Май, весна и апокалипсис. Книга третья.

Глава 1

Придя в себя, Гена некоторое время лежал, пытаясь сообразить, где находится. Единственное, что он мог сейчас видеть - это нависающий над ним серый куполообразный потолок, подсвеченный неровными сполохами света, источника которого он отсюда никак не мог видеть. Точнее, для того чтобы посмотреть на источник, нужно было приподняться с ложа на котором он лежал, но Бородин почему-то был уверен, что ему не стоит двигаться.

«Странное место, – подумал он, – Как я здесь оказался? И почему я голый?». После этой мысли в голове как будто что-то щелкнуло, и в его разум, наконец, бурным потоком хлынули воспоминания о недавних событиях.

Вспомнив о своих травмах, он мысленно обратился к плечу и ноге, ощутив слабую ноющую боль в местах повреждений.

- Игорь! – не очень громко позвал Гена, опасаясь, что поблизости могут быть какие-нибудь опасные существа.

- О-о! Наш герой очнулся! – за изголовьем раздался бодрый голос парня, а затем послышались и его шаги, – Ну как ты? – спросил Игорь, подойдя к Бородину и опустившись рядом на корточки, - Сильно болит?

- Боль слабая, – ответил Гена, – А вот в туалет сильно хочется!

- Хм, как-то я об этом не подумал, – почесал голову парень, – Минут пять ещё потерпишь?

- Постараюсь!

- Ну я быстро!

Парень удалился, а на его место опустилась Лу и заглянула Геннадию в глаза, а потом провела рукой по его телу.

- Вроде всё нормально, – сказала она, – Кость мы тебе составили, шину наложили, через пару дней срастётся. А плечо до завтра заживёт.

- Так быстро? – удивился Бородин.

- Ага, – кивнула девушка, – У тебя высокая регенерация, к тому же здесь есть растения с мощным лечебным эффектом, и я смогу сделать лекарство.

- А как это у тебя получается? – спросил он, – Откуда ты всё знаешь?

- Яд пауков оказывает очень сильное воздействие на нервную систему человека, – пояснила она, - Но в большинстве случаев он просто убивает людей. У меня тоже была клиническая смерть, наверное поэтому я и стала ясновидящей. Кроме того, у меня бабка была знахаркой, вот и сложилось всё. Кстати, она всегда говорила, что я буду очень сильной ведуньей, потому и имя дала дурацкое, она считала, что оно для таких дел хорошо подходит. Однако раньше, до того как я попала в этот мир, никаких способностей не проявлялось, разве что массаж хорошо делала.

- Бабушка тебя назвала Лу? – уточнил Гена.

- Нет, это уже я сократила до приемлемого звучания. Но полное я тебе не скажу, даже не проси!

- А ты знаешь... – У Гены было ещё множество вопросов, но тут появился Игорь и показал ему длинную палку:

- Вот, смотри, я тебе костыль сделал! Давай, поднимайся! – парень сначала помог Бородину встать на здоровую ногу, а потом с его помощью Гена смог выйти из дома и отойти в сторону, где и отправил все переполнявшие его надобности.

Когда он вернулся на своё ложе, к нему вновь подошла девушка и протянула глиняную чашу с лежащим в ней крупным куском мяса:

- Кушай давай, мы уже все поели!

- Так всё же скажи, – спросил Гена, проглотив первый кусок, – Почему все погибли, а мы выжили?

- Ну с тобой всё ясно, – ответила девушка, – Пауки ведь не смогли пробить твой доспех, только в паутину завернули, вот ты и выжил. А я, наверное, выжила благодаря особенностям своей нервной системы. Да и остальные тоже. Не на всех же яд действует одинаково. К тому же мы могли получить меньшие дозы по разным причинам.

- Я вот точно получил маленькую дозу! – откликнулся Игорь от костра, – Я ведь у себя в доме отбивался от этих тварей и один из них слегка полоснул меня по руке, а потом сразу паутиной обмотали.

- Но в любом случае, – продолжила Лу, – Без тебя никто из нас не смог бы спастись, поэтому мы тебе жизнью обязаны! – девушка мягко погладила его по здоровому плечу, – Ну ладно, я пойду, трав наберу для тебя и для Владимира с мальчиком, а то они никак в себя прийти не могут.

- Постой! – попросил Гена, – Скажи ещё, про какое озарение ты говорила там?

- Это долго рассказывать, – вздохнула девушка, – Но если коротко, то благодаря своему ясновидению, я смогла точно бросить шипом в глаз той четырехрукой твари. Однако это потребовало большого расхода жизненной силы. Я и сейчас ещё не до конца восстановилась.

Девушка ушла, а Геннадий погрузился в воспоминания и размышления. И чем больше он думал, тем сильнее ему казалось неправдоподобным всё то, что с ним случилось. И самым невероятным была Лу с её способностями, которые нельзя было назвать иначе как магией.

«А может, я умер или лежу в коконе в предсмертной коме и мне лишь мерещится это чудесное спасение?» - подумалось парню и он крепко ущипнул себя. Боль чувствовалась довольно слабо, что можно было расценить как подтверждение неправдоподобности происходящего. «Хотя нет, – вскоре сообразил он, – Когда меня ранили в плечо и сломали ногу, боль была нестерпимой, а сейчас, наверное, ещё те обезболивающие цветочки действуют!»

Потом его мысли переметнулись к более отдаленному прошлому – к его жизни в клане Михаила Корнеева, а точнее, к самым ярким и счастливым воспоминаниям - о его отношениях с Екатериной. Такого сильного и всепоглощающего чувства к женщине он ещё никогда не испытывал в своей жизни. Катя напоминала ему маму, которая погибла, когда ему было десять лет. Нет, внешне они совсем были не похожи, но у Катюши был такой же добрый и нежный взгляд, которого он никогда не встречал у ровесниц с которыми ему доводилось общаться, такие же мягкие заботливые руки и такой же грудной голос, проникающий до самых глубин его сиротской души.

От этих воспоминаний его настроение сначала подскочило до небес, а потом рухнуло вниз, когда он вспомнил про Миху, своего кланового лидера. «Этот гад ведь ни одной юбки не пропускает, каждую дырку метит! – с неожиданной злостью подумал он, – А Катенька такая добрая и мягкая, она ведь не сможет отказать если он её захочет!».

Бородин отчетливо, как наяву, представил себе, как Катя плачет, думая, что он погиб и тут к ней сзади подходит Миха и начинает утешать. Сначала он её обнимает за плечи, дает ей выпить вина, чтобы она успокоилась, потом Миха усаживает её на диван, обнимает крепче... «Убью! – с холодной яростью подумал он, - Если он её взял, то я его обязательно убью, не должен такой подлый мерзавец ходить по земле!»

- Успокойся! – сквозь туман ярости голос Лу, которая подошла совсем беззвучно, – Всё будет хорошо!

- Ты и это знаешь? – спросил Гена, который, глядя на невероятные способности девушки, уже мог поверить во всё что угодно.

- Нет, – хихикнула Лу, – Будущее мне неизвестно, да и многое из настоящего мне тоже недоступно. Но я уверена, что все будет хорошо, и не стоит себя изводить переживаниями о том, что мы не в состоянии изменить. На вот, – она протянула ему глиняную чашу с отваром, – Выпей, от этого средства ты уснешь и выздоровление ускорится.

- Угу, – он взял в руки чашу и отхлебнул, – Я ещё в прошлый раз хотел спросить, откуда вы взяли посуду?

- Это от прежних хозяев осталось, – пояснила Лу, – Здесь много чего есть, даже пара топоров.

- Так здесь люди жили? – спросил Гена, сделав ещё глоток.

- Не знаю, – пожала плечами девушка, – Очень похоже, что гуманоиды, но вот люди или нет, не знаю. А вообще, глядя на эти дома, мне кажется, что они принадлежали гномам.

- Ага, – согласился парень, – Эльфы к этой архитектуре как-то не шибко подходят, – он залпом допил варево и вскоре погрузился в крепкий сон...

***

Приехав на базу, я первым делом познакомился с новичками, после чего напомнил всем, что моим заместителем по боевой части является Максим Терентьев и объявил о новом назначении – поставил Серёгу Бергмана заместителем по тылу. Будет теперь кому хозяйственными вопросами заниматься.

После ужина я созвал Макса и Серёгу на совещание в узком кругу, чтобы поделиться своими мыслями насчет культистов.

- Нельзя этот вопрос откладывать! – сказал я, удобно расположившись на полуразвалившемся диване в одном из заброшенных домов, – Ведь неизвестно, как далеко они от достижения своих целей. Эти ублюдки ведь и на самом деле могут сюда притащить какую-нибудь сверхопасную дрянь.

- Если есть возможность доставить на Землю что-нибудь этакое, то рано или поздно кто-либо это осуществит, – изрёк Бергман с глубокомысленным видом, – А возможно, что уже и притащили, так как мы не знаем, что творится в Африке и Южной Америке.

- Да и похрен, что там происходит, – махнул я рукой, – Нам о себе думать надо, и чем позже эта дрянь окажется в наших местах, тем лучше.

- А почему мы должны этим заниматься? – возмущенным тоном спросила Вика, которая также тут присутствовала, – Есть ведь армия, полиция, пусть они и выполняют свою работу!

- Вика! – произнес я, старательно сдерживаясь, чтобы не обложить её матом, – Раз уж ты увязалась за мной, то, пожалуйста, не влезай в разговор!

- Ой, да ладно! – девушка пренебрежительно махнула рукой, – Командир нашелся! Ну всё, всё, молчу! Сказать уж нельзя! – добавила она, увидев моё свирепое выражение лица и показала жестом, будто застегивает рот на молнию.

- Но в любом случае, лезть туда без предварительной разведки не стоит! – сказал Серёга.

- О какой разведке ты говоришь? – хмыкнул я, – Вообще-то я именно для этого туда и собираюсь.

- Нет, – мотнул он головой, – Сначала надо промониторить местные чаты и сайты, не может быть, что никто вообще ничего не знает.

- Да пробовал уже, – махнул я рукой, – Погодиной звонил, и в чатах ковырялся. А если вообще весь интернет просматривать, то это туеву хучу времени займет. А времени-то у нас как раз и нет.

- Нет, – покачал головой Бергман, – Это все можно с помощью специальных программ сделать.

- Ну и кто этим будет заниматься? – спросил я, – Ты разбираешься в в этом?

- В общаге ко мне Вовчик Харитонов подходил, – вместо ответа задумчиво произнес Серёга, – Я его отшил, так как он доходяга и дрыщ. А ведь он хорошо в компах шарит. Вполне может быть, что он и эту тему сможет пробить. Так что, может быть, подтянем его?

- Ладно, валяй! – согласился я, – Но сегодня ночью я всё равно пойду в Леспромхоз. Нельзя этот вопрос затягивать.

- А с Бивнем что будем делать? – спросил Макс.

- А вот его можно пока отложить, – вздохнул я, - Но тоже не сильно. И надо к его поискам этого Вовчика подключить. Бивень теперь личность известная, наверняка про него в чатах пишут. Глядишь, и получится разузнать что-нибудь интересное. Ты, Серёга, – обратился я к Бергману, давай, сейчас свяжись с этим компьютерным гением, реши с ним вопрос, а через полтора часа выдвигаемся на дело. Отвезешь меня на Красногвардейскую, а оттуда я уже сам на велосипеде доберусь! А на тебе, Макс, организация охраны периметра базы. Всё, идите, занимайтесь, а я пока чуток отдохну перед выходом.

- И как же ты отдыхать собрался? – с прозрачным намеком в голосе спросила Вика после того, как парни ушли. После того скандала у реки, когда я высказал все, что о ней думаю, девушка вела себя неожиданно покладисто. Я тогда думал, что после того как назвал её шлюхой, она вообще развернется и уйдет. Но нет, осталась и села в машину, а теперь ещё и на постельные нагрузки намекает... Как бы не прирезала при случае...

- Посплю немного! – ответил я, сделав вид, что не понял её.

- Понятно, – презрительно скривилась она, – Заездила тебя тётушка, так что ты теперь ни на что не способен! Ну доберусь я до неё, космы-то ей повыдеру!

- Вот только не надо этого! – махнул я рукой, – Мне и правда надо отдохнуть, а ты вот, лучше делом займись! – я вызвал из хранилища трофейные перстни и положил их на стол перед девушкой, – Посмотри, может быть, что-то из этого тебе подойдет?

- Ой, точно! – при виде этого богатства у девушки алчно загорелись глаза и она сразу схватилась за перстень с самым крупным камнем синего цвета.

- И, пока я не уснул, расскажи, что даёт тебе класс «маг природы»?

- Да много чего, – откликнулась девушка, перебирая драгоценности, – Доступ к эксклюзивным картам, дополнительную характеристику мана. И, наверное, самое главное – баллы и ликты начисляются за применение магии.

- Так это что, получается,.. – заинтересовался я, - Тебе не надо убивать тварей, чтобы ранг повышать и характеристики прокачивать?

- Угу, – подтвердила она, – Я благодаря работе в больнице уже восьмой ранг получила и дальше, наверное, росла бы тоже быстро, но пока придется притормозить.

- А что на все характеристики одинаково начисляется? – уточнил я.

- Нет, – Вика покачала головой, – За тяжелые раны начисляется по два балла на интеллект и на ману, а когда лечу на пределе своих сил, то к этому прибавляется ещё один балл на выносливость.

- А как же другие баллы? – удивился я.

- Так там же обменивать можно!

- Обменивать?! – от удивления с меня аж сон слетел, – Дроу ведь сказала...

-...Что баллы нельзя покупать за ликты, – продолжила за меня девушка, – Но их можно выменивать за баллы других характеристик, два к одному. Об этом во многих чатах пишут и в приложении эту опцию сразу видно, как только на значок баллов нажмешь.

- Ого! – я открыл приложение и проверил её слова, – Действительно! Как я не обратил внимания?

- Балбес потому что! – добродушно усмехнулась девушка.

- А кроме лечения, ты ещё что-то умеешь? – поинтересовался я.

- Нет, – она грустно покачала головой, – Для этого надо приобрести эксклюзивную карту навыка, она примерно в каждом третьем раскладе появляется, но мне она ни разу не выпадала. Не везёт.

- Интересно, – задумчиво произнес я, – Мне такие карты вообще ни разу не попадались.

- Ну так они, наверное только магам доступны.

- Ага, – согласился я и широко зевнул, – Ладно, иди пока на улице с этими безделушками разбирайся, а я тут вздремну!

***

Посёлок Леспромхоз располагался в паре километров к востоку от промзоны Машиностроительного района. Я там бывал несколько раз в прошлом году, когда навещал свою тогдашнюю подругу Машу Погодину. В те счастливые времена мы добирались до посёлка на рейсовом автобусе, но сейчас этот маршрут, разумеется, был мне недоступен. Да и рейсовые автобусы, скорее всего уже не ходят.

Опасаясь нарваться на культистов, я не стал использовать велосипед для того, чтобы пересечь промзону. А карты скрытности и ночного видения не стал активировать по причине ограниченности их временнОго ресурса, который мне понадобится уже непосредственно в поселке. Поэтому два километра заброшенной промзоны пришлось преодолевать полтора часа, по дороге убив пару Крыс, которые почему-то приняли за лёгкую добычу одинокого человека в доспехе.

Однако в сосновом лесу, начинавшимся практически сразу за заброшкой, стояла такая темень, что мне всё же пришлось применить карту ночного зрения.

Добравшись до опушки, за которой начинался посёлок, я остановился, спрятавшись за густой порослью, чтобы понаблюдать за домами.

Жилая часть посёлка состояла из нескольких десятков трехэтажных многоквартирных домов и относительно небольшого частного сектора. Кроме того, здесь имелась промбаза леспромхоза, несколько лесопилок, Дом культуры, школа и администрация. Всю информацию по посёлку и карту я тщательно изучил заранее.

Сейчас я подошел к поселку как раз со стороны многоквартирных домов.

Через пару минут наблюдения стало понятно, что я поступил правильно, не рискнув сразу соваться в населенный пункт, так как увидел патруль – четыре человека в балахонах с автоматами на плечах двигались прогулочным шагом между крайними домами и лесом. Если бы не активированное ночное зрение, то разглядеть одетых в чёрное культистов в ночной темноте было невозможно. Стало быть, и в самом деле здесь они обосновались, не ошибся Игорь!

Глава 2

Дождавшись момента, когда патрульные исчезнут за дальними домами, я активировал скрытность, после чего рывком добежал до крайнего здания. Постояв здесь пару минут и убедившись, что никакой реакции на моё перемещение не последовало, я направился дальше с соблюдением максимальных мер предосторожности. Благо, что уличное освещение здесь практически отсутствовало, а луна была скрыта облаками.

Дойдя до домов второй линии, я свернул направо, пересидел несколько минут в кустах, пережидая проход очередного патруля, после чего добежал до нужного мне здания. Прочитав на табличке адрес и убедившись, что не ошибся домом, вошел в подъезд, поднялся на третий этаж, где позвонил в квартиру слева от лестницы.

- Кто там? – раздался за дверью испуганный женский голос.

- Наталья Андреевна, это я, Миша Корнеев, одногруппник Маши!

- Миша?!!! – дверь распахнулась, и я увидел сорокалетнюю полнеющую женщину, которая сейчас выглядела значительно старше своих лет. Прищурившись, она внимательно всмотрелась в меня, потом потерла глаза и озадаченно произнесла, – С глазами что-то, всё расплывается!

- Ой, извините! – догадавшись, в чем дело, я поспешно достал смартфон и хотел было отключить ненужные пока карты скрытности, ночного видения и отозвать шлем, но с огромным изумлением обнаружил, что на экране гаджета отсутствует иконка «Игры». Несколько секунд я в полном шоке смотрел на экран, после чего сказал, – Это специальная маскировка так действует.

- О-о-оо! – она ещё более удивленно посмотрела на меня, – У тебя тоже есть эти волшебные штучки?

- Угу, – кивнул я, – Как же без них в наше время, Наталья Андреевна? Может быть, всё-таки впустите меня в квартиру?

- Да! – торопливо кивнула она, и отошла в сторону, бросив испуганный взгляд мне за спину, – Проходи на кухню, можешь не разуваться, я давно не убиралась!

Кухонный беспорядок красноречиво подтвердил слова хозяйки – в раковине гора немытой посуды, на столе крошки, заплесневелая корочка хлеба и несколько грязных чашек.

Зайдя вслед за мной, женщина первым делом задернула штору на окне, после чего, сев на стул, спросила с безысходной горечью в голосе:

- Так ты тоже с ними?

- Не знаю о ком Вы говорите, – ответил я, покачав головой, – Я пришёл узнать, что случилось с Машей. Мы ведь, хоть и расстались, но всё же оставались друзьями. А последнее время она не отвечает на звонки и никаких сообщений в соцсетях не пишет.

- А как же ты смог пройти? Тут ведь кругом патрули? – спросила женщина подозрительным тоном.

- Как Вы успели заметить, у меня есть некоторые волшебные штучки, – пояснил я.

- Понятно... – протянула она и замолчала, глядя в стол перед собой.

Я подождал некоторое время, предположив, что она собирается с мыслями, но Наталья Андреевна так и продолжала молчать.

Тогда я спросил:

- Ну так что с Машей?

Женщина ещё несколько секунд сидела молча, потом закрыла лицо руками и беззвучно разрыдалась.

Выбрав на столе наиболее чистую чашку, я налил воды из крана и тронул женщину за судорожно подрагивающее плечо:

- Вот, выпейте!

Она не стала отказываться и, стуча зубами по фарфору, сделала несколько глотков, после чего поставила чашку на стол и произнесла, подняв на меня заплаканные, полные боли глаза:

- Они её забрали!

- Наталья Андреевна, – я пододвинул свой стул вплотную к женщине и сел, положив свою ладонь в латной перчатке поверх её руки, – Давайте по порядку, кто забрал, куда и когда?

- Служители! – ответила она, снизив голос до шёпота и испуганно осмотревшись по сторонам.

Далее, с помощью моих наводящих вопросов, женщина поведала историю местной секты, как она видела её со своей стороны.

***

В тот незабываемый день, когда на Землю пришла Система, один из местных предпринимателей – владелец частной лесопилки Голубев Павел Петрович развернул широкую агитацию среди местного населения, рассказывая о том, что прежнему миру пришел конец, и теперь для того, чтобы выжить, жителям поселка необходимо организоваться в военизированный отряд под его началом.

Сразу же рядом с ним оказались два десятка молодых крепких парней, половина из которых были не местными. Эти парни ходили по поселку, проводили агитацию за вступление в организацию, которую они называли «Служители будущего». Кроме того, они активно занимались прокачкой рангов.

И да, несколько приспешников Голубева открыто ходили по поселку с жезлами, на которых были закреплены человеческие черепа. Когда Наталья Андреевна рассказала мне об этом, я пришел к выводу, что Голубев, по всей видимости, уже давно являлся лидером секты сатанистов, про которую ходили слухи в Петровске.

Уверенные речи сектантов, помноженные на пугающую неизвестность перемен, происходящих в мире, дали вполне ожидаемый результат – к «Служителям» примкнула значительная часть местной молодежи, плюс к ним присоединились и кое-кто из более взрослых обитателей посёлка. Маша Погодина тоже не осталась в стороне и занималась прокачкой рангов вместе с новоявленными служителями, среди которых было множество её знакомых.

А на пятый день, когда весь мир пребывал в глубоком шоке после первых прорывов, «Служители» без какого либо сопротивления со стороны служителей правопорядка захватили здания отдела полиции и поселковой администрации, а затем Голубев объявил себя новым главой поселения. В тот же день пропали сотовая связь и интернет, на въезде в поселок появились блок-посты под охраной с хорошо вооруженных служителей, а жителям было объявлено о запрете покидать пределы населенного пункта.

Свои действия новоявленный глава объяснил тем, что Система на самом деле поставила своей целью уничтожить всех людей на Земле, но он смог установить контакт с богом Шаргелионом, который пообещал Голубеву и всем его сподвижникам помощь при условии верного служения и взаимодействия. А первым звеном в этой помощи был артефакт, который защищает поселок от пробоев. Побочным действием этой защиты как раз является отсутствие сотовой связи и интернета. Запрет на выезд из поселка был объяснен тем, что таким образом предотвращается утечка информации о Шаргелионе, которая не должна дойти до кровожадной Системы.

Причем у самого главы остались довольно тесные связи с внешним миром – леспромхоз продолжал вырубку, лесопилки исправно работали, а в поселковой администрации многократно видели визитеров из города, часть из которых носили форму офицеров полиции и армии.

Ещё через пару дней Голубев объявил, что поскольку «Служители» охраняют покой и порядок в посёлке, то для них нужно создать комфортные условия. И сделать это должны лучшие местные девушки в специальном храме любви, а простыми словами – в борделе, который он обустроил для своих приспешников в бывшем Доме Культуры.

Сначала новый хозяин поселка предложил юным представительницам прекрасного пола заняться этим «нужным и почетным делом» на добровольных началах, но когда оказалось, что желающих стать жрицами любви набралось всего несколько девиц, к тому же далеко не самой лучшей внешности, то Голубев объявил принудительную мобилизацию и служители силой забрали в бордель несколько десятков девушек, в том числе и Машу Погодину.

Родственники и друзья пробовали было возмущаться, но были сильно избиты, а Данила Агафонова, у которого служители забрали жену, Глава сам прилюдно казнил – махнул рукой, и рослый мужчина буквально превратился в мокрое место, широко разлетевшись кровавыми ошмётками во все стороны. После этой ужасающей демонстрации силы все недовольные сидели по домам и не высовывались.

Про жертвоприношения Наталье Андреевне ничего не было известно, но несколько десятков человек в поселке исчезло. И пропали в основном те, кто активно выражал недовольство новой властью.

Я ещё немного поспрашивал её, но более ничего интересного для меня женщина не знала. Глянув на часы, я увидел, что до окончания действия карт скрытности и ночного видения осталось менее получаса и поспешил распрощаться с собеседницей.

- Ты её спасешь? – с надеждой в голосе спросила Наталья Андреевна, когда я подошел к выходной двери.

- Обязательно! – кивнул я, стараясь демонстрировать уверенность, – Но не сейчас. Для решения проблемы надо хорошо подготовиться. Только Вы никому не должны говорить о нашем разговоре!

Выйдя из квартиры, я подумал о том, что было бы неплохо подождать в подъезде минут пятнадцать, чтобы убедиться в том, что моя недавняя собеседница не побежит стучать в местную администрацию. Однако время действия карт неумолимо истекало, поэтому не стал здесь задерживаться, спешно направившись к выходу из поселка.

***

- Вот он! Взять живым! – раздался хищный возглас, когда я вышел на открытое пространство за первой линией домов. А ведь мне казалось, что тут никого нет!

- Где? – спросил второй, более молодой голос, и я, повернувшись на звук, увидел четверку культистов, выбегающих из-за угла соседнего дома.

- Да вот же! – воскликнул первый служитель, который держал в руках арбалет, направленный в мою сторону, – Эй ты, пидар, стой на месте, или стрелять будем!

Ага! Прямо сейчас встану и руки подниму!

Рефлекторно подаю мысленную команду на вызов меча, но сразу же вспоминаю о том, что Система здесь не действует. Но ничего – повышенные сила и ловкость никуда у меня не делись! Кидаю взгляд по сторонам, делаю шаг в сторону и выдергиваю штакетину из забора, которую тут же бросаю в арбалетчика, сбивая ему прицел. Тот стреляет, но болт просвистывает далеко в стороне. В два прыжка преодолеваю разделяющие нас десять метров.

- Стреляйте! - в ужасе визжит арбалетчик перед тем, как моя латная перчатка разбивает его голову.

Бросаюсь на землю и перекатываюсь к автоматчикам, которые немного отстали от своего не в меру прыткого и уже погибшего товарища. Пули проходят выше.

Одним движением получается сбить с ног сразу двоих служителей, но третий все же успевает пару раз попасть перед тем как я наношу удар ему в живот. Мне больно, но этому гаду намного хуже. Выхватываю автомат из рук согнувшегося пополам противника и добиваю всех троих короткими очередями в голову.

Со всех сторон доносятся крики:

- Он там! Быстрее! Стреляйте!

Подхватываю один из трупов, закидываю его за спину и со всех ног бросаюсь к лесу, качая маятник.

Сзади слышны выстрелы, несколько пуль попадает в тело, прикрывающее мне спину, но вскоре я оказываюсь в лесу, после чего сбрасываю ненужный более труп на землю и скрываюсь от стрелков за деревьями. Однако, судя по доносящимся сзади звукам, служители не спешат признавать поражение и движутся за мной следом, периодически стреляя наугад в темноту.

***

В тот момент, когда я бегу по центральной части заброшки, впереди меня раздаётся грохот и над крышами домов появляется портал.

«Гарпии! – понимаю я и останавливаюсь, – А до портала примерно метров триста!». Вызываю смартфон и звоню Бергману, который должен ждать меня на «китайце» ещё на пару сотен метров дальше, чем место свежего пробоя.

- Уезжай! – бросаю, ему, как только он отвечает, – Жди меня около «Космоса»!

Нажав отбой, смотрю на часы – до окончания действия скрытности и ночного видения чуть более десяти минут. Должно хватить, чтобы убить пару десятков тварей. Никак нельзя упускать эту возможность заработать баллы и ликты. Служители остались далеко позади, да и вряд ли они осмелятся приблизиться к пробою, тем более, что сейчас сюда должны стянуться силовики.

Убрав гаджет в хранилище, поднимаю глаза к порталу и оторопело замираю – возле черного шара, покрытого фиолетовыми сполохами, вопреки моим ожиданиям летают две крупные твари, ничуть не похожие на хорошо знакомых мне гарпий. Учитывая широкие перепончатые крылья, вытянутую голову на длинной шее и длинный хвост, я бы назвал этих монстров драконами, ну или гигантскими птеродактилями-мутантами, если попытаться остаться в рамках естественно-научной парадигмы.

С того места, где я нахожусь, сложно оценить размеры этих существ, но на мой взгляд, размах крыльев составляет около десяти метров, также как и длина тела от носа от кончика хвоста.

Вот одна тварь, заметив что-то внизу, быстро пикирует, сложив крылья и выпускает из пасти мощную струю пламени.

Да, теперь уже с уверенностью можно сказать, что это не птеродактиль! Несомненно, это дракон!

Медленно пробираясь среди бетонных блоков в сторону пробоя, я наблюдаю, как из портала появляется всё больше и больше крылатых огнедышащих монстров. Когда их количество становится более трёх десятков, в ночной тишине явственно слышится шум двигателей приближающихся машин, а вскоре раздаётся и стрельба из автоматического вооружения. Трассеры, разрезая ночную тьму, яркими полосами тянутся к монстрам, кружащимся в тёмном небе, и вскоре две твари одна за другой со злобными криками валятся на землю.

Гибель этих драконов приводит других монстров в неистовство, и они по очереди пикируют на бронемашины, испуская струи пламени. Военные в ответ стреляют из всех стволов, ещё несколько монстров падают на землю, но силы оказываются неравны – вскоре стрельба затихает вследствие полного уничтожения военного патруля.

Увидев, что один из раненных монстров, рухнул на землю в полусотне метров от меня, бегу по направлению к нему, спешно соображая, какое оружие выбрать. Решив, что не стоит пока тратить заряд жезла, вызываю копьё с черным наконечником, которое позапрошлой ночью затрофеил у культистов.

По всей видимости, у этого дракона ранение не очень сильное – он довольно энергично крутится на месте, подволакивая левое крыло. Моё приближение монстр не замечает, видимо, благодаря наличию у меня скрытности.

С пятнадцати метров бросаю копьё. Попадаю в грудь. Копьё входит глубоко, до половины древка. Дракон злобно верещит и поворачивает голову в мою сторону, раскрывая пасть. Живучий гад! Прыгаю перекатом вправо. Ногами чувствую жар, исходящий от огненной струи, но, похоже, ожога нет.

Дракон снова раскрывает пасть. Бросаю молот! Попадаю прямо в глотку. Монстр кряхтит и мотает головой, а я кидаюсь к нему, вызывая меч, и с размаха бью в шею под нижней челюстью – насколько я могу видеть, в этом месте у него более мелкая чешуя, чем в других местах, что может означать пониженную прочность. Клинок с трудом, но всё же пробивает драконью броню, и я с усилием проталкиваю его дальше.

Монстр, резко мотнув головой, отбрасывает меня на несколько метров, но видно, что он уже на пределе своих жизненных сил.

Слышу свист крыльев и поднимаю голову. На меня сверху падает ещё одна огромная крылатая тварь. Как в замедленной съемке вижу открывающуюся пасть, из которой появляется поток пламени! Бросаюсь в строну. Но этот дракон всё же успевает среагировать на мой кульбит и меня задевает краем огненной струи. Теперь уже меня всего обдает жаром, а ноги нестерпимо болят. Похоже, ожог! Вот же сука!

Возвращаю молот в карту и снова вызываю его. Только на него и надежда – с мечом к этому здоровому и бодрому монстру не подобраться, а для использования жезла нужно время. В таком бою секунда – это очень долго.

Дракон вновь открывает пасть чтобы выпустить огненную струю, но я опережаю его, бросив молотом ему в пасть. Пока монстр озадаченно трясет головой, вызываю жезл разрушения и навожу его на крылатого врага. Тот всё же умудряется выплюнуть молот, и я уже вижу зарождающееся пламя между челюстями, но жезл срабатывает раньше, и от груди монстра во все стороны летят кровавые ошметки. Дракон бьётся несколько секунд в агонии, разбрасывая куски строительного мусора, но вскоре безжизненно затихает.

Перевожу взгляд на первого монстра и убеждаюсь, что тот тоже лежит неподвижно по причине своей смерти.

Устало оседаю на бетонный блок и механически тянусь рукой, чтобы вытереть пот со лба, но ладонь упирается в шлем. Краски и звуки возвращаются в этот мир, и теперь я слышу плотный треск многочисленных очередей. Подняв голову, вижу, как с неба один за другим падают ещё несколько драконов, а оставшиеся шесть огнедышащих монстров торопливо набирают высоту, чтобы уйти из-под обстрела.

Как только адреналин начинает отступать, сразу дает о себе знать боль в обгоревших ногах. Надо бы поскорее включить себе лечилку. Однако в первую очередь необходимо провести утилизацию, так как в этих телах должны быть магические кристаллы, да и монеты тоже лишними не будут.

Превозмогая жгучую боль в ногах, подползаю к телам поверженных монстров, и запускаю карту «Разделка». Пятнадцать секунд, требующиеся для утилизации, тянутся неимоверно долго, но вот, наконец, огромные тела монстров исчезают, и я ползком двигаюсь назад, стараясь вспомнить, где видел колодец, который мог бы послужить укрытием на период моего беспамятства.

Преодолев полсотни метров, наконец, добираюсь до круглой дыры в земле. Подсвечиваю себе смартфоном, чтобы убедиться, что здесь невысоко и сухо. Аккуратно переваливаюсь через край, повисаю на руках и прыгаю вниз.

Глава 3

Когда я, полностью исцеленный, выбрался из колодца, уже наступило раннее утро. Внимательно осмотревшись по сторонам и убедившись в отсутствии опасности, я набрал номер Серёги.

- Миха, ты живой?! - гаркнул он в трубку сразу после соединения.

- Ага, жив, здоров и готов к дальнейшему применению! – ответил я ему бодрым тоном.

- Охренеть!!! – произнёс мой друг, выражая одним этим словом богатейшую палитру эмоций, -А мы тут тебя уже похоронить успели!

- С чего бы это?! – теперь настала уже моя очередь удивляться.

- Ну так уже четыре часа прошло, как ты мне позвонил, – чуть успокоившись, объяснил Бергман, – Здесь ведь драконы побоище устроили. А твой телефон не доступен. Так что вывод был очевиден. Я вот сейчас в морге среди обугленных трупов ковыряюсь в поисках остатков твоей тушки. А девчонки на улице слёзы льют. Ты где был-то?

-Угу! – ответил я невпопад. Действительно, не очень хорошо получилось. Надо было их предупредить. Но мне ведь реально было не до того! – Ну так меня и в самом деле сильно поджарило, вот я лечилку и включил. Ну а сам, соответственно, вырубился. Забрался в колодец, там и отдыхал всё это время.

- Мля, капец!!! – произнес мой друг ошеломлённым тоном, - У нас про этот вариант даже никто и не подумал! Да ещё и эти клуши со своим вытьём всю душу вынули. Ну ладно, я так понимаю, ты сейчас на Красногвардейской?

- Ага, – подтвердил я, - Подъезжай сюда!

Нажав отбой, я увидел, что за время короткого разговора с другом мне поступило шесть неотвеченных вызовов – соратники, очевидно, получили сообщения о моём появлении в сети и теперь дружно бросились мне названивать.

Обречённо вздохнув, я позвонил Вике.

Разговор с ней получился... Да собственно, говоря, никакого разговора и не получилось – моя пассия несколько минут рыдала в трубку, сквозь слёзы обвиняла меня в жестокости и рассказывала о том, как ей было плохо.

Я даже почувствовал себя виноватым, что не помер на самом деле.

***

По возвращении на базу, практически все мои соклановцы завалились спать после ночных переживаний и поисков моего обгорелого трупа.

Бодрствующими остались лишь Вера Лукина, которая была назначена Максом в караул, да я, так как после лечения чувствовал себя бодрячком.

Обойдя нашу базу по кругу и убедившись, что здесь всё в порядке, я занял пустующий домик и открыл приложение «Игры» – не терпелось посмотреть, какие плюшки были мною получены. Стоило мне открыть приложение, как на экране появилось множество сообщений:

С Вашего счета списано 380 ликтов за лечение.

Вам начислено 520 ликтов за уничтожение гшурна.

Вам начислено 637 ликтов за уничтожение гшурна.

Вам начислен бонус за выполнение обязанностей паладина 170 ликтов.

Вам начислено 352 ликта за утилизацию гшурна.

Обнаружен магический камень – огненная струя. Предлагается использовать камень для создания магического жезла. Стоимость 1470 ликтов.

Вам начислено 366 ликтов за утилизацию гшурна.

Обнаружен магический камень – огненная струя.

Варианты применения:

1.Использовать камень для создания магического жезла. Стоимость 1470 ликтов.

2.Добавить камень в другой жезл с аналогичным камнем. Мощность жезла повысится на 50%. Стоимость 540 ликтов.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! Уничтожив двух крайне опасных существ – гшурнов, Вы совершили ВЕЛИКИЙ ПОДВИГ!!! За это Вам присваивается первый титул элиты – МЛАДШИЙ РЫЦАРЬ!

Вам добавляется специальная характеристика Мана (+1).

Ваши здоровье и регенерация улучшены.

Теперь в максимальном раскладе будет по две редких и уникальных, плюс четыре эксклюзивных карты.

Случайным образом возможно добавление в расклад экзотической карты.

Вы получаете личное хранилище с прямым мысленным управлением на 500 килограммов.

Вам становятся доступны навыки магии света.

Теперь Вы можете подключить полнофункциональное мысленное управление интерфейсом «Игра» (данная опция платная – 5 ликтов в сутки) Подключить? Да/Нет.

Далее шли сообщения о начислении мне баллов, которые так же меня порадовали – за одного дракона начислялось от трёх до пяти баллов на каждую характеристику.

Некоторое время я пребывал в радостном ошеломлении от водопада обрушившихся на меня плюшек, после чего нажал Да! Сразу после этого перед глазами развернулся виртуальный экран, на котором было написано:

Предлагается пройти курс обучения мысленного управления интерфейсом. Для обучения потребуется около одного часа в спокойной обстановке. При необходимости обучение можно прервать. Включить обучение Да/Нет.

Нажал Да, и в течении следующего часа тренировался в мысленном нажатии на виртуальные кнопки и перелистывании страниц. А заодно и настроил окно таким образом, чтобы его было хорошо видно, и в то же время не мешало в бою.

Закончив тренировку, открыл:

Статус

Имя: Михаил Корнеев

Класс: Паладин

Титул: Младший рыцарь

Ранг: 12

Характеристики:

Сила – 11

Ловкость – 11

Выносливость – 11

Интеллект – 11

Дополнительные характеристики:

Экстремальное мышление – 8

Удача – 8

Мана – 1

Далее я открыл вкладку с баллами и проверил их количество. С учетом того, что я заработал ранее, и если произвести несколько обменов, у меня теперь хватало баллов на повышение почти всех характеристик кроме маны и ещё какой-нибудь одной. Немного поразмыслив, я решил, что стоит произвести повышение неполного списка характеристик, отложив пока ману и экстремальное мышление.

Восьми раскладов мне хватило, чтоб приобрести нужные карты, однако перед тем, как запускать усиление, я заказал создание магического жезла, после чего предупредил Веру, что я буду два часа в отключке, а затем запустил процесс.

***

- А почему ты не интересуешься моими результатами проверки перстней? – спросила Вика, облившись холодной водой после парилки.

- Это очень важный вопрос, – согласился я, – И мы его непременно обсудим, только ты сначала покажи свой великолепный шпагат!

...

- Так вот, я хотела сказать тебе про перстни,.. – начала девушка, выйдя второй раз из парилки.

- Ты обязательно мне об этом расскажешь, – кивнул я и положил ей руку на затылок, – Но чуть позже, а сейчас твой чудесный ротик будет занят более важным делом!

...

- Так что ты там хотела сказать про перстни? – спросил я девушку после третьего раунда.

- Да и фиг с ними, – устало прошептала Вика, – Спать хочется,.. отнеси меня в постельку, а то я сама не дойду!

...

Сегодня я решил устроить себе выходной. Соклановцы проснулись только к полудню и сразу после позднего завтрака решили затопить баню.

Пока большинство народа под моросящим дождем занималось бытовыми делами – кололи дрова и носили воду для бани, я отправил Екатерину вместе с Серёгой в Петровск, чтобы они забрали компьютерщика, купили необходимые продукты и утварь, после чего углубился в изучение просторов интернета. А то в последнее время как-то часто оказывается, что я каких-либо общеизвестных вещей не знаю. Когда занялся просмотром информации по пробоям и иномирным тварям, всё это оказалось настолько интересно, что я не стал слушать Викторию, которая хотела со мной поговорить, обещая, что выслушаю её в бане. Но и там тоже ничего серьёзного обсудить не получилось – уж слишком она хороша без одежды, а если при этом она ещё и делает шпагат, то мозги отключаются напрочь.

А во всемирной паутине, кстати, было много всего интересного – к примеру, во всем мире, точнее в ойкумене, где ещё поддерживаются цивилизация и интернет, этой ночью насчитали всего тридцать семь прорывов драконов, из которых лишь четыре пришлось на Россию. И вот один из них оказался в Петровске. Даже и не знаю, причастен я к этому или нет. Ещё несколько дней назад я был почти уверен, что притягиваю порталы, но потом глянул на этот вопрос более широко и оказалось, что Петровск вообще-то является одним из самых спокойных городов. И, если посмотреть общую статистику, то не так уж много порталов открывается поблизости от меня, Бьёрны вон вообще в тот раз в нескольких километрах от меня прорвались.

Но всё же меня терзают некоторые сомнения, хотя нет, не терзают, а немного беспокоят, но всё равно этот вопрос надо будет с Бергманом обсудить, но так, чтобы никто не слышал. Не хочу, чтобы соклановцы от меня шарахались. А Серёга – мой лучший друг, с ним можно говорить на любые темы.

...

Вика проснулась только через час после того, как я вынес её из бани, и сразу прибежала ко мне. Я в тот момент общался с Вовчиком Харитоновым, нашим новым IT-специалистом.

- Ты опять занят?! – спросила девушка возмущенным тоном, ещё и ножкой притопнула.

- Занят! – ответил я, – Но скоро освобожусь. А ты пока сходи Игоря подлечи, его Серёга сегодня привёз из больницы. Спроси у Кати, где он лежит!

- Угу, – Вика, демонстративно насупившись, кивнула и вышла из домика, где мы беседовали.

- Ну так ты понял задачу? – спросил я у айтишника, после того как моя подруга удалилась.

- Понял, – ответил тот, – Сегодня напишу две проги, одна будет искать упоминания Бивня, другая будет собирать информацию по убийствам высокоранговых игроков. Ну а потом посмотрим, что дальше делать. Жаль, что здесь имеется только мобильный интернет, он медленно работает.

Стоило ему выйти, как в домик снова зашла Вика и уселась мне на колени.

- Знаешь,.. – сказала она загадочным голосом, нежно проведя рукой по моим волосам, – Я решила, что никогда не буду тебе изменять! Вообще никогда!

Пока я медленно охреневал от такого захода, девушка продолжила, глядя в дощатый потолок с романтическим выражением лица:

- Потому что ты самый лучший, и лучше тебя у меня уже никого никогда не будет. Я точно знаю! Даже когда я тебе надоем, и ты меня прогонишь, – печально вздохнула она, - И у тебя будет другая девушка, я больше не буду ни с кем трахаться. Я это решила твёрдо и окончательно!

- Хм, ну хорошо, – произнес я, не зная что ещё сказать после такого необычного признания, – Но ты хотела рассказать мне про перстни.

- Да, хотела, – кивнула она, – Но это ведь важнее! А ты даже не спросил почему!

- Так ты же сама сказала - потому что я самый самый лучший!

- Нет, ты должен был спросить, почему ты самый лучший!

- Ну так это и так ясно, – хмыкнул я, – Это ведь аксиома, не требующая пояснений и доказательств. Тут и спрашивать нечего.

- Какой же ты всё-таки самовлюбленный дурак! – разочарованно произнесла девушка, пересаживаясь с моих колен на стул, – Вообще никакой романтики! Полный примитив, тебе лишь бы пожрать да потрахаться!

- Ну нет! – возмутился я, – Меня ещё интересует выживание моего клана. А твое выживание вообще стоит на первом месте!

- Правда? – недоверчиво спросила девушка, бросив на меня скептический взгляд.

- Правда! – ответил я, демонстрируя максимальную искренность,– И именно поэтому я и спрашиваю тебя про перстни.

- А я тебе ещё в бане хотела об этом рассказать! – напомнила девушка обиженным тоном, – Но ты мне постоянно рот затыкал.

- Ну сейчас ведь не затыкаю, рассказывай! - потребовал я.

- Ладно, слушай! – она вывалила на стол все перстни, которые я ей ранее дал, – Вот эти, - она отодвинула основную большую часть кучки в правую сторону, – Вообще не дают никакого отклика, – А эти, – она показала на два оставшихся перстня с крупными зелёными камнями, – Ощущаются, будто лёгкое тепло от них идёт, но я ими не могу управлять. А вот это, – она показало надетое на палец колечко с переливающимся камнем, которое я притащил с последнего похода на Ианын, – Немного поддерживает жизненную силу, которая требуется для лечения и вообще для магии.

- Так значит, перстни зелёными камнями ощущаются, но не работают? – уточнил я.

- Ага! Я же тебе так и сказала!

- Понятно,.. – задумчиво протянул я, – Есть у меня одна идея, надо бы её проверить. Прямо сейчас!

- Какая идея?

- Пойдем в лес, на месте покажу, если получится найти Крысу и убить её!

- Крысу? Зачем? – удивилась девушка.

- Там узнаешь! – я ей загадочно подмигнул, – Доспех, надеюсь, не потеряла?

- Нет, конечно! – фыркнула девушка и на ней сразу появилась броня.

- Ого! – удивился я, – Смотрю, у тебя есть активная строка?

- Ну да, – подтвердила она с гордостью в голосе, – Карта улучшения приложения мне попалась самой первой из эксклюзивных!

Понятно. Значит, теперь с ней надо быть вдвойне осторожным – теперь она прирезать может в мгновение ока. Даже пикнуть не успеешь. Н-да...

...

- Макс! – я подошел к своему заместителю по боевой подготовке, – Мы с Викой в лес пойдем, попробуем на Крыс поохотиться.

- Вдвоём? – спросил он, глянув на девушку, облаченную в доспех, – Может, ещё кого-нибудь возьмёте, для практики?

- Нет, – я мотнул головой, – Те Крысы, которые выжили в первые часы после вторжения и разбежались по лесам, в своём большинстве трусливы и от большой группы будут разбегаться. Я вообще опасаюсь, что даже вдвоём мы их всех распугаем.

- Ну возьмите хотя бы одну,.. – он, видимо, хотел было назвать имя, но ещё раз глянув в строну Вики, остановившейся за моей спиной, осёкся и сказал, – Ну как знаешь!

- Твою Анечку, небось, хотел предложить нам в спутники! – язвительным тоном произнесла Вика, когда мы подошли к околице, – Из девушек, кроме меня, только у неё есть доспех, хотя и не полный...

- Что молчишь? – прошипела она после короткой паузы, – Нечего сказать про свою ненаглядную?

- Ты, давай, не отвлекайся на болтовню! – ответил я жестким голосом, – Мы на боевом выходе, и в лесу не только Крысы могут быть, но и более опасные твари.

- А я, к твоему сведению, – продолжила говорить девушка, не обращая внимание на моё замечание, – Больше уже не хочу её убить. Мы вместе с ней плакали, когда думали, что тебя дракон зажарил. И мне её тоже жалко было, она ведь тебя, мерзавца, любит по-настоящему. Я, кстати, как раз тогда и поклялась себе, что никогда не буду тебе изменять. Ой! – пискнула девушка и остановилась.

Вызвав копьё, я резко крутанулся на месте в поисках опасности, заставившей Вику ойкнуть. Но вокруг все было спокойно. По крайней мере, я ничего опасного не увидел.

- Что случилось? – спросил я девушку, которая с ошарашенным видом осматривалась по сторонам.

- Я детский голос услышала, – испуганно ответила девушка.

- И что он сказал? – недоверчиво поинтересовался я, думая о том, что она слетела с катушек. У меня ведь давно уже были подозрения, что у неё не все в порядке с головой.

- Вот только не надо так на меня смотреть! – возмутилась Вика. – Я нормальная! А голос повторил моё последнее слово – «изменять». Как будто девочка трёх лет сказала. Может это телефон? – она вытащила гаджет из поясной сумки и, включив его, стала просматривать приложения, – Ты свой тоже посмотри!.. Ой! – девушка подняла на меня круглые от изумления глаза глаза, – Она сказала: «Посмотри!», только у неё «р» не выговаривается! Что это такое!!! – девушка снова испуганно осмотрелась по сторонам в поисках источника звука.

Я уже открыл было рот, чтобы сообщить Вике о том, что у неё поехала крыша, как мой взгляд упал на перстень с переливающимся камнем, который был надет на средний палец моей подруги, и его блеск помог мне вспомнить трёхлетнюю девочку, которая тоже не выговаривала «р», а ещё я не так давно подарил ей точно такое же кольцо.

- А ты позови эту девочку по имени, – предложил я, – Её, кстати, Мила зовут.

- Мила? – удивлённо произнесла Вика и сразу же ойкнула, – Она мне ответила: «Тётя»! Миша, что вообще происходит?!!!

- Просто это колечко оказалось магическим связным артефактом, и ты, похоже, разговариваешь с реальной девочкой, у которой второе кольцо, – объяснил я.

- Обалдеть! – протянула девушка и задумчиво уставилась на переливающийся камень, – А ведь я и правда потеряла ману, совсем немного, но это чувствуется.

- Тогда сними перстень! – сказал я, – То что для тебя немного, ребенка может убить.

- Ага, – кивнула девушка и пару раз нажала на экран смартфона, после чего перстень исчез с её пальца, переместившись в хранилище. А затем она критически посмотрела на меня и поинтересовалась нежно-издевательским тоном тоном, – А скажи-ка, милый мой, как это колечко оказалось у трёхлетней девочки?

- Так это,.. – смутился я, поняв, что эта история со стороны выглядит довольно странно, - В том дворе, где потом Гену копьём пырнули, я сидел в засаде, а на пальчике это колечко было надето. Там ко мне девочка маленькая подошла, потому что ей это колечко понравилось, а я его ей подарил.

- Так вот взял и подарил незнакомой девочке кольцо, которое принёс из мёртвого мира? – всё тем же нежно-издевательским тоном уточнила Вика и посмотрела на меня как на последнего идиота.

- Угу, – кивнул я со вздохом, – Просто девочка была очень миленькой. Труднообъяснимый секундный порыв.

- А там ещё, наверное, и мамочка была с большими сиськами, – уверенно сказала Вика, – Тоже очень милая, вот у тебя мозги и размягчились!

- Ну всё! – разозлился я, – Хватит об этом! Мои кольца, что хочу, то и делаю. Нам на Крыс надо охотиться, а не отношения выяснять!

- Ну и козёл же ты, Корнеев! – припечатала Вика, – А ты, кстати, так и не сказал, зачем тебе Крысы?

- Увидишь! – отрезал я, и в этот момент вдалеке громыхнуло. Прорыв. По моим ощущениям, до него примерно километра два. Хотя, может быть, и ближе – лес ведь по другому глушит звук, чем город.

- В какой стороне? – спросил я у Вики.

- Там! – девушка махнула рукой себе за спину, – Похоже, где-то в садах шандарахнуло!

Ага, мне тоже так показалось. Получается, мы в лес пошли за тварями, а они тем временем сами на нашу базу пожаловали. Ну или куда-то рядом.

Глава 4

Выбежав на опушку, я, наконец, увидел портал, верхняя часть которого виднелась среди дачных крыш и садовых деревьев на несколько сотен метров южнее садового товарищества, ставшего нашей временной базой.

Вскоре я добрался и до участка, где уже собрались все соклановцы под руководством Макса. Увидев меня, тот с облегчением выдохнул и спросил:

- Что делать будем? Пойдем туда, или здесь дождемся?

- Помалу вперёд выдвигаемся, все вместе! Мы с тобой и Игорем впереди, остальные сзади, – решил я. Надо народ к боевым действиям приобщать, а то не клан, а какой-то пионерлагерь получается.

- И этот тоже? – Макс мотнул головой в сторону Вовчика, который с крайне испуганным видом стоял чуть поодаль.

- Угу, - кивнул я, - Оставаться одному здесь еще опаснее.

- А дети?

Тьфу блин, а про детей я и забыл!

- Так, Катю с детьми и Вовчика прячем в том погребе! – я изменил план и махнул рукой в строну большого дома, где ребята вчера обнаружили вполне приличный подвал, пригодный для того, чтобы укрыться на некоторое время.

- Нет, – произнесла Катя твердым голосом, – Пусть дети там без меня сидят, Володя за ними присмотрит!

- А можно я тоже в погребе останусь? – спросила Ксюха жалобным голосом.

- Как знаешь! – я пожал плечами и посмотрел на Макса, который тут же принялся претворять мои решения в жизнь:

- Вовчик, Ксения, идите с детьми в погреб! Катя покажи дорогу и догоняй нас! Лукина, ты вставай на правый фланг, как самая сильная из бездоспешных, Бергман, давай налево. Захарова по центру. В случае чего стреляй из автомата, но в первую очередь старайся использовать арбалет...

К тому моменту, когда он сформировал строй, наконец, появилась запыхавшаяся Вика, которая отстала от меня в лесу, и мы её тоже поставили вперёд, между мной и Максом.

- Вперёд, по дороге, шагом марш! – командует мой заместитель, и наш отряд начинает движение.

Где-то впереди слышатся выстрелы из охотничьего оружия и крики людей, сражающихся с монстрами. Интересно, что за твари к нам пожаловали? Пока, исходя из того, что в небе никто не летает, и не слышно мощного рёва, можно с уверенностью утверждать, что это не драконы, не Бъёрны и не Гарпии.

Сейчас было около восьми вечера, и тени от невысоких дачных домиков вытянулись на десятки метров, предупреждая о скором наступлении сумерек, но вторжения обычно не длятся долго, поэтому, мы должны успеть закончить эту операцию засветло.

Дойдя до конца проулка, всем отрядом поворачиваем направо, и теперь я вижу, как впереди, паре сотне метров от нас появляются хорошо знакомые мне чёрные силуэты, при виде которых исчезает неопределенность, и становится намного спокойнее - это Чужие, которых система называет «неешу». Даже с нашим, не слишком боеспособным отрядом, мы должны справиться с таким противником без особых проблем! Вполне неплохой вариант для боевого крещения соклановцев.

- Вот что, Макс! - я поворачиваюсь к своему заместителю, – Дуй-ка ты назад, прикроешь тылы. Смотри, чтобы нас твари не обошли, но и про людей не забывай!

Заместитель кивает и без лишних вопросов удаляется.

А я смещаюсь в сторону, открывая фронт, а затем приказываю своим товарищам:

- Давайте, работайте, как вас учили. Твари эти не опасные, просто близко их не подпускайте!

К этому моменту первая группа Чужих, численностью примерно в три десятка особей, добирается до нас.

Ребята встречают тварей выставленными вперёд копьями и за несколько секунд уничтожают большую часть напавших на нас неешу. Я тоже вношу свою скромную лепту, зарубив парочку тварей, которые попытались обойти наш отряд по флангу. Однако несколько монстриков, проявляя зачатки разума, отказываются от самоубийственной атаки и развернувшись, пытаются скрыться.

Вызываю арбалет и стреляю по торопливо убегающим тварям. Аня и Вика тоже стреляют. Получается удачно – никто из этих трусливых неешу не успел скрыться.

- Бегом вперёд! – кричу на боевом кураже, и сам устремляюсь в строну портала, чтобы успеть уничтожить ещё несколько десятков тварей до того, как выжившие Чужие вернутся с добычей в свой мир.

Однако приходится остановиться из-за раздавшегося возгласа Серёги:

- Нет! У нас раненые!

Останавливаюсь и возвращаюсь к основной группе. Действительно, трое соклановцев – Маша, Вера Лукина и Дима Федотов неподвижно лежат на земле. Впрочем это не надолго – Вика, не дожидаясь моего указания, подходит к раненым и легкими прикосновениями приводит их в чувство, после чего целительница поворачивается ко мне, чтобы сообщить:

- Они ещё пару минут будут небоеспособны.

У меня внутри всё горит жаждой боя, и нестерпимо хочется в одиночку броситься в гущу врагов, которые не в состоянии что-либо противопоставить моей мощи, но я сдерживаю себя усилием воли – всё-таки существует опасность того, что если я один уйду вперед, то крупная группа Чужих сможет добраться до моих ребят каким-нибудь обходным путем. И неизвестно чем это может закончиться.

Нет уж, лучше немного подожду, а потом продолжим все вместе. Этот портал должен держаться открытым около пятнадцати минут, а пока прошло не более трети от этого времени, так что у нас будет ещё возможность сразиться с тварями.

Пока есть время, провожу небольшую реорганизацию:

- Игорь, теперь ты иди назад, теперь твоя очередь тылы прикрывать. Макс, давай на левый фланг, я справа...

Когда раненые окончательно приходят в себя, отправляю их в третью линию, и наш отряд продолжает движение вперед.

Дойдя до поворота, в полутора сотнях метров вижу огромный черный шар портала, к которому стягиваются стайки Чужих, волокущие по земле свою добычу, большую часть которой составляют парализованные люди. С разных сторон доносятся многочисленные выстрелы, свидетельствующие о том, что местные жители оказывают упорное сопротивление инопланетным вторженцам.

Оценив диспозицию за долю секунды, бегу в сторону ближайшей группы тварей и нападаю на них, орудуя двумя мечами.

За пару секунд уничтожаю полтора десятка неешу, после чего предупреждаю Вику, показывая на четыре бесчувственных тела, отбитых мною у монстров:

- На этих магию не трать, лекарствами лечить будем!

Находящиеся возле портала Чужие, увидев нашу атаку, быстро собираются в плотную стаю численностью в несколько сотен голов и организованно движутся в нашу сторону. При виде надвигающейся черной волны, перед которой, кажется, ничто не может устоять, у меня в душе начинает разгораться паника, но я её резко придавливаю яростью и уверенным голосом даю команду своим бойцам достать автоматы.

- Только экономно, короткими очередями, огонь!

Сам тоже вызываю из хранилища готовый к бою АК-74, а затем, не особо целясь, посылаю свинец в приближающуюся лавину. Под нашим огнём твари падают десятками, но на их месте быстро появляются другие. Магазин опустошается в тот момент, когда Чужие уже совсем близко. Возвращаю автомат в хранилище и вызываю огненный жезл. Струя пламени буквально слизывает первые несколько рядов атакующих монстров, после чего артефакт уходит в откат.

Значит пришло время рукопашной! Вызываю два меча, а затем бросаюсь вперед, работая клинками как пропеллерами. Азарт боя захватывает меня, и я на минуту превращаюсь в бездумную машину смерти, в одиночку перемалывая накатывающие на меня полчища монстров.

...

Глядя, как остатки тварей бегут к порталу, с удовлетворением осматриваю окружающие меня горы трупов неешу и поворчиваюсь к своему отряду:

- Все целы?

- Всё! – усталым голосом откликается Макс, – Серёгу и Катю цапнули, но Вика их уже вылечила.

- Прекрасно! – это слово точно отражает и моё настроение, и результаты сражения.

Оглянувшись по сторонам, захожу на ближайший двор, срываю толстый пук травы и принимаюсь счищать с доспеха полностью покрывающие его ошметки тварей.

Портал ещё не закрылся и небольшие группы Чужих продолжают уходить в него с добычей. Но у нас больше нет сил и желания для продолжения сражения.

Возвратившись к отряду, спрашиваю у Вики, показывая на четырех человек в бессознательном состоянии, которых мы ранее отбили у монстров:

- Ты знаешь, как их лечить без магии?

- Надо вколоть противошоковое и армейский антидот. Обычно это помогает. Ну и раны надо обработать.

- Ага, займись! – я протягиваю ей армейскую аптечку, а сам иду к трупам Чужих, чтобы заняться утилизацией.

Когда на месте схватки остаётся не более десятка мертвых тварей, я подзываю к себе Вику, чтобы поинтересоваться, как дела у спасенных?

- Жить будут, – отвечает девушка, – Думаю, минут через пятнадцать должны прийти в себя.

- Ну раз с этим делом всё ясно, тогда сейчас займемся магическим экспериментом! – с этими словами я вызываю из хранилища перстень с зелёным камнем и запихиваю его в глубокий разрез на трупе Чужого.

- Ой! – удивляется девушка, – Что ты делаешь?!

- Я же говорю – экспериментирую! Сейчас я тебе отправлю карту «Разделка» и ты запустишь утилизацию этого трупа.

- Зачем?!

- Ты делай давай, а потом я тебе всё объясню!

Девушка недоверчиво и неодобрительно косится на меня, но всё же активирует карту, после чего сообщает:

- Тридцать секунд до утилизации.

- Ага, это семиранговая карта, – киваю я, - Она медленно работает.

- Ну теперь скажи, зачем? – по её голосу слышно, что у неё появились подозрения о проблемах с моей психикой.

- Подожди немного, не спеши!

Девушка отводит от меня взгляд и смотрит в экран, а когда тело твари исчезает, она сообщает:

- Насчитали шесть ликтов... – произносится это тоном, в котором слышится разочарование моей затеей, но уже в следующее мгновение Вика удивленно восклицает, - Ой! Тут пишут, что обнаружен магический кристалл природы и предлагают создать персонализированный магический жезл за тысячу семьсот ликтов! Как дорого! – её голос грустнеет, – У меня только двести...

- На вот, – отправляю ей полторы тысячи, – Заказывай жезл!

- Ой, спасибо!!! – девушка радостно прыгает мне на шею, и наши шлемы стукаются с музыкальным звоном.

***

- Спасибо вам огромное! – седой, но крепкий ещё мужчина лет шестидесяти пожал мне руку мне руку, – А то наши женщины их уже оплакать успели! – Он кивает в строну четырех парней, которых мы отбили у Чужих и вместе с Бергманом сопроводили в их родную общину, – Да чего тут стоять? Пойдёмте за стол, по рюмашке выпьем, у нас свой самогон двойной очистки, не то что эта непонятная бурда из карт.

Ну отчего же не выпить с хорошим человеком? Надо ведь и с другими кланами общаться. Устанавливать, так сказать, горизонтальные связи.

Этот седой мужик, Андрей Алексеевич Смирнов, оказался главой общины выживателей из четырнадцати семей, которые неделю назад переселились сюда из Петровска.

- А нет никакого смысла там оставаться, – пояснил он причины создания общины и переезда из города, – Мир меняется, и для того, чтобы выжить надо быть сильным. А как ты там станешь сильным, если на все пробои силовики съезжаются? Ну, ещё иногда у отрядов самообороны получается в бою поучаствовать, но нечасто. А здесь мы сами себе начальники, и сами за себя в ответе.

- А тут разве часто получается с тварями сражаться? – поинтересовался я, сунув в рот кусок сочной отбивной.

- Да в принципе, почти каждый день бывает, это ежели на машинах выезжать к прорывам. Они ведь то там, то тут. Заречка большая, а силовиков здесь нет. Однако сегодня первый раз так близко вывалило. Обычно-то мы близко к порталу не лезем. Так, по краю десяток-другой тварей завалим, чтобы и ликты с баллами заработать и особо не рисковать.

...

В гостях у выживателей мы с Серёгой пробыли недолго – выпили пару рюмашек крепкого самогона, немного поговорили, да и отправились восвояси. Всё-таки время было вечернее, да и устали все после сражения с неешу. А ведь я, помнится, хотел сегодня себе выходной сделать...

На обратном пути, пользуясь тем, что наш разговор больше никто не слышит, я поделился с Серёгой своими подозрениями по поводу притяжения порталов.

- Ну раз порталы рядом с тобой открываются чаще, чем должны были бы при нормальном статистическом распределении, то определенная доля истины в твоих рассуждениях имеется, – согласился со мной Бергман, остановившись посреди дороги, – Но дело, скорее всего, не только в тебе.

- А в чём ещё? – заинтересовался я.

- Ну ты ведь знаешь, что девяносто процентов порталов открываются в городах или рядом с ними? – спросил он.

- Так это все знают, товарищ капитан! – хмыкнул я.

- Ну так вот, – продолжил он, не обратив внимания на подколку, – Из этого можно сделать два противоположных вывода. Первый – Система желает разрушить города.

- Угу, – кивнул я, – И об этом много кто в интернете пишет.

- А второй вывод заключается в том, что Система хочет, чтобы мы уничтожали вторженцев и становились сильнее.

- Об этой гипотезе я тоже читал.

- Ну и получается, что твоё наблюдение указывает на то, что второй вывод является более верным.

- Почему?

- Похоже, что Система при открытии порталов учитывает высокие ранги игроков, находящихся поблизости, чтобы повысить вероятность уничтожения вторженцев. Ведь самый близкий пробой к твоему дому в Черняево произошел как раз тогда, когда рядом ошивались охотники из бригады Бивня. То есть в одном месте собралось довольно много сильных игроков.

- Хм, – задумчиво произнес я, – Как-то я не думал об этом в таком ключе... Если ты прав, то получается, что на Гайке должно проживать несколько высокоранговых игроков – уж слишком часто там пробои происходят, и на Красногвардейской, наверное, тоже кто-то может быть...

- И сегодняшний пробой так близко от нас, вполне вероятно, тоже произошел по аналогичной причине, – предположил Серёга, – У Смирнова бойцы ведь на месте не стоят. Он не стал говорить о своих достижениях, но, думаю, хотя бы несколько человек у него седьмой ранг уже заработали, а то и больше. И у нас Игорь вернулся. Вот и сработало!

***

- Вставай, соня! – Нежный голос подруги разбудил меня, и я тут же ощутил аромат свежесваренного кофе.

Приподнявшись на кровати, я посмотрел на Вику, держащую в руках чашку с ароматным напитком.

- Ты его что, сварила? – удивился я.

- Ага, – кивнула девушка с улыбкой, – Просто захотелось сделать тебе что-то приятное.

- Спасибо, конечно! – усевшись на кровати, я потянулся, взял чашку и с интересом отхлебнул горячий кофе. Неплохо. Но в картах всё-таки лучше.

- Ну как? – спросила девушка, заглянув мне в глаза.

- Великолепно, спасибо! – хотелось ещё добавить, что своими прекрасными губками она смогла бы мне добавить гораздо больше удовольствия,.. но я сдержался.

- Я старалась! – гордо улыбнулась девушка, не заметив налёта фальши в моей благодарности.

- А как там вообще дела? – я кивнул головой в сторону окна.

-Всё хорошо, большинство парней ещё спит, а Катя с девочками завтрак готовят.

- Эх, – со вздохом произнес я, – Завидую я им!

- Завидуешь? – удивилась девушка.

- Ага, – кивнул я, – У ребят здесь практически беззаботный отдых, разве что вчера повоевать пришлось. А мне постоянно приходится голову ломать над всеми этими проблемами.

- Над какими проблемами?

- А то ты не знаешь! – хмыкнул я, – Надо что-то с культистами делать, надо вопрос с Бивнем решать, надо заботиться о том, чтобы у всех ранги росли. У тебя, кстати, как с развитием?

- Нормально, – она пожала плечами, – Вчера по шесть баллов на силу, ловкость и интеллект получила, два – на выносливость и ни одного на ману. Ещё одно такое сражение, и можно на девятый ранг переходить.

- А другие что говорят?

-Катя и Настя набрали на четвертый ранг, но они обе не знали, что баллы обменивать можно. Я им всё объяснила и после завтрака они усиления будут проходить. Оля и Маша ещё вечером на третий ранг перешли. Ксюша наслушалась наших рассказов и сказала, что в следующий раз тоже в бой пойдет.

- Ну хоть здесь процесс движется, – вздохнул я, – Только Кате придется пока отложить усиление. Хочу её отправить после завтрака в город с Серёгой, там много чего надо будет купить... Да, кстати! – я вспомнил о самом важном вчерашнем приобретении, – Что у тебя с жезлом?

- Классная вещь, – произнесла она со счастливой улыбкой, и в её руке появилась волшебгная палочка, - Теперь я почти настоящий маг. Спасибо-спасибо! – она поцеловала меня в щёчку.

- И что он делает? – поинтересовался я.

- С помощью этого жезла можно забирать жизненную энергию и использовать её для магии.

- У кого забирать? – уточнил я.

- Да у кого угодно, – пожала он плечами, – Можно у человека, можно у зверя или монстра, даже у растений можно, но так мало получается.

- И что же это, – спросил я, с опаской глядя на жезл, – Ты теперь с помощью этой штуки можешь теперь кого угодно убить?

- Ага, – кивнула девушка, – Теоретически.

- Почему теоретически?

- Потому что для опустошения одного человека нужно около минуты, – объяснила она с явным огорчением. - Но вряд ли ведь кто-то будет спокойно дожидаться, пока его таким способом умертвят. Разве что незаметно, во время сна или издалека, чтобы жертва не поняла, откуда исходит опасность, но тогда и время возрастает. Плюс к этому я теперь могу на расстоянии и через стены определять наличие живых существ.

- А на каком отдалении он действует?

- Примерно метров до ста, – ответила Вика, - Но если есть препятствия, то расстояние снижается.

- То есть можно через стену установить наличие человека, а потом его умертвить, а он и не поймёт, что происходит? – спросил я, внутренне напрягаясь.

- Ага, – кивнула девушка с беззаботным видом, – Если он не сообразит, что нужно убежать подальше, – похоже она не до конца поняла, каким мощным оружием владеет.

- А ещё он может что-нибудь делать? – поинтересовался я, чтобы не фокусировать внимание на возможности незаметного устранения нежелательных людей.

- Нет, – покачала она головой, – Он только забирает жизненную энергию и передаёт её мне, ну и помогает чувствовать живое на расстоянии. Но и это очень много! – с жаром добавила она, – Я ведь теперь могу лечить намного больше людей, если есть откуда черпать силу!

- Понятно! – получив исчерпывающую информацию, я призадумался. Похоже, я сам, своими руками, создал опаснейшее существо на планете. Во всяком случае, одно из таких. А ведь всё начиналось со шпагата, н-да... И что теперь делать? – я бросил короткий озадаченный взгляд на девушку, которая, сидя на краешке кровати смотрела на меня с искренней любовью.

Может, стоит прикончить её от греха подальше? Боюсь даже представить, до какой мощи она может развиться такими темпами. Хотя нет, пожалуй, не надо её убивать – она пригодится для выживания клана. Это ведь какая силища, если её правильно использовать! Главное, нужно сохранять над ней контроль, а то у этой девицы в голове очень большие тараканы. Н-да... Но и шпагат классный!

- Я всегда знал, что ты у меня молодец, потому и сделал для этот жезл, – после короткой паузы я нежно обнял и поцеловал девушку. Она с жаром ответила на мою ласку и уже через несколько секунд мы перешли к более глубокому общению.

Глава 5

- Давай на одном разике остановимся! – жалобно попросила Вика, после того как отдышалась, – А то я весь день буду уставшей, а мне так хочется ещё поэкспериментировать с жезлом.

- Ага, – согласился я не без сожаления, – У меня ведь тоже куча дел!

- И я ещё хотела спросить у тебя кое что...

- Спрашивай!

- А зачем ты вчера перстень в того монстра засунул? – поинтересовалась девушка, облачившись в костюм розового цвета.

- Это был мой мысленный прорыв! – я с гордым видом постучал себя по лбу, – Система ведь при разделке анализирует материал, который она утилизирует. И если внутри монстра есть магический кристалл, то она предлагает сделать из него жезл. Ну и само собой разумеется, что он будет пригоден для твоего использования. То есть Система каким-то образом адаптирует обнаруженный кристалл под нового владельца. А без её помощи этого не получается сделать.

- Так у тебя тоже есть жезл? – спросила она.

- Конечно, – кивнул я, – Ты же видела, как я жег Чужих струей пламени. Это был жезл из кристалла, полученного из Дракона.

- А у тебя ведь есть ещё один зелёный кристалл! – напомнила девушка, – К тому же, наверное, так можно и из других перстней сделать жезлы.

- Да, так и есть, – согласился я, – Вот только с деньгами туговато, каждый жезл ведь кучу ликтов стоит!

На самом деле, по итогам вчерашнего дня у меня на счету было чуть более трёх с половиной тысяч ликтов – во многом благодаря Чужим, которых получилось накрошить более двух сотен. Ведь с одного убитого неешу получился доход от тринадцати до пятнадцати ликтов (с учетом утилизации).

- Да и вот ещё что! – Вика шутливо показала мне средний палец, на котором красовался перстень с переливающимся камнем, – Это я у Игоря забрала, он должен быть парным к тому перстню, который у тебя лежит в хранилище. Одень его, и мы сможем общаться! – да, действительно, вчера после боя мы с моей подругой продолжили обсуждение этой темы. Но потом я ушел к выживателям, а вернувшись в легком подпитии, сразу завалился спать.

- Угу, - кивнул я, после чего вызвал из хранилища и надел на палец перстень с дымчатым камнем, – Он должен примерно полчаса настраиваться, а потом можно будет проверить, как он работает.

***

- Долго там не задерживайтесь! – выдав последние наставления, я захлопнул дверь китайского паркетника, после чего машина под управлением Бергмана немедленно тронулась с места.

- Вот так и получается, Макс, – проводив взглядом удаляющийся автомобиль, я повернулся к своему заместителю по боевой части, - Вроде простая, элементарная вещь, а ни ты, ни я не сообразили. Всё по старинке работаем, как деды какие-то. А ведь я видел, что культитсты на заброшке беспилотник использовали. Стало быть, и нам бы такая штуковина не помешала. Но сейчас всё происходит так быстро, что нет времени на обстоятельное осмысление происходящего. А ведь казалось бы, чего проще – услышал грохот, поднял дрон, подвёл его к порталу и смотри, какие там твари, и стоит ли вообще вообще туда выдвигаться. К тому же с его помощью удобно держать окрестности под контролем. Причём эти деды, – я махнул в сторону посёлка выживателей, – С первого дня «птичками» пользуются. Просто позор какой-то!

- Угу, – огорченно вздохнул Макс, – Если бы раньше про них вспомнили, то, может быть и Гена был бы жив...

- Ладно! – я резко оборвал друга, – Хватит себя терзать! Надо о живых думать! Иди, занимайся с ребятами, а то уж слишком много ранений вчера было! И это при том, что противник очень слабый попался.

Озадачив Макса, я направился в домик, где за двумя ноутбуками работал Вовчик Харитонов – мой штатный айтишник.

- Ну как ты? Нормально устроился? – поинтересовался я, усевшись на стул, который сам же и вызвал из хранилища.

- Спасибо лидер, всё Ок! – бодро ответил парень, оторвавшись от мониторов, – Даже лучше, чем я себе представлял. Только, думаю, в следующий раз мне тоже надо будет против монстров повоевать. С первым рангом в новом мире долго не протянешь!

- Как знаешь! – согласился я, – Но только если твари будут относительно слабыми. А сейчас скажи мне, были ли пробои этой ночью?

- Нет, – покачал головой парень, – После той волны больше пока ничего не было.

- Понятно... – задумчиво протянул я. Значит, порталы могут открыться в любой момент, а следовательно придется отложить на более поздний срок усиление двух оставшихся характеристик и последующий переход на тринадцатый ранг.

По-хорошему, это надо было сделать ещё вчера, сразу после завершения прорыва, но в тот момент посчитал посещение соседей более важным, а потом решил не проверять, как будет проходить усиление при наличии в крови большого количества алкоголя - что-то мне подсказывало, что ничего хорошего из этого не получится.

- Так, а по Бивню накопал что-то?

- Есть немного, – кивнул Вовчик, – Но пока ничего серьёзного. Вот! – он показал на экран, где была изображена карта города с изображенными на ней разноцветными точками, – Это места гибели игроков, имеющих ранг выше шестого. Всего семьдесят три эпизода за последние три дня.

- Впечатляет! - произнёс я, всматриваясь в экран, - А почему точки разных цветов?

- Зеленые – это седьмой-восьмой ранги, желтые – девятый-десятый, ну а красный - от одиннадцатого и выше. Но таких всего четыре было – три одиннадцатого и один двенадцатого. Но ранги могут быть не точными. Это ведь со слов, что они своим друзьям и родственникам сообщали.

«Н-да... неприятная картина!» – подумал я, всматриваясь в карту на мониторе. Большая часть желтых и все красные точки были сосредоточенны в Центральном районе.

- А двенадцатого когда и как завалили? – поинтересовался я.

- Вчера это было. То есть труп вчерашним утром обнаружили, а убили его ночью. Судя по описанию, очень похоже на элементарную медовую ловушку. Позавчера вечером Данил Пономарев ужинал в ресторане «Ташкент» вместе со своими товарищами, у которых были девятые-десятые ранги. Там же он познакомился с девушкой. Точнее, три парня познакомились с тремя девушками и отвезли их на съёмную квартиру в девятиэтажке на проспекте Героев. А квартиры, кстати, он менял каждые несколько дней. Осторожный был, однако слишком уж падок до женщин. В сети пишут, что такая проблема у всех высокоранговых игроков. Ну а утром в той квартире, где они ночевали, обнаружили три голых мужских трупа с перерезанными горлами.

- Полиция что-то делает?

- Ага, – кивнул Вовчик, - У этого Данила были довольно обширные связи, в частности один из его погибших друзей был сыном майора из Центрального РОВД, поэтому там вроде бы менты усиленно копошатся. Но в сети пока никаких результатов нет, только выложили видос, где девушки входят в ресторан, а потом уже выходят вместе с парнями. Вот, смотри! – он кликнул мышкой, и на экране появилась видеозапись. Просмотрев её несколько раз, я пришел к выводу, что никого знакомого там нет – ни этих парней, ни девушек, которые их убили, я раньше не встречал.

- Н-да... Случайные связи до добра не доводят! – прокомментировал я эту историю.

- Это точно! – согласился со мной Вовчик, – Тут ещё три похожих истории имеется. Но девушки везде разные.

- А что про Бивня пишут?

- Да много чего... В основном ругают и кары всяческие ему обещают. Думаю, с такой известностью он долго на свободе не протянет. Здесь имеются его фотография и пара видосов, – Вовчик кликнул мышкой, после чего я увидел снимок, скорее всего, сделанный в полиции, при задержании несколько лет назад, затем Вовчик прокрутил два коротких видео с эпизодами из допросов, где был изображен крайне неприятный тип с одутловатым лицом и мутными бегающими глазами. - Вообще непонятно, на что он рассчитывает? – добавил айтишник, озадаченным тоном, – Всё равно ведь найдут, рано или поздно!

- Да понятно на что, – хмыкнул я, – Надеется, что скоро все развалится и начнется полный хаос, а тут он такой весь крутой – при ликтах и рангах, да ещё и боевой отряд под рукой.

- А оно развалится? – спросил Вовчик.

- Да кто ж его знает? – пожал я плечами, - Скорее всего – да, но вот сроки развала пока остаются под вопросом. Вполне можем ещё пару лет в таком подвешенном состоянии протянуть.

- А потом что будет?

- Скорее всего, что-то вроде темных веков. Ты с европейской историей знаком?

- Так, немного, – ответил он, – Но что такое тёмные века, мне известно.

За окном громыхнуло, и я, завершив беседу, вышел на улицу, чтобы посмотреть, где открылся портал, который, судя по громкому звуку, должен быть где-то недалеко.

Но нет, на этот раз тревога оказалась ложной – со стороны Петровска на Заречку, не спеша, надвигалась грозовая туча, под которой ярко блеснуло раскидистое древо молнии, а спустя примерно пять секунд, до меня донесся раскатистый звук грома.

«Около полутора километров», – отметил я про себя, произведя в уме нехитрые вычисления.

Немного поразмыслив, я направился в тот дом, который избрал себе в качестве места проживания, и завалился на кровать, глубоко погрузившись в стратегические размышления. Во время беседы с Вовчиком, пришла в голову интересная мысль о том, что было бы неплохо выложить в сеть информацию о культистах, обосновавшихся в Леспромхозе, и дополнительно сообщить, сколько платит Система за их убийство, тем более, что, как показал мой собственный опыт, она дает деньги и за тех служителей Шаргелиона, которые убиты огнестрелом.

Правда, тут есть один немаловажный нюанс - если культисты уничтожены в зоне действия блокирующего артефакта, то оплата не производится – в этом я тоже уже успел убедиться.

Так что надо будет хорошо обдумать, как подать эту информацию. А то ведь у меня с имеющимися силами практически нет шансов на победу над служителями. У тех ведь не только автоматы, но и крупнокалиберные пулеметы с гранатометами могут быть. Да и о холодном оружии с мощной пробивающей способностью не стоит забывать.

Вскоре ко мне в дом заскочила Вика и сразу же отозвала насквозь мокрый охотничий костюм – в карте он высохнет минут за пятнадцать.

От вида обнаженной девушки с мокрыми волосами резко активизировались мои мужские рефлексы, и я, проявляя солидарность, тоже сбросил с себя одежду и решительно притянул Вику к себе.

Мы ещё только начали подниматься на вершину наслаждения, как наши обоюдные стремления были прерваны самым беспардонным образом – в комнату вбежала мокрая и встревоженная Ксюха, которая, не обращая никакого внимания на то, что я очень занят и даже частично не в себе, протянула свою трубку со словами:

- Серёжа звонит, что-то очень срочное!

- Включи громкую! – недовольно потребовал я, уж очень мне не хотелось выходить из Виктории.

- Миха, ты тут? – спросил Бергман каким-то унылым и болезненным голосом.

- Ага, здесь! - ответил я, внутренне напрягаясь, – Что там у тебя?

- Прости Миха, я им всё рассказал! - произнес он, – Они мне ток к яйцам подключали, я не мог сопротивляться, – и мой друг буквально разрыдался в трубку.

- Серёженька, что случилось? – Ксения дрожащим голосом влезла в разговор, отчего мне пришлось облачиться в костюм, подняться с кровати и вырвать мобильник из рук шокированной девушки.

- Уходите оттуда, они скоро будут там, им нужна Вика! – услышал я, когда отключил громкую и приложил гаджет к уху.

- Да кто они, чёрт подери? – гаркнул я.

- ФСБ! Им очень нужна Вика, они уже выехали, скоро будут там! – повторил он.

- А сам-то ты где сейчас? – спросил я уже спокойнее.

- В камере, в областном управлении.

- Да твою же мать! А как ты там оказался?

- Нас полиция на мосту задержала, там все машины проверяли, а я даже и не подозревал, что нас могут искать, вот и подъехал, – уже чуть более нормальным тоном пояснил Бергман, – И хватит болтать, Миха, вам надо срочно уходить!

- А Катя тоже там? – уточнил я.

- Скорее всего, да, но точно не знаю, нас ведь на разных машинах везли, и в здании Управления я её тоже не видел. Передай трубку Ксюхе! – потребовал он.

Возвратив мобильник девушке, которая тут же стала что-то слезно лепетать, я глянул на Вику, которая тоже уже успела одеться, а потом выглянул в окно, за которым дождь лил как из ведра.

Н-да, недооценил я намерения гэбистов, был уверен, что упустив мою подругу, они не будут сильно напрягаться в поисках, так как есть гораздо более важные проблемы. Однако, оказалось, что Виктория им крайне необходима. Настолько, что эти сволочи смогли бросить на её поиски весьма серьёзные силы, чего я никак не ожидал. И в результате моей ошибки Бергман теперь в руках врагов. Как будто и без этого проблем было мало!

Накинув на себя плащ из карты, я взял Вику за руку и вышел с ней на улицу.

- Иди поднимай людей вон в тех домах! – я рукой показал девушке её зону ответственности, – А я тут пройдусь. И быстрей, давай!

- А может я им сдамся, и они никого не тронут? – спросила девушка, оставаясь стоять на месте.

- Нет, - мотнул я головой, – Даже и не думай, никому тебя не отдам! – вообще, если честно, у меня мелькнула такая мыслишка, но я сам себя перестал бы уважать после этого. Нет, будем вертеться до последнего. Да и не думаю я, что у гэбистов имеются возможности устроить полноценную облаву, хотя после задержания Бергмана с такими оценками надо быть более осторожным.

После моего ответа глаза Виктории полыхнули яркой палитрой счастливых эмоций, она радостно поцеловала меня в щеку и побежала к домам, изящно виляя своей аппетитной попкой. Вот как это у неё получается? Тут полнейшая задница, срочная эвакуация, а она при всём при этом ещё и попой вилять умудряется!

Нет, Вику я не отдам. Маг природы мне и самому нужен. Да и далеко не факт, что если отдать её гебистам, то у остальных никаких проблем не будет. Могут ведь и зачистить нас на всякий случай. Нет никаких данных об их намерениях, кроме того, что им нужна Виктория. Так что пободаемся ещё.

Разумеется, не будь Системы, то у меня не было бы никаких шансов в противостоянии с государственной машиной. Но сейчас времена другие и возможности некогда всесильной конторы сильно ограничены. Надеюсь.

...

Собраться получилось минут за десять. Первой тронулась «Газелька» под управлением Макса, а вслед ней в сторону леса отправилась и «Гранта», в которой я и Вика сидели на задних сиденьях, Игорь расположился за рулём, а место рядом с ним заняла Маша.

Машины успели отъехать от околицы всего метров пятьдесят, как краски окружающего мира стали сереть.

- Не останавливайся, прибавь газу! – приказал я Игорю, который сидел за рулём, – Опускаем стёкла!

Через пару секунд раздаётся грохот, отчего лобовое и заднее стёкла покрываются трещинами. Выглядываю в открытое окно двери и в сотне метров позади нас вижу черный шар портала, откуда сплошным потоком вываливаются красные твари. Алые Гончие!

Кричу Игорю:

- Гони быстрей к лесу!

Макс в «Газели» тоже сообразил, что к чему, и постарался прибавил скорость, но на наших машинах здесь особо не разгонишься: раскисшая грунтовая дорога с лужами - не лучший вариант для гонок на автомобилях, предназначенных для города. Тут вообще не застрять бы!

Выбиваю заднее стекло, вызываю автомат и, не жалея патроны, стреляю по догоняющим нас Гончим. Потом одну за другой бросаю две гранаты. Опять стреляю. Огненной струёй уничтожаю тварей приблизившихся с правой стороны, после чего кричу Игорю:

- Тормозни тут, я выскочу, а ты езжай дальше, потом догоню!

Машина снижает скорость и я, выпрыгнув из неё, сразу вызываю мечи и бегу навстречу атакующим меня Гончим. А они кидаются на меня.

Быстро убиваю трех самых резвых тварей и перекатом ухожу в сторону. У Гончих мощные челюсти, от которых доспех не спасёт – они могут просто раздробить кости. Поэтому вся надежда на ловкость и удачу. Ну и на развитое экстремальное мышление, разумеется.

Алый монстр, раскрыв широкую пасть, прыгает прямо на меня. Наношу встречный колющий удар и через нёбо пробиваю мозг. Мечом, зажатым в левой руке, перерубаю шею следующей Гончей. В этот момент, на меня бросаются сразу пять тварей, мешая друг другу. Приседаю и перекатываюсь в сторону, монстры неловко сталкиваются в воздухе, а я бросаю за спину гранту. Близкий взрыв слегка оглушает, по доспеху бьют осколки, а я, вскочив на ноги, принимаю на мечи следующую пару тварей.

Особенностью этих существ является то, что они, как и Бьёрны, являются одиночными животными. Выбравшись из портала, Алые Гончие обычно широко растекаются по округе, стараясь не собираться в крупные стаи. Причём могут даже драться между собой из-за добычи. Вот и сейчас за нашими машинами последовало не более сотни монстров, а к тому моменту, когда я покинул автомобиль, из этой группы в живых оставалось не более двух десятков. Но даже для того, чтобы уничтожить относительно небольшое количество этих быстрых и сильных существ, пришлось серьёзно выложится.

Разделавшись с последней тварью, я подумал о том, что всё же было бы разумнее воспользоваться автоматом, так как все аналитики сходятся на том, что Алых Гончих предпочтительнее убивать огнестрелом. Но я ещё когда отстреливался из машины, успел опустошить два магазина, а когда покидал автомобиль, то забыл перезарядить автомат. Ну а потом уже не было такой возможности – всё происходило очень быстро.

Посмотрев на мертвых тварей, чьи алые тела были видны хорошо видны в зеленой траве, я негромко выругался – теперь по эти трупам преследователи без труда определят, в каком направлении мы уехали. А проводить утилизацию, чтобы скрыть следы не имеет смысла – времени займет много, так как трупы разбросаны широко, да и во время утилизации могут новые монстры пожаловать.

Однако есть серьёзная надежда, что гебисты сюда доберутся не скоро – все таки по округе разбрелось порядка двух тысяч крайне агрессивных существ, которые непременно доставят немало неприятностей моим преследователям.

***

- Здесь сворачиваем налево! - сказал я Игорю Гусеву, когда мы подъехали к развилке. Сейчас он сидел за рулем «Газели», куда пересел после моего воссоединения с отрядом.

- А куда эта дорога ведёт? – спросил мой товарищ, задумчиво разглядывая неглубокую колею, поросшую травой.

- Да хрен его знает, – я пожал плечами, – Телефоны включать нельзя, а скачать офф-лайн карту как-то никто не догадался. Но, думаю, по ней мы должны уйти в южном направлении, а там надо будет вернуться обратно в Заречку, только уже в другую часть, подальше от прежней стоянки.

- А может вообще в другой город свалить? – предложил Игорь, выкручивая руль «Газели».

- Думал я об этом, но надо здесь дела закончить.

- Уничтожить Леспромхоз, отловить Бивня, а потом взять штурмом управление ФСБ и освободить наших товарищей? – спросил он.

- Что-то вроде того, – кивнул я, делая вид, что не заметил сарказма в его словах, – Но в лобовую атаку мы никуда ходить не будем.

- Угу, – скептически хмыкнул он, – Заставим их самоубиться!

После этих слов он замолчал, полностью сосредоточившись на дороге. Я тоже ничего не говорил, раздумывая о прошедших событиях и своих планах.

Да, задачи передо мной стоят трудновыполнимые. И далеко не факт, что получится всё удачно разрулить. Но хотя бы попытаться стоит.

«Миша, Мишенька, как дела?» – раздался в голове нежный голос Виктории.

«Всё хорошо, милая», – ответил я, старательно сдерживая раздражение, так как моя подруга, освоив мыслесвязь, теперь каждые полминуты связывалась со мной ради таких вот бессмысленных диалогов. Хотя, разумеется, польза от этих колец обещает быть весьма ощутимой. Особенно хорошо иметь такой способ связи в нашей ситуации, когда нет возможности пользоваться сотовыми телефонами из-за опасений того, что гэбисты смогут вычислить наше местоположение.

Кстати, один раз мы уже использовать эти кольца с пользой для дела, когда сразу боя с Алыми Гиенами Вика первый раз вышла на связь и поинтересовалась, как у меня дела. Я тогда сообщил, что всё нормально, монстры уничтожены, и они должны вернуться, чтобы забрать меня.

«А я тебя люблю сильно-сильно!» – уже в двадцатый раз за последние десять минут сообщила она.

«Я тебя тоже!»...

***

- Вот здесь остановимся! – сказал я, осматриваясь в двухэтажном особняке, – Тесновато для нашей компании, но сейчас лучше держаться вместе, – пояснил я, после чего стал раздавать указания, - Макс, Игорь, замаскируйте машины, чтобы их не было видно с воздуха, а то гебисты могут ведь и вертолет поднять для наших поисков. Также напоминаю всем, чтобы по улице без дела не слонялись, а телефоны в выключенном виде всегда должны находиться в хранилищах!

Никто из моих соклановцев не стал возражать и ребята стали разбредаться по дому, присматривая себе комнаты.

- Ты будешь вытаскивать Серёжу? – спросила меня Ксюха требовательным тоном, когда все остальные разошлись.

- Буду! – кивнул я, – Но пока не знаю как.

- Ты должен это сделать! Он ведь из-за тебя там сидит! – упрекнула меня девушка со слезами на глазах.

- Я тебе уже сказал, что вытащу его! – повторил я, раздражаясь от её тупой настойчивости. Будто я не хочу освободить своего лучшего друга. Вот только как?

- Пойдём! – Вика спустилась со второго этажа и взяла меня за руку, – Я заняла для нас самую лучшую комнату!

- Только не забудьте там хорошенько потрахаться! – ядовитым тоном сказала нам вслед Ксюха, – Чтобы на весь дом было слышно, как у вас всё хорошо!

- Вот только не надо строить из себя безутешную вдову! – Вика отпустила мою руку и повернулась к Серёгиной подруге, – Тут не только ты страдаешь от того, что наши друзья в тюрьме!

- Так пошла бы и сдалась! – повысила голос Ксения, – Ничего плохого тебе эфэсбешники не сделают. Ну пустят пару раз бы по кругу, но для тебя ведь это привычное дело?!

- Ах ты сука! – взвизгнула Вика и, подскочив к Ксюхе, слегка стукнула её по лбу, от чего та мешком рухнула на пол.

- Ты убила её? – спросил я, ошарашено глядя на неподвижное тело девушки.

- Нет! – Вика злобно тряхнула головой, – Полежит так пару часов и придёт в себя,.. сука языкатая!

- А что это было?

- Не знаю, – она безразлично пожала плечами, – Как-то само собой получилось! Отнеси эту тварь на кровать!

- Угу! – я поднял бесчувственное тело и положил девушку на ближайший диван, после чего сел рядом, пытаясь найти пульс.

- Да жива она! – сказала Вика раздраженным тоном, – И ещё ведь прознала откуда-то про моё прошлое, тварь!

- А что вы тут делаете? – спросил Макс, зайдя в дом с улицы.

- Да вот, – пояснил я, – Ксюха перенервничала из-за Серёги, ей надо немного отдохнуть.

- Угу, - кивнул он, как-то подозрительно посмотрев на меня и Викторию.

...

- Ну и что ты так на меня смотришь? – с агрессивным вызовом в голосе рявкнула Виктория, когда мы уединились в нашей комнате.

- Если попробуешь применить эти свои штучки против меня – убью! – жестко предупредил я, глядя ей в глаза, – У меня тоже свои козыри есть!

- Да я и не собиралась! - ответила девушка, резко сбавив обороты.

- Ну вот и хорошо! – хмыкнул я, усаживаясь в кресло, – И на соклановцев негативные заклинания тоже не надо применять.

- Да она сама виновата! – снова завелась моя подруга.

- Вот и ругалась бы с ней на словах! А то теперь как бы от тебя шарахаться не начали.

Девушка насупилась, и ничего не ответив, села на кровать, глядя на меня исподлобья.

- А сейчас постарайся меня не дергать, надо подумать, – сказал я, после чего погрузился в размышления.

А подумать и в самом деле было о чём. Во первых, стоял вопрос повышения двух оставшихся характеристик и перехода на следующий ранг. Баллы и карты для этого теперь имелись, но я опасался выпадать в беспомощное состояние даже на час, когда на хвосте висят эфэсбешники, от которых совершенно неясно чего ожидать.

Во-вторых, надо было решать, что делать в текущей ситуации, потому как сидеть в чужом коттедже на окраине садового товарищества и пассивно ждать развития событий, зная, что тебя обложили со всех сторон – совсем не лучший вариант возможных действий.

Увидев, что у меня нет желания продолжать общение, Вика с демонстративным вздохом вышла из комнаты, а я продолжил обдумывать сложившееся положение и варианты своих действий.

Загнали в угол, суки! Со всех сторон обложили! Но ничего, мы ещё пошустрим! Система поможет!

Необходимо придумать что-нибудь дельное. У меня ведь как-никак двенадцать единиц интеллекта, должен же быть от них хоть какой-то толк!

И вот, после часа напряженного мозгового штурма, наконец, кое-что начало вырисовываться. Да, пожалуй, можно будет попробовать!

Глава 6

- Не расстраивайся милый! Всё будет хорошо! – нежно прошептала Катенька и сладко поцеловала Гену в губы.

- Ого, да ты могуч! – раздавшийся поблизости неприятный насмешливый голос моментально развеял сладкий сон, и Гена открыл глаза. Над ним стояла Лу и без всякого стеснения, скорее даже с восхищением, пялилась на его вздыбленный детородный орган.

У горстки землян, чудом спасшихся от Пауков, разумеется, не было ни одеял, ни постельного белья, поэтому всё то время, что Гена провел в гномьем доме, он лежал голышом на ложе, наспех сделанном Игорем из травы и веток. Поэтому Лу уже не раз видела Бородина в таком состоянии, тем более, что под влиянием сонного зелья, Катя регулярно посещала его грёзы, вызывая возбуждение.

- Будем снимать лубки, – сообщила Лу и опустилась на колени рядом с парнем, приготовив железный нож, который, по всей видимости, остался здесь от прежних хозяев дома. Сейчас Лу была одета в свою зеленую футболку, в которой она попала в этот мир, короткую юбку и примитивные мокасины, сшитые для неё Игорем, который старался изо всех своих сил окружать заботой и вниманием единственную девушку в их группе.

Процесс снятия лубков, изготовленных из древесной коры, не занял много времени, и, убрав последний кусок, Лу поинтересовалась:

- Ну и как ощущения, ничего не болит?

- Да пока лежу, вроде нормально, – ответил Гена, задумчиво пошевелив пальцами на ноге.

- У тебя там всё полностью срослось, – уверенно сказала девушка, – Так что можешь смело вставать.

- Как-то не верится, – произнес Бородин, не решаясь подняться со своего ложа. Если ориентироваться по времени, которое показывал тот единственный смартфон, что ещё не успел разрядиться, то с момента перелома его ноги прошло чуть менее двух суток, которые Гена провел по большей части в лечебном сне, куда его погружала Лу с помощью собственноручно изготовленных зелий.

- Но тебе всё же придется встать, потому что ОНИ уже идут сюда! – произнесла девушка торжественным тоном.

- Кто?! Пауки?! – Гена сам не заметил, как схватил меч и вскочил на ноги.

- Нет, нет! – хихикнула девушка, глядя на голого, но зато с клинком в руках, парня, демонстрирующего свою эрекцию на всеобщее обозрение, – Насколько я могу чувствовать, ОНИ похожи на людей и не опасны, то есть не собираются на нас нападать. Они просто хотят пообщаться.

- Сюда идут местные жители? – удивлённо спросил Игорь, который до этого молча слушал их беседу, стоя в дверном проёме и недружелюбно поглядывая в сторону Гены. Бородин и раньше замечал эти взгляды, когда ненадолго возвращался в бодрствующее состояние, для того чтобы поесть и отправить надобности. Неприязнь со стороны своего товарища по несчастью он относил на счет влюбленности того в Лу. Причем, судя по тому, что Гена мог наблюдать в короткие периоды своего бодрствования, эта влюбленность являлась взаимной и продвинулась уже достаточно глубоко.

Ну а теперь, видимо, Игорь опасается, что значительно превосходящий его по внешним данным и физической силе Геннадий будет предпринимать конкурентные действия в отношении единственной девушки в их небольшом коллективе.

- Что-то вроде того, – Лу пожала плечами, – Точнее узнаем, когда я с ними пообщаюсь.

- А как мы будем разговаривать? – поинтересовался Игорь, – Мы же не знаем их языка!

- Мне не обязательно знать язык, чтобы их понять, – сказала она, – Ты ведь знаешь, что я могу общаться с лемурами. Этот способ подойдет и беседы с нашими гостями, я чувствую, что среди них имеется сильная магиня-ментат.

- Ты говорила с лемурами?! – опешил Гена.

- Ага, – кивнула девушка, – Но это не совсем разговор, а скорее ментальное общение. Благодаря этому общению мы и можем здесь спокойно находиться. Кстати, раз ты выздоровел, надо будет тут неподалёку одного удава прикончить, который досаждает нашим хвостатым друзьям, они уже второй день просят, а Игоря это вряд ли получится.

- Ох- хрен-неть! – Бородин в замешательстве почесал затылок, думая о том, что, возможно, он всё же находится в коме – уж очень неправдоподобные вещи сейчас вокруг него происходят – срастание переломов за два дня, ментальные разговоры с лемурами, да ещё и какие-то странные то-ли-люди-то-ли-нет должны пожаловать в гости.

- Кстати! – произнесла Лу, смерив Геннадия скептическим взглядом, – Раз уж у тебя нет другой одежды, надо надеть доспех, а то встречать гостей в голом виде будет, наверное, неприлично. Игорь, будь добр, помоги ему, а я пока завтрак приготовлю! – с этими словами девушка вышла из дома, а Игорь, проводив её вожделенным взглядом, недовольно посмотрел на Бородина, и подойдя ближе, вполголоса произнес, твердо глядя ему в глаза:

- Она моя! Понял?!

- Да нет проблем! – безразлично хмыкнул Гена, которого Лу и правда совсем не интересовала.

Игорь ещё некоторое время подозрительно смотрел на парня, после чего кивнул своим мыслям и отошел в глубь гномьего дома, вернувшись с доспехом в руках.

Когда парни, провозившись несколько минут с крайне непослушной броней, вышли из дома на дневной свет, то Лу, сидевшая возле костра в соблазнительной позе, спросила провокационным тоном:

- Ну как? Поделили меня? И кто одержал победу?

- Ничего мы не делили, – мотнул головой Гена, усаживаясь рядом с костром, - У меня есть любимая женщина, и кроме неё мне никто не нужен.

- А жаль! – вздохнула девушка с показным огорчением, – Я так надеялась, что вы подеретесь. За меня ведь никто никогда не дрался, – с этими словами она демонстративно провела рукой по своему бедру, сдвинув вверх нижний край и без того короткой юбки.

Игорь, глядя на этот спектакль покраснел, а сидевший до этого тихо мужчина пододвинулся к Лу, положил ей руку на голое колено, и произнёс проникновенным тоном:

- Здравствуйте, меня зовут Владимир!

- Ну вот, ещё один претендент образовался! – весело произнесла девушка, убирая его руку с колена, – Сюжет мелодрамы становится всё интереснее!

- А что, они так и не пришли в себя? – спросил Гена, кивнув головой в сторону подростка и Владимира, который после неудачной попытки флирта вновь безучастно уставился в пламя костра.

- Чуть получше стало, – вздохнула девушка, – Я пробовала готовить зелье, но чего-то не хватает, прогресс пока очень слабый, однако мальчик уже сообщил, что его зовут Алексей.

- Меня зовут Лёха Павлов! – отозвался подросток, услышав своё имя.

- О-оо! – радостно протянула Лу, – А фамилию он назвал первый раз! Надеюсь, постепенно они придут в себя.

Девушка сняла с костра паучий штырь, который использовался в качестве шампура и вместе с нанизанными на него кусками мяса передала Гене.

- Чьё это мясо? - поинтересовался тот, переведя задумчивый взгляд на стайку лемуров, которые сидели на крыше соседнего дома и с явным интересом наблюдали за людьми. Эти животные в сидячем положении имели высоту около полуметра, строением тела они походили на мартышек, вот только мордочками они, скорее, смахивали на куниц.

- Нет, нет! Ты что! – встревожилась Лу, – Даже и не думай об этом! Они очень умны и обладают эмпатией. Если решат, что мы для них представляем опасность, будет плохо! Здесь их живут сотни, а может и тысячи.

- Да я просто спросил, – пожал плечами Гена, – И вообще, я не приветствую поедание обезьян. Можешь так им и передать.

- Это змея, её Игорь убил. Он настоящий герой! – девушка придвинулась к Игорю и поцеловала того в щеку, отчего парень заметно приободрился.

- Змея это норм, – сказал Гена и откусил крупный кусок, а после того как прожевал его и проглотил, продолжил, – Но я их никогда раньше не ел. На вкус неплохо, но суховато. Кетчуп бы не помешал, ну или майонез хотя бы.

- Это была относительно небольшая ядовитая змея – сказала Лу, – Метра три длиной. А тебе нужно будет убить удава, который раза в два больше, но зато вроде бы не ядовит. Лемуры рептилий очень боятся на уровне инстинктов, хотя если бы объединились, то, наверное, смогли бы справиться, пусть и с потерями. Так что надо будет им помочь, всё же они тут хозяева, и нам необходимо поддерживать с ними хорошие отношения.

- Когда идём? – поинтересовался Гена, проглотив ещё один кусок змеиного мяса, – Я хоть сейчас готов идти в бой, благодаря твоим зельям и шашлычку. Да и размяться не помешало бы.

- Пойдешь после того как с гостями пообщаемся, – ответила девушка, – Они уже минут через десять здесь будут, так что ешьте давайте, хватит пока болтовни!

...

- Вон они! – Лу показала рукой на группу примерно из десяти человек, которые появились из-за массивного гномьего дома в нескольких сотнях метров от пристанища горстки землян.

По мере приближения гостей, Геннадий всё больше убеждался, что пришельцы ничем не отличаются от жителей Земли. Если быть точным, то гости более всего походили на обитателей средиземноморского региона – смуглая кожа, черные длинные волосы, красивые лица европейского типа. И плюс к этому у всех были подтянутые, хорошо сложенные фигуры, которые лучше всего смотрелись у девушек, одетых в кожаные топики и юбки до колена. Впрочем, инопланетные парни тоже были в юбках, но без топиков.

Все пришельцы, кроме единственной среди них пожилой женщины, держали в руках копья кустарного вида с металлическими наконечниками.

Приблизившись, гости остановились примерно в полусотне метров от землян, и только пожилая женщина вышла на несколько шагов вперед и с приветливой улыбкой протянула руки в сторону Лу, которая, увидев этот жест, предупредила парней:

- Стойте тут, а я с ней пообщаюсь! – после этих слов девушка направилась к пришелице, которая была на голову ниже землянки, а когда подошла к ней вплотную, они взялись за руки. Далее ничего особенного не происходило – женщина и Лу молча стояли рядом, глядя друг на друга, а Гена без особого стеснения пялился на инопланетных девушек, которые при ближайшем рассмотрении оказались ещё более красивыми, чем ему показалось вначале.

- Офигеть! – вскоре восхищенно прошептал Игорь, который тоже таращился на восхитительных пришелиц, – Это, наверное, эльфы, или вообще ангелы, сошедшие с небес!

- Эльфы и ангелы вроде бы должны быть светловолосыми, – прошептал Гена, – А у эльфов плюс к этому должны быть острые уши.

- Так у этих уши под волосами! – парировал Игорь, – А эльфы, кстати, ещё и темные бывают, как та дроу, что от имени Системы выступала.

В это время мимо них прошел Владимир, который, как загипнотизированный, направился к группе пришельцев, а подойдя вплотную к инопланетным девушкам, представился в своём обычном стиле:

- Здравствуйте, меня зовут Владимир!

Одна из черноволосых девушек приветливо улыбнулась и взяла его за руку, после чего мужчина молча застыл со счастливой улыбкой на лице.

- А они не кусаются,.. – с завистью в голосе прошептал Игорь.

- Так иди, тоже познакомься! – хмыкнул Бородин, – Может, та девица тебя не только за руку возьмет!

- Э-э, нет! – с вздохом покачал головой Игорь, – Я Лукерью люблю и даже на ангела её не променяю...

- Лукерью? – переспросил Гена, – Так вот как её зовут, получается! А я всё голову ломал, что за непонятное имя Лу?

- Тьфу, блин! – тихонько ругнулся его собеседник, – Ты только ей не говори, что я проболтался, а то она от своего полного имени в бешенство приходит.

- Нормальное имя, – пожал плечами Бородин, – Ничем не хуже большинства других.

- Так и я то же самое говорю, – вздохнул Игорь, – Но её, видно в школе дразнили, вот она до сих пор и бесится, если так её назвать.

- А чего они молчат? – спросил Гена, глядя на взявшихся за руки Лу и пожилую гостью.

- Это они так разговаривают, – пояснил парень, – Мысленный диалог. Лу также с лемурами общается – возьмутся за руки, закроют глаза и молчат.

- Но язык всё равно ведь надо знать, – недоверчиво произнес Бородин.

- Она говорит, что не обязательно. Они образами и эмоциями общаются и вроде как всё понимают...

- Эй, хватит там шептаться! – Лу отпустила руки своей безмолвной собеседницы и повернулась к парням, – Гена, иди убей того удава, камеянцы тебе помогут, лемуры покажут дорогу! А мы ещё побеседуем.

- Угу, – кивнул парень, припомнив, что Лу не так давно пыталась убедить его в том, что он самый главный в их группе. Но сейчас она, похоже, об этом уже забыла напрочь.

- Надень шлем, и штыри возьми! – посоветовал ему Игорь, – Это может оказаться совсем не простым делом. Здешние животные сильно отличаются от земных. Мне с той гадюкой пришлось вчера сильно попотеть, и если бы я не надел твой доспех, то она, без всякого сомнения, отправила бы меня на тот свет.

- Да я как-то и не думал, что охота на удава будет увеселительной прогулкой, – с усмешкой ответил Бородин, – Хотя, кто его знает... - добавил он, глядя, как к нему направляются две восхитительные черноволосые девушки и парень из пришельцев.

- Вот-вот! Ты там не теряйся! Но и не расслабляйся! – кивнул Игорь, протягивая ему колчан со штырями, – Перекинь через плечо, это я сшил из змеиной кожи, вроде бы крепко получилось.

- Да ты, я смотрю, на все руки мастер! – Гена по достоинству оценил удобное снаряжение.

Сразу после того, как Бородин надел шлем и взял в руку меч, к нему подскочил лемур и стал нетерпеливо подпрыгивать на месте, хлопая по земле длинным хвостом.

- Ну давай, веди к змеюке! – сказал Бородин зверюшке, догадавшись, что это провожатый, а затем сделал шаг в сторону лемура. Увидев это движение человека, лемур прыгнул дальше, а затем, двигаясь только на задних конечностях, тот со скоростью пешехода направился в сторону леса, периодически оглядываясь на Геннадия, который уверенно двигался за ним. А вслед за землянином, на расстоянии нескольких метров уже шли камеянцы с копьями, причем девушки следовали впереди, а черноволосый парень в юбке был замыкающим в их небольшой колонне.

После того, как их небольшой отряд немного углубился в лес, хвостатая зверюшка взобралась на дерево и стала ловко прыгать с ветки на ветку, привлекая к себе внимание короткими однообразными криками. В отличии от лемура, человеку и камеянцам передвигаться по лесу было намного сложнее из-за густого подлеска и лиан. Их небольшая боевая группа пробирались по сумрачному лесу около десяти минут, в течении которых Гена несколько раз сбивался мыслями на прелестных камеянок, размышляя о том, можно ли с ними завести роман, и как выглядит секс с инопланетянками. Но всякий раз он одёргивал себя, вспоминая про Екатерину, любовь к которой крепко засела в его сердце и не собиралась уступать своих позиций даже перед невероятно красивыми представительницами чужого мира.

...

Лемур замер на низкой толстой ветке и с тревожными криками стал махать передними лапами, после чего резво умчался в обратном направлении.

«Похоже, что этот удав находится где-то поблизости!» – сообразил Бородин и, замерев на месте, внимательно осмотрелся по сторонам. Однако, сколько он ни вглядывался в окружающую его растительность, ничего похожего на опасную рептилию видно не было. Да и вообще тут было как-то слишком уж тихо. Если на входе в лес в кронах деревьев суетились различные мелкие животные и порхали птицы, издавая различные звуки, то здесь стояла плотная тишина, от которой по коже пробирал мороз не смотря на жару.

Постояв на месте пару минут и убедившись, что поблизости нет опасных существ, Геннадий продолжил движение вперёд, останавливаясь и осматриваясь через каждые десять шагов. Его инопланетные спутники шли следом на некотором отдалении, также напряженно озираясь по сторонам и держа свои копья на изготовку.

Так они прошли ещё около сотни метров, когда внезапно и совершенно бесшумно в паре метров перед ним сверху опустилась крупная змеиная голова, венчающая гибкое чешуйчатое туловище, свисающее с толстой ветки, на которой, казалось, ещё секунду назад не было ничего подозрительного. От неожиданности Гена застыл, как вкопанный, завороженно глядя в желтые глаза огромной рептилии, которая почему-то не спешила нападать.

Глава 7

Взгляд удава был наполнен невероятной мощью, пронизывая землянина насквозь, словно рентген, он нагнетал в разум страх и покорность перед лицом могущественного существа, окутывал тело оцепенением и немощью, не давая даже подумать о сопротивлении.

Медленно качнув головой несколько раз из стороны в сторону, огромная змея не спеша приблизилась к безвольно застывшему Геннадию, желтые глаза рептилии ещё раз внимательно заглянули в прямо душу неподвижного человека, убеждаясь, что жертва полностью под контролем, после чего чешуйчатое тело стало медленно обматываться кольцами вокруг оцепеневшего человека.

Страх, безысходность и покорность полностью сковали разум парня, и только на самом краю сознания мелькали едва уловимые мысли и образы. Вот один из этих далеких образов, более всего похожий на неясную тень, что-то истошно прокричал, пытаясь пробиться сквозь плотный туман безволия и покорности, крепко сковавший разум землянина. От того далекого и смутного образа исходили свет и тепло, даже сквозь туман согревая его сердце и заставляя прислушаться к едва доносящемуся до него крику. «Бей! Бей! Бей!» – в такт затухающему стуку сердца требовала мечущаяся на краю сознания красивая и до боли родная женщина. Крик этот становился всё громче, а образ становился всё ярче, постепенно разрушая ментальные оковы, опутавшие затуманенный рассудок.

- Бей! – в очередной раз звоном колокола ударило в голове, и Гена подчинился этому призыву. Неимоверным усилием воли он сбросил оцепенение со своего разума и тела, выхватил правой рукой паучий штырь, а затем со всей силы вонзил его в череп коварного монстра. В следующий миг парень почувствовал, как на нём смыкаются кольца погибшей рептилии, пытающейся даже после своей смерти уничтожить противника.

Долгую бесконечность Геннадий на пределе возможностей боролся с пытающейся его расплющить агонизирующей гигантской змеёй, чувствуя, как трещат кости, и от дикого перенапряжения лопаются мышцы. А когда давление, наконец, исчезло, и туловище монстра безжизненными кольцами опало на землю, то обессиленный парень, судорожно дыша, улегся сверху змеиного тела, стараясь как можно быстрее прийти в себя и восстановить силы.

Так он лежал несколько минут, прислушиваясь к повреждениям в дрожащем от перенапряжения теле. «Похоже пара ребер треснули или сломаны, – диагностировал он, ощутив в груди острую боль при вдохе, – И трицепс на левой руке лопнул... А вот что с ногами непонятно, болят сильно, но, вроде бы не сломаны...»

Когда сил накопилось достаточно, он поднялся на ноги, отдававшие болью при каждом движении, осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии опасности, и направился в сторону своих спутников-камеянцев. Те чуть поодаль неподвижно лежали на земле в неловких позах и Гена заподозрил, что они погибли. Правда, отчего они умерли было совсем не понятно – никаких повреждений и следов боя он не видел, да и змея, судя по всему, здесь была только одна.

Подойдя к ближайшей девушке, он первым делом поправил высоко задравшуюся юбку, предательски оголившую прелести инопланетной красавицы, не носившей нижнего белья. Затем аккуратно коснулся рукой её нежной шеи и смог довольно быстро нащупать пульс – значит жива, только без сознания.

«Может, искусственное дыхание сделать?» – подумал Геннадий, глядя на полные, красиво очерченные губы лежащей в беспамятстве девушки. Он представил, как дотрагивается до них своими губами, проводит по ним языком... Хотя нет, это уже будет не похоже на первую медицинскую помощь...

В этот момент камеянка открыла глаза и её мутный взгляд постепенно сфокусировался на Геннадии.

- Лоу шеми бавао? – спросила она, приподнимаясь на локтях и осматриваясь по сторонам, – Хальми кайто! – испуганно воскликнула черноволосая девушка, увидев неподалёку от себя неподвижную змеиную тушу.

- Ничего не понимаю, – пожал плечами Геннадий, – Но если тебя интересует змея, то она мертва.

Отталкиваясь руками и ногами, девушка испуганно отползла назад, вновь открыв парню живописный вид на свою промежность, отчего тот, стараясь соблюдать земные правила приличия, отвел взгляд в сторону и сделал вид, что невозмутимо осматривает кроны близлежащих деревьев, однако от накатившего вожделения у него спёрло дыхание и снова затуманился разум, требуя подойти к восхитительной девушке, чтобы успокоить её и защитить, обнять и поцеловать. Под влиянием этого порыва Гена решительно поднялся на ноги, забыв про боль и твердо посмотрел на девушку, которая застыла на месте, беспомощно глядя ему в глаза. В этот момент парень четко осознал, что если он сейчас подойдет к камеянке и подомнет её под себя, то с её стороны не будет никаких возражений.

Появившийся в поле зрения лемур своим пронзительным криком заставил переключить внимание на окружающую остановку и вернул парня в реальность.

«Да что это такое!? – тряхнув головой, со злостью на себя подумал Бородин, – То змея мозги в спираль закручивает, то от этой девицы в голове всё плывет! Так вообще окончательно свихнуться можно – буду радостно бегать среди пустых гномьих домов и рассказывать хвостатым зверькам, что меня зовут Геннадий», – стараясь не смотреть на девушку, парень огляделся по сторонам, после чего вновь повернулся в сторону камеянки, которая стояла на четвереньках, склонившись над своей неподвижной спутницей. Открывшийся ракурс вновь заставил его почувствовать, как в жилах закипает кровь.

Чтобы хоть как-то отвлечься от совсем не к месту навалившейся на него похоти, он поднялся на ноги и, оставив камеянцев за спиной, подошел к мертвой змее, поражающей своими огромными габаритами и необычной формой головы.

«Примерно десять метров длиной и полметра толщиной, – парень прикинул размеры рептилии, очередным усилием воли отогнав горячие эротические мысли, - Но голова шире тела и зубы как у крокодила. Ужасная тварь, утащить бы её к нам, на мясо и кожу, но здесь не менее полутонны веса».

- Хальми шоо! – произнесла подошедшая сзади камеянка, и когда он повернулся к ней, старательно сдерживая поднимающееся вожделение, девушка дотронулась рукой до своей пышной груди и произнесла, – Реми!

«Наверное, так её зовут!» – подумал парень, и, тоже приложив руку к груди, представился:

- Гена! – а затем перевёл взгляд на её соплеменников, которые тоже уже успели прийти в себя и сейчас стояли чуть поодаль, с явным почтением глядя в его сторону.

- Гена! – повторила девушка, дотронувшись пальчиком до его груди, а потом показала на себя и вопросительно произнесла, – Гереми? – После чего с ожиданием посмотрела на него.

«Вот те раз! – подумал он, – Кажется, это было не имя! И чего же она хочет?»

- Гереми? – жалобным тоном с мольбой в глазах вновь спросила камеянка.

- Гереми, – утвердительно повторил он, не желая её огорчать и совершенно не понимая, чего от него хочет эта чудесная инопланетянка.

- Гереми! – произнесла девушка радостно и схватив Гену за руку, приложила её к своей груди, вновь с ожиданием глядя ему в глаза.

- Гереми, – повторил Гена, едва сдерживаясь, чтобы не сжать аппетитную девичью грудь.

- Гереми! - торжественно крикнула девушка, повернувшись к свои соплеменникам.

В ответ на это вторая камеянка разразилась длинной тирадой, в которой Бородин уловил осуждающие нотки.

«Мля, вот вообще ничего не понятно, – подумал Гена, вслушиваясь в незнакомую речь, – Но, кажется, я сделал что-то не то!»

Реми, а может Гереми, выслушав свою соплеменницу, скользнула под руку парня, прижалась к нему сбоку и стала что-то многословно объяснять своей соплеменнице на непонятном для парня языке.

От близости девушки, хотя он и не мог ощущать её тело через свой доспех, на парня опять накатило горячее вожделение, и он вообще перестал о чем-либо думать, крепко прижав её к себе за талию.

В этот момент ветви окружающих деревьев стали заполняться лемурами, которые что-то восторженно верещали, глядя на землянина и лежащее рядом неподвижное тело змеи. Самые смелые зверьки, даже спустились на землю, подбежали к дохлой рептилии, осторожно потрогали его передними лапками, а затем, осмелев, с победоносными криками стали прыгать на мертвом змеином теле, после чего все собравшиеся на ветвях лемуры пришли в ещё большее возбуждение, выражая свою радость громкими криками и аккробатическими прыжками с ветки на ветку.

А ещё через минуту Гена увидел приближающихся камеянцев, остававшихся в поселении, вместе с которыми в его сторону шла и Лу.

Реми, увидев своих соплеменников, сразу бросилась со всех ног к пожилой женщине, упала перед ней на колени и стала что-то эмоционально лопотать, показывая рукой в сторону Геннадия и мертвой змеи.

Лу постояла рядом с ними несколько минут, после чего подошла к Бородину, пребывающему в состоянии глубокой неопределенности.

- Ты, наверное хочешь узнать, что произошло? – спросила девушка с легкой усмешкой.

- Угу, – кивнул парень, продолжая наблюдать за непонятным общением матриарха и Реми-Гереми, - Не помешало бы.

- Это, – Лу легонько пнула ногой мертвую змею, – Хальми, так его называют камеянцы. Очень редкое и крайне опасное существо, которое вырастает из обычного местного удава, если у того получается пережить атаку паука и отравление ядом. А бывает это невероятно редко, – она присела и с интересом провела рукой по чешуе, – За то время, что камей живут на Шамадахе...

- Так называется эта планета? – перебил её парень

- Ага, – кивнула Лу, – Но не отвлекай меня, а то, объясняя подробности, можно далеко отклонится от сути нашего разговора. Так вот, за то время, что они здесь живут, камеянцы встречались с хальми только три раза, это третий. Предыдущие две встречи принесли огромные потери для их небольшого племени. А сегодня первый раз обошлось без погибших.

- Так почему же... – Гена вновь попытался её прервать но девушка поднесла палец к своим губам:

- Тсс, сейчас всё объясню, и постарайся не перебивать! Хальми обладает сильными способностями в ментальной магии, подавляя своих жертв силой мысли. Но при этом он ещё и способен закрыться от ясновидения, поэтому ни Таламена, ни я, не смогли его почувствовать, полагая, что здесь находится обычный удав, который не представлял для тебя серьезной угрозы. А чтобы полностью исключить опасность, Таламена послала с тобой сильных воинов. Однако этот змей оказался очень сильным и ментальным ударом вырубил камеянцев, а ты каким-то образом смог устоять перед его давлением и победил эту тварь. Когда хальми вас атаковал, он, разумеется, сбросил магическую маскировку, тогда-то Таламена и поняла, что за тварь здесь находится и здорово перепугалась, чуть в обморок там не упала, – усмехнулась Лу, - А в тот момент, когда Таламена ощутила его смерть, она была сильно потрясена. Так что ты теперь для них что-то вроде национального героя. Также должна тебе сказать, что камей сильно отличаются по образу мышления. На первый взгляд может показаться, что они глуповаты, но это не так – просто они думают по-другому. Ну, а теперь самое интересное! – Лу весело посмотрела на парня, который слушал её очень внимательно, - После ментальной атаки твои мысли и эмоции вполне закономерно были в крайне неспокойном состоянии, и ты имел неосторожность проявить излишний сексуальный интерес к одной из своих сопровождающих, что для камей равносильно предложению о вступлении в брак. А потом, насколько я поняла, ты дал молодой глупой девочке согласие на брак. Такой вот у них обычай - когда камеянка выходит замуж, к её имени прибавляется первый слог имени мужа. Была девушка Реми, а после того как ты её назвал Гереми, она стала твоей законной женой. Так что искренне поздравляю с бракосочетанием!

- Что?!!! Да я!.. – теперь, наконец, до Гены окончательно дошел смысл всех недавних телодвижений и разговоров.

- Тихо-тихо! – вполголоса прикрикнула на него Лу – Не надо буянить. Насколько я понимаю, это можно провернуть назад, сославшись на непонимание и различия в этике, но крайне нежелательно было бы так делать, потому что это может ухудшить наши взаимоотношения, а без их помощи нам будет очень сложно вернуться на Землю.

- Вернуться? – ошеломлённо спросил парень.

- Ага, – кивнула девушка, – Насколько я поняла, такая возможность существует, но мы с Таламеной до этой темы не успели дойти. Да и в любом случае нам нужны хорошие отношения с ними. Если вернуться не получится, то одним нам в любом случае не выжить. Так что будь паинькой, иди, возьми Гереми за руку и поцелуй её покрепче. В этом они похожи на нас. Да и в других местах тоже. Разве что волосы у них только на голове растут.

- Это я уже заметил, – хмыкнул Гена, – А ты откуда знаешь?

- Потом скажу, – улыбнулась девушка и подтолкнула его в спину, – Иди уже, я же вижу, что она тебе нравится!

- Очень нравится, - кивнул он, оставаясь на месте, – Но...

- С этим «но» будем потом разбираться, – пообещала Лу уверенным голосом, – Проблемы надо решать по мере их поступления.

- Да как там разберёшься! – Гена в отчаяньи махнул рукой и направился к камеянцам, чувствуя, как неудержимо закипает кровь и перехватывает дыхание при взгляде на изящную фигуру Гереми, его внезапной молодой жены.

***

- Ну, вообще-то, это мне Система выдала задание на уничтожение культистов, – недовольно произнес Игорь, когда я ему сообщил, что он остаётся на базе.

- Там нужно будет действовать на пределе возможностей, – ответил я, – А у Макса ранг выше, к тому же у меня с ним получится лучше взаимодействовать. Да и здесь надо кого-то надёжного оставить, а кроме тебя положиться не на кого.

- Угу, понятно! Спасибо за доверие! – хмыкнул Игорь.

- Так что ты тут за главного, – продолжил я, не обращая внимание на его сарказм, – И постарайтесь быть начеку, но если всё-таки вас обложат гэбисты, то сдавайтесь, нет смысла геройствовать...

Выйдя из дома, где осталась большая по численности, но меньшая по силе часть клана, я сел в «Гранту», где за рулём ожидал меня Макс, а на заднем сиденье расположились Вика и Вера Лукина.

- Постарайся выехать к реке между третьим и четвертым мостами, там, где излучина, – сказал я, когда машина тронулась с места.

- Угу, – кивнул Макс, – Постараюсь, но без карт, сам понимаешь, ничего не могу гарантировать.

Мы несколько минут ехали по гравийке, после чего выехали на асфальтовую дорогу, а затем Макс свернул налево и пояснил:

- Дима говорил, что здесь покрыты асфальтом только те дороги, которые идут к мостам, ну и ещё одна поперечная, но вот эта точно должна идти к мосту, хотя и неизвестно к какому.

- Или к первому или ко второму, – сказал я, – Но скорее всего к первому, так как мы далеко на юг от старой базы уехали, вроде бы...

- Ну, будем считать, что ты прав, – согласился со мной Макс, прибавляя газ, – Поэтому на поперечной дороге свернем налево... Было бы неплохо кого-нибудь спросить, однако народа что-то не видать.

Действительно, двигались мы по абсолютно пустынной трассе - вокруг не было видно ни людей, ни движущихся автомобилей, ни света в окнах тех домов, мимо которых мы проезжали. Лишь изредка среди кустов за заборами мелькали какие-то не очень крупные животные – то ли собаки, то ли Крысы. А на обочинах дороги тут и там стояли разбитые машины.

На часах было восемь часов вечера, и до захода солнца оставалось около получаса, однако из-за плотных туч, закрывающих небо, нас уже сейчас окружали легкие сумерки, добавлявшие апокалиптичности проплывающему за окнами «Гранты» пустынному пейзажу заброшенных дачных поселков.

Я специально выбрал такое время выезда для нашей боевой группы, чтобы успеть доехать до реки засветло, а вот переправляться нужно будет уже в полной темноте.

Глава 8

- Отвернитесь! – потребовала Вика, когда мы в сгустившейся темноте вышли к берегу Пины. С этой стороны богатые дачные владения почти вплотную подходили к реке, нагло игнорируя закон о водоохранной зоне, однако узкая полоска поймы всё же была доступна для беспрепятственного прохода, благодаря тому, что к концу мая паводок уже начал отступать.

С другой стороны Пины, которая сейчас в этом месте имела ширину около пятидесяти метров, виднелась пустынная набережная, освещаемая неяркими фонарями, а ещё дальше возвышались жилые девятиэтажные дома Машиностроительного района с уютно светящимися окнами. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет ненужных свидетелей нашей тайной переправы, мы с Максом выполнили требование моей подруги и повернулись спиной к девушкам. Уже через пару секунд со стороны реки до нашего слуха легкий шорох, тихонько плеснуло водой, и вскоре до меня донесся громкий шепот моей подруги:

- Всё, мы плывем!

После этих слов мы с другом снова повернулись к реке и теперь на фоне речной глади могли наблюдать две удаляющиеся головы, которые было прекрасно видны в отсветах уличных фонарей. Немного постояв, чтобы дать нашим дамам отплыть подальше, мы с Максом также отозвали свою одежду в карты и голышом зашли в холодную воду.

Я ещё на базе уточнил у всех участников операции, что они умеют хорошо плавать, так как преодолевать реку по мостам могло быть опасно – скорее всего, там стояли посты, дожидаясь нашего появления.

Выбравшись из реки, мы накинули на себя охотничьи костюмы, затем все вместе дошли до прибрежного жилого массива, где и разошлись в разные стороны: Вика вместе с Верой пошли направо, в сторону Центрального района, а мы с Максом свернули налево, так как, согласно моему хитрому плану, нашей ближайшей целью был Леспромхоз.

- Эх, хороша Верочка! – произнес Макс задумчиво-восхищенным тоном, когда мы удалились достаточно далеко, чтобы девушки не смогли нас услышать, – Непременно надо будет её разложить!

- А Настя? – спросил я.

- А что Настя? – ответил он беззаботным голосом, – Я ей ничего не обещал, хотя девочка она, конечно, хорошая во всех отношениях. Будет у меня младшей женой. Заслужила.

- Гарем решил завести? – хохотнул я.

- Ага, – кивнул мой друг, – В жизни ведь остается всё меньше радостей. Сегодня вон даже без интернета весь день пришлось куковать, а учитывая подросшее из-за рангов либидо, гарем – это самый лучший способ расслабиться и отдохнуть после бранных дел.

- Да у тебя, я смотрю, целая теоретическая база под это дело подведена! – я весело хлопнул друга по плечу.

Шли мы по дворам, чтобы меньше попадаться на глаза патрулям, которые в основном перемещались по центральным улицам. Нам предстояло преодолеть примерно десять километров от берега реки до посёлка Леспромхоз, причем велосипед у меня был только один, так как второй был потерян на заброшке во время боя с культистами. Возможно, что мой двухколёсный друг так до сих пор и лежит сиротливо в траве под кронами молодых березок. Хотя более вероятно, что служители смогли его обнаружить и прибрать к рукам. Печально...

- Вон вполне нормальная шестёра! – Макс вырвал меня из размышлений, показав рукой в глубину двора, когда мы отошли от набережной на пару кварталов.

- Нет, здесь опасно, – я покачал головой, – Если запалят, то уйти будет сложно. На улицах полно патрулей.

- Ну так что, так и будем пешком идти? – недовольно спросил Макс.

- На Фрунзенской посмотрим, – ответил я, – За ней сразу промка начинается и дорога к Леспромхозу, если что, то уйти будет несложно, да и спешить нам особо некуда, так как девушки точно будут идти пешком не менее часа. Уж они-то точно не смогут разжиться транспортом.

Мы хотели угнать машину, которая была необходима для претворения моего плана в жизнь, так как пешком многого не сделать.

Однако у меня был и запасной вариант – после выполнения задачи в районе Леспромхоза, я мог оставить Макса в районе промки и далее направиться на велосипеде к месту реализации второй части моего плана. С моими прокачанными характеристиками, я могу двигаться на велосипеде ненамного медленнее автомобиля.

- Угу, – кивнул Макс, – Понятно!

«Мишенька, ты меня слышишь?» – в голове раздался голос Виктории.

«Конечно!» – так же мысленно ответил я без особой радости. Мы сегодня уже успели потренироваться в использовании колец мыслесвязи, и мне это не очень понравилось. Я бы даже сказал, что очень не понравилось, так как моя здоровая психика как-то болезненно воспринимала появление в голове постороннего голоса. Острое ощущение ненормальности – я бы так назвал тот синдром, который возникал у меня во время мысленного общения. Но всё же для дела эта способность очень нужна, поэтому пришлось смириться. Однако я предупредил девушку, чтобы она не злоупотребляла мысленной болтовней.

«Как дела?» – спросила Вика.

«Нормально, а у вас?» – ответил я с толикой раздражения, готовясь уже напомнить ей, чтобы не болтала попусту.

«Тоже хорошо, но когда мы шли через парк на Гайке, то к нам пристали трое пьяных парней, развлечься хотели», – сообщила она.

«Они живы?» – поинтересовался я без всякого беспокойства о своей подруге. Всё-таки она в состоянии постоять за себя.

«Нет, эти придурки были очень настойчивы, поэтому я решила не рисковать и всех убила», – без каких-либо эмоций ответила она. Странным образом в характере моей подруги сочеталось сострадание и желание помочь страждущим со спокойной деловой жестокостью по отношению к тем, кто стоял у неё на пути.

«Прибралась?»

«Ага, использовала карту разделки, а одежду закинула в хранилище, потом избавлюсь. Свидетелей не было».

«Вера там не сильно переживает?» – я поинтересовался моральным состоянием Лукиной, которой ещё не доводилось сражаться против людей.

«Да нет, вроде бы всё нормально».

«Ну и прекрасно. Я тебя люблю!»

«Я тебя тоже! Пока!»

Вика завершила разговор, и я поделился этой историей с Максом, развеселив его:

- Аха-ха! Хотели чувачки теплого и сладкого угощения, а получили холодное и острое! Молодец Вика!

Шутливое обсуждение данного происшествия заняло у нас практически всё время до улицы Фрунзе, где Макс, пройдя через пару дворов, присмотрел красную «девятку».

- «Шестерок» к сожалению нет, – со вздохом произнёс он, обходя машину кругом, - Так что придётся с этой рискнуть!

- А что, здесь сложнее? – спросил я, так как ранее никогда не интересовался вопросами угона автомобилей.

- Да не особенно, – пожал он плечами, – Те же три провода, но на «девятки» чаше противоугонки всякие ставят, – с этими словами он со всей силы пнул по колесу и потянул меня за руку, чтобы отойти в тень.

- Вроде никто не выбегает и не кричит из окна, – сказал Макс, выждав несколько минут. Затем он вернулся к машине, коротким ударом латной бронированной перчатки выбил стекло и открыл дверь.

Со стороны жителей окружающих домов никакой реакции на эти вопиющие действия не последовало, хотя в большинстве окон всё ещё горел свет, что указывало на то, что люди не спят и могли услышать шум. Макс несколько минут копался с передней панелью, тихонько матерясь себе под нос, после чего двигатель завелся, и я, ещё раз оглянувшись по сторонам, сел в машину, которая тут же тронулась с места.

- Как много у тебя скрытых талантов! – покачал я головой, когда мы выехали со двора.

- Сам удивляюсь! – весело ответил мой друг, прибавляя ход, – Брательник всего один раз показывал, как это делается, ещё перед армейкой. А вот смотри-ка, получилось!

Сразу за улицей Фрунзе начиналась промка, причем дорога на Леспромхоз шла таким образом, что к северу от дороги раскинулась обширная заброшка, а с другой стороны тянулась обитаемая часть промзоны, где и сейчас местами горели фонари.

Сразу за промзоной начинался лес, а проехав ещё три километра мы увидели бы посёлок Леспромхоз.

Однако близко подъезжать к обиталищу культистов было опасно, поэтому я сказал Максу, чтобы он съехал с дороги в лес и остановился.

После того как мы замаскировали машину срубленными деревцами, я активировал на себя карты скрытности и ночного зрения, а затем мы продолжили путь, не спеша двигаясь пешком по лесу вдоль дороги.

Логика меня не подвела – через пятнадцать минут неспешного движения я смог разглядеть впереди бетонное ограждение блок-поста, который культисты открыто оборудовали на подступах к посёлку.

Затаившись за кустарником, я с помощью мысленной команды вызвал Викторию:

«Слышишь меня?»

«Да», – немедленно ответила девушка.

«Ты где?»

«Возле управления ФСБ».

«И как там обстановка?».

«Примерно в половине окон горит свет, но близко я не подходила, поэтому не знаю, есть там люди или нет».

«Ты всё правильно сделала, начинаем операцию, сообщишь, если будут изменения!»

После этой мысленной фразы я вызвал из хранилища мобильник, принадлежавший Вике, и набрал номер Сергея Сергеевича, который ответил практически сразу:

- Вика! Девочка моя! Куда ты пропала?! – раздался в трубке тревожный голос пожилого врача.

- Да вот, узнала, что вы меня хотите продать, и решила покинуть ваше крайне неприятное общество, – ещё на базе Вовчик установил на этот смартфон программу, меняющую голос, поэтому Сергей Сергеевич сейчас слышал голос моей подруги.

- Ты всё не так поняла! – с жаром произнёс он, – Это же всё для твоего блага, там безопаснее, хорошие условия проживания и работы, да и пользы для нашей страны ты будешь больше приносить именно там! Ты просто не понимаешь от чего отказываешься!

- И тысячу ликтов вы с этих ребят из ФСБ хотели взять тоже для моего блага?

- Нет, это уже для себя, – ответил врач, слегка смутившись, – Но они бы тебя в любом случае забрали, а так хоть какая-то компенсация для меня.

- Что-то не понимаю я вас, это ведь вы меня продали, а теперь говорите, что ни меня в любом случае забрали бы.

- Ну нет, девочка моя, кто тебе такие глупости наболтал? Просто ты показала очень редкие способности, и информация об этом дошла до Москвы. Такое ведь не скроешь, когда ты людей практически с того света вытаскивала. Вопрос был лишь в том, какое из ведомств заберет тебя к себе.

«Сработало, Миша! – в наш диалог с врачом вмешалась Вика, – Четыре машины выехали из ворот».

«Хорошо, смотри дальше!» – ответил я девушке и обратился к Сергею Сергеевичу:

- Вы должны были обо всём мне рассказать!

- Ты бы тогда сбежала, как впрочем и получилось. Интересно, кто это проболтался?

- Сама догадалась, старый козел! - после этих слов я нажал отбой и бросил мобильник на землю.

Возможно, стоило с ним ещё пообщаться, чтобы у тех, кто нас слушает, не создалось впечатления, будто всё это сделано специально с целью выманить их коллег сюда. Но тот старый пердун стал меня уже утомлять. Всё-таки надо будет его убить при удобном случае.

- Сюда едут четыре машины, – сказал я Максу, – Будут минут через десять. Так что отходи дальше и действуем по плану!

- Угу, – кивнул мой друг и направился глубже в лес. Сейчас он должен отойти метров на двести и затаиться в кустах. В предстоящем столкновении мой друг будет бесполезен.

Проводив Макса взглядом, я лёг на землю и потихоньку пополз в сторону блокпоста, стараясь двигаться незаметно и бесшумно. Кто его знает, какие способности у этих сектантов.

Когда до укреплений культистов осталось примерно три десятка метров, я решил, что этого расстояния будет достаточно для претворения в жизнь моего авантюрного плана, и затаился в высокой траве.

Ждать прибытия гостей пришлось совсем недолго – видимо, гэбисты в тщетной надежде изловить молоденькую целительницу, мчались с максимальной скоростью, и вскоре до меня донёсся рев автомобильных моторов.

Сектанты, охранявшие блок-пост тоже услышали приближение машин и засуетились за баррикадой из бетонных блоков, занимая оборону. Насколько я мог видеть со своей позиции, здесь было десятка полтора культистов, большинство из которых были вооружены автоматами Калашникова.

Мне также хорошо было видно и бронеавтомобили «Тигр», на которых прибыли сотрудники ФСБ. Головная машина остановилась неподалёку от того места, где я бросил телефон, после чего из броневика вышло несколько человек, двое из которых заняли боевые позиции, опустившись на одно колено, а остальные принялись осматривать местность в поисках Виктории или хотя бы её следов.

Оптимальная диспозиция для подлой провокации!

Бросаю гранату в сторону сторону блок-поста, а когда она взрывается, даю несколько очередей в сторону эфэсбэшников. В одного даже попал. Перекатываюсь в сторону.

Под ласкающий мой слух аккомпанемент обоюдной стрельбы, навожу жезл на переднюю машину гэбистов, однако культисты действуют быстрее, и на моих глазах «Тигр» взрывается от попадания из гранатомёта. Успеваю перевести жезл на вторую машину и после магического удара вижу, как капот бронеавтомобиля сминается словно раздавленная банка из-под пива. Зрелище красивое, но попадание из гранатомёта всё же было гораздо эффективнее.

Бегу в лес туда, где меня ждёт Макс, после чего мы вместе, оставляя за спиной воодушевляющий грохот перестрелки, спешим к замаскированной девятке. По пути получаю мысленное сообщение от Виктории:

«Ого, здесь поднялся впечатляющий переполох! Ворота двора открыты, эфэсбэшники бегом грузятся в машины и выезжают!» – в её мысленных интонациях чувствуются радость и предвкушение, которые передаются и мне.

- Быстрей! – подгоняю Макса, – Скоро гэбистам прибудет подкрепление, нам надо сматываться!

Как только мы запрыгнули в машину, Макс сразу ударил по газам, выезжая на дорогу, а я мысленно напомнил Виктории, что она с помощью жезла должна прощупать сколько человек осталось в здании управления ФСБ и определить, где они находятся.

«Да знаю я!» – огрызнулась она с раздражением.

«И начинай их потихоньку вырубать! – добавил я, не обращая внимания на её недовольство, – Мы уже минут через десять будем!»

Выскочив из промки на улицу Фрунзе, наша машина едва успела разминуться с гэбистами - в паре километров впереди появился свет фар движущейся нам навстречу колонны автомобилей. Мы сразу свернули в сторону, чтобы проехать по дворам к улице Комсомольской. Так получается небольшой крюк, зато гарантированно избегаем ненужной встречи.

В ночной тьме совершенно незаметно, как сереют краски, поэтому прорыв в сотне метров по ходу движения оказался для нас полной неожиданностью.

Ударной волной выбивает все стёкла в нашей «девятке», Макс от неожиданности теряет контроль, и машина на всей скорости врезается в бок внедорожника, припаркованного во дворе девятиэтажного дома. Силой инерции нас выбрасывает через лобовое окно, и я влетаю в салон того самого джипа, в который мы въехали. Лёжа на заднем сиденье, мысленно пробегаю по себе взглядом. Вроде бы переломов нет, а ушибы не в счет.

Выбравшись из внедорожника, в первую очередь интересуюсь состоянием Макса.

- Цел! – откликается мой друг, поднимаясь с земли и осматриваясь по сторонам.

Мысленно сообщаю Вике, что у нас задержка из-за прорыва.

«А здесь всё тихо! – откликается она, – Никакого грохота не слышно, в Центральном районе точно нет ни одного пробоя».

Странно. Ну да ладно. Нам сейчас не до размышлений о превратностях Системы. Из портала уже сыпятся какие-то черные твари, которых я не могу опознать. Но ничего, по ходу дела разберёмся, но надо бы отойти подальше, если есть такая возможность. Хотя нет, уже не получится – оглянувшись по сторонам, я вижу, что неизвестные твари уже заполонили весь двор. Так что придётся принимать бой прямо здесь!

Глава 9

При взгляде на стремительно приближающегося ко мне монстра мозг на мгновение впадает в ступор, не понимая, как природа или, скорее, темный бог могли сотворить такое уродство – черное существо размером со взрослого сенбернара имеет щесть когтистых ног, суставы которых вывернуты в стороны как у насекомых. Голова этого странного существа тоже похожа на голову насекомого с хитиновыми жвалами, разве что четыре глаза, светящихся в темноте потусторонним алым светом имеют относительно небольшие размеры. При этом тело покрыто не панцирем, а черной кожей, что придаёт монстру некоторое сходство и с земными млекопитающими.

Всё это я охватываю взглядом за одно короткое мгновение и, пока сознание пребывает в шоке от необычного и омерзительного вида монстров, на рефлексах вызываю копьё и пробиваю голову бросившейся на меня твари, а следующим движением пронзаю ещё одну.

То что я вижу в следующий миг, заставляет меня громко выругаться матом – первый пораженная мною монстр, поднявшись на свои кривые но мощные ноги, вновь яростно бросается на меня, хотя в его уродливой голове зияет огромная дыра.

-Бей по телу! – кричу другу, который отбивается от тварей за моей спиной.

Одновременно с этим криком наношу ещё более мощный удар, стараясь проткнуть туловище невероятно живучего существа. Но даже будучи пробитым насквозь, монстр продолжает атаковать, настойчиво стараясь добраться до меня по древку копья.

Отбрасываю ударом ноги второго уродца, после чего спешно уклоняюсь от атаки третьего, который прыгает сбоку. Откидываю в сторону копьё с насаженной на него тварью и вызываю мечи.

Следующие несколько секунд показали, что мои клинки тоже плохо подходят для боя против этих отвратительных существ – мечи хорощо кромсают плоть, но моей силы не хватает, чтобы с одного удара разрубать кости этих существ.

Вскоре я узнаю ещё одну плохую новость – когти этих тварей превосходно справляются с броней доспеха. Ценой этого неожиданного и крайне неприятного открытия стала обильно кровоточащая рана левом бедре.

Вокруг нас уже кружит полтора десятка монстров, большинство из которых имеют серьёзные повреждения, но не оставляют попыток атаковать. А у меня пока получилось убить только трех уродливых существ, что ничтожно мало для той крайне непростой ситуации, в которой мы оказались вместе с моим другом. Макс пока относительно удачно отбивается за моей спиной, ему помогает то, что джип и столкнувшаяся с ним наша «девятка» создали что-то вроде баррикады, которая значительно усложняет тварям атаки с его стороны.

Вызываю огненный жезл и выжигаю вокруг себя десяток монстров струей пламени, ненадолго облегчая своё положение.

Глядя как обугливаются тела уродливых существ, я вспоминаю о том, что в моей колоде имеется карта «копьё паладина» с дополнительным световым ударом, правда, насколько я понимаю, оно предназначено против нежити, а эти твари вроде бы на мертвяков не похожи, однако при взгляде на них возникает безотчетное чувство отвращения, которое я никогда раньше не испытывал, так что мысль о копье паладина приходит в голову как-то сама собой на интуитивном уровне.

Этой карты нет в моей активной строке, но благодаря наличию виртуального управления приложением, получается её активировать почти моментально.

Когда копьё появляется в моих руках, сразу же наношу удар в бок ближайшего монстра. Стальной наконечник пробивает плоть твари, после чего уже внутри безобразного тела происходит световая вспышка, от которой существо падает на землю, слегка подёргивая конечностями.

Столь впечатляющий результат светового удара меня порядком воодушевляет, и я усиливаю свой натиск, поражая одного монстра за другим. Однако вскоре становится понятно, что световой удар всего лишь парализует тварей на несколько секунд, а затем те приходят в себя и вновь способны атаковать.

Оценка ситуации опять опускается до отметки «безвыходно» и, пока я отбиваюсь от толпы наседающих монстров, разум лихорадочно ищет выход, перебирая все мои возможности. Можно попробовать топором – он будет лучше перерубать кости, чем мечи или копьё, но у него нет светового воздействия, что значительно снижает эффективность. Аналогично и с молотом – если получится попасть по верткой твари, то я её, наверное, убью с одного удара, но, во-первых, надо ещё попасть, а во-вторых, пока буду замахиваться, меня смогут атаковать ещё два монстра.

Сзади раздаётся крик. Оборачиваюсь и вижу Макса, падающего на землю под тяжестью добравшегося до него монстра. Обездвиживаю тварь ударом копья, потом наношу ещё два удара по конечностям, чтобы вывести из строя.

Бросаю короткий взгляд на своего друга – его доспех разодран, а из рваных ран толчками вытекает кровь. Проклятье! Похоже артерии повреждены!

Сейчас единственный вариант выжить – это попробовать прорваться.

На меня вновь прыгают сразу три монстра. Первому бью ногой в голову, отбрасывая на три метра назад, второго обездвиживаю копьём. Третьего останавливаю древком и отклоняюсь, стараясь избежать его мощных когтей, способных без труда разодрать мой доспех.

Да, я здесь не смогу продержаться, но если тащить на себе Макса, то я точно не уйду. Да и он долго не протянет с такими повреждениями. Так что, как это ни печально, придётся...

Тут я вспоминаю про своё новое хранилище на пятьсот килограммов – Макс туда мог бы поместиться без проблем. Но вот вопрос – а что происходит с живым человеком, если его засунуть его в хранилищё? Как-то раньше я не особо задумывался об этом.

Хотя что тут думать? Я принимаю на копьё бросившегося на меня монстра и тут же прикосновением левой руки отправляю его в хранилище. Перед глазами сразу появляется системное сообщение:

В хранилище помещен живой организм массой 133 кг. Выберите действия:

1.Хранение в текущем состоянии.

2.Хранение в безжизненном состоянии.

Ого! Великолепно! Как я раньше не вспомнил об этой возможности?

Выбираю второй пункт, после чего удаляю монстра из хранилища и с огромной радостью вижу, как мёртвое тело падает на землю. Ура!

А я-то ломал голову, как убить этих крайне живучих тварей, в то время, как у меня была такая имба! Но кто же мог подумать, что эту опцию можно использовать в качестве оружия?

Немедленно запихиваю Макса в хранилище, выбрав для него первый пункт, и приступаю к планомерному уничтожению наседающих на меня тварей. Обездвиживаю монстра копьём, отправляю в хранилище, выбираю второй пункт, после чего выбрасываю тело, теперь уже точно мёртвое! Великолепно! Вся эта операция занимает у меня одно короткое мгновение – спасибо высоким интеллекту и экстремальному мышлению, всю полезность которого я осознал только в этом бою.

Теперь ситуация становится намного легче, но всё же нужно уходить – даже с такой имбой риск погибнуть под когтями монстров очень велик. Да и рана на бедре продолжает кровоточить, постепенно ослабляя меня.

Осматриваюсь по сторонам в поисках пути отхода и везде вижу уродливых тварей разбегающихся по широкому двору и штурмующих жилые дома, откуда доносится неорганизованная стрельба и крики гибнущих людей.

Уже чисто на рефлексах принимаю на копьё очередного монстра и отправляю его в хранилище, после чего перед глазами неожиданно вспыхивает предупреждение:

Объём маны критически мал! Рекомендуется ограничить использование светового удара и личного хранилища!

Ну вот! А так всё хорошо начиналось! Хорошо, что путь отступления успел присмотреть!

Убираю копьё, вызываю молот и, сделав оборот вокруг себя, разбрасываю тварей в стороны, после чего с короткого разбега запрыгиваю на высокую крышу стоящего неподалёку «УАЗ-Патриота», а затем бегу по крышам машин, стремительно удаляясь от портала.

Твари, как правило, предпочитают перемещаться по земле, но увидев мой трюк, наперерез мне бросаются сразу несколько монстров, которые ловко запрыгивают на крыши легковых автомобилей. Однако у них не получается меня остановить – от одних я уклоняюсь на скорости, а других сметаю со своего пути ударом молота.

Соскакиваю на землю, пробегаю два десятка шагов и с разбега запрыгиваю в окно первого этажа. Здесь меня встречают два монстра, которых я без труда расшвыриваю по сторонам. Отмечаю про себя, что людей здесь нет и не было, так как отсутствуют следы крови, стремительно пробегаю через две комнаты и выскакиваю из окна с другой стороны дома, при приземлении неудачно зацепившись ногой за невысокое ограждение.

Пока я перекатываюсь по земле, над головой слышится свист пуль и треск от их попадания в стену дома. Похоже, что военные с перепугу приняли меня за монстра. Откатываюсь назад и энергично ползу в сторону, торопливо перебирая конечностями. Однако в мою сторону больше не стреляют, – то ли разобрались, что я не монстр, то ли нашли другие цели.

Поднимаюсь на ноги и бегу вперёд, потом вызываю велосипед и, нажимая изо всех сил на педали, устремляюсь прочь от этого кошмарного двора, по пути вызывая свою подругу:

«Вика, слышишь?»

«Да, Мишенька! У вас всё хорошо?» – как же меня бесит такое обращение! И ведь говорил же ей, чтобы не называла меня Мишенькой! Тьфу!

«Нормально! Макс сильно ранен, вылечишь когда приедем! Как у вас дела?»

«Здесь всё хорошо! Я вырубила всех эфэсбэшников, что оставались в здании, не тронула только только тех людей, что находятся в камерах».

«А как ты разобралась, где камеры?»

«Там люди ощущаются по-другому, плюс они сейчас спят и кровати у них стоят в правильном порядке», - объясняет Вика.

«Будем надеяться, что ты не ошиблась. Сил много потратила? На Макса хватит?»

«Я не трачу силы, ослабляя людей, я, наоборот, их получаю. Я же тебе говорила!»

«Да, точно, забыл! Тогда отбой! Свяжусь когда подъеду!»

Отъехав на безопасное расстояние, отзываю доспех, накладываю на рану пластырь, а затем продолжаю путь.

***

- А где Макс? – с тревогой в голосе спросила Вика, когда я подъехал к памятнику Болотникова, возле которого мы договорились встретиться.

- Всё нормально, давай отойдём! – я убираю велосипед в хранилище, после чего хватаю девушку за руку и тащу её в ближайший двор, так как не хочу, чтобы наши манипуляции видели бойцы военного патруля, который стоит в сотне метров дальше по улице. Вера молча следует за нами.

Зайдя за угол, я прошу Вику, чтобы она подлечила меня, после чего вызываю Макса из хранилища.

-Ой! – от неожиданности Вика дернулась, но сразу же приложила руку к раненному парню, а затем я в течении нескольких секунд наблюдал чудо исцеления – обширные рваны на теле моего друга исчезали буквально на глазах, зарастая здоровой кожей.

- Уф! – облегчённо выдохнул мой друг и принялся ощупывать себя, не решаясь пока подняться на ноги, – А я-то уж думал, что капец настал, отбегался. Спасибо Вика!

Ну вот! Я там выкручивался, как мог, тащил его в хранилище через полгорода, а спасибо досталось Вике! Обидно, блин!

Ну да ладно, поря заняться нашим главным делом.

- Военный патруль стоит прямо напротив здания ФСБ, – сказал я, выглянув из-за угла.

- Ага, – согласилась Вика, – Они минут десять назад подъехали, – Но я к этому моменту там всё уже отработала, а мы можем войти через боковые или задние двери, который патрулю не будет видно. Я ведь вместе с Верой вокруг этого здания несколько кругов сделали, пока гэбистов вырубала, так что успела всё здесь осмотреть! – после этих слов она развернулась и двинулась в обход жилого дома, показывая дорогу.

Мы дворами прошли мимо двух пятиэтажек, затем перешли через неширокую улицу и подошли к стальной двери, расположенной в торце здания областного Управления ФСБ.

Подергав за ручку, я убедился, что дверь надежно заперта и, немного поразмыслив, вызвал топор. Затем я сунул лезвие в узкую щель между дверным полотном и косяком, после чего несколько раз ударил по обуху своим кулаком в латной перчатке, загнав лезвие поглубже. Далее я потянул на себя топорище, и дверь с треском распахнулась.

Войдя в здание, мы очутились в небольшом вестибюле, и, чтобы пройти дальше в здание, мне пришлось взломать ешё одну дверь, теперь уже деревянную.

- Ну и где тут каталажка? – спросил я у Вики, когда мы вошли в неширокий коридор.

- Дальше! – она махнула рукой, – Камеры в другом крыле.

Следуя по коридору, мы вышли в просторный холл, где рядом с массивным столом неподвижно лежал молодой парень в военной форме.

- Он живой? – поинтересовался я.

- Ага! – ответила Вика, – Через несколько часов должен оклематься.

- Получается, здесь все вот так отдыхают? – спросил Макс, поднимая с пола автомат постового.

- Ну да, – хмыкнула Виктория, – Я же говорила, что всех вырубила!

- Я этого не слышал, – пожал плечами мой друг, – Но хочу внести рацпредложение – где-то здесь должна быть оружейная комната, и нам не помешало бы туда заглянуть.

- Ну во-первых, её поиски могут занять много времени, а во-вторых, гэбисты отсюда уехали во всеоружии, так что вряд ли там найдётся много интересного, - возразил я.

- Вход в оружейку должен быть из помещения дежурной части, – произнёс Макс, показывая рукой на дверь с надписью «Дежурный», - А во-вторых, оружия там может и не быть, но вот боеприпасы там есть наверняка.

- Разумно, – согласился я, – Значит, наведаемся сюда, сразу после того как освободим наших товарищей. Куда дальше? – спросил я у Виктории.

- Сюда! – девушка показала на очередную металлическую дверь без надписей.

Взлом не составил большого труда, и вскоре мы оказались в служебном помещении, где обнаружили пару гэбистов в глубокой отключке, но самое главное, там на столе лежал журнал учета задержанных.

- А что они совсем ничего не чувствуют, когда ты их вырубаешь? – Спросил Макс Викторию, пока я просматривал записи в журнале.

- Им кажется, что они просто устали и хотят спать, – пояснила она, – А так как это делалось в ночное время, то сильное желание спать не вызвало никаких подозрений. К тому же я это делала довольно медленно и аккуратно, по очереди вытягивая из них крохи силы...

- Нашел! – я прервал их беседу, – Серёга сейчас в третьей камере, там с ним ещё один сосед. А Катя одна в десятой.

- А там написано, кого за что посадили? – спросил Макс.

- Очень коротко, – ответил я, пролистывая страницы, – Про Серёгу написано: «Обладание важной информацией», а про его соседа сказано, что привлекается за антигосударственные призывы в соцсетях. А вообще тут есть много интересных вариантов.

Кроме журнала, здесь же я с большой радостью обнаружил и связку ключей, поэтому не пришлось взламывать двери, чтобы открыть камеру, где содержался мой друг.

- Бергман с вещами на выход! - гаркнул я хриплым голосом. Моё лицо скрывал капюшон плаща, к тому же освещение здесь довольно слабым, поэтому Серёга меня не узнал и вышел из камеры, понуро наклонив голову.

- Ну ты чего грустишь, дружище? – спросил я уже нормальным голосом, откидывая капюшон.

- Миха?! Как?! – мой друг застыл в изумлении, вытаращив глаза.

- Если кротко, то мы взяли Управление ФСБ штурмом, подробности потом, а сейчас надо уходить!

- А Катя?

- Молодец! – я похлопал его по плечу, – Не забываешь про своих! Конечно, мы и её возьмём, вон, смотри! – я показал рукой ему за спину, - Вера её уже выпустила. Уходим!

Выйдя из тюремного блока, мы сразу направились в дежурное помещение. Дверь была уже взломана Максом, который занимался этой задачей, пока мы с Верой выпускали наших пленных товарищей. Однако бронированная дверь оружейки оказалась ему не по зубам. Спасовал здесь и мой топор, так что тут пришлось воспользоваться жезлом разрушения, перед которым не смогла устоять даже десятимиллиметровая броня.

...

- Да!!! – воскликнул Макс счастливым голосом, открывая массивный деревянный ящик, – Патроны, гранаты,.. и автоматы есть! – добавил он, вскрыв, металлический шкаф, – а ты, Миха не верил! Это же оружейный клондайк! Ого, и «Печенег» тут имеется! Как удачно мы зашли! – глядя на его возбужденной лицо, мне подумалось, что будь тут пещера с золотом и алмазами, он бы, наверняка, восторгался намного меньше. Впрочем, я радовался не меньше моего заместителя по боевой части, который сейчас торопливо передавал мне оружие и боеприпасы, чтобы я их размещал в хранилище.

Загрузившись под завязку, я вышел из оружейки и скомандовал нашему небольшому отряду:

- Всё уходим!

- Постой, Миха! – возразил Серёга, – Там со мной в камере сидел Леха Климов, хороший парень, надо бы его тоже освободить!

- Думаешь?! – поморщился я, – Судя по его записям в журнале, он тут революцию собирался устроить.

- Ну и что? Нам-то какое дело? Лёха просто несколько постов написал, о том, что руководство страной надо поменять, так как их компетенция не соответствует текущей ситуации. Но это ведь правда! А так Лёха хороший парень, у него четвертый ранг, он хорошо разбирается в компах и мог бы нам пригодиться.

-Так ты его хочешь ещё и в клан взять?

- Ага, – кивнул он, – Люди ведь нужны, а он для нас точно подойдёт.

- Ну ладно, – согласился я после короткого раздумья, – Только тогда уж мы всех, кто там сидит освободим, чтобы доставить побольше проблем гэбистам!

- Но там ведь могут быть и настоящие преступники! – возразил Бергман.

- Ну так это будет несложно выяснить, прочитав журнал...

***

Когда мы добрались до берега Пины, я произнёс торжественным тоном:

- Первыми плывут девочки, а мальчики отворачиваются!

Настроение у меня было превосходное – операция проведена практически идеально, и, если не считать непредвиденного прорыва, который едва не спутал мои планы, то всё получилось так, как я и задумывал – эфэсбэшники ввязались в столкновение с культистами, а я смог освободить пленников.

И ещё я получил почти пять тысяч ликтов. У меня пока не было времени прочитать сообщения, где указано, за что мне начислены монеты, но думаю, что по большей части это за тех уродливых монстров. Похоже, Система оценила их весьма дорого.

- Красивые у вас дамы! – полушёпотом спросил Лёха Климов, когда мы отвернулись, – А свободные среди них имеются?

- Нет! – осадил его Макс жестким тоном, – К этим даже не думай подкатывать! Но на базе есть одна полностью свободная и к тому же вполне симпатичная девушка. Её Оля зовут. А вот что касается других...

- Всё, хватит болтать! - прервал я его, услышав плеск воды за спиной, – Раздеваемся и лезем в воду! Заодно немного остынете, а то одни бабы на уме!