Маски. Серия иллюзорного мира

Глава 1

Нет ничего лучше, чем день рождения и Новый год в один день. Когда-то я так думал.

Сейчас тоже. Огромный шоколадный торт украшает стол, ярко горят фитильки на зажжённых «26». Жизнь даже не подошла к середине. Год закончился у страны — год закончился у меня. Что дальше?

Бросить пить по праздникам, как мой лучший друг? Нет, праздник не получится без бутылки согревающего.

Телефон вибрирует. Новые поздравления? Родители позвонили и поздравили ещё утром, но тогда кто? Думаю, это мой единственный друг.

— Алло, Игоряш, — раздалось в трубке, — Я, вот, поздравляю тебя с днём рождения! Пускай всё у тебя удаётся, денюжки копятся. И найди уже себе девушку!

Свежо предание… Миша как всегда. Болтун, ну сколько можно!

— Ну, спасибо, Мишань, но это подождёт, сам знаешь. Думаю, со временем само образуется… Наверное.

Я ни в чём не уверен. Как будто жизнь замерла. На пике? Нет, просто замерла.

— Ой, бараааш… — он вспомнил моё (не) любимое школьное прозвище. — Я вот ради тебя стараюсь, ну да ладно. Не будем спорить, всё-таки это твой праздник! Я вот приеду попозже, задержался на работе…

Так и знал. Мишаня никогда не меняется…

— Хорошо — сказал я и отключился. Пока Мишани нет, начну свой праздник.

Я открыл свою сокровищницу. Мою любимую коллекцию редкостей. Выложил каждую на стол вокруг торта.

Разнообразные по выражениям лиц и гримасам, Маски смотрели на меня своими почти живыми взглядами. Столько лет и денег ушло на то, чтобы их накопить… Здесь и моя первая Маска Безразличия и самая новая, с лучшим апгрейдом и примочками, и все остальные, редкие и не очень.

Как хорошо…

— Ну что, за меня? — обратился я к моим «гостям» и глотнул виски. Напиток обжёг пищевод, и я тут же набросился на котлеты.

Мишаня приехал через час. Уже с порога он залепетал извинения.

Но как увидел моё «чаепитие» с масками — застыл. На лице — целая смесь эмоций:

— Бараш, вот ты себя как чувствуешь? — он взглянул на меня своим коронным взглядом. Беспокойство в его глазах говорило о многом.

Я засмеялся. Мишаня всегда остаётся собой.

— Всё нормально, это так… Ерунда

Даже мне мой смех казался фальшивым, но Миша купился. Остаток праздника прошёл гораздо веселее.

***

— Сегодня вступил в силу законопроект об обязательном использовании масок на территории Российской Федерации. Согласно ему, — ведущий новостей опустил голову в маске, — лица, которые не будут носить «психоэмоциональный определитель» в общественных местах — будут приговорены к административному аресту сроком до года. Согласно новому закону — решение об аресте будет производиться в ускоренном режиме, в специальных комитетах полицейских управлений. Общественные организации уже выразили полное согласие с пунктами закона через массовые демонстрации и пикетирования в поддержку закона в социальных сетях…

Я кивнул головой. Да, мы вчера показали, что этот закон очень нужен! Такой подняли шум в комментариях! Я покачался из стороны в сторону и внимательно посмотрел на ведущего.

Диктор красовался новой моделью маски Печали, и я сжал кулаки от зависти. Затем тоскливо взглянул на мой шкафчик с «коллекцией». Модель 4-а анонсировали только вчера — а толпы покупателей снесли полки магазинов. За считанные часы.

Я изучил всю информацию в интернете и журналах. Создатели четвёртой серии гаджетов-масок обещали новый материал, конструкцию и программы. Я должен был урвать её раньше остальных! Приятный для кожи материал, массажные механизмы для лица, автоматические солнцезащитные линзы… Хмм, но самое главное — новый цвет с маркировкой «4-а» на лбу. Да все обзавидуются моей удаче! Скорее бы накопить!

— Но есть и несогласные с таким большим сроком — возразил женский голос с Маской Радости на лице. — Некоторые общественные деятели вообще говорили о пагубном влиянии новых гаджетов на коммуникативные способности людей…

Неужели им всем выдают новые модели масок? У девушки-диктора также надета маска новой модели. Для этой маски Радости использовали улыбки и гримасы лучших комиков России — поэтому цена взлетела до неба. Я стиснул зубы и надел рубашку. До работы ещё есть время…

" — Эй, включи наш любимый канал — посоветовал внутренний голос.

— А стоит ли? На работу опоздаю — возразил я.

— А будильник зачем, алё? Да и Горячка на ковре с главными. Ничё не будет, расслабься!

— Хмм, но для тебя он Горелов Антон Львович — парировал я. — Подбирай выражения.

— Он твой начальник, а не мой, зануда — нагло выдал Голос и заткнулся.»

Ладно, пара минут есть — думаю, успею посмотреть. Я щёлкнул кнопкой пульта.

— Доброе утро, уважаемые любители масок! Вчера мы провели отличную демонстрацию в поддержку закона, а сегодня у меня для вас отличная новость! — ведущий в маске Весельчака взял паузу. — Начинается розыгрыш специальной маски…

Я подавился слюной. И нервно её сглотнул. Неужели, моя коллекция пополнится?

Внезапно нечто настойчиво отвлекает внимание. Громкая попсовая мелодия врывается в мою тихую комнатку. Понял, в другой раз досмотрю.

" — А теперь рвём когти! — взрывается внутренний собеседник.

— Думаю ты прав — подмечаю я и вылетаю из дома.»

Хорошо, что я не забыл надеть свою маску Безразличия третьей модели. Это моя гарантия этого, что не прилипнут «весельчаки».

Без Маски никто не выходит. Выйти без Маски — гарантия того, что на тебя посмотрят косо. А этого никому не хочется. А по новому закону, ещё и арестуют…

" — Не, ну зато научишься общаться, как чёткий пацанчик…»

Я уже привык к отголоскам своего внутреннего голоса и зову его просто — Голос. Это чудо припёрлось в мой разум года три назад, когда появились первые маски. И теперь не отлипает. Я и рад — друзей у меня мало, всё кто женился, кто переехал. Остались только некоторые.

" — Хмм, я думаю, тогда ты мне уже не будешь необходим.

— А с кем ты базарить будешь, когда вернёшься? — съехидничал Голос.»

Так, лучше его игнорировать. Как всегда.

Люди вокруг толпятся, толкаются, пробивают путь локтями. Большинство в масках Равнодушия, как и я, некоторые в масках Печали. А другие маски урвать крайне сложно — их выдают либо на работе, либо только определённому полу.

И за главную валюту, конечно. За деньги, которые захватили мир больше масок. Политики и бизнесмены, например, за бешеные деньги покупают маски Невозмутимости. Мне бы так… Молодая девушка с маской Гордости пропорхала мимо. Хороший у неё стиль…

" — Ага, дуй мне в уши дальше — тут же ворвался Голос. — Ты пялился далеко не на стиль, а на си…

— Завались — закатил глаза я. — Скоро с ума с тобой сойду.

— Отлично, не забудь и меня на этой остановке высадить — лениво выдало нечто и замолчало».

В метро не протолкнуться. Толпы народа мешают думать и что-то делать. Я по привычке надел очки и наушники. Так лучше, никто не будет выносить мне мозг в ближайшие полтора часа дороги до работы.

Нет, не могло сегодня ничего не произойти. Сам день начался паршиво и продолжился в том же духе.

Я увидел лишь два дерущихся тела. Какой-то бомж без Маски (вот убожество!) напал на простого работягу в Маске ярости. Вот животное, у него нет даже денег на маску.

Удары сыплются. Люди отходят подальше, хоть в вагоне и так тесно.

Пофиг. Нет, не пофиг. Полиция приходит и ищет свидетелей. Я делаю максимально равнодушный вид — на работу уже опаздываю точно. А время идёт.

Наконец, момент истины. Я уже опаздываю. Разумеется, по закону подлости, свидетелей находят только сейчас. Вышли из вагона, разбираются. А почему не в вагоне, чтобы я вообще на работу не пошёл? Не везёт мне сегодня, эхх… А всё из-за тупого животного, которое решило подраться.

***

Я влетаю в банк. Дверь громко хлопает, но никто не замечает меня. Народ толпится у окон приёма, у банкоматов. Все шумят, шуршат, перекрикивают друг друга, как будто митингуют. Хмм, не удивлён — посетители банка обычно надевают маску Уныния или Ярости. Я один раз на спор нацепил «Ярость». Хотелось взрывать, ломать, рвать, бить. В общем, так себе маска. Но у меня в «коллекции» есть.

Хмм, пора переодеваться в форму. И нацепить маску Торопливого…

Стоп. Я не понял, где маска?! Я судорожно копаюсь в шкафчике — надеюсь, она куда-то закатилась. Её нет. Я в последнее время всё чаще забываю даже о самых простых вещах, не то что маске.

От страха прошиб такой пот, что не справлялась система фильтрации в Маске. Меня точно увидят и вычислят! Если это произойдёт — как минимум, вылечу с работы! Начальник в таких делах быстро решает…

" — Ты же понимаешь, что нам хана? — подбодрил Голос.

— Да неужели? Ты, мать твою, серьёзно?! — Голос заткнулся. Дошло, что мне не до него? Неужели?!»

Я по тысячному кругу раскидывал вещи в шкафу, в своём портфеле. Растормошил всё, что можно и нельзя. С матом и клокочущей яростью заглянул под шкафчики — не завалилась ли?

Похоже, всё тщетно. Это полный провал! Я окончил поиски и присел на лавочку. Прекрасно, сходил, называется, на работу.

В раздевалку ввалился ещё один человек. Один из моих коллег, добродушный толстяк Дмитрий. Он не в духе сейчас — Маска Веселья не маскировала усталость и состояние «загнанной лошади». Тело Маской не закроешь — походка сразу же выдавала усталость Димы. Думаю, он ночью так и не смог отрубиться где-нибудь. Дурацкая ночная смена — ты злишь всех!

— Дим, можешь выручить? — промямлил я. Думаю, если он мне не поможет — я на работу ни ногой. Просто так проигнорировать рабочий график — верный путь к увольнению. А потом искать новую… Миссия невыполнима.

— Игоряша, — пропел коллега, которого мы за весёлый нрав и полное телосложение назвали «Винни». — Чем могу помочь?

— Слушай, хмм, я маску дома забыл! Можешь одолжить мне свою? На одну смену. Пожалуйста! — умоляюще сложил руки. Молю, чтобы это разжалобило толстяка.

Дима вздохнул и стащил маску — а теперь по лицу заметно, насколько «Винни» убит. Внушительный, как медведь, коллега с кряхтеньем плюхнулся на скамейку так, что она скрипнула. Вытер пот с лица и раздражённо бросил в мою сторону:

— Игорь, ты опять забрал маску с работы?

— Так я Коллекционер — пожимаю плечами. — Я тебе не показывал свою домашнюю коллекцию масок? У каждой своя история, каждая олицетворяет отдельный этап моей жизни…

Я разошёлся. Вернее, мог бы продолжить говорить, но усталость «Винни» взяла верх:

— Коллекционер… — передразнил он — Ты и сам знаешь, какая это катастрофа! Надо же! Забыть дома маску! А самое оно, чтобы вылететь с работы — захапать её без письменного разрешения начальства.

Я угрюмо молчал — сказать нечего, уел меня толстяк и не подавился.

Я усмехнулся было, но Винни разом согнал мою ухмылку:

— Если начальство узнает, то тебе точно хана. Я тебе не могу отдать свою маску, сам понимаешь, как я домой доберусь. Да и чужие маски носить нельзя, особенно на работе. У тебя же много масок? Может, ты мне дашь ту, в которой пришёл? На улице не заметят, а завтра тебе верну её.

И что — мне теперь домой ехать в Маске весельчака? Чёрт, это даже не смешно — всю дорогу буду отбиваться от назойливых людишек… Терпеть не могу.

— Я не дам тебе свою маску — отчеканил я. Закипала кровь. День хреновый. Маски нет.

— Особенно нищеброду, который не может себе позволить купить маску — отчеканил я. Улыбка Винни пропала.

— Ты что там сказал? — спросил он. Воздух сгустился, а он процедил в ответ. — Слышишь, придурок, не у всех есть богатые папочки и мамочки, как у тебя! Закрой свою пасть.

" — Расшиби-ка этого жирдяя! — взорвался Голос.

— Согласен с тобой. Цени такие моменты! И подкинь-ка мыслей, что ему сказать!

— Базара ноль! Хотел бы я сказать… Но не могу. "

Ладно, сам. Я стащил маску Безразличия. Толстяк взрогнул — думаю, моё разъярённое лицо внушило страх этой свинье. Осталось добить словами:

— Сам закрой пасть, нищая свинья, а то воняет помойкой! Ты, чмо толсторылое — я отобрал нужное из потока мата, который переполнял мозг. — я сейчас тебя приближу на шаг к твоим хрюкающим предкам, свинья!

«Винни» стушевался и отступил на шаг:

— Эй, Игоряш, я ж это… — замямлил этот урод, — ничего такого… Ты же сам знаешь, что за драку будет! Нас уволят к чертям без всякого разбирательства!

Я сжал руки в кулаки. Стрельнул глазами:

— Тогда, Димочка, тысячу раз подумай, прежде чем лезть ко мне. Это может в некоторых случаях закончиться очень, — похрустел пальцами, — и очень нехорошо. Ну а теперь, жирная падаль… отдай мне свою маску!

Я шагнул в его сторону. От страха Дима затрясся. Смотрит так затравленно снизу вверх, как кролик на удава.

Мои подкаченные мышцы приятно потеплели. Адреналин пошёл в кровь. Время замедлилось. Всё вокруг размылось, а силуэт толстяка стал чётким. Цельным.

— Слушай, я не могу… — заплакал коллега, — Честно, у меня семья, дети… А вдруг ты потеряешь маску? Как я выплачу кредит, если… меня уволят?

Без наглости тут явно ничего не получится. Или я поступлю, как животное, если продолжу вымогать маску дальше? Нет, маска нужна срочно, я и дня без неё не могу!

— Я что, — вырвался крик, — виноват, что ты такой даун?

И шандарахнул кулаком по стенке шкафа. Дима заорал и рванул из раздевалки. Очень медленно бегает — резюмирую я. Его максимум — секунд пять такого бега. Догнать?

Я проводил Диму задумчивым взглядом и вспомнил, зачем с ним разговаривал. И чего я добился? Ничегоченьки. Я вздохнул и надел Маску Безразличия. Успокоился. В голове почему-то нарастает боль. Сильная.

Итак, теперь я не выйду на работу. Домой ехать мне далековато… Отношение с коллегой подпорчены — не удивлюсь, если Винни поплачется коллегам, друзьям и начальнику. Меня это не исправит — такое нельзя прощать!

Как же болит головушка!

Кстати о начальнике — надо бы связаться с ним и предупредить, что меня не будет. Но он же на совещании… Я взглянул на часы — вообще, собрание глав должно было уже закончиться. Да и как я выйду на работу без маски? Засудят ещё… Или всё-таки не звонить ему?

Внезапно из сумки раздаётся знакомый писк рингтона. Что ж, не надо ему звонить — Антошка сам вскопал картош… Так, это шутка на уровне Голоса.

» — В точку… джи — лёгок на помине. — Ты мою работу не забирай, валенок, а то обижусь.

— И неужели покинешь меня? — ехидно спросил я. — Никогда не поверю, что этот день наступит, не смей так шутить!

— Братуха, алё, чё за ерунду ты придумал? — с обидой спросил Голос. — Я веселю, тут, стараюсь, а он…

— Кхм, ладно, пока подумаю над твоим поведением.»

Я поднял трубку и мысленно сосчитал до пяти. Не помогло.

— Алло! Баранов! — взвизгнула трубка. Господи, как противно. Визгливость это особенность не трубки, а голоса начальника. — Ты где пропадаешь?! Твои коллеги говорят, что тебя нет на рабочем месте. Как это понимать? Ты уже нашёл себе новую работу среди бродяг на бирже труда?

Охх, сколько вопросов, как обычно. У меня нередко возникало ощущение, что у него пожар, который надо потушить. Впрочем, кличка «Горячка» про нашего начальника тоже была в ходу. А пока, думаю, стоит разъяснить ситуацию, какая она есть:

— Антон Львович, у меня возникла непредвиденная ситуация… — начал было я, но Горелов тут же «вскипел»:

— У тебя каждый раз «непредвиденная ситуация» — передразнил он и вздохнул. — What happened на этот раз?

Я глубоко вдохнул. Выдохнул. Как же болит голова! Но я себя пересилил и спокойно продолжил:

— Понимаете, я, хмм, случайно потерял маску Радости и теперь не могу её нигде найти… —

Визгливый голос перебил меня:

— Опять ты её с рабочего места забрал?!

Если судить по голосу — начальник встал и начал ходить по кабинету. Мат в дикой смеси с английскими словами дальних предков Горячева выходил слой за слоем. Я работал в банке с восемнадцатилетия — уже восемь лет, получается — поэтому почти предсказывал, что будет. Антон Львович, наш «Горячка», долго ругаться то ли не умел, то ли не мог. Думаю, на деле уважал каждого из нас, как специалиста, с которым работал немало лет. Так что я не удивился, когда эмоциональная буря стихла и начальник спокойно произнёс:

— Ладно, Игорь, можешь на сегодня быть свободен — и испуганно добавил. — Смотри, чтобы про это никто не узнал, understand? Сам понимаешь, за решётку никому из нас не хочется. Тем более, я пропустил то, что… — он замялся, — сотрудник взял с рабочего места маску. Bad… Но чтобы в последний раз!

Я почти физически ощутил, как он погрозил мне пальцем из своего кабинета. Если подумать, ничего другого я ожидать и не мог.

— Спасибо, Андрей Львович — поблагодарил я и повесил трубку. Что ж, одной проблемой меньше.

Маски… Самые разные, всевозможных цветов и моделей. Маски захватили мир. Пока что не весь. Но не сразу распространилась и предыдущая мода на айфоны — начиналось всё с недолгого этапа, когда этот гаджет был неизвестен. Так и с масками. Сначала ничего, ничего, а потом «бам!» — и все поняли, как это удобно. А теперь и на работу нельзя выйти без маски — такая же часть униформы, как пиджак, рубашка и галстук.

Не понимаю, почему голова болит? Боль в висках нарастает. Такими темпами…

Внезапно кто-то будто выключил свет. Сначала реальность зарябила, а после — напала чернота.

***

Вокруг пустота. Ни капли света, я даже тела не чувствую. Не в первый раз я теряю сознание и потом просыпаюсь неизвестно где.

Может, в этот раз не проснусь? Надоела уже эта жизнь, как в «дне сурка». Ни смысла, ни необходимости в ней нет. Просто день, как и всех, обычный.

Я очнулся у входа в парк. Хотел бы удивиться, но уже привык, что сознание пропадает, а мой психолог говорил, что в этом нет ничего ненормального.

В парке уже больше весельчаков, но по негласному правилу — я в неприкосновенности — маска Безразличия висела, как табличка «Пожалуйста не беспокоить!». Именно за это качество я и ценил мой гаджет.

Есть у меня в этом месте одно уютное местечко. В нём я расслабляюсь и никакие люди меня не беспокят в такие моменты. Я отправился туда и привычно уткнулся в айфон, который доживал последние годы. Какие-то картинки,

группы и сообщения тут же засветились перед глазами.

— Ты опять дёрнулась! — раздался незнакомый голос.

— А что я могу поделать? Тут какие-то букашки по мне ползают! — ответил другой женский голос. — Ааай, тут муравейник!

Следом за этим закричали уже два незнакомых женских голоса.

— На мне ползает!

— Где?

— Да вот, по ноге!

— Сейчас я сброшу!

Я обернулся. Две девушки. Одна из них резкими движениями стряхивает что-то с ноги другой. Затем отряхивает плечи и руки. И прикладывает фотоаппарат к лицу и делает снимок.

— Ты чего?! — тут же возразила та, кого сфотографировали.

— Видела бы ты своё лицо! — захохотала другая. — Это миленько. Точно! Поставить на аватарку — парни толпами за тобой побегут!

— Лерчик, я тебя сейчас побью! — разозлилась «жертва» и запричитала. — Мало ли кто-то увидит…

Она беспокойно озирается вокруг. Я не успеваю спрятать глаза в телефон, и девушка выпалила:

— Ну вот! Из-за тебя я выглядела, как полная дура!

Послышался топот ног. За ним другой.

Передо мной предстали обе незнакомки и «жертва» тут же залепетала:

— Извините, мы не хотели вас побеспокоить вообще никак. Просто моя подруга выбрала неудачное место для съёмки и на меня попали муравьи…

— Я понял, — прерываю этот словесный поток и поднимаю взгляд.

Две молодые девушки, скорее всего студентки. Та, которая оправдывалась — блодинка с коротким «каре», а у её подруги — длинные каштановые волосы. У блондинки — хорошо заметная полноватая фигура, а другая незнакомка — худая. Как спичка.

«Каштанка» (мысленно ухмыльнулся своей иронии) просто выделялась из толпы. На ней одежда смотрелась ярко. Слепящего ярко: красная майка, на которую надета оранжевая олимпийка и коричневые штаны. Такую ни в одной толпе не перепутаешь! Смерть эпилептикам.

Лица девушек как будто изнутри светились ярким светом, а возле губы у подруги блондинки красовалась ярко-коричневая родинка. Стоп, что? Это какие у них должны быть Маски, если я могу видеть лицо? Так, в новых моделях такого не было, а это значит… Они гуляют без Масок?! А если полиция нагрянет? В общественных местах уже запрещено без них! Я предупредил:

— Кстати, посоветовал бы вам надеть Маски — замечаю я. — Это место довольно закрыто от полиции, но, хмм, далеко не факт…

— А мы их дома забыли! — хихикнула худая девушка.

У меня от такого заявления челюсть упала бы на пол. Но Маска мешает ей это сделать и надёжно подпирает подбородок. Удобно.

— Хмм, не самая смешная шутка — подмечаю я.

" — Слышь, бро, они какие-то мутные — заметил Голос. — Может свалим, пока не поздно?

— Да чего ты так, — я задумался. Девушки интересные, но можно же их просто проигнорировать. Хотя, просто так сидеть — скучно. Да и думаю они вряд ли отлипнут. Решено. Голос понял направление моих мыслей и заключил:

— Лан, я ничё, просто предупредил…»

— Спасибо, я старалась! — ответила девушка. — Почему бы не повеселить такого зануду миленькой шуткой?

Если я обиделся на такое заявление, то не подал вид. Да и маска надёжно скрывает лицо.

— Хмм, но зато этот зануда не попадёт в полицию, затем на экран, а потом — в тюрьму — справедливо замечаю я. — И, кстати, давайте что ли познакомимся, чтобы я знал, кто засветится по телевизору.

Девушки переглянулись. Я занервничал, когда блондинка прошила меня взглядом, такой себе предлог для знакомства. Но хоть лица не видно — можно оставаться спокойным. Видимо.

— Валерия — улыбнулась «шутница» и представила блондинку. — А это — Ира, моя подруга и модель для фотографий. Учимся… я на журналиста, она — на актрису. Просим любить, можно не жаловать.

Её подруга хихикнула.

— Ладно, кроме шуток. Где ваши Маски? В траве оставили?

— Нее — махнула рукой Валерия. — Мы их и правда дома забыли…

— Ага, и поэтому сделали вид, что вы фотографируете? — догадался я. — Чтобы на вас полиция не напала?

— Это её идея — хихикнула Ира и указала на подругу. — Я бы до такого вряд ли додумалась.

Что ж, такое законом позволялось. Телефон в моих руках завибрировал. Специальный будильник всегда показывал, во сколько начинается очередная передача, на которой рекламировали Маски. Очень удобное приложение — так я буду в курсе всех новинок.

— Вот чёрт! — ругнулся я. — Так, дамы, спасибо за короткую, но очень интересную беседу, но мне пора.

— Уже уходишь? — нахмурилась Валерия. Но тут же расплылась в улыбке, как будто задумала какую-то пакость. — А как же типичненькая схема телефон — ресторан — постель?

Я завис, но нашёлся сразу (секунд через десять):

— Хмм, ну давайте обменяемся телефонами… — пробормотал я.

Валерия хихикнула:

— А мы всяким незнакомцам не даём свой номерок! Вот.

— Игорь — бросил я. Эта девушка уже начинала раздражать своей нагловатой улыбкой.

— Не-не-не, теперь поздно! — пожала плечами Ира. — Всё, парень, поезд уехал, и ты упустил свой шанс…

— Но можешь попробовать снова, в это же время в любой другой день — задорно выдала Валерия. Они что, готовились? Вот же…

— Хмм, мне пора…

Оставаться тут казалось самоубийством. Пора сваливать. Я встал и собирался пойти в сторону дома, когда Валерия спросила:

— Ты всегда будешь прятаться за маской?

Я посмотрел на неё. Взгляд совершенно другой. Серьёзный, немного выжидающий, как перед атакой. Но девушка тут же хохотнула:

— Ладно, не бери в голову! Увидимся!

На это я ничего не стал отвечать и пошёл по знакомой тропинке к передачам.

" — Говорил же, валить надо было сразу — заметил Голос. — Шизанутые какие-то!

— Прятаться за маской? — я всё ещё прокручиваю мысли. — А я что, прячусь?

— Воу, чувак, говорю тебе — они чокнутые! Кто в здравом уме попрёт против закона? Они либо психички, либо преступницы!

— Хмм, ладно, может, ты и прав…»

Нет, они просто чудачки. Однозначно, ещё и какие-нибудь неформалки или ещё чего похуже. Особенно та Лера…

Глава 2

— Странный парнишка, Лерчик, как считаешь? — поинтересовалась Ирка. Я задумалась и зажмурила глаза, ресницы приятно сковала нега. Воздух тут такой чистый, в парке… Надо б за курсовую сесть, а то опять все сроки пролетели. Мысли по голове, как тараканы, в разные стороны, когда кто-то включил свет. И нет связной картины. Мысли, как обычно, разбегались туда-сюда и не складывается связной картины. Я почесала одну руку об другую. Выдохнула:

— Не знаю, как по мне, пойдёт. Зажатый, задумчивый, можно и пообщаться. Миленький — резюмировала я. А что? Я не могу ничего конкретного сказать! Ну, нарисовался, когда мы тут с Иркой баловались, но не прыгать же мне от счастья, что не мы с Иркой бегаем, ищем парней, а сама судьба нам подкидывает варианты? А то среди одногруппников одни козлы, хотят только одного. И никаких прогулок под Луной, как говорится, только быстро удовлетворить себя и нацепить маску, как будто мы незнакомы. Жаль, что и такой маски ещё не изобрели, предел достигнут, эмоции человека не заменишь.

Лица этого «Игоря» — а если его по-другому зовут? — мы так и не увидели, но смущение, неуверенность и робость чувствовались в его взгляде, поведении, жестах. Иногда. Он такой забавненький, когда так упорно делает вид, что он «ходок», но не как ребята в моей группе. Он как… столетний дуб, всё вжался в свою землю, не хочет пускать корни далеко. Но пытался же? Вот!

— И всё же, он лучше, чем тот что был на прошлой неделе — верно подметила подруга. — Помнишь, как он от тебя улепётывал по всему парку? А ты за ним бегала с криками «Подождите, мне для университета нужно!», «У меня мама тоже журналист» и так далее…

Ирка захохотала. Блин, ну и чего она это вспомнила! Ещё и ржёт, а мне, между прочим — стыдно за то, что тогда было. Ни фига не миленько. Я и не заметила, как заломила руки. Как всегда, когда смущаюсь, а тут было из-за чего. Конечно я помню этот случай — мы тоже были в парке (не в этом), фотографировались, но я увидела парня без маски на скамейке. Когда блюстители порядка проходили мимо — тот прикрывал лицо книгой и читал дальше. Я… не знаю, что на меня нашло, но читающие парни, которые ещё и не согласны жить по правилам — это ж прям моё! Ну и я подошла и закрыла ему глаза ладошками. Они сильно вспотели, как сейчас помню, но хотелось поиграть в детскую игру «угадай кто?»… Он вздрогнул и каак припустил. А я уже вдохнула, что задать вопрос. Хорошо так. Пришлось как рыбка, с огромными глазами махать ресницами и рот открывать-закрывать. Дура…

И сейчас она это припоминает этот случай… И зачем моя подружайка меня смущает? Я покраснела от злости и ответила:

— И не было ничего такого! Что за ерунду ты несёшь?!

— Третий-третий, я первый… — зашумела рация у охранника напротив. — высылаю посылку. В твоём секторе есть крысы. Подтверди получение.

Я всегда гордилась своим музыкальным слухом. От мамы досталось, и та пыталась меня впихнуть в музыкальную сферу с детства. Не задалось, я слишком не любила правила. Но теперь пригодилось — мой слух был обострён долгими годами классики и пианино, потому что интуиция орала благим матом. Что-то мне подсказывает, что нас заметили. Или это паранойя?

Внутри меня всё похолодело. Так, улыбнись и сделай вид, что снимаешь. Ирка тут же вжилась в роль — подбежала к охраннику и повернулась ко мне. Я поднесла фотоаппарат к лицу.

Снимок. Я опустила фотик. На окулярах маски Безразличия у охранника засветились фотографии. Подруга благодарит охранника, но тут же вздрагивает. Охранник смотрит на поступившую информацию, пока подруга спиной ползёт ко мне. Что такое?

— Твою ж… — дрожит подруга. Охранник замечает нас, секунду задумывается и тянется к кобуре со словами:

— Стойте на…

-… мать! — продолжаю фразу подруги и хватаю её за руку. — Бежим!

Ветер свистит в ушах, я чувствую, как волосы расплетаются и заворачиваются назад. Длинные. А вокруг мелькают люди в разных масках. Горят мышцы. Воздуха пока что хватает. Но это ненадолго. Ирка взмахивает ногами — туфли на каблуках слетают. Куда-то в кусты, но это не важно. Отлично, так быстрее.

Летим к выходу из парка. На горизонте мужчины в форме. Чёрт! Я смотрю вправо. Тупик. Поворот влево. Нужен другой выход. Придётся воспользоваться «запасным». Через леса и грязь.

— Ай! — Ирка падает, и я тут же подбегаю к ней. Лицо грязное. Тушь размазалось. Глажу по голове, она тяжело дышит, но улыбается. Адреналин в крови. Но устала. Секунда перерыва, но зря она столько дома сидит, конечно.

— Живая? — я помогаю ей встать, и мы бежим дальше. Сзади слышны крики и топот. Ирка шевелит губами едва слышно:

— Вот же попадос!

Мы несёмся к другому выходу. Сердце уходит в пятки — там тоже перекрыли. Придётся через лес. Рывок вправо. Ветки в лицо, в уши, и вообще, во все открытые места попадают. Кошмарик.

Ирка охает, когда мы несёмся по тропинке. Не хотела я так. Ей больно, похоже, босиком. Ещё пара метров, Ирочка!

Забор. В нём должна быть дырка. Что?!

Дырку наспех заделали какой-то проволокой. Я долбанула ногой по ней — а вдруг сломается. Безрезультатно. Придётся лезть. Или отсидимся и позже сбежим через главный вход? Передо мной непростой выбор.

— Вам не сбежать! — сзади раздался голос, усиленный рупором. Чёрт! Я оглянулась и увидела высокого мужчинку с рупором. Кто носит кроссовки с официальным костюмом? Выбора нам не оставили:

— Лезем — отрезала я и вцепилась в прутья решётки. Колючку поставить не успели. Нога вверх, руки перебираются выше…

— Ай! Ой — охает Ирка. Ей больно босиком через забор. Какая же я глупая, надо было другую обувь ей предлагать. Мы вчера и так попались в городе, знала же, что этим кончится. Глубоко вдохнула. Словно в замедленном видео подбежал мужчина в костюме и схватил Ирку за ногу. Я словно в молоке…

— Отпусти, сволочь — орёт подруга. Ничего не могу сделать. Я вздрагиваю от приступа слёз и прыгаю. Земля приближается, ветер развевает мои длинные волосы, беспощадно их взрывая водопадом. Только бы не зацепились!

Плюхаюсь на землю. Ногам больно. Но всего на секунду, я охаю, а боль исчезает. Я встаю и оборачиваюсь. Этот мужчина (начальник полицейских в гражданском?) — схватил Ирку и тащит за ногу вниз. Я бегу к забору. Бью по прутьям. Ирка барахтается и пытается лягнуть его в лицо или ещё куда-нибудь. Мужчина уворачивается и перехватывает ногу. Для Ирки всё кончено. Он достаёт шокер. Теперь точно всё.

— Пшш — раздаётся звук устройства. Ирка на земле. Я бросаю уничтожающий взгляд на полицейского. Глаза в маске Невозмутимости зло сверкнули в ответ. Он лезет за мной. «Ну нет, молодой человек, я так просто вам не дамся» — успеваю подумать я, пока удираю.

«Как нас вычислили?» — вторая мысль, которая мелькнула в голове.

***

Ольку поймали. Я крепче обхватила колени руками. Ручонки у меня длинные, обхватят человека целиком. Слёзы полились, душа воет. Косметики было немного, но я сейчас явно похожа на персонажика из ужастиков. Не важно…

Боже, и почему я сейчас рыдаю одна? За что мир так несправедлив? Поймали мою самую близкую подругу, самого дорогого человека. По-настоящему дорогого.

Я вспомнила, как мы вместе лазали по заброшкам. Я пёрла напролом, а она боялась всего и постоянно нервничала. Никогда не забуду, как она спасла мне жизнь.

Мы залезли на второй этаж какого-то бывшего заводика или чего-то ещё. Серое, непримечательное здание, вокруг туман. Я хотела просто посмотреть вид со второго этажика. Подошла к краю. Не поняла, что произошло. Пол ушёл из-под ног, и я чудом за что-то зацепилась правой рукой. Пронзила боль. Вывих. И Олька, как во сне, самая большая трусишка — ко мне подбегает и хватает, тащит наверх. Я плохо соображаю, но карабкаюсь. Выползла.

Тогда, наверху, я поклялась, что спасу её как-нибудь в ответ. Эта дурёшка ни разу не была в опасности, а вот сейчас… Надо что-то сделать.

Я встала с такого уютного диванчика и огляделась. Одна я вряд ли что-то смогу. Нужно найти того, кто как-то связан с органами… Скинула с себя плед, мне немного полегчало, мысли начали появляться. Хорошо, что мамы нет дома — неудобно было бы отвечать на тонну вопросов.

Что мне делать? Как бы помочь подруге? Неправильно же сидеть и ничего не делать?

Лёгкие мелодии попали в голову. Опять не заметила, как взяла гитару. Стоит только о чём-то задуматься — пальцы тут же перебирают струны. Это помогает, да?

Так, кто у меня из знакомых может помочь? Стасик вроде учится в колледже органов. Я содрогнулась, вспомнив его. Постоянно лапал, эти его «зай» и «кис» всегда выводили из себя. Идиот. Даже добился своего и что поменялось? Я всё равно одна, хоть и мы встречались и спали вместе. Я же с ним порвала. Неправильно же писать бывшим, ещё будет на что-то надеяться…

Но у меня есть выбор?

«- Привет, Стасик» — иногда соцсети бывают полезными. Он не замедлил с ответом. Парни…

«- Привет, Лерчик» — тут же ответил он. «- Соскучилась? Го ко мне в гости?»

Что и требовалось доказать. Ему от меня нужно только одно. Включит какую романтическую музыку, вино, и мы в постели. Я что, и правда на это пойду?

«- Мне нужна твоя помощь в одном деле…» — отправила я, но он тут же ответил:

«- Ты же понимаешь, что ничего не бывает просто так?..»

По спине пробежал табунчик мурашек. Ну вот, он уже даже не скрывает, что предполагается за его «услуги». Я такая… Продажная девка, как проституток называла мама.

— Да — я вздрогнула, когда писала это, но делать нечего. — Давай, через полчаса в парке встретимся…

В маске они меня там не узнают…

— Окей.»

Жалкий извращенец. Только одно ему и нужно. Хоть бы раз действительно спросил «а что тебе нужно?» И сделал, не требуя ничего взамен, просто потому что может. Парни сейчас охх… Либо зажатые, воспитанные мамами и учительницами, либо козлы. Стасик явно козлина.

***

Знакомая скамейка. Именно здесь мы начали фоткаться с Ирой. Наверное, я зря вернулась на место преступления… Миленько. Ладно, всё наладится. Как-нибудь. Да и вечер тем более уже, кто меня в темноте разглядит. Поправила маску. Дурацкая штука, мешает только.

Стасик опаздывает. Всего на минут двадцать, что для него необычно. Неужели его не заинтересовало даже то, что я ему… сделаю за помощь? Скрипнула зубами от обиды. Хорошо, что они у меня здоровые все — я б давно от избытка нервов бы поломала зубки.

Время тянется, словно жвачка. Боже, ненавижу ждать!

— Девушка, а можно с вами познакомиться? — раздаётся голос какого-то парня неподалёку. Мне становится любопытно, и я гляжу на парочку. Сейчас она его…

— Пшёл вон! Не видишь, какая у меня маска? — огрызается девушка в маске Гордыни и быстрым шагом удаляется. «Весельчак» расстраивается, но этого не видит никто — за маской с добродушным оскалом это получается очень хорошо. Бедненький…

Миленько. Он наверняка долго решался и просто хотел познакомиться, а она его с грязью смешала. Вот и дурочка — со мной парни вообще редко знакомятся сами. Я бы не упустила свой шанс.

А пока… Почитаю свою книжку. Что мне ещё делать?

Стасик… Даже он мне не поможет, похоже. Я что, недостаточно красивая? Странно, его вроде всё устраивало… Пока мы дурачились в его постели, мои проблемы его беспокоили мало. Но всё же беспокоили, но похоже, времена не те. Или я не та…

Сейчас тот же случай. Опять я вляпалась в историю. Теперь мне никто не поможет. Почему все такие? Сначала папа, а теперь и каждый встречный меня бросает. Использовали и бросили. Каждый раз одна фигня.

Слёзы потекли? Ещё бы — давно я не чувствовала себя такой беспомощной. Ненужной. Никому. Уставилась пустым взглядом перед собой, не желая даже вытирать подступившие ручейки, а грудь сдавило, дышать стало непросто. Обидно. Очень обидно.

На дорожке до скамейки возникло новое действующее лицо. Стас?.. Нет, это не он — слишком не дрыщавый, как Стасик. Пожалуйста, пройди мимо. Не трогай!

Он подходит ко мне. Такого прикола я точно не ожидала — только что думала, почему со мной никто из парней не знакомится, как тут… Маска сама впитывает воду от слёз — но на километр слышно, как я хлюпаю носом, дура набитая. Этого не скроет никакая дурацкая маска.

Я не смогла сдержать всхлип. Да что же это такое?! Размазня, возьми себя в руки, с тобой впервые парень подошёл знакомиться.

— Лера? — спросил знакомый голос.

О, нет-нет-нет, остановите планету, я сойду. Тело пробило на дрожь, воздуха стало чертовски не хватает, и трясти начинает с ещё большей силой. Нет, нет, нет! Пожалуйста, паника, успокойся, не перед знакомыми же слёзы лить? Дыши глубже, грудь, соберись, всё нормально. Всё хорошо.

Какая ложь, я не могу. Я такая обманщица, вру и себе, и другим, а всё страдают от этого. Но слезы немного утихомирились, и я крепче вцепилась в книгу. Обложка сильнее вбилась в пальцы, а кончики пальчиков заныли, по рукам пробежала новая волна дрожи. Я теряю связь с миром, но строчки моей книги пока узнаю, «Фауста» сложно не узнать…

Знакомый сел рядом со мной и вздохнул. Я сжала книгу руками, и колени между собой и представила, как выгляжу. Дура набитая, с красным лицом, хотя стоп, лица не видно, только мои дрожащие руки и колени. Я ожидала, что скажет знакомый, но он не начинал говорить. Скажи уже что-нибудь!

— Я Игорь, мы с тобой утром познакомились. Что случилось? — размеренно и ровно проговорил парень.

Мои руки задрожали ещё сильнее. Внезапно в моей голове восстановилась связь с реальностью. Ира. Полиция. Стас. То, что я хотела сделать и сделала бы, хоть и ради подруги. Образы в голове сменяли один другой, как будто картинки на фотоплёнке. Мне стало хреновенько, прямо крайне, словно огромная волна налетела на меня и погрузила в недры океана. Бездумно, снова теряя связь с миром, я не выдержала и закрыла лицо руками:

— Они схватили Иру… Это я… Я могла бы её спасти! Это я во всём… виновата —

Я почти кричу. Мне очень-очень больно и страшно, а на душе — как-то погано, как будто куча сытых голубей там облегчились. Но самое страшное я озвучиваю дальше:

— Я не знаю, что делать… И мне никто не хочет помочь. И не может, мне очень одиноко. Я никому не нужна.

— Да, видел по новостям — вздохнул Игорь. Я вытерла слёзы и взглянула на него. Выглядит так уверенно. Неужели его это вообще не волнует? Как можно быть таким…

Парень словно заметил мой вопрос. Сильная рука обняла меня за плечо:

— Слушай, я бы не прошёл мимо, если бы ты и правда не была никому нужна. Поймали её конечно, но наверняка, наказание не будет очень серьёзным. — он погладил меня по голове и улыбнулся. Я на секунду выпала из реальности. Стало как-то очень легко вот так говорить то, что запарило капитально, а мне так этого не хватало.

— Да как же… несерьёзным? — во мне что-то загорелось. — Они… новый закончик приняли! Её точно посадят, и она теперь не станет моделькой! Все её мечты разбиты… И это я её потащила в этот грёбаный парк!

А идея с фотками без масок моя — хотелось добавить. Оля не хотела фотографий без масок, но я уговорила её.

— Ну, ладно-ладно, всё — он погладил меня по голове. Безумно приятное ощущение. — Успокойся, слезами горю не поможешь… Да и не стоит нам беспокоиться об этом — исправить уже ничего нельзя…

— Думаешь? — спросила Лера. Игорь улыбнулся:

— Уверен.

Хотелось ещё пореветь. А ещё бы лучше — уткнуться в его плечо носом и поспать так…

— Я ещё так немного посижу? — как-то само вырвалось.

Он не возразил, а кивнул. Тем хуже для него. Миленькая, должно быть, картина со стороны. А он продолжил говорить:

— Хмм, знаешь, — почему-то мотнул головой из стороны в сторону, — дорогих и близких людей терять очень больно.

Я и не спорю. Он даже себе представить не может, сколько лет я ходила к психологам, терапевтам и прочим шарлатанчикам, чтобы забыть про то, что видела, когда папа умирал.

— Но только от нас зависит, сможем ли мы запомнить это и пойти дальше — продолжил он. — Или… всю жизнь будем винить себя. Позволь себе жить, а не медленно умирать от тяжёлых воспоминаний…

Я кивнула и хотела намекнуть, что я потеряла не только Олю, но Игорь вздрогнул. Потом морщинки на его лбу разгладились, и парень достал телефончик. Равнодушно посмотрел на экран и сбросил вызов, но телефончик не убрал. Что такое?

— Лер, слушай — ооо, нет, я знаю этот взгляд. Не уходи, мы ещё не закончили! — Давай обменяемся телефонами и пообщаемся ещё. Мне уже пора просто…

— Ага… — пробурчала я, на что он виновато пожал плечами. Понимает, гаденький такой, всё, но делает. Но мне и правда стало легче, как же иногда вовремя нужные люди приходят… Разве я могу сказать нет?

Мы обменялись контактами, он помахал рукой и ушёл. А мне стало гораздо легче — это точно. Какой он хорошенький!

Стасика ждать не стала. Хватит с меня, пусть катится ко всем чертям. На выходе из парка наткнулась на того охранника, который нас поймал, и вздрогнула. Но он даже не обратил на меня внимания. Хоть где-то маски оказались удобны — ухмыльнулась я, но ходу прибавила.