Меч Тьмы: Начало

Глава 1

«Клинок, щит, стрела»- популярная игра на руках, часто используется как способ жеребьёвки. Игроки считают вместе вслух «Клинок… Щит… Стрела… Раз… Два… Три», одновременно качая кулаками. На счёт «Три» они одновременно показывают при помощи руки один из трёх знаков: ладонь (меч), кулак (щит) или указательный палец (стрела). Победитель определяется по следующим правилам: Меч побеждает Щит («Владелец меча более ловкий чем владелец щита»), Щит побеждает стрелу («стрела не может пробить щит»), Стрела побеждают меч («стрела долетит до владельца меча раньше, чем тот доберется до лучника»).

Мягкие лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь тяжелые шторы, растекаясь по полу размытыми полосами света. В полутемной комнате стояла тишина, нарушаемая лишь глухими ударами — мяч снова и снова отскакивал от стены, возвращаясь в ослабевшую ладонь. Парень сидел на подоконнике, опершись локтями о колени, его взгляд был пустым, устремленным в никуда. Каждый бросок будто мерил время, но оно не двигалось вперед, застряв в этом бесконечном повторении. В груди давило, мысли вязли, но он продолжал бросать — единственное движение, которое имело хоть какой-то смысл. После очередного броска темноглазый парень, подвел незанятую руку к своим черным взъерошенным волосам. Сдвинув мешающую прядь, он продолжил кидать мяч и ловить его, после возвращения.

Вдруг раздался стук в дверь. Парень недовольно закатывает глаза, не торопясь вставать. Стук не прекращался и тогда парень неуклюже поднялся на ноги, слегка сотрясаясь и опираясь на диван. Схватив мяч, после очередного броска, он опускает руки в карманы и неохотно выходит из комнаты, спускаясь вниз к входной двери. Она продолжает сотрясаться от стуков. Приблизившись к ней, он провернул замок, распахнув ее. Подняв взгляд, парень увидел белокурого, зеленоглазого парня, своего ровесника, слегка раздраженно посмотрев на него, он спросил:

- Рон? Чего тебе?

- О, рад что ты дома, Джейсон… - промолвил парень, осматривая его с ног до головы, - Эм, паршиво выглядишь…

- Спасибо за комплимент, - закатив глаза, промолвил парень, - Ты что-то хотел?

- Может сходим прогуляемся, тебя давно не было видно. Раньше ты хоть тренировался, а сейчас вообще тухло…

- Не, я в порядке, и я занят…

- Чем ты таким занят?

Джейсон вытащил руку, держа мяч, задумавшись он выставил указательный палец, приложив его к подбородку и наигранно мотал головой, делая вид, что думает: - О, очень важные дела Рон… Очень. Знаешь, оттачиваю очень важное мастерство. Со стороны может показаться слишком глупым, но оно требует спокойствия, концентрации, немного терпения и самообладания…

- Эм, ты просто метаешь мяч в стену…

- Ну вот, я и говорю, со стороны может выглядеть глупо, – Джейсон, разводит руками в сторону, а затем спрашивает, - А откуда ты знаешь?

- Я видел тебя в окне, когда подходил к дому…

- Оу, в следующий раз буду забираться поглубже в дом, чтобы никто не знал, что я тут.

- Тогда воры по набегут.

- Не страшно, отпор я дать смогу. Ладно если на этом все, то я… - собираясь закрыть дверь, Джейсон видит, как Рон выставляет руку.

- Она продолжает не писать, верно?

Джейсон хмурится, отстраняясь назад. - Не понимаю, о чем ты, - на самом деле все прекрасно понимая.

- Твоя сестра, семь лет прошло.

- Она мне не сестра, она сама сказала не называть ее так, ты помнишь, я ведь рассказывал.

- Да. Тем не менее, ты страдаешь из-за того, что ее нет. Раньше старался не подавать виду, но сейчас… Сейчас видно Джейсон, очень даже. Слушай, пошли прогуляемся, тебе это нужно.

Джейсон задирает голову, выдыхая, после чего недовольно швыряет мяч куда-то вглубь темноты коридора и произносит: - Черт, ладно, твоя взяла «бойскаут», веди показывать просторы, которые я сотню раз видел.

Рон радостно улыбается, пуская Джейсона, что двинулся вперед, проводив его взглядом, он последовал за ним, высказывая: - Эй, я не «бойскаут».

- Но отчаянно его из себя строишь, - причитающее буркнул парень, взмахнув рукой и убрав ее в карман.

Рон нагоняет друга, возбужденно спрашивая: - Ну, куда пойдем? - Яблоня тетушки Фелисии еще жива? - Да, а что? - Дико хочу сладких яблок. - С ума сошел, помнишь, чем закончилось наше последняя попытка сорвать у нее пару яблок?

- Помню она грозилась, что вынудит матерь Клавдию, выгнать тебя из приюта, - промолвил Джейсон, оборачиваясь к Рону и принимаясь идти задом наперед. - Именно! - Но ты ведь уже взрослый, итак, больше не живешь в приюте, чего бояться!? – вернувшись в изначальное положение, спросил парень.

- Потому что это бредово. Ты бы мог просто купить эти яблоки. - С каких пор ты стал таким святошей? Раньше ты подбивал на все эти безумные дела.

- Бр-р-р-р. Я был ребенком, - раздраженно задергавшись, пробормотал белокурый парень.

Джейсон остановился, резко обернувшись и посмотрев на Рона. - Эй, ты сам хотел меня взбодрить. Я хочу сделать что-то глупое!

Рон сложил руки на груди, недовольно бегая глазами по земле, после чего сдавшись буркнул: - Ладно! Твоя взяла, но, если нас поймают, я скажу, что ты меня заставил! - Ты же знаешь, тебе не поверят! Вряд-ли у тётушки Фелисии поменялось о тебе мнение.

- Ты жесток ко мне! – ткнув в грудь Джейсона пальцем, промолвил Рон.

Парень лишь ехидно улыбнулся, покачав головой. - Ты все время подтрунивал, пришла моя очередь! - Иди ты… - недовольно буркнул парень, ускорившись в сторону деревни.

Джейсон лишь сильнее улыбнулся, пойдя следом за Роном.

***

Встав около невысокого забора, оба парня бросили взгляд на одинокую яблоню посреди личного участка рядом с домом тетушки Фелисии. Переглянувшись, парни посмотрели по сторонам, после чего Рон с детским интересом спросил: - Ну? Кто пойдет?

Дежйсон вновь бросил взгляд на друга, видя, как в его глазах разгорается детский интерес: - О, ты же был против всего этого.

Рон переводит взгляд, становясь серьезным. - Я и сейчас против, - затем его глаза вновь загораются, - Но раз уж я согласился, нужно получить от этого как можно больше удовольствия!

- Тогда «клинок, щит, стрела»? – подняв кулак, спросил Джейсон.

- Давай, - кивнул Рон, также выставляя кулак.

- Клинок… Щит… Стрела… Раз… Два… Три! – оба парня выставляют ладони, после чего Рон бормочет, - Давай еще!

- Клинок… Щит… Стрела… Раз… Два… Три! – Рон выставляет кулак, а Джейсон ладонь. - Черт! – недовольно вскрикивает Рон, отстраняясь назад.

- Значит честь выпала мне… - буркнул Джейсон, натягивая на лицо улыбку.

- Ладно, ладно… Я караулю… - отводя разочарованный взгляд в сторону, Рон положил руки на грудь и прижался спиной к забору.

Джейсон кинул взгляд по сторонам, убедившись, что никого нет, он ловко перепрыгивает через забор и осторожно движется к яблоне, слегка приклоняясь. Приблизившись к дереву, парень сбросил на землю небольшой мешок, после чего вцепился в ствол яблони и полез наверх. Взобравшись повыше, Джейсон тянется за парой яблок, срывая их, он бросает их в мешок, после чего тянется за следующими и так еще пару раз, пока не раздаётся недовольный женский возрастной голос: - Что за шалопай залез на мою яблоню!?

-«Вот черт!», - промелькнула в голове Джейсона мысль, после чего он кинул взгляд на Рона, что, будучи красным, как помидор, кивал в сторону, будто бы говоря: Пора бежать!

Джейсон соскакивает с яблони, быстро хватает мешок и пулей мчится к Рону, прыгая через забор. Оба парня убегают, а в след им слышится: - Маленькие уродцы, найду черепушки скалкой разворочу!

Оба парня смеются, продолжая убегать, понимая, что за ними нет погони, но им просто весело.

***

Сидя на крышь какого-то старого домика и любуясь на закат, Джейсон и Рон грызли вкуснейшие сладкие яблоки.

- Ладно, сегодня обошлось… - радостно пролепетал Рон, слегка пихнув кулаком Джейсона в плечо.

- Думаю, потому что она уже настолько стара, что даже в очках ничего не понимает. – сострил Джейсон, вгрызаясь в очередное яблоко.

Крыша наполняется тишиной, после чего слышится голос Джейсона: - Спасибо… - О, и за что ты меня благодаришь, мистер «Я занято бросаю мяч в стену»!? – буркнул Рон, бросив остатки яблока, в спину Джейсона.

Парень, игнорируя это, просто выпрямился. Возвысившись над другом, он повернулся к нему, бормоча: - Ты был прав, мне правда нужна была подобная разрядка. Теперь я готов ждать дальше… - Она не напишет, друг… - поморщился Рон, - Живи свою жизнь, незачем ждать письмо от сестры, которая живет своей и даже не вспоминает о тебе…

Джейсон, смотря себе под ноги, ковыряет кусок яблока, доставая из него зерна. - Может она все-таки вспомнит…

Не дожидаясь реакции Рона на свои слова, он отворачивается, направляясь к лестнице. - Ладно, до встречи, мне пора домой.

Рон молча провожает друга глазами, смотря куда-то вдаль и видя, как к деревне направляется косяк из всадников.

Поднимаясь на ноги, он восклицает: - Эй, Джейсон!?

Недожавшись ответа, парень спускается следом.

Чем ближе всадники к деревне, тем сильнее становится непонятный гул. Встревоженные жители повылезали из своих домов, дабы понять, что происходит. Кучка всадников пробежала по дороге, прямиком к центру деревни. Остановившись около деревенского колокола, один из них спрыгнул с лошади. Будучи одетым в легкие кожаные доспехи, парень снял с себя шлем, оголяя лысую голову. Медленно подойдя к колоколу, он потянул за веревку, раздав звон.

Навстречу мужчине вышел старик, медленно перебирая ногами, он промолвил: - Кого занесло в нашу тихую деревушку!?

Мужчина сплюнул в сторону, осматриваясь на выходящих из домов людей.

- Мне нужен староста!

- Я староста, сынок… - промолвил старик, приближаясь к человеку.

Когда он оказался достаточно близко, лысый мужчина резким движением нанес удар кулаком в живот старика, следом за чем по площади пронесся удивленный выдох публики. Подтянув сгорбившегося старика к себе, мужчина сказал:

- Пусть жители тащат сюда все что у вас есть! Еда, монеты, драгоценности, скот. Все, что есть! Ясно!? Иначе мы возьмем все силой.

Рон забрался на одну из крыш, пытаясь рассмотреть, что происходит, увиденное породило в нем лишь одну мысль: - «Какого черта?»

Старик, немного отдышавшись воскликнул: - Вы слышали его! Несите все что есть, и мы не пострадаем!

В толпе послышались какие-то вошканья, все принялись разбегаться по домам ища что-то, чтобы принести сюда.

Старик, пытаясь встать спросил: - К-кто вы?

- Это совсем неважно, - развел плечами мужчина, нервно шагая из стороны в сторону, - Как только мы получим что хотим, мы уйдем, это все что тебе нужно знать, - продолжая нервные движения, он резко склонился над стариком и прокричал, - А теперь принеси мне вещи, которые будут хоть чего то стоить!

Старик, спотыкаясь побрел в свою хижину.

В деревню заехал еще один всадник. Быстро приблизившись к толпе остальных, он спрыгнул с коня и уверенным шагом сблизился с мужчиной. - У деревни охраны нет.

- Чудесно! – выдохнул лысый парень, задышав полной грудью. Он поднял руку, резко опуская кисть, после чего все было как в тумане. Всадники по соскакивали с коней, оголяя клинки и направляясь к домам. В деревне поднялся вопль, а также треск огня. В воздухе застыл запах гари.

Мольбы о милосердии, в эту ночь было много. Находя и выводя мужчин, они казнили их, прилюдно, упиваясь смехом, когда те пытались сопротивляться. Детей хватали за шкирку и уводили в какой-то старый сарай, а женщин… Лучше не знать, что они делали с женщинами…

- Что вы делаете!? Мы ведь были согласны отдать вам наше имущество!? Вы обещали, что никого не тронете!? – моля на коленях кричал староста.

Мужчина спускается на корточки, перед стариком. Заглядывая себе за спину, смотря на драгоценности что притащили его люди, он, ухмыляясь отвечает: - Того что мы нашли, все равно очень мало. Так что, тут нечему удивляться…

- Папа!? – послышался женский вопль.

Из дома старосты тащили юную девушку, ее одежда была почти разодрана, она пыталась брыкаться, но ее сил не хватало, чтобы освободиться.

- Нет, прошу! Оставьте ее в покое! Я скажу, где может быть много драгоценностей! Только не делайте ничего с моей дочерью!

Мужчина заинтересовывается: - Где? - Дальше по дороге, особняк! Там раньше жила богатая семья, сейчас там лишь один пацан! Вам не составит труда убить его и забрать все его богатство!

- Джейсон… - тихо шепчет Рон, спускаясь с крыши и бросаясь в лес, по короткой дороге.

Мужчина кивает своим подручным и те вскакивают на лошадей и скачут в сторону особняка.

Мужчина поднимается на ноги, проговаривая: - Я рад что ты сказал, я помогу тебе… - Что? – произнес старик, после чего его голова упала на землю.

Мужчина встряхнул клинок, пробормотав:

- Тебе не придется видеть, что мы делаем с твоей дочерью.

***

Джейсон, сидя у стены, монотонно бросает мяч в стену, снова наполненный тоской. Радостный день омрачен тем, что он закончился и голову вновь одолевают противные тоскливые мысли. Раздается напряженный стук в дверь. Джейсон слегка приободряется, но не совсем понимает, что Рон забыл так поздно.

Соскочив с места, он спускается по лестнице, приговаривая: - И чего тебе надо!?

Открывая дверь, он видит двух неизвестных мужчин в кожаной броне, один из них, отстраняет локоть назад, собираясь нанести колющий удар. Джейсон быстро реагирует, отстраняясь в сторону и бросая мяч ему в лицо. Затем резким движением ноги, он бьет второго в колено и бежит назад по коридору.

Разбойник, получивший мячом в лицо, быстро приходит в себя и делает рывок за парнем, следом за ним в дом врываются еще несколько мужчин, что стояли позади.

- Стой, мелкий ублюдок! – провопил разбойник, нагоняя Джейсона, хватая его за футболку.

Джейсон падает, потянув за собой солдата, выставив ногу, он упирается ею ему в живот и перекидывает его через себя. Хватаясь за упавший на землю меч, он тут же подскакивает к нему и вонзает его в голову.

- Эй! Этот урод замочил Брока!

Разбойники бегут по коридору, пытаясь нанести удар по пареньку, но тот уклоняется от первого, вспарывая ему живот, а следом и от второго, отрубая ему руку, из-за чего по округе раздается сильный вопль. Стоявшие на улице разбойники, схватились за клинки и побрели в дом.

Джейсон хотел было, нанести удар по еще одному, но тот, что лишился руки быстро пришел в себя и навалился на него со спины, прижимая всем своим весом его к стене, оттянув голову парня, он вдарил ею по стене, а затем повторил это еще пару раз. Один из разбойников подоспевает, замахиваясь клинком, но вдруг появляется Рон, войдя через черный вход. Он наваливается на разбойников, отталкивая их от Джейсона и хватается за лежащий на земле меч. Джейсон, дезориентировано падает на деревянный пол, после чего Рон его неуклюже пытается поднять. - Вставай! Я не умею мечем махать, так что мне нужна будет помощь!

- Чего? – пытаясь прийти в себя, после сильного удара головой об стену, пробормотал Джейсон. - Ты мне нужен сейчас!

У Джейсона потихоньку перестает плавать все перед глазами, и он вскликивает: - За меня, поднимайся наверх!

Рон ныряет ему за спину, устремляясь к лестнице. Джейсон делает несколько демонстративных взмахов, отпугивая разбойников и отходит назад. Быстро поднимаясь по лестнице, оба парня слышат голоса ржущих разбойников, что следуют за ними. Вбегая в комнату, Джейсон и Рон передвигают шкаф, блокируя дверь.

- Какого хрена!? Кто это!? - Это какие-то разбойники! Ввалились в деревню незадолго после как ты кинул меня!

- Кинул!? Я просто пошел домой! - Нет, ты кинул! - Не важно! Что им нужно!? - Не знаю, деньги, украшения, что угодно!

Джейсон отстраняется, бормоча: - Пусть берут и валят, ублюдки!

С улицы слышится голос: - Давай выкурим этих мелких голубков!

Спустя мгновение, в комнату Джейсона залетает факел, пламя которого перебрасывается на простыню и шторы.

- Кажется не только драгоценности им нужны… - Рон поправил сам себя.

- Вариантов нет, лезь в окно! - С ума сошел, их там куча, а у меня только меч, которым я то и махать не умею! - У нас нет вариантов, лезь! Я следом! Просто… Помнишь ка уговаривал меня в детстве прыгать, в этот раз действительно нужно прыгнуть! - Ох черт! – выдыхает Рон, вылезая в окно, спрыгивая вниз.

Следом за парнем в него же вылетел и Джейсон.

Ловко приземлившись на землю, дуэт тут же выровнялся, хватаясь за мечи. На встречу им, окружая, вышло человек семь. - Допрыгались, козлики. – ехидно буркнул один из бандитов.

- Есть еще светлые идеи? – жадно поглощая воздух легкими, спросил Рон. - Я думал они будут у «бойскаута»! - Не время! - Согласен!

Джейсон делает выпад, скрещивая меч с одним из мужчин. Надавив на него, он отталкивает его от себя, крича: - Рон, будь за мной!

Парень тут же подскакивает к другу, прикрывая ему спину, маша мечем по сторонам.

Один из солдат сделал выпад в сторону Рона, но Джейсон ловко отразил удар, делая неожиданный финт, с помощью которого он вспорол ему брюхо. Отстранившись вплотную к Рону, он шепчет ему: - Я убью еще одного, тем самым открыв тебе окно, беги что есть силы, понял!? - Но ты! - Не начинай нести чуши, я умею драться, а ты нет!

Рон молча кивая, готовясь к дальнейшим действиям Джейсона. Парень делает рывок в сторону одного из разбойников, вновь скрещивая клинки, очередным финтом, он обрубает тому обе руки и кричит: - Сейчас!

Рон подскакивает к другу, проговаривая: - Живи так, чтобы об этом не сожалеть!

После этих слов, Джейсон почувствовал пинок, что тут же вытолкнул его из окружения, в котором пятеро солдат, замахивались на Рона.

Упав на землю, Джейсон осматривается назад, видя, как его друга протыкают несколькими клинками. Руки и ноги кажутся ватой, при виде этого, но довольно быстрой оплеухой становится вид разгневанных разбойников, что перевели внимание на парня. Джейсон быстро поднимается, устремляясь со всех ног в лес.

Глава 2

Джейсон, довольно быстро оторвался от преследования, возможно, потому что за ним и не хотели гнаться. Несколько долгих часов, он брел по лесу, теряясь в собственных мыслях, желая лишь одного – мести. Влачась шаг за шагом, он почувствовал приближение какого-то света. Подняв взгляд, он увидел несколько палаток около затухающего костра. Насторожившись, он хотел было вытянуть клинок, как перед его лицом появилось лезвие.

- Я бы посоветовала тебе быть внимательнее, при принятии решений о своих следующих действий…

Джейсон продолжает стоять, бросая клинок на землю. - Хороший мальчик…

После ее слов, он хотел было двинуть головой в сторону, дабы увидеть с кем говорит, но голос его быстро осадил: - Нет, не думай! Я должна убедиться, что ты не опасен.

- Я не… - Тихо. Я задаю вопросы, ты отвечаешь, простая игра. Итак, как тебя зовут? - Джейсон! - Хорошо, Джейсон. Что ты делаешь один посреди леса? - Я убегал. - От кого? - На мою деревню напали, я спасался.

Клинок отстранился от лица Джейсона, после чего девушка продолжила говорить: - Хорошо.

- И ты ему поверила? – послышался сварливый старый мужской голос. - Да, я видела столбы дыма, недалеко отсюда.

- Я могу шевелиться? - Да, но без резких движений.

Обернувшись, первое что видит Джейсон, это невысокая стройная девушка, с карамельным цветом кожи. Она одета в высокие сапоги и мешковатые черные брюки, с таким же черным топом и шарфом с капюшоном. Нижнюю часть ее лица скрывает черная маска, оставляя видимыми лишь слегка суженые карие глаза. Поправляя короткие черные волосы, девушка стягивает маску вниз, оголяя тоненькие губки. - Я Миа, а это Фред, - указывая полдиагонали вниз, проговорила девушка. Ее палец указал на невысокого остроухого старика с густой рыжей бородой и шевелюрой, одетого в тяжелые металлические доспехи и вооруженного топором.

- Ну что, мелкий? Пошли, ты, наверное, напуган. Надо познакомить тебя с остальными.

Старый гном обходит палатки, восклицая: Эй! Регина, Тайлер, Булок, подъем, у нас гость!

- Чего? Уже моя смена? – послышался хриплый голос, откуда-то из глубин одной и палаток. Из-за шторок, прикрывающих палатку, появилась голова, молодого парня, с темными волосами и тонкой прядью белых волос, в районе челки. Бегая своими карими глазами по сторонам, он замечает Джейсона и настороженно обращается, к Фреду: - Эй, старый, ты кого привел?

- Заткнись и вылезай, Тайлер! Трижды повторять не стану!

Тайлер закатил глаза, углубляясь обратно в палатку. Спустя пару мгновений, он вылез из нее, поправляя ремни своего кожаного доспеха.

Из соседней палатки первым делом появились округлые подтянутые бедра, в обтягивающих брюках. Следом повинилось и остальное стройное тело, в кожаном доспехе. Наконец, когда появилась голова, с короткими рыжими волосами, девушка неловко выпрямилась, посматривая по сторонам. Увидев Джейсона, ее янтарные глаза, слегка округлились, после чего она медленно подходит ближе и неловко выставляет руку, со словами:

- М-меня зовут Регина.

Джейсон откликается на ее действие, пожав руку. На ощупь она была холодной, но довольно мягкой, даже несмотря на мозоли.

- Я Джейсон.

- П-приятно познакомиться. – проговаривает девушка, на ее белоснежной коже появляется легкий румянец, после чего она убирает руку. Она подносит ее к груди, прижимая другой.

- Так, так… Фред, кто он? – кивая взглядом черных глаз, в сторону Джейсона, спросил мужчина, чей возраст, скорее всего, приближается к пятидесяти, одетого в мешковатую одежду. Поправив небрежные черные волосы, что доставали ему до плеч, он сделал несколько шагов навстречу Джейсону, пристально пронзая его взглядом.

- Говорит, что с деревни поблизости отсюда. – разводя плечами, буркнул старый гном.

- На его деревню напали, поэтому он бежал оттуда, оказавшись здесь. – разъяснила Миа, встав рядом с деревом, облокотившись на него и сложив руки на груди.

Строгий взгляд мужчины изменился на сочувствующий, подойдя ближе, он произнес:

- Мне жаль, парень.

Затем мужчина приложил руку, к своей шее, почесывая ее и часть своей неухоженной бороды.

- А-а вы кто? – решается спросить Джейсон.

Мужчина указывает на молодого парня, проговаривая: - Это Тайлер, - затем указывает на симпатичную девушку, что скромно стоит около костра, перескакивая с ноги на ногу, - Это Регина. С Фредом и Миа, ты уже знаком. А я Булок. Мы бродячие авантюристы. Наша группа называется «Раскат».

- Вы авантюристы? – переспросил Джейсон, итак, известную ему истину. Его глаза округлились и тогда, собирая решимость в кулак, он склоняет голову, проговаривая: - Помогите! Прошу, я заплачу столько сколько скажите, только помогите отомстить!

- Т-се, если всю деревню поставили раком, значит там не просто пара тупоголовых разбойников. Нам незачем за такое браться. – недовольно рассматривая свои ногти и выковыривая из них грязь, промолвил Тайлер.

Миа, отстранилась от дерева, сблизившись с Джейсоном, проговаривая: - Ты сказал, что заплатишь столько сколько мы скажем?

Джейсон уверенно кивает, поясняя: - Я не из бедной семьи, если вопрос в деньгах, я покрою.

- Д-давайте поможем ему… - неуверенно промолвила Регина, будто бы куда-то в пустоту.

Булок слегка задумался, после чего спрашивает: - Так ты из богатой семи, сынок?

- Семья Блейд, сэр, мой отец был довольно известен среди «Рыцарей Света».

Прозвучавшая фамилия, вынудила Булока и Фреда переглянуться. Немного обдумав, Булок произнес: - Мы возьмем удвоенный наш обычный оклад…

В глазах Джейсона заиграла надежда, но тут же послышался недовольный голос Тайлера: - Что!?

Булок развернулся к парню, проговаривая: - Мы поможем этому мальчишке. В обмен на что он заплатит нам наш двойной оклад. Погляжу со слухом у тебя проблемы.

Тайлер взглотнул, после выдохнув сказал: - Как скажешь, Булок.

Булок вновь оборачивается к Джейсону, проговаривая: - Но ты пойдешь с нами, нам пригодиться помощь.

Джейсон сильнее сжал рукоять меча, уверенно заявляя: - Несомненно, я буду с вами.

Фред, пнул песок в костер, тем самым затушив его, бормоча: - Тогда нам нужно собираться, пока те подонки не решили свалить.

Миа кивает, многозначно бросая взгляд на Джейсона, после чего обращается к Булоку: - Я пойду вперед, разведаю. Парень покажет вам дорогу. Без меня в деревню не входите. - Я понял. – одобрительно кивнул Булок, отстраняясь от девушки.

Миа прыгнула на столб дерева, отталкиваясь от него ногой, она подлетела выше, хватаясь за ветку и взбираясь выше, после чего отскакивая от веток, затерялась среди листвы.

Глаза Джейсона округлились, от удивления, невольно спросив: - Как это она так?

Булок закинул себе на плечо сумку, с несколькими мечами, проговаривая:

- Она родом из Дэсама, там и научилась.

Удивления Джейсона стало только больше. - Она ниндзя? - Была им! - раздался голос Фреда, что ободряюще ударил парня по спине, продолжая собирать все необходимое для похода.

Регина молча смотрела на новенького, на расстоянии пытаясь понять, можно ли ему доверять, тогда ее окликнул Тайлер, с просьбой помочь и она направилась к нему.

Собрав все свои вещи, отряд двинулся за Джейсоном.

***

Пробираясь сквозь лес, группе удалось выйти к деревне, в которой все еще горело несколько зданий. Как и было обговорено, группа не полезла дальше, остановившись и усевшись ждать Миа.

Спустя несколько долгих минут ожидания, на деревьях прозвучал шелест. Джейсон поднял взгляд, желая понять, что-там, но только он двинул голову, он увидел перед собой профиль Миа, что безмятежно сидела рядом.

Слегка напугавшись, Джейсон хотел было что-то сказать, но девушка стянула маску, прижав указательный палец к свои губам. Затем она посмотрела на всех остальных, делая манящий жест, будто бы приглашая всех поближе. Члены группы сблизились и тогда, она заговорила, в пол голоса:

- Они хорошо «повеселились». Большая часть дрыхнет в алкогольном трансе, - потянув руку, в сторону одного из отдаленных старых сараев, она произнесла, - Там два охранника, в сарае заложники, дети и… женщины…

Переведя взгляд на большой костер, она указывает на него, бормоча: - Там они сжигают трупы, животные…

Переводя взгляд себе под ноги, она раскидывает камни, расставляя их, одновременно поясняя: - Представим, что эти камни, это дома деревни, - хватаясь за один из камней, она ставит его в определённое место и продолжает пояснять, — это церковь Довави, там тоже есть пара охранников, там они хранят награбленное.

Булок внимательно слушает и изучает расположения, кивая, после чего спрашивает: - Это все кто еще трезвый?

- Нет, еще двоя ходят около дорог, просматривая нет ли кого. - Хорошо, первым делом, нужно устранить их, затем тех, что охраняют заложников и трофеи, в конце, будим тихо вырезать спящих, к утру никто из них не должен проснуться.

Группа кивает, а Булок поднимает взгляд на Регину, говоря: - Ты копейщик, так что тебе придется сначала посидеть тут, присоединишься, когда дело дойдет до спящих.

Регина кивает, давая молчаливое согласие.

- Джейсон, Тайлер и Миа, разберитесь с патрульными, после чего направляйтесь к заложникам. Я и Фред пойдем к церкви. Миа, как закончите, подай знак факелом, чтобы Регина присоединилась к вам и направляемся к спящим ублюдкам.

Миа молча кивает.

- Тогда за работу… - бурчит Булок, отстраняясь от группы, вместе с Фредом.

Миа молча хватает Джейсона и Тайлера за шкирку, намекая на то, чтобы они следовали за ней. Покачивая бедрами, она проходит несколько метров, затем элегантно пригибается, продолжая путь полусидя. Следуя ее примеру, Тайлер и Джейсон также приклонились, нагоняя девушку.

Тихонько подбираясь к одной из дорог, Тайлер выглядывает из кустов. Заметив охранника, что, зевая смотрит куда-то вдаль, парень вновь прячется в кусты, переводя взгляд на Миа, он кивает ей, и поднимает один указательный палец, резко отводя его в сторону. Девушка внимательно наблюдает за движениями Тайлера, после чего корчит понимающую гримасу и аккуратно вылезает из кустов. Тихонько подбираясь к разбойнику, она делает короткая движение кистью, высвобождая кинжал, что выпадет у нее из запястья перчатки. Ухватившись за его рукоять, она заходит за спину разбойнику и резким движением поднимается, вспарывая ему глотку. Мужчина, пытается вскрикнуть, но у него не получается, захлебываясь собственной кровью, он пошатывается. Тогда рядом быстро появляется Тайлер и Джейсон, мигом оттаскивая его в кусты. Бросив тело, Тайлер смотрит на Миа, проговаривая: - Вы идите к заложникам, со вторым я разберусь сам.

Девушка одобрительно кивает, взмахивая рукой Джейсону, показывая, чтобы тот шел за ней. Парень покорно следует за ней, проходя улочки, все ближе и ближе приближаясь к старому сараю, из которого доносится плач, смешанный со звуками болезненных стонов.

Глаза Миа заливаются яростью, но она продолжает держать себя в руках.

Приближаясь к дверям в сарай, она слышит голос одного из ублюдков, что стоит рядом с дверями: - Эй! Давай там быстрее, я тоже хочу немного отдохнуть! - Пошел в жопу, идиот, ты делал это уже два раза!

Разбойник слегка облизался, немного поерзав, он оборачивается, приоткрывая дверь, заглядывая внутрь сарая, где сидит кучка напуганных детей и женщин, переводя взгляд в сторону небольшой тканевой перегородки, он видит еле заметный, в лунном свете силуэт своего напарника, что напряженно покачивался вперед-назад.

- Ну поторапливайся, я… - не успев договорить, мужчина почувствовал какой-то холодок, в районе шеи. Инстинктивно приложив руку к источнику холода на шеи, мужик отводит руку, видя кровавое пятно, что-то хрипя, он почти падает, но Миа затаскивает его обратно, слегка задевая дверь его ногой. Послышался скрип и лунный свет, сильнее освятил сарай.

- Эй, на кой черт, ты дверь открыл? – возмущенно поинтересовался мужчина, отстраняясь от безвольного тела девушки, что продолжала лежать в тени. Натягивая на себя штаны и заправляя в них рубаху, он хватается за лежащий рядом меч, бурча: - Эй, Ганс? Ты чего притих? – не слыша ответа, он слегка насторожился, выставляя перед собой клинок, - Ганс, я твою жирную мамашу драл, ты че заткнулся!? – его глаза пробежали по земле, увидев след крови, он сообразил, что происходит, но продолжил играть роль. – Эй, тупой ты ублюдок, если сейчас же не ответишь, я вернусь к тому, чем занимался только что, не давая тебе шанса поделать тоже самое. Сделав небольшой шаг в сторону, он заметил тень, с левой стороны. Ухмыляясь, он продолжил приближаться, проговаривая: - Да ладно тебе Ганс, ты чего? Обиделся?

Резко выскочив, он сразу же, замахнулся мечем по Миа, что ждала его за дверью, но просчиталась в том, что ее тень будет заметна. Резким хлестким ударом, он выбил из ее рук кинжал, бормоча: - Ха-ха-ха, новое мясо!

Но стоило ему сделать лишь одно движение навстречу девушки, как позади него появился Джейсон, мощным размашистым ударом, отделив его голову от шеи. Тело тут же упало на землю, обмокая в собственной крови.

Глаза Миа выражали небольшой шок, после чего сменились на уверенность, она одобрительно кивнула, приблизившись к парню и толкнув его локтем, пробормотала сквозь маску: - Неплохо боец, но я и сама бы справилась.

Слегка покачиваясь, она вошла в амбар. Увидев ее, пленники ахнули, не зная, чего ждать, освобождения или новых пыток, но девушка приложила указательный палец к своей маске, в пол тона проговаривая: - Тихо, мы пришли помочь…

Девушки вздохнули с облегчением, вытирая ручьи слез, смотря на своего спасителя.

- Посидите тут тихо, потом мы вернемся, когда расправимся с остальными. И позаботьтесь друг о друге.

Пленники кивнули, провожая взглядом Миа, что вышла обратно к Джейсону. - Идем, надо подать знак, что мы готовы.

Выхватив факел, что висел на стене сарая, она разожгла его, помахав.

Собравшись командой, они направились к месту ночлега. Стоило им только приблизится, как послышался звук удара, что тут же распахнул большие двери одного из домов. На проходе появился лысый мужчина, держа в руке меч. - Вы думаете мы совсем тупые!? А ну подъем бестолочи, у нас крысы!

Двери домов распахнулись, оттуда стали выходить пьяные разбойники, вооруженные мечами или топорами. Один из них бросил взгляд на Джейсона и прокричал: - Это же тот задохлик из дома богатеев!

Послышался еще голоса: - А ведь верно! Тот, что убежал, когда увидел, как мы насаживаем на наши клинки его дружка голубка!

- Давай вспорем его брюхо и накормим его же кишками!

Лысый мужчина делает пару шагов вперед, на встречу кучковавшейся группе, недовольно проговаривая:

- Так значит эта шлюха тут бродила все вынюхивала?

Миа недовольно цыкнула, оголяя свои кинжалы.

Булок собрался с мыслями, промолвив: - Спокойно, мы справимся, это всего лишь шелуха.

- Чего!? Шелуха!? Да как ты смеешь так со мной разговаривать!? – лысый разбойник выпрямился, во всю грудь заорав, - Убейте их!

Разбойники двинулись вперед, обходя по дуге, беря группу в кольцо.

Регина выставила свое копье, готовая принимать тех, кто решиться выйти ей на встречу. Фред взял в обе руки топор, также готовясь к бою. Тайлер и Джейсон оголили клинки, вставая в свои боевые стойки.

Как только один из разбойников решился на выпад, его лоб встретил острую часть копья, что насквозь пробила его черепушку.

- Да что вы по одному то, лезете, идиоты!? – недовольно буркнул лысый.

После его слов, разбойники стали наступать вместе, все ближе. По возможности, Регина умело отгоняла их и даже кого-то протыкала, но из-за их количества, они сблизились с остальными, скрещивая клинки. Булок умело отражал атаки, поглядывая на своих. Увидев, как Джейсон фехтует, в моменте, он восклицает: - Меняемся!

Инстинктивно, Джейсон отходит назад, вспоминая движения отца, во время парного фехтования с сестрой. Перед ним возникает Булок, нанося несколько резких ударов, по не ожидавшему врагу. Вновь прозвучал голос Булока: - Меняемся!

Отстранившись в сторону, он уступил место Тайлеру, что резким движением разрубил брюхо бандиту, сразу же выкрикнув: - Меняемся!

Миа, резко подскочила, вперед, элегантно перепрыгивая через Тайлера, отталкиваясь от его плеч, взмывая в небо и резко, падая вниз, на одного из разбойников, скрещивая руки, перерезая ему горло, держа кинжалы обратным хватом. Повалив бездыханное тело, Миа, пытается встать, но замечает, что один из разбойников устремляется к ней, на полежавшего его встречает копье Регины, что пронзает его грудь. Краем глаза, брюнетка замечает еще одного и вовремя выставляя клинки, она блокирует удар его топора и делает ему подножку, поваливая того, а сама резко поднимаясь на ноги.

- Меняемся! – звучит резкий, голос Фреда, что тут же приводит тело Джейсона в действие, ловким движением он встает между ним и врагом, скрещивая мечи. Умелым финтом, он обезоруживает второго и вонзает меч ему в сердце. Выставляя ногу, он откидывает от себя умирающего разбойника, высвобождая клинок.

- Чертовы уродцы! – восклицает лысый главарь банды, врываясь в бой.

Скрестив клинки с Тайлером, он прикладывает силу, отталкивая его от себя, после чего пару раз встречается клинками с Булоком, высекая искры, а затем переходит на Джейсона, что, скрестив пару раз клинок, ловко уклоняется от очередного удара, нанося порез по ноге, вынуждая того упасть на колено. Тогда появляется Фред, безжалостно казнив ублюдка топором.

Увидев, что их лидер повержен, оставшиеся четверо просто бегут к лошадям, седлая их они в страхе уносятся куда подальше.

- Победа! – довольным ревом воскликнул старый гном, поднимая над головой топор.

- Мы сделали это! – воскликнул Тайлер, радостно давая подзатыльник Фреду, но в порыве эмоций, тот даже этого и не замечает.

Увидев эту картину, Регина скромно хихикает, приложив руку к своим тоненьким губкам.

Джейсон выдыхает, расслабляясь. Он подходит к Булоку, выдыхая говоря: - Можете взять из церкви обговоренные деньги, но оставьте что-то и жителям, им пригодится… Спасибо за помощь, но мне нужно идти.

Булок слегка хмурится, желая что-то сказать, но Джейсон молча разворачивается, начиная бежать по дороге.

***

Пробегая по дороге, перед глазами Джейсона открывается вид сильно обгоревшего особняка, на мгновение, он останавливается, смотря на то, как сильно пострадал фамильный дом его семьи, но довольно быстро приходя в себя, он продолжает бежать. Прибежав на место, он не видит тела Рона, но видит лужу крови. Осматриваясь по сторонам, парень направляется в дом, там на пороге, он замечает обожженное тело друга. Боль и пустота в сердце, одолевает парня, вынуждая того упасть на колени. Подползая ближе к телу, он берется за него, осторожно поднимая, на глазах наворачиваются горькие слезы.

- Прости друг, я не смог тебя защитить… Оказался слаб…

Взяв его на руки, он медленно проносит его в кабинет отца, вернее в то, что осталось от кабинета отца. Там он кладет его на обуглившийся диван. Осматриваясь по сторонам и разочаровываясь в том, что ничему не удалось сохранится, он вытирает слезы и направляется на улицу. Выйдя на лунный свет, он падает на порог, поджимая колени, смотря куда-то на землю.

Из ниоткуда появляется Миа, что молча сидит в похожей позе рядом с парнем. - Так это твой дом? - Да… - прозвучал еле слышимый голос Джейсона.

- Я не знаю, сколько конкретно твоего имущества забрали эти уроды, но вот… - Миа протягивает звонящий мешочек, - Этого, конечно, не хватит восстановить дом, но положит этому начало.

Неуверенно, Джейсон переводит взгляд на руку Миа, что держит в руках мешок. - Что это? - Твоя доля, глупый, - ухмыльнулась девушка.

Джейсон медленно тянется, выхватывая мешочек и кладя его между ног.

- Ты так быстро ускакал, что не дал Булоку сказать. Он просил передать, что ты впечатлил его и он хотел бы, чтобы ты присоединился к нам.

Глаза парня слегка округляются от удивления, тогда он, в пол тона произносит: - Я не могу… - Почему?

Джейсон ничего не отвечает, просто морщась в сомнениях.

Миа замечает это, выдыхает встает, и говорит: - Что же, у тебя есть время подумать, мы решили остаться на пару дней, на случай если разбойники решат вернуться.

Не дожидаясь от него никакого ответа, она выпрямляется, задирая руки за голову и медленно направляется обратно в деревню.

***

Доносится стук в дверь. Джейсон слегка взбодряется, вставая с обгорелого пола и волочится к ней. Из-за двери слышится несколько мужских голосов. - Да ты шутишь что ли? Нет его тут, видишь все сгорело. - В деревне сказали, что он тут.

Неуверенно, Джейсон открывает дверь, видя две фигуры в серебрёных доспехах.

Один из рыцарей вздрагивает, переводя взгляд на парня и удивленно спрашивает: - Джейсон Блейд, верно? - Д-да…

Второй рыцарь смотрит по сторонам, настороженно спрашивая: - Что у вас тут вообще произошло? Пожар какой-то?

Джейсон кривится, недовольно высказывая: - Где, вы куски говна были!? - Чего? Как вы разговариваете с представителями «Рыцарей Света»? - Вчера, на нашу деревню напала толпа разбойников! Почему никто не пришел на помощь!?

Рыцари переглянулись, после чего один из них произнес: - Мы приносим наши извинения и соболезнования, но скорее всего ваша деревня не попадает под юрисдикцию защиты рыцарями…

- Вы же, ходите и рассказываете всем, как вы защищаете все уголки Империи! - Эм, еще раз просим прощения, мистер Блейд, но мы тут не в качестве вашей книги жалоб, мы принесли письмо.

Всхлипывая, Джейсон удивленно спрашивает: - Письмо? - Да, мистер.

Один из рыцарей кивает другому, после чего тот передает свиток с печатью Джейсону.

Тот нетерпеливо выхватывает его, вскрывая печать и разворачивая. Принявшись читать, лицо парня лишь сильнее утопает в тоске, пуская слезу.

- Этого не может быть… - Мы просим прощение за дурные вести, в столь тяжелый момент, мистер Блейд. - Этого не может быть! - Ох, извините, это правда очень дурные вести…

Глаза Джейсона округлились, его одолело чувство, будто кто-то выбил у него землю из-под ног, пошатываясь, он роняет письмо, уходя вглубь дома.

- Кажется, он тяжело воспринял это…

- Да, ты прав, не каждый день приходит письмо о смерти сестры. - Заедем перекусить в таверну? С утра ничего не ел. – задал вопрос один из рыцарей, отстраняясь от двери и направляясь к лошади. - Да, думаешь тут что-то открыто? – спросил второй, поддерживая беседу и также направляясь к коню. - Не неси чуши, если парень сказал правду, они тут все напуганные до чертиков, вряд ли кто-то будет открывать сегодня какие-то лавки. - Ох, значит придется скакать до следующего населённого пункта. Паршивая морока. - Согласен, чертово невезение…

Оба рыцаря вскочили на лошадей и отправились по дороге. Джейсон же молча побрел по коридору, заходя в одну из комнат. Там, его поникшие глаза увидели почти целый шкаф. В темноте, он не видел, что что-то уцелело, но сейчас это его заинтересовало. Подойдя ближе, он распахивает его дверцы, видя одиноко висящий старый черный плащ, с белыми вставками, в виде замысловатых резких узоров. Подобные плащи носит командование «Рыцарей Света», отличия лишь в том, что они носят белые, с цветными вставками, в зависимости от своего корпуса. Взяв плащ и накинув его, Джейсон чувствует, что он ему слегка великоват. Видимо, этот плащ принадлежал его отцу, когда он только начинал свой путь в волчьей стае. Найдя в этом же шкафу, ножны, он закидывает их себе на спину, регулируя ремнем, подхватывает меч, лежащий в коридоре, пряча его в ножны и доходит до порога дома. Постояв несколько мгновений, он делает шаг вперед…

Глава 3

Пато – страна Дэсам состоит из пяти независимых территорий именуемыми как пато, которыми владеет главенствующий клан.

Бильвиз – раса гуманоидов, потомков древних дворфов, наравне с леприконами и гномами. Отличаются очень невысоким ростом, даже по меркам гномов. Славятся своим умением торговаться. На землях Империи даже ходят различные шутки про них. Вот одна из них: «Как-то один человек сказал, что воздух продать невозможно, после чего его друг бильвиз открыл лавку для продажи воздушных шариков».

Дуновение холодного ночного ветра, распахивает окно на третьем этаже небольшого здания. Занавеска, прикрывающая окно начинает небрежно колышется от каждого нового потока ветра, пропуская сквозь себя небольшие пучки лунного света до самой двери в конце комнаты. Вдруг, занавеска сдвинулась, после чего по маленькой комнате, ковром распространился холодный свет, освещая прикроватный столик рядом с кроватью, на которой различалась некая фигура под одеялом. Напротив кровати, около другой стены, стоит небольшой письменный столик и старый ветхий стул, на спинку которого повешен плащ с ножнами.

Внезапно, часть света преграждает силуэт. Ловким движением, гибкая фигура взбирается в окно, мягки приземляясь на скрипучий пол. На носочках, едва прислоняясь к дощечкам, фигура постепенно приближалась к кровати, обходя ее по дуге, ловко скользя карамельными пальцами по ее каркасу. Дойдя до второго прикроватного столика, фигура аккуратно опустилась на корточки упираясь предплечьем одной руки и локтем другой руки в матрас, набитый сеном.

Перед фигурой лежит молодой спящий парень с черными, как смола, волосами. Одна его рука спрятана под подушкой, другая же лежит на одеяле. Его миловидное юношеское лицо спокойно сопит, то и дело слегка подрагивая. Во время очередного дуновения ветра, парень инстинктивно схватился за одеяло, накинув его как можно выше, почти закрывая лицо. Его тело постоянно поднимается и опускается, сигнализируя о ритмичном дыхании.

Очередное дуновение ветра, вновь колышет занавеску, ударяя ее об подоконник. Лицо парня, слегка морщится, прежде чем открыть черные глаза. Увидев перед собой, красивую ехидно улыбающуюся, словно хитрая кошка, темноволосую девушку с карими глазами. Она опирала подбородок на свою ладошку. Легкое непонимание одолевает разум парня, что немного чавкает, для того чтобы смочить свой рот. Хлопнув пару раз глазами, они резко округлились, и он сиюсекундно, напугано отскочил назад, с выкриком: - Миа!? Что ты тут делаешь!?

Девушка, продолжив игриво улыбаться, начала сближаться, перебирая руками по простыне. - Решила посмотреть, как ты спишь…

Парень, шокированный подобным откровениям, попытался отстранится еще дальше, из-за чего повалился с кровати. Характерный звук падения разразил тишину комнаты. Девушка слегка удивилась, после чего отстранившись, приложила руку ко рту, начиная мило хихикать.

- Ты как сюда зашла, я закрыл дверь! – пробормотал парень, выглядывая из-за кровати. - Ох, Джейсон, я ведь обученный убийца, ты забыл? Я залезла через окно.

- Ты скорее форточница! – воскликнул парень, - Не делай так больше… - ворчливо продолжил он, откидывая одеяло, оставаясь в брюках и футболке, и поднимаясь на кровать.

- Ладно. На этот раз ты меня поймал. - На этот? – возмутился Джейсон.

- Шучу! – Миа, встала с места, направляясь к окну, - Спускайся, я нашла кое-что интересное, что хотела тебе показать.

Парень бросил заинтересованный провожающий взгляд, сварливо буркнув: - Посреди ночи?

Миа присела на подоконник, расслабляюще воскликнув: - Ой, да ладно тебе! Давай, кто последний спустится вниз, тот платит за другого в следующий раз. - Не честно! Я не могу просто выпрыгнуть в окно как ты!

Миа, ехидно улыбается, наклоняя спину в окно, пропадая в неизвестности, со словами: - Ой, время твоей форы вышло…

Джейсон недовольно кривится, хватая черный плащ, с белоснежными вставками и пулей вылетает в дверь. Стремительно преодолевая лестницу, парень вываливается на улицу, взъерошено осматриваясь по сторонам. Прислонившаяся к стене, около входа, Миа делает несколько шагов в перед, кладя руку на плечо парня.

- Я был раньше…? – прищурив глаза, неуверенно промолвил юноша. - Ха, естественно, нет. Я стояла около входа, но ты так резко вылетел, что даже не обратил на меня внимание.

- Черт! – сжав кулаки, выругался он.

- Ладно, идем… - направившись вперед, элегантно покачивая бедрами, промолвила девушка, ненадолго бросив улыбающийся взгляд через плечо.

Джейсон надулся, сунув руки в широкие карманы плаща, слегка сгорбился и пошел за ней, постепенно нагоняя. Поравнявшись, он не стремится обгонять Миа, идя с ней плечом к плечу.

Девушка бросает короткий взгляд на него, ехидно улыбается и широким жестом бьет ему по спине, проговаривая: - Не сутулься! - Отстань! – отрезал Джейсон, но все-таки выровнялся, - Так и что ты хотела показать?

- Ну будь терпеливее, это сюрприз.

- Твои сюрпризы обычно сводятся к неожиданному появлению.

Девушка слегка пихает его локтем, бормоча: - Оно того стоит. Просто поверь.

Джейсон выдыхает, опуская голову, продолжая идти вперед. Миа, переводит взгляд на него, на мгновение, ели заметно надув щеки. Сделав очередной толчок локтем, она уделило еще более пристальное внимание реакции Джейсона, что, смущаясь отвел взгляд в сторону от нее, выпуская руку из кармана. Девушка перевела взгляд вперед, подставляя свою руку ближе к руке парня. Тот в свою очередь, чувствует их столкновения при очередном покачивании и неловко ловит ее, переплетая пальцы и крепко сжимая. Миа снова бросила искрящий тайный взгляд на Джейсона, чье лицо было отстранено куда-то вдаль, но судя по красным ушам, было не менее красным. На мгновение она одобрительно улыбнулась, устремив взгляд вперед, проговаривая:

- Вроде бы стал старше, а все такой же маленький.

- Эй! – недовольно переведя взгляд на Миа, возразил парень. - Мог бы уже и привыкнуть. – высоко задрав нос, буркнула девушка.

- Ты душишь меня своими аурами. - А? Душу аурами? Да еще и несколькими? - То ты такая озорная и беспечная как сейчас, то холодная и спокойная как удав. Я не могу понять как с тобой себя вести.

Миа кладет ладонь на подбородок, задумчиво смотря в сторону: - Хм, но ведь я холодная только когда рядом посторонние. - Не правда. – отрезал Джейсон.

Миа заинтересованно посмотрела на него, в надежде на его разъяснения.

- Иногда ты бываешь такой и при своих. Я стал замечать эту тенденцию. Обычно ты такая после миссий, на которых дело все-таки доходит до боевых столкновений. После них, ты особо ни с кем не разговариваешь, часто хмуришься, а еще у тебя начинают подрагивать ноздри.

Карамельные щеки девушки наполняются легким румянцем от наблюдательности парня, но капание в собственных воспоминаниях, вынуждают ее перевести взгляд в сторону, вспоминая почему именно каждое боевое столкновение дается ей тяжелее, чем остальным.

- Я спрашивал у остальных, с чем связано такое твое поведение, но никто кроме Регины даже и не замечал ничего подобного.

- Тихоня Регина, как всегда, самая наблюдательная по отношению к другим.

- Да, но полноценный ответ, я от нее получить не смог.

Миа слегка надула одну щеку, будто бы что-то обдумывая, но потом решив сменить тему, сказала: - Но это все равно не объясняет того, почему ты так стесняешься быть инициативнее, - вцепившись в руку, сильнее, слегка потянув ее вниз, она усмехнулась, - Неужели боишься, что из-за какого-то твоего действия я стану относится к тебе холоднее!?

Джейсон морщится, отводя взгляд в сторону, произнося: - Тушэ…

- Ха-ха, расслабься. Бойся лучше за то, что я стану холоднее из-за тех действий, которые ты не сделал. – сделав акцент на частицу «не», проворковала девушка.

Джейсон фыркает, бормоча: - Долго еще идти? Мы уже все переулки деревни обошли, выйдя в лес. - А может это и был мой сюрприз в виде ночной прогулки? - Не может быть… - взгляд Джейсона остекленел, - Я лишился сна ради прогулки… - Эй! – возмущенно возникает Миа, после выдыхая, - Ладно, нет. Мы почти пришли.

Приблизившись к возвышенности, Миа махнула рукой, показывая, что нужно взобраться на нее. Пробираясь вверх, дуэт преодолевает деревья, оказываясь на небольшой зеленой полянке с несколькими пнями и резким обрывом, под которым течет река. С поляны открывается красивый вид на затянутое звездами небо и широкое полотно деревьев на многие километры.

Миа походит к краю, разворачиваясь к Джейсону и разводя руками проговаривает: - Неплохой тут вид, да?

Джейсон поспевает за ней, осматриваясь вокруг, думая о том, что вид и правда неплох. Миа падает на один из пней, хлопая по тому, указывая на тот, что рядом: - Тебе туда! – слегка властным тоном, буркнула девушка.

Джейсон, молча повинуясь, побрел к пню, усевшись на него. На расстоянии чуть больше метра, сидела Миа, завороженно смотря на красоту местной природы.

Только Джейсон задумывается что-то сказать, девушка выставляет палец, бормоча: - Нет! Даже не думай! Не хочу, чтобы ты запорол момент.

Джейсон хмурится, от удивления и вопросительно смотрит на нее, после чего она переводит взгляд на его лицо, томно выдыхая: - Ну вот, ты все испортил своим удивленным лицом…

Гримаса замешательства поражает лицо парня из-за чего тот машет рукой в сторону Миа, отворачиваясь.

Девушка хихикает, но потом замолкает, становясь серьезнее. Выпрямляя ноги и опираясь руками на землю, она слегка задумывается, после чего смотрит на профиль Джейсона, подчеркивая его симпатичный угол челюсти.

Симфонию сверчков перебивает ее голос: - Хочешь узнать, почему я замолкаю, после каждого сражения?

Джейсон вопросительно переводит взгляд на девушку, кивая в знак своего интереса.

- История не длинная, так что не утомишься. Как ты знаешь, я из Десама. Этим все и сказано. С шести лет меня учили убивать, а в десять я уже впервые убила… - Миа отводит тяжелый взгляд в нижний угол продолжая, - Это была девочка моего возраста. Это был экзамен. Либо она, либо я. Я решила, что лучше пусть это будет она и ни о чем не сожалела. И продолжала не сожалеть и дальше, лет до четырнадцати.

- И что заставило тебя пожалеть? - День, когда мне поступил заказ на устранение одной женщины. Без зазрения совести я убила ее, выполняя работу, но потом я услышала детский плач. В тот день, лишив жизни одного человека, я невольно лишила жизни и младенца, что зависит от нее. В тот момент, словно что-то щелкнуло меня по носу. За каждым стоит история. Прошлое, настоящее и будущее. В тот момент, я поняла, что у жизни ценность должна быть выше пары десамских ченов.

- Тем не менее ты и я, и… - Не продолжай. Да, тем не менее, я продолжаю убивать. Даже несмотря на то, что это какие-то головорезы и ублюдки. Каждое убийство мне дается сложно. – поникнув, Миа опустила взгляд.

Джейсон пихает своим сапогом ее ногу, привлекая к себе внимание. Девушка поднимает задумчивый взгляд, видя перед собой то, как парень развел руки в стороны, отводя смущенный взгляд куда-то в даль. Легкая улыбка тронула девушку, после чего та подползла к нему, буквально упав в его объятия. Крепко прижав ее к себе, он молвит: - С шести лет учили убивать… Дэсам ужасное место.

Миа зарывается лицом в крепкую грудь Джейсона, бормоча: - Не весь Дэсам такой, мне не повезло родится не в том пато. - Пато? - Забей.

Джейсон умолк, осматриваясь по сторонам, наслаждаясь теплом Миа, что все также крепко держалась за него, упираясь головой в его грудь. Он краснеет, невольно прогоняя в голове некоторые мысли, после чего все-таки решается и одаривает затылок девушки легким, еле чувствуемым поцелуем. Ощутив его, она чувствует пробегающие по телу мурашки и слегка улыбается. Затем, заправив прядь своих коротких волос себе за ухо, медленно поднимает голову, устремляя красивые карие глаза наверх, устанавливая зрительный контакт с Джейсоном. Через мгновение, она закрывает глаза, приоткрывая губы, подтягиваясь выше. Джейсон же, также прикрывает глаза, двинувшись ей на встречу, соприкоснувшись с ней. Почувствовав тепло ее дыхания и мягкость губ, он прижал ее к себе сильнее, будто бы боясь, что она сейчас же выскачет и растворится в лунном свете. Однако, девушка лишь ответила на его собственнические объятия, прижимаясь сильнее. Пустив одну руку под его, она обхватила его спину, а другой рукой она ухватилась за его щеку, посылая нежные искры по его коже. Зависнув так еще на несколько мгновений, девушка отстраняется, открывая глаза. Беспорядочно бегая восхищающимся взглядом, переполненным обожанием по его лицу, в надежде увидеть что-то, чего ей еще не удалось разглядеть за год совместных странствий. Нехотя оторвавшись от губ девушки, Джейсон также раскрыл наполненные любовью глаза, заглядывая глубоко в глаза Миа.

- Люблю… - коротко прозвучал голос парня.

Глаза Миа округлились, а зрачки расширились, от удивления. Спустя мгновение, она тепло улыбнулась, резко навалившись вперед вынудив парня упасть с пня, спиной на холодную траву. Одарив его еще одним жарким поцелуем, она отстранилась и быстро прижалась щекой к его щеке, яростно трясь об нее, воркуя и проговаривая: - Каким же все-таки милым ты иногда бываешь, я не могу! - Эй? Почему только иногда? – недовольно взмутился парень, надувая щеки, на что тут же получил ответ: - Не порть момент!

***

Средь бела дня, по улочкам деревни, бежит маленькая фигура в балахоне, оглядываясь по сторонам, будто бы кого-то высматривая, он останавливается около одного из переулков. Заглянув в его тень, он видит мужчину, чей возраст, скорее всего, стремился к пятидесяти. Он мирно стоял у стены, в своей старой мешковатой одежде, смотря спокойным взглядом куда-то вперед, из-под своих темных волос, средней длины. Бросив взгляд на фигуру в балахоне, мужчина спросил: - Я жду тебя?

Из-под серого балахона виднелась густая коричневая борода, слегка дернувшись, показался кивок, и фигура вошла в переулок. Спустив с себя капюшон, мужчина оголил свою, слегка седую голову. Улыбнувшись, мужчина оголил свои ровные белые зубы с парой золотых коронок, проговаривая: - Вы мистер Булок, я полагаю? - Верно, – кивнул тот, отстраняясь от стены и сближаясь, продолжил, - А вы…? - Ох, прошу прощения Рок Литтл, Рок Литтл младший! – протягивая руку, проговорил бильвиз.

- Прошу прощения, но я не жму руки. – спокойным тоном, промолвил Булок.

Бильвиз удивленно опустил руки, проговаривая: - Оу, жаль… Ну не суть, давайте пройдем в таверну и обсудим все за бокалом медовухи или пива.

Булок кивнул, направляясь в ближайшую таверну.

Войдя в небольшое трехэтажное здание, Булок осмотрелся по сторонам. Помимо трактирщика за стойкой и официантки, что бегала туда-сюда, за столиками сидело еще трое. За стойкой сидел рыжий гном, с пышной бородой, что спокойно потягивал кружку пива, беседуя с трактирщиком. В дальней части зала, упирая ногу в стол, сидел мужчина, с темными волосами и седой челкой. Он сидел с закрытыми глазами, будто бы дремля, хотя у него на столе стоит горячая чашка кофе. У самого входа, мирно, словно птичка, поедая свой завтрак, сидит красноволосая девушка, с бледной, словно снег кожей.

Булок приближается к стойке, садясь подальше от гнома. Бильвиз следует за ним, взбирается на стул и щелкает пальцами, подзывая трактирщика. Тот делает извиняющийся жест перед гномом, после чего подбирается ближе к бильвизу.

- Чего желаете? - Мне медовуху, а моему компаньону… - Рок задумывается. - Пиво, мне светлое пиво. – помогает Булок. - Да, ему светлое пиво.

Трактирщик кивает, готовя заказ.

- Ну? – спросил Булок. – Вчера вы спрашивали в деревне, нет ли тут независимых авантюристов. Что за работа? - Ох, вы человек дела, я погляжу. Сразу переходите к важному…

Трактирщик ставит медовуху и пиво, получая в свою сторону благодарности от бильвиза и человека.

- Так вот. Мне нужен надежный эскорт до Хаммервиля. Можете организовать? - А почему именно независимые авантюристы? - Мне нужно срочно, с большими гильдиями больше мороки, да и это надо в город ехать, лишнее время тратить не хотелось.

- Тогда это большая удача, что я и моя группа оказались тут, верно? - О, да. Вы правы, мне повезло. - Что бы вы делали, если бы нас не было?

- Пришлось бы ехать в город побольше, в большую гильдию. Дело срочное, но оно срочное за счет моего нетерпеливого желания, как можно быстрее приехать в Хаммервиль. - Значит вам нужно сопровождение в город, и все? - Нет, на самом деле, все немного сложнее.

- Разъясните? - Конечно. Мне еще понадобится помощь в перевозке вещей и в дальнейшей разнорабочей помощи.

- Мы не грузчики, Рок, не путайте. - Я понимаю, понимаю… Но риск того, что мне понадобится защита, есть и после попадания в Хаммервиль, да и я хорошо заплачу и за загрузку, перевозку и разгрузку груза. - Что за груз? - Да так, горнодобывающее оборудование. - И сколько платите?

- Один день - десять серебряных.

- Хм, щедро… Есть значит какие-то дополнительные риски. В чем подвох. - Нет подвоха, только желание заработать намного больше.

Булок делает заинтересованное лицо, на что бильвиз, слегка пододвигается, шепчет: - Слушай. Я и мои братья нашли жилу. Мы начали вести раскопки и нашли старую шахту, в которой много нетронутых залежь золота. Я приехал домой, за некоторым оборудованием, теперь мне нужно обратно в Хаммервиль. Как видишь, плачу не скудно. Соглашайся.

Булок немного думает, отвечая: - Мне нужно посоветоваться с командой.

- Хорошо, но прошу, дайте ответ до вечера, чем раньше мы поедем, тем больше шанс, что мне также достанется большая часть от пирога. - Да, мы дадим ответ вечером. - Хорошо, тогда спросите меня в гостинице напротив, если решите согласится.

Бильвиз спрыгнул с места, кинув пару медных монет на стойку, расплачиваясь за пиво Булока и за свою медовуху, после чего поспешно уходит. Когда дверь за ним захлопывается, Булок осматривается по сторонам, со словами: - Ну? Что думаете?

Мужчина за столом, открывает глаза, вставая с места, направляется к Булоку, хватая свою чашку кофе: - Я думаю, что это полное дерьмо, ради которого не стоило поднимать меня так рано. Коротконогий явно что-то утаивает и если мы и получим свои деньги, то достанутся они нам, только после дикого геморроя.

Рыжий гном, допивает пиво, соскакивая с места, пересаживается поближе к Булоку, попутно ответив парню: - Эй, Тайлер, чем тебе коротконогие не угодили?

- Прости Фред, ты не настолько коротконогий, чтобы это относилось и к тебе.

- Ну так что, старый друг? Что думаешь ты? – обратился Булок к Фреду. - Я думаю, что это легкие деньги, за которые надо браться. Кто знает, может в шахте еще удастся прибрать себе пару комочков золота.

- Если слава билвиза правдивы, то, как только правление империи прознает о золотой жиле, они изымут все что найдут… - недовольно буркнул Тайлер, усаживаясь рядом с Булоком.

- П-поэтому он и братья делают, все тихо и не распространяются о находке… - встряла в разговор, красноволосая девушка, доев свой завтрак и приблизившись к остальной группе. - Ты что думаешь, Регина? - Я-я не знаю… С одной стороны хорошие деньги, а с другой все подозрительно просто… - Бинго, спасибо Регина, что тоже увидела слона в комнате! – воскликнул Тайлер.

Девушка по-доброму засмущалась, покраснев, прикладывая ладоши друг к другу.

Булок, вновь посмотрел по сторонам, разочарованно спросив: - Где опять наша сладкая парочка? - Их не было когда ты сказал всех разбудить. – неуверенно ответила Регина, слегка боясь того, что Булок будет разочарован.

Мужчина встал с места, разминая шею и недовольно буркнул: - Мы одна команда, я должен знать и мнения Джейсона, и Миа. - Да зачем? Пусть сладкая парочка наслаждается обществом друг друга… - возмутился Тайлер, убирая руки за голову.

- Ха, мелкий, завидуешь или ревнуешь!? – усмехнулся Фред.

- Заткнись, старый, ничего я не ревную! – вскочил Тайлер, - Короче, я пойду восполнять не хватку сна, разбудите, когда примете решение.

После этих слов, парень побрел наверх.

Фред посмотрел на Булока, проговаривая: - Ревнует? - Да, абсолютно точно ревнует. – подтвердил Булок.

Регина же молча засмущалась, посмотрев себе под ноги, затем добавляет: - Неудивительно, он ведь встречался с Миа...

Булок промолчал, а вот Фред рассмеялся, проговаривая: - Я думал, кроме самого Тайлера, так больше никто не считает!

Булок легко пихает гнома в плечо, проговаривая: - Успокойся, он твой товарищ и ты старше его втрое.

- Но ведь это смешно Булок!

Дверь таверны раскрывается и на пороге появляются Джейсон и Миа, что заходят по очереди.

- Голубки нагулялись… - про себя промолвил Фред, допивая остатки пива Булока.

- Где вы были?

Парочка переглянулась, после чего Миа дала ответ: - Проводили личное время так, как хотели. Ты запрещаешь это? - Нет, просто мы ведь вчера обговаривали. Что утром я приведу потенциального клиента. - Блеск. Где он? - Мы уже все обсудили. - Ну раз обсудили, от нас что нужно? - Я хотел бы знать ваше мнение, браться ли за работу или нет. - Что, работа противоречивая? – вклинился в разговор Джейсон.

Булок, Фред и Регина одновременно кивнули. Джейсон и Миа удивленно переглянулись, после чего девушка сказала: - Что же, давайте обсудим…

Глава 4

Довави – главное божество, в которое верят на территории Империи Света. Церкви данного божества являются самыми многочисленными в Империи и насчитывает множество миллионов последователей. Само божество ассоциируется со светом, добром и исцелением.

Хэйла – младшая богиня войны из древних дварфийских легенд, что занимает особенное место в пантеоне богов гномов, являющихся потомками дварфов. Несмотря на распространенную религию Довавианства, на территории Империи, не людские народы все еще довольно часто молятся своим богам.

Выслушав Булока, Миа вскакивает с места, начиная метаться из стороны в сторону, возмущенно воскликнув: - Серьезно!? Мне сказать, чем это все пахнет?

- До вашего возвращения, Тайлер уже описал… - легко улыбнувшись, буркнул Фред.

- О? Ясно. В кой-то веки я с ним согласна. – на мгновение замерла Миа, после возобновив свои движения из одного угла в другой.

- Значит ты против? – сложив руки на груди, переспросил Булок.

- Естественно я против! – фыркнула девушка.

- Итак, Фред за, Тайлер, Миа и Регина против… - подытожил Булок.

Регина слегка нахмурилась, собираясь с силами и проговорила: - Я не говорила, что я четко против, я просто выразила сомнения. Если вы решите идти, я поддержу…

- Что же, тогда, Джейсон… Твой голос решающий. – устремив свой взгляд на юношу, пробормотал Булок. - Чего? Почему решающий? А твой голос?

- Я и Фред за. Тайлер и Миа против. Регина за победителей. Твой голос, решающий…

Джейсон бросает взгляд на всех присутствующих, когда его глаза доходят до Миа, она выражает обеспокоенность и еле заметно машет головой. Парень набирается уверенности, тяжело выдыхая, и озвучивает решение: - Такие деньги на земле не валяются, мы должны взяться за эту работу.

Фред вскидывает руками к небу, радостно крича, а Миа в эту же секунду недовольно отворачивается, складывая руки на груди.

Булок ухмыляется, одобрительно хлопая по плечу Джейсона, после чего направляется на выход. Остановившись около него, он озвучивает: - Скажу заказчику, чтобы готовил повозку. Завтра на рассвете поедем.

С этими словами, он вышел из таверны.

Джейсон видит недовольную Миа. Подойдя ближе, он кладет ей руку на плечо и говорит: - Ты сильно сердишься? - С чего ты взял, что я сержусь? – отводя недовольный взгляд в сторону, буркнула девушка.

Джейсон выдохнул, прижал к себе Миа, обхватив ее шею своей рукой, одновременно он поймал теплый взгляд Регины, что неуверенно показывала два больших пальца вверх. Парень опускает взгляд вниз, говоря: - Эй, все будет хорошо…

Миа не сильно бьет его в живот, но не отстраняется от объятий, бормоча ему в грудь: - Ты придурок…

Джейсон отпускает руку, отвечая: - Ладно, ладно, я просто…

- Верни руку и заткнись. - буркнула девушка, еще раз не сильно ударив его в живот.

Покорно, юноша тут же возвращает руку, обнимая Миа.

Фред садится рядом с Региной, смотря на тех двоих и радостно проговаривает: - Эх, юность… В молодости я тоже был таким!

Регина бросает неуверенный взгляд на рыжего гнома, переплетая пальцы. - Каким именно? - Глупым, хе-хе-хе! Запомни девочка, любовь вещь временная, не стоит на нее тратить столько времени, сколько на нее тратит большинство людей. «Долго и счастливо и умерли они в один день!» Брехня! Никто не умирает в один день, моя матушка пережила четырех мужей, при этом успевая крутить шашни с еще тремя и те тоже сдохли раньше нее! - Какой ужас, Фред!? – приложив руку к рту, обеспокоенно воскликнула Регина.

- Не стоит сожалений, дорогуша… - Эм, значит после четырех мужей и трех любовников, она все-таки остановилась, отойдя в мир иной? - Что!? – выкрикнул Фред, продолжив бормотание, - Она все еще жива! Нашла себе какого-то гнома, что моложе меня, планирует и его пережить! – вливая в себя бокал пива, закончил тот, соскакивая с места и направившись к стойке, за добавкой, оставляю смущенную Регину в одиночестве.

***

Следующим утром, компания вышла на улицу, видя готовую повозку, в которую маленький бливиз Рок загружает какие-то коробки. Видя надвигающуюся группу, он недовольно выкрикивает: - Эй!? Это ведь вы были в таверне, когда я обсуждал все с Булоком!? - Упс-си… Какой ты наблюдательный карлик! – артистично ударив себя по лбу и высунув язык, пробормотал Тайлер, затем резко став серьезным, он продолжил идти, пока не уперся в повозку. Залезая в нее, он буркнул: - Будите, если будет необходимость!

- Эй, маленький засранец, я вас нанимал помогать мне, а не лежать! Помоги мне с вещами! – возмутился бильвиз.

Тайлер выпрямил ноги, сложив их крестом, за тем он подвел кисть к виску, и оттопырил ее вперед, проговаривая: - Извиняй, дед, я не грузчик! - после этих слов, он опустил руку и скрестил их на груди, претворяясь спящим.

Регина обеспокоенно подбежала к бильвизу, хватая одну из коробок и переставляя ее на повозку, обеспокоенно проговаривая: - Я вам помогу, не беспокойтесь. - Ох, вот хорошая девочка.

Следом за ней в помощи подключаются Фред и Булок, а затем и Миа. Джейсон идет последним, проговаривая: - Это все вещи или есть еще что-то? - Ох, малец, зайди внутрь гостиницы, там на скамье должна быть еще одна сумка.

Джейсон покорно кивает, направляясь внутрь гостиной. Только открыв дверь, некая невысокая фигура в темно-бордовой мантии и капюшоне вылетает оттуда, задевая плечом Джейсона, не оборачиваясь продолжая идти дальше. Джейсон слегка ошеломлен, но вслед, проговаривает: - Эм, извините?

Фигура на мгновение замирает, но довольно быстро продолжает идти дальше. Джейсон закатывает глаза, слегка поднимая голову, продолжая держать дверь и думает про себя: - Блеск...

Войдя внутрь, он видит нужную сумку, хватается за нее и тут же выныривает обратно, относя ее к повозке, закидывая ее наверх.

Миа выглядывает из повозки, смотря на Джейсона, обеспокоенно спрашивая: - Чего такой кислый? - Меня пихнули в проходе и даже не извинились...

Миа закатила глаза, прячась обратно в повозку.

- Эй, что такое!? – возмутился Джейсон.

Откуда-то сверху послышался невозмутимый голос Тайлера: - Умей отстаивать свои границы иначе будешь как… Регина…

Красноволосая девушка засмущалась, загружая еще пару ящиков, а Джейсон решил вступиться. Взобравшись на колесо, он поднялся выше, чтобы увидеть Тайлера и спросил: - А что, по-твоему, не так с Региной!?

- Ничего такого. Ее скромность бывает очаровательной, но по большей части она бесит своей боязни лишний раз что-то сказать. - С чего ты решил, что она боится? - Потому что даже сейчас она молчит… - указывая в сторону, буркнул Тайлер.

Джейсон переводит взгляд в сторону, видя красную как помидор Регину и речь не только о волосах.

На повозку вскакивает бильвиз, наставляющее бормоча: - Слушайте, отстаивать границы и правда очень важно, но… иногда лучше промолчать, чтобы не разжигать новые конфликты. - Вот и помолчи старик, твое дело платить, а не давать наставления… - Тьфу ты, Булок, что за мелюзга с ершиком вместо языка?

- Че сказал!? – недовольно возразил Тайлер, собираясь встать с места, на что рядом сидящая Миа, прижала его рукой в плечо, посадив обратно, со словами: - Сиди, альфа-самец комнатный…

Джейсон на выдохе хихикает, после чего слышится голос Булока: - Прекращайте там, уже почти все погрузили, готовимся к отъезду!

Джейсон кивает, отталкиваясь от колеса, запрыгивая в повозку. Тайлер продолжает делать вид, что спит и что его ничего не волнует. С правой стороны от него садится Регина, поджимая ноги. Напротив Джейсона и слева от Тайлера садится Миа, что игриво прижимается носками сапог к ботинкам парня. Бильвиз спускается с повозки и направляется к месту поводыря. Следом за ним и Булок, что усаживается рядом с ним. Последним в повозку запрыгивает Фред, садясь напротив Регины, без возможности подвинуться поближе к Джейсону из-за ног Тайлера, что лежат на одной из коробок.

Слышится голос Рока, что, ободряюще восклицает: - Ну!? Тронулись! Если не будем останавливаться, к вечеру доберемся до Хаммервиля.

Слышится характерный шлепок, после чего повозка начинает движение.

***

На краю зеленого леса, когда солнце начинало касаться вершин деревьев своим золотым светом, медленно вела свой путь повозка, загруженная коробками и сумками. За поводьями сидел маленький бильвиз с щетиной, что активно что-то обсуждал с сидящим рядом Булоком.

Среди груза на повозке, среди коробок и сумок, сидела красноволосая Регина, упрямо держащая свой взгляд внизу, поджав ноги. Рядом с ней отдыхал Тайлер, его лицо выражало спокойствие, словно он во сне.

Рядом с ним маячила Миа, ловя последние лучи заката своей кожей, карамельного цвета. Фред, сидящий напротив Регины, небрежно поглаживает свою, блестящую на свету, рыжею бороду, смотря куда-то вдаль.

Особенно на фоне угасающего солнца выделялась черная фигура Джейсона, что дремал, опуская голову вниз, поджимая одно колено. Миа игриво улыбалась, периодически пихая вторую ногу Джейсона, ожидая какую-то реакцию, в какой-то момент послышался раздраженный голос Тайлера: - Отстань от него, дай ему поспать… - Отвали. – послышался недовольный голос Миа.

- Вы всю ночь где-то шарахались, он наверняка не выспался.

- А ты откуда знаешь, что нас не было всю ночь? – пихнув парня в бок, возмутилась девушка.

- Я слышал через стену, как вы ночью болтали, а потом этот бестолочь, словно слон в посудной лавке побежал по лестнице.

Миа ухватилась за щеку Тайлера, потянув ее к себе, со словами: - Ах ты подслушивал!? - Ай-ай-ай! Отстань от меня! – схватившись за руку девушки, бормотал парень. – Это было не специально!

Внезапно послышался милый смешок Регины. - Что смешного!? – возмутился Тайлер с Миа.

- Ничего, простите, просто вы так мило ссоритесь. – очаровательно улыбнувшись, проговорила красноволосая девушка, прикладывая тыльную сторону ладони к своим аккуратным тоненьким губам.

Рыжий гном, слегка зевнув, игнорировал происходящее продолжая смотреть куда-то в пустоту, поглаживая свое ноющее колено, пока не заметил какой-то подозрительный шелест листвы. - Эй! - Что такое, Фред? – оторвавшись от Тайлера, озабоченно спросила Миа. - Пихните Булока и разбудите парня! – в пол тона наказал Фред.

Миа вскочила с места, придвинувшись ближе к Булоку, шепча ему на ухо: - Что-то не так, держи глаза в оба.

Булок понимающе кивнул, после чего непринужденным тоном, обратился к Року: - Что бы сейчас не произошло, продолжайте сохранять спокойствие, мы обо всем позаботимся.

Бильвиз напрягся, но сглотнув устремил взгляд вперед.

Тем временем, Регина неловко шептала, пытаясь дотянуться до сознания Джейсона: - Эй, проснись! Джейсон!

- Да что ты с ним нянчишься!? – воскликнул Тайлер, с неплохой такой силы вдарив ногой по колену парня.

Джейсон тут же вздрогнул, недовольно восклицая: - Какого черта ты делаешь, придурок!?

- Просыпаться пора… - осматриваясь по сторонам, буркнул парень с седой челкой.

Миа вернулась на свое место, пробежавшись глазами по растительности. Усевшись, она в пол тона проговорила: - Троих видела в кустах позади меня, еще двое за деревом, которое только что было позади Джейсона. Парень хотел было обернуться, за что получил еще один удар, на сей раз локтем, от придвинувшегося Фреда. - Сиди смирно, не вызывай подозрения, поиграем в их игру.

Регина незаметно положила руки на свое копье, продолжая судорожно бегать глазами, выражая на лице неуверенность. Тайлер был расслаблен, почти никак не сменил позу, лишь убрав ноги с коробки, позволил пододвинуться к Фреду. Джейсон также пробегает глазами, по растительности, позади Миа. Ему удается заметить пару макушек из-за кустов, чему он не очень рад.

Внезапно, на горизонте появляется худощавая лысая фигура, одетая в какие-то обноски, собранные из рванных тряпок. Рассматривая фигуру, Булок уверенно обращается к бильвизу в пол тона, не опуская голову: - Чтобы он не говорил, не верьте ему… Если не перегородит дорогу, просто продолжайте ехать.

Рок бросает короткий взгляд на Булока, а затем возвращает его на дорогу, взволнованно говоря: - А что, если ему нужна помощь?

- Меня трогает ваше добродушие мистер Рок, но это ловушка. До Хаммервиля осталось совсем чуть-чуть, ловить путников в этой части дороги очень удобно. В кустах, справа и слева от нас уже сидит засада, готовая напасть, как только этот мужчина подаст знак. Еще раз повторю, если он не перегородит дорогу, езжайте и не останавливайтесь.

Рок еле заметно кивнул, продолжая смотреть вперед и ожидая что сейчас будет.

По мере приближения, фигура слегка оживилась, мужчина взволнованно побежал на встречу, крича: - Слава Довави! Наконец-то, хоть кто-то на этой дороге! Прошу! Я голоден, меня обворовали и угнали мою повозку! Я простой торговец, как и вы! Ехал в Хаммервиль!

Булок в пол тона, слабо шевеля губами проговорил: - Не останавливайтесь…

Рок покорно продолжил движения, почти объезжая мужчину. - Подождите! Вы не можете меня так оставить! Я заплачу! Ответьте мне хоть что-нибудь!

Фигура нагнала лошадей, резко встав перед ними из-за чего те остановились. - Прошу, помогите мне!

Фигура вскидывает руки в небо. Из-за кустов и деревьев тут же появились разбойники, вооруженные широкими саблями и мечами. Медленно они окружают повозку. Один из них выходит ближе, хлопая по плечу худощавому мужчине и говорит: - Молодец, дальше мы как-нибудь сами… - ухмыляясь, он отбрасывает мужчину назад и тот падает на землю, пока остальные бандиты заливаются смехом. Поднимая свой единственный глаз, главарь банды, почесал свою пышную седую бороду, обращаясь уже к Булоку и Року: - Эй, довольно некультурно бросать простого бедолагу на улице, не находите… - слегка рассмеявшись и высовывая из-под желтых зубов свой язык, он поднимает саблю, указывая ею на повозку, - Эта проезжая часть под защитой, если хотите проехать, платите вступительный взнос!

Рок хотел было что-то ответить, но Булок поставил перед ним руку, заговорив сам:

- В Империи нет законов разрешающих приватизировать дороги. - Как и тех, что запрещают это делать… - ухмыльнулся бандит, - Короче, объясню доходчивей! Выворачивайте карманы на предмет чего-то ценного и тогда мы позволим вам всем спокойно добраться до города.

Булок натягивает легкую ухмылку, проговаривая: - Нам проблемы не нужны. Сколько ты хочешь? Мы заплатим и проедем… - Не, мужик. Так дела не делаются, вас вон всего два... четыре… семь! – перебирал цифры лысый разбойник, - А у меня дюжина и все хотят кушать… Развлекаться! – облизнул тот, свои желтые зубы, - Так что давай все деньги что есть! Либо десять золотых и одну бабу погонять, на обратном пути вернем, обещаем!

Булок улыбается и кивает, с наигранным пониманием, после чего произносит: - Понимаю, понимаю, есть всем надо… Позволь накормлю! – с этими словами он отталкивается от повозки, наступая ботинком на лицо разбойника, перепрыгивая через него, приземляясь рядом и высвобождая свой меч из ножен.

Толпа завопила, резко сближаясь с повозкой. Разбойник упал на колено, сплюнув немного своей внутренней желчи в земля и быстро встав на ноги повернулся к Булоку, готовясь к встречной атаке.

Миа резко поднялась на ноги и быстрым рывком напрыгнула на ближайшего бандита, вонзив в его шею пару своих кинжалов. Резко вытащив их из мягкой, кровоточащей плоти, она сделала рывок в сторону, уклонившись от атаки другого бандита. Вслед за ней из повозки выскочил Тайлер, умело пырнув одного разбойника и сделав выпад к следующему.

Регина осталась на повозке, поднимая свое копье и вонзив его в одного из разбойников. Вытащив его, она хотела нанести удар по следующему, но те не рискнули к ней подойти, попятившись назад.

Джейсон выскочил по другую сторону от повозки, скрестив клинки с одним из нападавших и умело отбиваясь от еще двух, что стянулись на помощь товарищу. Видя, как на мальца наседает аж трое, Фред выпрямился на повозке и прыгнул на одного из них, поднимая над головой топор, выкрикивая: - Во имя Хэйлы! – взмахом топора он рассекает голову крайнего ублюдка, приземляясь на землю вместе с упавшим телом. Вытащив из него лезвие, он ринулся к следующему. Мощным взмахом, он вонзил его в колено высокого мужчины, что тут же упал. Подскочив к нему ближе, рыжебородый гном, словно палач занес оружие над головой, вынеся смертный приговор.

Джейсон мастерски выбирается из окружения, не без помощи Фреда. Ловкими движениями ему удается обезоружить одного разбойника, а второму отрубить сразу обе руки, и добить первого колющим ударом в живот. Безрукий с криками падает на колени, поднимая взгляд на Джейсона и последние что он видит это несущееся на него острие меча.

Миа и Тайлер, встали спинами друг к другу, осматриваясь по сторонам, готовясь к внезапным атакам врагов и прикрывая друг друга. Когда один из бандитов нанес размашистый удар по Тайлеру, он резко пригнулся, уклоняясь от удара. Увидев пространство, Миа метнула кинжал в лицо нападавшего. Быстро поменявшись местами с Тайлером, парень скрестил клинки с другим разбойником, пока Миа сближалась с предыдущим, вытаскивая из его лица свой кинжал. Вдруг она увидела перед собой лезвие. Быстрым движением в сторону она пропустила мимо себя нападающего, поднимаясь и отталкиваясь от его спины, она подскакивает ближе к еще одному врагу вонзая оба кинжала ему в грудь. Тот, что получил по спине от ее сапог, ускорился, теряя равновесие и тут же был встречен рубящим ударом Тайлера, что оставил его без головы.

Булок ловко фехтовал с главарем банды, чувствуя его некое превосходство, он внезапно воскликнул: - Меняемся!

Услышав эти слова, Джейсон, словно по сигналу полетел вперёд, с мечем наготове. Сначала могло показаться, что его целью является Булок, но возрастной мужчина ловко нырнул сначала в сторону, а потом и за спину Джейсона, встретив там клинок другого разбойника. Молодой парень, словно тараном влетел в главу банды, скрестив клинки. Дальше последовала пара искрящих ударов, а затем и ловкий финт Джейсона, что оставил голову разбойника лежать на земле.

Как только голова соприкоснулась с землей, бой утих. Разбойники посмотрели на своего сраженного лидера и метнулись кто куда, не желая биться в проигранном сражении.

- Ну! Ну! Бегите ссыкуны мелкие! – радостно восклицал Фред, ударяя себя в грудь.

Тайлер облегченно выдохнул, дав пять сначала Миа, а потом приблизившись к повозке и подпрыгнув он отдал пять и Регине, что смущенно улыбнулась, пролепетав: - Ты молодец… - Ты тоже, рыжая! – улыбнулся тот, вытирая со лба пот.

Булок медленно подошел к Джейсону, пихнув его кулаком в плечо и ободряюще буркнув: - Неплохо сработано, сынок…

Джейсон пытался набрать воздуха, после изнуряющего боя. Бросив короткий взгляд на Булока, он буркнул: - Так ты может все-таки расскажешь, откуда ты знаешь про «меняемся»!?

Булок ухмыляется, слегка дергая парнишку за воротник черного плаща и проговаривает: - В волчьей стае, все знали эту тактику.

Без дополнительных разъяснений Джейсон все понимает, невзначай пробрасывая: - Каким он был? Ну… мой отец?

Булок снова улыбается, залезая на повозку и поправляя мокрые длинные волосы: - Знатным засранцем…

Джейсон читает в его словах не столько оскорбления, сколь что-то саркастичное с толикой уважения. Отстраняясь от рядом стоящих коней, он вскрикивает: - Там все целы!?

Слышится звонкий голос Тайлера: - Да! С нами все нормально…

Джейсон радостно вскакивает на повозку, замечая, как все остальные еще взбираются, осматриваясь в округе и только Миа молча стояла, держа кинжалы в руках и монотонно смотрела на трупы павших разбойников. Тайлер посмотрел сначала на Джейсона, потом на Миа. Закатив глаза, он выдыхает, сближаясь с парнем и пихая его в плечо. - Чего тебе!? – отрывается Джейсон, поднимая взгляд на того.

Тайлер молча показывает обеими руками сначала на него, а затем плавно на нее, намекая на то, что он должен пойти к ней. Джейсон небрежно поднимается и получает хлопок по спине, с саркастическим голосом Тайлера: - Давай, давай, твоя обязанность…

Джейсон спрыгивает с повозки, подбегая к Миа, слегка обнимая ее за плечи, а потом забирая кинжалы из ее рук. - Ну, вот, все закончилось… - пряча кинжалы в ее ножны на ремне, проговаривал парень, - Очередные ублюдки повержены.

Миа молчаливо смотрела куда-то в пустоту. Когда перед ее глазами появилась крепкая грудь Джейсона, она молча уткнулась лбом, закрывая глаза. Парень прижал ее к себе, поглаживая по голове и пролепетав ей на ухо: - Все в порядке, это были плохие люди. Ты не сделала ничего плохого. Пошли обратно в повозку.

Миа молча отстранилась от парня, кивнула и направилась в повозку, обхватывая себя руками. Джейсон сопровождал ее рядом, поглаживая по спине. Забравшись на повозку, они уселись рядом. Миа поджала ноги и обхватила колени руками. Джейсон же приобнял ее и продолжил поглаживать по спине, пытаясь снять с нее часть ненужного напряжения.

- А что с этим делать? – неловко указывая пальцем на тощую фигуру, что, свернувшись калачиком лежала неподалеку, спросила Регина.

Фред фыркнул, отвечая: - А что с ним делать, пусть лежит! - Мы не можем так поступить, - отойдя от шока только что пережитого боя, вымолвил первые слова Рок.

- Он прав! Фред подними его и затащи на повозку, потом двинемся дальше. - Выбиваемся из сроков… - возмущенно пробормотал Булок.

- Как скажешь, капитан. – недовольно буркнул гном, поднимая за руку тощую фигуру, пытаясь оттащить его к повозке. - Прошу, только не убивайте!!! – вымаливал тот, не желая подниматься.

- Да успокойся ты, тощая задница! Мы тебя отвезем в город, чтобы ты тут не помер одинешенек! – подтащив мужчину к повозке, Фред добавляет, - Эй, Тайлер подсоби! - Почему я!? – недовольно воскликнул тот.

- Заткнись и делай!

Тайлер закатывает глаза, но подчиняется, поднимая на повозку мужчину и садя рядом с Региной, бормоча: - Он на тебе, рыжая.

Регина покорно кивает, неловко обращаясь к мужчине, спрашивая не хочет ли тот воды.

В повозку залезает рыжий гном и усаживается неподалеку, после чего обращается к Булоку и Року: - Все на месте. Трогай!

Слышится характерный шлепок, и повозка приходит в движение.

Глава 5

Кобальты - трусливые рептилиеподобные гоблиноиды. Кобальты — яйцекладущие существа. Они созревают быстро и могут прожить более ста лет. Живут в подземных норах и подземельях, которые делают сами. Делятся на касты: охранники, войны, шахтеры. Рост не превышает 120 см. Обожают всякие блестящие предметы.

Калия – крепость на окраинах Империи Света, дом для всех членов «Ордена Охотников на Монстров».

Въезжая на повозке в город, Рок слегка сбавляет скорость повозки, медленно пересекая улицы города, проезжая бедные районы и местный приют.

- Останови около какой-нибудь таверны, чтобы нам было где переночевать… - посмотрев на маленького бильвиза, пробормотал Булок.

Бильвиз ехидно улыбнулся, оголяя свои золотые коронки и ответил: - Вы мне жизнь спасли, я не могу вас оставить просто в какой-то лачуге. Я повезу вас к себе домой, там места на всех хватит. Поговорю с братьями, и они точно вас впустят.

Булок молчаливо кивнул в знак согласия, не желая отказывать заказчику. Спустя некоторое время, повозка заехала на территорию небольшого особняка.

- Странно, света нет, похоже дома никого нет… - встревоженно промолвил Рок. - Что-то не так? – вопросил Булок.

- Нет, просто… Видимо братья отлучились по делам или еще что…

Подъезжая к конюшням, прозвучал голос рыжебородого гнома. - А с этим чего делать!? - указывая на худощавого пассажира, буркнул Френд.

- Ах, точно… Бросить его надо было около приюта. Теперь уже даже не знаю, брось его где-нибудь в городе безопасно. У меня не притон, я всех подряд не принимаю.

- Нельзя же так, - возмутилась Регина, вставая со своего места, - Он ведь просто бедный человек… - Тогда, можешь сама отвести его в приют, на окраине города. – буркнул Рок, слезая с повозки. – Только веди его своим ходом, моим лошадям требуется отдых.

Регина, колеблясь, ответила: - Ладно…

Внезапно прозвучал голос Тайлера: - Я схожу с тобой. Девушке опасно одной разгуливать по незнакомому ночному городу.

Регина краснеет, но одобрительно кивает, сгорая от неловкости и того, что пришлось напрягать Тайлера.

Парень помогает встать мужчине и слезть с повозки. Тот еле стоит на ногах, тогда парень, закатывая глаза позволяет ему упасть на свою спину. Взяв его за ноги, он поднимает его, со словами: - А ты тяжелый, до того, кто больше похож на труп, чем на человека…

Мужчина ничего не отвечает, утыкаясь головой ему в спину и обхватывая его руками.

- Святой Довави… Тайлер тебе не сильно тяжело, сможешь его донести? – обеспокоенно прошептала Регина, хриплым голосом.

- Все нормально, выдержу…

***

Проводив глазами Регину и Тайлера, Булок слез с повозки. Фред бросил взгляд на Миа, что продолжала сидеть в обнимку с Джейсоном. - Эй, сладкая парочка, приехали…

Фред встал, и вылез из повозки, поравнявшись с Булоком. Мужчина посмотрел на Джейсона и проговорил: - Идемте, потом по обнимаетесь…

Джейсон слегка подтолкнул девушку плечом, шепча: - Идем… Сейчас сможешь нормально отдохнуть.

Миа, будто бы на прощание, уткнулась лбом в его плечо, издав короткий звук: - Угу…

Затем, поднимаясь, она вместе с парнем вылезла из повозки и обхватив себя, будто бы чувствуя холод, побрела вперед. Джейсон шел следом за ней, приобняв ее за плечо.

Рок медленно, слегка хромая подошел к двери и потянулся в карман. Достав оттуда связку ключей, он мигом находит нужный и отпирает дверь. Войдя внутрь, он тут же зажигает масляную лампу, освещая теплым желтым светом часть большой прихожей с тремя проходами и двумя лестницами на второй этаж.

- Эй!? Есть кто дома!? Рок Старший, Рок Средний!? – прокричал бильвиз, но ответа не последовало.

Булок и компания вошли следом, осматривая большую и дорогую прихожую.

- Нехилое жилье, для торгаша… - скептически пробормотал Фред.

- Моя семья потомственные торговцы, начиная с прапрапрапрапрапрадеда Рока Мудрейшего…

- Ох, как много пра… - выдохнул Фред, - Аж голова заболела. А я погляжу в вашей семье не особо раздумывают над мужскими именами. – проговорил рыжебородый гном, бросив взгляд на стену с фамильным древом, где у всей мужской половины семьи одно и то же имя, но с разными прозвищами.

Бильвиз возмущенно посмотрел снизу вверх на гнома, проговорив: - Думаете мы в восторге от такой традиции?

Булок слегка пихнул друга, намекая на его нетактичность. - Ох, простите, не хотел показаться грубым. – исправился гном, натягивая фальшивую улыбку.

- Эм, не могли бы вы показать комнаты, где мы могли бы отдохнуть, - встрял в разговор Джейсон. – Некоторые из нас очень устали. – продолжил он, слегка кивая в сторону подавленной Миа.

- Да. Все левое крыло на втором этаже — это комнаты для гостей, – промолвил бильвиз, взмахивая рукой в сторону. Можете выбирать любую, в каждой есть своя отдельная уборная и двуспальная кровать, так что… Кхм… Расслабляйтесь…

Джейсон кивнул, поведя Миа наверх.

- Эх, молодежь… - выдохнул Рок. – Ах, да! Я собираюсь растопить баню, так что, если хотите, можете сходить позже.

Ни Джейсон, ни Миа не дали никакого ответа, теряясь в темноте лестницы.

- Баня? – удивился Булок. - Конечно, я так хочу попарится, к тому же вы почетные гости, даже несмотря на то, что я вам плачу. – усмехаясь пробормотал Рок. - Я бы не отказался, особенно с холодным пивком! – с полными озорства глазами, воскликнул Фред. - Да, я принесу из погреба перед тем, как пойду топить баню. Следуйте за мной.

Булок и Фред пошли за бильвизом, что шел вереди и зажигал встречающиеся на пути масляные лампы. Войдя в просторную столовую, он шел дальше, проходя в мини бар. Указав на места за стойкой, он предложил сесть. Мужчины послушно последовали его предложению, усевшись за стойкой. - Может к черту пиво? Хотите виски или водку, может дэсамское сакэ?

- Гномья медовуха найдется? – улыбнулся рыжий гном.

- Думаю завалялся небольшой бочонок.

- Тогда мне медовухи! - А вам, Булок? - Я все-таки остановлюсь на пиве.

Бильвиз молча кивнул, зажег еще одну лампу, поставил ее на стойку, перед двумя мужчинами и удалился на кухню, чтобы достать из погреба бочонок медовухи и пива.

***

Джейсон заводит девушку в ближайшую комнату. Войдя внутрь, перед парой открылся вид на просторную роскошную опочивальню, освещаемую за счет холодного яркого света луны, из окон. Джейсон потянулся к лампе, желая зажечь его, но Миа молча схватила его за руку. Джейсон посмотрел на нее, она слегка покачивала головой. Парень еле заметно улыбнулся, убрав руки от лампы и взяв ее за руку. Подведя ее к кровати, он забрался на нее, прямо в одежде, сняв только обувь. Похлопав рядом, он пригласил Миа присоединится. Девушка вновь обхватила себя руками, затем немного постояв, сняла сапоги и заползла на кровать. Устроившись между ног парня, она поджала колени и уткнулась в них лицом. Джейсон положил руку на ее голову, осторожно поглаживая ее.

- Снова пришлось убивать… - прозвучал тихий нежный, расстроенный голос девушки.

- Они были плохими людьми. – ободряюще промолвил парень, продолжая гладить ее.

- От этого не легче.

- Я знаю. – кивнул Джейсон. – Может быть тогда завязать с авантюризмом, осесть где-то жить как обычные люди.

Миа отрицательно махнула головой. - Это звучит очень сладко, но я ничего не умею, кроме того как… делать то, что делаю…

- Ты права, я тоже ни на что больше не годин, как только махать мечем.

Девушка слегка откинулась назад, прижимаясь ближе и тихонько произнеся: - Спасибо.

- За что ты меня благодаришь? - Будто ты сам не понимаешь. – фыркнула девушка.

- Ну… - задумался парень. - Причин так много, я даже теряюсь в догадках за что именно!

Из Миа вырывается легкий смешок, после которого она легонько пихает его локтем в живот, проговаривая: - Дурак…

Положив голову ей на спину, упираясь в нее лбом, он обхватывает ее руками и говорит: - Всегда пожалуйста…

***

Рок выносит оба бочонка, по одному за раз, передает их Булоку и Фреду, после чего отправляется топить баню.

- Ну, что думаешь о нашем клиенте? – спросил рыжебородый гном, дождавшись, когда бильвиз покинет их.

- Думаю, что мы зря переживали. Это легкие деньги. – ответил Булок, наполняя свой стакан светлым пивом.

- Ха, мы еще не видели, что там за рудник. В нем могут быть кобальты или иные твари.

- Десять серебренных в день это много за кобальтов и любых других пещерных тварей, так что не о чем переживать.

- Ты прав, просто колено ноет… - Твое колено ноет и по причинам, и без, не стоит искать в этом мистические смыслы.

- Но сегодня, оно предсказало нападение тех бандитов.

- Это предсказало не твое колено, а твои глаза, что вовремя заметили шелест кустов.

Фред откидывается чуть назад, отстраняясь от лампы, на мгновение теряясь в полумраке. После чего вновь наклонился к стакану с медовухой и пробормотал: - Возможно ты и прав…

Послышался звук шагов, Рок выглянул из-за рамки дверного проема, говоря: - Джентльмены, баня готова!

Мужчины переглянулись, допивая содержимое стаканов и схватившись за них и свои бочонки побрели за бильвизом. Фред с надеждой в голосе спрашивает:

- Надеюсь там будет где их поставить.

- Не беспокойтесь, баня оборудована под удобные алко-посиделки, хех!

***

Хаммервиль довольно небольшой, поэтому дорога от особняка до приюта, на окраинах была недолгой, но довольно тихой. Регина шла молча, изредка поглядывая на Тайлера, чтобы запечатлеть его симпатичный профиль, в лунном свете, изредка спрашивая не тяжело ли ему и не стоит ли им сделать передышку. Парень же всячески отнекивался, не желая проявлять слабость.

Добравшись до приюта при церкви Довави, девушка аккуратно постучала в дверь. Спустя пару минут, дверь отварилась и на пороге показался мужчина в белой робе и колпаком, с причудливым знаком схожим с серпом с резкими углами.

- Чем могу помочь? - Ох, Пресвятой Отец, мы нашли этого бедолагу на улице, недалеко от города. Не могли бы вы приглядеть за ним? – вежливо, что не свойственно для него, спросил Тайлер.

- Кончено, сынок… - кивнул престарелый мужчина, - Заноси его.

Тайлер кивнул, войдя внутрь, дверь за ними закрылась, оставляя Регину одиноко стоять под дверью. Спустя несколько десятков минут, дверь снова открылась, Тайлер, оглядываясь вышел из церкви. Ему в след послышался голос: - Еще раз спасибо, что привел потерянную душу. - Не за что, Отец. - склонив голову, ответил Тайлер.

- Да благословит тебя Довави.

- Благословит и вас, Отец.

Дверь закрылась, а Тайлер посмотрел на удивленную Регину, что прижала руки к своей груди. - Не знала, что ты верующий. - Вы многого обо мне не знаете… - пробормотал парень, убирая руки в карманы и направившись вперед.

Регина проводила его взглядом, словно пуская корни в землю, но резко двинулась, нагоняя его, продолжая разговор: - П-потому что ты мало рассказываешь, да и в целом редко с нами разговариваешь… - Твоя правда. – на мгновение, слегка склонив голову к красноволосой девушке, согласился Тайлер.

- Если ты веришь в него, то почему не носишь его символики? - Считаю, что это не нужно. Я считаю, что Довави не нужно, чтобы его последователи носили что-то из его символики, чтобы любить их и даровать им защиту.

- Довольно нестандартный взгляд, на подобное…

-Сколько людей столько и взглядов, а если брать гномов, билвизов и так далее, то их еще больше, – улыбаясь, проговаривает Тайлер, поворачиваясь к Регине, - А ты? Веришь в Довави? Или может в другое божество?

Регина отрицательно машет головой, говоря: - Я росла в семье, где всегда твердили что успех зависит от наших собственных умений, а не от подачек божеств, но веровать как бы и не запрещали. Моя сестра является послушницей в церкви Леля.

- Оу, значит она проводит свадебные обряды. - Вроде того.

- Интересная работа, наверное… - Хах, всяко лучше, чем бродить грязной по лесам в поисках приключений. – покраснев улыбнулась Регина. - А я никогда не интересовался, за столько-то лет. Как тебя угораздило стать копейщиком?

Регина приложила ладонь к подбородку, произнеся: - В основном из-за отца. Он очень хотел сына, но рождались одни дочки. Я была четвертой и на мне он сдался. Сказал, что будет обучать меня махать копьем. Я была и не против… - девушка вновь засмущалась, - Наверное, не смогла отказать, скорее.

- Оу, наверное, грустно заниматься тем, что не нравится. - Нет! Нет! – внезапно для себя, воскликнула Регина, махая руками, - Не то, чтобы мне не нравится то, чем я занимаюсь. Если бы я не стала авантюристом, я бы не повстречала вас, а вы стали мне как вторая семья, так что я рада, что пошла по этому пути.

Тайлер ухмыльнулся, уставившись на дорогу впереди.

- Эм, а ты? Что заставило тебя стать авантюристом?

Тайлер побледнел, грубо ответив: - Не очень хочу это обсуждать.

Регина опустила взгляд в землю, неловко проговорив: - Прости, если лезу не в свое дело.

Увидев поникшую девушку, парень выдохнул и произнес: - Выбор был небольшой… Либо это, либо дальше слоняться по канавам в поисках хоть какой-то еды.

- Извини, я не хоте… - попыталась закончить фразу Регина, но Тайлер тут же ее перебил. - При рождении, меня отдали в Калию. Но в какой-то момент, когда я не прошел некоторые их испытания, они посчитали что я лишь лишний рот, из которого не вырастит достойный охотник и вышвырнули меня из места, которое я считал домом.

- Это... Это ужасно. – пробормотала Регина, слегка сжавшись.

Тайлер вновь бросил взгляд на девушку, расслабившись, он улыбнулся и приободрил ее. - Ладно, худшее позади, так что тебе не стоит переживать

Регина поднимает неуверенный взгляд. - Спасибо что поделился, я ценю это.

- А я ценю, что ты выслушала.

Приближаясь к особняку, дуэт видит Джейсона, что слегка поднимает руку, дабы поприветствовать отсутствовавших и заходит в здание, из трубы которого валит пар.

***

Заходя внутрь предбанника, Джейсон видит деревянный стол, на котором стоит несколько стаканов с горячительными напитками и пару бочонков. Сбрасывая свою одежду рядом с одеждой остальных, он входит в заполненное паром помещение, на деревянной лавочке уже сидят красные, словно помидоры Рок, Булок и Фред.

- О, а вот и молодежь подтягивается! – радостно воскликнул бильвиз. - Как там Миа? – поинтересовался Фред. - Уже лучше, она придет, сюда после нас.

- Хорошо, хорошо… - одобрительно пролепетал рыжий гном.

- Садись малец! – отодвигаясь, пробормотал бильвиз, освобождая место между ним и Булоком.

Джейсон уселся, расслабляясь в душном помещении.

- Извини парень, для тебя напитков не брал, но, если хочешь, можешь сходить в мини бар и взять что-нибудь.

- Не беспокойтесь, я слишком молод, чтобы выпивать.

- Ха! Не говори глупости, мы бильвизы пересаживаемся с молока матери сразу же на кружку пенного, так что в этом нет ничего запрещенного!

- Не развращай мне мальчишку… - откидываясь назад, пробормотал Булок.

- Ха-ха, а ты типа его папаша? - Нет. Конечно нет. - Тогда какая тебе разница? - В отряде всегда нужен трезвый человек.

- Ха-ха-ха, даже когда мирная обстановка? - Особенно когда мирная обстановка! - усмехнулся Фред.

Внезапно, мирного гоготание и общение нарушила открывающаяся дверь. Внутрь помещения, наполненного паром вошел Тайлер. - Ну? Чего затихли, сразу же после моего появления?

Бельвиз прищурился, бормоча: - О-па, вы уже вернулись?

- Да. – кратко кивнул парень. - Присаживайся… - пробормотал бильвиз, отодвигаясь еще.

Тайлер протиснулся между ними, демонстративно пихнув Джейсона.

- Ну? Как сходили? – поинтересовался Фред.

- Да ничего особенного, а что? - Ну ты вызвался помочь Регине, я уж подумал, что ты чего некрасивого удумал! - Рыжий карлик, тебе кажется медовуха по голове ударила! Не лезь не в свои дела!

- Откуда ты знаешь, что я пил медовуху? - На столе стоял стакан с остатками и пустой бочонок, ну я и допил, что было, перед тем как войти…

- Ах ты маленький… - Фред навострился к Тайлеру, чтобы хорошенько ему врезать, но Булок тут же остановил друга, осаживая его на место.

- Что? Возьмешь еще, раз наш заказчик такой гостеприимный.

- Это была последняя гномья медовуха! – прокричал бильвиз, разрываясь от смеха.

- Чертов, маленький оболтус!

- Ну все, все. Успокойся, я не знал. Куплю тебе как-нибудь медовуху в таверне, не бухти только, старикан. – пробормотал Тайлер.

- Ладно, ребята. Пора мыться. Еще нужно дать время и девушкам расслабиться. – промолвил Булок.

Остальные участники компании одобрительно кивнули, поддерживая его слова.

***

Выходя из бани, в одних полотенцах и с вещами в руках, парни, ничего не страшась пошли по улице прямиком в особняк, войдя внутрь, они увидели Миа и Регину, что обсуждали что-то пока не замерли, увидев мужчин. Регина сразу же покраснела, отведя взгляд, а Миа слегка улыбнулась, бросив острый взгляд на Джейсона, что тут же засмущался сам. Проводив его глазами, она посмотрела на красноволосую девушку и проговорила: - Ну? Наша очередь.

Девушки направились в баню. Оказавшись внутри, они медленно разделись, нашли пару чистых полотенец и обмотавшись в них, вошли внутрь наполненной паром комнаты. Усевшись рядом друг с другом и расслабившись после тяжелого дня, они откинулись назад. Регина немного насладилась моментом, после осторожно спросив: - Ты как? - Уже, лучше. Спасибо! - Извини что лезу не в свое дело, но погляжу у вас с Джейсоном все хорошо. - Это верно. А как у тебя с Тайлером? - Что? – удивилась Регина, пробормотав, - А что с Тайлером? - Ну он вызвался тебе помочь с тем парнем, от него редко дождешься такого великодушия.

- На самом деле, он довольно милый, просто скрывает это. - Видишь, поэтому я и спрашиваю, что у вас с ним.

- Нет! Не подумай, ничего. Во всяком случае, пока. – смущенно закончила фразу девушка. - Хах, держу за тебя кулачки, подруга. Может, после отношений с тобой, он станет более приятным человеком. - Ты слишком критична к нему, на мой взгляд. - М, не-а… Я знаю о чем говорю. Все-таки он был моим первым, если ты забыла.

Регина опустила взгляд в пол, делая вид что очень заинтересована в рассматривании дощечек.

- Ладно, не важно. Просто будь внимательнее с ним. – добавила Миа, видя, как неловко ее подруге.

- Угу…

Глава 6

Арысь – раса гуманоидных кошек, проживающих на равнинах или в горах. Часто живут кланами, довольно миролюбивы, но недоверчивы по отношению к чужакам.

Раскрывая глаза, лысый карлик отстранился от барной стойки, осматриваясь вокруг. Рядом с ним сидел рыжий гном, уткнувшийся в стойку, держа бокал недопитого пива. Посмотрев в другую сторону, бильвиз увидел темноволосого парня с седой челкой, что безмятежно сопел на полу рядом со стойкой.

- Что тут было? – пробормотал Рок, соскакивая с высокого стула, тут же вспоминая, - Ах, да… Попойка… Кажется, Булок решил не участвовать. Малец Тайлер быстро сдулся и собрался пойти в комнату, но не дошел… А с Фредом… А кто из нас победил? – продолжал разговаривать сам с собой бильвиз, медленно перебирая ногами до умывальника.

Ополоснув лицо в домашней ванной, Рок быстро накинул на себя вещи и поднялся наверх, надеясь застать братьев. Однако, обойдя их комнаты, следов их прибывания он не обнаружил. Тяжело выдохнув, мужчина направился к входной двери. Спустившись по лестнице и распахнув дверь, бильвиз выскочил на улицу, направляясь к конюшне. Когда Рок пытался управиться с лошадью, послышался хмурый голос Булока: - Куда вы собрались? - Посещу торговые лавки братьев… Мне нужно знать когда их в последний раз видели работники.

- Сопровождение понадобится?

- Нет, чувствуйте себя как дома… - буркнул Рок, пытаясь управиться с большой лошадью. Не взымев успеха, он тяжело вздохнул, - Хотя, все-таки ваша помощь бы не помешала…

Булок спокойно кивнул, помогая с конем. Закинув Рока наверх, сам мечник вскочил следом. Схватившись за узду, он проговаривает: - Указывайте дорогу…

Рок безмятежно кивнул и дуэт направился в путь.

***

Когда солнечный свет стал пробиваться сквозь золотистые шторы, Джейсон резко распахнул глаза, быстрым движением глаз осматривая комнату. Теперь, при дневном свете, данная опочивальня выглядела гораздо дороже. Много дорогой мебели из красивого дерева, с резными затейливыми узорами. Шелковая красная постель, несколько деревянных прикроватных тумбочек с узорами герба семьи Литтлов на котором изображен мышонок с горшочком. Оглядевшись вокруг еще раз, он протер глаза, усевшись на кровать. Заприметив свои вещи, которые он небрежно бросил на стул, парень встал с кровати, быстро поддев их и притянув к себе. Быстро одевшись и зевнув, Джейсон потянулся и направился к двери. Оглянувшись, чтобы в последний раз осмотреть комнату, парень подумал: - «Эти торгаши богаче, чем была моя семья…»

Провернув тяжелую ручку, он открыл деревянную дверь. Оказавшись в коридоре, полностью завешанном картинами и семейными портретами, посмотрев по сторонам, он заметил одну, слегка приоткрытую дверь. Заглянув туда, парень лицезрел как чуть ли не в обнимку в одежде спали Миа и Регина, а рядом с ними стояла бутылка вина.

Парень пожал плечами, не желая тревожить девушек, пошел к лестнице, спускаясь вниз. Заинтересовавшись местными видами, Джейсон принялся обходить дом, неловко прикасаясь к дорогим статуям в виде бильвизов, что многократно превышали их реальный рост.

***

Преодолевая небольшие двухэтажные деревянные домики, Булок подъезжал к широкому зданию с вывеской из темного дуба, на которой белым мелом было написано «Уголок Рока Старшего»

- Я полагаю нам туда?

- Какой догадливый… - хмыкнул Рок, изображая притворное удивление.

- Так значит вы и ваши браться… Вы все торговцы.

- Именно.

- Чем торгует ваш старший брат?

- Какой именно? - Ох, эм… Тот, что Рок «Старший».

- А! Сейчас и увидите.

Остановившись около одного из деревянных столбов, что уходили в крышу веранды, на которой и красовалась та самая вывеска, Булок спешился, помогая слезть и Року. Взяв узду, он обвязал ее вокруг столба, после чего последовал вслед за своим нанимателем. Нагнав Рока, он благородно открыл дверь перед бильвизом, пустив карлика вперед, а затем зашел и сам. Внутри, глазу матерого авантюриста сразу же бросались широкие прилавки с разнообразной обовью и одеждой. В углах стояли манекены различных размеров с красивыми костюмами на них.

- Господин, Рок, мяу! – послышался нежный мурчащий голосок из-за главного прилавка. Оттуда выбежала девушка в черном закрытом платье, облегающим ее фигуру. Девушка тут же подскочила к бильвизу, закрывая свои желтые кошачьи глаза, склоняя голову. Булок сразу же подметил необычную особенность продавца. Ушки… Кошачьи ушки каштанового цвета, как и ее волосы, что словно две антенны дергались, в ожидании слов Рока.

- Господин, Рок, мяу!? Какими вы судьбами, мяу? - Привет, Кира! – промолвил бильвиз, затем указывая на меня продолжил, - Вот познакомься, это мистер Булок.

Девушка подняла короткий взгляд на Булока, ее кошачьи зрачки на мгновение расширились, после чего она тут же отвела взгляд, закрывая глаза. - Полагаю, Кира должна одеть Господина, мяу?

Бильвиз усмехнулся, почесывая затылок, проговорил: - Нет, Кира. Я тут не за этим.

Девушка открыла глаза, удивленно посмотрев на карлика. - А зачем тогда вы здесь, мяу?

- Твой Господин давно заходил?

Кира постучала себя по подбородку, немного задумавшись. - Хм, уже пару дней не приходил, мяу…

Рок нахмурился, обдумывая слова девушки.

- Хм. А не говорил куда поедет? - Говорил что-то про какую-то золотую жилу, мяу! Это все что я знаю, мяу.

- Понятно, а еще одного брата не видела? - Нет, Господин, Рока «Среднего», я уже вообще давно не видела, мяу.

- Хм… Ладно, Кира, присмотри за моим спутником, я пока схожу в «Уголок Рока Среднего».

- Будет сделано, мяу! – четко ответила девушка, приложив ладонь ко лбу, словно отдавая честь.

- Что? Я не пойду с вами? – вопросил Булок. - Нет, тут недалеко, я пешочком пройдусь. Еще заскочу в пару мест.

- Ладно, если вы этого хотите…

Бильвиз кивнул, направляясь к выходу.

Булок и Кира переглянулись, после чего девушка немного смутилась и сказала: - Может чаю, мяу?

Булок молча кивнул. Девушка улыбнулась, проговаривая: - Тогда следуйте за мной, мяу…

Когда Кира развернулась, Булок бросил короткий взгляд, подметив, в пол голоса: - А хвоста нет…

Ушки Киры дрогнули, но она промолчала, ничего не сказав. Проведя Булока в комнату для продавцов, она разожгла угли под котелком, дабы вскипятить воду.

- Вот, как только вода закипит, я сделаю вам чаю, мяу.

- Нечасто увидишь помесь арыси и человека. – буркнул Булок, осматривая внутреннее недешевое убранство комнаты для персонала.

- О, так вы знаете о том, что у меня один из родителей, является арысью, мяу? - Не сложно было догадаться. Мама или папа? - Мама, мяу… Она была десамской танцовщицей и повстречала папу, мяу. Довольно редко случается так, что люди заводят отношения с арысями, мяу. Я плод такой не очень красивой любви, мяу… - Не суди себя так строго… Уверен много кому нравятся арыси или гибриды как ты. - Правда, мяу? А вам, мяу? – удивилась девушка, наливая две чашки чая.

- А ты спрашиваешь о таком в лоб, да Кира? - Ой, простите, мяу! Немного забылась из-за вашего запаха, мяу! - А что не так с моим запахом? Вчера, вроде, мылся в бане.

Кира поставила одну чашку на кофейный столик, усевшись рядом с Булоком, на кожаный диван. - Нет, мяу… С вашим запахом все в порядке, он очень мужественный, мяу.

- Ясно… - взяв чашку чая и отпив немного, пробормотал Булок, - Так как тебя занесло так далеко от Дэсама, если оба твоих родителя оттуда? - Долгая история, мяу. Там, где мы жили было не так много работы, и мы решили переехать, мяу. Но и в Империи не стало лучше, мяу. Папа умер от болезни, а мама посчитала что я уже довольно взрослая и должна кормить себя сама, мяу. Поэтому я долго слонялась в поисках работы, пока Господин Рок «Старший» не взял меня, мяу.

Булок сделал еще глоток чая, буркнув: - Разве для арысей и гибридов нормально делать мяу в конце каждого предложения?

Кира мило хихикнула, ответив: - Простите, сэр. Господин Рок сказал, что так покупатели будут более охотно покупать товары.

Булок слегка удивился, резкой перемене, уже привыкнув к постоянным мяуканьям. Немного посидев в молчании, Кира проговорила: - На счет того, что вы говорили ранее. У гибридов могут быть совершенно разные кошачьи черты, от своих родителей… Мне достались ушки и нюх, поэтому извините что разочаровала отсутствием хвоста.

- Разочаровала? Нет, что ты… Почему тебя вообще заботит это?

Кира немного покраснела, снова бросив взгляд на Булока. - Ну знаете… Арыси и гибриды, мне подобные, часто мурлычут и мяукают неосознанно, когда им приятно… - красная, словно помидор, она уставилась на мужчину, шепотом произнеся, - Хотите проверить?

Непоколебимый, строгий и до ужаса спокойный в обычных ситуациях Булок, дрогнул, залпом осушая чашку чая, бросая взгляд на выпирающую из-под черного платья грудь.

***

Закончив обходить дом, Джейсон выскочил на улицу через черный вход, желая насладиться утренним воздухом и видом на лес с заднего двора. На большом заднем дворе, на котором рос невысокий газон, располагалось пара беседок. Между ними стояла большая каменная постройка, похожая на крытый колодец, но со стороны одной из стенок была пустота, в которой лежали угольки, а рядом с ней немного древесины. На самом колодце стояла металлическая тонкая решетка с застывшими на ней кусочками пригорелого мяса.

- Прекрасный гриль… - пробормотал Джейсон себе под нос, добравшись до одной из беседок и усевшись на скамью, поджав одну ногу к своей груди. Затем парень уставился в лес, наслаждаясь щебетанием птиц и прохладным ветерком.

Наслаждаясь погодой, Джейсон немного забылся, пока не послышался голос Миа: - Вот ты где…

Девушка зевала, медленно переваливаясь с ноги на ногу, обхватывая себя руками из-за прохладного ветра. Приблизившись к скамье, она тут же прижалась к спине Джейсона, обхватывая его своими аккуратными руками.

- Что интересного увидел?

Джейсон слегка склонил голову, поцеловав руки девушки, после пробормотал: - Красивую и тихую природу…

- М-м-м-м… Ты у нас любитель природы значит. - Не совсем. Иногда могу насладится, чем-то красивым.

Миа слегка наваливается вперед, прижимаясь к нему грудью, и целует его в щеку, одаривая запахом легкого перегара, а затем кладёт подбородок ему на плечо.

- Сколько вы с Региной выпили?

Девушка хмыкает, затем выставляет руку перед собой и Джейсоном, выставляя большой и указательные пальце близко, но параллельно друг с другом. - Вот столько… Или может вот столько… - поправила девушка, слегка отдаляя пальцы друг от друга.

- Я видел полноценную пустую бутылку вина! – ухмыльнулся парень.

Миа не сильно ударила его по плечу, говоря: - Эй, за девочками неприлично подглядывать!

- Я не увидел ничего неподобающего.

Она слегка склоняется к его уху, легонько куснув его, она шепотом бормочет: - А если бы увидел, что бы сделал?

Джейсон кладет ладонь ей на лицо, отодвигая от себя, отвечая: - Убери моську, перегаром несет!

Девушка хихикает, отодвигаясь, говоря: - Пошли прогуляемся по периметру!

Беря парня за руку, она тащит его за собой, тот поддается ее уговорам, вставая и следуя за ней.

***

Полностью погруженный в свои размышления, Рок медленно брел по улице, обдумывая внезапную пропажу братьев. Для начала нужно зайти в лавку среднего брата и узнать, не объявлялся ли он. После, если его тоже никто не видел в лавке, сходить по друзьям, может из них кто-нибудь что-то знает. Обычно его братья предупреждают, когда собираются надолго куда-то уехать. Но пока имеется зацепка лишь о рудниках, но они договаривались, что работу на них не начнут, до его приезда. Либо они пропали, либо эти хитрые рожи решили заработать побольше. В любом из двух вариантов, Рок «Младший» от этого не в восторге.

Приближаясь к оружейной лавки своего второго старшего брата, бильвиз распахивает дверь, встречаясь с прилавками, увешанными оружием и броней. За главным прилавком сидел юноша, похожий на ребенка, что тут же соскочил с места, как увидел Рока.

- Здравствуйте, Господин Рок. Какими судьбами? – пробормотал леприкон, приближаясь к седому бильвизу.

- Здравствуй, Таладан. Когда ты в последний раз видел своего начальника? - Господина Рока «Среднего»? – задумался белокурый карлик, стуча себе по подбородку, — Вот уже несколько дней как не видел.

- А когда он был, он был один? И что делал? - Нет, Господин, он был со вторым вашим старшим братом, а также с группой наемников. Они взяли немного оружия и инструментов.

Бильвиз фыркнул, скрестив руки и развернувшись, собрался на выход. - Что-то случилось с Господами? – обеспокоенно вопросил голубоглазый парень.

- Надеюсь, что нет. Спасибо за помощь, возвращайся к работе.

- Да, Господин. – ответил Таладан направившись обратно к своему стулу.

Рок выскользнул на улицу, решая обойти еще пару друзей семьи, может кто-то из них знает куда делись его браться.

Но даже обойдя друзей, ему не удалось узнать ничего стоящего. Все как один твердили, что либо видели их несколько дней назад, либо не видели их уже давно. Понимая, что нужно собираться и ехать искать их на рудник, бильвиз побрел обратно в лавку Рока «Старшего».

Открыв дверь, прозвучал характерный звонок, сигнализирующий о появлении посетителя. Еще недавно звучащий легкий стон, сопровождавшийся мурлыканьем, резко прекратился, когда прозвучал мягкий бархатный голос:

- Секундочку, мяу!

Из комнаты для персонала, появилась взъерошенная, но довольная Кира, что, разглаживая мятое платье резко двинулась вперед. Увидев, Рока, она с облегчением пробормотала: - Ох, это всего лишь вы, Господин, мяу…

- Всего лишь я? – возмутился бильвиз, скрещивая руки на груди, после выдохнув он продолжил, - Где Булок?

Кира мягко промурлыкала: - Он сейчас подойдет, Господин.

Из комнаты для персонала, с натянутой непоколебимостью появился Булок, закрепляя ремни потуже, и убирая свои волосы за спину.

- Идем, Булок. Надо вернуться домой и собираться в дорогу.

Булок спокойно прошел вперед, бросив короткий взгляд на Киру, что, мурча выдала:

- Заходите еще!

Оказавшись на улице и отвязывая коня, Булок вопросил: - Нашли братьев? - Нет, но думаю, что они на руднике.

- Значит поедем сегодня туда? - Именно. Если быстро соберемся, через пару часов уже будем на месте.

***

Миа и Джейсон мило гуляли по владениям Литтлов, проходя мимо бани, в которой они купались ночью и проходя к конюшням. Продолжая прогулку Джейсон, увидел силуэт Булока верхом на коне. Слегка придержав Миа за рукав, она бросила взгляд в ту же сторону что и ее парень.

Булок приближался все ближе, впереди него сидел Рок, который явно был чем-то обеспокоен. Подъезжая к конюшне, Булок пробормотал: - Уже все проснулись? - Нет, только мы. – дала короткий ответ Миа.

- Будите. Ехать пора. – ответил Булок спешиваясь с коня и помогая спуститься Року.

Джейсон и Миа мигом оказались около дома, входя внутрь, девушка кивнула Джейсону и пошла наверх будить Регину. В это время сам Джейсон пошел через столовую к стойке, за которой сидел спящий Фред и рядом с которым на полу валялся Тайлер. Подобравшись поближе к парню с седой челкой, Джейсон легко пихнул его ногой, со словами: - Вставай, бездарность, пора в дорогу…

Тайлер поморщился, сквозь ослабевающий сон пробормотал: - Я тебе этот ботинок запихну туда, где вечно темно и грязно…

Джейсон не придал словам Тайлера никакого смысла, лишь похлопав гнома по плечу, проговаривая: - Вставай, старик, Булок сказал всех разбудить.

Фред слегка соскочил с места, дернув кружку недопитого пива. - А!? Да! Сейчас!

Отходя обратно, Джейсон снова пихнул ногой Тайлера, произнося несерьезную угрозу: - Вставай, а не то в дело вступит ведро воды.

Тайлер хватается за ногу Джейсона озлобленно сверля его сонными глазами карего цвета.

- Я тебя предупреждал

- Некогда! - отмахнувшись от напарника, пробормотал Джейсон, потопав к выходу. Там он пересекся с Миа и Региной. Красноволосая девушка поправляла свои локоны, заметив Джейсона мило улыбнулась, тихо проговорив: - Доброе утро.

- Утречко! – подняв ладонь, ответил Джейсон выскакивая на улицу, вслед за Миа.

Пока парочка будила остальную команду, Булок запрягал вчерашнюю повозку, а Рок перепроверял в ней все необходимые вещи.

Миа слегка ускорилась, дойдя до Булока, она погладила белую лошадь, проговаривая: - Уже едем на рудник?

- Верно. – кратко ответил мужчина, продолжая заниматься своими делами.

- Эй? Господин, Рок? Нашли братьев? – вопросила девушка, смотря на повозку.

Карлик выглянул из-за коробок, тяжело вздохнул и ответил: - Эти чертовы торгаши, скорее всего, укатили на рудники, не дожидаясь меня! Нам срочно нужно туда, чтобы я мог наверстать упущенные богатства, что меня там ожидают.

- Мы выдвинемся туда сразу, как только все подтянуться… - произнес Булок, - Вы всех разбудили? - Да! – вклинился в разговор только что подошедший Джейсон.

Булок удовлетворенно кивнул.

- Тогда занимайте места, пока лучшие не разобрали

Глава 7

Когда вся команда была собрана, Булок придал движение повозке и все направились к руднику, под чутким руководством Рока, что показывал дорогу до этого скрытого места.

Уже через пару часов слабо протоптанной дороги, бильвиз попросил свернуть на еще более слабо различимую дорогу. Проезжая между высокими елями, на горизонте появились очертания небольшого палаточного лагеря, около которого стояло несколько повозок. Однако ни лошадей, ни признаков братьев и их команд не было ни следа.

За лагерем был большой проход в пещеру, в которой стояли свежие подпорки из древесины, предназначенные для защиты от обвалов.

Остановившись около одной из повозок, группа стала спешиваться. Рок не торопился разгружать коробки, хмура оглядывая поляну с лагерем. - Мои братья бы не оставили все вот так.

- Это странно. – согласился Булок, спрыгивая с повозки. – Джейсон. За мной!

Парень покорно спрыгнул следом, отправляясь за наставником.

- Тихо. – буркнул Булок.

- Будто они просто бросили все что было.

Пока Джейсон и Булок осматривали лагерь на предмет чего-то интересного, Рок спрыгнул с повозки и приказал остальным разбирать коробки. Без особого энтузиазма, Тайлер принялся за дело, следом за ним подключились и Фред с Региной.

Джейсон и Булок отошли чуть вперед, продолжая осматривать лагерь. Подойдя ближе к пещере, Джейсон приложи руки к губам, крича:

- Эй!? Есть кто!?

Булок тут же дает ему легкий удар кулаком в плечо, отвечая: - Дурак совсем? Вдруг там что-то сидит.

- Прости, подумал, что хуже не будет.

Булок пробежался глазами по стенам около входа в пещеру. С левой стороны был вогнан держатель для факела, но он был пуст, а с правой стороны на таком же металлическом держателе был факел. Подхватив под ногами кремень, он схватил факел и с помощью искры выбил огонь. Осветив ближайшие несколько метров пещеры, он двинулся чуть вперед.

Рок наблюдал за тем, как трое авантюристов разгружали его коробки, когда внезапно к нему подбежал Джейсон, с обеспокоенным лицом, проговаривая: - Идемте, вам нужно взглянуть!

Рок удивленно поднял брови, но не стал сопротивляться и поковылял за мальчишкой. Приближаясь к пещере, а затем и увидев очертания Булока в ней, у бильвиза на мгновение перехватило дыхание. Резко ускорившись, он тут же стал быстро перебирать своими короткими ногами, тут же оказываясь рядом с авантюристом, увидев рядом с его ногами небольшой труп до чертиков напоминающего его самого. Из головы уже бледного холодного тела торчала длинное копье, а лицо выражало эмоцию крайнего ужаса.

- Что!? Что за черт!? Рок… Братец… - бормотал бильвиз, прижимаясь к холодному телу.

Булок поморщился, убеждаясь в худшем.

- Что произошло!? – сдерживая накат слез, спросил Рок, хватаясь за руку почившего брата. - Сложно сказать. – с сомнением ответил Булок.

- Ну догадки то могут быть? - Возможно в глубинах этой старой шахты имеется логово кобальтов, на которых вашим братьям не повезло наткнуться…

- Найдите…

- Чего? – поморщился Булок.

- Найдите и убейте каждую тварь! Я заплачу в десять раз больше, чем мы обговаривали! Только найдите и прикончите тех, кто это сделал!

Булок пожал плечами, посмотрев на Джейсона. - Иди, скажи, чтоб запасались факелами или масляными лампами, мы идем вглубь.

Джейсон быстро кивнул и ретировался к остальной группе.

- Рок, вам лучше пойти к повозке, тут может быть небезопасно. Пусть кобальты обычно и обитают на самом дне шахт, как вы видите это может не помочь. И, желательно, вам бы снять все драгоценности, они падки на такого рода вещи.

- Я не могу его вот так оставить…

Булок спокойно вытаскивает копье из головы бильвиза и забрасывает его себе на плечо, предварительно передав Року факел. Направившись на свет, он увидел, как его группа уже собирает свое снаряжения, готовясь к походу в глубины темных шахт.

Положив маленькое тело на повозку, Булок увидел возмущенное лицо заказчика, который тут же сказал: - Если найдете тело моего второго брата, обязательно принесите его…

- Все слышали!? – спросил Булок, осматриваясь п сторонам захватывая глазами всех членов своего отряда.

Команда молча кивнула.

Фред отложил свой двуручный топор, схватив пару коротких одноручных тесаков, для большего удобства в сражении в узком пространстве.

Регина посмотрела на него, а затем на свое копье, нерешительно желая сказать, что ей бы тоже что-то другое, но Тайлер ее опередил: - Не беспокойся, я буду твоим клинком в ближнем бою, а ты будешь прикрывать мне спину и тыкать своей палкой в тех, что подальше.

Регина выдохнула, улыбнувшись Тайлеру и закрепила на своем бедре масляную лампу. Булок взял еще одну, также закрепив ее у себя на бедре, а факел передал Джейсону. Третья масляная лампа досталась Фреду.

- Итак, если предстоит разделяться, команды такие: Я и Джейсон, Тайлер и Регина, Миа и Фред. Ясно?

Отряд безоговорочно кивнул и направился к пещере. Булок бросил взгляд на рыдающего Рока, сидящего около трупа брата и проговорил: - Не совершайте глупостей… Мы вернемся через пару часов.

Рок будто бы даже не слышал слова лидера авантюристов.

Булок направился за командой, проговорив: - Итак? У всех часы на месте?

Каждый в команде полез по карманам, доставая карманные часы. Открыв, каждый посмотрел на время, сверившись с Булоком и затем он ответил: - Если придется разделяться, встретимся тут ровно через четыре часа. Все уяснили?

Увидев кивки, Булок кивнул в ответ и устремился в пещеру.

Группа шла за ним, готовая вооружиться, как только это потребуется. Уходя вглубь шахт, команда то и дело наблюдала брошенные вагонетки, которые являлись таковыми еще с древних времен, даже до нахождения этого места бильвизами. В стенах и правда была различная руда, а рядом брошенные орудия труда. Кажется, бильвизы уже начинали работу по ее добыче. То и дело на пусти встречались трупы наемников человеческих рас и расы арысей. Некоторые из них были группой, а кто-то лежал парами друг напротив друга. Подобная тенденция вызвала у Булока неприятные ощущения. И в целом у всей группы то и дело возникали эти противные ощущения, будто кто-то следит за ними. Дальше была развилка и Булок с Джейсоном отделились от остальных, пойдя направо, в то время как остальные пошли налево. Дорога постепенно вела все ниже и ниже, оставаясь довольно узкой для того, чтобы в ней могла уместиться целая группа авантюристов. Неровные каменные стены со свежими поддерживающими конструкциями, внезапно сменились на более древние и ветхие деревянные подпорки. Джейсон, то и дело чувствовал, словно что-то продолжало наблюдать за ними, из-за чего переводческий проверял спину.

Спустившись к небольшой округлой площади, с несколькими проходами, Джейсон и Булок переглянулись…

- Ну? Куда свернем? – поинтересовался старший.

Джейсон слегка замер, пытаясь будто бы что-то расслышать. - Что такое? – поинтересовался Булок.

- Ты слышишь? – пытаясь прислушаться, пробормотал Джейсон. - Слышу что?

Лицо Джейсона выражает замешательство, после чего он выдает: - Смех? - Смех? Я ничего не слышу.

- Я слышу женский смех, откуда-то оттуда… - указав факелом налево, пробормотал Джейсон.

- Ты меня пугаешь, малый.

- Нет, я серьезно! Пошли докажу!

Джейсон начинает свое движение в указанную сторону, потихоньку набирая темп шагов. - Куда ты так полетел? Подожди! Нам нужно сохранять самообладание и осторожность!

Внезапно, чувствуя, как смех становится громче, Джейсон ускорил шаг, побежав в том направлении.

- Эй! Подожди меня! Мы не должны так разделяться! – прокричал Булок, пытаясь угнаться за молодым.

Однако, слова наставника не доходили до Джейсона. Парень ускорялся, продолжая бежать вперед, при очередном шаге, он почувствовал скрежет плит и не успел даже понять, как земля под ногами обрушивается и он падает вниз. Тут же подоспевает Булок, пытаясь ухватить Джейсона, но тот падает вниз. - Черт! Джейсон!

***

Открыв глаза в полной темноте, Джейсон чувствовал лишь влагу и холод. Поднимая голову, с его лица стекает вода, в кромешной темноте не видно даже собственных рук. Водя ими по дну, он пытался нащупать факел, но ничего не выходило. Из-за собственной злобы он ударил по воде, после пытаясь успокоится, уселся на пятую точку, прислоняясь к каменистой стене. Почувствовав необычайную ровность за спиной, парень приложил руку к стене, чувствуя ровные каменные кирпичи.

- «Не похоже на простые стены шахты», - подумал парень, пытаясь понять, как ему взобраться обратно наверх.

- Хи-хи-хи-хи… - послышался короткий смешок, эхом раздаваясь по всей темной пустоте.

Джейсон встал, пытаясь вглядеться во тьму и понять откуда доносится этот смех.

- Кто здесь!? – выкрикнул парень в пустоту. - Джейсон!? Это ты!? – послышался встречный голос Миа. - Миа!? - Да! Это я Джейсон! Иди на мой голос!

Парень медленно перебирает ногами по воде, пытаясь найти источник голоса. - Не прекращай говорить! Что случилось!?

- Я не знаю! Мы разделились… Я шла с Региной и вдруг провалилась… Пожалуйста, помоги мне, кажется, я застряла! – голос девушки приобретал тревожную интонацию.

По спине Джейсона пробежала дрожь. - С Региной говоришь…

- Да! С ней!

Понимая, что тут что-то не так, парень потянулся за своим клинком за спиной, но не обнаружил его там.

- Милый!? Почему ты притих!? Мне так страшно!

Джейсон не ответил на голос, лишь двигаясь от него дальше.

Вдруг голос его любимой девушки исказился в дрожащий и насмешливый:

- Потерял свое оружие, дорогой!?

Джейсона пробрала дрожь, и он ринулся куда-то подальше от голоса, слыша лишь смех, что отдалялся от него.

- «Что за чертовщина тут твориться»! «Это явно не кобальты»! – про себя думал парень, продолжая бежать, пока не воткнулся в стену.

Упав вниз, упираясь руками об дно, под толщей воды, он быстро поднялся, проводя руками по стене и находя какой-то рычаг. Дернув за него каменные плиты двинулись и раскрыли узкий проход. Шагая по нему, стал все более отчетливее слышаться плачь где-то вдалеке. Парень напрягся, готовясь к худшему. Проход становился шире, а откуда-то стал пробиваться слабый фиолетовый свет освещая каменные стены, смотря под ноги, парень наблюдал кости, а также трупы разной давности, некоторые из которых разбухли из-за воды. Однако, их объединяло одно, все они лежали головой вперед, вытягивая руки, будто бы пытаясь до чего-то дотянуться. Чем дальше шел Джейсон, тем громче становился плачь и вот, выйдя к большой круглой комнате, освещенной слабым фиолетовым светом, по периметру которой стояло много пустых столов, в центре была гора трупов, тянувшихся к пьедесталу, на котором, вонзаясь в камень красовался черный клинок. Меч черного цвета с вертикально повернутой, прямоугольной гардой, с краев так же вертикально торчали заостренные углы. На гарде и по всему лезвию были странные, непонятные иероглифы замысловатых форм.

Посмотрев в сторону, Джейсон увидел и источник плача. Под одним из столов, прижимая ноги сидела маленькая темноволосая девочка в лохмотьях. Услышав шаги, она подняла заплаканный желтоглазый взгляд и напугано отодвинулась дальше, проговаривая: - Нет! Прошу! Только не меня! Кто-нибудь, спасите!

Глаза парня округлились и выставив перед собой руку, он проговорил: - Тихо… девочка, тихо… Я не причиню тебе зла… Кто ты и что ты тут делаешь, одна?

Девочка только начинает больше хныкать, отодвигаясь все дальше и дальше.

- Нет! Ты всегда притворяешься добрым, а потом пытаешься убить меня! Отойди! - Нет, нет… Я правда просто человек, самый обычный человек…

- Докажи! – буркнула девочка, вытирая слезы.

- Как мне это доказать? - Подойди ближе к мечу, если зайдешь за вон ту черту, значит ты правда человек…

Джейсон оглядывается, видя еле заметную из-за горы трупов черту. Посмотрев на них, он бормочет: - Выглядит не очень безопасно, судя по всем этим телам…

Девочка яростно машет головой, отвечая: - Они были не людьми, а еще одними тварями. Тут только здесь безопасно и они не могут никого достать.

- Откуда ты столько знаешь?

- Я тут уже несколько дней… Расскажу по подробнее, если докажешь, что ты не один из этих уродцев…

Джейсон скептически осматривает девчонку, отвечая: - Ты первая…

- П-почему?

- Чтобы убедиться, что это не какая-то ловушка.

Девочка хмурится и кивает. Вставая, она вылезает из-под стола, разглаживая мокрое порванное платьице. Делая пару шагов, она пересекает линию и с ней ничего не происходит. Тогда Джейсон кивает и делает также шаг вперед, пересекая линию и с ним все остается в порядке. Внезапно, девочка лучезарно улыбается, подскакивая к парню и крепко обнимает его, утыкаясь лицом в живот.

- Ты правда человек! Наконец-то, меня спасут!

Парню слегка неудобно и тогда, он неуклюже поглаживает ее голову, говоря: - Хорошо, теперь скажи мне как ты тут оказалась…

Девочка отстраняется, отходя назад и запрыгивая на стол, начинает говорить:

- Я тут недавно. Пришла с отцом. Он сказал, что тут нужно немного поработать и потом мы вернемся домой, заработав много, много денег и сможем купить мне конфет. Но папа потерялся. Я пошла за ним, а потом… а потом появились те твари, что имитируют голоса и внешность… Мне удалось нащупать рычаг в темноте и вот я тут.

Джейсон осмотрелся, произнося: - Полагаю, бессмысленно расспрашивать тебя что это за место… Ладно, нужно выбираться.

- Ты правда поможешь мне выбраться, братик? – вскочила девочка с места.

- Да. Я приложу все силы. - Братик, но я не вижу у тебя оружия… - обеспокоилась девочка. – Мы не сможем уйти через толпу этих чудовищ если у тебя не будет оружия.

Джейсон бросает взгляд на меч в пьедестале, говоря: - Есть оружие.

Девочка скрещивает руки на груди, махая головой в сторону, отвечая: - Нет, бесполезно, братик. Я пробовала его вытащить, он там глубоко застрял.

Джейсон посмотрел на маленькую фигурку девочки и фыркнув ответил: - При всем уважении… Но ты всего лишь маленькая девочка. - Ой, ну попробуй сам. Раз такой силач. – надулась девочка. - Кстати, как тебя зовут, мелкая?

Девочка улыбнулась, устремив взор на парня. - Виктория! А тебя, братик?

- Я Джейсон. Приятно познакомиться. – ответил парень, взбираясь по трупам все ближе и ближе к пьедесталу.

- Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться! – ответила девочка, сжав свои маленькие кулачки.

Когда Джейсон взобрался к самому пьедесталу, Виктория завороженно смотрела на то, как он тянется к мечу, ожидая сможет ли он его вытащить или нет. И вот, когда парень дотронулся до рукоятки меча, иероглифы загорелись фиолетовым цветом. Мальчишка без особого труда вытащил клинок, что играл фиолетовыми бликами своих иероглифов, завороженно рассматривая его и чувствуя, как по его телу разливается сила и что-то еще… Что-то первобытное и до жути похожее на гнев, один раз взглянув на восторженное лицо Виктории, парень хотел было разрубить ее прямо там же, но ее теплый взгляд тут же притупил это желание.

Девочка радостно захлопала в ладоши, подпрыгивая. - Наконец-то! Наконец-то! Братик, ты чудесный!

Джейсон делает пару взмахов, отмечая тяжесть данного оружия и быстро спускается по трупам.

- Наконец-то мы сможем выбраться! Теперь ты меня от всех защитишь!

- Прежде чем мы выйдем на поверхность, мне нужно найти еще свой отряд. - Свой отряд? Братик, ты пришел не один?

- Нет, со мной был еще рыжий гном, красноволосая девушка, девушка с карамельным цветом кожи, длинноволосый мужчина и парень с седой челкой.

Девочка задумалась, но довольно скоро помотала головой в стороны. - Нет, никого не видела.

- Ладно. Пойдем. Следуй за мной и не отставай.

Девочка активна кивнула и поволоклась вслед за Джейсоном. Парень побрел по коридору, из которого пришел. Благодаря свету иероглифов на мече, сейчас все было намного лучше видно.

Открыв дверь и снова оказавшись в просторной пещере с водой по щиколотку, Джейсон продолжал идти вперед, периодически поглядывая на обеспокоенную девочку, что с напуганными глазами смотрела по сторонам.

- Помогите! Кто ни будь!? – послышался незнакомый голос.

Джейсон хотел было отреагировать, но Виктория ухватила его за плащ. Когда парень посмотрел на нее, девочка приложила указательный палец к губам. - Тсс. Это те чудища… - прошептала девочка.

Джейсон кивнул, направляясь в противоположную от голоса сторону.

- Думаешь обзавелся мечем и теперь бесстрашный!? – послышался тот же голос, но уже намного более ужасающий.

Внезапно из темноты, на Джейсона вылетела белокожая скрюченная тварь с длинными когтями и пустыми словно ночное небо глазами. Навалившись на парня, она хотела было вонзить в него когти, но Джейсон резким движением меча отрубил ей голову. Быстро поднимаясь, он посмотрел на перепуганную Викторию, говоря: - Ты цела?

- Д-да… - неуверенно кивнула девочка.

- Не отходи… - пробормотал парень направляясь дальше.

Обходя большую пещеру ему удалось найти тропу, что уходила наверх. Помогая Виктории подняться на один из камней, он побрел дальше наверх.

Выходя к развилкам, Джейсон услышал знакомый голос: - Эй!? Тайлер!? Регина!? Кто-нибудь меня слышит!? – прозвучал голос Фреда.

Джейсон хотел было ответить, но снова почувствовал, как маленькая ручка Виктории оттягивала ткань его плаща. Обратив на нее внимание, она поводила головой в сторону.

- А вдруг это мой друг!? – прошептал Джейсон.

Девочка тяжело вздохнула, проговаривая: - Тогда будь осторожнее…

Джейсон кивнул и направился на знакомый голос. Заглянув за угол, он увидел тварь, что металась из стороны в сторону, крича голосом Фреда.

Когда она отвернулась, парень резко подскочил к ней, тут же срубая ей голову.

Виктория быстро нагнала Джейсона, проговаривая: - Кажется это был не твой друг…

- Джейсон! – послышался голос Тайлера из-за угла.

Подняв голову, парень увидел еще одну скрюченную фигуру, что прокричала: - Джейсон! Помоги нам!

Парень тут же подскочил к твари, размахивая мечем. Существо скакало из стороны в сторону, отражая удары своими когтями, но довольно быстро Джейсону удалось отрубить ей руки и обезглавить. Следом за ним появилась еще одна тварь, похожая на предыдущую, но с длинным хвостом, с заостренным концом. Ловко уклонившись от атаки, мальчишка обрубает хвост и обезглавливает еще одну тварь.

Кивнув Виктории, он пробормотал в пол голоса: - Идем…

Девочка кивнула и последовала за своим спасителем, ухватив его за плащ и следуя попятам. Опустив руку в карман, парень достает карманные часы, смотря на время, он говорит: - Нужно выходить…

- Знать бы еще где выход… - послышался обеспокоенный голос Виктории, что следовала за Джейсоном шаг в шаг.

Проходя по узкому коридору, он выходит к той самой развилке, на которой он разделился со всеми остальными вместе с Булоком.

- Не так быстро! – послышался откуда-то со спины голос Булока. Из одного из входов выскочила очередная фигура, что резким движением попыталась навалиться на парня, но тому удалось парировать атаку своим мечем. Из еще одного прохода появилась еще одна тощая бледная фигура, что, водя когтями по стене будто бы выжидала.

Резким финтом, Джейсон вонзил клинок в ногу твари и вытащив его, пронзил его спину.

- Братик, сзади! – прокричала Виктория, напоминая об еще одной фигуре. - Джейсон!

Парень резко разворачивается, вонзая меч в тело твари, но та добровольно приближается еще ближе, потянувшись к лицу Джейсона и прижалась к его губам.

На мгновение Джейсон почувствовал тепло и металлический привкус, моргнув он увидел Миа, из рта которой полилась алая кровь.

- Нет… - не веря глазам, подловил девушку Джейсон, - Нет! Нет! Нет!

Бросив взгляд в сторону он увидел тело мертвого Булока, рядом с которым лежали его руки.

- Нет! Миа, прошу! Что за черт тут твориться!? - Братик… - прозвучал обеспокоенный голос Виктории.

Джейсон бросает взгляд на девочку, рыча: - Что за чертовщина!?

- Я не знаю! – напугано съежилась девочка, - Эти монстры, они… Они хитры!

- Брехня!

Обеспокоенное лицо девочки вдруг расплывается в стервозной улыбке: - Упс… Кажется немного перестаралась. – разводя руками сказала девочка. - Что?

Девочка ехидно, пританцовывая подходит ближе. - Надурили дурака, на четыре кулака! Ты правда мне поверил в эту чушь про тварей, меняющих голос!? – сменяя голос на голос Миа, она продолжает: - Боже, дорогой, ты такой глупый!

- Что ты за тварь такая! – положив Миа на землю и снова схватившись за меч, вопросил с ревом Джейсон. - Ха-ха-ха, побольше уважения, лапочка! – потягиваясь пробормотала девочка.

Приблизившись к нему, она подняла палец. - Пора на боковую! – с озорством в желтых глазах, промолвила та, прикасаясь к лбу Джейсона. Словно от сильного удара, парня откинуло назад, но вместо твердой породы, он почувствовал толщу воды, пролетев через которую он оказался в белоснежном помещении, лежа в черной воде.

***

Распахнув глаза, Джейсон приподнимается, опираясь на невидимый пол под толщей воды. Посмотрев по сторонам, он устремил свой взгляд вперед, видя, как на небольшом неровном камне, сидит скрестив ноги обнаженная девушка с серой кожей. Ее длинные черные волосы словно вода расплывались по воздуху, паром вздымаясь в небо. Черные глаза, с красной пентаграммой вместо радужка, ехидно вцепились в Джейсона, пожирая его. Резкая ухмылка, поднялась на лице, оголяя острые клыки. - А ты стойкий! Увидев смерти близких друзей и возлюбленной, твой дух все равно выдержал и не пустил меня!

Вставая на ноги, Джейсон побрел поближе. - Кто ты…

Девушка поморщилась, постучав пальцем по подбородку. - Я же вроде бы представлялась… Я Виктория… - ободрившись и с усмешкой спрыгивая с камня, она перевоплотилась в ту самую девочку, - А, точно! Ты же меня запомнил по такому виду!

- Нет! Кто ты?! – недовольно взревел Джейсон.

- Могу быть кем угодно, братик! – засмеялась девочка. – Хочешь, милой Викторией! А хочешь… - преображаясь в Миа, - Любимой девушкой! Или может быть… - перевоплотившись в Алисию, - Родной сестрой?

- Что ты за тварь такая!?

Выдохнув, существо приобрело изначальный вид, говоря: - Прям-таки тварь… - положив руку себе на бедро, она продолжила: - Боже, ты такая злюка! Вообще не умеешь разговаривать с женщинами! - Не раздражай меня! - А не то, что!? – воскликнула девушка, тут же оказавшись вплотную к лицу Джейсона, - Ты теперь мой, красавчик, и это вопрос времени, когда ты отдашь мне свое тело! - С чего бы мне отдавать тебе свое тело!?

- С того, что оно теперь мое! Ты хоть представляешь какого это столько веков сидеть в этой гробнице и ждать, когда тот самый подходящий сосуд придет и заберет тебя! - Ты тот меч? – удивился мальчишка. - В точку, красавчик! – щёлкнув его по носу, буркнула девушка, разворачиваясь и покачивая бедрами направляясь обратно к камню.

- Меч с собственной душой?

Восседая на камень, девушка раскидывает ноги в стороны, опираясь локтем на колено и кладет голову на кисть: - Не просто душой… Один из пяти мечей тьмы, «Vinctor»! Для друзей Виктория или Вика! К вашим услугам! Сделала бы реверанс, да слишком много для тебя будет...

- Меч Тьмы?

Девушка закатывает глаза. - Проехали, это не важно! Просто отдай свое тело и закончим на этом. - С чего ты решила, что я отдам свое тело? - Все отдают! Рано или поздно. Просто посмотрим сколько времени пройдет.

- Так и где я? - В нашем общем подсознании. Взяв меч, ты обрек себя на то, чтобы делить свое сознание, с такой сладкой красавицей как я. – вытягивая ноги, ответила девушка, развалившись на камне.

- И как мне от тебя избавиться? - Никак, сладкий... Даже если ты перестанешь меня использовать, я от тебя не отстану. Ты был выбран. - Как ты выбрала меня, так и выбери кого-то другого! - Что!? – возмутилась Виктория, - Не льсти себе, сопляк! Я тебя не выбирала! - Тогда почему я смог коснуться клинка и вытащить его!?

Девушка легла на живот, подпирая подбородок обеими руками: - А это, сладкий, хороший вопрос! Но меня не волнует ответ на него! Ты дал мне свободу, теперь дай свое тело и я устрою незабываемый хаос этому дряхлому миру!

- Я откажусь. - Т-се... Типа ты с характером? Я помогла тебе вырезать всех твоих близких друзей. За что тебе сражаться?

Тут Джейсон задумался, слегка надломив свою оборону. Почувствовав «кровь», девушка тут же оказалась рядом, с горящими глазами и ухмылкой проговаривая: - Ну давай... Всего один поцелуйчик... - Что будет, если я отдам тебе свое тело? - Ты будешь заперт здесь, чтобы смотреть как круто я провожу время! Шикарно, верно? - Нет! - Туф, никакого с тобой веселья! Тогда возвращайся обратно к своей полной страданий жизнь, скажешь когда согласишься отдать свои ручки и ножки! – легким движением пальцев она тыкает Джейсону в лоб, погружая в сон.

Глава 8

- Это конец! - воскликнул Джейсон, выбрасывая темный клинок в ножнах в текущую реку. Судорожно пытаясь отдышаться, парень оборачивается собираясь уйти, но какая-то неведомая сила не позволяла ему это сделать. Одним движением, он ловко прыгает в воду, борясь с течением ныряет на дно, дабы захватить тяжелый клинок. Выплывая с ним на берег, парень бросает его рядом, садясь на траву и пытаясь отдышаться.

- Это так жалко… - с наигранной обеспокоенностью послышался голос Виктории, чей силуэт показался на ближайшем камне. Ее утонченная гибкая фигура вытягивалась в сторону, выпрямляя ноги. Смахнув черные, плывущие по воздуху, волосы назад, она перевернулась на живот, подпирая подбородок кистями и упираясь локтями в камень.

- Бедный, бедный мальчик. Правда думаешь, что просто достаточно выбросить меня? Теперь мы связанны парень, нравиться тебе это или нет. Ты мой!

Разворачиваясь на спину, она закидывает ногу на ногу, вытягивая руки в сторону, потягиваясь, она продолжила: - И чем быстрее ты это поймешь и отдашь мне свое тело, тем лучше будет для тебя, красавчик…

Джейсон проигнорировал ее слова, вставая на ноги и начиная раздеваться дабы выжать свою мокрую одежду.

Девушка снова перевернулась на живот, дабы запечатлеть его крепкую фигуру своими демоническими глазами. Ярый блеск пробегается в них, после чего облизнув губы, она ехидно улыбается, проговаривая: - М-м-м-м… Какое шикарное тело… Конечно, я бы предпочла существовать в теле особи женского пола, но эти. юные мускулы… Ты нечто, зайка.

Джейсон продолжал игнорировать ее слова выжимая свою футболку от воды.

- Да ладно тебе, если ты продолжишь меня игнорировать, ты ничего не добьёшься. Я никуда не денусь. Пора бы свыкнуться…

Парень лишь недовольно фыркнул, натянув футболку обратно и надев свой мокрый плащ. Закинув ножны с мечом себе на спину, он направился вперед.

С каждым шагом, Виктория появлялась где-то впереди, телепортируясь с места на место, делая заворожённое лицо.

Джейсон молча наблюдал за ее притворными удивлениями, убирая руки в карманы.

- М-да… За столько веков, этот трухлявый план ничуть не изменился… - девушка продолжала то и дело появляться где-то вдоль дороги осматривая каждый куст или камень, - Хм… - постукивая себя по подбородку, она задумалась, - Слушай! Давай убьем кого-нибудь! Ты давно не убивал! Твоя подружка была последней! Я хочу крови!

Стоило мечнику моргнуть, как демонесса появилась вплотную к его лицу, что вынудило его слегка дернуться от испуга и остановиться на месте. Нахмурившись, он сдвинулся в сторону, продолжая идти вперед.

- Ты объявил мне обет молчания!? Неужели ты правда обиделся что из-за меня ты перебил всех друзей и возлюбленную? Ну блин… Красавчик, не дуйся!

Закинув руки за голову, она притворно закрыла глаза, ожидая ответа, но, когда его не последовало, она вновь оказалась перед ним, проговаривая: - Прекрасно, можешь дуться на меня сколько тебе угодно, только все равно от этого ничего не поменяется.

***

Уже был закат, когда Джейсон преодолевал очередное поле, выбираясь к новой дороге, на которой распознавался силуэт повозки. Чем ближе он приближался к ней, тем более отчётливей становился силуэт и лучше распознавались какие-то копошения в ней. На повозке стояло трое мужчин неопрятной внешности, одетых в какие-то потрепанные кожаные доспехи и вооруженные старым оружием. Один из них стоял в углу повозки нависая над связанным бильвизом до жути похожего на Рока, но не являющегося им. Такой же маленький, но лысый с легкой щетиной, одетый в полосатые штанишки и белую футболку с кожаным жилетом. Карлик сидел в углу, судорожно постукивая зубами от страха, пока высокая фигура ехидно поглядывала на него. Еще двое разбойников осматривали коробки и мешки, взимая все что могло представлять хоть какую-то ценность.

- Хм, трое бестолковых жуков издеваются над еще более бестолковым жуком… - обхватывая один из кустов кукурузы пробормотала Виктория, - Люди как обычно. – хихикнула она.

Развернувшись к пробирающемуся сквозь ряды кукурузы Джейсану, она продолжила: - Позабавимся? Убьем сначала эту троицу, а потом и самого бильвиза, а? Звучит как план, не считаешь?

Парень вновь проигнорировал ее, проходя мимо. Преодолев последние ряды, он выбрался к дороге, почти вплотную к той самой повозке.

Один из разбойников, занимающимся тем, что распаковывал коробки, бросил короткий взгляд на Джейсона, сначала не придав ему значения, а потом переварив увиденное, вновь посмотрел на него, говоря: - Эй, пацан! Проходи быстрее, пока я добрый! И не смей никому разболтать что видел нас тут, а не то я на ленточки покромсаю.

Гибкая обнаженная фигурка Виктории появилась рядом с мужчиной, тыкая его в спину и бормоча: - Фу… Это гнилое отребье смеет что-то говорить?

Опираясь на его спину, своей спиной и разглядывая свои длинные черные острые когти, она продолжила недовольно ворчать:

- В мое время люди прятались в пещерах боясь лишний раз пискнуть, зная, что не сносят головы, а этот такой наглый. Бр-р-р-р... Никакого почтения.

Понимая, что, если поддастся на желания, которые навеивает на него Виктория, Джейсон может не спасти купца, а сделать только хуже, он молча кивает направляясь мимо, не желая вызывать проблем.

- Серьезно!? Ты позволишь вот так вот с собой обращаться!? Ты такой беззубый! – наваливаясь фантомным грузом на спину Джейсона, фыркнула демоница.

Тот, что стоял около бильвиза, сложил руки на груди, недовольно буркнув: - Ты чего!? В глаза долбишься!? У него на спине вон какой меч красивый! Стоит много бабок… Обшмонай его, может еще что интересное есть и пусть меч складывает…

Первый мужик развел руками строя сочувствующую гримасу, бормоча: - Ну прости парень, отдавай все что есть и можешь идти дальше!

- Ха-ха-ха-ха-ха! Они такие забавные! – разразившись одновременно очаровательным, но и в то же время пугающим смехом, проговорила Виктория, материализуясь на плечах у главаря банды, свешивая ноги с его плеч. Фантомно колотя его голову, она продолжала смеяться и говорить: - Такие глупые дети! Не понимают в какое дерьмо вляпались!

Разбойник схватился за ручной топор что торчал из поручня повозки, недовольно проговаривая: - Эй, отдавай все по-хорошему… Я не хочу тебе вредить без надобности.

Внезапно Джейсон ощутил холодок около своего плеча, а в его ухе послышался строгий шепот Виктории: - Я хочу, чтобы отрезал от этой блохи кусочек за кусочком, упиваясь его кровью… Я хочу слышать, как он визжит словно свинья на убое… - облизывая ухо парня, что уже невольно тянулся за спину к мечу, - Я хочу, чтобы его смерть была такой же мучительной, как твоя жизнь в эти последние дни. Что думаешь, сладкий? Сможешь утолить мое желание… - медленно протянула она.

Молниеносным рывком мечник вооружился темным клинком, чувствуя необузданный гнев и ненависть к каждому из присутствующих на повозке. Разбойник слегка пошатнулся от неожиданности данного действия. Остальные двое слегка напряглись.

Лезвие меча тьмы столкнулось с лезвием топора выдав небольшую искру. Более большой, в сравнении с Джейсоном, разбойник отпихнул от себя мечника, перехватывая топор в более удобный хват. В это время, второй бандит потянулся к ножнам, выхватывая меч и спрыгнул с повозки, обходя мальчишку. Выждав момент, он сделал выпад, но получил парирование со стороны юнца. Тот, что с топором сократил дистанцию рывком вперед, вновь скрещивая лезвия.

Наблюдавший за этим, главарь этих двух, схватился за свой меч, пробегая по повозке и оттолкнувшись от нее ногами, прыгнул прямо в гущу событий. Подняв голову, Джейсон увидел налетающий силуэт, резко оттолкнувшись от лезвия вражеского топора на несколько метров назад. Разбойник, что стоял в стороне резко подскочил к Джейсону совершая размашистый удар, который тут же был отражен ударом меча. Приземлившийся на землю и промазавший мечем, главарь резко выровнялся и сблизился с мальчишкой скрещивая с ним мечи. Тот, что с топором, рывком оббежал их по дуге устремляясь нанести удар по корпусу парня. Грациозным финтом, Джейсон нырнул между двумя фигурами, оказываясь за их спинами и отрубает, оставленную позади, ступню бандита, вооруженного топором.

По дороге, окруженной полями кукурузы разнесся жуткий вопль боли. Мужчина бросил свой топор упав на землю, хватаясь за место отрубленной конечности.

Поднимая меч, Джейсон встречается с клинком главаря. В этот же момент рядом появляется и второй мечник. Замахиваясь на мальчишку, перед самым ударом, Джейсону удается среагировать, скрестив мечи и с ним, отталкивая главаря в сторону. Надавив на лезвие врага, Джейсон слегка оттолкнул его, после чего перехватил инициативу, начиная наступление. Нанося быстрые удары друг за другом, разбойник пытался отбиваться до тех пор, пока меч тьмы просто не разломал лезвие простого меча на две части. Напуганный разбойник тут же упал на пятую точку, пытаясь отползти назад.

Из-за спины Джейсона выскочил главарь, но легким разворотом Джейсону удалось также разнести и его клинок, раскрошив место разлома на маленькие осколки. Видя это, сидевший на попе разбойник тут же поднялся, убегая в поле, не желая продолжать проигранный бой. Лидер небольшой группировки также дал деру в сторону кустов, спотыкаясь при побеге.

Оставшийся на земле разбойник с отрубленной ногой продолжал реветь и вопить от боли. Джейсон приблизился ближе, нависая темной тенью над бандитом.

Вновь холодок почувствовался на спине Джейсона, а в носу возник запах серы.

- Давай! Убей эту погань! Эту гниль! Эту грязь из-под ногтей! - прижимаясь к плечу Джейсона, шептала на ухо искусительница.

Когда парень уже готов был нанести решающий удар, послышался голос бильвиза: - Достаточно! Ты уже сделал все что было необходимо! Оставь его в покое!

Блуждающий по спине холод и негативные мысли словно рукой сняло и затуманенный адреналином и искушениями рассудок Джейсона вновь вернулся в норму. Он посмотрел еще раз на разбойника, но на сей раз не стеклянными глазами, а осознанным взглядом. Спокойным тембром голоса, он выдал: - С глаз моих вон…

Разбойник тут же кивнул уползая.

- Живо! – рыкнул Джейсон, после чего дрожащий бандит вскочил на одну ногу, пытаясь ускакать как можно быстрее.

Убрав меч в ножны за спиной, юнец взобрался на повозку и принялся развязывать бильвиза от толстых веревок.

- А ты довольно умелый боец… - одобрительно пробормотал карлик.

- Нет, ты слабак и тюфяк… - пробормотала Виктория, прислоняясь спиной к повозке, скрещивая руки на небольшой груди.

- Но стоило ли так жестко с ними? Все-таки они простые воры. – продолжил бильвиз.

- Жестко!? Они заслуживают того, чтобы томиться в яме со змеями, по меньшей мере. Так что то, что все они выжили это большое великодушие…

- Не знаю, я потерял контроль. Возможно, адреналин в голову ударил. – пробормотал Джейсон, помогая бильвизу подняться на ноги.

- Ладно, неважно. Важно то, что ты спас меня. Спасибо тебе! Ну а теперь бывай! – вскочив к лошадям, пробормотал бильвиз.

- Ха! Вот и вся ценность твоей помощи, глупышка! – усмехнулась Виктория, виляя бедрами.

- Эй? Неужели это вся благодарность за спасение твоей жизни? – возмутился Джейсон.

Бильвиз тяжело выдохнул, спрашивая: - Хорошо. Что ты хочешь?

- Нужен меч.

- Чего!? – недовольно воскликнула Виктория, нахмурив моську.

- Чего? Зачем? У тебя вон какой… - указывая Джейсону за спину, пробормотал торговец.

- Он мне не нравиться.

- Ты совсем берега попутал, мелочь дранная! – колотя фантомными ударами спину Джейсона, возмущалась демоница.

- Хи-хи… Тогда давай меняться! – бильвиз потянулся в один из бочонков, доставая оттуда серебристый полуторник. – Ты мне свой, я тебе свой!

- Это возмутительно! Разменивать меня на такую дешевую дрянь! Да это мечем стыдно назвать! Тьфу! – скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась демонесса от Джейсона.

- Извини, старик. Я не обмениваться хочу, я награду хочу за твое спасение. - Пф-ф-ф, ладно! Бери его так.

- Он точно хороший?

- А то! Я свою жизнь высоко оцениваю, это лучший в моём ассортименте, сделан из сплава серебра и стали.

- Перевожу с языка этого карлика. Кхм… кхм… «Это помойный меч, он тебя подведет в самый необходимый момент». – продолжала язвить Виктория.

Джейсон взялся за рукоять меча, поднимая его вверх и тестируя взмахами и проверяя его увесистость.

- Хм, легковат он что-то…

- Ты смеешься? Это ведь хорошо, когда меч легкий! Удары быстрее, все такое…

- Не знаю даже, мне как-то больше тяжелые нравятся, чтобы лучше ощущался…

Виктория навалилась на спину парня, мурлыча ему на ухо:

- М-м-м-м… Я изменила твои вкусы, красавчик? До меня тебя не интересовали тяжелые мечи… Может быть это начало к твоему принятию?

- Ну извини, лучше ничего нет, хочешь тяжесть, могу всунуть тебе кувалду и живи с ней как хочешь или двуручный какой-нибудь, а этот отдай, продам тому, кто ценит!

- Ладно, ладно, старик. Успокойся. Я возьму его.

- Хе-хе, вот так бы сразу! Слушай, как тебя зовут? - Джейсон.

- А я Райнхольд. Куда путь держишь, может помогу тебе и довезу, хоть куда-то?

- Не знаю, движусь к ближайшему населенному пункту. Уже давно в дороге, хотелось бы отдохнуть нормально, да поесть вкусно.

- Вот оно как, ну так садись, довезу тебя до деревни. Уже почти стемнело, но мы успеем доехать.

-Спасибо. – ответил Джейсон, падая среди коробок, вытягивая одну ногу.

Напротив него, в такой-же позе появилась Виктория, рассматривая парня и проговаривая: - Ты пожалеешь, что решил взять другой меч! Обещаю! В следующий раз, когда ты схватишься за мою рукоять, я позабочусь о том, чтобы ты вырезал всю ближайшую округу!

Джейсон молча фыркнул, отводя взгляд в сторону. Моргнув, демоницы уже не было на том месте.

- А ты откуда вообще будешь, малый? – вопросил Райнхольд, приводя повозку в движение. - Из Дэара. - Это какой-то Имперский город? - Нет. Деревня. - А…

- Ты не здешний? - Не совсем, малый… Я родился и вырос в Империи, а именно в самой столице, в Цилиголе. Но из-за особенностей торговли нашего семейного бизнеса, я всю жизнь проживаю по одному и тому же маршруту. Из Цилигола, в Хоупград, затем Хаммервиль, потом Ривергейт и заканчиваю путь Мифаем. - Мифай? – удивился Джейсон, бросая взгляд на силуэт бильвиза. - Да, это ближайший к границе город из Дэсама. - Вау! Ты торгуешь в Дэсаме?

- Да, заскакиваю на пару дней в год, набираю местный товар и везу в столицу, по тому же маршруту. - Круто.

- Не то слово. В Дэсаме красиво, пусть и довольно своеобразный менталитет. Кстати… Там имеются много учителей, помогающие обуздать свои эмоции. В экстренных ситуациях помогает сохранять себя в руках и контролировать себя, не поддаваясь влиянию адреналина.

- Правда? – заинтересовался парень.

- Даже не думай заглушить мой голос, какими-то шаманскими грибами, молодой человек! Если ты только посмеешь это сделать, я превращу твой остаток жизни в самый настоящий Ад! – возмутилась Виктория, внезапно появившись рядом с Райнхольдом.

Карлик залезает в карманы, после, нащупав что-то, вытаскивает маленькую ручку и тянет визитку Джейсону. - Вот! Если вдруг соберешься пересекать границу, покажи это, а не то больно сделают.

Джейсон выхватывает кусок картона, рассматривая на ней печать торговой пограничной гильдии.

- Спасибо и за это. Возможно, это даже более ценная вещь чем меч. - Эй! Я тебе отдал лучший свой меч.

- Дерьмовая зубочистка. – надулась Виктория.

- Ладно, ладно. Спасибо еще раз. - Тебе спасибо! Благодаря тебе я сохранил товар.

Глава 9

Когда солнце уже зашло за горизонт, повозка Райнхольда въехала в небольшую деревню, в которой был легкий переполох. Джейсон поднимает взгляд осматриваясь по сторонам, пытаясь найти намеки на то, почему все так напуганы. Заметив пару трупов, парень напрягся, готовясь к бою.

- Расслабься… Те, кто это сделал уже ушли. – монотонно пробормотала Виктория, лежа на паре коробок.

- Откуда ты знаешь? – спросил Джейсон.

- Чего? Ты мне? – буркнул Райнхольд, обернувшись назад.

- Нет… Я так, себе вслух.

Виктория усмехнулась, говоря: - Я чувствую страх и отчаяние, но не чувствую источника гнева и жажды крови. Те, кто напал на этих тараканов, получил что хотел.

Подъезжая к небольшой таверне, Райнхольд спрыгнул с повозки, привязывая лошадей, паркуя их рядом. Джейсон спрыгивает вслед за бильвизом, направляясь внутрь таверны.

- Извините, мы уже не работам… Сегодня многое случилось. – пробормотал встревоженный хозяин таверны, одетый в белую футболку и фартук и с длинными волосами, заплетенными в косу.

- Что произошло? - Кобальты напали, ни с того ни с сего! Еще даже солнце не успело сесть! Совсем обнаглели эти фиолетовые чешуйчатые твари!

Райнхольд заходит в домик, недовольно спрашивая: - Понимаю, что вам тут сейчас не до нас, но нам нужно две комнаты! - Извините, но мы не работаем.

- Да ладно тебе, успокойся! Какой торгаш откажется от пары монет, особенно после набега кобальтов. – ухмыльнулся Райнхольд сверкая пятью бронзовиками.

- Л-ладно… - выдохнул тавернщик, хватая монеты.

- Это с учетом ужина, так что давай, приготовь что-то мне и моему другу…

Мужчина фыркнул, но послушно удалился на кухню.

Джейсон и Райнхольд уселись за столик, после чего парень обеспокоенно произнес: - Что думаешь? - Думаю, что хорошо, что они по набежали до того, как мы приехали. Иначе плакали бы мои товары.

- Тебе все равно на простых людей? – возмутился Джейсон.

- Я удивлена, что тебе нет, красавчик… - возмутилась Виктория, шагая между столов таверны и оглядываясь по сторонам.

- Не то, чтобы все равно, просто не задумываюсь о них. Так легче переваривать происходящее. Концентрируешься на своих проблемах и проблемы мира отходят на второй план.

- Этому учат в Дэсаме?

- Нет! Этому учит жизнь, малец!

В этот момент подходит хозяин таверны с подносом на котором несколько кусков черствого хлеба, пара тарелок с баландой и два стакана вишневого сока. Расставив все на стол, он произнес: - Приятного аппетита.

Бильвиз поморщился, не очень довольный пищей, но все же принялся есть. Джейсон также был не в восторге, но тоже не сопротивлялся бесплатной, за счет оплаты Райнхольда, еде.

Слышится звук открывающейся двери таверны. Парень поднимает взгляд, видя фигуру в темно-бордовой мантии, что уверенно шагала к лестнице.

Хозяин таверны бросил взгляд на фигуру, кивнул и пробормотал: - Спасибо за помощь.

Фигура молча прошла мимо, лишь ответив коротким кивком в сторону мужчины. Когда Джейсон и Райнхольд закончили ужинать, оба встали с мест и побрели к лестнице, захватив ключи от своих новых комнат.

Скользнув по лестнице наверх, Райнхольд встал около совей двери, проговаривая: - Доброй ночи.

- И тебе, доброй…

Бильвиз открыл дверь и зашел внутрь, тут же захлопнув ее. Джейсон открыл ключом свою комнату, войдя в небольшую темную комнатушку с одной потрепанной кроватью. Скинув ножны с мечом и плащ, парень подошел к кровати усевшись на нее, разуваясь без использования рук. Внезапно Виктория материализовалась из ниоткуда, заполняя комнату легким холодом и запахом серы. Она элегантно села на колени Джейсона, седлая его и обхватывая его шею руками, она промурлыкала: - Устал с дороги? Бедный, бедный Джейсон!

Парень взмахнул рукой, рассеивая иллюзию, вынудив ту появиться на ближайшем маленьком столике. Положив ногу на ногу, она усмехнулась, говоря: - Этот бордовый плащ тебя прям преследует.

- О чем ты? – удивился Джейсон. - О той фигуре, что проходила пока ты ужинал. Сначала перед поездкой в Хаммервиль, теперь здесь.

- Откуда ты…

Не дав ему договорить, Виктория тут же его перебила: - Я владею всей твоей памятью, глупышка, словно своей собственной! Я знаю все что ты видел, слышал и даже… - девушка погладила свое тело, соблазнительно облизываясь, - даже то, что ты чувствовал.

- Отстань! – недовольно буркнул парень, завалившись на кровать и отвернувшись к стене.

Виктория тут же оказалась рядом, лежа позади и обхватывая его своими серыми руками. - Ну ладно тебе, не строй святошу. Давай позабавимся. - Даже если бы я предположил то, что твое предложение заманчиво, это все равно было бы нереализуемо. Ты внутри моей головы, ты не реальна. - Туф! Ты такой скучный! Можно же было бы проявит фантазию! – Виктория отстранилась, выдавливая милый голосок, - Ну хотя-бы один поцелуйчик…

- Ага и после него ты завладеешь моим телом? - Ну естественно!

- Нет, откажусь. - М-да… Ты такой узколобый, неудивительно что Миа пришлось с тобой туго.

- Не смей… - сжав зубы и зажмурив глаза, прорычал Джейсон сжимая подушку. - Ой, кажется, я задела за живое. Прости, бедный Джейсон.

Своим фантомным холодным касанием она вынудила тело Джейсона подчиниться и развернуться на спину, седлая его демоница принимает знакомый образ Миа, мурлыча ее голосом: - Дорогой, поцелуй меня… Всего один разок, я так соскучилась…

Склонив голову над парнем, тот почти поддался, но фыркнув резко отвернулся: - Лишь уловка!

Виктория приняла свой истинный облик, ехидно улыбаясь: - Ну конечно! И я буду пробовать разные уловки, все ради того, чтобы твое тело стало моим!

Холодными фантомными касаниями, демоница ощупывает мускулистую грудь юноши, чувствуя его теплоту. Сам парень не ощущает ни ее касаний, ни тяжести, лишь холод.

- М-м-м… Мне уже не терпится, когда я без труда смогу руководить этим телом. Смогу разрушать, сеять хаос, убивать и упиваться кровью всех этих букашек.

- Ты слишком переоцениваешь мои способности. – недовольно фыркнул парень, рассматривая миловидное, для демона, лицо Виктории.

Девушка скалит заостренные зубы, в ее демонических глазах играет озорной блеск. - О, нет, вряд ли. У тебя правда хорошее тело. Прекрасный сосуд для моей демонической силы.

- Ты же говорила, что не сама меня выбрала.

- Верно, я тебя не выбирала, но то, что ты оказался там, смог освободить меня, это безграничное чудо, за которое я благодарна своему отцу. - Отцу? - Тс-с-с… - ставя указательный палец перед губами Джейсона, произнесла Виктория, - Слишком много вопросов для того, кто просто станет моим очередным сосудом. Мне не интересно с тобой говорить.

Виктория приблизилась вплотную, оказываясь в одном рывке от губ, говоря: - Все что мне нужно, твое тело. - Так почему тогда бы тебе просто не поцеловать меня силой и не забрать его?

Виктория отстранилась, слезая с парня, бормоча: - Если бы все было так легко. Ты должен добровольно впустить меня. Поэтому я и вырезала всех твоих друзей. Я надеялась на твое отчаяние и что ты будешь готов на все, лишь бы прекратить свои страдания, но ты уперся.

- И ничуть не сожалею об этом.

- Ха! Это только начало, красавчик! В итоге ты станешь моим, вот увидишь! – произнесла демонесса рассеиваясь.

В комнате снова поднялась температура, а запах серы рассеялся, снова повисла тишина одиночества. Джейсон молча закрыл глаза, оставаясь наедине со своими мыслями, по крайней мере, он желал так думать…

***

Утром Райнхольд собирался в дальнейший путь. Увидев выходящего из таверны Джейсона, он окликнул его: - Эй! Доброе утро! Поедешь со мной дальше?

Джейсон хотел было ответить, но увидел, как фигуры воинов направились к главной площади деревни, в том числе и фигура в темно-бордовом плаще и капюшоне.

- Эм, не знаешь, в чем дело?

Райнхольд огляделся, говоря: - А! Хозяин таверны сказал, что вчера местные воины, помогавшие отбиться от кобальтов, и крестьяне решили устроить сегодня утром совет и сделать что-то с логовом этих тварей.

- Правда?

- Ага. Ну так что? Ты едешь или как?

Джейсон недолго поколебался, после выдохнув ответил:

- Я останусь. Выслушаю план и помогу чем смогу. - Эх, малец. Говорил же тебе вчера. Ставь свои проблемы выше проблем других. - Ну уж прости. - Эх, ладно. Будешь в столице, заскакивай! - Спасибо, Райнхольд. Удачной дороги. - И тебе не хворать. – пробормотал бильвиз, махая рукой, когда Джейсон отошел чуть назад, соединив указательные и средние пальцы, приставив их к виску и дернул ими в сторону.

Когда карлик тронулся, Джейсон убрал руки в карманы, развернулся и направился на площадь.

Пыльная деревенская площадь, обычно пропитанная ленивым спокойствием, в тот день гудела, словно растревоженный улей. Вместо крестьян и торговцев её заполонила пёстрая, шумная толпа — несколько десятков бродячих авантюристов, наёмников и просто отчаянных смельчаков, чьи лица дышали жаждой приключений и легкой наживы. Воздух звенел от гула голосов, скрипа кожи и звона монет, пересчитываемых в кошельках.

В самом центре этого человеческого водоворота, у подножия старого, потрескавшегося от времени деревенского колокола, возвышалась одна фигура, притягивавшая взгляды. Это был мужчина, с головы до ног затянутый в поношенные, но прочные кожаные доспехи, по которым, словно узоры судьбы, были разбросаны редкие, но добротные металлические вставки, отливавшие тусклым блеском под косыми лучами солнца. У него на бедре, привычно и буднично, покоились старые, потёртые ножны, из которых выглядывала изукрашенная рукоять вполне солидного меча — верного спутника, видавшего виды.

Но самой яркой деталью его облика были волосы. Пламя, изначально зажжённое где-то на севере, — так можно было бы описать длинные, рыжие пряди, собранные в высокий конский хвост. Они не лежали смирно, а жили своей собственной жизнью: каждый порыв ветра трепал их, заставляя извиваться за его спиной подобно беспокойной лисице или развевающемуся знамени, готовому повести эту разношёрстную компанию в самое пекло.

Скрестив руки на груди и встав под одним из деревьев, Джейсон уперся в ствол, готовясь слушать.

- Эта угроза, на которую закрывают глаза наши уважаемые и всеми любимые «Рыцари Света»! Мы должны побороть их, дабы жители деревни могли вернуть свои богатства!

Увидев ту самую фигуру в темно-бордовом плаще, парень отстранился от дерева, подойдя чуть ближе: - Богатства?

- Да… Кобальты падки на драгоценности и многое уже украли за свои многочисленные набеги. – послышался тихий, нежный женский голосок.

- «Так это девушка»? – нахмурившись, подумал Джейсон. - А ты думал людоящер? – язвительным тоном переспросила Виктория, появляясь неподалеку.

- Откуда ты об этом знаешь? – спросил парень. - Просто я слушаю мужчину в центре круга, а не отвлекаю посторонних, глупыми расспросами. – возмутилась девушка, продолжая прятать лицо под капюшоном.

- Виноват… - коротко ответил Джейсон, опустив голову.

- Нет проблем. – послышался ответ от девушки.

На этом разговор был закончен. Джейсон хотел было спросить что-нибудь еще или что-то сказать, дабы прервать неловкое молчание, но ничего не пришло в голову, и он решил промолчать.

Тем временем, мужчина у колокола, продолжал свою речь:

- И поэтому! Я! Марк Олдер, готов возглавить вас, бесстрашных добровольцев, дабы искоренить этих паразитов! Я за собственные деньги нанял наёмников и пригласил вас, авантюристов! А если вы не готовы рисковать жизнями ради этой бедной деревни и ради дальнейшей безопасности тех, кто останавливается здесь, то я готов буду заплатить каждому кто будет помогать нам искоренять кобальтов вплоть до их гнезда! Пять! Нет! Десять серебряных монет за каждого убитого вами кобальта! Однако, если вы боитесь, то можете уходить, осуждать вас я не стану.

От упомянутых десять монет за кобальта, Джейсона аж перекорежило. Последний раз, когда приходило столь выгодное предложение, «Раскат» вляпался в такое дерьмо, из которого выбрался только один Джейсон, да и то, с грузом в виде демона.

- Встретимся завтра! Возле северных ворот этой деревни, на рассвете! – закончил свою речь, рыжеволосый мужчина, дав повод восторженным возгласам толпы.

Когда радостные вопли поутихли, а толпа начала рассасываться. Джейсон вышел вперед, держа руки в карманах, спрашивая: - Ты же не собираешься никому платить, верно? - Эм, с чего вы это решили, молодой человек?

- Если где-то рядом есть гнездо кобальтов, то их там явно не пять штук, их может быть под сотню, а ты не похож на человека, у которого много денег.

- Ну… Знаешь ли, кобальты наверняка наворовали много драгоценностей со всей округи. – усмехнулся мужчина, кладя руки себе на талию.

- На это ты надеешься? На то что каждый унесет из логова частичку для себя, и все благополучно забудут о твоем обещании, да еще и ты сам сможешь подзаработать?

-Так парень послушай, я просто хочу помочь этому городу, а это небольшое вознаграждение, за мою работу! – лукаво улыбнувшись, пролепетал Марк.

- А если богатств у кобальтов не так уж и много? Как будешь расплачиваться с голодными и уставшими солдатами? - Так это уже не моя проблема. Я освободил деревню, я герой! - Солдаты тебя так просто не отпустят. - Пусть попробуют, на мою сторону встанет каждый житель этой деревушки!

- Что жители могут сделать с разъяренными солдатами? Разгневанные наёмники и голодные авантюристы сами разграбят эту деревню, забрав все до гроша.

- Я вызвался помочь им с кобальтами, после этого я покину эту деревню и отправлюсь в столицу. Остальное меня не касается.

- Ты гнида… - возмутился Джейсон.

- Да-да, давай зарубим его прямо тут! – восторженно воскликнула Виктория, встав за спиной Марка.

- Заткни свой щенячий рот! – воскликнул Марк, быстро удаляясь куда-то в неизвестном направлении.

Джейсон выпрямился, убирая руки обратно в карман и собирался было направится обратно в таверну, в которой остановился, но девушка в темно-бордовой мантии подошла к нему, спросив: - Чем ты его так рассердил? - Не важно. - Ты уверен в этом? – послышался встревоженный голос девушки. - Я назвал его гнидой. - Это я слышала. - Тогда что ты хочешь знать? - Почему ты его назвал так?

Джейсон выдохнул, ответив: - Он не будет никому платить. - А? И всего то? – слегка расслабившись, переспросила девушка. - Тебя это не смущает? – удивился мечник. - Нет, деньги меня не особо интересуют. А тебя это задело? - Да в общем-то тоже нет. Но остальные будут негодовать. - Ну, тогда расскажешь им после всего что случится, что Марк урод и все. - Ты права. Но подожди. Зачем тогда тебе все это, если тебя не интересуют деньги? – скрестив руки на груди, поинтересовался парень. - К тебе у меня тот же вопрос. - Ну… у меня был опыт с кобальтами, к тому же мне жаль местных. - Мне тоже жаль местных. К тому же, это проверка на прочность и… - девушка заколебалась, прежде чем продолжила: - И я все равно не боюсь смерти. И готова встретить ее, пусть она и будет от мелочных кобальтов, всё же лучше, чем жить в клетке… - опуская голову ниже, пробормотала девушка.

Джейсон поморщился от такого обескураживающего откровения, неуверенно проговаривая: - В-вот оно как… Что же, ясно. Ладно. Мне нужно идти.

Обойдя по дуге фигуру под плащом, он собрался было пойти, как услышал голос: - Подожди! Как тебя зовут?

Джейсон бросил взгляд себе через плечо, а затем развернул наполовину свой корпус, давая ответ: - Джейсон! Меня зовут Джейсон! - А меня Лиза! – послышался голос девушки, с нотками радости, - Будем друзьями!

Джейсон скромно улыбнулся, кивнув и направился вперед.

- Хи-хи! Кажется, ты ей приглянулся! – пролепетала Виктория, появляясь рядом с одним из деревьев. - «Класс, я подружился с девушкой с суицидальными мыслями. Везение мой конек!»

Чтобы не показаться грубым, парень поднял левую руку и продолжая идти вперед, помахал, будто бы на прощание.

Глава 10

Неоксид- особый драгоценный кристалл, который ценится больше ни как драгоценный камень, а скорее, как источник света. Данный кристалл испускает постоянный холодный голубоватый свет, если находится в месте, куда не поникает солнечный свет.

Когда лучи солнца уже во всю раздражали лицо Джейсона, парень с нежеланием приоткрыл глаза, привыкая к нему. Поморгав, фокусируя зрение, юноша соскочил с кровати, подхватывая висящий на спинке стула плащ и закрепляя одни ножны с мечом на ремне, а другие ножны с демоническим мечом за спиной.

- Какой запал! Жаль, что придется крошить столь мелочных созданий как кобальты. Я бы предпочла добычу покрупнее, - промурлыкала Виктория, сидя на подоконнике, лицом в окно, выпрямляя и болтая тонкими серыми ногами на утреннем воздухе, - Но не важно. Я с тобой так изголодалась по новым трофеям, что сейчас готова даже на пару десятков кобальтов.

Джейсон поправил воротник плаща, недовольно фыркая, ныряя за дверь комнаты. Спустившись по лестнице, парень встретил хозяина таверны, что устремил взор на мечника, заявив: - Вижу вы уже проснулись. Ваш спутник-бильвиз, что оплачивал комнату, оплачивал ее за одну ночь, вы спите уже вторую. Я не стал беспокоить вас вчера, но, если вы хотите задержаться... Вам придется заплатить.

- «Чертов Райнхольд, не предупредил что комната оплачена лишь на одну ночь», - подумал Джейсон, делая шаги на встречу хозяину таверны, - Конечно. Вот монеты за вчера и за сегодня. Если я сегодня не появлюсь, можете перенести эту сумму на завтра? - Хорошо, - принимая оплату пробормотал мужчина, - Но, если все комнаты будут заняты, и придет какой-то новый посетитель, я сдам вашу и не верну деньги после возвращения.

- Идет. – твердо буркнул парень, направляясь к двери. - Вы идете с тем отрядом?

Парень бросил взгляд себе за плечо, бормоча: - Так очевидно? - Удачи вам в походе. - Кстати говоря… Эм, а еще один посетитель таверны, девушка. В накидке с капюшоном… Она еще не ушла? Могли бы вы разбудить ее или… - Эм, юноша. Во-первых, я не имею право так делать, а во-вторых, она уже ушла.

Глаза Джейсона расширились от удивления, и он вопросил: - Когда? - Да уже час назад.

Джейсон резко выбежал на улицу, направляясь к воротам. - «Черт, если я проспал это будет катастрофой. Так много говорить и в итоге не прийти вовремя, тот урод посчитает меня трусом!»

Пересекая улочки деревни, Виктория то и дело, светила своим силуэтом на различных заборах или крышах, наблюдая и хихикая над тем, как парнишка нервничает из-за своей любви поспать.

Когда Джейсон подобрался к точке сбора, там уже было полно авантюристов, наемников и простых селян, вооруженных вилами и готовых помогать в походе на гнездо кобальтов.

Джейсон мельком пробегает по толпе людей, пытаясь найти глазами силуэт единственного знакомого, в лице Лизы. Вдруг возле него появилась она, как и всегда в темно-бордовой накидке, скрываясь под капюшоном. - Почему так поздно? Уже все обсудили план. – недовольным тоном, пробормотала девушка.

- Хороший сон, залог успешной битвы. А успешная битва — это грандиозная победа. – ехидно улыбнувшись, ответил парень.

- Сам придумал? – слегка откинув, скрытую под капюшоном, голову спросила Лиза. - Нет. Фраза придумана отцом. – выдохнув, ответил тот.

Когда между ними повисла неловкая пауза, парень поднял взгляд спрашивая: - Ну? Каков план?

- Всех распределили на группы. У каждой группы свои задачи. – разводя руками, пробормотала Лиза.

- Так… - осматриваясь в округе, - И в какой ты группе? - По-видимому… - также кружа головой из стороны в сторону, - В твоей.

- Чего?

- Ну я пришла где-то на час раньше и тут уже все были и все уже были поделены. Я попыталась присоединиться к одной из групп, но мне, видимо, не очень доверяют из-за балахона.

Джейсон задумчиво взглянул на опущенную голову девушки, чувствуя нотки огорчения в ее словах. - Почему тогда не снимешь его? - Нельзя. – твердо отрезала она.

- «Комплексует что ли?» - подумал парень, - Что же, ладно. Будем как-то импровизировать. – пробормотал он, прислоняя руку ко лбу.

- Итак! Всем слушать! Выдвигаемся сейчас! – послышался уверенный громкий голос Марка.

Когда толпа закопошилась и последовала в едином направлении, мужчина бросил свои голубые глаза в сторону, увидев Джейсона, он ухмыльнулся. Убедившись, что парень видит его, он демонстративно отвернулся, направляясь вперед.

- Мои разведчики доложили, что вход в их нору находится неподалеку от того холма! – указывая на холм, за небольшим лесом, воскликнул рыжеволосый мужчина.

Джейсон бросил короткий взгляд на Лизу, проговаривая: - Идем…

Девушка тут же пошла попятам за мечником.

- Нам важно успеть как можно раньше добраться до логова. – послышался голос из толпы.

Лиза посмотрела на затылок парня, в пол тона спросив: - Почему так важно было идти в такую рань?

Джейсон слегка замедляет шаг, чтобы поравняться с девушкой, отвечая: - Кобальты ночные существа. В это время, возле логова их меньше, чем ночью, к тому же, все остальные будут в логове и не придется за ними бегать по всему лесу.

- Откуда ты это знаешь? - Я был в группе авантюристов. И один из моих напарников, Тайлер, много знал о разного рода тварях.

- Оу, он был твоим хорошим другом?

Джейсон закинул голову, ухмыляясь: - Нет, он был диким придурком… - в его глазах показалась грусть, - Когда мы брали задания на каких-то тварей, он всегда начинал кичиться своими знаниями. Я даже не знаю откуда он столько о них знал, но я многое запомнил из его попыток казаться умным.

Лиза уловила грусть в словах Джейсона, когда он говорил о напарнике. Не желая лезть не в свое дело, она просто продолжила идти вслед за остальной большой группой.

Из-за шума что создавала небольшая армия из тридцати человек оставаться незамеченными было почти невозможно. Когда группа приблизилась к норме, там уже были кобальты-охранники. Маленькие фиолетовые гуманоиды, покрытые чешуей, покрытой какой-то слизью, блестящей на солнце. Морды, схожие с гоблинскими, и желтые острые словно бритва зубы. Это были кобальты охранники. От других каст их отличали длинные, вытянутые вверх уши, заостренные на концах. Благодаря их тонкому слуху, чуткому нюху и острому зрению, они быстро вычислили подходящих.

Один из охранников нырнул в нору, явно для того, чтобы предупредить остальных, пока двое других были готовы принять смерть, но попробовать забрать с собой хотя-бы одного солдата. Несмотря на сопротивление, разобраться с ними было проще простого. И вот, оказавшись около небольшого входа в нору, авантюристы переглядывались друг на друга, ожидая кто первым рискнут полезть туда.

- Не бойтесь, господа! – прозвучал уверенный голос Марка, - Думаю среди нас есть смельчак, готовый рискнуть ради того, чтобы мы могли следовать за ним. Его ехидный взгляд указал на Джейсона, что стоял отстраненно, скрестив руки у себя на груди.

Парень выдохнул, собираясь идти, но что-то дернуло его за плащ. Опустив взгляд, он увидел тоненькие пальцы Лизы. - Может лучше я первая?

Джейсон ухмыльнулся, шепотом отвечая: - Ты следом за мной, напарник.

Девушка еле заметно кивнула. Дуэт приблизился к норе. Мечник склонился над ней, пытаясь рассмотреть что-то.

- Чего так долго? Тоже страшно? – поинтересовался Марк. - Нет, я пытаюсь понять. - Что именно? - Какой угол наклона подкопа. Если он небольшой, то придется ползти лицом вниз. Если наклон больше, то можно просто скатиться.

- Да… Я так и подумал. – фыркнул Марк, скрещивая руки на груди.

- Кажется наклон отсутствует вовсе. Это плохо - Почему?

Джейсон выровнялся, оказываясь почти вплотную с Марком. Поднимая на него взгляд, он хмуро спросил: - А как иначе ты собираешься вылезать?

Марк был ошеломлен. И правда, он даже не думал о том, что из этой норы потом придется как-то выбираться.

- Не беспокойся парень. Мы захватили веревки. – послышался голос из толпы. – Мы привяжем одну к тебе, и ты протянешь ее вниз. Если там будет опасно, дергай за нее много раз и мы тебя вытащим. Если все нормально, то двух раз будет достаточно и мы начнем спускаться следом.

Джейсон кивнул, молча радуясь тому, что в отряде есть светлые головы. Обмотавшись толстым канатом, кто-то из толпы убедился, что она крепко закреплена и дал команду: - Давай!

Джейсон кивает, прыгая вперед ногами в нору. Несмотря на узкое пространство, он довольно легко полетел вниз, стирая свой плащ об поверхность земли. Внезапно узкий темный тоннель расширился и заполнился приятным голубоватым светом. Выпав из него и повиснув, на веревке, Джейсон увидел небольшое пространство с несколькими тоннелями, достаточно широкими, чтобы в них мог уместиться человек. Само пространство было усеяно неоксидами, дающими тот самый голубоватый свет. На земле уже поджидало пять кобальтов, что подпрыгивали, пытаясь дотянуться своими ржавыми мечами до парня. Один из них запрыгнул на породу, ловко перебираясь по ней, дабы забраться на потолок пещеры, поближе к захватчику. Парень замечает силуэт Виктории рядом с одним из кобальтов, что подняла ехидный взгляд наверх, убирая руки за спину: - Давай, красавчик! Вооружайся и потроши этих низших существ, пока они не выпотрошили тебя!

Джейсон поморщился, быстро схватив меч на поясе и взмахнув им, он отрезал наглому кобальту руку. Послышался визг твари, и она тут же упала вниз.

- Не тот меч, идиот! – послышался недовольный вопль Виктории.

Джейсон неуклюже пытается развязать веревку свободной рукой, у него не сразу это выходит, но в конечном итоге, когда количество кобальтов, что лезло на стены стало больше, ему удалось развязать узел. Уклоняясь в воздухе от вражеского оружия, он приземляется ногами на черепушку одного из кобальтов, проламывая ее. Одним взмахом клинка, разрубив еще парочку, пугливые существа тут же стали отступать. Убедившись в том, что тут относительно безопасно. Джейсон подпрыгнул, дернув веревку нужное количество раз. Веревка затрепыхалась и через пару секунд из отверстия показалась стройная фигура Лизы, скрытая под плащом. Слегка удивленная, резким концом веревки, она в последний момент хватается за нее, дабы не ударится об землю. Ее капюшон слегка задирается, оголяя длинные блондинистые локоны, что попадаются на глаза Джейсону. Отпустив веревку и приземлившись ногами на землю, она буркнула: - Мог бы и предупредить, что ее длины не хватило до самого конца. - Эм, как я должен был это сделать? – смутился парень.

Поправляя плащ и капюшон, девушка отвернулась, отвечая: - Ладно, ты прав.

Следом стали прибывать и остальные солдаты. Кто-то из них успевал вовремя среагировать и ухватиться за верёвку, а кто-то просто плюхался на землю, рискуя сломать ноги.

Когда в небольшой импровизированной комнатушке становилось тесновато Джейсон, Лиза и еще пару авантюристов двинулись вперед, готовясь встречаться с основными силами кобальтов.

Гнездо кобальтов состоит из множества таких вот небольших пещер, связанных друг с другом тоннелями разных размеров, освещенными как раз таки неоксидами. Вход в нору, обычно охраняют-охранники. Кобальты-охранники являлись некой элитной кастой, они единственные чьи все органы чувств были на высшем уровне. Дальше идут кобальты-воины. Данный тип видит только в темноте, не перенося солнечного света, при этом у них острый нюх. Данная каста населяет верхние уровни гнезда и выходят на набеги по ночам. Именно с ними сейчас столкнулся Джейсон и с ними сталкивается группа, опускаясь ниже. Последней и самой безобидной кастой являются кобальты-шахтеры. Данная каста занимается тем, что словно кроты роят новые тоннели добывая при этом полезную блестящую руду, по типу золота, которое они так любят. У них почти полностью отсутствует зрение и замечают они только что-то блестящее. В основном ориентируются на острый слух, обоняние также почти нет из-за отсутствия в нем нужды под землей.

За весь спуск вниз, отряд потерял десять человек, в основном из-за преобладающего количества воинов на верхних этажах. На нижних же этажах, там, где были преимущественно шахтеры, авантюристы прошли без потерь. На счету Джейсона было двадцать четыре кобальта, на Счету Лизы около тридцати. Она сильно удивила Джейсона, самое большое удивление было в ее скорости. Она была очень быстрой и ловкой, легко проскакивала мимо и уклонялась от атак. Смотря на нее, у него возникали смешанные чувства, она одновременно казалась ему похожей как, на Миа, так и на сестру Алисию.

Спускаясь все ниже и ниже, по катакомбам, группа пробралась в огромную пещеру, по периметру которой было множество проходов. В стены этой большой пещеры были вдавлены неоксиды, полностью освещая ее. Вокруг лежало много драгоценностей, казалось бы, не только с ближайшей деревни, но и как будто бы со всей округи. Авантюристы сильно возбудились, видя это золото и уже хотели бы накинуться на него, дабы собрать как можно больше, но по всюду из проходов стали валиться кобальты-воины и охранники, а из самого большого прохода в дальней части пещеры послышался разъярённый рев.

Из тьмы появился высокий семиметровый широкий силуэт. Тяжелые шаги отражались от стен, когда на свет вышла она – матка. Огромная жирная розовая тварь, покрытая склизкой чешуей. Уродливая зубастая морда, по которой стекали слюни, выражала эмоцию гнева. За спиной волочился длинный хвост, что нервно содрогался и изредка вилял из стороны в сторону. В руках у твари был гигантского размера небрежный меч. Неизвестно где ей удалось добыть такое длинное лезвие, перемотанное тканью в районе рукоятки. Лезвие также тащилось по каменной породе, выбивая искры, только больше нагоняя жути.

- Фланговые группы! Отбивайтесь от воинов, не пускайте их к центру и не давайте защитить матку! – воскликнул Марк, поднимая меч к потолку. – Центральные группы, в атаку!

Авантюристы центральных групп шли в две волны поочередно набрасываясь на матку, что взмахам меча тут же отпугивала их.

Не зная, куда бы податься, Джейсон и Лиза все-таки решают помогать флангам в борьбе с надвигающимися кобальтами. В это же время, матка довольно ловко, для своих размеров, отбивалась от нападавших, принимая удары, словно не чувствуя боли и давая весомой сдачи в ответ. Путь сюда был долгим и тяжелым, поэтому многие уже были без сил и сопротивление столь грозному сопернику давалось с большой тяжестью.

Из-за нарастающего количества смертей авантюристов, в глазах Марка зародился страх. Напуганный воин стал пятиться назад, подальше от матки, не желая сталкиваться с ней. Резко развернувшись и собираясь бежать, на него наскочил один из кобальтов, вонзив клинок в спину и вцепившись зубами в его шею. - А-а-а-а! – воскликнул мужчина, пытаясь сбросить с себя тварь.

Спотыкаясь, мужчина падает и в тот час же на его тело налетело еще штук пять тварей, яростно разрывая его на куски. Он яро кричал, просил о помощи, но никто не откликнулся на его мольбы, то ли из-за занятости, то ли понимая, в какую дыру он их привел. Через пару минут крики прекратились, а кобальты потихоньку разбредались по полю боя, от тела Марка остались лишь окровавленные доспехи, все остальное же превратилось в месиво из непонятных частей тела, залитых кровью.

Отбиваясь от кобальтов, краем глаза парень лицезрел останки Марка, в животе свело от этого мерзостного зрелища. Попятившись чуть назад, парень перевел дыхание, после чего рядом появилась Лиза. - Марк умер. Что будем делать? - Дай команду тем, кто бьется с маткой, чтобы отступали. Им нужно перевести дух и пусть подключаются к фланговым.

- А что с маткой?

- У меня был опыт сражения с ней… справлюсь.

- Но..

- Без, но! – перебил Джейсон, - Выполняй!

- Как знаешь… - кивнула девушка, тут же ринувшись вперед, дабы сообщить остальным, чтобы они отступили.

Видя, как солдаты постепенно отходят назад, Джейсон выдохнул, собираясь с мыслями и готовясь к тяжелому бою. Выйдя вперед, приближаясь к матке, он на мгновение закрыл, глаза. Мгновение и послышался обеспокоенный крик Лизы: - Джейсон!

***

- Ха!? Кобальты? Серьезно? Что это вообще? Я думал мы не берем заказы на монстров! – закидывая ноги на стол, пробормотал Джейсон. - Мы беремся за любую работу, которая может принести деньги. – недовольным тоном буркнул Булок, складывая руки на груди. - Ну блин… - вздохнул парень. - Не беспокойся. Если логово маленькое, то это легкие деньги, салага! – ударяя в плечо Джейсона, буркнул Тайлер, проходя мимо.

Слегка пошатнувшись на стуле, парень вопросил: - Почему это?

Парень поправил седую челку, отвечая: - Если логово небольшое, значит в нем нет матки, нет матки – нет проблем.

Джейсон прищурил взгляд, отвечая: - Матки?

- Матка не матка, мы легко расправимся! – заливая в себя пиво, воскликнул Фред.

- Ладно тебе! – обхватывая парнишку за плечи, произнесла Миа. – Неужели ты испугался монстриков? Я думала, ты у нас бесстрашный.

Джейсон покраснел от прикосновений смуглой девушки, отвечая: - Ничего я не испугался! Просто это как-то… Не мой профиль, драться с монстрами.

Булок фыркнул, вставая со стула: - Можешь не идти, если не хочешь. Просто не получишь долю. Но помни. Хороший авантюрист, хорош во всем.

Джейсон закатил глаза, говоря: - Да ладно вам!? Думаю, Регина тоже не в восторге.

Красноволосая девушка смутилась, опуская взгляд в стол, будто бы находя его очень интересным, но тихо ответила: - Лезть в узкое пространство не хотелось бы, но на самом деле, с кобальтами не так сложно совладать.

Джейсон выбирается из легких объятий Миа, отвечая: - Ладно, ладно! Я понял! Я с вами, мы команда, значит не разделимы.

Миа подошла ближе, пихнув его в плечо, радостно говоря: - Вот так вот! Хороший запал!

- Тогда отправимся ближе к вечеру. – заявил Булок. - Нет! – возразил Тайлер, садясь на стол, и вгрызаясь в яблоко, - Лучше рано утром.

- Почему это? – спросил Фред. - Они спят в это время. У норы будет пара часовых и все. Идеальный момент, если мы тихо проберемся. – разъяснил парень с седой челкой.

- Откуда ты знаешь? – подняв бровь, спросил Джейсон, будто бы не доверяя его словам.

- Просто знаю! – прожевав кусок яблока и вгрызаясь в него еще раз, ответил Тайлер.

- Он прав. Кобальты ночные существа, значит утром они будут уязвимы. – согласился Булок, подтверждая смену плана.

Тайлер напрягся, делая серьезный взгляд, говоря: - И запомните… Если там все-таки будет матка… Рубите по шее!

***

- Джейсон! – сквозь толщу раздумий послышался обеспокоенный крик Лизы.

Открывая глаза, Джейсон увидел, как в его сторону летело остриё клинка матки. Успешно среагировав, слегка перепугавшись, парню удается выставить перед собой меч, блокируя тяжелый удар, что по касательной прошелся по мечу, скользя вперед, вонзаясь в каменную породу.

- «Некогда спать, пора действовать!» - подумал Джейсон, тут же ринувшись вперед. Сближаясь с ней, парень проскальзывает между ее ног, оставляя неглубокие порезы на ее ногах, надеясь на то, что она склониться, давая доступ к своей тонкой шее. Однако, тварь проигнорировала порез. Вытащив лезвие из камней, она резко развернулась к мечнику, замахиваясь на него им. Выставив меч над собой, встречая удар. Соприкоснувшись с мощью матки, клинок тут же раскололся на две части. Успевая среагировать на это, Джейсон тут же отскакивает назад, падая на каменный пол, недовольно бормоча: - Чертов Райнхольд!

Пытаясь встать, парень почувствовал акцентированный удар по туловищу. Матка развернулась вокруг своей оси и ударила хвостом, отшвырнув его в дальнюю часть пещеры. Прокрутившись по каменному полу, Джейсон влетел в груду золота. Резкими тяжелыми движениями, матка тут же последовала за ним. Не успев, парень встать, все что он увидел это опускающееся лезвие на его голову. Приняв конец, парень закрыл глаза, готовясь к смерти, как вдруг послышался скрежет скрестившихся клинков. Лизе удалось остановить удар. Сильный порыв ветра, от удара твари стащил капюшон, оголяя длинные блондинистые волосы девушки, что развеялись позади нее, быстро упав на плечи. Симпатичные черты лица выражали злобу, а также тяжесть, которую ей приходилось выдерживать от натиска матки. Ее голубые глаза сверкали, отражая свет от неоксидов, демонстрируя решимость и уверенность. Бросив короткий взгляд на Джейсона, ее тоненькие губы двинулись, чтобы сказать: - Ау! Хватит спать! Мне тут тяжеловато одной!

- «Она права! Надо взять себя в руки!»

Джейсон кивнул, вставая на ноги.

- Да! Да! И еще раз да! Эта дикая киса мне нравится! Давай! Вооружись и разорви всех здесь! – упиваясь возбуждением воскликнула Виктория, повисая на плече матки кобальтов.

Потянувшись за спину и ухватившись за темную рукоять, мечник тут же почувствовал жажду. Жажду чей-то крови!

- Давай, малыш! – усмехаясь воскликнула Виктория, - Устроим скачки на этой огромной жирной сучке!

- Хах… Самоубийца приводит меня в чувства? – пробормотал Джейсон себе под нос.

- Ч-чего!? – возмутилась его словам Лиза.

- С тактикой «волн» знакома? Это когда…

- Я знаю эту тактику! – перебила девушка, все еще возмущенная его прошлыми словами, - один бьет другой отдыхает, по команде меняясь.

Мечник ухмыльнулся, молча направляясь вперед сделав пару медленных шагов, он ускорился, направляясь ближе к матке.

Лиза, приложив силу, слегка подкинула лезвие твари, дабы выбраться из-под ее натиска и побежала вслед за ним. Стартовой скорости девушки хватило чтобы довольно быстро нивелировать его фору в расстоянии, слегка обогнав его, она резко остановилась, буркнув: - Ты первый!

Пролетающий мимо Джейсон сделал короткий кивок. Злобный оскал растянулся по его лицу, глаза искрили яростью, а тело жаждало почувствовать горячую кровь. Уклоняясь от взмаха меча матки, Джейсон сблизился с ней, нанося пять быстрых размашистых ударов по ее животу.

- Меняемся! – выкрикнул мечник, тут же отступая назад, краем глаза замечая, как Лиза рвется вперед. Ловкими колющими ударами рапиры, девушка быстро нанесла десять ударов.

- Меняемся! – прозвучал высокий голос девушки, отступающей назад. - «Это вызов!» - подумал Джейсон, тут же меняясь с ней, нанося быстрые удары, желая превзойти ее в количестве.

Разгоняясь ударов, становилось все больше и больше, парочка, словно в танце быстро наносила удары, тут же сменяя друг друга, не давая огромной твари даже сообразить, что делать. Завороженная толпа, собранная из авантюристов и глупых кобальтов, словно приглашенные зрители наблюдали за этим танцем, бросив сражаться. Лиза в последнем своем выпаде начала наносить удары набирая скорость, проговаривая в пол голоса: - Два, четыре, шесть, восемь, шестнадцать, тридцать два!

Пораженный скорости девушки, Джейсон бросил взгляд на матку, что скрючилась под этим шквалом, пытаясь отмахнуться и отвернуться. Ее хвост прошелся над головой Лизы. Джейсон решил воспользоваться моментом и дождавшись шанса, схватился за него. Хвост взмыл вверх, двигаясь в хаотичном порядке, метая парня из стороны в сторону. Оказавшись над телом матки, мечник отпустил хвост, упав ей на плечи. Резким движением руки, он тут же отрубил ей голову. Сделав выпад вперед, парень оттолкнулся от падающего тела, приземляясь на землю кувырком, дабы смягчить свое падение.

- Неплохо! – с неподдельным восхищением воскликнула девушка.

- Да? Спасибо! – переводя дыхание, сказал мечник, удивляясь как вообще ему удалось все это провернуть.

Шокированная толпа продолжала завороженно смотреть, пока кобальты не пришли в себя, набрасываясь на ближайших авантюристов с большим рвением.

- Еще! Мне мало, дай еще! – послышался настырный голос Виктории, что сейчас звучал крайне зловеще и гипнотизирующие.

Увидев ближайшего кобальта Джейсон тут же, ринулся к нему, смело разрубая его на куски. Резкими быстрыми движениями он скакал от кобальта к кобальту жестока прорубая себе проход дальше, покрываясь их кровью. Его пыл настолько неудержим, что он отталкивал в сторону тех, с кем находится на одной стороне. Понимая, что Джейсон вошел в ярость, авантюристы просто отошли в сторону, боясь даже приближаться к обезумевшему мечнику. Напуганные чужой яростью кобальты стали пятиться назад, а некоторые и вовсе побежали по тоннелям, не желая быть убитыми.

- Еще! Еще! Мне нужно еще! – слышался требовательный голос Виктории, который невозможно было заглушить. Чем больше крови пятнало меч, тем громче был ее голос.

- С тебя хватит! – послышался встревоженный знакомый голос Лизы.

Джейсона словно окатили ледяной водой. Он остановился на месте, переводя дух, жадно поглощая воздух.

- С остатками разберутся остальные.

В голове возникла острая боль и парень вонзил меч в землю, падая на колени, хватаясь за голову.

Лиза тут же оказалась рядом, обеспокоенно присев рядом, положив руку ему на плечо. - Что с тобой? Все нормально?

- Да… Да, я просто… - пытаясь упорядочить мысли и заглушить недовольный вопль Виктории, парень хотел было что-то сказать, но его перебили.

- Да ты бешеный! Чуть не порубил и нас в придачу! – воскликнул кто-то из остатков отряда.

Вставая, Джейсон поднял голову, пытаясь выдавить: - Изви…

- Молчи, идиот! – воскликнул кто-то еще.

- Он вам жизни спас! – закрыв своим телом парня, воскликнула Лиза.

- Да и чуть их не угробил сразу же!

Ошеломленная девушка, хотела бы возразить, но перед ней появилась рука Джейсона, что вышел чуть вперед, говоря: - Не надо, Лиза. Все в порядке.

Вынимая меч из каменной породы и вложив его в ножны за спиной, парень молча развернулся и направился в сторону выхода, через который они пришли.

Добив небольшие остатки, авантюристы жадно прильнули к золоту, набирая себе полные карманы накопленных за долгие годы богатств. Из тридцати пришедших, осталось человек семь, не включая Джейсона и Лизу. Показатель так себе.

Лиза нагоняет Джейсона, останавливая его, спрашивая: - Не будешь праздновать?

Парень посмотрел себе через плечо, оглядывая глазами жадных до денег солдат, отвечая: - Нет желания.

Собираясь идти, вновь послышался голос Лизы, что звучал немного застенчивее обычного: - Куда направишься? Ну… когда выберешься отсюда.

- Не знаю… Я слоняюсь без цели. Может пойду в Дэсам… - пробормотал парень, вспоминая слова Райнхольда о том, что там могут помочь в том, чтобы научиться держать себя в руках.

- О! Это интересно! – глаза девушки загорелись. Застенчиво отведя взгляд в сторону и начиная играться со своими блондинистыми прямыми волосами, она пробормотала: - Эм… А можно и мне с тобой? Вместе веселее, я думаю… - Нет. – прищурив глаза, отрезал парень. - Ч-чего!? – удивилась девушка, не привыкшая к отказам, - Я недостаточно для тебя хороша или почему!?

Джейсон смутился, выставляя руки перед собой в оборонительном порядке, отвечая на ее вспышку гнева: - Нет, нет! Дело вовсе не в этом! Ты довольно умелая! Уверен у тебя большое будущее среди авантюристов, да и «Рыцари Света» бы не отказались от такого умелого новобранца! Уверен, ты найдешь хорошее применение своим талантам! - Я не об этом, - заерзала девушка, - Но… в любом случае, спасибо за совет. – выдохнув ответила она.

- Удачи. Может еще когда-нибудь увидимся. – протягивая руку, проговорил юноша.

Лиза неловко поерзала на месте, метаясь между тем чтобы потребовать ответов, узнать почему он отказывает и тем, чтобы не давить, а просто принять это. Второе побеждает, и она кивает, протягивая руку.

Пожав ей руку, Джейсон собирался уйти, но почему-то решил спросить еще кое-что: - Эм… Подожди! - Да? – удивленно замерла Лиза, с долей надежды на то, что он передумал.

- Сколько тебе лет? - Вообще-то девушку о таком не спрашивают! – смущенно ответила она, огорчаясь тем, что это не то, что она хотела бы от него услышать.

- Если хочешь, можешь не… - Девятнадцать. – перебила его Лиза. - Ясненько.

- А что?

Джейсон ухмыльнулся, отвечая: - Это значит, ты на год старше меня.

- Я бы даже не подумала… - удивленно ответила девушка.

- Ладно. Пока!

- Удачи! – помахав рукой, улыбнулась Лиза, после направившись к авантюристам, собирающим золото.

Джейсон приподнял руку вверх, собираясь помахать в ответ, но увидев, что она уже не смотрит в его сторону, он быстро опустил ее, отворачиваясь и направляясь прочь.

Спасибо, что прочитали эту работу! Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь. Продолжение можно найти по ссылке: https://author.today/reader/503391/4744076