Мастер дорог

Глава 1

Залезли как-то два вора к архимагу, и вынесли всё. Издевательства, пытки, побои и кромешный ужас.

Сказки нового времени.

Третий канал Ведущий Тергин Саго

И… да! Нурги Сато, приходит первым! Уничтожив по дороге к финишу трёх соперников, и разбив пять машин, он прорвался к победе! Какая гонка, какая гонка! Десятки разбитых машин, восемь погибших, и это совсем не предел. Четверо находятся в тяжёлом состоянии и возможно не переживут уже эту ночь. Но время идёт дальше и вместе со временем движется наша программа. Сейчас в эфире Лог Исар, и его великолепные наездницы! Сегодня они специально для вас загнали любопытную дичь. Торговец пряностями и украшениями из Мир-ан-Игос, почтенный Сур Иси, отказался платить налог за охрану понадеявшись на мощь своего «Урагана» шестисотой серии, и пока эта ставка оправдывается. Демоновы всадницы, на относительно лёгких мотоциклах имеют бешенную манёвренность, но недостаточную скорость, а Сур Иси ударом машины смял заслон, успел проскочить до трассы и теперь летит, надеясь на мощь своего шестисотсильного движка. Но что я вижу! Дорога перекрыта двумя старыми автомобилями. Всадницы надеются так притормозить Ураган, и чем демоны не шутят, возможно остановить его, но нет. Тяжёлая машина даже прибавляет скорость и таранит препятствие! Удар! Взрыв! Оказывается, автомобили были заминированы! Но нет. Урагану всё нипочём. Титановая броня, вновь показала свои отличные качества и отразила удар взрывной волны. Но, да! Я вижу, как скорость машины упала! Возможно взрыв всё же что-то повредил, и теперь Демоновы всадницы, нагоняют броневик беря его в кольцо.

Наш телевизионный дрон, снижается чтобы показать вам концовку этого драматичного преследования, и… что я вижу? Из крыши поднимается роторная пулемётная турель! Да, такого девочки не ожидали. Они уходят в стороны, но пули быстрее, и я вижу, что несколько всадниц, упали с мотоциклов и покатились в пыли. Да. Неожиданный конец. Мы с вами видим, как Ураган, почти неповреждённый уходит от погони, а Демоновы всадницы, собирают своих раненых и убитых. Но я уверен, что они ещё встретятся.

И в следующем часе. Казнь наркоторговцев в Зелёной зоне Серый Океан. Представление новых бронекомби от известных производителей и новичков на ежегодной выставке, «Охота 1670». Лучшие кадры поножовщин в кабаках Проклятого за неделю, и конечно, то, чего мы так долго ждали. Арена. Четвертьфинал, всепланетных соревнований на приз Благодатного. Гражданство рая, как приз за самую адову драку…

Линсар, материк Благодатный, дворец Правителя Агалора Благодатного.

День Агалора, бессменного главы Большого Круга, и мага девятой ступени, начинался с приятных пробуждающих ласк его любимой наложницы, а затем он, в компании ещё пятерых наложниц плавал в огромном тридцатиметровом круглом бассейне, и только после этого ему выносили завтрак.

Несмотря на солидный возраст в две тысячи лет, бывший генерал-инспектор имперских магических школ, Агалор Тессор, был строен, подтянут, и вполне хорош собой. А что ещё делать, в мире, застывшем в технологическом развитии на полторы тысячи лет? Само руководство оторванной колонией империи Тессарин, не отнимало много времени, и чтобы развлечь себя, Агалор пробовал многие удовольствия из тех, что были порицаемы в обществе. Нет, он не был кровавым маньяком, и не расчленял живых людей, ну как минимум в реальной жизни. Для этого у него был личный виртуал, построенный на базе искусственного интеллекта его корабля. Там в цифровом пространстве, Агалор был главным следователем и по совместительству палачом островного города-государства, куда постоянно прибывали шпионы и шпионки со всех концов света, чтобы выведать секреты изготовления драгоценного паутинного шёлка, выращивания золотого жемчуга, и многих других. Там в виртуале, он и развлекался на всю ширину отпущенной ему души, сжигая заживо, расчленяя и вообще ни в чём себе не отказывая, возвращаясь из виртуала добрым всё понимающим человеком, уравновешенным словно стальной шар и спокойным как застывшее озеро лавы.

Когда погасли порталы на Линсар, он ещё пытался по гиперсвязи вызвать помощь, но видимо существовавшая на тех же принципах что и портальная сеть, связь была мертва.

А его сверх удобный и такой же сверх защищённый кораблик, который мог максимум перепрыгнуть от одной планеты до другой, чтобы быть принятым в шлюз и продолжать путь в трюме большого корабля, превратился просто в такое же комфортабельное средство путешествия внутри планеты.

Правда пару раз Агалор летал на нём в пояс астероидов за металлами необходимыми для промышленности Благодатного, но в основном кораблик стоял рядом с домом как гарантия его срочного бегства от неблагоприятных обстоятельств, и вот, как платформа для виртуала.

В целом дела на Благодатном шли неплохо. Ценой того, что соседний материк опустили в дикость и кровавую баню, на Обироле, жизнь стала куда лучше, особенно в сравнении с Проклятым. А значит и тотальный контроль жизни каждого гражданина, осуществляемый искусственным интеллектом, был оправдан, так как в целом улучшал жизнь граждан. И да, воровства, как и других преступлений на Обироле просто не было. Функцией полиции было лишь провести пару профилактических бесед с заблудшими овечками, а для непонятливых существовал транспорт, доставлявший раз в неделю людей на Проклятый с билетом в один конец.

Линсар, Проклятый материк, Алая зона 38 «Серая Пирамида».

Алексей, наконец смог настроится и дешифровать трансляцию местной сети вещания, с помощью сервисного робота подключил огромный, во всю стену медиакомплекс.

С удобством устроившись на широком диване, и приспособив пару сервисных мехов, под работу официантами, он не торопясь жевал деликатесы из давно просроченных, но вполне съедобных генеральских пайков, вникая в реалии местной жизни.

Всего было пять каналов, но телевидение показывало по большей части одно и то же. Проклятый Материк, и бесконечная война на нём. Схватки больших армий, до ста тысяч солдат, за ресурсы и сельскохозяйственные угодья, которых на Проклятом было совсем немного, источники воды, нефтяные вышки и нефтеперегонные заводы, которых было ещё меньше. Причём, когда очередной претендент подходил к заводу, армия оседлавшая ценный ресурс, полностью покидала его и резались они вне территории, потому как оборудование было неприкосновенно.

Банду, которая посмела испортить оборудование, ловили всем материком, и в итоге рассадили по кольям, в назидание остальным.

А ещё были гладиаторские бои, гонки со стрельбой, и многое другое что волновало зрителей планеты. Только если на Благодатном это было шоу максимально удалённое от зрителей, то жители Проклятого легко могли увидеть себя на экранах.

Менее всего показывали слезливые мелодрамы, комедии и видовые фильмы, расписывавшие как замечательно жить здесь, словно в противовес аду и войне Проклятого. Ну и ещё был зашифрованный канал для богатых, где совсем не было рекламы, а показывали в основном научно-популярные и видовые фильмы производства империи Тессарин и новости внутреннего мирка богатых и успешных. Свадьбы, учебные заведения, покупки, слияния и разделение активов и предприятий и совсем намёками течение и результаты корпоративных войн.

Всего на Благодатном проживало около миллиарда населения, а на Проклятом уже более трёх так что аудитория у телевидения была весьма приличная.

Место куда попал Алексей, располагалось почти в центре Проклятого, в зоне степей и редколесья экваториальной зоны. Вообще Проклятый был очень большой сушей, протяжённостью в десять тысяч километров с запада на восток и около десяти с севера на юг. Это, как если бы на знакомой ему Земле, соединились в одну сушу Евразия, Африка, и Австралия.

И естественно везде воевали.

Самым дешёвым товаром на Проклятом, были таблетки, с помощью которых утилизовали трупы. Одна медная монета. Упаковка из десяти штук - гривенник. Средства первой помощи стоили чуть дороже, но тоже не слишком. Сто румс, за малую аптечку, позволявшую дожить до помощи доктора, и тысячу за профессиональную которая могла поднять даже тяжелораненого. Недорого шли противозачаточные – две медных монеты за таблетку, и белковые пайки – двадцать пять монет за суточный рацион. А вот патроны были в цене. Сто румс за патрон. Сто медных монет или одна серебряная квата.

На цену одного патрона можно было слегка перекусить, а десять кват могли обеспечить отличный ужин из продуктов, привезённых с Благодатного.

Посему пулемёты и автоматы были уделом людей небедных. Народ в основном таскал револьверы, пистолеты, ружья крупного калибра и винтовки и то, лишь для защиты от серьёзного зверья и бандитских налётов, а пускать кровь друг-другу накоротке предпочитали холодным оружием, для чего использовали длинную прямую саблю, или скорее длинное мачете, с односторонней заточкой, и закрытой узкой гардой сабельного типа, не мешающей таскать оружие на поясе.

Непосредственно рядом с базой, которую местные прозвали Серой Пирамидой, тоже кипели бои, но поскольку пирамида считалась уже выпотрошенной то бились чуть в стороне, за пресное озеро и крупный оазис вокруг. Оазис был торговым форпостом, и дань от него могла существенно поправить дела любой банды.

В данный момент, позицию у Серой Пирамиды, захватила крупная банда под названием Армия Свободы. Ценой больших потерь, но зато Армия Свободы получила возможность занять старые укрепления, оставшиеся здесь после двухгодичного сидения Зелёной Армии, которая собственно и выпотрошила пирамиду. Да им не удалось проникнуть на нижние горизонты и в служебные помещения, и не удалось завести ни один из смертоносных механизмов Ушедших, но металл, пластик и кристаллы, которые находились в машинах, сделали маршала Зелёных настоящим богачом. Четвёртый канал, который специализировался на показе Благодатного сообщал, что бывший маршал Зелёных теперь, просто очаровательный дедушка, обожающий юных девиц, и рыбалку. Другие генералы Зелёных тоже получили свой кусок от общего пирога, и большинство не стало искушать судьбу, покинув Проклятый, и переселившись на Благодатный.

Собственно, ради этого люди и месились здесь на Проклятом, чтобы, заработав деньжат, а именно миллион монет, выплатить взнос за гражданство Благодатного, и на остатки средств, взять какую-никакую квартирку с минимальным соцпакетом. Конечно, придётся ещё оплатить очистку организма и инъекции кварсана, понижавшего агрессию до нормального уровня, но это на фоне преимуществ жизни в Благодатном, было вообще сущей мелочью.

Но так поступали далеко не все. Некоторые, даже разбогатев, продолжали жить на Проклятом, руководя заводами, торговыми домами и прочими важными предприятиями.

Насколько Алексей понял, вопреки мнению граждан Благодатного, на Проклятом жили вовсе не кровавые маньяки, а такие же обычные люди, желавшие того же, что и желают все. Спокойной работы, чистой еды, семьи и детишек. Но как всё это получить, если кругом радиоактивные руины городов, пятна химического заражения и совсем уж гиблые места разрушенных биологических и биомагических лабораторий? Причём те, что были уничтожены попавшими туда тяжёлыми ракетами, ещё ничего. Заразу выжгло огнём атомного взрыва. А вот те, которые были взорваны персоналом, те были настоящим адом, куда в здравом уме и твёрдой памяти не рисковал соваться ни один человек.

Но и помимо этого, на Проклятом хватало интересных мест, за которые шла бесконечная война.

И при этом, в подземных городах, и в Зелёных Зонах теплилась относительно нормальная жизнь, где были города, школы и даже какие-никакие высшие учебные заведения, но работы в таких местах было мало, а еды ещё меньше, и путь у жителей этих городов был только один. По достижении ими двадцати двух лет, они уходили в пустоши чтобы стать пушечным мясом бесконечной войны.

Потому, что жизнь в Зелёных зонах и городах была возможна только благодаря поставкам оборудования и машин с Благодатного. А кроме этого, аптечек, защитного снаряжения, и многого другого, без чего люди вымерли бы в течение одного поколения.

Зачем это было нужно правителям планеты?

Бесконечная трансляция боевых действий, схваток на аренах, кровь и смерть льющаяся с экранов жителей Благодатного, кроме того, что занимала всё свободное время народа, была к тому же залогом их лояльности действующей власти, и спокойного, размеренного существования, словно жизнь коровы в стойле. А тех, кому не нравилось, раз в месяц отправляли автолётом в Проклятый. Постигать разницу между условиями жизни.

Сотни миллионов телекамер, управляемых искусственным интеллектом, позволяли даже отслеживать жизнь отдельных персонажей, и те становились звёздами этого вечного телешоу.

Ну и поток артефактов со старых баз, вещества и редкие животные и жемчужина торговли Проклятого – рабы.

Естественно среди жителей Проклятого, не было равенства. Внизу на самом дне находились изгои, выброшенные из сытого социума. Не имевшие никакой боевой подготовки и слабые физически они становились лёгкой жертвой, и в лучшем случае влачили жизнь раба, труд которого стоил не больше трех литров питьевой воды, и пары белковых брикетов в день.

Чуть выше, находились свободные. Это просто люди, не принятые ни в одну вооружённую группу, а стало быть – свободные. Свободные в основном от безопасности и защиты. Те, кто покрепче и с хорошей подготовкой быстро вступал в ряды одной из организованных групп, а остальные становились рабочими-сборщиками на многочисленных заводах производивших, и чинивших военную технику.

Простой наёмник уже чего-то стоил и сам по себе, и защитой, которую предоставляла банда или посёлок. И чем более многочисленна группа, тем сильнее защита и выше статус воина.

Младший командир, был ещё на ступеньку выше. Он командовал подразделением или бригадой от десяти до пятнадцати человек, и уже получал процент от добычи, и некоторые другие блага.

Командир был примерно равен лейтенанту и мог иметь под командой от двадцати до ста человек, а старший командир это был уже уровень майора и соответственно руководил от сотни до полутысячи бойцов.

Старший командир уже имел реальные шансы заработать на гражданство Благодатного, а полковник, имевший под своим началом несколько тысяч, уже мог присматривать себе не просто жильё, а отдельный домик. И только генерал мог позволить жильё у моря или в парковой зоне.

Но были и другие.

Торговцы, всегда стояли чуть особняком от военных и имели привилегии которых и военным не приснится. Например, отпуск раз в году на тёплых островах.

Корпорации, продававшие через торговцев свой товар, а точнее менявшие его на редкие ингредиенты, собираемые в эпицентрах радиобиологических помоек, ценили самоотверженность своих работников, и предоставляли им неплохую броню, оружие и в некоторых случаях даже сопровождение наёмных отрядов.

Кроме торговцев были ещё врачи, которые ходили с алой каплей в белом круге на груди, и с рюкзаком-аптечкой за спиной. И горе тому, кто посмеет хотя бы косой взгляд в сторону врача. Камеры стоят везде, а у врачей внутренняя связь не хуже, чем у торговцев, и виновный в том, что как-то обидел гильдию целителей, просто загибался без медицинской помощи, которая здесь требовалась постоянно и всем.

Не менее дружную гильдию образовывали техники. Людей, которые разбирались бы в машинах и механизмах было совсем немного, но таких которые могли починить изделия Ушедших и имели соответствующий допуск, уже совсем единицы и стоила их работа очень дорого.

Ну и последнее о ком узнал Алексей, были работники местного телевидения. Актёры, техники и обеспечение. Одетые в оранжевые комби высшей степени защиты, они бывало переодевались и в старательскую робу, и в латаный бронекомбез местного шерифа. И всё это ради ярких кадров или экранизации очередной слезливой или наоборот кровавой истории на фоне бесконечной войны. Стрелять в тивишников было тоже большой глупостью, так как студия могла запросто нанять хорошо экипированный отряд, для того, чтобы те принесли скальп дурака, решившего что работники телевидения – легкая добыча.

Каждая из гильдий имела свой опознавательный знак. Белый круг со стилизованной алой каплей у врачей, три монеты в круге у торговцев, скрещённые гаечные ключи у техников, глаз в круге у телевизионщиков и меч у наёмников.

А ещё на территории Проклятого были разные зоны. Зелёные, это там, где вообще не стреляли, и была возможна вполне мирная жизнь, синие, где закон был, но в очень сокращённом виде, и красные, где царил полный беспредел, и отстрелить голову могли и врачу, и телезвезде. Были ещё правда оранжевые зоны, но это как правило территории сбора хабара типа старой военной базы, и, если было что брать, резня не стихала ни на минуту.

Не считая огромного подземного жилого комплекса в Северных горах с миллионным населением, зелёных зон было всего две. Одна на побережье, где приливы Серого Океана просто смыли всю ядовитую грязь, и одна на восточном берегу в устье широкой Авары. Там это сделали муссонные дожди.

Зоны были обнесены высокой стеной, и за этой защитой были заводы, школы, больницы и просто какая-то осмысленная деятельность. Менее упорядоченная чем в подземных городах, но и не такая суровая.

Синими зонами были практически все города и посёлки, и было их около двух сотен. Укреплённые населённые пункты, с бетонными стенами, и пушками на высоких башнях, минными полями и прочими фортификационными изысками. Здесь в основном и происходило движение наёмных отрядов, торговля хабаром, из разрушенных городов, получение медпомощи, и вообще всё то, что можно было назвать мирной жизнью. Но несмотря на сдаваемое огнестрельное оружие, поножовщины случались регулярно, а бои на холодном оружии вообще одно из любимых развлечений.

Ну а красные зоны это всё остальное.

Полностью или частично уничтоженные города, военные базы, склады оружия и боеприпасов, секретные исследовательские центры и тайные бункеры на материке, который занимал три четверти обитаемой суши. По факту были ещё на территории алых зон свободные посёлки, которые поддерживали у себя порядок, но тут всё определялось высотой стен и мощностью защиты.

Война, прокатившаяся по материку, уничтожила большинство высокотехнологичнх производств и ввергла население в нищету и дикость, и лишь жители Обирола, прозванного Благдатным, смогли уберечь относительно развитую цивилизацию.

И через столько лет после разрушительной войны никто так и не мог назвать причины, по которой между генералами и командующими базами случилась всеобщая бойня, но результаты пожинали до сих пор.

Роботизированные охранные комплексы имевшие внутренние производства запасных частей, до сих пор успешно отбивали всех желающих поживиться металлом и электроникой, а подземные лаборатории всё так же выращивали боевых особей.

Существовала информация о живых до сих пор представителях высшего командования, руководивших всем этим зоопарком, и продолжавших выяснять отношения и с помощью наемных отрядов, а также с привлечением дронов и боевых особей.

И вся эта мутная волна двадцать пять часов в сутки четыреста десять дней в году, непрерывно транслировалась по четырём каналам.

Камеры были везде, даже в номерах для интимных встреч, и туалетах. Камеры висели на столбах, летели в небе на дронах и парили на орбите на спутниках. События, происходившие на Проклятом, просеивались сквозь мелкое сито мощнейшим искусственным интеллектом, и самые интересные кадры сразу давались в эфир в сопровождении комментатора.

Глава 2

Патроны дорогие – предупредительного выстрела не будет.

Восемь коротких уроков для желающих стать наёмным убийцей.

- Я люблю тебя Хаси.

- И я тебя люблю Асара. Но мы не можем быть вместе. Твой отец никогда не пойдёт на этот брак. Ведь вражда между нашими семьями начатая двести лет назад никогда не утихнет.

- Но я знаю выход…

- Найдёт ли выход из сложной ситуации молодая пара влюблённых, войдут ли в храм Ушедших Хаси и Асара, поймут ли друг друга Нари ши Солар, и Дарнала, и кто может им помешать мы узнаем в следующей серии эпичной саги «Век любви». А сейчас эфир принимает храмовый комплекс Дарун, где состоится концерт детского хора. Молитвы Ушедшим, положенные на музыку легендарного композитора Сурди, будут спеты воспитанниками монастыря, во славу Ушедших. Не переключайтесь. Программа рекомендована для просмотра министерством гармонии.

Первый канал.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир, Большой остров.

Майор Александр Свиридов, был настоящим асом выживания в любых условиях. Позавтракать червями? Не вопрос. Добыть воду в пустыне? Легче лёгкого. И по вновь обнаруженным координатам где пропал молодой лейтенант он шёл, внутренне собравшись и будучи готовым ко всему. О серьёзности намерений говорил, как минимум взятый в качестве основного оружия штурмовой крупнокалиберный автомат, гранаты, и штурмовая броня нового поколения.

Но когда на экране у дежурного порталиста Ассарты замерцал канал безадресного портала, система уже настроенная архимагистром выдала сигнал особого внимания и желательности гостя, прибывшего от этого портала, дежурный сразу переключил портал на городские врата Ашира.

Поэтому вывалился майор прямо в бесконечный хоровод пассажиров транспортного узла столицы.

Но никакого шока или трепета, который можно было бы ожидать, увидев двухметровую фигуру в тёмно-серых доспехах, и предметом в руках совсем не похожим на зубочистку.

Люди как двигались по своим делам выходя из портала, так и продолжали делать это, и даже техник у врат, лишь покачал головой.

Но поднятый по тревоге дежурный Службы безопасности, уже подскочил ближе, и поклонившись произнёс на ломанном русском, держа перед собой табличку.

- Косподин, исс Руосси?

- Да. – Александр поднял забрало шлема, и видя, что вокруг толпы народа, поставил автомат на предохранитель и забросил за спину.

- У васс нует мебели на продашшу? – Тщательно читая текст по бумажке произнёс офицер-безопасник.

Думал майор недолго. Рассмеявшись, он кивнул.

- Славянский шкаф?

- Это правильно. – Встречавший кивнул, и махнув кому-то рукой отдал несколько команд.

- Сейшасс трансспорт, отдых и разховор. – Снова прочитал он по бумажке, и показав рукой направление пошёл на выход, увлекая за собой гостя.

Линсар, Проклятый материк, Алая зона 38 «Серые Пустоши».

Алексей ещё раз посмотрел на карту запоминая её, но на самом деле просто тянул время. Очень не хотелось выходить из уютной и комфортабельной пирамиды портального центра в мрак и неизвестность земли, пережившей тотальную войну.

Но дело есть дело, и он подхватил рюкзак с вещами и десятком пустых кристаллов, поднялся по узкой металлической лесенке, вышел через дверку технического прохода.

Мехи получив инструкции по расконсервации портального комплекса должны будут к его возвращению привести здесь всё в порядок, а ему оставалось самое простое. Оттащить в зону энергетической аномалии кристаллы, зарядить их и вернуться обратно. А ещё ему просто адски хотелось домой. И чёрт бы с этими полоумными олигархами и их сыночками, чеченскими свадьбами и вообще всем что к этому прилагалось. Просто проснуться на берегу Яузы, или Рузы, и никуда не торопясь бродить по лесу…

Вопреки словам академика, за полторы тысячи лет, энергетическая аномалия, сильно передвинулась по материку, и теперь до цели было не две тысячи, а около восьми тысяч пятисот километров, и к тому же никакого транспорта на базе не нашлось. Так что пока, только своим ходом. Конечно, что-нибудь подвернётся, но ждать транспорта у пирамиды было глупо. В зоне боевых действий шальные пули летали особенно густо.

Степь, раскалённая южным солнцем, не остывала даже к утру, и ночью от земли шло приятное тепло, которое не только создавало приятную температуру, но и скрывало тепловой силуэт Алексея, так что его выход из пирамиды остался незамеченным системой глобального наблюдения.

Алексей, одетый в лёгкий комбез, ботинки и шлем, застегнул на груди лямки рюкзака, и пошёл вперёд, сверяясь с бледно-зелёной точкой в поле зрения, которую высвечивал новый имплант. Он уже связался с изрядно поредевшей спутниковой группировкой, и получив данные позиционирования, выдал наилучший маршрут.

С собой он взял десять кристаллов, упаковку сухих пайков, пять литров воды, и облегчённый лагерный комплект. Спальник, котелок, тент.

Всё уместилось в небольшой штурмовой рюкзак, общим весом в двадцать пять килограммов, не считая пристрелянного в бункере Расида – 88, с боезапасом и тяжёлого ножа.

Грача он поменял на автоматический пистолет, стоявший на вооружении армии Таласс, имевший слегка монструозный вид, крупный калибр и приличный восьми патронный магазин. Боеприпасы, к российскому пистолету здесь было взять негде, а вот штатные одиннадцатимиллиметровые патроны к Расиду, были весьма распространены на Проклятом. А шпагу и дагу, по здравому размышлению, оставил в апартаментах командующего базы, полагая что если он вернётся, то заберёт, а если не вернётся, то ему будет уже всё равно.

Грунтовая дорога, по которой шёл Алексей, была достаточно плотно утоптана, и даже не слишком пылила при ходьбе, что говорило о регулярном движении.

А вокруг, насколько хватало взгляда раскинулась степь, густо поросшая травой. В инфракрасном диапазоне, в который переключился имплант, трава выглядела бирюзовой, а дорога переливалась всеми оттенками красного, и Алексей переключил этот цветовой ужас просто в режим усиления светового потока, и всё сразу стало почти чёрно-белым, в мягких зелёно-серых тонах.

На всем Проклятом сейчас было лето. Впрочем, оно здесь было большую часть года, за исключением короткой, всего в один месяц осени, когда дожди шли сплошной стеной воды, а равнина превращалась в одно огромное озеро, два месяца зимы, когда дожди прекращались и температура на севере материка опускалась до ноля градусов, и весны, когда весь юг Проклятого застилали туманы.

Шёл Алексей быстро и за первые три часа после заката отмахал чуть больше двадцати километров. Поскольку двигаться ему пришлось в разгар жаркого сезона, то он так и предполагал, идти по ночам, а отсыпаться днём.

Степь всё же не пустыня и в ней полно островков зелени с ручьями и глубокими оврагами. Своеобразными степными оазисами, где в любую жару было прохладно, а на дне из-под земли вытекали источники воды, и уходили снова под землю.

Один из таких оврагов Алексей заметил около полуночи, и уже просквозил бы мимо, если бы не сработавший вдруг целеуказатель импланта, подсветивший абрис двухместного открытого автомобиля, немного похожего на классический внедорожник середины двадцатого века Додж «три четверти»[i].

Ну то есть то, что это автомашина Алексей разглядел, когда вернулся назад и всмотрелся в чернильную тьму ночи.

Имплант моментально поняв, что от него требуется, нарисовал очертания транспорта тонкой зелёной нитью, указав дальность до объекта и по разнице в температуре мотора и корпуса, предположительное время стоянки.

Алексей хотел уже продолжить путь как заметил, что машина стояла, уткнувшись бампером в пенёк, а дверца была распахнута. Так машину на ночь не оставляют.

А подойдя ближе увидел и причину остановки. Пули изрешетили капот, видимо повредив двигатель, и пробили правое переднее колесо, отчего машину повело в сторону, и она уткнулась в пенёк на обочине.

Пройдя по дороге, на которой бросили внедорожник, Алексей заметил ещё один транспорт, только уже намного солиднее. Длинная, около десяти метров, широкая и высокая, трёхосная машина рубленных очертаний с колёсами почти в рост человека, тоже стояла с распахнутыми дверцами и как-то криво.

Прямо от машины начинался обрыв, и тропинка сбегала вдоль края вниз, где на дне глубокой балки[ii], росли деревья, и кто-то сейчас жёг костёр, и мелькал лучом мощного фонаря.

Ночное зрение позволило ему спустится, не привлекая внимания, и внизу, на дне глубокого оврага, где была небольшая полянка и журчал ручеёк, он увидел четверых мужчин, сидевших и лежавших вокруг костра в свободных штанах, жилетках поверх рубашек и широкополых шляпах, с револьверами, на боку, и саблями, которые были сложены в пирамиду рукоятями вверх.

Дама тоже была, правда одна и распята в стоячем положении между двух деревьев, с уже частично порванной одеждой, и набухающим под глазом огромным синяком. Разорванная одежда открывала весьма приятные глазу обводы, и выпуклые технологические детали, которые присутствующие здесь видимо собирались употребить по прямому назначению.

Дама не сдавалась изо всех сил дёргая верёвки, растянувшие руки и ноги в стороны, но с таким же успехом могла пытаться сдвинуть гору.

Судя по разговорам, мужчины сначала собирались хорошо поужинать, а заняться пленницей только после еды и выпивки, которая уже охлаждалась в ручье.

И если какие-то сомнения у Алексея были, то рассуждения о том, что они после сделают с пленницей, рассеяли всё. Они ещё что-то говорили, но подполковник уже двинулся вперёд.

- Простите, - Он вышел в свет костра, и обратился к лежащим вокруг мужчинам, ожидавшим готовности еды. – Вы позволите я вас перебью?

- Да ты кто… - Один из лежавших попытался вскочить, но Расид негромко чихнул сквозь глушитель, и того откинуло в сторону уже мёртвым телом. Парочка попыталась откатиться в темноту, но добились лишь того, что умерли, замотавшись в одеяло.

Ну а последний так и помер, удивлённо раскрыв глаза и чуть приоткрыв рот. Вероятно, мысль посетившая его была столь велика, что ей требовалось дополнительное пространство для выхода.

Алексей помог страдальцу, сделав ему ещё одну дырочку между глаз и пройдя по участникам дискуссии сделал контроль.

Верёвка которой была привязана девица, оказалась неожиданно прочной, и нож не с первого раза и со скрипом перерезал путы.

Освобождённая сразу рухнула на траву, попыталась встать, снова упала, пока Алексей, не взял её на руки, и не отнёс к костру положив на свободное от тел место.

Трупы быстро осмотрел, вытащив всё из карманов и освободив от оружия и патронов, свалил в ямку на краю поляны, и надорвав упаковку с таблетками щедро сыпанул их в кучу мёртвых тел.

И сразу же десятки, сотни, тысячи мелких огоньков, забегали по трупам, осыпая их невесомой пылью. Таблетки были ничем иным как одноразовым амулетом с магемой Улиа Гасс, с двойным огненным контуром.

«Цивилизация, однако» - Алексей довольно хмыкнул и пошёл к костру.

Нашёл самое чистое одеяло, накрыл девицу в рваных шмотках, а одно, разложил перед собой свалив туда все трофеи.

Револьвер, оказался самой примитивной конструкции с переломной рамкой, и без всякого изыска вроде наезжающего на ствол барабана. Зато калибр внушал уважение. Миллиметров четырнадцать, а если совсем точно переводить местные размеры на земные единицы, то тринадцать и восемь десятых. Десятый калибр. Эти патроны не подходили к оружию Алексея, но по здравому размышлению, он оставил при себе один ствол, спрятав два других в рюкзак и ссыпав туда же патроны. Их наверняка можно продать или, что куда лучше, обменять на патроны к пистолету.

А вот сабли, или что вернее абордажные палаши – длинные более метра прямые клинки, с односторонней заточкой, и развитой гардой его заинтересовали. Три штуки однотипных, с эмблемой в виде черепа в круге, из приличной стали, и удобными рукоятями, а один просто произведение оружейного искусства, с тонкой вязью ажурных узоров на клинке, чуть удлинённой рукоятью и клинком плавно сбегающим на острие, от чего сам меч был тоньше и легче чем другие.

- Ты кто? – Спросила спасённая, пытаясь растирать натёртые верёвками места, и приводить одежду в порядок. Говорила девушка на вполне чистом тессарин, что неудивительно так как всё население планеты было потомками от служивших здесь граждан империи.

- Гулял. – Алексей посмотрел на девушку, и только сейчас понял, что она вполне хороша собой. Ровный овал лица, тонкие черты, высокая шея, и длинные стройные ноги, которые вот в этот момент, девушка освобождала от обрывков штанов, делая что-то вроде шорт.

- Далеко ты забрался. – Девушка внимательно посмотрела на Алексея. – Мальчик гладенький, чистенький, комбез новёхонький, хоть сейчас на продажу, шлемак такой как у тебя, наверное, под десять тысяч стоит. Не удивлюсь если на оружии ещё следы консервационной смазки. Ты откуда такой красивый, из БиоЛаба? Хотя, кто же такое о себе расскажет. - Она наконец справилась со штанами, и бросила обрывки тряпок в костер, где уже начиналf подгорать еда.

Алексей аккуратно снял котелок, и понюхал пар исходивший от него. Судя по запаху там была какая-то каша и мясо, что его, впрочем, вполне устраивало.

Поискав глазами вокруг костра, он нашёл мешок, в котором явно была посуда, и раскрыв горловину заглянул внутрь. Там и правда оказались тарелки ложки и кружки, и достав нужное, стал накладывать кашу на тарелку.

- Будешь?

- Ты конечно, просто кабурх толстокожий. – Девушка покачала головой, но тарелку взяла. – Прикончил четверых, и сидишь рубаешь их кашу.

- Не, бегать в истерике не буду. – Алексей положил себе, отщипнут от кучи маленький кусочек, и вилкой поднёс ко рту. Было ещё слишком горячо, и он положил тарелку на землю. – Устал очень. Может как-нибудь в другой раз?

- А если я тебе скажу, что ты прикончил Тало Бириса, сыночка Камо Бириса, крупнейшего торговца Проклятого?

- А папа там что, реально пуленепробиваемый? – Поинтересовался Алексей. – Все под небом ходим, и кому пора в могилу знают лишь боги судьбы.

- Ты что, адепт Белого Пути?

- Вообще не понимаю о чём ты. – Алексей усмехнулся. – Просто ночь, костёр, еда, красивая девушка рядом. Вот и потянуло на рассуждения. А так… в богов я конечно верю, но сильно сомневаюсь, что им есть до меня дело.

Алида Дегури была свободным врачом, и ехала в посёлок Труби, по договору со старостой, которому нужен был врач на три месяца полевых работ, пока они будут вскрывать полку в карьере. Такие работы без травм не обходились, и врач высокой квалификации был совсем не роскошью.

Дегури к своим двадцати пяти годам, была довольно опытным специалистом, повидавшим всякое. Сначала медицинская школа в девятом городе, потом академия в третьем, который считался столицей всего подземного комплекса, а после – нескончаемые дороги Проклятого, и раны, дырки, болячки, и всё то, что обычно видит врач.

К мужскому вниманию она привыкла, как привыкают к переменчивой погоде Проклятого, но допускала к телу только избранных. Кандидат должен был соответствовать ряду обязательных критериев, которые она как истинная женщина не оглашала, иначе очередь претендентов выстроилась бы от Маральского залива, до Северных гор. От мужчины должно было хорошо пахнуть, у него должны быть чистые руки, никакой растительности на лице, и никаких длинных ногтей. Ну и подтянутая стройная фигура.

Тало Бирис достававший её уже несколько лет, был противоположностью во всём. Он был рыхлым, кривым, от него пахло какой-то гадостью, он обрезал ногти ножом, когда они уже начинали загибаться вокруг пальцев, и он носил отвратительную клочковатую бородёнку, которая, наверное, должна была подчёркивать его мужественность, но подчёркивала лишь мудаковатость её владельца. Даже девочки из заведений, ненавидели Тало, несмотря на щедрую оплату, а это о многом говорит.

Видимо отчаявшийся получить желаемое с помощью уговоров и денег, Бирис младший решил справится со строптивой бабой, наняв трёх профессиональных охотников за головами. Они грамотно загнали её в сторону от основной дороги, и прострелив колесо, вытащили из машины. Дальнейшее озвучил жирный урод Тало, после того, как наёмники распяли её между деревьев.

Мужчина спасший её, вынырнул как гарс из темноты. Вот никого не было, а вот он входит в круг света от костра, и следует короткая словно очередь дробь выстрелов, а через несколько секунд, четыре отдельных выстрела.

«Профессионал». – Первое что подумала она, глядя, как играючи мужчина расправился с наёмниками и Тало.

А самец был просто адски хорош. Экономные плавные движения, высокая, может быть даже самая высокая и подтянутая спортивная фигура из всех виденных ей, чистое лицо, и мягкие подвижные губы.

- Ты случайно не актёр с пятого канала? – Озвучила она мучавшую её мысль, и облегчённо вздохнула, услышав весёлый смех мужчины.

- Нет. Вот актёром я точно никогда не был и, пожалуй, откажусь от этой карьеры.

И говорит правильно, как её преподаватели в Академии. Акцент правда какой-то странноватый. Ну так Проклятый велик, а Линсар ещё больше. Сколько закрытых уголков до сих пор, на карте.

На планете, были тысячи военных баз, от огромных, на полмиллиона жителей, до крошечных станций, всяких мутных контор, занимавшихся непонятно чем, и имевших собственные каналы снабжения.

Когда генералы начали делить власть и склады, уцелели в относительном порядке, лишь Школа и Академия Боевых Магов, на материке Обирол, что после стал «Благодатным» и пара десятков баз, перешедших в режим круговой обороны.

Маги не мешали солдатам устроить кровавый замес, но и к себе никого не пустили, сжигая самых непонятливых ещё дистанции в тысячу километров.

Об этом и о многом другом студентам медикам рассказывали на уроках истории, а основы лечебной энергетики у них читал настоящий маг с Благодатного, магистр Тури Осон, обожавший, когда девочки – студентки приходят к нему за консультацией на дом.

Впрочем, девочки были уже совершеннолетними, а науку даже в рамках программы магистр давал на все сто. Но тем, кто приходил на вечерние занятия, он объяснял и показывал кое-что сверх программы, так что все были довольны.

В силу простоты нравов медицинской академии, и примитивности противозачаточных магем, подобное практиковалось многими, но только к Тури Осону стояла настоящая очередь, из желающих получить консультацию. Магов среди военнослужащих наземных баз практически не было. В войсках они встречались только в боевых частях, и то, лишь в спецназе, штурмодесанте и разведке. Так что после войны всех со всеми, преподавать психоэнергетику стало просто некому, и Медицинская Академия, пошла на многое, чтобы заполучить магистра в преподаватели.

Энергопотенциал самой Алиды, был на втором уровне, что было достаточно для исцеления десятка поверхностных ран, или одного серьёзного ранения в день. И одно это поднимало её уровень как специалиста до звания мастер, что очень хорошо сказывалось на доходах. Хватало даже на бензин для её «Рабуськи», как она называла внедорожник Рабу, купленный за двадцать пять тысяч серебром.

Конечно, корыто, собранное из старого железа, с полуубитыми движками, и креслом из гнутого стального листа, стоило куда дешевле. В пределах пяти тысяч серебром, но и надёжность таких машин была соответственно цене.

Она неторопливо ела чуть подгоревшую кашу, с настоящим мясом, и размышляла что будет делать с машиной, которую надо бы оттолкать до мастерской, но сделать это нечем, потому что машину Тало, как она ни была хороша, нужно уничтожить, и желательно без следов. Папочка олигарх, наверняка захочет посчитаться с убийцами сына, и медь за серебро, что сделает он это весьма болезненным способом.

Тем временем её странный спаситель тоже поел, и отошёл к ручью, как она думала вымыть тарелку. Но судя по звукам он там мылся! В ледяной воде, да ещё и ночью!!

Мужчина вышел к огню в плавках блестя мокрой головой, и неся свой навороченный бронекомбез в руках и девушка почувствовала, как у неё пересыхает в горле. Фигура которой мог бы позавидовать анатомический атлас, блестела капельками воды, и низ живота болезненно сжало спазмом.

А так и не представившийся мужчина, достал маленький пакет, размером с ладонь, раскрыл его в большущее полотно, открыв клапан, надул, и забрался в образовавшийся спальный мешок, предупредив напоследок:

- Ты ко мне не приближайся близко, если будешь здесь ходить. А то я стреляю быстрее, чем просыпаюсь, - лег спать.

Утро началось с негромкого повизгивания Алиды, которая тоже решила вымыться в ручье. Вода была словно лёд, но она всё же отмылась как могла, и наконец занялась своими ссадинами и царапинами, на которые вчера просто не было сил.

Для перехода в магическое зрение ей всегда требовалось от двух до пяти секунд, но сейчас она перешла мгновенно словно сидела на источнике, а посмотрев по сторонам поняла, что действительно рядом, из расселины в земле, откуда струился ручей, выходил пусть и не сильный, но удивительно чистый источник магии.

Занимаясь собой, не заметила, как подошёл её спаситель, и подняв голову была почти ослеплена сиянием магических потоков в мужчине. Уровень магических потоков ей было не понять, но то, что он выше четвёртого - было ясно.

- Алиго магистр. – Она сама не поняла, как оказалась на коленях.

- Да ладно! – Мужчина, рассмеялся, но не обидно, а скорее по-дружески, подхватил её за локоть и посадил обратно на корягу, на которой она сидела. – Значит так. Колесо я тебе поменял, радиатор заткнул деревяшками, и на сто- двести километров тебе должно хватить. Но я ещё воды тебе залил во все ёмкости, так что если не гнать, то доедешь до Гакуна.

- А ты?

- А я поеду на машине этих придурков. – Алексей усмехнулся. – Она мне понравилась. – И поясняя не высказанный вопрос. – Она новая совсем, краской ещё пахнет. Видать это первая дорога у неё.

- Хорошо. – Алида кивнула, размышляя. – Но сделаем по-другому. Сейчас уйдём дальше в пустоши, там есть посёлок Труби, там должны помочь.

Алексей вызвал из памяти импланта карту, и она словно повисла полупрозрачным покрывалом перед ним.

- Чёт нет в округе никакого посёлка кроме Гакуна и старой военной базы, где стоит отметка о консервации.

- Там и живут. – Пояснила Алира. Потому и сидят в центре пустоши в Алой зоне. Там всякие случаются. Беглые преступники всякие, просто асоциальщики, но мастера у них что надо. Они тебе машину быстро переделают так, что никто не узнает.

Думал Алексей недолго. Кивнув в знак согласия, достал и раскрыл один из рационов что взял с собой, и протянул новой знакомой.

– Поешь. Дорога дальняя, силы тебе пригодятся.

Алира благодарно кивнула и быстро разобравшись с пайком, начала уничтожать содержимое не забывая поглядывать по сторонам. Хотя в присутствии незнакомца, она чувствовала себя в безопасности, но этот урок в детей с Проклятого вбивали с самого малолетства. Безопасных мест нет.

[i] Dodge WC-51 — американский армейский автомобиль повышенной проходимости времён Второй мировой войны, тяжёлый внедорожник. Выпускался фирмой Dodge с 1941 года.

[ii] Балка – (тыц)

Глава 3

Бойся дурака, который знает, как улучшить то, что работает.

Главный механик 17 флота Либор Таон.

Восемьдесят девятый радиоканал Радио «Трасса» Ведущий Растар

Теперь, наша любимица, и настоящая звезда талау-музыки, Рогина Касс, исполнит для вас новую композицию Ветер в стекло, от знаменитого Тавао Рибиса.

Слушайте дальше в продолжении часа. Как отвадить надоедливого ухажёра или ухажёрку, советы эскорт-леди Сладкая норка. Прямая трансляция концерта Бидо-гром группы Гроза, и конечно наш еженедельный конкурс. Сегодня мы продолжим объявленный конкурс на самый эротичный вздох, от наших слушателей, и прослушаем десять новых конкурсанток.

Перехват службы радиомониторинга. Центральное командование разведки, 128 пост.

- Парни, кто едет тридцать шестой, седьмой и восьмой трассой, будьте внимательны. Какая-то гнилая банда мечется в этом квадрате. Меня чуть не пристрелили, да задний щит выдержал. Но тряхнуло будь здоров.

Линсар. Благодатный, Область Ташал, Дворец наместника.

Руби ши Теор, Герцог Ташал был вовсе не злобным маньяком, обожающим кровь и насилие. Ему просто было всё равно. Умрёт человек или нет. Будет мучится или уйдёт тихо, и вообще очень многое на этом свете. Герцогскую корону он получил после смерти отца и трёх братьев среди которых он был младшим. Но тут никто из Владетелей ему и слова не сказал. Успел – молодец. Раньше отправили на тот свет тебя, ну кто ты есть? Тупорез и тормоз.

А то, что все покойные сильно мучились перед смертью, ну откуда у мальчика десяти лет рецепты быстродействующих ядов?

Но и дураком он не был, не только привлекая к себе ценных людей высокими окладами. Он также решал их проблемы, помогая всячески, если человек был нужен.

И за триста лет жизни герцога, такая система не давала сбоев. Провинция под его чутким руководством процветала, заводы по производству белковой массы и автоматических аптечек, имели стабильный сбыт, на территории Проклятого, а малолетние шлюхи никогда не переводились в окрестных городках.

Кроме того, у него был довольно доходное дело по транспортировке негабаритных грузов на Проклятый, и совсем уже тихое дельце по выращиванию магических кристаллов, и выработке из них разных веществ делающих жизнь ярче, а ощущения более сочными.

Вещества не вызывали патологических изменений в организме кроме полной деградации магических структур, и то, небыстро, и только у тех, у кого была предрасположенность к магии. Да и зачем лишние маги на Благодатном? Искусство редкое, требует сложного и дорогого обучения, да и лишнее это, всяким безродным давать силу.

И как у всякого Наместника у него был подконтрольный участок Проклятого, за который он отвечал перед Советом. Это солидный кусок Южной степи, и часть Северного Нагорья. Да, кусок был так себе. Мало посёлков, мало людей, мало дорог и вообще прибыльных мест. Зато было много старых военных баз, многие из которых даже не смогли вскрыть, а значит потенциально, богатейшие источники металлов и технологий.

Хозяйство это требовало путь и не постоянного, но регулярного надзора и контроля, так что был у герцога специальный человек следивший за тем, чтобы на участке всё было в порядке.

И вот сейчас, этот человек, просится на аудиенцию прямо с утра во внеурочный час, что означало некоторые проблемы.

- Гаш, зови. – Герцог кивнул слуге, и в кабинет сразу же вошёл невысокий коренастый мужчина лет сорока.

- Повелитель… - Он встал на колени, но герцог жестом сразу же поднял его.

- Ну что там у тебя Сагор?

- Повелитель, в зоне 39 над посёлком Труби, активировалось маскировочное поле. Мощность такова, что камеры не могут контролировать этот участок.

- Могло это случится само собой?

- Да, повелитель. – Сагор кивнул. – Состояние всех систем убежищ, находящихся в эксплуатации предельно изношено. Там запросто могло что-то закоротить, и система включилась сама собой. Если этот так, то через полгода она сама выключится, когда сядут аварийные генераторы.

- А если нет?

- Тогда это будет означать что кто-то не только запустил реакторы, но и включил модуль командного управления. В принципе это можно проверить, подогнав туда дроны дальней разведки.

- Хорошая идея. – Бесцветно прокомментировал герцог. Но вот только дронов таких у меня всего два, и терять мы их никак не можем. А если они включили и противовоздушную оборону? – Руби Ташал встал, и немного красуясь прошел перед огромным в рост зеркалом. Сюртук из серой мягкой ткани сидел идеально, светлые волосы над узким вытянутым лицом, были чуть жидковаты как у всех блондинов, но уложены в идеальную причёску, а на груди, скромно серебрился Орден Чести третьей степени, что для насквозь гражданского человека было очень неплохо.

Кроме того, герцог был «Владетелем» то если владел магией, пусть и на невысоком уровне. У него была открыто лишь три печати, но и этого хватало чтобы держать всех своих людей в страхе.

Ещё раз полюбовавшись своим отражением, Герцог снова сел в кресло.

- Ну?

- Повелитель, можно скинуть информацию герцогу Таррелу. Что-нибудь про золото, или новый бункер. Он может пренебречь правилами, и полезет в посёлок. Если в Труби, действительно активировали ПВО, то он умоется кровью.

- А если нет? И он действительно захватит нечто ценное? – Герцог Ташал, сделал жест ладонью словно смахивал крошки со стола. – Иди и подумай ещё. Мне нужно безупречное решение.

Линсар, Проклятый материк, Алая зона 38 «Серые Пустоши»

Алексей успел познакомиться с машиной, ещё рано утром, порадовавшись что охотники за головами и сынок олигарха предоставили ему такой замечательный транспорт. Кузов из магически обработанного титана десятисантиметровой толщины, девяти метров в длину, и трёх с половиной в ширину, двигателем в восемьсот сил и огромными колёсами высотой в полтора метра, мог сравниться с ракетным тягачом если бы не комфорт внутри кузова. Там были и туалет, и маленькая кухня, и даже широкая полноформатная постель, с мягким матрасом.

Не подкачала и кабина, где свободно могли уместится в ряд пятеро, но стояло всего три широких удобных кресла-ложемента, система управления словно на штурмовике, с экранами внешнего обзора, и узкие окна, забранные прозрачной сталью.

Общий вес машины Алексей пересчитал в земные единицы и у него вышло без малого тридцать тонн, что было солидно даже для бронированного грузовика. Плюс машина тащила тонну воды, тонну топлива, два автоматических гранатомёта с ленточным питанием, устройство для сброса контактных мин на дорогу и перископ прямо в кабине позволявший осмотреться с высоты, прямо на ходу.

Мощный двигатель мог разогнать бронемашину до скорости в сто пятьдесят километров в час лишь бы позволяли дороги, а единственное что на Проклятом было в приличном состоянии это дороги. Построенные ещё до войны, по имперским стандартам, они большей частью пережили и перемещения тяжёлой техники и даже кое-где посадки тяжелых истребителей. Широкие, местами до десяти полос, они шли от любого посёлка, сливаясь в магистральные автострады, пересекавшие весь континент с севера на юг и с запада на восток позволяя ехать с любой скоростью, которую выдерживали двигатель и ходовая.

Вот и маленькая колонна из двух машин разогналась до ста двадцати километров в час, и мерно подминала под себя бетон, пока замотанная в накидку и надевшая огромные закрытые очки Алира, не свернула с на какой-то невзрачный просёлок. Через пару часов дорога опустилась на дно оврага, по которому они и доехали до ворот, скрытых в зелени.

- Гури! – Алира сдёрнула очки, выскочила из машины и помахала рукой.

- Гури в мастерской, - ответили откуда-то сверху. – Али, это ты что-ли? Мы тебя вчера ждали. - Где-то натужно загудел двигатель, ворота тяжело скрипнули и начали медленно отворятся.

Сразу за воротами стоял противотаранный отбойник, и пришлось дожидаться пока он тоже опустится, и только после этого они смогли въехать на территорию посёлка.

Десятка полтора домов под разноцветными металлическими крышами, в которых угадывались стандартные жилые модули армии Тессарин, теснились по склонам огромного оврага, а мощный оголовник входа в подземный бункер с огромной круглой бронезаслонкой, прятался прямо в склоне. А на самом гребне холма, с ритмичным скрипом крутился ветряк, собранный из металлического мусора.

Двери в бункер были широко распахнуты, и туда-сюда сновал разнообразный народ, но судя по состоянию приводных механизмов и гидравлики, заботливо покрашенных и смазанных маслом, готовы были закрыться в любой момент.

Имплант опознавший вид сооружения, уже вывел в поле зрения его название – Тип Д-18, и подсветил тонкими зелёными линиями невидимые сквозь толщу земли шахты и уходящие вниз этажи сооружения, построенного как исследовательский центр.

Восемнадцатый комплекс мог свободно обеспечить полторы тысячи человек местом для работы, и жизни, и судя по всему в посёлке жило примерно столько же людей.

Вход в бункер специально расположили на самом дне глубокого оврага, а посёлок, выросший вокруг, вынуждено, осваивал склоны и относительно узкое дефиле, не больше полтораста метров в ширину. Дома карабкались вверх, соединённые длинными лесенками, и лишь здания общего назначения, клуб, кафе, мастерская и ещё пара строений располагались внизу там, где на каменной осыпи бывшего русла журчал едва видимый ручеёк.

Появление машин сразу привлекло всеобщее внимание, но подошли лишь трое.

Алира по очереди поздоровалась со всеми, коротко переговорила и только после махнула рукой Алексею, приглашая подойти.

- Вот, мой спаситель.

- Алексей.

- Гури. – Высокий, кряжистый мужчина, с седыми волосами и короткой бородой в рваном, но зашитом комбезе техслужбы, кивнул. – Спасибо что вытащил Алиру.

- Бегор. – Представился второй одетый в простой тканевый камуфляж и высокие ботинки. – Да, хорошо, что ты эту мразь завалил. Он много кому крови попортил.

- Делов-то. – Алексей пожал плечами. – Алира говорила, что вы можете мне помочь с машиной?

- Ну, так, смотри. – Гури неторопливо пошёл к машине Алексея. – Сейчас отгоним в бокс и посмотрим на тему спутниковых жучков. Рабочих спутников всего штук пять, но тебе и одного хватит. Потом можем покоцать краску, чтобы машина не была такой новой. Ну а остальное если захочешь, то уже за деньги.

- А что можете? – Поинтересовался Алексей.

- От денег зависит. – Гури качнул головой.

- Денег нет, есть золото. – Алексей, встав на подножку дотянулся до рюкзака и достал горсть мелких золотых слитков по пятьдесят граммов.

- Тоже дело. – Он взял один слиток и вытащив из кармана нечто похожее на ручку, ткнул ею в металл, и посмотрел на боковую сторону, где был цифровой индикатор. – Ого. – Гури покачал головой. – Две девятки. Хороший металл. Где взял не спрашиваю, это дело интимное, но интересуюсь нет ли ещё. За такой металл многое можно сделать, даже пригласить специалиста по подземным сооружениям.

- А что, есть проблемы? – Удивился Алексей. – Вроде у таких бункеров ресурс несколько тысяч лет.

- Ресурс – то да. Но вот что-то с водяными фильтрами. А туда, на нижние этажи воду сильно-то не потаскаешь. Да и подъёмник барахлит последние лет десять не включаем. А за десяток таких слитков, нам и запчасти подгонят, и спеца привезут.

- Слушай, я не большой специалист в этом деле, но давай посмотрю. Серия Д, она же простая совсем. Там нет никаких особых сложностей.

- Правду говоришь это Дэха. С сомнением произнёс Гури. – Ну давай. Хуже уже точно не будет. А мы пока помагичим твою тачку.

Провожатым пошёл Бегор, который и отвечал за всю стационарную технику. Он уже собрался вести его на нижний горизонт, где физически располагались насосы и первичные управляющие модули, но Алексей, пользуясь подсказками импланта пошёл по заброшенному пыльному коридору на четвёртом уровне, и уткнулся в глухую стальную дверь. В поле зрения вдруг возникла красная точка, которая через пару секунд стала зелёной, что-то в коридоре загудело, защёлкало, потянуло гарью, но чуть запнувшись дверь сдвинулась рывком, потом ещё, и ещё пока не открылась совсем.

- ИскРа шестого ранга сорок восемь шестнадцать девяносто пять Орхо ливар. Исследовательский комплекс Труби, приветствует вас, ши подполковник. – Прошелестело в потолочном динамике. – Считана метка центрального командования разведки. Считана метка технического корпуса. Подлинность меток подтверждена. Объект Семьдесят четыре двадцать восемь Труби, выведен из эксплуатации армией восемьсот пять лет назад. Состояние цепей управления – неясно. Состояние внешних объектов – неясно. Система вентиляции функционирует нормально. Система водоснабжения не функционирует. Канализация не функционирует. Энергоснабжение отключено. Состояние ректоров – заглушены и переведены в режим консервации. Ресурс семьдесят процентов.

- Ну, что, - Алексей повернулся к Бегору пребывающему в состоянии тихой паники. – Будем чинить?

Расконсервация реакторов была самым сложным делом, но без него, никакой ремонт и самодиагностика были невозможны. Пришлось Алексею спускаться в энергетический отсек, и лично снимать пломбы с секторов реактора, и последовательно запускать все пять генерирующих блоков. К счастью генеральский имплант имел все необходимые инструкции и коды, так что к удивлению Алексея, все пять лепестков модульного реактора прошли тест без сбоев, и запустились словно часы.

И старое убежище словно очнулось от глубокого сна. Откуда-то грохнуло электрическим взрывом, заискрило, потянуло дымом, и ярко полыхнуло коротким замыканием, загудели, пытаясь сдвинутся огромные роторы вентиляторов и снова встали, но из лючков и люков, уже полезли сплошным потоком ремонтные дроны, часть из которых занялась саморемонтом, а остальные, для начала, пообрезали все электрические сопли, что нагородили новые жильцы, и принялись за ремонт комплекса доставая запасные части из ячеек автоматизированных складов.

Большинство функций Алексей переключил в автоматический режим, полагая, что нужных специалистов, которые смогут разобраться в электронике и механике, на планете просто уже нет в живых, а тем что есть, нужно предельно простое устройство для управления.

Зато в арсенале средств обороны нашлись и маскировочные поля, и зенитные излучатели, и многое другое, о чём одичавшие потомки солдат Тессариан уже давно забыли.

Линсар, Проклятый материк, Алая зона 38 «Мёртвая равнина

В это время Алексей уже давил педаль газа, накручивая километры по четырёхполосной трассе, ведущей к побережью. Там, в восьми тысячах километров от Серой пирамиды - Зелёная зона Серый океан, и рядом в полутора тысячах километров к северу, аномалия, до которой нужно для начала доехать.

Парни из посёлка за ночь и часть утра полностью преобразили машину. Новая когда-то бронемашина покрылась пятнами ржавчины и напоказ выставленными лохмотьями насквозь проржавевшего металла. Установили дополнительную защиту бака из бронепластика, и поменяли расположение обзора камер на более рациональное.

Кроме того, они как могли изменили обводы бронеавтомобиля, превратив его в чуть покорёженный жизнью автобус, под тонкой жестью которого стояла титан-ванадиевая магически уплотнённая броня.

Ещё поселковые от щедрот залили в бак бензин до крышки, дали столитровую масляную канистру на всякий случай, и отсыпали целый мешок серебряных монет. Алексей отказывался как мог, но ему объяснили, что теперь, в посёлке есть настоящая сварка и кроме того, они смогут запустить металлообрабатывающие станки, и очень быстро восстановят финансовый баланс.

А главная помощь поселковых механиков была в том, что они устроили Алексею краткие курсы по управлению машиной.

С точки зрения непосредственно управления на дороге всё было просто. Завёл, и езжай. Но вот створки прикрывавшие колёса, камеры кругового обзора, управление оружием, и даже режимами автопилота, всё это было довольно непросто, и имело свои органы управления.

А от Алиры он просто сбежал. Девушка как видно уже начала строить какие-то далеко идущие планы, а он совершенно не готов был к роли самца-осеменителя.

Потому и выехал фактически ещё перед рассветом, успев до восхода отмотать километров сто.

В машине исправно шуршал кондиционер, подавая охлаждённый и отфильтрованный воздух в кабину и кунг, а снаружи, под ярким солнцем постепенно накалялась степь, и над дорогой стояло горячее марево.

Небольшой внедорожник с длинной базой перегородивший путь был явно приспособлен чтобы ездить где-нибудь в грязи, но растопырился поперёк бетонки так что объехать было довольно сложно.

Алесей притормозил, когда до чужой машины оставалось не меньше пятисот метров, и включил привод перископа, позволявшего осмотреться с высоты не забираясь никуда. Вся механика стояла в кабине с выводом на главный экран.

Сверху стало видно, что в ста метрах от машины справа и слева от дороги залегли не меньше шести человек.

Ловушка, да ещё такая топорная рассмешила Алексея, и он, чуть прижав педаль двинул потихоньку свой грузовик вперёд.

С новой позиции было видно намного лучше, и Алексей заметил, что или все, или большая часть бандитов была подростками. Оптика перископа ясно показала и безусые молодые лица, и самодельные маскировочные накидки, которые закрывали едва ли половину тела.

Когда до ловушки оставалось метров сто, он вздохнул и прикрыв глаза сформировал мощную волну магемы Тувис, брызнув энергией в обе стороны от дороги, погружая малолетних бандитов в кратковременное забытье.

Подъехав к джипу вплотную, вышел, и держа оружие наготове, обошёл со всех сторон, и убедившись в отсутствии дополнительных сложностей, подрулил задом и зацепил машину-приманку на откидную жесткую сцепку, которая была закреплена на кузове его машины.

С довеском в виде пары тонн на буксире, броневик шёл так же уверенно, что было не удивительно. Такая туша могла тащить куда больше.

Городок Боссар, стоял прямо на выезде на шестиполосную магистраль, и Алексей решил остановиться, для того чтобы поесть, отдохнуть и сбыть нежданный трофей.

Бармен кабака, в который ввалился Алексей чуть диковато посмотрел через окно на зацепленный к грузовику внедорожник, и шустро куда-то сбежал.

Пока две девицы виляя широкими попами метали тарелки на стол Алексею, он рассматривал интерьер бара, который как казалось сошёл с картинок про пятидесятые годы в США. Много кожи, железа, мотоциклетного барахла типа курток и шлемов, и явно самодельные щиты с эмблемами, изобилующие револьверами, черепами, и прочими атрибутами дешёвых понтов.

- Где он!!! Заорали откуда-то от входа, и Алексей нехотя повернулся.

Мужчина. Среднего роста, лет сорока. Относительно приличная куртка на широких плечах, штаны, в клёпках, пояс с револьвером и круглое красное от натуги лицо без малейших проблесков мысли в маленьких глазах.

- Ты чего орёшь? – Алексей вопросительно посмотрел на мужчину. – Тут понимаешь люди отдыхают, а ты шумишь. Сказать, чего хочешь? Говори тихо. Я тебя точно услышу.

- Это ты приволок машину?!!

- Ты тупой? – Алексей встал из-за стола и шагнул вперёд. – Хрена ли горло дерёшь? Да, я зацепил тачку, которую какие-то недоумки бросили на дороге. Хочешь купить? Выкладывай деньги.

- Да я, - рука мужика метнулась к револьверу на поясе, но замерла, успев лишь скинуть петлю с рукояти и приподнять оружие из кобуры. И всё потому, что в лоб ему уже уткнулся Расид, и рычажок предохранителя, звонко щёлкнул, что готовность донести одну но очень важную мысль.

- Он заплатит господин. – Раздалось откуда-то сбоку, и к Алексею подошёл невысокий мужчина в синей спецовке, и наброшенной поверх кожаной куртке. – Радор Тиго, староста этого трижды траханной помойки.

- Алекс. – Представился Алексей, и опустил пистолет.

- Алекс и… всё? Брови старосты картинно взлетели вверх, и повинуясь его короткому жесту, мужчина вымелся наружу из кабака.

- Алекс Широков.

- Или магистр ши Роков? – Уточнил Радор Тиго.

Только сейчас Алекс разглядел тонкий ареал вокруг мужчины подсвеченный имплантом и пометку. Видящий. Первый ранг.

Староста посёлка сделал ещё один жест, который девочки поняли правильно, и стол почти мгновенно сервировали вторым прибором.

- Не откажетесь пообедать в моей компании?

- Почту за честь. – Алексей коротко кивнул, и синхронно с Радором сел на стул.

- Как же случилась перемена владельца, у этой неплохой, но заслуженной машинки? – Староста пододвинул к себе тарелку с супом, и коротко взглянув на гостя, стал шустро орудовать ложкой.

- Я их заметил. - Алексей тоже пододвинул тарелку с похлёбкой ближе и стал наворачивать ещё горячую еду. – Ну а как заметил, ударил волной Тувис.

- Ага. Значит в течение часа будут. – Староста кивнул головой. – Хороший урок я считаю и совсем недорого. Могли же в принципе ударить Хедар Келор, и даже проще Васирис ал. И силы меньше тратится, и дальность больше.

- Зачем? – Алексей покачал головой. – С одной стороны десятком придурков больше десятком меньше, но почему-то вдруг показалось что нужно дать им ещё один шанс.

- Правильное решение. – Староста поднял голову и кивнул, глядя куда-то в пространство. – Эти малолетние идиоты сбежали вчера, прихватив машину нашего механика Бурга Шидо, дробовик, и пару револьверов. Хотели самостоятельности и не придумали ничего лучше, чем начать грабить на дороге. В принципе, даже если бы вы поубивали их всех, мы ничего не моги вам предъявить. Вы в своём праве. Но так получилось намного лучше.

- У вас там…

- Сын. – Радор коротко кивнул. – К счастью он не заводила, иначе всё было бы очень грустно. Но воспитательную работу мы конечно же проведём.

За разговором Алексей дохлебал весьма средний супчик, и приступил к мясу, которое уже было куда лучше, а к пирогу с ягодами, всё стало совсем неплохо.

Через час, когда староста всё ещё развлекал гостя поселковыми байками, привезли несостоявшихся налётчиков, и куда-то повели. Вероятнее всего на лечебные процедуры. А Алексей стал собираться в дорогу, хотя, чего там этих сборов? Долил воды в питьевой бак, глянул двигатель, не подтекает ли чего, и любезно раскланявшись со старостой, вырулил на трассу, став богаче на десять тысяч серебряных монет.

Глава 4

Чем тише омут, тем злее черти.

Михаил Пришвин Заметки о природе.

Новости Проклятого в программе Тергина Саго «Колёса».

Торговый дом Бирис представил новую модель скоростного курьера – доставщика Бегун 500. Машина бронированная титановыми листами, имеет мощный двигатель способный не только вывезти вас из любых неприятностей, но и управляемую подвеску, которая позволит машине свободно ехать по бездорожью, и преодолевать до полуметра водных преград.

Армия Призраков Аллори, объявляет о своём самороспуске. После потери командира и всего командного звена, при штурме развалин города Эльсор, оставшиеся в живых предпочли поделить казну отряда и разбежаться.

В ходе массовой драки в посёлке Баркун, погибло восемнадцать и ранено сто тридцать два человека. Смотрите видео о драке в нашем вечернем выпуске.

Гильдия Целителей, объявляет об отказе в медицинской помощи, свободному отряду Кровавая Сталь, члены которого убили целителя Варна Таго. Вслед за ними, об отказе работать с отрядом заявила компания Бирис. Ожидается что отряд будет распущен, а его командиры, будут вынуждены бежать. Хотя… Куда бежать с Проклятого я не знаю.

Интересная новость пришла из посёлка Кайрас. Там всё-таки закончили возводить надстройку над рестораном и клубом Мотылёк, и теперь посетителей ждёт настоящая расслабляющая территория, с приватными номерами, бассейном и прочими удовольствиями. Напоминаю, что это на второй магистральной трассе.

Линсар, Проклятый материк, Зелёная зона 2 «Серый Океан» Территория Дома Бирис.

Утро не задалось и у Гуни Бириса родного брата Камо Бириса руководившего всем большим торговым домом Бирисов. В обороте были сотни миллионов золотых и задействованы тысячи человек, в том числе и с Благодатного, так что никакой расхлябанности в делах быть не могло. И тут как с неба известие о том, что маячок, который был установлен на машине Тало Бириса –сына главы корпорации Бирисов, перестал подавать сигнал.

Само по себе это было неприятно, но пока ещё ничего не значило. Изделия современных мастеров, никак не могли тягаться с изделиями прошлого, и надёжность оставляла желать лучшего. Но звоночек неприятный, и в конце концов именно на сей случай был установлен этот электронный жучок.

Последнее место откуда он подавал сигнал, была алая зона на территории Южной Степи, и туда следовало немедленно выслать поисковую группу. И дело тут вовсе не в том, что Камо Бирис как-то уж особенно любил этого сынка. Он вообще ничего не любил кроме как завалить в койку молодую девку, и хорошо и со вкусом пожрать. По Проклятому бегало больше трёх десятков отпрысков той или иной степени взрослости, и общего качества человеческого материала, а трое так и вовсе подавали вполне обоснованные надежды когда-нибудь создать собственную компанию.

Но позволять, чтобы вот так, в никуда пропадал один из наследников, было нельзя. Не поймут.

Линсар, Проклятый материк, Алая зона 41 «Мёртвая равнина»

Мощный восьмицилиндровый двигатель мог разогнать машину до полутора сотен километров в час и более, но Алексей двигался с умеренным темпом в девяносто, сберегая ресурс машины и топливо. Он уже въехал на «Мёртвую равнину», за ней была «Черная пустошь» и только после, леса и реки «Архальской низины» за которую шли непрерывные сражения во уже пятьсот лет.

Биться выходили на край Мёртвой равнины, тем более, что там как раз располагалось «Чёрное озеро» с ровной словно зеркало, и плотной как гранит поверхностью природного асфальта. При очередном извержении вулкана, битуминозные пески были выдавлены в чашу озера, и там застыли, ровной словно чёрное зеркало поверхностью.

Конечно, люди всячески ковыряли его поверхность, но в жаркий сезон, всё вновь приходило в полужидкое состояние, и идеальная чернота зеркала восстанавливалась.

Алексей ехал как раз в третью декаду после пика жаркого сезона, так что он вполне мог проехать по Чёрному озеру, в его первозданной красе и запечатлеть для памяти на браслет комма. Там уже скопилось больше тысячи изображений из мира Ассарты, и начали потихоньку добавляться фото из нового мира.

Летящий со скоростью в сотню километров в час по трассе ржавый и убитый жизнью автобус не мог не привлечь внимание. Если бы Алексей пыхтел на скорости под пятьдесят, тогда может его бы и пропустили, но такая маскировка была довольно распространена и одинокая машина больше напоминала курьера с особо ценным грузом.

И сначала за ним увязалась одна банда, затем сбоку подтянулась вторая, и длиннющая кавалькада разнокалиберных транспортных средств вытянулась почти на километр.

Бандиты палили в Ураган, задорно перестреливались между собой, и ловили колёсами контактные мины, что щедро сбрасывал Алексей, оставляя на дороге горящие и перекрученные остовы машин, и всё гнали и гнали в надежде перехватить дорогой груз, что сразу давало возможность банде приподняться. Заказать более мощные машины, купить пушки, и может быть отбить лучший участок трассы.

Эфир на частоте второй трассы был забит криками лайсеров, перебранкой главарей банд, и рёвом двигателей, но Алексей, включивший через аудиосистему кабины «Болеро» Равеля, ехал слыша лишь музыку и просто прибавлял скорость по чуть-чуть, надеясь, что моторизованные идиоты сами отстанут, сбрасывая временами мины, бункер с которыми был заполнен под самую крышку и давая залп из гранатомётов на крыше.

Сквозь толстую броню кабины, и десятисантиметровые стёкла, не доносился внешний шум, и приходилось всё время поглядывать на экран заднего обзора.

Наконец кому-то из преследователей надоело плестись в хвосте, и он, открыв вентиль с закисью азота резко рванул вперёд, завывая двигателем. Багги с трубчатой рамой, выскочил перед Алексеем, и подполковник лишь чуть подправил рулём положение грузовика, как машины столкнулись. Для летящего на скорости в сто пятьдесят километров в час, тридцатитонного броневика, препятствие в виде конструкции из кое-как сваренных стальных труб, было несущественным, и машина лайсера просто развалилась на части, брызнув по сторонам деталями кузова и тел. Оторванная голова незадачливого бандита, с застывшим на лице выражением крайнего удивления, на долю секунды прилипла к лобовому стеклу машины, и исчезла. И словно это было командой для бандитов, они начали снижать скорость, и отворачивать в сторону, прекращая преследование.

Не успел Алексей порадоваться этому факту, как с боков дороги, справа и слева в хвост броневику начала пристраиваться куда лучше оснащённая банда. И если машины тех двух ватаг были явно собраны на свалке, то здесь была какая-никакая культура производства. Сварные швы ровные, броня хоть угловатая, но раскроена прямыми линиями, и многие машины даже покрашены.

Алексей каким-то верхним чутьём понял, что тут дело куда серьёзнее, придавил педаль газа на полную.

В арсенале у него была всего пара автоматических гранатомётов и сбросовое устройство, раскидывавшее мины на дороге. Не бог весть что, но для летящей на высокой скорости машины, любой толчок может оказаться последним.

Устройство наведения гранатомётов работало по принципу телевизионного прицела и пометив маркер чуть дальше от головы колонны, нажал несколько раз на кнопку пуска отправляя в полёт взрывчатые подарки.

Гранаты – представлявшие собой отрезки чугунной толстостенной трубы, заполненные взрывчаткой, и снабжённые детонатором, несмотря на примитивность, раздолбали голову колонны так, что последующие машины выворачивали руль до чёрных следов, пытаясь объехать чадящие остовы, но довольно часто врезались в общий костёр увеличивая хаос на дороге.

Поскольку трасса впереди, была ровной как натянутая нить, Алексей включил автопилот, и занялся истреблением бандитов.

Боевая стойкость этой банды оказалась тоже не на высоте, и через десять минут, они сдались, отвернув в сторону, а ещё через два часа дороги, показался крупный посёлок Кайрас, который относился к «синей» зоне, хотя вокруг всё было алым.

Огромные и толстенные стальные ворота, бывшей военно-воздушной базы, держались в идеальном состоянии, и пока они с гулом раздвигались, ничего не скрипнуло, хотя механизмам этим было по полторы тысячи лет и более.

Миновав ворота и противотаранный заслон, Алексей въехал на огромную словно лётное поле площадь, где с левого края стояли в ряд десятка три ангаров с полукруглыми крышами, а прямо перед въездом, островок из зданий ранее скорее всего бывших штабом соединения.

- Цель приезда? – Высокий мужчина в форме майора планетарных войск Тессарин, со всеми положенными знаками различия, подошёл к грузовику.

Алексей открыл тяжёлую и толстую дверцу, с наслаждением спрыгнул на землю, и потянулся, разгоняя кровь, затем аккуратно поправил сбившийся набок символ технической службы на петлице майора, и улыбнулся.

- Да мимо ехал, дай думаю нормально переночую, поем, да пополню боеприпасы. А то чего-то шалят у вас на дорогах.

- Мы слышали. – Майор сдержанно улыбнулся в ответ. – Здорово вы пощипали лайсеров. Теперь они долго будут зализывать раны. Можно будет давать команду на проход торговых караванов.

- Ну вот с последней бандой у меня такой уверенности нет. – Алексей подошёл к заду машины и посмотрел на выщербленную попаданиями заднюю плиту. Некоторые ямы были вполне серьёзными, и если бы не запредельная прочность моей брони, то пробития были бы обязательно.

- Не, - сержант махнул ладонью. – Вы им почти весь командный состав выбили. Теперь пока власть не поделят, не вылезут. Да и то. Кувах был мужчиной неглупым хоть и отмороженным, так что заменить его там некому. Банда с гарантией распадётся. А те, две, что на сороковом участке напали, просто шпана. Щипают по мелочи одиночек. Но впереди, там всё посерьёзнее. – Предупредил майор. – Слева от Чёрного Озера стоит старая армейская база сил специального назначения, которая была законсервирована ещё перед войной, и её потихоньку грызут разные группы. И банды, и вполне приличные старатели, но вокруг шныряют десятки вполне организованных отрядов, так что будьте осторожны. – Он оглянулся, и увидев идущего к ним человека призывно махнул рукой. Тагри! Двигай мослами! – Он снова повернулся к Алексею. - Это наш главный механик. Если что у него можете и машину сделать.

- Машину? - Алексей задумался. Сегодня он понял одно. Если бы не надёжная плита сзади и не могучий двигатель впереди, он вряд ли ушёл бы от дорожных бандитов. Но подпускать кого-либо к двигателю не хотелось совершенно. Этот кто-то мог быть криворуким, он мог быть просто заморенным жизнью и обстоятельствами, а мог просто работать на бандитов. Да и что там в новой машине может сломаться, с учётом того, что её только что посмотрели хорошие механики и подтянули всё что нужно?

- Нет, механик не нужен, а вот оружейник был бы желателен.

- Блок с большим номером восемнадцать видите? – Майор махнул рукой, показывая нужное строение. – Это оружейник. Через два корпуса – гостиница, а следующий блок – охраняемая стоянка.

- Ясно. – Алексей кивнул военному, и заведя двигатель не торопясь покатил в сторону ангара оружейников.

Он остановил машину у входа и не торопясь снял бронекомбез, шлем и сложил всё в кабине. Поскольку никто на встречу так и не вышел, Алексей одетый в тонкий нательный комби, прошёл внутрь, и остановился у прилавка – стойки отсекавшей половину прохода к длинным, во весь ангар стеллажам.

- Есть кто живой?

- Ну есть. – Откуда-то сбоку вышел невысокий мужчина в грязной спецовке, и вытирающий руки большой тряпкой. – Надо чего, или просто так поорать зашёл?

- Пулемёт нужен. – Сказал Алексей. А можно ещё и автоматическую пушку. Но нужнее всего мины к пятидесятому гранатомёту, и те что в метателе в днище.

- Ясно. – Мужчина кивнул. – Это же ты подпалил жопы козлам из Огненных колёс?

Алексей лишь пожал плечами.

- Были какие-то.

- Мин дам хоть залейся. Мы их сами делаем. Кстати в степной зоне у нас лучшие мины. Взрывчатка злая, и корпуса из хрупкого чугуна. Так что, если возьмёшь в запас – не прогадаешь. Мины контактные, тоже, дам скока возьмёшь. За все возьму по пять тысяч монет серебром за комплект из ста штук того и другого. Деньги – то есть? А то знаю я вас. Резкие и шустрые, а в кармане ветер свищет.

- Да я тут работенку сделал в одном посёлке. Хорошо заплатили. – Алексей улыбнулся. – Так что на пару – тройку боекомплектов хватит. А что с пулемётом?

- Штука дорогая, понимать должон. – Механик махнул рукой приглашая его следовать за ним и пошёл вдоль полутёмных стеллажей, подхватив по дороге мощный фонарь. – Но есть у меня пару приблуд под твой размерчик. Ну вот, например. – Он скинул рваный брезент, и под пыльной тряпкой обнаружилась турель крупнокалиберного пулемёта стоявший стволом вниз, ещё в заводской транспортной упаковке. Турель была модульной, то есть могла быть установлена на любой транспорт, и управлялась дистанционно.

- Эх, это же мой любимый фасончик! – Алексей уважительно провёл ладонью по ребристому квадратному кожуху стволов. – Халдор – десять в исполнении корабельной противодесантной и противоабордажной установки. Как она у вас-то оказалась? – Алексей зацепил пальцем бирку складского учёта с выцветшей надписью.

- Да чего только не ходит по рукам. – Вздохнул оружейник. – Только деньги плати. Но этот Халдор мне можно сказать за так достался. Старатель один заехал к нам и заболел. А пока болел почти всем распродался за копейки. Только что только машину свою не отдал. Но я с тебя полную цену сниму, так и знай.

- Аппарат хороший, но ладно. – Алексей широко улыбнулся. – Пусть он у тебя и дальше стоит. Может кто и даст настоящую цену.

- Да ты сам посмотри, - горячился оружейник. – Пружины мы все сразу сняли, да в ЗИПе их по три штуки каждого вида а боевых и возвратных по десять. Прокладки здесь ринтоловые, им сноса нет, ну а ствол вообще не стреляный. Ну может на приёмке пару раз пальнули, и всё. Да и в ЗИПе запасных стволов аж шесть штук.

- Ну, предположим, что ты меня уговорил. – Алексей кивнул. – И сколько денег ты хочешь за этот металлолом?

- Пятьдесят пять штук серебром. – Бухнул мужичок.

- Отличная шутка. – Алексей вздохнул. – Давай грузи мины по три боекомплекта, и пойду я. Чего-то есть захотелось просто ужас.

- Не возьмёшь за полтинник? – хмуро спросил оружейник, тиская тряпку в руках.

- Нет. – Алексей покачал головой. – Ствол полтинник, да снаряды к нему… сколько у тебя? Пару коробов? И что я с ним буду делать, когда патроны закончатся? Пугать лайсеров?

- Патронов к нему у меня хоть задом ешь. – Мужчина откинул ещё один тент, под которым оказался штабель одинаковых ящиков, в каждом из которых лежало четыре цинка, по пятьдесят патронов. – Двадцать пять тысяч. Полный бункер. Если ты понимаешь о чём я.

- Я-то понимаю. – Алексей нагнулся, рассматривая маркировку снарядов. – Вопрос откуда это знаешь ты.

- На Черном Озере когда-то давно сел крейсер класса Тамарон. Ну как сел. Грохнулся конечно. То ли маневровые засбоили, то ли посадочные агравы не включились. Морда конечно всмятку, брюхо в тряпки, но верхний грузовой отсек уцелел. Это вот всё что нам досталось. А так, там народ конкретно приподнялся. Лой Санах, снявший главные энергокристаллы, и сумевший донести их до ближайшей фактории, тот просто укатил на Благодатный.

- Как звать-то тебя? – Алексей встал и оторвав руками верхние доски с ящика, начал вскрывать цинк.

- Трой, зови.

- Ну а меня Алекс. – Алексей легко касаясь провёл пальцами по головкам патронов. Судя по маркировкам в ящиках были бронебойные, осколочные и зажигательные патроны. - Значит так. Дам сколько просишь и добавлю ещё полсотни, но за эти деньги забираю все снаряды, и вы мне дадите место в мастерской, где я поставлю эту мясорубку.

- Грабишь… - Негромко произнёс Трой.

- А сколько ты хотел?

- Сто пятьдесят за всё. Поставлю сам.

- Трой. Эта штука у тебя здесь стояла лет двадцать, и ещё столько же простоит. – Алексей вздохнул. Он не любил торговаться, но денег и правда было не так чтобы много. – За сто пятьдесят серебром можно взять новый Ураган сто, и за полтинник ещё полный обвес к нему.

- Так и пушку такую ты больше нигде не возьмёшь!

- А зачем мне она? – Возразил Алексей. Поставлю на крыше спарку восьмого калибра, которая со всем фаршем, и боезапасом стоит восемьдесят, да патроны к ней в любом посёлке. Мне эта штука вообще сверх всяких потребностей. Ну кого мне пугать на дороге десятым калибром[i]?

- А если тяжей встретишь? – возразил оружейник.

- Так их таким автоматом и не разобрать. Там только педаль до пола и гнать пока бензина хватит.

- Давай за сто сорок?

- Да ушедшие с тобой. – Алексей кивнул. – Только вы мне ещё сзади лист от корабельной брони повесьте. Миллиметров сто. А что что-то не нравится, мне как жопу погрызли.

- Это можно. – Трой облегчённо перевёл дух, и кивнул. – А ты я смотрю в технике разбираешься? Не глянешь одну штуковину?

- Ну пойдём. – Алексей с некоторым сожалением повернулся спиной к пулемёту.

- Тута недалеко. – Оружейник пошёл куда-то в тьму стеллажей, и привёл Алексея к полуразобранному ящику, где находился сложенный в транспортное состояние штурмовой механоид Кварсан – ШД-М, ещё в консервационной смазке.

- И что? – Алексей приподнял крышку батарейного отсека, убедившись в том, что в самом мехе, энергии ни капли.

- Так вот, не работает.

- Дак как он работать –то должен? – Возмутился Алексей. - В нём же накопители пустые. Причём и электрические и маготехнические. А ему и то и то нужно. У него вся механическая часть на магоэнергетике, а боевая и логика на электричестве. Причём есть дублирующие цепи перекрывающие друг друга. Они почему такие живучие? Нельзя по Кварсану ударить чисто магией, чтобы он загнулся, и магнитным импульсом тоже не прикончить.

- Да. – Трой ошарашенно вздохнул. – Не скажу, что я тебя понял, но это всяко логичнее того бреда что нёс приглашённый спец. А починить сможешь?

- Починить? – Алексей задумался. Накопители здесь стояли небольшие так что он мог их зарядить до запуска одним касанием, а электричество… Ну есть же у них генератор?

- Генератор есть? Нужен киловатта на три.

- Это мы щас! – И Трой куда-то быстро вымелся, а Алексей, поставив фонарь так чтобы видеть всё пространство, начал отвинчивать лючок, за которым находился главный ходовой кристалл. Как и ожидалось тот был белёсым, словно туман. Сложив ладони лодочкой, он начал потихоньку закачивать энергию, и остановился лишь когда кристалл позеленел до насыщенного изумрудного цвета. Это было показателем трёх четвертей заряда, и он вставил кристалл в гнездо.

Мех едва заметно ожил, перекачивая энергию от главного кристалла в сочленения манипуляторов, и включилась резервная логическая цепь.

- Кварсан номер сто пять девяносто четыре. Действует режим ограниченной функциональности.

- Следуй за мной. – Приказал Алексей, и взяв в руки фонарь пошёл к выходу. Они почти дошли, когда у самых дверей их чуть не снёс Трой, тащивший за собой бухту с кабелем.

- Ох, ё, твою, и так! – Он совершенно охреневшими глазами смотрел на стоявшего у барьера меха.

- Сколько на проводе? – Алексей тряханул оружейника приводя в себя.

- Стандарт – триста. – Трой захлопал глазами приходя в сознание, выглянул из дверей наружу и крикнул. – Не включай пока не скажу!

Алексей посадил меха прямо на пол, и сняв защиту спины, отвернул универсальным ключом шесть винтов тяжёлой крышки за которой находился главный аккумулятор. Конечно было сбоку штатное гнездо, но вот на всякий случай, просто две зажимные клеммы, куда он и подсоединил кабель. – Включай.

- Включай! – словно эхо отозвался Трой и сразу внутри меха загудело, и защёлкало.

- Эт чего?

- Спокойно. – Алексей жестом остановил забегавшего оружейника. – Самодиагностика включилась. Теперь он пару часов будет заряжаться до стартового состояния, и после включит полную диагностику. Ну а как закончит, будет готов. Это где-то к утру.

- И всё? – Удивлённо спросил Трой.

- Быстрый ты как я погляжу. - - Алексей усмехнулся. – А кто будет приводить оружие в порядок? У него разгонный ствол и зенитный излучатель. Ствол нужно полностью разобрать, проверить катушки на короткое, проверить геометрию направляющих, наделать снарядов для начала штук сто, а всего у него в бункере их триста пятьдесят, если я точно помню. Ну и излучатель. Там просто протереть выходное стекло, да проверить энерговод, чтобы не перетёрся нигде. Там нагрузка во время боя тоже будь здоров. Но нужно не забыть о главном!

- Это о чём? – Встрепенулся Трой.

- А кто мне только что продал пушку за сто сорок штук? Ушедшие? А ставить её я буду голыми руками? Так что, тащи сюда плазморез, сварочник, да покажи где у тебя мусор металлический. Там в крыше люк конечно есть, но наверняка нужно будет подгонять капсулу по месту.

На некоторое время Трой словно подвис, глядя в пространство и шевеля губами, и отмер где-то через пару мнут, и посмотрел тоскливыми глазами на Алексея.

- Получается, что это не ты нам, а мы тебе должны. Наладка такого меха у Северной Башни стоила триста штук серебром, а зарядка кристаллов ещё полтинник. Триста пятьдесят минус сто сорок, да минус пятнадцать за мины…

- Что, совсем с деньгами плохо?

- Да нет, не плохо. – Оружейник мотнул головой. – Просто никак. Банды эти дорогу перекрыли, только большие караваны доходят, да и те щипают через раз.

- Тогда давай договоримся, что мы просто поменялись. Вы мне пушку, а вам сделал меха. – Предложил Алексей.

- Тоже не по-людски выходит. – Трой вздохнул. – Давай-ка ты сейчас дуй в кабак, обедай там, устраивайся на ночь, а мы подумаем. Всё одно, пока эта железяка сама не забегает и не покажет полный функционал, какая оплата?

- Всё равно нужно заблокировать двигательные функции и оружие. – Алексей открыл задний лючок и стал набирать команды на цифровой клавиатуре. –Нам же не нужно, чтобы он зарядившись пошёл меня искать?

- Да, нам похоже ещё бы инструкцию к этому парню.

- Расскажу. – Алексей махнул рукой. Там ничего сложного. Вот Универсальный Ремонтно-спасательный мех, тысячной серии, тот да. Одних сменных инструментов два десятка, да манипуляторов восемь штук. Там программа юстировки движения, часа полтора длится, пока все конечности тест не пройдут.

- Да… - в глубокой задумчивости произнёс Трой, и проводив несколько остекленевшим взглядом уходящего Алекса, постоял ещё какое-то время и словно отмерев, встряхнулся и побежал в сторону здания администрации.

[i] 8 калибр Тессарин – 11.04 миллиметров