Меч Реконкисты

Пролог.

Редкие снежинки медленным хороводом кружили вокруг ее осунувшегося лица. Таяли на губах, путались в тусклых, словно обесцвеченных волосах цвета свалявшейся собачьей шерсти с нотками прежней рыжины, стекали маленькими, почти незаметными дорожками по щекам.

Первый снег в Ставрополе пошел внезапно, на пару недель, а то и месяц раньше положенного. Нет, никаких сугробов и метелей, просто белая рябь в воздухе да тонкий пушок на дорожках, крышах машин, козырьках домов. Он растает, исчезнет без следа за каких-то пару часов, но ей все равно было приятно смотреть на ленивый полет холодных снежинок.

Маленькие, хрупкие, неприспособленные к жизни в новом мире, они падали с неба, сверкали мистическим блеском отраженного света, чтобы растечься в вульгарную лужу поперек разбитой дороги.

Ира невольно улыбнулась своим мыслям, вытянула вперед ладонь, подставляя снегу и ветру свои озябшие пальцы. Ей было холодно и больно. Израненное тело глухо протестовало на любое осмысленное движение, а дрожь и стучащие зубы стали слишком привычными, чтобы обращать на них внимание.

Но внутри она пела от радости.

Но внутри она страдала от пустоты и собственной никчемности.

Это началось недавно, во время самого масштабного рейда Новых Христиан за всю историю их группировки, и, пожалуй, за все время с момента Катастрофы. А еще - впервые крестоносцев так цинично и безжалостно отправили на убой.

Девушка плохо помнила свою жизнь до прихода в церковь. Только смазанные картины воспоминаний, неожиданные эмоциональные вспышки от случайно увиденных вещей или таких же случайных ситуаций, тоска по красивому, ухоженному мужчине в дорогом костюме. Родственник? Любовник? Ира не могла вспомнить ни обстоятельств знакомства, ни даже его лица или имени.

Но даже так, непонятные вспышки раздражения или ностальгии на, казалось бы, прочно забытые лица были лучше безэмоционального груза памяти. Она помнила, как нравились ей лучи полуденного солнца, как она обожала кремовые тортики, поездки на море и еще кучу самых разных вещей. Теперь все они вызывали у нее сводящее зубы безразличие. Как будто и не было той, другой жизни…

А может и правда не все это мираж, видения, делирий, или просто приход от тех веществ, которые им добавляли в еду "заботливые" монахи? Она ведь была общительной, была напористой, пробивной, любила жизнь и дорожила своими воспоминаниями! Так почему вместо образа близких память услужливо подбрасывает набившие искомину постные или похотливые рожи церковных кураторов. Чертова секта!

Как итог, из всех встреченных в жизни людей она сумела вспомнить, или, вернее, сохранить в памяти только четверых: брата Германа, который и привел ее в Церковь, своего краснорожего куратора среди крестоносцев, подругу из своей десятки, что болтала не затыкаясь даже на тренировках, и Савву. Милого, пусть и не слишком заботливого паренька, с которым она встречалась еще до Катастрофы. Мягко скажем, не густо. Особенно если учесть, что приветом из прошлого был только бывший парень да так и оставшийся безымянным импозантный незнакомец.

"Ничего, все пройдет. Я выживу. И верну обратно мою прошлую жизнь", - Пролепетала она себе под нос сухими искусанными губами.

Девушка шмыгнула носом, усмехнулась грустно и чуточку смиренно. Сардоническая улыбка тут же перетекла в болезненную гримасу, когда очередной порыв ветра вызвал дрожь в теле. Ира дернулась и этим неосторожным движением потревожила одну из своих ран. Благо дуть ветер мог только с одного направления, и дрожь временами отступала на час-другой.

Угол между двух домов, в который она забилась, был хорош всем - сухой, теплый, с выбоиной на асфальте, в которую за прошлые дни натекла дождевая вода. Солнечные лучи согрели ее, так что беглянка с удовольствием напилась до бульканья в животе не боясь потревожить больное горло.

Но у такого убежища имелись и свои минусы. Пусть зомби с этой территории выжгли церковники, оставалось еще много других опасностей, а ее лежка оказывалась как на ладони со стороны широкой улицы недалеко от позиций Новых Христиан. Не то, чтобы она могла что-то с этим поделать. Сил едва хватало, чтобы переворачивать тело, куда уж до смены убежища.

Благо девушке удалось наткнуться на труп одного из наемников, что повел за собой Доминик или его присные. Обезглавленное тело, судя по всему, принадлежало женщине, причем куда более массивной, чем хрупкая Ира.

Еще за час до своей страшной находки та, скорее всего, просто прошла бы мимо, но в тот момент продрогшее, сотрясающееся от холода, боли и пронизывающего ветра тело пересилило мораль и брезгливость.

Ира потратила остатки своих сил, чтобы избавить труп от верхней одежды и всласть пошарить по карманам, благо инвентарь открывался на каком-то из верхних уровней, то ли седьмом, то ли вообще восьмом, так что большая часть людей им не владела.

Не владела им и эта умершая тетка, иначе не стала рассовывать по карманам шоколадные батончики, фляги с водой, какие-то странные бутыли с непонятной жидкостью и другие мелочи.

Никакого оружия беглянка у трупа не нашла, большая часть припасов тоже осталась лишь в виде фантиков с шоколадными потеками внутри, а как-то использовать бутылочки с непонятной жидкостью Ира побоялась и не стала их брать. Тяжело.

В итоге бывшая крестоносец стала обладательницей двух маленьких шоколадок, полупустой фляги с водой и черного, отороченного золотой каймой плаща. Последний оказался ей великоват и девушка колебалась, брать его или нет. Не из-за трупа или потеков крови - просто он выглядел слишком тяжелым, а она и так отдала последние силы на это вынужденное мародерство.

К удивлению Иры, черная ткань оказалась куда легче, чем она предполагала. Более того, одежда сама подстроилась под размеры своей новой хозяйки, стоило той неуклюже натянуть излишне вычурный плащ. Стоять на месте, не упираясь в колени, сразу стало легче и даже сломанные ребра перестали так сильно ныть. Настоящая удача!

Закрепляя успех, девушка съела одну из шоколадок, запила ее водой и тщательно облизала все оставшиеся фантики. На многих, кроме шоколадных разводов, были еще и прилипшие орехи или посыпка. Получилось более-менее сытно.

"Наверное, только благодаря той неизвестной женщине и ее добру мне вообще удалось отползти так далеко", - Решила Ира. В конце-концов, силы оставили ее уже через четверть часа после удачной находки, и остаток пути она то ковыляла держась рукой за стены, а то и вовсе ползла на четвереньках. И вот, доползла до своей щели.

Первый раз она отключилась почти на сутки, если судить по системному времени. Подумать только, прошло больше двух дней с момента той чудовищной битвы. Почти сутки с того момента, как ей кулаком раздробили ребра и отправили в полет до ближайшей стены. Три дня с того момента, когда она, наконец, вернула назад свою личность.

"Некоторые монахи говорили, что боль - это иллюзия. Значит, благодаря одному заблуждению я избавилась от другого. Ха, выкусите!"

Нет, проблески случались и до получения тяжелой раны, даже до первого рейда, где она словно очнулась ото сна.

На первый сеанс, когда Ира лишь открывала рот в такт молитве и не сразу поддалась влиянию группы. Во время тренировок, когда эмоции вырывались из-под контроля, а в ее глазах начинал плескаться ужас осознания. Хотя и они, в конце-концов, оказывались сопряжены с болью. Первый рейд, где ее болтливую подружку проткнули огромным, похожим на канат языком, а потом порвали на клочки низшие зомби.

Именно эта ужасная сцена стала тем самым переломным моментом, вопреки всем ее следующим размышлениям и сарказмам. А именно - тот миг осознания собственного безразличия. Сначала ее просто поразило равнодушие остальных. Потом она обратила внимание на себя, и вялое возмущение сменилось ужасом осознания.

Узколобый фанатизм, беспрекословное подчинение, безразличие к судьбе товарищей, смирение с собственной участью. Девушка возмутилась действиями своих собратьев, что просто перешагнули труп хорошей, замечательной, пусть даже излишне болтливой женщины. А потом с диким, всепоглощающим стыдом поняла, что сделала то же самое буквально минутой ранее. Просто потому, что человек, мимо агонии которого она прошла незадолго до собственной маленькой трагедии, не вызывал у нее какой-то особой симпатии.

С того момента Ира изменилась. Нет, она не впала в крамолу, не стала подвергать сомнениям свою верность церковным иерархам. Да и не могла, если честно. Одна мысль уйти одной, в пугающую неизвестность за пределами надежных монастырских (военкоматских) стен, вызывала в ней то-то похожее на паническую атаку.

Да и препираться с инструкторами казалось попросту глупо. Нет, девушка пошла от противного - наоборот, начала выделяться, подчеркивать свою индивидуальность и даже избранность. Все для того, чтобы повысить собственную ценность в глазах кураторов.

Стала рвать жилы на всех силовых тренировках, легко превосходя в результатах тупящих болванчиков вокруг, старалась улучшить взаимодействие с остальными, побольше узнать про монстров и новый мир вокруг. Пусть переступить через себя не вышло, но направить религиозный экстаз в нужное русло оказалось легко и приятно.

Как итог, подающую надежду послушницу выделили из серой массы остального отделения, дали отдельный шеврон "специалиста", выделили дополнительные часы обучения у опытных бойцов. И не зря: она, единственная из всех крестоносцев, смогла изучить навыки: "Изгнание" и "Духовный доспех", а также приблизиться к эволюции навыка "владение луком", несмотря на его заморозку. Аномалия? Возможно, но кураторы ничего не заметили, а более проницательные и сильные иерархи к ним не заходили. Возможно, именно благодаря этим навыкам, а также попустительству своих надзирателей она и выжила в бою. Ненадолго, судя по состоянию тела, но хоть что-то…

Потому что Ире не становилось лучше. После первого своего обморока она почувствовала прилив сил, даже сумела поймать в силки от пояса ворону, чтобы тут же съесть ее безо всяких готовок. Однако потом девушка снова отключилась на сутки, и с того момента слабость не переставала ее покидать.

Прошло уже шесть, почти семь дней с момента ее дезертирства, а беглянка все слабела и слабела. Даже ее упрямой натуре стало понятно, что такими темпами она продержиться еще пару дней, а потом тихо и весьма прозаично умрет.

- Нет, нельзя сдаваться! - Тонкий девичий голосок эхом разнесся по пустому двору. Но не привлек никого, кроме трусливой вороны, что с возмущенным карканьем взвилась в воздух. Институтские корпуса давно притягивали к себе большую часть нежити, а после той светлой вспышки в радиусе километра от Андреевского собора не осталось никого опаснее бродячих кошек или одичавших собак. Люди не замечали ее в темном углу, накрытую черной же тканью, да и она сама отползла довольно далеко от основного маршрута к церкви, а другие обитатели города обходили вотчину Новых Христиан десятой дорогой.

"Они же называли меня прорывом. Называли первым шагом к эволюции исполнителей, духовным гибридам и Бог знает чему еще. Сам пресвятой Доминик почтил эту недостойную послушницу своим присутствием! Так за что меня просто бросили во всю эту бойню?!" - Сознание Иры уже стало путаться, а мысли потеряли стройность, начали скакать с темы на тему. Уже через минуту она и думать забыла о своей решимости спастись или начать что-то делать.

Настроение, вроде бы немного поднятое выкриком, сново поползло до минусовой отметки. Ира сморгнула тихие злые слезы, подтянула к себе затекшую ногу, оглянулась по сторонам. Просто, чтобы отвлечься.

На самом деле, не будь ей так плохо от полученных травм и голода, она бы отчаянно скучала. За те неполные шесть (или семь?) дней, что она лежит во дворе, обстановка вокруг практически никак не поменялась.

Изредка слышались взрывы да стрельба в самых разных частях города, полдня назад оглушительная канонада не стихала почти час, прежде чем большой отряд откуда-то из центра, предположительно военные, не отбился от нападения. Или не закончили выяснять между собой отношения.

Кроме привычных уже выстрелов, девушка пару раз замечала трусящих мимо собак, неясную тень в разбитом окне далекого дома, что пялилась на нее несколько часов к ряду, да стайки ворон, летающие туда сюда с периодичностью звуков стрельбы.

"Я умру", - Заключила Ира с удивившим даже ее саму хладнокровием, - "Вороны так и будут каркать, зомби - бродить, а люди - стрелять. Только меня здесь уже не будет".

"Может так и надо? Так не хочется куда-то идти…"

"Нет, нельзя. Умирать - это единственное, что мне запрещено. Неужели все эти прошлые мучения были напрасны?" - Последняя мысль слегка встряхнула ее. Действительно, будет очень обидно после стольких усилий разделить судьбу комнатного растения, тихо вянущего в темном углу. Никчемного, никому не нужного куска биомассы в веселеньком пластиковом горшочке. Может даже черном, с богатой золотой каймой по краям…"

Ира застонала. Ей не хотелось подниматься, двигаться, мыслить, существовать. Хотелось лишь покрепче завернуться в свой замечательный, теплый, невероятно уютный плащ и прикрыть глаза. Но она словно назло себе принялась пучить их, чтобы они не смели закрываться, двигать руками, сгибать колени…

Непослушное тело скрипело и ныло в ответ на каждое движение, ребра при неосторожной попытке встать взорвались такой ослепительной болью, что девушка на мгновение потеряла сознание, а мягкий и уютный плащ словно бы не хотел отпускать ее, становиться элементом одежды, а не дорогим саваном на ее исхудавшем трупе.

Ира выдержала все. Ну, почти все, от резко вскинутой головы ее вырвало, благо хоть не на себя. Кое-как вытерев рот ребром ладони, она прополоскала рот водой из фляги (благо из-за дождей не было дефицита хотя бы с ней), после чего медленно побрела, подволакивая ногу, к маячившим вдалеке шпилям Андреевской Церкви.

Пускай предательница или дезертирша, но живая. Убить ее не убьют, в этом Ира была уверена твердо. Ничего непростительного она не совершила, про технологию создания крестоносцев вкупе с промывкой мозгов в общих чертах знают все или почти все, так что затыкать ей рот бессмысленно, а сам прецедент довольно интересен.

"Может быть мне даже разрешать стать послушницей или еще как-то вступить в саму церковь", - Мечтательно улыбнулась девушка. Она не строила иллюзий и понимала, что шанс на нормальную жизнь после возвращения пренебрежимо мал, но сейчас лишь надежда удерживала ее от легкой и безболезненной смерти от истощения. Пожалуй, совсем неплохо иногда о чем-нибудь помечтать.

"Например, что меня в последний момент спасет тот таинственный незнакомец из моих снов и памяти. Или моя подруга окажется живой и здоровой. Или…"

Ира вздрогнула и остановилась, расширенными глазами смотря на все более четкий силуэт человека впереди. Тот появился словно бы из ниоткуда и быстро приближался к ней. С такого расстояния сложно разглядеть детали, но, как минимум, экипирован тот был неплохо, пусть и выглядел немного странно. Зато шел налегке, а значит - есть инвентарь. К тому же, незнакомец шел из главной базы Новых Христиан, куда мало кого пускают. И чем ближе приближался к ней человек, тем больше подробностей могла разглядеть бывшая жертва секты.

Неизвестный оказался мужчиной в странной тканевой броне. Лицо открыто, капюшон почти не мешает его рассмотреть, фалды мягкой, но прочной даже на вид ткани развеваются позади фигуры на манер мантии, на груди болтается что-то вроде респиратора, шаг тяжелый и уверенный. На боку у человека проступило изображение длинной казацкой шашки, при этом смотрелось оно так естественно, что даже Ира не сразу обратила внимание. Наверное, слишком засмотрелась на движения незнакомца.

Уверенные, даже тяжелые, они вместе с тем выглядели невероятно плавными, словно воин впереди не ходит, а плывет по воздуху. Так же естественно, и, вместе с тем, сказочно смотрятся дельфины или юркие, еще не выросшие касатки - выверенная пластика движений и плотная среда накладывают свои ограничения.

"О нет, он же сейчас уйдет!"- Вдруг сообразила девушка. Все это время она лишь стояла и пялилась на мужчину, пока он быстро шел примерно в ее направлении.

"Там скоро будет изгиб дороги и он свернет в другую сторону. Не увидит или не обратит внимания. А другого человека можно ждать долго, на Северо-Запад сейчас мало кто ходит. Бли-и-ин! Это катастрофа!!!"

Ира вздрогнула и принялась еще быстрее ковылять в выбранном направлении, попутно то махая рукой, то скрежеща подобранной щепкой по кладке стен, на которые она опиралась. Других вариантов для привлечения внимания она придумать не смогла.

Впрочем, хватило и уже приложенных усилий. Ира мысленно возблагодарила всех Богов разом, когда незнакомец стал замедлять свой шаг, а затем и вовсе пошел прямо к ней, игнорируя белевший впереди поворот дороги.

Она уже набрала воздух в легкие чтобы как можно искренне поприветствовать его и попросить о помощи, как вдруг наткнулась взглядом на его лицо.

Воздух с сипением вышел из легких, колени окончательно подогнулись, и только подоспевший мужчина не дал ей рухнуть на асфальт мешком картошки. Он грубо взял ее под руку и молча изогнул бровь в вопросительном жесте.

Подобный снобизм возмутил бы ее даже в таком сумрачном состоянии как нынешнее, но сейчас девушка могла только хватать ртом воздух и пялиться на лицо незнакомца. А незнакомца ли..?

- Милый, ты пришел…

Интерлюдия Кристины. Живые и мертвые.

Стандартный, совершенно безликий район с нависающими домами вокруг, неприметная десятиэтажка с магазинами на первом этаже. Небольшое крыльцо перед закрытой дверью из дешевого пластика и декоративного стекла, слишком мутного, чтобы можно было разглядеть обстановку внутри.

Зато название заведения и его логотип легко читались на огромной вывеске сверху.

Там харизматичный толстячок, будучи пристегнутым за ошейник к серому столбу, радостно лакал хмельной напиток из огромной миски. "Пиводок" - Гласила большая, выполненная готическим шрифтом надпись.

"Ну и хрень. Чего Вика вообще сюда потянуло?", - Весело хмыкнул Константин, после чего дернул дверь на себя. Та, вопреки нежилому виду и общей потрепанности, открылась неожиданно легко, словно бар и не закрывался вовсе.

"Какой апокалипсис, ребята? Даешь пиво, разбавленное святой водой. Двойной эффект - выводит и вирус, и радионуклиды, и даже новое доказательство теоремы Пифагора. Эх, что меня в наемники понесло? Открыл бы бар, да жил себе припеваючи…"

Стоящий впереди бармен хмыкнул, бросил насмешливый, но в тоже время понимающий взгляд на неожиданного посетителя, словно услышал весь этот внутренний монолог.

- А может и правда услышал? - Забулдыга на правом краю стойки отсалютовал новичку граненым стаканом с какой-то мутью на дне, после чего залпом опрокинул в себя подозрительное пойло.

- Не слушай его, он последние мозги уже продезинфицировал. А идея со святой водой - просто огонь, - Помахал ему с другого конца стойки худой, просто-таки дрыщавый до анорексии Доходяга.

- Я гляжу, у вас тут весело, - Хмыкнул Коловрат и знаком показал бармену налить ему пива.

- Обхохочешься, - Мрачно отозвался ему алкаш справа, - Ты тут по делу, или так, лясы поточить пришел?

- Как сказать… Одно не отменяет другого, - Загадочно улыбнулся посетитель, - Вы можете позвать свою хозяйку?

- Уже, - Коротко ответил молчавший прежде бармен.

- Хе, никак Коловрат собственной персоной! - Новый голос зазвучал в помещении. Он исходил от наглого, даже вызывающе наглого парня с длинным, почти двухметровым копьем наперевес и полной превосходства улыбкой.

- А, тот ублюдок из Отряда. Не помню, как там тебя звали… - Хмуро кивнул ему Константин. Казалось бы, что им вообще теперь было делить? Однако язычник до сих пор испытывал к людям, положившим всю его прошлую команду, как минимум стойкую неприязнь. И не важно, что данный конкретный персонаж умер вполне бесславно, не успел забрать никого из своих врагов с собой.

"Некоторые вещи не меняет даже смерть", - Без особого интереса отметил он, пока ждал от копейщика ответной реплики. Ее не последовало, и слегка удивленный этим Коловрат повернул голову. На месте копейщика уже сидела Кристина, а также мрачно буравила его взглядом.

- Ну привет, - Неловко улыбнулся мужчина, пряча лицо за кружкой.

"Как подросток с двойками, ей-Богу…"

- Явился, значит, - Пробубнила Альфа, требовательно зыркнула на своих миньонов. Те тут же сместились на другой конец стола и дружно начали делать вид, что не замечают ничего, кроме содержимого своих стаканов.

"Растет девочка. Еще пара лет, и мир содрогнется", - С какой-то внутренней теплотой заключил он.

- Явился, - Покорно ответил Коловрат, лишь на дне его глаз лучилась мягкая ирония. Посмотрел на высокий пивной бокал в своих руках, но отхлебывать не стал, только стер большим пальцем пару капель конденсата с запотевшей стенки.

- Ничего не хочешь мне сказать? За себя и за того парня, - Кристина процедила эту фразу ровно также, как и предыдущую, но ее собеседник почувствовал, что обида ушла, уступила место радости встречи.

- Хочу. Думаю, времени у нас хватит, - Иронично сказал ей Костя, зыркнул на жмущихся в уголке призраков.

- Так это вас встретил тогда Санитар?

- Ага, - Легко отозвался Доходяга и отсалютовал рюмкой со сколотым краем, - Но мы ещё успеем наговорится, у тебя вроде дела к нашей хозяйке.

-Ага, - Зеркально ответил ему Коловрат, взял свой бокал пива с запотевшими стенками, и пошел к дальнему столику, лишь сдул попутно шапку пены. Заинтригованная Кристина последовала за ним. Она же и начала свой монолог, пока ее визави заливал в себя иллюзорный алкоголь.

- Может хватит уже тянуть?! Прошла уже неделя с битвы за институт, а от вас ни ответа ни привета! - Возмутилась девочка… нет, уже молодая девушка. Полтора месяца испытаний не могли не сказаться и на ее внешнем облике, что уж говорить про внутренний.

- Картограф вроде говорил с Виком, но без подробностей. Я до сих пор не знаю, что с вами случилось!

Язычник не спешил отвечать. Только катал в руке неожиданно быстро опустевший бокал, да со странной полуулыбкой рассматривал сидящую перед ним подругу.

Да, она действительно изменилась, а он и не понял - когда. Детская округлость лица полностью сошла на нет, очертились скулы, появилась уверенность в движениях и во взгляде, даже волосы словно прибавили в объеме, потяжелели, а выбившиеся из прически пряди красиво обрамляли лицо.

"И как я раньше не замечал?", - Недоуменно подумал Коловрат, - "Обращался с ней как с ребенком, пусть даже умным. Вот уж действительно: горбатого могила исправит".

Он так и продолжал разглядывать девушку перед ним, пока та распиналась про двух безоблачных кретинов с поведением семилетних детей.

"Говорит теперь прямо как Элла, хех. Интересно, как там она? Наверняка ведь выжила. Больше, чем в нее, я верю только в Санитара… Верил. А Кристина, да, определенно стала старше. И дело ведь совсем не во внешности. На момент нашей встречи девочка, конечно, имела свой характер, но в основном смотрела на Вика оленьими глазами и выполняла его приказы.

Сейчас я вижу, что Альфа больше не боится ответственности, не боится конфликтов, незнакомых людей… Да многого. Главное, что она все еще боиться смерти. Не считай себя бессмертной, Альфа. Не относись легкомысленно к своей интуиции и знакам судьбы. Уж я-то знаю", - Грустно подумал он.

"Я понимаю, что ты умница, но из-за лести Картографа и расставания с таким разрушителем самооценки, как Вик, ты… Немного зазвездилась. Надеюсь моя собственная смерть слегка остудит твой пыл".

- Почему ты молчишь? - Недоуменно спросила у него Кристина. А потом ее глаза слегка расширились в испуге, - Что-то произошло, верно? Но ведь институт зачистили, вернулось живыми даже больше людей, чем думали изначально… - Она осеклась.

- Это тебе Картограф сказал, да? - Неловко улыбнулся Коловрат, - Тебе не стоит так много слушать этого двуличного засранца. Он, конечно, умеет сса… в смысле приседать на уши, но ничего хорошего от него ждать не приходится.

- Он помог мне. И помогает до сих пор. И плохой человек не провозгласил бы делом всей своей жизни очищение мира от нежити! - Возмутилась Крис, - Так что хватит уже на него наговаривать. Случай с Виком - случайность, и он защищал своего от маньяка, каким Сталевар описал нашего друга!

- Ладно-ладно, я не собираюсь с тобой спорить по таким пустякам, - Рассмеялся Коловрат, выставив перед собой пустые ладони, - Хотя Доминик, вон, тоже стремится к миру. Да и Вулкан явно не груши приходил пооколачивать. Ну да Перун с ними. Расскажи лучше, как поживаешь, что случилось за последнюю неделю. Чем похвастаться можешь. А я передам нашему общему знакомому, какая ты стала умница, - Костя подмигнул стремительно покрасневшей девушке.

"Нет, все же в некоторых аспектах она остается дитя дитем. И это хорошо", - Удовлетворенно подумал язычник.

- Так вы вообще ничего не знаете? - Удивленно спросила его Альфа.

- Нет. Санитар заперся у себя в покоях и сычует там, а со мной… несколько сложнее. Скажем так, я был несколько отрезан от мира и шанс на контакт представился только сейчас. Предположу, что ты впервые за несколько дней вернулась в ЦУМ, почувствовала себя в безопасности. Вот я и сумел проникнуть в твой внутренний мир.

- Это не мой внутренний мир, - Покачала головой девушка, - Скорее предбанник.

- Ага. Ну, что-то вроде этого я и имел в виду. Так что, поделишься с усталым спутником знанием? Или может быть мед поэзии? Ты там стишков любовных еще не пишешь?

- Прекрати уже! - Снова покраснела Кристина и забыла уточнить о некоторых странных моментах в истории. Вместо этого она принялась рассказывать о том, что произошло в мире с того дня, как церковники взяли институт.

- Так, про Отряд ты уже должен был знать, - Полуутвердительно начала она.

- Нет, вообще ни сном ни духом. Они напали на церковь?

- О, так ты не в курсе… - Девушка с энтузиазмом начала описывать подлое нападение отморозков из 9/19, храбрость защитников церкви и тонкую интригу Доминика.

- …В результате церковники просто в фарш раскатали львиную долю их боевиков. Элитный отряд, Ветер Свободы, разгромлен, раненого Вулкана вынесло несколько уцелевших бойцов, остальные сдались или по одиночке ушли вглубь города.

- Дела-а-а, - Протянул язычник, - И что с ними теперь будет?

- Не знаю. Зализывают раны на своем ж/д вокзале. Но теперь их слишком мало, чтобы его удержать. Да и часть людей от них ушла. Так что отрядовцев осталось-то пара десятков. Это конец, - Пожала плечами девушка. А потом слегка замялась, но все же спросила:

- Ты не мог бы сказать, что там случилось с вами? Я только знаю что Вик жив и все завершилось благополучно, но никаких подробностей. У Цианида есть амулет, настроенный на Санитара… В общем, сейчас он горит зеленым, хотя в тот день, ближе к вечеру, погас почти на минуту. Что у вас там случилось? Это как-то связано с тем, что ты смог проникнуть в мой сон?

- Да, связано. Не знал, кстати, что ты способна на осознанные сны… - Он усмехнулся, разглядев нетерпение на миленьком личике, - Не волнуйся, с ним все в порядке. Вик просто… Опустошен. Как и все мы, если быть точным. Операция прошла тяжело, его едва не застрелили свои из страха перед силой нашего мечника. Многое произошло, в общем.

- Чуть не застрелили свои..? - Альфа нервно сдула прядь с лица и поджала губы от недовольства, - По-любому это были какие-то слабаки с куриными душонками.

- Хе, в точку! - Отсалютовал ей пустым бокалом Коловрат. Тот, повинуясь его внезапному желанию, снова наполнился черным хмельным напитком, после чего язычник с удовольствием его пригубил, - Как бы то ни было, я пришел не просто, чтобы послушать новости.

- Тем более, что про Отряд ты так и не дослушал, - Ехидно ввернула Крис.

- Ой, да что я там не слышал? - Отмахнулся язычник, - Какого-нибудь придурка укусили за жопу, возможно даже фатально, зомбям дали по зубам в одном месте, они дали по зубам в другом… Ничего не меняется, так что забей. ПРОЖИВУ как-нибудь и без этой информации, - Хмыкнул он с горькой иронией.

В этот раз Альфа услышала его странное ударение и непонятный подтекст, пусть даже не смогла его распознать. Ее глаза сузились, а правая бровь поднялась в немом знаке вопроса. Коловрат только усмехнулся. Сам он так не умел, но всегда завидовал, хотя лажовая же способность, но вот подишь-ты. Выглядит круто, ага, это не ушами шевелить. А девочка молодец, проницательная. Только опыта маловато.

- Долгая история, расскажу после. Ты продолжай. С этими ублюдками покончено, кто на очереди?

- Ты не совсем прав, - Кристина помедлила, неодобрительно зыркнула на пиво, что с урчанием исчезло в ненасытной утробе, подергала свою прядку, вздохнула чему-то своему, но все-таки продолжила:

- У них все же осталось несколько высоких уровней. Вулкан залечивает раны, но это уже агония. Эти уроды из 9-19 ушли со всех своих владений без боя, бросили людей, которых обещали защитить, и заперлись на ж/д вокзале. Наш Орден и Армия вывозят людей или организовывают оборону, но этого мало… А, забудь, это уже наши проблемы. Сам Отряд планирует исход из города, это очевидно. В Ставрополе им больше делать нечего. Их и так ненавидело слишком много народу, а тут еще и атака на форменных спасителей города. Они поставили все на кон и проиграли.

- Сама догадалась, или Картограф подсказал? - Ехидно спросил ее Костя, прервав поток аналитики. Альфа покраснела, недовольно дернула щекой:

- Картограф, на собрании. Но я бы и сама догадалась…

- Верю-верю. Ты вообще большая умница. Только опыта не хватает. Во всех смыслах, - Хмыкнул он, миролюбиво подняв ладони.

- Какой-то ты сегодня приторный. Хвалишь меня, подкалываешь, но не обидно, не как всегда. Зависаешь часто.

- Считай, что я пересмотрел жизненные ориентиры, - Быстро ответил Коловрат, и, поколебавшись, перевел тему.

- Скажи мне, что со Сфинксом? И вообще, и у тебя. Твой отец…

- Не знаю, - Резко, резче, чем хотела, бросила Альфа. Потом виновато улыбнулась, и повторила:

- Не знаю. Ходят слухи, что теперь группировкой управляет дя… Йонас. Может быть они просто распределили роли, может это временно. А может, с папой что-то произошло. Я не знаю. Но горевать не буду!

Коловрат только головой покачал. Конечно будешь, милая. Ты слишком добрая. Яркая, талантливая девочка, папина дочка, что всегда пыталась добиться внимания отца. Разочарование и злость пройдут, но тебе всегда будет не хватать именно его одобрения. Может поэтому ты искала его у окружающих?

"Мне жаль", - Подумал он, - "Но ты вряд ли уже увидишь своего отца. Этот мир жесток, а такие как Янос давно привыкли бить в спину, идти по головам. Его не остановят те воспоминания, которые ты так бережешь внутри".

- Держись от него подальше, Крис, - Заключил он, и его визави печально кивнула. Она все понимала, конечно, не могла не понимать. Но все еще цеплялась за яркую, слишком ребяческую для нее надежду. Последняя детская черта, из которой она еще не готова вырасти.

- Хватит уже о моем отце, - Заключила она и неловко перевела тему, - Сам Сфинкс давно стал практически вассалом Новых Христиан. Картограф считает, что они уже практически перешли на сторону церковников и идет согласование условий, но ЧВК в слабом положении, им банально выкручивают руки.

- Логично, - Признал Костя, - Их мало, база далеко от основного скопления людей, иссякают ресурсы. Полагаю, стать чем-то вроде элитной охраны с правом голоса должно их устроить. Как говорил один забавный персонаж: "Пострадала только моя гордость".

Кристина хихикнула. Она узнала отсылку, хотя и не должна была.

- Ну вот, если вкратце, то церковь зализывает раны и расширяет влияние, а из конкурентов у нее только Армия.

- Которая сама медленно разлагается безо всяких интриг с его стороны.

- Ага, - Подтвердила Альфа, - Армия тает, как наш снег в декабре, много дезертиров в Орден и Церковь, до этого в Отряд. Доминик отказывается признавать солдат дезертирами. В итоге переговоры идут, но их позиция слабая. Я всегда думала, что именно военные смогут объединить и очистить город, но там такая куча проблем. Хотя я все еще не слишком понимаю, почему.

- Тут все просто, - Коловрат помахал бокалом, но наливать в третий раз поостерегся. Эффекта алкоголя не было, но слишком дразнить свою маленькую собеседницу в этот раз не хотелось. Пусть запомнит его более… душевным.

- Конфликт возник изначально, не мог не возникнуть. Система, видишь ли, довольно демократична, тогда как у вояк есть строгая иерархия. В нормальных условиях это естественно: офицер имеет больше знаний и опыта, он обучен командовать конкретным подразделением. А главное: у него есть на это право.

- Которое отобрала Катастрофа, - Подхватила Крис.

- Именно. Кто больше всех убивает нежить и монстров? Рядовые. Не все и не всегда, но в целом это так. Для этого они и нужны, собственно. Получая уровень, они становятся сильнее отцов-командиров. Более того, их начинает тяготить руководство, необходимость вступать в пати, делиться опытом. Человеческая жадность и гордость - самая гремучая смесь. Добавь сюда то, что у каждого из них есть оружие, а моральный компас сломался или держится на соплях.

Вот и получаем кучку связанных уставом индивидуалистов. Верхи боятся бунта и закручивают гайки, низы из-за этого бунтуют. Плюс беспокойство о семьях, всякие психические расстройства, постоянный страх, стресс, интриги среди офицеров, сбивание в группы. Много чего.

- Но почему такого нет в других группировках?!

- Есть, на самом деле. Дело отца Александра с его предательством накануне великой победы тому примером, но эти группы сложились естественно, и лидеры свой авторитет завоевали честно, личным примером.

- Сложно. Теперь я понимаю Вика, и его нежелание объединяться в пати, - Вздохнула девушка, легкомысленно болтая ногами на слишком высоком для нее барном стуле.

- Ха, он просто сыч, которого постоянно заставляют выйти из зоны комфорта. Хотя я бы хотел увидеть город под его управлением, - Мечтательно протянул язычник, - Но это вряд ли. Эх…

- Да уж, - Фыркнула Альфа и за столиком воцарилась легкая, почти уютная тишина.

- А что у вас в Ордене, гм, Карающей Длани? Ты так четко расписала политическую ситуацию, но совсем не говоришь о своих делах.

- Да ничего особенного, на самом деле, - Пожала плечиком Кристина, - Доминик обещал полную поддержку и малый алтарь, от нас потребовал выбить тех серых тварей из ДрамТеатра и решить вопрос с Террариум. Нормально, для Ордена это все равно самое важное направление.

- Прямо-таки потребовал? - Удивился Костя.

- Да щас, - Весело хмыкнула девушка, - Он всегда только просит. Но игнорировать такие вот пожелания дураков нет.

- Мягко стелет, да жестко спать, - Понимающе кивнул язычник, - Так ты поэтому столько пропадала за стенами?

- Да. Воевали с ними потихоньку, налаживали туда дорогу, склады делали. Завтра-послезавтра будет решающая операция.

- Вот как… - Протянул он, - Тогда будь осторожнее, милая. Ни я, ни Вик не простим себе, если с тобой что-то случится. Да и Тедди расстроится, где бы он ни был. Ты не знаешь, что с ним?

- Про него - нет, - Альфа помедлила, - Лисса жива.

Коловрат замер. Отставил бокал, медленно сложил руки на стол:

- Это точно? Ты с ней встречалась?!

- Пф-ф. Вечно вы, мужики, только и думаете о красивых женщинах, - Едко отозвалась она, а Коловрат уже не с наигранным, а вполне настоящим беспокойством подумал об Элле. Ну один в один же! Правда, автором этих реплик, скорее всего, стала Жанна, а бедное дитя просто наслушалось ее феминистических выкриков.

"Но все равно! Вик, сделай так, чтобы эта мегера не встретилась с нашей милой девочкой. Тебе ж самому потом небо с овчинку покажется!"

Костя нервно рассмеялся, рефлекторно сжал пальцы в руке, а потом более спокойно спросил:

- И все же?

- Я не видела ее лично, - Призналась Кристина, - Мы шли к Отшельнику и…

Девушку передернуло от воспоминаний. Истерзанное человеческое тело, смрад от сгоревшей хижины, горестный вой зеленокожих аборигенов, что сидели вокруг трупа и не замечали ничего вокруг. Это зрелище надолго впечаталось ей в память. Сцену бессмысленной, невероятно жестокой бойни, казалось, выжгло на ее сетчатке. Именно поэтому Альфа вообще оказалась в этом баре. Последние несколько дней она слишком боялась видеть сны.

- Лисса убила его. Разбросала куски вокруг, а голову положила на пень. Там был подарок и записка. "Не ищи меня…"

- Вот как, - Коловрата совершенно не удивила описанная ситуация. Наудивлялся еще в ту прогулку по Террариуму. В отличие от простодушной Крис, он прекрасно понимал, что потрошение врагов с выражением скуки на лице отнюдь не говорит о душевном равновесии человека. Он понимал, что Лисса - чокнутая баба без тормозов, но его все равно тянуло к ней. К тому же женщины - очень хрупкие существа, даже если они сильнее всех мужчин вокруг.

Костя беспокоился о ней. Думал, не находил себе места. Не это ли причина того, что он забыл о мрачном пророчестве того странного призрака? Нет, вернее, не только. Просто сумма факторов, безобидных самих по себе, но с печальным результатом.

"Теперь я могу уйти спокойно", - С небывалой легкостью подумал он. Коловрат, наконец, понял, что так держало его на этом свете. Не давало пойти вперед, погнало в этот жуткий бар, предбанник внутреннего мира милой девочки, которую он так не хотел расстраивать известием о собственной смерти.

Но расстроил. Пришел, не надеясь ни на что конкретное, движимый опостылевшей интуицией и внутренним ощущением того, что поступает правильно. Теперь он понял.

- Вот как, - Повторил он и резко поднялся, без перехода и ненужных слов.

- Уже уходишь? - С внезапным беспокойством спросила его Альфа. Она сама не понимала, с чего так разволновалась. Они же еще встретятся. Коловрат припрется, как обычно, с хмурым Виком под руку, сбалагурит какую-нибудь непристойную шутку, завалиться в бар, прямо как сейчас, чтобы потом Санитар с проклятиями волок его в номер, а Крис хмуро бурчала что-то в адрес алкашей на следующее утро.

Сердце вдруг кольнуло непонятной тоской, и девушка, нет, пока еще только девочка вдруг поняла, что этих сцен больше никогда не будет. С четкой, пугающей ее саму ясностью вдруг увидела, как проступают на плотном, слегка нескладном теле ее старшего друга черные, будто облитые кислотой раны.

Кристина испуганно отшатнулась, но язычник не обиделся, лишь улыбнулся, понимающе и капельку грустно.

- Не плач, девочка, - Мягко сказал он.

Она провела рукой по щеке, вытерла как-то сами собой потекшие слезы.

- Не уходи, - Попросила она. Ее спутник лишь покачал головой.

- Что с тобой случилось? Зачем ты приходил? Зачем спрашивал обо всем?!

- Это нужно было не мне, но все равно спасибо. Теперь я точно знаю, что у Ставрополя еще есть шанс стать мирным. Ты сильная, Альфа. Ты справишься с этой болью. Надеюсь, Вик вспомнит о моем желании. Звучит, конечно, как исповедь эгоиста, верно? Пришел тут, наговорил с три короба, потратил твое время на всякую ерунду… Да уж. Но я все равно надеюсь.

- Это не ерунда!!! - Она уже едва сдерживалась, чтобы не завыть в голос. Но все-таки, сквозь всхлипы сумела продавить слова в резко пересохшее горло:

- Ты можешь присоединиться ко мне… хотя бы призраком. Точно! Мы же можем…

- Не стоит, - Снова покачал головой он, - Прости, но с меня достаточно всяких духов и сожалений о прошлом. Я пойду дальше, - помахал Костя рукой, - передай Вику… что мне жаль, - Излишне ровным тоном закончил он и пошёл вперёд.

Тихо хлопнула деревянная дверь, скрипнули гнилые ступени крыльца. Она выбежала на порог, крича что-то жалобное и бессвязное, но ее сокомандник, ее старший товарищ, ее друг уже двигался дальше, и ни разу не оглянулся. А Кристина все смотрела на его широкую спину, пока ее боевой соратник окончательно не растворился в утренней дымке посреди воплощенного ее титулом мертвого города.

Характеристики

Имя: Виктор (Санитар) Савельев

Титул: Хитокири [+] - Возможность эволюции заблокирована до достижения 15 уровня

Специализация: Мастер иайдо

Уровень: 14

Очки опыта:

91.400/1.000.000

Очки умений:

14

Характеристики:

(открыть)

Книга навыков:

Специальные навыки:

"Охотник за головами" (const)

(открыть)

(открыть)

Навыки амуниции:

[Филиппа]:

"Unseen blade" - const

"Контроль веса" (2 ур.) - Пассивно

"Контроль разреза" (1 ур.) - Пассивно

Общие навыки:

"Улучшенное переливание крови" (10 ур.) - [Выбрать специализацию]

Дестреза [абсолютный контроль пространства] (8 ур.) - Пассивно

Легкая поступь (10 ур.) - [Выбрать специализацию]

Преломление света (10 ур.) - [Выбрать специализацию]

Друг Человечества (1 ур.) - Активно, 1 час перезарядки

Волк в овечьей шкуре (2 ур)

Список бонусов:

Основные:

Удвоенный бонус к владению мечом

Бонус к ловкости

Слабый бонус к самоконтролю

Дополнительные:

+ 15 % к урону противникам, превосходящим вас числом или характеристиками вдвое и более.

+15% от урона противникам, имеющим уровень выше пятнадцатого

+20% от урона холодным оружием

+7% к скорости атаки

+7% к возможности избежать повреждений

+11% к критическому урону

+20% к скорости восполнения энергии

+20% к выносливости

+20% к максимальному здоровью

+15% к урону от огня и холодного оружия

+25% к урону по нежити.

+15% к росту характеристик для обладателей титулов, связанных с холодным оружием.

+15% к росту характеристик для обладателей титулов, управляющих кровью (заблокировано)

+10% к получаемому опыту за каждое убийство

+15 % к урону по живым существам.

+10% к опыту за убийство собак, волков и перевертышей.

+20% к защите от огня

+20% к защите от гари и дыма

+15% шанс выжить после потери сознания от удушья

+5% ко всем базовым характеристикам.

+5% к сопротивляемости ментальным атакам.

+10% сопротивляемости урону от игроков.

+15% эффективности навыков, связанных с параметром: "Вера".

Полный иммунитет к заражению.

+10% сопротивляемости гниению.

...

Список Штрафов:

Удвоенный штраф к владению огнестрельным оружием

Штраф к росту репутации

Слабый штраф к работе в группе

Ограниченная дисметия

(+140% к расходам во время готовки, -30% эффективности, + 15% к вероятности испортить конечный продукт)

...

Калькулятор получения опыта:

Удвоенная награда за убийство антропоморфов

Удвоенная награда за задания, выполненные в одиночку

Сниженная награда за убийство животных и монстров

Сниженная награда за задание, выполненное в группе

...

Достижения:

Скрытые Системные достижения:

Старый друг смерти

Первый неуязвимый игрок в текущей локации

Истинный носитель титула

Паладин без света

Основные:

"Ogniem i mieczem" - Х ступень.

"Гроза бродячих псов" - Х ступень.

"Ярость обреченного" - Х ступень.

"Охотник на чудовищ" - Х ступень.

"Прирожденный мечник" - Х ступень.

"Змеиная ловкость" - Х ступень.

"Живчик" - Х ступень.

"Неутомимый" - Х ступень.

"Кровь и железо" - IХ ступень.

"Свой среди чужих" - III ступень.

"Неопалимый" - VIII ступень.

"Защитник Ставрополя" - IV ступень.

"Великий охотник за нежитью" - V ступень.

Бестиарий:

(открыть)

Рецепты:

Декокт истинного зрения

Список Заданий:

Основные:

"Выжить первый месяц апокалипсиса" (29/30); Награда - очко умений.

"Святой нового пантеона" (открыть)

Дополнительные:

-

Сильнейший побежденный противник:

Ловчий Хаоса - Зарратокх

Амуниция:

Филиппа - кавалерийская шашка

Совместимость: 93%

Навыки:

"Unseen blade"

"Контроль разреза"

"Контроль веса"

Бонусы:

+5% урона и 5% шанса критического урона за каждый новый удар по противнику.

Средний воинский комплект Кузнеца - 89% износа

(тяжелый уровень повреждений. Характеристики защиты уменьшены вдвое)

+10% ко всем параметрам защиты

Привязан к персонажу "Санитар"

Инвентарь:

(открыть)

Магазин:

Оружейный раздел

Зелья и снадобья

Материалы, ингредиенты, части тел

Предметы интерьера

Броня и одежда (недоступно)

Огнестрел (недоступно)

Платы, модули, импланты, высокотехнологичное оборудование (недоступно)

(открыть)

Партнерские узы:

- Тедди (открыть)

Отправить сообщение:

(открыть)

Кристаллы Некроса: 50