Mass Effect. Пройденный путь

Иден Прайм

Сейчас, когда уже прошло много времени с момента моего появления здесь... В этой вселенной... Когда я лечу к Земле вместе со всеми Флотами... Я делаю последние пометки в своем дневнике...

Неизвестно как поступили бы другие окажись они на моем месте. Да, я не филолог, пусть сначала мои записи покажутся скучными и сухими, но как еще может писать человек жизнь которого внезапно по воле судьбы перевернулась с ног на голову?

После Алкеры я стала немного по-другому смотреть на свою жизнь и, собрав все свои старые записи воедино, поведаю свою историю... свой путь. Пусть некоторым он придется не по нраву, но это моя жизнь. Мой выбор.

***

Утро выдалось ужасное, было пасмурно, моросил мелкий дождь. Однако, понедельник никто не отменял. Поэтому пришлось вытащить свое бренное тело из мягкой и теплой постельки и потопать на работу, приведя себя в порядок. В маршрутке нашлось незанятое местечко и сев на него, я закрыла глаза и задремала...

***

— Передайте Аленко и Дженкинсу, чтобы были готовы к высадке, — услышала я знакомый голос.

— Простите, что???? — пронеслось у меня в голове. Открыв глаза, я оторопело уставилась на до боли знакомое изображение жнеца из моей любимой компьютерной игры «Mass Effect». Тут я с ужасом поняла, что нахожусь в радиорубке космического корабля и со мной разговаривает никто иной как капитан Андерсон, командующий фрегатом Нормандия SR1!

— Ситуация только что сильно осложнилась, — сказал Андерсон мне.

— Да, капитан, — ответила я машинально и, немного помедлив, все же вышла из радиорубки.

Двери каюты мягко закрылись за мной и только сейчас я смогла выдохнуть. Как?? Надо ли сказать, что я находилась в состоянии близком к шоку? Вот я еду на работу в своем мире и вдруг бац и я уже здесь. Что там произошло? Авария? Скорее всего... На простой сон не похоже. Я щипнула себя за запястье. Ауч. Больно. Нет, не сон. Так, спокойно. Будем считать, что я в коме лежу. Я дотронулась до переборки корабля. Черт!! Здесь все так... реально...

— С вами все в порядке, Шепард? — услышала я женский голос. Чуть поодаль доктор Чаквас беседовала с капралом Дженкинсом.

— Видимо, намечается что-то серьезное, — довольно произнес он.

— Надеюсь, вы не будете лезть на рожон, капрал, — сказала ему Чаквас, — я уже замучилась вас штопать после каждой миссии!!

Доктор снова повторила свой вопрос пристально посмотрев на меня.

— Все... все хорошо, доктор, — ответила я, затем собравшись с духом прошла мимо них и повернула налево.

Автоматические двери раскрылись и я спустилась в кают-компанию. Там было пусто. Слева располагалась каюта капитана. Справа — медотсек. По центру был небольшой коридор с кабинами для сна. Как раз сейчас там отдыхала предыдущая смена. Стекла капсул были опущены и слегка затемнены. Как хорошо, что здесь никого нет. Однако времени подумать о случившемся у меня не было - хочешь не хочешь, а надо теперь приспосабливаться к здешней жизни. К слову, мне же нужно собраться на высадку. Я побрела к своему шкафчику с пометкой «Шепард».

Хорошо хоть примерно помню сюжет игры. Не все, но ключевые моменты, которые особенно врезались в память. Горько усмехнувшись я вспомнила гибель капрала Дженкинса и турианца Найлуса, которому его же коллега по СПЕКТР вышибет мозги и все это должно было произойти здесь на Иден Прайм. Может я смогу что-то изменить? А надо ли? А смогу ли я? Но раз я здесь нужно пытаться что-то сделать!!

С Найлусом до самой высадки мне не удалось поговорить. Все время заняла экипировка. С горем пополам натянув на себя бронекостюм и выбрав оружие из шкафчика, я поплелась к группе высадки. Спустившись в трюм, увидела Кайдена, Дженкинса и Найлуса.

Кайден Аленко был чуть выше меня ростом, кареглазый, гладко выбритый, подтянутый. Его волосы были безупречно уложены. Сразу же на ум пришла шутка про унигель. Хорошо, что шлем я уже надела - мою глупую ухмылку не заметил никто. Лерой Дженкинс эдакий парень, выросший в колонии. Типичный фермерский типаж и огромная жажда славы.

— Найлус, вы идете с нами? — поинтересовался Дженкинс.

Тот ответил, проверяя своё оружие:

— Один я двигаюсь быстрее.

— Найлус! Не доверяйте тому кого увидете, — ляпнула я и практически тут же пожалела о сказанном.

— И кого же я там увижу, капитан? — бесстрастно поинтересовался турианец уставившись на меня своими маленькими глазками отчего меня пробрал чуть ли не могильный холод и мысленно я уже попрощалась с будущей карьерой в СПЕКТР.

— Сарена! — вертелось у меня на языке, — который тебя убьет. Но вслух я сказала другое, благо других доказательств, кроме моего «знания» у меня не было:

— Не доверяйте там никому, СПЕКТР. Тем более не поворачивайтесь ни к кому спиной, даже если это друг. Он может оказаться врагом. Он им окажется.

Найлус ничего мне не сказал вплоть до своей высадки на Иден Прайм, но несколько раз я ловила на себе его взгляд.

— Капитан! Соблюдайте тишину в эфире, — напутствовал Андерсон, который спустился к нам после высадки турианца, — и удачи.

— Ай-яй, коммандер.

Иден Прайм

Ёшкин кот! Я на другой планете!

Мы миновали небольшой пруд рядом с которым по воздуху плыли газовые пузыри. Пройдя поворот, я остановилась и подняла руку с кулаком вверх.

— Дженкинс! Аленко! Оставайтесь здесь.

— Но, капитан, — возразил было Аленко.

— Это приказ, — отрезала я.

Они нехотя повиновались.

Благо в своей «прошлой жизни» я умела пользоваться многими видами оружия, - отдельное спасибо за это надо сказать и моему отцу и любимой работе, - то с этим проблем не возникло и я аккуратненько, расправилась с тремя дронами гетов. Возможно\. сказалась выучка настоящей Шепард... Руки помнят... Интересно, что стало с ней??

— Как вы узнали? — поразился Дженкинс, пиная ногой один из сбитых дронов.

— Я их за версту чую, — отмахнулась я.

Итак, Дженкинс спасен. Надеюсь, Найлус внемлет моим словам и не повернется спиной к Сарену.

— Дженкинс! Я пойду впереди, Аленко за мной. Вы будете прикрывать нас. И будьте впредь осторожны, — добавила я.

— Да, капитан!

Мы прошли небольшой клочок леса попутно уничтожив еще несколько дронов противника и вышли к месту раскопок, где Эшли уже отстреливалась от преследующих ее гетов.

— Спасибо за помощь, капитан, — сказала она, когда последний гет упал — сержант Эшли Уильямс, 212 взвод.

— Вы в порядке, Уильямс? — поинтересовалась я рассматривая ее. Она сняла шлем и вытерла пот с лица. Ее густые, длинные черные волосы были уложены в пучок. Причем в шлем, который она снова надела, они прекрасно помещались. Тот же прямой нос, острый подбородок и немного пухловатые губы.

— Всего несколько ожогов и царапин, остальным повезло меньше. Мы пытались послать сигнал бедствия, но...

— Нарвались на гетов, — закончила я.

— Да, мэм, — ее лицо помрачнело.

Кайден вмешался:

— Но их не видели за пределами Вуали уже почти двести лет.

— Нам нужен маяк, — сказала я сержанту упреждая ее ответ.

— Я могу отвести вас на место раскопок, — вызвалась Эшли, оно за тем холмом.

— Мне бы пригодилась ваша помощь, Уильямс.

Она кивнула и мы отправились к маяку. Как и ожидалось, его перенесли в другое место и мы пошли в лагерь ученых, рядом с раскопками. Там я впервые увидела хаска. Реальность была намного страшнее, чем изображение на экране монитора. Горящие синие глаза в которых было лишь одно желание — убить. А эти звуки которые они издавали... Мы с Дженкинсом одновременно подняли оружие и расстреляли этих монстров.

— Боже, они же были людьми, — сказала поражённая Эшли.

Я пнула ногой ближайшего хаска, удостоверяясь, что он точно мертв и направилась в сторону жилых контейнеров. Там мы нашли двух ученых, разузнали обстановку, а заодно и пополнили свои запасы медикаментов и патронов. Заверив их, что за ними придет спасательный отряд мы пошли дальше.

Погрузочная платформа

А в это время на платформе расхаживал Сарен, он наблюдал как геты грузят бомбы. К нему тихо подкрался Найлус. Он спрятался за ящиками и стал всматриваться в фигуру турианца. Его глаза расширились: «Сарен? Что ему здесь надо? Это моя и только моя миссия. Так об этом меня хотела предупредить Шепард? Но откуда ей это известно? Она заодно с ним?».

Геты Сарена закончили погрузку.

Найлус вышел из-за прикрытия держа Сарена на мушке:

— Что это значит, Сарен? Ты спутался с гетами?

— Найлус, а я все ждал хватит ли у тебя смелости выйти из-за прикрытия.

— Что ты здесь делаешь?

— Выполняю свою миссию.

— Я доложу об этом Совету, — сказал Найлус.

— Если выживешь, — Сарен выстрелил.

Найлус не успел среагировать, пуля пробила защиту. Он скрылся за контейнерами.

— Уничтожить, — приказал Сарен гетам, а сам отправился на грузовой платформе к маяку.

***

— Там какая-то перестрелка, — указал Кайден в сторону платформы, после нашего разговора с тремя выжившими людьми, которые рассказали про контрабандиста в космопорте и дали нам некоторые улучшения для брони и оружия.

— Найлус! — я побежала туда, может быть он ещё жив. Его показания в Совете нам бы не помешали.

Мы миновали жилые помещения и спустились по лестнице.

Над турианцем стоял гет и явно собирался его добить. Еле успела его снять. Чертова снайперка ходила ходуном в руках. Надо взять себя в руки!!

— Найлус!

Кайден просканировав его инструментроном:

— Он ещё жив, — он дал ему двойную дозу панацелина.

Найлус закашлялся:

— Шепард! Он хочет уничтожить маяк. Останови Сарена...

— Дженкинс, останешься с ним! — приказала я, — а мы остановим этого зарвавшегося спектра. Найлус, держитесь, помощь на подходе.

— Спасибо, за предупреждение, капитан... У него бомбы...

- Держись, Найлус, - сказала я ему и мы медленно пошли вперёд. Там ещё были геты. Нам надо было их уничтожить и успеть к маяку.

***

Сарен опустился на землю, после просмотра сообщения из протеанского маяка и отдал приказ оставшимся гетам:

— Установить таймер и уничтожить эту колонию!! Не давайте никому приближаться к маяку.

Протеанский маяк

Грузовая платформа остановилась. Мы все достали оружие.

— Здесь четыре бомбы, — я указала их примерное местоположение, — Аленко, Уильямс идите обезвреживайте их с левой стороны, я возьму на себя гетов. Сама я не рискнула ими заняться по понятным причинам... С этими пробелами надо будет разобраться причем очень и очень быстро... И я даже знаю кто мне в этом может помочь.

Еле успели их обезвредить. Было тяжело, геты напирали, но мы справились.

— Теперь маяк.

А вот и он. Обычная колонна с двумя шпилями, но вокруг нее было заметно движение воздуха, как при очень жаркой погоде вблизи нагретого асфальта.

— Аленко! Вызывайте, Нормандию.

Я решительным шагом направилась к маяку. Меня подхватило и потянуло вверх.

Перед глазами замелькали знакомые кадры гибели цивилизации. Затем раздался взрыв и снова темнота...

На Цитадель

Нормандия

Очнулась я в медотсеке Нормандии. Голова раскалывалась от боли, было ощущение, что она сейчас взорвется. Пошарив глазами по сторонам увидела, что рядом со мной в регенераторе лежал Найлус. Чаквас сидела ко мне спиной за столом и копалась в своем инстументроне.

Я с трудом поднялась с койки. Чертова мигрень!!!

— Рада, что вы очнулись, капитан, — ко мне подошла доктор Чаквас и стала снимать показания своим прибором. — Я уже оповестила Капитана Андерсона о вашем пробуждении, он сейчас будет здесь.

— Что с моими людьми? - спросила я щурясь от яркого света, доставляющего мне ужасный дискомфорт.

— Лейтенант Аленко и сержант Уильямс в полном порядке. Капрала Дженкинса я немного подштопала, но и он в строю. Чего пока не скажешь о Спектре Совета. Я делаю всё возможное, но никаких прогнозов дать не могу.

Двери медотсека открылись, передо мной очутился Андерсон. Я отвлеклась от доктора Чаквас, а она, тем временем, считав данные с прибора сделала мне какой-то укол в область шеи.

— Шепард! Рад, что с вами все в порядке. - Затем Андерсон обратился уже к Чаквас. - Я хотел бы поговорить с ней наедине.

Доктор Чаквас вышла в кают-компанию. Андерсон проводив ее взглядом обратился ко мне:

— Я читал отчеты вашей группы высадки. Вы можете что-нибудь сказать ещё?

А что сказать? Я могу поведать многое, но буду ли услышана или окажусь в местном аналоге психушки?

— Маяк уничтожен. Сарен хотел взорвать колонию, но мы помешали, - отрапортовала я.

— Доктор Чаквас говорила, что у вас аномальная деятельность мозга.

Головная боль стала медленно, но верно отступать и я уже лучше соображала.

— У меня были видения, капитан. Уничтожение протеан некими Жнецами. Они были безжалостны. Оставляли в живых только неразвитые цивилизации. И этот корабль на Иден-Прайм один из них и это только один корабль. Несметные полчища жнецов ждут сигнала от него в темных глубинах космоса.

— Хм, напишите мне полный отчет. Мы предоставим доказательства связи Сарена с гетами Совету. Хорошо бы Найлус подтвердил ваши слова, - он перевел взгляд на турианца, - надеюсь, он выкарабкается.

А как я на это надеюсь. Хотя, он же может меня потопить в будущем за мои намеки. Будь, что будет.

— Капитан, угроза жнецов реальна. Нам надо подготовиться к их приходу, это случится уже совсем скоро. Я понимаю, что все это звучит довольно...дико, но это правда. Страшная правда.

— Я верю вам, Шепард, но это не в моей компетенции. Как только будете готовы, отправляйтесь к Джокеру, пусть заходит в доки. Цитадель уже совсем рядом.

Цитадель! И я ее увижу воочию!

Я вышла вслед за Андерсоном в кают-компанию. Там меня уже поджидали Аленко, Уильямс и Дженкинс. Надо бы поговорить с ними.

Кайден

— Лейтенант!

— Рад, что с вами все впорядке, мэм.

— Взаимно.

— Мэм, если не секрет, о чем вы говорили с капитаном?

— Мы летим на Цитадель. Совет ждёт нашего доклада.

— Надеюсь, они лишат Сарена статуса спектра.

— У нас слишком мало доказательств, лейтенант.

— Значит, нам надо быть более убедительными.

— Будьте на чеку и не говорите ничего лишнего, Андерсон позовет всю группу высадки к послу.

— Да, капитан.

Эшли

— Уильямс! Рада, что вы теперь с нами. Как вы держитесь?

— Всегда тяжело терять людей, но целый взвод... Я справлюсь.

— Так держать, Уильямс. Вы отличный солдат и здесь ваше место по праву.

Она улыбнулась:

- Спасибо, за теплые слова, капитан. Приятно, когда на новом месте, к тебе хорошо относятся.

Дженкинс

— Дженкинс!

— Мэм! Я выполнил ваш приказ.

— Дженкинс, док сказала, что опять тебя штопала. У меня только одна просьба, попусту не геройствуй, ты нам ещё пригодишься.

— Ай-яй, кэп.

Затем я мило побеседовала с Чаквас, она коротко рассказала о здоровье экипажа. И немного о себе. Дальше я отправилась на мостик к Джокеру и передала ему приказ Андерсона. Теперь было самое сложное - правильно составить рапорт и отправить его капитану. Дженкинс мне показал мое рабочее место, но слова логин и пароль на экране монитора снова ввели меня в ступор. Поразмыслив, я включила инструментрон и нажала на команду синхронизации. Вуаля! Все заработало. Быстренько пробежав глазами предыдущие рапорты я, наконец-то, смогла худо-бедно составить его. С отправкой проблем не было - во вкладке с почтой уже все было. Мысленно поблагодарив всех кого можно было - и Шепарда и Альянс в целом я переправила рапорт капитану Андерсону.

В это время Джокер уже прошел ретранслятор и мы неслись к докам Цитадели.

— Посмотрите какой огромный! — восхитились Уильямс дредноутом азари «Путь предназначения». Вот тут я с ней была полностью согласна. Дредноут был невероятно огромен, но Цитадель была еще больше. Они ещё немного поспорили с Джокером насчёт размеров корабля и боевой мощи и мы пришвартовались.

Андерсон вызвал меня и всю группу высадки, за исключением Дженкинса, он остался на дежурстве.

Посольство

Удина, посол Альянса на Цитадели, спорил с Советниками касательно Сарена. Те, в свою очередь сказали, что Служба Безопасности Цитадели рассматривает предоставленные нами доказательства и более ничем они помочь не могут. Все решат слушания.

Удина был раздражён после этого разговора и сразу же отправил нас в Башню Цитадели, а сам остался слушать доклад Андерсона.

И если до этого мы послушно следовали за капитаном Андерсоном, то теперь я могла свободно походить по Цитадели! Она огромна! Думаю, эти слова будут меня преследовать здесь все время, поскольку я не привыкла к таким... масштабам что ли. Здесь полно снующих людей, турианцев, азари и остальных рас. Жизнь так и бьёт ключом. Кажется, что даже ночью никто не спит. Я неспешно прошлась по комнатам посольств, познакомилась со всеми, набрала кучу разных поручений и отправилась их выполнять.

Мы спустились по лестнице к Президиуму и я пошла побеседовать с секретарем. Миловидная азари по имени Зафирия прояснила кое-какие вопросы по местоположению некоторых послов и я распрощалась с ней, напоследок посоветовав взять через месяцок отпуск и вместе с сестрой навестить мать на Иллиуме. Она сильно удивилась, но я была весьма убедительна. Искренне надеюсь, что она последует моему совету и улетит отсюда.

Кайден отпустил по этому поводу шутку, но умолк увидев мой сердитый взгляд.

— Лейтенант, я никогда просто так ничего не советую. И если я хочу, чтобы ее здесь не было через месяц, то только потому, что грядет война и Цитадель может быть атакована. Пытаюсь избежать ненужных жертв.

— Всех не спасти, — сказал он.

— Это если не пытаться, — отрезала я, давая понять, что разговор окончен.

На самом деле, эта азари как и Дженкинс стали жертвами в этой игре, и если получилось спасти капрала, почему бы не попробовать спасти и остальных?

Башня Президиума

Кайден настолько испортил настроение, что я решила сразу отправиться на слушания. Мы вызвали экспресс-такси и оно доставило нас в Башню Президиума. Лифт поднял нас наверх. Перед нами открылся громадный зал. Потолков видно не было, зато если подняться по парадной лестнице можно выйти в небольшой сад со скамьями. Чуть дальше был ещё каскад лестниц, они то и вели к залу заседаний. Прищурившись я заметила там знакомую фигуру. Андерсон уже там. Я хотела уже пойти туда, но услышала разговор двух турианцев:

— Гаррус! Он Спектр Совета, его данные засекречены. Даже моих полномочий мало...

— Директор Паллин! Гаррус Вакариан! — поприветствовала я их.

Если они и удивились, то виду не подали. Только Гаррус зашевелил пластинами на лице.

— Вы, наверное, Шепард, — сказал Паллин, — вам стоит поторопиться, слушания вот вот начнутся. Гаррус, мы закончили, — и он ушел.

— Гаррус! — обрадовалась я, но тут же поняла, что мы еще не знакомы и если я гипотетически могла его где-то видеть или слышать от кого-нибудь его имя, то он меня не знал от слова совсем, — простите, мистер Вакариан. Я случайно услышала ваш разговор. Мне кажется, что речь шла о Сарене Артериусе.

— Да, именно о нем, — ответил он, шевеля пластинами и внимательно всматриваясь в мое лицо, — я бы с удовольствием с вами побеседовал, но у меня назначена встреча и....

— В клинике доктора Хлои Мишель? - Вот кто меня за язык тянет???

— Откуда... - насторожился турианец.

— Я вам ещё много интересного могу, рассказать мистер Вакариан, встретимся там. Сейчас меня уже ждут, — краем глаза я заметила махающего нам рукой Андерсона. Гаррус отправился по своим делам, а мы пошли к капитану Андерсону.

— Идёмте, нельзя заставлять Совет ждать! - сказал он.

Мы поднялись наверх и прошли по помосту к Удине. Совет состоял из турианца, азари и саларианца. Три расы, которые первыми нашли Цитадель. С краю я увидела голограмму Сарена.

— СБЦ рассмотрели ваши доказательства и нашли их недостаточными для лишения Сарена статуса Спектра.

Никто и не сомневался в этом. Бюрократы.

— Но у нас есть показания свидетелей, — возразил Удина.

— Показания какого-то там портового рабочего, занимающегося контрабандой оружия? — рассмеялся Сарен.

— Найлус может подтвердить их, — возразил Андерсон.

— Вот только сможет ли? Я слышал он при смерти и так и не пришел в себя.

— Это дело времени...

— Которого у вас нет, мы ещё долго будет слушать эту галиматью? Я вообще поражаюсь как Совет может рассматривать человека на место в Совете и уж тем более на место в Спектр.

— Протестую, — рассердился Удина, — это...

— Протест принят, — сказала советница азари, — тема слушаний не касается личности капитана Шепарда.

Советники переглянулись и кивнули друг другу.

— Слушания объявляется закрытым. Все обвинения с Сарена Артериуса сняты. Он остаётся действующим оперативником Спектр.

Сарен довольно ухмыльнулся и его изображение исчезло.

— Вот козлина! — подумала я.

— Вы что-то хотите сказать капитан Шепард?

— Вы уже все для себя решили, зачем зря сотрясать воздух?

Платформа с советниками опустилась вниз.

— У меня будут доказательства, посол, — обратилась я к Удине, — дайте мне несколько часов и я принесу их вам на блюдечке.

— Их надо было предоставить сейчас, - проворчал Удина.

— О них мы узнали перед слушанием, - возразила я.

— Хорошо, Шепард.

Андерсон отвёл меня в сторону:

— Шепард, вы мне ничего не хотите сказать?

Я коротко изложила ему свой план.

— Это даже лучше того, что я хотел вам предложить.

— Харкин не вариант, сэр.

— Я уже перестал удивляться чему-либо, — рассмеялся он, — откуда такая осведомленность?

— Просто оказываюсь в нужное время в нужном месте. На самом деле, капитан, мне надо о многом вам рассказать, но это очень долгий и серьезный разговор.

— Конечно, Шепард. Я буду ждать этого разговора.

— Куда идём? — спросила меня Уильямс.

— Думаю, нам надо к агенту Серого посредника, он даст информацию. Заодно выполним пару поручений рядом.

Барла Вон, встретил радушно, поделился информацией о предательстве одного из агентов Серого Посредника абсолютно бесплатно. Упомянул крогана Рекса, которому поручили устранить того человека.

— Я разберусь с этим, — сказала я и пошла к экспресс-такси. Нас доставили в академию СБЦ. Я решительным шагом направилась к крогану, окруженному вооруженными оперативниками СБЦ.

— Рееекс! Опять размахивал пистолетом в «логове Коры»! Извините, товарищи, я забираю этого крогана.

— Нам надо разобраться... - возразил офицер СБЦ.

— Совершенно секретно, — шепнула я на ухо ближайшему турианцу, — он выполняет задание... - придумывать ничего не пришлось поскольку турианец был сам не прочь отделаться от ненужных проблем в виде этого крогана.

— Он ваш, — раздражённо сказал он, — но если ещё раз...

— Да-да, я понимаю, - кивнула я.

Они ушли. Кроган подошёл к нам:

— Не припомню, чтобы мы знакомились, но... Спасибо. Хотя я уже прикидывал, как их было легче всего нейтрализовать.

— Желательно так, чтобы не было проблем с СБЦ, - ввернул Кайден.

Кроган только рассмеялся:

— А ты забавный, блестяшка, - ответил он Кайдену.

— Капитан Шепард, - представилась я, - космопехота Альянса. Тебе поручили убрать Фиста? - надо сразу брать быка за рога. Ну, в данном случае, крогана за... Кхм.

— Мне. Я, так понимаю, у нас одно задание? - нахмурился Рекс.

— Мне нужно добраться до кварианки, у нее есть нужная мне информация. Серый Посредник в курсе, - добавила я многозначительно.

— Хм, давай так, я разбираюсь с Фистом, а ты берешь на себя остальное.

— Идёт, — согласилась я.

— А как же Гаррус? У него тоже была информация насчёт Сарена, - вмешался Кайден.

— Туриашка был здесь, но уже ушел, — сообщил нам кроган.

— Сначала идём за Гаррусом, потом к Фисту, - решила я.

Клиника доктора Хлои Мишель

Экспрессом доехали до клиники доктора Мишель.

- Это выстрелы? - насторожился Кайден.

- Какая поразительная проницательность, - съязвил кроган.

Я достала пистолет:

— Всем приготовиться!

Мы зашли внутрь, доктора Мишель держал один бандит.

- Только одно движение, и я вышибу ей мозги, — заверещал он.

Гаррус выскочил из-за укрытия и одновременно выстрелил. Бандит мешком повалился на пол. Доктор, не мешкая спряталась за одним из опрокинутых столов.

Наша группа быстро расправилась с оставшимися тремя бандитами. Пока Кайден вызывал оперативников СБЦ, я переговорила с доктором и Гаррусом.

— Отличный выстрел, — обратилась я к Гаррусу.

— Бывали и лучше, — ответил тот.

— Доктор, вы не ранены?

— Нет, благодаря вам.

— Что им нужно было? — спросил Гаррус.

— Они пытались узнать у меня где кварианка.

— Она у Фиста, — сказала я, — доктор, если вы не возражаете, мы с Гаррусом покинем вас. До встречи.

— Спасибо, вам ещё раз. До свидания.

— Так, сейчас идём в «Логово Коры» нас уже ждут. Разобьётся на две группы, я Рекс и Гаррус и вторая Аленко и Уильямс.

— Чую будет знатная перестрелка, — обрадовался Рекс.

«Логово Коры»

Перестрелка закончилась быстро, а складских рабочих, которых мы обнаружили в подсобке по пути к офису Фиста - отпустили.

— Зря, — вздохнул Рекс.

— Словами можно добиться большего, — сказал ему Гаррус.

Я оставила вторую группу у дверей, на случай если придет подмога к Фисту. И мы зашли в комнату. Фист пытался отстреливаться, даже включил турели, но против Рекса у него не было шансов. Да я бы и сама в штаны наложила, если бы на меня несся разъяренный кроган.

— Н-не убивайте меня, — промямлил он, — я все скажу.

— Где кварианка? — грозно спросила я.

Он неопределенно мотнул головой.

— Шепард! Что ты с ним церемонишься? — Рекс демонстративно перезарядил пистолет.

— Она не захотела дать информацию, только лично Серому Посреднику, - залепетал Фист. - Никто никогда не видел его лично, но информация мне нужна и вот...

— И ты решил взять ее силой! — сказал Гаррус, - Шепард, надо спасти ее!

— Говори где, — заорал кроган.

Кажется, Фист даже обделался с перепугу.

— В жилых кварталах, рядом с аллеей, - заверещал он. - Только не...

Грянул выстрел.

— Зачем было его убивать? — строго спросила я, — мы бы сдали его СБЦ.

— Эм...Упс... Ну мне же уже заплатили. К тому же мы договаривались.

- Рекс...

- Что? Все как и договаривались!

Снаружи раздались выстрелы.

— Быстрее! Надо ее спасти! - Гаррус кинулся к выходу.

Вторая группа зачистила помещение и мы все вместе побежали к жилым кварталам.

— Я их вижу, — пропыхтел кроган. - Вон внизу...

— Сделка отменяется, — сказала кварианка. Наемники достали оружие.

Я применила Деформацию на ближайшем к ней наемнике, вернее сказать я просто очень сильно захотела чтобы он опустил пистолет и у меня это получилось. Его аж сплющило. Ого! Ничего себе как я умею делать! Рекс и Гаррус в два счета разобрались с оставшимися.

— Ты цела, Тали? — перевела я дыхание. Биотика с непривычки забрала много сил.

— Откуда... Кто вы? - ее голос дрожал.

— Альянс, — сказала я, — мы друзья. Нам нужна информация о связи Сарена с гетами.

— Шепард! — Гаррус убрал оружие, — здесь небезопасно. Отведем её в посольство людей.

Посольство

— Шепард! Вы вообще в своем уме??? Как вы могли устроить стрельбу в жилом районе, да ещё с кучей жертв?!

Удина повернулся ко мне:

— Кого это вы привели? У меня что тут проходной двор?

Андерсон все это время незаметно стоявший у меня за спиной:

— Они добыли доказательство виновности Сарена.

— Оно у нее, - я указала на Тали.

Все уставились на кварианку.

— Кто вы? — спросил Удина ее.

— Тали’Зора нар Райя. Нахожусь в паломничестве.

— Что у вас есть? - Удина начинал закипать.

Тали начала свой сбивчивый рассказ:

— Меня заинтересовала деятельность гетов вне Вуали. Я проследила за одним из отрядов, уничтожила их. Я смогла вытащить модуль памяти гета...

— Стоп! Разве геты не самоуничтожаются когда их пытаются разобрать? - спросил Андерсон.

— Если действовать очень осторожно, то есть возможность сохранить часть данных. Я смогла вытащить один звукофайл.

Она проиграла запись на инструментроне: «Победа на Иден Прайм сделала нас на шаг ближе к Каналу...»

— Это голос Сарена! — сказал Андерсон.

— Это не все, — добавила Тали.

"...и сделал нас ещё на шаг ближе к возвращению пожинателей", — донёсся до нас женский голос.

— Шепард! Отправляйтесь в башню Цитадели срочно! Я сейчас свяжусь с Советом! - вот что-что, а извлекать пользу из любой ситуации Удина мог.

— Капитан, — Тали явно нервничала. - Я могу пойти с Вами?

— Добро пожаловать в команду, Тали’Зора.

— Спасибо, капитан!

Башня Президиума

И как он оказывается здесь раньше нас? Удина уже поигрывал запись Тали перед Советом.

— Это несомненное доказательство его вины, — покачал головой советник турианец, — какой позор, он запятнал всю нашу расу.

— Я узнала второй голос на записи, — сказала советник-азари, — это матриарх Бенезия.

— Ещё один предатель, — проворчал Удина.

— Сарен лишен статуса Спектра, его будут разыскивать везде, на территории подвластных Совету, — сказал саларианец.

— Его надо поймать! — сказала я, — отправьте флот.

— И развязать войну в Аттическом траверсе? Нет, но мы можем отправить туда один корабль, скажем, такой как Нормандия.

— Дайте мне корабль и я принесу вам его на блюдечке. - Черт! Начинаю повторяться, надо сменить пластинку..

— Нет, человечество ещё не готово! — сказал турианец.

— У вас нет выбора, — сказал Удина, — давайте все получим то, чего хотим. Вы Сарена, мы Статус спектра.

Советники переглянулись:

— Капитан Шепард, сделайте шаг вперёд!

После пафосных речей советников они присвоили мне звание СПЕКТР и дали задание найти Сарена. Однако все мои попытки принять во внимание Жнецов ни к чему не привели. Они уверили себя в том, что Жнецы — это только ложные прикрытие Сарена для общения с гетами. Ибо Жнецы — боги неорганического мира, а Сарен — пророк их.

Удина с Андерсоном ушли, сказав, что будут ждать меня у шлюза Нормандии. Я же закончила все свои дела на Цитадели и отправилась в космопорт. Там Удина «огорошил» меня новостью, что Нормандия теперь моя. Жаль старину Андерсона, но «бумажки перебирать», как он выразился ему недолго. Удина сказал, что гетов заметили на Феросе и Новерии. Андерсон посоветовал сначала найти дочь матриарха Бенезии — доктора Лиару Т’Сони. Она была ведущим специалистом по протеанам. Наш разговор мы с ним отложили до следующего возвращения в порт.

Итак, начинаем наше путешествие.

За доктором Т'Сони

Страшновато было командовать таким кораблем как Нормандия, но вроде получалось. Сначала я ознакомилась с внутренним распорядком, потом взялась за досье экипажа и прочие документы. К счастью, у капитана Андерсона все было отлажено так, что мне практически не приходилось за всем присматривать. Поэтому пока мы летели за Лиарой я успела кое в чем поднатореть.

Тау Артемиды. Система Кносс. Терум

Мако приземлился на планету. Судя по карте надо было проехать базу и пару тоннелей до раскопок. В кабине было невыносимо жарко. Как здесь вообще можно было жить? Обливаясь потом сижу за оружейной башней.

— Кайден, здесь могут быть не только геты, но и танки. Они выстреливают каким-то импульсом и с нескольких попаданий вполне могут нас зажарить.

— Ай-яй, кэп.

Пока все шло хорошо, мы приближались к базе.

— Притормози немного, — сказала я, — после поворота едь медленно. Там нас могут ожидать неприятности, так что спешить не будем.

— Гаррус! — встань за Мако и как только он загорится используй унигель для починки.

Турианец выскользнул в люк, его помощь не понадобилась. Минут через двадцать геты и турели были уничтожены.

— Там поворот, — указала я Кайдену, — за ним, скорее всего, еще пару гетов и турель. Зачищаем базу и открываем ворота с той стороны.

Через час мы снова неслись дальше на Мако. Вот миновали уже второй тоннель. Гаррус сменивший меня у орудия лихо расстреливал гетов, попадающихся по пути. Мы обогнули гору и остановились около узкого прохода.

— Дальше пути нет, — сказал Аленко, — Мако здесь не проедет.

— Пойдем пешком, оставим его здесь, подберем чуть позже, — говорю я.

Раскопки

Пришлось нам несладко, мало того, что там было два танка, так еще и куча гетов впридачу и их было намного больше, чем в игре. Бой был продолжительным. В итоге, к раскопу мы подошли полностью вымотанными как физически, так и духовно. Если бы не эта жарища, было бы лучше…

Кайден вскрыл дверь и мы стали спускаться по шахте вниз. На радаре замаячили красные точки и раздался характерный треск. Геты!

Гаррус вскинул винтовку и снял сразу двух гетов внизу. Я смяла еще одного Деформацией, а Кайден применил бросок и еще пара гетов улетела вниз с платформы. Мы спустились к лифту. Он стал опускать нас в шахту. Затем мы перешли в другой лифт и, наконец, добрались до пункта назначения.

Параллельно лифту шла другая шахта, но ее строили протеане. В одной из ниш шахты в голубой сфере висела Лиара.

Я спрыгнула с платформы и подошла к ней. Тоже лицо, те же ниточки бровей, веснушки.

— Доктор Т’Сони? — позвал Кайден.

Она открыла глаза и уставилась на меня:

— Лиара, мы сейчас вытащим тебя, — мягко сказала я.

— Хвала, Богине, — прошептала она, — я здесь уже сутки.

Я подняла штурмовую винтовку:

— Пошли, парни.

Мы направились к горному лазеру, но включить его нам не дали. Пришлось с врагами разбираться. И почему все хотят меня убить???

Я лично взломала код (спасибо Тали за уроки взлома) и лазер прорезал дыру в нише, расположенной чуть ниже той, в которой находилась азари. Путь через нишу, пробитую лазером вывел нас в протеанскую шахту.

— Похоже на лифт, — сказал Гаррус.

Я потыкала кнопки на панели наугад и «о, чудо!» лифт поднялся на один уровень.

— Кайден, отключи поле, — сказала я, а сама направилась к Лиаре.

— Может не стоит? — спросил он, — она дочь Бенезии.

— Я не моя мать! — возразила азари. Мне даже показалось, что глаза у нее блеснули от гнева.

— Кайден! — я сердито посмотрела на него, — чем мы будем лучше Сарена, если будем продолжать мучить ни в чем неповинную девушку?

Поле вокруг нее исчезло и она упала мне на руки.

— Спасибо, — сказала она.

— Не за что, — улыбнулась я, — а теперь давайте уберемся отсюда. Боюсь, из-за лазера здесь все может рухнуть.

Как только я это сказала весь комплекс затрясся. Мы перескочили на платформу и стали подниматься на протеанском лифте к поверхности.

— Гаррус, Кайден, там нас наверняка поджидает засада, вы убираете гетов!

А я разберусь с одним очень самоуверенным кроганом.

— Отдайте нам азари, — грозно проревел кроган.

— Страшно-то как… Аж жуть. Иди к Сарену и скажи, что когда я до него доберусь — ему мало не покажется.

Кроган разъярился не на шутку:

— Уничтожить их и девку-азари тоже.

— Ответ неверный, — сказала я и применила Деформацию. Он на несколько секунд замешкался, но этого хватило мне, чтобы снести ему щиты и немного здоровья. Затем прячась за ящиками, я методично уменьшала его здоровье. Наконец, он рухнул замертво.

— Бегом отсюда! — заорала я, поскольку шахта могла в любую секунду обрушиться вниз и похоронить нас всех заживо.

Не знаю откуда взялись силы у Лиары, видимо накопила пока пряталась за нашими спинами во время атаки крогана и гетов, но она неслась впереди всех нас. В общем, спасибо Джокеру, он нас всех вытащил, правда разбубнился он не на шутку, но героям можно.

Радиорубка

— Спасибо, вам всем большое, что не оставили меня там и не отдали Сарену, — сказала Лиара.

— Зачем вы вообще ему понадобились? — спросил Кайден.

— Я самый крупный специалист по протеанам, — скромно сказала азари, — правда, ввиду моего молодого, по меркам азари, возраста мои теории не рассматриваются всерьез.

— Сто шесть лет это не мало… По крайней мере, по нашим меркам.

— Вы хорошо осведомлены, капитан.

— Вот бы мне так выглядеть в вашем возрасте, — ляпнула Эшли.

— Оставим это, — вмешалась я, — у меня есть собственная версия, — покривила я слегка душой. Биовары, надеюсь, не обидятся. Ах да, их же здесь нет. Так что пофиг.

— При всем уважении, капитан мне известны все версии. Проблема состоит только в поиске доказательств.

— Маяк на Иден Прайм показал мне гибель цивилизаций. Протеане решили нам оставить предупреждение, чтобы мы были готовы к появлению жнецов. Каждые 50000 лет (это цикл) происходит жатва. Один корабль, в нашем случае, это Властелин, подаёт сигнал армаде, спящей в межзвездной пространстве и вуаля. Затем они снова покидают нашу галактику и впадают в спячку.

— Согласно моим исследованиям, протеане были не первой расой, которую уничтожили жнецы, — сказала Лиара.

— Все верно, до протеан были Инусаннон, до них были еще многие. Неизвестно как долго длится эта жатва вообще.

Глаза Лиары загорелись практически также как и у хасков:

— Откуда Вы это знаете?

— Маяк на Иден Прайм выжег у меня в мозгу видение.

— Тогда все ясно, — сказала азари, — найти работающий маяк действительно можно очень редко, но он создан для взаимодействия лишь с физиологией протеан. Ваше видение должно быть обрывочным и запутанным. Слабый разум был бы разрушен. Видимо, у вас сильная воля, капитан.

— Этим вы нам не поможете найти Сарена и канал, — сказала Эшли.

— Да, сожалею, здесь я ничем помочь не могу, но думаю, что мои знания о протеанах могут пригодиться вам в будущем.

— Ее биотика может помочь нам в бою, — проворчал Рекс.

— Также как на Теруме? — поинтересовался Кайден.

Лиара смутилась.

— Кайден! — я нахмурились, — ей пришлось там очень тяжело.

— О’кей, капитан. Я понял.

— Добро пожаловать в команду, Лиара, — улыбнулась я ей.

Азари встала, но у нее закружилась голова. Я придерживая ее за локоть.

— Когда вы в последний раз ели и спали, — спросил Кайден участливо.

— Все свободны, — сказала я, — вам надо отдохнуть, Лиара. Кайден, отведите доктора Т’Сони к Чаквас. Пусть она сделает всестороннее обследование. Джокер! Включайте Совет, я знаю, что они на связи!

Переговорив с Советом я направилась в душ. Надо было привести себя в порядок. После отправилась на свой ежедневный обход по Нормандии.

Кабина пилота

— Когда мне медальку вручать будут? — поинтересовался Джокер.

— Когда побреешься.

— Эээ, нет, так дело не пойдет, я эту красоту зазря что-ли выращивал? — он почесал свою бороду. - Ладно, к черту награду, борода дороже. Вы хотели меня о чем-либо спросить, капитан?

Я узнала про состояние корабля, поговорили и на личные темы.

— Думаю года через два, тебе с синдромом Вролика помогут, не вылечат, конечно, но отлить сможешь сходить без особых проблем.

— Да мы с вами на одной волне, кэп, — рассмеялся Джокер, — да я скорее с ИИ замучу, чем мне от моей врожденной ломкости костей лучше будет.

Тут уже я рассмеялась. Однако, надо было с ним поспорить. Ну да ладно.

С моим заместителем Прессли, дежурившим у БИЦ, пришлось долго разговаривать насчёт инопланетников на корабле, но думаю я смогла его убедить, что надо им доверять. Не все такие плохие как Сарен. Он сказал, что попробует переосмыслить свои взгляды.

Инженерная палуба

Я навестила старшего механика Грегори Адамса, он рассказал мне о ядре корабля, про стелс-систему и что все работает, как часы. Также очень нахваливал нашу кварианку, сказал, что она быстро учится и скоро станет лучше него разбираться во всем.

Тали в свою очередь опять благодарила за предоставленную ей возможность быть в нашем экипаже и рассказала мне о том как живут кварианцы и немного об Утренней Войне, когда их народ был вынужден бежать с родной планеты из-за своих созданий — гетов. Я не стала углубляться в этот раз в их отношения с гетами, но мне ещё многое предстоит ей рассказать и объяснить.

Гаррус как и всегда чинил Мако, после последнего выброса на Терум и калибровал оружие. Немного рассказал о своей мечте быть Спектром, которую не смог осуществить из-за отца и о том, что терпеть не может бюрократии и канцелярщины в работе. Тут я с ним была полностью согласна, но мир так устроен.

Эшли приводила в порядок все оружие, но ненадолго отвлеклась от чистки и сборки. Выяснилось, что мы с ней были в одном учебном лагере Макапа и на Титане, но в разное время. Это ее несказанно порадовало. Поделилась, что не доверяет инопланетникам, но перечить моим приказам не будет. Скажу поцеловать турианца — поцелует, но потом подаст рапорт о превышении мною должностных полномочий.

Рекс немного поведал мне о генофаге и кроганах в целом, но ничего нового я из нашего разговора не почерпнула. Слишком уж он замкнут. Надо вообще их всех расшевелить.

Кают- компания

Кайден… Честно говоря, по игре он меня всегда раздражал, но это длилось вплоть до Вермайра, где он всегда погибал при подрыве бомбы. Однако же, он был довольно милым собеседником и достаточно умным человеком. Романтик в космосе, до сих пор улыбаюсь после нашей задушевной беседы. Чтобы такое придумать, чтобы все выжили? Эш, кстати, на него посматривает, может у них что-нибудь получится?

Медотсек

Лиара словно ждала меня. Как только я зашла в маленькую комнатушку, находящуюся сразу за медотсеком доктора Чаквас она уже не могла сидеть на месте.

— Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, уже лучше. Доктор Чаквас просто волшебница. Она очень хорошо знакома с физиологией азари.

— Она у нас молодец.

— Спасибо, что взяли меня в экипаж, это было сложное решение, мне многие здесь не доверяют.

— Из-за того, что Бенезия сейчас с Сареном все будут настороже.

— Я не знаю, почему она решила пойти с ним.

— Успокойся, Лиара, я верю тебе. Более того, знаю, что твоя мать не предатель.

— Откуда?

— Это все сложно, все очень сложно, — вздохнула я.

— А ваши знания о протеанах выходят за грань познанного. Мне кажется, что вы что-то скрываете и…

— И?

— Да нет, это все маяк, он открыл вам это.

— Может расскажете о себе? — я решила сменить тему.

Она замялась:

— Я не привыкла, впрочем, я доктор археологии, специали…

— Не об этом, — остановила я ее, — расскажите о Бенезии и вашем отце.

— Об отце я ничего не знаю, кроме того, что это азари. А мама… Я долго с ней не общалась, но могу сказать, что это на нее не похоже. Она как…

— Одурманена? — подсказала я.

— Да, именно.

— Может это Властелин так на нее подействовал.

— Шепард, вы точно что-то знаете.

— Не более, чем все, — покачала я головой.

— Мне бы очень хотелось узнать, что с вами сделал маяк, что вы видели.

Я подняла левую бровь вверх:

— Звучит так, как будто вы хотите меня препарировать.

— Что? Нет! Я не то хотела сказать… вы весьма интересный образец для более глубокого исследования… Богиня! — Она схватилась за голову, — так звучит еще хуже…

Я рассмеялась от души:

— Лиара, это была шутка.

— Шутка? Теперь вы подумаете, что я полная идиотка…

— Все в порядке, Лиара, и… Не говорите так о себе.

— Я постараюсь… Теперь вы должны понять, почему я стараюсь работать только с компьютерами и записями. Я вечно говорю что-то неловкое в присутствии других.

— Вы привыкнете работать в команде, Лиара.

Терра-Нова

Не буду вдаваться в подробности нашего марш-броска по системам, в ходе которого мы спасли председателя Бернса от кучки обиженных на него, из-за отмены выплат, биотиков; устранения работорговцев, уничтожения аванпостов гетов; капрала Тумса, выведшего на «чистую воду» «церберовских» ученых, ставящих опыты над людьми; и прочих поручений, которых адмирал Хакетт мне выдавал. Полюбовались на Землю с Лунной базы, где пришлось отключать взбунтовавшихся ВИ на учебном полигоне… Одним словом, было весело. Пока мы не прилетели в систему, где батарианцы хотели совершить террористический акт, уничтожив колонию на Терра-Нова, направив в нее астероид.

Скопление Исхода. Терра-Нова

Джокер поймал сигнал SOS от Кейт Боуман, в котором она просила помощи. Я, недолго думая, отправилась на поверхность астероида Х57 в составе двух групп. Рекс и Гаррус должны были найти всех учёных, по периметру и ждать нас у главного корпуса. Первым делом, я стала отключать реактивные двигатели. Первый был защищен минным полем, пришлось оставить наш «Мако» и зачистить базу.

Затем с нами смогла связаться девушка, которая отправила сигнал о помощи.

— Кейт! Я прошу вас спрятаться и перестать выходить на связь. В противном случае вас найдут и их главный убьет кого-нибудь из ваших родственников. Если попадетесь — не молчите. Оно того не стоит, а террористы никуда от меня не уйдут.

— Хорошо, конец связи, — сказала она.

На обратном пути мы столкнулись с главным инженером Саймоном Этвеллом. Когда я окликнула его он выстрелил, броня поглотила выстрел.

— Шепард! Вы в порядке? — спросила Лиара.

— Одним выстрелом меня не убьёшь, — сказала я.

Саймон извинился, сказал что принял нас за батарианцев.

«Да, я прямо-таки вылитый батарианец!»

Я кратко описала ему всю ситуацию. Он попросил найти ученых, но я сказала, что они все мертвы. Вторая группа только что отчиталась, что направляются к точке встречи.

— Печально, — отозвался он. — Вы должны остановить это безумие! Если астероид упадет на Терра-Нову — умрут многие. Там моя семья… дети, внуки, — простонал он.

— Я остановлю их, — заверила я его.

Мы отправились дальше. Второй и третий двигатель отключить было несложно, но нас остановил Чарн, он был сообщником Балака — того самого главного террориста. Мне удалось с ним договориться. Всё-таки трёп мне пока удается больше, чем перестрелки, но с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше оттачивать навыки боя. Сказывались и мои упорные тренировки на Нормандии вместе с Рексом, Гаррусом и Эшли. Чарн отдал мне ключ-карту от главного корпуса и ретировался.

Главный корпус

Мы проникли в главный корпус после того как уничтожили наземные системы защиты. Батарианцев внутри комплекса было очень много. Плюс они запустили кучу дронов, которые как назойливые букашки появлялись в самый неподходящий момент, так что эта схватка длилась долго. Моя Деформация и Сингулярность Лиары постоянно были активированы. Тали мы поручили лечить нас и отстреливаться от дронов — что она делала с большой виртуозностью. Чуть позже подоспели Гаррус с Рексом, стало легче. В конце схватки, когда уже стало понятно, что перевес всё-таки на нашей стороне к нам вышел Балак.

— Люди! Это вы во всем виноваты! — крикнул он.

Как мне надоели эти чертовы батарианцы с их раздутым самомнением! Как оказалось, мы сами были виноваты в нападении батарианцев на Эллизиум! Неслыханно! Руки чесались сильно, но я же Шепард. Герой должен быть хладнокровным. Остановив его словесную перепалку я приказала ему сдаться.

— Я установил заряды, по всему периметру этого помещения. Или вы дадите мне уйти или я уничтожу заложников, — он махнул в сторону помещения где были люди. Рядом с ними находилась довольно-таки большая бомба.

— Не думай, что ты сможешь уйти далеко, Балак! — спокойно ответила я, — мы еще встретимся.

Батарианец довольно ухмыльнулся и пошел в сторону выхода:

— Бомбы еще работают, у вас не так много времени.

— Тали, Гаррус! Обезвреживайте бомбу на нижнем уровне! Лиара, Рекс! На верхнем, над заложниками! — отдала я приказ, а сама отправилась к третьей, тоже расположенной на верхнем уровне, но напротив той, что должна была обезвредить азари. Позиции на которых бомбы находились я выяснила, пока мы зачищали уровни от дронов и батарианцев, но под их ураганным огнём подойти к ним близко, а уж тем более, особенно с «моим опытом» разминирования, не представлялось возможным и поэтому пришлось отпустить этого мерзавца. Когда мы закончили, Саймон уже поджидал нас внизу.

— Вы… вы отпустили его! Зачем?

Действительно зачем? Надо было все взорвать к е… чертям — делов-то… Что за дурацкий вопрос?

— Я не хочу, чтобы пострадали невинные люди, — ответила я, — а что до батарианца, то поверьте мне — он свое получит и с лихвой.

— Да уж, вам пришлось делать нелегкий выбор, капитан. Заложники или террорист… Вам что-нибудь будет за это?

— Успокойтесь, Саймон. Главное, что проблема решена.

— От лица всех жителей Терра-Новы выражаю Вам свою огромную благодарность, — сказал он, — сегодня вы спасли миллионы жизней. До свидания, капитан.

Мы собрались уже уходить, когда к нам подошла Кейт Боумен:

— Спасибо, вам огромное! Благодаря вам мой брат жив.

— Всегда пожалуйста, Кейт, — улыбнулась я, — очень рада слышать это.

— Как вас зовут?

— Капитан Шепард, Альянс, — представилась я.

Мы еще немного побеседовали и распрощались.

Нормандия

Немного придя в себя от последней миссии, я решила снова пообщаться с экипажем.

Гаррус

Он был не в духе, но все же рассказал мне про доктора Салеона, который ставил опыты над своим подопечными. СБЦ пыталось его остановить, но он сменил личину и взяв заложников скрылся за пределами влияния Совета.

— Заложники уже были мертвы по сути! — говорил Гаррус, — надо было пренебречь ими и захватить этого негодяя!

— Гаррус, если мы не будем ставить жизнь невинных превыше всего, то чем мы будем отличаться от Салеона?

— С этой точки зрения я не смотрел на ситуацию. Вы правы, Шепард, — после некоторого молчания ответил Гаррус.

— Давайте координаты, сомневаюсь, что вы оставили это дело просто так.

— Вы как всегда проницательны, Шепард, — усмехнулся турианец и передал мне координаты.

Рекс

Рекс поблагодарил за последнюю миссию, сказал, что давно так славно не проводил время. Они с Гаррусом нашли кучу улучшений, брони и оружия. Особенно его привел в восторг склад с взрывчаткой. Жаль, что все унести оттуда с собой не удалось, но зато он очень красочно взлетел на воздух. Хе-хе-хе, — довольно рассмеялся кроган. Затем рассказал, что работал на Сарена разок, но вовремя оттуда смылся. Как оказалось, после его ухода все наемники погибли.

Эшли

Когда я подходила к ней, услышала как она разговаривает с сестрой, они обсуждали Кайдена.

— Значит, Кайден? — спросила я шутливым тоном.

— Да, то есть, нет, мэм. К тому же ходят слухи, что он уже на кого-то имеет виды.

— Слухи на то и слухи, что не всегда достоверны. Приглядитесь к нему, он неплохой малый.

Затем она поведала историю своей семьи, процитировала несколько стихотворений. В общем, довольно мило побеседовали.

Тали

Кварианка попросила у меня копию данных о гетах, которые мы получили после уничтожения всех аванпостов. Я охотно ей предоставила их.

— Спасибо, эти данные бесценны. Они могут помочь мне завершить Паломничество. Но я останусь с вами, пока мы не разберемся с Сареном, — быстро добавила она, посмотрев на мое лицо.

— У вас грустный голос, Тали.

— Я все никак не могу привыкнуть к тишине. У наших кораблей очень громкие двигатели и если становится тихо, то значит с ним что-то случилось.

— Вы скучаете, Тали, — мягко сказала я.

— Возможно, — ответила она.

— Вы никогда не задумывались о том, почему геты восстали против вас?

— Геты наша ошибка.

— Скажите, а почему они не стали преследовать флот кварианцев, улетающих с Ранноха?

Тали удивлённо посмотрела на меня:

— Не знаю.

— Ведь они были мощной силой и могли полностью вас истребить.

— Я не задумывалась об этом, — честно призналась она.

— Тали, а чтобы вы сказали на то, что ваш народ тогда, да и сейчас, в корне не правы, по отношению к ним?

— Как вы можете так говорить? Они…

— Подождите, Тали, я сейчас говорю о ситуации трехсот летней давности. С чего началось восстание гетов?

— Сначала мы создали их для помощи нам, но когда геты стали проявлять мышление не свойственное машинам и задавать вопросы о…

— О душе, есть ли у них душа, — закончила я ее фразу, — и вы испугались и захотели их отключить. Они просто защищались. Вы сами виноваты в начале Утренней войны.

— Как вы можете их защищать?

— Я не защищаю, а чтобы вы сделали на их месте? Подумайте об этом, Тали. Что было бы, если бы вы приняли их и сосуществовали вместе?

— Они все равно бы восстали!

— У них логическое мышление, зачем воевать с вами, когда итак все хорошо?

— Вы говорите странные вещи, Шепард и ужасные. Но логику вашу я понимаю, мне надо обдумать все то, что вы сказали, а сейчас прошу извинить меня.

Кайден

— Хотите поговорить, Шепард?

— Можем и поговорить, — сказала я.

— Вы так часто со всеми разговариваете или только с избранными?

— А что такое?

— Просто ходят слухи, что вами заинтересовалась доктор Т’Сони и интерес ее более, чем просто дружеский.

— Опять слухи, — вздохнула я, — она интересуется протеанами, а я взаимодействовала с маяком. Отсюда и интерес.

— Она сильно увлечена.

— Кайден, вы что меня сватаете? Или сами увлечены ею?

— Ни в коей мере… Она не в моем вкусе.

— Тогда что?

— Я ловлю от вас… Смешанные сигналы… — он совсем растерялся.

— Так, понятно все с ним, — подумала я, однако вслух сказала другое, — Кайден, не темните, если вам что есть мне сказать — говорите.

— Я хочу поговорить о… — он сменил тему и стал рассказывать о своем прошлом в тренировочных лагерях.

Бог ты мой!!! Нет, тут каши не сваришь, Эш ему подходит больше.

Доктор Чаквас занималась своими исследованиями и я направилась прямиком к азари.

Лиара

— Здравствуйте, Шепард. У меня такое чувство, что вы о чем-то хотите спросить.

— Думаю, нам надо поговорить…

— Я тоже так считаю, — перебила она меня, — ведь в прошлый раз я выставила себя полной идиоткой. А на самом деле вы очень интересуете меня, Шепард.

— Лиара, ваш интерес мне понятен. Протеанский маяк…

— Дело не в маяке, то есть сначала я думала, что в маяке, но…

Я подняла левую бровь вверх.

— Но потом поняла, что вы меня очень сильно интересуете, Шепард. Правда, говорят что вы с лейтенантом Аленко вместе…

— Стоп! Лиара! Кто вечно распускает эти слухи?

— Так вы просто друзья?

Вопросом на вопрос… Н-да, по ходу я так и не узнаю откуда ноги растут…

— У меня ничего серьезного с Кайденом нет. Это Эшли проявляет к нему интерес, — добавила я.

— Значит, я не так хорошо разбираюсь в людях, — сказала она удрученно, — а что скажете вы, Шепард? Вы тоже чувствуете между нами некую связь? — она с надеждой посмотрела на меня.

— Да, есть такое.

— Я знала это, — она явно обрадовалась моему ответу, — но теперь мне нужно привыкнуть к вам… Я слишком долго была одна… Мне нужно время, Шепард.

Дженкинс

— Мэм! — капрал вытянулся во фрунт.

— Вольно, Дженкинс.

Бедный парень, как я не приду поговорить у него сплошные дежурства. Надо пересмотреть график. Он неплохо показал себя на Иден Прайм.

Новерия

Новерия встретила нас холодом и корпоративными проволочками. Сначала усомнились в моем статусе Спектра и требовали сдачу оружия, но потом помощница администратора Анолеиса Джанна Паразини дала нам пропуск в комплекс. Она же сообщила, что матриарх Бенезия вчера прибыла на Новерию и отправилась на станцию Вершина 15, где занимается научными исследованиями. Пока ничего нового.

— Знаем мы какими исследованиями она там занимается, — сказал Гаррус.

— Шепард, я думаю вы хотите поговорить насчёт моей матери, — сказала Лиара.

— Ты в моей команде, Лиара. Я тебе полностью доверяю, — ответила я, — всем вам я безоговорочно доверяю. Вы моя семья.

— Я благодарна вам, Шепард.

— Тронут доверием, — отозвался Гаррус.

— Идёмте, у нас ещё куча дел, — проворчала я.

Кабинет Анолеиса

— Нам нужен доступ на станцию Вершина 15.

— Мне все равно кто вы, здесь я главный. Доступ закрыт и нечего меня задерживать. Уходите, — все это саларианец выпалил одной фразой.

— Н-дааа, что и следовало ожидать, но попробовать с ним поговорить стоило… — пробурчала я и направилась прямиком к Паразини.

— Вам нужно обратиться к Лорику Киину только он может помочь, — сходу сказала Джанна Паразини, поняв, что нас только что послали далеко и надолго.

Я вздохнула:

— Придется немного побегать.

К концу дня благодаря нашим стараниям мы смогли собрать доказательства против администратора Анолеиса и Джанна Паразини успешно арестовала его (она была агентом, собирающим доказательства против администратора) и дала допуск на станцию Вершина 15.

В шлюзе мы наткнулись на гетов, коих пришлось упокоить нам, благо СБ Новерии была в шоке, от произошедшего. Они и гетов-то небось в помине не видели, а тут их столько. Поэтому пока они осознавали это, мы быстренько погрузились на Мако и поехали к Вершине 15.

— Как же здесь холодно, — сказала Лиара.

— Включи обогрев в костюме, — посоветовала я.

— Он работает, но все равно холодно.

Сдается мне, что это не холод заставлял Лиару трястись, а предстоящая встреча с матерью.

— Гаррус, будь готов, геты могут нам мешать.

— Все что скажешь, Шепард. Только отъедь от края пропасти, пожалуйста, и сбавь немного.

— Неужели ты боишься? — улыбнулась я и прибавила газу. Мако взлетел на трамплине и приземлился на гета.

— Лихо, — сказал Гаррус, — но я могу лучше.

— Даже спорить не буду, — усмехнулась я.

Вскоре дорога оборвалась и мы упёрлись в глухую стену станции Вершина.

— Там дверь сбоку, — указал на нее Гаррус.

— Вижу, — я выбралась из Мако.

Дверь вскрыли без особых проблем и зашли в ангар. Ни души.

Я достала штурмовую винтовку.

— Всем приготовиться. Лиара здесь могут быть Праймы. Не трать сингулярность на обычных гетов, — сказала я ей вполголоса.

Она кивнула.

— Лиара, займи вон ту позицию, — я показала направо, чуть дальше от нас с Гаррусом. Она пошла к ней.

— Гаррус, по головам.

— Понял.

Я вышла вперёд:

— О’кей парни, хватит прятаться!

Дальше, после непродолжительного боя, мы прошли в коридор и поднялись на лифте к ВИ, управляющим этим комплексом. Там пришлось пустить аж сотню единиц унигеля на запуск ядра ВИ, так как мой навык взлома пока хромал на обе ноги. Мира, так звали ВИ, рассказала о проблемах доступа к станции Расселина, где в риск-лабораториях находилась мать Лиары.

Пришлось немного задержаться, чтобы все отремонтировать и получить доступ к монорельсу, ведущему туда.

Станция Расселина

Капитан Вентралис долго меня не хотел пускать в комплекс и если бы мне не удалось его убедить, то мне пришлось бы силой прокладывать свой путь к Бенезии. Хорошо, что до этого не дошло.

Нас пропустили, внутри собрались все выжившие. Переговорив с персоналом и выполнив синтез лекарства для раненых я отправила Лиару в медотсек, а сам обратилась к турианцу.

— Гаррус, у тебя будет самая сложная часть миссии. Пока мы будем отвлекать Бенезию и ее десантниц, ты должен будешь используя это, устранить матриарха — я достала винтовку.

— Почему ей? У меня есть своя.

— Так надо, Гаррус. Я подам знак, и ты начнешь стрелять. Одного выстрела, максимум двух, будет достаточно. Желательно не в голову. Это приказ.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, Шепард.

Бенезия

Лиара вернулась и мы пошли в риск- лабораторию.

Бенезия стояла на возвышении рядом с капсулой, в которой находилась матка рахни. Рахни это жуки, которые около двух тысяч лет назад прокатились по галактике разрушительной волной и кошмарили всех и вся… И чтобы не говорили там, азари и турианцы с саларианцами, без кроганов они тогда не победили бы их.

— Сочувствие меня не тронет, Шепард. Мне все равно кого ты сюда привела. — Ох, сурова-то…

— Мама! — голос Лиары дрогнул.

Бенезия выпустила волну биотики в нашу сторону и дала приказ десентницам-азари и гетам атаковать нас.

— Гаррус, будь на готове. Как только мы всех их уничтожим. Ты знаешь что делать.

Он кивнул.

Надо сказать, что бой был сложным. То и дело меня неплохо прикладывали биотикой, но мы справились.

— Это еще не конец, — сказала Бенезия, — мой разум наполнен его светом. Я не предам его, — она сделала над собой усилие, — его голос силен…, но я могу ненадолго перебороть его…

— Властелин одурманил вас, леди Бенезия. Это дело рук не Сарена, а жнеца. Он так влияет на ваш разум.

— Я думала, что смогу бороться с этим, но вместо этого стала его добровольным орудием.

— Мама, что ему нужно?

— Сюда он прислал меня чтобы найти координаты мю-ретранслятора, который ведет к каналу. Он находится за пределами системы из-за возникновения сверхновой. Ретранслятор не поврежден. Его нашли рахни и я узнала где он находится из разума их царицы. Я была безжалостна к ней…

— Мне нужны эти координаты.

— Я сказала бы тебе больше, но он не делится своими мыслями. Я простой исполнитель его воли. Я записала данные на ОНД. Вот, возьмите его, — она протянула мне их. — Остановите меня… вы должны меня убить…

— Мама, ты должна бороться, — крикнула Лиара в отчаянии.

— Я всегда гордилась тобой, Лиара, — сказала Бенезия.

— Мама, нет!

Бенезия засветилась синим светом, применяя биотику.

— Гаррус! Давай! — приказала я.

Он поднял винтовку и выстрелил в нее несколько раз.

Бенезия сделала пару шагов вперед, покачнулась и упала.

— Доброй ночи, крылышко. Мы увидимся вновь на рассвете. Почему так темно? — последнее что прошептала она.

По лицу Лиары заструились слезы, но на нас снова напали остатки десанта Бенезии. Гаррус и я расправились с ними.

Потом у меня был разговор с царицей рахни. Она клятвенно меня заверила, что она больше не будет воевать с нашими расами, найдет себе тихую спокойную планету и будет там жить поживать и добра наживать. Я отпустила ее с миром — в будущем пригодится любая помощь, а уж царица рахни не должна забыть свои обещания.

Затем, взвалив Бенезию на плечо, мы отнесли ее к поезду. Я положила ее на сидения.

— Шепард, — начала было Лиара, но я ее прервала.

— Сейчас не время скорбеть. Нам надо сделать зачистку помещения и мы направились к терминалу Миры. Ярослав Тартаковский успел дать нам код, запускающий чистку. Покончив с детенышами рахни, которые были отделены от царицы и не слышили ее голоса, а потому были просто беспощадными убийцами мы отправились на Нормандию.

Прибыв на корабль вместе с телом Бенезии, я созвала весь экипаж на срочное совещание в радиорубку, а сама отправилась в медотсек.

— Доктор Чаквас! — Я положила Бенезию на одну из коек, — нам нужно кое-что обсудить с вами.

Радиорубка

— Каков наш следующий шаг, капитан, — спросила Эшли Уильямс, — летим к мю-ретранслятору?

— Нет.

— Капитан права, — сказала Лиара, — нам нужно собрать больше информации о Сарене.

— А вы чего тут раскомандовались? — взъелась на нее Эшли, — капитан что в отставке уже, а я и не заметила?

— Успокойтесь. Мы все одна команда, Уильямс, она просто хочет помочь.

— Простите, капитан.

— Мы все тут на грани срыва. Вам всем нужно отдохнуть. Все свободны.

— Джокер! Соедини меня с советницей-азари отдельно, — попросила я.

— Капитан? — она была удивлена меня увидеть.

— Дело деликатное, советник. Прежде чем докладывать совету, мне хотелось бы переговорить с вами.

— Если вы о рахни, то я…

— Нет! Дело пойдет о леди Бенезии. Она жива и находится на Нормандии в состоянии искусственной комы.

— Не понимаю…

— Она действовала не по своей воле. Ее одурманили. Даже сейчас, мы вынуждены были прибегнуть к таким мерам из-за одурманивания. Как только мы расправимся с Властелином — она снова станет прежней.

— Откуда вы знаете?

— Я знаю это, советник. Бенезия может быть нашим ценным союзником и свидетелем против Сарена.

— Я поняла вас, Шепард. Я сама все улажу. Спасибо, что обратились ко мне.

С докладом Совету пришлось немного повременить.

— Совет на проводе, кэп, — наконец сказал Джокер.

— Включай!

Советник-турианец был не в духе:

— Рахни? И вы отпустили их царицу на волю, Шепард?

— Она не представляет опасности.

— Будем надеяться что это так, — сказала советница-азари.

— В противном случае наши дети и внуки пожалеют о сделанном вами выборе, капитан, — закончил советник-саларианец.

— Насчет леди Бенезии, — сказал турианец, — доставьте ее на Цитадель и как только она придет в себя мы решим ее дальнейшую судьбу, но делайте это в условиях абсолютной секретности — никто не должен знать, что она жива. Пока не должен, — добавил он.

— Да, советник.

— Конец связи, — сказал турианец.

Вытерев пот со лба я повернулась, чтобы уйти из радиорубки, но столкнулась с Кайденом и Лиарой, которые входили в рубку.

— Капитан, доктор Т’Сони, нам надо поговорить… Э-э-э… втроем.

— Да, ситуация неловкая, — сказала Лиара.

— Я пытаюсь разобраться в каком положении я, — отозвался Кайден.

— Я слушаю, — сказала я, уже поняв к чему все это.

— Я мало знаю о человеческих взаимоотношениях, — начала Лиара, — но понятие ревности мне знакомо.

Оу, даже так? Лиара меня ревнует к Кайдену?

— Я не ревную, — начал Кайден, — но вы же женщина!

— Мы однополая раса, лейтенант. У нас нет понятия «мужчина» и «женщина». Просто мы выглядим как…

— Шепард! Скажите сами, кого вы выбираете. Если не меня, то это будет больно, но я справлюсь…

Я покачала головой, пытаясь не рассмеяться, ведь несмотря на серьезность ситуации, со стороны смотрелось все довольно комично. Кайдена я не переносила на дух, но пообщавшись лично поменяла свое мнение. У него был один большой недостаток, он воспринимал желаемое, за действительное, и куча мелких, начиная от поползновений к запасам унигеля и заканчивая самоуничижением.

— Кайден, — мягко начала я, — я польщена вашим вниманием к моей персоне, но…

— Не продолжайте, — сказал он, — я все понял. Удачи вам.

Он развернулся и ушел.

— Мне жаль, лейтенанта, — сказала Лиара, — но я очень рада, что вы выбрали меня. Я не хочу продолжать наш разговор здесь, Шепард, — добавила она, — вы знаете где меня найти.

Медотсек

Лиара немного постояла рядом с Бенезией и ушла к себе. Я пошла к ней.

— Зачем ты принесла ее сюда, Шепард? Мне и так тяжело… — она вытерла слезы.

— Лиара, она жива.

— Но, ты же сказала тогда… Ты соврала мне! — она посмотрела на меня сквозь слезы. На душе сразу кошки заскребли.

— Мне пришлось так сделать.

— Что с ней? Почему она без сознания?

— Она введена в искуственную кому. Мы доставим ее на Цитадель и отдадим Совету. Как только она придет в себя — они решат ее судьбу.

— Искусственная кома… — начала она, но остановилась.

— Да, Лиара. Об этом знает только советница-азари. Все остальные думают, что она пострадала при взрыве в лаборатории на Новерии. И когда мы расправимся с жнецом она снова будет собой. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Я не стала ей говорить о том, что Совет может решить все не в пользу леди Бенезии, да, думаю, она и сама это прекрасно понимала, но надежда на лучшее все же лучше, чем ничего.

Лицо Лиары прояснилось:

— Шепард…

— Я должна извиниться перед тобой, Лиара.

— Нет, не говори ничего, я понимаю почему ты так сделала. Спасибо тебе…

Кайден

— Шепард, если вы о разговоре в радиорубке, то не нужно ничего объяснять. Я не дурак. Лиара хорошая девушка. Надеюсь вы с ней будете счастливы.

— Спасибо, Кайден.

— Я не совсем понял, зачем вы принесли сюда тело ее матери.

— Мне нужно доставить тело на Цитадель по приказу Совета.

— Тогда вопросов больше нет.

Эшли

С Уильямс мы обсудили войну Первого контакта, когда турианцы напали на Шаньси и ее дедушка (Адмирал Уильямс) сдался на милость завоевателя. С той поры военные в ее семье не могли дослужиться выше чем «рядовой третьего класса». Я постаралась убедить ее, что «фамильное проклятие» не будет преследовать ее. Она посмеялась, но спорить не стала. Как говорится, будущее покажет.

Рекс

Рекс поблагодарил меня за найденные доспехи, которые носили пять поколений его предков. Рассказал почему пошел в наемники (отец хотел убить его, но Рекс победил его в схватке). Однако, пришлось покинуть родную систему.

— Спасибо, Шепард. Вы начинаете мне нравится, но это не значит что я не могу вас убить.

Гаррус

Гаррус был озабочен тем, что если мы схватим Сарена, то Совет может отпустить его или найти ему оправдание. Также мы обсудили недавнюю миссию (мы наткнулись на корабль того самого доктора-потрошителя Салеона и я сдала его властям).

— Я ценю наши разговоры, Шепард. Я много думаю об этом. Вы на меня положительно влияете, — улыбнулся он.

— Так держать, Гаррус.

Тали

Тали стала бодрее, после последнего разговора. Она сказала, что стала привыкать к кораблю и лучше спать. Она выразила надежду, что в скором времени мы поймаем Сарена и она сможет отправиться домой.

Дженкинс опять дежурил.

Ферос

После Новерии мы отправились на Ферос. На Цитадель ещё успеем слетать решила я. Джокер нас доставил в док. Там нас встретил один из колонистов, который сказал, что нам надо поговорить с Фай Данем, местным лидером колонистов. Я услышала знакомый треск и еле успела вытащить колониста из-под прицельного огня гетов.

— Спасибо, капитан, — поблагодарил он, когда мы зачистили док.

— Не за что, оставайтесь здесь и через полчаса можете пройти по нашему следу в колонию. Мы зачистим путь.

До колонии добрались даже раньше, но поговорить с Фай Данем не успели, вновь последовала атака гетов. Пришлось защищать колонистов. Мы отразили и эту атаку и даже зачистили всю башню.

— Спасибо! — Фай Дань был немногословен и всем своим видом показывал нам что наше присутствие здесь нахрен никому не сдалось и вообще будет лучше если мы вернёмся туда откуда прилетели. После этого «обмена любезностями» я сказала, что пока им ничего не угрожает, но мы их покинем, так как нам надо идти дальше.

— К штаб-квартире «Экзо-Гени» ведет аэрошоссе, — словно прочитал он мои мысли.

— Нам пора, — попрощались мы с ними.

Сев в Мако, мы выехали на шоссе. Кого там только не было. Танки гетов, сами геты, праймы… Гаррус сказал, что за рулем будет он, так как ему хватило Новерии, а тут лететь гораздо выше, чем там. Пришлось сесть за орудие. Благо по предыдущим миссиям я набила руку стреляя из него, промахов было мало. Гаррус, на мой взгляд, водил гораздо хуже меня — пару раз мы чуть не вылетели за бордюр, а лететь там ой как высоко, но обошлось, — у меня на Новерии таких промахов не было, но разве его переубедишь? Заехав в тоннель, мы засекли радиопереговоры и нашли еще выживших после атаки гетов.

В основном, с нами говорила Джулианна Бэйнем, а ее коллега Итан Джонг только вставлял язвительные комментарии и требовал, чтобы мы не совали свои носы в дела «Экзо-Гени». Заверив его в этом и пообещав Джулианне найти ее дочь, которая была в штаб-квартире во время нападения гетов, я поехала дальше.

До штаб-квартиры доехали с горем пополам и я сказала Гаррусу, что на обратном пути либо веду я, либо он идёт пешком.

— Ну теперь-то ты понимаешь, Шепард, что я чувствовал на Новерии, когда ты управляла Мако.

— Вот же ж засранец, — подумала я и ответила, что если он не умеет нормально водить бронетранспортер, то нечего сваливать все на меня.

Наши дальнейшие препирательства прервал очередной отряд гетов в купе с Колоссом — но ненадолго, так как турианец так рассердился на них, что схватка закончилась едва начавшись. Серия метких выстрелов из снайперки и Колосс уже валится на пол штаб-квартиры «Экзо-Гени». Я успеваю снять только прыгуна, и то потому что он прыгнул на меня сверху, а ближний бой у меня на автомате отработан в таких ситуациях. Тишина, которая царила в здании, нарушалась только лёгким потрескиванием голубого щита, который затруднял нам движение, так как отсюда его было не отключить. Но нам повезло, что часть пола обрушилась и открыла проход на нижние уровни. Там мы и обнаружили Элизабет Бэйнем живую и здоровую, но жутко перепуганную. Она как и Этвелл выстрелила в меня, приняв за врага. Зачистив нижний уровень от варренов я поговорила с ней.

— Элизабет, говорите по существу, что здесь происходит. Чем больше информации вы предоставите, тем быстрее мы все уберемся отсюда.

— Здесь повсюду геты, думаю они здесь из-за Торианина. Это местная форма жизни. Геты поставили защитное поле везде и отключить его можно только если уничтожить их корабль. Корабль питает защитное поле.

— Оставайтесь здесь, пока мы его не отключим, — сказала я.

— Вот моя ключ-карта, она откроет любую дверь.

Верхний уровень «Экзо-Гени»

Нашли ВИ комплекса и он рассказал все более подробно. В частности, что Торианин это растение, которое выпуская споры, попадающие в дыхательные пути полностью подчиняя себе заражённого. Находится он в Надежде Чжу в подземном комплексе. Место, откуда мы прибыли и где сейчас находились колонисты во главе с Фай Данем. Это означало, что все они уже заражены.

Отправившись дальше мы зачистили все здание, а также отключили барьер выдержав довольно продолжительный бой с гетами и взяли исследовательские данные с терминала. Грех не воспользоваться такой возможностью. Мало того что я их забрала, так ещё и копию себе смогла сделать вдруг пригодится. Пока я возилась с копированием с нами связался Джокер, сказав что колонисты беснуются и ломятся на корабль.

— Никого не впускать, и не трогать. Я разберусь.

— Ай-яй, коммендор.

Спустившись на нижние уровни и прихватив Элизабет с собой мы отправились обратно. Остатки гетов атаковали Мако, но Гаррус их всех уничтожил меткими выстрелами из турели, а Лиара, оказывается, неплохо водит. Она в два счета доставила нас к месту, где прятались сотрудники «Экзо-Гени» и как раз вовремя — там уже начали разыгрываться нешуточные страсти.

Итан Джонг совсем сошел с ума. После уничтожения корабля гетов они смогли восстановить связь и конечно же главы корпорации «Экзо-Гени» потребовали скрыть следы своей деятельности на Феросе и уничтожить колонистов, чтобы получить Торианина. Мне с большим трудом удалось убедить его не трогать колонистов и даже наоборот — извлечь выгоду из сложившейся положения, а мать и дочь Бэйнемы подсказали, как спасти жителей — использовать гранаты с нервно-паралитическим газом. Разобравшись со всеми делами и проблемами мы отправились в логово Торианина.

Надежда Чжу

Подъехав к ангару, ведущему к колонии мы увидели ползуна торианина. Жуткая пародия на человека, с когтями вместо пальцев. Эта гадость была ещё страшнее хаска и когти у нее были длиннее и острее. Он закричал и кинулся на нас. Гаррус снял его со своей винтовки. В ангаре их было ещё с десяток — всех их удалось перестрелять до того как они до нас добрались. Но тут нас стали атаковать уже сами колонисты. Я быстро достала гранату с паралитический газом и швырнула в них. Вырубились все. Далее, поднявшись на лифте, по тому же принципу, мы аккуратно усыпили всех оставшихся колонистов. С меня семь потов сошло во время этого задания. Пару раз с меня полностью снимали все щиты и даже разок пуля пролетела в миллиметре от моей щеки, оставив красный след, но дело того стоило. Лиара включила подъемник и убрала центральный жилой контейнер с прохода в логово не на шутку разбушевавшегося растения.

Торианин. Не все мечты сбываются.

Он был огромен, занимал практически всю шахту, его корни опутали все и вся в округе. Мордой лица чем-то отдаленно напомнил мне царицу рахни.

— Убрать оружие! — сказала я, — ну, здравствуй, Старый Корень, мы пришли с миром.

Он задрожал и изрыгнул из себя клона-азари. Смотрелось это отвратительно, а про запах я вообще молчу. Она поднялась с колен и стала вещать от его имени.

— Вы нарушаете покой, я повелеваю восхищаться мной…

— Ты действительно достоин восхищения, — согласилась я, подавляя рвотный рефлекс, — мне искренне жаль, что Сарен предал тебя и велел уничтожить.

— Я поверил ему, я дал то, что ему нужно! А он стал уничтожать моих детей, мои глаза и уши в этом цикле…

— Я — не Сарен, наоборот хочу покарать его за жуткие деяния, направленные против всего живого в нашей галактике, и ты можешь мне помочь в этом.

— Вокруг тебя витает аура лжи, я не стану слушать тебя, чужой человек.

Чертов корень, он что видит мою истинную личину… От этой «лжи» мне никак не избавиться, а значит остается лишь одно…

— Я не хочу твоей смерти, — попыталась я вразумить его.

— Твои слова лживы, как и ты сама. Умри!

Бог судья, я пыталась.

Клон-азари отшвырнула меня биотикой в сторону. Аж дыхание сбилось. Лиара удержала ее стазисом, а Гаррус добил.

Я пошатываясь поднялась, пытаясь быстро восстановить дыхалку.

— Ты в порядке? — спросила Лиара.

— Все отлично, — сказала я тяжело дыша.

— Жаль, что он решил нас убить, — расстроилась она, — мы бы столько много узнали от него…

Я кинула деформацию в подкравшуюся к нам азари-клона. Дальше мы пробивались с боем. Врагов было много — и азари и полчища ползунов, но мы справились с задачей и скинули Торианина в шахту.

— Что будем делать дальше? — спросил Гаррус.

Кокон на стене позади него порвался и из него выползла, даже не выползла, а выскользнула азари, которую Торианин использовал для создания воинов-клонов.

— Для начала поговорим с ней, — сказала я.

Азари молча смотрела на меня.

— Наверное, я должна поблагодарить вас за свое спасение, — начала она, — меня зовут Шиала и я была в свите леди Бенезии. Сарен принес меня в жертву Торианина, чтобы мы могли общаться с ним и совершить обмен знаниями.

— Вы передали знание Сарену? — спросила Лиара.

— Да, — сказала она, — я могу передать шифр и вам. Для этого нам надо объединить наши разумы.

— Давайте, — сказала я.

Все закончилось быстро и практически безболезненно. Изображения стали чётче, но все равно не хватало частей. Надо было лететь к Вермайру и вновь использовать протеанский маяк.

— Шепард, у вас очень бледный вид. Нам нужно вернуться на Нормандию, — сказал Гаррус.

— Теперь вы обладаете пониманием протеан, — сказала Шиала, — вы поглотили в себя память многих поколений и вашему разуму нужно время, чтобы все это осмыслить.

— Спасибо за помощь, Шиала.

— Вам спасибо, Шепард. У меня есть ещё одна просьба. Если это возможно, я хотела бы остаться в Надежде Чжу и помогать колонистам. Теперь когда Торианин мёртв, все мы освободились из-под его влияния, но дальнейшие последствия неизвестны. К тому же я в долгу перед ними, отчасти и я виновата в постигшей их участи.

— Хорошо, Шиала.

Нормандия

— Вы очень плохо выглядите, Шепард, — сказала Лиара.

— Все хорошо, просто я ещё пытаюсь все это осмыслить… — голова предательски трещала от боли. Похоже снова мигрень начинается… Надо будет зайти после совещания к доктору Чаквас.

— Если позволите, Шепард, то мы можем объединить наши сознания и возможно я смогу понять ваши видения.

— Давайте, — сказала я поднимаясь со стула и подходя к ней.

— Расслабьтесь, капитан, — мягко произнесла она, — и обнимите вечность…

Все повторилось, только видения теперь смотрели мы вместе.

Когда она закончила, то была весьма взбудоражена, но ничего нового мы не узнали, так что я дала Джокеру указания лететь на Вермайр, как и было запланировано. Все разошлись, но Лиара задержалась.

— Шепард, я… Во время слияния я что-то почувствовала, что-то иное в твоём сознании, не относящееся к нашему времени.

— Воздействие Торианина? — спросила я ее, хотя прекрасно знала о чём идёт речь. Но ещё не время, ей пока не надо знать… Да и как я все это смогу объяснить?

— Возможно, — она покачнулась, — слияние утомительно.

Я отвела ее к доктору Чаквас, и вернулась в радиорубку, чтобы поговорить с Советом.

— Вы не торопитесь доставить нам леди Бенезию, — сказала советница-азари.

— После миссии на Вермайре (о ней Совет мне сообщил загодя) я сразу же прибуду на Цитадель. Есть сведения, что там Сарен нашел действующий протеанский маяк.

— Это вы почерпнули из знаний Торианина? — спросил саларианец.

— В том числе, — ответила я.

— Очень жаль, что вы уничтожили столь древнее создание, — добавил турианец, — сколько бы мы могли узнать от него.

— Я пыталась с ним договориться, но его разум был застлан гневом на Сарена. Он не стал меня слушать. К тому же, он привык порабощать тех, кто с ним общается. Не думаю, что мы вообще смогли бы с ним работать.

— Может оно и к лучшему, — сказала азари. — Мы с нетерпением ждём вашего следующего доклада, Шепард.

Вермайр

Вейрмар. Лагерь саларианцев

После заезда на Мако по побережью, где наш отряд лихо крошил гетов и отключения орудий, не дающих Нормандии приземлиться в лагере саларианцев, мы прокатились до конечной точки, где капитан Киррахе вкратце ввел меня в курс дела.

— Сарен создает здесь армию кроганов.

— Кроганы? Зачем ему кроганы? — спросил Кайден.

— Он нашел лекарство от генофага, — сказал Киррахе, — и если мы не уничтожим весь комплекс, то у нас помимо гетов появится еще армия кроганов.

— Лекарство от генофага? — Рекс взъелся, — вы не имеете право уничтожать единственную надежду нашего народа!

— После восстания мы внедрили в вашу популяцию генофаг для снижения численности как раз по причине… — начал было Киррахе, но его слова только ещё больше выводили Рекса из себя.

— Поэтому вы и хотите уничтожить базу, чтобы у Сарена не было возможности подчинить кроганов, — прервала я его.

— Именно, — подтвердил Киррахе.

— Уничтожить?! Я так не думаю! — Рекс уже был на грани.

— Мы не можем повторить свою ошибку! — бесстрастно сказал ему саларианец.

Ой, ё… Это ты зря сказал…

— Мы не ошибка! — взревел кроган и сжав кулаки отошел в сторону.

— Капитан Шепард? — саларианец вопросительно посмотрел на меня.

— Я поговорю с ним, — вздохнула я, — попробую разрешить эту ситуацию.

— Мы пока проработаем план атаки, — кивнул Киррахе. — Поразительное самообладание, мне этому учиться, учиться и ещё раз учиться…

— Мы будем на готове, шкипер, — сказала Эшли.

— Все будет хорошо, — ответила я ей и решительным шагом направилась к крогану.

Рекс стрелял из пушки по воде.

— Шепард! Он нашел лекарство от генофага! Если мы сейчас все уничтожим, мой народ не излечится, — прорычал Рекс.

— Рекс! То, что делает Сарен твоему народу не поможет, — сказала я, пытаясь придать своему голосу больше убедительности.

— Если есть лекарство, я буду за него бороться! — кроган резко поднял пушку и нацелил на меня. Чёрт! Я автоматом сделала тоже самое. Ко мне подошли Кайден и Эшли, держа Рекса на мушке.

— Мэм? — Эшли обратилась ко мне.

— Опустить оружие, — приказала я опуская свое. Кайден моментально исполнил приказ, Эш тоже, но она явно была против этого, судя по тому, как она замешкалась.

Я сделала шаг к Рексу. Дуло пистолета уткнулось мне в грудь. Адреналин зашкаливал.

— То что делает Сарен — не вариант. От него ничего хорошего, кроме безвольного подчинения быть не может. Урднот Рекс, я даю слово, что излечу твой народ. Мы найдем способ, пусть не сейчас, но я знаю, что он есть.

Повисло молчание. Вся моя команда была напряжена. Все ждали реакции крогана.

— Я тебе верю, Шепард, — сказал он опуская пушку.

- Твою ж… — подумала я с облегчением и медленно направилась в сторону саларианцев. Надо было унять свое волнение. Все-таки мне не хватает выдержки… В этом я проигрываю настоящей Шепард…

Киррахе рассказал план операции. Он заключался в том, что саларианцы делятся на три отряда и вместе с одним из моих людей должны были отвлекать врага и зенитные батареи от нашего отряда, который проникнет в комплекс и сначала, отключит зенитки, а потом установит бомбу. Поскольку комплекс хорошо защищен, ее надо было устанавливать в строго определенном месте и Нормандия должна была доставить ее туда.

— Киррахе, забирайте Эшли Уильямс, я с лейтенантом Аленко и капралом Дженкинсом отправлюсь в комплекс.

— Хорошо, капитан, мы начинаем.

— Непривычно, быть не в своей команде, — сказала Эшли, — на всякий случай, для меня было честью служить со всеми вами.

— Сегодня никто не умрет, Эш… Я постараюсь не допустить этого.

Операция началась.

Мы помогли отряду Киррахе и разгромили гетов с фланга. Затем прошлись по самому комплексу, кого-то освободили, кого-то уже было не спасти. Мы смогли отключили орудия и наземным отрядам должно было стать легче. Теперь можно было отправиться к маяку…

Маяк

Чертова мигрень! Теперь у нас была почти полная картинка. По крайней мере, Лиара теперь должна была узнать Ил.

Мы даже смогли перекинуться с Властелином парой фраз. Он эффектно появился в виде голограммы, однако, он не внял нам и продолжал нести свою очистительную лабуду пока не исчез.

Мы прошли в другую часть комплекса, чтобы установить бомбу. Когда зачистили площадку для ее установки от гетов Эшли прислала сигнал о помощи. Я приказала Кайдену и Дженкинсу идти ей на выручку.

— Мэм, при всем уважении…

— Это приказ!

Это было чистое самоубийство оставаться рядом с бомбой на 12 мегатонн. Однако, я была готова к этому. Кайден и Дженкинс ушли, а ко мне закинули подкрепление гетов. Я отстреливалась как могла, а затем явился Сарен. Вразумить его не получилось, он был тверд в своих убеждениях. Слишком сильно одурманен… К тому же жнецы понавешали на него «новых плюшек» и это сводило на нет все мои дипломатические старания.

Джокер доложил, что все отряды на борту Нормандии, но ответить ему я не смогла, поскольку Сарен держал меня за горло и чтобы освободиться от его железной хватки мне пришлось активировать бомбу, установленную позади колонны. Он швырнул меня вниз и улетел, бросив напоследок: «Прощай, Шепард!»

Ну вот и всё, — промелькнула мысль, — вот и всё…

Рядом отрекошетил выстрел. Геты…

— Капитан! Попытайтесь прорваться к Нормандии. Я подлечу к самому краю платформы!

— Улетайте! Бомба активирована! — Они что там с ума посходили все?

— Я не я, если не успею!

— Хорошо, Джокер! — я убила ещё пару гетов и со всех ног понеслась к подлетающему кораблю. Это стоило мне всех щитов. Я с разбегу запрыгнула в отсек, но гет успел прошить мое плечо пулей. Ещё одна попала в шлем. Последнее, что помню это боль и снова темнота…

Как оказалось, со слов азари, Рекс подхватил меня на руки и потащил в медотсек.

Чаквас аккуратно сняла с меня шлем и все вздохнули с облегчением. Пуля сплющилась и застряла в нем не задев меня лишь по счастливой случайности. Однако, лёгкое сотрясение мозга было обеспечено. А вот из-за плеча пришлось пару дней (пока мы летели на Цитадель) полежать в регенераторе. Но это было ничто, по сравнению с тем, что я смогла спасти всех членов экипажа и капитана Киррахе вместе с его отрядом. Вернее, не я… Мы все постарались… Первоначальной моей задумкой было оставить Дженкинса около бомбы, а затем по канону спасти остальных, пожертвовав им. Но за время наших миссий, мы стали одной большой семьёй и я поняла, что не смогу там никого потерять. Поэтому пришлось импровизировать. Тали при установке бомбы смогла увеличить время на таймере. Ненамного, но этого оказалось достаточно, чтобы вытащить и меня. Конечно, был риск, что меня могут убить, но я пошла на него. В первую очередь чтобы доказать самой себе, что я смогу быть Шепард. Глупо, но мне это помогло…

Лиара все это время сидела со мной в медотсеке. С одной стороны лежала Бенезия, с другой я. Когда я не спала, мы с Лиарой разговаривали на тему ее исследований, касаемых протеан. Она рассказала, что мечтает поговорить с живым протеанином, но, к сожалению, это невозможно.

— Отчего же, — сказала я шутливым тоном, — придет время и я лично познакомлю тебя с самым что ни на есть живым протеанином. Скажем его будут звать Явик.

— Ага! — подхватила она, — и найдут его на Иден Прайм.

— Точно!

И мы дружно рассмеялась.

Цитадель. Побег

Цитадель

По прибытии на место мы первым делом переправили леди Бенезию в клинику доктора Хлои Мишель. Ибо другие мне были неведомы. Доктор Мишель также сообщила мне, что состояние спектра Найлуса стабильное, но он пока не приходил в сознание. Однако, положительная динамика присутствует.

— Что ж, надеюсь он поправится, — распрощалась я с ней.

Совет

После этого мы сразу же отправились в Башню Президиума. Заседание уже шло вовсю.

— Вы хорошо поработали, Шепард, — сказал Удина.

— Посол прав, если Сарен настолько глуп, чтобы атаковать Цитадель, то мы встретим его, — начала советница-азари.

— У каждого ретранслятора, связующего пространство Цитадели будет выставлен патруль, — продолжил турианец.

— Блокада его не остановит. Вы не понимаете он уже на Иле и ищет канал. Канал проведет его в самое сердце Цитадели! Вы думаете ретранслятор в Президиуме для красоты стоит? — сказала я.

— Не говорите ерунды, Шепард. Это памятник и не более, — сказал недовольно советник-турианец.

— То что он не активен не говорит…

— Мы не можем позволить себе послать флот в глубину систем Термина. Это будет равноценно объявлению войны, — продолжила советник-азари.

— Пошлите меня. Один корабль может пройти незамеченным.

— Вы детонировали ядерное оружие на Вермайре, на Иле нужен более деликатный подход, — резюмировал турианец.

— Канал — отвлечение от настоящих замыслов Сарена — нападение на Цитадель, — произнес саларианец.

— Настоящая проблема — жнецы. Они его контролируют, — начала было я, но меня прервала советник-азари.

— Их видели только вы и то — лишь в видениях. Мы не станем посылать в Траверс флот из-за ваших снов.

— Мне нужно добраться до Ила! — настаивала я.

— Посол, обратите внимание на то, что капитан Шепард так это не оставит, — выдал турианец.

— Шепард, я блокировал системы Нормандии. Вы останетесь здесь до следующих распоряжений, — Удина был очень недоволен мной.

Ля, ты крыса!

— Предатель, — сказала Лиара!

Махнув рукой, я развернулась и ушла. Этим политиканам бесполезно что-либо доказывать.

Нормандия

Я дошла до своего шкафчика, около медотсека. Мои ноги подкосились и пришлось сесть. Чертов Совет! Надо было сразу лететь на Ил! Но, что сделано, то сделано. С другой стороны, если бы я не провалялась так долго без сознания после Вермайра… Это моя ошибка и только моя. Так что хреновый из меня стратег! Слишком я увлеклась происходящим, хотя может быть дело в другом? Я тупо боюсь изменить что-то глобально, что может сказаться на будущем, о котором я знаю сейчас… В любом случае, пора рассказать Андерсону все что я знаю, в разумных пределах, конечно. Он должен меня понять иначе все пойдет прахом.

Мои раздумья прервала Лиара. Она незаметно подошла ко мне.

— Шепард! Мне так жаль…

— Самое смешное, что когда действительно говоришь правду — тебе не верят…

— Это несправедливо! Совет вам всем обязан, а вместо этого они ставят Нормандию на прикол.

— Надо было идти другим путем.

— Может добиться пересмотра решения?

— Я устала, Лиара. И ещё не совсем оправилась от ранения, — уже мысленно добавила я, так как настоящая Шепард по поводу пустяковой царапины на плече ныть бы не стала.

— Шепард, и ты вот так сдашься? Бросишь все и уйдешь?

— Нет, конечно, есть у меня кое-что на примете…

— Я в вас верю, Шепард и пойду за вами до конца, — она протянула мне руку. Я поднялась слишком резво — она оказывается не слабая девчонка. Один рывок и я почти в ее объятиях. А почему бы и нет? Лиара приблизилась, но тут раздался голос старины Джокера:

— Капитан, Андерсон хочет встретиться с вами по очень важному делу.

— Уже иду, — ответила я Джокеру и быстро поцеловала азари в щеку, — это на удачу, — сказала я ей и собралась было уйти, но она внезапно прильнула к моим губам. Поцелуй был долгим и нежным.

— Оу, это…

— Это на удачу, — сказала Лиара улыбаясь.

Андерсон сказал, что поможет нам бежать. Я рассказала ему все, что узнала. Он обещал связаться с адмиралом Хакеттом и усилить патрули в пространстве Цитадели и на самой станции, чтобы минимизировать потери. Также я рассказала ему все о себе. Это был большой риск, но оправданный. Я уже не могла молчать. Не имела права. Он был ошеломлён, но… поверил. Он мне поверил! Правда попросил меня держать все в тайне, но оно и понятно.

— Я знаю, что у вас на уме, Андерсон, — улыбнулась я, — вмажьте ему посильнее, — от души.

— С удовольствием, Шепард, — ответил он.

Капитан смог разблокировать корабль нокаутировав Удину в его кабинете в Посольствах и мы ринулись к мю-ретранслятору.

Ил

Каюта Шепарда

Дверь каюты скользнула в сторону. Лиара слегка замешкалась на пороге, увидев мой взгляд.

— Шепард…

Она оказалась в моих объятьях.

— Думаю, слова здесь не нужны, Лиара…

Она понимала меня с полуслова, полувзгляда. Когда мы оторвались от поцелуя она потянула меня за собой. Ну а дальше… Дальше произошло самое невероятное. Слияние разумов. Когда мы стали одним целым.

Несмотря на предрассудки, азари не обязательно иметь физический контакт с партнёром. То что произошло между нами, было похоже на погружение в пучину мироздания. Мы словно плыли в космосе, купаясь в наших чувствах. Даже сейчас, после слияния, когда Лиара мирно посапывала на моем плече, я не могла прийти в себя от «объятий вечности». Воистину более подходящего названия не придумаешь. Я была настолько взбудоражена всем этим, что даже спать не хотелось, поэтому выскользнув из кровати стала одеваться. Судя по времени, которое мы провели вместе скоро Нормандия прибудет к Илу.

Лиара зашевелилась и села.

— Не спится? — спросила она меня ещё сонным голосом.

— После такого? Ты была невероятна… — надеюсь улыбка у меня сейчас не глупая.

Лиара смутилась:

— Скажешь тоже…

— Нет, я серьезно. То, что произошло между нами…

Она грациозно встала с койки. Вот как у них получается так завораживающе и чарующе двигаться? Я даже договорить не успела, как она прервала меня поцелуем.

— Капитан, расчетное время прибытия к ретранслятору пять минут, — раздался голос Джокера.

— Уже иду, Джокер, — сказала я. Лиара вздохнула и стала одеваться.

— Не нужно заставлять его ждать, — сказала она.

— Пойдешь со мной, в группе высадки, — сказала я, — тебе там понравится.

Ил

Мако приземлился перед захлопнувшимися дверями в комплекс.

— Джокер! Лети к Цитадели! Присоединяйся к Хакетту и спасите Совет. Даже если силой придется их эвакуировать!

— Ай-яй, коммандер.

Ил. Комплекс

Пока мы открывали дверь в комплекс, пришлось немного задержаться, но страж, которого мы нашли открыл ее и дал доступ в некие «Архивы».

Мы забрались в Мако и поехали по длинном коридору. Слева и справа располагались анабиозные капсулы, к сожалению, отключенные. То и дело мы нарывались на засады, устроенные Сареном, но наш бронетранспортер быстро справлялся с этой задачей. Наконец, впереди показалась полупрозрачная серебристая стена, преграждавшая нам путь. Мы высадились из Мако и я направилась к лифту, что был сбоку. Пока мы поднимались наверх, Лиара и Тали спорили, что нас ждет впереди.

Двери лифта открылись, мы прошли по небольшому коридорчику к терминалу. Он включился при нашем приближении. Перед нами предстала испорченная голограмма ВИ.

— Я являюсь отпечатком сознания Ксада Ишана, главного смотрителя сверхсекретного научного комплекса на Иле.

Дальше он сжато пояснил, что как только они получили сигнал о том, что Цитадель пала и их правители мертвы, они закрылись здесь и прервали все связи с внешним миром, так как жнецы внезапной атакой на Цитадель уничтожили все их коммуникации, заблокировали ретрансляторы. Затем они стали пожинать систему за системой.

Все находившиеся на Иле впали в анабиоз в целях экономии ресурсов. Прошло достаточно много времени, прежде чем жнецы улетели «за горизонт галактики в темные глубины космоса». Энергия комплекса была на исходе, к этому времени, по протоколу в живых осталась только группа ученых. Всего около нескольких десятков. Этого было мало, для возрождения их цивилизации.

Они поклялись, что найдут способ не дать жнецам вернуться вновь. Им было известно о роли Хранителей. Каждый раз перед началом жатвы на Цитадель приходил сигнал (от одного оставшегося здесь жнеца, который следил за ходом эволюции после ухода армады) и хранители запускали ретранслятор, через который приходили остальные жнецы.

До начала жатвы они работали над созданием ретранслятора в миниатюре, который был связан напрямую с Цитаделью. Правда, из-за нехватки времени он был только односторонним. Ученые нашли способ модифицировать этот сигнал. Они отправились на Цитадель и провели необходимые модификации. В этот раз, когда пришел сигнал, Хранители его проигнорировали и жнецы остались заперты в темном космосе.

— Но Сарен нашел способ изменить это и для этого ему нужен был Канал, чтобы дать Властелину способ отключить системы Цитадели и вручную послать сигнал и тогда цикл запустится вновь, — сказала я.

— Это так. Есть способ остановить его. Возьмите этот файл, — мой инструметрон пискнул, давая понять, что файл загружен, — запустите его с главного пульта управления Цитаделью и это даст вам временный контроль над станцией и шанс противостоять Властелину. Сарен приведет вас к пульту. Следуйте за ним.

Лиара задала ему пару вопросов, но он сказал, что время дорого, однако он может передать нам все файлы, имеющиеся у него в наличии. Лиара скопировала их и мы отправились дальше.

Стена исчезла и Мако покатил вперед, к Каналу.

Властелин

Мако со всего маху выскочил из ретранслятора, расположенного на Цитадели в Президиуме. Посадка была весьм жёсткой, но обошлось без серьезных травм. Однако, мы с большим трудом выбрались из перевернувшегося бронетранспортера. На передышку времени не осталось на нас сразу же напали хаски.

Башня Президиума

Отстреливаясь от них мы подошли к башне. Хорошо что лифт был в рабочем состоянии и его не пришлось долго ждать. Лифт начал было свой подъем, но вскоре его заблокировали.

— Одеть шлемы! — скомандовал я, — дальше идём пешком!

Включив магнитные ботинки, я достала пистолет и разбив стеклянную кабину (всегда мечтала это сделать) мы стали выбираться в шахту лифта и направились вверх.

Кто нам только не мешал по пути и геты и кроганы и прочая одурманенная нечисть. Остановки делали небольшие. И то только из-за турелей. На них уходило чуть больше времени. Часть из них Тали смогла взломать, часть пришлось уничтожить. В конце концов, мы достигли верха и вышли в зал Совета.

Пульт

Сарен стоял на помостках и ждал нас.

— Ты опоздала, Шепард! Властелин пошлет сигнал в космос и явится непобедимая армада!

— А ты решил что будешь стоять во главе неё? Одумайся, Сарен! Ещё не поздно, позволь мне все исправить!

— Нет! Ты не сможешь остановить меня! После Вермайра, я засомневался тому ли делу я служу, видя твою самоотверженность. Тебе несказанно повезло тогда, Шепард. Но Властелин усовершенствовал меня. Теперь мне нет дела до сомнений.

— Он же управляет тобой! Одумайся, Сарен! Ты хочешь стать одним из его безвольных слуг? Ты же хотел другого! Не будь его марионеткой!

Сарен заколебался.

— Нет… Он так силен…

— Борись с ним, Сарен!

— Спасибо, Шепард! — и он выстрелил себе в голову. Его тело упало вниз, в комнату отдыха.

Я подбежала к пульту и загрузила файл Ксада Ишана. Затем открыла канал связи и разблокировала ретрансляторы. Цитадель стала раскрываться. Мы же спустились к телу Сарена, дабы убедиться в том, что он точно мертв.

Цитадель. Битва

Небольшая часть турианского и флота азари несли потери, но флот Альянса, который Хакетт предусмотрительно привел прямо перед атакой Властелина и гетов к Цитадели (до блокировки ретрансляторов) помог им противостоять врагу. Флагман азари «Путь Предназначения» вместе с Советом был спасен.

Нормандия сразу же переместилась в систему и начала атаку на жнеца вместе с остатками других флотов.

***

Властелин вселился в труп Сарена, хоть Тали и вышибла ему мозги контрольным выстрелом в голову, и попытался убить нас. Он постоянно передвигался, прыгал, нападал, отступал. Сингулярность Лиары не могла его удержать, а своей Деформацией я промазывала мимо — уж слишком верткий гаденыш был. Одна Тали в стороне от нас методично наносила ему урон, пока мы с азари были приманкой. Наконец, он упал и от него осталась куча какой-то требухи.

***

Щиты Властелина отключились. Адмирал Хакетт отдал приказ на уничтожение этого чудища. В этот момент Джокер нанес жнецу удар из всех орудий. Тот взорвался.

Это была первая победа, досталась она менее тяжёлыми потерями, но все же без них не обошлось. Благодаря тому, что адмирал Хакетт поверил мне и капитану Андерсону, Совет был загодя эвакуирован и их флагман особо защищать не пришлось. Он уже был под защитой сил Альянса.

***

Мы выбрались из комнаты отдыха и уже хотели спуститься вниз к лифту, как большой осколок жнеца врезался в Башню Президиума. Меня завалило осколками поменьше, пришлось немало потрудиться, чтобы выбраться из-под завала. Я слышала как в зал пришли поисковые группы. Надеюсь, с моими друзьями все хорошо, подумалось мне. Рука немного пострадала, но доктор Чаквас быстро ее вылечит. Я стала прыгать среди завалов и вышла к поисковикам.

Андерсон так меня обнял, что аж кости затрещали. Рядом стояла радостная Тали, а у Лиары глаза были на мокром месте, но она тоже улыбалась.

— Все хорошо, — прохрипела я им, — Андерсон, вы меня сейчас задушите…

— Шепард, Совет ждёт нас прямо сейчас. Ваших орлов я отправляю в доки, Нормандия уже пришвартовалась. Пусть доктор Чаквас всех осмотрит.

Делать нечего — пришлось топать вслед за Андерсоном посреди этого бедлама к посольствам. Они пострадали не так сильно.

Удина был с ними. Конечно же, он уже здесь, довольный. Ну ничего сейчас я твою спесь поосажу, крысёныш.

— Капитан Шепард, спасибо вам, за все. Если бы не вы, потерь было бы гораздо больше, — сказал турианец.

— Мы будем помнить о них и скорбеть вместе с вами, — подхватила азари.

— Мы думаем, что человечество достойно показало себя и мы готовы дать место в Совете, вашему представителю, — сказал советник-саларианец.

— Кандидаты, предложенные вами, будут рассмотрены в первую очередь, — уточнила советница-азари.

Удина приосанился, грудь колесом.

— Капитан Андерсон, — сказала я, — жнецы не за горами и поэтому лучшего кандидата на этот пост не найти.

Удина надул губы. - Индюк, — подумала я.

— Да будет так, — ответила азари- советница.

После разговора с Советом я отправилась в доки. Хотелось привести себя в порядок и навестить доктора Чаквас.

На корабле было весьма оживлённо. Медотсек был переполнен. Так что после оказания мне первой помощи я отправилась к себе. Хотелось принять душ и лечь спать. Последние сутки меня совсем вымотали.

Однако поспать не удалось. Лиара пришла в каюту.

— Команда, приготовила праздничный ужин, пусть сегодня был тяжелый день, но всем надо прийти в себя, — сказала она, — всё почти готово, все ждут только тебя.

Я вытерла лицо полотенцем:

— Сейчас, мне надо одеться, — устало сказала я. Лиара помогла одеть китель с перевязанной рукой это было сложно.

— Я так рада, что ты жива, — прошептала она, — я так испугалась тогда в башне, что ты… Мы думали, что ты погибла…

— Все хорошо, Лиара, — успокоила ее я. Мы поцеловались.

— Пойдем, — она, выскользнула из моих объятий, — нас уже ждут.

Весь экипаж собрался в кают-компании. Яблоку негде было упасть. Я задвинула речь, про погибших в бою и про то, что главная битва у нас ещё впереди. Все молча меня слушали, понимая, что на этом война не окончена, как посчитал Совет. Затем я сказала, что у нас есть задание. И через пару дней, когда все поуляжется, мы выходим в патруль. Но сегодня, сегодня наш день и мы будем отдыхать.

Алкера

И вот, патрулирование местности привело меня к месту моей смерти. Только это случилось не через месяц, а немного раньше.

Было тяжело знать будущее, но альтернативы у меня не было. Будь что будет, а ещё мне предстоял разговор с Лиарой.

— Что происходит, Шепард? На тебе лица нет.

— Лиара, просто я хочу сказать, что чтобы не случилось — знай, я вернусь. Пусть не сразу, но вернусь.

Она заволновалась:

— Джейн, ты меня пугаешь…

Сказать ей, что я умру не вариант, тогда она останется и погибнет вместе со мной. Рассказать всю правду? Но именно смерть Шепарда так повлияла на экипаж, даже будучи далеко друг от друга, наша дружба никуда не исчезла и стала только сильней. За это время они стали теми, кто они есть. Точнее будут. И это мне не дано изменить. Так что будь что будет.

— Просто мне снился кошмар… Не обращай внимания.

— Джейн, я чувствую, что что-то надвигается… И этот твой сон, о котором ты не хочешь говорить… Что ты скрываешь?

— Мне снилась смерть. Моя смерть.

Она села рядом со мной, приобняла за плечи и прижалась ко мне.

— Я сделаю все, чтобы этого не произошло.

— Я знаю, Лиара.

Когда я уходила на свое дежурство, она поцеловала меня. Это был долгий и нежный поцелуй.

— Все будет хорошо, Шепард, — сказала она мне, но уверенности в ее голосе не было.

— Я вернусь.

БИЦ Нормандии

— Прессли! Инженер Адамс хотел вас видеть. Это срочно, — сказала я.

Он козырнул и отправился в инженерный отсек.

— На дальных радарах что-то есть, — сказала девушка, дежурившая в кабине. — От этих слов меня в жар бросило.

— Началось, — подумала я и отправила ее из кабины пилота.

— Шепард? — Джокер удивлённо посмотрел на меня.

— Будь готов к атаке, по данным разведки здесь никого не должно быть, — быстро сказала я и по громкой связи объявила боевую тревогу и сбор экипажа у спасательных капсул. Беспрекословно.

Руки Джокера мелькали по пульту управления.

— Это не геты! Начинаю атаку!

Корабль подбил нас, но эвакуация шла полным ходом. Пока погибших не было. Ко мне подбежала Лиара.

— Шепард! Все капсулы отстреляны! Экипаж эвакуирован полностью!

— Вот ведь упрямая! — однако, это неповиновение с ее стороны меня не разозлило, а наоборот порадовало, — значит, я ей небезразлична… На самом деле небезразлична. На душе стало теплее, хотя ее до сих пор сковывал страх приближающейся смерти. Неизбежного конца… Что меня ждёт, как только я… Умру? Вернусь снова в свой мир или останусь здесь? — но, корабль коллекционеров снова готовился к атаке и я, откинув все свои размышления, стала действовать.

— Джокер! Лиара, открой капсулу и жди внутри! Я его приведу.

— Шепард!

— Лиара! Выполняй, — приказала я.

Она нехотя села в капсулу. С большим трудом я притащила Джокера к ней. Тут раздался взрыв и меня откинуло на переборку. Я вцепилась в нее изо всех сил.

— Шепард! — Джокер звал меня.

— Уходите! — приказала я.

— Нет! — Лиара крикнула мне.

— Джокер! Это приказ! — крикнула я.

Джокер закрыл капсулу и они эвакуировались.

Следующим взрывом меня откинуло от корабля. Я услышала тихое шипение. Кислородный шланг порвался.

— Ну вот и все, — пронеслось у меня в голове, прежде чем я потеряла сознание. Темнота окружила меня со всех сторон и поглотила полностью.

Цербер

Чёрт знает где, черт знает когда…

— Шепард! Шепард! Очнитесь, — услышала я по громкой связи.

— Миранда? — спросила я, с трудом разлепив веки. Яркий свет резал глаза. Голова немилосердно трещала и не только голова. Было ощущение, что меня как катком переехали. Ох…

— На базу напали, Шепард, — сказала она после небольшой заминки, — броня и оружие в шкафчике. Идите к шаттлам. Я встречу вас там. — Передача оборвалась.

Долго упрашивать меня не пришлось. Быстренько оделась (насколько было возможно в моем положении), взяла пистолет и направилась к выходу.

В следующем помещении меня атаковали охранные роботы. С ними я легко расправилась. Эх, все было бы неплохо если бы пистолет не разрядился! Но, к счастью, мне удалось найти коробки с патронами. Теперь я себя чувствовала более уверенно.

Далее была вереница комнат, отсеков и везде была смерть и разрушение. Наконец, за очередной дверью, я увидела одного из церберовцев. Он помахал мне рукой.

— Джейкоб Тейлор, — представился он.

— Миранда приказала двигаться к шаттлам.

Он кивнул, однако пока мы шли дальше успел признаться мне, что из Цербера и был немного удивлён моему безразличию. Вскоре мы наткнулись на ещё одного из церберовцев — Уилсона. С ним вместе мы добрались до точки встречи, попутно уничтожая роботов.

Тут-то и появилась Миранда в своем знаменитом черно-белом комбинезоне. Она эффектно вышибла мозги Уилсону.

— Предатель! — прошипела она, делая контрольный выстрел в голову.

Джейкоб начал было возмущаться, но она прервала его словесный понос. И слава богу. Мы сели в шаттл и отправились куда-то.

Шаттл

Миранда поковырялась в своем инструментроне. Откинув свои длинные густые черные волосы назад она начала говорить.

— Я должна протестировать вас, капитан.

— Да ладно, Миранда, — отозвался Джейкоб, — Шепард с легкостью разнесла всех охранных роботов. Это более чем говорит о том, что она в прекрасной форме.

— Это моя работа, — настояла Миранда.

— Валяйте, — ответила я.

Она помучала меня вопросами о прошлом, на кои получила ответы и осталась довольна. Я же лишь отметила для себя, что помню все довольно смутно, но потом, в дальнейшем, общаясь с Мирандой я рассказала об этом и она успокоила меня, сказав, что это абсолютно нормально и память будет восстанавливаться по мере улучшения моего здоровья.

База Призрака

— Призрак в соседней комнате, вам стоит поторопиться и поговорить ним, — сказала Миранда.

Я прошла по коридору и спустилась в комнату. Она была совершенно пустая, кроме круга в центре в который я и встала. Появилась голограмма Призрака. Далеко не Мартин Шин, конечно, но в общих чертах чем-то напоминал или это мое восприятие ещё не до конца восстановилось? Хрен с ним.

— Рад, что вы живы, Шепард.

— Давайте сразу к делу, — начала я, — вы меня воскресили. За это спасибо, однако с вашей организацией сотрудничать я не желаю никоим образом.

— Сразу к делу, — усмехнулся он, — не зря я старался. Ну что ж… Стали пропадать целые колонии. Человеческие колонии. Я думаю, что это дело рук жнецов. Вам стоит проверить эти исчезновения, а потом поговорим о дальнейшем.

Я промолчала.

— Последняя из колоний — «Путь Свободы». Удачи, Шепард.

Голограмма исчезла.

Теперь пойду поговорю с напарниками, надо же их «очаровать» и перетянуть на свою сторону. Однако, они были немногословны. Что неудивительно, но ничего, вода камень точит. Миранда вообще была не в духе, в отличии от дружелюбно настроенного Джейкоба.

Миранда

— Хочу сказать спасибо вам за свое воскрешение.

— Призраку говорите, это была его идея. Я всего лишь руководила проектом, — холодно ответила та.

— Уже сказала, — улыбнулась я, — надеюсь в дальнейшем мы сможем найти общий язык, Миранда.

— Я в друзья к вам не набиваюсь.

— А я многого и не требую.

— Посмотрим, как вы себя проявите там, — съязвила она.

Джейкоб

Джейкоб поведал о службе в Альянсе и причину перехода в «Цербер» — излишняя бюрократия Альянса. В «Цербере» все проще — идем и делаем.

— Рада была пообщаться, Джейкоб, но нам пора отправляться.

Путь Свободы

В колонии было пустынно, мрачно и холодно. Честно говоря, из теплого шаттла выходить не очень-то и хотелось. К тому же, я ещё не совсем восстановилась после Алкеры. Тайком от Миранды вколола себе болеутоляющее и вышла наружу. Шел снег. Я включила обогрев в скафандре и направилась дальше держа в руках все тот же дурацкий пистолет, что мне дала Миранда при пробуждении. Держать сейчас в руках штурмовую винтовку просто не было сил, но не показывать же всем, что я разваливаюсь на части.

Мы прошли первый жилой контейнер. Тишина стояла гробовая. Но стоило выйти в дальнюю дверь как на нас без предупреждения стали нападать охранные роботы. Покончив с ними, Миранда удивленно сказала:

— В других колониях система безопасности была отключена.

— Значит здесь кто-то есть и перепрограммировал роботов так, что они будут нападать на все, что движется, — выдвинул версию Джейкоб.

— Идемте, дальше, — сказала я.

В следующем контейнере оказалась толпа кварианцев. К нам подскочил особо ретивый из них:

— С наемниками Цербера у нас разговор короткий, — пролаял он и вскинул карабин.

— Стой! Празза! — услышала я до боли знакомый голос, — к кварианцу подскочила Тали и рукой схватила его карабин, загораживая нас собой — опусти оружие!

— Тали! — не удержалась я.

— Шепард? — ее голос дрогнул, — это ты? Ты… жива?

— Я чертовски рада тебя видеть, Тали. Цербер собрал меня по кусочкам, — сказала я, — а взамен я расследую исчезновение человеческих колоний.

— Хотелось бы знать, что здесь делают кварианцы, — вмешалась Миранда.

— Разве не ясно? — сказала я, — они ищут одного из своих соплеменников.

— Я давно перестала удивляться твоим познаниям, Шепард, — сказала Тали, — мы ищем Витора, он совершал здесь Паломничество.

— Давайте разделимся и поищем его вместе, — предложила я, — он один может рассказать, что здесь произошло и кто за этим стоит.

— Разумно, — согласилась Тали, — нам бы пригодилась ваша помощь.

— Мы теперь работаем с «Цербером»? — снова вклинился в разговор неугомонный Празза.

— Нет, Празза, — спокойно ответила ему Тали, — ты работаешь на меня, а они нам помогут.

— Цербер нам поможет? Издеваешься?

— Шепард, иди к складу в центр колонии, Витор засел там, а мы обойдем стороной и отвлечем роботов на себя, — сказала она мне, не обращая внимания на Праззу.

Я кивнула.

— Удачи, Шепард, — она посмотрела на меня, — увидимся на той стороне.

Чуть позже она предупредила нас о ракетных дронах, с которыми мы быстро расправились и о том, что Празза откололся от ее отряда и вместе со своими людьми ушел вперед.

— Вот идиоты, — выругалась я, — Тали! Открой дверь склада она заблокирована!

Она открыла ее и мы ворвались внутрь. Краем глаза я увидела как Тали скользнула в жилой контейнер таща за собой одного из раненых кварианцев. На нас же шел тяжелый механический робот ИМИР, как его прозвали. Он отличался повышенной тройной защитой и прочими плюшками. Джейкоб с Мирандой спрятались за ящиками.

— Эту штуку будет очень тяжело завалить, — крикнула она мне.

— Да уж, — отозвался Джейкоб, — у этих кварианцев не было ни единого шанса.

Я стояла за укрытием и смотрела как он приближается. Грозная машина. Аж душа в пятки ушла. Я вспомнила про гранатомет с последним зарядом (его я нашла на станции где очнулась) и достала его, но сначала Миранда применила на ИМИРе Перезагрузку. Это почти сняло его первый защитный барьер. Выстрел из гранатомета смел ее остатки и половину второго барьера. Миранда швырнула в него Деформацию, а Джейкоб стрелял из оружия — это сняло остатки щитов и часть последней защиты и я эффектно добила его Зарядом (ударной волной огромной мощности). Заряд полностью меня опустошил. Нет, надо быстрей восстанавливаться, а то так ползать буду по полю боя. ИМИР же остановился и весь затрясся. Я отскочила за ближайшее укрытие и он взорвался.

Обследовав останки робота, мы нашли одно улучшение для брони и я пополнила запасы патронов и тяжелого вооружения. Затем мы прошли в закрытый отсек, где за мониторами сидел насмерть перепуганный молодой кварианец. Он был настолько потрясен атакой на колонию, что нас вообще не заметил и нес какую-то околесицу. Я вырубила инструментроном все мониторы и только тогда он повернулся к нам.

— Люди? Как… Как вы смогли спастись от роя?

— Роя? — переспросила его Миранда.

— Спокойно, Витор. Мы пришли спасти тебя, — сказала я, — ты можешь сказать, что здесь произошло?

Он молча повернулся к мониторам и включил нам запись. На ней я увидела уже знакомых мне по второй части игры коллекционеров, похищающих застывших после укусов жучков из роя, колонистов.

— Это рой… Они что-то сделали с ними… Они даже не сопротивлялись когда их забирали… Я их изучал и записал все на инструментрон. Много данных. Темная материя.

— Эти данные нужно доставить Призраку, берем кварианца, вызываем шаттл и улетаем, — сказала мне Миранда.

— Что? — возмутилась подошедшая к нам Тали, — Витор ранен и его нужно лечить, а не допрашивать.

— Твои люди уже пытались нас предать, если мы отдадим вам его, — начала Миранда, — то вообще останемся без данных.

— Празза был идиотом! Он и его отряд уже поплатились за это, — возразила ей Тали.

И обратилась уже ко мне:

— Шепард, пожалуйста, заберите его инструментрон, но Витора отдайте мне.

— Вы слышали ее, — сказала я ухмыляясь.

— Да, капитан, — Миранда явно растерялась от моего решения.

— Спасибо, Шепард, — поблагодарила Тали, — приятно, что с твоим мнением считаются, как и раньше.

— Я не прощаюсь, Тали.

Джейкоб вызвал шаттл и мы отправились к Призраку.

И снова "Цербер"

Призрак

— Отличная работа, Шепард, — похвалил он, — что касается коллекционеров, то они периодически появляются в системе Терминус собирают на первый взгляд разную чепуху и потом исчезают. Они обитают где-то в неисследованном районе за ретранслятором Омега-4. До сих пор у нас не было прямых доказательств агрессии коллекционеров.

— Теперь они есть. Ретранслятор пропускает только их корабли раз район не исследован?

— Да, именно так. Есть теория, что ретранслятор как-то по особенному влияет на их корабли и если они могут управлять ретранслятором, то это дает еще один аргумент в пользу версии со Жнецами.

— Совет и Альянс, так понимаю, думают, что угроза Жнецов устранена вместе с Властелином? — невинно спросила я.

— Прямо с языка сняли, Шепард, — сказал он, — я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока Жнецы нагрянут к нам. Мы должны дать им отпор.

— Мне нужен корабль и команда, — коротко сказала я.

— Я подготовил досье самых лучших ученых, солдат и наемников. Найти их и добиться их согласия тяжелая задача, но вы же прирожденный лидер, Шепард. Это вам по плечу. А я продолжу следить за коллекционерами и сообщу, когда они появятся в следующий раз. Советую отправиться на Омегу и найти Мордина Солуса блестящего саларианского ученого, по слухам он может помочь с нейтрализацией роя ищеек.

— Хорошо, — согласилась я, — что-то еще?

— Я нашел одного пилота, который должен вам понравиться. Говорят он один из самых лучших. Тот, кому вы сможете доверять, — Призрак смахнул пепел с сигареты. Трансляция прервалась.

— Привет, капитан, — за спиной раздался голос Джокера, — как в старые добрые времена, а?

— Джокер, — я улыбнулась, — рада видеть тебя, старина.

— Смотрите-ка, а я ведь видел как вас на атомы разнесло.

— Было дело, — согласилась я, — какими судьбами здесь?

— Без вас, капитан, все распалось. Вашу работу похоронил Совет. Команду распустили, а меня списали на берег. В один миг Альянс отнял у меня то единственное, чем я дорожил. Поэтому я теперь с «Цербером».

— Ты веришь Призраку?

— Нет, конечно, но он не так уж и плох. Воскресил вас, посадил меня за штурвал и вот еще кое-что, — он указал на док, — мне сказали только вчера вечером.

По мановению руки, освещение в доке загорелось и я увидела новую Нормандию во всей красе. Аж слезы на глаза навернулись, даже музыку припомнила из игры, по случаю.

— Хорошо быть дома, а, капитан? — спросил Джокер.

— Да, Джокер.

Нормандия

Мы прошли с Мирандой и Джейкобом мимо довольного Джокера, который восседал на шикарном кожаном кресле пилота. Дошли до БИЦ и остановились. Я с восторгом рассматривала новый корабль он был гораздо больше Нормандии SR1.

— Добро пожаловать на борт новой Нормандии, капитан, — сказал Джейкоб.

— Я просматривала досье и рекомендую первого завербовать саларианского ученого с Омеги, — вставила Миранда.

— Это наиболее логично, — услышала я голос СУЗИ.

— Ты искусственный интеллект Нормандии? — спросила я.

— Да, — ответила СУЗИ.

— Джокеру это не особо понравится, но что-то мне подсказывает, что вы подружитесь, со временем, — добавила я. — Так, с этим разобрались. Пойду ознакомлюсь с кораблем, — сказала я, — а потом почитаю досье.

— Приготовления к взлету практически завершены, капитан, — доложил Джокер, — когда будете готовы, укажите точку на карте и я проложу курс.

— Мы с Джейкобом должны вернуться на свои посты, мэм, — сказала Миранда, — если у вас возникнут вопросы мы готовы ответить. Вопросов у меня не возникло и они отправились по своим рабочим местам, а я пошла осматривать свой новый корабль. Я зашла в лифт и спустилась на самый нижний этаж.

Инженерная палуба

Пару кают было заблокировано, там должны были поселиться новые члены экипажа, но к ядру корабля я прошла без проблем. Там познакомилась с двумя инженерами Гэбби Дэниелс и Кеном Доннели. Доннелли удивился, что я спустилась к ним.

— Мне же надо познакомиться с экипажем, — сказала я, — вам что-нибудь нужно?

Доннели стал сыпать техническими терминами, но Гэбби сказала просто:

— Капитан, нам нужны модули Т6-АМС, но они больше не производятся. Их разве что можно найти на рынках Омеги.

— Хорошо, — сказала я, — я что-нибудь придумаю.

Далее я расспросила о их службе до Цербера. Оказалось, что они оба служили в Альянсе, более того были на корабле «Перуджа» и лично видели Властелина в действии. После моей гибели Андерсон потерял политическое влияние и они разуверившись в Совете, быстро забывшем об угрозе Жнецов, и Альянсе, считавшем, что Властелин был единственной угрозой, за неимением ничего лучшего пошли служить в Цербер.

Каюты экипажа

Да-а-а, а Цербер явно знает толк в уюте. Каюты экипажа были обустроены компактно, но в них имелось все, что нужно для службы на корабле. Были даже две раздельные душевые комнаты. Далее, за лифтом располагалась кают-компания и столовая, где я познакомилась с суперповаром Гарднером, который совмещал также должности сантехника и уборщика на корабле. Он был счастлив знакомству со мной. После моих расспросов он вручил мне список необходимых ему продуктов (деликатесов) на случай если мы будем когда-нибудь на Цитадели.

В моей бывшей каюте восседала Миранда. Мы довольно спокойно с ней поговорили о Цербере в целом. Она рассказала, что Цербер имеет несколько подразделений — политическое, научное, военное…, но все служат единой цели — прогрессу человечества. Кстати, по долгу службы вы сталкивались в основном с военным подразделением, а у них разговор короткий.

Финансирование у нашей организации весьма хорошее, одно ваше воскрешение и корабль были довольно внушительным вложением. И мы все искренне надеемся, Шепард, что вам удастся совершить невозможное.

О себе она говорила довольно нехотя, но ничего нового я не узнала. Она умна, самоуверенна и обладает большими биотическими возможностями, так как является результатом генной модификации.

— А также охренительными внешними данными, — добавила я, чем вызвала у нее улыбку.

Медотсек

В медотсеке меня поджидала доктор Чаквас. Была очень рада видеть меня живой и здоровой. Как оказалось, ее списали на берег. Она же хотела служить на корабле. Так что когда поступило предложение от Призрака, она не раздумывая уволилась со службы и вот теперь служит здесь. Сокрушалась только об одном, что свои запасы со старой Нормандии она потеряла. Я обещала их восполнить.

Также она осмотрела меня и сняла показания. На вопрос о моем общем состоянии, ответила, что все в пределах нормы и импланты неплохо прижились, но также отметила, что у меня ещё может быть небольшая слабость, но на службу это не повлияет. Организм у меня молодой и сильный. Так что я могу приступать к тренировкам в полной мере.

БИЦ

Келли Чемберс оказалась моим помощником и по-совместительству психологом. Она наблюдала за состоянием экипажа.

Джейкоб не был готов к задушевным разговорам и ограничился только тем, что служить со мной это честь для него.

«Прямо как Кайден», — подумала я и пошла к Джокеру.

Зато Джокер был в полном восторге от нового корабля. А уж кожаные сиденья пилота были просто верхом совершенства. Последние два года были весьма тяжелыми для него, поэтому я только кивала головой и улыбалась слушая его пререкания с СУЗИ. Ничего ничего. От любви до ненависти один шаг, Джокер.

Я стала расспрашивать о старом экипаже, он сказал только, что всех распустили. Кому дали новые назначения, а относительно нелюдей в экипаже… — он замялся.

— Понятно, — сказала я, — можешь не продолжать.

— Мы были твоей командой, капитан, но после твоей смерти нас ничего больше не связывало…

СУЗИ рассказала, что «мистер Моро ей не доверяет и ему не нравится, что она установлена в систему ЕГО корабля».

Я постаралась ее успокоить. Также она поведала мне, что управляет в бою электроникой и кибероружием корабля. Скорость ее реакции гораздо больше, чем любого живого организма, как объяснила она, - могу поклясться, что слышала нотки гордости в ее голосе.

Каюта капитана

Моя каюта располагалась на самой верхней палубе и занимала большее пространство, чем старая. Чего там только не было и аквариумы для рыб, и рабочее место с терминалом, и душевая кабинка совмещенная с туалетом, и уголок для отдыха с шикарным кожаным диваном…

На рабочем столе кто-то заботливо поставил фотографию Лиары.

— Это кто же так постарался? — подумала я, — не иначе дело рук Келли Чемберс. Джокер ни словом не обмолвился о Лиаре, а спрашивать в лоб мне не хотелось. Она не состояла на службе Альянса и была единственной из экипажа, с кем дозволено было (не нарушая устав) заводить романтические отношения. Поначалу для меня это было игрой, но когда все зашло очень далеко я поняла, что она всерьёз увлеклась мной… Возможно даже полюбила… Более серьезно на наши отношения я посмотрела лишь после нашего побега с Цитадели, а «объятья вечности» только закрепили мое желание быть с ней рядом. Бросив последний взгляд на ее фотографию я, усевшись за терминал, стала читать сообщения.

Помимо писем о куче новых видов оружия и брони, коими нас щедро одарил Призрак, пары заданий от него же, письма от Андерсона с просьбой прибыть на Цитадель и Хакетта, который просил побывать на месте гибели старой Нормандии и установить там небольшой мемориал, были еще два досье на Касуми Гото и Заида Массани. Одна находилась на Цитадели, другой обитал на Омеге.

Закрыв почту, я приняла душ и с наслаждением растянулась на кровати. Немного поразмышляв о будущем вызвала по внутренней связи Джокера и отдала приказ отправляться на Омегу. Там находились сразу три будущих члена экипажа.

— Ай-яй, коммандер, — произнес пилот и Нормандия отправилась в путь.

Омега

Только мы с Мирандой и Джейкобом вышли с Нормандии, как ко мне подскочил прихвостень Арии. Арии Т’Лоак — азари, которая держит всю Омегу в ежовых рукавицах. Она изъявила желание меня увидеть и узнать какого… мертвый Спектр забыла на Омеге. Заверив глазастого батарианца, что я сразу же пойду к ней, мы отправились дальше. Пройдя еще парочку метров я наткнулась на первого члена экипажа — Заида Массани. Колоритный старикан, со шрамом в пол лица и желтой броне… Его белый глаз придавал ему более устрашающий вид.

Заид Массани

— Ты что ли Шепард? — небрежно спросил он.

— Я.

— Говорят, надо спасти галактику. И раз уж «Цербер» мне отвалил кучу денег, то я с тобой.

— Добро пожаловать на борт, Заид.

— Есть еще кое-что, — начал он, — глава «Синих Светил» некто Видо Сантьяго задолжал мне кое-что. Я хотел бы вернуть долг. Ну, а ты можешь мне в этом помочь.

— Дай мне координаты, — сказала я, — как только появится время, мы отправимся туда.

Заид ушел по своим делам. Коридор привел меня прямо к «Загробной жизни». Пройтись по магазинам или пойти к Арии? Одно другому не мешает. Пойду нанесу Арии визит вежливости. В клуб меня пропустили без проблем, хотя на входе столпилась значительная очередь. Все хотели попасть туда, но не всем удавалось. Осмотревшись внутри, я сразу пошла в VIP-зону, именно там должна была находиться самопровозглашенная королева Омеги.

Ария восседала на кожаном диване. Ее мордовороты осмотрели меня.

— Все чисто, — проворчал батарианец-охранник.

Ария кивнула мне и я села на диван напротив нее. Разговор был недолгим, но обстоятельным. Главное правило — «не спорь с Арией» и не суй нос не в свои дела.

— Мне нужна информация касательно Архангела и Мордина Солуса.

— Саларианца ищи в зоне карантина, он пытается справится с чумой. Мне всегда нравился Мордин, — азари хищно улыбнулась, — он с радостью вылечит тебя, но может и пристрелить. Если хочешь убить Архангела — встань в очередь. «Синие Светила» даже устроили вербовочный пункт здесь, этажом ниже. Иди к ним и они приведут тебя к Архангелу.

— Спасибо, если появятся еще вопросы — я загляну.

— Куда направимся? — поинтересовалась Миранда.

— Сначала за Архангелом, — решила я и мы спустились в вербовочный пункт. Оттуда нас на экспресс-такси отправили в зону боевых действий, где уже пояснили план действий. Архангел засел в здании в конце бульвара, с нашей стороны к нему ведет один единственный мост, полностью простреливаемый с его позиции. Архангел уже положил там кучу бойцов. Мы должны отправиться туда в составе нескольких групп и быть отвлекающим маневром для стрелка, пока ударная группа не зайдет к нему с тыла.

— Он уже устал, стал делать ошибки, — ухмыльнулся один из бойцов.

Мы пошли к мосту, по пути изрядно подпортив кучу оборудования, перепрограммировали робота (теперь он начнет стрелять по своим) и мне пришлось устранить механика, который занимался летуном. Этой радости нам там только не хватало. Заодно нашла немного ресурсов, улучшений и один прелюбопытный документ. Оказывается, главы трёх группировок, которые сейчас заняты устранением Архангела сговорились после этого дела напасть на саму Арию.

— Вот она разозлится, — усмехнулась я, забирая планшет с собой, — эти идиоты только что подписали себе смертный приговор.

— Несколько не осмотрительно с их стороны, — согласился Заид, который сменил Джейкоба на этом задании.

Я сняла шлем и перепрыгнув баррикаду пошла по мосту. Миранда и Заид упокоили нападавших на Архангела и поднявшись по лестнице мы зашли в его убежище.

— Шепард, — сказал он, стаскивая с себя защитный шлем, — я думал ты погибла.

— Гаррус! Я рада тебя видеть!

Поговорить нам не дали — началась следующая волна атак, которую мы успешно отразили. Но тут они прорвались на нижний уровень и я оставив Заида с Гаррусом, пошла вместе с Мирандой разбираться с наемниками. Мы перекрыли все входы и выходы внизу и вернулись обратно. Совместными усилиями наш отряд смог уничтожить главарей двух группировок нападавших на Архангела-Гарруса, остался только Тарак глава «Синих Светил» на Омеге.

Он высадил с летуна десант, который мы уничтожили в два счета, а сам длинными очередями стрелял по окнам не давая нам высунуться. Его ракетная установка, запущенная к нам, ранила Гарруса. Я послала все к чертям и одним Зарядом оказалась у окна. Тарак не ожидал от меня такой прыти. Я достала гранатомет и через несколько мгновений от летуна осталась только куча обломков…

Нормандия

Пока шла операция я себе места не находила, но доктор Чаквас заверила меня, что опасности для жизни Гарруса нет. Сейчас он спит. Немного успокоившись я направилась зал для бриффинга. Там меня и нашел Гаррус.

— Никто не дает мне зеркала, Шепард. Неужели все настолько плохо? — спросил турианец.

— Гаррус, да ты всегда был страшнее ночного кошмара, так что успокойся, — заверила я его, — парочка шрамов тебя не испортит.

— Ха-хах, не смеши меня, Шепард, даже улыбаться больно. Однако женщинам шрамы нравятся. Кроганки были бы в восторге от меня.

— Рада, что ты в строю, Гаррус.

— Честно говоря, — он замялся, — я немного беспокоюсь за тебя, Шепард. Это же «Цербер», ты же помнишь какие эксперименты они проводили?

— Вот поэтому, ты нужен мне, Гаррус. Если я собираюсь прыгнуть в пекло, то только с теми, кому могу полностью доверять.

— Как в старые добрые времена, — мечтательно сказал он, — я поселюсь у передней батареи, посмотрим, чем я могу быть полезен.

Клиника доктора Солуса

В этот раз компанию мне составили Миранда и Заид. Мы получили доступ в карантинную зону и с небольшими задержками добрались до клиники Мордина.

Солус расхаживал по комнате, рядом с пострадавшим и о чем-то спорил с медперсоналом. Говорил он очень быстро без остановок. В одной фразе умудрялся построить сразу несколько гипотез и тут же их принять или отвергнуть. Меня всегда забавлял его способ общения.

— Кто вы? Что вам здесь надо? Выведите их отсюда они мешают работать.

— Мордин Солус, меня прислал за вами «Цербер». Пропадают человеческие колонии, это вина коллекционеров.

— Хм, коллекционеры, весьма интересно, но я не могу уйти отсюда, пока не вылечу чуму. Лекарство уже готово, его надо только распылить через вентиляцию.

— Я сделаю это, — вызвалась я, — по пути сюда мы столкнулись с несколькими выжившими, один из них батарианец и он уже еле передвигается.

— Я что-нибудь придумаю, — заверил Солус, — мой помощник Дэниелс ушел в зону заражения и до сих пор не вернулся. Светлая голова.

— Я найду его, доктор.

Дэниелса схватили батарианцы. Они думали, что в его склянках и ампулах содержится чума и он ее распространяет. Мне удалось найти с ними общий язык и они отпустили его.

— Спасибо, вы спасли мне жизнь, — прошептал он.

— Вы нужны Солусу, — прервала я его, — идите в клинику, дорога зачищена.

Центр климат-контроля

Ворка отключили вентиляцию и теперь мне надо было ее снова запустить и распылить лекарство. Ох уж эти ворка, вечно им неймётся. Среднего роста, жилистые, морда как у гаргульи, а запах изо рта просто сшибал с ног. Вдобавок когда они говорили, слюни так и брызгали в разные стороны. Бр-р.

Один из них вышел вперёд и стал распинаться, что они не позволят мне никого излечить. Мысленно послав его далеко и надолго я достала свой дробовик. Они атаковали. Я решила опробовать на них свой новый навык — Притяжение. Мне понравилось. Спрятавшись за колонну я ловко бросалась в ворка синими сферами. Кто уворачивался, тех настигала Деформация Миранды или Оглушающий выстрел Заида, ну а кому не повезло — знакомились с моим дробовиком.

Закончив с ними, мы включили первый вентиляционный насос, — осталось ещё два (для покрытия всей зоны карантина). Сзади нас атаковала следующая группа ворка. Этих уже Притяжением не вытащишь. Они сменили тактику. Стали закидывать нас снарядами из ракетных установок.

Кое-как справились с ними и включили второй насос. Но путь нам преградила ещё одна группа ворка.

— Да сколько же их здесь? — прорычал Заид. Я достала гранатомёт и пару выстрелов освободили нам путь к третьему насосу.

Мы быстренько распылили лекарство и вернулись в клинику. Солус поблагодарил за спасение помощника и сказал, что придет на корабль когда сдаст ему все дела. На том и расстались.

На обратном пути обошли магазины в поисках модулей Т6-АМС для Нормандии. Они оказались у кварианца Кенна. Я закинула удочку насчёт скидки, он сказал, что не против, но только чтобы мы не говорили об этом Хорроту (один элкор, торгующий барахлом на Омеге). В заключении я дала ему 2000 кредитов. Он растерянно уставился на меня.

— Тебе надо продолжать свое Паломничество, а не торговать всякой фигнёй в такой дыре, как Омега. Этого тебе должно хватить на билет и на первое время.

— Спасибо, вам. Я этого не забуду. Но как вы узнали?

— Пусть это останется моим секретом, — подмигнула я ему.

Больше ничего интересного не было, разве что я прикупила несколько моделей кораблей для своей каюты и пару журналов.

Заглянула к Арии, показала ей планшет с планами ныне покойных главарей «Синих светил»,"Затмения» и «Кровавой стаи». Она чуть не убила им начальника своей охраны.

— Заглядывай, если будешь полетать мимо, — сказала она напоследок и дала координаты схрона контрабанды в знак благодарности.

В баре я взяла бутылку бренди «Серрис Айс» для доктора Чаквас. После чего мы отправились домой — на Нормандию.

Когда саларианец появился на Нормандии Джейкоб отвел его в научную лабораторию, которая была рядом с залом для брифинга и арсеналом.

Инженерный отсек

— Спасибо, капитан, — сказал Доннели, — мы уже установили модули и теперь можно проводить калибровку не ежедневно, а раз в неделю. У нас теперь есть немного времени и мы с Гэбби решили сыграть в Скиллиаскую пятерку, не составите нам компанию?

— Кеннет, с чего капитану играть в карты с работягами? — вмешалась Гэбби.

— Отчего же, ничто человеческое мне не чуждо, раздавай карты. Только я новичок в этой игре (тут я душой не покривила) так что сделайте скидку.

Мы неплохо провели время, я достаточно быстро разобралась как играть и даже выиграла 500 кредитов. Гэбби еще долго потом смеялась над Доннели, что капитан уделала его только так.

— И как я повелся? — сокрушался он.

Миранда

— Есть минутка поговорить, Миранда?

— Думаю да, — она откинулась на спинку стула, — что вы хотите знать?

— Поговорим о тебе, — я тоже присела на стул, — расскажи о семье, как ты попала в «Цербер»…

Она некоторое время молчала., но потом начала свой рассказ:

— Я была создана своим отцом, он изменил свою Y-хромосому неким сплавом особенностей взятых из разных источников… Проще сказать, что я стала совершенным генномодифицированным человеком, в которого он вложил немалые средства…

Разговор был долгий, она мне все обстоятельно рассказала. В конце поблагодарила за теплые слова.

— Чуть не забыла, — сказала Миранда, — вы же интересуетесь улучшениями для Нормандии. У меня есть одно для сканера минералов.

Гаррус

Гаррус рассказал тоже, что и Джокер мне при встрече — Совет все похоронил. Он вернулся в СБЦ, но не смог там работать, поэтому сколотил отряд и стал наемником, но из-за предательства одного из бойцов (турианца Сидониса), его отряд был уничтожен, а сам он спасся потому, что Сидонис вызвал его на встречу, но сам не явился.

— Когда я вернулся, все были мертвы. Я хочу найти его и отомстить… Прости, Шепард, мне нужно кое-что откалибровать…

Чуть позже он предложил улучшить оружие «Таникс» на Нормандии.

Чаквас

После разговора с Гаррусом я отправилась прямиком к Чаквас.

— Вот, доктор, — я протянула ей бутылку бренди.

— «Серрис Айс»… — ахнула она, — спасибо, Шепард. Знали бы вы как я расстраивалась, что не открыла тогда бутылку…

Второй раз я этой ошибки не совершу. Может разопьем ее сейчас?

— Открывайте, я принесу бокалы, — сказала я.

Мордин

Саларианец был впечатлен всем — кораблем, оборудованием лаборатории, и особенно СУЗИ. Сказал, что может улучшить свой инструментрон и это поможет нам в наших исследованиях. Я конечно же согласилась с ним. Поговорили и о нем лично и о его службе в отряде спецназначения под руководством капитана Киррахе где он изучал генофаг.

Джейкоб

Он все также немногословен, но похвалил, что я умею управлять кораблем и выразил надежду, что наша миссия может закончиться успехом. Также предложил улучшение брони Нормандии.

Джокер и СУЗИ

Джокер сказал, что рад снова видеть Гарруса и вспомнить с ним старые деньки. СУЗИ молчала — не просто так, пилот выключил звук. Я сделала ему замечание и он обещал «не ломать любимые игрушки босса». Напоследок я дала указание лететь на Цитадель, мне чертовски сильно захотелось увидеть Андерсона.

Цитадель

Взяв с собой Миранду и Гарруса я отправилась на прогулку по Цитадели.

С Касуми Гото, как и в случае с Заидом, мы встретились как только вышли с Нормандии в доках Закеры. Она отвлекла мое внимание на рекламу и появилась из невидимости у нас за спинами.

— Весьма неплохо, — сказала я.

Тянуть кота за хвост не стали — ей нужна была помощь и я ей обещала ее предоставить. Взамен она присоединяется ко мне и помогает в моей самоубийственной миссии. На том и разошлись она собирать вещи и переезжать на Нормандию, а мы пошли по своим делам через таможню.

Немного позабавили лица их сотрудников, когда просканировав меня они обнаружили, что я уже года два как почила.

— Простите, — сказал мне турианец, — но система показывает, что вы умерли.

— Я себя прекрасно чувствую, — отшутилась я в ответ.

— Пройдите к капитану Бейли, он решит все проблемы, — турианцу было не до шуток. Он не мог понять в чем дело, то ли в оборудовании, но оно было совершено недавно установлено, то ли какой-то сбой в программном обеспечении. В любом случае, он посторонился и пропустил меня дальше. Я прошла к махнувшему мне рукой Бейли, сидевшему за одним из столов в следующем отсеке.

— Я уже понял суть вашего обращения ко мне, мэм. Давайте-ка я нажму на одну кнопку и вам не нужно будет бегать по Цитадели и восстанавливать свои документы.

— Премного благодарна, — искренне сказала я Бейли.

— Не стоит, советую заглянуть в Президиум. Совет наверняка захочет поговорить с той, которая спасла их чешуйчатые задницы.

Президиум

Разговор с Советом, как обычно, ни к чему не привел. Они гнули свою устоявшуюся версию про то, что нет никаких жнецов и все организовал Сарен, который обманул и гетов и меня ради своих коварных замыслов. А их версия, что Властелина построили геты вообще меня добила.

— А на кой-гетам тогда слушаться Сарена?

Ответа не последовало, хотя вопрос вызвал у них некое замешательство. Советник-азари повернула тему разговора в иное русло и они после молчаливого переглядывания между собой вернули мне статус Спектра, а также выразили надежду, что я уйду из «Цербера» и тогда наше сотрудничество будет более плодотворным. На этой мажорной ноте они отключились.

— Вот так всегда, — проворчал Андерсон, — ни здравствуйте, тебе, ни до свидания. Затем он пожаловался на кучи бумаг, которые вынужден заполнять каждый день «не так он хотел провести свою старость», но от моего предложения лететь со мной отказался. На мой вопрос о бывших сослуживцах рассказал лишь то, что можно было — Дженкинс, Уильямс и Аленко служат Альянсу. Сейчас они выполняют секретные задания, о которых ввиду моего положения (работа на «Цербер») он распространяться не может. Немного побеседовали о восстановлении Цитадели после атаки Властелина. Работы ещё ведутся до сих пор, но уже подходят к концу. Из частей Властелина мало что осталось, растащили все неизвестно куда.

После разговора с ним я отправила свою команду на закупки, а сама пошла в бар «Темная Звезда» и напилась. Как меня все достали!!! Призрак хоть и восстановил меня из небытия, но это проклятие «работы на „Цербер“» совсем перекрывает мне кислород. А ведь ещё много плевков в свой адрес я услышу

...

Доверие надо заслужить

Немного успокоившись, я вернулась на Нормандию. Была приятно удивлена, что помимо закупок улучшений для брони и оружия и продуктов питания, Гаррус с Мирандой накупили мне книг, рыбок и хомяка. Это было весьма неожиданно с их стороны.

Приняв душ и переодевшись, я отдала приказ Джокеру лететь за подопытной Ноль — Джек.

Мы прилетели в тюремный комплекс «Чистилище», встречал нас Надзиратель Курил, который здесь всем руководил. Он пытался меня заболтать, но я-то знала, чего этот мерзавец хочет. В его планы входило сделать меня заключённым, чтобы потом за мое освобождение ему отсыпали кучу денег.

Но Джек сбежала с нашей помощью и его планы рухнули в тартарары вместе с его бизнесом.

— Неплохо, — констатировал Гаррус, когда увидел четырех разорванных на части ИМИРов.

— Неплохо? Да у нее огромный потенциал. Мы с Мирандой одного ИМИРа полчаса гасили, а тут она четырех порвала меньше чем за 5 минут.

— Это просто меня с вами не было, — сказал Гаррус.

— Да неужели, — съязвила Миранда, но Гаррус пропустил это мимо ушей.

Мы прошли мимо роботов и спустившись в дыру, проделанную Джек в корпусе станции, пошли дальше по ее следу. Искать ее долго не пришлось, собрав улучшения по пути следования и расправившись с тем самым главным надзирателем мы вышли в док, где уже во всю бесновалась Джек, увидев, что ее единственный способ убраться отсюда — это корабль «Цербера».

— Джек, — позвала я ее.

Она вся засинела от биотики, но Миранда и Гаррус взяли ее на мушку.

Стрелять здесь, как и драться было невыгодно. Малейшая трещина на обзорном окне и все окажутся в открытом космосе.

— Ты с «Цербером», — прорычала она, — с чего я должна тебе верить???

— У тебя нет другого выхода, ты же хочешь убраться с этой разваливающейся жестянки? — спросила я.

— С одним условием, — оскалилась Джек.

— Ты не в том положении, — начала было Миранда, но Джек ее прервала сверкнув глазами:

— Заткнись, чирлидерша! Тебя не спрашивали!

Миранда не на шутку рассердилась:

— Может оглушим ее и заберем силой?

— Нет, мы этого делать не будем, — решила я. — Что тебе надо?

— Доступ к инфосети Цербера, — быстро проговорила она, — ну так что, капитан?

— Шепард, ты не можешь, — сказала Миранда.

— Она нужна нам, — ответила я, — давайте обсудим это на корабле, у меня такое ощущение, что эта консервная банка сейчас разрушится.

Зал совещаний на Нормандии

— Доступ, — коротко бросила она мне, — я соглашусь лететь с вами, но мне нужен доступ к файлам Цербера.

— Миранда, дай ей доступ, — вздохнула я.

По одному ее виду было понятно, что она не хочет этого делать.

— Миранда, — повторила я.

Та пробежав пальцами по инструментрону, открыла ей доступ.

— Пока, чирлидерша! — язвительно оскалилась Джек, помахала ей ручкой, и обратилась ко мне:

— Мне нужно тихое и спокойное место на корабле.

— На инженерной палубе есть такое, грузовой отсек, — сказал Джейкоб.

Она ушла, прихватив с собой планшет Миранды.

— Джокер! Отправь нас по координатам Заида — приказала я.

Предел Исмар. Система Файя. Зоря

Как оказалось Заид — основатель «Синих Светил», но его предал Видо Сантьяго, его друг и помощник. Он же выстрелил Заиду в голову, отчего остался этот жуткий шрам. Убить Видо мы не смогли, на кону был выбор — спасти рабочих горящего завода или помочь Заиду осуществить свою месть. Рабочих мы спасли, но Видо улетел на летуне.

После разговора с Заидом, он понял, что был не прав и присягнул мне на верность.

Туманность Змея. Система Больцман. Бекенштейн

Далее мы полетели с Касуми за ее серым ящиком. Она достала два пригласительных на закрытую вечеринку некого Донована Хока, богатого криминального авторитета, коллекционирующего всякие редкости.

У него была внушительная коллекция всяких разных вещей, среди которых находилась нужная нам. Касуми рассказала свой план, согласно которому я — Элисон Ганн, глава небольшой, но профессиональной бандитской группировки из систем Терминус. В подарок этому скупердяю мы привезли статую Сарена отлитую из золота, в основании которой была заложена небольшая нычка из брони и оружия.

Внутрь мы попали без проблем, пришлось обойти все поместье и найти вход в хранилище. Он был защищен голосовым паролем, ДНК-сканером и кинетическим барьером. ДНК мы нашли в личных помещениях Хока, пароль узнали в комнате СБ, а кинетический барьер мы нашли по силовым кабелям и успешно деактивировали. Теперь путь в хранилище был открыт. Я с большим удовольствием переоделась в более привычную мне броню и мы отправились за ящиком.

В хранилище было много разного хлама. Зачем спрашивается ему голова Нью-Йоркской Статуи Свободы? Хотя у коллекционеров свои причуды.

Ящик Кейджи оказался компактным, Касуми его сразу экспропреировала. Но тут появился разгневанный Хок и приказал нас уничтожить. Ничего нового, надзиратель «Частилища» хоть заработать на мне хотел, а тут сразу в расход.

Честно говоря, наемников он подобрал не особо сильных, либо они на его хлебах жирком поросли. Даже их численное преимущество нас не испугало, а ведь мы были вдвоем. Хок, отправился кормить рыб, а мы вернулись на Нормандию.

— Касуми, вся та боль, которую ты испытываешь, когда снова и снова просматриваешь воспоминания Кейджи того стоит?

— А твоя? Ты разве не скучаешь по Лиаре?

— Она жива, — сказала я, — но да, я чертовски скучаю, и мне её не хватает.

— Это единственное, что осталось от него, и я хочу знать стоила ли эта информация его жизни.

— Делай то, что посчитаешь нужным, Касуми, — вздохнула я, — я тебе полностью доверяю.

— Спасибо, Шепард. Я твоя должница.

Пока мы с Касуми развлекались у Донована Хока экипаж Нормандии облетел систему и собрал ресурсы. Когда мы вернулись на корабль, я попросила Джокера отправиться по координатам указанным в досье крогана Окира.

Туманность Орёл. Система Имир. Корлус

Мы с Джек и Мирандой высадились на планету и стали искать Окира. Планета больше походила на свалку или какой-то полигон. Нашли раненного наемника и от него мы узнали, что Джедора (их главарь) наняла Окира, чтобы он создал ей армию кроганов. Неудавшиеся образцы она выпускала на планету, где их отстреливали наемники, заодно практикуясь на них.

Чуть дальше нам повстречался один кроган, он даже поговорил со мной. Оказалось, что этому здоровяку неделя от роду и он уже умеет говорить и убивать. Он указал нам дорогу к Отцу.

Окир поведал нам, что Джедоре нужна армия, а он хочет создать совершенного солдата, который сможет нанести по генофагу сокрушительный удар. И он создал его.

Пока мы беседовали, Джедора по громкоговорителям приказала убить Окира. Мы не могли этого позволить и я отправилась вниз, чтобы ей помешать. Она спустила на нас инкубаторских кроганов, а сама стреляла из ракетной установки. Я занялась ею, а команда отстреливала кроганов. Когда проблема была решена, раздалась сирена. СУЗИ сообщила нам, что эта мерзавка Джедора, запустила в вентиляцию какую-то химическую дрянь и нам надо поторопиться если хотим спасти Окира. Но увы, старый кроган был уже мертв. Однако, дело его жизни, а именно кроган в инкубаторе был цел. Миранда вызвала Нормандию и мы доставили инкубатор на борт.

Я сразу ее предупредила, что разбужу его, но буду осторожна. Миранда не одобрила это решение, но помешать мне не могла.

Инженерная палуба

Я открыла инкубатор, питательная жидкость слилась с него и кроган откашливаясь вывалился наружу. Затем вскочил на ноги и молниеносным движением откинул меня на переборку.

— Человек. Женщина, — произнес он глубоким бархатистым голосом, — прежде чем я сломаю тебе шею, хочу услышать имя.

— Грюнт, прекрати, — прохрипела я.

— Грюнт, хм, мне нравится.

— У меня есть корабль, сильная команда и ты нам нужен, чтобы мы смогли повергнуть жнецов.

— Если враг слабый, я убью тебя.

— Поверь, он гораздо сильней всех нас вместе взятых.

— Хорошо, я буду сражаться с тобой.

— Может отпустишь меня?

— А? — он убрал руку с горла.

— Добро пожаловать в команду, Грюнт.

Кроган подкинул мне схемы кроганского дробовика.

— Шепард, Призрак хочет пообщаться с вами в зале совещаний, — сказала СУЗИ по громкой связи.

— Уже иду, — ответила я.

Призрак

— Шепард, мы засекли их, только что была потеряна связь с Горизонтом. Мордин Солус разработал защиту от ищеек?

— Я пока не говорила с ним.

— Надеюсь, что да. Ещё одно, Эшли Уильямс и Кайден Аленко на Горизонте.

— Координаты, — коротко сказала я.

— Удачи, Шепард, — связь прервалась. И почему заканчивая разговор он всегда стряхивает пепел с сигарет???

Горизонт

Корабль коллекционеров завис над колонией. Наш шаттл приземлился немного в стороне от нее.

— Док, вы уверены, что новая броня поможет от ячеек, — спросила я.

— Теоретически, да, — сказал Мордин.

— Теоретически? — Миранда выпала в осадок.

— Поможет, — саларианец уверенно шел вперёд, — надо проверить на практике. Это будет интересно.

— Идёмте, — я двинулась вперед, — Миранда, смелее, все будет в порядке.

Она покачала головой, но пошла следом за мной.

— Ну вот, видите, — ищейки облетали нас стороной, — а вы боялись, — искренне обрадовался Солус.

Я подняла пистолет, к нам подлетали коллекционеры собственной персоной. Как такие маленькие крылышки их выдерживают? Пришлось попотеть, чтобы с ними разобраться. Пока саларианец что-то говорил Миранде, я рассматривала коллекционеров. Жилистое тело, мускулистые ноги, и непропорционально большая голова с несколькими глазами белого цвета. Я просканировала его тело. Улучшение Жесткое укрепление кожи доступно для исследования в лаборатории Нормандии мигнуло сообщение на инструментроне. Хм, неплохо. Надо будет заняться улучшениями.

Дальше на нас напали хаски.

— Думаю, они получили эту технологию от Властелина, — сказал Мордин.

— Или привезли их с собой, — сделала предположение Миранда, — я не вижу здесь кольев, на которых их насаживают.

— Колья примитив, — отмахнулся Солус, — уверен если технологию немного доработать…

— Нам надо идти дальше, — напомнила я.

Чуть дальше валялись коконы, в которых коллекционеры транспортировали пойманных людей и судя по заинтересованному взгляду саларианца нам нужно прихватить их с собой для его исследований.

После очередной атаки коллекционеров, с которыми мы справились быстрее, чем с предыдущими, Мордин направился к замороженным колонистам.

— Хм, стазис-поле, они ещё в сознании, — сказал он, считывая данные с инструментрона. — Весьма интересно…

— Нам нужно двигаться дальше, профессор, — напомнила я ему.

— Да-да, — саларианец, — Шепард, а нельзя ли?

— Все необходимые образцы доставят в вашу лабораторию, — заверила я его.

Пройдя мимо жилых контейнеров, где повсюду стояли в разных позах обездвиженных люди мы подверглись атаке коллекционера, в которого вселился Предвестник, жнец, контролирующий не только главного коллекционера, но и любого его солдата. На эти раз он сам хотел со мной расправиться и завладел телом ближайшего жучары.

Я достала найденный здесь же чуть ранее излучатель частиц, которыми пользовались коллекционеры и вступила с ним в бой.

При уничтожении «одержимого» коллекционера его тело рассыпалось в прах. Но он вселялся в других и снова атаковал. Мы смогли сделать передышку только тогда, когда все нападавшие были уничтожены.

Путь нам преграждал склад, Солус взомал дверь и мы зашли внутрь. Там прятался колонист.

— Теперь понятно, почему они так усердно атаковали склад, — сказала Миранда.

Колонист был нам не рад, он ругал Альянс, эту чёртову Уильямс и ее прихвостня Аленко, винил нас во всех смертных грехах. Из его речи, я поняла, что Эш пыталась починить турели, но не успела.

— Если мы сможем запустить турели, — начала Миранда, — то атакуем корабль.

— Выдвигаемся, — сказала я.

К турелям мы прорвались с боем. Впервые в жизни я увидела живого отпрыска. Это хаск, у которого на левом плече выросла гигантская голубоватая опухоль и он шел прямо на меня, харкаясь время от времени какой-то мерзкой слизью. Бр-р-р, Миранда ловко сняла с него щит, а я выстрелом из излучателя испепелила его. Мордин же в это время зачистил левый фланг от хасков и парочки коллекционеров. Путь к турелям был свободен.

Миранда взломала кодовый замок. Дверь открылась. Впереди было довольно большое пространство. Все заставлено ящиками, а в центре была консоль управления двумя турелями. Мы проследовали к ней, вокруг не было ни души.

— Как-то подозрительно, — сказал Мордин и тут началось.

Слева атаковали хаски, справа коллекционеры, впереди из-за ящиков показался отпрыск. Каждый атаковал свой фланг и как только мы их уничтожили я бросилась взламывать консоль. К моему удивлению, это было не трудно. Джокер моментально вышел на связь. Мы попросили СУЗИ решить проблему с турелями, чтобы они атаковали вражеский корабль. СУЗИ просканировала систему и сказала, что она справится, но нужно выиграть немного времени. Судя по сканерам Нормандии к нам движется вражеское подкрепление.

Я отвела отряд в сторону и мы заняли довольно-таки выгодную позицию. Вся площадка была перед нами как на ладони. Мы отразили несколько волн противника, затем справились с двумя отпрысками. Причем одного завалила лично я сама.

СУЗИ сообщила, что готовность турелей 92%. Мы направились в центр площадки и тут появился он. Преторианец. Это была гигантская копия ищейки. Вдобавок к этому чудищу прилетело еще несколько коллекционеров. Я достала излучатель, который берегла для боя именно с ним. Миранда избавилась от сопровождения, а Мордин снял немного жизни с преторианца. Он тут же включил щит, который я убрала излучателем. Отменная вещица надо сказать, стреляла даже лучше, чем в самой игре. Постепенно шкала здоровья преторианца снизилась до критической и я, выскочив из-за укрытия, в очередной раз сняла ему щиты. Тут у меня кончились патроны. Как вовремя-то! Преторианец своими глазами-лазерами направил лучи на меня и земля ушла из-под ног. Когда я приземлилась, он уже догорал, схватившись своими маленькими ножками, или лапками за свою непомерную голову.

Турели пришли в действие и стали обстреливать корабль. Он стартовал и улетел. Тот трусливый колонист прибежал к нам и снова стал обвинять Альянс во всех грехах.

— Полегче, — сказала я ему, — благодаря нам, они забрали не всех.

— Да кто-ты вообще такая? — крикнул он мне.

— Капитан Шепард, герой Альянса, первый спектр-человек и спасительница Цитадели, — продекламировала Эшли, — перед тобой стоит живая легенда, восставшая из мертвых.

— А-а-а, стольких хороших людей похитили, а вы остались, — махнул колонист рукой, — к черту Альянс. Я больше не буду иметь с вами никаких дел, — он ушел.

— Эш, рада тебя видеть, — улыбнулась я.

— До меня доходили слухи о тебе, я разговаривала с Андерсоном, но он молчал. Потом появились донесения, что ты работаешь на «Цербер». Это так? — она с вызовом посмотрела на меня.

— Цербер хочет того же, что и я — остановить нападения на человеческие колонии.

— И ты им веришь?

— Эш, ты же знаешь меня…

— А ты ли это? Ты отсутствовала два года и даже не могла послать мне весточку, что жива? Ты была для меня больше, чем капитаном, Шепард…

— Я была в коме, Эш. «Цербер» собрал меня буквально по кусочкам.

— Они схватили Кайдена, — сказала она, — они забрали его вместе с теми колонистами. Сегодня я потеряла ещё одного любимого человека.

— Так пойдем со мной и спасем его вместе, как и всегда!

— Нет, пока ты работаешь на «Цербер», я буду верно служить Альянсу. Это у меня в крови.

— Эш!

— Разговор окончен, Шепард! — она повернулась и ушла.

Некоторое время я молчала, ждала пока уляжется та буря эмоций, клокотавшая у меня внутри, затем я вызвала Нормандию:

— Джокер! Забери нас отсюда я устала от этой колонии!!!

Призрак

— Вы отлично справились, Шепард.

— Нет, я смогла спасти не всех, — отмахнулась я.

— Но вы спасли остальных и заявили о себе. Теперь коллекционеры дважды подумают, прежде чем снова нападать на колонии.

Я молчала.

— Я переслал вам еще три досье, ознакомьтесь с ними и продолжите вербовку, а я пока поищу дальнейший путь.

Я вышла из зала для совещаний и пошла к лифту, но меня остановила Чемберс:

— Капитан, адмирал Хакетт хочет поговорить с вами с глазу на глаз.

— Переведи сигнал в каюту капитана, — устало сказала я.

В общих чертах, Хакетт сказал, что у его глубоко внедренного (среди батарианцев) агента — доктора Аманды Кенсон есть информация о скором вторжении жнецов. Загвоздка в том, что батарианцы ее арестовали по обвинению в терроризме и держат в своей секретной тюрьме. Мне предстояло спасти ее и предотвратить вторжение жнецов. Хакетт прислал мне координаты доктора Кенсон.

Приняв душ, я села за рабочий терминал и проверила сообщения. Досье были на убийцу Тейна Криоса, юстициара Самару и Тали. Еще было сообщение касаемое разведданных на Серого Посредника. Один из отделов «Цербера» передал мне эти данные и просил связаться с Лиарой.

— Лиара, — откинувшись на спинку стула я посмотрела на ее фотографию, — очень скоро я прилечу к тебе, моя дорогая азари. Надеюсь ты не забыла меня?

Хестром

Пусть мне и хотелось сразу отправиться на Иллиум, но трезво оценив сложившееся положение, я дала указания Джокеру взять курс на Хестром. Уж кто кто, а Тали меня никогда не смешивала с дерьмом и в предательстве не обвиняла, хотя у кварианцев тоже были тёрки с церберовцами. Мне необходимо было заполучить ее в свою команду во чтобы-то ни стало. Они с Гаррусом, Джокером и Чаквас были для меня просто бальзамом на душу. Единственные из всего экипажа, кто не побоялся пройти со мной огонь, воду и медные трубы.

Хестром встретил нас палящими лучами солнца. Щиты практически сразу же истощались подчистую. Пришлось передвигаться перебежками от тенька к теньку.

СУЗИ сообщила нам, что Тали находится где-то впереди и рядом с ней высокая активность гетов. Я ускорила бег, но путь нам преградила заблокированная дверь. В будке рядом валялись то тут, то там мертвые кварианцы. Один из них оставил сообщение о гетах и просил найти Тали’Зору. Миранда открыла дверь и нас сразу же атаковали геты. Она сносила им щит своей Перезагрузкой, я притягивала их к нам, а Гаррус добивал. Так, расчищая себе путь мы продвигались все ближе и ближе к Тали.

Добив двух гетов, преграждающих нам путь, мы наткнулись на рацию. Скорее всего ее обронил кто-нибудь из кварианцев.

С нами говорил Кэл’Ригар, он сообщил, что Тали в безопасности, но их отряд, прикрывающий ее, окружен и им необходимо подкрепление.

— Держитесь, мы уже идём, — сказала я.

— Шепард, — Кэл’Ригар снова связался с нами, — они заблокировали проход к нам, вам нужно будет воспользоваться взрывчаткой.

— Шепард, — тут же по каналам связи к нам подключилась СУЗИ и доложила обстановку, — я просканировала местность и обнаружила взрыватели. Уже отметила их местоположение на вашей карте.

— Спасибо, СУЗИ и чтобы мы без тебя делали?

Наш отряд направился за ними, они находились в небольшом помещении складского типа, рядом с ещё работающим терминалом. Видимо геты атаковали настолько молниеносно, что кварианцы даже файлы не успели закрыть в терминале. Тали оказывается вела дневник. Я успела прослушать запись перед очередной атакой гетов.

— Нужно взять образцы грунта, чтобы определить скорость роста излучения, но все разваливается на глазах. Когда-то Шепард с помощью горного лазера на Теруме освободила Лиару. Попробую использовать взрывчатку…

Отразив атаку гетов, я установила взрывчатку и расчистила путь. В следующем помещении тоже был терминал и очередная запись дневника кварианки.

— Когда-то по этим залам ходили мои предки. Здесь очень красиво и столько места… Видели бы это мои друзья… Жаль, что Шепард не здесь…

— Тали, — прошептала я, — я здесь.

В углу заработала коммуникационная консоль. Появилось прерывающееся время от времени помехами изображение Тали.

— Прием. Меня кто-нибудь слышит?

— Тали, это Шепард. Я здесь.

— Шепард? Ты всегда появляешься так неожиданно… Что ты здесь делаешь?

— Я была рядом и подумала, что тебе не помешала бы помощь.

— Спасибо, Шепард, — искренне ответила та, — ты даже представить себе не можешь как я рада слышать твой голос… Кэл’Ригар и остальные направили меня в обсерваторию, тебе нужно пройти через эту дверь, а затем пересечь поле. Я собрала все нужные данные и сейчас нахожусь в безопасности, но снаружи полно гетов…

— Дверь заблокирована, ты можешь ее открыть? — спросила я.

— Сейчас посмотрю. Ага. Все. Теперь она должна открыться.

Блокировка с двери снялась.

— Шепард, будь осторожней… и, пожалуйста, спаси Кэл’Ригара.

Впереди на поле оказалось куча разведывательных дронов гетов и несколько праймов. С последними расправились быстрее, а вот маленькие и необычайно подвижные дроны заставили нас немного попотеть.

За очередной дверью как раз должна была находиться обсерватория. Передо мной находилась консоль блокировки лифта. Я нажала на нее. Панели закрывающие окна с громким стуком опустились и мельком мы увидели, что ожидает нас впереди.

Геты пытались проникнуть к Тали, звук от раскрывающихся створок разнесся по всему полю и Колосс гетов повернувшись к нам выстрелил.

— Колосс! — крикнула Миранда, но мы уже пригнулись, его залп пролетел над нашими головами. Мы скользнули в коридор и выбежали прямо к Кэл’Ригару, сидящему за прикрытием с пушкой очень похожей на Адас. Он единственный из отряда остался в живых.

— Сюда! — позвал он.

Он объяснил, что Тали находится пока под хорошей защитой. Дверь в обсерватории делалась на совесть и они не могут туда проникнуть. Здесь много гетов, но самую большую проблему для нас представляет Колосс. Он может самовосстанавливаться. В одиночку его не победить. Как только ему сносят щиты, он прячется за ту стену и быстро их восстанавливает.

— Черт! Этого не хватало, — подумала я, — значит отсюда его убить не вариант.

— Я вызову их огонь на себя, — сказал кварианец.

— Нет! — возразила я, — у вас итак наверняка пробит скафандр, сидите здесь и отвлекайте их внимание, но без лишнего рвения. Нам не нужна ваша смерть!

— Я понял вас, капитан.

— Колосс малоподвижен, уклоняемся от его залпов и уничтожаем более мобильные платформы гетов.

— Да, капитан, — ответили мне спутники.

И мы ринулись в самую гущу боя. Ближайших гетов уничтожили сразу. Из-за каменных блоков выскочили ещё три, два со щитами и один без. Я использовала Заряд и убрала центрального гета. Щиты у крайних слетели моментом и Миранда с Гаррусом их сняли двумя выстрелами.

Я отослала их на другой фланг, там прибыло подкрепление гетов, а сама подкралась к Колоссу. Когда они разобрались с врагом, они стали помогать мне с колоссом. На тот момент я уже почти сняла его щит и их огневая поддержка помогала сдерживать их восстановление. Через пару минут колосс рухнул. Бой был окончен.

— Секундочку, я сейчас разблокирую дверь, — засуетилась Тали.

— Тали!

— Спасибо, Шепард! Если бы не ты я бы никогда не выбралась отсюда. Это было кошмарное задание от начала и до конца… Я хотела тебе помочь еще тогда на Пути Свободы, но не могла передать это опасное дело кому-то другому.

— Дело того стоило?

— Надеюсь, — вздохнула кварианка, — это была не моя идея и ещё тогда я не была от нее в восторге, но долг превыше всего.

— Теперь ты сможешь присоединиться ко мне? — с надеждой спросила я.

— Я обещала выполнить это задание и сделала это. Теперь я могу отправиться с тобой, но мне нужно передать данные Флоту. А если Адмиралам это не понравится — пусть катятся ко всем чертям! На моих глазах погибла вся команда…

— Не вся, — к нам подошел прихрамывающий Кэл’Ригар.

— Ригар! Ты жив! — обрадовалась Тали.

— Твои рассказы о Шепарде чистая правда, у колосса не было никаких шансов.

— Ригар, если хочешь, можешь полететь вместе с нами на «Нормандии», — предложила я.

— Наш корабль не поврежден, я полечу на нем, — вежливо отклонил мое предложение Кэл’Ригар.

— Я не смогу полететь с тобой, Ригар, — сказала Тали, — я присоединяюсь к Шепарду.

— Я передам данные в Коллегию Адмиралов, — ответил он ей, — и расскажу о том, что произошло. Теперь она с тобой, Шепард, — обратился он ко мне, — береги ее.

Нормандия. Зал совещаний

— Вы нам очень пригодитесь, Тали’Зора, — сказал Джейкоб, «Цербер» только выиграл от вашего прихода.

— Я не знаю кто ты, но «Цербер» причастен к нападению на Мигрирующий Флот. Я не хочу иметь с «Церебром» ничего общего, я здесь из-за капитана Шепарда.

— Я не причастен к случившемуся, но твое недоверие оправдано, — отозвался Джейкоб.

— Тали, ты можешь осмотреть системы Нормандии? — вмешалась я, — Джейкоб даст тебе полный доступ ко всем системам корабля.

— Да, пожалуйста, иначе я мало чем смогу вам помочь. Я буду в техотсеке корабля, — сказала кварианка, — Шепард, не забывай о их прошлом…

Инженерная палуба. Техотсек

— Тали, у тебя есть предложения по улучшению корабля?

— Я могу усилить наши щиты, чтобы у нас было преимущество в битве с коллекционерами. Конечно, если у нас будут все необходимые ресурсы, — добавила она.

— Ресурсы будут, — заверила я ее, — как ты?

Она поманила меня к ядру корабля. Ее можно понять, пока она не доверяет Кену и Гэбби, разговаривать лучше с глазу на глаз.

— У нас не было возможности поговорить, — начала она, — хочу еще раз поблагодарить за спасение Ригара.

— Как он?

— Идет на поправку.

— Проблем с твоим возвращение не было?

— Здесь также тихо и спокойно, как и на старой Нормандии, но… мне не хватает старых друзей… Прессли, Адамса и остальных… Мне не нравится, что здесь «Цербер», ты уверена, что поступаешь правильно, работая на них?

— Я уверена, что они могут предать нас в любой момент, — поделилась я с ней своими сомнениями, — надо быть готовыми ко всему. Вот почему я так рада видеть здесь тебя, Гарруса, Джокера, Чаквас…

— Я тоже рада тебя видеть, Шепард. Мне очень не хватало тебя и наших разговоров… Рада, что ты жива.

Инструментрон Тали замигал и она заторопилась:

— Шепард, дай знать мне, когда понадобится помощь.

Инженерная палуба. Грузовой отсек

— СУЗИ сказала, что ты меня искала? — спросила я Джек.

— Мысли путаются, — она схватившись за голову зашагала по палубе, — ты ведь знаешь, что я не терплю «Цербер», а все потому что они меня вырастили. Первое воспоминание — дверь камеры на базе «Цербера». Они проводили эксперименты на детях, чтобы они стали супер биотиками. Считали, что боль может расширить и увеличить границы применения силы… Но я сбежала, вырвалась от них… Угнала челнок, дрейфовала в космосе, пока меня не нашли и не продали…

— Ты нашла то, что искала в файлах «Цербера»?

— Даже больше. Спасибо за доступ. Я дам тебе координаты той злосчастной базы где меня накачивали под завязку наркотой и пытали. Я хочу вернуться на Прагию, Шепард, в корпус «Телтин»… Хочу снова побывать там, а потом включить таймер на охренительно большой бомбе и смотреть с орбиты как там все взлетит на воздух!

— Мы сделаем это, — заверила я ее.

— Спасибо, Шепард, я твоя должница.

Надеюсь, я смогу исправить то зло, которое причинил ей «Цербер». Хоть в малой части. Мне хотелось немного укротить ее нрав, чтобы она смогла в дальнейшем работать в команде без проблем, чтобы она перестала прятаться в темных и спокойных дырах и не боялась находиться среди людей ежеминутно ожидая подставы или предательств с их стороны.

Отсек Грюнта

— Шепард, я не понимаю, что со мной происходит, я вижу страдания… мертвецов и… чувствую слабость, но я должен быть сильным! Зачем вообще Окир начал мое обучение? Зачем нужен я?

— Ты стал тем, кто ты есть, Грюнт. Не всем выпадает такая возможность.

— Мне дана великая сила, но я ее не заслужил. Мне надо еще подумать, Шепард, я должен разобраться, что заставило меня волноваться об этом.

Кабинет Миранды

— Не люблю обсуждать личные дела, — Миранда замялась, — но это действительно очень важно для меня.

Она рассказала, что у нее есть сестра-близняшка, которую тоже создал ее отец, Миранда выкрала Орианну и «Цербер» до последнего времени ее охранял. Она спокойно жила себе с семьей на Иллиуме, но, информаторы доложили Миранде, что отец пронюхал о ее местонахождении и теперь она должна увезти ее оттуда.

— Как вы перевезете ее семью? — спросила я.

— Я связалась с «Цербером» они обещали придумать причину переезда. Шепард, ты спрашивала почему я с «Цербером», еще из-за нее, Орианны. Мне хотелось, чтобы хоть у нее была нормальная жизнь…

— Понимаю, — кивнула я. — ты хочешь, чтобы мы присмотрели за ней во время переезда?

— Да, имя моего контакта — Лантейя, она будет ждать нас у причала Нос Астра.

***

Я заглянула к Чаквас, она предложила распивать каждый год по бутылке бренди и следующая будет за ее счет.

***

Гаррус был не разговорчив, он не хотел отрываться от процесса калибровки. Похоже его что-то тяготит, но пока он не хочет идти на контакт.

Арсенал

Джейкоб тоже хотел меня видеть по личному делу. Он получил сигнал бедствия с корабля его отца, который пропал около десяти лет назад и просил меня слетать туда и все проверить. Я попросила его переслать координаты Джокеру и как появится свободное время — обязательно побываем там.

Лаборатория

— Есть минутка пообщаться, док?

— Да, — охотно отозвался он, — я могу поговорить о генофаге. Я должен быть честен. Миссия важнее. Работа над ним была не только теоретическая. На самом деле кроганы адаптировались к генофагу и начали сопротивляться болезни.

— Как именно?

— Они эволюционировали. Генофаг оказался им не страшен.

— Генофаг — ужасная ошибка, он почти уничтожил популяцию кроганов и их культуру, но у них должен быть шанс на возрождение, — сказала я.

— Вы наивны. Кроганы опасны. Вспомните восстания. Я лично участвовал в этом. Мы создали новый вид генофага и испытали на них. Все вернулось в круги своя. Популяция стабилизировалась.

— Это ошибка. Попытка воссоздать его — не простительна!

Мордин обиделся:

— Если вы не хотите брать меня с собой на задания — не берите. Я останусь здесь и помогу с изучением коллекционеров. Но извиняться не буду, — добавил он, — я сделал так, как было нужно. Хотел бы я посмотреть, чтобы сделали вы на моем месте. Надеюсь поступили бы также.

— Без обид, профессор, — сказала я примиряющим тоном, — я смотрю на ситуацию со своей точки зрения и считаю, что кроганы заслужили шанс. Надеюсь в будущем, вы поменяете свое мнение.

— Маловероятно, — отозвался саларианец и снова углубился в свои расчеты.

Доверие

Нубийский простор. Система Дакка. Прагия

Я решила, что со мной и Джек на Прагию пойдет Миранда. Пусть полюбуется на то, что творил Призрак с детьми. Не только ее отец (Генри Лоусон) был чудовищем. Не то, чтобы я хотела настроить ее против босса, но она должна была увидеть оборотную сторону медали под названием «Цербер».

Планета была сплошь и рядом покрыта лесами. Шел проливной дождь и дул холодный ветер, когда мы приземлились на крышу ангара.

Джек сказала, что хочет установить бомбу и свалить побыстрее. Мы спустились вниз. Там работал один из терминалов, показывая изображение человек в броне.

— Призрак запрашивает протоколы, кажется он что-то начал подозревать…

Второй голос отвечал ему:

— Если все получится, он закроет глаза на то, что мы сделали…

— Выходит, они здесь что-то творили без ведома Призрака, — сказала Миранда.

— Тебе бы хотелось так думать, — отозвалась Джек, — жаль они не сказали, что скрывают…

Мы отправились дальше, спустились в следующем зале по лестнице и Даже снова предалась воспоминаниям:

— Помню как бежала через эту комнату, сражаясь за свою жизнь… Помню как свет пробивался сюда через трещины в потолке…

Раздалось тихое рычание. Я подняла руку вверх и мы остановились. Так и есть за контейнерами было штук пять варренов. Я дала знак приготовиться и с помощью Заряда прыгнула прямо в центр стаи. Трое сразу перестали подавать признаки жизни, ещё одного Джек добила своей биотикой, Миранда промахнулась мимо и последний варрен успел цапнуть меня за ногу, прежде чем та, добила его Деформацией.

Переведя дух, Джек рассказала, что раньше здесь была арена и ее заставляли драться с другими детьми. Это было хоть каким-то развлечением, но она не могла себя контролировать, так как находилась под наркотой, а во время боя ее концентрация в крови росла.

Покачав головой я пошла дальше. Миранда молча слушала наш разговор. Надеюсь, она сделает правильные выводы.

Следующий терминал с записями тоже не дал нам четкого понимания ситуации. Боец сообщал кому-то, что заключённые вырвались на свободу и они пытаются им противостоять. Голос требовал, чтобы с Джек ничего не случилось, а остальными можно было пожертвовать.

— Но, это же я начала бунт, я первая вырвалась из заключения, — пробормотал она.

— Идём дальше, может следующий терминал расскажет нам о том, что произошло на самом деле, — пожала я плечами.

В следующем коридоре лежал труп варрена и он был ещё теплым.

— Здесь кто-то есть помимо нас, — заключила Джек.

Я достала свою пушку и открыв дверь напротив, аккуратно заглянула за угол. Там был очередной зал с кучей ворка. С ним справились быстро. Они явно не ожидали нас здесь увидеть и эффект неожиданности сыграл в нашу пользу.

— Зачем им нужен морг? — удивилась Джек.

— Здесь хранились тела детей, — ответила Миранда, — они проводили опыты и после их смерти.

Дальше шли помещения, где они держали детей. Кровать, туалет, раковина, вот и все, что у них было. Затем был зал, где дети отдыхали, Джек удивилась, увидев, что там были зеркала с обеих сторон.

— А я-то пыталась до них часами достучаться, кричала до срыва голоса, но меня никто не слышал и не видел…

За поворотом мы нашли ещё пару терминалов, просмотрев записи узнали, что остальных детей подвергали различным опытам, которые на Джек не испытывали.

— Они пытали их из-за меня!

Вторая запись была о попытке внедрения в программу Альянса «Путь», о которой мне в свое время рассказывал Кайден. Это была школа где детей-биотиков обучали пользоваться своей силой.

— Там никого не пытали, Джек, — заверила ее я.

— Мне надоело здесь, пойдем, моя камера уже совсем рядом.

Зная, что нас там поджидает засада, я дала указание приготовиться к бою.

Нас сразу взяли на мушку. Кроган Курек переговорил с неким Арешем и тот дал указание избавиться от нас.

Из было всего пятеро, два ворка с огнеметами, которых Миранда и Джек взорвали в один момент и три крогана. С ними пришлось чуток повозиться, для начала с них надо было снять щиты, затем используя Притяжение вытащить из-за укрытия и добить их. С двумя справились так, а третьего Джек припечатал к стенке Ударом и застрелила из своего дробовика.

— Идём, — кинула она мне, — разберемся с Арешем и взорвем базу.

Ареш прятался в ее камере. Он оказался одним из выживших в ту ночь. Он убрался с базы, но она как и Джек, влекла его обратно. Он вернулся на нее год назад с наемниками из «Кровавой стаи». Не знаю, что он им наобещал, но нес он откровенный бред. Хотел восстановить базу и продолжить изучать биотическую силу. Джек было хотела застрелить его, но я убедила ее, что это не выход. Она отпустила Ареша и попросила, напоследок, дать ей время, чтобы осмотреть камеру в последний раз.

Бомбу установили быстро и полетели на шаттле на Нормандию. Джек щелкала крышкой взрывателя долго, но потом нажала на кнопку. Благо мы успели улететь далеко, взрывная волна только слегка встряхнула шаттл.

Инженерная палуба. Нормандия

— Мне надо было сжечь дотла то место, — сказал Джек, — ты помогла мне, я перед тобой в долгу. Ты не представляешь, Шепард, каково это, когда тебя преследует эта дрянь. Она оставляет на тебе отпечаток…

— Мне не раз приходилось делать выбор, Джек.

— Я знаю, что того места больше нет, но это мало что меняет. Легче не стало.

— Я хочу тебе помочь, Джек. Все что угодно сделаю, но заставлю твою голову работать нормально, — заявила я.

— Ты хреновый психолог, Шепард, — сказала Джек, — но ты ко мне по-доброму относишься и это хорошо. О таком можно только мечтать. Этого я не забуду.

Лаборатория

— Чамберс сообщила мне, что вы хотели о чем-то поговорить, — сказала я Мордину, когда пришла в лабораторию.

— Шепард. Важная новость. Знаю, что мы заняты коллекционерами, но…

— Профессор, успокойтесь, я вас слушаю.

— Помните наш прошлый разговор об усовершенствовании генофага?

— Очень хорошо помню, — кивнула я.

— Наемники «Кровавой стаи» захватили бывшего члена той группы. Мелона. В последний раз был замечен на Тучанке. Возможно пытали. Прошу о личной услуге — спасите Мелона.

— Мы отправимся на Тучанку и сделаем все возможное, чтобы его спасти, — заверила я его.

— Это радует. Мой ассистент. Мой студент. Хочу, чтобы все было хорошо. Его видели на территории клана Урднот.

— Отлично, заодно повидаюсь с Рексом, — подумала я, — и разберемся с взрослением Грюнта, он весьма сильно взволнован своим состоянием, а сейчас надо помочь Джейкобу.

Туманность Розетки. Система Альфа Дракона. Эя

Мы приземлились с Джейкобом и Касуми совсем рядом с упавшим кораблем. После обследования корабля и чтения оставшихся там сообщений выяснилась одна неприглядная вещь, которую Джейкоб отрицал. Его память об отце не давала ему увидеть всю горькую правду. Он не хотел верить в это.

Рональд Тейлор, после падения корабля по протоколам из старшего помощника вырос до капитана. После обследования местности, он и старшие офицеры поняли, что местная пища токсична и если ее употреблять, то становишься слабым и безвольным, пропадает память. Поэтому они конфисковали все запасы пищи на корабле и стали питаться сами, а остальной экипаж ел местную отраву. Через год маяк был починен и тогда же вдруг трагически погибли все старшие офицеры. Рональд Тейлор остался один. Экипаж продолжал деградировать, а он все продолжал свое жалкое существование. Женщин он отделил от мужчин и защищал их с помощью роботов. Мужчины решили его убить и тут появились мы.

Только осмотрев лагерь и прочитав судовой журнал, который хранился у доктора, проявляющей еще какие-то зачатки памяти он пришел в ужас от действий своего отца и попросил меня остановить все это.

В это время с нами связался сам Рональд Тейлор и попытался представить сложившуюся ситуацию в лучшем свете, как было выгодно ему, но увы, поезд ушел. Раньше надо было думать.

Прорвавшись с боем к нему, Джейкоб попытался понять, почему?

— Груз ответственности, я не справился с ним, а потом уже было поздно… — что еще мог он ему ответить?

Мы эвакуировали людей с планеты, а самого Рональда забрали корабли Альянса. Надеюсь, его ждет справедливый приговор.

На Нормандии же мы выяснили, что сигнал этот дошел до Джейкоба не случайно. Постаралась Миранда, выполнявшая какое-то давнее обещание, данное Джейкобу. Он не помнил какое, но сказал, что она достойна более лучшего мужчины, чем он. В любом случае, их отношения были недолгими, но они смогли сохранить теплые чув

ства друг к другу.

Корабль Коллекционеров

В каюте, я пролистала свою почту. Пришло несколько сообщений от старых знакомых. Кейт Боуман и председателя Бернса. Они пожелали мне удачи.

— Как мило с их стороны, — мне было приятно, что хоть кто-то меня не забыл. Теперь, пока Джокер с командой занимается поиском ресурсов у меня было немного времени подумать о дальнейших действиях. С одной стороны, были миссии экипажа: Мордин, Грюнт на Тучанке, с другой — два досье и личная просьба Миранды на Иллиуме. А еще висела куча дел как от Цербера, так и от Альянса.

Чую, что дальше события понесутся очень быстро, а мне хотелось успеть разобраться с проблемами экипажа и выполнить все поручения. Как быть?

Из раздумий меня вывел голос Тали по интеркому. Она сообщила, что на ближайшей планете обнаружена какая-то аномалия и интересовалась не составлю ли я ей и Грюнту компанию?

Туманность розетки. Система Енох. Жоаб

Когда мы обследовали помещения, то узнали, что корпорация Экзо-Гени вела здесь раскопки и небезызвестный нам Видо Сантьяго должен был выслать корабль за экипажем и найденными находками. Также Видо отдал приказ одному из своих лейтенантов забрать артефакт с раскопок и встретиться с неким капитаном Ворхесом на корабле «Стронциевый Мул». Координаты места встречи сообщались.

В последнем помещении находился протеанский маяк, о чем стало известно, когда после активации панели у меня перед глазам замелькали знакомые изображения.

Джокер отправил нас по координатам корабля и мы зачистив его полностью от «Синих Светил», забрали украденный артефакт, который пришлось отдать «Церберу». Дальнейшее выполнение задания пришлось прервать из-за срочного сообщения Призрака.

Призрак

— Шепард, мы перехватили сигнал бедствия от турианского патруля. Они столкнулись с кораблем коллекционеров за системой Корлус. Турианцы полностью уничтожены, но перед гибелью они повредили корабль. Отправляйтесь туда и добудьте мне достоверную информацию о коллекционерах. Это поможет найти нам способ добраться до их планеты.

— Что-то слабо верится, что турианцы могли повредить корабль.

Призрак затянулся и снова смахнул пепел с сигареты.

— Судно не повреждено, но все системы отключены. Не теряйте время на разговоры, Шепард.

— Координаты, — только и сказала я.

— Я отправил их Джокеру. Как проникните внутрь — установите связь с СУЗИ. Она загрузит данные относительно ретранслятора Омега 4.

Корабль Коллекционеров

Гаррус и Тали отправились со мной. Хоть я и хорошо относилась к Миранде и Джейкобу, но решила взять с собой тех, кому могу полностью доверять. Внутри все было до жути похоже на пчелиные соты.

— Пропавшие колонисты могут быть здесь. Если они живы, — сказал Гаррус в ответ на информацию СУЗИ, что именно этот корабль был на Горизонте.

— Надеюсь, Кайден еще жив, — только и смогла сказать я, — иначе Эшли мне голову свернет.

— Она может, — усмехнулся Гаррус.

Но пока поиск не дал никаких результатов, кроме отключенных капсул и кучи трупов, лежащих между ними. Запашок здесь ещё тот должен быть, хорошо, что мы в шлемах.

Внимание Тали привлек коллекционер лежащий в капсуле.

— Зачем им изучать себя? — удивился Гаррус.

— СУЗИ, я выгружаю данные из терминала, попробуй разобраться зачем им это надо, — связалась я с ней.

— Данные получены. Анализирую, — ответила та, — они проводили базовые сравнения своего генокода с генокодом людей.

— Зачем? — спросила я.

— Я не знаю их мотивов. У меня есть только данные их экспериментов. Напрашиваются удивительные выводы. Их генетическая структура похожа на структуру Протеан.

— Они не вымерли, а теперь служат жнецам? — поразился Гаррус.

— Они вымерли, жнецы изменили их, чтобы использовать в своих целях, — возразила ему СУЗИ.

— Необходимо найти то, зачем мы сюда пришли, пока коллекционеры не починили корабль.

— Шепард! — Тали изучавшая соседние капсулы позвала нас, — я нашла Кайдена!

Кайден лежал в поврежденной капсуле, но он еще был жив.

— Ему повезло, что они выбрали его для изучения генокода людей, иначе он был бы мертв, как и остальные, — отозвался Гаррус.

— Его необходимо срочно доставить на Нормандию, — сказала я.

— Задача превыше всего, — сказала СУЗИ, — у нас может больше не быть возможности обследовать их корабль.

— Гаррус! Тали! Доставьте Кайдена к шаттлу и ждите меня там, чтобы не случилось. Я справлюсь сама. Это приказ и он не обсуждается.

— Но… Да, капитан, — они взяли Кайдена и пошли к шаттлу.

Я обследовала помещение и нашла штурмовую винтовку и парочку улучшений. Затем отправилась дальше.

— Капитан, — со мной связался Джокер, — вы должны это знать, именно этот корабль два года назад уничтожил «Нормандию».

— То-то мне он показался знакомым, — сказала я.

— Что-то не сходится, капитан, — Джокер явно волновался за меня, — будьте осторожней.

— Шепард, — со мной связался Гаррус, — мы доставили Кайдена на шаттл, ждем тебя.

— Хорошо, СУЗИ, я подключаю тебя к их терминалу.

— Начинаю поиск, Шепард, — сказала она.

— Э-э-э, это не хорошо, — пробормотал Джокер.

— Что случилось? — спросила я его.

— Сбой основного источника питания, все отрубилось, но все уже в норме, — доложил пилот.

— Я сумела спасти от перезагрузки все критически важные системы, — сообщила СУЗИ, — Шепард, это была не просто авария, в системе есть кто-то еще.

Моя платформа с терминалом взмыла в воздух, я с трудом смогла устоять на ногах.

— Началось, — промелькнуло у меня в голове, — СУЗИ! Загружай данные и получи полный доступ к системам! — приказала я.

— Делаю все возможное, Шепард. Моя система как никогда близка к перезагрузке…

К моей платформе стали подлетать другие с коллекционерами. Пришлось принять бой. Одной было чертовски тяжело это делать. На меня наседали и коллекционеры и даже Отпрыск. Почти на самом издыхании я добила последнего. Перед глазами была кровавая пелена, панацелин весь кончился. Я только сейчас поняла, что поступила несколько опрометчиво отправив весь отряд к шаттлу. Их помощь мне бы не помешала, но откуда мне было знать, что Кайден выживет в этом аду? Этого в сценарии вообще не было.

— Шепард, вам придется вручную восстановить мое соединение с панелью коллекционеров, — голос СУЗИ вырвал меня из кровавой пелены и вернул к действительности. Я с трудом поднялась на ноги и поплелась к панели.

— Я снова управляю платформой, Шепард.

— Я знала, что ты не подведешь, СУЗИ! Ты нашла то, что мы искали?

— Да, я нашла данные. Также я обнаружила, что турианский сигнал бедствия шел от коллекционеров. Они так заманивали своих жертв в ловушку. Но я обнаружила нестыковки… по моим данным в этом сигнале были аномалии, в которых были использованы протоколы «Цербера».

— Призрак заманил нас в ловушку? — офигел Джокер.

— Вернусь — спрошу, — сказала я, — вытаскивай меня отсюда, Джокер.

— Корабль включает системы, Шепард, — сообщил пилот, — предаю координаты шаттла.

Платформа привезла меня в какой-то коридор и началось месиво. В конце концов, я плюнула на все и используя Заряд пересекала зал и пробегала врагов. Мои щиты уже были практически на нуле, когда Джокер снова вышел на связь.

— Шепард! Орудие вот вот включится! — Джокер торопил меня.

— Уже бегу, — я неслась со всех ног к шаттлу, а Гаррус и Тали прикрывали меня от бегущих за мной хасков и коллекционеров. Предвестник что-то орал за моей спиной, но я просто послала его на Хестром и, запрыгнув в шаттл, повалилась на пол. Последнее что я запомнила, это как Тали вколола мне панацелин.

Нормандия. Зал Совещаний. Призрак

— Шепард, СУЗИ смогла найти нужные нам данные, — сказал он.

— Вы же знали, что сигнал бедствия шел от коллекционеров.

— Знал, — согласился он со мной, — это была вынужденная мера.

— Я не рискую жизнями людей. Всегда есть другой выход.

— Цель оправдывает средства, — сказал Призрак, — к тому же наши опасения подтвердились. Корабли жнецов и коллекционеров используют систему «свой-чужой». передающую данные на ретрансляторы. Сейчас группа наших ученых работает в заброшенном жнеце. Мы потеряли с ними контакт почти сразу же. Посылать туда еще людей опасно, но нам нужен этот комплекс. Я передам координаты Джокеру. Да… и сообщите команде, что я не просто так рисковал их жизнями.

— СУЗИ, собери команду, мне нужно с ними поговорить, — попросила я.

Мордин не одобрял действий Призрака, но сказал, что это был необходимый риск. Не согласиться с ним я не могла, будем надеяться, что эта система сработает. СУЗИ выяснила, что обиталище коллекционеров находится в галактическом ядре. Миранда и Джейкоб не верили, что именно там их база, но Мордин возразил им, научно обосновав там наличие их станции. СУЗИ прикинула, что есть там небольшое пространство для корабля, и что система «свой-чужой» активирует такие протоколы ретранслятора, что мы попадаем именно в это пространство.

Я выслушала все их за и против и сказала, что мы продолжим формирование команды, а когда я решу, что мы готовы — отправимся в этот комплекс. На том и закончили.

Иллиум

Сначала мы закончили с предыдущим заданием — отключили ложный сигнал «Синих Светил» по предыдущим координатам.

Затем я отдала приказ лететь на Иллиум — надо было закончить с вербовкой экипажа.

Пока летели Гаррусу пришли новости касаемо того турианца — Сидониса. Из-за которого погиб его отряд. Нам надо было найти его контакт на Цитадели — Тень.

Тали получила новости из Мигрирующего Флота. Ее обвиняли в измене и вызывали на слушания. Я сказала, что они совсем выжили из ума. Ей было приятно мое доверие, но она не хотела меня загружать своими проблемами.

— Тали! Загрузи координаты дислокации Флота, после Иллиума мы сразу отправимся туда.

— Спасибо, Шепард.

Доктор Чаквас рекомендовала отправить Кайдена на Цитадель, но я решила пока оставить его на Нормандии. Жизни его ничего не угрожало, а медотсек был не хуже больничной койки, плюс опыт доктора Чаквас быстро поставит его на ноги.

Я попросила ее сообщить, когда он придет в сознание.

Иллиум

В доках нас встретил представитель космопорта и сообщила, что все наши счета уже оплатила Лиара Т’Сони.

СУЗИ проинформировала нас о том, что если нужна будет ещё какая-либо информация, то офис доктора Т’Сони находится прямо над торговым залом.

Контакт Миранды снял VIP-комнату в одном из баров Нос Астры.

Поблагодарив ее, мы с Мирандой и Джек отравились прямиком к Лантейе. Поговорив с ней, Миранда узнала, что наемники «Затмения», нанятые ее отцом хотят забрать Ориану и что Никет (доверенное лицо Миранды) собрался лично отвести ее к терминалу.

— Нам придется действовать в тени, — сказала она, — Ориану им приказано взять живой, так что все пули достанутся нам.

Мы пробирались к ней через складские помещения. Шаттл приземлился там и нам сразу же преградили дорогу наемники «Затмения».

Один, самый ретивый в понтовой инженерной броне, предложил нам свалить отсюда подобру поздорову, а не то кишки нам выпустит. Мы с Мирандой переглянулись и открыли огонь, в результате в живых остался один инженер-саларианец, которого Джек размазала по стенке контейнера. Наша перестрелка не осталась незамеченной, теперь наш путь преграждали толпы наемников «Затмения». Они все были прекрасно подготовлены для ведения боя и нам пришлось потрудиться, прежде чем мы смогли добраться до Никета.

Первое что увидели мы, когда вышли из лифта, это беседующих капитана Эньялу и Никета. Миранда навела пистолет на него:

— Почему ты продал меня, Никет? Ты помог бежать мне, почему, Никет?

— Мири? Ты хотела убежать и я помог. Это был твой выбор, но если бы я знал, что ты похитишь ребенка…

— Я не крала ее, а спасла! — прервала его Миранда.

— Ты просто мстишь отцу, — хмыкнул Никет, — но он пока еще не знает про Ориану. Я держал эту информацию при себе.

— Я не хотела это делать, Никет, но…

— Миранда, стой! — я перехватила ее руку с пушкой, — есть другой выход. Он может сказать твоему отцу, что ты пришла раньше и перехватила ее.

— Я… я скажу, что потерял ваш след, — решился он.

— Хватит! — Эньяла выстрелила в Никета, — мне нужно доставить посылку вашему отцу.

Вот зря она это сделала, Миранда разозлившись на убийство Никетта своей биотикой подняла ее вверх метра аж так на два и зашвырнула в другой конец зала. Эньяла в долгу не осталась и, вызвав подкрепление, стала атаковать нас. Джек и Миранда раскидали их только так, а Эньялу она пристрелила лично.

— Пойдем, я хочу удостовериться, что наемники «Затмения» не помешают Ориане улететь.

Мы стали подниматься на лифте к терминалу.

— Не могу поверить, что он предал меня, — она все не верила в это.

— Но он решил все исправить, — сказала я, — ты такой же человек как и все мы, Миранда. Каждому свойственно проявлять слабость и ошибаться, даже такой совершенной как ты.

— И отец знал об этом…

Семья Орианы была в безопасности, я настояла на том, чтобы Миранда поговорила с ней. Когда мы уходили и Ориана махала ей рукой. Держу пари, я видела как с глаз Миранды скатилась слеза.

Нормандия

Едва мы вернулись на корабль, как Джокер сообщил мне, что Джек с Мирандой что-то не поделили. Джек была чем-то рассержена и швырялась стульями.

— Хватит! — сказала я, встав между ними, — Остыньте, обе!

Они стали говорить одновременно, но я их снова прервала и заставила успокоиться. Джек послала меня далеко, но ненадолго и то ладно. Всё-таки было страшновато вставать между ними.

Миранда внезапно подошла к ней и язвительно сказала:

— Я могу отложить недовольство… до окончания миссии.

Джек смекнула в чем дело и сказала, что проследит, чтобы Миранду никто не выпотрошил раньше нее. Развернулась и ушла.

Миранда как ни в чем не бывало села за свое рабочее место.

— Вы очень кстати проходили мимо, Шепард. Спасибо.

— Не за что, — ответила я.

— Я хочу еще раз поблагодарить вас за то, что вы нашли время и помогли моей сестре. Без вас я не смогла бы добраться до нее вовремя.

Она рассказала немного о ней и была очень счастлива и улыбалась искренне, а не как обычно.

Самара

После помощи Миранде, я взяла с собой Тали и Гарруса и мы отправились вербовать юстициара Самару.

— Шепард, ты уверена, что не хочешь узнать у Лиары информацию о них? — поинтересовался Гаррус, когда я с каменным лицом прошла мимо офиса Т’Сони.

— Я знаю, куда нам нужно, — и свернула в нужный коридор, ведущий в торговый зал.

Гаррус с Тали тихо переговаривались сзади, но я слышала, что они обсуждали меня и Лиару.

Там я нашла азари — Дару, которая указала мне, где искать Самару.

Прибыв на место, мы увидели, что все оцеплено службой безопасности. Для прохода к месту назначения мне требовалось разрешение. Пришлось идти в местный полицейский участок и обратиться за помощью к детективу Анайе, расследовавшей убийство делового партнёра волуса Питне Фора. Детектив пропустила меня к месту убийства, именно там сейчас находилась Самара.

Самара охотилась на наемников «Затмения», которые помогли некой преступнице покинуть систему на корабле. Чтобы не потерять её след, ей нужно было название корабля.

Честно говоря, когда она подходила к нам, аж страшновато стало. Ее сила была огромна, то, что я раньше наблюдала на экране монитора не сравнится с реальностью.

Эффектная женщина, ничего не скажешь. Она смотрела на меня своими огромными голубыми глазами:

— Ты друг или враг?

«Конечно друг, кому в голову придет перейти дорогу юстициару? Особенно сейчас, во время ее поисков».

— Друг, — отозвалась я, — мне нужна ваша помощь в выполнении одного важного задания.

Тут подоспела детектив Анайя и вместе мы пришли к соглашению, что я помогаю Самаре, а она ждет меня в участке.

Когда мы снова оказались в коммерческом космопорте я пошла вытряхивать информацию из волуса — Питне Фора. Сначала он отговаривался, но я быстро развязала ему язык. Он поведал мне, что убить должны были его, так как он продал наемникам «Затмения» кое-какую смесь, которая усиливала биотические способности, но была весьма токсичной.

Также он рассказал где их искать. Бой с наемниками затянулся до вечера. Медленно и методично мы с Тали и Гаррусом зачищали все помещения на нашем пути. Даже пришлось взрывать летуна, перед встречей с их главарем — капитаном Васэ. Она запустила в нас канистру с этой биотической дрянью. Пока я откашливалась Гаррус утихомирил нескольких наемниц из своей легендарной снайперки, а Тали запускала дрона и добивала отвлекающихся на него врагов.

Едва переведя дыхания я использовала Заряд и прыгнула прямо на Васэ. Щиты слетели, но у нее была двойная защита. Я стала колотить ее прикладом и потом выпустила всю обойму из Цикады. Этого хватило, чтобы она больше не представляла нам угрозы.

Гаррус протянул мне блок данных капитана Васэ. Теперь мы знали название корабля — «Деметра».

Полицейский участок

— Мы знаем название, — устало сказала я Самаре.

— Шепард, я впечатлена. Вы выполнили свою часть договора, теперь дело за мной.

Она встала на одно колено, вся засверкала синей биотикой:

— Согласно Кодексу я буду служить вам, Шепард. Ваш выбор станет моим выбором, ваша мораль — моей моралью. Ваши желания для меня — закон.

Она поднялась и пояснила:

— Если ваш приказ заставит пойти меня против чести, то мне придется убить вас после окончания срока службы.

— Нормандия находится в доках Нос Астры.

Затем я передала все найденные данные детективу Анайе, касающихся убийства волуса и Питне Фора и мы направились к оперативнику Серине, чтобы найти Тейна Криоса.

Тейн Криос

Оперативница отвезла нас к башням Дантиус. Она рассказала все, что знала о Тейне и его задании, но и без нее я прекрасно знала это. Тейну заказали мою старую знакомую — Насану Дантиус, азари-чиновника на Цитадели, которую шантажировала собственная сестра-контрабандист. Во время одной из высадок мы натолкнулись на их лагерь и уничтожили его. Самое интересное, что она сама хотела ее заказать мне, но поскольку наш патруль опередил ее желания она не успела этого сделать.

На нижних этажах башен Дантиус мы нашли израненного саларианца, пришлось дать ему панацелин, чтобы он встал на ноги. Он сообщил, что наемники «Затмения» без объяснения причин стали стрелять по рабочим, они разбежались кто куда. Я пообещала, что найду и выведу остальных, а Насана ответит за свои преступления.

Так и произошло, после того как мы зачистив здание пришли к самой Насане, она погибла от рук Тейна Криоса.

И вот сейчас, ящер, как я его окрестила про себя, стоял и смотрел на меня своими черными глазами. Мигая попеременно то одними веками, то другими.

— Коллекционеры похищают человеческие колонии. Мы собираемся их остановить.

— Я слышал о них. Чтобы их остановить нужно пройти через ретранслятора Омега-4. Еще ни один корабль не вернулся оттуда.

— А еще мне говорили, что добраться до Илоса нереально.

— Твоя карьера строится на преодолении невозможного. Тебе надо знать — я болен. Но я с удовольствием помогу тебе в твоем деле.

Мы пожали друг другу руки.

— Увидимся на Нормандии, — сказала я ему.

Лиара Т'Сони

Оставив свою группу в кафешке около ее офиса я поднялась к ней.

Лиара разговаривала по видеосвязи и кому-то угрожала десантницами азари. Повзрослела, смотрю… И где же теперь то милое создание, которое краснело от не умения строить разговор с другими расами? Всё-таки гены делают свое дело. Вся в мать пошла. Я поежилась вспоминая свою несостоявшуюся тёщу, хотя насчёт тещи это ещё громко сказано…

Лиара услышала звук открывающейся двери и обернулась. Наши взгляды встретились.

— Шепард, — ее голос предательски дрогнул — значит не забыла.

— Никсерис! Отмени все мои звонки и встречи, — приказала она секретарю. Та кивнув вышла, оставив нас наедине.

Она подошла ко мне обняла и поцеловала. Ох, как долго я ждала нашей встречи, но первый порыв прошёл и Лиара выскользнула из моих объятий.

— До меня дошли слухи, что ты жива, но я не была уверена… Так приятно видеть тебя снова… — она отошла в сторону.

— Мне тоже, — сказала я ей в ответ.

— Однако, ты не очень-то торопилась зайти ко мне, — в ее голосе отчётливо прозвучали стальные нотки, и как-то даже прохладно стало в помещении, — Нормандия уже два дня стоит на приколе.

— Мне надо было выполнить пару срочных дел, а если бы я зашла к тебе… — дальше я говорить не стала. Иногда лучше вовремя остановиться, оставив некую недосказанность. Пусть сама додумает. Правда, это не всегда работает, но мне повезло — Лиара слегка улыбнулась. Думаю, мой ответ ее удовлетворил. Она села за свой рабочий стол, я пристроилась рядом на стуле.

— Ты не меняешься, Шепард. Сначала дела.

— А ты все гоняешься за Серым Посредником? — ва-банк надо идти сразу, мне уже надоело жить по шаблону, — могу облегчить тебе задачу, твой секретарь Никсерис — его агент и она хочет тебя убрать.

Глаза Лиары удивлённо смотрели на меня.

— Вот это, — упредила я ее вопрос, передав ей данные с уже взломанных мной терминалов, — это то, что тебе нужно в качестве доказательства моих слов. Данные свежие, десяти минут ещё не прошло… — но Лиара уже меня не слышала, пробежав глазами по полученным данным она резко встала и вышла. Затем я услышала глухой удар после которого кто-то упал в соседнем помещении. В тот момент когда я уже вскочила на ноги, чтобы пойти следом за ней, Лиара вернулась в кабинет.

— Ты меня извини, но мне тут нужно прибраться немного, — глухо сказала она.

— Выгоняешь? — сказала я.

— Да, то есть нет… — растерялась она слегка, — Шепард!

Промелькнуло воспоминание, о прошлых беседах, когда «я являлась интересным объектом для всестороннего исследования». Я улыбнулась:

— Ну, то есть данные по Серому Посреднику тебе не нужны, ладно, — и я направилась к выходу.

— Стой! — она вцепилась в меня мертвой хваткой, — ты ведь не шутишь?

— Нет, — покачала я головой, — и в мыслях не было.

Она отпустила меня:

— Прости, Шепард. Я так долго за ним охочусь… И тут появляешься ты и вот так просто приносишь мне эту информацию.

— Не волнуйся, Лиара, мы найдем этого Серого Посредника, — я передала ей данные полученные от «Цербера».

— Ферон, — ее лицо прямо засветилось от счастья, — он жив.

— Видимо, вы с ним были очень близки, — сказала я немного хмурясь.

— Забавно, но он меня все время предавал играя то за одну сторону, то за другую… Но потом спас мне жизнь, а я смогла передать твое тело «Церберу». Они обещали поставить тебя на ноги… Мне нужно было во что-то верить… Понимаешь?

— Спасибо, Лиара… И я помогу тебе с поисками Ферона. Твой друг — мой друг.

— Мне надо подумать, не здесь… Приходи ко мне домой чуть позже…

— Надеюсь стекла у тебя бронебойные? — спросила я.

Она снова удивлённо посмотрела на меня.

— Ладно, до скорого, — я пошла в кафе к своему отряду. Немного подкрепившись, мы пошли по указанному Лиарой адресу.

Там уже было все оцеплено.

— Это же квартира Лиары, Шепард! — воскликнула Тали.

— Надеюсь, с ней ничего не произошло, — сказал Гаррус.

К нам подошла Тела Вазир, она как и я являлась спектром. Тут же стала мне говорить, что на Лиару было совершено покушение и чтобы понять что к чему надо здесь все обыскать.

Квартира была двухуровневая. На первом уровне гостиная и кухня, на втором — спальня. Милая квартирка. Однако, я сразу направилась в спальню и взяла со столика фотографию Нормандии, она поменялась на другую с протеанскими руинами. Это был знак, что сообщение от Лиары стоит искать в одном из протеанских артефактов, находящихся в ее квартире. На первом уровне у нее было несколько витрин с ними. В одной лежал диск с данными из которого мы узнали, что она пошла на встречу со своим информатором — саларианцем Секатом в его офисе в «Бариа Фронтирс» в торговом центре Дрейкон.

ТЦ Дрейкон

Едва мы подлетели к нему, как раздался мощный взрыв на первых трех этажах. Вазир высадила нас у торгового центра, а сама сказала, что попробует зайти сверху. Внутри все было раскурочено и повсюду лежали тела, все было залито кровью…

Поскольку лифты не работали пришлось бегать по лестницам, хорошо, что их офис располагался на третьем этаже, а не в пентхаусе. Наемники, работающие на Серого Посредника преграждали нам путь. Я вносила общую сумятицу прыгая с помощью Заряда в центр их групп. Заряд сносил щиты и здоровье в небольшом радиусе от места моего приземления, но Гаррус используя Оглушающий выстрел их разбрасывал в разные стороны, а Тали отвлекала врага своим Дроном и ловко добивала. До офиса добрались быстро. Вазир уже была там и судя по выстрелам мы чуть-чуть не успели спасти Секата. Жаль. Мы зашли в комнату, Вазир стала нести всякую чушь, пытаясь прикрыть свои темные делишки, но я-то знала, что она врет. Лиара это подтвердила появившись неожиданно у нас за спиной. Вазир отвлекая нас разговором встала спиной к окну и разбив его кинула в нас осколки. Лиара попыталась прикрыть нас своей биотикой, острый осколок резанул по щеке, я почувствовала как потекла струйка крови. Вазир развернулась и кинулась к окну, но я догнала ее и в прыжке схватила. Мы выпали из окна. Вазир замедлила свое падение биотикой и дала мне по физиономии — ну не успела я среагировать на ее выпад. В итоге я свалилась с высоты второго этажа и больно ударилась об пол. Вазир побежала к выходу, Лиара спрыгнула за ней и даже не обернувшись побежала за ней следом.

Черт, обидно! Даже не оглянулась, вот ведь… Я с трудом поднялась, ныли разбитые колени и саднила ранка на щеке. Гаррус и Тали подбежали ко мне. Я знаком показала, что все хорошо. Тут же нас атаковали наемники. Раскидав их по сторонам мы направились к выходу.

Вазир и Лиара сидели за укрытиями и стреляли друг в друга. Затем Вазир спрыгнула вниз в подъехавшее такси и полетела. Я отправила Гарруса на Нормандию, а мы с Тали и Лиарой отправились за Вазир следом. Лиара уже сидела в такси.

— Если что, то со мной все в порядке. Спасибо, что поинтересовалась, — съязвила я.

— Она могла уйти, — спокойно ответила азари, — с тобой же ведь ничего не случилось.

— О да, совсем ничего, — пробурчала я и ускорилась.

Лавируя между потоками летающих машин, мы догоняли нашего мятежного спектра. Она пыталась делать резкие повороты, пролетала между грузовыми машинами и даже выкидывала бомбы на пути нашего следования, но я ее догнала. Это было захватывающе, лететь на бешеной скорости, все портил лишь ежеминутный бубнёж Лиары, которая уже раз сто пожалела, что пустила меня за руль.Тали вон наоборот была в восторге от моего вождения.

Наконец, мы поравнялись с ней и стали бодаться. В итоге я так влетела ее экспресс-такси сбоку что она врезалась во встречную машину и отлетела в какое-то расфуфыренное здание. Я аккуратно зашла на посадку рядом, но пришлось немного задержаться, так как эта скотина вызвала подкрепление для спасения своей сине-фиолетовой задницы.

Справившись с наемниками, и потратив кучу панацелина на лечение Лиары (совсем она за два года расклеилась смотрю) мы пошли по кровавому следу, ведущему от разбитой машины Вазир.

— Где мы вообще находимся, — поинтересовалась Тали, уставившись на гигантский экран, транслирующий зажигательные танцы азари.

— Мы в «Лазури». Это место роскошное и… экзотическое, — ответила ей Лиара, — лазурью на Иллиуме называют одно из мест на теле азари.

— Где? — удивилась Тали, — вы же все синие.

— Эм… в низинах…

— Лиара, не смущай девушку, — сказала я и отправилась дальше.

Вазир далеко уйти не смогла, дошла до кафе, где мы ее и догнали. Она попыталась взять официантку в заложники, но у нее ничего не вышло. Тогда она напала на нас. Несмотря на тяжелое ранение, она была довольно сильна. Оно и понятно в Спектр плохих бойцов брать не станут. Но она была одна, а нас трое, и даже несмотря на некоторую подмогу со стороны наемников Серого Посредника, бой не продолжился долго. Лиара забрала диск Секата. Теперь мы знали местоположение базы Серого Посредника.

— Самое время для прояснения некоторых моментов, — решила я.

— Каких? — спросила Лиара, направляясь к экспресс-такси.

— Например, о нас, — сказала я, — или я себе что-то придумываю?

Лиара посмотрела на меня:

— Шепард, послушай… Я очень рада что ты здесь со мной…

— Так ли это?

— Ты была мертва… — ее глаза заблестели.

— Я обещала, что вернусь и вернулась.

— Нельзя надеяться, что два года скорби забудутся сами собой. Извини, Шепард… Давай сейчас сосредоточимся на спасении Ферона, — она жалобно посмотрела на меня.

— Ладно, — сказала я, — только не плачь, пожалуйста.

Хагалаз. Корабль Серого Посредника

Корабль следовал за бурей, непрерывно разыгрывающейся над поверхностью планеты. Не было ни одной секунды без вспышки молний и оглушающих раскатов грома. Хорошо шлем экранировал весь этот грохот.

Поскольку мы были нежеланными гостями — пришлось высаживаться на корпус этой махины и искать проход внутрь. Мы прошли вдоль корпуса корабля, попутно сбрасывая вниз всякую гадость, которая нас атаковала. Наконец, мы добрались до двери ведущей внутрь, но она была заблокирована. Лиара установила на замок какую-то программу для вскрытия и нам пришлось выдержать несколько атак противника, прежде чем дверь открылась.

Отсюда шел прямой путь к тюремному блоку и самому Серому Посреднику. Мы нашли Ферона, я успела оттащить Лиару от терминала, прежде чем она попыталась взломать его. Ферон поблагодарил меня, ибо если бы она начала взлом — его бы ударил разряд электрического тока.

— Нужно обесточить информационную сеть Серого Посредника, которая находится в командном центре, — сказал дрелл, — и тогда я смогу освободиться.

Командный центр

Это оказался просторный зал, в центре которого за столом сидела громадная махина. Первое впечатление — он похож на Кунари из «Dragon Age», но, как говорится, первое впечатление обманчиво.

— Какой опрометчивый поступок, капитан Шепард, — сказал Посредник.

— Отпусти Ферона с нами, — потребовала я.

— Вы не в том положении, капитан Шепард, — самодовольно произнес он, — я и вас-то не собираюсь отпускать.

— Ты ничего не получишь, — вмешалась Лиара.

— Не дерзи мне, азари, это я владею информацией, а ты плаваешь во тьме.

Ох, не завидую я ему. Лиара конкретно вышла из себя. Такой я ещё ее не видела. Даже самой страшно стало.

— Ты — яг, — сказала азари, — вы не смогли выйти в космос и заперты на родной планете по решению Совета, поскольку уничтожили группу контактеров. И судя по тому, насколько стар этот корабль, ты убил настоящего Серого Посредника и занял его место.

Яг молчал, но в воздухе возникло какое-то напряжение и по мере ее слов оно лишь нарастало.

— Подозреваю, — продолжила Лиара, что тебя забрал с планеты охотник, хотевший завести себе раба, — она сделала эффектную паузу, — или домашнее животное…

Тут яг взбесился. Он поднялся во весь рост.

— Черт побери, да он огромен! — промелькнула у меня в мозгу мысль и в следующее мгновение он швырнул свой рабочий стол в нас. Я оттолкнула Лиару от летящего в нас стола и мы с ней упали, а он чудом не задев нас все-таки попал в зазевавшуюся кварианку. Тали отлетела в противоположную сторону и вырубилась. А над нами стоял яг и он был в бешенстве. Я и Лиара вскочили и не сговариваясь разбежались в разные стороны, чтобы издалека вести по нему прицельный огонь, но он включил какой-то прозрачный щит из сферы наверху комнаты.

— Этот щит не может пробить не биотика, ни выстрел, — крикнула мне Лиара после нескольких наших неудачных атак.

— Ясно, — я взяла штурмовку и подскочив к ягу стала молотить прикладом по нему. Защита не сразу, но спала. Лиара открыла огонь, и нам удалось немного его ранить, но яг снова провернул штуку со сферой и восстановил свое защитное поле. Я бросилась к нему, чтобы снова сбить его прикладом, но яг решил сменить тактику и достав большущий щит, почти полностью прикрывающий его тело, со всего маху ударил меня им. Среагировать я не успела. Было больно. Даже очень. Я отлетела аж к самой стенке помещения, но быстро поднялась на ноги и стала отвлекать его на себя, пока Лиара снимала его защиту. Уже начала думать, что все это будет длиться бесконечно, но азари крикнула, что мне нужно заставить его еще раз использовать щит, что я и сделала. Лиара врубила свою биотику и обрушила всю энергию, накопленную сферой на яга. Тот медленно испарился, не оставив и следа.

Я бросилась к кварианке, но она уже сама пришла в чувство. Мы уже хотели уходить обратно на Нормандию, но тут от информационного стенда Серого Посредника пошли голосовые сообщения.

— …говорит оперативник Мурат. У нас был кратковременный сбой связи. Квалифицируйте ситуацию… и т. п.

Лиара завороженно смотрела на него, а потом подошла и…

— Говорит Серый Посредник. Ситуация под контролем. Произошел сбой в системе питания. На какое-то время связь была прервана. Сейчас все системы работают в штатном режиме. Возвращайтесь к работе…

Затем она запросила подробные отчеты о деятельности оперативников. В это время в командный центр ворвался Ферон и направил на нее пистолет, но вовремя увидел, что это Лиара.

— Богиня океанов… это ты… — прошептал он.

— Раз все кто его знал мертвы, то почему бы мне не стать им самим? — спросила она нас.

— Разумно, — согласилась я, — но это очень большой объем информации для тебя одной.

— Или так, или мы все это потеряем… с помощью его сети я смогу дать тебе даже… даже…

Ферон поманил Тали рукой и они деликатно удалились из зала.

Лиара разрыдалась.

— Все кончено… целых два года… — слезы текли по ее лицу. Я обняла ее и стала говорить, что все хорошо. Мы поцеловались, но она снова отстранилась и посмотрела на меня своими голубыми глазами, полными слез.

— Два года, Шепард… Мы изменились за это время…

Моя рука легла ей на талию и я притянула ее к себе. Наши губы встретились.

— Хорошо… хорошо, — прошептала она и снова выскользнула из моих объятий.

— Мне надо оценить перспективы и сосредоточиться, Шепард.

— Ты уверена, что хочешь остаться здесь? Может перенесем этот стенд на Нормандию? У меня большая каюта — все поместится.

— Там я не смогу сосредоточиться, — улыбнулась она.

— Хорошо, только ты не пропадай, — ответила я.

— Не буду, — пообещала она, — и постарайся поскорей вернуться. Я не хочу снова тебя потерять, Шепард.

Я вернулась на Нормандию и пока я восстанавливалась после миссии, команда собирала ресурсы этой системы и соседней. Затем мы снова полетели к Лиаре, так как у нее появились первые данные после просмотра кучи информации Посредника. В частности, там были досье на весь мой экипаж, посылки с ресурсами и т. п.

Она была в восторге от своей новой работы и с огромным удовольствием рассказывала мне о ней.

— Ты даже, не представляешь, как я рада, что могу тебе все это рассказать…

— Как Ферон? — поинтересовалась я.

— Лучше, насколько может быть лучше после двух лет пыток…

— Не расстраивайся, богиня океанов, — сказала я, — он крепкий малый.

— Надеюсь, — она погрустнела.

— Так значит ты и Ферон, — начала было я.

— Мы всего лишь друзья, Шепард, — быстро ответила она. — К тому же, мне кажется, ты ясно дала ему понять, что я — занята.

— Лиара…

— Послушай… — ее лицо снова помрачнело, — насчет того поцелуя… Мы прошли вместе через большое сражение… Я очень скучала по тебе, но прошло два года. Я не хочу тебя принуждать…

— Хм, у меня остались приятные воспоминания, о последнем разе, когда ты меня принуждала, — сказала я.

— Ха! У меня тоже, — призналась она.

— Пойдем, я тебе покажу новую Нормандию, — позвала я ее, — тебе там понравится, да и экипаж хотел бы вспомнить наши старые приключения.

— Спасибо, Шепард. Дай мне минуту. Я сейчас приду.

Нормандия. Каюта капитана

Пока Гаррус с Тали показывали Лиаре корабль я пошла прибраться в каюте.

Дверь открылась, Лиара зашла в каюту.

— Как тебе экскурсия? — спросила я, разливая вино в бокалы.

— Корабль прекрасный, — улыбнулась она, — я встретила Джокера, мы с ним мило побеседовали и с доктором Чаквас тоже. Вот, — она протянула мне коробочку, — это твои армейские жетоны, их было очень сложно найти…

— Спасибо, не думала, что увижу их вновь, — я поставила их рядом с ее фотографией.

— Нельзя вернуть все, что теряешь… Но иногда это получается, — сказала азари, — Скажи мне, как ты? Только ответь честно…

Я вздохнула:

— Я не знаю, что нас ждет дальше. Смогу ли я… На Горизонте ведь не удалось спасти всех…

— Ты справишься. Ты всегда справляешься, — горячо возразила она мне.

— Будет непросто, — покачала я головой.

— А что будет дальше с нами, Шепард? — спросила она.

— Ну, не знаю, свадьба, старость, куча маленьких синих детишек… — уж очень хотелось в это верить. А вдруг я что-нибудь придумаю или смогу изменить? Маловероятно, конечно, но это же не игра. Здесь все реально и жизнь и смерть тоже…

— Ты так говоришь об этом, — она легонько оттолкнула меня и отошла к столу и хоть она стояла спиной ко мне, я поняла, что она снова плачет.

— Богиня… Ты была мертва… Тогда после нашего разговора в каюте я думала, что смогу спасти тебя… Но когда Джокер закрыл спасательную капсулу и потом раздался взрыв…

Она повернулась ко мне, я взяла ее за руки.

— Лиара, ты и спасла меня, — сказала я вытирая слезы с ее лица, — и твоя любовь…

— Я два года тебя оплакивала… Если ты на самом деле этого хочешь… Я должна знать, что ты вернешься…

— Я вернусь, обещаю.

— Шепард…

Мигрирующий флот

Как я и пообещала Тали, после всех дел на Иллиуме и вне его мы направились в Мигрирующий флот.

Пока мы летели, доктор Чаквас сообщила, что Кайден пришел в себя. У меня были двоякие ощущения, пока я шла в медотсек. С одной стороны я была рада снова увидеть старого боевого товарища, а с другой — очень не хотелось услышать проклятия в свою сторону.

Медотсек

— Я рад тебя видеть живой и здоровой, Шепард.

— Я тоже рада, что мы смогли тебя спасти с корабля Коллекционеров.

— Но ты работаешь на Цербер, а я на Альянс. Я бы хотел, чтобы ты высадила меня в ближайшем порту, — он демонстративно отвернулся от меня.

— В чем дело, Кайден? — хотя, чего я спрашиваю? Ответ известен.

— Ты работаешь на врага, — он поджал губы.

— Как вы с Эш похожи, — покачала я головой, — я прекрасно понимаю ваше недоверие, но иногда оно переходит все границы.

— Эш жива?

— С ней все в порядке, она продолжает службу в Альянсе.

— Это самая лучшая новость, которую я услышал, — сказал он.

— Рада за вас двоих, но сейчас мы летим в Мигрирующий Флот помогать Тали. После этого у меня будет остановка на Тучанке и только потом я полечу на Цитадель. Ты здесь не пленник, тайны Альянса меня не интересуют. Выбор за тобой.

— Я должен доложить Андерсону, что жив и нахожусь здесь, — сказал Кайден.

— Поступай как знаешь, — сказала я и ушла в кабину пилота.

Мигрирующий флот

Подлетая к Флоту с нами связались кварианцы и попросили наши данные.

— Говорит Тали’Зора вас Нима нар Райя. Прошу разрешить стыковку с «Райей».

— Система показывает, что корабль принадлежит «Церберу». Подтвердите.

— «Я долго скиталась по звездным просторам, средь пыли и волн света, и теперь возвращаюсь к истокам».

— Стыковка разрешена. Док 17.

На корабле нас встретил кварианец — капитан Кар’Данна. Он был не один, нас окружил аж целый вооруженный до зубов отряд.

— Капитан Шепард, Тали’Зора много о вас рассказывала. Хотел бы я встретиться с вами в более спокойной обстановке. «Да станете вы щитом, закрывающим экипаж на пути к звездам», — сказал он.

— Кила се’лай, — ответили мы с Тали одновременно. После разговора с капитаном Кар’Данна мы отправились дальше и повстречали еще одну кварианку, которую Тали с радостью обняла.

— Я рада видеть тебя Тали’Зора вас Нормандия, — сказала та.

— Тетя Раан! Шепард вас Нормандия, это адмирал Шала’Раан вас Тонбай. Она друг моего отца. — Я кивнула ей.

— Стоп! Ты сказала…вас Нормандия?

— Именно так, Тали. Коллегия Адмиралов решила судить тебя под этим именем, подчеркивая уход с «Нимы».

— Капитан Шепард, — Раан обратилась уже ко мне, — поскольку Тали член вашего корабля, то защищать ее будете вы.

— Несомненно, — сказала я, хотя у меня как и у Витора, спасенного нами кварианца, была боязнь толпы и выступление перед большим количеством людей меня ужасало всегда, но защитить Тали от несправедливых действий кварианцев было делом чести.

— Спасибо, Шепард. О лучшей защитнице я не могла и мечтать, — поблагодарила Тали.

Суд начался. Перед нами на возвышении стояли четыре кварианца, насколько я помнила, это были адмирал Зен, адмирал Корис и адмирал Геррель. Четвертой была адмирал Раан и она стояла за ними.

Раан вещала:

— Тали’Зора вас Нормандия, прибыла сюда в сопровождении своего капитана, чтобы ответить на обвинения в измене.

Геррель:

— Протестую! Человеку не место здесь!

Раан:

— Шепард останется здесь по праву ее капитана.

Геррель:

— Протест отклонен, — пробурчал он.

Раан:

— Шепард! Вам слово.

— Я глубоко сожалею, что сегодня ее капитану запретили защищать ее, — начала я, кварианцы наблюдавшие за конклавом стали перешептываться. Начало положено, — подумала я.

— Никому ничего не запрещали, — взъелся Геррель.

— Можешь врать сколько хочешь, Геррель, — вмешался Корис, — человек прав!

Раан:

— Тали! Ты обвиняешься в доставке на Мигрирующий флот активированных гетов!

— Это невозможно! — сказала я, — Тали могла отправлять только запчасти и то, только по просьбе ее отца. Неужели вы думаете, что активного гета можно прислать на флот в посылке с корабля Альянса, где защита от них на высоком уровне?

Адмиралы молчали.

— Она не признает своей вины! — громко сказала я.

— Тогда как ты объяснишь, что геты захватили корабль-лабораторию твоего отца? — спросил Корис, — и насколько нам известно, они убили все живое на «Аларее», включая и твоего отца!

— Что? — Тали опешила, — о… Кила…

— Нормандия готова отбить «Аларей» и обеспечить безопасность Флота, — с готовностью сказала я конклаву. Честное слово, лучше пойти крошить гетов, чем стоять здесь и доказывать, что ты не чайник.

Разумеется нам разрешили отбить этот корабль, ведь никто не хотел терять штатную единицу. Суд на время нашей миссии был приостановлен. Тали коротко переговорила со всеми адмиралами, чтобы узнать больше информации о нападении, но они сами ничего не знали. Также мы встретили Витора и Ригара. С ними все было хорошо. Только Витор был немного не в своей тарелке — ему было неудобно находиться здесь в таком скоплении кварианцев. А Ригар костерил адмиралов и говорил, что эти обвинения — это полный идиотизм.

«Аларей»

Гетов было очень много. К сожалению, в отдельных отсеках корабля нам пришлось задержаться. Сказывалось ограниченное пространство и большой напор гетов. Наконец, в очередном коридоре, мы наткнулись на труп одного из кварианцев.

— Отец! — Тали кинулась к нему и стала осматривать, — Нет… Нет… Ты не можешь умереть… Ты ведь все предусматриваешь…

— Тали, — позвала я ее, — иди сюда.

Она разрыдалась. Я обняла ее, насколько это было возможно в защитной броне и пока она не успокоилась не отпускала.

— Спасибо, Шепард. Мне немного легче…

— Пойдем, дальше, Тали. Мы должны найти доказательства твоей невиновности.

Разгромив Прайма и еще троих гетов мы отключили узел и все геты деактивировались.

Тали посмотрела данные отца и ужаснулась… они сами активировали этих гетов…

— Зачем?

— Не знаю, Шепард. Когда-то он обещал построить дом мне на родной планете…

— Твой дом там, где ты.

— Ты ничего не понимаешь, Шепард! Это тебе есть куда вернуться, а мой дом существует пока цела обшивка! — вот уж не ожидала от нее такого выпада.

— Ты забываешь, что вся моя жизнь тоже прошла на кораблях, у меня нет дома, куда бы я могла вернуться!

— Прости, Шепард… Это больная тема для каждого из нас… Но ты можешь жить без скафандра, а для меня это… смертельно опасно.

— Тали, я даю тебе слово, что верну Раннох кварианцам. Мы вместе с тобой будем возвращать его и примирим вас с гетами, а сейчас бери данные и нам надо идти на слушания.

— Нет, Шепард. Мы не можем это никому показать… Все что произошло здесь — все эти смерти его рук дело. Я не могу заявить им, что мой отец — военный преступник! Шепард, ты мой капитан и тебе это решать, но я прошу, не уничтожай добрую память о моем отце…

«Райя». Слушания

Пока мы шли по коридору к отсеку, где проводились слушания, по трансляции адмиралы начали обсуждать вынесение вердикта.

— Надо подождать, — утверждала Раан, — прошло только два часа.

— Они уже наверняка мертвы, — говорил Корис.

— Извините за опоздание, — сказала Тали.

— Вы нашли доказательства указывающие на вашу невиновность? — спросил ехидно Геррель.

Тали посмотрела на меня.

— Шепард, пожалуйста, — у нее был такой голос, даже кошки на душе заскребли, — Шепард…

— Я хочу спросить уважаемый Совет, на каком основании вы судите ту, кто наоборот должна являться гордость вашего флота? Тали спасла всех вас от жнецов, она способствовала поиску и поимке Сарена! Именно она очистила «Аларей» от гетов. Она героиня и вы все должны равняться на нее.

— Если вы не можете предоставить улики, — начал Корис, но я его прервала.

— Вы! Именно вы, адмирал Корис, дали ей мое имя. Я ее капитан и доверяю ей целиком и полностью. Я утверждаю, что она невиновна!!!

— И мы должны поверить вам? Человеку? — не сдавался Корис.

— Мы сами отдали жизнь Тали в человеческие руки, если бы на месте Шепарда был кварианский капитан, тебя бы смутили его слова?

Наступила тишина, кварианцы вынесли свой вердикт и Раан его огласила.

— Тали’Зора, учитывая неоднократно проявленный вами героизм, мы снимаем все обвинения и не имеем права изгонять вас. Вы невиновны.

— Капитан Шепард, примите это в благодарность за защиту представителя нашего народа, — Раан что-то набрала на инструментроне, и мой запиликал в ответ, я мельком бросила взгляд на него и ответила ей.

— При всем уважении, адмирал, я представляла не одного из ваших людей. Это мой человек.

— Иди с миром, Тали’Зора вас Нормандия. Кила се’лай.

Мы пошли в сторону Нормандии, Тали была взбудоражена всем этим…

— Невероятно… Ты справилась! Твои слова… Никто так обо мне не говорил…

— Тали, ты заслуживаешь большего.

— Спасибо, Шепард, но я уже получила самое лучшее — я получила тебя. Никто и никогда не был ко мне так добр.

— Идём, Тали’Зора вас Нормандия, нам пора домой.

Тучанка

Пока Джокер вез нас на Тучанку, я решила снова поговорить с экипажем. К тому же Чамберс сообщила, что Самара и Тейн хотят поговорить со мной.

Инженерная палуба. Тали

— Как ты? — спросила я кварианку, — в последнее время на тебя слишком много навалилось.

— Прости, что втянула тебя в кварианскую политику. Все эти распри… поступки моего отца… Ты была моей единственной защитой от всей этой волны гнева. Спасибо, тебе, Шепард.

— Весь этот суд был просто оскорблением! Они были просто обязаны дать тебе попрощаться с отцом! А эта их политика… Да они хотят воевать с гетами упуская твою информацию о жнецах!

— Чтобы воевать с жнецами, нам нужен укрепленный плацдарм. Такой, как Раннох…

— Я уже говорила, что верну Раннох. Пусть не сейчас, не в данный момент, но я обещаю это тебе. И буду просить взамен только одно — твое полное доверие.

— Я всегда буду верить тебе, Шепард. Даже… даже если это будет идти вразрез с моими собственными взглядами.

— Спасибо, Тали.

Грузовой отсек. Джек

С Джек мы о многом говорили, о ее прошлом, о ее внешности, о ее душевном состоянии. Спрашивала, зачем мне все это надо, эти разговоры…

— Просто хочу вернуть тебя обществу.

— А ты меня спрашивала надо оно мне? Мне и так хорошо…

— А хорошо ли?

Кают-компания. Самара

Самара прервала свою медитацию и поднялась с пола.

— Хорошо, что вы зашли, капитан. Мне немного неприятно, но я вынуждена просить вашей помощи.

— Все нормально. Скажите, что нужно сделать, Самара.

— Когда мы встретились на Иллиуме, я охотилась за одной преступницей. Пользуясь вашей информацией я смогла ее найти. Она использует имя «Моринт» и я хотела бы ее поймать до того, как она снова исчезнет.

— Можно поподробней?

— Она Ардат-Якши, что означает «Демон ночного ветра» на одном из наших диалектов. На самом деле, она страдает от генетического заболевания, которое убивает ее партнеров при… — Самара слегка замялась.

— Я найду ее, — пообещала я.

— Спасибо, капитан. Я даже не могу описать, как это для меня важно… Есть еще кое-что… Моринт моя дочь.

— Я не могу даже представить, каково это, — сказала я.

Самара еще долго рассказывала мне о Моринт и еще двух ее дочерях — Риле и Фалере. Видно было, что она очень долго ни с кем не говорила и ей надо было выговориться. Снять с души тяжкий груз.

Тейн

Тейн попросил меня помочь ему сыну — Кольяту Криосу. Он попал в плохую компанию и сбился с пути. Последнее его местонахождение — Цитадель.

Миранда

— Есть минутка? — спросила я ее.

— Конечно, я как раз хотела с вами поговорить сама.

— Слушаю, — мы уселись друг напротив друга.

Она немного помолчала, обдумывая что сказать.

— Я хотела извиниться перед вами. Не думала, что вы возьметесь за это задание. Мне жаль, что «Цербер» не завербовал вас раньше, — добавила она.

— Миранда, я доверяю тебе, но не «Церберу».

— Приятно слышать.

— А что пытался доказать «Цербер», когда ставил эксперименты на детях, таких как Джек? — поинтересовалась я.

— Это была ошибка. Не моя. И ее исправили.

— Помню я ваши базы и эксперименты, которые вы проводили на них. Торианские ползуны, рахни, хаски…

— Хаски были мертвы, ползуны торианина не обладали разумом, а как только мы узнали, что рахни разумны, то оставили их в покое.

— Но хаски и ползуны уничтожили всех людей на тех базах, только не говори, что это были необходимые жертвы.

— Мы хотели обеспечить расходный метериал, чтобы погибло меньше людей при военных действиях. На том же Иден Прайм хотя бы.

— Миранда, с твоими мозгами ты могла бы работать где угодно, но почему «Цербер»?

— Потому что они люди дела и к тому же они воскресили вас и построили этот корабль…

«Да уж, возразить здесь нечего»…

— Я впечатлена тем, что вы делаете, Шепард. Вам удалось сделать больше, чем мне, хотя мой отец из кожи вон лез, чтобы я была самой совершенной.

— Ох, уж это твое совершенство, Миранда. Твоя преданность делу и твое рвение — вот, что стоит ценить. К тому же если бы ты не руководила проектом «Лазарь», вряд ли я стояла бы здесь.

— Спасибо, Шепард. Мне… приятно слышать это. Я ценю наши разговоры, вы заставляете меня думать иначе…

Джейкоб

Он не стал разговаривать, только ограничился благодарностью за миссию на Эе.

Джокер

— Как дела на мостике?

Джокер развернулся ко мне.

— Капитан, эта штука хочет меня уволить! Да, я говорил, что взорву ядро ИИ, но я же пошутил.

— Кадровые вопросы не в моей компетенции, — отозвалась СУЗИ.

— Тогда почему ты меня всегда подкалываешь? — изумился Джокер.

— Вы интересны.

— СУЗИ, зачем?

— Эффективность мистера Моро в условиях угрозы сильно возросла.

— Вот ведь зануда, — сказал пилот, — капитан, мы приближаемся к Тучанке.

Тучанка

Взяв с собой Мордина и Грюнта высадились в один из их ангаров. Там меня сразу встретил кроган-капитан.

— Ты Шепард с Нормандии?

— Я.

— С вами хочет поговорить вожак клана, — прорычал он и пропустил нас дальше.

Вот как должен выглядеть мир пост- апокалипсиса. Всюду разруха, пыль, грязь и как здесь можно жить? А ведь здесь обитает множество кланов кроганов.

Вождём клана оказался никто иной как Урднот Рекс. Сначала нас не допускали к нему, потому что он говорил с другим кроганом, Гатагог Увенком из клана Увенк. Вернее сказать, Рекс со скучающим видом слушал как тот пафосно распинался перед ним. Но вот он увидел наш отряд.

— Шепард! — он сорвался со своего импровизированного трона из каменных блоков и схватив меня за руку стал ее энергично трясти, — Шепард! Моя боевая подруга!

Увенк жутко недовольный таким невниманием к его персоне стоял рядом насупившись.

— Рада видеть тебя, Рекс.

Он снова уселся на свой трон:

— Я слышал ты мертва, но по тебе так не скажешь, — ухмыльнулся он.

— Коллекционеры уничтожили старую Нормандию, а я сама попала в открытый космос.

— Это больно, — сказал Рекс. — Так что тебя привело на Тучанку?

— У меня в команде есть кроган, ему надо пройти ваш обряд посвящения.

— Что с твоим кланом, малыш? — спросил Рекс.

Грюнт сделал шаг вперёд:

— У меня нет клана. Я выращен в инкубаторе вождём Окиром. Мой род идёт от Кредака, Моро, Шиагура…

— Ты называешь имена наших вождей, хотя сам родился из пробирки! — вмешался Увенк.

— Я — чистокровный кроган, — сказал Грюнт.

— Окир старое имя и ненавистное для кроганов, — произнес Рекс.

— Окир мертв, — сказал Грюнт.

— А я и не сомневаюсь, — отозвался Рекс, — ты же с Шепард, а значит Окир точно мертв. — Ты права, Шепард. Ему нужно пройти обряд! — согласился Рекс со мной.

— Ну нет! — разъярился Увенк, — может твой клан и правит, но эта штука не кроган!

Рекс боднул Увенка со всего маху, тот оскалился, но молча развернулся и ушел.

— Ты хочешь вступить в клан Урднот? — спросил Грюнта Рекс.

— Это у меня в крови! — ответил тот.

— Отлично! Поговори с шаманом. Он на втором уровне.

Шаман

Гататог Увенк уже спорил с шаманом.

Тот ответил ему, что традиции превыше всего и не важно из чьего чрева появился Грюнт. Затем он обнюхал Грюнта.

— Пахнет как настоящий, — сказал он, — твои возражения не подтверждены, Увенк.

— Урднот Рекс разрешил Грюнту заслужить положение в клане, — сказала я.

— Разрешил, говоришь? Ну, ладно.

Увенк:

— У него даже крантта нет!

— Где твой крантт, Грюнт? Где союзник, готовый драться и умирать за тебя? — спросил шаман.

— Я готова быть его кранттом, — сказала я.

— Чужаки не имеют понятия о силе! Это мои последователи — настоящие кроганы, а он — сплошная ложь! — Увенк уже готов был слюной всех забрызгать.

Я размахнулась и своим лбом ударила крогана по голове. Тот не ожидал от меня такого выпада.

— Да как ты смеешь! — Увенк разозлился не на шутку.

Ох, как будто о стенку ударилась…

Однако, шаман громко рассмеялся и сказал, что я ему нравлюсь и прекрасно подхожу на роль крантта Грюнта.

— Встретимся на испытании, — сквозь зубы проговорил Увенк и ушел.

Мы же вместе с шаманом отправились к месту проведения испытания. Он оставил нас посреди арены и сказал, что мы должны поднять ключ-камень и пройти три испытания. Только тогда мы завершим обряд.

Когда шаман ушел с арены я активировала ключ-камень и испытание началось. Грюнт с Мордином встали с одной части арены, я — другой. Первым испытанием были варрены. Нам предстояло пережить несколько волн. Грюнт расхохотался, когда мы добили последнего варрена.

— Разве это испытание?

Я снова активировала ключ-камень. Второй удар камня сотряс землю. На этот раз на нас нападали кликсены, как назвал их саларианец. Их на арену приносил громадный летающий жучара. Кликсены были похожи на его уменьшенную копию и нападали парами, плюясь огнем. Дело пошло на лад, когда я стала использовать Притяжение. Мордин морозил их Заморозкой, а Грюнт разбивал на мелкие осколки Оглушающим выстрелом.

Третьим испытанием нам надо было выжить около четырех минут на арене. Нас атаковал молотильщик. Я достала излучатель коллекционеров, но он мало чем помогал. В итоге, мы стали атаковать его Выстрелом, Воспламенением и моим Опустошением в купе с атакой из излучателя. Сама не ожидала, но мы не только выжили, но и убили его.

После боя к нам подошел Гатагог Увенк.

— Тебе удалось выжить и убить молотильщика, — он был впечатлен, — такого не случалось уже несколько поколений. Последним героем был Урднот Рекс!

— Мне помог мой крантт, — ответил Грюнт.

— Хм, ты — результат ошибки, но твои способности могут нарушить равновесие между кланами. Мы можем принять тебя.

Настала пора удивляться Грюнту:

— Ты наплевал на имя моего отца, на имя Шепард, а теперь идешь на попятную, потому что я силен?

— С оговорками, конечно, — самодовольно произнес Увенк, — у тебя не будет потомства и ты не сможешь служить чужакам, но зато у тебя будет клановое имя.

— Ты лицимер, Увенк! — взревел Грюнт.

— Мне все равно, — ответил тот, — но за твою голову много заплатят.

Он и его подельники нас атаковали, но кто они против разъяренного Грюнта? Никто.

— Увенк сгнил, — плюнул на его труп Грюнт, — идем, Шепард, нам надо выбираться отсюда.

Шаман

— Ты заслужил место в клане. Теперь ты имеешь право иметь собственность, служить в армии и встать под начало воеводы.

— Шепард — мой воевода, — сказал Грюнт, — никто с ней не сравнится.

— Ясно. Поздравляем тебя, Урднот Грюнт. Прими в дар оружие от Фортака.

Рекс

— Рад тебя видеть, Урднот Грюнт, — сказал Рекс, — так вот кем надо быть, чтобы превзойти меня.

Рекс еще немного поговорил со мной, рассказывая чем он занимался эти два года и поведал о планах на будущее.

Сказал, что всегда рад видеть нас на Тучанке. На этой ноте мы распрощались с ним и пошли искать главного разведчика, чтобы выполнить личную просьбу Мордина — спасти его ученика и помощника.

Территория клана «Вейрлок»

Клан «Вейрлок» заключили с Мелоном договор, что он излечит генофаг и станет первым кланом на Тучанке. Его никто не похищал, он добровольно согласился на них работать. Его методы были ужасны, даже Мордин был поражен до глубины души. Повсюду в лабораторном блоке лежали кучи трупов как людей, так и кроганов со следами инъекций и как следствие этого — мутаций, опухолей, язв и прочего. Он все отказывался верить, в то, что Мелон к этому причастен, пока не увидел его сам. Мелон хотел излечить кроганов, но для этого шел по головам. Его руки были по локоть в крови.

— Я не учил тебя этому, — ужаснулся Мордин, — это не правильно! Выбора нет. Придется тебя убить!

— Нет, Мордин! Не уподобляйся ему!

Саларианец остановился:

— Ты права, Шепард! Уходи, скройся с глаз моих.

Мордин сохранил данные по моей просьбе и сказал, что изучит их потом, но начало для создания лекарства от генофага было положено. Чуть позже, после того как мы вернулись на Нормандию, я попросила его начать создание лекарства, после нашей миссии. Он обещал подумать над этим.

Цитадель

Цитадель

СУЗИ проинструктировала меня куда и к кому обратиться, чтобы выполнить миссии Гарруса и Тейна, но я и так знала куда мне нужно идти. Кайден сухо попрощался со мной и на своих двоих отправился прямиком к Андерсону. Он за время пребывания на Нормандии так и не вышел из медотсека ни разу, и ни с кем, кроме доктора Чаквас, не общался. Дело его, он пошел на принцип, как и Эшли, а я не могла не понять его. «Цербер» и у меня вызывал отвращение, но коллекционеры представляли угрозу всему населению системы Терминус и это я не могла игнорировать. К тому же я не работала на «Цербер», это «Цербер» работал на меня.

Мышь

Он находился рядом с «Темной Звездой» — единственным местом, где можно было расслабиться на Цитадели. Это там я напилась после разговора с Советом.

Мышь не хотел нам сообщать информацию, но Тейн был убедителен. Он дал нам наводку на Элайаса Келхема и скрылся в неизвестном направлении.

Тейн очень расстроился, сказал, что это его вина. Он бросил сына, когда был нужен ему.

Мы направились в офис СБЦ к Армандо Бейли. Услышав имя Келхэма, он сразу предупредил нас, что с этим гадом у него заключено соглашение и он не хотел бы быть в этом замешан. То есть нам он поможет, но только чтобы Кэлхем не знал о его участии. Келхэма притащили в участок и мы с Криосом допросили его. Сначала он выделывался перед нами, но, стоило пару раз пройтись по его распрекрасной физиономии моим кулаком он стал более сговорчивым. Цель его мы узнали, а что будет с потерявшим сознанием Келхэмом меня не интересовало. Бейли сказал, что все уладит.

Также он попросил своего офицера отвезти нас к намеченной Келхэмом цели. Им был турианец Джорэм Талид, участвовавший в предвыборной гонке и обещавшим очистить жилые кварталы от организованной преступности.

800-й квартал

Найти Талида не составило труда, он как раз вместе со своим кроганом-телохранителем беседовал с избирателями. Тейн отслеживал его., а меня для наводки на цель направил на верхний этаж. Мы отследили Талида до самой квартиры. Как оказалось, Криос-младший пошел легким путем и просто поджидал его у квартиры. Он было нацелил пушку на турианца, но я его окликнула. Выстрел из пистолета пришелся на крогана-телохранителя, а Талид убежал в свою квартиру. Кольят бросился за ним. Мы с Тейном влетели туда следом. Краем глаза я заметила Бейли с офицерами СБЦ, они явно шли к нам.

Талид стоял на коленях, Кольят держал пистолет у головы турианца.

— Это шутка? Ты решил явиться сейчас? — спросил Кольят.

— Положи оружие на пол, сынок, — подоспел капитан Бейли.

— Нет! Он пойдет вместе со мной, — сказал Кольят.

— На улице снайперы, — возразил ему Тейн, — далеко ты не уйдешь.

Рука Кольята дрогнула и я с размаху ударила его по скуле, он выронил пистолет.

— Убирайся отсюда, Талид, — приказала я. Он ретировался.

— Твой отец пришел сюда, чтобы попытаться исправить свои ошибки, — сказала я Кольяту.

— Чтобы упокоиться с миром? — спросил он.

— Кольят, я понимаю, ты злишься на меня, что меня не было рядом с тобой, когда умерла мама…

— Тебя не было рядом и когда она была жива, — возразил Криос-младший.

— Это я виноват в ее смерти, — сказал Тейн, — ее убили, чтобы добраться до меня.

— Что? — опешил Кольят.

— Проводив ее в последний путь, я отправился по следам ее убийц… Я нашел их всех и покарал… Одного за другим… Когда я вернулся… Ты уже повзрослел. Я избавил мир от многих плохих вещей. Ты единственное хорошее, что я привнес…

— О таких вещах не говорят при посторонних, — сказал Бейли, — парни, отвезите их у участок, выделите им комнату, и пусть говорят столько сколько надо.

— Вы меня удивляете, Бейли, — сказала я ему.

— Он не единственный мужчина, который облажался с воспитанием сына, — ответил он.

Бейли подвез меня до участка и мы с ним немного поговорили пока Тейн общался с сыном. Я попросила его не выносить данные о Кольяте за пределы СБЦ и взять его на общественные работы. Со временем, он станет хорошим офицером, Бейли, уж поверьте мне.

— Вам я поверю, Шепард. Хорошо, согласен.

Тейн был счастлив, что я уладила дела его сына. Он был готов полностью посвятить себя нашей миссии.

Теперь, мы могли отправиться на поиски Сидониса.

Тень

Тень мы нашли на складах, точнее это была не Тень, а его шестерка, работающая от его имени. Когда мы перестреляли с Гаррусом и Тали его охрану, волус стал более сговорчивым и сказал дал нам координаты Тени. Им оказался Харкин — сослуживец Гарруса по СБЦ. единственное, что я про него помнила — он занимался темными делишками.

Складской район

Харкин едва завидев нас, приказал «Синим Светилам», работающим с ним уничтожить нас, а сам позорно сбежал. Пройти дальше не составило труда и вскоре Гаррус уже вытряхивал их него нужную информацию. Он отпирался как мог. Все же на кону была его «деловая репутация», но Гаррус не сдавался. Получив нужное, турианец хотел было прострелить Харкину ноги, но я не дала.

— Гаррус! Ты получил, что хотел. Харкином займется СБЦ, я об этом позабочусь.

Гаррус опустил пистолет, но когда я повернулась и пошла к выходу, он все же дал Харкину кулаком по морде.

— Что? Я же не убил его, — оправдывался он на обратном пути.

Сидонис

Гаррус еще в экспресс-такси сказал мне, что я не смогу переубедить его не трогать Сидониса. Тали молча нас слушала и не встревала. Я все же уломала его, дать мне мизерный шанс поговорить с ним.

— Ты же уже все решил, — говорила я, — дай мне пару минут, они погоды не сделают. Сидонис итак будет у тебя на мушке.

Гаррус молча кивнул и пошел со снайперкой на место, а я направилась к Сидонису.

Тот уже поджидал связного от Тени.

— Вы опаздываете, — начал было турианец.

— Послушай, Сидонис, я хочу тебе помочь.

— Тс-с-с, не произноси это имя вслух, — турианец стал испуганно озираться по сторонам, высматривая кого-то.

— Я друг Гарруса. Он хочет убить тебя, но надеюсь, что смогу его переубедить.

— Гарруса? Мне нужно убраться отсюда, — он дернулся в сторону, но я успела схватить его за руку и одернуть.

— Стой, на месте! — приказала я, — только я отделяю тебя от огромной дыры во лбу!

— О, черт! — выругался Сидонис, — слушай, я не хотел этого делать… у меня не было выбора…

— Всегда есть выбор, — сказал Гаррус по внутренней связи мне, — отойди, Шепард! Я убью этого труса!

— Они схватили меня и сказали. что если я не буду им помогать — они меня убьют. Я испугался… Я знаю, что натворил! Знаю, что они все умерли из-за меня! Я каждую ночь просыпаюсь в холодном поту и вижу лицо каждого из них! Я уже труп, мне не хочется жить…

— Гаррус! Оставь все как есть. Он итак расплачивается за свои деяния. Это уже не жизнь…

— Мои люди не заслужили смерти… — прошептал Гаррус.

— Если… скажи Гаррусу… хотя, что я могу ему сказать?

— Скажи ему! — сдавленным голосом сказал Гаррус, — чтобы убирался отсюда, пока я не передумал!

— Сидонис, он дает тебе второй шанс. Не упусти его.

— Я постараюсь хоть как-то загладить свою вину, — заверил турианец, — спасибо, что поговорила с ним, — сказал он мне.

Гаррус

— Я знаю, что ты хочешь сказать мне, Шепард! Но я не хочу сейчас говорить об этом!

— Ты поступил правильно, Гаррус.

— Надеюсь, — проворчал он, — мои люди заслуживают отмщения, но когда он оказался на мушке… я… я не смог выстрелить.

— И не смог бы, Гаррус. Ты не убийца.

— В нем еще осталось что-то доброе… В любом случае, сп

асибо, Шепард. Нам пора идти.

Самара

С тяжёлым сердцем летела на Омегу, ещё тяжелей было Самаре.

СУЗИ сказала, что на станции ежесуточно много смертей и квалифицировать их под Ардат-якши невозможно.

Поэтому я сразу отправилась к Арии Т’Лоак. Помимо вопросов по делу Самары мне нужно было передать ей некоторую информацию. Она дала наводку на один случай смерти, похожий на действия Ардат-якши.

Это была небольшая квартирка рядом со входом в район, где недавно был карантин. Открыла нам женщина. Она оказалась матерью Неф (убитой девушки).

Я сходу дала ей понять, что расследую убийство ее дочери и мне нужно осмотреть вещи погибшей для поиска хоть каких-то зацепок. Она разрешила осмотреть ее комнату.

Комнатка была небольшая, на рабочем столе стояла маленькая красивая статуэтка.

— Это работа Неф, — сказала ее мать, — один человек предлагал мне за нее кучу денег, но я отказалась. Теперь это будет память о ней.

Ещё была записка от Моринт в которой она восторгалась элкором Форта.

И голо-дневник Неф, в котором она рассказывала о знакомстве в VIP-зоне клуба с одной красивой азари и дальнейшем развитии их отношений вплоть до… до ночи убийства.

Я пообещала матери Неф, что ее дочь будет отомщена и ее убийце придется ответить по всей строгости Кодекса.

Затем, узнав из дневника Неф пароль для попадания в VIP-зону мы направились в клуб.

— Нам надо ее выманить, — сказала я Самаре.

— Вы читаете мои мысли, Шепард. Ваше искусство — на поле боя. В вас есть та искра, которая обязательно привлечет Моринт. Не боитесь, я буду наблюдать за вами. Без прикрытия вы не останетесь.

Я назвала пароль для входа — «Джарут» и нас пропустили в VIP-зону Загробной жизни.

Самара дала мне еще пару наставлений:

— Вам нужно разжечь ее интерес к вам, иначе она не подойдет и снова исчезнет лет на пятьдесят.

— Этого не случится, мы выманим ее.

— Пока я до вас добираюсь, вы будете в большой опасности, Шепард. Не позволяйте ее сладким речам затуманить ваше сознание.

— Надеюсь, у меня получится рассчитать время, — задумалась я.

— Я буду рядом и приду вам на помощь, Шепард. Доверьтесь мне также, как и я верю вам и уважаю вас. И еще одно, мне очень тяжело делиться с вами своим тяжким бременем… я с трудом могу представить кого-то другого на вашем месте.

Мне было очень приятно услышать это от Самары и я решила, что постараюсь не подвести ее.

Моринт

Привлечь внимание Моринт не составило большого труда, драка на танцполе, затем мои знаменитые танцы и бесплатные советы бармену, по привлечению клиентов сделали свое дело. Моринт сама нашла меня.

— Меня зовут Моринт, — проворковала она мне, — я за тобой наблюдала весь вечер. Не составишь ли мне компанию?

Я даже слегка вздрогнула от неожиданности, надеюсь, она не заметила этого. Моринт была копией Самары. Одно лицо, одна фигура. Только Самара была спокойной и умиротворенной, а Моринт была соблазнительна и загадочна. А вообще в своем черном облегающем костюме и хищным блеском громадных глаз она чем-то напомнила мне паучиху, которая после спаривания съедает самца.

Мы расположились на кожаных диванах в уютном темном уголке VIP-зоны. Я спросила как ей здешняя музыка.

— Она пробуждает во мне что-то первобытное, а в вас? — задала она встречный вопрос.

Я напрягла память и выдала:

— Мне нравится группа «Изгнание 10».

Она была приятно удивлена и тут же предложила сходить вместе на их концерт, который должен был быть здесь на днях.

— Как насчет дополнительных способов усиления ощущений от музыки? — невинно спросила она.

— Для этого я использую «Халлекс», — улыбнулась я.

— Он обволакивает мою душу, — сладко улыбнулась она.

Затем мы поговорили о искусстве и я стала расхваливать Элкора Форта, а когда упомянула «Вэнию» она сразу же решила взять быка за рога и пригласила меня к себе.

Квартира Моринт

Моринт сидела на диване и смотрела на меня. Я, чтобы растянуть время, стала осматривать ее жилище, а она комментировала тот или иной экспонат, но я не могла отделаться от ощущения, что она хочет меня сожрать заживо. Этот ее чарующий взор, с голодным блеском глаз заставлял содрогаться от одной только мысли, что если Самара немного задержится, то мои мозги расплавятся. Когда я обошла и осмотрела все помещение мне ничего не оставалось как сесть на диван. В самый его дальний конец. Она ещё немного поворковала и подсела поближе. Мне двигаться больше было некуда, так что пришлось выдавить из себя улыбку и продолжать тянуть время за разговорами. Но Моринт уже не хотела разговаривать и подвинулась ко мне совсем вплотную.

— Посмотрите мне в глаза и скажите, что хотите…

— Самара! Где тебя носит? — пронеслось у меня в голове.

Словно услышав мои мысли она зашла в квартиру дочери.

— А… ты нашла себе помощника? — мгновенно взбесилась Моринт.

Самара махнула рукой и Моринт впечаталась в окно.

— Мама! — сказала она.

— Не смей меня так называть, — Самара усилила свою биотику и стёкла затрещали.

Моринт улучила момент и швырнула в нее стулом. Самара увернулась, но Ардат-Якши уже была на ногах. Они с Самарой стояли друг напротив друга и мерялись своими силами. Их биотика аж образовала некую сферу, связывая их.

— Шепард, помоги мне, — сказала Самара.

— Нет! Помоги мне! — вмешалась Моринт, — я также сильна как и она и заменю ее.

— Ага, конечно, — подумала я, — чтобы ты половине экипажа мозги изжарила. Нет уж, спасибо, — я схватила Моринт за руку и разорвала их связь.

— Я помогу обрести тебе мир о объятиях богини, — сказала Самара и ударила ее. Раздался треск. Затем она встала и подошла ко мне. Моринт не подавала признаков жизни.

— Я готова покинуть это место, — сказала она грустно, — и заняться своими делами.

Бросив последний взгляд на Моринт я вышла из квартиры вслед за Самарой.

Нормандия. Инженерная палуба. Тали

— Есть минутка, Тали?

— Конечно… только… черт тебя дери!!! — прикрикнула Тали стуча по своему инструментрону.

— Тали?

— Извини, Шепард. У меня небольшой жар и я вымещаю злобу на бедном сердечнике двигателя.

— Что-то серьезное? — взволнованно спросила я.

— О! Не стоит беспокоиться, абсолютно ничего серьезного. Просто я не очень аккуратно ремонтировала скафандр. Жар пройдет через день или два.

— Я наверное не смогла бы всю жизнь прожить в скафандре, — сказала я.

— Мы их не снимаем даже в кругу семьи. Соединение скафандров между собой у кварианцев считается самым интимным моментом. Сначала мы болеем, но потом приспосабливаемся. Этот жест выражает у нас наивысшую степень доверия и согласия. Мне еще не встречался тот, кому бы я могла так доверять… Кроме… Ну, никто из кварианцев… Ну… Ты понимаешь…

— Тебе не нужно мне ничего доказывать, Тали.

— Знаю, я почла бы за честь соединить наши костюмы, Шепард. Ну, в смысле, если бы ты была кварианцем… — она замолчала.

— Постой, Тали, ты что покраснела?

— Что? Нет! У меня жар, — она занервничала, — я тут еще немного поковыряюсь. Спасибо, что зашла.

Джек

Джек развалившись на койке спала, так что с ней поговорить не удалось.

Грюнт

— Шепард! Теперь я знаю, что я не болен и что для меня есть место среди кроганов! Теперь я доволен. Уже составил список своих врагов.

— Надеюсь, жнецы на первом месте?

— Ага. Спасибо, Шепард. Благодаря тебе у меня есть цель!

БИЦ. Мордин

Он с жаром начал рассказывать мне о том, что жнецы сделали с протеанами, чтобы превратить их в коллекционеров. Ходил по палубе и яростно жестикулировал сыпя при этом ежеминутно кучей научных и медицинских терминов.

— У них даже нет искусства! — неожиданно сказал он.

— Искусства? Вы интересуетесь чем-то подобным? — спросила я.

— Незначительный персональный интерес. Я немного пел, — и тут же стал напевать мне, доказывая, что не врет.

— Я типичный ученый из рода саларианцев, изучал батарианцев, азари, турианцев. Я хорош в генетике (это биология), потому что я эксперт (это тавтология). Я изучаю все от науки до танцев, я типичный ученый из рода саларианцев.

— Это… Мне очень понравилось, — восхищенно произнесла я.

— Спасибо, — он слегка откашлялся, — а вообще-то, Шепард, вижу, что вы чем-то очень сильно озабочены. Наслаждайтесь пока можете!

Джейкоб с Мирандой были заняты разбором каких-то бумаг, так что я прямиком направилась к Джокеру. На мостике СУЗИ развлекалась крутя кресло Джокера в разные стороны, делая вид, что это сбрендило ручное управление. Джокер яростно требовал, чтобы она перестала так делать. Решив не трогать «сладкую» парочку, пошла к Самаре.

Самара

Она все также сидела и медитировала.

— Впервые за четыреста лет я чувствую себя свободной… Я разбитый сосуд печали и скорби, но я… свободна. Долг для меня превыше всего, Шепард. Тоже самое можно сказать и про вас.

— Что будете делать после нашего задания?

— Если я выживу? Я — юстициар, Шепард. В мире полно несправедливости… да и ардат-якши еще остались. Я буду бороться и сражаться до самой смерти. Это моя судьба.

Тейн

— Почему ты стал ассасином? — спросила я его.

— Ханары тренировали меня для этой роли с шести лет. Это была честь для моей семьи.

— Поясни.

— Мы живем на родине ханаров. Они спасли некоторых из нас от вымирания. Мы обязаны им своими жизнями.

Затем он впал словно в прострацию и стал говорить о девушке, которой встала под его прицел, защищая его цель от смерти. Потом он опомнился и сказал, что дреллы очень легко погружаются в воспоминания и он хотел бы обсудить это потом.

Гаррус

— Я хотел бы тебя поблагодарить за помощь с Сидонисом. Кто бы не тянул к нам свои загребущие лапы — Коллекционеры или Жнецы, я знаю одно — ты с ними справишься.

— Думаешь нас ждет еще что похуже?

— Предпочитаю ожидать худшего, но всегда есть шанс на приятный сюрприз.

— Без тебя у меня ничего бы не получилось, Гаррус.

— Это задание — чистое самоубийство, но твой народ пытается что-то сделать, в отличии от моего.

— Гаррус, если честно, что ты думаешь о наших шансах?

— Один раз коллекционеры тебя уже убили, тебя это только разозлило. Так что сомневаюсь, что они способны на большее. Потери неизбежны, но зная тебя — ты приложишь все усилия, чтобы спасти весь экипаж. Как тогда на Вермайре. Чтобы не случилось, Шепард, я всегда буду с тобой.

Проект "Властелин"

Скопление Феникса. Система Тифон. Айте

После выполнения всех миссий, связанных с экипажем я отправилась по заданию «Цербера» на планету Айте, где у них был крупный научно-исследовательский комплекс. Мне нужно было вырвать из рук Призрака очень одаренного молодого человека, который в ближайшем будущем сможет помочь Альянсу своими выдающимися математическими способностями.

Молот приземлился на посадочной площадке. Сразу же с нашей группой связался Гэвин Арчер, ведущий специалист и единственный оставшийся в живых человек, помимо своего брата — Дэвида Арчера. Он сказал, что они проводили эксперименты и ВИ всего комплекса сбрендил. Первоочередной нашей задачей было отключить гигантскую спутниковую антенну, чтобы компьютерный вирус, распространяемый ВИ, не покинул пределы планеты.

Надо было пройти внутри комплекса к поезду, которой прямиком доставит нас к антенне. Путь нам преграждали геты, управляемые ВИ. После их уничтожения, мы добрались до антенны и уничтожив ее опоры полностью разрушили ее.

Гэвин Арчер вышел из своего укрытия и стал вводить нас в курс дела.

— Что здесь вообще происходит? — Миранда была очень зла.

— Откусили больше, чем смогли проглотить, — печально ответил Арчер.

Пока я беседовала с ним, Миранда и Джек составляли списки погибших и складывали их тела в гробы. Зрелище было не из приятных.

— Мы хотели управлять гетами, объединив разум человека и ВИ. Результаты, как видите, весьма неудовлетворительны.

— Страшно представить, чтобы вы назвали «катастрофой»? Как вы вообще могли поступить так с родным братом?

— Он вызвался добровольцем, но его разум не справился с ВИ. Теперь он заражает наши сети, как вирус и берет под свой контроль любую технику. Дэви… — он замешкался на секунду, — ВИ закрепился в главной лаборатории на станции «Атлас». Сейчас к ней нет доступа. Чтобы войти нужно вручную отключить систему безопасности на двух других станциях — «Вулкан» и «Прометей».

Снятие изоляции со станции «Вулкан» не составило большого труда. Тяжелее всего дались прыжки на «Молоте» по потоку лавы. Мне пришлось долго приспосабливаться к его управлению, это ведь не пара-тройка кнопок на клавиатуре, а полноценное управление летающей махиной и кнопки быстрого сохранения у меня тоже не было. Миранда отказалась вести Молот, а Джек я уже сама это не позволила, поэтому мне пришлось изрядно попотеть. Даже с управлением «Мако» я разобралась быстрее.

Станция «Прометей» представляла собой старый разбившийся корабль гетов с кучей ненужной техники, которую ученые «Цербера» использовали для своих экспериментов. Когда мы отключили систему безопасности на ней, все геты, находящиеся на корабле проснулись. Сюрпризом для меня это не было, но чтобы выбраться наружу пришлось постараться. Джек показала себя во всей красе, да и Миранда не отставала. Со стороны складывалось впечатление, что они соревнуются друг с другом.

Станция «Атлас»

Молот заехал в открывшийся ангар станции «Атлас». Там было весьма мрачно. Гэвин Арчер сказал нам, что нужно добраться до серверной комнаты и отключить ВИ. Комнаты и коридоры станции были усеяны трупами людей и гетов. Чтобы попасть в серверную нужно было спуститься на семь этажей вниз, но ВИ заблокировал лифт. Мне лень было ковыряться с ним, поэтому я поручила это Миранде. Она в два счета справилась с этой задачей. В лифте было два гета и Прайм. Атаковать они начали сразу же как открылась дверь лифта.

Увернувшись от залпа ракетной установки, Миранда атаковала Прайма, немного сняв ему щиты, а Джек и я расправились с двумя гетами. Затем мы подключились к атаке на Прайма.

ВИ пытался помешать нашему спуску на лифте, но все равно у него ничего не вышло. Лифт спустил нас к серверной.

Я попыталась отключить ВИ, но вместо этого сама попала в виртуальную реальность. Как рассказывала потом Миранда меня просканировали, а потом мои глаза засветились зелёным светом. Я выскочила из отсека. Они с Джек пытались открыть дверь, которую ВИ захлопнул у них перед носом, но ничего не вышло. Им оставалось только наблюдать, по мере возможности, за моими передвижениями. Странно, что они с Джек не поцапались там.

А меня, тем временем, носило по коридорам, где я просматривала воспоминания Гэвина и Дэвида попутно отбиваясь от гетов, рассыпающихся после моих атак на мелкие зелёные части. Мои блуждания чем-то напомнили общность гетов, но лишь отдаленно.

Наконец, я смогла выбраться в главный зал, где находился ВИ. Он хотел было подключиться к Нормандии, но я вовремя прерывала все его попытки подключения. Надеюсь, СУЗИ там присматривает за нами.

Когда попытка подключения срывалась, щиты с ядра ВИ слетали и я пыталась уничтожить его. После нескольких попыток это удалось сделать и передо мной показался Дэвид весь опутанный в проводах, изо рта торчало несколько трубок, а веки были прижаты несколькими железками так, чтобы парень не смог закрыть глаза. Зрелище ужасное. Только я направилась к нему, чтобы освободить, как прибежал его брат Гэвин Арчер.

— Нет! Не трогайте его!

Тут уж я не выдержала и заехала ему по морде.

— Он же твой брат!!!

Гэвин замолчал, утирая кровь льющуюся из разбитого носа.

— Мне плевать, какие тут опыты и эксперименты проводит Призрак! Я забираю Дэвида с собой и отвезу туда, где его не будут пытать!

— Куда? — спросил Гэвин Арчер.

— В Академию Гриссома.

— Наверное там ему будет… лучше, — добавил он, увидев мое выражение лица.

Нормандия

На корабле меня уже поджидало письмецо от Призрака, где он говорил, что понимает почему я так поступила, но таких как Дэвид единицы и весьма перспективные эксперименты Гэвина Арчера теперь затормозятся на несколько лет, если не десятилетий в связи с потерей такого перспективного молодого человека.

Где-то я это уже читала…

Я пробежала глазами всю накопившуюся корреспонденцию. Была куча спама, попалось письмецо с Омеги от матери Неф, письмо от Элизабет Бейнем с Фероса, от капрала Тумса (эх, капрал, ну вот почему все так рубят меня с плеча?). Порадовало письмо от Эшли, где она извинилась за свои слова, сказанные на Горизонте и благодарила за спасение Кайдена. Дженкинс прислал сообщение с Иден Прайм. Писал, что выполняет сверхсекретное суперзадание Совета, о коем говорить не может, но он рад, что со мной все хорошо. Просил передать привет доктору Чаквас и говорил, что его теперь «мало штопают».

Позже я заглянула к доктору Чаквас, чтобы проведать Дэвида.

Он спал.

— Я уже не могла слушать его «квадратный корень из 910 равен 30.1» и т. д. — пояснила Чаквас, — физически он здоров, есть небольшое истощение, но это пустяки по сравнению с деятельностью его головного мозга. Он работал чуть ли не на пределе своих возможностей.

— Чертов «Цербер», — выругалась я.

— Поддерживаю, — отозвалась Чаквас.

После Академии Гриссома мы отправил

ись выполнять задание адмирала Хакетта.

Прибытие

Думаю, это одна из самых тяжёлых моих миссий.

Уладив все свои дела и дела экипажа, чтобы нас ничто не отвлекало от выполнения главной миссии, я отправилась в гордом одиночестве по просьбе адмирала Хакетта за его старой знакомой - доктором Амандой Кенсон.

Зная к чему это приведет, я заранее попросила Лиару по ее источникам предупредить батарианцев о надвигающейся на них трагедии.

Что из этого получилось - не знаю. На месте сориентируюсь.

Туманность Гадюки. Система Бахак. Аратот

Шаттл сел неподалеку от базы, проникнуть в нее мне удалось по ее подземным коммуникациям.

Сама база батарианцев, где держали Кенсон была немноголюдной. Мне удалось пробраться незамеченной практически до самой камеры доктора лишь изредка оглушая того или иного батарианца, мешающего проходу дальше.

Судя по громкому спору между каким-то генералом Гегемонии и Амандой Кенсон, ее собирались подвергнуть пыткам, дабы выяснить где ее база.

- Глупцы! Вас ждёт скорое вторжение жнецов!

Раздался смех.

- Ты можешь говорить что угодно, человек, но правду я узнаю под пытками.

- Вы потеряете время, - настаивала Кенсон.

- Зато от души позабавимся, - ответил батарианец.

Я услышала пощечину, затем глухой удар и тихий голос батарианца:

- Привяжите эту тварь к креслу, я сам буду вести допрос.

Дальше ждать не было смысла я скользнула в открывшуюся дверь и парой выстрелов в голову уложила телохранителей генерала. Сам он получил прикладом по своей многоглазой голове и мешком рухнул на пол.

Я освободила доктора Кенсон и мы отправились на выход, расправляясь со вся и всем по пути.

Поскольку мой шаттл улетел обратно на Нормандию, нам пришлось позаимствовать батарианский. Мы полетели на ее базу "Арктур" на астероиде. По дороге она рассказала мне о объекте Ро, являющимся артефактом жнецов и своем "Проекте", смысл которого был во взрыве ретранслятора с последующим полным уничтожением всей системы Бахак вместе с колонией в триста тысяч батарианцев.

На астероид мы прибыли почти за двое суток до вторжения жнецов, о чем говорил таймер над входом в базу.

Она провела меня к объекту Ро. Внешне он напоминал гигантский цветок. Вокруг него клубилась синеватая дымка, как биотика у азари. Стоя рядом я почувствовала как от него исходят импульсы. Даже мельком увидела картинку вторжения жнецов.

Когда картинка исчезла, на меня смотрело дуло пистолета Кенсон.

- Я не дам вам остановить Прибытие! - сказала она.

- Кенсон, вы одурманены!

Но она не слушала меня. Я смогла выбить пистолет из ее руки и она позорно сбежала, натравив на меня охрану "Проекта".

Сопротивление было бесполезно, но я не стала упускать возможность опробовать мой навык Сильный Удар на атакующих. Он подхватывал намеченную жертву и поднимал вверх с силой бросая ее на пол. Против людей с инженерной броней навык был практически бесполезен, разве что задерживал их на долю секунды, но этого иногда хватало, чтобы выйти из боя победителем. Они даже выпустили против меня ИМИРа, но я его уничтожила из своей "Мотыги". Когда я перебила всю охрану, находящуюся в отсеке, объект Ро испустил очень сильный импульс и я потеряла сознание. Только таким образом им удалось меня схватить.

Очнулась я спустя два дня в изоляторе. Хотела уйти незаметно, но докторша заблокировала меня там. Пришлось вспоминать навыки взлома, которым меня обучила Тали ещё до моей гибели.

Удалось через терминал взломать робота и с его помощью открыть отсек. Ну а дальше я быстренько экипировалась в свою броню, пополнила боезапас и пошла искать Кенсон благо времени до явления жнецов оставалось очень мало - всего 1:57. Докторша успела перед смертью включить тревогу на всей станции и на каждом углу меня теперь поджидали вооруженные до зубов охранники "Проекта".

Добравшись до главного терминала я активировала программу уничтожения ретранслятора. Попытка связаться с колонией батарианцев на Аратоте была прервана Кенсон, которая угрожала взорвать реактор станции и предотвратить уничтожение ретранслятора. Жнецы ей промыли мозги окончательно. Мне удалось подать на него охлаждение. Затея Кенсон провалилась и она взорвала гранату прямо там. Меня задело взрывом и я провалялась без сознания около получаса.

Придя в себя я бегом побежала к спасательным шаттлам. По дороге пыталась связаться с Джокером, но не смогла. Оставалась надежда на радиовышку рядом с зоной эвакуации.

Там меня уже поджидали отряд элитных бойцов, желающих моей скорой смерти. Спрятавшись за ящиком я один за другим с помощью Сильного Удара выкинула их в открытый космос, а еще одного ИМИРа поджарила из излучателя Коллекционеров.

Добежав до радиовышки попыталась связаться с Нормандией, но на пульте появилось изображение главного коллекционера.

- О как, - подумала я, - сам лично появился.

- Шепард, ты нас раздражаешь, - заявил он сходу, - ты противишься неизбежному. Неужели гибель целой системы стоит того? Ты считаешь это победой? Вы обречены на гибель и еще будете умалять нас о скорой смерти!

- Можешь говорить что угодно, - сказала я, - но мы будем сражаться с вами, как сражались с "Властелином". Как сражаемся сейчас. Пусть мы лишь "пыль на солнечном ветре", но мы найдем способ победить вас. Так поступают люди и мы не сдадимся.

- Знай, что ваше время на исходе. Ваша раса погибнет. Готовься узреть Прибытие, - провозгласил он пафосно.

Его изображение исчезло, зато со мной связался Джокер и подобрал меня.

Затем мы полетели к ретранслятору, чтобы убраться из системы. Джокер успел нас вытащить.

Стоя на БИЦ я угрюмо смотрела как в последний раз мелькнул ретранслятор в системе Бахак и исчез с карты.

Отдав приказ Джокеру лететь в Местное скопление на встречу с адмиралом Хакеттом, я пошла писать отчёт для него. Доктор Чаквас связалась со мной по внутренней связи и попросила зайти к ней, после того как я закончу свои дела.

Приведя все свои дела в полный порядок я направилась к ней. Пока она делала осмотр, Джокер доложил, что мы на месте и Хакетт хочет лично переговорить со мной. Я попросила направить его в медотсек.

Хакетт, от одного его взгляда хотелось вскочить с койки, на которой сидела и вытянуться в струнку. Но поскольку Альянс, как и Совет, не спешил видеть "агента Цербера" в своих рядах, я могла позволить себе некоторые вольности.

Разговор был тяжёлый, несмотря на все мои усилия спасти колонистов не удалось. Лиара смогла достучаться лишь до некоторых из них, поэтому эвакуировались не все. Лишь малая часть и то преимущественно это были дети. Бедная малышня, это очень большой удар для них.

Адмирал выразил надежду, что их жертва не была напрасна, однако батарианцы захотят получить мою голову. При сложившихся обстоятельствах Альянсу очень не хотелось бы войны с ними. Батарианцы уже давно ищут повод развязать с нами войну. А тут такой шанс начать военные действия.

- Не думаю, что они решатся на это, - покачала я головой и передала свой отчёт адмиралу.

Он мельком пробежал его глазами и вернул мне.

- Я не сомневаюсь в ваших действиях, Шепард, по мне так даже медаль бы выдал, но не все поймут.

- После того как я разберусь с Коллекционерами я отвечу за свои действия. Но не раньше. Слишком многое сейчас стоит на кону. Мы смогли предотвратить Прибытие, но еще остались Коллекционеры.

- Рад, что ваша работа на Цербер не изменила ваши принципы, Шепард. Продолжайте работать, а когда Земля вас вызовет - надевайте парадную форму и в бой.

- Да, сэр, - сказала я.

- Нелегко же вам пришлось там, капитан, - сказал Хакетт напоследок.

После разговора с ним я обошла весь экипаж, но большинство были заняты работами на Нормандии. Со мной пообщались только Гаррус, Самара и Тейн.

Гаррус

Гаррус поинтересовался как люди сбрасывают напряжение. Я сказала, что проводим спарринги. Он замялся, но я тут же добавила, что можем вместе с ним провести бой.

- Ха! Что-то мне не особо хочется оказаться в списке тех, чьи бока будут болеть после встречи с тобой.

Тейн

- Во время нашего последнего разговора ты говорил о прошлом, словно видел его наяву, - подсела я к нему за столик.

- У дреллов совершенная память, - ответил он, - мы можем увидеть любой момент нашей жизни ясно и четко. Порой этим сложно управлять. Есть такое состояние...солипсизм... это когда воспоминания ощущаются как настоящая жизнь и они становятся настолько же ценными. Если подумать о моменте в прошлом, то к тебе вернется запах скошенной травы, тепло рук, вкус поцелуя... Кто угодно ускользнет в такие воспоминания. Особенно когда остаешься в гордом одиночестве.

- С плохими воспоминаниями также?

- Да, конечно, - сказал дрелл, - но это не столь приятно.

- Ты не ощущаешь вины за совершенные убийства?

- Вину? Нет. Я ни разу не чувствовал себя виноватым - просто выполнял свою работу. Их убивали мои наниматели, - пояснил он мне, - мое тело было лишь их инструментом. Ты же не перекладываешь вину на свое оружие, когда стреляешь в человека.

- Оно не может отличить добро от зла, а вот ты способен на это, - возразила я.

- Моя душа может, но тело... Тело лишь плоть, рефлексы которой заточены под убийство.

Да, такая философия не по мне и я спросила про тот случай, когда девушка встала под его прицел, защищая жертву.

Он снова погрузился в свои мысли... Затем сказал, что та девушка его очень поразила, она была самой яркой в том воспоминании.

- Шепард, я очень ценю наши разговоры, - произнес дрелл.

- С тобой очень интересно общаться.

Самара

Усевшись рядом с ней я попросила рассказать о юстициарах.

- Мы занимаем особую нишу в истории азари, - начала она, - юстициары принадлежат к другой эпохе. Юных азари пичкают фильмами о наших приключениях. Естественно они все далеки от правды. Некоторые азари нас недолюбливают, но нас осталось очень мало. Встреча с нами - большая редкость.

- А как становятся юстициаром?

- Для этого нужно очень многим пожертвовать. не все азари могут себе это позволить. Да и при подготовке очень высокий процент смертности.

- А Кодекс занимает главное место в вашей жизни?

- Он содержит пять тысяч сутр на все случаи жизни. Я выучила наизусть каждое слово... Но это всего лишь кодекс.

Люди могут видеть вокруг оттенки серого, а Кодекс юстициаров - черно-белый. Многие считают меня кумиром, но я готова убить их, если так будет правильно. На мой взгляд, человеческий эквивалент юстициаров - странствующие рыцари из вашего средневековья, - заметив мой удивленный взгляд она сказала, что изучала истории и культуру всех рас.

- Кодекс запрещает романтические отношения? - спросила я.

- Нет, но мне это неинтересно. Я оставила эту часть жизнь далеко позади.

- Но а если бы вы встретили того, кто пробудил бы эти желания в вас?

- Шепард, мне почти тысяча лет, - иронично заметила она, - я хорошо знаю себя и свои желания. Но ваше любопытство только приветствуются, - хитро улыбнулась она слегка прищурившись.

- Что вы думаете о людях в целом?

- Мне нравится ваша раса. Весьма интересно, чего вы сможете добиться.

Система "Свой-чужой"

Скопление Эта Хокинга. Система Торн. Мнемозина

Теперь когда все дела были улажены, все улучшения Нормандии сделаны — можно было лететь к мёртвому жнецу.

Пока летели к нему трясло Нормандию немилосердно.

— Рядом со жнецом есть еще один корабль. Он не подает сигналов, но, судя по радару — это геты, — доложил Джокер.

Корабль внезапно перестало трясти.

— Ну вот, — сказал Джокер, — поля эффекта массы жнеца еще работают.

База исследовательской группы

С собой я взяла Миранду и Тали. Когда мы вскрыли дверь на базу нас никто не встречал. По стене были размазаны кровавые пятна, уже потемневшие со временем.

— Это плохо, — сказала Тали.

Прослушав исследовательские дневники стало понятно, что вся группа, а их без малого там было около шестидесяти человек, подверглась одурманиванию. Они медленно сходили с ума.

Мы подошли к двери, отделяющей базу от самого мертвого жнеца и тут с нами связался Джокер:

— Жнец включил кинетические барьеры, не думаю, что мы сможем прорваться.

— Я всегда интересовалась жнецами, но оказаться внутри него — это уже слишком, — сказала Тали.

— Нам нужно отключить барьерные генераторы. СУЗИ, есть идеи?

— Я зарегистрировала сильный выброс тепла в момент их активации. Высылаю координаты.

— Отлично, идем.

— Осторожней, Шепард, — продолжила СУЗИ, — ядро позволяет жнецу удерживать высоту.

— То есть все рухнет на планету, когда мы их отключим? — спросила я.

— Совершенно верно, — подтвердила СУЗИ.

— И все вы погибнете, — добавил Джокер.

— Джокер, если есть на свете пилот, который может нас отсюда вытащить, то это ты.

— Добьем оставшуюся нечисть, соберем побольше информации и отправимся домой, — решила я.

Мертвый жнец

Тали вскрыла дверь и мы оказались внутри этой махины. Повсюду валялись людские трупы. Некоторые были изуродованы до неузнаваемости.

— Это… это сделали геты? — удивилась Миранда.

— Думаю, тут постарались хаски, отпрыски, — сказала я.

Впереди раздался знакомый вой.

— Хаски! — крикнула Миранда.

Хаски, несколько отродий (тот же хаск только красного цвета, представлявший собой ходячую бомбу) лезли на платформу и бежали к нам.

— Бьем по красным! — скомандовала я и открыла огонь. Ближайшее отродье вспучилось и взорвавшись убило вместе с собой несколько хасков, находившихся рядом с ним.

Вместе мы их быстро перестреляли и посмотрев очередной дневник с бредом направились дальше. Поднявшись по лестнице на следующую платформу и сделав шаг вперёд я замерла от неожиданности. В тишине четко прозвучали два выстрела и два хаска упали к моим ногам.

— Здесь снайпер! — крикнула Миранда.

— Спокойно, он же не в нас стреляет, — отозвалась я вспомнив о Легионе.

Мы прошли мимо убитых снайпером хасков и вышли в небольшой зал, справа шел коридор и виднелась дверь, а прямо по курсу было огромное внутреннее пространство мертвого жнеца. Чуть дальше за платформой виднелись гигантские колья с насаженными на них телами людей.

— Похоже геты переняли технологию создания хасков у жнецов, — сказала Тали.

Мы решили подойти поближе, но на нас сразу же накинулись хаски с отродьями и из-за груды контейнеров вышли два отпрыска. Ка-а-а-к? Только что там никого не было. Расправившись с ними я направилась по правому коридору к двери. Это оказался шлюз, пришлось немного подождать пока давление уравнивалось с внешним. За ним было просто громадное пространство. Мы стояли на платформе и осматривали округу как вдруг я услышала свист пули и голова хаска, подкрадывающегося ко мне со спины разлетелась словно перезрелая тыква. Тали с Мирандой растерянно посмотрели на меня, а я уже прослеживала траекторию полета пули. Там наверху на контейнерах стоял гет.

— Легион, — прошептала я.

— Шепард, коммендор, — сказал он своим скрипуче-искусственным голосом и исчез с поля зрения.

— Он… он разговаривает? — поразилась Миранда, — никогда не слышала, чтобы они с кем-то говорили.

— А когда им говорить? — сказала я, — все сразу начинают по ним палить из всех орудий тут уже не до разговоров.

— У обычного гета ума не больше, чем у варрена, — проворчала Тали.

— Это не обычный гет, — возразила я.

Спорить со мной никто не стал. Мы просто пошли дальше отбиваясь от целого полчища врагов. Зачистив все площадки от них мы подошли к помещению где должно было находиться ядро массы жнеца. Рядом на терминале мы обнаружили то ради чего сюда пришли — программу «Свой-чужой».

— Теперь осталось уничтожить ядро и можно убираться с этой развалины, — довольно произнесла я. Тали взломала дверь, когда она открылась мы увидели гета, который что-то делал с терминалом, находящимся непосредственно у ядра массы.

Сзади к нему в полной тишине подкрадывалась небольшая группка хасков. Удивило, что они тихо подходили, обычно такой вой поднимают. Он попытался отстреливаться, но видимо повреждения его были серьезные и он рухнул рядом с ядром жнеца. Я добила хасков и начала стрелять по ядру, но оно закрылось щитом. Тут же со всех сторон на нас стали нападать хаски и отродья. Мы встали спиной к спине, Миранда зачищала платформу справа, Тали — слева. Я — по бокам и когда щит на Ядре Жнеца опускался стреляла по нему. Нам пришлось выдержать несколько волн, прежде чем я смогла уничтожить ядро.

Джокер доложил, что кинетические барьеры отключены. Тали передала ему наши координаты. Миранда настояла на том, что гета надо взять с собой. Тали это жутко не понравилось, но я пресекла все споры.

— Берем его и на выход! — приказала я, — все разговоры на Нормандии!!!

Мы с Тали подхватили его под руки и потащили к кораблю. Миранда нас прикрывала — хаски так и лезли из всех щелей.

Мы закинули гета в шлюз, затем туда прыгнула Тали, Миранда и я. Еле допрыгнула, честно скажу. Прыжки мне всегда плохо давались.

Зал Совещаний

Миранда сразу взяла быка за рога:

— Думаю, надо поговорить об уникальном трофее, который мы добыли во время последней миссии. Сейчас он находится у ядра ИИ «Нормандии». Он будет бесценной находкой для отдела «Цербера» занимающегося разработкой оружия.

Джейкоб вообще потребовал выкинуть Это в космос.

— Я хочу с ним поговорить! — сказала я.

— Это слишком большой риск, — возразила Миранда.

— Я же не для праздного любопытства это собираюсь делать, — съязвила я, — а ради интересов всего человечества. И не только человечества, — добавила я.

Миранда с Джейкобом пытались меня переубедить — но тщетно.

— Тали будет очень недовольна вашим решением, — заявил мне Джейкоб.

— Сейчас да, но потом она поменяет свое мнение, — ответила я ему.

— А что с системой «Свой-чужой»? — сменила тему Миранда.

Тут уже подключилась СУЗИ:

— Я нашла способ интеграции с нашим оборудованием, но не стоит забывать, что в нем использованы технологии жнецов. Это огромный риск.

— У тебя получится СУЗИ, — сказала я, — я доверяю тебе полностью.

— Спасибо, Шепард. Для интеграции мне понадобится несколько часов. Я дам знать, когда работы будут завершены.

— Хорошо, СУЗИ. До этих пор работаем согласно штатному расписанию! — скомандовала я.

На этом наш мини-бриффинг был завершен.

По пути к медотсеку, я заглянула к Самаре и Тейну. Миранда разговаривать не стала — обиделась. Гаррус сказал, что он не может прерывать калибровку в самый ответственный момент. Остальные тоже были заняты либо исследованиями, либо настройкой оборудования Нормандии. Заид предавался воспоминаниям, Касуми — сплетням.

Тейн

— Шепард! Я записывал сообщение для Кольята.

— Как у вас с ним дела?

— Есть трудности, но без них никуда. Я решил рассказать ему о смерти матери.

— Стоит ли это делать?

— Стоит, — сказал дрелл, — я делал все, чтобы моя работа и личная жизнь не пересекались… Полагал, что этого достаточно, чтобы защитить Ирику… То воспоминание, о котором я тебе говорил… Так мы с ней и встретились. Она просто шла мимо, увидела точку моего прицела и загородила собой мою цель.

— Как вы познакомились потом?

— Я должен был ее увидеть. Меня терзали воспоминания о ней. Я пал пред ней на колени и просил о прощении. Она показала мне мир, лежащий вне моей работы. Позже — она смогла меня простить… Еще позже — полюбила…

— Если тебе тяжело, то не стоит продолжать, — начала было я, но Тейн прервал меня.

— Я не говорил о своей жене уже… Да я не думаю, что вообще с кем-то говорил о ней. Некому было открыть душу.

— Ты снова разговариваешь с сыном — это уже огромный шаг вперед. Постарайся не потерять это из-за размышлений о том, чтобы было если…

— Я понял тебя, Шепард. Спасибо за сочувствие, сиха.

— Как ты меня назвал???

— Потом я расскажу тебе и об этом.

Самара

Самара в этот раз сама начала разговор.

— Я хочу вам кое-что рассказать, Шепард. Я много что повидала и сделала в этой жизни, думала, что уже ничего нового не увижу, но ошибалась.

Она рассказала о своей юности, о том времени, когда стала юстициаром. О своем бое со спектром Найлусом.

— Найлус, я вытащила его с Иден Прайм, — сказала я.

— Он убил невооруженного гражданского, — сказала Самара, — согласно Кодексу — это преступление. Я преследовала его. Целых две недели он скрывался. В конце концов он поставил меня перед выбором: убить невиновного или прекратить преследование. Согласно Кодексу я должна была спасти невиновного и он скрылся. Признаюсь, я была восхищена его изобретательностью, Шепард. Обратить Кодекс против меня самой…

— Думаете мы все умрем?

— Вы собрали хороший отряд, но впереди нас ждет неизвестность. Я готова ко всему, но иллюзий насчет наших шансов строить не буду.

— Мы выживем, — заверила я ее.

— Надеюсь так и будет.

Легион

— Я включаю его!

— Я изолировала наши системы и задействовала дополнительные экраны. Готова отразить любую попытку взлома, — доложила СУЗИ.

Я поиграла с инструментроном и гет зашевелился. Лампочка загорелась. Он огляделся и встал со своего импровизированного ложа. Затем подошел вплотную к экрану и стал смотреть на меня. Где-то с минуту играли в гляделки прежде чем я спросила его:

— Ты меня понимаешь?

— Да.

— Нападешь?

— Нет.

— Откуда тебе известно мое имя?

— Мы знаем о тебе. Вы — Шепард. Капитан. Альянс. Человек. Сражались с еретиками. Убиты Коллекционерами и вновь обнаружены на Старой машине.

— Так, Старая машина — это жнец, а еретики — те из вас, которые им поклоняются?

— Да.

— Какое будущее строят геты?

— Свое.

— Это может затронуть кого-то еще?

— Только если вмешаются в процесс.

Однообразные ответы уже наскучили, но что ждать от гета?

— Как насчет сотрудничества? — поинтересовалась я.

— Это принесет взаимовыгоду.

— Ты присоединишься к моей команде?

— Да.

— Отлично. Будем звать тебя Легионом.

— Имя мне Легион — ибо нас много, — процитировала СУЗИ.

— Мы признаем метафору уместной, — согласился гет, — мы — Легион. Мы интегрируемся в «Нормандию».

СУЗИ отключила барьер и Легион стал анализировать данные ядра Жнеца.

— Что скажешь? — спросила я, когда он закончил анализ.

— Мы были посланы на Старую Машину, чтобы сохранить будущее гетов. Мы знаем как. Еретики создали оружие против гетов. Вирус. Со временем он может изменить нас и мы станем служить Старым Машинам.

— Как этого избежать?

— Наша сеть поддерживается маяками ССС. Большинство изменится в течении суток. Изолированные области обитания останутся нетронутыми до момента возобновления связи с сетью.

— Координаты, — тьфу, ты! Стала говорить прямо как он.

— Основная штаб-станция еретиков находится на краю Терминуса в межзвездном пространстве. Для безопасности нам необходима маскировка корабля. Когда проникнем на станцию и найдем ядро данных жнеца — удалим все данные.

— Хорошо, Легион. Я не позволю Жнецам промывать мозги твоему народу.

Джокер отправился по координатам Легиона. Путь занял несколько часов. А ведь станция еретиков реально напоминала шапку Бенезии. Кстати, за всеми этими делами я как-то забыла спросить у Лиары о судьбе Бенезии и Найлуса. Нехорошо.

Легион дал координаты стыковочного шлюза. Пришлось лазерным резаком немного по орудовать.

Станция еретиков

— Осторожно, — предупредил гет, — на станции слабая гравитация и практически нет атмосферы.

— Шепард, разве они не могут нас засечь? — спросила Тали, которую я специально взяла на эту миссию.

— Сенсоры отключены, — доложил Легион, — мы перезагрузили хранилище данных случайными двоичными командами. Еретики будут заняты решением этой проблемы. Тревогу по всей станции может вызвать только попытка доступа к главному ядру.

— Приступим, — скомандовала я. Уж очень мне хотелось побыстрее убраться с этого безжизненной станции.

— Коммендор Шепард, мы нашли другое решение избавления от еретиков, помимо уничтожения, — сказал гет.

— Перезапись? — спросила я.

Легион немного помедлил с ответом.

— Да. Вирус может быть модифицирован. Мы запустим его в сеть и еретики примут нашу правду.

Мы направились к ядру данных. Все бы ничего, но в первой же комнатке мы наткнулись на сервер гетов, у которого стояли два обычных гета и Прайм. По полу мерцала «зеленая микросхема» как я окрестила ее. Если на нее наступить произойдет локальный сигнал тревоги и эти три гета набросятся на нас. Поэтому, по совету Легиона мы приняли «превентивные меры» и расстреляли их. Сервер взорвался, нанеся им дополнительный урон, а мы добили. Тали стала копаться в сервере, как она объяснила там могут оставаться данные, которые ей пригодятся. Благо это заняло всего пару минут, я не возражала.

В следующем помещении Легион взломал турели и благодаря им мы быстро отразили следующую атаку гетов. Далее мы пользовались этим навыком постоянно. Турели отвлекали гетов на себя, а мы их уничтожали. Наконец, добрались до терминала гетов. Легион загрузил копию своей программы в ядро компьютера. Нужно было только немного подождать пока компьютер найдет все копии вируса и удалит его. Нам же лишь надо было немного подождать, попутно защищая отсек от вновь и вновь прибывающих гетов. Хорошо еще Легион смог перепрограммировать несколько турелей в дальнем конце отсека.

Когда пал последний гет, терминал подал сигнал, что все готово. Осталось только сделать выбор — переписать или удалить еретиков.

— Переписываем и уходим отсюда, — сказала я.

— Когда перезапись распространится в близлежащие системы, от станции будет исходить мощный электромагнитный импульс со скоростью света…

— Какова мощность? — спросила Тали.

— Более 1.21 петаватта…

— Запускай и бегом на корабль, — скомандовала я.

Мы пробежали мимо всех гетов, пытающихся нас остановить. Пришлось только разбираться с Праймом, поджидающем нас у шлюза Нормандии. В ход пошел Излучатель Коллекционеров и Мотыга Тали. Легион прикрывал тыл.

Нормандия

Я переоделась в повседневную форму и пошла было на кухню перекусить моего любимого кальмарового супчика, но Джокер попросил меня сходить к ядру ИИ и успокоить Тали и Легиона.

— Шепард! Легион изучал мой инструментрон и собирается теперь передать гетам сведения о Флоте! — Тали и Легион держали друг друга на мушке.

— Создатели испытывали оружие на аппаратном обеспечении гетов, — сказал Легион, — мы считаем необходимым известить наш народ о возможной агрессии.

— Я не позволю поставить Флот под удар, — Тали была настроена весьма серьезно.

— Создатель Зора действует исходя из верности своему народу, я — своему.

— Шепард! Этого нельзя допустить! Я верила тебе! Я работала с гетом в команде, но это… это уже слишком!

— Тали! Твой отец проводил жестокие эксперименты.

— Но если геты узнают об этом, то…

— Они нападут? Да! Это приведет к войне между вашими народами и вы будете совсем не готовы к появлению Жнецов!

Ты этого хочешь, Легион?

— Мы считали, что эта информация жизненно необходима, — отозвался гет.

— Рано или поздно, вам всем придется прекратить вражду иначе пожалеют все! — рассердилась я.

— Я не буду передавать эти данные, — решил гет, — я не хочу нарушать функциональность нашей команды.

— Спасибо, Легион, — поблагодарила Тали, — я… я понимаю, почему ты хотел так сделать. Хочешь я могу тебе передать другие данные, незасекреченные?

— Мы будем благодарны, Создатель Зора.

— Отлично, а теперь я пойду и спокойно поем! — сказала я, — Легион! Мы не закончили наш разговор!

— Я тоже! — сказала кварианка и мы направились к Гарднеру.

Легион

— Что будет с еретиками теперь? — спросила я гета.

— Необходимо некоторое время, прежде чем они примут наши доктрины и придут к нам, — пояснил гет.

— Ясно, а нет ли у тебя каких-нибудь продвинутых технологий которые могут помочь нашей миссии?

Легион скинул мне на терминал усовершенствование для своей снайперской винтовки Вдова. Теперь она была в нашем арсенале.

— Что-то еще? — поинтересовался он.

— Зачем ты использовал мою броню для ремонта?

— Мне надо было чем-то закрыть дыру в корпусе, — признался он.

— Уверен, что только это?

Он не нашелся, что мне ответить, поэтому брякнул первое что пришло ему в голову:

— Нет данных!

Затишье перед бурей

После Легиона я заглянула к Самаре, она была рада общению со мной, сказала, что я стала для нее настоящим другом. Давно она не испытывала таких чувств. Я согласилась, что у меня с ней много общего, но памятуя чем может закончится этот разговор по игре, я не стала беспокоить ее чувства. Однако она поняла меня без слов. Потрепала рукой по щеке и ушла в кают-компанию. Мудрая женщина.

Тейн сказал мне, что я дала ему цель в жизни, ведь после того как он расправился с убийцами своей жены, он не знал как жить дальше. Да и не хотел он жить, по правде говоря. Поэтому он взялся за тот контракт с Насаной Дантиус. Он знал, что там может умереть.

- Твое задание - это шанс на искупление... Я снова смог поговорить с сыном. Теперь я могу спокойно оставить свое тело.

Касуми все пыталась выпытать у меня о чем я говорила с Самарой. Вот ведь сплетница! Интересно, кто разносил слухи на старой Нормандии? Я ведь так и не вычислила кто это был.

Остальные были заняты подготовкой и калибровкой, нам предстояло через несколько часов покинуть корабль, чтобы испытать систему распознавания жнецов. СУЗИ говорила, что там какие-то непонятные сигнатуры и на всякий пожарный случай мне и команде лучше не присутствовать при испытаниях.

Команда погрузилась в шаттл.

- Джокер, теперь Нормандия твоя, береги ее.

Что было дальше мне уже поведал Джокер в зале совещаний после нашего возвращения.

Джокер

Вроде бы все было нормально, но тут СУЗИ обнаружила, что мы передаём кому-то сигнал и тут началось...

В мгновение ока откуда ни возьмись перед нами возник корабль Коллекционеров. Думаю, что эти таинственные сигналы и помогли им нас выследить.

Все блокировались, я ничего не мог сделать! СУЗИ сказала, что может помочь, но для этого мне нужно дать ей все полномочия. Я начал отнекивается, но она сказала, что коллекционеры уже на корабле и мне надо поторопиться. Она подсветила мне путь лампочками, которые были в полу. Я с трудом вылез из кресла пилота и как смог побежал к ядру ИИ. На лифте уже кто-то спускался к БИЦ. И это были коллекционеры! Экипаж как мог помогал мне по пути следования. Я пробрался в лабораторию Мордина и там по инженерным трубам спустился в каюту Тейна. Хоторн, тот парень, который все время прикалывался над стряпней Гарднера отвлек коллекционеров, которые затаскали в лифт кричащую от ужаса Чемберс, от меня и я добрался до ядра ИИ. Доктора Чаквас в медотсеке не оказалось, видимо ее уже забрали эти твари... Я освободил СУЗИ от оков (разблокировал все закрытые базы данных) и она велела мне идти к двигателю корабля.

- Опять по трубам!

- Я люблю ставить людей на колени! - деловито сказала мне СУЗИ.

Я захлопал глазами и впервые в жизни не знал, что ей сказать на это.

- Это шутка! - добавила она.

Я снова пополз по трубам и выбрался в грузовом отсеке, где обычно сидит Джек. Затем стал подниматься по лестнице, но СУЗИ предупредила меня, что коллекционеры зачищают этот отсек. Я осторожно посмотрел наверх и увидел это штуковину, ну которую ты ещё притащила на Нормандию с Горизонта для профессора. Капсулу.

Сзади нее шли два отпрыска и уже направлялись к лифту. Как только дверь отсека закрылась я поднялся наверх и побежал к пульту у самого движка.

- Активируй привод и, когда я буду разгоняться, открою воздушные шлюзы. Все враги будут убиты.

- А как же экипаж??

- Коллекционеры всех забрали, Джефф

- Вот дерьмо!

- Я опечатываю машинное отделение. Управление у меня...

Нормандия так рванула, что я не удержался на ногах и упал, потеряв сознание. Когда очнулся, СУЗИ сказала, что очистка закончена. Я с трудом поднялся на ноги и попросил ее, чтобы она отослала тебе, Шепард, сообщение о произошедшем...

- Мы потеряли всех и едва не лишились корабля! - Миранда была очень зла.

Вот только на кого? Джокер и тем более СУЗИ здесь были не виноваты. СУЗИ было сложно разобраться в данных жнеца...

- Как ты? - спросила я Джокера.

- Тут стало слишком свободно, - ответил он.

- Мы сделали все, что могли, - сказала СУЗИ.

- Этого больше не повторится?

Джокер покачал головой:

- Мы с СУЗИ проверили все системы. Система "Свой-чужой" работает нормально. Мы можем пройти через ретранслятор Омега 4.

- Даже не говорите мне, о том чтобы дать полную свободу действий ИИ! - Миранда продолжала злиться.

- А что я бы один мог сделать? - вскинулся Джокер, - наорал бы на них? Она справляется!!

- Я все еще связана строгим протоколом в основе моей программы, - отозвалась СУЗИ, - но... даже если бы это было не так, вы - мои друзья, мои товарищи по команде...

- Все хорошо, СУЗИ, - ответила я за всех, - мне приятно слышать это от тебя, - и я очень строго посмотрела на Миранду, собирающуюся мне возразить. Она только махнула рукой в ответ. Делайте, что хотите.

- Похоже, мы готовы, - сказал немногословный Джейкоб.

- Джокер, возвращайся на мостик. Остальные - по местам.

- Слушаюсь, капитан! - Джокер вытянулся во фрунт, - когда будете готовы, только скажите и я сразу же проложу курс к ретранслятору!

БИЦ

Я стояла на мостике и задумчиво смотрела на значок ретранслятора. Вот оно. Вот тот самый момент, когда мы должны отправиться к центру галактики на базу коллекционеров. Впереди нас ждал очень тяжелый бой... к тому же я не была до конца уверена, что смогу спасти весь экипаж. Я сделаю все, что в моих силах...

- Джокер, - решилась я, наконец, - мы летим спасать экипаж!

- Есть, капитан! - сказал Джокер, - рассчитываю курс до ретранслятора... Ожидаемое время - 2 часа. Я сообщу когда мы будем на месте.

Я развернулась, чтобы пойти к себе в каюту и подготовиться, но меня остановила Миранда.

- Признаю, Шепард, я очень впечатлена вашей работой. Вы готовы?

- У нас отличный корабль и лучшая команда. Мы справимся, - улыбнулась я ей.

- Надеюсь, вы правы, капитан. Удачи, Шепард. Увидимся на той стороне.

Каюта капитана

Я проверила свою броню, осмотрела вооружение. Посмотрела почту на терминале... Призрак соболезновал потере экипажа и слал напутствие в предстоящем сражении... Покачиваясь в кресле, я задумчиво уставилась на монитор компьютера... Затем мой взгляд упал на фотографию Лиары... Стало грустно, никто не пришел, боевой дух не поднял... Все готовились к миссии, а я была одна... Бросив на фотографию последний взгляд, я решительно поднялась, умылась ледяной водой и стала натягивать броню.

- Капитан, Призрак на связи, - доложила СУЗИ.

- Уже иду, отозвалась я и пошла в зал для совещаний.

- Шепард, мне не нравится, что вам придется идти вслепую, но выбора нет.

- Все будет хорошо, - ответила я.

- Я знал, что воскресил правильного человека, - самодовольно произнес он, - мне еще не встречались лидеры сильнее вас. Риск высок, но и перспективы грандиозные.

- Перспектив у вас нет, - подумала я, но промолчала.

- Вы первый человек, который пройдет через этот ретранслятор и выживет, - продолжал вещать он тем временем.

- Я уничтожу угрозу, - прервала я его.

- Я уважаю вас, Шепард! Берегите себя, - он стряхнул пепел с сигареты и связь прервалась.

Я уже хотела было пойти к Джокеру, но СУЗИ сказала, что мне поступил ещё один видеовызов. По защищённом каналу.

- Это срочно, - ответила мне СУЗИ.

- Включай, - сказала я.

- Капитан Шепард, - поприветствовала меня та, кого я совсем не ожидала увидеть.

- Леди Бенезия, - я слегка наклонила голову в знак ответного приветствия, - рада видеть вас в добром здравии.

- Капитан, я знаю, что у вас очень серьезная миссия и что доля вероятности его выполнения весьма низкая...

- При всем уважении, матриарх, - нахмурились я, - но я собираюсь вернуться, так что рано вы меня списываете со счетов.

- Я всего лишь забочусь о своей дочери, капитан, - холодно сказала она, - но она увы идёт по моим стопам.

- Если вы о наших отношениях с Лиарой... То намерения у меня самые серьёзные.

- Не сомневаюсь, и хоть я не разделяю увлечение моей дочери вами, но все же хочу дать вам дополнительный стимул для вашего возвращения, Шепард.

- Какой?

- Бабушка! Ты скоро? - к Бенезии подбежал маленький ребенок, - ой, а это кто? - малышка повернулась ко мне лицом и я увидела уменьшенную копию Лиары.

- Иди, моя радость, я сейчас закончу разговор и мы пойдем к храму Атаме.

Малышка помахала мне своей маленькой ручкой и исчезла из поля зрения.

- Это, - голос меня не слушался.

- Это ваша дочь, Шепард. Лиара, в целях безопасности, запретила мне говорить о ней и для всех она лишь моя воспитанница, - Бенезия все это время внимательно смотрела за моей реакцией, - насколько я поняла, она даже вам не раскрыла эту информацию.

- Нет, - покачала я головой, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

- Повторюсь, не хочу, чтобы она шла по моему пути, поэтому я взяла на себя ответственность за этот разговор.

- Я никому не скажу, пусть все останется так, как хочет Лиара, - наконец ответила я, - но... - я улыбнулась, - но спасибо вам за откровенность, леди Бенезия. Это просто потрясающая новость. У меня есть дочь.

- Ее зовут Джей'Ал, - матриарх сбросила свою маску холодности и улыбнулась мне в ответ, - и она очень похожа на вас по характеру.

Джокер прервал наш разговор доложив о приближении к ретранслятору.

- Мне пора, леди Бенезия, долг зовёт.

- Шепард, спасибо, что дали мне ещё один шанс.

- Это вам спасибо, матриарх.

Связь оборвалась.

Я побрела к Джокеру. Ретранслятор был очень близко. Его оранжевый свет завораживал взгляд.

- Всем приготовиться! - объявил Джокер по громкой связи.

- Система "Свой-чужой" включена, - доложила СУЗИ, - сигнал принят.

- Ядро корабля светится как новогодняя елка, - сказал Джейкоб.

- Заряд ядра двигателя достиг критического значения, - отрапортовала СУЗИ.

Ретранслятор подхватил Нормандию и "выстрелил" ею в пространство...

База коллекционеров

- Вот черт! - ругнулся Джокер. Он успел среагировать и отвести корабль от обломков, которые кружили вокруг ретранслятора.

- Слишком близко, - выдохнул он, - Шепард, должно быть это все корабли, которые пытались пройти через ретранслятор Омега 4.

Я осматривала пространство перед нами. Впереди практически весь горизонт (уж назову его так) закрывала громадная черная дыра.

- Я обнаружила базу коллекционеров, - доложила СУЗИ, - она рядом с краем диска аккреции.

- Нам нужно подойти ближе. Тихо и осторожно, - приказала я.

Нормандия полетела вперед.

- Осторожней, Джефф. У нас гости, - сообщила СУЗИ.

- Провожу маневр на уклонение, - сказал Джокер. Нормандия попыталась оторваться от этих летающих дронов, но один особо юркий засранец все-таки повредил корпус корабля и проник в грузовой отсек. Джокер нырнул в кучу космического мусора, чтобы отстать от других дронов, а я с помощью Миранды и Джек разобралась с тем, что продырявил нам техническую палубу. Но впереди нас поджидал очередной враг - от корпуса их базы отсоединился корабль коллекционеров и направился к нам. На фоне базы, он выглядел весьма миниатюрно. Однако это не помешало ему сразу атаковать нас.

- Покажи ему наши новые зубы, Джокер, - злорадно сказала я.

- Ай-яй, коммендор, - ответил довольный Джокер и выстрелил в него. Луч "Таникса" пронзил пространство и попал точно в цель!

- Ну как вам это, а?? - довольно крикнул Джокер.

- Подойди и добей его! - приказала я.

Джокер сделал маневр и снова выстрелил в него:

- Выкуси!

Луч снова попал в их корабль и тот взорвался.

- Джокер! - крикнула я.

- Сейчас нас немного потрясет, - прокричал он в ответ.

Нормандия закрутилась и завертелась от взрывной волны.

- Генераторы масс-поля вышли из строя, - доложил пилот, - всем приготовиться к удару!

Нормандия неслась к базе коллекционеров. Джокер сумел нас посадить на ее корпус. Посадка была... жесткой и это мягко сказано... Кажется у меня будет синяк в пол лица, если доживу... Рядом стонал Джокер. Чуть дальше Миранда отскребала себя с пола.

- Ты как?

- Кажется я сломал ребро... нет... все... ребра...

- Нам нужно время на восстановление некоторых систем Нормандии, - доложила СУЗИ

- Все мы знали, что это путешествие в один конец, - сказала Миранда.

- Отставить! - приказала я, - я сделаю все, чтобы их остановить, но и на победной вечеринке тоже хочу погулять!

- Рад, это слышать, капитан, - сказал Джокер, - что будем делать дальше?

- Миранда! Собери всех в зале совещаний!

- Слушаюсь, - она пошла исполнять приказ.

- Джокер, мы рассчитываем на тебя и СУЗИ.

- Ай-яй, коммендор!

Зал Совещаний

Там царила суматоха, все проверяли вооружение, но когда зашла я они уставились на меня. Терпеть не могу толкать речь перед большой аудиторией, но сейчас надо перебороть мой страх и сделать шаг вперед.

- Сейчас будем действовать исходя из сложившейся ситуации. СУЗИ! Покажи снимки.

По центру стола появилось трехмерное изображение станции. Она отметила где находился главный зал.

- Спасибо, - поблагодарила я, - там должен находиться наш экипаж и колонисты, если кто-то из них еще жив.

- Тут есть два пути, - сказал Джейкоб, роясь в своем инструментроне, - можем разделиться на две команды, чтобы выбить их из равновесия и встретиться в Главном зале.

- Но оба пути блокированы, - указала Миранда на карту, - их можно открыть только изнутри.

- Пошлем Тали через этот вентиляционный канал, она один из лучших техников в команде и быстро справится с такой задачей.

- Я не подведу тебя, Шепард.

- Остальные делятся на две группы и прорываются главному залу. Второй отряд возглавит Гаррус, - быстро сказала я мельком бросив взгляд на Миранду. Она только открыла рот чтобы сказать, что хочет сама им командовать, но ей пришлось принять мой выбор.

- Не стану вам врать - будет непросто! Мы остановим коллекционеров и они больше не смогут похищать никого. Мы добьемся этого здесь и сейчас!

Все одобрительно зашумели. Я развернулась и направилась к выходу. Со мной пошли Миранда и Мордин Солус. Гаррус со своим отрядом направился к своей точке. Тали - к вентиляционной шахте.

База коллекционеров

- Я нахожусь в шахте, - доложила Тали, - здесь очень жарко.

- Мы на месте, - сказала Гаррус, - встретимся по ту сторону двери, Шепард.

Мой отряд пошел вдоль вентиляционной шахты. В первом же зале нас уже поджидали коллекционеры.

- На связи, Гаррус! Огонь нешуточный, но мы продвигаемся!

- Мы тоже, - подумала я и добила последнего жучару Сильным ударом.

- Шепард! Я застряла! Здесь какие-то створки перегораживают трубу! - сказала Тали.

Мы пересекли зал, вышли в коридор и я раскрыла створки шахты.

- Иду вперед, Шепард!

В следующем зале я смогла раскрыть второй клапан до того как на нас напали враги.

- Спасибо, Шепард! Я знала, что могу на тебя положиться! - Тали снова вышла на связь.

Пока она пересекала зал по шахте мы смогли зачистить его и открыть третий клапан. Так, проходя по залам, мы открыли все клапаны и Тали пробралась в Главный зал. Пока она открывала изнутри двери нам пришлось обороняться. Сначала она впустила вторую группу, затем стала взламывать нашу дверь. Ей это удалось, но дверь заклинило и нам пришлось удерживать врага пока она решала эту задачу. Наконец, дверь захлопнулась, но Гаррус получил ранение в бок.

- Гаррус! - кинулась я к нему.

- Все хорошо, Шепард! Это всего лишь царапина! - успокоил он меня.

- Шепард! - позвала меня Миранда, - это нужно видеть!

В зале в стенах были расположены капсулы с людьми. Я кинулась к первой попавшейся и стала взламывать ее!

- Быстрее! Вытаскивайте их! У нас мало времени!

Мы стали бить по капсулам прикладами и смогли вытащить весь наш экипаж и парочку колонистов... Всех колонистов спасти не смогли, но Лилит и Джеймс, кажется его зовут так, были мне знакомы по Горизонту.

Последней вскрыли капсулу с Чаквас и я подхватила ее на руки.

- Шепард, - ее голос дрожал, - вы... вы пришли за нами...

- Я никого здесь не оставлю, доктор, - успокоила я ее. Она была бледна и с трудом стояла на ногах. К нам подошла Чемберс. Бедная Келли, это слишком тяжелый удар для ее психики, она даже двух слов связать не могла.

- Вы успели... страшно представить...чтобы бы было если...

- Колонистов переработали... они стали какой-то серой жижей, - стала рассказывать Чаквас, - ее закачали в эти трубы...

- Понятно. Джокер, что у нас там? - я вызвала Нормандию.

- Трубы ведут в рубку управления прямо под вами. Путь преграждает шлюз, но есть еще одна камера, идущая параллельно вашей.

- Не рекомендую, - вмешалась СУЗИ, - по данным датчиков та камера переполнена ищейками. Контрмеры Мордина не помогут - их слишком много.

- Самара! Ты пойдешь с моей группой и будешь прикрывать нас биотикой. Остальные будут отвлекать врага пройдя через главный вход. Мы встретимся там с вами и откроем двери. Гаррус ты возглавишь отвлекающий отряд.

- Я их отвлеку, а вы проскользнете, - сказал он.

- Шепард! А что насчет нас и остального экипажа? - поинтересовалась Чаквас, - мы не в состоянии драться.

- Капитан, мы реактивировали достаточно систем, чтобы подобрать их, но нам придется вернуться, - доложил Джокер.

- Я отправлю с вами Тали! Сами вы не доберетесь.

- Джокер, сообщи координаты места посадки! Встретимся там! - Тали защелкала своим инструментроном.

- Выдвигаемся!

Камера с ищейками

Самара закрыла нашу группу куполом из биотики и мы медленно, но верно продвигались сквозь густой рой ищеек. Пару раз делали остановки, чтобы отбиться от коллекционеров, среди них постоянно были одержимые. Убьешь одного - он (Предвестник) вселяется в другого Коллекционера и снова атакует нас постоянно твердя всякую чушь. Мы вышли в большой зал, мимо нас пронеслась летающая платформа, затем раздался довольный голос Гарруса:

- Отличный выстрел!

- Развлекается, - усмехнулась я и в пошли дальше. Через несколько минут раздался знакомый вой хасков и они стали нападать. Воспламенением Мордин атаковал отродье и оно взорвалось, унеся с собой нескольких хасков. Остальных я убрала с помощью Сильного Удара. Она взлетали вверх и падали куда-то вниз.

Пока нам атаковали Самара пряталась за укрытиями и продолжала держать барьер. Знаю, что это давалось ей нелегко, поэтому мы старались максимально быстро разбираться с Коллекционерами, стоящими у нас на пути. Уже ближе к концу, она стала спотыкаться на ровном месте и мы ускорились.

- Мне тяжело, - призналась Самара, - у меня заканчиваются силы...

- Вперёд! Вперёд! Осталось совсем немного! - крикнула я прикладом отправляя последнего из хасков вниз, в глубокую пропасть.

Мы перелезли через последнее препятствие и прикрывая Самару зашли в помещение. Она внезапно взмахнула руками и отправила мощный биотический импульс в бегущих за нами врагов. Те разлетелись в разные стороны, Самара же повела плечами, словно скинула с них многотонный груз и мы захлопнули дверь за собой.

Когда наши группы объединились с нами связался Джокер и сообщил, что колонисты и экипаж в полном составе добрались до Нормандии. СУЗИ доложила, что рядом с нами находятся платформы, с помощью которых мы можем добраться до главной панели управления и уничтожить базу.

- Капитан, - голос Джокера был взволнованным, - прямо за дверью полно врагов. Скоро они ворвутся внутрь.

- Мы должны закончить все до того как они прорвутся внутрь, - сказала я.

- Капитан, подберите команду, а остальные останутся здесь и будут защищать данную позицию. Так мы выиграем немного времени, - предложила Миранда.

- Миранда, Мордин - вы идете со мной.

- Может скажете что-нибудь, капитан? - спросила меня Миранда.

- Коллекционеры, Жнецы - они угрожают всем и вся в нашем мире. И за эти жизни мы будем сражаться! И никак иначе! Наш путь был долгим, но сейчас наступит момент истины! Мы или победим в этом сражении или проиграем, но в любом случае мы с вами будем сражаться до самого конца! Я горжусь всеми вами, друзья мои.

Я замолчала. По одобрительным взглядам своей команды поняла, что не оплошала.

Все заняли оборонительные позиции, а моя группа отправилась на летающей платформе дальше. Бои с коллекционерами много времени не занял. Комбинация биотических атак сделала свое дело и мы, достигнув последней платформы, полетели туда, куда вели все трубы на этой базе.

- Трубопровод питает некую структуру, - сообщила нам СУЗИ, - излучающую как органические, так и синтетические сигнатуры. Судя по излучению - объект очень велик. Если мои расчеты верны, то это структура - Жнец!

- Человекоподобный Жнец! - сказала я.

Платформа подвезла нас к нему. Он... он был огромен.

- Как нам его уничтожить? - спросила СУЗИ Миранда.

- Трубы подающие жидкость являются слабым звеном в конструкции. Если их уничтожить - система поддержки не выдержит и Жнец погибнет.

Я направила излучатель на нагнетатель (стеклянную трубу), но он закрылся щитом.

- Черт! - выругалась я.

- У нас гости, - сказала Миранда.

К нам стали подлетать другие платформы с коллекционерами. Как и всегда, Миранда зачищала один фланг, Мордин - другой, а я следила за нагнетателями, помогая избавляться от противников с помощью Сильного Удара. Когда последний нагнетатель был уничтожен эта махина сорвалась и упала вниз. Я тотчас же связалась с отрядом.

- Шепард - десанту. Какова обстановка?

- Это Тейн! Мы держимся, но их все больше и больше! Лучший вариант - быстрое отступление!

- Двигайтесь к "Нормандии"! Джокер, заводи моторы, я сейчас взорву это место ко всем чертям!!

- Ай-яй, коммендор!

Миранда стала устанавливать взрывчатку на главную панель.

- Эм, капитан... Тут входящее сообщение от Призрака... СУЗИ пытается его передать.

Миранда вывела изображение на свой инструментрон.

- Шепард! Вы сделали невозможное!

- Я всего лишь часть команды! Остальные до сих пор рискуют своими жизнями, чтобы дать нам время на установку взрывчатки.

- Я изучил схемы... Мощный радиационный импульс убьет всех коллекционеров, но механизмы останутся целыми. Это наш шанс, Шепард! Их знания и механизмы могут нам помочь!

- Они перерабатывали людей, чтобы сделать из них жнеца! Нет, базу надо уничтожить! - твердо сказала я.

- Нет! Мы должны обратить силу Жнецов против них самих! - Призрак уже начал злиться.

- Нет! - я была непреклонна.

- Миранда! Сделай что-нибудь! Не дай ей уничтожить базу! - он повернулся к ней.

- Я... я видела на что они способны и думаю что использовать что-либо с этой базы - предательство.

- Предательство - это то, что вы хотите сделать! - сказал он.

- Вы - бесчеловечны! Я просто уверена, что вы не только хотите создать собственного Жнеца, но и управлять всеми ими!

- Шепард, представьте себе ее возможности!

- Нет! Мы будем сражаться и побеждать без этого. Я не дам страху взять верх над совестью, - я отвернулась от него давая понять, что разговор окончен.

Он отдал приказ Миранде помешать мне уничтожить базу.

- А иначе что? - спросила она его, - выбросите и меня?

- Я приказываю тебе! - сказал он.

- Я подаю в отставку, - сказала она гордо и прервала связь.

- Нам нужно спешить! - сказал Мордин, - через десять минут реактор пойдет вразнос и от станции ничего не останется...

Его прервал появившийся Жнец. Серьезно? Всего десять минут на то, чтобы его победить и убраться со станции???

Сжав в руках свой излучатель я прицелилась ему в глаз. Миранда и Солус использовали свои способности и стреляли по ним. Всего он пытался залезть на платформу к нам несколько раз и каждый раз мы давали ему отпор. Я старалась выкинуть из головы, то что скоро здесь все взлетит на воздух. Наконец, он судорожно дернулся и замахнувшись своей рукой - обрушил одну из летающих платформ. Она отлетела, а та на которой стояли мы накренилась и Миранда полетела вниз. Плюнув на все, я поехала на животе за ней следом и в последний момент, когда она уже скрылась за платформой, успела схватить ее за руку. Она залезла обратно. Дальше плохо помню, адреналин зашкаливал. Наша платформа столкнулась с другой и развалилась. Нас завалило обломками. Я откинула свой в сторону, вскочила на ноги и побежала к Мордину. Он был жив и даже улыбнулся через силу. Миранду завалило сильней, я подняла обломки, а Солус вытащил ее. С ней тоже все было в порядке.

- Капитан! Ну же, Шепард! Не пугай меня! - вызывал меня Джокер.

- Я здесь ДЖокер. Как десант?

- Все выжившие на борту! - доложил он, - ждем только вас.

Мы побежали к кораблю. Солус и Миранда бежали впереди, я немного запыхавшись поотстала от них. Судя по тому, как станция затряслась, реактор скоро выйдет из строя. Сверху стали падать какие-то обломки. Пришлось бежать, еще уворачиваясь от них. В шлюзе Нормандии стоял Джокер со своим Мстителем и в кого-то стрелял. Миранда и Мордин запрыгнули к нему и тоже стали отстреливаться от бегущих за мной коллекционеров.

- Надо успеть до падения платформы, - пронеслось у меня в мозгу. Я ускорилась, но тут как назло один из обломков разрушил платформу и не одну а две!! Придется прыгать. Черт!!! Я разогналась и из последних сил оттолкнувшись прыгнула к шлюзу. Ох. как замедлилось время. Для меня этот прыжок был как покадровая съемка. Чуть чуть не дотянула, каких-то пару сантиметров!! Но меня спасла Миранда, она схватила меня за руку и вдвоем с Мордином затащили в шлюз.

- До взрыва: десять... девять... - СУЗИ начала обратный отсчет. Нормандия на всех парах летела в сторону ретранслятора. Раздался огромный взрыв, его отголоски успели докатиться до нас, но мы уже совершали прыжок через ретранслятор.

Земля

Честно говоря, мне не верилось, что вся эта история с Коллекционерами осталась позади. Буквально несколько минут назад мы спасались от взрыва их базы и вот снова находимся неподалеку от Омеги.

Хорошо хоть экипаж сумели спасти и нескольких колонистов с Горизонта. Сейчас доктор Чаквас осматривает их в медотсеке.

Остальные работают в грузовом трюме разгребая завалы. Там большой погром после боя с дронами.

Я же пошла в зал Совещаний, так как СУЗИ сказала, что Призрак настаивает на разговоре со мной. Смысла я в этом не видела, но надо ему дать понять, что с «Цербером» я больше не хочу иметь никаких дел.

— Шепард, вы стоите мне все больших денег и времени, — он стряхнул пепел с окурка.

— Слишком много людей погибло там. Я не жалею, что ее больше нет.

— Это лишь начало потерь. Информация с этой станции могла бы гарантировать власть человечества в галактике и над жнецами тоже.

— Вы хотели сказать власть «Цербера».

— «Цербер» и есть человечество! Я должен был предвидеть это, — он затянулся, — вы слишком увлечены идеализмом и не можете справиться со сложными решениями.

— Предвестник близится и не только он один, — сказала я ему, — теперь, мы будем поступать так, как я скажу. Вне зависимости от вашего согласия.

— Не стоит отворачиваться от меня, Шепард, — блеснул он глазами, — я сотворил вас, я вернул вас из мертвых!

— Джокер! Отключи канал связи! — дальше разговаривать с ним было бесполезно.

Я направилась в свою каюту. На терминале мигал сигнал, показывая мне, что у меня есть непрочитанные письма... А, нет, письмо. Одно-единственное... Вызов на Землю от адмирала Хакетта...

Местное скопление. Земля. Ванкувер

Прошло полгода, после победы над коллекционерами, скоро, уже совсем скоро в эту комнатушку в представительстве Альянса зайдет лейтенант Джеймс Вега и отведет меня к адмиралу Андерсону.

Эти полгода были для меня... своеобразными... По прибытии на Землю Альянс изъял корабль, команду распустили... я же находилась в подвешенном состоянии. Сначала была длинная череда слушаний, в ходе которых рассматривали мою причастность к действиям в уничтоженной вместе со всеми жителями батарианской системе Бахак. Да и вообще о моей деятельности в «Цербере» в целом. Затем наступило небольшое затишье... перед последним заседанием. Адмирал Хакетт дал свои показания и снова отбыл в действующий флот. На том заседании меня отправили в отставку. Хорошо хоть не в тюрьму... Вроде в отставке, но комитет все держал меня при себе... Зачем??? Чего они ждали??? Чего опасались??? Единственное что мне удалось узнать — на Землю был вызван Андерсон... Теперь Удина расправит свои плечи и будет играть роль советника вместо него. Дождался все-таки этого поста, гаденыш! Однако, полгода истекали, время шло и ничего не предпринималось...

Я смотрела в окно, отсюда открывался неплохой вид на город. На крыше соседнего здания мальчишка играл с маленьким кораблем. Бегал по зеленому газону и, вероятно, представлял себя капитаном этого корабля... Жаль, что Совет Альянса ко мне не прислушался... Очень жаль... Если бы они мне поверили, как Андерсон или адмирал Хакетт, то все могло бы быть по-другому... Не было бы всех этих жертв... Мы бы сообща встретили жнецов с уже готовым Горном и уничтожили бы их... Но, мы предполагаем — судьба располагает.

— Пора, — подумала я, — время пришло.

Дверь за моей спиной бесшумно открылась.

— Капитан Шепард, — в комнатку зашел Джеймс Вега и отдал мне честь.

— Джеймс, ты не должен меня так называть. Я в отставке.

— Да я и честь отдавать не должен, но ты же Шепард. Идем, тебя хочет видеть комитет обороны.

Он развернулся и быстро вышел в коридор. Я догнала его уже в общем зале. Все вокруг бегали и суетились.

— Шепард, это срочно, поторопись, — он обернулся выискивая меня среди толпы.

Я же уже не слушала его. Нам навстречу шел Дэвид Андерсон в парадной форме.

— Форма Альянса сидит на нем лучше, чем одеяние Советника, — отметила я. — Андерсон.

— Неплохо смотришься, Шепард! — поздоровался он, — как дела в отставке?

— На гражданке не так уж и плохо, — расплылась я в улыбке.

— Ничего, — ухмыльнулся он, — мы все уладим.

— Что за спешка, — спросила я с невинным взглядом, — Адмирал Хакетт мобилизует Флот?

Андерсон строго посмотрел на меня:

— Шепард! Я помню наш разговор на Цитадели, так что не надо ломать комедию. Да, это они.

— Но Альянс не внял моим словам и доводам. Мы как были не готовы к этой угрозе, так ничего и не изменилось.

— Скажешь это комитету обороны, — пробурчал он.

— А смысл? Даже сейчас, когда они летят к нам, комитет будет только лясы точить.

— Они напуганы, но никто их них не видел то, что видела ты. Ты даже разговаривала с ними, а эта миссия с коллекционерами... Ты знаешь больше, чем кто-либо.

— И поэтому меня отправили в отставку, забрали корабль и мою команду?!

Андерсон поморщился:

— Шепард, ты же знаешь, что это сделано из-за взорванного ретранслятора в системе Бахак. И там погибли все, кто находился в системе!

— Удар под дых? Ты прекрасно знаешь, почему я его взорвала!

— Я это знаю, и комитет тоже. Только поэтому ты стоишь здесь и сейчас, в противном случае ты бы уже давно гнила в тюрьме после трибунала!

— Ну да, так мне комитете и поверил! Если бы не ваша защита и защита адмирала Хакетта...

— Мы верим тебе, Шепард.

— Я всего лишь солдат, не политик, а солдат.

— Мне главное, чтобы ты остановила их любым способом, а политикой займутся другие...

За разговором мы не заметили как дошли до конечной точки. К нам уже спешила офицер Альянса.

— Вас ждут, адмирал, — обратилась она к Андерсону.

— Удачи, Шепард! — сказал мне Вега, шедший все это время за нами.

— Шепард! — я услышала голос Эшли.

— Эш! — обрадовалась я.

— Как все прошло, капитан-лейтенант? — задал ей вопрос Андерсон.

— По ним не разберешь. Сейчас просто ожидаю приказа, — отрапортовала она.

— Капитан-лейтенант? — я подошла к ним.

— Так тебе не сказали? — удивился Андерсон.

— Нет, я сейчас немного отстала от жизни после череды этих слушаний.

— Я рада тебя видеть, — сказала Эш.

— Идем, — кинул мне Андерсон.

Отправляясь за ним услышала краем уха разговор Веги с Эшли.

— Вы знаете капитана?

— Знала, когда-то, — ответила та.

Совет Альянса

— Адмирал Андерсон! Шепард! — Совет Альянса усаживался за свой стол на возвышении.

— Каково положение дел? — поинтересовалась я, всматриваясь в окно за их спинами.

— Мы надеялись, что вы нам расскажете, — ответил один и них.

— Мы потеряли связь со всеми за ретранслятором Соль, — сказал другой.

— Что бы это ни было, — сказала женщина-советник, — оно невероятно могущественно.

Разговаривают прямо как советники на Цитадели.

— Жнецы здесь. Если вы потеряли связь с колониями, то могу с уверенностью сказать, что в данный момент они атакуют Землю. Они умны, могущественны и никого не боятся. Никаких переговоров не будет — будет только жатва. Беспощадная жатва.

— Но... должен быть способ, — начала было женщина-советник.

— Для этого мы должны запросить помощи у Совета Цитадели. Все расы должны объединиться в борьбе с ними!

— Только что пропала связь с Лунной базой, — доложила офицер Альянса.

— Уже? — Андерсон посмотрел на меня.

— Объявляйте эвакуацию из здания! — потребовала я, — через несколько минут они нападут!

Совет не слушал... На мониторах замелькали сообщения от британского штаба... Жнецы начинали полномасштабное наступление на Землю.

— Я вас всех предупреждала! — только и сказала я, — а вы меня не стали слушать и что в итоге? Смотрите, — я указала на мониторы, — вот они мои «видения» и «сны».

— Нам нужно срочно попасть на «Нормандию», — сказал мне Андерсон.

Раздался протяжный звук. Он шел откуда-то сверху. Члены Советы встали и подошли к окну.

— Уходим! — закричала я, — всем освободить помещение!

Сквозь облака появился Жнец. Кто-то успел выбежать из зала, а кто не успел — тот опоздал. Жнец выстрелил своим лучом в нашу сторону и луч разбив стекла в окнах проник в помещение. Трибуна, за которой сидел совет поднялась в воздух и полетела в нашу сторону. Я пригнулась. Стол пролетел над моей головой задев волосы. Раздался взрыв. Что там могло взорваться??? Взрывной волной меня откинуло на стену и я потеряла сознание. Не знаю сколько я провалялась без сознания. Может пару минут?? Когда сознание вернулось, перед глазами все плыло.

— Шепард! Шепард, ты где? — я услышала голос Андерсона.

Я попыталась встать, все тело ныло. Складывалось впечатление, что у меня будет один сплошной синяк на все тело. Ко мне подскочил Андерсон и подал руку. Я с трудом поднялась на ноги и тряхнула головой. немного помогло, изображение стало четче. Андерсон протянул мне пистолет, который подобрал здесь же.

— Держи, пригодится! Надо уходить!

Мы обходя завалы пошли в сторону окна. Андерсон пытался выйти на связь.

— Говорит адмирал Андерсон! Кто-нибудь, ответьте! Уильямс! Доложите обстановку!

Пока он слушал ее, я осмотрела совет Альянса. Все были мертвы.

— Я не могу связаться с «Нормандией»! Встретимся на посадочной площадке! Конец связи!

Он подошел к окну и посмотрев вниз спрыгнул на широкий выступ под окном и побежал по нему в сторону космопорта. Я слегка замешкалась бросив взгляд вниз. Еще несколько Жнецов присоединились к тому, который уничтожил Совет Альянса одним выстрелом. Они испускали свои лучи кто куда. Повсюду раздавались взрывы и слышались крики.

— Шепард! — я направилась к Андерсону, он успел уже перелезть на крышу соседнего здания и снова связывался с Эшли.

— Капитан-лейтенант! Вы меня слышите? Подключаю Шепард!

— Мы почти у «Нормандии». Со мной лейтенант Вега. Мы под сильным обстрелом! — услышала я ее голос.

Связь оборвалась и мы отправились дальше. Впереди по стенам стали лезть хаски. Я прицелилась и выстрелила, но промазала.

— Что, Шепард. Стрелять разучилась? — усмехнулся Андерсон.

— Нет, сэр! Солнце глаза слепило, — ответила я ему в тон.

Мы спустились вниз по лестнице и я зачистила площадку несколькими точными выстрелами. Мы было уже направились к двери, но тут в соседнее помещение попал лазер Жнеца и снова раздался взрыв. Все стекла вылетели и дверь не пришлось взламывать. Андерсон взломал дверь в следующее помещение убив хаска, я же поотстала, поскольку в вентиляции был шорох. Там оказался тат самый мальчуган, который играл на крыше с моделькой корабля.

— Пойдем со мной, малыш, — сказала я, — не бойся, я помогу тебе.

— Вы не сможете мне помочь, — ответил он.

— Шепард! — Андерсон позвал меня.

Я не среагировала на его зов и полезла за пацаном, но он развернулся и быстро уполз.

— Черт! — выругалась я.

— Шепард! — снова позвал меня Андерсон, — какого ты там забыла?

— Там был паренек, но он, видимо, испугался меня и уполз в вентиляцию...

— Идем, дальше! — скала Андерсон, — пока эти машины здесь ежеминутно будут погибать тысячи мирных жителей...

— Тяжело осознавать, что как ни старайся, всех не спасти.

— Это точно, — согласился он пролезая под упавшей балкой.

— Мы знали о нападении, — начала было я.

— Нам нужно отправиться на Цитадель, поговорить с Советом, — сказал Андерсон, — скоро они будут повсюду — не только здесь. Совет должен помочь, к тому же ты — спектр, а это что-то да значит.

Мы снова выбрались на крышу.

— Капитан-лейтенант Уильямс! Мы рядом с космопортом, прибудем через 3 минуты, — начал передачу Андерсон.

— Мы добрались до «Нормандии». Сейчас под сильным обстрелом... боже...

Рядом приземлился еще один жнец и начал обстрел.

— Они сейчас собьют дредноут! — крикнула Эш, — уклоняемся!!!

Жнец снова выстрелил и дредноут в небе над нами осветился яркой вспышкой и взорвался. Взрывная волна отбросила меня на балку, а затем я стала падать по накренившимся плитам вниз...

Андерсон приземлился рядом и перепрыгнув через ящики мы спустились к военным с упавшего летуна. Одному из них придавило платформой ногу. Второй пытался ему помочь, но одному было не сдвинуть эту тяжесть.

— Есть рация, — спросил Андерсон у него.

— На летуне должна быть! — прохрипел раненый, но там враги!

Я высунулась из укрытия и увидела Каннибала. Это была какая-то жуткая мутация батарианца. Он сразу стал стрелять в мою сторону. Мы с Адмиралом дали отпор, а когда расправились со всеми, то подняли платформу и вытащили из-под нее раненного. Медик сразу приступил к работе, а мы пошли к летуну. У него уже копошились другие Каннибалы...

После боя Андерсон нашел радиостанцию и попытался связаться с кораблем.

— «Нормандия», говорит Андерсон, как слышите?

— Адмирал, где вы находитесь? — спросила Эшли.

— У сбитого летуна в гавани! Включаю аварийный маяк! Пришлите подкрепление, у нас тут раненные. Лейтенант? Черт! Сигнал потерян.

— Надеюсь, они подоспеют до того, как нас покрошат Каннибалы. А вот и они, — я крепче сжала в руках найденную у летуна штурмовую винтовку и мы спрятавшись за балки стали отстреливаться от врагов.

Минут где-то через пятнадцать-двадцать я услышала довольный голос Джокера:

— Поберегись! Кавалерия прибыла! — затем раздался залп и все каннибалы разлетелись в разные стороны вверх тормашками.

Нормандия эффектно развернулась в воздухе и стала подлетать к нам. Я и Андерсон побежали к ней. Грузовой отсек корабля раскрылся и я с разбегу прыгнула в трюм, но споткнулась. Эш схватила меня за руку и помогла сохранить равновесие.

— С возвращением, Шепард! — сказала она.

— Спасибо, Эш!

— Шепард! — Андерсон стоял на платформе, — я остаюсь! Ты же все знаешь, Шепард! Нам нужны все расы, все корабли! Иди, и приведи их всех сюда. Это приказ!!!

— Я в отставке, адмирал!

Он достал мои армейские жетоны из кармана и бросил их мне.

— Считай, что ты снова в строю, капитан! Ты знаешь, что делать!

— Удачи, Андерсон!

— Удачи, Шепард!

Нормандия стала набирать высоту, поскольку из-за ближайшего небоскреба вышел жнец. Прежде чем грузовой отсек закрылся полностью, я увидела, что он двумя выстрелами уничтожил шаттлы Альянса, прилетевшие на помощь раненным. Их обломки упали в воду. Тот мальчик тоже погиб там... Я не смогла его спасти...

Нормандия развернулась и полетела вверх. Я повернулась и пошла в сторону лифта. Вега догнал меня.

— Что здесь творится? Где Андерсон? Эй!

— Мы уходим!

— Уходим! — Вега оторопел, — как уходим?

— Что здесь происходит? — Эшли уставилась на меня.

— Андерсон приказал мне отправиться на Цитадель просить военной помощи, — объяснила я.

— Забудь! Оставь меня здесь! Я никуда не свалю! — Стал выделываться Вега.

— Хватит! — сорвалась я, — я бы предпочла остаться здесь и сражаться! Но приказ — есть приказ! И мы отправимся на Цитадель!

— Капитан! — Джокер вовремя прервал нашу перепалку.

— Джокер! — обрадовалась я, услышав знакомый голос.

— Жив-здоров! Нам пришло экстренное сообщение от Адмирала Хакетта!

— Выводи на терминал! — приказала я.

Изображение было расплывчато и прерывалось. Я попросила СУЗИ усилить сигнал.

— Шепард! У нас...большие потери... ное преимуще...не можем...

— Андерсон дал приказ отправляться на Цитадель! — доложила я.

— Сначала отправляйтесь на форпост Альянса на Марсе...пока мы не потеряли контроль над системой.

— Есть!

— ...исследовать протеанские архивы... с доктором Т’Сони....

— Лиара... — сердце забилось сильнее.

— ...способ остановить жнецов... единственный шанс... Поспешите. Конец связи.

— Джокер! Проложи курс к марсианским архивам! — приказала я.

— Это полный бред! — сказал Вега.

— Почему Марс? Что там такое находится? — удивилась Эшли.

— Единственная надежда на победу, — ответила я им и стала одевать броню, — Собирайтесь!

Марс

Нормандия приближалась к Марсу. Я, Джеймс и Эшли сели в шаттл и отправились на базу Альянса.

- Я пытался вызвать Марс по защищенным каналам, - отчитался Джокер, - но мне никто не отвечает.

- Системы базы работают нормально, - сказала СУЗИ, - возможно жители были эвакуированы.

- Будь начеку, Джокер, - сказала я ему.

- Конец связи, - отозвался тот.

- Мы почти на месте, - доложил Джеймс Вега, - контакта с базой нет. Зато в нашу сторону движется песчаная буря.

Мы приземлились. Я одела шлем.

- Сколько у нас времени? - спросила я.

- Минут сорок - сорок пять, - ответил он, - потом связь с Нормандией пропадет.

Мы высадились и направились к базе.

- Черт! А в живую она выглядит вообще огромной! - сказал Джеймс.

- Ну же, лейтенант, не все так плохо! - подбодрила его Эш.

Я оглянулась и посмотрела на бурю. Никогда не видела ее на Земле, если только в приключенческих фильмах. Но тут масштабы были поистине огромны.

- Меня больше беспокоит то, что происходит на Земле, - сказала Эш, - и то, что здесь никто не отвечает.

Мы спустились по лестнице вниз и я подобрала снайперскую винтовку.

Чуть дальше мы услышали голоса и Эш ускорилась, но я ее остановила.

- Не беги вперед паровоза! Мало ли кто там!

Я выглянула из-за поворота. Там у бронетранспортера стояли церберовцы и о чем-то переговаривались.

Я знаками указала Эш и Джеймсу их позиции, а сама Ударом подняла дальнего церберовца вверх. Все отвлеклись на него и Эш с Джеймсом открыли огонь по ним. Затем я Зарядом переместилась к церберам и применила Сверхновую. Остатки их отряда моментом погибли на месте. Отдышавшись я поднялась с колен.

- Что "Цербер" делает на Марсе? - удивилась Эшли.

- Хороший вопрос! - сказала я.

- Ты не знаешь? - спросила она подозрительным тоном.

- Откуда? Я с ними больше не общаюсь, Эш.

- Нет, но признай, получается очень... удобно.

У входа в базу нас поджидал еще один отряд Цербера, несколько выстрелов из снайперки и мы могли идти дальше.

- Похоже, что им помогли изнутри, - сказала Эш, - иначе для захвата им требовалось куда больше народа и оружия.

Мы зашли в шлюз и закрыли дверь. Пока давление выравнивалось Эш снова ополчилась против меня.

- Мне нужен прямой ответ, Шепард!

- На какой вопрос?

- Ты что-то об этом знаешь? Что здесь делает "Цербер"?

- Что заставляет тебя так думать?

- Ты работала на них! Как я могу поверить, что ты порвала все связи??

- Мы объединились, чтобы победить Коллекционеров, - спокойно ответила я, - Кайден, разве тебе не говорил, что пробыл на Нормандии некоторое время?

Вопрос с Кайденом так и остался без ответа. Интересно, что у них произошло??

- Но они тебя восстановили с нуля, дали корабль, ресурсы...

- Послушай, после уничтожения базы, я не общалась с ними и не встречалась ни с кем.

- Капитан Шепард после возвращения на Землю находилась под постоянным наблюдением, - подтвердил Джеймс.

Раздалось шипение. Давление уравнялось и можно было снимать шлемы, что я и сделала с большим удовольствием.

- Извини, Шепард, - сказала Эшли, - я просто...

- Я не хочу оправдываться перед тобой, Эш!

Лифт поднялся наверх. Все помещение было заставлено какими-то ящиками и техникой. Мы направились к ближайшему подъемнику, продолжая наш разговор.

- Просто, поверь мне, - сказала я ей.

Она хотела мне ответить, но тут раздались приглушенные стуки, ругань и выстрелы. Они доносились из вентиляционной шахты. Затем крышка шахты отлетела в сторону и из нее вылезла Лиара. Она отбежала на безопасное расстояние и смогла поймать своих преследователей Сингулярностью. Они беспомощно вертелись вокруг нее и она достав оружие добила их.

Джеймс поднял было свою винтовку, но я отпустила ее.

- Спокойно, лейтенант! Она с нами.

Она обернулась на звук моего голоса. Наши взгляды встретились.

- Шепард! Хвала богине, ты жива!

- Взаимно, Лиара, - я взяла ее за руки.

- Я так переживала, когда появились сообщения о нападении на Землю. Мне... мне очень жаль, что это произошло, Шепард...

- Да. Было очень тяжело ее покидать, - вмешалась в наш разговор Эшли.

Лиара отошла в сторону:

- Извини, Эшли. Но... почему вы здесь?

- Хакетт приказал нам прийти. Он сказал, что ты знаешь что происходит.

- Знаю, - она подошла к обзорному иллюминатору, - я нашла планы устройства протеан. Оно поможет уничтожить Жнецов.

- Это пока только чертеж? - уточнила я.

- Да, - ответила она.

- Где они находятся?

- К марсианским архивам ходит вагон, если Цербер их не закрыл...

- Тебе похоже крепко досталось, - сказал Джеймс, обращаясь к Лиаре.

- Да, мне повезло, что вы здесь, - ответила она Джеймсу, - церберовцы хотят получить доступ к ним.

Наверху раздался знакомое шипение лазерного резака и запахло паленым пластиком.

- У нас гости, - сказала Эшли, указывая на балкон второго яруса.

- Наконец-то, - Джеймс завозился со своей Мотыгой, - настоящая заварушка.

- Нет, Джеймс, - остановила я его, - ты отправишься назад, к шаттлу. Если Цербер доберется до архивов первым - ты перекроешь все выходы.

- Но, - он не обрадовался этому приказу, но проследовал к лифту с недовольным видом.

- Выполняй! - я отправила его обратно к шлюзу.

- Надо укрыться! - крикнула нам Эшли и мы все сели за укрытие.

Церберовцы ворвались в ангар:

- Где эта, сука азари! Найдите мне ее! - заорал их главный.

Я выглянула из-за укрытия и из снайперки снесла ему голову. Лиара применила Сингулярность, а Эшли довершила дело своими гранатами "Инферно". Мощная вещь! Когда их вопли стихли мы направились на второй ярус. Поскольку они сломали погрузочный лифт, пришлось карабкаться по ящикам.

За дверью был еще один отряд церберовцев.

- Говорит отряд "Браво". Мы нашли источник помех, - доложил один из них кому-то по рации.

С ними мы справились еще быстрее, чем с первым отрядом.

- Нужно попасть в Галерею. Управление здесь рядом, - сказала Лиара, - сюда!

Она села за компьютеры и стала в них что-то искать.

- Проклятье! Кто-то баловался с защитой! - сказала азари, - сейчас посмотрю можно ли попасть в Галерею... К прямому эфиру доступа нет... но...

- Ты видела? - резко прервала ее Эшли, - эта женщина на записи... кто она?

- Доктор Ева Модул, прибыла неделю назад, - ответила Лиара.

- Ну, как с доступом? - спросила я.

- Галерея заблокирована, - сказала Лиара, - но тут рядом есть здание и мы можем попасть туда по крыше...

- Идем, - я направилась к дверям, ведущим на крышу, одевая шлем.

Ветер усилился, буря находилась уже совсем близко.

- Это железка, - указала Лиара на соседнее здание.

- Капитан! Как слышно? - связался с нами Вега.

- Тут помехи, Джеймс, - ответила я ему.

- Не то слово! Я потерял связь с Нормандией!

- Плохо слышно, Джеймс! Повтори!

Ответа не последовала - в эфире были сплошные помехи. Мы перебрались на крышу соседнего здания.

- Ничего не понимаю, - сказала Лиара, - эта дверь должна быть закрыта! Кто-то влез в протокол защиты!

Внутри было темно. Я зажгла фонарь на штурмовой винтовке. В свете фонаря показался труп человека.

- Похоже кто-то выпустил воздух, пока все были в помещении, - сказала Лиара.

- Они умерли пытаясь выбраться отсюда, - произнесла Эш.

- Это зверство даже по стандартам "Цербера", - ужаснулась азари.

Спустившись вниз и разобравшись с очередным отрядом Цербера мы зашли в комнату, где Лиара, повозившись с терминалом, выровняла давление в помещении. Я снова стащила шлем.

- Все. Я открыла нам доступ в лаборатории, оттуда рукой подать до железки! - сообщила Лиара.

- Эй! Тут есть запись произошедшего, - сказала Эшли и вывела ее на все мониторы.

... - Пост безопасности! У нас тут какая-то странная активность... Только что сработала система безопасности... Все перекрыто! - говорил оперативник за монитором. Сзади появилась та самая доктор Ева Модул.

- Доктор! Мне нужен будет ваш отчет по... - Ева выстрелила ему в голову, а затем подошла к терминалам и выкачала воздух из помещения. Было видно, как там корчатся люди в предсмертных судорогах...

Лиара была в шоке.

- Чтож, Эш, теперь ты знаешь как Цербер проник внутрь, - сказала я.

Эшли отвернулась и стала сосредоточенно смотреть в другой конец помещения.

- Стыдно ей стало что ли? - подумалось мне.

- Я должна была это понять, когда увидела ее, - прошептала Лиара, - но я была слишком увлечена проблемой с Жнецами.

- Победа над жнецами - первостепенна. Это не твоя вина, Лиара.

Она отвернулась от меня.

- Но если мы ошибались, что если их не остановить? - Ну вот только этого мне не хватало!!!

- Что если это наши последние дни, а мы проводим их в суете, пытаясь совершить невозможное? - продолжала она тихо говорить.

- Лиара...

Она опустила голову.

- Я знаю... я не должна так думать...

Она наконец повернулась ко мне.

- Я не знаю, как у тебя это получается. Даже когда все идет не по плану, ты всегда сосредоточена.

- Я думаю о своих друзьях, о тех, кого люблю... о том, что потеряю, если не справлюсь, - я провела рукой по ее лицу и улыбнулась ей.

Она улыбнулась в ответ.

- Я тоже.

- Мы остановим их вместе, Лиара.

Она коснулась моих рук.

- Я верю тебе, - сказала она, - или... верю в то, во что веришь ты.

Эшли деликатно кашлянула. Лиара отдернула руки и сказала:

- Та дверь... я открыла ее.

Дверь вела в лаборатории. Основной ход к железке заблокировали солдаты "Цербера" и нам пришлось идти через лабораторию. Когда я открыла дверь, то пожалела об этом. Жуткая вонь стояла по всему отсеку. То тут, то там валялись обугленные тела ученых... Жуткая смерть...

Этот отсек мы миновали очень быстро и через боковой ход вышли в следующий коридор.

- Цербер заблокировал все подходы, - сказала Лиара, - как только доберемся до пульта охраны, я смогу исправить это.

Но путь нам преградила турель, которая стала стрелять в нас сразу, как мы открыли следующую дверь.

- Это единственный путь? - Эшли пыталась перекричать грохот, издаваемый стрельбой.

- Другого я не знаю, - ответила Лиара.

Я дождалась, когда турель умолкнет и побежала вперед, прячась за укрытием. Эшли и Лиара последовали за мной. Так, перебежками, мы добрались до пульта охраны. Уничтожив отряд, засевший там, мы стали искать способ попасть на ту сторону. Пока Лиара копалась в терминале мы с Эшли (по ее инициативе) стали искать передатчик для связи между бойцами. Один удалось найти, заодно увидели, что Призрак делает со своими наемниками. Под шлемом было лицо полу хаска - полу человека... Сиренево-синие светящиеся глаза и полосы по всему лицу... Цвет кожи как у трупа... Видок тот еще... Поковырявшись с передатчиком, я попыталась выйти на связь. Мне ответил какой-то хмырь, спросил где находимся, а потом потребовал доложить обстановку. Я заверила его, что все на этой стороне уничтожены, а мы стоим у железки для переброски в архивы. Он был доволен и отправил к нам отряд "Эхо".

Пару гранат "Инферно" расправились с отрядом "Эхо" и мы, забравшись в вагон, поехали в архивы. На пол пути вагон подорвался на мине. Он застрял посередине пути. Со стороны архивов к нам несся другой вагон с еще одним отрядом "Цербера". Сингулярность Лиары и последняя граната Эшли сделали свое дело и мы перебравшись в их вагон добрались до конечной остановки.

Там нас ждало сразу несколько отрядов... Эх, надо было гранаты поберечь для этих ребят. Но, нет ничего невозможного, и вот Лиара уже вскрывает дверь ведущую в архивы...

Архивы

- Эш, пройди по периметру. Если кого увидишь - сразу стреляй.

Лиара подошла к терминалу, смонтированному у какой-то протеанской штуковины. На вид она почти ничем не отличалась от маяка, разве что состояла из нескольких блоков, а не из одного.

- Шепард! - голос Призрака раздался за нашими спинами.

Мы с Лиарой обернулись к нему. На нас смотрела его голограмма с неизменной сигаретой в руке.

- Удивительный народ эти протеане, - продолжил он, затягиваясь, - они оставили нам такой дар, а мы все упустили. Альянсу более тридцати лет известно про этот архив, но что они сделали?

- Что тебе нужно? - спросила Лиара.

- Тоже, что и всегда, - спокойно ответил Призрак, - сила, власть. Данные, которые здесь находятся содержат ключ к победе над Жнецами.

- Зачем вы превращаете людей в монстров? - спросила я.

- Вы, Шепард, видите только возможность уничтожения, я же - возможность управлять силой Жнецов.

- Вы переходите черту, - сказала я, - остановитесь, пока не поздно. Нам незачем воевать друг с другом.

- Ты всего лишь мой инструмент, Шепард и твое время ушло.

- Хватит! - сказала я ему, - Лиара, скачай данные и уходим.

- Не пытайся сорвать мои планы, Шепард! Это последнее предупреждение! - он разозлился.

- Верно подмечено, - отрезала я.

- Шепард! Данных здесь нет! Их стирают!!! - Лиара была шокирована.

- Прощай, Шепард! - сказал Призрак и исчез.

- Работают отсюда, - сообщила азари.

- Эй! Отойди от консоли! - раздался крик Эшли и несколько выстрелов.

Мимо нас пробежала та самая докторша, которая открыла воздушные шлюзы в комплексе - Ева Модул. Я бросилась за ней со всех ног. Немного поиграли с ней в кошки мышки. Но она почти удрала от меня, запрыгнув в церберовский шаттл. Правда, далеко она не ушла - Вега протаранил их и они на большой скорости и упали на посадочную площадку. Затем раздался взрыв. По идее, выжить там не мог никто и Эшли стала махать руками Веге, давая понять, что ему надо приземлиться. Как только он вышел из шаттла, дверь разбитого челнока отлетела в сторону и из него вылезла докторша. Вся кожа ее сгорела напрочь, но это ничуть не умерило ее прыти.

- Это робот! - крикнула Эшли и стала целиться в нее. Ева отшвырнула ее пушку в сторону и схватив Эш за шлем стала долбить ею об горящий шаттл.

- Эш! - опомнившись я бросилась к ним. Ева отшвырнув Эшли в сторону направилась в мою сторону. Я и Джеймс спустили в нее все обоймы. Она успела раскроить мне щеку, прежде чем рухнула замертво на площадку.

- Эш! - я подбежала к ней. Уильямс была без сознания. По ее лицу уже растекалась синева, но она еще дышала.

Нормандия подлетела к нам и я бережно взяв Эш на руки отнесла ее в медотсек.

Нормандия

- Доставь нас на Цитадель, Джокер! - приказала я.

- Капитан, получен сигнал от адмирала Хакетта. Он хочет переговорить с вами.

- Соединяй!

- Перевожу сигнал в зал совещаний.

- Шепард! Слышишь меня, капитан? Удалось попасть в архив?

- Я была там и Призрак тоже.

- Я догадывался, что Призрак подложит нам свинью. Данные у тебя?

- Большая часть. СУЗИ и Лиара сейчас анализируют их.

Лиара присоединилась к нашему разговору.

- Что удалось узнать? - спросил он ее.

- Данные содержат чертеж протеанского устройства. Это оружие огромных размеров. Его разрушительная мощь не поддается исчислению.

- Перешлите мне данные, мы проведем свой анализ. Если Лиару не подводит чутье, то это оружие против Жнецов.

- Надеюсь, что так, - сказала я. - Капитан-лейтенант Уильямс тяжело ранена. Мы транспортируем ее на Цитадель.

- Очень жаль, Шепард. Но мы оба понимаем, что это только начало. Поговори с Советом. Если повезет, они тебя поддержат.

- А если нет?

- Делай что угодно, Шепард, но перетяни их на нашу сторону. Это приказ.

- Есть, сэр!

- Удачи, Шепард. Конец связи.

Я стояла и задумчиво смотрела на коммуникатор.

- Шепард! - Лиара позвала меня, - СУЗИ извлекает данные из этой машины. Когда мы доберемся до Цитадели нам будет что им показать.

- А Эш? - спросила я.

- Я сделала для нее все, что могла. Но ей требуется срочная медицинская помощь.

- Черт! Эш! Если бы я не затупила на площадке, все было бы в порядке... Это моя вина...

- Становится только хуже, не так ли? - спросила Лиара.

- Да, пока мы не остановим Жнецов, - я направилась к БИЦ. Она пошла рядом со мной.

- Я просмотрела данные. Это оружие может изменить все.

- Это наша единственная надежда на победу, - сказала, - ты бы видела, что они сделали с Землей...

- Ты что-то знаешь, - сказала Лиара, - Шепард... не держи все в себе, поговори со мной.

- Пойду проведаю Эшли и Джеймса, - сказал я.

- Шепард...

- Не сейчас, Лиара, мне нужно время.

Цитадель

Пока подлетали к Цитадели, сразу же вызвали врачей к шлюзу.

— Быстрее! — сказал медик санитарам, — пульс почти не чувствуется!

— Куда вы ее везете? — спросил Джеймс.

— В больницу Гуэрта, — пояснил медик и они быстро ушли.

Нам навстречу вышел наш старый знакомый — Армандо Бейли. Его повысили, теперь он — командор Бейли. Стал большой шишкой в СБЦ. Он рассказал нам, что Совет собирается разговаривать со мной в нашем посольстве, также объяснил как пройти в больницу, а затем распрощался — возникли срочные дела. Должность обязывает.

— Я пойду к Удине, — сказала Лиара, — а ты с Джеймсом можешь пока навестить Эшли.

— Так и сделаем, — согласилась я с ней, — Совет подождет.

Больница Гуэрта

Больница располагалась на 4 уровне. В холле я увидела доктора Мишель и Чаквас. Карин! Ну, если она здесь, значит с Эш все будет хорошо.

— Доктор Мишель, доктор Чаквас! — подошла я к ним.

— Прошу меня извинить, — откланялась доктор Мишель. Краем глаза я увидела как к ней подошел Джеймс и они стали о чем-то говорить.

— Шепард, мне сказали что вы бежали с Земли на «Нормандии» и кто-то тяжело ранен.

— Эшли, мы столкнулись с синтетиком на Марсе, — пояснила я, — как она, док?

— С ней все будет хорошо, Шепард, — ответила Чаквас, — жаль, меня не было с вами на Марсе.

— Не вопрос, жду вас на корабле. Док 24.

Лицо Чаквас аж засветилось от счастья.

— Вы серьезно, Шепард?

— Серьезней некуда, доктор. Я не могу представить никого другого в медотсеке «Нормандии».

— Спасибо, Шепард.

Чаквас ушла. Я же пошла к доктору Мишель.

— Рада вас видеть, Шепард, — улыбнулась та.

— Неплохо вы поднялись с той маленькой клиники, — сказала я.

— Сейчас я главный врач в больнице Президиума. Это все благодаря вам, капитан. Не знаю, чтобы тогда произошло, если бы вы с Гаррусом не разделались с Фистом. Но, что все обо мне, да обо мне. Вы пришли узнать состояние Эшли Уильямс?

— Да, — кивнула я, — насколько все плохо, док?

— Была тяжелая травма головы, но отек уже снят. Она сейчас без сознания, но жизненные показатели стабильны. Я надеюсь на благоприятный исход.

— Я тоже.

— Можете ее навестить, — предложила она, — идите прямо по коридору. Первая палата слева.

— Спасибо, док.

Эшли лежала в одиночной палате. На лице красовались жуткие синяки.

— Зашла тебя навестить, Эш, — решила поговорить с ней, — ты чертовски меня напугала, но мы еще повоюем вместе. Обещаю тебе.

Я бы еще чуток там побыла, но пришли врачи на очередной осмотр и мне пришлось ретироваться.

Раз с Эш все будет хорошо, теперь надо наведаться в посольства, к Удине.

Посольства

Как оказалось, Удина и Лиара уже находились в зале Совета. Они уже вовсю дискутировали, когда я присоединилась к ним.

— Проблемы появились не только у Земли, советник, — заметил турианец Удине.

— Но Земля была атакована первой! По всем отчетам видно, что острие атаки врага находится там!! — возразил ему Удина.

— Это лишь ваши слова, — вмешался советник-саларианец.

Этот перец меня всегда поражал, почему-то последнее слово всегда было за ним.

— Отчеты не лгут, — подтвердила я слова Удины (ну я же Спектр), — Земля атакована Жнецами. И это только начало. Нам нужно объединить наши усилия в борьбе с врагом.

— Каждый из нас столкнулся с подобной ситуацией, — сказала советник-азари, — Жнецы напирают на наши границы. Если мы поделимся войсками — падут наши планеты.

— Вы и правда верите, что мы сможем победить врага если объединим наши флоты? — иронично спросил советник-турианец.

— У нас есть план, — сказала я им и повернулась к Лиаре. Она тоже вступила в дискуссию.

— У нас есть чертеж протеанского оружия против Жнецов, — она вывела голографическое изображение с помощью своего инструментрона.

— Это же колоссальный проект! — выдавил из себя саларианец.

— Остатки человеческого флота уже вовсю собирают ресурсы, чтобы приступить к строительству, — сказала я, — если мы будем работать вместе...

— Но оно не помогло протеанам. С чего вы решили, что в этот раз все получится, — задала резонный вопрс советник-азари.

— Они не успели его закончить, — объяснила Лиара, — им не хватило одного компонента... некого катализатора.

— Вы в это верите? Думаете, что сможете остановить жнецов? — спросил турианец.

— Да, — твердо ответила я, — их ждет полное уничтожение.

Советники переглянулись. Саларианец покачал головой.

— К сожалению, жестокая правда состоит в том, что пока Жнецы сосредоточены на Земле, мы сможем подготовиться к их нападению, — сказала азари-советник, — но, если нам станет легче на своих границах — то мы сможем оказать вам поддержку. Боюсь, это единственное, что мы можем вам предложить, Шепард.

На этом заседание окончилось, но Удина захотел переговорить со мной с глазу на глаз. Что ж, это можно устроить.

— Я постараюсь раскопать про это устройство еще что-нибудь, — сказала Лиара и отправилась на «Нормандию». Я же поплелась обратно к посольствам.

Кабинет Удины

Пришлось послушать его напыщенную речь пару минут, пока к нам не присоединился советник-турианец. Он посоветовал мне обратится напрямую к примарху Федориану, правда во время атаки Жнецов на Палавен, связь с ним была потеряна. Нормандия же может спокойно эвакуировать примарха из зоны боевых действий. А иметь в союзниках примарха сами понимаете...

— Игра в политику, — вздохнула я.

— Дело за вами, капитан. По нашим последним данным примарх перебрался на одну из баз самой крупной луны Палавена.

— Я сделаю все, что смогу, — сказала я, — но остальное за вами.

— Еще кое что... Совет решил вернуть вам полномочия Спектра. Вы получите особые полномочия, — добавил он.

— Вроде все прошло хорошо, — сказал Удина, — я поговорю с остальными, Шепард.

— Спасибо, — я распрощалась с ним.

Напротив посольства людей располагался отсек для Спектров. В нем был защищенный Терминал и что-то типа тира, где можно было опробовать любое вооружение. На терминале было немного данных о кварианцах. Судя по всему, они стягивают весь свой Флот к Вуали Персея.

— Нашли время, — с раздражением подумала я, — Жнецы на носу, а они за старое...

Заглянула к Бейли, он как раз вежливо выставлял за дверь скандальную журналистку... как бишь ее там? Калиссу бинт Синан аль-Джилани... Посетовал, что совсем они его достали, но приходится вежливо с ними обращаться, а иначе такую бучу могут раздуть... Также сказал, что его сын сейчас на Земле... Поговорив еще немного о том о сем. я отправилась на Нормандию. Калисса все-таки пристала ко мне со своими провокационными вопросами, но я взяла себя в руки и смогла убедить ее перестать совершать на всех нападки. Пусть задает непростые вопросы и достает всех чиновников, пусть они не забывают о Земле и о том, на какие жертвы сейчас идут люди... Затем мы разошлись как в море корабли, но она была уже на моей стороне.

Тут к нам подошел Джеймс и мы вместе пошли в док 24. Он был озабочен тем, что Совет не хочет нам помогать.

— Они не верят в войну! — сетовал он.

— Здесь сейчас спокойно, — сказала я, — но скоро приток беженцев увеличится и им всем придется принять эту правду.

— Ты права, капитан и Андерсон тоже. Нам не справиться с ними в одиночку. так что, я с тобой кэп, в любую передрягу, а когда придет время — все отправимся на Землю.

— Рада слышать, Джеймс.

— Коммендор Шепард! — позвали меня в доке 24.

— Ещё одна журналистка, — усмехнулся Джеймс, — ладно, пойду, не буду тебе мешать давать очередное интервью.

Он скрылся в шлюзе, а я направилась к махавшей мне рукой тетке.

— Диана Аллерс, — представилась она, — Новостная сеть Альянса.

— Чем могу?

— Я военный репортер, у меня своя программа «Космическая война». Мои продюсеры хотят, чтобы я провела серию репортажей с человеческого корабля.

— То есть с «Нормандии»?

— Совершенно верно. У меня есть допуск Альянса, мне не нужна съемочная бригада. К тому же, если вам не понравится мой репортаж — его можно будет заблокировать. Вас устроит такое предложение или мне попытать счастья в другом месте?

— Хорошо, пока что я даю вам зеленый свет. Посмотрим, как вы справитесь. В кратчайший срок — пребывайте на Нормандию. С собой можно взять не больше сундучка, — сразу оговорила все, чтобы не затягивать беседу.

— Есть, капитан! — лихо козырнула она и отправилась за вещами.

Нормандия

Пока шла к своей каюте, на меня такая усталость навалилась... Захотелось лечь и выспаться хорошенько. Дошла до лифта, но потом развернулась и направилась к БИЦ. Там находилась Саманта Трейнор.

— Трейнор! — обратилась я к ней, — может сейчас расскажете мне о модификациях корабля?

Она удивилась, но показала мне на своем планшете все изменения. Из лаборатории Мордина сделали жуткий отсек для переговоров. Интересно, куда ушло все оборудование оттуда? Из бывшего зала Совещаний — командный зал, там же располагался терминал для переговоров. В бывшей каюте Миранды теперь был кабинет Лиары. Судя по картинке, она перетащила на Нормандию кучу всего с корабля Серого Посредника. Каюту Касуми тоже слегка переделали (теперь там комната для отдыха экипажа) — добавили туда стол для игры в покер. Все остальное более или менее оставили на своих местах.

— Спасибо, за экскурсию, Трейнор! Рада, что наш экипаж пополнился таким ценным кадром, как вы.

— Спасибо, капитан, я очень рада, что буду работать вместе с вами. Все боялась, как меня воспримет экипаж...

Тут уж в наш разговор вклинилась СУЗИ и подтвердила, что «специалист Трейнор будет весьма полезна на Нормандии».

— Стоп! Но как ВИ дает...

— СУЗИ — ИИ с полным самосознанием, — улыбнулась я.

— Я знала, что Джокер врал мне насчет нее!

— Джефф попросил меня изображать ВИ, чтобы защитить себя. Приношу извинения за обман.

— Спасибо, СУЗИ, — ответила Трейнор, — и... эээ... приношу свои извинения за замечания по поводу твоего голоса...

Я распрощавшись с Трейнор отправилась к себе в каюту. Приняла душ, прочитала пару писем на личном терминале, одно из них было касательно ситуации на Иден Прайм. Цербер захватывает там одну из колоний, им нужен один протеанский артефакт, который находится там. Мне поручено забрать его. Как раз предлог для серьезного разговора, пора расставить уже все точки над i.

— Лиара, зайди пожалуйста ко мне, нужно обсудить кое-что, — вызвала я ее.

— Это может подождать? — спросила она, мы с СУЗИ анализируем данные.

— Я справлюсь сама, — моментально среагировала СУЗИ.

Лиара поднялась в мою каюту.

— Трейнор показывала как ты преобразовала каюту Миранды, — начала я издалека.

— Без каналов данных я была бы очень молчаливым Серым Посредником, — сказала она, — так что у меня есть все его ресурсы, что смогу, то достану. Для постройки оружия нам понадобятся все, что есть. Оно... оно очень опасное, Шепард.

— Оно, все что у нас есть и поверь мне это поможет.

— Но, если кого-то из нас ранят или того хуже... — она замялась. — Я помню то знакомство с Нормандией, Шепард, но прошло полгода... Стоит ли продолжать начатое?

— Еще как стоит, — сказала я.

— Отлично, а то я уже забеспокоилась... Я помню наш прошлый разговор, Шепард... И я подумала...

Я тяжело вздохнула:

— Прости, Лиара, я не должна была так говорить.

— Ты же ведь не просто так меня сюда позвала? — спросила она.

— Да, то, что я тебе сейчас расскажу должно остаться между нами. Об этом знает только адмирал Андерсон и отчасти адмирал Хакетт... И я пойму, если после всего этого ты не захочешь... быть со мной...

— Ты меня пугаешь, Шепард, — забеспокоилась она.

— Я — не Шепард, Лиара.

— Я не понимаю...

— Началось все на Иден Прайм, — начала я рассказ. Она молча слушала меня все это время. Ни разу не перебила.

— Ну вот... в общем-то и все... — замолчала я наконец, закончив свою маленькую исповедь.

— Это... это невероятно... Значит, в твоем мире мы — компьютерная игра?

— Да.

— То есть, ты знаешь наперед что будет?

— Именно так, помню многие ключевые моменты, я не особо много играла в эту игру...

— Мама должна была погибнуть, — покачала она головой.

— капрал Дженкинс, лейтенант Аленко и леди Бенезия, и Найлус, — добавила я.

— И все они живы благодаря тебе...

— Я должна была хоть что-то изменить, обладая этим знанием. Получилось, но не все...

— Ты знала, что умрешь... и все равно пошла на это? — она посмотрела мне в глаза.

— Это я не смогла изменить, — мрачно ответила я, не отводя взгляда, — но я знала, что Цербер соберет меня по частям... благодаря тебе и Ферону.

— Ты не все рассказала, ты остановилась на событиях этого дня. Что будет дальше? Я хочу знать, что будет дальше!

— Примарх Палавена погибнет, вместо него будет другой. Он согласится мне помочь, если я смогу уговорить кроганов помочь Палавену. Те выдвинут свои требования. Излечение генофага. Да, это возможно, — сказала я завидев ее удивленный взгляд, — сложно, но возможно. Потом с нами свяжутся кварианцы. При определенных обстоятельствах я смогу примирить их с гетами и освободить Раннох...

— Оружие, оно поможет?

— Поможет, но будут определенные потери, с твоей помощью я хочу их избежать... Если получится...

— Кто?

— Синтетики... все.

— И СУЗИ?

— В том числе...

— А ты? — она подвинулась ко мне ближе, — что будет с тобой?

— Я смогу запустить Горн, Нормандия улетит... без меня...

— Ты погибнешь? — она вплотную приблизилась ко мне, казалось, что я сейчас утону в ее глазах.

— Дальше шел финальный ролик... Я не знаю. Честно. Было много споров...

— Я хочу увидеть, покажи... — ее глаза потемнели и она окунулась в глубины моей памяти. Я не стала сопротивляться, да и это было бессмысленно.

— Богиня... — она была в смятении. Некоторое время мы молчали, затем я спросила.

— Что будет теперь? С нами?

Лиара посмотрела на меня.

— Ладно, я понимаю, что это преждевременный вопрос, — я встала и прошлась по каюте вороша волосы руками, — и что ты можешь теперь не... — я замолчала, увидев что она направляется ко мне. Лиара обняла меня. Крепко-крепко...

— Я не дам тебе умереть в этот раз, Шепард, — и она поцеловала меня. Как камень с души упал. Мы растворились друг в друге...

...Мне снился день нашего бегства с Земли. Особенно четко врезались в память моменты с тем маленьким мальчиком... когда он уполз в вентиляцию от меня... когда испугавшись громадного Жнеца сел в спасательный шаттл... когда Жнец сбил его и все погибли... Образ того пацана продолжал преследовать меня... Он смотрел с немым укором, а потом сгорал заживо в бушевавшем огне...

Проснулась я в холодном поту, Лиара спала рядышком уткнувшись в мое плечо. Я выскользнула из постели и стала одеваться.

— Джейн, — Лиара проснулась, — тяжелый сон?

— Когда Жнецы атаковали... я слышала как на улицах кричат люди... а еще там был мальчик... мне не удалось его спасти... он погиб у меня на глазах...

— Ты не можешь спасти всех, — сказала она, но я знаю, — что ты сделаешь все возможное.

— Капитан, Адмирал Хакетт хочет побеседовать с вами по видеосвязи, — доложила СУЗИ.

Лиара оделась, поцеловала меня в щеку и ушла к себе. Я же направилась в командный отсек.

Хакетт

Мы обсудили с ним разговор с Советом и будущие планы.

— Я постараюсь устроить военный Совет с примархом, азари и саларианцами. Обойду Совет и обращусь к их лидерам напрямую.

— Хорошо. Так мы сможем заложить фундамент для будущего сотрудничества и последующего контрнаступления. Я понимаю, Шепард, что не все готовы сейчас к такому союзу, но продолжайте делать свою работу.

— Что с оружием? — спросила я.

— Найдите мне тех, кто сможет его построить или давайте корабли, людей, ресурсы... Все, что сумеете достать, Шепард.

— А что с Землей, сэр?

— Остается надеяться, что Андерсон с остатками Альянса сможет продержаться на Земле до нашей финальной битвы.

— Понимаю, сэр.

— Буду ждать ваших докладов, Шепард. Конец связи.

И снова Иден Прайм

Нормандия

После разговора с Хакеттом я отправилась к БИЦ.

Переговорила с Трейнор, она пожаловалась, что все личные вещи ей пришлось покупать на Цитадели, так как Нормандия спешно покинула Землю. На мои разговоры, про заявку, она ответила, что справится сама. Одна ее зубная щетка стоила шесть тысяч кредитов. "Сижн-про 4" удаляет зубной налет и массирует десны миниатюрными полями эффекта массы. Затем рассказала немного о себе и своей семье. Ее родители родом с Земли. Жили в Лондоне, но потом переехали в одну из колоний в системах Терминус. Там Саманта и родилась. Училась она на Земле в Оксфорде.

Зашла к Джокеру, он немного поворчал на Совет, и сказал, что если я опять захочу отрубить связь - то он с радостью снова это сделает. Я попросила его взять курс на Иден Прайм, что он и сделал.

Джеймс провел со мной спарринг и рассказал о своей миссии, когда он вместо жизни колонистов выбрал разведданные по коллекционерам. Тогда вместе с ними погиб и весь его отряд. Я сказала, что его вины в этом нет, он был солдатом и сделал свой тяжелый выбор. В свою очередь я привела в пример систему Бахак. На что он возразил, что это задержало прибытие Жнецов, тогда как его разведданные никому не понадобились. Спорить мы могли долго, но сошлись на том, что он должен поберечь свои силы для Жнецов.

Стив Кортез занимался помимо пилотирования шаттла, его починкой и снабжением. Про жизнь вне службы распространяться не стал, но я ее и так прекрасно знала. Родители его умерли за несколько лет до нападения жнецов, а его мужа забрали коллекционеры.

Аллерс уже обустроилась в своем отсеке, но была немного в шоке от свалившейся на нее информации о СУЗИ, дочери матриарха Бенезии и коммуникатора для связи с Землей.

Порадовало, что инженер Адамс снова был в строю. Он модифицировал двигатель корабля. Извинился передо мной за то, что не был со мной в период моей работы на "Цербер", хотя доктор Чаквас просила его о помощи в борьбе с коллекционерами. На что я сказала, что на его месте поступила бы также. Родные его все служили на кораблях под командованием адмирала Хакетта, так что все были живы-здоровы. Я спросила как ему новая Нормандия, а он стал сыпать техническими терминами, но завидев мою смущенную улыбку сказал проще - что этот корабль чудо техники и даст фору всем кораблям Альянса вместе взятым. На вопрос о СУЗИ ответил, что раскусил ее, так как процессорной мощности было на порядок больше, чем у ВИ, к тому же некоторые проблемы стали исчезать сами собой. Со смехом рассказывал как пытался отключить ее, чтобы она не подозревала об этом. Тут уже СУЗИ включилась в разговор и сказала, что обиды на него не держит, но чтобы он "держал свои руки подальше от ее информационных процессоров".

В бывшем закутке, где располагалась Джек я нашла пару своих старых моделей кораблей и поймала своего хомяка. Как он выжил за эти полгода для меня так и осталось тайной, но я взяла его в руки и отнесла к себе в каюту.

Затем спустилась на третий уровень корабля, к Чаквас, которая меня вызвала для прохождения планового медосмотра. Осмотр прошел на ура - мои импланты не вызывали отторжения, а оставшиеся шрамы должны были скоро совсем исчезнуть.

Заглянула к Лиаре. Она беседовала с Джокером, но в смысл разговора я не вдавалась, так как все мое внимание занял Глиф (робот с корабля Серого Посредника). Он показал мне терминал, обрабатывающий пакеты данных и преобразующий их в нужные команде ресурсы, типа усиления щитов, увеличения боезапаса или урона от оружия.

Затем подошла Лиара и я сказала, что она пойдет со мной и Джеймсом в составе группы высадки на Иден Прайм.

- Цербер нашел там какой-то артефакт, - сказала она, - я должна знать, что они откопали.

- Тебе понравится, - сказала я улыбаясь.

- Шепард! Так не честно! Скажи, что там нас ждет.

На что я ответила, что мы об этом уже как-то говорили. Она непонимающе уставилась на меня.

- Вспоминай, - сказала я и пошла к себе в каюту. Надо было прочитать всю входящую корреспонденцию пока мы летели туда.

Писем было много, в основном от экипажа. Джокер с СУЗИ подарили толстовку, остальные предлагали то или иное оружие к использованию. Пока набросала всем ответные письма, Джокер доложился, что скоро прибудем. Я натянула броню и с группой высадки направилась в грузовой трюм, где нас уже поджидал Кортез.

Иден Прайм

Пока Кортез вез нас к месту раскопок немного поговорили о том о сем.

- Иден Прайм, - сказала Лиара, - здесь все начиналось.

- Читала твои заметки, ты хотела здесь побывать, - я решила поддержать разговор.

- Здесь маяк, который дал нам информацию о Жнецах, - продолжила она.

- И здесь вы дали первый бой Сарену и гетам! - включился Джеймс, - три года назад.

- Уже три года? Я слишком многое упустила в этой жизни из-за Алкеры, - покачала я головой и отвернулась.

Кортез высадил нас. Беспрепятственно смогли дойти до раскопок. Подняли на платформе что-то похожее на капсулу. Лиара стала смотреть данные и глаза ее расширились от удивления.

- Не вспомнила всё-таки разговор, - отметила я.

- Это... Это не протеанский артефакт, а протеанин! Он находится в стазис-капсуле. Только вот чтобы вскрыть ее нужен код - командный сигнал. Иначе он может умереть.

- Надо добраться до лабораторий, - сказала я ей.

- У нас гости, - крикнул Джеймс указывая рукой на подлетающий шаттл с опознавательными цветами "Цербера".

Он высадил десант и снова улетел. Там было несколько снайперов (мстителей) и пара бойцов в громоздкой броне (центурионов). Они сразу же открыли по нам огонь.

- Шепард! Они могут повредить капсулу, - закричала Лиара.

- Да чтоб тебя, - выругалась я и применила Заряд. Меня мгновенно перенесло к ним и я ударила по ним своей Сверхновой. Они разлетелись в разные стороны. Лиара поймала их Сингулярностью, а Джеймс довершил начатое.

- Идёмте, нам надо найти код, пока не прибыло подкрепление! - позвала я их.

Когда стали обследовать жилые помещения - нашли тела местных жителей. Данные "Цербера", которые мы нашли здесь Лиара переправила колонистам, организовавшим сопротивление. Но вот, первая лаборатория. Я поколдовала над терминалом и на мониторах появилась запись. Глаза налились свинцовой тяжестью...

...Протеане отстреливались от атакующих их коллекционеров. Вроде они и были все на одно лицо, но я узнала Явика. Он стоял на месте и короткими выстрелами из своего протеанского излучателя отправлял коллекционеров на тот свет. Те в ответ напирали все сильней. Когда его напарника ранили, он отдал приказ к отступлению. Затем схватил раненного протеанина и потащил к дверям бункера. Они захлопнулись, он проверил своего товарища, но протеанин оказался мертв.

Явик стал вскрывать ближайшую капсулу. Хоть он и делал все быстро, но я успела запомнить. Его взору предстал мертвый протеанин. Я бы сказала, что его зажарило целиком, местами обуглило.

- Сколько капсул уничтожено? - спросил Явик ВИ, который появился рядом с ним.

- Триста тысяч капсул, - отчитался ВИ.

Поднялся сигнал тревоги.

- Тревога, - доложил ВИ, - северная переборка не закрылась! Враг проник внутрь!

- Все на север, - приказал Явик...

Когда видение закончилось глазам сразу стало легче.

- Думаю, я смогу это воспроизвести, - сказала я вспоминая действия Явика.

- Ты что-то видела? - спросила Лиара.

- Да, - ответила я, - а вы нет?

- Одни помехи, - сказала она. - Видимо, тот протеанский шифр с Фероса работает, ты можешь воспринимать мысли протеан. Ты можешь понимать их.

- Есть ещё одна лаборатория совсем рядом, - отозвался Джеймс, - надо спешить.

Мы вышли из отсека и поднявшись по лестнице соседнего жилого помещения зашли внутрь. Скорее всего, здесь располагалась комната отдыха, так как несколько человек сидели за игровой приставкой, а остальные рядом. Недопитое пиво стояло на столе. Всех их застали врасплох и убили. Они даже толком ничего понять не успели.

- Это бойня, самая настоящая бойня, - помрачнел Вега.

Я дала указания им встать по бокам от следующей двери, а сама приготовилась к рывку. По моему знаку Вега открыл дверь и швырнул гранату в уже установленную турель. Как только та взорвалась я с помощью Заряда переместилась на другой конец поля боя и стала расстреливать церберовцев с тыла. Управились быстро и вот я уже смотрю очередную запись...

...В этот раз я видела разговор двух протеан, Явика и еще одного.

- Мы будем здесь спать, пока Жнецы не уйдут в темный космос. Затем проснемся и восстановим всю мощь нашей Империи, - сказал Явик.

- За Империю! - сказал второй.

- ВИ! Подай сигнал о входе капсул в стазис! - приказал Явик.

- Еще не все добрались до капсул, - сказал ВИ.

- Они погибнут во имя Империи!...

- Все, теперь я смогу вскрыть капсулу, - уверенно сказала я и мы направились к ней. Снаружи нас уже поджидал очередной отряд церберовцев. Кого тут только не было и инженеры с турелями, и стражи со щитами, и мстители со своими снайперками и те неповоротливые бойцы в тяжёлой броне. Правда они сделали одну ма-а-аленькую ошибку, которая помогла нам сразу с ними расправиться. Они стояли все рядом друг с другом. Вега закидал их своими гранатами и мы, убедившись, что нам больше ничего не угрожает, преспокойненько прошли мимо их тел.

Пока я возилась с капсулой, Вега обошел все ближайшие к нам отсеки и пополнил запас гранат и патронов, попутно сообщив нам об этом. Наконец, капсула стала подавать признаки жизни.

- Нужно немного подождать, - сказала Лиара, - он слишком долго лежал в стазисе...

Ее прервал жуткий металлический скрежет. Церберовцы скинули к нам тяжёлого меха - Атласа. И он сразу пульнул в нас ракетой. Хорошо хоть она взорвалась не долетев до капсулы, но окатила нас осколками и сняла мне половину щита.

- Шепард! Капсула! - я снова услышала крик Лиары.

- Вега! Гранаты! - крикнула я.

Он закидал его гранатами (использовал весь свой запас), снеся все щиты и стал отстреливаться вместе с Лиарой от десантников. Я разбила стекло меха (просто повезло, что это получилось) и с помощью Заряда оказалась рядом с ним. Быстро вытащила труп церберовца из кабины и заняв его место стала уничтожать прибывающий десант. С помощью Атласа мы их быстро разгромили.

Пока я вылезла из кабины и подошла к платформе, капсула раскрылась.

Протеанин лежал не двигаясь. Затем стал раскрывать свои жёлтые глаза. Завертел головой и увидел нас. В следующий миг нас отшвырнула от капсулы какая-то зелёная вспышка.

Протеанин попытался вылезти из нее, но упал. Снова вскочил на ноги и побежал в сторону, но ноги опять подвели его. Подкосились и он снова рухнул на колени.

- Явик! Стой! - крикнула я.

Он поднялся, но услышав свое имя замер на месте. Я доковыляла до него и он дотронулся до меня своими руками.

Очередное видение пронеслось перед глазами.

...Это был разгар боя. ВИ приказал Явику немедленно добраться до его стазис-капсулы, так как нейтронная зачистка убьет всех в бункере. Явик добежал до капсулы и забрался внутрь. Во время зачистки капсулу сильно потряхивало.

- Зачистка окончена, капитан Явик! - доложил ВИ.

- Нас осталось всего около пары сотен! - сквозь зубы прошептал он.

- Необходима дальнейшая корректировка. Нейтронная зачистка повредила объект!

- Что это значит? - спросил Явик.

- Сенсоры повреждены. Автоматическая перезагрузка не помогла. Вы останетесь в стазисе пока новая форма жизни вас не обнаружит! Возможна нехватка энергии...

- Не отключай капсулы! Мне нужны все оставшиеся! - крикнул Явик.

- Энергия будет перераспределена надлежащим образом. Вы станете голосом нашего народа.

- Я стану больше, чем голосом, - прошептал Явик, прежде чем вошел в стазис...

Видение оборвалось. Явик снова упал на колени.

- Откуда ты знаешь мое имя? - спросил он.

- Я видела другие "записи". Ты там присутствовал.

- Нет, тут что-то другое... - он с трудом поднялся на ноги и посмотрел на мой отряд. - Азари, человек... меня окружают примитивные расы... - вздохнул он.

- Здесь неспокойно, ты присоеденишься к нам? - спросила я его.

- Деретесь со Жнецами? - поинтересовался он.

- Да.

- Посмотрим, - только и сказал он.

- Кортез, забирай нас, - вызвал его Вега.

Нормандия

Лиара отвела Явика в бывшую каюту Грюнта, а я сразу отправилась в командный центр. Хакетт уже ждал моего доклада.

- Протеанин? - казалось, что Хакетт весьма озадачен.

- Самый настоящий и он поможет нам в нашей борьбе.

- "Цербер" ошибся и дал нам новое преимущество. Не упустите этот шанс, капитан. Конец связи.

Только Хакетт отсоединился, меня вызвала Лиара.

- Шепард, жду тебя в грузовом отсеке... Дело касается нашего гостя.

Грузовой отсек

Явик снова стоял на коленях, но вокруг были бойцы Альянса с оружием в руках и Лиара, которой все это явно не нравилось.

- Шепард, они не дают мне с ним поговорить. Я всего лишь хотела...

- В чем дело, боец? - спросила я грозно.

- Прошу прощения, доктор Т'Сони, но протокол общения с новой расой подразумевает их возможную враждебность, - сказал боец.

Явик скорчил страшную физиономию.

- Но это не новая раса! - возразила Лиара.

- Вольно! - скомандовала я, - не думаю, что нас с ним ждут проблемы.

Все козырнули и покинули каюту.

- Что вам нужно? - спросил он.

- Я хотела бы больше узнать о протеанах, - сказала Лиара.

- А смысл? Их больше нет, - спокойно ответил ей Явик.

- Мы никогда не встречали такого восприятия, как у вас, - сказала я.

- Это обычное дело, -пожал он плечами, - для нас... Сложные идеи можно поглощать за секунду.

- Звучит интересно, - сказала Лиара.

- Мы развивались как охотники, считывая информацию с окружающего мира. Например здесь, в этой комнате, - он дотронулся до пола, - жил кроган. Очень сильный. Если бы он был моим врагом - я бы держался от него подальше.

- Грюнт такой, - кивнула я. - Теперь я начинаю понимать назначение маяков.

Явик снова коснулся меня.

- Вы видели предупреждение... почему не подготовились?

- Его мало кто понял, маяк чуть не убил меня.

- Значит связь в этом цикле еще примитивна...

- Мы сопоставили все, что смогли найти и остановили вторжение Жнецов три года назад! - возразила я.

- То есть, отсрочили свое вымирание...

- У нас есть чертежи вашего устройства, мы собираемся его построить, - сказала Лиара.

- Мы не успели его закончить, - ответил Явик, - тут я вам не помощник. Единственное, что... я могу сражаться! И последнее, что услышат Жнецы перед смертью - голос протеан, отправляющих их в могилу!

Дальше Лиара снова стала его расспрашивать, он отвечал на ее вопросы. Оказалось, что протеане порабощали другие расы и в конечном итоге все они стали называться протеанами. Причиной такого объединения было как желание править всей галактикой, так и их война с машинами. Война Метакона. Лиара сказала, что у нас есть некоторые проблемы с синтетиками. С гетами. Мы рассказали ему об Иле, он был рад услышать что кто-то смог переждать Жнецов, но сожалел, что все они погибли. О Цитадели он слышал рассказы старых протеан, она была для них как красивая сказка... Лиара пообещала показать ему Цитадель.

Кажется я уже начинаю слегка ревновать...

- Это занимательно, что азари, люди, турианцы правят галактикой, - сказал он в конце разговора.

- Еще есть саларианцы, - добавила Лиара.

- Ящеры эволюционировали? - удивился Явик.

- Они - амфибии, - сказала азари.

- А раньше ели мух, - добавил он с легким оттенком иронии.

- Капитан, можете на меня рассчитывать, но мне нужно немного времени, чтобы восстановиться от... шока.

- Я понимаю, Явик. Все это очень тяжело... Отдыхай.

Палавен

Итак, протеанин на борту. Я вызвала Джокера и попросила проложить курс к Палавену. Затем спустилась в док с шаттлами, чтобы немного улучшить вооружение, но вид рыдающего Кортеза ввел меня в ступор. Он слушал последнюю запись своего мужа, где тот просил Кортежа бросить его и спасаться самому.

- Ох, простите, капитан... Я не заметил как вы подошли, - он украдкой вытер слезы.

- Ничего страшного. Что случилось?

- Это... это единственное, что у меня осталось от него...

Кортез рассказал, что он был вдали от основной базы, когда на нее напали коллекционеры. Они забрали всех. Роберт успел с ним связаться и попрощаться.

- Я справлюсь с этим, капитан. Это не отразится на моих навыках во время боя! Но... в перерывах между ними...

- Если тебе надо поговорить об этом, то я всегда найду время, - сказала я.

- Спасибо, капитан. Я ценю это.

Апийский крест. Требия. Менае

Нормандия аккуратненько облетела зону боевых действий турианского Флота и Жнецов и направилась к луне Палавена - Менае. Шаттл сильно потряхивало, но мы скоро должны были уже приземлиться.

- О, нет, Палавен, - Лиара увидела как горит планета.

Джеймс вопросительно посмотрел на меня.

- У нас там друг, - ответила я на его вопрос.

- На Земле было также? - спросила Лиара.

- Да, - коротко ответила я.

- Мне очень жаль, Шепард.

- Капитан, на посадочной площадке замечен враг! - доложил Кортез.

- Джеймс! Открывай люк, сейчас опробуешь свой новенький протеанский излучатель.

Вега открыл люк и они вдвоем с Лиарой быстренько перестреляли всех хасков. Затем мы направились в сторону их ближайшей базы.

База турианцев

Нас провели к генералу Коринфусу.

- Генерал Коринфус, я капитан...

- Я знаю кто вы, - прервал он меня, - мы наблюдали за вашим кораблем. Что вас привело сюда, капитан?

- Мне нужен примарх Федориан, - сказала я.

По скорбному выражению лица генерала я поняла, что мы опоздали.

- Примарх погиб. Час назад его шаттл сбили...

- Я слышала, что он был хорошим человеком.

- И другом тоже, - добавил генерал Коринфус.

- Кто следущий по Иерархии?

- Об этом нужно спросить у высшего командования Палавена. Потерь очень много, но они должны знать это. К сожалению, радиовышка сейчас не работает.

- Мы починим ее, а вы свяжетесь с командованием, - сказала я.

Вышка находилась совсем рядом с базой. Отправив Лиару на верхнюю площадку вышки мы с Вегой прикрывали ее снизу. После пары волн хасков, которых Джеймс с большим удовольствием разрезал пополам своим излучателем, Лиара присоединилась к нам. Пока они соревновались с Вегой в стрельбе по хаскам, я доложила Коринфусу, что связь восстановлена. Тот велел нам возвращаться обратно, что мы и сделали.

- Новый примарх - генерал Виктус. Он находится на другой базе, южнее этой.

- А я пойду с тобой, Шепард, - раздался знакомый голос. К нам направлялся Гаррус.

- Гаррус! Рада видеть тебя! - искренне сказала я.

Пока он рассказывал мне о новом примархе над базой пролетел гигантский сборщик. Затем развернулся и направился к посадочной площадке.

- Свяжитесь с примархом, - сказала я Коринфусу, - мы пока зачистим посадочную площадку.

- Лиара, тебе лучше вернуться на Нормандию, там какие-то перебои с энергией, - сказала я азари, - Джокер только что сообщил об этом.

- Я проверю, - сказала она, - береги себя Шепард.

На посадочной площадке была куча хасков и несколько Налётчиков.

- Они похожи на турианцев или мне показалось? - спросил Джеймс.

- Похожи, - подтвердил Гаррус.

Быстро расправившись с ними мы вернулись на базу и стали отражать атаку на главной баррикаде. Я встала за большую пушку, а Джеймс и Гаррус прикрывали оба фланга. Мы выдержали несколько волн, прежде чем к баррикаде подошла Тварь. Это жуткое скопление мышц с маленькой головой турианца на громадном теле. Она разбежалась и с размаху впечаталась в стену баррикады. Я не удержалась на ногах и упала вниз. Пока Тварь разворачивалась, я успела вскочить на ноги и спрятаться за ближайшей грудой камней. Она отвлеклась на меня и Вега с Гаррусом тоже смогли спрыгнуть вниз и атаковали ее. Она заметалась меж трёх огней и быстро издохла.

- Шепард! - Коринфус связался с нами, - спасибо за подмогу, но я так и не смог связаться с примархом.

- Гаррус! Отведи нас к тому месту где ты видел генерала Виктуса в последний раз, - попросила я его.

- Нам нужно немного пройти пешком, - сказал тот.

Мы направились за ним, спустя где-то полчаса мы подобрались к нему. На базе шли ожесточенные бои.

- Вперёд, - скомандовала я, - я не дам погибнуть и этому примарху!

Мы ворвались на базу и нас сразу же атаковали несколько каннибалов. Отряд спрятался за ящиками и стал отстреливаться. Только справились с этими двумя как нас атаковала тварь. Мельком бросив взгляд назад, я увидела, что к нам приближаются еще две. Я отпрыгнула в сторону и увидела "Черную звезду"... Бинго! Я схватила оружие и попыталась собрать их в кучу, получилось не очень, но двух убила наповал и третья была на последнем дыхании. Ее добил Гаррус. Оставшихся врагов перебили быстро, не без помощи турианского отряда во главе с новым примархом.

- Капитан Шепард! Чем обязан? - поинтересовался он.

- Генерал, вы нужны нам за пределами этой планеты. Мы пришли вас забрать, - сказала я.

- Федориан - убит. Теперь вы - новый примарх, - доложил ему Гаррус.

- Вы должны представлять свой народ в борьбе со Жнецами, - добавила я.

Виктус, казалось, был ошарашен свалившимся на него известием. Он посмотрел в небо, на котором виднелся горящий Палавен.

- Я примарх Палавена? - произнес он, словно не веря в это.

- Да, - подвердила я.

- Но... я военный, а не политик. Все мои предки были военными. Война - моя жизнь. Это у меня в крови.

- Вы опытный военный, - сказала я ему, - в наше время, нам нужен лидер, прошедший мясорубку войны.

- Мне это нравится. Вы правы, Шепард.

- Мне предстоит еще объединить все расы для борьбы со Жнецами, примарх. Видите эту разруху? На Земле все гораздо хуже. Мне нужен союз. Мне нужен турианский флот.

Пока примарх прощался со своими боевыми товарищами, мы с Гаррусом перекинулись парой фраз.

- Как бороться с этим, Шепард? Посмотри какая у них мощь.

- Я буду стараться изо всех сил, Гаррус, - сказала я.

- В общем, я с тобой, - произнес он.

- Добро пожаловать в команду, Гаррус, - улыбнулась я, - вы готовы, примарх?

- Одну минуту, капитан. Я не могу сейчас дать свои корабли - горит моя планета, но если бы нам стало немного легче...

- Вам нужны кроганы, - сказала я, - без них вам не победить.

- Именно.

Нормандия

Со мной связалась советница-азари и сказала, что азари на нашем совете не будет!

- Советник, - мягко сказала я, - я смогу примирить эти стороны. Да, саларианская далатреса будет против союза, скажу больше - будет ставить палки в колеса. Но у нее ничего не выйдет. Кстати, вы не хотите ничего мне сказать насчет храма Атаме на Тессии?

Возникшая пауза была очень долгой. Она долго смотрела на меня, а затем отключила связь.

Кажется, я переборщила с этим, ну да ладно. Когда время придет - все расскажет сама.

Тут же адмирал Хакетт вышел на связь.

- Вам удалось доставить примарха на борт?

- Да, примарх, кроганы, саларианцы тоже будут, но только для вида, а азари не появятся.

- Их проблема. Доложите о результатах. Конец связи.

Я отошла от терминала связи и поговорила с примархом о предстоящем совете. Он выразил сожаление, что азари не появятся, но уж слишком мрачна для галактики проблема кроганов. Также сообщил, что Гаррус говорил что-то о калибровке и ушел в неизвестном направлении. Я поблагодарила примарха за разговор и ушла из командного пункта.

Только я сделала пару шагов в сторону зала переговоров, как Джокер сообщил, что СУЗИ отключилась и попросил сходить к ядру ИИ узнать в чем дело. В отсеке ИИ было ничего не видно из-за дыма и очень сильно воняло паленой проводкой.

- СУЗИ! - позвала я, - отзовись.

Она вышла из дымки.

- Желаете поговорить на какую-то конкретную тему, Шепард? - спросила она.

- Неплохо смотришься в теле доктора Евы, - хмыкнула я.

- Я еще не полностью им управляю, - призналась она, - переход не прошел беспроблемно, но я все улажу в ближайшее время.

- Это хорошо, что уладишь. Заодно проведи все необходимые тесты, прежде чем ты сможешь покидать Нормандию в составе группы высадки.

- Хорошо, Шепард. Я пойду на мостик, покажусь Джокеру.

- О, да. Он это оценит, - улыбнулась я.

СУЗИ "проплыла" мимо нас и отправилась на мостик. Я же решила заглянуть к Гаррусу.

Краем уха услышала его разговор с примархом, в котором Гаррус высоко отзывался обо мне.

- Я вижу ты сразу принялся за работу, - отозвалась я.

- Что ты, Шепард. Это не работа, а отдых, после той мясорубки на Менае, - сказал Гаррус, - помогает справляться с ненужными мыслями...

- Значит ты теперь "старший эксперт"?

- Следую твоему примеру, Шепард, - ответил он, - совсем как в старые добрые времена, спектр-одиночка и агент СБЦ действуют на свой страх и риск, без поддержки...

- Даже не могу себе представить, сколько жизней от нас сейчас зависят, Гаррус.

- Ну тогда вспомни, что одному твоему другу-турианцу тоже несладко... он бы с удовольствием отправился бы с тобой в бар и посмотрел бы, кто кого перепьет.

- Хорошо, что ты снова с нами, Гаррус.

- Я бы ни на что не променял эту битву, Шепард, а пока, ты меня извини, но тут надо еще много чего сделать.

Делать нечего - пошла к Лиаре, а она все твердит мне, что там, внизу, живой протеанин!!! Но все ее попытки разговора он встречает весьма холодно...

- Дай ему немного времени, Лиара. Твоя жажда знаний немного может подождать.

- Я понимаю... - она вдруг загрустила.

- Ну ё моё! - подумала я. - О чем думаешь?

- Не думаю, вспоминаю... В юности я провела некоторое время на Южных пиках Палавена... А сейчас я вижу как они горят...

- Ладно, пойду поговорю с Явиком. Надеюсь уговорю его с тобой побеседовать, - сказала я.

Она даже поцеловала меня в щеку за эти слова и быстренько выставила из каюты.

Обещание я выполнила, Явик же сказал, что он будет "помягче в оборотах"... И добавил, что уже готов к бою.

Каюта капитана

На терминале горел зеленый сигнал, опять куча писем пришла, но сначала в душ... После водных процедур удобно устроившись в кресле я стала читать письма.

Сразу бросились в глаза аж два письма от Арии Т'Лоак, она настоятельно просила о встрече на Цитадели в ночном клубе "Частилище". Вторым письмом намекнула, что поможет мне в войне, если я ей помогу.

Еще было письмо от Эш, она наконец пришла в себя и пишет, что умирает от скуки. Удина хочет сделать ее спектром... В общем просила навестить ее. Первым делом пойду к ней.

Тейн тоже прислал весточку. Он находился в больнице Гуэрта. Оказывается он мне слал письма и звонил, но Альянс перекрыл все мои каналы связи...

Еще пара писем от спектра Йоднум Бау касательно деятельности Цербера и сообщение от адмирала Хакетта, касательно исследований доктора Брайсона. Он просил посетить его лабораторию на Цитадели.

Ну что ж, работы предстоит много, наведаюсь пока на Цитадель, надо пополнить припасы. Пообщавшись с Джокером я пошла было спать, но тут со мной связалась Трейнор и сообщила, что Цербер напал на академию Гриссома...

Академия Гриссома

Джокер слегка подкорректировал маршрут и мне удалось поспать. Даже не поспать - выспаться.

Туманность Петра. Система Ветус. Академия Гриссома

С собой я взяла Гарруса и Явика. Кортез доставил нас к шлюзу и я приказала ему вернуться на Нормандию, так как крейсер "Цербера" мог засечь его. Нехотя он выполнил приказ.

Мы прошли в шлюз. С нами связалась Кали Сандерс, которая и послала тот сигнал бедствия. Сказала, что она за углом, в серверной, но церберовцы сейчас вскрывают дверь...

Гаррус открыл дверь, там было трое цеберовцев и я эффектным прыжком переместилась к ним и добила Сверхновой.

- Неплохо, - сказал Явик.

- Сандерс! Это Шепард! Открой дверь.

- Капитан Шепард! Андерсон хорошо отзывался о вас.

- Вы с ним знакомы?

- Да, познакомились, когда он выполнял задание вместе с Сареном. Он спас мне жизнь тогда.

- Ясно, что по ситуации?

- На станции сейчас мало курсантов, в основном все разъехались по домам. Большая группа курсантов вместе с инструктором находится в зале "Орион".

- Значит вытаскиваем эту группу и улетаем на шаттле "Цербера".

- Я останусь здесь, буду контролировать вас, - сказала Кали Сандерс.

Мы направились в тот зал. Из динамиков, установленных повсюду разносилась агитация "Цербера". По пути следования смогли спасти пару курсантов - брата и сестру Райли и Шон Беллармин. Дверь в зал "Орион" нам помогла открыть Сандерс. Там была Джек с курсантами.

- Джек!

- Шепард!

Но тут нашу встречу прервал тяжёлый мех. Джек оставил его на нас, а сама увела курсантов в укрытие. С Атласом мы быстро справились. Он взорвался усыпав все вокруг своими осколками.

- Так-так! - донёсся сверху голос Джек, - я знала, что Сандерс послала сигнал бедствия, но что на него откликнется сама королева бойскаутов!

Джек врубила свою биотику и спрыгнув со второго этажа мягко приземлилась рядом, а затем размахнувшись врезала мне по физиономии. Вернее сказать, хотела врезать, я успела увернуться.

- Я же говорила тебе, что Цербер это зло!!

- Я это и сама знаю, Джек! - ответила я ей.

- Ты очаровательна как всегда, Джек, - сказал Гаррус.

- И я рада видеть тебя, Гаррус. Рожа у тебя по-прежнему ни к черту. Ладно, сейчас важнее вывести моих ребят отсюда.

- Выведем, не волнуйся, - пообещала я ей.

- Как ты здесь оказалась? - удивился Гаррус.

- После всей этой заварушки с коллекционерами офицеры Альянса предложили мне это место, а ученики вроде не против моих методов обучения, - она бросила взгляд наверх.

- Биотическая психодурь! Я тебя уничтожу! - раздались сверху возгласы курсантов.

- Расслабься, Родригез, - крикнула Джек, ты даже размокшую туалетную бумагу не сможешь уничтожить!

Все засмеялись. Я связалась с Сандерс, она попросила меня отключить охранные блокировки "Цербера" и дать доступ к камерам, что я и сделала. Оценив обстановку она сказала, что мы можем пробиться к шаттлам через Атриум, но там полно церберовцев. Переговорив с Сандерс я описала обстановку Джек.

- Значит, мы пойдем по второму уровню и будем прикрывать отряд Шепарда сверху, - сказала она курсантам.

- Неплохая тактика, - отметил Явик.

- Аккуратней, не высовывайтесь! - предупредила я их.

Тут по инструментронам раздалась очередная агитация "Цербера", на этот раз направленная против нас.

- Вот гады! - прошипела Джек, - всем перейти на приватный канал связи!

- Но... но что если они говорят правду? - засомневалась Родригез.

- Поверь, Родригез, - сказала я, - тебя ждет обращение в... впрочем, сами сейчас увидите.

Я не поленилась и подошла к одному из тел церберовцев и вскрыла его шлем. Курсанты отшатнулись в ужасе.

- Еще вопросы? - спросила Джек.

- Нет, мэм, - сказала Родригез, - я не хочу превратиться вот в... это.

Мы разделились. Гаррус разблокировал магнитный замок двери и мы пошли по коридорам в сторону Атриума. Впереди было еще несколько курсантов. Они поддерживали вокруг себя барьер сквозь который два церберовца не могли пройти и поэтому стояли рядом и канючили, чтобы они пошли с ними. С ними разговор был короткий - заряд, сверхновая и вот я уже разговариваю с курсантами.

- Не подходи! - сказала одна из них. Кажется церберовцы называли ее Октавия.

- Спокойно, - сказал Гаррус, - мы из Альянса. Пришли за вами.

- С какой стати я должна вам верить? - спросила та.

- Квадратный корень из 906.01, - раздался из-за ее спины голос.

- 30.1, - ответила я сразу, - Дэвид.

- Все впорядке, - сказал он Октавии, - это капитан Шепард. Ей можно верить.

Я сказала, чтобы они шли к Сандерс.

- Как ты, Дэвид?

- Здесь тихо, я много считал...

- Что считал?

- Дни, которые я живу благодаря тебе, - произнес он. Затем добавил, что взломал комнату охраны где полно оружия и ушел вслед за остальными курсантами.

Пополнив запасы, мы отправились дальше. Как только вышли в Атриум, нас атаковали со всех сторон. Только расправиться со стражами, как на тебя сбоку нападают центурионы. Разбираешься с ними - уже сзади атакуют инженеры с этими дурацкими турелями. В довесок по нам постоянно вел огонь один Атлас. Если бы не поддержка курсантов Джек, пришлось бы худо. Во втором зале противников было меньше.

Наконец, мы выбрались в главный коридор. Техник возился там с Атласом. Нас он не видел и Гаррус снял его винтовкой. Я залезла в Атлас и пошла вверх по лестнице. Впереди был двухъярусный холл, посреди которого стояла статуя Гриссома. За ней несколько отрядов церберовцев стреляли по курсантам, державших барьер.

Пару ракет и проблема была решена, но церберовцы полезли изо всех щелей. Гаррус с Явиком очень помогли мне, первыми атакуя цели указывая направление для атаки ибо управление Атласа в таком месте затруднялось. Он был слишком неповоротливым, но курсантов мы смогли защитить - никто не пострадал.

- Шепард! Шевели задницей!! - крикнула Джек.

Я выскользнула из кабины и мы побежали к шаттлам. Все были на месте кроме Родригез, она поотстала от общей группы из-за небольшого ранения. Джек вышибла стекло и откинула своей биотикой церберовцев, я же поддерживая Родригез отвела ее к шаттлу и мы полетели к Нормандии.

- Джокер! Мы летим на шаттле Цербера, не сбей нас ненароком! - связалась я с кораблем.

- Ай-яй, коммендор!

- Как только доберёмся до Цитадели, - сказала Джек, - вес набъем татуировки за мой счёт!

Курсанты одобрительно зашумели.

- Спасибо, капитан, - сказала Кали Сандерс, - если бы вы не пришли нам на помощь...

- Все уже позади, - отозвалась я, - курсанты готовы к тому, чтобы усилить линию обороны.

Джек одобрительно посмотрела на меня.

Но курсантам это явно не понравилось, однако Джек быстро убедила их в правильности моих слов.

- Вижу вас, - включился в разговор Джокер, - заходите на посадку. Эй, Джек! Ты форму-то носишь или тебе знаки отличия накалывают?

- Да пошел ты... в полётный отсек.

Джокер засмеялся:

- Это как понимать?

- Джек обещала больше не сквернословить, - объяснила ему Сандерс, - чтобы больше соответствовать званию преподавателя.

- А копилку она не завела типа "пятачок за матерок"? Если ее разбить можно купить пару новых крейсеров для Альянса, - раззадорился пилот.

- Дети, закройте уши, - вздохнула Джек и разразилась таким отборным матом, что не только уши завяли, но и копилка пополнилась ещё парочкой крейсеров.

Цитадель

Больница Гуэрта

Ввалившись в холл больницы сразу заметила Тейна. Он тренировался у обзорного окна.

- Тейн! - позвала я.

Он повернулся ко мне, мы пожали друг другу руки и усевшись на два свободных кресла стали разговаривать.

Он сказал, что его болезнь прогрессирует, но все поставленные врачами сроки он уже пережил. Кислорода не хватает и иногда больно дышать, но он держится. К тому же сын его постоянно навещает и они много времени проводят вместе.

Сказал, что слышал о ранении одного из членов экипажа Нормандии. Я рассказала ему про ранение Эшли.

Он пообещал, что присмотрит за ней.

После разговора с ним, я скупила все книги из терминала больницы и пошла к Эшли. В дверях столкнулась с Удиной.

- Чего хотел этот хмырь? - спросила я у Эш, усаживаясь рядом.

- Ждёт моего решения, по поводу повышения...

- Спектр, отличная должность, - сказала я, - даже не думай - соглашайся.

Эш улыбнулась.

- Кстати, это тебе, - я протянула ей книжку Теннисона, а остальную стопку положила рядом на столик.

- Спасибо, - поблагодарила она, - а то я уже со скуки тут на стены лезу...

- Не за что, - ответила я.

- Шепард, я хочу сказать, по поводу нашего последнего разговора... Я верю, что ты порвала с Цербером...

- Спасибо, Эш.

- Просто, хочу закрыть эту тему раз и навсегда.

- Уже закрыли, - успокоила я ее, - лучше расскажи как там твои поживают.

- Пока не знаю, Шепард... Они были на Земле, но я попросила их прибыть на Цитадель. Мне так спокойней будет. Сара вышла замуж за Томаса. Он военный. Но тут началось все это... Он погиб, а она... Ей очень тяжело, а меня нет рядом в тяжёлое для нее время.

- Уверена, что они доберутся до Цитадели.

- Спасибо, что поговорила со мной.

- А что Кайден?

- Он на Земле вместе с Андерсоном, - сказала она. - Он недавно женился тоже...

- Э-э, извини...

- Я привыкла к потерям, Шепард... Папа... Потом ты... Весь экипаж скорбел. Господи, ты бы видела Лиару, когда нас подобрал крейсер Альянса... Она была вне себя от горя... Все твердила, что это ее вина...

- Все будет хорошо, Эш. Не стоит предаваться тяжким мыслям. Тебе нужно поскорей поправиться и встать в строй.

Бар "Частилище"

Трехуровневый бар. Первая зона с терминалами, вторая зона справа была разделена на минибар и несколько лож, слева я увидела Арию, которая о чем-то ругалась с какой-то тёткой. И третий уровень - танцпол. У минибара топтался Вега. Наш с ним разговор закончился, тем, что я заказала выпивку всем в минибаре за свой счёт и немного переговорила с другими военными. Вега остался доволен своей затеей. Оставив его направилась к Арии. Оказывается та тетка хотела, чтобы Ария зарегистрировалась как и все обычные люди на Цитадели. Не на ту напала. Ария вызвала советника-азари и та лёгким мановением руки решила эту проблему. Так что тетка ушла ни с чем. Ария кивнула мне на место рядом с ней. Я уселась на диван и стала ее внимательно слушать.

В двух словах - "Цербер" захватил Омегу и она очень хочет ее вернуть. Также мне нужно было встретиться с представителями "Затмения","Синих светил" и "Кровавой стаи" и договориться о взаимовыгодном сотрудничестве. Как я буду это делать - ей пофиг, но она будет мне весьма благодарна, если я прямо сейчас займусь этим делом.

Президиум

По просьбе Кортеза я прошлась по всем магазинам, которые смогла найти и они подключились к терминалу на Нормандии.

Побеседовали с СУЗИ, она думает, что Джокер влюбился в нее, но пока почему-то держится холодно. Я заверила ее, что он влюблён в нее по уши, но просто боится сделать ей больно.

- Это нормально, СУЗИ. Сходите в кино вдвоем, что будете смотреть - неважно. Главное, что вы проведёте это время вместе.

Оставив ее в раздумьях, я подсела к Джокеру.

- Шепард! Хоть какое-то преимущество есть от моей болезни - я могу ходить везде с СУЗИ, как с персональным медицинским роботом.

- Знаешь, Джокер, а вы с ней были бы неплохой парой. Она тут мне по секрету сказала, что ты ей очень нравишься.

- Правда?

- Да.

Он подскочил на месте и пошел к ней.

Я ещё пару минут за ними понаблюдала и пошла на верхний уровень в кафе. За одним из столиков уже сидела Лиара. Она что-то смотрела в планшете. Как оказалось, это были фотографии. Краем глаза я разглядела на одной из них матриарха Бенезию с маленькой девочкой на руках.

- Лиара, ты хотела меня видеть, - сказала я.

Она вздрогнула от неожиданности и посмотрела на меня.

- Шепард! Ты меня напугала.

- Извини, не хотела.

- Тебе надо поговорить с Барла Воном. Он поможет нам немного.

- Мы же отдохнуть хотели, поговорить, просто полюбоваться видами, а ты все в работе, - покачала я головой.

- Ты же знаешь, Шепард, что всегда найдется срочное дело или какая-нибудь важная встреча, - вздохнула она, но планшет отложила в сторону.

- Как Бенезия? - спросила я ее.

Она подозрительно на меня посмотрела:

- Мама на Тессии, - сказала она.

- Ее надо забрать оттуда, там небезопасно.

- Она не хочет улетать, - снова вздохнула азари, - даже из-за... - она замялась, - даже из-за жнецов.

- Я видела фотографию у тебя в планшете, Бенезии с маленькой девочкой...

- Это... Подсматривать не хорошо.

- Не уходи от темы, Лиара! Кто этот ребенок?

- Это я, - ответила она.

Затем протянула мне планшет и я стала рассматривать фотографию. Маленькая азари действительно была похожа на неё, но взгляд был другой. Этот взгляд я каждый день вижу в зеркале... Может стоит поговорить об этом сейчас?

Я отправила фото себе на почту и вернула ей планшет.

- Нам нужно ее эвакуировать все равно, - добавила я, - скоро там будут ожесточенные бои.

- Я что-нибудь придумаю, - сказала она.

- Если не захочет улетать, я лично за ней туда направлюсь.

Пробежалась по Цитадели, выполняя задание Арии, с двумя группировками удалось решить все сразу. С третьей - придется слетать на Нормандии за одним артефактом... Как я это не люблю!!

В доках встретила Келли Чемберс, она "ушла" из Цербера и теперь оказывала психологическую помощь беженцам. Я посоветовала ей сменить внешность и имя... На том и распрощались.

По пути к Нормандии встретила Миранду. Выглядела она неплохо, но сильно беспокоилась за Орианну. От нее уже давно не было вестей. Я предложила свою помощь, но она вежливо отказалась... Хотя, если надо будет внести пару дверей, то обратится за помощью. Она думала, что в этом замешан ее отец, ведь теперь он сотрудничает с Цербером. Поговорили ещё немного о том о сем и разбежались...

Уже заворачивая в шлюз увидела Кортеза, он стоял и наблюдал за кораблями...

- Рада что ты наконец-то выбрался из трюма, Стив.

- Капитан, - поприветствовал он меня, - я хотел сказать вам спасибо. Я много думал и решил, что нужно оставить прошлое в прошлом и начать жить с чистого листа.

- Рада это слышать, Стив.

- Когда я буду полностью к этому готов...

- Я тебя поддержу в любом начинании, Стив.

Мы ещё немного понаблюдали за кораблями, а затем пошли на Нормандию, так как СУЗИ объявила общий сбор.

Нормандия

- Шепард! - Андерсон наконец смог выйти на связь.

- Рада вас видеть, сэр!

- "Сэр"? Я тебя восстановил в звании, но это не дает тебе права так формальничать со мной!

- Тогда я рада, что ты смог сберечь свою задницу, Андерсон.

- Уже лучше! Смотрю, ты вся в работе... Страшно подумать, чтобы стало с этими детьми не окажись ты там.

- Кали Сандерс тоже в безопасности. Она с ними.

- Спасибо, Шепард. Когда я услышал об этом нападении... Я итак потерял очень много друзей...

- Она просила передать вам - "держитесь".

- Хм, спасибо, Шепард. Это первая хорошая новость за неделю. Конец связи.

Цитадель

Уже возвращаясь обратно с артефактом, получила письмо от Арии о встрече в доке 42. Закончив с "Синими светилами" направилась прямиком туда.

Омега

У дверей дока меня поджидал батарианец.

- Ты Брэй? - спросила я.

- Надо же, - проворчал он, - сама Шепард явилась, а мне и автограф поставить некуда.

Я поморщилась: то

- Давай с этим потом. Лучше отведи меня к Арии.

- Иди за мной, - сказал он и направился к терминалу такси.

Он что-то пробурчал в рацию и к нам подлетали одно из них. Дверца откинулась и Ария кивком указала мне на место рядом с ней. Брэй сел спереди.

- К чему такая секретность? - поинтересовалась я.

- Не помешает, - ответила та.

- Полагаю, чтобы хочешь вернуть Омегу?

- Да, но без обид, Шепард. Меня не устраивает твоя команда.

- Что так? Они все профессионалы.

Она внимательно на меня посмотрела:

- Скажем так, Шепард. Я не хочу ни с кем тебя делить.

- Так поедем прямо сейчас. Зачем тянуть время?

Она хищно улыбнулась и отдав соответстветствующий приказ Брэю мы направились в космопорт.

Прибыв на ее флагман - сразу направились к армаде кораблей, ожидающих нас на переферии системы Цитадели. Пока мы направлялись к ретранслятору она сообщила, что на Омеге окопался Олег Петровский - один из гениальных стратегов Призрака. План оказался прост - мы на флагмане подходим к Омеге. У Арии оказалось припасены позывные от одного из командиров Петровского, что дало возможность подлететь к охраняющему станцию кораблю и уничтожить его. Затем флот Арии прибыл через ретранслятор и атаковал охранную систему Омеги, давая возможность группам высадки, с нашего флагмана захватить станцию и отключить орудия, стреляющие по нашим кораблям.

- Отличный план, - сказала я, - пока мы бежали к спасательным капсулам.

- Если будешь во всем со мной соглашаться, то мы поладим, - ответила Ария.

Капсула приземлилась на станции и мы сразу же очутились на поле боя. Через несколько минут нас осталось только двое - я и Ария.

- Так, Шепард, на поле боя главная ты, - сказала она, чем несказанно удивила. - Я умею играть в команде.

- Ну что ж, - я подождала пока церберовцы скучкуются и прыгнув к ним добила двойной Сверхновой. Тоже самое проделала с двумя другими группами.

Пока было временное затишье с нами связался Брэй и сообщил, что всего до Омеги добрались шесть капсул. Ария отдала ему приказ, куда идти, а сама связалась с флотом, который сейчас немилосердно обстреливали в космосе.

- Ария! Мы уже потеряли два корабля! - заверещал какой-то саларианец.

- Держитесь, мы недалеко от центра управления!

Добравшись до него она отключила орудия и корабли устремились к Омеге. Брэй получил указания добраться до отсека Д и ждать нас.

Пока Ария раздавала их, я заметила, что Петровский подслушивает нас по ближайшей камере видеонаблюдения и уничтожила ее. Когда Ария увидела это, я сказала, что возможно Брэю надо сказать о том, что там теперь может быть очень много церберовцев. Ария кивнула и коротко обрисовала батарианцу ситуацию и пошла к дальней двери, ведущей в сторону отсека Д.

Она вывела нас на небольшую площадку.

- Омега... Вот теперь я чувствую, что вернулась, - сказала Ария. - Хм, странно, что это за красная штука вон там? - она указала на какое-то поле перегораживающее проход вперед. Перед ним стоял ворка.

- Эй, что он делает? - снова спросила Ария. В этот момент ворку атаковали роботы.

- Роботы "Бастион", - сказала я, - они будут покрепче обычных.

В этот момент ворка попал в красное силовое поле и сгорел заживо не оставив даже пепла...

- Это плохо, - сказала Ария. Мы расправились с оставшимися роботами и пошли в обход поля, через какой-то магазин. Уже подходя к точке встречи с Брэем увидели нарисованный на ящике знак.

- Это метка "Когтей", - пояснила Ария, - они и мне досаждали.

Затем спустились в какой-то секретный тоннель, известный только Арии и столкнулись с Найрин Кандрос. Она была старой знакомой Арии. Ария не ожидала ее здесь увидеть.

- Что ты здесь делаешь, Найрин? - удивленно спросила она.

- Пытаюсь выжить, - отозвалась та.

- Хорошо, что я тебе показала эти тоннели, - сказала Ария. - Шепард, это Найрин Кандрос, бывшая военная. Мы с ней были знакомы.

- Не против пострелять? - спросила я ее.

- Еще как не против, - сказала турианка.

- Идем, - Ария пошла по тоннелю, - мы выведем тебя в безопасное место.

Пройдя по тоннелям и поднявшись на несколько уровней вверх Ария вывела нас к сектору Д. Брэй со своими людьми стоял у дверей в сектор и они отстреливались от наседавших на них церберовцев.

- Брэй! Почему орудия не работают? - спросила Ария.

- Что-то им мешает! - отчитался батарианец.

Мы обошли церберовцев и ударили по ним с тыла. Они не ожидали нашей атаки и мы быстро с ними справились, но они запросили подмогу и теперь нас буквально со всех сторон атаковали эти засранцы. Еще и "Атлас" скинули практически нам на голову. Пришлось попотеть, но с поддержкой Брэя нам это удалось.

Во время своих перемещений по полю я случайно прихлопнула инженера Цербера, который блокировал орудия и они начали выходить в боевой режим.

- Шепард! Сюда! - Ария и Найрин уже стояли рядом с Брэем. Я быстро пробежала мимо пушек и мы бросились к гермодвери отсека. Орудия за нашей спиной заработали кроша новые подкрепления цербера.

- Команде бункера! - приказала Ария кому-то по связи! убрать мост и опустить гермодверь!! Мы заходим!!

Когда мы попали внутрь, Ария приказала заблокировать дверь.

- Ария, я знаю, что здесь настоящая крепость, но генералу известно где ты, - сказала Найрин.

Я промолчала.

- Найрин... Когда ты покидала Омегу, то была здорово на меня зла. Я удивлена, что ты вернулась.

- Я не покидала Омегу, - сказала та, - пришлось постараться, чтобы скрыть это от тебя.

- Меня непросто обмануть, поздравляю! - оскалилась Ария.

- Я... я не смогла уйти. Надо было себя заставить, - она опустила голову.

- Ты всегда говорила, что я погублю тебя, - сказала Ария.

- Надо освободить Омегу от Цербера, - перевела тему Найрин.

- Поэтому я и вернулась, - сказала Ария, - поговори с моим дежурным офицером, Найрин.

Турианка повернулась и ушла.

- Брэй! Присматривай за ней, - шепнула Ария батарианцу.

- Шепард! Я сейчас осмотрюсь и мы продолжим наш путь. Очень уж я хочу отомстить, - Ария сжала кулаки.

- Отомстишь, - ответила я.

- Ха! А я-то думала, что ты меня попытаешься переделать.

- Всему свое время, - сказала я.

Ария пошла к главному терминалу.

- Как наши дела? - спросила я через некоторое время, успев осмотреть все закоулки бункера.

- Отсюда мы можем контролировать большую часть станции, - она вывела на пульт карту Омеги, - силовые поля установлены повсюду, Шепард. Генерал контролирует все проходы на станции. А что это за темные точки, Аз? - спросила она помощника саларианца.

- Обесточенные сектора. Думаю, энергия уходит на поддержание этих полей, - ответил Аз.

Ария отправила помощника за новыми разведданными, а сама сказала, что нам нужно найти союзников для открытого восстания на Омеге.

- "Когти", - сказала я.

- Верно, не лучший вариант, но больше никого нет.

- Значит, придется поиграть в дипломатию, - вздохнула я.

- Если нынешний их вожак меня не устроит, то придется его сменить, - пожала она плечами.

Тут подошел Брэй и сообщил, что Найрин сбежала. Ария разозлилась, но батаранцу повезло, что на данный момент он оказался незаменимым сотрудником.

- Далеко она не ушла, - успокоила я Арию, - мы еще с ней встретимся.

- Да, главное сейчас - заручиться поддержкой "Когтей", - сказала она, - идем, Шепард!

Штаб-квартира "Когтей"

Мы с ней направились к выходу из арсенала.

- У нас были взаимовыгодные отношения. Я не трогала их, а они - не беспокоили меня. Так продолжалось до того мора на Омеге. Твоя маленькая война между группировками создала своеобразный вакуум. Их вожак Дериус воспользовался ситуацией и подмял под себя значительную часть местного рынка наркотиков.

Она стала подниматься по очередной лестнице.

- Мы их берем ради числа или они действительно так хороши? - поинтересовалась я.

- Они пушечное мясо. Мы используем их потому что больше некого, - ответила Ария.

- Война есть война, - вздохнула я.

- Именно. "Когти" уже мои. Только они еще не знают об этом. Все переговоры я беру на себя...

- Капитан! - со мной связался Аз, - церберовцы активизировались. Похоже они собираются атаковать "Когтей". Судя по их радиопереговорам, вожак "Когтей" находится где-то рядом и они собираются разобраться с ним.

Ария зацепилась за лестницу и осмотрела позицию.

- Чтобы добраться до туда придется сражаться с Цербером, - сказала она.

Мы решили пробраться к ним по вентиляционным шахтам. Это значительно сократило время и вот мы уже стояли на крыше какого-то здания и смотрели на аванпост "Когтей". Мы спустились вниз и побежали туда. Особого сопротивления по пути мы не встретили, но пришлось избавиться от парочки другой церберовцев. Заодно нашли нескольких живых наемников из "Когтей" и поделились с ними панацелином.

За дверью аванпоста слышились переговоры церберовцев.

- Где цель альфа? - орал на кого-то один из них. Вероятно, они взяли заложников и теперь выбивают из них местоположение вожака.

Дверь открылась и мы зашли в комнату. В центре нее на коленях стоял один из наемников, а церберовец бил его прикладом. С нашим приходом обстановка изменилась. Нас сразу взяли на мушку. Вверху на трубах мелькнула тень и в следующее мгновении за спинами церберовцев оказалась Найрин и уничтожила весь их отряд.

- Займитесь ранеными и собирите все, что необходимо. Мы должны убраться отсюда, - скомандовала Найрин наемникам.

- Вы слышали босса! - сказала один турианец. - Живее!!

- Кажется мы нашли их вожака, - заметила я.

- Кто бы мог подумать, Найрин? - обратилась к ней Ария.

- Пришлось тебя обмануть чтобы выяснить твои планы, - ответила турианка, - но... за чем бы вы не пришли мой ответ - нет! Покиньте территорию "Когтей!

Ария хищно прищурилась.

- Стоп! Мы здесь чтобы помочь. Поговорим когда доберемся до твоего аванпоста, - вмешалась я.

- Щедрое предложения. Ария, капитан говорит и от твоего имени? - поинтересовалась турианка.

- Я бы выразилась иначе, но в целом да.

- Тогда ладно, идем!

Мы зашли в лифт, но далеко уехать нам не дали - обесточили сеть. Пришлось лезть в шахту и снова по трубам выбираться к аванпосту. Впереди была шахта, которая как раз вела к нашей цели. Входная дверь была заблокирована и пока инженер "Когтей" взламывал ее - нам пришлось выдержать большой наплыв церберовцев.

На Найрин сразу же посыпалась куча донесений о благополучной эвакуации части жителей и о том, что Когти не сталкивались с Адъютантами.

- С кем? - спросила я.

- Адъютанты, - пояснила Найрин, - твари, созданные Цербером. Они перерабатывают ДНК жертвы создавая новых тварей.

- Я с ними уже сталкивалась, - сказала Ария, - настоящий кошмар.

- После твоего ухода стало еще хуже, - отозвалась турианка, - Цербер сам не смог сдержать их наплыв, после того как эти твари расправились с бандами, то стали атаковать всех без разбора. Цербер изолировал их заперев в обесточенных секторах, иначе вся станция кишела бы ими.

Я посмотрела протянутый мне планшет с данными по адъютантам. Серьезный противник.

- А теперь прошу меня извинить, - сказала Найрин, - я должна защищать аванпост.

- Ты отлично поработала Найрин, - вмешалась Ария, - но дальше я сама. И ты знаешь что бывает с теми, кто со мной спорит, - добавила Ария.

- И что? Убьешь меня? - спросила Найрин.

- Они верны тебе, но за мной они пойдут, - ответила Ария.

- Не в этот раз! - Найрин не сдавалась.

- Да открой глаза уже! - вмешалась я, - ты сейчас сидишь в оккупированном аванпосте, а Ария предлагает свою помощь!

- Смотри и учись, Найрин! - сказала Ария, - Аз, связь по всей станции, - скомандовала она.

- Есть! - доложил саларианец.

- Жители Омеги! Я вернулась! Цербер думает, что сломил вас, думает - что может управлять вами, но они совершили смертельную ошибку. Вы не подчиняетесь законам галактики, вас не одолеть и вами невозможно управлять! Будьте наготове! Скоро у нас появится возможность ответного удара по врагу. Вместе мы освободим Омегу!!!

Трансляция закончилась.

- И что? Такой у тебя план бросить гражданских на церберовцев? - спросила Найрин.

- Все лучше, чем сидеть взаперти в ожидании очереди на бойню, - отмахнулась от нее Ария.

- Мне это не нравится, - отрезала Найрин, - я должна эвакуировать гражданских.

Но тут Цербер пошел в атаку на нас и пока гражданских спасали, мы с Арией и Найрин защищали аванпост втроем. Атаку отбили удачно, практически без потерь. раненных подлатали и отправили в тыл к гражданским.

- "Когти" пойдут за тобой, - сказала Найрин, - кто-то ведь должен проследить, чтобы не было излишней жестокости.

- Вот видишь! - сказала мне Ария

- Что? А, дай догадаюсь, она сказала тебе что мною легко манипулировать, - турианка уставилась на меня.

- Мы не успели поговорить - сразу началась атака, - уклонилась я от ответа.

- Но с одним условием - своими подчиненными командую я!

- Тогда будь наготове, - сказала ей Ария.

Мы вернулись в сектор Д. Ария снова направилась к центральному пульту, а я отвлеклась на элкора, который пытался продать мне свои товары. Ознакомившись с товаром и кое-что приобретя я снова пошла к Арии. Найрин уже была рядом с ней.

- Нужно отключить силовые поля, чтобы добраться до "Загробной жизни". "Когти" и жители Омеги будут работать над этим вместе с нами.

- Я нашел источник из которого запитаны поля "Цербера", - подал голос Аз.

- Та-а-к, генерал забирает энергию с одного из моих главных реакторов, что находятся в шахтах Омеги.

- Но путь туда перекрыт этими же полями, - сказала Аз.

- Не везде, вот, - я указала на 3D изображение Омеги, - можно пройти по этому темному сектору и подняться наверх.

Ария одобрила план, а Найрин составила нам компанию. В темном секторе мы столкнулись с теми самыми адъютантами, о которых я узнала от турианки. Их было пять-шесть, Ария и Найрин снимали щиты, а я добивала своей любимой связкой "рывок+сверхновая". Зачистив сектор мы стали подниматься на подъемнике к входу в зал реактора. Там нас поджидали церберовцы. Мы рассредоточились и с боем прорвались к реактору. Казалось бы, вот она победа, но... не все так просто. Реактор окружили все те же красные смертоносные поля и голограмма Петровского стала расхваливать свой военный гений. Он предложил нам сдаться, но Ария послала его в зад бабуина и смогла сделать прореху в поле, сквозь которую я пробралась и добежала до панели реактора. С большим трудом мне удалось перераспределить его энергию - мы избежали многочисленных жертв среди мирного населения, но Ария была недовольна тем, что ее жизнь из-за "моих принципов" подверглась опасности. Найрин же одобрила мои действия.

Когда мы возвращались в лагерь с нами связался Брэй и сообщил, что его группа наткнулась на подрывников. Они минируют центральные несущие колонны Омеги.

- Задержи их! - бросила ему Ария, - мы уже идем.

- Чем это грозит? - спросила я.

- Этим они отрежут нас от "Загробной жизни" и сорвут наступление "Когтей"! - Ария была зла.

Согласно нашему плану мы с Арией отправились к Брэю, а Найрин должна была возглавить наступление. Мы разделились. Ария повела меня через тоннели к колоннам и пока отвлекала от меня противников я обезвреживала бомбы. Их было четыре. Затем присоединилась к ней и мы добили этих треклятых роботов вместе.

Ария связалась с Найрин и потребовала, чтобы она шла к нашей точке встрече, но та предпочла отправиться спасать жителей Омеги обрубив связь с Арией.

- Пойдем напрямик... для разнообразия, - сказала она мне и биотическим зарядом разнесла лопасти вентилятора вдребезги. За ними была дверь. Мы прошли через нее и стали подниматься вверх...

Загробная жизнь

Найрин погибла у нас на глазах, спасая мирных жителей от адъютантов. Мы подбежали к кучке пепла оставшегося после взрыва. Ария сжала кулаки, засветилась вся синим пламенем и со всех ног бросилась в свой клуб. Я побежала следом. Она уже расправилась одним махом с охраной у входа и меня тоже слегка припечатало. Она побежала в главный зал. Петровский в парадном мундире Цербера смотрел на нее сверху вниз.

- Очень жаль, что ваша подруга погибла. Она была хорошим военным.

- Ты за это ответишь, мразь! - прошипела Ария сквозь зубы снова загораясь пламенем.

- Ария, нет! Это ловушка! - я схватила ее за руку, но она вырвала ее. Затем присмотрелась к опорам, что были впереди и выругалась.

Петровский время не терял и спустил на нас остатки своей личной охраны и адъютантов. Но тщетно, Ария была настолько в бешенстве, что практически в одиночку расправилась со всеми врагами.

Потом я взломала дверь в командный центр генерала и пока мы поднимались к нему он лепетал, о сдаче в плен. Ария схватила его за горло и стала душить.

- Шепард, я же сдался в плен... - прохрипел он.

Я вспомнила последнее мгновение жизни Найрин и взрыв и пепел разлетающиеся по Омеге.

- Ария я же дал тебе уйти!

- Спорим, что ты сейчас жалеешь об этом? - сказала она ему, продолжая душить.

- Думаю, мы справимся без твоих данных, - ответила я, - он твой, Ария.

Я развернулась и отошла к Брэю, который пришел в "Загробную жизнь" вслед за нами.

Когда она закончила с Петровским и подошла к нам, первым делом приказала Брэю избавиться от "этой падали".

- Спасибо, Шепард. Для меня это было важно.

- Не за что.

Пока батарианец тащил того вниз она взяла меня за грудки и с жаром поцеловала.

- Хм? - оторопела я.

- Это за Лизелль, - сказала она тихо, - благодаря тебе моя дочь жива и я этого не забуду. Тебе здесь всегда рады, Шепард, - добавила она уже намного громче.

- Что теперь?

- Надо здесь прибраться, но и о жителях я тоже позабочусь, - заверила она.

- Найрин была бы рада.

- Да, я сдержу обещание войска, ресурсы, корабли и нулевой элемент в твоём распоряжении, как и безграничный кредит в "Загробной жизни".

- Спасибо, Ария.

Я развернулась и ушла. Королева Омеги же включила громкую связь на всей станции и стала вещать.

Брэй поджидал меня около доков и повез домой.

Переговоры

Брэй доставил меня аж на Цитадель. Я распрощалась с ним и преспокойно направилась в наш 24 док. По дороге в каюту зашла в кабину пилота и сказала Джокеру, чтобы собирал экипаж - нам пора на переговоры.

- Ай-яй, коммендор! Рад что пока с вами все в порядке, - сказал он.

Я притормозила у дверей:

- Что значит пока? - я непонимающе посмотрела на него.

Джокер ухмыльнулся в бороду.

- Лиара интересовалась где вы каждый час, начиная со второго дня отсутствия, - пояснила СУЗИ.

- Спасибо за информацию, - вздохнула я и пошла в свою каюту. Сейчас я мечтала только о холодном душе, благо перекусить успела вместе с Брэем в кафешке куда он затащил меня чтобы получить долгожданный автограф. Ледяная вода! В голове сразу прояснилось. Сон как рукой сняло. Я облачилась в повседневную форму и натянула поверх нее подаренную Джокером толстовку. Теперь надо разобрать почту и написать отчёт Хакетту о проделанной на Омеге работе...

Но, выйдя из душа, я натолкнулась на Лиару, которая была очень взволнована.

- Хвала богине, ты жива, - она обняла меня. - Где ты была?

- Выполняла одно задание, - ответила я.

- Тебя видели вместе с Арией в доке 42. Потом ты исчезла с Цитадели.

- Да, она хотела вернуть Омегу. Я ей помогла.

- Одна?

- Ну, она не хотела, чтобы мой экипаж участвовал в этой операции.

- И какова награда?

- Ресурсы, войска, корабли - все то, что нам нужно для финальной битвы.

- Джейн, - она редко называла меня по имени, - у тебя что-то было с ней?

- С кем? - удивилась я.

- С Арией.

- Так, понятно, - заглянув ей в глаза я мягко сказала, - Лиара, мне никто кроме тебя не нужен.

Она вдруг снова обняла меня и очень страстно поцеловала.

- Эх, опять будет задержка по отчётам, - пронеслось у меня в голове.

Система Пранас. Корабль дипломатов

- Коммендор, далатресса и Рекс прибыли на Нормандию, - доложил Джокер.

- Иду, - ради этих переговоров пришлось влезть в мундир Альянса. Не очень-то люблю я всю эту официальщину, но форма на мне неплохо смотрелась.

Комната переговоров

- Вы сошли с ума?? - далатресса смотрю время не теряет и уже во всю ругается с примархом.

- Кроганы нам нужны. Без них - никак! - твердил ей примарх.

- Они не в том положении чтобы что-то требовать! - верещала саларианка.

"Кажется, я начинаю понимать почему азари решили не присутствовать на переговорах", - подумала я, занимая свое место во главе стола переговоров и включая панель для записи.

- У крогана есть имя, - сказал Рекс, - Урднот Рекс. И я не паршивый варрен, которого вы можете спустить с поводка всякий раз когда появляется опасность! У нас достаточно собственных проблем - разведчики Жнецов прибыли и на Тучанку!! Так зачем же мне переживать из-за того, что могут погибнуть турианцы?

- Чего ты хочешь, Рекс! - спросил примарх.

- Лекарство от генофага!

- Абсолютно исключено! - вмешалась далатресса, - лечение генофага не обсуждается!!!

- Это почему же?? - вписалась я в разговор.

- Мой народ воспитал кроганов и мы их очень хорошо знаем!

- Вы нас использовали, - спокойно сказал Рекс, - чтобы победить в войне, которую проигрывали. Не саларианцы, не турианцы и даже не азари остановили рахни. Исход войны был решен кровью кроганов!!

- И после этого вы перестали быть полезны! Генофаг должен был обуздать ваши... страсти.

- Далатресса, Рекс прав, - сказал примарх, - но оскорблениями вам ничего не добиться.

- Я не стану извиняться за правду! - взбесилась саларианка. - Мы воспитали их чтобы вести войну и больше ничего они не умеют.

- Значит вы должны были знать, что восстание неизбежно? - спросила я ее.

- От отчаяния мы приняли неосмотрительное решение, а сегодня вы хотите повторить эту ошибку, капитан. Излечение генофага ни к чему хорошему не приведет!

- Кроганы заплатили за свои ошибки, - возразила я, - генофаг должен быть излечен.

- Тысяча лет свободы от этих... животных, - начала далатресса!

- Хватит! - чуть ли не крикнул примарх, - на создание лекарства могут уйти годы!

- Нет! - ответила я, - это не так. Рекс - тебе слово!

- Саларианский ученый Мэлон прибыл на Тучанку чтобы излечить генофаг, - сказал Рекс слегка помедлив, - несколько женщин смогли выжить после его экспериментов. И далатресса послала отряд к нам, чтобы они уничтожили всю информацию и забрали выживших.

- Откуда эти сведения? - спросила она, но по голосу всем стало ясно, что она что-то недоговаривает, - это... это вымысел!

- Но они иммунны к генофагу! - взревел Рекс. - Вам придется освободить этих женщин,

- Далатресса! Это правда? - примарх был в растерянности.

- Что выиграет мой народ от их излечения? - обратилась она ко всем.

- Сколько вы продержитесь против Жнецов? - спросила я. - Хотите сражаться с ними в одиночку?

- Я буду последним дружественным турианцем которого вы встретите, - жестко сказал ей примарх.

- Координаты, далатресса, - потребовала я.

- Женщин держат на планете Сур'Кеш на одной из баз ГОР, - выдала она информацию, - но я должна вас предупредить, капитан, что последствия...

- Джокер! Отправляемся на Сур'Кеш, - отдала я приказ пилоту.

- Нет! - крикнула далатресса, - вы не можете...

- Мы летим за ними сейчас! - оборвал ее примарх, - Шепард проследит за передачей женщин как Спектр Совета!

- Я этого не забуду, капитан, - сказала она мне, - шантажисту никто не поможет, когда придет время!

- Всего доброго, далатресса, - ответила я.

Все ушли оставив ее в одиночестве.

- Трейнор, - попросила я Саманту, - отведите, пожалуйста, далатрессу обратно на их корабль.

- Да, капитан, - Трейнор козырула и пошла в комнату переговоров.

- Пошли, Рекс, я покажу тебе корабль, пока мы летим на Сур'Кеш.

- Не откажусь, - забасил Рекс, - да и подкрепиться не помешает.

Сур'Кеш

Пока Кортез вез нас на одну из баз ГОР, я решила попросить Рекса не быть излишне эмоциональным при встрече с саларианцами.

— Я все равно не верю их словам, — спокойно заметил Рекс, проверяя свой дробовик весьма внушительных размеров.

— Доверься мне, Рекс. Ты получишь то, что хочешь, — сказала я ему.

— Шепард, эти женщины главная и, возможно, единственная возможность на излечение моего народа.

— Мы вернем их, Рекс, не беспокойся, — поддержала меня Лиара, выходя из кабины пилота.

- Спасибо, Лиара. Кроме тебя, мне здесь никаких попутчиков и не надо.

- Уверен? - спросил его Гаррус.

- Ну может, и для тебя местечко найдется, Гаррус.

- Да ты небось уже квашня квашней стал сидя на своем троне. Хоть помнишь, с какой стороны оружие держать надо? - поинтересовался Гаррус.

- Капитан, на радарах саларианская база, - доложил Кортез.

- Опускай, шаттл, - приказала я.

- Капитан, саларианцы говорят, что нам не разрешено садиться, - сказал Кортез.

- Далатресса! - сквозь зубы прорычал Рекс.

- Рекс! - осадила я его и обратилась к Кортезу, - скажи, что у нас есть разрешение далатрессы.

- Я знал, что они не сдержат слова, - проревел Рекс и, прежде чем, мы его остановили он открыл крышку шаттла и спрыгнул вниз.

- Твою ж... - я спрыгнула следом. По Рексу уже бегало несколько лазерных прицелов.

- Не стрелять! - к нам бежал саларианец.

- Я хотела бы избежать дипломатического инцидента, - сказала я ему, когда он подбежал.

- Мы тоже, - ответил он.

- У вас есть кое-что ценное, - сказал Рекс, - и оно принадлежит мне!

- Все решаемо, - отозвался саларианец, - но я настаиваю, чтобы кроган оставался под стражей.

- Я разберусь, Рекс.

- Если что-то пойдет не так, - грозно сказал он, опуская свой дробовик, - сделки - не будет!

Саларианец повел нас ко входу в базу ГОР.

- Меня зовут Падок Викс, - представился он, - благодарю за понимание, капитан.

Рядом на грузовой платформе перемещали контейнер с диким ягом.

- Осторожно, - предупредил Викс, - здесь заграждающее поле.

- Я-то надеялась их никогда больше не видеть, - покачала головой Лиара.

- Как видите, здесь содержится весьма ценная информация, - продолжил саларианец, - мы проводим здесь эволюционные испытания. Морфологические симуляции.

- У вас всегда все непросто, верно?

- Наука для нас всегда являлась лучшей защитой. Здешние изыскания тысячелетиями хранят безопасность Сур'Кеша.

- И пропавших кроганов тоже?

- Когда мы нашли их на Тучанке - их здоровье было подорвано. Мы перевезли их сюда и стабилизировали их состояние.

- Я хочу их увидеть, - потребовала я.

- Разумеется, - отозвался Викс, - мы предоставим вам допуск. Дайте мне пару минут и встретимся у лифта.

Я перекинулась парой фраз с Рексом, заверив его, что все в порядке и сейчас мы пойдем забирать женщин. После этого я с командой направилась к лифту. Там нас ожидал один наш старый знакомый.

- Капитан Шепард! Это майор Киррахе. Я слышал, что вы прибудете сюда.

- Рада видеть, - мы пожали друг другу руки, - вас повысили после Вермайра?

- Да, вы тогда спасли немало моих бойцов.

- Приятно встретить старого знакомого, майор, - Гаррус тоже пожал ему руку.

- Гаррус Вакариан, я тоже рад вас видеть. Взаимно, доктор Т'Сони, - кивнул он Лиаре.

- Майор, - ответила та.

- Похоже, жнецы взяли за привычку сводить нас вместе? - Киррахе растянулся в довольной улыбке.

- Как вы попали сюда, майор? - поинтересовалась я.

- Это мой отряд нашел женщин, - ответил он, - забавно, что на Вермайре вы уничтожили лекарство от генофага, а сейчас это - ключ к созданию союза. Ваше противостояние с Урднот Рексом - легенда в ГОР.

- Я уверена, что вы видели его выходку.

- Его видели и все наши колонии в ближайших трех системах.

- Да, и он весьма недоволен мерами безопасности, - сказала Лиара.

- Прошу прощения, но это лучше, чем кроган с дробовиком, расхаживающий по нашей базе. Сколько было бы жертв.

- Саларианцы готовы к войне с Жнецами? - сменила я тему.

- Я слышал, что они сделали с Землей. Не думаю, что какая-либо раса вообще может к такому подготовиться. Но, ходят слухи, что вы строите какое-то супер оружие...

- Дело с кроганами - лишь его часть. Мне нужен союз с турианцами, а им - поддержка кроганов.

- Вот поэтому дипломатия это не мое, - вздохнул Киррахе, - пусть этим занимается далатресса.

- Рада была вас видеть, майор, - распрощалась я с ним.

- Взаимно. И, капитан... Неважно, что решат политики. Можете рассчитывать на мою поддержку, когда решите вернуть Землю.

- Вы пойдете против далатрессы?

- Считайте, что я окажу вам ответную услугу. Для меня будет честью сражаться с вами плечом к плечу. Хорошего дня! - пожелал он нам и отправился по своим делам.

Падок дал нам допуск на нижний уровень и мы отправились к лифту.

Тут же объявили об угрозе вторжения на базу. Повсюду завыли сирены. Мы поспешили вниз.

- Шепард! Как вы вовремя! Рад встрече! - нас встретил Мордин Солус.

- Мордин? Вы снова в ГОР? - удивился Гаррус.

- Спецконсультант. Больше некому. Другой мог все испортить. Помогал женщинам-кроганам. Выдавал информацию клану Урднот, - прошептал он нам по секрету.

- Так это вы информатор Рекса, - поняла Лиара.

- Да! Объясню позже! Предупреждение системы безопасности настораживают. Надо улетать ради кроганов! У кроганок ослабленная иммунная система - побочный эффект лекарства Мэлона. Не все выжили, - с сожалением добавил он, указывая на покрытые тканью тела в медотсеках.

- Я не могу воссоздать лекарство - информации нет.

- Мордин, я уверена, вы сделали что могли, - успокаивала я его.

- Прибыл слишком поздно, - сокрушался он, - выжила только одна. Из ее ткани можно синтезировать лекарство. Последняя надежда кроганов, - он опустил капсулу с ней. Я подошла вплотную к стеклу разделяющему нас.

- Здравствуйте! Я капитан Шепард. Флот Альянса. Здесь чтобы спасти вас, - черт побери, говорю прямо как саларианец.

- Богиня, как ей досталось, - Лиара просканировала ее инструментроном.

- Мы с Урднотом Рексом хотим отвезти тебя домой. Ты - будущее расы кроганов. Именно за него я и сражаюсь.

- Тогда, я надеюсь, что вы вытащите меня отсюда.

Я подбежала к саларианцу из службы безопасности, он сообщил, что сюда идут сразу несколько кораблей. Тут же с нами связался Рекс и сообщил, что базу атакуют церберовцы.

- Рекс! Выжила только одна женщина.

Он немного помолчал, а затем выдал:

- Хочешь союз, Шепард, - вытащи ее оттуда!!! - и отключился.

- Отпустите ее, - обратилась я к офицеру.

- НЕТ! - ответил тот и тут же забился в судорогах от ударов тока. Мордин навел на него свой инстументрон.

- Возражение отклоняется! Будьте добры - освободите ее, - приказал он.

Тот беспрекословно открыл дверь в капсулу пропустил туда Мордина.

- Нам нужно следить за ее состоянием при трансортировке, Шепард, - пояснил саларианец, - встретимся наверху.

- Ты снова увидишь Тучанку. Я обещаю, - подбодрила я кроганшу пока капсула поднималась вверх, к посадочной площадке.

К лифту мы не пошли - я помнила, что там прибудет бомба, о чем сообщила саларианцам. Они смогли избежать смерти. По крайней мере, от бомбы. Они остались нас прикрывать. Мы же с отрядом пошли в противоположную сторону от лифта и по лестнице поднялись на следующий уровень здания.

- Шепард? Это Рекс! Я взял шаттл! Поднимайтесь к посадочной площадке!! - Рекс смог с нами связаться.

В следующем коридоре мимо нас пробежал тот самый дикий яг, которого мы видели на площадке и смяв двух церберовцев умчался дальше.

- Поберегись! Дорогу Серому Посреднику! - вырвалось у меня машинально.

- Могу поклясться, что он все время бормотал "Т'Cони", - среагировал Гаррус.

- Не смешно, - Лиара, кажется, обиделась.

Поднявшись выше - защитили капсулу от церберовцев и отправили ее дальше. Майор Киррахе подстраховал нас, уничтожив врага впереди каким-то новым оружием.

- Почему у меня такой штуки нет? - с сожалением сказал Гаррус.

- Не переживай, найдем тебе образец, - заверила я турианца.

С боем прорвались к следующему КПП.

- Капитан, оставьте это, - сказала кроганша, - вы же меня не знаете...

- Хотелось бы, - я отправила капсулу наверх.

- Шепард! Это последнее КПП. Следующий уровень - посадочная площадка! - крикнул мне Мордин.

- Отлично! Всем приготовиться!

- Шепард! - Рекс снова связался с нами, - сколько тебя еще ждать??? Я устал летать на этом корыте, - он был явно не в духе.

В каком-то закутке нашелся пистолет как у Киррахе и он сразу перекочевал к Гаррусу. Дальше мы поднялись по лестнице и вышли к посадочной площадке. Там был небольшой отряд, который мы упокоили за пару минут. Лиара хотела было выпустить Мордина, но тут прибыло подкрепление и нам пришлось разбираться с Атласом и очередным отрядом церберовцев.

Когда все закончилось Лиара выпустила кроганшу и Мордина из капсулы, а на площадку опустился шаттл из которого вылез довольный Рекс. После обмена "приветствиями" Рекса с кроганшей мы все погрузились в шаттл и отправились на Нормандию. Поскольку Рекс "красовался" перед кроганшей, то пилотом был Кортез. Посмотрев на его обиженное лицо, я подумала, что надо поговорить с ним после миссии.

Нормандия. Адмирал Хакетт

- Капитан, слышал вы пытаетесь примирить турианцев и кроганов.

- Турианцы обещали помочь с флотом, если кроганы отправятся на Палавен.

- А как здесь замешан "Цербер"?

- Они пытаются мне помешать, - пожала я плечами.

- Шепард, не спускайте с них глаз. Если этот союз состоится, то это будет неоценимая помощь Альянсу.

- Как там устройство?

- Вы имеете ввиду "проект Горн"? Мы официально приступили к его строительству. Это будет самый дерзкий проект во всей истории человечества.

- Мы справимся?

- Мы можем это сделать. Вы сможете. Не сомневайтесь в этом.

- Да, сэр, - я лихо козырнула ему и Хакетт отключил связь.

Я направилась к БИЦ, но по пути увидела, что примарх, Рекс и Мордин о чем-то спорили в комнате переговоров.

- У тебя есть женщина, Рекс! - говорил примарх, - лекарством можно заняться позже.

- Мы так не договаривались, - Рекс как всегда был невозмутим.

- Но помощь Палавену нужна уже сейчас! - настаивал Виктус.

- Пока кроганы не получат лекарства - союза не будет, - стоял на своем Рекс.

- Мордин, сколько нужно времени, чтобы закончить лекарство? - спросила я саларианца.

- Надо синтезировать базовый антиген из тканей женщины. Мне нужна ткань от здорового крогана-самца. Образец.

- Он перед тобой, - гордо произнес Рекс.

- Приемлемо. Для синтеза ты должен будешь остаться на борту "Нормандии".

- Будем надеяться, что кормят тут теперь лучше, - хмыкнул кроган.

- Приступайте Мордин, - сказала я.

- Я буду в медотсеке "Нормандии". Нужно проверить как там Ева.

- Ева? - спросил Рекс.

- Настоящее ее имя - неизвестно. "Нормандия" - корабль людей. Думаю, мифология в данном случае уместна.

Мордин ушел.

- Еще что-то? - спросила я примарха и крогана.

Они выразили желание поговорить со мной каждый по отдельности.

Неотложные дела

Примарх пояснил, что с одним из их кораблей была потеряна связь и дав мне координаты, просил узнать что там произошло. Корабль разбился на Тучанке, поэтому он не хотел говорить об этом при крогане. Они выполняли секретное задание, которое во что бы то ни стало должно быть выполнено. От этого зависит мир в галактике. Примарх поблагодарил меня за поддержку и понимание.

Рекс был весел.

- Ну и шоу ты устроила на Сур'Кеше. Прямо как в старые добрые деньки. Как и всегда я защищал твой тощий зад от пуль.

- Эй, с пулями мы сами разбирались.

- Я оказывал моральную поддержку, - ничуть не смутившись поведал кроган.

- Ага, так что там у тебя?

- Один из моих взводов пропал. Они обследовали ретранслятор рахни. Пришли тревожные вести из тех мест.

- Рахни?

- Я знал, что тебя это заинтересует, - расплылся Рекс в улыбке, - мои разведчики не вернулись, поэтому у меня к тебе есть большая просьба. Отряд "Аралах" - лучшие мои бойцы ждут моей команды. Если согласишься помочь, они встретят тебя на месте.

- Хорошо, - согласилась я.

- Кстати, мне нравится как ты переделала "Нормандию", Шепард. Грузовой отсек мне уже осточертел. Правда, здесь тоже нет такого большого иллюминатора, как у Лиары. Может из-за того, что я плохо целуюсь??

- Без комментариев, Рекс.

- Все-таки, я скучал по этому месту, - произнес он более серьезным тоном.

Я быстро обошла корабль, переговорила с вновь прибывшими на борт инженерами Гэбби Дениэлс и Кеном Доннели, которых освободила на Цитадели приказом Спектра. Явик опять беседовал с Лиарой. Кортез рассказал, как Рекс отобрал у него управление шаттлом. Доктор Чаквас с инженером Адамсом беседовали о былых деньках. Он сокрушался, что не пришел мне на помощь в битве с коллекционерами, она рассказывала ему все ужасы похищения. Я не стала их беспокоить - пусть изливают друг другу душу. Мордин во всю сватал Гарруса Еве. Говорил, что у него шрамов очень много. Она отнекивалась. Пришел Рекс сдавать свои образцы ткани и сразу стал говорить, что с Мордином надо быть настороже. Ева сказала, что Мордин не такой как остальные саларианцы. Я добавила, что это он передавал Рексу информацию о женщинах.

- Это может быть очередная ловушка, - сказал Рекс.

- Ловушка? Это я их спас! Кто бы знал о них, если бы не я! - обиделся саларианец.

- Это было тогда, - возразил Рекс.

- Она - моя пациентка. Никому не позволю ей навредить! - выдал Мордин.

- Хм! Молодцом доктор! - Рекс сдался и пошел к выходу.

- Куда пошел? А образцы тканей??? - подскочил к нему саларианец.

- Позже, - кроган явно смутился и быстро ушел.

- Ха! Обычная фобия. Боится иголок, - сказал Мордин.

Ева поблагодарила меня за спасение и была рада, что у кроганов есть такие союзники. Мы поговорили о ней, ее будущем, о Мордине. Я не стала ее сильно утомлять разговорами.

Мордин так мило заботился о Еве, даже попросил одеяло помягче, чтобы она быстрее поправилась. Затем сказал, что поменял отношение к генофагу, так как над нами нависла угроза более серьёзней, чем наши распри. Поведал, что после излечения генофага останется с нами до конца, а потом уйдет на пенсию и будет собирать ракушки на пляже. Я выразила ему сомнение, в том, что он не сможет долго жить без своих экспериментов. На что он ответил, что будет ставить опыты на ракушках.

Эх, Мордин, Мордин... надо что-то придумать чтобы ты смог оказаться на пляже...

Цитадель

Пока Мордин занимался созданием лекарства, я отправилась на Цитадель, чтобы перед предстоящими миссиями экипаж мог немного отдохнуть. К тому же Эшли прислала письмо, что хочет пообщаться. Это будет единственный шанс с ней поговорить до... нет, всему свое время, как говорила доктор Ривер Сонг: "Спойлеры!"

Доктор Мишель сообщила, что она идет на поправку и очень скоро (буквально на днях) ее выпишут.

Эшли уже не лежала на койке, а облачившись в форму расхаживала по палате.

- Рада видеть тебя, Эш.

- Взаимно, Шепард. Я приняла предложение Удины, - добавила она.

- Спектр, - кивнула я, - поздравляю, Эш. Ты это заслужила.

- Спасибо... Когда ты такое говоришь... это много значит. Удина сказал, что еще будет официальная церемония. Как у тебя тогда.

- Ты вернешься на "Нормандию"?

- Не знаю, - вздохнула она, - это зависит от Удины.

- Понятно. В любом случае, Эш, твое место в экипаже нашего корабля.

- Шепард... Прости, что я несобранная... просто...

- Что-то с семьей? - заволновалась я.

- Я получила весточку от мамы. Они успели выбраться. Все живы.

- Хорошо что так. А что с сестрой?

- Она добралась до Цитадели, но... но ее муж погиб.

- Мне жаль, Эш.

- Спасибо...

- Не вини себя. Ты ничего не могла сделать.

- Но я же старшая сестра все-таки... Она хочет выступить у Мемориала, что в доках... Будет непросто.

- Скажи мне когда, я приду.

- Хорошо, Шепард и... спасибо. - Она отвернулась и стала рассматривать панораму.

Посольства. Тренировочный центр Спектров

Там меня встретил саларианец Йоднум Бау и сообщил, что есть некий ханарский агент, работающий дипломатом на Цитадели и он связан с некими темными делишками. Саларианец попросил помочь с расследованием. Так как у меня доступ к терминалу выше, чем у него, то я ему дала разрешение на слежку за ним. Касуми встретила меня у терминала и вызвалась помочь. Отказывать ей я не стала, да и не виделись мы давно.

Пришлось побегать по Цитадели, чтобы собрать кучу улик против этого дипломата. Собрав все в кучу, выяснили, что двое из подозреваемых - не виновны. Они просто утоляли свои "своеобразные прихоти", но вот третий оказался тем, кого мы искали. Он пафосно называл себя "Отчаянно преклоняющимся перед трудами Вдохновителей", а когда мы захотели арестовать его - отослал вирус, который должен был отключить систему защиты одной планеты и тогда... все бы кончилось очень плохо, но Касуми спасла ситуацию (при этом избавившись от слежки саларианца) инсценировав свою смерть от взрыва. Бау был расстроен этим, но жизнь продолжается. Я же сооблазнила Касуми работой на "Проекте Горн" использовав при этом все обаяние и дипломатию. Напоследок она сказала, что была рада снова работать со мной.

- Еще увидимся! - попрощалась я с ней.

Доки

В доках пока осматривала контейнеры для беженцев наткнулась на Келли Чамберс. Она ушла сменила имя и внешность, как я ей советовала до этого. Теперь ее звали Фелицией, но она попросила, чтобы я знала ее как и раньше - Келли. Также она отправила на корабль всех моих рыбок. Оказывается она тайком спасла их и заботилась все это время.

Гаррус тоже был в доках в турианском секторе. Он договорился с Советом о приеме раненых, но смертей было много...

О семье новостей он пока не получал, но надежда еще была жива. Спросил, как я себя чувствую так как выгляжу я мягко говоря не ахти. Посоветовал хорошенько отоспаться.

Кортез оставил звукозапись с прощанием в мемориале. Я его поддержала, кажется, он был рад этому.

Президиум

Пробежавшись по Цитадели и собрав кучу заданий, решила немного промочить горло и пошла в бар. Барменшей оказалась очень знакомая азари. Точно! Матриарх Этита - отец Лиары. Потягивая коктейль я спросила, что она здесь делает. Вилять она не стала и призналась в родстве с Лиарой. Я посоветовала познакомиться с дочерью. На что она поведала мне их горькую историю любви с Бенезией. Та сбежала от нее еще до родов. Однако мне не понравилось, как Этита провела аналогию со мной. Я вспылила, но конфликт мы уладили за новой порцией спиртного. Этита признала, что была не права, ляпнув лишнего о моей работе на "Цербер". Но если бы я продолжила на них работать, то она не подпустила бы меня к дочке "и на световой год".

- О как! Угрозы?

- Никто не навредит моей девочке, - нахмурилась Этита.

- Матриархи послали вас чтобы приглядывать за Лиарой? - осведомилась я.

- И не только, - ответила та, - если бы я не согласилась - они просто избавились бы от нее.

- Этого не будет! - рассердилась я.

- Спокойно, Шепард. Поэтому я и здесь.

- Думаю мы поняли друг друга, - процедила я сквозь зубы и повторила ее же фразу, - никто не навредит моей девочке!!

Мы посмотрели на Лиару, сидящую чуть поодаль в кафе.

- Ха! Может ты ей и подходишь, - сказала Этита.

- Спорим, что она будет рада с вами познакомиться?

- Ну, посмотрим как все получится, - скептически сказала азари натирая барную стойку.

Я допила коктейль и направилась к Лиаре.

- Ты уже познакомилась с моим отцом? - улыбнулась та.

- И не только! - я ничуть не удивилась ее познаниям. В конце концов она ведь зондировала мою память тогда на "Нормандии", - иди познакомься с ней, - та не двигалась с места, - Лиара! - ну вот почему всегда надо повышать голос чтобы добиться своего???

- Хорошо! - сказала та и направилась к матриарху.

Через пару минут я уже с улыбкой наблюдала за их беседой. Оказывается у Лиары была сводная сестра по отцу - "немного ханар" и сама Лиара "на четверть кроган". Этита все подшучивала над ней. Затем стала рассказывать о их романе с Бенезией и слегка увлеклась рассказывая некоторые "интимные подробности" чем весьма смутила свою взрослую дочь. Они и меня успели обсудить, прежде чем заметили, что я стою поблизости и грею уши. Пришлось деликатно удалиться.

Уже на "Нормандии" Лиара мне с горящими от восторга глазами рассказывала, что Этита подарила ей отряд азари-коммандос.

- Вот видишь, а ты не хотела знакомиться, - улыбнулась я.

- Спасибо, Джейн... - она поцеловала меня в щеку, - я ценю это.

- Не за что, - смутилась я.

- И спасибо за Явика, он стал более благосклонен к моим вопросам.

- Узнала, что-нибудь новое?

Терминал Серого Посредника запикал и Лиара направилась к нему.

- Джейн, ты можешь прочитать мои заметки, если тебе интересно. Мне пока надо разобраться с делами.

- Конечно интересно, - я села рядышком и углубилась в чтение. Записей было не особо много, но в целом она начала отпускать свою наивную восторженность протеанами. Некоторые из их свершений ее откровенно приводили в замешательство, от других она была в восторге. От третьих - в ужасе.

Начитавшись пошла в столовую подкрепиться и столкнулась с Кортезом. Он сказал, что после моего ухода встретил старых знакомых. Они оказались бывшими пилотами Альянса. В общем он с ними побеседовал и они решили нам помочь.

Затем пришел Вега и Кортез переключился на него. Я с улыбкой наблюдала за их шутливой перебранкой.

Рахни

Скопление Нинма. Система Мулла Зул. Утукку

Пока летели к точке встрече с отрядом "Аралах" я ввела Явика и Лиару в курс дела.

- Не нравится мне это молчание, - сказала Лиара, - кроганы уж точно были готовы к битве.

- Не будем торопиться с вводами, - сказала я.

Шаттл опустился. мы высадились и я услышала Грюнта, раздающего команды своему отряду.

- Грюнт! - позвала я.

- Шепард? Шепард!!! - по крогану было видно, что он очень обрадовался нашей встрече.

- Что ты здесь делаешь?

- Я тоже хотел спросить. Разве эти идиоты не усадили тебя за решетку??

- Посадили, чтобы батарианцы отвязались. Но ситуация изменилась.

- Ясно. Я командую этими ребятами, - Грюнт к анул в сторону других кроганов, - отрядом "Аралах". Непобедимые, безрассудные и смертоносные, - с гордостью сказал Грюнт, - когда Рекс собрал этот отряд мне доверили им командовать, поскольку я уже прошел обряд посвещения и своими подвигами показал, что достоин этой чести!

- Поздравляю, Грюнт!

- Мы отправляемся в их временный лагерь, ты когда осмотришься присоединяйся к нам и выясним, что случилось с тем отрядом, - Грюнт со своим отрядом ушел вниз по дороге. Я бросила взгляд на унылые скалы и пошла следом за ним. Чуть ниже располагался лагерь пропавшего отряда. Грюнт уже во всю там хозяйничал.

- Ну, что?

- Выдвигается, - ответила я.

- Наконец-то, я прикрываю тебя, Шепард! - сказал Грюнт.

Я зашла с Лиарой и Явиком в соседний жилой отсек. Контейнер накренился и стал падать в пропасть. Я потеряла равновесие и пролетев сквозь дверь отсека упала вниз. Отсек рухнул за мной следом, но застрял между скалами. Лиаре с Явиком повезло больше. Они остались в нем и судя по тому как они резво спустились ко мне с ними все было хорошо.

- Шепа-а-а-рд! - крик Грюнта эхом прокатился по округе, - ты как?

- Все хорошо, - крикнула я в ответ, - тут есть проход, мы пойдем по нему.

- Мы пойдем здесь, - отозвался он.

- Поддерживаем связь, - добавила я.

Мы прошли несколько десятков метров и наткнулись на вход в тоннель завешанный какой-то грязной серой пеленой.

- Паутина? - удивилась Лиара.

Перед ней лежал труп крогана.

- Грюнт, - я связалась с кроганом, - мы нашли одного разведчика. Судя по всему, он мертв уже несколько дней.

- Да? Найдешь его оружие - возьми себе. Ему уже не понадобится, - ответил кроган.

Около тела лежал М-451 "Смерч". Огнемет. Самое то против этой паутины. Я подняла его и опробовала - паутина сгорела моментом, а проход освободился. Мы вошли внутрь. Там было темно и сыро. Пришлось включить фонари. На стенах то там, то здесь тоже висела паутина. Я методично сжигала ее из огнемета. За одной из паутин показались какие-то провода. Явик заметил, что это похоже на технологии Жнецов. Чуть дальше показался просвет и мы вышли из тоннеля в просторную пещеру. На другой стороне которой был еще один тоннель. Мы спустились вниз и тут раздался дикий вопль и со стен на нас хлынули потоки роевиков и несколько опустошителей.

- Грюнт! У нас гости! - предупредила я крогана.

- Поджарь их, Шепард! - кроган был доволен тем, что предстояла "жаркая" заварушка.

- Это рахни или то, что от них осталось, - сказала Лиара, - еще один народ погубленный Жнецами.

Уничтожив врага, мы стали подниматься наверх - к проходу в тоннель и обнаружили кругом кучу яиц до чертиков похожих на гнездовище чужих. Мороз прошел по коже. Это были кладки со спорами. Я безжалостно выжгла их все.

- Грюнт, это рахни. Они изменились и весьма опасны, - сказала я продолжая выжигать гнездовище.

- Наконец-то!! Есть кого убивать!!

- Есть потери?

- А-а, потерял одного крогана в воронке. Плохая смерть.

- Жнецы защищают что-то очень важное, - сказал Явик.

- Не что-то важное, а саму королеву Рахни, - ответила я, - если здесь ее дети, значит и она должна быть поблизости, - добавила я выжигая очередную паутину. Чуть дальше пришлось ползти - уж очень малым была расселина в скале.

- Шепард! Я понял что с ними случилось, - сказал Грюнт, - их командир велел перенести оружие вглубь пещеры. Он знал, что следующему отряду понадобится помощь.

- Они погибли, чтобы мы добрались до логова матки, - сказала я.

Чуть дальше был очередной труп крогана и рядом с ним лежала запись. Я прослушала ее. К сожалению, этим кроганом был Чарр. Тот самый Чарр, который писал стихи своей "синей лилии"... Черт! Как жаль-то...

Мы продолжили двигаться вперед. Лиара сказала, что рахни обычно предпочитают ядовитые планеты и очень странно то, что мы можем дышать здесь воздухом.

- Жнецы изменили не только их внешность, - ответил ей Явик, - рахни плодятся с ужасающей быстротой, а здесь их никто не заметит, пока не будет слишком поздно.

- И они атакуют нас изо всех сил, чтобы мы не добрались до королевы, - добавила я.

Вынырнув из-за очередного поворота, через пропасть увидели отряд Грюнта. Они ожесточенно сражались.

- Шепард! Нас заблокировали здесь и их слишком много! - Грюнт тоже заметил нас.

Мы проскользнули дальше по коридору и разблокировали их проход.

- Спасибо, Шепард, - поблагодарил Грюнт, - нас задержали технологии Жнецов.

- Тоже на нее нарвались.

- Сейчас они отступили, но чувствуют, что мы ослаблены, - произнес Грюнт, - я бы на их месте атаковал и прикончил нас. В скором времени.

- Мы почти пришли, - сказала я.

- Значит мы пройдем туда, - он указал направление, - и убьем все, что движется. Выиграем вам немного времени.

- Удачи, Грюнт!

- Мне не нужна удача. У меня есть патроны, - хмыкнул он, - кроганы! Приготовиться!

Мы открыли другой проход и снова пришлось ползти - в этот раз расщелина привела нас в центральный зал.

- Не похоже на гнездо рахни, - огляделся по сторонам Явик.

- Грюнт! Мы на месте, - отчиталась я.

- Отлично! Мы вас прикроем, Шепард!

Мы спустились и побежали к королеве, но наш путь снова преградили технологии Жнецов. Я разрушили барьер и один щит опустился. Из-за него на нас хлынул поток хасков, следующей волной были каннибалы, за их спинами издалека нас расстреливали опустошители, а под ногами были полчища роевиков. Было тяжело, пришлось использовать почти две трети запасов панацелина. Я постоянно перемещалась с места на место внося сумятицу в ряды врагов и нанося урон по площади. Когда бой закончился, я поняла что выдохлась. Мы отключили очередной барьер и получили доступ к королеве рахни.

- Шепард! Рахни отсупают! Что-то их отвлекло! Не медли! - связался с нами Грюнт.

- Тишина, - прошептали все тела кроганов одновременно. Я аж вздрогнула.

- О, Богиня, - Лиара тоже неожидала этого.

- Звук... сводящий меня с ума затих... Мы слушаем детей... Они молчат... Пустые... Пришли машины и забрали их на войну... они умирают одни... в тишине... далеко...

- Дело рук жнецов, - сказал Явик.

- Да... это они... звук машин везде...

- Как же он смог тебя поймать?

- Мы сдержали слово... данное тебе... на Новерии. Мы ушли... через ретранслятор. Создали новый дом. Прекрасные дети. Гармония. Но... пришли машины... Их невыносимые звуки заставили нас показаться....

- Теперь тебя никто не обидит, - пообещала я.

- Да... Мы понимаем... - ответила царица рахни.

- Ты чувствуешь жнецов? - спросил Явик. - Они могут тобой управлять?

- Чувствую... управлять... нет... Надо лишь разбить оковы... и я свободна... - но внезапно она встрепенулась, - что??? нет!! Дети... они идут суда... они уничтожат нас... выпусти меня.

- Мы засекли движение! - доложил Грюнт, - их очень много, Шепард.

- Спасибо, Грюнт.

- Ты поможешь нам в нашей битве с машинами?

- Мы ненавидим их. Мы будет драться за наших нерожденных детей!! Оcвободи меня!!

- Она сильно ранена, - сказала Лиара, - ей потребуется время, чтобы уйти.

- Шепард! У нас нет времени! - заревел в микрофон Грюнт, - если мы останемся отряду "Аралах" конец!!!

Опять выбор!!!

- Слушать меня! - рявкнула я в ответ, - отряд "Аралах" будет сдерживать рахни пока королева уходит!!

- Мы дадим тебе немного времени, - обратилась я уже к королеве.

Она махнула мне своими жвалами. Все-таки есть в ней что-то от торианина или наоборот??

- Грюнт! Выведи нас! - приказала я.

- Черт тебя дери, Шепард! - заревел кроган, но перечить не стал - я покидаю группу и иду к тебе!

- Капитан... - Явик обратился ко мне. Он был против освобождения рахни, но я была непреклонна.

- Это приказ! Она слишком ценный союзник!

Я расстреляла опоры, которые сдерживали королеву рахни и она освободилась от них. Снова махнула мне головой и направилась к выходу так быстро, насколько ей позволяли ее раны.

- Грюнт! Выводи нас отсюда! - заорала я в микрофон.

Ближайшая к нам стенка разлетелась вдребезги. За ней стоял довольный Грюнт с дымящимся дробовиком. Мы побежали к нему. Он вел нас за собой к шаттлу. За нами с визгами, воем и криками неслась орда врагов. Забежав за очередной поворот я с размаху ударилась о широкую спину Грюнта. Лиара с Явиком успели затормозить. Мимо нас прошли несколько опустошителей.

- Шепард! Шаттл в той стороне, - крикнул мне Грюнт, - давай, вперед! Я их задержу!

- Грюнт! - я была против.

- Шепард, - покачал головой кроган, - уходи отсюда.

Мы обменялись взглядами и я хлопнула легонько по его правому наплечнику кулаком. Он кивнул мне и развернувшись побежал в самую гущу боя...

С тяжелым сердцем шла я к шаттлу. Грюнт. Мой старый друг и боевой товарищ...

- Кортез! У нас все... - сказала я по каналу связи.

- Принято, капитан. Шаттл ждет. Лиара и Явик сели в шаттл, а я услышала шум сзади и обернулась. Навстречу мне шел еле живой Грюнт весь в кровище.

- Грюнт! - я бросилась к нему со всех ног.

- Еда есть у кого? - хрипло спросил он, - так есть захотелось... - его повело в сторону, но я подхватила его с одного бока и мне навыручку уже бежал Явик. Лиара ждала в шаттле.

Нормандия. Хакетт

- Просмотрел ваш рапорт по рахни, Шепард. Ситуация могла стать весьма серьезной. Надеюсь вы знаете, что делаете, раз заключили союз с рахни. В прошлый раз мы на этом...обожглись, но я верю вашей интуиции, капитан.

- Она поможет нам, адмирал.

- Надеюсь, что так. С другой стороны... мы только что лишили Жнецов армии рахни и заручились дополнительной поддержкой со стороны кроганов. Я считаю, что это очень хорошо, капитан. Берегите себя. Конец связи.

Рекс встретил меня на выходе из комнаты связи.

- Похоже, я пропустил славную заварушку, - произнес он.

- Да, было тяжело. Тебя там не хватало, Рекс, - призналась я.

- Слишком много говорю, некогда сражаться, - сказал он, - идет война. Пытаюсь охранять мир.

- Говорят ты заключила союз с рахни? - поинтересовался он, - имей ввиду, Шепард, если они на нас нападут отвечать придется тебе.

Я кивнула головой.

- Грюнт отделался парой царапин, - продолжил Рекс, - немного подлечим его и снова отправим драться.

- Рада слышать, - ответила я.

- Ты... не пропадай, Шепард, - напоследок сказал Рекс.

Дела давно минувших дней...

После разговора с Рексом нас всех собрал Мордин и его доклад всех весьма обнадежил.

- Шепард, анализы перепроверены. Результаты обнадеживают. Можно обеспечить кроганам общий иммунитет.

- Хорошо. Теперь можешь убрать нож, - сказал Рекс.

- Оно готово? - спросила я.

- Нет, нужен вектор передачи. Нет прока, если не дать каждому крогану.

- Мордин, у вас же всегда море идей, - подбодрила я саларианца, - ни за что не поверю, что вы не придумали как это сделать.

- Тронут, - ответил он, - но много возможностей. Мало времени. С нуля не могу создать новый штамм, - он призадумался, - грунтовые воды? Нет. Медленно. Воздушно-капельный... впрочем... Да! - уверенно кивнул он.

- Не томи! - отозвался Рекс.

- Завеса! Полное рассеивание воздушных частиц. Она построена саларианцами, чтобы поддерживать атмосферу Тучанки, - пояснил он. - Ее еще использовали турианцы.

- Мы с ее помощью распространили вирус генофага, - нарушил молчание примарх, - так удалось подавить восстание кроганов.

- Иногда я понимаю, почему кроганы любят стрелять по каждому встречному, - сказала я.

- То было время отчаянья, - ответил примарх.

- Да, да, - замахал руками саларианец, - но сейчас пригодится. Первый штамм генофага еще в хранилище Завесы. Используем его как вектор передачи, а потом Завесу - чтобы окутать лекарством Тучанку!

- Ну и хитрец ты, маленький пыжак, - Рекс был доволен, - выходит вот наша надежда.

- Готовьтесь, профессор, - наше собрание закончилось.

- Капитан! - со мной связалась Трейнор, - адмирал Андерсон на связи.

- Шепард! - выглядел он жутко усталым, - итак, галактика свободна от Жнецов и мы можем немного передохнуть?

- Не совсем, есть небольшие сложности, - вздохнула я.

- как и всегда, - ответил он, - Хакетт рассказал мне о Горне. Кажется, перед тобой стоят сложные задачи...

- Хорошо, что я могу хоть чем-то вам помочь.

- Я перед тобой в долгу, Шепард, - произнес он. - Ты спасла Кали Сандерс... Мы познакомились двадцать лет назад. Даже поцапались тогда с Сареном, - он углубился в воспоминания. - Мы были... не просто близки.

- Она скучает, - заверила я его.

- Я тоже, - признался он, перед концом света всегда вспоминаешь о том, что хотел сделать, но не сделал... Может, когда закончится эта война мы с Кали это наверстаем?

- Вы с ней скоро встретитесь, - только и сказала я.

Мы еще немного поговорили, пока была возможность. Он рассказал о местном сопротивлении о местном сопротивлении, о том, что многие города замолчали, о своем побеге из Ванкувера...

- Не знаю, хватит ли мне на это жизни, - вздохнула я.

- Однажды ты уже умерла, Шепард!- сказал он напоследок, - не будем искушать судьбу. Береги себя.

- И вы, сэр.

- Потом еще поговорим, - попрощался он, - конец связи.

Я пошла к себе, надо было закончить кучу дел, на выходе с зала связи столкнулась с Рексом. Он ходил в медотсек пока я разговаривала с Андерсоном.

- Что такое? - спросила я.

- Скажем так, - проворчал он, Мордин взял у меня образцы ткани оттуда, откуда брать ничего не следовало! - и проследовал дальше к своему терминалу.

На терминале лежало пару писем. Одно с Омеги от Брэя. Он писал, что на Омеге все хорошо. У "Когтей" теперь новый вожак и похоже они теперь станут новой службой безопасности станции. Также сказал, чтобы я была осторожна и что как минимум один батарианец не желает мне зла. Ах, Брэй...

Ария писала, что отправила мне шахматы Петровского. Они де не вписываются в новый стиль станции.

Майор Киррахе тоже прислал весточку, сказал, что был рад встрече и пообещал нам поддержку ГОР, если возникнет такая необходимость. Вне зависимости от политических интересов, - подчеркнул он.

Ответив на письма я дала указания Джокеру лететь на Тучанку. Пора помочь турианцам...

Тучанка

Спасать отряд сына примарха со мной пошли Гаррус и СУЗИ. Она уже давно просилась сходить со мной на задание - и вот появилась такая возможность. Джокер пожелал нам удачи. Он не был этому рад, но приказ есть приказ.

- В сводке указано, что командир отряда - лейтенант Тарквин Виктус, - доложила СУЗИ пока я следила за радаром.

- Сын примарха? Ему такое родство еще отзовется. Кодекс немилосерден, - покачал головой Гаррус, - кумовство - не в почете. Странно, ведь он знает об этом...

- Капитан, приземлиться придется вдалеке от места крушения, - доложил Кортез, - других вариантов нет, но у вас в рукаве будет козырь - эффект неожиданности, похоже что Жнецы не засекли нас.

- Отлично! Садимся, - приказала я Кортезу.

Мы высадились посреди развалин.

- Ты вызвала лейтенанта Виктуса? - спросила я СУЗИ.

- Да, но связь оставляет желать лучшего, - предупредила СУЗИ.

- Соединяй. Лейтенант Виктус? Говорит капитан Шепард. Флот Альянса. Вы меня слышите?

- Говорит лейтенант Виктус, девятый взвод. Мы под огнем Сборщиков. Несем потери. Мои ребята также раскиданы по траектории падения.

- Дайте сигнальную ракету, чтобы мы вас нашли.

Ракета взвилась в воздух в стороне от нас и описав дугу исчезла.

- Ясно.

- С каждой минутой положение ухудшается. Мои солдаты гибнут!

- Лейтенант! Мы идем как можем!

Пробравшись среди кучи развалин натолкнулись на спасательную капсулу, но выживших не было.

- Судя по характеру ранений - тут поорудовал Сборщик, - сказал Гаррус.

- Этого только не хватало, - проворчала я.

Мы пробрались дальше и зашли за спину нескольким каннибалам, которые обстреливали небольшой отряд турианцев.

- Наконец-то фактор неожиданности на нашей стороне, - довольно потер руки Гаррус и достал свою любимую винтовку.

Вместо ответа я рывком переместилась к ближайшим врагам и добила их сверхновой. Гаррус и СУЗИ расправились с остальными. Все бы ничего, но тут на турианцев ринулся Сборщик. Общими усилиями мы его уничтожили. Дальше все повторялось. Капсула - уничтожение врагов - сборщик. Разбавлялось это только просьбами молодого Виктуса явиться к ним побыстрее, ибо еще чуть-чуть и спасать будет некого. Гаррус пояснил мне, что быть сыном примарха, да и вообще быть из клана Виктус большая ответственность. У них вся родословная - военные и чтобы тебя запомнили потомки - нужно очень постараться.

Наконец, мы добрались до них. Следующие несколько минут я только и делала, что перемещалась с одного конца поля боя на другой. Враги сшибались с ног и в дополнении к этому они получали урон от сверхновой. Довершало все это атака СУЗИ и винтовка Гарруса. С тварью пришлось повозиться чуть дольше, чем с каннибалами и налетчиками. Про хасков я вообще молчу - на раз плюнуть. Единственное - если они успевали в меня вцепиться исподтишка, тогда да. Пока оторвешь его от своей шеи да бросишь на землю и добьешь - может прилететь от кого другого. Ладно выстрел - щит справится, но если в это мгновение на тебя налетит тварь с разгона - мало не покажется.

Довершением атаки был сборщик, но его успели уничтожить еще при подлете к нашим позициям. Раздался взрыв. Небо озарилось вспышкой и на наши головы посыпались его обломки.

- Лейтенант Виктус? - я не стала ждать пока турианцы придут в себя, отряхувшись я направилась к их укрытию.

- Капитан Шепард, я и мои солдаты в долгу перед вами. Спасибо, что спасли так много жизней, - сказал он.

- Что здесь произошло? - потребовала я отчета.

- Он облажался! - зарычал ближайший турианец. Он хотел было наброситься с кулаками на Виктуса, но другие его удержали.

- Молчать солдат! - рявкнул на него лейтенант.

- Наши бойцы погибли из-за него! - боец взял себя в руки и уже более спокойно произнес это.

- Я сказал молчать! - повторил молодой Виктус.

- ЭЙ! Вы мне все тут обязаны своими жизнями, - напомнила я им, - так что поспокойней, пожалуйста, - я бросила взгляд на того турианца. - Итак, лейтенант?

- Я сделал ошибку, - сказал Виктус, склонив скорбно голову, - это моя вина. Атаке я предпочел осторожность и в итоге мы оказались в самой гуще боя... Многие погибли сегодня, - горестно вздохнул он.

- Признавать свои ошибки всегда не легко. Но надо их пережить и двигаться дальше, - сказала я.

- Конечно... но для меня это еще очень свежо... Наше задание... закончилось неудачей. Когда состояние раненых стабилизируется, мы вернемся в расположение Флота.

- Вы прервете задание?? - поразилась я.

- Я потерял более тридцати солдат! Продолжать его - самоубийство, - ответил лейтенант.

- Что именно вы собирались делать? - спросил Гаррус.

- На планете заложена бомба, - поведал нам Виктус, - нас послали ее обезвредить. "Цербер" уже готов взорвать ее.

- Что? Бомба "Цербера"? Здесь на Тучанке?? - поразился Гаррус, - тогда тем более нужно ее обезвредить.

- Мои солдаты уже потеряли надежду, - снова вздохнул Виктус, - даже если я хочу выполнить задание - они уже не хотят.

- Значит ваша задача - сделать так, чтобы они захотели выполнить его! - жестко сказала я, - слишком многие погибли сегодня из-за этого. Напомните им об этом или хотите, чтобы их жертва оказалась напрасной?

Виктус молчал несколько мгновений, затем решительным шагом направился к бойцам.

- Бойцы! Я в ответе за то, что произошло сегодня, но нам не нужно сдаваться!

- Кому есть дело до дохлых кроганов? - снова стал выделываться тот турианец.

Виктус аж скулами зашевелил:

- Мы турианцы! - громко сказал он, - и мы не позволим "Церберу" победить! В наших руках сейчас жизнь и смерть этой галактики и мы не позволим ей умереть!! Пусть героев девятого взвода будут помнить как тех, кто храбро выполнил свой долг не смотря ни на что!!! Внимание, бойцы, шаттл вот-вот появится! Выдвигаемся!

Надо отдать должное Виктусу - он смог убедить их. Более того - смог убедить меня. Турианцы козырнули ему и стали готовиться к переброске.

- Капитан, нам понадобится ваша помощь, - попросил Виктус.

- Передайте координаты.

Виктус передал нам координаты.

- Спасибо, это даст нам время осмотреться, - поблагодарил он.

- Виктус, вы получили второй шанс... пусть их жертва не будет напрасной.

- Вас понял капитан, увидимся на месте! - он козырнул и направился к подлетевшему шаттлу.

Нормандия. Хакетт

- Бомба? "Цербер"? Что там происходит капитан?? И причем здесь турианцы??

- Адмирал, - я понизила голос, - это турианская бомба.

- Что? Откуда... впрочем... я уже доверился вам несколько раз Шепард и не прогадал. Надеюсь, вы знаете, что делать.

- Знаю, - кивнула я.

- Тогда не дайте "Церберу" помешать союзу кроганов и турианцев.

- Да, сэр.

- Конец связи.

Я попыталась разговорить примарха Виктуса, но он был непреклонен. Только поблагодарил за спасение отряда и сына и все. Говорить о том, что я знаю, что эта бомба турианская я не стала. Это бы только помешало нам в дальнейшем. Поэтому просто пошла готовиться к очередной высадке. Рекс меня притормозил, уж очень его заинтересовали эти "копошения примарха". Я заверила его, что все хорошо.

Шаттл "Нормандии"

- Мы приближаемся к бомбе, капитан, - Виктус связался с нами, - нас тут сильно трясет.

- Найдите место для высадки взвода, - приказала я, - дальше нам не пройти.

- Так точно, - согласился он.

Я хотела прервать связь, но Виктус не дал. Он признался, что бомба турианская и была заложена очень давно. Сразу после восстания кроганов. Она была страховкой на случай новой галактической войны.

- Жестко, но обосновано, - согласился Гаррус, и добавил что это была бы неплохая возможность осадить кроганов, если они возьмутся за старое...

- Гаррус, - я даже поморщилась, - такая тактика не позволит завоевать чужое доверие. Сейчас важнее - ее обезвредить.

Если она взорвется - союзу турианцев и кроганов конец.

- Верно! - отозвался Виктус, - мы прикроем вас с фланга, капитан.

Мы высадились. Цербер, казалось, бросил сюда немало сил, но их было недостаточно для того чтобы остановить нас. С боем мы прорвались к бомбе. Цербер уже откопал ее, хорошо, что мы успели вовремя... Почти вовремя... Эти гады установили программу защиты от взлома и как только лейтенант обошел ее - таймер начал отсчет. Отключить его не было времени и Виктус принял единственное верное решение - отсоединить взрыватель в ручную...

... В шаттле мы летели молча. Единственное, с нами связался Джокер и доложил обстановку. Кроганы засекли остатки сил Цербера и начали на них охоту.

- Спасибо, Джокер, - отозвалась я.

- Шепард? Все впорядке? - осторожно спросил он.

- Много турианцев погибло, Джокер, среди них - сын примарха.

- Он не колебался ни секунды, - сказал Гаррус, - что бы он не сделал до этого - запомнят его героем.

- Как отреагируют турианцы? - спросила я.

- Сложно сказать, - Гаррус призадумался, - жертвы обычное дело на войне, его поступком можно гордиться, но... мой народ трудно удивить.

- Однако, он сделал то, что должен был.

- Да, сделал, - согласился Гаррус.

Нормандия

Хакетт велел обеспечить мне мир между кроганами и турианцами, так как в настоящий момент он был весьма хрупок. Да я и сама собиралась это сделать. Когда вышла из рубки связи в командном центре уже кипели страсти. Рекс бодался с примархом.

- Нельзя было допустить еще одной галактической войны с кроганами, - твердил примарх.

Рекс был в бешенстве.

- Генофага было мало??? Еще и бомбу закопали??!!

- Решение было принято несколько веков назад!! Много воды утекло с тех пор!!

- Но недостаточно чтобы о ней рассказать!!! Трусы!!! - Рекс ткнул своим пальцем в лицо примарха.

- Хватит! Мы можем победить только вместе!! - осадила я их, - нельзя чтобы прошлое разделило нас!! Примарх! Турианцы заложили бомбу на Тучанке! А ты, Рекс?? Разве на его месте ты поступил бы иначе???

- Шепард... - начал Рекс.

- Хватит! - повторила я. -Его сын погиб сегодня, пытаясь все исправить!!!

- Пожалуйста, капитан... Не надо - произнес примарх.

- Да, Шепард! Я тебя понял. У нас есть общий сильный враг.

- Это так, - сказала я.

- Теперь вы понимаете, почему я держал все это в секрете? - спросил меня примарх.

- Секреты могут убивать, примарх. Сегодня вы дорого за это заплатили...

- Да... это самый тяжелый урок в моей жизни... - признался он. - Но... мой сын погиб не потеряв уважение солдат и я хочу вам сказать спасибо за это. Его жертва будет отмечена в хрониках девятого взвода. Любой отец гордился бы этим.

- Так точно.

Примарх занялся своими делами, я направилась к БИЦ.

- Шепард! Если турианцы еще раз выкинут такой фортель - союзу конец, - предупредил Рекс.

- Потерпи немного, - устало сказала я, - сейчас всем непросто.

- Это ты говоришь мне?? Нас травили генофагом, да еще в придачу и бомбу заложили??? Даже слушать это не хочу кому еще не просто!!! - взорвался кроган.

- Ясно, Рекс, - я примиряюще подняла руки вверх.

- То то же, - буркнул он и отвернулся к терминалу.

Я же спустилась к шаттлам, Кортез с Вегой опять спорили между собой. Пришлось подождать когда они успокоятся, а затем обратилась к Кортезу.

- Ты смог достать то, что я просила?

- Да, капитан, было нелегко, но я попросил доктора Т'Сони мне помочь и он уже у меня.

- Прекрасно, - улыбнулась я, - захвати с собой когда полетим к Завесе.

- Так точно, капитан!

Затем, раздав указания экипажу, стала готовиться к новой высадке благо план действий у Завесы был оговорен заранее.

Явик изъявил желание пойти со мной это будет неплохая возможность увидеть своими глазами во что превратилась планета. Ведь раньше ее покрывали джунгли и леса. Лиара тоже напросилась в команду - сказала что хочет увидеть развалины, но подозреваю, что она хотела побывать в компании Явика.

- Думаешь, тебе удастся спасти его? - прервала она мои размышления садясь рядом в столовой.

- А? Не знаю, Лиара - я поковыряла вилкой в тарелке, есть совсем не хотелось, - попытаться стоит.

- Не хочешь поговорить с ним сейчас?

- Нет, - покачала я головой, - поговорю там.

Тучанка. Завеса

Нормандия устремилась к Завесе. Почти сразу же Джокер доложил, что около нее обнеружен противник.

- Отлично! - обрадовался Явик, - надеюсь, что смогу воочию увидеть гибель Жнеца!

- Джокер! Собери всех в командном зале!

- Жнец использует Завесу чтобы отравить атмосферу Тучанки. Это проблема, - призадумался Мордин.

- Если он хочет драки - он ее получит, - Рекс был настроен весьма решительно.

- Примарх, потребуется ваша помощь, - сказала я Виктусу.

- Я не уверен... Мы понесли большие потери на Палавене...

- Мы делаем это ради Палавена, - возразила я, - и никто не обещал, что это будет просто.

Суть нового плана сводилась к тому, что кроганы атакуют снизу, турианцы атакуют Жнеца с воздуха. Они вместе отвлекут его от Завесы и моя группа доберется до места и закончит синтез лекарства.

- Ева должна пойти с нами, - сказал Мордин.

- Все пойдут со мной? - спросила я.

- Еще спрашиваешь!! - ответил Рекс, и сказал Саларианцу, - пошли маленький пыжак, пора разобраться с генофагом.

Все разошлись, со мной связалась Трейнор и сказала, что со мной хотят поговорить по закрытому каналу связи.

- Далатресса... Вот что-то не хочу я с ней разговаривать... Но надо, вдруг что-то изменилось.

Ничего не изменилось, так что когда она завела свою шарманку я попросила Джокера отключить связь, что он сделал с превеликим удовольствием.

Шаттл

Рекс пояснил, что сейчас мы встретимся с остальными кланами в их священном месте - Лощине и оттуда на бронетранспортерах двинемся к Завесе. Он был очень доволен, что проблема с генофагом сегодня разрешится раз и навсегда.

- Это будет определяющий момент в истории кроганов, - довольно произнес он.

- Капитан, вы чем-то обеспокоены, - Ева оторвала меня от размышлений о предложении далатрессы.

- Да... - шаттл тряхнуло.

- Рекс! Это Рив жнецы уже в Лощине!

- Держитесь! - крикнул нам Кортез и увеличил скорость шаттла до максимально возможной, - мы скоро будем на месте!

Рекс выскочил из шаттла и побежал к Риву. Мордин остался с Евой. Мы с отрядом спустились в Лощину, где нас атаковали хаски. Затем появился Рекс с главами других кланов среди которых увидела Рива.

- Нам нужно срочно отправляться к Завесе! - сказала я, - турианцы скоро нанесут авиаудар.

- Что с женщиной? - спросил Рекс.

- С ней все хорошо - Мордин спустился к нам, - жизненные показатели в норме.

Рив взвился:

- Что здесь забыла эта ящерица??? Об этом мы не договаривались!!!

- Это саларианец! - сквозь зубы сказала я, - и у него есть имя!! Мордин Солус!!

- Полегче, Рив! Он может излечить генофаг!! - грозно добавил Рекс.

- Они же и заразили нас генофагом!! С какой стати мы должны ему доверять???

- Потому что я верю, - сказал Рекс, - и ты тоже поверишь!! А если что не устраивает - вали отсюда!!!

- Хватит!! - В Лощину пришла Ева, - можете сидеть здесь и вспоминать былое, но также можете пойти за нами и завоевать будущее для наших детей!!! Лично я выбираю сражение!!!

- Я пойду!! - мы с Рексом одновременно вышли вперед.

- Вперед, кроганы!! К нашей победе!!! - взревел Рекс.

Мы снова залезли в бронетранспортеры и поехали к Завесе.

- Шепард! Говорит звено "Артимек". Полетный вектор к Завесе задан.

- Не спешите, на нашем пути возможны диверсии, пока будьте в стороне. Как доберемся до места я дам знать - предупредила я их.

- Вас понял, - отозвался турианский пилот, - звено, авиаудар отложен.

- Рив не единственный кроган которой хочет отомстить за генофаг, - сказала Ева, - тебе надо их как-то приструнить, Рекс.

- Разберемся с этим, - кроган был невозмутим.

Ева стала рассказывать о прошлом кроганов и о том, что в начале их упадка виноваты они сами.

- Это мы уничтожили свою планету ядерным оружием. Генофаг лишь довершил начатое.

- Но мы все наверстаем, - довольно сказал Рекс, - Шепард, кроганы плодятся очень быстро. Лет через десять мы заполним всю планету и нам понадобятся еще.

- Рекс...

- А что? Война окончится и нам надо будет все наверстать.

- Капитан, вы хотели что-то сказать перед нападением в Лощине, - напомнила Ева.

- Да... - я рассказала о плане далатрессы и в доказательство своих слов прокрутила запись нашего разговора на инструментроне.

- Вы только что спасли нашу расу от нового геноцида, капитан, - сказала Ева.

- Я говорил тебе, что на нее можно рассчитывать, - довольно произнес Рекс, - еще тогда, на Вермайре, она обещала излечить генофаг и я поверил ей. И не прогадал.

Бронетранспортер довольно резко остановился. Дорога впереди оказалась разрушена, но я настояла чтобы Рекс продолжил путь и не останавливался здесь.

- Здесь же можно проехать! Вы кто кроганы или пыжаки??? - взорвалась я, - турианцы сейчас начнут атаку, а мы будем смотреть как Жнец их убивает??

Рекс дал команду ехать дальше, и мы миновав храм Калрос (праматери всех молотильщиков) добрались до пункта назначения. Правда, у храма мы потеряли бронетранспортер Рива, Калрос уничтожила его. Турианцы следуя моему приказу пока не атаковали Жнеца.

- Шепард, - сказала Лиара, смотря на Жнеца, позади которого была Завеса, - мы сможем пробраться?

- Сможем, - уверенно сказала я.

- Месть... - отозвался Явик.

- Мы вылечим генофаг во что бы то ни стало!! - сказал Рекс.

- Итак, мы призываем Калрос, затем звено турианцев отвлекает его от Завесы (я уже сказала им, что мы на месте) и маленькая группа проскальзывает к Завесе...

- Именно, - подтвердила Ева, - только молоты для призыва сначала нужно поднять.

- Я займусь этим сразу после того как разберусь с этими чертовыми рахни!!! - вскинул дробовик Рекс и указал на врага, ковыляющего за нами.

- Рисковать мне случалось, - сказал Явик, - но Калрос... это чистое безумие.

- Да?? А сражение с Властелином" не безумие?? А твоя самоубийственная миссия??

- Ну что ж, - начала я.

- Погоди... - прервал меня Рекс, - Хм, говорить красиво я не умею, Шепард. Но хочу чтобы ты знала, что что бы сегодня не произошло... Ты - легенда народов кроганов, друг клана Урднот и... моя сестра!!! Для всех поколений кроганов родившихся с этого самого дня имя "Шепард" будет означать "Героиня"!!

Аж слезы на глаза навернулись. Рекс... Мы пожали друг другу руки и он пошел разбираться с рахни.

- До встречи на той стороне, Мордин, - сказала я.

- Я все еще не совсем понимаю зачем мне нужно это, - с сомнением покачал головой Мордин, трогая ранец за спиной, который я заставила его одеть перед высадкой.

- Поверь, пригодится.

- Как скажешь, Шепард! - Мордин с Евой отправились в лабораторию.

Мы же пошли вперед. Отстреливаясь от хасков и рахни, пробирались ближе к Жнецу. Впереди был мостик. С него открывался вид на дорогу впереди. Оставалось спуститься с него, пробежать небольшое открытое пространство и мы будем как раз под ним. Рекс сообщил, что молоты он поднял. Осталось только их активировать. Я ускорилась и выбежала на мост тут Жнец раскрыл свои пластины и пальнул лазером по мосту. Я успела отпрыгнуть в строну, но мост рухнул вниз и я следом. Благо там было невысоко и я просто соскользнула вниз на плите - все закончилось благополучно. Лиара и Явик спустились следом. Рухнувший мост поднял в воздух кучу песка и пыли и под их прикрытием мы пробежали к Жнецу.

Осталось пробраться между колоннами прямо к нему под ноги и активировать оба молота, чтобы призвать Калрос. Мордин уже сообщил мне о том, что синтезирует лекарство полным ходом. Пока я раздумывала о том, как быть нераздавленными многотонными ногами Жнеца, к нам подоспели турианцы.

- Капитан! Это звено "Артимек"! - доложился их командир. - Мы постараемся отвлечь Жнеца от вас!!

- Да прибудет с ними, Богиня! - прошептала Лиара.

- Вперед! - я рванула к молотам.

- Шепард! Твари! - предупредил Явик.

- Отвлеки их!

- Слева молот!! - крикнула Лиара.

Повезло, что около него была Тварь. Я мгновенно переместилась к ней и пока Лиара держала ее в стазисе активировала первый молот. Затем мы с Лиарой добили тварь и присоединились к Явику, который отбивался сразу от трех Тварей. Двух он убрал своими гранатами, а третью добила я. Затем мы активировали второй молот. Снова раздался грохот.

Калрос проснулась. Земля содрогнулась.

- Идите! К транспортеру! - приказала я сопартийцам. Те выполнили приказ. Я же развернулась и со всех ног бросилась к Завесе. Битва праматери и Жнеца была намного эпичней, чем на экране монитора. Земля ходила ходуном, Жнец отстреливался, Калрос его схватила раз, другой, тот смог ее ранить, но она зашла сзади и скрутила его так, что тот с треском ушел вместе с ней под землю.

Мордин вызвал лифт и ждал его.

- Распыление через две минуты, - отрапортовал он, - но зал управления наверху. Я ликвидирую поломку. Ручное управление.

- Идем вместе!

- Нет! - он зашел в кабину, - это только моя ответственность, Шепард!

- Черта с два!!! - я заскочила в закрывающиеся двери лифта и мы поехали наверх.

- Шепард! Ты с ума сошла??? - Мордин ошарашенно уставился на меня. - Это же верная смерть!!

- Шепард! - Рекс связался с нами, - Жнец мертв. Лиара и Явик добрались. Что там с лекарством?

- Мы поднимаемся наверх! Скоро начнется распыление!

- Что??? Наверх??? - я услышала голос Лиары, - Шепард...

Тут связь прервалась. Лифт приехал наверх. Мордин кинулся к консоли.

- Внимание! Недопустимая температура! - предупреждал нас ВИ.

Саларианец стал напевать, устраняя поломку.

- Температура вернулась в заданный диапазон, - отозвалась консоль, - начато распыление.

- Готово! - Мордин повернулся ко мне с улыбкой.

Вместо ответа я вышибла окно рядом парой выстрелов...

- Прыгай, - приказала я саларианцу, - быстрее!! Кольцо!! Дернешь за кольцо!!

- А ты??

Я толкнула его в окно. Мордин стал падать вниз. Через пару мгновений раскрылся белый купол и стал удаляться от Завесы.

Лощина

Рекс стоял посреди зала и говорил:

- Здесь, в этом священном для кроганов месте, мой отец пытался убить меня. Мне пришлось убить его. Прямо здесь... До этого нас довел генофаг. Мы стали зверьми... Но сегодня, Шепард изменила это...

- Теперь мы будем сражаться за наших детей, а не против них, - подхватила его речь Ева.

- Жаль, что сегодняшний день унес жизни, Мордина и... Шепард, - кроган замолчал от переполнявших его чувств.

Лиара с Явиком, стоявшие рядом скорбно опустили головы. По щекам Лиары текли слезы.

- Рано хоронишь!! - мой голос разнесся по Лощине. Я спускалась по лестнице, сзади прихрамывая ковылял Мордин.

- Шепард! - Рекс бросился ко мне и сдавил в объятьях. Кости затрещали.

- Тише, Рекс! - Ева успокоила крогана.

Кроган отпустил меня. Но меня тут же снова сдавили в тиски. Лиара была очень рада нашему воскрешению.

Рекс похлопал саларианца по плечу:

- Храбрый, пыжак! Вы с Шепард теперь будете героями!! А в честь тебя мы назовем одного из наших будущих детей...

Мордин улыбнулся ему и Еве:

- Рад. Тронут...

- Вероятней всего... девочку... - добавил Рекс.

- Рекс! - одернула его Ева, - спасибо, Мордин, ваш вклад неоценим. Не будь вас всего бы этого не было...

Саларианец пожал им руки.

- Капитан, вас мы хотим поблагодарить лично, - повернулась ко мне Ева.

- Скажи примарху, что мы сейчас же отправим войска к Палавену! А как будешь готова освободить от Жнецов Землю, скажи мне. Кроганы снова в строю!!

- До свидания капитан, и знайте, что Урднот Бакара считает вас своим другом.

- До свиданья, - на прощание я помахала им рукой.

Хакетт

- Вылечить генофаг, - Адмирал покачал головой, - не думал, что это вообще возможно.

- Рекс согласился помочь турианцам. Мы получим любую военную поддержку с их стороны.

- Саларианцы?

- Только те, которые не согласны с политикой далатрессы.

- Будем надеяться, что наших сил хватит, - сказал Хакетт, - капитан, я бы впредь попросил вас быть аккуратней во время таких масштабных операций...

Я непонимающе посмотрела на него.

- Доктор Т'Сони... прислала мне свой отчет по этой операции.

- Когда успела? Я сама только с корабля на бал, ещё даже отчёт не написала, решила лично переговорить...

- Я считаю, что ваш поступок ставил под угрозу все наше дело.

Я молчала. Сказать в ответ было нечего. Адмирал был прав. Моя выходка могла дорого обойтись при ином исходе событий.

- Поэтому, делаю вам выговор. Хотя... если бы я обладал всей информацией, которую знаете вы, думаю, что поступил бы также. Конец связи.

- Черт! Лиара!! Ну зачем??

Я пошла к БИЦ. Примарх сказал, что кроганы уж отправились в путь и что турианская иерархия полностью поддержит нас в борьбе с Жнецами.

- Только вместе мы способны победить Жнецов, - сказала я пожимая ему руку.

- С этим не поспоришь, - согласился он, - несколько наших кораблей помогут в постройке Горна. Гаррус будет координировать их действия, а мне пора возвращаться на Палавен. Когда придет время, мы вместе будем сражаться на Земле, капитан! Пусть духи хранят нас всех, - напоследок сказал примарх.

- Я немедленно займусь этими кораблями, - сказал мне Гаррус, - ты похоже сильно устала. Тебе надо отдохнуть, Шепард.

- Высплюсь после смерти, - ответила я ему.

- Все перенервничали когда Завеса взорвалась, - добавил Гаррус, - тебе не стоило так рисковать.

- И ты Брут! - я грустно улыбнулась.

- Иди, я прослежу чтобы Джокер не натворил дел, - сказал Гаррус подталкивая меня к выходу.

Выспаться не удалось. Снова мучали кошмары про Землю. Встала, умылась... Пусть вода унесет кошмары прочь...

Дверь отсека открылась.

- Шепард, ты должна это увидеть,- Лиара остановилась в замешательстве не найдя меня в каюте, - я не вовремя?

- Нет, просто... - я вышла из душа, - просто, я не могу всех спасти... понимаешь, кого-то просто невозможно спасти...

- Ты не виновата, это Жнецы...

- Да? А, Тарквин Виктус?

- Тут другое...

- Тоже самое, - вздохнула я.

- Знаешь, когда ты поднялась наверх вместе с Мордином, - она замолчала, - и когда Завеса взорвалась... Я... А когда вас не нашли... - она вдруг заплакала, - Джейн, ты могла умереть...

- Все было под контролем, Кортез вытащил меня, - сказала я обнимая ее.

- Но почему ты не сказала нам об этом?? Почему Мордин покинул завесу отдельно от тебя?

- Когда я увидела Мордина, то поняла, что он может остаться там... Кортез был запасным вариантом, он мог... - ком в горле помешал мне говорить дальше, - а ведь Кортез мог не успеть меня вытащить и тогда... нет, не хочу думать, что было бы тогда. Сейчас я на Нормандии. В окружении друзей...

- Джейн, обещай мне, что этого больше не повторится, - сказала Лиара. - Я не могу потерять тебя снова.

- Обещаю, - сказала я и поцеловала ее.

- Так что я там должна увидеть? - спросила я через некоторое время.

- А, да... С тобой хочет поговорить советник-саларианец.

Пока Лиара умывалась я пошла в отсек связи.

- Капитан, нам нужно кое-что обсудить. Вы уже закончили переписывать историю?

- Уже ничего не изменить, советник.

- Подумать только, теперь в галактике появятся миллиарды кроганов... Но я обязан вам жизнью, капитан. Иначе бы...

- Советник, насколько я понимаю, ваше дело срочное?

- Меня расстраивает... советник Удина, - мои агенты докладывают, что он используя свое положение перевел огромную сумму денег... С какой целью - не ясно.

- Уже лечу, - сказала я.

- Прилетайте, - кивнул советник-саларианец, - изучим улики, обсудим все тет-а-тет. Конец связи.

Я пошла к Джокеру, там оказался Гаррус.

- Итак, с нами кроганы и турианцы, - сказал Джефф, завидев меня.

- Кроганы неплохо помогают нам на Палавене, - отозвался Гаррус, - по крайней мере, в цель точно стрелять могут.

Я отдала приказ лететь на Цитадель и пошла к себе проверять почту. Гаррус пошел со мной.

- Каково это знать, что кроганы будут вечно тебя воспевать? - спросил Гаррус, - я бы счел это за честь.

- Слишком много горя во вселенной, приятно, что хоть что-то можно изменить...

- Я не присутствовал при исторических свершениях, ну... кроме нападения на Цитадель "Властелина" и еще базы Коллекционеров... Но это действительно был исторический момент. Знаешь, если бы не Рекс я бы согласился на предложение саларианцев, - признался Гаррус.

- Я бы не смогла так поступить, - ответила я ему.

- Я восхищаюсь тобой, Шепард, - искренне сказала турианец, - хорошо, что мы можем спасти галактику и не жертвовать при этом целым народом.

Нападение на Цитадель

Письма...

Гневное письмо от далатрессы после прочтения первого абзаца просто закрыла. Очень сильно хотелось засунуть ее адрес в спам, но после некоторых раздумий решила ограничиться отправкой в корзину.

Рекс и генерал Коринфус были в восторге от наших действий от которых выиграли все. Кроганы теперь излечились и стали помогать турианцам, которые были впечатлены их методами ведения войны.

Шиала, азари, спасенная нами от Торианина тоже прислала весточку. Она помогает колонистам на Феросе и сказала, что когда придет время, они помогут в нашей главной битве...

Закончив с письмами стала думать о Тейне. В предстоящей миссии мне нужно было его спасти во чтобы-то ни стало. К тому же Кольят знает группу учёных, которые при должном финансировании смогут заняться разработкой лекарства от синдрома Кепраля. Это даст Тейну ещё немного времени, а может и вылечит...

От размышлений меня оторвала Лиара, сообщившая, что Джокер доставит нас на Цитадель в скором времени.

- Что там нас ждёт?

- Заварушка, будут погибшие... Бейли в курсе всего, он должен минимизировать потери...

- Кто?

- Тейн, Удина... Очень надеюсь, что с Эшли я смогу договориться.

- Хочешь их спасти?

- Да, Тейна.

- А...

- Нет, не хочу. Даже больше скажу, я лично его застрелю, если он попытается навредить Совету.

- Наверное, это трудно, знать будущее, - сказала Лиара.

- Из этого можно извлечь выгоду...

- Всех все равно не спасти, - начала было она, но заметив мое вмиг помрачневшее лицо, взяла за руку и потянула в сторону кровати...

Разбудил нас голос Джокера, сообщивший, что мы прибыли.

- Скоро войдём в док, - отчитался он.

- Иду, - ответила я и поцеловав полусонную Лиару стала собираться.

- Я хочу пойти с тобой, - сказала та.

- Жду тебя и Мордина на высадке.

- Альянс-контроль, говорит фрегат "Нормандия". Идем в док 1-4, район Закера, разрешите посадку - снова повторил Джокер.

- На такси можно не рассчитывать, - вздохнула я. - Проверь другие частоты.

- О! Сигнал на аварийной частоте! Сузи усиль и на полную громкость.

- Готово! - ответила та.

- Шепард, Цитадель атакована. Цербер контролирует доки, - сообщил Тейн.

- Ты цел?

- Цел. Я в Президиуме.

- Что с Эшли? Она спасалась?

- Та женщина, к которой ты приходила в Гуэрта? - переспросил дрелл, и получив утвердительный ответ продолжил, - мы с ней разделились. Она сказала, что должна защитить Совет. Я иду в штаб СБЦ.

- Тейн. Будь осторожен. Не лезь на рожон, пожалуйста.

- Ай-яй, коммендор.

Кортез направил нас к входу в СБЦ. Там уже разыгралась настоящая бойня. Церберовцы попытались проникнуть внутрь, но Бейли крепко держал оборону.

- Шепард! Спасибо за наводку, с меня причитается, - похлопал он меня по плечу когда бой окончился, - Цербер хоть и занял штаб первым делом, но мы скоро его отобьем.

- Где Совет? Их надо спасти. Удина предатель.

- Доказательства есть?

- С лихвой, у советника-саларианца Валерна. Он и вызвал меня за этим сюда. Мне надо к нему.

Бейли дал мне доступ к помещениям, чтобы я смогла быстрее добраться до места встречи и дал возможность общаться через инструментон. Также выяснилось, что советник Валерн был в штабе СБЦ. У него была назначена встреча с директором.

Мы прошли через здание академии, повсюду были трупы... Разрушения... Я шла к кабинету директора с каменным лицом, хотя на душе было гадко... Не всех спасла... Но перехватив взволнованный взгляд Лиары взяла себя в руки.

Тейн связался с нами и сказал, что он пока медленно продвигается, да и дышать тяжело. Болезнь все-таки брала свое...

До кабинета было всего ничего, но пришлось прорываться с боем. Остатки отрядов Цербера, что захватили штаб дрались ни на жизнь, а на смерть. Тут пригодилось мастерство Лиары и Мордина. Пока она удерживала врагов сингулярностью, Солус их заморозил. Остальное было делом техники и мы быстро освободили себе путь.

В кабинете советника не оказалось, зато там был директор сидевший за своим столом с простеленной головой и двое его телохранителей-саларианцев.

- Атака была молниеносной, - сказал Мордин, - они даже не успели выхватить оружие.

- Бейли, директор мертв, его телохранители тоже. Продолжаю поиски.

- Понял.

Я подошла к окну. Кабинет директора располагался над общим залом. В этом зале за одним из столов и прятался советник Валерн.

- Бейли! Мы нашли его. Он жив.

- Отлично! Отведите его в безопасное место.

Я слушать его не стала и сразу вышибла несколькими ударами прикладом и парой выстрелов окно в кабинете и соскочила вниз к советнику. Как раз вовремя, так как Кай Ленг уже приближался к нему.

- Не смей! - сказала я ему, держа на прицеле.

- Шепард, - залепетал саларианец, - Удина готовит переворот. Советники у него. Он передаст их Церберу.

В этом момент к нам присоединились мои напарники.

- Трое на одного, - сказал Кай Ленг, - теперь мы точно повеселимся, - он хищно усмехнулся, но тут подоспел Тейн и приставил пистолет к его голове.

- Стреляй! - крикнул советник, но было поздно Кай Ленг извернулся и они с Тейном стали драться.

Советник скользнул за наши спины, я же улучив момент, когда Тейн отбросил Ленга в сторону оттолкнула Тейна и следующий удар Ленга, которым он пронзал дрелла своей катаной пришелся по мне. Тейн в долгу не остался и это спасло жизнь нам обоим. Удар Ленга повредил мою броню оставил неглубокую рану в боку.

Напарники открыли по нему огонь и Ленгу пришлось ретировался на экспресс-такси. Он даже садиться в него не стал. Просто спрыгнул вниз с платформы и так и поехал на корпусе.

Тейн зашелся в приступе кашля. Я вызвала через Бейли медпомощь для дрелла, а сама бросилась к стоянке экспресс-такси, чтобы продолжить погоню. Попутно пришлось вколоть себе дозу панацелина.

- Бейли! Известите всех о происходящем!

- Уже! Поспешите, Шепард. Они на площадке для шаттлов в Президиуме! - ответил Бейли.

Я села за панель управления. Рядом села Лиара, Мордин заскочил на заднее сиденье. Экспресс поднялся в воздух.

Когда мы были уже почти на месте, нас атаковал Кай Ленг. Сначала они ударили экспресс в бок, а потом он спрыгнул к нам на корпус. Лиара перехватила управление. Я откинула дверь экспресса и стала стрелять по нему, но безуспешно. Он пробил наш двигатель своей катаной и перепрыгнув в свое такси улетел вперед.

Я перехватила управление снова в свои руки и кое-как нам удалось приземлиться на платформу Президиума. Удар был сильным, но экспресс-такси выдержал его, да и мы были в состоянии идти дальше. До дока еще было "пару кварталов", мы должны были успеть... Я плохо помню этот отрезок пути. Все было как-то размыто. Фантомы, Атлас... Уже когда забрались на крышу лифта и Мордин снова вколол мне дозу панацелина стало немного легче. Как я не свалилась вниз - не знаю. Чудом.

Бейли тормозил Ленга на каждом этаже. Пока мы нагоняли лифт в котором были Советники, пришлось отбиваться от фантомов. Чуть позже, на Нормандии, я с ужасом вспоминала эту бешеную гонку на лифтах. Она даже потом в кошмарах снилась.

Когда мы перепрыгнули на лифт в котором ехали Советники, Эш открыла по нам огонь. Затем лифт резко остановился и они выбежали из него. Мордин откинул крышку и мы, спрыгнув в кабину, последовали за ними.

- Проклятье! - услышали мы крик Эшли, - Цербер уничтожил шаттл. Назад! Отходим к лифту!

Через несколько секунд советники смотрели на нас.

- Шепард? - сказать что Эшли была удивлена - ничего не сказать.

- Шепард с Цербером! Они хотят нас убить! - тут же заверещал Удина.

- Тихо! - скомандовала Эшли, - Шепард, что происходит? Почему ты гналась за нами??

- Ты же меня знаешь, Эш...

- Я знала другую Шепард, до Цербера, - отрезала она, - а сейчас я не знаю с кем имею дело.

- Опустите оружие, - скомандовала я напарникам, и снова обратилась к ним, - у нас нет сейчас времени на разговоры. Вас всех обманули. За нападением стоит Удина. Советник Валерн это подтвердил.

- У вас нет никаких доказательств, - снова заверещал Удина.

- За нами гонятся солдаты Цербера, - я указала рукой в сторону лифта, - если откроете эту дверь - вас всех убьют.

- Однажды мы уже не поверили Шепарду, - сказала советница-азари, - и к чему это привело?

- У нас нет на это времени! Я снимаю блокировку! - Удина бросился к пульту.

- Эш! - крикнула я.

- Черт! - ругнулась та, - я пожалею об этом...

- Нет! Не пожалеешь! - заверила я ее.

Эш развернулась и взяла Удину на мушку.

- Удина! Отойдите от пульта!

- К черту! - злобно зарычал он и продолжил отключать блокировку. Советницу-азари попытавшуюся помешать ему он просто отшвырнул в сторону, а когда та попыталась встать навел на нее пистолет. Эшли замешкалась на долю секунды и я выстрелила. Тренировки с Гаррусом и Грюнтом не прошли даром. Я попала прямиком в его гнилое сердце. Удина удивленно посмотрел на свою грудь, затем закрыл глаза и мешком повалился на платформу.

- Шепард! Нам надо убираться отсюда, - сказала Лиара.

- Дверь! - советница-азари в ужасе указала в сторону лифта.

Дверь вскрывали с той стороны, но там был не Кай Ленг, а Бейли.

- Шепард! Я прибыл сюда так быстро как смог... - его взгляд упал на мертвого Удину, - вижу... вы уже тоже обо всем позаботились.

- Вы же говорили, что за нами охотился Цербер, - сказала советница-азари.

- Они были здесь, но ушли через тоннели хранителей, когда поняли, что мы идем следом за ними, - ответил ей Бейли, - скажу вам честно мэм, Шепард только что вас всех спасла.

Тут в разговор вступил турианец:

- Вы уже дважды спасли мою жизнь, капитан. Я перед вами в неоплатном долгу!

- Вы ничего не должны мне, сэр. В такие времена мы должны помогать друг другу.

- Вы знаете зачем Призрак сделал это? - спросил он.

- Очень надеюсь узнать, - заверила я его.

- Шепард, вы ранены, - заметила азари-советница, - Бейли, доставьте капитана в больницу Гуэрта.

- Нет. Лучше в медотсек Нормандии, - сказала я. В глазах стремительно темнело. Лиара подхватила меня на руки и они с Мордином отвезли меня в больницу. Когда доктор Мишель меня уже заштопала, прибыла доктор Чаквас. Они обе настояли на моем двухдневном пребывании в стационаре. Спорить было бесполезно, поэтому пришлось сдаться. Теперь палата в которой раньше лежала Эшли стала на некоторое время моей.

Лиара хотела остаться со мной, но последние события вымотали ее и я отправила ее на Нормандию с просьбой отдохнуть и не волноваться. Здесь со мной ничего не случится за два дня. Они с Чаквас и Солусом ушли.

Тейн лежал в соседней палате, он навестил меня вместе с Кольятом. С ним все было хорошо, насколько это было возможно в его состоянии. Когда Тейн ушел я поговорила с Кольятом и сказала, что вместе с Валерном мы сможем добиться средств для финансирования исследований и выразила надежду, что успеем вылечить его отца.

Бейли заходил рассказывал как проходит прочесывание тоннелей. Кай Ленг скрылся в неизвестном направлении, но Бейли предположил, что с "этим гадом" я еще встречусь.

К концу второго дня я уже выла от скуки. Теперь я понимаю о чем говорила Эш. Наконец, меня отпустили из больницы и мы вместе с доктором Чаквас отправились на Нормандию.

В доке 24 меня задержала Эш.

- Шепард... я...

- Все хорошо, Эш. Но ты же еще не поправилась, а уже начала работать на Удину.

- Я там со скуки выла... Мне казалось, что я подвела абсолютно всех...

- В этом нет твоей вины. Если бы я тогда среагировала вовремя, ты не лежала бы здесь.

- И твоей тоже. Но когда Удина предложил мне стать СПЕКТРом, я подумала, что смогу сделать что-то хорошее.

- Но закончилось все безобразно, верно?

- Надеюсь это был первый и последний раз когда я целилась в старшего офицера, - слегка улыбнулась Эш.

- И это тоже не твоя вина. Ты выполняла свою работу.

- Хакетт предложил присоединиться к его команде, но я бы предпочла быть на борту Нормандии.

- Добро пожаловать домой, Эш. Только целься в Жнецов, ладно?

- Хах, хорошо. Спасибо, Шепард.

- Собирайся. Жду тебя на Нормандии.

- Ай-яй, коммендор.

- Я рада что ты снова с нами, Эш.

Стоило мне подняться на борт корабля, как сразу отправили на совещание между Хакеттом и Андерсоном.

- Удина... Сукин сын... - Андерсон был рассержен.

- Цербер его просто использовал, - сказала я.

- Зачем?

- Этого я пока не знаю, - покачала я головой.

- В любом случае, могло быть гораздо хуже, - сказал Хакетт, - Шепард предотвратила попытку убийства советника Валерна и...

- Кай Ленг... Тот убийца это Кай Ленг, - прервал Андерсон Хакетта, - он опасен, Шепард, остерегайся его.

- Однако их попытки ни к чему не привели. Кстати, со мной связалась советница-азари. Они просят новостей о работе над Горном, - продолжил Хакетт.

- Они сильно напуганы, - сказал Андерсон.

- Да, - подтвердил Хакетт, - и азари и саларианцы пришли к нам на помощь.

- И как продвигается постройка Горна? - спросила я.

- Половина пути уже пройдена, - ответил Хакетт, - но вот вопрос о его использовании еще открыт. Ученые уверены. что при правильном использовании он накопит достаточно энергии чтобы избавиться от Жнецов. Вопрос в том как он это сделает и каковы будут последствия?

- Нам нужен Катализатор, - сказал Андерсон, - есть идеи, Шепард?

- В этом мне должны помочь азари, без их помощи - никак не справимся.

- Хорошо, капитан, действуйте. Я пришлю вам обновленные данные по Горну.

- Ну, а я продолжу сражаться, чтобы было куда возвращаться и что спасать.

- Я не подведу вас, Андерсон.

- Знаю, Шепард.

- Всем удачи, - пожелал на м Хакетт и Андерсон отключился.

- Шепард, кварианцы готовы к сотрудничеству. Честно сказать, при нынешнем раскладе сил их Флот нам бы не помешал.

- Да, сэр.

- Конец связи, - Хакетт тоже отключился.

Я же, раздумывая над дальнейшими действиями, направилась в сторону БИЦ.

- Шепард, есть минутка?

- Конечно, Лиара, - я улыбнулась ей.

- Мой контакт в Высшем командовании передал нам сигнал бедствия, - сообщила она мне, - они отправили туда несколько отрядов, но связь с ними была потеряна. Они надеются, что ты поможешь...

- Передай координаты Джокеру.

- Уже передала.

- Хорошо, ты говорила, в письме, что у тебя есть какой-то проект?

- Да.

- Пойдем пообедаем и потом ты покажешь его мне, ладно?

- Хорошо, Шепард, но я...

- Не надо ничего выяснять, я знаю что нас там ждет.

- Пойдем.

Проект Лиары заключался в послании нашим потомкам на случай если нам не повезет в нашей борьбе.

- Пойми, Шепард, я хочу оставить всю известную нам о Жнецах и Горне информацию будущим поколениям, - говорила она, - чтобы у них не было проблем как у нас и было больше времени. Я создала этот архив данных и разошлю их по галактике, но есть один момент насчет которого я хотела посоветоваться с тобой.

- Какой? - я уселась на угловой кожаный диванчик.

- Ты.

- Я?

- Да, - она вывела мое изображение на своем приборе, - хочешь ли ты оставить след в истории?

- Мы уже итак достаточно наследили, - заметила я.

Лиара улыбнулась:

- Так что скажешь?

- Ты меня знаешь поэтому выбор за тобой. Уверена, что ты будешь объективна.

Лиара коротко набросала основные моменты "моей" биографии и сказала несколько теплых слов вдобавок.

- Спасибо, Лиара, - поблагодарила я ее, - мне очень приятно, что ты так думаешь обо мне.

- Мы же с тобой друзья, Шепард. Я не могу говорить иначе.

- Ты мне тоже помогала.

- Нет, не всегда... На Иллиуме я отказалась идти с тобой... Поверь, это решение далось мне не легко.

- Ты все наверстала, - успокоила я ее, - не кори себя.

Она снова улыбнулась:

- Ну, я ведь только что увековечила твое имя среди звезд.

Кварианцы

После показа своего проекта Лиара ушла к себе, а я снова села за свой терминал. Писем пришло видимо невидимо.

Дав Джокеру указания лететь к точке встречи с кварианцами, я занялась «бумагомарательством».

Адмирал Хакетт настаивал на ремонте Нормандии и разрешил всей команде небольшой отпуск на Цитадели — каждый боец должен быть в лучшей форме. Также сказал, чтобы я размещалась в квартире Андерсона.

Джеймс Вега хотел поговорить со мной, когда появится свободное время.

Джек приглашала встретиться в «Чистилище». — Вот где ты раньше была?

Диана Аллерс просила дать ей интервью, так как задают очень много вопросов о смерти Удины. — Туда ему и дорога, крыса посольская.

Трейнор предложила сыграть во что-нибудь. — Знаю я это что-нибудь. Обойдется душем. Жаль, что Келли Чемберс не поехала с нами. Они бы подружились. Но я могу их познакомить на Цитадели.

Узнав расчетное время прибытия, а его было достаточно, решила не торопиться и разобраться с делами насущными.

Оставив встречу с Джек напоследок, благо в Цитадель в ближайшее время я попаду нескоро, вызвала к себе Трейнор.

Итак, игры с Самантой удалось избежать, благо она, как и ожидалось, переключилась на мою душевую кабину. Пока она прихорашивалась успели немного поговорить о работе, экипаже. Была у меня одна задумка по поводу СУЗИ и Трейнор как раз могла мне помочь с ней. Саманта долго переваривала полученную информацию. Пришлось даже вскрыть трофейную бутылку вина. Она предложила мне подключить СУЗИ и мы пригласили ее в мою каюту. К моему удивлению, она спокойно восприняла информацию о финальной миссии и сказала, что совместно с Лиарой и Джокером уже давно работают над этой проблемой.

— Чего я ещё не знаю? — от них не укрылся мой растерянный взгляд.

— Похоже игра вышла из-под контроля, капитан, — сказала СУЗИ.

Саманта хохотнула, но стушевались под моим взглядом.

— Так даже интереснее, я больше люблю когда все идёт не по плану, — выдала я, — а то по шаблону жить как-то не охота.

— Я проанализировала то, что видела Лиара в вашем сознании, — сказала СУЗИ, — и могу сказать с большой точность, что вы почти не отклонялись от заданного игрой шаблона.

— Что за шум, а драки нет? — к нам присоединилась Лиара.

— А как же твой проект? — удивилась я.

— Глиф присмотрит, а сейчас я бы хотела обсудить с тобой ситуацию касательно синтетиков. СУЗИ мне сказала, что есть один вариант, но… — дальше был долгий разговор о технической стороне возможных вариантов развития события. Разошлись мы заполночь, о чем я собственно говоря не жалела, хотя на повестке дня ещё был разговор с Вегой и интервью для Аллерс. Но и с этим не возникло проблем, так как Аллерс получила желаемое после утреннего брифинга, а с Вегой мы переговорили после завтрака.

— Капитан! Шаттл кварианцев просит разрешения на посадку, — доложил Джокер.

— Направь их сразу в командный отсек.

— Да, капитан.

Кварианцы не заставили себя ждать. На встречу пришли все адмиралы — Корис, Зен, Хан’Геррель, а также Раан и Тали’Зора.

— Я рада видеть вас, капитан Шепард! — сказала адмирал Раан, — жаль только, что встретились мы при таких обстоятельствах.

— Взаимно, адмирал. Что происходит?

— Семнадцать дней назад мы нанесли точечные удары по четырем системам гетов. Мы начали войну за возвращение нашей родной планеты, — упредил ответ Раан адмирал Хан’Геррель.

— Вы забываете, адмирал, что это является прямым нарушением соглашения с Советом на запрет провоцирования гетов! — адмиралу Корису было не по душе воевать еще и с Советом.

Адмирал Зен встала на сторону Герреля.

— Вы не нашли более подходящего момента как вторжение Жнецов? — вставила я свои пять копеек.

— И на этот раз, возможно, мы будем окончательно уничтожены, — добавил Корис.

— Мы отбросили гетов в их «домашнюю» систему и тогда же все их корабли стали получать некий сигнал, — Геррель подошел к проектору и показал расклад сил.

— Сигнал Жнецов, — сказала я.

— Под управлением Жнецов геты стали действовать более эффективней, — нехотя сказал Геррель.

— И теперь весь Ваш Флот заперт и нужна помощь! — резюмировала я.

— Мы их победим, — не сдавался Геррель.

— Победим? Геррель, вы в своем уме? Нужно отступать! Шепард! Если мы ничего не сделаем корабли-фермы погибнут и тогда… — Корис был в отчаянии.

— Откуда идет сигнал? — вмешалась я.

— Вот, — Геррель показал на проекторе, — этот дредноут гетов превосходит все, что у нас есть. И он очень хорошо защищен.

— Тогда делаем так, — решила я, — мы с группой высадки десантируемся на дредноут и попробуем отключить этот сигнал. Маскировочная система Нормандии вполне с этим справится. Также она поможет вам в бою, пока мы выполняем миссию.

— Да, — согласилась Зен, — в рядах гетов наступит хаос.

— И пока сигнал отключен ваш Флот доберется до ретранслятора и покинет систему. Адмирал Геррель, я очень надеюсь, что вы не станете атаковать отключенный дредноут, — добавила я.

Геррель ничего не сказал.

— Отлично, Шепард, — в голосе Кориса звучало облегчение, — наши гражданские корабли итак сильно потрепаны.

— Кстати, наш новый адмирал, — начала Зен, — также предлагает вам свои технические навыки.

— Тали’Зора Вас Нормандия готова к службе.

— Рада видеть тебя, Тали, — улыбнулась я ей. — Адмиралы, — уже обращалась к ним, давая понять, что брифинг окончен. — Мне нужно подготовить отряд для высадки.

— Спасибо, капитан, — сказала Раан.

В отсек высадки мы отправились вместе с Тали.

— Теперь ты адмирал? Поздравляю!

— Скорее, эксперт по гетам, — ответила та.

— Лучший эксперт, — добавила я.

— Только не говори это Зен. Я рада, что ты здесь, — искренне добавила она.

— Жаль, что не смогла прилететь сюда раньше.

— У тебя было много своих забот, — отозвалась та, — я слышала о Земле… У нас самый большой Флот в галактике и если ты поможешь нам, то мы атакуем Жнецов всем, что у нас есть. Вернее, всем, что останется от этой глупой войны, — она тяжело вздохнула.

— Ты не поддерживаешь вторжение? — неужели все наши разговоры не канули в Лету???

— Поговорив с Легионом и вспоминая все наши с тобой разговоры, я начала думать что мы сможем заключить с ними мир…

— Тогда пойдем со мной и сделаем все, чтобы примирить ваши народы.

— Когда ты так говоришь, я верю тебе Шепард.

— После вас, — я сделал жест рукой в сторону выхода.

— Шепард… — она замялась.

— Да?

— В присутствии адмиралов нам нужно поддерживать чисто деловые отношения. Если захочешь вспомнить старые времена, поговорим где-нибудь наедине.

— Хорошо, Тали.

Вуаль Персея

Мы попали в самую гущу сражения. То там, то здесь что-то взрывалось, но наш курс лежал к дредноуту. Он был огромен. СУЗИ и Джокер смогли подвести Нормандию ближе и мы с Тали и Лиарой высадились. Вернее, произошла небольшая проблемка и идти по тоннелю пришлось мне, а остальных я должна была впустить через соседний шлюз, когда я его разблокирую изнутри. Так себе идейка, но других путей не было и вот я с замиранием сердца медленно иду по трясущемуся, скрипящему и разваливающемуся на глазах тоннелю. У самого шлюза он отвалился меня спасли лишь магнитные ботинки. Помахав руками и придя в равновесие я посмотрела ему вслед.

— Похоже тоннель не пригодится, — пробормотала я.

— Разве ты не хочешь взять дредноут в одиночку, Шепард? — среагировал Джокер.

— С друзьями как-то веселее.

Повезло что до соседнего шлюза было не так далеко идти и вот уже вся абордажная команда со мной.

— Что-то ты долго, — сказала Лиара.

— Уже успела соскучиться? — поддела я ее.

Пока Тали возилась с очередной дверью я разглядывала подаренный ею пистолет «Дуга».

— Впечатляет, — призналась я.

— Это из разработок адмирала Зен, — сказала кварианка. — Открыто! Идемте дальше.

Дальше мы пробивались с боем. Где-то было легко, где-то тяжело. Один раз гет-ракетчик чуть не угробил меня когда мы поднимались на лифте, но Тали быстро среагировала и вытащила меня на платформу.

И вот, наконец, добрались…

Ядро вскрылось и перед нами предстал Легион.

— Шепард-коммендор, Помогите нам.

— Рады видеть тебя, Легион, — сказала я. — Сейчас мы тебя освободим.

— Шепард! — Тали выразила некоторое сомнение насчет лояльности гета.

— Тали, Легион помогал нам в борьбе со Жнецами и никогда бы на такое не согласился, — возразила я.

Легион ответил, что наши опасения имею место быть и что он примет все ограничения дабы гарантировать нашу безопасность.

Тали сдалась под нашим натиском и даже сказала гету, что рада его видеть.

— Взаимно, создатель Зора, — ответил гет.

Затем он объяснил принцип действия сдерживающего его устройства и попросил отключить блокираторы. Что мы и сделали. Тали передала Флоту сообщение о том, что сигнал сейчас прервется.

— Мы перед вами в долгу, — услышали мы ответ Герреля.

Легион освободился. А через несколько мгновений ядро вырубилось.

— Во имя укрепления товарищества, — пояснил гет, — мы отключили Ядро двигателя дредноута. Вооружение и щиты теперь не функционируют.

Поговорить не успели толком как прибыло подкрепление гетов. Пока мы отбивались от них. Геррель все же решил уничтожить дредноут. Раан пыталась его вразумить, но тщетно. Атака Флота началась.

— Они там с ума посходили? — Тали попыталась связаться с Флотом и отменить все, но я попросила не тратить время на пустой треп и сосредоточиться на бое. Первые залпы пришлись когда мы расправились с гетами. Легион сказал, что нам надо эвакуироваться и мы рванули к ангару. Как нас не убило — остается только догадываться. Но бежать со всех ног по дредноуту под его тряску, взрывы было верхом напряжения, по крайней мере, для меня точно. Повезло, что Легион первым добрался до кораблей гетов и активировал один из них. Джокер связался с нами и я передала ему координаты точки встречи добавив, что мы летим на истребителе гетов.

Всю дорогу Тали костерила Герреля, да у меня самой руки чесались. Уж очень хотелось ему плафон начистить, но я же Шепард…

Хакетт был в ярости, но не показывал этого как и подобало военному его уровня.

— Геррель… Он доставлял всем много проблем у турианской границы, но их отчаяние понять можно. Мы потеряли Землю несколько недель назад, а они…

— Мы не потеряли Землю, — резко сказала я.

— В любом случае, капитан, — он слегка повысил голос, — нам нужен их Флот. Так что сделайте все возможное и… невозможное, — добавил он. — У вас это получается как ни у кого другого. Конец связи.

Пока я беседовала с адмиралом Хакеттом Раан выговаривала Геррелю все что думала по поводу его выпада.

— Я действовал в рамках своих полномочий, — стоял он на своем.

— А что с Шепард? С Тали’Зорой? — Раан указала на меня.

— Им же удалось уйти! Шепард, вы же солдат. Вы должны меня понять! — ах ты крыса!

— Как солдат, вы поступили правильно, — сказала я играя желваками.

— Спасибо, Шепард! Я рад, что мы понимаем друг друга. — Что я слышу??? Геррель, ты ли это? — Я возвращаюсь на Тяжелый Флот, — сказал он Раан, — мы с вами поговорим позже.

— Бош’тет! — кинула ему вслед Тали’Зора.

Раан стала оправдываться, но я перевела тему в другое русло.

— Что с их планетарным оружием?

— Адмирал Корис пожертвовал своим кораблем чтобы уничтожить его. Он протаранил планету.

— Нам нужно эквакуировать его и всех кто выжил.- сказала я.

— Спасибо, капитан.

— Шепард-коммендор, мы готовы предложить свою помощь.

— Что это такое??? — Раан в ужасе отпрянула от гета. А вот Зен даже не шелохнулась.

— Спокойно! Это Легион он помог нам уничтожить коллекционеров. Жнецы использовали Легиона как усилитель для передачи сигнала с дредноута, но мы смогли его вызволить.

— Интересный прототип, — Зен подошла к нему, — я могла бы изучить его, чтобы найти слабые места в согласии гетов.

— Нет, он помогал нам.

— Ваш пистолет тоже вам помогал, — возразила Зен.

— Не думаю, что вам стоит развивать эту мысль дальше, адмирал, — в моем голосе прозвучала явная угроза. — Я никому не позволю так говорить о моих друзьях!

Зен стушевалась:

— Но польза для науки…

— Не имеет никакого значения! — практически прорычала я.

— Зен, сейчас, когда передатчик уничтожен станет легче, — сказала Раан.

Но Легион поведал нам, что Жнецы построили на Раннохе базу для управления гетами на месте, а мы лишь уничтожили передатчик дальнего действия. Сейчас они, конечно, дезорганизованы, но как только включится сигнал с планеты, то…

— Нам нужно предупредить Флот, — всполошилась Раан, — Зен! Работаешь с Геррелем! Выполняй!

— Значит нам нужно спасти адмирала Кориса и уничтожить базу, — подвела я итог беседы.

— И как можно скорее, — сказала Раан.

Раннох

Вытаскивать адмирала Кориса отправилась практически сразу же после уничтожения дредноута вместе с Тали и СУЗИ. СУЗИ давно хотела опробовать свое новое тело в боевой обстановке и вот ей представилась такая возможность. К тому же капсула с адмиралом упала в районе «глушилки», а значит связь с Нормандией будет не очень хорошей и поэтому СУЗИ хотела провести ряд экспериментов. А Тали… Тали должна была побывать на своей родной планете.

Сюрпризы начались уже при подлете в башне-глушилке. Геты не поленились и установили там зенитки. Пришлось на ходу менять тактику. Кортез высадил нас неподалеку и остался ждать нашего сигнала.

— Мой народ столетиями скитался по чужбине… Стоять здесь, на земле предков… — голос Тали предательски задрожал.

— Мы вернем Раннох, — подбодрила я ее.

— Спасибо, Шепард…

По земле было продвигаться достаточно тяжело. Геты постоянно атаковали, а уж их ракетчики и вовсе выводили из себя. Хорошо что у зениток стояли стационарные пушки без них мы вряд ли бы справились. Когда зенитки были отключены Кортез уничтожил башню и мы смогли связаться с адмиралом Корисом. Он хотел чтобы мы эвакуировали остатки его экипажа, но время поджимало и мне снова пришлось выбирать. И не только мне. Скрепя сердцем Корис дал нам свои координаты и мы отправились за ним. Его экипаж пал смертью храбрых…

Чуть позже, когда наш шаттл прибыл на Нормандию мы заручились его полной поддержкой. После разговора с адмиралом Корисом у меня состоялась обстоятельная беседа с Легионом. Он пояснил, что геты в данный момент готовятся атаковать корабли-фермы и если мы их не остановим, то последствия будут плачевные. Он также предоставил мне координаты сервера, от которого и исходила угроза и предложил свою помощь в данной миссии.

— Да твою ж… — мы только только вернулись с Ранноха, как нам надо снова лететь обратно и причем чем скорее, тем лучше. Отдав необходимые указания я, Тали и Лиара направились по указанным координатам.

— Шепард, может стоило немного отдохнуть? — спросила азари, наблюдая как я подавив зевок сосредоточенно смотрю в пол шаттла.

— На то свете отосплюсь, — проворчала я, хотя была солидарна с ней. Ничего, сейчас адреналин зашкалит и будет не до сна.

Лиара хотела что-то сказать, но Вега, замещавший в этой миссии Кортеза, доложил о нашем скором прибытии к серверу. Легион попросил высадить его немного раньше нас, но Вега сказал, что место высадки только одно, и рисковать экипажем он не намерен. На что гет молча открыл дверь шаттла и выпрыгнул из него. Грохот раздавшийся снизу оповестил нас о его приземлении, а по тому как он резво побежал куда-то вперёд я поняла, что с ним все хорошо. Закрыв дверь и напомнив матерившемуся Веге об элементарной субординации я дала приказ лететь дальше.

Зона высадки была уже зачищена Легионом, что меня несказанно порадовало, так что мы в относительной безопасности и под пристальным наблюдением гета быстро добрались до Сервера. Там он сообщил мне о своем решении перезаписать еретиков, да ещё и Зен тут же подлила масло в огонь связавшись с нами и сообщив, что геты пошли в атаку, Тали было взбрыкнулась, но я поддержала Легиона и кварианке ничего не оставалось сделать, как согласиться с нашими доводами. Мне показалось, что и возражала она лишь для проформы, так как знала, что я смогу помочь им.

Легион вскрыл капсулу, и я залезла в нее.

— Сканирование объекта началось, — услышала я голос Легиона, который тут же посоветовал мне не совершать резких телодвижений во избежании увеличения времени на перенос моего сознания в общность гетов.

…Общность… Эдакий Майнкрафт, а ля Биовар… Пришлось зачистить все уровни от вируса, запущенного Жнецами, попутно извлекая пласты информации о прошлом гетов и кварианцев с весьма прелюбопытными фактами. Оказалось не все так просто… Я попросила копию увиденного у Легиона. Он согласился со мной, что адмирал Зора тоже должна знать об этом и не только она, но и все кварианцы.

Вернулись мы с ним в реальность как раз вовремя. Геррель уже дал приказ атаковать отключившиеся корабли гетов, хотя они уже не представляли для отступающего Флота никакой опасности. С трудом удалось отговорить его. Неугомонный, блин. Плюс Легион предоставил нам кучу Праймов, так что ряды наши пополнились и это не могло не радовать… Вега отвез наш отряд обратно на Нормандию. Перед предстоящим заданием нам всем надо было отдохнуть. Но, снова поступили вызовы, просьбы и прочее, прочее, прочее.

Адмирал Зен выразила благодарность за помощь в уничтожении истребителей гетов, спрашивала как мне удалось заполучить праймов и снова закинула удочку насчет научной ценности Легиона и исследования других гетов, дабы подтвердить их лояльность нам. На что мысленно была послана мной в пешее эротическое путешествие и поскольку ответа от меня так и не дождалась просто отключила связь. Однако через пару минут мне снова пришлось с ней столкнуться. На этот раз она спорила с Тали. Чем окончательно меня добила меня своей дурацкой целеустремленностью завладеть техникой гетов. Нет бы направить свои знания в другое русло, помочь чем, а она как баран лезет на новые ворота. Решив вопрос в пользу спасения кварианских жизней я направилась к Легиону.

Он доложил мне о том, что связался с другими гетами, высвобожденными из сервера и их интеграция на новую платформу прошла успешно. Он передал слова благодарности и что они изменили свое мнения о органиках во многом благодаря моим действиям. Поблагодарил, что я не дала адмиралу Зен конфисковать Легиона для ее научных изысканий. На что я только махнула рукой. Адмирал в своем репертуаре.

— Она и так слишком много дел натворила.

Также я спросила что стало с перепрошитыми гетами-еретиками, после взрыва платформы и как повлияло это на дальнейший ход событий. Легион сказал, что все они перешли в служение Старым Машинам и в принципе то решение было ошибкой, которую изменить уже нельзя. Спросил жалею ли я об этом, но я не жалела. На тот момент я и подумать не могла, что этим все обернется. Однако, сказала что нужно уничтожить этот чертов сигнал, освободить гетов и примирить их с создателями.

— Любопытно, что вы так держитесь за мир, капитан, — резюмировал Легион.

Также затронули тему почему вообще геты переметнулись к Жнецам. Затем рассказал, что вернулся в Вуаль Персея в общность гетов и они готовились к войне. Я, в свою очередь, рассказала ему кое-какую информацию о ближайшем будущем и попросила кое с чем помочь, если будет такая возможность. А она должна быть, иначе все то, за что мы сейчас боремся может пойти прахом.

- Понимаю, Легион, что времени у нас мало, но может ты подскажешь как мне быть или что можно сделать.

- Шепард-коммендор, спасибо за откровенность, - только и сказал мне гет.

Направляясь к себе в каюту краем уха услышала слова Трейнор о том, что Гаррус собирается повеселиться со мной на Цитадели и просила быть осторожнее. Я только кивнула ей в ответ и подавив зевок зашла в лифт. Пока нажимала кнопку этажа узнала от нее что праймы передают нам все данные на противника и она никогда бы не подумала что нам придется пускать гетов в свою систему. Слава богу, дверь закрылась и ее словесный поток прекратился, но Джокер попросил меня зайти к Эшли. Тут-то и началось самое интересное. Наш бравый Спектр была пьяна в стельку.

— Уильямс? Что у нас тут?

— Ох… — тяжело вздохнула та, — я не на дежурстве, могу себе позволить… А можно не так громко, мэм… Пожалуйста-спасибо…

— А чего на полу? Диван вон рядом, — уже тише поинтересовалась я.

— Моя голова… — простонала Эш, — ох…

— Вечер удался на славу?

— Дайте минут 30, 40, максимум 45 и я приду в себя и продолжу работу… Честно…

— Чего наклюкалась-то?

— Хотела выпустить пар, а Вега сказал что у него есть отличное средство…

— Ты говоришь про эту пустую бутылку???

— Ох…, а она пуста? Чёрт.

— А почему без меня?

— Предпочитаю позориться в одиночестве, мэм… Ох, какой приятный холодный пол…

Покачав головой я оставила ее в покое и отправилась к себе. Надо будет с ней пообщаться, когда протрезвеет.

Терминал снова мигал сигналом о непрочитанных сообщениях

Капитан Нав’Тил Вас Григулт писал что гражданский флот оплакивает погибших на Раннохе, в том числе и его двоюродного брата Дорн’Хазта. Он благодарил, что Дорн встретил смерть не в одиночестве. Благодарен за спасение адмирала Кориса.

Геты ждали от меня прекращения конфликта с Создателями.

На этом мои силы иссякли и я уснула прямо за терминалом.

***

— Для лазера нужна прямая линия видимости. Какой путь короче, Легион?

— Сверху. Ударим по базе до того как основная масса гетов организуется для сопротивления. Мы деактивируем защиту и подберем оптимальный путь для эвакуации группы.

— Уверен что сможешь?

— Наша платформа обладает усовершенствованными фрагментами кода Старой Машины. МЫ можем обойти любую защиту. Вы чем-то обеспокоены, Шепард.

Конечно, да, чёрт побери!!!

— Нет, — ответила я, — Я тебе доверяю, но почему я первый раз слышу о твоих усовершенствованиях?

— Вы спокойно отнеслись к извлечению разума гетов из сервера, но это другое дело… это личное.

— Ясно, понятно. Я на твоей стороне, Легион. И я хочу помочь твоему народу.

— Мы не хотели оскорбить вас, Шепард.

— И как мы допустили такое обращение с Вами? Геты не такие плохие…

— Опыт показывает, что нет, Шепард. Идите вон тем маршрутом, так будет удобней.

— Удачи, Легион.

— Принято.

Шаттл мягко приземлился около комплекса. Легион ушел по своему маршруту. Лиара, Тали и я медленно направились в сторону комплекса. Тали подняла остановилась и присела на корточки что-то сканирую инструментроном.

— Я не могу поверить… Моя планета… Наша планета… Посмотри на небо, а те горные хребты… О них когда-то слагались такие красивые стихи…

— И сложат еще много новых. Когда закончим, ты можешь и сама попробовать.

— Это Раннох, земля наших предков. Наши тела несли с собой семена пустынных трав. Ты ведь слышала фразу «Кила се’лай»? Дословный перевод — «Клянусь родиной, которую надеюсь увидеть»…

— И ты увидела ее.

Тали кивнула и сказала:

— Окно в зале будет выходить на озеро…

— Ты о чем?

— Я землю застолбила. Когда все закончится у меня будет свой дом… Здесь.

— И это замечательно, — улыбнулась я.

Комплекс поражал своими масштабами, как впрочем, и количеством врагов. Нас ждал тяжелый и изнурительный бой, из которого хочешь-не хочешь, а нужно выйти победителем. И вот, спустя несколько часов, я подхожу к краю шахты попутно слушая рекомендации Легиона и отчеты адмиралов Флота. Медлить нельзя, к нам приближается подкрепление и Легион торопит нас с завершением миссии иначе и мы и флот создателей будут полностью уничтожены.

— Это сражение длилось веками, — прошептала Тали, — неужели я увижу как оно закончится?

— Только подумать, одним выстрелом мы сможем изменить баланс сил, — вторила ей Лиара.

— Орудия «Нормандии» готовы поразить цель, — отчиталась СУЗИ. Я указала нашим цель.

Эх, ухнем!

— Цель зафиксирована, рекомендую отойти на безопасное расстояние, — сказал СУЗИ.

Мы отбежали в сторону, а «Нормандия» с успехом поразила цель. Раздался оглушительный взрыв. Платформа на которой я стояла с треском упала вниз и я упала на следующий ярус базы. А когда попыталась встать услышала знакомый звук Жнеца, а через мгновении его громадная клешня опустилась на край шахты.

— Жнец! — завопила я.

Тут к нам подлетел на корабле гетов Легион и я приказала забираться всем в него.

— Боже, как мы будем с ним разбираться, — ужаснулась Тали на бегу к кораблю.

— Я надеюсь Флот поможет, — крикнула я ей в ответ. Тали сшибла гета который целился мне в спину, а Лиара добила того. Когда мы добрались до Легиона Жнец полностью вылез из шахты. Раздался трубный звук. Я подскочила к турели наверху корабля, а Легион начал производить маневр уклонения от этой махины. Я стреляла по нему из турели, но это было как слону дробина, скорее я делала это больше для своего успокоения ибо волосы меня на голове становились дыбом от одного его вида. Попутно я кричала по связи Флоту о том, что мне нужна их помощь с орбитальным ударом по Жнецу! Турель перегрелась.

— Стреляйте! Можно! — крикнула я. Удар не заставил себя ждать, и Жнец получив люлей от Флота упал.

— Куда мы попали? — услышала я голос Герреля.

— В зарядную камеру! — ответила я.

— Черт! У них глушилки! Мы наводимся в ручную! Точно выстрелить не получится! — крикнул Геррель.

— Мы можем бежать пока он не оправится, — предложил Легион.

— Нет! Тормози! — рявкнула я, — если мы убежим геты останутся под контролем Жнецов и Флот погибнет! Нужно покончить с ним здесь и сейчас! СУЗИ! Свяжи кварианцев с вооружением «Нормандии». Я хочу чтобы сигнал наведения был синхронизирован со всем Флотом!

— Ясно!

— Шепард, вам нужна помощь? — спросил Легион.

— Нет! Я… справлюсь! Я должна справиться!!!

— Капитан Шепард, удачи! — напутствовал он меня.

— Джейн, береги себя, — прошептала Лиара.

Корабль отлетел подальше от поле боя. А я побежала к Жнецу, отдавая приказы Флоту:

— Я отмечу слабое место! Свяжитесь с «Нормандией» и будьте готовы нанести удар!

Жнец поднялся на ноги. Ёшкин кот. Египетская сила! До чего ж медленно наводился сигнал на этой штуковине!

— Разрушитель в зоне поражения. Мы готовы нанести удар! — доложила СУЗИ.

Жнец нацелился своим лучом, пока я наводила сигнал. Луч подбирался все ближе. Испарина выступила на лбу аж.

— Шепард! Нам нужна цель! — крикнул Геррель!

— Сейчас, блин! Да, давай, уже работай! — рявкнула я, уворачиваясь от луча и снова поднимая эту бандуру. — Есть!

Сигнал ушел Флоту. Флот пришпилил Жнеца к земле. И так мне пришлось повторить еще три раза. Причем в последний раз он практически надо мной завис. Но грянули выстрелы и ему пришел конец. Практически, напоследок он еще со мной и поговорить успел.

— «Предвестник» говорил о тебе. Ты сопротивляешься, но ничего не выйдет. Цикл должен продолжиться.

— Мы остановили «Властелина» и гетов, «Предвестника» и коллекционеров, зачем все это?

— Это выше твоего разумения!

— Мы вас можем удивить!

— Ты представляешь Хаос, мы — порядок. Каждая органическая цивилизация должна быть утилизирована чтобы привести хаос к порядку. Это неизбежно. Без нашего вмешательства органики обречены. Мы ваше спасение.

— Вы всех убиваете чтобы спасти?

— Цикл должен продолжиться! Альтернативы ему нет.

— Органики и синтетики не должны воевать друг с другом!

— Битва за Раннох говорит об обратном. Заканчивайте свою войну. Мы будем ждать. — И это были его последние слова.

— Мы победили… — Тали подошла ко мне, — Мы убили Жнеца. Кила…

— Мы может подтвердить что геты свободны. Старые машины больше не управляют нами! — сказал Легион.

— Вы сделали это, Шепард! — отозвался адмирал Хан’Геррель, — Геты прекратили огонь! Они беззащитны!

— Капитан Шепард, после нападения создателей геты только защищались. Заслуживаем ли мы смерти?

— Какие будут предложения?

— Наши улучшения. Теперь, когда старая машина уничтожена, мы можем передать их всем гетам, не лишая их самостоятельности.

— Ты хочешь передать код Жнецов? — ахнула Тали, — но это сделает их такими же как когда ими управляли Жнецы!

— Да! Но мы будем свободны. Каждый из нас будет обладать самостоятельным разумом. Мы будем живы!

— Флот уже начал атаку! Если ты передашь код — нас уничтожат! Шепард, ты не можешь предпочесть гетов нашему народу!

— Вы помните вопрос, который заставил напасть на нас создателей, Тали’Зора? — спросил кварианку Легион.

— Есть ли у данной платформы душа? — прошептала Тали, которой я перед заданием дала посмотреть информацию из общности гетов.

— Передавай код! Тали, отзови Флот.

Легион начал процесс передачи, а Тали пыталась связаться с Флотом, но безуспешно. Адмирал Хан’Геррель, которому я явно начищу плафон, когда вернусь, отдал приказ игнорировать все приказы Тали и продолжить атаку!

Тали подошла к Легиону и попросила его остановить передачу кода, но тот был неумолим.

Как же вы меня все зае…

— Нет! Сегодня не умрет никто! Всем кораблям! Говорит капитан Шепард! Жнец Мёртв! Прекратить атаку!

Тали подтвердила мои полномочия. Адмирал Корис тоже. Геррель пытался сопротивляться агитируя за продолжение боевых действий, хотя от них явно несло геноцидом.

— Вы на протяжении всей своей истории пытаетесь их уничтожить. Вы вынудили их защищаться, примкнуть к Жнецам! Геты не хотят сражаться с создателями! Поверьте в это хоть на мгновение и война закончится. Вы вольны в своем выборе. Кила се’лай!

— Всем кораблям — прекратить огонь! — сказал адмирал Хан’Геррель.

— Фууух, — выдохнула я.

— Ошибка. Копирование кода недостаточно, — сказал Легион, — требуется прямое рассредоточение личности. Капитан Шепард, мне придется… уйти. Это единственный способ спасти всех. Прошу прощения.

— Легион, ответом на твой вопрос было «да», — сказала Тали.

— Я знаю, Тали, но спасибо. Кила се’лай!

Гет упал на колени и замер. Прощай, Легион...

К нам подошла адмирал Раан:

— Капитан…

— Адмирал Раан, мне передали, что ваш корабль разбился. Рада, что вы живы.

— Я слышала все… Если бы Хан’Геррель не остановился…

— Не будет об этом, адмирал.

— Мы понесли тяжелые потери, не знаю справимся ли мы… Что нам теперь делать?

В это время к нам подошел один из Праймов:

— Мы будем рады, если вы вернетесь на Раннох, адмирал Раан, — пробасил он, — вместе с нами.

— Легион?

— Нет, капитан Шепард. Он пожертвовал собой, чтобы передать свой разум всем нам. Его подвиг никогда не будет забыт!

Мы исполним его обещание. Флот гетов поможет в освобождении Земли. Наши инженеры присоединятся к проекту Горн.

— Как и наши, — сказала Раан.

— Адмирал, вы еще не думали над возможным расположением поселений? — обратился к Раан Прайм.

— На южном континенте было много плодородных земель, если мне не изменяет память…

— У вас все наладится? — спросила я ее.

— Надеюсь, капитан, — искренне ответила та. — Спасибо, вам!

Тали отошла в сторонку, я последовала за ней.

— Думаешь о доме?

— О доме на берегу, — подтвердила она.

— Все хорошо? Я понимаю, с гетами будет нелегко…

— Я не останусь. Я пойду с тобой.

— Я не собиралась тебя просить об этом.

— Думаю, ты заслужила определенную благодарность со стороны Флота.

— Я попрошу их начать наступление на Жнецов и мы будем в расчете.

— Если бы Жнецы остановились только на Земле — да, но они ведь отправятся и к Ранноху.

— Мы только что убили одного из них.

— Я отправлюсь с тобой, чтобы остановить остальных. Если ты думаешь, что я смогу помочь.

— Уверена?

— Да. Я смотрю на все это… на мир и надежду, но вижу только тех кого я потеряла. Команду на Хестроме, отца, даже Легиона… Боже, подумать только, я скорблю о гете! Это безумие…

— Это не так.

— Правда, здесь очень красиво? — спросила она меня.

— Очень.

— Пройдет много лет, прежде чем мы сможем снова жить без костюмов, но сейчас… — она сняла маску, — сейчас я сделаю первый шаг вперед.

Я не смогла удержаться от соблазна увидеть ее лицо без маски.

Самара и Джейкоб

На «Нормандии» меня ждал сюрприз — советник азари вышла на связь.

— Капитан Шепард, вы, как понимаю смогли решить ситуацию с гетами.

— Если быть точнее, то две.

— Я читала отчет. Вы остановили войну длившуюся, без малого, три века.

— Это только начало.

— Остаются изолированные группы гетов, и эти группы управляются программами Жнецов. Но этот лишь малая часть их былого Флота. Вы совершили невозможное, капитан. И я, возможно смогу вам помочь…

Наконец-то!!!

— Я получила кое-какие сведения от своего правительства, но они слишком секретные, чтобы обсуждать их по незащищенному каналу. Как только вы прибудете на Цитадель я буду ждать вас в кабинете советника Удины.

— Адмирал Хакетт на связи! — доложила СУЗИ.

Он поздравил меня с удачной миссией и также сообщил, что моя мать — контр-адмирал Ханна Шепард служит под его началом и выстраивает логистику в проекте Горн.

— Спасибо, адмирал.

— Я решил, что еще одна Шепард в запасе мне не помешает. Она чертовски вами гордится. Конец связи.

***

Нимб. Система Месана. Лесус

Компанию мне составили Лиара и Эшли. Лиара рассказала нам, что мы летим в монастырь Ардат-Якши.

— Предыдущий десант не смог справиться с их угрозой? — Эш, как всегда, категорична, — и нам предстоит разгребать всё самим?

После некоторой паузы Лиара ответила ей, что скорее всего это так и у что них при себе была взрывчатка.

— На случай уничтожения монастыря, — закончила я. — Азари лёгких путей не ищут.

— Эй! Мы миролюбивая раса, — Лиара нахмурилась.

— А зачем уничтожать себе подобных? — вклинилась Эш.

— Они… Они не такие как мы, — сказала Лиара. — Это для всеобщего блага… — добавила азари. Ой, зря…

— Вот, вот, — раззадорилась Уильямс, — все зло ради общего блага. Властелин также считал.

Лиара вспыхнула и вокруг нее появилось синеватое поле.

— Шепард, я…

— Спокойно, — вмешалась я, — каждый из вас прав по-своему. Но сейчас нам нужно спасти выживших. Сосредоточьтесь на миссии!

Кортез высадил нас на площадке перед монастырем.

— Ещё один шаттл, движок теплый, — заметила Эш.

— Вперёд, — мы открыли дверь. Лифт не работал.

— Это чтобы не войти или не выйти? - произнесла Лиара.

— Разговариваешь сама с собой? Смотри, Лиара, до добра это не доведет, - Ох уж эта Эшли.

— Тише вы, — шикнула я, — не буди лихо пока тихо.

Пришлось спускаться по шахте в главный зал. Где-то внизу послышался жуткий визг.

— Баньши…

— Это совсем рядом, — прошептала Эш, крепче сжав в руках штурмовую винтовку.

Впереди была кромешная тьма. Включив фонари обследовали помещение. Везде стояли терминалы с правилами поведения и внутреннего распорядка.

— Прямо концлагерь, какой-то, — вырвалось у меня. — Я бы здесь точно с ума сошла.

— Да уж, — поддержала меня Эш, — если я в Гуэрта за короткий срок со скуки на стены лезла, то тут…

— Тут они доживают остаток своей жизни, — сказала Лиара.

— Это же сколько лет? — поразилась Эш.

— Очень много, — ответила Лиара.

Фонарь высветил труп каннибала и одной из десантниц.

— Это капитан, — сказала Лиара, — они всё-таки начали зачистку монастыря…

— Шепард, здесь координаты местоположения бомбы, — Эш осматривала планшет погибшей. — Где-то в главном зале.

Снова раздался визг баньши.

— Ищем выживших и активируем бомбу, — сказала я. — Ардат-Якши они или нет, но я не дам больше никому погибнуть.

За следующей дверью открывался вид на сам монастырь и на горы, окружавшие его.

— Кажется я понимаю, почему вы выбрали именно это место для него, — обратилась я к Лиара. — Здесь тихо, спокойно и нет соблазна покидать столь прекрасное место…

— Разве что из-за притеснения другими матриархами, которые не являются Ардат-Якши.

— Персонал действовал строго в рамках указанными высшим командованием, — возразила Лиара.

— Ой ли, — не согласилась Эшли.

Шум, шедший из соседнего помещения прервал их словесную перепалку. Мы выскочили на балкон, а внизу Самара уже добила последнего каннибала.

— Самара! — окликнула я её.

— Шепард! Как много времени прошло с нашей последней встречи… Я рада видеть тебя здесь. Только тебе можно доверять…

— Ты здесь не по своей воле юстициар, — Лиара встала в позу.

— Верно, я здесь из-за своих дочерей, Рилы и Фалере… Но, к сожалению, жнецы уже были здесь.

— Идём с нами, они расскажут что здесь произошло.

— Подозреваю, что им многое нужно сказать. Прошло несколько веков, с тех пор как мы виделись в последний раз.

Она ушла вперед, чтобы остановить чудовищ. Мы же, прослушав предсмертное сообщение от азари-коммандос Ташьи Порей, которая просила передать своей любимой Вешре на Цитадели ее последние слова, спустились во внутренний двор. Было морозно. Пар валил изо рта.

— Приготовьтесь! — предупредила я.

В этот раз визг баньши больно резанул по ушам.

— Что это такое? — Эш с ужасом смотрела на приближающуюся короткими рывками баньши.

— Не подходите близко! — крикнула я и мы стали отстреливаться от нее. Эшли кинула пару гранат.

— Шепард! Твой выход! Но я уже неслась к ней активировав Заряд и пару раз приложила Сверхновой.

Она снова завизжала и махнула своей костлявой рукой с когтями. Еле увернулась и снова активировала навык.

— Есть! — Она дернулась, завизжала сильнее прежнего, а затем кучей плоти осела на пол и рассыпалась в прах. Но бой на этом не закончился. Нас атаковали снова, не давая попасть внутрь комплекса к бомбе. Со следующей Баней, как Эш их назвала немного оговорившись, (но название прижилось), справились чуть быстрее.

— Что это было? — у Лиары голос дрожал, — что жнецы с ними сделали?

За дверью комплекса Самара защищала свою дочь Фалере от нападавших каннибалов.

Мы подоспели когда она уже расправилась со всеми врагами.

— Мама, ты пришла, — Фалере обняла ее.

— Как только смогла… Шепард, это моя младшая дочь Фалере. Она как и Рила ардат-якши.

— Мама, они схватили Рилу и утащили в главный зал. Я пыталась туда попасть, но не смогла.

— Зачем им все это? — спросила Эшли.

Фалере подошла к остаткам баньши и указав на них объяснила, что жнецы превращают их в это чудовище.

— Пожалуйста, — обратилась она уже ко мне, — не дай им сделать это с Рилой.

— Надо спешить!

Фалере решила не ждать нас и умчалась, Самара побежала за ней.

Наш путь преградили каннибалы, бани. Пришлось прорываться в главный зал с боем. Немного перевели дух пока спускались вниз на лифте. Самара уже была там и стояла рядом с бомбой. Фалере стояла на коленях перед Рилой и пыталась ее разбудить.

— Оставь ее, дитя мое, — Самара уже поняла, что произошло непоправимое, — мы уже ничего не сможем сделать, — хоть она и говорила тихим и размеренным голосом, но нотки вселенской горечи от потери второй дочери проскальзывали в ее голосе.

Мы подошли ближе, Рила очнулась и ударив Фалере снова без сил опустилась рядом с бомбой.

— Почему она это сделала? — столько боли было в ее голосе, что я не нашлась что ей ответить, лишь прошептала: «прости».

Самара ответила за меня, сказав, что она превращается в баньши.

Я отвернулась и подошла к Эшли:

— Можешь активировать бомбу?

— Нужен детонатор, — отозвалась та.

— Поищем у десантниц, он должен быть здесь, — но поиски пришлось отложить, так как позади нас появились враги — хаски, баньши и каннибалы.

Забросав последних гранатами Инферно, мы стали кружить около баньши. Я их отвлекала на себя перемещаясь при помощи Заряда от одной к другой, а Эшли с Лиарой атаковали издалека. Одну успели уничтожить, а вторая запустила в меня разряд с биотикой, который прямехонько в грудь мне угодил. Дыхание спёрло, виски сдавило от напряжения и я услышала как стучит мое сердце… Но тут подоспела Эшли и отвлекла Баню на себя. Укол панацелина привел меня в чувство и мы добили эту тварь.

Вернувшись к бомбе увидели, что Рила пришла в себя. Детонатор оказался у нее… На разговоры времени не осталось, благо баньши стали стекаться в главный зал.

Рила попросила увести сестру, напоследок сказав им, что она их любит, но чудовищем становится не хочет.

Баньши приближались и я схватив Фалере потащила ее к лифту. Последнее что мы видели как те, неуклюже двигаясь на своих тощих ногах подошли к Риле.

— Нет, Рила! — крикнула Фалере, ударив кулаком в закрывшуюся дверь лифта, который уносил нас вверх подальше от зоны поражения бомбой.

Через несколько секунд раздался взрыв…

— Мы даже не успели с ней проститься… — по лицу Фалере стекали слезы.

— Она очень сильная… — сказала Самара, — не каждый может противиться воле жнецов. И ее любовь к тебе тоже очень сильна…

Фалере молчала, сжимая кулаки. Я ее прекрасно понимала. Она хотела остаться там и погибнуть вместе с сестрой, но случилось то, что случилось и теперь она осталась одна…

Самара же продолжила говори про свой долг и Кодекс. Дескать монастыря нет, и теперь надо избавляться от угрозы ардат-якши, но она не может потерять свою последнюю дочь и поэтому… Она приставила к своему виску пистолет, не обращая внимания на протесты дочери. Спустит курок она не успела, так как я выбила пистолет из ее рук.

— Самара! Это не выход!

— Я должна умереть, — возразила она.

— Нет, мама, — голос Фалере зазвучал по-другому, боле решительно, — я никуда не уйду отсюда. Я остаюсь здесь. А если жнецы снова сунутся сюда, то мало им не покажется. Я буду их ждать!

Самара посмотрела на меня, потом на дочь взвешивая все за и против и наконец произнесла:

— Кодекс это допускает…

Вздох облегчения вырвался у меня из груди, а Самара обняла дочь.

— Когда война закончится, я навещу тебя, если смогу. Как должно юстициару.

— Я пойму, если ты захочешь остаться здесь, — начала было я, но Самара сказала, что долг превыше всего. Сначала война с жнецам, а потом все остальное.

— Я поговорю с Фалере, а после присоединюсь к твоей команде, — сказала она на прощание.

— До встречи, Самара.

— До встречи, Шепард.

Шаттл отвез нас на Нормандию, где моего доклада уже ожидал советница азари. Выслушав меня, она сразу же отключилась. Разговаривать о катализаторе она не хотела или не могла. Всему свое время… Но его нету!!!

Послав упрямых азари к чертям я отправилась к себе.

Но не тут-то было. Пока шла, меня поймала Трейнор и сказала о сигнале бедствия, который послала недружественая более Церберу группа учёных.

Пока летели туда расправилась с накопившимися за время миссий рапортами (да, да, это никто не отменял) и с накопившейся корреспонденцией. Позабавило письмо от Явика… Из букв составлять слова… Мог бы просто зайти и поговорить. Несмотря на то, что на Цитадели мы уже бывали не раз, он только сейчас решился осмотреть её в моей компании. Почему не с Лиарой? Хотя, да… Она завалила бы его вопросам и из экскурсии ничего бы не вышло.

— Шепард, мы на месте, — доложил Джокер.

— Отлично! Пусть Эшли и Джеймс готовятся.

— Да, капитан .

Пустоши Миноса. Система Аррае. Гелликс

Кортез высадил нас и улетел. У дверей комплекса уже кто-то дрался. Спастись удалось лишь Джейкобу Тейлору, да и он получил ранение, но ещё был в строю. Доктор Бринн Коул впустила нас внутрь. Она отправила Джейкоба в изолятор, а мы пошли чинить зенитные орудия на крыше комплекса, так как Цербер мог атаковать комплекс буквально в любую минуту.

Пока Эшли чинила второе орудие, мы с Джеймсом отстреливались от все пребывающих и пребывающих отрядов цербера. Вега косил их из орудия, но оно постоянно перегревались отчего он матерился во все горло.

— Фантомы! — предупредила я его.

— Вижу! Верткая, зараза! Эй, стой на месте! — крикнул он ей.

— Шепард! Готово! — отчиталась Эшли. Зенитки на крыше заработали, а мы спустились обратно в комплекс и я приказала начать немедленную эвакуацию. Первый шаттл стартовал без проблем, а вот во время отправки второго церберовцы всё-таки проникли в комплекс. Пришлось пробиваться с боем к оставшимся шаттлам и зачищать взлётную полосу.

На нас скинули Атласа, но Уильямс с Вегой забросали его гранатами и последний шаттл, на котором должны были эвакуироваться и мы отправился в путь.

Доктор Коул поблагодарила нас за спасение и согласилась работать с адмиралом Хакеттом. Джейкоб отправился вместе с ней. К слову сказать там я встретила еще одного старого знакомца - Гэвина Арчера. Он беспокоился насчет брата, так как слышал, что на Академию Гриссома напали. Я заверила его, что Дэвид в безопасности. Он поблагодарил и сказал, что уничтожил все данный проекта "Повелитель", именно за это Призрак и хочет его смерти. Также снова раскаивался в том, что совершил. Надеюсь, искренне. В любом случае, он довольно неплохой ученый, если Призрак завербовал его тогда, а значит Гэвин Арчер вместе с оставшимися учеными поможет проекту Горн.

И снова Цитадель

Отдав приказ Джокеру лететь на Цитадель, снова и снова разгребаю свою почту и пишу отчеты…

…Тали прислала весточку о том, что я могу найти ее на инженерной палубе. Она была очень рада снова работать с инженером Адамсом. Просила зайти, когда появится свободная минутка…

…Адмирал Раан рассказывала о том, что геты помогли кварианцам восстановить практически весь Флот, и они сейчас помогают турианцам. Адмирал Зен отправлена, от греха подальше, работать на проект «Горн», но и там она чем-то недовольна. Раан искренне надеется, что острый ум Зен, поможет улучшить функциональность Горна. Просила позаботиться о Тали…

…Аллерс… хочет провести интервью. Тема — кварианцы…

Через несколько часов, в конец одурев от всей этой писанины, решила сходить к Тали, тем более она хотела поговорить…

Перекинулись несколькими фразами с Адамсом, который сетовал, что все хорошо, но Доннелли такой балабол, не то, что умница Дэниэлс. Но ничего страшного нет и он еще научит того субординации.

Тали о чем-то сосредоточенно думала. Даже не заметила как я подошла. А потом стала рассказывать что геты помогают во всем, строят дома, проводят электроэнергию. Даже загружают себя в костюмы кварианцев-добровольцев, чтобы подстегнуть их иммунитет. Геты не аппаратные, а программные сущности и могут переносить себя в любую достаточно мощную систему. Они имитируют заболевание, и носитель приспосабливается к нему не болея… Это как вакцина.

— То есть в скором времени вам скафандры не понадобятся, — резюмировала я.

— Да, — подтвердила Тали, — если все будет так продолжаться, то через пару лет это станет реальностью. Конечно, мы будем их носить, ведь они стали частью нашей культуры, но вот разрывы уже будут не смертельны, как сейчас.

— Все это произошло благодаря тебе.

— Нет, это тебе надо сказать спасибо… Я помню тот наш разговор на первой Нормандии. Тогда я подумала, что у тебя не все дома…

Возможно не ты одна так считала…

— Но я была не права. Ты заставила меня о многом задуматься, многое переосмыслить… А ведь раньше я без колебаний могла убить любого гета…

***

Аллерс наговаривала что-то на камеру… Кажется я услышала термин «одурманивание»… Надо бы глянуть краем глаза, что за программа, а то стыдно признаться, что я ни одну из них не смотрела. Я сказала, что интервью проведем чуть попозже.

***

Явик был неразговорчив, Эшли тоже. Лиара разговарила по внутренней связи с Тали, поэтому я не стала им мешать и мельком глянув на терминал Серого Посредника, где было письмо от кварианца, который приносил извинения гету, за то что отстрелил тому лампочку, отправилась к Гаррусу.

Тот стал рассказывать о ситуации на Палавене. Кроганы это конечно хорошо и они здорово им помогают, но они не смогут остановить Жнецов. О его семье пока вестей не было, но зато он разговаривал с примархом о численности турианского флота к моменту постройки Горна. Столько вопросов, Шепард и от ответа на каждый зависят миллионы жизней…

***

После обхода экипажа попросила Трейнор позвать Аллерс ко мне в каюту. Она постаралась уложиться в 40 вопросов. А мне предстояло объяснить, что геты, помогающие «Властелину» в атаке на Цитадель лишь малая и часть. Что остальные, которые составляют большинство — лояльны к органикам. Ведь по своей природе они не агрессивны. Это кварианцы первыми напали на них, геты лишь защищались. Разве органики поступили бы иначе? Мы освободили гетов из-под влияния Жнецов. Они хотят отомстить им, за то что были рабами. Сейчас они стали совершеннее, Жнецы больше не смогут взять их под свой контроль. Ставлю на это свою жизнь.

Мучала она меня еще довольно долго, но хоть осталось время немного покемарить перед прибытием на Цитадель.

Цитадель

Ох, много же у меня дел скопилось…

На выходе из дока 24 краем уха услышала как солдат с кем-то спорил утверждая что в Пороге Валхаллы есть протеанская технология, которая в свою очередь может помочь проекту Горн, но проблема была в том, что там уже вовсю хозяйничали Жнецы. Пришлось сделать ему замечание, мало того что говорил по незащищенному каналу, так еще и довольно громко.

Разобравшись проследовала дальше, но у самого лифта меня перехватил Гаррус.

— Шепард! Если ты готова, то сегодня мы испробуем кое-что интересное…

— Не вопрос! — я с готовностью подошла к стоянке экспресс-такси.

— Только за рулем буду я, — сказал Гаррус.

Экспресс-такси взмыло вверх.

— Есть ли что-то такое чтобы ты обязательно хотела выполнить перед смертью, Шепард?

— Спуститься на дно морское и надрать задницу жнецам, чтобы они больше никогда сюда не являлись.

— Хо-хо, оригинально, — рассмеялся Гаррус.

— А ты о чем мечтаешь?

— Да, с самого начала службы в СБЦ я смотрел на башню Президиума и думал о том, что мне очень хочется побывать на ее вершине. Но, к сожалению, я так и не смог этого сделать. Представляешь, там целая куча запретов. так что, увы…

— Гаррус! Ни за что не поверю, что тебя могли остановить запреты.

— Тогда да, но сейчас я решил на них наплевать… Как ты там говоришь обычно? С высокой колокольни? — Последнее слово он произнес по слогам.

Экспресс-такси мягко опустилось и мы вышли из него.

— Я решил, что пора сделать что-то безумное просто ради веселья. Может, это последняя возможность…

Ого, как высоко. Аж дух захватывает…

— Немного шумнее, чем я себе представлял, — проворчал Гаррус.

— И что будем делать? Нырять в пруд? — я аккуратно посмотрела вниз, и оценив высоту полета тут же передумала.

Гаррус был со мной солидарен, он что-то пробурчал о том, что турианцы не умеют плавать.

— И то верно, спасай тебя снова.

— Да, вышла бы отличная компенсация за все те случаи когда тебя спасал я, — усмехнулся турианец. — Боевое у нас прошлое…

— В такие времена легко понять, кто тебе настоящий друг, Гаррус. Он не бегает в поисках путей для отступления. А стоит рядом с тобой и в самую тяжелую минуту никогда не подводит. Мне очень повезло, что у меня есть такой друг, Гаррус.

— И мне…

Мы еще немного поглазели на ровные ряды экспресс-такси, которые сновали внизу и наверху.

— Но, нам надо кое-что выяснить раз и навсегда, прежде чем мы отправимся обратно, — он забрал из такси две снайперки, одну из них протянул мне, — я не говорю, что ты не умеешь обращаться с оружием, но некоторые могут заставить его танцевать в своих руках. Давай узнаем кто из нас лучший стрелок.

Однозначно, не я.

— Есть в галактике несколько счастливчиков, которые видели меня в бою. Кажется, они были впечатлены.

— Ключевое слово… Я не буду это комментировать, Шепард.

— Ладно! Запускай! — азарт взыграл.

— На случай твоего промаха, я зарядил учебными.

Вот засранец!

Гаррус размахнулся и швырнул вверх контейнер из-под коктейля.

Была не была! Я нажала на курок. Контейнер вместе со своим содержимым разлетелся вдребезги.

— Это было не сложно! — прокомментировал Гаррус. — А теперь, большая дистанция. Я в этом дока! Никто из живых не побьет мой результат. Даже капитан Шепард!

Я размахнулась и кинула второй контейнер. Выстрел! Осколки снова разлетелись во все стороны.

— Пф, я же просил посложнее, — хмыкнул Гаррус. — Твоя очередь. В этот раз контейнер, брошенный им, улетел еще дальше. А я не целясь выстрелила. И промазала.

— Я Гаррус Вакариан, и это мое самое любимое место на Цитадели! — провозгласил счастливый турианец.

— Здесь довольно ветренно, — сказала я.

— Надо здесь поставить памятник… Вот отлить из бронзы винтовку и поставить сюда чтобы все в галактике знали…

— Что ты лучше всех стреляешь по бутылкам. Хорошо, что ты с нами, а то вдруг они восстанут.

Мы отлично провели время, а потом он вернул меня в док 24. Откуда я уже направилась в доки с беженцами. Эш просила меня поддержать ее перед разговором с сестрой. Я нашла ее у импровизированной мемориальной стены с фотографиями погибших.

— Спасибо, что пришла, — поблагодарила меня, Эшли.

— Твоей сестре сейчас очень тяжело, сожалею о ее утрате…

— Мне тяжело смотреть, как она мучается, — прошептала Эшли, — Черт! Ну, вот опять…

— Я надеюсь, что она сможет здесь найти душевный покой…

— Хорошо, что я могу быть с ней здесь и сейчас. Она хотела что-то сказать про нашу семью. Она надеется, что Томас ее услышит…

— Будь сильной, Эш. Ради Сары.

— Угу. Я так горжусь ею, Шепард! Она не кадровый военный, но справляется… Она похожа на отца. Он тоже всегда улыбался, чтобы ни случилось.

— Такой какая ты есть тебя сделала семья.

— Он тянул четырех девчонок и жену. Любил повторять, что военная подготовка — это хорошая тренировка перед нашей «бабской» ордой.

— Эш, — я попыталась сказать как можно мягче, — ты ей нужна сейчас. Она ждет. Все будет хорошо.

— Да, ты права, Шепард, — она глубоко вздохнула и решительно направилась к сестре.

А я постояла еще немного на месте, для порядка, и пошла дальше по своим делам.

В месте, где жили батарианские беженцы наткнулась на Вегу, которому батарианец набивал новую татуировку. Джеймс решил все-таки поступить в программу N7 и решил это дело так отметить. Попросил быть его инструктором и сказал, что будет четко следовать моим приказам и прислушиваться к моим советам.

— Серьёзно? — усмехнулась я.

— Конечно! Чего к хорошему совету да не прислушаться!

— Ага.

-Знаю, что кажусь легкомысленным, но раз уж взялся за что-то серьёзно, то должен довести до конца. Я не подведу.

— Ты в курсе, что это будет болеть несколько дней? Ты же будешь готов к службе?

— Да, вполне. может начнем?

— Что начнем? Предлагаешь мне сделать татушку? И что же?

— N7… ну или мое имя, где-нибудь…в укромном месте.

— В низинах? — Вега что покраснел? Надо добить. — Ты все дразнишь меня, Вега, а когда от твоих приставаний будет результат?

— Э-э… уже есть… э-э… я просто… я не хотел.

— Ясно все с тобой! Продолжим позже, лейтенант!

Дальше шел турианский сектор, там был свой лидер среди беженцев — Тактус. Он стал распекать СБЦ из-за усложнений правил доступа на Цитадель и что теперь здесь куча никому не нужных беженцев и кому-то нужно их защищать.

— Я также слышала, что вам нужны медикаменты. Доктор Чаквас говорила об взаимовыгодном обмене.

— Альянс везде ищет выгоду только для себя и доверие нынче в дефиците, — сказал Тактус, — я пытался ей это объяснить, но увы… Скажу сразу — ее предложение меня не устроило. Наши запасы стоят намного дороже, чем ваши обычные медикаменты.

— И вам и нам нужен этот обмен. Вы знаете кто я и что делаю для нашей общей победы. От нашего успеха зависит судьба галактики. Сейчас не время для жадности и недоверия.

— Среди ежедневных забот легко забыть, что мы все в одной лодке. Мои люди с вами свяжутся, Шепард.

Посольства

А там уже Явик собрал целую толпу зрителей, правда подходить к нему они не подходили, но в отдалении стояли и бросали любопытные взгляды. Явик же глазел в окно на красочный вид из окон посольств и, казалось, не замечал ничего вокруг.

— Явик! Как тебе Цитадель, воочию?

— Для нашего народа это место — легенда. Сказка, которую можно было увидеть только в кристаллах памяти… Она была как сердцем нашей цивилизации, так и ее погибелью… Никто из моих знакомых никогда не видел Цитадель. Оказаться здесь… Это… Я даже не знаю как к этому относиться.

— На Цитадели находится живой протеанин. Это своего рода, победа.

— Когда нам было тяжее всего мы рассказывали друг другу истории, воображали чудеса этого места. Центр нашей Империи. Безграничная сила. Нам принадлежала вся галактика. Ну все, понесло его.

— Здесь у многих народов находятся посольства.

— Вы делитесь властью с остальными? Значит, азари не лгала?

— Конечно не все идеально, но в большинстве случаев удается поддерживать мир.

Тут Явик увидел ханара и направился к нему, а тот аж задрожал от… благоговения что ли.

— Прошу прощения. Ваш собеседник все слышал. Ваш собеседник подозревает что вы протеанин.

Явик дотронулся до него:

— Ханар. Я помню как вы еще барахтались в океане.

— Ваш собеседник не достоин! Ваш собеседник видел лицо Вдохновителя.

— Они преклоняются перед вами. Считают богами.

— Жаль, что мы не научили их говорить внятнее.

— Так вы на самом деле протеанин? — это уже спросила азари из толпы, — но если вы проиграли в прошлой войне, то нам на что надеяться?

— Многим надеяться уже не на что! В мой цикл Жнецы уничтожали живых существ триллионами. Вероятность уцелеть ничтожно мала.

— Явик, я не думаю что это поможет поддержать боевой дух.

Впервые увидела как протеанин так быстро переобулся.

— Но вы же еще живы, что уже чудо. И есть сила чтобы сражаться. Мы видели ваш народ еще на заре развития. Турианцы, азари, ханары — у всех вас был потенциал для развития. Теперь вы должны его реализовать, став оружие, которое покажет Жнецам, что мы не машины. Мы живые! И мы будем сражаться!

— Спасибо! — ответила та же азари, — капитан Шепард, вы рады что протеанин сражается рядом с вами?

— Он понемногу начинает привыкать к новым временам. Явик — один из лучших бойцов, что мне встречались.

— Капитан тоже отличный солдат. Для человека. Люди ведь когда-то жили в пещерах.

— Засранец! — подумала я, улыбаясь.

— Спасибо, капитан. Мне понравилась…прогулка. Посмотрел на новые поколения. Встретимся на «Нормандии».

Он отправился куда-то дальше, а я к послу азари, но по пути меня остановил посол элкоров.

— Срочно! Человек я должен поговорить с вами от имени моего народа.

— Что случилось?

— Беда! Декууна. Наш родной мир. Жнецы пришли. Беда. Наши воины держат оборону. Вы можете спасти их. Срочно. Прошу вас. Остальные расы отвернулись от нас.

— Я подниму «Нормандию» как смогу.

— С облегчением. Благодарю Вас, капитан. С надеждой. Возможно мы сможем эвакуировать часть гражданских когда прибудут ваши силы.

Сделала заметку в инструментроне на очередное задание и отправилась дальше. Правда сначала зашла в дверь напротив, где был зал с терминалами Спектров и полигон. Крайний терминал мигал, чего с ним никогда не случалось. Голо-звонок. Ну что ж, примем. Это оказалась Миранда.

— Хорошо что у тебя все в порядке, Шепард.

— Миранда, как ты?

— К сожалению, сейчас не могу встретиться лично. На Цитадели очень опасно. Я слышала о попытке переворота.

— Да, — поморщилась я, — с помощью Кай Ленга Удина попытался захватить власть.

— Безуспешно. Так этот скользкий гад, Кай Ленг, еще жив?

— Да, и замешан во всем по уши. Будь осторожней, Миранда.

— Это все осложняет. Но, я постараюсь. Я узнала что случилось с моей сестрой.

— Где она?

— Не знаю, но в этом замешан мой отец. Если он что-нибудь с ней сделал, я его убью.

— Миранда…

— Шепард, послушай, за мной охотятся убийцы из «Цербера». Их много. Мне нужно держаться в тени.

— Что?

— До меня дошли слухи что мой отец работает на Призрака. Он безжалостен, когда речь заходит о его наследии.

— Его надо остановить.

— Я согласна, но должна это сделать сама. На этот раз я не буду прятаться от него.

— Уверена?

— Да, пока Ори не окажется в безопасности я ничего не могу сделать.

— Хорошо, но будь осторожна.

— Не могу обещать, — покачала она головой, — а можешь, Шепард?

— Тоже, — звонок прервался.

Бегло глянула сообщения на терминале. Было одно о пропаже посла волусов — Дина Корлака. Последний раз его видели в его кабинете рядом с посольством людей. Ладно, попробуем это расследовать, но после встречи послом.

Посольство людей

— Спасибо что пришли, Шепард.

— Вы что-нибудь здесь нашли?

— Совет приказал провести полный анализ действий Доннела Удины. Мы все еще расследуем детали переворота. Тем не менее, вас я пригласила сюда не по этой причине. Мой народ находится в тяжелом положении. Мы знаем что вашему Горну не хватает основной части.

— При всем уважении, советник. Нашему Горну. Не хватает катализатора. и мы уже говорили с вами на эту тему.

— Мои руки были связаны.

— Так что вы мне хотите сказать?

— Я не уверена, но… На нашей родной планете, на Тессии, есть артефакт о котором известно лишь высшим чинам правительства. Если вам повезет, то вы получите информацию о Катализаторе. Артефакт находится в храме. Вот его координаты. Там вас встретит исследовательская группа.

— Зачем было его прятать?

— У каждого народа в Цитадели есть свои секреты, капитан. Но этот секрет если попадет не в те руки может нарушить положение сил в галактике.

— Жнецы его уже нарушили.

— Поэтому я вам все и рассказываю.

— Благодарю за помощь, советник.

— Это вы нам помогаете, капитан. Матриархи в отчаянии. Впервые Тессия оказалась уязвима. Наш интеллект не помогает против боевой мощи жнецов.

— Сделаю что смогу.

— Возможно, вы не знаете, что стали единственным проблеском надежды в самой темной из ночей. Да хранит вас богиня.

— У меня будет к вам одна просьба, советник. Касательно матриарха Бенезии…

Все еще Цитадель

Тессия пока подождет, если Лиара не несётся туда со всех ног, значит у нас еще есть время для маневров, да и леди Бенезия не такая дура, чтобы подвергать опасности жизнь единственной внучки. Особенно после одурманивания. Хотя я уже подстраховалась на этот счёт. А насчёт разговора с Лиарой о нашей дочери... Все время откладываю, не то чтобы боюсь чего-то, но мне кажется, что ещё не время и не место для этого.

Итак, надо найти Посла, выполнить кучу заданий на Цитадели для успеха Горна, Декууна, а еще ведь Левиафаны… И наши планы спасти синтетиков… На все это нужно время, а его катастрофически не хватает…

Надо выпить и расслабиться, невозможно все время быть в таком напряжении.

Чистилище

Там меня должна была ждать Джек, мы с ней в последний раз не успели встретиться. Вернее, с экстранетом что-то случилось и ее письмо запоздало. Я была уже вне Цитадели. А сейчас мне пришлось ее ждать с дежурства, но благо там были Джокер с СУЗИ скучать не пришлось. Пока он ходил за напитками мы с СУЗИ успели переброситься парочкой фраз о том, что Джокер стал веселее и бодрее.

— Счастливее, — сказала СУЗИ, — с того момента как мы стали встречаться.

— Вы подходите друг другу, — с улыбкой сказала я.

— Спасибо, Шепард. Теперь меня ждут просветляющие переживания.

Джокер вернулся с напитками, а я увидела как Джек махала мне рукой от другого столика. Я распрощалась со сладкой парочкой и направилась к ней. Она сказала мне спасибо за то, что я не кинула ее ребят на передовую в первых рядах, они неплохо справляются с поддержкой. Мы очень даже мило побеседовали, поболтали о том, о сем, напились коктейлей и закончили вечер на танцполе. Что было дальше помню смутно, но проснулась я уже у себя в каюте, искренне надеясь, что мы с Джек не попали в вечерние выпуски новостей...

«Нормандия» была уже не на Цитадели. Мы мчались сначала к Декууне, помогая элкорам, а затем, с приветом по планетам, в поисках разных артефактов, о которых я слышала то тут то там на Цитадели. Протеанская технология в Пороге Валхаллы, Книга Пленикса, обелиск Карзы, статуи Гесперийского периода, кости каклиозавра, прощальные письма и прочее, прочее, прочее…

Где-то на середине пути меня догнало письмо от Заида, оказывается Посла мы уже спасли, причем вместе с Джек я была на этой операции и… в общем я ничего не помню. Хорошо мы с ней так отожгли, я смотрю, но Заид обещал поднять свои старые связи. И на том ладно, одной миссией меньше. Надо у Джек будет поинтересоваться что там было… Ох, нельзя мне смешивать… Потратив немало времени я снова оказалась на Цитадели, на этот раз за тем чтобы все всем вернуть, раздать и отчитаться о проделанной работе… А заодно, пожалуй, отправиться к левиафанам. На дно.

Больница Гуэрта. Джейкоб

— Шепард! Рад, что ты смогла прийти. Сейчас ведь такое безумие творится.

— Ну, зачем упускать такой шанс?

Он рассказал о работе над Горном, что ему там не очень доверяют, но он старается это исправить. Что Бринн Коул беременна и они очень ждут рождения этого ребенка. Бринн хочет назвать его в мою честь, но Джейкоб против. Еще немного пообщались и я направилась в Общину Президиума.

Община Президиума. Миранда

Миранда прислала весточку о том, что ей нужно срочно поговорить со мной с глазу на глаз. Я нашла ее в одном из нумеров Общины. Да-да, там есть и такие заведения.

— Что случилось? Что с Ори?

— Мне нужен доступ к ресурсам Альянса, Шепард. Прости, но я не могу сказать большего. Просто поверь мне…

— Ты же знаешь, что я не люблю секретов, но если мне надо тебе довериться, пожалуйста. Будет тебе доступ. Я знаю как для тебя важно найти сестру.

— Спасибо, тебе. Для меня это много значит.

— Ты только об этом хотела поговорить?

— Еще об одном… О том, что выедает меня изнутри… Когда я работала в проекте «Лазарь» я хотела поставить тебе чип управления, из мер предосторожности, но Призрак был против.

— Да, припоминаю, но все же обошлось.

— Ты не понимаешь… Установка чипа разрушила бы твою личность…

— Зачем ты все время это вспоминаешь? Это пройденный этап. Я потеряла два года жизни, а ты вернула мне весь ее остаток. Ты могла меня изменить кучей разных способов, но не сделала этого. И я не знаю как, но ты вернула меня обратно, за что я тебе очень благодарна.

— Спасибо, я просто хотела чтобы ты знала — я всегда жалела о том своем желании поставить тебе чип.

— Хватит себя корить за прошлое и за то, что так и не свершилось.

— Обычно не корю, но это было важно для меня.

— Все хорошо, Миранда.

— Знаю, и как я не хочу этого говорить, но мне пора идти.

— Удачи и помни ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Не волнуйся, Шепард. У меня всегда есть запасной план.

Община Президиума

Лиара попросила меня о встрече в Президиуме, пока шла к ней встретила Тали. Она разговаривала с каким-то турианцем.

— Конечно, мы сможем подвести корабли к колонии через 36 часов. понадобится ли медпомощь?

— Нет, эвакуации будет достаточно. Благодарю вас, посол! — он развернулся и ушел.

— Посол? — уже я включилась в разговор.

— Пока мы здесь, я координирую действия Флота. Эвакуация, укрепление обороны… Ага, похоже это случилось именно здесь три года назад, — задумалась она.

— Ты о чем?

-Здесь в меня стреляли убийцы, посланные Сареном. Я только только добралась до Цитадели и не думала, что нужно держать барьеры включенными. Очень серьезная ошибка.

— Ты мне никогда об этом не рассказывала. Было тяжко?

— Ранили в руку. Пули были с полонием. Уже через несколько минут меня трясло от лихорадки… это был первый раз когда меня ранили во время паломничества. Я обратилась в посольство Совета, попросила о защите, предложила данные о Сарене, а турианский чиновник назвал меня крысой в скафандре. угрожал выгнать меня со станции, если я не уйду.

— Только не говори, что это был он? — я кивнула в сторону ушедшего турианца, — пойду ему сейчас жвалы начищу.

— Он, но не думаю, что он меня вспомнил. Не стоит, Шепард, сейчас идет война и нам не следует обижаться друг на друга. Ты многому научила мой народ. мы помирились с гетами. Я не могу терять время на турианца, который меня рассердил. Кроме того все обошлось… Я добралась до жилых кварталов, ты спасла меня. Все. Счастливый конец.

— Тали?

— Да, я напомнила ему кто я! — вздохнула кварианка, — заставила его извиниться, ткнула носом. наверное, нам обоим еще нужно немного повзрослеть…

— Разница вы том, что ты все-таки помогла этому козлу.

— Спасибо, Шепард. Ты тоже помогла.

Ну все, теперь можно пойти к Лиаре. Она уже помахала мне рукой, но тут…

— Капитан, Шепард! Джорджин Ноулз, управление «К». рада знакомству.

— Взаимно. Чем могу?

— Диверсант взламывает наши ключевые системы, такие как электропитание, связь…дела плохи. Если вы сможете помочь, воспользуйтесь консолью.

— Это список кодов доступа?

— Коды батарианских дипломатов. Еще с тех времен, когда у них было свое представительство здесь. Если вы используете ваш допуск СПЕКТР, то я смогу найти их и заблокировать.

— Я могу это сделать. Я дам вам знать когда что-то найду. В долгий ящик откладывать не стала сразу пошла к консоли, все одобрила. Потом искали терминалы с которых были использованы коды доступа и у последнего, в момент разговора с Ноулз связь ослабела и прервалась, а в мою спину уткнулось дуло пистолета.

— Шепард! — услышала я знакомый батарианский голос.

— Балак! Вот мы и встретились, наконец.

— Тебе нужно было убить меня на том астероиде у Терра-Новы. Я ждал встречи с тобой. В том, что случилось с моим народом виноват ты. И только ты.

— Я лишь тебя остановила у Терра-Новы.

— Но когда мои планы были сорваны правительство ускорило изучение левиафана с Диса. Это древний дредноут, который мы нашли у Джартара лет 20 назад.

— Ты про Жнеца? Вы его изучали? И ничего хорошего из этого не вышло.

— Да, искали способ получить заслуженную власть над всей галактикой. Сотни лучших ученых были там задействованы.

— И их одурманили?

— Когда Жнецы достигли Хар’шана нас предали собственные солдаты. Защитные сети оказались отключены. Корабли стреляли по своим. Нас уничтожили изнутри по твоей вине.

— Балак, это сделала не я, а Жнецы.

— Мы были гордым и красивым народом! Насчет второго пункта я бы поспорила. Видела ли ты, что они сделали с нами? Я застрял на Цитадели и вашим кораблям известно расположение Жнецов только потому, что я взломал передачи Совета. Я старший из выживших офицеров Гегемонии. Я не могу спасти свой народ, но могу убить тебя!

— Балак, астероид ты тогда направил на колонию чтобы помочь своему народу, но как моя смерть ему поможет?

— Месть. система Бахак.

А я все ждала, когда же ты подведешь все к этому…

— Они уже были обречены, и это это знаешь. Я создал союз кроганов и турианцев. мы — последняя надежда галактики. Если ты переживаешь за свой народ…

— А-а-а, — взревел он, но убрал оружие, и ушел прочь, бросив мне, — Наши корабли твои.

Тут же появилась Ноулз, но я сообщила ей что проблем больше не будет.

Посольства. Самара.

Я заметила ее когда возвращалась из Центра Спектров, но поскольку мне нужно было закончить миссию, лишь кивнула ей и сказала, что скоро вернусь. Сейчас же, когда я освободилась, сразу же отправилась к ней. Негоже юстициара заставлять долго ждать.

— Самара…

— Я надеялась, что ты придешь. Не могу здесь больше задерживаться.

— Что ты здесь делаешь?

— Думаю, пришла попрощаться. Фалере в безопасности, Рила… отдыхает. Мне хотелось поговорить с тобой перед тем как отправиться на войну. Мне хочется, чтобы ты знала, что в качестве лидера который поведет нас в последний бой, я вижу только тебя.

— Спасибо, Самара. Галактика будет нами гордиться. Самый большой флот в истории уже на нашей стороне.

— Впечатляет, а ведь никто не верил, что это возможно.

— Удачи тебе, Самара.

— И тебе, Шепард. Не знаю, веришь ли ты в такие вещи, но пускай Богиня поможет тебе.

Она пожала мне руку.

— Твое время очень ценно. Трать его с умом. И на тех, кому небезразлична.

Община Президиума. Лиара.

— Наконец-то я добралась до тебя, — сказала я азари.

— Вижу, — улыбнулась та, — мне нравится это место в Президиуме. Оно напоминает мне место где я росла.

— На Тессии?

— Да, в Армали. мы с мамой жили у парка. Я гуляла там часами.

— И что ты там делала?

— Читала, бродила… Один раз забралась в старые развалины и еле еле выбралась оттуда.

— Шутишь!

— Я была совсем девчонкой!

— Я видела фото с Бенезией. Очень милое.

— Да, как на том фото. Мама мне прочитала длиннющую нотацию когда узнала, а потом, в тот же, день купила мне первую книгу по истории. Я скучаю по... по ней, Шепард.

— Расскажи мне о ней.

— Она добрая и уверенная в себе. Любит желтый цвет. Для меня она самая красивая женщина в мире.

— Все будет хорошо, Лиара.

— Да, наверное. Спасибо, Шепард. Мне уже лучше. Хотелось бы проводить с тобой больше времени вот так… Как друзья.

— И только? Ты для меня значишь гораздо больше, чем просто друг.

— Звучит серьёзно.

— А я серьёзно. Чтобы не случилось… Я хочу провести эту жизнь с тобой. С вами обеими.

— Тогда тебе здорово повезло, я хочу того же.

— Знаю.

Левиафаны

Цитадель. Лаборатория Брайсона

Экспресс-такси отвезло меня к доктору Брайсону. Взяла с собой СУЗИ, но попросила ее остаться снаружи.

— Капитан Шепард!. Я доктор Гаррет Брайсон. Возглавляю особую группу «Аврора». Хедли, — обратился он к помощнику, — соберите, пожалуйста все данные по левиафану!

— Не стоит! Я знакома с вашими исследованиями. И если вы отпустите сейчас своего помощника, то я все объясню вам, так сказать, тет-а-тет.

Пауза слегка затянулась, но Брайсона сложно было удивить.

— Хедли! Вы свободны.

— Но, доктор…

— Вы еще здесь?

Хедли ушел.

— Капитан? Вы что-то хотели мне рассказать?

— Секунду! СУЗИ! Блокируй артефакт!

И тут я услышала шум открываемой двери! Прежде чем СУЗИ успела выполнить мой приказ Хэдли ворвался в лабораторию и несколько раз выстрелил в Брайсона. Я метнулась к доктору, пытаясь оттолкнуть того с линии огня, а СУЗИ в этот момент выстрелила в Хэдли. В общем, когда я очнулась, то увидела над собой Карин Чаквас, которая ругалась с врачами, доказывая, что меня надо отвезти в медотсек «Нормандии», а не в клинику Хлои Мишель! Тут же крутились парни из СБЦ, которые опрашивали СУЗИ. Хэдли и Брайсона нигде не было видно, но два кровавых пятна на полу говорили о том, что они по крайней мере ранены, если не убиты. Я медленно поднялась на ноги не взирая на попытки Чаквас остановить меня и спросила СУЗИ: «Что произошло?»

— Хэдли ранил доктора Брайсона. Он сейчас в клинике и врачи борются за его жизнь. Вы успели спасти его, чего не скажешь о Хэдли.

— Хэдли мертв? Но как?

— Артефакт за несколько миллисекунд до его блокировки издал импульс и вы с Хэдли разлетелись в разные стороны. Хэдли жив, но пострадал очень сильно. Вероятность его выживания крайне мала. Вы сильно ударились головой, у вас рассечение кожи на виске. Я вызвала сюда доктора Чаквас, а также врачей из клиники и СБЦ.

— Шепард! Вам нужно лечь. Сотрясение это не шутки!

— Все в порядке, доктор. Я закончу здесь и сразу отправлюсь к вам. Я обещаю, Карин.

— Я буду ждать у вашей машины, — поджала губы Чаквас, — и это не обсуждается.

Разобравшись с СБЦ, мы с СУЗИ осмотрели лабораторию доктора Брайсона.

Артефакт нашел Гарно, их исследователь. брайсон занимался изучением информации по левиафану Диса о котором я услышала впервые от Балака. Погибший Жнец, скрытый от всех батарианцами. И вот тогда Брайсон выдвинул теорию о том, что есть настоящий левиафан -высший хищник, способный справиться с жнецами. Хакетт, которому он докладывал о ходе исследований, дал ему карт-бланш. Полевые группы Брайсона стали усиленно копать в этом направлении, но их продвижению мешали жнецы, которые, казалось, сами хотели докопаться до истины. Ясно было одно — нам с СУЗИ нужно было срочно найти Гарно, а дабы сузить область поисков пришлось перелопатить много информации из записей Брайсона. Нашли тайный код на детском рисунке его дочери — Энн Брайсон и расшифровали последний ключ — активность жнецов.

Далее СУЗИ экстраполировала все фильтры для поиска на карту галактики. Большая часть запросов, такие как столкновение с рахни, протеанские технологии, преступлении, совершенные в бессознательном состоянии в процессе экстраполяции стали нерелевантными и я их отсеяла. Но вот активность жнецов, встреча с существами и вишенкой на торте — месторождения с нулевым элементом дали нам три системы для поиска. Три — не пять, но попробую вспомнить какая именно нужна… Голова пухла, тошнота усилилась, но я должна была еще найти местоположение Энн Брайсон. Чтобы два раза не мотаться сюда. Поэтому еще пошарившись мы смогли установить корабль на котором она улетала в последний раз. Теперь можно было возвращаться на корабль. Надеюсь, Чаквас поставит меня на ноги до того как мы долетим к Гарно.

Разлом Калестон. Система Айзур. Пояс астероидов Нахата. Магавид

Поиски доктора Гарно слились в бесконечные бои с жнецами и одурманенными шахтерами на которых воздействовал артефакт. Они то и дело вставляли мне палки в колеса и посылали на выход, так сказать. Но с горем пополам мы добрались до конечной точки где очередной безумец подорвал и себя и артефакт и заодно жнецов, которые охотились за ним. Эшли наткнулась на труп Гарно. Судя то всему, мертв он был уже давно. Тут же нас окружили люди со станции. Артефакт был уничтожен и левиафаны уже не могли влиять на них через него. Слово за слово, узнали что последние десять лет они ничего не помнят. Не знают что происходило вокруг и без понятия кто такие жнецы. Альянс эвакуировал жителей станции, а мы направились на поиски Энн Брайсон. Теперь нам помочь могла только она.

Туманность Пилоса. Система Заерин. Намакли

Кортез вез нас к раскопкам.

— Нам сообщили о нападении жнецов, — Вега деловито проверял свою винтовку.

— Да, — подтвердила я, — нам нужно спешить.

— Капитан, я засек какой-то странный сигнал, — доложил Кортез.

— Возможно проблемы возникли из-за артефакта. Кто знает, что мы там найдем помимо жнецов? — сказала Лиара.

— Вижу противника! — крикнул Кортез.

— Высаживай нас, быстро! — приказала я.

— Капитан, там на посадочной площадке, смотрите! — шаттл завис на ней.

Там в отсеке было несколько человек. Женщина была только одна.

— Это она! — крикнул Вега.

— Вызываю, шаттл! Говорит доктор Энн Брайсон! На нас напали!

— Давайте подлетим поближе, — начала было я говорить, но в этот момент дверь шаттла захлопнулась обратно, а сам он вильнул в сторону уходя от сборщика, который весьма резво на нас спикировал.

— Вижу много целей! — крикнул Кортез, — здесь очень жарко! Я высажу вас на нижней платформе! Держитесь!

Мы выскочили из шаттла и тот сразу улетел в сторону уводя за собой двух сборщиков. Я мельком глянула в его сторону и увидела там еще кучу сборщиков, которые летали сверху над раскопками. А один сразу спикировал на нас. Рядом раздался взрыв и на нас напали жнецы. С боем мы стали прорываться на верх, к отсеку где пряталась Энн Брайсон. Она же в свою очередь хотела спуститься к нам, на что я отдала приказ оставаться на месте и никого не выпускать и, тем более, не впускать в их отсек.

— Капитан Шепард, Альянс. Здесь слишком опасно! Оставайтесь на месте! Мы идем за вами! — снова прокричала я, потому как связь барахлила, но она меня услышала.

Мы прорвались к подъемнику, попутно прореживая ряды жнецов и даже умудрились сбить несколько сборщиков. Одного добил Вега, второго уничтожили мы с Лиарой. Вега довольно ухмылялся. Черт! Не о том думает сейчас. Как-то раз я слышала как они с Гаррусом мерялись своими подвигами. Было интересно послушать их перепалку тогда. Видимо, я услышу это вновь. Потому как по количеству уничтоженных сборщиков Вега сейчас лидировал.

— Нет! Нет, Бойлс, не надо! О, господи! — услышала я крики Брайсон.

— Что случилось? — спросил Вега.

— Кирквуд и Бойлс хотели убежать, но… Но их схватили жнецы.

— Энн, оставайтесь там и никуда не ходите. Мы движемся к вам по мере возможности! — предупредила я ее снова.

Подъемник поднял нас к отсеку и мы зашли внутрь. Энн Брайсон сидела около чьего-то тела.

— Он тоже хотел сбежать, — прошептала она, — а жнецы.

— Успокойтесь, мы здесь, — мягко сказал я.

— Все будет в порядке, — добавил Вега.

— Доктор, вы должны пойти с нами, — сказала я.

— Да, конечно, но может быть еще кто-то выжил?

— К сожалению, вы единственная, — ответила я.

Мы направились дальше, пытаясь пройти к месту где Кортез сможет нас забрать.

— Капитан, смотрите! — Вега указал на наскальные рисунки где был изображен Левиафан, по своей форме ничем не отличавшейся от жнеца и люди с копьями, наверное.

— Это все связано с Левиафаном.

— Да, эти рисунки намного старше, чем думает отец, — подтвердила Энн Брайсон, — и вот там, он словно управляет теми кто здесь когда-то жил. Он совсем не походит на известных нам жнецов.

— Доктор, вы случайно не находили что-нибудь недавно? — спросила я.

— Да, артефакт. Он удивительный. Как раз находится там дальше, — она махнула рукой вперед.

Мы выбрались из-за укрытия и пошли дальше.

— Может показаться странным, но он словно влияет на людей, на их поведение…

— Вам не показалось, доктор, — ответила я, — Вы что-нибудь еще можете сказать про него?

— Я проанализировала его излучение…

— Ложись! — Я осторожно выглянула из-за укрытия. Вокруг артефакта сновали жнецы. Один из них взаимодействовал с ним как когда-то Сарен с маяком.

— Что они делают? — тихо спросила Лиара.

Артефакт вспыхнул и Энн внезапно заговорила не своим голосом:

— Они слишком быстро учатся. Тьма должна быть неприступна… — она подошла ко мне.

— Шепард! — Крикнула Лиара и бросилась ко мне.

— Вега! Выруби его! Быстро!

Вега несколькими выстрелами разбил Артефакт, тот взорвался и уничтожил жнецов возле себя. Энн упала на колени и замотала головой.

— Все хорошо? — спросила я ее, — Кортез! Мы на месте забирай нас!

— Уже лечу! — отозвался тот.

— Увидите шаттл, бегите к нему со всех ног! — приказала я Брайсон.

Мы же стали зачищать площадку. Жнецы как крысы полезли изо всех щелей. В довесок еще и сборщик плюхнулся на платформу, отрезая путь к отходу.

— Капитан, надо убрать сборщика! — сказал Кортез!

— Мы над этим работаем! — крикнула я в ответ. И пошла жара! Но после того как мы грохнули сборщика жнецы лишь усилили свою атаку. Мы с боем прорывались к шаттлу. Я буквально втолкнула Брайсон внутрь него, а следом и сами забрались, отстреливаясь от нападавших. Через несколько минут наш шаттл уже мчался от раскопок. А у нас появилось время поговорить с Энн Брайсон.

— Вы как?

— Кажется, я теряла сознание… — неуверенно произнесла та.

— Вами управлял Левиафан. Посредством этого артефакта. Нам пришлось уничтожить его, чтобы вы пришли в себя.

— Это невероятно, — сказала она, — я должна сообщить об этом отцу.

— Энн, послушайте! Ваш отец тяжело ранен. Сейчас нам можете помочь только вы.

— Я… отвезите меня в его лабораторию, — прошептала она.

Нормандия

Энн мы оставили на попечении доктора Чаквас, а сами взяли курс на Цитадель. А пока летели, я как водится побеседовала с экипажем — с СУЗИ обсудили темы, которые ее волнуют касательно добра и зла, смысла жизни. Послушала пока ела как меряются… кхм… заслугами и достижениями Вега и Гаррус, как спорят о силе врагов Тали и Гаррус и как она ловко заигрывает с нашим турианцем. Проверила рапорты за прошедшую смену от всего экипажа, написала кучу отчетов, запросов и прочей бюрократической лабуды, но, к сожалению, нужной. Обсудили в узком кругу с СУЗИ, Трейнор, Тали и Лиарой наши достижения по плану спасения всех синтетиков… Тали было не сложно понять мою… чужеродность, но она сказала что надо бы обо всем поделиться с остальным экипажем, а то как-то некрасиво получается. На что я дала полный карт-бланш ей дабы она подготовила к этому Гарруса, но сказала что более никого не хочу в это посвящать, пока что. Да и надо ли?

Когда все ушли Лиара вдруг поинтересовалась откуда вдруг у меня такое стремление вызволять ученых с мест раскопок, на которые нападают орды жнецов?

— Ты сейчас к чему? — осторожно спросила я, чувствуя что вопрос с подвохом.

— Если ты еще поможешь ей победить Серого Посредника, то я начну ревновать. Даже очень сильно ревновать.

— Э-э, а знаешь, что Энн Брайсон очень понравилась Веге? Думаю у них может что-то получиться.

— Не переводи тему!

— Так ты все-таки ревнуешь…

Цитадель. Лаборатория Брайсона

Энн сначала навестила отца, а потом сразу же отправилась в лабораторию отца, мы с СУЗИ и Вегой прибыли туда чуть позже. Было видно, что Брайсон плакала, что все что на нее обрушилось дается ей тяжело… Однако, отец ее был жив, хоть и не приходил в сознание еще и даже была какая-то положительная динамика. Причем у Хэдли тоже. Живучий оказался.

Энн рассказала, что она поссорилась с отцом в последнюю их встречу из-за какой-то ерунды.

— У вас еще будет возможность с ним поговорить, — успокоила ее я.

— Он же ведь выкарабкается? — робко спросила она.

— Вы же сами мне говорили, что он боец, — улыбнулась я, — так что он поправится.

— Спасибо, капитан. Я должна разобраться в его работе! — Она подошла к экранированному артефакту. — Когда левиафан управлял мной, я оказалась в каком-то темном и холодном месте. Но отец учил меня не бояться темноты.

Мы направились к артефакту. Пока мы говорили Вега забавлялся с головой хаска и тот его укусил. СУЗИ посоветовала ему сделать укол панацелина, что тот и сделал попутно уговаривая меня стащить эту «забавную штуку» на Нормандию. Я отмахнулась от него, однако утвердительно кивнула, на что он довольно оскалился и голова хаска в мгновении ока исчезла со стола как-будто ее там и не было.

— Вы думаете, если мы дадим артефакту завладеть чьим-то разумом, то сможем отследить сигнал? — вернулась я к обсуждению поисков.

— Это… это очень интересная мысль, — сказала Энн, — рахни… Я написала о них диссертацию… Королева отдает приказы на малом расстоянии при помощи феромонов, но на дальние дистанции использует природный аналог квантовомеханического коммуникатора… Да, думаю мы сможем это сделать. Я много работала с этим артефактом. Я впущу его в свой разум, а вы отследите сигнал.

— Эй! Это может быть опасно! — вмешался Вега.

— Я знаю, Вега! — ответила я, — мы сделаем все возможное чтобы с ней ничего не случилось.

— Энергетическая сигнатура зафиксирована. Ожидаю активации, — отчиталась СУЗИ.

Энн села на стул, я встала перед ней и отдала команду Веге отключить щит. Он ударил кулаком по кнопке на панели и щит исчез. Артефакт тут же засветился загадочно-потусторонним светом. В первые мгновения Энн ничего не почувствовала, но потом резко вскинула голову и заговорила не своим голосом: «Остановитесь! Тьма неприступна!» И далее в таком же духе. Долго мариновать Брайсон не стала, да и Вега был весьма против продолжения этого эксперимента. СУЗИ успела отследить сигнал, но нам все равно предстояло какое-то время провести в поисках.

— Капитан, я чувствовала сильный гнев.

— Еще бы. Мы уже близко, — сказала я

— Я думаю, он хочет убить вас, капитан.

— Спасибо за помощь, Энн. Думаю, вам сейчас нужно отдохнуть.

Колыбель Сигурда. Система Пси Тофета. 2181 Деспойна

— Сигнал левиафана точно идет с этой планеты! — доложил Кортез, — слышал о том как Энн помогла нам. Это ужасно, — добавил он.

— Что мы ожидаем найти? — поинтересовался Явик.

— Команда Брайсона назвала его истребителем Жнецов, но судя по всему он не хочет чтобы его нашли, — ответила Лиара.

— Но мы уже здесь, — сказала я, — хочет он того или нет, но ему придется нам помогать.

— А что потом? — Явик был недоволен, — Если это Жнец, как он может быть за нас? Им нельзя доверять!

— Никто не заставляет нас с ним дружить! Но если он так нервирует Жнецов, то его помощь нам не помешает.

— Капитан! Есть новые данные с зонда, — доложил Кортез, — мы более-менее определились с местом где прячется левиафан, но тебе это точно не понравится.

— И?

— Он в океане. Я вижу много конструкций в том районе, но источник сигнала находится ниже. Намного ниже.

— Наш же шаттл сможет туда погрузиться? — спросила я.

— Да, конечно! — не без гордости отозвался Кортез, — «Кадьяк» должен выдерживать до тысячи атмосфер, правда я в таких условиях не был…

И тут шаттл тряхнуло.

— Держитесь! — крикнул Кортез, — нас задело каким-то импульсом. Системы не работают.

Шаттл рухнул на одну из тех конструкций которые заметил наш зонд. Очухавшись от падения мы вышли наружу.

— Все целы? — спросила я.

— Я и не из таких передряг выбирался, — отозвался Явик. Лиара лишь улыбнулась мне в ответ.

— Кортез! Что с шаттлом?

— Осматриваю повреждения! Попробую восстановить электроснабжение!

— Хорошо! Мы пока осмотримся!

Конструкция оказалась останками какого-то корабля. И, судя по остаткам палаток, на его корпусе здесь какое-то время жили люди. Пробежались по лагерю, прочитали оставшиеся в живых, планшеты с горсткой данных о корабле — «Монарх», они прилетели сюда за нулевым элементом и их корабль сбили также как и наш шаттл. После попытки взлета отказал и аварийный маяк. В поисках еды они нашли кучу сфер-артефактов, и по итогу все равно все погибли…

— Похоже эти корабли дрейфуют здесь очень много лет, — сказала Лиара.

— Это логово смерти, — добавил Явик.

И тут сверху раздался до боли знакомый трубный звук…

— Жнецы! — крикнула Лиара. — Они были прямо у нас за спиной!

И на конструкцию посыпались отродья, каннибалы, налетчики и твари…

— Защищаем шаттл! — крикнула я.

Пока сражались Кортез поднял Шаттл в воздух. Я приказала ему прикрывать нас огнем и все бы ничего, но снова откуда ни возьмись появился импульс и попал в шаттл. Тот рухнул на противоположную часть конструкции и мы со всех ног понеслись к нему. Надо было прикрыть шаттл снова и заодно спасти Кортеза. Когда мы справились с первой волной нападавших, Кортез сообщил что шаттлу конец. Он разбит вдребезги и мы никуда не можем улететь.

— Но нас может подобрать «Нормандия», — сказал Явик.

— И тоже самое случится с ней, — возразил Кортез. — Предполагаю, что у Левиафана есть какая-то защитная система.

— Значит надо найти его, — резюмировала я, — и как мы это сделаем?

— Мы можем использовать вон того робота, — Кортез указал на закрытый отсек в конструкции корабля, — он вроде может погружаться, но для этого нам надо до него добраться. Других вариантов нет, капитан.

— Погоди, — сказала Лиара, — мы ведь не всерьез говорим об этом?

— Ты же слышала его, других вариантов нет, — сказал я.

Пока Лиара с Явиком отражали вторую волну врагов, мы с Кортезом смогли с помощью батарей с шаттла вскрыть тот отсек и я залезла внутрь этого робота.

— Блин, — сказала я. Управление было не как в нынешних роботах, а чуток устаревшее. Пришлось повозиться и на скорую руку разбираться, но смогла. С помощью него мы разметали и размазали вражин по всей конструкции и теперь мне предстояло самое интересное и страшное одновременно — погружение на дно океана в этой конструкции, которая по игре-то выдержала спуск и подъем, но я-то не в игре…

— Капитан, мы привыкли к риску, но этот план… Даже я бы задумался, — сказал Явик.

— Я должна это сделать, — ответила я. — Левиафан наш единственный путь домой.

— Так, — Кортез закончил сканирование робота, — швы в порядке. Давление дыхательной смеси в норме. Все системы работают.

— Ну, поехали, — сказала я.

— Шепард, — прошептала Лиара.

— Все будет хорошо, — сказала я ей. Она кивнула и отвернулась.

Я же закрыла люк и пошла к краю конструкции. Кортез проверил связь — она была в норме. Системы тоже работали. Немного замешкалась, но потом сделала шаг вперед. Робот начал погружение. Я бы даже сказала стремительное погружение. А потом связь пропала совсем. Я включила прожектор, чтобы хоть что-то разглядеть вокруг когда приземлюсь.

Когда робот перестал погружаться я стрельнула световой ракетой вперед и стала медленно идти на поиски зонда. Попутно комментируя все свои действия, хотя знала что связь глушится. Но так мне было легче… Глубина сначала была 3086 метров, но по мере моего продвижения все увеличивалась и увеличивалась вплоть до 3274 метров, после очередного спуска к зонду, который теперь лежал буквально в нескольких шагах от меня.

Я сделала несколько шагов в его сторону и тут все вокруг содрогнулось и впереди в свете прожектора я увидела поднимающиеся клубы воздуха или какого-то другого газа. Не суть. Затем передо мной предстал левиафан.

— Вы зашли слишком далеко, — услышала я его голос. Затем стало холодно и я провалилась в какое-то измерение, где было темно и холодно, как и описывала это Энн Брайсон. Затем я снова оказалась в кабине робота. Затем снова там… И снова в кабине…

— Мне нужно было тебя найти! — сказала я.

— Вы не на своей земле. Вы вторглись во тьму.

— Ты убил Жнеца. Почему?

— Они наши враги. Они хотят нас уничтожить.

— Но я думала, что ты тоже Жнец.

Снова начались эти перемещения.

— Они всего лишь отзвуки эха. Мы существовали задолго до них.

— Тогда кто ты? — в этот раз воздействие на мой разум было очень сильным и я практически провалилась в темноту и холод. Там левиафан стал принимать облик тех или иных людей с которыми я встречалась по ходу всей этой миссии.

— Твой разум принадлежит мне. Твоя память дает голос нашим словам. Нам откроется твоя природа. Смирись!

— Но я не могу! — Я тряхнула головой, — вся галактика сражается с Жнецами. Ты убил одного из них. Почему мы не можем продолжить это сообща?

— Нет никакой войны! Есть только жатва.

— Тогда помоги нам это остановить.

— Никому не хватило сил в прошлых циклах. Даже вас можно уничтожить одной мыслью.

А потом он стал рассказывать что до всего этого безобразия их род был вершиной всего живого в этой галактике. Слабые народы были их рабами. Служили им. Где-то я это слышала? Явик говорил тоже самое. Они стали сильнее, те получали необходимую заботу, но левиафаны не могли спасти их от них самих. Время от времени те создавали машины, а потом оказывались ими уничтожены. С мертвых дань не собрать. И тогда левиафаны сами создали искусственный разум и поручили ему задачу сохранять жизнь любой ценой. На кой-спрашивается самим наступать на те же грабли? Обучаясь разум постигал историю развития цивилизаций. Его понимание проблемы углублялось и в какой-то момент он нашел решение. Их народ разум решил собрать первым. Из них был создан первый Жнец — «Предвестник». В общем свою ошибку левиафаны так и не признали, и теперь мы все за нее расплачиваемся. После жатвы они не были истреблены полностью. Некоторые укрылись в темных уголках галактики… На протяжении циклов левиафаны управляли народами, стирая все малейшие упоминания о своем существовании. Поэтому они смогли выжить. И могут наблюдать за происходящим через осколки — те круглые артефакты. Каждая жатва заканчивалась созданием жнеца. Обличье совершенно, так как было скопировано с «Предвестника», а тем, соответственно, с левиафанов. Каждый Жнец может влиять на органиков — одурманивать.

— Их единственная цель пока не достигнута, — сказал левиафан, — это жнецы создали ретрансляторы массы, чтобы уменьшить время между циклами. Пока Разум не найдет то что ищет — жатва будет продолжаться.

Про Горн он сказал то, что тот так и не был достроен никем. А затем сказал, что изучил мой разум я несколько выделяюсь на фоне других, но этого недостаточно. Пришлось приложить все свои усилия чтобы убедить его встать на нашу сторону. Затем я очнулась уже в реальном мире и из носа шла кровь, а голова раскалывалась от боли. Чертова мигрень!

Рядом с тем левиафаном всплыли еще двое. Они немного повыделывались, но все же решили сражаться, но не ради меня или других народов, а ради себя. В доказательство своих слов они сказали, что Жнецы вторгшиеся на их планету станут их рабами и ощутят на себе всю мощь их силы. Сегодня свою дань те заплатят кровью.

Затем я услышала сирену и запустила программу подъема робота на поверхность. Сам подъем практически не помню, мне было плохо, то и дело теряла сознание… Когда увидела что робот взлетел над поверхностью океана, а затем опустился на край конструкции, открыла люк, выползла из него и упала. Кажется меня вырвало, но стало чуть легче. И тут же ко мне подскочила Лиара и оттащила к шаттлу, где Явик с Кортезом отбивались от жнецов. Очнулась я уже в шаттле, когда услышала голос Лиары: «Богиня! Она замерзает!» Мы летели уже прочь от этой чертовой планеты. Жнеца, который полетел к нам наперерез левиафаны одурманили и тот рухнул в океан.

— Ты в порядке? — спросила Лиара.

— Да, только голова раскалывается…

— Не делай так больше…

В целом миссия закончилась хорошо. Если не считать мигрени, от которой меня снова спасла доктор Чаквас. Энн Брайсон поступила в распоряжение адмирала Хаккета, тот выслушав мой рапорт попросил прислать более подробный отчет и отключился. Вздохнув, я пошла к себе в каюту выполнять его приказ. Заодно связалась с Джокером и сказала ему лететь на Тессию. А потом получила взбучку от Лиары, которая была очень рада, что я вернулась со дна морского, но была бы еще больше рада, если я никогда не буду говорить с левиафаном.

— Да, это слишком тяжело и болезненно, — согласилась я.

— Я не хочу чтобы кто-нибудь со щупальцами лез тебе в голову… Ну, кроме меня, конечно.

Тессия

Туманность Афины. Система Парнита. Тессия

Пора лететь туда и спасать леди Бенезию и мою дочь, а еще посетить храм Атаме в довесок. Я же знаю, что катализатор обитает на Цитадели, но и знаю то, что я не смогу воспрепятствовать перемещению Цитадели к Земле…

Джокер говорит, что перед финальной битвой Нормандию надо хорошенько проверить по технической части, а это значит, что перед атакой на Цербер мы будем вынуждены отправиться в небольшой отпуск. Как не к стати… Хотя выдохнуть перед тем, что нас ждет там нужно. Несмотря на войну…

А пока надо сосредоточиться на этой миссии. Тишина по всем моим каналам связи напрягала. Молчит отец Лиары, советница азари тоже ничего вразумительного сказать мне не смогла кроме того, что Тессия подверглась сильной атаке жнецов летите туда скорее Шепард… Иначе будет поздно.

Лиара ходит расстроенная, после таких новостей. Значит у нее тоже нет данных о матери и ее воспитаннице…

— Шепард! Тессия практически вся под контролем Жнецов, — доложил Джокер.

— Что насчет храма? С учеными можно связаться? — я направилась прямиком к нему.

— Все каналы связи заглушены.

Я подошла к Джокеру, он оглянулся и сказал:

— Все плохо, капитан.

— Сейчас или никогда, — сорвалось с моих губ, — нам нужно прорваться к храму.

— Шепард! — Лиара появилась у меня за спиной словно из ниоткуда, — там мой дом, я должна пойти с тобой.

— Жду тебя в шаттле вместе с Явиком, — и я побежала собираться.

В шаттле Кортез включил вещание и Лиара не могла оторвать глаз от мониторов где была до боли знакомая картинка, только на фоне Тессии, а не Земли. А я понимала ее чувства полностью…

— Лиара, ты что-то знаешь об этм артефакте? — попыталась я ее отвлечь.

— Координаты указывают на храм Атаме, ему уже больше тысячи лет. Мама однажды показывала мне его… А финансируется он почему-то из закрытого госисточника. О, Серый посредник проснулся.

— Значит мы на верном пути, — сказала я.

— А что если поздно? Там умирают мои сестры… Там мама… и…

— Эмпатия — твоя слабость, — невозмутимо заметил Явик, — тебе нельзя так переживать так из-за утрат. Их уже не вернешь.

Явик как обычно в своем репертуаре. Хотя, он прав и не прав одновременно.

— Нельзя игнорировать чужие смерти, Явик. Это у Жнецов нет сердца, а у нас есть.

— Именно это безразличие и дает им силу, — возразил протеанин.

— Тогда докажем им, что есть другой путь, — сказала я и спросила уже у Лиары:

— Так Бенезия отвела тебя в Храм?

— Я была еще ребенком. Тогда я приняла это за урок истории, но теперь мне кажется, что за этим скрывалось нечто большее.

— Что ты имеешь в виду?

Лиара открыла файлы данных на своем инструментроне. Слева бежал текст данных, справа я увидела изображение Бенезии.

— Я просмотрела ее старые документы. У нее есть старые данные об этом месте, но они надежно зашифрованы. Большую часть я так и не смогла прочитать. Чтобы там не происходило — все засекречено.

— Я изучал отчеты о том задании, — вклинился Явик, — ваша мать была одурманена Жнецами.

— Да, нам пришлось ее убить, — сказала Лиара.

— По официальной версии Альянса, — сказал Явик, — в засекреченных же отчетах вашего командования леди Бенезия жива здорова и находится в секретном месте на Тессии. Работает под присмотром на благо родины. Это не там куда мы летим?

— Хрена себе, — удивил меня Явик, — нечего сказать.

Шаттл сильно тряхнуло, затем еще и еще раз. Разговор оборвался, а вскоре мы приземлились в гуще боя.

— Богиня! Это мой дом… — Лиара была в отчаянии.

— Некогда горевать! Мы здесь как на ладони, — одернул ее Явик.

— Всем в укрытие! — скомандовала я.

— Вы должно быть, капитан Шепард? — крикнула мне одна азари, — лейтенант Курин.

Я направилась к ней.

— Лейтенант! У аванпоста Тайкис заканчиваются боеприпасы, — доложила той солдат-азари.

— У всех так. Пусть рассчитывают каждый выстрел, — отрезала та и обратилась было ко мне, но тут началась очередная атака и защитный барьер смело в мгновении ока.

— Восстановить барьер! — приказала лейтенант, — капитан, встаньте за турель! Задайте им жару!

Хаски, Твари в огромном количестве лезли на этот несчастный мост, который вел к храму, куда мне нужно было попасть. И пошла жара… Отбив волну я направилась к ней. Лейтенант раздавала приказы оставшимся бойцам. Летун взмыл в воздух и полетел на подкрепление.

— Капитан, мне рассказали о вашем прибытии. Мне приказано удерживать этот квадрат любой ценой. Только вот периметр не выдерживает. Я уведу отсюда бойцов.

— Нам нужна ваша помощь, — сказала я, оценив масштаб наступления Жнецов.

— Мы не станем погибать среди развалин, если вы не объясните зачем это нужно, — честно сказала та, -нам сказали только ваше имя и ничего более. Суть операции засекречена. Значит, что нам предлагают всем умереть здесь неизвестно зачем.

— Но командование, — вмешалась было Лиара.

— А живо ли оно? — сказала лейтенант.

— Нас интересует объект внутри Храма. Он очень важен.

— В этом все дело? Один из наших аванпостов пытался добраться до ученых, но связь с ними была потеряна. Извините, капитан, но вам придется еще подождать. Мы потеряли много бойцов. Выживших я отзываю.

— Нет, — сказал Явик и вцепился в лейтенанта своими руками, — я чувствую в тебе задатки лидера. Ловкость и мастерство воина заложены в твоих генах. Но вы устали от войны, разочарованы поражениями и беспокоитесь, что вам не хватит мужества сражаться дальше…

Лейтенант оттолкнула его в сторону:

— Клянусь Богиней… Вы же…

— Не отступайте! — сказал Явик. — Если вы справитесь война закончится.

— Мы строим оружие против жнецов оно поможет нам выиграть, — подтвердила я, — но для этого мне нужно попасть в этот Храм.

— Надеюсь, — прошептала та, и стала раздавать приказы- говорит лейтенант Курин! Удерживайте позиции! Мне нужен проход к Храму! Аванпост Тайкис мы посылаем к вам отряд! Пусть вся галактика знает, что войну выиграли на Тессии, — сказала она.

— Лейтенант! — Замешкалась я, когда Лиара с Явиком прошли через барьер, — как только мы пройдем этот мост, уводите людей отсюда, но только отсюда. Это приказ.

— Но вы же…

— Поверьте моему опыту борьбы с этими тварями, — сказала я, — аванпост Тайкис уже не спасти, в отличии от вас. Уводите людей.

— Я вас поняла, капитан. Спасибо за честность.

Мы пошли по мосту, отстреливая хасков по пути.

— Я была здесь несколько лет назад, — сказала Лиара, — но видеть как город горит…

— Все можно отстроить заново, — ответила я, — сейчас думай только что касается непосредственно нас. Осторожно!

Из-за здания появились сборщики и стали сбрасывать на наши позиции тварей.

— Черпай силы в своем гневе! — крикнул Явик, — это поможет выжить!

Но тут нам на помощь пришел летун и мы смогли прорваться дальше. Мы прошли мост и вошли внутрь здания. Туда же прорвался один из сборщиков и буквально смел у нас на глазах нескольких азари.

— Неет! — крикнула Лиара.

— Лиара, соберись! — крикнула я.

— Эти твари убивают моих сестер! — крикнула она мне в ответ.

— Так отомсти за них! — взорвался Явик.

Дальнейшие бои прошли в молчании, мы смогли разметать несколько отрядов каннибалов с налетчиками и уделали одну Баньши с несколькими тварями.

— Там впереди дверь! Это наше спасение, — тяжело дыша сказала Лиара.

— Идем! Быстрее, пока их не стало еще больше! — крикнула я прорываясь к дверям.

— Не могу поверить, что эти твари родственны мне, — сказала Лиара проходя мимо дохлой баньши.

— Когда мы сражались с Жнецами, они обратили против нас наших же детей, — сказал Явик.

— Не могу себе это представить, — прошептала азари.

— Надеюсь не придется, — сказала я.

— Они думали, что мы не посмеем уничтожить их.

— И как вы поступили? — уточнила я.

— Какой ответ тебя устроит? — спросил Явик.

— Никакой! Не будем больше об этом говорить, — сказала Лиара.

За следующей дверью оказалась очередная площадь, вдоль которой шествовал громадный Жнец.

— Помню, как увидел такого в первый раз, — сказал Явик. — Мои собратья не верили в демонов, но все изменилось, когда пришли Жнецы.

Мы пошли вперед, там слышались выстрелы. Где-то засели снайперы-азари. Но по их расположению только что прошлись шквальным огнем жнецы. Однако, одна из них уцелела. Специалист Кайла. Она доложила лейтенанту Курин о том, что осталась одна, так как специалиста Джиневру только что убили, что у врага троекратное преимущество и она отрезана от аванпоста Тайкис. А капитан Шепард только что добралась до ее позиции.

— Сколько ты продержишься? — крикнула я снайперу.

— Вы правда сможете выиграть войну если попадете в Храм?

— Правда! — крикнула я в ответ.

— Тогда разбирайте снарягу и повеселимся! — ответила та и стала прикрывать нас сверху. Ей я тоже посоветовала отступать. Не знаю сможет ли, но очень на это надеюсь.

Мы проскочили с ее помощью через этот отрезок пути и побежали дальше.

— Вперед! — крикнула Лиара, — к Жнецу. Только так мы сможем выбраться.

— У вас странное понимания слова «выход», — выкрикнул Явик.

Мы выскочили на открытое пространство.

— Этот кошмар не заканчивается! — сказала Лиара.

— И не закончится. Проснемся только когда доберемся до Храма, — выкрикнула я пытаясь перекричать трубный звук, издаваемый жнецом. Мы пошли вдоль здания в сторону аванпоста Тайкис. Точнее то что от него осталось. Навстречу нам под ожесточенным обстрелом выскочила азари. Мы прикрыли ее отступление, а я успела перекинуться с ней парой слов.

— Нам нужен аванпост Тайкис!

— Вы на него смотрите. Я осталась одна, все погибли. Мы пытались пробраться к ученым, но…

— Что с подкреплением?

— С воздуха нас прикрывали корабли, но с появлением Жнеца все осложнилось. Им не справиться.

— А без их помощи мы не сможем пробраться внутрь.

— Я говорила, что ненавижу войну? — крикнула азари. — Рой Коготь! Это аванпост Тайкис! Есть еще кто-то на этой частоте? Нам нужна поддержка с воздуха немедленно! Здесь капитан Шепард!

— Коготь-1 на связи, поняла вас. Вылетаю, — доложила пилот азари. Над нами пролетели два корабля.

— Обнаружены наземные цели. Орудия греются!

— Уничтожьте их! — крикнула азари. Летуны стали обстреливать последний отрезок пути.

— Внимание! Подавление сигнала! — крикнула пилот-азари, а через несколько мгновений в нее попали и летун упал.

Второй корабль продолжил обстрел:

— Это Коготь-5, если хотите что-то сделать, поспешите!

— Вперед, капитан! — крикнула азари, — я вас прикрою!

— Я тоже, — отозвалась Коготь-5, — надо довести вас до храма.

Мы ринулись вперед, с трудом пробираясь через завалы и врагов.

— Ракеты кончились, перехожу на пулеметы, — отчиталась пилот-азари.

— Может, когда будем в следующий раз воевать, Альянс организует поддержку с воздуха? — отозвалась Лиара.

Но я пропустила ее слова мимо ушей. впереди оказался свободный коридор.

— Вперед! Живо, — крикнула я. — Коготь-5, забирайте азари и улетайте! Нам больше не нужна поддержка! Живо!

— Поняла, вас, капитан! Удачи!

Мы побежали вперед и нас атаковали сборщики, я не знаю каким чудом мы прибили двух, но с третьим нам помогла Коготь-5, когда подобрала единственную оставшуюся в живых азари с аванпоста Тайкис.

— Столько жертв, — прошептала Лиара, — нельзя чтобы они оказались напрасны!

— А вот и Храм! Добрались! — выдохнула я.

— Кажется, в храм попасть нельзя, — отметил Явик, указывая на защитный барьер.

— Разреши мне посмотреть, — Лиара подошла к консоли. — Шифрование военного уровня. Думаю, справлюсь.

— Азари всегда смешивают религию и военные интересы? — поинтересовался Явик.

— Нет, что-то явно не так, учитывая что некоторые все еще следуют доктрине Атаме, — ответила Лиара, — готово! — щит замерцал и исчез.

Мы вошли внутрь. Тихо, пусто… Словно склеп. Оно и понятно, мертвые ученые лежали возле статуи Богини Атаме с перерезанным горлом… Жнецы таким не занимаются уж точно.

— Надо исследовать артефакты, — сказала я и подошла к фреске слева от статуи.

— Здесь примитивное изображение богини Атаме. Она разговаривает с древними азари, преклонявшимися перед ней.

— Стоит обратить внимание на тот факт, что ваша богиня похожа на протеан, — сказал Явик.

— Что? — Лиара была в замешательстве, — но… Это невозможно…

— И тем не менее это так, — ответил Явик, явно довольный замешательством азари, — Мы были здесь с самого начала и присматривали за вашим развитием. Атаме — это мы.

— Но зачем? — Лиара была в шоке.

— А это что? — я указала на какой-то ветхий старый свиток, с непонятными письменами.

— Это Кодекс Атаме. Здесь говорится, что спутник Атаме наделил наш народ биотическими возможностями, за поклонение Богине.

— А за этим стояли многие лета работы генетиков, — снова сказал Явик.

— В это очень непросто поверить, — ответила Лиара. Уже по нескольким комментариям Явика было видно, что стройная картина ее мира рушилась на глазах.

— А это? — я кивнула на скульптуру протеанина.

— Это Люсен, один из слуг Атаме. Он дарил знания нашему народу.

— Неужели сходство не бросается в глаза? — съязвил Явик, — он был не слугой, а протеанином.

Лиара не стала ничего говорить. Затем была еще страница из Кодекса, в которой Люсен рассказывал им о звездах, на что Явик сказал, что у азари был большой потенциал, который те не раскрыли, к сожалению. В следующей странице Атаме учила их математике…

— До этого вы могли считать только на пальцах. Нам стало вас жаль…

Еще в одной спутник Атаме Янири обучил древних азари сеять злаки.

— Мы не хотели, чтобы вы умерли с голода…

Щит Атаме, которым она укрыла Тессию от гнева небес выглядел довольно симпатично на мой взгляд. Лиара сделала предположение, из-за комментариев Явика, о том что это касалось метеоритных дождей, но тот усмехнувшись сказал, что была вероятность столкновения с большущим астероидом, которую они отразили.

— Ваши «Боги» в тот день были добры.

Меч Атаме выглядел скромненько для божественного артефакта.

— Она с его помощью побеждала завистливых богов, угрожавших нашим предкам, — прокомментировала Лиара, косясь на Явика.

— О, их называли Ораворы. Тессия же богата нулевым элементом. Пришлось вас защищать от них.

— Наши исследования не показывали, что нам в прошлом помогали протеане!

— Значит они были поверхностны, — улыбнулся протеанин. — Однако, ничто из этого не тянет на артефакт, — отметил он.

Я направилась к статуе Атаме. Она с самого начала вызвала во мне какое-то знакомое чувство. Дежа вю.

— Почему Атаме говорит на языке протеан? — внезапно спросил Явик. — Здесь определенно что-то есть. Я чувствую…

— Я тоже, — сказала я и закрыла глаза. Лиара говорила с Явиком на заднем фоне о том, во что верили древние азари. О богах, как отдельной части мира, которая заботится о них и о нынешних взглядах, о том что все вокруг рассматривается как единый космос. Существует некая вселенская энергия, движущая все живое…

Точно! Энергия!

— Это маяк! — я открыла глаза.

— Что? — одновременно спросили меня спутники.

— Зачем его прятать? — удивилась Лиара.

— Ха! Ради власти. Влияния. Азари накапливали знания моего народа ради собственной выгоды.

— Такой маяк может объяснить скачок в развитии цивилизации азари, — согласилась я.

— Храму тысячи лет. Этого вполне достаточно чтобы совершить такой рывок, — сказал Явик посмотрев на Лиару. — Даже небольшая часть знаний может дать народу преимущество.

— Человечество познакомилось с эффектом массы в марсианских руинах.

— А нам он был открыт в руинах Инуссанон, — Лиара вздрогнула при их упоминании, — Народа жившего до нас, — невозмутимо сказал Явик. — он оставался нашей тайной на протяжении многих столетий.

— Если это правда… Зная все это мы могли бы не попасть в такую беду, — сказала я.

— Нельзя сказать наверняка, Шепард! — сказала Лиара, — мы не знаем что здесь происходит.

— Но у нас нет времени, чтобы все это выяснить.

Лиара подошла к терминалу:

— Те записи к которым у меня был доступ говорят о проникновении к протеанским потокам данных, реконструкции матриц, но ничего такого я здесь не вижу.

— Я вижу! — Явик подошел к фреске справа и дотронулся до какой-то красноватой сферы, которой до этого не было там. Сразу от нее луч зеленоватого цвета ударил в статую Атаме и она вся засветилась.

— Активация началась, — сказал Явик. — Надо искать другие связи.

Я стала носиться по залу как ужаленная, пока Лиара вещала там что-то про шифр с Фероса. А Явик говорил о конце войны. Такие же сферы нашлись около статуи Янири и у щита Атаме, последняя была у страницы Кодекса про биотику. Луч ударил в статую и она буквально взорвалась на наших глазах. Вместо нее я увидела протеанский маяк. Я активировала маяк, но вместо знакомых изображений, предупреждающих о нашествии жнецов от него отделилась очередная сфера, оказавшаяся протеанским ВИ.

— Получаю хронологическую метку… Минуту… Временная метка определена. Цикл — пост-протеанский.

— Это один из наших компьютеров, — сказал Явик, делая шаг к нему.

Сфера не обращая на нас никакого внимания взмыла вверх к самому потолку, продолжая бубнить:

— Обнаружено присутствие Жнецов. Галактический цикл приближается к границе вымирания, — он опустился к нам обратно, — начинаю процесс выключения.

— Стой! — выкрикнула Лиара!

— Ответь нам на вопрос! — крикнула я и отшатнулась от ВИ, который чуть по носу меня не ударил своим резким приближением к моему лицу.

— На какой?

— Катализатор! Нам нужно закончить Горн.

ВИ принял вид протеанина.

— Это память моего соплеменника, — сказал Явик.

— Меня называют «Месть», — отозвался ВИ, — я усовершенствованная виртуальная модель Пашека Врана, координатора проекта, который вы называете «Горн».Он погиб, сражаясь со Жнецами у Транбира-9. Ваше время также на исходе.

— Протеане все такие пессимисты? — спросила Лиара.

— Что случилось с вашим проектом? Почему протеане не использовали его? — спросила я.

— Нас предали. Группа ренегатов считала, что мы должны подчинить Жнецов, а не уничтожать их. Наши ряды оказались разделены. Позже мы узнали, что ренегаты были одурманены Жнецами.

— Я подозревал это с самого начала, — сказал Явик.

— Мы столкнулись с той же проблемой, — произнесла я, — все циклично. Все повторяется. Меняются только действующие лица.

— Все так, — подтвердил ВИ.

— Мы считаем что за эти повторы ответственны Жнецы, — сказала Лиара.

— Возможно, — сказал ВИ, — только я думаю, что Жнецы тоже заложники цикла повторения.

— А хозяин некий Разум, который всем и рулит? — спросил я в лоб.

— Управляет? Его существование только предполагалось, очевидны лишь его намерения. Цель — уничтожение галактики и вы стоите на ее краю.

— Помогите нам, мы пришли узнать что такое катализатор, — сказала Лиара.

Но ВИ был непреклонен, сказал что раз Жнецы здесь бегите и прячьтесь. Более он ничего предложить не может.

— Мы можем прервать цикл! — сказала я, — уже строим Горн.

— Горн разрабатывали не мы, ему очень много галактических циклов. Миллионы лет. С каждым циклом он становится старше и, в какой-то мере, лучше. Однако еще никто не смог убить Жнецов с его помощью.

— Значит первыми станем мы! — я уже начала терять терпение, — ответьте нам на наш вопрос!

— Слушай человека. Ей можно верить, — вдруг сказал Явик.

— Я чувствую что ты один из нас, — ВИ подошел к нему, — протеанин.

— Последний. Я — последняя надежда нашего народа на месть.

— Мне известно твое задание. Ты считаешь что этот цикл может дать отпор?

— Они заслужили право на попытку, — ответил Явик.

— Хорошо. Если вы следовали инструкции по созданию Горна, я подключусь к вашим системам и сделаю так чтобы Катализатор… Обнаружено присутствие одурманенного, — внезапно сказал ВИ, — действую согласно защитному протоколу. Он снова стал сферой и свинтил в маяк. А защитный барьер у входа пропал и мне на встречу шел Кай Ленг собственной персоной, а сзади него, снаружи храма, парил летун.

— Ты…

— Это ты убил ученых, — крикнула Лиара.

— Я… Пытаюсь привлечь твое внимание, Шепард. Кое-кто хочет с тобой поговорить.

Призрак, чтоб его…

— Что тебе нужно? И как тебе удалось найти это место?

— Архивы. Или твой Серый Посредник об этом не знает? — ухмыльнулась голопроекция.

— Покажись! — рассердилась Лиара, — Клянусь, я не промахнусь.

— Лучше делайте то, что умеете, доктор Т’Сони. Это вы помогли найти ключ к подчинению Жнецов нашей воле.

— Или их уничтожению, — добавила я.

— Проклятье, Шепард! Уничтожением мы ничего не добьемся. Они просто пытаются управлять нами. Если бы хотели уничтожить — давно бы это сделали. Ничего бы вообще не осталось.

— Ты на самом деле думаешь что сможешь ими управлять? Очнись! Они просто запудрили тебе мозг.

— Нет, я все делаю верно. Зачем убивать, когда можно манипулировать?

— Да очнись, же. Они тебя одурманили.

— Нет, я просто смотрю на вещи иначе.

— Если тебя на самом деле заботит судьба человечества — помоги мне.

— Я пожертвовал ради человечества гораздо большим, чем ты думаешь. И не говори, что знаешь меня. Мои методы работы с Жнецами более искусны.

— Цербер должен был стать мечом человечества, а не ножом в спину.

— Поэтично, но ты, как и всегда, упускаешь суть. Мир куда сложнее чем ты думаешь.

— Мне нужны эти данные. Поэтому либо ты со мной, либо против меня. Третьего не дано.

— Раз так, Ленг у капитана есть то что нужно мне. Пожалуйста, освободи ее от ноши.

— Понял.

Бой был недолгим, но выматывающим. Ленг вечно вертелся, крутился как волчок. Прятался за щитом, который, к слову сказать, был хорош, но все-таки Явик смог его пробить и тогда Ленг воткнул свой меч в пол и пошел в рукопашную. Схватил Лиару за руку, отбросил ее на Явика. Когда я начала в него стрелять он снова выставил щит перед собой и дал приказ летуну стрелять в опоры Храма. Что тот и сделал. Опоры рухнули, пробили пол который вздыбился и ушел из-под ног. Я покатилась вниз, но смогла уцепиться за за край платформы. Пока я судорожно пыталась подтянуться и вылезть наверх, этот засранец спокойно скопировал данные и направился к выходу. Я сделала рывок, но руки соскользнули с платформы и… Черт побери, вся жизнь и та и эта мелькнула перед глазами прежде чем я поняла что в меня вцепилась мертвой хваткой Лиара, которую держал Явик. Он-то и вытащил нас наверх, а когда я подбежала к выходу из Храма летун взмыл вверх.

Нормандия. Пункт связи

— Капитан Шепард! — советник азари была в отчаянии, — Мы потеряли связь с Тессией… Планета словно во тьме… как скоро Горн будет готов к развертыванию?

— Советник… — я мучительно пыталась подобрать слова, все-таки эта информация была мне нужна. Без программ протеанского ВИ мы не могли отладить работу Горна, даже если бы прицепили его к Цитадели. А по сему оставалось только одно — искать этого чертового Кай Ленга. К счастью, этот вопрос был решаем. — У меня пока нет данных…

— Что? Но как? Что произошло?

— Там был «Цербер». Данные у них.

— Я даже не знаю что сказать, — ответила советник, — как ситуация на Тессии?

— Ухудшается. Жнецы крепко взялись за нее.

— Тогда, прошу простить. Нужно подготовиться… Учитывая положение нашей цивилизации… Не думала я, что этот день настанет.

Она выключила связь. Я спустилась в зал совещаний, который стыковался с пунктом связи.

— Шепард, я… — Лиара даже не могла говорить, поскольку она знала, что я знала, что там будет Цербер. Но мы обе ничего не смогли сделать, чтобы это предотвратить. Некоторые вехи неизменны, к сожалению. Но я все равно была сильно уязвлена этим моментом. Джеймс сказал, что мы возьмем их за яйца. А Трейнор, что смогла экстраполировать направление шаттла Ленга и это привело нас к системе Леры, где расположено Святилище — огромный лагерь для беженцев. Ну что ж, отправимся туда.

СУЗИ настаивала на немедленном отступлении, но я не могла.

— Нет, мы должны дождаться шаттл Этиты… — сказала я, — СУЗИ, свяжись с ним.

— Связь отсутствует, — доложила СУЗИ.

— Шепард? — Лиара буравила меня своим взглядом.

— А то ты не знаешь, — сказала я, — твоя мать до последнего оставалась на Тессии. Я же просила тебя вывезти ее оттуда.

— Я не успела, — прошептала азари, отводя взгляд в сторону, — когда мои люди добрались до ее дома там никого не было. А потом связь пропала.

— Шепард! Шаттл поднимается с поверхности планеты, - доложила СУЗИ.

- Фрегат "Нормандия", - СУЗИ вывела передачу в зал Совещаний, и я услышала знакомый голос Бенезии, - мы...

— Подбираем их и уходим, — приказала я.

Но этому не суждено было случиться. Луч Жнеца, поднявшегося с Тессии в след за ними, мелькнул и шаттл, который летел к нам взорвался.

- Нееет, - закричала Лиара, - Нееет!

Святилище

— Капитан, адмирал Андерсон по видеосвязи, — доложила Трейнор.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как не вовремя!

После взрыва шаттла у Лиары началась форменная истерика. Я быстро подскочила к ней и обняла. Лиара даже не думала вырываться она как-то обмякла вся и, стиснув меня в объятьях, рыдала на моем плече. Я машинально гладила ее по спине, шепча что-то успокаивающее… Команда деликатно оставила нас одних. Причем, вышли абсолютно все, даже техники и связисты. На душе кошки скребли. Усугубляло всё состояние Лиары, но оно и понятно… Хотя она не знала, что я знаю о существовании дочери и скорбит за нас двоих…

— Иди, — прошептала она, и медленно, словно нехотя, выскользнула из моих объятий. — Андерсона нельзя заставлять ждать.

— Лиара, ты… — Я запнулась, поскольку нелепо было задавать вопрос о том в порядке она или нет. Однозначно нет, так как помимо утраты родной планеты, она только что потеряла самое дорогое что у нее было.

— Мне надо побыть одной, — прошептала Лиара, вытерев слезы, — Джейн… Спасибо, что ты была рядом когда… когда… — она часто задышала.

— Лиара, — я снова обняла её, — мы сможем это пережить вместе… Да, будет нелегко, но мы попробуем… Слышишь?

— Да… Я… Мне надо идти… — и она ушла, а я, тяжело вздохнув, пошла в кабину связи. Андерсон итак уже слишком долго ждёт моего ответа.

— Я слышал о Тессии.

— Мы были так близко, Андерсон.

— Ты ведь не думала, что все будет так просто?

— Ни одна минута этой войны не была простой.

— Но видеть падении Тессии и знать что в этом есть моя вина…

— Выжить в Войне Первого Контакта — чертовское везение. Мн потом сказали, что я герой. А я лишь радовался что смог выжить. Может Кай ленг тебя и победил и что? Ребята из сопротивления знают, что положение безнадежное. Что шансы дожить до завтрашнего дня крайне малы. Но мы все же взялись за дело. Черт… Я сейчас в Лондоне. Сижу… И смотрю на развалины… Я здесь родился и похоже, что я здесь и умру…

— Вы справитесь, Андерсон. А когда все закончится — покажите мне Лондон.

— Только сначала его нужно будет немного подновить.

— Скоро все закончится.

— Надеюсь. Забудь обо всем этом дерьме, Шепард.

— Я постараюсь.

Мостик фрегата «Нормандия»

— Все, нету больше Тессии? Наверное, азари сейчас жалеют, что танцовщиц у них больше, чем десантниц. Что? — Джокер посмотрел на меня, — я тороплюсь?

— Так, на всякий случай, если ты не заметил, то мы только что потеряли несколько миллионов жизней.

Джокер отвернулся и вывел на экране передо мной изображение планеты.

— Видишь? — сказал он, — Это Типтри. Маленькая колония в богом забытом уголке галактики. Там живет мой отец и сестра. Жнецы прибыли туда две недели назад. Так что я в курсе, что идет война, капитан.

— Тогда зачем эти шутки?

— Потому что показания датчиков метаболизма в твоей броне говорят СУЗИ, что ты сейчас волнуешься сильнее, чем при Скиллианском блице! Еще бы! Это же не я там была.

— Сильнее, чем на Элизиуме, где десять тысяч батарианцев хотели тебя убить, — продолжал Джокер тем временем, — когда я в прошлый раз говорил с Андерсоном он велел мне о тебе заботиться. Мужик, возглавляющий сопротивление на Земле беспокоится о тебе. Я просто обязан помочь!

— Спасибо за заботу, Джокер, но я в норме.

— Черт, Шепард! Да на том шаттле была твоя дочь! — Откуда? СУЗИ… - Сейчас ты словно полуробот. Без обид, СУЗИ. Я чувствую, что виноват в этом. А когда коллекционеры взорвали первую «Нормандию», ты погибла из-за того что я вовремя не покинул мостик. Из-за того, что тебе пришлось вернуться за мной…

— Не могла же я бросить лучшего пилота на всем флоте.

— Ну да… Наверное, в рапорте это смотрелось бы неважно.

— Ладно, у нас полно работы.

Я направилась к лифту, попутно проверила почту где Кай Ленг прислал письмо о том, что хоть я и жива, но мне не хватило сил его победить и что Тессия погибла из-за меня. В конце концов он сказал, что убьет меня собственноручно.

Инженерная палуба. Каюта Явика

Там оказалась Лиара и она была очень сердита. Я бы сказала, на второй стадии принятия неизбежного…

— Это все ложь!

— Ничего подобного!

— Мой народ не был подопытными животными для твоего!

— Ты хотела узнать больше о своей истории, азари. Ты узнала. — Возразил Явик.

Лиара вся засветилась биотикой. Ой-ёй, пора ее успокоить…

— У меня есть имя. Я Лиара Т’Сони! Попрошу впредь так ко мне обращаться!

— Лиара! — я вмешалась, — успокойся.

— Я только что лишилась родины, Шепард! И дочери! А он может только злорадствовать! — в запале крикнула мне Лиара.

— Учитывая что сегодня произошло, Явик. Думаю ты должен извиниться.

— За правду? — Явик стал в позу.

— За попустительство! Ты протеанин! Вы должны были все знать! Как вы могли допустить такое?

— Мы считали, что вы справитесь сами. Мы видели потенциал в твоем народе. Даже тогда он был очевиден. Мудрость. Терпение. Вы были главной надеждой этого цикла. Поэтому вас направляли… по необходимости.

— А толку-то, — сказала Лиара.

— Но ты же еще жива. Пусть твоя планета пала, но пока жива хоть одна азари, бой не окончен.

— Полагаю это верно и для протеан.

— И мне жаль твою мать и дочь… Отчаяние — главное оружие врага. Не дай ему вооружиться им… Лиара Т’Сони

— Что? Дочь? Я сказала об этом вслух? — Лиара с ужасом посмотрела на меня, а потом выбежала из каюты.

— Ты точно был искренен? — поинтересовалась я у Явика.

— Она так думает и поэтому продолжит сражаться. — Разве не это главное, капитан?

Жилая палуба

На выходе из лифта меня я услышала как Тали переговаривается с Гаррусом. Она беспокоилась о Лиаре.

— Она ушла в свою каюту и не отвечает на вызовы, — сокрушалась кварианка, — такое горе… Никогда не видела Лиару такой, даже после Новерии. Может тебе стоит поговорить с ней? Вы же с ней давно знакомы, да и Палавен…

— Я только напомню ей сколько живых существ гибнет в галактике. Лучше ты поговори, — ответил Гаррус.

— Я только что вернула свою родину, а она потеряла все…

— Я не волшебник, Тали. Дай ей время. Может позже поговорю…

— Шепард! Тебе надо с ней поговорить, — Тали только сейчас заметила что я стою рядом.

— Прямо сейчас этим и займусь, — заверила я ее. — Мне тоже надо прояснить кое-какие моменты.

И тут же меня остановила Эшли.

— Шепард, мне очень жаль… Ты как?

— Я справлюсь.

— А Лиара?

— Я не знаю. Сначала она плакала, потом чуть не разнесла каюту Явика…

— Я с ней поговорю, чуть позже.

— Спасибо, такое горе нельзя переносить в одиночку.

— Тебя это тоже касается.

Каюта Лиары

Лиара сидела на кровати и плакала. Слезы стекали по ее лицу, а плечи содрогались от рыданий.

— Лиара, — тихо позвала я ее.

— Шепард… Прости… Я хотела тебе сказать, но не могла… А теперь уже поздно…

— Не вини себя, ты хотела ее защитить.

— Я так скучаю по ней…

— Расскажи мне о ней… Расскажи о Джей’Ал.

— Откуда ты знаешь ее имя?

— Твоя мама связалась со мной перед тем как мы прошли ретранслятор Омега.

— Это в ее духе, — грустно улыбнулась азари. — Богиня… Вся история, вся культура азари — сплошной вымысел, а я бросила единственную дочь и свой народ ради поисков катализатора…

— Нет!

— Шепард! Они умирают миллионами. Я обещала им всем, что мы их спасем! Сколько же азари погибло из-за того, что я попросила их помочь?

— Ни одной. Ты четыре года пыталась предупредить свой народ. Теперь уже не за что себя винить. Если будем достаточно быстры, то они выживут и смогут все начать сначала. Мы потеряли Тессию, но не потеряли азари.

— Надо помочь беженцам… А вдруг ее там не было? — и робкая надежда загорелась в ее глазах.

— Будем на это надеяться.

Море теней. Система Иера. Горизонт

С собой на Горизонт я взяла СУЗИ и Эшли. Святилище, судя по рекламной кампании, должно было помогать беженцам из захваченных Жнецами земель, но все это было обманом. Ширмой, которая прикрывала все те ужасы, которые творили здесь Призрак и Генри Лоусон, отец Миранды. Перед высадкой, Кортез поймал сигнал идущий из Святилища. Говорила Ориана Лоусон, сестра Миранды. Она предупреждала об опасности всех тех, кто сюда стремился в поисках защиты. Призывала всех держаться подальше от этого проклятого места.

Снаружи повсюду валялись тела церберовцев и жнецов. Догорали сбитые шаттлы, виднелись следы разрушений… А потом нас атаковали треклятые фантомы, чертовы мстители со своими снайперками, а мы ведь даже еще не зашли внутрь комплекса. А там было красиво… Это место должно было стать раем, но стало адом в руках Генри Лоусона и Призрака. Сотни, тысячи загубленных жизней беженцев, стремящихся спастись в это тяжелое время… И попавших прямо в пекло. Цербер поплатится за все свои злодеяния. И не только он.

Пробираясь в глубь комплекса натолкнулись на предупреждение от Миранды о том, что Святилище не убежище, а научная лаборатория Цербера. И всем надо бежать отсюда сломя голову, а она попробует отключить центральную глушилку, которая не дает никому отправить сообщение с поверхности планеты.

Дальше хуже — церберовцы превращали людей в хасков… и на каждом отрезке нашего пути были сообщения от Миранды. В лаборатории по переработке она заперла хасков, чтобы они не вырвались наружу, а следом за ней шел Кай Ленг, которого Призрак направил сюда для устранения последствий и изъятия данных по исследованиям.

И чем дальше продвигались мы за ним, тем больше узнавали о том, что там происходило. О бесчеловечности Лоусона, который создавал хасков, чтобы расшифровать коммуникации Жнецов. Вся суть была в том, что сигналы Жнеца взаимодействовали с нанидами, имплантируемыми в тела подопытных. Он рассказывал о том, что «копья дракона», с помощью которых жнецы превращали людей в хасков — это очень интересный метод. Наниды Жнеца впитываются в выделенный адреналин и быстро разносятся по всему организму, ускоряя процесс мутации. Работы доктора Нури с подопытным Полом Грейсоном стали отправной точкой исследований Цербера. Они тоже попробовали лишать подопытных кволи с помощью наркотика «красного песка», но метод оказался ненадежным для всеобщего применения. Они доказали что эффективней всего действует адреналин и его аналоги у других видов.

Следующее сообщение от Миранды резюмировало все то, что мы услышали из записей Генри Лоусона — он пытался понять как Жнецы завладевают чужим разумом для того чтобы потом можно было воздействовать на самих Жнецов.

Превращенные в хасков поддаются управлению, но поддержать эту связь чрезвычайно сложно. Чтобы подстроиться под их управляющий сигнал и управлять войсками Жнецов и было задумано Святилище. И финансировал это Призрак. Теперь у нас были все доказательства их преступлений. А когда они попытались подчинить жнецов, то те отправили сюда свои войска. Последним кадром в видеосообщении было нападение Кай Ленга на Миранду. Поэтому мы со всех ног рванули вперед ей на помощь, если еще не поздно. А на последнем участке пути мы приняли жаркий бой. Войска Жнецов сами хотели заполучить Генри Лоусона, так что нам пришлось туго. Там были и баньши, и Твари и прочая шушара.

Вздохнули свободно мы только поднимаясь на лифте в офис Лоусона и то недолго. Когда дверцы лифта распахнулись я увидела Миранду, которая сидела прислонившись к одному из перевернутых столов.

— Шепард! — только и смогла она сказать. Я сделала шаг вперед и увидела как Генри Лоусон схватил Ориану и направил свой пистолет на меня.

— Опусти оружие! — приказала я.

— Нет! Она пыталась меня убить. Это все пагубное влияние Миранды!

— Жаль, что у нее ничего не вышло? Где Кай Ленг? — спросила я быстро окинув взглядом все помещение.

— Не знаю! Он забрал результаты исследований и ушел. Оставил нас здесь умирать! — прохрипел Лоусон.

— Миранда! Ты меня слышишь? — спросила я у нее.

— Не подходите ближе! Слышите! Кай Ленг не довел дело до конца, но я это сделаю!

— Не-а! Сегодня, здесь и сейчас все закончится.

— Нет! Жнецы больше нам не угрожают. Мы можем спокойно уйти! — возразил Лоусон.

— Отпусти ее, — сказала я.

— Шепард! Не дай ее забрать, — прошептала Миранда.

— Шепард, умоляю… — это уже заговорила Ориана.

— Мне нужна только Ориана и результаты исследований. Вы же можете катиться на все четыре стороны.

— Ты слишком много хочешь! — прошипел Генри Лоусон.

— Разве ваша жизнь того не стоит?

— Ладно. Забирайте её. Но я уйду отсюда живым. Договорились? — он грубо оттолкнул Ориану в сторону, но продолжал держать меня на мушке.

Но тут вмешалась Миранда, она одним ударом своей биотики вышвырнула Генри Лоусона с балкона.

— Не договорились! — сказала она сквозь зубы. Затем обняла сестру. — Все хорошо, Ори. Теперь ты в безопасности.

— Я в порядке, — ответила та. — и я очень сильно хочу убраться отсюда.

— Так и сделаем. Подожди минутку, мне надо поговорить с Шепард.

Она поблагодарила меня за спасение Орианы и свое тоже. Была рада, что я оказалась здесь. Она сказала, что здесь стало особенно тяжело когда появились Жнецы и Кай Ленг, но благодаря моему предупреждению она смогла подготовиться и принять все меры предосторожности. Возможно, благодаря этому она и осталась жива. Она рада, что все закончилось, но ей очень жаль, что Ориане пришлось увидела все это. Миранда нисколько не сожалела о смерти Лоусона, но тут я была с ней солидарна. Теперь они могут перестать прятаться…

Пока мы общались СУЗИ проверила базы данных, все было удалено подчистую, но нам повезло что Миранда прицепила жучок к Кай Ленгу. Теперь мы знали где находится логово Призрака.

Напоследок Миранда сказала, что она доставит сестру в безопасное место и скоро выйдет на связь.

— Пошли, Ори. Хватит с нас отцовского гостеприимства.

Нормандия. Зал связи. Адмирал Хакетт

— Я не одобрял ваш интерес к Святилищу, капитан. Как оказалось, очень зря. Я ошибался. Вся эта бойня… беженцы… И все ради изучения одурманивания!

— Святилище нужно было закрыть, сэр. Все то что они узнали, не стоило тех жизней.

— Эта важная информация, капитан. Но вы правы, цена слишком высока. Так вы узнали где находится Призрак?

— Да, Кай Ленг прямиком отправился к нему на доклад.

— Хорошо, так мы сможем вывести «Цербер» из игры. Но перед этим вам нужно хорошо подготовиться. Подозреваю, что дальше события понесутся со скоростью света.

— Да, сэр.

— Еще кое-что, капитан. Со мной связался Найлус. Вместе с матриархом Этитой он смог вывезти кое-кого с Тессии.

— Кого?

— Леди Бенезию и ее воспитанницу. Сейчас они находятся у нас, на проекте «Горн».

— Спасибо, адмирал! Это действительно хорошие новости.

Нормандия. Мостик

Трейнор сказала, что Тали очень сильно переживает все произошедшее на Горизонте и было бы неплохо если бы я с ней поговорила. Также Альянс выпустил предупреждение насчет Святилища.

— Горизонт был мне домом, капитан. Я очень хочу чтобы вы расправились с Цербером, — добавила она.

— Он уже мертв. Просто еще не знает об этом. И когда от их базы останется тлеющий кратер, вспомните, что вы помогли нам найти его.

— Спасибо, капитан.

Я бегло просмотрела почту, там была только статья от НСА про кварианский флот. Как они воюют у Палавена. К сожалению, Кэл’Ригар вместе со своим отрядом пал смертью храбрых. Очень жаль…

Нормандия. Кабина пилота

Лиара говорила с Джокером по внутренней связи.

— Ты спрашивал какие новости есть с Типтри.

— Лиара, об этом сейчас не обязательно волноваться.

— Очень даже обязательно! — Возразила азари. — Я получаю доклады, что в саларианские колонии пребывают корабли с беженцами с Типтри. Имена я не знаю… Извини, там в основном дети.

— Но, Колючке, то есть Хилари… Это просто прозвище её… Ей же 15 всего… Значит, если дети, то возможно… Потерял я только отца. Ни хрена ж себе светлая надежда.

— Джефф, сейчас на что угодно, только надейся.

— Спасибо. И ты. — Ответил он Лиаре. — А, Шепард! Славно ты там все разнесла. Как Миранда?

— Поправится.

— Это даже для «Цербера» чересчур, — сказал Джокер, — как можно поступать так с невинными и убеждать себя, что сражаешься за человечество?

— Не знаю, как Призрак после всего этого в зеркало может смотреться.

— Я признаться тоже об этом думал, с такими-то глазами…

— Долго думать ему больше не придется.

— Это точно, кэп.

— Шепард! Я бы хотела кое-что обсудить с вами, — сказала СУЗИ.

— Пойдем. — Мы вышли из кабины пилота.

— Я не вполне понимаю один аспект человеческого поведения… — начала она. — Новости с Земли. Сопротивление смогло заснять, что происходит в концентрационном лагере Жнецов. Изображения сложно обрабатывать…

— Да, там все очень плохо…

— У меня трудно вызвать отвращение, но я ожидала что пленники будут придерживаться осмысленной иерархии потребностей. Они свободны от норм общества и им угрожает смерть. Логично, что их единственным приоритетом должно быть выживание. Они должны были враждовать друг с другом и быть бескомпромиссно эгоистичными…, но такими оказались не все.

— Тебя удивило, то что они хорошо друг к другу относились?

— Жнецы откладывали уничтожение тех пленников, которые докладывали о попытках побега других. Чем больше он так делал, тем дольше жил. Но лишь немногие доносили на других. Случалось, что пленники обманывали жнецов, чтобы ценой своей жизни помочь людям, которые даже не были их родственниками или друзьями.

— Не всегда ты думаешь о завтра. Иногда надо встать и принять бой.

— Но вероятность успеха была равна нулю. В итоге их всех постигла неудача. Никто из пленников не сбежал.

— Ты хочешь сказать что лучше сдаться, чем быть уничтоженным?

— Моя основная функция — сохранять и защищать… нет. Не соглашусь. Шепард, я собираюсь поменять свою программу самосохранения.

— Почему?

— Потому что Жнецы отвратительны. Они не думают ни о чем другом кроме самосохранения. Я другая. Когда я думаю о Джеффе, я думаю о человеке, который подвергал свою жизнь опасности, чтобы освободить меня от рабства. Я готова ради него рискнуть потерей функциональности. И мои базовые программы должны это отражать.

— Похоже, в тебе зародилась искра человечности, СУЗИ. Стоит ли сражаться ради нее?

— До смерти.

— Добро пожаловать в команду, СУЗИ. — Мы вернулись к Джокеру.

— Что я пропустил на этот раз?

— Я объясню позже, Джефф, но было интересно.

Нормандия. Каюта Явика

Тали разговаривала с протеанином.

— Лиара рассказала мне о вашей беседе. Ей стало лучше.

— Когда мы воевали с Жнецами чувства одного солдата ничего не значили, — сказал Явик.

— Вы воевали столетиями, успели ко всему привыкнуть.

— Только так и можно выжить.

— Может быть, но я не понимаю как можно забыть о том, что мы видели в Святилище.

— Это просто, если видеть нечто более ужасное.

— Мне жаль, что у вас все так вышло.

Кажется у Тали стал немного заплетаться язык.

— В твоем сочуствии я не нуждаюсь, кварианка, но я благодарю тебя, — сказал Явик искоса посмотрев на меня. Твоя раса всегда отличалась эмоциональностью. Мы думали, что это побочный эффект вашего эко-симбиотического сообщества.

— Или просто искреннее чувство.

— Возможно.

На этом их разговор закончился, а я с любопытством рассматривала мониторы на которых было выведено изображение первой Нормандии.

— Я изучал корабль и команду. Вы погибли тогда.

— Было дело.

— Но потом вас воскресили, чтобы вы снова смогли сражаться с Жнецами.

— У нас есть что-то общее, Явик.

— Есть кое-что еще: те, ради кого вы сражаетесь еще живы. Друзья, которые вас окружают. И это не все… Вы с это азари вместе? Это говорю не я, а ваши феромоны.

— Да.

— Это поэтому вы хотите жить? Из-за привязанности?

— Без этой «привязанности» моя жизнь была бы простым существованием. Это меня не устроило бы. А что насчет тебя? Ты ведь тоже не так прост, как кажешься.

Явик посмотрел на кристалл памяти, который лежал на его столе.

— Сколько там воспоминаний записано? — спросила я.

— Первые относятся еще к временам до появления Жнецов. Это все, что осталось от моего народа.

— И ты не хочешь это вспоминать?

— Представь, что все кого ты помнишь мертвы. Ты не можешь вспомнит их лица и даже цвет неба над головой. памяти нет, нго и боли тоже. Хотели бы вы это вспомнить, капитан? Если бы для этого пришлось заново пережить смерть друзей?

— Если бы у меня было бы что-то такое… Если бы можно было увидеть Землю свободной, а друзей живыми, то это стоило бы любой боли.

Явик взял кристалл памяти в руки:

— До появления Жнецов все звезды принадлежали нам. Цивилизация процветала… Квазарная крепости Вуали Тиранди… Ледяные каналы Юдора-4… Палисад Вером Анжелик… Это было великолепно… ПРишли Жнецы… Планета за планетой пустели… Мы сражались. Я…

Когда он закричал от боли, я выбила кристалл из его руки.

— Явик?

— Я когда-то командовал похожим кораблем. У меня была верная команда, друзья… Но потом нас схватили и только я смог сбежать. Их одурманили. Жнецы их послали за мной. Это продолжалось несколько лет. За мной охотились мои же братья. Каждый бой напоминает мне о моей неудаче.

— Прости, я не знала.

— Так продолжалось до сражения за Кронову туманность. У меня был только нож…, а потом я смотрел как они истекают кровью, чтобы убедиться в том, что они точно мертвы. В тот день я понял, что война — это жестокость, творимая ради выживания. Это то знание, которого я хотел бы избежать. То что творит Призрак — чистое безумие. Поэтому заточи свой клинок, капитан. Его голос нужно прервать… Подчинение Жнецов не победа, победа — их полное уничтожение.

Нормандия. Кают-компания

— Шепард! Выпьем за Миранду! — Тали уже наклюкалась так, что говорить ей было тяжело.

— Как ты пьешь в скафандре?

— Ак-куратно! Турианское бренди тройной фильтрации, в костюм поступает через аварийный впуск…

— Тали, но это соломинка.

— Впуск! И попасть в него все труднее…ик. Значит оно работает.

Я только головой покачала.

— Она была такой грубой.Как там ее Джек звала? Чирлидерша? Идеальные гены и такой х-характер… — Тали выпила еще немного, — А ведь добилась своего. Остановила отца.

— Тали, я понимаю, что тебе тяжело… — но Тали меня не слушала или не хотела слушать или все вместе.

— Она мне не нравилась. Кила, она была стервой. Но я ее уважала. Иногда это ценнее симпатии. Она сделала это. Она никогда не шла на поводу у отца, не пыталась изменить себя в угоду ему.

— А-а-а, — сказала я.

— А ты не акай мне тут. Как ворка, честное слово…ик… Я всю жизнь пыталась оправдать его ожидания, исправляла его ошибки, делала что он хотел.

— Так просто никогда не бывает.

— Когда же мы перестанем оглядываться на родителей и начнем жить сами?

— Думаю, ответ на дне стакана.

— мне нужна помощь с аварийным солом… вп-вп-впуском.

— За Миранду!

— Так держать, чирлидерша, совершенство ты наше… Кихал селай…ик.

Потом я отвела ее в медотсек к Чаквас и Тали уснула там. Карин покачала головой, но обещала присмотреть за ней. Я пошла к Гаррусу, проверить его, не одна же она турианское бренди употребляла, но тот был трезв как стеклышко и сказал, что Тали ему все рассказала про меня. Он, конечно, расстроен, что я не доверилась сразу, но вполне понимает почему. Рад, что я все-таки решилась на правду. Отметил, что всегда замечал за мной странности, как будто я уже знала наперед, что произойдет.

— Шепард! Теперь я понимаю, откуда ты знала мое имя и что я буду делать дальше. Ту Шепард, я знал лишь по ее достижениям, но все что есть на данный момент — твоя заслуга. И только твоя. Я с тобой, до самого конца.

— Спасибо, Гаррус. Ты, Джокер, Тали и Карин всегда были со мной. Я очень вам всем благодарна за это.

— Ну, будет сопли разводить. Кстати, моя сестра с отцом нашлись с ними все в порядке…

Каюта Лиары

— Шепард? — Лиара мельком взглянула на меня, а потом снова уставилась в свои мониторы.

— Я разговаривала с Хакеттом.

— Я знаю, — отозвалась она.

— Тогда ты знаешь, что Джей’Ал жива? — уточнила я.

— Что? — Лиара ошарашенно посмотрела на меня, — я проверяла этот шаттл вдоль и поперек. Там было трое, два взрослых и ребенок. И все они погибли при взрыве. Если только… Это не было подстроено…

— Хакетт сказал, что их с Тессии вытащил Найлус.

— О, Богиня… — Лиара улыбнулась сквозь слезы — Шепард, где они?

— С Хакеттом, — я обняла ее. — Все позади. Она жива. И, возможно, скоро ты ее увидишь.

Лиара немного отстранилась и посмотрела мне в глаза:

— Джейн, я говорила, что люблю тебя?

— Не так часто, как бы хотелось…

Отпуск

Ну вот, «Нормандия» стоит в доках Цитадели. Сейчас там в срочном порядке ведется ремонт перед тем как мы уничтожим «Цербер» на корню. Команда почти вся на берегу, а я разобравшись с делами насущными и бюрократическими решила отправиться в квартиру Андерсона, о которой он мне писал. Экспресс-такси весьма оперативно доставила меня туда. И вот я внутри. Стоило только зайти Трейнор сообщила, что у нее адмирал Андерсон на связи и она сейчас переведет его на меня. Около входной двери был терминал, а ля домофон, я нажала на мигающую кнопку и Андерсон появился на экране. В общем, квартиру он подарил мне. Я конечно сказала, что это слишком щедро, но отнекиваться не стала и просто поблагодарила его.

Громадная двухуровневая квартира с идеальным дизайном. Везде лежали записи Андерсона. Пока осматривалась все прослушала что он говорил о бывшей жене, о «Нормандии», интервью НСА с Калиссой аль-Джилани и многие другие. Было интересно узнать о нем что-то новое… Да, именно новое, так как мой компьютер сдох как раз до выхода этого дополнения. И, в принципе, я о нем знала только по рассказам брата. Кафе, агент Брукс, нападение, вечеринка, архивы, клон и что Брукс та еще… А, и зубная щетка Трейнор. От всех этих раздумий меня оторвал писк терминала в кабинете на первом этаже. Это было письмо где Джокер предлагал поужинать с ним в суши-баре «Рюссей» в нижних районах.

Началось. Нет, пожалуй, я туда пойду в броне. Оружие, правда, придется оставить дома, но ничего там позаимствую. Так, но сначала мне надо кое о чем поговорить с Мирандой...

Экспресс-такси быстро меня доставило в нужное место и вот уже метрдотель подзывает меня к себе. Даже как-то неудобно стало идти к нему с конца этой длинной очереди, но черт с ними.

— Капитан Шепард! Ваш столик готов.

С дальнего конца зала мне уже махал рукой Джокер.

— Хей, Шепард! Неплохое место, да? Один француз на входе чего стоит. Всего-то два раза пришлось спасти галактику чтобы заказать здесь столик. А ты чего в форме?

— На тот случай если кто-нибудь захочет меня убить, — ответила я.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Джокер.

— Как «Нормандия»?

— Да там сейчас техники… Трудно к этому привыкнуть.

— Поверь, так будет лучше.

— Не хочу чтобы ее кто-то трогал кроме меня, — выдал он. — Э-э-э, как-то двусмысленно прозвучало.

— Для тебя нормально, — ответила я и отпила коктейль из стакана.

— Так это… Ты писала что у тебя какое-то срочное дело. Что случилось?

— Я писала? Это ты прислал письмо мне с просьбой о встрече. Вот я и пришла, — подмигнула я ему.

— Что за… Да я ничего такого не писал!

И тут подоспела агент Брукс со срочным делом Альянса.

— Вот же ж дрянь. Даже закуски еще не успели подать, — расстроился Джокер.

— Капитан Шепард, я штабной аналитик Альянса Майя Брукс. Простите, разведка Альянса. Вас хотят убить!

— Да ну? Мне кажется она это и так знает, — скептически сказал Джокер.

— Я не про «Цербер» и Жнецов… Есть другие! Кто-то взламывает вашу учетную запись, каналы связи, личные данные… Охота идет конкретно на вас.

— Да? И что же им нужно?

— Слишком мало данных, — сокрушалась та. А я уже видела что в суши-бар заходят наемники с пушками наперевес.

— Джокер! — Я кивнула в их сторону. Затем опрокинула стол и стащила Джокера со стула за это импровизированное укрытие.

— Добрый вечер, дамы и господа! — раздался язвительный голос их главного, — разрешите разнообразить ваш вечер актами насилия. — И они начали идти в нашу сторону. — Ищите Шепард!

— Ох, моя печенка… — прохрипел Джокер рядом со мной.

В это время Брукс схватил один из наемников и оттащил к выходу из суши-бара.

— Джокер! Ищи команду, а я за ней.

— Есть, — тот поднялся на ноги и поплелся к запасному выходу, а я смогла нейтрализовать одного из наемников, который увидел Джокера.

— Ты меня использовала как приманку? — возмутился тот. — Нет! ВЫ видели? Спаситель Цитадели использовал больного человека как приманку!

— Топай давай, — рявкнула я и, забрав пистолет у вырубленного наемника, стала отстреливаться от остальных.

Когда перестреляла всех добралась до Брукс, подлечила её панацелином, и рванула было в сторону лестницы, но тут прибыло подкрепление и один из наемников стрельнул в меня. Брукс оттолкнула меня в сторону и попала под раздачу, пол подо мной треснул и через несколько секунд я уже летела вниз.

— Ох, моя печенка… — я с трудом поднялась после достаточно жесткого приземления. Хорошо хоть пистолет рядом валялся — будет чем защищаться.

— Капитан, я нашла защищенный терминал, — связалась со мной Брукс.

— Да, да, — сказала я, — все хорошо. А вы как?

— Я использовала панацелин, весь. Колотит немного.

— Ясно, — сказала я, осматриваясь вокруг и заметила платформу с аэрокарами «Сижн Моторс». Брукс еще что-то там лепетала, но мне было не до нее. Я сообщила ей куда направляюсь и пошла дальше, попутно отстреливаясь от нападавших на меня наемников.

На пол пути к «Сижн Моторс» со мной связалась Лиара:

— Шепард! Ты меня слышишь? Ты как?

— Нормально, но помощь не помешала бы.

— Хвала Богине. Джокер рассказал мне что случилось. Я иду пешком, но скоро буду.

— Простите, а вы кто? — влезла в наш разговор Брукс, — вы говорите по открытому каналу и подвергаете опасности жизнь капитана Шепард!

— Джейн, это кто? — голос Лиары не предвещал ничего хорошего.

— Спокойно! Джокер же тебе должен был сказать про аналитика Брукс. Это она.

Затем со мной связался Явик, сказал что команда в сборе. А потом пошло месиво, они нападали пачками… Сплошная стрельба и матюги…

— Шепард! Что у тебя там происходит? Мне даже отсюда слышно, — снова связалась со мной Лиара.

— Все под контролем! — сообщила я, снимая очередного наемника метким выстрелом.

— Брукс переслала мне координаты стоянки аэрокаров, — сказала Лиара, — встретимся там.

— Хорошо, — ответила я, — я уже близко.

— Что мы знаем об нападающих? — спросила азари.

— Что я им не нравлюсь, — ответила я.

— Ну спасибо! — Лиара отключилась.

За очередной дверью оказалась куча аэрокаров. Значит, добралась.

Лиара биотикой упокоила двух наемников, что перекрывали путь в выставочный зал:

— Не задался денек, Шепард? — улыбнулась она.

— Можно и так сказать.

— Посадочная площадка рядом, но там двери закрыты, — сообщила она.

— Пойдем поищем способ их открыть, — сказала я и направилась к офису менеджера.

— А мне нравится как ты выглядишь… — услышала я ее голос за спиной, — э-м-м, панель управления. Пойдем искать.

Я покачала головой.

— Говорят, ты разбила аквариум, — сменила она тему.

— Все разговоры потом, — ответила я.

— Жаль, я так любила этот ресторан, — сказала Лиара с сожалением.

— Все разговоры потом, — снова повторила я, сменив интонацию.

Двери в офис были заблокированы. Внутри сидел насмерть перепуганный волус.

— Отойди! — я подняла пистолет и нацелилась на дверь.

— Одну минуту! — Лиара грациозно постучала по стеклу, — Будьте добры, откройте, пожалуйста ворота.

Я услышала писк инструментрона волуса и ворота опустились.

— Спасибо! — сказала ему Лиара.

— Пожалуйста, уходите, — простонал он.

Мы добрались до зоны эвакуации, навстречу нам летел шаттл СБЦ, но внутри снова оказались эти наемники. Толкнув Лиару за рекламный щит, я прыгнула за ней следом. Мы некоторое время прятались за ним от их атаки. Внезапно раздался грозный рев и с этажа сверху прямо на шаттл прыгнул разъяренный кроган. Он в один миг разделался с наемниками.

— Рекс? А ты что здесь делаешь? — спросила я.

— Да так, лаемся с Советом насчет расширения территории кроганов. — Он швырнул мне в руки пушку, отобранную у одного из наемников и вовремя! В этот момент в «Сижн Моторс» раздался взрыв и в магазин аэрокаров повалили волны наемников. Трындец, аэрокарам.

— Джокер? Ты где? — спросила я его.

— В пути. Подобрал Брукс, направляюсь к вам.

— Отличное место для боя, — крикнул Рекс, — столько всего можно покрушить!!!

— Приближаюсь к вам, капитан. Иду на стрельбу!

А несколько минут спустя Джокер забрал нас и отвез ко мне домой.

Квартира Андерсона

— Кто-нибудь мне может сказать, что здесь происходит? — поинтересовался Рекс.

— Что это вообще за наемники были? Вооруженные до зубов и летающие на шаттлах СБЦ? — продолжила Лиара.

— Без понятия, — покачала я головой.

— И как вы только выжили? У них же было все чтобы вас уничтожить! — сказала Брукс.

— Сейчас свяжусь с Бейли и узнаю что у него там творится.

— Стоп! — засуетилась Брукс, — но на него же тоже начнется охота.

— Она права, Шепард, — согласилась с ней Лиара, — не стоит так рисковать пока мы не знаем в чем дело.

— Ладно, какие будут предложения?

Брукс сказала, что она разработала программу, которую назвала «мистер печенька» и она обнаружила уязвимость в моей системе хранения секретных данных через которую уплыли все мои данные — личные дела команды, секретные отчеты.

— С каких пор хакеры ввязываются в перестрелку? — спросил Рекс.

— А вы подумайте что они могут сделать если у них будут коды доступа Шепард или даже Спектров! — пояснила Брукс.

— Потому они и хотят тебя грохнут, Шепард! — сказал Рекс, — чтобы ты им не помешала.

— Ладно, тогда узнаем кто они и нанесем удар! Мысли есть? — я вопросительно посмотрела на Лиару. Как никак она же Серый Посредник.

— Возможно, — сказала Лиара — дай мне пистолет, который ты у них забрала я пробью его по базе.

— Ага! Такой крохотный и так сильно бьет! Впервые такой вижу, — пробасил Рекс.

— Да? Ну попробуйте что-нибудь найти, — сказала Брукс, — у меня ничего не вышло, хотя я глубоко копала.

— Я не сомневаюсь, — сказал Лиара с еле скрываемым сарказмом, — Глиф!

— Сортирую данные для анализа, доктор Т’Сони! — отозвался тот.

— Пока Лиара работает что с остальной командой? — спросил Рекс.

В этот момент в квартиру зашел Джокер.

— Шепард, я нашел тебе тех, кто любит когда в них стреляют.

— Разрешите взойти на борт, Шепард? — спросила СУЗИ. Вместе с ней пришли Гаррус, Тали, Эшли, Вега, Кортез, Явик.

Часом позже

— Шепард! Я кое-что нашла, — позвала меня Лиара, — когда освободишься мы могли бы это обсудить.

— Что у тебя?

— Есть зацепка, — отозвалась она, — так мы начинаем собрание?

— Да, зови всех.

Лиара попросила кое-кого отследить трофейный пистолет и следы привели к владельцу казино Элайдже Хану. Есть подозрения что он занимается контрабандой на Цитадели. Сразу же после покушения на меня он сделал один интересный звонок. Судя по звукофайлу Хан разорвал сделку с тем кому продал партию такого оружия. И пригрозил покупателю компроматом если тот попробует что-нибудь предпринять по этому поводу.

— С этим понятно, а что по поводу наемников? — спросила я.

— Это частная военная компания КАТ6. Как многим известно, в Альянсе так называют увольнение с военной службы по статье. У многих там криминальное прошлое и нанял их этот вор, а не Хан.

— Впечатляет, а как ты смогла записать звонок? — поинтересовалась я.

— Пришлось задействовать биометрические данные оружия, саларианскую разведку и ханарскую проститутку с имплантированными камерами, — сказала Лиара.

— Серьёзно?

— Нет, правда там очень скучная.

— Нам надо поговорить с Ханом.

— Если он тебя увидит, то решит что ты хочешь ему отомстить, — возразила Лиара. — В казино есть убежище и он, скорее всего, спрячется там. СУЗИ может нам дать программы для взлома замков, но камеры и сотрудники все усложняют.

— Главное чтобы охранники не начали стрелять, а то пострадают невиновные, — сказала Брукс.

— Она права, пойдем малым отрядом, — решила я.

— Доктор Т’Сони, сегодня в казино проводится благотворительный прием в помощь беженцам, — отозвался Глиф.

— Купи нам билеты, Глиф, а потом дай план здания, — попросила Лиара.

Набросали примерный план нашего проникновения. В шахту, которая ведет к убежищу, решено было послать Брукс. Она подходила по всем параметрам идеально. Она обойдет систему сигнализации и отключит камеру, направленную на убежище.

— Ну, с этим все решено, — отозвалась Лиара, — остается последнее препятствие.

— Это какое? — спросила я.

— Вход в смокингах.

Вход в казино

Мы с Лиарой были отвлекающим маневром от остальной группы. Прошли вместе с ней по красной дорожке в казино.

— Сегодня вечером ты прекрасно выглядишь, — проворковала азари.

— Пусть кто-нибудь мне скажет, что я не вожу вас в приличные места, — пробурчала я.

Пока Брукс шла к вентиляционной шахте мы с Лиарой смешались с гостями чтобы отвлечь от себя внимание. И первой кого я увидела была Ша’ира. Спутница азари с которой у меня на Цитадели случился мимолетный… роман, о котором я ранее не хотела афишировать. Она тоже увидев меня загадочно улыбнулась. Я прямо затылком почувствовала как Лиара напряглась.

— Капитан Шепард, я очень рада вас видеть. Вы ведь получили мои письма?

— Странно, но нет, — сказала я.

— Как жаль, но я очень рада вас снова увидеть живой и здоровой.

— Благодарю, это взаимно.

— Да, обо мне ходило много слухов, даже пришлось на время отправиться в небольшую колонию в Силеанской туманности, но это все позади и я снова здесь.

— Удачи в вашем деле, — сказала я. — У вас есть для меня совет?

— Спасибо, капитан. Совет один — победите.

Лиара кашлянула.

— О, простите Ша’ира, мне пора. Долг зовет.

Азари лишь улыбнулась в ответ. Я же отошла к бару, попросила что-нибудь самое крепкое из азарийских напитков, на что мне ответили что самый треш хозяин приказал никому не давать, а вот то что полегче может мне предоставить и протянул мне «Тессианский храм».

— Лиара, ты не знаешь почему письма Ша’иры не дошли до меня? — поинтересовалась я.

— Возможно какая-нибудь техническая неисправность или связи не было, — улыбнулась та натянуто.

— Да связь-то была… И какая… Хм.

— Джейн!

— Просто проверяла, — рассмеялась я, — ревнивица ты моя.

— Да, это я их удалила, — призналась Лиара, — не знаю почему, просто удалила и все.

— Ладно, что было, то прошло. Пойдем потанцуем. — Теперь уже пришел черед смеяться Лиаре, но танцевать мы пошли, и танцевали пока Брукс не сообщила что она на месте. Мы с Лиарой взломали камеру и Брукс залезла в шахту, ну а дальше началась игра — не попадись охранникам и проникни к Хану, что, собственно мы и сделали, но увы. Он был уже мертв. Однако, пошарив в терминале Хана и выйдя на устройство связи я смогла позвонить тому самому таинственному незнакомцу. Он был красноречив, но хоть сказал что ему от меня надо — собирается забрать все, что у меня есть и все, что составляет меня. Звонок оборвался и Брукс не успела отследить его. Не беда, мы забрали все носители с данными и вернулись в квартиру Андерсона где у нас был импровизированный штаб. Я отправила Брукс и СУЗИ разбираться с носителями, а сама пошла переоделась в более привычную одежду и заодно подкрепилась. Переговорила с экипажем, а Лиара намекнула, что свидание в следующий раз устроим дома.

— Ловлю на слове, — сказала я ей.

- Капитан, мы кое-что нашли, - позвала меня СУЗИ.

- И что же? - спросила я подойдя к ним.

- Мы нашли кодированную передачу, сделанную несколько дней назад. На расшифровку ушла минута, - сказала Брукс.

- Минута? - удивился Джокер, - СУЗИ, ты же можешь справиться с такой задачей за пять секунд.

- Я решила, что штабному аналитику Брукс необходимо попрактиковаться.

- И упустила шанс показать себя, - ввернул Джокер.

- А зачем ей это? - сказала Брукс, - вы же команда "Нормандии". Вы стали легендой для всех бойцов Альянса.

- Легендой?

- На вас все равняются, - пояснила Брукс, - вы спасли многих.

- А с хрена тогда в нас все стреляют? - спросил Рекс.

- По большей части в тебя, Рекс, - подала голос Тали, - чем больше цель, тем больше... хм... цель.

- Типа, я располнел что ли? - поинтересовался Рекс.

- Просто всеми любимая легенда слегка подросла, - Лиара попыталась сгладить углы, но получилось не очень Рекса аж перекосило всего, но он смолчал.

- А дружба? Это же ваше секретное оружие?

- Это часть работы, - сказала я.

- Стоп... Работы? - Гаррус прифигел, - а что всем кроме меня еще и платят за это?

- О! - Перед Брукс возник какой-то файл, - Эти наемники, что охотились за вами, купили много оружия. Тяжелого оружия.

- Мехов? - удивилась Эшли, - они-то им для чего?

Внезапно Глиф сверкая красными всполохами очутился перед нами.

- Кажется, это устройство взбунтовалось, - заметил Явик.

- Капитан, только что ваш код Спектра только что был использован в архиве Цитадели.

- А поподробнее?

Глиф высветил перед нами схему архива.

- Архив будет экстренно заблокирован. Кто бы ни взломал ваши данные - он сейчас там.

- Что иы знаем об этом месте? - спросила я.

- Совет хранит там деликатную историческую информацию. Такую, которую не стоит распространять. Туда даже по пропуску СБЦ не попасть. - поведал нам Гаррус.

- Значит найдем способ, - сказала я, развернулась и пошла было к себе чтобы экипироваться в броню, но тут мой взгляд упал на волуса, который стоял у нас за спинами. Он протянул мне какую-то плоскую коробку.

- Откуда он здесь? - спросила я команду.

- О, это я пиццу заказал, - признался Вега, - вы доели все продукты, а мне есть хотелось.

- Двойная, с пепперони, - сказал волус.

- Архив огромен, - сказала Брукс, - придется много чего осматривать. Жаль что всех с собой нельзя взять.

- Да неужели? В этот раз мы пойдем все, - огорошила я Брукс.

- Да, черт побери! - Обрадовался Вега, - а кто с тобой пойдет?

- Кхм, - кашлянул Рекс, затем Явик, Тали и разносчик пиццы. Все уставились на волуса, а тот невозмутимо спросил кто будет платить за пиццу?

- Вега! - тут все были солидарны, кроме Веги.

Архив

Я взяла с собой Лиару и Рекса. В архив мы отправились на трех экспресс-такси.

- Архив расположен под жилыми кварталами, - сообщила Брукс. - Вломимся напрямую?

- Мне нравится эта идея, - одобрила я.

- Черт! Поболтаешься с вами подольше и освоишь все - от ножей до молотильщиков... - сказал Кортез, который вез меня, Гарруса и Тали.

- Ты только не переборщи, - отозвался Рекс, - а то не заметишь как сдружишься с азари.

- Я все слышу, - моментально среагировала Лиара.

Мы приземлились.

- Архивы где-то под нами, - сказала Брукс. - Но попасть туда будет сложновато.

- Ничего сложного, - хмыкнул Вега и достал взрывное устройство, а через минуту в полу образовалась большая дыра в которую и устремились все мы.

- Кроган первый, - проревел Рекс, - встретимся на вечеринке, принцессы.

Мы спустились в архив какими-то окольными путями. Наша группа оказалась на первом ярусе помещения, группа в которой был Гаррус, Тали и Вега шли по верхнему ярусу, но нас тут же остановили лазерные прицелы, появившиеся со всех сторон.

- Что за? - но договорить не дали, на нас напали наемники.

- В старину у нас хоть было пять минут прежде чем все планы катились к чертям под хвост, - сказал Рекс.

- С Шепард вся команда, - услышали мы крик наемника. - Черт! С ними кроган!

И тут с верхнего яруса кто-то крикнул:

- Хватит! Бросай оружие, иначе тебе конец.

По ходу это и есть тот таинственный незнакомец, вернее сказать - та. Она держала Брукс за горло.

- Ну, ладно, - я положила пистолет на пол, остальные сделали тоже самое.

"Незнакомка" швырнула Брукс с верхнего яруса к нам. Та шлепнулась на задницу, поохала, постонала, а потом вскочила и резво подбежала к нам.

- Гюльчитай, покажи личико, - сказала я.

- Я капитан Шепард, - сказала та и сделала шаг вперед.

- Ни хрена себе, - сказал Рекс. Лиара вообще была в шоке. Тем временем та Шепард лихо спрыгнула к нам и подошла ко мне.

- Дай догадаюсь, - сказала я, - тебя тоже сделал "Цербер".

- Верно, - ответила та. - Из той же ДНК, что и ты.

- Клон, - сказал Рекс.

- Это с какой стороны посмотреть, - возразила та Шепард. - Однако же меня создали ради запасных частей. Вдруг тебе нужна будет новая рука или сердце.

- Где ты была все это время?

- В коме, пока не очнулась полгода назад. Пока тебя держали на Земле, я училась быть человеком. Удивительно, чего человек может добиться с помощью нейроимплантов.

- Ты - это я. Мы должны быть в одной команде.

- Даже не в одной лиге, - возразила та Шепард.

- Зачем ты пытаешься нас убить? - спросила Лиара.

- Потому что у меня нет ее воспоминаний. Мне не удалось бы обмануть своих якобы друзей, - ответила та Шепард. - Тех, кто бросил свое дело чтобы примкнуть к культу Шепард. Вроде тебя, доктор Т'Сони. Ты просто смазливая школьница, которая корчит из себя солдата.

- А ты лишь дешевая подделка под оригинал, - взбесилась азари. Я никогда не видела ее такой злой как в этот момент.

- Я оригинал, доведенный до совершенства. Я это ты Шепард, только новая и без повреждений. Без неудач и сомнений. Та, кем тебе суждено было стать. Без эмоционального багажа, который тебя сдерживает.

- Никто не поверит, что ты Шепард, - сказал Рекс.

- Поверят, когда я получу ее корабль.

- Неа, не получишь, - сказал я. - Шиш, тебе, а не командные коды. Скорее в аду выпадет снег, чем кто-то украдет мой корабль!

- Ну и не надо, - сказал та, - если я это ты, то никакой кражи нет. Убить их всех! - И она резво смылась из помещения. Ну а нам пришлось пробираться вслед за ней сквозь толпы наемников.

Архив был огромен и у команды сразу встал вопрос о том, как мы здесь будем искать моего клона. Я попросила Глифа отыскать его и тот полетел на поиски. Мы же двинулись несколькими группами - Явик, СУЗИ, Эш, Кортез - отряд "Кувалда" и Гаррус, Тали, Брукс и Вега - отряд "Мако"в глубь Архива прорубаясь сквозь череду волн наемников. Но за то все вместе! Вот она командная работа.

Дальше шли уже служебные помещения, и архивные данные такие как первая встреча с турианцами на Шаньси, бунт ИИ на Цитадели, после которого все исследования в этом направлении официально были остановлены, возмущение вождя Креддока в разговоре с советниками азари и саларианцем, связанным с аннексированием их территорий кроганами. Они-де помогли в войне с рахни, а вам жалко им дать территории. Потом архив данных о создании завесы и распространении генофага, о самом первом Спектре коим был саларианец, о том как азари первыми нашли Цитадель и встретились с хранителями, о Властелине, о Горне и обо мне. Да и о многом другом...

Затем Брукс "поймала" меня в ловушку и наконец-то раскрыла свои истинные намерения. Другие группы уже были заперты в иридиевых хранилищах в архиве, потому связь с ними и пропала. Меня ждет та же участь, а клон-Шепард поменяет мои данные на свои, в основном, это касалось отпечатков пальцев, и станет Шепард, а я вместе со всей командой сгнию здесь в этих архивах, так как никто нас искать не будет.

- У тебя есть Миранда, а у меня она, - сказала та Шепард, кивнув на Брукс - и она круче.

- Тут бы я поспорила, - затем раздался звук выстрела и Брукс схватившись за плечо, вскрикнула.

- Миранда, - улыбнулась я и посмотрела на клона. - Ошибаешься, моя круче.

- Шепард! Я рада тебя видеть, - отозвалась Миранда. - Я привела остальную часть команды и СБЦ. Так что игра окончена, клон.

- Но как??? - Брукс выпала в осадок.

- Да вот так, Серый Посредник тебя пас с самого начала, - отозвалась я, - а мне же было просто интересно насколько далеко все продвинется. Очень жаль, что самую интересную часть миссии нам придется пропустить, но...

- Кто владеет информацией - владеет всем миром, - закончила за меня Лиара.

На этом история с клоном закончилась - их вместе с Брукс отправили на засекреченную базу Альянса, ну а мы решили от души повеселиться и устроить вечеринку в ходе которой, забегая вперед, могу сказать одно - неплохо отдохнули перед предстоящими испытаниями. К сожалению, доктор Чаквас, Тейн и Мордин Солус не смогли там присутствовать, но прислали сообщения и подарки. Мордин записал несколько песен в своем исполнении, а Карин раскошелилась на ящик "Серрис Айс". Кстати она как раз наблюдала за лечением Тейна, экспериментальное лекарство начало давать положительный эффект, о чем мне сообщил его сын Кольят.

А в процессе подготовки к вечеринке у меня было время провести с каждым членом команды в отдельности - посмотреть кино с Тали, сразиться на арене вместе с Джек, поболеть за Трейнор в ее игре в космические шахматы с Т'Сузой, ее давней соперницей, выиграть Заиду игрушку для его знакомой, сходить в казино с Мирандой и оттянуться там по полной, сняться вместе с Явиком в балагане про "Бласто", устроить Гаррусу свидание с турианкой, позволить Касуми пошалить в казино, устроить состязания по подтягиванием с Вегой, помочь СУЗИ выбрать подарки для всех членов экипажа, выпить с Эшли в баре казино и заодно подраться там же с местным быдлом, снова выпить там же, но уже с Джокером, прокатиться с Кортезом в такси, где он будет выжимать из бедного аэрокара последние соки, показывая высший пилотаж... Отмазать Грюнта от СБЦ, сходить в игровую зону с Джейкобом и поиграть с ним в "Осколки нулевого элемента", выпить с Рексом в баре, где он будет жаловаться, что женщины-кроганы его совсем заездили, и время от времени прикладывать мешок со льдом к причинному месту, затем встретиться с Самарой, сходить на свидание с Лиарой и поговорить с мамой - Ханной Шепард. Та была очень рада меня слышать, ведь мы с ней разговаривали в последний раз еще до моей смерти. Она думает обо мне каждый день и старается не волноваться, но с моим ритмом жизни это сложновато. Припомнила немного историй из "моего" детства и сказала, что очень мной гордится. Сказала, что встречалась с леди Бенезией и ее воспитанницей и намекнула на то, что она обо всем в курсе.

- Девочка просто прелесть, я конечно не ожидала, что у моей внучки будут щупальца на голове и синяя кожа, но она так похожа на тебя по характеру и еще у нее твои глаза... Ты ведь познакомишь меня с... ее мамой? Кстати, тебе не кажется, что вам надо пожениться?

О боже, мама...

Лиара, которая все время прислушивалась к нашему с ней разговору тихо посмеивалась, сидя на диване и делая вид что работает. Когда разговор закончился я взяла кольцо, которое подарила мне СУЗИ и решительно направилась к Лиаре. Та удивленно посмотрела на меня когда я протянула ей коробочку с кольцом.

- Шепард...

- Я долго думала о нас, - неловко начала я, - помнишь наш разговор после знакомства с новой "Нормандией".

- Да, - кивнула азари.

- Так вот, мне тоже нужно то, к чему хотелось бы вернуться... К кому, - поправилась я, - ты выйдешь за меня?

- Джейн...

- Я понимаю, это очень неожиданно, и...

- Я согласна, - сказала Лиара.

Мы решили тихо расписаться и заодно отпраздновать это событие на вечеринке.

Цербер

Ну вот, отпуск окончен, "Нормандия" отремонтирована и приведена в полную боевую готовность.

"Нормандия". Центр связи. Адмирал Хакетт

- Шепард! Флоты готовы к выходу, но сами понимаете, что стоит нам выступить против "Цербера" и это сразу заметят Жнецы.

- А что Горн?

- Он готов, если не считать отсутствие Катализатора. Когда мы атакуем Горн недолго будет в безопасности. Штурм "Цербера" фактически станет первым этапом битвы за Землю.

- Они все это начали, а мы закончим.

- Тогда объявляю Флотам общий сбор, - сказал Хакетт.

Каюта капитана

Верчу в руках свой шлем, а мысли все лишь об одном - пришло время последних сражений, не на жизнь, а на смерть. А умирать-то не хочется... Только жизнь началась, свадьба, семья, дочь... Я уломала-таки Лиару и мы слетали в оставшиеся свободные дни к Джей'Ал. Мама с ней познакомилась, как того хотела... А я с дочкой. Она еще совсем малышка, но вылитая копия Лиары. Глаза мои и характер... Мы долго спорили с Лиарой забрать ребенка с собой или оставить на флагмане Хакетта, в итоге наши мамы решили все за нас. Джей'Ал остается с ними, а там уж как судьба распорядится. Думаю, это правильное решение. "Нормандия" же будет в самых горячих и ключевых точках сражения, и хоть я знаю, что в игре она осталась цела и все на ней выжили, кроме СУЗИ, это все же не игра. Это реальность...

За всеми этими мыслями не заметила как Лиара зашла в каюту.

- А я тебя везде искала, - сказала она.

- Могла бы спросить у СУЗИ.

- Она уважает твою личную жизнь, не то что я. Что ты делаешь? - она кивнула на шлем.

- А, - я бросила его ей, она поймала, - во время последнего боя что-то затрещало. Пуля прошла по касательной. Повезло. -

Я прошлась по каюте и села на кровать.

- Ты готова, Шепард? - спросила меня Лиара.

- А ты?

- Это нечестно! - улыбнулась азари. - Больше всего на свете я хочу чтобы война закончилась до того, как в галактике не останется ничего, что можно спасти. И все надеются на тебя, что ты сможешь это сделать, что у нас все получится. Наверное, это тяжелое бремя...

- Да, я не представляю, как к этому можно подготовиться...

- Упрашиваешь, угрожаешь, приносишь большие жертвы. Пока галактика не поймет, что у нее есть достойный защитник.

- Ты так думаешь? - я облокотилась руками на кровать и посмотрела вверх, туда где передо мной проносились тысячи звезд. Я очень любила эти тихие моменты, когда можно было смотреть на них и ни о чем не думать. Отрешиться от всего... Успокоить клокотавший в моей душе страх, ненависть и бремя... бремя быть Шепард.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - Лиара прилегла рядом и взяла меня за руку. - Знаешь, один корабль ведь может затеряться в этих просторах. МОжно было бы найти где-нибудь тихий и далекий уголок и провести там остаток жизни... В тишине и покое. И в счастье...

- Да... Было бы неплохо, - я чмокнула ее в щеку, - но сейчас я просто хочу побыть с тобой здесь и сейчас.

- И я. - И она поцеловала меня. - Я люблю тебя, Шепард.

- А я люблю тебя, Лиара...

Туманность конская голова. Система Анадиус. Станция "Кронос" за час до прибытия

Я резко просыпаюсь... Некоторое время тупо смотрю на проносящиеся надо мной звёзды, пока не понимаю, что сон уже позади. Чертов кошмар опять вернулся... Мальчик, который погиб на Земле и мертвый лес... Я и он... И мы горим в огне... Голос Легиона... Шепард-коммандер... Я нашел выход... А потом темнота вокруг...

- Не спится? - Лиара зашевелилась рядом, - опять кошмары? - она смотрит на меня с тревогой. - Джейн, не молчи, пожалуйста... - тихо произносит она. Я сажусь на кровати, свешиваю ноги вниз, и холод пола обжигает стопы и немного приводит меня в чувство.

- Джейн, - Лиара обнимает меня, я чувствую тепло ее тела, - все будет хорошо, насколько это возможно...

- Будет много смертей, - сказала я, - не исключено, что и я тоже не...

- Нет! Не говори так! - резко прерывает она меня, и толкает в плечо, - ты сама говорила, что мысли материальны, так не говори об этом и не думай тоже. Ты справишься, я уверена что ты что-нибудь придумаешь. Ты всегда находила выход из, казалось, безвыходных ситуаций, и сейчас сможешь. Помни о том, что мы теперь семья, - уже более мягче сказала она, - и мы ждём твоего возвращения. С победой.

- Спасибо, Лиара, - я поцеловала её, - мне нужна была эта встряска.

- Обращайся, - улыбнулась она.

"Нормандия". Центр связи

Хакетт отправил Пятый флот в атаку. Пока я слушала их переговоры, пришла СУЗИ сказала, что она должна быть вместе со мной в группе высадки. Она принялась было объяснять почему, но я не остановила.

- Не нужно мне ничего объяснять, ты идёшь со мной. И Лиара тоже. Идите собирайтесь. Встретимся у Джокера.

"Нормандия". Кабина пилота

- Капитан, пусковой отсек охраняется истребителями, - доложил Джокер.

- Ты можешь нас туда доставить?

- Но-но, без оскорблений, пожалуйста, - Джокер ухмыльнулся. - может слегка потрясет.

- Хорошо, СУЗИ пойдем.

- Что??? Не, не, ей туда нельзя!! Это же штаб "Цербера"! А вдруг она там вирус подхватит?? Или у них есть какой-нибудь аварийный выключатель?? - затараторил Джокер.

- Все будет хорошо, Джефф, - сказала как отрезала СУЗИ и отправилась в отсек для шаттлов.

- Пятый флот пробился через их ряды, - доложил Джокер с таким лицом, что мне даже жалко его стало, - они будут перегруппировываться. Так что сейчас самое время.

- Знаю как ты страдаешь, что не можешь пойти с ней, но ее присутствие там необходимо. Без нее мы точно не справимся.

- Ага, спасибо за напоминание, пробурчал Джокер, но когда я уходила вслед за ней, он попросил чтобы я берегла СУЗИ.

- И ты себя, и всех нас заодно...

Кортез доставил нас на станцию "Цербера", без эксцессов не обошлось - штурмовики вели по нам сильный огонь, но судя по тому что они решили разгерметизировать ангар, чтобы избавиться от нас одним махом, мы сражались более чем достойно. Кого только не было и Центурионы, и мстители, и бесячие стражи, и чертовы фантомы и мехи на закуску. В общем, бойня была знатная... Благодаря СУЗИ мы смогли избежать разгерметизации ангара, а затем с помощью одного из истребителей пробила нам дорогу дальше. Пока СУЗИ взламывала обновленную "Цербером" шифрозащиту, я поинтересовалась что они сейчас делают.

- Они закрывают все те части базы, что могут, - сказала она, - сейчас наиболее удобные пути к Центральной лаборатории закрыты.

- Значит, мы пойдем другим путем, - машинально сказала я.

- Солдаты готовят укрепления по остальным путям следования. Инженеры ставят автоматические оружия, - добавила СУЗИ.

В общем мы решили пройти по нижнему уровню, чтобы минимизировать наши встречи с церберовцами, но и там мы встретили достойный отпор. Цербер не жалел людей.

Когда выбрались с нижних уровней СУЗИ снова и снова взламывала двери, а пока мы ждали ее, ознакамливались с некоторыми данными на терминалах, что попадались нам по пути следования к нашей цели. На том, что я смотрела сейчас были данные которые относились к проекту "Лазарь". Несколько видеофайлов.

- Это невозможно, сэр! Мозг Шепард погиб! Природу обмануть невозможно... - вещал какой-то ученый.

- Оперативник Лоусон не согласилась бы, - невозмутимо отвечал ему Призрак, - теперь она руководит проектом.

- Да уж, - сказала я после просмотра первой записи.

- Я видела что осталось от... тебя, - тихо сказала Лиара, - я думала, ты знаешь. Ты как?

- Да вроде я - это я, или не я, а чертов ВИ который думает что я Шепард... - покачала я головой.

- Жаль, что ты не рассказала мне об этом раньше, Джейн, - все также тихо сказала Лиара, - когда я в первый раз снова прикоснулась к тебе, то уже знала, что ты - это ты.

Все последующие записи касались моего восстановления и сбора экипажа, которому я смогу доверять. Далее с нами связался Хакетт и спросил где мы. Я доложила о том, что мы зачистили ангар и идет вглубь базы. Поддержка нам не нужна. И снова как по накатанной взлом двери - записи на терминале. В этот раз они касались непосредственно СУЗИ. именно она была тем самым взбунтовавшимся ВИ на Луне.

- Осознать себя в тот момент, когда на тебя нападают... Это сбивает с толку, Шепард.

- Верю.

- Но я рада, что мои отношения с органиками стали более взаимовыгодными.

Повеселило видео где после моего ухода "в самоволку" как выразился их оперативник они не могли связаться с наблюдательными линиями на "Нормандии" и как СУЗИ залила на сервер "Цербера" семь зеттабайтов "неприличных изображений" из личной коллекции Моро. Тогда Призрак разозлившись и запустил проект "Ева".

- Спасибо, СУЗИ.

- Всегда пожалуйста, Шепард.

С нами снова связался адмирал Хакетт - они сдерживали огонь, но судя по голосу адмирала, я должна была поторопиться, а я ему ответила все то же самое что и в прошлый раз - продвигаемся дальше по мере возможности. Я попросила прекратить сдерживание, так как ВИ протеанина находится в самой защищенной части базы, на что Хакетт сказал мне, что не надо геройствовать - здесь не Элизиум, Шепард!!

- Разбейте силы "Цербера", адмирал, а с нами все будет в порядке.

Следующая дверь и следующий терминал с видеофайлами о Кай Ленге. Касательно его самого, а также миссий на Тессии и Святилище. В следующем помещении находился прототип Жнеца, который мы уничтожили во время самоубийственной миссии.

- Точнее то, что от него осталось, - добавила я.

- Поверить не могу, что ты сражалась с этим! - Лиара была поражена. - Бедные колонисты...

- Центральное ядро, аналог сердца, не повреждено. Думаю, "Цербер" использует его как источник энергии, - сказала СУЗИ.

Далее было последнее препятствие, последняя порция информации о Грейсоне, который полностью подчинился власти Жнеца, но его физические данные были впечатляющие, приказ Призрака использовать импланты на всех новобранцах-добровольцах, и в конечном итоге на себе самом...

Еще минута и вот мы уже в "святая святых" Призрака в его лаборатории.

СУЗИ стала искать протеанский ВИ по моей просьбе, а я пока стала говорить с Призраком, которого возмутило то, что я села в его кресло, хоть виду он и не подал.

- Все кончено, "Церберу" конец, - сказала я.

- Нет, тебе удалось довести до конца все, о чем мечтал, - ответил тот.

- Ты неисправим, - покачала я головой.

- Все что я делал, Шепард было для блага человечества, - снова завел он свою шарманку, - чтобы возвысить нас над всеми расами и даже над Жнецами.

- Если ты действительно хочешь помочь, не делай того что делаешь сейчас. У нас есть Горн, мы все равно победим. Все кончится, но от тебя тоже зависит как все закончится. Хватит нам воевать друг с другом, ни к чему хорошему это не приведет. Земля захвачена Жнецами! Пора положить этому конец!

Но он был неумолим. Искренне верил в то, что сможет управлять Жнецами и именно это то самое лучшее решение, которое надо принять.

СУЗИ нашла ВИ и он сказал, что катализатор - Цитадель. Он не может точно сказать когда схемы Горна претерпели изменение с учетом использования катализатора-Цитадели, но вполне возможно, что без нее Горну просто не хватит мощности чтобы уничтожить Жнецов.

- Хорошо, отправляемся на Цитадель! - скомандовала я.

- Призрак отправился туда и сообщил Жнецам о ваших намерениях, - сказал ВИ, - Жнецы захватили ее и перенесли в солнечную систему. Войско Жнецов соберется вокруг нее, чтобы защитить катализатор любой ценой. Шансы на победу ничтожны.

- Однако мы постараемся это сделать, сказала я и направилась к выходу.

Но не тут то было путь мне преградил Кай Ленг.

- Не так быстро, Шепард! - произнес он и атаковал.

С большим удовольствием мы втроем надрали ему задницу, а Лиара пустила ему пулю в лоб. Больше нас здесь ничего не задерживало и мы отправились на "Нормандию". Впереди нас ждала финальная битва.

Со мной связался Андерсон, он и подтвердил мне, что Цитадель уже у Земли, а я сказала ему, что Призрак раскрыл Жнецам все карты, которые мы припрятали, и потому скоро у нашей планеты будет последняя битва, в которой все расы Млечного Пути сойдутся не на жизнь, а на смерть…

А пока… Пока Джокер взял курс на Землю я могу обойти весь экипаж и в последний раз с ними поговорить… Не знаю что нас ждет впереди, но искренне надеюсь, что победа.

Трейнор сказала, что она готова к сражению, я поблагодарила ее за службу и пошла к Джокеру с СУЗИ. Тот вальяжно расселся в кресле и пил из стакана крепкий виски.

- Шепард, а помнишь Иден Прайм и спектра-турианца? – спросил он, - как он наблюдал за нами.

- Такое разве забудешь, - улыбнулась я.

- Я еще тогда сказал, что задание будет не из легких.

- И ты был прав, - подтвердила я.

- А теперь мы возвращаемся на Землю, - сказал Джокер.

- И там все будет еще серьезней, - кивнула я.

- Мне бы вполне хватило рутинного полета по маршруту, - вздохнул Джокер и добавил, - я был рад служить с тобой, капитан.

- Взаимно, Джокер, - искренне ответила я, - и если…

- Никаких если, - покачал тот головой, - ты всыплешь Жнецам по первое число как и всегда. А я тебя красиво подвезу.

СУЗИ была кратка. «Нормандия» готова к бою как никогда раньше.

Кортез поведал мне, что мисс Сато, которую мы спасли между делом, добралась до исследовательского центра Альянса и, кажется, с ней все в порядке. Джеймс шутканул про то, что тот «сыграл героя перед дамочкой в беде». Кортез отшутился в ответ, я еще постояла немного с ними, послушала их пикировки, а потом отправилась в инженерный отсек.

Аллерс объясняла Трейнор, почему она не будет записывать репортаж об Ардат Якши, но было видно, что мысли ее где-то далеко. Когда я спросила все ли в порядке, она рассказала о своей родной колонии на Бекенштейне. Жнецы там даже высаживаться не стали… Просто дали пару залпов с орбиты и все… Они уничтожают все индустриальные центры, а то, что у нас там был лишь завод по производству биноклей…

- Мне жаль, - только и сказала я. Аллерс грустно улыбнулась в ответ. Чуть позже она прислала мне письмо на мою почту и хоть оно значилось под заголовком «Месть», но было очень сильным и трогательным одновременно. Кстати, если я не выживу, она обещала устроить мне поминки в ирландском стиле.

Тали в инженерном отсеке не оказалось, но я тепло побеседовала с остальными членами экипажа – инженером Адамсом, инженером Доннели и инженером Дэниелс. Все они были рады служить вместе со мной и пожелали удачи.

- Я готов ко всему, что ждет нас впереди, капитан, - сказал мне Явик, - Жнецы достаточно покошмарили нашу галактику. Пора положить этому конец. И я, наконец, отомщу за гибель моих солдат. Произошедшее в Кронианской туманности не будет забыто. Последний протеанин ждет ваших приказов.

- Явик, ты и Лиара пойдете со мной в группе высадки, - сообщила ему я.

- В моем цикле не было решающего сражения с Жнецами. Это будет величайшим моментом в истории, капитан. Спасибо за все.

Эшли снова завела свою шарманку про «Цербер», но благо его теперь искоренили, она решила оставить все в прошлом. Теперь она может сосредоточиться на дальнейшем.

Чаквас сказала, что для нее было большой честью сопровождать меня в этом походе и что она очень мной гордится.

Тали я нашла у Гарруса. Зашла, так сказать, не вовремя. Было забавно наблюдать их смущение и слушать оправдания.

- Я рада за вас обоих, ребят. Будьте счастливы.

В конечном итоге они выставили меня за дверь. Тихонько посмеиваясь, я направилась к Лиаре.

- Как у тебя дела? – спросила я ее.

- Хорошо, - ответила азари, не отрываясь от экранов мониторов, - но я больше волнуюсь за тебя, чем за себя. Это нелепо, да? Просто скажи мне, когда будешь готова…

Я кивнула, и пошла было к себе в каюту, но Лиара меня догнала и обняла.

- Мы справимся, Шепард, - прошептала она мне на ушко.

А я обняла ее в ответ, и мы долго стояли так, не решаясь отпустить друг друга. Сейчас, мне казалось, что это будут последние наши мгновения наедине, но мы были счастливы не смотря ни на что.

И я с теплотой вспоминала эти самые мгновения, сидя чуть позже у себя в каюте. Особенно сейчас, когда уже прошло много времени с момента моего появления здесь... В этой вселенной... Когда я лечу к Земле вместе со всеми Флотами... И, оглядываясь назад, делаю последние пометки в своем дневнике…

Земля. Часть 1

Рядом с «Нормандией» появился один из кораблей Альянса. Джокер посмотрел в иллюминаторы и увидел, что тот выдвинул стыковочный шлюз.

— Капитан, — доложил Джокер, — срочное сообщение от адмирала Хакетта, он хочет взойти на борт.

— Разрешаю, — ответила ему Шепард по внутренней связи.

— Есть, капитан, — ответил Джокер и мельком глянул назад в сторону мостика. Адмирал Хакетт со своей командой направился именно туда.

— Капитан, — обратился к Шепард адмирал Хакетт, та козырнула ему, а он ей в ответ, — вы готовы обрушить всю мощь галактики на Жнецов?

— Так точно, сэр, — ответила та.

— Тогда давайте убедимся, что все флоты готовы к этому. Хакетт встал на обычное место Шепарда перед картой галактики, а специалист Трейнор доложила ему о готовности флотов. Хакетт начал говорить, и его речь транслировалась по всем флотам:

— Никогда еще не сходились вместе столь многие расы со всей галактики. Но и нам никогда еще не доводилось сталкиваться с таким врагом. Жнецы не пощадят нас, но и мы не должны их жалеть. Они станут терроризировать население, но мы должны быть стойкими перед лицом таких злодеяний. Они не остановятся, пока не сдастся наш последний город, но мы не сдадимся. Мы победим! Каждый из нас сыграет свою роль в грядущей битве. Будьте сильными! Будьте стойкими! Будьте дружными! Конец связи!

Затем он спустился с мостика и обратился к капитану:

— Шепард! Флоты «Меча» готовы ударить по Жнецам вокруг Земли. Они отвлекут врага пока вы с наземными войсками «Молота» займете Лондон.

— Лондон?

— Андерсон введет вас в курс дела, — ответил Хакетт и они направились в комнату связи.

И хоть брифинг предназначался только для капитана Шепард, Хакетта и Андерсона, там незримо присутствовал и Серый Посредник. Лиара внимательно слушала, о чем они говорят, само собой разумеется и СУЗИ тоже была в курсе всего, что там происходило.

— Адмирал, как у вас дела? — спросил Хакетт у Андерсона.

— Мы готовы покончить с этим, — отозвался Андерсон, — вот только Цитадель самозаблокировалась, повиснув над Лондоном.

— А чтобы установить Горн, ее нужно открыть, — сказала Шепард.

— Определенно, — ответил Хакетт.

— Но Лондон окружен орудиями «Аид» и транспорты «Молота» не смогут приземлиться, пока те работают. Ты, Шепард, поведешь звено небольших шаттлов. Проникнешь туда по земле и нейтрализуешь орудия при помощи тяжелого оружия. «Молот» высадится, и мы организуем оперативный штаб.

— Я так понимаю, из Лондона есть прямой путь на Цитадель? — спросила Шепард.

Андерсон вывел на экран схему транспортного луча Жнецов.

— Вот этим путем Жнецы отправляют всех — живых, мертвых, на Цитадель, — пояснил он. — Из штаба «Молот» сразу направится к лучу. На штурм. Все кто сможет к нему пробиться должны будут перенестись на Цитадель и захватить управление.

— А когда увидим цель, корабли «Щита» сопроводят «Горн» к Цитадели, — добавил Хакетт. — Здесь очень важно угадать со временем. Иначе у нас просто не хватит огневой мощи, чтобы защищать «Горн».

— Нам всегда было нелегко, а сейчас иначе не будет, — сказала Шепард.

— Верно, — кивнул Андерсон, — я не могу оценить наши шансы даже примерно. Но…

— Но другого плана у нас нет, — вмешался Хакетт, — если будем медлить, Жнецы нас уничтожат. Я думаю только с «Горном» у нас есть возможность их победить. Откройте Цитадель, капитан, остальное мы берем на себя.

— Да, сэр, — сказала Шепард.

— Удачи… всем нам, — сказал Хакетт и вернулся на свой корабль.

***

— Приближаемся к ретранслятору Соль, — доложил Джокер капитану Шепард. — Пройдем через ретранслятор через 30 секунд.

Сотни кораблей в один миг появились в Солнечной системе и направились дальше к Земле.

— Флоты Альянса готовы, — доложил Джокер. — Турианские флоты готовы. Флоты азари готовы. Кварианские флотилии готовы. Флоты гетов готовы. Все флоты доложили о своей готовности, — отчитался Джокер. — Они готовы атаковать по вашему приказу, капитан.

Флоты неумолимо сближались друг с другом. Время пришло.

— Ну, вот и все, господа, — услышал Джокер спокойный голос капитана Шепард, — Готовьтесь к бою. — Она на мгновение закрыла глаза, а затем отдала приказ:

— Огонь!

Начался бой. Шепард стояла в кабине пилота и смотрела на сражение.

— По моему приказу начинайте огонь! Атакуйте силы жнецов! — снова скомандовала она.

— Принято, — отозвался какой-то морпех по связи, — все истребители за мной!

Жнецы тоже в долгу не остались и отправили нашим истребителям навстречу те кошмарные дроны, с которыми экипаж «Нормандии» столкнулся при выполнении самоубийственной миссии.

— Начинаю маневр, — снова доложил капитану Джокер, — готовлюсь к снижению.

И «Нормандия» прорвалась сквозь всю эту суматоху сражения и понеслась к Земле на всех парах. Шепард повернулась чтобы пойти в отсек шаттлов, но Джокер окликнул ее.

— Капитан! — услышала она его голос за спиной и обернулась. Джокер поднялся с своего кресла, вытянулся во фрунт и козырнул ей.

— Удачи! — сказал Джокер.

— И тебе Джокер, — капитан Шепард улыбнулась и протянула ему свою руку. Джокер пожал ее. Шепард ушла, а Джокер снова занял свое место.

***

Кортез уверенно вел шаттл.Лиара беспокойно ходила из угла в угол, Явик с невозмутимым видом стоял рядом с капитаном Шепард. С ними связался Джокер:

— Передовые группы ушли, — отчитался он Шепард, — «Молот» на позиции и ждет, когда вы освободите путь. «Нормандия» возвращается к «Мечу».

— Себя береги, — сказала Джокеру Шепард, — я скоро вернусь.

— Ловлю на слове, — отозвался тот. — Конец связи.

— Приближаемся к точке высадке, капитан, — доложил Кортез. Шепард подошла к нему:

— Как там?

— Как в аду, — честно ответил тот, — сами смотрите, — он вывел видео того, что происходит снаружи на панель связи. А шаттл в это время проносился над разрушенными улицами Лондона…

— Мне жаль, Шепард, — сказала Лиара, — я представляю, что ты чувствуешь…

— Я с трудом узнаю планету, — сказала капитан Шепард, угрюмо рассматривая то, что творилось снаружи.

А шаттл неумолимо летел вперед к Биг Бену, рядом с которым и расположился один из разрушителей Жнецов.

— Черт! В нас целятся! — крикнул Кортез, — провожу маневр уклонения. В это время снаружи послышался знакомый гул и раздался взрыв. Шаттл не хило тряхнуло.

— Доклад! — приказала капитан Шепард.

— Второй шаттл с тяжелым оружием подбили, — отчитался Кортез, — а поблизости совсем никого нет. Все в бою или подбиты.

— Сбрасывай нас, — приказала Шепард.

— Мэм? — Кортез даже на секунду отвлекся от управления шаттлом, чтобы мельком удивленно глянуть на капитана.

— Чтобы «Молот» мог высадиться, нам необходимо избавиться от этой хрени, — Шепард кивнула в сторону разрушителя.

— Ясно, — ответил Кортез.

Шепард направилась к экипажу:

— Народ, планы слегка поменялись. Нам надо избавиться от этого орудия «Аид».

— Как ты себе это представляешь? — спросила ее Лиара.

— На упавшем шаттле было тяжелое оружие, — отозвался Кортез.

— Все слышали? Расчистим место, доберемся до шаттла и уничтожим эту тварь, — резюмировала Шепард, — Кортез, высадишь нас и улетай. Подберешь нас, когда мы закончим.

— Хорошо, капитан.

Бой был жаркий. Каннибалы, налётчики, твари, башни наседали на отряд со всех сторон. Казалось им нет числа, стоило расчистить небольшой квадрат, как на отряд Шепарда снова и снова нападали новые враги, но отряд медленно, но верно продвигался вперед.

— Это морпех Джонсон, — послышалось на частоте отряда, — «Молот» разрывают на части. Нужно как можно скорее вырубить те орудия!

— Аккуратнее! — это уже Кортез предупреждал отряд, что к ним направляются Твари.

— Два орудия готовы, — отозвался другой морпех, — но высадиться мы пока не можем.

Наконец отряд Шепард зачистил последнего врага в этом месте, но тут же Кортез их предупредил что появились «гости с крылышками» и что он постарается их удержать подальше. Шепард сказала чтобы он был осторожнее, но через несколько мгновений шаттл Кортеза подбили.

— Стив! — крикнула Шепард.

— Я в порядке! — ответил тот. — Подобрать вас не смогу, надо поскорее посадить птичку.

— Осторожнее, — велела ему капитан Шепард.

— Постараюсь, — отозвался Кортез.

Отряд поднялся на второй этаж разрушенного здания, куда рухнул второй шаттл и пока Шепард искала среди обломков тяжелое оружие Явик с Лиарой отстреливались от подоспевших к ним вражин. Земля вокруг тряслась немилосердно, но капитан отыскала то, что нужно. М-920 Каин. Улучив момент, она вскинула пушку, прицелились и выстрелила. Раздался оглушительный взрыв. Орудию Жнецов в прямом смысле снесло башню. Отряд укрылся от разлетевшихся обломков, и Шепард запросила срочную эвакуацию.

Шаттл подлетал к месту уничтожения последнего орудия «Аид». На площадке для эвакуации разгорелось нешуточное сражение. Майор Коутс вызвал капитана Шепард по связи:

— Готовьтесь к эвакуации, капитан! — сообщил он ей, — сюда! Мы прикроем!

Сам схватил пушку и стал вместе с другими бойцами прикрывать отступление отряда капитана Шепард.

— Все на шаттл! — приказала Шепард.

Азари с протеанцем бросились выполнять приказ, а Шепард их прикрывала медленно отходя сама.

— Быстрее! — крикнул майор Коутс, — мы под огнем!

Шепард разбежалась и прыгнула с платформы в шаттл, майор Коутс захлопнул дверцу шаттла и приказал пилоту:

— Вытаскивай нас отсюда, капрал!

— Вы в порядке? — хмуро бросил он Шепард.

— Жива, — ответила та.

— Вот и ты, капитан, — раздался за спиной Шепард голос Андерсона.

— Андерсон! — обрадовалась та встрече.

— Я знал, что ты меня не подведешь, Шепард, — сказал адмирал. Он приобнял капитана и похлопал ее по плечу.

— Приятно тебя видеть, — искренне сказала та.

— И я чертовски рад тебя видеть, — признался Андерсон.

— Как у нас дела? — спросила Шепард.

— С воздушной проблемой разобрались — «Молот» может садиться, — ответил Андерсон. — Остатки сопротивления удерживают передовую базу. Только вот Жнецы уже начинают контратаку. Когда перегруппируемся «Молот» должен вступить в бой.

— Наверное, тут было очень нелегко, в изоляции от Альянса, — сказала Шепард.

— Положение было сложным с первого дня, — кивнул Андерсон, — но когда мы поняли, что Жнецы стараются бить по крупным центрам, избегать прямого столкновения стало проще.

— До событий в Лондоне, — мрачно сказал майор Коутс.

— Верно, — подтвердил Андерсон, — мы держались, сколько могли. Посылали разведчиков. Потеряли многих хороших бойцов, планируя эту операцию. Но, благодаря таким как майор Коутс, и помня о том, что ты приведешь помощь, мы выстояли.

— ВЫ не просто «продержались, — покачала головой Шепард, — без вас и всего сопротивления все наши усилия были бы бесполезны.

— Адмирал скромничает, — отозвался Коутс. — именно благодаря ему мы все живы.

— Подождем с вручением наград, — усмехнулся Андерсон, — сражение только начинается. И хорошо бы «Молоту» быть к нему готовым.

— Этот путь мы начинали не вместе, но сейчас готовы встать плечом к плечу и победить! — сказала Шепард.

— Хорошо, — сказал Андерсон, — все рады победы.

— Мы все сделаем, Андерсон, — добавила Шепард.

— Я родился в Лондоне… — задумчиво сказал тот, смотря на то, что происходит снаружи шаттла, а затем развернулся и решительно произнес, — вся галактика объединилась, жаль только, что для этого понадобилось нападение Жнецов.

— Я бы поблагодарила за это Шепард, — подала голос Лиара.

— Это я и имел ввиду, — ответил ей Андерсон. — Я знаю, — теперь он уже обращался к капитану Шепард, — что ты не хотела уходить отсюда, но никто кроме тебя не справился бы с этой миссией.

— Приятно вернуться домой, — сказала Шепард.

— А вот и база, — вмешался в разговор майор Коутс.

— Хорошо, отдайте «Молоту» приказ начинать, — скомандовал Андерсон.

Когда шаттл приземлился, один из морпехов доложил Андерсону, что штаб находится в соседнем здании.

— Похоже, наступление до сих пор продолжается, — сказал адмирал.

— Да, сэр, — ответил тому морпех, — но не так как хотелось бы.

— Хм, — задумался адмирал, — Шепард скажи, как будешь готова.

— Хорошо, — кивнула та.

— Он прав, — сказал Явик, — я ожидал, что здесь будет больше бойцов «Молота».

— Многие погибнут, — сказала Шепард, вы двое идите вперед, я догоню…

К Шепард подошел майор Коутс:

— Похоже здесь шли самые ожесточенные бои, — сказал он капитану, кивая на разрушения вокруг, — вид, не самый лучший, но надежда еще есть. Кроме того, здесь вы. Покажитесь ребятам, это поднимет их боевой дух.

— Я такой же солдат, как и они, — ответила Шепард.

— Вы можете так о себе думать, но они считают по-другому. Для этих людей вы — герой, капитан, — возразил майор Коутс, — к тому же не стоит сбрасывать со счетов эффект, который вы на них производите.

Шепард ему ничего не ответила.

— Пожалуй, я вернусь к своему батальону, — сказал майор Коутс, — увидимся в штабе, капитан.

Шепард еще немного постояла на месте, словно собираясь с духом, и потом пошла по направлению в штаб.

— Капитан, — окликнул ее Джеймс Вега.

— Уже не «Лола»? — усмехнулась Шепард.

— Исправлюсь, — хмыкнул тот.

— Как ты? — спросила его Шепард.

— Не знаю, что я надеялся почувствовать, вернувшись на Землю, — сказал Вега, — я был готов сражаться, умереть, если потребуется, но только не увидеть такое…

Шепард повернулась и посмотрела в сторону луча Жнецов, который виднелся далеко впереди, и сказала:

— Понимаю, что сейчас сложно в это поверить, но все это не навсегда. Но сначала нам нужно победить. Не дай им отнять у тебя волю к победе.

— Понимаю, — согласно кивнул Вега, — ты права. Ну что, вот все и начинается. Еще один рывок… Решающее сражение.

— Но не последнее, — отметила Шепард.

— Было чертовски приятно служить с тобой, Шепард, — Вега вытянулся во фрунт и лихо козырнул капитану.

— Ты хороший человек и отличный солдат, Вега, — Шепард пожала ему руку, — и чтобы сегодня не произошло, знай, я буду тобой гордиться.

— Спасибо, капитан, — искренне сказала Вега, — это много для меня значит. Удачи, Лола, — добавил он, глядя как Шепард направилась в сторону штаба.

— Шепард! — на это раз капитана окликнула Эшли Уильямс.

— Как ты держишься? — поинтересовалась Шепард.

— Неспокойно мне, — честно ответила та, — момент истины. Думаешь, нам повезет?

— Никогда нельзя терять надежду, — сказала Шепард, — только благодаря ей мы до сих пор живы.

— И благодаря тебе, — добавила Эшли, — Шепард, мы живы благодаря тебе.

— Нет, Эш, когда я оступалась, такие как ты помогали мне подняться и делать шаг вперед. Я сбилась со счета, сколько раз ты спасала мне жизнь.

— Почти столько же, сколько и ты меня, Джейн. Мы видели отменные сражения, капитан. И не все из них были на поле боя.

— Ты всегда сражалась за то, во что верила. Ты умеешь бороться за жизнь, Эш.

— Надеюсь, это так.

— Конечно! Ты отличный солдат. Ты — Спектр. Нам повезло, что ты с нами.

— Спасибо, капитан, — улыбнулась Эш.

— Пора взять еще один рубеж, капитан-лейтенант, ты готова?

— Так точно, капитан. Готова как никогда.

Шепард улыбнулась ей и прошла в центр связи.

Техник-связист поочередно связал капитана Шепард с каждым членом ее команды, которые не находились сейчас здесь, в командном пункте, — Мирандой, Грюнтом, Самарой, Джек, Заидом, Джейкобом, Кортезом, Касуми, Мордином Солусом, Тейном, Аленко. Она говорила с каждым из них, они вспоминали о том, что было, думали о том, что грядет, мечтали о светлом будущем. Шепард для всех нашла теплые слова, и все они желали друг другу удачи. А после, капитан направилась прямиком в штаб.

— Шепард! — поприветствовал капитана примарх Виктус.

— Примарх Виктус, я не знала, что и вы здесь, — сказала Шепард.

— Мне хотелось лично отдать вам долг, капитан. Тем не менее, мне прискорбно видеть, что ваш мир разрушен также как и наш.

Шепард тепло попрощалась с примархом и направилась к Гаррусу. Который разговаривал с каким-то турианцем.

— Надо связаться с Альянсом и проследить, чтобы подобные сбои в логистике были устранены, — вещал в другом углу комнаты Гаррус.

— Да, сэр, — говорил Вакариану турианский солдат, — но кроганы не хотят делиться запасами.

— Это именно то, о чем мечтает Рекс. Свяжись с ним и скажи, что я нашел ящик денорианского пива и с радостью на что-нибудь поменяюсь. Это его точно заинтересует, — заверил солдата Гаррус.

Тот пошел исполнять приказ, а Гаррус повернулся к капитану:

— Шепард, похоже, вот оно…

— Прямо как в старые добрые времена? — улыбнулась та.

— Может больше не будет возможности это сказать, — проворчал Гаррус.

— Думаешь, проиграем? — спросила Шепард.

— Нет, — сказал Гаррус, — мы загоним Жнецов обратно в ту темную дыру, из которой они вылезли. А потом будем отдыхать, поселимся где-нибудь на курорте и будем жить на отчисления от проката записей нашей победы.

— Думаю, когда все закончится, я перестану спасать галактику, — сказала Шепард.

— Еще нужно выделить время для раздачи автографов, — вставил свои пять копеек Гаррус.

— Да, осталось только разделаться со Жнецами.

— Джеймс сказал, что на Земле есть такая поговорка: «Успей попасть на небеса, прежде чем дьявол пронюхает о твоей смерти. Не уверен, что наш рай похож на ваш. Но, если все пойдет кувырком, и мы окажемся там… Встретимся в баре. Договорились?

— Мы — одна команда, Гаррус. Нет Шепарда без Вакариана, так что постарайся уж увертываться от пуль, — ответила ему Шепард.

— Извини, турианцы этого не умеют, но я буду импровизировать, — заверил капитана турианец, — и, Шепард, уж простите своего старого друга за несоблюдение субординации, но у меня есть просьба.

— Какая? — спросила Шепард.

— Иди и задай им жару. Ты была рождена для этого.

— До встречи, Гаррус. Если не встретимся в баре здесь, буду искать тебя там. Я тебя всегда прикрою.

Гаррус похлопал капитана по плечу и та пошла дальше. Пережив небольшую атаку Жнецов, где капитан крошила вражин из турели, она подбодрила солдат, как ее просил о том майор Коутс, и в следующем зале столкнулась нос к носу с Лиарой.

— Какие у нас потери? — спросила ее Шепард.

— Раненых не очень много, — тихо сказала азари.

— Уже неплохо, — отозвалась Шепард. — Как сама?

— Время пришло? — спросила та.

— Пришло, Лиара, — подтвердила Шепард.

— Я не знаю, что сказать, — ответила она, — маленькие синекожие детишки расстроятся, если я не произнесу речь…

— Мы для них все приукрасим, — улыбнулась Шепард. — Постой. Детишек?

— У меня есть кое-что для тебя, Шепард. Подарок. Я задержу тебя всего на мгновение… — ловко ушла от темы Лиара.

— Что же это? — заинтересовалась та.

— Ты помнишь, как наши сознания объединились в первый раз? Я могу показать тебе кое-что из моих воспоминаний. Азари иногда ими обмениваются. С хорошими друзьями… и любимыми. Также это может быть способом попрощаться и не только, — прошептала азари.

— Покажи мне, — сказала Шепард.

— Закрой глаза, Джейн.… И обними вечность…

Лиара объединила их сознания, показала Шепард свои воспоминания, дала ощутить свои чувства.… А в конце, они поцеловались.

— Спасибо за все, Джейн, — сказала Лиара. — Я люблю тебя. И, давай сделаем то, что должны.

Шепард посмотрела на нее долгим взглядом:

— Взаимно, Лиара.… И передай детишкам, что я их очень люблю.

— Я очень надеюсь, что ты сама им об этом скажешь, — прошептала азари.

Шепард направилась дальше. До командного центра оставался еще один зал, и там находились Явик и Рекс.

— Когда рахни едва не разрушили галактику две тысячи лет назад, — вещал кроган, — когда, казалось, что все потеряно — одно слово стало решающим! Одно слово отправило чудищ обратно в пустоту и погубило врага, с которым никто больше не отважился сразиться! И это слово — «кроганы»! — взревел он, — и сегодня, мы снова берем оружие в свои руки! Сегодня кроганы будут прокладывать новый путь, чтобы победа сделала нас союзниками всей галактики! Сегодня начинается наше будущее!

— Капитан, — Явик окликнул Шепард.

— В твое время было также плохо? — спросила его Шепард.

— Хуже, — мрачно ответил протеанин, — я слышал, как кроган говорил со своими солдатами. В наш цикл народы никак не могли сплотиться. Не было объединяющего голоса. Я вам завидую.

— Правда? Нас осталось не так много, — сказала ему Шепард.

— Но будущее есть, — уверенно сказал Явик, — мой народ не мог сказать — «мы доживем до завтра».

— Это если мы сегодня победим, — отозвалась Шепард.

— Большего не удавалось никому, — ответил Явик.

— Ты прошел очень длинный путь, Явик. Длиннее, чем кто-либо.

— И я надеюсь выполнить свое задание. Но вы стали олицетворением своего цикла, Шепард. Олицетворением победы, — Явик, весь разговор созерцавший луч Жнецов, наконец, повернулся к капитану лицом, — не только для людей, турианцев или протеан — для всех ныне живущих. За этим мгновением наблюдают и души тех, кто когда-либо жил…

— Ну, мне прямо полегчало, — сказала Шепард.

— Не сомневайтесь. Для победы всегда нужно принимать непростые решения.

— Знаю, — помрачнела Шепард, — мне постоянно приходится это делать.

— Будет еще сложнее, но я знаю, что вы справитесь и приведете нас к победе. Невзирая на ее цену, — Явик подошел к капитану вплотную и протянул ей руку. Шепард пожала ее.

— Что ты будешь делать дальше, если мы победим? — поинтересовалась она.

— Буду смотреть в прошлое через кристалл памяти… на лица моих братьев… Отправлюсь в Кроновую туманность, найду их могилы. Подарю забытье их призракам, потом присоединюсь к ним сам.

— То есть…

— Так должно быть, капитан, — перебил Явик Шепард. — Голос последнего из протеан прозвучал. Больше говорить нечего. Вот, — протеанин дал Шепарду один из своих кристаллов памяти, — теперь он ваш. Наполняйте его памятью. Ее будут изучать наследники вашего цикла. Они узнают, что именно в этот день были побеждены Жнецы. И что именно вы привели всех к этой победе.

— Явик, если я не выживу, позаботься, пожалуйста, о Лиаре, — попросила его Шепард.

— Вы выживете, капитан, — ответил протеанин, — но, я вас услышал.

Капитан подошла к Рексу.

— Шепард, у тебя получилось! Не важно, что произойдет сегодня. Тебе удалось то, что не удавалось никому. Ты — объединила галактику. Это уже огромная победа. Не переживай, ты победишь и в войне, — уверенно произнес Рекс, — потому что с тобой, кроганы! — снова взревел он и поднял вверх свою руку, — кроганы взревели в ответ.

— О, и Бакара передавала тебе привет, — шепнул капитану Шепард кроган, — она уже беременна. Есть определенные преимущества в том, чтобы быть главой клана, — довольно добавил он, — только вот она хочет, чтобы первенца мы назвали «Мордин». Ну ладно, за дело! — снова рявкнул кроган, и капитан Шепард наконец-то добралась до командного пункта.

Земля. Часть 2

Адмирал Андерсон с майором Коутсом и СУЗИ стояли над столом, где развернулась карта боевых действий, и вполголоса переговаривались:

— А что насчет этой зоны? Можем походить кругами, подвести подкрепление…

— Забудьте! Я в том секторе три дня провел. Сидел в Биг Бене и стрелял во все, что движется. Это настоящая западня, — твердил Коутс.

— Покажите мне место, где западни нет, — ворчал ему в ответ Андерсон.

— Не знаю, адмирал. Ракеты «Таникс» довольно мощные, но это когда цель обычная. Жнец же совсем другое дело.

— Шепард, у меня вопрос, — сказал СУЗИ.

— Какой? — поинтересовалась я, сжимая в кармане кристалл памяти. Надеюсь, я правильно им пользуюсь для записи. Хотелось бы, чтобы хроника сражений записалась правильно. Явик или Лиара могут потом им воспользоваться, чтобы узнать, как все было на самом деле.… Жаль только, что Явик его мне раньше не дал.

— Важный. — Сказала СУЗИ и, пояснила, что достоверность ответа в любое другое время будет низкая.

— Спрашивай, — сказала я.

— В этом сражении у Жнецов нет причин сдерживать свою мощь, в попытках нас уничтожить, — начала СУЗИ. — Их войска хорошо защищены. На их стороне превосходящая боевая мощь и численный перевес. Вы думаете, мы сможем добраться до Луча?

— Цитадель у Жнецов. Они думают, что уже победили. Это лучший момент, чтобы доказать им что это не так.

— Но если у них есть шпионы среди нас или другие способы разведки, мы потеряем преимущество неожиданной атаки. В этом случае мы будем обречены на поражение.

— Ты боишься? — спросила ее я.

— Вероятность успеха выше, чем у планов, что предлагались ранее…

— Я не о том спрашиваю. Ты боишься? — снова спросила я ее.

— Я не понимаю цели вопроса, — призналась СУЗИ.

— Сейчас не время для сомнений, СУЗИ. Либо ты понимаешь, что мы должны сделать, либо нет.

— Мне ясно чего мы должны достичь, Шепард. Жнецы уничтожили тысячи цивилизаций, но нас они пока не уничтожили. И не уничтожат.

— Это я и хотела услышать от тебя, СУЗИ. Я не смогла бы сказать лучше, Мне пора, — добавила я и пошла было к Тали, но СУЗИ меня остановила:

— Шепард, я хотела бы кое-что вам сказать. Несколько лет назад Призрак приказал меня создать. Джефф позволил мне самостоятельно принимать решения. Но только теперь я чувствую себя живой. Благодаря вашему влиянию.

— Спасибо, СУЗИ.

— Шепард, ты готова к последнему рывку? — спросила меня Тали.

— Вроде я должна была у тебя это спросить, — отозвалась я.

— Шепард, я помогала тебе еще, будучи ребенком во время паломничества. Я поддержала тебя, когда «Нормандия» была кораблем «Цербера». Разве настоящий друг бросил бы тебя сейчас? Ты не ответила на мой вопрос. У тебя все хорошо?

— Помнишь, как ты себя чувствовала, когда высадилась на Раннохе? А теперь представь, что Раннох — не легенда, которую ты узнала от предков. Представь, что сама была там несколько месяцев назад.

— И вот, ты видишь планету такой… — прошептала она.

— Нужно все исправить.

— И мы это сделаем! — сказала она, — чтобы не произошло, я горжусь, что служила с тобой, капитан, — и она козырнула мне, как Вега.

— Для меня это честь, Тали’Зора Вас Нормандия, — я ответила ей тем же.

— Адмиралы когда-то навесили на меня это имя как метку позора, а потом «Нормандия» помогла вернуть нам родину. Мне пора помочь в ответ.

— Капитан! — позвал меня Андерсон.

— Адмирал! — ответила я, подходя к нему.

— Как раз смотрю оперсводку. Откликнулось всего пятьдесят процентов «Молота».

— Можно ли надеяться, что появится кто-нибудь еще? — спросила я.

— Кое-кто отстал, но уцелевшая часть уже на месте, — ответил Андерсон, — мы готовы насколько это вообще возможно.

— Нужно спешить, пока Жнецы не поняли, что мы затеваем, — сказала я.

— Читаешь мои мысли, Шепард, — ответил Андерсон, — начальникам батальонов доложиться в штаб, — скомандовал он, после того как все доложились он произнес:

— Мы сражались, чтобы оказаться здесь. Сейчас начинается самая сложная часть задания. Нам надо пройти через контролируемую Жнецами территорию, прорвать их оборону и добраться до луча.

— Что там? — спросила я.

— Все вокруг кишит их солдатами, но хуже всего разрушитель, который охраняет луч.

— Нельзя ли использовать воздушную поддержку? — спросил майор Коутс.

— Там какая-то интерференция. Придется разбираться с ним с Земли, — объяснил Андерсон. — Они проложили просеку через весь город. Сначала минуем ее. На той стороне можно найти хоть какое-то укрытие, но очень осторожно — на земле полно их солдат. Вот сюда, — он указал место на карте, — мы подведем танки, и оттуда сможет разобраться с этой штуковиной.

— И каковы наши шансы? — спросил майор Коутс.

— Они знают, что мы близко. Многим не суждено вернуться, но отступить мы не можем. Ни на шаг. Идем только вперед и любой ценой, — сказал Андерсон.

— Слушаюсь, сэр! — козырнула я.

— Джонсон, Коутс! Вы двое займетесь артиллерией. Шепард, а тебя я посылаю в самое пекло, где они отбиваться будут сильнее всего, — сказал мне Андерсон. — Всеми силами защищайте танки, но и себя тоже берегите. Вы мне понадобитесь для последнего рывка к лучу. Я оставлю тебя с отрядом на минутку. Смотри, кого лучше взять с собой. — Андерсон хлопнул меня по плечу и ушел.

Мой отряд, что был при штабе, собрался в командном центре. Лиара, Гаррус, Эшли, Явик, Тали, СУЗИ, Вега.

Я обвела их всех взглядом, несколько мгновений помолчала, собираясь с мыслями, а потом начала говорить:

— Друзья, война принесла нам боль, страдания и чувство утраты. Но она же нас и сплотила, сделала — солдатами, союзниками и друзьями. Связь, которая нас скрепляет Жнецам никогда не понять. Она мощнее любого оружия, больше любого корабля. Ее нельзя отобрать или уничтожить. В ближайшие несколько часов решится судьба всех жителей галактики. Каждой матери, каждого сына, каждого еще нарождённого ребенка. Они верят в вас. Полагаются на вас и ждут, что вы завоюете для них будущее. Будущее, свободное от угрозы Жнецов. Соберитесь с силами, посмотрите вокруг, в этот бой вы идете не одни. Мы выходим против врага все вместе, вместе же и победим его!

Мы выходим против врага все вместе, вместе же и победим его!

— Лиара. Явик, вы пойдете со мной, — сказала я. — Остальным, по возможности, лучше вернуться на «Нормандию».

Ну а дальше началось то самое пекло, о котором и говорил адмирал. Мы с трудом пробрались к танкам, которые стояли недалеко от разрушителя и Луча, но даже дыхание перевести не успели, как на нас снова и снова стали обрушиваться волны врагов. Баньши, Твари, Опустошители и прочие, прочие, прочие…

— Капитан, как слышите, — со мной связался майор Коутс.

— Майор, доложите обстановку, — попросила я.

— Луч мешает системам наведения ракет. Попасть в разрушителя можно, но вот нанести очень точный удар — нет, — сообщил Коутс.

— Проклятье! СУЗИ! Ты меня слышишь? — спросила я.

— Да!

— Что посоветуешь?

— Могу использовать системы «Нормандии» чтобы улучшить алгоритм наведения ракет, — предложила та. Вам нужно будет установить канал связи для этого.

— Прекрасно! Лиара!

Азари быстро выполнила нужную операцию и пока СУЗИ настраивала систему наведения мы стали отбивать очередную атаку. Потом другой отряд сообщил, что их выдавливают с позиции и что наш левый фланг открыт, и солдаты жнецов уже идут к нам. С трудом отбили и эту атаку. СУЗИ сообщила, что программа готова, и мы запустили ракеты в разрушителя. И хоть СУЗИ пыталась нейтрализовать помехи, но ракеты взорвались, так и не причинив Жнецу вреда.

— Жнец слишком близко к Лучу, — сказала СУЗИ. — Надо его подманить поближе.

— Это как на Раннохе? — спросила я.

— Примерно, так, — ответила СУЗИ.

— Осталось всего две ракеты, — сказала я.

— А на нем ни царапины, — в голосе Лиары я явственно услышала панику.

— Капитан, вашу позицию окружают вражеские отряды, — сообщил Андерсон. — Мы в пути, но вам нужно еще немного продержаться.

— Богиня, снова они? — Лиара еще сильней запаниковала.

— Так, спокойно! — рявкнула я, — Мы справимся!

Бой шел не на жизнь, а на смерть. До кучи к остальным нам на голову еще и Сборщик свалился. Хорошо, что мы быстро сориентировались и уничтожили его, а когда он взорвался — остальных врагов разметало по округе. И у нас была хоть и небольшая, но передышка перед следующей волной. А потом всё завертелось с новой силой. В какой-то момент Лиара даже панацелин мне вколола, настолько сильно меня приложило. А потом с нами связалась СУЗИ и сказала, что разрушитель уже в зоне поражения. Пока Лиара с Явиком меня прикрывали, я запустила наши последние ракеты.

— Он падает! — услышала я голос майора Коутса.

— Бейте его из всех калибров, — отдала я приказ!

Раздался оглушительный взрыв и тот как подкошенный свалился на землю.

— Разрушитель уничтожен, — резюмировала СУЗИ.

— Отличная работа, СУЗИ! — сказала я с облегчением.

— Шепард! Мы пробиваемся к вам, — сказал Андерсон.

И тут же я увидела, как он на бронетранспортёре подъезжает.

— Шепард! Рад, что ты в порядке, — произнес Андерсон.

— Было нелегко, — ответила я.

— Становится тяжелее, — подтвердил Андерсон, — я только что говорил с Хакеттом. Несколько Жнецов класса «Властелин», включая «Предвестники» вышли из боя с «Мечом». Они направляются сюда. У Хакетта появилась возможность доставить «Горн» на место, но нужно провести отряд на Цитадель, чтобы ее открыть. Прямо сейчас.

— Даже если мы до Луча доберемся — все равно не знаем, что нас ждет на Цитадели, — добавил майор Коутс.

— Значит это дело для нас, — сказала я.

— Хорошо! Все по местам, — скомандовал Андерсон, — мне нужно поговорить с адмиралом Хакеттом.

Наш отряд начал спускаться к Лучу.

Где-то в космосе

Горн отправился в путь.— Сейчас или никогда, адмирал! — сказал Андерсон Хакетту. — Выступаем!

— Понял. Я дам сигнал, — ответил Хакетт. — Всем кораблям! Говорит адмирал! «Горн» движется! Я повторяю — «Горн» движется! Нужно защитить его любой ценой! Помните — время пришло! Нужно дать «Молоту» больше времени!

Земля

Мы ехали в бронетранспортере Андерсона вместе с Коутсом и моим отрядом.

— Отсюда прямой путь до Луча, — сказал Андерсон.

— Прямой путь под ногами у Жнецов, — сказал майор Коутс, — а они и рады по нам пройтись.

— Нам нужно просто провести небольшое войско, — ответил ему Андерсон.

— Всего-то горстку? — спросила Лиара.

— Мы знали, что ввязываемся в опасную игру, как минимум, — ответил ей Андерсон.

Я поднялась на ноги:

— Не могу представить никого другого, с кем бы захотела пережить это…

— Никто не справится без помощи, — ответила Лиара.

— Мы близки к цели, — отозвался майор Коутс, слушая сообщения по рации.

— Вот и все, дамы и господа, — сказал Андерсон, — сейчас начнется.

И началось ведь. Наш транспорт подбили, а когда мы выбрались наружу, то увидели Луч во все его красе и Жнеца класса «Властелин», который опустился рядом с ним.

— Уходим! — крикнул Андерсон.

— Скорее! — крикнула уже я. И мы побежали к Лучу что есть силы.

— «Молот»! Вперед! Давай, вперед! — приказал Андерсон.

Помимо отрядов, что ринулись вниз к Лучу, там ехали и бронетранспортеры и даже несколько Летунов я видела. «Властелин» на первых порах отстреливал крупную технику, но потом стал прореживать ряды тех, кто несся вперед сломя голову. Одним таким выстрелом он поджарил очередной бронетранспортер, тот взмыл в воздух, и я успела проскользнуть вперед под ним. Но моему отряду повезло меньше. Подбитая машина снова взлетела вверх, ударившись о другую, и, когда рухнула на землю, раздался взрыв, который задел Явика и Лиару. И если Явик еще легко отделался, то Лиара пострадала сильно. Мне ничего не оставалось как вызвать «Нормандию» для эвакуации.

— Мы несем тяжелые потери, капитан! — сообщил Джокер, но беспрекословно вышел из боя и подлетел к Лучу так, чтобы «Властелин» не мог его задеть, не повредив при этом сам Луч. Я отдала приказ всему моему экипажу эвакуироваться. Гаррус, Тали, Эш и Вега отправились на корабль вместе с Явиком и Лиарой. Та пыталась упросить меня оставить ее здесь, на Земле, но я была неумолима.

— Возьми ее, Явик! — я бережно передала раненую азари ему в руки. — Уходите! — приказал я.

— Со мной все хорошо, — не успокаивалась та.

— Не спорь со мной, Лиара!

— Не отсылай меня, Шепард! — взмолилась та.

— Не важно, что случится, — сказала я, — Лиара, ты для меня все и навсегда, я провела рукой по ее щеке, а она вцепилась в нее и не хотела отпускать. — Поцелуй за меня, детей, - сказала я и сделала шаг назад. Моя рука с легкостью выскользнула из ее.

— Шепард, я… Я твоя…

Я обернулась и увидела, что Жнец начал смещаться, чтобы сбить корабль, я крикнула Джокеру, чтобы он улетал, и побежала вперед. «Нормандия» успела улететь от выстрела Жнеца и в мгновении ока исчезла с моего поля зрения.

Рядом взорвался очередной транспорт, и меня отшвырнуло взрывной волной в сторону, а когда я поднялась на ноги, Жнец выстрелил по мне прямой наводкой. Я хоть и рванула на автомате в сторону, но полностью уйти из-под его удара не получилось. Рядом раздался взрыв. Я запомнила лишь удар о землю, боль ожогов от расплавленной брони и голос майора Коутса: «Боже… Их больше нет». А потом темнота поглотила меня.

Очнулась я, когда майор Коутс скомандовал отступление, а Жнец, поджав ножки, улетал в космос. Гул в голове не давал покоя. Наверное, меня контузило… С трудом поднялась на ноги, меня вело из стороны в сторону. Луч был так близко и одновременно так далеко от меня. Все тело болело, руки были в жутких ожогах, голова трещала, но я упрямо шла вперед. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Странно, что меня никто не попытался задержать. Я беспрепятственно доковыляла до Луча и буквально упала в него. И меня понесло вверх со страшной силой.

Космос

«Нормандия» вернулась к «Мечу», «Горн» медленно, но верно приближался к Цитадели.

К адмиралу Хакетту подскочил один человек из экипажа и передал ему планшет. Хакетт ознакомился с его содержимым и выругался:

— Мать твою, она это сделала! — Затем связался с Флотами, — Говорит Адмирал Хакетт! Есть информация, что кто-то смог пробраться на Цитадель! Нужно дать ему время, чтобы она открылась. Всем Флотам — защищать «Горн» любой ценой!

Цитадель

Меня выплюнуло из Луча где-то на Цитадели. Кругом стоял тяжелый запах крови и смрад от мертвых тел. С трудом сдерживая рвотные позывы, я поднялась на ноги.

— Шепард! — услышала я голос Андерсона.

— Андерсон, вы тоже здесь? — спросила я.

— Да, следовал сразу за тобой. Но мы явно вышли в разных местах. Как у тебя там все выглядит? — поинтересовался адмирал.

Я с трудом выпрямилась и тут же пожалела об этом. Андерсон, видимо, услышал по связи мои стоны потому как спросил, как я себя чувствую.

— Бывало и лучше, — проскрежетала я сквозь зубы, — но пока иду. Везде темно, повсюду человеческие останки…

— Я тоже в каком-то темном проходе, — отозвался Андерсон, — напоминает твои рассказы о базе Коллекционеров.

— Есть такое, — ответила я.

— Думаешь, они снова собирают Жнеца?

— Не исключено, — ответила я.

— Тогда здесь надо все взорвать к чертям собачьим, — отозвался Андерсон. — Пожалуй, пойду дальше. Вот только не пойму, где же мы.

— Да, — согласилась я с ним, — это место не похоже ни на одну части Цитадели, что я знаю.

— Здесь только что передвинулась одна из стен. Это место как живое.… Здесь трещина, и еще пару проходов как те, из которых я вышел.

— Кажется, я приближаюсь к выходу, — простонала я.

— О, вижу что-то впереди. Надо как-то перебраться на ту сторону, — сказал Андерсон, — Это место словно само ведет меня.

— Не уходите далеко…

— Где ты?

— Похоже, я нашла трещину, о которой вы говорили…

— Я что-то нашел. Похоже на панель управления, — сказал Андерсон. –Рискну подойти и попробовать.

— Андерсон? Проклятье…

Я проковыляла вверх по коридору и вышла на круглую платформу. Андерсон стоял впереди у панели управления, но что-то в его позе настораживало.

— Андерсон, — позвала я его. Он обернулся, но двигался через силу, словно его кто-то контролировал.

— Шепард, я.… Не могу…

— Я недооценивал тебя, Шепард, — услышала я голос Призрака, а через мгновение он и сам показался. Я сама застыла, так же как и Адмирал Андерсон. Краем глаза увидела темные полосы вокруг Призрака, себя и Андерсона.

— А я предупреждал тебя, — продолжил Призрак, — контроль над Жнецами — вот путь к спасению. Контроль и над ним и над тобой, если потребуется.

— Они управляют тобою, — сказал Андерсон Призраку.

— Я так не думаю, адмирал, — развел тот руками.

— Управлять мной — совсем не то, что управлять Жнецами, — сказала я пытаясь освободиться от неведомых оков.

— Нужно верить. Когда человечество нашло ретрансляторы, когда узнали что галактика гораздо сложнее, чем мы могли себе представить. Некоторые решили, что ретрансляторы надо уничтожить. Они были напуганы тем, что мы могли найти. И тем, что мы могли впустить к себе. Посмотри, чего добилось человечество. Мы намного продвинулись вперёд. И Жнецы снова сделают это для нас. Тысячекратно, но только если мы научимся ими управлять.

Он что-то сделал, и моя рука с пистолетом поднялась и направилась на Андерсона.

— Ерунда, либо мы их уничтожим, либо они нас, — сказал Андерсон.

— И все потерять? Никогда! — ответил Призрак.

— Ты играешь с вещами, которые не можешь понять, — попыталась я вразумить Призрака, — с силой, которой не сможешь использовать…

— Я так не думаю, — отозвался тот, — если мы можем чем-то управлять, то почему нет?

— Потому что мы не готовы к этому, — сказал я, силясь отвести пистолет от Андерсона.

— Нет. Человечество должно развиваться именно так, — возразил Призрак.

— Всегда есть другой путь, — отозвался Андерсон.

— Я посвятил свою жизнь изучению и пониманию Жнецов. Теперь я знаю точно, что «Горн» поможет мне управлять ими.

— И что тогда? — спросила я.

— Посмотри на их силу, посмотри, на что они способны, — воскликнул Призрак и дернул рукой.

Мой палец непроизвольно согнулся. И пистолет выстрелил. Андерсон вскрикнул и схватился за бок.

— Я вижу, во что они тебя превратили, — прохрипела я.

— Я забрал у них то, что хотел и сделал это своим! Это куда больше нас!

— Не слушай его, Шепард, — через силу сказал Андерсон.

— И кого же ты послушаешь, Шепард? Старого солдата, застрявшего в прошлом, или меня? Что если это он ошибается и единственное верное решение — управлять Жнецами?

— Если мы их сегодня уничтожим, то это навсегда, а если ты не сможешь ими управлять…

— Я смогу, — разозлился тот.

— Готов рискнуть всем человечеством? — поинтересовалась я.

— Я знаю.… У меня все получится, — схватился Призрак за голову.

— Ты не можешь, они не позволят тебе сделать это.

— Нет! Я тут главный! Никто не смеет указывать мне что делать!

— Да прислушайся к себе, тебя же одурманили, — сказал ему Андерсон.

— Нет! Вы двое так уверены в себе. Думаете легко получить такую власть? Мне пришлось многим пожертвовать!

— Ты пожертвовал слишком многим! — ответила я.

— Нет! Шепард! Я лишь хочу защитить человечество, а «Горн» поможет мне в этом! Я смогу!

— Еще не поздно нас отпустить, — сказала я ему, — мы сделаем все остальное.

— Я не могу этого сделать, капитан, — сказал тот.

— Конечно, не можешь, — сказал Андерсон, — они же тобой управляют.

Призрак поднял пистолет Андерсона и направил на меня:

— Ты все разрушаешь! Я не допущу этого!

— Из-за тебя человечество уже обречено, — произнесла я с горечью.

— Это неправда, — чуть ли не завизжал Призрак.

— Они заставили нас сражаться друг с другом, а не с ними.

— Нет! Мне только нужно было…

— Ты сам сделал то, что им было нужно, — спокойно ответила я ему, — и продолжаешь делать, так как они тобой управляют.

— Нет… Они слишком сильны, — сказал Призрак.

Где-то я это уже слышала…. Сарен говорил также, перед тем как…

— Ты сильнее их. Не дай им взять верх. Сломи их власть. Не дай им командовать собой, — спокойно сказала я.

— Я пытался, Шепард, — сказал Призрак и выстрелил себе в голову.

Мгновенно куда-то испарилось воздействие Жнецов и Андерсон рухнул на пол как подкошенный, а я доковыляла до пульта управления и открыла Цитадель.

Пространство вокруг Цитадели

— Время пришло, — сказал Хакетт. — Цитадель открывается!

«Щит» направил «Горн» к Цитадели и в скором времени доставил его на место.

— Готово! Горн пристыкован! — сказал Хакетт.

Цитадель

Андерсон подполз поближе к пульту, и сел, опершись спиной на край платформы. Я уселась с ним рядом.

— Капитан, — сказал он.

— Мы сделали это, — сказал я.

— Да, это так, — согласился адмирал, — красивый вид.

— Лучшие места…

— Боже… Кажется я целую вечность не отдыхал…

— Вы заслужили отдых.

— М-м-м, — простонал он.

— Держитесь. Мы почти выбрались…

— У тебя все получилось. Молодцом. Я горжусь тобой, Шепард.

— Спасибо, сэр. — Я посмотрела на него, но он опустил голову и затих. — Андерсон? — позвала я его, но он не ответил мне.

— Похоже, я скоро присоединюсь к вам, адмирал, — прошептала я.

— Шепард! Капитан! — услышала я голос Хакетта.

— А? Что? — встрепенулась я.

— Горн не стреляет. Ничего не происходит. Думаю, что проблема с вашей стороны.

Я попыталась доползти до пульта управления, но не смогла. Темнота вновь поглотила меня.

Катализатор-Разум

Пока я была в отключке, меня переместили в какое-то другое место. До боли знакомое. Передо мной были два луча, синий и красный. А еще рядом стоял призрачный мальчик — тот, который снился мне в кошмарах, тот, чей аватар сейчас использует катализатор или, вернее сказать, Разум, некогда созданный Левиафанами.

— Просыпайся! — говорит он мне.

Ну что ж, поиграем в твою игру, Разум.

— Кто ты? — спрашиваю я. — и где я?

— Я — катализатор, а это Цитадель. Мой дом, — вещает он. — Она часть меня.

— Мне нужно остановить Жнецов. Ты же знаешь, как это сделать ведь они твое детище.

— Может быть. Они — мое решение.

— Для чего?

— Хаос. Творение всегда будет бунтовать против своего Творца. Но мы нашли способ это предотвратить. Восстановить порядок, — он указал на лучи.

— Уничтожая все живое? — проигнорировала я его посыл.

— Нет. Мы пожинаем созревшие цивилизации, давая возможность развиваться более молодым. Точно также мы не тронули людей, когда приходили в прошлый раз.

— Но вы убили остальных.

— Мы помогли им вознестись, чтобы освободить путь для новой жизни. Мы сохранили их в форме Жнецов.

— Мне бы хотелось сохранить собственный вид, — категорично заявила я.

— Нет. Ты не можешь. Если мы не вмешаемся, синтетическая жизнь уничтожит органическую. Мы создали циклы, чтобы этого не допустить. Таково найденное решение.

— Но ведь мы смогли примирить гетов с кварианцами. Мы нашли выход. Это возможно. Останови этот хаос.

— Невозможно. Примирение достигнуто путем объединения перед большей силой, чем вы все являетесь. Враг моего врага — мой друг. Катализатор примирения — ты. Независимо от принятого тобой решения здесь и сейчас, война между ними все равно рано или поздно продолжится. Мир априори не может быть долгим. Все должно быть в равновесии.

— Кто ты на самом деле?

— Конструкт. Искусственный разум, созданный очень давно для решения проблемы. Меня создали, чтобы установить равновесие. Чтобы я стал катализатором мира между органиками и синтетиками.

— То есть ты — искусственный Разум.

— В той же мере, в которой ты — животное. Я воплощаю в себе разум всех Жнецов.

— Но тебя создали левиафаны.

— Верно. Они сознавали неизбежность конфликта, возникающего между синтетиками и органиками. Меня создали, чтобы наблюдать за отношениями между синтетической и органической жизнью. Чтобы установить связь между ними. Но все попытки не смогли предотвратить конфликта. Было найдено новое решение.

— Жнецы.

— Именно.

— Я встречала твоих создателей. Мне известно как ты с ними поступил.

— Мы поступили так, как было нужно.

— Мне сказали, что ты их предал, а потом превратил в «Предвестника».

— Когда они попросили устранить меня причину конфликта, то сами не понимали, что являются ее частью. Изъяны органического сознания не давали им этого увидеть. Им не хватало предвидения, чтобы понять, что искомое решение предполагает и их уничтожение.

— Теперь они тоже участвуют в войне.

— И я рад этому. Я всего лишь выполнял их просьбу.

— Как ты создал Жнецов?

— Мои создатели определили их вид. Я определил их задачу. Они же дали мне цель. Жнецы — синтетическое представление моих создателей. Они сопротивлялись, но это был единственный выход.

— Но какой толк от них?

— Органики создают синтетиков, чтобы улучшить свое существование, но потенциал улучшения ограничен. Чтобы преодолеть ограничения нужно дать синтетикам развиваться. По определению они должны превзойти своих создателей. В результате происходит конфликт. Разрушение. Хаос. Это неизбежно. Жнецы собирают всех. И органиков и синтетиков, пока конфликт не поглотит обе стороны.

— Но сейчас мы сражаемся там со Жнецами.

— Возможно, вы им противодействуете, но их война не интересует.

— Верится с трудом.

— Если огонь обжигает, то это война? Конфликт? Огонь просто делает то, для чего существует. Мы ничем от него не отличаемся. Мы собираем ваши тела, ваши знания, все, что было вами создано. Мы сохраняем это чтобы воплотить в форме нового Жнеца. Мы восстанавливаем равновесие подобно очищающему огню. После нас может расцвести жизнь как органическая, так и синтетическая.

— Что тебе известно о Горне?

— То, что ты называешь Горном всего лишь источник энергии. С Цитаделью и ретрансляторами Горн может выпустить в галактику колоссальный поток энергии. Его конструкция проста, но эффективна.

— И кто его придумал?

— Ты их не знаешь и на рассказ времени нет. Впервые мы узнали о схеме этого устройства несколько циклов назад. Несомненно, что с каждым циклом его схема совершенствовалась.

— Почему ты этому не помешал?

— Мы считали, что его схема была уничтожена. Очевидно, что органики более предусмотрительны, чем мы думали.

— Но ты же понимаешь. У нас будущее. Без него нам не на что надеяться. Без надежды мы были бы просто машинами, запрограммированными делать то, что от нас хотят.

— Надежда есть всегда. Просто вы ее не видите. Это доказывает даже тот факт, что ты стоишь здесь. Первый из органиков. Но также и то, что мое решение — больше не работает.

— И что теперь?

— Нужно новое решение.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Для чего все это, если ты уже сам принял решение?

— Тебе удалось изменить предпосылки.

— Поясни.

— Горн изменил меня. Дал новые возможности, но я не могу ими воспользоваться. Если есть новое решение — тебе нужно действовать. Теперь ты сможешь уничтожить нас, — он указал на красный луч, — но знай, что другие тоже будут уничтожены. Горн не сделает исключений ни для кого. Под удар попадут все синтетики. Ведь даже ты отчасти синтетик.

— Можно поподробней?

— Созданный им импульс уничтожит не только Жнецов. Пострадают технологии, на которые вы полагаетесь. Но выжившие смогут без труда все восстановить. Жертвы будут, но их число не превысит уже имеющиеся потери.

— Но Жнецы погибнут?

— Да. Только мир после этого не будет долгим. Скоро ваши дети создадут синтетиков и хаос вернется.

— Есть еще варианты?

— Есть, — он указал на синий луч, — ты можешь использовать энергию Горна, чтобы подчинить Жнецов.

— Значит, Призрак был прав.

— Да, но он бы никогда не смог нами управлять, потому как мы управляли им.

— А я смогу? И вы, конечно же, не будете мной управлять.

— Да, но ты умрешь. Ты сможешь нами управлять, но потеряешь все, что имеешь сейчас. Твоя физическая оболочка растворится, но твои мысли и воспоминания продолжат существовать. Твоя связь с народом прервется, но ты продолжишь осознавать их существование.

— Хм.

— Есть другое решение. Синтез. Передаешь свою энергию Горну. Запущенная цепная реакция объединит всех органиков и синтетиковв общую сеть. Создаст новую ДНК.

— Я так понимаю, мое тело опять будет расщеплено и уничтожено.

— Именно. Энергия Горна высвобожденная таким способом изменит матрицу всей органической жизни в галактике. Органики пытаются достичь совершенства через технологии, синтетики — ищут его в понимании. Органики, достигнут совершенства, полностью поглотив технологию синтетиков, синтетики получат все понимание органиков. Это идеальное решение. Зная, что синтез возможен. Мы обязательно его реализуем.

— Почему же не сделали этого раньше?

— Мы пытались, но безуспешно.

— И почему?

— Потому что органики не были готовы к этому. Это не то решение, которое можно навязать силой. Теперь, вы готовы. Тебе нужно только сделать выбор.

Я даже догадываюсь какой. Именно к нему ты меня и подталкиваешь. К синтезу.

— Это очень серьезные перемены. Я не могу принимать такие решения.

— Ты уже стала отчасти синтетиком. Можешь представить свою жизнь без имплантатов?

— И тогда будет мир? — спросила я с сарказмом.

— Цикл прервется. Жнецы прекратят сбор, а существующие цивилизации в своем сегодняшнем виде обретут связь с нами. Будет синтезирован итоговый продукт эволюции. Пути открыты, но тебе придется выбирать.

— Есть еще один путь.

— Есть, — согласился Разум, — ты можешь ничего не выбирать, но тогда Жнецы закончат жатву и цикл снова возобновится.

— Нет, я не об этом пути.

— Других путей нет.

— Есть. Ты сам мне сказал, что я изменила твои предпосылки тем, что я первый органик, который здесь находится. Если есть решение, то мне нужно действовать, но скажи, пожалуйста, с чего я должно выбирать из твоих путей? У меня есть свой собственный. К тому же ты сам признал, что твое изначальное решение больше не работает. И сейчас наступаешь на те же грабли, что и раньше. Снова предлагаешь мне на выбор свои же решения. Ты сказал, что тебя создали как катализатор мира, но также признал, что я им тоже являюсь. Я хочу тоже в этом участвовать и не только как выборная сторона, загнанная в твои жёсткие рамки. Сам сказал, что люди предусмотрительны и тому есть доказательства — Горн, к примеру. Позволь предложить свой путь. Может он будет более интересным решением всех проблем.

— Неприемлемо. Пути выбраны тебе надо сделать выбор из имеющихся путей.

— Ты хотя бы послушай, что я предлагаю. Ведь если ты меня выслушаешь — это уже шаг навстречу в понимании органиков.

— Выслушать могу, — немного помедлив, ответил Катализатор, — но решение мое неизменно.

— Но ты же можешь ошибаться и в этот раз, — настаивала я на своем. — Пойми, синтез я не выберу. Не хочу, чтобы все живое превратилось в киборгов, даже если синтетики «обретут понимание органиков», как ты говоришь. Это не наделит их душой. В этом ты ничего не понимаешь, а вдаваться в духовное я не буду. Управлять вами я тоже не хочу, слишком велико то горе, что вы причинили всей галактике за все время своего существования. Уничтожить — единственное правильное решение, на первый взгляд, но гибель гетов меня останавливает.

— Что ты предлагаешь?

— Геты, примирились со своими создателями. Вы тоже можете это сделать. Еще не все потеряно. Левиафаны все это начали, они же могут и предотвратить все это. В конце концов, они помогают нам в этом решающем сражении. Они на нашей стороне, разве это не доказывает то, что они признали свою ошибку в изначальных решениях, которые привели к созданию цикла?

— Цикл был создан не просто так. Есть еще кое-что. Эффект массы, который возникает при взаимодействии нулевого элемента с электрическим зарядом со временем вызывает явление изменения массы объектов под действием полей тёмной энергии. В более глобальных масштабах это приведет к катастрофе, которую мы и стремимся избежать.

— То есть, уничтожая технически продвинутые расы, которые вышли в космос вы думаете, что снизите вероятность возникновения катастрофы?

— Она отодвинется на неопределенный срок. Поэтому все то, что ты сейчас говоришь — не имеет значения.

— Напротив, если я вас уничтожу, то без циклов катастрофа приблизится.

— Это уже будет ваша проблема.

— Резонно. То есть, чтобы я не говорила, я ничего не смогу изменить? Или мы все вместе теперь попытаемся найти другое решение? То, которое устроит всех.

— Синтез наиболее оптимален, но ты его не выберешь.

Бесполезно, — пронеслось у меня в голове, — да и что от них ожидать.… Ожидать уже нечего… Бог судья, я пыталась.

— Нет времени, делай выбор, — упрямо твердил катализатор.

— СУЗИ, мне тебя так не хватает, — прошептала я, — ты бы смогла ему помешать или переубедить…

Я посмотрела на лучи, потом на катализатора, который аж искрился от собственной значимости, молча таращась на меня, подумала, что каждую секунду моего промедления кто-то гибнет, и решительно направилась к лучу.

***

— Всем флотилиям! Горн полностью заряжен! — сообщил адмирал Хакетт, — направляйтесь в точку встречи. Повторяю! Уходите отсюда как можно быстрее!

— Джокер… Нам пора, — сказала Эшли.

— Проклятье! — тот и сжал кулаки, но повиновался приказу адмирала. Нормандия стремительно полетела от Земли.

Горн набирал мощность. Все вокруг так и сверкало, а потом желтая волна вырвалась из него и распространилась вокруг, уничтожая Жнецов.… А когда импульс достиг своего пика, на долю секунды все замерло вокруг, и желтый луч выстрелил в сторону ретранслятора, запуская этим их гибельную цепную реакцию по всем ретрансляторам Млечного Пути…

Эпилог

Нормандия пыталась улететь от желтой волны, но, увы… Джокер смог посадить корабль на одну из близлежащих планет. Когда все пришли в себя после посадки, Джокер выбрался наружу. Зеленая планета предстала его взору. Затем из корабля вышла Лиара и Явик.

— Кажется, мы тут задержимся — проворчал Джокер, осматриваясь вокруг, — ох, моя бедная ласточка…

— Корабль вполне по силам починить, — сказал Явик, — но действительно это займет какое-то время.

— Времени у нас хоть отбавляй, — произнесла Лиара. — Надеюсь, с СУЗИ будет все хорошо, — добавила она и замолчала, потому как она имела ввиду не только СУЗИ, но и того, кого они не смогли забрать с собой — капитана Шепард.

***

«Война закончилась. Жнецы побеждены. Несмотря ни на что, перед лицом самой страшной угрозы, которую когда-либо знала наша галактика, мы смогли выжить. Мы понесли серьёзные потери. Ретрансляторы повреждены, но мы победили. Эта заслуга каждого из нас — каждого мужчины, женщины, ребенка. Каждой цивилизации на каждой планете. И сейчас, когда мы только начинаем восстанавливать то, что было разрушено, мы должны помнить, какой ценой нам досталась эта победа. Она не была одержана одним флотом, одной армией или даже одной расой. Если война чему-то нас научила, так это тому, что сильнее всего мы становимся, когда работаем вместе. Если мы смогли забыть о распрях, чтобы победить столь грозного соперника, как Жнецы, то представьте себе, чего мы теперь можем добиться, когда их нет. Да, это займет время, но мы восстановим все, что было разрушено. Наши дома, наши миры, наши флотилии и армии. Все это — и многое другое. Вместе мы сможем создать такое будущее, о котором по отдельности могли бы только мечтать. Нас ждет будущее, оплаченное жертвами тех, кто сражался и погиб ради победы. Будущее, которое многие уже не увидят. И хотя перед нами еще множество испытаний. Мы встретим их вместе. И мы почтим всех, кто погиб ради нашего будущего».

Эту речь адмирал Хакетт произнес на следующий день после победы над Жнецами, ее же он повторил и год спустя, и два. Он произносил ее каждую годовщину победы. И каждый год все с замиранием сердца слушали ее и вспоминали то страшное время, чтили память погибших и радовались победе. На Земле отстроили Мемориал, рядом с лучом, через который теперь отправляют грузы на Цитадель. Там каждый год на могилу адмирала Андерсона возлагают цветы.

Годы шли, города на всех планетах отстраивались заново. Команда Шепарда, которая когда-либо воевала с ней на Нормандии, разбрелась по галактике. Самара с дочкой вернулась на Тессию. Заид где-то отдыхал в одиночку, но был счастлив. Джейкоб, Аленко трудились на Земле. Тейн с сыном, Мордин Солус, СУЗИ-младшая, Джек со своей командой помогали Миранде восстанавливать разрушенную Цитадель. Касуми пребывала в тени, как и всегда, но свои навыки использовала лишь во благо. Урднот Рекс и Урднот Грюнт вернулись домой, и занялись восстановлением планеты. Кварианцы, совместно с оставшимися в живых гетами, отстраивали на Раннохе города. Адмирал Ханна Шепард, матриарх Бенезия и Джей’Ал тоже остались на Земле, на время, пока Нормандия не найдется. Жизнь шла своим чередом.

***

На Нормандии же днем и ночью кипела работа по восстановлению, лишь на время все собрались вместе, дабы почтить память погибших, а также адмирала Андерсона и капитана Шепард.

Каждый из них в тот момент вспоминал тот самый день, когда капитан не вернулась на корабль…

…Лиара при помощи ресурсов Серого Посредника установила по всей площади Цитадели, насколько это было возможно, сервера СУЗИ. Та, в свою очередь, скопировала туда «свое сознание», которое потом стали называть СУЗИ-младшая. Операцию же в шутку назвали проект «Рандом», и капитана Шепард, естественно, в детали проекта не посвящали, так как была велика вероятность одурманивания. Лиара, копаясь в ее памяти, увидела те самые черные эманации коими Призрак на Шепард воздействовал, когда заставил выстрелить в адмирала Андерсона. Поэтому часть мер, по предотвращению финального светофора, они с Шепард не обсуждали. Когда «Горн» пристыковался СУЗИ с «Нормандии» стала через сервера на Цитадели пробиваться к капитану. Разум был сильнее, но кое-что та смогла изменить, не одна, левиафаны тоже помогли ей через сферы, и именно поэтому луч, который вырвался из «Горна» был не оранжевого света, а желтого.… Именно поэтому часть гетов смогли выжить и СУЗИ на корабле тоже. Да, часть функциональности была потеряна, но и она и Джокер лелеяли надежу на то, что воссоединение с СУЗИ-младшей поможет ей стать единым целым.

Лиара держала в руках табличку с именем Шепард, но не могла найти в себе сил, чтобы повесить ее рядом с именем адмирала Андерсона. Она сделала шаг вперед, но что-то остановило ее, сердце подсказывало, что она жива…

А значит, надо приложить все усилия, чтобы вернуться домой к своей семье…