Мастер рун

Глава 1

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, бывший центр Новосибирского пятна.

Асами не успела совсем чуть-чуть. Ей удалось достать демона, когда тот открывал портал, но в ответ получила в грудь копьем тьмы. Та темно-серая муть, клубившаяся вокруг иерарха и служившая ему защитой, выстрелила чем-то узким и концентрированным. Удар был настолько силен, что ее отбросило назад более чем на десять метров. Но что удивительно – доспехи из нанометалла, усиленные рунами, выдержали удар. Причем, не только выдержали, а даже рассеяли кинетическую силу, хотя и отправили ее в полет. Так что, возможно, синяка на груди не будет.

Когда девушка увидела открывшийся портал и огненную плеть, охватывающую ее любимого, рванула к нему, но переход между мирами схлопнулся перед ее носом. Сейчас она прислушалась к себе, и испытала уже знакомое чувство.

Стас исчез.

Во второй раз она перестала чувствовать его. В этот момент со стороны охотников раздались стоны. Асами метнулась к ним, сразу определив, кто пришел в сознание.

- Елизавета, - японка присела рядом с баронессой и приподняла ее голову.

- Пить, - едва слышно произнесла та.

С собой у нее ничего не было, но в броневике питье имелось. Удивительным образом тот после столкновения с барлогами не перевернулся, поэтому спустя минуту она поила очнувшуюся. Второй пришла в себя Ласка. Девушки наверняка обладали врожденными ментальными способностями, поэтому атака иерарха нанесла им меньший урон.

И только спустя полчаса они сумели сесть, а от остальных охотников раздались стоны и звуки шевеления. Очнувшиеся девушки встать на ноги еще не могли, поэтому японке пришлось побегать между остальными членами их группы.

- Что произошло? – все еще кривясь от головной боли, произнес Клен. – Я помню, как появился новый демон, мы атаковали барлогов, а потом все. Ментальный удар? – догадался он.

- Да. Защита, что нанес вам на тело Стас, со временем усиливается и ментальная в том числе. Причем она не является как бы оболочкой вашей, а начинает внедряться в вашу энергетику. Хотя нет. Стас как-то упомянул, что подстегивает собственную.

- Поэтому ты сейчас на ногах?

- Да. Но даже у меня от удара иерарха закружились искорки вокруг головы, и это притом, что ментальные удары барлогов я не замечала.

- У меня от барлогов голова раскалывалась и искры летали и небольшая дезориентация была, - вставил Бард. – На умении стрелять хорошо, что не отражалось.

- А у меня только виски болели сильно, - похвасталась Ласка.

- Потому что у тебя врожденная защита есть, - тут же ответила ей Волконская.

- Асами, а где Стас? – баронесса внимательно осматривала местность. – Он же сейчас должен быть без сил.

- Знаешь, Змейка, - Асами специально назвала девушку именем, которое нравилось ее любимому, - когда иерарх понял, что не сможет убить Стаса, он забрал жизнь всех барлогов и сумел построить портал отсюда в свой мир. Они, кстати, уже собирались убить вас. Станислав уничтожил камень антимира, а демону удалось затащить его в портал. Я чуть-чуть не успела.

- То есть, если бы не он, нас бы убили, - сделала вывод Волконская. – Получается, что Станислав разменял свою жизнь на наши.

- Он всегда так поступал, - тихо произнесла Елизавета, но ее услышали все.

- Что-то вспомнила? – тут же оживился Бард. – Расскажи!

- Да ничего я не вспомнила, - чуть недовольно ответила баронесса. – Просто знаю, что так было всегда.

- И что теперь?

Волконская попыталась подняться, но рухнула обратно. Затем еще раз.

- Не пытайся, я тоже еще не могу подняться, - Ласка с непониманием смотрела на своего командира.

- Да мне надо… - и женщина посмотрела в сторону кустов.

Через десять минут, когда вернулись Асами с Инной, разговор продолжился.

- Если скрывающая Землю пелена рассеялась, то должны появиться инопланетяне. Если нет, то уничтожить еще один якорь некому, - ответила Асами и еще раз проверила свои чувства.

Пусто.

Следующие два часа они разговаривали о перспективах войны с демонами. Если еще вчера они были туманны, то после бегства демона-императора они стали вполне благоприятными. По крайней мере, на территории Российской империи на два пятна стало меньше, а с прислужниками демона можно разобраться самим. Возвращаться решили на следующий день, когда все отдохнут и наберутся сил, а ночевать в броневике, и обязательно установить ночное дежурство. Ночь прошла без происшествий, а главное, что все охотники избавились от головной боли и мигрени.

Утром все начали готовиться к сборам. Спецтехника – это все же спецтехника, удар в барглогов хоть погнул немного броню, а сами они когтями разодрали ее с боков, но ездить бронемашина могла.

Внезапно у Асами возникло чувство посмотреть вверх.

- Воздух! – крикнула она, бросившись к крупнокалиберному пулемету.

Остальные охотники мгновенно среагировали на предупреждение, но занять позиции успели не все – слишком быстро снижалась точка, превратившись в космический корабль.

- К броневику! – приказал Клен. – Асами, Ласка, Бок – выставить защиту. Асами, огонь без команды сразу после их атаки. Шмель, Жар то же самое, - выдал приказ он псионам и магам.

Пусть Станислав и предупреждал, что могут прилететь пришельцы на помощь, но еще по пути сюда высказал предположение, что адепты демонов могут быть и среди космических цивилизаций. Поэтому и действия группы были соответствующие.

Космический аппарат представлял собой диск, который получился в результате соединения двух тарелок: снизу большей, сверху меньшей. Впрочем, писатели часто описывали в своих произведениях подобные корабли, как будто считывали откуда-то соответствующую информацию. Диск завис над землей, часть нижней поверхности опустилась, и на этой аппарели появился инопланетянин. Точнее, инопланетянка, если судить по фигуре.

Короткая стрижка фиолетовых волос сразу бросилась в глаза, как и облегающий тело комбинезон в черно-голубых тонах. Третьим фактором было мерцание почти прозрачного поля вокруг фигуры. Она подняла вверх руки в стандартном жесте миролюбия, показывая, что она без оружия. Отойдя от космического аппарата метров на двадцать, она остановилась.

- Змейка, замени меня, - приказала Асами.

Да, это бы именно приказ, причем, приказ не командира группы, а княгини. Асами без страха подошла к незнакомке.

- …? – что-то произнесла та.

- Не понимаю, - японка покачала головой в отрицательном жесте. – Возможно, вам знаком наш язык? Может быть, мне надо еще произнести несколько фраз?

Девушка, хотя, скорее всего выглядевшая лет на двадцать пять женщина что-то начала нажимать на широком браслете, находящемся на правой руке. «Левша», - отметила про себя Асами. Спустя пару минут по чуть скривившемуся лицу девушка поняла, что у инопланетянки ничего не получилось, и связано это наверняка с языком. Либо они никогда не были на Земле и не знали его, либо прилетали настолько давно, что язык сильно изменился.

«Общаться все равно надо, значит сейчас последует предложение изучения», - подумала девушка. – «Если, конечно верить фантастам, что у них должно быть специальное оборудование». Еще ей очень хотелось узнать, можно ли сделать так, чтобы техника работала в пятнах.

И действительно, незнакомка начала пантомиму, которая должна означать, что она научит ее своему языку. Поняла это не только Асами, так как к ней подошел Клен.

- Княгиня, - он даже немного поклонился, в основном для инопланетянки, чтобы показать статус девушки, - ментальное обучение может быть очень опасным. Пусть они внешне похожи на нас, но мозг может отличаться сильно. Лучше пусть на мне испытают свой прибор.

- Нет, Клен. У меня ментальная защита очень сильная, поэтому, если кто и может идти на контакт, то только я.

- Хорошо, но пусть это делают здесь.

На то, чтобы объяснить нашу позицию, ушло еще пять минут. Пришелица улыбнулась и произнесла фразу на своем языке. К ним вышла еще одна инопланетянка, принеся обруч. Был он сантиметров три шириной с утолщением и изменением ширины в одном месте. Женщина что-то набрала на своем устройстве и надела его Асами на голову. Японка почувствовала, как нечто хочет пробиться к ней в голову. Инопланетянка нахмурилась, работая со своим устройством, затем с интересом посмотрела на Асами. Продолжила что-то нажимать, все больше хмурясь.

Девушка сообразила, что у той ничего не получается, как и поняла о причине. Работать с менталом она не умела, а единственное, что пришло в голову, попытаться открыться этому давлению. Несколько минут тщетных попыток, а затем в ее голове помутилось, но сразу все пришло в норму, за исключением мелькающих картинок. Мельтешение ускорилось, как и давление, но продолжалось это каких-то минут пятнадцать.

Давление исчезло внезапно.

- Теперь вы меня понимаете?

- Да. Мое имя Асами ор Ватанабе-Мин. С кем имею честь разговаривать?

- Ке́йса Эма́на, капитан корабля.

Асами была уверена, что в глазах у пришелицы промелькнула усмешка, когда она назвала свое имя в соответствии с титулами звездных миров. В целом, она понимала, что титул захолустья, коим по их меркам являлась Земля, не ровня титулу их государств.

- Рада приветствовать вас Кейса на планете Земля.

- Мой корабль сейчас занимается разведкой и составлением карты планеты с местами демонических энергий. Датчики моего корабля показывают, что в этом месте находился специальный камень антимира, называемый якорем. Кто его разрушил?

- Мой жених, - ответила Асами. – Иерарх сумел открыть портал в свой мир и утащил его туда.

- Это хорошо. Ваша планета была скрыта от нас, демонам удалось сгенерировать новый вид энергии, с помощью которой и закрыли ее. Разрушение якоря привело к тому, что поле стало нестабильным, и мы сумели обнаружить ее.

- Двух якорей, - уточнила японка.

- Мы поможем вам защитить планету, скоро сюда прибудут основные силы.

- А вы?

- Мы дальняя разведка, - она хотела еще что-то сказать, но замерла, а затем посмотрела на небо.

Разумеется, что и Асами перевела свой взгляд туда же, увидев еще один спускающийся корабль. Этот больше походил на космический аппарат в представлении землян, разве что перемещался аналогично тарелке. Из него вышел мужчина, эдакий гигант ростом более двух метров и в плечах метра полтора. «На медведя похож», - улыбнулась про себя японка.

- Кейса, какая встреча, - гигант бросил взгляд на своюинопланетную знакомую. – Позвольте представиться – Бе́ррун ир Ва́лса.

- Я тоже рада видеть, - тихо произнесла женщина.

- Асами ор Ватанабе-Мин.

- Я уже поговорила с ней, - Кейса повернулась к мужчине.

- И сказала, что союзом пяти государств принято решение, что тот, кто сумеет снять с неизвестной планеты защиту, получает титул «ур»? А, если у него имеется местный, то признать его у нас?

Асами заметила, как на лице инопланетянки мелькнуло неудовольствие, а про себя подумала: «И там тоже интриги».

- Еще не успела.

- Ор Асами, это вы уничтожили якорь?

- Уничтожил мой жених, а я ему помогала. Первый камень вдвоем, здесь всей группой. А титул у него, - японка позволила себе улыбку, - «ар».

На этот раз изумление появилось на лицах обоих пришельцев, но мужчина первым пришел в себя.

- Должен сказать сразу, что титул правителя ему никто не даст. «Ари» тоже вряд ли, хотя тут могут быть варианты. «Ор» дадут гарантированно. Где он? Познакомь скорее с ним.

- Демон сумел утащить его в портал.

- Вот оно что, - произнес Беррун и многозначительно посмотрел на Эману. – Все равно предлагаю полететь со мной. Уверен, что и вы, как помощница, получите награду.

- Я… - девушка хотела отказаться, ей и здесь за ее недолгую жизнь надоели интриги, но внезапно испытала знакомое чувство, - согласна.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р.

- Госпожа, мы обследовали планету, и можем утверждать, что это новое поле боя. Того, что вы ищете, здесь не может быть.

Младшая дочь главы правящего дома сиятельная Джоа́йн ари Айта́нир лишь кивнула на доклад своего подчиненного. Искала она не что иное, как управляющий кристалл планеты или в худшем случае портальный. Лететь в Аномалию она не планировала, но так получилось, что недоброжелатели нашли подход к одному из ее подчиненных и тот сумел установить рунный камень у устройства прокола. В итоге ее яхта, чтобы попасть на ее планету, вынырнула в Аномалии.

Аномалия – территория, занимающая огромную область между двух рукавов галактики. Пять тысяч лет назад демоны сумели прорвать границу между мирами трехмерья и демоническими с помощью камней антимира. Атака была настолько мощной, что там исказилось пространство и перемещения при помощи портального прокола и в гиперпространстве стали невозможными. Переместиться в зону аномалии из вне с помощью портала еще можно было, но благополучный исход составлял не более тридцати процентов. А вот обратно невозможно. И по самой Аномалии летать можно было только в трехмерном пространстве.

А раз уж она очутилась здесь, то решила найти то, за счет чего она поднимет свой статус в доме, а может быть отец сделает ее наследницей. Но полгода поисков ничего не дали. Да, в этом месте имелась звездная система, принадлежащая ее дому, поэтому можно было чувствовать себя в относительной безопасности. По крайней мере, от интриг аристократов она защищена.

- Госпожа, группа сообщает, что найден выживший. Человек. Находится без сознания.

- Привезите его сюда.

Спустя полчаса она рассматривала молодого человека лет семнадцати-восемнадцати. На нем были неизвестные ей доспехи и больше ничего – ни оружия, ни амуниции, ни чего-либо относящегося к войне.

- Что за материал?

- Нанометалл, но неизвестный нам. По характеристикам уступает нашему, но изучить его надо.

- Почему не сняли тогда?

- Есть немалая вероятность, что он с привязкой личности.

Джоа́йн знала, что в этом случае при убийстве носителя сплав разрушается и разобраться после этого в нем невозможно. А иначе снять подобную вещь невозможно. Задумалась о том, откуда он может быть? «Вряд ли с другой стороны аномалии, хотя и это возможно», - подумала она, гладя рукой броню и пытаясь почувствовать хоть что-то. Контакты с государствами другого рукава галактики были достаточно плотными, поэтому если парень оттуда, то это совершенно новая разработка. Но это вряд ли – новая разработка не должна по своим свойствам уступать известным типам нанометалла. «Намного вероятней, что это кто-то из местных сумел получить этот сплав», - она даже кивнула своей мысли.

- Коммуникатора я, так понимаю, у него нет?

- Обнаружили человека без него, искали рядом, но не нашли.

- Тогда сделаем так: привезем его к нам, дадим ему наш коммуникатор с маячком, и повесим долг за спасение жизни. Уверена, что через пару недель или месяц, он придет к нам и предложит свою броню в качестве оплаты.

- Сейчас куда?

- Домой.

Глава 2

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Да будет свет!

Именно так я пришел в сознание. Поначалу подумал, что мне кто-то светит в глаза мощной лампой, но буквально спустя пару секунд сообразил, что это не так. Более того, когда вернулся слух, понял, что вокруг мертвая тишина. Хотя нет, какой-то шум слышится.

«Где я?», - появилась самая главная в данной ситуации мысль.

Этот момент был более чем насущным, поскольку я не помнил ничего. Нет, я прекрасно знал, кто я, что умею и прочее, но совершенно не помню, что со мной произошло. Последние мои воспоминания, как мне предложили работать в специальном отделе. Но я был уверен, что произошло это давно, и много лет прожил после этого.

Да будет свет!

Новая вспышка, как я понимаю произошедшая в сознании, вернула оставшуюся память. Информация потоком хлынула в меня: лица, события, учеба, сражения. На мое лицо самопроизвольно заползла улыбка, когда я вспомнил о девушке с восточными чертами лица. Затем пришел последний бой с иерархом демонов. Он буквально застыл у меня перед глазами.

Этот год в очередной раз сбежал от меня, но сумел прихватить своей огненной петлей. «Прямо, как барлог Гендальфа» - я вспомнил свою тогдашнюю мысль, удивившись, насколько этот момент был идентичен фильму. А вот дальнейшие события были иными.

Портал, открытый им, захлопнулся и иерарх тащил меня куда-то в свои демонические миры. Вокруг меня крутилась руническая вязь с кольца Шивы, и только поэтому я не чувствовал воздействия этой чуждой всему живому энергии. Затем вспыхнуло само кольцо и я потерял сознание. Тело свое я уже чувствовал, поэтому сразу попытался нащупать артефакт.

Кольцо Шивы исчезло.

Скорее всего, в нем было заложено нечто, наподобие последнего шанса что ли – портальный переход. Вот только куда? Странный звук прервал мои измышления.

- …, - что-то произнес вошедший и я почувствовал прикосновение к своей голове.

Открыл глаза и… у меня челюсть упала на пол.

- Всамделишный эльф. Нет, ну надо же – настоящий эльф.

Вот ведь «Властелин колец» оживает снова. Хотя надо сказать, что эльфы из фильма все же отличались внешностью от увиденного мной. У этого представителя этой расы уши были чуть более заостренными, глаза больше размером и действительно миндалевидные. Ну и волосы были не длинными, а в прическе а ля «чудаковатый профессор».

Он начал нести свою тарабарщину на незнакомом языке, я же осмотрелся.

- Каморка, - вынес я вердикт помещению, в котором находился.

В комнате, наверное, около шести квадратных метров находилась кровать, тумбочка и больше ничего. Но стены показались мне сделанными из искусственного материала, типа пластика, поэтому там могут быть скрытые двери. Хотя та, через которую вошел эльф, выделялась довольно четко, хотя и не так, как я привык.

- Да не понимаю тебя, - я покачал головой.

Он вышел из комнаты, а я сел на кровать. Окно отсутствовало или было надежно прикрыто панелью. Осмотрел себя и в первую очередь на свою правую кисть. Кольцо действительно исчезло, хотя у меня оставалось чуть-чуть надежды, что я просто его не почувствовал.

Очень обрадовался, что был в своей земной одежде, особенно комбинезону из нанометалла. Посмотрел на него магическим взглядом и порадовал еще раз – все руны искусственного интеллекта были на месте. Я взял с тумбочки браслет, который приметил еще в первый раз. Широкий, сантиметров десять, он имел несколько сливающихся с поверхностью кнопок и явный экран. Повертел в руках и положил обратно.

Дверь плавно отъехала в сторону, и в комнату вошел тот же самый всамделишный эльф. В руке он нес нечто, напоминающее небольшую корону, и, подойдя, попытался надеть это мне на голову. Дальше я сработал на автомате.

Я перехватил руками его кисть и отработанным приемом вывел ее на болевой. Под свой собственный вскрик эльф выпустил вещицу из рук, которую я тут же подхватил. Когда я его отпустил, тот, глядя на меня гневным взглядом, снова начал нести тарабарщину, наверняка ругая меня на все лады.

- А вот нечего без спроса надевать на меня всякое разное.

Тот перестал ругаться и уже спокойным тоном стал что-то говорить, трогая себя за рот и голову и показывая на корону в моих руках.

- Так бы и сказал, что это обучалка языкам. Давай настраивай.

Я с кивком, дескать понял тебя, протянул ему вещь. Он выхватил, надел мне на голову, что-то там поколдовал и я почувствовал, как мою голову обхватили. От подстроившегося обруча шло некое давление, и я решил как бы пропустить его в себя. В сознание хлынул поток картинок. «А обучение языкам в технологических мирах полностью соответствует нашей фантастике», - с некоторым удивлением подумал я.

Обучение много времени не заняло и вскоре прибор, как правильно его надо называть, подал звуковой сигнал.

- Теперь ты меня понимаешь?

Ага, имеется еще одно отличие от киношных эльфов, на которое я не обратил ранее внимания – голоса их совсем не мелодичные. Стандартный голос, который можно услышать от мужчины среднего возраста.

- Понимаю, - чуть растягивая слова, ответил я.

Язык должен привыкнуть к новой речи, очень сильно она отличается от нормального русского языка.

- Это твой коммуникатор, - мужчина взял с тумбочки браслет и передал его мне. – Он частично настроен на тебя, пришлось использовать твою кровь. Тебе осталось сделать окончательную настройку и активировать его.

Я непонимающе повертел его в руках. Язык то я получил, но знания об этом мире, даже элементарные отсутствуют. То есть, что это коммуникатор, я знал, а как им пользоваться не имел ни малейшего представления.

- Ясно, - с непонятной интонацией произнес он. – Вероятно, последствия сильнее, чем я думал. Ты хоть что-нибудь помнишь?

Я покачал головой, поскольку мне все здесь казалось подозрительным, особенно щедрость в виде коммуникатора. Конечно, была вероятность, что у них тут всем положены коммуникаторы, но это можно выяснить немного позже. А сейчас этот эльф сам подкинул идею.

- Нет.

- А хоть имя то свое помнишь?

- Да, - после некоторой паузы ответил ему.

- Тогда с этим легче. Слушай, как работать с коммуникатором, и начнем с настройки.

Эльф спешил скорее расстаться со мной, но я дотошно начал расспрашивать его.

- Выйдешь в сеть и там найдешь все, - не выдержал он. – В данный момент важнее другое. После активации коммуникатора, когда произойдет его регистрация, тебе придет уведомление, что ты имеешь счет и у тебя имеется задолженность.

- Это за что же?

- Сиятельная Джоа́йн ари Айта́нир нашла тебя на безлюдной планете, привезла в мою клинику и попросила вылечить тебя. Разумеется, что это все стоит немалых денег, поэтому у тебя и есть долг.

«Вот и все встало на свои места – и лечение мое, и коммуникатор в подарок», - подумал я. – «Что-то этой сиятельной надо от меня, но что?».

- Все, можешь идти. Выйдешь, там тебя проводят, - прервал мои размышления эльф.

Я не стал спорить.

- Следуй за мной, - с неимоверным пренебрежением произнесла еще одна эльфийка, которая ждала в коридоре.

- Интересно, а тут вообще есть еще кто-то, кроме эльфов, - произнес я по-русски.

- Что ты сказал? – она остановилась и даже развернулась.

- Спрашиваю, живут у вас не эльфы?

- Ваших тут хватает, - чуть ли не скривилась та.

Она довела меня до холла и развернулась, не сказав ни слова. В принципе она уже не нужна мне, выход находился с правой от меня стороны. Я вышел на улицу исследовать место, куда попал.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Дождавшись, когда пациент покинет здание, Силитар сделал вызов той, кто привезла его сюда.

- Слушаю, - раздалось в ушном импланте.

- Госпожа, он покинул клинику.

- Провел исследование?

- Да, но я мог работать только с руками и головой – никаких имплантов у него нет.

- Но ты не можешь быть уверенным? – ее взгляд потяжелел. – Если не исследовал все тело.

- Госпожа, я уверен в этом. Я много повидал различных разумных и могу утверждать это, исходя из реакции его организма.

- Хорошо. Он маг? Псион?

- Здесь могу только сказать, что магический отклик у него есть, но, чтобы установить точнее, необходимо провести полноценное исследование, а его наноодежду не снять.

- То есть магом он быть может?

- Да, моя госпожа, но я бы не сказал, что сильным. Скорее всего, первого или второго уровня, а таких достаточно много. Госпожа, я бы хотел отомстить ему.

- И за что же?

- Он унизил меня.

- Да? Как это произошло.

Силитару хотелось бы скрыть момент, когда молодой человек легко и как-то буднично выкрутил ему руку, но не решился.

- Я вам перешлю.

Девушка не менее трех минут рассматривала совсем короткое видео. И ему подумалось, что она может отказать, поэтому он поспешил добавить.

- Госпожа, я понимаю, что он вам для чего-то нужен. Убивать его не будут, а только проучат и все.

- Разрешаю. Но если его убьют, ты знаешь, что будет с тобой и твоей семьей, - с металлом в голове произнесла та.

Силитар на это лишь глубоко поклонился. Еще порадовался, что не сообщил ей об одном нюансе – пациент слишком быстро выучил язык, а то Джоа́йн ари Айта́нир наверняка запретила бы мстить. Ведь, если его родной язык сильно отличается от международного, то скорость обучения говорит о высоком интеллекте. А подобных разумных аристократы забирали себе в услужение либо добровольно, либо принудительно-добровольно, либо вообще принудительно. Радостный он отправил сообщение по одному хорошо известному в узких кругах адресу.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Город, словно пришел из земных фильмов о будущем. По улице летали летательные аппараты различных видов, яркая голографическая реклама слепила глаза, и большое число людей. Вот только высота зданий была не небоскребная. Точнее, я видел одно очень высокое, но большинство были от десяти до двадцати этажей. Некоторые стояли близко друг к другу, другие на приличном расстоянии. Увидев в одном месте, нечто, наподобие скверика, направился туда.

Скамейки отсутствовали, вот и присел я на поребрик. Первым делом занялся активацией своего коммуникатора, точнее, настройкой, так как активировал еще в клинике. Когда зарегистрировал его, мне тут же пришло сообщение от банка, что мне необходимо создать личный кабинет. Увиденная сумма долга в три тысячи кредитов показалась мне небольшой, но, когда я посмотрел в сети цены и среднюю зарплату, понял, что она огромна.

После этого задумался о том, что понадобилось от меня какой-то там сиятельной. Правда, тут и думать нечего – мой доспех из нанометалла, который чем-то привлек ее. Сохранилось бы кольцо Шивы, еще можно думать, а так только один вариант.

После этого я залез в Сеть и начал смотреть информацию о месте, где я очутился. Совершенно не удивился, что она имела сильную схожесть с нашим интернетом: те же названия в виде ссылок, щелкание по ним, разграничение по правам доступа. Точнее, по толщине кошелька. Кстати, очень много было того, что требовало регистрации и некоторого взноса, но имелись сайты и полностью бесплатные. Вот на один из них я и зашел и начал читать с огромным интересом.

Место это называется Аномалия, и очень интересное его образование. В современном виде она возникла после трех экспансий демонов. А первоначально она образовалась более пяти тысяч лет назад и абсолютно таким же способом, как демонические пятна на второй Земле. В один трагический период черные камни антимира прорвали границу и влетели в наше пространство.

Галактика наша имеет четыре рукава, и удар пришелся между двумя. Звезд и звездных систем в этом месте меньше, чем в самих рукавах. Но, поскольку удар был нанесен не так далеко (по космическим меркам) от центра галактики, в целом их было не так и мало. Но, что было намного важнее это то, что этой атакой демонам удалось переплести между собой три вида мощных энергий: псионную, магическую и демоническую. Все дело в том, что галактику пронизывают лучи псионной и магической энергий, и вращаясь вокруг центра, звездные системы проходят в своем развитии этапы преобладания то одной, то второй. В Аномалии же они переплелись очень сильно. То есть, если представить два расходящихся конусом луча, то Аномалия на границе их соприкосновения, где к ним добавилась еще демоническая энергия и это все взяли и перемешали в миксере.

Но еще больше меня поразила следующая информация – портальные переходы и полеты в гиперпространстве невозможны. Хорошо, что хоть гиперпространственная связь работает, пусть с горем пополам и не постоянно.

Перешел к картам, которые отображали экспансию демонов. И, разумеется, меня больше всего интересовала вторая волна, во время которой я жил где-то здесь, причем, со Змейкой. И даже защищали что-то очень важное. Вот мне и хотелось понять, что именно.

- Да, уж, - недовольно пробормотал я.

В свободном доступе были только границы и указаны сражения безо всяких подробностей, поэтому даже намека не получил на свой ответ. Вторая волна экспансии была спустя тысячу лет после первой и была самой обширной. Зона Аномалии расширилась более чем в два раза. Третью волну демоны готовили явно очень тщательно. Несмотря на то, что произошла она всего спустя пятьсот лет после второй, результатом ее стало блокирование Аномалии. То есть, если после двух первых волн звездные системы, которыми владели демоны и людские государства, находились в шахматном порядке, то после третьей периметр Аномалии почти везде окружали миры демонов или рас, принявших их власть. Оставалось всего два места, где во время второй экспансии взорвались звезды, и там просто не осталось ни одной пригодной для жизни планет. Зато астероидов было невероятное множество. А вот звезды взорвались не до превращения в коричневого карлика или нейтронной звезды – от них не осталось ничего, и только оплавленные астероиды говорили, куда делось такое огромное количество плазмы.

Разумеется, что эти две области стали местом стычек и сражений. Но держать там постоянно флот не могли себе позволить ни те, ни другие, потому как до обитаемых планет, где можно пополнить припасы, лететь было очень далеко. А портальные прыжки и субпространство в этих местах тоже было закрыто.

В общем, после даже поверхностного ознакомления я вынес заключение, что во время третьей экспансии без предательства со стороны людей не обошлось. В сети об этом не говорилось, но я был уверен в своих выводах. Под людьми я понимаю не только человеческую расу, а вообще всех разумных.

Кстати, интересен один момент. На межязыке человеческую расу называют хуманы. Я как узнал, то удивился подобной аналогии английским языком. Так что здесь вместо фразы «классный чел» говорят «классный хум». Хотя, с другой стороны, даже на Земле есть созвучные слова в разных языках.

Нашел в сети подтверждение еще одному своему выводу – контрабанда здесь процветает, несмотря на большую опасность этого вида деятельности. Наверняка, многие контрабандисты работают на государственные структуры, но и частников должно хватать. Они, как правило, более безбашенные.

Также нашел ответ на один немаловажный нюанс, не дававший мне покоя. Если порталы и гиперпространство закрыто, то почему не уничтожили демонов? Оказывается, что они могут попадать в свои миры и возвращаться сюда. Происходить это могло только при помощи портальных переходов, но все сходились во мнении, что портал работает не постоянно. Иначе число демонов должно было бы сильно возрасти, чего не наблюдается. Как я понял, в демонических звездных системах они вполне могут находиться в своем обличии, а не занимать тела местных жителей. А так за них воюют подчиненные расы.

Перешел к реалиям этой планеты, открыв первую попавшуюся ссылку.

- Документы?

Рядом со мной остановилась тройка блюстителей порядка, если судить по форме. «Удивительное дело – документов в виде неких удостоверений уже давно нет, а слово-понятие никуда не делось», - невпопад мелькнула у меня мысль. – «Кстати, этот вопрос я не выяснял».

- Документы? – более хмуро и с некоторой угрозой в голосе произнес один из них.

Двое других разошлись в стороны и достали оружие. Последнее выглядело пистолетом с длинным стволом. «Бластер», - мелькнуло у меня в голове. – «Парализатор». Вторая мысль относилась к оружию второго, доставшего его. Парализатор отличался конусовидным стволом.

Эти мысли мелькнули за доли секунды. Я же начал рыться в коммуникаторе, ища функцию «предъявления документов».

- Недавно прибыл?

- Сегодня первый день.

- Из какой дыры тебя вытащили? – вздохнул тот.

Он поработал с небольшой пластиной и приложил к моему коммуникатору.

- Ты не имеешь права находиться здесь, - сухо произнес полицейский.

- А вот и местные реалии, - произнес я по-русски.

- У тебя нулевая категория. Как ты тут очутился?

Вот теперь все они явно приготовились к бою или, как минимум захвату, нарушителя – меня то есть.

- Недавно вышел из клиники.

- Какой?

- А-а-а… Блин, не запомнил. Она вот там находиться, - я показал рукой, откуда пришел.

- «Долголетие»? – тон его немого сменился на благожелательный.

- Не запомнил, но могу провести. Там меня лечил эльф с такой запоминающейся прической, - я сделал по своей голове круговое движение рукой.

Небольшая заминка перед следующим ответом сказала мне очень много. «Они прекрасно знают этого ушастого, а также ту сияющую», - мысленно усмехнулся. – «И положение обоих высокое, особенно, подозреваю, эльфийки».

- Ты должен покинуть зону, - после минутного молчания произнес он, и тон его снова изменился.

Теперь от него явно веяло презрением, вероятно, он получил дополнительную информацию обо мне.

- Мы проводим тебя.

Оказывается их «проводим» означало, что доставим до автомобиля, который вывезет меня из второй зоны. Кстати, эти блюстители правопорядка принадлежали к хуманам. Двое, те, кто доставал оружие, были из одного места, а третий отличался грубыми чертами, чуть ли не плоским лицом и оттопыренными ушами. Но у него отсутствовали явные признаки нечеловеческой расы. В сети я натыкался на несколько изображений разумных иных рас, но досконально их изучить не было времени.

Для арестантов в специальном авто имелось отдельное купе. Автомобилями здесь называются летающие машины, которые передвигаться могут только над землей. То есть почти знакомые мне машины. Ехали мы недолго, поэтому успел выяснить, что на планете имелось пять зон жительства в мегаполисах, и элитные поместья. Последние, разумеется, принадлежали к местной аристократии и находились отдельно от городов в самых комфортных для проживания местах. Но к моему удивлению вся территория планеты поделена не была. И только я открыл ссылку с интересной информацией, как машина остановилась.

- На выход.

Я вышел на улицу и огляделся.

- Теперь понятно, что означает нулевая зона комфорта.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Когда автомобиль работников органов правопорядка отъехал, главный патруля сделал вызов.

- Мы высадили его у Памятника. Жду перевода на известный вам счет.

Ответа не последовало, связь оборвалась, но тут же последовал сигнал о перечислении на один из счетов ожидаемой суммы.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

- Гарлем, - одни словом охарактеризовал я окружающую действительность.

Эта часть разительно отличалась даже от второй зоны, где я находился. Это территория среднего класса, так сказать, основной массы населения, которое трудиться на благо местной аристократии.

- А это должно быть некогда было памятником, - я смотрел на остатки скульптурной композиции. – Теперь бы найти относительно безопасное место.

Я прекрасно понимал, что полностью безопасного места в этом районе нет. Надо бы уходить из города, но сумерки наступали слишком стремительно, я не успею просто. Если исходить логики, то район, прилегающий к первой зоне, должен быть заселен полностью, причем, так сказать, элитой низов. С одной стороны, этот район наиболее благоприятен для жизни, с другой, без медяка в кармане я не найду хоть какое жилье. Можно поискать пустующее жилье, вот только терзают меня смутные сомнения в его наличии.

Я еще раз осмотрелся.

- Если не изменяет память, то те окна еще пару минут назад были стеклянными, - пробормотал я.

Да, часть окон уже была закрыта ставнями, и тут на моих глазах еще на двух окнах опустились жалюзи. Вот и очередное подтверждение опасности на этой территории. Я еще минуту поразмышлял о дальнейших действиях, остановившись на том, что надо покинуть город. Мне бы пару спокойных дней, чтобы я мог досконально изучить обстановку, вот и вынужден был принять подобное решение.

Карта города, который, к слову, назывался Тетра́ниум, была в бесплатном доступе. После того, как запомнил ее, чтобы часто не обращаться к коммуникатору, впервые в этом мире решил попробовать свои способности рунописца. Пальцем правой руки на ладони левой решил нарисовать хоть что-то, и почти сразу понял, что подобными делами заниматься пока рано. Пребывание в демонических мирах, несмотря на защиту кольца Шивы, сказалось не самым благоприятным образом. Скорее всего, произошло это в интервале после вспышки кольца и моментом попадания на здешнюю планету. Конечно, кое-что изобразить смогу, но потом восстанавливаться придется еще дольше. Это еще одна причина уйти из города, найти безопасное место и отсидеться там. Поэтому, сориентировавшись, направился к его границе. И тут же столкнулся с первым представителем бычьей расы.

- Минотавр – он и в Африке минотавр, - пробормотал я.

Действительно, голова у него была бычьей, а тело полностью человеческим. И, как рисовали на земле, бугрилось мышцами. Да и рост впечатлял – за два метра точно. Удивительно, но здесь тоже летали авто, но сразу бросалось в глаза, что им много годков, не менее двух десятков точно. И летали только над землей.

Перед перекрестком в очередной раз сверился с картой и повернул направо. И тут же врезался в кого-то.

- Ай! – раздался женский голос. – Ты что себе позволяешь хум?!

- Простите, - я наклонился и поднял выроненную на землю сумочку. – Вот, держите.

- Сестра, он тебя обидел? – раздался позади меня грубый мужской голос.

- Вот, отобрал у меня сумочку.

«Классика жанра», - подумал я. – «Так что не врали книги, описывая подобные сюжеты». Быть учтивым и объяснять, что ничего подобного я не делал, не имело смысла. Я изобразил испуг и повернулся так, чтобы видеть и женщину и подходящих мужчин. Даже в этом моменте не врали писатели, предлагая читателю не одного лишь братика, а целую банду.

Подходило целых, аж, пять человек разной наружности. А ведь заговоривший, в самом деле, может быть братом женщины, поскольку и у одного, и у другой явно прослеживались эльфийские предки: бабка или прабабка. Или деды там всякие.

Вступать в моем теперешнем состоянии в бой было откровенной глупостью, поэтому решил поступить по-другому. Когда они подошли еще ближе, я начал действовать. Резко бросил сумочку в самого опасного с моей точки зрения, затем схватил женщину за плечи и, крутанувшись, отправил ее в сторону брата. Сам же, бросился от них, петляя из стороны в сторону.

- Стреляй, - услышал позади истерично-злобный женский то ли крик, то ли визг.

Глава 3

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Этот крик меня только подстегнул и я помчался еще быстрее, но без перехода на сверхускорение, потому как чувствовал, что организм не выдержит, и я потеряю сознание от переутомления.

- У него это нанокомбез с защитой! – раздался крик сзади.

Судя по голосам за мной гнались, причем тот, кто кричал, не отставал, а догонял. «Нельзя петлять, а то догонят», - подумал я и побежал по прямой. Перед моим внутренним взором висела карта из коммуникатора, поэтому бежал не абы как, а строго следовал выбранному маршруту. Грянул выстрел и тут же меня что-то ударило в спину, сильно толкнув вперед. Я едва устоял на ногах, а в следующий миг повернул за угол. Пробежал метров десять и увидел открытую дверь в подъезд. Моментально шмыгнул в дом.

Судя по всему, если вначале они хотели меня обездвижить, чтобы ограбить, то сейчас решили убить. У кого-то нашелся пистолет или другая кинетика, а попасть в голову это дело не хитрое. Уверен, что опыта в городских перестрелках у этих романтиков с большой дороги много.

Побежал наверх, толкая по пути двери в надежде, что там открыто, хотя надеялся совсем на другое. А именно – попасть на крышу. На третьем этаже у открытой двери возился какой-то бугай. Отсутствие работающих ламп на лестнице не позволило его разглядеть, а от сохранившегося уличного освещения видел только крупный силуэт. А также тот факт, что он резко развернулся в мою сторону. Недолго думая сходу ударил ногой ему между ног, а когда он согнулся, толкнул назад. Упал он в квартиру, я заскочил следом и тут же закрыл дверь. Щелчок замка меня очень порадовал.

В квартире была темнота, но я слышал шевеление на полу, а вот стоны прекратились. Значит мужик уже отошел от удара в пах. У меня в голове снова нарисовалась картина, как и где относительно меня он может лежать на полу. Я сделал бесшумный шаг, перенес на левую ногу вес тела и резко ударил правой.

Вскрик порадовал меня, а я определил точное местонахождение головы. Мужик, судя по всему, пытался встать и я заехал ему по ребрам. Я прыгнул на него и коленями приземлился прямо ему на спину. Нащупал голову. Одной схватил за лоб, потянув на себя, второй с силой надавил на шею. Голова с шеей хоть были «бычьи», но я чувствовал, что стоит мне дернуть руками и сломаю ее. Почувствовал это и он, поэтому замер.

- Ты кто? – спросил он.

- Новый хозяин квартиры, - шепотом ответил ему первое, что пришло в голову.

- Так тебя ж не должно быть дома.

Я хотел было ответить «откуда знаешь?», как в голове сложилась мозаика. Этот мужик никакой не хозяин квартиры, как я думал раньше, а банальный домушник.

- Как видишь, наводка оказалась подставой, - закинул удочку я.

- Ну, Крыс, урою падлу.

А клев-то какой великолепный – рыбка тут же заглотила наживку.

- Кто дал инфу Крысу? И не говори, что не знаешь.

Я чуть-чуть сдвинул руки, и вор застонал.

- Быстро отвечай!

Пока клиент не сообразил, что я не могу быть хозяином, начал жесткий прессинг допроса, не давая ему время на размышления, и подгоняя болью.

- Не знаю. Сам вынюхал. Он же крыс.

- Что успел взять?

- Ничего. Я только успел дверь открыть.

- Кто район держит?

- Ну, так, Джокер, - мне послышалось удивление в его голосе.

- Кто из аристократов курирует Джокера?

Он попытался подумать, но я надавил на шею.

- Да не знаю я! – выкрикнул он. – Слышал только, что это ир.

Я отпустил его и тут же ударил в затылок. Стук лбом о пол и дальнейшая тишина известили меня, что клиент готов. Начал обыскивать, доставая все из его карманов. Много у него с собой не было, что неудивительно, ведь шел на дело, но пистолет и нож опознал совершенно точно. Правда, на счет первого не уверен – возможно, это бластер или другое какое-то оружие с внешностью обыкновенного пистолета.

Я отправился к двери и приложил ухо. Шум слышал и больше ничего, но я продолжал вслушиваться. «Надо бы изобрести специальные руны, чтобы можно было слышать, что происходит за стенкой», – подумал я. – «А еще чтобы они делали прозрачной стену. С одной стороны только».

- Его нет, - наконец-то разобрал слова.

- Крыша?

- Закрыта.

Дальше я ждать не стал, и так понятно, что я скрылся в какой-то квартире. Не удивлюсь, если они пойдут взламывать двери. Но могут банально взять дом под наблюдение. Поэтому добрался до окна, которое не было закрыто ставнями, открыл его. Выходило оно во двор, но находилось достаточно высоко, несмотря на низкие потолки в квартирах. И тут мой взгляд упал на обыкновенный балкон второго этажа. Спрыгнув на него, прислушался, причем, не только к творящемуся внизу, но и к квартире. Почему-то окна здесь были без жалюзи. Но нет, тишина. Перелез через перила, затем повис на руках и только тогда спрыгнул.

- Смотрите здесь в оба.

Стемнело сильно, а во дворе к тому же отсутствовало освещение, но со стороны голосов никакого света от фонарей не было, а значит, они могут видеть в темноте. Ноктовизоры здесь должны быть на очень высоком уровне, надеюсь, что у местных банд они все же самого низшего качества. В этой темноте главное, чтобы приборы ночного видения не работали в инфракрасном диапазоне.

Я начал уходить в сторону, противоположную от раздавшихся голосов. Но голоса приближались очень быстро, поэтому пришлось спрятаться за дерево, на которое я наткнулся. «Блин, вот ведь свезло», - иронично подумал я, когда те остановились у него же, но с другой стороны.

- Долго нам тут стоять? – меня удивил женский голос.

- До утра. Завтра, когда все уйдут на работу, пойдем по квартирам.

«Надо же какие благородные», - подумал я на их фразу. Честно говоря, до этого склонялся к варианту, что пойдут прямо сейчас взламывать. Поразмышлять дальше мне не дала следующая фраза женщины.

- Может его грохнуть?

- Нет. Босс сказал только попугать, - я прямо чувствовал, как мужчина ухмылялся.

- Все-то вам руки-ноги ломать, да лицо рихтовать, - а вот его собеседницы явно была улыбка на лице. – Я бы лучше его грохнула и его наноброню забрала. Видел какая она?

- Скорее всего, она с привязкой, - возразил ее напарник.

- Вряд ли, - мне кажется женщина скривилась, - ты же знаешь, сколько такая стоит?

- Какая разница. Уверен, что снять броню можно только с мертвого тела, а нам надо его только поучить.

- Почему тогда Шнурок стрелял в него?

- А то ты не догадалась? Знаешь же, как они с сестрой гордятся капле аграфской крови. А тут какой-то хум схватил его сестру. Он на автомате выстрелил в сердце, а потом уже не успел.

- Слушай, а может…

В этот момент раздалось очень громкое кошачье «пение». И это были не крики в предвкушении драки, а нечто иное. Скорее всего, это кошка с котом решили завить всем местным жителям о своей дружбе.

- Опять они орут, - недовольно пробурчала женщина. – И откуда только взялись?

А как по мне, так это было моим шансом. Все дело в том, что стояла полная тишина, словно все окрестные дома вымерли. Поэтому уйти без шума я бы никак не мог, особенно сейчас, когда эти двое стоял всего в полуметре от меня. Убивать их не имело смысла, так как слышанных ранее голосов было явно больше трех, и это значит, что где-то еще стоят наблюдатели. А уходить с шумом – это гарантированно взять за собой хвост. И я начал медленно отходить.

Шаг… второй… третий…

В метрах десяти от парочки женщина не выдержала:

- А ну шли вон отсюда!

Я ускорился и налетел на парапет, который естественно не видел. Повезло, что коты не послушались бандитку, продолжая заигрывать друг с другом.

- Ну я вас сейчас…

Я уходил все дальше и дальше, воспользовавшись тем, что они отвлеклись. Раздалось возмущенное шипение, которое я услышал даже здесь, затем женский вскрик, видать, усатые-хвостатые без боя не сдались. Я увидел просвет в виде узкого прохода между домами, и направился в ту сторону. Когда вышел, обернулся и увидел невольных помощников.

- Спасибо вам, - поблагодарил я кошку и кота. – Как появятся деньги, куплю вам вкусняшку.

Они остановились и посмотрели на меня, явно показывая, что не верят моим словам. То, что меня поняли, я не сомневался. Кстати, это были коты, к которым я привык в двух мирах, вот только размеры у них были значительно больше. Конечно, до рыси они не дотягивают, разве что имеются мелкие представители этой породы, но эта пара была явно крупнее известных мне пород.

- Честно-честно. Как только восстановлюсь, выполню обещание. А еще сделаю вам подарок.

Они оба фыркнули, словно по команде, и ушли по своим делам. Но отойдя метров на пять, кот повернулся и посмотрел на меня. Я махнул ему рукой и направился подальше от этого места. Некоторое время двигался по полуосвещенным улицам, пока не дошел до части города, где вообще огни отсутствовали. Дальше идти не рискнул, тем более что вообще не видел ни одного огонька, как будто там все вымерли. В моем коммуникаторе фонаря не было, как в известных мобильных телефонах, но света от включенного гаджета хватило, чтобы найти подходящее место для ночевки.

Удивительно, но дальнейшая ночь прошла без приключений и я отлично выспался, хотя проспал всего шесть часов. Проснувшись, понял, что организм требует пищи, поэтому быстро покинул место ночевки.

- В самом деле, кладбище, - не удержался от комментария.

Посетившая вчера мысль про «все вымерли» оказалась правдой. Эта часть города была разрушена, словно здесь происходило масштабное сражение. У меня сложилось подозрение, что заинтересовавшее меня место связано с теми событиями. По тому, как заросли некоторые места, можно сделать вывод, что война здесь была два-три года назад.

Мне было странно, что город не восстановили, и я решил почитать об этом, когда найду место, где могу остановиться на несколько дней. Дорога, по которой я шел, прямая, поэтому я открыл на коммуникаторе карту. Подходящее место нашел быстро, правда, находилось оно немного в стороне от моей цели.

Когда спустя три часа я подошел к нему, пить хотелось нещадно. Я выпил прямо из небольшого ручья. Теперь можно было изучить с сети информацию об оружии. Это все же оказался пистолет, просто с большим калибром и глушителем, поэтому на ощупь его можно принять за небольшой бластер. Вещица оказалась достаточно дорогая, как раз из-за калибра и патронов к нему. Дополнительных патронов не нашел, но магазин включал двадцать пять штук. Недаром у него рукоять толстая и длинноватая.

Снял броню, искупался в ручье, снимая с себя усталость, и начал делать ловушку для рыб. Здесь имелась небольшая заводь, ее то и решил использовать. Углубил ее еще на полметра, а место соединения засыпал, оставляя не более тридцати сантиметров. Соорудить ее меня натолкнула глубина ручья, которого и ручьем то называть как-то не то. Несмотря на ширину всего три метра, глубина составляла около полутора. Не на всем русле, разумеется, но подобные ямы встречались часто. Пройдя по окрестностям, насобирал ягод всех видов, накопал различных червячков, поймал несколько бабочек и все это уложил на дно. И принялся ждать.

Рыба здесь оказалась не пуганная, и вскоре в заводь раздался плеск. Разумеется, первыми пришла на лакомство мелочь, но вот в проливчике появился плавник большого экземпляра. Я схватил камень и тут же закрыл проход.

- Мелочь пойдет хвостатым, а тебя, - я ударил ножом в спину, - съем сам.

На небольшую печать огня энергии тратились совсем крохи и для организма ничего плохого не будет. Поэтому после сытного обеда, я засел за детальное изучение нужной мне информации, чтобы составить полную картину мира, в который я попал.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

В просторном кабинете небольшого офисного здания за рабочим столом сидел аграф. В данный момент он откинулся на спинку удобного кресла и наслаждался энергетическим тоником, созданным из десяти сортов местных растений. В розничной продаже его нет не только здесь, в Аномалии, но и за пределами ее. Поставки осуществляются только аристократам и за очень большие деньги. А, к примеру, для одаренных: что магов, что псионов, он еще больше важен, поднимая временно энергетику тела, что они могут пользоваться чарами и техниками более высокого ранга. И что самое главное – синтезировать напиток невозможно, сколько бы не пытались. Также как и выйти на производителя или определить компоненты.

А секрет прост – производить его можно исключительно в Аномалии.

Над дверью вспыхнул экран, показывая, кто стоит за ней. Дверь открылась, и в кабинет вошел его помощник.

- Удалось выяснить, что ищет Джоайн? – не давая поздороваться, задал вопрос хозяин кабинета.

- К сожалению, нет, сиятельный. Здесь с ней только преданные аграфы. Зато удалось купить нанятого слугу уже здесь, и он утверждает, что слышал разговор, из которого можно сделать вывод, что попали сюда они случайно. Но не очень верю в подобное, скорее всего это ширма, и прилетели сюда целенаправленно.

- Это может быть связано с нашей деятельностью?

- Вероятность есть, хоть и небольшая, особенно, если допустить, что ничего конкретного ей неизвестно, а только тот факт, что энергетик привозят из Аномалии.

- Что это за хум, которого она притащила с последнего полета?

- Неизвестно. Оставила его в нашем городе в клинике «Долголетие». Два дня назад он покинул ее, затем его вывезли в нулевую зону.

- И чем же он привлек ее? Не своей же внешностью, - аграф усмехнулся. – Моя кузина, конечно, немного экстравагантная, но не позарится на хума. С владельцем говорили? Персоналом?

- Наш осведомитель ничего не видел и не знает. Владелец является вассалом правящего рода, и по словам осведомителя верен Айта́нирам. Мы не стали рисковать.

- Чем занимается хум?

- Мы не смогли проследить. Я…

В это время помощнику поступил вызов, и он коснулся коммуникатор. На глазном импланте начала появляться поступающая информация.

- Сиятельный, только что поступила информация – хум покинул город.

- И куда же он ушел? – все же спросил аграф своего помощника, видя, что тот читает информацию.

- В сторону нашей местной аномалии.

- То есть, кузине удалось что-то вынюхать, - с угрозой в голове произнес аграф.

Если бы телохранители Джоа́йн ари Айта́нир услышали его, то атаковали в тот же миг.

- Я тоже так считаю, сиятельный. Она наняла его, чтобы он обследовал аномалию. Очень сложно судить, чем она его купила, но это должен быть профессионал.

- А если так, - продолжил владелец кабинета, перебивая подчиненного, - то существует вероятность найти наш бункер или столкнуться с собирателями.

- Вы правы, господин.

Если этот хум обнаружит бункер, где находится производство энергетика, то всему придет конец. Все дело в том, что четыре компонента из десяти растут на этой постоянно мутирующей территории. Более того, перерабатывать их необходимо здесь же, иначе они теряют половину свойств. Нет, у них имелось производство и на планете, где изготавливался напиток для продажи другим, но там изготавливали для своего рода.

Аристократ посмотрел на стоящий на столе графин, где и находилась продукция из бункера.

- Срочно туда направь все дроны наблюдения. Найди мне этого хума. Если он уже внутри аномалии, пусть следят за границей. Как только его обнаружат, сообщи мне в любое время. Я повторяю – в любое.

- Понял, господин.

«А потом мы с тобой побеседуем, - на лице аграфа появился оскал, - и узнаю, какое задание тебе дали. И, если что-то разнюхал, убью. И кузину тоже».

Причина была проста – суммы, получаемы за энергетик были баснословными, но, несмотря на это, заказы были расписаны на полгода вперед. И отдавать этот бизнес он никому не хотел. Тем более что их род имеет некоторые, но вполне определенные, планы на то, кто должен возглавлять Дом.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

На восстановление я потратил три дня, но самое главное, что я выяснил на счет заинтересовавшего меня места. Оказывается, три года назад на планету было совершено нападение темных. Разведка проспала, и флот те только вторгся в систему, но и сумел добраться до планеты. Странный корабль приняли за огромный авианосец, москитный флот которого должен был связать боем охранные станции, а то и служить неким брандером. Пауки, которые составляли половину вторгшегося флота, часто прибегали к подобной тактике. Поэтому и постарались уничтожить корабль до того, как тот выпустит свои истребители и штурмовики. Осознали, что это не так только после падения корабля на поверхность планеты.

От, казалось, разбитого космического аппарата в сторону ближайшего города полезла толпа странных существ, которых видели впервые. Хуже всего, что кроме них были элитные десантники все тех же пауков. И пока защитники уничтожали их, от корабля разлилась странная энергия. Она была видна даже визуально и в самом деле походила на водную стихию, только мутно-зеленого цвета. Уничтожить ее не получилось, но блокировать удалось. Спустя год энергия исчезла, но на той территории появились мутанты. Причем это были не только прибывшие на корабле, но и местные.

А вот почему не уничтожили эту территорию, доподлинно неизвестно. Первый год еще было понятно – там шла война, а потом то ли смирились, то ли не могут, то ли не хотят. Большинство склоняется ко второму варианту, но многие уверены в третьем.

Еще меня интересовал вопрос о магах, псионах и рунописцах. И вот, что интересно – псионы здесь это, так сказать, классические псионы из земных фантастических книг. То есть они оперируют псионной энергией в невидимом варианте. Как я понял, невидимые техники только для простых людей, но сами псионы их видят, а также некоторые приборы и предположительно импланты.

Да, в этих мирах, куда я попал, имеются импланты, которые делятся на две категории: технологические и биологические. Стоимость первых колеблется в пределах «не очень дорого» и «очень дорого». Вторых – от «очень-очень дорого» до «баснословно дорого». Почему так? Все потому, что биологические импланты выращиваются из биологического материала самого носителя, а поэтому совершенно безвредные.

Маги здесь были обыкновенными, к которым я привык. Огненные шары, молнии, и прочие ливни с земляными капканами. Упоминаний о големах я не нашел.

И последнее – рунописцы – с ними здесь полный швах. Имеется в виду в Аномалии, так как за пределами ее число рунописцев в среднем стандартное. Точнее, оно немного ниже, чем на здешней Земле, а владеющих светом еще немного меньше. Но в Аномалии рождаются разумные с подобным даром невероятно редко. А, если где-то появляется из вольных людей, то за него могут начаться войны, ведь общество в Аномалии разнородное. Казалось бы, находитесь среди врагов, почему не объединиться? Но нет, только союзы на время опасности, а так те же подковерные игры. Такое впечатление, что действительно близкое наличие демонических энергий влияет на умы разумных, особенно на неокрепшие.

Разумеется, что находящая в свободном доступе информация не полная, наверняка некоторые моменты не верные, многое там не указано, но в целом я понял картину. А значит, чтобы вернуться на Землю, надо сначала вырваться из Аномалии.

В сети еще хотел найти, что можно добыть в этом странном месте, чтобы можно было продать? И был очень удивлен, что почти ничего. Почти все монстры там не съедобны, растения не обладают какими-то выдающимися свойствами, чтобы цена была очень высокой, и только металл корабля пауков ценился из-за своих свойств. А я то думал, что сейчас разбогатею да быстро выплачу долг, а тут и алхимиков то и нет. Металл, который находился не так далеко от границы, уже весь собрали, а рисковать и идти вглубь никто не хотел, так как там монстры очень опасные.

Рано утром четвертого дня отправился в местную аномалию, все равно начальный капитал необходимо заработать с помощью металла. Но стоило мне переступить границу, как…

- Это еще что такое? – пробормотал я, замерев на месте.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

- Что там делает мой должник?

- Только сегодня узнавал, госпожа. В нулевой зоне он задерживаться не стал, отправившись сразу за город. Там он провел три дня и теперь где-то в аномалии.

- То есть он хочет расплатиться темным металлом?

- Вполне естественное желание в его положении.

- Он что, не знает, что все места, куда можно добраться относительно безопасно, давно уже разведаны и не один раз?

- Судя по тому, какую информацию он смотрел в сети, он об этом знает.

- Кстати да, чем он интересовался? – на лице аграфки проступило любопытство.

- История возникновения Аномалии, политические расклады. Все в рамках попадания человека в неизвестную среду. Особое внимание уделил недавней войне с темными и местом падения того самого корабля, но это понятно. Интересовался магией.

- Он маг? – перебила девушка своего подчиненного.

- Нет. Скорее всего, псион. Разделом магии он интересовался мало, рунописью больше, но это понятно, с учетом местной специфики. И много интереса вызвали псионы.

Подчиненный замолчал, а самой Джоайн показалось, что он что-то не договаривает или не может решиться сказать.

- Говори! – приказала она.

- Иногда мне кажется, что он не из граничащих с Аномалией государств, а откуда-то издалека. Попал сюда случайно, примерно, как мы.

- Да, это все объясняет, особенно, его наноброню. Ладно, придет просить об урегулировании долга, поговорим с ним. Что по основной цели?

- Купили у одного мутного типа карту планеты номер три-двадцать пять-три ноля сто тринадцать. Сохранилась планета в хорошем состоянии, признаков воронок от большого взрыва не обнаружено, но на карте имеются плохо изученные места. Мы сопоставили ее рельеф с имеющими картами пятитысячелетней давности и на шестьдесят процентов это планета Центу́рия.

- Ого! – воскликнула аграфка.

- Вот только место слишком далеко от того, где она находилась до войны с демонами. Да и процент не так высок, - возразил на ее восклицание немолодой уже аграф. – Конечно в том пространственном армагеддоне зафиксировано перемещение планет, но не на такие большие расстояния.

- Но полная разведка планеты может как подтвердить, что это Центурия, так и опровергнуть? Все зависит от малоизученных территорий. Летим туда.

- Нет. Без разведки нельзя. Она находится чуть ли не в центре Аномалии.

- И как же туда добраться? У этого твоего мутного типа можно узнать? Да, почему он еще не под ментоскопом?

- Сиятельная, если мы хотим и дальше пользоваться услугами местных теневиков, то нельзя делать подобного.

- Хорошо, - кивнула девушка. – Разведка на тебе. Есть еще что-то?

- Среди жителей планеты начинает ходить мнение, что правящий род, которому принадлежит планета, относится к ним, как к скоту. Узнав, что появились вы, госпожа, жители думали, что их жизнь станет лучше, а теперь высказывают недовольство.

- Они всегда недовольны, - отмахнулась аграфка, - это не Метрополия, где возможностей выше на несколько порядков.

- И все же я бы рекомендовал несколько мер для повышения вашего статуса в их глазах. По крайней мере, пока будет производиться разведка, у нас есть время для этого.

- Смотрю, у тебя как всегда уже готовы варианты, - усмехнулась девушка. – Действуй.

- И еще один момент, - от тона своего помощника девушка подобралась. – Аналитики считают, что подобный уровень жизни поддерживается искусственно.

- Та-а-ак, - протянула аграфка. – А я-то радовалась, что избавилась от всех интриганов. Это направление приоритетное. Выясни, кто стоит за всем этим?

Глава 4

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, бывший центр Новосибирского пятна.

Асами и весь отряд Клена находились в звездолете и смотрели на голограмму Земли, на которой отображались оставшиеся демонические пятна. Чтобы все понимали происходящее, Бе́ррун обучил членов команды интернациональному языку общения.

- Якоря начнем уничтожать, начиная с вашей страны, - командир эскадры внимательно разглядывал проекцию.

- А можно отобразить армию врагов? – попросила Асами.

Инопланетник немного поколдовал, и на шаре появились области, занятые армией демона. Самого демона уже не было, но ментальная установка продолжала работать и гнать людей на войну.

- И что с ними делать?

- Это как раз просто. Мы обработаем их станнером, снимая агрессию и желание воевать, но для этого нам надо официальное разрешение правителя страны. Потом обработаем, чтобы все воины потеряли сознание. Тоже ментально. Но скажу сразу – нормальными станут только те, кому изменили его личное мнение. Кто же и до обработки демоном ненавидел или очень не любил власть, что готов свергнуть, те останутся прежними. Срнимает только навязанный эффект.

- А позвонить можно?

- Какой номер?

- Так не работает же сотовая связь, - вставил Клен.

- Точно! Я и забыла.

- Давайте номер, - улыбнулся Бе́ррун.

Асами продиктовала и с интересом наблюдала, как тот работает с бортовым искином.

- Связь установлена, - раздался голос искина.

- Алло, - из динамиков прозвучал очень удивленный женский голос.

- Ваше величество, - официально обратилась она к правительнице России, - это княгиня Ватанабэ-Мин. Необходимо официальное разрешение на применение инопланетной цивилизацией ментального воздействия, чтобы снять демонические установки. После этого всех солдат противника приведут в бессознательное состояние.

- Разрешаю, - раздался уверенный голос императрицы. – Или необходимо как-то закрепить?

Асами посмотрела на Бе́рруна, но тот отрицательно помотал головой.

- Этого достаточно.

- Еще, ваше величество, будут те, кто останутся прежними.

- Я поняла. Вы чем сейчас занимаетесь.

- Будем уничтожать пятна.

- Удачи вам.

Инопланетник отправил тройку флайеров обрабатывать людей, а сами они направились к самому северному пятну. Да, электроника инопланетян защищена очень хорошо против демонической энергии, но к центру все же не добрались. Разумеется, что их флайер был не единственным, поэтому воинов в футуристической броне было достаточно. Но команда Клена тоже решила сражаться, хотя Бе́ррун предлагал остаться. Их вооружили специальным оружием, без электроники, чтобы не отказало в неподходящий момент.

Низшие демоны им вообще не доставили проблем, и только появление двух барлогов и архидемона вызвало проблему. Архидемон атаковал огненной стеной, но воины отразили атаку. А потом демоны по неизвестной причине вместо того, чтобы защищать камень, как делали это всегда, рванули на воинов. И пару мгновений спустя, можно было легко догадаться, кто является целью. А архидемон сделал то, что от него никто не ожидал.

Портальный прыжок.

И очутился как раз перед Асами. Вероятно, иерарх сумел передать образы тех, кто сумел изгнать его или может девушка не понравилась именно этой твари, но факт остается фактом. Появившись перед княгиней, он тут же обрушил на нее темное облако. Вот только Асами была готова к нападению и сама сблизилась с ним. Два ледяных клинка ударили ему в бедро, и тут же девушка очутилась у него за спиной. Архидемон развернулся, ударяя ее лапой с появившимся на ней когтями, и тут же лишился трех из них. Японка припала на колено, пропуская над собой вторую лапу, и вытянул вперед катану, из лезвия которой вытянулось тонкое копье. Асами выложилась настолько, что копье получилось на целый метр длиннее обычной ее техники и вошло врагу в низ живота.

Раздался рев.

- Лежи! – услышала она приказ Бе́рруна.

Асами вместо того, чтобы вскочить, откатилась в сторону, и увидела, как в архидемона попадают два копья. Рев стал громче, хотя казалось куда еще. Он схватил лапами за копья и тут же выпустил. Светящая солнечным светом рунная вязь свое дело сделала. Копья были совсем непростые, потому как девушка видела, как тело демона рвут пули, а значит, защита его нивелирована. Правда, те микроракеты, которыми заряжалось специальное оружие, назвать пулями язык не поворачивался. Когда Асами поднялась, все демоны были уничтожены.

Потом началось уничтожение самого камня антимира. И делали это тоже с помощью рун, точнее, рунных артефактов. Они создали из них три кольца и активировали. Девушка могла поклясться, что руны были совсем другие, чем те, которые наносил ее любимый.

- Вот так, - произнес Бе́ррун. – Вы также уничтожали?

- Нет. Стас рисовал руны прямо на камне.

- Что?! – воскликнул ир Ва́лса.

Он сразу взял эмоции под контроль, но девушка поняла, что проговорилась. Она думала, что в тех мирах подобное в порядке вещей, но оказалось, что это не так.

- Ор Асами, ваш нанодоспех тоже создавал Станислав.

- Доспех нет, а руны рисовал он. А что такое?

- Стоимость вашего доспеха очень велика. Я имею в виду в наших мирах. Мы лишь недавно научились создавать гибкий нанометалл, который держит руны света.

«Вот теперь можно с деда стребовать должок», - подумала девушка. Но потом она вспомнила, что поначалу металл был ничуть не гибкий, а таким он стал только после нанесения Стасом рун. Но все равно решила встретиться с дедом и поговорить по душам, тем более что с китайской принцессой наладились отношения.

- А еще у вас невероятно высокая скорость создания чар.

- Я не маг, я псион.

- Псион? – вот теперь мужчина изумился. – Расскажите-ка разницу между магом и псионом?

Асами принялась рассказывать. Бе́ррун слушал внимательно, задавал много уточняющих вопросов, в конце затронул тему рунописцев. Из его вопрос девушка поняла, что людей со сверхъестественными способностями, владеющих светом, у них тоже мало, ничуть не больше, чем на Земле.

На уничтожение всех демонических камней ушло десять дней. Все это время Асами и отряд Клена находились на флайере ир Ва́лсы, и участвовали во всех боях. Им еще встретилось два пятна с архидемонами, но они не могли уже создавать порталы, поэтому справиться с ними было легче. После уничтожения последнего якоря, Асами попросила Берруна подбросить ее в Китай, на что он согласился. Когда девушка вышла из флайера, поняла, что вряд ли кто-то остался жив из ее родни.

Вместо поместья и домов на территории находились руины. Девушка немного прошлась, надеясь найти сейф, и нашла его. Точнее, то, что от него осталось – комок оплавленного металла. Так что, если там и было что-то, то этого не осталось.

- Это здесь твои жили?

- Да, Змейка.

- Соболезную.

- Не стоит. Отношения у нас были мягко сказать не очень. В принципе, я приехала требовать компенсацию, но вижу, что напрасно.

В это время к воротам, точнее, месту, где те находились, подъехала представительская машина. Из нее вышел китаец в строгом костюме и, подойдя к ним, поклонился, приветствуя.

- Мое имя Чжан Сили́нь, управляющий императорским банком. Действительно ли я вижу княгиню Мин-Ватанабэ?

Девушка видела, что он узнал ее, а сейчас соблюдает некую формальность.

- Вы правы.

- В таком случае, как наследницу рода Мин вынужден предупредить вас, что срок аренды ячейки заканчивается завтра. Будете ли вы продлевать или заберете содержимое?

- Хочу забрать.

- В таком случае проедем в отделение банка.

Клен, который подошел к ним, как только приехал представитель банка, неплохо знал китайский язык, поэтому для него не остался тайной короткий диалог.

- Бард, Жар, охраняете княгиню во время поездки.

- Я тоже поеду, тут же вставила Змея.

- Ну, куда ж без тебя, - с усмешкой ответил тот.

Управляющий никак не отреагировал на слова командира отряда, хотя по глазам было понятно, что русский язык понимает. В банке вообще все прошло гладко, а самое главное быстро. Девушка думала, что уйдет много времени на подтверждение ее родства, но управляющий упомянул, что в императорском доме, куда они сообщили о смерти всех представителей рода Мин, сказали оформить все быстро, если появиться наследница из России.

В банковской ячейке находился ноутбук, и девушка уже знала, какие сведения тот хранит. Единственное, что она не могла понять, как дед, будучи параноиком в секретности, решил довериться банку.

Долгом Бе́рруна ир Ва́лса было встретиться с правителем страны, в которой жил герой. Но Асами отказалась от этого, говоря, что все дела передала своей преемнице. Она прощалась с командой, когда Змея внезапно заявила:

- Клен, я лечу с Асами.

- Баронесса, ты чего? – изумление Барда настолько искренне, что девушка улыбнулась.

- Знаешь, я не удивлен, - чуть печально ответил командир отряда. – Высшие Силы не зря снова свели тебя со Станиславом. Вы уже воевали с ним в предыдущей жизни, и что-то мне кажется, что не один раз. Вы же будете его искать?

Асами и Елизавета синхронно кивнули.

- Тогда удачи вам.

Прощание было быстрым. Встреча аристократа звездной империи и императрицы заняло всего два часа, поэтому спустя еще час эскадра направилась к далеким звездам.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Поначалу мне показалось, что я попал в зону пятна, но нет – сейчас чувствовалось различие. Просто резкий переход от одной энергетики к другой, где присутствует темная составляющая, сказался на мне. Сейчас можно говорить, что что-то демоническое есть и оно распространяет тьму. Если судить по полученной из сети информации, что вот та энергетическая субстанция и является источником. «Почему же не уничтожат это место?», - снова посетила меня эта мысль. Поскольку твари здесь имеют демоническую составляющую, даже мутированные местные, то на левой руке создал атакующую руну шестого ранга, а на правой нечто наподобие светового меча.

Меч правда убрал, чтобы не тратить силу, я и так сейчас создаю его практически мгновенно. Сначала я немного прошел вглубь и потом двинулся вдоль границы. Причина проста – надо найти плющ. Это одно из немногих мутированных растений, мутация которого оказался даже полезной. Его стебель стал напоминать прочную веревку с некоторым эффектом растягивания. Долго не мог найти, но в итоге повезло выйти на целую плантацию. Нарезал разной длины стеблей и сплел из них нечто, напоминающее большую авоську. С других сделал обыкновенную веревку. После этого направился вглубь леса.

Некоторое время вообще не видел ничего опасного, пока не заметил нечто. Наверное, до мутации это был удав, но сейчас нечто с клыками и шипами по всему телу. Я сперва не понял, как он ползает, но шипы убирались словно резиновые. Хотя я уверен, что когда нужно, то они будут очень жесткими. Например, когда будет давить в своих «объятиях».

Замер.

Тварь (а по-другому я ее не могу назвать) направлялась ко мне, но внезапно резко ушла вправо. Я только и успел удивиться, как в той стороне раздались выстрелы и засверкало. Быстро пошел в ту сторону, стараясь скрываться за деревьями от возможного наблюдателя. Раздались человеческие крики, я немного ускорился и вскоре увидел неприятную картину.

Бывший удав заживо съедал человека, причем, делал это не заглатыванием, как все питоны, а отрывал куски мяса. Вот и выяснилось, для чего нужны клыки. На земле я увидел шевеление, и почти сразу показалась голова еще одного человека. И тут поднялся хвост, явно намереваясь ударить его. Но атаки не последовало. Более того, тварь прекратила трапезничать и направила свой взор куда-то в чащу леса. И вскоре с того направления вылетело стремительное длинное тело.

Начались местные жестокие разборки.

Я заметил шевеление травы и понял, что это второй человек пытается сбежать. И направляется как раз в мою сторону. Я решил не рисковать, так как не знаю повадок и возможностей этих тварей. Но и отходить не спешил, решив дождаться беглеца.

Это явно был полукровка эльфа и человека.

- Я думал, что сбежишь, - его глаза блестели, хотя были затянуты поволокой. – Передай нашим в бункер, что на пятом участке поселились мутапитоны. Именно поселились. А теперь беги.

И он умер. Такое впечатление, что сумел меня обнаружить или почувствовать и все силы бросил, чтобы передать это сообщение. «И почему он принял меня за своего?», - подумал я, но сразу же нашел ответ. Его одежда тоже была черной. Из его сообщения я понял, что эти мутированные питоны очень серьезный противник. Выяснять прав он или нет, я не собирался, поэтому решил уходить. Единственное, что сделал, это быстро обыскал мертвеца. Коммуникатор поначалу думал не брать, но потом решил взять и отдать местной полиции. Оружие взял себе, пояс с приспособлениями для ношения оружия и сумку, которую решил осмотреть позже.

Место драки обошел по большой дуге, надеясь, что это и есть тот самый «пятый участок». Отойдя по моим подсчетам на безопасное расстояние, решил проверить содержимое сумки. И оно меня немного озадачило. Внутри имелось четыре отделения, в которых лежали растения одного вида. Точнее, три растения и плоды, напоминающие миндаль. В сети даже упоминания не было о полезности чего-то там отсюда, а здесь собирают сразу четыре вида. Обдумав ситуацию, пришел к выводу, что кто-то установил полезность растений, но держит это в строжайшей тайне, а значит, то, для чего собирают их, имеет очень большую ценность. В противном случае что-то в сети обязательно просочилось.

К тому же имеется большая вероятность, что конечным продуктом является наркотик. Да «бункер» в новом свете приобретает вполне понятное значение. Взвесив все «за» и «против» решил оставить сумку с коммуникатором, а также никому ничего не говорить.

Передвигался очень осторожно, но меня все равно заметила новая тварь. Это точно кто-то из демонья, скорее всего, гибрид гончей.

Выстрел, выстрел.

Пистолет вора оказался практически бесполезен против твари, оружие незнакомца было более эффективным, но остановить гончую (буду ее называть так) не смогло. Выронив оружие на землю, создал два световых клинка, и, когда тварь прыгнула на меня, сместился влево, нанося два горизонтальных удара навстречу друг другу. Тот, который был на уровне головы, оказался на удивление эффективным. Тварь оказалась быстрая, хотя и до настоящей гончей не дотягивала, и хотела в полете цапнуть меня, повернув голову. За что и поплатилась оставшись без оной.

Подняв оружие, вставил в набедренные специальные приспособления, а в руках создал две атакующие руны шестого ранга среднего размера. И точно – стайный инстинкт гончих сохранился и в этом виде. На меня неслись четыре твари, и делали это точно также как и оригинал. Разойдясь в стороны, одновременно прыгнули на меня с разных сторон. Я не стал дожидаться и сделал небольшой прыжок в сторону атаковавших спереди. Расставив руки в стороны, впечатал руны в тварей.

- Круто! – не удержался от возгласа, увидев, что от них остался только пепел.

Но надо сказать, что и руны потускнели сильнее, чем я ожидал. Я резко развернулся и две оставшиеся твари нарвались на светящиеся рисунки. И снова пепел, а от рун осталось совсем немного. Получается, что эти мутагончие более живучи либо тут законы настолько отличаются от известных мне. А может быть и то, и другое. Теперь я создал в левой руке руну шестого ранга, в правой третьего.

Снова никого, как будто все вымерли. Мелькнула мысль, что после получения второго оружия надо было возвращаться, продать его и потом действовать согласно намеченному плану. Но останавливало то, что на этой планете светиться с рунами не хотелось. Обстановка здесь характеризует хозяев с не очень хорошей стороны.

Замер из-за возникшего чувства неуюта. Начал всматриваться в окружающие меня деревья, медленно поворачивая голову в надежде, что периферийное зрение заметит хоть что-то. Тщетно. Но я доверяю своей интуиции в те моменты, когда она соизволит проснуться. Пришла идея и я попытался сконцентрировать энергию, как будто хочу глазами начать рисовать руну. Получилось с пятого раза. Не знаю быстро это или нет, но мир заиграл немного иными красками. Нет, не так. Не иными красками, а к тому, что видел, добавилось еще некоторое количество энергетических полей. И вот теперь я заметил нечто.

«Вот и сами пауки», - мысль сама появилась в моей голове. – «Пауки-невидимки». Я явно видел некое поле, за которым просматривались контуры огромного паука. И он медленно двигался в мою сторону. Внезапно меня что-то ударило сзади и тут же потащило назад. Падая, отмахнулся от прицепившегося нечто, и связь исчезла, как и руна третьего ранга. Вскочил на ноги и тут же видел, как от паука, которого наблюдал, ко мне потянулась паутина, и приближалась она быстро. Отступил в сторону, и взмахом руки, в котором появился световой клинок, я перерубил ее. Посмотрел в ту сторону, куда меня тащили, и не удивился, увидев второго паука-невидимку. Он присел и в следующий миг прыгнул на меня.

Я же в свою очередь толкнул на него руну шестого ранга. Встретились они в двух метрах от меня, и от членистоногого остался только пепел. Прыгнул вперед, схватил руну, развернулся и только и успел выставить перед собой и отскочить в сторону.

На второго паука силы руны не хватило, но я ожидал этого, слишком сильно уменьшилась ее светимость. Но и паук представлял собой нечто обгоревшее что ли. Удивительно было то, что он продолжать жить, по крайней мере, зрачки его глаз двигались за мной. Кстати, сейчас он выпал из невидимости. Достал пистолет и выстрелил ему в глаз. И еще раз. Не знаю, будет ли подобный эффект, находись он в невидимости, но сейчас ему хватило.

Думал возвращаться, как увидел кое-что выбивающееся из лесной природы. Снова вооружился руной шестого ранга и третьего и направился дальше. Несмотря на то, что зрение с энергией света забирает довольно много сил, все равно шел с ним.

И не прогадал.

Я уже видел, что это точно обломки корабля темной цивилизации, и как раз рядом с ними заметил притаившегося врага. Осмотрелся по сторонам, но больше никого не заметил, поэтому двинулся дальше. И снова та же тактика – плевок паутиной, которую я сбил более слабой руной, и стремительный прыжок на меня, но руна свое дело сделала.

И тут я почувствовал, как кто-то пытался ударить меня ментально. И сразу же из-за обломков появилось еще одно действующее лицо.

- Паучиха, - изумленно произнес я. – Самка, если судить по размеру.

Она не имела невидимости, зато была в три раза больше встретившихся ранее особей. Поэтому, зная мир членистоногих, несложно догадаться, что это она. Кстати, ментальный удар был на уровне барлога. Она направилась ко мне, постоянно лупя менталом. Я же создал все ту же руну шестого ранга и встретил ее. Паучиха осыпалась, руна исчезла.

- Мощная тварь, - пробормотал я, направляясь к цели.

Это был обломок корпуса звездолета, того самого, что нужно. Но, обойдя его, понял, что обломок-то очень большой. Это поначалу думал, что он просто торчит из земли, сейчас же видно, что это небольшая часть того, что погружено в землю. Еще понял, почему тут сидела паучиха – оказывается, здесь кладка. Сразу создал руну третьего ранга и… яйцо осталось целым.

- Ничего себе. Не скорлупа, а какая-то магическая броня.

Руна шестого – яйцо осыпалось пеплом, а руна исчерпала себя. Так и шел я: руна – пепел, руна-пепел. В конце, когда осел пепел от двух последних яиц, увидел небольшой кейс, крышка которого была сорвана. Внутри что-то было, но по тем обломкам сказать ничего нельзя. Отбросил его в сторону. От удара у него там что-то отлетело, и на землю упала папка. Когда осмотрел, понял, что там было второе дно, которого я не заметил. Вряд ли оно было скрытым, скорее всего от прошедшего времени ничего не видно. В папке лежали чистые листы бумаги. Не знаю, бумага это или нет, но на ощупь она. Всего было десять листов, а значит парочку можно потратить для проверки.

Нарисовал атакующую руну шестого ранга. Активация – все работает.

Нарисовал мою целительскую руну третьего ранга. Активация – все работает.

«Интересно, а простой металл они тоже покупают или только из корпуса?», - посетила меня мысль. В сети говорилось о металле корпусов, поэтому и отбросил кейс, а сейчас задумался, может взять его? В общем, сейчас все равно никуда идти нельзя, поскольку бой дался мне тяжело. Сел отдыхать в самом удобном месте.

Проснулся от сильного грохота.

- Блин, уснул. Хорошо, что никто не съел и даже не надкусил.

Грохот объяснялся очень просто – на улице шел ливень с градом. Вот только градины были размером с перепелиное яйцо, а некоторые и того больше. Стихия бушевала еще целый час, и я за это время прекрасно отдохнул. Когда она закончилась, решил подождать некоторое время, пока град растает.

Внезапно услышал посторонний шум. Я так и сел, прикрывшись листом металла. Вход в мое убежище я видел, правда, не весь, а только край. Шум приближался, а я все никак не мог понять, что это такое движется. Внезапно проход перекрыло нечто металлическое.

Я старался не двигаться и даже не моргать. Это никакой не мутант, а дроид или робот, я прямо чувствовал, как его камеры и сканеры просматривают пространство. Металл сдвинулся и раздался знакомый звук. Теперь я уже видел, что создают его восемь конечностей.

«Получается, что здесь не только мутанты, но и темные остались? Но как они выжили? Или…». Пришла мысль, что тот корабль мог нести части портала, и за это время они его сконструировали. Скорее всего, им даже получилось активировать его и связаться с темными мирами. «Надо скорее отсюда улетать», - подумал я. – «Даже, если это не так».

Выждал еще полчаса и начал собираться. С собой решил взять кейс и срезать часть металла, но не тот толстенный, который торчал, а внутри была раскурочена стенка потоньше, вот от нее и отрезал. Признаться, если бы не развил в себе возможности псиона, то ничего не получилось. А дальше дело техники – привязал к куску веревку и потащил за собой, благо, что край был загнут.

На обратном пути мне никто не встретился – хоть тут повезло. Переночевал на старом месте и утром направился в город.

А у входа в город меня уже ждали.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор город Тетра́ниум.

- Сиятельный, хум только что вышел из аномалии?

- Из бункера была экстренная связь?

- Нет.

- Хорошо. Что делает хум?

- Он, действительно, ходил за металлом и сумел найти его. Смотрите.

Аграф мысленно приказал искину вывести получаемую от дронов наблюдения информацию. Он видел, как молодой человек тащит за собой довольно большой лист темного металла, на котором что-то лежало.

- Это что? – он увеличил размер.

- Судя по всему курьерский кейс. Неужели сумел найти безопасную дорогу вглубь леса? – в голосе помощника явно читались нотки удивления. – В таком случае ему очень повезло.

- Куда он идет?

- Скорее всего ночевать, через час будет темно.

- Следите за ним, особенно, за его гостями, если они появятся.

Ночью аграфа никто не побеспокоил. Проснувшись, он вывел на экран изображение от дронов наблюдения. Молодой человек как раз направился к городу.

- Се́йдик, встреть его, - произнес он вслух, а коммуникатор уже отдал приказ, - и притащи ко мне.

Ему хотелось самому все видеть и поговорить с хуманом, поэтому аграф на своем флайере вылетел к уничтоженной части города, приземлившись за зданием, чтобы его не было видно. Парень тянул за собой добычу, но когда увидел выходящих на дорогу людей, остановился. И отошел за нее.

Двое подручных Сейдика направились к нему, а в пяти метрах резко ускорились. Спустя секунду, один из них валялся на земле, а второй выхватил парализатор. Но воспользоваться не успел, так как хуман рванул к нему и отработанным приемом выхватил оружие.

- Стоять! – выкрикнул он.

Подготовка хумана была слишком хороша, а затевать бой на окраине города в его планы не входило. Тем более что кузина со вчерашнего дня занялась проверкой работы различных служб, начав со службы правопорядка. Он же выяснил, что хотел – парень не маг и не псион, а если и обладает возможностями, то они либо мирные, либо на очень низком уровне. Маги и псионы на автомате пользуются силой. В целом можно попытаться нанять его или перекупить контракт, если кузина заключила.

Его подчиненные замерли, замер и хуман. Он в замедлении прокрутил эпизод с боем. Подручные Сейдика действовали стандартно: один атакует, второй страхует. Вот только для хумана ускорение аграфов не являлось чем-то сверхъестественным. Он легко ушел от удара ногой в живот, легким касанием подправил руку, а сам резко ударил в сустав опорной ноги. «Колену хана», - подумал сиятельный. Парализатор он отобрал классическим приемом, параллельно ломая пару пальцев своему противнику.

- Сейдик, извинись перед ним и скажи, что произошла ошибка. И пригласи поговорить.

Сам же он вошел в небольшой транс, так как в этом состоянии легко определял, лжет собеседник или нет. На лице он создал иллюзию с помощью специального устройства. Оно не меняло полностью облик, но добавляло некоторые штрихи и узнать скрытого за ней невозможно.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор город Тетра́ниум.

- Парень, извини, перепутали тебя кое с кем.

Ко мне направился еще один аграф, даже пустые руки поднял в знак мирных намерений.

- Должничок у нас есть один, на тебя похожий.

«Ага, ага, наверняка такой-же, как и я», - подумал я, но говорить ничего не стал.

- Не очень хорошо вышло и шеф хочет поговорить с тобой.

Ссориться с аграфами у меня никакого желания нет, я уже знаю, что они здесь являются хозяевами и в прямом, и в переносном смысле. В их слова, что перепутали, разумеется, я не поверил, технологии здесь на таком уровне, что найти разницу не составляет труда. Поэтому стало интересно, что вообще происходит.

- Но только здесь. Мне вон, еще тащить надо, - я посмотрел на добычу.

Подлетел флайер, который, как я понял, находился за домом справа. Когда опустилась аппарель, меня пригласили внутрь.

- Добрый день, - поздоровался я с очередным аграфом.

Он кивнул в ответ и начал разговор.

- Ты наверняка догадался, что слова о том, что мы тебя перепутали, неправда. На самом деле нас интересуют твои взаимоотношения с сиятельной Джоа́йн ари Айта́нир. Можешь рассказать о них? Мы представляем специальный отдел по охране членов правящего дома, но действуем скрытно, чтобы не пересекаться с ее охраной. Так какие у вас взаимоотношения?

Мысли побежали в голове с огромной скоростью. Может существовать такой отдел? Может. Специально в сети я подобное не искал, но логика в создании оного имеется. Решил рассказать все как есть.

- Да какие могут быть отношения, если она меня спасла и я теперь ей должен. Могу даже показать банковский счет.

И я демонстративно вошел с коммуникатора в приложение и показал ему свой счет и долг.

- И где же она тебя нашла? И кто ты?

- А вот этого не знаю. Был без сознания, а очнулся уже здесь. Когда выучил язык, мне сообщили о долге.

- Хорошо. Можешь идти, и рекомендую быстрее рассчитаться с долгом.

Мне показалось, что он хотел спросить меня еще о чем-то, но передумал. Когда вышел на улицу, там никого не было, хорошо, что хоть добыча была на месте. Флайер улетел, решил найти в сети скупку товара.

- А вот и причина быстрого улета, - я поднял голову, провожая взглядом целых два флайера. – Если не ошибаюсь, то один военная модель.

Нашел в сети целых десять контор, и цены у них были одинаковые. Но в одной была приписка, что могут сами забрать товар с любого места, причем бесплатно. Ее я и выбрал.

Ко мне прилетели на грузовом флайере. Переговорщиком был хуман, а в качестве охраны минотавр, одетый в полный доспех и только характерная форма шлема указывала на его расу. Мужчина проверил сначала лист железа, затем чемоданчик.

- Курьерский кейс. Цена двенадцать кредитов за килограмм. Согласен?

- Да.

- Перевожу деньги. Давно никто не поставлял темный металл. В следующий раз можешь звонить прямо от границы.

- Нет уж. Один раз повезло, больше искушать судьбу не хочется.

Он кивнул и направился к флайеру, куда минотавр уже занес покупку. Я же проверил и порадовался сумме в восемьсот двадцать кредитов. Для местных жителей это огромная сумма, поэтому мне хватит надолго. Можно даже купить пребывание в первой или второй зоне. Не постоянно, конечно, а на неделю или две.

Но сейчас у меня совсем другие задачи – мне обязательно надо попасть в столицу. Но сперва найти двух котов и отдать им должок. Но не судьба – я исходил квартал вдоль и поперек, но так их и не нашел. В первую и вторую зоны можно довольно легко попасть без проверок документов, но удача покинула меня. Стоило выйти из нулевой, как откуда ни возьмись материализовался патруль. Пришлось купить сутки нахождения во второй зоне.

Первым делом направился в банк, приобрел там чип на предъявителя и перевел на него все деньги, оставив на счете всего десять кредитов. Чип выглядел, как небольшая карта, вроде как пластиковая, но это не тот пластик, к которому я привык. А спрятал его во внезапно появившийся грудной карман. Не знаю, как там живет рунный искусственный интеллект, но существует ведь и даже что-то думает и решает! «Надо идти учиться», - в очередной раз подумал я.

Теперь мой путь лежал в отделение другого банка. Как узнал из сети, соучредителями его являются три звездные системы, расположенные недалеко друг от друга, между которым заключены договора на совместную деятельность. Эдакий оборонно-экономический союз. И на центральной системе, состоящей из двух звезд и тридцати планет, находилось единственное в Аномалии высшее учебное заведение для людей со сверхспособностями. Нет, не так – это единственное место, где можно было учиться рунописцам. Хотя по отзывам у трех остальных школах уровень образования был значительно ниже. Собственно поэтому их и называли школы, хотя сами они именовались институтами.

- Это подойдет, - пробормотал я себе, рассматривая узкий проход между двумя зданиями.

Прошел по нему, свернув в небольшой дворик. Снял коммуникатор, положил на землю и из бластера превратил его в нечто оплавленное.

А теперь быстро к вокзалу, надо успеть на отходящий в столицу поезд, где и находилось нужное мне отделение.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор город Тетра́ниум.

Джоа́йн ари Айта́нир просматривала отчеты аналитиков. Конечно, это не специальный отдел ее отца, снабженный искином, заточенным под обработку аналитико-статистических данных, но оба аграфа были очень сильны в этом деле. И все же они не сумели вычленить центр воздействия на планету. По их выводам действует либо несколько центров, либо это естественный процесс, либо кто-то один, но сразу по всем направлениям и очень осторожно. Причем все выводы были снабжены доказательной базой, и вероятность всех трех вариантов была приблизительно одинаковой.

- Госпожа, сигнал от коммуникатора должника пропал.

- Где? Как? Срочно к тому месту группу.

- Я уже отдал приказ, но думаю, что… нет, уверен, что они его не найдут.

- Значит, он связной, - девушка сделала естественный вывод в данной ситуации. – Но как они узнали, что я буду на той планете, чтобы подкинуть нам его? А если учесть, что кораблей там не было, то могли сделать только порталом. Как думаешь, для кого они будут создавать портал?

- Я о том же подумал, сиятельная.

- Удалось узнать, с кем он встречался у границы города Тетра́ниум?

- К сожалению, нет.

- Срочно перекрыть выезды и вылеты из Тетра́ниума. Нет, объявляй в городе «Блокаду».

- Думаете, это шпион темных?

- Или вообще демон.

Глава 5

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Тетра́ниум.

- Внимание, - раздался голос из динамиков. – Внимание! Внимание! В городе объявлен режим «Блокады». Поезд отправиться по своему маршруту сразу после снятия «Блокады». Купленные билеты будут действительны. Внимание…

Люди зашевелились и начали спешно покидать поезд. Они прекрасно знают, что такое «Блокада» и с чем ее едят, а мне даже не узнать из-за отсутствия коммуникатора. «Может надо было купить его здесь?», - мелькнула мысль, но я ее отбросил. Разница в стоимости между одной и той же моделью здесь и в столице составляет двадцать процентов. Собственно это и повлияло на мое решение, я не настолько богат, что бы переплачивать, а в столицу мне так и так надо.

- Молодой человек, - рядом останавливается пожилой мужчина, - идите домой. «Блокада» менее трех дней не бывает.

И ушел, оставив меня в задумчивости. Внешне – обыкновенный человек, вот только зрачки у него вертикальные. Дома у меня нет, через сколько-то там часов закончится оплаченное время, когда могу спокойно находиться во второй зоне, а уходить в нулевую – увольте. К тому же в этом случае придется возвращаться к придуманному здесь имени, а я решил новый коммуникатор завязать на свое собственное. Раньше я хотел в столице в другом банке открыть счет и там же приобрести коммуникатор, но сейчас передумал. Все равно довольно быстро установят, что один и тот же человек. Поэтому решил все сделать уже в другом государстве, если получится на лайнере пролететь без документов.

Поскольку приказа покинуть вагоны не последовало, решил остаться здесь. Откинув назад спинку кресла, закрыл глаза и не заметил, как уснул.

Проснулся от того, что очень захотелось в отхожее место. Открыв глаза, увидел темноту и услышал тишину. По привычке создал руну и двинулся по своим делам. Покончив с первым, начал осматриваться, где я очутился, и первым делом надумал покинуть вагон. Но не тут-то было – входные двери не открывались. Прошел пару вагонов в одну сторону, вторую – там та же темнота, поэтому вернулся к своему месту. Раз выйти невозможно, а задействовать аварийный выход не хотел, надо просто переждать здесь. Еду, что я купил по пути сюда, хватит дня на четыре, если расходовать по минимуму. Да, это были не мои любимые пирожки и булочки, а нечто долго хранящееся и питательное. Наверняка химия, потому как недорогое.

От нечего делать начал вспоминать известные мне руны и рисовать их. Очень не хватало Фрактала, чтобы озадачить его очередной идеей, поэтому приходилось по старинке – методом тыка. «Тык» заключался в возможности соединения различных рун, то есть создания рунных связок.

- Снова не то, - я рукой стер висящие в воздухе руны.

Попытался снова соединиться с той самой энергией, которая уничтожала якоря. И снова тщетно. Пришлось окончательно поверить, что либо она мне дана была только для той миссии, либо пребывание в демонических мирах сказалось и то, что отвечало за связь, исчезло. Впрочем, я склонялся к первому варианту и совсем не расстраивался от потери. Хотя, надо признаться, что в некоторых случаях она бы пригодилась.

Нарисовал в воздухе части рунного компьютера – вроде висят. Соединил «Слиянием» и все исчезло. Сделал несколько попыток, меняя размеры и количество частей – бесполезно. Все же под него требуется специальный сплав. В общем, занимался рунным исследованием.

Кроме этого занялся вводом дополнительных данных искусственному интеллекту. Сейчас убедился, что он не только начал развиваться, но и соединился, как минимум, с нанометаллом. Возможно, и руны нащупал.

В полной тишине раздавшийся звук был, как «грянул гром». Я моментально оказался под сидениями. Звук приближался, и вскоре до меня долетели слова, хотя понять фразы еще не мог. Отъехала в сторону дверь и в вагоне появился свет от фонарей.

- Слушай, все же кого мы ищем?

Мужской голос показался мне странным, точнее, не сам голос, а акцент или говор. Очень захотелось посмотреть на человека и узнать какая раса так прикольно говорит. Почему-то был уверен, что это не человек, точнее, не хуман, не аграф и не тот интеллигентный старичок, предлагавший мне покинуть салон.

- Да не знаю я! – ответил чуть раздражительный женский голос. – Смотри давай лучше.

- Да что там смотреть. Вон прибор никого не видит. Хотя…

Они остановились рядом со мной, я же приготовился не знаю к чему. Меня ищут? Ну, может эта сиятельная искать, вот только устанавливать из-за меня режим «Блокады» выглядит крайне глупо. В то же самое время не хотелось, чтобы меня привели в отделение правопорядка и вновь попасть в поле зрения той аграфки. Например, я был уверен, что в подаренном коммуникаторе стоял маячок, по которому меня можно отслеживать.

- Что-то под этими креслами не то. А ну глянь.

Я увидел, как ноги, на которых были ботинки более изящные, встали в проходе у кресел напротив тех, под которыми я лежал. Я прям почти как наяву видел, как девушка или женщина (по голосу не понять) начинает наклоняться. Моя рука легла на парализатор.

- Ах, ты! – внезапно раздался возмущенный женский голос.

- А нечего носить обтягивающую одежду, - радостный мужской голос дал понять, почему он сказал своей напарнице заглянуть под кресла.

Мужчина наверняка знал, что в подобных делах девушка не приседает и потом заглядывает, а наклоняется.

- Иди давай.

У меня создалось впечатление, что она его толкнула, и его быстрое перешагивание подтвердили мои выводы.

- Теперь я пойду за тобой.

- Тебе так понравился мой зад, что ты… ай, больно же!

«Поджопник что ли дала?», - подумал я. – «И правильно сделала». Внезапно у обоих сработали коммуникаторы, по крайней мере, звук был очень похожий, как от них.

- Нулевая зона, - в изумлении произнесла девушка. – Нам туда!

Вот теперь мое любопытство разыгралось не на шутку. Кого они там ловят? И тут сразу пришли на ум мои мысли на счет портала в местной аномалии. Если бы эта ушастая не навесила на меня долг, то я бы точно связался с ней и высказал свое мнение. Сейчас же тоже предупрежу, но уже тогда, когда буду уверен, что покину эту планету, которая по сути принадлежит ей. Другое дело, если бы своими глазами видел этот портал, то, разумеется, сразу бы сказал, несмотря на ее отношение ко мне.

Они ушли, а я задумался о том, что прибор, с которым они ходили, меня не обнаружил. Получается, что нанометалл с рунами меня скрыл. Хотя в отношении рун это очень большое допущение, ведь там непосредственно руны сокрытия нет. С другой стороны, может быть эта броня в сочетании с защитной руной и выдает подобный эффект. Или, возможно, та очень сложная руна, которая и сделала наноброню мягкой, повлияла? В общем, лишний раз убеждаюсь, что надо учиться. Точнее, сначала учиться, и только потом искать выход из Аномалии и путь на Землю.

Асами я чувствовал, но очень и очень слабо. Если на Земле я мог определить направление и даже в некоторых границах расстояние, то здесь только чувство, что она жива. Возможно расстояние очень большое, возможно влияет это пространство на наши чувствования друг друга, или все вместе с еще какими-то причинами. Но для начала надо получить знания.

Если они нашли кого искали, то скоро поезд должен отправиться по своему маршруту. Вот только случилось это только через сутки. Я как раз в задумчивости глядел в окно, как вагон приподнялся, давая понять, что гравитаторы заработали. Да, в этом мире этот наземный транспорт имел все тот же вид поезда, но работал на гравитации. Еще и вагоны были очень комфортными. И передвигался над своеобразной дорожкой, заметившей пути. Зачем она и могли ли состав двигаться без нее, я не знаю. Спустя минуту поезд двинулся.

- Так и думал, - усмехнулся я, видя, что мы выезжаем из ангара.

Да, те трое суток, что я находился в нем, за окнами стояла постоянная ночь. Так медленно мы и подъехали, точнее, подлетели к перрону. Пассажиров уже было много, даже можно сказать, они толпились на перроне, хотя в первое мое посещение подобного не было. Устали ждать поездки.

Первые вошедшие в вагон люди удивленно бросили на меня взгляд. Но почти тут же забыли о моем существовании. Я же, прикрыв глаза, тем не менее, наблюдал за ними. Сидения располагались, как в самолете, то есть друг за другом, но только до середины салона. Дальше они «смотрели» в другую сторону. И я как раз сидел именно здесь. Сквозь полуприкрытые глаза видел знакомых людей, севших напротив. Девушка со смуглой кожей, голубыми короткими, до середины шеи, волосами, и глазами с вертикальными зрачками бросила на меня взгляд и отвернулась в окно. А я и не заметил, что у нее глаза, как у того дедка, что сидит позади нее через ряд.

Едва ощутимо состав дернулся и начал плавно набирать скорость. У меня вообще создалось впечатление, что в начале движения дергается специально для пассажиров.

- Давно у нас «Блокады» не было, - завела разговор сидящая рядом со мной женщина. – Говорят, ловили наркоторговцев, которые всю Аномалию подсадили на наркотик.

- А я слышала, что ловили демонов и одного даже поймали, - ответила сидящая напротив старушка.

- Не говорите ерунды, демоны не могут жить на нашей планете, - возразила соседка.

- Могут. Я слышала разговор соседа, а он занимает высокий пост в органах правопорядка, - соседка даже оторвала спину от спинки. – Так вот он и говорил, что искали молодого парня, который и превратился в демона. А вот остальным демонам удалось сбежать.

- То есть, вы хотите сказать, что пока все были в нулевой зоне, то они ушли через поместья аристократов?

- Именно!

- Демоны не могут жить на нашей планете, - не соглашалась со своей оппоненткой моя соседка. – Это всем известно.

Дальше начался спор, выдвигались все новые и новые версии, а в конце число демонов в городе исчисляется чуть ли не сотнями. И, разумеется, виноватыми сделали власти, которые не уничтожили местную аномалию, так как все зло оттуда. С последними выводами не могу не согласиться.

Посмотрел в окно, стараясь разглядеть эту самую местную «достопримечательность», которую мы огибали. Даже пришлось повернуть немного назад голову, так как ехал спиной вперед. Нет, не видно отсюда, но по моим предположениям до нее не больше пары километров.

- Да-да, мальчик, оттуда и приходит вся напасть.

Сидевшая напротив женщина, которая начала разговор, не преминула и здесь вставить свою фразу – вот любительница поболтать. Внезапно состав резко затормозил, словно машинист вжал педаль тормоза до упора. Сидевшая напротив девушка полетела на меня, выставив вперед руки, которые «целились» точно в мое горло.

Тело сработало на автомате.

Я ответ их своей правой рукой в сторону, одновременно разворачивая ее спиной к себе и прижимая ее руки к телу, а вторая направиласьна завершающий удар в гортань. Но я успел осознать все, и она изменила направление, обхватив за живот.

Я же смотрел в окно, ожидая оттуда атаки. На внешние раздражители в виде криков и иногда стонов людей я не реагировал. Поезд остановился.

- Да отпусти ты меня, придурок!

В моих руках брыкалась девушка, которую я прижал, кажется, слишком сильно. Но зачем оскорблять-то?

- Да не нужна ты мне.

Я разжал руки и даже оттолкнул ее от себя. И тут произошло то, чего я подспудно ожидал – из леса показались твари. И увидел их не я один.

- Твари!

- Твари из аномалии!

- Демоны!

Раздались истеричные крики пассажиров.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

- Сиятельная, разве демоны могут находиться на светлых планетах?

Помощник все же решился задать подобный вопрос. Джоа́йн пронизывающим взглядом посмотрела на мужчину, но увидела лишь непреклонную преданность. Врожденная способность чувствовать ложь присуща всем членам рода Айта́нир, но проявляется часто по-разному. Ее отец, к примеру, чувствует ее просто так, старший брат должен расслабиться и рассеять взгляд, а у нее другой конец палки. Хотя, надо сказать, что есть разумные, на которых их способность не действовала или они умели обходить ее.

- Слухи давно ходили, ты прав. Но есть два неоспоримых доказательства, как простой хуман превращается в демона.

- Только хуман? – вычленил он главное.

- Доказательства – да, но не факт, что и другими расами они могут прикидываться.

- Генетические эксперименты?

- Скорее всего. Ученые делают вывод, что обратно превратиться в хумана они не могут. Эту информацию скрывают, особенно здесь, чтобы не накалять обстановку. Здесь и так чуть что, то сразу демон пришел, украл, убил, ограбил.

- Вряд ли таких демонов-оборотней может быть много. От меня информация не уйдет дальше.

После этого они полетели к городу Тетра́ниум. При объявлении режим «Блокада» все города планеты должны были отправить пять-семь процентов работников органов правопорядка к проблемному городу. Когда флайер Джоайн опустился перед магистратом, там уже начали собираться бойцы других городов. Сама же девушка направилась к зданию службы безопасности. Пропустили ее безо всяких проверок, а сама она направилась в отдел, отвечающий за хранение информации с городских камер и сканеров.

- Мне нужна вся информация с записей камер тринадцатого района второй зоны за вчера и сегодня.

Офицер службы безопасности начал работать с устройством ввода в виде столешницы. Руки его мелькали быстро, но время шло, а на центральном мониторе, куда перевела свой взгляд девушка, ничего не отображалось.

- Какие-то проблемы?

- Сиятельная, весь архив стерт.

Изумление на лице безопасника было ответом, что именно он здесь не причем. Девушка проверила его своим взглядом и выводы подтвердились – он был открыт полностью.

- Сейчас посмотрю резервное копирование, - руки офицера снова замелькали над столом. – Госпожа, резервное копирование выполнялось три дня назад. Этой информации на резервном искине нет.

- Почему не каждый день идет копирование?

- Архивный искин переполнен, приходится удалять самые старые данные. Заявка на новый искин давалась еще год назад.

- Кто мог удалить?

- Кроме меня здесь никого не было. Скорее всего, это небольшая программка, реагирующая на некое событие. Возможно, на объявление режима «Блокада».

- Ты давно здесь работаешь?

- Всего четыре месяца, сиятельная.

- Можешь найти эту программку?

- Вряд ли, госпожа. Уверен, что после срабатывания она самоудалилась.

- Все-таки попытайся. Сюда никого не пускать. Если кто-то будет требовать, сразу свяжись с моим помощником.

Аграфка направилась на выход. «Все больше и больше следов врагов ее рода как минимум», - размышляла она. – «А может быть, это кто-то из своих? Тогда он просто обязан быть здесь, но где здесь?». К сожалению, она была откровенно слаба в интригах и понимала это, поэтому и не любила их.

- Сиятельная, - обратился к ней командир прибывшего из столицы отряда, - выезды из города блокированы, зенитные комплексы приведены в боевую готовность. За время объявления блокады город никто не покинул.

Местный начальник органов правопорядка бросил на него злой взгляд. Звание и должность у него была выше, но при режиме «Блокада» командование переходило боевому офицеру с наивысшим званием. Начальник же ни разу не участвовал в сражениях. Джоайн заметила это боковым зрением и сделала в памяти пометку.

- Прочесывание начинаете со второй зоны, предварительно ее заблокировав. Задерживать всех подозрительных личностей. В случае сопротивления старайтесь ранить, в крайнем случае уничтожить. Распределите зоны и потом кураторам подойти ко мне.

Изображение нужного хумана она решила дать только кураторам. Хотела всем, но среди обычных бойцов слишком велика вероятность нахождения работающего на врагов работника. А она не хотела, чтобы информация об объекте поиска ушла к самому объекту. Кураторы, то есть командиры отрядов, другое дело.

Прошли сутки. Государственная машина работала днем и ночью, проверяя всех и вся. Воины заходили в квартиры, специальные приборы фиксировали всех людей, скрытые камеры, встроенные в шлемы, снимали все, тут же передавая данные на центральный искин. И уже он производил обработку данных, но пока совпадений по внешности не было.

- Всем! – раздался голос на общей волне, означающий о чрезвычайной ситуации. – Прорыв из первой зоны в нулевую. Группа в двадцать человек, возможно больше, вооружены мощным оружием, два псиона и маг уровня не менее чем мастера.

- Это он! Всем в нулевую зону.

И первой побежала к выходу. Флайером пользоваться сейчас нельзя, поэтому только гравимашины. Имплантов у младшей дочери пока не было ни одного, поэтому она постоянно смотрела на свой коммуникатор. Там отображалось продвижение группы врагов и надо сказать шли ни неприятно быстро. Но цель прослеживалась уже сейчас – аномалия, где они хотели скрыться.

- За город, встретим их там, - приказала она и тише добавила: - Должны успеть.

Они действительно едва успели. Еще не все покинули машины, как из-за развалин дома появилась вооруженная группа из пяти человек. Увидев их, они остановились, и один из них начал преобразование, практически мгновенно превратившись в демона. И враги синхронно бросились вперед.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Тетра́ниум.

- Сиятельный, теперь совершенно точно можно сказать, что проверяют все вообще. Заходят во все квартиры и дома, никакие претензии аристократов и угрозы не действуют. Наоборот, таких увозят куда-то.

Аграф задумался. «Что в голове у кузины? С чего она так рьяно взялась искать кого-то? Какую информацию она получила и от кого?». Последняя мысль заставила его подумать о хумане. Но тот его лицо не видел, его помощник и другие люди нигде не светились в высших кругах.

- Как думаешь, они смогут обнаружить тайный цех?

- Практически уверен в этом.

Мысли помощника совпадали с его собственными. Этим производством придется пожертвовать. Он давно предусмотрел подобное развитие событий, поэтому там все заминировано. Причем, не только скрытый цех, находящийся под подвалом, но и обычное производство газированных напитков. Теперь остается только вырваться из города, что при текущем раскладе практически невозможно.

- Господин, - его помощник явно волновался, - только что сообщили, что на границе первого и нулевого секторов кто-то пошел на прорыв. Поступил приказ бойцам выдвигаться в ту сторону.

«Это шанс», - радостно подумал аграф.

- Собирай людей, - приказал он. – Уходим.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Тетра́ниум.

Джоа́йн ари Айта́нир смотрела на труп демона. Теперь и она убедилась, что демоны путем изменения генотипов и ДНК сумели создать вид, который может находиться на светлых планетах. По крайней мере, в Аномалии точно и она очень надеялась, что за ее пределами этот гибрид нежизнеспособен. Бой дался очень тяжело, она потеряла трех своих гвардейцев и это с учетом новейшей брони у них. А с демоном ей пришлось сразиться лично. Не один на один, конечно, но без нее тому удалось бы прорваться, все же псионом она была сильным.

- Это он, госпожа? – решил спросить помощник.

- Точно сейчас не установить. Броня такая же, как у него – почти черная. Первичный анализ сплава очень близок. Рост до трансформации тоже совпадает, а меняться он стал раньше. На окраине города, когда они показались, у него была уже морда вместо лица. А…

- Всем! – снова раздался голос на общей волне. – Сектор аристократов. Группа в составе не менее тридцати человек идет на прорыв. Профи. Сдержать не сможем.

- Да чтоб тебя! – ругнулась аграфка.

Задержать или уничтожить второй отряд не удалось. Те потеряли одиннадцать человек, но вышли из города. И сейчас Джоайн разглядывала трупы, а точнее броню. И это броня аграфского производства, которая не поступала в свободную продажу. Конечно, контрабанда существовала всегда, но кроме этих мертвецов, остальные тоже были облачены в аналогичную броню. А это уже крупная партия, которую разово не достанешь.

Еще сутки был режим «Блокады», работы велись только в квартале аристократов. Служба безопасности допрашивала возмутителей и возмущающихся, но никаких связей как с хуманом, так и с владельцами поместья, откуда бежала вторая группа, найти не удалось. Лишь только тот факт, что на территории видели аграфов.

Город перешел на стандартный режим работы, но аграфка осталась здесь. Она все же надеялась отыскать хоть какие-то следы, так как внутри была уверена, что сумевшие сбежать, действуют против ее рода.

- Госпожа, пришел сигнал бедствия с поезда, - аграфка чувствовала сильное волнение помощника.

- Что случилось?

- Неизвестно. Внезапно сработала аварийная система, словно был разрушен путь. Состав остановился, и на него полезли твари из аномалии.

- Срочно летим туда!

- Я уже отдал приказ.

Поезд по-прежнему находился на гравитационном пути и с воздуха казался целым, но когда они приземлились, увидела, что у всех вагонов были выбиты стекла. Также девушка заметила очаг сопротивления – маг и псион удерживали тварей, а два десятка пассажиров стреляли по ним из личного оружия. На земле лежало много трупов. «Хорошо, что этот состав маленький», - подумала аграфка. – «Всего пять вагонов».

Бойцы сходу вступили в бой, тем самым переломив ход сражения.

- Давно надо было уничтожить этот рассадник демонов! – выкрикнул кто-то в сердцах. – Куда только…

Джоайн резко развернулась, пытаясь разглядеть крикуна, но напрасно. После этого люди стали говорить намного тише, но девушка слышала, насколько те недовольны. Час прибывшие медики и ее личный целитель оказывали помощь пострадавшим, ее аналитики работали с бортовым компьютером, помощник допрашивал свидетелей.

- Госпожа, мы закончили. Что вас интересует в первую очередь?

- Причина аварии.

- Из записи на бортовом компьютере датчики зафиксировали сход с гравитационного пути. Даже не сход, а, так сказать, его пропажу. Вот он есть, в следующий миг нет. Поэтому по протоколу было произведено экстренное торможение и автоматический сигнал о чрезвычайном положении. В данный момент на месте сбоя ничего не обнаружено.

- Что по тварям?

- Мутировавшие сколопендры и тараканы, а также какие-то уродливые карлики, оказавшиеся магами. Они и пробили защиту, повредив силовые эммитеры, как будто знали, куда надо бить. В самом начале твари вели себя так, словно ими кто-то управляет, тогда и были самые большие потери. Спустя несколько минут началась их обычная тактика. Мы проверили возможное наличие пастуха и результаты странные. Там видны явные следы боя, но трупов не обнаружено. Сейчас мои подчиненные очень тщательно исследуют ту территорию.

- Это все? – спросила аграфка, когда пауза немного затянулась.

- Да. Если не считать того, что неизвестно, кто там сражался и на первый взгляд работал одиночка. Теперь все. Более подробный отчет будет через несколько часов.

- Отведите с пути состав и вызовите новый. Жду подробный доклад.

Девушка направилась к своему флайеру.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

Помня о том, какие могут быть невидимки в аномалии, я включил новый тип зрения. «Название что ли ему дать?», - где-то вдалеке сознания мелькнула мысль. И точно – за деревьями я увидел силуэт уже виденного ранее паука. Хотя, скорее всего, это новая мутация и теперь он может выходить за пределы аномальной зоны. В это время я увидел, как жуткие карлики начали магический обстрел поезда. Но не тут-то было – вокруг состава имелась защита, но я был уверен, что надолго ее не хватит. И тут увидел еще одного невидимку. И вот они самые опасные.

Я быстро поднялся и чуть не сбил девушку с ног. Достав пистолет и бластер, всучил ей в руки.

- На, отстреливаться будешь.

А сам быстро направился к выходной двери. Кнопка аварийного открытия сработала штатно, и я выпрыгнул на улицу. Разумеется, с другой стороны от атаки тварей. Удивительно, но защита меня пропустила, я ведь так спешил, что не подумал об этом. Или она открылась вместе с дверью? Оглянулся – и точно окно в защите точно соответствовал дверному проему. Побежал вдоль поезда, а когда добежал до конца состава, максимально ускорился. Отбежав на такой скорости метров триста, свернул в сторону леса, и разу остановился, вбежав в него.

Первым делом посмотрел на атакующих демонов, но они меня не заметили или не обратили внимания. Еще заметил, что из леса новые твари не появляются, а невидимок среди атакующих я не заметил. Направился вдоль опушки, осматривая природу новым зрением. Создал стандартное вооружение: атакующую руну шестого ранга и псионный клинок.

С первым пауком мы увидели друг друга одновременно. Он поднялся из-за огромного поваленного дерева, смотря в мою сторону. Атаковал он сразу, стандартно стрельнув в меня паутиной. Ожидая подобного, я увернулся, хотя скорость, как мне показалось, была выше, и рубанул по ней псионным клинком. Ускорился, сближаясь с ним и чуть было не поплатился за это. Он «выстрелил» в меня второй раз, чего в предыдущую стычку не наблюдалось. Уклониться не успевал, зато прикрылся атакующей руной, как щитом. И тут де бросил ее во врага.

Увиденное краем глаза шевеление справа от себя, заставило отскочить назад, затем еще раз, и еще. «Так они прекращают «плеваться» только после повреждения их атакующей паутины?», - с удивлением сделал я вывод, после трех атак подряд. – «И возможно только световой магией». Четвертую атаку я отразил клинком. Затем бросился к врагу и тут же ушел в сторону. Паук «купился» на уловку и я отсек во второй раз паутину. Спрятался за дерево, но продолжал наблюдать за ним.

В этот момент почувствовал ментальный удар, затем еще один, и еще. «Так вот кого они охраняли!», - догадался я. – «А атака у этой самки, пожалуй, сильнее барлога». Одновременно с этим создал атакующую руну, но вложил в нее меньше энергии. Паук, стоявший до этого неподвижно, побежал ко мне. Именно побежал, а не стандартно прыгнул. Я же бросился к нему и… он осыпался пеплом, а руна исчезла.

- Вот и выяснил, сколько надо тратить на вас силы, - пробормотал я. – А то так на вас никакой энергии не напасешься.

Понятно, это я так сказал – на самом деле энергия вокруг, но вот магические каналы, отвечающие за это, устают достаточно быстро.

Создал новую руну, на этот раз с максимальным насыщением, и направился искать самку, но она сама дала знать о своем приближении, начав снова атаковать ментально. Эта тварь отличалась от виденной ранее, вероятно, тоже новая более совершенная мутация. Размерами она была приблизительно такой же, но жвала были больше, а на всех сочленениях лап имелись наросты в виде когтей что ли. И она бежала в мою сторону.

- Н-да, - я показал головой. – Это уже настоящий танк.

Одной руны на нее не хватило, и сейчас я наблюдал все ту же обгоревшую тушу. Вторая руна оставила от паучихи пепел. Снова медленно направился дальше вдоль опушки. То, что я видел всего двух самцов, не означает, что больше их нет. Да и в отношении самки тоже – мало ли где-то рядом есть еще одна.

Прошел до начала состава, но больше невидимок не встретил, как и любых других тварей. Подошел к опушке и окинул взглядом поле боя. Непосредственно вагоны были целыми, если не считать выбитых окон, а где-то в середине группа пассажиров сражалась с оставшимися тварями. Задумался, как присоединиться к ним, но увидел летящие сюда флайеры. «Оставаться здесь нельзя», - подумал я, и ускорился, перебегая на другую сторону, где, я уверен, есть другие спасшиеся пассажиры. Кстати, у ускорения есть один нюанс – из-за большой скорости следов практически не остается, а ту легкую примятость трава восстанавливает практически сразу.

Что там творилось с той стороны поезда, я не знал, а подходить не хотел. Кстати, я не один такой – не все находящиеся здесь люди спешили подходить к составу. И только тогда, когда старый медленно сошел с пути и прибыл новый, я вместе с остальными направился к нему. Зашел в последний вагон и сразу на свое место не пошел, сев здесь на свободное. Но ничего неприятного для меня не происходило. Когда состав тронулся, направился в свой вагон.

Девушка не только выжила, но и сохранила мое оружие.

- Давай, - я протянул руки.

- Ты где прятался? – ехидно и с пренебрежением спросила она. – Тебе оружие вообще не нужно.

Спорить и что-то доказывать считал лишним. Из-за отсутствия приспособлений для хранения она держала его в руках, поэтому я резким движением выхватил его. Она попыталась, сидя, ударить меня ногой, но я сразу отступил на шаг. Потом вообще направился в последний вагон. А жертв, оказывается, намного больше, чем я думал. Уселся в пустом вагоне, поскольку пассажиры решили перебраться в первые, и смотрел в окно, любуясь пейзажем.

Краем глаза заметил движение в проходе и резко повернул голову.

- А вы откуда здесь? – я в изумлении уставился на знакомую усатую мордашку. – Где вы вообще были? Я искал вас, чтобы выполнить обещание, но бесполезно. Ладно, рыбку или что там вы любите куплю вам на вокзале, а сейчас эксклюзив, который обещал. Иди сюда.

Я похлопал на сидение рядом. Со стороны может показаться странным, что я разговариваю с животными, но у меня внутри стояла уверенность, что они меня понимают. Еще с первого знакомства.

- Не бойся.

На эту мою фразу он фыркнул и одним прыжком запрыгнул на соседнее кресло. Я же, как и задумал ранее, нарисовал ему руну исцеления третьего плюс ранга. Поначалу думал две: исцеления и защитную, но в итоге решил, что большая, а значит и более мощная, руна исцеления им будет важнее.

- Теперь ты, - я посмотрел на его подругу.

После этого откинул кресло и уснул.

Глава 6

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Тетра́ниум.

- Сиятельная, аналитики закончили свою работу.

- Наконец-то! Два дня уже прошло. Рассказывай и начни с происшествия с поездом.

- Больше суток люди осматривали место боя, госпожа. Вы же знаете, что у нас нет следопыта.

Аграфка мысленно скривилась. Следопыта по подобным вещам у нее не было, поэтому гвардейцам приходилось заниматься этой несвойственной им работой.

Между тем, помощник продолжил:

- В бортовом компьютере сбоев не было, все оборудование и датчики поезда в рабочем состоянии и сработали штатно. Значит, воздействие было внешнее, но установить, что это было не удалось. Вообще никаких следов, создается впечатление, что кто-то сделал свое черное дело и ушел.

- Флайеров не было?

- Только если с системой невидимости.

- Дальше.

- Все твари обладают мутацией позволяющей им выходить из аномалии.

- Этот процесс может быть естественным?

- С учетом того, как быстро мутируют местные животные, может. Но также может быть искусственной. Со сколопендрами и тараканами некоторые люди сталкивались, а карлики это нечто новое. Непонятно, из кого они мутировали. Одной из версий является, что это люди, которые дошли до центра аномалии. Тогда становится понятно, откуда информация о слабых местах защиты поезда.

- Уж лучше было бы это, - в сердцах воскликнула девушка. – Потому как в противном случае кто-то управлял ими отсюда или передал сведения тому, кто ими управлял. Что по сражению в лесу?

- Оно действительно было, госпожа, - кивнул ее помощник. – После детального обследования нашли в тех местах кучки пепла. Как раз там, где и шел бой. Разумеется, установить, кого уничтожили, не получится. Как и того, кто их уничтожил.

- Того? – Джоайн вычленила важную деталь. – Он был один?

- Совершенно верно, госпожа. Отчетливые следы видны за триста метров до состава, как раз там, где должна была быть гравитационная ловушка. Он уничтожил трех неизвестных тварей, прошел к началу состава и его следы пропали.

- Как он уничтожил тварей, установили?

- Только предположения, госпожа, хотя очень обоснованные. Если учитывать, что там был пастух, то это руна света не менее пятого ранга.

- Ого! – не удержалась от возгласа аграфка. – Она же стоит дорого, а тут целых три. Кто же это может позволить себе… стоп! Неужели на моей планете находится мастер рун?

- У аналитиков аналогичные выводы. Еще есть вероятность, что это наемник экстра-класса категории ликвидатор. Он легко может позволить себе потратить на тварей даже руны седьмого ранга. Кстати, мастер рун в таком случае должен быть отличным воином. Нечасто, но так бывает. Аналитики склоняются к наемнику, так как никто не позволит мастеру рун рисковать собой.

- И что здесь делает ликвидатор? Я так понимаю, что вычислять наемника такого уровня бессмысленно?

- Верно, но в данном случае он играет не против вас, госпожа.

- Хорошо. Что со сбежавшими?

- Пусто, никаких следов. Аналитики говорят, что демон и та группа между собой не связаны. Точнее, вероятность такая имеется, но небольшая – всего около двадцати процентов.

- Это только в том случае, если среди сбежавших нет демонов, - уточнила аграфка.

- Совершенно верно. Но, если там были демоны-люди, то это может означать только то, что сейчас идет последняя стадия по захвату планеты.

Джоайн вздрогнула, словно ее кто-то огрел по голове.

- Срочно мне полную статистику по стычкам недалеко от нашей системы. За последние… сколько нашей местной аномалии? Вот за последние четыре года. И еще пусть аналитики просмотрят статистику по временам работы гиперсвязи.

- Слушаюсь, госпожа.

Сама же девушка внезапно почувствовала себя очень неуютно. Последние события прямо таки говорят о надвигающейся беде: и непонятный хуман, оказавшийся демоном, и атака на поезд, очень походившая на пробу сил, и исчезновение данных камер и сканеров. «Придется отложить поиск кристалла света», - решила она.

Мужчина вышел, но почти сразу вернулся.

- Сиятельная, только что получил сведения, которые могут вас заинтересовать. На аукционе выставлены четыре рунных свитка света: одна атакующая пятого ранга и три целительские ранга три плюс. И самое важное – все они написаны на демонической пентаграммной бумаге.

- Хочешь сказать, что кому-то здесь удалось светлые руны нанести на темный папирус?

Аграфка улыбнулась – ее помощник до сих пор пользовался старым названием, никак не хотел переходить на новое и общепринятое. Хотя ученые давно выяснились, что темный папирус делается из паутины членистоногого жителя темных миров. Причем редкого или соответствующую паутину он начинает плести при определенных условиях. Этот папирус и среди темных был очень редким.

- Все верно.

- Даже у моего отца нет повелителя рун.

- Если взять версию с наемником-ликвидатором, то подобное может быть в том случае, если он выполнил задание и продал ненужные ему руны.

- Ненужные световые руны на темном папирусе? Тогда он точно внешник. Здесь никто не продаст подобные рунные свитки. Когда торги?

- Завтра.

- Летим столицу.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор.

- Поезд прибудет в Энла́ниум через пять минут, - далекий голос разбудил меня.

Проснувшись, сначала не мог понять, кто это, ведь рядом никого не оказалось. Но сообразил, что это динамики.

- Опять пропали.

Я даже наклонился и посмотрел под сидениями, но пару странных котов не обнаружил. Значит, покормлю их в другой раз. Достав папку из-за пазухи (хранил ее за наноброней) нарисовал на бумаге четыре световые руны. Я смотрел цены, и хочу сказать, что стоимость их такова, что легко могу позволить себе купить билет до системы двойных звезд, носившей название Ке́йгард, а планета с академией простое название А́риск. Причем не какой-то там эконом-класс, а вполне комфортабельный номер, захотелось немного порадовать себя и отдохнуть перед учебными буднями.

За окном уже была столица. Состав медленно летел вперед, как будто давая пассажирам увидеть колорит мегаполиса. Путь сейчас приподнялся над землей метров на десять и, казалось, что вагон парит в воздухе, хотя если посмотреть вниз, то можно заметить дорожку, выходящую за пределы вагона не более чем на метр. Число летательных аппаратов было таково, что пришлось вводить воздушные дороги, и теперь можно наблюдать цепочки летящих друг за другом средств.

Скорость поезда снизилась, и впереди показалось здание вокзала. Кстати, мы так и не опустились на землю, даже немного поднялись выше. Направился в начало вагона и стоило дойти до дверей, как те отворились и я вышел на перрон. И только тут понял, что впопыхах, составляя план действия, забыл внимательно изучить карту города. Точнее, путь от вокзала до известного на всех планетах Аукциона. Учредителями его являются планеты в лице их правителей. В сети говорилось, что они соблюдают полную конфиденциальность, но понятно, что это все-таки лукавство. Службы безопасности наверняка могут получить доступ к сведениям, но я надеялся на бюрократию, которая своими проволочками позволит мне отсюда улететь. Мне же главное избавиться от приставучей аграфки.

- Молодой человек, - передо мной стоял давешний дедок с вертикальными зрачками. – Хочу поблагодарить вас.

- За что? – я пытался вспомнить, когда успел ему помочь.

- Деда! – раздался радостный и знакомый голос, но продолжение было сказано уже совсем другим тоном: - А что ты здесь делаешь? Следил за мной?!

Ох, сколько же было возмущения! А до меня дошло, за что благодарил старик – вероятно, его внучке очень пригодилось отданное ей оружие. Не зря ведь она израсходовала все патроны и даже заряды. «Интересно, это такая проверка на взрослость у них что ли», - я перевел взгляд на девушку.

- Чего уставился? Иди и прячься по углам скорей!

Я лишь покачал головой и направился искать ближайший стенд или экран с картой и надписью «вы здесь». Хотя и не уверен, что в век массовых коммуникаторов и прочей электроники с имплантами они необходимы. Но нет, у входа в здание вокзала как раз находилось подобное устройство. Экран был сенсорным, а программное обеспечение выше всех похвал, поэтому я быстро нашел, как и место, где нахожусь, так и как доехать до здания Аукциона.

- Добрый день, - улыбкой на лице встретила меня юная аграфка. – Чем могу помочь?

- Поучаствовать в аукционе.

- Подождите, сейчас подойдет менеджер.

Вышел ко мне мужчина преклонного возраста. Хуман. Пригласил следовать за собой, а пришли мы в отдельную небольшую комнату.

- Мое имя Дрикк, - представился он. - Итак, молодой человек, что привело вас к нам? В каком статусе хотите участвовать?

- Вот.

Я достал из рюкзачка, купленного по пути сюда, папку с рунными свитками и передал ему. Он вынул их из нее, внешне не показав никаких эмоций, но я как-то понял, у него проскользнуло удивление с еще чем-то. Посыл был настолько коротким, что разобраться подробнее не смог. Что он делал, не знаю, но в комнату вошел настоящий старик. Не могу назвать его расу, скорее всего, у него много было разных предков различных рас.

- Спрашивать, где вы взяли эти рунные свитки, я так понимаю, не имеет смысла, - он не спрашивал, а констатировал факт. – Может быть, подскажете, что они делают?

Я увидел, как на лице менеджера появилось удивление. Да не просто появилось, а держалось пару секунд, что для этого человека, умеющего прекрасно владеть собой, было крайне не типично. Заметил это не только я.

- А что ты удивляешься? – обратился маг к сотруднику. – Я никогда не сталкивался с этой рунной школой. Вот эта руна, - она взял свиток с атакующей руной, - еще немного знакома. Точнее, основа ее и могу предположить, что это атакующая руна не ниже пятого ранга, если судить по сложности и еще некоторым нюансам. А вот эти три мне совершенно неизвестны. Так, как знаете, что они делают? Не хотелось бы тратить одну на то, чтобы проверить.

Пока вел свой монолог, я уже сообразил, что рунная школа Земли сильно, а в некоторых моментах очень сильно, отличается от рунных школ этой части галактики. Судя по удивлению менеджера, старик этот очень опытный маг. Возможно, он не рунописец или слабый рунописец, но уровень знаний у него должен быть весьма велик.

Поэтому мозг сейчас работал над продумыванием или придумыванием чего-то правдоподобного. Вариант «я их сам нарисовал» отбросил сразу. Можно было бы выдать, что купил для дела, а теперь продаю, но есть два «но». Во-первых, я должен знать точную цену, а сейчас понимаю, что их стоимость выше, чем я нашел в сети. Во-вторых, у меня могут потребовать сказать, где это произошло, иначе откажут в услугах.

И тут мне в голову пришла идея, дополняющая придуманную ранее.

- Свитки нашел в аномалии, что у города Тетра́ниум. Вот этих, - я показал рукой на целительский свиток, - было четыре. Думал, что это защитные, вот во время одного боя решил использовать, а он вместо защиты исцелил мне раны. Навскидку и из опыта исцеления ран они третьего-четвертого ранга.

- Если твари сумели пробить твою наноброню, то все верно.

Старик кивнул и вышел из комнаты. Менеджер еще несколько минут молчал, переписываясь с кем-то, затем слегка улыбнулся.

- Молодой человек, мы можем принять у вас эти рунные свитки, но начальная цена будет, как у свитков на обычной рунной бумаге. Согласны?

Я для вида десяток минут «подумал», типа колеблюсь, хотя внутри меня все ликовало. Я ведь и планировал свои дела исходя из этой стоимости.

- Согласен.

- Замечательно. На кого и как будем оформлять?

Он не удержался и бросил взгляд на мою левую руку. Коммуникатора у меня не было, но он видел пару пиктограмм от рунного компьютера.

- Можно обойтись без имени, а деньги перевести на эту карту?

- Можно, но хочу сразу предупредить, что вы рискуете. К сожалению, преступности на планете хватает. К тому же наш процент увеличиться до пятнадцати.

- Согласен.

Оформление заняло совсем немного, а моим идентификатором служил энергетический оттиск, если его так можно назвать.

- Торги завтра. Ваш лот пойдет в самом начале и будет третьим.

Когда он завершил ввод данных, из гнезда выскочила карта. Он протянул мне, но, когда я взял ее, то она засветилась и распалась на две половинки. «Интересная идентификация лота, клиента и аукциона», - подумал я.

- До завтра, молодой человек, - попрощался со мной менеджер, давая понять, что я могу идти по своим делам.

- До свидания.

Находился я сейчас в третьей зоне, но ночевать и посещать питейные заведения здесь у меня не было ни малейшего желания. Единственное, что здесь можно приобрести, это коммуникатор, поэтому направился гулять по улице, разглядывая и читая рекламу. Нужный мне магазин встретился только через полкилометра, куда я и зашел. Окинув взглядом помещение, выделил витрину, где ценники были ниже. То, что мне нужно, нашел быстро. Ну как нашел? Технические характеристики и возможности мне были понятны лишь некоторые, поэтому выбирал по удобству.

- Выбрал? – раздался рядом женский голос.

- Да. Вот эта модель.

Я повернулся. Ага, значит не показалось легкое презрение в голосе. Передо мной стояла явная аграфка. Она молча развернулась и направилась куда-то там искать мою вещь. Вернулась она через пару минут.

- Как будешь расплачиваться?

- Картой, - я достал из ее кармана.

Расплатившись через терминал, бросил купленную вещь в рюкзак и направился на выход. Теперь мой путь лежал в нулевую зону. Я еще какое-то время раздумывал, не активировать ли коммуникатор и остаться хотя бы в первой, но паранойя не хотела уходить, поэтому пошел у нее на поводу.

Пешком идти по этому мегаполису не хотелось, вот и сел на специальный транспорт, который ходил из первой в третью зону. Кстати, структура столицы сильно отличалась от Тетраниума. Если там уровни проживания шли один за другим из-за специфики местности, то здесь кругами. В центре проживали самые богатые граждане и потом по нисходящей. Но, поскольку аристократия любила жить в особняках, да еще и с наличием частной территории, то пятая зона, то есть центральная часть, была очень большой. И да – в столице было в общем шесть уровней проживания.

Первая зона по комфорту соответствовала второй в Тетраниуме, все-таки столица – это столица. И вот здесь решил зайти в ресторан. Уже вечерело, поэтому много столиков было уже занято, но один уголок свободен – туда я и направился. Заказал тушеные овощи с мясом. Ждать пришлось долго, потому как официант сначала решил обслужить компанию явно криминальной направленности. Но меня это полностью устраивало, могу вообще до утра ждать. Наконец-то мне принесли заказ.

Еда оказалась вкусной и напоминала восточную кухню, ту, в которой применяется много специй, особенно острых. Я ужинал и одновременно наблюдал за компанией. Ведь по законам жанра, как пишут писатели, они должны начать приставать ко мне. Или к официантке, которая должна попросить у меня помощи. Но нет, их по-прежнему обслуживал официант, а не официантка. Впрочем, я не расслаблялся, и видел, как они несколько раз бросали на меня взгляды.

- Нет, ну должно же быть по книге, - я усмехнулся. – О! Может сейчас начнется?

В ресторан вошел мужчина с очень характерной внешностью. Худой, невысокого роста, и лицом очень сильно напоминающем крысу. «Он же крыс», - вспомнил я слова одного уголовника. Стало понятно, что говорил он о расе, а также то, что эти разумные одни из лучших ищеек. По крайней мере, в плане узнать что-то или разнюхать они одни из лучших. О чем они разговаривали, не слышал, да и вряд ли услышал бы, так как крыс наклонился к уху одного из этих подозрительных личностей. Они поднялись и… вышли из ресторана. Я еще заказал себе напиток с пирожным.

Когда вышел на улицу, там уже было темно. Нет, фонари и реклама освещали улицу, но на небе звезды просматривались достаточно отчетливо. Повернув направо, отправился в нулевую зону, где можно находиться безо всяких условий. И номер гостиницы можно снять, просто его оплатив. Ресторан находился совсем рядом к границе, поэтому вскоре я ее пересек.

Самое интересное, что между нулевой и первой зонами была возведена стена. Не ожидал подобного, но, зная, кто обитает в нулевой, не удивительно. Более того на въезде стояла охрана, пропустившая меня без проблем. Я немного постоял и дождался, когда в первую зону хотели пройти люди. Местная полиция или милиция их задержали. Но потом все-таки пропустили. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что придется покупать проход. Теперь надо бы найти гостиницу, отель или постоялый двор.

И очень обрадовался, увидев вывеску.

- Вы хотите снять номер? – обратилась ко мне женщина лет тридцати пяти.

- Да.

- Свободных номеров нет.

А чего я еще ожидал от гостиницы, находящейся прямо у границы с первой зоной. Здесь даже освещение было отличным. Направился дальше, и на втором перекрестке услышал знакомые звуки. Они едва были слышны, но перепутать их не мог. Я быстрым шагом направился направо, но буквально спустя десять метров побежал. Теперь я отчетливо слышал, что это кошачье боевое рычание, а не пение, которое слышал ранее.

Звуки доносились оттуда, где полностью отсутствовало освещение. Доставать коммуникатор из рюкзака, чтобы получить свет, не стал. Вместо этого решил посмотреть на мир новым зрением.

- Ух, ты! – не удержался я.

Ночь исчезла. Но видел я не как днем, и не как через прибор ночного видения. На улице стояла ночь, но я различал все. Сложно объяснить – вроде и темно, но я все вижу. Хотя нет, это было похоже, как будто дома, деревья, трава имеют подсветку.

- Да убейте вы их, - из сквера донесся грубый мужской голос.

В ответ раздалось яростное рычание с шипением.

- Да я попал в него, но он засветился и за руку цапнул!

Росшие вместо ограды кусты я перепрыгнул, и моему взору открылась картина боя.

На земле кто-то лежал небольшого роста, и к нему пытались подойти два человека, два знакомых уголовника. Да-да, банда, которую я видел в ресторане, вышла на свое темное дело. Один из их компании валялся на земле без признаков жизни, а еще двое, включая крыса, держали в руках оружие. А противостояли им мои знакомы коты. Причем они дрались с такой яростью, как будто защищают свое потомство.

- Демон! – выкрикнул, кажется крыс.

Я остановился на секунду-две, не более, но одному из теперь уже врагов хватило этого времени, чтобы прицелится в меня и выстрелить. Рунная защита полностью отразила выстрел, а второго я ему не дал сделать. Атаковал простым ударом сверху вниз, отрубая ему руку по локоть, затем вывернув кисть, ударил снизу вверх. Если на противнике и был доспех, то защитить не смог.

Коты, словно их обучали, синхронно вцепились в руки своих двух противников, не давая им действовать быстро, поэтому мне не составило труда отрубить им головы. Повернулся в сторону крыса, но того и след простыл.

- Догнать его и убить, - приказал котам и те мгновенно исчезли.

Первым делом решил проверить убитого не мной. Перевернув на спину, увидел торчащий из шеи небольшой нож. А ведь молодец малец, не растерялся и четко выполнил удар. Подошел уже в мальчишке.

- Блин.

Я сразу не заметил, что вся спина его представляет собой большую рану. Наверное, в отместку на его атаку, ему решили исполосовать всю спину. Одеждой эти разрезанные и разорванные ошметки назвать было нельзя, поэтому я без зазрения совести разорвал их. И тут же нарисовал целительскую руну, как всегда рисуя, что называется, под кожей. Вспомнил, что у меня остались листы темного папируса и можно было использовать их, но решил, что пусть будет так. Энергии влил много, поэтому раны начали затягиваться прямо на глазах. И тут он зашевелился и резко сел.

- Ты кто? – спросили меня девичьим голосом. – Демон?

Она явно приготовилась драться.

Я же, раскрыв рот, смотрел на девочку-кошку. Или девушку-кошку. Лицо ее, в целом, можно назвать человеческим, но в нем четко прослеживались кошачьи черты: носик, чуть раскосые глаза с вертикальными зрачками, сам овал лица. И только ушки были явно кошачьи и находились сверху головы. Она стала озираться по сторонам, а меня осенило.

- Почему демон? Крыс тоже назвал меня так.

Ее взгляд не стал ни на йоту менее настороженным, даже еще больше подозрительным.

- Ладно, не хочешь разговаривать, как хочешь.

Я поднялся на ноги, отошел немного в сторону и решил дождаться котов с новостями. Но почти сразу подумал, что без разницы, расскажет сбежавший бандюган, что видел псиона или мага, владеющего светом или нет – завтра я покину эту планету. Потому направился искать гостиницу.

- Кин, Мия! – донесся до меня голос девочки-кошки. – Вы живы!

Стало понятно, почему они так рьяно сражались. «Кошка с котом защищали человекокошку», - я улыбнулся этой своей мысли. Дошел до первого перекрестка и остановился в раздумьи – направо пойти искать или поиски устроить по левую сторону. Интуиция молчала, а рекламных щитов здесь не было, не говоря уже о голографической рекламе. Хорошо, что настоящей разрухи, как в Тетра́ниуме не было. Повернул налево.

- Постой! – услышал позади себя.

Ко мне подошла спасенная девушка, нет девочка, и ее защитники. Кстати, шли они с разных сторон, как и полагается охранникам.

- У тебя запасная одежда есть?

- Нет. Могла бы снять с трупов.

- Фу, - скривилась та так смешно, что я не выдержал и засмеялся. – Ты чего? – насупилась она.

- Если подскажешь, где в это время можно купить, то куплю. А сейчас зайдем в ресторан и куплю рыбку. Что они любят больше всего?

- Ты здесь не купишь этого, - девочка усмехнулась. – А так лучше мясо птицы. Идем, есть здесь такой магазин.

Да, это действительно была еще девочка, по крайней мере личико у нее было таким. Мы направились, кто бы сомневался, к границе с первой зоной. Работающий магазин находился в трехстах метрах от гостиницы, где я побывал. На входе стояли два охранника в броне, которые внимательно меня оглядели с ног до головы.

- Эй, пропустите меня.

Я обернулся. Девочка отбросила в сторону руку охранника, а два ее хвостатых охранника зашипели. Мужчины перегородили ей путь, и я их понимаю – выглядела девчонка настоящей нищенкой, у которой нет ни копейки.

- Она со мной. Мы вообще-то идем покупать ей одежду.

- Оборванцам путь закрыт, - невозмутимо, но твердо ответили они.

- Жди здесь, куплю тебе что-нибудь удобное.

Я посмотрел на нее внимательно, но с глазомером в отношении размеров у меня не очень, поэтому подошел к ней. Замерил ее рост по отношению к себе, затем…

- Ты что себе позволяешь?

- А как еще замерю твою толщину?

Я продолжил пядью измерять ее самое широкое место.

- У меня размер есть. Десятый.

- Я запомню, но должен быть уверен.

- Знаешь, что я тебе за это сделаю? – она прошипела, как будто была настоящей кошкой – животным то есть.

- Знаю. Будешь требовать, чтобы я женился на тебе, - сдерживая смех, ответил ей, - но у меня есть невеста, так что ничего не выйдет.

- Ты так уверен?

- Конечно. Сейчас куплю тебе одежду и наши пути разойдутся.

Да, хоть она и девочка, но начала уже взрослеть. В магазине на автомате отправился сразу в мужской отдел, потом развернулся к женскому, но в итоге направился к мужскому. Решил, что мужская одежда должна быть прочнее, да и удобнее для бездомной жизни. А девочка, насколько я понимаю, жилья не имеет.

После этого все же направился в женский отдел.

- Мне бы нижнее белье на девочку. Десятый размер. Нет, дайте одиннадцатый.

- Какую модель? Что она носит?

- Вы уж сами определитесь, - я даже улыбнулся работнице. – Главное, чтобы было удобным и носким.

Когда расплатился, спросил у девушки про гостиницы, у которых могут быть свободные номера.

- Пройдешь туда дальше еще метров пятьсот, там будет отель «Звездный путь». Правда, там контингент полукриминальный, но вы сумеете за себя постоять.

Она демонстративно посмотрела на мое оружие. Я же только сейчас сообразил, что не купил заряды к пистолету и энергетический кристалл к бластеру – настолько, привык сражаться рунами. Вышел на улицу.

- Вот держи, - отдал пакет, - и переоденься.

Сам же быстрым шагом двинулся к гостинице.

Охрана и здесь была, правда, стояла не на входе, а сидела внутри по разные стороны двери. Свободные номера были, даже одноместный, который я и снял. Не успел зайти в номер, как увидел сигнал видеофона.

- Господин, - на экране появилось лицо давешней администраторши, - здесь стоит девочка расы сполотов и говорит, что она ваша невеста, а вы не предупредили меня. С ней еще две кошки.

«Что ей от меня надо?», - было первой моей мыслью. А то, что это так, нисколько не сомневался. «Ладно, послушаю ее», - решил я.

- Забыл предупредить, пропустите ее.

- За животных придется доплатить, - она отключилась.

А спустя несколько секунд на терминале высветилась сумма доплаты. Оплатив, направился к двери, но не успел подойти, как раздался тихий перезвон, известивший о гостях. На пороге стояла моя невольная знакомая со своим сопровождением, которых в свою очередь сопровождал охранник.

- Проходи, - открыл дверь шире, замечая проскользнувшую усмешку на лице местного работника.

Они зашли, и гостья остановилась посреди комнаты. Я же, усевшись на кровать, решил расспросить странную гостью.

- Итак, для начала кто ты?

- Меня зовут…

- Стоп! – остановился ее рукой, потому как понял, что она будет врать. – Понял, что солжешь. Это минус тебе.

- Я бы не хотела говорить о своем прошлом.

В это время оба ее питомца запрыгнули на кровать и начали ластиться, урча, как настоящие тигры. Типа возьми нашу хозяйку под свое крылышко. Я начал гладить их.

- А ты урчать умеешь?

- Что? Да за такое оскорбление в приличном…

- Не умеешь, - перебил ее. – А теперь серьезно – что тебе от меня надо?

- Я не знаю, как мне дальше жить, а ты мне очень помог. Да и не только мне, - она посмотрела на котов. – Вдвоем… вчетвером легче выживать.

И смотрит таким взглядом, что становится понятным, что я ее чуть ли не единственная надежда.

- Ты готовить умеешь?

- Ну-у-у, - протянула она.

- Ясно. Кстати, ты же голодная наверняка. Идем в ресторан, он здесь работает до трех ночи.

Отправились всей честной компанией. В ресторане все столики были заняты, кроме одного, находящегося в углу помещения. Даже удивительно, что он оказался свободен. И только мы расселись, как появился официант со словами:

- Этот столик занят.

- О! Не переживайте, мы поедим быстро, а, если придет постоялец, то мы с ним договоримся.

- Этот столик не для постояльца.

- Тогда тем более не вижу никаких проблем. Я читал правила гостиницы и там написано, что постояльцы имеют преимущество перед людьми с улицы.

- Но…

- Молчать! – я повысил голос, поскольку надоело спорить, и я услышал легкое бурчание у девчонки. – Давай сюда меню.

Оно было у него в руке и он протянул его, потом его взгляд упал на котов.

- Животных уберите.

Я не успел ответить, как слово взяла сполотка.

- Это лучшие определители ядов, а также порчены продукты или нет. Поэтому имей это в виду,

А ведь молодец девочка! Как она тоном и поведением подстроилась под мой тон.

- Доска́рь, почему мой столик занят?

К нам приближалась компания из четырех мужчин, один из которых, шедший в центре, и произнес эту фразу.

- Я предупреждал их, что стол занят, - официант, кажется, даже приободрился и выпятил грудь.

- Разберитесь, - сквозь зубы, процедил, как я понимаю местный авторитет. – Девку мне в машину, люблю кошек.

И столько в его глазах было какой-то садисткой похоти, что я понял, что отдавать ему девчонку нельзя ни в коем случае.

- Все-таки будет, как в книгах, - по-русски произнес я.

Два мордоворота направились к нам. Тот, который шел ко мне, резко выбросил вперед руки, желая то ли ударить менять, то ли схватить как-то и вытащить из-за стола. Для меня его скорость была совсем небольшая, поэтому я развел его руки чуть в стороны и за себя. Он по инерции наклонился, я схватил его за голову и с силой ударил лицом в стол. Приподняв ее, резким движением свернул.

Второй бодигард, который хотел схватить девчонку, допустил очень большую ошибку, не обратив внимания на котов. Они одновременно своими когтями вцепились ему в лицо.

- А-а-а! – раздался его крик и я понял, что тот остался без глаз.

Оставшихся двух бандитов я не выпускал из поля зрения, поэтому заметил, как оба потянулись к оружию. Делали это очень быстро и пришлось мне действовать на максимальном ускорении. Когда один вытащил свое оружие, я все приемом вывернул кисть и выстрелил ему в лицо. Вырвав бластер, а это был он, выстрелил в главаря этой шайки.

Но перед ним возник невидимый щит, который отразил мою атаку. Точнее, луч просто растаял. На лице мужчины появилась кровожадная ухмылка, а я рванул к нему.

Его выстрел из очень мощного бластера я встретил грудью, хотя мог увернуться, но тогда могла пострадать девчонка. Он чуть задержал меня, но не остановил – моя наноброня справилась великолепно. Очутившись рядом с ним, выбросил в его сторону руку, создавая на ней световой клинок. Он легко пробил щит, поразив сердце, куда я и целился.

Развернулся к последнему оставшемуся в живых бандиту, который почему-то прекратил орать. Но все оказалось просто – девочка своим ножом банально обезглавила его. Официант испарился, а к нам направлялись охранники гостиницы.

- Если вы сию минуту не приведете сюда хозяина этого пока еще заведения, то от него даже руин не останется.

- Господин, я как раз хотел сообщить вам, что хозяйка ждет вас в своем кабинете.

- Идем.

- Прошу прощения, но она ждет вас одного.

- Перебьется. Веди.

Хозяйкой была полукровка с изрядной долей аграфской (кто бы сомневался!) крови. Встретила она нас посреди кабинета, приветливо улыбаясь. На ней было алое с черным длинное платье, плотно облегающее ее фигуру. Ткань была настолько тонкой, что только подчеркивала все детали. У меня вообще создалось впечатление, что под платьем ничего нет.

Она села в кресло, закинув ногу на ногу. Длинный разрез, который был не виден, когда она стояла, сейчас оголил ее бедро и лодыжку. Сама же она села в позу, которая по ее мнению должна была заставить меня потерять голову от нее. Точнее, ее форм. Мне же так стало смешно, что едва удержался, чтобы не рассмеяться, хотя улыбка появилась на моем лице.

Она, вероятно, приняла ее на свой счет – типа поддался ее чарам. Чуть наклонившись вперед, рукой предложила сесть на соседнее кресло. Я не заставил себя ждать – сев в него, уставился на нее. Она чуть повернулась, оголяя еще больше ее ноги.

- Я…

- Не вздумай, вошь, соблазнять моего жениха, - девочка уселась мне на колени.

Не знаю, что увидела или почувствовала хозяйка гостиницы, но мне послышалось шипение разъяренной кошки, хотя сказала вроде нормально. Кстати, женщина осеклась.

- На длинные разговоры у меня нет времени, - начал я разговор. – Мы сейчас идем в номер отдыхать. Еду принесете туда. Попробуете отравить или ночью убить, имейте в виду – на счет руин я не шутил.

Я поднялся на ноги, так и держа девочку на руках, и направился в свой номер. В коридоре хотел опустить ее на пол, но она вцепилась в меня, будто клещ. Так и донес ее до номера. Еду нам принесли очень быстро.

- Слушай, а почему ты меня демоном назвала? – я вспомнил, что хотел задать этот вопрос. – И крыс тоже.

- А ты глаза свои видел?

И тут я все понял. Наверное, концентрация световой энергии привела к свечению глаз. Буду иметь это в виду на будущее.

- Так, Мяу, я первым иду в душ, а то ты наверняка там будешь долго.

- Я не Мяу! – возмутилась девчонка.

- Настоящее свое имя не говоришь, значит будешь Мяу.

И направился в душ. После него лег спать и тут же уснул.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Энла́ниум, отель «Звездный путь».

Сполотка и в самом деле под душем стояла очень долго, жалея, что номер без ванны. Когда она вышла, ее спутник уже спал. Подойдя к своей одежде, она достала клинок, который не раз пробовал кровь ее врагов. Подошла к кровати. «Вот ты и попался странный повелитель рун и маг света», - подумала она.

Глава 7

Четвертая реальность третьей вероятности, центральная система Альянса, планета Ша́нуя.

На звездолете ир Ва́лсы было установлено устройство прокола пространства, правда, имелся нюанс. Поскольку его космический корабль был боевым, то приоритетом являлась возможность небольших, но частых портальных прыжков. Для портального прокола на длинные и очень длинные расстояния конфигурация устройства была иной, поэтому до места назначения они совершали два десятка портальных прыжков.

- Правда, красиво? – Бе́ррун вывел на большой экран изображение системы. – Специально ничего вам не говорил, чтобы сразу увидели эту красоту.

- Невероятно, - восхищенно произнесла девушка. – Это действительно тройная звезда?

- Вы правы. И вокруг них в общей сложности вращается пятьдесят планет, десять из которых имеют атмосферу, сходную с вашей планетой. Еще на двадцати пяти климат регулируется с помощью кристаллов света. Остальные решили оставить без изменений.

- Что за кристаллы света?

- Ах, да, вы не в курсе. Это специальные кристаллы, которые вживляются внутрь планеты и с их помощью можно регулировать атмосферу.

Японка удивилась очень сильно, это и впрямь технологии, так сказать, за гранью фантастики.

- Это вы их делаете? Кристаллы имею в виду.

- Нет. Это светлые цивилизации, и они их выращивают. Как? Мы не знаем, не доросли еще.

- Вы говорили, что эта система не принадлежит ни одному государству.

- Все верно. Точнее не совсем так. Десять планет, на которых была жизнь изначально, принадлежат аборигенам, которые живут по своим законам. Еще на десяти имеются зоны ответственности различных стран, но находиться на них могут все, кто хочет, оставшиеся пятнадцать заповедники.

- А куда мы летим?

- Вот сюда, - на экране ярко зеленым цветом выделилась одна планета. – Это центральная система Альянса. Альянс – это союз государств, воюющих с демонами в Аномалии.

- Вынуждена признать, что мне предстоит узнать и выучить очень много, чтобы хоть как-то ориентироваться в этой жизни.

- Уверен, что вы быстро справитесь.

Посадка на планету для космических аппаратов была запрещена, поэтому все стыковались к огромной станции, а на поверхность спускались по орбитальному лифту. Сама станция имела вид шайбы, но верхняя и нижняя плоскости были выпуклыми, особенно верхняя, создававшая почти полусферу. А боковая поверхность представляла собой сплошные доки или стыковочные модули. Звездолет ир Валсы направился к одному из последних.

- Ор Асами, сейчас вам необходимо получить гостевой допуск, у меня как раз имеется настроенный коммуникатор, а вам необходимо ввести свои данные. Получением гражданства лучше заняться после заседания Совета.

Девушка лишь кивнула, смотря на большой экран. Бе́ррун прекрасно понимал состояние девушки, попавшей из мира, где люди только-только вышли на околоземную орбиту, в мир развитой космической цивилизации. Поэтому с улыбкой просто наблюдал за девушкой. Да, на ее лице не отразилось эмоций, лишь легкий намек на улыбку, зато глаза выдавали ее с лихвой. «Да, ее умению держать себя в руках позавидуют многие наши аристократы», - подумал мужчина, и эта мысль преобразила улыбку в усмешку. Правда, всего на пару мгновений.

До момента стыковки Асами не произнесла ни слова. Если японка по большей части общалась с владельцем корабля, то ее подруга все время полета больше с искином. Интересовало ее буквально все, а началось после того, как узнала от ир Валсы, что они летят в сектор Крейстаа́р. Тот самый сектор, где они со Стасом во время второй волны экспансии демонов защищали какой-то объект.

- Ор Асами, идемте.

- Да, ир Валса. Все хочу спросить, официоз в общении обязателен?

- С незнакомыми желателен, некоторые из аристократов слишком щепетильны. С друзьями можно по именам.

- А вы?

- Надеюсь, что друг, - мужчина улыбнулся.

- В таком случае, Беррун, давайте скорее закончим с делами.

Станция была огромной, Асами хотелось бы исследовать ее лучше, но сначала надо выполнить формальности, заем уже заняться всем остальным. К ее огромному сожалению, Стас чувствовался, как и прежде – она знала, что он жив. «Куда же тебя занесло?», - в очередной раз подумала девушка, и улыбка наползла на ее лицо.

Внезапно перед ней возникла преграда в виде какого-то парня. Японка легко обошла его, но тут ей на плечо легла чья-то рука.

- Ты не имеешь права носить эти мечи.

Да, девушка шла в доспехе и с любимыми катанами за спиной. До этого момента на нее мало кто обращал внимание, хотя она и выбивалась своим оружием из общей человеческой массы.

- Ор Асами, - начал официально ир Валса, - не обращайте внимания. Это член ордена Ку́дзю и у них клинковое оружие очень похоже на ваше. А еще они считают, что ношение оружия надо заслужить. Вот и пристают к некоторым людям.

- Я вызываю тебя на дуэль!

Японка демонстративно закатила глаза. Она то надеялась, что здесь подобных типов будет меньше, но видать ошибалась или это ей так «повезло» нарваться.

- Ор Асами, здесь дуэли до смерти запрещены, - тут же вставил мужчина.

- Тогда не вижу смысла в них.

Девушка двинулась дальше под опешивший взгляд молодого человека. Змейка же, все это время наблюдавшая сцену, посмотрела парню в глаза и одарила своей знаменитой улыбкой, от которой и появился ее позывной. Молодой человек вздрогнул.

- Прошу прощения, госпожа нага.

И очень быстро ретировался.

- Чего это он? – догнав своих спутников, спросила баронесса, и даже оглянулась, дабы убедиться, что парень, в самом деле, слинял.

- Их орден был образован потомками великих змиев нагами. Поэтому у них в огромном почете владение холодным оружием, особенно двумя руками, причем, длинными клинками.

- Так у меня хвоста нет, - Змея демонстративно посмотрела вниз, затем обернулась и осмотрела себя сзади.

- Наги не обладали метаморфизмом, но особо сильные могли преобразовывать свое тело. Вот он тебя и принял за такую. Не удивлюсь, если притащит сюда своего наставника. Кстати, ур Елизавета, есть у тебя что-то змеиное, поэтому не удивительно изумление этого молодого адепта.

До платформы орбитального лифта они дошли без происшествий, если не считать встреченную по пути Ке́йсу Эма́ну, капитана, чей корабль первым вышел на орбиту Земли. Она просто поздоровалась, не сказав больше ни слова. Асами еще тогда понимала, что эта женщина что-то задумала, а сейчас своим таким поведением та только подтвердила мысли. Ир Валса еще на Земле просветил, что служит она не только другому клану, но и другому государству.

Сам лифт представлял собой ту же шайбу, боковая поверхность которой являлась окном. А вот когда японка вошла внутрь, там ее ждал огромный сюрприз. Она впервые в одном месте видела такое большое разнообразие рас. Впрочем, держать лицо она умела, а вот ее спутница вздрогнула.

- Змейка, что с тобой?

- Такое впечатление, что я уже бывала здесь, - ответила баронесса, - или в месте, очень похожем на это.

- Елизавета, скорее всего, это отголоски одной из твоих прошлых жизней, - ответил их спутник.

Они подошли к одному из окон и застыли в ожидании движения. Впрочем, сделали так не только они – почти все пассажиры стояли также. Асами отметила аристократов и аристократок с сопровождением охраны. По периметру зажглись зеленые огни и лифт рухнул вниз.

Вот только никакого чувства падения не возникло. Движение осуществлялось с помощью гравитации, и она же создавала аналог притяжения. Было оно немного больше привычного девушке, так в этом нет ничего удивительного – размеры планеты были больше Земли. По мере движения искусственная гравитация немного возрастала, достигнув значения планеты, на которую спускались.

Внизу их ждали. У рода Валса на планете имелся небольшой домик с обслуживающим персоналом. И, разумеется, водитель тоже имелся, который в данный момент вез их к зданию Совета. «Огромное строение», - отметила про себя японка. У большого здания был большой холл овальной формы, а в дальнем конце находилась приемная.

- Асами ор Ватанабе-Мин, - представилась она.

- Рассмотрение вашего вопроса назначено на полдень завтрашнего дня.

До заседания Совета Асами решила ничего не делать, точнее, не планировать никаких дел, а заняться исключительно познанием нового для себя мира. Ее подруга, успевшая многое изучить, с удовольствием делилась информацией, делая акценты на том или ином нюансе.

На следующий день ровно в двенадцать часов Асами вошла в зал заседания Совета. Девушка уже достаточно хорошо разбиралась в том, что такое Альянс и Совет. А также то, что изначально Альянс представлял собой союз пяти государств, граничащих с Аномалией. Это позже в него вошли и другие страны, вступившие в войну. Но первая пятерка по-прежнему играла ключевую роль.

- Сегодня собрался Совет Альянса для рассмотрения вопроса о соответствии деяний Асами Ватанабэ-Мин решению Совета о вознаграждении того, кто снимет защиту с неизвестной планеты, откуда демонические миры получали светлую энергию. Асами Ватанабе-Мин, положите ладони на шар правды и расскажите о том, как происходило снятие защиты.

Девушка имела представление о процедуре, поэтому подойдя к артефакту, выполнила требование председателя.

- Я княгиня Асами Ватанабе-Мин…

Девушка очень подробно рассказывала о произошедшем на далекой Земле. В принципе эта награда от Совета была для нее чем-то обыденным – будет хорошо, не будет тоже неплохо. Единственное что было положительным – это то, что искать Станислава будет проще. Хотя бы по той причине, что сможет сразу приобрести звездолет.

После рассказа последовали уточняющие вопросы, которых набралось чуть более трех десятков. После этого представители пяти государств начали совещаться, отгородившись звуконепроницаемой полупрозрачной стенкой. Споры, а как еще назвать настолько длительное совещание, наконец-то закончились и стена исчезла.

- Асами Ватанабе-Мин, вы же понимаете, что ваш помощник не вернется из демонических миров? Даже артефакт под названием «Кольцо Шивы» не поможет.

Девушка хотела поспорить и сказать, что ее любимый жив, но внезапно пришло чувство, что делать этого нельзя.

- Я знаю, что оттуда еще никому не удалось вернуться, - согласилась она, а про себя подумала «Никому, кроме Стаса».

- Хорошо, что вы согласны. Поэтому вознаграждение получите лишь вы, потому что мы поняли с ваших слов, что без вашей помощи уничтожить якоря не сумел бы даже повелитель рун, коим являлся ваш помощник.

Асами корежил тот факт, что ее жениха называли помощником, хотя помощницей в данном случае была она. Но девушка понимала, что интриги уже начались, особенно, учитывая свою интуицию в отношении Стаса.

- Поэтому вознаграждение будет уменьшено, - между тем продолжил председатель Совета. – Ваш титул подтвержден. Поздравляю вас, Асами ор Ватанабе-Мин. Вам будет передан в собственность особняк в центре столицы. А вот денежное вознаграждение составит всего четверть от заявленного. Но в качестве дополнительного вознаграждения мы передаем под ваш протекторат вашу родную планету. Как носитель титула ор вы имеете на это полное правого.

- Благодарю за оказанное доверие, - ответила девушка стандартной фразой.

- Через два дня будет праздник в честь победы над демонами на вашей планете.

На этом совещание было закончено. В холле ее дожидались баронесса и ир Валса. Им девушка подробно рассказала обо всем, что происходило в зале совещаний.

- Не нравится мне все это, - произнес Беррун. – Если рассматривать вопрос беспристрастно, то тебе Асами должны были подтвердить титул и оставить половину денежного вознаграждения. Я постараюсь узнать у нашего представителя подробности. Стоимость даже небольшого особняка здесь соответствует стоимость крейсера в полной комплектации.

- Спасибо. Я прекрасно понимаю, что кто-то там за меня уже все решил. Но я привыкла сама идти по Пути.

«Как учила наставница», - добавила она про себя.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Энла́ниум, отель «Звездный путь».

Когда странная парочка ушла, владелица отеля несколько минут пребывала в размышлениях. Затем сделала вызов с коммуникатора. Изображение она не включала, прекрасно зная, что собеседник всегда только разговаривает, да и то была уверена, что голос искажается. Она также была убеждена, что это не его номер коммуникатора. Вызов приняли, и как всегда молча.

- Это я. У меня остановилась кошка, которая может вас заинтересовать.

- Почему так решили?

- С ней две настоящих кошки в качестве телохранителей.

Женщина сделала паузу, не зная, заинтересует ли собеседника эта информация или нет.

- Продолжайте.

- Еще ее сопровождает странный хуман, которого она называет женихом. У них с группой Мавра произошел конфликт – о Мавре можно забыть.

- Видео.

Женщина переслала записи нескольких камер. Но она прекрасно знала, что на них не видно, каким образом жених сумел с одного удара пробить защиту главаря банды. А все потому, что со стороны столика, который так любил Мавр, камеры отсутствовали. Какое-то время ее собеседник молчал, вероятно, изучая присланные видеофайлы. Женщина многое бы отдала, чтобы узнает его мысли.

- Это все?

- Вы знаете, кто и в каких случаях употребляет слово «вошь».

- Вот и причина, - женщина чуть ли не наяву увидела усмешку на лице неизвестного собеседника. – Хотела соблазнить мальчика и получила ответ.

И здесь он оказался совершенно прав – она не смогла стерпеть подобное оскорбление от какой-то малолетней кошки.

- Через пять минут вам принесут карту.

На лице хозяйки отеля появилась улыбка, перешедшая в оскал.

- Вот теперь, кошка драная, посмотрим, как ты будешь говорить со своим новым хозяином.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Энла́ниум, отель «Звездный путь».

Проснулся от того, что онемела рука. Не открывая глаз, встряхнул ею, точнее, хотел встряхнуть, но она оказалась прижата к кровати. Тяжесть исчезла одновременно с открытием глаз. В номере было темно, поэтому задействовал свое ночное зрение.

- Ты всегда спишь с ножом? – спросил свою новую знакомую.

Она уже стояла на ногах, держа в руке свой нож, которым, судя по стойке и того, как держала его в руке, владела довольно неплохо. Номер был совсем небольшой, но кроме односпальной кровати, в нем стояли два небольших кресла, между которыми уместился крохотный столик со столешницей как раз для пары чашек и еще чего-то сладкого. И на этих креслах стояли в полной боевой готовности Кин и Мия.

- Всегда. Несколько раз это спасало мне жизнь.

Одета сполотка была только в нижнее белье, и сейчас было заметно, что она действительно начала взрослеть. По человеческим меркам ей можно было дать не более четырнадцати лет, но скорее всего двенадцать-тринадцать. Хотя, надо будет посмотреть в сети, как развивается эта раса.

- Ты как хочешь, Мяу, а я спать, - я повернулся к стене.

- Я не Мяу! – услышал возмущенное высказывание. – Потом еще добавила что-то настолько тихо, что расслышать не смог.

Через минуту, уже засыпая, услышал, как она легла рядом спиной ко мне.

Утром проснулся рано, несмотря на то, что торги начинались во второй половине дня, а номер оплачен вообще до вечера. Да и не привык я много спать. В последнее время жизнь была настолько насыщенной, что организм адаптировался и теперь ему для отдыха хватает пяти-шести часов. Принял душ; когда вернулся, девчонка продолжала спать, держа одну руку под подушкой.

Я пока еще не мог понять, что делать с этой особой. Мне она будет очень большой обузой, но и бросить ее уже не мог. В итоге решил, что до А́риска доберемся вместе, а там сдам ее в посольство сполотов. Если его нет, то должно быть нечто, наподобие общины. Но это только в том случае, если она будет вести себя адекватно.

- Ты куда? – услышал я вопрос, как только начал надевать свою наноодежду.

Доспехом ее и не назвать сейчас: эластичный материал на первый взгляд было легко перепутать с толстой тканью. Если поначалу, когда я его снимал, он сразу становился броней – то есть металлом, то сейчас подобное не происходило. Развивается искусственный интеллект, взявший «шефство» над металлом и рунами, развивается.

- По делам.

- Я с тобой, - девочка вскочила с кровати.

И тут она поняла, что находиться передо мной в одном нижнем белье. Она дернулась к одеялу, потом к своим вещам, затем бросила взгляд на меня и направилась в душ. Чтобы ее не смущать, вышел в коридор. Вылетела, именно вылетела, из номера девушка спустя всего четыре минуты, и тут же остановилась, как вкопанная.

- Я думала, что ты ушел.

- Пока еще решил посмотреть на твое поведение, - спутница пришла в недоумения. – Будешь плохо себя вести, наши пути разойдутся.

Я увидел, что она явно хотела что-то сказать, то есть высказать все, что думает обо мне, но сдержалась. Правда, надулась. Я развернулся и направился в сторону перехода на первую зону. Сполотка послушно пошла рядом.

По дороге машин ездило значительно больше, чем в Тетраниуме. Подавляющее большинство были в состоянии подержанные и очень подержанные, но одна проехала в отличном состоянии. Возможно, она выглядела так только внешне. Прочитал вывеску на одном здании и поднял руку, запустив кисть в волосы. «Да, надо подстри…».

Мою мысль прервал сильнейший удар по руке. Я на автомате ушел в кувырок, чтобы не упасть. Подниматься не стал, встав на колено. Увидел, как падают девчонка и коты, а в подъезжающем машине открываются двери, откуда выскакивает пара человек с лицами, закрытыми балаклавой или чем-то, очень похожим на нее. Они быстро подхватили девочку и прыгнули в машину. Я на максимальном ускорении успел заскочить перед тем, закрылись двери.

И тут же двумя псионными клинками ударил им в головы. Увидел, как еще один находящийся в салоне подхватывает, вероятно, винтовку, из которой стрелял в меня. Оттолкнув мешавшую мне сполотку в сторону, сделал шаг к нему. Он попытался ударить стволом оружия, но я отвел его в сторону, схватил его и дернул на себя, одновременно с этим нанося боковой удар. Пси я не задействовал, но удар был нанесен в висок по все правилам, как меня учили.

В спину мне что-то ударило, толкнув вперед, что я ударился головой. «Пистолет», - мелькнуло в голове, и я уклоняя голову вправо-влево сблизился с передними сидениями. Сидящий на пассажирском месте мужчина успел выстрелить еще раз, теперь уже пытаясь попасть в голову, но промазал. Большего я ему не позволил.

Машина резко остановилась, и водитель попытался скрыться, но я успел поймать его за волосы и дернуть к себе. «Вот поэтому и надо подстричься», - снова мелькнула у меня мысль.

- Кто вас нанял? Кто приказал убить меня?

Он попытался ударить меня, но я перехватил его руку и сломал кисть. Затем достал свой нож и ударил в локоть второй руки.

- А-а-а, - заорал тот, но когда приставил нож к его языку, резко замолчал.

Вспомнил, как меня приняли за демона и направил энергию в глаза.

- Отвечай, - я постарался издать нечто наподобие шипения с рыком.

Кончиком ножа коснулся его языка.

- Нам приказали поймать девку, а тебя убить.

- Кто приказал?

- Я не знаю. Знал только командир.

И он скосил взгляд на пассажирское место рядом с водителем. В общем, пользы от него больше не было, а вреда мог причинить много, особенно после моих светящихся очей.

Я ударил его в глаз, доставая до мозга. Тот, которого ударил в висок, был мертв, отличный получился удар. Скорее всего, сказался тот факт, что действовал на ускорении. Пусть оно было небольшим, но врагу хватило. Когда повернулся к девушке, та уже начала приходить в себя. Дверь машины была закрыта, но рядом находилась панель с несколькими кнопками. После нажатия второй, дверь отъехала в сторону. Подхватив девчонку на руки, вышел на улицу, сразу же начав осматриваться.

Метрах в трехстах впереди стояла та самая машина, которая проехала немного раньше и выглядела крутой в этой зоне. Оба охранника сполотки тоже очнулись и уже находились рядом с нами.

- Ох, - вздохнула девушка. – Никогда не любила тренировки с парализатором.

- То есть, тебя тренировали переносить его воздействие?

- А? Ты о чем?

Ага! Кажется, что она пришла в себя, и снова решила строить из себя невинную овечку. Фразу про тренировки она, наверняка, произнесла, пока еще не пришла в себя, но мне эти слова сказали очень многое. В общем, лишний раз убедился, что для нее очень подходит банальнейшая фраза: «она не та, за кого себя выдает». Но я чувствовал, что ей надо помочь, несмотря на явные возможные проблемы. К тому же я прекрасно помню, что умение работать со светом сильно зависит от поступков, особенно в плане «помочь-не помочь», а сейчас как раз такой случай. Так что придется выполнять данное себе обещание.

- Сама идти можешь?

Не дожидаясь ответа, опустил ее на землю. Как только двинулись, стоявшая машина уехала. Все ясно – там находился наниматель. До перехода на первый уровень я не стал ее ни о чем расспрашивать.

- У тебя деньги есть? – особо ни на что не надеясь, задал вопрос.

- Нет.

Так я и думал.

- Два человека на два дня в третьей зоне, - я показал охраннику банковскую карту.

Решил на всякий случай купить пропуск на два дня, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств не возвращаться сюда. Расплатившись, направился по знакомому маршруту.

- А что мы будем делать в третьей зоне?

- Я пойду по делам, а ты будешь меня дожидаться где-нибудь.

- Ты меня бросишь? – потом добавила с непонятной интонацией. – Я же твоя невеста.

- Невеста у меня есть и это не ты. Сейчас нужно плотно позавтракать, поскольку следующий прием пищи будет поздно вечером или вообще ночью.

Зашли, разумеется, в знакомый ресторан, где я встретил бандитов, напавших вчера ночью на сполотку. Пока готовили завтрак и пока ели, обдумывал, как поступить лучше. В итоге сошелся на том, что мою спутницу надо оставить на орбитальном лифте по той простой причине, что охрана там была такая, что никто в здравом уме не будет совершать нападение.

Как добраться до орбитального лифта, узнал давно, поэтому сразу направился к транспорту, в качестве которого служил аэробус – летающий автобус.

- Ты куда-то собрался улетать? – девчонка даже дернула меня за рукав. – А я?

- Слушай, Мяу. Я пойду по своим делам, и ты мне там будешь мешать.

- Я не Мяу! – в который раз перебила та меня.

- Так вот, Мяу, я оставлю тебя там, сделаю свои дела, потом заберу. Никакие претензии не принимаются. Не нравится – расходимся.

Надулась. Но пошла рядом.

Я же после утреннего нападения расслабиться не мог даже здесь, в третьей зоне. Тогда меня спасло то, что я запустил руку в шевелюру, и пуля ударила в предплечье. Защитная руна шестого ранга разработана как будто специально против демонов, на которых реагирует самостоятельно. То есть, если атака идет демоном или магией демонов, она выставляет барьер. При попадании пули в рисунок руны, она тоже защищает, но, если пуля летит мимо, то она не подстраивается – то есть не увеличивается. Я раньше думал, что она действует одинаково, но сегодняшний случай показал, что это не так – я не почувствовал срабатывание руны. «Как же хорошо, что я всем делал большие рисунки!», - мысленно порадовался я. – «А может быть, все дело в том, что на Земле был сильный демонический фон, и она все-таки подстраивалась? Не хватает знаний».

Получается, что выход сейчас у меня один – псионный щит, который надо держать над головой по типу стеклянного шлема скафандра. Хотя нет, есть еще один – заставить нанокостюм вырастить капюшон. А если еще получиться и прозрачно забрало, то это будет вообще супер. Добавить сюда ботинки и броня будет отличная. Но без монитора делать это будет крайне затруднительно, хотя все равно попытаюсь.

Дальнейший путь до станции орбитального лифта я занимался псионной техникой создания щита. Ну как занимался – пытался что-то там создать на воздушной стихии. Моя любимая объясняла мне разницу между созданием оружия и защиты, но работали мы только над атакой.

- До прибытия на станцию орбитального лифта осталась одна минута.

Голос из динамиков вывел меня из задумчивости. Посмотрел на спутницу – та до сих пор дулась, что меня полностью устраивало.

- Ты с котами остаешься здесь и ждешь меня.

- А ты куда?

- А я по делам. Лучше зайди внутрь станции.

Сам же успел сесть на транспорт, который привез нас сюда.

К зданию Аукциона подошел через пятнадцать минут после начала торгов. Моя карта участника предполагала наличие отдельной кабинки, куда меня провела девушка хуманка. Оказывается, что мой лот еще не распродан. Поэтому я успел увидеть торговлю за последний свиток, коим был целительский. Зал, где выставлялись лоты, быль очень большого размера, особенно в высоту. А все потому, что там находились все те же кабинки участников, и процентов восемьдесят окна были затенены.

- Н-да-а-а, - протянул я, качая головой. – Тут с рунописцами катастрофа.

Сумма уже превысила номинальную стоимость более чем в два раза. Признаться честно, я не ожидал ничего подобного. Хотя тут, наверное, играет роль тот факт, что планета находится немного в отдалении от других людских систем и то, что недавно убили демона. Наконец-то последний свиток был куплен.

Раздалась тихая трель и спустя несколько секунд в комнатку вошел менеджер.

- Ваш лот продан. Желаете получить деньги или будете приобретать что-то другое?

- Деньги.

Он поставил на стол некий прибор и вставив туда часть карты участника.

- Сюда вставляете свою часть карты идентификации, а сюда банковскую карту.

Я выполнил его требование.

- Можете проверять свою карту, - он указал на встроенный банковский терминал.

Он покинул комнату, а я порадовался сумме. Теперь погасить долг и сделать еще одно доброе дело, но делать буду уже на космической станции. Всего через полчаса я вошел в здание станции орбитального лифта. Огляделся, но ни сполотки, ни котов не увидел. «На нет и суда нет», - подумал я и направился к самому лифту.

На космической станции я поспешил к отделению банка. Все дело в том, что я услышал от соседей, когда поднимался на станцию, что на лайнер попасть без идентификации невозможно. Поэтому придется быстро настроить идентификатор на коммуникаторе, оплатить долг и тут же сесть на лайнер, откуда меня не сможет достать даже та аграфка.

Четвертая реальность третьей вероятности, Аномалия, сектор Крейстаа́р, планета Кор, город Энла́ниум, резиденция правителей планеты.

Джоа́йн ари Айта́нир была очень довольна. Ей удалось приобрести все целительские свитки. Сейчас она внимательно рассматривала один из них. Работники Аукциона оказались правы – ее искин тоже не нашел аналогов этой рунной школы. Хотя сама руна была выполнена по все правилам и имела совсем небольшой ключ. А с учетом того, что нанесена она была на темный папирус, то храниться может долго.

- Госпожа, только что пришло сообщение из банка о погашении долга. Точнее, на счет вашего должника переведена эта сумма.

- Что?

На лице аграфки появилось изумление, девушка даже не пыталась скрывать свои эмоции.

- Перевод осуществлен из объединенного банка, добавил ее помощник.

- Кого же мы тогда поймали?

- Сиятельная, - в комнату вошла служанка. – Вам письмо. Охрана его проверила.

- Опять приглашение на праздник.

Девушка вздохнула и взяла у служанки конверт. Несмотря на век массовых коммуникаций, приглашения на балы и праздники присылали по старинке – на бумаге в запечатанном конверте. Правда, надо сказать, что это было распространено только среди аристократов. Вот аграфка и думала, что кто-то решил устроить праздник или бал, но, только взглянув на конверт, поняла, что никакое это не приглашение.

Пробежав глазами первое предложение письма, она начала его читать вслух.

- Хочу сообщить вам, что в вашей аномалии мутации тварей достигли такого уровня, что появились пауки-невидимки. Последняя мутация может покидать зону аномалии. Уязвимые для оружия места – глаза. Световая руна пятого ранга их почти убивает. Еще в аномалии есть металлический дроид или робот паукообразного типа. Имеется большая вероятность, что в центре аномалии находится портал в демонические миры или на одну из темных планет. Еще где-то в аномалии находится некий бункер, жители которого собирают травы. Что из них производят неизвестно. Как итог: темные готовятся к захвату планеты.

- Это все, госпожа? – спросил помощник, когда девушка замолчала.

- Да. Подписи нет.

- Вот и всплыл наемник-ликвидатор, - уверенно произнес аграф. – Но что он делал в зоне аномалии? Неужели просто разведка?

Он замер, а Джоайн поняла, что он читает текст на глазном импланте.

- Только что поступил запрос на действия. Один из офицеров службы безопасности на космической станции видел человека, которого искали на Тетра́ниуме.

- Задержать! Настало время допросить его с пристрастием, да хоть под ментоскопом.