Май, весна и апокалипсис

Глава 1

Выдержка из Википедии. Петровская область — субъект Российской Федерации, входит в состав Центрального федерального округа. Административный центр Петровской области — город Петровск.

Граничит с Брянской, Калужской, Тульской и Орловской областями. Численность населения области – 952 тысячи человек. Население Петровска составляет 471 тысячу человек...

***

От вида колышущихся за окном цветов сирени мне казалось, что воздух в аудитории также как и на улице наполнен сладким тягучим ароматом, который начисто отбивает желание сидеть на занятиях и слушать лекцию об особенностях проектирования зданий для предприятий общественного питания. Ну вот кому нужна эта муть?

От размышлений о высоких материях меня отвлек толчок в бок – мой лучший друг Серега Бергман, как всегда, тщательно следил за моим прилежанием к учебе. Эх, что бы я без него делал?!

С тяжелым вздохом отбросив посторонние мысли, я повернул голову в сторону лектора и постарался вникнуть в суть доносящихся до меня слов, однако получалось это довольно плохо. Слова вроде бы все знакомые, но мозги в первый день после майских праздников работать отказываются напрочь. Однако я не сдавался и под косыми взглядами Бергмана, натужно морща лоб, изо всех сил продолжал пытаться настроиться на рабочий лад и упорно отбивал атаки предательских мыслишек о том, что было бы неплохо прогуляться под цветущими вишнями по набережной Пины вместе с... А с кем? Ну да, действительно не с кем, разве что с Надюхой... Но, во-первых, она сейчас на работе, а во-вторых, не те у нас отношения, чтобы нежно взявшись за руки бродить по набережной и полной грудью вдыхать весенние ароматы... Ну вот, снова отвлекся!

Надо сосредоточиться!

Сделав очередное волевое усилие, я вновь попытался прислушаться к лекции. Однако в этот момент мои тщетные интеллектуальные потуги были прерваны самым неожиданным образом – за спиной доцента вдруг непонятным образом сама собой включилась интерактивная доска, что сопровождалось громкими звуками различной тональности – как будто музыкальный инструмент настраивали.

Виктор Николаевич, до этого монотонно читавший лекцию, от неожиданности дернулся и развернулся спиной к аудитории, с изумлением глядя на широкую плазменную панель, которой вроде как полагалось быть выключенной. А посмотреть там было на что – на экране появилось красивое женское личико с черными волосами, собранными в длинный хвост, и остренькими ушками. Девушка за экраном с интересом вертела головой, как будто осматривая наш лекционный зал. Хотя на что тут смотреть? После майских праздников наши ряды весьма и весьма потеряли в численности – на всём потоке даже тридцати человек не наберётся.

- Смотри-ка неплохо получилось! – я с ухмылкой прокомментировал изображение на экране, – Дроу прямо как живая!

- Кого сейчас этим удивишь? – отмахнулся Серёга, - Пару нажатий клавиш, и хоть дроу, хоть кикимору без проблем получишь, нейросети рулят. А вот за безопасностью институтских сетей следить надо лучше, у нас этим какие-то болваны занимаются, который раз уже их ломают!

Я было хотел с ним вступить в полемику, но тут заэкранная красотка заговорила торжественным тоном:

- Очень рада вас приветствовать, жители Земли! С большим воодушевлением сообщаю, что сегодня, с восьми часов по всеобщему времени ваша планета перешла в полное управление Его Божественного Величества Лаонбекура! А так как Его Божественное Величество Лаонбекур является покровителем азартных игр и более всего предпочитает карты, то с этого момента Земля подключается к Игре. Таким образом, все жители планеты достигшие шестнадцати лет и младше шестидесяти становятся игроками!

Девушка сделала театральную паузу, видимо ожидая от нас радостной реакции и аплодисментов, а Серега с иронией прокомментировал:

- Во хакеры дают! Совсем уже от фентези мозги набекрень! – и в этом я был полностью с ним согласен – ну на хрена, спрашивается, заморачиваться с созданием дипфейка, ломать компьютерную сеть, чтобы гнать такую ахинею? Хотя, с другой стороны, весело получилось, развлекли и шуток теперь будет на полгода... Ха!

После короткой паузы дроу продолжила:

- На ваши смартфоны, планшеты и ноутбуки уже установлено специальное приложение под названием «Игра», которым может пользоваться только тот игрок, для которого оно предназначено. Этим приложением можно пользоваться и на других электронных устройствах, вплоть до банкоматов. Приложение полностью совместимо со всеми программами и платежными системами, при этом оно абсолютно защищено от взлома! – Девушка снова сделала паузу, а я тем временем вытащил из рюкзака мобильник, который, как и положено на лекции, сейчас находился в авиарежиме.

- Охренеть! – выругался я, тупо глядя на экран своего гаджета - слева, сразу под строкой поиска нагло нарисовался красный квадрат, занимавший места в четыре раза больше, чем обычная иконка мобильного приложения. Поверх квадрата незатейливым шрифтом, по русски было написано: «Игра».

Со всех сторон послышались возмущенные возгласы студентов, также обнаруживших неожиданное вторжение, и я был с ними полностью согласен. Одно дело, когда для прикола ломают институтскую сеть, и совсем другое – когда хакеры своими грязными лапами залезают в святая святых – в личный смартфон! Убил бы гадов!

- Ну не суки ли?! – полностью согласился со мной Бергман, также пристально глазевший на экран своего мобильника.

Будто впечатленная достигнутым драматическим эффектом, дроу с довольной улыбкой продолжила:

- Пользуясь этим приложением, вы должны развиваться и вести игру. Запомните, что для выживания в новых условиях и успешного существования необходимо развиваться и играть! На этом я с вами прощаюсь, открывайте приложение и приступайте к Игре, пока-пока! – Девушка игриво помахала изящной ладошкой и пропала с экрана.

А я нажал на иконку под сдавленный вопль своего друга:

- Не трогай, это же взлом!

- Нечего у меня тут ломать, – небрежно отмахнулся я, – Банки и соцсети на планшете подвешены, а здесь только пара болталок, да и все. Он и не потянет больше, давно уже надо что-нибудь поновей купить.

После нажатия на экране появился текст.

***

Михаил, добро пожаловать в «Игру»!

Данное приложение является вашим основным помощником в «Игре». Просим ознакомиться с основными правилами и направлениями «Игры». Весь свод правил Вы можете изучить здесь.

1. Все игроки Земли на данный момент получили первый ранг и доступ к развитию четырех базовых характеристик: Сила, Выносливость, Ловкость, Интеллект. Для перехода на второй уровень достаточно получить по одному баллу на каждую из характеристик. Для перехода со второго уровня на третий нужно будет получить уже по два балла и так далее. Для получения баллов характеристик делайте достижения с применением данных характеристик. Обращаем внимание на то, что баллы сами по себе не несут какого-либо усиливающего эффекта. Ваши физические и интеллектуальные возможности возрастают только при повышении ранга характеристик.

2. Валютой «Игры» является ликт.

3. На каждом уровне вы имеете возможность произвести по одному усилению каждой характеристики с помощью соответствующих карт. Карты приобретаются за ликты. Чем выше ранг, тем дороже усиливающие карты.

4. Ликты начисляются игрокам за скорость развития, серьезные достижения и красивую игру. В течении первых пяти дней игры начисление ликтов и баллов будет производиться по облегченным критериям.

5. Ликты можно приобретать за баллы характеристик – один ликт за два балла.

6. Баллы характеристик можно приобретать за ликты – один балл за два ликта.

7. Ликты и карты можно покупать, продавать и обменивать на игровой бирже, к которой имеют подключение все игроки.

Удачной игры, Михаил!

***

Вроде пока все понятно, но с ходу возникает множество уточняющих вопросов, ответы на которые, наверное, можно будет найти в полном своде. А курсы обмена ликтов на баллы и обратно просто грабительские.

Ознакомившись с краткими правилами, я хотел перейти на страницу с полным сводом, но тут появилось сообщение:

За ознакомление с правилами, вам начислены балл на характеристику Интеллект и один ликт!

На экране показалось анимированное изображение падающей золотой монетки, на которой была изображена шестеренка со вписанной пятиконечной звездой. После того, как монетка с легким звоном упала, появилось следующее сообщение:

С помощью наших подсказок мы научим вас пользоваться приложением. Нажмите здесь!

Следуя указанию, я нажал на табличку «Личный счет», после чего на экране высветилось сообщение:

Вам доступен один ликт. Выберите действие:

Приобрести баллы (недоступно)

Приобрести карту.

Назад.

Слева мигала стрелочка, указывающая, что надо приобрести карту. Нажал. На экране появились небольшие прямоугольники карт, всего тридцать шесть штук, с надписями, которые можно было прочитать только раздвинув экран, что я и сделал.

- Ну что там? – над ухом раздался полушепот Сереги, который так и не стал открывать приложение на своей мобиле, опасаясь взлома.

- Да вот, правила прочитал, – отозвался я, вдумчиво изучая надписи на картах, – Похоже на обычное РПГ. Вообще непонятно зачем было всю эту комедию со взломами устраивать. Типа такая крутая рекламная компания! И вроде пока ничего не взломано, хотя тут у меня и нет ничего важного.

После этих слов я ткнул пальцем в карту «Усиление интеллекта», однако вместо ожидаемого мною сообщения о приобретении выбранной карты, все карты на экране смешались в кучу и вновь распределились по игровому полю, но уже рубашками вверх. Пару секунд посмотрев на эту картину, я сообразил, что выбирать придется наугад. Не все так просто, как показалось на первый взгляд! Немного подумав, я ткнул туда же, где ранее находилась карта развития интеллекта. А вдруг она окажется на том же самом месте?

Однако интеллект меня всё же подвел, и смутная надежда не оправдалась - на экране развернулась выбранная карта.

Еда. Хлеб. 1 штука.

Хм, ну и что дальше? Я ткнул пальцем в эту карту, после чего появилось окошко с доступными действиями:

Активировать

Переслать

Выставить на биржу для продажи

Назад

Нажал «Активировать», интересно ведь что будет!

Неожиданно появившаяся на парте буханка ввергла меня в глубокое состояние глубокого шока, вызванного катастрофическим разрывом шаблона. Я-то ведь до последнего думал, что это обычная игрушка, которую просто распространили таким агрессивным способом. Но из обычных игрушек не выскакивают буханки хлеба! Да и вообще ничего не выскакивает! Всё ещё не веря своим глазам, я осторожно потрогал буханку. Теплая. Реальная. И пахнет весьма аппетитно.

- Серега, ты видишь то же, что и я? – спросил я друга, надеясь услышать, что у меня глюк.

- Буханка, – тут же ответил Бергман с некоторым удивлением в голосе и тоже потрогал хлеб, – Теплая, это что за фокус?

- Это не фокус, – я отломил кусок, сунул в рот и огляделся. Студенты разглядывали свои смартфоны и обсуждали недавнее выступление дроу и наглость неизвестных хакеров. Похоже никто так и не рискнул открыть новое приложение, ведь всем нормальным людям известно, известно, что с хакерами шутки плохи.

На появление буханки на моем столе более никто не обратил внимание. Только Серега заметил, но он думает, что это фокус какой-то. Ага, вот и староста, Инга Тагалина повернулась, видать, запах почуяла.

- Корнеев, ну ты вообще обнаглел! – произнесла она строгим тоном после короткого созерцания эпичной картины «Голодный студент жует хлеб».

- Не виноватый я, – честно ответил я, проглотив кусок, – Он сам появился!

- Ещё и издевается! – прошипела Инга, – Дождешься, напишу на тебя докладную в деканат!

- Не надо! – я с демонстративным испугом помотал головой и убрал буханку в рюкзак, – Уже ухожу!

- Куда ты собрался?! – взвизгнула староста, увидев, что я поднимаюсь из-за парты.

- Утюг в общаге не выключил, кажется, – задумчиво ответил я и направился к выходу мимо удивленного моей наглостью доцента.

Вообще было бы правильным позвать с собой Серегу, но тот ведь упёртый ботан, да и не поверил бы он в пришествие Системы, даже несмотря на появившуюся из воздуха буханку хлеба. Да я и сам ещё не совсем поверил!

Но все же, видимо, в наш застоявшийся мир пришла Игра. Та самая игра, которая описана во множестве фантастических произведений. Ну или Система, как вариант, но насколько я понимаю, большой разницы нет, и скоро, если я не ошибаюсь, должен наступить армагеддец. Поэтому надо что-то делать, чтобы не попасть в замес, хотя нет – приключений избежать вряд ли получится, но надо приложить все силы, чтобы не сдохнуть в грядущем апокалипсисе.

Выйдя на улицу, я осмотрелся по сторонам.

Вроде бы ничего не предвещает скорого наступления конца света. Растущие вдоль улиц вишни, яблони и сирень, усыпаны цветами, наполняя воздух пьянящими ароматами, по дорогам едут безразличные ко всему автомобили, по тротуарам идут люди, как обычно спешащие по своим житейским делам, а в чистом голубом небе ярко светит майское солнце. Весна! И никому нет никакого дела до произошедшего у нас на лекции.

А может это все случилось только в институте, или это вообще игра моего больного воображения? Может, я просто внезапно слетел с катушек на почве неумеренного потребления низкопробной фантастики? И на самом деле ничего такого на лекции и не было, а я на самом деле сам принес туда буханку хлеба под влиянием душевной болезни?

Прокрутив в голове прошедшие события, я достал смартфон и открыл поисковик. В первой и единственной строке новостей висело сообщение: «Глобальная хакерская атака мирового уровня! Подробности выясняются!». И всё. Ну значит, не привиделось мне всё это. Хотя, с другой стороны, если действительно крыша съехала, то я мог бы и несуществующее сообщение увидеть, так что это ничего не доказывает.

Я ещё пару минут размышлял, стоя на крыльце и разглядывая прохожих, стараясь уловить хоть какой-нибудь намек на то, что им тоже известно о начале «Игры». Но нет, всё было как обычно. Никто не кричал, что близится конец света, нигде не было видно ни зомбаков, ни каких-либо ещё монстров, не звучали выстрелы, ну или хотя бы сирены полицейских машин.

Однако и сознание у меня вроде бы ясное, я четко отдаю себе отчет в происходящих событиях, а вчера, несмотря на майские праздники, не принял на грудь ни единой капли горячительного.

Так и не придя к однозначному выводу, я все же решил пока придерживаться фантастической версии и направился к общежитию, до которого было примерно пятнадцать минут пешком. В голове лихорадочно щелкали различные мысли с вариантами объяснения произошедших событий. И, глядя на обыденное течение жизни вокруг себя, я все больше склонялся к мысли, что всё-таки сошел с ума. Да и размещение интерфейса в смартфоне выглядит как-то сомнительно. Вроде как по канону должен быть виртуальный экран перед глазами.

В ходе этих размышлений мне почему-то вспомнился учитель географии из давно прочитанной книги, который в один прекрасный момент обнаружил, что на школьной карте мира отсутствует Берингов пролив. Этот бедолага, наверное, тоже был уверен в том, что находится в ясном сознании.

Несмотря на обуревающие меня сомнения, я всё же зашел по пути в магазин и купил десять банок тушенки, столько же упаковок макарон и большую упаковку туалетной бумаги. На всякий случай, а вдруг и правда наступит конец света, а задницу подтереть будет нечем!

Глава 2

Поднявшись в свою комнату в полном мысленном раздрае, я решил, что одного факта появления буханки всё-таки недостаточно для уверенных выводов. Да и была ли она, это буханка? Хотя нет, не так... буханка-то в рюкзаке лежит, но точно ли она появилась из ниоткуда? Сейчас у меня уже не было полной уверенности в том, что буханка появилась из воздуха. Гораздо проще поверить в то, что у меня было временное помутнение разума.

Но можно ведь провести повторную проверку. Если для получения балла на интеллект достаточно было прочитать инструкцию, то и для получения баллов на другие характеристики тоже не должно быть больших сложностей. С этими мыслями я упал на пол и отжался семьдесят раз – практически свой максимум, после чего, немного отдышавшись, открыл Игру и увидел, что мне начислено по одному баллу на силу и на ловкость, а также один ликт с формулировкой «За скорость освоения принципов игры».

Действуя по уже известному алгоритму, я потратил эту монету на приобретение ещё одной карты. На этот раз выпала карта

Оружие. Палка. 1 ранг.

Доступно 15 активаций.

Примечание. При серьезном повреждении предмета произойдет досрочная деактивация.

Не совсем понятно, что все это значит, но потом разберемся. Я нажал кнопку «Активировать», и сразу же рядом с моей правой ладонью прямо в воздухе появилась палка. Если бы я был готов к этому явлению, то мог бы удержать её в руке, однако в данный момент палка с гулким стуком упала на пол, после чего я присел на корточки, разглядывая её.

Всем своим неказистым видом палка, вырезанная из ствола молодой березы, доказывала ошибочность моих предыдущих логических построений, с помощью которых у меня уже практически получилось убедить самого себя, что приход Системы является игрой не в меру пылкого воображения. Но нет, как бы фантастически всё это ни звучало, теперь можно с абсолютной уверенностью утверждать, что приход Системы является объективной реальностью и действовать надо исходя именно из этого. То есть надо качать уровни и становиться сильнее, чтобы выжить в приближающемся апокалипсисе, которым должен сопровождаться приход "Игры", если верить ранее прочитанным мной книгам в жанре фэнтези, а других источников всё равно нет.

Кстати, для получения возможности перехода на второй ранг мне осталось получить балл на ловкость. Но вот как его заработать? Задумавшись, я огляделся по сторонам, и мой взгляд вскоре остановился на холодильнике. Хм, есть хорошая идея! Я достал два куриных яйца и принялся ими жонглировать, а когда руки начали уставать, вернул их на место и заглянул в «Игру». Ого, план перевыполнил! Мне насчитали два балла на ловкость плюс два ликта.

По идее, уже можно перейти на второй ранг, но думаю, что более правильно будет сначала повысить характеристики. Хотя, насколько я понял из инструкции, делать это не обязательно. Но, думаю, всё же надо повысить, иначе весь смысл прокачки теряется - зачем нужен новый ранг, если нет усиления?

А чтобы повысить характеристики, надо купить соответствующие карты. Не долго думая, я потратил два имевшихся ликта и приобрел две карты. На этот раз мне выпала карта с питьевой водой и снова буханка хлеба (насколько я мог видеть, их больше всего среди предлагаемых карт). И ни одной карты усиления характеристик.

Почесав затылок, я сел на кровать и задумался. Каждый раз сдается тридцать шесть карт, из которых только восемь карт усиления характеристик – по две каждого вида. Это же какая вероятность того, что покупая по одной-две карты, я смогу получить нужные мне? Формула из теории вероятности для решения такой задачи затерялась где-то среди ленивых извилин, но здравый смысл подсказывает, что шансов очень не много. А если брать больше?

Я отрыл правила и принялся листать страницы в поисках нужного пункта. Ага! Вот оно! За одну сдачу можно приобрести не более двенадцати карт. Ну да, так вероятность будет повыше. Вот только в комнате общежития вряд ли получится быстро нафармить столько ликтов, чтобы купить двенадцать карт. Тут требуется более серьёзный подход.

Переодевшись в спортивный костюм, я направился на спортплощадку, по пути прикидывая, какие упражнения можно будет сделать для быстрого заработка баллов и ликтов.

***

Придя на место, первым делом подошел к турнику и подтянулся двадцать раз, получив один балл на силу и один ликт. Как-то не очень много, но ведь это только начало! Что у нас дальше по списку? Бег! Пару минут передохнув, я встал на беговую дорожку и стартанул, стараясь выложиться по максимуму – были опасения, что при недостаточных нагрузках бонусы начисляться не будут. Даже проверять не хотелось. Пробежав четыреста метров и отдышавшись, посмотрел результаты. Ого, а бег рулит! По одному баллу на силу, выносливость и ловкость, плюс два ликта. Жаль только, что на второй круг сейчас сил нет.

Немного восстановившись, принял упор лежа и отжался максимальные семьдесят раз, вновь заработав баллы на силу и выносливость плюс ликт.

Кода я поднялся и, отряхивая руки, осмотрелся по сторонам, то увидел приближающегося к спортплощадке своего одногруппника Гену Бородина. Хм, а на парах его сегодня не было, он вообще не любитель посещать учебу, даже странно, как такой раздолбай смог дотянуть до конца третьего курса. Хотя нет, вру. Ничего странного, он ведь детдомовский, вот его все и жалеют. Меня бы за те фортеля, что периодически выкидывает этот уникальный персонаж, давно бы уже выгнали пинком под зад, а ему всё с рук сходит.

Увидев меня, Бородин радостно оскалился и подошел, протянув руку.

- Привет, Ген! – первым поздоровался я, – Тоже решил пофармить?

- Чего? – удивленно протянул он, – Кого пофармить? Ты чё это с утра гонишь? С похмела после праздников не отошёл что ли?

- Какое утро, Ген? – подколол я его, – На часы глянь, полдень уже!

- Так это для вас, заучек, полдень, – парировал он, заразительно зевнув, – А для нормального человека сейчас самое утро.

- Я имел ввиду, что ты тоже хочешь баллы и ликты заработать? – я сменил тему на более интересную.

- Заработать я никогда не против, – согласно кивнул Гена, разминая руки круговыми движениями, – Но предпочитаю рубли или твердую валюту, а не эти ваши баллы.

- Так ты что, про «Игру» ничего не знаешь?

- Про которую? – уточнил он.

Вскоре я выяснил, что Гена про «Игру» совсем не в курсе, но иконку на экране смартфона видел. Правда, он про неё подумал, будто это вчера сдуру по пьянке непонятно что загрузил.

- Но не удаляется, сука! – зло добавил он, рассказывая про «Игру», – Перезагрузил, но всё равно не удаляется! Хорошо, хоть места не занимает, ноль мегов.

Я было попробовал ему объяснить, что это такое, но тот хмуро махнул рукой и со словами: «Да ты гонишь!» направился к беговой дорожке.

Н-да, странно всё это! Вновь задумавшись о реальности происходящего, я достал смартфон, открыл интернет и стал листать новости. Так, интересно,.. в США ещё ночь, но какой-то официальный представитель всё же проснулся и заявил, что последствия и причины глобальной хакерской атаки тщательно изучаются.

А что у нас? Ага, здесь уже интереснее.

Следственный комитет России возбудил уголовное дело, ну да кто бы сомневался! Далее... Вот это поинтересней будет – министр связи и информации заявил, что массово установить приложения на электронные устройства без согласия владельца может только производитель операционной системы, так что вопрос о виновнике хакерской атаки не стоит. Так же он заявил, что министерством направлен циркуляр во все госорганы с запретом на открытие и иные манипуляции с данным вредоносным приложением. Гражданам он так же рекомендовал не открывать эту программу, так как её работа несет непрогнозируемые риски.

Министерство обороны заявило, что признаков хакерской атаки на программно-вычислительные комплексы стратегических ядерных сил не зафиксировано. Или врут, или и правда создатели «Игры» решили туда не лезть.

Банки в шоке, но на проведение финансовых операций пока нет негативного влияния.

Ну и дальше в том же духе, и ни слова о появляющихся из ниоткуда буханках и палках. Во всяком случае, я ничего на эту тему не нашел. Странно все это. Хотя, с другой стороны, времени с прихода Системы прошло только полтора часа, так что если даже кто-нибудь и увидел эти невероятные чудеса, то продолжает пребывать в перманентно ошеломлённом состоянии.

Я ещё раз окинул взглядом спортплощадку. Сейчас здесь занималось восемь человек, если не считать меня. И вроде бы никто с интересом не заглядывает в смартфон после выполнения очередного упражнения, так, как это делал я, чтобы проверить количество заработанных баллов и ликтов.

Отодвинув в сторону сомнения, я направился к турнику. Подъем-переворот, надеюсь, должны оценить дороже, чем простое подтягивание.

Ещё через полчаса я, наконец, смог набрать необходимую сумму в двенадцать ликтов, и, не откладывая дело в долгий ящик, сразу же приобрел двенадцать карт, после просмотра которых позволил себе громко выругаться вслух, не обращая внимание на укоризненные взгляды других занимающихся.

Только одна карта усиления характеристики на интеллект! Ну что за невезение! Ну или там так специально запрограммировано, сука! Столько стараний и только одна карта!

Остальные карты были – хлеб 4 штуки, вода (1 литр) 3 штуки, палка 2 штуки, одежда (кусок грубой ткани) 2 штуки. Казалось бы, можно порадоваться накоплению запасов в свете приближающегося апокалипсиса, но есть один важный нюанс, о котором я прочитал в своде правил. Все полученные мной карты относятся к общедоступным с ограниченным сроком владения (в базовом раскладе на нижних рангах могут быть только такие карты). И этот срок владения очень невелик - для хлеба и воды срок владения составляет пятнадцать дней, а для палки и одежды – тридцать дней. Так что больших запасов сделать никак не получится. Или пользуйся, или эти карты будут удалены по истечении этого срока. А судя по всему, вскоре у меня этих карт будет очень и очень много. Столько съесть и выпить никак не получится. Ну вот на хрена мне несколько палок? Тут и одной за глаза хватит.

Немного успокоившись, я хотел активировать карту усиления интеллекта, но в этот момент на экране появилось предупреждающее сообщение о том, что усиление характеристик необходимо осуществлять в лежачем положении в спокойной и безопасной обстановке, так как могут быть негативные эффекты. Ладно, придется отложить это дело до возврата в общежитие!

Тяжело вздохнув, направился к беговой дорожке. Несмотря на постигшее меня разочарование, всё же решил не останавливаться и продолжать фарм, надеясь за сегодняшний день взять хотя бы второй ранг. Тем более, что успел уже более или менее разобраться за какие упражнения идут хорошие бонусы.

Чтобы набрать следующие двенадцать ликтов, потребовалось около часа. Так как я уже порядком подустал, то в перерывах между физическими упражнениями, более подробно изучал правила «Игры» за что получил три балла на интеллект и один ликт. Тоже неплохой вариант фарма, кстати. Жаль только, что правила я уже полностью прочитал.

Когда я активизировал новую раздачу, на экране появилось сообщение:

За настойчивость в развитии и самосовершенствовании Вам предоставляется временный дополнительный бонус – в течении пяти суток, включая сегодняшние, в базовой раздаче будет по три карты усиления каждой характеристики.

Круто! Вот за это спасибо! Теперь бы ещё их угадать.

Затаив дыхание, я выбрал двенадцать карт и, когда они открылись, едва не закричал от радости. Четыре карты усиления. Правда, есть две карты на силу, а вот на ловкость нет ни одной. Таким образом, у меня образовалось две лишние карты (сила и интеллект) которые можно обменять на бирже, что я и решил сделать, не отходя от спортплощадки.

Зайдя на торговую консоль, обнаружил, что силу на ловкость можно обменять без проблем. Правда система требует комиссионные – один ликт за обмен, а ликтов у меня сейчас нет, однако имеется ненужная карта интеллекта, которую можно тут же продать за пять ликтов, что я сразу и сделал. Затем выменял ловкость. Хотел было выйти с торговой консоли, но глаз зацепился за панельку «Обмен ликтов на мировые валюты». Интересно. Зашел.

Ну ни хрена себе! Система продает ликты за сто долларов (или другая валюта по курсу), а покупает всего за двадцать пять. Ничегошеньки они спред забабахали! Хотя, если подумать, то и двадцать пять баксов за ликт это очень неплохо. Чтобы проверить реальность этого предложения, я продал один ликт и тут же получил сообщение, что две тысячи четыреста тридцать рублей перечислено на мой счет, который я сейчас не мог проверить – банковское приложение у меня на планшете, а тот остался в общаге.

Решив, что пора возвращаться, направился к выходу со спортплощадки, но здесь меня сразу догнал Гена.

- Что, отзанимался? – спросил он поравнявшись со мной.

- Ага, хватит на сегодня.

- Я тоже, пожалуй, домой пойду, – вздохнул Гена, – А то после вчерашней пьянки как-то тяжело.

- Ну ещё бы, – усмехнулся я, – С похмелья вообще не стоит нагружаться, вредно для здоровья.

- Жить вообще вредно! – изрек он сакральную истину и замолчал. Я тоже молчал, размышляя об «Игре» и о том, успею ли я сегодня взять третий ранг. С одной стороны, опыта вроде набрался, получил бонус на карты усиления, а с другой стороны, теперь для перехода на третий ранг надо будет на каждую характеристику заработать по два балла, и карты на втором ранге стоят уже по два ликта. Так что придется серьёзно поднапрячься.

- Слушай! – когда мы подошли к общежитию, Гена прервал затянувшуюся паузу, – А что у тебя с Погодиной?

- Ничего, – честно ответил я.

- А было что-то?

- Не было, – соврал я. Не в моих правилах распространяться о своих похождениях, тем более если это уже в прошлом.

- А ты не знаешь, у неё есть кто-нибудь?

- Блин, Гена, я что справочное бюро? Зайди на её страничку в соцсети, там сразу всё видно будет.

- Заходил я, у неё там написано, что временно свободна.

- Ну вот, а что меня спрашиваешь?

- Там просто фотки есть вместе с тобой.

- Ну мы же на одном потоке учимся, общаемся иногда, – пожал я плечами.

- А там еще фотка есть, где вы в постели в обнимку лежите.

Блин, Машка, ну вот на хрена, спрашивается?! Пару раз покувыркались, а теперь это на всеобщее обозрение вывешивать. Никогда не пойму, что у этих баб в голове. Тем более оный факт имел место больше года назад, на втором курсе и ещё в марте этих фоток у неё на страничке не было, а позднее я к ней уже не заходил.

- Там не только ты с ней в постели, – тем временем продолжил Гена с тяжелым вздохом, - Там ещё и другие парни.

- Много? – поинтересовался я.

- Зайди да посмотри, – хмыкнул он в ответ.

- Телефон глючный, – пояснил я, – Оперативка всего два гига.

- Что ж ты так? – Гена сочувственно покачал головой, – Смартфон, можно сказать, главный предмет в нашей жизни, почти столь же важный, как и голова. О нем заботиться надо и своевременно обновлять! – он вообще любит общеизвестные вещи подавать как мудрость.

Я молча пожал плечами. Уже давно собираюсь что-нибудь получше купить, но то одно, то другое, я ведь всё-таки бедный студент с нестабильными источниками дохода. За эти майские выходные вроде неплохо заработал, хотел сегодня заказать, но теперь вот апокалипсис на носу, так что даже и не знаю. Закажу, а он придет после конца света, когда уже не нужен будет.

- Так что с Погодиной? – вернулся Гена к животрепещущей теме.

- А ты с какой целью интересуешься? – переспросил я.

- Ну дык, ясно с какой.

- А я-то тут причем?

- Может посоветуешь чего?

Ну Гена, во дает! Насколько я знаю, опыт у него не меньше моего. Ну ладно, меньше, я ведь красавчик, а он увалень обыкновенный, но в любом случае опыт у него есть, а такие глупые вопросы задает.

- Что тут советовать? – пожал я плечами, – Зайди к ней на страничку и предложи отметить прошедшие майские праздники в приятной обстановке. Это если у тебя деньги есть хотя бы на вино и пирожные.

- И что, прокатит? – уточнил он с некоторым удивлением.

- Может и прокатить, – с серьезным видом ответил я, – Пятьдесят на пятьдесят. Или даст, или нет. Женщины они существа непредсказуемые.

- Угу, – буркнул он и замолчал. Я тоже молчал, думая одновременно об «Игре», о Погодиной и о Гене. Тут вроде как апокалипсис намечается, а у них одни потрахушки на уме. И чего Погодиной пришло в голову эти фотки выкладывать? Чтобы показать всем какая она, извините, шлюха? А Гена тоже молодец, увидел весь этот разврат и воспылал любовью? Или он на раз просто хочет? Тогда к чему эти заходы издалека? Странный он какой-то.

Глава 3

Поднявшись в свою комнату, я первым делом схватился за планшет. Ого! Деньги за ликт и в самом деле поступили на счёт! Отправитель какое-то неведомое ООО «ВКТ-11». Охренеть! Да ведь это золотая жила! У меня в голове стали энергично шевелиться извилины, подсчитывая, сколько можно заработать за день, просто тупо делая различные упражнения. Если продать хотя бы десять ликтов, добыть которые будет совсем не сложно, то можно заработать почти двадцать пять тысяч! Охренеть! Двадцать пять тысяч рублей в день! А если серьезно конкретно напрячься, то и сотни полторы, наверное можно поднять. Это что, вообще, реально?! Ущипните меня, пока я не проснулся!!!

От осознания открывающихся финансовых перспектив буквально перехватило дыхание. Этак за пару месяцев можно и машину купить, а за год – квартиру!

Я стал возбужденно мерить шагами комнату. Да не, не может быть! Должна быть какая-нибудь подстава! Ну не могут деньги так валиться без какого-нибудь подвоха!

Хм, блин, капец, а подстава-то похоже, и правда есть! Поймав извилиной дельную мысль, я остановился посреди комнаты и принялся размышлять.

Если действительно скоро армагеддец, то те, кто будет усиленно фармить бабки, вместо того чтобы тратить ликты на прокачку рангов, тот через некоторое время может оказаться в большой заднице.

Кроме того, если народ эту тему быстро просечёт, а он непременно просечёт, если ещё не просёк, тогда деньги польются рекой, цены вырастут и экономика рухнет за пару недель. Да и работать за гроши никто не захочет. Заводы встанут, селяне перестанут выходить в поле, магазины закроются. И зомбаков никаких не надо. Всё просто как два пальца об асфальт. Только и останется, что хлеб с карты жевать, да водой оттуда же запивать. Хотя на более высоких рангах может что и повкусней будет.

Ладно, пока у меня есть неотложное дело – надо запустить усиления. Здесь возможны варианты – можно запускать по одной карте, можно все скопом, можно растягивать это удовольствие, можно быстро. Причем в быстром варианте указано, что будут неприятные ощущения.

Не желая тянуть время, я выбрал самый жесткий вариант – запустил все четыре карты на один час. Быстрее не было.

На экране появилось сообщение:

Постарайтесь лечь в удобное положение. Усиление начнется через 10... 9... 8...

Я лег на свою кровать, и когда отсчет закончился, на меня накатило. Бросало то в жар, то в холод, тело пробивало острой болью, казалось, что я падаю в бездонную пропасть, перед глазами вспыхивали звезды и плясали какие-то чудовища. Меня то крутило в мясорубке, то растягивало на всю длину галактики.

Когда эти мучительные ощущения схлынули, я ещё пару минут лежал, постепенно приходя в себя, потом свесил голову с кровати и блеванул прямо на пол. Чтоб я ещё раз! Да никогда!!! Хорошо, хоть не обделался, хотя был на грани.

Ещё через минуту стало понятно, что самочувствие быстро приходит в норму, поэтому поднявшись с кровати, я направился в туалет за тряпкой, чтобы прибраться за собой.

Завершив уборку, достал из рюкзака ту самую буханку хлеба, которую получил от Системы ещё в институте, затем сделал себе бутерброды с колбасой и зашел на страничку Погодиной. Действительно, эта сучка выложила селфи, где мы вдвоем лежим на кровати. Довольно целомудренная фотография, никакой похабщины – мы укрыты одеялом по грудь и можно только догадываться о том, что в этот момент делает её левая рука. Кроме этого снимка она выложила ещё четыре фото с другими парнями в том же стиле. Парни незнакомые, скорее всего, даже не из политеха. Насколько я понимаю смысл всей этой экспозиции заключается в одной невысказанной фразе: «Я такая!».

Ну да ладно, это всё дела житейские, пусть со своими тараканами девка разбирается сама, а передо мной стоят другие задачи – надо повышать ранг. Хотя, если быть точным, это не только моя проблема – развиваться надо всем и в первую очередь моим родным, а то будет очень кисло, если я выживу в грядущем апокалипсисе, а они погибнут. Какой тогда будет смысл в моем выживании?

Немного поразмыслив, я решил первому позвонить брату. Илюхе семнадцать лет, он заканчивает одиннадцатый класс и живет с родителями в Харапинске. Не сказать, что у нас с ним очень уж близкие отношения, скорее даже неприязненные, во многом благодаря нашему отцу.

Дело в том, что я уродился похожим на свою мать – худощавый с красивым лицом. Из-за этого отец всегда демонстрировал свое расположение к Илье, который и лицом и атлетической статью пошел в батяню, а я, напротив, постоянно слышал от него, что веду себя как баба, похож на бабу, да и вообще... Даже тот факт, что я сразу после школы поступил в институт, а не пошел в армию, отец повернул, как очередное проявление моего «бабского» характера. А вот Илья и по внешности, и по характеру точная копия отца, отчего к брату всегда было весьма благосклонное отношение, что, разумеется, не могло меня не злить. Братец же, в свою очередь использовал каждую возможность, чтобы показать свое превосходство надо мной. Говнюк, одним словом.

Резко нахлынувшие воспоминания всколыхнули в моем сердце тщательно подавляемые раздражение и обиду, отчего я на некоторое время погрузился в грустные размышления о своем несчастливом детстве.

Я ведь в раннем возрасте никак не мог понять, откуда у отца такой негатив по отношению ко мне, и из кожи вон лез, чтобы доказать свою мужественность и заслужить его похвалу. Старался на тренировках, мечтая победить на соревнованиях, дрался на улицах, чтобы иметь репутацию крутого пацана. Одно время даже всерьез подумывал о том, чтобы изуродовать свое лицо шрамом, который добавил бы мне мужественности.

Но несмотря на все старания, у меня ни разу не получилось подняться выше третьего места даже на межрайонных турнирах, не говоря уж о чемпионате области, где даже в десятку ни разу не вошел. Все-таки для успеха в вольной борьбе одного старания недостаточно, надо иметь и определенные врожденные качества, которых у меня не было. Зато Илюха в прошлом году стал призером области, порадовав папашку. Сукин сын! Точнее, оба они сукины сыны!

Заглушив усилием воли жгучую обиду, не к месту вспыхнувшую от неприятных воспоминаний, я нажал кнопку вызова. И братец ответил практически сразу:

- Привет, Миш!

- Привет, братишка, как там у вас дела?

- Да нормально все, а ты чё звонишь?

- Ну, просто узнать хотел, как дела. Ты про новую «Игру» слышал? Про которую говорят, что это хакерская атака?

- Ага, мы же на уроке были, когда эта тёлка остроухая на доске появилась. Прикольно получилось, самостоятельную по математике так никто и не написал. А училка визжала как долбанутая, она думала, что это кто-то из наших подляну ей устроил! Реальный кринж! – он громогласно заржал в трубку, вызвав у меня волну раздражения.

- Ну и что, ты заходил в это приложение? – спросил я, когда он перестал противно смеяться.

- Да не, нам сказали, что это хакерская замута, если её открыть, то трубу наглухо сломает, потом фурычить не будет. Так что у нас в классе никто и дергался.

- А я открыл, и ничего у меня сломалось, все работает. И игра эта работает. И это на самом деле никакие не хакеры, а тот самый бог...

- Блин, Миха, – гыгыкнул в трубу братец, – Ты там на чем сидишь? Для грибочков вроде ещё рано?! – и снова заржал в трубу как лошадь.

- Да ты просто зайди, прочитай правила, попробуй баллы заработать и сам все поймешь, – я отчаянно попытался пробиться к его примитивному разуму.

- Ну ты, братан, даёшь! – раздался в трубке ироничный голос Ильи, – Ты там постарайся эти делом не увлекаться, а я уж так и быть, бате ничего не скажу, но ты будь осторожнее. Можно ведь конкретно с катушек слететь. Ладно, покедова, мне пора!

Н-да, вот и поговорили. Отцу вообще звонить смысла нет. С него станется приехать в Петровск и силой отвезти меня на обследование в наркопсихдиспансер. А мать во всем отца слушает и ни бум-бум ни в РПГ, ни вообще в каких-либо играх.

Ну вот что они все такие тупые? Однако, положа руку на сердце, надо хоть самому себе признаться, что я тоже не совсем прав, надо было, наверное, как-то по другому разговор с братом вести, а то я вот так сразу, в лоб, ему про бога заявил, от того Илью на хохму и повело. Глупо получилось!

Немного поразмыслив, решил позвонить тете Оле, которая к этому времени должна бы уже проснуться. Может, хоть она выслушает меня?

***

Тут, думаю, надо немного рассказать про тётю Олю. Там в самом деле довольно интересная, хотя и банальная история.

Началась эта тема, когда мне было четыре года, поэтому я, разумеется, о тех событиях ничего не помню, и большая часть информации мною получена как раз от этой самой тети Оли.

Так вот, в те стародавние времена, когда мне было всего четыре года, дядя Саша, младший брат моей матери, закончил срочную службу в далеком и холодном Мурманске и вернулся, что называется, в отчие пенаты. По возвращении он, не откладывая дело в долгий ящик, женился на своей невесте, которая честно ждала его целый год, а через неделю после пышной свадьбы уехал в Москву вместе с молодой женой. Там его друг-сослуживец предложил очень неплохую работу.

Ну а через две недели после отъезда счастливой молодой семьи, в нашем Харапинском доме появилась семнадцатилетняя девушка по имени Оля, которая приехала из Мурманска вслед за своим любимым. Она к тому моменту была уже на третьем месяце беременности.

Думаю, можно не говорить о том, что вся наша большая семья была в шоке. Ну и Оля тоже. Как бы то ни было, но после преодоления стресса всех участников этой эпохальной встречи, Оля осталась жить у нас и в положенный срок родила дочку Таню, которой практически сразу сделали ДНК-тест - чтоб не думалось всякое ненужное.

А ещё через два года Оля устроилась работать танцовщицей в стриптиз-бар «Пламя» – единственное заведение такого рода в Харапинске. Там с этим трудоустройством, как она мне позднее рассказывала, забавно получилось. Когда Оля решила найти работу, то наши родственники дружно стали подыскивать ей различные варианты, но она всё отклоняла – то зарплата маленькая, то график неудобный, то от дома далеко. И в один прекрасный момент после очередного отказа отец слегка вспылил: «Ну чего тебе все не так, да не этак! А может тебя в стриптиз-бар устроить? А то у меня там хороший знакомый администратором работает!». Думаю, отец никак не мог ожидать, что та этим вариантом заинтересуется.

Но, как оказалось, в своем Мурманске Оля долгое время занималась в танцевальном кружке, да и фигура у неё идеальная. Вот так она и осталась жить в нашем доме, да стриптизершей работать. Кстати, дом у нас довольно большой, со всеми пристроями почти двести квадратов потянет. Так что места всем хватает. Это, кстати, дом родителей моей матери. У родителей отца тоже дом неплохой, но он в пригороде.

Ну так вот, возвращаясь к тёте Оле... Я уже говорил о том, что внешностью в мать уродился? Вот из-за этого отец, мало того что «бабой» меня называл, так он ещё и решил подстраховаться, чтобы я по заднеприводной дорожке не пошел.

Согласен, с мозгами у него не все в порядке. Так ведь мы ведь Харапинске живем, а там практически все мужики отбитые на голову, так что в местных реалиях его заскоки не являются чем-то особо выдающимся.

Ну так вот, чтобы я не сошел с прямой натуральной дорожки, отец, когда мне исполнилось шестнадцать лет, привлек к решению этого вопроса тетю Олю. Честно говоря, про участие батяни в этом деле, я сам додумал. Ни Оля, ни тем более отец мне ничего об этом не говорили. Но уж больно гладко тогда все получилось. Однако в данном случае у меня нет никакой обиды – хоть что-то хорошее предок сделал. Основные заслуги, конечно, принадлежат Оленьке, и я ей действительно благодарен за нежную заботу и ласку.

***

Нежно посмотрев на аватарку моей любимой тётушки, я нажал кнопку вызова и вскоре услышал её заспанный голос:

- Ало!

- Здравствуй Оль! Ты что ли спишь ещё?

- Угу, все праздники пахала как проклятая, сегодня домой пришла только в семь часов утра, совсем заездили кобылку кобели харапинские.

- Ну извини, надо было телефон отключить.

- Босс запрещает отключаться, в любой момент может срочный вызов быть. Мало ли когда кому что приспичит, – усталым голосом пояснила она, - Но ты говори, зачем звонишь, все равно уже не усну.

- Да вот тут такое дело... – и я подробно объяснил ей все ситуацию с «Игрой». Оля не стала смеяться или иронизировать, а внимательно меня выслушала, изредка задавая уточняющие вопросы.

- Да, дела... – задумчиво протянула она, когда я закончил, – Честно говоря, не очень верится во всю эту мистику, но я обязательно проверю всё, что ты сказал, иконку я уже сейчас вижу. Ладно, спасибо, что позвонил и рассказал, сейчас окончательно проснусь и займусь. Как что-то пойму, позвоню тебе. Или сообщение напишу. Пока, милый!

Ну вот, совсем другое дело! Сразу чувствуется здравомыслящий человек! Впрочем, у меня с ней всегда было наилучшее взаимопонимание по сравнению с другими членами нашей большой семьи. Даже до того как она меня приласкала.

Закончив разговор, поднялся и сделал несколько круговых движений руками, разминаясь. Хм, а усталость-то прошла! Чувствую себя просто прекрасно, бодрячком. Видимо, так усиления подействовали. Интересно, насколько я стал сильнее? Задавшись этим вопросом, принял упор лежа и приступил к отжиманиям. Получилось семьдесят пять раз. Не шибко-то много. У меня и раньше иногда столько получалось. Хотя после утренних нагрузок мои физические кондиции должны были снизиться, а они, напротив, возросли, хоть и совсем немного. Но и это в плюс!

Выходит, у меня есть все возможности сегодня и до третьего ранга добраться. Ну или деньжат можно подзаработать. Подумаю ещё.

В этот момент со стороны двери послышался щелчок замка и в комнату ввалился Серёга.

- О, Миха, ты тут! – искренне обрадовался он, увидев меня, – Там, оказывается с этой игрой такие серьезные дела творятся! Я сегодня не сразу эту тему просек. Но когда мы с парнями врубились, то все очень круто оказалось. Я за пару часов практически на пустом месте почти пять штук поднял! Уже на счет перевел, даже не верится! Это же золотое дно!

Ага, понятненько! Братья-студенты тоже успели разобраться и обалдели от финансовых перспектив. Что ж, этого следовало ожидать. Все-таки не совсем дураки в нашем политехе учатся. Хотя от Сереги я такого щенячьего восторга не ожидал. Всё-таки он на год старше меня, и обычно намного быстрее вникает в разные сложные материи.

- Тут я с тобой соглашусь, действительно дно! – съязвил я.

- Ну да, - спокойно согласился он, усевшись за стол и беря в руки мой бутерброд, – Я, кстати, тоже об этом подумал. Избыток ликвидности, гиперинфляция и развал финансовой системы. Однако пока есть возможность, нужно успеть хапнуть и купить что-нибудь надежное, золото, например, – после этих слов он с таким аппетитом откусил бутерброд, что мне захотелось немедленно последовать его примеру, поэтому, открыв холодильник, отрезал себе еще колбасы.

- Я вот тушенки купил, – сообщил другу, аккуратно укладывая розовые кружочки на ломоть хлеба, – Тоже крепкая валюта. Водки ещё можно взять – на неё всегда спрос будет. А вот насчет золота не уверен. Хотя в любом случае, будет разумнее прокачивать ранги и характеристики, а не тратиться на покупки. Когда рубилово начнется, толку от всего этого будет не очень много.

- Думаешь, начнется? – спросил друг, продолжая жевать.

- По канону должно начаться, – ответил я, пожав плечами.

- Вот именно, что по канону, – грустно усмехнулся Бергман, – Но нынешняя ситуация от канона весьма отличается.

- Да не сильно и отличается, – возразил я, – Просто рубилово отодвинуто от начала игры, чтобы дать здравомыслящим людям немного времени на подготовку.

- Может и так, – кивнул он головой, – А может, здравомыслящими окажутся те, кто успел неплохо затариться до того, как все в разнос пойдет. По моим прикидкам, спокойной жизни осталось пару дней.

- Ну тогда отрывай свою жирную задницу от стула и айда закупаться, – шутливо приказал я ему, – В любом случае у нас деньги есть и без ликтов. Не зря же мы все праздники ламинат стелили!

- Ну да, разумно, – согласился Серёга и, дожевав бутерброд, решительно поднялся со стула, – Пошли!

Глава 4

«Девяточка» находилась прямо напротив общежития, достаточно было только перейти дорогу. Поэтому мы прямиком направились туда.

Когда мы вошли в магазин, то сразу стало понятно, что до самых продуманных представителей петровского населения уже начало доходить осознание надвигающейся катастрофы. Народу в магазине было много и большинство посетителей закупались полными тележками. Среди покупателей были и наши братья-студенты, и пенсионеры, и более приличная публика.

Но всё же товар на полках пока ещё присутствовал в довольно широком ассортименте, чем мы с Серёгой и поспешили воспользоваться, нагружая тележку продуктами. Так с полной тележкой мы и вышли из магазина, а затем на ней же довезли все до комнаты. Благо, у общежития имеется удобный пандус, да и лифт исправно работает. Потом сходили ещё раз, после чего решили остановиться, так как денег осталось совсем немного.

- Вот прикол будет, если окажется, что тревога оказалась ложной, – усмехнулся Бергман, глядя на горы продуктов, расположившуюся на обоих столах в нашей комнате.

- Не дрейфь, сожрем все! – приободрил я его, а затем философским тоном добавил, – Но когда живешь в нашей стране, то надо всегда иметь ввиду, что вероятность негативного сценария намного выше, чем позитивного. Кроме того, через час тренировка, там пофармим ликты и можно будет пополнить наши просевшие счета.

- Чего оттягивать? – спросил Бергман и достал из рюкзака пару книжек, – Вот, я задачники купил. По идее, решая их, можно баллы на интеллект зарабатывать, - с этими словами он протянул мне одну брошюру, – Попробуй! Тебе математика, мне физика.

Взяв книжку, я прочитал название: «Олимпиадные задачи по математике для старших классов». Хе, олимпиадные! У меня-то и с простыми могут быть проблемы.

Решив, что терять время в нынешних условиях непозволительно, я освободил край стола от продуктов, сложив их на пол, и погрузился в чудесный мир математики. За сорок минут получилось решить пару несложных задач, за что Система насчитала мне всего один балл на интеллект, без ликтов. У Сереги дела обстояли получше, и он заработал три балла плюс один ликт. Неплохо, на мой взгляд. Ну на то он и ботан.

- Ну так что? – спросил я своего друга, когда мы закончили и подвели итоги, – Пойдешь на тренировку, или задачками фармить будешь?

- На тренировку, конечно, – ответил он, – Там ведь не только баллы с ликтами, но и физуха подтягивается, а это понадобится, если, как ты говоришь, «рубилово» начнется.

- Ты как всегда разумно мыслишь, дружище! – я одобрил его выбор и принялся собираться. Хотя, чего там собираться? Экипировка вся в сумке лежит, одежда на мне. Осталось только обуться и дойти до политеха. Мы же в институтской секции занимаемся.

Когда мы вышли из комнаты, зазвонил телефон. Оля.

- Слушай Мишенька, – сразу начала она, как только я ответил, – Ты, оказывается, прав! Палка прямо из ниоткуда. Но так же не бывает! Мне страшно, что теперь будет? – и я услышал, что она плачет в голос. Немного неожиданно, даже не знаю, что сказать... Впрочем, чего я туплю, что я плачущих баб не видел что ли?

- Оленька, милая, не плачь, Солнышко, все будет хорошо, поверь мне! – Как можно убедительнее произнес я, и на той стороне плачь прекратился, после чего, всхлипнув, женщина спросила:

- Мишенька, а ты приедешь? – Хм, своевременный вопрос, прямо в точку! Как я об этом раньше не подумал?

Ведь если все начнет рушиться, то институт закроют, и мне никакого смысла не будет здесь сидеть. А дома, вместе с семьей будет легче противостоять новым вызовам. Хотя нет, не легче. Потому что отец непредсказуемый идиот, Илюха бесполезный пенёк, а от остальных толку никакого. То есть женщин защищать надо. Ну не могу же я их бросить. Так что по любому надо будет ехать. Тогда, спрашивается, зачем я тут жратвой закупался? Как теперь все это в Харапинск тащить?

- Как всё реально начнется, тогда и приеду, а сейчас пока смысла нет. Мне же учиться надо, – ответил я любимой тётушке, – Ты только там сама не сиди, иди в спортзал, у тебя же есть абонемент? Ранги повышай, усиления все проходи, только время на минимум не ставь, а то шибко хреново будет. Да, и продуктов купи!

- Продукты-то зачем? – возразила она, – И так весь погреб забит!

- Так там одни соленья, небось, – ответил я, – А ты тушенки купи, соль, сахар, мыло... Может ещё чего, сама подумай. Кроме тебя ведь некому это сделать, сама понимаешь...

- Ага, поняла, ты прав, сейчас займусь этим, – получив конкретную задачу, Оля быстро настроилась на деловой лад, что не могло не радовать.

- Ну и с Таней поговори, чтобы она тоже ранги повышала.

- Это само собой разумеется!

- А к родителям не суйся с этим вопросом, разве что издалека почву прощупай!

- Я подумаю над этим, - неопределенно ответила Оля и быстро завершила разговор, – Ну всё, пока-пока, побежала в магазин, а то все раскупят!

- Хм, – убрав трубку от уха, я погрузился в размышления. Возможно, она и не издалека к отцу с этим вопросом подойдет, а вплотную? Давно уже меня мучают смутные подозрения, что папаня Оленьку шмякает втихаря. Точнее говоря, мне пофиг, даже если он её и шмякает, но это всё на уровне подозрений. Так что, может статься, у неё и получится достучаться своей тугой попкой до его атрофированных мозгов.

Из размышлений о вечном меня вывел вопрос Серёги, который слышал весь наш разговор:

- Так что, ты в Харапинск свалишь?

- Скорее всего, – кивнул я, а увидев печаль в его глазах, добавил, – Ну и ты со мной, надеюсь. Или у тебя есть другие варианты?

- Так-то вариантов особо нет, – он покачал головой, - Но вот Ксюха...

Ну да, Серёге кроме как ко мне, действительно податься некуда. Не к родителям же, от которых он сбежал из Москвы в Петровск. Там, кстати, тоже довольно интересная история была, думаю, стоит её рассказать.

Начнем с того, что Сергей Бергман не является евреем. Точнее, по мужской линии у него был прапрадед настоящий еврей, но тот сам женился на белоруске, и все его потомки тоже предпочитали славянок. Так что Серёга в Израиль может попасть только как турист. А вот его отец смог всё-таки как-то пробить себе визу и отчалил в Землю Обетованную, когда моему другу было всего три годика. Серёгина мать недолго горевала по растворившемуся в ближневосточных далях Борису Бергману и вскоре вышла замуж за стопроцентного русака, который на поверку оказался ярым антисемитом. Надо ли говорить о том, что он считал Серёгу чистым евреем, называя того только иуденышем и никак иначе?

Не буду углубляться в детские переживания моего друга, но когда тот закончил девять классов, то мигом свинтил из Москвы и поступил в Петровский профессиональный лицей по специальности «отделочник». Когда я его спросил, почему именно сюда, Серёга так всё подробно и занудно разложил по полочкам, что у меня никаких сомнений не осталось в том, что это был единственно возможный вариант. Однако не буду утомлять вас этими скучными рассуждениями.

Закончив профлицей с отличием, Серёга поступил в политех, где и подружился со мной. Он приобщил меня к заработкам штукатурно-малярными работами, а я, в свою очередь, затащил его на секцию вольной борьбы, а то, как оказалось, он до поступления в институт вообще никаким спортом не занимался. Стыд и позор!

Хотя нет, вру... Он несколько лет занимался спортивными бальными танцами. Однако по моему твердому убеждению, это никакой не спорт. Ну чему там можно научиться? Руками, ногами дрыгать? Ладно, соглашусь с вами, что зрелище это красивое. Смотрел я видео с этими танцами не раз. Девочки там классные. А вот парни только мешают. По мне, так надо бы оттуда парней вообще убрать, девчонкам юбочки укоротить, а лучше совсем снять, и пусть себе соревнуются! Сразу рейтинги вырастут!

Но что-то я отвлекся от темы. Так что продолжу. Ксюха – это Серёгина девушка, они уже два года встречаются. И, насколько я знаю, у них весьма теплые и нежные отношения. Хотя, ещё бы им не быть теплыми! Он на Новый Год ей айфон предпоследний подарил, сам с непонятным дерьмищем ходит, а вот ей яблочко золотое да обкусанное. Полгода копил, да ещё и кредит взял.

Ну не дурак ли? Хорошо, хоть, почку не продал (есть у меня подозрения, что он и такой вариант рассматривал). Да и раньше он на Ксюху не хило так тратился. Всё-таки мы на шабашках неплохие деньги имеем, бывает, за пару выходных по пять косарей на руки зарабатываем, а иногда и поболее. Хотя основной заработок идет, конечно, летом, ну или как вот сейчас, на майские праздники.

Должен признаться, я у меня тоже большая часть заработка на женщин уходит, ну так я ведь трачу на разных, что вполне объяснимо и разумно, а он всё спускает на одну Ксюху, что кажется мне большой глупостью, так как по хорошему, это она обязана радоваться, что Серёга такой классный парень, и доплачивать должна именно она. Хе-Хе. Ну ладно-ладно, тут я слегка неправ, не должна Ксюха ничего доплачивать, потому что она весьма красивая девушка и, соответственно, должна стоить дорого. Однако Серега даже при наших неплохих заработках вряд ли потянет её возрастающий аппетит, и рано или поздно им придется расстаться. Точнее, пришлось бы, не будь всей этой истории с «Игрой». А так, теперь неизвестно ещё, куда кривая вывезет...

- Ну, Ксюху, ты тоже можешь взять с собой, если что, – предложил я ему простейшее решение проблемы.

- И что, твои родители не будут против? – задумчиво поинтересовался он.

- Отец стопудово будет против, – кивнул я, – Он всегда против, чтобы я ни делал, только ведь дом ему не принадлежит, а с дедом Витей и бабой Тасей без проблем договоримся, и места там много, всем хватит.

- Хорошо бы, – кивнул он, – Только Ксюха своих родителей не бросит, она у них единственный ребенок и очень их любит.

- Н-да, проблема! – вздохнул я, – Ну ладно, пока этот вопрос не горит, есть время обдумать, – похоже, придется нам с Серёгой расстаться. Из-за бабы. Жаль, но так устроен мир – рано или поздно бастионы мужской дружбы падают под агрессивным влиянием женской экспансии.

***

В спортзале народу было довольно много. Вообще, в обычные дни сюда приходит мене половины от списочного состава. Фанатичных спортсменов, мечтающих стать чемпионами России, здесь отродясь не было. Даже те кавказцы, которые здесь занимаются, особым энтузиазмом не страдают, несмотря на всю свою врожденную любовь к этому виду спорта.

Но сегодня, похоже, особый день. Пришли практически все, кто записан на секцию и ещё разные левые личности, которые к нашей секции никакого отношения не имеют.

- О, а Ксюха тут откуда? – удивился я, увидев разминающуюся около шведской стенки Серёгину подругу.

- Я её позвал, – ответил Бергман,– Помогу ей ликты поднять.

Тэкс, понятненько! Значит у меня на одного спарринг-партнера меньше. Ну да ладно, тут и без Серёги народу навалом, будет с кем силушкой померяться.

После того, как мы переоделись, Серёга сразу откочевал к своей возлюбленной, а я приступил к разминке, планируя свои действия по ускоренному развитию.

Обычно здесь тренировки проходили довольно демократично. Тренер наш, Юрий Викторович, давал команду на разминку, которая проходила под его руководством, потом показывал пару приемов, которые рекомендовал к отработке на этом занятии, некоторое время следил за правильностью их выполнения, после чего усаживался на скамейку, и мы делали, кто что хотел. Одни продолжали работать на ковре, другие шли заниматься с железом и на тренажерах, кто-то вообще колотил грушу или устраивал боксерский спарринг.

Однако сегодня, тренер полностью самоустранился от управления процессом и решил сам качать ликты, так что народ с самого начала занимался самостоятельно. После короткой разминки я хотел было покрутить подъём-перевороты на перекладине, но, как оказалось, там уже образовалась очередь. Борцовский спарринг тоже не провести – ковер занят. Немного поразмыслив, я сходил в раздевалку за боксерскими перчатками, а затем осмотрел зал ищущим взглядом, после чего ко мне сразу подвалил Мага Тудаев:

- Чё, Миха, перемахнемся?

Я недовольно поморщился, но согласился:

- Давай, но с ногами!

Мага тяжелее меня на десять килограммов и удар у него хорошо поставлен, как я ранее мог неоднократно убедиться. Правда, я лучше его работаю ногами, но в предыдущих спаррингах мне это не особо помогало. Однако других вариантов вроде бы не намечается. Да и как ещё оттачивать свое мастерство, если не в схватках с более сильным противником?

Мы мутузили друг друга минуты три. Я несколько раз хорошо попал ему ногами по корпусу и ребрам. Но два его точных хука решили исход дела. Когда я немного «поплыл», мы завершили короткий спарринг, и, тяжело дыша, направились к подоконнику, где лежали наши мобильники.

Открыв приложение, я огорченно хмыкнул – только по баллу на ловкость и выносливость без ликтов. А Магомеду Система накинула более щедро - три балла на характеристики, плюс ликт. Справедливо, но неприятно. Получается, ликты проще и надежнее физическими упражнениями набирать. Отжался семьдесят пять раз - получи плюшку. И в репу никто не засандалит.

- А это чё за телка, вместе с твоим другом? – спросил Мага, который так и стоял рядом со мной.

Я глянул в строну Серёги. В обтягивающих спортивных легинсах и топике Ксюха выглядела весьма эффектно. Не только Мага тут слюнки на неё пускал.

- Ксения, это его девушка, у них длительные и крепкие отношения, – подробно ответил я, чтобы у парня не создалось каких-то ненужных иллюзий.

- Жаль! – с явным огорчением произнес уроженец солнечного Дагестана, – Я её в институте видел, познакомиться хотел, но она такая злая, совсем говорить со мной не стала!

Ну и правильно сделала! Что я ещё могу сказать?

Немного отдохнув, я приступил к выполнению своего плана по набору баллов с помощью упражнений и дело пошло даже очень неплохо. Потом на ковре стало посвободнее, и у меня получилось провести пару борцовских спаррингов, за которые Система отсыпала более щедро, чем за неудачный для меня мордобой. Так потихоньку, помаленьку, и набрал к концу тренировки двадцать четыре ликта, чтобы двенадцать карт с одной раздачи приобрести. Но решил этим делом уже в общаге заняться, в спокойной обстановке.

Глава 5

В общежитие я вернулся без своего друга – тот пошёл провожать Ксению. Зайдя в комнату, первым делом вывалил тушенку на сковороду и поставил греться, после чего открыл торговую консоль, чтобы посмотреть стоимость карт усиления (может будет выгоднее купить?). Однако цены меня ошарашили – карты усиления второго ранга шли по двадцать пять – тридцать ликтов. Хрена себе! И какие идиоты их за такую цену покупают?

Хотя, если разобраться, в мире ведь много всяких богатеев, для которых цена в сотню баксов за ликт ничего не значит. Такие перцы могут качать уровни, вообще не вставая с дивана. Другое дело, что далеко не все пока понимают необходимость развиваться, а то цена на карты могла бы вообще улететь за облака.

Да и ладно, чёрт с этими богатеями! Надо о себе думать и использовать те возможности, которые имеются! Я запустил раздачу, после чего, затаив дыхание, выбрал двенадцать перевернутых карт.

- Да чтоб тебя! – выругался я во весь голос после просмотра результатов, которые меня сильно разочаровали. Всего две карты усиления! Ловкость и интеллект. Придется завтра ещё потрудиться, чтобы вновь ликты набрать. Поставлю на ночь усиление этих двух характеристик, а завтра ранг добью.

Но прежде чем лечь в кровать, просмотрел другие приобретенные мною карты – было интересно, меняется ли что-то с повышением ранга. Оказалось, что да, меняется. В хлебной карте теперь было две буханки, в питьевой – два литра воды, а в карте "оружие" теперь вместо палки была дубинка. Заинтересовавшись, я её активировал, приготовившись подхватить, когда она материализуется. Тут же в моей ладони появилась дубинка. Сжав пальцы, я не дал ей упасть и внимательно осмотрел – по форме похоже на бейсбольную биту, но древесина не очень хорошая – надолго не хватит. Пару черепушек разбить, и можно будет выкидывать.

Изучение карт и эксперимент с активацией позволили сделать вывод, что с ростом ранга содержание может меняться как качественно – так скорее всего происходит с непродовольственными картами, так и количественно, что относится к еде и питью. Логично было бы предположить, что по мере роста рангов будет увеличиваться и ассортимент карт. А то уж больно бедненький сейчас выбор.

В правилах написано, что кроме общедоступных есть ведь и другие карты – редкие, уникальные и эксклюзивные, доступ к которым будет предоставляться только в качестве бонуса за существенные достижения. Но, скорее всего, эти возможности появятся на более высоких рангах.

С этими мыслями я поужинал тушенкой, после чего завалился на кровать. Надо хорошо выспаться – этот день был очень необычным и тяжелым, да и завтра, уверен, будет не легче.

Вытянувшись под одеялом, я чувствовал, как расслабляются уставшие мышцы, но в голове пока продолжали вертеться различные мысли о происходящих событиях, от которых довольно трудно было избавиться. Я постарался отогнать их в сторону, чтобы не мешали приходу сна, как вдруг одна верткая и яркая идея буквально выбросила меня из состояния полудремы, заставив подскочить на кровати.

Ну как же я сразу не сообразил? Ведь это элементарно! Как два пальца об асфальт! Надо продать две моих карты усиления характеристик на бирже. А полученных в результате этой операции ликтов хватит на то, чтобы сделать выбор на двух раздачах, что, в свою очередь, позволит получить большее количество карт. Риск прогореть, разумеется, есть, но теория вероятности за нас!

Схватив смартфон, я вновь зашел на биржу и увидел, что цена на карты усиления характеристик немного снизилась – на один–два ликта. Вполне логично, при такой диспропорции предложение должно расти в геометрической прогрессии, ведь не я один тут такой умник. А если будет расти предложение при неизменном спросе, то цена должна падать.

Быстро продав обе карты, я на вырученные деньги сыграл две раздачи по максимуму. Результат получился просто отличным – теперь у меня на руках было пять карт. Да это золоте дно! Йахуу! Бонзай!

Воодушевленный свалившейся на меня удачей, я быстро повторил операцию с продажей карт и раздачами. Получилось не так удачно, как в прошлый раз, но в плюс я вышел. Теперь у меня было шесть карт развития.

Стараясь не упустить момент, вновь прокрутил эту процедуру и опять оказался в плюсе!

Понимая, что эта халява не может длиться долго, продолжил качать ликты таким простым и неожиданным для меня способом.

Цена на карты постепенно продолжала снижаться, но возможности для заработка ещё оставались. Однако, когда через час стоимость карт развития упала до пятнадцати-семнадцати ликтов, то рынок пришел в равновесное состояние и окно возможностей пропало. У меня к тому моменту было все четыре карты развития и восемьдесят пять ликтов. Очень даже неплохо! Теперь этой суммы мне хватит на две раздачи третьего уровня – каждый такой расклад обойдётся в тридцать шесть ликтов. Ну а баллы я сам заработаю.

С этими оптимистичными мыслями я активировал усиление всех четырех характеристик, установив период в восемь часов. А то ведь чуть не забыл, когда первый раз ложился. Но оно и к лучшему.

Ну а теперь точно спать! Надеюсь, что на таком длинном периоде отрицательные эффекты будут незаметны.

***

Надежды на хороший сон оправдались, и ночь для меня прошла вполне нормально. Да, снились по большей части какие-то кошмары, несколько раз просыпался от тянущей боли в мышцах, но всё же получилось довольно неплохо выспаться, что не могло не радовать, учитывая, что сегодня меня ждал крайне непростой день.

Примерно через полчаса после пробуждения, состояние вообще стало великолепным. Бодрое оптимистическое настроение, уверенность в своих силах. Тело наполнено энергией. Даже не припомню, чтобы у меня когда-либо было столь хорошее самочувствие. Разве что когда первый раз тётю Олю покрыл, было похожее состояние. Аж петь хочется! Вот что подъем характеристик делает!

Нажав кнопку перехода на третий ранг, я направился в ванную. Пока принимал душ и приводил себя в порядок, то успел обдумать план дальнейших действий. В институт сегодня не пойду – буду четвертый ранг штурмовать, там всего ничего осталось. Надо только баллы на характеристики набрать, а это не очень сложно - не более часа физических упражнений на свежем воздухе.

Решив, что позавтракаю после нагрузок, я быстро оделся и направился на спортплощадку. Несмотря на ранее утро, народу здесь оказалось довольно много, и, судя по тому как тренирующиеся постоянно заглядывают в смартфоны, местная публика активно занята фармом. Однако спортплощадка здесь достаточно вместительная – места всем хватит!

Начал я с отжиманий. Получилось восемьдесят два раза – прогресс очевиден. Потом забег на четыреста метров, ну и так далее по списку.

Необходимые баллы получилось набрать в течении получаса, после чего отошел на скамейку и провел две раздачи. Результат меня несколько огорчил. По итогам первой мне достались две карты на интеллект, а во второй выпала только одна карта на развитие силы.

Неприятно, досадно, да ладно. В принципе, вполне ожидаемо. Когда вчера качал ликты на бирже, тоже иногда бывали неудачные раздачи, поэтому ничего страшного. Тем более, что пока я сегодня фармил баллы, я и восемь ликтов заработал, которые не стал тратить на покупку баллов, так что у меня на счету сейчас двадцать один ликт, а карту на бирже можно купить за двадцать два. Ну еще и комиссионные Системе в три денежки – видать, приподняли для того, чтобы снизить возможность читерского обогащения, как вчерашним вечером.

Так что мне оставалось совсем немного качнуться, чтобы приобрести недостающую карту на бирже и провести обмен. Этим я и занялся, вернувшись к спортивным снарядам. Ещё через полчаса усиленных занятий, купил недостающую карту и направился в общежитие.

После того как позавтракал в столовой на первом этаже, я поднялся в комнату и обнаружил, что Серёга так и не появлялся. Видимо, он после приятной ночки с Ксюхой выдвинулся сразу в институт. Даже за учебными принадлежностями не зашел. Ну да ладно, это его дела, а мне надо ранг повышать.

Немного поразмыслив, я выставил время усиления в три часа и завалился в кровать. На этот раз ощущения были хоть и неприятными, но вполне терпимыми. Больше всего доставили проблем галлюцинации – вокруг меня появлялись различные родственники и знакомые, которые сначала вполне нормально общались, а потом превращались в монстров – отец покрылся шерстью и отрастил огромные когти, тётя Оля станцевала чудесный стриптиз, после чего выпустила щупальца, которые оплели меня с ног до головы. Серёга поначалу тоже был вполне нормальным, начал что-то задвигать насчет необходимости посещения института, так что я даже подумал, что он реальный, но когда я спросил, как там Ксюха поживает, Бергман превратился в Чужого и с рычанием набросился на меня.

Однако практически все время я оставался почти в ясном сознании и осознавал, что глюки – это глюки. Временами даже забавно было, хотя и страшновато. Так что трехчасовое повышение является вполне неплохим вариантом, если надо быстро поднимать ранги.

Когда всё прошло, я с удовольствием потянулся, полежал ещё некоторое время, чтобы прийти в себя, затем взял смартфон и нажал кнопку перехода на следующий ранг, после чего на экране появилось сообщение:

Поздравляем! Вы достигли четвертого ранга и вошли число лидеров, активно занимающихся саморазвитием.

В качестве награды Вам предлагается бонусная раздача, в которую будут включены редкие и уникальные карты. Стоимость карт бонусной раздачи повышена до шести ликтов. Время доступа к данной раздаче составляет два часа. По истечении этого времени предложение будет аннулировано.

После того как я смахнул прочитанное сообщение, на экране появились карты бонусной раздачи. Потратив пять минут на ознакомление с выложенными картами, я подскочил с кровати и бросился торопливо одеваться. Нельзя терять ни секунды! Чтобы получить возможность выбрать максимальное количество карт, мне понадобится семьдесят два ликта. Сильно сомневаюсь, что за имеющееся у меня время получится нафармить эту сумму. Но надо выложиться по максимуму!

Дело в том, что в этой раздаче вообще нет «мусорных» карт вроде хлеба или дубинки, которых у меня уже навалом. Здесь всё намного лучше. Стоит начать с того, что наиболее нужных мне карт усиления характеристик здесь шестнадцать штук – по четыре каждого вида. Да и другие карты все очень интересные. Например, есть карта «Сыр. Четыре килограмма». Согласитесь, это намного лучше, чем хлеб! Есть ещё кофе, арбалет, копьё, меч, кожаный плащ, но меня более заинтересовали «регенерация», «лечение», «временное усиление характеристики», «ночное зрение» и вишенка на торте – «хранилище»! Если это то, о чем я думаю, то мне эта карта крайне необходима, жаль только, что она одна на весь расклад. Есть ещё непонятные карты «Улучшение приложения», «Испытание», «Турнирный бой», «Показательный бой», но там, чтобы разобраться, нужно прочитать полное описание, которое недоступно до тех пор, пока не получишь эту карту в свою колоду.

Пока бежал на полной скорости до спортплощадки, я заработал за это три балла на характеристики и один ликт. Немного отдышавшись, повис на перекладине и стал крутить подъём-переворот, потом упал и отжался...

Несмотря на весь мой энтузиазм и старание, максимальные семьдесят две системные монеты набрать всё же не получилось.

Когда до истечения срока предложения оставалось три минуты, я устало опустился на скамейку и активировал раздачу. У меня получилось заработать пятьдесят шесть ликтов, которых хватало только на девять карт. В принципе неплохо, теперь осталось посмотреть, что получится выиграть... Поехали!

Быстро ткнув девять раз наугад по перевернутым рубашкам, я с интересом стал просматривать приобретенные карты.

Бинго! – Мне досталось три карты усиления характеристик – две на ловкость и одну на выносливость. Ещё одна карта тоже имеет похожее название, но, прочитав описание, понимаю, что это несколько другое.

Карта временного повышения силы четвертого ранга – позволяет повысить силу на восемь процентов от текущего значения. Время действия за одно применение – восемьдесят минут. Повторное применение возможно через сутки. Доступно четыре применения. Возможно добавить количество применений – одно применение стоит один ликт. Эффекты аналогичных карт не суммируются.

Как раз то, что надо – от природы у меня с физической силой не очень хорошо.

Следующей картой был непонятный «Турнирный бой»:

Поздравляем, Вы приобрели уникальную карту «Турнирный бой»! С помощью неё Вы будете перенесены в место проведения турнира, где Вам будет необходимо принять бой с противником. Бой до смерти одного из участников! В настоящее время производится выбор подходящего турнира. Перенос будет осуществлен в течении ближайших десяти минут. Внимание! В течении пятидневного льготного периода отказ от участия в турнирном бою не предусмотрен. Внимание! В течении пятидневного льготного периода (отсчет идет от момента запуска Системы) введен полный запрет на разглашение любой информации о бонусном раскладе, картах, которые могут на нем выпасть и иных связанным с этим обстоятельствах. В случае нарушения будет осуществлено полное обнуление рангов.

После того как я прочитал это сообщение и в полной мере осознал его смысл, моим первым побуждением было грохнуть смартфон об стену и свалить куда подальше. Но понятно ведь, что таким образом от «Игры» не скроешься. Полный капец! И это ещё очень мягко сказано.

Я осмотрелся по сторонам. Весна, деревья цветут, прохожие беззаботно идут по тротуарам. Более продуманные представители молодежи качают ликты на спортплощадке. Вон брюнетка с прекрасной спортивной фигурой крутится на турнике под восхищенные комплименты парней. Идиллия. Даже не верится, что через несколько минут мне придется драться не на жизнь, а на смерть. А я и пожить ещё толком не успел, ничего в этом мире толком не видел. Ну почему же мне так не везет? Сука!!!

Взглянув на экран смартфона, я увидел новое сообщение:

Турнир для Вашего участия выбран! Через шесть минут Вы будете направлены на планету Бакрус. Сегодня в племени курмов проходит празднование дня взросления, во время которого проводятся рукопашные бои, на которых юные курмы доказывают, что они имеют право считаться взрослыми. Вы удостоены чести представлять Землю на этом празднике. Использование какого либо оружия запрещено. Условием победы является убийство соперника.

Не хилые у них праздники. Я с раздражением выругался, припомнив весь обсценный лексикон, но это не помогло прийти в себя, поэтому попытался привести в порядок эмоции, как это обычно делал во время участия в соревнованиях.

Закрыл глаза, глубокий вдох,.. выдох,.. очистить мысли,.. Блин! Блин! Блин! Ну как тут очистишь???!!! Меня ведь убить хотят!!!

Всё!!! Успокаиваюсь,.. вдох,.. выдох...

Эти нехитрые упражнения всё же принесли некоторый результат – хотя бы колени дрожать перестали. Надо собраться, ещё не всё потеряно. Я ещё побарахтаюсь!

Глава 6

Когда время истекло, я, открыв глаза, наблюдал, как краски окружающего мира блекнут, затем пространство вокруг меня наполняется ярким светом, от которого пришлось зажмуриться. Потом я почувствовал, что падаю в невесомость и отчаянно выругался, даже не услышав своего голоса.

Ещё через пару секунд я упал плашмя на что-то твердое. Перевернувшись на живот, сел и осмотрелся. Я находился внутри большой клетки, собранной из деревянных жердей, связанных кожаными ремнями. Подо мной был утоптанный земляной пол. Посреди клетки стояли стол и две лавки, собранные из таких же жердей. Кроме меня внутри клетки никого не было, а я в данный момент сидел на полу и удивлённо озирался по сторонам.

За прутьями клетки с одной стороны стояла толпа существ, которые явно не относились к человеческой расе, хотя и имели некоторое сходство с людьми в строении - две руки, две ноги, темная кожа, голова похожа на человеческую, но уши большие и острые.

Туземцы шумно встретили моё появление и теперь о чем-то галдели показывая на меня когтистыми лапами и скаля острые зубы. Ужасные твари! И явно настроены ко мне крайне негативно.

Однако долго рассматривать этих бронзовокожих уродов мне не дали. В противоположной от аборигенов стене клетки распахнулась дверь, в которую вошел человек. Да, наверное, это всё-таки был человек. Более двух метров ростом, широкоплечий, весь закованный в стальной доспех, на груди которого была изображена знакомая мне шестеренка с пятиконечной звездой. Видимо, это символ Системы или, скорее, Лаонбекура. На его голове был шлем типа рыцарского ведра, но с открытым лицом, взглянув на которое я и сделал вывод, что это человек, хотя и сильно сомневаюсь, что землянин.

- С прибытием... на... праздничный... турнир... – произнес он по-русски без каких либо эмоций с отчетливым жестким акцентом, делая длинные паузы между словами, – Я арбитр... иди... сражайся, – и он указал рукой на дверь, за которой, как я уже успел разглядеть, располагалась арена, также огороженная жердями, за которыми толпились аборигены.

Так, похоже, это местный судья, поэтому надо поинтересоваться:

- А какие правила? – спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал от накатившего на меня ужаса.

- Убей... или... сдохни! – оскалился он, глядя на меня, и добавил, - Амулет... оставь... на столе!

Какой амулет? – хотел спросить я, но взглянув на стол, увидел, что там лежат четыре смартфона. Понятно! Значит я тут не первый землянин, а эти четверо, похоже, уже отшустрили своё, закончив здесь свой жизненный путь. И меня, похоже, ждёт та же участь.

Чувствуя, как страх и отчаяние всё больше овладевают моим разумом и телом, заставил себя встряхнуться – я ведь ещё живой! И подготовка у меня хорошая! Сдаваться рано! Драться надо до конца!

Положив свой телефон с краю, сделал несколько шагов к выходу из клетки, стараясь настроиться на смертельный поединок.

Арена была довольно большой - примерно тридцать метров в диаметре. Отойдя от клетки на пару шагов, я остановился, ожидая появления противника, и он вскоре появился – с противоположной стороны в ограждении арены открылась калитка, через которую уверенно вошёл молодой представитель местного племени.

Ростом ниже меня на полголовы, крепкое жилистое тело с кожей цвета молочного шоколада. Мощные кисти рук с толстыми пальцами, которые увенчаны когтями длиной в пару сантиметров. Ну да, с таким инструментом никакого оружия не требуется – этот монстр и так человека в два счета на ремни распустит. Так что надо тщательно избегать попадания под такой удар. Да и в любом случае ударов противника надо избегать.

Хищно скалясь, туземец направился ко мне стелющейся походкой. Я тоже направился к нему навстречу, чтобы оставить за спиной пространство для маневра.

Сблизились мы примерно в центре арены, и туземец, похоже, решил разделаться с мной одним махом – резко подобравшись, он прыгнул ко мне, замахиваясь открытой ладонью с когтями. Действуя на рефлексах, я ушел влево, нырнул ему под руку, схватив за локоть, резко дернул его вперёд, и на противоходе мощно пробил коленом в живот. Противник с коротким хрипом согнулся пополам, а я, после короткого колебания, со всей силы ударил ему ребром ладони по основанию черепа, отчего тот упал, резко ткнувшись головой в землю.

Убивать людей мне ещё не приходилось, и, хотя передо мной лежал не человек, это было разумное существо, которое теперь было уже побеждено и беспомощно. Я вопросительно посмотрел на арбитра, который стоял около ограждения арены. Может обойдемся без убийства? Арбитр, уловив мой взгляд, злобно оскалился, провел ладонью себе по шее, а потом указал большим пальцем в землю.

Весьма понятные и убедительные жесты. И откуда он их знает? Но раз надо, значит надо... Извини пацан, ничего личного! Отбросив ненужные сейчас рефлексии, я правой ногой со всей силы ударил лежащего на животе противника по основанию черепа. Раздался хруст, тело туземца дернулось и застыло. Для надежности добавил ещё раз. Со стороны местных зрителей донеслись злобные крики, сливающиеся в яростный рев. Я с опаской огляделся по сторонам – туземцы в бессильной злобе трясли руками жерди ограждения, что-то непонятное кричали мне, показывали какие-то непонятные жесты, но на арену более никто не выходил.

Когда мой взгляд остановился на арбитре, тот показал жестом в сторону клетки и громко произнес, перекрывая возмущенный гул:

- Иди... уходи...

- Как мне вернуться домой?

- Через... амулет...

Так, кажется, понятно. Более не глядя по сторонам, ещё не веря, что всё уже закончилось, вошел в клетку, взял свой смартфон со стола и подрагивающим пальцем открыл приложение.

На экране сразу появилось сообщение:

Поздравляем! Вы одержали убедительную победу в турнирном бою! Вам назначена награда: по четыре балла на все характеристики и тридцать ликтов. Напоминаем о запрете на разглашение информации!

Вы можете выбрать следующие действия:

1.Немедленно вернуться в точку отбытия.

2.Остаться и посмотреть...

Я торопливо нажал первую кнопку, даже не желая знакомиться с другими вариантами, которых там было несколько пунктов.

Интересно выглядит переход между мирами – сначала краски блекнут, все становится черно-белым и каким-то плоским, далее окружающий мир наполняется светом, после чего появляется кратковременное ощущение невесомости...

***

Хлоп! И вот я снова сижу на скамейке рядом со спортплощадкой.

От осознания того, что я вернулся домой, причем вернулся целым и невредимым, победив врага в смертельной схватке, меня практически сразу накрыл отходняк – запоздалый мощный выплеск адреналина, отчего ноги и руки тряслись как в лихорадке, сердце стучало с перерывами, всё тело с ног до головы покрылось холодным потом, а в глазах потемнело.

- Молодой человек, вам плохо? Может воды? – приятный девичий голос слышался будто издалека. Подняв глаза, я как в тумане увидел протянутую мне бутылку воды и сразу схватил её непослушными руками, заливая живительную влагу в горло. Выпив примерно половину, остальное вылил себе на голову. Фу, отпустило слегка!

- Спасибо! – я протянул пустую бутылку девушке и посмотрел на неё, быстро возвращаясь в своё нормальное состояние, видимо высокий ранг и характеристики способствуют ускоренному восстановлению. На меня с интересом смотрела та самая брюнетка, что несколько минут назад крутила солнышко на турнике. У неё была прекрасная фигура и красивое лицо с легким намеком на азиатское происхождение кого-то из не очень далеких предков.

- Не за что, - ответила она, присаживаясь рядом, – Всё равно это вода из карты, у меня их много! – после этих слов брюнетка достала смартфон, несколько раз нажала на экран и бутылка вновь наполнилась водой, – Вот видишь, раз - и готово!.. Фантастика, никак до конца поверить не могу!..

- Угу, понятно, – кротко прокомментировал я это волшебство, – Но благодарю не за воду, а за доброту.

- Это мой долг, я ведь медик! – с улыбкой ответила девушка, стягивая резинку с волос, собранных в хвостик и протягивая её мне, – Можешь потуже затянуть? А то растрепалась совсем, пока занималась! Расчески нет с собой, но ты просто посильнее натяни!

- Могу, конечно! – я взял резинку, заглянул ей в глаза, тут же получив положительный ответ на невысказанный вопрос. Затем предложил ей повернуться спиной, после чего за пару секунд надел резинку на черные густые волосы.

- Меня, кстати Михаилом зовут, – я несколько запоздало представился, когда она снова повернулась ко мне, и тут же услышал имя своей милой спасительницы:

- Вика!

- Так ты, говоришь, медик? – переспросил я, думая о том, что идея завалить её выглядит весьма привлекательно. Девушка реально красивая. Грудь, правда, только первого размера, но на пару раз такие формы меня вполне устроят.

- Ага, я на третьем курсе медучилища учусь, – ответила она.

- Круто, благородная профессия, и ты просто молодец, что заметила моё состояние! Как-то резко поплохело. Видимо, перезанимался. Не ожидал от себя такого!

Меня так и подмывало спросить, заметила ли она, что я появился на скамейке из ниоткуда, но я всерьёз опасался, что даже этот вопрос может попасть под нарушение системного запрета о неразглашении.

- Ликты, небось, качаешь изо всех сил? – спросила брюнетка, наклонив голову набок, и участливо посмотрела мне в глаза. От этого проникновенного взгляда моё состояние резко улучшилось, и я отчетливо осознал, что лучшим способом преодоления недавней психологической травмы будет плотное общение с этой чудесной девушкой. И надо этим заняться как можно скорее.

- Да, переборщил малясь с обогащением, – ответил я небрежным тоном, внутренне прислушиваясь к своим ощущениям, которые свидетельствовали о быстром возвращении организма в норму, - Надо до дома добраться и отдохнуть. Не проводишь меня? А то ещё слабость чувствуется, – закинул я удочку.

- Разумеется, – кивнула она с многозначительной улыбкой, – А ты далеко живешь?

- Да вон! – я махнул рукой на десятиэтажное здание, расположенное в паре сотен метров от спортплощадки, – В общежитии политеха.

По дороге мы немного поговорили ни о чем, прощупывая характеры и настроение друг друга, потом в холле общежития заплатил охраннику триста рублей, чтобы не маяться с официальным оформлением пропуска для гостьи.

В комнате, после короткого но чувственного поцелуя, события понеслись вскачь...Ну а потом всё было очень хорошо! Просто великолепно!

***

Первое, что спросила Вика, когда мы уже основательно вымотались, было:

- Миш, а у тебя девушка есть?

- Ну так вот, чтобы конкретно девушка, то нет.

- Это в смысле, что у тебя есть парень?! – изумленно протянула она, отстранившись и ошарашено заглядывая мне в глаза.

- Нет, что за бред! - резко ответил я, и, чуть упокоившись, пояснил, – У меня есть девушка-друг, с которой мы иногда по дружески спим, но это не накладывает на нас ограничений на другие отношения.

От такого впечатляющего откровения Вика рывком села на кровати и как-то обиженно произнесла:

- Так не бывает! Отношения или есть, или нет! Просто эта несчастная девушка смирилась с твоей кобелиной сущностью и плачет по ночам в подушку, не в силах бросить тебя! А ты не хочешь замечать, как она страдает от любви!

Во дает подруга! Из одной короткой фразы целый сценарий для индийского фильма сочинила! Талант! Ей бы книжки писать!

- Ничего она не страдает, – отмахнулся я с усмешкой, – Надя старше меня на шесть лет и прекрасно понимает, что никакого будущего у наших отношений нет. Сама она усиленно ищет себе мужа, периодически устраивая пробные случки с кандидатами на эту почетную должность, но пока ничего подходящего не нашла. Вот и утешается со мной в промежутках между короткими неудачными романами.

- Ну ты и извращенец! – девушка обличающим тоном подвела итог моим откровениям, после чего резко спрыгнула с кровати. Подняв с пола свои трусики, она нагнулась, чтобы просунуть ногу, но в этот момент щелкнул замок, в комнату ввалился Серега, который, увидев в двух шагах от себя обнаженную экспозицию живописной части женского тела, ойкнул и моментально выскочил назад. Как бы инфаркт там не хватил, бедолагу!

- Вы тут все извращенцы! – возмущенно крикнула Вика, кое-как натянула леггинсы, накинула футболку и выбежала из комнаты.

Эпично получилось. И почему после рассказа о Надюхе, все шлюховатые девчонки всегда сливаются? Они что, замуж за меня хотят?

Дверь снова открылась и в комнату осторожно заглянул Серёга:

- Всё? Больше никого нет? – опасливо спросил мой друг.

- Заходи уже! – я приглашающе махнул рукой, - Одна она была, все нормально!

Надо сказать, что Бергман вообще мастер по таким ситуациям. Он может в общаге не появляться неделю, но придет как раз в самый интересный момент. А если звонит по телефону, то именно тогда, когда я сижу на унитазе. Уникальный талант!

Зайдя в комнату, Серёга осмотрелся, и, показав пальцем на стул, сообщил:

- Лифчик оставила, значит вернется скоро.

- Ну и ладно, – пожал я плечами, – Фигурка у неё классная, спортсменка, так что можно будет ещё разок её помять.

- И какой спорт? – дежурно поинтересовался он, повернувшись ко мне спиной и раскрывая дверцы шкафа.

- В школе, говорит, на гимнастику ходила, а сейчас фехтованием занимается.

- Неужто медичка? – удивился он, оторвавшись от созерцания полок.

- Как догадался?

- Так в нашем городе только одна секция фехтования, - пояснил он, – В медучилище, у моей Ксюхи там две подруги учатся и тоже в эту секцию ходят. Фигуры у них классные, но мордашки отстой, а у этой лицо красивое, но вот сиськи маловаты.

- Вот как ты всё это успел разглядеть?

- Не разглядишь тут! – весело усмехнулся он, – Когда такие пикантные виды открываются!

- А ты ей, наверное, про Надю опять наплёл, – укоризненно продолжил Бергман, вытаскивая из шкафа дорожную сумку.

- Не наплёл, а правду рассказал, – парировал я, поднявшись с кровати, – Нельзя отношения начинать со лжи!

- Балбес ты, и никаких отношений теперь не будет, – покачал головой Серёга, повернувшись ко мне, – Лучше бы головой думал, а не задницей. В текущей ситуации девушка, обладающая медицинскими знаниями и владеющая холодным оружием, имеет огромную ценность, а эта ещё и довольно привлекательна.

Серега вновь отвернулся к шкафу и стал складывать свои вещи в сумку.

- Съезжаю пока, – пояснил он, утрамбовывая ногой куртку, – У Ксюхи соседи на всё лето на дачу переехали, так она с ними договорилась, что мы вдвоём будем жить в их квартире, цветы поливать, да коммуналку платить.

- Значит, одного меня оставляешь? – жалостливо хлопнув глазами, я изобразил демонстративную обиду, отчего Бергман хохотнул, бросив на меня короткий взгляд:

- Ага, но такова жизнь, малыш, пора и тебе становиться взрослым!

- Уел! – со смехом произнес я, повалившись спиной на кровать, после чего перешел уже к более серьезным вопросам, – Ты, кстати, какого ранга достиг?

- Да все пока на втором болтаюсь, – ответил он, - Но зато, продав ликты, успел две золотых монеты в банке купить, больше ста тысяч потратил, час в очереди отстоял, а сейчас там уже все монеты кончились. Думал, ювелирки еще прикупить. Но частники быстро сообразили и многие позакрывались. А в одном из магазинов золото уже только за ликты продают. Быстро перестроились.

- Так ты что, сегодня тоже в институт не ходил? – уточнил я.

- Нет, конечно, – подтвердил друг, собирая с полки тетради – Пока вся эта заваруха не устаканилась, вертеться надо. Фармить ликты, да бабки крутить. Нельзя это время на учебу тратить. А долги, если что, можно будет и осенью сдать.

- Так ты думаешь, что всё устаканится?

- Пока все на это указывает, – кивнул он, задумчиво осматривая гору продуктов, лежащих на столе, – На мой взгляд все идет к тому, что ликт станет глобальной валютой, типа биткоина, только ещё круче и вообще все остальные деньги вытеснит. А потом, скорее всего, фармить его станет сложнее, как с тем же биткоином было. Но вот пока вся эта турбулентность идет, могут быть всякие неожиданные проблемы, поэтому запас продуктов – вещь нужная. Я немного сейчас возьму, а остальное пусть тут пока хранится. Надеюсь, ты не сожрешь тут все в одну харю?

- Ну, голодом себя морить не буду, - честно предупредил я его, – Однако и переедать не намерен. Но ты мне все-таки скажи, если всё устаканится, то какой тогда во всем этом смысл для тех, кто это затеял?

- А смысл всегда и во всем один, – менторским тоном пояснил Бергман, подняв вверх указательный палец, – Власть и деньги! Запомни это, малыш! Все проблемы в мире всегда происходят из-за борьбы за власть и за деньги. Так и те, кто всё это замутил, работают ради этих двух целей. Ликты вытеснят валюты, торговля вся перейдет на них, а потом можно будет и политическую волю диктовать.

- А кто тогда за всем этим стоит?

- Эх, хотел бы я сказать, что амеры, – задумчиво протянул Серёга, почесав затылок, – Обычно ведь они во всём виноваты. Но, насколько известна, их наука даже близко не походила к материализации предметов из воздуха. Так что однозначно – это инопланетяне, причем их присутствие не отменяет участия амеров. Давно ведь ходили слухи, что у них есть неформальные контакты с зелеными человечками.

Закончив объяснять закулисную механику текущих событий, Серега покидал консервы в раздутую сумку, после чего подошел ко мне и протянул руку:

- Ну ты давай, Миха, держись тут, не пропадай, если что, я всегда на связи!

Ответив на рукопожатие, я пожелал другу удачи, и он покинул комнату. Даже стало немного грустно, будто мы расстаемся навсегда.

Глава 7

Включив электроплитку, я достал из холодильника три яйца, но на этот раз не стал ими жонглировать, а просто разбил ножом, делая глазунью. Кушать тоже надо, одними ликтами и рангами сыт не будешь.

Пока яичница готовилась, я оделся, освободил на столе место для тарелки и даже начал обдумывать прошедшие события.

Блин! Даже не верится, что я пару часов назад был другом мире! Теперь это кажется сном или галлюцинацией, вроде тех, что ломали мои неокрепшие мозги во время усиления. Ведь вокруг сейчас реальный мир, Земля, Петровск, привычная комната общежития, ставшая мне за три года родным домом. Весна.

Все это настолько кажется привычным и незыблемым, что здоровая психика старается вытеснить воспоминания, разрывающие привычные шаблоны.

Открыв смартфон, я вновь перечитал последние сообщения Системы. Нет, хватит себя дурить - хоть это и кажется невероятным, мне действительно довелось побывать на другой планете, где пришлось убить разумное существо. Хорошо хоть, что это был не человек – в этом случае было бы намного труднее принять этот факт. Я имею ввиду – было бы сложнее убивать в моральном плане, и потом ещё рефлексии бы замучили. А так вроде ничего – прикончил какое-то когтистое чудо-юдо и всё нормально, совесть не тревожит. Помнится, я гораздо больше переживал, когда отец заставил меня поросенка Борьку зарезать. Долбаный мудак! Видел же, что я к Борьке привязался, да и тот за мной как собачка бегал... Вот тогда да, реально паршиво было... А потом ещё и котлеты свиные есть...

Посмотрев на сковородку, убедился, что яичница готова, выложил её на тарелку и приступил к позднему обеду – на часах было уже пять часов пополудни.

Поглощая пищу, продолжил размышлял о сегодняшних событиях. Похоже, «Игра» устроила лидерам развития неожиданный сюрприз. Есть у меня смутные подозрения, что почти каждый, кто достиг четвертого ранга, тот согласился на бонусную раздачу (уверен, что так поступили практически все, а если и нашлись такие хитросделанные, кто что-то заподозрил и отказался, то их подавляющее меньшинство). Эти счастливчики, скорее всего, совершенно случайно получили одну из трех карт – «Турнирный бой», «Показательный бой» или «Испытание».

Зачем это было сделано? Об этом можно только догадываться, но логика опытного геймера подсказывает, что большинство лидеров развития получили свой ранг не за реальные достижения, а покупая ликты и карты на бирже за земные деньги, ну или прокрутили спекуляции также, как это сделал я вчерашним вечером. А устроителям «Игры» могло не понравиться лидерство нуворишей, вот и провели фильтрацию. Кто реально что-то может, тот выжил, остальные отправились на преждевременную встречу с богами.

Богатеев-то на Земле много, и пусть половина из них (ну или даже три четверти) не стали вписываться в этот блудняк с «Игрой», но остальные, в основном представители золотой молодежи, вполне могли заинтересоваться и потратить несколько десятков тысяч баксов, чтобы прокачать ранг, не ожидая от Системы такой суровой подставы.

Ведь те четыре смартфона, что сиротливо лежали на столе в той клетке на далекой планете, были айфонами. Надо было, кстати, наверное, взять их с собой – сообщил бы родственникам о печальной участи их обладателей. Хотя нет, не надо – оказался бы несчастным родителем кто-то шибко крутой, так меня самого бы и прикопали, не особо разбираясь.

Доев яичницу, я осознал, что аппетит нисколько не уменьшился, а наоборот, стал только сильнее. Очевидно, потребность в калориях вызвана перенапряжением физических сил и эмоций. Поэтому вывалил на сковородку две банки тушенки, и поставил её на электроплитку.

Такими темпами я, пожалуй, сожру все запасы продовольствия ещё до того, как этот армагеддец реально начнется.

По этому вопросу, кстати, у меня мнение прямо противоположно тому, что думает Серёга – ничего не устаканится! Готовиться надо к худшему. Не стали бы устроители «Игры» устраивать эти бои, если бы хотели всё устаканить. Это же сколько ресурсов потрачено, чтобы отсеять «лишних» лидеров! Должен быть во всем этом и смысл, и четкий план. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего этот план нам не предвещает.

После двух банок тушенки, я, наконец, ощутил приятную сытость и завалился в кровать, прихватив смартфон. Надо посмотреть, что за карты мне достались, а то, когда карта турнирного боя сработала, там стало уже не до того, чтобы изучать новые приобретения.

Ну и чем же ещё порадовал бонусный расклад?

«Сыр» – интересно будет попробовать, но, по большому счету, пустая трата ликтов.

«Улучшение приложения». Интересно, что это?

После активации карты возможности приложения будут расширены.

Хм, ничего не понятно, но вроде на другую планету забросить не должно. Тогда нажимаю «Активировать»!

Ваше приложение улучшено! Добавлена активная строка длиной в шесть карт. Теперь вы можете мысленно применить любую карту, размещенную в активной строке.

Круто! Похоже, теперь для применения карты нет нужды открывать приложение и тыкать пальцем в экран. Реально нужная опция. Но надо проверить!

Я переместил в активную строку карту воды, подошел к раковине и подумал о том, что надо вылить литр воды. Получилось! Даже напрягаться не пришлось. Легко и просто. Из-за этой простоты встает вопрос о том, как бы случайно не сработало что-нибудь не то. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Следующей картой было «Копье».

Хорошее боевое копьё. Доступно тридцать активаций. Возможно продление – 1 ликт – 5 активаций. Время функционирования тридцать дней. Возможно продление - 1 ликт – 5 дней.

Переместил карту в активную строку, встал с кровати и активировал. Есть! Рядом с правой ладонью появилось древко, которое я тут же сжал в руке.

Осмотр оружия оставил меня порадовал – древко из крепкой, хорошо отполированной древесины, на котором прочно закреплен тридцатисантиметровый стальной наконечник листовидной формы. Вполне серьезное и грозное оружие, значительно превосходящее по своим боевым возможностям дубинку с третьего ранга. Против огнестрела, конечно, не пляшет, но что есть, то есть.

Удовлетворившись результатами осмотра, я с помощью мысленной команды вернул копье в приложение.

Последней картой из полученных в бонусном раскладе был «Плащ» – вполне себе неплохая вещица, которая, правда, меня ничуть не порадовала – с одеждой проблем и так не было.

Вернувшись на кровать, еще раз просмотрел полученные карты. Ага. Как я сразу на это не обратил внимания?

Карта «Турнирный бой» так и продолжила висеть у меня в приложении, что говорило о том, что она является многоразовой. То есть у меня есть возможность ещё несколько раз принять участие в боях насмерть, подобных сегодняшнему. Подробнее, наверно, написано в описании, но я её трогать поостерегся – вдруг от одного неосторожного нажатия опять сработает. Нахрен-нахрен! Не надо мне такого счастья!

Хотя, с другой стороны, если рассмотреть эту ситуацию объективно и без эмоций, то, по большому счету, мне грех жаловаться – за пару минут, не особо напрягаясь, заработал тридцать ликтов и полный комплект баллов на характеристики. Подумав об этом, я вспомнил, как под моей ногой противно хрустели кости моего врага, и меня резко, залпом, вырвало прямо на пол. Ух... Вот и весь сытный обед!

***

Разумеется, заниматься на спортплощадку я сегодня больше не пошел. Прибрался в комнате, полежал на кровати, размышляя о текущей ситуации и стараясь не думать о недавнем бое, а то от этих воспоминаний меня сразу бросало в дрожь и желудок стремился вывернуться наружу.

А в семь вечера позвонил Надюхе и договорился с ней о том, что скоро зайду. Просто хотелось пообщаться и расслабиться в дружеской атмосфере. Всё-таки день тяжелый выдался, в первую очередь для психики.

Идти тут было совсем недалеко, поэтому я отправился пешком.

Солнце ещё не зашло за горизонт, но уже успело скрыться за стенами многоэтажек, отчего улицы Петровска погрузились в тень, предвещающую скорое наступление сумерек. В это время на улицах бывает особенно людно – кто-то возвращается с работы, кто-то уже вышел на вечернюю прогулку, чтобы насладиться прекрасной погодой и чудесным видом цветущих улиц.

Глядя на мелькающие вокруг лица и слушая обрывки разговоров, я не видел людей, по виду которых можно было бы понять, что они слишком озабочены происходящими событиями. Если кто-то и говорил об «Игре», то говорил о ней как о забавной штуке, в которую весело и выгодно играть.

Несколько раз слышал, что обсуждают проблемы с продуктами, но не видел, чтобы кого-либо это сильно огорчало. Народ у нас запасливый, такими проблемами его не запугать. В общем, насколько можно было судить по проходящим мимо меня людям, в целом они были настроены на оптимистичный лад. Ну и прекрасно. Будущего всё равно не избежать и лучше его встречать с хорошим настроением.

Уже подойдя к дому своей подруги, остановился и в сердцах хлопнул себя по лбу. Обычно к моему приходу Надя готовила вкусный ужин, а я приносил ей продукты, покупая их в соседнем магазине. Всё же она работает учителем младших классов, и, соответственно, имеет не шибко большую зарплату.

А сейчас в «Девяточке», наверное, ничего и нет.

Ни на что особо не надеясь, я всё же зашел в магазин. Но тут оказалось не всё так плохо, как можно было предположить. Мясные и рыбные консервы отсутствовали начисто, но зато были фруктовые и грибные. Не было ни соли, ни сахара, ни круп. Но были овощи и фрукты, а ещё были сыр и колбаса. Дешёвой водки не было, но была дорогая от тысячи рублей за бутылку. Народу, правда тоже было много, но стоять в очереди перед кассой пришлось всего пятнадцать минут. Пока стоял, успел продать через приложение два ликта и благодаря этому денег на карточке хватило, чтобы оплатить дорогую покупку.

***

- Ой, – всплеснула руками Надюха, увидев два полных пакета в моих руках, – Зачем так много-то? Ты что, ко мне жить собрался?

- Да нет, пока, - улыбнулся я, поцеловав её в губы, – Времена нынче сложные, так что лучше запастись, неизвестно как оно дальше будет.

- Президент обещает, что все будет хорошо и компетентные органы со всем разберутся, – серьезно заверила меня подруга, и, взяв пакеты, ушла с ними на кухню, из которой доносились аппетитные ароматы. Если мой нос не ошибается, жареная картошка с грибами.

- А что он уже выступал по поводу всего этого? – Спросил я, разуваясь. Как-то со всей этой кутерьмой забыл сегодня просмотреть новости.

- А ты что, не смотрел? – Удивилась она, когда я вошел на кухню, – У меня все знакомые его выступления ждали. В интернете всякие глупости писали, что на нас якобы инопланетяне напали. Им бы людей только пугать... Ой, а зачем это?! – Надя вытащила из моего пакета бутылку французского вина, - Дорогое, наверное?! Тут непонятно, что творится, а ты деньги тратишь!

- Не такое уж и дорогое, давай открывай, бахнем по рюмашке!

- Только по рюмашке, – отозвалась она, – Мне ведь завтра на работу.

- Ну так что там президент сказал? – спросил я подругу, усевшись на стул и разглядывая девушку, суетящуюся около разделочного стола.

Надо отметить, что Надя не блещет красотой – плотная, склонная к полноте фигура, круглое лицо, нос картошкой. Да ещё и макияжем почти не пользуется. Однако большие глаза, пухлые губы и покладистый безотказный характер идут жирным плюсом, в значительной мере перекрывая недостатки.

- Сказал, что все будет хорошо! – ответила она, доставая из шкафчика фужеры, – Говорит, что неизвестные хакеры пытаются атаковать мировую финансовую систему, но у нас большой опыт в противодействии различным угрозам, в стране очень хорошие специалисты, поэтому в скором времени мы со всем справимся.

Ну да, как Серега и говорил, всё внимание уделяют денежным вопросам.

- А ты сама-то в приложение не заходила? – поинтересовался я, закручивая штопор в бутылочную пробку.

- Нет конечно! – ответила она, – Это же опасно! А ты что заходил? – Она посмотрела на меня хорошо поставленным строгим взглядом, как на провинившегося первоклассника.

- Угу, – виновато кивнул я и наполнил фужеры, – Но давай отвлечемся от этого и выпьем за тебя, за твои красивые глаза и добрый характер, и что бы у тебя все было хорошо!

Сколько раз я ни говорил этот банальный тост, Надя всегда смущается как маленькая девочка, которой подарили конфету. Вот и сейчас она порозовела и скромно опустила глаза в пол.

Мы чокнулись, сделали по глотку и принялись за картошку. Под такую закуску водочка бы лучше пошла, тем более, что я купил одну бутылку. Но Наде действительно завтра на работу, да и у меня дел полно. Качаться дальше надо. Поэтому только немного вина.

- Заходил в приложение, – вернулся я к прерванной теме, – Качал баллы и ликты, и ничего страшного не произошло.

- Зря ты это сделал! – упрекнула она строгим учительским голосом, – Все проблемы из-за таких как ты, если бы никто не заходил, то ничего бы и не было.

- Ага, – саркастически кивнул я, – Хакеры, значит, старались, ломали сети и защиты, а потом вдруг никто не стал пользоваться приложением, а они такие: «Ну штош!.. Не прокатило, ну и ладно!». Ты так себе это представляешь?

- Не знаю! – упрямо тряхнула она головой и отрезала, – Но президенту я верю!

- Да я тоже верю, – произнес я, стараясь смягчить обстановку, – Просто в этой ситуации ещё никто толком не разобрался... Ну да ладно, черт с этими хакерами, – махнул я рукой, меняя тему, чтобы ненароком не поссориться из-за политики, – Ты лучше скажи, как выходные прошли, а то у меня все праздники сплошная работа была, ламинат стелил вместе с Серёгой, даже сил тебе позвонить не было.

- Нормально прошли, – ответила она, смутившись и невинно хлопнув глазами в сторону.

- Да ладно, Надь! – ухмыльнулся я, и поцеловал ей ручку, – По тебе же видно, что было, что-то веселое. Какие секреты между друзьями?

Девушка сжала губы, стрельнула в меня глазами, тяжело вздохнула и произнесла:

- Ладно, расскажу, только давай без этих твоих едких комментариев!

Я поднял руки ладонями вверх:

- Договорились, я сама деликатность, – по Надиному выражению лица было видно, что она сама горит желанием поделиться увлекательной историей про свои похождения.

Подозрительно глянув на меня, она приступила к рассказу:

- Помнишь, я тебе про Арнольда рассказывала? Такой интеллигентный, воспитанный, тридцать пять лет, работает торговым представителем «Карабановских колбас»?

- Конечно помню, – кивнул я, - Ты уже месяц с ним шашни крутишь, и каждый раз его нахваливаешь. Правда, помнится, ты жаловалась, что размерчик маловат и выносливость хромает.

- Ну вот, умеешь ты дерьмо сказать! Я же просила без едких комментариев! – делано возмутилась девушка, но всё же продолжила:

- Там всё красиво было – он меня три раза в рестораны водил, мы у него дома ночевали... – она мечтательно подняла глаза к потолку, – А выносливость у него хорошая для этого возраста, просто ты его моложе, вот и выигрываешь в этом плане.

И, встречаясь с ним, она параллельно продолжала спать со мной, обсуждая его достоинства недостатки. Ну это так, к слову...

- А девятого числа, – продолжила девушка, – Он пригласил меня на дачу, и мне два дня пришлось вскапывать огород, практически не разгибаясь.

Я еле удержался от комментария, обещал же. А такая хорошая шутка в голову пришла... Эх!

- А на третий день с утра он затопил баню, мы попарились, выпили, он вывел меня на самую вершину к небесам, и в этот момент неожиданно приехали ещё два его друга. А я там вся такая мягкая и податливая. Вот так!.. – закончила она свою короткую историю с печальным вздохом, опустив глаза в стол и покраснев.

- То есть, они парили тебя втроем? – уточнил я, не особенно удивившись такому повороту, всё-таки мне давно известно о её добром, безотказном характере.

- Угу, – кивнула она, не поднимая глаз, – И парили, и жарили, – с мечтательным вздохом продолжила она, – Было очень вкусно, но подробностями с тобой делиться не буду.

Ну и ладно. Опыт просмотра соответствующей видеопродукции дает довольно много пищи для фантазии. Хм, ну и Наденька... Ну да ладно, она и раньше большой целомудренностью не отличалась.

- Похоже, твои брачные планы в отношении этого Арнольда накрылись медным тазом, – озвучил я очевидную истину.

- Думаешь? – она вопросительно посмотрела на меня, – А он обещал позвонить! Говорил, что всё было великолепно... Хотя ты прав наверное... Вы мужики такие странные... – девушка задумалась, прикусив нижнюю губу и забавно нахмурившись.

Глава 8

На следующее утро я проводил Надю до школы, где она работала учительницей младших классов, и пешком направился в общежитие, обдумывая произошедшие вчера события. В первую очередь, разумеется, мои мысли обратились к воспоминаниям о турнирном бое. Сейчас уже можно было об этом думать, не покрываясь холодным потом, и без риска вывернуть на асфальт содержимое желудка. Вроде всего ничего я в том мире был – не более пяти минут. А душевная травма такая, что до сих пор до печенок пробирает. Но сегодня я хотя бы могу трезво обдумать все произошедшее.

Воспоминания о бое были какими-то сумбурными и нереальными, вроде горячечного бреда, и у меня вновь возникли сомнения в реальности произошедшего, однако, немного поразмыслив, я пришел выводу, что это последствия стресса. Всё-таки моё первое убийство разумного. Хотелось бы добавить, что и последнее, но судя по развитию событий, подобных ситуаций в моей жизни будет ещё много.

Медленно промотав в памяти свои действия во время боя, я выявил несколько ошибок – во первых, тормозил, когда бил врага рукой по шее и когда добивал ногой. Всё потому, что эти удары не закреплены у меня на рефлексах. Да и свойственный нашему обществу запрет на убийство крепко сидит в сознании. А ведь будь ситуация более сложной, то даже небольшое промедление с ударом могло стоить мне жизни. Поэтому в подобных случаях надо быть тверже и решительнее.

Во-вторых, не проверил побежденного противника на трофеи. В правилах написано, что если игрок убил врага, то он может забрать его баллы, ликты и карты. Для этого надо было дотронуться до трупа и сказать : «Взять трофеи!». Вряд ли там могло быть что-то ценное, но всё равно об этом забывать не надо.

А в целом, вчерашний бой можно смело записывать в актив. Я выжил и вернулся с победой, что не может не радовать. Вот только стрессом крепко приложило. Что не есть хорошо. Психическая устойчивость должна быть покрепче. Но ничего, убью ещё несколько человек (ну или не совсем человек), тогда и психика укрепится.

Очевидно, что если и дальше качать ранги, то подобные ситуации будут повторяться. Есть, правда, возможность отказываться от бонусных раскладов. Но это резко замедлит развитие. Карты-то там очень хорошие. Можно вообще отказаться от развития и, сложив руки на груди, ждать, что предпримет правительство. Именно так большая часть нашего народа и поступает.

Но что-то мне подсказывает, что в этой ситуации наша власть будет полностью беспомощной. Хорошо, если она хотя бы себя защитить сумеет. Но как можно защититься от того, кто умеет делать порталы? А? Вот то-то и оно!

Так что надо развиваться, брать бонусные расклады и рубиться насмерть, чтобы стать сильнее.

Кстати, надо поднять навыки по копью. А то уже года полтора его в руках не держал. Вспомнив про копьё, я погрузился в воспоминания.

Когда мне было пятнадцать лет, нашу секцию вольной борьбы в Харапинске закрыли. Из-за Вовчика Дубинина, который в обычной уличной драке применил бросок через грудь и в результате убил паренька с Покровской стороны. А ведь говорил тренер, что этот прием нельзя применять в драках – слишком мощный удар об землю получается. А там асфальт. Вот мозги и расплескались во всю ширь тротуара. А Вовчик уехал далеко и надолго.

Справедливости ради отмечу, что у покровских, наших извечных врагов, секцию бокса тоже закрыли после того случая. Местные власти почему-то решили, что если позакрывать все секции, то пацаны драться перестанут. Ага, сразу! Хе-хе! Нет, в какой-то мере они были правы, ведь наша секция хоть и считалась борцовской, на самом деле почти половину времени мы там занимались рукопашкой, да железо тягали. А куда деваться? В Харапинске ведь живем!

Надо сказать, что моменту закрытия секции я уже плотно сидел на азиатских фильмах с боями на мечах и копьях. И не я один. Вся наша улица фанатела и обсуждала, кто как и кого проткнул. Но на одних просмотрах дело не остановилось. Мы наделали копий и мечей из палок и стали заниматься, стараясь повторить трюки наших экранных кумиров. Получалось, честно говоря, так себе, но мы с друзьями не унывали, нашли на ютубе обучающие видео и крутили эти палки с утра до вечера, отрабатывая ката и спаррингуя друг с другом.

Нет, конечно, мы не занимались только этим, мы еще и в рукопашке работали. Драки-то никуда не делись, и треклятая Покровка, к сожалению, никак не собиралась исчезать с лица Земли, чтобы облегчить существование добропорядочным жителям Речной стороны.

Однако рукопашка – это обыденное повседневное дело, можно сказать, нужная, но скучная бытовуха. А вот когда я брал в руки шест, заменявший мне копьё, то в своих фантазиях переносился с харапинских заплеванных семечками улиц в сказочную страну восточных эпосов и представлял себя могучим спасителем человечества. Так что занимался копейным боем с большим энтузиазмом. Мечом тоже не брезговал, но всё же копье нравилось мне гораздо больше.

Секции через полтора года вернули, но своих занятий с бутафорским оружием мы не бросили.

Это увлечение не прошло и после окончания школы – вместе со мной в политех поступил Макс Тереньтьев с нашей улицы, который тоже был приверженцем азиатского копейного боя. Вот мы и занимались с ним, хотя бы раз в неделю уходя на заброшку.

Однако со второго курса его турнули за мордобой. Харапинские пацаны вообще всегда плохо держались в институте, ведь драка для нас является основным и самым правильным способом решения различных разногласий, а это, к огромному сожалению, запрещено институтскими правилами.

Так что с тех пор я больше не брал в руки шест, имитирующий копьё, так как не хотелось тренироваться в одиночку. Но времена неожиданно изменились, и сегодня надо бы позаниматься, так как скоро эти навыки могут пригодиться. Дойду до общаги, позавтракаю, и отправлюсь на заброшку. Хотя, наверное, можно и на спортплощадке ката повторить...

В этот момент я как раз проходил мимо спортплощадки и глянул в её сторону, раздумывая, можно ли будет там позаниматься с копьём?

Заметив знакомую точёную фигурку, я свернул с дороги и направился к турнику, на котором занималась Виктория под заинтересованными взглядами парней. Девушка легко сделала выход на две руки, на полсекунды замерла над перекладиной, поле чего, опустилась вниз, живописно прокрутившись вперёд со шпагатом. Этот кульбит был встречен парнями с нескрываемым восторгом:

- Здорово! Класс! Шикарно! - наперебой загалдели они, с откровенным аппетитом разглядывая великолепную фигуру девушки.

- Привет, Вика! – произнес я, подойдя к ней со спины.

Услышав мой голос, девушка спрыгнула с перекладины, развернулась в мою сторону и весьма неприветливым тоном поинтересовалась:

- Чё надо?

Парни, стоявшие у парника, увидев её агрессивный настрой, тоже набычились, но меня это нисколько не смутило. Как я понял, это были обычные физкультурники, далекие от боевых единоборств, и даже втроем не могли представлять для меня серьёзной угрозы.

В голове мелькнула коварная мыслишка напомнить Вике во всеуслышание, что она оставила у меня свой лифчик, но я отбросил эту идею из-за низкой моральной составляющей – всё-таки девушка не сделала мне ничего плохого, а совсем даже наоборот - доставила незабываемое удовольствие, так зачем же так мелко пакостить?

- Ты тетрадку забыла, – нейтральным тоном произнес я, – Зайдешь?

- Какую?.. – удивленно протянула девушка, но довольно быстро сообразила, о чем идет речь, и сказала, – Не хочу из-за такой мелочи туда-сюда мотаться. Я здесь ещё пару часов буду, вынеси, если не сложно!

- Окей, – кивнул я и пообещал, – Минут через пятнадцать выйду, – после чего направился к общаге.

Я ведь на самом деле и не рассчитывал, что она согласится ко мне подняться, да, по большому счету, и не очень-то хотелось после содержательной ночки с Надюхой. Так, просто дань охотничьему инстинкту.

Поднявшись в свою комнату, переоделся в спортивную форму, сунул в рюкзак лифчик, небольшой топорик, пустую пластиковую бутылку и тройку шоколадных батончиков на всякий случай. А когда хотел было уже выйти, то подумал, что было бы неплохо привлечь Вику к занятиям с копьем. Она ведь фехтовальщица – значит есть определенные навыки по работе с холодным оружием. Вряд ли она согласится, будучи обиженной на меня, но попытаться стоит. Исходя из этих соображений, сунул в рюкзак боксёрские перчатки и скотч, после чего направился на спортплощадку, где встретившись взглядом с девушкой, сел на скамейку чуть поодаль. Когда она подошла, то незаметно передал свернутый лифчик, который тут же исчез в её рюкзачке.

- Есть предложение пофехтовать, – быстро произнес я, пока она не ушла.

Успевшая подняться с лавки девушка, остановилась и удивленно повернулась ко мне:

- Так ты ещё и фехтовальщик? – спросила она с ядовитым сарказмом.

Не обращая внимания на её неприязненный тон, я ответил:

- Я с копьями одно время занимался, типа реконструкторов. А в нынешней ситуации этот навык может оказаться более полезным, чем твоя шпага.

- Что-то у тебя копий не видно! – все тем же неприязненным тоном констатировала девушка.

- Я предлагаю пойти на заброшку, там полно молодых березок, из которых можно сделать шесты, а вместо наконечника надеть вот это, – я достал боксерскую перчатку, – Для безопасности.

Увидев, что девушка задумалась над моим предложением, я добавил:

- Здесь, на спортплощадке, конечно можно заработать баллы и ликты, но если вдруг объявятся монстры, то этого будет недостаточно, – вчера, в недолгих перерывах между бурными слияниями, мы успели обсудить варианты развития событий.

- Ишь ты, умник, всё продумал! – усмехнулась она, – Ладно, пошли, отделаю тебя! Но предупреждаю, что если будешь приставать, то убью! – угрожающе закончила она, и, сунув руку в свой рюкзачок, показала мне рукоятку ножа, - Я хорошо умею обращаться с оружием!

Опасная девица, это реально возбуждает. Надо будет после тренировки затащить её к себе.

- Не-не, – произнес я примиряющим тоном, поднимая ладони кверху, – Только спорт! – Действительно, позаниматься надо, а потом уж можно будет и о других направлениях нашего взаимодействия подумать. Вряд ли она пошла бы сейчас со мной, если бы в глубине души не хотела повторения вчерашнего. Но женщины существа не предсказуемые и непоследовательные - даже изнемогая от желания могут идти в глухой отказ.

- Ну пошли тогда, показывай дорогу! – Вика закинула рюкзачок за спину и выжидающе посмотрела на меня.

- Бегом будет быстрее, – предложил я, поднимаясь со скамейки, – Заодно и баллы пофармим.

***

В советское время в Петровске был построен огромный машиностроительный завод. Для работников рядом с предприятием возвели жилой массив, получивший оригинальное название «машиностроительный район», а для удовлетворения потребности завода в инженерных кадрах в этом районе организовали политехнический институт. То есть, все было хорошо продумано и построено в лучших традициях плановой экономики.

Однако титан советской индустрии не выдержал экономической турбулентности девяностых годов и постепенно угас, окончательно обанкротившись в середине нулевых. От мощного когда-то предприятия рядом с городом осталась внушительных размеров промзона, из которой на сегодняшний день хоть как-то использовалось лишь около половины. Остальная часть превратилась в огромную заброшку, поражающую своими грандиозными размерами и апокалиптическими пейзажами. Здесь искали пристанище бомжи и бездомные собаки, здесь любители пейнтбола устраивали турниры. Тут паркурщики отрабатывали свои головокружительные трюки.

На заброшке уже давно собрали весь металлолом, но сборщики продолжали рыться в земле и глубоких тоннелях в надежде откопать ранее незамеченный кабель или бронзовую муфту. И ведь иногда находили!

Мы с Максом, когда задумались о том, что надо бы найти подходящее место для наших тренировок, практически сразу услышали от местных, что заброшка для этого подходит как нельзя лучше. Вот и сейчас я бежал вместе с Викой по разбитым улочкам в тот закуток, где мы когда-то занимались со своим товарищем. Зачем искать что-то новое, когда уже есть хороший вариант на примете?

Примерно два с половиной километра – именно такое расстояние было от общежития до тихого тупичка, расположенного между двумя полуразрушенными корпусами.

Когда мы преодолели рабочую часть промзоны и вступили в безлюдное царство разрухи и запустения, Вика на бегу с явно слышимым беспокойством спросила:

- А здесь не опасно?

- Для нас нет, – ответил я и вызвал копьё, удивив девушку, – Мы вооружены и хорошо подготовлены, а здесь проблемы могут создать только бомжи да бездомные собаки, от которых мы в случае чего без проблем отобьемся, да они и не полезут, увидев у нас оружие.

Добежав до нужного места, я остановился и, восстанавливая дыхание, заглянул в приложение: три балла на характеристики и один ликт. Негусто, но лучше, чем ничего. Рыбка по зернышку клюёт.

Осмотревшись по сторонам, я направился к одному из корпусов.

- Ты куда? – спросила моя напарница, оставаясь стоять на месте.

- Мы здесь раньше с другом занимались, - пояснил я, не оборачиваясь, – И шесты здесь оставляли, чтобы в общагу не таскать. Поэтому надо глянуть - вдруг сохранились?

Несколько неожиданно для меня шесты, сделанные почти три года назад из стволов молодых берёзок, оказались на том же самом месте, где мы с другом их и оставили осенью позапрошлого года – в небольшой нише за упавшей плитой перекрытия. Вытащив их, я убедился, что за прошедшее время они совсем не пострадали и вполне пригодны для занятий. Ну и прекрасно – не придется тратить время на изготовление новых.

Вернувшись на поросшую молодой травой лужайку, я надел на шесты боксерские перчатки, закрепил их скотчем, после чего один из шестов протянул Виктории:

- Давай начнем с ката! Повторяй за мной! – и, не дожидаясь ответа, перехватил свой шест обеими руками, приняв основную боевую стойку. Девушка не стала задавать глупых вопросов и постаралась повторить этот элемент. Получилось вполне неплохо для новичка.

Подшаг вперед, повернуть копьё. Шаг в сторону, крутануть копьё над головой. Два прыжка вперед и поразить воображаемого противника резким ударом. Отклониться назад, поставить копье вертикально, теперь разворот. Тело легко вспоминало давно заученные движения и я чувствовал, что погружаюсь в состояние, близкое к трансу – мысли куда-то уходят, а руки и ноги движутся сами, без каких-либо волевых усилий, отчего душа наполняется прекрасным чувством единения с оружием.

Завершив ката, я почувствовал, что моё самочувствие значительно улучшилось. Аж петь захотелось. Раньше я такого во время занятий за собой не замечал. Может дело в том, что с поднятием рангов возросли мои характеристики?

После разминки мы перешли к отработке основных ударов и связок. Во время этих упражнений я вновь заметил, как хорошо и четко получаются у меня боевые выпады и блоки. А ведь я полтора года не занимался!

У Виктории, разумеется, не было подобных успехов, но и она двигалась довольно неплохо – очевидно, сказывалась спортивная подготовка. Через пятнадцать минут я объявил перерыв и мы присели на бетонный блок. Достав из рюкзака пустую пластиковую бутылку, я наполнил её водой из карты и сделал несколько глотков.

Эх, хорошо! Яркий солнечный свет, заросшие травой и кустарником безлюдные развалины создавали сюрреалистическое ощущение уже свершившегося апокалипсиса. И если бы не доносящиеся досюда городские шумы, то легко можно было бы представить, что мы с Викой остались одни на всем белом свете, как Адам и Ева.

- Ты хорошо двигаешься, – похвалил я девушку, прерывая наше молчание, – Сразу видно опытную фехтовальщицу, первый раз в руках копьё держишь, а получается очень и очень неплохо.

- Я вообще была уверена, что размажу тебя тут по стенке, – усмехнулась девушка, – Ты как-то не производишь впечатление опытного бойца. Уж очень фейс у тебя модельный и телосложение худощавое. Думала, что ты это таким образом клинья подбиваешь. Однако ты меня удивил, – девушка разговаривала вполне нормально, без какого-либо негатива. Похоже, что несмотря на вчерашнюю обиду, я ей нравлюсь, и после этой тренировки Викторию можно будет снова пригласить к себе. Всё-таки неплохо мы вчера с ней покувыркались, мне понравилось, да и ей было хорошо.

- Так ведь я из Харапинска, – пояснил я, пожав плечами, – А коли там живешь, то будь добр уметь драться. Ну или сиди дома, не высовывайся на улицу и в школу ходи под охраной.

- Что, так все жестко? – удивилась она, – Я слышала рассказы про Харапинск, но это всё было на уровне шуток и анекдотов.

- Жестко не то слово,.. – ответил я и замолк, увидев незнакомых людей, неожиданно появившихся из-за угла заброшенного корпуса.

Глава 9

Всего в нашу сторону направлялось пять человек, одетых в бесформенные черные балахоны с капюшонами. Двое из них несли в руках длинные палки, ещё один опирался на узловатый посох с крупным набалдашником, у остальных руки были свободны.

- Кто это? – спросила меня девушка напряженным тоном, – Ты их знаешь?

- Понятия не имею, - ответил я, с интересом рассматривая приближающиеся фигуры в балахонах, – Но что-то они мне совсем не нравятся, надо быть готовым к бою, – после этих слов, я подтянул к себе рюкзак, вытащил топорик и запихнул его сзади в штаны. Не очень удобно, но зато под рукой. Затем активировал карту временного повышения силы – сейчас мне это точно понадобится.

- Ты что, серьёзно?! – испуганно спросила девушка, переводя взгляд с меня на пришельцев, – Ты меня сюда специально завел? – похоже от страха у неё начались нелады с логикой.

- Тихо, тихо, не кипишуй! – постарался я успокоить её уверенным тоном, – Скорее всего, мы просто мило побеседуем и разойдемся, – продолжил я, поднимаясь с каменного блока и вглядываясь в незнакомцев. Однако по мере их приближения мне становилось всё яснее, что драки не избежать.

При ближайшем рассмотрении набалдашник у посоха оказался человеческим черепом и, по виду обломанных зубов было понятно, что это явно не пластиковая поделка. Судя по виду этих неприветливых персонажей, они вполне могут быть теми самыми сатанистами, про которых давно ходят смутные слухи в местных пабликах, но раньше у меня эта информация вызвала большие сомнения. Однако теперь появился хороший повод скорректировать свои взгляды на эту проблему.

При дальнейшем наблюдении оказалось, то, что предметы, издалека показавшиеся палками в руках двух парней, на самом деле является заточенными кусками арматуры, которые, очевидно, были предназначены, для убийства людей или крупных животных.

Вот же попадалово! И бежать некуда! Я судорожно оглянулся по сторонам, хоть и без того прекрасно знал местную географию – с обоих сторон полуразрушенные корпуса с непроходимыми завалами внутри, а сзади – трехметровый забор, до которого поди ещё доберись по завалам строительного мусора и кустарнику. Получается, сам пришел в ловушку, да ещё и Вику сюда притащил. Ну ничего, мы ещё попляшем на костях врагов! Сдаваться я уж точно не собираюсь!

Незваные гости остановились метрах в десяти от меня и сняли свои черные капюшоны, давая возможность разглядеть их лица. Обладатель посоха оказался тридцатилетним мужчиной с ухоженной темно-русой, почти черной бородой. Его сопровождали четверо парней в возрасте до двадцати пяти лет, которые оценивающе разглядывали Викторию со зловещими многообещающими ухмылками.

- Рад приветствовать агнцев, коих отец наш Люцифер прислал своим верным последователям, дабы мы могли принести ему достойную жертву. Возрадуйтесь и смиритесь, ибо ждет вас счастливая судьба. Души ваши будут направлены к престолу Владыки и будут служить вечно во славу Его! – произнес бородатый хорошо поставленным голосом проповедника с отеческими нотками.

- А не пошел бы ты нахрен, недоделок бородатый, вместе со своими утырками и гребаным ЛюциХером! – ответил я в лучшем харапинском стиле, удобнее перехватывая шест, чтобы конец свободный от перчатки оказался впереди.

Лицо бородатого исказилось злобной гримасой:

- Да как ты смеешь, гнусный червь, своими недостойными устами оскорблять Владыку?! За это ждёт тебя заслуженное наказание! – произнеся короткую, но полную пафоса речь, он театрально направил посох с черепом в мою сторону и скомандовал своим спутникам, - Взять их!!!

После этой команды, у тех двоих, что ранее выглядели безоружными, в руках появились дубинки. Понятненько, значит второй или третий ранг, не теряют сектанты время даром, тоже качаются!

Все четверо разом бросились к нам, но я не стал дожидаться, когда они приблизятся.

Сам делаю несколько шагов вперед, чтобы прикрыть Викторию, бросаю шест в ноги боевикам с дубинками, чтобы немного их замедлить, после чего мысленным приказом вызываю копьё и сразу же встречным движением колю в живот парня, пытающегося достать меня арматурой. Он удивленно опускает глаза вниз, что-то сдавленно хрипит и падает на колени. Тяну копьё назад, а тем временем второй арматурщик делает резкий выпад, намереваясь насадить мою бренную тушку на заточенный стальной штырь.

Уйдя в сторону от этой неуклюжей прямолинейной атаки, с размаха бью противника сбоку по голове древком. Просто не успел отдернуть копьё назад для нового колющего удара. Но и так получилось вполне неплохо – получив удар в голову, сектант теряет равновесие и падает на колени. Сделав подшаг, от всей души добавляю ногой в голову, отправляя его в глубокий нокаут, после чего резко разворачиваюсь в правую сторону.

Двое оставшихся на ногах боевиков с дубинками, которые, первоначально, видимо, намеревались схватить Вику, дружно притормаживают и, изменив направление движения, со злобными ругательствами бросаются на меня, подняв дубины над головами. Тупо. Им бы бежать отсюда, сверкая пятками – дубина ведь против копья совсем не пляшет.

Сделав шаг навстречу, без затей, прямым выпадом копья пробиваю грудь ближайшему противнику, у которого на лице застывает недоуменное выражение. Бедолага даже дубинку опустить не успел. Его сообщник, наконец, соображает, что дело плохо, резво отскакивает назад и застывает в защитной стойке, по звериному оскалившись.

- Уходим, Дакот! – коротко командует обладатель посоха, всё это время молча стоявший чуть поодаль, и, развернувшись, сам же первым и бежит прочь.

Боевик, следуя приказу, тоже развернулся, но тут же упал на землю, когда брошенное мной копьё пробило ему спину. Идиоты! Они что, реально думали, что я дам им уйти, когда здесь уже два трупа? Чтобы они ментов привели или сообщников вооруженных огнестрелом?

Обладатель посоха с черепом оказался так себе бегуном. Видимо спортом совсем не занимался. Да ещё и балахон мешается. Поэтому догнать его получилось без особого труда. На ходу сбил мерзавца с ног, после чего, не слушая его визгливые угрозы, размозжил затылок точным ударом топорика.

Фу, кажется всё! Ну почти все. Осталось подранков добить и следы замести.

Вика стоит как статуя, сжимая шест в руке. Весь бой занял не более пяти секунд, так что она, похоже, вообще ничего сообразить не успела. Ага, вот начала двигаться. Достает смартфон.

- Эй, ты чего? – подскакиваю к девушке и выдергиваю мобильник у неё из руки.

- Надо полицию... вызвать, – как-то заторможено отвечает она, растягивая слова и делая паузы.

- Чтобы нас посадили? – спросил я девушку, убирая её гаджет себе в карман. Так-то она не при делах, если что, свидетелем пойдет, но мне надо, чтобы она тоже угрозу себе чувствовала. А то принцип самозащиты тут совсем не проканает – двое сектантов убиты в спину, что наша российская фемида однозначно оценит как умышленное причинение смерти. Мы подобные истории в Харапинске не только в теории, но и на практике изучали.

- Они ведь... первые... напали, – возражает Вика, глядя на меня стеклянными бесчувственными глазами. Кажется, это называется эмоциональная блокировка, но точно не уверен.

- Это сатанисты, – пояснил я, – Их на самом деле значительно больше, чем эта пятерка...

В тот момент очнулся сектант, который до этого был в нокауте. Качая головой из стороны в стороны, он сел на задницу, осмотрелся мутным взглядом, и увидев лежащие рядом трупы своих товарищей, завывающим баском произнес:

- Мы всё равно вас достанем! Вам не уйти от карающей длани Люцифера, ибо имя нам – Легион!

Отойдя от девушки, я поднял его собственную арматуру и резким ударом пробил грудь не оказывающего сопротивления идиота.

- Ну, ты слышала? – спросил я Викторию, которая все так и стояла с окаменевшим лицом, – У них большая организация, а в полиции наверняка есть свои люди, которые их покрывают. Как только узнают про нас, то начнется охота. И в следующий раз уже придут парни с автоматами, против которых я ничего сделать не смогу, – нагнал жути, аж самому страшно, хотя и на самом деле эта ситуация мне представляется весьма опасной, – И нечего их жалеть, они ведь жертвоприношения приносят, людей убивают, так что туда им и дорога, – не давая ей возможности что-то возразить, усадил пребывающую в прострации девушку на бетонный блок и твердо приказал, – Сиди, пока я тут прибираюсь!

Сунув ей в руку бутылку с водой, приступил к делу. В своё время мы с Максом довольно неплохо обследовали эту территорию, и я помнил, что ближе к забору имеется глубокий колодец, который как нельзя лучше подходил для сокрытия следов.

На этот раз я не забыл, что нужно собрать трофеи с поверженных врагов, и осмотрел трупы. Денег и документов при них не было, так что собрал игровой лут, произнеся над каждым кодовую фразу «Взять трофеи!». Ну и мобильники забрал у всех.

Потом стал по одному относить тела к колодцу, параллельно обдумывая создавшуюся ситуацию. Всё ведь произошло так быстро, что я вообще практически ничего не успел сообразить. Просто действовал по ситуации. Но, даже если хорошо подумать, то сделано всё правильно – как с детства привык – если нападают, то бей сам. А если бы хоть кому-то позволил уйти, то лишь создал бы себе ещё большие проблемы. И откуда только эти ушлепки здесь взялись?

Сбросив тела в колодец, накидал сверху строительного мусора и кое-как замаскировал следы побоища. При поверхностном осмотре вроде бы не заметно ничего подозрительного.

***

Вика всё это время сидела неподвижно и изредка отпивала воду из бутылки, глядя прямо перед собой. Когда я вновь к ней подошел, девушка тихо спросила, не поднимая глаз:

- А меня ты тоже убьешь?

- С чего ты взяла?! – искренне удивился я, хотя в голове и мелькала вполне логичная мысль, что было бы разумно избавиться от ненужного очевидца.

- Ну я ведь свидетель, – всё также заторможено пояснила она очевидную истину.

- Ну для полиции ты, может, и свидетель, хотя это тоже спорный вопрос, – согласился я с ней, – Но для товарищей этих сатанистов ты такая же цель, как и я, так что теперь ты должна быть не менее моего заинтересована в сохранении тайны. Поэтому не выдумывай глупостей, и пошли отсюда, пока не появились их сообщники.

Вика поднялась, напряженно глянула мне в глаза, после чего, не оглядываясь и не дожидаясь меня, направилась в сторону выхода с заброшки. Я немного постоял на месте, внимательно осмотрелся, чтобы ничего не забыть, потом поднял рюкзак и двинулся вслед за ней.

К моему удивлению, девушка держалась достаточно неплохо. Никаких адреналиновых отходняков или истерик. Вроде бы есть эмоциональная блокировка, но это ей не мешает действовать логично. Относительно логично. И это после того, как я на её глазах в кровавой схватке прикончил пятерых человек, которые её саму хотели убить.

Хотя, если поразмыслить, то они ведь в медучилище на семинарах трупы потрошат, и вид мертвяков её не должен сильно смутить. А опасность ситуации в отношении себя она, видимо, ещё не успела осознать – всё ведь произошло довольно быстро. Так что её психикой в режиме блокировки это происшествие вполне может восприниматься как просмотр короткого боевика.

А вот за себя можно только порадоваться – действовал четко и эффективно, без ненужных рефлексий, даже трофеи собрал. Вчерашний бой хорошо мозги вправил. Теперь я опытный головорез и можно не бояться следующего турнирного боя.

По поводу пяти убитых человек у меня вообще никакого сожаления не было – понятно ведь, что они сами хотели нас убить. Про сатанистов и раньше ходили слухи, в блогах писали, что люди пропадают, но я, честно говоря не думал, что всё так серьёзно. Хотя, может, это после прихода Системы они окончательно сбрендили. Так что правильно я их кончил. Сейчас главное, чтобы эта история до ментов не дошла, а то будут ооочень большие неприятности. Но, надеюсь, сектанты не побегут в полицию с заявлением, что их коллеги пропали на заброшке во время рейда по поиску жертв для сатанинских ритуалов.

Дойдя до конца полуразрушенного корпуса, я отошел чуть в сторону и выбросил трофейные смартфоны в колодец, в котором всегда стояла вода. Теперь их точно не найдут и меня не отследят. Вообще со стороны сектантов брать мобильники на мокрое дело было несколько неразумно, но они, видимо, со всей этой ситуацией стали терять берега, реально поверив в пришествие Сатаны.

Догнав Викторию, я пристроился сбоку и, чтобы не идти молча и хоть немного отвлечь её от тяжелых мыслей, задал вопрос на постороннюю, но важную для каждой девушки тему:

- Вик, а у тебя сколько до меня было? – правду она, конечно, не ответит, но зато хоть переключится.

Девушка остановилась, как будто уперлась в стену, повернулась ко мне и возмущенным тоном, срываясь на крик, произнесла:

- Миша, ты что, дебил? Ничего похожего со мной никогда не было! Это же сумасшествие какое-то! Я реально даже поверить не могу! Взять и так просто убить пятерых человек среди бела дня! Да как ты можешь жить после этого?! Чудовище!!! Ты ведь пять человек убил!!! Ты хоть понимаешь это?!!!

Н-да, похоже, эмоциональная блокировка слетела, у неё начинается истерика, и мне это ничем хорошим не грозит. Как бы и правда в полицию не побежала.

Не зная, что ещё предпринять, я сграбастал девушку в объятия и принялся ей шептать всякую чушь:

- Они же угрожали тебя убить, а я очень тебя люблю, я не могу тебя потерять, я за тебя очень испугался, ведь ты мне дороже всего на свете, а они хотели тебя в жертву принести, а я ведь тебя люблю, испугался, что могу тебя потерять и буквально сошел с ума от злости,.. – ну и дальше бла-бла-бла в том же духе.

Девушка сначала взвыла:

- Отпусти гад!!!

Затем попыталась вырваться, но вскоре обмякла, прижалась ко мне и заплакала навзрыд, уткнувшись лицом в грудь.

Так мы стояли несколько минут, она плакала, я шептал ей романтическую галиматью, гладил по голове и нежно целовал в щечку.

Потом слезы у девушки кончились, она подняла ко мне заплаканные глаза и нежным голоском спросила:

- А ты правда меня любишь?

- Да, милая, – с максимальной искренностью ответил я и поцеловал её в соленые губы. Она оплела мою шею руками, прижалась всем телом и с трепетом отдалась поцелую, вкладывая в него всю свою душу.

Когда мы оторвались друг от друга, то Вика, нежно глядя мне в глаза, прошептала:

- А я тоже тебя люблю. Сильно, сильно, аж сердце разрывается. А я думала, что ты меня не любишь, просто потрахать хочешь, и мне так обидно и грустно было, что всю ночь сегодня проплакала из-за твоей Нади. Ты ведь больше не будешь встречаться с ней?

- Конечно, нет! Зачем она мне нужна, когда есть ты? – я искренне заверил девушку, заглянув в её лучащие счастьем мокрые глаза.

Эге, похоже, она и правда в меня влюбилась! Попал Мишаня в мишеловку. Ну да ладно, зато ситуация становится намного проще, а с её чувствами можно будет разобраться и попозже. Время пройдет, эмоции поостынут, а там, глядишь, и конец света настанет. Главное, чтобы сейчас она глупостей не наделала, а то не хотелось бы встретить апокалипсис в тюремной камере.

- А ты на мне женишься? – задала девушка следующий вопрос.

- Конечно, милая! – заверил я с максимальной искренностью и снова поцеловал, – Я ведь тебя очень, очень люблю!

***

Всю дорогу до общежития Виктория практически не умолкала. Она подробно поделилась информацией о своей семье, рассказав, что живет вместе с бабушкой, у матери другая семья, а биологический отец давно растворился на просторах мироздания. Кстати, фамилия у неё Калмыкова, и, судя по её внешности, среди её далеких предков действительно могли быть калмыки. Потом девушка подробно рассказала, какое платье она хочет пошить на свадьбу и даже показала мне фотографию из интернета. Далее Вика поставила меня перед фактом, что у нас будет четверо детей – два мальчика и две девочки, она даже имена уже успела для них придумать. Следующим шагом девушка объявила, что завтра мы идём в ЗАГС, и тут мне снова пришлось радостно согласиться и сказать, что я и сам хотел это предложить, от чего её настроение поднялось на такую небывалую высоту, что мне стало очевидно – девушка слегка не в себе. Как бы совсем с катушек не слетела от всех этих эмоциональных качелей. Дойдя до общаги, я практически сразу затащил её в постель, так как не знал других способов стабилизации женской психики. Нет, конечно, качественные таблетки дали бы гарантированный результат, да только они все по рецептам. А у меня в запасе даже валерьянки не было. Так что пришлось так успокаивать, простым дедовским способом. Девушку вынесло на пик возвышения практически сразу, после нескольких встречных движений. Пару минут она кричала во весь голос, выгибалась и царапалась, после чего что-то нечленораздельно промычала и затихла, отвернувшись к стене. Крепко же её приложило!

Глава 10

Когда моя новоявленная невеста уснула, я первым делом открыл «Игру» и посмотрел трофеи, полученные с сектантов. Хм, довольно неплохо! Со всех пятерых добыча составила пятьдесят три ликта плюс семнадцать баллов на характеристики второго ранга, и восемь баллов третьего ранга. Причем, что интересно, при переходе на следующий ранг у меня баллы с предыдущего ранга исчезали – просто аннулировались без какой либо компенсации. Так-то я их на ликты перед переходом обменивал, но если число было нечетным, то оставшийся балл сгорал. А трофейные спокойно висят у меня в базе, причем доступен обмен на ликты, что я и сделал, не откладывая.

Кроме перечисленного были ещё и карты усиления характеристик второго и третьего ранга одиннадцать и восемь штук соответственно. Сначала я подумал, что их нужно оставить – вдруг Виктории понадобятся? Но потом одернул себя, что не стоит ей помогать развиваться, а наоборот, было бы неплохо притормозить. А то нарвется на бонусный расклад и забросит её «Игра» неизвестно куда.

Не готов я такими методами освобождаться от матримониальных обязательств. Информацией делиться нельзя, но притормозить развитие по мере возможностей, Система ведь не запрещает.

Поэтому все трофейные карты развития тоже продал. Получилось ни много ни мало двести пятьдесят три ликта. Открыв калькулятор, я подсчитал сумму в долларах - шесть тысяч триста двадцать пять. Охренеть!

Но и это ещё не все! За каждого поверженного мной врага Система выдала по два балла на каждую характеристику, плюс от десяти до шестнадцати ликтов. Так я получил ещё восемьдесят пять игровых монет, ну и тридцать четыре у меня раньше было. Можно неплохую подержанную тачку купить! И это, заметьте, всего за один день. Бинго!

Оказывается, выгодно людей убивать! Может быть, поэтому те утырки в этот блудняк и вписались? Может никакие они были не сатанисты, а обычные отморозки, прикрывавшиеся сектантской шелухой?

Хотя нет, маловероятно, что обычные бандюганы стали бы заморачиваться со всей этой темной атрибутикой – череп, балахоны. Да и похрен, по большому счету...

Однако сейчас, благодаря их добровольной жертве, появилась возможность приобрести недостающую карту усиления и запустить это самое усиление. Но делать этого пока не буду. Во-первых, Вика в любой момент может проснуться, а тут я такой веселый мозгошмыгов ловлю! Во-вторых, скорее всего, после перехода на пятый ранг, мне будет предложен бонусный расклад, по результатам которого я снова получу билет в места весьма и весьма отдаленные, где вновь придется сражаться. А мне сегодняшнего побоища пока вполне достаточно, так что откладываем это дело до завтра.

Выйдя из приложения, я открыл мессенджер и увидел несколько непрочитанных сообщений. Так, что тут у нас? Мама спрашивает, как дела? Хорошо у меня дела, мамочка, жив-здоров, взял четвертый ранг, за два последних дня убил одного курма и пятерых сектантов, завтра иду подавать заявление в ЗАГС с малознакомой девушкой, если доживу, конечно, а то игра может закинуть невесть куда...

Ничего этого я матери, разумеется, не стал писать, ограничившись лишь дежурными фразами.

Сообщение от Илюхи: «Извини, брат, оказывается ты прав, с этим приложением и правда непонятная херня. Качаем бабки. А ты как, много нафармил?». Смотри-ка, взрослеет парнишка, научился косяки свои признавать! Ответил ему, что дело идет потихоньку.

Рассылка от старосты, Инги Тагалиной: «Ребятки, вы совсем оборзели???!!! Почему в институте не появляетесь???!!! Сегодня из группы только шесть человек было. Декан сказал, что если кто не сдаст сессию, на осеннюю пересдачу может не рассчитывать, всех повыгоняет в жопу!!! UPD. Без сдачи зачетов и курсовых к экзаменам не допустят!!! Он очень злой!!!».

Хм, надо будет сходить. Тем более, завтра сдача курсача, а он у меня почти готовый – осталось только распечатать.

Больше сообщений не было, и я открыл строку новостей. А здесь было много интересного.

Первым номером шло сообщение о том, что работа мировых бирж прекращена до восстановления финансовой стабильности. Ну, это было вполне ожидаемо...

Далее шло шокирующее заявление главы нашего ЦБ о том, что электронный оборот денежных средств остановлен, банковая система возвращается к бумажному документообороту, который в России функционировал до конца прошлого века. «Все нормативные документы у нас имеются, есть компетентные специалисты, поэтому перестройка системы займет до десяти дней, – оптимистично заявил председатель Центрального Банка, - Но и сейчас граждане могут беспрепятственно получать наличные со своих счетов в отделениях банков, однако транзакции за последние три дня будут заморожены до проведения проверок». Однако! Быстро они засуетились, когда вопрос бабла коснулся. Вот тебе и армагеддец! Пока только в финансовой сфере, но лиха беда начало.

Идем дальше. Правительство издало постановление о запрете торговли за ликты. Разумно, но выполнимо ли?

Следующим блоком шло множество сообщений о бунтах и волнениях в зарубежных странах. На первом месте, конечно, США. Заинтересовавшись, я переключился на видео. Понятно, что журналисты выбирали самые острые сюжеты, но всё равно пробирает до печёнок. Баррикады из разбитых автомобилей, пожары, разграбление магазинов обезумевшими толпами, перестрелки на улицах. Впечатляет. Впрочем, амеры далеко не оригинальны. Нечто похожее происходит по всему миру.

В Латинской Америке вообще трэш. Там ещё и военные к мятежам подключились – свергают правительства и рубятся между собой.

Африка, Индия от них не особо отстают... В Китае массовые беспорядки, неожиданно...

А Россия на этом фоне пока смотрится островком спокойствия... Как и Европа, впрочем... Но не думаю, что это надолго.

Закончив разбираться с мировой повесткой, я задумался о насущном и повернулся в сторону Вики. Спит.

Хорошая мне девушка досталась. Красавица, спортсменка, активистка (это я имею ввиду, что она очень активна в постели). Кроме того, она ещё и медик, а это в нынешней ситуации потенциально серьёзный бонус, как правильно заметил Серёга.

Все эти положительные моменты несколько омрачаются тем, что она шлюха. Вы спросите, с чего я это взял? Отвечу. Элементарно – вчера, даже толком не познакомившись, запрыгнула ко мне в постель. Ладно, согласен, девушка могла влюбиться с первого взгляда и голову потерять. Я ведь красавчик и вообще человек со всех сторон положительный. Но уж больно она профессионально губами работает. За всю мою богатую практику, я только одну девушку встречал с такой же квалификацией – это моя любимая тётя Оля. Так что сами понимаете, соответствующий вывод напрашивается сам собой.

Но ведь я и не собираюсь на ней в самом деле жениться. Подадим заявление, погуляем, покувыркаемся, а потом она сама предоставит повод расстаться. Женщины в этом смысле весьма изобретательны, так что мне даже напрягаться не придется. А на фоне нарастающего коллапса вероятность нашей свадьбы вообще уверенно стремится к нулю. Так что тут вообще не стоит переживать.

Однако в ближайшие несколько дней у меня гарантирован качественный и интенсивный секс, что не может не радовать. Всё-таки, несмотря на мои исключительные внешние данные и довольно богатый опыт охмурения, последние полтора месяца у меня никого кроме Надюхи не было, а с ней как-то уж слишком пресно и обыденно всё происходит. Так что приближающийся апокалипсис будет скрашен постельными удовольствиями.

Ещё немного поразмыслив о своих брачных перспективах и о международной ситуации в целом, я вновь взял в руки смартфон и открыл приложение.

Надо бы подумать над тем, какие карты держать в активной строке. Ну насчет копья понятно, это не обсуждается. Временное повышение силы тоже туда. Третьей картой будет, наверное, плащ. Вдруг дождь начнется, а я такой – раз! И готово!

Потом добавил туда дубинку – пусть будет на всякий случай. А больше и нечего – нет больше карт, которые могут срочно понадобиться. Поразмыслив, заполнил пустующие места дубинками. Всё лучше, чем ничего, ситуации ведь всякими бывают, а ими теперь и бросаться можно. Ну или костер развести. Хе-хе!

Так, чтобы ещё сделать полезного? Ага, курсач надо распечатать! Стараясь не шуметь, я оделся, взял флешку, деньги и пачку бумаги, после чего вышел из комнаты. Рядом живет Витёк Самойлов, он за сотку распечатает на своем принтере.

Постучав к нему в дверь и не услышав никакого ответа, я сообразил, что надо было сперва позвонить. Ведь сейчас ещё только полвторого, так что он вполне ещё может быть в институте. Витёк ведь дисциплинированный студент, не то что я.

Решив, что не стоит возвращаться, направился к лестнице – этажом ниже живет Игорь, пятикурсник с электротехники, у него тоже принтер есть, но номера его телефона мне неизвестен, так что придется прогуляться.

К счастью, Игорь оказался на месте. Улыбчивый толстячок согласился распечатать курсовую за двести рублей.

- Ты чего, не забил ещё болт на учебу? – спросил парень, вставляя флешку в свой ноутбук.

- Пару дней пропустил, – ответил я, усаживаясь в полуразвалившееся ободранное кресло, – Но завтра, думаю, надо сходить.

- Что, тоже на «Игру» подсел? - поинтересовался он.

- Ну да, – подтвердил я, – Дело-то денежное!

- Ты, наверное, в основном физухой качаешь? – с некоторой завистью спросил парень.

- Ага, пробовал ещё задачки решать, но так много не нафармить.

- Это точно, – с грустным вздохом согласился толстячок и вытащил отпечатанные листы из принтера, – Ну ты, если что, заходи...

***

Вернувшись в комнату, я обнаружил, что Вика уже проснулась и сидит на кровати, растрепанная и аппетитная.

- Ну ты как, милая, выспалась? – спросил я, усаживаясь рядом с обнаженной девушкой и обнимая её за теплую талию.

- Угу, – промычала она и потянулась, изящно выгнув спину, – А ты куда ходил?

- Да вот, - я показал ей стопку, – Курсовую распечатывал, завтра сдать надо.

- Ты что, завтра учиться пойдешь? – удивленно спросила девушка, – Мы же договорились, что с утра в ЗАГС идём?

- Про утро мы не договаривались, – я отрицательно мотнул головой, – После обеда сходим, он до шести часов работает, а в институте я уже два дня прогулял, мне аж староста сообщение написала.

- У тебя с ней что-то было?

- Что, с кем? – я не понял перехода темы.

- Ну со старостой! – пояснила девушка, – Спал ты с ней?

- Нет, – честно ответил я. С Ингой я и в самом деле не спал, и желания никакого не было, страшненькая она.

- И вообще, я не пойму, откуда такие вопросы!? – слегка надавил я на девушку, чтобы поставить её на место, – Я вообще, много с кем спал до того как тебя встретил, так и что? Ты теперь мне нервы с этими вопросами мотать будешь?

- Извини-извини! – она обняла меня и прижалась, – Больше не буду! Просто я тебя очень люблю! – и Вика потянула меня за собой, ложась на спину и широко разводя ноги. Вот зараза! Даже и не поругаться нормально! А шпагат у неё просто замечательный!

Примерно через час, когда мы уже успели хорошо выложиться и отдохнуть, Вика села в постели и взбудоражено заявила:

- Я же ведь наши фотки на своём аккаунте не выложила! Какая я дура! Совсем голову потеряла, завтра в ЗАГС идти, а мы с тобой даже ни одного селфи не сделали! – после этих слов она схватила мобильник и стала озираться по сторонам, – Блин, у тебя здесь даже фона приличного нет! Давай, одеваемся и идём на улицу сэлфиться!

Ну да, действительно, дело важное, не поспоришь! Я неторопливо поднялся с кровати, натянул джинсы и подошел к шкафу, выбирая одежду. Вот это пойдет! Натянув на себя синюю футболку с загадочным иероглифом, зашел в санузел и, намочив руки, обтер их об мятую ткань, чтобы хоть немного разгладить складки. Всё, теперь я готов! Ну ещё волосы пригладить. Вот сейчас точно всё!

Вернувшись в комнату, увидел, что Вика всё также сидит на кровати с потерянным видом, а в её глазах стоят слёзы.

- Ты чего? – удивился я столь быстрой смене настроения.

- Ну как можно в этом делать предсвадебные фотографии? – она показала мне свою черную футболку. Вполне нормальная футболка, на мой взгляд. Немного полиняла, но ведь на фотках этого видно не будет. Однако девушка не стала дожидаться моих комментариев и расплакалась, пуская слюни.

- Стоп-стоп-стоп! – быстро произнес я. Сопли нам не нужны, – Перестань плакать, а то от слез вся распухнешь. Сейчас что-нибудь придумаем!

- Правда? – Вика перестала плакать и с безграничной надеждой посмотрела на меня, хлопая пышными ресницами.

- Правда! – как можно убедительнее произнес я, – Можно ведь сходить к тебе домой, и ты переоденешься...

Не успел я закончить, как девушка жалобно сморщила личико и снова приготовилась плакать:

- У меня дома тоже ничего нет, одно рванье из секонд-хенда!

- Ладно, тогда пошли в «Зебру» и что-нибудь купим!

- В «Зебру»? – переспросила девушка, перестав плакать - А у тебя деньги есть?

- Ликты есть, – ответил я, – Наше мудрое правительство, правда, запретило торговлю за ликты, а плюсом и банковские карточки заблокировало, но, думаю, кое-какие возможности остались.

- Карточки заблокировали? – у Вики округлились глаза, – А как же теперь быть?

- Только наличка, – пояснил я, пожав плечами, - Сегодня решение принято, но может кто-то ликты принимает, надо сходить, поспрашивать. Так что давай, топай в душ, одевайся и пошли!

- Угу, – девушка кивнула без особого энтузиазма и направилась в ванную комнату.

А я открыл интернет и принялся просматривать информацию по денежному вопросу. В чатах идеальный шторм, все ругают правительство, которое так жестко обломало почти халявную кормушку. Но есть и проблески света в этом кошмаре. Тут и там мелькают объявления о скупке ликтов за наличку.

Вот к примеру микрокредитная сеть «Рупь-момент» дает за ликт двести тридцать рублей. Грабеж! В одиннадцать раз меньше номинала, но зато сразу и наличкой. Причем, это ещё приличная цена, другие скупщики предлагают и того меньше. А офис «Рупь-момента», кстати, имеется совсем рядом с общагой, так что придется туда идти, других вариантов вроде нет.

Можно, конечно, обломать Вику, заявив, что ничего не получилось, но пока мне этого не нужно. Во-первых, секс очень качественный, а во-вторых, надо пока держать её рядом с собой и, желательно, в хорошем настроении, чтобы не устроила какую-нибудь неприятную неожиданность. Даже проверять не хочется, на какую дурь она способна под влиянием негативных эмоций.

- У тебя фена нет? – Спросила девушка, высунувшись из двери ванной комнаты.

- Нет, – ответил я, – Да ты не парься, на улице тепло, волосы сами высохнут.

Вика что-то злобно буркнула и исчезла за дверью.

Ещё через пятнадцать минут она вышла, причем уже успела подкрасить губы и глаза. Да она просто гений скорости!

- Слушай, – я решил прояснить ситуацию, пока девушка одевалась, – Тут рядом есть скупщики, они дают за ликт двести тридцать рублей.

- Это же копейки! – возмутилась она.

- Ну да, грабеж, – согласился я, – Но других вариантов нет. У меня хватит ликтов, чтобы взять пятнадцать тысяч рублей. Надеюсь, ты сможешь, уложиться в эту сумму?

- У тебя есть столько ликтов? – удивилась она, – Ты их что, совсем не тратил? Или... – Она посмотрела на меня, широко распахнув глаза и прикрыв рот ладонью, – Это что, за тех, в балахонах, столько дали?

- Угу, - подтвердил я, дали-то на самом деле побольше, но на оставшиеся ликты у меня другие планы.

- Кошмар! – произнесла она, и развернулась ко мне спиной, – Застегни лифчик... Так они тоже, наверное, хотели нас убить и ликты заработать, – наконец, сообразила она, - Тогда ведь ещё не знали про запрет.

- Ну да, точно, – подтвердил я её догадку, – Именно так оно и было, хотели нас замочить и заработать на этом.

- Вот же гады! – искренне возмутилась она, – Правильно ты их всех убил!

Надев футболку, девушка обняла меня за шею, плотно прижалась и прошептала:

- Ты у меня самый сильный и смелый, а я дурочка, но ты меня прости и не обижайся, ладно? – После этих слов она так нежно повела бедрами и по щенячьи заглянула мне в глаза, что я едва не завалил её обратно в кровать. Умеет она найти подход, черт возьми! Сразу виден богатый опыт.

«Рупь-момент» не подвел - приняв шестьдесят пять ликтов, симпатичная блондинка отсчитала мне наличными чуть меньше пятнадцати тысяч рублей, после чего мы с Викой направились к «Зебре» – единственному приличному торговому центру нашего Машиностроительного района.

- Вик, а у тебя какой ранг? – поинтересовался я, пока мы шли по широкому бульвару.

- Второй, – ответила она, – Я ведь не для этого ликты качала. Мы с бабушкой вдвоем живем, на её пенсию, да на мою стипендию. Я ещё подрабатываю санитаркой, но там вообще копейки. А деньги-то нужны, то туда, то сюда. Вот и набралось у нас кредитов, хоть плачь! Новые берем, чтобы отдать старые. Я надеялась расплатиться, как отучусь, а тут такая возможность появилась, хоть немного дела поправить. Вот вчера целый день и фармила, только на тебя чуть-чуть отвлеклась. Домой приползла в восемь часов. Но зато сто пятьдесят тысяч банку выплатила. Ещё бы дня три-четыре и совсем бы рассчиталась. А тут такое... – она грустно замолчала.

- Не кисни, – я постарался её приободрить, – Ещё совсем непонятно, что дальше будет, вполне может быть, что цены на ликты снова поднимутся.

- Угу, - со вздохом кивнула она, – Ничего не ясно... Только ты не бросай меня, пожалуйста, я этого не переживу! – ну вот, кто о чем, а бабы о бабском.

- Ну что ты, милая, – я поспешил её успокоить, обняв за талию, – Я тебя люблю и всё будет у нас хорошо!

- Я тебя тоже люблю, сильно-сильно! – она на ходу прижалась ко мне теплым бедром.

Глава 11

В «Зебре» половина бутиков была закрыта, но и тех, что работали, вполне хватило для того, чтобы Вика два часа таскала меня по магазину, выбирая себе обновки. В результате долгих неутомимых поисков, девушка купила рваные джинсы и две футболки – розовую и оранжевую со стразами. Там же она и переоделась, после чего мы ещё час бродили по предзакатным улочкам Петровска, фотографируясь на наши телефоны.

Вика была на седьмом небе от счастья, да и я был в прекрасном настроении, совершенно выбросив из головы мысли о пяти трупах, гниющих в глубоком колодце на заброшке, о приближающемся конце света, о скором переходе на следующий ранг и связанных с этим опасностях. Мне было так легко и беззаботно, что в голове даже появилась шальная мысль о том, что не стоит боятся женитьбы на этой прекрасной девушке, которая так ярко и искренне демонстрирует свою любовь ко мне, отчего душа наполняется теплом и радостью.

***

Проснулся в шесть утра - сразу, как закончилось усиление характеристик. Время я выставил с учетом того, чтобы успеть отвоеваться до того, как Вика проснется.

Тихонько поднявшись с кровати, поправил на спящей девушке одеяло и на цыпочках подкрался к обеденному столу. Выбрав банку тушенки, которая открывалась с помощью кольца, позавтракал холодным мясом с хлебом, тщательно пережевывая. Приходилось делать все максимально осторожно, чтобы не разбудить спящую подружку, которая непременно задавать ненужные вопросы, а ведь за правдивый ответ можно получить крупные неприятности от «Игры». Поэтому пусть спит.

Хорошенько подкрепившись, я нажал кнопку перехода на следующий ранг, после чего на экране появилось сообщение:

Поздравляем с достижением пятого ранга! Лаонбекур доволен Вашей скоростью развития и красивой игрой! В качестве первой награды Вам предлагается выбрать дополнительную характеристику для усиления. Вы можете выбрать одну характеристику. Стоимость карты 40 ликтов. Принять/Отказаться.

Немного поразмыслив, нажал принять, хотя в голове и свербела мысль об очередной подставе.

На экране появилось шесть карт лицевой стороной. Немного удивившись неожиданному предложению, я прочитал названия карт: «Здоровье», «Крепкое тело», «Зрение», «Скрытность», «Экстремальное мышление», «Интуиция».

Хм, интересно... И подводных камней вроде бы не заметно, даже странно. Хорошо бы отхватить «Крепкое тело», это именно то, чего мне не хватает. «Здоровье» тоже неплохой вариант – судя по тем играм, в которые мне доводилось играть в досистемные времена, эта характеристика должна ускорять регенерацию и восстановление в случае ранений. А всё остальное – как-то не внушает.

После того, как я нажал на экран, карты смешались и выложились уже рубашками кверху. Недолго думая, выбрал крайнюю слева и, когда она перевернулась, с некоторым разочарованием прочитал название.

«Экстремальное мышление». Данная карта значительно повышает ваши возможности в экстремальных ситуациях. Развитие этой характеристики позволит более точно и быстро принимать решения, от которых зависит ваша жизнь.

Так-то я и без этой карты хорошо соображаю – жизнь в Харапинске научила. Ну да ладно, в любом случае, вреда от неё не будет.

Тем временем на экране появилось новое сообщение:

В качестве второй награды Вам предлагается бонусная раздача, в которую будут включены редкие и уникальные карты. Стоимость одной карты бонусной раздачи десять ликтов. Максимальное количество двенадцать штук. Время доступа к данной раздаче составляет два часа. По истечении этого времени предложение будет аннулировано. Принять/Отклонить.

Я поднял палец чтобы нажать «Принять», да так и замер в этом положении. В голове появилась вполне здравая мысль: «А может, ну его нахрен? Можно неплохо качаться и без этого. А то там ведь и убить могут! Мне ведь давно уже не надо доказывать отцу, что я настоящий мужик, зачем мне всё это надо? Куда я лезу?!».

Волевым усилием сломив сопротивление слюнтяйской стороны собственного рассудка, я всё же нажал кнопку, поле чего по экрану рассыпались тридцать шесть карт, прочитав которые, я убедился, что ассортимент значительно расширился.

Не останавливаясь на тщательном просмотре предложенных карт, нажал на экран, чтобы колода перемешалась, после чего выбрал карты, которые уже лежали вверх рубашками, в двух нижних строках. Денег сейчас у меня хватало на максимальное количество.

Так, что тут у нас? В первую очередь я просмотрел карты на предмет тех, которые могут грозить неприятностями, и обнаружил карту «Испытание». Есть у меня смутное подозрение, что случайный выбор карт не более чем видимость. Нет, возможно, Система позволяет часть карт выбрать игроку самостоятельно, но и подтасовками, наверняка, занимается. Слишком уж много мелких деталей указывает на это. Вот и сейчас только одна карта, как я ранее выразился - «с неприятностями». Не ноль, не две, а именно одна! Шулера, блин! Ну да ладно, плетью обуха не перешибешь. А вот интересно, если не нажимать на карту для просмотра описания, она самостоятельно активируется? Скорее всего да, но мы это скоро узнаем.

Так, идем дальше...

Карт усиления попалось только две – на силу и ловкость. Неприятно.

Но есть и долгожданная вишенка на торте, которая компенсирует все отрицательные моменты. «Хранилище» – пространственное хранилище на пять килограммов, максимальный объём пятьдесят литров. Доступно тридцать вызовов содержимого, возможно приобретение вызовов за ликты. Не ахти что, конечно, объем маловат. Но это действительно уникальная карта. Не то что какое-нибудь кофе, которое мне скоро девать некуда будет.

Идем дальше – «Арбалет». Для эффективной работы нужна карта с болтами. Если болтов нет, то для перезарядки арбалет необходимо отозвать в карту. Время перезарядки 5 минут. Доступно тридцать активаций. Возможно приобретение дополнительных активаций за ликты.

Хм, то есть, если карты с болтами нет, а у меня её нет, то это почти бесполезное барахло.

«Окорок» – 1, «Кофе» – 2 (ну вот куда мне столько?), «Вино» – 1 штука.

А дальше уже интересно. «Кожаный доспех», «Простые сапоги», «Простой меч». Всё по одной штуке.

Первым делом решил активировать карту доспеха и тут же почувствовал, как будто легкое дуновение ветерка по всему телу. После чего я оказался моментально затянут в облегающий черный кожаный комбинезон со стальными накладками на предплечьях, плечах, груди и паховой области. Для полного комплекта не хватает шлема и обуви. Сам доспех глухой, без каких либо застежек, имеет подкладку, заменяющую поддоспешник, одет на голое тело. Моя одежда, видимо, убрана в карту, по крайней мере, надеюсь на это.

Не убирая доспеха, вызвал сапоги. По покрою похожи на кирзачи, но выполнены полностью из кожи, размер мой. Насколько я понимаю, это не боевая обувь, а походная, но пока придется пользоваться ими. Ну и последняя карта – «Простой меч». Действительно простой и довольно тяжелый клинок с крестообразной гардой.

Когда я с интересом разглядывал меч, телефон недовольно пиликнул. У меня вроде бы такой звук не был установлен. Удивленно глянув на мобильник, я обнаружил, что на экране появилось сообщение.

Михаил, для Вас подобрано испытание. Через пять минут Вы будете направлены на планету Ианын в мертвый город Уйват. Ваша задача – дойти от точки прибытия до точки убытия. Направление на точку убытия и расстояние будет указанно в приложении. Берегите устройство, без него Вы не сможете возвратиться на Землю.

Напоминаем о запрете на разглашение информации!

Ну вот, что и требовалось доказать – нажимай, не нажимай - всё равно отправят в галактическую даль.

Так, надо собраться и подготовиться, а то времени совсем немного. Первым делом я переукомплектовал активную строку – теперь в ней находились карты: «Копьё», «Простой меч», «Арбалет», «Хранилище» и две дубинки. Всё-таки на войну отправляюсь. Для проверки работы хранилища попробовал убрать в него смартфон мысленной командой. Получилось. Вызвал из хранилища – мобильник снова оказался в руке. Работает! Снова вернул его в хранилище – пусть там полежит, так сохраннее будет.

Немного подумав, решил, что не стоит во всем полагаться на приложение, положил в рюкзак топорик и две банки тушенки, закинул его за спину, после чего задумчиво оглядел комнату на предмет не забыл ли чего...

...И встретился глазами с Викторией, которая приподняла голову с подушки и теперь смотрела на меня сонными глазами.

- Ага, хорошо, что ты проснулась! – как ни в чем ни бывало произнес я, – Мне тут надо кое-куда ненадолго отлучиться, так что ты постарайся не скучать и ни о чём не беспокойся!

- Куда-куда отлучиться? – ничего не понимая, спросила девушка...

Ответить я уже ничего не успел – краски вокруг меня поблекли...

***

На этот раз после прибытия получилось удержаться на ногах, и я сразу осмотрелся по сторонам, обернувшись вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов. По результатам беглого взгляда можно было сказать, что я оказался посреди небольшой площади, которая была окружена двухэтажными каменными домами с высокими крышами средневековой архитектуры. Однако возможности более подробно рассмотреть окружающие строения у меня не было, так как ко мне уже спешили три фигуры в доспехах. Причем, благодаря тому, что у них не было шлемов, было видно, что вместо нормальных человеческих голов у них черепа обтянутые кожей, как у хорошо просушенных мумий.

Чего-то подобного я и ожидал, когда узнал о том, что мне предстоит посетить мертвый город, поэтому ничуть не удивился появлению ходячих мертвяков, но под ложечкой тревожно засосало, всё-таки не каждый день со скелетами воюю. Стараясь держать себя в руках, мысленной командой вызвал копьё и... понял, что в оружие в моих руках не появилось. От осознания этого факта стало уже по настоящему страшно, поэтому, развернувшись, я в панике бросился прочь от движущихся в мою сторону мертвяков, вновь и вновь пытаясь вызвать копьё.

Забежав на полной скорости в пустынную улочку, я скрылся за углом дома и дал мысленную команду на извлечение смартфона из хранилища, вовремя сообразив, что если не работает мысленный вызов копья, то надо попытаться достать его с помощью приложения. К моему огромному облегчению, вызов смартфона сработал, и гаджет моментально появился в моих руках, после чего практически сразу в воздухе передо мной материализовалось и копьё, тут же упавшее на каменную мостовую, мелодично звякнув стальным наконечником. Руки-то у меня были заняты.

С полсекунды я тупо пялился на копьё, не понимая произошедшего, но вскоре мои извилины со скрипом провернулись в нужном направлении, и я сообразил, что если смартфон находится в хранилище, то мысленный вызов не работает. Это ведь элементарно! Можно было и сразу догадаться. Правда, возникает вопрос - как сам смартфон может убираться в хранилище и появляться из него? Но об этом можно подумать и позже, в более спокойной обстановке.

Снова закинув гаджет в хранилище, я с копьем наперевес двинулся навстречу приближающейся группе нежити.

Немертвые бойцы были полностью закованы в стальные доспехи, которые, судя по всему, несколько сковывали их движения, к тому же все трое были вооружены мечами.

Чтобы не воевать одновременно с тремя противниками, смещаюсь вперёд и в сторону, так что двое из них остаются за спиной ближнего ко мне скелета. Оказавшийся передо мной в единственном числе мертвяк наносит резкий колющий удар, который я успеваю парировать древком копья, отведя вражеский меч в сторону.

Не давая возможности противнику провести новую атаку, длинным выпадом бью ему в голову. Наконечник копья пронзает череп насквозь, после чего мертвяк падает на землю, громко звеня доспехами. Хорошая новость – мертвяков оказывается несложно убить, точнее упокоить – достаточно лишь хорошо попасть в голову, что кажется не совсем логично, однако это работает. Плохая новость... Пока таковых нет, но, думаю, неприятности не заставят себя ждать, всё-таки это испытание в мертвом мире, а не прогулка с девушкой по набережной.

Два оставшихся немертвых бойца, приблизившись, атакуют синхронно, действуя в паре слаженно и умело. Мне стоит больших усилий уходить от их выверенных ударов. Ситуацию спасает лишь то, что, по всей видимости, обратившись в мертвецов, бойцы сохранили большую часть навыков, но утратили способность творчески мыслить, вследствие чего двигаются как роботы, бездумно повторяя однообразные движения. Тем не менее и сейчас они остаются весьма опасными противниками. Несколько следующих секунд я только и делаю, что отступаю назад и отбиваюсь от ударов, которые сыплются на меня один за другим.

Однако, услышав вскоре за спиной приближающиеся шаги ещё одного врага, а союзникам здесь взяться неоткуда, понимаю, что придется рисковать.

Парировав очередной выпад левого мертвяка, я пронзаю его голову копьем, но в это время второй враг наносит укол мечом, целясь мне в живот. Этот выпад мне приходится отводить в сторону наручем правой руки. Почти получилось – лезвие меча слегка цепляет мне бок, раздирая доспех.

Воспользовавшись тем, что этот скелет провалился в атаке, слегка потеряв равновесие, я бью ему ногой в корпус, сбивая с ног. Затем следует добивающий удар копьем в черепушку - и третий мертвец окончательно упокоен! Надеюсь упокоен. По крайней мере лежит неподвижно.

Развернувшись к противнику, чьи шаги слышны со спины, вижу скелета в истлевших обрывках одежды, вооруженного шпагой. К этому моменту он уже практически добрался до меня, так что я сразу вступаю в бой, парируя резкий выпад острого клинка.

Этот противник сражается совсем в другом стиле, нежели мертвяки в доспехах. Он легко, будто на пружинах, перемещается вперед-назад, ловко уходя от моих ударов копьем и стараясь достать меня хитрыми неожиданными уколами своей шпаги, и, для того чтобы их избежать, мне постоянно приходится пятиться назад. Хорошо, что за спиной площадь.

Несколько секунд мы безуспешно пытаемся достать друг друга, пока я не сообразил, что такая тактика не принесет мне победы. Вёрткий гад! Поэтому я разворачиваюсь и бегу, что есть сил, стараясь разорвать дистанцию. Вроде получается – скелет движется следом несколько медленнее меня. Добежав до противоположного края площади, останавливаюсь и выдергиваю из хранилища смартфон, после чего в моих руках появляется арбалет, и я тут же почти в упор стреляю в голову приблизившегося скелета.

Болт попадает тому в пустую глазницу, пробивает заднюю часть черепа и улетает вдаль. Но мертвяк всё же остается на ногах и вновь пытается заколоть меня шпагой. Однако теперь чувствуется, что его движения стали менее быстрыми и ловкими. Уклоняюсь от очередного опасного выпада и, наконец, пробиваю копьём костяную голову.

Теперь всё!

Скелет осыпался на мостовую грудой костей, после чего я наклонился над останками, изучая их на предмет трофеев. Первым делом я произнес: «Взять трофеи!» – а вдруг он тоже был когда-то игроком? Не зря же ведь меня сюда отправили! Но нет, глянув на экран смартфона убеждаюсь, что системного лута с костяшки не поступило. Ну да ладно, не в деньгах счастье!

Зато снял с костлявых пальцев два золотых перстня, отстегнул ножны и вместе со шпагой отправил их в хранилище. Больше с него взять было нечего.

Вспомнив о том, что я пропустил укол в бок, осмотрел повреждения. Доспех пробит и бок кровит, несильно, просто царапина, однако неприятно – в первом же столкновении получил рану. Надо было не тушенкой запасаться, а бинтами и лейкопластырем. Подумав о том, что отсюда следовало бы убраться поскорей, я открыл приложение и увидел на экране смартфона стрелку, указывающую направление и подпись: «860 метров». Ба! Да тут совсем рядом!

Правда, радость от близости цели была несколько омрачена тем, что стрелка указывала прямо на жилой квартал, причем дома здесь стояли так плотно, что было три варианта - либо двинуться по узкой улочке направо, либо по другой, более широкой, дороге налево, но в обоих случаях пришлось бы отклоняться в сторону от нужного направления. Ещё можно попытаться пройти прямо через дом, хищно глядящий на меня пустыми глазницами оконных проёмов, но этот вариант нравился мне куда меньше – как-то жутко становилось от мысли о том, что надо будет войти в это строение, в котором могут находиться мертвяки, призраки и прочая нечисть, красочно описанная в ранее прочитанных мною книгах жанра фэнтези. Брр!

Немного поразмыслив, я решил, что бытующее мнение о том, что мужики якобы всегда должны идти налево, в данном случае не может являться руководством к действию, и пошел направо. Тем более, что потом всё равно придется идти налево, чтобы выйти к цели. Такая вот незамысловатая география!

Я не стал возвращаться к тем трём мертвякам, что убил первыми, и останки которых лежали на другой стороне площади, – вряд ли смогу поднять с них что-то интересное, а интуиция мне настойчиво подсказывала, что отсюда надо убираться как можно скорее.

С каждым шагом у меня усиливалось ощущение, что неведомая сила подталкивает меня в спину, нашептывая, что надо ускориться. Я даже несколько раз обернулся. Хрень какая-то!

Хотя всё это казалось весьма странным и отдавало признаками сумасшествия на почве сражения с нежитью, я всё же не стал упорно сопротивляться желанию прибавить скорость и, дойдя до ведущей направо дороги, перешёл на бег.

Улица, по которой я теперь бежал, полностью соответствовала всем канонам средневекового градостроения – в ширину не превышала трёх метров и меняла направление через каждую сотню шагов. По обе стороны от улочки стояли двух и трёхэтажные дома, плотно прижавшись стенами друг к другу.

Оконные проёмы большинства из них были плотно закрыты деревянными ставнями, а где ставни отсутствовали, то там, как правило, не было и стекол. От всей этой безжизненной картины веяло непередаваемой потусторонней жутью, а от понимания того, что за ставнями может находиться самая настоящая нежить, которая только и ждёт момента, чтобы наброситься на меня, страх ещё более усиливался, что заставляло мои ноги двигаться на пределе возможностей.

Вскоре я достиг небольшого перекрёстка, где от улочки уходил в сторону ещё более узкий переулок, который, согласно указателю приложения, вел почти в нужную мне сторону. Однако, свернув в него и пробежав пару сотен метров, я внезапно уперся в тупик. Глядя на трехэтажный дом, нагло перегородивший мне дорогу, я шепотом выругался и посмотрел на экран смартфона. Твою мать! Осталось сто десять метров. Ну кто так строит?! А как же СНиПы?!

Немного отдышавшись и прикинув перспективы, пришел к выводу, что другие варианты, кроме как лезть в этот дом, отсутствуют. Маловероятно, что получится быстро найти дорогу, если вернуться на ту улочку и попробовать приблизиться к цели другим путем.

Возвратив смартфон в хранилище, я вытащил из рюкзака топорик и за несколько ударов расколол ветхие деревянные ставни, прикрывавшие широкое окно, после чего сразу забрался в дом.

Оказавшись в сумрачной комнате, которая освещалась только светом, падающим из единственного открытого окна, я немного постоял, давая глазам привыкнуть к сумраку, а потом направился к двери, расположенной в противоположной стене и со скрипом открыл её, потянув за массивную бронзовую рукоять...

А затем едва успел уклониться в сторону от острого клинка, летящего мне в голову. Вслед за клинком в комнате появился и его владелец – энергичный скелет в неплохо сохранившейся одежде. Промахнувшись колющим ударом, метнувшийся навстречу противник по инерции ударил меня своим костяным корпусом. Не успев сгруппироваться, в результате неожиданного столкновения я отлетел в правую сторону и шваркнулся всем телом о стоящий у стены шкаф, едва удержавшись на ногах. Тяжелый гад, оказался, даже странно, с виду ведь – одни кости.

Скелет после столкновения со мной отбросило влево, он упал, перекатился по полу, резво подскочил, как на пружинах, и вновь попытался резким атакующим выпадом пронзить меня своей шпагой. На этот раз я успел правильно среагировать – уклонился влево, отвел клинок древком и насквозь пробил черепушку лезвием копья, поймав немертвого врага на встречном движении. Слишком уж он вложился в эту атаку.

Наклонившись над безжизненной грудой костей, оставшейся от недавнего противника, я собрал трофеи – четыре перстня, массивную золотую цепь и шпагу с ножнами, отправив всё это в хранилище. Выйдя из комнаты, не мешкая, направился по коридору, который шел в нужном мне направлении и вскоре выбрался с другой стороны дома, открыв ставни с помощью засова.

Оказавшись снаружи и осмотревшись по сторонам, я обнаружил, что нахожусь в узком квадратном дворике, со всех сторон которого располагаются дома наподобие того, через который я только что прошел. Сверившись со смартфоном, я убедился, что до точки отправки осталось восемьдесят метров, и мне сейчас надо идти прямиком к противоположному зданию, в стене которого виднеется полуоткрытая дверь.

Стоило мне сделать пару шагов в выбранном направлении, как я буквально нутром почувствовал, что в окружающих домах началось некое движение, а затем у меня в мозгу как будто щелчком появилось отчетливое понимание того, что теперь я должен бежать как можно скорее, потому что... МЕРТВЕЦЫ ПРОСНУЛИСЬ!!!

Не медля более ни секунды, со всех ног бросился вперёд, с треском заскочил в приоткрытую дверь и ломанулся по темному коридору. Через пару секунд я уже вывалился с другой стороны дома – в мою пользу сыграло отсутствие ставней и стёкол на окнах первого этажа.

В пару прыжков перемахнув узкую улочку, я с ловкостью опытного гимнаста перескочил через двухметровый каменный забор и с треском бросился вперёд через заросли кустов, невесть как оказавшихся по соседству с тесной городской застройкой.

Торопиться меня заставляло острое ощущение опасности, подкрепленное цоканьем многочисленных костяных ног, доносящимся из-за спины. Пробежав ещё пару десятков шагов, я остановился и вызвал смартфон. Так, осталось пятнадцать метров!

Бросив короткий взгляд назад, увидел накатывающую толпу скелетов и, похолодев от ужаса, в несколько прыжков достиг нужной точки, тут же нажав кнопку возврата.

Как я уже говорил, перемещение происходит с некоторой задержкой. Поэтому у меня было время повернуться в сторону приближающихся мертвяков, а у них, в свою очередь, было достаточно времени, чтобы добраться до меня и схватить своими костлявыми руками – к счастью, в первых рядах немертвой толпы присутствовали лишь безоружные скелеты. Несмотря на то, что хватка у них была мертвой в самом прямом смысле, они не смогли удержать меня в своём безжизненном мире и в следующее мгновение я почувствовал спасительную невесомость.

Глава 12

- Ох, пёп ты!!! – это было первое, что я услышал, вернувшись в свою комнату.

Дальше последовало несколько незамысловатых, но весьма глубокомысленных выражений, причем произнесены они были незнакомым мне мужским голосом.

Повернувшись на этот голос, я увидел мента, сидящего за моим столом и удивленно таращащего на меня глаза. Теперь уже настала моя очередь произносить:

- Ох, пёп ты!!! – далее ноги действовали куда быстрее разума.

Одним прыжком оказавшись около двери, я распахнул её и стремительно выскочил в коридор, краем уха ухватив восклицание:

- Мишенька! – это уже был голос Виктории...

«Сдала, сука!» – ругнулся про себя и метнулся к лестнице, на ходу убирая доспех, мобильник и копьё в карты. После снятия доспеха, на мне автоматически появилась моя повседневная одежда. Так что сейчас я ничем не выделялся среди прочих людей.

Прыгая через лестничные пролеты, я смог разглядеть через окна, выходящие во двор, что у входа в общежитие припаркован полицейский «уазик». Значит меня там ждут мусора! Обложили, суки!!! Но ничего, мы пойдем другим путем!

Выбежав с лестничной площадки на втором этаже, я пробежал десяток шагов по коридору и, остановившись у нужной двери, постучал. Лишь бы он был дома!

Через несколько секунд за дверью раздался сонный голос:

- Кто?

- Ген, это я, Миха Корнеев, открывай!

- А, – дверь распахнулась, – Заходи! - и я мгновенно заскочил в комнату, сразу же захлопнув её за собой.

- Ген, уйти надо через окно! – попросил я товарища, который разглядывал меня с неподдельным интересом.

- А чё так? – удивленно спросил Бородин.

- Проблемы!

- Хм, ну ладно, – Гена, не задавая больше никаких вопросов, распахнул окно и выбросил наружу веревку, привязанную к батарее, – Удачи!

Схватившись за верёвку, я перевалился через подоконник, быстро скользнул вниз и, после того как опустился на землю, рванул в сторону расположенных поблизости хрущёвок. Фух, вроде бы ушёл!!! Хорошо, что Гена живёт на втором этаже и любит всякие экстремальные приколы вроде спуска из окна по верёвке.

Удалившись от общежития на пару кварталов, я перешел на быстрый шаг и осмотрелся, восстанавливая дыхание.

Н-да, ситуация! Стоило только отчалить на полчасика, как эта сучка сразу в ментовку стуканула. Ну что за мразь?! И что теперь мне делать? Хотя, понятно что. Валить надо в Харапинск! К родителям, конечно, нельзя, там уже менты ждать будут. У деда с бабкой по отцу тоже опасно. Ну так ведь у меня там и другой родни навалом. Спрячут, не выдадут.

Вопрос только в том, как до Харапинска добраться? Автотранспорт отпадает – на дорогах меня уже ждут, наверняка. Всё-таки пять человек завалил, небось сейчас всех городских и областных ментов на уши поставят, чтобы меня искать. Электричка вообще не вариант. Самый надежный способ – это идти пешком через лес. За пару дней должен добраться. Жрачка, оружие есть, погода теплая, так что без проблем дойду. Вот, блин, геморрой!.. И ещё этот грёбаный апокалипсис затягивается... Вот будет кучерявая задница, если конец света так и не наступит! Капец!

Так, а с телефоном что делать? Меня ведь по нему отследить могут. А без мобилы в «Игру» не войдешь. И здесь засада! Ладно, будем надеяться, что в хранилище он не доступен для поиска. Надо только на авиарежим поставить для большей безопасности.

Вызвав смартфон, я только успел открыть панель настроек, как сразу раздался звонок. Вика. Неожиданно. Ну что ещё этой суке надо? Ладно, послушаю чуток и сваливаю, пока за мной сюда менты не приехали.

- Мишенька, прости-прости! – раздался виновато-плаксивый голос в трубке, – Я так испугалась, когда ты исчез. Думала ты совсем пропал, вот и вызвала полицию, чтобы тебя нашли, я такая дура...

- Дай-ка я с ним переговорю – в трубке послышался далекий мужской голос, а через секунду его уже стало нормально слышно, – Эй паря, ты чего, такой резкий? Чего натворил, что так быстро свинтил?

- Так ведь я это... с Харапинска, – ответил я, обдумывая новые вводные, – У меня рефлексы такие.

- Правда с Харапинска? Ха-ха!– на той стороне раздался искренний смех, – Так харапинские парни вроде сначала бьют, а потом думают!

- Ну так не полицию же, я ведь законопослушный!

- Так иди сюда, законопослушный, а то мне не с руки с этим материалом возиться! Ты, кстати, куда пропадал-то?

- Да сейчас вернусь и всё расскажу, – ответил я и добавил, – Скоро буду!

Сбросив вызов, переключил гаджет в авиарежим и глубоко задумался. Похоже, я и в самом деле слегка перебздел. Получается, Вика просто дура тупорылая, которая вызвала ментов из-за того, что я пропал прямо у неё на глазах. Как ей, вообще, в голову могло прийти такое? Чуть что, сразу ментам звонить. И ведь это не первый раз уже. Тогда на заброшке ведь тоже сразу за телефон схватилась.

Хотя в данном случае и моя вина во всей ситуации присутствует. По-хорошему, надо было её заранее предупредить, но «Игра» запретила разглашать информацию, и неизвестно, где границы запрета. То есть можно ли было предупреждать, что я пропаду, или нет? Ну раз пока санкций никаких нет, то вроде можно было. А что ещё можно? А хрен его знает. Лучше не экспериментировать.

Но может быть ведь и такой вариант - на самом деле она меня сдала, а теперь они там мне ловушку устроили? Думают, мол, этот дурачок сам придёт. Хотя, нет, Вика вроде бы не такая актриса. Хотя, что я про неё знаю? И что делать?

Мысли лихорадочно вертелись в голове, как мусор, поднятый шальным вихрем на заднем дворе.

По-хорошему, залечь бы сейчас где-нибудь, да смотреть, как события развиваются. Если меня никто не будет искать, значит, всё в ажуре. Вот только тут другая проблема может нарисоваться. Если я сейчас пропаду, то мент уже реально может что-то заподозрить. А если он нажмет на Вику, то эта дура может реально расколоться и рассказать про тех жмуриков, прикопанных на заброшке. Тупая ведь. И вот тогда точно будет задница. Ну это если конец света не наступит. А вот если он наступит, то всё равно будет задница, но уже другая. Такие вот оптимистичные перспективы.

Пораскинув мозгами ещё пару минут, я решил, что надо возвращаться.

Вопреки моим опасениям, на входе в общежитие никто не стал на меня набрасываться и вязать руки. В комнате тоже всё было спокойно. Старший лейтенант так и сидел за столом, разве что перед ним теперь горкой лежало около десятка скелетированных кистей рук. Похоже, это я их оттуда на себе притащил – видать, порталом обрезало при переносе. Даже и не заметил, когда убегал.

- О! Появился! – поприветствовал меня полицейский с искренней улыбкой, – Вот видите, Виктория Константиновна, ваш парень имеет устойчивое свойство появляться, после того, как исчезает. Так что не стоило всю эту шумиху поднимать.

- Извините! – пискнула из угла жалобным голоском девушка, – Я больше не буду!

- Садись! – полицейский по-хозяйски указал мне на стул, – Так что там было, куда ты пропадал?

- Я в виртуальное пространство перемещался, – пояснил я, с опаской ожидая, что «Игра» даже за такую обтекаемую формулировку, может обнулить мои достижения, – Но больше я ничего сказать не могу, там запрет на разглашение стоит.

- Запрет, говоришь... – он на ненадолго задумался, подняв глаза к потолку и постукивая пальцами по столешнице, после чего продолжил, – Я, предположим, тебе верю. Сам видел, как ты из воздуха появился. Но если я напишу в отказном материале, что гражданин Корнеев пропадал в виртуальном пространстве, то эту фантастику никто не подпишет, а если начну настаивать, что я, мол, это видел своими собственными глазами, то меня самого в психушку направят. Потому что наверху позиция такова, что «Игра» это результат хакерской атаки и более ничего сверхъестественного. Хотя тут у всех достаточно умных людей есть определенные вопросы и сомнения, но кто мы такие, чтобы против официальной линии выступать? Ты меня понял?

- Понял, – кивнул я, – А от меня-то что надо?

- Да вот, – он пододвинул ко мне листок с рукописным текстом, – Пока ты бродил, я тут кое-что накарябал. Дескать, ты с утра отлучился к товарищу, поговорить об учебных делах. А девушка спросонья ничего не поняла и подняла шумиху.

- А ей ничего за это не будет? – спросил я, – Ложные показания, или что-то ещё в этом духе?

- Да нет, – он небрежно махнул рукой, – Быстро ведь разобрались, заявление даже зарегистрировать не успели. А телефонное сообщение спишем на повышенное душевное волнение да и все. Сейчас многие слегка не в себе. Тут правда другой вопрос намечается, – посерьезнел старлей, отчего у меня ощутимо засвербело в заднице, – Что нам вот с этим делать?! – он показал рукой на кучу костей, лежащих перед ним.

- А чё тут не так? - удивился я, – Какие проблемы?

- А то, что при выявлении человеческих останков, я должен произвести осмотр места происшествия, изъять вещественные доказательства и доложить руководству для проведения официального расследования.

- А оно вам надо, товарищ старший лейтенант? Только лишний геморрой, ведь понятно, что кости старые и никакого преступления здесь нет.

- А куда ты их денешь?

- Как куда? – пожал я плечами, – Соберу в пакет да и выброшу в контейнер! Не хранить же их дома!

- А потом туда залезут бомжи, или собаки растащат косточки, которые увидит какая-нибудь бдительная бабулька, после чего начнется большой шухер. Следственный комитет устроит грандиозное расследование, в ходе которого выясниться, что один ленивый старлей не захотел связываться с бесперспективным, но чрезвычайно важным материалом, со всеми вытекающими неприятными для меня последствиями. Так что нет, так просто это замять не получится. – ещё более посерьёзнел полицейский и со вздохом покачал головой, – Будем протоколировать!

- Хм, – задумчиво вздохнул я и повернулся к девушке, всё так же тихонько сидящей в уголке на кровати, – Вика, будь добра, выйди в коридор на пять минут, нам с товарищем старшим лейтенантом надо поговорить тет-а-тет!

- Угу, – тихонько пискнула девушка и бесшумной тенью выскользнула из комнаты.

- Ну и?.. – вопросительно посмотрел на меня полицейский, подняв одну бровь, когда дверь за Викой закрылась.

- Мы же понимаем, что этот гемор нам обоим не нужен? – начал я издалека. Офицер не ответил, продолжая вопросительно смотреть на меня, прищурив левый глаз.

- Но также мы оба понимаем, что ваши лишние трудовые затраты и нервные потери необходимо компенсировать, – продолжил я, и взгляд офицера стал чуть более заинтересованным, а бровь поднялась чуть выше.

Более ничего не говоря, я стал снимать с лежащих на столе костей кольца и перстни. Получилось не так много – всего двенадцать штук, из которых семь узеньких колечек не имели камней. Один вполне приличный перстень я пододвинул к полицейскому. Он укоризненно покачал головой и пододвинул к себе ещё один перстень с крупным синим камнем.

Прочитав в моих глазах грустное согласие, офицер полиции сунул перстни себе в карман, затем достал из портфеля черный мусорный пакет и стал складывать в него кости.

- А это я заберу с собой и сам решу вопрос с утилизацией, – пояснил он, запихивая пакет в портфель, после чего продолжил, - Ну, раз с этим вопросом мы определились, то давай тут расписывайся, - полицейский пододвинул ко мне заполненные листки, – И я пойду, а то уж очень времени на тебя угробил!

После того, как мы с Викой поставили свои подписи везде, где указал офицер, он покинул мою комнату, на прощание сказав:

- Хорошая девушка, береги её и не ругай!

Ага, не ругай! Да ей по голове надо настучать за такие дела! Палкой! Я ведь уже реально на дно залегать собрался! Вот же дура свалилась на мою голову!

- Мишенька, прости-прости, я больше так не буду! – Пока я злобно смотрел на свою подружку, едва сдерживая рвущиеся наружу ругательства, она уселась рядом со мной на пол и по-щенячьи заглянула мне в глаза, – Ты ведь не бросишь меня из-за этой глупости? Я больше так не буду!

- Не брошу, милая, – недюжинным усилием воли я заставил себя погладить её по голове и улыбнуться, вместо того, чтобы залепить крепкую оплеуху, – Я ведь люблю тебя, но наказать придётся!

- Как? – её глаза округлились.

- Ложись на кровать и трусики снимай!

- Ой, – радостно пискнула девушка и мигом переместилась в постель, сбрасывая с себя одежду.

- Ишь разложилась! – прокомментировал я её боеготовую позу и приказал, – На живот переворачивайся!

А когда она с готовностью выполнила мою команду, я выдернул ремень из джинсов и три раза шлепнул её по розовой попке. Виктория каждый раз театрально ойкала, но не пыталась избежать этого символического наказания, ещё и задницу вверх оттопырила.

- Это чтобы запомнилось! – пояснил я, закончив полушуточную экзекуцию, – В следующий раз буду бить по настоящему! Поняла?!

- Угу, – подтвердила девушка, оставаясь лежать голой попкой кверху и с хитрецой глядя на меня.

- Одевайся давай, продолжения не будет! – приказал я, едва сдерживая острое желание навалиться сверху. Уж очень аппетитная попка. Но так она вообще ничего не запомнит. То есть запомнит, но не то что надо, хотя она и так, похоже, того что надо не запомнит, – Выходить уже пора, а ты тут голая развалилась!

Н-да, как-то не получилось наказание! Всё же слишком я добрый и покладистый!

Да, в самом деле, выходить уже пора. Восемь часов утра. Занятия в институте начинаются в половине девятого. Идти пятнадцать минут, а я еще не собрался и не позавтракал. Побросав в рюкзак учебные принадлежности, налил себе чашку кофе из карты и отхлебнул, с интересом глядя на то, как девушка мечется по комнате, собираясь.

Карточный кофе оказался горячим и довольно неплохим на вкус. Пока девушка в скоростном режиме одевалась и наводила красоту, я успел допить бодрящий напиток, съесть шоколадный батончик и заглянуть в приложение. Там на удивление было много сообщений – целых три штуки, читать которые сейчас совсем не было времени. Поэтому я ограничился лишь тем, что проверил свой счет – за испытание поступило сто семнадцать ликтов и теперь у меня на счету было сто шестьдесят четыре игровых монеты. Ну и по три балла на характеристики накинули. В целом довольно неплохо! Хотя что-то с арифметикой не сходится. Вроде на двадцать ликтов должно было больше получиться. Или я где-то просчитался? Надо будет потом повнимательнее всё пересчитать.

***

Когда мы зашли в лифт, девушка прижалась ко мне и с испуганной надеждой в глазах спросила:

- А мы в ЗАГС сегодня идем?

- Конечно, идем! – кивнул я, умело скрывая раздражение, – Но если с твоей стороны будут ещё подобные номера, то всё можно перевернуть в обратную сторону. Я тебя люблю, но не хочу жить на вулкане!

- Я же сказала, что больше не буду! – надув губки и наивно хлопнув глазами, ответила девушка, но по ней было видно, что она очень рада такому развитию событий.

Проводив Викторию до трамвайной остановки, я направился в сторону института, размышляя о сложившейся ситуации. Вообще от осознания происходящего, мне было слегка жутковато. Ведь что получается, если апокалипсис не начнется в скором времени, то мне придется и правда на ней жениться? А потом жить с ней и плодить детишек? В четырех экземплярах, как она мечтает? При этом стараться сильно с ней не ссориться и уж тем более не разводиться?

Ведь трупы с заброшки никуда не денутся! Кости там и через пятьдесят лет будут лежать. И она в любой момент может пойти и настучать. Хочется думать, что Вика пока не понимает того, что крепко держит меня за горло. По крайней мере, по ней это не заметно. Но ведь в любой момент может и сообразить, отчего это я такой весь влюбленный и покладистый.

С точки зрения циничной логики, было бы разумно и её грохнуть, для пущего спокойствия, но я не могу так поступить, пока девушка не дала для этого достойного повода. Всё-таки я не отморозок какой-нибудь. А вот когда повод появится, то может оказаться, что уже будет поздно метаться. Такая вот дилемма.

Вот и получается, что вся надежда на апокалипсис. Но он ведь может и не наступить – с чего этоя я вообще решил, что близится конец света? Судя по тому, как ведут окружающие меня люди, все поголовно уверены в том, что ничего катастрофичного не происходит – так, небольшой очередной кризис. В время карантина и то паники больше было.

И ведь, вполне возможно, что люди совершенно правы - «Игра» будет продолжаться, игроки будут расти в рангах, зарабатывать ликты, мотаться в межмировые командировки и,.. больше ничего. А правительство тем временем будет делать вид, что ничего фантастического не происходит и бороться с хакерами.

Безрадостная для меня, прямо скажем, перспектива.

Ну да ладно, пространство и время для маневра пока вроде бы есть, а там нужно будет поглядеть. Вполне возможно, что по мере развития рангов, можно стать столь крутым супергероем, что полиция уже не будет представлять опасности. А что? Тоже вполне себе неплохой вариант, кстати.

Да и Вика не так плоха, если посмотреть объективно и отбросить всю эту ситуацию с трупами. Похоже, девушка действительно в меня влюблена, а в постели она просто огонь! И шпагат у неё просто фантастический!

Отодвинув пока ситуацию с Викторией в сторону, я попытался подумать о глобальном - про «Игру», про нашу страну, и как вообще дальше могут развиваться события, но вскоре прекратил это бессмысленное занятие. Для предметного размышления необходимо погрузиться в тему – посмотреть новости, почитать аналитиков. Наверняка всё происходящее тщательно изучается и анализируется различными умниками. Однако в последнее время мне как-то не до того было. Всё бегаю в трудах да заботах...

Но ничего, сейчас в институт приду, там у нас полгруппы состоит из диванных экспертов, а если Серёга придет, то вообще не о чем беспокоиться - мой лучший друг наверняка в курсе всех последних новостей и прогнозов. Всё по полочкам разложит!

Глава 13

МойКак я и надеялся, Бергман в институт пришел, всё-таки он почти настоящий ботан. Но поговорить перед парой с ним не получилось – только мы поздоровались, как сразу прозвенел звонок и доцент начал нам рассказывать о технике безопасности при проведении строительных работ. Мутотень, одним словом.

Слушая в пол уха лекцию, я открыл приложение и принялся просматривать поступившие сообщения. Первое сообщение давало расклад по начисленным ликтам – сорок насчитали за сам факт прохождения испытания и ещё семьдесят семь – за убитых там мертвяков.

Следующее сообщение было весьма объемным, но его содержание оказалось настолько занимательным, что я прочитал его три раза.

***

Михаил, поздравляем Вас с прохождением испытания в мёртвом мире Ианын!

Триста двадцать лет назад в этом некогда живом и прекрасном мире разразилась война двух империй. Империи были примерно равны по силам, поэтому долгое время никто не мог одержать уверенную победу, но и заключать мир правители этих государств тоже не хотели. Поэтому после десяти лет кровопролитных сражений, маги империи Айбар принесли в жертву десятки тысяч пленных, чтобы вызвать из Бездны темного бога смерти Зараши. В глупой гордыне своей они были уверены, что смогут удержать в подчинении эту могучую и злобную сущность, которую многие тысячи лет назад нетёмные боги смогли вышвырнуть из нашей вселенной и отправить в Небытие. Однако глупые маги просчитались – Зараши, появившись на живой планете, очень быстро набрал силу и сумел превратить всех людей в послушных зомби. Получив огромную силу, он выстроил вокруг планеты барьер, защищающий его от гнева нетёмных богов.

Но чтобы поддерживать своё существование и получать новые силы, Зараши необходимо направлять отряды нежити в другие миры, где они убивают разумных и собирают силу для своего господина. Поэтому барьер проницаем для слаборазвитых сущностей.

Нетёмные боги, к которым относится и Его Божественное Величество Лаонбекур, регулярно направляют своих паладинов на Ианын, для того, чтобы упокаивать нежить и тем самым ослаблять Зараши.

Михаил, Вы хорошо прошли испытание и показали, что в состоянии успешно противостоять негативному воздействию некротического поля и уничтожать слабую нежить, поэтому Его Божественное Величество Лаонбекур предлагает Вам выбрать для себя класс паладина.

Данный класс откроет доступ к эксклюзивным картам, Вам будет открыта дополнительная характеристика «Удача» с плюсовым счетом. Принять/Отказаться.

***

Н-да, здесь стоит хорошо подумать, покрутить, так сказать, извилинами.

Так как в сообщении не было указано, сколько времени у меня есть на размышления, я решил, что это предложение бессрочное, а учебная лекция – далеко не самое подходящее место для принятия судьбоносных решений. Поэтому закрыл это окошко, перейдя к следующему.

Напоминаем о необходимости соблюдения запрета на разглашение информации. Ваши неосмотрительные действия привели к разглашению закрытых сведений второстепенного значения. В качестве предупредительной меры наложен штраф двадцать ликтов! В случае продолжения аналогичных действий, штрафные санкции будут ужесточены вплоть до обнуления рангов! Время запрета истекает через двадцать семь часов.

Неприятно, но теперь хоть понятно, куда ликты пропали.

Закончив читать сообщения, я постарался сосредоточиться на лекции, но ничего не получалось – мои мысли постоянно возвращались то к испытанию, то к проблемам с Викторией, то к предложению стать паладином, то ко всей ситуации в целом. Как тут вообще можно слушать про технические требования к заземлению, когда вокруг такое происходит? Просто сюр какой-то!

По окончании лекции Серёга, поднимаясь из-за парты, спросил:

- Мих, ну как у тебя вообще дела? Ты какой-то напряженный сегодня.

Вот что значит настоящий друг – сразу видит моё состояние. Всем остальным глубоко на меня наплевать, а он сразу заметил. Приятно, черт возьми!

- Идут, дела, движутся, – ответил я, криво усмехнувшись, – Сегодня в ЗАГС заявление подавать иду.

- Ох, них... – Серёга аж остановился посреди коридора, – А с кем?

- С Викой, ты её видел у меня позавчера.

- Внезапно! – покачал головой Бергман, – А когда ты с ней познакомился?

- Позавчера и познакомился.

- Миха, – он перешел на тихий доверительный тон, – Я не хочу тебя обижать, но как старый друг, просто должен тебе сказать, что даже если за прошедшие два дня девушка и успела бы забеременеть, то никакой, самый крутой тест этого не сможет показать. Так что, даже если она тебе и продемонстрировала две полоски, то это не от тебя, зуб даю! У тебя ещё есть время всё переиграть.

- Вот умеешь ты поднять настроение, как никто другой, – вновь криво усмехнулся я, – Настоящий друг!.. Но нет, это глубоко продуманное решение основано на внезапно вспыхнувшем очень ярком чувстве и является окончательным и бесповоротным! – ну не рассказывать же ему про трупы на заброшке.

Однако его слова по поводу беременности направили мои мысли в новое русло – а если действительно Вика от кого-то залетела и поэтому так фанатично хочет выйти замуж? Н-да, как-то я эту ситуацию с такой точки зрения не рассматривал...

- Ну хорошо, если так, – Серёга широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу, – Поздравляю! Проставляться, кстати, собираешься?

- Проставляться? – этот вопрос меня несколько озадачил, так как я в этом направлении совсем не думал. Но,.. а почему бы и нет? Немного расслабиться не помешает, – Угу, надо бы, конечно... Но пока никаких конкретных идей нет. Ты вообще, не в курсе, работают сейчас рестораны, или как?

- Да я как бы тоже этой темой не интересовался, – пожал плечами Бергман, – Но ведь можно позвонить и спросить, а если что, то и столик сразу заказать. Ты на какую сумму, кстати, рассчитываешь?

- Пока не знаю, – задумчиво протянул я, прикидывая свои финансовые возможности. Налички-то у меня сейчас даже на разливайку не хватит, однако ведь можно колечки трофейные в ломбард отнести, ну или ликты скупщикам продать, – Обмозговать надо, бабки подбить, рестораны обзвонить, так что часа в три, наверное, я тебе смогу сообщить.

Так и не смог на этой перемене поговорить с ним о глобальном.

Когда мы зашли в аудиторию, то Инга, молчавшая на первой лекции, наконец, напомнила о себе злорадной репликой:

- Ну что, прогульщики, явились? Не получилось у Вас на «Игре» раскрутиться? Думали, побегал, отжался, и опаньки - миллионером за неделю стал? Нет, ну вы конкретные дебилы! Кто же вам позволит финансовую систему страны разваливать? У нас ведь Президент есть и Правительство. Чему вас только три года учили?!

Это она не конкретно к нам с Серёгой обращалась, в группе и другие игроманы были, которые за длинным рублем погнались, но ответил её именно Бергман, как всегда в своей спокойной манере:

- Зря ты так, госпожа Тагалина, я вот за пару дней успел сто сорок кусков смог поднять и обналичить. Да мы с Михой за все майские праздники на укладке ламината всего полтос заработали на двоих. Так что оно того стоило, и не надо тут злорадствовать, лучше позавидуй... Хотя нет, это не про тебя. У тебя же папочка богатенький, на свою единственную кровиночку не скупится. Ну а нам, нищебродам только и остается, что за каждую возможность цепляться.

Молодец, Серёга! Умеет он красиво на место поставить, респект!

- Ишь, нищеброд московский нашелся! – презрительно фыркнула староста и демонстративно отвернулась, оставив за собой последнее слово.

А к нам подвалил Максим Голубев:

- Блин, Серёга, ты что, правда сто сорок кусков поднял и вывести успел? – спросил он с завистливым восхищением.

Бергман, судя по одухотворенному выражению лица, хотел что-то завернуть ему в ответ шибко умное, но тут вошел наш препод и диспут на финансово-игровые темы закончился.

За последующие две перемены, я всё-таки смог получить комментарии от Серёги и других умников по по поводу текущей ситуации. И из всего, что мне сказали, стало понятно, что никто понятия не имеет о том, чего стоит ждать в ближайшее время, но при этом все дружно сошлись на том, что предпринятыми мерами, похоже, Центральный Банк и Правительство смогут стабилизировать финансовую ситуацию, хотя и проблем избежать не удастся – уже сейчас люди сутками стоят в очередях, чтобы снять наличные со счетов, а кое-где, в основном в северо-кавказских республиках, начались беспорядки из-за сложностей с получением денег.

А когда учеба закончилась, и мы вышли из института, то Серёга поинтересовался, какой у меня ранг.

- Пятый, – с некоторой гордостью ответил я. Кто-то деньги усиленно качал, а кто-то более красивый, умный и предусмотрительный саморазвитием занимался.

- Да ну! – недоверчиво переспросил Бергман, – Что, правда, что ли?

- Зачем мне врать? – даже немного обидно от его недоверия. Знает ведь, что я беспредельно крут, а всё равно сомневается.

- Да просто на форумах и блогах, посвященных «Игре», пишут, что те, кто достиг четвертого ранга, исчезают куда-то, – пояснил он причину своих сомнений.

- Ну не знаю,.. – я задумчиво пожал плечами и сделал морду кирпичом, – Пока вроде нет поводов исчезать, может врут, чтобы народ особо не увлекался?.. Ты-то, кстати, сам на каком ранге?

- Да на втором всё так же, – махнул он рукой, – Не вижу особых причин, чтобы из кожи вон лезть. Да и почти семейная жизнь много времени занимает...

Серёга немного помолчал, погрузившись в свои мыли, но когда я уже собирался распрощаться, он спросил:

- А что, на самом деле сильнее становишься, когда ранги поднимаешь? А то я как-то не заметил.

- Ну да, – подтвердил я, – По моим прикидкам, за одно усиление процентов пять где-то прибавляется, на втором ранге это ещё не особенно видно, но уже на третьем-четвертом становится ощутимо, и выносливость тоже растет, в том числе и та самая, что в семейной жизни требуется.

- Хм, тогда надо позаниматься! – с серьёзным видом произнес он, – Жаль только, что за постельную гимнастику баллы не накидывают.

- Это точно! – согласился я, – А то я уже на десятом был бы!

***

Попрощавшись с Серёгой, я сразу направился в ломбард, чтобы сдать колечки. Нужны были деньги на реализацию сегодняшних планов да и вообще, ходить с пустыми карманами как-то не комильфо. Первый же ломбард, к которому я подошел, неприятно удивил закрытой дверью и лаконичной табличкой «Закрыто».

- Эй, парень! – обратился ко мне мужичок цыганской наружности, стоило мне спуститься с крыльца,– Если рыжьё продать хочешь, могу взять по хорошей цене!

- Отвали! – отмахнулся и пошел дальше по улице. Одна закрытая точка ещё не показатель, а с этими сомнительными типчиками лучше не связываться. Как пить дать, попробует обдурить. И что потом с ним делать? Убивать его что ли средь белого дня посреди города?

Следующий ломбард тоже оказался закрытым. Здесь даже таблички не было.

-Эй, дорогой! – окликнул меня ещё один перекуп, как две капли воды похожий на предыдущего, – Все ломбарды закрылись, давай я у тебя куплю, что есть, хорошую цену дам!

Даже не став с ним разговаривать, я пошел дальше.

Через пять минут подошел к третьему ломбарду, который к моей радости оказался открытым, но внутри стояла очередь в четыре человека. Пристроившись сзади и осмотрев помещение, увидел стенд, где были указаны цены на скупку золота. Пробежав глазами небольшую таблицу, едва сдержался, чтобы не выругаться вслух – цены в два раза ниже докризисных. Ещё и приписка «В связи со сложной финансово-политической ситуацией». Ну не суки ли? Надо было хотя бы у тех перекупов поинтересоваться, почем они берут. Хотя нет, ну их нахрен. Связываться с ними себе дороже.

Когда до меня дошла очередь, положил перед приемщицей одно простенькое колечко.

Пожилая женщина засунула инопланетное украшение в анализатор, нажала несколько кнопок, после чего объявила:

- Кустарное ювелирное изделие, содержание девятьсот девяносто два, масса три и восемь. сумма оценки пять тысяч семьсот сорок два рубля. Сдаёте?

- Сдаю, – кивнул я, едва сдерживая раздражение от низкой цены, но после получения названной суммы сунул приёмщице ещё одно колечко. Не доверяю я им, а деньги нужны. Поэтому кольца сдавал по одной штуке, заставив вздыхать приемщицу и бурчать стоящую за мной очередь.

Получив чуть менее двадцати пяти тысяч за четыре кольца, я решил, что пока мне этой суммы должно хватить, после чего вышел из ломбарда, направившись к близлежащей кафешке «Русская кухня» – захотелось нормального борща, аж в желудке заурчало, как увидел эту вывеску.

- Эй, парень! – раздался за спиной грубый голос, стоило лишь отойти метров десять от ломбарда. Обернувшись, я увидел бугая, которого видел в очереди в ломбарде, а теперь, получается, он целеустремленно шел за мной. Весьма колоритный тип. На вид лет сорок, лицо помятое и несколько дней небритое, на пальцах наколоты татуировки в виде перстней. Ну и довольно массивное телосложение – не только за счет жира, но и мясцо, очевидно, имеется, судя по широким плечам.

Намерения его были совершенно очевидны, поэтому я не стал медлить, сделал шаг назад, чтобы разорвать дистанцию, и вызвал из хранилища шпагу, которой демонстративно махнул перед собой.

Увидев отливающий сталью клинок, направленный ему в грудь, бугай остановился как вкопанный на расстоянии трёх шагов от меня и вытаращился на оружие. Видимо, никак не мог понять, откуда оно появилось.

- Вы ко мне обращались? – с максимальной любезностью в голосе поинтересовался я.

- А? Ага? – ответил он, сглотнув слюну, и продолжая смотреть на шпагу, – Обознался я, думал кореш мой лучший... Так что пойду я, наверное...

- Всего хорошего! – вежливо попрощался я с этим неудачливым гопником, затем с минуту подождал, пока тот отойдет подальше. После чего развернулся и спокойным шагом направился в сторону кафе, на глазах у прохожих убирая шпагу в хранилище. Удобная кстати, штука, рекомендую! Даже если кто и пожалуется, что я по улице с холодным оружием разгуливаю, то никто ничего реально доказать и предъявить мне не сможет – убрал в хранилище - и все дела! Так, кстати, и огнестрел можно таскать. Вот только где бы его раздобыть? Весьма злободневный вопрос, кстати.

Выбрав удобный столик в углу, заказал борщ и голубцы – официантка сообщила, что эти блюда уже есть в наличии. Так что ждать совсем не пришлось, и вскоре я насыщался вкуснейшим обедом, ощущая как поднимается настроение. По мере наполнения желудка, все текущие проблемы, которые ещё недавно сильно давили на нервы, несколько потускнели и теперь можно было более обстоятельно поразмыслить обо всей этой ситуации. Прямо другим человеком себя почувствовал. А всего-то надо было хорошо и вкусно поесть в комфортной обстановке. А то последнее время одни перекусы на ходу.

Успешно расправившись с основными блюдами, попросил чашечку кофе, открыл «Игру» и вновь прочитал предложение о получении класса «паладин». Здесь не было указано никаких требований, вытекающих из получения этого класса, как не было указано и никаких плюшек, которые мне будут предоставлены при его принятии, кроме дополнительной характеристики. Однако по контексту предложения можно было догадаться, что, став паладином, я буду обязан отправляться в мертвый мир, чтобы упокаивать нежить.

А это уже само по себе дает вполне неплохие дивиденды – насколько я мог заметить, то практически все немёртвые горожане носили какие-либо золотые украшения, что позволило мне неплохо разжиться золотишком в ходе испытания. А ведь можно и в домах покопаться. Наверняка там должны быть какие-нибудь сбережения. К плюсам такой деятельности можно отнести и то, что отсутствует необходимость убивать живых разумных, что мне очень не понравилось в «Турнирном бою». Ну а минусом является риск сгинуть на далекой и мертвой планете, после чего с большой долей вероятности самому превратиться в нежить. Брр!

Некоторое время я взвешивал за и против, после чего нажал кнопку «Принять». Риски в «Игре» будут в любом случае, и далеко не факт, что если отказаться от развития, то жизнь станет намного безопасней. А получение класса и посещения мертвой планеты позволят мне стать сильнее и богаче!

Поздравляем! Вам присвоен класс «Паладин». Теперь Вашей основной задачей является борьба с проявлениями Тьмы и защита своего мира от внешней агрессии. За эти действия Вам будут зачисляться дополнительные бонусы.

Вам добавлена специальная характеристика «Удача» (+1)

Ваши здоровье и регенерация улучшены и будут расти по мере повышения рангов.

В приложении добавлена вкладка «Статус».

Вам открыт доступ к эксклюзивным картам. Теперь в стандартные расклады будут добавляться редкие, уникальные и эксклюзивные карты.

Вам открыт доступ к получению платных лечебных услуг.

Круто! Просто завалили плюшками. Правда, здесь и сейчас все эти приятные бонусы практически ничего мне не дают. Но в перспективе польза от них должна быть ощутимой. Один только доступ к редким, уникальным и эксклюзивным картам чего стоит.

Так, а что у нас на новой вкладке?..

Статус

Имя: Михаил Корнеев

Класс: Паладин

Ранг: 5

Характеристики

Сила – 4

Ловкость – 4

Выносливость – 4

Интеллект – 4

Дополнительные характеристики:

Экстремальное мышление – 0

Удача – 1

Разобравшись с игровыми делами, я перешел к другому, не менее важному сейчас вопросу – позвонил в «Космос» (это единственный относительно приличный ресторан в нашем районе). Там сообщили, что заведение работает как обычно, но чтобы зарезервировать столик, надо либо лично подойти, сделать заказ и внести предоплату, либо проделать то же самое через сайт, но так как безналичные расчеты остановлены, для оплаты всё равно придется заранее явиться в ресторан.

Только нажал отбой, как тут же позвонила Вика и сообщила, что едет в трамвае. Сказал ей чтобы выходила на Советской и сам направился к этой остановке, чтобы встретить невесту.

***

Подача заявления в ЗАГСе заняла у нас примерно полчаса. Судя по выражению лица моей невесты, она до последнего не верила, что это знаменательное событие произойдет. А после того, как мы все заполнили и подписали, её лицо приняло такой тупо-одухотворенный вид, будто она наркоты какой-то обожралась, даже зрачки расширились. Однако в таком ошалелом состоянии она пребывала относительно недолго – лишь до того как мы вышли из ЗАГСА.

А на улице я ей ещё радости добавил - золотое колечко подарил с зелёным камушком - одно из тех, что с Ианына притащил. Как раз на безымянный палец по размеру подошло. На этот подарок девушка прореагировала уже более адекватно – восхищенно взвизгнула и бросилась мне на шею.

Всю дорогу до «Космоса» она любовалась колечком, вытягивая руку и разглядывая, как солнце играет на гранях кристалла.

- Знаешь, – восхищенно произнесла она минут через пять, – Мне кажется, что оно меня греет. Правда-правда! Тепло как будто бы волнами расходится по телу. И от этого так хорошо становится!

- Это потому, милая, что я тебя сильно-сильно люблю! – я чмокнул счастливую девушку в щёку.

***

«Космос», как и полагается, располагался на улице Гагарина поблизости от районной администрации, где широкие газоны были со вкусом украшены розовыми кустами, а первые этажи серых хрущёвок сплошь превращены в полуэлитные магазины, пункты выдачи и салоны красоты.

В ресторан мы с Викой приехали на такси немного раньше семи часов, на которые у нас был сделан заказ, но официантка без каких-либо претензий проводила нас к столику, где мы и развалились на мягких диванчиках.

Последние четыре часа прошли для меня довольно напряженно. Я-то в глупой наивности своей полагал, что после подачи заявления будет вполне достаточно времени, чтобы вдоволь покувыркаться с новоявленной невестой – всё же знаменательный день, пару праздничных палок обязательно надо вставить. Но оказалось, что всё не так просто!

Сначала мы посетили ресторан, чтобы заказать столик, потом вдруг абсолютно неожиданно оказалось, что Вике совершенно не в чем идти на мероприятие - мол, те рваные джинсы и футболки, что я ей вчера купил, совсем не подходят для торжественного ужина. Поэтому мы срочно направились по магазинам и, убив на поиски подходящего наряда два часа, купили невесте платье и сумочку. Благо, что у Вики дома нашлись довольно приличные туфли, благодаря чему мне не пришлось тратиться ещё и на обувь. Да, в принципе, и тратить особо нечего было – даже тот китайский ширпотреб, который мы купили, весьма чувствительно ударил по моему скромному бюджету.

Далее закономерно выяснилось, что прическа и макияж у моей невесты совершенно не подходят для торжественного ужина и мы направились в салон красоты. Хорошо хоть здесь у меня появилась возможность отдохнуть, чем я и воспользовался, на сорок минут уснув в мягком кресле.

Так что теперь Виктория блистала неотразимой красотой и выглядела настоящей невестой... А мои финансы в очередной раз спели прощальный рок-н-ролл. Если так и дальше пойдет, она меня по миру пустит. Как-то дорого мне эта девушка обходится.

- Миша, ты просто ужасно выглядишь! – произнесла красавица укоризненным тоном, наконец-то обратив на меня своё драгоценное внимание, – У нас торжественный ужин в честь помолвки и подачи заявления, а ты вырядился, как на бурлацкую попойку! Как тебя в таком виде фотографировать? Такой день, а ты в футболке! Что я в контакте выложу?! – неподдельное возмущение моей невесты дало мне очередной повод задуматься о её психическом здоровье.

- Да нормально всё, – отмахнулся я, старясь пригладить пятерней непослушные волосы, – А если уж очень надо, чтобы я в пиджаке на фотках был, то можно потом отфотошопить, и будет всё даже лучше чем в реале. У меня знакомый есть, который в этом деле круто волочёт, и недорого берет. Сейчас ведь вообще никто необработанных фоток не выкладывает. Главное, что ты тут самая красивая, вон видишь, все мужики на тебя оборачиваются, даже те, кто со своими женщинами пришёл.

Девушка бегло окинула взглядом зал, довольно улыбнулась, увидев обращенные на неё мужские взгляды и кокетливо поправила прическу:

- Вот видишь, какая тебе жена досталась! Ценить меня надо!

Следующие десять минут, пока официанты накрывали стол, мы с ней болтали ни о чем, что потихоньку начинало меня утомлять, но положение спасли Серёга с Ксюхой, появившиеся ровно в семь часов, как мы и договаривались.

Правда, Ксюха несколько смазала Викино настроение, так как выглядела не менее сногосшибательно, чем моя невеста. Видно, что не пожалела своего времени и Серёгиных денег. Сколько он там на ликтах наварил? Хе-хе!

А подойдя к столику, Ксюха удивила и меня:

- Ой какие люди, да без охраны! – всплеснула руками Серёгина подруга, увидев мою невесту, – Никак не ожидала, Вика, тебя здесь встретить! Так это ты, получается, за Мишу замуж выходишь?

Серёга тоже удивился:

- А вы что, знакомы?

- Конечно, знакомы, – произнесла Ксюха, усаживаясь за стол, – У меня одноклассница в медучилище учится, поэтому мы несколько раз пересекались на тусовках, даже подписаны друг на друга, – девушка достала смартфон, несколько раз нажала на экран, после чего пробурчала, – Ну вот, и Михаил тут уже на самом видном месте, оказывается...

Далее все наше с Серегой общение свелось к прослушиванию совместных воспоминаний двух красоток, перемывающих косточки своим общим знакомым. Причем говорила в основном Ксения, которая, как оказалось, располагает хорошо подвешенным языком и вместительным банком данных, содержащим множество никому ненужных фактов о никому ненужных людях.

Минут через сорок, когда мы вчетвером приговорили первую бутылку шампанского и успели хорошо закусить, девушки, наконец, решили вдвоем отправиться припудрить носик, позволив нам немного отдохнуть от их болтовни.

Я с некоторым сочувствием посмотрел на друга. Тяжело ему приходится, если она и дома так языком метет.

- Да не, – ответил он на мой взгляд, – Дома Ксюха намного меньше болтает, её соцсети хорошо отвлекают. Может там целыми часами зависать. Тут просто компания хорошая, выпивка, закусь, атмосфера, вот её и прорвало. Ты, кстати, знаешь, что у баб отдел мозга, ответственный за речевые функции, на треть больше чем у мужчин?

- Теперь знаю, – ухмыльнулся я и задумчиво окинул наш стол взглядом, – Надо было водки заказать.

- Ну так ещё не поздно! – поддержал меня друг.

- Да не, – махнул я рукой, сдавая назад, – Мой лимит праздничного бюджета и так превышен в два раза. Да и вредно много пить.

- Так давай я куплю! – с готовностью предложил Серёга, - Такой праздник грех не отметить!

- Не надо! – повторил я, – Эта было просто идея, хорошая позитивная идея, не предполагающая её претворения в жизнь. Ну вроде того – а не пригласить бы нам ещё телочек? Сама по себе ведь эта идея является положительной и вызывает эмоциональное одобрение, но не будем же мы это реально делать!

- Действительно, – слегка погрустнел Серёга, – Не будем... Хотя идея и правда хорошая. Но вот именно поэтому нам и надо выпить водки! – с этими словами он поднялся и решительно направился к барной стойке. Кажется, шампанское ему слишком сильно в голову ударило. Ну или семейная жизнь стала надоедать. Хе-хе!

Оставшись за столом в гордом одиночестве, я не придумал ничего лучшего, как немного закусить и принялся за еду, наслаждаясь приятной музыкой, доносящейся со сцены. Однако стоило проглотить лишь небольшой кусочек тающей во рту буженины, как со стороны барной стойки донеслись громкие звуки – стук упавшей мебели и разговор, переходящий на крик.

Повернувшись на шум, я увидел довольно неприятную картину: какой-то ушлепок держит Серёгу за грудки, а ещё двое сомнительных типов самым наглым образом лапают наших дам. Сразу видно, что парни претворили обе мои идеи в жизнь - и водки выпили, и тёлочек решили пригласить. И всё было бы хорошо, если бы этими тёлочками не оказались Вика с Ксюхой, с чем я никак не мог согласиться, поэтому решил выразить протест.

С этой, вполне себе мирной целью, я нехотя поднялся с мягкого уютного диванчика и направился в сторону конфликта. Прямо на моих глазах тот гопник двинул Серёгу в челюсть, от чего Бергман без всякого изящества впечатался спиной в барную стойку и сполз по ней на пол. Похоже, нокаут.

Ну вот как же так-то?! Таскал человека на тренировки, таскал, уму-разуму учил, а он по-детски слился с одной неказистой оплеухи! Обидно!

На моем пути внезапно нарисовался тридцатилетний мужик, который со вполне себе доброй и миролюбивой улыбкой выставил в мою сторону открытые ладони:

- Всё нормально братишка, не надо шуметь! Ну повздорили чуток по пьяному делу, с кем не бывает? Тот непонятливый паренек полежит немного и скоро в себя придет, ничего с ним не случится. У девочек будет приятное общение с настоящими мужиками, с них ведь не убудет, и всем будет хорошо. Хорошие тёлочки достойны самой лучшей компании. А ты иди себе на место и отдыхай! Хороший ведь вечер! Не надо его портить никому не нужными конфликтами.

Глянув ему за спину, я удивленно спросил:

- А что там горит?

- Горит? – Мужик недоуменно повернул голову назад, после чего тут же получил от меня хук в челюсть и мешком осел на пол. Так, кто там следующий?

Следующим оказался тот гопник, который нокаутировал моего друга. Приняв боксерскую стойку, он настороженно двинулся в мою сторону, уверенно качая корпусом из стороны в сторону, это не потому, что он пьяный, а потому, что он боксер. Пьяный боксёр.

Устраивать здесь честный поединок с неясными перспективами было совсем не в моих планах, поэтому я вызвал биту и, не медля ни секунды, без замаха, тычком ударил противника в колено. Тот, злобно ругнувшись, согнулся от боли, после чего я пробил ногой ему в голову. Нокаут!

- Так не честно! – искренне возмутился его товарищ, всё это время пытавшийся прижать к себе Вику. После этих слов он оттолкнул девушку так, что она, взвизгнув, упала, ударившись головой об стол, а сам схватил бутылку водки, разбил её о барную стойку и с бодрым криком:

- Попишу, сука! – героически бросился на меня, размахивая острой стекляшкой.

Идиот! Учите теорию и практику! Розочка против биты не пляшет. Что я ему и доказал, резким тычком пробив в живот, отчего тот с хрипом рухнул на пол и застыл в позе эмбриона. И добавил ему ногой в голову. Для надежности. А то чего он?

- Ах ты паскуда! – Крикнул последний противник, удерживавший Ксению. Этот гад поступил более расчетливо - толкнул девушку прямо на меня, вынудив замедлиться, а сам выхватил смартфон и торопливо нажал несколько раз, после чего в его руках появилась палка, чем слегка меня развеселил. Хе-хе, фраерок, а более серьёзного ничего не найдется? С первым рангом против меня? Даже не смешно, хе-хе!

В этот момент раздался запоздалый крик официантки, требующей прекратить, а из боковой двери появился верзила, по всей видимости, являющийся местным вышибалой.

Пока верзила оценивал обстановку, я, аккуратно отставив в сторону Ксюху, приготовился к последнему эпизоду ресторанного побоища и принял боевую стойку с выставленной вперёд битой. Фраер этот гопник или нет, однако недооценивать противника нельзя в любом случае, тем более, что пока гадёныш действовал относительно разумно, по крайней мере, не попер тупо вперёд, как его более глупые товарищи, сейчас мирно отдыхающие на полу.

Да ещё и непонятно, чью сторону займет вышибала. Со стороны всё может выглядеть несколько иначе, чем есть на самом деле.

В этот самый момент окружающий мир вдруг стал блекнуть, утрачивая краски. Похоже на то, как перед переносом происходит. Но я ведь вроде бы никуда не собирался!