Мечник из другого мира: Закон

Глава 1. Семья - это главное

...Это происходит снова. Опять и опять. Если честно, меня это уже в край задолбало.

- Арт!

Живу с этими кровяными подобиями жизни уже третий день. И что, думаете, быть наследником очень просто?

- АРТ!!! ТАЩИ СВОЮ ТОЩУЮ ЖОПУ СЮДА!

- Пха-ха-ха!

Делия, мой работодатель, орет на полклана. Шелион, её подруга, - которая телекинезом орудует, - там похахатывает в сторонке. И еще одна есть, но вроде просто ждет. Но! Пусть все трое идут к чертям собачьим. Меня наняли быть наследником клана, и я им буду - наслаждаться высоким статусом и нихрена не делать! Да, я просто поражаюсь своей гениальности.

- Господин...

- Да, Лилия, я все понимаю. Бытие довольно сложная штука. На самом деле я просто убегаю от своих проблем, верно?

- Нет, вы лежите на месте.

- ...

Справедливо, черт побери. Но, почему тогда приближение проблем я все равно ощущаю?..

- Напоминаю, у вас в расписании семейная охота.

...А, понял.

Все вампиры - охотники и войны. Живут они на тридцать пятом и около них этажах пирамиды, и здесь нет никакой растительности. Питаются они кровью (нет блин колой черноголовка). Ну или будет вернее сказать кровавой маной - касаются трупа, превращают его кровь в кровавую ману при помощи родового навыка и вуаля - кушать подано!

Вампиров здесь довольно много, так что я соврал Рее, еще когда мы с ней в Наен шли. Я сказал, что они не плодовитые. Да я ж тогда про вампиров нес бред чистой воды, почему он оказался наполовину правдой?

Может, я прирожденный ванга. Угадывать судьбу... Звучит прибыльно.

Так, вампиры. Они живут за счет крови, но откуда бы здесь, на пустынной местности, взяться кому-либо? Каким-то живым существам там, например, с которых можно брать крови. И так и есть, этаж полностью наполнен только маной и камнями, и ничего больше тут нет. Чисто вампирчики живут тута.

Выше десятого этажа, как я понял, порталы работают иначе - перемещают на этаж ниже-выше, а не как на нижних - можно выйти из подземелья, выйдя с десятого этажа. Но, как и всегда, тут какие-то хитросплетения, вон, Шелион порталы может кастовать прямо сюда, на этот этаж. Хотел у нее научиться, так она внимания на меня не обратила.

...Они все здесь высокомерные ублюдки. Лилия, понимаю, бесят, но давай без убийств.

Лилия как обычно - наверняка за эти три дня жажду крови использовала больше, чем за месяц. Эй, а разве ты не умеешь скрывать жажду крови?

- Нет необходимости.

Ей нет необходимости, а у меня от этого жопа горит.

Вампиры делятся на четыре типа. Низшие, просто вампиры, высшие и класс монарха. Монарх зависит от количества высших, что есть в клане. 20 высших - один монарх. В этом клане вампиров высших 23 штуки (после смерти оригинального Арта на один менше стало), и потому один монарх есть. И, это сильнейший клан вампиров, напоминаю. Потому он и сильнейший, что есть монарх.

Делия рассказала мне о способностях вампиров.

Низшие(полукровки) - "иссушение крови". Это абилка как раз подходит для всей этой расы чистоплюев, которые не пачкают рот. Позволяет превращать кровь в ману крови.

Обычные - "мутация". Некий боевой режим, так сказать. У Арта было "сверхтело", которое было настолько раскачано, что выносливость на черном уровне. Не повезло ему, "светляки" - естественный враг кровосись, а от рук, например, Виан, он бы не умер так просто. У Делии там какая-то чешуя на отражение физического урона. Имба, короче.

Высшие - "кровь стихии". Могут заключить контракт с каким-нибудь элементалем и стать почти что воплощением стихии. Магия, уровень маны - все показатели резко взлетают. Странно, что Арт, который высший, не использовал эту способность.

И монарх - "контроль крови". То есть, в каком-то радиусе, он контролирует всю кровь. Даже говорить не нужно, какая это имба, но, я точно смогу законтрить "искусством крови".

Кстати. Я ж не сказал, почему я здесь. Интриги, да. Короче, есть в клане два дауна-наследника, и угадайте кто я? Правильно! Один из них. Текущий монарх из-за какого-то проклятия собирается коньки откинуть в течении двух месяцев, и тогда нужно будет сделать монархом какого-то из двух наследничков. В клане, естественно, произошел раскол на две фракции, - фракция Арта (моя) и фракция Дио (другого наследника). И как только монарх сдохнет, они открыто сцепятся.

Они и сейчас грызутся, но по-тихому. Пытаются убрать другого наследника. И тогда оставшийся автоматически станет монархом.

Как я понимаю, Делия и Шелион с фракции Арта, и потому, раз Арт уже сдох, они собираются убрать и Дио. И, они не говорят об этом, но мой параноик немного пораскинул мозгами и выдал вывод, что меня попытаются прикончить сразу же, как только умрет монарх и Дио.

Зачем платить, если можно не платить? Тем более Делия ненавидит меня - я же косвенная причина смерти её брата.

Да вот только фиг я вам сдохну. Устрою вам суету!

А пока я - идиот-наследник, которому кристаллически плевать, что его уже минут десять зовет на охоту собственная сестра. То есть, кушать - идем в портал на этаж ниже, а там обитают племена диких людей с малым интеллектом. Вампиры используют их как скот, пьют кровь.

"Блин, она так надоела!" - Айко проснулась день назад и с огромным любопытством осваивалась. Я ж её откормил стигмами эссенций, она нажралась и заснула.

Дух меча, который сделал отрыжку. Мне пригрозили всеми кровавыми карами, если я кому-то это расскажу.

А вообще, в этом вампирском городке довольно красиво. Поначалу я вообще хотел свалить отсюда, ибо тут полная неразбериха - меня моя невеста ногой с разворота пополам чуть не сломала! Ой.

Не моя невеста, а Арта. У того идиота определенно есть свой вкус в девушках... Рельефная мускулатура, все упругое и мощное. Вот как можно описать невесту Арта, Кили... Она кстати тоже высший вампир. И ждет меня там, рядом с Делией.

Делия ведь знает, что я не вампир, так какого черта ей надо?! Поддерживать видимость я и так смогу, но перестань дергать меня по пустякам. Ай, ладно, пойду с ними. Вдруг даже стигма какая из ядра монстра выпадет.

Тяжело вздохнув, использовал "шаг сквозь тьму" и провалился в лужу тени на крыше, где скрывался от них. Вынырнул из тени Делии.

...Меня не заметили. Хехе. Наложил на себя отвод и стою себе точно за спиной этой высокомерной кровосисе. Она поворачивается - я тут же плавно, чтобы глаз не зацепился, перемещаюсь, постоянно оставаясь у нее за спиной.

- Грр! Этот придурок!

- Дели, да успокойся ты... - Шелион меня заметила, и я приложил палец к губам, - ...Пойдем уже!~

Она ухмыльнулась и еле заметно кивнула. Делия, кипя от злости, раскрошила камень в кулаке и послала несколько заключительных проклятий в мой адрес.

Я тем временем уважительно покачал головой, чуть ли не облизывая взглядом её ягодицы. Вот, Айко, смотри! Не то что ты.

- "Извращенец!"

Это называется ценитель.

***

-- Пирамида, 34 этаж ---

Лес, солнышко, которое разлилось по небу, как неудачная яичница на сковороде. Мягкая травка, несколько камней в стиле "замшелый блок". Слизни. Скорость их прыжков сопоставима с черной руной. Вот один слизень поглотил камень и стам стал абсолютно таким же камнем.

Чего-то вспомнил слизней с деревеньки около столицы - меня флешбекнуло до мурашек по всему телу. Брр! А у этих еще и мимикрия есть.

Не садись на пенек, не ешь пирожок - пенек не пенек, жопа растворится. Оу, Да Я пОэТ. Пожалуйста, Лилия, не убивайте меня.

Вон ходят дикие люди, держат в руках дубинки. Впринципе, ничем от обычных людей не отличаются, но - они монстры, которых заспавнило подземелье. Вампиры от них чем-то отличаются, пока не понял, чем. Предполагаю, разумных с телом подземелья не спавнят? Или тут фигня с душами? Типа нельзя создать душу, а разумность зависит от наличия души.

Так или иначе, они тупые, а потому их победить не так и сложно, хоть они и могут ударом разнести голову обладателю синей выносливости. Шелион вон палашом своим орудует так непринужденно, будто родилась с этой тяжеленной волыной и еще в пеленках начала охотиться на этих диких людей.

Кстати, забыл сказать, эта семейная охота неспроста называется семейной, тут человек (тьфу, вампиров) штук двадцать. Они довольно быстро нашли поселение диких людей, устроили там шикарнейшую резню и наелись маной крови. Излишки слили в свои родовые стигмы - так они развивают навыки "иссушение крови" и "мутация".

Довольно забавно было играть тень Делии. Типа я есть, но всем на меня пофиг - хрен заметишь. И вот, когда они почти зачистили поселение (все же дикие люди в основном превосходили вампиров по физическим показателям, и сражаться с ними было не так просто), то направились к хижине босса.

Я как бы улегся на крыше, думал сделать шикарнейший пранк над ними - типа привет и здрасте, а где это я вообще?- как босс вдруг решил провести неожиданный паверап, сожрав какого-то мимопролетающего элементаля (кстати тоже надо потом попробовать).

Естественно, я немного офигел, когда выброс маны от этого эфолюционировавшего ублюдка стоблом ударил в небо, запуская меня чуть ли не в стратосферу. Вампиры также охренели, увидев, как их "дражайший наследничек" улетает вверх на второй космической, и их единодушный возглас:

- О!

"О". Чего?! Что это за реакция!? Вы так рады, что я сдохну(нет)!?

Босс аккуратно открыл дверь своей хижины, чтобы не задеть раму вышел наружу, сплюнул и издал громогласный рев, воздев кверху дубину.

"Кислотный домен"

Элементаль, которого он сожрал, оказался кислотным. А так как босс и так уже имеет силу, сравнимую с руной силы фиолетового цвета, то добавление кислотного элемента добавило огромных проблем. Но! Это вампиры с их понятиями об "охоте". Если уже зачищают, то чтоб никого в живых не осталось!

- Арт, ГРЕБАНЫЙ ПРИДУРОК!!!

Занимаясь большим боссом, Делия все равно не упустила шанса бросить в меня оскорбление. Эй! Почему придурок? Почему никого не интересует как я, черт возьми, вообще там оказался? Почему всем алмазно поебать, что я, черт побери, улетаю?

...А, ну и идите к чертям. Я обиделся.

- Господин, вы бесподобны. - Лилия, ты ж мой ангел (смерти).

-...Ты тоже.

Лилия летит со мной. Прикрытые глаза, руки, сложенные перед собой, классический наряд - идеальная горничная. Интересно, как у нее одежда и волосы от ветра не треплется? А, "доспех духа".

- Кстати, а тебе не кажется, что мы уже как-то долго летим?..

- Восходящий поток маны срезонировал с потоком ветра.

А, ага, понял. Это как если ударить по дребезжащей струне - если попасть в резонанс, то дребезжение усилиться, а если не попасть - то струна тут же затихнет.

С высоты открылся завораживающий вид на мир 34-го этажа. Еще когда я был с призванными, своими одноклассниками, то слышал теорию о том, что этажи пирамиды - это неполноценные миры с искаженными чем-то или кем-то законами.

Опасность! На автомате обнажаю клинок.

Наш полет резко закончился. Я будто ударился о невидимую преграду. Конец карты в майнкрафте? "Погодите, это реально!?"

"Абсолютное рассечение"

Почему бы не разрезать то, чего нет? Я же могу рассечь все что угодно.

Но, к великому моему сожалению, клинок просто рассек воздух. Ага, то есть материальные предметы могут туда пройти. Это что, такое условное ограничение, чтобы авантюристы не выходили "за карту"? Ха!

"Шаг сквозь тьму"

Я за картой. Перемещение рулит!

"Шаг сквозь тьму", "Шаг сквозь тьму"...

Я стал постепенно телепортироваться вверх, сквозь облака. Мана в округе стала неожиданно хаотичной и мощной, на очередном телепорте я оказался над облачной твердью. Выше меня было... Нечто.

Бескрайняя тьма. Звезды, соединенные слабо светящимися нитями меж собой. Они были далеко?.. Или близко?.. Рукой не дотягиваюсь. Простейшая "магическая пуля", базовое заклинание, которому я научился в академии, пролетело метров сорок и было уничтожено бушующими потоками маны и энергии хаоса - которая тоже тут была.

И, разлитая во тьме как яйцо на сковороде, огромная солнечная субстанция. Светилась. Была соединена слабо видными нитями со звездами. Так и не могу понять, далеко это или близко.

Гравитация здесь отсутствует. Хм? Такое ощущение, что как только я вылетел за облака, наступил полный хаос в законах. Еще неподалеку я чувствую какую-то пугающе мощную энергию, средоточие чего-то сверх-опасного...

Такое ощущение, что я попал куда-то, куда вообще попадать не должен был. "Дыханием маны" восстановил свой запас темной маны, благо в округе просто дохера магии, а моя душа устойчива к хаотической энергии. Я же все-таки лич.

Ну что ж. Я сюда попадать не должен был, но раз уж я уже тут... Почему бы не осмотреться?

"Шаг сквозь тьму"

Хм. Как интересно. Глубже во мрак, ближе к звездам, я телепортироваться не могу. То есть, само понятие пространства тут изменено. Или "пространство" здесь заканчивается. А звезды и солнце в виде разбитого желтка лежат уже "вне пространства".

А тем, что попытался пробиться за пространство пространственным навыком, я, кажется, привлек внимание средоточие пугающей, неизвестной мне энергии. Так оно может двигаться и у этого есть поведение! Как много нового я сейчас узнал...

...Но блин, такая энергия меня в порошочек перемолет просто когда приблизится.

"А-арт, м-мне оч-чень страшно..." - Айко вдруг обратилась ко мне.

Хм, почему это.

"Я-я чувствую, оно х-хочет меня съесть! Эта штука очень г-голодная! И сильная!"

Ладно! Уговорила. Ну все это нахер, я ливаю от сверхголодной и мощной сущности.

"Шаг сквозь тьму"

А... Телепортировался и тот сгусток мощи ускорился. Нам однозначно капец. Валим!

Перенесся прямо под границу, которая не пускала меня дальше. Лилия тут же, сняла невидимость - мы все равно в облаках, - и медленно левитирует вниз. Кстати, очень странно, но тут я моя духовная и магическая энергии очень сильно подавлены - я не могу полноценно их использовать. Только где-то одну десятую от всей энергии.

Как только мы вышли за эту границу в "нормальный мир", сгусток непонятной мощи замедлился. Лилия наложила и на меня "левитацию" и мы оба подняли головы кверху и с удивлением смотрели на Это.

Сгусток непонятной мощи, который я увидел, оказался... Дыркой. Просто дыра в реальности. Но! Поверх нее, ограничивая эту дыру в шар, было наложено незримое "что-то". Это "что-то" и составляло, скорее всего, "разум" этой штуки. Из-за которого он и помчался, пуская слюни, к Айко, что та аж обделалась.

Очень, очень странно, если бы мы знали что это такое, мы не знаем что это такое.

Прожорливый шарик не стал преодолевать неосязаемый барьер в нормальный (более менее) мир, и отправился восвояси. А вот у Лилии кончилась мана на поддержание "левитации" и мы стали весело падать вниз.

Ммм. Какой освежающий ветерок.

- Господин, я приготовлю вам ванну по возвращении.

...Я не купался три дня, (вампиры вообще никакие ванны, кроме кровяных, не признают) потому и пахну отвратно. Эй, стоп. Лилия, ты ведь так же пахнешь!

- У вас нет доказательств, господин.

- Черт, скрытие запаха?! Переиграла и уничтожила. Ладно, проехали. Как приземляться-то будем?

Впринципе, я могу шагом сквозь тьму - он гасит инерцию, но, этот навык пока не развит до такой степени, чтобы перемещать сразу двоих. Передать Лилии маны на "левитацию" и переместиться вниз? Или можно "контролем тела" вырастить между руками-ногами широкие перепонки и управлять своим падением. А, погодите, у Лилии же есть навык, она нематериальной становиться. Так что ей по большей части все равно на падение.

- Господин, не беспокойтесь об этом. Просто падайте, я все устрою.

Ну, падать осталось секунд десять. Ладно.

Лилия тем временем достала из своего пространственного кольца огромный комок сверхгустой слизи и кинула прямо на место, куда мы падали.

- Удачи, господин. Я вас обязательно помою потом.

Глава 2. Следующий!

Злой и весь покрытый склизской субстанцией, я решительно топал в сторону застывших в ошеломлении вампиров.

- Чего вылупились? Моргалы выколю.

- Пфффт! Ик! Аха-ха-ха! - Шелион икнула, схватилась за живот и покатилась по земле, заливаясь истерическим смехом и одновременно плача.

...Это что еще за реакция?

Осмотрелся. Расплавленная кислотой деревня диких людей, оплавленные ямы с кислотой, кратеры и порезы на земле - и посреди всего этого один-единственный уцелевший дом, перед которым раскидана дымящаяся кучка фарша. Судя по остаткам кислотной маны, это босс. Кстати, впервые встречаю подобный вид маны. Надо бы взять образец.

Вампиры же в этом сражении потратили почти всю кровавую ману, и теперь им снова надо идти на охоту.

Только что они закончили драку с боссом, как вдруг с неба падает кусок слизи, в который тут же на второй космической влетаю я. Но слизь и впрямь погасила удар - как сказала Лилия, из-за врожденного навыка всех слизней - "иммунитет к падению".

И вот теперь я, - в глазах вампиров Арт, - вдруг не сдыхаю, прилетаю злой и мне пофиг на то что я приземлился с заоблачной высоты, так у вампиров только сейчас появилось желание спросить, что я тут, впринципе, делаю?

- Меня позвали, вот я и пошел. - каменное лицо, фул непробиваемый.

- Черт, почему ты влезаешь во всякое дерьмо, Арт?! - меня схватили за шею и начали трясти.

- Пф-ф-фт!..

- Заткнись, Шелион!

Остальные вампиры переглядывались, пожимали плечами и посмеивались, отойдя от ошеломления. Для них, во всей видимости, такая ситуация была некоторой классикой. Демон-Делия ругает мини-долбоебика в виде Арта (и это несмотря на то, что я выше её на три четверти головы, а оригинальный Арт был еще и подкачан нехило - "сверхтело" все таки).

Я выскользнул из стальной хватки этой вампирши и отвесил ей щелбан. Делия на секунду зависла, а затем вены на её теле вздулись от злости и кровавая аура вырвалась вместе с жаждой крови.

- Да ты умереть...

Тут раздался мощный рев. Нет, не от Делии. Этот рев прекрасно запикал всю речь моей "старшей сестрёнки". А ревел босс диких людей. Вампиры в еще большем ошеломлении. Как так, уже убивали его, а он снова воскрес? Из того фарша?!

- Н-нам его не победить! Бежим!

- Гья-ха-ха, ну уж нет! - Шелион пресекла панику в зародыше, отправив паникера в нокаут по голове плоской стороной своего широкого и тяжелого меча - словно битой. Тот вампир потерял пару-тройку зубов, эпично пролетов по дуге и шмякнувшись оземь. Хм, играть с головой вместо бейсбольного мяча? Повеяло зловещей аристократичностью... Определенно, мне, как личу, это по душе.

- Мы вампиры клана Андефайн. И кто как, но я, как лучшая мечница клана, уж точно не убегу от жалкого босса диких людей!

Круто! Удачи тебе!! Я буду болеть за тебя всем своим сердцем и душой!!! Большой палец вверх, и только пятки мои сверкали. Пускай они помучаются. Желательно подольше.

- АРРРРТ!!! - Делия там не взорвалась случайно?

- Стоять на месте или потеряешь свои яйца. - брутальный голос со стальной волей. Кили, невеста Арта, сложив руки на поясе, стояла перед порталом, куда я бежал.

Мускулы. Руки, ноги, пресс. Все это мощь, сталь, пышет жизнью. И презрительный взгляд на меня, будто на насекомое.

...Который раз думаю, о вкусе в женщинах у оригинального Арта. Нет-нет, ни в коем случае не осуждаю. Просто, они у нас несколько различны. А у него более специфичны.

- Стою. - я замер, демонстративно поднял руки... широко ухмыльнулся и "шагом сквозь тьму" ушел в портал.

Какой же это все-таки удобный навык.

Прошел через портал.

- Ха-ха-ха, Арт! Арт-арт-арт!

....Из огня да в полымя. Дио, второй наследник, собственной персоной. Один, что странно - обычно ходит со своей девушкой. Точнее, выглядит так, будто она его выгуливает.

- Что, псинка, полаять пришел? - меня наняли играть роль слабака и высокомерного (отвратительное сочетание, но, довольно классическое), и я эту роль идеально отыгрывать. Но он такой мерзкий тип, что я сейчас, просто смотря на него, ощущаю себя так, будто весь с ног до головый покрыт мерзкой слизью.

А, погодите. Так ведь и есть.

- Да ты вкрай оборзел, Ар-р-рт... - о, рычит, - Сумел вылезти на миссию, успешно её закончил и возгордился?! Да тебе просто повезло!

О чем это он. А, точно. Оригинальный Арт ведь уходил из пирамиды, чтобы прикончить меня, своего подражателя. И Делия, мой наниматель, сказала, что каждый раз, как Дио и Арт встречались, они сначала устраивали длиннющую перепалку оскорблениями, а затем вступали в драку. У обоих раскачано только "сверхтело", а потому их драки были долгие и как сказала Делия - "мечнику вроде тебя не выстоять с ним в бою на кулаках, так что избегай с ним встреч... Или хотя бы проигрывай не в ноль"

Блять. Как же меня начинает все это бесить. Не делай то, не делай это, будь таким, не будь другим. Они ж ведь в итоге попытаются меня пришить, а не похвалят.

Но! У меня есть План! Неплохая шутка над всем этим вампирским отребьем. Всем этим кланом вампирского отребья! Они будут плясать под мою дудку, просто, надо подождать как загнется монарх.

Немного потерпеть стоит того, чтобы потом насладиться созданным самолично хаосом. Му-ха-ха!...

А пока дам своим кулакам немного силы магией и устрою с этим родственником собак более-менее приличный файтинг.

- Повезло!? А ну получай, сын собаки! - черт, мой голос не фальшиво звучит? Я очень редко гневно ору, и потому может выйти не очень... Ладно тон голоса, но и оскорбление выплюнул первое, что в голову пришло. Какое-то неизящное, будто картонное...

"Магия тьмы: Искажение силы"

Окутав кулаки маной крови (в целях конспирации, я ж вампира играю), я чуть усилися магией тьмы и врезал по животу этого придурка. Ага, крепость тела понял, подкорректируем.

- Слабо! - Локоть, грозящий обрушиться мне на голову, я отбил ударом вбок.

- Кхык! - вот, неплохой эффект от удара по его животу, тот сплюнул немного красноватой слюны, - ах ты!..

Искажение силы. Навык усиления, которому я научился от декана. Принцип действия - маной тьмы искривляем пространство, по которому будет двигаться тело, и таким образом движемся быстрее, а так как сила это масса помноженная на ускорение, то это оказывает еще и усиляющий эффект. Конечно, в основном ускоряющий. Есть один огромный, просто великанских размеров плюс - заклинание расходует одно и то же количество маны постоянно, не очень много - сотню в секунду или что-то такое (с моим-то миллионом это фигня). А вот сила действия этого навыка напрямую зависит от скорости мышления (как быстро я смогу рассчитывать и контролировать путь искривления, который постоянно меняется?). С моей-то руной Разума фиолетового ранга плюс "концентрационный фокус" - я скорость взлетает до черного ранга, а сила до сине-фиолетового.

А у противника фиолетовая сила и черная выносливость. Мои удары для него даже сейчас слабоваты. Использовать "общее усиление и укрепление"? Жрет много маны, тем более - нейтральной (а это расход моей темной маны помножить на десять).

Все-таки бой на кулаках это не моё. Клинком намного проще. У него был бы только небольшой шанс на первый удар, а дальше был бы скидыщщ "абсолютным рассечением".

Но драку все-таки я устроил знатную.

***

-- От лица Неро. --

Этот старик... Сумасшедший! Он монстр! Человек такое просто не сможет вынести!

Я видел, как других призванных вместе со мной (да, нас призвали в другой мир) пытали! Этот сумасшедший ученый что-то там болтал про какие-то "таланты героев", и его любимая фраза была:

-Вскрытие покажет! - и после этого он заливался смехом!

Я просто не мог вынести этого. Мы сидели в какой-то темной камере, и каждый день приходил этот старик, мыл руки, надевал перчатки, выбирал жертву на сегодня и произносил эту жуткую фразу, хрипло смеясь.

Самое страшное было то, что после этих пыток, копания в черепе и кишках, он просто звал какого-то человека, тот бормотал какие-то непонятные слова и подопытный, превращенный ранее в груду мяса, снова оживал!

Завтра утром он должен был забрать девушку, сидящую прямо около меня. Те, кто уже побывали под его ножом, теперь сидели, пуская слюни, у соседней стенки. Их взгляд потерял осмысленность и они были теперь, как называл их старик, "сломанными игрушками"

-Эй... Крепись. Ты выдержишь. - я сам дрожал от страха, но придал своему голосу уверенности и приобнял соседку. Та прижалась ко мне и расплакалась.

-Я, я... Не хочу умирать!

-Ты не умрешь. Все будет хорошо. Я тебя буду ждать.

-П-правда?

-Конечно.

Это ложь. Семь человек побывали под его ножом. Эти же семь человек сошли сейчас с ума. Нас ждет такая же участь. Но я не могу постоянно быть в отчаянии. Ведь всегда есть шанс!

***

Через несколько часов я смотрел на безжизненные глаза этой девушки и думал:

"Я следующий"

-Хе-хе-хе, похоже, я нашел зацепку. Она в их душе. - посмеиваясь и потирая руки, произнес старик.

-Я не смогу ее воскресить. Ты повредил душу, и она распалась.

Это сказал другой, тот, который лечил их.

-Да мне все равно, этих двух последних хватит для завершения моего опыта!

-Тогда куда этот труп?

-Да что ты пристал? Выкинь его куда-нибудь и не порть мне настроение своим присутствием.

Труп моей знакомой унесли.

-Хе-хе-хе... Ты у нас следующий!

"Нет, нет, нет, не-е-е-ет!"

Это ведь даже хуже смерти!

Пожалуйста, боги, демоны, да кто угодно, хоть сам дьявол! СПАСИТЕ!!!

***

-- От лица декана Факультета тьмы, Айила Куро. --

Господа, произошло что-то непонятное. Впрочем, как и всегда в том, где участвует это нечто в виде Арта, высшего лича.

Дракон тьмы Айил Куро, ныне декан Академии города Наен, вздохнул и потер лоб.

Королевский турнир мечников завершился весьма и весьма неожиданно. Один из топ-8, "мечница в маске" бесследно исчез, еще один из топ-8 оказался вампиром и скрылся вместе с почти добитым вампиром - в той суете никто, кроме него и не заметил, как Шелион Адефа вытянула телекинезом ещё и Арта, который был под своим навыком незаметности. Декан еле-заметно хмыкнул, вспомнив, как Арт пытался нападать на него в "испытании богов". Под конец у него даже получилось - декан и не понял сначала, что его уничтожил именно Арт, но потом, анализируя произошедшее, понял - такие чистые разрезы, без следа маны, могли быть только у двух участников того испытания - Мика Ледяная и Арт. Но декан считал, что сгусток такой огромной светлой магической силы он постоянно ощущал, и это была не она - точно. Так что выходит - Арт.

А еще и эта его горничная. Вот уж кто там был мастером-ассасином. Жуть та ещё. Но у нее ноль убийств, так что она вне подозрений.

"Пропал бесследно"? Ха-ха. А вот вампир, Арт Андефайн, с честью пал на поле боя, как и подобает войну. Айил Куро такое особо не понимал, но, для многих это было важно. Для декана смерть была тем, что он избегал, а то, что он искал - выгода и комфорт. И здесь, в этой академии его все устраивало.

Однако, Арт Андефайн умер и его посчитали за ученика Академии. Скоро сюда направится инспекция - внешность сопоставят, а у обоих проблемных ублюдков одно и то же лицо. Будет путаница - имя "мечницы в маске" Арт Андефайн, а каким образом тогда Арт Андефайн на неё(него) напал? Большинству ведь неизвестно, кто есть кто. А проблемы в виде королевской инспекции Айила Куро вот вообще не прельщали, и он, достав старое, написанное им же самим руководство по магии разума и иллюзий, принялся подготавливать теплую встречу инспекции.

Они уж точно останутся довольны, когда будут уезжать.

Айил Куро откинулся на спинку роскошного кресла, которое составляло предмет его гордости и стоило как три таких Академии (не каждое кресло содержит в себе божественную силу [комфорта]).

- Хм, интересно. Высший лич или вампиры?

Кстати о высших личах. Ему показалось, или какой-то "бессмертный" болван испускал безумные эманации смерти и маны тьмы прямо на трибунах во время прохождения королевского турнира?

Да, был такой. Декан знал многое, и мог с помощью волшебного шара он мог почувствовать абсолютно все так, как если бы был на месте волшебного шара. Синяя магия иллюзий в сочетании со желтой магией разума.

- Хэй-хэй! - дверь распахивается от мощного удара ногой и декан, который только-только поднес кружку бодрящего и терпкого напитка к губам, фыркает от неожиданности. Кружка с жидкостью, что стоит почти три серебряных, от драконьей силы дыхания отлетает в противоположную стену и разлетается в мельчайшие осколки...

Декан быстро отреагировал и "дыханием маны" остановил осколки и жидкость, и использовал "магия тьмы, синий уровень: память формы" для восстановления кружки с жидкостью. Эта магия возвращает части на своим места и использует искажение пространства, совмещая осколки и восстанавливая связи меж ними, чтобы восстановить форму объекта. В принципе это заклинание можно использовать и для "лечения", но оно затрачивает колоссальные объемы маны, если части поврежденного объекта растворены, окислены, сожжены, заморожены и прочее и тому подобное.

- ...

- Хэй-хэй! - вошедший напомнил о себе, отстучав какой-то веселый ритм кулачком по двери.

Декан перевел мрачный взгляд на звук. Там оказалась веселая девушка с сверкающе-белыми, прямыми и длинными волосами, сапфирово-синими глазами и Святым мечом у пояса. А еще от нее исходила такая светлая мощь, что Айил Куро приподнял бровь.

Явилась Святая Дева, Мика Ледяная.

- Хэй-хэй?

- Простите за вторжение.

Тут же декан ощутил, как его ментальную защиту легонько прощупали... И его ментальная защита затрещала по швам.

В комнату, вслед за Микой, вошла еще девушка... Лия Алхимик. Синие волосы в прическе "каре" и разноцветные глаза. И, как оказалось, очень мощные ментальные способности. Одна из не очень сильных сторон декана.

- Чем могу быть полезен великим Героям, которые защитили наше королевство от жутких демонов? - скептически приподнял бровь Айил Куро, снова взяв в руки чашку и собираясь отпить из неё.

- И правда, Лия, я не понимаю, зачем нам нужен этот подозрительный и недовольный дядька?

Подозрительный и недовольный... Кружка опасно дрогнула в руках декана, чуть не упав.

- Я тебе уже обьясняла.

- Нууу... Я, хм... Не очень расслышала?

- Ты даже не слушала. Потому слушай теперь.

Лия Алхимик повернулась к декану и спросила:

- Это ведь у вас учился Арт Андефайн?

- Реми! - воскликнула Мика, - так он учился у него?! О! Они в чем-то похожи...

- Да ни в жизнь я не похож на него. - декан бы перекрестился, но он был темным драконом.

- Вот. Реми, если бы посмотрел в зеркало, сказал бы то же самое!

- ...

- ...Ну и логика. Так что вам нужно от скромного преподавателя магии тьмы?

- Если можно, мы бы хотели узнать, где он. - Лия наклонила голову немного набок.

- Хм. - декан подумал, что же нужно святой деве от высшего лича, - я не знаю.

"Да и плевать как-то, подтирать еще проблемы за ним."

Вообще декан знал. Вампиры клана Андефайн живут на 35 этаже, и среди одной ветки их клана передается наследственное умение открывать переход из 35 этажа наружу и наоборот. Так что он наверняка там.

- Так вы соврали. - тут перед ним, смотря прямо в глаза, оказалось лицо Лии. Этот взгляд...

"Она сломала ментальную защиту?!.."

- Нет, я не сломала её. Она такая сложная. Наверняка её было трудно накладывать, верно?

"Обошла?!"

Декан сглотнул. Кто бы мог подумать, что его смогут переиграть?..

Хотя.

Декан ухмыльнулся. Потоки магии вокруг его головы будто замерзли, а на разум он скастовал сразу три плетения ментальной защиты. Пожертвовав, правда, половиной скорости своего мышления на время действия заклинания.

Лия нахмурилась, выпрямилась, сложив руки перед грудью и еле-слышно досадливо цокнула.

- ...Чё?... - Мика смотрела то на Лию, то на декана, не понимая, что происходит.

- Итак, детишки. Действительно, я догадываюсь, где сейчас Арт. - Декан, в общем-то, не горел желанием скрывать где-то Арта. Ищут его, ну и пусть ищут. Найдут только проблемы на свою голову.

- Ура! - Герой Мика сразу засветилась довольством. Лия же поняла, к чему всё идет и вздохнула.

- И я могу вам рассказать, где он сейчас. Естественно, не бесплатно.

- А? Вам деньги нужны? А много? У нас просто осталось чуть-чуть...

"Цыц" - отправили Мике по ментальной связи через стигму "телепатия".

Лия скептически посмотрела на свою подругу. Когда это "чуть-чуть" стало выражаться в двухстах золотых? Нет, конечно, если как Мика, покупать булочки по две золотых, то двести голды испарятся за недельку-две. А вот обычному человеку этого хватило бы на целую жизнь - в деревне.

Но сейчас, её слова это плюс. Благодаря этому декан подумает, что денег у них действительно не так много и запросит разумную цену. Ведь перед ними сейчас находится повзрослевшая и основательно подзаебавшаяся копия Арта, значит, и понять, какой простой Мика человек, сможет. То есть, примет её слова за правду.

- Деньги... Можно и деньги. Но я бы предпочел другое. Способ, который ты использовала для подавления моей ментальной защиты. - декан пристально уставился на Лию, - раскрываешь мне его и я выкладываю вам информацию о том ублюдке.

- Эй, зачем нам про какого-то ублюдка?! Нам про Арта надо!

Лия и декан даже не обратили на неё внимания, подразумевая, что и так предельно ясно о ком они говорят.

- ...Хорошо. Сделка?

Декан пожал протянутую руку Лии, облаченную в "доспех духа", ухмыльнулся и кивнул.

- Сделка.

- Хорошо. Невынимаемая стигма "Телепатия" черного ранга.

- Бл*ть. - декан скривился. - Надо было догадаться. Призванные ведь. Ладно, можешь продемонстрировать её действие на мне?

- ...Ладно. - Лия могла и отказаться, всё же, это не входило в сделку, но если она так сделает - декан также расскажет им лишь необходимый минимум по сделке. А неполная важная информация во много раз хуже полной.

"Телепатия" - Лия просто предприняла попытку установить мысленный контакт с деканом.

- Ум... Ага, на жизненной энергии. Чтож, печально.

На этом декан закончил и рассказал им о Арте всё, что они спрашивали и что он знал.

- У-ублюдок! Так у н-него действительно есть девушка! - Мика расстроилась.

Декан скептически смотрел на это недоразумение, называемое "святой девой". Наверное, теперь бы она поняла, о каком именно "ублюдке" шла речь ранее.

Но это не точно.

- Эм... А можете открыть портал?...

Декан расплылся в довольной улыбке того, что это он предвидел.

- Конечно.

Он почуял запах денег.

Глава 3. Мадара

Уклонение, удар по животу. Дио сжал зубы и, подавив инерцию, встал в защиту, прикрыв голову.

Какая хорошая боксерская груша. Жаль только я не очень люблю бокс.

Череда ударов в живот, изредка и в голову запускал - чтоб не расслаблялся. С каждым ударом Дио всё отъезжал назад - он не менял стойку, просто его ноги рыли борозды в земле. Синий ранг силы это все-таки не шутки.

Вспышка опасности и, еле успевая уклониться, ощущаю боль в щеке. Отскакиваю назад и утираюсь ладонью.

Кровь.

- Ха?.. Ха-ха! Аха-ха-ха! Арт! Это что, кровь?! Ты поранился от простого удара вскользь?! Каким же ты жалким стал! Твое телосложение, куда оно подевалось!? Где твои мышцы, которыми ты так гордился, а?

Ты спрашиваешь про мои мышыцы? Я жилистый парень. Изящный, а не худощавый.

Ну, всё-таки в кулачном бою сверхтело - реально имбалансно. Мало того, что оно дает просто сумасшедший резист (от англ. resistence - сопротивление) к отравлению, заморозке, ожогам и ядам, так еще и сила и крепость тела на высоте. И это без капли магии и жертвы скоростью - медленнее Дио от "сверхтела" ни капли не стал. Единственная слабость этой мутации родовой стигмы стихии крови - стихия света. Поэтому Арт так и сдох там, на арене.

А я вот теперь разбираюсь с этим недоразумением.

- Заткнись, придурок! Бой ещё не закончился, мы ещё ничего не решили! - я скорчил злую мину и указал пальцем на своего противника. Я же ведь играю высокомерного слабака, и сейчас надо отыграть "проигрыш".

- Бва-ха-ха! Ну так давай завершим, сла-ба-чок. Ведь пока тебя не было, я стал намного, намного сильнее. - Дио ударил кулаком по своей ладони и размял пальцы обеих рук. Почувствовал превосходство, возгордился - это очевидно.

Дио не слабак, просто его способность полезна по большей части лишь в обороне - и магия у него не такая сильная, обычный вампир раза в три сильнее его (по кровавой мане) потому что он качал только "сверхтело". К тому же я, как лич, во время драки с ним стал ощущать подозрительный комок темноты внутри него. Сейчас ничего не чувствую. Может, дело в расстоянии? Тип отошел подальше и ощущение пропало.

Странно. Ну да ладно. Вон пространство колышется, из портала идут "охотники". Удачно поохотились? Хе-хе, конечно же нет. И еще вот он, отличный повод прекратить эту бессмысленную драку.

- Д-думаю, с тебя достаточно! - я вздернул нос, поглядывая, смотрят ли Шелион с Делией на мою актерскую игру, - а посему удаляюсь!

Типа я, Арт, очень не хочу встречи с Шелион и Делией, а потому сваливаю, бросив драку с Дио. По-моему, вышло нормально.

На глазах своих "родственников" я усилился кровавой маной (просто пропитал ею тело, как "покров крови" - так все вампиры делают) и рванул под усилением в переулки кланового города Андефайн.

- ААААРРРТ! - сзади послышалось злое рычание Делии и за мной в погоню отправилась злобная вампирша.

- Пха-ха-ха! Арт-арт-арт! Потом тебя угощу, чтоб не так грустил из-за поражения! - улюлюкал и заливался смехом Дио.

Ну. Раз он поверил в мою игру, тогда все нормально. Странно, зачем это Делия за мной гонится, но...

Кхм, думаю, я догадываюсь, что Шелион раскрыла мою шутку, когда я за ней в тени под "отводом" следовал. Скорее всего, Делия сейчас несется сюда с искренним, ничем не замутненным желанием хорошенечко меня отделать - так, чтоб ни единой целой кости не осталось.

Кстати о "покрове крови". Если взять усиление от "покрова тени" за единицу, то "покров" нейтральной маны усиливает на 1.4, а вот "покров крови" - на целых 2.13. Естественно, это только коэффициент, усиление зависит от количества маны. Но, вспомним, как я обычно создаю "покровы" - я вытягиваю "дыханием маны" магию из окружающего меня пространства и пропитываю ею своё тело - кости, кожу, кровь и особенно мускулы (иные органы стараюсь не трогать специально). Так же "дыханием маны" я могу конвертировать любой вид маны в тот, что мне нужен, хотя это и не так быстро.

Мана крови несколько отличается от любой другой стихийной маны. Это не просто частицы магии, там ещё и некоторое количество духовной энергии. И мана крови не образуется естественным образом в пространстве, а наоборот, рассеивается в нейтральную ману.

А значит, ману крови для "покрова крови" я создаю "искусством крови" из своей собственной...

...Крови. Чет как-то слишком много упоминаний жидкости, текущей в КРОВЕносных сосудах. Ага. Как КРОВАВО.

Так, хватит, а то совсем уже кровь дурная...

...

Главное в открытую не смеяться с собственных шуток, хер ведь кто поймет, когда услышит...

- Господин Арт?

Ах да, кое-кому и слышать меня не надо. Неплохая ведь шутка, да?

...

- ...Скоро прольется чья-то кровь. - донеслось с пустого места около меня.

Ни единой эмоции. Прекрасна, немногословна, убийственна, Лилия. Стоп, я не понял, она сейчас одобрила мою глупую шутку или пригрозила мне?..

Лучше об этом не думать. Целее останусь.

Тц, да почему за мной всё ещё висит погоня? Делии не надоело? Если догонит - подвешу на веревке для просушки белья за волосы. Я помню как она свою шевелюру полчаса перебирала, натирала каждую волосинку каким-то лосьоном или что-то в этом роде.

Тут я, неожиданно для самого себя, вылетел из проулка на широкую площадь. Достаточно большое количество вампиров на ней. Большое здание, чем-то напоминающее колизей, но поменьше в масштабах и не круглое, а шестиугольное - если смотреть на здание сверху, то будет видно не круг, а равносторонний шестиугольник.

Неподалеку было здание поменьше. Но для дома все равно огромное, это почти замок. Хм. Большая площадь. Псевдоколизей. Роскошное большое здание.

Тараканы перестали шуршать и занялись делом. Я высвободил всю свою умственную силу.

- А! Так это центр кланового городка. - тараканы в голове, удовлетворенные своей дедуктивной работой, устало потерли лапками и ушли на боковую.

- ... - я ощутил на себе ничего не выражающий взгляд Лилии с двух метров слева.

Хм, Делия вроде отстала. Я еще секунд двадцать назад перестал применять "покров крови", и только теперь она потеряла след. Она шла с отрывом в двадцать секунд.

Звучит-то как.

Кстати. Я, как только попал сюда, в клан вампиров, услышал про этот колизей. И что тут можно неплохо так заработать... И на ставках на бойца, и выставив своего бойца сражаться - в куче или в дуэлях.

Бойцы тут - это и укрощенные и дикие монстры, плюс нежить. И как только я услышал "нежить", то ощутил некий запах.

Это был запах прибыли.

Тогда, в первый день в клане вампиров, я не смог добраться до сюда. Не дошел. Дела с Шелион и прочая лабудень.

Но вот он я, весь такой из себя красивый! Иду на арену выставить от себя нежить, чтобы всех раздолбать и захавать всю голду и стигмы себе. Охх, это чувство предвкушения легкой победы. Может, они специально создали эту арену для меня?

Я ухмыльнулся.

- Лилия, ты была права. Сейчас прольется кровь.

- Пфх. - послышался с её стороны странный звук.

Это что, смешок?..

***

-- 35-й этаж подземной пирамиды. Арена Клана Андефайн. --

- Хочу записаться в качестве участника.

Тип в приемной не особо обратил на меня внимание и указал мне на другой стол. За которым, кстати, сидела симпатичная, но подзаебавшаяся от наплыва посетителей, вампирша.

- Билеты покупать там.

- ...Какие нахрен билеты? У-част-ник. Это же здесь регистрироваться.

Раздражающий тип наконец соизволил приподнять свою голову и окинул меня взглядом.

- Деньги на регистрацию есть? И кого собирался выставлять?

- Деньги есть. - золота с продажи стигм, добытых еще давно в "испытании богов", должно хватить, - кого собрался выставлять - моё дело.

- Всмысле лять "моё дело"?! - сразу же закипел тип, - Да кто ты вообще такой, чтобы разговаривать таким образом, а?!

Я широко-широко улыбнулся, чуть ли не до ушей, и сказал жутко дружелюбным тоном:

- Арт Андефайн.

Вот он, плюс моего имени. Я крайне известен в клане вампиров - все же один из двух наследников. Мне спустят с рук, даже если я устрою небольшую резню. А еще я имею репутацию того, статус кого не стоит подвергать насмешкам... Если говорить проще, я "аристократ". Сила Арта для высшего вампира была слабоватой, но он точно превосходил обычных вампиров. Это просто Делия среди обычных вампиров тот еще монстр.

- ... - тип, сидевший в регистратуре, сразу заткнулся и секунд пять что-то переваривал в своем мыслительном аппарате. - Ладно, я понял. Но, мне все же стоит знать, кого вы собираетесь выставить - надо же как-то делать объявление, когда выпустим вашего бойца?

Логично. Ну ладно.

- Нежить, зовут Мадара.

Тип в регистратуре приподнял бровь, но всё-таки записал что-то в бланк. Должно быть, удивился тому, как я вообще достал нежить - на 34 она не так уж часто встречается, а на 35 практически отсутствует. Про 36 этаж я сам не спрашивал, не знаю, что там.

- Хм... Итак, за регистрацию нежити с вас 25 золотых.

Хм, у меня после турнира с собой осталось 230 монет. Я же тогда ещё потратился на стигмы для Айко. Кстати об Айко, она довольно молчалива в последнее время... Всё ещё сонная от переедания, наверняка.

- Вот.

Итак, Мадара зарегистрирован. Надо чтоб он выиграл четыре боя, чтобы мне досталось 100 золота. Четыре боя подряд.

- Готовьте своего бойца сегодня к вечеру, ровно в полшестого ваш выход.

***

Вечер. Я купил билет на десяток боев, посидел, попил шипучего кемья - вампиры, оказываются, ничего кроме крови не едят, но пьют всё то же, что и люди, - посмотрел.

Ну, вроде ничего так. Как будто бокс смотришь. Монстры иногда попадаются реально мощные - например вот тот Кристаллический Панцирный Краб - имба. Я теперь фанат этого краба.

Обычно монстров, чтобы заставить драться, накачивают всяким - ну, для безудержной ярости и желания разорвать на куски кого угодно. Сильные вампиры накачивают монстров собственной маной крови, те кто послабее, покупают у алхимиков всякую лабудень. Нежить я видел только три раза - костяная гончая "сражалась" против огромной шестирукой гориллы. Выглядело настолько жалко, что нежить тут в основном всерьез не воспринимали и выставляли против "особых" монстров - огненных, ядовитых и прочее. Нежить немного пофиг на стихии, а еще нежить не агрессивна по отношению к вампирам. Хотя разумной нежити я здесь не увидел. Максимум - Рыцарь Тьмы, который уничтожил Демонического Таракана. Таракан размером с собаку, просто офигеть какой быстрый и живучий, а еще его атаки отравляли.

Рыцарь Тьмы довольно умело владел мечом, отражая почти все атаки таракана, а те, которые ему не удалось отразить, не оказали никакого влияния на исход боя. Яд против нежити, ха-ха. Клинок под конец этого затяжного боя пронзил насквозь выдохшегося таракана, получившего откат от алхимической гадости, а затем его и располовинили.

Никаких монстров, чьи статы были выше темно-синих, я не увидел. А мощь тела "создания сосуда души" зависит от количество темной маны и материалов, которые я приложу для создания.

[Фиолетовая руна навыка "Создание сосуда души":

Искусство маны и хаоса.

Напитав материю энергией хаоса, вы создаете пригодное для вселения души тело. Для видоизменения тела используется мана тьмы. Чем больше и качественней мана, тем лучше получится тело в итоге.]

Впринципе, можно скрафтить человечка чисто из какой-нибудь придорожной фигни, создать плоть из тьмы, да как я сам себя создал - новое тело, так сказать. Но это долго и затратно по мане, и тело выйдет с желтыми-зелеными статами по всем параметрам, как ни старайся.

Плоть имеет свой предел. Да и нужно иметь основу, из чего создаешь нежить, я вот создал свое новое тело из старого скелета и сердца.

Или вот сделать скелетика из любого камня, залить в него дохрениллион магии, и вот тебе нежить с черными силой, ловкостью и выносливостью. Ну, до того момента, как магия не израсходуется на поддержание этих высоких статов. Можно, конечно, и поддерживать нежить, но я не могу передавать ману своей нежити на расстоянии. Что странно. Я же Верховный Лич, не? Где, черт побери, мои навыки?

Хотя, вспоминая тот момент, когда я стал Личом - да, логично, что у меня не все навыки Лича. Я стал личом, сохранив личность и воспоминания - но для полноценного перерождения в нежить мне нужно было отбросить свою личность и возродиться снова. Без воспоминаний, но с каким-то мотивом, который бы и двигал мною.

...Ну, что было - то было. Мне даже проще стало, как я перешел в бытие нежитью. Эмоции глушить "контролем тела" нужно в гораздо меньшем объеме - все-таки я воссоздал себе тело со всеми его гормонами и с мозгом, так что я не робот, движимый лишь силой и целью.

Так, пришло уже время начать создавать тело Мадаре. Так как он умеет там что-то кастовать, то ему в теле желательно сделать и мозг. Хотя манипуляция магией происходит "волей" а воля - неотъемлемая часть души, но все равно, для ускорения преобразования "воли" во что-то конкретное, лучше сделать и мозг. Преобразование воли - это, например, есть стакан, моя "воля"- взять стакан. Дальше "воля" разбивается на "волю" протянуть руку к стакану, схватить стакан и потянуть руку к себе. И эти "воли" на что-то разбиваются. Для этих всех действий лучше иметь мозг.

...Ну нихрена ж себе я умный. Вот оно! Доказательство полезности присутствия у меня мозга. Не думаю, что мог бы выдать такое в форме бестелесной души.

Душе, к тому же, гораздо проще работать с телом через мозг. Там ещё сложные заморочки с ментальной энергией (сила мыслей, если дословно), так что потом об этом подумаю.

Я спустился вниз, в подвальные помещения этой Арены, показав на входе пропуск участника, и прошел в пустующую камеру. Толстенные прутья с нанесенными на них рунами укрепления, стены... нет, сама камера являлась артефактом, который подавлял использование магии внутри! Я такого мощного места раньше не видел. Думаю, тюремной камеры такого уровня не сыскать в королевстве (там рунология сильно хромает).

Но, это всего лишь клетка для заключения монстра, приведенного участником. Я думал прям здесь начать создавать тело Мадаре, но при подавлении магии?..

А, тут вот она руна, что отключает магию. Приложил к ней выданную при регистрацию руну-ключ и подавление спало, а прутья решетки вьехали обратно в потолок. Мана тут же заполнила пустую камеру.

Отлично. Приступим.

"Создание сосуда души"

Вытянув руку и коснувшись земли камеры, я пустил туда по руке ману тьмы и начал создавать.

Не получилось. Хм. А, нежить нельзя создать просто вот так, из воздуха, нужна основа! Так я ж взял за основу камень пола.

Видимо, какое-то пассивное сопротивление магии?

Ладно. Из чего тогда создать? Из того огрызка яблока в углу?... Фе, гадость. Яблочная нежить. Вспомнился подвал в заброшенном доме, ещё на Земле - спустился туда, а там были просто тонны гниющих яблок. От одного запаха можно было опьянеть.

Я посмотрел на свою руку. Может отключить боль, отсечь руку, и сделать тело из своей же руки? И это ж эпично будет. Типа: Мадара! Отныне ты моя правая рука! В прямом, мать его, смысле!

Пхаха, звучит забавно, но идите нахрен, тараканчики в мозгу. Посмотрим, что у меня там есть в пространственном кольце.

Хм. Кровь ледяной ящерицы, несколько бутыльков. Кровавые стигмы. Пустое золотое ядро - Лилия покупала его для меня, чтобы воскресить, когда я "раскол пространства" осознал. Несколько кристаллов с божественной энергией, которые очень сильно не нравятся Айко. Денги и еда. И... Рукоять моей первой катаны? А она тут откуда?

Хм. Божественные кристаллы так и просят, чтобы из них сделали нежить. Так и сделаем! Это будет основа для костей, а основа для плоти будет кровь ледяной ящерицы. Помню как на.. третьем?.. этаже на них охотился и вроде тогда же учил "мерцающие шаги". Так, еще нужно оружие. Парные клинки. Сделаю один из кровавой стигмы, а второй из рукояти моей первой катаны!

Му-ха-ха! Да начнется процесс Творения!

"Создание сосуда души"

Кристалл, наполненный божественной энергией, приятно грел руку, наполняясь ещё и темной маной. Бутылек с кровью лопнул и кровь облепила формирующуюся кристальную кость... позвонок.... позвоночник...

Я держал в руке позвоночник будущей нежити и, подсматривая на свое строение тела, выстраивал тело Мадары. Кровеносная система, сердце, скелет... Мозг. Очистил от воспоминаний. Хм, а нежить будет совместима с реакциями и рефлексами мозга?.. Это ж такой инструмент, весьма тонкий, и настраивается всю жизнь. Ладно, если даже не выйдет, попробую настроить вручную "контролем тела". Да и сейчас я могу так тонко создавать это тело лишь потому, что имею "контроль". Без него я бы не смог так точно воссоздать человеческое тело.

Хотя, для нежити это почему-то не обязательно. Почему? Я, конечно, знаю, что тело нежити движется за счет магии, но, каким образом?

Создание сосуда души... "пригодное для вселения души тело"... Хм. Так.

Немного отвлекшись, я создал из яблочной косточки скелетика, влив пятьдесят тысяч маны. Нормальные кости. Белые, прочные. Никаких признаков яблока. Ну, только слабый запах.

"Призыв душ"

Вселил случайную душу, призванную из-за Завесы, в скелетика. У того в пустых глазницах черепа загорелось белое пламя. Приказал попрыгать. Отжаться сто раз.

...

Соточку пресса, приседаний, подтягиваний (на цепях, которые с потолка свисали). Десять кругов бега со всех сил по камере.

Хм. Хммммм. Да как это черт возьми... А может...

- Так, стоп. Подойди и согни руку. Медленно.

Душа внутри скелета в тихом ахуе (она свеженькая, хорошо сохранилась), но повинуется беспрекословно.

Рука скелета сгибается. Магия тратится на действие.

Но почему? Как? Там ведь никакого заклинания. Что-то на духовной силе?

"Истинное зрение"

Нет, нифига. Немного духовной силы есть, но это просто разлитая в пространстве энергия, из-за специфики 35-го этажа.

Так, раз это ни магическое заклинание ни духовная структура, значит - что-то ментальное. Есть ведь три основных вида энергии, жизненная, магическая и духовная. Символизируют Разум, Природу и Душу. Причем не у каждого тела, в котором есть душа, есть духовная энергия, но обязательно есть жизненная(ментальная).

Звучит как полный бред. Но, как есть.

Выходит, я создал скелет (магическое воздействие), промыл его хаотической энергией (какое из этих трех - я хз, хаос по способу управления им схож с духовной энергией, а по смыслу действия ближе к жизненной), заселил в тело душу (опять хаос), у тела с душой, естественно, появилась жизненная энергия....

Итак, у меня два варианта. Либо промывка Хаосом, либо управление идет через жизненную энергию. Как "дыхание маны", только бессознательное?... Хм.

Я сравнил свое "дыхание маны" с тем, как в теле скелетика хранилась и расходовалась мана тьмы.

Абсолютная идентичность. Только вот, не могу понять, как эта мана тьмы переходит в чистую кинетическую энергию, что движет костями, словно мускулами. И, если судить так, то мне держать в себе ману "дыханием маны" стоит затрат ментальной энергии... Жаль, я не могу наблюдать за ментальной энергией.

Так, что именно создало эту установку? Почему ментальная энергия манипулирует маной именно так, а не иначе? Скелет вот, впринципе, мог бы выгнуть конечность в неестественное положение, но нет - он ведет себя так, как вел бы человек. Нет физических ограничений тела, но двигается он привычно по-человечески.

- Остановись. А теперь поверни голову направо, - скелет повернул, - еще. Еще. Еще.

Голова была повернута уже до упора нормального человека.

- Ещё.

Физически, голову ещё можно было повернуть. Но скелет не смог выполнить это лишь незримыми "мускулами" шеи, и потому повернул голову руками.

Так, душа в основном содержится в голове и позвоночнике, так что если сломаю шею, сосуд души станет нецелостным и душа потеряет контроль над телом - скелет "умрет".

Итак, с помощью рук скелет смог повернуть голову на двести с чем-то градусов и только потом "сдох" от сломанной шеи. Но двести - это гораздо больше возможностей человека. Кстати, а ведь скелет и видит и слышит. Тоже жизненная энергия?

Еще один эксперимент показал, что скелет действительно "видит" только то, что видел бы человек. Он не может видеть то, что позади него. Хотя по логике он вообще не должен видеть.

Подведем итог. Когда я промываю будущий сосуд души хаотической энергией, там появляются некие "установки", правила, которые будут работать на жизненной энергии. Когда появляется жизненная энергия, она работает так, как и предписывает установка - управляет маной тьмы, исполняя лишь определенную функцию. Поэтому я не могу заставить скелета "взлететь" - чтобы жизненная энергия в нем преобразовала ману тьмы в кинетический импульс, подбросивший бы скелета вверх. Но, в теории, я же ведь могу так сделать! Эти правила работы жизненной энергии ведь ставятся с помощью моего навыка, "создание сосуда души".

Взял кровавую стигму. Просто промыл её хаосом, создав из нее сосуд души... Не изменяя его форму, ничего.

Пусть ты будешь уметь парить.

Стигма "создание сосуда души", имплантированная в мою татуировку, зачесалась. Я не обратил на это особого внимания, призвав самую ущербную душу, которую только смог (вроде как сильно поврежденная душа жабки) и вселил её в сосуд.

- Пари.

Прошло некоторое время, и потом - стигма взлетела вверх.

- Ха! - я радостно заулыбался.

Давно я не учился. Чувство, будто выучил тему и написал контрольную на отлично. Лилия присела рядом, смотря на парящую стигму.

- Хм.

- О, Лилия.

- Господин, приказы, которые вы отдаете нежити, выполняются мгновенно?

- Ну да. - я приподнял бровь.

- После отдачи приказа тут была задержка.

- Выходит...

- ...если душа не знает, как пользоваться "установками" в теле, то ей нужно привыкнуть.

- И правда...

Лилия все время была здесь, и, читая мои мысли, тоже размышляла на эту тему? Вау. Интересно?

- Да. Мне интересно абсолютно все, что вы делаете, господин.

- Прям таки абсолютно?

Я подумал, что сидя в туалете...

- Оговорилась.

Хаха. А что я там делал в туалете?

- Все, о чем вы думаете.

И стигма "телепатии" тебе, выходит, очень полезна... Все, кыш, не смущай меня тут.

- Слушаюсь, господин. - Лилия осталась на месте.

...Никогда не пойму, что у неё на уме. Может, тоже пойти по миру, найти стигму телепатия и прочитать?

- Не надо...

- ..?

- Господину не надо знать, о чем Лилия думает. Просто знайте, что Лилия - ваша горничная, а вы - её господин.

- ...Эм, хорошо.... Ты смутилась что-ли?

- Нет. - мгновенный ответ. Я хотел спросить дальше, но по какому-то особо невыразительному выражению лица понял, что лучше мне заткнуться.

Понял, принял, Лилия всегда так, злится из-за фигни. И в мире культиваторов, и на турнире мечников, и вот сейчас... вроде. Странно, что я вообще начал понимать, когда она злится - ведь вроде воплощение спокойствия....

Мда. Ладно. Пора все-таки продолжить создание тела Мадары.

Тело, в общем, несколько похоже на мое, но - гораздо мускулистей. Фигуру я взял с "памяти души" Мадары. Там хранится "идеальная версия" тела - как когда мы были призваны, наши тела изменились на нашу "идеальную версию".

Клинки из кровавой стигмы и рукояти катаны я тоже создал "созданием сосуда души", но душу туда не вселил. Типа, смысл там находиться душе, если у клинков нет способностей, которыми должна управлять душа внутри?.. Клинки - это клинки.

Чтобы они стали достаточно крепкими, мне пришлось вложить в них огромное количество маны. А сейчас ещё и в тело вливаю - мускулы усиливаю, плоть укрепляю. До максимума. Надо бы посмотреть строение плоти зверолюдов, у них предел по силе и скорости гораздо выше, чем у людей. Потом себе скопирую "контролем тела". А то вот сейчас у меня руны силы, ловкости и выносливости зеленого цвета - я превысил человеческий предел, желтый ранг, только благодаря культивации. Духовной энергии.

Стоп. У клинков "нет способностей, которыми могла бы управлять душа"? А как же клинок из кровавой стигмы?

Эти кровавые стигмы я выбил с бандитов, что напали на конвой Реи во время пути в Наен. Это те же стигмы, что были у людей при жизни, но - теперь они полностью красные и непонятно, какая именно это стигма. Все стигмы после смерти носителя выпадают таким образом, кроме невынимаемых и полностью освоенных. Так что из меня бы тоже выпали еще тогда, когда я сам сдох случайно от отдачи от собственного приема - но и "отвод" и "око познания" я полностью освоил ("оком познания"). А других стигм я и не имплантировал себе.

Хм, созданием сосуда души сделаю так, чтобы душа могла, по желанию пользователя, использовать навык, заключенный в кровавой стигме. Ну а хули мне, не использовать знание, которое я только что открыл?

Взял клинок в руки. Приказал душе внутри использовать стигму.

Тут же нас накрыло полем подавления магии. А! Это стигма того придурка, которого нанял отец Реи и который предал Рею - сидел ещё тогда на крыше повозки, типо отстреливался - лучник недоделанный. Накрыл повозку полем и с помощью этого вырезали всю охрану. И тут обьявился я, весь из себя такой красивый, на "покровы" которого подавители не действуют. Хм, а я ж еще помню, как на меня два бандюка и маг с помощью подавителя нападали. Кажется, у бандюков стигм не было, а вот кровавая стигма мага затерялась где-то у меня.

Окей, понял-принял. Вселил Мадару в тело. Все показатели тела - это физические показатели плоти (желтые), плюс возможности нежити (на создание я вбухал все свои объемы маны, так что здесь целый синий ранг).

- Восстань.

Мадара встал. Его душа после "испытания богов" мною бережно хранилась, а посему он стал довольно умнее. Хотя говорить так и не научился.

- Попробуй применить способность этого клинка, - я дал ему клинок, сделанный из кровавой стигмы.

Мадара взял клинок в руки, сделал несколько взмахов, посмотрел и перевел взгляд на меня. Жуть какая, что за пустой взгляд. Не получилось, видимо.

Создал ментальную связь между душой в клинке и Мадарой. На этот раз получилось.

Ну вот и хорошо. Боец наконец готов к сражению, пора смотреть и получать бабки!

***

- ИИИ, ПРИВЕТСТВУЙТЕ! - мощно орал комментатор на всю арену. Тут нет усилителя звука? Ха-ха, наверняка его голосовым связкам кирдык.

Шумящая толпа. Любопытные и предвкушающие взгляды. Кажется, уже полтолпы знает, кто с кем будет сражаться - кто бы не был директором этой арены, он знает, как сделать прибыль.

- Тооолько сегодня, наш бессменный ЧЕМПИОН! - ликование толпы, - в правой клетке!

Ну так, ага, давай быстрей, кого Мадара будет первым резать? За массивной решеткой мне привиделось какое-то колыхание.

- Наш БОСС! Непобедимый!

Решетка стала медленно подниматься. Шум с трибун нарастал. Мои брови медленно ползли вверх, по мере того, как я понимал, кто будет первым противником Мадары.

- КОРОЛЬ! СЛИЗНЕЙ!!!

- ДАААААААА!!!!

- УНИЧТОЖЬ ВСЕЕЕЕХ!!!

Ну, прости, Мадара. Кажется, тебе, мягко говоря, полный п*здец. Слизни не контрятся. Меня они тоже пугают. Черт, флешбеки нахлынули.

- Ну а в левой клетке - нежить Мадара. - комментатор даже не постарался сказать это погромче, и его слова утонули в шуме толпы.

Они просто выпустили моего бойца, как какую-то жалкую закуску?...

Стоп. Погодите.

Король слизней вышел на арену из тьмы своей клетки. Вышел. И это было не то, что я представил.

- Фух. - облегченно выдохнув, я вытер пот со лба, - никакой это не Король Слизней.

На арене находилось нечто гуманоидной формы, с большим куском слизи вместо головы. Примерно таких типов я встречал, когда ходил вместе с Лилией в подземелье и тренировал "мерцающий шаг". Просто этот в разы сильнее, да и кровавой маной накачан по самые яйца.

Ну, я могу представить, почему этот слизнеголовый стал чемпионом арены.

Мадара медленно, не торопясь, приближался к своему противнику. Он - нежить разумная и этот бой воспринимал как разминку. Ведь к телу он даже не привык.

Слизнеголовый вспыхнул воспламененной маной и поднял свои когти. Вау, уже настолько привык к переполняющей его мане крови, что не бросается сразу, подчиняясь жажде крови, а выжидает.

Мадара просто шел. Слизнеголовый предупреждающе заревел. Нежить, с клинками, зажатыми в руках, ничуть не сбавил темпа. Его противник взмахнул когтями.

Комментатор заревел:

- Король дал ему шанс на первую атаку, но, видимо, нежить настолько тупая, что не воспользовалась им! Ха-ха-ха! Посочувствуем Арту Андефайну...

Слизнеголовый воспламенил когти маной крови и ветра и, взмахивая ими, устроил целую бурю мощнейщих режущих волн.

Мадара остановился, смотря на летящие в него лезвия... Подпрыгнул и сделал в воздухе пируэт, напоминающий сальто вперед. Лезвия, во время его прыжка, иногда проходили настолько близко к его телу, что срезали то подобие одежды, что я ему сварганил по-быстрому. Я даже сосредоточился, врубив "концентрационный фокус", просматривая его изящный уворот в слоу-мо.

Вот он, наглядный пример "естественных мастеров". Настолько развитые рефлексы позволили ему уклониться, не просчитывая никакой траектории - для него это просто "уклонился".

В ошеломленной тишине лезвия пролетели мимо и Мадара легко, словно движением танца, наступил на землю.

- Против тебя будет достаточно и одного клинка. - раздался его хриплый голос в тишине.

...Охренеть, так он все-таки сумел освоить речь.

Рев раздраженного слизнеголового, снова шторм лезвий - и Мадара, который словно танцевал сквозь этот хаос, постепенно приближаясь все ближе и ближе к слизнеголовому.

Монстр дрогнул и сделал шаг назад.

Мадара, выполнив последнее па уклонения, оказался прямо перед ним, демонстративно высоко подняв клинок.

- Прощай.

Слизнеголового рассекли с головы до ног клинком, окутанным магией. Монстр с хлюпаньем развалился на две склизкие половинки.

Ха, какой Мадара стал самоуверенный. Последний удар - он ведь открылся, и разумный противник не упустил бы такого шанса. Но Мадара все просчитал - задавил противника морально и эпично добил.

Но почему на трибуне арены нет никакого шума? Все чего-то шепчутся. Улучшил слух "контролем тела" и прислушался.

- ...разумная нежить. Да он...

- ...контракт! Ему теперь конец ведь....

- Наследник, и контракт с нежитью...

Смысле блин. Какой ещё контракт. Все приводят сюда своих монстриков, я привел свою нежить, правилами не запрещено. Так чего все шепчутся? Неужели победу аннулируют...

- Э-это б-было оооочень неожиданно, НО! Шоу должно продолжаться! - комментатор вспомнил о своих обязанностях и снова начал надрывать связки, - Разумная нежить! Сверхредкий экземпляр, что по праву сильнее, чем множество монстров! Первый раз на нашей арене!..

Тут к комментатору подошел какой-то человек и что-то проговорил на ухо. Тот кивнул.

- ...И, в честь такого события, сражаться с ним будет Укротитель нашей арены! Смотрите и запоминайте, как работают профессионалы.

ТАК, БЛЯТЬ, а ну стоять. Укротитель это же явно не монстр. Ага, испугались, что я вам тут всю прибыль своим Мадарой испорчу и сразу же ликвидировать неудобный элемент?! Да, ублюдки!?

Я вспомнил, как делал его тело. Я буквально вложил душу в его создание. Правда не свою, но опустим незначительные мелочи.

- Господин, ликвидировать их?

- Чего? А с кого прибыль получать?

- С трупов.

- ...Это неинтересно. - скривился я, - да и потом придется быстро отсюда валить, а у меня тут планы.

На арену уже выходил какой-то явно крутой вампир, в броне из знакомой мне Кровавой Стали, с плеткой, по которой бегали дуги электричества, и в стальном шлеме, из которого не было видно лица, лишь светящиеся багровым глаза и тяжелое горячее дыхание. Эта штука даже мне кажется смертельно опасной.

Трибуны зашумели, комментатор заголосил, Мадара взял оба клинка и встал в стойку...

Но тут пронеслось негромкое:

- Заканчивайте играться.

И следом на всю арену обрушилась вампирская версия "давления высшего".

Все подняли головы. Над ареной, расправив крылья из кровавой маны, парила Высший вампир Шелион, закинув на плечо тяжелый палаш.

Она посмотрела на Мадару, а потом на меня.

- Арт Андефайн, за контракт с нежитью ты приговариваешься к заключению на... неопределенный срок.

Меня схватила невидимая сила и притянула в руку Шелион. Ах да, телекинез. Но эта ситуация...

- Че... - мое недоумение пронзало небеса. Я что, знал что ли. Что еще за терки меж нежитью и вампирами, и какого хрена контракт, который я не заключал, отправил меня в тюрягу!?

А. Погодите.

Я пораскинул мозгами.

А ведь это довольно выгодно для меня.

"Мадара, не произноси не слова и вали отсюда."

Мгновенная реакция на приказ - мана отправилась в ноги Мадары и он молниеносным рывком взлетел на трибуны, пробив барьер арены подавляющим ману клинком.

Там поднялась паника, но Мадара парой рывков взлетел на самые верхние места Арены, - а крыши тут не было, - и спрыгнул вниз, за пределы Арены.

- Хм? Это та нежить?... Ха, Арт, ты настолько жалок, что с тобой даже твоя собственная нежить контракт разорвала! Ах-ха-ха!

Дио-то тут откуда...

- А ну завались! Он еще наверняка вернется!.. - я постарался, чтобы по моему тону было предельно ясно мое отчаяние от того, что он не вернется.

- Ах-ха-ха!

- АРРРТТ, КАКОГО ХРЕНА ТЫ ВЫТВОРЯЕШЬ!?

Вот оно. Злое и растрепанное. А как же твои волосики, которые так старательно укладываешь?

- Делия, спокойно. - Шелион опустилась на трибуны и указала взглядом на остальных вампиров, которые с большим любопытством смотрели на происходящее.

Та выдохнула.

- Не беспокойтесь, Арт получит заслуженное наказание. Ведь он. Пока. Настолько. Тупой. Что понимает лишь это.

- Кажется, я провинился...- поднял я руки, - ну, я смиренно приму свое наказание, отсидев в камере, где я никому не буду мешать. - на этих словах я подмигнул Делии. Та намек не поняла, дала мне подзатыльник, и я, вздохнув от непонятливости, послал очередь подмигиваний Шелион.

Та приподняла бровь и кинула.

Им ведь выгодно, что я посижу в камере пару месяцев. Не натворю никакой херни.

- Итак, что произошло на этот раз? - прямо на трибуны, непонятно откуда, приземлилась Кили. Мускулистая машина.

- Потом объясню. А пока, займись той нежитью - Шелион указала на прыжками перемещающегося по крышам Мадару.

- Нежить. Хорошо.

Кили отправилась в погоню. Ну, думаю, Мадара с ней справится. Наверное. Может быть. Возможно. Надеюсь.

Будь что будет.

- Нам пора. - Шелион взлетела, потащив меня телекинезом, а я ухмыльнулся и заорал, обращаясь к вампирам на арене:

- Эй, а ведь неплохой вышел бой!

Вампиры заозирались, некоторые ухмыльнулись и начали хлопать. Остальные подхватили и я, смеясь, улетал в тюрягу под всеобщие аплодисменты.

Глава 4. Сюжеты

Сижу я в неволе в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой... Эххх, что то такие темные и промозгло-влажные стены навевают классику.

Я офигел, но тут в тюрьмах так же, как и в тех клетках для монстров на арене. То есть, жуткое подавление. Маны и духа.

Выбраться будет проблематично. Даже меч мне не оставили, но всё равно возможно. Но "абсолютное рассечение", мое наследие от мастера, это, как оказалось в этом мире, прием на духовной энергии. И я не смогу перерезать стальные прутья клетки - тем более стены. Энергия хаоса тоже частично подавлена - я не могу призвать души из-за Завесы. Да даже сам пройти через неё не могу. Если я тут сдохну... душа рассется.

Ну, мне как-то пофиг.

Осталось два варианта - "раскол пространства", который наверняка меня убьет отдачей, и мой любимый "контроль тела". Кстати "дыхание маны" тоже работает, оно ведь на жизненной силе. Значит, три варианта. А, стоп, работать-то оно работает, только подавление всю камеру от магии очистило (кроме моего тела, но оттуда мана выходить не хочет).

Наверняка интересно, почему я об этом рассуждаю, но не сваливаю? Нет? Ну ладно.

- Арт, привэт.

- Пошел к черту, придурок.

Дио принес мне бутылек эссенции крови. Уже третий день как я тут сижу и этот тип носит мне вампирскую жрачку. Он маньяк? Мне становиться страшно за себя. Я же не в его вкусах, нет?

- Давай как вчера, а?

- ...впринципе нормально подолбились.

В карты. Просто карточная игра. Ничего странного. Просто тараканы.

- Держи, я нормальные палочки выстругал. Расчерти у себя поле.

Я скептически посмотрел на него, создав из своих пальцев когти, подобные вампирским. Большинство вампиров, прокачивая "мутацию", так умеют, он забыл?

- Э... Шкрябать по полу ногтями? Как и подобает неудачнику.

Где ты здесь нашел закономерность.

- Иди ты. - я взял палочку. Для этой карточной игры нужно размеченное поле, но, я этой палочкой зачарованный пол тюрьмы не поцарапаю. Зато, сформировав из ногтя лезвие "контролем тела" - это становиться возможным.

Дио и я уселись на пол - я за решеткой, он вне. Мы расчертили пол на квадатики в специальном порядке и начали раскидывать карты на свои места.

Вообще, для этой игры нужна своя собственная колода карт, но, Дио поделился своей старой.

- Арт, ты настолько жалок в их глазах, что тебя охраняет лишь один страж? Пф.

- Пф.

Это Лилия в костюме (латных доспехах) тюремного стражника. Она стоит спиной к стене, молчит и вообще неподвижна как статуя. Она вообще когда-нибудь спит там, ну или какает?..

Так, что-то у меня возникают какие-то еретические мысли насчет нее. Я же ведь не буду думать о Лилии, как о какой-то простой смертной девушке?

- Уступаю первый ход залепушнику.

Дио, высокомерная ты сволочь. Как ты меня вообще обозвал? "Залепушник"? У тебя кончились синонимы к слову "неудачник"?

- Ушлепок, ты пожалеешь. - я сразу пошел в атаку. На руках одни атакующие...

- Убил, утырок.

Не, не кончились. А я везучий.

- Ха! - он пропустил удар, поэтому хожу снова я. Лови вот эту жирную тварь - на карте рисунок какой-то массивной бабули, поэтому карта для меня называется "жирная тварь".

- Ми-мо, хеееее. - карта способности. Во колоде на раунд не больше пяти. - Нуб.

- ...Откуда такие слова вытащил? - ну, если считать по картам, мне полнейший пздец, защищаться просто нечем.

- Вчера от тебя и слышал. Старческий склероз? - он подумал и потратил ход и дополнение на создание защиты.

- Скорее от тебя блохами с маразмом заразился. Тебя хозяйка не купает, псинка? - раз ты выбрал защищаться, я проверю твою защиту на прочность.

- А ну закрыл рот насчет моей любимой! Я сам купаюсь.

Какой взрослый.

- Ок ок. - что-что, а вот оскорблять влюбленного я не собираюсь.

Итак, Дио, который хер знает зачем приперся (выйграть меня в карты?), ушел только после обеда, принеся мне ещё одну эссенцию крови. Мое мнение о нем поменялось. Нормальный кент, только конченый придурок....

Попробовал я его кровавую эссенцию, на вкус... Ну, как... Вишневая кола с лимонной кислотой без газа и сахара? Странно короче. Густо, кисло, с металлическим привкусом. Но довольно питательно, пить можно, и маны дохрена дало. Восемьдесят тысяч единиц, где-то.

О, а ведь камера выводит только ману с воздуха в камере, а из тела - нет. Можно и так выбраться. Только вот жизненной энергии не хватит, чтобы долго держать в себе ману крови... А, просто преобразую её в темную ману и пофиг, залью в тело. Ядра магии у меня всё равно нету, и вся мана храниться в основном в сердце. И в плоти.

Хотя зачем я над этим вообще думаю, там за решеткой Лилия стоит.

Ежедневная тренировка. Тренировочный клинок сделан из моей же кости - я "контролем тела" вытащил из своего запаса питательных веществ довольно много костной ткани сделал себе это подобие клинка.

Некстати, но я не заметил, когда создавал тело Мадаре, что у меня ранг "создания сосуда души" повысился до черного. А призыв души все ещё фиолетовый. Непорядок.

Лилия оказалась в камере, пройдя сквозь стену. Ага, значит этот её навык на жизненной силе.

С ней мы отрабатывали технику и учились до вечера. По большей части учился я, конечно. Магия там, все остальное, это конечно хорошо, но вот Лилия превосходит меня в скорости, даже когда я "искажение силы" использую. Про её технику, оттачиваемую годами, я вообще молчу.

Для меня она просто лучший партнер.

***

-- В это же время --

Мадара. Нежить, что развилась в процессе существования рядом с душой призывателя.

Точного приказа дано не было, кроме как "молчать". Мадара считал это обидным. Он довольно долго усваивал знания о речи.

Сейчас он был на 34-этаже. "Не говори ни слова и вали отсюда". Вроде как та, кто за ним гналась, теперь потеряла его след.

Но что ему делать сейчас? Хм. Он не знал.

У него заурчал живот.

Мадара вопросительно на него посмотрел. На свой живот.

Он так долго не был человеком, что забыл, что человеческое тело несколько требовательно ко многим вещам. К питанию, например, к поддержке строгого температурного режима - даже от обычного огня или небольшого холода человеческое тело может повредиться.

Такое хрупкое.

Но дает такие возможности.

Что же. Раз его господин дал ему это тело, то он, Мадара, прекрасно проследит за его состоянием.

По возможности даже улучшит.

Странно. Это действие лицевых мускул... Улыбка, точно.

Почему она сама появилась?

***

-- Неопределенное время спустя, в подземелье, 35-й этаж, клан Андефайн, тюрьма --

Я размашистым движением костяного клинка черкнул по стене клетки.

Стал, тяжело дыша. Осмотрел камеру.

- Сколько лет я уже провел здесь?

Все стены были покрыты черточками, по которым я отмечал недели, проведенные здесь. Двести... Триста...

- Я уже даже забыл, кто я такой...

- Господин, сегодня ваш четырнадцатый день заточения.

- Этот божественный глас... Неужто Богиня Смерти наконец пришла за мной?..

Ответа не последовало. Только шуршание ткани.

Хм? Шуршание ткани?

Я резко обернулся и выставил клинок в сторону таинственно-подозрительной фигуры в темном балахоне... И косой с обсидианово-черным лезвием в руках.

Под капюшоном этой фигуры не было ничего. Казалось, что там попросту отсутствовало то, что можно понять - поэтому даже не воспринималось.

Ну, зато вот мне её появление принесло очень положительные чувства. Наверное из-за того, что балахон на невоспринимаемой фигуре чувственно вздмылася и опускался в такт дыхания - в области груди.

И плоско там не было. Я доволен.

- Погоди! Сейчас, я приму позу, в которой умру.

Впринципе, можно "контролем тела" парализовать мышцы так, чтобы оно и после смерти осталось стоять в выставленной позе.

Я поставил клинок острием в пол, положив на рукоять обе руки, и пафосно посмотрел куда-то вдаль. Ноги на расставлены ширине плеч. Эта поза тех скелетов в доспехах из храма, в котором я достал Айко.

- Я готов.

- Братик!

Я поперхнулся. Айко!?

- Хехе. - фигура откинула капюшон и на меня обратилось мое же лицо, только в варианте девушки. Да, похоже на Делию, прям очень. И непонятно, какого хрена, откуда это сходство!? - Ну как? Нравится?

Стыдно признаться, но я сначала подумал, что это Лилия. А это вот оно - шутка. Лилия скрыла Айко, и сделала... Вот это.

Кстати, а грудь настоящая?

- Ага! Я выросла! Теперь-то ты наконец примешь моё предложение?!

- Пф, зачем мне настолько доступная девушка, имеющая лишь корыстные помыслы?

Айко - подчинена мне контрактом, который не аннулируется даже при смерти. Нужно переписать контракт, чтобы он освободилась, или мое согласие. И вот эта мелочь решила жениться на мне - ибо брак это тоже своего рода контракт.

- Беее! Как всегда занудный.

Коса в руках этой "Богини Смерти" превратилась в мой клинок, Айко скинула балахон и перекинула мне его. Клинок, а не балахон. Затем уменьшилась в размерах до обратно лольки и обиженно засопела.

...Этот мир прогнил. В нем не осталось ничего, кроме обмана.

- Э-это неправда! Я взрослая, очень взрослая! Просто у меня нет м-много духовной э-энергии, и я проголодалась...

- Так ты еще и энергию с тех стигм эсссенций всю потратила на это. - я улыбнулся, вспомнив, что все те стигмы стоили более сотни золотых.

Убийственно улыбнулся.

- Быстро залась в меч и чтоб не вылазила.

- Бра-тиииик! Неееет!

- Молчать, бояться, выполнять. - я злой.

Ну. Я уселся и посмотрел на стену, держа в руках Святой Меч, в котором заключена Айко. Ну не святой меч, но что-то в этом роде. Понятия не имею, что именно. Думаю, надо восстановить её, потом пойму.

Хотя. Айко пришла сюда, и меч мне принесла. И сиси у нее были.

- ...

"Братик извращенец!"

И ты это довольно давно знала, не так ли? Выходит, ты тоже извращенка?

"Т-ты! Ч-что это за логика?! Я не извращенка!"

Хм-хм. Ладно, зачетные сиськи, не буду ругать сильно. Живи пока.

Со стороны Лили послышался сдавленный кашель. Будь здорова.

- А, кстати, Лилия, го в те карточки?

- ...Я не против.

- Хм? Хммм?! Что ещё за карточки? Вы с Лилией здесь играли?!

Странно звучит. Действительно, какой же я здесь херней маюсь, играю в детские (от того не менее интересные) карточки вместе с Лилией и Дио, пускаю слюни на сиськи шредингера (они вроде есть, а вроде и нет) легальной лоли, и пью кровавую хренотень, к которой уже пристрастился.

Хотя... Хм, это даже неплохо?

***

-- Месяц спустя (по времени подземелья, в верхнем мире - примерно три дня) --

Дио Андефайн, один из двух наследников клана, был доволен. Чтоже, почему бы и нет? Он даже помирился с другом! Хоть тот этого и не признает, но стал бы он с ним снова рубиться в карточки, если бы ненавидел его?

Когда-то давно, когда они оба ещё были детьми, то они с Артом, Шелион (и Делией заодно) были не разлей вода. Ходили там и сям, доставляли просто море неприятностей всем, веселились - а ведь мало кто им мог насолить, высшие же. Хоть и мелкие.

Поэтому и характер у всех вышел такой себе. Этого никто и не пытался исправить - уважать научили только силу. Но - только уважать. Ни в коем случае не пресмыкаться или сдаваться. Это не в стиле их клана.

Дио размышлял.

Когда они с Артом подросли, то политические дрязги разбили детскую дружбу. Нет, они не поссорились, просто разьехались. Арт, Шелион и Делия - в одну фракцию, Дио - в другую. На новом месте он ни с кем не смог ужиться из-за своего характера, а потому ожесточился и высокомерие стало его защитным механизмом. Ему стало доставлять удовольствие доказание, что он лучше остальных - и подавлять несогласие.

С остальными тремя случилось примерно то же самое - только меж своими они могли быть относительно нормальными, а все остальные воспринимались ими просто как... декорации.

Но Дио всегда считал себя другом Арта. Как и Арт. Но их встреча после долгого отсутсвия... Не задалась. Они не смогли общаться друг с другом как друзья и отгородились стенами выскомерия и соперничества. Причем Арт явно был слабее - Дио успевал развивать не только "сверхтело", но и, втайне ото всех, "кровь стихии". Способнось высшего вампира.

Дио не хотел такой сильной разницы меж ними и потому скрывал ото всех эту свою способность. С помощью неё он сумел заключить контракт с элементалем тьмы - и его боевая мощь увеличивается как минимум вдвое, когда он использует его. Шутка ли, когда твоя кровь - концентрат темной силы?

И их вечные стычки с Артом проходили лишь в драках на кулаках.

Конечно, Дио не жил, думая только о Арте. У него была своя жизнь, он влюбился - у его девушки были странные предпочтения, которые появились во время постельных игр. Он готовился стать главой клана Андефайн, Монархом. Он развлекался на охоте, пировал на вечеринках, учился управлять группами людей - в общем, жил на полную. Несколько вылазок в верхний мир, которые он совершил по заданию отца, текущего Монарха, он успешно завершил. Многое оттуда он для себя почерпнул - в особенности о людях.

Арт завидовал. Его достижений не хватало, чтобы взяться за миссию, в которой надо отправиться в верхний мир. Но усердного труда он не прикладывал.

Но ему все равно повезло. Информатор поначалу донес слух о каком-то Арте, поступившем в академию в городе Наен. Запросили подтверждение - оказалось, действительно, какой-то придурок взял себе имя и фамилию наследника клана. Вообще, на такое не обратили бы внимание, будь то какой то незначительный человечек, но нет, этот крутился рядом с дочкой эльфийкого министра по внешним делам.

Решили убрать, задание поручили Арту. Пусть встретит своего подражателя как подобает.

Делию отправили для подстраховки - её усердие и навыки могли сравняться с высшим вампиром, да и опыт вылазок у неё уже был.

Ушли. Незадолго до этого Шелион уходила на свое задание, занять верхнее место в табличке мечников королевства.

Пришли они все вместе.

И Дио понял - Арт изменился. Причем очень сильно. И внутренне, и внешне. Стал намного спокойней, и даже вон когда с ним переругивался - Дио казалось, что тот лишь усмехается. Потеря сверхтела, как полагал Дио, чему-то научила Арта. И, понемногу, Дио понял, что теперь вполне может получиться подружиться, как в детстве.

Даже карточки притащил - и раз тот не откинул их со словами "что за детские забавы!?", а наоборот с любопытством начал осматривать, то, надежда есть.

Хоть и сотворил какую-то фигню с контрактом с нежитью (в его стиле), но, в общем - такой Арт лучше.

- Хм..?

"Кровь тени: Теневой покров"

Дио шагнул в тень. Сейчас он шел по клановому поселению в довольно далеком от их фракции районе, но, раздумывая, он столкнулся на улице с Делией и Шелион, которые шли, разговаривая. И он явно слышал в их разговоре своё имя.

Его было сложно заметить, когда под "теневым покровом" он шагал в тень - ведь он буквально "сливался" с тенями, благодаря своей крови, благословенной элементалем тьмы.

- ...сть, начинаем все-таки. Отец умер, всё-же.

"Монарх умер!?" - брови Дио поползли вверх. Вот уж чего он не знал, - "А чего они там замышляют, раз скрывали его смерть?"

- Почему с Дио такая задержка?

- Его сложно застать врасплох. Несмотря на свой идиотизм, он инстинктивно чувствует опасность и избегает её. Кажется, он что-то подозревает.

- Слышала отчет от Айны. Действительно, для такого преданного своей девушки вампира, он слишком часто непонятно где исчезает.

"Айна... Отчет... Она не может быть с ними заодно, нет..." - Дио нахмурился, и сам того не заметив, на секунду потерял концентрацию, не скрыв свой выдох.

Тут же Шелион, лучшая мечница клана, встрепенулась и переместилась к тени, в которой прятался Дио.

Взмах, и когти высшей вампирши оставили неглубокий след на выставленных в блок руках Дио.

- Действительно, даже не просто подозревает, а следит! Ах-ха-ха! Ну наконец-то ты вылез, откуда прятался. - Шелион взялась за рукоять своего меча.

До этого она ударила когтями, потому что тяжелый меч довольно долго доставать.

Дио и не прятался, он просто сидел у Арта - а они, видимо и проверить забыли, раз не знали. Хреновая у него там около камеры стража стоит.

- Эй, Делия, Шелион! Суки, стойте! Что вам от меня надо?! - Дио догадывался, но и не думал, что их былая дружба исчезнет до такой степени.

- Сдохни, Дио. - равнодушно сказала Делия, взлетая и концентрируя кровавую ману, - просто сдохни.

Глава 5. Условия смерти

Защита. Еще защита. Хм, эта комбинация из трех карт... Вау, и не думал, что это настолько имбово.

- Я всё.

- ... - Лилия задумчиво посмотрела сквозь мои карты (...), и выставила одну защиту, которая при определённом условии контратакует. И чем сильнее защита, тем сильнее атака.

- ... - стоит мне сейчас атаковать её, сработает её защита и мне конец. Если увеличу защиту - тоже конец.

Но!

Я выложил карту способности. В обмен на две моих защитных карты я уничтожил эту неудобную защиту Лилии. А она того и ждала, выложив у себя атакующую карту с тиком в ход - на следующий ход мне прилетит ульта в лицо.

Защиту ставить нечем. Я проиграл.

- ...Неплохо-неплохо.

ОНА ЖУЛЬНИЧАЕТ БЛ*ТЬ. Сейчас я наложил "отвод" на мозг, так что мысли она мои читать не может (скорее всего), но я знаю, что она определенно жульничает.

Я разбит. Я опустошен. Я страдаю.

Так, Айко, следующую партию будешь лежать позади Лилии, палить мне её карты по ментальной связи.

Я обязательно сведу наш счет хотя бы к ничьей. Черт, девятнадцать-ноль в пользу Лилии...

- Кха! - в камере внезапно сгустилась тень и из неё упал Дио. Весь изрезанный, побитый и дымящийся.

...Это сейчас что было, "шаг сквозь тьму"?

Дио постепенно пришел в себя, восстановил раны (сверхтело плюс реген так-то имба), и уселся у стены.

- Арт, Делия и Шелион хотят меня убить.

- Давно пора, ублюдок... Стоп, уже? - я удивился. Кажется, они должны были это сделать, когда монарх загнется.

- Пф, меня не так просто взять, придурки. - Дио сплюнул черной кровью. Мана тьмы в крови? Вау, концентрация немного гуще, чем у меня. А ведь я чертов лич, тьма у меня в крови.

- Погоди, монарх уже умер, так?

- Ты... Как об этом узнал?

Лилия невозмутимо сидит рядом и собирает карточки. Довольная. Хоть по её лицу и не понять.

- Это было логично. Кокнут тебя, кокнут меня и сами монархами станут, все предельно просто.

Я пожал плечами, вставая и разминаясь.

- ... - Дио как будто откровение получил. Такое ошеломленное выражение, - л-ладно, я понял. Кхм.

Он встал и прокашлялся. Я приподнял бровь.

- Мне в общем-то плевать на такое жалкое создание как ты, но мне нужен фон, на котором я буду выглядеть ещё более великолепно, и возрадуйся! Такой жалкий, что идеально подходишь. Валим короче.

Аха-ха-ха. Как же пофиг. Свалить, когда я почти завершил свою мелкую месть, на выполнение которой я потратил два месяца своей жизни?!

- Да пошел ты. - показал ему средний палец, - и как ты валить собрался?

- Ха. Забыл? - Дио подошел к решетке, взял её руками и напрягся.

...серьезно что-ли. Укрепленный и зачарованный металл решетки поддался и прутья разошлись, открывая узкий проход.

- Было бы у тебя "сверхтело", не парился бы на этот счет. Тут даже стены не такие уж серьезные.

- Мда. Ладно, пошли. - я вздохнул. Черная сила, да? Ударная волна от взмаха кулаком сносит дом.

И тем временем моя, зеленая. Бро, мне нужно тренироваться.

Стоп, а ведь Лилия зверолюд бывший, у нее какая руна силы?.. И ещё более загадочный вопрос, где её уши и хвост. Хм.

- Пошли? - переспросил Дио, - Куда собрался-то?

- Наводить суету, наконец-таки. - я посмотрел на эту гору мощи, хмыкнул, - заодно и тебя монархом сделаю, вроде нормальный кент.

- Чего бл...

Я положил ему руку на плечо, и "дыханием маны" затронув тьму в его крови, применил "шаг сквозь тьму".

- ...ять. - фразу он закончил, уже когда мы стояли на крыше клановой ратуши.

А тут уже намечалась суета. Собирались вампиры, внутри ратуши стоял роскошный гроб с еще даже не остывшим телом монарха.

- А вон Шелион с Делией идут... Твоя хозяйка тоже там. Чтож, неудачная история любви?

Дио, все ещё в прострации, молча кивнул.

- Сидим тихо и ждем. Нужно навести суету с посмертиями.

Впринципе, мой план был не так уж и сложен - просто, когда монарх умрет, воскресить его перед всеми вампирами, суета гарантирована. Правда, оставить монарха в виде нежити - пусть Шелион и Делия со своими планами на эволюцию в монарха обломятся, - или, произнести прощальную и наставительную речь от лица духа? Второе мне нравится, потому что можно будет поугарать с офигевающими вампирами от лица монарха. А первое - да они в любом случае обломятся, стервы.

Так что устроим им встречу с их предком и пусть почувствуют угрызения совести. Если у них та ещё осталась.

***

-- Минут двадцать спустя --

- Сегодня мы собрались здесь чтобы почтить память нашего Монарха, отошедшего в мир иной.

Я бы в этом усомнился. Вот его душа еще, парит около трупа, ухмыляется чего-то то. Но его собственная энергия скоро кончиться и он попадет за Грань либо рассеется.

И какая же атмосфера! Эй, где ваша сыновья почтительность? У вас тут дед сдох, вообще-то, а это, что за напряженные взгляды и вымученные улыбки? И кого это вы ожидаете?

А я знааю, хе-хе. Пока был с Дио он мне рассказал поподробнее про становление Монархом. Для того, чтобы стать им, нужно получить двадцать "благословений высшего" от высших вампиров. А те их получают лишь при рождении и могут дать лишь единственный раз в жизни. И сейчас в клане лишь трое с "благословениями высших". Так что этот вариант не пойдет.

Но! Конечно, есть и другой способ. Если монарх умирает естественной смертью (я офигел, но смерть от долгодействующего яда или проклятия также считается "естественной"), то его труп содержит "благословение монарха". И оно автоматически передается родным потомкам, как только один из них окажется поблизости. А если никого из потомков не останется в живых, то "благословение" получит любой высший, что окажется поблизости.

Но я ничего от трупа не ощущаю. А вот душа прямо-таки сверкает духовной энергией, которая помаленьку угасает (кстати, а я могу в форме души духовную энергию использовать?...).

Ага. Впринципе расклад ясен. В зале идет война фракций, параллельно вампиры пытаются хоть как-то, хоть для виду, соблюсти приличия. Около трупа стоит фракция Арта. Они знают, что Арт мертв, и понимают, что сюда, возможно, скоро явится сам Дио. А фракция Дио тем временем паникует, не понимая, где черт возьми Дио. Там среди них и предатель затесался, эта, которая девушка Дио. Фракция Арта не подпускают к трупу фракцию Дио, но - тип, который ведет церемонию, относиться к фракции Дио. И он единственный из своих находится максимально близко к трупу.

Один среди чужих. Мне это напомнило мем с блондинкой и пятью неграми.

Короче, политика. Все ходят по залу, какие-то перестановки, в потасовки не встревают, толкаются... Речь слушают.

На подступах к ратуше тоже полный пипец твориться, но уже в открытую сражаются - не до смерти, отстаивают удобные позиции. Ждут Дио. Который со мной, тихо сидит прямо на месте всего этого действия. Кажется, он немного в прострации.

Сцена готова. Зрители расселись по своим местам. Пора кукловоду взять нитки в руки...

Я прикрыл глаза и нащупал Грань. Вытянул оттуда пару душ и высосал из тех энергию хаоса. Ухмыльнулся и коснулся души Монарха, что сейчас существует самостоятельно свой последний час.

Чтож, познай ужас Хаоса, Монарх. Почувствуй, как душа рвется на кусочки. Как воспоминания, весь смысл прожитых тобой дней исчезает, улетучивается по ветру. Как твоя Воля искажается и становиться Волей Хаоса.

Я будто гигантской рукой сжал непослушную и упрямую душу этого мертвеца, сжимая его все сильнее. Какой стойкий.

Но я Верховный Лич. Мертвые в моей власти.

Душа подчинилась мне... Неполностью. Она всё ещё брыкалась, но, я могу ею управлять напрямую, с помощью хаоса и нитки ментальной связи меж душой и личом.

Итак, начали.

Монарх встал из могилы.

Воцарилась тишина. Всем молчать, вы на похоронах, ха-ха!

- Дети мои, - спокойно начал говорить труп, - я мертв.

Только факты, господа, только факты.

- Но я вернулся, чтобы наставить вас на путь истинный.

А... Эм... Что бы ещё сказать? Ну, че там можно посоветовать от лица Монарха вампиров?..

- То, что происходит - бессмысленно. Ваша жизнь мимолетна - как и моя. Даже заполучив силу, - труп приподнял руку, создав шар чистейшей сжиженной маны, - и власть, - труп использовал "давление высшего", вампирской версии, и все вампиры мгновенно рухнули на колени со сбившимся дыханием, - вы все равно будете неудовлетворены тем что имеете. Я был бессмертен - поглядите на меня теперь.

Труп развел руками. Он был практически как живой... Но мертвый.

А я все вдохновлялся на километровую речь. Рассказал и о том, что все они ничто перед ликом смерти, попросил сжечь его коллекцию (я не уточнял какую именно коллекцию, но на этих словах душа монарха задергалась особенно сильно), выразил свои взгляды на качество еды в клане (на двоечку, как по мне, питаться ТОЛЬКО кровью это ну вот вообще отстой - а ведь они нормальные кенты, даже вкус чувствуют лучше чем люди), поостерег мужиков, чтоб они опасались женщин (коварные создания, но некоторые с грудью), рассказал о мусорках (а то сваливают свои отходы где попало, рил клан-мусорка какой-то). Ну и под конец, как у зрителей не только волосы дыбом встали, но и брови от удивления перекосились, я сказал:

- Ну а еще, раз Арт умер, - фракция Дио тут же воспрянула духом, - я дарую своё благословение...

Я, (который Арт, не труп) треснул Дио, сидящего и офигевающего около меня, по башке (что ему станется с его-то "сверхтелом"), и тот упал в ратушу, проломив крышу.

- ...дарую своё благословление ему! - труп положил руку на голову сына.

Прошла секунда. Другая.

Эм... А как передать благословение.

Вампиры начали шептаться. Душа монарха раз десять послала меня ко всем чертям собачьим и попыталась самоуничтожиться. Эй! А ну не порть мой выход!

Я надавил хаосом, предотвратив самоуничтожение. Черт, это потребует время...

Труп же, на глазах у всех вампиров, потерял осмысленность и рухнул обратно в гроб.

Вампиры начали вставать и переглядываться. Арт мертв, а Дио почему-то не сумел получить благословление... В их умах, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее - зависит от скорости мышления, - сформировалась мысль:

- Убьем его и благословление наше! - это Шелион крикнула Делии, доставая свой широкий клинок и несясь прямо к Дио.

- Э.. - тут же воцарился хаос. Мана вампиров всколыхнулось, как море крови, когти выросли из пальцев, лица исказились.

Но Шелион чуть усмехнулась.

"Подавление маны"

Я был чертовски занят этой сильной душой с суицидальными наклонностями, но даже так, разве "подавление маны" настолько частая стигма?! И, подавить сразу несколько десятков сильнейших вампиров клана? Да она явно очень, ОЧЕНЬ мощная.

- Сдохни. - тяжеленный меч обрушился на Дио, но тот уклонился под "теневым покровом". Его кровь темного атрибута не подавляется, а теневой покров это не заклинание. Так что он мог и под подавителем быть и юрким, и выносливым... Меч Шелион, тяжелый, даже со всего размаху прорезал плоть лишь на пару сантиметров. Но Дио под градом ударов даже шанса не имел контратаковать... И он стал целью абсолютно всех высших вампиров в этой комнате.

- АААААА!!! - терпи, Дыо, атаманом будэш.

Итак, воцарился Тотальный Хаос. Фракции столкнулись в прямом столкновении, но они примерно равны по силам. Жестокая драка на кулаках, клинках и когтях!

Сейчас решалась судьба клана!

И внезапно посреди всего этого хаоса дверь в ратушу отлетает, выбитая с ноги, и в ратушу заходят двое. Позади них, вне ратуши, виднеются избитые тушки вампиров.

- Итак, пришло время навести порядок. - Кили надела перчатки с серебряными вставками.

Мадара, стоящий рядом с ней, окинул всех взглядом белых с подсветкой радужек посреди черной склеры, и обнажил клинки.

Драка мгновенно перешла на другой уровень. Кили, оказывается, также имела "сверхтело". А еще...

"Кровь стихии: Мощь древней скалы"

Ей было глубочайше плевать на абсолютно все атаки вампиров. Она могла голыми руками ломать клинки, а серебряные кастеты были надеты лишь для эффективности. Мадара прикрывал её от дальних атак, подчищая мелочь.

Вот вылетел один высший... Второй... Третья, хозяйка Дио, тоже ушла в отруб...

- К-какого черта?!

- Киллиэ, почему ты действуешь заодно с этой мерзкой нежитью?! - Делион встала напротив них, обнажив свой тонкий клинок. Сейчас, на фоне Кили, этот меч выглядел какой-то зубочисткой.

Кили же просто кинула презрительный взгляд на все происходящее.

- Даже "мерзкая нежить" бывает благороднее "благородных вампиров".

С этими словами Делия словила смачный хук в лицо и ушла в нокаут. Кили же немного покраснела и кинула смущенный взгляд на Мадару, у которого по лицу ничего нельзя было прочесть (он все-таки нежить).

Ну тут... даже я офигел? По ментальной связи я попытался передать Мадаре возвращаться, когда только-только узнал о начинающейся заварушке. Не знал, дойдет ли до него - всё-таки мы на разных этажах были, так связь между некромантом и нежитью ослабевает во много раз. Видимо, дошло.

Но я никак не ожидал вот такого расклада...

***

-- Несколько недель назад, 34-й этаж --

Кили тяжело дышала. Она сражалсь с этой нежитью, владеющим парными клинками, уже третий день. ТРЕТИЙ. ДЕНЬ. Уныло, она посмотрела на заходящее солнце этого этажа, знаменующее окончание третьего дня.

Она проиграла. Это очевидно. И уже не первый десяток раз. Она попросту не успевала за скоростью этой нежити. Поначалу, когда она только застала его, они были примерно равны, но... Только их первый бой она смогла свести к ничьей.

Эта нежить развивалась. Или, говоря точнее, нежить будто привыкала... К себе самому, к своему телу.

- Кх!.. - очередной обмен ударами и она отлетела на землю.

К её горлу оказался приставлен клинок, игнорирующий любую магию. Её контракт с элементалем камня оказался малополезен, а нежить имела достаточную силу и позицию, чтобы пробить её горло одним ударом.

Она посмотрела на нежить. Тот посмотрел на неё обычным взором, обычных глаз... Таких пустых, малоосмысленных, неживых...

Он отступил назад и отсалютовал клинком, становясь в стойку. Который раз он уже дает ей жить. Почему он её не убил, хотя мог?

- Ха-а... Ха-ха... - Кили тяжело дышала. Она была полностью вымотана непрекращающимся трехдневным боем. Её "сверхтело" не настолько хорошо как у Дио с Артом, и не может восстанавливать выносливость из маны в воздухе. А черной выносливости, как видно, хватает на три дня непрерывного боя.

Хоть один плюс вышел - она узнала свой предел.

Кили пошатнулась и упала на месте, без сознания.

К её удивлению, она очнулась. Живой и здоровой. Лежащей перед весело потрескивающим костром, укрытая какой-то шкурой.

Неподалеку от нее сидел, задумчиво глядя на танцующие языки пламени, этот воин-нежить. И его глаза не были обычными и пустыми. Они почернели, а радужка засветилась белым свечением. Нежить перевела свой взор на Кили.

Потусторонний взгляд. По Кили пробежали мурашки. Она рефлекторно сжала кулак.

Нежить протянула ей палочку с насаженными на неё кусками жареного мяса.

- ...

- ...

- ... - три секунды молчания, после которого Кили взяла палочку и тихо произнесла:

- Спасибо...

***

--- Несколько дней спустя ---

- Давай заключим контракт.

- ... - Мадара посмотрел на эту вампиршу. Ему было интересно, что за контракт и зачем ему он был нужен. А так же, его интересовали мысли Кили.

Они только что закончили зачищать поселение диких людей - Мадара всё ещё не закончил восполнять ману, потраченную в битве с Кили, а та помогала ему, отдавая долг за сохранение её жизни.

- Я чувствую, что в моем клане надвигаются какие-то нехорошие вещи. Вампиры делятся на фракции, а это неприемлемо. Будь наш монарх в порядке, он бы не допустил этого. А я поклялась в верности монарху.

Мадара продолжил смотреть на нее. Кили нахмурилась, чтобы скрыть... смущение?...

- Мне очень не нравиться, к чему все это может привести. И заключение Арта в тюрьму, и меня отослали куда подальше - все это, уверена, приготовления.

Мадара посмотрел вперед и пожал плечами.

- Понимаю, тебе это не интересно, но, хочешь, я помогу тебе окончательно разорвать контракт с Артом?

Мадара бы усмехнулся, да вот только он разучился это делать. Контракт? Арт поддерживает его существование, поставляя ему что-то, на чем его душа продолжает существовать.

- В обмен ты поможешь мне навести порядок в клане. Мне очень нужен такой сильный и поступающий по чести помощник - как ты. Идет?

Мадара отрицательно помотал головой.

- П-почему?.. - скрывая огорчение, спросила Кили.

- ... - Мадара вместо слов, уселся на пол и написал пальцем на песке.

"Мне нужно не освобождение. Мне нужна сила."

Кили же подумала, что Арта с Мадарой связывает лишь слабая связь, раз он даже не беспокоиться об этом, и протянула ему руку:

- Я могу это устроить. В нашем клане есть тайная Элементальная Пещера, куда могут войти лишь высшие вампиры - но я уверена, с твоим уровнем силы, это тоже возможно. Там я заключила контракт с высшим элементалем камня, но, там заключено множество возможностей для развития - и, уверена, для такой нежити, как ты - тоже.

Мадара кивнул. У нежити, как у него, не было лично своей цели и Воли - они разделялись напополам с Личом. А значит, сильный он будет полезнее Арту, чем слабый.

Так, Мадара и Кили заключили контракт.

***

-- Настоящее время. Ратуша клана Андефайн --

- Аррргх! - тела нескольких вампиров вздулись от распирающих их мышц и силы.

Кили видела, как те приняли какой-то алхимический препарат и теперь стали в разы сильнее, истощая свою жизненную энергию, словно горящие свечки.

И теперь эти вампиры встряли в стычку с ней и Мадарой, основательно загоняя их в оборону.

- Я должна выполнить последнюю волю Монарха! - Кили сжала зубы. Благодаря силе элементаля камня, она могла помечать любые камни и после наблюдать за происходящим около этого камня - так она и узнала произошедшее здесь, - Дио! Постарайся выжить!

- Кили!.. Кх! - Дио принял очередной удар тяжеленного меча Шелион на блок голыми руками. Одна из костей треснула. Но в Дио вселилась надежда, что его спасут. Шутка ли, главный гигачад клана Андефайн оказался на его стороне, вместе с просто капец какой сильной нежитью.

Но его могли убить в ближайшие полминуты. Он вообще не был уверен, что выживет. Даже телепортироваться не сможет, ведь "шаг сквозь тьму" имеет примерно секунду на каст, в течении которой ты абсолютно беззащитен... И это не говоря уже о подавителе магии, из-за которого даже попытаться "шагнуть" не выйдет.

Напряженные тридцать секунд. Кили с Мадарой с трудом пробивались через вампиров под веществами - алхимик их клана был просто великолепен, что сделал такое зелье, под усилением даже не снижающего рассудка, и потому вампиры под веществами были реальными машинами для убийства и резни - такими всех вампиров и представляют люди. Дио с трудом сдерживал Шелион, получая все более тяжелые травмы.

- Фух. - я вытер пот с лица, наконец закончив, - это было действительно сложно.

Посмотрел через дыру на зал, в котором шла жесткая резня.

Улыбка сама собой расползлась от уха до уха. Мое ожидание в два месяца окупилось этой шикарнейшей резней! Ух-ха-ха!

Пора присоединиться к вечеринке.

Я высвободил весь свой гребаный миллион темной маны и врубил "подавление высшего" вместе с "жаждой убийства".

Затем шагнул вниз.

Обычные вампиры попадали на пол, измотанные битвой и не имея сил сопротивляться. Пыль прибило к полу, от разлитой в пространстве энергии исказилась все что только можно и по стенам ратуши побежали трещины.

Я медленно спустился вниз и коснулся пола ногами. Настолько сильное высвобождение мощи, что даже не упал, а спустился.

Интересно, я попробовал влить ману в "давление высшего". Оно стало в разы сильнее.

Все смотрели на меня. Что, вскрываемся? Я просто максимально доволен сейчас. Мне хочется злорадно хохотать.

А.. Почему бы и нет.

-Аха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха! - я искренне злорадно смеялся. Действительно, этот гребаный месяц тюряги стоил того, - вы думали я Арт? Но нет, это был я, Ди.. Кхм.

Дио непонимающе посмотрел на меня. Подавитель магии, кстати, просто сломался от мощи миллиона маны, влитого в давление высшего.

- Глупые смертные! Как можно было быть настолько тупыми и не заметить Верховного ЛИЧА у себя под носом!? Шелион! Вручаю тебе медаль. Особенно отличилась. - я тут же создал "созданием сосуда души" из какого-то камешка подобие медальки и торжественно вручил Шелион. Она, кстати, крепко стояла на ногах, сжимая в руках клинок.

Так, так, кульминационный момент нельзя затягивать! Что это я. Переходим к сути!

- Душа вашего монарха - в моих руках. А это значит, Монархом станет тот, которого выберу я. Хе-хе.

Все вампиры разом сглотнули слюну. И уставились на меня.

Я одной фразой сделал все их предыдущие действия и приготовления бессмысленными. У них просто в голове не укладывалось существование такой переменной как я. Чистый элемент Хаоса.

- Впринципе, Шелион как Монарх неплохой вариант, - я сделал вид, что задумался, - но, так как Дио тут самый нормальный кент, то вот, держи.

*Дио стал Монархом*

- Э?

- Мадара, со мной. - как удобно, хранить тело нежити в пространственном кольце, жаль только вся магия оттуда улетучивается - А, и ещё, Делия... - я посмотрел на эту вампиршу, которая лежала в отключке с опухшим лицом, - мда, ладно, проехали. Шелион! Выполняй договор.

Я потер пальцы, большой об указательный. Мани-мани. Где моя черная стигма?

- Ч-ч-что?! Ты ведь не выполнил договор!

- Я два месяца играл роль слабого и высокомерного наследника. Что я не выполнил? Ты же знаешь, нежить всегда выполняет контракты. - навык "вешать лапшу на уши" черного ранга активирован.

- Д-да?.. Л-ладно...

*Арт(Реми) получил черную стигму*

- Итак, что хотел, то получил, а теперь...

Тут я немного побледнел. Почему?

Ну, отчасти потому, что "давление высшего" сожрало почти всю мою темную ману, а в основном - я почувствовал светлую ману. Очень знакомую светлую ману.

Каким чертом её занесло на 35-й этаж?!.. Я с ней вот прямо от слова совсем не хочу видеться сейчас. Прилипнет, как муха к дерьму.

- Мика блять, как же ты вовремя... Всем пока, короче.

- Стоять, если есть яйца.

Я прям слышал звон стальных яиц Кили, присутствие которых у той вообще не вызывало сомнений. Ни капельки.

- Кили...

- У меня с Мадарой контракт. - ого, даже имя его узнала, несмотря на запрет разговора.

- Это моя нежить.

- Ты не можешь вот так подчинить его. У него ведь есть личность!

Мм-м-м, у меня нет времени. Его личность лишь на треть - его личность, остальное я связал воедино своими знаниями и силами. Я - его создатель. Он - моё творение. Но не объяснять же мне все это этой вампирше?

- Свали. - рука легла на рукоять клинка. Скажем пока-пока моей мане.

- Для тебя он как предмет, да?! Ведь тогда его можно и купить?

Я подумал.

- Такое возможно. Но сомневаюсь, чтобы у тебя нашлось что-то, что могло бы меня заинтересовать - например, подходящая сумма денег, и нескольких тысяч голды бы не хватило на настолько превосходную нежить. - И у меня нет времени, так что прощай.

- Кх!..

"Шаг сквозь тьму", при моем остатке, хватило телепортироваться метров на пятьдесят, поэтому я быстро тпшнулся в один соседний дом. Потому что эта светлая аура маной сияет на весь 35 этаж, и еще и телепортируется "шагом сквозь свет".

Ага, успел. Две секунды как я ушел из ратуши, туда влетает Мика. Тоже почувствовала знакомую ману, верно? Блин, я бы и рад встрече, но в таких же условиях. Чисто посидеть с ней, поиграть там в карточки - я вот вообще не против, но я просто не представляю, как я мог бы продолжить разыгрывать "злобного лича", когда Мика была бы рядом. Она либо не поймет и будет спрашивать обо всем и мило не понимать, либо смеяться.

Не то настроение, не тот вайб.

***

Две секунды. Ровно столько времени спокойствия было у ошарашенных вампиров, у которых все стало наконец укладываться в голове - Дио монарх, а это воплощение хаоса куда-то исчезло.

Затем в выбитую дверь зашла девушка. Такой красоты, что у некоторых перехватило дыхание. Хотя, скорее всего это было из-за губительной ауры светлой магии, которая словно волнами разливалась около той, замедляя ток крови и подавляя ману крови.

Пронзительно-синие глаза, как чистейшие сапфиры. Прямые и длинные, до середины спины, белые волосы. Одежда, подобранная для путешествий. И клинок у пояса, от взгляда на который у вампиров появлялось такое же ощущение, как от недавнего "давления высшего" Арта.

Она осмотрелась, удивляясь кровавой резне и телам, валяющимся здесь.

- О, вампиры... А вы Реми... Хм! Арта тут не видели?

- С-святая Дева... - вампиры разом вздрогнули от осознания. Регенерация вампиров от крови ничто перед святым элементом магии.

- Если вы об Арте, то он только что ушел. В сторону портала на 36 этаж. - теперь Монарх, Дио почувствовал себя несколько уверенней. И направил Мику в прямо противоположном от фактического направлении.

Мужская солидарность.

- Спасибо! А теперь умрите, вампиры! - милая улыбочка. Для большинства присутствующих вампиров клана Андефайн она была последним, что они увидели.

"Магия света: Световой меч: 500 000"

"Абсолютное рассечение"

- ..! - высшие вампиры успели среагировать. Выжили только они, плюс те, кто уже был на полу без сознания.

Круговой разрез абсолютным рассечением, выполненным клинком, удлиненным на 500 метров. Почти все вампиры просто распались на две половинки, с непонимающим выражением лица. Ратуша, итак держащаяся на соплях из-за выплеска магии Арта, тут же обрушилась, подрезанная.

Мика, пассивный "доспех духа" которой с легкостью мог выдержать и прямое попадание артиллерийского снаряда, отбросила ударом руки обломок, упавший на её голову и выскочила из-под завалов.

- Вау, я только сейчас поняла, что "доспех духа" защищает и мою прическу!.. А Арт сбежал. Опять! Какой же он дурак!

Мика вогнала Святой Меч в ножны до щелчка и обиженно надулась. Лия, которая стояла вне ратуши и благодаря их с Микой ментальной связи была предупреждена о разрезе, просто промолчала, глядя на уничтоженный клан вампиров. Действительно, вампиры - нечто нездоровое и подлежит уничтожению, но... Вот прям так? Лия ощущала нечто неправильное.

Хотя, глядя на ту кровавую резню, что была там... Да, действительно, вампиров только так.

Лия прикрыла глаза, открыла, и достала перчатки, натягивая их на руки.

Кровь вампиров - ценный алхимический ингредиент.

***

-- Через некоторое время. --

Обломок стены ратуши зашевелился и оттуда вылезла едва живая Кили, с отсутствующей рукой, плечом и ухом. Она самая медленная из высших, и, даже успев среагировать, получила такой урон.

Клан Андефайн был уничтожен.

Несколько домов горели. Видимо, разрез прошел через масляные лампы, или крепления факелов. Уцелевшие вампиры, рядовые члены клана, бесцельно блуждали среди развалин.

Это было похоже на катастрофу.

Они оба. Верховный Лич и Святая Дева.

Один обладал возможностями, бросающими вызов законам природы, а вторая - настолько разрушительной мощью, что одного взмаха клинка ей хватило для уничтожения целого клана Вампиров - существ, которых люди издревле опасались.

Кили схватилась за голову. Казалось, происходит что-то бессмысленное. Как место, в котором она родилась и выросла, могла за один день превратиться в ничто? Сравняться с землей?

Кили сжала кулак. Взгляд её был наполнен смертельным холодом.

- Я отомщу.

Та Святая Дева... Сейчас у неё, Кили, просто нет шансов против неё. Зачем же она пришла сюда? Только одна цель всплывает в голове Кили - за Артом, чтобы убить Верховного Лича. Значит, есть возможность объединиться с Артом против неё.

И было у Кили ещё одно дело к Арту. Она все еще хотела купить Мадаре свободу. Раз она лишилась клана, ей ничего больше и не осталось, как странствовать по свету. Может, она и найдет что-то, что может заинтересовать Верховного лича.

***

Дио, который во время разреза споткнулся и упал, теперь держал в руках свой отрезанный нос. Не успел нормально уклониться - отсекло нос, когда падал.

Он жалел о уничтоженном клане. Но, не так сильно, как жалел бы вчера. Ведь только недавно его предала девушка и пытались убить все, буквально каждый вампир.

А защитил его высший лич. Презренная нежить и единственный кент.

Кому верить?

Хотя, святая оказалась именно такой, какой он себе и представлял. Милой и убийственно мощной.

Покосившись на Шелион, и остальных, выживших, вампиров, которые продолжали пребывать в офигевании, Дио решил, что лучше бы оказаться от них подальше, а то вдруг им придет в голову снова укокошить монарха, чтобы забрать "благословление монарха".

- Я отомщу. - послышалось сбоку. Дио увидел там Кили и подумал, что это вполне в её духе.

Ну, а раз она собирается идти куда-то, то с ней будет всяко лучше, чем одному? Кили ведь действительно та личность, которая в любой ситуации будет действовать, как ей велят честь и совесть. А Дио лучше оказаться отсюда подальше. Как раз та куда-то собралась.

- Кили... Я помогу тебе в твоей мести. - Дио посчитал, что говорить, что он просто хочет смыться, будет глупо. Человек чести, такой как Кили, его совершенно не поймет и будет презирать.

- ...Хорошо. Я приму твою помощь. - Кили удивленно посмотрела на Дио, затем с благодарностью наклонила голову.

Дио почесал затылок. Неловко.

Кили же подумала, что ей зачтется в плюс во время сделки с высшим личом помощь другу этого самого высшего лича. Да и помочь развиться монарху, чтобы тот освоил свою новую силу. Как желающая процветания своему клану, она решила помочь новоиспеченному монарху.

А грызню за власть, если она будет - с такой-то, резко упавшей, численностью клана, - пусть оставят оставшимся высшим. Теперь, когда их преимущества друг перед другом незначительны, все должно прийти в спокойное состояние на некоторое время. Восстановят численность клана, может, даже появятся новые высшие - и даже монарх, хотя это очень маловероятно, ведь монарх у клана Андефайн появился лишь спустя триста лет после создания, не считая прародителя клана.

На этих мыслях Кили запнулась. Прародитель клана? Высшему личу ведь нужна сильная нежить.

- Нежить-монарх явно не будет слабой.... - прошептала она, размышляя...

Дио косо на нее посмотрел и поежился.

Глава 6. Мяу

Шел кислотный дождь. Мики, к моему облечгению, поблизости не было. Мой "доспех духа" был настолько неэффективен, что за пару секунд сожрал десятую долю моей магии.

"Концентрационный фокус"

"Мерцающие шаги"

Несколько щупальцев со скоростью автоматной очереди пробили мои остаточные изображение. Я смахнул с себя "доспех духа" и маной ветра создал вокруг себя небольшой вихрь, отгоняющий кислотные капли.

Наверху, на этом гигантском глазе вдруг появилась гигантская рана, будто ткань распороли ножом.

На мгновение там показалось остаточное изображение Лилии.

Босс 30-го этажа, огромный Глаз, парящий в воздухе и атакующий щупальцами с костяными наконечниками. Сильный, чертяка.

Лилия дала мне время - спасибо. Стойка.

"Абсолютное рассечение"

"Шаг сквозь тьму"

Взмах начался здесь, а закончил я его, шагнув из всполоха темноты прямо в высоте тридцати метров над землей, напротив гигантского зрачка.

- Хм.

"Око реальности"

Клинок рассек непонятно что, какую-то пленку, и реальность начала раскалываться, а я - падать в бесконечную темноту.

Понял. Посмотришь глазу в глаза - и тебе конец.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на той трещине, которую рассек клинком.

"Шаг сквозь тьму"

Мана в этой темноте испарялась, будто её кто-то высасывал, но на то, чтобы телепортироваться к той трещине, мне хватило.

- Кх. - видимо, клинок рассек край этой ненастоящей реальности, когда она начинала создаваться. И теперь я, окутав свои руки темной маной, также искажающей пространство, схватился за эту трещину, вися над бесконечной пропастью тьмы.

Поднапрягся и раздвинул. Но трещина слишком маленькая, чтобы выбраться. Надо кинуть под себя что-нибудь взрывающееся и вылететь под "теневым покровом", оседлав взрывную волну.

Но тут я понял, что ману окончательно высосали.

- Черт.

В этот момент в трещину протянули руку и вытащили меня.

- Пфух. - я скривился от царапин, которые оставили на мне острые края этой трещины в реальности, сквозь которую меня протаскивали.

Мадара, создав купол левитации, защитил местность от капель кислоты и засейвил меня, вытащив из иллюзорной реальности.

Настолько сильная способность, что даже в настоящей реальности осталась трещина. Глаз тем временем пребывал в агонии, беспорядочно хлеща вокруг себя хлыстами-щупальцами, а от его основы - глаза, ежесекундно отлетали куски плоти и взрывались фонтаны кислотной крови.

Среди этого кровавого хаоса, умело избегая попаданий капель крови, взглядов босса и кислотного дождя уходом в призрачное состояние, мелькала Лилия, кромсая попутно плоть противника. Ну, вспоминая, сколько у нее зачарований на клинках, можно только посочувствовать боссу.

Мадара встал в стойку, собираясь рвануть к боссу, но я остановил его, усмехнувшись.

- Смотри.

Глаз вздрогнул и замер. Щупальца осели на землю и глаз обрушился всей своей массой на землю с высоты, на которой парил.

В следующее мгновение глаз взорвался зеленоватой кровью и оттуда вышла горничная, держа в руках ядро монстра-босса.

- Господин.

За её спиной фонтанировала кровью куча плоти.

По моей коже пробежали мурашки. Просто космос. Мне пока ещё далеко да её уровня. Бро, мне нужно больше тренироваться.

- Отличная работа, Лилия. - я усмехнулся. Мадара посмотрел на меня.

- Спасибо, господин. Это вам. - мне протянули красивый хрустальный шел темно-зеленого цвета.

Спускаться гораздо легче, чем подниматься. Например, с боссом можно было не сражаться, чтобы перейти на 29 уровень, но, нам с Лилией было чертовски интересно, смогли бы мы разобраться с боссом.

Смогли. Со скрипом, но смогли. А я был слишком нерасторопен, раз попался в ловушку босса.

Мы продолжили спуск - по быстрому, избегая серьезных сражений. Двадцать пятый этаж меня удивил - это был будто современный мир после апокалипсиса. Разрушенные и ржавые вышки электропередач, грязные озера и мрачно возвышающиеся над всем этим высоченные небоскребы. Монстры здесь были кислотного, электрического и металлического типов. Причем все поголовно пропитаны духовной энергией, так что с ними было сложно иметь дело даже "абсолютным рассечением".

Я, столкнувшись с металлическо-электрическим волком, лишил его ноги, в ответ на что он устроил вокруг себя электроапокалипсис. Даже приблизиться нельзя было. Треск молний и разрядов привлек чувствительную живность, и мы троем валили со всех ног.

На двадцать четвертый этаж мы вьехали на поезде, отбиваясь от железных статуэток - солдатиков. Поезд, оказывается, тоже был монстром, и создавал перед собой рельсы из маны, а на переднем вагоне у него была металлическая, брутально выглядящая пасть.

Этот поезд вообще ничерта не понял, что за суета, и понесся вперед - как раз в то время, когда мы с Лилией и Мадарой сваливали от орды оловянных солдатиков по его крыше.

Нас решили подвезти по этажам? Спасибо!

Чтобы управлять поездом, надо было его щекотать. Вот я щекочу его (клинком, конечно же), и он начинает странно булькать, нагреваться и поворачивать в сторону от той, с которой я его щекочу. И прямо в портал на этаж ниже.

По двадцать второму этажу, бескрайней пустыне, мы проехались с ветерком, прямо через песчаную бурю, и поезд жрал все, что находилось впереди него. Даже нескольки гигантским песчаным червям, размером с этот самый поезд, не повезло. Чтобы лицо не обветрилось, Лилия выдала мне повязку на лицо, обернувшись и сама. Мадаре плевать, он просто глаза закрыл и стоял, сложив руки перед собой.

Через двадцатый уровень, мимо неподвижного босса, какого-то гигантского голема, мы проехали, даже не остановившись, снеся нахрен какой-то алтарь и группу ящероподобных гуманоидов.

А на восемнадцатом этаже произошла мимолетная встреча. Поезд, пожирая густые джунгли перед собой, пер напролом, и в один момент мы пронеслись мимо команды авантюристов, сражающейся с гигантской обезьяной, немного уменьшенной версией кинг конга.

Тот изумленный взгляд авантюристов, ах... И еще более удивленный взгляд гигантской обезьяны. Их было попросту невозможно забыть, хе-хе. Я отсалютовал им клинком.

Двенадцатый этаж. Мир бесконечных клинков. Мечи торчали из земли повсюду, и пока мы через него проезжали, сбивая все, что только можно, я слушал звон ломающихся клинков и при каждом звуке морщился.

Десятый этаж. Знакомый мне мир руин, на поезде мы пронеслись по улице, и поезд врезался в гигантскую постройку, что-то вроде крепостной башни. Она была просто гигантской, и мы не смогли свернуть куда-то вбок...

Жаль, что наша поездка так закончилась, но, спасибо тебе, поезд!

Наша остановочка. Тем временем поезд стал пытаться прогрызть себе путь через камни.

А я тут вдруг вспомнил, что люди, вообще-то, еще не преодолели десятый этаж. Так какого черта на восемнадцатом они делали? Хм-м... Тут я еще припомнил, что маной от них вообще не разило.

- Господин, - Лилия подошла ко мне и размотала повязку, которая от ветра, - в "истинном зрении" у них были очень мощные духовные ауры.

Хм-хм, в этом мире мало духовной энергии, так что напрашивается очевидный вывод, что они - из другого мира.

Ну и ладно, не наше дело. Если уж мы попадали из этого мира в другой, почему бы челикам из другого мира не попасть в наш? Я посмотрел на захваченного мной мини-электрического монстрика с двадцать пятого этажа. Выглядел он так, будто кубик-рубика мутировал в брутальный стальной кубик со светящимися неоново-синими линиями меж сверкающих металлических квадратиков. Он был настолько слабый, что и трех сотен маны у него бы не набралось. Зато шевелиться, светиться и прикольный. Пытается ударить меня током и свалить.

Какой милый. Теперь ты мой.

Опасность.

"Абсолютное рассечение" на развороте. Из "шага сквощь тьму" выпадает обезглавленный труп Ходка Теней. Помню как мы прошлый раз здесь были, на нас эта тварь тоже напала. Виан - также Ходок Теней, но рангом повыше.

- Хм. Мне как-то неуютно. Пошли уже.

Мадара закинул клинок на плечо, порезался и посмотрел на своё плечо. Лилия разматывала с себя повязку против ветра, но запуталась...

...Я помог ей распутаться, улыбнулся и потрепал по голове заодно. Лилия серьезно посмотрела на меня. Я поднял руки и отошел.

Нечего мне тут Богиню лапать своими грязными ручонками.

- Господин, я не против.

- ...

Она подразумевает, что если будет против, то я и сам это пойму? По отсутствующим членам тела?

- ...У вас хорошая фантазия.

Спасибо за комплимент...

Спустя минут десять мы отыскали выход с десятого этажа и вышли. Погодите, спидран по башне? Это реально?

Вышли мы из врат в Наене. Видно, Подземная Пирамида определила последние Врата, из которых я заходил в подземелье, и отослала меня туда же. Хотя я уже два раза попадал в подземелье нелегальным (декан порталом и Шелион также утащила порталом) способом, так что я не был уверен, что меня не выкинет где-то на краю света (а он тут явно есть).

- Хм.

Наен как обычно. Я спускался с 35 этажа меньше дня, а всего в пирамиде я был чуть меньше двух месяцев. Но в Подземной пирамиде время течет в десять раз быстрее. Так что тут прошло всего пять с половиной дней. Глубокая звездная ночь.

Тишина на улице, и лишь стражники с сонным удивлением пытались продрать глаза. Темная улица освещалась лишь светом Врат. А нет, на входе в алхимическю лавку в металлической окантовке был вмурован синий кристалл, испускающий такое красивое свечение...

- Э.. Назовитесь... - зевая, ко мне подошел какой-то солдат в легкой броне, обьемом маны три тысячи и отличным зачарованным копьем. И ботинки тоже были неплохие, вроде деревянная подошва, но стука дерева по полу слыно не было - шаги вообще беззвучные.

Я приподнял бровь.

- Раньше же не надо было называться. Почему сейчас?

- Дак откуда мне-то знать, сказали, значит - делай. А зарплату за ночную работу не увеличили... - проворчал солдат.

Я усмехнулся, кивнул, и вытащил свою карточку авантюриста из кольца.

- Ага, Арт Андефайн, Самурай ранга E...

...Я как-то и забыл, что записал туда Самурай.

- Ну, хм.. - солдат сделал запись в журнале, посмотрев на часы, - как там с уловом? Нашли что-нибудь ценное?

- Да вот, - я с ухмылкой подкинул в воздух мини-монстрика, электрический кубик рубика, - одну забавную штуку нашел, как минимум.

Солдат добродушно хмыкнул и положил журнал за пазуху, махая рукой и пропуская меня. Лилия спрятала Мадару в инвиз по области и он их и не заметил.

Ну чтож... Домой!

Довольный своим путешествием и разборками с вампирами, я зашагал по ночной улице города Наена, посматривая на огроменный магический кристалл над Академией - хм, раньше его не было. Подозрительные личности так и шмыгали по улицам города, некоторые даже приветственно кивали Лилии, торжественно шедшей около меня в качестве горничной. А некоторые с опаской вздрагивали и переходили на другую сторону улицы.

Хм? Почему Лилия такая известная? Она же ассасин.

А, она надела маску. То есть, эта маска очень известная.

Я ухмыльнулся и пошарил в кольце, достав простенькую белую маску. Надел.

Теперь по улице шагал изящный парень с свободной одежде с темной аурой и маской на лице, мощный двухклинковый мечник с потусторонне-белой радужкой граза на черной склере и горничная в маске, которую могут носить лишь ассасины фамилии Слайм. Вот они, справа налево...

Все, кто хоть немного обладал инстинктом самосохранения или был знаком с подпольным миром, разумно предпочитали сохранять с этой группой дистанцию.

В конце концов мы дошли до таверны "Прохладная тишина" и я завалился спать, так как чертовски устал - ведь ману за этот день я израсходовал два раза, а восстанавливаю я её "дыханием маны", которое тратит жизненную силу.

А жизненная сила восстанавливается во сне. Так что сон мне жизненно необходим.

***

Лилия посмотрела на её господина, заснувшего без задних ног, и покачала головой. Даже не искупался.

- ... - Мадара посмотрел на Лилию. Затем на Арта. Вышел из комнаты и закрыл дверь.

- ... - Лилия одобрительно хмыкнула, стянула с господина обувь и одежду, в которой он сидел в тюремной камере в клане Андефайн.

Тело шестнадцатилетнего парня, чьи мускулы были слабо заметны. Лилия все равно загляделась на несколько секунд дольше, чем положено, и достала из шкафчик пижаму, которую купила еще когда Арт сюда заселился, и одела сонно брыкающегося парня.

Чуть улыбнулась, наклонилась... осмотрелась... и поцеловала в лоб.

Вышла из комнаты. Мадара стоял, опершись о стену спиной, сложив руки перед собой. Лилия посмотрела на него холодным взглядом. Мадара отвернулся.

- ...

- ...

Повисло неловкое молчание.

Затем раздалось шуршание одежды. Мадара посмотрел туда.

Лилия стояла перед ним, держа в руках сложенный костюм дворецкого и серьезным взглядом, не допускающим возражений, смотрела на него.

- ...

- ...

***

- Уваааах, - я потянулся и смачно зевнул, когда солнечный луч упал мне на нос.

- Доброе утро, господин.

- Доброе утро, Ли... Какого черта!? - я вскочил.

Мадара с Лилией стояли рядом, дворецкий и горничная. Ну или оофициант и горничная. Я не слишком разбираюсь в одежде.

Ну. Хм. Ладно, нужно проснуться. Присниться же такое. Ведь не нарядит же Лилия Мадару в такое?..

А. Нарядит.

Я похлопал себя по щекам.

Мадара посмотрел на меня. Его лицо не выражало абсолютно ничего. Как и лицо Лилии.

Да вы издеваетесь.

- Хааа... - я тяжело вздохнул, принимая данность и тот факт, что я не сплю, - что на завтрак?

- Теплое молоко и булочки.

- Великолепно.

О, что за пижама. Надеюсь, это не Мадара лапал меня во сне своими лапами, а Лилия, своими восхитительно нежными ручками... Которые унесли жизнь не одной сотне людей.

Да, нормальных здесь нет.

- Погнали кушать.

Аристократический завтрак из дешевых, но очень вкусных булочек плюс молоко, похожее на то, что я пил в деревне около столицы.

После еды я откинулся на спинку стула. Разве не идеальная жизнь? Это же гребаный идеал того, что я ожидал, когда меня призвали.

Ну, тогда я мечтал "жениться и влюбиться"... Хах, влюбиться это уже вряд-ли... Хм. Странно. Почему я подумал о Рее.

Рея! Точно. Погнали.

***

- Я для вас всех что, какая-то портальная точка, куда вы можете прийти в любой момент?!

Декан как обычно, нудит, пердит и набивает себе цену, да-да.

- Дед, ну не ломайся и открой портал, а?

- Какой я тебе дед, ублюдок? Мне даже сорока нет.

А выглядит на двадцать. И, спасибо за комплимент. Ублюдок это я, да-да.

- Хм? Твоя нежить?

- Ага.

- Откуда тело взял?

- Сам сделал. - хотя, опустим момент, что Мадара это тело в сделал раза в два сильнее.

- Вау. Как декан факультета тьмы, я тебя хвалю.

- Ого. - я действительно удивился. Этот хер ведь никого не похвалит. - Что это ты вдруг начал увлекаться сильными типами?

- Есть одна причина, но я тебе про неё рассказывать не буду.

- Ого, да ты сама прямота и вежливость. - я искренне.

- Почему это звучит как сарказм? Десять золотых и вали отсюда.

- ...В прошлый раз было пять.

- ...Теперь десять. Ничего личного, просто бизнес. - развел он руками.

- Хм-хм, но это тааак дорого... Может, мне стоит остаться, и продолжить обучаться в Академии?..

Декан поперхнулся.

- Буду снова посещать ваши занятия, которые я так люблю! Вы же такой хороший преподаватель!

Декан скривился, будто в дерьмо наступил.

- О, вспомнил, по средам у нас персональные скидки. Пять золотых и я открою вам портал хоть в самую жопу мира. - с сарказмом произнес он, отпил кофе и встал из своего кресла (только сейчас увидел "истинным зрением", что оно пропитано божественной силой).

- О-о-о, не стоит! Ведь вы же знаете, я ещё вернусь! - я дружелюбно улыбнулся, от уха до уха.

- ...Подожди, мне нужно подготовить портал.

- Конечно!

- И убери эту улыбочку с лица, уже тошнит.

***

-- Пару часов спустя --

Пока декан готовил свою магию, я послонялся по академии. Что тут да как. Тут же просто куча всего происходило, когда я тут был. Проверил, что да как.

"Огненноволосая простолюдинка и её гарем": Отношения этого недоразумения развились до такой степени, что оба принца не стесняются ходить по коридорам вместе с огненноволосой. Ходят слухи, что их, как скоро переведут куда-то в место покрупнее - наверняка это будет академия в столице. Грядет государственный переворот или что? Ставлю своё левое полужопие, что эта огненноволосая станет королевой. Надо будет у декана купить копию записи, как эта девица стонала, стоя задом к... кому там, какому из принцев?.. Не помню. Да и пофиг.

"Исекайнутый парень с фансервисными приблудами": Этот усердно пахал, так как недавно была контрольная неделя, и его чуть не выпхнули из Академии за неуспеваемость. Он вообще ничего не учил, но смог сдать. Вот она, божественная удача. Он вообще замкнулся настолько, что, если его отвлечь, мог прикончить раздражителя карандашом. Какой тут ему фансервис.

"Декан факультета света и его сучки": тут... хз, на самом деле. Я, благодаря ему, впервые увидел секс вживую. Ночью, в Академии. В классе. С ученицей. Но сейчас день, и фиг поймешь - вроде вполне такой деловой мужчина, вежливо разговаривает с окружающими. Странная аномалия, но элемент света, по статистике, чаще встречается у женщин, так что, недостатка в женской красоте у него не было. Как и в женской болтовне. Помилуй его Свет.

Хе-хе. Ну, это основное, что я видел в академии.

Сам я, пока ходил, суету не наводил - под отводом был. И тут мне вдруг резко стало интересно, а как дела в этом плане обстоят у декана факультета тьмы. Наш дракоша ведь и днем и ночью тут сидит. Вряд ли у него есть жена.

Хм. Черт, мне интересно, вот прямо не могу. Хаосит внутри взбунтовался.

- Итак, теперь можете идти к черту отсюда. - декан вытер пот, закончив изрисовывать комнату рунами, и жестом пригласил нас войти. Какая приветливость.

- Ага. Некстати, но, у вас есть жена? - спросил я его.

- ...Была когда-то. - он посмотрел на меня какими-то пустыми глазами, - Мне пришлось её убить собственными руками. Ещё вопросы будут?

- ... - мне как-то неловко стало. Но, неловкость это не моё. Непривычное состояние, - хм, да, есть ещё один. Та запись...

Декан понял с полуслова:

- Золотая.

- По рукам.

*получен записывающий кристалл с порно*

Мадара и Лилия безэмоционально стояли в сторонке, навевая нервозность своим несокрушимым спокойствием.

- Пошли. - скомандовал я, и мы трое зашли в комнату. Декан, телепортируя нас, показал средний палец напоследок. После переноса я увидел, что Лилия нахмурилась.

Похоже, ей не слишком нравится декан.

- Он не проявляет ни уважения, ни вежливости, подобающих его статусу.

- Зато он понятный и вполне себе нормальный тип, хоть и не без тараканов в голове. - я пожал плечами.

Огляделся.

Солнце стоит в зените, заставляя меня с неприязнью ежиться и искать тень. Трава и деревья растут на холмах. На одном из этих самых холмов стоим и мы и смотрим на реальный эльфийский лесной город, простирающийся вдалеке.

Ну, нам надо стать как эльфы, верно? А то, как я слышал, ушастые просто ужасно относятся к другим расам.

"Контроль тела"

Я отрастил себе уши и перекрасил глаза из красного в зеленый. Лилия достала зеркало и я посмотрелся.

Никакой гармонии. Какой эльф будет с черными длинными волосами? Они у них практически никогда не бывают черными. Но я слишком не хочу менять цвет волос. Да и глаза, путь будут как обычно - незаметно-красными. К черту. У меня есть "отвод" и я буду им пользоваться.

- Мадара, иди сюда, немного тебя подредактируем.

А вот тут вышла проблемка. Глаза у него не менялись. Я еще относительно недавно стал личом, поэтому, понятия не имею, с чем это связано. Ну, с глазами не вышло, я просто сделал его остроухим и решил потом купить ему какое-то подобие тонированных очков. А сейчас вообще, пусть полежит в пространственном кольце.

И, перед тем как идти куда-то в новое и неизвестное место, надо бы посмотреть все свои возможности и характеристики.

Я вытащил Айко, черную стигму от Шелион, ядро босса с 30-го этажа и оголил предплечье, рассматривая татуировку.

---

Сила - зеленый(+0.1 ранг)

Ловкость - зеленый(+0.1 ранг)

Выносливость - зеленый(+0.1 ранг)

Разум - фиолетовый (+0.05 ранга)

Магия - бесцветный, 1 003 250(+3019)

"Контроль тела" - фиолетовый

"Дыхание маны" - фиолетовый

"Концентрационный фокус" - синий

"Абсолютное рассечение" - синий

"Мерцающие шаги" - сине-фиолетовый (+0.5 ранга)

"Истинное зрение" - красный

"Шаг сквозь тьму" - синий(+0.1 ранга)

"Призыв душ" - фиолетовый

"Создание сосуда души" - черный (+1 ранг)

"Давление высшего" - синий(+1 ранг)

"Жажда убийства" - желто-зеленый(+0.2 ранга)

"Искусство крови" - зелено-синий(+0.5 ранга)

Владение мечом - синий(+0.8 ранга)

Рукопашный бой - оранжевый

Метание - белый

Магия тьмы - красно-оранжевый(+0.5 ранга)

Стрельба из лука - красно-оранжевый

---

Ну, очень странно, что татуировка не отображает культивацию - я, пока сидел в тюрьме, так-то собирал духовную энергию, и почти прорвался на следующую ступень. Вот владение мечом поднялось на ранг - на мне сказался месяц тренировок с Лилией. Плюс три тысячи маны за то, что просто дышал в течении месяца - тело становилась более емким вместилищем магии.

Черная стигма - прикоснулся к ней, данные потекли в мозг.

[Черная стигма прорыва "Эволюция"

Искусство маны, жизни и духа

Понижает до белого ранга все ваши руны характеристик и навыков, но при этом поднимает предел развития рун характеристик до черного ранга. Производит эволюцию вашего вида до более высшего. Невозможно применить, если есть руны ниже желтого ранга.]

...Ха-ха. Впринципе, я сохраню это. И я даже понимаю, что эта стигма делала у Шелион - она бы и хотела применить такую стигму, да вот только у монстров руна магии всегда бесцветная. Как и у меня. То есть, она хотела бы применить стигму и эволюционировать в монарха, но не могла. Для неё это бесполезно, но вот для меня - эта штука может помочь. Я-то знаю, что возможно сделать ядро нейтральной маны. Хоть это и будет мне стоить 128 миллиардов маны...

Так, а ты, Айко, какие способности открыла, после того, как обожралась стигм эссенций?

...Спит. Просыпайся, сюжетный меч.

"Как ты меня назвал!?"

Сюжетный меч, но не суть, выкладывай свои способности.

Та поломалась, но выложила. Она сейчас на пятом ранге, всего рангов десять. Как и способностей

1-й ранг - "Изменение формы"

2-й ранг - "Воплощение души"

3-й ранг - "Восстановление прочности"

4-й ранг - "Подавление божественной силы" (особо полезен)

5-й ранг - "Призыв оружия"

6-й ранг - "Управление клинком"

7-й ранг - "Хранилище" (особо полезен)

8-й ранг - "Духовный клинок"

9-й ранг - "Пик клинка" (фиг его знает)

10-й ранг - "Проклятие клинка" (..?)

Вот оно, список, в который можно было внести намного более полезные способности. Например, что это за "призыв оружия"? Типа как Тор молот свой притягивает?

Попробовал. Получилось. Айко действительно прилетела ко мне в руку.

Ладно, ладно, но "управление клинком"? Это же типа клинок парить сможет?.. Мда. Зачем тогда "призыв оружия". И не говори мне, что это чертовски круто смотриться.

"Эй! Что за разочарование?! Я смогу летать!"

Лучше бы могла уничтожать ауры людей прикосновением, милая. Вот, поучись у кинжалов Лилии. Поистине полезная и жуткая вещица.

Ах да, я все хотел ей отдать те Святые Мечи, что достал из того же места, откуда и Айко.

А то умение, что поможет мне улучшить владение мечом, это "пик клинка"?

"Ага! С помощью него я, быстро и безболезненно, проведу в твоем разуме множество вариаций столкновений. И в такой тренировке в своем разуме ты сможешь улучшить свои навыки, братик!"

...Звучит полезно. Ладно, я приговариваю тебя к суровому режиму по поеданию моей духовной энергии. Культивацию придется отложить, ну да ладно.

А вот в ядре, что выпала из босса 30-го этажа, тоже что-то виднеется. Стигма, конечно же. И тут встает вопрос - разбивать или нет? Там может быть дерьмовая стигма, а может и вообще пустая. А ядро само по себе довольно дорогое.

...

Хотя чего я ломаюсь, в конце концов же все равно не выдержу, хаосит просто убьет меня своим любопытством.

Треск. При помощи Айко расколол ядро на две части и с некоторым трепетом вытащил стигму.

Красный ранг. Ну... Приемлемо. (Белый, красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, фиолетовый, черный - красный второй ранг по силе)

[Красная стигма навыка "Маскировка"

Искусство духа

Позволяет изменять внешность (в небольших масштабах)]

Я посмотрел на это Сокровище. Прикрыл глаза и благословил бога Рандома. Протянул стигму Лилии.

- Держи.

- Господин?..

- Не спрашивай, просто используй.

- Как скажете, господин. - прикрыла она глаза, закатила рукав, порезала пустое место на татуировке и вставила стигму. Черт, имплантация стигмы же - чертовски больно...

Я прикоснулся к ней. Фиолетовый "контроль тела" позволяет вмешиваться в дела чужого тела и я отключил ей боль. Она не должна терпеть из-за меня.

Спустя минуту все было в порядке. Я, затаив дыхание, подошел ближе и осмотрел её всю - с ног до головы.

- Господин?..

Как хорошо, что Мадара в пространственном кольце. Так то что произойдет, увижу только лишь я.

- А теперь... Можешь сделать себе кошачьи ушки?

- ... - Лилия прикрыла глаза.

*пумпф* - на её голове выскочили кошачьи ушки, из-за спины показался хвост. Она, в наряде горничной, подняла руки перед собой, показывая коготки пальцами, вопросительно-безэмоционально чуть склонила голову набок и спросила:

- Ня?

- ... - я широко воздел руки в стороны, затем к небу и под конец рухнул стоймя в траву от переизбытка чувств.

О Хаос, это стоит того, чтобы жить.

Глава 7. Рея и её отец

- О... Вот так?

Я, валяющийся на траве, заподозрил неладное. Поднял голову и увидел Айко, мою катану, дух которой тоже принял неко-форму.

Мини-девочка с кошачьими ушами и задорными глазками, хвост которой обвился вокруг ноги.

- ... - хм-хм, это гораздо хуже Лилии, но лучше, чем ничего.

- Ня~! - она радостно раскрыла рот, показав острые зубки и прилипла ко мне.

Так стоп, она же мою духовную энергию на это тратит. Не суй свои руки в мои штаны и иди обратно в меч.

- Не-е-ет!

- Господин, ваша очередь.

- Ага, идем даль... - только сейчас переварилось, - что?

- Ваша очередь, - произнесла неко-Лилия тоном, не допускающим возражений, - ня.

Я замер. Закрыл глаза и прикрыл голову руками. "Контроль тела" - навык универсальный, но видеть, как он работает, им не надо.

- Ну... Так?

Я убрал руки с головы, показывая ушки. Даже двигать ими мог. В такт со своими, врожденными...

- Э! - этот непослушный меч явно нарывается, - а где хвост!?

Айко, высунув из меча руку, резко спустила мои штаны, обнажая на весь мир мою задницу.

- ЭЙ! - я выкинул меч с пояса, - Ты вконец крышей поехала, сестренка?!

- Хм! - Лилия, ты-то что там хмыкаешь?!

Я, даже покраснев немного, натянул штаны. Айко наказывать бесполезно.

- Ня, мать вашу! Держите хвост! - как у рассерженного кота, трубой стоит.

Лилия осмотрела меня и, прикрыв глаза, что-то промурлыкала.

...Ладно, ладно, хватит уже! Я так первый раз на своей памяти смущаюсь. Хм. "Контроль тела".

Ледяное спокойствие.

Вытащил тело Мадары из пространственного кольца, вселил туда Мадару. Сделал ему тоже уши и хвост, воздействовав на его тело "созданием сосуда души"

Даже Айко замолчала. Максимально брутальный кот. Хвост просто висит, иногда подрагивая.

Мадара посмотрел на меня потусторонним взглядом. Чего глаза вылупил, не одному мне же тут страдать. Ничего личного.

- Ладно-ладно, всё.

Я засунул свою нежить обратно и взьерошил свою шевелюру, убирая кошачьи уши.

- Пошли уже.

***

-- Перед входом в столицу эльфов --

- Стойте.

- ..? - я не понял, и остановился.

Стояло пару стражей, ворота открыты, я и думал, что может зайти каждый. Тогда, что за?

- Вы кто?

- Обычные путники. - я пожал плечами.

- Что-то я вас не помню, обычные путники.

- Отсутсвие вас в нашей памяти - вообще не повод для задержек.

- Я помню каждого жителя в этом городе.

Молчание, уважительное молчание, уважительный взгляд. Только мой внутренний параноик сказал, что врет он.

- Ну... Ладно? - я собрался отойти из поля зрения стражника, наложить "отвод" и пробраться в город по стелсу.

Но тут вышла Лилия.

- Лилия Слайм.

- Хм. Лица не помню, но фамилия знакомая. Знак рода?

Лилия показала маску.

- Проходите. А вообще, нечасто ваш тип пользуется главными воротами.

Лилия ничего не ответила и отошла обратно, около моей правой руки и чуть сзади, как и подобает горничной. Стражник, этот гигачад, кивнул кому-то внутри и мы прошли внутрь города

Солнце светит, эльфы ходят. Ну что сказать, город был необычным. Дерево везде, используется по большей части живое, несрубленное и магически укрепленное. Ведь для магии жизни заставить растение расти как надо - простая задача. Конечно, если маг набил руку.

Главные улицы, по которым проезжают тяжелые тележки, цельнокаменные. Вот оно, магия черного ранга, до которой могут качаться эльфы. Физические пределы как у человека, магия до черного ранга, разум до фиолетового. У людей наоборот, магия - фиолетовый, разум - черный.

- Кстати, Лилия. Почему твой род так известен? Вы же вроде как ассасины. Незаметные, и о вас никто не должен знать.

- Господин, основатель и высшие чины Слайм - эльфы. Также, род Слайм - не семья в прямом смысле этого слова. Это своего рода мощное агентство, выращивающее своих агентов с малых лет.

- Хм, понял... А, ты... выросла в Наене? Что у тебя с родней? - я заинтересовался.

- Родных не помню. С детства жила на улицах Наена, потом с дедушкой. В десять лет присоединилась к Слайм в качестве мастера ядов. Переквалифицировалась в основного агента в 14 лет, шесть месяцев назад получила высший разряд и ушла с активной деятельности.

- Воу, краткая биография. Ушла сразу же после получения повышения, почему?

- Мне не интересно.

- ...Понял принял.

Ушла со скучной работы, открыла таверну и стала в ней работать? Хм. Интересно. И, если так подумать, у неё даже детства не было. Работала.

- Хм-хм. - но это не повод для жалости.

Целый мир в её распоряжении, и, плюс, это фентези. Тут возможно всё.

Язык до Киева доведет - мы по подсказкам жителей нашли поместье Лайтен. Кстати, иду я по улице, и каждая третья - такая сочная эльфийка... У них целая раса, все, как на подбор - писаные красавицы.

Красиво, да, прямо очень. Интересно, тут есть бордели...

- "Т-ты! О ч-чем ты думаешь!"

...Заткнись. Тебе не понять.

- О. Пришли.

Я остановился перед железными воротами довольно богатого поместья. Войти через вход? Ха-ха. Нет. Но тут довольно сильный магический купол на основе магии жизни - уверен, даже "отвод" заметит. А помня отца Реи, Велесси, я уверен и в том, что он заметит моё применение "шага сквозь тьму". Он же ведь мечник со стихией света. Кстати, странно, что у Реи нет никаких особых способностей этого элемента... Только Исцеление она рано выучила, да и все. Вообще, если подумать, она просто чертовски слабая - и её считают гением среди эльфов.

В этом мире нет баланса. Чтобы быть сильным, нужно быть сильным с самого начала - как призванные и монстры. Если встречаются люди по типу Велесси и Лилии - то их считают попросту исключениями. Гуманоидными монстрами.

Итак. Как пробраться внутрь через этот купол?

Мы ушли от ворот и скрылись ото взглядов, обойдя барьер с безлюдной стороны.

Пропитал глаза маной, осмотрел магическую структуру купола. Есть основа, - она под куполом, - и от нее по всему дереву, как ветки кроны дерева - расходятся потоки магии. Если что-то где-то прервется, то сразу восстановиться. Не уничтожить даже абсолютным рассечением.

Хм.

Лилия смотрела на меня, стоя уже с той стороны барьера.

...

Да, я не ассасин! Я мечник! Самурай, тьфу его.

- Можете телепортироваться, я скрою всплеск магии.

- Спасибо.

Оказавшись на территории поместья Велесси, я подумал, что было бы неплохо иметь что-нибудь для скрытного проникновения. "Шаг сквозь тьму" это хорошо, но сильные маги это заметят, особенно светлые, а Лилии может не оказаться рядом...

- Не беспокойтесь об этом, господин. Если надо, я приду.

- Хах, спасибо. - я ухмыльнулся ей.

Посмотрел на особняк. Отсюда даже чувствую ауру Реи. И её бати, и ещё чью-то, сильную. "Отвод" без Хаоса.

Тихо проскользнул к стенам поместья и бесшумно прыгнул на подоконник комнаты Реи. Лилия смотрела на меня с земли, задрав голову кверху. Она забыла убрать с себя кошачьи ушки. Чертовски мило.

- ..! - на лице разошлась предвкушающая улыбка.

Рея сидела за столом, спиной к окну, - не видя меня, - подпирая лицо ладонью и явно скучала. На столе стоял светящийся кристаллик и разложены открытые конверты. Пальцем второй руки она катала карандаш по столу - стол был немного с наклоном и карандаш, отталкиваемый вверх, снова скатывался обратно.

Она явно скучала.

Я бесшумно просочился в открытое окно, ступил на покрытый ковром пол и тихо подошел к этому милейшему созданию сзади. Закрыл глаза руками и спросил, шепотом щекоча чувствительное длинное ухо:

- Угадай, кто?

Ушки вздрогнули, Рея заулыбалась и спросила, тоже шепотом:

- Арт?

Велесси, выходя из шкафа:

- Арт?

Секунда. Эта гребаная секунда, когда я переводил взгляд с Реи на её отца и обратно.

- Значит, ты выбрал смерть. - от Велесси разошлась действительно демоническая жажда крови.

В следующую секунду я вылетел в окно, отброшенный просто мощнейшим ударом кулаком в живот.

- Арт! Папа!?

- Рея, тихо!

- Мы же договорились!

- Я просто его поприветствую. Просто поздороваемся.

- Нет! - Рея вскочила, расставив руки, перед отцом и надулась. - Нельзя!

Я крепко приземлился во двор на обе ноги и сглотнул кровь из-за внутренних повреждений. Только-только отошел от ошеломления.

"Контроль тела"

Супчик из внутренних органов начал приходить в первозданный вид. Лилия безэмоционально перевела взгляд с меня на окно и вошла в инвиз, одновременно доставая клинки. Так, стоять. С этим я должен разобраться сам.

Велесси, с "приветственной улыбкой" открыл окно на полную и спрыгнул из окна Реи на втором этаже на лужайку. От приземления ударная волна прибила траву к земле.

- Арт Андефайн. - хруст разминаемых кулаков.

"Общее усиление и укрепление", "Доспех духа" - я уже могу различить заклинания, висящие на Велесси.

"Контролем тела" создал на своих руках костяные перчатки.

- Добро пожаловать! - мощная светлая мана, под сотню тысяч, вокруг него исказила гравитацию и в воздух поднялись оторванные стебельки травы.

"Домен света"

Вся мана в округе и даже из моего тела превратилась в ману света. Тьфу, как же жжется! Что это вообще за умение такое?!

Применил "покров света", предотвращая проблемы с конфликтом тела и светлой магии "дыханием маны" и, испытывая жуткую чесотку, устоял на месте. Ухмыльнулся, облизнув засыхающие губы.

- И вам здрасте.

У Лайтена на лбу вздулись вены, он махнул пальцем и все те травинки, что парили около него, пропитались маной света, стали прочными, как сталь и выстрелили в меня остриями вперед.

Сотни мини-лезвий.

"Мерцающие шаги"

Тысяча и одна травинка прошили лишь только остаточный образ и я, оказавшись за мгновение около Велесси с занесенной для удара рукой... Протянул её для рукопожатия.

Не колотить же мне отца Реи?!

Ну... Это было ошибкой.

Велесси, с еще более яростным лицом, крепко сжал мою руку и потряс. Вспышка опасности - но деваться мне было некуда, держали меня прочно, - и мне прилетело коленом по яйцам.

FATALITY

- Это тебе за Рею.

Я, забывший отключить боль, вылупил глаза. А батя Реи совсем разошелся и на развороте в меня с ноги выстрелил.

FINISH HIM

Чужая светлая мана, сломанный позвоночник, полет на полдвора.

- А это - за испытание богов.

- Папа, неет! Арт! - Рея посмотрела в окно, испугалась и побежала спускаться по лестнице.

Ноги не двигаются. Я воздействовал на мышцы "контролем тела" и, кувыркнувшись, приземлился на стену, оттолкнулся, в полете сращивая внутренние повреждения и встал, в первое мгновение чуть не сломавшись пополам.

"Дыхание маны"

Конвертировал ману обратно в темную. Ты действительно хочешь драки, да?

"Контроль тела: Отключение боли", "Магия тьмы: Искажение силы", "Покров тьмы", "Жажда крови"

Я уже почти положил руку на рукоять клинка, как выбежала Рея и с глазами, расширенными от страха, кинулась и обняла меня.

- Не надо! Не деритесь!

Выдохнув, я погладил её по голове, и тоже обнял. Все-таки, милашка. Батя рыпнулся к нем:

- Рея!.. - я показал ему средний палец незаметно от Реи, ухмыльнувшись.

Прямо слышу звук его скрипящих зубов. Он тут же развернулся и зашагал в дом, сказав какому-то старику на входе:

- Альгидрас, проведи его ко мне в кабинет.

- Слушаюсь, господин.

Морально я полностью уничтожил Велесси, не нанеся ни единственного удара.

***

Я сидел в кабинете напротив бати Реи. Тот тоже сидел, и смотрел прямо в стол.

Неловкое молчание висело уже очень долго.

Я так понимаю, он узнал много, прямо очень много. Иначе не встретил бы меня вот таким образом.

- Ты понимаешь, что ты натворил, переспав с моей дочкой?

...Какой неудобный вопрос.

- Черт, я хотел посмотреть, что под иллюзией, а там оказалась настолько вкус...

- ЗАТКНИСЬ. Ты ничего не понимаешь. - Велесси выдохнул и откинулся на стуле. Постучал пальчами по столу. Потер подбородок.

- Чистота у нас, эльфов, играет огромную роль. Хоть Рея одна из моих пяти дочерей, я за неё готов убить.

- Я уже понял, спасибо за сломанный позвоночник.

Пять дочерей?... Почему перед моими глазами всплыло пять копий Реи.

- Я желаю своей дочери лишь счастья. И только из-за её улыбки, когда она рассказывала мне о тебе, я не стер все её воспоминания к чертям.

- ... - только сейчас осознал, что такое возможно.

Ну... Я действительно безответственный ублюдок. Даже когда был в Академии, так сильно её расстроил, а она все равно продолжила быть со мной. Золотая девушка. Поэтому я пришел увидеться с ней снова.

Герою сейчас жутко стыдно. Он вопит, говоря мне взять ответственность, перенести любые страдания и испытания, добиться признания, жениться на Рее и жить долго и счастливо. Впринципе, я мечтал о чем-то подобном, когда только свалил из дворца. Как же, разве это не предел мечтаний? Попасть в фэнтези, взять в жены милую эльфиечку и жить в теплом гнездышке, растя детишек и любя друг друга, долго и счастливо.

Пофигист поперхнулся от приторности. Он напомнил, что понятия "долго" и "счастливо" - это несовместимо. Счастье - это мгновение великого удовлетворения. Ничто не вечно. Во всем я в итоге разочаруюсь. Плевать должно быть на всё. Чтобы не разочаровываться, я не очаровываюсь.

Параноик не хотел нести ответсвенность. Он боялся проблем. А их намечалась целая куча, огромная, очень большая гора проблем. В самой столице эльфов, где Велесси - далеко не самый сильный тип. И тем более не единственный.

Но это все так. Тараканы. Мелочи.

Я - истинный хаосит. Я, по настоящему, не испытываю никаких сильных чувств - стыда, смущения, страха, ненависти. Любви. Одно лишь любопытство движет мною. Нет того, что заставит меня задержаться на одном месте навсегда. Я всегда буду двигаться вперед и узнавать что-то новое.

И меня, хаосита эта ситуация раздражает. Мне неприятно, что я сижу здесь и вообще пытаюсь вести диалог с батей Реи. Впринципе плевать на него. Если я хочу Рею, почему бы просто не переспать с ней, как обычно?

Да? Нет? А зачем я сюда пришел, в таком случае?

Для меня Рея ведь - пройденный материал. Что-то новое? А что я интересного о ней не знаю? Она просто милая эльфиечка, которая даже особо ничем не выделяется на фоне моих знакомых. Если бы о ней писали книгу, кажется, двух-трех глав хватило бы, чтобы рассказать о ней всё интересное подноготную.

Скукота, в общем.

Самое мне непонятное в себе самом - я действительно НЕ ЗНАЮ, почему я здесь. Чувство долга у меня очень слабое. Хаосит думает, что, если для описания эльфийки хватит пары глав, то для детального раскрытия максимум штук пять.

И он готов подождать это самое детальное раскрытие. Всё ради того, чтобы узнать, почему же он здесь?

Отлично. Понял.

- Ублюдок, да что ты такое... - Велесси расширил глаза.

- ...? - не понял, что?

- Хм... Хотя. Это даже к лучшему. - Велесси облегченно выдохнул.

- ...???? О чем вы?

Велесси усмехнулся.

- В этой комнате установлено поле прослушивания мыслей.

Я помолчал и усмехнулся:

- Да вы задолбали со своей телепатией.

Тогда я немного подустал, применяя "контроль тела" для восстановления органов из того супчика в нормальное тело, плюс "дыханием маны" держать в себе миллион светлой маны, и потом еще её обращение обратно в темную ману. Это все потратило очень много жизненной силы и я решил не тратить её сейчас на "отвод" на мозг, а то усну на ходу.

Вот он, результат этих неосторожностей.

- Рея все слушала?

- Да.

Я прикрыл глаза, усмехнулся и покачал головой. Помолчал.

- Это всё упрощает.

"Отвод" на мозг. Лучше поздно, чем никогда. Мана тьмы в глаза. Действительно, вся комната просто переполнена плетениями. Стиль схож с той иллюзией, что была наложена на Рею. Хм, у Лайтенов есть просто великолепный маг. Разум, иллюзии, вся такая, нематериальная магия...

- Итак, что будем делать?

- Ты идешь к черту.

- Не тебя спрашиваю. - я холодно посмотрел на Велесси. Там на втором этаже Рея сидит. Только сейчас понял, что она слушала всё это время.

- В любом случае идешь к черту. - с неким удовлетворением хмыкнул Велесси, откидываясь на кресле.

Рея спустилась по лестнице и зашла в кабинет отца, где мы были. На глазах у нее виднелись слезы, а губы дрожали.

Черт... Какой же я ублюдок. И меняться не собираюсь.

Рея схватила меня за руку и утащила вместе с собой наверх. Усадила на стул и стала копаться в ящиках стола.

- Рея! Ты... - за дверью послышался взволнованный голос отца.

- Оставь их, Вил. - старческий голос, - она уже большая. И вся в отца.

- Я-я... Я понимаю, что я очень неинтересная... Н-но... А так?... - Рея повернулась ко мне. На её лице, по щекам, красовались полоски помады, как усы. Она улыбалась дрожащими губами, а глаза покраснели.

Я немного усмехнулся. Это выглядит странно и немного забавно, да?..

- Не заставляй себя, - я поднялся и прижал её к себе, поглаживая по голове, - ты милая, знаешь, и моё тело будто тянет к тебе. Это просто у меня душа... рваная. Прости.

Вот поэтому я с самого начала, ещё в Академии Наена, хотел с ней порвать. Она достойна лучшего. Но мой инстинкт собственника просто не хочет её отдавать. Она очень ценная.

Ни туда, ни сюда. Это непорядок. Абсолютно неправильно.

Рея затихла и уткнулась лицом мне в плечо, иногда шмыгая носом. Светлые локоны и подрагивающие уши. В чем проблема, взял бы и просто влюбился? Да? Могу. А потом - зачахну здесь, сидя на одном месте. Просто завяну. И все потеряет краски и ценность. Я просто не могу жить однообразием и предсказуемостью. И в итоге просто свалю. От всего. Психолог, еще на земле, называл это отличительными чертами суицидальной наклонности.

- ...Дай вытру. - я усмехнулся, увидев разводы на плече своей одежды, и протянул палец, чтобы вытереть помаду на её щеке.

Рея поймала его ротиком и не отпускала зубами. Посмотрела на меня взглядом, который я даже не понял. Покраснела.

- Сними рубашку, она грязная...

Моя рубашка полетела на пол. Я попробовал помаду с её щеки. Потом - с губ. Рея, привстав на цыпочки, обвила меня руками, и мы слились в глубоком поцелуе. Этот запах...

Руки легли на её талию. Рея, чувствуя меня, прильнула еще ближе. Поцелуй, казавшийся бесконечным, кончился и мы посмотрели друг на друга затуманенным взглядом.

- Арт...

- М?

- Я... какая есть. Пока что....

- Слова сейчас явно лишние.

Время дальше потекло, как туман сквозь пальцы.

Глава 8. Если становится скучно

Я сидел на крыше и смотрел на звезды. Мы с Реей закончили только глубокой ночью, и то, потому что она даже стоять уже не могла. Какая же она офигенная и приятная, везде - и снаружи милая и внутри...

Отпил из бутылки с эльфийской версией шипучего кемья. Тут это называется то-ли доль, то-ли шипучий доль - я не понял, даже когда заказывал в баре. Не очень популярный напиток, и очень дорогой. Конечно, безалкогольный. Не пил, не пью, и пить не буду, хотя и не осуждаю.

О чем я думал? Ни о чем. Иногда это вредно - думать.

Сзади кто-то подошел. Я был в полной готовности, хотя и не показывал это. Меня уже дважды превратили в отбивную в драке на кулаках, где очень важна прочность тела - больше я драться не буду. Только клинок, только резня, только скорость.

- Доброй ночи. Не хотите ли поговорить о Боге? - раздался вкрадчивый старческий голос.

Мне попытались положить руку на плечо, но я отклонился.

- Не очень.

Дедок прошел на крышу и сел рядом со мной. Маг. Уровень руны магии наверняка достиг предела.

- Альгидрас, маг семьи Лайтен.

- Арт Андефайн, самурай.

- Самурай?..

- Мечник, просто по другому.

Ха-ха, истинные самураи бы прокляли меня сотню раз, за не следованию кодексу Бусидо.

- Надолго здесь?

- Понятия не имею, - я усмехнулся, - но вряд ли Велесси захочет меня видеть.

Альгидрас улыбнулся.

- Верно мыслишь.

Да-да, я помню, что ты ебейший маг иллюзий и разума, но вот только я Верховный Лич и чувствую магию. "Отвод" уже давно защищает мои мозги от ментальных атак извне, но кто знает, на что способен этот тип.

Помолчали. Альгидрас поднялся.

- Пойдем, я покажу тебе кое-что интересное.

- Это интереснее звездного неба?

- Нет, естественно. Однако, происходит нечасто.

- Не, спасибо. Здесь побуду. - отхлебнул я и косо посмотрел на Альгидраса.

Что ему от меня надо? Очередной интиган? Не, этот старик слишком умен, чтобы плести банальную паутину интриг.

Кажется, намечается что-то интересное?

- Отсюда будет плохо видно.

- ... - еще и мастшабное.

Ещё несколько минут молчания. Старый эльф достал бутылку дорогущего вина, - я видел такое же у декана, - и отпил несколько глотков прямо с горла.

- Эльфы живут очень долго.

- А я и не знал.

- Так долго, что воспоминания о всей жизни у них превращается в ленту. Такую длинную ленту. С самого рождения эта лента разукрашена в самые разные, ярчайшие цвета, - восторг, удивление, злость, обида. Искренние новые впечатления.

Я приподнял бровь. Погодите, этот монолог мне что-то напоминает...

- Но чем дальше, тем хуже. Лента сереет. Впечатления повторяются и становятся однообразными. Когда им наступает более восьмидесяти лет, их воспоминания становятся полностью серыми. Одна серая лента. Где-то оттенок чуть светлее, потому что эльф доволен вкусом вина, - Альгидрас посмотрел на жидкость в бутылке, которая вбирала в себя звездный свет и таинственно мерцала, - а где-то полностью темный, как когда эльф на работе.

- Хм. Люди обычно перебивают такое общением и выпивкой. - я пожал плечами. Моя интуиция шевелилась, будто надвигалось что-то... Опасное? И масштабное?

- Действительно так. Но эльфы, как дети леса, имеют устойчивость к алкоголю, а новые лица в их кругу общения появляются очень редко. И поэтому, - Альгидрас улыбнулся, - этому городу нужно новое. - у меня по спине пробежали мурашки, - Новые герои. Новые злодеи.

Альгидрас прошел к краю крыши и ступил на воздух. Его улыбка стала шире, и он воздел руки кверху:

- И новые Боги.

Из центра эльфийской столицы разнеслась вспышка ослепительного света.

Что это ещё за представление? А, стоп... В центре столицы эльфов ведь находиться Храм Бога Света. Решили устроить вечеринку?

Взрывная волна дошла до поместья Лайтен, принеся с собой оглушительный *БУМ*, землю тряхнуло. Мои волосы всколыхнулись.

Вот он. Истинный суетолог. Решил встряхнуть эльфов, говоришь? Черт, я надеялся оставить тут Рею, когда буду уходить, и чтобы с ней всё нормально было. Или погодите... Неужели это всё план? План старика, чтобы я съебался вместе с Реей? Вряд ли Велесси бы устроил такое, он скорее бы укокошил меня (просто на всякий случай), но про старика я не знаю ничего.

Фиг его знает.

- Я изучал магию разума долгие годы. Две сотни лет - это не шутки. Чужих воспоминаний, что я узнал, хватит на тысячу моих жизней. - Альгидрас покачал головой, - и самое сложное, что мне никак не поддавалось в разуме людей, эльфов, зверолюдей, гномов очень долгое время - это вера. Слепая вера. В то, чего даже может и не быть. Вот ты, во что ты веришь?

Хм, а про разум демонов он ничего не упомянул.

- В то что утки захватят мир и в кристаллы.

- Вот я про это и... стоп, что?

- Забей, продолжай, - я нетерпеливо помахал рукой. Нечего тратить ему время на моих тараканов, пусть продолжает свою псевдозлодейскую речь.

- Эм... Так вот, вера. Даже иррациональное поведение человека обосновывалось чем-то в его глубинах, но глубины, откуда идет вера, настолько глубоки и сложны, что мне потребовалась четверть моей жизни, чтобы достать до них. Теперь я могу полностью контролировать разум. Но тут встал один нюанс - вера создает Богов.

Я сначала немного усмехнулся, поняв, про что он, а затем широко, в полный рот, оскалился. Я понял, про что он.

Он хочет стать Богом.

Этот маг разума каким-то образом сумел перенастроить "веру" жителей города. Скорее всего - на себя. Правда, я не знаю, какое условие для становления богом, но уверен, что вера - основа. Ну или, в крайнем случае, просто очень нужна.

- И это всё твой план? - я показал на свет посреди столицы эльфов. Оттуда отчетливо ощущалась божественная сила, неприятного привкуса [света].

- Естественно. Я же сказал - новые герои, злодеи и боги. И сейчас все эльфы верят, что бог света - самое ужасное зло на земле! Они его ненавидят своим нутром! Представляешь, настолько это огромный приток отрицательной праны?!

- Не-а. - пожал я плечами. В божественных делах не разбираюсь

- А, тогда обьясню - естественное созданные боги становятся сильнее, когда в них верят. Отрицательная прана - когда существа яростно ненавидят бога. Такая прана делает бога сильнее, однако это подобно принятию зелья ярости - ненависть не может быть вечной, а после её спада бог почувствует жуткое ослабление.

Ага. То есть бог света сейчас чисто чилит такой где-то, может даже спит и вдруг - херак, яростная сила, словно шило в жопе. Конечно, он сию секунду принял меры - та вспышка света была каким-то действием бога.

- То-есть, вы сейчас собираетесь идти фигачить бога?

- Нет-нет, он сейчас не сможет сюда явиться лично. Максимум аватаром.

- Ммм, ладно. - я встал и зевнул, - ну, думаю, это дела божественные. Мне кристаллически плевать.

- Подожди, ты же не думаешь, что я рассказывал тебе это всё просто так? У меня к тебе деловое предложение.

Я повернулся и ожидающе посмотрел на него. Если это будет слишком муторно, откажусь, даже если ставкой будет черная стигма.

- Твои мысли - это нечто. Постоянный поиск нового - я встречал лишь единицы таких, как ты, кто готов оставить любой дом, уют и комфорт ради чего-то, о чем они сами даже не знают! Ради новых впечатлений!

- Какие-то проблемы? - раздраженно спросил я.

И вообще. В этом мире меня стали раздражать две вещи. Чтение моих мыслей и бои на кулаках. Больше не буду ни то, ни другое. Бои на кулаках хороши, когда ты можешь принять на себя несколько ударов - а мой билд под мечника, раскачался в скорость и технику. Пару ударов - и я кровавая кашица.

Поэтому я и отношусь к категории "хрен достанешь". Кулачных бойцов на расстояние ближе длина клинка не подпущу, подлые твари!

- Нет, наоборот, это настолько великолепно, что я предлагаю тебе новую возможность! Новые впечатления от повелевания целым... Королевством! - в глазах старика мелькнули немного маньяные огоньки.

Я подумал. Скептически посмотрел на него:

- Звучит муторно. Как работа в офисе.

- ...Офисе?..

- Место, где надо сидеть, улыбаться, суетиться и выполнять свою работу, мечтая о том, когда же можно пойти домой.

Старик выглядел немного смеющимся.

- Я понимаю, что ты не любишь быть скованным работой, но, у повелителя работа выполняется подчиненными...

- Нет-нет. Быть повелитем - само по себе работа. - усмехнулся я.

- Аха-ха-ха! Действительно, свободный человек! - старик ухмыльнулся, - тогда другое предложение. Я в боевой магии не слишком силен, поэтому, разберешься с аватаром бога Света? У тебя неплохие шансы против него с твоим "абсолютным рассечением".

- Эй, отстань. Я не хочу сейчас ни во что вляпываться. - раздраженно прищурился я и отпил из бутыля шипучего кемья. - Если бы ты знал, как мне было плевать на весь этот мир перед тем, как ты сюда пришел, ты бы расплакался.

- Серьезно?

- Абсолютно.

- Как пожелаешь. - Альгидрас пожал плечами и повернулся к городу, - тогда смотри, как аватар бога света уничтожит расу эльфов.

- Настолько сильный? И ты просил меня убить Это? - я непонимающе усмехнулся, - серьезно? Ты же сам станешь богом. Почему бы и самому и не разобраться с аватаром Бога света?

В центре города произошла вспышка ослепительной энергии. После неё остался выжженый кратер, радиусом в несколько сотен метров. В небе парил эльф, переполненный светлой мощью.

- Вот поэтому. -указал на кратер Альгидрас. - Я еще не стал богом. Стану, когда умрет старый бог.

- Вот оно как. Ну. У тебя не выйдет. - я сделал обьективный вывод насчет него, оценив обьем маны и прочее "оком познания". У него действительно нет ничего боевого-козырного кроме "Божественной искры" - но это, скорее всего, к нему сейчас поступает божественная энергия от веры в него, но так как он не бог - эффекты урезаны.

- Поэтому я подготовил ещё кое-что.

- Да мне плевать. - суетолог огромого масштаба блин. Я хотел спокойненько пожить здесь, накопить себе ядро маны, докачать его до желтого уровня - чтобы применить "эволюцию" и сбросить текущие пределы тела. Но нет, произошла вот эта вся суета.

Я немного раздражен. Нет, я сильно раздражен. Пофигист во мне недоволен. Параноик сказал, что абсолютно любой человек может быть сейчас под его контролем. Даже - Лилия. Кстати, а где она?

А, вон. Слилась с кустом. Масикровка максимального уровня, не сравниться даже с её призрачным состоянием. Хм-хм, решила вспомнить свое прошлое зверолюдом? Типа сидит в кустах. Как кошка в засаде.

...

Да, тараканы в голове все больше откармливаются моим здравым смыслом. Если он у меня ещё остался-то, "здравый" смысл.

- А-арт! Папа! Альгидрас! В-вы где?.. - Рея выбежала в легком платье на улицу и обомлела, увидев пылающий город.

Велесси стоял рядом с ней, положа руку на плечо. Я увидел как, несмотря на внешнее спокойствие, по его виску скатилась и упала капля пота.

Конечно, не каждый день можно увидеть, как аватар Бога, которому поклоняешься, уничтожает твой родной город. Он ведь светляк, и такой сильный, так что наверняка раньше был последователем бога света.

Мы с Альгидрасом смотрели на них с крыши. Старик вдруг вспомнил, что стоит на воздухе, и быстро переместился на крышу. Я усмехнулся.

- Говоришь, что устал от однообразия, но всё равно беспокоишься за них, верно?

- Конечно, они же мне как семья. Когда все закончиться, они станут жить гораздо лучше. Да и по тебе не скажешь, что ты бы просто сейчас взял и позволил бы изменить Рее воспоминания.

- ...Действительно. - я острым взглядом зыркнул на того, - и то, лучше они станул жить или нет, зависит от того, победишь ты аватара или нет. А вряд ли ты победишь.

- Нет, мне даже всерьез сражаться не придется.

- ..?

- В этой столице есть и второй бог.

Я раздраженно потер лоб. Вы сейчас серьезно? А не слишком ли большая концентрация божественных сущностей на квадратный метр у нас тут в столице?..

Ладно. Посидим, посмотрим.

Внезапно подо всей столицей разошелся таинственный круг магии. И, почему-то, с немного... знакомым... чувством....

Стоп. Именно так я ощущал себя в тот момент, когда меня призывали.

Так когда он говорил про новых героев - он говорил о призванных? Ха-ха...

- Это не я...

- ...???

***

-- В магической башне, высоко над столицей эльфов.--

- Наконец-то! Эксперимент с извлечением стигм призванных и остатков божественной энергии из них прошел успешно! - старик в маске, похожей на сварочную, довольно рассмеялся.

Неро, который во время экспериментов довел стигму "контроль разума" до черного ранга, чтобы максимально отрешиться, теперь висел будто бы в анабиозе.

От его тела остался позвоночник с ребрами плюс голова на нем. Он не хотел ощущать боль и под действием её сумел разораться со своей способностью после попадания в иной мир.

"Контроль разума". Эта стигма позволяла ему творить что угодно со своим психическим состоянием. Однако, переживать смерть каждый раз - это слишком для обычного парня. Поэтому он просто "заморозил" свое сознание в одном виде.

В этой башне над ним проводили множество экспериментов. В итоге даже "невынимаемую стигму" смогли вытащить, но, так как Неро владел "контролем разума", он записал навык сразу же себе в подкорку - удаление стигмы не лишило его умения "контроль разума".

- Ну а теперь... Мне нужно больше Призванных! Думаю, всей этой эльфийской столицы для начала хватит! Аха-ха-ха!

Его вообще не смущали безумные крики на улицах и иногда вспышки ярчайшего испепеляющего света. Он нашел способ!

Призыв призванных - довольно просто, но очень затратно. Он долго готовился! И теперь готов отправить всю столицу эльфов в мир иной - на огранниченое время, а потом они автоматически призовутся обратно.

Чтобы собрать с них урожай.

Призыв проводится с разрешения Бога. Королевства просят позволения Бога Света и призывают их при помощи их божественной энергии. Но он состоит в довольно дружеских отношениях с Богом Тьмы!

Темные кристаллы, наполненные божественной силой, висели на его шее, как бусы.

- Активируйте ритуал!

- Да, верховный жрец. - поклонились старику в сварочной маске культисты в темных робах. Культисты бога тьмы были тем ещё сбродом, зато полезные.

Маленький кристалл посередине комнаты воспарил над полом. Тьма полилась из него в руны, выстроенные волей безумного экспериментатора. Полумертвый, множество раз воскрешенный Неро, в качестве интересного экземпляра, висел на стене.

Пространство наполнилось мистикой. Реальность стала мягкой. Героев призывают из совершенно иных реальностей, поэтому воздействие на эту реальность обязательно.

Но сейчас он проводит Обратный Призыв! Он отправляет всех отсюда, из эльфийской столицы, в другой мир, как призванных! При переносе они получают стигмы и немного божественной энергии, которая позволяет им развиваться в разы быстрее обычных людей. А потом, когда сработает второй обратный призыв, то всех этих эльфов он призовет обратно, изымет стигмы и вытянет чистую, безатрибутную божественную силу! Это поможет ему стать богом!

Старик не знал, что в эту же самую ночь не только он вознамерился вознестись до божества.

Два плана псевдобогов пересеклись.

Окно в башне на высоте сотни метров над землей разлетелось на осколки и внутрь влетел какой-то парень.

- Это ты тут призыв... - его недовольный взгляд был привлечен сиянием ожерельем из темных кристалликов на шее старика, - Ого!

- Ты еще кто? И куда пялишься? - старик был недоволен, что его отвлекли.

- Да так блять, - парень с сарказмом развел руками, - мимо проходил, увидел что тут призыв готовиться. Решил узнать, какого, собственно, хрена тут происходит.

Потом он тихо добавил, глядя на кристаллики:

- И не пожалел...