты никогда не думала, что Макс имеет права знать, что у него растет сын? Что Елена Викторовна и Александр Святославович, возможно, захотят видеть своего внука? – спросила Анжелика, плотнее закрывая дверь. Сестра с недоумением посмотрела на неё. – Ника, пойми, он настолько же твой сын насколько и Макса! Может, стоит с ним поговорить?

-Ты думаешь, что я никогда об этом не думала? Я три года засыпаю и просыпаюсь с мыслью о том, что однажды узнаю что-нибудь о Максе и покажу ему сына! – вскинув голову, ответила Ника. – Я никогда не думала запрещать Кириллу видеться с отцом и бабушкой с дедушкой. Но Макс сам запретил мне искать его. А к его родителям так просто не подступиться!

-А ты пробовала? – с непреклонным видом спросила Лика. Девушка даже растерялась под таким напором сестры. – Ты хоть раз обратилась к ним?

-Я приходила один раз, но служанка сказала, что меня принять не могут и лучше мне больше не приходить. Никто из них даже не вышел ко мне, - тихо отозвалась Вероника. Она старалась не вспоминать об этом случае. – Я ходила к ним полгода назад, когда Кирилка заболел пневмонией, а она даже не пустила меня на порог!

-Тебя не пустила служанка, а не хозяева! Я не верю, что ты вот так просто опустила руки! – покачала головой Анжелика. – Возьми себя в руки и борись за свое счастье! Я же вижу, что ты до сих пор любишь Макса, уверена, что и он любит тебя.

-А если ни я, ни Кирилл не нужны ему?! – воскликнула Вероника, вскакивая с бортика ванны. – Что тогда будет со мной?

-Тогда ты должна будешь научиться жить без него, вот и все! – настаивала на своем Лика. – Всё, прекращай лить слезы! Тебе на работу идти!

-Кирилл попросился со мной. Он, как и его отец, любит самолёты. Все говорят, что он очень похож на Макса. Я до сих пор не понимаю, как до него не дошли слухи об этом маленьком чуде, облюбовавшем кабину того самого самолета, на котором летал его отец! – рассмеялась Ника, вытирая лицо. - Пойдешь с нами?

-Поеду, а то ты точно, не уведешь его домой, - тоже улыбнулась Анжелика. Она была рада, что сестра прислушалась к ней. – Я даже не сомневаюсь, что этот мальчишка станет пилотом!

Сестры рассмеялись и вышли. На аэродром они прибыли примерно через час. Кирилл сразу убежал к самолету, на котором летала Вероника, и Лика поспешила за племянником. А Ника решила зайти к дежурному и к командиру экипажа, чтобы уточнить детали завтрашнего рейса.

-Ну что Арутюнова, опять привела к нам подрастающую смену? – улыбнулся пожилой мужчина, открывая ей дверь. – Пошел проверять машину к полету?

-И не говорите Сергей Иванович! Прямо даже не знаю, что с ним делать! – смеясь, проговорила Вероника, снимая пальто и шарф. – Кирилл просто бредит самолетами!

-А ты как хотела! С такими-то родителями! Сразу видно породу Романовых! – усмехнулся Сергей Иванович, возвращаясь в свое кресло. – И ведь как угадал, сразу в ваш самолет пошёл! Просто чудесный ребенок! Повезло тебе девочка.

-Гены, с этим ничего не поделаешь! – вздохнула Ника, доставая из сумки свой пропуск и вешая его на шею. Ей действительно повезло. Права была врач. Макс оставил ей даже больше, чем можно было просить. От воспоминаний о любимом снова сжалось сердце. – А Константин Дмитриевич уже здесь?

-В комнате отдыха он, - кивнул диспетчер, снова надевая наушники. – Не грусти Вероничка, у тебя замечательный сын!

-Спасибо, - отозвалась Вероника, выходя. Она быстро прошла по коридору и вошла в комнату отдыха. Их новый командир экипажа сидел за столом с навигационной картой и чашкой кофе. Это был молодой мужчина, лет на пять старше её самой, и очень симпатичный. Он попытался оказывать ей знаки внимания, но она сразу ему все объяснила. – Доброе утро!

-И тебе привет солнечная! – улыбнулся Константин, отрываясь от своего занятия. Он кивком предложил ей кофе, и девушка не нашла причин отказываться. – Готова к труду и обороне?

-Всегда готова! – рассмеялась Ника, готовя себе кофе. Работа помогала временами ей забыть о прошлом. Хотя она никогда и ни о чем не жалела. Макс сделал её самой счастливой. – Куда летим?

-В Нью-Йорк, - ответил Костя, откидываясь на спинку стула. – Там будем пару дней, а потом назад. Снова перерыв в две недели и в Питер.

-Кирилке это не понравится, - со вздохом проговорила Вероника, садясь за стол и ловя взгляд командира. – Сын очень скучает без меня. Мы в последнее время много работаем.

-Зато ему очень нравиться бывать здесь, - с улыбкой кивнул Константин на большое окно. – Я могу не волноваться, ведь машина проверена главным механиком?!

-Прекрати потакать моему сыну! – шутливо пригрозила Ника, вставая. – Вы мне так ребенка испортите! Во сколько завтра вылет?

-Вылет в двенадцать, зайди к девчонкам, чтобы они поставили печати, - рассмеялся Костя, тоже поднимаясь и беря свой пиджак. – А тягу к небу в мальчишке надо поддерживать. До завтра солнечная!

-Знал бы ты кто его отец, - проговорила Вероника, когда за командиром закрылась дверь. Взгляд упал на фотографии пилотов героев. Там было и фото Макса. Как потом узнала Ника, все осложнения у него начались из-за того, что после падения самолета Макс вытащил сначала её, а потом и ещё несколько человек. И только потом боль затмила сознание парня, и он упал рядом с любимой. - У него это в крови!

Ника тоже поспешила закончить дела. Она позвонила сестре и попросила подойти к таможенной зоне. Оттуда они сразу поедут домой. Поставив все необходимые печати, Вероника вышла в зал прилетов. Там толпилось много встречающих. Девушка сразу заметила сестру и сына.

-Мама! – воскликнул Кирилл, бросаясь к ней через толпу и налетая на кого-то. Мальчик упал, но не заплакал, а наоборот стал с интересом изучать возникшее на его пути препятствие. – Простите.

-Кирилл! – в один голос воскликнули Вероника и Анжелика и бросились к мальчику с разных сторон.

-Кирилка, мальчик мой, ты в порядке? – быстро спросила Ника, поднимая сына и осматривая его с ног до головы. – Ну почему ты никогда не смотришь по сторонам?! Вы уж простите его, он иногда очень невнимательный.

-Да ладно вам, это всего лишь ребенок, - раздался за спиной Вероники очень знакомый голос. Девушка замерла, не зная, как же ей поступить. – Ну как герой, все в порядке?

-Да, - кивнул Кирилл, обнимая девушку и позволяя ей поднять себя на руки. – Мама со мной всё в порядке!

-Да, да малыш, - кивнула Ника, все-таки оборачиваясь к незнакомцу. – Вы все-таки простите его.

-Вероника?! – выдохнул Артем, не веря своим глазам. Перед ним действительно стояла та самая девушка, которую его младший брат три года назад привел в их дом. И вот теперь она держала на руках трехлетнего мальчика, который как две капли воды был похож на Макса! – Вот это встреча.

-Я вообще-то здесь работаю, - приподняла брови Вероника, передавая сына сестре. Парень переводил взгляд с одной девушки на другую. – Это моя сестра Анжелика, ну а с моим сыном ты уже познакомился, а это Артем Романов, брат Макса.

-Приятно познакомится, - мило улыбнулся Тема. Да это он прекрасно умел. Обаятельная улыбка Романовых сводила с ума. Тема снова посмотрел на мальчика. – Ну а тебя как зовут герой?

-Кирилл Максимович Арутюнов! – гордо проговорил мальчишка, протянув ему руку. Артем не мог ослышаться, мальчик явно сказал Максимович! – А вы мамин друг?

-Я?! – переспросил Артем и с недоумением посмотрел на Веронику. – Я…

-Да это мой старый друг, - перебила Ника и обернулась к сестре. – Лика, подождите меня на улице мне надо кое, о чем переговорить с Артемом.

-Ладно, - кивнула Анжелика, беря племянника на руки. Она мило улыбнулась Артему, отбрасывая с лица прядь ярко-рыжих волос. – Была рада знакомству.

-Пока! – замахал руками Кирилл, но быстро переключил свое внимание на тетю. – А мы заедем в кафе мороженное?

-Что ты хотел сказать моему сыну? – так чтобы её слышал только Артем, спросила Вероника. – Зачем ты вообще свалился мне на голову!

-А ты раньше не была такой стюардесса по имени Ника, - усмехнулся Артем, опуская свою сумку на пол. Он внимательно разглядывал девушку. Она ни капли не изменилась за эти три года. Все такая же хрупкая, элегантная, грациозная и красивая. Даже не скажешь, что у этой девушки трехлетний сын. Вот только доверчивость пропала из взгляда, доверчивость и мягкость. А все глупое упрямство Макса! Самоуверенный, глупый мальчишка! Думал, что защищает её. – Сколько лет Кириллу?

-Моему сыну три года, но это не твое дело! – с вызовом бросила Ника, гордо вскинув голову. – Чего ты хочешь от меня?

-Почему мальчик назвал себя Кириллом Максимовичем Арутюновым? – вместо ответа спросил Тема, наблюдая за её реакцией. Но Ника не дрогнула под его пристальным взглядом. – Это ведь сын Макса, я прав?

-Это мой сын, а твой брат сам отказался от нас! – с вызовом бросила Вероника. В ней так некстати всколыхнулась гордость! – Или ты забыл?

-Ника, хватит! Макс имеет право знать, что у него есть сын! – попытался достучаться до неё Артем, но девушка была непреклонна. – Ника!

-Нет, Артем! Это все твои догадки! – отрезала Ника, разворачиваясь, чтобы уйти. – Мне не помогли, когда я пришла просить о помощи, а теперь я справляюсь сама!

-Ника! – попытался остановить её Тема, но она шла быстро, не обращая ни на кого внимания. – Вероника!

Ей хотелось плакать. Нет, она все так же любила Макса, но вся та боль, которую она держала внутри себя эти три года теперь вышла наружу. Она знала, что Артем все расскажет брату, может это даже и к лучшему. Может тогда у неё появится шанс снова увидеть любимого.

-Лик, сядь за руль, - попросила Ника, устраиваясь на пассажирском сидении. Ей хотелось разреветься в голос. Она наблюдала за сыном в зеркало заднего вида и еле сдерживала себя. Лика не лезла к сестре с расспросами. – Кир, не вертись!

-Мама, а мама, а мы ещё увидим дядю Артёма? – с улыбкой спросил Кирилл, играя с роботом, которого ему купила Анжелика. – Он хороший!

-Не знаю сынок, играй! – вздохнула Вероника, украдкой смахивая слезу. До дома они доехали молча. Марина Алексеевна тут же забрала Кирилла обедать, а сестры устроились в комнате Вероники. – Ну, зачем он свалился мне на голову!

-А ведь мальчишка-то умный, сразу признал родного дядьку! – усмехнулась Анжелика, доставая из шкафа чемодан, чтобы помочь сестре собрать вещи. Ника бросила недобрый взгляд на сестру. – И нечего на меня так смотреть. Что есть, то есть. Артем дядя Кирилла, и кстати очень симпатичный парень.

-Ну да, и жуткий бабник! – усмехнулась Ника, доставая из шкафа несколько джемперов и джинсы. Она внимательно посмотрела на сестру. – Лик, а ты что на Тему запала?

-Ну почему сразу запала, - смутилась Лика, отводя глаза. – Ну, просто симпатичный молодой человек. Да и Кириллу надо общаться с дядей.

-Забудь об этом! – покачала головой Вероника, садясь на кровать. Лика с недоумением посмотрела на сестру. Что же произошло между ней и Артемом за эти несколько минут. – Я столько всего наговорил Артему! Вся та боль просто захлестнула меня. Я запретила ему даже думать о Кирилле, напомнив о том, как они отказали мне в помощи.

-Мы, кажется, об этом говорили. Тебя выставила их служанка. Держу пари они даже и не знали о том, что ты приходила! – оборвала сестру Анжелика. – Ника ну нельзя же так. Сама судьба послала тебе Артема, а ты послала его куда подальше.

-Да уж. Кажется, я опять все испортила сгоряча, - со вздохом подвела итог Ника. Сестра ведь снова права. – И что теперь делать?

-Вернёшься с рейса, возьмешь и позвонишь Артему, или я это сделаю! – строго проговорила Лика, застегивая чемодан сестры. – Ты меня поняла!

Ника лишь кивнула. Вещи были собраны, и девушка решила провести остаток вечера вместе с сыном. Она даже не слышала телефона, на котором было несколько важных не отвеченных звонков. Кирилла уложили спать очень поздно, он все никак не хотел отпускать маму. Она улыбалась, рассказывая ему сказки, пока мальчик мирно не засопел в своей кровати. И даже тогда она не посмотрела на телефон.

Утро выдалось суматошным, впрочем, как и всегда. Сначала поднять Кирилла, отправить его с Анжеликой в садик, а потом и самой уехать на работу. Мать до сих пор боялась за Нику и каждый раз с замирание сердца провожала дочь в очередной рейс. Девушка нервничала и поэтому снова забыла проверить телефон. И только уже перед взлетом она взглянула на дисплей, прежде чем выключить телефон. Одно слова заставило голову кружиться и искать опору. «Любимый!». Она так и не переименовала контакт. Вероника тяжело опустила в кресло. Пальцы сами нажали клавишу повторного вызова.

-Вероника, - раздался такой любимый голос на том конце провода, сразу же после первого гудка. – Неужели это правда, ты, девочка моя!

-Макс, - дрожащим голосом проговорила Вероника. Она еле сдерживала слезы. – МАКС!

-Ника, мы через две минуты взлетаем, - проговорила Ксения, появляясь рядом с ней. – Командир ждет!

-Иду, - ответила Ника, отстраняя трубку. – Макс, мне надо лететь, но пожалуйста, давай поговорим чуть позже! Умоляю!

-Ты же знаешь, тебе невозможно отказать! – тихо рассмеялся Максим. Нике в эти минуты показалось, что не было этих трех лет. – Удачи тебе, девочка!

-Старшую бортпроводницу просят пройти в кабину пилота, - разнесся из динамика голос второго пилота, а в трубке уже были короткие гудки. – Уважаемые пассажиры, просьба занять свои места.

-Спасибо, - выдохнула Вероника и поспешила в кабину пилота, по пути надевая наушники. – Дамы и господа мы рады приветствовать вас на борту нашего самолета, совершающего рейс из Москвы в Нью-Йорк! Наш самолет готов к вылету, просьба пристегнуть ремни, открыть шторки иллюминаторов и убрать откидные столики.

-Успела, - усмехнулся Константин, надевая наушники и наблюдая за тем, как Ника поспешно выключает свой телефон. – Дамы и господа с вами говорит командир экипажа Константин Комаров. Мы рады приветствовать вас на борту нашего самолета.

Ника уже не слушала его. Быстро отдав все необходимые указания, девушка заняла свое место, пока самолет не взлетел. После началась обычная суматоха. Стюардессы распределились по салонам и стали предлагать напитки. Вероника и Ксения, как всегда работали в первом классе.

-Девушка, а можно мне воды, - услышала Вероника и обернулась. В кресле сидел Артем. – Похоже, ты меня преследуешь стюардесса по имени Ника.

-Я работаю, Артем Александрович, а вы, кажется, хотели воды, - мило улыбнулась Вероника, протягивая парню бутылку воды без газа и стаканчик. – Что-нибудь ещё?

-Значит все официально, - усмехнулся Тема, видя переменны, произошедшие за сутки. – Я бы хотел получить номерок Вашей сестры, видеться с племянником и вообще поговорить.

-Уймись Артем! Я на работе! – покачала головой Ника, становясь серьезной. Она видела, что Ксения внимательно следит за ней. Девушка достала салфетки и слегка наклонилась к парню. – Если хочешь поговорить, то я освобожусь через пятнадцать минут. В последнем ряду салона пустые места, мало людей, летающих первым классом, там и поговорим.

-Спасибо стюардесса по имени Ника, - рассмеялся Артем, открывая бутылку с водой. – Такой ты мне больше нравишься!

Ника не стала ему ничего отвечать, просто продолжила свою работу. Ксения, при каждой свободной минуте пыталась выяснить, что это за молодой человек, но девушка отмалчивалась. Похоже, полет будет долгим. Теперь бы ещё придумать, как избавиться от Ксении. Решение нашлось, само собой. Она просто оставила напарницу заниматься обедами, а сама пошла, проверить салоны. Пройдя весь самолет, Ника вернулась назад. Артем уже ждал её, читая газету. Девушка набрала побольше воздуха и подошла к нему. Парень жестом указал девушке на место рядом с собой.

-Ты все-таки решила сменить гнев на милость? – с улыбкой спросил Артем, закрывая газету. – А ведь нам о многом стоит поговорить, не так ли?

-Смотря, что ты хочешь узнать, - пожала плечами Вероника. Она не привыкла проводить рабочее время в креслах для пассажиров. Обычно она сидела в кабине с Максом, а после катастрофы старалась занять себя работой. – Для начала я должна извиниться. Не знаю, что вчера на меня нашло. Просто я до сих пор не верю, что Макс мог так поступить.

-Макс идиот! – со вздохом проговорил Тема, понимая, сколько боли причинили поступки брата. – Я много раз говорил с ним на эту тему, но он очень упрямый! Впрочем, вы стоите друг друга.

-Он звонил. Это ведь ты подбил его на этот звонок. Сам бы Макс не переступил через себя! Он три года не вспоминал обо мне, а тут решил позвонить, - догадалась Ника. Но почему-то злости не была. Она так была рада звонку Макса, что все остальное не имело ровным счетом никакого значения. – Спасибо. Ты вообще не такой, каким я тебя представляла.

-Ну да, все ведь видят во мне мачо, - усмехнулся Артем. Он был очень рад, что девушка дала ему второй шанс. – А я такой же человек.

-Моя сестра так не считает, - рассмеялась Вероника, понимая, что с каждой минутой им все легче разговаривать. Просто до этого они были слишком мало знакомы. – А ты понравился Лике. И это она вразумила меня.

-Значит, её номер телефона я получу? – воодушевился Тема, доставая записную книжку. Ника быстро записала номер сестры. – Ты уж прости, что все так получилось Ника, все просто не так.

-Но твоей вины в этом нет, - вздохнула Ника, поправляя пилотку. – Здесь вообще ничьей вины нет, просто череда роковых случайностей.

-Ника, ты только правду скажи, Кирилл сын Макса? Он мой племянник? – спросил Артем, становясь серьезным. Она впервые видела его таким. Девушка просто кивнула, здесь слова не нужны. – Но почему ты нам ничего не сказала? Почему ты вчера все отрицала?

-Тем, я научилась справляться со всем сама, но боль-то не ушла, - ответила Вероника, опуская голову. – Я узнала о том, что беременна в тот день, когда вы забрали Макса из больницы. Я хотела все рассказать, думала, что это поможет мне быть рядом с ним, но врач сказал, что его забрали, и передала письмо.

-Письмо? – переспросил Тёма, наблюдая за тем, как девушка достает из кармана сложенный вчетверо листок, потрепанный со временем. Она постоянно носила его с собой и теперь дала прочесть кому-то другому. Даже сестра никогда не читала этого письма. Тёма внимательно прочел каждую строчку и был просто в шоке. – Боже! У меня брат полный идиот! Написать такое девушке, которая его безумно любит! Калека!

-Он в порядке? – спросила Ника, с замиранием сердца ожидая ответа, но парень покачал головой. – Зачем же он звонил?

-Я сказал, что видел тебя, - проговорил Артем, возвращая письмо. Девушка явно ждала продолжения. – Я сказал, что ты снова летаешь, а он просто выставил меня. За эти три года он изменился. С ним стало просто невозможно разговаривать. Я пытался вразумить его, но все без толку. Мы много раз вспоминали тебя, но он замыкался все больше и больше.

-Ты не сказал ему про Кирилла, почему? – с удивлением задала вопрос Вероника. Артем был так настойчив, а как оказалось, так ничего и не сказал брату. – Ты же ведь был уверен, что Кирилл сын Макса. Я не верю, что тебе было нужно мое подтверждение! Да об этом все сразу догадались! Он ведь его точная копия!

-Я сказал родителям, и мы решили, что только ты сама должна все рассказать Максу, - ответил Тема. Она с недоумением смотрела на него. – Ника пойми, чтобы мы не сказали он примет в штыки, просто не поверит. Он считает, что мы готовы на все, лишь бы вытащить его из этой депрессии. Вот и тебе позвонил, наверное, только для того, чтобы узнать, правда ли я тебя видел.

-Мой Максим, - улыбнулась Ника, прикрывая глаза. Она помнила упрямство Макса. – Тем, а ведь Кирилл такой же. Я смотрю на сына и в каждом его движении вижу Макса.

-Нет, глаза у него мамины, а вот улыбка наша Романовская! – рассмеялся Артём, обнимая её. – Ник, ты сказала, что приходила просить помощи?

-Полгода назад приходила, - кивнула Вероника, отстраняясь от парня. – Кирилл подхватил пневмонию и лежал в больнице. Врачи делали все что могли, но нужны были дорогостоящие лекарства. У нас не было денег, а потерять сына, после того как я потеряла Макса, я не могла. И тогда я пришла к вам. Вы были моей последней надеждой. Но ваша служанка четко дала понять, что на пороге этого дома меня видеть не желают. Она даже не дала мне все объяснить. Просто сказала, что вы не желаете со мной говорить. Позвонить Максу я не могла, да и большей частью за эти три года его номер был выключен.

-Бедная ты девочка! Как же вы справились? - с недоумением покачал головой Тема. Она по глазам видела, что они ничего не знали об её приходе. Лика была права! Это все та девушка. – Ника, милая, прости, если сможешь, но мы, правда, не знали. Диана ничего не сказала нам. А все из-за того, что думала и до сих пор думает прибрать к рукам Макса. А он никакого внимания на неё не обращает. Часами сидит в комнате и смотрит на твое фото. Как же мы виноваты перед тобой и Кирюхой! Но как вы справились?

-Мы втроем влезли в кредиты и долги, но достали деньги на лекарства, - ответила Ника, вспоминая девушку, открывшую ей дверь. – Не тереби раны Тема. Я не нужна Максу!

-Вот два упрямых человека, - вздохнул Артем, посмотрев ей прямо в глаза. – Ты и только ты была нужна и всегда будешь нужна Максиму. Врачи говорят, что он сам загнал себя в кресло. Он сдался! Ника слышишь, он просто сдался, потому что нет тебя! А если он узнает о сыне, то я уверен, что он сможет справиться с болезнью! Обещай мне, что поговоришь с ним, когда вернёшься?!

-Но ведь он сам! – попыталась возразить Вероника, но парень отрицательно покачал головой. Девушка поднялась, пора было возвращаться к работе. – Хорошо, я обещаю.

-Я рад, что мы встретились Ника, - улыбнулся Тема, поймав её за руку. – И я рад, что ты вернулась в нашу жизнь.

-Я тоже рада Тём, мне очень не хватало Макса все эти годы, - призналась Ника, наклоняясь и целуя парня в щеку. – Я все так же люблю его.

Она больше ничего не сказала, просто вернулась к своей работе. А что ещё можно было сказать, когда все точки поставлены. Тема подарил ей надежду на воскрешение мечты, и это грело сердце. Но самое главное у её сына будет отец, а она сможет обнять любимого человека.

Ника и Артём договорились, что они обязательно позвонит Максу. Она и сама этого хотела, но могла в этом признаться только себе самой. Артём возвращался тем же рейсом, с той же командой. Ему удалось уговорить Нику нормально познакомить его с Кириллом и представить, как дядю. Девушка решила не откладывать знакомство в долгий ящик и предложила заехать к ним сразу после рейса.

К её дому они подъехали, когда на часах ещё не было шести. Ника подняла голову и посмотрела на свои окна. Странно, но они были темными. Девушка вышла из машины, просто не зная о чем и думать.

-Наверное, ещё с садика не пришли, - улыбнулась Вероника, посмотрев на переминавшегося с ноги на ногу Артема. Всегда такой веселый и язвительный Артем сейчас выглядел растерянным. Веронике даже стало смешно и немного жаль его. Он так готовился к этой встрече с Кириллом, накупил кучу игрушек. – Ну что встал, пошли, или весь пыл растерял?

-А ты уверена, что сейчас подходящий момент? – с опаской спросил Тема, боясь подойти к двери подъезда. Он хотел познакомиться с племянником, но и боялся этого до безумия. – Что я вот так просто ему возьму и скажу, здравствуй Кирилка, я твой дядя?

-Тема, прекрати ломать комедию! Ты очень понравился Кириллу, он про тебя спрашивал! – смеясь, проговорила Ника, открывая дверь подъезда. – Тём, пошли!

Они молча поднялись на седьмой этаж. Ника своими ключами открыла дверь, так до конца и не понимая, где в это время могут быть мама, Анжелика и Кирилл. В квартире было тихо, непривычно тихо. Девушка включила свет и заметила мигающую лампочку автоответчика. Это очень удивило её. Ника пожала плечами и нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщение.

-Ника, привет. Я знаю, что ты уже дома, - раздался голос сестры. Ника похолодела. – Ты только не волнуйся, хотя, о чем я говорю. Мы в 3 городской больнице. Кирилл был на экскурсии с группой, упал и разбил голову. Он потерял очень много крови. Приезжай, он звал тебя. Мы ищем донора, но группа редкая, сама знаешь…

-Нет! – вырвалось у Ники, девушка просто сползла на пол, закрывая лицо руками. За что сейчас ей это? Все вроде только стало налаживаться! – Нет! Нет! Нет!

-Ника, успокойся! – проговорил Артём, обнимая девушку и поднимая. – Успокойся, мы сейчас поедем в больницу, все будет хорошо!

-Ничего не будет хорошо! – воскликнула Вероника, повиснув на шее у парня. – Ничего не будет хорошо! У Кирилла редкая группа крови четвертая отрицательная! А у меня третья! Я не смогу ему помочь! Ни я, ни мама, ни Анжелика не можем быть донорами! Понимаешь ты это или нет!

-Собирайся! Поехали! – скомандовал Тёма, вставая и поднимая девушку. Ника с недоумением посмотрела на него. Как же хорошо, когда есть тот, кто может все решить за тебя! – У Макса четвертая отрицательная. Он должен хоть что-то сделать для своего сына!

Ника не помнила, как они спустились к машине. Девушка очнулась только тогда, когда машина остановилась перед загородным домом Романовых. Она долго не решалась выйти из машины, но Артем был непреклонен. Дверь им открыла все та же девушка.

-Добрый вечер Артем Александрович! – мило улыбнулась девушка, а потом только посмотрела на Нику. Ника не сомневалась, что Диана узнала её. – Ваши родители в гостиной.

-Ты свободна, - сквозь зубы бросил Артем. – Собирай свои вещи, и чтобы через 20 минут тебя здесь не было!

-Но Артем Александрович! – воскликнула Диана. На её голос вышли Елена Викторовна и Александр Святославович. Ника заметила их удивление, но у неё просто не было сил им что-то объяснять. – Я не понимаю, что случилось!

-Артем, объясни, пожалуйста, что тут происходит. Чем провинилась Диана? - потребовал Александр Святославович, взглянув на сына. – Добрый вечер Вероника.

-Что происходит? – вспылил Тема, схватив Веронику за руку. – Я объясню, что происходит. Но сначала задам всего один вопрос Диане. Скажи, эта девушка приходила к нам полгода назад? Ну же, говори! Я жду ответа и при том правдивого!

-Приходила, - запинаясь, ответила Диана. Девушка явно впервые видела молодого хозяина в таком состоянии и теперь искала защиты у его матери. – Но вы ведь сами сказали…

-Артем, прекрати пугать девушку, - покачала головой Елена Владимировна. – Диана, а почему я не знала о приходе Вероники?

-А никто не знал мамочка, - съязвил Артем, скрестив руки на груди. Вероника машинально потерла запястье. Хватка у парня была железная. – Она просто не захотела, чтобы Макс увидел Веронику, побоялась, что не сможет окрутить беспомощного хозяина!

-Не говори так о нём! – прикрикнула на него Вероника, сама, удивляясь своему поведению. – Макс не беспомощен, просто потому что у него есть семья!

-Прекратите вы все! – потребовал Романов старший и посмотрел на Веронику. – Ты, правда, приходила сюда? Зачем?

-Кирилл был болен, - опуская глаза, ответила Ника. Она снова почувствовала себя так же, как и в тот вечер знакомства. – Нужны были лекарства, а у меня не было денег.

-А наша милая Диана выставила её за дверь, ничего нам, не сказав! – быстро подвел итог Артем. – Я не хочу больше видеть эту девушку в нашем доме.

-О Боже мой! – выдохнула Елена Владимировна, обнимая Веронику. – Вероника, милая, как мой внук? Что с ним?

-Тогда все обошлось, - ответила Ника, тоже обнимая женщину. Она видела перед собой страдание бабушки, которая так ни разу и не видела внука. – Но сейчас я снова пришла просить о помощи. Кирилл в больнице, он потерям много крови, а моя не подходит. Мне нужен Макс!

-Ты знаешь, где его комната, дочка, иди, - вздохнул Александр Святославович, коснувшись её плеча. Она вздрогнула, когда мужчина назвал её дочерью, но спорить не стала. Бросив последний взгляд на Диану, девушка пошла на второй этаж. – Диана, думаю, вам стоит собрать вещи и покинуть этот дом. Расчет вы получите на вашу карту.

Это были последние слова, которые услышала Вероника. Она помнила все до мелочей в этом доме, а за три года тут ничего не изменилось. Перед нужной дверью она замешкалась, но сейчас на кону стояла жизнь сына, их с Максом сына!

-Уходите! Я не хочу никого видеть, - проговорил Максим, как только за ней захлопнулась дверь. Он сидел в инвалидном кресле спиной к двери. Её сердце забилось с удвоенной силой, как и раньше, когда она видела Макса. Парень медленно повернулся, понимая, что его гость уходить, не намерен. – Вероника?!

-Макс! – выдохнула Вероника, бросаясь к нему. Как же долго она мечтала снова обнять его. – Максимка, любимый мой, родной мой!

-Девочка моя! – прошептал Максим, осторожно касаясь её лица. Ему казалось, что это просто прекрасное ведение, которое исчезнет в любой момент. Нет! Это она, и она настоящая. Его лицо мгновенно превратилось в привычную маску. – Зачем ты пришла? Уходи!

-Нет, не гони меня! Неужели ты не видишь идиот, что я все так же люблю тебя?! Ты мне нужен! Макс, ты слышишь меня, ты мне нужен! – вскричала Ника, поднимаясь и удерживая его лицо в своих ладонях. – Не смей прогонять меня Романов, я все равно больше никуда не уйду! И не смей говорить, что ты калека и не хочешь портить мне жизнь! Ты мне нужен! Ты нужен мне и нашему сыну!

-Сыну?! – переспросил Макс, даже и не думая отталкивать ту, о которой так долго мечтал. Он не мог поверить в происходящее. Перед ним стояла его мечта, его девушка-ведение и говорила, что у него есть сын. – Ты сказала сыну?

-Ты не ослышался Романов, у тебя есть сын! Ему три года и его зовут Кирилл, - улыбнулась Вероника, коснувшись его губ легким поцелуем. Она и не заметила, как оказалась у него на коленях. – И он безумно любит самолеты, как его отец. А знаешь самое смешное не в этом, а в том, что Кирилл странным образом выбрал именно НАШ самолет, взял именно ТВОИ наушники и сел в ТВОЕ кресло!

-Просто потому что это МОЙ сын, - гордо проговорил Максим, прижав любимую к себе. – Потому что это НАШ сын! Но почему ты мне раньше не сказала?

-Я хотела, но ты исчез, ты сам запретил мне тебя искать, - ответила Ника, опустив голову ему на плечо. Как же хорошо быть рядом с ним. Больше она никогда не будет его слушать и никуда не уйдет. – Но ещё не все потеряно. Он очень хочет увидеть своего папу! Ты ему нужен Макс, а сейчас в особенности. Кирилл потерял много крови, и только ты можешь ему помочь. У него четвертая отрицательная, как и у тебя.

-Я сделаю все для тебя и нашего сына! – отозвался Макс, отпуская любимую. Он ловко выехал из комнаты и направился к лестнице. – Мама, пусть Сергей готовит машину, мне надо к сыну!

-Ты больше не исчезнешь? – спросила Вероника, обнимая парня за плечи. – Я больше не переживу если ты исчезнешь!

-Я был идиотом родная, прости, - вздохнул Максим, коснувшись губами её руки. Он делал так раньше, когда она стояла за его спиной в кабине пилота. – Из-за своей глупости я потерял три года общения с сыном! Я три года жил, как в бреду без тебя!

До больницы они доехали очень быстро. Кровь Макса действительно была нужна Кириллу, так как запас был на нуле. Анжелика и Марина Алексеевна лишь улыбнулись, увидев в коридоре всю семью Романовых вместе с Вероникой. Но к Кириллу пустили только Нику. Он очень ждал её и звал. Ночь пролетела как один час. Вероника даже не сомкнула глаз, сидя у постели сына. Но она знала, всё будет хорошо. Ведь там, в коридоре, их ждет семья, их ждет Макс!

-Мама! – тихо проговорил Кирилл, открывая глаза и сжимая её руку. – Мама, ты приехала!

-Да, мой родной конечно приехала! – улыбнулась Вероника, обнимая сына. Мальчик проспал почти сутки и теперь выглядел как обычно, не считая повязки на лбу. – Ну как ты солнышко мое?

-Хорошо, - улыбнулся мальчик, обхватив шею матери руками. Такого счастья она ещё никогда не испытывала. С её сыном все в порядке. – А ты привезла мне подарки?

-Конечно мой родной! – рассмеялась Ника, помогая малышу слезть с кровати. – И я, и Артём! Помнишь своего нового знакомого?

-Артём?! – переспросил Кирилл, останавливаясь у двери. – А он тоже приехал?

-Конечно, он ждет тебя в коридоре с Анжеликой и бабушкой, - кивнула Вероника, подходя к двери и беря сына на руки. – Малыш, тебя там кое-кто ещё ждет.

-Папа? – спросил мальчик и так внимательно посмотрел на мать, что та просто кивнула. Это просто поразительно, как он узнавал своих родных! Она ведь и слова сказать не успела. Вероника осторожно открыла дверь и вышла в коридор, держа сына на руках. Разговоры сразу стихли. Артем, Елена Владимировна и Александр Святославович внимательно посмотрели на мальчика. Он правда был точной копией отца. Макс сидел в своем кресле у окна, но он тоже не мог оторвать взгляда от ребенка. Кирилл ловко извернулся на руках у Вероники и спрыгнул на пол. – Папа!

-Макс! Кирилл! – выдохнула Ника, пытаясь перехватить сына и не веря в то, что происходило на её глазах. Макс резко встал и опустился на одно колено, чтобы поймать мальчика, мчавшегося к нему. Девушка бросилась следом за сыном к любимому уже твердо стоявшему на ногах и державшему ребёнка. – Макс, ты стоишь!

-Просто ты никогда не верила, что это навсегда девочка моя! –улыбнулся Максим, обнимая одной рукой любимую, а потом переводя взгляд на мальчика. – Ну здравствуй малыш!

-Я не малыш, а Кирилл Максимович Арутюнов! – с серьезным видом проговорил Кирилл, насмешив этим всех родных. – А мама всегда говорила, что ты придешь!

-Нет, солнце моё, ты точно Кирилл Максимович Романов! – смеясь, проговорила Вероника, чмокнув сына в щеку. – Только твой отец может произносить свое имя с таким важным видом!

-Я люблю вас обоих, - смеясь, проговорил Максим, отдавая сына своей матери. Пусть знакомиться, теперь у них будет большая семья! – Знаешь, девочка моя, у нас, по-моему, остался ещё один открытый вопрос.

-Ты в этом уверен? – лукаво улыбнулась Ника, обвивая шею любимого руками. – И чего же ты хочешь?

-Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ты и наш сын! – ответил Макс, убирая с лица любимой прядь непослушных волос, привлекая её к себе еще ближе. – Ника, выходи за меня замуж?

-Только при одном условии Романов, - хитро улыбнулась Вероника, невинно хлопая ресницами. Макс изящно изогнул брови, выражая удивление и внимание. Так умел делать только он! – Ты снова будешь летать! Я хочу работать только в экипаже любимого мужа!

-Родная, я только ходить начал, а ты уже хочешь, чтобы я сел за штурвал самолета! – покачал головой Максим, но улыбка все равно не покидала его губы. Они так манили, что Вероники стоило огромных усилий держать себя в руках. Но он как всегда читал её мысли. Парень сам наклонился и коснулся губами её губ. Этот поцелуй был таким же нежным, осторожным, но и в то же время требовательным.– Ты умеешь уговаривать Арутюнова!

-Ты кое-что путаешь Романов! – прошептала Ника, привстав на цыпочки, чтобы коснуться губами его уха. Она была счастлива. – Ты сам только что сделал мне предложение! И кажется фамилия моя теперь Романова!

-Я люблю тебя больше всего на свете! – тихо проговорил Макс, снова поцеловав любимую. – Я сделаю все, что ты хочешь!

-Тогда просто не исчезай никуда! – попросила Вероника, зная, что он теперь точно никуда не уйдет. Она всегда верила в чудеса, и вот теперь её чудо стояло перед ней! Её два чуда. – И только попробуй баловать сына!

-Это угроза? – полу серьезно, полу шутя, спросил Максим, смотря девушке прямо в глаза. – Я не видел сына три года, я не мог прикоснуться к нему, не слышал его первых слов, не видел первых шагов, и ты запрещаешь мне его баловать?!

-Романов, прекрати это делать! – взмолилась Ника, пытаясь отступить, но парень её не отпускал. – Я никогда не могла тебе отказать!

-Я так скучал по тебе, моя милая девочка, - выдохнул Макс, склоняясь к её уху. Его рука скользнула по плечу и спине девушки к её талии. – Ты же у меня самая лучшая, самая любимая, единственная, неповторимая! Я безумно тебя люблю!

Все возвращалось на круги своя. Кирилла оставили в больнице на неделю, а Максу и Веронике разрешили 24 часа находиться рядом с сыном. Остальные навещали мальчика каждый день. У Лики и Артема начался роман, который развивался очень быстро. И Макс, и Ника были очень рады за них. Макс быстро возвращался к прежней жизни. Врачи все в один голос говорили, что он полностью здоров. Ника с улыбкой наблюдала за любимым и за сыном. Свадьбу они сыграли через неделю после выписки Кирилла из больницы. Их мечтам о скромной свадьбе в кругу семьи было не суждено сбыться. А как иначе, ведь это была свадьба сына известного бизнесмена и обычной девушки – новая история о золушке! А свадебное путешествие они отправились на побережье, взяв с собой и Кирилла. Родители пытались уговорить их оставить ребенка дома, но они оба стояли на своем – им полезно отдохнуть где-нибудь втроем. Артем тогда развел руками, подводя итог и называя брата и невестку упрямыми до невозможности! На что Макс и Ника просто рассмеялись. За время отдыха Максим побывал у лучших специалистов Европы, и все подтвердили, что он здоров. После отдыха молодая семья переехала в свою квартиру – подарок родителей и стала её обживать. По возвращению парень успешно прошел медкомиссию и был допущен к полетам. Вероника просто летала на крыльях счастья. Макс вернулся в свой экипаж, а Константину предложили другой. И только тогда он понял, почему Вероника никогда не стала бы его. Он и раньше замечал, как она смотрит на фотографию Максима Романова, слышал перешептывания коллег, но надеялся на успех. Только вот теперь все встало на свои места. Вероника замужем за любимым человеком, за отцом своего ребенка. И теперь все встало на свои места. Вероника и Максим снова были вместе и на работе и дома. Коллеги смотрели на них, и казалось, что не было этих трех лет. А Макс и Ника каждый раз после рейса спешили домой, ведь там их ждал сын!

Любви не важно, где ты и кто ты. Она просто находит тебя, настигает и накрывает с головой. В любви не бывает все просто и гладко! Испытания, невзгоды и огромное счастье! Те, кто любит, готовы все это принять! Самое главное в жизни верить, ждать и любить. Потому что любовь дарует нам крылья и возносит к нашим мечтам под облака!