Мавзолей природы: Вечный сон наяву

Глава 22. Щенок, похожий на медвежонка

Одинокий рельс уже много лет ржавел в густом лиственном лесу. Старый вокзал давно сгнил. На его месте теперь росли кустарники, папоротники, а между ними возвышались толстые и высокие стволы деревьев с большими двойными листьями. Казалось, поезд больше никогда не проедет по этой железной дороге.

Но наступил день, когда это место снова услышало гудок. Заросли папоротников, кустарников и молодых деревьев расступились и пропустили чёрно-красный поезд с одним локомотивом и одним вагоном. Но проехать дальше поезд не смог – рельс закончился.

Крышка люка на металлическом локомотиве открылась. Оттуда высунулась голова девушки с длинными серыми волосами, из-под которых торчали два прямых металлических рога. Нижнюю часть лица закрывала серая металлическая маска. Это был не человек, а дух металла.

Существо оглянулось вокруг, после чего выпрыгнуло из люка и приземлилось на слой жёлтых упавших листьев. Металлическая юбка, которая прикрывала толстые бёдра до середины, со звоном колыхнулась. Металлический корсет, в котором не помещалась большая грудь, тоже пришёл в движение с характерным звуком.

Не звенели лишь браслеты на руках и ногах, которые слишком плотно прилегали к конечностям девушки.

Существо повернулось к поезду и движением руки заставило его поехать в обратном направлении.

Когда поезд уехал, а металлическая одежда перестала звенеть, девушка услышала шум за деревьями и пошла в ту сторону.

За стволами деревьев появился синий фон. Шум усилился. Вскоре лес закончился, и открылось огромное водное пространство до горизонта. От леса его отделяла полоса песчаного берега.

Вскоре был обнаружен источник шума. Его издавали морские волны, которые медленно били о берег.

«Эта вода сильно шумит, – подумало существо. – Её слишком много. Я не смогу порезать её. Может, я найду место, где воды меньше, и порежу её?»

Дух металла пошла по берегу моря. Пейзаж не менялся: песок, который с одной стороны граничил с лиственным лесом, с другой – омывался морем.

Но берег не заканчивался. Дух металла подошла к воде, но почувствовала, что её нога наткнулась на что-то мягкое. Это была голова девушки с синими волосами до нижних краёв скул. Её глаза были закрыты, а рот зашит чёрными нитками.

«Эта голова живая или уже мёртвая?– подумала рогатая девушка. – Она отделена от тела или связана с ним? Надо проверить».

Дух металла схватила голову за волосы и потянула вверх. Голова вырвалась из песка и оказалась свободно висящей в руке рогатой девушки.

– Положи мою голову обратно, – послышался голос. – Она заряжается.

Дух металла заметила, что к ней кто-то приближается. Она обернулась и увидела, как из леса вышла девушка с короткой лопатой в руке.

– Заряжается? – спросила дух металла.

– Да, – ответила девушка. – Голова заряжается от солнца.

Рогатая девушка наклонила голову на одну сторону, а потом на другую.

– Голова живая? – спросила дух металла.

– Нет, – ответила девушка. – Она сделана из пластика, но похожа на настоящую голову.

– Она может сражаться?

– Да. Это оружие. Почему ты спрашиваешь?

– Мне интересно, опасна для меня эта голова или нет.

– Не беспокойся об этом. Это моё оружие. Я могу использовать его против тебя, но не буду.

– Ты злая? – спросила дух металла.

– Я не знаю, – ответила девушка.

Из затылка духа металла выдвинулась металлическая рука. Девушка воткнула лопату в песок, и дух металла провалилась туда по колени. Но сила притяжения металлов оказалась сильнее. Лопата вырвалась из рук девушки и переместилась в металлическую руку.

Голова, которая лежала на песке, переместилась в руку девушки, и теперь была направлена на рогатое существо. Глаза и рот стали излучать бело-синее свечение. Изо рта вылетела бело-синяя молния, которая поразила духа металла и заставила её биться в конвульсиях от удара током. Затем лопата вернулась к своей хозяйке, а металлическая рука отправилась обратно в затылок рогатого существа.

– Значит, ты управляешь металлом, – догадалась девушка. – Кто ты, девочка?

Молнии отпустили духа металла, после чего она выбралась из песка и посмотрела на противника.

– Я Кётёрён, дух металла, – представилась рогатая девушка. – Я живая и хорошая. А ты мёртвая и плохая.

– В чём-то ты права, – согласилась девушка. – Я действительно не живое существо. Я боевая кукла. Меня зовут Ситихи.

Из браслетов на руках Кётёрён выдвинулись короткие клинки. Дух металла побежала в атаку на Ситихи и попыталась пронзить её клинком, но кукла провалилась в песок. Кётёрён заметила исчезновение противника и остановилась.

Песок под ногами духа металла стал подниматься и вскоре сковал её ноги. Кётёрён попыталась освободиться, но упала лицом вниз на свою большую грудь. Песок поднялся к её шее, обвил её и стал твёрдым.

Ситихи поднялась из песка возле духа металла и приставила лопату к её шее.

– Извини, что обманула тебя, – сказала кукла. – Мне пришлось использовать против тебя голову.

«Она на самом деле не злая?» – пронеслась мысль в мозге Кётёрён.

***

Унана проснулась и поняла, что находится в своей комнате под одеялом.

«Юэрэт, – подумала девушка. – Зачем ты прогнал меня из своей комнаты? Я хотела спать с тобой, как в детстве. Юэрэт, ты плохой».

Прошло немного времени. Унана сбросила с себя одеяло и едва не уснула. Но мысль о старшем брате, который не позволил ей спать с ним в одной кровати, беспокоил девушку и не позволял ей уснуть.

«Пора идти на кухню, – подумала Унана. – Там точно будет что-то съедобное».

Девушка медленно опустила одну ногу на пол, обняла подушку, а затем отпустила её. Спустя какое-то время на полу оказалась вторая нога девушки, а значит, самый трудный период этого дня был пройден.

Но на кухне Унану ждал сюрприз. Дверь холодильника была открыта, а рядом лежало его содержимое. Девушка подошла поближе и заметила за холодильником хвост, похожий на собачий.

Унана осторожно обошла холодильник и увидела между ним и стеной существо, которому принадлежал этот хвост.

Это оказалась девушка с коричневыми собачьими ушами, в коротком коричневом меховом платье. Она испуганно смотрела на Унану большими красно-коричневыми глазами.

В руках лучницы тут же появился маленький чёрный лук с бело-синей стрелой.

– Не надо… – стонущим голосом произнесла девушка с ушами и хвостом.

Вид обнаруженного существа был настолько жалким, что даже Унана решила убрать оружие.

– Я… Не хотела… – зверодевочка продолжила стонать. – Не надо…

Лук со стрелой исчез из рук Унаны. Зверодевочка заметила это и попыталась сбежать, но была поймана за хвост рукой лучницы, после чего закричала от боли и остановилась.

– Как ты попала сюда? – спросила Унана.

– Никак, – ответила зверодевочка. – Я…я ... тут… была.

«Юэрэт точно привёл её сюда, и не рассказал мне! – испугалась Унана. – Юэрэт, ты должен за это ответить».

Унана отпустила хвост собакодевочки, и затем призвала лук с бело-синей стрелой. Но зверодевочка больше не пыталась сбежать. Она перевернулась на спину, а затем отползла к стене и прижалась к ней.

– Как тебя зовут? – спросила Унана.

– Кы…кы… – попыталась ответить зверодевочка. – Кым… чан…

– Кымчан?

– Да.

– Так звали мою собаку.

– Это… я…

– Ты Кымчан?

– Да.

– Почему ты так выглядишь?

– Я не могу… постоянно… находиться в форме животного… Это моя исходная форма.

Унана обратила внимание на коричневый меховый ошейник и браслеты на руках и ногах зверодевочки, которые указывали на то, что это домашнее животное.

«Понятно, – подумала Унана. – Хорошо, что её не привёл Юэрэт. Интересно, где он?»

***

Юэрэт и Халанкуо сидели на камне возле маленькой бурной реки с порогами и смотрели на невысокий водопад на ней. Вокруг был смешанный лес со старыми толстыми деревьями, под которыми рос лишь мох и немного папоротников.

– В детстве мы уже были здесь, – сказала Халанкуо. – Тут такой свежий воздух. Хочется быть здесь вечно.

– Вечно не получится, – ответил Юэрэт. – Придёт Унана и увидит меня вместе с тобой. Тогда мне конец. Она очень ревнивая.

– Она беспокоится о тебе.

– Да. Но она не переносит других девушек. Надеюсь, она не знает об этом месте.

– Об этом месте знаю только я и ты. Как в детстве. Сейчас мне кажется странным, что я могла забыть тебя. Теперь воспоминания возвращаются ко мне, и это так странно – заново изучать всё.

– В мире так много информации, что памяти на всё не хватает. Может, купить карты памяти?

– Неужели существуют карты памяти для хранения воспоминаний живых существ?

– Нет, к сожалению. Но, может быть, когда-то появятся. Тогда и куплю.

Халанкуо засмеялась. Юэрэт посмотрел на девушку и вспомнил о своей сестре. Он слишком привык к Унане, поэтому при виде любой девушки сразу вспоминал о ней.

«Она такая милая, как Унана, – подумал Юэрэт. – Если бы она была моей младшей сестрой, было бы хорошо. У меня было бы две миленьких младших сестрёнки, только одна более добрая».

Но вскоре Юэрэт понял, что с Унаной это даже теоретически невозможно. Затем он поднялся на ноги и посмотрел в вглубь леса.

– Ты так боишься встретить свою младшую сестру? – спросила Халанкуо.

– Не настолько, – ответил Юэрэт. – Я просто вспомнил кое-что. Я находил в заброшенной деревне недалеко отсюда рогатую статую. Помнишь, мы в детстве часто гуляли по всяким руинам?

Халанкуо намотала волосы на палец и задумалась.

– Я помню что-то такое, – ответила девушка. – Но тогда мы были детьми, и нам было интересно всё новое. Не знаю, как это будет восприниматься сейчас.

– Мне интересно узнать, что это за статуя, – сказал Юэрэт. – В прошлый раз у меня не было времени для этого, потому что я искал Унану.

– Ладно. Давай сходим, если там нет твоей сестры. Не хочется с ней встретиться.

Тропинка в заброшенную деревню проходила вдоль реки. Местность постепенно повышалась, река становилась тоньше и быстрее, а берег более каменистым. Наконец река превратилась в ручей, а тропинка повернула в противоположную от водоёма сторону…

… Юэрэт и Халанкуо оказались на единственной улице деревни, от которой мало что осталось. Лишь остатки деревянных стен, кое-где выглядывающие из-за деревьев, указывали на то, что когда-то здесь кто-то жил.

– Мы пришли, – сказал Юэрэт. – Осталось найти тот дом, в котором была статуя.

Юэрэт стал искать заброшенный дом среди зарослей деревьев, кустарников и папоротников, и быстро убедился в том, что это непросто. Халанкуо последовала за своим другом, и вскоре они оказались на другом конце деревни.

– Наверное, мне показалось, – сказал Юэрэт. – Извини.

– Эта место находится между нашими деревнями, – Халанкуо посмотрела на ветку с широкими двойными листьями. – Я была здесь, но не помню это место. Прошло слишком много времени. Может, ты действительно видел статую, но это было давно?

– Это было несколько дней назад. Где-то здесь был какой-то дом, и в нём лежала статуя с рогами. Я хорошо помню это.

Юэрэт заметил упавшее дерево, за которым стояло какое-то деревянное строение. Парень подошёл поближе и понял, что это дом. Халанкуо подошла к Юэрэту и тоже это заметила. В руке девушки появился гаечный ключ. Халанкуо направила его на упавшее дерево и переместила в сторону.

Открылся вид на старый деревянный дом с окнами без стёкол. Дверь лежала на остатках крыльца и служила мостом. Поэтому Юэрэт и Халанкуо легко проникли в коридор, а оттуда – в комнату.

Посреди комнаты, на каменном ложе, стоял открытый каменный гроб. В нём лежала серая каменная статуя девушки с двумя рогами на голове. По её лицу проходило несколько трещин, одна из которых достигала шеи.

– Похожую статую я видела в вагоне поезда, – уверенно сказала Халанкуо. – Это не человек.

– Что же это? – спросил Юэрэт.

«Такой гроб был сосудом для персонажа в «Мавзолее природы», – подумала Халанкуо. – Там было несколько разновидностей сосуда. Для Кётёрён я выбрала металлический гроб. Эта статуя может быть существом, перенесённым из «Мавзолея природы». Но я не могу рассказать об этом Юэрэту. Он не должен знать о «Мавзолее природы». Если Итинит узнает, что я рассказала кому-то, кроме Туота, то закроет меня в таком гробу и оставит так навсегда».

В руке Юэрэта появился короткий меч. У Халанкуо участилось сердцебиение.

– Ничего не делай этой статуе, – сказала Халанкуо.

– Ты думаешь, она оживёт? – улыбнулся Юэрэт.

– Нет. Но тебе не кажется странным то, что статуя лежит в каменном гробу в деревянном доме в заброшенной деревне?

– Кажется. Поэтому я решил показать это тебе. Надо сделать фото.

Юэрэт провёл пальцем по воздуху. Перед ним появился синий полупрозрачный виртуальный экран с несколькими значками. Юэрэт нажал на значок камеры. Над экраном открылось ещё одно окно – с пустой чёрной рамкой, внутри которой было изображение комнаты впереди, и несколько круглых кнопок внизу разного цвета.

Юэрэт нажал на красную кнопку. Рамка на мгновение стала красной, а затем вернулась к прежнему чёрному цвету. Затем Юэрэт повторил это действие, после чего закрыл окна экрана.

– Теперь можно возвращаться, – сказал Юэрэт.

Как только Юэрэт закончил фразу, послышался громкий треск. Самая длинная трещина на лице статуи быстро удлинилась и достигла груди. Остальные трещины на лице расширились, а затем от них откололось несколько кусочков. Из образовавшихся «ран» стал излучаться белый свет.

Юэрэт схватил Халанкуо за руку и попытался потащить к выходу из дома, но был остановлен гаечным ключом девушки.

– Подожди, – сказала Халанкуо. – Мне интересно посмотреть, что это такое.

«Я не хочу, чтобы меня снова спасали, – подумал Юэрэт. – Если Халанкуо меня спасёт, мне будет стыдно. Она ведь не моя сестра».

Статуя медленно поднялась над гробом. Каменная корка, которая покрывала её, рассыпалась на куски. Халанкуо отразила один из таких кусков гаечным ключом, а второй взглядом. Но кусков было слишком много. К счастью, Юэрэт призвал вокруг себя и своей подруги синий энергетический барьер. Куски ударились об его стенки и упали на пол.

Статуя превратилась в белый светящийся силуэт человека с двумя рогами на голове. Вскоре над гробом парило тело девушки в полупрозрачном чёрном шлеме, из которого торчали два чёрных рога, с длинными коричневыми волосами, в коротком чёрном меховом платье без рукавов. На ногах – меховые сапоги в виде копыт.

Юэрэт выбежал из дома. Халанкуо догнала его на тропинке в средней части деревни.

– Ты куда? – спросила Халанкуо.

– Я должен догнать её, – Юэрэт даже не обернулся. – Это она убила моих родителей.

Юэрэт выбежал из деревни и скрылся в лесу.

Рогатая девушка вылезла из большого камня на вершине горы, покрытой хвойным лесом, и заметила внизу, на лугу возле реки, человека в чёрной одежде и шлёме, с коротким мечом в руке.

«Он преследует меня, – подумала девушка. – Я послала ему сигнал, чтобы он отстал от меня, но он неправильно его понял. Придётся опять передвигаться под землёй. Надеюсь, это умение уже перезарядилось».

Девушка ушла под землю, и вышла оттуда спустя несколько мгновений на вершине противоположной горы. Затем она оглянулась и поняла, где оказалась.

«Я забыла, что не могу передвигаться под землёй на большие расстояния, – подумала девушка. – Если так продолжится, этот человек догонит меня. А я ещё слишком слаба, чтобы сражаться с ним».

Юэрэт подошёл к склону горы и остановился.

«Я должен идти домой, – подумал парень. – Унана ждёт меня. Я не могу оставлять её в опасности. Это сейчас важнее. Если кто-то придёт к Унане и что-то ей сделает, я не прощу себя».

Рогатая девушка вышла из леса на луг. Юэрэт заметил её и покрылся синей энергетической аурой.

«Она уже недалеко, – подумал Юэрэт. – Ещё немного, и я смогу её догнать. Унана, подожди меня. Я приду к тебе с головой этого существа, и ты погладишь меня по голове, как старшего брата».

От Юэрэта отделилась полупрозрачная энергетическая копия ауры и полетела в противника. Рогатая девушка не заметила этого и была сбита с ног. Затем копия ауры взмахнула мечом и попыталась ударить противника, но девушка ушла под землю.

– Выходи! – крикнул Юэрэт. – Почему ты прячешься?

На луг прибежала Халанкуо с гаечным ключом в руке. Девушка тяжело дышала.

– Юэрэт… Уходи… Отсюда, – сказала Халанкуо. – Это… Не она убила твоих родителей.

Юэрэт посмотрел на Халанкуо и обратил внимание на её глаза. Зрачки девушки излучали фиолетовое свечение. Парень почувствовал слабую боль в голове, и вспомнил, как при первой встрече с куклой у него тоже болела голова.

– У тебя светятся глаза, как у одной куклы, – сказал Юэрэт. – И даже лицо похоже.

Халанкуо села на землю. Дыхание девушки постепенно пришло в норму.

– Что? – не могла понять Халанкуо. – Какая кукла?

Юэрэт подошёл к подруге. Аура вокруг него исчезла.

– Я видел одну боевую куклу с такими глазами, – сказал Юэрэт. – Она может двигать предметы взглядом. Может, ты тоже можешь это делать?

Зрачки Халанкуо стали обычными.

– Нет, не могу, – соврала девушка. – Тебе показалось. Сегодня тяжёлый день. Иди домой, пока твоя младшая сестра тебя не нашла. Она может простить тебя, а меня, если увидит с тобой, попытается убить.

– Точно, – согласился Юэрэт. – Унана такая. Придётся идти домой. Нет ничего важнее младшей сестры.

Глава 23. Как поймать ящерицу

Туот проснулся в каюте от боли в хвосте. Динозавр поднял голову и увидел Этиннэй в летнем образе, которая сидела на краю полки и гладила его хвост рукой, покрытой электричеством. Молнии от руки передавались на хвост, и дальше по телу динозавра.

– Не надо, – попросил Туот. – Я сдохну…

Этиннэй убрала руку от хвоста и испуганно посмотрела на друга.

– Извини, – девочка-песец посмотрела вниз и чуть не заплакала. – Я всего лишь хотела, чтобы ты проснулся.

– Я проснулся. Что произошло с тобой после боя с тем страшным человеком?

Этиннэй села на другую полку и схватила одной рукой прядь волос, а в другой собственный хвост.

– Я проснулась и заметила, что плохо вижу и мне холодно, – объяснила зверодевочка. – Я была полностью покрыта льдом. Я разбила лёд электричеством, и стала хорошо видеть. И согрелась. Но я не понимала, где нахожусь. Ко мне явился Миннигес и сказал, что я стала мороженым. Потом я встретила Итинита, который нашёл тебя. Он сказал, что у тебя закончилась энергия, и тебе нужно отдохнуть. Мы перенесли тебя на корабль, и поплыли на какой-то остров.

Туот открыл виртуальный экран и нажал на синий треугольник. Над экраном открылось окно с картой местности. Синяя точка, которая показывала местоположение существа, двигалась по серо-синему фону. Динозавр движением пальца уменьшил масштаб, и увидел кусок суши тёмно-зелёного цвета.

– Мы скоро приплывём на остров, – догадался Туот. – Это то самое место?

– Лучше спроси Итинита, – ответила Этиннэй. – Я знаю, как грызть подушку, а в этом ничего не понимаю.

Туот покинул каюту и направился в передний отсек, где осуществлялось управление судном. Там он обнаружил Итинита, который сидел перед своим виртуальным экраном.

– Что ты делаешь? – динозавр что-то заподозрил.

Итинит показал рукой в экран, на котором была изображена девушка с розовыми волосами, покрытая металлическими цепями вместо одежды.

– Она прекрасна, – признался Итинит. – Жаль, что она младшая сестра того странного существа с носом-морковкой. Точнее, уже без носа.

– Ему кто-то отрезал нос? – спросил Туот.

– Когда я пришёл на поляну, он уже был без носа. Эта прекрасная девушка забрала его и улетела куда-то. Жаль, что она кукла. Но одно изображение у меня есть. Я извлёк воспоминания из своего мозга, и получилась такая картинка.

– Разве люди могут доставать изображения из своего мозга?

– Она парализовала меня взглядом, и я долго смотрел на неё. Моё восхищение было настолько сильным, что оставило в моём мозге образ, который превратился в эту картинку.

Туот вспомнил, как увидел на поляне замороженного Куттаная, а затем собрал последнюю энергию и выпустил гарпун.

«Неужели это я отрезал ему нос? – удивился Туот. – Этого не может быть. Я не способен на такое. Человек с носом-морковкой слишком страшный противник. Удивительно уже то, что я сражался с ним. Видимо, желание защитить кого-то важного для меня сильнее страха. Хорошо, что никто этого не видел. Нельзя никому рассказывать об этом, иначе люди могут отнестись к этому плохо».

В большом панорамном окне в передней части отсека показался ряд скал.

– Это тот остров? – спросил Туот.

– Да, – ответил Итинит. – Но мы не будем останавливаться у этого берега. Между этими скалами есть залив. Там и остановимся.

– На этом острове есть города или деревни?

– Нет. Но там есть несколько построек.

– Как этот остров называется? На карте у него нет названия.

– Остров Энергетических Грибов.

– Там есть грибы?

– Да. Там много грибов, но они энергетические.

Туот хотел что-то сказать, но не смог. Динозавр несколько раз открывал и закрывал челюсти, а также выпучивал глаза. Закончилось это тем, что у Туота задрожали конечности, и ему пришлось сесть на пол, чтобы не упасть.

– Я не пойду туда, – сказал Туот, когда смог говорить. – Грибы опасные.

– Почему? – спросил Итинит. – Они не такие, какие бывают в играх.

– Я боюсь, что они вызовут землетрясение.

– Это не страшно. Нужно всего лишь прыгать по определённым участкам суши.

– Прыгать?

Туот лёг на пол и стал издавать звуки, похожие на крики птиц.

– Я забыл, что у тебя плохая координация движений, – улыбнулся Итинит. – Но ты можешь использовать энергетическую ауру.

Туот поднялся на колени.

– Если я активирую ауру, то буду тратить много энергии, – объяснил Туот. – Я могу не пережить нового истощения организма. Мне нужен отдых, чтобы восстановиться.

– Тебе лучше освоить умения, для которых не нужна энергетическая аура, – посоветовал Итинит. – Они расходуют намного меньше энергии, хотя их труднее освоить.

– Ты прав. У меня слишком мало энергии, чтобы использовать ауру. Пока у меня только одно умение, которое я могу использовать без ауры. Это призыв жёлтой ящерицы. Хорошо, что я послушал тебя тогда.

Туот попытался вспомнить, как получил это умение…

… Солнечный летний день. На восходе солнца Туот шёл по старой брусчатке через хвойный лес. Динозавр слышал крики птиц, которые яростно щебетали на верхушках деревьев, и от этого ему становилось тревожно. В отличие от людей, Туот немного понимал, что они говорят.

«Птицы обсуждают то, что видят, – подумал динозавр. – Они следят за мной, чтобы потом напасть и съесть. Но если я расскажу об этом Халанкуо, она не поверит».

Вскоре Туот достиг озера, в которое впадала небольшая река в виде водопада. Берега состояли из нагромождений камней, окружённые лесом и зарослями папоротников.

Туот забрался на один из камней и посмотрел на воду. Она была мутной, и в ней ничего не было видно.

«В воде не видно рыбы, – подумал динозавр. – Я обещал Халанкуо, что поймаю рыбу, а она обещала приготовить её. Только я не знаю, как охотиться под водой».

Туот призвал интерфейс, вошёл в инвентарь и достал оттуда коричневую деревянную палку с крючком на конце.

«Я купил эту штуку в магазине в сети, – подумал динозавр. – Там было написано, что это удочка для ловли рыб. Я подумал, что если эта штука ловит рыбу, значит, мне не придётся покупать рыбу в магазине. Я не люблю ходить в отдел, где продаётся рыба. Там они живые и могут укусить».

Туот опустил конец удочки в воду, и стал ждать, когда рыба поймается. Но рыба не ловилась.

Наступил вечер. Солнце заходило за горизонт, из-за чего было розовым и очень ярким. Туот не выдержал и вынул удочку из воды. На крючке ничего не оказалось.

«Вместе с удочкой мне продали несколько кусков мяса, – вспомнил динозавр. – Сначала я не хотел их покупать, но потом решил купить, чтобы попробовать. Два куска я уже съел, осталось ещё два. Надо использовать мясо, пока не поздно».

Туот вошёл в инвентарь, выбрал кусок мяса, а затем нацепил на крючок. Сочный кусок красного мяса, который блестел на ярком заходящем солнце, пробудил в динозавре аппетит. Туот не заметил, как наживка оказалась у него во рту, поэтому очень удивился тому, что мясо на крючке куда-то пропало.

«Я же доставал из инвентаря мясо, – подумал динозавр. – Почему его там нет? Где оно?»

Но вскоре Туот почувствовал во рту вкус мяса, и понял, что ест ту самую наживку. Динозавр испугался и снова вошёл в инвентарь.

«Ничего, у меня остался ещё один кусок, – успокоил себя Туот. – Главное не съесть его».

На этот раз всё прошло успешно. Наживка была нацеплена на крючок и опущена в воду. Вскоре удочка стала дёргаться. Туот попытался вынуть её из воды, но безрезультатно. Что-то тяжёлое держало удочку за крючок и сопротивлялось.

Динозавр активировал зелёную энергетическую ауру для улучшения координации движений, а затем потянул удочку вверх. Из воды показалась голова крупной ящерицы с жёлтой чешуёй.

«Похоже на холодную ящерицу, – подумал Туот. – Но почему она жёлтая? Холодные ящерицы должны быть серые. Выглядит несъедобно».

Туот полостью вытащил животное из воды. Размеры существа составляли около половины от размеров среднего человека, а голова была даже больше человеческой.

«Я покажу её Халанкуо, – решил Туот. – Она лучше знает, как готовить всяких странных существ, чтобы не отравиться».

Динозавр открыл инвентарь, чтобы перетащить ящерицу туда, но внезапно её тело окружила жёлтая энергетическая аура, от которой затем стали распространяться волны жёлтой энергии. Наживка в виде куска мяса, за которую схватились зубы животного, исчезла. Ящерица упала с крючка в воду.

Несмотря на это, волны жёлтой энергии продолжали исходить от тела существа. Вода в озере стала прозрачной, и Туот смог заметить, как ящерица медленно плыла под водой недалеко от берега.

Из хвостовой части ауры динозавра выдвинулся энергетический гарпун, который проник под воду и быстро достиг ящерицы.

Энергетическая волна подействовала на гарпун, и его часть, которая находилась под водой, исчезла.

«Эти волны энергии снимают негативные эффекты, – догадался Туот. – Поэтому они жёлтого цвета, как и сама аура ящерицы. Теперь понятно, почему ящерица жёлтая. Но как мне поймать её?»

Вскоре Туот заметил, что между волнами есть небольшие промежутки. В маленьком мозге динозавра появилась по-настоящему «большая» мысль.

Волна жёлтой энергии отделилась от ауры ящерицы. Гарпун погрузился в воду, одним быстрым движением пронзил животному шею и вытащил на берег. Жёлтая аура исчезла, и тело существа стало излучать белое свечение…

Туот закрыл глаза, чтобы яркий свет не мешал ему, а когда открыл, то увидел на конце гарпуна маленький каменный гроб.

Динозавр приблизил пойманный предмет к себе и заметил на крышке высеченное изображение ящерицы.

«Эта штука похожа на футляр для того существа, – догадался Туот. – Но почему она спряталась туда?»

Пока динозавр думал, крышка гроба открылась от прикосновения гарпуна. Из сосуда вылетела виртуальная жёлтая полупрозрачная карта памяти с изображением той самой ящерицы.

Гарпун бросил гроб, и тот исчез, после чего автоматически притянул карту памяти к динозавру.

«Внутри этой карты находится умение, – догадался Туот. – Интересно, какое оно?»

Туот дотронулся когтистым пальцем до изображения на карте. Рядом с предметом появилось окно, в котором находилась голова ящерицы и блок с текстом.

«Это умение призывает ящерицу, которая снимает негативные эффекты, – динозавр прочитал текст. – Для его изучения надо выполнить такие требования: иметь щит, призывать энергетическую ауру и использовать её в бою в тот же день, когда изучаешь умение. Перед этим днём надо несколько дней подряд испытывать страх. В бою надо получить негативный эффект, который вызывает повреждения».

Солнце почти скрылось за горизонтом. Туот наконец-то понял смысл текста, который прочитал.

«Это умение слишком трудно изучить, – решил динозавр. – Я не могу рисковать собой, чтобы у меня появилась возможность призывать какую-то ящерицу. Лучше продать её на аукционе в сети. Может, найдётся дурак, который согласится изучить это умение».

Туот положил карту в инвентарь, посмотрел вокруг и испугался. Лес стал почти тёмным. Динозавру казалось, что среди деревьев появятся светящиеся глаза, а затем из темноты вылезет какой-то монстр и отгрызёт ему лапу.

… Туот выбежал из леса и опомнился только возле двери своей квартиры…

На следующий день динозавр пришёл в кафе-пещеру. Итинит сидел за каменным столиком и смотрел на виртуальный экран.

– Хорошо тебе, – заметил Туот. – Ты живёшь в таком вкусном месте. Тут есть бесплатная еда?

– Когда-то была, – ответил Итинит. – Но её запасы закончились через несколько месяцев после закрытия кафе. Еда сама не появляется.

– У тебя нет умения, которое восстанавливает еду?

– Нет, к сожалению. Хотя существуют исцеляющие умения, которые могут восстанавливать конечности. Но у меня их нет. Я собрал много умений, но не нашёл тех, которые восстанавливают что-то, кроме физических повреждений. Мне даже пришлось заморозить своих родителей, чтобы спасти их от старости. Они лежат в холодильнике в моём инвентаре.

– Теперь понятно, почему я их уже несколько лет не видел. Я думал, они уехали отсюда.

Туот достал из инвентаря карту памяти с изображением жёлтой ящерицы и бросил на стол перед Итинитом.

– Я нашёл вот это, – сказал динозавр. – За сколько его можно продать в сети?

Итинит посмотрел на карту и несколько десятков мгновений ничего не отвечал. Затем он дотронулся до поверхности карты, и прочитал описание во всплывшем окне.

– Почему ты не хочешь изучить это умение? – спросил Итинит.

– Посмотри условия для его изучения, – объяснил Туот. – Они невыполнимые.

– Почему невыполнимые? У тебя есть щит. Ты можешь призывать ауру. Ты можешь использовать ауру в бою в тот день, когда изучаешь умение. Последние несколько дней ты испытывал страх. Ты постоянно чего-то боишься. Но с негативным эффектом придётся постараться. Ты можешь напасть на Халанкуо. Она ударит тебя током.

– Это главная причина, почему я хочу избавиться от карты. Я боюсь боли.

– Тогда у меня нет выбора.

Над головой Итинита появился синий полупрозрачный шар со значком молнии внутри. Туот заметил это и инстинктивно покрылся энергетической аурой, а на его локте появился маленький щит с чёрным символом. Шар быстро достиг динозавра, но попал в щит и исчез.

Туот попытался сбежать, но заметил возле себя несколько энергетических шаров с изображением молнии. Динозавр понял, что слишком поздно.

Шары взорвались и поразили Туота током.

Динозавр упал на пол лицом вниз. По его телу проходили электрические разряды. Конечности самостоятельно двигались, а челюсть то открывалась, то закрывалась. От перьев исходил дым.

Карта полетела к Туоту и опустилась на его щит. Чёрный символ стал жёлтым, а с карты исчезло изображение ящерицы. Затем карта исчезла, после чего символ на щите снова стал чёрным.

***

Унана привела Кымчан в почти человеческой форме на окраину леса за деревней. Собакодевочка дрожала от страха, а лучница злобно улыбалась.

– Зачем… ты меня… привела сюда? – спросила Кымчан.

– Убивать, – объяснила Унана. – Если тебя оставить в живых, ты причинишь вред Юэрэту. Я не могу позволить, чтобы мой старший брат пострадал. Поэтому мне придётся это сделать. Извини.

В руках Унаны появился маленький фиолетовый лук с энергетической тетивой, заряженный обычной стрелой. Кымчан попыталась убежать, но из-за страха потеряла равновесие и упала. Унана навела оружие на собакодевочку.

– Интересно, какого цвета у тебя кровь? – нахмурилась лучница. – Сейчас я узнаю это.

Унана натянула тетиву. Кымчан посмотрела на лучницу и закрыла глаза. Зверодевочка больше не пыталась бежать или сопротивляться…

… Унана выпустила стрелу. Тело Кымчан охватило пламя и поднялось на высоту двух человеческих ростов. Стрела попала в землю.

– Извини, – сказала Кымчан. – Я не специально сделала это. Я не хочу сражаться с тобой.

– Если не хочешь сражаться – уходи, – сказала Унана.

– Я не могу. Ты и твой брат мои хозяева. Я должна быть с вами.

В луке Унаны появилась бело-синяя стрела, которую окружали белые испарения. Кымчан открыла глаза, увидела стрелу, которая летит прямо на неё, после чего закрыла глаза. Тело зверодевочки переместилось выше. Стрела попала в ветку ближайшего дерева на окраине леса и заморозила её.

«Она слишком высоко, – в луке Унаны появилась фиолетовая энергетическая стрела. – Я не смогу достать её стрелами, которые летят прямо».

Унана выпустила энергетическую стрелу вверх. Кымчан парила в воздухе с закрытыми глазами, окружённая огненной аурой. Казалось, она не пытается уклоняться. Но как только стрела приблизилась к зверодевочке, её тело быстро полетело вперёд.

Энергетическая стрела изменила траекторию и полетела за противником. Тело зверодевочки ускорилось, и теперь напоминало комету. Стрела сильно отстала от цели, а затем остановилась. Тело Кымчан окончательно превратилось в комету и упало в лесу на горизонте.

«Она не хочет сражаться, – догадалась Унана. – И её тело защищается самостоятельно, без приказа от мозга».

Энергетическая стрела в небе исчезла. Унана посмотрела на лук в своих руках и испугалась.

«Я хотела убить своё домашнее животное из-за того, что беспокоилась о Юэрэте, – лучница отпустила оружие, и оно растворилось в воздухе. – Это слишком даже для меня».

Унана побежала в лес, над которым уже виднелся столб дыма.

Глава 24. Остров Энергетических Грибов

Корабль вошёл в залив. Тёмные от хвойных лесов склоны гор были частично покрыты тенью, а частично освещены солнцем. Посреди острова, напротив середины залива, возвышалась гора с крутыми склонами и плоской заснеженной вершиной.

Туот поднялся на палубу и увидел там Этиннэй, которая с любопытством осматривала окрестности. Девочка-песец улыбалась и виляла хвостом из стороны в сторону.

– Ты никогда не была здесь? – спросил Туот.

– Не знаю, – ответила Этиннэй. – Я не узнаю ничего, что находится здесь. А Миннигес не появляется, чтобы передать мне мои воспоминания. Наверное, боится.

– После того случая на острове с носатым человеком?

Этиннэй перестала улыбаться и подняла хвост.

– Не надо говорить об этом существе, – попросила девочка-песец. – Оно настолько жуткое, что я даже смотреть на него не могла.

«Он по-настоящему страшный, – подумал Туот. – Но я заметил, что он использует гаечный ключ для того, чтобы управлять предметами в воздухе, как Халанкуо. Неужели он связан с ней?»

Этиннэй посмотрела на горы, которые приближались, и снова стала улыбаться.

– Посмотри, Туот, там гора-мороженое! – Этиннэй показала рукой на белую вершину горы посреди острова.

– Она напоминает мороженое? – спросил Туот.

– А разве не похожа?

– Это просто вулкан. Они часто бывают такой формы. У него белая вершина, потому что там снег или лёд. Это не мороженое.

– Я знаю, что такое вулкан. Он горячий внутри, и его нельзя кушать. А снег или лёд может быть съедобным.

– Ты ешь лёд?

– Да. Я даже могу создавать его. Но мороженое делать не могу. А Миннигес может. Правда, у него мороженое получается ненастоящим, но вкусным.

– Это как?

– Ты сосёшь палец, и тебе вкусно. Но когда кусаешь палец – становится больно. Тогда ты понимаешь, что мороженое было ненастоящим.

– Мороженое можешь видеть только ты?

– Не только. Ещё Миннигес может видеть.

– Но Миннигес живёт в твоей голове. Кто-то, кроме вас двоих, может видеть это?

– Не знаю. Я никому не показывала мороженое. Каждый раз, когда Миннигес угощал меня мороженым, я забывала о том, что оно ненастоящее, и вспоминала об этом только тогда, когда кусала свой палец. Но, несмотря на это, я благодарна Миннигесу за вкусное мороженое и хочу попробовать его снова. Мороженое, которое невозможно съесть, но которым можно лакомиться вечно.

Этиннэй посмотрела на море и увидела за палубой корабля бело-синего пингвина с полупрозрачным рогом на лбу, который парил в воздухе.

«Хочешь мороженое, девочка-холодильник?» – раздался голос в голове Этиннэй.

«Да, – мысленно ответила зверодевочка. – С тобой всё в порядке?»

«Да. Я по-прежнему живу в твоей голове. Благодаря тебе меня не извлекли из тебя окончательно. Поэтому я решил поделиться с тобой мороженым. Ты действительно хочешь его? Оно необычное. Ты не сможешь его съесть».

«Я рада уже тому, что смогу попробовать его снова. Твоё мороженое очень вкусное. Надеюсь, когда-нибудь я смогу съесть его по-настоящему».

Рог Миннигеса стал излучать синее свечение. Вскоре рожок мороженого появился в руке Этиннэй. Девочка-песец лизнула его, и почувствовала холодный, но сладкий вкус во рту.

Но мороженое видела лишь Этиннэй. Туот смотрел на девочку-песца и видел, как она лижет свой указательный палец.

«Теперь понятно, как Этиннэй ест мороженое, – подумал динозавр. – Она не замечает, что это её палец. Хорошо ей. Может получить еду, когда её нет. А мне приходится не кушать, даже когда еда передо мной и она настоящая. Потому что еда может оказаться моим другом».

Берега острова приближались. Горы теперь нависали над заливом и отбрасывали тень в воду.

На берегу, между прибрежными камнями и хвойным лесом, парила в воздухе голова мамонта, покрытая коричневой шерстью и окружённая фиолетовым энергетическим пузырём.

– Там кто-то есть, – заметила Этиннэй. – И оно летает.

Туот увидел существо на берегу, закрыл глаза, отвернулся, после чего открыл глаза и посмотрел на берег.

«Оно настоящее, – подумал динозавр. – Я боялся, что в моей голове тоже появилось существо, как у Этиннэй».

На палубу поднялся Итинит.

– Что там на берегу? – Этиннэй показала рукавом на странное существо в пузыре.

– Персонаж, – ответил Итинит. – Как ты, только без ног и рук.

– Ему, наверное, тяжело жить, – лицо девочки-песца стало грустным.

– Нет, ему нормально, – улыбнулся Итинит. – Ноги нужны, чтобы ходить.

– И чтобы чесать за ухом, – Этиннэй посмотрела на свои ноги.

«Я воздержусь, – подумал Туот. – Иначе они узнают о том, какая еда мне нравится».

– Он летает, поэтому ему не нужны ноги, – продолжил Итинит. – И руки тоже не нужны – он перемещает предметы по воздуху.

– Как Тайкурон? – спросил Туот.

– Ты его помнишь? – с лица Итинита исчезла улыбка.

Туот вспомнил, как из потолка в пещерном кафе вылезли антенны, а затем оттуда высунулась голова пингвина. Динозавр вздрогнул.

– Я не хочу, чтобы он пришёл, – сказал Туот. – Он ведь не придёт сюда? То есть не прилетит.

– Зачем ему прилетать сюда? – задумался Итинит. – Тайкурон ищет свою вторую половину. Если её тут нет, значит, и его здесь быть не должно.

– О чём вы говорите? – спросила Этиннэй.

– Ни о чём, – ответил Туот. – Это неважно.

Туот не хотел рассказывать подруге о том, что произошло в кафе в Йенэките. Но затем вспомнил, как во время боя с Куттанаем увидел существо, похожее на Тайкурона. Тогда динозавр был занят спасением своей подруги и себя, поэтому не придал этому значения.

«Может, мне показалось? – подумал Туот. – От того пингвина исходил холод. У него другие способности, не такие, как у Тайкурона, но тоже есть антенна. Эти существа как-то связаны? Может, рассказать об этом Этиннэй? Хотя нет, не буду. Это слишком страшно».

Корабль причалил к берегу. Итинит прыгнул на землю перед существом в энергетическом пузыре и поклонился.

– Я уже не надеялся увидеть тебя снова, Мюрюри, – сказал Итинит. – Ты помнишь меня?

– Пока мой барьер цел, я буду помнить тебя, – ответило существо. – Пойдём отсюда. Хотя этот остров тайный, лучше не ходить на берегу. Корабль уплывёт сам на подводную стоянку. Он робот, поэтому с ним ничего не произойдёт.

Мюрюри медленно полетел в сторону леса. Итинит, Туот и Этиннэй последовали за ним.

– Ты знаешь это существо? – спросил Туот друга.

– Да, – ответил Итинит. – Его зовут Мюрюри. Он научил меня использовать энергетические барьеры.

– Как это? – удивился Туот. – Что-то тут не так…

– Да нет, всё так, – засмеялся Итинит. – Просто я вырос на этом острове.

Дорога из горизонтально лежащих брёвен вела вверх по склону через тёмный хвойный лес. Толстые старые деревья стояли как столбы и закрывали ветвями слабый свет, который проникал сквозь облачное небо. Кое-где вдоль дороги встречались небольшие папоротники и синие полупрозрачные грибы.

– Итинит, почему этот гриб светиться? – спросил Туот друга.

– Это энергетический гриб, который встречается только здесь, – ответил Итинит. – Он питается энергией окружающего пространства.

– Это странно, – заметил Туот.

– Это Остров Энергетических Грибов, – объяснил Итинит. – Здесь много странного. Поэтому не удивляйся.

Этиннэй подошла к светящемуся грибу и понюхала его, после чего лизнула. Гриб лопнул и выпустил волну синей энергии, часть из которой отправилась в рот девочки-песца, а часть рассеялась в воздухе.

– Туот, он исчез, – раздался голос Этиннэй.

Туот обернулся и увидел свою подругу, которая сидела на бревне и плакала.

– Пойдём, – сказал Туот. – Если ты отстанешь, то придёт большой гриб и съест тебя.

Этиннэй мгновенно оказалась возле Туота, схватила того за хвост и пошла за ним.

– Я пошутил, – признался динозавр.

Этиннэй отпустила хвост друга, и заплакала ещё сильнее.

Внезапно Туот почувствовал, как на его голову обрушилось что-то тяжёлое. В следующий миг по лицу динозавра ударил коричневый хвост. Туот отпрыгнул назад и покрылся зелёной энергетической аурой.

На дорожку из брёвен между Туотом и Этиннэй приземлилась девушка с коричневыми собачьими ушами и хвостом.

– Зачем ты пугаешь зверодевочку? – спросила девушка-собака.

От испуга Туот не знал, что ответить. Короткий изогнутый меч, который уже почти появился в его руке, исчез, но аура не выключалась.

– Не бойся, Туот, – прозвучал голос Итинита. – Это не враг.

Туот повернул голову к своему другу. Аура вокруг него исчезла.

– Ты её знаешь? – спросил динозавр.

– Конечно, знает! – крикнула собакодевочка. – Он мой создатель, а я – его любимый персонаж!

Туот посмотрел на новую зверодевочку. Короткие коричневые волосы почти сливались с длинными треугольными ушами на макушке. Красно-коричневые глаза неподвижно смотрели наИтинита. Рот и брови застыли в напряжённом состоянии. Грудь, которая с трудом помещалась в коричневый меховый топ, всё ещё шевелилась по инерции после приземления. Толстые ноги, пригодные для употребления в пищу, были широко расставлены, а хвост, который торчал из отверстия в меховых шортах, был поднят вверх. На руках и ногах – коричневые меховые браслеты.

– Создатель, ты обещал вернуть мою сестрёнку! – крикнула собакодевочка. – Где она? Я её не чую!

Девочка-собака понюхала воздух, а затем повернулась к Этиннэй.

– Зато ты привёл какую-то новую зверодевочку, – продолжила собакодевочка. – У неё почему-то маленькие ушки. Бедная девочка, как она слышит с такими ушками?

– Я песец, – объяснила Этиннэй. – Поэтому у меня такие ушки.

Девочка-собака подошла к Этиннэй, встала на четвереньки и стала нюхать её.

– Ты вкусно пахнешь, – сказала собакодевочка.

Этиннэй выпучила глаза и отступила на несколько шагов назад. Её хвост поднялся вверх, а из рукава серо-фиолетового мехового топа выдвинулась сосулька.

– Я не собираюсь тебя кушать, – сказала собакодевочка. – Не бойся меня.

Сосулька отправилась обратно в рукав, а хвост повис. Этиннэй посмотрела вниз, на бревно под ногами.

– Ты привёл не ту зверодевочку, которую нужно, – собакодевочка подошла к своему создателю. – Мне нужна моя сестрёнка. Она на меня похожа. Эта не похожа.

– Твоя сестра на задании, – объяснил Итинит.

Собакодевочка попыталась прыгнуть на своего создателя, но была остановлена синей энергетической полупрозрачной стеной, которая появилась перед Итинитом и отбросила её назад.

– Потерпи немного, Нору, – сказал Итинит. – Кымчан вернётся, когда закончится задание.

Собакодевочка опустила голову, встала на четвереньки и заскулила.

***

Наступал вечер. Унана медленно шла по лесу и тяжело дышала. У лучницы уже почти не осталось сил, ведь она шла целый день в поисках своего питомца.

«Если я найду её, то больше не буду пытаться убить, – подумала Унана. – Я всего лишь хочу, чтобы она нашлась. Юэрэт не простит мне, если его щенок исчезнет».

Лучница наткнулась на толстое хвойное дерево, и села возле него, чтобы отдохнуть.

«Скоро наступит ночь, – Унана смотрела на лучи заходящего солнца, которые пробивались сквозь ветки деревьев. – Хорошо, что я не боюсь темноты. Я боюсь только, что Юэрэт придёт и не увидит меня. Он подумает, что меня украли куклы или ещё кто-нибудь. Сейчас я уже не успею вернуться домой, да и не смогу. Я едва могу ходить».

Но вскоре силы стали медленно возвращаться к Унане. Девушка посмотрела вверх и увидела среди многочисленных тонких веток что-то коричневое.

«Медведь!» – эта мысль заставила уставшую девушку почти мгновенно отпрыгнуть от дерева.

«Медведь там не поместиться, – догадалась Унана. – Там что-то другое. Может, маленький медвежонок? Надо потискать его».

Унана подошла к толстому дереву и снова посмотрела вверх. Чем-то коричневым оказались волосы и собачьи уши, которые торчали из-под них.

«Это не мишка, – вздохнула Унана. – Это какое-то другое животное. Но оно высоко. Как к нему подобраться, чтобы потрогать?»

Девушка посмотрела на ветки, которых было много, но все они были тонкими.

«Я могла бы подняться при помощи ауры, – подумала Унана. – Но сейчас у меня нет сил для этого».

Девушка посмотрела на свои руки.

«На хвойных деревьях много смолы, – подумала Унана. – Она невкусная и от неё язык липнет к зубам».

Лучница вошла в инвентарь, после чего выбрала кнопку со значком перчатки. Вскоре фиолетовые перчатки переместились на руки девушки.

Унана подпрыгнула, ухватилась рукой за самую нижнюю ветку, а затем на мгновение активировала фиолетовую ауру и с помощью неё подпрыгнула немного выше, чем обычно. Ноги лучницы оказались на ветке, а её рука схватила коричневое существо…

… Раздался собачий визг. На Унану набросилось что-то большое и пушистое. Уже на земле, на слое опавшей хвои девушка наконец поняла, кем являлось это существо.

Это был её питомец – Кымчан, которая сидела на животе Унаны и испуганно смотрела на неё.

– Тебе… не больно? – спросила Кымчан.

– Спина не болит, – ответила Унана. – Но если ты не слезешь с меня, мой живот лопнет и испачкает тебя кровью.

Кымчан тут же отпрыгнула в сторону и настороженно посмотрела на свою хозяйку. Её хвост поднялся вверх.

– Я не собираюсь убивать тебя, – сказала Унана. – Не бойся меня.

Но собакодевочка не верила своей жестокой хозяйке. Она поджала хвост и спряталась за ближайшим деревом.

Унана поднялась на ноги, призвала инвентарь, вернула перчатки на место, после чего стала искать питомца.

– Где ты? – тихо сказала Унана. – Кымчан, иди сюда. Я не сделаю тебе что-то плохое. И убивать тоже не буду.

Унана заплакала и упала на колени. У неё больше не было сил, чтобы искать пропавшую собаку.

– Я не хотела убивать тебя, – сказала лучница. – Просто я сильно беспокоюсь о своём старшем брате. Я думала, что ты можешь навредить ему, потому что ты девушка. Если он будет общаться с другими девушками, то может попасть в беду. Другие девушки не будут беспокоиться о нём, защищать его, потому что они для него чужие. А младшая сестра родная. С младшей сестрой он будет в безопасности. Поэтому я хочу быть для Юэрэта единственной девушкой.

Унана почувствовала, как вместе со слезами уходят её последние силы. Девушка стала падать вниз, но внезапно почувствовала что-то мягкое и тёплое.

Этим чем-то оказалось крупное коричневое животное. Унана даже приняла его за медведя, но отпрыгнуть, как раньше, уже не могла. Девушка закрыла глаза от усталости и поняла, что больше не вернётся домой – не только сегодня, но и вообще. Сопротивляться зверю больше не было сил.

Но сон так и не наступил. Горячий воздух и звук огня заставили Унану проснуться. Девушка сидела верхом на большой коричневой собаке, которую окружала огненная аура, а от хвоста шёл дым. Животное летело над смешанным лесом на большой скорости, как комета.

Солнце ещё не зашло за горизонт. Посреди сплошного лесного массива появилось несколько полян. На одной из них стоял большой деревянный дом – единственное здание в радиусе до горизонта.

«Это мой дом, – Унана сразу узнала место, где жила. – Но почему эта собака несёт меня туда?»

И тут девушка стала догадываться, кем является эта огненная собака на самом деле. Как только дом показался прямо под ними, животное наклонило голову вниз и стремительно рухнуло на землю…

… В земле возле дома образовалась небольшая воронка. Рядом сидела Кымчан в почти человеческой форме, окружённая огненной аурой и смотрела на результаты своего падения. По лицу собакодевочки можно было предположить, что она очень удивлена появлением такого странного углубления в земле и не понимала, откуда оно взялось.

Унана же стояла на крыше в фиолетовой ауре, которая постепенно растворялась в воздухе.

«Хорошо, что сработало пассивное умение, – лучница тяжело дышала. – Иначе я бы разбилась».

Это была последняя мысль в голове Унаны. Активация ауры истощила последние силы девушки. Она мгновенно потеряла сознание и рухнула с крыши на землю.

Глава 25. Энергия, которая заставляет летать

Кётёрён открыла глаза от яркого белого света.

– Не свети, ты плохой, – было первым, что вырвалось изо рта духа металла.

Свет исчез. Кётёрён увидела над собой голову с синими волосами до нижних краёв скул. Её глаза и рот были закрыты.

– Я видела тебя на берегу, – сказала Кётёрён. – Ты ненастоящая голова. Я тебя порежу.

Дух металла попыталась пошевелить руками, чтобы активировать клинки из металлических браслетов, но руки ей не подчинились. Тогда Кётёрён немного подняла свою голову и увидела, что у неё больше нет рук и ног. Они лежали рядом, отдельно от туловища, на серой каменной поверхности. Рядом стояла кукла, которую Кётёрён встретила на берегу моря.

«Почему мои руки и ноги не со мной? – подумала Кётёрён. – Они ушли от меня?»

Одна из ног пошевелилась, а затем стала двигаться к своей бывшей хозяйке. Но вернуться не смогла – Кётёрён ударил разряд тока, и дух металла была вынуждена отказаться от идеи вернуть конечности.

– Я разобрала тебя, – сказала кукла. – Я хочу узнать, кто ты и из чего сделана.

– Зачем тебе знать, из чего я сделана? – спросила Кётёрён.

– Я делаю разные штуки, – Ситихи показала рукой на голову над персонажем.

– Твоя голова плохая. Собери меня и отпусти!

– Я не могу. Мне не часто попадаются такие существа, как ты.

– Я дух металла. Я сделана из моего металла.

– Это объясняет то, почему в твоём теле так много металла. Оно состоит из металла и наполнителя. Сверху обтянуто кожей. Человеческой кожей. Такие существа не обитают в нашем мире. Значит, тебя кто-то создал. Но кто?

Кукла задумалась. Вместо того чтобы спросить у персонажа, она пыталась понять это самостоятельно.

«Я не хочу рассказывать о своей создательнице, – испугалась Кётёрён. – Если она спросит меня, я могу зарезать её, чтобы не отвечать. Но сейчас я не могу это сделать».

К счастью для духа металла, кукла не задала ей вопрос. Вместо этого она направила на голову Кётёрён руку, в которой появился маленький гаечный ключ. Шея персонажа стала крутиться вместе с головой.

– Что ты делаешь? – спросила Кётёрён.

– Откручиваю голову, – объяснила Ситихи. – Надо разобрать её и посмотреть, что внутри.

Туловище Кётёрён охватило белое свечение, но вскоре исчезло. Персонаж пыталась принять боевую форму, но в разобранном виде она не активировалась…

… Дух металла почувствовала хруст где-то внизу, а затем увидела своё туловище, которое лежало на каменной платформе.

***

Халанкуо стояла на балконе своего старого дома. Отсюда открывался вид на долину реки с крутыми лесистыми склонами, которые переходили в низкие плоские горы.

Но девушку не интересовал вид из окна. Она смотрела на виртуальный экран с «Мавзолеем природы». На карте, которая показывала местоположение персонажа, красная точка находилась на южном побережье Северного материка.

Халанкуо движением пальцев приблизила участок карты, и он детализировался. Железная дорога проходила недалеко от побережья и заканчивалась в лесу около залива. В этом месте и находилась красная точка. Вокруг не было никаких населённых пунктов и вообще признаков цивилизации, кроме железной дороги. Только зелёные леса, горы и реки.

«Кётёрён сейчас возле Южного Рельсового Залива, – подумала Халанкуо. – Там раньше был порт. Он давно заброшен, потому что цивилизованным существам так и не удалось колонизировать Южный материк, который по другую сторону моря. Надеюсь, с ней всё в порядке».

***

Унана проснулась в своей комнате. Тонкое одеяло с изображением медвежат покрывало всё тело девушки, кроме верхней половины груди и головы. Первое, что заметила лучница, был её старший брат, который сидел на краю кровати и что-то рассматривал на виртуальном экране.

– Юэрэт, ты живой, – заметила Унана. – Я думала, тебя съела та девка с гаечным ключом.

Брат закрыл экран движением руки, после чего посмотрел на сестру.

– Вижу, с тобой всё в порядке, если ты говоришь такое, – сказал Юэрэт. – Но сейчас тебе лучше подумать о себе. Когда я пришёл домой, то обнаружил тебя на земле возле дома. Ты случайно выпала из окна?

Унане пришлось рассказать о том, что произошло с ней и Кымчан. Конечно, она скрыла тот факт, что пыталась убить несчастного питомца.

– Может, тебе приснилось это? – спросил Юэрэт. – Кымчан – обычный щенок, а зверодевочки не существуют. В реальном мире, в отличие от игр, не может быть существа с чертами разных видов животных. Может, ты играла в игру, где была собакодевочка, а потом уснула, и тебе приснилось это?

Унана вздохнула. Она поняла, что убедить брата будет очень непросто.

Раздался лай. В комнату прибежал коричневый щенок, похожий на медвежонка, и стащил одеяло с Унаны. Девушка осталась обнажённой, но никак не отреагировала на это.

Зато Унана отреагировала на самого щенка. Маленький проказник держал в зубах край одеяла и вилял хвостом, будто ничего не произошло.

– Видишь, Кымчан обычный щенок, – сказал Юэрэт. – Тебе приснилось это.

– Почему тогда я упала с крыши? – Унана нахмурилась, надула щёки и посмотрела на брата.

– Ты просто стреляла из лука, – предположил Юэрэт. – Или решила, что можешь летать. В детстве я бросал белок с крыши и пытался понять, могут летать они или нет.

– Но я не маленькая. Я большая!

Унана приподняла верхнюю часть тела и села на кровать. Юэрэт посмотрел на грудь сестры, которая немного подпрыгнула, будто пыталась доказать слова своей хозяйки.

– Тебе ещё рано вставать, – сказал Юэрэт. – Ты упала с большой высоты и немного ушиблась.

И тут Унана почувствовала резкую боль в спине, после чего легла на подушку. Грудь девушки «растеклась» в стороны, будто показывала, как плохо её хозяйке.

– Тебе придётся лежать, – сказал Юэрэт. – Я принесу тебе еду.

Юэрэт покинул комнату. Унана посмотрела на щенка, который лежал на полу на одеяле, смотрел на неё и вилял хвостом.

«Может, она обычная собака? – подумала девушка. – Хорошо, если это был всего лишь сон. Но я боюсь, что это не так. Если это не сон, тогда Юэрэту угрожает опасность».

– Если ты не расскажешь всё Юэрэту, я продам тебя динозаврам, – сказала Унана. – Они едят собак.

Щенок принял почти человеческую форму.

– Я не могу, – ответила Кымчан. – Нельзя, чтобы кто-то узнал… кто я на самом деле.

– Но я же знаю, – возразила Унана.

– Мне…Очень стыдно за это… Извини… Давай… Не будем никому рассказывать об этом. Я буду приносить тебе еду.

– Где ты возьмёшь её? Будешь воровать из холодильника?

– Я буду охотиться на белок и птиц.

– Тогда Юэрэт узнает об этом мясе и спросит, откуда оно. А готовить я не умею. Я ведь младшая сестра, поэтому только ем. Давай ты будешь следить за Юэрэтом и рассказывать мне, что он делает. Это точно у тебя получится.

– Хорошо. Я… буду следить… за твоим старшим братом.

– Только так, чтобы он не заметил.

За дверью раздались шаги. Кымчан услышала их и превратилась обратно в щенка.

Дверь открылась. В комнату вошёл Юэрэт, призвал движением руки по воздуху инвентарь и достал оттуда поднос с когтистым куском мяса и маленькой бутылкой с зелёной жидкостью.

– Мясо мишки? – Унана сразу же узнала лакомство. – Ты прятал его в холодильнике?

– Оно лежало в тайном слоте, – объяснил Юэрэт. – Мясо медведя очень ценное. Его нельзя оставлять без присмотра.

Кымчан тоже заметила мясо, посмотрела вверх и стала лаять.

«Надо покормить собаку, – подумал Юэрэт. – Я совсем забыл о ней».

Щенок подпрыгнул, чтобы достать мясо, но ему не хватило для этого размеров. Юэрэт отдал поднос сестре, и та сразу же набросилась на еду. Затем парень схватил щенка за шкирку и унёс из комнаты.

Унана быстро расправилась с едой, погладила живот, а затем открыла виртуальный экран и нажала на значок деревянной палочки. Поверх экрана появилось другое окно, большую часть которого занимало пустое пространство с клеточками.

«Теперь я знаю, что буду рисовать», – хихикнула Унана.

Спустя некоторое время на экране появилось изображение девушки с собачьими ушами и хвостом, похожей на Кымчан, которая сидела в холодильнике и держала в зубах одну из своих ног, отделённую от тела.

«Так должна выглядеть настоящая собакодевочка, – улыбнулась Унана. – Жаль, Юэрэт, ты этого не видишь».

***

Дорога из брёвен привела Итинита и его знакомых на вершину горы. Она оказалась не заснеженной, а покрытой инеем. Отсюда открывался вид на гигантскую котловину, поросшую тёмными хвойными лесами и окружённую плоскими горами, и сине-зелёным озером в центре.

– Это кратер вулкана, – сообщил Мюрюри. – Нам надо спуститься вниз.

– Тут слишком крутые склоны, – заметил Туот. – Не хочется спускаться пешком.

Динозавр не врал. Склоны были не просто крутыми, а почти отвесными. Несмотря на это, на них росли одиночные кривые хвойные деревья и кустарники.

– Я бы прыгнула туда, – Этиннэй подошла к краю обрыва. – Интересно, смогу ли я ходить по такому склону? По энергетическому мосту смогла.

– Это не энергетический мост, – Итинит схватил девочку-песца за рукав. – Если ты сделаешь одно неправильное движение, упадёшь вниз и…

– Что? – Этиннэй задумчиво посмотрела на Итинита. – Ну, упаду, и что будет?

«Я ведь даже не знаю, что с ней может быть, – подумал Итинит. – Но лучше её отговорить на всякий случай».

– Для спуска есть канатная дорога, – сказал Мюрюри. – Она вон там.

Перед головой рогатого мамонта появилась синяя энергетическая стрелка, которая указывала на край обрыва. Там стояла небольшая деревянная беседка с куполообразной крышей, которая заканчивалась шпилем с прозрачным шаром на конце.

– Оно летает? – спросил Туот.

– Сейчас увидишь, – Итинит отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

Мюрюри приблизился к беседке. Перед ним появилась виртуальная панель управления с несколькими кнопками. Первая кнопка слева была окружена красной рамкой.

– Он активировал экран без движения, – Туот остановился и замер от удивления. – Как это возможно?

– Никак, – объяснил Итинит. – Просто он может такое.

– Это странно, – Туот посмотрел на друга.

Разговор прервал звук входящего сообщения возле Итинита. Парень отошёл в сторону и открыл виртуальный экран. Источником звука оказалось письмо от Кымчан:

«Создатель, злая девка узнала, кто я и заставила следить за своим старшим братом. Что делать?»

«Ты и так должна следить за ними, – ответил Итинит. – Если тебя раскрыли, превратись в собаку и сделай вид, что ничего не было».

«Я не могу. Девка с луком угрожала мне, что отправит динозаврам, а они едят собак».

Нору подошла к Итиниту, и тому пришлось закрыть экран.

– Что ты там делаешь? – спросила собакодевочка. – С кем-то переписываешься?

– С другом, – соврал Итинит. – Он живёт далеко.

– Ты так срочно ему ответил? – Нору засомневалась. – Что-то тут не так.

К Нору подошла Этиннэй и дотронулась рукой до одного из её ушей, и таким образом спасла Итинита от ответа.

Тем временем Туот наблюдал за тем, как красная рамка сама передвинулась на следующую кнопку, а затем ещё на одну, замерцала, после чего перед панелью управления появилось длинное поле для ввода текста, а под ним – экран с множеством кнопок с разными символами. Красная рамка так же самостоятельно передвигалась по этим кнопкам, пока не активировала одну из них…

… Виртуальные экраны исчезли. Деревянную беседку окружила фиолетовая энергетическая аура, после чего она немного поднялась над землёй. Фиолетовая энергия наполнила шар на крыше, от которого куда-то вниз протянулась толстая энергетическая верёвка.

– Канатная дорога активирована, – сказал Мюрюри. – Залезайте в кабину, пока энергия не закончилась.

Нору услышала эти слова и тут же оказалась возле беседки. Итинит и Этиннэй последовали за ней. Только Туот остался стоять на месте с открытым ртом.

Этиннэй заметила, что её друг не идёт к беседке, и подошла к нему.

– Тебе надо туда, – девочка-песец показала рукавом на беседку.

– Я туда влезу? – спросил Туот. – У меня длинный хвост.

– Хвост не мешает ездить в транспорте. Ты сам говорил, что дружба не зависит от ушей.

Эти слова заставили Туота двигаться. Динозавр посмотрел на свою подругу. Девочка-песец смотрела на него с милой недовольной рожицей.

– Пошли туда, – Этиннэй снова указала рукавом на беседку. – Если ты не пойдёшь, я тоже не пойду. Буду идти пешком.

«С этой милой девочкой-песцом я готов даже полететь, хотя не умею летать», – пронеслась мысль в голове Туота.

Внутри беседка оказалась размером с половину железнодорожного вагона. Два ряда деревянных скамеек стояли напротив друг друга, как в парке. Выше них – большие прямоугольные окна.

Как только Туот и его подруга вошли в беседку, дверь, которая состояла из досок, закрылась. Динозавр обернулся, чтобы проверить, не зацепило ли его хвост, но с ним всё оказалось хорошо – кончик хвоста находился внутри вагона, а не снаружи.

Туот уже подумал, что всё самое трудное позади, как вдруг беседка пришла в движение. От сильного толчка динозавр упал на спину и увидел перед собой хвост песца в чёрной летней окраске.

В следующий миг хвост сменился фрагментом бедра. Туот инстинктивно открыл рот, поднял голову, а затем попытался откусить кусок от плоти.

– Ты хочешь кушать? – раздался сверху голос Этиннэй.

Вкусное на вид мясо сменила голова девочки-песца в капюшоне, из-под которого свисали пряди чёрных волос.

– Я могу попросить Миннигеса дать тебе мороженое, – сказала Этиннэй.

– Я не хочу есть, – ответил Туот. – Я хочу встать.

Из рукава Этиннэй показался конец сосульки, по которому затем прошёл электрический разряд. Туот вспомнил, что будет, если его поразят таким оружием, поэтому не стал ждать его применения и активировал зелёную энергетическую ауру.

Это помогло – динозавр почти мгновенно оказался на ногах. Сосулька скрылась в рукаве девочки-песца.

Туот лёг на скамейку, напротив которой сидели Итинит и Нору. Хвост динозавра полностью поместился на сиденье, и ещё осталось немного места. Этим воспользовалась Этиннэй, села возле хвоста и стала рассматривать перья на нём.

Беседка медленно двигалась вперёд и вниз. Из окон открывался вид на крутые каменистые склоны кратера, покрытые группами хвойных деревьев. Вскоре показался край озера с сине-зелёной водой.

– Почему вода там такого цвета? – спросил Туот.

– В это озеро не впадают реки, – объяснил Итинит. – Только несколько ручьёв, которые текут по камням. В обычных озёрах вода тёмная из-за того, что реки приносят туда много всяких примесей.

– Я ничего не поняла, – Этиннэй пошевелила ушами. – В хвосте есть только перья. Нет никаких примесей.

Послышался смех. Этиннэй отвлеклась от хвоста и повернула голову в направлении источника звука.

Смех исходил от Итинита. Нору сидела рядом и смотрела на своего создателя с немного открытым ртом, как будто рычала.

– Почему тебе смешно? – спросила Этиннэй.

– Мы говорим о цвете воды в озере, – объяснил Итинит.

– Понятно, – Этиннэй пошевелила ушами. – Просто мои ушки сами слышат, независимо от того, чем я занята. Я не могу отключить их.

«Вот что бывает, когда у тебя четыре уха», – подумал Туот.

Озеро за окном стало больше. Беседка значительно снизилась и теперь летела на уровне верхушек деревьев. Отсюда склоны кратера казались настоящим горным хребтом.

– Мы внутри вулкана? – Туот только сейчас это понял. – Он не взорвётся?

– Это водяной вулкан, – объяснил Итинит. – Поэтому в его кратере вода, а не лава.

– Разве такие вулканы бывают? – удивился Туот.

– Если зверодевочки бывают, значит, и водяные вулканы бывают.

Нору злобно посмотрела на своего создателя, показала зубы и зарычала, как большой дикий зверь.

– Хорошо, я не буду говорить о зверодевочках, – пообещал Итинит своему персонажу.

Нору спрятала зубы, улыбнулась и положила голову на колени создателю. Её хвост стал бить об скамейку.

В окнах беседки показался деревянный частокол, за которым виднелась синяя крыша здания.

Беседка остановилась возле частокола, после чего ворота внутри него открылись и пропустили этот странный вид транспорта.

Глава 26. Резиденция грибного духа

Беседка остановилась посреди внутреннего двора крепости, образованного деревянным частоколом и несколькими зданиями. Фиолетовая энергетическая аура вокруг неё исчезла, после чего двери открылись.

– Мы приехали, – сообщил Мюрюри. – Можете выходить.

Нору первая покинула беседку, а затем обернулась. Навстречу ей шёл Итинит, а за ним – Туот и Этиннэй.

– Дальше провожать вас буду я, – улыбнулась Нору. – Дух грибов поручила мне привести вас к ней, потому что я самая миленькая на острове и у меня есть ушки и хвостик.

– Ты слишком высокого мнения о себе, – заметил Итинит.

– Ты сам сделал мне ушки и хвостик, – Нору потрогала руками собачьи ушки, после чего погладила хвостик.

Этиннэй заметила это и стала повторять движения за собакодевочкой. Туот заметил и то, и другое, и не знал, куда смотреть.

«Их слишком много, – думал динозавр. – Я никогда не думал, что увижу сразу двух зверодевочек. Хорошо, что тут нет третьей. Этого я просто не выдержу».

Закончилась эта милая сцена тем, что Итинит подошёл к своему персонажу, схватил её за волосы и потащил к входу в самое большое здание в крепости.

Это помогло – Туот сосредоточился на своей подруге и смог устоять на ногах. Вскоре Этиннэй надоело гладить собственный хвост, и она заметила, что Итинит с собакодевочкой уже ушли, а Туот стоит перед ней с открытым ртом.

– Пошли, – Этиннэй схватила друга за хвост и последовала за Итинитом и Нору.

Туот едва успел передвинуть лапы, чтобы не упасть. Вскоре он и его подруга оказались у входа в деревянный дом с толстыми белыми колоннами, которые напоминали стволы мёртвых деревьев.

– Тут тоже есть грибы, – заметила Этиннэй.

На колоннах кое-где светились синие, зелёные и фиолетовые полупрозрачные грибы.

– Не трогай их, – предупредил Итинит. – Иначе…

Но было поздно. Этиннэй дотронулась до фиолетового гриба, тот лопнул и высвободил облако энергии, которое окружило девочку-песца и стало поднимать её над землёй.

– Вот почему дух грибов не любит чужих существ, – сказала Нору. – Они не знают, как вести себя на этом острове.

– Ты же не будешь наказывать её? – спросил Итинит.

Нору окружила огненная аура. В следующий миг тело собакодевочки превратилось в комету, взмыло в воздух, достигло Этиннэй, которая находилась уже выше уровня крыш домов, и вернулось на землю.

Девочка-песец без фиолетовой ауры лежала на руках собакодевочки.

– Конечно, не буду, – Нору лизнула щёку Этиннэй и получила такой же ответ от девочки-песца. – Она же зверодевочка, ещё и хорошенькая. Зверодевочки самые милые!

«Даже сами зверодевочки признают это, – подумал Туот. – Со мной происходят какие-то чудеса. Мои мечты сбываются одна за другой».

Нору отпустила Этиннэй и посмотрела на Туота.

«Она смотрит на меня, – обрадовался динозавр. – Сейчас она попросит почесать ей за ушком».

– Но если ты будешь трогать грибы, я поджарю тебя и съем, – обратилась Нору к Туоту.

– Вообще-то динозавры едят собак, а не наоборот, – заметил Итинит.

– Вот поэтому я не люблю их, – объяснила Нору. – Сначала ты для них миленький пёсик, а потом ням-ням.

Этиннэй вспомнила разговор двух динозавров на набережной Мунмута. Девочке-песцу стало не по себе.

– Я не ем собак, – сказал Туот.

Нору недоверчиво посмотрела на динозавра.

– Это правда, – подтвердила Этиннэй. – Туот мой друг. Он не ест собак.

Нору посмотрела на девочку-песца и улыбнулась.

– Если ты так говоришь, значит, тебе можно верить, – сказала собакодевочка. – Сделаю исключение для этого динозавра. Но гладить себя по голове и чесать за ушком не позволю.

«Эта зверодевочка меня не любит, – догадался Туот. – Я не смогу почесать ей за ушком. Но ничего. Теперь я знаю, что не только мне нравятся существа с ушками и хвостиками».

Нору подошла к большой деревянной двери, которая состояла из двух половин, призвала большой синий энергетический дверной замок и ввела код в специальное поле…

… Замок исчез вместе с полем. Дверь медленно распахнулась и открыла проход в тёмное пространство.

– Что там? – спросил Туот.

– Когда войдёшь, узнаешь, – ответил Итинит.

– Ты не знаешь, что там находится? – Туот удивлённо посмотрел на друга.

– Ну… – задумался Итинит. – Каждый раз это место выглядит по-разному. Это резиденция грибного духа. Она может выглядеть как угодно.

От этих слов Туоту стало страшно. Он вспомнил свой самый первый сон, в котором девочка-песец, похожая на Этиннэй, говорила ему не садиться в поезд. Тогда он вошёл в поезд и увидел там что-то страшное. Динозавр не помнил, что именно увидел, но помнил страх и удивление, которое почувствовал тогда.

– Я не пойду туда, – заявил Туот. – Мне ведь не обязательно заходить туда?

Динозавр почувствовал, как на его спину навалилось что-то тяжёлое, после чего заметил впереди себя толстые голые ноги и сразу понял, кому они принадлежат.

– Слезь с меня, Этиннэй, – попросил Туот. – Ты тяжёлая, а твои лапки выглядят вкусно. Я могу случайно съесть их.

Девочка-песец скрестила ноги на животе динозавра, чтобы тот не видел их, а затем обняла его руками за шею.

– Я не пойду туда без тебя, – сказала Этиннэй. – Мне страшно. Вдруг там что-то есть. Тем более, на тебе можно кататься.

Туот почувствовал что-то тёплое у себя на спине. Этиннэй старалась прижаться к другу всем телом, и тепло от него проникало сквозь перья.

«На мне лежит моя зверодевочка, – подумал Туот. – Почему мне страшно? Я должен радоваться. Если я умру, то хотя бы с персонажем, о котором мечтал».

Туот сделал шаг навстречу тёмному пространству за дверью и оказался в деревянном вагоне поезда с Этиннэй на спине. Из больших прямоугольных окон открывался вид на очень широкую реку, которая напоминала длинное озеро или залив. Вдалеке по обе стороны от водоёма виднелись силуэты гор.

«Я боялся, что это окажется поезд, – сердце Туота быстро колотилось. – И это произошло. Я надеюсь, что хотя бы не будет того, что было во сне».

Этиннэй схватила руками голову динозавра и повернула в сторону двери в конце вагона.

– Там что-то есть, – тихо сказала девочка-песец.

Туот с ужасом смотрел на дверь, которая не открывалась. Динозавру показалось, что его сердце переместилось в живот.

– Там ни… ничего нет, – сказал динозавр. – Те… Тебе показалось…

– Там что-то есть, – повторила Этиннэй. – Я слышу это своими ушками, которые находятся там, где надо.

В окне в верхней части двери появился тёмный силуэт. Туот призвал своё оружие – короткий изогнутый меч и полукруглый щит, но не смог активировать ауру из-за того, что на его спине находилась Этиннэй.

… Дверь открылась. На пороге стоял гриб размером с человека, с фиолетовой шляпкой, из которой торчали два чёрных рога.

«Грибы не должны ездить в поездах», – пронеслась мысль в голове Туота.

– Почему? – послышался сдавленный голос со стороны двери.

Туот и Этиннэй посмотрели на ножку гриба. В ней появилось большое круглое отверстие, похожее на рот.

– Этот гриб разговаривает, – заметила Этиннэй.

Гриб немного переместился вперёд на ножке. Над большим отверстием появилось два маленьких, которые излучали синее свечение.

– У него даже глаза есть, – заметил Туот. – Надо бежать отсюда.

Динозавр развернулся и побежал в противоположную от гриба сторону, к другой двери, которая вела в следующий вагон. Но прямо перед дверью из-под пола показалась шляпка с рогами. Туоту пришлось остановиться, а затем медленно отступить к середине вагона.

Гриб полностью вылез из-под пола. На его ножке снова появились «рот» и «глаза».

– Не надо бояться грибов, – раздался голос изо «рта» гриба. – Они не могут ходить, летать или ударить вас.

– Обычные грибы не могут, – согласился Туот. – Но… Ты не такой.

– Я грибной дух, – признался гриб. – Меня зовут Саначан. Я не могу причинить вам вред. Вы видите не меня, а мою проекцию. Это специально созданное пространство, которое изолировано от мира. Я создала его, чтобы общаться с другими существами. Мои антенны излучают слишком мощный сигнал. Поэтому никто не может находиться рядом со мной.

– Тебя не существует? – спросила Этиннэй.

– И да, и нет, – ответил гриб. – Моё настоящее тело находиться в другом месте, которое изолировано от реального мира. Ты видишь здесь лишь моё изображение. Можешь потрогать меня, если не веришь.

Этиннэй направила рукав мехового топа на странное существо и выстрелила сосулькой. Гриб никак не отреагировал на атаку. Сосулька прошла сквозь ножку гриба и разбилась о сиденье за ним.

– Тебя не существует, но ты вроде есть, – Этиннэй пошевелила ушами на макушке. – Это непонятно.

– Но вы находитесь в таком же положении, – прозвучал голос изо «рта» гриба. – Вы едете в поезде, но на самом деле находитесь в доме, который расположен в кратере вулкана на острове посреди моря.

Туот посмотрел в окно. Широкая река наконец-то оказалась пересечена и показала свой берег. Горы уже не выглядели как силуэты. Теперь это были обычные горные хребты, покрытые тёмными хвойными лесами с остроконечными деревьями, которые тянулись вдоль берега и кое-где круто обрывались над водой.

– Эти места за окном – тоже ненастоящие? – спросил Туот.

– Да, – «ответил» гриб. – Это всего лишь декорации. Они нужны для того, чтобы заполнить пространство. Вы ведь не хотите говорить со мной в темноте?

Этиннэй вздрогнула и спрыгнула на пол. Девочке-песцу стало тревожно, но вскоре это чувство исчезло.

Поезд заехал в пещеру и остановился. Двери открылись. В вагон вошли Итинит и Нору.

– Извините за опоздание, дух грибов, – сказала Нору. – Я пришла не на ту остановку, потом увидела поезд и полетела за ним.

– Это пространство неплохо работает, – прозвучал голос из отверстия на ножке гриба. – Я не надеялась, что вы найдёте поезд, поэтому появилась здесь сама.

– У меня чуть волосы не загорелись, когда я летел на ней верхом, – признался Итинит.

– Зато ты смог попасть в поезд, – возразила дух грибов. – Значит, ты создал хорошего персонажа.

Нору прижалась к Итиниту и подставила макушку головы под его подбородок.

– Тебя надо погладить, – сказал Итинит. – Я знаю.

Итинит положил руку на макушку собакодевочки и провёл несколько раз по волосам, а затем стал чесать за ушком. Туот заметил это и сразу забыл о говорящем грибе с рогами и о том, что находится в поезде, которого не существует.

«У Итинита есть собственная зверодевочка, – подумал динозавр. – Почти как у меня. Надеюсь, Этиннэй когда-нибудь согласится стать одной из моих любимых персонажей… Нет, самым любимым персонажем».

Туот обернулся, чтобы найти свою подругу, но не увидел ни девочки-песца, ни гриба с рогами…

***

Кётёрён заметила, как её туловище поднялось со стола, а затем повисло в воздухе. Руки и ноги оставались на прежнем месте.

Дух металла посмотрела вниз, не обнаружила там никаких частей тела и кое-что поняла.

«Эта злая кукла оторвала мне голову, – подумала Кётёрён. – Надо вернуть её на место».

Дух металла посмотрела на свою руку, которая лежала на столе, и представила, как из браслета на ней вылезает клинок. Один из пальцев на руке пошевелился, но ничего больше не произошло.

«Рука двигается, – подумала Кётёрён. – Но этого мало. Я не умею двигать предметы по воздуху, как создательница. Но я буду это делать, даже если у меня нет такого умения. Я дух металла, поэтому могу делать с моим металлом всё, что угодно».

В это время Ситихи перемещала по воздуху гаечным ключом туловище Кётёрён и не замечала, что рука на столе начала двигаться. Зато это заметила голова-оружие, которая смотрела на стол.

– Оно шевелиться, – сказала голова.

– Не мешай мне, – ответила Ситихи.

… Металлическое копьё полетело в спину куклы, но было перехвачено головой и взято в зубы.

«Кукла не только злая, но ещё и глупая, – подумала Кётёрён. – Её отдельная голова умнее её. Может, эта кукла только недавно появилась?»

Голова разжала челюсти. Копьё выпало из её рта и упало на стол. Только тогда Ситихи обратила внимание на посторонний предмет.

Но было поздно – копьё поднялось в воздух, а затем вонзилось кукле в шею. Ситихи тут же перестала контролировать гаечным ключом туловище духа металла, и оно упало на пол.

– Это меня не убьёт, – кукла посмотрела на голову Кётёрён в воздухе. – Я не живой человек.

– Собери меня, – попросила Кётёрён.

– Я ещё не закончила изучать твоё тело. Я не понимаю, как оно устроено. Когда пойму, тогда соберу. А пока побудь в разобранном состоянии. Ты не живое существо, поэтому с тобой ничего не произойдёт.

«Но я живая», – Кётёрён посмотрела на свою руку, которая лежала на столе.

На этот раз ей удалось не только пошевелить пальцем, но и выпустить клинок из браслета. Правда, обратно он убираться не хотел.

«На этот раз у меня получилось лучше, – заметила Кётёрён. – Если я буду пытаться, то соберусь сама».

Ситихи направила гаечный ключ на металлическое копьё, которое торчало из её шеи, и вытянула его оттуда. Кётёрён заметила это и захватила взглядом кусок своего металла, но не смогла передвинуть его в другое место.

Силы стали покидать персонажа. Дух металла почувствовала боль в глазах, а затем её голова будто наполнилась чем-то тяжёлым.

Глаза Кётёрён медленно закрывались. Дух металла пыталась этому сопротивляться, но не смогла.

***

Унана проснулась от чего-то холодного, что прикоснулось к её щеке.

– Юэрэт, не будь как собака, – Унана попыталась нормально открыть глаза.

В ответ раздался тонкий собачий лай. Этот звук заставил девушку широко открыть глаза и заметить перед собой коричневого щенка, похожего на медвежонка.

– Это ты, Кымчан, – сказала Унана. – Мне приснилось, что Юэрэт стал собакой и катал меня на спине.

Щенок принял почти человеческую форму.

– Я сле… следила за твоим братом, как ты приказала, – сказала Кымчан.

У Унаны резко участилось сердцебиение, из-за чего грудь всколыхнулась. Кожа на лице девушки немного покраснела.

– Что он делает? – спросила лучница.

– Го… го… готовил еду, убирал, ловил белок, – ответила собакодевочка.

«Других девушек с ним нет, – обрадовалась Унана. – С ним всё будет хорошо».

– Ещё он хо… ходил в лес, – сказала Кымчан.

Унана перестала радоваться и снова стала беспокоиться.

– Ты следила за ним в лесу? – спросила лучница.

– Да, – ответила Кымчан. – Но я не могла подойти близко. Он шёл по какой-то дороге, а потом вернулся обратно.

– По какой дороге?

«Юэрэт пытался пойти к той девке с гаечным ключом», – подумала Унана.

– Там… Бывшая деревня… Дом… – ответила Кымчан.

Унана вспомнила, как вместе с Юэрэтом и Кымчан, когда та была обычным щенком, убегала от динозавра-куклы. Тогда она пыталась не пустить брата в заброшенный дом, но тот толкнул её и вошёл.

«Это не та девка, – Унана немного успокоилась. – Но то, что Юэрэт пытается идти в такие места, нехорошо. Кто знает, кого он может встретить там».

За дверью послышались шаги. Кымчан почти мгновенно приняла форму щенка. В следующий миг дверь открылась, и в комнату вошёл Юэрэт с подносом, на котором лежала тарелка с жареной белкой и стакан с зелёной жидкостью.

– Я принёс белку, – сказал Юэрэт. – Я сам её поймал недалеко от дома. Бедняжка попала в ловушку, и я решил спасти её.

– Такую белочку я не хочу, – нахмурилась Унана.

– Я пошутил. Это белка из холодильника. Ту белку я отпустил.

Унана взяла поднос и понюхала еду. Щенок попытался схватить мясо, но встретил на своём пути препятствие в виде груди девушки и уткнулся в неё носом.

– Кстати, Кымчан почему-то не растёт, – заметил Юэрэт. – Она живёт у нас уже больше года. За это время собаки вырастают до больших размеров. Что-то здесь не так.

Щенок спрыгнул с кровати и покинул комнату.

– Иногда мне кажется, что он понимает человеческую речь, – сказал Юэрэт. – Хорошо, что это всего лишь собака.

Унана посмотрела на брата с полным от еды ртом и кивнула. Вместе с головой «кивнула» и её грудь, как будто подтверждала слова своей хозяйки.

Глава 27. Ледяной пингвин и девочка-песец

Этиннэй сидела на деревянном сиденье возле окна и рассматривала виды, которые открывались из него. Поезд ехал по ледяной дороге через море. Вдалеке виднелись заснеженные горы, которые то приближались, то отдалялись.

«Почему там зима? – подумала девочка-песец. – Ещё недавно было лето».

Этиннэй заметила бело-синий рукав своей одежды и поняла, что находится в зимнем образе. Вместо серо-фиолетового топа с рукавами и капюшоном на зверодевочке была бело-синяя меховая куртка с капюшоном.

– Туот, там… – Этиннэй повернула голову к середине вагона, но вместо своего друга обнаружила бело-синего пингвина с антенной в виде рожка мороженого на лбу.

«Ты хочешь мороженое?» – раздался голос в голове девочки-песца.

«Мне не надо мороженое, – мысленно ответила Этиннэй. – Где Туот и остальные? Они исчезли».

«Мороженое надо держать в холодильнике, чтобы не растаяло. Твой рот для этого подходит лучше всего, девочка-холодильник. Поэтому я живу в твоей голове».

«Мороженое я буду кушать потом. Сейчас мне нужен Туот».

Этиннэй встала с сиденья и пошла к деревянной двери в конце вагона, но вскоре была остановлена Миннигесом, который появился прямо перед ней и почти дотронулся своим рогом до рта девочки-песца.

«Не ходи туда, – послышался голос в голове Этиннэй. – Там моё мороженое растает. Ты же не хочешь, чтобы мороженое исчезло, как твои друзья?»

«Не хочу, – ответила Этиннэй. – Я хочу мороженое, но друзей тоже хочу».

«Выбери мороженое. Оно вкуснее».

Лампочка на антенне Миннигеса коснулась губ Этиннэй. В следующий миг «рожок мороженого» вошёл в рот девочки-песца…

… Этиннэй почувствовала боль и обнаружила, что сидит на полу посреди вагона с пальцем во рту.

За окном наступило лето. Смешанные леса росли по обе стороны от поезда, а снега и льда больше не было. Девочка-песец посмотрела на рукав своей одежды и поняла, что находится в летней форме.

«Надо искать Туота, – вспомнила Этиннэй. – Он должен быть где-то в поезде».

Девочка-песец встала с пола и пошла к деревянной двери в конце вагона. К несчастью, дверь оказалась закрытой, а Этиннэй не знала, как открыть её.

«Тут нет ничего, что могло открыть дверь, – подумала зверодевочка. – Может, пойти к другой двери?»

Этиннэй обернулась, чтобы пойти в противоположный конец вагона, но увидела там бело-синего пингвина с «рожком мороженого» на лбу.

«Миннигес, я не хочу мороженое, – подумала девочка-песец. – Я хочу открыть дверь и выбраться отсюда».

«Лучше не открывай эту дверь, – послышался голос пингвина. – Там кто-то есть».

«Туот?»

«Нет, не твой друг. Тот, кто может забрать меня из тебя».

Этиннэй охватил ужас. Девочка-песец упала на колени, посмотрела на пол выпученными глазами и подняла хвост.

«Это тот самый человек с носом-морковкой? – подумала Этиннэй. – Но как он попал сюда?»

«Нет, это не он, – ответил Миннигес. – Но он тоже хочет забрать меня из тебя».

Ужас внутри Этиннэй сменился небольшой тревогой. Девочка-песец попыталась подняться на ноги, но упала на пол лицом вниз. К счастью, большая грудь и меховый топ спасли её голову от удара.

«Я хотела избавиться от тебя, потому что боялась голосов в своей голове, – подумала Этиннэй. – Я не хочу, чтобы передо мной внезапно появлялся летающий пингвин и предлагал мороженое».

«Но тебе нравится моё мороженое, – ответил голос Миннигеса. – Если меня не будет в твоём мозге, кто будет кормить тебя таким вкусным мороженым?»

«Почему-то всегда это мороженое оказывается моим пальцем».

«Это потому, что ты съедаешь его».

Этиннэй положила руку на ближайшее сиденье, после чего поднялась на ноги.

«Я виновата в том, что ты появился, – подумала девочка-песец. – Я слишком часто думала о милых животных, когда жила на Южном материке. Я хотела, чтобы у меня было такое животное. Но вместо нормального животного появился ты. Извини».

Лампочка на антенне Миннигеса стала жёлтой.

«У других животных нет мороженого, а у меня есть. Другие животные не могут заморозить тебя, а я могу. Только лёд может быть прекрасным. Ведь лёд – это чистота».

«Значит, это ты заморозил меня на острове?» – мысленно спросила Этиннэй.

«Нет, то было что-то другое. Но я заморозил тебя во время сна в твоём сосуде».

Этиннэй вспомнила, как проснулась в гробу на балконе отеля. Тогда Миннигес погрузил её в сон, чтобы открыть часть воспоминаний.

«Ты хранишь часть моих воспоминаний», – заметила зверодевочка.

«Да, – ответил Миннигес. – Я как карта памяти. Если ты избавишься от меня, то лишишься доступа к старым воспоминаниям».

Этиннэй села на сиденье и посмотрела в окно. Поезд ехал через большую реку по воде без энергетического моста, как корабль.

«От тебя не избавишься, – заметила девочка-песец. – Если я позволю извлечь тебя, то не смогу вспомнить что-то важное. А я хочу встретиться с создательницей и спросить её, почему она меня создала. Без воспоминаний это невозможно. Но я не могу больше слышать голоса в своей голове. Они появляются внезапно и пугают меня. Ещё ты читаешь мои мысли. Я не могу думать, как обычные существа. Я боюсь думать, но не думать у меня не получается. Само думается как-то. Мысли появляются в голове сами по себе и делают, что хотят. А ты читаешь их. Другим существам хорошо. Их мысли никто не читает. Что же мне делать?»

Миннигес появился в отражении окна.

«Беги отсюда, девочка-холодильник, – послышался голос пингвина. – Вместе мы найдём твою создательницу и спросим, почему она создала тебя».

Поезд проехал реку и теперь двигался по суше, через лиственные леса с древовидными и обычными папоротниками.

Из рукава топа Этиннэй выдвинулась сосулька, которую затем окружила электрическая аура. Девочка-песец поднесла оружие к стеклу и стала вырезать на нём круг.

… Вырезанная часть стекла выпала из окна. В лицо Этиннэй ударил ветер, который сбил капюшон с её головы. Волосы зверодевочки теперь почти сливались с ушками на макушке, из-за чего она стала больше похожа на человека.

Лес становился более густым. Деревья стали выше, а папоротников больше. Появились лианы и синие светящиеся грибы, которые росли на стволах.

Этиннэй прыгнула в отверстие, но прошла лишь наполовину. Бёдра девочки-песца застряли в стекле.

«Я опять вырезала слишком маленькое отверстие, – подумала Этиннэй. – Надо возвращаться и вырезать больше».

«Нет времени, девочка-холодильник, – раздался голос Миннигеса. – Он скоро будет здесь».

«Но я не пролезу вперёд».

«Используй молнии. Ты же девочка-холодильник. У холодильников, кроме холода, есть электричество».

Тело Этиннэй окружила электрическая аура. По стеклу от отверстия к краям прошли трещины, которые разбили его на множество фрагментов…

***

Халанкуо гуляла по деревне и пыталась вспомнить что-нибудь из своего детства. На девушке была лишь длинная футболка до верхней части бёдер. В таком виде Халанкуо боялась показываться в городе, потому что не хотела выделяться. Но здесь, в заброшенной деревне, людей не было, а значит, лишь дикие звери могли обратить на неё внимание.

«Мама, я не могу ничего вспомнить, – подумала Халанкуо. – Может, ты помнишь что-нибудь?»

Голос, который Халанкуо услышала на станции, на этот раз не ответил.

«Наверное, мне показалось, – решила девушка. – Я так сильно боялась потерять Кётёрён, что услышала голос мамы».

Халанкуо почувствовала, что наступила ногой на что-то твёрдое. Этим предметом оказалась коричневая нераскрытая шишка, которая лежала под хвойным деревом на месте бывшего забора.

«А что если проверить это?» – появилась мысль в голове Халанкуо.

Девушка подняла шишку, а затем пристально посмотрела на неё. Шишка пошевелилась, а затем немного поднялась над ладонью.

Халанкуо открыла рот и широко открыла глаза, но не заметила, как её зрачки стали излучать фиолетовый свет.

Удивление девушки прервал шорох в кустах, которые росли на месте сгнившего забора.

Халанкуо перестала смотреть на шишку, и та упала на то, что осталось от брусчатки. Зрачки её глаз снова стали чёрными.

Из кустов выбежало животное среднего размера и скрылось в зарослях на противоположной стороне бывшей улицы.

«Это всего лишь заяц, – Халанкуо почувствовала тревогу. – Кто-то испугал его. Неужели в деревне есть кто-то, кроме меня?»

Девушка пошла домой и внимательно смотрела по сторонам. Вокруг были лишь деревья и кустарники, по воздуху иногда летали едва заметные жуки, а птицы что-то кричали на деревьях.

Халанкуо вернулась домой и пошла по старой лестнице на второй этаж, где находилась её комната. Без паутины дом казался обитаемым, и лишь старые скрипящие доски напоминали о том, что он был заброшен.

«Интересно, как там Кётёрён? – подумала Халанкуо. – Она всё ещё там, возле моря?»

Девушка открыла дверь в свою комнату, в которой стояла лишь деревянная кровать, без постели похожая на скамейку, и открыла «Мавзолей природы».

На карте, на южном побережье Северного материка, возле залива, больше не было красной точки.

«Она не там, – подумала Халанкуо. – Но где?»

Девушка стала внимательно рассматривать и приближать разные участки карты, но красной точки нигде не было.

«Она исчезла, – Халанкуо почувствовала тревогу. – Её уничтожили?»

Девушка движением руки закрыла карту и вошла в окно персонажа. На месте, где стояла Кётёрён в почти человеческой форме в полный рост, теперь был лишь белый силуэт.

«Её не уничтожили, – Халанкуо перестала чувствовать тревогу. – Но она находится в каком-то необычном состоянии. Может, это результат ошибки в её мозге?»

Халанкуо закрыла программу, после чего села на кровать и посмотрела в круглое окно, из которого открывался вид на смешанный лес.

«Я же сама отпустила её, – подумала девушка. – Почему я так беспокоюсь о ней? Я была неправа. Из-за меня она ушла. Я не могу пойти за ней и мешать ей. Если я сделаю это, она будет считать меня врагом и порежет».

Халанкуо легла на кровать, посмотрела в потолок и закрыла глаза.

«Тайкурон найдёт свою вторую половину», – раздался голос в голове девушки.

Халанкуо открыла глаза и увидела голову чёрно-белого пингвина с двумя антеннами, которая свисала из потолка.

Девушка сразу вспомнила его. Это было существо, которое она видела в день, когда исчезли её родители, а потом в лесу, когда искала Кётёрён.

Голова пингвина скрылась в потолке. Халанкуо выбежала из комнаты и отправилась на первый этаж, чтобы покинуть дом.

«Тайкурон ищет свою карту памяти, – послышался голос в голове Халанкуо. – Тайкурон знает, что она где-то здесь. Моя карта памяти».

Голова пингвина показалась из стены возле выхода из дома. В руке Халанкуо появился гаечный ключ.

– Зачем тебе это? – Халанкуо направила оружие на пингвина.

«Для того чтобы найти свою вторую половину, – мысленно ответил Тайкурон. – Молния должна быть вместе со льдом, чтобы мороженое не растаяло».

– Я не знаю, где карта памяти.

«Тогда почему ты хочешь атаковать Тайкурона? Тайкурон не опасен. Он всего лишь извлекает данные из существ, а потом переносит на карты памяти. Тайкурон никого не уничтожает навсегда. Ему нужна лишь его вторая половина».

«Мама, что делать? – подумала Халанкуо. – Скажи, пожалуйста. Он убьёт меня».

Ответа опять не последовало. Вместо голоса мамы Халанкуо услышала голос пингвина:

«Ты к кому-то обращаешься? В тебе кто-то есть? Тайкурон хочет проверить это».

Халанкуо сделала несколько шагов назад, но продолжала направлять ключ на пингвина.

Тайкурон полностью вылез из стены. Круглые лампочки на его антеннах стали жёлтыми, а затем между ними пробежал ток.

«Беги», – Халанкуо услышала голос, который слышала на станции.

В тот же миг девушка побежала на кухню, открыла окно и выпрыгнула в него…

… Халанкуо оказалась в зарослях папоротника, которые росли вдоль стены дома.

«Не убегай от Тайкурона, – Халанкуо услышала голос в своей голове. – Он всё равно найдёт тебя».

Халанкуо побежала сквозь заросли папоротника и оказалась в густом смешанном лесу. Один из краёв футболки, который прикрывал одно из бёдер, зацепился за ветку кустарника и остановил девушку. Но Халанкуо не заметила этого и продолжила продвигаться сквозь лес.

Уже возле реки, где лес был старым и не густым, Халанкуо заметила, что одно из её бёдер теперь открыто, а футболка разорвана сбоку до середины туловища.

Но такие мелочи не беспокоили девушку. Её интересовало одно – как пересечь бурную реку, которая текла по окраине деревни. Раньше здесь был мост, но теперь от него остались лишь деревянные опоры на берегах.

«Я зашла не туда, – испуганно подумала Халанкуо. – Надо как-то перейти на другой берег. Он скоро будет здесь».

Халанкуо пустила молнию из руки в нижнюю часть ствола одного из деревьев, и оно с громким треском наклонилось над рекой. Девушка залезла на ствол и пошла по нему на другой берег.

«Тайкурон говорил тебе, что ты не уйдёшь от него», – прозвучал голос в голове Халанкуо.

Внезапное появление голоса ещё больше испугало девушку. Она пошатнулась на бревне и чуть не упала в воду, но в последний момент смогла удержать равновесие, после чего оглянулась вокруг.

Прямо перед ней, над рекой в воздухе парил чёрно-белый пингвин. Лампочки на его антеннах были красными, а между ними проходили слабые электрические разряды.

«Тайкурон хочет знать, что внутри тебя», – мысленно спросил пингвин.

– Зачем тебе это? – спросила Халанкуо.

«Тайкурон считает, что то, что находиться внутри тебя, может быть связано с картой памяти, которую он хочет найти».

«Он не должен узнать, что находится внутри меня, – подумала Халанкуо. – Что же делать? Я не могу рассказать ему и не могу сражаться с ним. Может, ты знаешь, мама?»

«Тайкурон понял, что внутри тебя, – прозвучал голос пингвина. – Это даже лучше, чем карта памяти».

У Халанкуо участилось сердцебиение, и она снова пошатнулась. К счастью, девушка снова смогла сохранить равновесие и даже направила на противника гаечный ключ.

«Он может читать мысли? – догадалась Халанкуо. – Поэтому он говорит со мной с помощью мыслей. Я не подумала об этом».

«Да, он способен на такое, – Халанкуо услышала знакомый голос, который не принадлежал пингвину. – Я специально не разговаривала с тобой, чтобы Тайкурон не нашёл тебя».

«Что мне делать?» – мысленно спросила Халанкуо.

Между антеннами Тайкурона сформировался сгусток молний. Халанкуо попыталась переместить пингвина, но вместо этого сама замерла на месте.

«Я не могу давать тебе советы, – ответил голос мамы. – Тайкурон их быстро прочитает. Делай то, что считаешь нужным. Помни о новых способностях, которые есть у тебя».

Халанкуо вспомнила, что может двигать предметы взглядом. Девушка внимательно посмотрела на Тайкурона и попыталась сосредоточиться на его белой груди.

Тело пингвина переместилось на несколько шагов назад, а электрический разряд между антеннами исчез. Халанкуо почувствовала, что снова может двигаться, направила на Тайкурона гаечный ключ и отвела руку в сторону.

Тело пингвина отлетело к ближайшему дереву, которое стояло на берегу, прошло сквозь ствол, а затем исчезло.

«Он стал нематериальным, – подумала Халанкуо. – Я упустила его. Надо сконцентрироваться лучше».

Тайкурон появился над деревьями. Между его антеннами снова стал скапливаться электрический сгусток. Халанкуо сконцентрировала на нём взгляд, но ничего не произошло.

«Почему он не берётся? – разозлилась Халанкуо. – На него не действует твоё умение».

«Он специально поднялся так высоко, чтобы ты не смогла достать его, – объяснил голос мамы. – Но в таком положении он тоже не может контролировать тебя взглядом».

Сгусток молний увеличился, а затем превратился в шар, из которого вырвался электрический луч…

Глава 28. Её зовут Халанкуо

Электрический луч прошёл по упавшему стволу дерева и превратил его в пепел, который посыпался в воду.

Халанкуо удалось отпрыгнуть назад и спрятаться за толстым деревом, которое росло на берегу. Девушка старалась ни о чём не думать, ведь по мыслям противник мог определить её местоположение.

Послышался треск, который постепенно нарастал. Халанкуо знала, что это за звук, ведь сама использовала электрические умения.

Дерево, за которым пряталась девушка, почти мгновенно рухнуло на землю. Электрический луч стал двигаться дальше и снёс ещё несколько крупных деревьев, после чего исчез.

Тайкурон перелетел через реку и остановился над пнями и стволами деревьев. Электрический шар между его антеннами исчез, а шарики сменили цвет с красного на жёлтый.

Один из стволов немного поднялся над землёй и упал в реку. Затем другой ствол переместился в противоположную сторону от реки и упал на склоне горы.

«Тайкурон должен найти её, чтобы извлечь данные, – подумал пингвин. – Но Тайкурон не видит её. Она спряталась».

Пингвин опустился на уровень верхушек деревьев и медленно полетел по долине реки вперёд.

Заброшенная деревня, которую скрывал лес, осталась позади. Река немного расширилась, склоны гор отступили от неё, а течение стало более медленным.

Внезапно Тайкурон заметил очень толстое хвойное дерево и остановился. Шарики на его антеннах снова стали красными, а над головой стал накапливаться электрический разряд…

… Электрический луч срезал дерево, но оно, вместо того, чтобы упасть, полетело в Тайкурона. Пингвин не ожидал такого и был отброшен летящим стволом назад, а затем прибит к земле уже падающим стволом.

Из леса в Тайкурона полетела бело-синяя молния, которая окружила его, а затем приняла форму большой электрической клетки.

Пингвин посмотрел на ствол и попытался отбросить его, но прутья клетки удерживали его внутри. Между антеннами появился мощный разряд тока, который вскоре внезапно исчез.

Тайкурон отвлёкся от ствола, которым придавило его, и заметил девушку с длинными чёрными волосами, которая вышла из-за деревьев. На ней было чёрное кожаное платье, чёрные ботинки, один чулок, а в руках гаечный ключ. Зрачки её глаз излучали фиолетовое свечение.

«Это ты, – подумал Тайкурон. – Ты разделила Тайкурона и его вторую половину».

Фигура девушки немного расплылась в глазах пингвина, после чего на ней сменилась одежда – вместо платья появилась длинная футболка с вырезом на бедре, а чулок исчез.

– Меня зовут Халанкуо, – уверенно заявила девушка. – Я не разделяла тебя, но могу это сделать.

… После того, как Халанкуо услышала звук электрического луча, она оказалась в другом месте. Вокруг был такой же лес, только вид на долину немного изменился – горы отступили от реки и та немного расширилась.

«Я заставила тебя перенестись на безопасное расстояние, – Халанкуо услышала голос мамы. – Отсюда Тайкурон не сможет читать твои мысли».

«Это телепортация? – мысленно спросила Халанкуо. – Разве такая способность существует?»

«Я преобразовала твоё тело в данные и перенесла их. Это немного не обычное умение стихии воздуха».

«Это существо скоро будет здесь. Что делать?»

«У меня есть план. В открытом противостоянии мы проиграем ему. Тайкурон очень сильный персонаж, но, к счастью, настолько же неопытный, насколько сильный. Поэтому нам придётся использовать всё, что есть у нас, чтобы остановить его»…

… Халанкуо провела свободной рукой по воздуху и призвала окно «Мавзолея природы», с тёмным силуэтом слева и множеством кнопок справа.

После нажатия на кнопку с изображением сферы тело Тайкурона вместе со стволом дерева стало излучать белое свечение, но пингвин успел послать последнюю мысль в мозг противника:

«Тайкурон найдёт свою вторую половину. Тайкурон будет целым».

Тело пингвина и ствол дерева, которым придавило его, превратилось в белый светящийся силуэт, после чего исчезло. В окне «Мавзолея природы» на месте тёмного силуэта появилось изображение Тайкурона в полный рост.

«Я не знала, что «Мавзолей природы» может ловить персонажей, – заметила Халанкуо. – Что с ним делать дальше? Страшно носить его внутри программы. Вдруг выберется?»

«Отправь его на карту памяти, – ответил голос мамы. – Он хотел получить карту памяти, поэтому пусть получит её».

***

Унана шла по дорожке, которая вела к заброшенной деревне. Чёрные кожаные шорты обтягивали широкие бёдра, фиолетовый топ с глубоким вырезом кое-как удерживал увесистую грудь, а синие чулки, серые ботинки и наушники с маленькими антеннами на голове дополняли этот милый образ.

Лучница достигла деревянного столба, почти скрытого среди деревьев, после чего остановилась. Ей навстречу выбежал коричневый щенок, похожий на медвежонка.

– Кымчан, не бойся, – сказала Унана. – Юэрэта здесь нет.

Щенок принял форму собакодевочки.

– Та…там…Там больше ничего нет, – сказала Кымчан.

«Юэрэт забрал её, – подумала Унана. – Теперь у него есть девушка. Возможно, это даже не живой человек, а какая-нибудь кукла. Надо найти место, где он прячет её».

Унана и Кымчан пошли к заброшенной деревне и вскоре достигли её. Единственный деревянный дом стоял с открытой дверью, которая кое-как держалась.

– Та… там нет её, – сказала Кымчан. – Там только гроб.

«Гроб? – задумалась Унана. – Это же ящик для хранения кукол, как в игре».

Лучница вошла в дом. Деревянная дверь, которая закрывала вход в комнату, лежала на полу.

Посреди комнаты стоял каменный постамент, а на нём каменный гроб. Унана осторожно подошла к нему и заглянула вперёд. Лучница ожидала увидеть там останки куклы или человека, поэтому боялась, что внутри будет кто-то лежать.

Но внутри оказались лишь обломки камней и кучка каменной пыли.

«Юэрэт уничтожил это существо, – вздохнула Унана. – Видимо, она напала на него, и ему пришлось это сделать. Но почему эти останки каменные, а не костяные или металлические? На Юэрэта напала статуя?»

– Ты видела, кто лежал в этом гробу? – спросила Унана питомца.

– Не… не…нет, – ответила Кымчан. – Когда я была здесь раньше, я чуяла запах камня. Я не видела, кто лежал там. Я была в форме щенка.

– Эти останки похожи на то, чем покрывают статуи. Но статуи не могут двигаться.

Кымчан почесала ногой за ухом, после чего поджала хвост. Унана посмотрела на питомца и представила её в каменном гробу расчленённой на части. Лучница потрогала наушники, чтобы не думать об этом.

– Ста… статуя перестала быть статуей, – сказала Кымчан. – Наверное.

Унана посмотрела на гроб и заметила рядом с ним крышку с каменными символами, частично покрытыми пылью.

«Здесь что-то написано, – подумала лучница. – Надо посмотреть».

Унана прошла вокруг гроба, а затем присела. Рука девушки потянулась, чтобы вытереть пыль и прочитать символы, но не достигла цели. Унана почувствовала, как что-то тянет её в противоположную сторону.

Этим чем-то оказалась Кымчан в форме большой собаки, похожей на медведя. Унана не смогла сопротивляться такому крупному животному, и была вынесена из дома в течение нескольких мгновений.

– Почему ты помешала мне? – спросила Унана. – Там что-то написано.

Кымчан вернулась в почти человеческую форму, а затем схватила хозяйку за руку. Собакодевочка смотрела на лучницу увеличенными глазами, полными страха и дрожала.

– Оно… идёт сюда, – сказала Кымчан.

– Кто идёт? – Унана посмотрела по сторонам, но ничего не заметила. – Я ничего не слышу даже в этих наушниках. В них специальные антенны, которые улучшают слух.

– Я чувствую энергию, которая движется сюда. Надо бежать.

Кымчан приняла форму большой собаки. Унана поверила своему питомцу и залезла ей на спину. Собака покрылась огненной аурой и полетела вперёд, как комета…

… Из земли посреди улицы показались чёрные бычьи рога. Затем вышла верхняя часть головы в чёрном шлеме, с глазами, которые двигались из стороны в сторону и что-то искали.

Взгляд существа остановился на крыше дома, которая виднелась из-за деревьев. Из земли выдвинулась нижняя часть лица и шея. Длинные чёрные волосы свисали из-под шлема и уходили вместе с головой под землю.

«Гроб на месте, – подумало существо с рогами. – Но здесь уже никого нет. Надеюсь, тот, кто пытался сделать что-то с моим сосудом, уже далеко и сигнал не подействует на него. Было бы очень плохо, если бы сигнал привлёк сюда других существ».

Голова скрылась под землёй, после чего снова показалась перед входом в дом. На этот раз тело продолжило двигаться вверх, и вскоре существо полностью покинуло пределы земли.

«Я должна вспомнить, как меня зовут, – подумало существо. – После перерождения я забыла прочитать своё имя на крышке гроба. Надеюсь, никто не прочитал его раньше».

Существо вошло в дом и быстро достигло своего сосуда. Крышка гроба лежала на полу, а символы на ней были частично покрыты пылью.

Существо провело рукой по одному из символов и освободило его от пыли:

«Айыка», – было написано на крышке гроба.

***

Этиннэй упала вниз и оказалась в хвойном лесу с высокими остроконечными деревьями.

«Я уже не в поезде, – подумала девочка-песец. – У меня получилось сбежать оттуда?»

Миннигес не ответил. Этиннэй обернулась и увидела поезд, который ехал вдалеке. Зверодевочка посмотрела в обратную сторону и заметила, как из-под земли выдвигается фиолетовая шляпка гриба с рогами.

Из рукава Этиннэй выдвинулась сосулька. Шляпка гриба полностью показалась из-под земли, после чего пошевелилась.

В воздухе появилось несколько фиолетовых энергетических грибов, которые опустились на землю вокруг Этиннэй и закрепились там. Под ногами девочки-песца появился энергетический круг, от которого исходил яркий фиолетовый свет.

Этиннэй заметила опасность и попыталась отпрыгнуть назад, но вместо этого её что-то подбросило вверх. Тело девочки-песца окружила фиолетовая энергетическая аура, которая медленно поднимала её.

– Это моё пространство, – послышался голос снизу. – Ты не сможешь покинуть его.

Этиннэй посмотрела вниз и заметила там того самого гриба с рогами, с чёрным круглым отверстием на ножке, которое служило ему «ртом». Сосулька из рукава девочки-песца вылетела в направлении противника, но вместо цели попала в один из фиолетовых энергетических грибов, развернулась в обратном направлении и вернулась к призывателю.

Этиннэй поймала сосульку. Энергетическая аура исчезла с тела девочки-песца. Зверодевочка стала падать вниз, но в шаге от поверхности земли наступила на другой энергетический гриб, который затем лопнул.

Тело Этиннэй снова окружила фиолетовая энергетическая аура, которая подняла её на высоту верхушек деревьев.

– На самом деле ты находишься внутри моей резиденции, – сказал гриб. – Твоё тело сейчас лежит там, в энергетической капсуле.

– Верни меня на землю, – попросила Этиннэй.

Тело девочки-песца стало медленно опускаться. Когда до земли оставалось расстояние в несколько шагов, аура вокруг Этиннэй исчезла. Зверодевочка приземлилась на ноги.

– Скоро ты покинешь это место, – сказал гриб. – Но сначала я извлеку персонажа из твоего мозга.

Этиннэй опустила голову и услышала крик, похожий на птичий. Вскоре он соединился с потоком её собственных мыслей, из-за чего девочка-песец больше не могла думать.

– Похоже, ты сомневаешься, – сказал гриб. – Существо внутри тебя пытается сопротивляться. Сейчас он управляет твоими чувствами, а потом полностью подчинит себе.

Этиннэй посмотрела на гриб, но уже не понимала, что он говорит.

– Ты ещё не готова, – сказал гриб. – Тебе надо научиться подавлять существо внутри тебя, иначе он подавит тебя. Ты станешь для него лишь оболочкой. Ты станешь как кукла.

Этиннэй смотрела на гриб и уже не замечала его. Вскоре зверодевочка перестала слышать звуки внешнего мира. Она слышала лишь крики пингвина в своей голове.

***

Кётёрён очнулась и увидела перед собой деревянный потолок с толстыми брёвнами.

Дух металла подняла голову и заметила, что лежит на деревянном столе, но на этот раз в собранном виде. Вокруг неё не было никого – ни куклы, ни её головы.

Кётёрён выпустила из браслета на руке клинок, а затем поднесла к лицу.

«Я собралась, – подумала дух металла. – Теперь я целая. Надо уходить отсюда, пока глупая кукла не вернулась».

Кётёрён прыгнула на пол, а затем подошла к единственному круглому окну, в котором почему-то не было стёкол. Из него открывался вид на низкую каменную башню и дырявую деревянную платформу на сваях.

Кётёрён не стала долго думать и прыгнула в окно. Тяжёлое тело персонажа пробило ветхую деревянную поверхность платформы и упало в воду…

… Кётёрён открыла глаза и заметила, что висит над платформой. Впереди – большой деревянный корабль с круглыми окнами, похожими на то, через которое она прыгала.

Осмотр окружающего пространства прервал ком в горле. Кётёрён открыла рот, и оттуда вырвался небольшой поток воды.

– Ты довольно глупая, – раздался голос снизу. – Видимо, тебя создали недавно.

Кётёрён перестала блевать водой, а затем повернула голову вниз, к источнику звука.

Ситихи стояла на песчаном берегу, возле деревянной платформы и смотрела своими неподвижными глазами на море. В одной из рук она держала лопату, а другая была направлена вверх.

– Я уже не глупая! – крикнула Кётёрён. – Я уже не новая!

– Ты не можешь понять, что бывает, когда существо прыгает из окна корабля на деревянный причал.

– Я не разбиваюсь. Я крепкая.

Тело Кётёрён опустилось на берег. Дух металла обернулась и заметила за собой голову, изо рта которой свисал чёрный резиновый язык, окружённый синей энергетической аурой.

– Это ты держал меня? – нахмурилась Кётёрён.

Язык стал быстро сворачиваться и вернулся в рот. Голова переместилась по воздуху к Ситихи, и та схватила её за волосы.

– Эта голова не сможет ответить тебе, – сказала кукла. – Хотя когда-то могла. Это голова моей младшей сестры. Когда-то она тоже стала куклой, но не смирилась с этим и отрезала себе голову. Теперь её тело лежит в каком-то месте, а голова со мной.

Кётёрён посмотрела на голову в руке куклы. В открытом рту и глазах ещё не погас свет, источником которого был язык. В глазах духа металла появились слёзы, после чего она упала на колени и отвернулась, чтобы не видеть неживую голову куклы.

– Зачем ты носишь её с собой? – спросила Кётёрён.

– Сестра хотела посмотреть мир, – ответила кукла. – Теперь я исполняю её желание.

– Но это просто её голова. Это не твоя сестра.

– Это она. Выглядит также.

– Но она даже не разговаривает. Эта голова по-настоящему неживая.

– Ты могла говорить, когда я открутила тебе голову, а сестра не может. Ты не такая, как куклы.

Кётёрён поднялась на ноги и посмотрела влажными от слёз глазами на куклу.

– Я живая, – сказала Кётёрён. – А куклы неживые.

Ситихи посмотрела на голову в своей руке. Свет погас в её глазах, и теперь они выглядели как обычные глаза куклы.

– Сестрёнка, ты слышишь меня? – спросила Ситихи. – Если слышишь, покажи язык.

Голова не подавала признаков жизни. Она по-прежнему смотрела на свою сестру кукольными глазами.

Ситихи воткнула лопату в песок, а затем пальцем свободной руки надавила на нос головы. Рот открылся, и из него вывалился длинный резиновый язык, который ранее удерживал Кётёрён в воздухе.

– Видишь, она живая, – кукла повернула свою голову в сторону духа металла, при этом её тело осталось в прежнем положении.

– Ты помогла ей, – заметила Кётёрён. – Так не считается.

Ситихи снова надавила пальцем на нос головы-оружия. Язык вернулся на место, а рот закрылся.

– Ты права, – кукла повернула свою голову на бок. – Голова неживая. Надо найти её тело. Тогда голова сможет говорить.

Глава 29. Потому что она зверодевочка

Кымчан доставила Унану к забору, сбросила её со спины, после чего приняла форму щенка.

«Я надеюсь, это что-то не будет преследовать нас, – подумала Унана. – Мы ушли далеко. Если существо, о котором говорила Кымчан, придёт сюда, Юэрэт может о чём-то догадаться. Нельзя, чтобы Юэрэт узнал о том, где мы были».

Щенок залаял и побежал во двор. Унана последовала за ним.

К счастью для сестры, дома брата не оказалось. Лучница пришла на кухню, открыла холодильник и взяла оттуда торт.

«Надо съесть его, пока Кымчан ищет Юэрэта, – подумала Унана. – Он большой, но в моём животике должно хватить места».

Лучница поставила торт на низкий столик, села на пол, достала ложку из инвентаря и начала есть. На середине торта она внезапно поняла, что место в её желудке закончилось, и еда скоро начнёт заполнять горло.

Унана легла на пол и погладила живот рукой.

«Я не справилась с тортиком, – подумала девушка. – Но ничего. Отдохну и попытаюсь снова».

Унана не понимала, сколько прошло времени. Когда место в её желудке стало освобождаться, и девушка снова смогла сидеть, то обнаружила, что от торта ничего не осталось.

«Кымчан, – догадалась лучница. – Неужели она так быстро вернулась?»

Унана поползла на коленях по полу и заметила коричневый собачий хвост, который выглядывал из-за холодильника. Девушка приблизилась к самому важному месту на кухне и заметила своего питомца в почти человеческой форме, которая спала на полу клубком.

«Если бы не мой животик, я бы заставила тебя вернуть мой тортик, – подумала Унана. – Хотя, мы же вдвоём защищаем Юэрэта. Наверное, она тоже заслуживает свою порцию».

***

Поезд приехал на станцию на берегу озера. Она очень напоминала конечную станцию канатной дороги, где остановилась беседка. Но вместо хвойных деревьев здесь росли древовидные папоротники.

– Это то место, – сказал Туот. – Мы уже были здесь.

– Мы вернулись туда, к чему ехали, – заметил Итинит. – Этот поезд повёз нас по виртуальным ландшафтам Северного материка.

Возле Итинита раздался звук входящего сообщения. Парень встал с сиденья и пошёл к выходу из вагона.

– Мне пора, – сказал Итинит. – Меня вызывают.

– Ты можешь ответить на сообщение здесь, – сказал Туот.

– Я не могу отвечать на сообщения здесь, – объяснил Итинит. – В этом пространстве не работает мессенджер. Мне придётся покинуть резиденцию.

– Хозяин, возьми меня с собой, – Нору обеспокоенно посмотрела на своего создателя.

Итинит посмотрел на своего персонажа, а затем перевёл взгляд на Туота, который испуганно смотрел в окно.

– Тебе нельзя со мной, – объяснил Итинит. – Ты сопровождаешь этого динозавра и девочку-песца. Кстати, где она?

– Потерялась, – Нору склонила голову и посмотрела на свой хвост, который свисал с сиденья.

– Сегодня я оставлю тебя без мяса, – сказал Итинит. – Будешь есть динозавра. Он большой и вкусный, наверное.

Туот тут же перестал смотреть в окно и подпрыгнул на месте.

– Вообще-то динозавры едят собак, а не наоборот, – возразила Нору.

– Я пошутил, – улыбнулся Итинит. – Этого динозавра нельзя есть. Он мой друг. Не обижай его и найди девочку-песца. А мне пора идти.

Двери открылись. Итинит вышел из вагона на платформу и оказался во внутреннем дворе перед резиденцией.

«Тут сообщение от Халанкуо, – Итинит открыл виртуальный экран. – У неё опять что-то произошло с персонажем?»

Но в сообщении было написано кое-что другое. Итинит прочитал его и упал на колени от неожиданности.

«Халанкуо поймала Тайкурона, – Итинит был в шоке. – Как? Я вместе с Туотом не смог поймать его, а эта девка, у которой два умения и гаечный ключ, как-то поймала его. Может, она пошутила?»

Мысли Итинита прервал звук ещё одного сообщения.

«Я отправлю тебе Тайкурона», – написала Халанкуо.

«Не надо, – почти мгновенно ответил Итинит. – Если передавать по сети, он сможет сбежать. Подержи его в «Мавзолее природы». Я сам приду и заберу его».

***

Тем временем в вагоне произошло нечто странное. Двери закрылись, а поезд поехал в обратном направлении.

– Что происходит? – спросил Туот. – Почему поезд едет назад?

– Нам ещё рано выходить, – Нору посмотрела вниз и погладила рукой хвост.

Поезд поднялся по склону кратера, который покрывали древовидные папоротники и большие синие, зелёные, розовые и фиолетовые энергетические грибы. Затем рельс резко опустился вниз, и поезд покатился по склону к морю.

Туот почувствовал тревогу. Он ехал в поезде, которого не существует на самом деле и который едет неизвестно куда. Единственное, что немного успокаивало динозавра – милая собакодевочка, которая сидела на противоположном ряду сидений и заботливо гладила собственный хвост.

Поезд достиг залива и поехал по воде. Горы, покрытые лесами из древовидных папоротников с тёмными пятнами хвойных деревьев, всё больше отдалялись от окна и визуально уменьшались.

– Не смотри в окно, – Туот услышал голос собакодевочки.

Динозавр обернулся и увидел Нору, которая сидела на своём прежнем месте, но теперь закрывала глаза руками.

– Почему? – спросил Туот.

– Нельзя видеть, в каком месте находится Остров Энергетических Грибов, – ответила собакодевочка. – Он тайный. Никто не знает, как к нему добраться.

– Но это же искусственное пространство. Это не настоящий остров.

– Не настоящий?

Нору окружила огненная аура. Собакодевочка убрала руки с лица, но её глаза оставались по-прежнему закрытыми.

– Это воспоминания грибного духа, – объяснила Нору. – Этот остров показан таким, каким был когда-то.

– На нём деревья другие.

– Да. Раньше этот остров находился в другом месте. Там было теплее, поэтому росли папоротники. Но потом остров стал дрейфовать на север, и на нём появились хвойные деревья.

– Разве такое возможно?

Огненная аура вокруг Нору стала больше и ярче, но почему-то никак не влияла на деревянные сиденья.

– Ты глупый динозавр, – сказала собакодевочка. – У духа грибов есть умение, которое может передвигать участки земли.

– Эээ… – у Туота отвисла челюсть.

Остров остался далеко за горизонтом. Огненная аура вокруг Нору исчезла. Собакодевочка открыла глаза и увидела динозавра, который смотрел на неё с открытым ртом.

«Он хочет съесть меня, – испугалась Нору. – Девочка-песец говорила, что он не ест собак, но вдруг это не распространяется на духов собак, таких как я?»

Собакодевочка смотрела на динозавра выпученными от страха глазами, а динозавр смотрел на неё с открытым от удивления ртом. Никто из них не знал, что делать дальше, поэтому они не делали ничего.

В таком виде Туот и Нору доехали до станции посреди лиственного леса. Двери открылись, и в вагон запрыгнул большой синий энергетический гриб. Конец его шляпки достигал уровня живота Туота.

Гриб совершил несколько прыжков, после чего встал между Туотом и Нору. Динозавр и собакодевочка отвлеклись друг от друга и обратили внимание на нового пассажира.

В полупрозрачной шляпке гриба находилась миниатюрная девочка-песец, свёрнутая клубком. Туот и Нору сразу узнали в ней Этиннэй.

Шляпка гриба стала покачиваться вправо-влево, а затем потянулась вверх и почти достигла потолка…

… Произошёл взрыв. Вагон наполнился синей энергией, от которой вылетели окна, а затем вернулись на место целыми. Нору и Туота отнесло к потолку, а затем вернуло на прежние места.

Гриба больше не было, как и синей энергии. На его месте стояла девушка в резиновом фиолетовом платье от плеч до середины бёдер, в чулках того же цвета и ботинках. На голове – большая фиолетовая шляпа, из-под которой свисали пряди синих волос.

Над шляпой, из которой торчали два чёрных рога с синими энергетическими жилами, «висело» тело Этиннэй, свёрнутое клубком и окружённое фиолетовой аурой. Глаза девочки-песца были закрыты, хвост прикрывал нижнюю часть лица, а в руках она держала фиолетовый энергетический гриб, который был источником ауры.

Туот немного отошёл от шока и встал с сиденья. В одной его руке появился короткий изогнутый меч, а на локте второй руки – маленький фиолетовый полукруглый щит с чёрным символом.

– Что ты сделала с Этиннэй? – спросил динозавр.

Девушка в шляпе посмотрела на Туота синими светящимися глазами. Динозавру стало жутко, и он автоматически покрылся зелёной энергетической аурой.

– Ничего, – ответила девушка. – Ей ещё рано извлекать персонажа из мозга.

– Ты… – начал Туот, но не смог продолжить из-за страха.

Динозавр вспомнил, что где-то видел это существо, но не помнил, где именно.

– Это дух грибов, Саначан, – закончила Нору. – Это её другая форма, почти человеческая.

– Как у персонажей из программы? – спросил Туот. – Я забыл, как она называется…

– «Мавзолей природы», – продолжила Саначан. – Да, я персонаж. Я где-то видела тебя, только не помню, где.

Дух грибов потрогала край шляпы и оттянула его в сторону, как будто та была резиновой.

– Кажется, это был сон, – сказала Саначан. – Но больше ничего вспомнить не могу. И эта девочка-песец тоже мне снилась.

В этот момент Туот вспомнил, где видел это существо…

… Динозавр вошёл в вагон поезда. Из-за деревянного сиденья выглядывала фиолетовая шляпа с двумя чёрными рогами. Туот почувствовал одновременно страх и удивление.

«Что это?» – пронеслась мысль в голове динозавра, но тут же растворилась в мозге.

Шляпа немного поднялась над сиденьем. Теперь на Туота смотрела пара синих светящихся глаз.

Динозавр попытался пошевелиться, но у него не получилось. Даже аура не появлялась, хотя обычно она активировалась автоматически.

Шляпа и глаза спрятались за сиденьем. Туот уже подумал, что ему показалось, но затем увидел, как сбоку из-за сиденья показался край резинового синего платья вместе с частью бедра.

«Это грибы с мясом», – эта мысль заставила динозавра проснуться…

… Туот «вернулся» в вагон. Дух грибов сидела на сиденье в той позе, в которой она находилась во сне – одна из ног, прикрытая краем синего резинового платья, свисала с сиденья, а половина лица с синим светящимся глазом смотрел на Туота. Этиннэй лежала на противоположном ряду сидений возле Нору. Энергетического гриба в её руках больше не было.

– Я часто вижу сны, – продолжила грибной дух. – Там много разных мест, персонажей. Иногда они приходят в виде историй, иногда в виде картинок. Я уже привыкла к этому и смотрю их, как видео.

– Ты… – сказал Туот. – Ты мне снилась.

Девочка-гриб дотронулась до головного убора руками с противоположных сторон. Середина шляпы вздулась и заставила двигаться рога.

– Это из-за моих антенн, – объяснила дух грибов. – Они передают эти сны разным существам в мире.

– Эти сны сами появляются в твоём мозге? – спросил Туот.

Девочка-гриб отпустила шляпу и положила голову на край сиденья. Середина шляпы вернулась в исходное положение и рога перестали двигаться.

– Я не знаю, откуда они приходят ко мне, – ответила Саначан. – Я пыталась отследить это, но почти ничего не смогла узнать. Может, ты поможешь мне?

Туот попытался понять, что сказала девочка-гриб, но смог.

– Ты говоришь что-то странное, – признался динозавр. – Здесь вообще происходят странные вещи. Для меня это слишком.

– Значит, сигнал пока не достиг твоего мозга, – сказала Саначан. – Придётся послать его во сне.

Поезд приехал на станцию возле озера. На этот раз вместо древовидных папоротников там росли хвойные деревья.

– Вот и закончилось ваше путешествие, – дух грибов посмотрела в окно. – Мы ещё встретимся, динозавр.

Тело духа стало синим и полупрозрачным, а затем лопнуло. Вагон наполнился синей энергией, которая вытолкнула всех существ в нём наружу…

Туот, Этиннэй и Нору оказались перед входом в резиденцию. Динозавр и собакодевочка стояли на ногах, а девочка-песец лежала на чёрно-серой вулканической брусчатке.

– Где поезд? – Туот попытался осмыслить то, что произошло.

– Поезд? – Нору удивлённо посмотрела на динозавра. – Не было никакого поезда. Это иллюзия внутри резиденции.

– Точно. Но там всё было таким настоящим.

– Тебе надо отдохнуть. Можешь сходить на горячие источники, пока ты в вулкане.

Туот посмотрел на Нору, которая гладила собственный хвост из-за бездействия, и представил её и Этиннэй по грудь в воде.

«Неужели я буду в одном бассейне с такими милыми персонажами?» – не мог поверить динозавр.

– Горячие источники там, – Нору показала рукой в сторону. – Если не найдёшь, можешь спросить у головы в пузыре. А я заберу девочку-песца в дом.

– Ты не пойдёшь со мной? – удивился Туот.

– Э? Почему я должна идти с тобой?

Собакодевочка сердито смотрела на динозавра и показывала часть передних зубов.

– Потому что ты зверодевочка, – ответил Туот.

Нору окружила огненная аура, после чего над её головой появился огненный шар, который постепенно увеличивался в размерах.

– Не надо, он хороший, – послышался голос Этиннэй сзади собакодевочки.

Нору обернулась и увидела девочку-песца, которая стояла на коленях и зевала.

– Он сказал, что… – начала Нору.

– Я слышала, – Этиннэй радостно посмотрела на собакодевочку и стала вилять хвостом. – Давай пойдём на горячие источники вместе. Я хочу узнать, насколько они горячие. Если они будут слишком горячими, я остужу их.

Огненная аура с шаром исчезли. Нору посмотрела вниз. Её хвост опустился.

– Извини, – сказала собакодевочка. – Я была неправа. Если ты считаешь, что нужно пойти на горячие источники вместе с этим динозавром, я согласна. Только он будет сидеть в клетке, как птица.

– Птичке трудно сидеть в клетке, – Этиннэй почесала ногой песцовое ухо. – Я не знаю, сможет ли Туот выдержать это. Он хороший, просто ему очень нравятся девочки с ушками и хвостиками.

Нору посмотрела на Туота. Динозавр дрожал всеми конечностями, как будто доказывал слова своей подруги.

– Хорошо, мы пойдём вместе, – согласилась Нору. – Только надо взять моего хозяина. Он будет охранять меня. Интересно, куда он делся?

Нору открыла виртуальный экран и написала сообщение Итиниту.

– Пока он ответит, я отведу вас к горячим источникам, – сказала собакодевочка.

Нору повела Туота и Этиннэй из деревянной «крепости» на берег озера, куда причалила беседка. Теперь её не было там.

– Создатель угнал вагончик, – заметила Нору. – Он опять куда-то ушёл. Надо догнать его.

– Почему ты думаешь, что это он? – спросила Этиннэй. – Этот домик не может сам летать куда захочет?

Но Нору не слышала слова девочки-песца. Она покрылась огненной аурой и взлетела, как комета. Туот и Этиннэй остались вдвоём на берегу озера.

– Как теперь найти горячие источники? – Туот посмотрел по сторонам, но не обнаружил никаких зданий, кроме тех, которые были за частоколом.

Этиннэй вытянула голову и понюхала воздух перед собой.

– Тут пахнет водой, – заметила девочка-песец. – Но она отличается от обычной воды в реках и озёрах.

Этиннэй подошла поближе к воде и наткнулась на что-то твёрдое и невидимое.

– Тут что-то есть, – сказала девочка-песец.

– Не трогай его! – крикнул Туот.

Но было поздно. Этиннэй стояла на четвереньках и трогала невидимый предмет рукой.

– Оно мягкое и само двигается, – сказала зверодевочка. – Но не пахнет.

Предмет в руке Этиннэй стал обретать очертания. Это оказался энергетический гриб с синей ножкой и фиолетовой шляпкой, который «рос» на берегу озера.

– Это гриб! – Этиннэй закричала от радости. – Он разного цвета. Интересно, какой он на вкус? Я ещё не пробовала такие грибы, а только трогала.

– Не делай этого… – Туот попытался остановить подругу, но опять не успел.

Этиннэй наклонила голову к шляпке гриба и закрыла глаза. Губы девочки-песца встретились с вибрирующей энергией…

… Этиннэй отбросило к воротам. Шляпка гриба сменила цвет с фиолетового на оранжевый.

Из озера вырвалась струя пара, которая затем растворилась в воздухе. На поверхности воды появились пузырьки. Озеро постепенно окутал туман из испарений.

Глава 30. Стеклянные глаза, цветные волосы

Нору догнала Итинита на берегу залива. Парень стоял возле корабля и что-то делал на виртуальной панели управления.

– Создатель, ты снова уходишь? – спросила собакодевочка. – Ты же только недавно вернулся.

Итинит обернулся и увидел перед собой своего персонажа, окружённого огненной аурой.

– Я забыл предупредить тебя, – ответил парень. – С кораблём возникли проблемы.

– Даже корабль не хочет, чтобы ты уходил отсюда! – возмутилась Нору.

– Потуши огонь, а то сгоришь.

Нору показала по-настоящему злой собачий оскал, но ауру всё же деактивировала.

– Я хочу быть с тобой, создатель! – крикнула собакодевочка. – И с сестрёнкой хочу. А с тем динозавром не хочу.

– Там ещё есть девочка-песец, – напомнил Итинит.

Нору отвернулась. Её хвост несколько раз шлёпнул по ягодицам.

– Я отпущу тебя только при одном условии, – Нору повернулась к создателю боком. – Ты вернёшься с моей младшей сестрёнкой.

– Хорошо, – вздохнул Итинит. – Только позволь мне починить корабль.

Нору высунула язык. В следующий миг она попыталась прыгнуть на Итинита, но была остановлена синей энергетической стеной.

***

Горячий туман, который состоял из пара, плотно укутал озеро и его берега. Туот смотрел по сторонам и ничего не видел, кроме собственных рук с крыльями.

– Этиннэй! – крикнул динозавр. – Я тебя не вижу!

– Я тебя тоже! – раздался в ответ голос девочки-песца. – Не бойся, я найду тебя по запаху.

Спустя несколько мгновений на плечо Туота прыгнуло небольшое существо. Динозавр заметил пушистый бело-синий хвост, который вилял перед его мордой.

– Этиннэй, на меня что-то напало! – закричал Туот.

– Это я, – раздался голос рядом с динозавром.

– Оно говорит твоим голосом! Это из-за грибов. В игре такое было.

– Там были не энергетические грибы, а электрические.

– Что?

В этот момент Туот понял, что существо, которое сидит у него на плече – его подруга по игре, просто в другой форме. Спустя несколько десятков мгновений девочка-песец в почти человеческой форме и динозавр сидели на берегу озера и держались за руки.

– Ты знаешь, что делают на горячих источниках? – спросил Туот.

– Да, – ответила Этиннэй. – Варятся в воде. Она горячая, поэтому можно приготовиться.

Туот посмотрел на толстую голую ногу подруги, которая нависала над водой, и представил её в вареном виде на столе.

– Ты хочешь приготовить себя? – спросил динозавр.

– Нет, – Этиннэй сняла капюшон и тряхнула головой, как будто вытрушивала волосы. – Я просто отвечала на вопрос.

– Извини. Я не ем собак, на самом деле.

– Я верю тебе. Если бы ел, то меня бы уже не было.

Этиннэй посмотрела на друга, показала язык и закрыла один глаз, но Туот не увидел этого из-за пара, которого становилось всё больше.

– Миннигес открыл доступ к моим воспоминаниям, – сказала Этиннэй. – Я видела свою создательницу, хотя уже мало что помню. Я хочу найти её и спросить кое-что.

– Она человек? – спросил Туот.

– Сначала она была человеком, и у неё были чёрные волосы, а потом стала куклой и её волосы стали красными.

– Это как-то жутко.

– Да. Я боюсь, что когда встречу свою создательницу, она по-прежнему будет куклой с красными волосами.

– Но ты же меняешь цвет волос, когда меняешь форму с летней на зимнюю.

– Да. Но я могу менять это по своему желанию. Не всегда, конечно. Когда я использую ледяные умения, которые излучают много холода, мои волосы становятся светлыми. Это для того, чтобы не выделяться среди льда. Но кукла не может изменить цвет волос.

– Ты хочешь, чтобы её волосы стали прежнего цвета?

– Да. Это слишком страшно. Но ещё я хочу поговорить с ней. Я хочу спросить, зачем она меня создала. Я боюсь, что она создала меня для…

– Для чего?

Этиннэй не ответила. Вместо слов в паровом тумане раздался стон, похожий на стон собак.

– Что такое? – спросил Туот.

– Я боюсь, что она создала меня для того существа с носом-морковкой, – продолжила Этиннэй. – Он её брат.

Туот вздрогнул, и едва не упал в горячуюводу. Динозавр вспомнил то жуткое существо в маске с длинным языком, который не помещался у него во рту, и металлическим носом-морковкой.

«Я сражался с ним, – подумал Туот. – Но не могу вспомнить, чем закончился бой и куда он делся. Может, Итинит пришёл, и он испугался».

Этиннэй тоже не помнила всего, что произошло в день встречи с тем существом, поэтому боялась, что он придёт снова. Ей казалось, что из тумана покажется серая металлическая морковка, а за ней страшная маска со свисающим языком и неподвижными глазами.

В тумане показался чей-то силуэт. Тревога внутри девочки-песца достигла максимальных значений. Из рукава топа показался конец сосульки, который затем покрылся электрической аурой.

Силуэт приближался. Этиннэй отпрыгнула назад и широко расставила ноги, чтобы быстро отступить дальше, но затем упала на колени. Сосулька в рукаве топа исчезла, будто растворилась в электрической ауре. Страх снова не позволял девочке-песцу сопротивляться, как при встрече с Куттанаем.

Но силуэт оказался не человеком с носом-морковкой. Это была голова мамонта в энергетическом пузыре – существо, которое встретило путешественников на берегу залива.

– Наконец-то кто-то посетил наши горячие источники, – сказал Мюрюри. – Вам кто-то рассказал о них или вы случайно наткнулись на гриб и попытались его съесть?

Уровень тревоги внутри Этиннэй сильно снизился, но это чувство не покинуло её полностью.

– Разве этот гриб не для того, чтобы его есть? – спросила девочка-песец.

– Этот гриб не для еды, – ответил Мюрюри. – Это рычаг, которым активируют горячие источники. Вместо дна у этого озера энергетический барьер, который изолирует воду от недр вулкана. Если нажать на шляпку гриба, барьер под водой исчезнет. Из подземных каналов в озеро поступает горячая вода из недр вулкана и нагревает её.

Этиннэй заметила в тумане яркий оранжевый огонёк – так светилась шляпка гриба-рычага.

– Плохо, что его нельзя скушать, – сказала девочка-песец. – Он такой большой. Я думала, если съем его, меня наполнит энергия.

– Для еды есть специальные энергетические грибы, которые растут на острове, – объяснил Мюрюри. – Они маленькие и не оранжевые. Оранжевый – цвет активации объектов.

– Я видела синие, зелёные и фиолетовые грибы, – призналась Этиннэй. – Чем они отличаются?

– Цвет грибов указывает на цвет энергии, – ответил Мюрюри. – Фиолетовая энергия связана со стихией воздуха, поэтому позволяет летать.

«Поэтому я летала, когда фиолетовый гриб взорвался, и меня окружила фиолетовая аура», – заметила Этиннэй.

– Синяя и зелёная энергии – чистые. Они не связаны ни с какой стихией. Но у них разные свойства. Синяя энергия может защищать предметы и создавать связи между ними. Ты видела её на канатной дороге. А зелёная энергия изменяет характеристики предметов, которые окружают её. Например, может увеличивать скорость и устойчивость. Её часто используют динозавры, чтобы лучше держаться на ногах. Они очень неуклюжие, поэтому для них зелёная аура важна особенно.

Как будто для доказательства слов головы мамонта, из тумана выпрыгнул Туот в зелёной энергетической ауре, с коротким изогнутым мечом в одной руке и маленьким полукруглым фиолетовым щитом на локте другой руки.

Этиннэй стало интересно посмотреть на зелёную ауру, поэтому она подошла к другу. Она так же вибрировала и была полупрозрачной, как синяя, и на первый взгляд, отличалась лишь цветом.

«Я раньше видела её, но не смогла разглядеть, – подумала Этиннэй. – Интересно, какая она на вкус?»

Девочка-песец открыла рот, закрыла глаза и попыталась схватить зубами край ауры, но та внезапно исчезла. Туот вовремя заметил свою подругу, поэтому избавился от ауры и оружия, чтобы не навредить пушистому созданию.

Но цена этого решения оказалась слишком высока. Динозавр пошатнулся, а затем упал на спину.

– Вот что бывает, когда нет зелёной ауры, – сказал Мюрюри.

Туот поднял голову и увидел голову мамонта в энергетическом пузыре.

– Где я? – спросил динозавр. – Я просто сидел на берегу.

– Ты по-прежнему находишься на горячих источниках, – сообщил Мюрюри.

Только сейчас Туот пожалел о том, что согласился пойти на горячие источники. Он представлял их так, как показывают в играх. Наивный динозавр решил, что будет сидеть в бассейне вместе с персонажами, которые ему нравятся, но вместо этого говорил с головой рогатого мамонта в энергетическом пузыре.

«Не так я представлял горячие источники», – Туоту стало грустно.

– Сегодня для вас вход на горячие источники бесплатный, – сказал Мюрюри. – Для активации горячих источников мы специально поставили невидимый энергетический гриб, чтобы его не обнаружил никто чужой. Но это не помогло.

– Почему вы скрываете горячие источники? – спросила Этиннэй.

– Грибному духу приснился сон, где в озеро упал камень и пробил барьер, – объяснил Мюрюри. – Из воды вынырнула статуя каменной птицы, и оно высохло. После этого остров погрузился в океан.

– Эти сны какие-то странные, – заметил Туот. – Откуда они берутся?

– Об этом лучше спросить самого грибного духа, – ответил Мюрюри. – В воде этих источников можно увидеть сон, который она послала в твой мозг.

Этиннэй на четвереньках подошла к воде и понюхала её. Перед ней появился бело-синий пингвин с рогом на лбу.

«Здесь очень жарко, – сказал Миннигес. – Давай уйдём отсюда».

«Я не могу уйти, – мысленно ответила Этиннэй. – Мне интересно, что произойдёт, если я залезу в воду».

«Ты растаешь, а вместе с тобой растаю я».

«Я только засуну туда лапку. Ничего не произойдёт».

«Не делай этого, девочка-холодильник».

Миннигес исчез. Этиннэй не послушала своего соседа по мозгу, сунула ногу в воду и услышала громкий птичий крик, который лишил её способности думать.

***

После того, как еда отпустила живот Унаны, она посмотрела на Кымчан, которая лежала на полу возле холодильника, и вспомнила о брате.

«Если Кымчан в таком виде, значит, Юэрэта нет дома, – подумала лучница. – Эта собака что-то скрывает от меня».

Унана села на пол и прислонилась спиной к стене. В её руках появился маленький лук с фиолетовой энергетической тетивой и бело-синей электрической стрелой.

«Это разбудит её», – лучница натянула тетиву.

Стрела вылетела из лука и попала под хвост собакодевочке. Раздался жалобный собачий стон. По телу Кымчан прошли молнии, которые мгновенно подняли её на ноги, а затем повалили на пол.

– Где Юэрэт? – спросила Унана.

Кымчан не ответила. Собакодевочка корчилась от внезапных импульсов, а из её рта выделилась пена.

«Похоже, заряд оказался слишком мощным для неё, – подумала Унана. – Надо было отпустить тетиву немного раньше».

Молнии постепенно исчезали с тела Кымчан, и собакодевочка всё меньше дрожала от ударов током. Но страшная гримаса на лице испугала Унану. Лучница впервые почувствовала, что сделала плохо кому-то, кроме брата.

***

Юэрэт и Халанкуо сидели на поваленном стволе дерева, который лежал на берегу реки.

– Ты так срочно позвала меня, – сказал Юэрэт. – Я даже не предупредил сестру. Если мы не поторопимся, она будет здесь.

– Я поймала существо, из-за которого исчезли мои родители, – сказала Халанкуо.

– Э?

Халанкуо отрыла виртуальный экран и показала модель Тайкурона в окне инвентаря.

– Я видел нечто похожее, когда шёл в город, – заметил Юэрэт. – Но не уверен, что это был он. У меня плохая память, поэтому я могу с кем-то перепутать.

– Это существо было в Йенэките, – сказала Халанкуо. – Оно говорило со мной через мысли. И это существо, которое я поймала, тоже так разговаривало со мной. И способности их похожи.

Юэрэт посмотрел на Халанкуо. На девушке была лишь длинная футболка с надрезом на бедре.

– У тебя порвалась одежда, – заметил Юэрэт.

Халанкуо никак не отреагировала на это. Она смотрела на модель Тайкурона и была, видимо, сильно обеспокоена.

– Мне кажется, что он даже оттуда сможет посылать сигналы в мой мозг, – сказала Халанкуо. – Это очень страшно, когда ты слышишь голос из ниоткуда.

– Тебе нужно избавиться от него, – предложил Юэрэт. – Такое существо опасно хранить внутри программы. Вдруг он выберется оттуда?

– Поэтому я попросила тебя прийти сюда. Побудь со мной ещё немного, чтобы мне не было так страшно.

– Я не могу быть с тобой целый день. Меня ждёт Унана. Если она не дождётся, то придёт сюда и выпустит в тебя и меня электрические стрелы. Они бьют больно.

Халанкуо схватила рукой руку Юэрэта и испуганно посмотрела на него.

– Я не могу спать, – сказала девушка. – Существо с антеннами мерещится мне. Сейчас я не слышу его голос. Но я боюсь, что закрою глаза, и этот голос опять прозвучит в моей голове.

Халанкуо прижалась к Юэрэту. Парень почувствовал, что к его плечу прикоснулось что-то тёплое и мягкое.

«Унана не такая, – подумал Юэрэт. – Когда она прижималась ко мне, мне не было так приятно. А Халанкуо такая нежная. Мне жаль её. Бедная девочка. Она не виновата в том, что встретила такое существо».

Халанкуо положила голову на колени другу и закрыла глаза. Юэрэт положил руку на голову девушки и стал гладить её.

«Как будто у меня появилась добрая Унана, – улыбнулся Юэрэт. – Я бы хотел такую младшую сестру».

Юэрэт так сильно погрузился в мысли, что не заметил, сколько прошло времени. Парень наклонил голову и уже сам стал засыпать, но тут увидел что-то постороннее на фоне.

Юэрэта охватил страх, из-за чего он резко поднял голову. Перед ним стояла кукла с зелёными волосами, в зелёной маске, которая закрывала нижнюю половину лица.

– Кто-то, ты не видел кого-то с такими рогами? – кукла приложила руки к голове и показала указательными пальцами рога.

В руке Юэрэта появился прямоугольно-овальный щит, который затем окружила синяя энергетическая аура.

«Это же та кукла, которая напала на мой дом, – вспомнил Юэрэт. – Как её зовут? А… Ладно, не важно. Где-то должна быть вторая».

– Я пришла сюда по сигналу, – продолжила кукла. – Потом у меня пропал сигнал. Я не знаю, куда идти. Поэтому я просто пришла туда, куда указывал сигнал.

«Не похоже, что эта кукла собирается нападать, – заметил Юэрэт. – Хотя лучше уйти отсюда и как-то забрать Халанкуо».

Юэрэт схватил подругу за плечи и заставил подняться с его колен. Халанкуо открыла глаза, увидела куклу и каким-то образом оказалась за спиной друга.

– Твоя сестра стала такой страшной, – сказала Халанкуо.

– Это не она, – ответил Юэрэт. – Это какая-то кукла.

– Это вы какие-то, а я Айби, – представилась кукла. – Я хочу найти кого-то такого.

Айби снова сымитировала руками рога на голове. Халанкуо почувствовала тревогу.

«Она ищет Тайкурона», – догадалась Халанкуо.

Девушка заметила возле себя открытый экран. То ли из-за глупости, то ли из-за угла зрения, Айби не замечала его.

Халанкуо протянула руку, чтобы закрыть экран, но услышала тяжёлые шаги позади себя и из-за страха вынуждена была обернуться.

Кукла с фиолетовыми волосами и маске такого же цвета, которая закрывала половину лица, неподвижными глазами смотрела на открытый экран с моделью Тайкурона.

– Ты уже нашла кого-то, – кукла с фиолетовыми волосами показала на экран. – Вот он.

Айби подошла к поваленному стволу дерева и развернула голову в неестественном положении на бок. Тело куклы при этом осталось неподвижным.

– Да, это кто-то с рогами, – подтвердила Айби. – Но почему он там?

– Я не знаю, почему там кто-то с рогами, – сказала кукла с фиолетовыми волосами. – Надо спросить его.

Кукла с фиолетовыми волосами подошла к экрану и наклонила голову в сторону:

– Кто-то с рогами, почему ты там?

Модель Тайкурона не ответила.

– Кто-то с рогами не отвечает, – кукла с фиолетовыми волосами посмотрела на Айби.

– Ты тупая, Сутуру, – сказала Айби. – Надо освободить кого-то с рогами, а потом спросить, почему он там.

– Это ты тупая, Айби, – возразила Сутуру. – Нам надо спросить, почему кто-то с рогами там, а не освобождать его.

Пока куклы спорили, Халанкуо закрыла экран и вместе с Юэрэтом скрылась за деревьями.

Глава 31. Комета, упавшая с неба

Юэрэт вёл за руку Халанкуо по дороге через смешанный лес. Деревня осталась далеко.

– Куда мы идём? – спросила Халанкуо.

Юэрэт сам не знал, куда они направляются.

«Если вернутся домой, Унане это не понравится, – думал парень. – Но если я не вернусь домой, Унана будет меня искать. Бросить Халанкуо я не могу. Что делать?»

Лес закончился. Дорожка резко прервалась. Крутые склоны спустились к небольшому, зелёному болоту, которое когда-то было озером.

– Похоже, мы зашли немного не туда, – заметил Юэрэт. – Я хотел выйти на дорогу к своей деревне и там разобраться…

– Не стоит, – сказала Халанкуо. – Тебе надо возвращаться к сестре. Она точно страшнее этих кукол.

«Она права», – согласился Юэрэт.

Парень посмотрел на болото и заметил вдоль берега промежуток в зарослях папоротников.

– Там есть дорожка, – Юэрэт показал рукой в сторону болота.

– Ну… – Халанкуо наклонила голову и не знала, что ответить.

– Идём туда. Нам надо уйти подальше от кукол. Потом можно подумать, что делать дальше.

«Точно, – подумала Халанкуо. – Пока от Тайкурона не исходит сигнал, куклы не смогут обнаружить его по нему».

Юэрэт и Халанкуо спустились к болоту, затем прошли сквозь заросли папоротников и оказались на узкой каменной дорожке, которая проходила вдоль берега и дальше по пологому склону.

За пределами болотной котловины снова начался смешанный лес. Дорожка становилась шире, и вскоре соединилась с другой дорожкой. На перекрёстке стоял деревянный столб с виртуальным указателем наверху. Красные светящиеся символы в рамке такого же цвета что-то сообщали путешественникам.

– Железнодорожная станция там, – Юэрэт прочитал символы, а затем показал рукой в сторону. – Я проведу тебя туда и посажу в поезд. Ты сможешь доехать до города. Куклы за тобой не поедут. Они не умеют читать, поэтому не смогут купить билет и найти своё место.

Юэрэт открыл виртуальный экран и нажал на значок поезда. Поверх экрана появилось расписание в виде таблицы, заполненной символами.

– Скоро будет поезд в Йенэкит, – заметил Юэрэт. – Нам надо срочно идти на станцию. Но сначала тебе нужно переодеться.

Только сейчас Халанкуо обнаружила, что на ней лишь длинная футболка, порванная на бедре.

«В таком виде на меня будут обращать внимание, – испугалась девушка. – Надо одеться, как обычно».

Халанкуо открыла инвентарь и выбрала несколько значков в виде шорт, футболки, ботинок и чулков.

– Теперь я одета нормально? – спросила Халанкуо.

Юэрэт посмотрел на подругу снизу вверх. Чёрные ботинки, серые чулки, чёрные кожаные шорты, которые почти полностью скрывала длинная чёрная футболка.

– Слишком много чёрного, – заметил Юэрэт.

– Это для того, чтобы не выделяться, – ответила Халанкуо. – Тем более, подходит под цвет волос. Ладно, это шутка.

«Унана одевается более открыто, – подумал Юэрэт. – А Халанкуо не хочет, чтобы на неё пялились».

Юэрэт смотрел на Халанкуо, которая шла впереди, а затем переводил взгляд на деревья, либо оглядывался назад – чтобы проверить, не преследуют ли их.

«Халанкуо милая, а не только добрая, – проносились мысли в голове парня. – Но сестра у меня почему-то только милая».

Вскоре лес расступился, и показалось деревянное одноэтажное здание с крышей, покрытой мхом, похожее на заброшенный деревенский дом, но намного длиннее. Рядом стояли скамейки с навесами и рельс, который выныривал из одной стены леса и другую. Никаких существ на станции не было. Тишину нарушали только крики птиц, которые доносились с деревьев.

– Посиди на скамейке, я куплю билет, – предложил Юэрэт.

– Нет, я пойду с тобой, – возразила Халанкуо. – Вдруг эти куклы появятся там.

Халанкуо схватила за руку Юэрэта, и тому пришлось взять её в здание вокзала.

«Как будто Халанкуо моя младшая сестра, – подумал Юэрэт. – В детстве я часто водил за руку Унану на вокзал, чтобы купить билеты. Я хочу, чтобы у меня была такая добрая младшая сестра».

Прямоугольная арка без двери открывала вход в зал с бревенчатыми стенами, на которые были наложены виртуальные экраны, небольшими круглыми окнами и несколькими скамейками.

Юэрэт подошёл к одному из таких экранов, выбрал нужную кнопку, и спустя несколько мгновений в воздухе появилась синяя виртуальная карта.

– Вот твой билет, – сказал Юэрэт. – Забирай.

– Ничего, что ты купил его мне? – Халанкуо протянула руку к карте, но вскоре убрала назад.

– Сейчас не время думать об этом. Забирай билет. Скоро прибудет поезд.

Халанкуо дотронулась рукой до карты, и та переместилась в инвентарь, который появился рядом с ней.

«Не могу же я сказать ей, что купил билет, потому что она напомнила мне мою младшую сестру в детстве, – подумал Юэрэт. – Унана не всегда была такой злой и ревнивой. В детстве она была доброй, хоть и глупой. В Халанкуо я увидел Унану из детства, которая выросла».

… Юэрэт мысленно перенёсся в прошлое…

– Юэрэт, вставай! – раздался тонкий голос.

Юэрэт открыл глаза. Перед ним стояла девочка ростом с половину человека, с большой головой, покрытой длинными коричневыми волосами, с большими глазами такого же цвета.

– Там медвежья лапа выбралась из холодильника, – девочка показала рукой на дверной проём.

– Унана, тебе приснилось это, – возразил Юэрэт. – Медвежьи лапы не могут ходить без медведя.

– Посмотри. Я боюсь ходить на кухню. Вдруг медведь соберётся и нападёт на меня.

Юэрэту пришлось встать с кровати и направиться на кухню, чтобы проверить слова младшей сестры.

Холодильник был открыт. Медвежья лапа без упаковки лежала на полу. Юэрэт присел, чтобы рассмотреть предмет более детально и найти что-то подозрительное, но внезапно услышал тяжёлые шаги сзади.

«Медведь пришёл за своей лапой? – Юэрэт почувствовал тревогу. – Может, Унане не показалось?»

Юэрэт обернулся, но там никого не было. В руке парня появился короткий меч, который затем покрылся синей энергетической аурой.

«Может, мне показалось? – подумал Юэрэт. – Медведь, у которого забрали лапу, не знает, где она находится. Возможно, его даже разрезали на куски и он умер из-за этого. Если такое животное разрезать на несколько частей, оно не соберётся. Мне точно показалось».

Меч в руке Юэрэта исчез. Парень отвернулся от входа на кухню и стал искать упаковку, но услышал тяжёлые шаги, которые на этот раз сопровождались рычанием.

Юэрэт резко обернулся и увидел перед собой младшую сестру с упаковкой в зубах. Девочка нахмурилась и рычала таким низким голосом, каким позволяли ей голосовые связки.

– Не рычи, медвежонок, – улыбнулся Юэрэт, а затем погладил сестру по макушке.

– Почему ты не испугался? – Унана перестала рычать и спросила по-человечески.

– Потому что я большой. У меня большая голова, поэтому я умный.

Унана схватила руками свою голову, а затем «померяла» голову брата. Юэрэт засмеялся.

Унана ушла, но вскоре вернулась с наушниками на голове, которые приходилось придерживать руками, чтобы они держались.

– Теперь у меня такая голова, как у тебя, – сказала девочка. – Я тоже умная.

Юэрэт больше не смеялся. С тех пор Унана часто носила наушники на голове…

«Как же неловко мне сейчас стало», – подумал Юэрэт при взгляде на Халанкуо, которая смотрела на него из окна деревянного вагона.

***

Кукла с красными волосами, завёрнутая в белую полупрозрачную ткань, окружённая фиолетовой аурой, опустилась на вершину горы. Оттуда открывался вид на море и берег, покрытый лесами из древовидных папоротников и деревьев с двойными листьями.

– Иктэ, он не здесь, – послышался резкий голос, похожий на птичий.

Рядом с куклой приземлился динозавр в доспехах из серых металлических пластин.

– Я знаю, Устумут, – ответила Иктэ. – Просто хочу проверить. Вдруг найду что-то нужное.

Кукла спрыгнула с вершины и медленно опустилась на тропинку среди древовидных папоротников. Здесь уже слышался шум морских волн, который на вершине горы заглушал звук ветра.

Иктэ полетела навстречу шуму, который постепенно усиливался, и оказалась на песчаном берегу, где морские волны размывали песок и оставляли после себя деревянные доски.

«Тут ещё что-то осталось, – заметила кукла. – Порт должен находиться в той стороне».

Кукла посмотрела направо и заметила вдалеке крупное строение. При продвижении к нему этим строением оказался деревянный корабль, который стоял частично в воде, а частично на берегу. Рядом с ним находилось что-то ещё, что было трудно разглядеть.

Иктэ закрыла глаза, опустила руки и почти достигла корабля, но затем услышала звук летящего светового луча.

Тело куклы уклонилось от луча синей энергии, и тот скрылся в морской воде.

Голова Иктэ повернулась назад, а глаза открылись. На берегу, возле леса, стояла кукла с синими волосами до плеч, с лопатой в одной руке и головой в другой. Глаза головы были наполнены ярким синим светом, в которых не было видно зрачков.

– Кто твой создатель? – спросила Иктэ.

– Создатель? – спросила кукла с лопатой и головой. – У меня нет его.

– Но ты же кукла. У всех кукол есть создатели.

– У меня нет создателя. Иди отсюда. Я здесь живу, а ты нет.

Кукла направила голову-оружие на Иктэ. Из светящихся глаз вылетели два синих энергетических луча.

Иктэ перенеслась в сторону и так уклонилась от атаки.

– Я всего лишь хочу спросить, не знаешь ли ты о существе по имени Куттанай? Может, он был здесь?

В ответ кукла попыталась вонзить лопату в песок, но остановилась в незначительном расстоянии от него.

– Ты хочешь поговорить? – спросила кукла с лопатой.

– Да, – ответила Иктэ. – Я потратила много энергии, чтобы полететь сюда. Мне не хочется сражаться просто так.

Кукла повернула голову-оружие в сторону. Иктэ поняла, что она не собирается сражаться, и деактивировала ауру.

Куклы подошли к кораблю, а затем поднялись на борт с помощью деревянной платформы-подъёмника, которая крепилась к судну синими энергетическими верёвками.

«Этот корабль остался от порта, – догадалась Иктэ. – Но, видимо, кроме него, ничего больше не сохранилось. Прошло слишком много времени».

Кукла провела Иктэ в одну из кают, где стояли две старых деревянных скамейки, у которых отсутствовали доски. Несмотря на это, куклы сели на них и посмотрели друг на друга.

– Ты похожа на мою сестру, – кукла посмотрела на голову-оружие. – Но это не она. Моя сестра без головы, а ты с головой.

«Эта кукла правильно рассуждает, – подумала Иктэ. – Она точно не такая, как Сутуру и Айби».

В это время Кётёрён гуляла по лесу из высоких лиственных деревьев, древовидных папоротников и думала, как уничтожить их всех.

«Их слишком много, – думала дух металла. – Я не справлюсь за один день».

– Ты потерялась, девочка? – послышался голос, похожий на птичий.

Кётёрён помнила этот голос. Таким голосом говорил Туот, питомец её создательницы. Поэтому дух металла спряталась за ствол, а затем выглянула оттуда с клинком из браслета на руке.

Голос исходил от динозавра в доспехах из серых металлических пластин.

«Это существо похоже на питомца моей создательницы, – догадалась Кётёрён. – Может, она послала его за мной? Надо зарезать его, пока он не забрал меня».

Дух металла стала рассматривать существо и поняла, что зарезать его не так просто.

«У него почти везде пластины, которые мешают зарезать его, – думала Кётёрён. – Но они сделаны из моего металла. Надо снять их. Мой металл не может носить кто-то, кроме меня».

Клинок спрятался в браслет Кётёрён. Дух металла вытянула руку вперёд. Одна из пластин доспеха на животе динозавра отделилась и медленно полетела к «истинному» владельцу.

– Что ты делаешь? – спросил динозавр.

– Раздеваю тебя, – объяснила Кётёрён.

– Зачем?

– Чтобы зарезать. Твоя одежда мешает зарезать тебя. Ещё мне непонятно, почему ты носишь мой металл на себе. Металл должен быть у меня, ведь я дух металла.

Пластина достигла Кётёрён и прилипла к браслету на свободной руке.

– Видишь, этот металл выбирает меня, а не тебя, – сказала Кётёрён. – Я дух металла, а ты обычная птичка.

– Я не обычная… – возразил динозавр. – Я кукла. Меня зовут Устумут.

Кётёрён «сняла» ещё одну пластину с живота динозавра, и тому пришлось спрятаться за дерево, чтобы полностью не лишиться брони.

«Его зовут не так, как домашнее животное моей создательницы, – заметила дух металла. – Значит, он пришёл не от неё. Может, не стоит его резать?»

Кётёрён опустила руку, а затем встряхнула другой рукой с браслетом. Две пластины, которые пристали к нему, вернулись обратно и заняли своё место в доспехе.

На этом противостояние не закончилось. Дух металла увидела хвост, покрытый серыми перьями, который торчал из-за дерева, и побежала к нему.

Но этот динозавр не был Туотом. Как только Кётёрён приблизилась к нему, вокруг хвоста появилась зелёная аура, а из неё возник энергетический гарпун, который обвил талию персонажа и поднял над землёй.

– Отпусти! – крикнула Кётёрён. – Я всего лишь хотела выдернуть одно перо из хвоста. Я хотела понять, похоже оно на перо первого динозавра или нет.

Устумут выглянул из-за дерева и обнаружил Кётёрён, которая махала руками и ногами, и так пыталась освободиться от объятий гарпуна. Затем динозавр посмотрел на свои руки, окружённые зелёной энергией, а потом снова на гарпун и персонажа.

– Теперь понятно, откуда взялась эта аура, – сказал Устумут. – Не бойся. Моя аура активируется автоматически, когда есть угроза. Ты хотела выдернуть перо?

– Да, – Кётёрён перестала махать конечностями и посмотрела на динозавра.

– У тебя не получится сделать это. Пассивное умение активирует ауру, а потом гарпун или ещё что-нибудь.

– Злое умение. Его нельзя отключить?

– Нельзя. Оно активируется в мозге.

– Где эта штука находится?

– В голове.

– Значит, надо отрезать тебе голову. Отпусти меня, я сделаю это!

Устумут почесал голову когтём, после чего повернул её сначала на один бок, а потом на другой.

– Без головы я не смогу есть, – ответил динозавр. – Хотя мне необязательно есть, но я иногда делаю это. Давай я отпущу тебя, а ты не будешь отрезать мне голову.

Кётёрён пришлось согласиться. Гарпун перенёс духа металла к толстому древовидному папоротнику и оставил у его ствола.

***

Туман, образованный испарениями, немного рассеялся. Туот заметил Этиннэй, которая лежала на берегу и что-то говорила. Динозавр подошёл к ней и смог разобрать слова:

– Миннигес… Не надо…

– Ты о чём? – спросил Туот.

– Я буду есть твоё мороженое, только не кричи, – продолжила Этиннэй.

Девочка-песец смотрела вверх и не моргала, как кукла.

– Что с тобой, Этиннэй?

Внезапно девочка-песец очнулась и посмотрела на Туота с высунутым языком.

– Всё нормально, – ответила Этиннэй. – Просто Миннигес не даёт залезть в воду.

– Может извлечь его? – предложил Туот.

– Тогда я забуду всё, что знала. Я забуду игру, в которую играла и где познакомилась с тобой. И забуду тебя. Поэтому его нельзя извлекать, но иногда я хочу сделать это. Миннигес стал вмешиваться в мою жизнь. Кажется, ему тесно в этой голове. Поэтому когда-то придётся избавиться от него, но не сейчас.

Разговор прервал грохот, который быстро усиливался. Туот и Этиннэй посмотрели на небо, серое из-за тумана, и увидели там красно-оранжевый огонёк…

Огонёк резко рухнул в воду и оставил после себя огненный след, который медленно растворился в тумане.

На берег хлынула огромная волна воды, которая почти накрыла Туота и Этиннэй, но затем вернулась обратно в озеро вопреки законам природы.

Это произошло так быстро, что Туот не успел испугаться и вообще как-то отреагировать. Единственное, что он заметил – синий энергетический барьер в виде стены, который «висел» в воздухе перед Мюрюри и который, видимо, отбил волну.

Из воды вынырнула голова Нору, от которой шёл дым.

– Сначала я подумал, что сон моей создательницы сбылся, – сказал Мюрюри. – Но это была всего лишь комета, которая упала с неба.

Нору посмотрела на существо в пузыре и показала собачий оскал. В следующий миг зверодевочка вылетела из воды в огненной ауре, чтобы атаковать обидчика, но снова ударилась об энергетический барьер.

Глава 32. Сон на горячих источниках

Туот увидел над собой собакодевочку, которая падала вниз головой. Динозавр обрадовался, ведь давно искал способ получить такого персонажа.

Туот активировал ауру. Энергетический гарпун схватил Нору за ногу, когда её голова почти коснулась прибрежных камней.

«Я поймал её, – обрадовался динозавр. – Теперь она согласится стать почти моим персонажем, как Этиннэй».

– Отпусти меня, курица! – крикнула собакодевочка. – Я не еда!

Туот посмотрел на пойманную «добычу» и увидел конец гарпуна, который обхватил нижнюю часть ноги Нору и удерживал её в таком положении. Хвост персонажа свисал вниз и не мешал разглядывать мясистые бёдра.

Рот Туота автоматически открылся и выпустил язык, который стал судорожно болтаться в воздухе, как будто хотел прикоснуться к еде.

Нору надула щёки и нахмурилась. Спустя несколько мгновений её тело лопнуло и оставило после себя сгусток пламени, который затем растворился в воздухе.

«Нору взорвалась? – Этиннэй смотрела на пустое место, в котором находилась собакодевочка. – Она так сильно не любит динозавров, что решила уничтожить себя?»

Но девочка-песец беспокоилась зря. Огненная вспышка пронеслась между ней и Туотом, и вскоре динозавр уже купался в озере – правда, не по своей воле. Нору упала на берег прямо перед Этиннэй и улыбнулась.

– Что ты сделала с Туотом? – спросила девочка-песец.

– Отправила его на горячие источники, – объяснила Нору. – Я предложила ему пойти туда, и он согласился.

– Мне кажется, ты обошлась с ним слишком грубо.

Нору погладила Этиннэй по голове и засмеялась.

– Он динозавр, – бодро заявила собакодевочка. – С ними так и надо, пока они не съели тебя.

– Но Туот хороший динозавр, – возразила Этиннэй.

– Он поймал меня за ногу и так смотрел на меня, как будто хотел съесть.

Этиннэй вспомнила, как гарпун Туота вытащил её из воды в Тохсонуне, когда она застряла в ледяной корке.

«Я пообещала, что уничтожу это умение, если увижу его снова, – подумала девочка-песец. – Но я забыла об этом. Это произошло слишком быстро, и я не успела понять это».

Этиннэй посмотрела вокруг, но ни гарпуна, ни ауры больше не было. Сам Туот барахтался в воде далеко от берега и не мог даже позвать на помощь.

– Пойдём отсюда, – предложила Этиннэй. – Тут жарко.

Зверодевочки отошли от озера, после чего направились во внутренний двор деревянной крепости. Вскоре они сидели в кафе с древесными колоннами, покрытыми мхом и лианами.

– Это место мне нравится, – заметила Этиннэй. – Тут можно скушать зелёный энергетический гриб?

– Энергетический гриб? – Нору пошевелила ушами в противоположные стороны. – Они разве съедобны?

– Существо в пузыре так сказало.

Нору положила голову на стол в виде шляпки гриба и перестала шевелить ушами.

– Они действительно съедобны, – ответила собакодевочка. – Но только для него самого. Мюрюри питается энергией. Но мы, живые существа, такое не можем.

– Плохо, – Этиннэй посмотрела на стену, в которой даже окно было в виде гриба. – Но что тогда тут можно поесть?

Нору провела пальцем посредине стола. Над ним появился виртуальный экран с ячейками, внутри которых находились изображения блюд.

– Это всё съедобно для меня? – Этиннэй облизнулась.

– Еда для зверодевочек в красной рамке, – сказала Нору. – Остальное не знаю.

Красная рамка была первой слева, и в ней находилась ножка птицы. Рамка мерцала и указывала на то, что обозначает выбранную ячейку.

– Вообще-то она должна передвигаться, – Этиннэй дотронулась пальцем до следующей ячейки, и красная рамка переместилась на неё.

– Я не знала… – Нору похлопала ушами. – Откуда ты знаешь такое?

– Я играю в игру по сети. Забыла, как называется. Поэтому мне часто приходится тыкать кнопки в интерфейсе.

– Ты умная.

– Я много открывала такие штуки. Но это слишком просто.

– Что?

– Это слишком очевидно. Неужели ты не знаешь, что означает красная рамка?

– Ну… Итинит рассказывал. Я просто нажимаю на кнопки и не задумываюсь о том, что значат какие-то символы. Я делаю, а не думаю.

Этиннэй выбрала ячейку с рыбой. На столе появилась деревянная тарелка с плоской рыбой, покрытой сине-зелёной чешуёй и открытым зубастым ртом. Серый глаз существа неподвижно смотрел в потолок.

– Она какая-то страшная, – заметила Этиннэй. – Она точно съедобная? Вдруг укусит?

– Попробуй, – Нору засунула палец в рот.

– Я боюсь. Давай ты попробуешь.

Нору вытащила палец из своего рта, после чего засунула в рот рыбе. Глаз существа стал светиться зелёным светом, а хвост пошевелился.

– Она живая! – Этиннэй забралась на сиденье с ногами, чтобы сбежать.

– Эээ… – Нору почесала ногой затылок. – У неё просто есть что-то, что светиться.

– Орган?

– Наверное. Итинит рассказывал мне, что такие рыбы водятся глубоко в океане, там, где очень темно. Поэтому они подсвечивают свои глаза, чтобы видеть.

Этиннэй призвала зеркало из инвентаря, после чего посмотрела в него.

– Мои глаза не светятся, – заметила девочка-песец. – Только в темноте, и только чуть-чуть.

– Ты живёшь на суше, – Нору погладила рукой собачьи ушки. – Тут светло.

– Но ночью темно.

– У меня всегда светло. У меня есть огненная аура, которая всё освещает в темноте. Ещё есть просто огоньки, но я ими не могу нормально пользоваться для того, чтобы светить. Вот моя младшая сестра может. Я хочу спросить у неё, но Итинит не возвращает её ко мне.

– Он забрал её куда-то?

Нору высунула палец изо рта рыбы, и та раскрылась. Внутри лежали куски мяса без костей. Собакодевочка положила один из них в рот и съела.

– Последний раз я видела Кымчан больше года назад, – объяснила Нору. – Я играла с ней, но потом пришёл Итинит, схватил сестрёнку за волосы и потащил на корабль. Я побежала за ней, но Итинит пообещал, что скоро вернёт её. Но потом он пропал. А когда вернулся, то вернулся с тобой, а не с Кымчан! Сначала я подумала, что он перепутал зверодевочек, и разозлилась. Но потом заметила, какая ты миленькая и обрадовалась.

Этиннэй положила кусок мяса рыбы в рот.

– Съедобно, – заметила девочка-песец. – Я не знала, что Итинит такой. Мне он показался хорошим. Он помог мне пройти через страшный энергетический мост.

– Энергетический мост? – Нору встала и удивлённо посмотрела на Этиннэй. – Кто-то додумался до такого?

– Они есть на железной дороге, – объяснила Этиннэй. – Когда поезд едет через реку, он едет по такому мосту. Ещё в каком-то городе я видела такой мост через реку.

– Он синий?

– Да. Ещё он немного прозрачный. Через него видно то, что внизу.

– Страшно.

– Да. Но Итинит помог мне пройти через этот мост. Ты что, никогда не видела мосты из энергии?

– Нет. Я никогда не покидала остров. Итинит говорил, что там живут динозавры, и они едят собак. Поэтому я очень боюсь, что мою сестрёнку скушают!

– Динозавры не везде живут. Есть места, где их нет.

– Пойдём туда!

Нору посмотрела на Этиннэй с высунутым языком. Собакодевочка была настолько одержима желанием, что у неё загорелись волосы. Вскоре её охватило пламя, от которого поджарилась рыба.

– Это не так просто, – предупредила Этиннэй. – Мы на острове. На чём мы поедем?

– На чём? – удивилась Нору. – На мне, конечно же! Я приму форму большой собаки и полечу, как комета.

– А я буду сидеть у тебя на спине?

– Ну да…

Пламя вокруг Нору исчезло. Собакодевочка вернулась на сиденье и посмотрела в окно.

– Только… – сказала Нору. – Я не знаю, хватит ли мне энергии, чтобы достичь земляного места. Я представила, что как падаю в море вместе с тобой, и мы вместе тонем.

– Поэтому надо сначала думать, а потом делать, – улыбнулась Этиннэй.

Обед зверодевочек закончился соком из хвои и тортом из древесных опилок. После этого Этиннэй не смогла выбраться из-за стола и уснула.

Туот тем временем сидел в горячей воде возле берега с закрытыми глазами.

«Водичка такая тёплая, – думал динозавр. – Жаль, рядом нет Этиннэй».

Туот представил рядом с собой свою подругу, которая вынырнула из воды и тряхнула головой. Динозавр почувствовал себя счастливым – несмотря на то, что в реальности сидел сам в озере и дремал…

Раздался звук появления пузырьков, а затем всплеск воды. Туот открыл глаза и увидел, как из воды вынырнула фиолетовая шляпка гриба с чёрными рогами.

Динозавр попытался активировать ауру, чтобы быстро выбраться на берег, но у него не получилось. Шляпка полностью поднялась из воды и показала то, что было под ней…

Это оказалась дух грибов, которую Туот встречал во сне и в поезде-иллюзии.

– Э? – не мог понять Туот. – Почему ты здесь? Разве ты можешь покидать своё убежище?

– Я не покидала его, – ответила Саначан. – Просто ты уснул, и я воспользовалась этим, чтобы поговорить с тобой.

– Я уснул на горячих источниках?

– Да. Но не бойся. Ты уже утонул.

Туот открыл широко рот и испустил свой, видимо, последний вздох.

– Я хотела сказать, что ты ещё не утонул. Когда я говорю с кем-то через сны, появляются искажения. Поэтому не обращай на это внимания.

– Ладно.

– Я хотела поговорить с тобой об источнике снов.

– Почему со мной?

– Потому что мои сигналы хорошо проникают в твой мозг. Мы хорошо совместимы.

«Нет, девочку-гриб я не хочу, – подумал Туот. – Мне нравятся только девочки с ушками и хвостиками».

– Я не собираюсь становиться твоим персонажем, – скривилась Саначан. – У грибов, в отличие от животных, нет хозяина. Нас интересует только информация. Бесконечные потоки данных, которые постоянно поступают в мозг и формируют нейронные сети. Как будто вся информация о мире сходится ко мне, но не расшифровывается.

«Я ничего не понял», – подумал Туот.

– Это не страшно, – ответила Саначан. – Твой мозг не принимает столько сигналов, сколько принимает мой. У тебя нет антенн, и нет большого количества нейронных связей в мозге.

– Ты читаешь мои мысли? – Туот только сейчас догадался об этом.

– Во сне я могу делать это. Но в резиденции не могу. Ты видишь и слышишь меня, потому что моя виртуальная копия попала в твой мозг во время сна с помощью сигнала. Когда существо спит, уровень его чувств низкий, поэтому сигнал легко может попадать в мозг.

– Это уже немного понятно. Теперь я знаю, почему из-за страха смог противостоять сигналу одного существа с антеннами на голове.

– Одного существа? Ты о пингвине с антеннами на голове?

– Да. Ты правильно прочитала мои мысли.

– Это не всегда получается. Поэтому я хочу поговорить с тобой.

Саначан натянула руками шляпу на верхнюю часть лица, из-за чего её синие глаза скрылись под головным убором.

– Я хочу рассказать о своих снах, – сказала дух грибов. – Мне они снятся настолько давно, что я не помню, когда они начали сниться. За многие годы я систематизировала информацию о них и вывела закономерности.

– Я не понимаю, – попросил Туот. – Можешь объяснить проще?

– Я просто покажу тебе…

Саначан нажала пальцем на выпуклую середину шляпы, после чего над головой духа грибов появился виртуальный экран, а в нём изображение холма, над которым парил череп трёхрогого динозавра со сгустком синей энергии внутри. Холм окружал лес из древовидных папоротников.

– Это похоже на то существо в пузыре, – заметил Туот.

– Это сходство не случайно, – объяснила Саначан. – Мюрюри появился в моём мозге из-за влияния таких снов. Потом его пришлось извлечь оттуда.

«Теперь понятно, почему он выглядит так странно, – догадался Туот. – Он не мог появиться естественным путём. Такого вида не существует».

– Этот череп двигается по кругу, но не издаёт никаких звуков, – продолжила Саначан. – И это не единственное странное существо.

– Лучше не показывай, – возразил Туот. – Я боюсь представить, кто там будет следующим.

– Если я не покажу тебе, ты не сможешь найти его. Эти существа точно существуют где-то. От них исходят сигналы. Они с рогами. А рога – это антенны.

– Когда ты так говоришь, мне понятно.

Саначан погрузилась в воду. На поверхности осталась лишь шляпа.

«Как же я завидую тому, у кого маленький мозг, – подумала дух грибов. – К ним не приходит множество мыслей одновременно и разные сигналы».

Изображение на экране изменилось. Вместо одной вершины горы появилась другая – с руинами зданий и остатками колонн. Череп сменился статуей человекообразного существа со шлёмом-маской, которая закрывала верхнюю часть головы и была уменьшенной копией черепа с первого изображения.

«На нём тот самый череп», – заметил Туот.

– Именно, – Саначан вернулась из-под воды. – Это один и тот же череп. Раньше в мире существовали динозавры такого вида, но сейчас даже их останки не находят. Поэтому я не знаю, что это за существо и почему мне снится оно.

– Я где-то видел его. Кажется, мне снился сон про девочку-песца, где была такая статуя. Мне показалось, что девочка-песец похожа на Этиннэй, но я не был уверен в этом.

– Это всего лишь образы. Изображение во сне может сильно отличаться от изображения в реальности. Только если обработать данные с множества снов, можно получить какое-то приблизительное изображение, как на экране.

– Та зверодевочка не Этиннэй, а просто собирательный образ?

– Это неизвестно. Для того, чтобы получить эти два изображения, ушло несколько десятков лет и очень много снов.

«Это больше, чем я живу», – заметил Туот.

– Меня мучают эти сны. Я давно уже пытаюсь разгадать эту тайну, но пока у меня есть только два изображения. Из-за сигнала от моих антенн я не могу свободно путешествовать по миру.

– Ты просила Итинита помочь? Я вряд ли могу справиться с этим.

– Мне нужна любая помощь. Итинит уже делает то, что может.

***

Юэрэт подошёл к деревянному частоколу, за которым виднелся его дом, и вздохнул. Путь от станции оказался долгим и тяжёлым. Но не это беспокоило его. Юэрэт думал лишь о том, будет ли младшая сестра искать его или нет.

Внезапно из-за забора показалась макушка головы с собачьими ушами. От усталости Юэрэт принял её за медведя. Парень мгновенно покрылся синей энергетической аурой и призвал меч со щитом.

«Неужели медведь наконец-то пришёл за своей лапой?» – такой была первая мысль в голове Юэрэта.

Парень осторожно выглянул за забор и заметил там коричневого щенка, похожего на медвежонка.

«Это ты, Кымчан, – догадался Юэрэт. – Я уже подумал, это что медведь».

Парень мгновенно перестал бояться, но затем услышал позади себя рычание.

Юэрэт обернулся и взмахнул мечом. Клинок, покрытый аурой, остановился перед лицом его сестры.

– Где ты был? – спросила Унана так, будто не боялась меча перед собой.

Юэрэт деактивировал ауру, отозвал оружие и щит.

– Извини, я не хотел, – Юэрэт отступил на несколько шагов назад.

– Что не хотел? – забеспокоилась Унана. – Твоя подруга заставила тебя убить белочку?

– Нет. Я просто ходил по лесу и заметил там кукол. Мне пришлось идти другим путём.

«Я так и думала, – подумала Унана. – Юэрэта нельзя отпускать одного».

Унана схватила брата за руку, повела в дом, а затем закрыла дверь. Щенок побежал за ними, но не успел добежать до входа и остался на крыльце.

– Это были те самые куклы, которые напали на нас? – спросила Унана.

– Я не понял, – соврал Юэрэт. – Куклы все одинаковые.

– Куда они шли?

– Не сюда. В сторону станции.

– Тебе лучше не выходить за забор. Там ходят всякие существа.

Юэрэт заметил в круглом окне коридора макушку головы с коричневыми ушами какого-то животного.

– Там что-то есть, – Юэрэт показал рукой на окно.

Унана узнала в окне собачьи уши и испугалась.

– Тебе кажется, – соврала сестра. – Ты слишком устал. Иди спать.

Юэрэт только на пороге своей комнаты понял, что никогда не видел ни медведей, ни их следы в окрестностях деревни, и начал что-то подозревать. Лишь сильная усталость помогла ему забыть об этом.

Глава 33. Из-за глупости

Халанкуо вышла из поезда и оказалась на оживлённой станции, с множеством людей на скамейках и платформе.

«Давно я не видела столько людей, – подумала девушка. – Неужели население города уже восстановили?»

Халанкуо внезапно стало радостно. Несмотря на то, что в городе она почти никого не знала, но всё же была рада, что тот возвращается к нормальной жизни.

Йенэкит действительно оказался живым. Толп людей на улицах не было, но редкие прохожие заставляли Халанкуо думать о том, что они смотрят на неё. Скромность мешала девушке заводить новые знакомства, поэтому все друзья у неё были из детства.

«Знаешь, мама, Йенэкит снова живой, – подумала девушка. – Надеюсь, скоро я восстановлю тебя и папу, как восстановили этих людей».

«Не надейся, – послышался голос внутри Халанкуо. – Сейчас тебе надо думать, как избавиться от Тайкурона».

«Я напишу Итиниту, что прибыла в Йенэкит. Он должен приехать ко мне, поэтому должен знать, где я. Но сначала надо найти мой дом».

Халанкуо обошла несколько кварталов, но свой дом не нашла.

«В городе все дома так похожи, – призналась девушка. – Я забыла, где живу».

«Посмотри в интерфейсе», – подсказал голос мамы.

«Я не помню, где эта вкладка. Я напишу Итиниту. Вдруг он ответит».

Халанкуо пошла в парк и села на скамейку. Людей тут почти не было, поэтому девушка не боялась, что на неё кто-то посмотрит.

Река, которая протекала через это место, напомнила Халанкуо о её персонаже.

«В этом месте Кётёрён первый раз сбежала от меня, – вспомнила Халанкуо. – Тогда она захотела перекрыть воду, чтобы та не текла, и убежала за город. Я и Туот тогда поймали её. Из-за глупости я отправила Кётёрён в «Мавзолей природы». Если бы не это, она бы сейчас гуляла со мной и говорила что-нибудь забавное».

Халанкуо открыла «Мавзолей природы». Красная точка по-прежнему находилась возле залива.

«Что она делает там? – подумала Халанкуо. – Может, её схватили, и разбирают на части?»

«Можешь проверить», – послышался голос в голове девушки.

«Я не могу просто так прийти туда. Что я скажу ей? Буду извиняться и объяснять, что виновата? Я так не могу. Да и Кётёрён не поймёт. Она слишком отличается от людей».

Мысли Халанкуо прервало уведомление о входящем сообщении. Девушка открыла виртуальный экран и увидела сообщение от Итинита.

«Он уже здесь? – Халанкуо прочитала сообщение и сильно удивилась. – Это слишком быстро. Что он использовал? Телепортацию? Летательный аппарат? Хотя, наверное, это почти одно и то же».

Халанкуо вышла из парка и пошла по городской улице. Внезапно она вспомнила, что забыла, куда идти.

«Он написал, что ждёт меня в своём кафе, – подумала Халанкуо. – Но где оно? За эти дни я почти забыла Йенэкит. Слишком много всего произошло».

«Просто иди по городу и найдёшь, – подсказал голос. – Йенэкит не такой уж и большой. Всего лишь несколько кварталов».

«Точно. Можно просто идти по любой из улиц, и рано или поздно выйду туда, куда нужно».

Халанкуо прошла по нескольким улицам и на одной из них заметила вход в кафе, который почему-то сразу узнала.

Дверь оказалась запертой, но никакой надписи на ней не было. Несмотря на это, Халанкуо была уверена, что пришла точно туда.

Девушка провела пальцем сверху вниз, призвала дверной замок, но дальше ничего сделать не смогла – пароль она не помнила.

Халанкуо уже хотела написать Итиниту, как вдруг дверь открылась, но за ней никого не оказалось.

Девушка вошла внутрь и остановилась возле одного из столиков. Дверь закрылась. В «пещерном» зале никого не было.

– Я тебя сразу не узнал, – послышался голос из дальней части зала. – Впервые вижу, что на тебе всё одето.

Из-за колонны вышел человек, в котором Халанкуо узнала Итинита.

– Тебе кто-то помогал, ты явно не сама так оделась, – сказал Итинит.

– Ну… – Халанкуо отвернулась. Ей стало неловко.

– Главное, что это действительно ты. Я должен был проверить это. Ведь это очень серьёзно.

Итинит и Халанкуо сели за столик. Итинит провёл пальцем по воздуху сверху вниз и призвал виртуальный экран с ячейками, большинство из которых были пустыми, но некоторые заняты изображениями блюд.

– Меню сейчас не большое, – признался Итинит. – Но, тут вроде нет ничего несъедобного для тебя. Что будешь? Платить не надо.

– Сок из хвои, – сказала Халанкуо. – Мне сейчас не до еды.

– Мне тоже, – Итинит нажал два раза на значок стакана с зелёной жидкостью, после чего две порции появились на столе. – Показывай. Я хочу увидеть его.

Халанкуо открыла «Мавзолей природы» и вошла во вкладку, в котором находилось изображение Тайкурона в сине-зелёной рамке персонажа.

– Похож, – заметил Итинит. – Как ты поймала его?

– Ну… – Халанкуо немного покраснела. – Повезло.

– Как было на самом деле? Я, в отличие от Туота, знаю, что везения не существует.

«Что можно рассказать ему, а что нет? – подумала Халанкуо. – Итинит мой близкий друг, но даже ему я не доверяю по-настоящему».

– Тебе помог тот, кто помог одеться, – предположил Итинит. – У тебя что, есть друг?

– Я нашла данные мамы, – объяснила Халанкуо. – Кётёрён нашла карту памяти. Я дотронулась до неё, и она исчезла. Позже оказалось, что данные перенеслись в мой мозг.

– Теперь ты как персонаж из «Мавзолея природы», можешь слышать голоса и разговаривать с ними?

– Ну… Мама иногда говорит со мной. Но чаще всего я ничего не слышу.

– Это хорошо. Она понимает, что тебя нельзя беспокоить просто так. Теперь надо извлечь данные из твоего мозга и перенести их в другое тело. Тела твоей мамы больше нет, поэтому придётся искать другое.

– Она будет похожа на маму?

– Можно найти куклу, которая приходится ей родственником, и заменить данные в её мозге данными твоей мамы.

Халанкуо вспомнила куклу в доме Юэрэта, которая была похожа на её маму. На мгновение ей даже показалось, что это и есть её мать. Тогда она испугалась стеклянных глаз и цветных волос куклы. Девушка боялась, что её мама стала такой.

– Это слишком жутко, – Халанкуо отвернулась. – Мама не должна стать такой, как они.

– Тогда можно создать куклу с нуля, – предложил Итинит. – Она будет выглядеть так же, как твоя мама.

– Тогда я согласна.

– Но я такое не умею. Тебе придётся вернуться со мной на один остров. Там живёт существо, которое полностью владеет функционалом «Мавзолея природы». Хотя этот план рискованный. Тайкурон не должен находиться рядом с тобой. Если он выберется из инвентаря, то сможет атаковать тебя снова. Он не простит того, что ты сделала с ним.

– Это сделала моя мама. То есть я вместе с ней. Тайкурон напал на меня, потому что прочитал мои мысли и понял, кто находиться у меня в мозге. Он говорил, что она разделила его.

– Разделила? Значит, где-то есть ещё одна часть Тайкурона. Но я не слышал о ней.

– Он вроде был целый. Хотя ног у него не было. Странное существо.

– Да. Но скоро мы сможем узнать это. Сейчас я перенесу его в свой инвентарь.

Итинит открыл свой инвентарь, после чего ткнул пальцем на изображение Тайкурона. Модель персонажа покинула экран вместе с пальцем и перенеслась в инвентарь Итинита.

– Не думал, что это произойдёт, – Итинит посмотрел на изображение пингвина с антеннами. – Я столько лет не мог поймать его. Странно теперь видеть его в таком состоянии.

– Он не вылезет оттуда? – спросила Халанкуо.

– Нет. Это инвентарь «Мавзолея природы», а не мой собственный. Оттуда он не сбежит.

– Я почему-то не верю тебе.

– Тайкурон жил в таком же инвентаре, но у тебя, и не сбежал. Я боялся, что ты выпустишь его по неосторожности, поэтому нашёл летательный аппарат и прилетел сюда. Я очень спешил.

– Покажи его.

Халанкуо никогда не видела летательные аппараты вживую. Они напоминали ей искусственных птиц, которые двигаются благодаря чистой синей энергии.

– Я оставил его за городом, – признался Итинит. – Такие большие предметы не помещаются в моём инвентаре.

– Давай пойдём туда, – Халанкуо посмотрела на друга. – И полетим на остров.

– Значит, ты согласна полететь на остров?

– Конечно, ради того, чтобы полететь на искусственной птице! Мне с детства нравятся птички.

– Поэтому твой персонаж так странно выглядит. Кстати, где она?

Халанкуо рассказала другу о том, что произошло с Кётёрён.

– Ты пыталась её искать? – спросил Итинит. – Ты можешь отследить местоположение персонажа в «Мавзолее природы».

– Я знаю, – Халанкуо посмотрела вниз. – Я видела местоположение Кётёрён. Но я не могу туда пойти. Я не знаю, что сказать ей. Мне кажется, я сама виновата в том, что отправила её тогда в «Мавзолей природы».

– Я тоже виноват. Это ведь я посоветовал тебе отправить её туда, чтобы исправить.

– Нет, – Халанкуо посмотрела на дверь. – Ты не виноват. Я уже не первый раз отправляла Кётёрён в «Мавзолей природы». Она говорила, что там ничего нет, и что она не хочет быть там.

– Я придумаю что-нибудь. Но сначала надо закончить одно дело.

***

Иктэ в фиолетовой ауре прыгнула с корабля и опустилась на песчаный берег, где уже стоял Устумут.

– Ты узнала? – спросил динозавр.

– Это не точно, – ответила кукла. – Надо проверить. Деталь для связи антенны с мозгом очень редкая вещь. Надеюсь, мы близко.

– Мы поплывём на этом корабле? Он не выглядит плавающим.

– Нет. Он не плавает. Это просто дом куклы. Придётся искать корабль, который плавает. Я, конечно, могу летать, но мне не хватит энергии, чтобы перелететь через Межматериковое море.

– Через море? Деталь на Южном материке? Как она попала туда?

– Я пытаюсь это узнать, – ответила Иктэ. – Но сейчас важнее найти деталь раньше, чем найдёт её Куттанай. А что ты нашёл?

– Я… – сказал Устумут. – Ну…

Одно из деревьев папоротника, которое росло на окраине леса, стало шевелиться, а затем упало на песок. Из леса вылетело существо без ног, с металлическим туловищем и руками-клинками. Над всем этим нависал шлем с клювом.

– Вот, – Устумут показал рукой на духа металла. – Вот что я нашёл.

– И как это поможет нам? – спросила Иктэ.

– Это дух металла, – объяснил Устумут. – Она может найти что угодно, что содержит металл.

– Деталь очень маленькая, – сказала Иктэ. – Она сможет найти её?

– Активируй глаза, – предложил Устумут.

Зрачки Иктэ стали излучать фиолетовое свечение. Кётёрён тут же полетела к ней, но была остановлена взглядом, после чего её отбросило к поваленному папоротнику.

Кётёрён приняла почти человеческую форму, а затем посмотрела на Иктэ.

– В твоих глазах мой металл, – сказала дух металла. – Отдай их мне.

Зрачки Иктэ перестали светиться. Но Кётёрён это не поняла. Вокруг персонажа появилось несколько металлических игл, которые вскоре полетели в куклу.

Устумуту пришлось активировать свою ауру и призвать щит с мечом. Одна из игл была отбита хвостом, другая – мечом, а остальные попали в щит.

– Видишь, как она чувствует металл? – спросил Устумут.

– Не думала, что такие существа бывают, – заметила Иктэ. – Она из «Мавзолея природы»?

Кётёрён услышала последние слова куклы и вспомнила о том, как находилась в тёмном месте, где ничего не было. Внутри программы было невозможно ни сидеть, ни лежать, ни двигаться, ни видеть, ни слышать. Там персонаж парил в невесомости и чувствовал лишь одно – желание выбраться оттуда.

«Она хочет вернуть меня туда, где ничего нет, – конечности Кётёрён задрожали. – Она пришла за мной».

Дух металла побежала в лес. Иктэ активировала свои зрачки, но цель была слишком далеко, а вскоре скрылась за деревьями.

Иктэ покрылась фиолетовой аурой, взлетела, а затем направилась в лес. Возле поваленного папоротника путь ей преградил Устумут в фиолетовой ауре.

– Не трать энергию зря, – сказал динозавр. – Иначе не найдёшь деталь.

Иктэ отбросила Устумута в сторону, но продвинуться дальше не смогла. Энергетический гарпун схватил её за талию и удерживал на месте. Кукла посмотрела туда, откуда начинался гарпун – след вёл в лес.

Устумут в зелёной ауре прятался за толстым стволом папоротника, который рос на краю леса. Растительность хорошо скрывала динозавра, поэтому кукла не могла увидеть его, а, следовательно, не могла атаковать.

– Устумут, ты победил меня ещё раз, – призналась Иктэ. – Иди искать это существо сам, если не позволяешь мне.

В это время Кётёрён достигла рельса, который проходил по почти заросшей просеке.

«Надо призвать поезд, – подумала дух металла. – На нём я уеду куда-нибудь далеко, где на меня не будут охотиться».

Кётёрён дотронулась рукой до рельса, и пустила по нему импульс.

«Поезд уехал недалеко, – заметила дух металла. – Он уже услышал мой призыв».

Кётёрён убрала руку с рельса и оглянулась вокруг. Лес стал густым. Заросли обычных папоротников чередовались со стволами высоких деревьев с двойными листьями. Вдалеке раздавался шум морских волн.

Спустя несколько десятков мгновений Кётёрён провела рукой по рельсу и почувствовала вибрацию.

«Поезд уже едет», – заметила дух металла.

Кётёрён села на землю. Заросли папоротников почти скрыли её. Только кончики металлических рогов выглядывали из-за растительности.

«Теперь понятно, для чего нужны растения, – догадалась дух металла. – Чтобы прятаться. Я спряталась, и меня никто не найдёт. Я подожду поезд, а потом уеду отсюда».

– Ты от кого-то прячешься? – послышался знакомый голос.

Кётёрён сразу поняла, кто это и выглянула из-за листьев папоротника. Этим существом оказалась кукла с оружием-головой и лопатой, которая сидела на толстой ветке.

– Кукла со светящимися глазами хочет забрать меня, – пожаловалась Кётёрён.

– Зачем? – спросила Ситихи.

– Не знаю. Но я случайно услышала, как она говорила о «Мавзолее природы». Эта кукла злая.

– Что значит «злая»?

– Она хочет засунуть меня туда.

– Понятно. Я не злая. Я всего лишь открутила тебе голову, чтобы понять, кто ты.

– Ты злая, но не такая злая, как кукла со светящимися глазами.

– Но я никуда не засовывала тебя. Наоборот, откручивала тебе голову.

Внезапно тело Кётёрён немного поднялось над поверхностью земли и медленно полетело в сторону. Ситихи прыгнула на землю, остановила её лопатой, а затем повернула голову туда, куда направлялось тело духа металла.

Между деревьями в воздухе «висела» кукла в фиолетовой ауре, со светящимися фиолетовыми зрачками.

– Почему ты мешаешь мне? – сказала Иктэ. – Это существо пойдёт со мной.

– Это твой персонаж? – спросила Ситихи.

– Нет, – ответила Иктэ. – Но и не твой. Ты не имеешь права его удерживать здесь.

– Ты злая! – крикнула Кётёрён. – Опусти меня!

Дух металла только сейчас поняла, какая сила держит её в воздухе.

– Она против этого, – сказала Ситихи. – Я не позволю тебе забрать её. Я и так много тебе рассказала. Уходи.

Иктэ перевела взгляд с Кётёрён на лопату куклы, и отодвинула её в сторону. Дух металла упала на землю.

«Она может контролировать взглядом только один объект, – заметила Ситихи. – Эта способность кажется очень сильной, но в этом она слабая».

Иктэ перевела взгляд на Кётёрён и попыталась притянуть к себе, но Ситихи снова выставила лопату и задержала тело духа металла.

Иктэ поняла, что просто так персонажа ей не забрать, поэтому сменила тактику – закрыла глаза и поднялась немного выше. Ветер сразу же усилился и стал гнуть верхушки деревьев.

Лес охватила буря. Ветра одновременно дули со всех четырёх сторон, но не соприкасались друг с другом. В центре умения ощущались лишь лёгкие движения воздуха.

– Подожди тут, – обратилась Ситихи к Кётёрён. – Никуда не уходи.

Кётёрён испуганно посмотрела на куклу с лопатой. Дух металла думала, что если это существо не справится, её заберут и отправят туда, где вечная тьма и откуда нет выхода.

Ситихи воткнула лопату в землю, после чего провалилась туда. Вскоре она мгновенно выпрыгнула из-под земли за спиной Иктэ, после чего замахнулась лопатой для нанесения удара по шее.

Глава 34. Металлическая птица

Одно из деревьев вырвалось из земли с корнями и отбросило Ситихи в сторону, чем спасло шею Иктэ. Кукле с головой-оружием пришлось приземлиться и воткнуть лопату в землю, а затем провалиться туда.

Ветер постепенно стих. Вырванные деревья вернулись на место. Иктэ опустилась на землю и открыла глаза. Ситихи вылезла из-под земли и попыталась ещё раз нанести удар лопатой по шее, но не успела. Голова красноволосой куклы очень быстро повернулась назад и остановила взглядом лезвие лопаты.

Ситихи была отброшена в заросли папоротников. Голова Иктэ вернулась в исходное положение, после чего стала искать взглядом духа металла.

«Почему её нигде нет? – подумала Иктэ. – Она же была здесь».

Раздался свист стрелы. Иктэ посмотрела вверх и заметила несколько металлических дротиков, которые быстро приближались к ней. Кукле пришлось отбить их молниями из руки.

«Она где-то прячется, – догадалась Иктэ. – Она специально старается не показываться, чтобы я не захватила её взглядом».

Из лесной чащи вылетело короткое металлическое копьё, которое почти достигло головы куклы. Иктэ смогла остановить его в последний момент.

Куклу окружила фиолетовая аура, после чего она взлетела. Перед ней открылся вид на большой лиственно-папоротниковый лес и часть побережья.

«Так ей будет сложнее атаковать меня, – подумала Иктэ. – Хотя отсюда её тоже не видно, поэтому я не смогу захватить её взглядом».

Но кукла ошибалась. Металлический клинок появился возле неё и отсёк прядь волос. Иктэ посмотрела на него, а затем отбросила в сторону моря.

«Она может создавать оружие где угодно, – догадалась Иктэ. – Для этого ей не надо видеть меня. Оружие будто само чувствует, где противник, и наводится на него».

В это время металлический поезд с деревянным вагоном уже прибыл к месту, которое указала Кётёрён. Дух металла прыгнула на него, открыла люк и попыталась попасть туда, но что-то потащило её в другую сторону.

Это был зелёный энергетический гарпун, который атаковал из-за деревьев. Кётёрён пыталась перерезать гарпун клинками из браслетов на руках, но они просто прошли сквозь него.

Гарпун стащил персонажа с поезда, но затем был перерезан синим лучом света. Кётёрён заметила в стороне Ситихи с головой-оружием, у которой светились синим цветом глаза и рот.

– Убегай, – предложила кукла. – Я разберусь с ним.

Кётёрён оглянулась вокруг. Гарпун больше не появлялся.

– Ты не злая, – дух металла посмотрела на Ситихи. – Пойдём со мной.

– Я не могу, – ответила кукла.

– Почему?

Ситихи попыталась что-то сказать, но ей помешало несколько энергетических перьев, которые вылетели из-за зарослей папоротников. Изо рта головы-оружия выделился синий энергетический шар, который вскоре превратился в круглый энергетический барьер. Перья попали в него и исчезли.

– Если ты останешься здесь, тебя заберут, – сказала Ситихи. – Я не знаю, для чего ты нужна им, но ты точно не хочешь идти туда.

– Да… – Кётёрён посмотрела на землю, которую покрывала разреженная травянистая растительность и мхи.

– Тогда иди. Скоро будет поздно.

Кётёрён внезапно поняла, что эта кукла не была такой плохой, какой казалась при первой встрече. Духу металла не хотелось покидать это существо, с которым лишь недавно хорошо познакомилась.

«Почему меня заставляют делать это? – подумала Кётёрён. – Я не могу сама решать, что мне делать. Я слишком слабая. Мне надо стать сильной, чтобы решать. Тогда я смогу быть с этой куклой. Она не злая. Она хорошая».

– Я вернусь к тебе, – пообещала Кётёрён. – Мы встретимся снова.

Ситихи не ответила. Она не думала, что намерения этого персонажа реализуются. Она даже не понимала, почему пытается защитить существо, с которым только недавно познакомилась.

Кётёрён прыгнула на крышу поезда, опустила ноги в люк и ещё раз посмотрела на Ситихи. Та стояла окружённая энергетическим барьером и оглядывалась по сторонам. В какой-то момент она случайно встретилась взглядом с Кётёрён и поняла, почему пытается защитить её.

«Сестрёнка, – подумала Ситихи. – В тот раз я не смогла защитить тебя».

Впервые с тех пор, когда Ситихи стала куклой, она что-то почувствовала. Это было давно забытое чувство, которое заставляло живое существо боятся и действовать. Глаза куклы на мгновение стали похожи на живые, человеческие и даже моргнули.

Но это состояние длилось не долго. Из-за деревьев вылетел энергетический гарпун, и Ситихи снова пришлось перерезать его лучом из глаза головы-оружия. Кётёрён спряталась в поезд, после чего крышка люка закрылась. Поезд бесшумно отправился по единственному рельсу вглубь леса.

Ситихи оглянулась по сторонам. В лесу стояла тишина, как будто там никого не было. Но спустя несколько мгновений раздался треск веток и чьи-то шаги. Ситихи выстрелила туда двумя энергетическими лучами из глаз головы-оружия.

Раздался душераздирающий крик, похожий на птичий. Над деревьями поднялся динозавр в доспехах, окружённый фиолетовой аурой. Ситихи заметила его и выстрелила ещё раз двумя лучами, но промахнулась. Динозавр заметил атаку и послал в ответ сгусток ветра.

Ситихи воткнула лопату в землю и провалилась туда. Сгусток ветра достиг одного из древовидных папоротников и взорвал его вместе с окружающими деревьями.

В это время Иктэ парила над лесом и пыталась разглядеть противника. Наконец она заметила, как что-то движется между деревьями, и опустилась к верхушкам.

Кукла полетела туда, куда двигался этот объект. Вскоре он покинул лес и направился по песчаному берегу моря. Этим объектом оказался поезд с металлическим локомотивом и деревянным вагоном.

Иктэ направилась к нему, но почувствовала, что силы покидают её. Фиолетовая аура вокруг неё стала мерцать, и вскоре должна была исчезнуть.

«Устумут оказался прав, – подумала Иктэ. – Даже если это то самое металлическое существо, у меня больше нет сил, чтобы преследовать его».

Кукла закрыла глаза, а затем опустилась на землю между деревьями. Её аура растворилась в воздухе.

***

Итинит привёл Халанкуо в лес, где посреди поляны стояла крытая лодка с окнами, четырьмя металлическими крыльями по бокам и длинным хвостом.

– Это… – Халанкуо замерла от удивления. – Настоящая металлическая птица! Она такая большая.

– Это самый простой летательный аппарат, – объяснил Итинит. – Они бывают и больше.

– Такая штука не взлетит. Для этого нужно слишком много энергии.

– Тебя не обманешь. Ты слишком хорошо разбираешься в технологиях.

Халанкуо покраснела и отвернулась.

«Как будто на меня посмотрело сразу десять человек, – подумала девушка. – Хорошо, что кроме него и меня, здесь больше никого нет».

Но Итинит не обращал внимания на подругу. Он заметил голоса, которые раздавались со стороны летательного аппарата и подошёл к нему, чтобы лучше услышать их.

– Так нельзя.

– Нет, это так нельзя. А так можно.

Итинит заглянул в окно в боковой части аппарата и увидел двух кукол – с зелёными и фиолетовыми волосами соответственно, которые стояли перед открытым синим виртуальным замком и пытались что-то вводить в текстовое поле.

– Это транспорт, – сказал Итинит. – Животным вход запрещён.

Куклы отвлеклись от замка и обратили внимание на новое существо. Они не заметили Халанкуо, которая была далеко от них, ведь незадолго до этого спряталась за деревьями.

– Ты животное, а я Айби, – представилась кукла с зелёными волосами.

– Я Сутуру, – представилась кукла с фиолетовыми волосами. – Мы хотим открыть эту штуку. Она летает?

– Да, – ответил Итинит. – Но на этой штуке летаю я. Почему вы не поедете на поезде?

– Я хотела, но меня не пустили, – ответила Сутуру.

– Меня тоже не пустили, – повторила Айби.

– Мне сказали, что с цветными волосами не пускают в поезд, – продолжила Сутуру.

– Ещё сказали «может вы куклы»? – закончила Айби.

– А вы разве не куклы? – задумался Итинит. – Волосы таких цветов бывают только у кукол.

– Я боевая кукла, – согласилась Сутуру.

– Я тоже боевая кукла, только лучше, чем эта, – сказала Айби.

– Почему лучше? – спросил Итинит.

– Я более новая кукла, – объяснила Айби. – Сутуру старше меня на немного времени.

«Какие-то глупые куклы попались, – догадался Итинит. – Наверное, им сильно переделали мозг. Не удивлюсь, если они не умеют читать и писать».

– Мы хотим полететь, чтобы найти одно существо, – сказала Сутуру.

– Куда? – спросил Итинит.

– Вверх, – Сутуру показала пальцем в небо. – Может, там летает то существо, но отсюда это незаметно.

«Странные куклы, – подумал Итинит. – Надо показать их Мюрюри. С ними явно что-то не так».

Итинит открыл инвентарь «Мавзолея природы». Рядом с ячейкой, внутри которой находилась модель Тайкурона, было ещё несколько пустых ячеек.

– В этой штуке мало места, – сказал Итинит. – Забирайтесь сюда.

Куклы посмотрели друг на друга, а затем наклонили головы то в одну сторону, то в другую.

– Я согласна, – сказала Сутуру.

– Я ещё больше согласна, чем Сутуру, – сказала Айби.

Из ячеек выделилось два синих полупрозрачных энергических шара.

– К вам прилетят эти шары, – сказал Итинит. – Попытайтесь их лопнуть.

Шары медленно приблизились к куклам. Сутуру первая ткнула пальцем в один из них, и исчезла. Внутри шара появился сгусток синей энергии, который вскоре превратился в уменьшенную копию головы куклы.

Айби заметила это и повторила действие сестры. Вскоре её уменьшенная копия головы тоже оказалась внутри шара.

Шары вернулись в экран. Рядом с ячейкой с моделью Тайкурона появились ячейки с моделями Сутуру и Айби.

Халанкуо, которая пряталась за деревьями, подошла к Итиниту.

– Что ты сделал? – спросила девушка.

– Перенёс этих кукол в инвентарь, – сказал Итинит. – Они какие-то странные. Надо изучить их.

– Ты что-то будешь делать с ними и с Тайкуроном?

– Я нет. Но кое-кому они пригодятся.

Халанкуо не решилась рассказать другу о куклах, которые искали Тайкурона. Хотя эти создания показались ей похожими, она не была уверена в том, что это именно они.

Итинит разблокировал дверь с помощью виртуального замка, а затем открыл её. Внутри, возле большого чёрного кресла, появилась синяя полупрозрачная виртуальная панель управления с множеством кнопок и экраном.

– Тебе придётся подождать меня, – Итинит посмотрел кресло. – Я скоро вернусь.

Халанкуо надеялась, что сможет полетать на этой металлической птице, но не решилась сказать об этом другу.

– Не переживай, ты ещё сможешь полетать на этой штуке, – сказал Итинит. – У меня очень важное дело. Сейчас ты можешь помешать мне. Отойди подальше, чтобы тебя не задело крыльями.

Халанкуо вернулась к краю поляны и почувствовала дуновение ветра. Летательный аппарат взмахнул крыльями и медленно поднялся над лесом.

«Вот она, та самая металлическая птица, к которой я стремилась, – подумала девушка. – Я создала своего персонажа, но она так и не смогла покатать меня».

Халанкуо смотрела на летательный аппарат, который поднимался вверх с каждым взмахом крыльев, и открыла рот от удивления.

Девушка вспомнила, как в детстве пыталась оседлать Туота. Бедный динозавр тогда чуть не взлетел…

«Ты не хочешь летать, птичка, – думала маленькая Халанкуо. – Ты неправильная птичка. Правильные птички летают».

Девочка смотрела на испуганного динозавра, который забрался на частокол, и пытался удержаться на нём.

– Ты уже забрался на забор, – сказала Халанкуо. – Значит, сможешь летать. Может, тебя бросить со второго этажа или с крыши?

Туот наклонился назад и мог бы упасть, но его внезапно окружила зелёная энергетическая аура. Динозавр в последний момент прыгнул на землю и приземлился на ноги, а не на спину.

«Что это такое?» – удивилась Халанкуо.

Девочка подошла к питомцу и протянула руку к ауре. Палец Халанкуо прошёл сквозь энергию и коснулся одного из перьев.

«Оно прозрачное, – подумала девочка. – Интересно, оно съедобное?»

Халанкуо не успела попробовать. Аура стала мерцать, после чего исчезла…

«Какой же я была глупой, – подумала двадцатилетняя Халанкуо, которая наблюдала за летательным аппаратом в небе. – Я пыталась сделать то, чего нет в мире. Поэтому я хотела создать персонажа. Конечно, она не сильно напоминала птицу, но у меня так получилось. Я надеялась полетать на спине Кётёрён, когда та наберётся опыта. Но я не думала о ней как о живом существе, как не думала в детстве о Туоте. Тогда Туот казался мне живой игрушкой. Но я выросла и поняла, что он мой питомец и друг. Я пыталась завести уже неживую игрушку, чтобы хотя бы она была моей птичкой, на которой я буду летать. Но у меня снова не получилось. А сейчас я увидела настоящую неживую птицу, которая не против, чтобы на ней летали, но она тоже улетела от меня».

«Если хочешь летать, можешь призвать фиолетовую ауру», – прозвучал голос в голове Халанкуо.

«Я не могу призывать даже обычную синюю ауру. Откуда у меня фиолетовая?»

«Оттуда, откуда и способность двигать предметы взглядом».

Халанкуо открыла интерфейс и вошла во вкладку со значками умений. Среди круглых серых ячеек выделялась одна – с чёрным силуэтом человека. Халанкуо нажала на нее, и силуэт стал синим. Под ячейкой тут же появилась другая – с таким же силуэтом, но чёрным. Халанкуо нажала на неё, но ничего не произошло.

«Тебе надо сначала овладеть обычной аурой, – объяснил голос. – Фиолетовая аура образуется, когда чистая энергия объединяется с энергией стихии воздуха».

«Я не знаю, как активировать ауру, – призналась Халанкуо. – Силой мысли, как электрическую?»

«Она активируется сама, когда тебе угрожает опасность. Потом ты сможешь призывать её с помощью воображения».

Халанкуо вспомнила Туота, которого от падения с забора спасла энергетическая аура.

«Почему для овладения умениями нужно выполнять разные условия? – мысленно спросила Халанкуо. – Почему так сложно?»

Ответа не последовало. Халанкуо проводила взглядом летательный аппарат, а затем покинула поляну.

***

Когда Юэрэт уснул, Унана вышла из дома и стала искать Кымчан. На девушке был фиолетовый топ, который висел на груди, короткие чёрные шорты с большими вырезами на бёдрах, а в руках – лук с заряженной бело-синей электрической стрелой.

«Где эта собака лазит? – думала Унана. – Я проучу её, чтобы знала, что нельзя показываться перед Юэрэтом в таком виде».

Кымчан нашлась за кустами, возле одного из деревьев. Она спала в форме собакодевочки, свернувшись клубком, и держала в руках собственный хвост.

Унана направила на питомца лук и прицелилась.

«Куда бы выстрелить? – думала лучница. – В ноги не очень больно. В голову страшно. А под хвост слишком… жестоко…»

У Унаны задрожали руки. Вскоре лучница поняла, что не сможет выстрелить.

Лук с электрической стрелой растворился в воздухе. Унана посмотрела на довольную рожицу питомца и улыбнулась.

«Может, пощекотать её?» – подумала девушка.

К несчастью для питомца, место для щекотки быстро нашлось. Ими стали пятки собакодевочки, которые выглядывали из-под меховых браслетов. Унана тихо подошла к Кымчан, присела и протянула руку к цели…

Послышался жалобный собачий стон, но Кымчан не просыпалась. Унана хихикнула, а затем стала щекотать середину ступни.

К стону добавился протяжный лай. Кымчан вытянула голову, но глаза остались закрытыми.

– Ау-ау-уау… – сказала Кымчан. – Не надо, сестрёнка…

«Сестрёнка? – удивилась Унана. – У неё есть сестра?»

На мгновение Унане стало жаль питомца, но забавные собачьи стоны во сне развеселили девушку и заставили её перейти к чему-то большему.

Лучница потянула вторую руку к другой ноге собакодевочки и стала щекотать середину ступни.

На этот раз внутри Кымчан как будто что-то переключилось. Она почти мгновенно покрылась огненной аурой, и в вертикальном положении полетела вперёд головой, как комета.

Унана больше не смеялась. Девушка смотрела на листья, которые кружились в воздухе, а её волосы и грудь колыхались вместе с ними, как будто выражали чувство растерянности своей хозяйки.

Глава 35. Тот, кто читает мысли

Серый летательный аппарат в виде птицы приземлился на каменистом берегу реки с бурным течением. Вокруг росли смешанные леса, которые покрывали склоны окружающих низких гор.

«Давно я не был здесь, – подумал Итинит. – Это место сильно изменилось. Здесь больше нет домов, но река, горы и леса остались прежними».

Дверь «металлической птицы», похожая на крыло, отодвинулась в сторону. Итинит спрыгнул на камень и увидел своё отражение в воде.

«Хорошо, что я тоже не изменился, – подумал парень. – Когда я уехал отсюда, я выглядел так же, хотя прошло уже много времени».

Вскоре Итинит заметил в воде ещё одну тень, а затем услышал звук горящего огня. Парень посмотрел вверх и увидел комету, которая перелетела через реку и упала в соседнем лесу.

«Кымчан даже вызывать не пришлось, – Итинит сразу же догадался, кто это. – Не зря я дал ей «Комету Радости».

Итинит провёл рукой по воде. Спустя несколько мгновений на поверхности реки появилась синяя энергетическая платформа, которая достигала противоположного берега.

«Когда-то с помощью неё я уже переходил реку в этом месте, – вспомнил Итинит. – Хорошо, что река не расширилась, иначе бы платформы не хватило».

Итинит ступил на платформу и перешёл на противоположный берег. За камнями продолжался смешанный лес. Остроконечные хвойные деревья чередовались с лиственными деревьями с такой же формой кроны, но с двойными листьями.

«Осенью под этими деревьями лучше не ходить, – вспомнил Итинит. – Плоды падают на землю и сильно воняют. Когда-то я чуть не сдох в таком лесу. Хорошо, что в городах их запрещено сажать».

Лес поднимался вверх по крутому склону горы. Итинит остановился у подножия и понюхал воздух.

«Дым в той стороне, – подумал парень. – Я вовремя. Ещё немного, и дым от кометы рассеется».

Итинит пошёл по дымовому следу и обнаружил своего персонажа на одном из деревьев. Кымчан висела вверх ногами на толстой ветке и пыталась освободиться.

– Ты опять застряла, – заметил Итинит. – Я же говорил тебе не летать над лесом.

Кымчан посмотрела на своего создателя и издала жалобный собачий визг.

– Я…я… не хотела, – ответила собакодевочка. – Так получилось.

Вскоре Итинит и Кымчан сидели на противоположном берегу реки возле летательного аппарата.

– Рассказывай, – начал Итинит. – Тебе что-то удалось выяснить?

– Да, – ответила Кымчан. – Я собрала очень много информации. Теперь мне можно домой, к сестрёнке?

– Зависит от того, какую информацию ты собрала.

Кымчан ударила рукой по воздуху, как звери бьют лапой. Перед ней появился виртуальный экран с множеством значков разных цветов и формы. Собакодевочка выбрала самый неприметный из них – значок в виде серого замка.

Поверх первого окна появилось второе. На нём была изображена девушка с коричневыми волосами до плеч, которая лежала на кровати и обнимала руками большую подушку. Этот предмет прикрывал среднюю часть тела, и служил чем-то наподобие одежды, потому что самой одежды на ней, конечно же, не было.

– Это что такое? – спросил Итинит.

– Я не ту кнопку нажала, – покраснела Кымчан. – Сейчас нажму другую.

– Не надо. Кто она?

– Моя хозяйка. Она хорошая, но любит наказывать.

– Она делала тебе что-нибудь?

Кымчан ещё больше покраснела. Собакодевочка не хотела рассказывать создателю о том, как Унана пыталась убить её.

– Нет, она кормила меня белками и мишками, – ответила Кымчан.

– Не переживай, – сказал Итинит. – Есть мишек не стыдно.

Кымчан закрыла экран с изображением Унаны, а затем нажала на значок в виде белого замка. Появился экран с изображением каменного гроба в деревянном доме.

– Напоминает экспонат в музее, – заметил Итинит.

– Я нашла это в одной заброшенной деревне, – призналась Кымчан. – Там лежало что-то каменное.

– Есть фото того, что лежало там?

Кымчан пролистнула пальцем экран в сторону. Изображение гроба сменилось на каменные осколки на полу.

– Это всё, что я видела в форме щенка, – сказала Кымчан. – Я бы могла принять другую форму, чтобы увидеть, но боялась, что меня раскроют.

– Там был кто-нибудь ещё?

– Да. Один из моих хозяев.

Итинит посмотрел на лес и стал рассуждать вслух:

– Гроб каменный, а дом деревянный. Это странно. Похоже на то, что он там появился случайно. Надо пойти в ту деревню и изучить его.

Кымчан набросилась на создателя и повалила его на камни лицом вниз.

– Туда нельзя! – крикнула собакодевочка.

– Тогда придётся идти к твоему хозяину и спрашивать у него, – сказал Итинит. – Он ведь выше тебя, значит, видел то, что лежало в гробу.

Кымчан слезла с Итинита и отпрыгнула назад.

– Нельзя! – крикнула собакодевочка. – Тогда ме-ме-меня раскроют. Лучше туда, где гроб.

***

Унана наконец-то пришла в себя и поняла, что натворила.

«Я не знала, что у Кымчан активируется эта способность, – подумала девушка. – Как найти её теперь? Она могла улететь очень далеко».

Лучница подошла к забору и заметила в нём большое отверстие с почерневшими от огня краями.

«Если Кымчан найдётся, я не буду наказывать её, – решила Унана. – Я прощу ей всё. Даже то, как она будила меня. Даже съеденную еду из холодильника. Хотя нет. Еду не прощу никому, даже Юэрэту».

Унана засунула голову в отверстие и обнаружила, что та полностью проходит через него.

«Что сказать Юэрэту, когда он заметит дырку в заборе? – подумала лучница. – Можно сказать, что пришёл медведь, или куклы. Он поверит. Надеюсь, настоящий медведь не придёт сюда».

***

После горячих источников Туоту захотелось есть. Мюрюри отвёл его к входу в кафе и куда-то улетел.

Динозавр вошёл в помещение и оказался в большом зале с несколькими столиками. За одним из них сидели Этиннэй и Нору, положив головы на стол.

Туот осторожно подошёл к Этиннэй и увидел её лицо. Девочка-песец лежала с открытым ртом, из которого вывалился язык.

«Она чем-то отравилась, – решил Туот. – В этом кафе есть нельзя».

Динозавр потрогал рукой песцовое ухо. В ответ Этиннэй издала короткий, едва заметный стон.

«Она живая, – догадался Туот. – Интересно, если продолжать трогать ушки, она проснётся?»

Динозавр дотронулся второй рукой до другого уха и стал щекотать его. Этиннэй открыла рот и издала протяжный стон, который был громче предыдущего.

«Она не просыпается, – Туот был недоволен. – Может, потрогать хвостик?»

Динозавр перестал трогать ушки и засунул голову под стол, чтобы найти хвост. Вскоре он обнаружил ноги, которые не дотягивались до пола, а за ними песцовый хвост.

– Почему ты её трогаешь? – послышался голос Нору. – Хочешь съесть её?

Туот испугался резкого звука и инстинктивно вытащил голову из-под стола.

– Я пытаюсь разбудить её, – объяснил динозавр.

– Не так надо будить, – сказала Нору. – Я покажу, как надо.

Собакодевочка погладила Этиннэй по голове, а затем под подбородком. Девочка-песец открыла глаза.

– Ты слишком много съела, – сказала Нору. – Нельзя спать в таком месте.

– Почему? – зевнула Этиннэй. – Тут даже есть место для головы.

Девочка-песец показала пальцем на стол.

– Это стол для еды, – объяснила Нору. – Тут нельзя спать, потому что ты сама станешь едой.

Этиннэй оглянулась вокруг и заметила Туота, который стоял за ней с отвисшей челюстью.

– Это ты, – вздохнула девочка-песец. – Я думала, Миннигес опять пытается заставить меня съесть его мороженое.

– Его надо извлечь, – сказала Нору. – Если кто-то живёт в твоей голове, кроме тебя – это мешает тебе спать.

– Я уже привыкла, – ответила Этиннэй. – Да и спать не особо мешает. На самом деле, я хотела избавиться от него, но узнала, что потеряю часть своих воспоминаний. Они хранятся в Миннигесе.

– Из него разве нельзя вытащить карту памяти и вставить в твой мозг? – предложила Нору.

– Карту памяти? – удивилась Этиннэй. – Что это?

– Там хранится информация, – сказала Нору. – Мне Итинит рассказывал.

– Итинит и мне что-то такое рассказывал, – вспомнил Туот. – Карта памяти есть в мозге любого существа. Там находятся самые важные данные о существе и его воспоминания. Если существо умирает, его карта памяти покидает тело.

– Я не хочу забыть вас, – сказала Этиннэй.

– Динозавра можно забыть, а меня надо помнить, – сказала Нору. – Я же зверодевочка.

Туот отвернулся, чтобы покинуть кафе.

– Туот – мой друг по игре, – сказала Этиннэй. – Он для меня как…

Туот остановился. Ему стало интересно, что скажет о нём его подруга.

– Как… – сказала Этиннэй. – Как говорящее животное.

«Ну, хоть не домашнее животное, как у Халанкуо», – сделал вывод Туот.

– На Южном материке я встречала животных с перьями, но они не могли говорить на понятном языке, – продолжила девочка-песец. – Я пыталась научить их говорить на своём языке, но они не смогли ничего сказать. Ни одного слова! Я так хотела поговорить с ними. Возможно, поэтому в моём мозге появился Миннигес. Я как-то представила что-то среднее между пингвином и тюленем…

– Да? – Нору подпрыгнула и выпучила глаза. – Покажи мне его!

– Не могу, – Этиннэй посмотрела вниз и пошевелила хвостом. – Его вижу только я. Он живёт в моём мозге.

– Я знаю, – сказала Нору. – Но можно заглянуть в твой мозг и посмотреть.

Туот вспомнил о том, как видел пингвина с рогом на лбу, когда сражался с Куттанаем. Тогда он не обратил на это странное существо особого внимания, ведь думал о спасении своей подруги.

– Я не хочу, – ответила Этиннэй. – Ты сможешь читать мои мысли.

– Ты боишься, что я что-то узнаю? – спросила Нору.

– Я боюсь, что ты прочитаешь мои воспоминания раньше, чем я их увижу, – ответила Этиннэй.

– Не бойся, – Нору потрепала девочку-песца по макушке. – Даже если я посмотрю твои воспоминания, то ничего тебе не расскажу. Мне просто интересно увидеть существо, о котором ты говоришь. Я не представляю, как оно может существовать в этом мире.

«Как будто можно представить в этом мире зверодевочек, – подумал Туот. – Хорошо, что я не сказал это вслух».

Этиннэй пошевелила ушками и потрогала руками щёки.

– Если я соглашусь, Миннигес будет против, – сказала девочка-песец. – Он был против того, чтобы его доставали из мозга и сказал, что я могу остаться без воспоминаний. Поэтому грибной дух сказала, что мне ещё рано.

Нору тоже пошевелила ушками, а затем погладила хвост.

«Они шевелят ушами, когда думают о чём-то важном?» – предположил Туот.

– Это существо может читать твои мысли, когда не появляется? – спросила Нору.

– Не знаю, – ответила Этиннэй. – Миннигес говорит со мной с помощью мыслей. Я отвечаю ему тоже с помощью мыслей. Тогда он читает их. Но когда Миннигес не появляется, я не знаю, может ли он делать это.

– Если он читает твои мысли, даже когда не появляется, это очень плохо, – сказала Нору. – Он может знать всё, о чём ты думаешь.

Этиннэй почувствовала страх впервые с тех пор, когда была на острове и встретилась со страшным существом с носом-морковкой. Тогда девочка-песец не могла ничего сделать. Ей даже пришлось закрыть глаза, чтобы не стало хуже.

– Что с тобой? – спросила Нору. – Ты видишь его?

– Нет, – ответила Этиннэй. – Просто меня пугает то, что кто-то может читать все мои мысли когда угодно.

– Можешь спросить у него, – вмешался Туот.

Этиннэй посмотрела на друга. Вид большой нелетающей птицы с длинным хвостом и отвисшей челюстью успокоил девочку-песца. Она уже не так сильно боялась.

– Я не знаю, когда появится Миннигес, – сказала Этиннэй. – Он приходит тогда, когда сам захочет. Я не могу призвать его с помощью интерфейса.

– Значит, он знает, что происходит с тобой, когда ты его не видишь, – сделал вывод Туот.

– Миннигес может читать мои мысли когда угодно? – Этиннэй снова почувствовала страх.

– Поэтому лучше извлечь это существо, – сказала Нору. – Я поговорю с Итинитом. Может, он знает, как извлечь карту памяти из того существа, чтобы ты не потеряла воспоминания.

Этиннэй посмотрела на Нору и улыбнулась. Из глаз девочки-песца выступили слёзы. В следующий миг она повалила подругу на пол и стала облизывать её лицо.

***

Металлический поезд с деревянным вагоном остановился у поваленного ствола древовидного папоротника. Крышка люка открылась, после чего из него выпрыгнула дух металла в человеческой форме.

«Это дерево плохое, – подумала Кётёрён. – Надо порезать его».

Из браслетов на ногах духа металла выдвинулись клинки. Персонаж спрыгнула с поезда и приземлилась за стволом. В следующий миг ствол упал на землю в виде трёх отдельных частей.

«Создательница дала мне хорошие штуки для того, чтобы резать, – Кётёрён посмотрела на свои ноги. – Жаль, я тогда не смогла ими отрезать ей голову. Я хотела проверить, сможет ли мой металл отрезать голову мясному существу».

Кётёрён вернулась в поезд, и тот смог проехать дальше.

«Может, вернуться к создательнице и отрезать ей голову? – подумала дух металла. – Мне интересно, что будет, если такое сделать. Она умрёт сразу или нет?»

Но затем Кётёрён вспомнила о том, как Халанкуо отправляла её в «Мавзолей природы». Настроение духа металла резко изменилось.

«Нельзя ехать к создательнице, – подумала Кётёрён. – Если я вернусь к ней, чтобы отрезать голову, я могу не отрезать голову. Создательница может снова отправить меня в то место, но уже не заберёт оттуда. Я останусь там навсегда».

Кётёрён сидела в кресле перед большим панорамным окном и наблюдала за тем, как поезд едет по лесу и срезает маленькие деревья на своём пути.

«Это другая дорога, – заметила дух металла. – Когда поезд ехал в первый раз, он уже резал все эти столбы».

Кётёрён закрыла глаза, а затем дотронулась рукой до металлической стены поезда и попыталась остановить его. Но поезд продолжал ехать.

«Он едет сам, – догадалась дух металла. – Я не могу приказать ему. Но это неправильно. Это мой поезд. Он сделан из моего металла».

Кётёрён открыла глаза, а затем провела пальцем по воздуху напротив окна. Перед персонажем открылась большая виртуальная панель управления из синей энергии с множеством кнопок разной формы.

«Я не знаю, на что нажимать, – заметила Кётёрён. – Раньше я просто представляла, как он едет, и он ехал».

Дух металла нажала на круглую кнопку в нижней части экрана. Поезд замедлился, но продолжил движение. Тогда Кётёрён стала нажимать на другие кнопки. При нажатии они становились яркими, но ни к чему не проводили.

Кётёрён встала с кресла, подошла к люку, закрыла глаза и протянула к нему руку.

«Давай, открывайся, – на лице персонажа появилась гримаса. – Давай, пожалуйста!»

Вскоре Кётёрён не выдержала и открыла глаза. Люк оставался закрытым и даже не пошевелился.

– Почему ты не открываешься? – крикнула дух металла.

Люк не ответил. Кётёрён перевела взгляд на окно. Приближалась массивная гора, покрытая сверху папоротниковым лесом с отвесными склонами, на которых росли кустарники. В нижней части горы виднелось тёмное отверстие, к которому приближался поезд.

Это оказался тоннель. Поезд въехал туда, в результате чего внутри локомотива стало темно. Кётёрён почувствовала угрозу, прыгнула к окну и выпустила из браслета на руке короткий клинок.

Но разбивать окно не пришлось. Поезд покинул тоннель, и продолжил путь сквозь папоротниковый лес вдоль высокого берега моря.

Скорость поезда резко уменьшилась. Путь снова преградил ствол поваленного дерева, но на этот раз на нём стояла девушка в шлеме, из отверстий в котором выходили наружу чёрные бычьи рога. Она стояла на одной ноге, которая заканчивалась чёрным меховым ботинком-копытом, а другая нога была согнута в колене.

«Я раньше не видела её, – подумала Кётёрён. – Интересно, из чего она сделана?»

Девушка смотрела на поезд светящимися глазами и как будто притягивала его к себе. Вскоре расстояние между объектами сократилось до шага. Девушка вытянула вперёд ногу, согнутую в колене, и остановила поезд ботинком-копытом.

Глава 36. Скрытая способность

Кётёрён поняла, что нужно покидать поезд, и побежала к двери в соседний деревянный вагон, но та оказалась заперта. Тогда дух металла заметила маленькое круглое окно рядом с дверью и ударила по нему ногой. Металлический браслет стукнул по стеклу, но не смог разбить его.

– Не пытайся выбраться отсюда, – послышался голос рядом с Кётёрён. – Я заблокировала поезд с помощью сигнала.

Дух металла обернулась к источнику звука и увидела перед собой ту самую рогатую девушку, которая остановила поезд ногой.

– Ты кто? – спросила Кётёрён. – Ты была там. Почему ты здесь?

– Я Айыка, – представилась девушка. – Я персонаж из «Мавзолея природы», как и ты. Похоже, нас становиться больше.

Возле Кётёрён появилось короткое металлическое копьё. Словосочетание «Мавзолей природы» пугало её, и заставляло думать о месте, где ничего нет и откуда невозможно выбраться самостоятельно.

– Я не хочу туда, где ничего нет! – крикнула Кётёрён.

– Я не собираюсь отправлять тебя туда, да и не могу по техническим причинам, – объяснила Айыка. – Там слишком скучно. Хорошо, что мой создатель не держит меня там.

Кётёрён немного успокоилась. Металлическое копьё в воздухе исчезло.

– Извини, что проникла сюда, – продолжила Айыка. – Мне нужно добраться в одно место. Ты можешь пустить туда поезд?

– Это мой поезд, – заявила Кётёрён. – Он сделан из моего металла. Только я могу решать, куда он поедет.

– Ты не решаешь это. С самого начала поезд ехал ко мне. Это поезд-робот, у него самый низкий уровень чувств, поэтому он легко подчиняется сигналу.

– Этот сигнал заставляет мой поезд ехать туда, куда я не хочу?

– Сигнал проходит в воздух из моего мозга через антенны. У тебя они тоже есть. Разве ты не знаешь об этом?

– У меня нет никаких антенн! Я нормальная.

– А что тогда торчит у тебя из головы? Металлические рога?

– Да, рога! Они металлические, потому что я дух металла. Твои рога тоже металлические. Но они почему-то у тебя, а не у меня.

– Это антенны. Они подключены к мозгу.

Кётёрён потрогала руками рога на своей голове.

– Я ничего не чувствую, – призналась дух металла. – Сигнала не существует.

Айыка подошла к персонажу и дотронулась рукой до одного из её рогов.

– У тебя нет связи между мозгом и антеннами, – объяснила рогатая девушка. – Хотя должна быть.

– Я неправильная? – Кётёрён сделала шаг назад и оказалась у двери.

– Скорее всего, у тебя заблокирована эта способность. У каждого персонажа есть какая-то скрытая способность, которую создатели закладывают в них. Она срабатывает только тогда, когда персонажу что-то сильно угрожает.

«Создательница дала мне способность, и не рассказала об этом? – подумала Кётёрён. – Создательница на самом деле плохая».

– Если способность скрыта, тебе, наверное, рано думать об этом, – сказала Айыка. – Лучше отвези меня дальше. Я хочу попасть в одно место, но там вода. Я могу двигаться только под землёй. Под водой я ничего не могу сделать.

Кётёрён вспомнила, как поезд, в котором она ехала с создательницей, пересёк реку по энергетическому мосту.

– Там есть длинная штука, которая светиться? – спросила дух металла. – Она сверху воды.

– Да, – ответила Айыка. – Эта штука – энергетический мост. Она там очень длинная. Такая длинная, что не видно её конца.

Кётёрён представила синий поток энергии, который исходит из каменной платформы и уходит за горизонт.

– Я хочу увидеть эту штуку, – заявила дух металла.

– Значит, ты согласна отвезти меня туда? – спросила Айыка.

– Да. Я хочу узнать, где эта штука заканчивается.

Айыка подошла к переднему окну.

– Ты можешь сама заставить поезд двигаться, – заметила Кётёрён. – Но почему просишь меня?

– Я могу заставить двигаться к себе поезд из-за сигнала, – объяснила Айыка. – Если я сяду в поезд, он двигаться не будет.

Кётёрён закрыла глаза, дотронулась рукой до стены поезда, и тот медленно поехал вперёд. Высокий берег постепенно снижался, и вскоре перешёл в ущелье, по дну которого текла узкая река.

Поезд наклонился, а затем быстро покатился и оказался возле устья реки.

Рельс продолжался до самого берега, где река соединялась с морем, а затем резко обрывался у большого камня. Здесь деревья уступали место отдельным травянистым растениям с колючими листьями, которые росли на песке.

Поезд остановился. Камень оказался плоской платформой с вырезанными на нём символами.

– Вот та штука, с которой начинается энергетический мост, – Айыка подняла ногу и указала копытом на платформу.

Кётёрён выпрыгнула из поезда через люк и сразу же подошла к новому объекту.

«Тут есть немного металла, но его не хватит даже для моего ногтя, – Кётёрён посмотрела на ногти на руке, которые блестели под лучами солнца. – Отсюда должна выходить светящаяся дорога, но дырки не видно. Откуда она появляется?»

К платформе подошла Айыка.

– Где дырка? – Кётёрён посмотрела на девушку с бычьими рогами.

– Её нет, – ответила Айыка. – Эта платформа очень давно не использовалась и уснула. Её надо активировать.

«Даже эта каменная штука может спать, а я нет, – обиделась Кётёрён. – Создательница сделала меня такой, потому что не хочет, чтобы я спала».

Айыка провела пальцем над платформой и призвала виртуальный экран в жёлтой рамке, внутри которой появилось изображение жёлтого замка на чёрном фоне.

– Платформа заблокирована, – сказала Айыка. – Надо вспомнить пароль.

Рогатое создание встало копытами на рельс и закрыло глаза. Кётёрён посмотрела на экран и ткнула пальцем на изображение замка. Поверх экрана появилось поле для ввода пароля.

«Эта штука мешает каменной штуке показать дырку, – догадалась дух металла. – Надо её порезать».

Из браслета на руке Кётёрён выдвинулся короткий клинок. В следующий миг он коснулся поля, но не нанёс никаких повреждений. Вместо этого под полем появилась маленькая таблица с разными символами.

«Оно не режется, – Кётёрён скорчила злобную рожицу. – Мой металл не действует на него».

Кётёрён обошла вокруг платформы, но отверстия на нём не увидела.

– Дырка не появилась, – нахмурилась дух металла. – Дырка, появляйся!

– Что ты делаешь? – послышался голос за спиной духа металла.

Кётёрён обернулась и увидела перед собой Айыку с открытыми, но не светящимися глазами.

– Вызываю дырку, – объяснила Кётёрён. – Но одна штука мешает ей появиться.

– Туда надо ввести пароль, – объяснила Айыка. – Отойди. Похоже, я вспомнила его.

Кётёрён сделала несколько шагов в сторону. Айыка подошла к экрану и ввела в поле несколько символов. Замок стал зелёным, после чего исчез вместе с полем и экраном.

Под землёй раздался грохот. Платформа стала дрожать, а затем немного раздвинулась в разные стороны, в результате чего образовался разлом с синим светящимся сгустком энергии.

«Прошло уже очень много лет, когда я последний раз использовала платформу для энергетического моста, – вспомнила Айыка. – Создатель хорошо постарался над ней. Её не может активировать кто-то посторонний».

– Эта штука светиться, – заметила Кётёрён. – Сейчас из неё вылетит луч?

– Не так быстро, – ответила Айыка. – Сначала энергии надо накопиться.

– Откуда ты знаешь, как включить эту штуку?

«Нельзя рассказывать об этом посторонним, – подумала Айыка. – Но ответить что-то надо. Это существо слишком любопытное, поэтому просто так не отстанет».

– Я умею открывать замки, – ответила Айыка. – Хотя иногда не могу вспомнить пароль.

– Пароль? – спросила Кётёрён. – Что это?

– Символы, которые открывают замок.

– Без них замок не открывается?

– У тебя же не получилось. Поэтому нет. Ещё не придумали другого способа, кроме как ввести пароль.

– Я придумаю. Я буду ломать замки с помощью моего металла.

«Она слишком амбициозная и наивная, – догадалась Айыка. – Значит, она появилась недавно. Когда-то давно, когда создатель ещё не покрылся камнем и мог говорить со мной, я мечтала о том, чего не может быть. Тогда я думала, что могу всё. Но потом оказалось, что я даже не могу помочь своему создателю».

Сгусток энергии внутри разлома увеличился, после чего превратился в луч, который ушёл за горизонт, расширился и обрёл знакомые очертания энергетического моста. Кётёрён сразу же обратила на него внимание и забыла о том, что говорила несколько мгновений назад.

«Через эту светящуюся дорогу видно то, что находится за ней, – Кётёрён обратила внимание на полупрозрачность моста. – Надо проверить его».

Дух металла прыгнула на край энергетического моста, который выходил из разлома в платформе. Из браслета на руке персонажа выдвинулся клинок, но применить его не получилось. Кётёрён почувствовала сильную вибрацию, из-за которой её ноги стали дрожать.

Дух металла пошатнулась, а затем упала на колени. Вибрация усилилась и стала ещё больше трясти персонажа.

– Зря ты это сделала, – сказала Айыка. – В этом месте очень сильная вибрация из-за мощного потока энергии.

Но Кётёрён не слышала слов Айыки, потому что не могла думать. Дух металла пыталась выбраться с моста, но не могла из-за сильной вибрации. Клинок на браслете отправился обратно, после чего оба браслета стали излучать белое свечение.

Кётёрён закричала и посмотрела вверх, на небо. Оно показалось духу металла таким близким, как будто находилось в нескольких шагах над ней.

В следующий миг Кётёрён перестала чувствовать вибрацию. Лишь лёгкий ветер дул в лицо персонажа и развевал её волосы.

«Оно меня больше не бьёт, – догадалась Кётёрён. – Надо вернуться и порезать его».

Дух металла посмотрела вниз и обнаружила там маленький камень, из которого исходил синий луч света и огромное пространство синей воды.

«Почему оно перевернулось? – подумала Кётёрён. – Надо поставить его нормально».

Вскоре Кётёрён заметила серое крыло с металлическими перьями, которое начиналось из браслета, из того места, из которого обычно выдвигался клинок. То же самое произошло с браслетом на другой руке.

«Такие штуки я доставала из динозавра, – заметила Кётёрён. – Но они были сделаны из другого материала, а эти из моего металла. Они переворачивают пространство. Надо их засунуть обратно».

Дух металла всё ещё не понимала, что парит в небе над побережьем. Пространство казалось ей перевёрнутым.

Кётёрён мысленно послала сигнал к браслетам на руках. Крылья должны были задвинуться обратно, но вместо этого дух металла стала опускаться на берег.

«Почему оно не работает? – нахмурилась Кётёрён. – Я же отменила эту штуку. Она должна была отправиться назад».

Тут Кётёрён вспомнила слова Айыки о скрытых способностях:

«Оно срабатывает только тогда, когда персонажу что-то сильно угрожает».

Когда до земли осталось расстояние в несколько человеческих ростов, Кётёрён наконец догадалась кое о чём.

«Это не пространство перевернулось, – подумала дух металла. – Это я перевернулась».

Ноги Кётёрён опустились на песок. Крылья сложились и превратились в длинные клинки, которые затем задвинулись в браслеты.

– Похоже, у тебя пробудилась новая способность, – к Кётёрён подошла Айыка. – Теперь ты можешь летать.

– Летать? – Кётёрён посмотрела на небо. Отсюда оно казалось далёким, а облака очень толстыми. – Я была наверху?

– Да. Ты разве не поняла?

– Я сначала подумала, что берег перевернулся, но потом поняла, что это я перевернулась.

«Она точно появилась недавно», – заметила Айыка.

– Создательница говорила, что я металлическая птица, – сказала Кётёрён. – А они летают. Значит, я тоже могу стать, как они?

– Нет, – Айыка потрогала руками свои рога. – Я же не стала коровой, хотя у меня есть и рога, и копыта. А у тебя из птичьего только клюв, и тот на маске. Ну и крылья, которые ты получила сейчас.

– Это крылья? Они состоят из тех штук, которые у птиц, но сделаны из моего металла. Но почему они у меня появились?

– Ты выполнила условие, необходимое для разблокировки умения.

Кётёрён снова вспомнила слова Айыки о скрытых способностях.

– Эта светящаяся дорога на меня напала, – дух металла посмотрела на энергетический мост. – Я думала, что пробью её и посмотрю, что внутри.

– Синяя энергия пропускает сквозь себя предметы, но вибрация защищает её от этого, – сказала Айыка. – Поэтому по энергетическому мосту можно ходить и не проваливаться.

– А поезд не будет трясти?

– Нет. Вибрация слишком слабая, чтобы подействовать на поезд.

– Когда я первый раз ехала на поезде по светящейся дороге, то ничего не почувствовала.

Кётёрён вспомнила о том, что говорила в тот момент с Халанкуо. Мысли о создательнице заставили персонажа беспокоиться, но когда покинули её тяжёлую голову, Айыки рядом уже не было.

«Надо уезжать отсюда, пока этой рогатой нет», – подумала Кётёрён.

Дух металла вернулась к поезду, прыгнула на него, открыла люк и проникла внутрь. Затем она дотронулась рукой до задней стенки локомотива, чтобы заставить его ехать в обратную сторону. Но вместо этого из двери, которая вела в вагон, показалась голова той самой «рогатой».

Кётёрён от неожиданности отпрыгнула на несколько шагов назад. Айыка вышла из двери так, как будто та состояла из воздуха.

***

Летательный аппарат в форме птицы приземлился на мощёной дороге, которая проходила по всей заброшенной деревне. Это было единственное пригодное место для посадки, так как вокруг росли густые смешанные леса.

Дверь «металлической птицы» отодвинулась в сторону. Итинит вышел оттуда и потащил за волосы своего персонажа.

– Не-е-е-е надо, создатель! – кричала Кымчан. – Я сама выйду!

– Сама ты можешь только есть, – улыбнулся Итинит. – Особенно мой обед из инвентаря.

– Я не хотела. Мой язык сам туда полез.

– Значит, твои волосы тоже сами оказались у меня в руке.

Итинит вытащил несчастное существо из летательного аппарата, после чего отпустил её волосы. Кымчан почти мгновенно отползла в сторону и посмотрела на создателя виноватым взглядом.

– Прости меня, создатель, – завыла собакодевочка. – Я больше не буду-у-у-у!

– Не вой, а то кто-нибудь услышит, – сказал Итинит и подумал:

«В следующий раз буду брать её за хвост».

Кымчан приняла форму щенка, и вскоре скрылась в зарослях кустарников. Итинит отправился за ней, и вскоре услышал возле единственного целого дома в деревне тонкий собачий лай.

«Это слишком подозрительно, – подумал Итинит. – От остальных домов почти ничего не осталось, а этот стоит целый».

Итинит подошёл к крыльцу. Деревянная дверь лежала рядом без каких-либо повреждений, но внутри не оказалось ничего. Лишь в одной из комнат лежала кучка серой пыли.

– Это точно тот дом? – спросил Итинит.

Щенок ответил лаем.

«Как будто тут есть ещё один целый дом», – Итинит почему-то понял лай собаки.

Щенок подбежал к кучке пыли, а затем посмотрел на хозяина. Итинит понял намёк животного, призвал инвентарь, после чего направил руку на кучку пыли и перетащил её в одну из пустых ячеек.

– Надо изучить эти останки, – заметил Итинит. – Возможно, они принадлежат существу, которое было здесь.

Итинит пошёл к выходу из дома, но возле порога услышал лай Кымчан. Парень оглянулся вокруг, но ничего подозрительного не заметил. Лишь серо-коричневые деревянные стены из досок и брёвен, типичные для домов в сельской местности.

Но лай не прекращался. Итинит вышел из дома. Солнце «ударило» парню прямо в лицо, и тот протянул руку вперёд, чтобы закрыть его, но вскоре почувствовал вибрацию возле указательного пальца.

Итинит прикрыл солнце другой рукой и заметил перед собой девушку в фиолетовой ауре, которая медленно опускалась на землю. Одна из её ног коснулась руки парня, а вторая была согнутой в колене.

Итинит многое видел за свою не очень долгую жизнь, но такое произошло с ним впервые. Он ничего не понимал, а мог лишь смотреть.

Фигура девушки подсвечивалась аурой, которая подчёркивала её очертания. Толстые ноги прикрывали сверху короткие чёрные шорты. Грудь была настолько крупной, что несчастный фиолетовый топ лишь накрывал её. Дополняли образ чёрные наушники с антеннами, надетыми на коричневые волосы, которые достигали плеч…

Рука под действием вибрации перевернулась ладонью вверх, и нога девушки приземлилась прямо туда. Вибрация усилилась, а вместе с ней появилось чувство тяжести. Итинит посмотрел на свою руку и заметил, что маленькая ступня полностью помещается в ней, как будто это её слот.

Глава 37. Мост через море

Девушка с наушниками на голове оттолкнулась от ладони Итинита, сделала кувырок в воздухе, после чего приземлилась на дорожку. Фиолетовая аура вокруг неё исчезла.

К Итиниту вернулась способность думать. Он сразу же обратил внимание на грудь девушки, которая колыхалась после приземления.

«Какие у неё большие, – такой была первая мысль парня. – Как она с ними может летать?»

В руках девушки появился маленький фиолетовый лук с энергетической тетивой такого же цвета. Она направила его на Итинита, после чего там появилась бело-синяя электрическая стрела.

– Ты трогал меня, – грозно заявила лучница. – Только мой старший брат может трогать меня! Ты не мой старший брат.

– Ты права, – ответил Итинит. – Я не твой старший брат.

Лучница натянула тетиву.

– Я твой дядя, – продолжил Итинит. – Меня зовут Итинит.

Девушка открыла рот, но ничего не смогла сказать. Лук её в руках исчез.

– Тебя зовут Унана, – продолжил Итинит. – Ты живёшь со старшим братом в соседней деревне, которая почти заброшена.

– Откуда… – Унана, наконец, смогла что-то выговорить.

– Я уже давно слежу за вами. Твой отец попросил меня об этом.

Унана упала на колени. Девушка тяжело дышала и смотрела на Итинита.

– Ты знаешь папу? – спросила Унана.

– Знал когда-то, – ответил Итинит. – Я давно не видел его. Он всё-таки мой старший брат.

– Как Юэрэт?

– Да.

Унана поднялась на ноги. Девушка больше не боялась этого человека, так как почувствовала, что между ними есть что-то общее.

– Тебе, наверное, плохо без брата, – предположила Унана.

– Ну… – ответил Итинит. – Я его особо не видел. Он намного старше меня.

Унана посмотрела на дядю грустным взглядом. Казалось, она скоро заплачет.

– Сколько тебе лет? – спросила лучница.

– Двадцать пять или двадцать шесть, – ответил Итинит. – Точно не помню.

– Почти как Юэрэту. Ему двадцать четыре. Ты немного старше его, хотя ты его дядя. И память у тебя плохая.

– Да, память сейчас у людей не очень хорошая. Информации слишком много, а в мозге место ограничено.

Вскоре Итинит и Унана уже сидели на бревне, которое осталось от одного из домов. Кымчан пряталась в кустах в форме щенка и подглядывала за ними оттуда.

– Почему папа ушёл? – спросила Унана. – Он рассказывал тебе об этом?

– Нет, – ответил Итинит. – Он просто пришёл ко мне и сказал, чтобы я присматривал за тобой и твоим братом. Тогда я начал следить за вами.

– Ты врёшь.

– Нет. Он ничего мне не сказал об этом. Я сам пытаюсь найти его и понять, почему он ушёл.

– И ничего не нашёл?

– Пока нет. Мир огромный, а информации в нём слишком много. И хоть её можно найти в сети, это занимает много времени.

– А мама? О ней что-то известно?

– Скорее всего, они ушли вместе. В тот день твой отец сказал, что я должен позаботиться о тебе и Юэрэте, значит, твоей мамы тоже тогда не стало.

Унана опустила голову. На её грудь упали слёзы. Итинит заметил это и погладил девушку по голове. Унана заметила это и прижалась к дяде.

«Так Юэрэт делает, когда я плачу», – вспомнила девушка.

Итинит же думал о другом. Он почувствовал что-то тёплое и мягкое, а затем заметил часть груди, которая выглядывала из топа.

«Она как домашнее животное, – заметил Итинит. – Такая ласковая».

Унана сняла наушники, а затем положила голову Итиниту на колени. Грудь больше не прижималась к туловищу парня, а вместо этого разместилась на бёдрах.

– Погладь меня по голове, – сказала Унана. – Юэрэт всегда гладит меня.

Итиниту пришлось выполнить просьбу девушки, чтобы её успокоить. Он ведь сам рассказал ей о её отце, поэтому чувствовал вину за это.

Кымчан наблюдала за этой сценой из-за кустов и от удивления приняла почти человеческую форму. Собакодевочка не ожидала такого от своего создателя.

«Раньше он гладил только меня и мою сестрёнку, – подумала Кымчан. – Но теперь стал делать такое с человеком. Это неправильно. У неё даже ушек на макушке нет. Надо подойти к создателю и сказать об этом».

Кымчан сделала движение вперёд, но затем остановилась. Раздался шорох листьев, которого, к счастью, не заметили Итинит и Унана.

«Я не могу, – собакодевочка дрожала от страха. – Создатель говорил, что нельзя показываться посторонним. А хозяйка говорила то же самое. Если я выйду, они заметят меня и что-то мне сделают».

***

Поезд ехал по энергетическому мосту над сине-серым морем. Берег материка уже скрылся за горизонтом, а новый ещё не показался.

Кётёрён наблюдала за всем этим в кресле перед панорамным окном в голове поезда. Дух металла была так удивлена видом бесконечной воды, что не могла смотреть куда-то ещё.

«Когда вода закончиться? – ждала Кётёрён. – Она не заканчивается. Если она не закончиться, я вылезу из поезда и порежу её».

Но покидать поезд не пришлось. Вскоре вдалеке показались очертания гор. Кётёрён почувствовала, что хочет туда, и встала с кресла.

– Подожди, – предупредила Айыка. – Мы ещё не доехали туда. Это всего лишь силуэты гор. До самого Южного материка ещё далеко.

– Что это? – Кётёрён показала рукой на переднее окно. – Он злой?

– Нет. Материки не бывают злыми или добрыми. Это просто земля. Много земли. По ней можно ходить. И под ней тоже. И сквозь неё…

– Я не умею проходить сквозь землю.

– А я могу. Это моя особая способность. Моя стихия – земля, поэтому я могу проваливаться под землю и прятаться там.

– И проходить сквозь двери? Я видела, как ты проходила сквозь двери.

– Да. Это одно и то же умение. Оно называется «Тёмный выход».

– Это потому, что в земле темно?

– Да. Но у меня светятся глаза, поэтому я могу видеть под землёй.

Кётёрён нахмурилась и отвернулась.

– Тебе повезло, – сказала дух металла. – Ты можешь уйти под землю, а потом вылезать оттуда и незаметно бить. А я не могу так.

– У тебя другие способности, – сказала Айыка. – Ты можешь посмотреть их в своём интерфейсе. Может, найдёшь что-то интересное.

– Интерфейс? Создательница что-то о нём говорила, но я ничего не поняла.

– Это такой экран, который твой.

– Мой? Он из моего металла?

– Нет. Это отражение энергии, которая выделяется существом.

– Создательница делала так, – Кётёрён провела пальцем по воздуху.

Перед духом металла появился виртуальный экран в сине-зелёной рамке с множеством кнопок, на которых нанесены символы разного цвета.

– Это твой интерфейс, – объяснила Айыка. – Нажми на ту круглую кнопку в центре.

– Большую? – спросила Кётёрён.

– Да. На ней написано: «Умения». Ты умеешь читать?

– Немного. Я знаю не все символы.

Кётёрён дотронулась указательным пальцем до самой большой круглой кнопки в середине экрана. Поверх окна появилось ещё одно такого же размера с множеством кругов. Большинство из них были серыми и тусклыми, но некоторые ярко светились и имели символы. Между кругами – серые линии, которые объединяли круги в подобие птицы с головой вверху, крыльями по бокам и хвостом внизу.

– Это центр твоих умений, – объяснила Айыка. – У каждого существа он выглядит по-разному. У тебя он похож на птицу, а сами умения серого цвета, возможно, из-за связи с металлом.

– Я дух металла, – заявила Кётёрён.

– Да. Это тоже написано здесь. Сверху. Персонажи из «Мавзолея природы» – это духи, которые созданы в виртуальном пространстве из отражения энергии создателя, которая входит в программу и генерирует новое существо.

Кётёрён, конечно же, ничего не поняла, но зато услышала упоминание создателя и отвернулась.

– Я не хочу быть чем-то, что появляется от создателя, – сказала дух металла.

– Так работает «Мавзолей природы», – объяснила Айыка. – Эта программа не может сгенерировать персонажа из чего угодно. Для того чтобы получить персонажа, нужна связь между ним и его создателем. Поэтому персонаж всегда наследует часть способностей своего создателя, пусть и в искажённом виде.

Айыка подошла к интерфейсу Кётёрён и стала внимательно рассматривать его.

– Тут все умения связаны с металлом, – заметила Айыка. – У тебя активировано создание оружия, боевая форма, «Цепкий Коготь» и «Крылья Железного Ветра».

– А остальные? – Кётёрён указала пальцем на тусклый серый круг, на котором не было никаких обозначений.

– Эти умения недоступны. Они ещё не активированы. Я даже не могу прочитать их названия. Похоже, твой создатель заблокировал их.

– Тогда разблокируй их.

– Я не могу. У меня нет доступа к тому аккаунту.

«Создательница скрыла от меня мои способности, чтобы я не смогла её порезать», – решила Кётёрён.

– Если хочешь узнать их название и описание, тогда обращайся к своему создателю.

– Нет!

… Клинок из браслета Кётёрён появился возле лица Айыки.

– Я не вернусь туда, где ничего нет, – заявила дух металла. – И ты меня не заставишь.

«Какое упорство, – подумала Айыка. – С ней точно что-то пытались сделать».

Девушка с бычьими рогами отошла к задней части локомотива и остановилась возле двери в вагон.

Кётёрён посмотрела в переднее панорамное окно. Силуэты гор становились больше и кое-где детализировались. На склонах появились очертания верхушек деревьев. Поезд медленно катился по полупрозрачному энергетическому мосту, как по рельсу, и постепенно приближался к другому материку.

– Скоро? – спросила Кётёрён. – Я уже не могу ждать.

– Потерпи ещё немного, – ответила Айыка. – Мы едем не в соседний город, а на другой материк.

– Это долго. Эту светящуюся дорогу надо было проложить в другом месте.

– В этом месте самое маленькое расстояние между материками. Обычно путь от одного побережья до другого занимает очень много времени.

– Это долго. Почему ты не могла полететь туда?

– Этот способ мне не подходит. Если я возьму летательный аппарат, это заметят. А я хотела незаметно покинуть Северный материк.

Горы стали ещё больше и начали массово детализироваться. Верхушки деревьев теперь покрывали многие склоны, а сами горы стали сине-серыми.

«Поезд едет слишком медленно, – решила Кётёрён. – Надо заставить его ехать быстрее».

Дух металла дотянулась ногой до одной из стен. Поезд ускорился.

– Не делай этого, – предупредила Айыка. – Поезд может сойти с моста и упасть в море.

Кётёрён не хотела падать в воду, поэтому убрала ногу от стены. Поезд замедлился.

Из переднего окна показался конец энергетического моста – на полуострове, за которым виднелись высокие горы. Их далёкие вершины покрывали белые ледники, а склоны – тёмно-зелёные леса.

Полуостров выглядел как плоская скала, которая высоко поднималась над водой и далеко заходила в море. От неё к побережью вела узкая скалистая дорога, похожая на мост, но на этот раз каменный.

Каменная платформа располагалась на краю полуострова, и казалась незаметной издалека. Энергетический мост заканчивался в отверстии прямо внутри скалы.

Поезд замедлился, после чего остановился. Айыка подошла к переднему окну, прошла сквозь него и оказалась на скале. Затем она обернулась и посмотрела на Кётёрён, которая сидела в кресле и разглядывала папоротниковые леса на побережье. В тот же миг энергетический мост под поездом исчез, и тот упал в море.

***

Большие снежинки медленно падали на ветви хвойных деревьев и делали их бело-тёмно-зелёными. Некоторые из них опускались на ушки девочки-песца, которые торчали из отверстий в капюшоне.

Этиннэй стояла возле деревянного моста через неглубокий каньон, на дне которого текла ещё не полностью замёрзшая река. Льдины медленно уносило по течению и иногда прибивало к узким берегам возле каменных стен каньона.

Этиннэй смотрела на противоположный конец моста, покрытый льдом. За ним виднелся лес с замороженными остроконечными хвойными деревьями, которые напоминали статуи.

Этиннэй сделала шаг к мосту. Нога, которая не чувствовала холод, вынырнула из-под снега, а затем снова наступила на него, но не вошла полностью, так как наткнулась на какой-то предмет.

К сожалению, низкая чувствительность не позволила Этиннэй понять, на что она наступила. Поэтому девочка-песец сделала шаг другой ногой…

Этиннэй увидела перед собой серое небо. Снежинки упали на лицо девочки-песца, но не растаяли.

«Почему там небо? – подумала Этиннэй. – Я упала?»

Девочка-песец подняла голову. Снежинки упали с её лица на бело-синюю куртку. Этиннэй увидела перед собой маленький сугроб, который шевелился.

«Там что-то есть, – из рукава девочки-песца показалась сосулька. – Надо уходить отсюда, пока оно не вылезло».

Этиннэй поднялась на ноги, но не успела убежать. Сугроб стал выше, а затем взорвался. Снег «атаковал» зверодевочку, но был остановлен щитом в виде бело-синей снежинки, который прикрыл её.

Этиннэй выглянула из-за щита и заметила фиолетовую шляпку гриба с чёрными рогами, которые покрывали сине-зелёные линии.

«Это грибочек? – девочке-песцу стало любопытно. – Он съедобный?»

«Не ешь это, – Этиннэй услышала знакомый голос. – Лучше съешь моё мороженое».

Девочка-песец обернулась и увидела в воздухе своего соседа по мозгу.

«Не мешай мне, Миннигес, – сказала Этиннэй. – Я сама могу решить, что делать».

«Мороженое вкуснее, чем гриб, – возразил пингвин. – Оно сделано изо льда, поэтому лучше подходит тебе, чем гриб, которого породила земля. Лёд – это часть тебя. Земля не твоя стихия».

«Я уже ела мороженое. Оно вкусное, хотя и не настоящее. Но сейчас я хочу попробовать гриб. Я его никогда не ела».

«В твой рот лучше вставляется мороженое, чем гриб. Его форма даже предназначена для этого, а у гриба мешает шляпка. Она не пройдёт в твой рот, такая большая шляпка, и с рогами».

«Я могу откусить от неё кусочек, а рога отломать. Не обязательно есть его целиком».

«Но ты даже не знаешь, можно ли его есть. Вдруг он ядовитый. Посмотри на его цвет. Он фиолетовый. Это цвет яда».

Этиннэй посмотрела вверх и увидела серо-фиолетовое небо, из которого по-прежнему падали снежинки.

«Нет. Это цвет пасмурного неба. Такого, как сейчас над нами. Это цвет воздуха и чистой энергии».

Миннигес не ответил. Этиннэй открыла рот, проглотила одну из снежинок, облизнулась, а затем посмотрела в сторону пингвина, но его там уже не было.

– Тебя что-нибудь беспокоит? – послышался голос сбоку.

Этиннэй повернулась к источнику голоса. На месте сугроба стояла Саначан в почти человеческой форме.

– Я не знаю, что делать, – призналась Этиннэй. – Миннигес говорит мне одно, а я хочу другое. У меня в голове всё запуталось.

«Если бы она знала, что такое «в голове всё запуталось», – подумала Саначан. – У неё всего лишь живёт персонаж в голове, а у меня живут все мысли, которые существуют в мире. Они каждый день, особенно ночью, пытают мой мозг. Я не могу уснуть. Зато вместо меня спят другие».

– Выбирай то, что хочешь, – ответила Саначан. – Персонаж в твоём мозге – не ты. Это другое существо.

– Миннигес заставляет меня сомневаться, – Этиннэй посмотрела на снег.

– Похоже, ты снова не готова избавиться от него. Я не буду тебя заставлять. Но если тебе станет плохо, усни, и я приду к тебе.

… Этиннэй проснулась и увидела перед собой лицо Нору крупным планом. Собакодевочка смотрела на подругу и периодически облизывалась.

– Что ты тут делаешь? – спросила Этиннэй.

– Охраняю тебя от твоего друга-динозавра, – ответила Нору. – Ещё пытаюсь разбудить тебя. Ты спишь уже два дня.

Этиннэй попыталась встать на ноги, но из-за того, что ещё не полностью проснулась, смогла лишь сесть. Вокруг были стены из брёвен, в которых встроены круглые окна, и несколько деревянных кресел.

– Два дня? – забеспокоилась Этиннэй. – Почему так долго?

– Не знаю, – Нору стала наматывать на палец прядь волос. – Может, к тебе во сне пришла дух грибов и заставила тебя спать так долго. Со мной такое бывает.

Этиннэй вспомнила сон, который видела недавно.

– Тебе не снилось ничего страшного? – Нору наклонилась к подруге. – Например, пустой холодильник или наполненный грибами вместо еды?

– Нет, ничего особенного, – ответила Этиннэй. – Я просто поговорила с духом грибов. А где Туот?

Нору отклонилась назад, а затем отвернулась. На её лице появилась небольшая улыбка.

Глава 38. Камни и металл

Халанкуо сидела на кровати в своей квартире и смотрела на виртуальный экран с открытой картой «Мавзолея природы».

«Кётёрён возле побережья Южного материка, – думала девушка. – Что она делает там?»

Халанкуо почувствовала тревогу. Впервые после побега персонажа, создательница захотела встретиться с ней.

«Если с ней произойдёт что-то плохое, я буду виновата в этом, – подумала Халанкуо. – Ведь это я создала её».

«Иди к ней, если так сильно переживаешь, – послышался голос в голове девушки. – Просто не подходи близко, чтобы она не заметила тебя».

«Но Итинит просил меня подождать его. Я уже согласилась полететь с ним. Я так хочу полетать на металлической птице, но Кётёрён меня беспокоит больше».

«Тебе надо подумать. Нельзя принимать такие решения просто из-за беспокойства за другое существо. Может, это чувство быстро пройдёт».

«Это чувство проходит, но иногда возвращается ко мне. И с каждым разом оно сильнее».

Халанкуо закрыла «Мавзолей природы» и направилась на кухню. Там она увидела окно со стеклом, покрытым трещинами, и вспомнила, как в него прыгнула Кётёрён. Девушка ушла в коридор, села на пол возле входа, а затем открыла карту «Мавзолея природы».

«Кётёрён слишком далеко, – внезапно поняла Халанкуо. – Можно использовать поезд, но даже так получается слишком большое расстояние. Кётёрён уехала на поезде по заброшенной железной дороге. У меня не получится так».

«Ты можешь найти какой-то брошенный поезд и направить его по заброшенной железной дороге», – предложил голос в голове девушки.

«Ну… Можно сесть в вагон и управлять локомотивом с помощью гаечного ключа. Но этот вариант тоже не подходит. У меня закончится энергия раньше, чем я куда-то доеду. Да и вряд ли я найду ещё один брошенный поезд. Кётёрён просто повезло».

«Тогда полети туда».

«Я не могу просить Итинита об этом. Он использует летательный аппарат для важных целей».

***

Металлический локомотив отсоединился от деревянного вагона и скрылся под водой. Кётёрён успела выпрыгнуть из люка и приземлилась на вагон, который держался на поверхности.

«Мой металл не может плавать, – догадалась Кётёрён. – А эта штука подо мной может».

К счастью для персонажа, волны вынесли вагон к берегу. Кётёрён сразу же побежала к древовидным папоротникам, которые росли возле песчаного пляжа и образовывали густой лес с лианами и кустарниками.

«Как много тут столбов и верёвок, – заметила дух металла. – Раньше я хотела порезать их, если видела, а сейчас не хочу. Их слишком много. Я не справлюсь».

Кётёрён посмотрела на море. Там, у берега, лежал перевёрнутый на бок деревянный вагон и омывался волнами. Энергетического моста, который ещё недавно проходил над водой, не было.

«Я чувствую мало металла, – подумала Кётёрён. – Поезд упал в воду, поэтому я его не чувствую. Но почему?»

Дух металла вспомнила слова Айыки о связи со стихией.

«Я могу чувствовать только тот металл, который находиться в воздухе или трогает его, – догадалась Кётёрён. – Под водой моя способность не работает».

Кётёрён прошла вдоль берега, но не нашла никакого входа в лес. Мощёных дорожек, тропинок, или чего-либо для передвижения здесь просто не было. Густой папоротниковый лес с лианами и кустарниками простирался почти до горизонта, где виднелись вершины гор. Лишь узкая полоса берега была свободна от зарослей и пригодна для передвижения.

Кётёрён достигла устья небольшой реки, и была вынуждена остановиться. Вода оказалась для духа металла непреодолимым препятствием.

«Дороги не находятся, – подумала Кётёрён. – Я даже не чувствую рельсы. Тут металла меньше, чем в моём ногте. Я даже не могу призвать поезд, чтобы уехать отсюда».

И тут Кётёрён вспомнила, что может летать в почти человеческой форме. Она посмотрела на браслет на одной руке и взмахнула им. Из отверстия в нём выдвинулся длинный клинок, который затем раскрылся и превратился в металлическое крыло.

«Получилось, – глаза Кётёрён расширились от удивления. – Неужели я снова смогу летать?»

Дух металла взмахнула второй рукой. Из браслета выдвинулось второе крыло. Тело персонажа оторвалось от земли и стало медленно подниматься.

«Я видела, как птицы махают крыльями, чтобы летать, – вспомнила Кётёрён. – Может, у меня тоже получится?»

Дух металла взмахнула руками. Её тело стало подниматься быстрее и достигло верхушек самых высоких деревьев в лесу.

С одной стороны открылся вид на бескрайнее море, с другой – на не менее бескрайние леса, которые поднимались по склонам гор на горизонте и уходили куда-то далеко, туда, где заканчивался обзор. Лишь река нарушала это однообразие. Она тонкой лентой проходила по бесконечному лесному массиву и терялась в нём.

«Хорошо, что здесь нет создательницы и её глупого динозавра, – заметила Кётёрён. – Никто не помешает мне уничтожить реку».

Дух металла пролетела над рекой. Тонкая лента воды стала ещё тоньше, а берега выше. Появился первый горный хребет, больше похожий на холмы, чем на горы. Река потекла оттуда, и вскоре вышла из каньона.

Кётёрён стала снижаться, и взмахнула крыльями, чтобы лететь дальше. Это помогло лишь на несколько мгновений, после чего последовала принудительная посадка на краю обрыва.

«Эти крылья злые, – Кётёрён посмотрела на браслеты, в которые складывались крылья. – Они от создательницы. Она специально дала мне это умение, чтобы я не могла нормально летать в этой форме».

Кётёрён посмотрела вниз. Узкая бурная речка, с множеством порогов была зажата высокими скалами, на которых росли молодые древовидные папоротники и кустарники.

«Вода течёт сверху вниз, – заметила Кётёрён. – Если я буду подниматься выше, то найду место, откуда она вытекает. Там я зарежу большое дерево, и оно перекроет воду».

Кётёрён пошла вверх по течению вдоль края обрыва и увидела впереди водопад на реке и высокие скалы по краям каньона.

«Там я не пройду, – заметила дух металла. – Я могу обойти эту штуку, но тогда не узнаю, откуда течёт вода. Я должна видеть, откуда она вытекает».

Тело персонажа охватило яркое белое свечение. Вскоре Кётёрён уже парила над землёй в боевой форме.

За водопадом река превратилась в небольшое озеро, в который впадало с разных сторон несколько источников в виде маленьких водопадов. Водоём окружали верхние части гор, покрытые лесами из древовидных папоротников, но уже без лиан.

Кётёрён заметила над одной из гор череп динозавра с двумя рогами на лбу и одним над клювом. Персонажа он сразу заинтересовал.

Дух металла достигла горы, после чего приняла прежнюю форму. Череп оказался размером с саму Кётёрён в боевой форме. Его наполняла синяя энергия, из-за которой светились его глаза и рот.

В таком виде он медленно двигался справа налево и одновременно вверх-вниз.

Кётёрён смотрела на это нечто и не могла оторвать от него взгляд. Конечности персонажа на несколько мгновений перестали двигаться. Дух металла застыла с широко расставленными руками и ногой, согнутой в колене.

Но паралич прервался после того, как перед черепом из-под земли показался шлём с бычьими рогами. Кётёрён почувствовала опасность, инстинктивно отпрыгнула на шаг назад и выпустила из браслетов на руках короткие клинки.

Шлём с рогами принадлежали недавней знакомой Кётёрён. Она полностью выбралась на поверхность и посмотрела на духа металла красными светящимися глазами.

– Я думала, ты утонула, – призналась Айыка. – Я рада, что не убила тебя.

– Поезд не сам упал? – удивилась Кётёрён.

– Да. Я сбросила поезд, чтобы ты не пошла за мной. Изменять свойства предметов – хорошая способность, но её можно использовать раз в день. Я не хотела, чтобы ты пришла сюда. Но ты пришла.

– Сюда нельзя ходить?

– Да. Этот череп специально расположен на Южном материке, потому что тут не живут цивилизованные существа. Здесь его никто не обнаружит.

– Я просто хотела узнать, что за штука висит над горой. Она похожа на голову, которую раздели.

– Это один из серверов «Мавзолея природы». Здесь находятся данные о персонажах и их создателях.

Кётёрён выпучила глаза от удивления, а затем сделала шаг назад. Клинки скрылись в браслеты.

– Я… – сказала дух металла. – Там была?

– И да, и нет, – ответила Айыка. – Ты находилась внутри программы, а её данные расположены на сервере.

Кётёрён вспомнила тьму, которая её окружала внутри «Мавзолея природы». Тогда дух металла оказывалась в безвыходной ситуации, и только чудо её спасало каждый раз.

Возле Кётёрён появилось короткое металлическое копьё.

«Я хочу уничтожить эту штуку, чтобы меня снова туда не отправили!» – дух металла почувствовала, как внутри неё что-то стало двигаться.

Копьё полетело в череп, но встретило на пути препятствие в виде призванной из-под земли серой каменной колонны, и упало на землю.

Но Кётёрён не собиралась сдаваться. Копьё попыталось подняться, но было заблокировано каменными шипами, которые неожиданно появились из-под земли. Кётёрён поняла, что её атака не удалась и попыталась освободить оружие силой мысли, но безрезультатно. Шипы утащили копьё под землю.

– Сервер нельзя атаковать, – предупредила Айыка. – На нём находятся данные всех персонажей, в том числе и твои. Если ты уничтожишь один из серверов, «Мавзолей природы» будет хуже работать и твой создатель не сможет помочь тебе, когда надо.

Кётёрён вспомнила, как Халанкуо поместила её в то страшное место, а потом сказала, что так хотела её исправить. Дух металла почувствовала, как внутри неё что-то нарастает и пытается вырваться наружу.

– Мне не нужна помощь от создательницы, – заявила Кётёрён. – Мне надо уничтожить эту голову с рогами.

Дух металла взмахнула руками. Из браслетов выдвинулись крылья, которые подняли её на высоту среднего дерева.

«Она догадалась, что с земли мне труднее достать её? – подумала Айыка. – Или это просто совпадение?»

Перед Кётёрён появилось несколько металлических игл, которые полетели на сервер. Айыка дотронулась рукой до земли. Призванная ранее колонна поднялась выше и прикрыла череп.

Иглы попали в колонну, упали на землю, и та поглотила их, как копьё. Кётёрён заметила это и нахмурилась.

«Он слишком большой, – подумала дух металла. – Надо ударить по этой рогатой штуке сверху чем-то тяжёлым».

Кётёрён представила над черепом большой молот. В следующий миг в этом месте появился большой кузнечный молот, сделанный полностью из серого металла, который висел лезвием вниз.

Айыка заметила появление нового оружия и покрылась чёрной элементальной аурой, чтобы лучше отразить атаку.

Но молот не атаковал. Он медленно двигался над черепом, как будто выбирал, в какое место ударить.

«Похоже, она может создавать из воздуха металлические предметы, – заметила Айыка. – Но для этого нужно очень много металла. Откуда она берёт его?»

Молот остановился, а затем стал падать. Айыкадотронулась рукой до земли и призвала оттуда четыре колонны. За мгновение до того, как молот достиг бы черепа, над колоннами появилась каменная крыша и прикрыла его.

Молот отбросило вверх, после чего он снова упал и нанёс удар по крыше. От поверхности крыши откололся кусочек камня, а молот упал на землю и скрылся в ней.

Кётёрён почувствовала, что крылья её больше не держат. Духу металла пришлось принять боевую форму, чтобы не опуститься на землю, где её ждала участь собственного оружия.

Перед Кётёрён появился серый металлический арбалет размером с самого персонажа.

Айыка внимательно наблюдала за противником и пыталась понять, откуда появляется оружие из металла. И вскоре ответ нашёлся. Из нижней части духа металла, которую скрывал доспех, вылетела длинная металлическая стрела размером с копьё. Она полетела к арбалету и зарядила его.

На этом подготовка к атаке не закончилась. Вокруг Кётёрён появились серые частицы, которые затем растворились в воздухе. В следующий миг в большом радиусе над черепом появилось множество металлических игл.

«Она выбрасывает частицы металла из своего тела, – догадалась Айыка. – Они объединяются с частицами, которые в воздухе и преобразовываются в оружие. Обычно это незаметно, но сейчас металлических предметов очень много».

Иглы одновременно полетели в череп со всех сторон. Айыка призвала дополнительные колонны, которые полностью закрыли доступ к серверу, а затем прошла сквозь них и спряталась внутри образовавшегося убежища. Иглы попали в каменные стены и упали на землю.

«Она мешает мне, – подумала Айыка. – Придётся покончить с ней. А ведь она была единственным существом за многие годы, с которым удалось нормально поговорить».

Наступила очередь огромного металлического арбалета. Толстая проволока, которая играла роль тетивы, натянулась, а затем вытолкнула вперёд длинный заострённый лом – «стрелу».

Раздался громкий свист. «Стрела» вонзилась в землю возле одной из колонн.

«Она даже не попала по колоннам, – подумала Айыка. – Что-то здесь не так».

Гигантский металлический арбалет исчез. Кётёрён опустилась на землю и приняла исходную форму.

«Она потратила слишком много энергии на создание оружия, – Айыка посмотрела в щель между колоннами. – Теперь её можно атаковать».

По колонне, которая стояла перед «стрелой», прошла трещина. В следующий миг она рассыпалась и открыла пространство для атаки на сервер.

«Она специально запустила это копьё в землю? – Айыка поняла замысел противника слишком поздно. – Неужели она додумалась до такого?»

Кётёрён едва стояла на ногах, но наблюдала за действиями противника. Она увидела, как колонна рассыпалась и поняла, что наступил удачный момент для атаки.

Дух металла подняла руку и направила её на череп. Из земли вырвался острый лом, и полетел в цель.

Айыка сразу поняла, куда летит эта «стрела».

«Я не могу позволить ей причинить вред серверу, – пронеслась мысль в голове персонажа с бычьими рогами. – Поэтому я не должна убегать, как обычно».

… Острый лом застыл в воздухе над головой Айыки, возле одного из рогов.

Кётёрён смотрела на противника и ничего не понимала.

«Почему? – думала дух металла. – Я же всё правильно сделала».

– Если бы не мои рога, ты бы попала в сервер, – призналась Айыка. – Хорошо, что ты не знаешь о том, что такое магнит.

– Магнит? – Кётёрён упала на колени.

– Это такая штука, которая притягивает обычный металл. Мои рога сделаны из особого магнитного металла. Если бы ты знала это, то могла бы меня пробить стрелой, и я бы не успела защититься.

– Я хочу уничтожить ту голову без одежды. Я не хочу быть там снова.

– Даже если ты уничтожишь этот сервер, останутся ещё несколько. Но их найти ты не сможешь.

Из браслета на руке Кётёрён выдвинулся короткий клинок, но спустя мгновение отправился обратно.

«Я разрядилась», – догадалась дух металла.

Кётёрён попыталась подняться на ноги, но вместо этого упала на спину.

«Надо найти мой металл, – решила Кётёрён. – Он сможет зарядить меня. Но его почти нет здесь. Я чувствую только рога этой рогатой».

Кётёрён повернула голову и увидела перед собой Айыку, которая стояла на одном колене и держала руку на поверхности земли.

Дух металла поняла, что противник использует какое-то умение и представила в воздухе короткий металлический клинок. Спустя мгновение он материализовался, но затем так же внезапно исчез.

Кётёрён почувствовала, как земля под ней стала двигаться. Каменные стены поднялись над персонажем, а затем стали двигаться навстречу друг к другу. Дух металла поняла, что сейчас будет раздавлена…

… Кётёрён издала крик, который разнёсся эхом по окрестностям. Каменные стены придавили её руки к туловищу и медленно двигались дальше….

… На другом материке, в Йенэките, Халанкуо услышала громкий писк, который заставил её проснуться. Она знала, что это за звук, но не думала, что когда-нибудь его услышит.

Девушка открыла «Мавзолей природы». Фон, на котором стояла модель Кётёрён, мерцал красным свечением, а экран вибрировал.

Глава 39. Добыча из сна

Халанкуо тревожно смотрела на экран с персонажем в «Мавзолее природы».

«Это из-за меня, – думала девушка. – Я должна идти к ней. Но… Я не успею…»

К счастью, фон в окне персонажа перестал мерцать. Вибрация экрана прекратилась. Модель Кётёрён теперь стояла на обычном чёрном фоне.

Несколько мгновений Халанкуо не могла понять, что произошло. Затем тревога покинула её, и девушка открыла карту.

Красная точка находилась на побережье Южного материка, возле полуострова, который далеко вдавался в море.

«Она зашла слишком далеко, – заметила Халанкуо. – На Южном материке нет цивилизации. Там может обитать много страшных существ, которые пока не изучены. Одно из них вполне могло напасть на Кётёрён. Надо полететь туда. Иначе Кётёрён может не стать из-за меня».

«Ты точно решила? – раздался голос в голове девушки. – Это слишком далеко».

«Да. Я попрошу друга помочь мне полететь туда. Кётёрён надо срочно спасать».

Халанкуо открыла инвентарь, достала оттуда одежду и обувь, а затем подошла к двери, но та не открывалась.

«Я не закрыла инвентарь», – догадалась Халанкуо и обернулась.

В воздухе «висели» две ячейки – одна с чёрными ботинками, другая – с серыми шортами. За ними находилось большое окно инвентаря.

«Хорошо, что система не позволяет выйти из дома с открытым инвентарём, – вздохнула Халанкуо. – Иначе я бы снова вышла из дома в одной футболке».

***

Кётёрён очнулась на берегу моря и увидела перед собой большого краба с красным панцирем и клешнями, который ползал рядом.

«Он покрыт доспехом, – в голове дух металла сразу же появились самые обычные мысли. – Его трудно разрезать».

Кётёрён попыталась пошевелить рукой, но не смогла. Тело не подчинялось ей. Дух металла посмотрела вокруг и поняла, что находится слишком близко к поверхности земли, настолько, что её подбородок упирается в песок.

Это спасло краба от неразумного существа. Из песка торчала лишь голова Кётёрён, поэтому она не могла никого зарезать.

«Где я? – Кётёрён посмотрела в сторону леса. – Этих палок слишком много и здесь не пройти. Значит, я там, где и была. Надо вернуться к голове без одежды и порезать её. Главное, чтобы там не было рогатой. Она мне будет мешать».

Кётёрён приняла боевую форму и одним движением вверх вырвалась из песка.

– Туда нельзя, – послышался знакомый голос.

Из воды вышла кукла с головой-оружием в одной руке и лопатой в другой. Кётёрён сразу узнала её, вернулась в исходную форму и приземлилась на песок ногами.

– Тебя чуть не раздавили, – сказала кукла. – Я провалила тебя под землю и перенесла в другое место. Здесь она не будет преследовать тебя.

– Ты та кукла с головой… – сказала Кётёрён. – Злая, но не очень.

– Да, я Ситихи, – ответила кукла. – Хорошо, что ты не забыла меня. Я тоже не забыла тебя.

– Почему ты пришла сюда? Ты следила за мной?

– Я преследовала твой поезд ещё на Северном материке. Мне показалось, тело моей сестры находится на другой стороне моря.

– Ты говорила что-то такое… Сейчас вспомню…

Кётёрён схватила руками свои рога, но спустя несколько десятков мгновений отпустила их.

– Я вспомнила, – ответила дух металла. – Я хотела пойти с тобой. Но сейчас не могу. Мне надо уничтожить рогатую голову без одежды. Там находится место, в котором ничего нет. Меня могут отправить туда. Но я не хочу туда.

– Тебе нельзя туда, – сказала Ситихи. – Там тебя чуть не раздавили.

– Тогда я разрядилась. Сейчас я зарядилась и могу резать что угодно.

Ситихи воткнула лопату в песок. Кётёрён подпрыгнула, чтобы не провалиться туда по колено, взмахнула руками и активировала крылья из браслетов.

– Ты не знаешь, куда идти, – сказала кукла.

– Я в прошлый раз нашла, значит, и в этот найду, – ответила Кётёрён. – Я знаю, что находиться перед этим местом.

Дух металла повернулась в сторону леса и гор, которые виднелись на горизонте.

– Если ты пойдёшь туда, я отрублю тебе голову, – Ситихи вытащила лопату из песка и подняла вверх. – Вот этим мечом.

«Я не смогу ходить без головы, – подумала Кётёрён. – Придётся не идти туда».

***

Унана открыла глаза и поняла, что лежит на бревне возле брусчатки, кое-где стёртой, поросшей травянистыми растениями и мхом. Вокруг рос обычный лес из хвойных и лиственных деревьев, но что-то в нём было не так.

Лучница оглянулась вокруг и заметила деревянные руины дома по ту сторону дорожки, которые скрывали кустарники и дерево с двойными листьями.

«Это заброшенная деревня, – догадалась Унана. – Что я делаю здесь? Раньше я никогда не засыпала в таком месте».

Девушка ступила одной ногой на мох, который рос возле бревна. Он оказался мокрым и прохладным. Унана тут же вспомнила, как отправилась на поиски Кымчан и чуть не осталась ночевать в лесу.

«Я пришла сюда, чтобы найти Кымчан, но не нашла, – вспомнила лучница. – Вместо этого встретила человека, который представился моим дядей и сказал, что мой папа попросил его присматривать за мной и Юэрэтом. Ну и бред. Как такое могло присниться?»

***

Итинит и Кымчан сидели в летательном аппарате, который двигался над низкими горами, покрытыми смешанными лесами.

– Хорошо, что она тебя не видела, – сказал Итинит. – Мне не хотелось раскрывать себя слишком рано.

– Мо-о-ожно было снять с неё одежду, – предложила Кымчан. – Тогда она точно поймёт, что уснула и никого не встретила.

– И куда я её дену? В кусты?

– Можно забрать с собой. На память.

– Она догадается ещё больше, если не найдёт в инвентаре ту самую одежду, которая была на ней.

– У хозяйки одежда не помещается в инвентаре. Она каждый день одевается во что-то новое.

– Надеюсь, она и так ничего не заподозрит. Пусть думает, что это был сон.

За горами показались крыши зданий. С воздуха Йенэкит казался не городом, а замком без стен, который кто-то расположил на плоской вершине горы.

Итинит нажал на несколько кнопок на синей полупрозрачной панели управления. «Металлическая птица» остановилась над поляной на противоположной от города плоской вершине горы и стала садиться.

– Почему мы прилетели сюда, создатель? – спросила Кымчан. – Это хитрый план?

– Да, слишком хитрый, – улыбнулся Итинит. – Один мой друг, динозавр, хочет собакодевочку. Я отдам тебя ему, чтобы он приготовил обед.

На заднем сиденье раздался собачий стон. Итинит обернулся. Кымчан плакала и дрожала от страха.

– Не бойся, это шутка, – Итинит погладил персонажа по макушке. – На самом деле я обещал кое-кого забрать на наш остров.

– Это не динозавр?

– Нет. Динозавр уже на острове.

Глаза Кымчан расширились от страха. Вместо слов изо рта персонажа вырвался лай вперемешку со стоном.

– Не бойся, он не съест твою сестрёнку, – засмеялся Итинит.

Кымчан перестала лаять и дотронулась подбородком спинки кресла, в котором сидел её создатель, но вскоре пожалела об этом. Летательный аппарат приземлился на поляну, и голову собакодевочки чуть не унесло к потолку.

Дверь выдвинулась. Кымчан выпала из кабины. Итинит успел схватить её за волосы, чтобы невезучий персонаж не ударился головой о твёрдую скалистую поверхность вершины горы, хоть и покрытую кое-где мхом.

– Отпусти-и-у-у! – завыла собакодевочка. – Я же ничего не сделала…

Итинит поставил персонажа на ноги, как игрушку, а сам приземлился рядом.

– Она должна быть здесь, – сказал Итинит. – Ты чувствуешь что-нибудь?

Кымчан вытянула голову, понюхала воздух, а затем пошевелила ушами.

– Кто-то приближается сюда, – сказала собакодевочка. – У этого существа стихия воздуха.

– Пока сходится, – подтвердил Итинит.

– Но это существо какое-то не такое. Оно как будто не одно, но вроде одно. Что-то непонятное.

Кымчан прижалась к Итиниту.

– Создатель, ты защитишь меня? – собакодевочка посмотрела на парня грустным взглядом.

– Вообще-то собака должна защищать хозяина, – возразил Итинит.

– Ты мой создатель, а не хозяин. Мои хозяева Юэрэт и Унана. Ты сам так сказал.

– Это было прикрытием для твоего задания.

Кымчан посмотрела вниз и заскулила. Спустя несколько мгновений на её грудь упали слёзы. Итиниту пришлось обнять собакодевочку и погладить по голове, а затем достать из инвентаря сосиску и дать ей. Это подействовало – Кымчан схватила зубами добычу и унесла за летательный аппарат.

Итинит внимательно посмотрел на края поляны, но из леса никто не выходил. Парень пытался услышать хоть что-то, но слышал лишь громкое чавканье собственного персонажа.

Итинит открыл виртуальный экран, чтобы написать подруге, но не успел войти в мессенджер. Кымчан расправилась с сосиской и вернулась к создателю.

– Там, – собакодевочка указала рукой на дерево с двойными листьями на окраине леса.

Итинит посмотрел на то место. Спустя несколько мгновений листья на нижней ветке этого дерева стали шевелиться. Из леса показалась голова девушки с длинными чёрными волосами, в которой Итинит узнал Халанкуо.

– Она одна, – заметила Кымчан.

– Ты представила что-то страшное? – улыбнулся Итинит.

Кымчан не ответила. Вместо этого она спряталась за спину создателя, а затем скрылась в виде щенка за летательным аппаратом.

Халанкуо заметила друга и подошла к нему.

– Извини, что опоздала, – Халанкуо посмотрела на мох под ногами. – Я не очень хорошо знаю это место.

– Ничего, – ответил Итинит. – Я недавно прилетел. Теперь я могу взять тебя на остров.

– Я хочу сказать тебе кое-что.

Халанкуо повернулась к Итиниту спиной. Было заметно, что ей непросто даётся этот разговор.

– Недавно я видела красный фон на модели Кётёрён, – призналась девушка. – Потом он исчез.

– Красный фон появляется, когда персонаж уже не совсем жив, – объяснил Итинит. – Ничего страшного. Ты можешь создать нового персонажа.

– Я не хочу другого персонажа. Я в последнее время часто думаю о Кётёрён. Если с ней что-то произойдёт, в этом буду виновата я. Из-за моих действий она ушла от меня.

«Не надо было давать советы Халанкуо, – подумал Итинит. – Теперь я тоже в этом замешан».

– Она ещё жива? – спросил Итинит.

– Да, – Халанкуо повернулась к другу, но по-прежнему смотрела вниз. – Она на северном побережье Южного материка. Это очень далеко отсюда.

Итинит посмотрел на «металлическую птицу», за которой виднелся собачий хвост.

«Я не могу полететь сейчас на Южный материк, – подумал Итинит. – Мне надо срочно передать Тайкурона и кукол Мюрюри. Лететь так далеко вместе с Тайкуроном может быть опасно. Теоретически он не может выбраться из «Мавзолея природы», так как находиться на сервере, но если произойдёт какая-то ошибка, он может освободиться».

Белые облака медленно двигались по ярко-синему небу. Они натолкнули Итинита на одну мысль.

«Что, если отправить Тайкурона и кукол по сети, а самому полететь на Южный материк? – подумал создатель собакодевочек. – Это, конечно, ненадёжно. Если Тайкурон снова выберется, мы его уже не поймаем. Тот раз был слишком удачным. Что же делать?»

***

Деревянная беседка доставила Туота на вершину горы. Отсюда открывался вид на серо-синее море, а сзади остался кратер с озером посредине.

– Я ничего не вижу, – Туот посмотрел по сторонам. – Где она?

– Ты так просто не найдёшь её, – раздался голос из беседки.

К Туоту подлетела голова мамонта с рогами, окружённая синим энергетическим барьером, похожим на пузырь.

– Иногда из моря можно выловить всё, что угодно, – сказал Мюрюри. – Если тебе приснилось это, значит, оно может быть здесь.

Туот сделал несколько шагов к морю и увидел крутой склон, который резко обрывался отвесными скалами. За ними, у самой воды, простиралась полоса пляжа с чёрным песком.

– Я здесь упаду, – сказал Туот.

– Используй ауру, – посоветовал Мюрюри.

– На таких склонах я упаду даже с аурой. Летающий дом не может спуститься ниже?

– Там летать нельзя.

– Почему?

– Сам узнаешь. Удачи.

Мюрюри отправился в беседку, после чего та полетела по фиолетовой энергетической верёвке, которая ещё не успела исчезнуть.

«Даже Итинит не бросал меня так, – подумал Туот. – Хорошо, что я хоть знаю, как использовать удочку».

Туот пошёл по гребню горы, чтобы найти пригодное место для спуска. Но на крутых скалистых склонах вулкана росли лишь хвойные деревья и кустарники, которые кое-где образовывали лес.

Динозавр заметил большое раскидистое дерево с толстыми ветвями и стволом. Оно было хвойным, но, в отличие от большинства деревьев, казалось крепким. В голове Туота появилась идея.

Динозавра окружила зелёная энергетическая аура. Спустя несколько мгновений из хвостовой части ауры выделился энергетический гарпун, который обвил одну из ветвей дерева, после чего перенёс Туота на камень в средней части склона.

Впереди простирался лес, который покрывал нижнюю часть склона. Здесь уже не было толстых деревьев, и использовать гарпун было невозможно.

«Во сне я уже стоял на берегу, – Туот понял, что спустился не туда. – Но как я оказался там?»

Гарпун отпустил ветку дерева и вернулся к своему владельцу. В голову динозавра опять пришла идея, ещё более странная, чем предыдущая.

Туот оттолкнулся гарпуном от камня, на котором стоял, и взлетел над лесом. Вскоре он стал падать, но всё же успел пролететь нижнюю часть склона и приземлиться прямо на границе обрыва. Отсюда открывался вид на берег с чёрным песком, который омывали низкие волны.

«Теперь осталось прыгнуть на берег, – Туот посмотрел вниз. – Но тут даже не за что зацепиться».

Вскоре спуск нашёлся. Им оказался ров, по которому тёк ручей из леса. Он пробивал скалу, выходил на песок и впадал в море.

Туот без ауры спустился в ров, который напоминал уменьшенную модель каньона и пошёл вдоль ручья. Вскоре динозавр уже стоял на чёрном песке и смотрел на волны, которые с шумом накатывались на берег.

«Этот песок чёрный из-за лавы, которая когда-то текла в море, – вспомнил Туот. – Я читал об этом в сети во сне. Как-то странно видеть это в реальности».

Динозавр призвал инвентарь, достал оттуда деревянную палку с крючком на конце и резиновую человеческую голову, покрытую чёрными волосами.

«Как эта наживка надевается? – задумался Туот. – Тут нет отверстий. Ну и ладно».

Динозавр насадил рот головы на крючок, а затем закинул конец удочки в воду.

«Интересно, какая ящерица поймается на этот раз? – задумался Туот. – Фиолетовая? Красная?»

Со стороны это выглядело очень странно. Динозавр с открытым ртом покачивал головой из стороны в сторону и держал в руках удочку.

К счастью для Туота, долго ждать не пришлось. Удочка стала тяжёлой, а затем потащила динозавра в воду.

«Эта ящерица слишком большая, – Туот заподозрил что-то нехорошее. – Может, это вообще не ящерица?»

Энергетический гарпун вонзился в песок и смог удержать своего владельца от попадания в воду. Удочка согнулась, а затем резко выпрямилась…

… Из воды на берег выбросило маленький овальный каменный гроб с шипами сверху.

Конец удочки оказался скрыт в продолговатом выступе в передней части сосуда. Туот попытался вытащить удочку, но она не двигалась. Тогда динозавр подошёл к передней части гроба и заметил там вытесанный в камне разъём, из которого торчал крючок.

«У него даже рот есть, – заметил Туот. – Надеюсь, хоть глаз нет».

Но ожидания динозавра не оправдались. Надо «ртом» появилось два круглых отверстия, которые стали излучать синее свечение.

Туот бросил удочку, отпрыгнул назад и покрылся зелёной аурой. Конечности динозавра дрожали от страха, и он не мог призвать даже оружие. К счастью для него, гроб не стал атаковать. Вместо этого над ним появился синий виртуальный экран с изображением ящерицы с сине-зелёной чешуёй и несколькими кнопками – в форме головы, лап, туловища и хвоста животного.

В этот момент динозавр понял, что нашёл то, что искал. Страх покинул его, и конечности постепенно перестали дрожать…

Прошлой ночью Туоту приснился сон, в котором он пошёл ловить рыбу и использовал вместо наживки голову Этиннэй…

Глава 40. Лишь одно существо

После пробуждения Туот сразу же бросился на поиски своей ушастой подруги. Динозавр бежал по коридору из серо-коричневых брёвен и каким-то чудом нашёл нужную комнату.

Этиннэй спала со своей головой на шее, а рядом сидела Нору, которая злобно смотрела на Туота.

– Ты что тут забыл, курица?

– Голову… – Туот ответил первое, что пришло на ум. – Я не курица.

– Я бы посмотрела на тебя без головы.

Туот представил пернатого динозавра с длинным хвостом без головы, который ходит по земле, и ему стало страшно. Но вид острых собачьих ушек, которые украшали голову Нору, заставили страх отступить.

– Почему ты так смотришь на меня? – нахмурилась собакодевочка. – Хочешь попробовать?

– Нет, – ответил Туот. – Я пришёл, чтобы проверить, что с Этиннэй всё в порядке.

– Она просто спит. Почему ты так беспокоишься о ней?

– Мне приснился сон, в котором я прицепил голову Этиннэй на крючок и поймал ящерицу.

– Тебе надо поговорить с духом грибов. Ящерицы не водятся в море.

– Я знаю. Это не обычная ящерица.

На локте Туота появился маленький фиолетовый полукруглый щит. Динозавр дотронулся когтём до чёрного символа на нём. Вскоре перед Туотом появилась ящерица с жёлтой чешуёй.

Нору заметила призванное существо и тут же оказалась перед ним. Ящерица смотрела в одну точку и никак не реагировала.

– Что это? – спросила Нору. – Оно живое?

– Я не знаю, – ответил Туот. – Оно ничего не говорит. Просто излучает ауру, которая снимает негативные эффекты.

Туот снова дотронулся до символа на щите. Ящерицу окружила жёлтая энергетическая аура. Вскоре от неё во все стороны распространилась волна жёлтой энергии.

– Эта аура жёлтая, – заметила Нору. – Она связана со стихией земли.

– Итинит что-то говорил об этом, – вспомнил Туот. – Но я не запомнил.

Нору дотронулась рукой до головы ящерицы, чтобы погладить её. Глаза существа наполнились жёлтым свечением, а от ауры отделилась ещё одна волна.

– Она реагирует, – сказала Нору. – Ничего больше она не может?

– В описании умения написано, что у неё только одна способность – покрываться аурой и выпускать волны жёлтой энергии, – объяснил Туот. – Это что-то среднее между существом и умением.

– Круто! – глаза Нору «загорелись» от радости. – Тебе повезло, что у тебя есть такое умение.

– Зато с другими умениями не повезло. Я могу использовать только умения, связанные с чистой энергией. А она быстро заканчивается.

– Неудивительно. У тебя слишком длинный хвост. На него тратится много энергии. Ты не думал отказаться от ауры?

– Нет. Без ауры я слишком неуклюжий. Но я не могу долго использовать ауру. Сегодня ночью мне приснилось, что я поймал ящерицу, которая восстанавливает энергию. Если бы она была у меня…

– Ну, так иди и лови! Если приснилось, значит, это правда. Я часто узнаю из снов что-то важное. Например, какую еду я буду ням-ням сегодня.

… Туот стоял перед каменным гробом в форме ящерицы и не мог поверить, как ему повезло.

«Неужели это та самая ящерица? – думал динозавр. – Но вдруг я открою гроб, а там ничего не будет. Вряд ли я снова получу ящерицу. Прошлый раз был исключением».

Туот поднёс палец к кнопке в виде головы ящерицы, но не нажал на неё из-за внезапного приступа тревоги.

«Вдруг там что-то страшное. Лучше не открывать гроб. Может, лучше уйти отсюда?»

Туот не стал нажимать на кнопку. Тревога уменьшилась, но полностью не покинула динозавра.

«Может, там пусто? Ничего же не произойдёт. Я всего лишь нажму на одну кнопку».

Туот снова поднёс палец к кнопке в виде головы ящерицы, но не смог нажать на неё. Тревога достигла такого значения, что заставила динозавра передумать.

Туот развернулся, чтобы бежать, но заметил над скалами голову рогатого мамонта в пузыре, и остановился.

– Там что-то есть, – динозавр показал рукой на гроб.

– Это мне и нужно, – ответил Мюрюри. – Сине-зелёная ящерица, которая связана со стихией воды и может восстанавливать энергию. Спасибо тебе. Я долго искал её. Теперь я буду исследовать её.

Только сейчас Туот понял, что ошибался.

«В гробу не пусто, – подумал динозавр. – Там лежит то, что я искал».

Туот обернулся и протянул руку к кнопке, которую хотел нажать, но не смог и на этот раз. Между ним и экраном появилась синяя энергетическая стена. Динозавра отбросило на несколько шагов назад.

– Эта ящерица слишком дисбалансная для тебя, – сказал Мюрюри. – Её надо изучить.

Туот посмотрел в сторону гроба. Синий полупрозрачный энергетический барьер в форме сферы накрывал его сверху.

– Тут появился барьер, – сказал Туот. – Он мне мешает.

– Это для того, чтобы ты не открыл гроб и не активировал ящерицу, – сказал Мюрюри.

Туот начал кое-что понимать.

– Это… – динозавр посмотрел на Мюрюри. – Ты сделал?

– Да, – ответило существо в пузыре. – Тебе не нужна эта ящерица. С ней у тебя может не заканчиваться энергия.

– Я этого и хочу.

– Это вносит дисбаланс. Я не могу допустить такое.

Туот посмотрел на гроб, который находился внутри барьера, и понял, что надо действовать. Гарпун из хвостовой части ауры ударил по барьеру.

Барьер стал мерцать, но не исчез. Гарпун повторил удар. Барьер стал почти прозрачным, и третий удар добил его. Туот сделал шаг в направлении гроба, чтобы нажать на кнопку на виртуальном экране над ним, но не успел.

Экран разрезал синий энергетический луч, после чего тот замерцал, а затем исчез.

Туот обернулся и увидел в воздухе энергетический «пузырь», внутри которого находился шар такого же цвета с ярко-синим сгустком посредине.

«Это энергетический глаз в пузыре, – решил Туот. – Это умение того существа».

Из «зрачка» «глаза» выстрелил синий энергетический луч. Туот инстинктивно призвал щит на локте. Это спасло динозавра от разрезания – луч попал в щит, после чего его энергия была перенаправлена обратно в «глаз».

Внутри пузыря, который окружал «зрачок», стала скапливаться энергия. Спустя несколько мгновений «глаз» лопнул и высвободил облако синей энергии, которая рассеялась в воздухе.

– Этот щит может притягивать атаки, – заметил Мюрюри. – Откуда он у тебя?

Туот посмотрел на щит и задумался. Это оружие было с ним так давно, что динозавр не помнил, откуда оно взялось.

– В инвентаре лежало, – ответил Туот. – Почему ты мешаешь мне получить ящерицу? Ты же помог мне попасть сюда.

– Я не знал, где находится эта ящерица, – объяснил Мюрюри. – Я хотел, чтобы ты привёл меня к ней, как тебя привёл сюда твой сон. Если бы не этот сон, ты бы не узнал, что где-то здесь находится гроб с этой ящерицей.

Внезапно Туот понял, что его обманули. Отверстия на «голове» гроба перестали излучать синее свечение. Теперь это были просто чёрные лампочки. Лишь удочка продолжала торчать изо «рта».

Туот попытался вытащить удочку. Это движение снова активировало «глаза» гроба, а затем и виртуальный экран над ним.

Мюрюри заметил это и решил помешать. Справа и слева от него появилось по одному энергетическому «глазу», в которых стала накапливаться энергия…

… Два энергетических луча полетели в экран, но динозавр уже успел нажать на кнопку в форме головы ящерицы. Экран исчез. Лучи пролетели над головой Туота и скрылись в море.

Крышка гроба отодвинулась в сторону. Туот посмотрел в сосуд и увидел ящерицу с сине-зелёной чешуёй, которая лежала на животе с закрытыми глазами.

Лучи над головой динозавра исчезли. Энергетические «глаза» разрядились, и стали снова накапливать энергию.

«Как активировать это? – Туот бегло осмотрел существо и его гроб. – Это умение пока ещё не моё. То существо в пузыре может помешать мне».

В спешке Туот не заметил, как провёл пальцем над телом существа. Над гробом появился экран с двумя окнами. В одном из них находилось изображение ящерицы с сине-зелёной чешуёй, которая стояла на задних лапах, на другом – текстовое поле с чёрными символами.

«Почему тут такие требования? – возмутился Туот. – Надо потерять всю энергию. Я же сдохну».

Тем временем энергия в «глазах» возле Мюрюри накопилась и вышла оттуда в виде лучей.

Туот не заметил приближающуюся опасность, так как был занят, но его щит автоматически навёлся на луч и отразил его обратно в «глаз». Второй луч пролетел возле другого крыла динозавра и отсёк несколько перьев.

Только после этого Туот отвлёкся от экрана и посмотрел на противника. Мюрюри по-прежнему «висел» в воздухе над скалой и даже не пытался двигаться к гробу.

«Он не приближается к берегу, – заметил Туот. – Он что-то говорил о том, что там нельзя летать».

Над Мюрюри появился третий энергетический «глаз», в несколько раз больше предыдущих и фиолетового цвета. «Пузырь», который окружал его, равнялся по размеру барьеру самого Мюрюри.

Туот вспомнил слова головы мамонта о том, что значит цвет ауры.

«Этот глаз связан со стихией воздуха, – догадался динозавр. – Страшно представить, чем он будет атаковать».

Фиолетовый «глаз» наполнился энергией, которая скрыла «зрачок». «Пузырь» увеличился в размерах, а затем лопнул. В воздухе на мгновение образовалось облако энергии, из которого вылетело что-то круглое и фиолетовое.

Туот отпрыгнул назад, но снаряд достиг его и остановился. Динозавр увидел перед собой фиолетовый энергетический глаз размером с его голову, который окружал круговой поток ветра.

«Почему он не двигается?» – подумал Туот, но затем посмотрел на свою руку.

Маленький щит на локте динозавра блокировал поток ветра и не давал «глазу» пройти дальше. Туот понял, что ему повезло, и почувствовал облегчение.

Но это чувство было обманчивым. «Глаз» сталярче, а поток ветра вокруг него больше. Сначала он отодвинул Туота на несколько шагов, а затем отбросил далеко назад.

Тело динозавра перелетело через устье реки и почти упало, но тут перед ним появился фиолетовый «глаз». Туот инстинктивно прикрыл грудь руками, и это спасло его.

«Глаз» снова ударился об щит и на несколько мгновений застрял на месте. Туот поднял руку со щитом. «Глаз» полетел вверх, потом опустился и взорвался над спиной динозавра.

Туота отбросило вперёд взрывной волной. В это время по нему выстрелили лучи из маленьких синих «глаз», но не попали.

Туот увидел перед собой Мюрюри и выпустил гарпун. Тот смог попасть по противнику, но остановился перед пузырём и отправился обратно в ауру.

Туот стал падать и почти приземлился, но внезапно что-то подбросило его в воздух. Сначала динозавр ничего не понял, но потом посмотрел вниз и увидел под собой фиолетовый энергетический «глаз» с вихрем вокруг.

– Вот значит, на что ты способен, – сказал Мюрюри. – Так себе. Я чуть не уснул. С тобой неинтересно играть.

«Это он играл со мной? – испугался Туот. – Я еле успевал уклоняться от его атак».

Фиолетовый «глаз» с вихрем взорвался. Туот упал на песок, но приземлился на ноги из-за активной ауры.

– Я надеялся сразиться с тобой всерьёз, –сказал Мюрюри. – Но я не думаю, что ты способен победить меня. На этом острове было лишь одно существо, которое могло пробить мой барьер – моя создательница. Только я не смогу больше встретиться с ней. Я бы хотел спросить у неё, как она это сделала.

Туот почувствовал, что силы покидают его. Последние слова Мюрюри он уже не воспринимал осознанно. Аура вокруг динозавра исчезла, а затем он упал на колени и закрыл глаза…

… Закат. Туот стоял на берегу моря. Это было то самое место, где он нашёл гроб с сине-зелёной ящерицей. Те же скалы, за которыми виднелись крутые склоны с хвойными лесами и редколесьями. Тот же чёрный песок на берегу. Только день уже заканчивался. Заходящее солнце ярко било в глаза, из-за чего динозавр прикрылся от него крылом.

«Где ящерица? – испугался Туот. – Надо забрать её, пока то существо в пузыре не забрало».

Динозавр оглянулся по сторонам, но ни ящерицы, ни гроба не было.

«Я опоздал, – догадался Туот. – Он забрал ящерицу».

Динозавр побежал к скалам, чтобы забраться на них, но быстро понял, что сил у него осталось мало.

«Это бесполезно, – подумал Туот. – Даже если я догоню его, то не смогу вернуть ящерицу. Он намного сильнее меня. Никогда не думал, что такие существа бывают. Даже против человека с носом-морковкой было не так тяжело сражаться. Конечно, я не победил бы его в честном бою, но мог продержаться какое-то время. А против этого существа вообще невозможно сражаться».

– Почему ты так считаешь? – послышался голос.

Туот заметил в песке возле себя фиолетовую шляпу гриба с чёрными рогами и понял, кто это.

– Это ты, дух грибов? – спросил динозавр.

Шляпка гриба поднялась и Туот увидел нижнюю часть лица, похожую на человеческую. Теперь он был уверен в том, что перед ним Саначан.

– Мюрюри необычное существо, – сказала девочка-гриб. – Но даже у него есть слабости.

– Можешь рассказать мне об этом? – попросил Туот.

– Это бессмысленно. Информация полезна только для тех, кто может использовать её. Ты пока не можешь. Тебе не хватает знаний и опыта.

«Халанкуо тоже называла меня глупым, – подумал Туот. – Может, это правда?»

– Ты не глупый, – Саначан посмотрела на море. – Просто не можешь понять то, что понимают люди. Но ведь это работает и в обратную сторону. То, что могут понять динозавры, не могут понять люди.

– Значит, я смогу вернуть ящерицу? Её забрал…

– Мюрюри. Я знаю. Я же читаю твои мысли. К сожалению, пока не сможешь. Этот противник не для тебя. Найди кого-нибудь проще.

– Но он забрал мою ящерицу, которая приснилась мне.

– Не беспокойся об этом. Призванные существа сами выбирают, с кем они будут связываться. Если ящерица приснилась тебе, значит, она выбрала тебя и Мюрюри не сможет её использовать.

Туот почувствовал радость, открыл рот и глотнул воздух…

… Динозавр открыл глаза и увидел перед собой голову девушки с красно-коричневыми глазами и чёрными волосами, среди которых выделялись маленькие округлые ушки.

– Этиннэй, твоя голова… – Туот сразу узнал свою подругу, точнее, её голову.

– Что с ней? – Этиннэй потрогала руками песцовые ушки.

Только сейчас Туот заметил, что голова девочки-песца прикреплена к шее, а та – к туловищу. Ниже шеи располагался серо-фиолетовый меховый топ, в котором скрывалось что-то крупное.

– Она на месте, – заметил Туот. – Я не увидел твою шею, и подумал, что голова висит отдельно.

– Я так не умею, – Этиннэй потрогала ладонями щёки. – Хотя тот в пузыре так и летает.

– Где он?

– Не знаю. Я и Нору нашли тебя на берегу. Ты не просыпался. Я испугалась, что ты пошёл туда во сне, но потом Нору сказала, что это невозможно. У меня из-за этого духа грибов всё запуталось в голове.

– Ты видела её?

– Да. Нору сказала, что на этом острове она часто приходит во сне.

Туот поднял голову и заметил, что находится в комнате с серо-коричневыми бревенчатыми стенами и круглым окном. Этиннэй стояла на четвереньках и смотрела на друга сверху вниз.

– Что у тебя спрятано впереди? – Туот показал рукой на грудь зверодевочки.

Этиннэй отползла на несколько шагов, села на колени, а затем провела пальцем по воздуху. Перед персонажем появилось окно интерфейса.

– Я давно хотела спросить тебя, – вздохнула Этиннэй. – Но забывала. Они мягкие, но тёплые. Я не знаю, для чего они.

Девочка-песец вошла в инвентарь, а затем нажала на значок в виде серой меховой куртки. Поверх главного окна открылось окно с ячейками, в которых находились предметы одежды – бело-синяя куртка, шорты такого же цвета, и две пустые ячейки.

Этиннэй дотронулась пальцем второй руки к середине своего топа и перетащила его в ячейку, после чего тот исчез и оставил грудь девочки-песца в исходном виде.

«Много, но несъедобно, – подумал Туот. – Я надеялся, что она положила туда кусочек мяса, а там то, что у других зверодевочек».

Динозавр отвернулся, но было поздно. За спиной Этиннэй открылась дверь, и оттуда вылетел огненный шар.

– Не ешь её, курица! – раздался собачий лай за дверью.

Глава 41. Пустой мир

«Металлическая птица» летела над горами и равнинами, реками и озёрами. Почти всё пространство, свободное от воды, занимали леса. Сначала это были типичные для окрестностей Йенэкита смешанные леса, но затем они сменились лесами из лиственных деревьев с небольшими группами древовидных папоротников. Постепенно древовидных папоротников становилось всё больше и наконец, они почти полностью заняли всё пространство на суше.

– Не переживай, Халанкуо, – Итинит посмотрел на свою подругу на заднем сиденье. – Мы уже пролетели половину пути. Сейчас мы над южной частью Северного материка и скоро будет море.

– Я боюсь, что Тайкурон сбежит, – Халанкуо посмотрела вниз.

– Не бойся. Если он сбежит, мне придёт уведомление.

Горы стали ниже, и теперь больше напоминали холмы. Реки, которые протекали между ними наоборот, расширились.

Халанкуо открыла «Мавзолей природы», чтобы посмотреть местоположение персонажа. Красная точка находилась на северном побережье Южного материка, возле узкого полуострова, который сильно вдавался в море.

«Она всё ещё там, – Халанкуо немного успокоилось. – Мы должны успеть».

Впереди показалось огромное синее пространство, которое почти сливалось с небом. Горы уступили место берегу с жёлтым песком.

– Вот тут мы остановимся, – сказал Итинит.

– Но… – возразила Халанкуо.

– У «металлической птицы» заканчивается энергия. Надо накопить её. Лучше всего это сделать на песчаном пляже.

Тревога внутри Халанкуо усилилась. Девушка смотрела на красную точку на карте, и даже ни разу не взглянула в окно, за которым открывался вид на побережье и горы на фоне.

Девушка не почувствовала, как что-то холодное прикоснулось к её щеке. Но это заметил Итинит, который услышал едва заметный собачий стон и обернулся.

На верхней части кресла сидел коричневый щенок, похожий на медвежонка и дотрагивался носом до щеки девушки. Итинит повернулся обратно к виртуальной панели управления, которая находилась ниже панорамного окна, и улыбнулся.

«Будет смешно, если Халанкуо не обнаружит её, – подумал Итинит. – Не зря я отправил Кымчан следить за теми двумя».

«Металлическая птица» нависла над берегом и стала снижаться. Кымчан почувствовала, что скоро упадёт и спряталась за креслом. В этот момент Халанкуо наконец стала что-то воспринимать, кроме точки на карте.

– Сколько заряжается эта «птица»? – спросила девушка.

– По-разному, – ответил Итинит. – Зависит от солнца. Если день солнечный, то очень быстро. Но сейчас на небе облака, поэтому дольше. Но к концу дня мы должны быть на другом материке.

«Металлическая птица» приземлилась на песок и раздвинула свои двери-крылья. Итинит первым вышел из летательного аппарата и посмотрел на заднее сиденье.

Халанкуо встала с кресла и осторожно ступила на песок. Местность вокруг казалась девушке непривычной, немного пугающей, но интересной.

Вместо обычных хвойных и лиственных деревьев на песке росли древовидные папоротники с большими листьями, которые веером расходились на верхушке. Самые высокие из них едва достигали половины высоты северных деревьев, но оттого казались не менее странными.

– Это папоротник в виде дерева? – Халанкуо показала рукой на лес, который граничил с берегом.

– Да, – ответил Итинит. – Они растут здесь из-за тёплого климата. Ты ведь заметила, что стало теплее?

В этот момент Халанкуо почувствовала, что ей жарко в ботинках и чулках – привычных вещах, о которых она часто забывала. Вскоре эти предметы гардероба уже лежали в инвентаре.

– Теперь я узнаю тебя, – улыбнулся Итинит.

– Я что, так часто забываю что-то надеть? – Халанкуо посмотрела на песок.

– Я всего лишь несколько раз видел тебя в полном комплекте летом.

Халанкуо отвернулась и покраснела, так как представила, что люди могли обращать внимание на неё, а она этого не замечала. Этим воспользовалась Кымчан, которая покинула летательный аппарат и скрылась в лесу.

«Она что-то задумала», – заметил Итинит.

Халанкуо попыталась думать о чём-то другом и вспомнила о своём персонаже. Девушка снова открыла карту «Мавзолея природы». Красная точка медленно двигалась от побережья вглубь материка вдоль реки.

– Она идёт куда-то, – заметила Халанкуо. – Мы можем не успеть.

– Не бойся, – ответил Итинит. – Экран не покраснел, значит, всё нормально.

– Ну... Я не хочу, чтобы экран стал красным ещё один раз.

– Мы найдём твоего персонажа. Возможно, даже живого. То есть не живого, а существующего, она ведь не живое существо. Но что будешь делать потом?

Халанкуо закрыла «Мавзолей природы», села на песок, после чего посмотрела на воду. Шумные морские волны не удивляли девушку, хотя она впервые видела море. Халанкуо смотрела на бескрайний водоём, как на давно привычный вид из окна, ведь сейчас её не интересовало ничего, кроме собственного персонажа.

– Я думала об этом, – призналась Халанкуо. – И решила рассказать Кётёрён правду. Я не знаю, поймёт ли она меня. Я просто хочу, чтобы она знала, почему появилась в этом мире и почему она такая, какая есть.

– Ты не хочешь вернуть её?

Халанкуо не ответила. Она смотрела на волны, которые одна за другой накатывались на песок, но думала не о море:

«После того, что я сделала, я не могу хотеть вернуть Кётёрён».

Итинит больше ничего не спрашивал. Он догадался сам, почему Халанкуо молчит, ведь тоже когда-то создал персонажа.

– С существами из «Мавзолея природы» всё очень сложно, – сказал Итинит. – Этот мир не подходит для них. Они не могут нормально жить здесь. Но возвращаться обратно тоже не хотят. Мне кажется, для них надо создать другой мир.

– Как? – Халанкуо посмотрела на друга.

– Не знаю. Я даже не знаю, возможно ли это. Но «Мавзолей природы» как-то появился. Значит, и создание нового мира возможно.

Халанкуо поджала ноги к себе, а затем обхватила колени руками.

– Тот мир, который есть в «Мавзолее природы» – слишком пустой, – сказала девушка. – Там нет ничего. Создавать персонажа в нём хорошо, но самому персонажу существовать там невыносимо.

– Поэтому Кётёрён ушла от тебя.

– Да.

Халанкуо опустила голову, а локти, колени и волосы скрыли её лицо. Итинит понял, что сейчас подруге плохо, но ничем не мог помочь. Проблема казалась неразрешимой.

«Надеюсь, солнце покажется из-за облаков и зарядит «металлическую птицу» быстрее, – Итинит посмотрел на летательный аппарат. – Сейчас только эта штука может хоть как-то помочь Халанкуо».

Круглая лампочка на «голове» «металлической птицы» мерцала фиолетовым свечением.

«Глаз уже светится, но не сильно, – подумал Итинит. – Но мы ведь только пришли сюда, а солнце ещё не показывалось надолго».

Итинит посмотрел на небо. Солнце «выглядывало» из-за облака, и вскоре должно было показаться из-за него полностью, но навстречу двигалась цепь из других облаков.

«Если так пойдёт дальше, «металлическая птица» не успеет зарядиться до конца дня, – понял Итинит. – Она просто не рассчитана на долгие перелёты без зарядки. А здесь негде зарядить её. Тут вообще нет цивилизации, только её остатки».

Итинит вспомнил о Кымчан, которая побежала в лес. Он зашёл за обратную сторону летательного аппарата, чтобы Халанкуо не видела его, вошёл в «Мавзолей природы» и открыл карту.

«Что эта собака делает там? – нахмурился Итинит. – Похоже, мне придётся спасать её. Надеюсь, с «металлической птицей» ничего не произойдёт».

Итинит выглянул из-за летательного аппарата. Халанкуо сидела в прежнем положении и не видела, что происходит вокруг.

Итинит убедился, что подруга его не видит, быстро прошёл в лес и скрылся там. В этот момент лампочка на «голове» «птицы» перестала мерцать и теперь постоянно излучала яркое синее свечение.

Лес оказался густым. Под древовидными папоротниками росли обычные папоротники, высотой в половину человека. Итинит призвал из инвентаря продолговатый чёрный предмет, который затем окружила синяя энергетическая аура.

«Не думал, что эта штука снова пригодится мне, – улыбнулся Итинит. – Это лишь рычаг от какого-то старого робота, самых первых моделей. Но сейчас это меч».

От ауры рычага выделилась энергия и приняла форму лезвия. С этим инструментом продвигаться через лес стало проще. Вскоре Итинит вышел на песчаный берег реки с отмелями, которая больше напоминала ручей после сильного дождя, и заметил четыре небольших каменных столба – по два на каждом из берегов.

«Тут раньше был мост, – догадался Итинит. – Вот и признаки цивилизации, пусть и бывшей».

Перейти через реку оказалось довольно просто. Итинит провёл рукой по воде, в результате чего берега соединила синяя энергетическая платформа, которая заменила отсутствующий мост.

На другом берегу продолжался такой же папоротниковый лес, но местность стала повышаться. Итинит снова открыл карту «Мавзолея природы» и посмотрел на красную точку на ней.

«Она на горе недалеко отсюда, – заметил Итинит. – Похоже, там есть что-то интересное».

Пробираться вверх по склону оказалось немного проще. Итинит заметил дорожку из серых камней, по бокам которой лежали отрезанные побеги папоротников и ветви кустарников.

«Тут кто-то был недавно, – решил Итинит. – Листья даже не засохли. Но вряд ли это сделала Кымчан. Эта собака не режет, а сжигает».

Дорожка привела Итинита к плоской вершине горы, на которой среди древовидных папоротников виднелись стены и фундаменты зданий.

«Кымчан должна быть где-то здесь, – подумал Итинит. – Если бы руины не так сильно заросли, я бы уже нашёл её».

Итинит взмахнул «мечом» и перерезал ствол древовидного папоротника перед собой. Показалась полуразрушенная стена, за которой слышался треск.

Итинит провёл пальцем по воздуху и совершил синхронное движение «мечом». Спустя несколько мгновений у его ног появилась круглая синяя энергетическая платформа.

Треск прекратился. Несмотря на это, Итинит встал на платформу, и та подняла его выше уровня стены.

Источником треска оказалась собакодевочка в почти человеческой форме, которая застряла в зарослях кустарников и пыталась выбраться оттуда.

– Вот ты где, – улыбнулся Итинит. – Почему ты убежала так далеко?

– Там, – Кымчан показала рукой на следующую стену. – Там что-то есть. Я чувствую энергию. Я пыталась попасть туда, но застряла.

– Почему ты не уничтожишь эти кусты огнём?

– Я пыталась. Они не горят.

Итинит одним движением «меча» освободил персонажа от древесных «щупалец». Кымчан приняла форму щенка и побежала к месту, за которым «что-то есть».

Спустя несколько мгновений из-за стены раздался тонкий собачий лай. Итинит пошёл к источнику звука, срезал на пути несколько стволов папоротников и вошёл в пустой дверной проём.

Кымчан стояла перед кустом с овальными тёмно-зелёными листьями и лаяла. Итинит понял, что за ним что-то находится.

Ещё один удар «мечом». Куст развалился на отдельные стволы. Перед Итинитом и Кымчан стоял маленький металлический гроб с вытесанным рогом на крышке.

– Это похоже на сосуд из «Мавзолея природы», – догадался Итинит.

Кымчан ответила утвердительным лаем.

– Может, открыть его? – Итинит посмотрел на щенка.

– Ау, – согласилась Кымчан.

Итинит провёл пальцем над крышкой гроба, чем вызвал небольшой синий виртуальный экран с двумя кнопками – в виде рога, повёрнутого концом вверх и рога, повёрнутого вниз.

«Открыть и закрыть, – догадался парень. – Это сосуд для какого-то предмета. Похоже, я не зря учился в школе».

Итинит дотронулся пальцем до кнопки с изображением рога, направленного вверх. Перед экраном появилось поле для ввода пароля, а под ним – небольшая полупрозрачная клавиатура с символами.

– Ты знаешь пароль? – Итинит посмотрел на питомца.

Кымчан провела лапой по воздуху, чтобы «нарисовать» символ.

– Почему-то ты в такой форме умнее, – заметил Итинит. – Я надеюсь, что ответ правильный.

Итинит нажал на символ, который изобразила Кымчан. Поле для ввода пароля исчезло, после чего экран растворился в воздухе.

Крышка гроба отодвинулась в сторону. Внутри лежал прямой серый металлический рог.

– Это антенна, – догадался Итинит. – Лучше забрать её и передать Саначан.

Кымчан не ответила. Вместо этого она посмотрела в сторону соседней горы, а затем на своего создателя.

– Там кто-то есть? – Итинит всё понял. – Если это так, нам надо уходить отсюда.

– Ау, – коротко ответила Кымчан.

Итинит перенёс гроб в свой инвентарь, а затем пошёл назад тем же путём.

На берегу моря тревожные мысли отпустили Халанкуо. Девушка наконец-то заметила волны и песок, хотя уже давно смотрела на них.

«Вот значит, как выглядит море, – подумала Халанкуо. – Я раньше видела его только в играх и видео. Интересно, вода там на самом деле солёная?»

Девушка подошла к воде и была сразу же «атакована» волной, которая накатилась на её ноги.

«Вода тёплая, – заметила Халанкуо. – Как будто её подогрели. Возле Йенэкита даже в реках вода намного холоднее».

Девушка открыла инвентарь, достала оттуда стакан и набрала в него воду.

«Не пей воду из моря, – раздался голос в голове Халанкуо. – Там всякие животные…»

«Я только попробую. Я хочу узнать, вода солёная или нет».

Девушка поднесла стакан ко рту и дотронулась кончиком языка до воды…

… Халанкуо увидела перед собой звёздочки. На мгновение девушка поняла, что скоро умрёт, но внезапно очнулась на песке:

«Я живая. Лучше бы я послушала маму».

Халанкуо поднялась на ноги, после чего достала из инвентаря бутылку с зелёной жидкостью и сделала несколько глотков.

«Сок из хвои меня спас, – вздохнула Халанкуо. – Теперь я всегда буду слушать тебя, мама».

Голос не ответил. Халанкуо посмотрела вниз и увидела на песке стакан, который волны вынесли на берег.

«Надо поднять его, чтобы никто не узнал, что я делала», – испугалась девушка.

Халанкуо присела, чтобы поднять стакан, но не успела. Волна накатилась на песок и «забрала» с собой «добычу».

Халанкуо пришлось сделать несколько шагов по воде, чтобы вернуть стакан. Девушка немного успокоилась, но затем увидела на берегу коричневого щенка, похожего на медвежонка, и закричала от неожиданности.

Зверёк с громким лаем скрылся в лесу. Халанкуо вышла на берег, после чего положила стакан обратно в инвентарь.

«Не знала, что тут водятся такие меховые собаки, – подумала девушка. – Надо спросить об этом Итинита. Где он?»

Халанкуо не пришлось долго ждать. Из леса вышел человек, очень похожий на её друга, а рядом бежал тот самый щенок.

– Ты… – Халанкуо едва смогла что-то сказать.

– Ну да, – улыбнулся Итинит. – Я не говорил тебе. Это Кымчан, моё домашнее животное.

– Ты что, держишь его в инвентаре? – предположила Халанкуо.

– Как ты догадалась? – Итинит вызвал окно инвентаря.

– Домашнее животное держат дома. Но у тебя нет дома. Ты живёшь в кафе, которое досталось тебе от родителей.

– Ну, Кымчан что-то вроде Туота.

«Это животное какое-то странное, – Халанкуо посмотрела на щенка. – Собак с такой внешностью я не знаю. Конечно, в детстве они выглядят по-другому, но точно не так».

– Это твой персонаж? – Халанкуо посмотрела на Итинита.

«Она так просто раскрыла Кымчан? – Итинит был в шоке. – Унана и её старший брат больше года не догадывались об этом, хотя Кымчан не росла».

Кымчан тоже была в шоке. Она смотрела то на создателя, то на девушку и ничего не понимала.

«Ладно, от Халанкуо это можно не скрывать», – решил Итинит.

– Да, Кымчан мой персонаж, – подтвердил Итинит. – Как ты догадалась?

– Вообще-то у меня у самой был персонаж, – объяснила Халанкуо. – Я уже по одной внешности могу сказать, что это существо из «Мавзолея природы».

– Да, тебя не обманешь.

Разговор прервал лай щенка. Кымчан смотрела на лес и наклоняла голову то вправо, то влево.

– Похоже, сюда кто-то идёт, – заметил Итинит. – Кымчан почувствовала чью-то энергию.

В лесу раздался треск. Деревья-папоротники, которые росли на границе с берегом, стали шевелиться, после чего упали на песок.

Глава 42. Снежный щит

Итинит схватил Халанкуо за руку и потащил к «металлической птице». Летательный аппарат уже окружала фиолетовая энергетическая аура – это означало, что он готов взлететь.

Из леса выпрыгнул динозавр в серых пластинчатых доспехах, окружённый зелёной энергетической аурой. В одной из рук он держал короткий изогнутый меч, которым ранее резал растительность.

Динозавр остановился и заметил летательный аппарат, который почти оторвался от земли. Из хвостовой части ауры выделился энергетический гарпун.

«Металлическая птица» взлетела. Гарпун почти достиг её, но не смог зацепиться из-за огненной кометы, которая «случайно» пролетела мимо.

Динозавр отпрыгнул к краю леса. Комета опустилась на песок и приняла форму собакодевочки в огненной ауре.

В свободной руке динозавра появился сгусток ветра, но атаковать не успел. Кымчан бросилась на противника и несколько раз облетела вокруг него.

От контакта ветряного сгустка с огненной аурой произошёл взрыв. Кымчан в виде кометы поднялась в небо и приняла там прежнюю форму.

Огонь и дым вскоре рассеялся. На месте взрыва стоял динозавр, окружённый фиолетовой аурой и вихрем.

Кымчан заметила, что её противник цел, превратилась в комету и полетела на него. Динозавр отпрыгнул в сторону моря. Комета приземлилась в шаге от него и взорвалась…

«Металлическая птица» летела в сторону Южного материка. Берег быстро отдалялся, а горы остались где-то на горизонте. Впереди простиралось лишь бескрайнее серо-синее море.

– Кымчан задержит его, – сказал Итинит. – Ты не испугалась?

– Испугалась… – ответила Халанкуо. – Немного. Но тебе лучше подумать о своём персонаже.

– С Кымчан ничего не произойдёт. Она вернётся, когда закончит.

Внезапно «металлическая птица» замедлилась, а затем остановилась. Итинит посмотрел на экран, который показывал изображение сзади, и увидел возле хвоста куклу в фиолетовой ауре.

– Их двое, – догадался Итинит.

Халанкуо посмотрела на экран с куклой и узнала в ней Иктэ, которую встречала раньше в доме Юэрэта.

– Эта кукла может двигать предметы взглядом, – предупредила Халанкуо.

– Теперь понятно, почему мы не летим дальше, – сказал Итинит. – Значит, придётся скрыть от неё «металлическую птицу».

Итинит нажал на кнопку с изображением круглого щита на панели управления. Вокруг «металлической птицы» появился фиолетовый полупрозрачный энергетический барьер. Затем внутри него стала скапливаться фиолетовая энергия, которая постепенно скрыла летательный аппарат.

Это подействовало. Иктэ перестала видеть объект перед собой, и «металлическая птица» вырвалась вперёд.

– Она не догонит нас? – спросила Халанкуо.

– У неё не хватит энергии, – ответил Итинит. – Ни одно существо в ауре не может перелететь через Межматериковое море.

– Ну, хоть что-то хорошее. Что ей нужно?

– Не знаю. Может, с кем-то перепутала нас.

– Ты говоришь неправду.

– Да. Как ты догадалась?

– Я же не Туот.

«Её обманывать не получается, – понял Итинит. – Может, рассказать об антенне?»

К счастью для Итинита, Халанкуо заметила в окне горящую комету, которая двигалась параллельно «металлической птице», и забыла о кукле.

– Вот и Кымчан, – сказал Итинит. – Надо как-то впустить её сюда.

«Металлическая птица» остановилась, но на этот раз из-за нажатия одной из кнопок. Дверь в виде крыла отодвинулась в сторону, и на заднее сиденье плюхнулась собакодевочка, от которой шёл дым.

– Он даже не…не…не взорвался, – такими были первые слова Кымчан после воссоединения с создателем.

– Кто? – спросил Итинит.

– Динозавр… – нахмурилась собакодевочка. – Я подожгла его, а ему ничего не стало. Потом я полетела на него и взорвалась сама, но не попала.

– Это не удивительно, – сказал Итинит. – У него энергетическая аура, на которую не действуют элементальные умения.

– Я не смогла… – Кымчан опустила голову.

– Не переживай, – сказал Итинит. – Скоро ты встретишься со своей сестрёнкой.

Кымчан подняла голову, посмотрела на создателя и издала слабый собачий стон.

– Но сначала надо отвезти эту девочку на Южный материк, – Итинит показал рукой на Халанкуо.

Кымчан наконец-то заметила Халанкуо, которая сидела рядом на заднем сиденье. Собакодевочка уткнулась носом в её волосы и стала нюхать их.

– По её волосам проходит много тока, – определила Кымчан. – У неё стихия воздуха.

– Молодец, Кымчан, – похвалил Итинит. – Не зря я сделал тебя собакой, а не коровой.

– Ещё в ней есть кто-то другой, – сказала Кымчан. – Там внутри очень много энергии.

«Она узнала о маме, – испугалась Халанкуо. – Что же делать?»

Голос внутри девушки не ответил.

«Мама не хочет, чтобы её заметили, – подумала Халанкуо. – Мне тоже надо не думать об этом. Вдруг это существо может читать мысли, как Тайкурон».

Но Кымчан лишь положила голову на спинку кресла создателя и тихо стонала с закрытыми глазами. Эта собакодевочка не казалась Халанкуо опасным существом, как пингвин без ног, но с антеннами на голове.

***

Нору стояла на четвереньках перед горящим зданием и выла, как волк. Этиннэй выглядывала из-за огромной снежинки размером с неё саму. Туот стоял ещё дальше и закрывал лицо крылом.

– Что происходит? – спросил динозавр.

– Она радуется, что сгорел её дом, – объяснила Этиннэй. – Я предлагала потушить, но она отказалась.

– Почему? Это же её дом.

– Не знаю. Я не могу туда подойти. Слишком жарко. Скоро снежный щит исчезнет, и я расплавлюсь. Давай лучше уйдём отсюда.

Туот согласился. Ему было не только жарко, но и невозможно смотреть на яркие вспышки света.

Этиннэй и Туот вышли из двора через открытые деревянные ворота и оказались на берегу озера. Оно больше не кипело. Теперь это был обычный водоём. Лишь сине-зелёный цвет воды выдавал в нём кратерное озеро.

– Я никогда не думала, что такие места бывают, – призналась Этиннэй. – Эти горы выглядят как горы, но на самом деле они не совсем горы.

– Да, это склоны кратера, – сказал Туот. – Но для того, чтобы понять это, надо подняться вверх.

Этиннэй посмотрела на крутые склоны слева направо, на которых каким-то образом держались хвойные деревья и кустарники, а затем перевела взгляд на озеро. Выражение лица девочки-песца стало на редкость серьёзным.

– Ты не боишься того, что тот в пузыре вернётся? – спросила Этиннэй.

– Немного, – ответил Туот. – Но он уже забрал ящерицу. Вряд ли он будет нападать на меня снова.

– Лучше уехать отсюда. Если происходит такое, нельзя оставаться здесь.

– Как мы уедем? Мы на острове.

– Я заморожу воду, и мы пойдём пешком по льду туда, где земля не заканчивается.

«Это наивно даже для меня», – подумал Туот.

Этиннэй присела и увидела своё отражение в воде.

– Мне кажется, там слишком много воды, – сказала девочка-песец. – Я не смогу заморозить её.

«Хорошо, что она быстро поняла это», – заметил Туот.

– Но лучше проверить, – передумала Этиннэй. – Вдруг у меня получится?

Девочку-песца окружила бело-синяя ледяная аура. Затем Этиннэй ступила ногой на поверхность воды. Под ступнёй образовалось ледяная корка.

– Смотри, Туот! – Этиннэй повернулась лицом к другу. – Вода замёрзла!

Но Туот заметил не ледяную корку под ногой девочки-песца, и не её ушки и хвостик, а голову с зелёными волосами, которая показалась из воды.

– Там что-то есть… – Туот указал рукой в сторону.

Этиннэй посмотрела вокруг, но голова к этому моменту скрылась под водой.

– Там было что-то зелёное, – сказал Туот.

Этиннэй ступила второй ногой на поверхность воды. Под ней появилась ледяная корка, которая соединилась с коркой под первой ногой и образовала льдину.

«Получилось, – обрадовалась Этиннэй. – Теперь я смогу дойти до другого берега».

Девочка-песец пошла вперёд. Вода замерзала от контакта с ледяной аурой и образовывала своеобразный «мост».

На середине озера Этиннэй обернулась и помахала своему другу:

– Иди сюда!

– Я поскользнусь и упаду, – ответил Туот.

На самом деле динозавр боялся головы, которая выглядывала из-под воды, ведь устойчивость на льду частично решала энергетическая аура.

«Мне просто могло показаться, – думал Туот. – Но лучше этому поверить. Вдруг не показалось?»

Этиннэй стало грустно от того, что друг не хочет идти к ней, но затем девочка-песец увидела ледяную дорожку, которая образовалась от контакта элементальной ауры с водой. Настроение персонажа мгновенно улучшилось и слёзы, которые выступили из глаз по инерции, никуда не упали.

Этиннэй обернулась и пошла к противоположному берегу.

«Тебе больше не нужно моё мороженое, девочка-холодильник, – Этиннэй услышала голос в своей голове. – Похоже, ты научилась готовить его сама».

Девочка-песец посмотрела вокруг, но никого рядом не было.

«Миннигес, ты где? – мысленно спросила Этиннэй. – Почему ты не появляешься?»

Ответа не последовало. Девочка-песец стала тревожиться.

«Миннигес покинул меня?» – промелькнула мысль в голове Этиннэй.

Ледяная дорожка постепенно таяла. Сначала исчез самый первый лёд у берега, а затем соседний. Этиннэй заметила это и выпустила из рукава бело-синий замораживающий шар.

Первая часть ледяной дорожки восстановилась, но вскоре исчезла.

«Для приготовления мороженого надо постоянно держать его в холоде, – раздался голос Миннигеса. – Поэтому я живу внутри тебя. Ты холодная и электрическая, как холодильник для мороженого».

Этиннэй повернула голову в сторону. На этот раз она увидела перед собой пингвина с антенной на лбу в виде рожка мороженого.

«Миннигес? – обрадовалась девочка-песец. – Ты снова со мной?»

«Хорошо, что ты не научилась готовить мороженое, поэтому я могу жить внутри тебя», – мысленно, с закрытым ртом ответил пингвин.

Этиннэй улыбнулась. Впервые она была рада, что в её голове живёт это странное существо, которое внезапно появляется и предлагает мороженое.

«Не отдавай меня грибу», – попросил Миннигес.

«Не отдам», – пообещала Этиннэй.

Пингвин растворился в воздухе. От ледяной дорожки осталась только льдина, на которой стояла Этиннэй. Но девочку-песца это не тревожило. Она пошла вперёд, к берегу.

Зверодевочка не заметила, как из-под воды высунулась голова куклы с зелёными волосами в маске того же цвета. Её глаза были закрыты.

Когда до противоположного берега осталось около десяти шагов, один из глаз куклы открылся. Он был полностью зелёный, без зрачков. Струя зелёной жидкости выстрелила из него в Этиннэй.

Девочка-песец услышала за спиной треск льда и обернулась. Прямо перед ней разрушилась снежинка – пассивное умение, которое недавно защищало Этиннэй от жара горящего дома.

Зверодевочка наконец-то заметила в воде голову с зелёными волосами, у которой из глаза медленно вытекала зелёная жидкость. Второй глаз оставался закрытым. Этиннэй испугалась и наклонила голову, чтобы не видеть страшное существо.

Льдина под ногами персонажа сменилась камнями на берегу. Девочка-песец от страха прыгнула назад и не заметила этого.

«Не бойся, девочка-холодильник, – Этиннэй услышала голос Миннигеса. – Она неживая».

Этиннэй заметила возле себя полупрозрачный силуэт пингвина, который вскоре растворился в воздухе. Головы куклы в озере уже не было. Из рукава девочки-песца выдвинулась сосулька и затем покрылась молнией.

«Может, мне показалось? – Этиннэй стала сомневаться. – Но Миннигес узнал об этом, значит, не показалось».

Вскоре девочка-песец услышала шаги позади себя и окончательно убедилась в том, что не показалось.

К берегу медленно двигалось тело без головы, в металлическом корсете, юбке и сапогах. Этиннэй выстрелила в него сосулькой, но та была отбита маленьким щитом, который внезапно появился на локте.

Тело протянуло руку вперёд. Из воды возле берега вынырнула голова куклы с зелёными волосами. Половины лица, с которого вытекал глаз, больше не было – его место занимала чёрная пустота. Вторая половина с закрытым глазом и половиной маски уцелела.

Девочка-песец отвернулась, но увидела рядом Миннигеса, который смотрел на противника – впервые пингвин не обращал внимания на свою хозяйку.

«Миннигес не боится, – подумала Этиннэй. – И я тоже не должна боятся. Она не живая. Её тело искусственное. Она всего лишь кукла».

Пока девочка-песец думала, её противник покрылась розовой энергетической аурой. Голова встала на место, после чего половина лица почти мгновенно восстановилась.

– Зачем ты защищаешь его? – спросила кукла. – Он кто-то, а я Айби.

– Что? – не могла понять Этиннэй.

Айби открыла глаза. На этот раз они оказались обычными для кукол – блестящие, неподвижные, зато большие.

– Отдай мне свой мозг, – предложила кукла. – Там ледяной пингвин.

«Откуда она знает о Миннигесе?» – испугалась Этиннэй.

– Мне сказали принести твой мозг,– продолжила Айби. – Если ты не отдашь мне свой мозг, я выпущу в тебя кислоту, и она разъест тебя. Главное не попасть в голову.

– Я не могу отдать тебе свой мозг, – ответила Этиннэй. – Я не могу его достать. Я живая, в отличие в тебя. Я не кукла.

– Если не можешь, я помогу тебе. Ты согласна?

Наступила тишина. Айби и Этиннэй смотрели друг на друга и не знали, что сказать. Наконец девочка-песец услышала голос в голове:

«Не отдавай меня ей. Я не хочу объединяться с ним».

«С кем? – мысленно спросила Этиннэй. – Я не понимаю, о чём ты».

«Моя вторая половина хочет соединиться со мной. Он послал эту куклу».

«Какая вторая половина? Ты был целый с самого начала».

«С какого начала? Разве ты помнишь, что было в начале, девочка-холодильник?»

Этиннэй попыталась вспомнить, когда впервые «встретилась» с Миннигесом, но не смогла.

«Я точно не помню, – призналась девочка-песец. – Это было год назад. Или два. Или больше. Не помню».

«Ты не помнишь, потому что эта часть твоих воспоминаний хранится на моей карте памяти. Я не показывал их, потому что не хотел пугать тебя. Тогда ты больше не будешь есть моё мороженое, а будешь плакать, пока не растаешь».

Туот видел, что происходит на другом берегу, но не мог попасть туда, чтобы помочь своей подруге. Поэтому он решил обойти озеро, но вскоре наткнулся на фиолетовый энергетический круг с узором внутри, который «висел» в воздухе.

Динозавр тут же отпрыгнул назад на несколько шагов, активировал ауру и призвал меч со щитом. Но круг не атаковал. Вместо этого он поднялся над землёй и выпустил широкий луч яркого фиолетового света.

Туот прикрыл лицо щитом, чтобы не смотреть на свет, а затем прыгнул в сторону. Перед кругом внутри луча появился белый силуэт.

Туот понял, что надо бежать, но в последний момент ему стало любопытно, кто появится из светового луча. Динозавр задержался на несколько мгновений.

Луч стал тусклым, а затем исчез. Силуэт превратился в куклу с фиолетовыми волосами и маске такого же цвета, которая закрывала нижнюю половину лица. Она сразу же посмотрела на Туота своими большими неподвижными глазами, а затем медленно пошла к нему.

«Это кукла, – догадался динозавр. – У неё фиолетовые волосы. Раньше я видел куклу только рядом с тем носатым, но никогда так близко».

В руке куклы появился меч, а на локте другой руки – маленький фиолетовый овальный щит с чёрным символом.

«У неё щит, почти как у меня, – заметил Туот. – Откуда он у неё?»

Кукла остановилась в десяти шагах от динозавра и указала мечом на него.

– Ты кто-то, кто мне не надо, – сказала кукла. – Но ты мешаешь поймать того, кого надо. Если ты продолжишь делать, то, что не надо, значит, я сделаю то, что надо.

«Она ещё хуже, чем персонаж Халанкуо, – заметил Туот. – Но мне нравится, как она говорит».

– Ты кто? – спросил динозавр. – Кукла?

– Я Сутуру, – представилась кукла. – А это мой меч и щит. Приготовься принять их, курица.

– Я не курица. Я Туот. Но мой меч не против принять твой меч, а мой щит – твой щит.

Сутуру покрылась фиолетовой аурой. Энергетический круг, из которого она появилась, стал вращаться и выпустил фиолетовые дротики.

Глава 43. Девочка, с которой никто не разговаривал

Фиолетовые энергетические дротики достигли Туота, но попали в щит на локте и были поглощены.

– Твой щит тоже умеет кушать энергию, – заметила Сутуру. – Как мой.

Туот посмотрел на свой щит. Символ на нём теперь подсвечивался зелёным цветом. Аура динозавра на мгновение стала очень яркой и почти непрозрачной. Затем символ на щите «погас» и снова стал чёрным.

«Теперь понятно, почему мне стало немного лучше, – догадался Туот. – Если в щит попадает что-то энергетическое, он поглощает это, а если что-то стихийное или просто какая-то стрела, то отражает».

– Бить тебя энергией не очень хорошо, – продолжила Сутуру. – Я буду бить тебя молнией.

«Почему эта кукла говорит о своих планах? – удивился Туот. – Хотя для меня так даже лучше».

Энергетический круг над берегом исчез. И тут Туот понял, как ошибался.

«Она может бить меня стихийными умениями, а я не могу бить энергетическими из-за её щита, – испугался динозавр. – Что же мне делать?»

Клинок меча Сутуру покрылся электрической аурой. Кукла воткнула его в землю, а затем поднялась на высоту среднего дерева, которое росло на берегу озера.

От меча в разные стороны полетели слабые молнии. Гарпун Туота атаковал его, но затем отступил – сверху на динозавра посыпался дождь из электрических дротиков.

Туот уклонился от атаки, после чего посмотрел вверх. Сутуру стояла в воздухе и стреляла бело-синими дротиками из электрического круга с рисунком из молний внутри.

Динозавр прыгнул к дереву на берегу и спрятался за него. В следующий миг в стволе образовалось несколько отверстий, через которые прошли электродротики, а затем скрылись в воде.

Туот дотронулся когтем до символа на щите. Перед динозавром появился белый светящийся силуэт, который вскоре стал ящерицей с жёлтой чешуёй.

«Надеюсь, хоть это сработает, – подумал Туот. – Продержусь немного, а потом придёт собакодевочка и сожжёт эту куклу. Хотя я зря надеюсь. Она не любит меня, поэтому не станет помогать».

Туот обхватил гарпуном ящерицу, а затем быстро побежал к соседнему дереву. Следующая порция электродротиков пролетела мимо динозавра, но попала в голову ящерицы и тем самым активировала её жёлтую ауру.

Туот снова спрятался за деревом. В этот раз атаки не последовало.

«Я не попадаю, – решила Сутуру. – Кто-то слишком далеко».

Кукла приблизилась к дереву, за которым прятался противник, после чего опустилась на землю.

Туот заметил приближение противника, взмахнул крылом и выпустил из него несколько энергетических перьев. Сутуру не была готова к внезапной атаке, но её щит поглотил перья. Символ на щите стал светиться, как у Туота, но фиолетовым цветом. Аура на мгновение стала непрозрачной из-за переизбытка энергии, но электрический круг остался без изменений.

«Поглощение действует только на энергетические умения, – Туот наблюдал за противником из-за ствола дерева. – Стихийные умения не усиливаются, хотя энергии для них становиться больше».

Сутуру навела электрический круг на дерево, из-за ствола которого выглядывал хвост в зелёной ауре и периодически исходили волны жёлтой энергии. Туот заметил это и побежал за ствол соседнего дерева, но не успел спрятаться за ним…

Большинство электродротиков отбил щит, но несколько попало в ноги динозавра. Лишь волна жёлтой энергии от ящерицы сняла ток и спасла Туота.

Электрический круг перед Сутуру исчез, а затем появился над деревом, за которым спрятался Туот. Динозавр не заметил этого, и остался стоять на месте.

Электрический круг принял горизонтальное положение, а затем выстрелил молнией вниз. Дерево оказалось рассечено на две вертикальные половины, но устояло.

Сутуру протянула руку в сторону. Меч, который торчал из земли, вернулся к кукле. Он уже потерял электрическую ауру и не разбрасывал молнии.

«Молния попала в щит кого-то, – догадалась Сутуру. – Но теперь кто-то не сможет прятаться. Деревья больше не смогут помочь ему».

Кукла оказалась права. Туот выбежал из-за рассечённого дерева с жёлтой ящерицей, которую держал его энергетический гарпун, и побежал на противника. Сутуру наполнила клинок молнией и бросила вперёд.

Туот отбил меч куклы щитом, и продолжил бежать в атаку. Сутуру поймала своё оружие, после чего резко взлетела, чтобы противник не добрался до неё.

Туот заметил это и ударил по земле щитом. Чёрный символ на нём стал излучать фиолетовое свечение, после чего под динозавром появился фиолетовый круг…

… Мощный поток воздуха поднял Туота вверх. Аура динозавра сменила цвет на фиолетовую. Сутуру не ожидала такого, и вскоре была атакована противником.

Туот дотронулся своим щитом до щита куклы, а затем надавил на него. Противники полетели вниз…

… Тело Сутуру рухнуло на землю и разбилось. Маска на лице треснула, и голова без неё покатилась к берегу озера. Руки и ноги оказались под разными деревьями, а туловище осталось на месте падения.

Туот стоял перед останками туловища и наблюдал, как меч в электрической ауре вонзился в живот куклы. По туловищу прошёл ток, из-за чего оно дёргалось, как будто было с головой и конечностями.

***

Этиннэй проснулась в деревянном гробу, который плыл по реке. По берегам росли древовидные папоротники, между которыми встречались одиночные травянистые растения с чешуйчатыми листьями.

Девочка-песец смотрела на воду и внезапно заметила в ней что-то тёмное. Она сунула руку туда, чтобы проверить, что это, но ничего не достала. Что-то тёмное скрылось в глубине.

Раздался шум воды. На реке начались пороги, и гроб застрял в них.

Этиннэй выбралась на ближайший камень, но затем упала на спину. К счастью, на поверхности воды образовался лёд, который смягчил падение, а затем перенёс девочку-песца на берег вместе с гробом.

«Эта штука снова сработала, – подумала Этиннэй. – Каждый раз вода становиться твёрдой, когда я падаю туда».

Внезапно девочке-песцу стало тепло. Она посмотрела на свою руку и обнаружила рукав бело-синей меховой куртки вместо серо-фиолетового топа.

«Когда появляется эта твёрдая белая штука, моя одежда меняется, – заметила Этиннэй. – Но почему?»

Лёд на реке исчез. Меховая куртка сменилась на топ.

«Теперь одежда вернулась. Но почему?»

Девочка-песец хотела найти ответ, но не могла. Она забралась в гроб, легла на спину, после чего провела пальцем перед собой. Над сосудом появился синий полупрозрачный виртуальный экран.

«Что это такое?»

Девочка-песец стала рассматривать экран. На нём было несколько прямоугольников в синей рамке, внутри которых находились символы.

«Они похожи на мою штуку, в которой я сплю и плаваю по воде. Что будет, если дотронуться до них?»

Этиннэй ткнула пальцем в одну из кнопок. Перед ней открылся ещё один экран, на этот раз с кнопками в виде чёрных силуэтов куртки, меча со щитом, кругов. Но внимание персонажа привлекли две кнопки – с бело-синей снежинкой и сине-белой молнией.

«На какую из них нажать? Если я нажму на снежинку, то пойдёт снег? А если на молнию, ударит молния? А если и на то, и на другое, пойдёт снег с молнией?»

Этиннэй одновременно дотронулась указательными пальцами обеих рук до кнопки со снежинкой и кнопки с молнией. Но ни снег, ни молния не появились из неба. Вместо этого на экране появилась надпись из непонятных чёрных символов, а затем исчезла.

«Почему снег и молния не появились? – Этиннэй стало грустно. – Я ведь нажала на кнопки. Но появилось что-то непонятное. Если бы со мной была моя создательница, я бы спросила у неё. Но здесь никого нет. Я не могу спросить у кого-то».

Девочка-песец выбралась из гроба, сделала несколько шагов, и обнаружила, что экран переместился вместе с ней.

– Исчезни! – крикнула Этиннэй.

Но экран не исчезал. Девочка-песец взмахнула рукой и случайно провела ей сверху вниз. Экран наконец-то исчез.

Этиннэй на мгновение обрадовалась, но затем из её глаз выступили слёзы:

«Создательница бросила меня. В этом месте нет никого, с кем можно поговорить».

Девочка-песец пошла вдоль берега реки и заметила большую ящерицу с серой чешуёй, которая отдыхала на камне.

«Тут кто-то есть! – обрадовалась Этиннэй. – Я могу с кем-то поговорить!»

– Я Этиннэй, – представилась зверодевочка. – У меня есть ушки и хвостик. У тебя, к сожалению только хвостик…

Ящерица повернула голову к персонажу, но ничего не ответила. Затем она посмотрела на воду, после чего быстро скрылась в ней.

«Почему она не разговаривает со мной? – из глаз Этиннэй выделились слёзы. – Я же говорила с ней, а она ничего не ответила и убежала».

Девочка-песец повернула голову в сторону, увидела лес сквозь слёзы и решила пойти туда.

В лесу звучали крики птиц, что давало Этиннэй надежду встретить говорящее существо.

На одном из деревьев девочка-песец обнаружила маленькую птицу с длинным хвостом, но с ней даже заговорить не получилось – животное взлетело и скрылось в густых зарослях папоротников и лиан.

Этиннэй упала на колени и закричала. Слёзы стекали по её лицу и падали на одежду. Спустя несколько десятков мгновений зверодевочка почувствовала слабость и упала на землю лицом вниз.

«Хоть тут земля не стала твёрдой, – обрадовалась Этиннэй. – Наверное, твердеет только вода».

Девочка-песец перестала плакать, но лишь потому, что у неё закончились слёзы. Наступил вечер. К Этиннэй вернулись силы, и она пошла к гробу, который по-прежнему стоял среди камней на берегу реки.

«Это место сделано специально, чтобы в нём спать, – решила Этиннэй. – В лесу ещё много животных. Может, завтра кто-нибудь поговорит со мной».

Девочка-песец легла в гроб, свернулась клубком и закрыла глаза, после чего её накрыла крышка. Сосуд сдвинулся с места, обогнул пороги и поплыл дальше по течению реки.

На следующий день Этиннэй проснулась от шума воды и выглянула из своего сосуда. Её взгляд «упёрся» в каменную стену, которая нависала над берегом и скрывалась в густой растительности.

Но источник шума находился сзади. Этиннэй обернулась и увидела, как по высокой отвесной скале падали массы воды, которые образовывали внизу пену.

«Откуда течёт эта вода?» – задумалась Этиннэй.

От обрывистого берега, к которому пристал гроб, не просматривалось начало водопада, но это заинтересовало зверодевочку ещё больше.

Этиннэй сделала шаг из сосуда и наступила ногой на воду, но та не замёрзла. Ступня девочки-песца погрузилась в прозрачную прохладную жидкость.

«Твёрдая белая штука не появилась, – заметила Этиннэй. – Почему? Появляйся!»

Девочка-песец вынула ногу из воды и уже хотела заплакать, но внезапно вспомнила о снежинке и молнии на экране интерфейса.

Этиннэй провела пальцем перед собой. Виртуальный экран с кнопками в виде молнии и снежинки снова появился перед ней. На этот раз зверодевочка нажала только на снежинку, и та подсветилась сине-белым цветом.

Кнопки на экране исчезли, а затем сменились круглыми серыми слотами. На двух из них были значки – круг со снежинкой внутри и сосулька. Но большинство слотов остались серыми – эти умения были закрыты для персонажа.

Этиннэй нажала на круг со снежинкой. Спустя мгновение в другой её руке появился бело-синий сгусток, окружённый ледяными испарениями.

«Эта штука может делать воду твёрдой?» – Этиннэй посмотрела на своё новое умение.

Ледяной сгусток немного увеличился и принял форму шара. Теперь он больше не помещался в маленькую руку девочки-песца, и она решила проверить своё предположение…

… Ледяной шар полетел в водопад и разбился о мощный поток воды. Этиннэй увидела, что ничего не произошло, и чуть не заплакала. Но затем произошло чудо – нижняя часть водопада покрылась льдом, который стал быстро распространяться вверх против течения.

Этиннэй смотрела на почти замёрзший водопад и не могла поверить в то, что произошло с ним. Чистый белый полупрозрачный лёд был настолько прекрасен, что девочка-песец не могла оторвать от него взгляд. Этиннэй впервые была по-настоящему счастлива. Её больше не беспокоило то, что её бросила создательница, и она не может с кем-то поговорить.

Но счастье длилось недолго. Вода больше не могла литься вниз, поэтому она накапливалась вверху и спустя несколько десятков мгновений одним мощным потоком снесла монументальное творение духа песца.

Осколки льда и брызги воды попали в лицо Этиннэй. Девочка-песец снова почувствовала, что брошена создательницей и с ней никто не разговаривает. Она легла в гроб и плакала до следующего утра…

… Несколько месяцев гроб вместе с персонажем внутри путешествовал по речной системе Южного материка, пока не достиг моря. Здесь уже не было густой растительности – лишь низкие хвойные кустарники и мхи. Воздух был прохладным, а небо серым. Берег моря покрывал чёрный песок, а по нему шатались чёрно-белые птицы.

«Может, хоть они будут говорить со мной?» – зверодевочка всё ещё надеялась на чудо.

Этиннэй вышла из гроба и пошла навстречу будущим знакомым.

Птицы быстро обратили внимание на новое существо, но поспешили скрыться в море. Одна из них, тёмно-сине-белая, осталась на берегу.

– Ты кто? – спросила девочка-песец. – Я Этиннэй. У меня есть хвостик и четыре уха, но никто не хочет разговаривать со мной.

Птица не ответила. Она замерла в ожидании действий странного существа.

Этиннэй подошла к новому знакомому и протянула руку, чтобы потрогать. В ответ птица клюнула палец, который показался из рукава, а затем последовала за своими сородичами.

В тот день Этиннэй осталась на берегу холодного моря одна. По плоской прибрежной равнине, покрытой мхом, раздавались крики странного существа с четырьмя ушами и одним хвостом, и достигали каменистых горных вершин на горизонте.

В ту ночь Этиннэй впервые уснула не в сосуде, а на холодном чёрном песке…

… На следующий день девочка-песец проснулась от чего-то горячего. Песок под ней нагрелся под лучами солнца, но воздух всё ещё был холодным.

Этиннэй выбралась на прохладный влажный мох, который рос рядом с берегом, и почувствовала облегчение. Затем она случайно посмотрела на море и заметила над берегом тёмно-сине-белого пингвина без ног. Его макушку украшали две антенны с прозрачными шариками на концах, а изо лба торчал толстый рог, похожий на рожок мороженого.

«Лучше не говорить с ним, – подумала Этиннэй. – Он не будет разговаривать со мной».

«Почему ты так решила, девочка-холодильник?» – в голове Этиннэй прозвучал голос, похожий на птичий.

«Я не девочка-холодильник. Я дух песца».

«Разве ты не можешь использовать лёд и молнию? Такое могут только холодильники».

Внезапно Этиннэй кое-что поняла. Её глаза стали дрожать, но слёзы не выделились из них.

– Ты говоришь со мной? – обрадовалась девочка-песец.

«Я тебя не понимаю, – прозвучал голос внутри Этиннэй. – Говори со мной с помощью мыслей. Я живу в твоей голове, поэтому не могу слышать, что ты говоришь своим ртом».

«Но я вижу тебя».

«Ты будешь видеть меня, даже если закроешь глаза».

Этиннэй закрыла глаза. Берег моря исчез, но пингвин остался на месте.

«Почему ты появился?» – мысленно спросила Этиннэй.

«Ты хотела, чтобы с тобой кто-то поговорил, – ответил голос. – Теперь я буду разговаривать с тобой».

Этиннэй открыла глаза и улыбнулась. Она была по-настоящему рада впервые с тех пор, как покинула создательницу…

… Этиннэй стояла на берегу озера в кратере вулкана. Её противник – кислотная кукла смотрела на неё большими «стеклянными» глазами и ждала ответа.

«Больше я тебе не покажу, – прозвучал голос в голове духа песца. – Моё мороженое растает».

«Почему я забыла тебя?» – обратилась Этиннэй к своему спутнику по мозгу. – Ты – первое существо, которое поговорило со мной там».

«Там ты встретила меня целого, с тремя рогами. Но потом кто-то забрал у меня два рога, и ты забыла меня».

Этиннэй посмотрела на куклу с зелёными волосами, которая стояла перед ней. Теперь девочка-песец была готова ответить. Но это были не слова. Это была сосулька, покрытая электрической аурой.

Глава 44. Собери пингвина

Айби не ожидала такого ответа, поэтому оказалась не готова к атаке. Несмотря на это, щит куклы притянул к себе сосульку и разбил её.

– Мне нужна не сосулька, а ледяной пингвин, – сказала Айби. – Ты перепутала.

– Я дам тебе лёд, – ответила Этиннэй. – Собери пингвина сама.

Девочка-песец атаковала из рукава бело-синим ледяным шаром. Щит снова защитил Айби – на этот раз перенаправил шар в озеро.

Вода возле берега превратилась в большую льдину. Этиннэй заметила это и движением руки подняла её над озером.

Айби наконец-то поняла, что её противник решил сражаться, и закрыла глаза. Этиннэй притянула к себе льдину, после чего прыгнула на неё. Холод от ледяной ауры, который окружал девочку-песца, сохранил лёд, и тот не растаял.

Айби открыла глаза. Теперь они были наполнены кислотой. Льдина под ногами Этиннэй стала двигаться в разные стороны, чтобы кукла не смогла прицелиться.

Но Айби не могла не выстрелить. Кислота полностью заполнила глазные яблоки, и могла попасть на лицо. Поэтому две струи зелёной жидкости вырвались из глаз куклы, но попали лишь на прибрежные камни.

Льдина унесла Этиннэй вверх, а затем в сторону. Оттуда девочка-песец выстрелила несколькими сосульками, окружёнными молниями, но их снова оттолкнул щит.

«Её щит притягивает к себе всё, что летит в неё, – испугалась Этиннэй. – Я не попаду…»

«Ты же девочка-холодильник, а не автомат для раздачи мороженого, – ответил голос Миннигеса. – Делай то, для чего ты предназначена».

Этиннэй заметила, что щит на локте куклы направлен лишь вперёд, а задняя часть ничем не защищена. В голове персонажа появился план.

Айби выпустила из глаз ещё две струи кислоты, но снова не попала в цель. Тогда кукла решилась на отчаянный шаг. Она наклонила голову, и зелёные глазные яблоки выпали из слотов. В руке Айби появился топор, который она тут же подняла вверх.

Глаза не достигли земли, а полетели прямо в противника. Перед Этиннэй появился щит в виде снежинки. Первый глаз попал в него и взорвался, но растворил и саму снежинку. Девочка-песец оказалась беззащитной перед летящим в неё вторым зелёным глазом…

… В воздухе произошёл взрыв кислоты. Зелёная жидкость несколькими струями и в виде отдельных капель пролилась на берег и немного разъела камни.

Топор в руке Айби исчез. Вокруг куклы появилось розовое свечение, но затем прервалось из-за вспышки бело-синей энергии сзади.

Это было умение Этиннэй. Девочка-песец стояла сзади куклы и постепенно замораживала её рукой с бело-синим сгустком холода.

– Кто-то уже растворился в кислоте? – спросила Айби.

– Нет, – ответила Этиннэй.

– Если не растворился, я не получу ледяного пингвина.

– Не переживай. У тебя ещё будет возможность его собрать.

Лёд полностью овладел туловищем и конечностями Айби, а затем поднялся до шеи. Кукла попыталась что-то сказать, но не смогла. Вместо слов из-под маски раздался хрип.

«Если она заморозится, я не узнаю, что она пыталась сказать», – испугалась Этиннэй.

«Разве холодильник слушает, что говорят существа, которые едят мороженое?» – прозвучал голос в голове персонажа.

Этиннэй посмотрела в сторону и заметила перед собой Миннигеса, который смотрел на неё. Девочка-песец перевела взгляд на противника.

Айби полностью превратилась в ледяную статую и перестала издавать звуки. Этиннэй отпустила руку. Ледяная аура вокруг персонажа исчезла. Одежда девочки-песца сменилась на летнюю, а волосы снова стали чёрными. Из рукава топа вылетела молния, которая разбила статую на множество кусков.

«Надеюсь, она соберёт себе пингвина», – улыбнулась Этиннэй.

Девочка-песец не видела, что за ней в небе наблюдает синий энергетический «глаз», окружённый круглым полупрозрачным барьером. От его «зрачка» исходил луч, который заканчивался в отверстии в скале.

«Девочка-холодильник, уходи отсюда», – Этиннэй услышала знакомый голос.

«Зачем? Я же победила эту неживую девочку», – ответила дух песца.

«Беги! Моё мороженое растает».

Этиннэй оглянулась вокруг, но никого не заметила.

«Здесь никого нет, – подумала зверодевочка. – Тебе показалось».

«Тайкурон нашёл свою вторую половину», – прозвучал голос, похожий на голос Миннигеса.

«Что ты сказал? – не поняла Этиннэй. – Какую вторую половину?»

«Тайкурон разрежет тебе голову и достанет свою вторую половину».

«Отвечай нормально, Миннигес. Кто такой этот Тайкурон?»

Над головой Этиннэй раздался треск электрического разряда. Девочка-песец посмотрела вверх и увидела там пингвина, похожего на Миннигеса, но с чёрно-белыми перьями и двумя тонкими антеннами на макушке, между которыми скапливался электрический разряд.

«Что… – Этиннэй была в шоке. – Почему ты стал таким, Миннигес?»

Разряд молнии увеличился и принял форму шара, а затем атаковал зверодевочку электрическим лучом. Щит-снежинка и в этот раз сработал, но смог остановить луч лишь на несколько мгновений.

Этого времени хватило, чтобы отпрыгнуть в воду. К счастью для Этиннэй, вокруг неё активировалась ледяная аура, которая заморозила участок озера и создала льдину. На ней девочка-песец смогла улететь на соседний берег, где находился Туот.

Динозавр смотрел на существо в воздухе и не мог поверить, что оно реально.

– Он снова здесь, – сказал Туот.

– Кто? – спросила Этиннэй. – Ты его знаешь?

– Это Тайкурон. Я встречал его раньше. Он может проходить сквозь стены. Нам с ним не справится.

«Почему он похож на Миннигеса? – подумала Этиннэй. – Миннигес что-то говорил про другого себя. Неужели это он?»

«Да, это другой я, – мысленно ответил Миннигес. – Он может читать твои мысли. Пока мы разговаривали, он прочитал твои мысли и узнал, что я в твоей голове».

«Что с ним делать?»

«Не позволяй ему открыть твою дверь».

На этом голос прекратился. Этиннэй заметила, как электрический пингвин исчез над соседним берегом.

Туот призвал щит, а затем жёлтую ящерицу. Тайкурон появился над головами существ, а затем атаковал молнией из сгустка между своими антеннами. Этиннэй снова спасла снежинка, но на этот раз она продержалась дольше.

Девочка-песец заметила на концах антенн шарики, которые излучали красное свечение, и вспомнила, что такие были у пингвина из недавних воспоминаний.

«Отдай мне мою вторую половину», – прозвучал голос одновременно в головах Туота и Этиннэй.

Вокруг Тайкурона появилось электрическое поле, из которого возникло несколько сгустков молний. Туот увидел это и от страха схватил ящерицу за голову.

– Это умение извлекает данные из тел, – динозавр выпучил глаза. – Нам конец.

Но Туот врал. Он специально призвал ящерицу, чтобы противостоять этому умению, ведь уже встречался с ним в пещерном кафе Итинита. От прикосновения лапы динозавра ящерица активировалась – покрылась жёлтой аурой и испустила первую волну жёлтой энергии.

Этиннэй, в отличие от пернатого друга, решила атаковать. Из рукава девочки-песца вылетел ледяной шар. Сгустки молний превратились в шары, между которыми затем пробежали слабые электрические разряды.

Ледяной шар пролетел через один из таких разрядов и исчез. Этиннэй удивилась такому развитию событий, и выпустила из рукава несколько сосулек подряд. Все они растворялись в воздухе, как только приближались к зоне действия умения Тайкурона.

– Похоже, ты прав, – Этиннэй грустно посмотрела на друга. – Нам конец. Мне было интересно играть с тобой и в игре, и в жизни. Спасибо тебе, Туот.

«Она назвала меня не курицей, – обрадовался динозавр, но затем посмотрел на противника. – Наверное, это самый лучший конец для меня. Со мной рядом девочка с ушками и хвостиком. Надеюсь, в игре мы тоже будем вместе».

Сцену прощания прервала яркая вспышка огня. Она отбросила Тайкурона далеко в сторону. Все электрические шары и молнии между ними исчезли.

***

Халанкуо смотрела в окно на бескрайнее серо-синее море. Девушка забыла о собакодевочке, которая свернулась клубком на одном сиденье с ней и спала, о друге, даже о своём персонаже. Теперь перед Халанкуо было лишь море и стекло.

– Скоро будет Южный материк, – прозвучал голос Итинита. – Посмотрите вперёд. Такое бывает лишь раз в несколько жизней.

Но Халанкуо продолжала смотреть на море. Вскоре в переднем стекле показались очертания гор. Кымчан открыла один глаз, зевнула, а затем открыла другой.

– Ты почувствовала энергию? – улыбнулся Итинит.

– Её слишком много, – ответила собакодевочка. – Так нельзя. Она мешает спать.

Голоса рядом заставили Халанкуо отвлечься от одного окна и посмотреть вперёд – в другое окно. От увиденного девушка открыла рот и выпучила глаза, как её друг и питомец.

Показался узкий скалистый полуостров, который вдавался в море. За ним появился берег с жёлто-белым песком, который соседствовал с зелёными лесами.

– Это ближайшая к Северному материку точка Южного материка, – сообщил Итинит.– Какой-то полуостров. Не помню, как называется. Раньше здесь действовал энергетический мост, который связывал материки.

– Я где-то читала об этом, – сказала Халанкуо. – Южный материк пытались заселить.

– Но не смогли, – продолжил Итинит. – Не знаю почему. Но даже южное побережье Северного материка сейчас заброшено. Было бы странно, если бы на Южном материке сохранилась цивилизация.

«Металлическая птица» подлетела к краю полуострова и продолжила двигаться к берегу. Халанкуо внезапно вспомнила о своём персонаже и открыла карту «Мавзолея природы».

Красная точка находилась в горах, возле истоков реки. Халанкуо показала карту другу.

– Персонаж может находиться в другом месте, – предупредил Итинит. – Карта показывает местоположение с задержкой. Хотя меня удивляет, что оно вообще показывается. В этих местах нет цивилизации, но сервер «Мавзолея природы», очевидно, есть. Это странно.

– У этой программы есть сервер? – удивилась Халанкуо. – Я даже не задумывалась об этом.

– Сервер не один. Их должно быть хотя бы несколько. Я раньше пытался найти сервер, но не смог. Для этого нужна встроенная в мозг антенна. У меня её нет. Можно попытаться попросить кое-кого, но она давно не выходит из своего убежища из-за слишком мощного сигнала.

– Встроенные антенны? Ты о рогах?

– Да. Рога – это беда. Я бы не хотел, чтобы они у меня были.

«Металлическая птица» пролетела над полуостровом, а затем повисла над песчаным берегом. Итинит попытался понять, что произошло, и обнаружил под ногами Кымчан, которая нажимала рукой на одну из нижних кнопок.

– По-по-пойдём домой, хозяин, – сказала собакодевочка.

– Это тебе надо идти на место, – возразил Итинит. – Зачем ты пришла сюда?

Кымчан посмотрела на создателя глупым собачьим взглядом и застонала.

– Ты собака, поэтому должна знать своё место, – сказал Итинит.

– Ну… – задумалась Кымчан. – Да.

Собакодевочка приняла форму щенка, вернулась на заднее сиденье и громко застонала. Итинит сразу же заметил это и повернулся к персонажу.

– Мы быстро закончим здесь, и вернёмся к твоей сестре, – пообещал Итинит.

Кымчан приняла почти человеческую форму для того, чтобы ответить.

– Это… пра-правда? – вырвалось изо рта персонажа.

– Мне в любом случае надо возвращаться на остров, – объяснил Итинит. – Я передал Тайкурона и кукол одному существу, но от него до сих пор не пришёл ответ. Я уверен, что они уже у него, но он почему-то он не отвечает.

– Он за-задохнулся в своём пузыре, – предположила Кымчан.

– Это всё объясняет, – согласился Итинит. – Но если подумать серьёзно… Хотя ладно, сейчас важнее то, зачем мы прилетели сюда.

«Металлическая птица» немного пролетела вдоль берега, обнаружила небольшую реку, а затем двинулась по её течению вглубь материка.

Халанкуо увидела в окне низкие горы с овальными вершинами, покрытыми густыми папоротниковыми лесами, и снова забыла о своём персонаже. Здесь не было ни зданий, ни сооружений, которые хоть иногда виднелись на Северном материке – лишь бескрайние леса, и бесконечные горные хребты, которые их покрывали.

Река под летательным аппаратом стала узкой, вошла в каньон и прервалась высоким водопадом. Халанкуо сразу же заметила его и больше не могла думать. Перед девушкой открылся новый мир, полностью противоположный тому, в котором она жила.

– Создатель, похоже, мы не сможем приземлиться, – заметила Кымчан. – Тут всё заросло.

– Одно место точно есть, – сказал Итинит. – Но оно слишком особенное.

Среди растительности показалась серая плоская поверхность. «Металлическая птица» подлетела к ней и стала снижаться.

– Что это такое? – спросила Кымчан.

– Не знаю, – ответил Итинит. – Но сесть точно можно.

Летательный аппарат приземлился на это странное место. Итинит первым покинул «металлическую птицу» и внимательно посмотрел на поверхность под ногами.

Это было каменное пространство, которое нависало над лесом. Итинит подошёл к краю и заметил колонну, на которой оно держалось.

– Это пол этажа бывшего здания, – сказал Итинит. – Осторожно, здесь можно провалиться.

– Создатель, зачем ты остановился здесь? – прозвучал стон Кымчан.

Итинит обернулся и увидел собакодевочку, которая тащила за руку Халанкуо.

– Если бы не это место, мы бы вообще не сели, – сказал Итинит. – Южный материк дикий. Тут нет оборудованных мест для посадки летательных аппаратов. А на эти подобия деревьев, из которых тут состоят леса, садиться вообще невозможно.

– Можно было сжечь лес и тогда сесть, – предложила Кымчан.

«Хорошо, что я взял Кымчан, не её сестру, – подумал Итинит. – Нору бы сначала подожгла лес, а потом думала, зачем».

– Нам нельзя привлекать внимание, – объяснил Итинит. – У меня такое чувство, что из цивилизованных существ в этих местах мы не одни.

Халанкуо наконец-то вспомнила о своём персонаже и открыла карту «Мавзолея природы». Красная точка находилась совсем рядом – на вершине горы, которая нависала над руинами.

«Она там, – у Халанкуо участилось сердцебиение. – Надо незаметно подобраться к ней».

– Не иди туда без нас, – предупредил Итинит. – В этом месте нельзя теряться.

– Но вместе мы станем слишком заметными, – возразила Халанкуо. – Если Кётёрён обнаружит меня, то не захочет разговаривать.

– Ты будешь пытаться незаметно говорить с ней? – предположил Итинит. – Но как?

– Как-то буду, – ответила Халанкуо. – Отстань от меня. Это мой персонаж.

Итинит хотел помешать подруге, но в последний момент передумал. Халанкуо покрылась фиолетовой аурой, после чего спустилась с руин здания.

– Создатель, давай вернёмся домой, – жалобно попросила Кымчан. – Ты обещал…

– Да, но… – Итинит посмотрел на вершину горы. – Я хотел дождаться Халанкуо. Ты ничего не чувствуешь?

Кымчан отвернулась и застонала по-собачьи.

– Понятно, – догадался Итинит. – Там кто-то есть, но ты не хочешь говорить.

– Я…Я не хочу, чтобы ты снова бросил меня, – тихо сказала собакодевочка.

– Пойдём со мной вместе, – предложил Итинит. – Будем следить за Халанкуо. Тебе же нравится следить за кем-то.

Кымчан повернулась к создателю с открытым ртом, из которого свисал длинный собачий язык.

Тем временем Халанкуо достигла склона горы. Густая древесная растительность полностью скрывала её от любого взгляда. Девушка снова открыла карту «Мавзолея природы». Красная точка находилась возле синей – впервые за долгое время.

Халанкуо закрыла программу, а затем медленно поднялась по воздуху к вершине.

Когда до самой верхней точки оставалось совсем немного, Халанкуо почувствовала сильную тревогу, и остановилась. Внезапно она осознала, что не готова к встрече со своим персонажем, но вернуться к летательному аппарату тоже не могла. Ей оставалось осторожно продвигаться сквозь листья древовидных папоротников и лианы, чтобы увидеть вершину горы.

Наконец, у самой верхушки папоротника открылся вид на вершину. Она оказалась плоской, но не настолько заросшей, как склоны. Большую её часть занимали руины чего-то похожего на крепость, с остатками стен и зданий, но никаких существ там не было.

«Я забыла, что карта показывает местоположение неточно, – вспомнила Халанкуо. – Надо подобраться поближе».

Девушка спустилась на землю, а затем полетела по склону к вершине. Но и там никого не было. Руины казались заброшенными.

Халанкуо снова открыла карту «Мавзолея природы». Красная точка находилась почти прямо под синей.

«Где она? – удивилась девушка. – Может, внизу? Где-то должен быть вход в подземелье».

Спустя некоторое время вход был найден. Это оказалась тёмная дыра в скале, в которую вели частично разрушенные каменные ступени.

Халанкуо сделала шаг вперёд, а затем громко закричала…

… Из дыры показалась голова куклы с синими волосами, открытым ртом и длинным языком.

Глава 45. Инстинкт самосохранения

Халанкуо переместилась за руины каменной стены. Голова куклы скрылась в темноте отверстия.

– Эй, голова, куда ты полетела? – раздался голос из подземелья.

Этот голос показался Халанкуо похожим на голос её персонажа.

– Никто, просто голова полетела не туда, – прозвучал ещё один голос.

– Я хочу посмотреть, что там.

Раздались тяжёлые шаги. Халанкуо не сомневалась в том, кому они принадлежали.

«Кётёрён идёт сюда, – испугалась девушка. – Будет стыдно, если она заметит меня».

Звуки шагов усиливались. Халанкуо смотрела по сторонам и думала, как незаметно переместиться за какое-нибудь другое препятствие.

– Создательница, зачем ты пришла? – прозвучал голос духа металла.

«Сейчас Кётёрён предполагает, что это я, потому что так ей подсказывает логика искусственного интеллекта, – сделала вывод Халанкуо. – Если не издавать звуков, можно попытаться обмануть её».

– Я же сказала тебе, что не хочу быть с тобой, – продолжил голос. – Я не хочу снова попасть туда, где ничего нет.

Внезапно Халанкуо поняла, что наступил хороший момент для того, чтобы поговорить со своим бывшим персонажем. Для этого нужно было лишь выйти из-за стены и показаться Кётёрён. Девушка очень хотела этого, но инстинкт самосохранения оказался сильнее.

– Создательница, выходи, – прозвучал голос духа металла. – Я наконец-то порежу тебя.

Шаги возобновились. На этот раз они усиливались по направлению к стене, за которой пряталась Халанкуо.

«Она хорошо чувствует металл даже в самых небольших количествах, – догадалась девушка. – Я забыла об этом».

Из-за стены выглянула рогатая голова с длинными серыми волосами и серой маске, которая закрывала нижнюю часть лица…

***

Тайкурон был отброшен к краю озера, но не упал в воду, а удержался в воздухе. Он вовремя заметил летящий огненный объект и остановил его взглядом.

Комета остановилась в нескольких шагах от Тайкурона, после чего взорвалась. Пингвина отбросило ещё дальше – к противоположному берегу. Из его антенн пошёл дым.

На землю и в воду медленно опустились искры. Одна из них взорвалась и оставила на мгновение в воздухе облако огня. В следующий миг на его на месте появилась Нору.

– Спрячьтесь в резиденции, – собакодевочка показала рукой на деревянную стену крепости. – Он не проникнет туда.

– Ты будешь сражаться с ним? – спросил Туот. – Он…

– Может проходить сквозь стены, читать мысли, двигать предметы взглядом, – закончила Нору. – Итинит рассказывал о нём. Только как его зовут, не помню. Но это неважно. Наконец-то я хоть с кем-то подерусь.

«Ей просто хочется драться», – одновременно подумали Туот и Этиннэй.

Динозавр и девочка-песец побежали к воротам. Тайкурон посмотрел на них, но сделать ничего не мог – цель находилась слишком далеко.

«Сейчас он исчезнет», – подумала Нору.

Спустя мгновение после этой мысли Тайкурон действительно растворился в воздухе, а затем появился над воротами. Нору покрылась огненной аурой, после чего дёрнула себя за хвост.

Дым на антеннах Тайкурона превратился в огонь. Спустя мгновение пингвин взорвался.

От взрывной волны Туота и Этиннэй спасла снежинка-щит. Но воротам повезло меньше – они загорелись.

Нору посмотрела вокруг и заметила над собой пингвина, от которого исходил дым.

«Он не уничтожился! – от удивления собакодевочка широко открыла рот и высунула свой длинный язык. – Но ведь я взорвала его! Может, надо попытаться ещё?»

Нору снова дёрнула себя за хвост. На месте Тайкурона произошёл взрыв, но сам пингвин остался без повреждений.

«Взрыв не сработал, – догадалась собакодевочка. – Если бы сработал, то дым бы исчез с его тела».

Нору снова дёрнула себя за хвост, но и на этот раз ничего не произошло.

«Перезарядка, – подумала собакодевочка. – Я совсем забыла о ней».

Тайкурон повернулся к воротам, которые не только не горели, но и не имели никаких повреждений от огня. Девочки-песца и динозавра там тоже не было.

«Ты не нужна Тайкурону, – прозвучал голос в голове Нору. – Тайкурону нужна его вторая половина».

Пингвин полетел к воротам, но встретился с огненной кометой. Произошёл взрыв, из которого Тайкурон вылетел без повреждений.

Комета опустилась на землю, после чего приняла форму собакодевочки в огненной ауре.

«Эээ? – удивилась Нору. – Неужели атаки проходят сквозь него?»

Предположение собакодевочки подтвердилось. Тайкурон приблизился к воротам, а затем прошёл через них.

«Точно, мне Итинит говорил, что он может проходить сквозь стены, – догадалась Нору. – Значит, и через атаки тоже может проходить. Как я могла не догадаться об этом раньше? Что же делать? Аааа…»

Нору протянула руку вперёд. Перед Тайкуроном вспыхнул маленький огонёк, после чего произошёл взрыв. Пингвин не ожидал такого и был отброшен взрывной волной к озеру.

«Получилось!» – у Нору на мгновение замерло дыхание.

Но зверодевочка ошибалась. Вверху раздался треск молнии. Нору заметила над своей головой электрический сгусток, который на её глазах превратился в шар.

Собакодевочка побежала вперёд, но на её пути появился ещё один сгусток. Тело Нору превратилось в комету, которая затем резко переместилась в сторону.

Уже возле забора комета превратилась обратно в собакодевочку. Нору обернулась и увидела за собой несколько электрических шаров, которые соединяли молнии.

«Хорошо, что я не там, – обрадовалась собакодевочка. – Нельзя, чтобы этот ток попал на меня, иначе я не смогу летать».

Вскоре Нору почувствовала, как одна из её рук дёрнулась, после чего заметила слабый электрический разряд, который перемещался вокруг локтя.

«Оно задело меня, – испугалась собакодевочка. – Это не опасно. Всего лишь слабый удар током».

Внезапно Нору услышала треск молний возле себя, и оглянулась вокруг. Электрические сгустки окружали её и быстро увеличивались в размерах.

Собакодевочка попыталась превратиться в комету, но не смогла из-за тока на руке. Электрические сгустки приняли форму шаров, после чего соединились молниями.

Нору оказалась в ловушке. Несколько молний одновременно ударили по ней и заставили дрожать каждую конечность вместе с головой. Глаза частично вылезли из слотов и увидели перед собой Тайкурона, окружённого электрической аурой…

… На другом материке, в густом лесу, перед Итинитом открылся «Мавзолей природы». Модель Нору в форме собакодевочки стояла в окне персонажа, а сам экран мерцал красным свечением и вибрировал.

– Сестрёнка! – испугалась Кымчан.

– Почему? – удивился Итинит. – Нору сейчас должна быть на острове. Там нет никакой опасности.

Красное свечение на экране исчезло вместе с вибрацией так же внезапно, как и появилось.

– Может, это ошибка? – предположил Итинит.

Кымчан зарычала, а затем набросилась на своего создателя.

– Там моя сестрёнка! – крикнула собакодевочка. – Надо спасать её.

– Но там не должно быть ничего, от чего надо спасать, – возразил Итинит.

Кымчан превратилась в большую собаку размером со среднего медведя, повалила создателя на землю, а затем зарычала.

«Кымчан ведёт себя странно, – заметил Итинит. – Это больше характерно для её сестры».

… На самом деле Итинит ошибался. Нору лежала на земле перед воротами и изгибалась от ударов током. Электрических шаров больше не было в воздухе, и они не атаковали собакодевочку. Поэтому экран «Мавзолея природы» больше не уведомлял создателя о критическом состоянии его персонажа.

Но опасность никуда не уходила. Тайкурон уже стоял у входа в резиденцию и безуспешно пытался открыть дверь. К счастью для Нору, он не пытался добить её.

… По другую сторону двери господствовала зима. Этиннэй в зимнем обличии и Туот стояли возле моста через каньон.

– Я уже была здесь, – сказала девочка-песец. – Тогда я так и не дошла до того берега.

– Ты испугалась ходить по мосту? – предположил Туот.

– Ну… Я просто проснулась.

– Это было во сне?

– Да. Мне всегда хотелось продолжить сон, но он не продолжался.

– Я заметил это. Почему-то сны всегда происходят в разных местах.

Этиннэй подошла к мосту, и тот покачнулся. Дух песца не решилась идти дальше.

– Ты хочешь пойти туда? – спросил Туот.

– Да, но не могу, – ответила Этиннэй. – Я боюсь, что мост провалиться вниз.

– Я бы тоже не стал ходить по такому мосту. Пойдём в другое место.

Этиннэй посмотрела вперёд. На противоположной стороне каньона рос хвойный лес, покрытый снегом.

– Я хочу узнать, что находиться там, – сказала девочка-песец. – Хотя мне страшно…

Туот посмотрел на противоположную сторону каньона, а затем вниз. Река на его дне ещё не замёрзла полностью. Льдины уносило течением, они застревали в камнях и образовывали временные пороги. Динозавру стало страшно, но затем он кое-что понял:

«Эта локация не настоящая. Мы внутри резиденции духа грибов. Интересно, где она?»

– Давай вместе сделаем это, – предложил Туот. – Если упадём, то не умрём. Это же не настоящий обрыв.

Этиннэй протянула руку другу, а затем посмотрела на него. Девочка-песец улыбалась, но её глазам всё ещё было страшно.

Туот активировал ауру, взял подругу за руку, и первым ступил на мост. Длинный хвост больше не мешал ему. Теперь он использовался по назначению – чтобы балансировать не предназначенное для хождения на двух ногах тело.

Этиннэй не заметила, как прошла мост. Заснеженный хвойный лес открылся перед ней, а рядом стоял её пернатый друг.

– Похоже, мы сделали это, – девочка-песец пошевелила ушками. – Это так странно.

Туот оглянулся назад. Страшный деревянный мост, покрытый следами птичьих лап и «человеческих» ног, шатался из стороны в сторону и скрипел.

– Я туда больше не пойду, – сказал Туот. – Давай пойдём дальше. Может, там будет что-то нестрашное.

Внезапно динозавр почувствовал, как что-то схватило его за перья на руке и потащило в лес. Это оказалась его подруга. Этиннэй слишком хотела узнать, что находиться в лесу, что не замечала, за что она держит друга.

Лес оказался не густой, с толстыми стволами деревьев, которые уходили куда-то высоко за бело-зелёные заснеженные ветви. Под некоторыми из стволов Этиннэй заметила сугробы странной круглой формы. Девочка-песец подошла к одному из них и наступила на него ногой.

– Тут что-то твёрдое, – прошептала Этиннэй.

Девочка-песец отпустила перья на руке Туота. Динозавр заметил, что на нём больше нет ауры, и упал на снег.

Этиннэй разгребла ногой сугроб. Под слоем снега оказался лёд, внутри которого светился синий гриб.

«Тут гриб, – девочка-песец открыла рот от удивления. – Надо освободить его».

«Не делай этого, – прозвучал голос Миннигеса. – Гриб в другом холодильнике. Он не положиться в тебя».

Но Этиннэй не послушала голос своего соседа по мозгу и ударила по грибу сосулькой, покрытой электрической аурой. По льду прошла трещина, из которой стала выходить синяя энергия…

… Девочку-песца отбросило на несколько шагов назад. Благодаря снегу, который находился у неё под ногами, она смогла не упасть.

«Гриб исчез, – Этиннэй грустно посмотрела на энергию, которая выделилась струёй из льдины и растворилась в воздухе. – Я так и не смогла достать его и лизнуть».

«Если этот гриб окружён льдом, это не значит, что он мороженое,– возразил Миннигес. – Настоящее мороженое есть только у меня».

Этиннэй посмотрела в сторону и обнаружила там пингвина, который смотрел на неё. Лампочка на его роге излучала бело-синее свечение.

Туот увидел, как его подруга схватила рукой замёрзшую шишку, которая свисала с нижней ветки, после чего стала лизать её.

«Она хочет кушать? – подумал динозавр. – Хорошо, что я не оказался рядом. Сейчас я бы мог быть вместо этой шишки».

В какой-то момент Этиннэй перестала видеть перед собой мороженое Миннигеса и заметила, что она лижет на самом деле.

«Мороженое снова не настоящее, – нахмурилась девочка-песец. – Я надеялась, что хотя бы в этом месте оно будет настоящим».

Этиннэй отпустила ветку с шишкой, упала на колени и заплакала. Туот спрятался за стволом дерева и наблюдал за подругой оттуда. Динозавр не хотел тревожить зверодевочку в такой момент.

Туот случайно посмотрел в сторону и обнаружил синий энергетический «глаз», окружённый барьером, который висел между ветками деревьев. Динозавр сразу понял, что это.

«Это умение того существа в пузыре, – догадался Туот. – Но что эта штука делает здесь? Это же резиденция духа грибов, а не его».

«Глаз» стал вращаться, и вскоре «посмотрел» в сторону Туота. Динозавр спрятался за другим деревом. «Глаз» повернулся к Этиннэй и стал накапливать энергию внутри себя.

Туот понял, что его подруга в опасности, но не мог сказать ей об этом. Он не хотел привлекать внимание существа, которое победило его и сказало, что всего лишь «играется». Но и позволить Этиннэй пострадать Туот тоже не мог.

Проблема разрешилась сама. «Глаз» накопил энергию, а затем повернулся назад и выпустил луч синего света. Туот обрадовался и побежал к подруге.

Этиннэй по-прежнему плакала и не замечала опасности.

– Идём отсюда, – предложил Туот.

Девочка-песец посмотрела на друга грустным взглядом. Слёз в её глазах больше не было – они закончились ещё несколько мгновений назад.

– Зачем? – спросила Этиннэй.

Туот рассказал подруге о том, что видел. Девочка-песец оглянулась вокруг.

– Я ничего не вижу, – сказала Этиннэй. – Может, тебе показалось?

– Может, – согласился Туот. – Давай пойдём в другое место.

Этиннэй пошла вперёд и вскоре скрылась за деревьями. Туот последовал за ней.

«Что, если то, что я видел, мне не показалось? – думал динозавр. – Я не могу оставлять Этиннэй в опасности. Иначе её опять кто-нибудь схватит».

Туот не мог забыть того странного человека с носом-морковкой, хотя пытался. Тогда динозавру показалось, что он потерял существо, о встрече с которым так долго мечтал.

Этиннэй подошла к обрыву, за которым виднелось серое море до горизонта. Оно почти сливалось с небом. Лишь небольшие льдины, которые плавали по воде, служили знаками отличия.

«Мне кажется, я уже была здесь, – подумала Этиннэй. – Но не помню когда».

«Я не могу показать тебе это», – мысленно ответил Миннигес.

«Почему?»

«Из-за перезарядки. Я могу извлекать свои воспоминания только раз в день. Они передаются в твой мозг, но удаляются из моего».

У Этиннэй резко улучшилось настроение. Зверодевочка посмотрела в сторону и увидела перед собой того самого пингвина.

«Значит, ты можешь отдать мне все воспоминания?» – мысленно спросила Этиннэй.

«Нет, – прозвучал ответ. – В твой холодильник не поместиться столько мороженого».

Этиннэй стало грустно. Девочка-песец посмотрела на волны, которые обрушивались на скалы внизу, и внезапно услышала птичий крик сзади.

Его издавал Туот. Динозавр выбежал из леса, и только активированная аура не позволила ему упасть с обрыва.

– Что произошло? – спросила Этиннэй.

– Там, – динозавр показал рукой на небо.

Этиннэй заметила три синих энергетических «глаза», которые медленно двигались над верхушками деревьев. Один из них находился посредине и был размером с небольшой дом, а два остальных летели по обе стороны от него и были размером с человеческую голову.

– Что это? – удивилась Этиннэй. – Глаза из энергии?

– Да, – ответил Туот. – Похоже, мне не показалось. Тот глаз передал сигнал другим глазам, и теперь они прилетели.

«Глаза» постепенно заполнялись энергией, и становились менее прозрачными.

– Надо атаковать их, пока они не накопили заряд и не выстрелили, – предложил Туот.

Этиннэй посмотрела на воду у обрыва, заметила узкую расщелину между скал, после чего активировала ледяную ауру.

– Лучше бежать, – предложила Этиннэй.

– Куда? – Туот посмотрел вниз, но кроме воды, ничего там не увидел.

– Не могу объяснить. Просто иди за мной.

Этиннэй сделала шаг с обрыва. Туот попытался схватить подругу, но не успел. Девочка-песец приземлилась на воду, и та тут же превратилась в льдину от контакта со стихийной аурой.

Туот понял, что Этиннэй не разбилась, но не мог решиться на прыжок. За его спиной энергетические «глаза» становились всё более мутными и вскоре должны были выстрелить.

«Если я разобьюсь, то со мной хотя бы будет она, – динозавр посмотрел на едва заметный хвост девочки-песца. – А если нет, тоже будет она. Этиннэй в любом случае будет со мной. Мне не о чем беспокоиться. Но я почему-то беспокоюсь».

Туот не знал, что такое инстинкт самосохранения, поэтому недоумевал, почему не может прыгнуть с высокой скалы в воду.

Тем временем ситуация развивалась слишком неблагоприятно. Динозавр обернулся и увидел совсем мутные энергетические «глаза» с яркими синими зрачками. Туот понял, что у него нет выбора. Он активировал ауру, а затем сделал несколько шагов назад…

Глава 46. Связь сестёр

… Туот приземлился на лёд, немного переместился назад и чуть не упал в воду, но аура помогла ему устоять. Этиннэй держала руку на поверхности воды и поддерживала тем самым большую льдину.

– Теперь надо бежать туда, – девочка-песец показала рукой на расщелину между скал, дно которой также было заполнено водой.

– Думаешь, они не найдут нас там? – спросил Туот.

– Да.

«Она слишком надеется на обстоятельства, – подумал динозавр. – Даже я понимаю, что так нельзя».

Туот посмотрел вверх и увидел три синих энергетических луча, которые пролетели над морем и скрылись где-то за горизонтом.

Этиннэй прошла по воде к расщелине между скал. Из-за ледяной бело-синей ауры вода под её ногами мгновенно замерзала. Туот последовал за подругой по образованному «мосту».

– Мне кажется, в этом месте им проще попасть по нам, – Туот посмотрел на расщелину между скал. – Это не лучшее место для того, чтобы спрятаться.

– Они не найдут нас, – Этиннэй махнула рукой, как звери машут лапой. – Они глаза, поэтому нас не видят.

Туот не поверил словам подруги. Он смотрел в разные стороны и пытался заметить приближение противника.

Но вокруг были лишь две скалы, которые стояли в море возле обрывистого берега.

– У меня появилась идея, – сказал динозавр. – Если «глаз» появиться здесь, я знаю, как его уничтожить.

Этиннэй посмотрела на друга и с ужасом заметила, как из хвостовой части ауры выдвинулся энергетический гарпун.

– Это та штука, которая схватила меня за ухо, – из рукава девочки-песца показался конец сосульки. – Я обещала уничтожить её, когда увижу.

Туот вспомнил случай в городе Тохсонун, когда его гарпун вытащил Этиннэй из собственного льда, в котором застряла зверодевочка.

– Ты не сможешь ничего сделать с этой штукой, – ответил Туот.

– Почему? – не могла понять Этиннэй. – Я просто разрежу его.

Девочка-песец ударила сосулькой по гарпуну, но та просто прошла сквозь него.

– Почему он не режется? – нахмурилась Этиннэй. – Туот, сделай что-нибудь с ним!

– Не могу, – ответил динозавр. – Гарпун состоит из энергии. Её невозможно разрезать оружием или льдом. Энергию можно резать только энергией.

– Значит, у меня не получиться уничтожить эту штуку?

– Да, не получится.

– Почему ты сразу не сказал мне об этом? Я думала, что когда увижу его, то смогу уничтожить…

– Сейчас это не важно. Давай лучше расскажу план.

– Не хочу. Туот обманывает. И эта штука не режется. Сначала я хочу уничтожить её, потом заморозить тебя, а потом поговорить.

– Как я расскажу тебе о том, что хочу сделать, если буду замороженным?

Этиннэй отвернулась и присела. Льдина под её ногами немного расширилась.

– Не плачь, иначе появится «глаз» и пробьёт тебя лучом, – предупредил Туот.

– Не появится, – зарычала Этиннэй.

Спустя несколько мгновений синий энергетический «глаз» появился над скалами и начал накапливать заряд для выстрела.

– Он уже здесь, – вздрогнул Туот.

Этиннэй посмотрела вверх, заметила «глаз», после чего повернулась к другу. Её щёки были покрыты слоем льда, в который превратились слёзы.

– Рассказывай… – тихо сказала зверодевочка.

Туот рассказал подруге о том, как победить энергетический «глаз». Девочка-песец поднялась на ноги и стала концентрировать в руках сгусток бело-синей энергии. Из-за элементальной ауры сгусток в течение пары мгновений превратился в ледяной шар.

Туот обхватил гарпуном бело-синий шар, поднял его над скалами, а затем бросил в «глаз», пока тот «заряжался».

«Глаз» попытался уклониться, но расстояние между ним и концом гарпуна было слишком коротким. Конец гарпуна проткнул «глаз» и оставил внутри него замораживающий шар, который заполнил льдом всё доступное пространство.

Туот выпустил из хвостовой части ауры несколько перьев, но им было не суждено достигнуть противника. В замороженный «глаз» попал луч синей энергии, выпущенный из неизвестного места.

***

Кётёрён продолжала ходить по руинам и искать свою создательницу. Она чувствовала присутствие «лишнего» металла, но не понимала, где именно он находиться.

В это время Халанкуо уже была в тёмном коридоре под землёй, который освещал только свет от её ауры.

«Хорошее умение, мама, – подумала девушка. – Жаль, его можно использовать только два раза подряд. Потом перезарядка полдня».

«Это первое время, – ответил голос в голове Халанкуо. – У меня получалось использовать до пяти раз в день».

Халанкуо оглянулась вокруг, чтобы понять, куда идти, но затем услышала шаги, которые раздавались из дальней части коридора.

Девушка медленно пошла в обратном от шагов направлении, и вскоре уткнулась в тупик, в котором стоял каменный гроб. Ей пришлось деактивировать ауру, чтобы не быть заметной, а затем лечь в гроб, чтобы спрятаться.

Шаги усиливались. Халанкуо закрыла глаза, хотя ничего не видела во тьме. Ей просто было страшно от того, что её обнаружат:

«Если это не Кётёрён, мне хотя бы не будет стыдно».

Шаги стали громче, а затем прекратились. Халанкуо поняла, что к гробу кто-то подошёл, открыла глаза и была готова увидеть перед собой страшного монстра из игр.

Но вместо монстра она увидела светящееся от фиолетовой ауры лицо куклы.

– Я нашла тебя, – сказала кукла. – Я принесла тебе голову. Но ты с головой. Она у тебя выросла?

Халанкуо не знала, что ответить. Ей стало одновременно страшно и неловко.

– Сестрёнка, вставай, – продолжила кукла. – Пошли домой.

– Я не твоя сестрёнка, – Халанкуо наконец-то смогла что-то ответить. – Ты ошиблась.

«Она не ошиблась, – прозвучал голос в голове Халанкуо. – Это действительно моя младшая сестра».

***

Спустя какое-то время Нору наконец-то смогла подняться на ноги. Тайкурон по-прежнему неподвижно «висел» в воздухе возле входа в резиденцию духа грибов. Собакодевочка решила отступить куда-нибудь подальше, пока электрический пингвин не заметил её снова…

На берегу озера Нору обнаружила руку куклы с прикреплённым щитом.

«Что это? Рука и щит? Но чья? Почему она отдельно?»

Собакодевочка долго стояла у оторванной конечности и пристально смотрела на неё и на щит, пока кое-что не поняла:

«Тут какой-то символ. Что будет, если дотронутся до него?»

Собакодевочка протянула ногу к чёрному символу на щите, но затем остановилась.

«Может, лучше не трогать? Вдруг он взорвётся?»

Но любопытство оказалось сильнее. Нору дотронулась пяткой до символа на щите, а затем убрала ногу.

Несколько мгновений ничего не происходило. Собакодевочка уже решила, что это просто странная безделушка, как вдруг символ стал излучать фиолетовое свечение.

Нору прыгнула назад и от страха залаяла. Щит с рукой поднялся в воздух и переместился к туловищу, из которого торчал меч.

Перед собакодевочкой открылась страшная картина: рука соединилась с туловищем, после чего оно стало двигаться. Затем откуда-то прилетели остальные конечности и встали на свои места.

Последней прилетела голова с фиолетовыми волосами – она лежала на берегу озера и поэтому дольше добиралась. Но и она встала на шею, после чего конечности пришли в движение.

«Это новый эксперимент Мюрюри? Он опять решил сделать что-то, чтобы привлечь внимание своей создательницы?»

Но вскоре Нору поняла, что это не так:

«Мюрюри изучает энергию. Но это существо не состоит из энергии. Оно состоит непонятно из чего».

Кукла наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую, после чего её тело приняло вертикальное положение.

За одним из деревьев раздались шаги. Нору посмотрела туда и увидела другую куклу, похожую на первую, но с зелёными волосами и зелёной маской, которая скрывала нижнюю часть лица.

– Сутуру, я собралась раньше, чем ты, – сказала кукла с зелёными волосами.

«Их уже двое, – недоумевала Нору. – Кто они? Почему они здесь?»

Сутуру повернула голову к кукле с зелёными волосами, но её тело осталось в исходном положении.

– Айби, так нечестно, – сказала кукла с фиолетовыми волосами. – Ты можешь восстанавливаться с помощью розовой энергии.

«Энергия? – подумала Нору. – Может, тут всё-таки замешан Мюрюри? Но вряд ли он создал этих... не знаю даже, как назвать».

– Зато у тебя нет кислоты, – возразила Айби. – Она делает мне так, что меня становиться меньше.

– Ты сама попросила создателя дать тебе способности, которых нет у меня, – сказала Сутуру.

– Это потому, что я не хочу быть как ты, – сказала Айби.

В головы кукол одновременно вернулись давно забытые воспоминания. Это был день, когда они встретили странного человека с носом-морковкой…

… В тот день они были обычными сёстрами-близнецами, которые возвращались домой со школы. Их волосы были чёрными, как у людей, а одежда представлена жёлто-коричневыми платьями с рукавами, чулками того же цвета и ботинками – обычной школьной формой.

Дорога вела вниз по склону горы через хвойный лес.

– Почему ты улыбаешься, Сутуру? – спросила одна из сестёр. – Из-за того, что школа скоро закончится?

– Конечно, Айби, – ответила Сутуру. – Разве ты не рада? Ты же умеешь читать.

– Да. Я недавно научилась. Но это трудно. Символов слишком много. Каждый символ обозначает один предмет. Почему не сделали символы, которые обозначают слоги? Тогда бы символов было меньше.

– Если так сделают, тогда все школы закроют и учителя останутся без работы. Или дети будут оканчивать школу в десять лет. А нам двадцать лет, и только завтра мы закончим школу.

Возле дороги девушки заметили большой пень, и сели на него, чтобы отдохнуть.

– Почему мама и папа поселились так далеко? – одновременно спросили Сутуру и Айби.

До дома действительно было далеко. Сёстры стали рассматривать места вокруг и внезапно обнаружили в слое хвои серую морковку.

– Я не знала, что тут растёт морковка, – сказала Сутуру.

– Они растут только возле домов, – добавила Айби. – Но эта морковка почему-то серая.

– В ней мало какого-то вещества, о котором нам рассказывали в школе.

Айби встала с пня, а затем подошла к морковке и протянула к ней руку.

– Лучше не трогай её, – предупредила Сутуру. – Она, скорее всего, несъедобная.

– Она съедобная, – ответила Айби. – Сейчас покажу.

Айби схватила рукой морковку.

«Она твёрдая и холодная, – заметила Айби. – Надо достать её, иначе это сделает Сутуру».

Айби потянула морковку и весьма удивилась тому, что вылезло из земли.

Это был металлический предмет в форме сосульки с острым концом и круглым основанием.

– Это не морковка, – вздохнула Айби.

– А что? – спросила Сутуру.

– Не знаю. Но она почему-то росла в земле.

– Я сразу поняла, что это не морковка. У морковки есть листья сверху, а у этой штуки нет ничего.

Айби внимательно посмотрела на предмет и обнаружила в основании маленькое отверстие со слабым синим свечением. Вскоре оттуда вылетел короткий луч, который затем превратился в небольшой синий виртуальный экран с надписью из красных светящихся символов.

– Тут какое-то объявление, – заметила Сутуру. – Эту штуку надо куда-то вернуть. За это будет награда.

– Ты хорошо научилась читать, – заметила Айби. – Все символы прочитала правильно.

– Я уже почти закончила школу.

– Я тоже уже почти закончила школу.

– Не повторяй за мной.

Сёстры спорили ещё какое-то время о том, кто за кем повторяет, поэтому не заметили, как к ним подполз робот-покупатель с чёрным панцирем, похожий на жука.

– Отдайте антенну, – внутри робота прозвучал тонкий машинный голос.

Сутуру и Айби закричали от неожиданности, встали с пня и посмотрели на неживое существо.

– Отдайте антенну, – повторил робот. – Мой хозяин потерял её.

– Какую антенну? – одновременно спросили сёстры.

– Ту, которая в руке, – ответил робот. – Она длинная, металлическая, серого цвета.

– А-а-а… Морковка… – догадалась Айби. – Но на экране написано, что за её возвращение дадут награду.

– Награда слишком большая, чтобы поместиться в меня, – ответил робот. – Я обычный робот-покупатель. Я могу лишь забрать антенну, а за наградой вы должны прийти к моему хозяину.

– Нужно идти в место, которое указано на экране? – спросила Сутуру.

– Да, – ответил робот. – Отдайте мне антенну, и я проведу вас туда.

Айби протянула «морковку» роботу. Крышка на его панцире открылась, после чего оттуда вылезла металлическая рука, которая схватила антенну и переместила её в пустой отсек.

– Теперь вы можете забрать награду у моего хозяина, – робот закрыл панцирь и пополз на лыжах по дороге.

Айби сделала шаг, но была остановлена сестрой.

– Это как-то подозрительно, – сказала Сутуру. – На экране не написано, какая награда там будет.

– Может, это просто секрет? – предположила Айби.

Сутуру не стала останавливать сестру, а решила пойти с ней, чтобы не бросать её…

Робот привёл девушек к большому каменному дому, который стоял на холме в стороне от дороги. Отсюда открывался вид на широкую реку, за которой простиралась плоская равнина, частично затопленная водой с островками леса.

– Это дом моего хозяина, – сказал робот. – Войдите в него.

Тяжёлая деревянная дверь была не заперта, поэтому робот смог легко проникнуть внутрь здания. Айби последовала за ним, а уже за сестрой вошла Сутуру.

Все трое оказались в большой комнате, больше похожей на зал какого-то вокзала. Стены украшали головы девушек с разноцветными волосами и выпученными глазами, которые блестели от солнечного света – тот проникал в помещение через круглые окна. Это испугало Сутуру, но вызвало интерес у её сестры.

«Надо уходить отсюда, – подумала Сутуру. – Иначе с нами будет то, что произошло с этими девушками».

«Почему у них волосы такого цвета?» – думала в это время Айби.

Девушки не заметили, как с лестницы спустился человек в капюшоне и маске с чёрным отверстием вместо носа. Он взял «морковку» из отсека панциря робота-покупателя и вставил её себе.

– Вы интересуетесь куклами? – спросил человек с теперь уже носом-морковкой.

Сутуру и Айби перевели взгляд с голов на стенах на хозяина робота.

– У них волосы такого цвета, которого нет у людей, – сказала Айби.

– Это потому, что у них изменена краска в мозге, – объяснил человек с носом-морковкой. – Это головы для кукол. Я могу сделать вам такие же волосы. Вам ведь нужна награда?

– Да! – обрадовалась Айби. – Я хотела бы зелёные волосы. А ещё зелёные глаза, чтобы они сочетались с волосами.

– Хорошо, – сказал создатель кукол. – А что хочешь ты?

Человек с носом-морковкой посмотрел на Сутуру. Девушка хотела схватить сестру за руку и выбежать из дома, но почему-то не смогла.

– Я хочу завтра окончить школу, а сегодня вернуться к родителям, – призналась Сутуру.

– В таком случае твоя сестра сегодня останется здесь, – сказал человек с носом-морковкой. – Ты можешь идти без неё.

Сутуру снова решила не бросать сестру. Так они стали куклами…

… Сутуру и Айби снова были вместе. Но теперь они смотрели неподвижными глазами на собакодевочку так, как когда-то смотрели на человека с носом-морковкой.

Нору тоже смотрела на кукол и внезапно поняла грустную вещь:

«Так нечестно. У них есть сестра, а у меня нет».

Нору посмотрела вверх. В следующий миг по небу пролетела огненная комета, которая оставляла после себя розовый след.

«Сестрёнка, – обрадовалась Нору. – Надо встретить её».

Тело собакодевочки вспыхнуло ярким пламенем, а затем оторвалось от земли и взлетело в воздух в виде кометы…

Сутуру и Айби наблюдали за двумя огоньками, которые хаотично летали по небу. Кукол привлекли символы, образованные следами от комет.

– Мне кажется, когда-то я могла прочитать их, – сказала Сутуру.

– Я тоже могла, – повторила Айби. – Я выучила все символы, но теперь не знаю ни одного.

Кометы сделали несколько кругов, а затем встретились и объединились в один яркий огненный шар, который на огромной скорости полетел на землю.

Сутуру и Айби увидели над собой огромную яркую массу огня, которая быстро закрыла собой небо. Куклы прижали друг к другу щиты, а символы на них стали излучать синее свечение…

… Большая огненная комета рухнула на землю и взорвалась. Но синий энергетический барьер, образованный связью сестёр, не разрушился…

… Дым постепенно рассеялся. На месте падения кометы стояла собакодевочка в огненной ауре, с длинными бело-жёлтыми волосами и двумя хвостами.

Глава 47. Обещание, данное во сне

Сутуру и Айби смотрели на новое существо и не понимали, почему вместо двух собакодевочек перед ними стоит одна. Короткое бело-жёлтое меховое платье, которое начиналось ниже плеч и заканчивалось на середине толстых бёдер, хорошо сочеталось с её цветом волос и меховыми браслетами на руках и ногах. Лишь красно-коричневые глаза с огоньками вместо зрачков «противостояли» доминированию одного цвета.

– Наконец-то я целая, – вздохнула собакодевочка. – Но вы скоро не будете целыми.

– Ты кто? – одновременно спросили куклы.

– Я не представилась? – девушка потрогала руками собачьи ушки. – Я Норулуйа, дух собаки. Я пришла потому, что вы обижали зверодевочек.

– Я ничего не делала зверодевочкам, – призналась Сутуру. – Я что-то делала кому-то с перьями.

– Значит, я уничтожу только зелёную, – улыбнулась Норулуйа.

– Я не зелёная, я Айби, – сказала кукла с зелёными волосами. – А ты кто-то с ушами собаки и двумя хвостами.

– Это моя сестра, – Сутуру показала рукой на Айби. – Она Айби, а я Сутуру. Не перепутай.

– Сёстры не могут жить друг без друга, – улыбнулась Норулуйа. – Поэтому я уничтожу вас обеих.

«Простите, Нору, Кымчан», – собакодевочка посмотрела в небо.

Норулуйа поднялась над верхушками деревьев. По обе стороны от неё появились две искры, которые быстро разгорались и вскоре превратились в огненные шары.

– Она создала два шара, потому что нас двое, – догадалась Сутуру. – Один для меня, а другой для тебя, Айби. Какой будешь ловить?

– Тот, – показала рукой Айби. – Он надо мной, значит, он для меня. Но если я его поймаю, он сожжёт или взорвёт моё тело, и мне придётся восстанавливаться.

– Поэтому лучше не ловить его, а защититься.

Огненные шары полетели в Сутуру и Айби, но столкнулись с энергетическим барьером, который спас их в прошлый раз. Теперь его стенки не выдержали. Два мощных взрыва уничтожили энергетическую оболочку, зато не навредили куклам.

***

Итинит приземлился во внутреннем дворе крепости у входа в резиденцию и сразу же заметил того, кого искал. Безногий пингвин с антеннами на голове неподвижно «висел» в воздухе и не обращал никакого внимания на другое существо.

«Он хочет попасть в резиденцию, но не может, – догадался Итинит. – Мне очень повезло. Бой будет коротким».

В руке Итинита появился сгусток синей энергии. Тайкурона окружил едва заметный квадратный барьер, который стал сжиматься …

Но электрический пингвин оказался совсем не лёгким противником. Как только стены барьера подобрались к антеннам, лампочки на них наполнились красным свечением, после чего Тайкурон исчез.

«Тайкурон уже нашёл свою вторую половину, – прозвучал голос в голове Итинита. – Не мешай Тайкурону попасть к ней».

«Но ведь ты не можешь попасть туда, – Итинит мысленно ответил на слова противника. – Ты просто держишься в воздухе перед входом и ничего не делаешь».

«Тайкурон не знает, как войти. Тайкурон пытается, но не может».

«Я могу рассказать тебе».

«Тайкурон знает об этом. Тайкурон сам возьмёт то, что ему надо».

Над головой Итинита раздался треск электрических разрядов. Парень посмотрел вверх и увидел над собой Тайкурона и два сгустка молний рядом с ним.

Итинит понял, что пингвин собрался извлечь из него данные. Парень знал, что сбежать в резиденцию невозможно, пока в ней находятся Туот и Этиннэй, но решил попытаться обмануть Тайкурона.

Сгустки превратились в электрические шары, после чего между ними пробежали молнии. Итинит отпрыгнул назад, провёл пальцем перед собой и призвал синий квадратный энергетический барьер.

Электрические сгустки продолжили появляться уже вокруг барьера, ведь внутрь проникнуть не могли.

Итинит знал, что противник читает его мысли, поэтому не мог думать. Но, несмотря на это, он не сдавался, ведь уже был в безвыходной ситуации и выбрался оттуда – в бою с исцеляющей куклой Юэхэй.

Итинит создал в руке синий полупрозрачный энергетический шар с искрой внутри, а затем отпустил его. Шар прошёл через стенку барьера и врезался в первый попавшийся электрический сгусток.

Произошёл взрыв. Сгусток исчез, а молния, которая вылетела из него, оттолкнула сгусток рядом с ним.

Итинит создал в каждой руке по одному энергетическому шару с искрой внутри. Их оказалось достаточно, чтобы уничтожить все электрические сгустки вокруг барьера, а молния, которая вылетела из последнего, даже достигла Тайкурона, и тому пришлось перенаправлять её в сторону.

Итинит снова выпустил два шара – один со снежинкой, другой – с искрой. Тайкурон остановил шар с искрой взглядом, а шар со снежинкой попытался уничтожить молнией, которая сформировалась между его антеннами.

Шар с искрой был остановлен, но шар со снежинкой уклонился от молнии и врезался в своего огненного собрата.

Произошёл взрыв, который оставил после себя облако пара. Оно скрыло Итинита от взгляда пингвина, и тот воспользовался этим, чтобы скрыться за забором.

Но Тайкурон быстро обнаружил противника и появился прямо из забора. Это была ловушка. Как только голова пингвина прошла через частокол, его окружили стены барьера, а затем сомкнулись. Итинит же стоял рядом с протянутой рукой и не верил, что смог наконец-то поймать это странное существо.

Напряжение между антеннами усилилось, а лампочки сменили цвет на фиолетовый. Внутри барьера появилось несколько электрических сгустков, которые почти мгновенно стали шарами и выпустили из себя множество молний.

Итинит призвал каменный горшок, чтобы поместить туда Тайкурона, но было поздно. Барьер разрушился под действием электромагнитного поля. Вскоре Итиниту самому пришлось создавать энергетический барьер для защиты от молний и сигнала противника.

Антенны Тайкурона стали генерировать ток, как сумасшедшие. Лампочки на его концах светились ярким фиолетовым светом – это была высшая стадия напряжения мозга пингвина…

Электрические шары появлялись по всему периметру барьера в таких больших количествах, что вскоре стали сталкиваться друг с другом…

«Тайкурон получит твои данные и найдёт свою вторую половину», – прозвучал голос в голове Итинита.

Стенки барьера стали постепенно растворяться в воздухе. Итинит понял, что противник использует своё самое мощное умение, чтобы уничтожить препятствие и извлечь данные из его мозга.

В прошлый раз, в Йенэките, рядом была жёлтая ящерица, которая снимала негативные эффекты и препятствовала их наложению. Но теперь Итинит оказался один перед силой, которая, как казалось, не оставляет ему шансов.

Но Итинит не сдавался. Он направил на Тайкурона горшок, в котором всё это время накапливалась фиолетовая энергия. Стенки барьера становились всё менее заметными, а затем стали мерцать...

… Из горшка вылетел толстый луч фиолетовой энергии, который быстро достиг Тайкурона и превратил его тело в энергетический силуэт. Барьер вокруг Итинита исчез, и на мгновение тот ощутил желание отпустить пингвина. Это было влияние его сигнала.

Но горшок было уже не повернуть. Фиолетовый луч медленно высасывал из Тайкурона энергию и передавал в сосуд. Электрические шары превратились в сгустки, а затем растворились в воздухе.

«Тайкурон снова будет целым…»

… Местность вокруг резко изменилась. Вместо кратера вулкана Итинит стоял на берегу широкой реки, больше похожей на озеро. К берегу поступал смешанный лес, ограниченный скалистым обрывом.

«Это место ненастоящее, – догадался Итинит. – Я в воспоминаниях Тайкурона».

Послышался шелест листьев. Из леса выскочил серо-фиолетовый щенок, похожий на лисицу, с маленькими округлыми ушами на макушке.

«Это песец в летней форме, – догадался Итинит. – Это животное не водится в этих местах. Почему оно здесь?»

– Этиннэй! – раздался крик из леса. – Где ты?

Спустя несколько мгновений из леса выбежала девушка с длинными чёрными волосами, в чёрной кожаной куртке, юбке и сапогах до колен. В руке она держала гаечный ключ.

– Вот ты где, – вздохнула девушка. – Не убегай от меня. Я ничего тебе не сделаю.

Над головой песца появился пингвин с тремя рогами – два из них выглядели как антенны Тайкурона, а третий находился на лбу и был похож на рожок мороженого.

«Она хочет забрать меня у тебя, – Итинит услышал голос Тайкурона. – Если она сделает это, ты не сможешь говорить со мной».

Тело песца охватило белое свечение. Спустя несколько мгновений на его месте стояла девушка с чёрными волосами до плеч, в серо-фиолетовом меховом топе и шортах.

– Я не отдам тебе его, – ответила Этиннэй. – Это мой друг.

– Но из-за него тебе снятся страшные сны, – сказала девушка с гаечным ключом.

– Да, но… – Этиннэй посмотрела вниз.

– Я хочу, чтобы ты могла нормально спать.

Лампочки на антеннах пингвина загорелись жёлтым светом.

Этиннэй окружила бело-синяя ледяная аура, после чего она прыгнула назад, на речную воду и встала на образовавшуюся льдину. Пингвин переместился за ней. Из рукава зверодевочки показался конец сосульки.

Девушка с длинными чёрными волосами направила ключ на девочку-песца и притянула ту обратно на берег. Пингвин, который находился над головой Этиннэй, остался на месте, но его тоже медленно притягивало к телу персонажа.

В голове Итинита раздался громкий птичий крик, при этом рот самого пингвина остался закрытым. Лампочки на его антеннах стали сначала красными, а потом фиолетовыми. Он пытался изо всех сил удержаться на месте, но не смог.

От пингвина отделилась оболочка с рогом на лбу, а затем притянулась к Этиннэй. Над льдиной осталось тело с антеннами на макушке.

Птичий крик стал громче. Теперь уже Итинит не смог его переносить, поэтому упал на колени и закрыл глаза…

Спустя несколько мгновений крик прекратился. Итинит открыл глаза и заметил, что стоит в кратере вулкана и держит в руках горшок, из которого выделяется поток фиолетовой энергии.

На конце луча находился уже едва заметный силуэт Тайкурона. Энергия существа постепенно перетекала в сосуд и накапливалась там. Итинит больше не слышал голосов в своей голове.

«Неужели я сделал это? – Итинит не верил тому, что происходит. – Я почти поймал Тайкурона?»

Горшок стал вибрировать. Итинит понял, что там накопилось слишком много энергии, которая не поместиться в нём. К счастью, силуэт Тайкурона слился с потоком энергии, и луч вернулся обратно в сосуд.

«Я всё-таки поймал Тайкурона, – Итинит всё ещё не верил тому, что произошло. – И сделал это сам».

Поток энергии оказался таким мощным, что отодвинул Итинита назад, к входу в резиденцию. Горшок в его руках исчез.

– Выходи, теперь твоя очередь, – Итинит посмотрел вверх.

Над внутренним двором крепости появился Мюрюри.

– Вот мы и встретились, – сказал Итинит. – Тоже скучаешь по ней?

– Откуда ты знаешь? – спросило существо в «пузыре».

– Я прислал тебе Тайкурона и кукол для того, чтобы ты исследовал их, и понял, как использовать. Ты сделал это. Но потом ты решил, что мы не справимся с этими существами и позовём твою создательницу.

– Это был твой план?

– Почти. Я надеялся, что она сразу появиться на острове. Но, видимо, для того, чтобы она появилась здесь, нужно, чтобы произошло что-то серьёзное.

– Что-то серьёзное? Ты хочешь сразиться со мной?

– Да. Давай сделаем это.

– Но ты не сможешь пробить мой барьер.

– Значит, я погибну. Если она позволит мне умереть, значит, это её воля.

Мюрюри исчез.

– Ты не хочешь сражаться со мной? – Итинит посмотрел вокруг. – Но почему? Я даже не смогу пробить твой барьер.

В небе появился сгусток фиолетовой энергии. Но это был не Мюрюри. Это был фиолетовый энергетический «глаз», окружённый круглым «пузырём».

– Мне неинтересно сражаться с тобой, – прозвучал голос в воздухе. – Ты не такой, как моя создательница. Она единственная, кто может пробить мой барьер. Со всем остальным я не хочу сражаться.

– Ты сильно недооцениваешь противника, – улыбнулся Итинит.

– Я думаю, для тебя хватит и моего Глаза Надежды. Если против тебя выйду я, бой закончится сразу же после начала.

Внутри «глаза» начала накапливаться энергия. Итинит протянул руку вперёд и окружил «противника» синим квадратным барьером-ловушкой.

«Мы наконец-то встретимся», – улыбнулся Итинит.

… Гроза атаковала маленькую деревню. На горизонте сверкали молнии. Дождь бил по подоконникам, а за тёмными окнами ходили злые духи.

Так казалось маленькому мальчику, который спрятался под одеялом и осторожно выглядывал из-за него. Оттуда просматривалась лишь комната со стенами из брёвен. На страшное окно мальчик старался не смотреть.

«Если я усну, мне опять приснится электрический пингвин без ног с антеннами на голове, – думал мальчик. – А если не буду спать, ударит молния, из неё появится дух и заберёт меня».

Мальчику оставалось прикрываться одеялом и надеяться, что ночь, а с ней и гроза закончится. Тогда не станет темноты за окном, а из молнии не появятся духи.

Но сон одолевал мальчика. Вскоре он закрыл глаза и оказался на берегу озера, окружённом горами. На их склонах росли хвойные леса, а под деревьями виднелись яркие светящиеся зелёные и синие грибы. Из-за этого лес светился множеством огоньков.

«В этом месте я ещё не был, – подумал мальчик. – Надеюсь, эти грибы не превратятся в того пингвина».

Мальчик остановился возле ближайшего синего гриба и стал рассматривать его. Он не только ярко светился, но и был полупрозрачным. Таких грибов мальчик раньше не видел. Ему стало любопытно, что будет, если потрогать его.

Рука мальчика дотронулась до шляпки гриба, которая слабо вибрировала, а затем прошла через неё и оказалась внутри ножки.

– Ты не боишься? – прозвучал голос рядом.

Мальчик повернулся в сторону источника голоса и увидел перед собой гриб с фиолетовой шляпкой, из которой торчали два чёрных рога.

«Тут никого нет, – подумал мальчик. – Мне показалось?»

Шляпка гриба с рогами приподнялась, и мальчик увидел на белой ножке чёрную дыру, похожую на рот.

– Что ты тут делаешь? – раздался голос изо «рта».

– Не знаю, – ответил мальчик. – Я просто не хотел спать, чтобы ко мне не пришёл электрический пингвин.

– Ты уже спишь, если находишься здесь.

Мальчик посмотрел по сторонам. Вокруг был лишь хвойный лес со светящимися грибами, и озеро, окружённое горами. Никаких существ там не было.

– Он не придёт к тебе сегодня, – прозвучал голос изо «рта» гриба с рогами.

– Почему?

Шляпка гриба стала шевелиться, а затем поднялась над ножкой. Из ножки показалась голова девушки с синими волосами и фиолетовыми глазами. Шляпка гриба оказалась её головным убором.

– Меня зовут Саначан, я дух грибов, – представилась девушка. – Я защищаю твой сон от электрического пингвина с помощью этих антенн.

Саначан дотронулась руками до своих рогов, и те стали частично подсвечиваться сине-зелёной энергией.

– Эти рога – антенны, – сказала дух грибов. – С их помощью я передаю сигналы в мозг существ, когда они спят, и получаю разную информацию. Из-за этого тебе вместо страшного сна снится этот сон.

– У тебя тоже антенны, как у того пингвина, – заметил мальчик. – Но ты не злая.

– Я просто не сплю, чтобы ты мог спать.

– Ты не можешь спать?

– Ну… Тебе об этом знать рано.

– Я… Я вырасту, и сделаю так, чтобы ты могла спать.

Саначан улыбнулась.

– Ты ещё слишком маленький для того, чтобы говорить об этом, – сказала дух грибов. – Когда вырастешь, мы встретимся и поговорим о том, как вернуть мне сны. А пока возвращайся домой. Детям надо спать. Хотя ты и так спишь, но без сновидений будешь спать лучше.

– Я найду тебя, дух грибов, – пообещал мальчик.

… Итинит сжал кулак. Барьер-ловушка захлопнулась. Энергетический «глаз» исчез, после чего появился над головой парня для того, чтобы лопнуть.

Итинита защитил синий полупрозрачный барьер, который автоматически появился вокруг него, а после атаки так же автоматически исчез.

«Я уже вырос, дух грибов, – Итинит посмотрел на дверь резиденции за собой. – Но я помню о своём обещании. Я верну тебе сон».

Над внутренним двором снова появился Мюрюри, а за ним – большой синий энергетический круг с круглыми ячейками, в которых были помещены энергетические «глаза» разного цвета – синего, фиолетового, розового, сине-зелёного, жёлтого.

– Твой глаз не справился, и ты призвал остальные? – улыбнулся Итинит. – Похоже, ты переоцениваешь меня. Для меня хватит одного.

В ответ синий «глаз» стал накапливать энергию, но на этот раз это произошло слишком быстро – за пару мгновений. Синий луч вылетел из зрачка.

Итинит успел создать пустой энергетический шар, а затем отпрыгнуть в сторону. Луч попал в приманку и уничтожил её, а затем стал двигаться в сторону настоящего противника.

Глава 48. Кукольный дом

Итинит смотрел на луч синего света и думал, что делать с ним, но затем заметил более приоритетную угрозу – фиолетовый «глаз», который отделился от слота.

В то, что этот «глаз» взорвётся, Итинит не сомневался, поэтому выпустил навстречу ему энергетический шар со сгустком фиолетовой энергии внутри. Но «глаз» уклонился от шара и направился прямо на противника.

Итинит провёл пальцем по воздуху и призвал энергетический барьер, который затем принял форму сферы. Луч синей энергии ударил по нему и остановился. Фиолетовый «глаз» тоже достиг стенки барьера и перестал продвигаться. Шар Итинита со сгустком энергии развернулся и полетел в Мюрюри.

В одной из ячеек активировался розовый «глаз», что сопровождалось ярким свечением. Энергетический круг, который связывал все ячейки, на мгновение сменил цвет на розовый. В пустых ячейках появилось три синих «глаза», которые почти мгновенно зарядились и выпустили из зрачков лучи энергии. Два из них промахнулись, но третий был самым толстым и попал в шар противника.

Возле круга с «глазами» произошёл взрыв. Синий «глаз», который попал в цель, сам оказался уничтожен. В ответ розовый «глаз» снова активировался.

Уничтоженный синий «глаз» снова появился на прежнем месте. Тем временем два «глаза» – фиолетовый и синий – противостояли барьеру противника и довольно успешно. Вскоре его стенки стали мерцать, после чего тот исчез под напором синего луча и взрыва фиолетового «глаза», который оставил после себя небольшой вихрь с остатками энергии.

Итинита отбросило к дымящимся остаткам деревянного здания, которое недавно сгорело от огня его персонажа. Парень смог устоять на ногах, но заметил, что к нему приближается энергетический луч от синего «глаза», за которым следовало подкрепление.

Положение Итинита стало опасным. В него летело сразу три луча, которые резали землю на своём пути.

«Зачем дух грибов ты создала его? – думал Итинит. – Неужели это существо появилось в её мозге, а потом было извлечено оттуда?»

Итинит покрылся синей аурой, которая усиливала его энергетические умения, после чего отпрыгнул назад. В его руке появился большой энергетический шар со сгустком серого дыма внутри.

«Если это глаза, значит, надо лишить их способности видеть, – решил Итинит. – Но будет странно, если Мюрюри не обойдёт это ограничение».

Розовый «глаз» активировался снова и восстановил фиолетовый «глаз» в ячейке. Затем активировался сине-зелёный «глаз» и окрасил энергетический круг в сине-зелёный цвет.

«Розовый «глаз» восстанавливает повреждения, а сине-зелёный пополняет энергию, – догадался Итинит. – Жёлтый должен снимать негативные эффекты».

Лучи синей энергии приближались. Итинит бросил навстречу им шар со сгустком дыма, и тот почти мгновенно был уничтожен. К дыму, который выделялся от остатков сгоревшего дома, добавилось дополнительное облако из шара.

Произошло то, что предполагал Итинит. В плотной дымовой завесе синие «глаза» перестали «видеть» противника и прекратили атаковать лучами из «зрачков».

«Теперь у меня есть единственный шанс, – решил Итинит. – Надо уничтожить розовый «глаз», чтобы он не смог восстанавливать остальные».

Итинит накопил энергию в руке и создал при помощи ауры большой синий шар со сгустком фиолетовой энергии внутри.

«Лишь бы попасть», – выдохнул Итинит и отпустил шар дрожащими пальцами.

Сердце парня замерло. Он достал из инвентаря маску, чтобы не дышать дымом, и внимательно посмотрел в серое облако, хотя ничего не видел в нём …

… Раздался взрыв, который немного очистил воздух. Во внутреннем дворе показался розовый огонёк, а затем розовый полукруг.

«Я не попал, – решил Итинит. – Было наивно надеяться на это. Но я попытался. Теперь мне остаётся лишь принять свою участь».

На самом деле атака не была неудачной. Розовый огонёк был исцеляющим «глазом», который восстанавливал нижнюю, уничтоженную часть энергетического круга вместе с синими «глазами».

Внезапно Итинит увидел сине-зелёный огонёк, который принадлежал глазу, восстанавливающему энергию, и понял, что зря сдался так рано:

«Надо атаковать его, пока он восстанавливает силы. У меня ещё есть шанс, но он самый последний».

На берегу озера продолжалось противостояние объединённой огненной собакодевочки и сестёр-кукол. Норулуйа выпустила в противников несколько огненных шаров из своей ауры, но все они блокировались их щитами.

«Придётся идти прямо на них, – собакодевочка посмотрела на свои когти, охваченные пламенем. – Нору, Кымчан, я не хочу сжигать этих глупых сестрёнок».

Пока Норулуйа думала, куклы перешли в атаку. Сутуру призвала фиолетовый энергетический круг – тот стал вращаться и выпустил энергетические дротики. Айби ударила топором по земле перед собой, и тем самым призвала зелёную кислотную лужу, из которой выделилось несколько кислотных пузырей.

Норулуйа уклонилось от дротиков, а затем приняла форму кометы и обогнула кукол со стороны. Энергетический круг вместе с рукой Сутуру передвинулся за противником, но не успел прицелиться. С умениями Айби дела обстояли не лучше. Кислотные пузыри двигались слишком медленно, поэтому перестали преследовать собакодевочку и повисли в воздухе.

Норулуйа попыталась атаковать врагов сзади, но остановилась возле рва с кислотой, который внезапно появился вокруг кукол. В момент перемещения собакодевочки Айби провела топором вокруг себя и сестры, что вызвало расширение кислотной лужи.

Сутуру навела энергетический круг на противника, выстрелила дротиками, но промахнулась. Норулуйа исчезла и оставила после себя вспышку огня.

– Айби, ты не глупая, – Сутуру посмотрела на сестру. – Я не думала, что ты сможешь помешать кому-то горящему подойти к нам.

– Ты тоже не глупая, Сутуру, – ответила Айби. – Ты смогла взорвать кого-то горящего.

Сутуру посмотрела вверх и увидела вспышку огня, из которого появилась Норулуйа в огненной ауре.

– Кто-то горящий не взорвался, – Сутуру показала вверх. – Кто-то горящий просто исчез.

Норулуйа задержалась в воздухе на несколько мгновений, а затем совершила стремительный прыжок вниз головой.

Кукол разбросало по частям в противоположные стороны. Кислота и энергетический круг исчезли – их больше некому было поддерживать.

Норулуйа стояла на четвереньках, тяжело дышала и смотрела на горящие волосы одной из кукол.

«Что я наделала? – собакодевочка посмотрела вокруг. – Я уничтожила этих сестёр-кукол. Простите, Нору, Кымчан. Я больше не могу быть с вами».

Норулуйа посмотрела на небо, издала глубокий выдох и закрыла глаза. Огонь под ногами собакодевочки ярко вспыхнул, после чего поднял её в воздух. Там, высоко над островом, она разделилась на две кометы, которые стали падать на землю…

… Кымчан и Нору стояли друг напротив друга с открытыми ртами и высунутыми языками, окружённые огненными аурами. Из их глаз одновременно выделялись слёзы, и тут же испарялись.

– Сестлёнка… – сказала Нору.

– Сестлёнка… – повторила Кымчан.

Собакодевочки побежали друг на друга, а когда встретились, сцепились ладонями. Длинные языки всё ещё свисали из их ртов, и мешали разговаривать. Но сестёр это не беспокоило – они понимали друг друга без слов. Огонь на их телах постепенно потухал.

Нору и Кымчан стояли на берегу озера и не заметили, как солнце скрылось за склоном кратера и теперь излучало оттуда оранжевое свечение. Сёстрам было всё равно, ведь теперь они наконец-то вместе.

– Жаль, что с нами нет ещё одной сестрёнки, – Нору наконец-то засунула язык в рот и смогла разговаривать.

– Она всегда будет с нами, пока мы вместе, – Кымчан последовала примеру «старшей сестры».

«Прости, Норулуйа», – одновременно подумали собакодевочки и посмотрели на небо.

***

Халанкуо смотрела на безжизненное лицо куклы и долго не могла ничего понять. Наконец какой-то импульс в её мозге вырвал девушку из оцепенения.

– Кто ты? – спросила Халанкуо.

– Твоя младшая сестра, Ситихи, – ответила кукла.

«Позволь мне поговорить с ней», – вмешался голос старшей сестры.

Халанкуо почувствовала, как её сознание отделяется от тела, но не полностью. Она видела перед собой куклу с головой в руке, из глаз и открытого рта которой исходило синее свечение, слышала речь, но не могла разобрать её. Девушка поняла, что поменялась местами со своей матерью.

Спустя несколько мгновений Халанкуо встала из гроба и куда-то пошла вслед за куклой. Тело не подчинялось ей, и девушка чувствовала себя как зритель в игре от первого лица.

Ситихи остановилась у противоположного конца подземелья, возле большой каменной двери, и что-то сказала.

«Сейчас мы войдём туда, – Халанкуо предупредил голос мамы. – Не бойся».

Ситихи призвала гаечный ключ, после чего приложила его к слоту, высеченному в двери. Тело Халанкуо приложило свой гаечный ключ к такому же слоту рядом. Спустя несколько мгновений круглая лампочка в верхней части двери, которая была не заметна в полутёмном помещении, активировалась синим свечением.

Кукла и её «сестра» убрали ключи от слотов. Дверь с грохотом раздвинулась в противоположные стороны и открыла коридор, который постепенно уходил под землю и скрывался во тьме.

Ситихи сделала шаг вперёд. Во тьме по очереди стали появляться синие огоньки, которые объединились в две линии…

Тьма немного рассеялась. Огоньки оказались глазами голов кукол, которые висели на стенах между каменными дверями.

«Это наш склеп, – Халанкуо услышала голос мамы. – Тут находятся тела наших родственников, которые жили когда-то давно».

«Почему они здесь? – мысленно спросила Халанкуо. – А головы кукол? Что они делают здесь?»

«Об этом тебе расскажет моя младшая сестра. Она кукла, поэтому лучше разбирается в них, чем я».

Халанкуо почувствовала, как сознание возвращается в её тело. Девушка опустила голову и увидела перед собой собственную руку, которая наконец-то двигалась по её желанию.

– Тут много дверей, – сказала Ситихи. – Я не смогла их открыть без тебя.

«Она всё ещё считает меня своей сестрой?» – спросила Халанкуо.

«Я не рассказывала ей о том, что произошло со мной, – ответил голос мамы. – Для куклы это слишком трудно понять. Будет лучше, если ты притворишься мной».

Притворяться не нравилось Халанкуо, но в этой ситуации девушка решила послушать маму.

– В этих комнатах лежат куклы? – спросила Халанкуо.

– Да, – ответила Ситихи. – Возле дверей висят их головы. Внутри должны быть гробы с телами кукол без голов. Если не снять голову, кукла будет двигаться. Поэтому их хранят в разобранном виде.

– Руки и ноги им тоже снимают?

– Иногда. Руки и ноги не мешают, но в голове находится мозг. Он слишком важен для кукол.

Ситихи прошла к первой двери по коридору, после чего посмотрела на голову куклы возле неё. Лицо с синими светящимися глазами казалось неотличимым от лица головы-оружия. Если бы не розовые волосы, которые свисали вниз и достигали середины стены, эта голова и голова в руке Ситихи выглядели бы одинаково.

– Это исцеляющая кукла, – объяснила Ситихи. – У неё розовые волосы.

«Цвет волос куклы зависит от её способностей, – подсказал голос в голове Халанкуо. – Он может быть цветом её ауры и умений, хотя необязательно».

Ситихи перешла к следующей двери, а затем посмотрела на голову на стене рядом. Её фиолетовые волосы доходили лишь до подбородка, что также отличало её от одинаковых голов вокруг.

– Эта кукла может летать, – заметила Ситихи. – У неё фиолетовая аура, а значит, особая связь со стихией воздуха.

«Все наши родственники связаны со стихией воздуха», – продолжил голос в голове Халанкуо.

Ситихи подошла к следующей голове. Красные волосы выглядывали из-под металлического продолговатого шлёма с фиолетовыми перьями.

– Эта кукла сама себя сделала куклой, – сказала Ситихи. – Она носит шлём с перьями. Ещё у неё красные волосы, которые не связаны со стихией.

– Неужели люди могут сделать с собой такое? – нахмурилась Халанкуо.

– Да, – ответила Ситихи. – Это иногда происходит. Как видишь, тут много наших родственников. Все они стали куклами, а потом кто-то разобрал их и положил здесь.

Халанкуо прошла несколько шагов по коридору и одновременно рассматривала головы на стенах. Внезапно она осознала ужас этого места. Все эти головы принадлежали людям, похожим на неё и её маму, которые стали куклами, а прямо перед ней стояла одна из них, только она была не разобранной. Эта кукла двигалась и говорила.

– Может, у нас получится открыть дверь вместе? – Ситихи повернула свою голову к Халанкуо, но при этом её тело осталось в прежнем положении. – Дверь в этот коридор у нас получилось открыть вместе.

Халанкуо хотела повернуться обратно и сбежать, но вспомнила, что там, на поверхности, её ищет Кётёрён. Внезапной встречи со своим персонажем она боялась сильнее, чем неживых кукол.

Халанкуо посмотрела на дверь и заметила справа высеченный каменный слот для гаечного ключа. Слева находился ещё один такой слот, а над ними двумя – круглая лампочка.

– Я согласна, – сказала Халанкуо. – Давай откроем дверь вместе.

Ситихи подошла к «сестре», после чего они одновременно приложили свои гаечные ключи к слотам в двери. Лампочка активировалась синим свечением, после чего дверь отодвинулась в сторону.

Кукла оказалась права – внутри была комната с каменным гробом на постаменте, но с закрытой крышкой.

Ситихи направила ключ на крышку, а затем отодвинула её в сторону. Халанкуо отвернулась, чтобы не видеть тело без головы, пусть и кукольное.

– Сестрёнка, там ничего нет, – прозвучал голос Ситихи.

– Нет головы? – спросила Халанкуо.

– Нет ничего. Гроб пустой.

Халанкуо обернулась. Гроб действительно был пустым.

«Это гроб для меня, – объяснил голос в голове Халанкуо. – Я узнаю его».

Халанкуо посмотрела на голову в руках Ситихи, а затем выбежала из комнаты и посмотрела на стену возле двери. Голова, которая должна была там быть, отсутствовала. Из каменной стены торчал лишь металлический стержень.

«Что это значит, мама?» – не могла понять Халанкуо.

«Я не хотела тебе рассказывать нашу историю, но придётся, – ответил голос в голове девушки. – Только ты не бойся».

Халанкуо снова почувствовала, как разум отделяется от её тела. Подземелье скрылось во тьме, но вскоре тьма сменилась деревенским двором с частоколом и песочницей, в которой лежал какой-то предмет.

«Халанкуо» не хотела подходить к песочнице, так как догадывалась, что лежит там, но подошла, ведь не контролировала своё тело.

К счастью, тот страшный предмет оказался не головой куклы, а всего лишь рукояткой маленькой лопаты, которая торчала из песка. «Халанкуо» села на песок и протянула руку к предмету, которого несколько мгновений назад не хотела видеть, но затем услышала крик и остановилась:

– Сестрёнка, это моё!

К песочнице подошла девочка ростом с половину взрослого человека. На ней было синее платье почти до колен, чулки и туфли. В длинные чёрные волосы заплетены синие ленточки.

– Я не хотела брать твою лопату, – «Халанкуо» убрала руку от предмета в песке.

– Это будет моё оружие, – сказала девочка.

– Ситихи, тебе ещё рано такое.

– Но мама сказала, что когда я вырасту, мои волосы станут синими. Даже ленточки прицепила.

«Халанкуо» посмотрела на ленточки в волосах «сестры», и поняла, что это значит:

– Ты станешь куклой?

– Да, – ответила Ситихи. – Мама говорит, что сейчас моя голова ещё маленькая. Когда она вырастет, мама сможет поковыряться там.

Ситихи посмотрела вниз. На песок упало несколько слёз:

– Я не хочу быть куклой. Я не хочу, чтобы в моей голове ковырялись. Но у кукол волосы другого цвета. Они красивые.

«Халанкуо» обняла «сестру».

– Давай когда ты вырастешь, мы сбежим, – предложила «Халанкуо».

Ситихи плакала какое-то время, затем подошла к лопате, взяла её и бросила за забор.

Окружение снова сменилось тьмой, а та – подземельем. Теперь Халанкуо могла контролировать своё тело. Перед ней стояла уже взрослая «младшая сестра», но уже в виде куклы.

«Как видишь, я не смогла спасти Ситихи от превращения в куклу, – объяснил голос мамы. – К сожалению, следующий эпизод я не могу показать тебе. Это будет слишком».

«Как такое возможно?» – Халанкуо отвернулась к пустой стене.

«Наши предки были создателями кукол. Этот склеп – их хранилище. Они превращали своих детей в кукол, когда те вырастали. Я сбежала от них, чтобы не стать куклой, а Ситихи не смогла. Мне очень стыдно перед ней. Хорошо, что она ничего не чувствует».

Халанкуо обернулась и увидела лицо Ситихи, глаза которой медленно двигались.

Глава 49. Огненный дождь

Наступал закат. Мюрюри «висел» в воздухе над внутренним двором крепости и не атаковал. Он восстанавливал энергию с помощью сине-зелёного «глаза» и ждал, когда дым рассеется. Это было его ошибкой.

Из облака дыма вылетел большой синий энергетический шар с каким-то светящимся предметом внутри. Синие «глаза» позади Мюрюри выпустили лучи из зрачков, но они были настолько слабыми, что уничтожили лишь саму энергетическую оболочку.

Предметом, который находился внутри шара, оказался горшок Итинита. Он уже был заряженным и светился от переполняющей его синей энергии.

Мюрюри не ожидал такого и получил мощный луч синего света, который ударил по его собственному барьеру.

«Как он смог это сделать? – голова мамонта с рогами была в шоке. – Он спрятал своё самое мощное умение в обычном шаре энергии, и я не заметил этого. Неужели он может сражаться со мной?»

Мюрюри понял, что сильно недооценил противника. Его барьер немного уменьшился в размерах под натиском толстого синего энергетического луча, а затем стал мерцать.

«Неужели сейчас мой барьер, который невозможно разрушить, лопнет? – думал Мюрюри. – Вряд ли он накопил столько энергии, но лучше этому поверить».

Сине-зелёный «глаз» потускнел, но вместо него активировался жёлтый. Энергетический круг снова сменил цвет. Внутри барьера образовались сгустки жёлтой энергии. Они исчезали вскоре после появления, но остановили действие умений противника.

Барьер перестал мерцать, а затем резко увеличился в размерах и отбросил горшок назад…

Облако дыма мгновенно сдуло, а сосуд растворился в воздухе. Итинит увидел Мюрюри внутри огромного синего энергетического «глаза» со светящимся зрачком.

«Похоже, это его самое мощное умение, – только сейчас Итинит осознал, с насколько сильным противником сражается. – Он превратил свой пузырь в «глаз» и теперь может управлять лучом при помощи сигнала от антенн».

Синяя аура, которая окружала рога и бивни Мюрюри, увеличилась и достигла «зрачка» – яркого сгустка энергии посреди барьера, откуда затем вылетел очень толстый луч…

… Итинит спрятался за остатками деревянной стены, которая не сгорела из-за повышенной влажности. На парне уже не было ауры – вся его энергия ушла на наполнение горшка.

Воздух стал вибрировать и свистеть. В нескольких шагах от Итинита пронёсся луч синего света шириной с оконный проём, и устремился к склону кратера. Итинит ощутил мощный приток энергии, который питал пространство вокруг. Это, как ни странно, помогло ему восстановить ауру и отпрыгнуть назад.

Но дальше стало хуже. Итинит почувствовал тревогу, смешанную со страхом – чувство, которое не испытывал раньше.

Местность вокруг поглотила тьма, которая внезапно появилась и так же внезапно сменилась пещерой, полной светящихся энергетических грибов разного цвета.

Возле стены, где не было грибов, летала голова мамонта с рогами и бивнями внутри круглого синего энергетического барьера. Она смотрела в одну точку – на вход из пещеры, откуда проникал яркий белый свет.

«Создательница не приходит, – Итинит услышал голос Мюрюри в своей голове. – Она обещала, но не приходит. Может, придёт завтра?»

Мюрюри подлетел к входу, чтобы выглянуть за пределы пещеры, но ему помешал один из синих грибов – выпустил шляпку, и та превратилась в барьер.

«Опять я не смог выйти отсюда, – раздался голос Мюрюри. – Как я узнаю, где создательница, если не могу покинуть это место?»

Возле Мюрюри появился сгусток синей энергии, который стал обретать круглую форму, но вскоре исчез.

«Я даже не могу концентрировать энергию, – продолжил голос в голове Итинита. – Если бы я мог, то пробил бы этот барьер и сбежал отсюда, а потом нашёл создательницу».

Мюрюри не замечал Итинита. Более того, он даже один раз прошёл сквозь него, после чего Итинит понял, что находится в воспоминаниях этого странного существа.

Белый свет во входном отверстии сменился оранжевым, а затем и вовсе исчез. Наступила ночь. Пещеру освещали лишь грибы. Итинит подошёл к барьеру, прошёл через него, но оказался в той же пещере, только на этот раз Мюрюри был там не один. Рядом с ним стояла девушка в фиолетовом платье и шляпе с чёрными рогами.

«Это Саначан, – Итинит узнал духа грибов и чуть не заплакал. – Она пришла к своему персонажу».

Но Саначан не замечала Итинита. Она стояла напротив Мюрюри и смотрела на пол.

– Извини, Мюрюри, что не приходила к тебе, – сказала дух грибов. – Прошло, наверное, много времени.

– Больше двух тысяч дней, – ответила голова мамонта. – Я считал, сколько раз свет появляется в отверстии и сколько исчезает.

– Да? Я не считала. Я говорила, что не могу часто приходить к тебе. Мои рога излучают очень мощный сигнал. Его чувствуют даже на материке. Поэтому мне приходится жить в специальном месте, которое находится очень далеко от всего мира.

– Почему ты не возьмёшь меня с собой? Я ведь просил…

Саначан посмотрела на Мюрюри.

– Нам нельзя быть вместе, – сказала дух грибов. – Из-за моего сигнала я могу кого-нибудь привлечь. В мире много опасных существ, о которых ты даже не подозреваешь. Но они есть. Если они почувствуют, где я, то могут прийти за мной. Поэтому тебе нельзя быть со мной.

– Создательница, – сказал Мюрюри. – Я буду защищать тебя. Я стану самым сильным, и тогда мы сможем быть вместе.

– Не всё так просто, Мюрюри. Но не переживай. Меня не зря не было так долго. Я создавала остров в море, в котором ты сможешь жить вместе с грибами.

– Но грибы не заменят мне тебя, создательница. Они не ты.

– Я создала их с помощью мыслей, как и тебя. Они в какой-то мере мои персонажи, пусть и не могут говорить и думать.

Саначан отвернулась, а затем прошла через энергетический барьер, который закрывал вход в пещеру. Барьер исчез, после чего дух грибов повернулась к своему персонажу и посмотрела на него.

Мюрюри подлетел к создательнице и увидел перед собой гору конической формы, которая плавала по серо-синему морю.

– Теперь это твой дом, – сказала Саначан. – Он очень большой. Надеюсь, тебе не будет одиноко в нём.

– Я стану сильнее и смогу защитить тебя, создательница, – пообещал Мюрюри. – Тогда мы будем жить там вместе.

Пещеру и гору в море скрыла тьма, и вскоре перед Итинитом снова вибрировал поток синей энергии, который пробивал склон кратера и уходил куда-то дальше.

Итинит отпрыгнул назад, но затем услышал вибрацию за спиной…

Звук принадлежал двум синим лучам, которых Итинит вовремя не заметил. Они были уже в нескольких шагах от парня и активно бурили землю.

Итинит понял, что окружён, и сопротивляться нет смысла. Внезапно его рука сама вытащила из инвентаря продолговатый чёрный предмет – ту самую рукоятку от робота, с которой он недавно ходил по лесу на Южном материке.

Рукоятка переняла энергию от ауры и превратилась в меч, который остановил луч.

«Мне больше не нужно сражаться, – подумал Итинит. – Я сделал достаточно для того, чтобы она пришла».

Но рука с «мечом» почему-то продолжала сопротивляться, и даже отбила луч обратно в «глаз». Сбоку наступали другие лучи, уклониться от которых было невозможно, ведь они были слишком длинными.

Вторая рука тоже не подчинилась своему владельцу и выпустила шар со сгустком фиолетовой энергии навстречу умениям противника.

Один из лучей пробил оболочку шара и высвободил сгусток энергии, из-за чего аура Итинита стала фиолетовой, а затем мощный поток ветра вытолкнул его вверх…

Итинит посмотрел вниз и заметил, как лучи на земле почти соединились, и понял, насколько ему повезло, хотя вскоре убедился в обратном.

Мюрюри внутри огромного энергетического «глаза» «висел» в воздухе над внутренним двором крепости, а за ним сиял энергетический круг с разноцветными «глазами» поменьше.

«Это всё-таки конец, – вздохнул Итинит. – Больше нет смысла растягивать этот бой».

Итинит посмотрел на небо, которое стало почти тёмным. Солнце окончательно скрылось за склоном кратера, а звёзды не появлялись из-за облаков:

«Если она не придёт, я больше не увижу солнца. Когда фиолетовая аура исчезнет, я упаду. Простите, Нору, Кымчан. Вам придётся жить без меня. Хорошо, что у вас есть Норулуйа».

Но фиолетовая аура не только не отпускала парня, но и позволяла ему медленно перемещаться по воздуху над крепостью. Зрачок на барьере Мюрюри передвигался вслед за противником, но не мог обнаружить Итинита из-за расстояния и тьмы. При этом само существо видело что-то фиолетовое в небе, но передать это своим «глазам» не могло.

«Стало слишком темно, – заметил Мюрюри. – Мои барьеры не видят его без источника света, но я вижу. Но ничего. Я знаю, как работают мои умения».

«Глаз-барьер» вокруг Мюрюри сменил цвет – теперь он стал огромным белым фонарём, который осветил большую часть кратера. «Глаза» на круге получили необходимое количество света и навелись на противника.

Итинит понял, что сейчас его перережет какой-нибудь луч, и решил в последний раз посмотреть на тёмное небо. Но вместо звёзд он увидел яркие вспышки света, которые возникали в разных местах и становились больше.

«Это «Огненный дождь», самое мощное умение Норулуйи, – догадался Итинит. – Похоже, Нору и Кымчан всё-таки встретились. Только вместе они могут делать такое».

Небо разразилось фейерверком. Сначала огненные кометы просто взрывались в небе и на землю опускались искры, а затем полетел уже настоящий «огненный дождь».

Синие энергетические лучи выстрелили из «глаз», но вместо противника попали по кометам и взорвали их…

Итинит наблюдал, как сгустки огня проносятся мимо и понимал, что скоро один из них попадёт в него.

Но «огненный дождь» прекратился так же внезапно, как и начался. Итинит заметил в середине кратера маленький огонёк, который погас.

«Норулуйа, – догадался Итинит. – Ты была моим первым персонажем. Спасибо за то, что поддерживаешь меня, даже если у тебя не хватает энергии».

Конечно, «Огненный Дождь», как любое элементальное умение, не навредил энергетическим барьерам Мюрюри, но позволил выиграть для Итинита немного времени.

… Страшный электрический пингвин больше не снился мальчику. Теперь он с предвкушением ждал, когда уснёт, ведь там его ждал целый мир, так непохожий на этот. Туда можно было уйти после тяжелого дня в школе, где заставляли учить непонятные символы, и где могли случайно ударить стулом по голове.

Почти каждую ночь мальчик гулял в хвойном лесу вокруг озера, играл со светящимися грибами и слушал рассказы духа в шляпе с рогами.

Со временем мальчик стал считать это место своим домом. Однажды он уснул и оказался в лесу на берегу озера, но духа грибов там больше не было. Разноцветные грибы больше не светились – они окаменели.

Только один синий гриб по-прежнему излучал яркий свет. Мальчик подошёл к нему и нажал на шляпку рукой. Над грибом появился экран с надписью из синих символов.

«Если тебе будет плохо, позови меня», – прочитал мальчик.

… Фиолетовая аура вокруг Итинита исчезла, и тот стал падать вниз. Но перед тем, как разбиться об землю, он вытянул руку, и…

Из земли появился тот самый синий гриб, последний, который когда-то давно излучал свет во сне. Рука Итинита опустилась на его шляпку, как тогда, в детстве.

Гриб начал вибрировать, и отбросил Итинита в сторону, после чего тот приземлился на ноги. Внутри ножки стала накапливаться энергия, а шляпка то ярко светилась, то потухала.

Наконец шляпка зашевелилась и вылетела вверх вместе с маленькими сгустками синей энергии, которые разлетелись в разные стороны и стали медленно опускаться на землю, как искры от фейерверка…

Ножка стала увеличиваться и вскоре приняла форму человекообразного существа в платье, с руками и ногами, но без головы.

«Она пришла, – Итинит не мог оторвать взгляд от синего светящегося силуэта. – Я так долго ждал этого. Наконец-то я увижу её по-настоящему».

Силуэт превратился в девушку в фиолетовом платье, чулках и ботинках, которая стояла спиной к Итиниту. У неё отсутствовала голова, но ненадолго – шляпка гриба, которая вылетела вверх, опустилась на её шею. Затем шляпку проткнули чёрные рога с синими энергетическими жилами, после чего под ней появились фиолетовые волосы. Образ был завершён.

– Ты звал меня? – девушка повернула голову к Итиниту.

Парень открыл рот, но ничего не смог сказать. Все чувства будто остановились, и даже мысли почти не появлялись в его мозге.

– Я знаю о том, что происходит здесь, – сказала Саначан. – И всегда знала. Но я надеялась, что мой персонаж будет счастливым, ведь у него есть дом и существа, с которыми он может быть вместе. Придётся помочь ему.

Под ногами девушки появился фиолетовый энергетический круг с изображением гриба внутри. Саначан повернула голову к деревянной крепости, которая горела от попавших в неё комет, и заметила среди огня и дыма белый светящийся шар:

«Мюрюри… Я больше не брошу тебя».

Фиолетовый круг под ногами Саначан взорвался, наделил её аурой и поднял над островом. В руках духа появился фиолетовый энергетический арбалет с грибом того же цвета.

Саначан навела оружие на белый светящийся шар, натянула рукой ножку гриба, как тетиву, после чего отпустила.

Ножка ударила шляпку, как пружина, и заставила её выстрелить.

Мюрюри заметил какой-то предмет, летящий в него, но не успел отреагировать. Стрела-гриб попала в розовый «глаз» на энергетическом круге и взорвалась вместе с ним.

Мюрюри повернулся к кругу за собой и увидел на месте исцеляющего «глаза» пустой слот.

«Он исчез, – подумала голова рогатого мамонта. – Теперь я не смогу восстанавливать барьеры. Неужели это она…»

Мюрюри посмотрел вверх и увидел над собой девушку в платье и шляпе с рогами. Одной рукой она держала арбалет, а второй растягивала новую стрелу-гриб.

– Создательница, – Мюрюри сразу узнал девушку. – Зачем ты уничтожила мой исцеляющий барьер?

– Чтобы помочь тебе, – дух грибов посмотрела в сторону. – Я дала тебе этот остров не для того, чтобы ты выпускал опасных существ и нападал на остальных. Я дала тебе этот остров, чтобы у тебя был дом, и населила его существами, чтобы тебе не было одиноко.

– Но создательница… Без тебя мне не нужен этот остров. Теперь я стал сильнее. Я смогу защитить тебя, если твой сигнал привлечёт кого-то опасного.

– Это мы сейчас проверим.

Стрела-гриб вылетела из арбалета Саначан. Мюрюри ответил тремя лучами из синих «глаз» и одним из зрачка в собственном «глазе-барьере», но они пролетели мимо цели. Стрела-гриб попала в сине-зелёный «глаз», который восстанавливал энергию.

Мюрюри направил лучи на создательницу, но та просто исчезла, а затем появилась сзади. В её арбалете снова появилась стрела-гриб, но этот раз перед ней возник фиолетовый круг.

Стрела вылетела из арбалета, прошла через круг, а затем размножилась – вместо одного гриба стало пять. Все они полетели в ячейки энергетического круга, который теперь находился достаточно близко к ним.

Лишь одному «глазу» – фиолетовому удалось спастись. Зрачок в «глазе-барьере» вокруг самого Мюрюри перестал выпускать луч и переместился в заднюю часть, заметил атаку противника и успел передать распоряжение лишь одному из своих «подчинённых»…

Фиолетовый «глаз» уклонился от стрелы-гриба и одним движением пролетел сквозь Саначан.

В животе девушки образовалось круглое отверстие, через которое пролетела стрела-гриб, достигла своего противника и взорвалась вместе с ним.

– Это уже что-то, – улыбнулась Саначан. – Но, к сожалению, этого не достаточно.

В свободной руке девушки появился розовый энергетический гриб. Саначан поднесла его ко рту, схватила шляпку зубами, а затем оторвала её. Гриб взорвался и выпустил искры исцеляющей энергии. Отверстие в животе заполнила розовая энергия, из-за чего спустя несколько мгновений тело полностью восстановилось.

– Я не сплю, чтобы спали другие, – Саначан протянула руку Мюрюри. – Но сегодня будет по-другому. Мы уснём вместе.

Глава 50. Вечный сон наяву

Энергетический круг с пустыми слотами исчез. Зрачок внутри «глаза-барьера» хаотично двигался и пытался найти его, но не мог.

– Ты уничтожила барьеры на Кольце Четырёх Стихий? – догадался Мюрюри. – Но мой барьер ты пробить не сможешь. Ты сама говорила, что его пробить невозможно.

– И ты поверил? – улыбнулась Саначан. – Твой барьер действительно очень прочный. Даже у меня не хватит сил пробить его. Но зачем бить по нему, если можно сделать по-другому?

В свободной руке духа грибов появился сгусток тёмно-синей энергии:

– Не всё решает сила.

Саначан подняла руку вверх, отпустила сгусток, и тот превратился в чёрный гриб с тёмно-синими энергетическими жилами и кольцом энергии такого же цвета вокруг ножки.

«Этот гриб будет высасывать из меня энергию, – догадался Мюрюри. – Но я знаю, что делать с ним».

Из зрачка «глаза-барьера» вылетел луч синей энергии и направился в новое образование над головой противника. Саначан поняла это, призвала большой синий энергетический гриб и подставила его шляпку навстречу лучу, как зонт…

Шляпка раскрылась, приняла на себя удар луча и заблокировала его. Рога и бивни Мюрюри «загорелись» ярким свечением, а затем передали дополнительный заряд энергии в зрачок по энергетическим нитям.

«Ты передаёшь сигнал в зрачок, – заметила Саначан. – По умолчанию луч наводиться на первый попавшийся предмет. Но с помощью сигнала можно изменить его направление. Почему мне явился образ именно с антеннами?»

Луч из зрачка сместился в сторону. Саначан хотела спасти свой гриб, но в решающий момент фиолетовая аура, которая удерживала её в воздухе, исчезла. Дух грибов стала падать вниз.

… Когда тело Саначан находилось в нескольких шагах от земли, оттуда выдвинулся скрытый фиолетовый гриб. Ноги духа приземлились на шляпку…

… Ножка гриба сработала как пружина и вытолкнула шляпку – та подбросила Саначан вверх и наделила её фиолетовой аурой.

Тем временем луч света двигался к чёрному грибу с тёмно-синими жилами. Саначан в полёте навела на него арбалет с фиолетовой «стрелой», а затем оттянула её за «тетиву».

Стрела-гриб перехватила луч и взорвалась. Луч исчез, так как исполнил свою роль. Чёрный гриб с тёмно-синими жилами выбросил вверх шляпку и выпустил из ножки множество тёмно-синих энергетических спор, которые стали медленно опускаться вниз.

Белый свет внутри «глаза-барьера» погас. На несколько мгновений он скрылся в ночной тьме. Теперь его оболочка и зрачок были фиолетовыми, что сразу дало подсказку противнику.

«Ты собираешься сбежать, чтобы споры не поглотили твою энергию, – догадалась Саначан. – Но даже если ты выйдешь за пределы радиуса умения, то не сможешь уйти с острова».

Энергия вокруг рогов и бивней Мюрюри сменила цвет на фиолетовый, после чего передалась в зрачок. «Глаз-барьер» исчез. Тёмно-синие споры не успели достигнуть его и продолжили опускаться на землю.

Саначан посмотрела вокруг. Остров скрывала тьма, а пасмурное небо не позволяло появиться на нём звёздам и даже луне.

«Хорошо, что я ограничила тебя границами подножия вулкана, – подумала Саначан. – Ты даже не можешь попасть на берег».

Жилы на рогах духа грибов активировались ярким синим светом. Свечение передалось глазам, а фиолетовая аура исчезла.

Саначан снова стала падать. На этот раз её внизу тоже ждал гриб, но не фиолетовый, а синий. Он не стал подбрасывать духа, но наделил своей аурой.

«Понятно. Ты решил не только уклониться от моих споров, но и заманить меня в ловушку».

Рога и глаза Саначан «погасли». Дух прыгнула на землю и сразу же наступила на фиолетовый гриб, который подбросил её и передал свою ауру…

Мюрюри внутри огромного фиолетового «глаза-барьера» ждал свою создательницу на нижнем склоне вулкана, который резко обрывался перед берегом с чёрным песком. Дальше уйти он не мог – невидимый барьер, сквозь который проходили атаки и другие существа, не пропускал персонажа…

– Тебе лучше уснуть, – прозвучал знакомый голос из соседнего леса. – Ты слишком устал за это время.

Мюрюри быстро обнаружил создательницу – её фиолетовая аура ярко светилась во тьме на верхушке одного из деревьев.

– Я не хочу спать, – заявил Мюрюри. – Я хочу жить с тобой, создательница. Жить в этом мире, а не в мире снов. Тот мир ненастоящий. Он лишь дарит надежду, но не исполняет желания. Он мёртвый, а я хочу жить в живом мире, как другие существа. Жить по-настоящему.

Рога и бивни Мюрюри окружила синяя аура, но более толстая, чем раньше. Энергия от них стала постепенно передаваться в зрачок, а в «глазе-барьере» появились сгустки энергии.

«Я не хочу применять Вечный Сон Наяву, но иначе тебя не спасти, –Саначан потянула рукой край шляпы. – Если этот мир не принимает тебя, его примет другой».

Фиолетовая аура, которая окружала тело духа грибов, исчезла. Под ногами появился синий энергетический круг с изображением гриба по центру, из-за чего глаза стали снова излучать синее свечение.

Воздух вокруг Саначан наполнился сгустками синей энергии, которые быстро увеличивались и вскоре слились в единое образование. Поверхность острова на несколько мгновений превратилась в энергетическую материю. Воздух завибрировал настолько, что зашатал деревья. Свечение исходило от всего: от земли, деревьев, скал, песка на берегу, а от озера в центре кратера поднялся вверх полупрозрачный столб синей энергии и исчез в чёрном небе.

Но свечение так же исчезло, как и появилось. Тьма вернулась, но ненадолго. По всему острову, в лесах на склонах вулкана, в кратере и на побережье «загорелись» разноцветные огоньки.

«Создательница активировала грибы по всему острову, – догадался Мюрюри. – Она хочет применить что-то очень мощное».

«Огоньки» действительно были энергетическими грибами. От них к рогам Саначан протянулись нити всех возможных цветов и закрепились там…

Духа грибов окружила толстая синяя аура, из-за чего её рога и глаза стали светиться ярче.

Тем временем «глаз-барьер» Мюрюри заполнился фиолетовой энергией примерно наполовину и частично скрыл самого персонажа. Но умение Саначан помешало ему. Какая-то сила подтянула Мюрюри к стенке «глаза-барьера», но не смогла вытянуть оттуда.

Аура Саначан расширилась настолько, что от неё поднялся поток энергии. Это помогло – тело Мюрюри, окружённое «барьером-пузырём», прошло сквозь стенку фиолетового «глаза-барьера» и оказалось без защиты. Связь между антеннами существа и зрачком прервалась, и фиолетовая энергия перестала накапливаться внутри умения.

«Барьер-пузырь» вокруг Мюрюри стал жёлтым, после чего внутри него появились сгустки жёлтойэнергии. Это отменило притяжение Вечного Сна Наяву, и голова вернулась в «глаз-барьер».

Саначан сконцентрировала в себе ещё больше энергии. Её аура стала похожа на синее облако, а из шляпки теперь поднимался бесконечный поток энергии. Вскоре тело не выдержало – голова оторвалась от шеи и остановилась на конце энергетического потока высоко в небе.

Притяжение усилилось. Мюрюри снова вытолкнуло за пределы «глаза-барьера».

«Создательница не стала разрушать барьер, а просто вытолкнула меня оттуда, – подумала голова рогатого мамонта. – Но у меня остался ещё один барьер».

Жёлтая энергия внутри «барьера-пузыря» продолжила накапливаться, и вскоре скрыла самого Мюрюри. Умение духа грибов больше не притягивало его, но назад вернуться он тоже не мог…

Тем временем тело Саначан испытывало слишком сильные нагрузки от переизбытка энергии – от туловища даже отделились руки.

Но барьер, в котором находился Мюрюри, тоже полностью заполнился энергией, из-за чего та стала выходить в разные стороны тонкими лучами. Стенки барьера замерцали, будто готовы были исчезнуть.

«Я сейчас… – пронеслась мысль в голове рогатого мамонта. – Взорвусь?»

В последний момент Мюрюри переключил цвет барьера вокруг себя с помощью сигнала от антенн. Стенки стали розовыми и перестали мерцать, а жёлтая энергия внутри исчезла. Но эффект жёлтой энергии, которая снимала негативные эффекты и препятствовала их наложению, больше не действовал. Мюрюри почти мгновенно притянуло к голове создательницы, после чего стенки его барьера-пузыря напоролись на рога…

… Над головой Саначан произошёл взрыв розовой энергии. Голова Мюрюри без барьера стала медленно опускаться на землю…

Поток энергии, который удерживал голову Саначан, ослаб, и та медленно опустилась вниз. В какой-то момент она встретилась с головой своего персонажа.

«Прости, Мюрюри, – подумала Саначан. – Твоей жизни больше нет. Но теперь у тебя будет новая жизнь. Жизнь, а не сон».

Но персонаж уже ничего не понимал. Он достиг поверхности и вонзился бивнями в песок на берегу – туда, куда никогда раньше не попадал.

«Глаз-барьер» остался без своего призывателя, и теперь был обречён. Сначала он просто мерцал, но затем его стенки настолько ослабли, что не смогли больше удерживать огромное количество фиолетовой энергии…

Берег вместе с прилегающей частью вулкана разнесло в течение пары мгновений. Между кратером и морем образовался проход. Вода тут же хлынула туда и изверглась огромным водопадом внутрь острова.

Итинит стоял возле пепелища и смотрел на огромную волну, которая приближалась к нему и сметала на своём пути деревья и остатки строений. Мысли снова появились в его голове:

«Где «металлическая птица»? Надо брать Нору, Кымчан и улетать отсюда. С Этиннэй и Туотом ничего не произойдёт. Они в резиденции».

Но огромная масса воды двигалась слишком быстро. Итинит вспомнил, где оставил летательный аппарат, но понял, что не успеет добежать до него. К счастью, его окружил синий энергетический барьер в форме гриба, а затем рядом появился сгусток энергии.

«Это она, – улыбнулся Итинит. – Она наконец-то пришла ко мне».

Сгусток превратился в гриб, внутри которого появился силуэт человекообразного существа в шляпе с рогами.

– Оставайся здесь, – прозвучал знакомый голос. – Я спущу озеро.

Под ногами существа появился синий энергетический круг с изображением гриба…

Нору и Кымчан, которые лежали на берегу озера, внезапно очнулись от шума воды и увидели перед собой полупрозрачные стенки барьера.

Но в озере происходило ещё нечто более странное. Из центра водоёма вынырнул большой гриб с синей шляпкой. Затем на него прыгнула девушка в шляпе с рогами и надавила на него своим весом. Шляпка сплющилась, а вода стала быстро уходить вниз.

В течение нескольких мгновений озёрная котловина осушилась, и перед собакодевочками открылась бездонная пропасть. Огромная волна, которая уже нависала над бывшим озером, прошла сквозь их тела и обрушилась под землю.

***

Туот и Этиннэй стояли на льдине в «проливе» между скал, смотрели на небо и ожидали появления энергетических «глаз», но те не появлялись.

– Я не смогу долго поддерживать ауру, – призналась Этиннэй. – А без неё мы упадём в воду.

– Я тоже не смогу поддерживать свою ауру, – признался Туот. – Ещё немного, и я не смогу использовать энергетические умения. А без них мы не сможем попасть по ним.

– Ты сказал, что только энергетические умения действуют на энергетические «глаза». Почему тогда мой ледяной шар смог заморозить его?

Этиннэй посмотрела на Туота любопытным взглядом. Её песцовые ушки синхронно пошевелились несколько раз.

– Ну… – ответил Туот. – Тут есть вода, а от неё исходят испарения. Чистая энергия поглощает немного стихийной, но не меняет цвет, из-за того, что стихийной энергии мало. Но этого хватило для заморозки.

В воздухе появился сгусток синей энергии. Туот навёл на него гарпун и уже приготовился атаковать, но сгусток превратился не в «глаз», а в гриб, который медленно опустился в руки Этиннэй.

– Он вибрирует, – девочка-песец посмотрела на новое существо. – Интересно, он выбьет мне зубы, когда я буду его кушать?

Гриб завибрировал сильнее. Шляпка пошевелилась, а затем улетела вверх. Из ножки вылетело множество мелких сгустков синей энергии, которые притянулись к шляпке и создали силуэт уже знакомого динозавру и девочке-песцу существа.

«Дух грибов», – одновременно подумали Туот и Этиннэй.

Саначан опустилась на льдину. Сильно похудевшая ножка энергетического гриба в руках девочки-песца растворилась в воздухе.

– Не выходите наружу, – предупредила Саначан. – Там сейчас неспокойно.

– Но… – попытался спросить Туот.

– Энергетических «глаз» больше нет здесь, – перебила Саначан. – Их забрал Мюрюри.

– Почему они появились здесь? – спросила Этиннэй. – Это твоё пространство, а не его.

– Я создала эту резиденцию для того, чтобы общаться с Мюрюри, – объяснила Саначан. – Поэтому он может заходить сюда, когда пожелает. Но сейчас это невозможно, поэтому не бойтесь. Просто ждите.

Саначан покрылась синей аурой, после чего её тело лопнуло и превратилось в энергетический мост от скал до берега.

– Идём? – Этиннэй протянула рукав другу.

– Если я упаду? – Туот сделал шаг назад.

– Неважно. Это место ненастоящее.

***

… Нору, Кымчан, Итинит, Туот и Этиннэй сидели в беседке в форме гриба на берегу озера посреди кратера вулкана. Отсюда открывался вид на крутой склон на противоположном берегу, покрытый густыми тёмно-зелёными лесами из древовидных папоротников и кустарников.

– Это место выглядит по-другому, – заметила Этиннэй.

– Когда-то так выглядел весь остров, – раздался голос сверху.

Существа посмотрели на потолок и увидели голову Саначан, которая свисала оттуда.

– Я хочу, чтобы он остался таким для моего персонажа, пусть и во сне, – продолжила дух грибов. – Сейчас остров разрушен. Я спустила озеро, и вода ушла глубоко под землю. Но так продлится недолго. Скоро остров исчезнет. Вам придётся покидать его, а я останусь в этом убежище с Мюрюри, ведь оно существует лишь в моей реальности.

Нору и Кымчан грустно посмотрели на пол и испустили тихий собачий стон.

– Вам не стоит беспокоиться, – Саначан покрутила головой. – У вас есть создатель.

Нору и Кымчан посмотрели на Итинита, но тот отвернулся в сторону озера.

– Что произошло с ящерицей? – спросил Туот.

– Она будет ждать тебя на корабле, – сказала Саначан. – Хочешь получить её?

Туот открыл рот и стал трясти головой от радости. Саначан прыгнула из потолка на столик посреди беседки. В её руках появилась деревянная корзина с несколькими фиолетовыми энергетическими грибами.

– Съешь один, – предложила Саначан Туоту. – Он перенесёт тебя к сосуду.

Динозавр осторожно взял один из грибов, поднёс его ко рту, но затем посмотрел на Этиннэй, которая сидела рядом. Саначан заметила это и протянула корзину девочке-песцу.

– Я знаю, что ты хотела попробовать гриб, но у тебя не получалось, –дух грибов попыталась изобразить улыбку. – Теперь твоя мечта исполнится.

Этиннэй высунула язык и пошевелила хвостом. Её глаза задрожали. Затем зверодевочка вытянула шею, схватила зубами шляпку одного из грибов и вытащила из корзины.

– Я буду приходить к тебе во сне, – Саначан посмотрела на Туота. – Поэтому можешь не бояться. Ешь гриб и отправляйся к своей мечте.

Туот посмотрел на Этиннэй. Друзья поняли друг друга без слов и одновременно проглотили грибы. Их тела окружила фиолетовая аура, после чего они исчезли.

Саначан повернулась к собакодевочкам, которые по очереди лизали друг другу щёки.

– Мне надо поговорить с вашим создателем, – сказала дух грибов. – Поэтому забирайте подарок.

Нору и Кымчан посмотрели на небо, затем друг на друга, но всё же взяли по грибу, откусили шляпки, получили ауру и исчезли.

Итинит остался наедине со своей спасительницей.

– Они хотят встретить свою третью сестру, поэтому смотрят на небо, – объяснил Итинит.

– Ты о своём изначальном персонаже?

– Да. Когда я создавал Норулуйу, я думал, что у меня будет только одна собакодевочка. Но потом ей стало одиноко, и внутри неё появился ещё один персонаж, похожий на неё. Норулуйа считала её своей сестрой. Тогда я привёл её к тебе, и ты извлекла её.

– Если бы я этого не сделала, Норулуйа снова сгенерировала бы персонажа. Так работает мозг существ из «Мавзолея природы».

– С тех пор Нору и Кымчан не могут встретиться с Норулуйей, но почему-то помнят о ней. А Норулуйа появляется только тогда, когда Нору и Кымчан превращаются в кометы и сталкиваются друг с другом.

– Извини, Итинит. Я не хотела.

– Тогда встреться со мной в реальном мире.

– Ты ещё слишком слаб, чтобы выдержать мой уровень сигнала. Недавно мы уже встретились, и ты не смог ничего сказать.

Саначан достала последний гриб из корзины и протянула Итиниту:

– Ты оказался единственным, кто смог найти меня, пусть и в убежище. Я надеюсь, что ты станешь первым живым существом, кто сможет найти меня в реальном мире и поговорить со мной.

Итинит взял гриб, поднёс ко рту и вспомнил прекрасную куклу с розовыми волосами, которая чуть не убила его:

– Не везёт мне с противоположным полом. С одной куклой я тоже не смог поговорить. С тобой я хоть говорю в этом пространстве.

– Зато тебе повезло со зверодевочками, – улыбнулась Саначан. – У тебя их две или три.

– Они как домашние животные.

– А я как гриб, который держат в банке и когда-нибудь откроют, чтобы съесть.

– Что?

– У тебя уже есть гриб. Сначала съешь его.

Итинит улыбнулся, но всё же смог засунуть шляпку в рот и откусить её. Парня окружила фиолетовая аура, и он покинул мир грибов.

Саначан осталась одна и посмотрела на потолок, где светился сгусток фиолетовой энергии.

Беседка пришла в движение и направилась по энергетической нити на вершину кратера, над которой парила голова рогатого мамонта внутри синего барьера.

«Вот мы и вместе», – вздохнула Саначан.

***

Шёл дождь. Унана стояла возле деревянного частокола и плакала вместе с серым небом. Лиственные деревья и одно хвойное, которые росли во дворе, уже частично пожелтели.

– Унана, иди домой, а то промокнешь и заболеешь, – раздался голос из дома.

Но лучница продолжала смотреть на жёлто-зелёный лес за забором и плакать. Дождь насквозь промочил её немногочисленную одежду – короткую чёрную футболку и шорты.

– Я останусь здесь, Юэрэт, – сказала Унана. – Я буду ждать её.

Из дома на крыльцо вышел парень в синей ауре с энергетическим зонтом в руке.

– Ты уже месяц стоишь здесь, – сказал брат. – Кымчан не придёт. Её уже, наверное, съели динозавры. Она же собака.

Но Унана продолжала стоять возле забора и плакать. Юэрэт подошёл к сестре и попытался схватить её за руку, но внезапно услышал собачий стон.

Из открытой двери в заборе выбежал коричневый щенок, похожий на медвежонка.