Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

Глава 1

— Руки убрал, мудак! — я отошёл на шаг назад от мудака с наручниками.

Его напарник, капитан Смальцев, поправил воротник своей чёрной, больше подходящей для похорон, нежели сыскной работы, рубашки и злобно оскалился.

— Стерлинг, ещё немного — и я подумаю, что ты оказываешь сопротивление при аресте.

Мужчина невзначай приоткрыл свой пиджак, под которым показалась коричневая пистолетная кобура.

— Да, господин Мифф, —произнес декан тоном довольного шакала, — не стоит усугублять своё положение.

Я сделал ещё один шаг назад.

Варианты?

Не так много, на самом деле. Будь это любой другой день, то, пожалуй, самой разумной линией поведения было бы пойти вместе с этими двумя остолопами и разбираться в том, что мне предъявляют, уже на месте.

Но сегодня не любой другой день.

За свою жизнь я выучил много законов. Как юридических, так и научных.

Чёрт. Да я даже помню, как поспорил с одним фараоном, что смогу назвать точный размер его пирамиды, просто глянув на тень. Помнится, пришлось на целый месяц нанять себе в репетиторы некоего Пифагора, чтобы реально суметь это провернуть. Забавный был мужик, почему-то страшно не любил штаны.

Но о чём это я?

Законы, да. Они не вызывали у меня особого трепета. Я относился к ним как к необходимому злу, что позволяет нормально функционировать обществу, а также почему-то мешает мне зарабатывать деньги. Однако стоит признать, что многие из них действительно работают как надо.

Например, тот, что память Стерлинга называла «законом Мёрфи» — если есть вероятность, что всё пойдет не так, как надо — всё пойдет не так, как надо.

Ситуацию с вихрем и мечниками это описывало как нельзя лучше.

Самый слабый вихрь во всех герцогствах. Сгоревший пару недель назад Чжунли. Мои забавы с фолиантом в целом…

Всё указывало на то, что Боги заметили это место. А Боги какие угодно, но только не безалаберные. Если ты позволишь им понять твою слабость — они ударят прямо в неё. В конце концов, они тысячелетиями этим только и занимались. Вспомнить только все эти истории про посланные свыше испытания для простых смертных… которые почти всегда заключались в издёвке над тем, что эти самые простые смертные ценили или боялись больше всего.

Боги жестоки. И отвечать им нужно тем же.

Я глянул на двух мужчин, что начали медленно подбираться ко мне с обеих сторон. Мда уж. Сидя в КПЗ в ожидании адвоката, дать пафосный бой за судьбу человечества будет трудновато.

— Я могу дать все показания о том, что последнюю неделю Стерлинг практически всё время находился в Ордене мечников! — несколько панически затараторила Амира. — Мы сейчас на важном задании, и…

Смальцев хмыкнул.

— Девочка, солнышко, — на его лице расплылась противная улыбка. — Ну куда ты лезешь?

Амира нервно закачала головой.

— Я-я могу дать клятву мечницы и…

Смальцев с напарником хором рассмеялись.

Я же продолжал прикидывать варианты.

Очевидный — вырубить их и будь что будет. Проблема только в том, что я не знаю, вдвоём они здесь, или снаружи меня ждёт орава таких же сотрудников. В таком случае вся эта возня может затянуться, да и в комнате я не один.

Вряд ли кто-то будет разбираться, кто здесь виноват, а кто нет, если начнётся пальба. А скоропостижная кончина что Пети, что Фили, что Амиры мне явно не поможет.

Ход моих мыслей снова перебил Смальцев.

— Слушай, ну мы же с тобой по-хорошему, почти сюсюкаемся, — он глянул на декана. — Нас особенно попросили не устраивать в учреждении ненужного маски-шоу. Так что давай, друг. Пакуйся.

Мужчина с наручниками снова попытался сократить дистанцию, но я в один шаг ускользнул от него. Его брови нахмурились; кажется, он был готов броситься на меня.

В этот момент между нами внезапно встал Петя.

— Да вы нихера не понимаете! — в голосе соседа читался гнев. — Мы можем все сдохнуть ещё к обеду, если вы сейчас его заберете!

Сотрудники вновь рассмеялись.

— А вот щас не понял… — раздался из-за их спин голос Фили.

— Да! — продолжал Петя. — Вполне возможно, что Академия попадёт под удар Богов. И попадёт сегодня.

Я глянул на декана; тот в недоумении вытаращился на парня.

— Мой друг один из тех, кто пытается этому помешать! Прошу! — Петя выставил перед собой руки. — Не делайте то, о чём сами же пожалеете!

Мужчины резко прекратили смеяться. Смальцев устало вздохнул.

— Слушайте сюда. Я пообещал декану, что мы всё сделаем мирно. Но, кажется, так мы далеко не уедем. Вы хоть понимаете всю, мать его, серьёзность обвинений, которую мы ему предъявляем? Здесь речь идет об убийстве, а вы мне сказочки!

Здесь уже не выдержал я.

— О каком, нахер, убийстве?!

Если с остальными их претензиями я ещё мог согласиться, хотя бы косвенно, то этот момент мне был совсем не понятен. Смальцев с напарником отвечать не спешили.

Вместо них заговорил натянутый, как струна, декан.

— Сегодня в Академии обнаружили обезображенный труп студента. Сейчас мы выясняем его личность… — декан закачал головой, — …настолько обезображенный, да. И мы получили весточку, что ты, вполне возможно, к этому причастен.

Я вытаращил на него глаза.

— Я понимаю, Стерлинг. Может быть, это сделал и не ты, однако следствию нужно помочь, понимаешь…

— Да хватит, бл*ть! — рявкнул Смальцев, размашистым жестом сигналя своему напарнику. — Вяжи его!

Мужчина одним движением оттолкнул Петю, впечатывая его в письменный стол, и бросился на меня.

Окей. Уворот.

Отталкиваюсь ногой от своей кровати.

Колено летит напарнику Смальцева прямо в челюсть.

Глухой стук — и я смотрю за тем, как сознание покидает глаза мужчины.

Проблема только в том, что боковым зрением я заметил, как Смальцев быстро потянулся к своей кобуре. Расстояние слишком большое, чтобы я добрался до него достаточно быстро.

Всё словно замедляется.

Использовать Шезму и перетерпеть выстрел?

А если он шмальнёт в голову?

А если промахнётся и вышибет мозги кому-то из моих друзей?

Я резко ныряю вниз…

И вижу, как Смальцев падает на пол. С его затылка струйкой брызжет кровь.

В комнате повисает тишина.

Я поднял глаза. Над телом Смальцева стоял Филя, сжимая в руке ножку стула. Ту самую, которой я как-то огрел Каменева и которую Петя решил держать около своей кровати в качестве… честно говоря, понятия не имею, на кой хрен она ему была нужна.

Декан тут же прилип к стене; на его враз побледневшем лице не было ничего, кроме животного ужаса.

Все остальные в комнате с немым вопросом на физиономиях уставились на Филю.

— Ну… мы же тут типа как мир спасаем, да? — он шмыгнул носом. — Шо такого, вырубил мента.

Отвечать ему никто не стал.

Похоже, нас пронесло. Судя по тому, что в комнату больше никто не ворвался и согласно словам Смальцева про то, что сегодня они решили обойтись без маски-шоу… кажется, они и правда пришли сюда только вдвоём.

Оставалась только одна проблема.

Я посмотрел на декана.

— Амира, – я жестом указал ей перегородить ему выход из нашей комнаты. — Я надеюсь, ты когда-то подрабатывала няней.

* * *

Оставив Амиру со связанным деканом в моей комнате, мы втроём выдвинулись к Ордену мечников.

Вся ситуация с оперативниками, впрочем, до сих пор не выходила у меня из головы. Почему именно сейчас? Кто указал им на меня…

И что за труп?

Я решил, что подходящим временем подумать об этом и о том, что делать дальше со всей этой историей, будет тот момент, когда над Академией не будет нависать экзистенциальная угроза.

Сжав покрепче фолиант, я толкнул дверь в тренировочный зал Ордена. Я решил, что если и существует ситуация, которая поможет мне определиться с выбором печати — то это она. Потому перед выходом захватил книгу с собой.

К моему удивлению, ни Амира, ни Филя особых вопросов по этому поводу не задали.

— Где Амира?! — вскрикнул Константин, стоило ему только завидеть нас.

Петя скривился в неловкой улыбке.

— Она выполняет… — начал он.

— Важное задание… — закончил я.

— Декана сторожит, — невозмутимо добавил Филя.

Магистр приподнял бровь.

— Но с ней всё в порядке! — Петя постарался звучать как можно более убедительно.

Константин скептически сощурился, однако затем лишь пожал плечами и указал на вихрь.

— Пока что всё тихо, — он обвел рукой зал. — Однако мы готовы ко всем вариантам… насколько позволяют наши возможности.

Я глянул на мечников, что стояли в полном обмундировании, не спуская глаз со входной двери и окон в помещение. Они готовились к нападению.

На лицах не было ничего кроме тревоги. Я их понимал.

Сильнее всего пугает неизвестность. Нападут ли? Откуда? Почему так тихо? Сколько мы продержимся?

Наверняка каждый из них прокрутил каждый из этих вопросов не один десяток раз в своей голове за это утро.

Константин взял меня за плечо и отвёл в сторону, а затем жестом показал Пете и Филе подойти к нам.

— Если на территорию Академию действительно ворвутся диверсанты, то у здания Ордена они будут уже через пару минут. Охрана с ними ничего не сделает. Мы же… продержимся не то чтобы сильно дольше.

Я кивнул.

— Нам нужны войска герцога, — продолжил Магистр. — Поэтому делайте свои штуки и побыстрее.

— Вы его слышали.

Петя хлопнул Филю по плечу, и они вдвоём быстро направились к вихрю. Филя тут же достал из кармана небольшую квадратную пластинку и всучил её Пете.

— Давай ещё раз, — Филя посмотрел на моего соседа. — Мне нужно соединиться с сетью вихрей. Расшифровать энергоканалы. Перенести их на крипто-печать. А ты…

Петя поправил очки.

— А оттуда я уже всё сделаю сам. С данными чистых энергоканалов я смогу отследить примерное местоположение псевдо-вихря. Мы быстро перекинем их воякам и через полчаса здесь уже будет целая толпа серьезных бойцов, — Пётр хмыкнул. — Может, даже настоящих мечников пришлют.

Филя разочарованно цокнул.

— С быстро… будет вопросик, — он ткнул пухлым пальцем в крипто-печать. — Данные с неё можно будет считать только вручную. То есть…

— То есть, кому-то придётся доставить печать войскам. И при этом толково объяснить, что к чему… — я покачал головой. — Бл*ть. Сколько на это уйдёт времени и куда её вообще нести?

Каждая минута на счету. И эта новость была очень плохой.

Однако внезапно подошедший со спины Константин слегка подсластил пилюлю.

— До ратуши в ближайшем городе. Там поднимут гарнизон и передадут весточку дальше. Лучше, чем ничего.

Я пожал плечами. Лучше, чем ничего — немного не мой стиль.

— Начинайте уже, да?

Петя с Филей посмотрели на меня.

— Это займёт какое-то время, — произнесли они хором.

* * *

— Посмотри на них… — произнёс Антон, когда я к нему подошёл, — … дрожат, боятся. Авангард человечества.

Я ухмыльнулся.

— А тебя это всё радует, или как?

Парень посмотрел себе под ноги.

— Не знаю. Наверное, не должно, но…

Он втянул в себя воздух всей грудью.

— Знаешь, раньше у меня были сомнения. Мне всегда казалось, что я не создан для всей этой аристократической лабуды. Я всегда подозревал, что моё место — быть на острие боя. Что же… теперь я знаю это наверняка, — Антон глянул на меня. — Интересно, это делает меня храбрецом или глупцом?

— Социопатом, скорее, — я пожал плечами. — Со склонностью к псевдофилософии. Но я не осуждаю. Люди на войне либо ломаются, либо отбрасывают навязчивые мысли и начинают наслаждаться процессом. Но мне кажется, ты спешишь с выводами.

— Ты о чём?

Я приподнял бровь.

— Боя ещё не было. Заявления о том, какой ты у мамы берсерк, лучше делать после него, — я покачал головой. — Мой тебе совет.

Антон глянул на меня так, словно я сказал какую-то несусветную глупость.

— Да нет, мне кажется, многие вещи о человеке можно понять ещё до того, как разверзнется битва, — он указал рукой на Лебедевых. — Вот посмотри на них. Чуть ли не обнимаются в страхе. Какие из них бойцы? Да и все остальные… мне кажется, половина здесь умрёт от сердечного приступа, если я сейчас просто хлопну в ладоши.

— К Хаску претензий нет? — я покосился на храпящего в углу помещения здоровяка.

— К Хаску претензий нет, — улыбнулся Антон.

Я хмыкнул.

— Ты не прав. Лебедевы просто боятся потерять друг друга. Ты видишь в этом слабость, — я развёл руками. — Я вижу в этом готовность биться друг за друга до конца.

Антон ничего не ответил.

Я решил оставить его в покое. На самом деле, его поведение и слова говорили о том, что он переживает не меньше других. Просто кому-то проще бороться с этим, обнажая свой страх, а кому-то — закапывая его внутри и убеждая себя в том, что ты лучше остальных. Видел такое не раз.

На самом же деле, и правда нет способа понять, как ты поведёшь себя в первом бою, до того, как он начался. И насчёт этих мечников у меня почему-то было хорошее предчувствие.

Филя с Петей возились с вихрем уже где-то минут пятнадцать. Я пытался занять себя разговорами со всеми, до кого получалось докопаться, однако получалось так себе. Каждый из мечников был зациклен на себе в этой ситуации, что в целом было ожидаемо.

А Константин был слишком занят поднятием и без того хромающего боевого духа, чтобы я его начал отвлекать.

Оставив надежду на светские беседы, я вернулся к Филе и своему соседу.

Филя стоял около вихря, обхватив его обеими руками. Глаза парня стали белыми, как снег, а волосы словно левитировали, отрицая любые законы гравитации. Обычное дело для псиоников, как объяснил мне Петя.

Крипто-печать сияла синим цветом. Это значило, что Филя записывает на неё необходимые данные, которые Пете предстоит расшифровать. Вроде бы пока что всё шло неплохо.

— Полубоги… несколько… и два отряда… валькирии? Не… не знаю… — тихо бормотал под себя Филя.

— О чём он? — спросил я у Пети.

Парень поправил очки и заговорил.

— Ну, херовые новости. Если верить Филе, то Боги действительно использовали псевдо-вихрь для входа в систему. Они уже записали образы своих бойцов в точке входа…

— Чтобы отправить их на выход безо всякого промедления.

Петя кивнул.

— Он пытается рассмотреть состав группы, которую готовят для атаки, — парень махнул рукой. — Сеть вихрей — странная херня, псионики — ещё хуже.

Внезапно крипто-печать ярко засияла красным цветом, а затем погасла.

Филя с грохотом упал на пол.

— Готово! – радостно выкрикнул Петя, хватая крипто-печать.

Спустя минуту вокруг парня уже собралась львиная доля мечников. Все наблюдали за тем, как Петя с закрытыми глаза считывает данные с печати. На его лице медленно расплывалась улыбка, пока в какой-то момент он резко не открыл глаза.

— У меня есть место, — парень самодовольно ухмыльнулся. — Нужно нести печать в ратушу. Кто возьмётся?

— Мы можем ему доверять? — раздался за моей спиной голос Константина. — Все мечники нужны здесь. Включая тебя.

Я кивнул.

— Да, — я глянул на Петю. — К тому же, только он сможет нормально объяснить данные на печати.

Петя подорвался на ноги и засунул печать в карман своих штанов. В его глазах не было ни тени сомнения в своих силах.

— Я вас понял!

Парень выбежал из здания Ордена уже через минуту. Сначала я подумал, что, возможно, мне стоило бы его сопроводить, однако… если нападение и правда произойдет, то я — лучший шанс мечников не умереть здесь полным составом.

— Что нам делать, Магистр? — поинтересовался подбежавший к нам Антон. — Люди нервничают.

— Продолжать готовиться к бою, — хмуро заявил Константин. — А кто сильно нервничает… пусть повтыкает в телефон. Сейчас немного разрешаю. Только следите за периметром.

Честно признаться, я немного выдохнул. Конечно, напасть на нас могут и сейчас. Окно в час, за который сюда будут добираться войска, довольно большое. Однако… пока что мы не заметили никаких следов того, что готовится атака. Возможно, Боги и правда выбрали другой вихрь для нападения.

В любом случае, скоро прибудет подкрепление. Это давало надежду пережить этот день.

— Я же могу… — внезапно произнёс Филя, — …сказать точно, отправились силы Богов куда-то или нет. Я же их вижу через вихрь!

Константин скривился.

— Не стоит лезть к нему больше необходимого, — мужчина вздохнул. — Сейчас мы просто ждём.

За спиной раздался какой-то шум. Кажется, один из мечников показывал что-то другим.

— Пацаны, прикиньте! Утром в Академии труп нашли, — громко крикнул кто-то в дальнем конце зала. — Говорят, больше недели в каком-то подвале с самогоном на территории кампуса валялся!

Это в том, где мы брали «сырьё» для угощения на тусовке?

Филя, тем временем, сделал шаг к вихрю.

— Не, ну правда. Зачем нам париться… — он улыбнулся. — Я могу их отследить прямо в реальном времени, как спутник, типа!

Константин резко подошёл к вихрю.

— Я же сказал, что не нужно к нему лезть, — он схватил Филю за грудки. — Что непонятного?!

Шум толпы сзади становился всё сильнее.

— Серьёзно?! Труп?!

— Ага! Моя тётя судмедэксперт! Сегодня привезли… по секрету написала, что пару часов сверяли ДНК с базой данных Академии.

— И кто этот бедолага?

Филя поднял перед собой руки, давая понять, что он услышал Магистра; тот его отпустил.

— Тётя пишет… это труп Филимона Лосева. Знает кто такого?

Я широко распахнул глаза.

И тут же упал на колени от резкой боли в голове.

Весь зал заполнили стоны боли; со стороны вихря раздался крик.

Я с трудом поднял голову.

Одной рукой Филя держался за вихрь; другой держал перед собой за горло Константина в полуметре над полом.

Заметив мой взгляд, он повернулся ко мне; на его лице расцветала улыбка.

Улыбка становилась всё шире и шире. Рот начал трескаться кровавой линией прямо до ушей. Глаза Фили стали кроваво-красными, а изо лба… прорвалось нечто, похожее на два острых рога.

— Привет, Сизиф, — голос Фили звучал совсем по-другому. — Что глаза выпятил? Неужто не узнал?

Он был не прав.

Я его узнал.

Это был голос е*учего Локи.

* * *

Прим. автора:

Ваши лайки и комментарии сильно помогают продвигать книгу и увеличивают скорость написания! Не проходи мимо — лайкни! А также подпишись на ВК-группу автора ( https://vk.com/orothesummoner ) и его ТГ-канал ( https://t.me/oroshitpost ), где можно прочитать моё интервью с издательством АСТ.

Глава 2

Никогда не любил фамильярность.

Мне всегда казалось, что близость тех или иных отношений проверяется действиями, а не словами. Те же, кто при первой же встрече начинает общаться с тобой как с другом, всегда вызывали во мне отторжение, плавно переходящее в недоверие.

Локи был как раз одним из таких. Виделись мы с ним всего пару раз до сегодняшнего дня, но каждый раз он лез ко мне со своими псевдо-заинтересованными рассказами и лживыми комплиментами.

Впрочем, то, что не работало на мне — работало на других. И не было ещё ни разу, когда я жалел о том, что не имел с ним дел. Каждый, кому хватало ума решить, будет Локи ему друг, в скором времени оказывался в таких проблемах, что ему бы позавидовал висельник.

Локи не был особенно могущественным Богом. Нет, его сила заключалась в другом. Он называл это хитростью. Другие — коварством.

Я же считал его долбанной крысой.

Впрочем, не самый могущественный Бог — всё ещё Бог. К несчастью для нас.

Пролетев прямо над моей головой, Константин с громким стуком ударился об пол; у него совсем не было сил сопротивляться подавлению.

То же самое я могу сказать и об остальных мечниках. Судя по стонам, их пригвоздило на месте, и довольно сильно. Вряд ли он сможет продержать их в таком положении долго, однако свой момент он выиграл.

— Ты не представляешь, — произнёс Локи своим настоящим голосом, приближаясь к вихрю, — как я устал притворяться этим жирным уродцем. Но в конце концов все карты сошлись так, как мне было нужно. Спасибо тебе за это.

Я вздохнул.

— Дит знает обо мне?

В сложившейся ситуации это волновало меня больше всего. Очевидно, что если Локи понял, кем я являюсь на самом деле, то это известно и другим Богам. А значит, у меня серьёзные проблемы.

Локи хмыкнул.

— Смерть, что ли? — он покачал головой так, словно я спросил какую-то несусветную глупость. — А ты как думаешь? Его любимый пленник пропал! Снова!

Я сглотнул ком в горле. Но почему он в таком случае до сих пор за мной не пришёл?

— Думаю, ему просто скучно., — заметил Локи, словно прочитал мои мысли. — Наверное, решил посмотреть, как далеко ты зайдёшь на этот раз. Он всегда был… — Локи покрутил пальцем у виска, — …странным, знаешь? Впрочем, скоро я тебя убью, так что сам у него сможешь спросить, да?

Он флегматично пожал плечами и продолжил копаться с вихрем.

Естественно, спрашивать у Локи, что он делает, не было смысла. Он бы и не ответил. Благо, это было очевидно и так.

Сейчас он хочет активировать портал и впустить сюда войска Богов. Кажется, ублюдки серьёзно настроены на вторжение.

— Какого хера?! — взревел Константин откуда-то сзади. — Ты знаком с этим уродом? Сраный предатель!..

Это он про меня, что ли?

— Всё немного сложнее! — мы с Локи произнесли это в унисон.

Я не видел выражений лиц мечников, однако легко мог предположить, что на них не было ничего, кроме изумления.

Локи это, видимо, забавляло. Потому как он даже отошёл от вихря, шагнув ко мне.

— Знаешь, нам нравилось наблюдать за твоими попытками стать похожим на нас, Сизиф, — он развёл руками. — Честно! Столько сил, столько времени, столько мёртвых близких и друзей… но ты всё равно не сдавался. Но ради чего?

Он щелкнул меня пальцем по лбу.

— Чтобы снова оказаться здесь? В немощном теле… безо всей своей силы. Мне тебя даже немного жаль.

Я не собирался ему отвечать. Когда Локи это понял, он тут же развернулся и продолжил химичить с вихрем.

Времени мало. Шансы… в целом, имеются. Нам повезло, что мы имеем дело именно с Локи. Хитрости и крысятничества ему не занимать, однако в плане божественной мощи он всё-таки далеко не рекордсмен.

Но это пока он тут один. А если он всё же активирует вихрь, то нас ждут серьёзные проблемы. Ну, если так можно назвать тот факт, что нас всех убьют с особым цинизмом.

Конечно, могло показаться что я уж слишком спокоен в этой ситуации, однако гневные выкрики и выяснения отношений — последнее, что нам сейчас поможет. Я хотел было сказать, что, кажется, мечники тоже это поняли, но…

— Мразь божественная! Ублюдок олимповский! Гнида небесная!

Я оглянулся назад. Константин старался подняться с места, выкрикивая одно ругательство за другим.

— Падла! — сквозь боль прошипел брат Лебедев.

— Сволота! — добавила его сестра.

— Я вырву тебе кадык, — меланхолично заключил Хаск.

Локи лишь рассмеялся, даже не оборачиваясь назад. Конечно, он уверен в том, что никто из мечников даже пальцем не пошевельнёт, пока их подавляют его чары. Мне же мечники были нужны.

— Нет, ребята, — я ухмыльнулся. — Вы неправильно его оскорбляете.

В комнате повисла тишина; Локи тоже резко перестал смеяться.

— Угрозы, маты… Это всё хорошо, — я хрустнул шеей, — но малыша Локи задевает другое.

Бог повернул голову в мою сторону. На его лице читалось что-то вроде интереса, смешанного с тревогой.

— Знаете, что общего между людьми и Богами? — я посмотрел сыну Одина прямо в глаза. — Ни те, ни те не любят, когда их считают слабыми неудачниками. Ни те, ни другие не любят, когда их постоянно сравнивают с кем-то. Да, Локи?

Его взгляд враз помрачнел.

— Закрой рот.

Я покачал головой.

— Понимаете, у Локи есть братик. И этот братик лучше, чем он, примерно… во всём, – я рассмеялся. — Да если бы здесь был Тор, мы бы все уже давно были мертвы. Разве я неправ?

Имя брата для Локи всегда было триггером. Конечно, он старался не подавать виду, однако для меня это было просто очевидно.

— В конце концов, есть причина, почему в парках развлечений мы делаем мишени именно с Тором, — я цокнул языком. — Но это хорошая попытка выслужиться, дружище. Наверное, одна из твоих лучших! Может быть, у тебя и правда получится организовать вторжение, и, может быть, после этого папочка разрешит тебе посидеть вместе с ним на пиру, или вроде того.

Спустя мгновение моё лицо стало горячим от пощечины. Я поднял взгляд вверх; остатки искусственной кожи Фили на теле Локи внезапно загорелись, постепенно обнажая истинный облик Бога.

— Слабак, — он схватил меня за шею. — Не смей так со мной говорить. Хочешь, чтобы я поступил с тобой как Тор? — он злобно оскалился. — Без проблем!

Рука Локи сжимала мою шею всё сильнее. Впрочем, недостаточно, чтобы я не мог относительно членораздельно хрипеть.

— А знаешь, чтобы ещё сделал бы Тор?

Глаза Локи широко распахнулись.

Я резко вытащил меч из ножен и рубанул ему по руке.

— Проверил бы мой уровень магического сопротивления, – я ударил по нему ещё раз. — Может быть, я не совсем растерял всё, чему научился.

Локи схватился за рану и резко оттолкнул меня от себя.

— В атаку! — рёв Константина разнёсся по всему залу.

Отлично. Значит, чары ослабли.

Спустя пару секунд мечники уже окружили Локи; Хаск первый нанёс ему удар секирой по голове…

То, что было бы смертельным для кого-либо ещё, Бог смог пережить относительно спокойно.

— Ты труп, — прорычал Локи, перехватывая рукой секиру Хаска, когда тот занес её для следующего удара.

Он вмазал израненной рукой прямо в лицо здоровяку.

То, что было бы смертельным для кого-либо ещё, Хаск тоже смог пережить относительно спокойно. Лишь отлетел в сторону в отключке. В Локи тут же вонзилось копье брата Лебедева; Бог поспешил сломать его надвое и вмазать по парню обрубком.

Так продолжалось около минуты. Мы били, резали и протыкали Бога, постепенно делая его слабее. Чёрт, а они лучше, чем я ожидал! Честно говоря, я даже на какое-то мгновение подумал, что мы сможем просто замесить его толпой…

Но спустя мгновение мечники вновь отлетели по разным концам комнаты. Включая и меня.

Красная огненная волна, которая исходила от ног Локи, отбросила нас, словно резкий поток ветра разносит по полю одуванчики, и прижала кого к полу, кого к стенам. Я больно стукнулся затылком о подоконник и удивлённо присмотрелся к вихрю.

Возле него остался стоять Константин.

Магистр вонзил свой меч в пол и держался за него что было сил; вокруг него светилась, пульсируя волнами, голубая аура. Защитный навык?

Прошла ещё минута прежде, чем до Локи дошло, что Магистр никуда не собирается уходить. Бог ослабил действие навыка; волна пропала. Не теряя времени, он в ту же секунду попытался вдарить по Константину своей лапой с острыми, точно лезвие, ногтями, однако мечник оказался проворнее и увернулся.

Секунда — и он вмазал прямо по Локи.

Тот, впрочем, тоже успел перехватить удар. Они сцепились в своеобразном клинче.

— У тебя нет шансов, мечник, — гневно прошипел Локи.

— Хавальник закрой, гусь е*учий, — не менее гневно ответил Константин.

Я оглянулся.

Многие мечники, как, например, Антон, лежали в отключке от удара. Те же, кто оставался в сознании, драться уже не могли — поломанные кости, сотрясения мозга и прочие прелести такого рода были практически у всех.

Я, пошатываясь, пошёл вперед. Меня водило из стороны в сторону, а меч в руках ощущался до непривычного тяжёлым.

— Папа! — внезапно дверь в комнату распахнулась.

Амира влетела внутрь быстро, словно чувствуя заранее, что здесь происходит что-то неладное. Её меч устремился прямо в шею Локи…

Лезвие вышло с обратной стороны горла Бога.

Я заметил облегчение на лице Константина. Хотел крикнуть ему, что это еще не всё, однако было поздно.

Мужчина уже успел ослабить хватку своего меча.

А затем из горла Амиры рванулась алая струя крови. Девушка упала на колени, забрызгивая всё вокруг красной жидкостью.

К моему удивлению, Константин даже ничего не сказал. Видимо, пока что не было слов, способных описать его шок. Он лишь надавил на меч с новой силой.

Локи улыбался.

Первые секунд пять.

Потом почему-то его гримаса стала куда более взволнованной.

Когда кость в руке, которой он сдерживал клинок Константина, сломалась по полам, до Бога дошло, что, возможно, люди не такие слабые, как кажется на первый взгляд.

Особенно если близкий человек захлебывается кровью всего в метре от них.

— Д-да как ты… — попытался было закричать Локи.

Однако договорить он не успел.

Меч Константина разорвал его надвое

Вот и всё. Чёрт, ну аж сердце радуется! Людям определённо стоило научиться убивать Богов хотя бы ради этого волшебного ощущения… ну, и ещё ради того, чтобы убивать Богов.

…Магистр тут же бросился к дочери.

Я же глянул на вихрь. Мёртвый Бог — это хорошо. Но что нам от того толку, если через несколько минут здесь их будет несколько? Ублюдок успел активировать вихрь.

Я, не глядя, залез рукой в свою наплечную сумку и поковылял к Амире.

— Скоро они будут здесь, — сухо бросил я Константину, пытавшемуся рукой остановить кровотечение Амиры.

Он словно не слышал моих слов, лишь посмотрел на меня наполовину обезумевшими от горя глазами.

— Дочь… доча… Амира… нет… — на его глазах проступили слёзы.

— Я могу это исправить. Слышишь?

Магистр продолжал глупо моргать, глядя на меня, словно ничего не понимая.

— Но мы не успеем выключить вихрь, понимаешь? — я взял Константина за плечо. — Они уже идут сюда.

Он вертел головой, глядя то на меня, то на Амиру.

— Нужно забить поток на выход, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Константин. Ты же понимаешь, что нужно сделать?

Он кивнул.

Я указал пальцем на хрипящую от собственной крови Амиру.

— Я исправлю это, клянусь.

Он не стал задавать лишних вопросов. Может, от шока. Может, ему хотелось верить в чудо.

Константин поднялся на ноги, бросил последний взгляд на то, как я открываю фолиант, что достал из сумки — и направился прямо к вихрю.

Спустя мгновение мужчина исчез в вихре, и тот погас.

Благо, муки выбора с печатью теперь не казались такими сложными. Я приложил испачканную кровью и пеплом от Локи ладонь к листу бумаги и снял печать.

Усиление Шезму.

— Т-ты правда спасёшь её? — внезапно произнёс за моей спиной очнувшийся Хаск.

— Понятия не имею, — пробормотал я в ответ.

* * *

— Вихрь выключен, — Антон убрал руку с тотема.

Я лишь поднял кулак с поднятым вверх большим пальцем. Пол был твердым, лежать на нём было неудобно, но я радовался и этому. Однако сил на то, чтобы подняться, у меня совсем не было.

Я повернул голову набок.

Лебедевы возились с Амирой. Горло девушки было перетянуло белой марлей; даже после применения Шезму на нём осталась широкая царапина, которая в будущем станет весьма уродливым шрамом.

В сознание она так и не пришла, однако её состояние удалось стабилизировать благодаря в разы возросшему по силе дару Шезму. Я был рад, что она в отключке. Объяснять, где её отец, у меня точно не было ни желания, ни сил.

Впрочем, я был рад, что удалось её спасти. Не хотелось врать Константину, даже если он уже мёртв. В конце концов, я понятия не имел, что находилось по ту сторону вихря. Сейчас он мог уже оказаться в плену Богов — в лучшем случае, а то и вовсе затеряться где-то между мирами.

Я не хотел об этом думать, однако в какой-то мере я сегодня убил Магистра. Его изначальную личность, как минимум. Он, впрочем, тоже понимал, что так и будет, когда заходил внутрь. Однако желание поверить мне и спасти дочь было куда сильнее.

Если честно, я не мог быть уверен в том, что решился бы повторить его поступок.

— Я не знаю, кто ты, — произнёс подошедший Хаск, что до этого сидел в кругу пришедших в себя мечников. — Но ты нам помог. Больше вопросов мы задавать не будем.

Видимо, его выбрали посыльным для того, чтобы донести до меня общее решение. Разумеется, мечники не были ни глухими, ни слепыми. Что моё общение с Локи, что мои навыки с Шезму, что фолиант… всем и каждому было очевидно, что со мной что-то не так.

Окей, спасибо за доверие, пожалуй. Объяснять я пока что тоже ничего не собирался. Хотелось просто спать.

Несмотря на победу над Локи, настроения в тренировочном зале были, по понятным причинам, весьма печальными.

— Мы бы точно не пережили ещё пару Богов, — уверенно произнёс упавший рядом со мной Антон.

Я кивнул.

— И как тебе твоё «жизненное призвание» на вкус?

Парень пожал плечами.

— Не знаю.

Звучал он честно.

Внезапно Антон хмыкнул.

— Хорошо, что к нам идёт подкрепление.

— Да… — произнес я, но затем осёкся. — Стой, что ты сказал?!

Антон удивлённо заморгал.

— Ну, Пётр же пошел в ратушу за подкреплением, совсем мозги отбил, что ли?

Бл*ть.

Я резко поднялся с пола.

— Это же сраный Локи. Не знаю, что именно он передал на крипто-печати, но точно не то, что нам было нужно.

Комната снова притихла.

— Ещё них*я не закончилось, — крикнул я на бегу к дверям.

* * *

— Да я вам в сотый раз уже объясняю! — Петя гневно стукнул кулаком по столу мэра в ратуше. — Нам нужны войска! В Академию! Сейчас же!

Мэр с подозрением уставился на парня.

— Давайте-ка ещё раз. Вы хотите сказать, что через вихрь в Академии планируется вторжение, что Боги каким-то образом скопировали вихрь и создали ложную точку входа… а потому нужны войска для обороны, так?

Петя закатил глаза.

— Да! С прошлого раза, две минуты назад, когда я это всё объяснял, ничерта не изменилось! Я же отдал вашим людям крипто-печать с данными!

— Ну не суетитесь вы так… — мэр развёл руками. — Я просто не могу понять, откуда у Богов дополнительный тотем, они ведь все под учёт, и их не так много…

Петя фыркнул.

— Да тотем — это всего лишь сраный передатчик! Им что угодно может быть! Главное — это информация о месте выхода и шифровка, а всё остальное это уже мелочи…

Внезапно дверь в комнату распахнулась.

— Господин мэр, — парень в затёртом пиджаке, которому Петя передал крипто-печать, выглядел взволнованно. — К сожалению, мы не смогли подтвердить слова вашего гостя… печать себя начала как-то странно вести.

Он положил её на стол.

Петя широко распахнул глаза.

Крипто-печать дрожала и светилась голубым.

Прямо как сраный эфирный вихрь во время активации.