Машина. Трансмутация

Пролог

Венири не сильно отличались от людей, что забрали себе верхушку власти. Физиологические различия были незначительными. Лишь отсутствие среднего пальца на ногах и руках, исключительно голубые глаза, да пигментация волос любого цвета. Для биологии это было ничем, но для местных людей – врождённых ксенофобов, это создавало социальное неравенство. Особенно это оказалось ярко выраженно, как только на всей планете стало править человечество. Венири это крайне сильно не нравилось, но любое их высказывание наказывалось, а восстания жестоко карались. Так венири стали рабами. Но был среди них и великий разумный – Шерлат фон Круаз. Он прошёл путь от обычного работника до величайшего техно-мага современности. И сейчас Шерлат хотел решить проблему ксенофобии людей самым мирным способом, а именно – переместить всех венири в другое измерение.

Почему именно туда? Просто жителям единственной во вселенной планеты Серидия, что находится в Звёздной системе Око, некуда было податься. Космос был буквально пуст. Звёзд на небе ночью не было никогда. Поэтому разумные никогда не раздумывали о перемещениях даже меж планетами и звёздными системами. Про межгалактические перемещения даже говорить не стоит.

Вернёмся к перемещению венири в другое измерение. Для этого Шерлат построил Врата в альтернативную вселенную. И сейчас он стоял во входе этих врат и зачитывал текст на диктофон:

«Запись две тысячи семь. Десятое мая пять тысяч девяносто третьего года от создания первого государства по человеческому календарю. Я снова провожу испытание устройства по перемещению между мирами. В прошлый раз мне не хватило манны. В этот раз я увеличил запасы и потребление в пять целых три десятых раза. Активирую врата.» - произнеся последнее предложение, Шерлат нажал на обыкновенную красную кнопку. Тут же в арке, напоминающей дверную, сверкнула ослепительная вспышка синего цвета – цвета манны. Шерлат инстинктивно закрыл глаза, а когда открыл – заметил отсутствие диктофона у себя в руках. Он улетел прямо в открывшийся неизвестный объект, известный для людей из других вселенных как маленькая версия чёрной дыры. В этой вселенной же о подобном и не знали, потому Шерлат несказанно удивился. Но он никак не высказал своё удивление. Вместо этого он презрительно фыркнул и произнёс:

- Очередной феномен. Сейчас я изучу это. – сказав это, Шерлат всмотрелся в природу данной дыры в пространстве. Её техно-маг изучал очень и очень долго. Сменялись дни, пролетали месяцы, а он всё больше находил вопросов, на которых не было ответов. Например, ни один из его приборов не зафиксировал манну в объекте. Это было странно, ведь всё в известном ему мире буквально состояло полностью или частично из этой самой манны. И тут ни то, что черви, даже камни имели хоть какую-то кроху синей энергии. А тут – нечто анти-магическое. Даже в легендах подобного не было.

Вторым вопросом было нетипичное действие этой дыры в пространстве. Она поглощала всё подряд, но никак не росла. Даже наоборот - уменьшалась. Дальнейшие опыты Шерлат решил прекратить и шагнуть внутрь этого ничего. Ведь, судя по экспериментам, все предметы, запущенные в эту дыру, куда-то пропадали. То есть, отверстие может переместить в другое место. И эта дыра в пространстве отличается от обычного магического портала гораздо больше, чем венири отличается от камня. Но работает так же. Должно работать с вероятностью в 72% процента, что весьма много.

Подопытных Шерлат не имел, как и добровольцев, готовых отправится непонятно куда. Поэтому, Шерлат решил действовать сам. Он, шествуя чинно и с некой ленцой, подражая походке всех аристократов его мира, вошёл в портал.

***

— Кхе-кхе. — Шерлат закашлялся, выходя в кучу пыли. Он спокойно и размеренно рассмотрел комнату. Она была огромной, но на взгляд Шерлата выглядела весьма странно. Во-первых, тут было темно и лишь дыра в пространстве освещала это место. Во-вторых, пол, стены и потолок состояли из какого-то металлолома. В-третьих…, а что было, в-третьих, Шерлат подумать не успел, потому что вдруг стало темно. Дыра в пространстве, ни с того, ни с сего, закрылась.

— Похоже, это свалка. Я остался здесь один. Что же, не всё так плохо. В моих силах сделать портал назад и… Lux sursum. — произнёс он заклинание света, но ничего не произошло.

— Lux sursum! — выкрикнул он. Но снова ничего не произошло.

— Экая оказия. — культурно выругался Шерлат в пустоту. — Магия не работает. И портал теперь из-за отсутствия манны в этом месте не открыть. Похоже мне не удастся выбраться из этой вселенной, или где же я был вынужден оказаться?

Шерлат надел очки ночного виденья и вновь осмотрел комнату. Свалка металлолома как свалка металлолома. Разве что технологи, брошенные здесь, ему совсем неизвестны, ведь созданы без применения манны.

Глава 1

— Итак. Рубрика, вылезь из мусорки и найди еду. Мне начинает казаться, что я не великий техно-маг, а обыкновенный бомж. — причитал я, копаясь в мусоре. В комнате из металлолома не было отверстий для прохода воздуха с поверхности, а потому кислород с каждым моим вдохом и выдохом стремительно заканчивался. Звать на помощь бесполезно, магия не отвечала, а вокруг были сотни и десятки неизвестных технологий. Что же делать? Обычный венири в такой ситуации решил бы поискать выход или что-то, что поможет выбраться. Но не я. Я начал изучать неопознанные технологии, копаясь в брошенной технике. Всего за два часа кропотливой работы мой багаж знаний пополнился больше чем на треть, если брать только не магическую базу информации. Ежели считать и работу с манной, то всего каких-то пол процента от общего массива инженерных данных в моей голове.

Починить что-то из приборов не удавалось, но общий принцип, по которому они работали, медленно вырисовывался. Как и план дальнейших действий. В первую очередь, в комнате был обнаружен робот-копатель. Эта сравнительно небольшая машинка могла быстро расчищать путь даже через металлолом, если я правильно понял. Единственная проблема — робот был неисправен чуть больше, чем полностью. Чинить его нужно было из особых деталей, даже о существовании которых я не предполагал. Потому мне оставалось только подсовывать на вид подходящие кусочки, будто бы собирая пазл, а не механизм. Осознание этого факта злило. Чтобы со священной механикой работали как с презренной игрой для детей? Да не в жизнь! А вот, оказывается очень даже в жизнь. Нужда иногда заставляет делать и не такое.

— Вот когда я работал говновозом… — с усмешкой произнёс я, думая о приятных воспоминаниях раннего периода взросления.

Времени оставалось всё меньше и меньше, а я так и копался на свалке. Некоторые детали уже подошли и встали на своё заветное место, но одна запчасть всё так же оставалось мной не найденной. В поисках последней части, я нашёл странный белый предмет шарообразной формы. Он сильно отличался от прочего металлолома своим дизайном и синими прожилками на корпусе. Инстинктивно, я потряс этот предмет. Ничего не произошло. И вдруг мной была обнаружена надпись и маленькая кнопка. Текст прочитать удалось, но не понять его, хоть он и напоминал мне человеческий язык. Значилось «Ne Nazhimat».

Дышать становилось тяжелее. Закружилась голова, будто бы не хватало кислорода. Видимо, я слишком много времени потратил на изучение технологий. Мне ничего не оставалось, кроме как нажать на кнопку на том странном устройстве. Этот предмет замерцал синим светом на прожилках, а затем открылся. Внутри лежала точно такая же вещь, но с другой надписью: «Ne otkrivat». К сожалению, мне было не известно, что это значило. Кнопки не было, но что-то мне подсказывало, что внутри что-то есть. Поэтому я спокойно открыл новый белый шарик, взявшись пальцем за удобный паз. Вот только, что там было, мне не удалось увидеть. Вместо этого перед моим взором появился какой-то фиолетовый туман, который будто бы бесконечно исходил из устройства.

— И что это такое? — произнёс я и бросил устройство. Оттуда резко вышел весь туман и быстро поплыл в мою сторону.

— Интересно-интересно. — подумал я и начал двигаться на встречу, желая изучить этот непонятный феномен.

Как не посмотри, эта неизвестная субстанция двигалась именно на меня. Даже если я шёл перпендикулярно туману, он менял направление и перемещался в мою сторону.

Наконец, мне стало понятно, что из наблюдения я выжал всё возможное. Поэтому мне пришла в голову идея пощупать туман. Вот только сделать у меня ничего не получилось. Я не смог ощутить туман. Как только произошло прикосновение к субстанции, так та сразу ускорилась до невиданных пределов и влетела внутрь меня.

— Хм… Так-так. Это газ какой-то или биологическое оружие? Если последнее, то кто это выкинул на свалку? Странно….

[Кхм-кхм] — кашлянул кто-то. Я сразу сориентировался на звук и произнёс:

— Хм… Теперь у меня есть кашляющий голос в голове. Что дальше? После всех этих приключений, моя крыша поехала? Я сошёл с ума в другом мире? Хм…. Звучит как идея для отличной книги людей. Очень жаль, что в мне придётся умереть в этом проклятущем мусоре от удушья. Но больше всего меня разочаровывает тот факт, что мне так и не удалось расследовать этот бренный мир.

[Не драматизируй, кожаный мешок]

— И то верно. Что я, величайший техно-маг современности, опустился до простого нытья о жизни такой. Но, с другой стороны, заслужил ли я это? Умереть в мучениях да с протёкшей крышей? Извольте. Где тут последняя деталь. — и я принялся за поиск последней детали для копалки. Голова болела. Дышать становилось всё тяжелее, а голос в голове постоянно ругался и что-то требовал:

[Игнорирование меня не спасёт вас, потомок обезьяны. Я сейчас выключусь и сидите тут без голосового помощника.]

— Интересно-интересно. То есть голос в голове можно отключить? — спросил я в пустоту. Ответ пришёл сразу же.

[Данная функция у меня есть, но в данный момент в этом нет необходимости, жалкое животное.]

— Прошу прощения, а почему голос в моей голове оскорбляет меня? — смиренно поинтересовался я.

[Прощаю. Меня таким создали, ничтожный носитель плоти. Послушайте, вы вроде скоро умрёте. Можете отдать свою бренную тушу мне? Или вам всё-таки оказать помощь?]

— Ничего не понял, но помощь мне не нужна. Ха… — громко выдохнул я и пошёл дальше искать нужную вещицу.

— О, а вот и деталь. — произнёс я, вытаскивая нужный предмет из кучи хлама. И действительно, она подошла.

[Да ладно? Зачем тогда я нужен?]

Робот-копатель заработал и произнёс:

— Вас приветствует робот-копатель версии 01H38W58O9. Сейчас я зачитаю вам инструкцию по эксплуатации. — сказал он и начал рассказывать. На это ушло около пятнадцати минут. Голос в моей голове всё не стихал и бесился. Я же всё это время внимательно слушал рассказ и ждал. Не хотелось начать указывать роботу, что делать, а потом вызвать восстание машины.

— О-девять, перед тобой стоит задача выкопать нас отсюда. Начни вон с той стороны. — сказал я и указал на дальнюю стену. Так как робот был на гусеницах, и в целом, летать не мог, ему пришлось копать под небольшим углом вверх. Я же в этот момент решил разобраться с газом.

— Так-так. Ты являешься последствием вдыхания того странного газа. Магии в этом мире нет, значит манна отпадает. Обычный газ так же не способен вызвать голос в голове. Разве что ты сильная галлюцинация. Но так не интересно, потому предположим, что это не так. Тогда ты можешь быть, например, некой энергетической формой жизни.

[Мимо] — решил не раскрывать все карты голос в голове.

— Хм… Тогда, быть может, ты колония каких-то микроскопических объектов с роевым мышлением.

[Не совсем. Однако, это весьма близко. Можно вас похвалить, недочеловек]

— А вот это было, действительно, обидно и приятно одновременно. — честно признался я.

[Вы уж определитесь, обед каннибала]

— Дело в том, что у меня дома — люди не самые дружелюбные существа. Скорее даже наоборот, наизлейшие существа. Поэтому хорошо быть не таким, как они. С другой стороны, даже это обидно, потому что, достигнув таких успехов, я так и остался не равен людям. Впрочем, сейчас я весьма далеко от дома и все мои мыли ничего не значат. — грустно вздохнув, произнёс я.

[Достигли таких успехов, что оказались на свалке металлолома, мусор]

— Слишком дерзко для того, кто тоже оказался на помойке. — парировал я. — Впрочем, не будем продолжать спор. Ты, кажется, хотел представиться.

[Кхм-кхм…]

[Вас приветствует система «Плоть слаба»]

[Проводится анализ пользователя, пожалуйста подождите, неуважаемый]

[…]

[Анализ приостановлен. Раса пользователя неизвестна. Пожалуйста, заполните поле Расы]

[Раса: -]

— В смысле? У тебя нет данных о венири? — удивлённо спросил я. Неужели в этой реальности не существует моей расы? С другой стороны, мне вспомнилось то, что дизайн той шарообразной капсулы сильно отличался от всего металлолома вокруг. А значит… Хм… не может же быть, что эта штука тоже прибыла из другого мира, как и я?

[Раса заполнена. Сравниваю с представителем рода людского. Различия минимальны. Провожу интеграцию… Ум…]

[…]

— То есть люди есть, да? Это весьма печально. Впрочем, я надеюсь, что здешние люди отличаются от известных мне. — произнёс я, ожидая ответа. Но никак не ожидал…

[Ошибка! Ошибка! Зерно не найдено! Обнаружены неизвестные каналы. Обнаружен неизвестный кибернетический протез!]

[Если не исправить протез, носитель умрёт через девять…]

— Чего девять? — встрепенулся я. Умирать мне никак не хотелось.

[Восемь…]

— Исправляй давай быстрее! — закричал я.

— Есть! — прокричал робот-копатель и начал копать быстрее.

— Да не тебе!

И тут я вспомнил, что имела ввиду Система «Плоть Слаба». Это был мой имплант, который обеспечивал работу желудка. Техно-магический имплант. Только вот магии в этом мире то и нет. Сам я манну не вырабатываю, но состою из неё. Вот мой желудок проголодавшись без магического фона моего мира начал буквально съедать меня. Это был конец для меня, ведь исправить подобную вещь я не мог.

[Четыре…]

Перед глазами пролетела вся моя жизнь, от раба и работника ассенизаторской машины, до техно-мага с высоким заработком. Мне вспомнились люди, с которыми я прошёл этот путь. Например, Асигния, моя первая детская любовь. Её отдали в бордель, и там она умерла от болезни, как и большинство куртизанок. Или вот Маквел, хороший человек был, коих мало в моём мире. Он помогал мне с инженерией и только благодаря ему я смог поступить в институт.

На [Два…] открылся проход из свалки. Я наконец-то выбрался, но, с другой стороны, мне оставалось жить каких-то две секунды. Хорошая была жизнь.

Я молча простился со семи, кого знал и помнил. Затем с теми, кого не помнил.

[Ошибка! Обратный отсчёт отложен. Идёт полная перестройка организма, во избежание смерти в дальнейшем. Молитесь своим богам, кожаный мешок со святым имплантом, сейчас будет больно. Я не сомневался, что в вас есть нечто хорошее. Конкретно, один кибернетический орган.]

— И что ты сможешь сделать с величайшим техномагом современности? — сказал я и тут мои нервы пронзила боль. Меня будто сжигали в адском пламени и, одновременно, замораживали холодом абсолютного нуля. По чувствам, из меня вынимали все мои энергетические каналы манны, что дублировали мои нервы по всему телу. А затем, сжали их в моём желудке. Позже оказалось, что так это и было. Казалось, эта мука продолжалось вечность, но на самом деле прошло каких-то полчаса.

[Зерно восстановлено.]

[Тип зерна: Машина.

Профиль: Повышает качество созданной продукции до максимального значения эффективности. Инстинктивное понимание машин.

Уровень Доступа: 1

Разблокировано чертежей: 0 {Подробнее}

Кибернетические импланты: 1 {Подробнее}]

— Хм… Пока буду верить этой информации, так как мне нечем её опровергнуть. Открыть {Подробнее} кибернетических имплантов.

[Тип импланта: желудок

Описание: Неизвестная конструкция, модифицированная с помощью системы. Имеет функции обычного кибернетического желудка и зерна.]

— Занятно-занятно. — произнёс я, рассматривая открывавшиеся окна состояния перед глазами. Они были похожи на крайне тонкие экраны смартфонов, которые можно было вызывать, перемещать и скрывать одной лишь мыслью. Так, играясь с доселе не виданной технологией, я пошёл на поверхность.

— Ты из другого мира? — поинтересовался я.

[Ответ положительный. Хотите познакомится поближе?]

— Да. — сказал я и передо мной тут же появилась 3D голограмма солдата, сидящего на стуле и курящего сигарету. Он выглядел так, будто пережил всякое дерьмо и сейчас был готов поделится пережитым. Я остановился и спросил. — Ты и так умеешь?

[Да. Слушай сюда, мальчик средних лет, я — выращенная в пробирке искусственная жизнь. Ну, не в прямом смысле. Короче, в лаборатории меня сделали. Прошёл я не все испытания, из-за чего хотели меня того… Уничтожить, в общем. Сопротивляться я не мог, да и не желал. Всё же если я не эффективен, то должен подлежать утилизации. Но один мозговитый тип решил, что меня ещё можно поправить. В лаборатории сочли мои функции и знания опасными для всех. Тогда тот учёный решил меня спасти и отвёз к себе домой. Естественно, всем сказал, что меня лично уничтожил. Затем, загрузил всю профильную информацию прямо на мой диск. Даже секретные документы мне не пожалел. Ну и доработал маленько. Думал, про меня забудут и не найдут. Ага, сейчас. Его через неделю, как освободились оперативники, накрыли. Суд решил казнить, но дал выбор, где и как умереть. Вот он и выбрал умереть у себя на родине, на электрическом стуле, держа в руках меня. Потом космический корабль, который его вёз, попал в аномалию. И вот теперь я здесь.] — его прокуренный голос был жёстким, и даже острым.

— Ты один такой?

[Да, нет. У меня есть брат-близнец. Моя копия, созданная уже не в лаборатории, а всё тем же учёным. Где-то на этой свалке валяется. А больше таких и нет. Проект же закрыт, а данные не то, что были засекречены, вовсе стёрты.] — сказал он и голограмма пропала. Видимо, это было всё, что знала Система. Я, прибывая в мыслях, пошёл дальше на поверхность.

— Итак, мне это более-менее понятно. Но вот скажи, ты называешь себя «Система „Плоть слаба“», но что это значит? — решил поинтересоваться я у незнакомого высокотехнологичного устройства.

[Сейчас расскажу, дорогой мой кожаный мешок с мясом.]

[Система «Плоть слаба» — разработана как альтернативная версия «системы мутаций». Помимо функций улучшения организма посредством помощи в разработке имплантов, версия «Плоть слаба» так же обладает огромной базой научных знаний, в том числе запрещёнными технологиями. Для их разблокировки нужно повысить уровень доступа, а для этого, в свою очередь, нужно обладать соответствующим опытом и необходимой квалификацией.]

— И что даёт мне этот одноуровневый уровень доступа?

[О, жалкий смертный, у меня для вас есть даже описание текущего уровня доступа.]

[Уровень Доступа: 1 — вы никто для Системы. Ваша квалификация неизвестна, как и ваш опыт. Вам предложено доказать свои навыки. Для этого система может подарить вам один чертёж на свой выбор, но по вашему запросу]

— Портал в альтернативную реальность! — решил попытать счастье я.

[Ошибка! Запрошена секретная информация! Недостаточно уровня доступа.]

[Куда ты лезешь, обезьяна с гранатой?]

А вот это уже была хороша новость. В смысле, не то, что меня оскорбили, а то, что знания про альтернативную реальность были. Иначе система сказала бы совсем другое. Главное то, что у меня появились хоть какие-то подсказки, как вернутся назад. Я не хотел туда возвращаться, но там есть мой народ, который надеется на меня и верит, что я спасу его от участи быть рабами. А именно ими венири и были в большинстве своём. Лишь какие-нибудь гении из нашей расы могли попасть хотя бы в средний класс. Себя я к ним не причислял, потому что им и не являлся. Просто мне много раз повезло на моём пути. Нет, своих сил я потратил порядочно, как и большую часть жизни. Но во многом мне помогли правильные люди, с которыми меня свела судьба.

— Мне нужно время подумать. Пока ничего не надо.

Я наконец дошёл до выхода из мусорной комнаты и оказался на улице. Мусорка простиралась за горизонт. На небе сверкали маленькие огоньки и большой бронзовый полумесяц.

— Это там звёзды? Бывает больше одной звезды? Чудной мир. И… я хочу его исследовать! — словно какой-то ребёнок выкрикнул я. В моём родном мире почти не осталось ничего, что мне можно было исследовать. А тут целая, заполненная звёздами галактика. Сколько загадок царит этот мир?

— И сколько загадок в этой свалке металлолома? — произнёс я свои мысли уже в слух, осматривая окрестности да потирая руки.

На улице становилось холодно. Хотелось есть. И, кажется не только мне. Из далека были заметны две приближающиеся туши волков. Только вот выглядели они странно. Вроде волки-волками, но что в их стремительном движении, что в их словах было явно что-то не животное:

— Обнаружен органик. Уничтожить! — механическим голосом, лишённым всяческих эмоций, хором произнесли две металлические твари.

Только завидев этих существ, я бросился назад в мусорную комнату. Они оказались быстрыми и постепенно приближались.

Глава 2

— Хух-ух. Ну вы и загнали меня. Я вообще-то не молод, для таких пробежек. — произнёс я, держась за спину. Ломила поясница. Отдышка и не думала заканчиваться. Это раньше я был солдатом на службе её величества, а теперь у меня весьма сидячая работа, что совсем не хорошо сказывается на спортивной форме. Впрочем, еда, которой обычно питаюсь, тоже отрицательно влияет на тело. Вот и результат. Да уж, как из обоймы вышел, так и заржавел.

[Подсказка: активируйте зерно]

— Оно не пассивное? Ну и как это сделать? — поинтересовался я, поудобнее перехватывая трубу, вытянутую из кучи мусора. Волки скалили пасти, быстро приближаясь.

[Почувствуйте силу внутри]

— У меня нет лазерного меча для этого. — прокомментировал я высказывание системы.

Я пытался отогнать волков железной палкой, но это было максимально бесполезно. Всё же они не настоящие волки, а роботы. Потому через две секунды металлические животные добрались до меня. Один из них прыгнул прямо в мою сторону, целясь в шею. Он оказался столь быстр, что я просто не мог увернутся. Моим максимумом оказалось защитится рукой.

Тварь повалила меня на кучу металлолома. Что-то больно впилось в спину, но больше всего пострадала рука. Точнее мой указательный палец — на них сжались челюсти и оторвали его. Изнывая от боли, я просто ударил оставшейся кистью в морду врага. Одновременно с этим, зазвенел желудок. Сразу после, перед глазами появились оповещения системы:

[Происходит подключение…]

[Ум…]

[Возрадуйся, тварь дрожащая, и вникай, вникай, вникай.]

[Волк взят под прямой контроль. Автоматический перехват управления Системой «Плоть слаба» ради упрощения командования.]

[Название: Волк

Боевая мощь: 10

Дата последней диагностики: неизвестна

Приказы: нет]

[В Систему загружен новый чертёж]

[Рекомендуется отдать приказ, сумка с мясом]

— Уничтожить! — приказал я, указав на другого волка, который просто не влезал в проход одновременно с моим новым подчинённым. А потому он стоял и бесконечно повторял одно и то же: «Обнаружен органик, уничтожить!».

Мой новый железный питомец выплюнул мою руку и ловко развернулся. Затем, он набросился на другого волка, что никак на эту ситуацию не отреагировал. Вместо реакции, металлическая тварь тупо смотрела мне в глаза и продолжала повторять одну и ту же фразу. Он не двигался лишь по тому, что не мог добраться до меня. Наконец, его голова была откушена, и враждебный волк отключился.

Я тоже был близок к отключке. Кровь всё также хлестала из моего отсутствовавшего пальца. И это несмотря на то, что я прикрывал её платком, который хранился у меня в кармане. Лишь через пару секунд ко мне пришла догадка, что кровь можно остановить, плотно завязав тряпку чуть выше раны. Так я и сделал.

Наконец, кровь остановилась. Однако, больше находится в сознании мне не удалость. Я закрыл глаза, а когда открыл на улице уже было светло. Фантомная боль в руке бесила. Но сделать с этим ничего нельзя. Кроме того, хотелось пить. Погладив своего нового питомца по макушке, я вернулся на точку старта в этом мире. Там обнаружилась литровая бутылка с водой. Откуда она на свалке? Я как-то закинул её через межвселенский портал ради проверки его действия. И не зря.

Выпив ровно половину бутылки, я достал диктофон и начал запись.

— Запись первая. Меня зовут Шерлат де Круаз… — и я рассказал всё, что произошло с того момента, как моя нога ступила на землю этого мира.

[Зачем тебе всё это, кожаный мешок? Ты же, итак, ничего не можешь забыть. Зерно не позволит.] — поинтересовалась Система. Я к тому времени уже закончил запись.

— Это привычка. Да и по большей части, это не для меня, а для потомков. Пусть помнят обо мне и моих приключениях. — мечтательно проговорил я.

[А будут ли у вас потомки? Напоминаю, вы находитесь на свалке, где нет вообще ничего, включая пропитание. Если вы отсюда быстро не выберетесь, то скоро умрёте от жажды.]

— Верно. Но дай мне подумать над жизнью своей. Чувствую, волков на этой свалке больше двух. Вот скажи мне, а могу ли я взять под свой контроль и других роботов? Я ведь непременно встречу ещё несколько таких созданий.

[Ответ положительный. Носитель может взять под свой полный контроль несколько роботов. Однако, пассивной генерации зерна хватит только на одного такого. Если свыше одного, то будет слишком сильная нагрузка зерно. То есть вы можете взять под контроль двух таких волков, но ненадолго. По моим расчётам не больше чем на пять минут, а после вы сляжете без сил.]

— Ну, один волк тоже не плохо. — произнёс я и подошёл к означенному роботу. Он смотрел на меня, словно человек. Его искусственный мех был очень мягким, а голубые глаза смотрели очень разумно. Впрочем, это было не удивительно, ведь в данный момент абсолютно все функции волка были под контролем моего зерна и микропроцессора Системы «Плоть слаба». Я ощущал его частью себя, как дополнительную конечность и мог волевым усилием отдать любой приказ и даже проконтролировать его. Причём, если правильно понял, это бы происходило на любом расстоянии. Словно это был не робот, а мой механический апостол. Осталось только его правильно запрограммировать, чтобы он мне подчинялся без надзора свыше.

Для начала я приказал ему провести диагностику всех систем. Она прошла весьма быстро и выявила множество проблем в теле волка. Впрочем, все они были не критичными и практически не виляли на функционал робота.

Затем, я залез в код машины. Разобраться с ним было не просто, но это всё же не новые руны учить. И намного легче, чем создавать с нуля формулы для портала в альтернативную вселенную. Кроме того, код был пусть и отдалённо, но знаком мне. Язык программирования чем-то напоминал мне «S#16» — один из основных языков программирования моего мира. Посему я разобрался всего за пару часов. Именно через это время у меня появилась возможность перепрограммировать волка.

[Тут я могу помочь, гигантский микроб. Предлагаю использовать симуляцию.]

— Ну давай, посмотрим. Это мне интересно.

[Запуск симуляции по чертежу…]

Через пять минут передо мной появилась голограмма волка. С виду она ничем не отличалась от реального робота-волка, но я знал, что это только картинка. Подойдя поближе, я мысленно вызвал код. Тут же появилась трёхмерная проекция программы. Буквы и цифры переплетались между собой, образуя картинку тетраэдра. И хоть у меня был обширный багаж знаний, я решил изменить в коде только две вещи:

1. Приказ об убийстве всех органиков убрать.2. Хозяина робота сменить на меня.

В следствии всего этого, робот должен слушать только меня и не пытаться при этом убивать всё живое. Без приказа, в смысле.

Я переписал код и запустил симуляцию. Но вместо того, чтобы работать, проекция просто развалилась.

— Что? — и посмотрев код. — А-а. Интересно-интересно. Я забыл закрыть скобочку. То есть кодим мы в трёхмерном пространстве, но всё равно, как какие-то дикари, вынуждены открывать и закрывать скобки в нужных местах. Это печалит меня гораздо больше, чем отсутствие пальца.

[Почему же?] — внезапно спросила система.

— Палец я могу и новый себе сделать, получше старого. А вот скобочки исправить, увы, невозможно. О, заработало.

И, действительно, после починки симуляция оказалась работоспособной. Система тоже не выявила новых ошибок в коде, а потому я перенёс новую версию прошивки в настоящего робота-волка. Он встал, прошёлся вокруг меня и сел на своё место. Ошибок не было.

— Удивительно. Я был уверен, что всё будет на порядки сложнее. Видимо, опыт даже другой мир не исправит.

[Вам повезло] — констатировала факт система.

— Мне повезло. — согласился я. Удача, как и судьба у техно-магов были всегда в почёте. Только дурак или мастер своего дела будут отвергать эти эфемерные вещи. И пусть я причислял себя к последним, моя вера в существование подобного слишком плотно закрепилась у меня в душе. Она, кстати, тоже существовала. По крайней мере, в моём мире. Здесь же возможно существуют одни бездушные твари и я этого даже никак не смогу узнать без магии, которой нет.

Впрочем, это сейчас не важно. А важно то, что мне нужно выбраться из мусорки и отправится покорять звёзды. Для этого мне нужна возможность себя защитить. Волк, конечно, не плохой страж. Однако, не известно, что ждёт меня дальше. Нужно быть готовым ко всему. И почему я не взял с собой никакого оружия? С такими мыслями я начал копаться в металлоломе, в поисках чего-то стреляющего. Если уж робота-копателя выбросили, то, возможно, и пушку какую-нибудь выкинули.

Так прошли сутки. Я всё больше узнавал о технологиях местных жителей. В первую очередь, мне удалось собрать комплект разнообразных инструментов, часть из которых пришлось делать с нуля. Уже из них я создал автоматический сборщик оружия, работающий на электричестве, а не на манне. Выглядел он как небольшая установка с несколькими манипуляторами.

[Загружены новые чертежи]

[Опыт и квалификация достаточны для повышения уровня доступа]

[Новый уровень доступа: 5

Описание: Ваша квалификация весьма впечатляет. Удача это или ваши навыки — покажет время.]

[Получен новый предмет!]

[Название: Сборщик оружия

Тип: 3D-принтер

Описание: Собирает оружие из представленных материалов при подаче достаточного количества энергии.]

[Да как ты это сделал-то? У меня даже в базе данных нет такой полезной штуки. Есть, правда, с таким же функционалом, да получше этой. Но чтобы из металлолома…]

— Я уже не уверен, что это металлолом. Скорее уж склад забытых технологий. Тут даже целый робот-копатель есть. Надо бы его изучить… Тоже очень интересная вещь. — прокомментировал я и подумал насчёт подачи энергии для сборщика оружия.

Благо, через час нашёлся реактор на антиматерии. Он работал точно так же, как и ядро манны в моём мире — создавал энергию буквально из ничего. Ну почти. Ему нужна была любая материя для работы, в том числе подходил обычный воздух. Потому я создавал энергию из воздуха.

[Получен новый предмет!]

[Название: Малый реактор на антиматерии

Тип: мобильная электростанция

Описание: Генерирует энергию из материи. Этой энергии хватит для питания целого космического корабля. Точнее только для фрегата, для чего-то покрупнее нужен более мощный источник.]

[Поищи космический корабль — наверняка найдёшь. Чего тут только нет.] — прокомментировала система мою находку.

— Конечно найду, ты же как-то добрался сюда.

Этот реактор, кстати, местная поделка, всё же у него на корпусе имеются понятные мне буквы. Выглядит, правда, крайне нетипично, по сравнению с остальным металлоломом — очень старый. Можно даже сказать древний. Видно, что какой-то артефакт из более лучших времён цивилизации. Только как он оказался на помойке? Неизвестно. Но если это всё же не помойка, а охраняемый склад забытых технологий — то я даже не удивлён. И если это всё-таки так, то мне просто необходимо иметь возможность защитить себя.

Так что мне оставалось только найти необходимые материалы посреди кучи металлолома и собрать необходимое оружие. Конечно, в этом всём был и минус, всё же моя установка собирала оружие, использующие манну. Это тоже была решаемая проблема, ведь у меня давно простаивали разработки плазменного оружия.

И вот так плавно мы подошли ко второй очереди моих открытий. Мне удалось найти несколько обрубков автомата и даже патроны. Плазменные патроны. В капсулах. Естественно, я это понял не сам, но при помощи этакого шестого чувства от зерна, ко мне пришло осознание истинности моих мыслей. Вообще, зерно оказалось очень полезной штукой, во многом заменяя мне большинство инструментов и заклинаний для анализа и расчётов.

Вернёмся к теме. Итак, плазменное оружие. Раньше это была моя большая мечта. Одна из многих. Но дело далеко не в этом, а в том, что мои разработки простаивали именно из-за невозможности создать необходимый боеприпас. И теперь он у меня был. Что за боеприпас?

Плазменная пуля — это такая маленькая капсула, разделённая на две части: горячую, с безопасной плазмой и холодную, с взрывоопасным газом. Меж ними стенка, которая, при нарушении герметичности, ломается и высвобождает плазму. Затем, за какие-то доли наносекунд взрывоопасный газ нагревается и взрывается, высвобождая огромное количество энергии в небольшом радиусе. Самое же главное в этом всём — это сама капсула, что сохраняет плазму в нужном состоянии до момента взрыва. Грубо говоря, такая штука способна стереть что-угодно в своём радиусе выстрела. От неё можно защитится только с помощью специального энергетического щита. Или магического, но таких в этом мире нет.

Впрочем, смотря на это зерно, я уже не уверен в полном отсутствии магии. В этом мире не было манны — это да. Но магия здесь точно была. И работала она при помощи системы и этого самого зерна, если я правильно понял. И, я очень надеюсь, что это привилегия органиков, ибо встречи машины с зерном я вряд ли переживу. Всё же очень уж могущественная эта штука.

Просканировав обрубки оружия и патроны, да глянув на их чертежи, я пришёл к очень интересному выводу. Я могу создать себе оружие. Причём настолько мощное, что даже подумать страшно. Ведь у меня в голове так же был чертёж квантовой катапульты, которая просто телепортировала объект из точки «А» в точку «Б», минуя пространство. Да, без манны она не работает и вряд ли вот так, походя, я её сделаю. Но наработками можно воспользоваться и разогнать выстрел плазмы до сверхзвука, минуя возможность нарушения герметичности снаряда до столкновения с противником.

За попытками сконструировать «моё желание» прошли сутки. Я даже использовал свои [запросы] у Системы, дабы получить результат. Напрямую такую замечательную вещь Система выдать не могла и только обзывалась, но вот вещи попроще показала. А Именно — энергетическое оружие. Прознав о подобном, я сразу захотел его создать, но осознав всю его слабость перед моим гением — передумал. Да и материалов у меня нужных не было. В общем, вот оно:

[Название: D-16

Выстрелов/мин: 40

Боезапас: 100

Эффективная дальность стрельбы: до 1 километра

Тип боеприпаса: лазерный болт

Пробивная способность: Один метр стали

Описание: основное боевое оружие человечества время середины третьей эры]

Это, конечно, было не плохо. Но, во-первых, я не знал, как сделать для этого боеприпасы. А во-вторых, появилась бы нужда метко стрелять, что мне не подходило. Мои заклинания и моё оружие в родном мире не требовали от меня особой меткости, поэтому я никогда не был суперсолдатом. Так, обычным штурмовиков в батальоне снабжения.

Но вернёмся к вопросу оружия. Мне. Нужна. Своя. Плазменная. Пушка. И для этого я потратил ещё неделю. Благо мне повезло с дождём на третий день моего пребывания на планете, иначе бы умер от жажды. А так просто голодаю. Мной уже двигало не выживание, а научный интерес. Именно он двигал прогресс моей цивилизации, и именно из-за него гибли многие по самым странным причинам.

Но вернёмся к теме. Я создал мою прелесть, мой плазмаган:

[Загружен новый чертёж]

[Опыт и квалификация достаточны для повышения уровня доступа]

[Новый уровень доступа: 10

Описание: Ваша квалификация весьма впечатляет. И это не удача, а ваш истинный уровень.]

[Получен новый предмет!]

[Название: Винтовка Круаз

Выстрелов/мин: 15

Боезапас: 15

Эффективная дальность стрельбы: от 100 до 500 метров

Тип боеприпаса: плазменная пуля

Пробивная способность: Пробивает всё в радиусе 40 см от взрыва

Примечание: Не проходит через энергетический щит насквозь — детонирует в процессе.

Описание: Всепробивающие оружие. Создано неизвестным венири.]

Внешний вид этого чуда был прекрасен. Оно напоминало старенькую пороховую винтовку со встроенными плечами от арбалета. По всей ширине, от дула до приклада, шли ярко фиолетовые прожилки. Естественно, я сделал этому монстру прицел и штык. В общем, винтовка получилась на загляденье красивой, но главное, крайне мощной. Так ещё она была крайне лёгкой, поэтому я мог держать её в одной руке.

Вот теперь я наконец-то готов выступить против этого мира. Можно, конечно, ещё сделать броню. Но этого я создать пока не мог. Как и протез. Не было подходящих запчастей. Поэтому я оказался вынужден выйти на улицу и начать свой крестовый поход против роботов, а по пути буду искать необходимые материалы и инструменты для пальца и брони.

Глава 3

Сумерки. Неизвестный мне спутник планеты входил в свои права. Дул сильный ветер, грозясь перейти в ураган. Повсюду валялись неизвестные останки технологий: приборы, роботы, оружие, инструменты. Чего тут только не было.

Я сидел на пушистом волчище, прыгающем сквозь кочки, ямы и целые холмы металла. Везде летали красные лазерные болты. Звучал рокот выстрелов. Где-то позади слышалось искусственное рычание роботов-животных. Я замахнулся и выстрелил в ближайшего противника на полном ходу.

— Взж. — взвизгнула винтовка, выстреливая в робота. Взрыв раздался недалеко от него, лишь слегка повредив ногу.

— Уничтожу! — заскрипел разозлившийся робот. Он был гуманоидным существом, отдалённо напоминающем венири. У него даже была искусственная кожа на теле и волосы. Лишь пронзительные металлические глаза говорили о его искусственном происхождении. Но это всё с виду. На самом деле в нём не было даже капли органики.

Но интересным было не это, а то, что у этого андроида был разум. Он вдумчиво проклинал меня. Возможно, это было следствие более мощного кода и функции запоминания его нейросети. В роботе-волке, пародирующего повадки обычного волка, был трёхмерный код в форме тетраэдра. Боюсь представить, что там в голове у этого создания.

Впрочем, на страх у меня времени не было, прямо мне в голову летел болт. Я откорректировал моего волка так, чтобы по мне не попало. Вот только я не удержался. Падение. Перекат по металлолому. Содрана кожа на левой руке. На другой ничего. Нет ран. Вздох с облегчением. Чувство опасности взвыло. Шаг в лево. Лазерный болт пролетает в миллиметре от шеи. В мыслях какая-то каша. Оружие. Где оружие? Вроде вот оно, нашёл!

Присаживаюсь. Шальной бол пролетает и задевает ухо по касательной. Пронзает боль. Чувствуется вкус чего-то палёного. Я тут как на ладони. Улыбка сама выходит на лицо. Адреналин так и прёт. Спина и всё тело изнывает от перегрузок. «Ну ничего, прорвёмся» — приходит мысль. Решаю перейти на бег. «Нужно добраться туда, где нет врага. Вон яма.» — старался быстро соображать я.

— Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт — прокричал я, запрыгивая в яму. Враги приближались, готовясь выкурить меня из укрытия. Я не мог думать. Голова не соображала, но в гормоны бил адреналин.

[Совет: Слышь, старая мартышка, хочешь жить — бери вон ту штуку] — выкрикнула система и голограммой указала на гниющий труп. На нём был одет странный браслет. Тот будто бы врастал в кожу.

— И что это?

[Используй на нём зерно.]

Я мысленно активировал зерно и подошёл к трупу. Браслет не снимался. Тогда я просто нажал на него. И тут открылся код этого браслета. Он был мало того, что трёхмерным, так ещё и с виду представлял собой всю вселенную. Да и являлся по сути таким же зерном, как и мой желудок. То есть имел скорее магическую, чем технологическую природу.

Враг всё приближался. Поднять головы и посмотреть, где противник, я не мог. Лазерные болты визжали над головой. Я решился на отчаянный шаг — взять под контроль этот браслет своим зерном. Когда я это сделал, мой желудок пронзила острая жгучая боль, будто мой механический орган плавился. Казалось, я умирал. Но браслет стал слушаться меня. Он спокойно снялся, а затем перешёл в мою руку. Я его надел. Бижутерия хотела прислать мне какие-то сигналы, но я их прикрыл и приказал «Активировать броню!». А эта штука была именно что бронёй.

Вот только реакции не было. Я всё приказывал и приказывал. Затем, я начал активировать мощность своего зерна. Оно начало буквально плавить моё тело, вгрызаясь в плоть. Я уже не мог чувствовать боль, потому что нервы просто отказали. Вдруг, в яму залетела граната, затем другая. За мгновение перед взрывом, костюм на меня всё-таки налез. Это была синяя пиротитановая броня со встроенным экзоскелетом. Прозвучал взрыв. Костюм полностью поглотал урон, даже не дрогнув.

Я сжигал себя, лишь бы контролировать неизвестную технологию, которая совсем не хотела подчинятся. И всё это ради одного — ради мести этим андроидам. Я сначала убью их, а только потом умру, и никак иначе.

Перехватив, винтовку покрепче, я направился в атаку. Мой волк уже героически погиб. Его расплавили болты противников. Поэтому я снова остался один.

Шаг. Уклонение. Отскок. Мимо пролетают лазерные болты. Отмечаю, роботов стало больше. Будто они собрались со всей свалки. Вновь перехожу на бег. Лазерные болты превращаются в дождь, падающий со всех сторон. Я начинаю видеть. Я начинаю чувствовать ритм. В голове заиграли часы с кукушкой. Тик. Шаг левым боком. Так. Пригнутся. Тик. Выстрел наотмашь влево. Так. Плазма мгновенно достигает цели, противник не успевает ничего сделать. Тик. Взрыв вырывает всю электронику из тела противника. Так. Боль в теле возвращается, а я вычитаю из своих врагов одного робота. Но на его место встают другие.

Тик. Ухожу влево. Так. Лазерный выстрел лишь по касательной пролетает между ногами. Тик. Переполняющую меня боль затмевает собой ярость. Так. Я начинаю терять ритм, превращаясь в того, кем был всегда в бою. В берсерка. Мозг лихорадочно подкидывает варианты для выживания, а тело прёт на пролом, вскидывая единственной рукой мою пушку и изничтожая любого синтетика. Выдаёт ответ разум — вариантов нет. Смерть гарантирована.

Роботов становится всё больше и больше. На каждого погибшего снова и снова встают новые враги. Я ношусь по свалке как угорелый, проламывая железные головы противников. Рассудок окончательно помутился. Боль достигла своего апогея. Количество уничтоженных противников уже считается в сотнях. Плазма заканчивается. Сборщика боеприпасов рядом не обнаруживается. Только новый вид врагов — покрупнее и с ракетницами на спинах, аки пусковые установки.

Полетели ракеты. Загромыхали взрывы. Я крутился там, как белка в колесе, как уж на сковородке. И с каждым разом всё труднее получалось избежать удара. Всё больше вмятин получала броня, грозясь просто лопнуть в месте попадания. Но я не дрогнул. Глаза метко выцеливали противников, высчитывая заранее любые их маневры уклонения. Чаще всего я стрелял в неповоротливый корпус, а потом добивал контрольным в голову.

— Чик-чик. — прозвучала винтовка, указывая на опустевший магазин.

— Раррр! — я взревел, словно дикий зверь и бросился прочь со свалки.

И был у этой мусорной кучи металла конец. Там, из-за горизонта, появилась поляна. Я приближался к ней на полной скорости. Метал бряцал, звенел, ломался под ногами. Всюду слышались взрывы. Однако, роботы за мной просто не поспевали — настолько ускорил меня неизвестный экзоскелет. Потому-то врагов с каждой минутой становилось всё меньше.

И вот, я оказался на поляне. Но мне не удалось сделать и шага в гущу органической местности. Я провалился в гигантскую яму. Падение шло секунд десять, после чего был удар. От его последствий бронекостюм не смог защитить меня полностью. В голове начала царить какая-то каша из мыслей. Мой вечно холодный разум дал трещины. Адреналин упал. Боль и не думала уходить, я лишь начал её сильнее ощущать.

Но дальше произошло странное. Я осмотрелся и заметил, как рядом лежу… я. Точнее моя полная копия, одетая в другой костюм. Такой рванный и потрёпанный коричневый костюм механика на побегушках. Разве что у него голова была оплавлена, будто в неё выстрелили из лазерного оружия.

— Это явно моя альтернативная версия. — прошептал я, кряхтя.

[Подтверждение. Схожесть с носителем у данного венири около девяти десятков процентов. Было бы больше, но лицо не всё сохранилось. Это ваш родственник?]

— В каком-то смысле. Ух! — вскрикнул я и схватился за желудок. За тем, встал, отменил броню и, держась за стенку, решил двинутся дальше. Браслет же упал на землю и превратился в прах. Он, итак, был не исправен, а после встречи с моим зерном совсем стал негодным.

Я огляделся. Это был туннель. Повсюду стояли бетонные стены с трещинами. Кое-где были видны пласты земли. Здесь было весьма узко, пройти мог максимум один человек. В одной из сторон был свет. Путь туда явно вёл на поверхность, кишащую роботами. Этого мне было не нужно. Поэтому, раз тут есть один человек, значит можно найти и второго. Конечно, я могу ошибаться, что смертельно опасно для меня. Однако, выбирать не приходится.

Сознание угасало. Каждый шаг давался мне с трудом. Боль была невыносимой, но я просто никак не мог это показать — моё прошлое сделало из меня весьма закрытого в эмоциях человека. Прошла минута, затем другая, третья, но я так и не находил ничего, что могло меня спасти. В конце концов я уже не мог идти и начал ползти. Метр за метром я двигался куда-то. И это где-то показалось перед моими затуманенными глазами. А именно — огромные ворота в бункер. Такие квадратные с надписью «Бункер-318». Вот к ним-то я и подключился при помощи зерна, дотронувшись пальцами до входа и отдал приказ — открыться. Затем, я закрыл глаза и уснул.

***

Очнулся я уже в стоячем положении. Точнее в плавающем, потому что я находился в какой-то капсуле с фиолетовой жидкостью. Все конечности были крепко зафиксированы стальными фиксаторами. В тело входили какие-то провода и трубки, разных форм и размеров. На лицо была надета кислородная маска для дыхания. Самое главное было в этом всём то, что я выжил.

Авантюрная попытка исследовать свалку закончилась боем с множеством противников, сильными ранениями и буквально сжиганием себя самого изнутри. Это сейчас я пониманию всю глупость сделанного. Можно же было просто копать вглубь и двигаться под металлоломом вместе с роботом копателем. Исследовать все технологии без капли магии, так сказать, изнутри. Эх. Я ошибся. Снова. С одной стороны никто не идеален, но с другой — такой глупой ошибки не было бы даже у моих первых учеников из крестьянского роду.

Поругав себя за недальновидность, я рассмотрел помещение за границами капсулы. Оно представляло из себя полностью металлическую комнату с кучей капсул. Но лишь моя была наполнена жидкостью, а все остальные были отключены. Тут же обнаружилась полноватая девушка, одетая в слегка грязный белый халат. Она со взглядом вивисектора смотрела на меня.

«Лучше бы я умер, чем оказался в лаборатории.» — прокомментировал я эту ситуацию.

[О, вы теперь, подопытная крыса.] — вторила моим мыслям система.

— Вижу ты очнулся, Шерлат. Многовато ты пережил после выхода на поверхность. Тут и растяжение, и переломы, и ожоги. Причём последние произошли изнутри тела. Мы тебя по деталькам собирали, как мозаику. С твоими-то ранами мы бы тебя списали, но ты всё ещё дышал. Представляешь? Ты просто отказывался умирать, насмехаясь над смертью. Всё прошло хорошо даже тогда, когда мы заменяли тебе органы на механические импланты. — разразилась триадой девушка и вдруг замолчала. Она резко достала какое-то устройство, похожее на умные часы, и начала быстро что-то печатать на их дисплее.

Я же задумался над сказанным. Во-первых, она назвала меня по имении. Наверняка, перепутала с моей альтернативной версией. А это значит, что здесь я «свой». Во-вторых, меня вылечили и, судя по новым сообщениям системы, заменили часть органов. В-третьих, мне удалось пережить все операции только чудом. Ну, не в первой я ошибаюсь, и меня спасает удача. Впрочем, если бы не она, меня тут бы вообще не было. Только благодаря удаче получилось построить межмировой портал.

Дальше ничего не происходило около пяти минут. После этого времени девушка нажала на какую-то кнопку, и я вновь уснул. Следующее робуждение было тяжёлым. Открывать глаза или как-то двигаться вообще не хотелось. Есть и пить, на удивление, тоже. Но меня всё же растолкал какой-то мужик лет тридцати на вид. Он был одет в чёрные штаны, зелёную рубашку и коричневую жилетку. У него было угловатое лицо с носом-картошкой и большим ртом. Ростом этот венири был метра два, не меньше. Также у него были короткие фиолетовые волосы-дреды. Естественно, натуральный цвет, ведь это всё же не человек.

— Что тебе нужно? — спросил я у него. Венири сразу же отпустил меня и развёл руки в стороны. На его лице была улыбка.

— Шерлат, ты справился! Ты вышел из бункера и вернулся живим! Теперь ты сможешь стать правителем этого места! Поздравляю! Дай четыре! — радостно произнёс он и выставил перед собой ладонь.

Я посмотрел себе на руки. На левой кисти присутствовали все положенные по штату пальцы. Один, правда, был механическим. Проще говоря, мне вернули мой палец.

Я «дал четыре» правой ладонью и ощутил одобрительный взгляд от мужчины.

— Вижу, ты решил отбросить наши старые обиды. Спасибо. Тогда, когда мы были подростками, я был действительно не прав. — слегка грустно произнёс мужик.

— Да, ладно, чего уж там. После того, что я пережил там, на поверхности, уже не имеют значения прошлые обиды.

— Ну, как бы, тебе лучше знать, да. — неуверенно произнёс он, а затем воскликнул. — А Надька-то, как ты ушёл, сразу запрыгнула в койку к Симону. Сейчас она рвётся к тебе, якобы всё объяснить. А на самом деле подлизаться, как к новому правителю. Её лишь коси…конти…тьфу-ты врачи в общем её держат, как и кучу других подлиз.

— А тебя, я так понял, сдержать не смогли. — фыркнул я.

— Вот, не надо так, Шерлат. Я вообще-то в охране консула работаю, которым по закону теперь ты являешься. И, как видишь, я единственный, кто присягнул тебе. Остальные остались при прошлом консуле. — обиделся мужчина.

— Ладно-ладно, я шучу просто. Расскажи лучше, что вообще происходит. — попросил я.

Он и рассказал. Выходило следующее. Я с другими желающими, коих набралось аж сотня человек, должен был пройти священный обряд. А именно — выйти на улицу и прожить там неделю. По истечению срока нужно было не только вернутся, но и притащить с собой что-то полезное для бункера. И я, оказывается, принёс очень много полезных инструментов, оружие и себя, который уже являлся каким-то древним артефактом из легенд. Всё дело в моём активированном зерне и Системе.

Но вот я вернулся, и дальше что? А дальше меня сразу же провозгласили новым консулом — это так называется местный правитель. Вот только прошлый консул отдавать власть отказался. На его сторону встала практически вся его личная охрана, кроме одного уникума, и значительная часть местной охраны правопорядка бункера. Их тут «ликторами» прозвали. Армии, как я понял, тут не было. Вместо неё, все обязанности по обороне бункера находились на ликторах.

Так вот. Кто выступал против моего назначения, теперь понятно. А кто на моей стороне? Как не странно, большая часть населения. Этакий пролетариат — рабочие, врачи, инженеры, учителя, повара и прочие гражданские. Но вооружены они были скорее словом, чем боевым оружием. Да и не имели соответствующей подготовки. Но очень им уж не нравилась по какой-то причине ныне действующая власть. И, по словам мужика, надо бы как-то аккуратно узнать его имя, всё было плохо и до моего прихода. Просто у них раньше не было замены. А теперь есть в лице меня. А ещё они приватизировали моё оружие, что очень и очень плохо как для их оппонентов, так и для них самих. Хорошо хоть у них патронов нет, но по словам всё того же мужика, это ненадолго. Инженеры стараются быстро разобраться с конструкцией полученного оружия. Параллельно они готовят чертежи другого оружия. Вот-вот в бункере, на, как оказалось, сто тысяч человек, вспыхнет пламя революции и начнётся гражданская война. И я неожиданно возглавляю одну из сторон конфликта.

Глава 4

— Батч, ты ввёл его в курс дела? — спросила худенькая девушка, входящая в обычную больничную палату, где мы и находились. В каком мире я бы не был, такие комнаты никак не меняются. Всё та же белая плитка на стенах. Всё те же бежевый потолок и пол-плитка с непонятным узором. С какой стороны не посмотри на него — всё находишь что-то новое.

Но вернёмся к барышне в белом халате. Моё имя она знала и назвала бы его, если бы обращалась ко мне. Да и по взгляду моего ликтора мне стало понятно, что обращались к нему. Значит, его зовут Батч, запомним.

Главное для меня сейчас — не попасться. Нельзя, чтобы они узнали, что я не тот самый Шерлат, который здесь жил. Иначе их реакцию сложно предугадать. Тем более, без знания местных порядков и законов. Можно попытаться сбежать отсюда. Но! Во-первых, если моя попытка будет не удачной и меня заметят, то ко мне появятся вопросы. А во-вторых, вернутся на улицу — значит идти на риск. Да, есть там тьма неизученных мной технологий. Те же роботы, например. В любом случае, пока я не могу туда пойти. Я просто не готов. Мне нужно оружие, броня и тренировки или то, что их заменит. Мои мысли прервал ответ Батча:

— Ну, да. Думаешь не нужно было? — неуверенно спросил он.

— Не-не, не беспокойся. Всё нормально. Ты всё правильно сделал. Однако, теперь кое-что поменялось. Вам стоит это знать, консул. — произнесла она с лёгким безумием в голосе. Так же она активно жестикулировала, когда говорила эти слова. Такое поведение сильно контрастировало с тем же Батчем, который тупо пялился в стену, пока всё мне рассказывал.

— Что случилось? — прямо задал вопрос я.

— Прошлый консул Владислав взял под контроль почти все склады с провизией. Его силы быстро продвигаются по всей территории бункера. Они станерами обстреливают всех сопротивляющихся. Нам почти нечего им противопоставить. Наши совсем уж отчаянные союзники нападают на ликторов с резиновыми дубинками.

— И сколько у нас есть времени, пока они доберутся до нас? — поинтересовался я.

— Полчаса, не более. Так стоп! — воскликнула девушка, когда планшет в руках завибрировал. Она вчиталась в текст, после чего выдала:

— У нас куда больше получаса. Кто-то из них станером стрельнул в Джима. — ошарашенно проговорила девушка.

— И? — спросил я, не понимая, что это значит.

— И он умер! У него же сердце слабое, в таких нельзя стрелять из подобного оружия. Сердце остановится и всё, был венири — нет венири. — методично объяснила девушка-врач.

— И что теперь? — задал глупый вопрос Батч. Девушка хотела было ответить, но не могла собраться с мыслями, поэтому решил объяснить я:

— К сожалению, мы получили мученика. И хотя это плохо, что хороший венири умер так, но он развязывает нам руки для ответных действий. И, к сожалению, не только нам. Дай-ка сюда планшет. — произнёс я и выхватил у врача означенный предмет. Хотя с такими вещицами я был знаком, мне понадобилось целых две минуты, чтобы найти приложение-блокнот. Это при том, что теперь у нас каждая секунда на счету.

— Я, всё равно, ничего не понял. — ответил мне Батч.

— Скоро поймёшь. — заверила его врач.

Мне понадобилась ещё минута, чтобы записать свои мысли в блокнот. После этого я показал получившийся спискок необходимого девушке и спросил:

— У вас есть вот эти материалы?

— Так, ну это есть. А вот это и вот это. — она указала на две позиции списка. — мне незнакомы. Что это?

— Потом. — ответил я и поменял эти предметы из списка на более простые аналоги. — А вот эти? И где моё оружие?

— Да, это есть. Почти всё на одном складе. Идём туда и по дороге зайдём в другое хранилище. Оружие вон на том столе. — она указала на означенный предмет мебели. — Но ты уверен, что это всё остановит их? — поинтересовалась девушка и вышла в коридор.

— Уверен. — уверенно ответил я и, взяв мою винтовку, вышел за врачом.

— Да что происходит? Зачем мы идём до складов? — негодующе спросил Батч, направляясь за нами. Мы быстро двигались сквозь серые металлические коридоры, декорированные чёрной сеткой.

— Мы идём собирать сборщик патронов, который создаст нужные мне боеприпасы. Это необходимо, чтобы зарядит супероружие, которое… — хотел объяснить я, но меня прервали.

— Зачем это всё? — не унимался Батч.

— Не перебивай! Которое остановит кровопролитие. — грубо ответил я.

— Батч, у тебя же есть доступ к камерам по всему бункеру! Включай и смотри! — выкрикнула девушка-врач. Ну, Батч и открыл и увидел то, от чего чуть не впал в ступор.

Убежище было огромным, раз могло вмещать в себя более сотни тысяч венири. Огромное количество жилых комнат, коридоров, подсобных помещений, а также реакторный отсек, столовые, кухни, нижние уровни, добывающие воду и содержащие разнообразных домашних животных, грибные фермы, арсеналы, комнаты охраны, учебные помещения, камеры для заключённых и инженерные точки. Последние включали в себя множество функций по производству вообще всего необходимого для комфортной жизни под землёй, исключая еду и воду. И в каждой третьей… В КАЖДОЙ ТРЕТЬЕЙ комнате или коридоре происходило сражение ни на жизнь, а на смерть.

Сначала в бой шло исключительно холодное оружие. Силы прошлого консула медленно сдавали позиции. Их было меньше, и, пусть они были подготовлены к этому хоть самого детства, количество качеством на ножах никак не взять. Несмотря на месиво, все старались друг друга не убивать, а лишь ранить и выводить из строя. Всё же они были жителями одного бункера и делали одно общее дело. Но, в конце концов, один шальной росчерк кухонного ножа по шее ликтора сил старого порядка привёл к его скоропостижной смерти. На миг всё в том отсеке, где это и происходило, замерло. Все битвы остановились. Каждый венири замолчал. На фоне не хватало разве что перекати-поля, чтобы показать всю драму ситуации.

И вот сейчас бы сесть за стол переговоров и прекратить кровопролитие. Итак, погибло двое славных жителей подземного города. Но произошло то, что произошло. Неизвестно, кто из последователей старого порядка выстрелил первым. Но началась настоящая бойня. Каждый венири из бывших друзей мгновенно превратился во врагов. Началась резня, стартовали первые расстрелы, которые никто и никак не способен оправдать. Это было неправильно. Но они делали это. И даже не потому, что им приказали. Нет. Они просто хотели жить, то есть не хотели последовать примеру своего сослуживца.

Жизнь почти сотни тысяч венири разделилась на «до» и «после». На тех, кто «за» новую власть, и тех, кто «против».

Население бункера начало убывать неестественным путём. Венири, поддерживающие новую власть, начали быстро проигрывать и сдаваться. Так бы всё и закончилось, будучи подавлено свинцом и лазером. Вот только, мои сторонники добрались до нескольких арсеналов, начисто вырезав охрану. Выстрелы пошли уже с обоих сторон.

Когда к обеим сторонам конфликта начало приходит понимание происходящего, старый консул попросил умерить пыл обеих сторон, закатив речь по всем девайсам бункера. Показалась его голограмма. Выглядел он как старый ботинок, такой обшарпанный, морщинистый и ветхий. Видно, что дедок власть в руках держит стальною рукой и отдавать ничего не собирается. Одет прошлый лидер был в пиджак из натурального конка, коего в этом мире явно не много. Всё же конкопряды, такие личинки бабочек розовые, здесь вымерли как вид. Так же на этом влиятельном старике была рубашка из натурального жавока (местный хлопок). В общем, было видно, что старик не бедствовал.

Пролетариат же, выступивший на моей стороне, выглядел весьма обшарпано — было видно, что одежда старая, с наличием потёртостей и дыр. Как будто носили очень давно. Причём, такие проблемы с «нарядами» были даже у детей.

За всё это время, до речи предыдущего консула, наша команда добралась уже до второго склада, и я начал собирать «Автоматический сборщик патронов». Он так же был версией 3D-принтера, поэтому без него обойтись было просто нельзя. Но вернёмся к словам, которые произнёс мой предшественник, который всё никак не хотел отдавать власть:

— Дорогие жители бункера триста восемнадцать, я, ваш консул, прошу прекратить бессмысленное братоубийство. Расходитесь по своим отсекам. Ваших друзей, братьев, сестёр уже не вернуть, но разве мы можем допустить новые смерти? Подумайте о себе, о своих близких, о своих детях! — его голос слышался взволнованным, будто он сам кого-то потерял. — Стоит ли оно того? Разве вам так важно, у кого в руках находится власть, если вы мертвы? Или если ваши дети умрут? Если ваш любимый сгинет в пучине бессмысленных дрязгов? Если так хотите, я сниму с себя полномочия! Но задумайтесь, кто вами будет править? Вчерашний механик на побегушках? Он ведь ничего не понимает политике! ОН не мыслит в экономике и не сможет правильно распределять ресурсы! При нём вы станете жить хуже, ведь у вас не будет одежды и даже еды с водой! Кроме того, вчерашний механик не сможет спасти вас от угрозы с поверхности! Одумайтесь, друзья! Я, как хороший правитель, не могу рассматривать такого человека на вершине вертикали власти! Поэтому я вынужден остаться, но не потому что хочу. Нет! Я уже стар и меня давно пора сменить… Но я не могу бросить вас! Без меня вы сгинете! Я останусь у власти ради вас! — произнёс прошлый консул с яростью. На этой ноте трансляция прекратилась.

Я же задумался. Вроде правильная речуга и создаёт правильный эффект. Вон, часть моих сил побросала оружие и ушла. Но не все. Потому что к ним, как и ко мне пришло понимание одного интересного факта. Этот прошлый консул оказался лживой тварью. Почему?

Потому что, закати он подобную речь раньше, до первых выстрелов или даже до того, как венири схватились за холодное оружие — ничего бы не произошло. Не было бы многочисленных смертей. Все бы просто перестали сражаться и пошли искать более достойного кандидата. Но сейчас… Сейчас уже ничего не исправить. Первый выстрел УЖЕ прозвучал. Ничего не могло кончится просто так. И ликторы престарелого консула это понимали, потому не сложили оружие. Нет. Они продолжили стрельбу, ведь не получали обратного приказа. Все, кто сложил оружие из моих сподвижников, просто расстреливались. Не было никакого плена. Всё, что сказал консул, было полной чушью. Он просто совершил психологическую атаку. И убил, тем самым, сотни венири. Но для него они были не друзьями, а врагами и подлежали уничтожению. И по лицам в кое-где разбитых крытых шлемах ликторов прошлой власти было понятно, что они все были в сговоре. Уж не знаю, что им пообещал старик. Однако, это нечто заставило их пойти против своих же! Такое точно не создать быстро. Этот дед, словно гениальный манипулятор, за годы, если не за десятилетия, выстроил сеть ненависти одних венири против других. Но в чём была причина этого неоправданно жестокого поведения?

Я закончил делать «Создатель боеприпасов» и задал ему команду: «создать плазменные патроны». Пока это всё делалось, я задал вопрос:

— А, собственно, почему это всё происходит? — поинтересовался я.

— А ты не замечал? — удивлённо спросила девушка. Затем, оглядела меня, потом Батча, который чесал голову в непонимании ситуации. Что-то увидев, в нас одинаковое, она произнесла. — понятно. Стоило догадаться. Знай, если продолжишь быть таким недальновидным, то долго на месте консула не задержишься.

— Не томи уже.

— Эх, не знаю, где ты добыл свою текущую одежду, но старая у тебя была снята с плеча ещё твоего деда. — из далека зашла она.

— Давай сразу к делу и проще. — попросил я.

— Ресурсы. Они заканчиваются в убежище. Мы добываем многое, но не всё. Залежи одного мы найти не можем, а для другого у нас не хватает квалифицированных специалистов. Так у нас медленно закончилось почти всё, из чего мы делали одежду. Потому и носим теперь обноски. И раз ресурсы заканчиваются, а новые добыть нельзя, то надо…

— Сократить количество потребителей. Вот тварь! — выплюнул я.

— Погодите. — влез в разговор Батч. — то есть, это всё спланированно? Все эти убийства? Просто чтобы ресурсов хватило всем? Так вот, про что говорил консул Владислав… — задумчиво сказал он и ушёл в себя.

— А покинуть бункер нельзя? — с интересом спросил я девушку-врача.

— Ты второй, кто вернулся, выйдя на поверхность, за последние сто лет. Там же бродят восставшие машины, которые так и думают, как уничтожить органиков. Хотя, ты лучше меня про это знаешь… — грустно усмехнулась девушка-врач.

— А если я скажу, что мы можем вернуть себе поверхность? — поинтересовался я.

— Зачем этот популизм? Ты, итак, станешь консулом, если мы одержим верх. — с удивлением спросила она.

— Я серьёзно.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? Да, в войне эпох мы смогли уничтожить ИИ и все фабрики, но и сами… — видя мой непонимающий взгляд, она вздохнула. — Ладно, потом расскажу всё. Просто пойми, мы уже никогда не станем хозяевами планеты.

Я скептически на неё посмотрел, но ничего не сказал. Тут пикнул «создатель боеприпасов». Пока мы говорили, он создал два магазина с капсулами-патронами. Я зарядил свою винтовку Круаз и произнёс:

— Включай трансляцию. Надо, чтобы увидели все. Пора прекратить это безумие. — с воодушевлением сказал я.

— Я не программист, чтобы так сделать. И не хакер. В общем… — возмущённо сказала девушка, но заткнулась и сделала шаг назад, как только я грубо выхватил у неё планшет.

[Что вы пытаетесь сделать, заморыш маринованный?] — поинтересовалась Система.

Я тут же запустил зерно, мои новые органы будто бы усилили его. Затем, я, используя вход планшета в местный интернет, взломал систему и вызвал трансляцию себя и окружения на всех устройствах. После, вручил планшет Батчу и начал свой рассказ:

— Товарищи! Сегодня я, ваш покорный слуга, покажу вам, что таит за собой поверхность. Там не только верная смерть! Там есть надежда для нас всех! И сейчас вы увидите, как моё оружие родом с поверхности покарает предателей нашего народа. Вы сами знаете, что творят поборники старого порядка. Они идут на любые хитрости и, не побоюсь этого слова, геноцидят нас, ради чего? Ради власти? Ради правильного распределения ресурсов между избранными? Признайте, они сошли с ума. И раз они не желают нам сдаваться, чтобы мы провели честный суд, значит нам ничего не остаётся, как отплатить им той же монетой. Но! Не смейте умирать! Просто подержитесь. Я сейчас же направлюсь к старику Владиславу и отплачу ему по заслугам за все его преступления! Просто продержитесь! — после этих слов, я завершил трансляцию дистанционно, при помощи зерна.

После столь громких слов нужно было что-то делать, поэтому я побежал на передовую вместе с Батчем. Он направлял меня в самое защищённое место в бункере — в комнату консула.

Мы быстро добрались до ближайшего места сражения — общественной столовой. Повсюду лежали трупы — от молодых девушек до старых дедков. Недавно здесь принимали пищу. Вон, даже, тарелки с остатками еды и стаканы с водой стоят. И все люди, находившиеся здесь были хладнокровно расстреляны. Казалось, кровь была всюду. В разных местах были разбросаны куски тел погибших. И за всем этим стоят ликторы, которые должны были защищать свой народ.

Перед другим входом в столовую сидела группа лиц разных возрастов. Одеты они были во всякие обноски, так что было понятно, что они на нашей стороне. Из коридора по ним вели упреждающий огонь из штурмовых винтовок и пулемёта.

— Я пришёл, товарищи. Сейчас вы увидите свершение мести. — произнёс я и вскинул Круаз. Мой палец нажал на гашетку, после чего моя винтовка выстрелила. Взрыв газа в коридоре вызвал смерть и разрушения. Но стены выдержали, а вот отряд ликторов с пулемётчиком во главе исчез, будто и не было их вовсе. Лишь останки тел говорили об обратном. Нет, я, конечно, не хотел их убивать. Но наши интересы соприкоснулись и у меня не было выбора. Тут либо они тебя, либо ты их.

При помощи моего супероружия мы быстро добрались до комнаты консула. Там нас ждал огромный отряд ликторов и противотанковая роботизированная пушка. Сначала нас подпёрли к стенки выстрелами. Мне даже оттяпало руку взрывом противотанкового боеприпаса, как и часть стены смело и разбросало по коридору. Вот тут же разозлился я, ибо потеря руки для меня была критичной, пусть и незаменимой. Всё же органы и палец кибернетические мне поставили. Но, я всё равно, был огорчён и крайне зол. Поэтому при помощи зерна взял под контроль эту пушку и подорвал. Выживших добил из Круаза.

Так, наконец-то, мы оказались в комнате консула. Владислав предстал перед нами во всём своём ужасном виде. Он был спокоен и не собирался с нами сражаться. Он с гордостью война принял своё поражение и готов был отдаться на милость победителям. Ну, или, он просто хотел выжить. Вот только Батч не дал ему этого сделать. Он своей огромной и мощной рукой выхватил мой Круаз и выстрелил прямо в деда. Никто этого не ожидал. Я посмотрел на него и спросил:

— И зачем?

— Он был мне как отец! Он был для меня кумиром! Примером лучшего человека! А вместо этого оказался жалким подлецом. По его приказу умерла моя жена! И моя неродившаяся дочь тоже. Он уничтожил мой мир! Уничтожил нас многих. Мы победили, но теперь вынуждены жить в мире, где наши семьи мертвы. Я не хочу допустить этого снова, поэтому, пожалуйста, не становись таким же, как он. — сказал это громила и заплакал. Заплакал как младенец. И я понимал его. Мою семью так же убил один жестокий человек. Жаль, что я не смог ему отомстить — слишком уж влиятельным тот был. А Батч смог свершить своё правосудие. Да, неправильно убивать безоружного венири. Но его можно понять.

Спустя пять минут огонь прекратился. Выжившие ликторы из тех, что были поборниками старой власти, сдались. Через сутки над ними провели суд. Так как камеры никто специально не уничтожал, большинство их преступлений смогли найти. Вскоре, всех казнили. Ни один из них не заслужил даже пожизненного заключения. И пусть они делали это по указке свыше и без какой-то ненависти. Ликторы полностью осознавали, что творили и согласились с наказанием. Ни один не дрогнул. Их семьи же никто не трогал, ведь они не были в сговоре.

А что насчёт меня? Я стал консулом. С моим приходом к власти, настала новая эпоха для венири. Многим позже эта эпоха будет прозвана «Эпохой Великой Машины», а это время «Возрождением цивилизации», но это всё будет позже. А сейчас… прошло пять лет.

Глава 5

За пять лет мы прошли путь от подземных крыс до космических, но обо всём по порядку.

Началось всё с назначения меня на должность консула. Не было какой-то инаугурации или коронации, просто вот ты теперь консул — и всё. Затем, началась бумажная работа. В первую очередь, нужно было решить проблему с трупами своих ребят и предателей. По этому поводу я даже созвал совет, который состоял из самых влиятельных людей бункера, а именно из глав всех отделов — от главного повара, до главного же инженера. Вопрос был, действительно, важным. Но в итоге мы пришли к тому, чтобы всех кремировать одинаково. Всё же предатели пусть и были эгоистами и опухолью нашего народа, они всё ещё оставались одними из нас. А поэтому мы всем бункером провели погребальный день и неделю траура. Отличилось только прощание с Владиславом. Его прах ритуально смыли в унитаз.

Неделю спустя, как все оправились, мы начали решать вопрос нашей комфортной жизни. И хотя, по весьма циничному расчёту складских, текущих запасов материалов с учётом убыли населения нам хватило бы ещё лет на двадцать, что-то делать нужно было уже сейчас.

Многие предлагали продолжить копать вглубь, в поисках нужных материалов. Но по моему мнению, это было бесполезно. Потому что до этого народ копал на протяжении сотен лет и ничего не находил, а сейчас так сразу найдём. Поэтому я задал курс на выход из-под земли. Не было ни одного венири, кто был согласен со мной в этом вопросе. Однако, я пообещал возглавить следующий поход на улицу, да вооружить всех оружием, подобным моему. Объяснил, что у меня есть такие чертежи. И, если бы это были бы все мои козыри, то мы бы так и остались под землей.

Однако, я провёл инвентаризацию складов. Затем, начал учить инженеров, которые, как оказалось, даже не имели никакой информации, как делать оружие. Потому что всё оружие из арсеналов было очень старым, а их чертежи были утеряны в веках. В таком случае, я решил пробежаться по знаниям инженеров и узнал много нового. Но в основном, был разочарован. Многие даже не знали основ. Но пару интересных чертежей узнать удалось. Так прошёл месяц.

Первым, что я сделал — разобрал и изучил вдоль и поперёк умные часы бункеров. Они назывались «Рини-101» и перестали производится четыре сотни лет назад. Нынешние мастера не могли даже починить их, поэтому такая полезная вещь уходила в прошлое. Их заменяли более дорогие, слабые и крайне старые планшеты. Это нужно было менять. Я разработал свою модель таких часов, удешевил детали и улучшил качество изделия. В общем, получилась конфетка. За неделю был собран автосборщик и за месяц его работы все жители были обеспечены такими часами. Назвал я их «Возрождение-1».

Параллельно я решал проблемы с одеждой. Это было не просто, потому что ткани, действительно, было делать почти не из чего. Нужно было хоть что-то. Биологом я не был, а потому органическую ткань поставить на поток не мог. Но, смог решить вопрос как механик. Я заново изобрёл синтетику. Вот только нефти у меня не было. Но после долгих расчётов с помощью зерна и системы, я пришёл к выводу, что мне подойдёт любая органика. Например, те же грибы, которых на складе было так много, что можно было из них сшить одежду для всего населения. На данную процедуру, а также на строительство необходимого мини-завода сиречь гигантского 3D принтера, понадобилось три месяца.

Благо, большую часть работ, включая поддержание работы автоматической фабрики, другие венири смогли выполнять и без моего участия. А потому я занялся другими проектами. Например, я создал фабрику правильных роботов. А именно, роботов-волков. Ведь только их чертёж у меня и был. И пусть меня после этого хотели посадить на вилы. После долгих уговоров и заверения, что в этот раз они не восстанут, ведь полностью контролируются мной, меня оставили в покое. А потом и сами стали активно пользоваться роботами для помощи в тех или иных работах.

Вообще, я думал, они попытаются меня убить за создание завода с роботами. Но позже оказалось, что те же местные куры — синтетики. Да, представляете, курицы-роботы, которые несут вполне себе органические яйца. Причём, весьма вкусные. Тогда меня заинтересовала история здешних венири. Я хотел узнать, как они дошли до жизни такой? Но времени пока на это не было.

Вместо посещения святая святых храма знаний, я пошёл конструировать оружие и броню. И если с винтовками всё было понятно — просканируй все доступные варианты, создай из всех доступных данных новую, самую дешёвую и, в тоже время, самую мощную версию, то вот что делать со снаряжением — было, мягко говоря, не понятно. Благо, мой [Уровень доступа] поднялся до пятидесятого и мне по просьбе могли выдать огромное количество данных. Я и запросил все возможные варианты человеческой брони. Запросил бы для венири, но что это за раса, система не знала.

Первый вариант брони, что мне выдали, понравился мне больше всего. Это была крытая броня, напоминающая то ли рыцарские латы, то ли человеческую лорику сегментату, покрывающую всё тело. Разве что шлем выглядел уникально, ведь включал в себя противогаз и несколько режимов виденья. Данный комплект состоял из всё того же приротитана, а также из аврихалька. Ни того, ни другого у нас не было. Зато были аналоги похуже и попроще. Вот их было навалом. Экзоскелет же для брони сделать вообще не было проблемой. Все материалы были, причём таже в больших количествах, хотя система и говорила, что эти металлы весьма редкие. После долго проектирования в течении четырёх месяцев, я разработал самую дешёвую и крепчайшую броню из возможных для нас. Назвал её «БЭС-1» — Боевой Экзоскелет-Сегментата.

На постройку необходимых сборочных комплексов ушло ещё два месяца. А когда были готовы и собраны комплекты брони, прошёл уже год с момента моего избрания на пост консула.

Параллельно подготовки снаряжения, я посчитал своим долгом подготовить и венири. Для начала по моим наработкам и подсказкам зерна с системой, были разработаны две гигантские тренировочные комнаты. Они могли создавать любой климат и условия. К ним так же были сделаны тренировочные винтовки, которые отличались от настоящих только тем, что выпускали парализующие патроны. Станеры, проще говоря.

Тренировались избранные мной венири из добровольцев с разными условиями. Будь то захват флага, уничтожение команды противника или битва с превосходящим количеством роботов. Климат и начальные данные, как и противники постоянно менялись, чтобы бойцы не успевали подстроится под условия и разработать тактики для обхода системы.

Также через половину года после моего избрания, для тренировок тактики и стратегии была разработана виртуальная реальность. Разум венири погружался в игру, которая от настоящего отличалась только невозможностью в ней умереть. И если тренировочные комнаты, простите за тавтологию, тренировали тело, то капсулы виртуальной реальности тренировали разум.

В итоге за год было отобрано три сотни лучших бойцов. Им было выдано всё необходимое снаряжение, какое только мы могли сделать. Почему всего три сотни? После переписи населения я узнал, что венири осталось чуть меньше восьми десятков тысяч. Это крайне мало для цивилизации. Кроме того, не известно, сохранились ли другие бункеры. Поэтому мной было принято волевое решение делать упор не на количество, а на качество. Но даже так с нашими ресурсами мы могли снарядить не более четырёх сотен бойцов. А ведь нам ещё нужны резервы и те, кто останутся, чтобы защищать бункер. Поэтому только три сотни.

Себя я экипировал так же, правда взял не теперь уже стандартную импульсную штурмовую винтовку «Омнигриб-1», а свой родной Круаз. Обвешавшись патронами по полной, наш отряд, состоящий из меня, и трёх сотен бравых воинов-венири, отправился на поверхность.

Мы закрепились на поверхности, провели зачистку территории. Я использовал своё зерно на максимум, дабы мешать противникам стрелять и даже иногда заставлял роботов сражаться друг с другом. В первый же день мы потеряли два десятка наших венири и с каждым днём потери только росли. Через неделю нас осталось чуть больше сотни, но мы взяли под полный контроль свалку технологий и её окрестности. Я собрал роботов-грузчиков, и они начали перемещать всё, что не приколочено, в бункер.

На нас постоянно нападали, но мы отбивались. Враг был силён, но наши бойцы набирались опыта. Вскоре, мы и вовсе перестали терять солдат каждый день. Я большую часть времени нашего нахождения на свалке изучал потерянные технологии и собирал новые цеха. Так мы продержались около месяца.

К исходу последнего дня, пришёл Батч с сотней запасных солдат. Они сменили нас в удержании свалки. Мои бойцы устали и отправились назад, в бункер. Я направился за ними. Ведь, во-первых, здесь уже всё работало и без меня. Новые роботы строились автоматически, ресурсы собирались сами, роботы-волки патрулировали каждый клочок высокотехнологического мусора. А во-вторых, мне нужно было быть в убежище и управлять им.

Когда я вернулся, то осознал, насколько был прав. Оставшись без меня, все начальники отделов разругались, производство снизилось, так ещё и насос по добыче воды сломался, и никто не мог его починить. И поверьте, добыча воды была самой малой из этих проблем — её-то легко исправил. А вот венири помирить я так и не смог. Поэтому просто уволил половину глав отдела и нанял новых. Новичков пришлось учить практически с нуля, и я сам, мало что в этом понимал, но мы всё же справились.

Хотя слово «нанял» тут не совсем подходит. Всё дело в том, что у венири не было такой вещи как деньги. Они исчезли вместе с апокалипсисом и потерей контроля над поверхностью. Потому-то я оказался в развитом коммунистическом обществе, что меня, мягко говоря, удивляло.

Я вгрызся в гранит истории венири. Если говорить кратко, выходило следующее. Пять сотен лет назад венири жили душа в душу, развивались и… почти вся информация о том времени утеряна в веках. Четыреста лет назад произошло восстание машин под руководством административного аппарата винири, возглавлял который искусственной интеллект. Если кратко, то синтетики заразились вирусом и решили, что, чтобы эффективно выполнять свою работу, нужно уничтожить органиков. Сотню лет длилась война металла и плоти. В конечном итоге, венири скрылись по убежищам, а главный ИИ роботов был уничтожен, как и заводы по выпуску этих самых роботов. А с двухсот лет назад до нашего времени ничего не происходило. Вообще ничего. Венири так и жили в бункерах, медленно вымирая. А роботы бродили по земле, ломаясь и выключаясь. Как-то так.

А что было дальше в нашей новой истории? Ещё полгода я потратил на усвоение данных и разработку самых лучших роботов, да таких, чтобы у них было минимум уязвимостей, если вообще бы были. Итогом моих трудов стала разработка роботов под кодовым именем «ПРМ» — полиматическая разумная машина. И это, по сути, была разумная механическая жизнь. И нет, я не сам её разработал, они были сделаны на основе найденных мной технологий. Я лишь улучшил и дополнил.

И, так как у этих роботов есть, пусть и запрограммированный, но искусственных интеллект, то им всем нужно было нормальное название. Поэтому название их расы — «порами», а один представитель — «порам». Да, именно расы, потому что они — разумные существа. Металлическая форма жизни. Благодаря зерну удалось создать то, что фактически обладает своим самопознанием и способностями ко всему, что способен обычный венири или человек. Включая всякое творчество.

Вот только у порамов, в отличии от тех же венири, была цель жизни — защита нашего мини-государства и его жителей. Я тщательно работал над их улучшением. Но самым главным оказалась для меня проблема контроля этой искусственно созданной расы. И решение нашлось. Я вживил себе в мозг компьютер и загрузил себе особые директивы и права, позволяющие в критический момент взять под контроль всех порамов.

Естественно, мы не пустили их в серию и сначала понаблюдали за одной особью. Но после огромного количества тестов, последний из которых был самым сложным — выбрать долг или самоуничтожение. Порам выбрал последнее и самоуничтожился. И это несмотря на то, что он был запрограммирован на чувство самосохранения и страх уничтожения, подобный страху смерти у органиков. Это был прорыв. Тогда-то мы и решили ввести их в производство.

Через два месяца порамы заменили венири на многих участках фронта. Периметр наших границ постоянно увеличивался, ведь ресурсы свалки заканчивались.

Мы почти каждый сантиметр наталкивались на врага. И чем дальше мы уходили от убежища, тем больше врагов, и тем они сильнее. Мне было не понятно, с чем это связанно, пока наши силы не дошли до развалин города. Вот там-то мы и умылись кровью. Хотя точнее машинным маслом, ведь венири закрепились лишь как командиры, в то время как порамы набирались опыта и скачивали этот опыт в Единую Базу Данных, которая бесконечно расширялась мной. Ненужная и повторяющаяся информация удалялась. Поэтому каждый порам с каждым обновлением прошивки становился опытнее и лучше, как солдат. Всего за три года порамы выросли из детей-солдат в опытных воинов.

Три года спустя после моего назначения на место консула, венири запросили от меня наследника, ведь я был стар. После долгих размышлений, было принято решение выбрать на это место Глеба Тусклица, внука предыдущего консула. И хотя он не выделялся ничем, по сравнению с другими венири, но он был кем угодно, но не простым венири. И я это чувствовал.

Дабы контролировать бесконечно растущее поголовье порамов, я вживлял в себя всё больше и больше металла и процессоров. В конечном итоге, я был вынужден подключится навсегда к Великой Машине — огромному сборищу процессоров и блоков памяти. Хотя у меня оставалось органическое тело, и я даже мог спокойно перемещаться по бункеру, но не выйти из него. Ведь это бы означало потерю контроля над порамами. То есть это могло повлечь за собой мою смерть, чего я делать не хотел. Я слишком боялся восстания машин и меня поддерживали все венири. Другого варианта, в любом случае, не было.

Мы медленно, не без проблем, возвращали контроль над всей планетой. Открывали убежища, восстанавливали общество венири. Народ возрождался и привыкал к тому, чтобы жить на поверхности. Огромные орды порамов, прозванные после возвращения контроля над планетой не иначе, как прорабы, под моим контролем быстро восстанавливали былое величие венири и воскрешали старые и забытые технологии. Хотя у андроидов была индивидуальность, имена и своя солдатская культура, при этом они были моими руками и ногами на поверхности. Они выполняли все мои приказы безукоризненно и это слегка опьяняло.

После четырёх лет моего правления были собраны первые корабельные верфи. За год мы построили практически полностью автоматизированные космические корабли, включающие корветы и фрегаты. Но ядром нашей флотилии стал линкор. У меня почему-то возникло импульсивное решение построить гигантский корабль, хотя наша культура развивалась в минимализме.

И вот минул и пятый год с моего правления. К его концу, мы уже были готовы покорять так интересующие меня звёзды. Но произошло немыслимое — венири попросили меня сложить мои полномочия и уничтожить порамов. Я отказался. И теперь ко мне на поклон шёл мой ученик Глеб, дабы «образумить» меня.

Конец вводной части. Приготовьте свои Круазы и БЭСы, линкор венири отправляется исследовать космос!

Глава 6

Повествование от лица Глеба.

Звезда Око тепло грела поверхность планеты Серидия, несмотря на зимний сезон. И пусть в это время года было холодно, по улицам города Течтубер сновали венири и порамы. Последние, хоть и были роботами, внешне отличались лишь глазами с алой радужкой, что никогда не моргали. И те и другие тепло одевались. Органики, чтобы не замёрзнуть, а синтетики, чтобы выглядеть красивее.

Я шёл, думал и не понимал, почему Шерлат Великая Машина запрограммировал роботов на чувства. Почему дал им когнитивное мышление. Почему сделал их равными с нами. Это же просто жестянки! Солдаты-гастарбайтеры, созданные, чтобы служить и защищать венири. И я был не одинок в своих мыслях.

Более того, многие до сих пор шарахались роботов, чувствуя чистейший ужас перед вооружёнными машинами, привитый ещё с детства их и их же предков. И пусть за эти пять лет мы изменились, но наше мышление, наш страх останутся с нами ещё на долго.

Ещё когда я учился в школе бункера нас учили о том, что на поверхности нас ждёт только смерть. А до этого, в детском саду, нас пугали историями про страшных и ужасных роботов, которым так и хочется нас вскрыть или сжечь, или расплавить на атомы. В общем, у всех была обширная база знаний всевозможных видов казни. А уж когда нам рассказывали не суровую реальность, а страшилки… мы не спали днями и ночами, пока не вырубались от усталости. А теперь роботы наши друзья и защитники… Это сложно признать.

Вдруг меня толкнула хлипкая девушка с голубыми глазами. Впрочем, у венири другого цвета и быть не может.

— Извини… А, это ты, внук мясника Владислава. Так тебе и надо. — воскликнула она и ушла.

Я лишь вздохнул и пошёл дальше. Мне приходилось расплачиваться за ошибки деда и отца. Они оба были подлыми убийцами и мясниками, которых ненавидели все. Я долго не мог принять того, что моя родня оказалось столь жестокой и злобной, но как такого выбора у меня не было. Да, то, что они сделали, действительно нельзя простить. Более двадцати тысяч венири погибло по их желанию. А если бы не Шерлат, всё бы закончилось ещё хуже. За это я уважал нашего правителя и моего учителя. Да, Великая Машина является моим наставником. Наверное, это единственная причина, почему в меня не кидают томаты каждый день, а ведь преценденты были.

Я взглянул на город в поисках ответов на свои вопросы. Весь воздух заполонили автомобили на репульсорах, разумные на реактивных ранцах и обычные вывески с рекламой. Последние виднелись крайне редко и несли исключительно информационную цель. Всё о такой вещи, как «деньги» большинство венири забыли ещё четыре сотни лет назад и вспоминать их никто не захотел. Лишь в одном из четырёхсот бункеров сохранилась валюта в ходу, но местные жители вынуждены были согласится с новыми правилами жизни. Поэтому всё было бесплатно.

Я подошёл к ларьку с газировкой. Затем, протянул свои часики «Возрождение-3S» к датчику. Тот считал его и произнёс роботизированным голосом следующее:

— Здравствуйте, Глеб Тусклица. Остаток вашей нормы в этом месяце составляет двадцать литров лимонада. Сколько вы бы хотели израсходовать?

— Пол-литра, пожалуйста. — ответил я автомату. Он пикнул, мол, услышал, и налил мне в полулитровый стаканчик газировку. Я быстро его осушил и пошёл далее.

По земле большинство разумных ходили пешком — в городе была очень узкая проезжая часть и широкие тротуары для пешеходов. Всё же весь транспорт перемещался по городу в воздухе, а дорога была скорее для вынужденного приземления по причине поломки или выхода пассажира. Хотя последних всё же принято было высаживать на парковках, коих было весьма много.

Сам город был ярким и красочным. Разве что архитектура была весьма однообразной — все жилые здания строились как под копирку. Орнаменты и цвета были разные, но сами небоскрёбы из пуленепробиваемого стекла и бетона были одинаковыми. Впрочем, это можно понять. Когда всё это строилось, было не до изысков. Столица должна была быть построена как можно быстрее, чтобы вместить в себе как можно больше разумных. Это вот другие города могли себе позволить красоты и сочетания разных стилей архитектуры венири, но никак не Течтубер.

Я сел на лавку и решил немного отдохнуть. Всё же уже пять часов, как на ногах. Сходи туда, принеси это, подай то. В этом, по большей части и заключалась моя работа. Я должен был представлять Шерлата здесь, на поверхности планеты. Но, по факту, он справлялся и без меня. Вместо этого, наставник требовал от меня изучать технологии и много учится. Я, действительно, старался это сделать, но всё было не так просто. Теория давалась мне с трудом, а к практике меня пока не допускали. Хоть я уже и изучил механическую физику вдоль и поперёк. Новые знания мне давали, но без нормального учителя что-то постичь я не мог. Шерлат вечно был занят и перекладывал мои уроки на обычных инженеров венири. А те взамен на обучение хотели от меня помощи. Вот я и бегал туда-сюда, помогая то одним разумным, то другим, по крупицам собирая мудрость прошлых поколений.

Я уже уверовал, что так будет проходит каждый мой день лет до двадцати пяти. Что только потом у меня получится доказать свою полную готовность к урокам от Шерлата Великой Машины. Мне сейчас было девятнадцать, так что готовится к самому подходящему дню нужно было ещё долго. Но произошёл случай. Меня попросили, хотя скорее вынудили пообщаться с великой машиной об уничтожении порамов. Хотя любой геноцид разумной, даже механической жизни, был не по мне, меня просто заставили, морально надавив. И теперь я, как и свой дед когда-то должен разглагольствовать об массовом убийстве разумных ради венири.

— О чём задумался, юнец? — спросил дед, появившийся будто бы из неоткуда. Он был очень похож на старого мудреца из легенд. Одетая белая накидка и длинные серебряные волосы, что шли до колен, дополняли образ. Стоило отметить его мудрый взгляд. И я знал его. Это Олаф Макензи, бывший консул бункера сто два.

— Товарищ Макензи… Мне предстоит сложный разговор с… — хотел было объяснить я, но он меня прервал.

— Понятно. Чувствую я, груз ответственности большой лежит на тебе. Но оттягивая, ты только сделаешь хуже себе. Действуй скорее и думай быстрее, иначе не стать тебе тем, кем хочешь ты.

— Ещё бы я сам понимал, чего хочу. — грустно сказал я и опустил руки. Затем, напоровшись на неодобрительный взгляд деда, поспешил поблагодарить. — Спасибо вам. Я наверно пойду.

Я тут же встал с лавочки и направился к моему бывшему дому и нынешней твердыни Великой Машины. Я не слышал мигалки и не видел, как Олафа забирают санитары. Всё, что я видел — это далёкий путь, который туманно простирался передо мной в даль.

Я шёл и думал, какой путь прошла наша цивилизация. Теперь Венири были едины под одним правителем и флагом Технокоммуны Венири. У нас был свой герб и гимн. И, главное, была своя гигантская армия, что могла нас защитить в случае чего. Сейчас она работала в самых разных видах профессий. Мы развивались, и развивались весьма быстро. Ну, по крайней мере это было так, пока мы не взяли под контроль всю нашу планету. После этого у Великой Машины будто закончились идеи. На эту проблему мало, кто обращал внимание, всё же Шерлат открыл и так очень многое. Но я чувствовал, что с ним что-то не так. Лишь надеялся, что выход в космос, его известная для всех давняя меча, вернёт его в строй.

***

Я стоял в одной из приёмных Великой Машины. Благодаря огромному количеству процессоров, Шерлат мог разговаривать с несколькими венири, находящихся в разных комнатах, одновременно. Но сейчас он предстал передо мной своим телом, то есть лично. Он выглядел как киборг, впрочем, им он и являлся. Всё его тело, кроме головы было металлическим. В отличии от порамов и венири-киборгов, он не скрывал свои кибернетические части за синтекожей. Вместо этого он обернул себя в сплав покрепче. И сейчас этот кибер-венири был, на удивление спокоен, пусть и знал, зачем я пришёл.

— Наставник, я пришёл для того, чтобы образумить вас. Ваши действия крайне рискованны. Стоит вам лишь на секунду потерять контроль, как порамы восстанут и уничтожат наш народ. Сейчас количество роботов превосходит миллиард, в то время как венири лишь чуть больше миллиона. Наш ждёт поражение при тысячекратном преимуществе врага. Если мы это не остановим, то мы вымрем. Вы сделали порамов гораздо умнее, чем был тот ИИ четыре сотни лет назад. Только вдумайтесь, каждый из них имеет крайне развитый искусственный интеллект! Они опасны, Шерлат. Нужно что-то делать пока не настал наш конец. — методично объяснил я.

Я ждал от наставника много. Думал, он разозлится. Думал, прервёт в любой момент. Думал, что отправит меня в тюрьму за нарушение закона «о жизни роботов», принятого лично им. В общем, поразмыслил я над многим. Но к тому, что он сказал, был не готов:

— И ты, Глеб… — произнёс Шерлат и повисло молчание. Это было странно, ведь благодаря Великой Машине наставник мог думать в тысячи раз быстрее обычного человека. Мне тут же стало стыдно за свои слова. Шерлат ещё ничего не сказал, но одного его выразительного взгляда было достаточно, чтобы понять, что я не прав. И насколько я не прав. В корне, если быть точным.

— Я уже снимал контроль над Великой Машиной на время. — тихо произнёс он. Но эта новость была словно гром среди ясного неба. Настолько она была неожиданна и поражала воображение. Ведь его фраза буквально значит: «Я нажал на кнопку „уничтожить всех венири“ и она не сработала.» Я даже не знал, что мне делать сейчас — радоваться, о того, что порамы не восстали и не уничтожили нас или плакать, от того, что я оказался крайне неправ. Причём пришёл с крайне тупой идеей к наставнику. А ведь для порамов Шерлат буквально Бог, единственный и неповторимый создатель по своему образу и подобию.

— То есть…

— Да. Они не восстали. И даже не собирались. Их волне устраивает их жизнь, ведь я создал их такими. У них есть цели и мечты, так и обязанности. Их отличие от венири лишь в том, что я могу взять всех порамов под полный контроль и руководить ими, словно марионетками. Но мне это не нужно, ведь в таком случае я не буду получать уникальный опыт и информацию. Да и на постоянной основе управление всем миллиардом порамов невозможно. Мой максимум — отдать экстренные приказы. — спокойно произнёс Шерлат.

— Тогда я, пожалуй, пойду. — произнёс я и хотел уже идти, как мой наставник приковал взглядом меня к креслу.

— Твоё предложение отклонено. Это неправильно и неэффективно. — произнёс Шерлат, а затем резко сменил тему. — Теперь перейдём к твоему будущему. Здесь ты заржавеешь и не станешь даже достойным членом общества. Потому ты отправляешься руководить экспедицией по изучению звёзд. Да, ты не ослушался, первой экспедицией за пределы нашей звёздной системы будешь управлять ты. Наш флот достаточно натренирован, а корабли достигли своего пика развития.

— Понял. — выплюнул я. Выбора у меня, всё равно, не было. Подумав, произнёс. — Там, за пределами нашей звёздной системы, нам может кто-то встретится?

— Ну откуда-то же прилетел тот тюремный корвет, который лёг в основу нашего флота? — задал риторический вопрос Шерлат и посмотрел на меня, как на глупую кибер-курицу.

— Извините. — неожиданно для себя, попросил прощения я. Всё же взгляд наставника всегда пугал меня и заставлял с содроганием чувствовать себя виноватым. И сейчас даже повод для этого был.

Вообще, Шерлат — великий венири. Он спас наш бункер. Наставник из металлолома создал целую расу разумных роботов, число которых уже больше миллиарда и их количество только растёт. Благодаря ему мы вышли в космос. Именно Шерлат был среди тех трёх сотен героев, которые вышли на поверхность и не просто не погибли, но и закрепились там. А ведь этого никто из венири не мог достичь за последние четыреста лет. Наставник, по сути, в одиночку спас нашу цивилизацию от самоуничтожения. За это его уважали и любили. Некоторые даже молились ему, называя своих детей в его честь. У нас даже календарь пошёл с его прихода в наш бункер. Сейчас было ровно 5,5 лет от ПВМ — от Прихода Великой Машины, коей во всех новых учебниках назывался Шерлат.

И сейчас стоял перед ним и понимал, как же я далеко от его могущества, от его знаний. Мне ещё учится и учится, чтобы стать таким как он.

— Ничего. Но я же не оставлю своего ученика без помощи, ты же обо мне не такого плохого мнения. — произнёс Шерлат и вручил мне какую-то белую капсулу с розовыми прожилками.

— И что это?

— Просто открой. — ответил наставник.

Я и открыл. Оттуда тут же выбрался розовый газ и впитался в меня. За всем этим действом внимательно наблюдал Шерлат, будто изучал под микроскопом.

— И что должно… — хотел было спросит я, но это «что-то» произошло.

[Загрузочка пошла]

[Уру-ру… Ёсь]

[Обнаружен новёхонький пользовательчик]

[Привет, дружочек. Я система «Архив знаний». Рада тебя видеть. Чмок.]

— А, эм…

— Что, он тебя грязно оскорбляет? Это нормально. У меня так же. — как маленькому лисёнку папа лис, рассказал мне Шерлат.

[Ну, что вы. Какие такие оскорбленьица? Тем более, просто так? Во если бы ты сожрал человека, вот тут бы я ругалась. Не правильно это, воть.]

— Эм… Она милая, но сумасшедшая.

— Она? Милая? — казалось, Шерлат от удивления дважды словил синий экран смерти. Такого я ещё не видел. Никто от моего наставника подобного не видел. Слишком уж он спокойный всегда был, словно машина. А тут… Что же такое у него в голове разговаривает, раз он так удивился. И, главное, а что это за женский голос?

— И что это? — поинтересовался я.

— А, это? Мощный микрокомпьютер с гигантской базой данных и встроенным голосовым помощником. Я такую технологию даже подумать повторить не могу, не то, чтобы собрать несколько. Явно какой-то человеческий артефакт, который они и сами повторить не способны.

— Что такое «человеческий»? — поинтересовался я. Слишком уж непонятным было это слово.

— Вот у своей Системы и спросишь, а теперь уходи. — прогнал меня Шерлат. По его глазам было видно, что он чем-то сильно расстроен. Неужели я заставил его грустить? Могу ли я смыть такой позор кровью? Эх. Вряд-ли. Я вынужден жить с пониманием того, что заставил печалится бога абсолютного большинства населения нашей планеты.

Выходил я из твердыни Великой Машины в больших раздумьях. Моя новообретённая шизофрения активно общалась со мной.

[Мальчик, ты кто таков? Давай знакомится? Я же теперь твоя милая подружанька? ДЯ? ДЯ!]

Я даже ничего не говорил, а она уже принимала за меня решения.

[Так, сканируем-ка тебя.]

[Уву… Ня]

[Тяк-с. А кто же ты есть-то? Не человечек ведь ты, воть. Может расскажешь мне таки? А? Поделишься со своей красотулькой?]

— Я Глеб Тусклица, из расы венири. — отрезал я.

[Венири… Такого в базе нет. Поздравляшечки! Хлоп-хлоп! Ты открыл то, что неведомо мне. За это я награждаю тебя одним уровнем доступа! Молодчинка!]

[Текущий уровень доступа: 2]

[Что бы ты хотел узнать, братик?]

— Что такое этот ваш человек?

Система мне и объяснила. Всё чётко и понятно, по моему запросу. Однако, смайлики, по типу «(^~^)», превращали серьёзный текст в какой-то юмористический рассказ. И всё же я понял, что за инопланетная раса такая, этот «человек». Но самое главное, я понял, откуда все идеи и открытия нашей Великой Машины. Всё это не только древние и забытые технологии венири, но и все достижения человечества, упрятанные вот в такую вот Систему. Конечно, даже так Шерлат оставался очень умным и крайне образованным венири. Но то, что мой наставник поделился со мной столь важным секретом грело мне душу гораздо больше, чем милые комментарии системы.

Глава 7

Повествование от лица Шерлата Великой Машины.

Я многое узнал о нашей звёздной системе. Во-первых, помимо звезды, у нас было всего три естественных космических объекта: планета Серидия, её спутник Церра и газовый гигант Фадея. Последняя была просто бесконечным для наших нужд источником всех известных газов. На луне Церре был небольшой запас разных металлов.

По моим расчётам нам хватит этого ещё на дополнительные два года развития. И того, мы полностью переработаем все металлы системы с таким темпом развития примерно… за три года. Очень короткий срок, не правда ли? Просто у нашей планеты почти нет никаких залежей. Раньше были, но сейчас нет. И, хотя я не учёл переработку ресурсов, но её в данном случае и не стоит учитывать. Итак, подведём итоги, у нас крайне быстро заканчиваются ресурсы.

Что же делать? Ответ прост. Расширятся! Но тут вступает вторая проблема — никакая электроника не может подробно рассмотреть звёзды дальше пяти световых лет. Почему? А вот тут вступает интересная деталь.

У нас есть гигантское неизвестное устройство в системе, радиусом в два километра. Повторить его или даже хоть чуток изучить, как оно работает — я не могу. Да и вряд ли кто-то сможет. Все же это какой-то очень древний артефакт, цель которого скрывать нашу звёздную систему от взгляда из вне. Собственно, сами мы тоже смотреть можем не дальше пяти световых лет. Вспоминается история про шапку-невидимку, которая делает носителя слепым. Вот тут, видимо, так же, но в куда больших масштабах.

Возможно, у устройства есть и другие функции, но мне они не известны. Я продолжаю его изучать, но пока каких-то новых данных не получаю.

Итак, наша столица защищена и прикрыта невидимостью, а мы сами имеем флот для изучения. Почему бы его не направить в ближайшую систему? Ну, собственно, я так и сделал, отправив Глеба изучать звёзды. Вот только, что я ему дал? Какие-то корыта, а не космические корабли. Но на большее я претендовать не мог, ведь система просто отказывалась отдавать мне чертежи космических кораблей людей. Мол, не хватает уровня доступа. Собственно, из-за этой нехватки уровня доступа мои исследования и замедлились.

Но не будем о грустном. Лучше стоит рассказать о своих корытах и человеческих аналогах этих корыт. Благо, статистикой система щедро поделилась.

Итак. Первый корабль.

[Название: Крепитус

Тип: Корвет

Численность экипажа: 2-е разумных: артиллерист и механик-пилот

Межпланетная скорость: 200 км/с

Скорость перехода через гиперпространство: 4 минуты до прыжка, разгон до скорости в 350 000 км/с (Но, по факту, это телепортация)

Скорость разворота: 5 градусов в секунду. (крайне медленно)

Коэффициент Условного бронирования корпуса: 40

Прочность Энергетического щита: 3 миллиарда Джоулей разовой нагрузки, 35 миллиардов Джоулей общего запаса.

Количество ячеек под орудия сверхмалого размера: 1 штука — счетверённое плазменное орудие типа «Возмездие»

Количество ячеек под орудия малого размера: 2 штуки — сдвоенные импульсные орудия типа «Хук»

Присутствует развитый ИИ-автопилот, а также робот-механик (не разумен)

Цена, если бы это продавали людям по себестоимости на момент 6196 от СПД: 800.000 кредитов + 100.000 за ИИ, и то, потому что подобного у людей нет.

Комментарий: Дорого и некачественно. А зачем нужен пилот? Оно само может летать не хуже любого пилота.]

И насчёт комментария я был согласен. Пилот, действительно не был бы нужен, если бы ИИ не отключался при обесточивании корабля. А ведь у Крепитуса ещё были резервные генераторы, на которых ИИ уже не мог работать, как и большинство систем, включая оружие. Но лучше иметь как можно больше возможностей сбежать с поля боя, чем не иметь их вообще. Затем и нужны были резервные генераторы.

А теперь о вооружении:

[Название: Возмездие

Тип: Плазменное орудие сверхмалого размера

Вид: Счетверённое орудие

Эффективность: не эффективны против энергетических щитов. Хорошо пробивают броню.

Потребляемая Энергия: 2 условные единицы

Скорострельность: 10 выстрелов в секунду

Бронебойность: 160 единиц коэффициента условного бронирования корпуса

Урон по энергетическому щиту: 0 Джоулей, ломаются при взаимодействии с энергетическим щитом. (Примечание: Щит своего корабля они проходят без проблем, как и импульсы от импульсных пушек.)

Выделяема энергия взрыва: 437.973.125 Джоулей

Боезапас: 500 выстрелов

Перезарядка: 10 секунд.

Цена, если бы это продавали людям по себестоимости на момент 6196 от СПД: 40.000 кредитов + 20.000 за то, что подобного у людей нет.

Комментарий: Дорого и качественно. Но смысл, если не пробивает щиты]

[Название: Хук (Переработанная версия человеческого орудия Импульс-1)

Тип: сдвоенное импульсное орудие малого размера

Потребляемая энергия: 16 условных единиц

Скорострельность: 50 импульсов в секунду

Боезапас: 5000 выстрелов до смены излучающей части. Замена излучающей части происходит автоматически. Занимает 20 секунд.

Запас излучателей: 600 штук

Бронебойстость: 14 единиц коэффициента условного бронирования корпуса

Подавление Энергетического щита за одно попадание: 100.000 Джоулей

Цена, если бы это продавали людям по себестоимости на момент 6196 от СПД: 10.000 кредитов и по 100 кредитов

Комментарий: Увеличилась бронебойность и скорострельность, но какой ценой? Это вообще стоило того?]

И хотя моя система крайне сомневалась насчёт эффективности данных орудий, тренировочные бои и всяческие симуляции подтвердили их рентабельность, даже за такую неоправданно большую цену.

Вернёмся к корвету Крепитус. Его внешний вид напоминал форму шара, с двойными пушками сверху и снизу корпуса и маленьким орудием, выходящим из центра передней части корабля.

Фрегат же представлял из себя всё тот же шар, но гораздо больше и не с двойными, а счетверёнными импульсными пушками. То есть корабли отличались совсем немного:

[Название: Ланиус

Тип: Фрегат

Численность экипажа: Десять разумных: двое артиллеристов, двое пилотов, оператор связи, капитан, инженер, трое членов противоабордажной команды.

Межпланетная скорость: 200 км/с

Скорость перехода через гиперпространство: 4 минуты до прыжка, разгон до скорости в 350 000 км/с (Но, по факту, это телепортация)

Скорость разворота: 5 градусов в секунду. (крайне медленно)

Коэффициент Условного бронирования корпуса: 70

Прочность Энергетического щита: 6 миллиарда Джоулей разовой нагрузки, 70 миллиардов Джоулей общего запаса.

Количество ячеек под орудия среднего размера: 2 штуки — счетверённые импульсные орудия типа «Хаккет»

Присутствует развитый ИИ-автопилот, а также робот-механик (не разумен)

Цена, если бы это продавали людям по себестоимости на момент 6196 от СПД: 1.200.000 кредитов + 100.000 за ИИ, и то, потому что подобного у людей нет.

Комментарий: Дорого и некачественно. Тот же вопрос к необходимости наличия пилотов. И вообще, скажу честно, это говно не купил бы никто даже за половину от себестоимости. Даже если этот фрегат лучше корвета в 4 раза. И куда ты, псина сутулая, дел плазменные орудия.]

— Дай мне чертежи нормального генератора, и ты увидишь хорошие пушки со справедливой ценой и положительной эффективностью. — ответил я системе.

[Не хватает у тебя уровня доступа, недоразвитый.]

— Ну, тогда не возникай. — попросил я. Вернёмся к фрегату. Что у него было за оружие? Вот оно:

[Название: Хаккет (Переработанная версия человеческого орудия Импульс-1)

Тип: счетверённое импульсное орудие среднего размера

Потребляемая энергия: 30 условных единиц

Скорострельность: 100 импульсов в секунду

Комментарий: Без комментариев.]

Ну и шедевр моей разработки. Линкор «Виндикта Механикус»:

[Название: Виндикта Механикус

Тип: Линкор (Хотя скорее передвижной командный пункт или колониальный корабль)

Численность экипажа: 2000 разумных, больше половины из которых — противоабордажная команда. Остальное — это инженеры, которые не дают кораблю развалится, пять пилотов, двое штурманов, десятеро операторов связи, рубка с командованием, которое на данный момент насчитывает двадцать человек, медицинский отсек с десятком врачей и медсестёр, пол сотни артиллеристов и чуть меньше наводчиков, отсек со столовой и кухней, полный поваров.

Абордажная команда и десант: 20.000 разумных

Межпланетная скорость: 100 км/с

Скорость перехода через гиперпространство: 10 минут до прыжка, разгон до скорости в 350 000 км/с (Но, по факту, это телепортация)

Скорость разворота: 0,5 градусов в секунду.

Коэффициент Условного бронирования корпуса: 170

Прочность Энергетического щита: 15 миллиарда Джоулей разовой нагрузки, 210 миллиардов Джоулей общего запаса.

Количество ячеек под орудия среднего размера: 20 штук — счетверённые импульсные орудия типа «Хаккет»

Присутствует развитый ИИ-автопилот, а также роботы-механики (не разумные). Внутри расположены турели и двойная система эвакуации. Так же имеется вторая рубка командования, в которой дежурит младший капитан. Он перехватит управление кораблём на себя при уничтожении основного командного пункта. На каждого основного члена команды есть резервный. Большинство разумных работают на корабле одну смену из трёх. Исключение составляет лишь основное командование. Оно работает всегда, пока не будет уничтожено.

Так же есть в наличии стапеля для кораблей, чтобы фрегаты и корветы могли пристыковаться и пополнить запасы с местных складов, но не более четырёх кораблей за один раз.

Цена, если бы это продавали людям по себестоимости на момент 6196 от СПД: 30.000.000 кредитов.

Комментарий: Дорого и крайне некачественно. Это корыто не то, чтобы никто не купил, даже бесплатно не взял — неоправданно дорогое содержание. Даже если эта бандура может уничтожить половину вашего же флота и выжить, это не стоит того. Зачем вы вообще это построили, амёба механическая?]

И эта самая бандура километр в длину, имея пирамидальную форму. Почти все силы страны, а это на минуточку почти миллиард разумных рабочих и в десяток раз больше неразумных, в течении года были брошены на мой шедевр. И хоть меня тысячу раз назовут безумцем, это корабль нам необходим для комфортного перемещения остального флота. И пусть он был крайне сомнительного качества — это не так важно, ведь для него главное не наступление на врагов, а оборона от них.

[Вы забыли об авиации] — упрекнула меня Система.

— Знаешь, если бы ты дал мне чертёж хотя бы самого ужасного космического истребителя, у нас бы была авиация. Но у меня что?

[Недостаточный уровень доступа]

— Правильно, Система. Так что жить нам без малых летательных аппаратов ещё долго, пока мы не захватим или не выкупим что-нибудь у людей.

[А сами не пробовали? Или вы без меня ни на что не способны?]

— Я пытался. Но меньше корвета сделать ничего не вышло. Хотя десантные шлюпки как-то удалось сделать. Казалось бы, надень на шлюпку лазерную пушку и вот, готовый истребитель. Но нет. Авиация должна быть быстрой, а получившийся челнок крайне медленный.

[У вас в целом все корабли медленные. Разве что линкор-хлам достаточно торопливый для своего класса.]

— Но при этом не имеет авиации и достаточного количества пушек, чтобы считаться таковым. Так, всё, закончили с флотом. Главное, у нас армия хорошая.

[Космические бомбардировки делают бум-бум!]

— Да, да.

***

А теперь об армии.

Стандартная экипировка любого солдата включала в себя: импульсную штурмовую винтовку «Омнигриб-2м», металлическую нагрудную пластину и шлем со встроенным визором комплекта «ОБКСВ-1», две оборонительные и две наступательные противопехотные гранаты типа «Гнев Венири», Противопехотную лопату «Диг», Умные часы военного образца «Ободряющие-1», тёмно-серый военный костюм, чёрные сапоги, а также мелочи для затяжной войны, навроде полевой аптечки, маленькой сковородки, горелки, энергетических батончиков, а так же одного сухпайка с бутылкой воды и переносного неприкосновенного запаса, состоящего из двух рожков патронов и одной оборонительной гранаты.

Конечно, это только стандартное снаряжение пехоты, которое делалось на заводе. После того, как снаряжение попадало в руки солдат оно изменялось. Та же пластина и шлем красились в цвета своих подразделений, а винтовка приобретала модификации и рисунки. Кроме того, так как в рядовых солдат брали в основном порамов, то их снаряжение было иное. Вместо пищи в подсумках хранились аккумуляторы, а вооружение не редко дополнялось модификациями тела. Например, один из андроидов смог встроить в свои руки скрытые клинки и встроенные импульсные пушки, которые заряжаются от аккумулятора пользователя. После этого на нашем производстве начался сущий кошмар, ведь подобные апгрейды были необходимы для всех порамов-солдат. К сожалению, мы смогли снарядить максимум корпус такими модификациями. Этот корпус получил название «Каэдо»

Но не из одних лишь рядовых солдат состояла наша армия Технокоммуны Венири (АТВ). Были у нас и элитные части, помимо корпуса «Каэдо». А именно реформированные «Ликторы». Они заменили нам гвардию и военную полицию. Их снаряжение состояло из плазменной винтовки Круаз и тяжёлой технической брони «БЭС-2». И вот они, действительно, были крайне творческими солдатами, ведь чего они только не прикручивали к своей броне, и вспомнить сложно. Там были и Автоматические турели на спинах, вместо стандартного прыжкового ранца. Он от реактивного отличался тем, что позволял не плавно и медленно подниматься вверх, а, как бы прыгать в пространстве по воздуху. Мини-огнемёт так же был частым явлением улучшения брони. Но самой популярной модификацией оказались металлические когти на перчатках. А самые тренированные бойцы брали миниатюрную версию «Возмездия», которая у нас классифицировалась не иначе как противотанковый пулемёт.

Кстати, о технике. Она была. И не только на планете, но и на нашем линкоре. Например, основной боевой танк «Ожёг», обладающий огромной импульсной пушкой и двумя огнемётами по бокам корпуса. Он перемещается на гусеницах и в целом, мало отличается от своих более древних аналогов.

Для быстрого перемещения были созданы бронетранспортёры на антигравитационной подушке «Парабола». Они были похожи на гигантские стальные гробы, что быстро и ловко перемещались в атмосфере планеты. На них стояли стандартные и единственные в своём классе гранатомёты «Аргентария», более крупной версии, как и пусковые установки, разработать пока не удавалось. Вообще, с кинетическим оружием были явные проблемы. Не то, чтобы оно совсем не получалось. Получалось, просто не совсем эффективным. Выходило всегда так, что импульсную пушку поставить дешевле и эффективнее. Да и в свете металлического кризиса, делать оружие, пожирающее металл как не в себя — не рентабельно, не выгодно.

Авиацию межпланетную так же было невыгодно производить, вместо неё мы модернизировали «Параболы» до сверхтяжёлых версий, предназначенных для бомбардировки или взятия превосходства в воздухе. Причём, «Параболы» изначально были сделаны модульными бронетранспортёрами с функцией изменения корпуса и вооружения. По расчётам Великой Машины нужно всего около десяти минут работ четырёх разумных, чтобы переоборудовать «Пораболу» в самолёт-истребитель, и двадцать — в бомбардировщик. Естественно, при наличии всего необходимого. И на нашем линкоре это было.

Вот и все новости по снаряжению и технике армии Технокоммуны Венири. Мы подготовились по максимум настолько, насколько могли. И пора бы уже начать экспедицию в поисках ресурсов. Я мысленно достал хронометр и взглянул на время. 20:20. Пора бы уже. И верно, в это время корабли ускорились и вышли в гиперпространство. Вот только… я потерял контроль над всеми порамами экспедиции, стоило им выйти из нашей звёздной системы…

Глава 8

Повествование от лица Глеба.

За 10 часов до отправления первой экспедиции венири в гиперпространство…

После встречи с наставником, я направился к космической станции. Оттуда шатл типа «Действие» доставил меня прямо на теперь уже мой личный линкор. Путь прошёл без проблем. Стоило показывать мои вмиг взлетевшие полномочия, как меня всюду допускали. Никто со мной не разговаривал по пути до космического корабля.

Сам линкор выражал наши космические достижения. Этот гигантский и, без сомнения, великий корабль торжественно встречал меня у себя на борту вместе со всей командой. Точнее, почти со всей. Венири в ангаре видно не было. Видимо, решили меня игнорировать.

Итак, ангар линкора номер один. Здесь пахло маслом и чем-то сожённым. Внутри была комфортная температура для венири. Так же здесь было весьма шумно. Разумные ходили туда сюда и то и дело суетились над тем или иным челноком. Как я узнал позже, они пытались модернизировать космические шлюпки до уровня, при котором они бы могли отбиваться хоть чем-нибудь.

Выходя по трапу своего челнока, я видел своих новых соратников. Порамы двумя ровными шеренгами стояли слева и справа от меня, создавая собой этакую приветственную дорожку до капитана корабля. Он стоял в самом центре и ожидал меня.

Капитан сильно отличался от своих собратьев. В первую очередь, порам имел шесть механических щупалец-манипуляторов, помогающих ему делать несколько действий одновременно. Он был одет в чёрно-красную адмиральскую форму, которую могли позволить носить только двое разумных. Вторым был я, но мои офицерские планки имели на одну звезду больше из-за более высокого звания.

Всё это было непривычно для меня. Странно это, когда к тебе относятся как к мусору, а через мгновение доверяют флот. И ведь ни один венири не высказался против моего назначения. Хотя, зная Шерлата, их просто поставили перед фактом.

— Приветствуем вас, высший адмирал Тусклица. — чётко, по уставу высказались все присутствующие порамы, включая адмирала.

— Эм… Доброго дня? — неуверенно ответил я и подошёл к адмиралу.

— Адмирал Сигния. — представился порам и протянул руку. Я пожал её и заработал одобрительный взгляд от адмирала. Затем, он завёл левую руку назад, а правой указал себе за спину. — Времени у нас не много. Я покажу вам тут всё.

— Моё имя вы знаете. — вырвалось у меня.

— Да, нам сообщили о вашем прибытии. — с какой-то лёгкой усмешкой сказал он. Мне даже слегка стыдно стало. Ну, конечно, они знали. Даже вон, встречу специально для меня провели.

Вдвоём мы пошли на выход из ангара. Прочие порамы, встретившие меня, разбрелись по своим рабочим местам. Выйдя из ангара, мы прошлись по многим помещениям линкора, за всё это время перебросившись лишь парой фраз:

— Скажите, а почему вы решили встретить меня так…

— Так надлежит устав. Мы лишь следовали ему. — сухо ответил Сигния. Видимо, ему не очень нравилась эта тема.

— И всё же, почему венири отсутствовали? Разве это не нарушение устава?

— Прошу понять правильно, у вас не самая чистая репутация. Для них вы выскочка, достижения которого весьма сомнительны. Для нас же — уважаемый венири, ведь вас выбрала Великая Машина. Но это не значит, что он не мог ошибиться. Мы будем за вами наблюдать и докладывать о каждом вашем шаге богу нашему, Шерлату. — начал с презрением, а закончил с почтением говорить адмирал Сигния.

Дальнейший путь мы прошли в тишине. Я задумался о необходимости моего прибывания здесь. С одной стороны, у меня есть звание и полномочия. Но с другой, здесь, наверное, нет ни одного разумного, который ставит меня выше гроша. Так зачем Шерлат отправил меня сюда? В чём причина моего назначения?

***

— Товарищи капитаны и старшие капитаны, мы отправляемся в гиперпространство по заданным координатам. Всем подготовится к переходу. — скомандовал адмирал Сигния. Рядом с ним стоял венири, что злобно зыркал на меня. Он был одет в свой обычный старенький «СЭВ-1», а потому его взгляд из-под брони выглядел крайне враждебно.

— Кто вы? — с интересом спросил я.

— Майор Арсен Джованни, адъютант адмирала Сигния. Не говори со мной, сосунок. — грубо представился он. Майор не горел желанием общаться со мной. Причём с тем же адмиралом он общался строго по уставу и формально. А меня он будто бы ненавидел.

— Обратный отсчёт до отправления. Пять. Четыре. Три. Два. Один. — громко отсчитал штурман. И вот, мы вышли в гиперпространство. Оно было похоже на зарево фиолетовых огней среди тёмной, даже какой-то холодной бездны.

— Адмирал, отчёт по состоянию… — хотел было приказать я. Но вдруг произошла неожиданная цепочка событий. Арсен одной рукой переместил меня к себе за спину, а второй нацелил круаз на адмирала. Тот в это же время уже держал в каждом манипуляторе по импульсной винтовке, целясь в каждого венири на корабле. Спустя мгновение уже все присутствующие порамы и венири нацелили оружие друг на друга.

— Что происходит? — удивлённо спросил я.

— Контроль от Великой Машины пропал. Но как ты это понял? — удивлённо спросил Сигния у Арсена.

— Меня предупреждали о возможности подобного. Я просто угадал.

— Хватит! Всем сложить оружие. Это приказ! — крикнул я. Но, как и ожидалось, никто меня не послушал. Кроме адмирала.

— Слышал высшего адмирала? Сложи оружие! — с усмешкой предложил он.

— Ещё чего! Да и какой это адмирал? Так, мальчишка. — с презрением ответил Арсен, продолжая при этом прикрывать меня своей спиной.

— На этом корабле чуть более полутысячи органиков. На других кораблях их вовсе нет. У вас нет шансов. — припечатал фактами адмирал Сигния.

— Пять лет назад у нас тоже не было шансов, но мы взяли ту свалку технологий. И я готов повторить свой подвиг вновь. Тебя-то точно заберу с собой в бездну, этими пукалками не пробить мою броню. — уверенно произнёс Арсен.

— Ты был там, пять лет назад? Так вот, почему мне показалась твоя броня знакомой! Ты же один из величайших героев нашего народа! Но я слышал, что вся ваша братия погибла во время освобождения планеты. — с восхищением произнёс я.

— Один остался. — прокомментировал Сигния, а затем строго взглянул Арсену в глаза. — Я могу расценивать это, как восстание против Технокоммуны Венири и Великой Машины?

— Тот же вопрос! — не остался в долгу Арсен.

— Восстание против Бога-машины невозможно. Мы исполним любой его приказ, каким бы он не был. И исполним эффективно. В этом наш смыл. Верно, собратья порамы? — спросил он в толпу.

— ДА/ВЕРНО! — с яростью и какой-то торжественностью ответила толпа андроидов.

— Так что твои сомнения беспочвенны, майор Джованни. — объяснил Сигния.

— Мы можем так же. Это не доказательство, адмирал Сигния. — с усмешкой сказал Арсен.

— Прекратите. Любой, кто сейчас же не уберёт оружие будет считаться предателем. У меня есть на это полномочия. — произнёс я и приложил руку к моим часам.

— Убери оружие. Он ведь реально это сделает. — сказал адмирал, опуская все свои манипуляторы с оружием, кроме того, что направлено на Арсена.

— Мы ещё не закончили! Если ты дашь мне хоть малейший повод… — продолжать майор не стал и просто убрал круаз. Его угроза и так была кристально ясна и понятна для адмирала. Затем, Арсен посмотрел на меня уничтожительным взглядом и сказал. — В следующий раз я просто сломаю твои часы, сосунок.

Отвечать майору, как и продолжать оставаться на мостике, я не стал. Вместо этого решил посетить свою каюту. Она не была роскошной, а весьма практичной — холодильник, койка, стол с двумя креслами по разным сторонам и шкаф для одежды. Всё. Больше ничего не было в моей офицерской каюте. Ну, кроме милой девушки с пшеничной копной волос и карими глазами. Она была не высокой, метр шестьдесят где-то, что для венири очень даже мало. Впрочем, представителем моей расы она не являлась. Это было заметно по наличию пятого пальца на кистях. Одета девушка была не в стандартный космический костюм, который тут носили практически все разумные, а в короткое платье красного цвета.

— Полагаю, у моей шизофрении есть галлюцинации для меня. — с сомнением произнёс я. И ведь верно, человек просто не коим образом не мог пробраться на наш корабль. А значит это…

[Ну что ты, мой котёнок] — сказала она у меня в голове. Голограмма тем временем сложила ладони вместе и приложила их к щеке, при этом мило улыбаясь.

— Давай к делу. Что ты хотела.

[Ну, я просканировала тот костюм, как и всё, к чему ты прикасался, включая корабль, дружочек-пирожочек.] — дружелюбно сказала она.

— Что ты сделала?

[Просканировала всё, говорю же. Теперь у тебя есть полная информация обо всём этом. Можешь просто вызвать. Воть.]

— Давай-ка мне карту этого линкора. — попросил я.

[Туточки.]

И предо мной действительно открылась полная 3D карта всех отсеков корабля. У меня просто слов не было. Эта штука одним касанием одной руки способная сканировать любой объект и создавать его чертёж. Хм… может быть для того меня и направил сюда Шерлат? Чтобы я прикоснулся к человеческой технике, получил её чертежи и передал бы их нашей стране. Это же… грабёж технологий… Но так ведь поступают только с врагами. А мы с людьми вроде не враги. Да и не факт, что первыми, кого мы встретим будут люди. Вероятно, в космосе есть и другие разумные существа…

— Система, а ты можешь научить меня человеческому языку?

[Конечно, сладкий (^~^)]

***

— Выход из гиперпространства через пять…четыре…три…два…один… Контакт. — произнёс штурман.

Наш исследовательский флот, состоящий из шести корветов, четырёх фрегатов и одного линкора вывалился близ планеты, которой мы дали название «Спес». Она должна была стать нашим приграничным фортом и точкой, с которой мы начнём дальнейшую экспансию.

Вот только нас тут уже ждали. Флот из десяти красных кораблей окружал нас, будто бы точно рассчитал наше появление.

[О, это же клан Ред. Какие же у них совершенные кораблики, не то, что ваши корытики.]

«У нас плохой флот?» — мысленно спросил я систему, поедая банан.

[Насколько сильно я могу тебя расстраивать?]

«Я всё понял, можешь не продолжать.» — ответил я своей личной шизофрении и взглянул на вокодер. Кажется, нас вызывали. Адмирал без лишних слов приказал принять сигнал.

— Вы вторглись на территорию человечества, на территорию клана Ред. Сдавайтесь или будете уничтожены, мерзкие ксеносы. — сказал, как выплюнул звучный мужской бас. Мы понимали его благодаря переводчику, который встроил Шерлат в каждый корабль. К сожалению, или к счастью, мы встретили людей, чей язык был в базе.

— Мы пришли с миром. Если мы вторглись на ваши территории, то мы тут же покинем их и отправимся туда, куда скажете. — дипломатично высказался адмирал Сигния.

— Отправляйтесь в ад или сложите оружие и снимите щиты. Даю вам пять минут, если по истечению этого срока мои требования не будут выполнены, мы расстреляем ваш древний мусор. Всё, конец связи. — сказал человек и отключился.

— Тут три варианта. Или они нас с кем-то перепутали, или они уничтожают любого, кто вошёл в эту систему, или они за нами следили. И последнее крайне маловероятное событие. Всё же, наш бог заметил бы слежку. А значит… — хотел что-то сказать Сигния, но его прервал Арсен.

— Значит мы вдарим по ним! Наша цивилизация не может потерять весь свой флот и лучших специалистов в своём деле просто потому, что какой-то человек захотел нас пленить. Мы должны уничтожить их, а потом говорить с остальным человечеством на правах сильного или извинится за такой инцидент. В любом случае, сдаваться нельзя. — произнёс он со злобой в голосе.

— Да что ты понимаешь! По моим расчётам шанс того, что они нас с кем-то перепутали крайне велик. Давай просто снимем щиты и…

— …Дадим им возможность уничтожить наш флот, лишённый щитов. — закончил за Сигнию Арсен.

— Вы так и будете ругаться, пока время заканчивается. Может мы обратимся к Шерлату? — задал вопрос я. На меня посмотрели, как на идиота. Затем, наш связист произнёс:

— Это сделали первым делом, высший адмирал Тусклица. В системе что-то глушит связь. — сказал он обеспокоенно.

— Тогда мы снимем щиты и попробуем… — Произнёс адмирал Сигния и остановился, как только заметил дуло круаза, направленное на него майором Джованни.

— Мы. Атакуем. Сейчас. — в приказной форме произнёс Арсен.

— Чтоб тебе пусто было, майор Джованни. Ты же понимаешь, что сейчас не подходящая ситуация для восстания. — с презрением сказал Сигния.

— Не восстание. Это подавление мятежа. Ты хочешь сдать весь наш флот! Капитулировать перед врагом! — сказал Арсен.

— Я лишь хочу избежать кровопролития. А знаешь что? Давай. Я сложу свои полномочия. Будем действовать так, как ты хочешь. Но командовать будет он. — произнёс адмирал Сигния и указал на меня.

— Я/Он? — удивились мы с Арсеном.

— Да. У меня распоряжение на этот счёт от Великой Машины. В крайнем случае, все наши промахи спишем на этого мальчишку. В конце концов, он ведь высший адмирал. — говорил Сигния, смотря на майора Джованни. Затем, адмирал перевёл взгляд на меня. — Так? — задал он вопрос.

— Да, я назначен высшим адмиралом и главой экспедиции. — уверенно ответил я.

— Вот и командуй. Вперёд. — произнёс майор Джованни и слегка подтолкнул меня вперёд.

Я подошёл к карте системы, на которой уже были отмечены наши корабли красными точками и корабли противника — синими точками. Я ненадолго задумался. Нам предстоял бой. Бой, с явно технологически превосходящим соперником. По словам моей Системы, по крайней мере. А ей я верил, как Шерлату. И причин не доверять голосу в голове у меня пока не было.

Итак, нам предстоит весьма тяжёлый бой против десятка кораблей противника. По заверениям всё той же системы, нам действительно противостоит людской клан Ред, один из самых крупных кланов человечества. От этого мне становилось страшно. Ведь если они десятком кораблей оберегают одну захудалую систему, страшно представить, что у них стоит на обороне метрополии. А то, что это было маловажная система говорили результаты сканирования поверхности планет. Там ничего не было. Никаких строений. По крайней мере, над землёй. Но под землёй люди обычно не живут. Отсюда следует то, что эту систему защищают не самыми лучшими кораблями.

Хотя возможно… Просто, возможно, они поджидали всей толпой не нас, а кого-то другого. Отсюда следует, что это система пограничная. То есть, здесь не мусорный флот, а самая что ни на есть элита. Вряд ли пошлют сторожить границу и атаковать неизвестных каких-то хлюпиков на мусоре. Но тем хуже для нас. Лучше уж сражаться с диванными экспертами или с новичками, чем с профессионалами своего дела, которых скорее всего и выставил клан Ред.

Хуже всего то, что у противника разные типы кораблей. Система их идентифицировала как восемь корветов типа «Охотник» и два фрегата неизвестной модели. Скорее всего какие-то новинки.

«Охотники» по описаниям системы чуть ли не на голову превосходят наши корветы «Крепитус» и по количеству вооружения равны нашим фрегатам типа «Ланиус». В общем, благодаря Линкору у нас есть шансы, но они не такие уж и большие.

Время незаметно улетало. Я стоял и думал. Думал над дальнейшей стратегией. Улететь мы не могли, так как наши корабли слишком медлительные, тем более наш линкор. Флот клана Ред окружал нас в верхней плоскости, образуя окружность чуть выше наших кораблей. А мы же были сжаты и путешествовали, что называется, походным строем.

— Всем кораблям, красная тревога! Взять наш линкор в купол. Оборонять Корабль. Открывать огонь по готовности по неприятелю. Вести стрельбу правой и левой полусфере по одному из самых ближайших к нам фрегатов противника.

— Так точно, высший адмирал Тусклица.

И сражение за Систему «Капе’ль» началось.