Марвел 11: Система суперсолдата (Том 3)

Глава 1 Локи теперь собственность Августа?

Август с безразличием смотрел на искажённое в болезненной гримасе, совершенное лицо богини лжи. Она до последнего не хотела поддаваться влиянию камня разума и вела одностороннюю борьбу по подавлению его силы.

Согнувшись, припав на колени, асгардская принцесса с глазами полными ненависти смотрела на стоящего перед ней мужчину. Тонкие пальцы на её руках неконтролируемо подёргивались. Они старались собрать магической атакующий конструкт и поразить цель перед собой. Проникшая внутрь Локи чужеродная сила камня разума полностью разрушила её контроль над магией. Все её попытки сформировать хотя бы какое-либо мало мальски слабое заклинание оканчивались неудачами.

Белоснежные зубы богини плотно сомкнули и заскрипели от отчаяния. Локи чувствовала, как с каждой секундой её выстроенная в разуме защита подавлялась концептуальной энергией камня разума. “Око Агамотто” на её шее засияло пронзительным зелёным светом. Постепенно количество вливаемой в тело энергии камня времени увеличивалось. Десять процентов, пятнадцать, двадцать… Совершенное тело богини магии могло выдержать частичное воздействие энергии камня бесконечности и преобразовать эту энергию в собственную ману.

Два камня бесконечности столкнулись в противостоянии. Рука Августу держащая скипетр с камнем разума начала постепенно слабеть. Для подчинения разума Локи с каждой секундой требовалось всё больше энергии. Скипетр служащий артефактом для использования камня разума мог пропустить через себя тридцать процентов энергии камня бесконечности, но выдержать использование этих тридцати процентов мог не каждый.

Мощность камня разума в скипетре поднялась до двадцати процентов, плоть на руке Августа начала медленно усыхать. Процесс усыхания был довольно болезненным. Губы мужчины непроизвольно скривились в непропорциональной улыбке.

Напротив же, Локи заметившая изменения происходящие с рукой человека почувствовала скорую победу. Разумеется, как обычное магическое существо могло сравниться с ней, богиней? Она совершенствовала себя и своё тело на протяжении тысячи лет. По меркам человеческой расы это необыкновенно долгое время. Обычная продолжительность жизни человека равняется восьмидесяти годам. Дай самому бездарному человеку тысячу лет и он станет невероятным существом, дай такую же продолжительность жизни гению и он станет непостижимым. Бог же по определению не может быть бездарностью. Вот главное различие богов и других существ.

Зрачки Локи вспыхнули ядовитым зелёным цветом, её божественное тело переполняла магическая энергия. Она чувствовала, что при желании одним щелчком сможет уничтожить всё в радиусе двух километров. Просто совершив неконтролируемый выброс энергии, который всё обратит в пыль.

– Когда я вырвусь, я буду медленно мучить тебя в измерении тьмы… – сквозь боль, медленно произнесла Локи.

– Слишком много говоришь, – свободная рука Августа схватила светящееся ожерелье на шее богини. При соприкосновении с ожерельем мужчина почувствовал необыкновенно сильную боль. Пальцы его руки начали медленно обращаться в пыль. Не долго думая, он рывком потянул ожерелье вверх и снял его с шее богини, отбросив в сторону. Его предположение о источнике энергии Локи оказалось верным. Снятым артефактом оказалось замаскированное “Око Агамотто”. С него черноволосая богиня медленно потягивала энергию для борьбы с воздействием камня разума.

Лишившись своего главного источника силы, Локи решила пойти в ва-банк. Пока в её теле оставалось достаточно магической энергии, богиня на секунду отвлеклась от защиты собственного разума и сделала щелчок. Он послужил катализатором для выброса в окружающий мир всей накопленной из камня времени энергии.

В центре Нью-Йорка скачкообразно начал образовываться ядовитый купол. Он медленно накрыл территорию всего гетто, где ещё присутствовали остатки армии читаури. Когда купол закончил разрастаться, накрыв собой двухкилометровый радиус, внутри него прогремел громкий взрыв.

Тора быстро среагировала на опасность и успела уберечь своих товарищей, вместе с Мстителями. Она перенесла их на безопасное место и уже со стороны наблюдала за мощнейшим магическим взрывом. Использованная во взрыве магическая энергия была смутно знакома Торе, но она не могла поверить, что причастной к созданию магического купола была её погибшая сестра. В Асгарде Один уже давно провёл церемонию погребения Локи, ведь никто не ставил ни малейшего шанса на то, что младшей принцессе Асгарда удалось пережить падение с Радужного моста.

– Нет, там же остался Август! – обеспокоенный крик Аниты привёл Тору в чувство. Глаза богини молний широко раскрылись, она обернулась назад и осмотрела находящихся позади себя людей.

– Стой! – выкрикнула Тора и с помощью магического скачка она успела перехватить ринувшиеся в центр взрыва Старк. – Туда сейчас нельзя! Там повсюду нестабильная магическая энергия, обычных смертных она просто убьёт!

– Отпусти меня! – изловчившись в воздухе, Анита нанесла серию жёстких ударов металлическими руками и ногами. Божественная плоть Торы тысячелетия мариновавшаяся в магической энергии выдержала удары. Они ничуть не отличались по своей силе от ударов каменных великанов, богиня молний слишком долго сражалась с этой расой, чтобы не привыкнуть к их мощных каменным телам.

– Я сама пойду, а ты пока подожди здесь! Мне магическая энергия никак не навредит! – используя малую часть своей силы, Тора откинула от себя всё ещё сопротивляющуюся Аниту и приземлившись рядом с ней, положила на её тело Мьёльнир. – Полежи пока здесь, ты даже глазом не успеешь моргнуть, а я уже вернусь вместе с Августом.

Покончив с сопротивляющейся смертной, богиня молний повернулась в сторону произошедшего только что взрыва. Согнувшись чуть в коленях, Тора задействовала магическую энергию. С ярким раскатом грома, она высоко подпрыгнула и исчезла в направлении гетто.

Локи прикладывая оставшиеся силы постепенно поднялась с колен. Её ноги обессиленно тряслись, миловидный чёрные губки слегка приоткрылись, отчаянно хватая воздух. Вокруг неё продолжалось буйство неконтролируемой ядовитой энергии, которую богиня магии постепенно впитывала, восстанавливая часть своих сил.

Как бы Локи сейчас тяжело не было, её наполненные яростью глаза смотрели только в одну точку.

Всё тело Августа будто бы пребывало в огне. Боль накатывала волнами и с каждой волной, она всё увеличивалась и увеличивалась. Он не чувствовал собственных рук, казалось их словно никогда не было. Элементальное тело затрачивая оставшиеся крохи магии старалось как-то восстановить себя, но выплеск ядовитой энергии был слишком губителен. Пребывая в настоящей агонии, сводящей разум с ума, Август медленно разлепил глаза.

Скипетр был уничтожен. На земле в обломках когда-то могущественного артефакта поблёскивал золотистый камень. Вся окружающая земля была пронизана тёмно-зелёной энергией. Она медленно вырывалась из-под земли и отравляла всё живое. Тело Августа буквально чудом выживало в таких услових. Не будь он элементальным демоном, фактически неуязвимым существом пока существует мана, его естество ещё в момент первого удара было бы полностью стёрто.

– Хе-хе-хе… – прозвучавший тихий полубезумный смех заставил Августа обратить внимание на его источник. Глаза мужчины широко раскрылись. Локи, шатающейся походкой, медленно приближалась к нему. На её лице была широкая улыбка, а из губ вырывался пронзительный смех.

Август предпринял попытку подняться с земли. Его обгоревшие руки обвисли безжизненными кусками, а ноги отказывались нормально исполнять команды. Магически истощённый организм даже не смог подняться. Августу оставалось только отползать назад, в надежде на то, что израненная Локи всё же выдохнется и свалится на землю.

– Ха-ха-ха, – почему-то мужчину пробило на смех. Каждый его смешок болезненно отдавался в лёгких, но он всё равно продолжал посмеиваться, медленно ползя назад.

Смех скорее всего был вызван из-за безнадёжности образовавшийся ситуации. Всё-таки в его безуспешном “отступлении” не было какого-либо смысла. Локи вряд ли выдохнется, пока не прикончит его. Ситуация отдавала полной безнадёгой.

– Давай успокоимся и поговорим! – выкрикнул Август, пока отползал назад. Мало-ли, может они смогут просто мирно поговорить и разойтись каждый своей дорогой. Шанс этого был крайне мал, но попробовать стоило.

– Мы с тобой обязательно поговорим в мире теней, не сомневайся! – постепенно бледность с лица богини начинала сходить. Её шаги становились более уверенными и она возвращала себе самообладание. Кружащая в эпицентре магического выброса буйствующая энергия медленно поглощалась ей и восстанавливала силы.

Когда между ними расстояние сократилось до двух метров. Локи подняла свои всё ещё трясущиеся руки и начала концентрироваться на заклинании. Последствия недавней магический дуэли с камнем разума ещё не исчезли из тела богини. Мана в энергоканалах с трудом поддавалась контролю. Казалось бы ранее интуитивные заклинания требовали непосредственного внимания Локи. На их применение уходило много времени. Богиня магии будто бы вернулась на девять сотен лет назад, в самое начало своего пути как мага.

– Локи остановись, твои энергоканалы могут не выдержать! – снова выкрикнул Август, отвлекая внимание богини и готовясь уворачиваться от её заклинания.

– Ч-что?! – удивлённо воскликнула Локи. Её тело охватил паралич. Она не могла пошевелить ни единым мускулом. – Что ты со мной сделал?!

Август и сам не понимал, что он сделал. Неминуемая смерть в лице богини магии просто остановилась. Встала как вкопанная и изумлённо хлопала глазами.

Мужчина продолжил отползать от парализованной богини, постепенно водя взглядом по окрестностям. Никого рядом не было. Если бы ему кто-то помог, помощник бы сразу показался. Значит с самой Локи происходит что-то не то. Подчинение камнем разума очевидно на ней не сработало. Богиня магии успела уничтожить артефакт до того как энергия камня бесконечности успела изменить её сознание.

В голове Августа пробежала смелая догадка и он решил проверить её:

– Локи, подними правую руку.

Принцесса Асгарда усмехнулась. Похоже после их противостояния у её противника теперь не всё впорядке с головой. Только вот глаза Локи после додумывания последней мысли обеспокоенно сместились вправо. Её до этого парализованная рука зашевелилась и механическими движениями против воли хозяйки начала подниматься наверх.

– Нет, это не может быть! – Локи не понадобилось много времени. Она быстро догадалась в чём заключалась причина паралича всего её тела и неконтролируемого поднятия руки. – Мой организм получил слишком сильный магический шок и теперь я не могу сделать и шага!

– Ахахаха, – весело засмеялся Август. – Локи, ты думаешь я тебе поверю? Но признаю, твои актёрские навыки как всегда на высшем уровне. Локи, упади на колени и подползи ко мне на четвереньках.

– Грязное отродье, – рычала богиня, медленно пригибаясь и вставая на колени. Опустившись на четвереньки, она покачивая бёдрами из стороны в стороны подползла к Августу и уставилась на него убийственным взглядом. Неконтролируемые всполохи магической силы проносились в её глазах, но она не могла применить никакого заклинания. Тело было полностью парализовано. – Ты же понимаешь, рано или поздно я сброшу остаточный эффект камня разума и тогда тебя неминуемо ждёт самая ужасная участь. Ты не умрёшь обычной смертью.

– Локи, наклонились ко мне, – давя на своём лице победную улыбку, провакионным голосом произнёс Август. Черноволосая богиня, продолжая стоять на четвереньках рядом с лежащим на земле мужчиной, наклонила голову к нему. Их лица находились на расстоянии десяти сантиметров друг от друга. Взгляд Локи пылал силой, её глаза переполнились бушующей магией. – На твоём месте я бы помалкивал и думал, как бы хорошенько услужить своему хозяину. Видишь ли, пока я не вижу никаких перспектив оставлять тебя живой. Тебе нужно придумать эту перспективу, иначе я прикажу и ты совершишь самоубийство. Точно ли ты желаешь умереть?

– Я могу быть полезной, – угодливо произнесла Локи. На её лице появилась милая улыбка, но вот глаза. Глаза стали ещё более пугающими. Богиня лжи настолько сильно ненавидела смертного, что даже не могла полностью контролировать себя. Он разрушил её великолепный план. Сегодня она должна была не проиграть, а обрести новую силу и наконец достигнуть желаемого последние столетия могущества.

– О, и что же ты такого полезного мне можешь дать, чтобы сохранить свою жизнь? – ещё шире улыбнулся Август. Боль в его теле отошла на второй план, сегодня он сорвал куш. Хотя изначально задумывалось полностью подчинить богиню, но и полуподчинённое состояние вполне удовлетворяло мужчину. Главное он избавился от раздражающей его последнее время фигуры и освободил простор для действий. Теперь он вполне мог вздохнуть полной грудью, не беспокоясь что кто-то подкрадётся к нему сзади и воткнёт кинжал в спину.

– Я могу обучить тебя магии и ещё я довольно много знаю. Я провела сотни лет за исследованием разных инопланетных форм и технологий. В моей голове скопилось много полезной информации. Поверь, живой я намного ценнее чем мёртвой, – последнее предложение богиня лжи закончила довольно игриво. Только вот опять же её глаза. Они ни на степень не подобрели.

– Ну, скажем поверил. В любом случае я сейчас нуждаюсь в чьей либо помощи, – Август жестом указал на своё повреждённое тело. – Локи, встань, собери камни бесконечности и передай мне. После возьми меня на руки и отнеси в безопасное место.

– Как скажешь, мой любимый Август, – милым голоском произнесла Локи. Пока мужчина разбирался в способе её контроля, тело богини продолжало впитывать в себя магическую энергию и восстанавливаться. Возможно когда она сможет полностью восстановить своё тело, ей удастся сбросить ослабленный контроль камня разума. Тогда она отыграется на Августе за своё унижение.

В этот раз Локи решила не сопротивляться приказам и добровольно отправилась собирать камни бесконечности. Когда она не сопротивляется, её тело не двигается механически и она была вольна выбирать способ выполнения приказа. Ей даже удалось воспользоваться магией! Она смогла с помощью неё поднять “Око Агамотто” и перетащить в свою руку. Только вот при попытке надеть артефакт на свою шею, тело начало сопротивляться и ей не удалось этого сделать. Мысленно Локи проклила Августа и отправилась за камнем разума и камнем пространства. С камнями вышла такая же историю. Она не могла воспользоваться их силой и попытаться сбросить контроль. Тело просто не слушалось её и отказывалось черпать силу из камней!

Когда все камни были собраны, богиня вернулась к наблюдающему за ней мужчине и передала ему все трофеи. После же обняв его своими руками, она аккуратно подняла его и отправилась к ближайшей точке перехода в теневой мир. У Локи в голове возникало кучу мыслей. Она перепробовала десятки способов, но так и не смогла навредить покоящемуся в её руках мужчине.

Август находясь в нежных руках богини, победно ухмылялся. Он старался вывести черноволосую красавицу из себя, прекрасно зная о её попытках убить его. Каждый раз когда она пыталась, её тело резко останавливалось, а потом некоторое время продолжало двигаться неестественно, пока всё не возвращалось к норме.

Локи проиграла, но не отчаялась. Контроль камня разума был слаб, очень слаб. Ей всего-лишь нужно было приложить все свои силы и тогда она сможет избавиться от него. После вместо одного камня бесконечности, она сможет заполучить сразу три камня! Возможно слияние с камнем разума даст ей возможность поглотить и остальные камни бесконечности.

Август примерно представлял о чём думала богиня. Он разумеется не собирался оставлять всё на самотёк. Прибыв в безопасное место и немного восстановившись, он снова попробует воспользоваться камнем разума и до конца подчинить Локи.

Когда Локи вместе с Августом скрылась в мире теней. На месте их недавней конфронтации появилась Тора. Она внимательно осматривала недавнее место битвы и повсюду ощущала магическую энергию сестры.

– Локи, неужели ты снова всех провела? – спросила в пустоту богиня молний, продолжая поиски Августа.

Глава 2 Безболезненный метод восстановления

В пустом безжизненном пространстве открылся мрачного цвета портал. Стройная ножка уверенно вступила на поверхность и из портала показалось совершенное женское тело. Молодая красавица лет двадцати на вид, с длинными угольными волосами и озорными, манящими изумрудными глазами. Белоснежная цвета кожа и хрупкая, но от этого не потерявшая своей красоты фигура. Скорее внешняя хрупкость давала этой молодой красавице какой-то личный неповторимый шарм, выделяющий её среди прочих.

Вышедшей из образовавшегося в пустоте портала юной девушкой была Локи. Древнее существо прожившее тысячу лет выглядела как двадцатилетняя красавица. Казалось она не была подвластна течению времени и проживала вне его рамок.

Внешне хрупкие девичьи руки крепко сжимали покоящиеся на них тело. Плавно шагая, богиня лжи безотрывно смотрела на мужское лицо. Её изумрудные глаза лукаво согнулись в полумесяце, а губы приоткрылись, демонстрируя жемчужного цвета зубы.

Выражение лица Локи не предвещало ничего хорошего. Обозлённая до крайней степени богиня старалась подавить внутри себя накатывающий каждую секунду гнев. Выходило у неё это с переменным успехом. Смертный своим нахальным поведением буквально просил Локи прикончить его поскорее. К сожалению возможности совершить это у неё не было. Остаточная энергия камня разума до сих пор циркулировала в её теле и не давала ослушаться приказов мужчины.

Следуя указу Августа, Локи привела его в своё карманное подпространство. Секретную лабораторию и мастерскую, куда должен был отправиться смертный после потери своей полезности.

– Ничего себе Локи! Куда ты меня привела?! – задался вопросом Август. Огромные колбы с жидкостями, операционные столы, разное хирургическое оборудование. Огромная лаборатория с разнообразными отделами была удачно совмещена с мастерской. – Это твоя пещера безумного учёного?

Богиня презрительно фыркнула на комментарий Августа. Будь бы её воля, она никогда никому бы не показала это место. К сожалению, в её сознании именно это место было самым безопасным. Возможно, именно поэтому она и притащила мужчину сюда. Камень разума повлиял на неё и заставил раскрыть лаборатории и мастерские пред смертным. До этого никто не знал о их существовании и не узнал бы, если бы не подлость покоящегося на её руках мужчины.

Богиня коварства эгоистично считала, что возможность предавать и лгать была исключительно её прерогативой. Другим же, особенно в отношении неё, делать это было непозволительно.

Остановившись посреди лаборатории, Локи уложила мужчину на холодный пол из магического камня. Она сначала попыталась просто разжать руки и уронить Августа вниз, но сделать это ей не удалось. Подконтрольное камню разума тело само аккуратно уложило мужчину на пол.

– Мда, у тебя здесь нет какого-нибудь места поудобнее? – поинтересовался Август, ощущая как скорость восполнения его магического резерва постепенно начала возрастать. Подпространство Локи имело несколько полезных свойств. Одним из них являлась повышенная плотность магической энергии. Благодаря этой особенности тело Августа восстанавливалось значительно быстрее.

– Нет, – не моргнув и глазом, соврала Локи. Сложив руки на груди, богиня прикрыла глаза и, используя повышенную магическую плотность родного подпространства, начала очищать своё тело от энергии камня разума. Она чувствовала, что если приложить достаточно усилий, то с её магическими знаниями и чудовищным уровнем контроля, она сможет избавиться от влияния камня разума в течении нескольких дней.

– Я знаю что ты задумала, – подал голос Август. Не нужно быть в этой ситуации каким-то гением, чтобы понимать о чём сейчас думала стоящая подле него богиня коварства. – Локи, используй свои знания и восстанови моё тело.

На изящном лице богини промелькнула тень. Её тонкие брови нахмурились и она механическими движениями подняла тело Августа. Локи всем естеством не желала помогать своему врагу, принести его на руках сюда было уже пределом её терпения.

– Ты чего такое лицо недовольное сделала? – как бы невзначай спросил мужчина.

– Сожми зубы, сейчас ты испытаешь очень много боли, – Локи положила на операционный стол Августа и с немалой толикой наслаждения предупредила его. Она собиралась проводить восстановление через энергетические каналы, вмешательство в которые было очень болезненным процессом для магических существ.

– Локи, восстанови моё тело безболезненным способом, – немедленно отдал распоряжение Август, немного опасаясь за свою сохранность на операционном столе. Всё же контроль над богиней у него был довольно посредственный. Она в любой момент может выйти из-под контроля, и пусть если этот момент настанет, то он будет в более выгодном положении.

– Издеваешься? Я пошутила, боль будет незначительной. Тебе не стоит об этом беспокоиться! – Август уловил панику в словах Локи. Камень разума уже взял под управление богиню, и она механическими движениями забирала его тело с операционного стола. – Послушай, безболезненный способ неэффективный, и он тебе не понравится!

– Мне даже теперь стало интересно, что это за способ такой? – предвкушающе спросил мужчина.

Всю дорогу, пока Локи несла Августа через лаборатории и мастерские, она старалась отговорить его. Подкидывала разные идеи и даже обещала поделиться редкими магическими сокровищами. Такое странное поведение коварной богини лишь только больше распаляло интерес мужчины. Что же это за способ такой безболезненный? Очевидно раз Локи так нервничала и даже была готова расстаться с дорогими магическими артефактами, это был какой-то очень ценный способ восстановления магического организма. Лишний раз напакостничать врагу? Разумеется Августу это было в радость.

Они прошли исследовательские отделы и приблизились к краю подпространства. Богиня принесла мужчину к бездонно чёрному кубу высотой метров десять. Его ровные стены поглощали весь падающий свет.

Непонятно для чего они прибыли сюда. Странный чёрный куб не наводил Августа ни на какие мысли. Возможно этот странный куб является магическим артефактом? Тогда их прибытие сюда имело бы смысл.

– Я прошу остановиться тебя в последний раз. Безболезненное восстановление тебе не понравится, – умоляющим голосом прошептала Локи, дотрагиваясь ладонью до куба. Стена в месте прикосновения начала разъезжаться в стороны, образуя широкий проход. Сквозь образовавшуюся дыру мельком проглядывалось подобие кровати и остальной жилой мебели.

– Так у тебя здесь оказывается есть нормальная кровать. Что же ты сразу меня сюда не принесла? – возмутился Август.

Богиня положила мужчину на кровать и встав перед ним, начала медленно снимать с себя одежду. Её лицо в этот момент было максимально пугающим. Вся напускная доброта и жалость до этого, когда она пыталась уговорить его отказаться от безболезненного способа, пропала. Теперь перед Августом стоял черноволосый пучок ярости и ничего более.

– Ты зачем раздеваешься? – некоторое время мужчина наблюдал за оголяющийся богиней, изучая её идеальные изгибы всегда скрытые слоями одежды. Когда Локи уже снимала последнюю часть гардероба, нижнее бельё, Август задался вполне логичным вопросом.

– Мерзкий червяк! – выругалась богиня, полностью раздевшись перед мужчиной. Маленькими шажками, прикрывая интимное место снизу ладошкой, она приблизилась к кровати мужчины. Осторожно закинув свою девичью ножку, она забралась на мягкую постель и обступив голову Августа руками, Локи приблизила к нему лицо. – Немедленно прекрати всё это! Неужели ты не понимаешь, что дальше будет? Есть только один эффективный и безболезненный способ восстановления в твоём случае, это пропитать энергетические каналы божественной силой. А сделать это в нынешних условиях можно только через соитие с богиней…!

– То есть с тобой? – улыбнулся Август. – Знаешь, а я даже не против.

Слегка восстановившиеся руки мужчины провокационно легли на бёдра Локи. Крепко сжав их, он почувствовал в ладонях необыкновенную мягкость и нежность. Раздался болезненный зубной скрежет. Он исходил от богини магии, которая медленно опускала своё лицо, пока не соприкоснулась своими губами с губами мужчины. Против воли Локи, её маленький, аккуратный язычок протиснулся сквозь губы Августа и устроил внутри настоящий танец.

– Ты заплатишь за это! – оторвалась от губ мужчины запыхавшаяся от интимных прикосновений Локи. Её мутный зеленоватый взгляд излучал магическую силу, и в нём чувствовалась неподдельная угроза.

Август пожирал глазами девичью фигуру. Порозовевшие груди богини от захвативших её чувств быстро вздымались, радуя глаз маленькими набухшими вишенками.

От раскрасневшегося оголённого тела Локи исходил дурманящий винный аромат. По мере их совокупления он только усиливался, всё больше распаляя похоть мужчины.

…….

Август здорово повеселился. Позаимствовав божественную энергию у Локи, его тело получило достаточно ресурсов для своего восстановления. Ему даже в какой-то момент стало казаться, что он стал сильнее себя прошлого. Может быть божественность богини лжи как-то повлияла на него? Сложно сказать. Свободного времени, чтобы всё проверить у него пока не было.

Пробуждение Августа оказалось весьма необычным. Его голова покоилась на чём-то мягком, при детальном рассмотрении это оказались оголённые груди богини. Август использовал их как подушку, чем, наверное, успел вывести проснувшуюся Локи из себя. Как он понял, что девушка проснулась? Всё просто. Помимо необыкновенного мягкого ощущения на лице и терпкого виноградного запаха, исходящего от тела богини, Август ощущал на своей макушке давление. На его волосах покоилась ладонь Локи, её крепкие, но при этом женственные пальчики слегка поглаживали его макушку.

– Проснулся? Я надеялась, что ты не проснёшься, ну или задохнёшься от моих грудей, – безразлично произнесла Локи, чем удивила Августа. Мужчина ожидал от неё порыва ярости, угроз, может ещё чего-то, но точно не такого безразличия.

– Это был твой первый раз? – на белых скомканных простынях отчётливо виднелись багровые пятна крови. Мужчина удивился этому ещё вчера, когда при проникновении почувствовал преграду. Тысячелетняя богиня Асгарда оказалась девствинецей, как такое вообще возможно? Да, со скверным характером Локи найти партнёра даже на одну ночь было довольно сложно, но неужели она даже не пробовала сама заняться собой?

– Конечно, слизняк! – вспылила богиня и сильнее прижала лицо Августа к своим грудям. – Для богов потеря девственности это особый ритуал, при котором два существа связываются между собой на энергетическом уровне… Кому вообще я это рассказываю?!

– Так значит ты теперь будешь хорошей девочкой и не будешь пытаться убить меня? – улыбнулся мужчина, убирая руки Локи от своей головы.

– Думаешь этот ритуал имеет какое-то большое значение? – сузила глаза богиня, давая понять, что если подвернётся удобная возможность, она всё равно попытается прикончить Августа.

К счастью эффект камня разума ещё не спал с тела Локи, и она не могла причинить ему вреда. Мужчина не давал богине свободного времени, чтобы сбросить влияние камня разума. Нужно было срочно что-то придумывать с её неоднозначным положением.

Август не мог просто так взять камень разума в руки и влить его энергию в тело Локи. Во-первых, он просто-напросто не сможет выдержать влияние чистой энергии камня бесконечности, а во-вторых, ему не удастся преобразовать эту энергию в нужное русло. Ведь изначально на скипетре Зоба, помимо камня разума, было выгравировано сложное заклинание, которое и отвечало за это.

Выходит Августу нужно было заручиться посторонней помощью. Впрочем далеко ходить не надо. Нужная ему помощь прямо сейчас голой лежала под ним и выжигала взглядом в его черепе дырку.

– Локи, создай артефакт с камнем разума, способный подчинить тебя мне, – слова лёгко сорвались с губ Августа, и вот богиня магии уже встала с кровати. Прямо оголённой, видимо, уже никого не стесняясь, она отправилась в мастерские, прихватив с собой жёлтый камень бесконечности.

Показывая на своём лице внешнее безразличие, внутри Локи боролась сама с собой. Изначально она не старалась особо притворяться, потому что знала, что надолго её остаточная власть камня разума не удержит. Она прямо угрожала смертному и обещала с ним разобраться. Позже произошла череда постыдных и крайне позорных событий, которые Локи не хотела вспоминать. Август принудил её и забрал самое дорогое. Он насильно связал себя с ней. Смертному оказалось этого мало и теперь она против своей воли создаёт артефакт, который должен будет навсегда ограничить её волю.

Создание нового скипетра затянулось на неопределённый срок. Внутри подпространства сложно было ориентироваться во времени, потому что здесь не существовало смены дня и ночи. Просто в какой-то момент Локи выполнила свою задачу и вернулась с готовым зелёным скипетром со светящимся золотистым камнем.

Новый скипетр работал по такому же принципу, что и старый. Август решил пока просто обновить наложенный на Локи конструкт и отправиться в ЩИТ, оставив черноволосую богиню в одной из своих квартир. Нужно было показаться перед Фьюри и остальными, а то они уже, должно быть, решили, что он умер.

К тому времени, когда Август выбрался из подпространства Локи, война с читаури уже давно закончилась. Оставшиеся после закрытия портала кучки пришельцев были уничтожены скоординированной работой Мстителей и американской армии.

Район Гарлем, где открылся космический портал, был почти стёрт с карты Нью-Йорка. Битва с читаури и Зобом, магический подрыв Локи. Чудом уже было то, что американская армия совместно с местным департаментом полиции смогла вовремя эвакуировать людей из эпицентра развернувшейся войнушки. Благодаря этому больших жертв среди населения удалось избежать.

– И как мне понимать твоё исчезновение? – подозрительно спросила Фьюри, окидывая взглядом стоящего перед ней мужчину.

– После закрытия портала в Гарлеме произошёл взрыв. Моё тело от взрыва сильно пострадало. Всё это время я восстанавливался, – рука Августа скользнула в глубокий карман пальто, чтобы через несколько секунд достать ярко светящийся голубым светом куб.

Тессеракт был не особо нужен мужчине. У него не было на камень пространства никаких планов, поэтому разумнее всего было отдать его обратно в ЩИТ. В любом случае Один скорее всего уже наказал Торе найти камень пространства и доставить в Асгард. Ведь первоначально Тессеракт принадлежал Асгарду. Один же зачем-то отправил его на землю, преследуя известные только ему цели.

В общем, отдав камень пространства ЩИТу, Август должен был избежать проблем с Асгардом.

– Засранец! – двери в офис Фьюри были жесточайшим образом выбиты. Мужчина ещё не успел обернуться, как кто-то со спины напрыгнул на него и, душа, попытался повалить. Разумеется, Август устоял и обернулся, стараясь опознать незнакомку.

– Анита, ты совсем охренела? – наёмник отцепил от себя рыжеволосую девушку и чуть отошёл в сторону.

– Это ты ещё меня спрашиваешь?! Почему ты не отвечал на мои звонки?! Почему не отправил ни одного сообщения?! Почему я должна теряться в догадках, жив ты или мёртв?! – ни на шутку вспылила Анита и, сжав ладошки в кулачки, нанесла несколько ударов по корпусу мужчины. – Фьюри, вы здесь с ним закончили?

– Думаю да, – незаинтересованно ответила директриса ЩИТа, уделяя сейчас всё своё внимание полученному от Августа Тессеракту.

– Отлично! – прижалась к руке мужчины Анита. – Ты идёшь со мной и это не обсуждается!

– Да, ты точно охренела… – ответил на собственный вопрос Август, при этом всё-таки решив добровольно пойти вместе с девушкой.

Глава 3 Повседневные проблемы

Крепко сжимая руку парня, рыжеволосая миллиардерша настойчиво тащила его за собой. Из под её одежды, прямо по длине всего позвоночника, выглядывал металлический корпус позвоночного импланта. Изнутри которого исходил мягкий голубой свет миниатюрного реактора Арк.

У Аниты Старк было несколько видов позвоночных имплантов. Одни нужны ей были для гражданского использования, другие она носила вместе со своими костюмами. Очевидно те импланты, которые использовались миллиардершей во время повседневного ношения представляли из себя почти незаметную металлическую полоску вдоль позвоночника, никак не сковывающую движения. Надетый же сейчас на ней громоздкий имплант относился к имплантам “боевого” применения, то есть он шёл в комплекте с костюмом. Такие импланты вырабатывали внутри себя достаточно энергии, чтобы полноценно поддерживать костюмы серии “Марк” в боевом состоянии.

Август приметил боевой имплант Аниты и задумался. Почему девушка до сих пор не сменила его на более удобный? Неужели Старк опасается чего-то? Может не все читаури были уничтожены Мстителями и армией? Какая-нибудь группа пришельцев успешно прорвала оцепление армии и скрылась среди высоток Манхэттена? Тогда нахождение на спине Аниты громоздкого боевого импланта можно было легко объяснить. Девушка просто опасается неожиданного нападения пришельцев и заранее подготовилась к нему, чтобы в любой момент начать действовать.

Открыв дверь спортивного автомобиля, Старк затолкала Августа на пассажирское место и захлопнула дверь. После же обошла спорткар и уселась на место водителя.

– Куда мы едем? – поинтересовался мужчина, перекидывая ремень безопасности через плечо. Лишняя перестраховка, обычная привычка, которую он решил не убирать из своего повседневного обихода. По сути, сейчас она была частична бесполезна, так как Август уже обладал достаточным уровнем сил, чтобы не беспокоиться по мелочам.

– Ко мне в квартиру на Манхэттене, – переключив машину в режим “турбо”, Анита резко опустила ножку на педаль газа, и спорткар дёргано стартанул, быстро разгоняясь до сотни.

До квартиры Август доехал с ветерком. Непонятно, что у Аниты творилось в голове. Она проносилась по улицам Манхэттена на большой скорости, из-за чего создала кучу аварийных ситуацией и чуть ли не сбила пару человек. Благо, всё обошлось. Уже на подъезде к Эмпайр-стейт-билдинг спорткар Аниты со всех сторон окружила полиция.

– Немедленно высуньте руки так, чтобы мы их видели, и медленно выходите из машины! – сообщила по громкоговорителю полицейская, вместе с коллегами направляя штурмовые винтовки в сторону остановившегося перед небоскрёбом спорткара.

Окна автомобиля были затемнены, и полиция не видела кто сидит внутри. Из-за произошедшего недавно инопланетного вторжения по улицам Манхэттена патрулировало в пять раз больше полицейских, чем обычно. Все они были на взводе. В каждой патрульной машине имелось по несколько комплектов штурмовых винтовок, которые они были готовы применить при малейшей опасности.

Кружащие вокруг Эмпайр-стейт-билдинг “белые воротнички” при появлении полиции моментально разбежались в разные стороны. Опасаясь оказаться в центре вооружённого конфликта.

– Сесть к тебе в машину было очевидной ошибкой… – усталым голосом произнёс Август, посматривая в окно на грозных полицейских.

– Заткнись, – недовольно огрызнулась Анита, чем удивила мужчину. – Я сейчас с ними разберусь, а ты сиди здесь и только попробуй вылезти!

– Да что на тебя нашло? – спросил в пустоту Август, Старк к тому моменту уже покинула машину.

На улице начался скандал. Мужчина меланхолично за всем наблюдал со стороны. Он уже успел несколько раз пожалеть о своём решении отправиться вместе с Анитой. С девушкой что-то было не так, сегодня она вела себя слишком стервозно. Возможно, причиной её стервозности стал именно он. А точнее его исчезновение на целую неделю. Всё же какой бы Анита не была раздражающей, она правда беспокоилась о нём.

– Выходи, я всё уладила! – открыла дверь спорткара девушка и, обхватив руку Августа, вытащила его из машины.

Полицейские после нескольких минут ожесточённых скандалов со Старк, опустили своё оружие и, усевшись по машинам, разъехались в разные стороны. Перед этим выписав на имя девушки несколько штрафов и грозно помахав пальцами. Да, Анита была нарушительницей, которая во время своей езды подвергла смертельной опасности несколько десятков человек, но так же она была героиней, лицо которой крутилось сейчас на половине билбордов Нью-Йорка.

Её авторитет был непререкаем. Полиция просто не решилась брать на себя ответственность за арест Аниты. Это было бы слишком громким делом, которое могло бы разрушить карьеры многих действующих полицейских. Большинство из них сидело на двух зарплатах. Одну им платило государство, а другую Кингпин. Они часто на многое закрывали глаза, получая солидную премию за своё молчание.

Тем более когда полицейские узнали, что на пассажирском месте находится Август, у них полностью пропало желание арестовывать Старк. Весть о том, что этот мужчина находился под защитой Кингпин, быстро разлетелась по всему полицейскому участку. Может быть, своим арестом они обидят Августа, а значит, обидят и Кингпин. Тогда помимо того, что они лишатся своей второй зарплаты, они также могут лишиться своей жизни, причём от рук своих собственных коллег.

Под взглядами присутствующих зевак, Старк и Август вошли внутрь Эмпайр-стейт-билдинг. На верхнем этаже этого небоскрёба у девушки была куплена квартира, в которую она зачем то позвала мужчину. Ну как позвала? Скорее принудительно притащила.

– Фух~ – протянула Анита и сразу же при входе в квартиру сняла с себя пиджак, обнажив под ним тонкую хлопковую рубашку, которая просвечивалась. Август не обратил бы на это внимание, если бы у этой рыжей извращенки под просвечивающейся белой рубашкой было хоть какое-то нижнее бельё. А так его не было и по сути, особо не скрываясь, через рубашку была видна обнажённая грудь девушки, с задорно выпирающими сосочками. – На улице сегодня как-то жарко, я вся пропотела в этом пиджаке…

– Издеваешься? – за время проведённое вместе с Анитой, Август почти досконально изучил её. Такое представление, сейчас устроенное перед ним, было не случайным. Эта рыжая соблазнительница любила в своё время выводить его разными способами, которые постепенно только усовершенствовались.

– Ах, мою грудь видно? – многозначительно улыбнулась Старк. При этом после замечания, она наоборот выставила грудь, давая мужчине лучший обзор на неё. – И как она тебе? Нравится?

– Сойдёт, – бросил Август. Ему уже хватило игр с Локи. Он достаточно поразвлекался с этой двуличной богиней и утолил низменную потребность в женском теле. – Ты меня сюда притащила только, чтобы грудью своей похвастаться?

– Ну раз подвернулась возможность, решила у тебя, как у противоположного пола поинтересоваться. Я в последнее время делаю определённые успехи в тренажёрном зале и думаю, что моя фигура с нашей последней встречи довольно сильно преобразилась…

Следом за Анитой, Август прошёл внутрь огромной квартиры. Размерами она была как его прошлая, на краю Манхэттена. Та самая, которую подарила Ванесса и которая была подорвана япошками.

– Давай выпьем? – предложила Старк и, не дожидаясь ответа мужчины, поставила перед ним стакан, налив в него четырёхлетний бурбон. – Ты пока пей, а я пойду переоденусь.

Поставив перед Августом бутылку бурбона, девушка маняще виляя подтянутыми бёдрами, удалилась в отдельную комнату.

Бурбон хороший напиток. Часто американцы называют его вискарём для деревенщин у которых нету ни вкуса, ни денег. Но пожалуй если сравнить хорошие бурбоны с хорошими виски, то Август отдаст своё предпочтение первым.

К сожалению, насколько бы хорошим не был стоящий перед ним алкогольный напиток, опьянеть от него у мужчины не получится. Благодаря усиленному иммунитету Гадюки, он был невосприимчив к большинству ядов, а после получения демонического тела на него перестал действовать вообще любой немагический яд.

Пока Анита переодевалась в комнате, Август решил включить телевизор, чтобы скоротать время, да и вообще посмотреть, что сейчас в мире происходит. Переключая один новостной канал за другим, он случайно наткнулся на помпезную церемонию награждения. Она была в несколько раз лучше, чем церемония которую проводили для него. Сама церемония проходила в Белом доме. Награждение проводил лично президент совместно с министром обороны.

Эльза Мактавиш в парадной военной форме, со всеми медалями и знаками отличия полубоком стояла к объективам камер. Главный американский новостной канал “CNN” в прямом эфире транслировал церемонию награждения.

Первым к Мактавиш подошла госпожа президент, тепло похлопав женщину-генерала по плечу, она произнесла воодушевляющую речь и прикрепила к груди Эльзы медаль за оборону Нью-Йорка. Эта медаль была учреждена президентом несколько дней назад и выдавалась тем военнослужащим, которые приняли непосредственное участие в битве с читаури. После президента к Мактавиш подошёл министр обороны, повторив в точности действия госпожи президента, он прикрепил к груди генерал-лейтенанта медаль “За выдающуюся службу”.

В конце награждения под объективами камер, президент и министр обороны синхроны подошли к Мактавиш. Вогрузив на её шею высшую военную награду США, медаль Почёта, они публично объявили о повышении генерал-лейтенанта до генерала армии за неоценимый вклад во время обороны Нью-Йорка.

Пожав руку президенту и министру обороны, Эльза Мактавиш вытянулась и, приложив руку к голове отдала честь. В этот же момент во время прямой трансляции по всему кабинету Белого дома разнеслись звуки громких щелчков фотоаппаратов. Десятки репортёров старались в самом лучшем ракурсе запечатлеть историческое событие, рождение нового четырёхзвёздочного генерала…

– Что смотришь? – раздался игривый голосок позади, и Август выключил телевизор.

– Этого стоило ожидать… – самому себе под нос сказал мужчина, смотря на рыжую искусительницу перед собой.

Анита переоделась. Сняла с себя тонкую рубашку и брюки, оставшись только в одних шелковистых трусиках, поверх которых на голое тело надела толстый махровый халат. При этом она не стала подвязывать надетый махровый халат поясом, из-за чего тот просто свисал с её голого тела, особо ничего не прикрывая.

– Чего? Я привыкла ходить дома в свободной одежде. Тем более ты уже всё видел, поэтому я считаю, что при тебе я могу вести себя более свободно, – девушка развела руками, обнажая своё голое тело.

– Анита, я правильно понимаю, что ты сегодня пригласила меня к себе, чтобы просто выпить бурбона?

– Отчасти, но давай для начала немного выпьем, – пройдя мимо мужчины, рыжая миллиардерша села прямо перед ним. Подложив под себя ноги, она уселась так, чтобы её халат максимально распахнулся, и всё под ним было видно.

Август подозрительно сузил глаза, что-то девушка явно не договаривала. Совместное распитие алкоголя было лишь предлогом для чего-то. Какую же цель преследовала сидящая перед ним рыжеволосая красавица?

Первая литровая бутылка была осушена в течении полутора часов. Анита безостановочно подливала алкоголь в их бокалы и с какой-то потаённой надеждой посматривала на мужчину. Уже на второй бутылке Старк начала потихоньку сдавать, в соперничестве с Августом у неё изначально не было никаких шансов.

Налившиеся от румянца щёчки, тяжёлое дыхание и стойкий запах алкоголя. Анита мутным взглядом рассматривала никак не изменившиеся лицо сидящего напротив мужчины.

– Почему ты не пьянеешь?! – разозлилась красавица и ударила кулаком по столу. Стоящий рядом с ней полный стакан бурбона был безжалостно перевёрнут. Не обратив внимания на разлитый по столу алкоголь, Анита упёрлась руками на столешницу и приподнялась. Её упругие груди маняще вывались из её раскрытого халата. – Ты издеваешься надо мной?! На тебя что, совсем алкоголь не действует?!

– Ну, он быстро перерабатывается моим телом и не оказывает на меня какого-либо воздействия, – Август лишь развёл руками, он уже давно понял план девушки. Но всё же было странно, что ей удалось на пару с ним выпить целых два литра крепкого алкоголя и только на второй бутылке опьянеть.

– Тц, – удручённо щёлкнула языком рыжеволосая махинаторша и обессиленно разогнула руки, навалившись всем телом на залитый алкоголем стол. – Стоило это предугадать. Весь мой план провалился.

Развернувшись лицом к Августу, она нагло ухмыльнувшись продолжила:

– Заранее приняв таблетки от опьянения, я планировала напоить тебя алкоголем и… воспользоваться тобой…

– Ты же понимаешь, что так делать неправильно? – тяжело выдохнул мужчина и, расслабившись откинулся назад.

– Неправильно?! – взорвалась девушка и моментально вскочила со стола. – Значит это неправильно?! Август, это из-за тебя я становлюсь такой! Ты меня изводишь своими выходками! Буквально сводишь с ума!

Анита уперевшись коленками на стол, обхватила руками шею Августа и приблизила к нему своё заалевшее от спиртного лицо:

– Почему пропав, ты не пытался выйти со мною на связь?! Сообщить что с тобой всё нормально, что ты жив! На протяжении всех этих дней я безустанно летала по всему разрушенному Гарлему и старалась найти тебя! Я себе места не находила! – крепко сжала руки девушка. – Фьюри говорила мне, что нет смысла искать тебя, что выжить в том взрыве было практически невозможно…!

– Ну-ну, Анита, тебе стоит протрезветь и успокоиться, – Август похлопал девушку по макушке и такими своими неосторожными действиями лишь спровоцировал девушку.

Она накинулась на него и попыталась повалить на пол, но где-то в середине процесса неожиданно осела. Безвольно развалившись на теле мужчины, Анита через несколько минут смущённо подняла голову:

– Энергия в импланте закончилась. Я забыла её перезарядить.

Эти слова из уст Старк звучали как признание капитуляции. Произнеся их, она пораженчески склонила голову. Во время сегодняшнего патрулирования Гарлема в поисках Августа, она через взломанные камеры ЩИТа увидела искомого мужчину в кабинете Фьюри.

Боясь его снова потерять, она немедленно отправилась в штаб-квартиру ЩИТа, забыв сменить или перезарядить имплант. А дальше, когда она встретила Августа, то её разум захватило кучу противоречивых мыслей. Анита так долго искала его, убила столько нервов и сил, а этот гад просто отлёживался где-то.

Она захотела как-нибудь отомстить ему. Первое, что ей пришло в голову, так это напоить его и немного поиздеваться над ним. Анита не собиралась пользоваться удобной ситуаций и завладевать телом мужчины, хотя, если только немножко…

К сожалению весь её на коленке придуманный план очевидно пошёл коту под хвост. Август обладал регенераций, а значит его тело намного быстрее выводило попадающие внутрь токсины. Анита ставила ставку на то, что она всё же сможет как-то напоить мужчину, заливая в него убойные дозы крепкого алкоголя. Её уверенность подкреплялась заранее принятыми противоалкогольными таблетками, которые должны были сдержать опьянение.

Дорогие таблетки от опьянения попали в противостояние с ускоренной человеческой регенерацией и потерпели сокрушительное поражение. В итоге Анита опьянела и поняв, что её план провалился, она дала волю своим эмоциям. Сначала высказалась, а потом и вовсе захотела физически выместить злость на безответственного мужчину. Прекрасно осознавая, что тот намного сильнее неё, и ей не удастся как-то навредить ему.

Где-то в середине этого процесса, Анита услышала тихое гудение и почувствовала как нижняя половина её тела отказала. Энергия в импланте закончилась. Без него она была обычной бессильной калекой…

Осознавая своё нынешнее положение, руки девушки сжались от ярости. Она снова предстала перед любимым мужчиной не в лучшем свете. Безвольно развалилась на нём и теперь даже не может подняться!

“К чёрту!”

Пронеслось в голове Аниты, и она руками попыталась сползти с тела Августа, но почувствовала, как тот крепко прижал её к себе. Сердце девушки быстро забилось, и она почему-то сильно смутилась, боясь даже поднять взгляд. Чувствуя какую-то неловкость, она уткнулась носиком в рубашку Августа и попыталась как можно тише себя вести.

– Анита, ну вот опять ты создаёшь мне проблемы, – Старк возмутилась. Её лицо покраснело не только от опьянения, но и от смущения! Она захотела оторвать своё личико от рубашки парня и что-нибудь высказать ему, но её действия были обрублены на корню широкой ладонью опустившейся на голову. Мягкие поглаживания и тёплые объятия вперемешку с алкоголем вызвали успокаивающий эффект. Анита и не поняла, как уснула.

Наблюдая за рыжим спящим комочком в своих объятиях, Август необъяснимо улыбнулся. Вся эта ситуация с его стороны выглядела забавно. Но всё же с Анитой возможно он поступил отчасти неправильно, девушка и правда сильно беспокоилась о нём. Можно было бы попробовать на время выбраться из измерения Локи и отослать ей пару сообщений. Хотя в то время было опасно оставлять богиню лжи наедине со скипетром. Она как непослушный зверёнок могла бы что-то учинить и попытаться выбраться из под влияния камня.

Взяв телефон Аниты, с помощью встроенного искусственного интеллекта Август разблокировал его и позвонил Поттс. Быстро объяснив ей ситуацию, он уложил аловолосую принцессу на кровать и покинул квартиру. Нужно было поскорее вернуться к Локи, что-то на сердце было неспокойно.

Благо Августу не пришлось далеко идти. Его потайная квартира, в которой он оставил богиню магии, тоже находился на Манхэттене, в двадцати минутах ходьбы от Эмпайр-стейт-билдинг.

Эта квартирка на Манхэттене обошлась ему в кругленькую сумму, свыше полутора миллионов долларов. Казалось бы за что? А всё дело именно в локации, вся недвижимости на Манхэттене стоила баснословных денег. Полтора миллиона это ещё маленькая сумма для данного района.

Разумеется, таких больших денег, чтобы позволить себе такую квартиру, у Августа не водилось. Он одолжил их у Гидры. Хотя квартира была куплена и не за его деньги, он очень сильно ей дорожил.

Когда он открыл входную дверь в квартиру и увидел творящийся внутри хаос, переломанную мебель, выбитые межкомнатные двери и сбитые косяки, мужчину охватил шок.

– Чёрт, ты уже вернулся!

– Локи, это ты разрушила мою квартиру? – опустошённо спросил Август.

– Я пыталась вытащить своё парализованное тело из квартиры с помощью магии левитации. Как видишь, мне не хватило времени, – ухмыльнулась черноволосая богиня, складывая свои ножки вместе.

– Знаешь, Локи, ты будут-то специально видёшь себя так, чтобы я над тобой издевался, – угрожающе говорил Август, закрывая входную дверь и медленно идя к сидящей на кровати богине.

– К чему это ты ведёшь? – боязливо спросила богиня и крепко сжала свои бёдра, чувствуя ещё пульсирующую внутри боль.

– Давай сюда свою задницу, – присев на кровать, Август уложил к себе на колени Локи так, чтобы её пятая точка находилась в зоне досягаемости. – Сейчас мы тебя будем воспитывать…

– Ты же не будешь этого делать…? – догадалась до чего-то богиня, и её ротик широко открылся.

В ответ, Август положил ей на макушку свою руку и крепко вжал лицо девушки в постель. В квартире раздался первый громкий хлопок, и приглушённое мычание.

(Генерировал в нейронке Локи, лучший экземпляр)

Глава 4 Преступление и наказание

– Смерд, да как тебе хватило духа так обращаться с богиней! – дёргая ногами скорее больше от возмущения, чем от боли, Локи иногда удавалось приподнять голову и выкрикнуть пару угроз. Пока крепкая мужская рука на затылке девушки не вжимала её лицо обратно в одеяло. Наказание продолжалось около часа. Под конец богиня похоже выдохлась и уже никак не реагировала на избиение своей упругой задницы. Видимо она приняла незавидную и позорную судьбу.

– Ты там случайно от удушья не умерла? – намотав шёлковые волосы Локи на кулак, мужчина небрежно потянул их на себя. Показалось раскрасневшееся от ярости личико. Божественное тело богини было в десятки раз крепче человеческого. Даже без магии, на голой силе она спокойно могла раскатать Капитана Америку. Хлёсткие удары по филейной части и грубое использование волос болезненно на девушке никак не отразилось, скорее это больше нанесло ей душевные раны. Такое издевательское надругательство смертного над ней здорово ударило по её высокомерию, круша выстроенный за тысячелетия образ.

– Господи, Локи, ты прямо как дикое животное, всё одеяло разжевала и своими слюнями залила, – прозвучал очередной удар ладони о филейную часть. Зрачки богини сосредоточились на смертном и вспыхнули убийственным намерением. Пока мужчина издевался над ней, девушка старалась всеми силами преодолеть обновлённый контроль камня разума и навредить своему экзекутору. Но как бы она не пыталась усиленный, с её же помощью, контроль камня разума не ослабевал. От переполняющей ярости и бессилия ей оставалось только крепко сжимать одеяло в зубах, в которое её лицо как раз и вдавливалось, представляя вместо одеяла шею ненавидимого ею смертного.

– Я… – не успела Локи озвучить то, что она хотела, как почувствовала очередной шлепок по нежному месту и её лицо снова устремилось в мокрое от собственных слюней одеяло.

– Ты хоть представляешь себе сколько стоит квартира, которую ты с таким упоением разносила? – приблизился Августу к побагровевшиму от ярости ушку богини и почти интимно зашептал. – Будешь теперь собственноручно всё восстанавливать, иначе я заставлю тебя голышом бегать по улицам.

В ответ Локи что-то промычала. Её стройные ножки задёргались, будто в припадке, а от одеяла послышался звук разрываемой ткани. Август нанёс ещё несколько ударов по выпеченной кверху манящей попки и всё же решил прекратить экзекуцию.

Со словесного позволения мужчины, девушка вырвалась из его хватки и как дикая кошка прильнула к углу комнаты. Её маленькие пальчик слабо подрагивали, стараясь применить заклинания, пока опасно сузившиеся глазки прожигала в сидящем парне дыру.

Август был реально зол на непослушную богиню. Она разнесла не просто какую-то там квартирку, а квартиру в районе Манхэттена! Конечно часть вины лежала и на самом владельце квартиры. Нельзя было оставлять дикое животное в одиночестве, при этом не дав ему точных инструкций. Мужчина старался побыстрее избавить от горячей картошки под названием Тессеракт. Поэтому впопыхах собираясь, он бросил Локи один единственный приказ “Сядь на кровать и жди моего возвращения”.

Разумеется приказ был понят прямо и Локи уселась своей попкой на кровать, не смея вставать с неё. Но кем бы была богиня магии и лжи, если бы не воспользовалась предоставленной возможностью? С кровати вставать было нельзя, а значит можно попробовать вытащить кровать наружу и скрыться вместе с ней. Используя магию левитирования, она подняла кровать в воздуху и постаралась выбраться на улицу.

Хорошо, что Август не стал задерживаться в квартире Аниты. Прекрасно понимая какие дурные мысли могут прийти в одну черноволосую головку. Можно сказать, быстрое возвращения спасло его от дальнейших поисков Локи. Ведь эта богиня могла скрыться от него не только на земле, но и отправиться в отдалённых ото всех мир. Тогда поиски могли растянуться на годы, а то и больше.

Почему Август до сих пор не прибил эту мерзавку? Возможностей сейчас хоть отбавляй. По-хорошему от Локи стоило бы избавиться, вот только где потом ещё мужчина отыщет такой хороший, а главное исполнительный инструмент? Эта дрянная девка используя свои знания смогла быстро исцелить его и буквально на коленке собрать пригодный для камня разума артефакт. Единственной причиной, почему Локи была до сих пор жива, были знания сокрытые в извращённой голове. Таким знаниями никто не мог похвастаться на земле и не только на земле, возможно даже во всех мирах.

Последняя теория насчёт знаний богини подогревалась увиденной Августом лабораторией. Очевидно, что у каноничного Локи такой лаборатории не было, он был лишь великовозрастным ребёнком играющего божка. Ему не было дела до подробного изучения чего-то, вся его голова была забита дерьмом.

Пока дикая кошка в лице богини стервозно охраняла свой угол, глаза мужчины невольно покосились на лежащий рядом с ним скипетр. Вот бы проблему непослушания Локи можно было бы просто решить, сколько бы нервов это сэкономило.

К сожалению последующие тесты со скипетром дали понять, что нельзя было просто переобновить коряво наложенное заклинание на богиню. Сначала прошлый магический конструкт нужно снять и только после этого возможно было накинуть новый. То есть превратить Локи в послушного каноничного болванчика, как это было в каноне, без рисков для собственного здоровья не представлялось возможным. Оставалось только перезарядить прошлый конструкт и мириться с выходками богини.

Главное, чтобы Локи не узнала о своей важности в глазах Августа, иначе мужчина не выдержит и прикончит черноволосую мерзавку.

– Не подходи ко мне! – истерично выкрикнула богиня и прикрыла ротик ладошкой, смутившись от собственного голоса.

Пора уже разобраться с хаосом в квартире. Август разумеется сам с этим разбираться не хотел, на что ему Локи? Подойдя к жмущейся в углу девушке и взяв её за руку, он попытался повести её за собой. Та разумеется начала сопротивляться и без использования разрушительной силы, девушку обладающую божественным телом сдвинуть с места было практически невозможно. Стоило воспользоваться приказом.

– Ты видимо забыла в каком положении находишься? – с угрожающей интонацией произнёс Август, смотря на обозлённое девичье личико. Поджатые чёрные губки, надувшиеся щёчки и сморщенной носик. Невозможно не восхититься такой красотой!

Не будь у этой красоты гнилые и злобные мысли в голове, у Августа был бы шанс попасть под влияние её божественного очарования. Повезло, что мужчина уже успел выработать иммунитет к такой превосходной красоте плотно общаясь с Анитой, Нормой, Торой и другими, иначе он мог бы повести себя как конченный идиот. Поддаться женским чарам и начать нежно обращаться с Локи, а после по своей глупости довериться ей, думая что она так же прониклась к нему чувствами и получить закономерный нож в спину.

Словесные угрозы и похлопывания по заднице вправили не подчиняющейся девушке мозги на место и она уже добровольно, без приказа, пошла следом за Августом. Тот привёл её на кухню и указав пальцем на разбросанные по полу посуду, велел ей привести всё в порядок, при этом запретив пользоваться магией.

Убирать кухню Локи начала самостоятельно, Август не воспользовался силой магического конструкта. Он решил попробовать привить богине добровольную покорность, чтобы нивелировать часть схожих, как сегодня, эксцессов. Если всё время использовать силу камня разума и заставлять девушку делать что-то с помощью его силы, это не привьёт ей покорность, скорее эффект будет противоположный.

Пока Локи убирала квартиру, работала в поте лица, подчищая за собой собственноручно устроенный беспорядок, Август держал в руках последнюю “горячую картошку”. От Тессеракта он уже успешно избавился, Асгард и связанные с ними силы не будут открывать на него охоту. Вот только остался ещё один камень бесконечности, отсутствие которого у изначального владельца создаст не только проблемы лично Августу, но и всему миру.

Глаз Агамотто. Сейчас пожалуй самый проблемный артефакт. Во время наказания Локи, он расспросил её о камне времени и узнал, как и откуда она его достала. Украсть его из главного храма Камар-Таджа, прямо из-под носа Древней. Пожалуй глупость на которую может пойти только такой дрянной человек, как Локи. Хотя слово “человек” к ней мало применимо, но смысл понятен.

Очевидно этот артефакт, как и Тессеракт, надо возвращать. Без него Августу придётся лично разбираться с вторжением Дормамму, огромного демона из другого измерения и ради чего? В его руках камень времени был даже бесполезнее камня пространства. Глаз Агамотто просто отказывался работать в его руках, будто бы какая-то незримая сила запрещала ему это делать.

В общем зелёный камень бесконечности Августа очень сильно расстроил. Каких-то особых планов у него на камушек не было, но кто бы не хотел заглянуть в своё будущее? Видимо только избранные могли нормально использовать камни бесконечности и только избранные среди избранных могли раскрыть истинную их силу.

Таким особым человеком в каноне был Доктор Стрэндж. Ему удалось раскрыть, возможно, истинную силу камня времени и использовать её в своих интересах.

– Иди сюда, – мужчина жестом подозвал к себе Локи. Девушка к тому времени уже успела привести в порядок кухню и вернутся в комнату. Под взглядом своего мучителя, она убирала с пола мусор и расставляла предметы по местам. – Локи ты меня приятно удивила. Не думал, что ты так хорошо умеешь прибираться. Может из тебя на постоянно основе горничную сделать?

Миловидная мерзавка злобно оскалилась, но решила всё-таки сдержаться и ничего не отвечать. Своими словами она может сделать только хуже и девушка прекрасно это понимала.

– Локи, возьми артефакт Глаз Агамотто и незаметно подкинь его в Нью-Йоркское отделение Камар-Таджа. Перед уходом обязательно привлеки внимание, чтобы артефакт нашли. После выполнения работы вернись обратно сюда.

По лицу богини лжи было видно, что она не хотела выполнять приказ Августа, но ничего с этим поделать не могла. Либо она сейчас добровольно подчиниться ему, либо тело само начнёт действовать против её воли.

– Если хорошо справишься с заданием, получишь от меня награду, – хитро улыбнулся мужчина. В правильном воспитании помимо кнута, должен присутствовать и пряник.

– Я разве похожа на идиотку? Я догадываюсь о твоих планах на мой счёт, – пробубнила Локи, выходя из квартиры. Разумеется мелкие манипуляции Августа не прошли мимо её внимания. От осознания того факта, что смертный пытается сломить её волю, внутри богини всё вскипело от ярости. Крепко сжав маленькие кулачки, она воспользовалась своей магией и исчезла.

Наконец-то первичные проблемы решены. Камни бесконечности отправлены по нужным адресатам. Теперь у него появилось время, чтобы разобраться с наградами системы. За отбитие вторжения читаури он должен был заполучить в свои руки Золотое яблоко. Разумеется система просто так выдавать приз отказалась. Она просто оставила ему координаты на которые он должен будет отправиться и уже там отыскать Золотое яблоко.

У Августа были смутные воспоминания об этом артефакте. Почему-то память Красного черепа при попытке поиска нужной информации выдавала только какие-то отдельные фрагменты, толком ничего не объясняющие. Тут что-то было не чисто…

Тем временем Локи успешно добралась до Нью-Йоркского отделения Камар-Таджа. В этот раз только подойдя к зданию, она почувствовала наложенные на него заклинания. Ничего необычного, просто оповещалки и барьеры, задачей которых ставилось сдержать нежелательного гостя внутри здания и оповестить о его прибытии. Видимо хозяйка храмов прошлому визиту богини не обрадовалась и теперь хочет поймать воровку при первой удачной возможности.

Локи ухмыльнулась. Защита оказалась довольно примитивной. Когда богине было всего триста лет, она уже научилась виртуозно обходить наложенные на сокровищницу Одина заклинания. Неужели какие-то наспех расставленные защитные полумеры смогут её сдержать?

Незаметно проникнув внутрь, Локи застала за столом свою старую знакомую. Та самая магесса, которая в прошлом помогла ей выкрасть артефакт. Женщина что-то увлечённо читала, не замечая присутствия посторонней.

Ядовитая магия заискрилась на кончиках пальцев богини, собираясь вырваться наружу и поразить смертную. В голове у Локи выстроился по истине коварный план. Стравить хозяйку храмов с Августом и понаблюдать со стороны, как эти двое уничтожат друг друга. Когда её мучитель погибнет, она наконец сможет обрести свободу.

Выставив свою точёную ручку вперёд, Локи кровожадно улыбнулась, представляя отчаяние на лице наглого смертного. Зеленоватая магия сконцентрировалась на кончиках её пальцев, но дальше дело не пошло. Тело снова отказывалась подчиняться её приказам.

– Ничтожество, – Локи тихо ругнулась на ненавидимого ею мужчину и опустила руку, рассеивая заклинание.

Раскрыв пространственный карман, богиня достала из него артефакт с камнем времени и садистки улыбнувшись, запустила его в голову сидящей за столом магессы. Та от полученного удара удивлённо подпрыгнула и обернулась, почувствовав лишь отголоски чужеродной магии. Локи к тому времени уже переместилась к выходу из храма.

– Не может быть! – с шоком произнесла хранительница храма, держа в руках утерянный по её вине артефакт, Глаз Агамотто.

…….

– Ааааа, нет, не надо! – истошно вопила полноватая женщина, безвольно распластавшись на кафельном полу.

– Чего не надо? – без какой-либо вопросительной интонации задала вопрос Ванесса, прижимая туфлёй уже порядком раздробленную ладонь женщины.

– Госпожа Фиск простите меня! Пожалуйста простите меня, мне не следовало пытаться забрать строительный гостендр! – изворачивалась крупная туша на полу, стараясь выдернуть свою превращённую в отбивную ладонь.

– Тебя же по-доброму предупреждали. Даже выплатили солидные деньги, – безэмоционально говорила Ванесса, раскуривая сигару. – Но ты забрав деньги и раздав лживые обещания всё равно решила всё сделать по своему. Думала с помощью взяток и мнимых связей выиграть государственный тендер на постройку нового Гарлема?

Хищно улыбнувшись, сереброволосая красавица приложила чуть больше сил и под душераздирающие крики ладонь тучной женщины, подобно маслу, размазалась по потрескавшемуся кафелю.

– Я не знала кому перехожу дорогу, пожалуйста отпустите меня! Я сделаю всё, как вы скажите! – задёргалась в конвульсиях женщина, пытаясь выдавить из себя череду связных предложений.

– Теперь ты готова к сотрудничеству? – наклонилась над вьющейся женщиной Кингпин. – Жаль, но я больше не верю ни одному твоему слову.

– Аааа! – пуще прежнего закричала жертва об которую Ванесса решила потушить сигару.

– Разберитесь с ней, – бросила королева пару слов в сторону застывших, словно статуй, полицейских.

– Слушаемся госпожа! – отдали честь две женщины-полицейских. Одну из которых жители Нью-Йорка могли спокойно опознать, как шефа полиции.

– Госпожа! Теперь гостендер на постройку нового Гарлема у нас в руках! – уже в машине восхищённо произнесла неизменная помощница Ванесса. – Теперь остаётся представить наш грандиозный проект…

– Вы смогли связаться с ним? – казалось Фиск не особо заботил тендер в миллиарды долларов. Со скучающим взглядом она посматривала в окно, пока внутри её одолевали разные мысли.

– Нам не удалось связаться с господином Августом, но мы вышли на его след. С ним всё впорядке. Недавно он появился в Нью-Йоркском штабе ЩИТа, – поправив очки, быстро сменила тему помощница.

– Вот значит как? Видимо ему совершенно наплевать на наши с ним отношения, – в глазах Кингпин блеснул опасный блеск, а белоснежные кулачки сжались.

– Госпожа, не нужно злиться на господина Августа. Вы лишь недавно сошлись с ним, я думаю вам стоит попробовать поухаживать за ним, тогда он непременно проникнется вашими чувствами, – подала идею помощница и найдя что-то в ноутбуке, показала это Ванессе.

– Хм, – многозначительно хмыкнула девушка с интересом читая предоставленную информацию.

Глава 5 Песочный человек и возвращение в Гидру

На улице стояла невыносимая летняя жара. Нескончаемый поток машин неподвижно встал на Манхэттовской улице. Где-то впереди случилась авария, из-за чего весь нескончаемый поток машин просто встал. Люди выходили из транспортов, ругались с друг другом, а некоторые, особо торопливые, и вовсе побросали свои машины и пешком побежали к местам работы.

– Мне пожалуйста вот эту модель, – вежливо указал Август, стоя в магазине сотовой связи. Прошлый его телефон был уничтожен во время схватки с Зобом, а позже останки этого телефона растворились в магическом пламени. Не оставив от себя и упоминания.

– В той стороне два мутанта сражаются, – Локи обличила виновников Манхэттовской пробки. С помощью магии она следила за происходящим ниже по улице боем. Ловко перемещающаяся меж домов молодая девушка уворачивалась от многотонных песочных волн, а прямо за ней, скользя по песку, гналась состоящая полностью из песка женщина. Сражение происходило нешуточное, грозящее перекинуться на целый район.

– Тише себя веди, – обратил внимание на богиню Август. Ясно как день, для чего Локи рассказала ему о двух сражающихся мутантах. Она хочет чтобы он втянулся в это сражение как третья сторона и закономерно погиб от рук одной из сторон.

Для чего ему влезать в это сражение? Таких междоусобиц между мутантами по всему Нью-Йорку происходило несколько раз на дню. Как-то же полиция справляется? Так зачем ему туда лезть?

На ответ мужчины Локи закономерно надулась, сложила ручки под грудью и безобидно отвернулась. Находящиеся в магазине женщины не слышали о чём между собой говорила молодая пара, но реакция девушки вызвала у всех присутствующих женщин шок. Негоже порядочной девушке вести себя так в присутствии парня.

– Оплата картой? – старательно удерживая профессиональную улыбку, девушка-консультант обратилась к Локи.

– У меня нет денег…

– Оплата картой! – улыбнулся Август, закрывая ладонью рот богини. От такого поступка все присутствующие выпали в осадок.

Разобравшись с покупкой телефона, парочка вышла на улицу. Обескураженные сотрудницы магазина и посетительницы долго смотрели им вслед, пока они не скрылись за поворотом.

– Я думала ты наградишь меня чем-то более весомым, – покрутила Локи неоднозначно в воздухе рукой, изображая какую-то незамысловатую фигуру. – А не вот этим всем.

– То есть ты хочешь круглосуточно сидеть в квартире? – удивлённо приподнял бровь Август. – Хорошо…

– Стоять! – прижалась к груди мужчины богиня, останавливая его. Камень разума не видел в действиях Локи ничего опасного, поэтому не препятствовал её действиям без должного приказа. – Наверное мы недопоняли друг друга!

– Локи, я не понимаю к чему ты видёшь, – ехидно улыбнулся Август, провоцируя богиню на агрессию.

– Ты специально издеваешься, да? Неужели ты так хочешь услышать от меня, “не оставляй меня одну, мне так нравится проводить с тобой время”? – последнее предложение она специально выделила интонацией.

– Да, именно это я и хочу от тебя услышать. Иначе как мне понять, что моё вознаграждение тебе понравилось? – парочка стояла на тротуаре, они пристально смотрели друг другу в глаза и обнимались. Со стороны это выглядела как типичная любовная сцена. Некоторые проходящие мимо дамы остановились и стали с интересом наблюдать, чем же всё закончится. – Может быть моя компания тебе не по нраву, так давай я заменю награду на пакет каких-нибудь сладостей? Ну так что, идёт?

– Уху-уху-уху, – странно засмеялась Локи, прильнув щекой к груди парня. Прикрыв глаза, она некоторое время вслушивалась в мерное сердцебиение Августа, а после нежным голосом выдала, – Пожалуйста, не оставляй меня одну, мне так нравится проводить с тобой время…

– То-то же, – погладил по макушке прильнувшую богиню Август, чувствуя что здесь что-то не так. Во рту образовался неприятный комок, а на зубах заскрипел откуда-то взявшийся песок.

В этот же момент из близлижайшего переулка вынырнула ловкая девичья фигурка, в белоснежном костюме с капюшоном. Девушка-паук собственной персоной. Август с осуждением посмотрел в довольные глаза Локи. Эта вертихвостка специально удерживала его здесь, чтобы впихнуть в городскую разборку.

– Я сделала что-то не так? – безобидно улыбаясь спросила богиня.

– Прекращай спектакль Локи, – схватил девушку за руку Август и побежал вдоль по улице, стараясь не вмешиваться в конфликт. Но видимо сегодня удача отвернулась от него. Он ещё не успел отбежать на достаточное расстояние, как из всё того же переулка хлынули потоки песка. Они за считанные секунды покрыли собой всю улицу и стали преобразовываться в гуманоидные песчаные фигуры.

Десятки песчаных женщин с руками молотами или клинками побежали к ближайшим зевакам. Похоже противница девушки-паука решила взять заложников, чтобы использовать их как рычаг давления и вытянуть героиню на открытый бой.

Один такой песчаный голем подбежал и к Августу с Локи. Он замахнулся, как бы грозясь ударить и жестом приказал стоять на месте. Мужчина кивнул, как бы говоря я всё понял и без каких либо угрызений совести толкнул богиню в голема. Та ошеломлённо уставилась на Августа, как на бессовестного предателя и не глядя на голема, увернулась от его песчаного клинка.

– Чего ты так на меня смотришь? Сама же первая начала, – развёл руками в стороны мужчина, наблюдая за тем как Локи уверенно уходила из-под ударов клинка и молота. Такие вот пляски продолжались несколько минут, пока богине это не надоело и она не развеяла песчаного голема магией, чем и привлекла внимание к себе.

Все собравшиеся на улице песчаные фигуры кинулись в сторону Локи и Августа. Видимо у противника что-то не впорядке с головой, раз он решил отбросить всё своё преимущество перед изначальным противником и сместил внимание на случайных прохожих.

Десятки песчаных монстров с разнообразным оружием вместо рук столкнулись с черноволосой богиней. Големы не обращали на Августа внимания, чем не на шутку развеселили его. Локи обиженно закусила губу и со злостью посмотрела на бестолкового песочного мутанта. Почему он нападает только на неё?! Разве он не должен своей целью сделать и Августа?!

Достаточно было одного лишь прикосновения к голему и песчаный мутант терял над ним управления. Локи с помощью магии мгновенно меняла структуру песка, лишая мутанта возможности управлять им.

Уворот, шаг чуть в сторону, прикосновение. Снова уворот, подножка, прикосновение. Состроив на лице недовольную мину, богиня решительно перебила всех врагов, превратив их в аморфные фигуры.

С центра улицы раздался недовольный рык и весь находящийся на асфальте песок мелкими крупицами начал собираться в центре. Посреди дороги расталкивая машины в стороны с земли поднялась огромная титанша. Метров десять в высоту и метра четыре в ширину. Ростом с хорошую пятиэтажку.

Громко зарычав, она на всей скорости понеслась на Локи. Давя под своим весом случайные автомобили. Мимо пролетела девушка-паучок и пару раз выстрелила комками паутины в глаза великанши, перекрывая ей обзор и дезориентируя.

Титанша на полной скорости врезалась в многоэтажку. Её тело развалилось и улица снова потонула в песке. Случайные прохожие и жители близлежащих домов разбежались, оставив проблему на плечи супергероини.

Локи развернулась к Августу и недобро взглянула на него из-под тонких бровей. Руки её покоились на бёдрах, а носочек правой ноги отбивал определённый такт. Сейчас она была похожа на следователя, поймавшего и обличившего злостного преступника.

– Почему ты так поступил? Я думала тебе можно доверять, – изрекла из себя богиня, абсолютно не имеющая чувство стыда. Если посмотреть в её невинные зеленоватые глаза и правда можно поверить, что она ни в чём не виновата.

– Локи, тебя кто такой бессовестной сделал? – раздражённо улыбнулся мужчина. Он хотел ещё что-то сказать, но увидел формирующееся под ногами девушки песчаное копьё. Неизвестно, знала ли Локи об этом копье или нет. Времени особо на обдумывание не было. Август не хотел терять столь проблемный, но полезный инструмент. Тело сработало на одних голых инстинктах. Ноги взорвались от переполняющей их мощи, стоящая фигура мужчины размылась в воздухе и вот он уже оказывает в пяти метрах позади формирующегося копья, держа на руках подлую асгардскую принцессу.

Локи от удивления приоткрыла ротик и бросила взгляд на прежнее место. Копьё она заметила ещё на стадии формирования, но решила разобраться с ним когда оно полностью сформируется. Чтобы побольше песка отхватить у мутанта. Богиня не ожидала, что её ненавидимый пленитель решит “спасти” её. Она захотела возмутиться, вырваться из объятий, но её взгляд наткнулся на сосредоточенное мужское лицо. Её душа внутри затрепетала, реагируя на своего духовного партнёра и Локи сама-собой обмякла, желая насытиться доставшейся ей ролью “спасенной принцессы”.

Песочный человек громко зарычал, его неожиданная атака не сработала. Он снова начал формировать огромное тело, желая уже раздавить не только черноволосую девушку, но и её партнёра. Август вглядывался в глаза формирующейся великанши, не видя в них ничего кроме безумия.

Поставив Локи на ноги и закрыв её от песка, мужчина выставил свою руку вперёд. Титанша решила раздавить странную парочку ногой, что и предзнаменовало её конец.

Как только основная масса песка соприкоснулась с рукой Августа, по всему десятиметровому телу мутанта пробежала яркая алая вспышка. В течении нескольких секунд гигантская фигура вздыбилась, покрылась пузырями и застыла. Песок под высокой температурой превратился в один из аналогов стекла, мутант лишился возможности контролировать основную массу песка и попытался бежать, переместив себя в маленький комочек. Локи недобро посмотрела на этот убегающий комочек и щёлкнув пальцами, погрузила его в иллюзии. После она незаметно подозвала его к себе и уничтожила. Окончательно убив мутанта.

– Песчаная леди снова сбежала! – раздосадовано сказала Гвен Стейси, приземлившись перед парочкой. Своим появлением супергероиня переключила на себя внимание Августа, чем немного разозлила Локи. Богиня поддавшись моменту из-за их энергетической близости с мужчиной ожидала после “спасения” каких-нибудь слащавых слов, но из-за появления мелкой мерзавки она теперь их не дождётся. – Всем привет, я девушка-паук! Август, как ты так разобрался с песчаной великаншей?

Удивлённо хлопая глазками, Гвен Стейси вспомнила недавний разговор с Герой и Петрой. Как они втроём продумывали план по соблазнению мужчины, учитывая его близость с матерью Герой и возможную близость со Старк. Стоящая сейчас перед студенткой черноволосая серьёзная красавица никак не вписывалась в проработанный тремя девчонками план.

Пока Август выдумывал ответ, ссылаясь на выдуманные силы Локи, Гвен задумчиво опустила головку и сфокусировала своё внимание на богине. Она не знала, кем являлась стоящая рядом с мужчиной черноволосая девушка, но решила заочно приписать её к конкуренткам. И если Норму Озборн ещё можно было принять в качестве одного из партнёров Августа, то вот стоящую сейчас рядом с Августом незнакомку… Гвен посмотрела на неё враждебно. Почему-то она вдруг невзлюбила Локи, хотя никаких с Августом отношений Стейси не имела.

– Сладкий, давай уже пойдём отсюда! Чего ты вообще перед этой бесполезной малолеткой отчитываешься? – богиня лжи хорошо почуствувала промелькнувшую секудную враждебность от Гвен. Немного подумав, божество славящееся своей мелочностью решило сыграть в маленькую игру. Отомстить глупой мутантке за то, что она влезла в их с Августом маленькую сценку и за то, что она посмела проявить мимолётную враждебность.

У Гвен натурально отпала челюсть, когда она увидела, как черноволосая незнакомка прижалась к Августу и потянулась губами к его щеке.

– Прекрати изображать из себя мою девушку перед знакомой и извинись за сказанные слова, – мужчина схватил Локи за макушку и оттянул её лицо вниз. Богиня разумеется добровольно выполнять приказ Августа не захотела, поэтому ему пришлось немного пригрозить ей.

– Ладно, я искренне извиняюсь, у нас пока отношения дальше постели не зашли, – выдала Локи, погружая Гвен своими словами в шок. А когда Стейси не заметила отрицания со стороны мужчины, то вообще сознанием ушла в другой мир. Её маленькая фигурка в костюме просто застыла посреди дороги.

В себя маленькая супергероиня пришла, когда парочка уже ушла. Где-то вдалеке звучали полицейские сирены. На место выдвинулась полиция вместе с агентами ЩИТа.

Забравшись на крышу и свесив с неё ноги, Гвен осмыслила всё произошедшее. Враждебность по отношению к незнакомке усилилась в несколько раз.

…….

– Ну и чего ты перед ней устроила? – отойдя на пару кварталов, решил спросить Август.

– Что я устроила? – включила невинность Локи. – Я же нигде не соврала, всё правильно сказала и извинилась перед девочкой…

– Ты же понимаешь, что за свои поступки понесёшь справедливое наказание? – достав из кармана только что купленный телефон, между делом спросил Август.

– Да что я сделала-то? – продолжила играть Локи.

– Пыталась подставить меня под удар песочного человека? Позже пыталась натравить его на меня? Да тут разбираться можно несколько часов, – мужчина по памяти набрал телефон связного Гидры и устроил для себя безопасный проход в подземный комплекс.

– Я больше так не буду, – с искренностью произнесла Локи, пристально смотря невинными глазами прямо в глаза Августа. – Давай ты не будешь снова… делать то, что было в квартире.

– А кто сказал, что у тебя будет то же наказание? Знаешь, у меня фантазия довольно богатая. Хочу что-нибудь новое на тебе испытать, да и судя по твоим поступкам, ты прошлого урока не усвоила.

– Да всё я поняла…

В течении часа, пока они ждали связного, Локи всеми правдами и неправдами пыталась доказать Августу, что она довольно хорошая пленница. От её бесконечного трёпа мужчина даже прикрыл уши, потому что её маленький рот не хотел затыкаться ни на секунду. Уже когда Август почти сдался и собирался применить на ней силу приказа, чтобы заткнуть богиню, на помощь пришёл связной на машине.

Приехавшая девушка в чёрном костюме внимательно осмотрела Локи, буквально проанализировала её взглядом, после молча открыла дверь машины и усадила двух пассажиров.

Автомобиль тронулся и через неприметные переулки выбрался из Манхэттена, преодолел восточный мост и въехал в район Квинс. Остановившись около бара, водительница проводила Августа внутрь заведения и показала некий жест барменше. Девушка за стойкой кивнула и троица прошла на кухню, где нашла проход в подвал, спустилась туда и активировав скрытый механизм в стене, попала наконец-то в грузовой лифт.

– Ничего себе! Столько бессмысленной защиты! Для чего тебе вообще эти стрёмные девчата?! Дай мне тут пару месяцев и я наведу порядок! – громко выкрикивала Локи и улыбаясь обнимала руку Августу. Выкрикивала она это встречающей их группе сотрудников службы безопасности во главе с Гадюкой.

– Отец, ты привёл эту женщину на опыты? – грубым голосом спросила Офелия, с неожиданно образовавшейся яростью посматривая на богиню.

– И да, и нет. Нужно будет взять у неё образцы ДНК и посмотреть, что из них можно сделать, – неоднозначно ответил Август, видя как всегда спокойная “дочка” начинает натурально закипать, стоя на месте и смотря на Локи.

– После нужно будет избавиться от неё?

– Нет, она ещё послужит нам.

– Отец, но почему?! – неожиданно повысила голос Офелия и буквально подскочила к мужчине, отодвигая богиню на задний план. Отстранив конкурентку в лице Локи, бывшая глава Гидры с безумным блеском в глазах посмотрела на неё, непридвещая черноволосому божеству ничего хорошего. – Неужели я тебя чем-то не устраиваю и ты решил найти замену на моё место?

В этот момент все присутствующие члены Гидры старательно делали вид, что их нет и они ничего не видят. Всему Нью-Йоркскому отделению было прекрасно известно, как трепетно и ревностно относится к своему отцу бывшая глава. Появление девушки, которая так нагло посмела очернить репутацию Гидры, так ещё и прямо предъявить права на место Офелии. Бездушные члены отделения почему-то в этот момент по настоящему посочувствовали появившейся девушке.

– Офелия, не беспокойся, тебя никто не собирается заменять и не заменит, – приобнял великовозрастную дочку Августа и погладил её по голове. – У этой женщины просто не всё впорядке с головой, не слушай её бредни.

– Хорошо отец, ты прав, не стоит к словам сумасшедшей относится серьёзно, – важно покивала Гадюка, получая неожиданные ласки от отца. Только вот в голове она всё равно отложила идею по убийству незнакомки. Как только она перестанет быть нужной отцу, Офелия моментально разберётся с ней.

Локи внутри хитро улыбнулась, найдя в лице Гадюки лёгкую цель для издевательств.

Закончив этот фарс, Август под руку с Офелией прошёл в кабинет, где уже получил от неё точные сводки по потерям и прибыли во время вторжения читаури. Сначала стоит начать с потерь. Они к сожалению были довольно большими. Целая рота штурмовиков, сто тридцать пять человек. Обычные люди мало что могли сделать в противостоянии с высокотехнологичной расой. Но стоит отметить, жертва штурмовиков не была напрасной.

Его передовой отряд с поддержкой суперсолдат смог истребить несколько тысяч пришельцев. Несколько улиц было прямо завалено телами читаури. Кстати, среди суперсолдат потерь не было. Было только пара тяжелораненых. Одному клону оторвало ноги по колено, другому правую руку. Пару недель в регенеративных капсулах и клоны будут полностью здоровы.

С потерями закончено, теперь о прибыли. Какая может быть прибыль от борьбы с высокотехнологической расой? Разумеется прибылью считался захват их оружия и транспорта для дальнейшего изучения. Специально сформированные команды от исследовательского отдела перетаскали в подземный комплекс все виды штурмовых винтовок, дробовиков, пистолетов, гранат и другого добра. Даже инопланетные колесницы с переломанным десантным кораблём были доставлены на отдельные секретные полигоны.

Под руководством Софии Ванко исследовательский отдел с остервенением накинулся на инопланетные технологии. Большинство учёных на службе Гидры были идейными безумцами, которые выше своей жизни ставили науку. Некие недопонятые гении, пристанищем которых стала запрещённая организация.

В кабинете Август закончил читать доклад и отложил его в сторону. Переведя взгляд влево, он внимательно посмотрел на приложенные к награде координаты. Золотое яблоко должно находиться прямо на них.

Выведя тактическую карту и примерив к ней координаты, он удивлённо вслух произнёс:

– Бермудский треугольник…

Глава 6 Чудовище Бермудского треугольника

Бермудский треугольник – район в Саргассовом море, в котором происходят таинственные исчезновения морских и воздушных судов, и прочие аномальные явления. Район ограничен треугольником с вершинами в Майами, на Бермудских островах и в Сан-Хуане.

Сторонники теории о загадочных исчезновениях в зоне Бермудского треугольника выдвигают различные гипотезы для их объяснения: от необычных погодных явлений до похищений инопланетянами или жителями Атлантиды. Скептики, однако, утверждают, что исчезновения судов в Бермудском треугольнике происходят не чаще, чем в других районах Мирового океана.

Сторонники теории исчезновений упоминают об исчезновении приблизительно сотни крупных морских и воздушных судов за двадцатый век. Кроме исчезновений, сообщается об исправных судах, брошенных экипажем, и о других необычных явлениях, таких как мгновенные перемещения в пространстве, аномалии со временем и тому подобное.

Август стоял на палубе и с задумчивым видом посматривал на морскую гладь. Спокойная и умиротворённая поверхность Саргассового моря никак не соприкасалась с мистическими историями о Бермудском треугольнике.

Их корабль вошёл в зону треугольника двадцать минут тому назад, уйдя прилично вглубь зоны. С техникой и экипажем пока всё было нормально. Август надеялся, что интернетные байки так и останутся байками, и он сможет спокойно доплыть до центра треугольника.

Последив за обстановкой на корабле ещё несколько минут, мужчина удалился в свою каюту. Его не прельщала идея простоять всю поездку на прохладной и влажной палубе, ожидая какого-нибудь пиздеца. Если история об Атлантиде или другой морской-живой ерунде окажется правдой, то на этот случай у моряков на палубе были припасены зенитные установки и серьёзная артиллерия. Гром от корабельного орудия невозможно будет пропустить и Август сразу поймёт, что на их корабль напали. Если всё же правдой окажутся истории об ЭМИ ударах, то тут уже моряком нечем будет помочь. Придётся надеяться только на удачу.

Вообще близость огненного элементаля с водой была нежелательной. Август выйдя в море и в самой воде чувствовал как его магические силы значительно ослабевают. Его энергетический резерв уменьшился примерно на половину, как и естественное восстановление маны.

Утрата части сил… Довольно неприятное чувство, сопровождающееся разного рода депрессивными мыслями. Из-за них как раз мужчина и пожелал скрыться в каюте, чтобы снизить контакт с морской водой.

Раскинувшись на диване и закинув ноги на гостиный столик, Август недовольно зевнул. Команду для путешествия в центр Бермудского треугольника он собирал несколько дней. Весь набранный экипаж состоял из членов Гидры переодетых в форму военно-морских сил Соединённых Штатов Америки. Корабль вместе с установленным на нём вооружением тоже был стилизован под американскую военно-морскую армию. Вместе с соответствующими документами докопаться до них почти невозможно. Для всех любопытных, их корабль выполнял незапланированные военные учения в Саргассовом море.

– Статус… – тихо обронил Август, прикрыв глаза. Статистика системы выводилась прямо перед глазами и прикрытые веки не являлись помехой. Скорее они наоборот делали отображение системных данных более чётким. Мелкие системные надписи выводились на чёрном от прикрытых глаз фоне, отчего их было намного проще разобрать.

[Имя: Август

Характеристики:

Сила – 50,2

Ловкость – 31,3

Выносливость – 20,1

Восприятие – 209,5

Магическая сила – 70 (81)

Доступные персонажи:

Дефстроук 100%

Гадюка 100%

Красный череп (Порождение тысячелетней войны) 35%

Навыки:

Тело демонического огненного змея

Сверхчеловеческие рефлексы 2 уровень

Сверхчеловеческая сила 5 уровень

Сверхчеловеческая ловкость 2 уровень

Сверхчеловеческая выносливость 1 уровень

Змеиный усиленный иммунитет 4 уровень

Владение холодным оружием 4 уровень

Владение огнестрельным оружием 3 уровень

Владение взрывчатыми веществами 2 уровень

Рукопашный бой 3 уровень

Телепатическая устойчивость 2 уровень

Создание ядов 4 уровень

Полиглот

Расширенные мыслительные способности 5 уровень

Разум войны

Наличные: 10245523]

Август недовольно нахмурился. Части магического резерва как не бывало. Море вносило свои корректировки в его планы. Хорошо, что остальные характеристики никак не просели. В любом случае Август никогда на магию и не надеялся особо. Ему было достаточно уже того, что его регенерация превосходила все мыслимые нормы и была на порядок выше чем у известных персонажей Марвела. Убить его очень тяжело и он в любой момент мог сбежать с поля боя, если почувствует неладное.

В прошлом бое с Зобом Август мог спокойно убежать от пришельца в любой момент, но он решил остаться, потому что имел довольно большие шансы на победу. Сейчас надо что-то делать с выносливостью, а точнее с её отсутствием. Она напрямую влияла на крепость его тела. Двадцать единиц выносливости никак не справлялись с пятьюдесятью единицами силы. Тело от ударов просто крошилось или расплёскивалось языками пламени.

Ещё только при получении силы пятого уровня от Красного черепа, Август сразу заметил несоответствие физической статистики. Тогда проверка явно дала понять, что хрупкое тело никак не может соседствовать с большой силой.

Дальше одна беловолосая и безумная злодейка, прелестная девушка, если оценивать только её внешность, но вот с головой беда. Даже сразу непонятно что хуже, Локи или Ванесса. Обе являются полезными инструментами, только одна уже находится под принудительным контролем, а вторая под добровольный-романтический контроль попадать не хочет и все акты принимает в штыки. Видите ли в отношениях Ванесса хочет быть доминанткой и любые поползновения на её роль она старается жестко пресекать. В Августе она видит лишь вещь, личную собственность и отношение соответственно у неё такое же.

Если раньше с этой сереброволосой оторвой возможно было общаться с позиции силы и шантажа, то сейчас преступная дамочка поднабралась опыта и как ни странно, силы. Где? Как? Откуда? Непонятно. Просто разница в их силе с каждой неделей становилась всё менее и менее значимой. Если раньше Август обходил её по голой силе на целую ступень, то сейчас уже на полступени, а то и меньше. По приезду нужно будет узнать, как дела у Фиск. Как бы ему не хотелось с ней встречаться, но ради своей дальнейшей комфортной жизни вопрос с Кингпин нужно было мирно решить. Иначе когда Ванесса станет сильнее Августа, то она начнёт вести себя с ним более радикально, что обязательно породит между ними множество конфликтов и тогда дело может дойти до прямой конфронтации.

Очевидно нужно копить силы из-за волшебного усиления Фиск и как-то узнать, откуда она черпает силы. Надежно и качественно усилиться на его этапе можно только от заданий системы. У Красного черепа была сила пятого уровня, а значит и выносливость должна быть соответствующей. Ему нужно заставить систему выдать ему задание, вот только собственноручно это никак сделать нельзя. Система сама решает, когда и какие задания выдать. Вмешаться в это решение невозможно.

К чему он вообще начал задумываться о своей силе? Даже статистику отобразил… Неужели его так сильно испугал Бермудский треугольник? Бред же. На этой планете он входит в число сильнейших существ и напугать его своей силой может разве что бог и подобные им сущности.

Стоит пожалуй сменить тему. Проблема вторжения читаури продолжалась. Нападение пришельцев потрясло весь мир. По этому поводу было организовано заседание совета безопасности ООН в Европе, куда пригласили все страны мира. Вместе с представителем США на совбез поехала вся команда Мстителей. Августа тоже поначалу хотели засунуть в эту команду, но связь с Александрой Пирс, внедрённым агентом Гидры, помогла ему избежать данной участи. Заместо комфортной Европы он отправился в тур по Бермудскому треугольнику.

Закинув ногу на ногу, Август улыбнулся. Тишина и покой. В отдельной каюте его никто не беспокоил. Дела складывались лучше некуда. До золотого яблока осталось двадцать километров. Корабль довольно быстро плыл, сокращая оставшееся расстояние.

За яблоком он решил отправиться один, без Локи. Богиня осталась одна в комплексе вместе с невзлюбившей её Офелий. Научным специалистам предстояла серьёзная работа. Изучить тело богини и взять её образцы ткани. Посмотреть, как гены Локи уживутся в клонах и не будет ли с ними никаких проблем. В общем работы у деятелей науки было предостаточно. Помимо инопланетных технологий, на их голову свалилась Асгардская принцесса. Не сказать, что такая загруженность не нравилась учёным, скорее наоборот, они были счастливы от свалившихся на их голову разнообразных проектов. Где ещё им удастся изучить инопланетный десантный корабль или препарировать настоящую богиню?

Бедная Локи, возможно ей сейчас очень нелегко, в тягости своей жизни она должна винить свою хорошую регенерацию и скверный характер. Возможно учёные прямо сейчас вырезают из её тела разного рода органы или чего похуже делают… Август разрешил им делать почти всё, что они захотят. Зачем ему самостоятельно наказывать самовольную богиню, если это можно сделать чужими руками? Так она не только усвоит урок, но и послужит на благо науки. Представляя как богиня лжи сейчас проклинает его операционном столе, на лице Августа сама-собой наползла довольная улыбка. Он сполна отомстил ей за подставу с песочным человеком. После этого она должен будет стать куда более лояльной.

Когда до местонахождения Золотого яблока оставалось пять километров. Август почувствовал как по его телу прошёл незримый импульс. Всё его человеческое естество задрожало. Корабль сильно затрясло, но не от волн, а от этой самой незримой силы. Стеклянный столик под ногами Августа треснул, деревянный пол покрылся трещинами и вся палуба корабля протяжно взвыла.

Голова болела нещадно, казалось кто-то пытался пробраться в его мозги и перевернуть всё там вверх дном. Уничтожить его “я” и превратить по сути в пустую оболочку. Стараясь бороться с невыносимой головной болью, руки мужчины непроизвольно вцепились в диван и оставляя на кожанной обшивке рваные борозды, поползли вверх.

Корабль задрожал только сильнее. Металлическая конструкция громко взвыла, грозясь надломиться и потопить всех за собой. Август боролся с чем-то в своей голове, чем-то незримым и сложно объяснимым. Способности телепатическая устойчивость второго уровня и разум войны строили блоки вокруг разума, не давая невидимой силе пробраться внутрь.

Неизвестно сколько так Август вёл борьбу по времени, но когда казалось его силы были на исходе, чужеродная ментальная энергия отступила от его разума и просто исчезла.

Мужчина облегчённо осел на изорванном руками диване, стараясь привести хаотичные мысли в порядок. Краем глаза он посмотрел на оставшиеся до Золотого яблока километры. Система отчётливо показывала цифру три и три сотых, три километра и ровно три метра.

Придя в чувства, Август покинул каюту. Нужно было узнать, что случилось с экипажем и кораблём. Что случилось с экипажем удалось узнать почти сразу. Валяющиеся то тут, то там тельца, явно намекали, что пережить невидимый импульс удалось только ему. Наклонившись над черноволосой женщиной, на вид примерно тридцати лет, мужчина дотронулся до её шеи рукой. Пульс был, а значит девушка могла просто пребывать в бессознательном состоянии. По крайней мере Август понадеялся на это. Может только на его разум было совершено такое серьёзное воздействие, потому что он сопротивлялся, а вот остальных импульс обошёл стороной?

Выдохнув, Август заочно похоронил весь экипаж корабля и отправился в капитанскую рубку. По пути ему встречались десятки и десятки тел. Прошедший по кораблю ментальный импульс всех застал неожиданно. Большинство попадавших тел даже не успели осознать, что вообще произошло.

Проходя мимо приоткрытой каюты, Август почувствовал запах гари. Разумеется он решил зайти внутрь и предотвратить начинающийся на корабле пожар. Ведь если судно ещё осталось на плаву, то оно ему обязательно понадобится.

Внутри каюта оказалась настоящей маленькой казармой. Четыре двухэтажных кровати стояли почти вплотную друг к другу и на половине из них лежали бессознательные полураздетые женские тушки. Одна как раз отключилась вместе с тлеющей сигаретой в зубах, кончик которой упал на подушку и стал медленно разгораться.

Первым делом Август переложил тело курильщицы на другую кровать. Подушка к тому времени уже серьёзно разгорелась и начала заваливать дымом всю комнату. Одним смазанным движение он дотронулся до разгорающийся всё сильнее и сильнее подушке, чувствуя жар кончиками своих пальцев, он пожелал поглотить его. Подушка потухла. Август некоторое время смотрел на спящую курильщицу и легонько ладонью похлопал её по губам.

Капитанскую рубку общая беда не обошла стороной. Кучу разбросанных кое-как тел и сходящая с ума техника. Видимо удар пришёлся не только по людям, но даже мозгам корабля досталось. Стрелки приборов бешено вращались, радар безостановочно пищал, а рация и радио фонили из себя фоновыми шумами.

– Неужели вплавь придётся?

Озвученная мысль Августа совершенно не прельщала. Лучше уж он останется на корабле, чем поплывёт три километра по уже не таким дружелюбным морским водам. Перед решением плыть или не плыть, мужчина невольно скосил глаза на системную отметку, количество оставшихся до нужного места километров и от увиденного он приятно удивился.

Хоть капитан и вся его команда валяются без сознания, а электроника вышла из строя, судно всё равно продолжало плыть вперёд. Медленно и верно оставшееся расстояние сокращалось, пока Август не прибыл на нужную точку. К тому времени он уже успел разобраться в управлении и смог кое-как остановить огромную железную махину.

Подойдя к краю палубы, он посмотрел вниз. Чёрная мрачная вода, мелкие расходящиеся в сторону волны и уныло завывающий в ушах ветер. Разумеется Золотого яблока на поверхности воды не оказалось, придётся нырять и погружаться в воду. Было ли у Августа желание делать это? Абсолютно никакого желания прыгать в воду у него не было, даже больше, он уже хотел поскорее смотаться отсюда и отсидеться на берегу. Страх неизвестности…

Недавняя странная атака подтвердила мистические истории вокруг Бермудского треугольника. Была ли эта случайная аномалия или спланированное нападение неизвестного существа? И то, и то вызывало мурашки.

– К черту! Надеюсь там не будет какой-нибудь огромной страхоёбины, иначе я прям там, в воде, обосрусь, – многообещающе оповестил морскую гладь Август, посматривая на неё с каким-том подозрением.

Пройдясь ещё раз по всему кораблю и убедившись, что всё с ним в порядке, мужчина встал у края платформы и посмотрев в небо, помолившись, оттолкнулся от края и с головой погрузился в холодную воду.

Оказавшись под водой, Август сразу же трансформировал свои ноги в подходящие для плавания ласты и начал спуск. Из-за его магической основы, ему не нужен был кислород и подводное давление не возымело на него никакого эффекта. Только уши заложило. Впрочем, через некоторое время с помощью трансформации он видимо приспособился и начал слышать под водой даже лучше, чем на поверхности.

Саргассовое море дышало, сильно и громко, его лёгкими были миллионы подводных обитателей. Издаваемый морем звук был настолько громким, что вновь адаптировавшиеся уши Августа снова заложило. Он полностью потерял слух. Дальнейшее погружение в тёмные пучины моря происходило в полной тишине. Чем глубже он спускался, тем больше ему начинало мерещиться. Его боковое зрение улавливало какие-то огромные фигуры, но как только он направлял в ту сторону ошалевший взгляд, эти фигуры пропадали, будто ловко уходили из-под его взора.

Август лишился слуха и нюха, оказался совершенно один в полнейшей темноте и так до сих пор не достиг дна. Его тело продолжало погружаться в морские пучины. С каждой минутой воспалённое воображением сознание рисовали всё более и более ужасных существ в темноте.

В конце-концов Август больше не мог мириться со всепоглощающей темнотой и создал вокруг себя магический светлячок с низкой температурой. Маленький шарик застыл рядом с ним и наконец осветил его тело. Недолго думая, он создал сотни таких шариков и распространил их. Так он освятил сотни метров вокруг себя.

Чёрные огромные силуэты из тьмы сразу пропали. Очередное наваждение. Что-то здесь было не так, почему его так сильно пробирал страх? Стоило только заподозрить неладное, как приступы нарастающего страха резко оборвались. Будто в голове щёлкнул какой-то переключатель и только краем сознания Август смог уловить уходящую от него знакомую силу. Невидимая обычному глазу ментальная энергия потянулась на морское дно, прямо туда, куда опускался мужчина.

“Не получалось грубое вмешательство и ты попробовал провести тонкую работу? Что же, хер пойми кто ты, но у тебя почти получилось, я почти обосрался.”

Дальнейшее погружение прошло спокойно. Ещё несколько раз неизвестная сила старалась по-разному влиять на него, но как только он замечал влияние, сразу же срабатывала ментальная защита от совокупности двух способностей и инородная сила отступала.

Ноги Августа коснулись твёрдого песка и он неуклюже попытался восстановить равновесие. Ходить по дну оказалось совсем не так просто, как он думал изначально. Через некоторое время попытки нормальной ходьбы ему и вовсе надоели и он поплыл по направлению к Золотому яблоку. Во время спуска он немного отклонился от изначального маршрута.

“Verdammte Hölle! Deutscher Schiffbau, was habt ihr hier vergessen?!”

Выдал тираду на немецком Август и в конце запнулся, так и не произнеся ни одного мата. Причиной такой его странной реакции оказался прогнивший и полуразрушенный металлический корпус немецкой подлодки Второй мировой войны. Подлодка сохранилась для своего времени и условия почти в идеальном состоянии. При приближении к ней, в голове Августа начала постепенно нарастать боль и темпы её роста были нешуточные. Чтобы там не насылало на него ментальные атаки, но оно точно находилось на покоящейся на дне подлодке и с этим чем-то нужно было быстрее разобраться. Голова разрывалась просто нещадно.

Особо ни на что не обращая внимания, Август ворвался внутрь подлодки, проделав в её корпусе дыру. Его сразу же со всех сторон обступили обезображенные временем скелеты в старинной немецкой униформе. Потоками воды их подняло с пола подлодки и потревоженные Августом, они закрутили вокруг него свой безумный вальс.

– Покорись! – гул в голове тем временем продолжал нарастать. Август от боли прижал руки к голове и протяжно застонал, казалось его мозги прямо сейчас сваривали наживую. Это было настоящей пыткой.

От невыносимой боли он припал к полу подлодки, смотря за веселящимися вокруг него скелетами. Почему-то смотря на них, Август испытал приступ ярости. Нет, не так, не просто ярости, а всепоглощающей ненависти, направленной на неизвестный голос.

– Покорись! – снова раздался древний и до одури ужасающий голос. Существо, прожившее миллиарды лет сейчас наблюдало за Августом. Огромное, всеобъемлющее существо. Его размеры были не постижимы. Образы этого существа один за другим всплывали в разуме Августа, чем только больше распаляли его ненависть.

Эта ненависть подпитывала его и он перетерпев боль, медленно встал. С переполняющей всё тело злобой, он пошёл к носу подлодки, откуда распространялась незримая сила. Боль нарастала, но нарастала и ненависть, она заглушала нестерпимую, сводящую с ума боль.

Руки Августа упали на железный люк, ведущий в последнюю комнату. Пальцы смяли проржавевший металл и дверь поддалась, мужчина зашёл внутрь. Внутри оказался просторный зал усыпанный скелетами. Нацистская форма, американская, обычная гражданская, старая и современная. В этой комнате находились скелеты из разных эпох. К каждому скелету шёл тонкий шланг заканчивающийся на конце длинной иголкой. Все шланги от трупов шли к одному месту, постаменту со множеством разнообразных магических артефактов, по внешнему виду больше похожих на человеческие мозги. В центре всех этих артефактов покоилось Золотое яблоко, как главный артефакт постамента.

Видимо управлюящее артефактами существо заманивало случайных людей проплывающих по Бермудскому треугольнику, топило их и использовала для подпитки постамента.

– Покорись!!! – неожиданно в голове Августа прозвучал мощнейший ментальный удар. Его голова моментально лопнула как арбуз, разметав остатки мозгов по всей комнате. Лишившись головы тело продолжило движение, медленно подходя к постаменту оно постепенно деформировалось. Ментальное давление искажало физическое тело настолько сильно, что магическая регенерация не успевала всё восстанавливать, даже голова до сих пор не отросла.

– Himmlischer Geek! (Небесный выродок!) – прорычал восстановившимися губами Август и дотронулся до Золотого яблока. Резко его глаза закрылись и он оказался в поглощающей тьме космоса. Его маленькое тельце безвольно плавало в космической пустоте, пока глаза случайным образом не наткнулись на огромное гуманоидное тело. Существо высотой в тысячи километров медленно плыло в его сторону. По пути его громадное тело задевало случайные астероиды и даже подобия планет, от одного соприкосновения с его плотью они обращались пылью.

– Покорись!!!! – пророкотало существо, плывя к зависшей фигурке Августа.

Картинка космоса оборвалась, ладони мужчины наконец-то вытащила Золотое яблоко из постамента. Август в тот же момент упал назад и потерял сознание.

Как дальше ему удалось оказаться на корабле, он не помнил. В себя уже пришёл в своей разрушенной каюте. Он лежал на кровати, а прямо в его руках покоился артефакт из-за которого он чуть не умер.

Секундный осмотр вызвал недоумение. Перчатки на руках, чёрный плащ на всё тело, а на лице ощущалась металлическая маска? Почему он сейчас в образе Кайзера Шмидта? Почему его одежда самостоятельно поменялась?

В голове у мужчины начало возникать столько вопросов и так мало ответов, но поднявшийся внутри хаос был прерван свечением Золотого яблока и знакомым голосом из него:

– Разве Золотое яблоко может работать как передатчик и с кем оно тогда связывает? – раздался голос молодого Шмидта.

Глаза Августа чуть не выскочили из орбит. Он с шоком и с каким-то трепетным ужасом уставился на покоящийся в его руках артефакт.

– Смотрите, Золотое яблоко мигнуло!

– Оно ответило нам, кто-то нас слышит через него!

…

Август снова недоумённо уставился на яблоко. Он всё это время молчал, а значит с ними через артефакт попытался связаться кто-то другой, но раз это не он, то кто?

(Космический монстр, небесный выродок или просто Целестиал)

Глава 7 Попытка контакта

Золотое яблоко расстилалось тёплым мягким светом по каюте. Август положил артефакт на кровать и отдалилися от яблока на безопасное расстояние. Сжал внутри себя всю магическую энергию и спрятал её глубоко внутри. Так он убедился, что артефакт не вытягивал из него ману, а работал на собственной.

Сколько же энергии хранилось в Золотом яблоке? Просто колоссальное количество. Август даже не ощущал её, но был убеждён в том, что по своей мощи яблоко не уступало другим камням бесконечности, а возможно даже превосходило. В отличии от камней бесконечности, яблоко не было привязано к какой-то определённой вселенной и его силы распространялись намного дальше.

Создать между двумя, а может даже тремя вселенными канал для передачи информации, сколько на это потребуется сил? Август попытался примерно прикинуть в уме нужной объём магической энергии и ужаснулся. Его знаний для этого просто не хватало.

Переговоры на той стороне не замолкали. Видимо там Золотое яблоко находилось в одной из лабораторий Гидры и учёные вместе с Иоганном Шмидтом пытались его изучить или пообщаться с незнакомцем на другой стороне. Но кроме подачи световых сигналов с помощью Золотого яблока, неизвестный никак по-другому не выходил на контакт. Спустя бесчисленное количество попыток связаться с незнакомцем на другой стороне или попытаться найти какую-либо закономерность в подаче световых сигналов, учёные из Гидры просто сдались и временно списали происходящее с Золотым яблоком на аномалию. К тому времени подачи световых сигналов прекратилась и яблоко просто светилось мягким светом, также, как и в каюте Августа.

Из переговоров учёных Гидры, наёмник быстро сообразил, что вселенная с которой его связало Золотое яблоко была точно такой же, как и вселенная образа Иоганна Шмидта с припиской тысячелетней войны. Красный череп той вселенной после многолетних поисков только-только получил Золотое яблоко и начал его изучать. Война с подземными мутантами набирала обороты, но человечество ещё достойно держалось.

Август решил пойти на риск и проверить одну теорию. Он обязан был её проверить, чтобы определиться с дальнейшими планами на Золотое яблоко. Осторожно подойдя к светящемуся артефакту на кровати, он слегка дотронулся до него. Проверив свои ощущение, Август убедился в безопасности артефакта и произнёс на немецком:

– Hallo (Здравствуйте).

В этот же момент колоссальное количество его магической силы устремилось в Золотое яблоко. Артефакт подобно чёрной дыре начал безостановочно высасывать всю магическую энергию из его тела и ноги Августа подогнулись. Он припал на колени и со страхом наблюдал за увеличивающейся интенсивностью свечения артефакта. Оно продолжалось до тех пор, пока не залило своим светом всю каюту.

Приложив достаточно сил, Августу с трудом удалось оторвать ладони от артефакта. К тому времени его магический резерв уже показывал дно. Встав на шатающиеся ноги, он отошёл в сторону и прислушался. Учёные Гидры на той стороне никак не отреагировали на его приветствие. Видимо ему попросту не хватило магической энергии, чтобы отправить короткое сообщение. Возможно и общающимуся с гидровцами незнакомцу тоже не хватало энергии и он пытался общаться с ними посредством подачи световых сигналов. Сразу же возникает вполне очевидный вопрос, Августу и незнакомцу энергии не хватает, тогда как хватает энергии учёным, чтобы безостановочно транслировать свои переговоры? Воспоминания кайзера Шмидта никаких подсказок не давали.

С глухим ударом дверь в каюту открылась, внутрь забежала группа как попало одетых растрёпанных морячек. С оружием наперевес, они быстро просканировали помещение и заметив стоящего рядом с кроватью Августа, женщины облегчённо выдохнули. С их лидером всё в порядке.

– Вам нужна медицинская помощь? – подошла черноволосая женщина с красным крестом на плече. Одна из членов медицинского отряда закреплённых на этой миссии.

– Нет, со мной всё нормально, лучше проверьте остальных, – махнул рукой Август, пряча потухший артефакт в тумбочку и запирая его на замок. Энергии на передачу сообщения не хватило и видимо после неудачной попытки срабатывания, яблоко проработав пару минут отключилось. Пока сведений о нём было недостаточно и Август решил придерживаться этого предположения. Позже он попробует разобраться с этим артефактом.

С корабельной командой всё оказалось в порядке. Пролежав некоторое время в отключке, все потерявшие сознания гидровцы одновременно пробудились. Потерь среди личного состава не было. Только несколько особ отличились. Одна упала и пробила себе голову об тумбочку в каюте, а вторая обожгла руку об включённую на кухне плиту. Им уже оказали первую медицинскую помощь и по прибытию в порт они пройдут ускоренный курс восстановления.

Дождавшись пока вся команда придёт в себя, Август отдал приказ возвращаться. Корабль сделал большой полукруг и взял курс домой. Никто из морячек так и не понял что с ними произошло и зачем они вообще полезли в Бермудский треугольник, но каждый для себя принял решение. Больше никогда не возвращаться в это проклятое место.

Всё оставшееся время Август пробыл в своей разрушенной каюте. Он решил умолчать о всём произошедшем в Бермудском треугольнике и приказал всему личному составу держать языки за зубами. Всё что произошло в Бермудском треугольнике, останется в Бермудском треугольнике.

Замаскированный корабль Гидры доплыл до берегов Канады. Там находился один из построенных Гидрой портов. Огороженный забором и колючей проволокой, подальше от человеческих глаз, вмещающий в себя несколько малых кораблей. Если заранее не знать, где он находится, порт было сложно обнаружить. Местные власти, единственные кто мог что-то знать о странном порте, были либо подкуплены, либо пропали без вести.

Спустившись с морской посудины на причал, Август первым делом глубоко вдохнул, наслаждаясь прибытием на сушу. Одетый в чёрный официальный костюм и с причудливыми белыми волосами, он ярко выделялся на фоне всех остальных. Местные агенты Гидры с интересом провожали его глазами. К сожалению они могли только смотреть на своего главу со стороны, но приближаться к нему не имели права. Иначе бывшая глава Гидры, Офелия, с них три шкуры спустит если узнает. Вот и оставалось только обычным агентам Гидры восхищаться своим боссом издалека.

Найдя в порту белый бронированный кейс подходящий для переноски яблока, Август вернулся обратно на корабль. Золотое яблоко к тому моменту по прежнему не подавало признаков жизни. Он понадеялся, что такое состояние артефакта продержится как минимум до прилёта в Нью-Йорк.

Особо не задерживаясь в порту, мужчина отправился на вертолётную площадку. Там он встретил пару женщин в чёрной тактической экипировке и с защитными полуоткрытыми шлемами пилотов. Видимо им сообщили о его прибытии в порт и женщины, примерно представляя характер Августа, решили заранее подготовиться, если он решит сразу вернуться в Нью-Йорк.

Одна из них, что помоложе, опираясь спиной об корпус вертолёта сидела на корточках и курила сигарету. Старшая же коллега тем временем читала отчёт о ежедневной технической проверки вертолёта, примерно прикидывая, сколько ещё их птичка сможет отлетать перед тем, как потребуется заменить некоторые детали.

Две лётчицы пропустили появление своего босса. Поэтому когда к молодой курильщице незаметно кто-то подсел, девушка не сразу среагировала и уставилась на предположительно отлынивающую от обязанностей незнакомку. Но вместо женской фигуры, она наткнулась на крепкую мужское тело в костюме. Лётчица удивлённо выронила сигарету и свела коленки вместе, собираясь подпрыгнуть и отдать честь, но Август с усмешкой во-время остановил девушку, положив руку ей на плечо:

– Успокойся и не дёргайся.

Похлопывая по плечу курильщицу, мужчина подал сигнал её старшей коллеге, готовить вертолёт к взлёту. Женщина за сорок спокойно отреагировала на неожиданное появление босса, всё же она уже была не маленькой девочкой и занялась подготовкой машины.

– Эм… это… – подала голос застигнутая врасплох курильщица. До сих пор со сведёнными коленками, она настороженно сидела рядом с Августом, готовясь по первому же слову подорваться исполнять любое его требование. Вообще такое неожиданное отупление молодой лётчицы можно было понять. Всё же в такую организацию как Гидра попадают люди совсем не от хорошей жизни. Большинство из них были завербованы ещё детьми и прошли ряд жестоких тренировок направленных на повышение боевых навыков. Вместе с этим им прививали слепую лояльность к организации. Особенность же Нью-Йоркского отделения Гидры в воспитании новых поколений заключалось в обожествлении основоположника организации, Иоганна Шмидта. Молодая лётчица была как раз в числе детдомовский детей, которых Гидра подобрала с грязных улиц Бронкса в самый отчаянный период их жизни. Дала им кров, еду и смысл существования. В лице таких детей, Август, которого всё отделение признало Иоганном Шмидтом, был самим богом во плоти. – Разрешите встать?

Август удивлённо уставился на загорелую девушку, лет двадцати, и махнул той рукой, давая своё разрешение. По-началу такое отношение от молодого поколения Гидры ставило мужчину в тупик, но со временем он смог частично адаптироваться к нему.

Подготовив технику к взлёту, две женщины-пилота уселись в кабине вертолёта. Длинные лопасти медленно завращались, постепенно набирая темп и железная крепость плавно поднялась в небо.

Держа контейнер в руках, Август с замиранием сердца прислушивался к кейсу в своих руках. Он надеялся, что Золотое яблоко не проснётся в самый неожиданный момент в вертолёте.

…….

– Хе-хе-хе, отец, хе-хе-хе… – прижимая к своей груди портрет со свежей фотографией Августа, Офелия безумно посмеивалась, шепча что-то себе под нос.

Появление Августа под личиной Иоганна Шмидта изменило Нью-Йоркское отделение Гидры на корню. С каждым месяцем Гидра под управлением Августа набирала всё новые и новые силы. Эти изменения было невозможно не заметить. Нынешние темпы роста организации по сравнению с прошлыми, пока Офелия была главой, увеличились в десятки раз и продолжали увеличиваться. Разработка и производство энергетического оружия, сыворотка суперсолдата, клонирование…

В ближайшие десять лет Нью-Йоркская организация Гидры, по прогнозам Офелии, обретёт достаточную мощь, чтобы диктовать условия не только остальным ячейкам Гидры, но даже целым странам. Когда этот момент настанет, организация даже сможет выйти в свет, ей не нужно будет больше скрываться.

– Хе-хе-хе, – снова усмехнулась Офелия безумно улыбнувшись. Она отстранила от своей груди портрет Августа и с любовью взглянула на него. Все произошедшие в организации изменения она единолично приписывала своему отцу, хотя по факту за более чем половиной нововведений стояла сама девушка. Август лишь задавал курс, давая новые знания и изобретения, а Офелия делала всю остальную работу. Официально пост главы Нью-Йоркского отделения Гидры занимал Август, но девушка делала всю работу за него.

Неожиданно в дверь постучались, чем моментально испортили настроение Офелии. Она отложила портрет Августа на стол и пристав, поправив одежду, разрешила человеку за дверью войти.

– Фройляйн Шмидт, срочное донесение из канадского порта! Кажется на герр Шмидта во время путешествия в Бермудском треугольнике было совершено нападение. Личных потерь среди корабельного состава нет, но сам корабль прибыл…

– Говори, что с отцом! – прервала посла Офелия. Прежнее её хорошее настроение полностью улетучилось. Она подошла к женщине и схватила её за плечи. – Быстрее!

– С герр Шмидтом всё хорошо, предположительно сегодня он уже будет у нас! – подняв подбородок, громко и чётко отчиталась попавшая в руки Офелии женщина. Как только ладони бывшей главы отделения опустились на плечи доносчицы, бедная женщина ощутила невероятное давление, её ноги непроизвольно затряслись. Ей показалось, что от её ответа зависела её жизнь.

– Отец…, – грустно отпустила доносчицу Офелия и глубоко задумалась. – Нельзя было отпускать его одного. Никто не может позаботиться о нём также, как и я!

– Фройляйн Шмидт, какие будут ваши указания? – тихо спросила присутствующая в комнате женщина-агент. Прерывая бичевания Офелии по поводу своей неосмотрительности.

– Свяжитесь с пилотами вертолёта и узнайте, когда они прибудут к нам. Я должна буду встретить отца.

– Слушаюсь! – получив приказ, женщина выбежала из личной комнаты Офелии, не желая больше ни на секунду оставаться наедине с разозлённой бывшей главой.

…….

Вертолёт заходил на посадку в лесу. Августа уже встречала маленькая процессия из двух суперсолдат во главе с Офелией. Стоило только вертолёту приземлиться, как дочь, вместе со своими двумя “сёстрами”, подошла ближе и помогла мужчине выйти.

– Отец! – прижалась к Августу на вид молодая девушка, вызывая ревность со стороны двух похожих на неё телохранительниц.

– Да-да, Офелия, я рад тебя видеть…, – потом мужчина медленно перевёл взгляд на двух великанш в чёрных обтягивающих костюмах, – … и вас я тоже рад видеть. Но может сначала пройдём в комплекс и уже там устроим тёплую встречу?

– Как скажет отец, – кивнула головой Гадюка, но Августа всё равно не отпустила, продолжая идти с ним под руку.

Вертолёт снова взлетел, отправляясь на дозаправку, а группа из четырёх человек углубилась в лес. Пройдя несколько минут, они вышли к огромной скале, рядом с которой оказался скрытый от глаз люк ведущий в подземный бункер с грузовым лифтом. На лифте группа уже спустилась в основной комплекс.

– Отец, что с тобой произошло в Бермудском треугольнике, кто на вас напал? От агентов отправившихся вместе с тобой я не смогла получить никакой точной информации.

Уже внутри комплекса, заручившись поддержкой двух своих “сестёр”, Офелия начала допрос. Можно даже сказать с пристрастием. Как маленькая змея, она извивалась вокруг Августа корча обеспокоенное личико, пока две крупные змеи, корча точные такие же лица, обступили мужчину с двух сторон. Можно сказать его окружили, взяли в плен и теперь намеревались вытрясти всю информацию. Что-то точное такое же было после нападения читаури на Нью-Йорк, тогда правда Офелия это пыталась провернуть в одиночку и у неё это не очень получилось.

Сейчас видимо она стала хитрее и позвала на помощь двух своих младших “сестер”, причём никаких-то там, а командиров первого и второго отрядов суперсолдат. Они имели огромный вес среди всех суперсолдат и Август почему-то был убеждён, что если он сможет и в этот раз выйти из окружения не пролив и капли крови, то в следующий раз его осадит не только эта троица, но и оставшиеся пятьдесят с чем-то суперсолдат из двух отрядов, а может даже и больше. Вот тогда у него точно не будет никаких шансов выбраться из такого окружения без потерь.

– Потому что я приказал держать им язык за зубами. Да даже если они и отчитались тебе о произошедшем, они всё равно мало что знают, – Август уселся на диван и усадил Офелию рядом с собой. – Единственное, что я могу тебе сказать, так это то, что в Бермудском треугольнике мы столкнулись с силами, к которым человечество ещё не готово.

– Отец, это то о чём ты рассказывал? – в ярости скривилась носик Офелия и незаметно, как хищная змея, подобралась к Августу чуть ближе, плотнее прижимая к его телу. – О мерзких ксеносах из глубин космоса, посмевших бросить вызов существованию человеческой расы?

– Верно и эти ксеносы не идут ни в какое сравнение с напавшими на нас читаури. Силы этих ксеносов настолько велики, что приравниваются к божественным. Даже само знание о их существовании может навредить. Я не хочу подвергать тебя и капитанов первого и второго отрядов опасности, – подозвав к себе двух внимательно слушавших великанш, Август попросил их наклониться перед ним и вместе с сидящей рядом Офелией обнял всех троих. Разумеется такой жест не мог не растрогать двух суперсолдат, которые обожествляли его так же как и Гадюка, но до этого не получавшие от него никакой ласки.

Офелия широко улыбнулась, зарываясь в одежду отца, чтобы скрыть свою улыбку, но тут краем глаза заметила точные такие же улыбки у двух “сестёр”. Шестерёнки в её голове медленно прокрутились и её улыбка слегка померкла. Она увидела, что отношения отца к её клонам было точно такое же, как и к ней. Впервые девушка почувствовала настоящую угрозу своему положению единственной и любимой дочери.

Глава 8 В ожидании банкета

– Может вы меня уже отпустите? – тихо спросил Август с кривой улыбкой. Чтобы не портить момент нежности между ним и “дочерями”, созданный специально для отвлечения их внимания, он решил подольше подержать девушек в любящих объятиях и дождаться пока они сами попросят отпустить. Прошло десять минут, прошло двадцать минут, прошёл час…

Мужчина перестал обнимать трёх девушек, опустил руки и нахмурился. Образовалась неприятная ситуация. Вроде бы он и задурил головы трём привлекательным особам, те напрочь забыли о своём желании допросить его, но вот как теперь так выбраться из завлекающих девичьих лапок и при этом сохранить своё лицо перед подчинёнными?

Всё же каким бы сверхсуществом по земным меркам он не был, а реакцию тела никак не обманешь. Три Гадюки прижимались вплотную своими аппетитными телами к нему, от их волос исходил сладкий аромат шампуня, а на щеках играл опьяняющий алый цвет. И если Офелии Август ещё доверял, веря что та уймёт свои помыслы в его сторону, то вот за двух суперсолдат он такое сказать не мог. Он уже чувствовал, как ручка капитанши первого отряда осмелела и полезла не туда.

Кривая улыбка Августа стала чуть шире. Хочется, да колется. Он не мог сейчас поддаться искушению, иначе рисковал всё разом потерять. Да и проводить аморальные действия с “дочерью” и её клонами… Хоть и Офелия была ему не родной, и по факту он просто дурил её выдавая себя за Иоганна Шмидта, но как, скажите на милость, ему потом отыгрывать роль её отца, если он сейчас отступится?

– Делааа… – еле слышно пробубнил себе под нос Август. Ставя себе заметку, навестить милую Норму.

Схватив крепкое запястье первой капитанши, мужчина мило улыбнулся её поднявшейся удивлённой-стыдливой мордашке. Потом он погладил по головке Офелию и спросил:

– Разве ты не хотела мне о чём-то рассказать?

Он нашёл удобный способ, чтобы выйти из неудобной ситуации. В любом случае его “дочка” точно найдёт о чём ему сообщить, они не виделись с друг другом больше недели. За это время должно было скопиться достаточно отчётов и Офелия по-любому захочет похвастаться ими.

Похлопывания по голове вывели бывшую главу отделения из транса и она внимательно вслушилась в вопрос отца. У неё действительно было то, что ему следовало сообщить. Несколько раз кашлянув в ладошку и нахмурившись, она привлекла к своей персоне внимание двух суперсолдаток.

– На сегодня ваш разговор с главой окончен, немедленно возвращайтесь в казармы, – скрывая в голосе некоторую ревность, строго приказала Офелия.

Две капитанши с явным недовольством встали с дивана, отлипнув от тела Августа и отдав честь мужчине, покинули кабинет. В помещении Гадюка осталась наедине с отцом, она невольно окинула сидящую рядом крепкую фигуру и положила ладони на свои колени, успокаивая разыгравшееся сердце. Всё же она была женщиной и такой долгий, и близкий контакт с противоположным полом сказался на её душевном спокойствии. В её голове зародились грязные мысли в отношении своего отца, за что Офелия внутри себя корила.

– Отец, мэрия Нью-Йорка через несколько дней собирается организовать праздничный банкет в честь спасителей города. Тебя, как и всех Мстителей, туда пригласили. Мне добавить тебя в список гостей? – наконец чуть подуспокоилась внутри себя девушка.

– Норма Озборн там будет? – не особо задумываясь над вопросом, спросил Август, вставая с диванам. Под подозрительным взглядом Офелии, он подошёл к стене и открыл в ней потайной сейф, куда и положил кейс с Золотым яблоком.

– Да, глава “Озкорп” там будет, – неожиданно обиженно для самой себя ответила Гадюка и заняв поудобнее положение на диване, закинула одну ножку на другую. – Неужели отец и правда собирается жениться на такой обыкновенной женщине? Кроме денег она ничем похвастаться больше не может. Конечно, в последнее время по нашим данным она изменилась, стала предпринимать довольно успешные шаги в бизнесе и приобретать полезные знакомства, но долго ли её это состояние успешности продлится? Мне кажется отец, она не заслуживает особого внимания.

– Офелия, не стоит судить книгу по обложке. Норма довольно способная женщина и всегда ею была. Просто она нуждалась в лёгком толчке. Стоило её чуть-чуть подтолкнуть и весь её потенциал раскрылся, – состроил серьёзное лицо Август и выдал придуманную на коленке чушь. Для чего он её сочинил? Возможно чтобы немного изменить отношение дочери к своей будущей мачехе? Бред же. Просто ему не понравилась оценка Офелии, которую она дала Норме. Кому понравится слушать, как кого-то из твоего близкого окружения принижают?

– Значит ты пойдёшь на банкет? – отвернулась от отца Гадюка, нервно покачивая ногой.

– Да, пойду. На последние несколько дней у меня не запланировано никаких встреч. Могу себе позволить отдохнуть. Думаю посещение банкета станет приятным временем препровождения, – махнул рукой Август, возвращаясь обратно к дивану. Заметив отчуждённое поведение Офелии, он быстро догадался из-за чего оно появилось и поэтому приобняв девушку, продолжил, – ты же сможешь отправиться на банкет вместе со мной?

– Я? – удивилась Гадюка, прекратив нервно дёргать ножкой. – Думаю да, да, я смогу отправиться под личностью какой-нибудь богачки!

– Ну и отлично, – вновь улыбнулся Август, смотря за лучащейся радостью во все стороны Офелией.

Временно вопрос с Золотым яблоком был закрыт. Пока магическая энергия полностью не восстановится, он не планировал лезть к опасному артефакту. Ещё одну затратную активацию яблока Август просто не переживёт. Поэтому он и положил кейс с артефактом в потайной сейф, доступ к которому имел только он один.

Оставшиеся дни до банкета он решил провести в подземном комплексе. Специально для него Гидрой была выделена просторная комната, которую переоборудовали под спальню. Шестьдесят квадратных метров, двуспальная кровать, туалет и душ. Все прелести комфортной жизни в одной маленькой комнатушке. По меркам других жилых помещений комплекса, у него были прямо люксовые апартаменты.

Свободное время Август решил посвятить освоению камня бесконечности, а именно камня разума. Единственного камня, наличие которого в застенках Гидры не привнесёт в мир неконтролируемого хаоса.

Камень разума инструктированный в созданный Локи скипетр находился в недрах научного комплекса, в самой его важной и защищённой части. Десятки учёных ежедневно приходили на встречу с камнем бесконечности, чтобы соприкоснуться с ним и получить научное откровение. Соприкосновение с камнем разума помогало учёным Гидры найти ответы на мучающие их во время какого-либо исследования вопросы или решить, казалось бы, нерешаемую проблему. Камень бесконечности не давал знания напрямую, а лишь подстёгивал учёных и давал им правильное направление в исследованиях, опираясь на их собственные знания.

За какие-то пару недель скипетр с камнем разума стал неотъемлемой частью научно-исследовательского комплекса Гидры. С его помощью разработки технологий будущего шли семимильными шагами. До этого и так гениальные учёные с наставлениями камня бесконечности по своему исследовательскому потенциалу достигли Аниты Старк. А это уровень, причём очень высокий уровень. В мире Марвел тягаться со Старк в скорости разработок могли разве что внеземные расы, у которых было естественное преимущество в технологиях.

Польза камня разума для Гидры оказалась колоссальной. В правильных руках и при правильном использовании этот камень бесконечности мог сотворить настоящее чудо, наделить знаниями и помочь в технологическом продвижении целой расе.

Как вообще Танос в оригинале додумался расстаться с таким полезным камнем бесконечности? Скорее всего у него просто не было другого выбора. Он поставил всё на захват Земли и проиграл, потеряв пожалуй самый недооценённый камень бесконечности вселенной Марвел.

Учитывая какую пользу камень разума нёс технологическому отделу, каким бы важным и сильным Август не был, но учёные за попытку выноса артефакта из отдела заживо бы сожрали его. Поэтому он не стал испытывать судьбу и просто ежедневно навещал артефакт, стараясь привыкнуть к силе камня и попытаться воспользоваться его мощью без вреда для себя.

Разумеется последнее получалось хреново. Более-менее сильные способности камня разума потребляли и использовали огромное количество энергии. Тело Августа не было приспособлено для удерживания и направления такой огромной мощи. Поэтому большая часть способностей камня для него оставалась под запретом. Из простеньких, что он мог использовать на постоянной основе, было поверхностное чтение мыслей, энергетическое заимствование, он использовал часть энергии камня для своих нужд и поверхностный контроль мыслей. Ничего особенного и для использования этих способностей он нуждался в постоянном контакте со скипетром.

Держать постоянно камень бесконечности при себе, это тоже самое, что и нарисовать крестик на своём лбу, сделав из себя мишень. Во вселенной существует столько разных могущественных существ, помимо Таноса, которые также как и он не откажутся заполучить камень бесконечности при возможности. А возможностью для них может послужить банальное знание местонахождения этого камня.

В общем использование камня разума для собственного усиления оказалось не выгодным. От этого внешнего усиления было слишком много рисков. Настоящие способности камня раскрывались в лабораториях Гидры. Ускорение исследований, которые они предоставляли учёным окупали всевозможные риски. Хотя риски хранения камня бесконечности в подземной лаборатории Гидры по сравнению с прямым ношением были минимальными. Их практически не было.

– Август! Дорогой!! – миниатюрная фигурка на полной скорости врезалась в мужчину, перекрывая на секунду ему кислород в лёгких. Удар был достаточной силы, чтобы переломать рёбра обычному человеку. Не успел ещё Августа опомнится после столкновения, как эта фигурка медленно сползла по его телу вниз и обхватив руками его ногу, начала горестно рыдать. – Я тебя так долго ждала, а ты всё не появлялся и не появлялся! Локи всё осознала, Локи больше не будет вести себя плохо…!

– Локи, что ты здесь забыла? – натурально удивился Август, чувствуя как богиня бесстыдно елозит грудями по его ноге, заливаясь крокодильими слезами. – Разве ты сейчас не должна проходить медицинские обследования?

– Вот она! Держите её! – позади Локи из коридора которого она выбежала, появилась толпа научных сотрудников вместе с группой безопасности.

– Нет! Август, пожалуйста, любимый, останови их, – моментально среагировала богиня и ловкими движениями забралась по мужскому телу, прижавшись щекой к его шеи. Безобидный и даже испуганный вид, молящая нотка в интонации и трясущиеся, будто от страха ладошки. Конечно же не стоит забывать и о текущих по щекам слёзам.

– Хватайте её! – на Локи накинулось сразу четыре человека. Трое из службы безопасности, а четвёртый из учёных. Схватив её по рукам и ногам, они начали перетягивать богиню на свою сторону, стараясь отлепить Локи от Августа. Та упиралась, плакала и молила, но всё же под конец сдалась. Выданные ей установки не позволяли богине использовать силу превышающие человеческие возможности, исключением была крепость её тела.

– Демоническая чернь, смертный выродок, ты за всё ответишь…! – начала кричать Локи угрозы, пока сотрудники из службы безопасности тащили её за ноги по полу. Её искажённое, налившиеся алым цветом личико в ярости смотрело на исчезающий в конце коридора мужской силуэт. Манипуляция не сработала на смертном, а богиня многое на неё поставила! Она думала, что выдавленные слёзы и её прекрасное актёрское мастерство смогут разжалобить изверга и она получит билет на свободу из застенок лаборатории. Что же, видимо ей стоит сменить свою тактику.

Исследования и эксперименты над Локи начали давать свои первые плоды. В особую конкретику Август пока не вдавался, так во время разговора с Офелией слышал о некоторых успехах учёных в исследовании божественной ДНК. Нужно дождаться первого официального отчёта от исследовательской группы и уже тогда можно делать выводы. Если удастся ДНК Локи безопасно совместить с ДНК Офелии, разве тогда не получится сделать суперсолдат совершенно новой ступени? Возможно по силе они будут наравне с Августом, а то и сильнее него.

…….

– Покрутись, – приказала Августу Гадюка, внимательно разглядывая его. Приложив руку к подбородку, она выдала из себя немногословное, – хммм…

– Это уже двенадцатый наряд, Офелия, на мне все костюмы хорошо сидят. Здесь нечего выбирать, – устало сообщил дочери Август и щелчком поменял на себе одежду, преобразив её в новый костюм.

– Ты прав, прав, но всё же нужно выбрать лучший, – скрывая румянец на щеках сказала Офелия. Сама же она уже сидела в тёмном зелёном платье с американской проймой, диагональном вырезом от подмышек до горловины оголяющей руки и плечи. Простенькое на вид платьице, которое прекрасно демонстрировало изящные длинные ноги Гадюки и стройные, аккуратные руки.

Август уже успел несколько раз пожалеть, что согласился на предложение Офелии вместе выбрать друг другу костюмы на банкет. Он думал, что своим согласием поддержит между ними тёплую семейную атмосферу. Как же он ошибался! Для девушки он определил платье сразу, посмотрев несколько примеров, а вот она уже второй час не может определиться с выбором для него. Видимо Гадюка просто наслаждается процессом выбора костюмов и из-за этого затягивает. Придётся брать всё в свои руки, хорошо что время их уже поджимает и можно сослаться на него. По итогу он остановился на костюме тройке в чёрно-красных тонах.

На банкет парочка отправилась раздельно. Офелия взяла себе личину богачки из Европы, которая безвозмездно пожертвовала деньги на оформление банкета, а Август же отправился под своим именем и как бы смешно это не звучало, но он поехал туда на такси.

Жёлтая машина остановилась перед знакомым небоскрёбом, Эмпайр-стейт-билдинг на Манхэттене. Совсем недавно Август был здесь вместе с Анитой и теперь здесь же проходит поздравительный банкет в большом зале на шестом этаже. Неожиданное совпадение.

Перед входом в небоскрёб выстроилась очередь разодетая в костюмы. Богатые Нью-Йоркские женщины со своими партнёрами, пытающаяся проскочить внутрь пресса и просто обычные зеваки.

Август в очереди стоять не хотел, да и не нужно ему это вообще-то было, всё же он звёздная часть сегодняшнего банкета. Поэтому стоило только его лицу показаться в толпе, как все сразу же обратили на него внимание. Краем глаза он заметил, как несколько скрытых папарацци начали снимать его на свои камеры. Он широко улыбнулся в одну из камер и помахал рукой. Охрана приметила образовавшуюся в конце толпы панику, а после увидела и её причину. К стоящему и улыбающемуся Августу подбежало сразу несколько крупных женщин из охраны, выдавливая на своих жёстких лицах улыбки, они проводили мужчину внутрь.

Попав внутрь, Август заметил, что к нему персонал небоскрёба относился совсем иначе, чем к другим гостям. Парни из гардероба самостоятельно вышли к нему и помогли снять пальто, а официантки и охрана при бросаемых Августом взглядах старались улыбаться ему.

Воспользовавшись лифтами, он поднялся на шестой этаж, где проходила вся вечеринка и от увиденного его рот широко раскрылся. Не зря он решил поприсутствовать на банкете. Ещё до начала довольно большой зал почти был забит под завязку гостями и кого здесь только не было…

Август невольно присвистнул и протиснулся внутрь, ища знакомые лица.

Глава 9 Неожиданное осознание

Отполированные до блеска туфли из явно дорогой кожи, украшенные драгоценностями платья и костюмы, идеальные причёски с хорошо подобранной косметикой. Люди, находящиеся внутри зала, прямо-таки источали ауру богатства. Одним словом, статус, они старались показать его разными способами. Помимо внешнего вида они демонстрировали его и с помощью своего окружения. Речь идёт даже не о влиятельном круге общения, который естественно формировался вокруг них, речь идёт о сопровождающих почти каждую даму кавалерах.

Почти все посетившие банкет женщины были вместе со своими мужьями, парнями, любовниками. Их статус не раскрывался, да и не имел вообще никакого значения. Ведь главным пунктом сопровождающих мужчин была их красота. Для этого банкета некоторые дамы отвалили солидные суммы для своих вторых половинок, лишь бы те показали себя с лучшей стороны.

Во вселенной, в которую попал Август, полигиния, то есть многожёнство, было естественным и законным. Мужчина имел право взять в жёны сразу несколько женщин и это даже приветствовалось со стороны государства. Мужьям с тремя и более жёнами ежемесячно выплачивались солидные пособия от государства. Вот только это относилось к обычным людям, женщины при деньгах не желали делиться своими мужьями ещё с кем-то, поэтому запрещали им заводить отношения на стороне и вели за ними серьёзный контроль. Все присутствующие на банкете мужчины, исключением являлись только работники эскорта, имели очень тесные отношения со своими спутницами.

Среди всех гостей Август был подобен белой вороне. Потому что он пришёл один, без пары, и ещё выгодно выделялся внешностью, перекрывая своей красотой всех остальных мужчин на банкете. Повод для гордости среди местных мужчин, только вот Августу от осознания сего факта становилось тошно внутри, он не видел в этом никакого повода для гордости.

Своим появлением на банкете он, естественно, привлёк внимание. Кучкующаяся недалеко от него группа женщин притихла и пробежалась по нему оценивающе-плотоядным взглядом.

– Он пришёл без пары, может, чей-то сынок? – сверкнула взглядом шатенка, прикрывая ладошкой появившуюся улыбку.

– Вряд ли бы такого привлекательного сынишку отпустили бы одного, – покачала головой брюнетка. – Может, он из персонала?

– Хе-хе, если он из персонала… Давай сделаем ставку на то, кто его быстрее завалит в постель, – протянула руку шатенка. – Скажем, триста тысяч евро. Это же подъёмная для тебя сумма?

– Я тебе на эту сумму сделаю скидку на угольную шахту в Болгарии, – пожала руку брюнетка.

– Ого, неужели рынок первичной электроэнергии в Болгарии начал падать? Иначе я не могу понять твою неожиданную щедрость. Раньше ты игнорировала мои предложения, связанные с угольной болгарской шахтой, – подозрительно прищурилась шатенка.

– Не недооценивай меня, я просто уверена в своей победе, – высокомерно ответила брюнетка.

Две спорящие друг с другом женщины не имели каких-то рамок приличия и заключали такой спор прямо в присутствии своих кавалеров, с которыми они пришли на банкет. Сопровождающие их мужчины разумеется от разговора этих двух особ презрительно скривились, но ничего не сказали. Они прибыли сюда в качестве сопровождения за фиксированную плату, кто платит, тот и заказывает музыку. Им же двоим будет проще, если две богачки покинут их. Тогда мужчинам не нужно будет изображать из себя их парней и они смогут просто расслабиться на шикарном банкете, так ещё сверху и кучу денег получат. Просто прекрасная новость.

Шатенка и брюнетка говорили достаточно громко, чем и привлекли к себе внимание. Остальные женщины из их круга общения стали свидетельницами спора и с довольно большим интересом проводили удаляющуюся парочку спорщиц. Чем закончится спор этих двух, кто из них победит? Наблюдательницы стали делать небольшие ставки, небольшими они считали ставки по двадцать-тридцать тысяч евро.

При беглом осмотре Август не нашёл никого из знакомых и немного заскучал. У мимо проходящей официантки он взял с серебряного подноса бокал шампанского и, попивая шипучий алкогольный напиток, просто стоял и ждал начала банкета. Общаться с пришедшими на банкет влиятельными гостями и заводить с ними знакомства для него не имело смысла. Гидра уже дала достаточно связей с политиками и бизнесменами. Максимум в чём он нуждался, так это в особых знакомых. К ним относились сильные мутанты, лидеры больших тайных организаций и подобные. Таких на банкете Август пока не встретил, от этого и заскучал.

– Привет мальчик, не отвлекаем? – с заигрывающими нотками спросила подошедшая к Августу брюнетка. Шатенка рядом с ней пока молчала, внимательно следя за реакцией парня.

– Да не особо. Я ищу тут знакомые лица, но пока никого не увидел, – Август раскрыл подошедшим девушкам причину своей отстранённости, надеясь что они помогут ему кого-нибудь найти. Он даже пропустил мимо ушей обращение “мальчик” от незнакомки и её неподобающий тон. Ссориться на пустом месте из-за такой глупости он считал лишним. Возможно раньше он бы и ответил на это, но сейчас решил просто не замечать. Может быть он уже привык к напористости местных девушек или память Красного черепа научила его должному смирению? Сложно сказать.

– О, я знакома со многими людьми на банкете, – оживилась шатенка. Подойдя поближе, она дотронулась до ладони мужчины, крепко сжав её. – Кого именно ты ищешь?

– Норму Озборн, – стоило только Августу произнести это, как две женщины одновременно криво улыбнулись. Норма была птицей высокого полёта. С ней много кто хотел познакомиться и завести отношения. Особенно представители мужского пола, так как владелица “Озкорп” до сих пор была не замужем. Шатенка и брюнетка подумали, что Август был из категории парней охотящихся за деньгами богатеньких дамочек и историю про знакомство с Нормой он просто выдумал.

– Норму Озборн значит…? – задумалась брюнетка и тоже незаметно приобняла мужчину за плечо. В её глазах вспыхнул недобрый блеск. – Она сейчас не в банкетном зале, а в частном номере на седьмом этаже. Я могу проводить тебя…

– Эй-эй, я тоже могу проводить, – влезла шатенка в разговор, – Сара, давай забудем о нашем разговоре и вместе проводим мальчика к Норме?

– Кхм-кхм, сто, кхм, – неожиданно прокашлялась брюнетка.

– Да ты охренела, Сара! Пятьдесят и больше не дам! – вспыхнула шатенка, озлобленно смотря на свою знакомую.

– Договорились, – расплылась в улыбке брюнетка.

Август уже начал что-то подозревать из-за странных взглядов подошедших женщин и такого же странного разговора. Очевидно, эта парочка что-то задумала на его счёт, вот только что? Может быть, это снова проделки Ванессы, он ведь давно с ней не встречался и даже не созванивался. Она вполне могла опять устроить на него охоту, просто потому, что ей захотелось с ним встретиться.

В итоге дамы вывели Августа из банкетного зала. Он согласился пойти с ними просто потому, что ему было скучно. То, что они смогут навредить ему, мужчина не верил. При близком взаимодействии с ними угрозы он от них не ощутил. Сила двух девушек была даже ниже среднестатистической. Что они вдвоём вообще смогут ему сделать? Он полопает их головы, как арбузы, прежде чем они успеют что-то серьёзное предпринять.

В номере, в который его завели, очевидно, Нормы не оказалось. В гостевых комнатах было пусто. Брюнетка, что шла первой, с улыбкой развернулась к нему, пока её подруга, шатенка, закрывала дверь на замок.

– Присаживайся, не стесняйся, – оскалилась черноволосая, подруга позади Августа с точно таким же выражением попыталась толкнуть его вперёд, да вот только сил не хватило. Её толчок не сдвинул мужчину ни на миллиметр.

– Вы меня обманули, – скорее не спросил, а констатировал факт Август. – Зачем?

– Как это зачем? Чтобы тебя трахнуть разумеется! – агрессивно воскликнула шатенка со спины, взбесившись из-за неудачного толчка. Где это видано, чтобы женщина была слабее мужчины?

– И только из-за этого? – Выражение на до этого безразличном лице Августа преобразилось. Кончики его губ слегка приподнялись демонстрируя брюнетке пренебрежительную улыбку. Он даже не знал, что и думать о двух заманивших его в “ловушку” барышнях. Очевидно, эти двое были не американками, а жили где-то в Европе и американскими супергеройскими и инопланетными разборками они особо не интересовались. Если бы они интересовались, они бы узнали его. Лицо Августа последнее время крутилось по всем новостным американским СМИ.

– Ну и чего ты улыбаешься? Неужели мы тебе понравились? – провокационно усмехнулась брюнетка, медленно стаскивая с себя платье.

– Ну, по внешности могу дать твёрдую пятёрочку… – задумчиво произнёс Август, сделав паузу, – …из десяти.

– Ты думаешь мы шутим? – скинула уже с себя платье черноволосая, демонстрируя кружевное бельё.

– Да я ничего не думаю, но поверьте, лучшим сейчас для вас выбором будет - просто открыть дверь и выпустить меня, – скучающе махнул рукой Август. Развлекаться в постели с этими двумя барышнями у него не было никакого желания. Живя в этом мире он немного разбаловал себя и у него появились высокие стандарты к девушкам.

Настойчивый стук в дверь прервал попытку изнасилования и закономерный летальный исход для двух насильниц. Разумеется дверь стучащему незнакомцу никто не открыл и буквально спустя ещё несколько очередей стуков, деревянная дверь номера просто слетела с петель, похоронив под собой шатенку. Девушку влетевшая дверь не убила, но вот кости знатно переломала.

Увидев, что произошло с подругой, брюнетка, надо заметить, уже без лифчика, задрожала как осиновый лист. Август изумлённо повернулся к выбитому проёму, гадая, кого же занесло в этот номер.

– Что вы тут с ним собирались делать?! – озверевше рыкнула появившаяся рыжеволосая изобретательница с железной перчаткой на руке, Анита. Вот кого-кого, а её здесь Август совершенно не ждал, особенно вместе с таким появлением. Боже, что же Старк сделали эти две несчастные девушки, раз она так жестоко обошлась с одной из них.

– М-м-мы ничего не собирались… – подняла руки перед собой брюнетка, отступая назад.

– А ты как мне это объяснишь?! – перевела она свои налившиеся кровью зенки уже на Августа. – Неужели ты не понимал, что они хотели с тобой сделать? Как ты вообще до своего возраста дожить смог?!

– Анита, это с какого момента ты решила моей мамочкой заделаться? – усмехнулся мужчина, чем похоже до конца вывел красноволосую красавицу из себя.

Старк злобно сдула упавшую на лицо рыжую прядь и широкими шагами подошла прямо вплотную к Августу. Несколько секунд посверлив его насмешливые глаза, она тыкнула ему пальцем прямо в грудь:

– Я стала твоей мамочкой ровно с того момента, как положила на тебя свой глаз! Ты, значит, бесчувственный ублюдок, мои чувства игнорируешь, а вот этих грязных сук…

– Ну-ну, Анита, чего ты сегодня такая злая, что с тобой? – шире улыбнулся Август и щёлкнул девушку прямо по носу, чем, разумеется, прервал её речь и вывел её бешенство совершенно на новый уровень. Рыжеволосая красотка буквально накинулась на него с кулаками и повалив на пол, уселась сверху и начала наносить удары по его животу. Разумеется Август ей поддавался, да и она не то чтобы его прям била, а скорее чуть хлопала кулачками.

Смотря на искажённое в ярости личико Аниты, мужчина не мог сдержать своей улыбки. Ему почему-то такие вот издевательства над Старк доставляли удовольствие. Он прекрасно знал, что она хочет от него, но ничего не мог с собой поделать. Возможно даже её желание было искренним, а не как раньше. Сначала он сдерживал свои порывы в отношении неё из-за заключённого между ними контракта, потом он нашёл отдушину в лице Нормы, а позже уже игнорировал Аниту просто из-за своей занятости или других причин. Он только сейчас за собой заметил, что наслаждается такими нездоровыми отношениями со Старк. Плохо это или хорошо? Сложно сказать. По мнению Августа, всё, что приносит ему удовольствие и никак не вредит, плохим быть не должно.

Может, он просто получал наслаждение от того, что каждый раз разбивал надежды маленькой девчонки, родившейся с золотой ложкой во рту, которая с самого детства получала всё, о чём желала?

– Устала? – Август погладил по вспотевшей спинке свалившуюся на него от бессилия Аниту.

– Помолчи, я сейчас очень зла, – пришёл недовольный голос от девушки, которая явно воспользовалась ситуацией и теперь безнаказанно разлеглась на мужском теле.

Брюнетка к тому времени уже убежала из номера и, похоже, покинула банкет, то ли ещё что-то сделала. Подругу свою она в любом случае просто оставила, никак о ней не позаботившись. Пришлось с шатенкой разбираться оставшейся парочке. Анита вызвала охрану, та вытащила поломанную девушку из-под двери и утащила на первый этаж к дежурившей бригаде медиков.

После же Анита повела Августа к остальной команде Мстителей. Ярость её к тому моменту уже немного поутихла. До начала банкета команду Мстителей расположили в отдельном президентском номере. Когда Август зашёл внутрь, он улыбнулся и поздоровался со всеми. Команда супергероев была в полном сборе, даже Тора присутствовала, что вообще-то удивительно. Почему Один до сих пор не отозвал свою дочурку обратно в Асгард или почему та сама не вернулась?

По пути, пока они шли до номера Мстителей, Анита поведала, как она узнала о его местонахождении в номере тех двух. Здесь не было ничего необычного. Сразу по прибытию, Старк взломала все камеры видеонаблюдения небоскрёба и установила искусственный интеллект за ними следить. Установлен ИИ был только с одной целью, распознать среди новоприбывших гостей Августа и доложить об этом хозяйке. Дальше Анита просто по камерам отследила в какой номер ушёл её возлюбленный вместе с двумя женщинами. Потом она пробила тех двух женщин и узнала, чем те обычно промышляют, забеспокоилась и побежала спасать Августа, по пути накручивая себя.

Остаток времени до начала банкета мужчина пробыл в комнате с Мстителями. Пообщаться с ними у него нормально не вышло из-за прилипившегося к его боку злого дракона, который буквально источал из себя тонны ярости, стоило ему только заговорить с кем-то из присутствующих. Необычное поведение Аниты заметили и её сокомандницы, но не стали его как-то комментировать. Они лишь только сделали пометку о странном поведении Старк у себя в голове, чтобы уже позже расспросить её.

Когда наступило время выхода, в номер постучали. Парень из персонала проводил их до банкетного зала и усадил на заранее выделенные места. На импровизированную сцену в конце зала вышел ведущий и начал говорить заранее выученный текст. Сначала отметил всех важных гостей, собравшихся в зале, среди них даже оказался президент Литвы. Потом он уже начал рассказывать о произошедшей на Нью-Йорк попытке инопланетного вторжения, плавно подводя к присутствующей на банкете команде героев. Когда он упоминал их имена, он также не забыл и об Августе, то ли специально, то ли случайно приписав его к команде Мстителей.

Вот вроде бы ничего не предвещало беды. Август расслабленно сидел в супергеройском цветнике и попивал шампанское, чувствуя, что Анита у него под боком уже успокоилась. Остальную часть мероприятия он должен был спокойно отсидеть, а потом вернуться обратно в комплекс Гидры. Но, видимо, у судьбы на него были другие планы, оставшаяся часть банкета не должна была пройти спокойно.

– Давно не виделись, – опустилась крепкая ладонь на плечо Августа, привлекая внимание всех сидящих за столом Мстителей. – Ничего не хочешь мне сказать?

– Фиииск, – на выдохе с ноткой злости произнесла Старк. – Немедленно убери ладонь с плеча Августа, иначе будут последствия.

– Почему я должна убирать руку с плеча своего мужа? – чуть склонив корпус, Ванесса нависла над сидящей Анитой. – Может, это тебе стоит отодвинуться от моего мужа?

(Примерный образ Ванессы Фиск на банкете)

Глава 10 Приглашение на семейный ужин

Немая сцена. Компашка Мстителей непонимающе хлопает глазами, пока Ванесса с Анитой устроили между собой зрительное противостояние, которое вот-вот должно было перерасти во что-то серьёзное. Август во всей этой заварушке, образовавшейся на ровном месте, играл ключевое лицо, но старался особо не отсвечивать. Заделал у себя на лице серьёзную мину и сидел, с интересом и даже каким-то задором в глазах, наблюдая за развитием конфликта. Две вступившие из-за него в конфронтацию девушки не обращали на мужчину внимания. Сейчас каждая из них относилась к Августу как к лакомой добыче, которую нужно обязательно отбить у своей конкурентки. Поэтому всё их внимание концентрировалось только на друг дружке.

Ощущая убийственную ауру двух девушек и весомое давление на плече, от белоснежной ладошки Ванессы, Август как ни в чём не бывало продолжил есть. Всё же приготовленные на банкете блюда были отменного качества. Из лучших ингредиентов, приготовленные лучшими поварами. С такой едой хочешь, не хочешь, а превратишься в обжору.

Но, похоже, проникнуться вкусом еды удалось только Августу и Торе. Остальные Мстители после появления Фиск к еде больше не притронулись. Видимо, возникший, на ровном месте конфликт здорово их так удивил, и теперь героини ждали развязки. Одна только Тора параллельно с Августом после короткой паузы продолжила поглощать деликатесы, и делала она это с ужасающей скоростью. В маленьком ротике богини за каких-то пару десятков минут успело скрыться деликатесов минимум на пять килограмм и старшая принцесса Асгарда не собиралась останавливаться.

Так глядишь, через час она и весь стол опустошит. И ведь для неё это вполне реально. Она ведь богиня, существо совершенно иного порядка, больше энергетическое, чем физическое. Попадавшая внутрь неё еда буквально за секунды расщеплялась её телом и преобразовывалась в дополнительные крохи энергии.

Со стороны сидящая за столом светловолосая красавица с таким упоением поедающая разложенные перед ней лакомства выглядела даже мило. Она, как маленький ребёнок, впервые дорвавшийся до сладкого, старалась съесть как можно больше. Совершенно никакого приличия и манер. Часть еды даже попадала на её платье, но грозная богиня молний этого не заметила и продолжала поедать разные вкусности. Одним словом, великовозрастный ребёнок или, скорее, подросток? И как только за столько лет Тора не стала такой же стервой, как и Локи? Как же её Один воспитывал, раз тысячелетнее существо ведёт себя как маленький ребёнок? У Августа появлялось всё больше и больше вопросов к Одину. Разумеется, сколько бы у него вопросов не было к правителю Асгарда, этому самому правителю от этого не холодно и не жарко. Ему как было насрать на какого-то там смертного, так и останется насрать.

– Что это значит? Муж? Как мне известно Август до сих пор холост. – Молчание между двумя барышнями длилось несколько минут. Первой всё же решила сдаться Анита, так как она имела более выгодную позицию. Переход молчаливого конфликта в словесное противостояние для неё было более выгодным. – Неужели ты просто выдумала такую чушь? Думала, что я в неё поверю?

– Видимо, ты не понимаешь своего места, девка, – наклоняясь ближе, шептала Ванесса, кладя свою вторую руку на плечо Аниты. Вот тут уже ситуация стала серьёзной. Умеет же Фиск на ровном месте создавать конфликты, и ведь женщина не глупая, всё прекрасно понимает и всё равно не отступает. – Я покажу тебе нашу с тобой разницу, как когда-то я показала её тебе в порту. Ничего с того момента не изменилось. Ты как оставалась никчёмной богатенькой…

Все свои угрозы Ванесса тихо шептала, их слышали только Анита и Август. Параллельно с угрозами ладонь тиранши на плече Старк начала постепенно сжиматься. Пора уже было прекращать спектакль. Снова безбашенность Фиск побила все рекорды в представлении Августа, и чего только этой снежинке спокойно не живётся?

– Ванесса, немедленно прекрати себя так вести, – строгим голосом сказал Август, кладя свою ладонь поверх ладони Фиск. Сереброволосая девушка как-то сразу стушевалась, по крайней мере, свою ладонь на плече Старк сжимать перестала, но убирать даже не думала. Всё же слушать мужчину ей было не по статусу, это только наедине она вела себя более-менее покорно, а вот в присутствии незнакомых людей старалась соответствовать своему железному статусу.

– И правда, зачем я на воровку внимание обращаю? Не смогла себе мужа найти, теперь у других пытается воровать, – презрительно хмыкнула тиранша и отступила назад, при этом руку с плеча Августа она медленно перебросила ему на щёку и, наклонившись, демонстративно поцеловала мужчину в другую щёку, помогая себе рукой. – Пошли, нам нужно поговорить.

Ну что тут сказать. Все были в полном а*уе, даже Август. Ну никак он не мог такого ожидать от привлекательной диктаторши. Что с ней произошло? Почему она стала такой покладистой? Конечно, если сравнивать её с другими девушками, то она всё равно повела себя грубо и надменно, можно сказать, как последняя стерва. Только вот если сравнивать её поведение с её прошлым поведением, то замечен огромный прогресс. Неужели на неё так повлияло долгое расставание?

Анита тем временем… На неё было даже страшно смотреть. Девушка прямо на глазах преобразилась в обезумевшего от ярости дракона. Она бы накинулась прямо там, на банкете, на Ванессу, если бы к рыжеволосой вовремя не подоспела Шарлотта. Блондинка перехватила свою подругу и отвела в сторону.

Наблюдая за взбешённой противницей, Фиск снова хмыкнула. Похлопав по плечу шокированного от её поведения мужчину, она уже нежнее попросила его пойти вместе с ней, чем ввела того в ещё больший ступор. Всё же нежный тон у Ванессы звучал на удивление мило, что совсем не клеилось с её образом.

Взяв парня за руку, девушка повела его за собой. Пока остальные Мстители после увиденного пытались прийти в себя, Фиск уже похитила Августа с банкета и привела его в свой личный номер.

Толкнув мужчину в помещение, Ванесса закрыла дверь за собой и уже с холодом посмотрела на стоящего перед ней парня. Её до этого относительно нейтральное отношение враз переменилось и теперь на Августа уставились два озлобленных рубина, служащие ледяной красавице глазами.

– Ну и какое объяснение своего отсутствия ты придумал? – Фиск сложила руки под грудью и облокотилась спиной на закрытую дверь, тем самым обрубая единственный путь отхода. – Если твоё оправдание будет недостаточно убедительным…

Последнюю часть Ванесса решила не озвучивать. Явная угроза с её стороны, но Август от этого почему-то даже улыбнулся. Внутри себя он признал, что Фиск стала вести себя с ним хитрее.

Вообще к сегодняшнему банкету Ванесса, пожалуй, подготовилась лучше всех остальных. Идеально подобранный костюм с драгоценностями, поверх которого был надет экстравагантный белоснежный плащ с воротником из экзотического меха. Всё это в совокупности давало просто умопомрачительный эффект. Если на банкете был бы конкурс на самую красивую леди, то Фиск, бесспорно выиграла бы в нём. Она идеально подчеркнула свою естественную красоту, которая и так была выше всяких похвал, с помощью драгоценностей и на заказ пошитой одежды.

– Да мне и ничего придумывать не надо, – развёл руками в стороны Август и даже чуть ухмыльнулся. – Я участвовал в битве с читаури, и мой мобильник был уничтожен. Позже у меня появилось много дел, и я занимался их решением. Свободного времени почти не было, на сегодняшний банкет я пришёл по чистой случайности.

– Чистая случайность, значит? – Белоснежное личико Ванессы заметно покраснело, но не от смущения, а от клокочущей внутри ярости. Она уже было открыла рот, чтобы пригрозить парню и вынести ультиматум, как тут же вспомнила недавний разговор со своей помощницей. Немного помявшись в нерешительности, словно ребёнок, фарфоровое личико королевы разгладилось, и она неуверенно произнесла. – Подойди ко мне.

Она старалась произнести это мягко, но из-за неожиданно возникшей неуверенности и, возможно, других причин её обычно твёрдый голос сейчас звучал тихо. Август еле разобрал её слова. Не видя в этом ничего опасного, он спокойно подошёл к девушке, ожидая от неё всего чего только угодно. То, что она ударит его, пригрозит или ещё что-нибудь такое. Разумеется, с таким её поведением он мириться не будет и покажет ей, как она говорила Аните, место.

Но то, что произошло, признаться по правде, от этого у Августа глаза на лоб полезли.

– Это тебе, – Ванесса медленно просунула во внутренний карман пальто руку и достала оттуда золотое кольцо с инструктированными в него бриллиантами.

Да, изначально Август думал, что забавнее сегодняшнего поведения Аниты он больше ничего на банкете не увидит, что же, жизнь умеет его удивлять. Видно же, что его ответ не понравился Фиск, но девушка сдержала свой довольно буйный характер и в ответ сделала подарок в виде дорогого кольца. В дороговизне подарка Август не сомневался, Ванесса всегда старалась удивить его ценой, так она показывала своё величие и так она демонстрировала свой статус.

Протянутая в ладошке коробка с драгоценностью, парень просто глупо смотрел на неё, проворачивая у себя в голове множество мыслей. Кольцо с бриллиантами ему по факту было не нужно, что толку от обычной безделушки? Но вот отказываться, разумеется, было нельзя, иначе Ванесса могла посчитать это за оскорбление. Поэтому он под ожидающим взглядом Кингпин просто взял коробочку с кольцом и решил отблагодарить девушку, ну слишком привлекательна та в этот момент выглядела.

– Спасибо за подарок, – улыбнулся и приобнял девушку парень, нежно целуя в губы. Что же, даже для такой чёрствой диктаторши это был сокрушительный удар, она просто не ожидала такого поведения от всегда непокорного Августа. Ванесса немного растерялась. – Всё же мне стоит извиниться за то, что ни разу за месяц не позвонил тебе.

Последнее – это уже было добивочное. Парень заметил растерянность снежной леди от его действий, и поэтому он решил ковать железо, пока горячо. Так сказать, перевоспитывать тираншу мягким способом, с ней просто никакой другой способ не сработает. Она воспримет всё в штыки.

Разумеется, о скрытых мыслях и планах парня королева Нью-Йорка не знала, даже больше, она о них не догадывалась. Девушка подумала на подарок, возможно, он произвёл такой неожиданный эффект? Неужели, чтобы покорить стоящего перед ней парня, Ванессе всего лишь нужно дарить ему подарки? Всё оказалось настолько просто? В голове девушка сразу прикинула покупку ещё десяти схожих колец. Если одно кольцо дало такой эффект, то какой эффект будет от десяти колец?

Кингпин не стояла, как истукан. На обдумывание всей информации у неё ушло несколько секунд, после чего она ответила на объятия парня и поцеловала его.

Последняя череда безумных адаптаций и трансформаций отразилась на внешности Ванессы. Помимо приобретения более хищных черт лица и гибкого, мускулистого телосложения, подобно телосложениям пловцов, рост девушки незаметно увеличился. Теперь она была выше Августа на несколько сантиметров.

– Август, скоро в моей компании будет проводиться закрытое собрание. Я хочу, чтобы ты там присутствовал вместе со мной, – начала постепенно Ванесса, крепче прижимая мужчину к себе. – Для меня это очень важное собрание, ты не можешь отказаться. Взамен я подарю тебе десять таких же колец или что-нибудь другое, что захочешь…

Скоро в доме Фиск будет проводиться семейный ужин. Снова со всей Америки съедутся главы сильнейших преступных семей. Весть о том, что она вместе с Августом стала парой, уже разлетелась по всему миру, и её союзники, разумеется, прознали об этом. Чтобы не ударить в грязь лицом, Ванесса должна будет появиться на своём семейном ужине вместе с Августом, представить его всем и показать, что у них всё хорошо.

– Глупая, – опустилась ладонь на голову Фиск и начала разлохмачивать её серебристые волосы, от чего девушка недовольно прищурила глаза и уже хотела было вспылить на оскорбление мужчины, как тот продолжил. – Меня в отношениях с тобой не особо интересуют подарки, главное – это внимание, которое ты оказываешь мне.

Глаза Ванессы удивлённо раскрылись, она вспомнила точно такие же слова из предоставленных помощницей материалов. “Нужно больше оказывать внимания мужчинам, и тогда они обязательно в вас влюбятся” – тогда Фиск думала, что всё это бесталковая сопливая херня. Неужели парням и правда нравится такая фигня? Раньше Ванесса думала, что главное в отношениях – окружить своего партнёра деньгами и властью, тогда тот обязательно к тебе потянется. Август показал обратное.

План по мирному урегулированию отношений с Ванессой проходил гладко. Ещё этого не понимая, Август сделал большой шаг вперёд, перевернув отношение девушки к себе.

– Когда в твоей компании будет проводиться собрание? Я приду.

Обговорив все детали с Ванессой, Август распрощался с буйной девушкой. Та его спокойно выпустила из номера, на лице у неё было задумчивое выражение. Его триумфальное возвращение на банкет прямо на входе было грубо прервано. Анита, кто же ещё это может быть? Накинулась на него сбоку и повела его за дальний стол.

Августа в грубой форме, как пойманного чекиста, усадили на стул, а рядом встали дознаватели в лице Аниты и её подруги Шарлотты. И ладно бы только эти двое, но что в их компании забыла Тора, эта асгардская обжорка?

– Стой рядом с ним, если посмеет бежать, безжалостно ломай ему ноги, всё равно быстро восстанавливается, – выдала безжалостное цу своей подруге Анита, и непонятно, в качестве шутки она это сказала или взаправду.

– Эй, я вообще-то буду сопротивляться! – подал возмущённый голос Август.

– Твоё право, – ответила Анита заходя к парню со спины, её “неожиданный” наскок и попытка взять на удушающий были предсказуемы. У рыжей злодейки в итоге ничего не получилось, слишком силы у них двоих были несопоставимы. По факту всё, что ей удалось, это просто крепко обхватить голову парня и прижать к своей груди, но даже так девушка всё равно не собиралась его отпускать.

В отличие от взбалмошной Старк, которая особо не прилагала каких-либо усилий во время борьбы с парнем, Шарлотта похоже серьёзно восприняла слова подруги о ломании ног и стоя прямо перед Августом, внимательно следила за ним. В такой позиции Роджерс, не прилагая особых усилий, могла спокойно и быстро переломить коленные чашечки сидящего парня и по факту лишить его возможности к побегу.

– Что там Фиск говорила про жену? – сжимая голову парня, озлобленно спросила Анита.

– Ванесса сделала мне предложение во время церемонии награждения и я согласился, так как к тому моменту довольно долго с ней общался, – хватка на голове Августа усилилась.

– Неужели согласие было реальным? – поражённо выдохнула Старк, и тут её накрыло осознание, она отпустила парня и даже сделала несколько шагов назад. – Неужели та подаренная машина, твой побег на вертолёте с моего участка и квартира с особняком?

– Да, здесь замешана Ванесса, – легко ответил Август и улыбнулся.

– Как она посмела воровать прямо у меня из-под носа! – выкрикнула Анита и обозлённо наклонилась к уху парня. – У меня есть и деньги, и красота, и ум, дай мне время, и я разберусь даже со своим позвоночником. Чего тебе ещё надо-то? Что же, видимо, ты всё это время специально подталкивал меня к этому выбору. Теперь мне не остаётся ничего другого, кроме как принудить тебя к отношениям. Добрых посылов ты не понимаешь, придётся действовать по-плохому.

– Анита, что ты такое говоришь!? – удивлённо вытаращила глаза Шарлотта, смотря сначала на свою подругу, а потом медленно переведя взгляд на Августа.

– Ходи теперь и оглядывайся, Август~ – Анита грубо, с толикой обиды, прикусила ушко парню, а после поднялась и вместе с Роджерс вернулась за стол, где сидели остальные Мстители.

Мужчина остался сидеть на стуле, не понимая, что, чёрт возьми, только что произошло. Неужели сегодня была пройдена последняя точка невозврата и он довёл Аниту до грани? Он честно этого не хотел, но вышло, как вышло.

Глава 11 Клан Ясида активировал бомбу замедленного действия

Август некоторое время наблюдал за Анитой, почему-то её слова серьёзно его так насторожили. Рыжая, когда их сказала, будто бы переменилась. Можно даже сказать, успокоилась. Вся сдерживаемая внутри неё ревность вмиг испарилась, и она уже со спокойной душой вернулась обратно за стол Мстителей. Такие перемены… они не могут быть нормальными. Очевидно от обычной ревности Анита решила перейти к серьёзным действиям.

– Когда смертная с железной бронёй уходила, её душа была переполнена решимостью, – тихо прошептала Тора, отпивая из невесть откуда взявшейся бутылки пива. Всё же на таком “высоком” банкете, пива и схожих с ним алкогольных напитков не было. – Будь осторожен.

– Спасибо, Тора, учту, – улыбнулся Август. Видимо, всё же его забавное противостояние с богатенькой девушкой вышло на новый уровень. – Пусть попробует перехватить меня между работой. У меня слишком сильно забит график. Не всегда получается выделить себе время, чтобы даже просто полежать на диване и поплевать в потолок.

– Будешь? – богиня просунула руку в образовавшуюся в пространстве белёсую плёнку и вытащила оттуда ещё одну бутылку пива. – Пиво прямиком из Асгарда, лучшее в девяти мирах!

– А разве обычный смертный сможет выдержать асгардский напиток? – удивился мужчина. Всё же Тора впервые кому-то решила предложить асгардский напиток. Раньше, кто бы ни просил, она всегда отказывала, ссылаясь на то, что асгардский напиток будет слишком крепким для обычного смертного. Может, она о чём-то догадалась?

В Августе текла родословная высшего демона из мира Муспельхейма, мира в котором Тора не раз бывала. Она должна быть хорошо знакома с их демонической родословной. Возможно богиня почувствовала в нём отголоски знакомой родословной и решила это проверить? Хоть мужчина и хорошо подготовился к встрече с богиней молний, постоянно совершенствуя свою технику сокрытия магической ауры, всё же полностью в ней он уверен не был.

– Ну… – замялась Тора и неловко улыбнулась, непоседливо почёсывая затылок. – Я и забыла, что ты смертный. Просто у меня до сих пор не вылазит из головы то поражение.

– Ты не можешь забыть момент, когда позорно проиграла мне? – взял бутылку пива из рук девушки Август, видя, как та начала злобно строить бровки домиком. Похоже, парню удалось зацепить простодушную богиню за живое. – Да ладно тебе, не обижайся, с кем не бывает!

– Со мной не бывает, – уселась напротив мужчины Тора и сделала ещё один глоток из бутылки. – Ты первый, кто смог одолеть меня…

– Приятно это слышать, – простецки бросил Август, открывая асгардскую бутылку пива и делая из неё первый глоток. Язык свело от терпкого хмельного вкуса, немного подержав во рту, смакуя ощущения, он проглотил напиток. Огненная волна пробежалась по горлу вниз, обжигая стенки слизистой. Буквально через секунду, как напиток опустился в желудок, по телу Августа пробежали приятные мурашки. Алкогольный напиток подействовал на него! Он удивлённо уставился на бутылку.

– Ну как тебе? – со скрытым подвохом спросила богиня. Верно думая, что алкоголь всё же смог сбить с ног мужчину и сейчас он просто притворяется трезвым. На самом деле Тора не была такой наивной девушкой, как Август о ней думал. Она тоже умела хитрить и устраивать подлянки, правда, всё это никогда не переходило определённые границы. Богиня скорее по-доброму подшучивала, чем реально мстила.

– Хорошее пиво, – улыбнулся парень и сделал ещё пару глотков, отмечая удивление на светловолосой мордашке Торы. Крепкая красавица виновато поджала свои розовые губки и отложила бутылку пива, внимательно следя за состоянием смертного.

– Ты точно нормально себя чувствуешь? – спросила богиня и, получив убедительный ответ, всё же расслабилась и взяла обратно в руку ранее оставленную бутылку пива. Торе стало немного стыдно за совершённую с пивом подлянку, поэтому несколько минут бог и демон пили в полной тишине.

– А ты зачем вообще на этот банкет пришла? Не верится, что целая богиня Асгарда будет тратить своё время в таком месте просто так, – разорвал повисшую тишину Август, вырывая принцессу из дум.

– У меня были на это свои причины, – говорила Тора, болтая алкоголь в бутылке. – Дуэль между нами, ты сможешь найти на неё время?

– Неужели ты только ради меня на банкет пришла? Какая честь, – улыбнулся во все тридцать два парень, чем смутил богиню.

– Нет, нет, у меня были и другие причины, – замахала руками с покрасневшими щёчками богиня. Всё же врать она не умела, и когда Август явно указал на причину её прибытия, девушка не смогла этого скрыть. Всё сразу вылезло наружу. По итогу Тора сдалась. – Ладно, ты поймал меня.

– Ну раз ты меня вызываешь на дуэль, значит, мне выбирать время и место? – спросил мужчина допивая свой напиток.

– Да, – кивнула воинственная принцесса.

– Тогда… давай проведём дуэль через месяц, в Техасе, там, где мы впервые столкнулись. Думаю, место будет символичным, – улыбнулся Август. – Только давай ты не будешь использовать свои божественные силы. Магию там, молот…

– Разумеется! Я хочу провести честную дуэль, поэтому я не буду использовать ничего, кроме кулаков, а тебе же дозволено будет использовать всё, что посчитаешь нужным! – энергично закивала богиня, мило улыбаясь.

– Прямо всё? – с хитринкой спросил Август. – Смотри, потом не пожалей о своих словах.

– Пфф, ты меня просто недооцениваешь! – уверенно отмахнулась богиня. – Вот увидишь, я одолею тебя, мидгардец!

Август не стал спорить с Торой, и на этом их диалог подошёл к концу. Весь оставшийся банкет они просидели вместе, вдали от остальных Мстителей, попивая пиво. Стоит, наверное, разобрать по порядку. Зачем он согласился на приглашение Ванессы и на дуэль с Торой?

Приглашение Ванессы. Это очевидная попытка сближения от неё. Она хочет познакомить Августа со своим внутренним кругом и таким образом укрепить их отношения. Отказываться от такого – верх глупости. Ведь с характером Фиск отказ она может воспринять вполне радикально и сотворить какую-нибудь глупость. Учитывая, какой послушной она стала только лишь для того, чтобы он согласился отправиться вместе с ней на встречу… В общем, терять такую возможность нельзя, нужно ей максимально воспользоваться и правильно направить маленькую тираншу.

Хотя сейчас её сложно назвать маленькой. С последней встречи Ванесса немного вытянулась, на сантиметров пять примерно, и теперь была выше самого парня. То ли на неё так мутация благожелательно повлияла, то ли ещё что-то, но Августу стало сложнее общаться с Фиск. Две её округлые подружки пониже шеи стали намного чаще отвлекать парня во время разговора с девушкой.

Дуэль с Торой вообще можно тоже отнести к сближению с богиней. Конечно, оно не такое явное, как, к примеру, с Ванессой, но всё же какую-никакую роль играет. Для Августа главное сейчас – это заиметь богиню и будущую королеву Асгарда в своих друзьях, а ещё лучше – в должниках. Так он откроет перед собой некоторый простор действий и получит защиту. Всё же Тора серьёзно относится к своим друзьям, и если им понадобится помощь, она сделает всё от себя зависящее, чтобы помочь им. Победа в дуэли, как считал Август, идеально посодействует в настраивании между ними дружеских отношений.

По поводу своей победы в поединке с Торой Август даже не сомневался. Принцесса Асгарда разрешила ему пользоваться во время дуэли всем чем угодно, её никто за язык не тянул. Асгардская богиня ещё удивится и пожалеет о своём решении.

Как и пожалеет сам Август, победив старшую дочь Одина и кронпринцессу Асгарда.

…….

Старая, выведенная из эксплуатации канализация, заброшенная несколько десятков лет назад и похороненная под более современными канализационными путями. Высушенный, заплесневелый нечистотный канал озарился мягкими шагами. Небольшая группа людей в полнейшей темноте шла по заброшенной канализации.

Грязные, вымоченные в нечистотах и остальной мерзости, в порванной одежде, они шли в полнейшей тишине. Люди, а никто другим это быть не мог, с омертвевшими пустыми глазами брели куда-то вперёд, в неизвестность. Несмотря на их внешний вид, шаги этих людей были необыкновенно тверды, и в них проглядывалось определённое мастерство. Толпа, которая должна была создавать в канализации громкий шум своими шагами, двигалась настолько тихо, что разобрать точное количество людей в толпе было нереально.

Они всё брели и брели, пока впереди не показался ослепительный лунный свет. Толпа вышла из канализации на берег реки и сразу же натолкнулась на людей. Несколько крупных лодок причалили на берегу, и с них сгрузили несколько десятков контейнеров с человеческий рост.

Рядом с железными коробами стояла группа неизвестных азиатов. Канализационники, заприметив их, сразу же тихо выдвинулись в их сторону. Уже на самом подходе из группы оборванцев, которая насчитывала примерно тридцать человек, вышла курносая женщина и мертвецки тухлым голосом заговорила на чистом японском:

– Вы хорошо послужили клану, клан не забудет о вашей помощи.

– Благодарим вас, благодарим! – Попадали на колени, как стало понятно из разговора, японцы и стали слёзно благодарить вышедших из канализации оборванцев. Внешне все эти оборванцы были либо европейцами, либо славянами, но при этом каждый из них прекрасно владел японским языком, это отражалось в их разговоре с японскими лодочниками.

Первые железные контейнеры были вскрыты, и на свет показались ровные ряды красных одеяний с катанами в комплекте. Красные шиноби, легко узнаваемые костюмы членов Руки.

Впервые члены магического ордена Руки попали в США по велению главы клана Ясида, позже, по её приказу, остатки разгромленных членов ордена затаились в Америке. Из двухсот шиноби после войны на Лонг-Айленде осталось сорок. Они стали костяком новой ячейки Руки в США.

Похищая и убивая людей и с помощью чёрной магии воскрешая их, когда-то разгромленные члены ордена быстро пополняли свои ряды. Из сорока послушников они быстро разрослись до сотни, потом до трёх сотен, а потом и до половины тысячи. Американская ячейка стала представлять весомую силу. Пережившие войну на Лонг-Айленде шиноби повысили свой ранг в ордене и стали учениками.

Ученики – следующая ступень власти в ордене. Прожив более двух лет и усердно тренируясь, обычный послушник приобретал достаточно силы и навыков, чтобы повысить свой ранг. Повышение рангов в ордене для обычных воскрешённых зависело только от силы. Для вступления в ранг ученика обычный послушник должен доказать своё мастерство и одновременно одолеть десятерых послушников. Только после этого ему будет присуждён ранг ученика.

Разросшаяся и окрепшая американская ячейка привлекла внимания главы клана Ясида. Она не ожидала такого быстрого роста и была приятно удивлена. Чтобы закрепить свои успехи в США, она перенаправила в Америку из Японии пятерых мастеров.

Мастер, высший воскрешённых ранг в ордене. Присуждается по такому же принципу, как и ученик, только кандидат в мастера должен одолеть минимум десятерых учеников в одном бою. Сила одного среднего ученика уже была колоссальна и не входила ни в какие человеческие рамки, сила же даже самых слабых мастеров была нечеловеческой.

Не секрет, что с ранга ученика воскрешённый ордена мог укреплять своё тело с помощью тёмной магии. Мастера пошли дальше и смогли не только укреплять тело магией, но и напитывать своё оружие и проявлять магию вовне в виде атакующих или защитных техник.

Сила мастеров ордена была слишком непостижима и разрушительна, поэтому они использовались Рукой только в редких случаях.

Вышедших из канализации людей теперь было не узнать. Они посбрасывали с себя испачканную и порванную одежду, одевшись вместо неё в красные костюмы ниндзя и закрепив у себя на поясах катаны. Теперь канализационные оборванцы выглядели как полноценный отряд шиноби.

Оставив после себя пустые контейнеры и вонючую гражданскую одежду, так же, как толпа пришла, так же она и ушла. Оставив после себя на берегу дрожащих от ужаса японцев, которые только сейчас осознали, что же и для кого везли.

Тем временем всё в той же старой канализации, только в самой глубокой её части проходил интересный разговор между пятью присланными из Японии мастерами ордена и главой клана Ясида.

– Пятнадцатый, как продвигается подготовка новонабранных послушников? – из чёрной коробочки исходил фиолетовый дым и собирался в говорящий силуэт Итиро Ясида. Он был схож с обычными голограммами и, по сути, выполнял те же функции, только работал на магии.

– Последняя партия снаряжения пришла сегодня вечером, все набранные послушники вооружены и готовы действовать, – моментально ответил на вопрос, по-видимому, тот мастер, к которому глава клана Ясида обратилась. Только как Итира различала мастеров между собой, непонятно, так как все пятеро внешне ничем не отличались друг от друга.

– Отлично, – улыбнулась магическая голограмма старухи. – Наши разведчики наконец-то смогли узнать, куда эти чертовы русские перевезли глиняную табличку из Китая. Изначально наш орден лишь предполагал, исходя из последних контактов русских, что глиняная табличка находится либо у итальянской семьи Сопрано, либо у китайского клана Юнь. После тщательных поисков орден убедился, что нужный нам артефакт древности покоится в руках матриарха клана Юнь.

– Какими будут ваши указания? – склонился Пятнадцатый и другие мастера.

– По полученным нами данным, через несколько дней в доме Ванессы Фиск будет происходить сходка криминальных боссов Америки. На ней будет присутствовать матриарх клана Юнь, – дымчатый силуэт нахмурился. – Ваша задача – пробраться в дом Ванессы Фиск, ликвидировать всех находящихся там людей и похитить тело матриарха клана Юнь для последующего ритуала воскрешения. Вам всё понятно?

– Да, – склонили головы мастера.

– Тогда на этом я покину вас, – магический дым рассеялся. Мастера дождались, пока присутствие главы клана Ясида окончательно исчезнет, только после этого они разогнулись из поклона.

Переглянувшись между собой, пятёрка мастеров исчезла из помещения. Они словно призраки, их силуэты чуть дёрнулись и размылись в пространстве, оставив после себя нечёткий образ.

Мастера начали подготовку. В большом помещении Пятнадцатый собрал всех учеников и провёл им инструктаж, пока остальные мастера собирали послушников. В отличие от учеников, которых насчитывалось всего сорок человек, послушников было реально много. Их было просто невозможно собрать в одном месте, чтобы провести инструктаж, поэтому эта работа была сброшена на учеников.

Вся канализация зашевелилась, сотни ниндзя в ярко-красных одеяниях быстро перемещались по канализациям, распределялись по командам и готовились к заданию.

Глиняная табличка, древний артефакт, найденный на территории Китая. Что же за ним скрывается, раз сама глава Руки так жаждет его получить?

…….

Банкет окончился. Август отыскал в толпе высокородных дам так желанную им Норму и уже вместе с ней под ручку направился домой. Ожидалась бурная ночь.

Офелия Шмидт, воспользовавшись поддельной личностью, попала на банкет и всё это время наблюдала за отцом со стороны. Сколько же девушка успела за один банкет погнуть столовых приборов от злости, сложно даже сосчитать. Её бесило буквально всё: то, как к отцу наглым образом подкатила Фиск, и то, как Старк посмела отчитывать его, как какие-то соплячки смеют говорить с её отцом на равных! Офелия на том банкете с трудом не сошла с ума от злости, только терпение и нереального уровня выдержка смогли сохранить в ней толику трезвого рассудка.

Вот бы её отношения с отцом стали официальными, и ей не надо было бы прятаться…

(Один из мастеров Руки. По сути, такие же невинно убитые и воскрешённые чёрной магией чудики, которые потратили десятилетия на свои тренировки (и это с огромным бафом на обучаемость))

Глава 12 Кровавое начало ужина

Ранним утром Август вышел из покоев Нормы. Бедной женщине тяжело далась эта ночь. Хотя её выносливость заметно подросла с прошлой их ночи, особо ей это не помогло. Она вымоталась уже к третьему часу и оставшиеся два часа держалась чисто на своей силе воли, стараясь не упасть в грязь лицом. К пяти часам энергия окончательно покинула Норму, и прямо в середине процесса она просто отключилась, обессиленно уткнувшись лицом в подушку.

Августу оставалось только поудобнее уложить потерявшую сознание женщину в кровати и пойти в душ. Выйдя из него, он воссоздал на теле чистую одежду и вышел из покоев уставшей, но довольной Нормы. Время на часах приближалось к шести утрам. Все находящиеся в особняке слуги спали. Август одиноко брёл по коридору к лестнице, намереваясь покинуть особняк.

– Ты куда это крадёшься? – раздался позади мужчины девичий голосок, и он обернулся, наткнувшись на молодое лицо Нормы, сморщившей носик.

Август особо не удивился, натолкнувшись в коридоре на Геру. Девочка как раз обычно в такое время и вставала, чтобы успеть принять душ, одеться и поесть перед универом. Она знала об его отношениях с её матерью, Норма и Август сами раскрыли их ей. Вначале Гера встретила их отношения с Нормой довольно холодно, но после обстановка вроде бы сама собой устаканилась. Девочка приняла его и даже сблизилась с ним. Конечно, их отношения не были похожи на отношения дочери и отца, скорее они напоминали отношения друзей. Но лучше уж такие отношения, чем никакие, Август особо против не был.

– На работу собираюсь, – придумал на ходу мужчина.

– Опять мою мать всю измучил? – обвинительно высказалась девушка, подходя к мужчине ближе. – Почему себе ещё женщин не найдёшь, а только на моей матери отыгрываешься?

– Эх, не всё так просто, – развёл руками в стороны Август, спускаясь по лестнице вниз.

– Не всё так просто, не всё так просто, – передразнила Гера, следуя за мужчиной по пятам. – Если тебе так нравится моя мать, почему ты тогда просто не найдёшь похожих на неё девушек? Если ты её по-настоящему любишь, то должен понимать, как ей тяжело одной справляться с тобой.

– Так, – осёк девушку Август. – Ты откуда таких вещей понахваталась?

– Чего? – скорчила лицо Гера. – Мне вообще-то уже девятнадцать лет! Мои подружки в универе уже давно встречаются с парнями, одна я только свободная хожу.

– Ну так парня себе найди и успокойся уже, – предложил мужчина.

– Я уже нашла парня, мучающего мою мать по ночам.

Они вдвоём спустились по лестнице. Гера всё это время брела за ним в своём толстом махровом халате, под которым были только одни спортивные трусики. Лифчик перед сном она всегда снимала, заявляя, что в нём ей неудобно спать. От чего во время ходьбы в халате, специально или нет, но она оголяла свои верхние достоинства вместе с животом. Август старался отводить глаза в такие моменты, борясь со своими животными инстинктами.

– И ты так просто уйдёшь? – остановила мужчину девушка. – А кто мне завтрак приготовит?

– Сама что ли не сможешь? – удивился Август. – Ты же сама пару минут назад доказывала мне, что уже взрослая.

– Каждый день мне завтраки готовила мать, но кое-кто её так сильно измучил, что она теперь встанет только к обеду, – сложила руки на груди Гера. – Разве этот кое-кто не должен взять ответственность за свой поступок?

– А с чего ты вообще взяла, что я умею готовить? – ухмыльнулся Август. – Не боишься пожалеть о своём выборе?

– Мне всё равно, я хочу сегодня получить свой законный завтрак! – упёрлась в никакую Гера.

– Ладно-ладно, приготовлю тебе что-нибудь, заодно и сам поем, – смягчился мужчина, всё же с Герой они теперь не чужие люди, и иногда дочку Нормы всё же стоит баловать, чтобы поддерживать с ней хорошие отношения. – Иди пока умойся и оденься, хватит тут передо мной голой грудью светить.

– Хм! Это мой дом, что хочу, то и делаю! – высказала своё важное “фи” Гера и побежала на второй этаж.

Август тем временем прошёл на кухню и оглядел будущий фронт работ. Ничего экстраординарного он готовить не хотел. Отыскал в шкафу спагетти, закинул их вариться, и, пока они варились, пожарил на сковороде салями, параллельно отварив пару яиц в мешочек. После же выложил отваренные макароны на две тарелки, перемешал их с колбасой и потёр сверху сыра. Заключающим моментом были два яйца, которые мужчина аккуратно очистил и положил поверх макарон, сделав надрез, так, чтобы жидкий желток медленно вытек и покрыл блюдо сверху.

Когда с приготовлением еды было покончено, Август, не дожидаясь Геру, так как не знал, сколько она ещё будет умываться и одеваться, сел за стол и попробовал свою стряпню. Вышло недурно, не мишленовский ресторан, конечно, но и не обычная забегаловка.

– Почему ты не подождал меня? – обиженно подсела за стол напротив Гера, одетая в университетский бомбер, с мокрыми после душа волосами. Видимо, девушка торопилась и из-за этого не расчесала и не высушила свои волосы.

– Я не знал, сколько ты там по времени будешь копаться, – просто ответил Август.

– Какой же ты невыносимый! – уткнулась в тарелку Гера. – И чего только моя мама в тебе нашла?

– Я просто честный, а честность всем нравится, – улыбнулся мужчина, вставая с пустой тарелкой из-за стола.

– Подожди, – снова остановила Августа девушка. – Может давай мой водитель подвезёт тебя?

– Прямо сейчас? Боюсь тогда он не успеет вернуться обратно и довезти тебя до универа.

– Я поеду вместе с тобой, а потом сразу же в универ, – уставилась Гера с решительной мордашкой.

– Отдыхай, я на такси доеду, – похлопал по мокрой голове девушки Август и помыв тарелку за собой, покинул дом.

– Дурак, – ругнулась Гера оставшаяся на кухне в одиночестве. – Но ничего, рано или поздно он сдастся. Я и мама очень похожи друг на друга, когда-нибудь я точно смогу его соблазнить.

Немного поклёвывая носом от недосыпа, девушка доела приготовленную парнем стряпню и отправилась обратно к себе в комнату расчёсывать и сушить волосы. Из-за проведённой бессонной ночи она не могла нормально сконцентрироваться на волосах и во время расчёсывания случайно выдирала маленькие пучки волос, при этом ругая Августа про себя. Ведь это именно он был виновником такого её состояния. Комната матери хоть и имела хорошую звукоизоляцию, но особо громкий шум она всё равно пропускала. Гера и так прекрасно понимала, зачем парень идёт в комнату её матери, но вот ночные звуки из комнаты – они лишь лишний раз убедили девушку в правильности её домыслов.

Стыдно признавать, но в какой-то момент, слушая громкие женские стоны, Гера стала представлять у себя в голове картины, творящиеся в спальне матери. Девушку охватила минутная слабость, и она поддалась зудящему внутри неё чувству. Так она и провела всю ночь, слушая стоны матери и стараясь унять подростковую похоть.

…….

Вернувшись в комплекс Гидры, Август отправился проведать Ванко. Девушка вместе с группой других инженеров последний месяц была занята важным проектом. Она почти не спала и не ела, как и остальные учёные, конструируя чертежи новой силовой брони для суперсолдат. Массивные, дорогие и убермощные костюмы, выполняющие даже больше роль не брони, а целой передвижной крепости. По своей массивности такая броня была чем-то схожа с чуть уменьшенной версией «Халкбастера» оригинального Тони Старка.

Проект пока ещё существовал в незаконченных чертежах, и неизвестно, когда он будет полностью закончен.

Ванко на его появлении вместе с остальными учёными отреагировала вяло. Поздоровалась, и на этом всё. Позадавав несколько вопросов, Август покинул инженеров и отправил в отдел клонирования. Там как раз должна была подойти новая партия клонов.

Стоя рядом с остальными учёными, мужчина наблюдал за рождением новой партии суперсолдат. Шестьдесят человек, целых два отряда. Изначально отдел клонирования располагал только тридцатью капсулами клонирования. По приказу Августа отдел клонирования получил полную поддержку всего комплекса, и за какие-то несколько месяцев на свет было произведено ещё тридцать дополнительных капсул. Количество производимых суперсолдат заметно увеличилось, и вместе с только что родившимися общее число суперсолдат перевалило за две сотни, а если точнее, то всего их теперь было двести тридцать.

Посветив лицом перед новорождёнными суперсолдатами, Август отправился в гости к Локи. Нужно было навестить богиню и передать ей важную для неё весть.

Камера её содержания находилась на нижних этажах. Обделанная мягким белым материалом, она больше напоминала камеру для душевно больных, чем камеру временного содержания.

У одной из стен напротив защитного стекла сидела Локи и бездушно смотрела в потолок. Раньше, когда только Август приближался к её камере, богиня чувствовала его присутствие и сразу же прилипала к защитному стеклу. Стараясь манипулировать его эмоциями, она пыталась выбить для себя билет на свободу. Сейчас же она просто игнорировала его. Видимо, решила снова сменить стиль своего поведения и попробовать новую тактику.

Август вошёл внутрь. Локи продолжала безучастно сидеть на полу, практически не шевелясь. Мужчина решил немного проверить её и, подойдя к богине, грубо взял её за щёки, став тянуть их в разные стороны. Локи молчала и никак не реагировала на издевательства, продолжая прикидываться овощем.

Выдержке богини стоит поаплодировать. Она смогла переступить через свой надменный характер, чтобы разыграть новую сценку. Растянув бедные щёчки девушки докрасна, Август всё же их отпустил.

– Тебе бы для достоверности стоило бы рот открыть и слюни из него пускать, может, тогда бы я поверил.

– Молчишь? Ну молчи-молчи, притворяйся дальше, – Август медленно наклонился к застывшему лицу девушки. – А у меня для тебя довольно интересная новость. Не знаю даже, говорить или нет, она связана с твоей сестрой… Хм, пожалуй не скажу.

– А ну быстро рассказывай! – в момент оживилась притворщица и схватила мужчину за рубашку.

– Даже не знаю, а ты мне что?

– Говори, чего хочешь! – презрительно выдавила из себя Локи.

– Ну смотри, – присел на уровень головы девушки Август. – Я довольно жадный человек. Сейчас у меня во власти твоё тело, разумеется, я хочу получить полный комплект… отдашь свою душу?

Локи аж поперхнулась собственной слюной от наглости смертного. Забрал тело и теперь хочет получить душу? Это звучало довольно двусмысленно, учитывая, что они вместе спали. Богиня даже не знала, что ответить. Неужели этот мужчина так намекнул на брак? Они ведь уже и так связаны духовно из-за первой ночи…

– Да ладно, пошутил я, ты чего такое серьёзное лицо состроила?

– Чего!? Пошутил, говоришь!? – вмиг разозлилась Локи и быстро успокоилась, стараясь держать свои эмоции в узде.

– Через месяц в Техасе у меня состоится дуэль с Торой, решим с ней все вопросы, – с улыбкой раскрыл Август. – Хочешь посмотреть на это?

– И я тебе за это ничего не буду должна? – сузила подозрительно глазки Локи.

– Почему ты обязана что-то мне одалживать? Ты и так полностью моя, чего у тебя ещё взять-то? – шире улыбнулся мужчина.

– Ну ты и выродок… – со злостью прошипела богиня.

– А вот оскорблять меня не стоило, похоже я передумал…

– Прости-прости, – тут же вцепилась в мужчину Локи с раскаянием на лице. – Я больше не буду хитрить или как-то подшучивать над тобой. Теперь я буду послушной.

– Локи ты уже говорила мне это и тебя хватало максимум на час. Не обещай того, чего ты точно не исполнишь, – отцепил от себя ручонки богини Август. – Ещё месяц посиди здесь, побудь послушной девочкой и послужи на благо науки.

– Тц, мне уже надоело здесь сидеть, – недовольно цыкнула богиня и обиженно отвернулась от мужчины.

Август провёл несколько дней в комплексе, тренируясь. Наступило назначенное Ванессой время для встречи. Он отправился к особняку Фиск на такси. По приезду персонал особняка его почётно принял и провёл в покои госпожи.

Сереброволосая девушка нашлась на балконе. Она сидела на большом кожаном кресле и попивала из стакана виски, любуясь внутренним двором своего особняка. Разумеется, с балкона она прекрасно видела, как в её особняк прибыл Август.

– Присаживайся, – предложила Ванесса соседнее кресло. – Алкоголь предлагать не буду, он вредный.

– Ванесса, не надо так вести себя со мной, от этого ты не выглядишь привлекательнее в моих глазах, – уселся рядом с девушкой парень.

– Это просто называется заботой, – легко парировала Ванесса. – Я знаю, что у тебя есть слабая регенерация, но это не уменьшает моей заботы о тебе.

– Что-то ты не поднимала вопрос заботы, когда ломала мне кости после церемонии моего награждения…

– Это другое и давай не будем говорить об этом, – нахмурилась девушка. – Тогда мы были плохо знакомы с друг другом и я была довольно неопытной в отношениях.

Августу, конечно, было приятно, что Фиск признала свои ошибки. Только вот с неопытностью он бы поспорил, с того времени не особо что-то изменилось, девушка так и оставалась неопытной, просто она стала вести себя с ним мягче.

Дальше разговор пошёл уже о предстоящем ужине и гостях, которых Ванесса называла своими важными деловыми партнёрами. Перечислив состав гостей, она разделила их по степени важности. Потом она коротко рассказала о правилах поведения на ужине и попросила Августа большую часть времени просто молчать, пока они будут за столом. От последней просьбы мужчина невольно улыбнулся, но всё же согласился. В этом не было ничего такого, даже наоборот, Август был рад, что его избавили от ненужного трёпа. Теперь он на вполне легальных основаниях мог игнорировать всех присутствующих на ужине гостей.

Закончив разговор, Ванесса повела Августа в огромный гардероб, где уже заранее были подготовлены сочетающиеся друг с другом костюмы. Парочка переоделась в них и незамедлительно в составе кортежа отправилась в другой особняк, специально подготовленный для предстоящего ужина.

По своим размерам особняк для праздника в разы превосходил особняк Ванессы. Внутри было в несколько раз больше персонала, и что ярче всего бросалось в глаза, так это охрана, её была просто тьма. Пока Август шёл до дверей особняка, он успел насчитать четыре десятка человек с серьёзным вооружением. Не какие-то там пистолеты и электрошокеры, а самые что ни на есть настоящие штурмовые винтовки вместе с тяжёлыми бронежилетами и парой наступательных гранат. С таким вооружением это уже никакая не охрана, скорее они больше походили на частные войска.

Пока Август вместе с Ванессой встречались с гостями в особняке, сотни маленьких групп красных шиноби уже окружили его со всех сторон. Ниндзя внимательно наблюдали за приезжающими в особняк кортежами гостей и маршрутами патрулирования охраны, дожидаясь, когда уже все гости посетят особняк и ужин официально начнётся.

– Орёл девять, всё чисто, – передала в рацию женщина из охраны.

– Принял орёл восемь, – пришёл ответ из рации.

Не успела Орёл восемь сделать после ответа и шага, как что-то острое пробило её спину насквозь. Женщина неверяще опустила свою голову вниз и обомлела. Из её живота торчала острая катана, но что шокировало её ещё больше перед смертью, так это осознание того, что обычной катане удалось дважды пробить плиты тяжёлого бронежилета.

Сдерживая рвотные кровяные позывы и нестерпимую боль, Орёл восемь попыталась с помощью стрельбы оповестить своих товарищей. Её пальцы начали медленно сжиматься на спусковом крючке винтовки, и именно в этот момент её голову прошиб короткий кинжал. Связь с телом была потеряна.

Достав свои орудия из мёртвого тела, ученик ордена Руки сделал рукой условный жест, и в этот же момент рядом с ним приземлилось несколько десятков похожих на него ниндзя.

Точно такая же сцена происходила по периметру всего особняка. В считанные минуты внешняя охрана особняка была истреблена. На землю опустилась мёртвая тишина, и в этой тишине сотни пар глаз устремились в окна особняка.

Глава 13 Необычное магическое искусство

Большой званый вечер, оформленный в официальных тонах. Гости приходили в особняк, здоровались с хозяйкой ужина, Ванессой, и сразу усаживались на места за одним длинным столом. Это показывало степень близости отношений между Фиск и её гостями. Посетившие ужин «деловые партнёры» особо не заморачивались со словами и приветственным расшаркиванием, а значит, имели хорошие отношения друг с другом. Без лишней суматохи они усаживались на заранее выбранные места за столом, а значит, уже не раз посещали организованные Ванессой ужины.

Среди пришедших гостей нескольких женщин из толпы Август узнал. Ими оказались Марселла Сопрано в сопровождении Кристины Сопрано. Девушка помладше, завидев парня, приветливо замахала ему, и её тут же одёрнула босс. С матами и оскорблениями Марселла быстро объяснила на пальцах своей наследнице, что такое поведение в отношении Августа в присутствии Ванессы недопустимо, и та вроде как всё поняла, опустила голову и молча прошла к столу.

Места за столом занимало только старшее поколение. Близкие им люди из сопровождения, будущие наследники оставались позади них, а все остальные отправлялись в отдельные комнаты. Заранее для них подготовленные.

По поводу безопасности важных персон никто не переживал. На охрану мероприятия Фиск направила лучших своих бойцов, каждый раз они отбирались ей лично, и поэтому сомнений в их профессиональных навыках не было.

Постепенно большой стол посреди зала наполнился гостями. Они заняли все свободные места, оставив только два стула во главе. Отдав несколько распоряжений своей личной охране, Ванесса взяла Августа под руку и повела его к свободным местам. В этот момент все присутствующие за столом гости сосредоточили на них свои взгляды. Внимательно следя за их мимикой и движениями, они старались узнать истинные отношения пары друг к другу. Всё это делалось лишь с одной целью: узнать, возможно ли будет в будущем влиять на хозяйку ужина через парня или же нет? Если же, просто задабривая подарками вторую половинку Ванессы, можно будет выиграть несколько баллов в её глазах, так почему же этим не воспользоваться? Умные люди стараются извлекать выгоду из всего: и из бед, и из счастья.

– Какой красивый юноша, – первой пошла на контакт пожилая женщина в инвалидном кресле. Позади неё стояла её внучка в простой гавайской рубашке и брюках. – Лала, это же о нём так часто говорят в американских СМИ?

– Да, бабушка, – чуть наклонилась позади стоящая девушка с ухмылкой на лице.

– Ванесса, ты нашла себе хорошего парня, – мягко улыбнулась пожилая женщина.

– Благодарю за похвалу Фредерика… – спокойно ответила Фиск.

Август в поднявшийся разговор особо не вмешивался. Он лишь слушал и внимательно поглядывал по сторонам, что-то ему не давало покоя. Какое-то шестое чувство внутри него било тревогу. То же самое чувство возникло у него перед поездкой в Бермудский треугольник, когда он столкнулся с необъяснимым существом в океане.

Целестиал, монстр огромных размеров, обладающий невообразимой силой. Было ли то видение в космосе обычным наваждением или же в его вселенной Марвела и правда где-то на безлюдных задворках космоса летает околобожественное существо, которое Августу не повезло разозлить? Тогда что существо такой силы забыло на земле? Зачем он использовал Золотое яблоко в качестве ретранслятора, почему он не явился на землю сам? Столько вопросов, и ни на один из них нет ответа.

Сидя в замкнутом комплексе Гидры, Август много ломал голову из-за неожиданно возникшего целестиала. Он старался придумать контрмеры на случай его появления, но ничего путного придумать ему не удалось. Нынешних сил земли просто не хватит, чтобы удержать даже самого слабого целестиала. Существ такого уровня мало что могло сдержать.

Краем уха он вычленил из коридора какой-то подозрительный звук, будто бы упало что-то тяжёлое, и похоже, это услышал не только он. Ванесса тоже в моменте напряглась и нахмурилась.

– Тшшш, – приглушённо зашипела Надежда Волкова, получив несколько болезненных тычков от своей позади стоящей сестры. – За что?

– А то ты сама не знаешь за что. Посмотри как Ванесса нахмурилась, ничего на её мужчину такими похабными глазищами смотреть, – твёрдо ответила Анна.

– Ах ты засранка мелкая! Я провожу психологический анализ! – хоть и вспыльчиво, но при этом всё равно тихо переругивались между собой две русские.

– Это называется невербальное сексуальное насилие, – ответила Анна с пофигистическим выражением на лице. Она уже не первый раз сталкивается с подобным поведением своей старшей сестры.

Тихие переругивания русских особо никто и не слышал. После одного глухого стука в коридоре раздался второй, более очевидный, и вот на него уже внимание обратили почти все присутствующие на ужине гости. Очевидно, в особняке что-то происходило, и это что-то Ванессой запланировано не было.

На весь особняк раздался громкий выстрел. Он стал катализатором двух вещей. Во-первых, из соседней комнаты в общий зал ворвалась разношёрстная личная охрана гостей. Во-вторых, огромные окна, выходящие во двор, треснули, и внутрь вместе со стёклами влетела группа людей в красных костюмах, вооружённых холодным оружием.

Ворвавшиеся через окна люди были немногословны. С первых же секунд своего появления они напали на гостей, ну или попытались это сделать. Их остановила появившаяся прямо посреди зала энергетическая стена. Она отделила гостей и охрану от ниндзя.

Август оглянулся, стараясь разобраться в ситуации, и быстро нашёл виновницу, из-за которой появилась прозрачная желтоватая стена. Ею оказалась китаянка с прямоугольными печатями, разбросанными по всему полу, и когда только она успела? Стоя на месте, азиатка выставила руки перед собой с замысловатым жестом и упорно на чём-то концентрировалась.

– Специфическая китайская магия или какая-то мутация? – удивился Август, совершенно не чувствуя маны от китаянки и её прозрачной стены.

Неожиданная атака убийц провалилась, эффект неожиданности спал, и большинство гостей удалилось на безопасное расстояние. Охранники оцепили периметр энергетической стены и создали заграждение. Застигнутая стеной врасплох кучка ворвавшихся красных головорезов не нашла другого выхода, кроме как попробовать прорваться через барьер.

В образовавшейся из-за выстрела суматохе поднялась и внутренняя охрана особняка, среди которой были и мутанты. Из коридора доносились ожесточённые звуки сражения и громких выстрелов.

Август со стороны следил за Ванессой, а точнее, за пробегающими на её лице эмоциями. Гнев, ярость, ненависть и холодное принятие. Пожалуй, последнее выглядело опаснее всего.

Напитанный чёрной аурой меч ударился об жёлтую стену, и от места удара распространилась сетка трещин. В этот же момент ещё десяток необычных мечей опустился на преграждающую путь баррикаду, и она не выстояла, с характерным трескающимся звуком стекла, растворившись в пространстве.

Красная волна шиноби ринулась на своих противников и встретилась с жёстким заслоном охраны. В помещении раздался треск костей и поднялся едкий запах крови. Среди всей охраны ярче всего выделялись две близняшки в серебристых костюмах и китаянка с китайскими прямыми мечами.

Тела близняшек были окутаны красной плёнкой, которая не пропускала сквозь себя обычные и магические удары ниндзя и, по-видимому, помимо защиты, эта плёнка повышала и физические показатели. Одного удара близняшек было достаточно, чтобы пробить тело шиноби насквозь.

Азиатка обладала огромной скоростью и филигранно владела двумя мечами. У неё была мутация, которая как-то повышала скорость передвижения. С той скоростью, с которой она двигалась, обычный натренированный человек двигаться никогда не сможет.

В принципе, этих троих было достаточно, чтобы перебить всех неожиданно появившихся ниндзя. За довольно короткий промежуток они уже истребили четверть ворвавшихся. Ещё бы минут десять, и троица бы со всеми покончила, но именно в этот момент бои в коридоре прекратились, и в грубо выбитую дверь ворвалась ещё одна волна красных шиноби.

На перехват новой волны ринулась Ванесса, Август решил её поддержать. В пришедшей из коридора новой группе убийц каждый поголовно обладал чёрной магией. Они напитывали ею свои тела, становясь физически сильнее натренированных людей, и напитывали ею свои орудия, повышая режущие свойства.

Быстрый рывок, и Ванесса руками обнимает первых двух шиноби. Слышится громкий треск, и из объятий девушки выпадают уже напополам переломанные ниндзя. От удара сзади мечом Фиск уходит в сторону и, перехватывая руку противницы, делает бросок через себя. Голова убийцы, окутанная в красный капюшон, знакомится с полом и оставляет на нём заметные трещины и кашицу из мозгов. Из своего неустойчивого положения Ванесса присаживается и делает подсечку ближайшей противнице, своим ужасающим ударом переламывая ей берцовые кости.

Август стоял и наблюдал за происходящей перед ним жестокостью. Ванесса демонстрировала блестящие навыки борьбы, дзюдо и самбо. Со своей подавляющей силой она просто вытирала пол противниками. Они ничего не могли с ней поделать, Фиск была слишком быстрой и слишком сильной. Попадающие в её руки ниндзя были подобны плюшевым игрушкам, она вытворяла с ними всё, что хотела. С каждой минутой груда трупов перед входом росла.

Прошло около десяти минут, и мутанская троица вместе с остальными охранниками разобралась со всеми шиноби возле окон. Трупов было море. Приблизительно штук пятьдесят-шестьдесят, и это только у окон, а сколько уже успела убить Ванесса? Там тоже число было немаленькое.

До Августа так никто и не добрался, платиноволосый монстр перед ним никого через себя не пропустил. Освободившиеся от первой потасовки охранники поспешили на помощь Фиск. Хотя та прекрасно и без них справлялась.

Парень понял, что в принципе ему тут ничего не светит, поэтому он отступил к столпившимся в боковой комнате гостям. Сейчас это было самое безопасное место из всех возможных, так как единственным проходом в эту комнату служила дверь из зала, которую сейчас контролировала охрана. Окон, вентиляции и остальных отверстий боковая комната не имела, пробраться в неё, кроме как через единственную дверь, было невозможно. По крайней мере, до определённого момента все так думали. Моментом же переосмысления безопасности боковой комнаты послужила образовавшаяся в стене дыра.

Один единственный шиноби проделал разрез своим мечом в толстой стене и спокойно вошёл в образовавшуюся щель. Среагировавших на него охранников он едиными слитыми движениями разрубил, куски тел с чавкающим звуком попадали на паркет. Одна единственная атака ниндзя была настолько быстрой, что большинство гостей даже не поняли, что произошло.

Август улыбнулся, появившийся в дыре ниндзя оказался сильнее всех встреченных ранее. Он был на абсолютно другом уровне.

– Лала, уходи отсюда, – дёргающейся рукой Фредерика указала своей внучке на выход.

– Бабушка, я пожалуй останусь, – улыбнулась Лала Саламанка.

Какие-либо разговоры прошли между всеми приглашёнными гостями. Люди чувствовали приближающееся удушливое чувство смерти. Проникший через дыру шиноби был подобен богу смерти, от него распространялась холодящая душу аура. Видя скорость, с которой ниндзя нанёс удар, каждый присутствующий понимал, что убежать от такого чудовища не выйдет. Его скорость была слишком велика. И тут распространившуюся ауру отчаяния разрушила вышедшая вперёд мужская фигура. Короткий обмен ударами, и, рассыпая зубы по полу, фигура в красном вылетела обратно в дыру.

– Не скучайте тут без меня, – махнул рукой женщинам Август. – Кстати, классная рубашка!

Последнее он уже кинул Лале Саламанка, она была на ужине единственной, кто оделся неофициально. Все пришли в костюмах и платьях, только эта девушка решила выбрать цветастую гавайку и яркие брюки.

Разумеется от выходки Августа все большие боссы были в шоке. Они пораскрывали удивлённо рты, пытаясь оценить силу парня. Только Фредерика и Марселла с Кристиной оставались спокойными, им о силе юноши было известно.

Пулей вылетев из дыры, шиноби своим телом громко ударился о первую попавшуюся стену и почти проломил её. Неожиданно полученный удар вывел мастера ордена Руки из колеи. Он никак не ожидал встретить такого сильного противника на обычном ужине богатеев.

К тому моменту, как ниндзя пришёл в себя и поднялся на ноги, из дыры к нему вышел Август.

Мужчина особо не торопился. Он не чувствовал большой опасности от своего противника. Подобрав с пола металлический торшер, парень медленно двинулся к шиноби. Тот встал в оборонительную стойку и выставил перед собой меч. Пока Август к нему шёл, мастер под завязку напитывал своё тело тёмной магией.

Момент их сближения слился в неразличимых пятнах, японский меч ударился об пол и от тяжёлого удара сверху обломался. Моментально после потери меча произошёл громкий хлопок, шиноби выгнуло дугой, как игрушку, и он подлетел к потолку, выблевывая изо рта потоки густой крови. Ударившись спиной об потолок, ниндзя упал на пол. После такого мощнейшего удара он всё ещё подавал признаки жизни и даже пытался встать, но жить ему оставалось недолго. Укреплённые чёрной магией внутренние органы шиноби превратились в смятку.

Сила Августа была нешуточной, даже такого монстра, как мастера ордена Руки, он смог уложить с одного удара. Правда, руку после такого мощного удара пришлось восстанавливать. Ранее взятый торшер, к сожалению, пал смертью храбрых, познакомившись с японской катаной, но он успел сыграть свою роль и помог отвести пару ударов меча.

Казалось бы, всё должно было закончиться, но тут в спину Августа втыкается пара катан и пробивает его тело насквозь. Подоспели друзья почившего, и подоспевшие друзья по силе мало чем отличались от убитого. Такие же быстрые и сильные, прекрасно владеющие магией.

– Хорошо сработали, пробили сердце и печень, – вымолвил из себя мужчина, чувствуя горьковатый привкус во рту. Конечно. привкус и ощущение пробитых, растекающихся в животе внутренних органов всё это было иллюзией. – Любой бы другой на моём месте уже бы умер.

– Седьмая, пятнадцатая! – выкрикнула одна из мастеров, и ещё двое шиноби появились перед Августом, своими острыми кинжалами они пробили его глазницы.

Четыре длинные катаны проткнули мужчину с двух сторон. Две торчали из головы, ещё две из туловища. Помимо физических повреждений от мечей, в тело Августа хлынули извращённые потоки магической энергии. Влившись в его демоническое тело, они разъедали магическую оболочку изнутри.

Неподвижно стоящее пронзённое тело мужчины вспыхнуло огнём. От сильнейшего жара шиноби повытаскивали свои мечи и отпрыгнули в разные стороны. Они не могли поверить в увиденное. Ранее пронзённое ими человеческое тело превратилось в бесформенный сгусток пламени.

– Я хотел проверить вашу магию в действии и признаюсь, она меня удивила, – медленно бесформенный огонь начал обратно принимать человеческую форму. – Не подскажете, кто вас всех обучил такой интересной магии?

Приняв обратно человеческое обличье, Август доброжелательно улыбнулся. Магия смутно знакомых шиноби его не интересовала ровно до того момента, пока он не столкнулся с ниндзя, хорошо пользующимся этой магией. Тогда-то ему и показали скрытый потенциал необычного искусства. Последующий за этим поединок и столкновение ещё с четырьмя хорошо обученными шиноби пробудили в Августе желание заполучить эту магию себе.

Эта усиливающее тело магическое искусство позволяло обычному человеку выйти за грани человеческих возможностей. Дравшийся с ним до этого шиноби по физическим характеристикам в несколько раз превосходил его суперсолдат. У Августа появилась отчасти безумная, а отчасти гениальная идея. Для воплощения этой идеи нужно было лишь поподробнее изучить магические искусства шиноби.

Глава 14 Орден Руки

– Ну же, почему не нападаете? – расправив руки, с ухмылкой спросил Август.

Совершенно безоружный, он стоял прямо перед вооружённой четвёркой элитных шиноби ордена. Мастера Руки, внушающие страх лишь одним своим присутствием, сейчас сосредоточенно смотрели на него. Их ладони крепче сжали покрытые тёмной плёнкой катаны, ступни чуть дрогнули, и четвёрка ниндзя растворилась в пространстве.

Ухмылка чуть спала с лица Августа, его глаза широко раскрылись, сосредотачиваясь на пространстве перед собой. Восприятие в двести баллов создало вокруг мужчины невидимый двадцатиметровый круг. Круг абсолютной видимости, внутри него он видел и чувствовал абсолютно всё.

Растворившаяся до этого групка шиноби предстала перед ним. Двигаясь с безумной скоростью, невидимой обычному глазу, красные ниндзя задумали обойти своего противника и устроить резню гостей. Шиноби сделали ставку на свою невообразимую скорость и, к сожалению, прогадали.

Расставленные в разные стороны руки Августа покрыли собой треть свободного пространства, оставленные по бокам промежутки с помощью безумного восприятия и ловкости в тридцать единиц прекрасно контролировались им.

Первый шиноби попытался проскочить слева, мужчина вовремя среагировал и схватил его за лодыжку, откинув назад. В момент броска первого шиноби появился второй с занесённой катаной над головой. Август подставил правую руку под удар, покрытый чёрной аурой меч столкнулся с твёрдой плотью и плавно прошёлся по ней, деля конечность на две части. В разные стороны брызнула кровь, отрубленная кисть полетела к полу и прямо в полёте трансформировалась в огненную стрелу, которая, поддавшись невидимой силе, устремилась в сторону напавшего ниндзя.

Заложенный неожиданной атакой успех второй шиноби так и не успел развить. Огненная стрела пронзила его живот и, распавшись внутри на мелкие иглы, распространилась в разные стороны, уничтожая сердечно-сосудистую систему и спекая внутренние органы. В узкой комнате распространился сладкий аромат.

Оставшиеся двое шиноби решили попробовать напасть на Августа с помощью магических дальнобойных атак. Такие атаки были довольно затратными и долгореализуемыми, поэтому славившиеся своей скоростью мастера ордена Руки почти никогда не применяли их. Благодаря выигранному времени первым и вторым шиноби оставшаяся двойка успела сконцентрироваться и применить затратные заклинания. С гудящим звуком в стоящего посередине комнаты Августа на большой скорости полетели два тёмных шара. Они попали ему точно в грудь, по всему телу мужчины от мест попадания прошла волна пульсирующей боли. Его регенерация в один момент отхватила десятую часть его резерва.

От таких затрат мужчина аж поперхнулся, удивлённо уставившись на шиноби, пустивших в него снаряды. Да будь здесь их в несколько раз больше, у него был бы реальный шанс помереть от их рук. По скорости они ничем не уступали ему, а значит, под магическим усилением их тела обладали значением ловкости в целых тридцать единиц, что довольно пугающе, если проводить сравнения.

Август нахмурился, смотря на восстанавливающуюся кисть. Вот так обычная проверка магических способностей противников вылилась во что-то серьёзное. Их скорость не уступала его скорости, и лишь благодаря своему экстраординарному восприятию он имел перед ними преимущество.

Труп сожжённого заживо шиноби медленно упал, выжившая тройка, видимо заметив реакцию мужчины и прикинув что-то в уме, стала готовить новую волну дальнобойных магических атак. Своими действиями они вынудили Августа перейти из защиты в нападение.

Он уже приготовился быстро сократить дистанцию с противниками и прижать их к стенке, вынудив сражаться в ближнем бою, как позади раздался грохот и мимо него быстро пронеслась тень, оставив после себя древесный шлейф аромата. Магическая атака ниндзя прервалась появлением Ванессы, стоит, пожалуй, уточнить, очень злой Ванессы. Как неожиданно она появилась, так же неожиданно она напала.

Во время сближения её высокая фигура пригнулась, уйдя вниз, и с грацией дикой львицы она преодолела оставшиеся три метра до ближайшей противницы. Удар при соприкосновении Ванессы и ниндзя был чудовищным. Фиск, как поезд, всем своим телом врезалась в ноги противницы, обхватив и надломив их, она протащила женщину до стены и пробила её телом дыру.

Схваченная шиноби активно сопротивлялась, ощетинившись напитанным магией холодным оружием, она проткнула голову и сердце Ванессы, думая, что так ей удастся справиться с ней. Но такое сопротивление противницы только ещё больше разозлило Фиск, с тяжёлыми ранениями девушка, пробив стену противницей, опрокинула ту через себя, воткнув её голову в пол. Поняв, что этого недостаточно, Ванесса приподняла правую ногу и резко опустила её на шею ошеломлённой шиноби. Раздался мокрый треск, и голова противницы слегка просела. Фиск посчитала, что этого недостаточно, и нанесла ещё пару тяжёлых ударов, пока голова бедной ниндзя полностью не отделилась от туловища.

Всё это время из головы и груди Ванессы торчали катана и танто, места вокруг повреждений странным образом шевелились, будто под кожей девушки ползали тысячи червей. Со стороны всё это выглядело довольно жутко, показанная ею жестокость и смертельные повреждения…

Расправившись с первой противницей, Фиск застыла на месте, прикрыв заплывшие кровью глаза. Её тело поглощало оставшуюся в мечах магическую энергию. Вскоре не только районы возле повреждений, но и всё остальное тело покрылось подкожными червями, жуткое и мерзкое зрелище длилось недолго. В какой-то момент уже ясные без крови глаза Ванессы раскрылись, и она кровожадно улыбнулась, смотря на оставшихся двух шиноби.

Грубо схватившись за рукоятки мечей, она, не задумываясь о последствиях таких действий, вытащила их. Из груди и головы брызнула кровь, Фиск чуть пошатнулась, и в этот же момент открытые раны от мечей закрылись, не оставив после себя ни следа.

– Какая у оружия необычная энергия… – прошептала Ванесса, прожигая взглядом дыры в двух оставшихся шиноби.

На всю эту картину со стороны смотрел Август. Всё это время он думал, что мутация Фиск влияла только на её физические возможности и не затрагивала другие аспекты. Но что он сейчас видит? Минимум – это мерзкого вида регенерация, а, возможно, даже что-то большее. Август решил не вмешиваться в схватку Ванессы с остальными шиноби и просто остался на подстраховке, чтобы в случае чего не дать шиноби возможности сбежать. Он хотел воспользоваться подвернувшейся возможностью и получше изучить силы Фиск.

Оставшиеся шиноби стали похожи на мышек в руках матёрой кошки, от лица которой выступала Ванесса. Девушка устроила настоящий погром, размазывая тела двух противниц по всему полу и стенам. На переломанные останки ниндзя было страшно смотреть.

– Слабаки, – высокомерно высказалась сереброволосая тиранша и подошла к Августу. – С тобой всё в порядке?

– Пожалуй, это мне стоит у тебя спросить, – произнёс парень с намёком на её странную регенерацию.

Ванесса намёк поняла правильно и, сделав некоторую паузу, всё же ответила, не углубляясь в подробности.

– Я, как и ты, обладаю регенерацией, просто она у меня немного получше, – и изобразила двумя пальчиками это “немного” получше. Хотя по факту показанная ею регенерация могла спокойно сравниться с быстрой регенерацией Дэдпула.

– Интересно… и долго ты собиралась скрывать это от меня? – сложил руки Август.

– Ты тоже много чего от меня скрываешь, – с каменным лицом произнесла Ванесса и взглядом “я всё знаю”.

Все красные шиноби были перебиты. Больше полутысячи тел оставшаяся охрана стаскивала во внутренний двор и укладывала длинными рядами. У покойников изымалось оставшееся при них оружие и с лиц снимались маски. Из-за переноски трупов по всему особняку простирались дорожки крови. От них поднимался густой запах ацетона вперемешку с тяжёлым запахом железа. В общем, одним словом, внутри помещений стояла ужасная вонь, которая будет выветриваться месяцами, если не годами.

Гости, как опасность миновала, быстро покинули стены особняка и разными путями разъехались по домам. Внутри остались только Ванесса с охраной и Августом, да и основной костяк ужина: Марсела Сопрано, матриарх клана Юнь, Фредерика Соломанко и Надежда Волкова.

Бродя между рядов трупов, Ванесса вместе с компанией вглядывалась в лица убитых ниндзя, стараясь кого-нибудь узнать среди них и получить какие-нибудь ответы на сегодняшнее внезапное нападение. Но ответов не было, скорее появлялось больше вопросов, ведь убитые не имели какой-то конкретной национальности, и по полученной информации большая часть убитых была ранее обычными нью-йоркскими бездомными, коих насчитывалось по всему городу десятки тысяч.

– Мне знаком выгравированный рисунок на клинках убитых, – подала голос матриарха клана Юнь, утончённая женщина на вид тридцати лет, настоящий же её возраст равнялся пятидесяти. – Этот отличительный рисунок принадлежит известному ордену японских убийц.

– Японцам? – удивилась Надежда. – Что-то среди них я много узкоглазых не вижу…

– Ты всё такая же невоспитанная, – фыркнула китаянка, не поддавшись на провокацию. – Я слышала, что этот орден набирает членов в свои ряды с помощью запретной чёрной магии.

– Переодетые ниндзя-фрики с магией, просто прекрасно, а что, интересно, им от нас надо было? Не просто же ради прикола они на нас решили напасть, – сложила руки вместе Надежда. Разговор китаянки с русской остальные внимательно слушали, Ванесса для себя подмечала мелкие детали.

– Я думаю, они пришли из-за меня, – чуть наклонив голову, призналась глава клана Юнь. – Несколько лет назад в мои руки случайно попала глиняная табличка с древнекитайскими иероглифами. На ней был записан рецепт небесного эликсира, главным ингредиентом для создания которого служила необычная глина глиняной таблички.

– Стоп! – до чего-то дошла Надежда и уже совсем другим взглядом посмотрела на матриарха клана Юнь. – Стоп-стоп-стоп, только не говори мне, старая корга, что около года назад вместе со своими доброходами ты мне на баржу эту табличку подкинула…

– Хорошо, я не буду это говорить, – прикрыла улыбку ладошкой китаянка.

– Я тоже помню этих красных уродов, они стояли за нападением на бизнес моей семьи, – нахмурившись, вспомнила Марселла. – Мы их тогда выбили из Лонг-Айленда.

– Как называется этот орден? – молча стоявшая до этого Ванесса задала один единственный вопрос главе клана Юнь.

– Орден Руки, – не стала скрывать название матриарх клана.

Глаза Ванессы злобно заблестели, она стала подробнее расспрашивать главу клана Юнь. В отличие от неё, Август вёл себя спокойно. Он вспомнил о напавших на него в особняке Лонг-Айленда шиноби и, услышав название ордена, откуда происходили ниндзя, его будто бы осенило. Орден Руки – магические ниндзя-убийцы, способные бесконечно пополнять свои ряды за счёт убитых противников или же случайных трупов. Ранее мощная организация убийц, потерявшая большую часть своего влияния во время Второй мировой войны. Между Гидрой и Рукой во время Иоганна Шмидта несколько раз происходили стычки друг с другом. Не сошлись в интересах.

Как Август и думал, магическое искусство шиноби оказалось довольно интересным. Воскрешать мёртвых, усиливать до безумных показателей свои тела и проявлять магическую энергию во внешнем мире. Разумеется, среди всех этих возможностей больше всего мужчину заинтересовало поднятие мёртвых. Создавать верных солдат из ничего звучало довольно перспективно. Конечно, непонятно, как оно будет на практике, возможно, для воскрешения одного мертвеца нужно будет выполнить много условий. Тогда в любом случае магическое искусство ордена сослужит пользу в качестве дополнительного усилителя его суперсолдат.

Отойдя от общей суеты, Август достал из кармана мобильный телефон и по памяти набрал номер. Некоторое время из трубки доносились гудки, и на звонок ответили.

– Да?

– У меня мало времени, быстрее передай телефон нашей богине, – отчеканил в телефон Август и стал ждать. Прошло где-то пятнадцать минут, он как мог тянул время, ожидая, пока на том конце телефона ответит Локи.

– Чего тебе нужно? – наконец-то Офелия добралась до камеры с богиней и передала той трубку.

– Локи, немедленно прибудь на координаты, которые я сейчас отправлю эсэмэской.

– Ого, ты меня отпускаешь? – обрадовалась богиня.

– Посмотрим, не трать моё терпение.

– Хорошо~

Получив приказ от Августа, Локи отдала телефон обратно Офелии, и после этого моментально провалилась в образовавшийся под её ногами чёрный портал. Несколько минут путешествий в темноте, и вот она уже оказывается перед особняком Ванессы. Применив на себя скрывающие иллюзии, Локи вальяжно отправилась на поиски Августа. Во время маленького путешествия она получала удовольствие от каждого момента. Слишком уж она долго сидела без дела в закрытой камере комплекса Гидры.

Август, завершив звонок, вернулся обратно к компании женщин. Те продолжали говорить об ордене Руки, медленно обходя ряды сложенных трупов. О прибытии богини мужчина узнал довольно легко. Эта чертовка подкралась к нему сзади со спины и обняла его. Она совсем не беспокоилась о своей конспирации.

– Идиотка, – ругнулся Август, опять отходя от компании в сторону. – Забери тех пятерых трупов и узнай у них, где находится штаб-квартира ордена Руки и кто их глава.

– Как я у трупов-то что-то узнаю? – обиженно спросила Локи.

– Не надо тут непонимание изображать, я прекрасно помню о твоём способе добычи информации у мёртвых.

– Тц, жаль, что у тебя нет болезни Альцгеймера, – огрызнулась богиня и отправилась делать грязную работу. Найдя нужные трупы, она накинула на них материальную иллюзию и незаметно для всех погрузила их в своё карманное измерение. Никто ничего не заметил, с виду трупы как лежали на месте, так и остались лежать. Локи же тем временем тоже исчезла, отправившись вслед за пятью похищенными трупами в свою карманную лабораторию. Давно она в ней не была, у учёной маньячки по щеке пробежала скупая слеза.

Разложив трупы на операционные столы, Локи подошла к каждому по очереди и применила на них улучшенное заклинание чтения памяти. Её специальная наработка, позволяющая прочитать воспоминания недавно умершего существа. Разумеется, данное заклинание имело ограничение в свежести трупов и не давало полностью прочитать воспоминания покойника, а только самые яркие образы. Как раз поэтому вместо одного Локи похитила сразу пять тел. Так она значительно увеличила свои шансы на получение местонахождения штаб-квартиры ордена Руки.

Признаться честно, она не хотела помогать Августу, но что она могла поделать с силой камня разума? Камень заставлял её подчиняться приказам мужчины. Она старалась саботировать их, и каждый раз за это Локи получала наказание от него. Ей не нравилось нынешнее положение, точнее, она была в ярости от него. Терпеть ежедневные издевательства какого-то демона-полукровки, кому это понравится? Но вот правда, кому это может понравиться?

Похоже, со временем камень разума начинает как-то влиять на её мышление. Грубое отношение и издевательства Августа где-то внутри Локи начала получать от этого удовольствие, и это пугало её больше всего. От осознания пробудившихся в себе таких наклонностей богине обмана становилось мерзко внутри.

Под свои такие довольно мрачные размышления Локи закончила выяснять местоположение ордена Руки и личность главы ордена. Для этого богине понадобилось проверить всего лишь три тела. Открыв портал напрямую в подземный комплекс Гидры, Локи сообщила полученную информацию Офелии и отправилась в свою камеру содержания.

Полученные данные быстро дошли до Августа, и он не придумал ничего лучше, чем переправить все данные капитанам трёх отрядов суперсолдат с довольно простым приказом “Уничтожить”.

Глава 15 Истребление клана Ясида

20:31 по токийскому времени над поместьем клана Ясида появился неопознанный летающий объект. Огромный транспортный вертолёт бесшумно завис над территорией одного из благородных японских кланов. Патрулирующая территорию клана охрана заметила воздушный транспорт и подняла тревогу.

Под визг поднявшейся сирены грузовой отсек вертолёта медленно открылся. В рассеивающей темноте проступили крупные силуэты. Великаны, закованные в громоздкие костюмы, держащие в своих руках тяжёлые пулемёты. Костюм «Легионер-1», разработанный в Нью-Йоркском комплексе Гидры специально для ношения физически одарёнными суперсолдатами.

Тяжёлый громоздкий комплект брони обладал прекрасной защищённостью и ориентирован был на максимальную выживаемость пилотов. В битве с читаури отряды суперсолдат были оснащены прототипами костюмов «Легионер 0», допущенные в прототипе ошибки и пожелания бойцов были учтены, и прототип был доработан до нынешней версии.

Сирена подняла весь клановый квартал на уши. Из домиков выбегала разбуженная, полураздетая охрана. Вместе с ней на общую площадь выбежала высокая черноволосая женщина с катаной в руках. Старшая принцесса клана Ясида. К ней с некоторым опозданием присоединилась другая девушка, вооружённая уже огнестрелом. Старшая сестра и младшая сестра клана быстро взяли командование над охраной и организовали оборону. Они не знали, чего ожидать от зависшего в воздухе вертолёта, и готовились к худшему.

С земли было невозможно разглядеть силуэты металлических гигантов. Суперсолдаты тем временем не торопились, спокойно выстроившись ровными рядами, они наблюдали за передвижением противников. Их главной целью было не уничтожение клана Ясида, а убийство их главы. В хаотичной снизу обстановке вертолёт, полагаясь на свои передовые технологии наблюдения, старался определить местоположение Итиро Ясида.

Буквально несколько минут анализа территории, и глава японского клана была найдена в скрытом подземном туннеле. Она спешно покидала клан, убегая вместе со своей помощницей в горы, надеясь в них укрыться.

3D-изображение убегающей Итиро Ясида было немедленно передано в шлем каждого суперсолдата. Местоположение цели вычислено, строй железных великанов тронулся, и началась высадка.

Вертолёт находился над кланом Ясида на высоте двадцати метров. Примерно высота десятиэтажки. Первая двойка суперсолдат медленно приблизилась к краю, секундный анализ места приземления и шаг в пустоту. Тяжесть металла сразу же дала о себе знать. Подобно двум метеорам, десантники полетели вниз. От падения их железных фигур по округе звучал громогласный свист. Когда расстояние до земли сократилось вполовину, сработали автоматические системы смягчения приземления. Из спины, груди, ног и рук костюма выдвинулись маленькие створки, откуда сразу же полились энергетические струи.

С громким ударом два железных великана опустились на землю, оставив под собой метровые кратеры. Через несколько секунд к ним присоединились товарищи, ещё восемь таких же, закованных в броню, монстров. Всего в центр клана Ясида высадилось десять солдат, остальные отправились по следам главы клана.

Медленно грузовой вертолёт над кланом начал набирать высоту. Развернув свой нос в сторону гор, громоздкий транспорт бесшумно отправился к ним. Глаза всех японцев с вертолёта медленно сосредоточились на оставленных десяти громилах. Руки некоторых охранников задрожали. Большинство из них были вооружены обычными девятимиллиметровыми пистолетами, которые, очевидно, против упавших с неба монстров будут неэффективны.

– Приготовиться! Автоматчики, бегом на крышу! – скомандовала старшая принцесса клана, вырывая из оцепенения охранников.

Получив приказ госпожи, десять человек вбежало в дом главы клана и рассредоточились на крыше. Шевеления японцев привели в движения и высадившихся суперсолдат. Их высокие силуэты медленно разогнулись, а головы гордо поднялись.

– Это первая миссия нашего третьего отряда. Мы должны показать отцу нашу силу, – тихим, но от этого не менее взволнованным голосом говорила впереди стоящая великанша, остальные её одухотворённо слушали.

Первая боевая миссия третьего отряда. Боевое крещение. Спустя томительные месяцы тренировок их впервые выпустили на волю и поручили работу, для которой они были созданы. Внутри каждого члена третьего отряда проснулась невиданная радость…

Одухотворённость высадившийся десятки прервал обрушившийся на них град пуль. Схоже с маленькими капельками дождя, металлические крупицы звонко отбивали определённый ритм о тяжёлые пластины брони и оставляли на них лишь жалкие царапины.

Открытие огня по великанам в итоге стало огромной ошибкой японцев. Таким действием они лишь приблизили свою смерть.

Десантники под градом пуль подняли тяжёлые пулемёты, изменённые Browning M2, и открыли ответный огонь. Раздались первые агонизирующие крики. В первые же секунды ответного огня некоторым неудачникам оторвало конечности или пробило дыру размером с кулак. Хлипкие японские стены и декоративные заборы, за которыми пряталась охрана клана, насквозь прошивались изменёнными американским пулемётами.

Вместе со стрельбой из пулемётов члены третьего отряда начали движение. Шли они медленно, никуда не торопясь. Их массивные фигуры спокойно прогуливались посреди поля боя, неся смерть из дул своих пулемётов.

К тому моменту, как они подошли к позициям японцев, от вооружённой охраны не осталось и следа. Тут и там валялись изуродованные куски тел, размотанные кишки и остальное. В общей сложности десять суперсолдат выпустили из своих пулемётов 6000 пуль. Этого хватило, чтобы разнести любые укрытия перед ними и разорвать противников в труху. Ужасная картина, которая вызвала бы у неподготовленного человека рвотный рефлекс.

Члены третьего отряда смотрели на всё это спокойно. Наступая своими тяжёлыми ступнями на человеческие останки, они невольно давили их, как ягоды. Суперсолдаты искали выживших. Хотя, казалось бы, в такой бойне было выжить невозможно, лучше всегда лишний раз проверять, чем полагаться на случайность.

Капитан отряда зачистки первой вошла в обстрелянное здание главы клана. Внутри было тихо. Невооружённым глазом все внутри были мертвы. Дабы убедиться, она активировала вспомогательную системы обнаружения костюма, что и спасло ей жизнь.

Чувствуя смертельную угрозу, лишь на одних голых инстинктах, девушка-суперсолдат в громоздких доспехах ушла в сторону. Лезвие катаны срезало кусок брони с её руки и обрезало пулемёт.

С громким криком японка снова подняла свой меч, делая ещё один замах. Только вот во второй раз совершить удар у неё не получилось. Тяжёлая железная рука соприкоснулась с её лицом, вдавливая сначала нос, а потом и весь череп внутрь. От такого удара голова сплющилась и надулась, как шар. Тело рефлекторно сделало несколько неуклюжих шагов вперёд с занесённым мечом, а после поломано завалилось.

– Капитан, всё в порядке? – ворвались внутрь остальные солдаты. Столкновение заняло считанные секунды, на которые остальные, позади идущие, члены третьего отряда не успели отреагировать.

– Видимо, я устранила последнюю выжившую, – осматриваясь по сторонам, проговорила капитан, а после опустила свой взгляд на чёрную катану. Неизвестно, из какого материала был сделан этот меч, но он с необычайной лёгкостью прорезал защитные пластины брони. Временный капитан отряда зачистки решила взять эту катану с собой, а позже передать капитану третьего отряда.

Весь клан Ясида был истреблён. Команда зачистки разбрелась по пустому клану в надежде найти похожее на чёрную катану оружие.

Пока защитники клана вместе с принцессами остервенело проливали кровь в сражении с вторженцами, Итиро Ясида и её правая рука Юкио, пройдя по скрытому подземному туннелю, выбрались глубоко в горах.

Пожилая женщина уселась на камень и с безразличием смотрела на мелькающие на территории клана вспышки от выстрелов. Итиро была безразлична судьба дочерей. Главное – это то, что она сама смогла спастись, остальное её мало волновало. Пока она будет жива, клан Ясида будет жить.

– Боже! – воскликнула молодая японка, заставив Итиро встрепенуться.

– Что такое Юкио-тян? – ощущая что-то нехорошее, спросила женщина.

– Итиро-сама, нам нужно немедленно бежать. Нападавшие как-то смогли отследить наше передвижение! – бросила к госпоже японка, помогая той встать.

Беглянки бросились бежать. За ними на отдалении следил вертолёт и передавал картинку бойцам третьего отряда. Проследив за японками и вычислив их путь, вертолёт пролетел вперёд и высадил бойцов.

Десантирование было громким и шумным, все птицы на ближайшие сотни метров разлетелись по сторонам. На звук ломаемых деревьев и слабое землетрясение, помимо птиц, отреагировали и спасающиеся японцы.

Где-то через минуту после десантирования суперсолдат Юкио снова пришло видение. Её глаза от увиденного в ужасе раскрылись, и она поменяла направление их побега, чтобы через пару минут снова поменять. Так пара японок кружила по лесу кругами, пока не оказалась в засаде. Со всех сторон на них смотрели холодные дула тяжёлых пулемётов.

– Набегались? – спросила выживших членов клана Ясида капитан третьего отряда.

Не получив никакого ответа, капитан третьего отряда дал отмашку, и два десятка бойцов открыли огонь. Итиро попыталась сопротивляться, создала вокруг своего тела магическую чёрную плёнку и что-то собиралась сделать, но это ей мало помогло. Всего за десять секунд её тело и тело Юкио превратилось в фарш.

– Свяжитесь с командой зачистки и капитанами первого и второго отряда, нужно убираться отсюда, – повела своих людей обратно в вертолёт капитан.

…….

На спецоперацию было отправлено три отряда суперсолдат. Третий отряд занимался устранением лидера ордена Руки, пока первый и второй взяли на себя задачу по уничтожению базы ордена и добыче их магических практик.

На два отряда суперсолдат возложена важная и сложная миссия. Зачистить целую базу ниндзя, по предварительным оценкам, внутри находилось 5000 человек, и с такой оравой магов и недомагов должна была разобраться горстка солдат, состоящая из 60 человек. Задача не из лёгких, отправленные два отряда могут сомнуть просто количеством, поэтому им в поддержку отправилась главное оружие Августа – Локи.

База ордена Руки находилась глубоко в горах и выглядела как древний каменный храм. Украшенный разнообразной гравировкой, он одним своим видом внушал величие.

– С вами так скучно, только и можете восхвалять этого придурка, – недовольно проворчала Локи и тут же увернулась от быстрого удара. – Да ладно ты, чего ты так сердишься-то?

– Не смей оскорблять отца, – процедила сквозь сжатые зубы капитан первого отряда, пока все остальные члены первого отряда волком смотрели на Локи.

– Как же вам этот придурок мозги промыл, я прямо восхищаюсь им! – наиграно похлопала в ладоши богиня и в очередной раз увернулась от удара.

– Отец-создатель подарил нам жизнь и дал цель нашему существованию. Тебе, мерзкое порождение, такого не понять, – капитан первого отряда подпёрла Локи к стене.

– Ха-ха…

– Ещё хоть одно слово и я не посмотрю на то, что мы союзники, – перебила и предупредила богиню капитан.

Локи широко улыбнулась и сделала невинный вид. Их вертолёты неожиданно сильно закачало, внутри запищала сирена.

– Наш вертолёт под обстрелом! Мы подлетаем к цели, готовьтесь к десантированию! – раздался шипящий голос пилота из динамиков.

Капитан первого отряда ещё раз хмуро смерила тонкую фигуру Локи и отстала от неё, поспешив к своим бойцам. Богиня улыбнулась шире.

Два десантных вертолёта были замечены дозорными Ордена и попали под обстрел из магических установок. Они были чем-то похожи на компактные баллисты, только стреляли необычными снарядами и довольно далеко. Один такой снаряд попал в десантный вертолёт второго отряда и пробил тот насквозь, к счастью, никто из суперсолдат не пострадал, все они успели десантироваться.

Вертолёт первого отряда приземлился без происшествий. Два наступательных отряда объединились и неумолимо, как танки Первой мировой, пошли в наступление. Локи же занялась магическими баллистами. Перемещаясь от места к месту, она устраняла стрелков баллист и ломала устройства.

Кровавыми боями два отряда суперсолдат прорывались по площади к храму. Члены ордена Руки имели плохое оснащение. У них не было современного оружия, и всё, чем они пользовались, относилось к позапрошлому веку. Дымовые шашки, отвлекающие петарды, метательные ножи и катана. Ничего особенного, ничего, что могло нанести серьёзный вред высокотехнологичной броне тяжёлой пехоты.

Казалось бы, члены ордена Руки являлись просто мишенями для двух десантных отрядов, но всю ситуацию исправляла необычная магия ниндзя. С её помощью они физически становились сильнее и придавали своему оружию необычные свойства. Простой метательный нож, напитанный чёрной магией, при броске был способен оставить серьёзное повреждение на защитной плите доспеха, а катана могла и вовсе прорубить.

Суперсолдаты старались близко не подпускать к себе волны ниндзя и придерживали с ними определённой дистанции. Пулемётам было всё равно, с какого расстояния убивать: сто метров, двести – такая разница в расстояниях была незначительной, а вот шиноби, наоборот, изо всех сил старались сблизиться с вторженцами, ведь их метательные ножи могли попасть в цель только с тридцати метров.

– Мда, как ужасно~ – промолвила Локи с хищной улыбкой, облокачиваясь на стену ворот храма. Её слова разнились с её выражением лица. Хотя она и говорила осуждающие слова в сторону двух отрядов суперсолдат, но делала это без капли искренности.

Присоединяться к клонам Локи не желала, поэтому просто смотрела со стороны и ждала, пока они закончат. По её мнению, она и так сделала большую часть работы, уничтожив все защитные сооружения шиноби, приставленные к ней два отряда болванчиков тоже должны поработать.

Боезапас пулемётов медленно подходил к концу. Два отряда отстреляли в общей сложности более 30 000 патронов, чтобы восполнить боезапас, им нужно было отойти к вертолётам. Разумеется, спокойно пополниться шиноби им не дадут. Отряды ещё не успеют пройти и половину пути, как ниндзя настигнут их и завяжут ближний бой. Поэтому им только и оставалось медленно отступать и отстреливаться, экономя патроны.

В общей сложности бои снаружи храма длились около часа. Число потраченных пуль перевалило за 50 000, склады двух вертолётов были полностью опустошены. На площади перед храмом было настоящее месиво. Сотни изувеченных тел застыло в самых разных позах, но самым жутким, пожалуй, в этом была одинаковая красная одежда убитых. От тысяч изорванных красных тел складывалось ощущение какой-то нереальности.

– Так держать, капитан! – Локи, потянувшись на цыпочках, хлопнула по плечу великаншу. – Только что за час ты истребила население целого посёлка, поздравляю! Три с половиной тысячи загубленных жизней, какая потеря!

– Твои слова, может быть, и имели какой-нибудь смысл, если бы ты не стояла весь этот час перед входом в храм и не лыбилась, как конченная маньячка, – отчеканила капитан первого отряда, выкидывая в сторону испорченный пулемёт. Учёные комплекса постарались, и обычный Browning M2 был значительно усовершенствован. Они решили ряд сложных задач, и из них самой, пожалуй, значительной являлся перегрев оружия при длительной стрельбе. Но даже с таким улучшением пулемёт не выдержал испытания и после 900 пуль расплавился.

– Внутри ещё полторы тысячи ниндзя, заходим аккуратно, – скомандовала командирша первого отряда и первой вступила в храм.

(Browning M2)

Глава 16 Грандмастер ордена Руки

– Я не прошу тебя о многом, но в этот раз твоя поддержка нам очень пригодится, иначе потерь у нас будет уйма, – сказала капитанша первого отряда идущей позади Локи. – По нашим сведениям, среди обычных шиноби скрываются некие уникумы, называемые мастерами. Их индивидуальная сила на порядок превосходит нашу и может стать серьёзным препятствием для выполнения миссии.

– Ну даже не знааааю… – довольно протянула Локи, заложив руки за голову. – Если ты встанешь на колени и очень сильно попросишь, тогда я, так уж и быть, помогу вам.

– Пф, – фыркнула от такой наглости капитанша. – Отец-создатель предугадал твоё поведение и потому наказал мне в случае такого исхода сообщить тебе, цитирую: «Если среди первого и второго отряда будет хотя бы один убитый, то тогда я никогда не выпущу Локи из застенков лабораторий, и она пропустит мою дуэль с Торой».

– Что?! – остановилась богиня и перестала лыбиться. – Он прямо так и сказал?

– Я бы не стала врать насчёт слов отца, поэтому в твоих же интересах действовать с нами заодно, – заключила довольная внутри капитанша. – Боезапас и ресурс стволов наших пулемётов почти подошёл к концу, мы не были готовы к тому, что враги окажут такое жёсткое сопротивление.

– И что ты от меня хочешь? Чтобы я своей грудью вас защищала или пулемёты с боеприпасами вам наколдовала? Я вообще-то волшебница, а не фокусница, – недовольно заложила за спину руки Локи, всем своим видом показывая недовольство озвученными вариантами.

– Вообще-то, именно второе я от тебя и хочу. Не надо прибедняться, я видела, как ты прекрасно телепортируешься на большие расстояния. Если это не задатки фокусницы, то тогда что? – пришло время ухмыляться капитанше. Отец заранее предупредил её о такой возможности богини.

– Тц, этот ублюдок не умеет держать язык за зубами, – недовольно цыкнула Локи. – Ладно, ждите здесь, я сейчас вернусь.

Два отряда временно заняли оборонительную позицию на входе старинного храма. Из-за огромного количества трупов и естественных выделений от них расположение шести десятков крупных солдат было неудобным. Маневрировать в тяжёлых и громоздких доспехах было практически невозможно, из-за этого были нередки случаи, когда солдаты случайно наступали на убитых ниндзя и давили их. Помимо давки трупов на входе стоял невыносимый смрад, от которого закладывался ком в горле. Благо инженеры Гидры заложили в «Легионер 1» функцию фильтрации воздуха, благодаря которой два отряда суперсолдат могли спокойно стоять в центре невыносимого смрада.

Пока обычные солдаты отдыхали, два капитана отряда обговаривали друг с другом план действий. Очевидно, оставшиеся ниндзя знают о нападении на храм и о самих нападавших. Если они обо всём прекрасно знают, но всё равно остаются внутри храма, значит, они решили играть от обороны, а не от нападения.

Пущенные до этого 3500 ниндзя были обычным пушечным мясом для проверки сил и возможностей нападавших. Такой хладнокровный и безжалостный поступок дал понять командиру ниндзя, что противостояние на открытой местности для него будет невыгодным. В узком и тёмном пространстве возможности пулемётов будут значительно ограничены, шиноби будет легче добраться до своих противников и нанести удар. Не стоит также забывать о факторе неожиданности, ниндзя прекрасно знакомы со внутренним строением собственного храма, они подготовят кучи засад нападавшим.

– М-да, опасная выходит ситуация, – промолвила капитанша первого отряда, всматриваясь в темноту храма. – Может, просто газами их всех потравить, как думаешь, вторая?

– Хм, – задумалась капитанша второго отряда. – А это выход! Только где мы отравляющие газы достанем? У нашего комплекса химического оружия массового поражения нет.

– Ну, нужное для распространения химических газов оборудование можно у наших взять, а вот сам химикат массового поражения можно у нью-йоркского химического завода позаимствовать, – с ходу придумала первая.

– Разве химические заводы производят химическое оружие? – удивилась вторая.

– Фосген используется не только для войны, ему нашли применения и в гражданской промышленности. Он является ценным и важным промышленным сырьём для производства прекурсоров полиуретанов и поликарбонатных пластмасс.

Как раз когда капитанша первого отряда закончила говорить, вернулась Локи. Легким взмахом руки она материализовала на земле гору из ящиков с патронами, и рядом с горой она разложила пулемётные стволы. По приказу командиров два отряда обступили гору и занялись комплектацией себя.

Пока две командирши говорили между собой, богиня успела телепортироваться на склад комплекса Гидры, поместить в свой пространственный карман патроны и стволы и вернуться обратно.

– Молодец, хорошо поработала, на тебя можно положиться, – весело шлёпнула по хрупкому плечу богини великанша. Чувствуя в словах железной каланчи подвох, Локи постаралась отстраниться от неё, ну куда уж там, капитанша первого отряда крепко в неё вцепилась. – Теперь нам нужно ещё одна маленькая помощь от тебя...

Локи упиралась, Локи сопротивлялась, дошло даже до того, что с ней лично связался Август и приказал выполнить поручение капитана первого отряда. Опустив голову и пустив грустную слезу, богиня отправилась работать. Нужное оборудование у научного отдела комплекса было, девушка спокойно взяла его, сложнее было достать фосген. Переместившись близ завода и проникнув внутрь него, Локи долго бродила по нему, пока, воспользовавшись попавшимся рядом охранником, не выведала у него, где хранятся бочки с фосгеном.

В основном химический завод производил столько фосгена, сколько и использовал для работы. Делалось это для того, чтобы не производить излишки отравляющего вещества. Но даже при таком чутком подсчёте завод всё равно производил некоторые излишки. Перед взором Локи предстало 30 двухсотлитровых бочек, это целых 6 кубометров химического отравляющего вещества. Для замкнутой пещеры это чересчур, но штурмовые отряды, да и сама богиня, были не намерены ждать сутки, пока отравляющие газы подействуют. 30 бочек должно быть достаточно, чтобы удушить всё живое в пещере в течение 4-5 часов.

Лёгким взмахом руки оружие массового поражения пропало в пространственном кармане богини. Осмотрев комнату ещё раз, Локи кивнула сама себе и, выпустив из-под контроля охранника, телепортировалась обратно к двум отрядам суперсолдат. Те уже разобрались с принесённым оружием, часть снарядив, а часть складировав снаружи храма, обустроив там некий пункт обороны из камней и мусора поблизости.

– Принесла? – заговорщицки спросила командирша первого отряда.

– Принесла, – раздражённо кивнула головой Локи и вытащила наружу оборудование для распыления химикатов и сами химикаты. – Думаю, этого хватит, чтобы быстро совсем покончить.

– Да, – поддакнула командирша, осматривая большие бочки. – Этого с лихвой хватит на пещеру.

Медики двух отрядов начали подготавливать распыляющее оборудование, направив его вглубь пещеры и снабдив химикатами, они включили его. От гудящего оборудования стал медленно распространяться пар, он был тяжелее кислорода в 3,5 раза и поэтому красиво расстилался по земле, постепенно опуская вглубь пещер. Медики медленно меняли одну бочку на другую, включив в своих костюмах системы фильтрации воздуха.

Затаившиеся во мраке ниндзя медленно ждали прибытия врагов. Они хорошо подготовились, у вторженцев не было никаких шансов. Обороняющаяся сторона всегда имела преимущество над атакующей. По крайней мере, это преимущество работало ровно до того момента, пока у атакующей стороны не появлялось на голову превосходящее оружие.

У самого входа в подземный храм стояла тройка шиноби, единственный в храме грандмастер отправил их в качестве наблюдателей. Они должны были следить за вторженцами и, в случае их продвижения внутрь пещер, доложить об этом.

От входа по ступеням медленно спускался пар. Троица учеников подозрительно уставилась на него, по их спинам пробежал незримый холод.

– Вы чувствуете запах сена? – спросила одна из тройки шиноби.

– Да, какой-то прелый запах сена. Неужели это от дыма? – токсичный пар тем временем уже спустился по ступеням и медленно приближался к тройке ниндзя. Смотря на жидкий дым, ползущий по земле, как вода, у всех троих ниндзя возникло дурное чувство.

– Кха-кха, – резко разошлась заливистым кашлем шиноби и неуверенно зашаталась от неожиданно возникшего головокружения.

– С этим дымом что-то не так! Нам нужно немедленно доложить командиру! – крикнула капитан звена, чувствуя подступающую в горле тошноту.

Ниндзя с сильнейшими симптомами отравления, спасаясь от пара как от огня, немедленно побежали докладывать своим. Можно сказать, они играли в перегонки со смертью, потому что скорость распространения яда была колоссальна, а сама степень токсичности из-за его огромной концентрации не вызывала каких-либо сомнений. Симптомы, которые при обычных обстоятельствах возникали в течение десятков минут, у поражённых шиноби проявились за пару минут.

Фосген – химическое вещество с формулой COCl2, при нормальных условиях – бесцветный газ с запахом прелого сена, в боевом состоянии – пар. Обладает удушающим действием. Поражает организм при вдыхании его паров, при этом человек ощущает слабое раздражение слизистой оболочки глаз, слезотечение, неприятный сладковатый вкус во рту, легкое головокружение, общую слабость, кашель, стеснение в груди, тошноту или рвоту.

Затем возникает отек легких, наступает резкое ухудшение состояния: учащается дыхание, появляется сильный кашель с обильным выделением пенистой мокроты, головная боль, одышка, посинение губ, век, носа, учащение пульса, боль в области сердца, слабость и удушье. Температура тела поднимается до 38-39°С. Отек легких длится продолжительное время и заканчивается смертельным исходом, чаще всего от удушья.

Замкнутость пещер и большая концентрация фосгена лишь за пару часов лишили более сотни ниндзя жизней. С посеревшими лицами и помутнёнными глазами они, держась за шеи, попадали на землю, чтобы в течение нескольких секунд их тела поглотил плотный ядовитый туман.

Мастера и грандмастер могли защитить себя от яда, но вот обычным ученикам такая роскошь была недоступна. Они плохо владели магией и, естественно, не могли защитить себя от ядовитых паров. Если они прождут в пещере ещё несколько часов, то все оставшиеся ученики ордена погибнут.

Единственный в ордене грандмастер принял для себя непростое решение и повёл мастеров и учеников наружу. Превосходя противника количеством, у них был шанс победить. Хоть эта победа может достать довольно дорого.

Можно сказать, хитрая атакующая сторона принудила их выйти из пещер и драться на равных условиях.

Загружая новые бочонки с фосгеном, медики с помощью систем обнаружения заметили приближение сотен врагов. Побросав крайне токсичные химические вещества на пол, чем, разумеется, спровоцировав их разливание по полу, солдаты отступили к своим.

Начался новый этап противостояния. Крайне малочисленное войско из шестидесяти человек отражало волну сотен врагов. Ниндзя ранга ученики были значительно ослаблены из-за яда, поэтому оборона суперсолдатам давалась легче.

Среди обычных учеников ордена затесались мастера. Притворяясь обычными ниндзя, они ловко уворачивались от пуль, пока не дошли до рассредоточенных рядов обороняющихся. Подобно смерчу, с катаной наголо, они влетели в железных великанов, нещадно прорубая слои брони. Благодаря усиленному магией оружию у них вполне это получалось.

В итоге к середине обороны 8 мастеров вклинились в строй суперсолдат, разрушая их организованность и внося хаос. До этого ученики ордена от пулемётных попаданий, подобно скошенной траве, падали навзничь. С поддержкой мастеров ситуация изменилась. Отравленные, залитые кровью собственных собратьев, огромная масса шиноби добралась до железных великанов. К тому моменту 60 крупнокалиберных пулемётов смогли унести жизни лишь 600 ниндзя, ещё 300 удушил газ. В строю осталось ещё 600 воинов. Отравленные и изнемождённые, сила учеников опустилась на уровень сильных послушников. Их столкновение с суперсолдатами было похоже на столкновение детей и взрослого.

– Солдаты, перейти в режим ближнего боя! – скомандовала капитанша первого отряда. Раз ближний бой неизбежен, не стоит пытаться убегать от него.

Отряды побросали пулемёты и активировали энергетические ножи. Голубовато-прозрачные лезвия вылезли из рук суперсолдат, и они сменили свой стиль боя. Началась в прямом смысле резня. Одного удара энергетическим лезвием было достаточно, чтобы располовинить противника пополам. Обычная плоть резалась, как бумага. Только мастера могли как-то отражать энергетические клинки, и то с помощью своей усиливающей магии.

Ранее суперсолдаты не использовали режим ближнего боя, потому что энергетическое оружие тратило слишком много энергии. В таком темпе заряда их костюма хватит на полчаса. Они должны были расправиться со всеми за тридцать минут.

Локи не вмешивалась в основное сражение, потому что знала, что клоны должны справиться. Всё внимание богини было обращено на вход храма. Там в одиночестве стоял белобородый старик в открытом костюме ниндзя. Его обмотанные бинтами ноги ступали прямо на разлитый по земле фосген. На лице старика от контакта с ядовитым веществом не проступало ни одной морщинки, казалось, у него был некий иммунитет. Даже мастера при таком прямом контакте получили малую дозу отравления.

Почему Локи сфокусировала всё внимание на старике? Она чувствовала от него подавляющую ауру. Ауру на порядок выше, чем ауру всех остальных шиноби. Чтобы сохранить в живых всех клонов, Локи должна была разобраться с этим стариком, иначе, если он приблизится к отрядам, то в считанные секунды уничтожит их.

Грандмастер, непостижимый уровень для большинства членов ордена Руки. За всю историю существования ордена только несколько человек добились такого высокого ранга. Звание грандмастера давало возможность общаться с главой ордена на равных и в его отсутствие управлять орденом.

Один грандмастер мог в одиночку сразиться с десятью мастерами и выйти из битвы победителем. Его магический резерв был неисчерпаем, а искусство проявления магии невообразимо. Настоящий монстр в человеческом обличии и главный козырь ордена Руки.

Старик осматривал поле битвы, медленно его взгляд сосредоточился на Локи. Он давно заметил, что она наблюдает за ним, но не придавал этому особое значение. Грандмастер чувствовал от неё исходящую опасность, именно стоящая в отдалении от боя черноволосая девушка до сих пор сдерживала его, иначе бы он давно уже начал действовать.

Сражение клонов и ниндзя тем временем ожесточилось, опытный взгляд старика быстро оценил общую картину и понял, что медленно часы весов склоняли не в пользу членов ордена. Ещё десять или двадцать минут такого сражения, и железные налётчики одержат верх. Поэтому старик решил действовать.

Его силуэт застыл, пока само тело уже переместилось за спину Локи. Холодящий душу меч опустился на её спину, почти коснувшись лопаток, он был остановлен тоненькой рукой.

– Наглости тебе не занимать, смерд! – обернувшись, с искажённым от гнева лицом, произнесла Локи.

Лёгким тычком руки она отвела меч в сторону. Старик за спиной сразу испарился, оставив после себя зависший в воздухе силуэт, чтобы через мгновение появиться слева от богини и нанести очередной рубящий удар.

Размен ударами на сверхскорости происходил в течение минуты. За это время старик успел нанести более 1000 ударов, и все они были отражены Локи.

– Смерд, может, ты и силён, но никогда не стоит забывать про магию, – презрительно ухмыльнулась Локи, ведь именно с помощью усиливающей тело магии она могла так спокойно отражать атаки старика.

– Я не чувствую в тебе человеческой сущности. Видимо ты магическое существо, интересно, – вложив катану в ножны, старик сделал несколько жестов руками, и позади него появился широкий чёрный портал. – Десять тысяч наделённых моей магией мечей, сможешь ли ты их отразить так же, как мой меч?

Щелчок – и из чёрного портала остриём вперёд полетели тысячи мечей. Не собираясь сталкиваться с ними напрямую, Локи просто создала на своём месте мираж, а сама провалилась в теневой мир. Несколько минут гремели громоподобные удары, от столкновения с землёй наделённые магией мечи оставляли на ней кратеры и закапывались в землю по рукоять.

Когда град мечей закончился, Локи спокойно вылезла из мира теней, заменив собой мираж. Не заметив никаких догадок со стороны противника, она презрительно бросила:

– Идиот.

Грандмастер не мог поверить в увиденное. Стоящая перед ним молодая девчушка смогла сдержать все попадания магического оружия.

– Немыслимо! Ни одно живое существо не смогло бы выдержать град магических мечей! – поражённо произнёс старик.

– Что же, видимо, твои дешёвые фокусы закончились, пора и мне тебе кое-что показать, – широко улыбнулась Локи. В старике она не видела равного себе противника, скорее, она видела в нём простую грушу для битья. За время, проведённое с Августом, она накопила много стресса, и теперь часть его она могла унять об удобно предоставленную грушу.

Старик о скрытых мыслях девчушки не знал, снова обнажив катану, он укрепил своё тело магией. Правда, ему мало это помогло. Следующие 5 минут Локи пропахала телом старика почти всю прихрамовую площадь. Её усиленные воздушные толчки, помимо того, что были невидимыми, так ещё и имели довольно мощную силу отталкивания. Обычному человеческому глазу было невозможно уследить за невидимыми атаками. Старик, конечно, пытался полагаться на своё чутьё, но с многократными атаками оно мало ему помогало.

К концу боя грандмастер был повержен. С переломанными ногами и руками он представлял из себя жалкое зрелище. Он старался огрызаться на противницу, запускал в неё магические атаки и даже приближался для нанесения удара, но всё было бесполезно, любая магия ею блокировалась, а атака отражалась.

– Девчонка, ты не оставляешь мне выбора. Знаешь, кто на самом деле является главой ордена Руки? – С окровавленными губами старик широко улыбнулся. Всё это время грандмастер и являлся главой ордена Руки, Итиро Ясида была ученицей ордена и просто подставной главой. – Секрет и главная сила главы ордена кроется в одной особой технике…

Скрестив руки перед собой, старик сконцентрировался. В течение минуты из тел сражающихся шиноби поднялась ярко-красная аура, тоненькими потоками она потянулась к поверженному старику. Мгновенно от впитываемой ауры тело старика восстановилось и начало молодеть. Хватило минуты, чтобы дряхлый старик превратился в молодого мужчину чуть за тридцать, встав с земли, он отряхнулся и уже совершенно по-новому посмотрел на Локи.

– Что же, магическое отродье, ты вынудила меня применить эту технику, – махнул рукой в сторону бывшего поля сражения мужчина. Сейчас там уже никто не сражался, все красные шиноби просто бездыханно опали, превратившись в высушенные трупы. – Изначально магическая сила пришла в орден от магического бога. Он наделил ею одного из мастеров, но человеческое тело было слишком слабо, чтобы выдержать всю подаренную богом силу, потому тот мастер разделил собственную силу между всеми членами ордена и стал первым грандмастером.

– Да-да, избавь меня от этих рассказов, мне это неинтересно, – помахала рукой Локи. – Давай тогда и я тебе покажу свою истинную силу.

Силуэт богини замерцал и раздвоился, чтобы через мгновение снова поделиться. Так он делился, пока всё видимое поле не заняли копии Локи:

– К твоему сведению, тупое ты создание, я тоже богиня!

Сотни клонов использовали сильнейшие заклинания. Град смерти обрушился на не ожидавшего такого грандмастера, и тело его испарилось. Никакого великого противостояния не было. Всего лишь пшик, и помолодевшего старика стёрло с лица земли. Такая атака затратила половину магического резерва Локи, но тысячелетняя богиня ни о чём не жалела, этот наглый червяк начал её раздражать, и за это мгновенно поплатился.

Отряды суперсолдат не понесли потерь, было лишь несколько тяжелораненых и десяток легкораненых, ими уже занимались медики. По прибытию в комплекс они пройдут полноценный курс восстановления.

Изначальная миссия отрядов заключалась в уничтожении базы Ордена и получении их магических методов. В ритуальной комнате, в которой, видимо, поклонялись какому-то тёмному богу, нашлись десятки древних свитков, в которых и были записаны все магические секреты.

Капитанша первого отряда, вытирая со шлема кровь, вызвала спасательные вертолёты и вместе с ценными свитками полетела обратно в комплекс.

Миссии трёх отрядов прошли успешно, и командиры уже спешили доложить об успехах лично Августу.

Глава 17 Вибраниум

На следующий день весь элитный район клана Ясида был оцеплен наскоро прибывшей полицией. Произошедшая ночью резня крупного клана оставила неизгладимый отпечаток у сотрудников местного правопорядка. От увиденного на утро побоища некоторых стажёров буквально выворачивало наизнанку. «Старики» старались на фоне молодняка показаться более закалёнными и опытными, сдерживая внутри себя все рвотные позывы.

Поднявшийся смрад от кучи распотрошённых на площади трупов выбивал все мысли из голов расследующих место преступления офицеров, поэтому они частенько выходили за территорию клана, чтобы подышать свежим воздухом.

Стоя у главного входа в квартал Ясида, небольшая группа старших офицеров курила и обсуждала между собой устроенную в клане резню. Покуривая сигареты, они строили разные теории произошедшего, стараясь из множества теорий подцепить крупицу истины.

Прибытие чёрного «Мерседеса», который самым наглым образом проехал выставленное полицией ограждение, привлекло внимание офицеров. Побросав на землю сигареты и затушив ногами, пара женщин отправилась к припарковавшемуся недалеко от них автомобилю, пока остальные их коллеги наблюдали за ситуацией.

Как самая старшая по званию, женщина-офицер пятидесяти лет постучала в тонированное окно «Мерседеса». Вторая стояла в паре метров от машины, контролируя ситуацию. Тонированное стекло автомобиля медленно опустилось, и водитель завязал разговор со старшим офицером. После непродолжительного диалога женщина пятидесяти лет отошла от водительской двери и вместе с молодой напарницей вернулась обратно к своим.

– Йошида-сан, кто это к нам пожаловал? – озвучила интересующий всех вопрос женщина-офицер сорока лет.

– Девятый отдел, – закурила новую сигарету Йошида, бросив недовольный взгляд в сторону припаркованного «Мерседеса». – Только у них хватает наглости разъезжать на таких дорогих машинах и влезать почти во все дела полиции.

– Последнее время безопасники девятого отдела совсем обнаглели. Получив поддержку ЦРУ, их маленький отдел слишком уж осмелел, – недовольно сплюнула едкую от табака слюну молодая девушка. – Как вообще совет национальной безопасности додумался официально впустить в нашу страну разведывательные американские силы? Ведь девятый отдел – это, по сути, тоже ЦРУ, только на территории нашей страны.

– Тише ты, они к нам идут, – перебила молодую сослуживицу Йошида. – Улыбаемся и машем, девочки.

Обсудив между собой план действий, четверо агентов девятого отдела выбрались из «Мерседеса» и направились к курящим перед входом в клановый квартал офицерам.

– Доложите о ситуации внутри, вы что-нибудь успели узнать? – обратилась глава маленькой группы агентов к кучке офицеров полиции.

– Мы только пару часов назад прибыли на место. Криминалисты ещё работают, пока что всё, что нам известно, так это то, что кто-то ночью напал на клан Ясида и безжалостно расстрелял всех членов на площади. У убитых членов клана было найдено много огнестрельного незарегистрированного оружия, видимо, они пытались отбиваться от нападавших, но против крупнокалиберного оружия их защита оказалась неэффективна, – спокойно отчиталась Йошида. – Не советую вам туда пока заходить, там весь двор засохшей кровью залит и большую часть фрагментов тел пока ещё не убрали. Подождите, пока там всё приберут.

Последние предложения Йошиды были скорее рекомендацией, которую члены девятого отдела, разумеется, проигнорировали, за что и поплатились испорченной в крови обувью и въевшимся в дорогую одежду тошнотворным запахом. Пробыв внутри клана около часа, четвёрка агентов больше не смогла терпеть вонь от поднявшихся тел и вышла наружу. Их ехидным взглядом встретила группа офицеров, полицейские делали азартные ставки, сколько зашедшие агенты смогут продержаться внутри. По итогу победила всё та же Йошида, поставив ровно на час.

Обойдя всю территорию клана снаружи, агенты заметили высокий фонарный столб, на котором была установлена камера городской полиции для предотвращения мелких преступлений. Этот столб находился слева от главных ворот клана, был совершенно непримечательным и мало бросался в глаза. Камера на столбе была направлена на дорогу перед забором клана и частично охватывала пространство над забором. Она не давала возможности подсмотреть, что происходит внутри клана, зато давала прекрасный обзор над территорией клана. Казалось бы, бесполезная ерунда, которая мало чем может помочь в расследовании, но члены девятого отдела решили всё же проверить записи с камер и были поражены увиденным. Ведь городская камера прекрасно засняла зависший над кланом огромный вертолёт и высадку футуристичного десанта.

Не теряя времени, девятый отдел немедленно передал все данные ЦРУ, а те, получив кадры с камер, изучив их и заметив знакомую эмблему на десантном вертолёте, передали дело ЩИТу. Фьюри, получив информацию из Японии, немедленно всполошила весь отдел разведки и пригласила на личную беседу Шарлотту Роджерс.

Блондинку застали в тренажёрном зале в самый разгар тренировки. Подавляя свою силу, Шарлотта стояла напротив груши и отрабатывала на ней удары. Каждый удар крепкой на вид девушки сопровождался громким хлопком, от которого двухсоткилограммовый мешок буквально отлетал и лишь чудом удерживался на цепи.

– Не отвлекаю? – позади слегка пропотевшей блондинки раздался мурчащий голос.

Из-за появления неожиданной гостьи Роджерс на секунду отвлеклась, её концентрация сбилась, и она вложила в свой последний удар чуть больше положенной силы. Её крепко сжатый кулак, соприкоснувшись с грушей, преодолел лёгкое сопротивление и пробил тяжёлый мешок с песком.

– Наташа, ты бы не могла в следующий раз не подкрадываться ко мне? – хмуро спросила Шарлотта, снимая с цепи пробитый мешок и кидая его в кучу таких же.

– Извини, просто немного захотелось проверить тебя, – развела руками рыжая и, нахмурившись, продолжила: – Похоже, наши друзья из Гидры снова появились.

– Гидра? – сразу же оживлённо вспыхнула Шарлотта, позабыв о маленькой шалости Вдовы.

– Да, похоже, Фьюри раздобыла информацию и сказала мне пригласить тебя, – пробежалась взглядом по тренировочному залу Романофф. В её распоряжении был точно такой же зал, в котором Вдова проводила почти всё своё свободное время.

– Тогда пошли! – твёрдо сказала Шарлотта, выбросив из головы всё лишнее.

– Может, ты хотя бы переоденешься? – оценила Наташа внешний вид Роджерс. Слегка взлохмаченные длинные светлые волосы, короткие чёрные спортивные шортики и такой же топик. – Думаю, у нас есть время…

– Нам не стоит с этим затягивать! – наотрез отказалась блондинка, не видя в своём внешнем виде ничего странного. Спортивный костюм никак не сковывал её движения, и ей было в нём вполне комфортно. Она не хотела терять лишнего времени на переодевание и желала поскорее получить новую информацию по сохранившейся спустя десятилетия Гидре. Ей было интересно узнать как можно больше информации о своём заклятом враге, особенно её интересовал нынешний лидер Гидры. Короткая и издевательская встреча в Германии до сих пор была свежа в памяти героини, и она не собиралась с этим мириться. Как только выдастся шанс, она немедленно отомстит.

Хмыкнув, Наташа повела Шарлотту в кабинет Фьюри. Лидер ЩИТа встретила парочку довольно прохладным взглядом и, дождавшись, пока обе займут свои места, чернокожая женщина включила позади них проектор.

На одной из стен комнаты появилось изображение двухполосной дороги и высокой каменной стены. Наташа и Шарлотта не поняли сначала, в чём дело, но продолжили смотреть видео, пока не задавая никаких вопросов. Как только время на видеозаписи придорожной камеры пробило 20:31, в самом верху изображения, которое охватывало небо за забором, появился громоздкий вертолёт. Тут в глазах Роджерс промелькнул заметный блеск, она с лёгкостью разобрала довольно нечёткую эмблему на крыле вертолёта.

Череп со множеством щупальцев, ошибки быть не могло, вертолёт, как и подлодка в Германии, принадлежали её злейшему врагу – Гидре!

Следующие кадры заставили волосы на теле героини встать дыбом. Она увидела, как из вертолёта выпрыгнуло несколько железных великанов, закутанных в похожую на Старк броню. Фьюри специально сделала несколько приближенных стоп-кадров, чтобы Шарлотта и Романофф получше впечатлились оснащением врага.

После сброса десятка солдат десантный вертолёт удалился. Всё, что дальше происходило на территории клана Ясида, камера из-за высокого забора просто не видела. Зато Фьюри прекрасно показала последствия прибытия вертолёта Гидры. Изображения десятков кое-как собранных тел и массовые разрушения. Всё это сотворила маленькая десантная группа Гидры.

Видео и кадры с последствиями погрузили Шарлотту в глубокие раздумья. Хоть она и избавилась от Красного черепа, главы Гидры, даже с отсутствующим лидером, её злейший враг в лице самой организации продолжал развиваться. Невообразимо крупные солдаты в костюмах произвели на Роджерс впечатление, она боялась предположить, какие ещё изобретения скрывает в своих застенках Гидра.

– Нападение произошло в префектуре Фукусима. Ровно в двадцать тридцать один десантный вертолёт высадил на территорию клана Ясида десять человек с тяжёлым вооружением. Цель нападавших так и остаётся неизвестной. Единственно, что нам сейчас доподлинно известно, это то, что за организацией атаки стоит Гидра, – подвела итоги Фьюри. – Теперь, как вам проведён малый экскурс, я хочу услышать ваше мнение.

– Я никогда не видела подобных боевых костюмов, – задумчиво произнесла сидящая на стуле Вдова и закинула одну свою гладкую ножку на другую. – Единственная, кто мне приходит на ум при упоминании боевых костюмов, это Старк. Возможно, у неё произошла утечка данных, и часть её чертежей попала не в те руки.

– Или у нас произошла утечка данных, – невесело подытожила Фьюри. – Конечно не стоит забывать и о других уникумах помимо Старк. Не она одна способна на создание боевых костюмов…

Тут всех троих резко прошибло осознание. София Ванко, русская, не так давно похищенная из-за стенок невесть откуда взявшимися ФБР-овцами. Это осознание породило дурное чувство у всех присутствующих. Ведь если те ФБР-овцы были подставными, значит, Гидра уже пустила свои корни в правительстве США.

Фьюри поклялась себе провести тщательное расследование и узнать, где сейчас находится переведённая из персональной тюрьмы София Ванко.

В отличие же от директрисы ЩИТа, Шарлотта Роджерс тоже поклялась, только уже самой себе, непременно отыскать главную штаб-квартиру Гидры и наконец-то выдрать многолетний сорняк с корнями. Закончить дело, которое она не успела закончить десятки лет назад. Покончить с Гидрой.

…….

Август стоял в большом затемнённом зале. У его ног, преклонив колено, находились три крупные и с виду одинаковые женщины. Капитаны трёх отрядов клонов, успешно выполнив задание, они вернулись обратно в комплекс. Как самая старшая и опытная, капитанша первого отряда, преклонив колено, находилась ближе всего к Августу, остальные две были позади неё, слева и справа.

В отсутствие отца-прародителя между отрядами клонов сама собой образовалась некая иерархия. В основе её концепции стояло старшинство. Чем старше был отряд, тем больше он имел власти над другими отрядами. Так, первый отряд клонов и особенно его командир имели право голоса над всеми остальными. Эта чёткая иерархия прослеживалась даже при выполнении заданий.

Августу было прекрасно известно об их самообразовавшейся иерархии, но он решил не вмешиваться в это, давая клонам самим решить все разногласия между собой. В любом случае серьёзных конфликтов между ними не могло возникнуть. Благодаря чрезвычайно высокому родству и вследствие него образовавшейся незримой связи, клоны понимали друг друга с полуслова и действовали как единый сплочённый организм.

– … На этом всё, – закончила отчёт глава первого отряда и опустила голову, при этом не прекращая пожирать тело своего отца-прародителя взглядом. Две сидящие позади неё сестры делали абсолютно то же самое. Все они ждали похвалы от него.

– Молодцы, даже в такой тяжёлой ситуации вы обошлись без жертв, – обратился Август к капитанам первого и второго отрядов. Дежурные и ничем не примечательные слова вызвали небывалый подъём настроения у двух девушек. Капитан третьего отряда, оставшаяся без похвалы, завистливым взглядом окинула своих старших сестёр.

– Капитан третьего отряда, вы оправдали возложенные на ваш отряд надежды и успешно выполнили задание. Я вами полностью доволен, – тут уже пришёл черёд старших сестёр завистливо поглядывать на младшую. Всё же похвала отца в её сторону была намного лучше. Сама же третья от услышанного испытала небывалое наслаждение, буквально по всему её телу пробежали мурашки удовольствия, и она непроизвольно зажмурилась.

Закончив слушать доклад трёх капитанов и скупо похвалив их за проделанную работу, Август отправил клонов обратно к своим отрядам.

Операция по истреблению надоедливой мошкары неожиданно преподнесла много полезных сюрпризов. Помимо очевидных свитков с записанными магическими техниками и развитием, в руки Августа попала необычная катана.

Материал, из которого она была изготовлена, назывался адамантий – сплав вибраниума, стали и ещё нескольких компонентов. Необычайно крепкий сплав, способный выдержать чудовищные нагрузки.

По своей природе адамантий был дешёвой заменой вибраниума, более редкого металла, наделённого такими же неразрушимыми свойствами, как и адамантий, только ещё и имеющего за собой способность поглощения кинетической энергии. Как раз из вибраниума был сделан щит Капитана Америки. Он был способен принимать на себя любые удары и отдачей не отправлять своего владельца в полёт. Любой мощный кинетический импульс просто поглощался вибраниумом.

Разглядывание катаны в своих руках напомнило Августу об закрытой африканской стране – Ваканде. Когда-то давно туда приземлился огромный космический метеорит и вместе с собой принёс большие залежи драгоценного вибраниума. Металла, на основе которого многим позже был создан адамантий.

Помимо драгоценного металла, мужчина предполагал, что метеорит принёс и невероятные технологии, благодаря которым дикие ранее африканские племена за довольно короткий промежуток значительно перегнали все остальные цивилизации в развитии. Не желая делиться полученными из космоса технологиями и ресурсами, они скрылись от всего остального мира и безжалостно убивали всякого, кто узнавал об их маленьком государстве. Так, по прошествии тысяч лет всему цивилизованному миру до сих пор было мало что известно об закрытой маленькой стране Ваканде.

Получив тонны драгоценного металла и невероятные инопланетные технологии, племя некогда африканских дикарей хоть и обзавелось высокотехнологичными изобретениями, но за тысячи лет их тактика ведения боевых действий никак не изменилась. Что тысячи лет назад они бегали с накидками и копьями, что в нынешнее время они также продолжают бегать в накидках и с копьями, просто их накидки и копья теперь создавались из драгоценного металла с использованием невероятных технологий.

Прокручивая в голове воспоминания об высокотехнологичной африканской стране, Август не смог сдержать внутри себя разочарования. Обзаведясь на тысячи лет опережающими людскую цивилизацию технологиями, племена Ваканды, видимо, больше из жадности перед остальными решили запереть себя на маленьком клочке земли и постепенно культивировать полученные знания, но в конце концов они упёрлись в потолок и вошли в процесс технологической стагнации, когда все полученные знания были успешно скопированы и воспроизведены, а новые было придумать крайне сложно.

Конечно, всё это могло быть домыслами Августа, и на самом деле маленькие африканские племена, жившие отдельно ото всех и обнимаясь с куском метеорита, сами додумались до невероятных технологий, но в это мало верилось. Как обычный кусок, пускай и неразрушимого, но металла, мог повлиять на технологический прогресс? Простой ответ: никак. Значит, в упавшем метеорите был не только вибраниум.

К чему он вообще так задумался об этой маленькой и дикой стране техноварваров? Разумеется, весь его интерес крылся в вибраниуме, ну и необычных технологиях. Август захотел заполучить их, больше даже не для себя, а для всего остального мира. Для защиты всего остального мира.

Вибраниум даст значительный толчок в накоплении его силы, не индивидуальной мощи, а коллективной. Воспользовавшись богатыми запасами метеорита, производственные отделы Гидры смогут создать сотни непробиваемых костюмов «Легионер 1», и это лишь первое, что пришло ему в голову.

(Элитные воины Ваканды)

Глава 18 По стопам предшественников

Катану стоило бы изучить, адамантий – крайне полезный и редкий сплав. Всё же у Ваканды не бесконечный источник вибраниума, и на всё его может просто не хватить. Стоило бы, конечно, помимо залежей Ваканды поискать и другие залежи редких металлов, но на всё на это нужно время и силы. Зачем что-то искать, если можно просто отобрать уже готовое?

Мотнув головой, Август решил пока сконцентрироваться на чём-нибудь другом. Катана из адамантия была просто приятным бонусом, главный приз лежал сейчас прямо перед ним. Несколько плотно свёрнутых свитков из кожи животных. Он аккуратно открыл первый, стараясь не повредить ссохшуюся кожу, и перед ним предстал древний, неизвестный язык. Этот язык было сложно разобрать, но благодаря способности «полиглот» Август всё же понял смысл написанного.

Магические способности ордена Руки оказались не такими радужными, как ему показалось поначалу. Изначально он думал, что их магическая база опирается на внутреннее культивирование магической энергии, магическое развитие чем-то схожее с магами Камар-Таджа, но, оказывается, Август ошибался. Вся их сила и волшебная некромантия шли не от их внутренней силы, а от заемной силы одного из тёмных богов. Один человек ордена служил как проводник силы и перераспределял её между всеми остальными последователями.

Для чего орден Руки пользовался такими костылями и перераспределял силу между кучей последователей? Тут дело в самой силе, она была слишком велика для одного человека. Мастера ордена на тот момент поступили мудро и распределили силу между всеми членами ордена, тем самым они сохранили огромные объёмы магической силы в своих руках и посадили всех членов ордена на импровизированную цепь.

Глава ордена фактически при введении силы внутрь человека получал власть над его жизнью и смертью. Он мог увеличить магическую силу последователя, тем самым сделав его сильнее, или, наоборот, уменьшить её и сделать последователя слабее или даже убить путём высасывания всей жизненной энергии. Как раз с помощью последнего метода и происходила вербовка трупов.

Проводник, глава ордена, высасывал жизненную энергию из последователей или случайных людей и через членов ордена передавал её недавно умершим людям вместе с тёмной божественной силой, и так он порождал новых последователей. По факту он просто восстанавливал и оживлял мёртвые тела, которые уже давно покинула душа, и вкладывал в пустые головы этих тел поведенческий конструкт. Так рождалась живая марионетка, мало что смыслящая и выполняющая поставленные перед ней задачи, прямо как робот.

Очевидно, комплектовать орден только такими марионетками не имело смысла, над ними должны были стоять живые люди, которые и будут ими управлять. Орден Руки по факту состоял из более чем половины мертвецов, которые занимали низкие ранги в ордене и обладали небольшой силой, и другой половины, которую уже занимали идейные живые люди, мастера, ученики и малая часть недавно завербованных послушников.

Перераспределение силы – довольно костыльный метод. Со своим резервом в 80 единиц Август мог заклеймить примерно около 8 клонов, чтобы сделать из них посредственных магов. 10 единиц магической энергии для человеческого мага – это посредственный результат. Если запрячь Локи на их обучение, конечно, она сможет из них вылепить что-то эдакое, но всё равно – это не будет стоить затрачиваемой на них магической энергии.

Существование Августа зависело от магической энергии, и если всю эту энергию он раздаст своим клонам, то сам станет довольно уязвимым.

Так что же делать? Со стороны магический метод ордена Руки казался довольно бесполезным, но вот в глазах Августа такой метод был настоящим сокровищем. Накинуть поводки контроля на шеи всех своих подчинённых, исключить любые формы предательства и фактически стать самым настоящим воплощением бога в глазах тех, кому ты передал силу. Кто бы отказался от такого? Также не стоит забывать и об корявом, но воскрешении. Можно организовать бесконечный приток боевых болванчиков, и в сражениях можно даже отказаться от использования собственных людей, положившись только на легко пополняемых живых мертвецов. В общем, одна только мечта, где бы магической и жизненной силы на это всё взять?

Ответ довольно прост! Золотое яблоко и камень разума. Первый содержал в себе огромное количество магической и жизненной энергии, второй – ментальной энергии, которую в теории можно было преобразовать в магическую. Теперь оставался вопрос, как всё это сделать? Август не был магическим гением, изобретателем и тому подобное. Нужен был кто-то, кто хорошо разбирался в магии и был абсолютно предан ему, чтобы разработать для него безопасный метод поглощения энергии из артефактов и последующий её контроль.

На примете у Августа была только одна особа, которая уже второй час подглядывала за ним из-за угла и даже никак не старалась скрыть своего присутствия.

– Локи, иди сюда! – подозвал он к себе богиню. Черноволосая красавица хитро улыбнулась, заложила руки за спину и гордой походкой подошла к мужчине.

– Да-да, Август, ты чего-то хотел от меня? – растянулась улыбка на её лице. Она даже чуть-чуть наклонилась к Августу, чтобы захватить его хмурый взгляд.

– Думаю, ты прекрасно знаешь, чего я хочу, поэтому-то ты и осталась здесь. Я прав? – отложил мужчина раскрытый свиток в сторону.

– Хм-хм-хм, – закусила Локи губу и промурлыкала какой-то мотивчик себе под нос. – Август, я не перестаю тобой восхищаться, ты у меня такой умный!

Богиня с лисьей улыбкой на лице резко прижалась к мужчине и с силой уткнула его голову в свою грудь, став нежно поглаживать его макушку, словно любящая девушка. Август от такого пируэта со стороны богини прямо-таки оторопел, вжавшись лицом в её белоснежную мягкую грудь. Как мужчина, он не мог не насладиться предоставленным моментом, а после всё же вырвался из её объятий, хмуро уставившись на нахальное лицо богини.

Это она нарочно сделала, показала так свою независимость, ну-ну. Видимо, от своего такого нагловатого выпада Локи получила какое-то странное удовлетворение. Это прям на её лице было написано.

– Не пойми меня неправильно, я всего лишь порадовалась за тебя! – с искренностью в глазах уставилась богиня и даже ножки невинно подогнула, будто и правда несколько секунд назад на её лице не было удовлетворённой ухмылки.

– Мне насрать, – признался Август. – Так ты уже знаешь, как использовать энергию из артефактов и, став проводником, с помощью методов ордена Руки передать её остальным?

– Ну… пока добирались до комплекса, я немного почитала свитки, – невинно соврала Локи. На самом деле она досконально изучила информацию, записанную в свитках, и немного восхитилась её прямотой и практичностью, очевидно, записанные в свитках магические практики не были придуманы членами ордена Руки, их им кто-то дал. Предположительно, тот самый тёмный бог, который и оставил им силу. Ведь люди после напитки его оставленной силой фактически становились его последователями. Когда члены ордена с тёмной энергией внутри себя убивали кого-то, они неосознанно приносили жертву тёмному богу, и тот получал энергию из душ убитых. В общем, Локи восхитилась гениальностью неизвестного тёмного бога. – У меня уже есть некоторые идеи, но для начала тебе нужно стать чуточку сильнее. Нынешнее твоё тело вряд ли выдержит энергию камня разума и того жёлтого шара, который ты мне показывал.

– У тебя есть идеи? – уложил свитки на стол Август.

– Ну… ты же огненный демон, просто отправляйся в Муспельхейм и посиди там годиков так семьдесят, может, больше. Тело впитает энергию родного мира, и ты станешь сильнее, – предложила разумный вариант Локи.

– У меня нет столько времени, – наотрез отказался Август и стал думать, перебирая в голове множество вариантов. Тут его разум за что-то зацепился, и только он собирался на этом сосредоточиться, как…

[Получено задание!

По стопам предшественников

Описание: Неосознанно вы вступили на ранее протоптанный путь, но ваше нынешнее тело слишком слабо для него. Получите древнюю глиняную табличку, хранящуюся у матриарха клана Юнь, и воспользуйтесь её чудодейственным эффектом.

Награда: Рукопашный бой 6 уровень]

Неожиданно, очень даже неожиданно! Прошло столько времени, и вот система наконец-то снова выдаёт ему задание. Он уже и забыл, когда последний раз получал задание от неё. Поначалу они сыпались рекой, наделяет его тело силой и даря ему новые возможности, но как только ему в рулетке выпал персонаж Красный череп, задания от системы перестали сыпаться и стали довольно редкими. Возможно, сила Красного черепа как-то повлияла на это? Чем персонаж сильнее, тем больше требуется времени для получения заданий?

Пока стоит опустить это и сосредоточиться на самом задании. Система снова подыгрывала ему, стоило только подумать об глиняной плите, из которой, по преданию, можно было изготовить эликсир бессмертия, так сразу же он получил задание. Раз он получил задание, то, видимо, сказки об этой глиняной плите оказались настоящими, и теперь ему нужно выкрасть её у китайцев.

Клан Юнь, клан китайцев, заведующий в чайнатауне, матриарх этого клана – то ли подчинённая, то ли подруга Ванессы. Этот мафиозный клан не так-то прост, он имеет на своей стороне множество разнообразных мутантов и даже каких-то барьерных недомагов. Очевидно, вступать с ними в прямую конфронтацию из-за глиняной таблички он не собирался, ему нужно было как-то аккуратно пробраться на их территорию и выкрасть нужный ему древний артефакт. Только вот где находится резиденция клана Юнь, а уж тем более где находится нужная для задания древняя плита, он, разумеется, не знал.

Взгляд Августа неосознанно упал на рядом стоящую Локи, та заметила это и нежно улыбнулась. Лицо мужчины скривилось, что-то в улыбке девушки его бесило. Казалось, она снова о чём-то догадалась, и когда-то только богиня стала такой умной? Точно, она же всегда такой была, похоже, она просто окончательно смирилась со своим положением и решила играть по правилам. Ну-ну, как бы хорошо она себя ни вела, он на это не поведётся.

Вернув взгляд обратно на задание, на лице Августа заиграла счастливая улыбка. Рядом стоящая Локи, очевидно, не видела системную табличку, висящую перед взглядом мужчины, всё для неё выглядело так, будто бы он сначала посмотрел на неё, а потом, засмущавшись или ещё что-то, отвёл взгляд и притягательно улыбнулся. От анализа действий парня и его яркой улыбки сердце богини пропустило несколько ударов, и она скосила взгляд, стараясь скрыть уже свою расплывшуюся на лице хищную улыбку.

“Фу-фу-фу, похоже, он всё же понемногу сдаётся перед моими чарами. Очевидно, я намного притягательнее, чем все человеческие девушки, рано или поздно он просто не сможет устоять передо мной и определённо сделает глупость”.

Что же стало причиной улыбки Августа? Очевидно, награда за задание, он был довольно падок на такую вещь, как системная награда. Рукопашный бой 6 уровня, что это такое?

Ну сейчас у него был рукопашный бой 3-го уровня, в него входила гремучая смесь из нескольких видов боевых искусств, идеально дополняющих друг друга. 3-й уровень – это пик развития обычного человека, уровень, который можно получить с помощью усердных стараний. 6-й же уровень – это уровень настоящего монстра. Обычному человеку никогда не будет подвластен такой уровень рукопашного боя. Если уже с 3-м уровнем Август был способен только лишь, полагаясь на свои навыки, победить большую часть людей на земле, то с навыком 6-го уровня он даже боялся представить, какие знания он получит и на что будет способен.

Награда от задания ему определённо нравилась. С таким навыком он преодолеет, станет во много раз сильнее. Опять же, этот навык, очевидно, исходил от шаблона Красного черепа, как и сила 5-го уровня. Возникает вопрос: откуда у суперсолдата, пускай и необычного, такие способности? Из имеющихся воспоминаний Иоганна Шмидта Август ничего не знал об этих силах. Казалось, Шмидт получил их намного позже. Может быть, получив ещё несколько навыков от Черепа, Август получит новую порцию воспоминаний и наконец поймёт, что случилось в том мире Марвела?

Схватив Локи за руку и кратко объяснив ей задание, мужчина изменил свою внешность и с помощью богини переместился по миру теней в случайное место в чайнатауне. Пока черноволосая красавица недовольно бухтела, что-то говоря об отдыхе, Август искал взглядом кого-то, кто как-то был причастен к криминалу.

На поиски нужного человека ушло несколько десятков минут, и по итогу они нашли в одном из узких закутков улиц татуированную молодую китаянку. Опираясь ногой на стену, она с заметной радостью на лице пересчитывала пачку стодолларовых купюр.

– Мисс, я вам не помешаю? – вежливо поинтересовался парень, чтобы оценить найденную бандитку. Хотя бандитка – это громко сказано, просто молодая девчонка с татуировками по всему телу, ещё точно пока непонятно, кто она. – Вы случайно не знакомы с кланом Юнь?

– Чего? – с явным акцентом произнесла девушка и оторвалась от счёта купюр. – Ты ещё кто такой и чего ты ко мне пристал?

– Да я тут ищу бандитку какую-нибудь, чтобы получить от неё информацию о клане Юнь. Мисс, бандитизмом промышляете? – от такого вопроса паренька маленький ротик китаянки аж приоткрылся, и в её глазах росло непонимание. – Ну, рэкет там, вымогательство…

– Да не надо мне перечислять, а ну иди сюда! – тут же подскочила китаянка к замаскированному под совсем молодого парня Августу и, схватив его за плечи, оттащила подальше от улицы, прижав к стене. – Ты бессмертный, что ли, или совсем больной на голову?

– Мисс, я жду от вас ответа, – нахмурился мальчик.

– Малыш, ты, видимо, что-то себе напридумывал и теперь ходишь беспокоишь честных людей... – начала китаянка, но, смотря в наглые глаза мальчишки, она увидела лишь одно – томительное ожидание. – Ну ладно, раз ты такой наглый, то я отвечу тебе. Только потом будь готов понести ответственность.

Состроив грозное лицо, девушка проследила за реакцией странного мальчишки, тот совсем не испугался. Китаянка усмехнулась и сказала:

– Допустим, ты столкнулся с таким человеком, и что теперь будешь делать?

Стоило только этим словам вылететь изо рта молодой девушки, как её накрыла тьма. В реальности к ней со спины подошла Локи и применила на ней технику контроля сознания и сразу же технику чтения воспоминаний. После того как эта бандитка проснётся, она не будет ничего помнить.

Чтения воспоминаний мелкой бандитки не дали никаких результатов о местоположении клана Юнь. Поэтому Август решил взяться за рыбку покрупнее и направился к боссу банды «Коготь дракона», банды, в которой состояла молодая китаянка.

Босс бандитской шайки оказался у себя дома. С помощью магии парочка из демона и богини довольно легко пробралась внутрь и застала женщину-босса в довольно пикантной сцене на кровати. Находясь в роскошной квартире одна, одинокая женщина-босс занималась самоудовлетворением. Разумеется, Август, находясь под магией сокрытия, никого не стесняясь, уставился на эту сцену, всё же бандитка на кровати была довольно привлекательной особой.

Только вот его явно довольно взгляд уловила Локи. Внутри богини вспыхнул неожиданный огонёк собственнической ревности, и она в отместку за такой отношение Августа к случайной женщине решила его немного подставить и сняла с него магию сокрытия. Разумеется, голая девушка на кровати сразу заметила возникшего в комнате мальчика и моментально отреагировала на него, приподнявшись с кровати, она потянулась к пистолету.

Реакция Августа была молниеносной, двумя плавными шагами он приблизился к бандитке и оглушил её. После же он моментально злобно уставился на Локи, не предвещая ей ничего хорошего.

Пожалуй, случайная картина самоудовлетворяющей себя бандитки немного пробудила похоть внутри Августа, и он решил спустить её с помощью наказания наглой богини. Сев на кровать, он в приказном тоне заставил Локи приблизиться к нему. Уложив её на свои колени, он снял с неё штаны с нижним бельём и начал процесс наказания, методично ударяя рукой по её пятой точке.

Локи первое время недовольно восклицала, потом бурчала, а потом и вовсе замолкла. Пока Август был занят методичным вбиванием покорности в тело черноволосой красавицы, он и не заметил, как щёки наказываемой красавицы странновато налились алым.

В этот момент, лёжа животом на коленях и получая болезненные, а главное, унизительные удары по своей попе, Локи внутри проклинала себя! Её тело странно реагировало на такого рода наказание, и она чувствовала, как по ней медленно пробегают мурашки возбуждения.

Спустя десять минут богиня еле сдерживала себя. Всё её тело уже заметно раскраснелось и вспотело. Ещё немного, и она больше не сможет себя сдерживать, и тогда из неё выйдет всё накопившееся возбуждение.

Если это случится, Локи не сможет пережить такого позора и совершит самоубийство!

– Надеюсь, ты поняла, что так больше делать не стоит? – раздался над ухом богини мужской голос. Локи посильнее вжалась лицом в одеяло и пробурчала что-то в ответ, стараясь скрыть своё постыдное состояние.

Смотря на дрожащую и обессиленную фигурку богини на его коленях, Август учуял поднявшийся от её тела виноградный аромат и странно уставился на неё.

Глава 19 Кража глиняной таблички

Спрыгнув с колен своего экзекутора, Локи медитативной магией смогла немного успокоить разбушевавшиеся внутри эмоции. Быстро натянув штаны, она бросила обиженный взгляд на парня и пробормотала себе под нос:

– Мерзавец…

Сказано это было настолько тихо, что даже со своими обострёнными чувствами Август не смог разобрать сказанного, но понял одно: Локи снова его проклинала.

– Видимо, ты не поняла, – улыбнулся мужчина, разминая кулаки и подходя к моментально съёжившейся фигуре. Пугливая реакция богини удивила парня, и он даже как-то растерялся немного. Всё же он не ожидал такой резкой смены поведения от Локи, особенно после того, как её снова поймали на горячем.

– Я всё поняла! – выставила перед собой ладошки девушка и сделала несколько неуклюжих шагов назад, чувствуя, как её собственное тело снова начало вести себя странно.

Август медленно подходил, Локи медленно отходила. Их маленькая игра закончилась именно в тот момент, когда гладкая спинка черноволосой красавицы прижалась к стене, и, видя приближение парня, она жалостливо скривила лицо, продолжая блокировать пространство перед собой руками.

– Локи, я тебе снова поверю, – улыбнувшись, мужчина похлопал богиню по плечу. – Поиграли и хватит, стоит заняться работой.

“Еле пронесло!”

Промелькнула мысль в головке Локи, и, чуть отдышавшись, она более внимательно просканировала своё тело. Сейчас её организм был в высшей степени возбуждён не только на физическом, но и на энергетическом уровне. Её астральное тело естественным образом тянулось к астральному телу парня, и соприкоснувшись с ним, сливалось в едином порыве. Даря наслаждение от контакта обоим партнёрам.

Только вот у Августа был навык, доставшийся ему от Красного черепа, «Разум войны», который пассивно защищал его от такого типа влияния. Положительная энергия от контакта, не найдя выхода в теле мужчины, перенаправлялась во второе тело, по итогу даруя наслаждение Локи в двойном объёме. От этого она чуть ли с ума не сходила!

“Этот ублюдок! Он лишил меня девственности, и теперь я энергетически связана с ним! Неужели он ничего не чувствует, когда прикасается ко мне?”

Чуть покрасневшее личико взглянуло на Августа. Мускулистый мужчина, принявший во время экзекуции Локи свой естественный облик, не подавал никаких признаков возбуждения. В голове богини магии сразу возник естественный вопрос: «Почему он никак не отреагировал на неё?!»

Неужели её прекрасная внешность не вызывает в нём никаких похабных мыслей!?

В этот момент частичка гордости в глазах Локи пошатнулась. Чем она хуже смертных, с которыми связанный с ней астрально парень постоянно развлекается!?

– Чего ты там стоишь, отдыхаешь? Иди память бандитки просканируй! – нахмурившись, Август окрикнул богиню.

Неверяще взглянув на мужчину, будто жена на изменника, Локи медленно прошла к отрубившейся китаянке. Пока шло сканирование памяти бандитки, богиня продолжала размышлять над её энергетической связанностью с Августом. Если боги влюбляются, то это навсегда, этому в большой мере содействует как раз астральная совместимость партнёров. При первом сексуальном контакте энергетические тела двух партнёров подстраиваются и становятся дополнениями друг друга. Две половинки одного целого. При долгом отсутствии одной половинки вторая половинка погружается в энергетическую депрессию и начинает всеми силами тянуться к первой половинке. Особенно ярко это проявляется у партнёров, которые лишь недавно прошли через ритуал связывания.

“Мне нужно что-то придумать. Иначе рано или поздно я не смогу сдержаться. Надо что-то сделать, но так, чтобы это не привлекло его внимание”.

Под «его» Локи, разумеется, имела в виду Августа. Великая богиня магии, лучший магический практик Асгарда, да что там Асгарда, лучший магический практик девяти миров. Более тысячи прожитых лет, более тысячи лет опыта и экспериментов. После завершения задания Локи обязательно придумает способ, как сдержать тягу своего перестроенного под Августа астрального тела.

Выдохнув, Локи через полчаса встала над оглушённым телом бандитки и поведала своему напарнику всю полученную из памяти информацию. Очевидно, глава обычной бандитской шайки ничего не знала о тайном артефакте клана Юнь, но, по крайней мере, оглушённая бандитка знала, где находится само поместье клана Юнь. Это уже что-то.

Август похвалил проделанную богиней работу, похлопав её по голове, как собачку. На что тело Локи снова среагировало. Постаравшись сдержать внутри себя возмущение и вновь поднявшийся жар, девушка до боли закусила свою губу.

Стерев память бандитки за последние пару часов, богиня вместе с парнем провалилась в теневой мир и последовала в сторону поместья клана Юнь.

Поместье влиятельного китайского клана находилось на севере чайнатауна, можно сказать, на его обочине. Великолепное, огромное поместье в китайском стиле с большим внутренним двором и четырёхэтажным особняком. Несколько фонтанчиков по бокам, цветастая лужайка и широкая дорога для заезда и выезда машин.

Китайский клан Юнь жил роскошно. Из памяти бандитки мало что было известно об этом клане. Сама глава банды контактировала только со слугами клана Юнь, ни разу не встречаясь с кровными членами клана.

Территория была большой. Днём и ночью она хорошо охранялась. Не так, конечно, как поместье Кингпин, но тоже внушительно. Лёгкие бронежилеты поверх чёрных костюмов и девятимиллиметровые пистолеты выглядели довольно стильно. Только вот летом в таком амплуа можно от жары помереть.

Локи вывела Августа прямо под стены огороженного поместья. От такого заметного появления прямо под носом предполагаемого противника мужчина захотел выругаться на глупую богиню, но, не заметив рядом людей или камер, всё же промолчал. Сейчас он снова вернулся к облику молодого паренька, его с такой внешностью точно не узнают. Так что красть артефакт можно смело, просто ему не особо хотелось ввязываться в прямое столкновение с относительно дружественным китайским кланом. Особенно если учитывать, что в будущем, возможно, с помощью Ванессы он сможет частично взять бразды правления над этим кланом.

Перемахнув одним прыжком через трехметровый каменный забор, Август моментально просканировал взглядом территорию. Вот уже на территории поместья камеры были. Он заранее предупредил об этом Локи, и она накинула на них очередное заклинание отвода глаз.

Дальше уже банда из богини и демона действовали по отработанной схеме. Найти человека, оглушить его, порыться в его воспоминаниях и пойти оглушить следующего по цепочке, более влиятельного, а значит, и знающего больше. Так пара сначала добралась до комнаты видеонаблюдения, где, взяв под контроль охранников, отключила камеры слежения и стёрла записи, скрывающие присутствие иллюзии, не работали на видеозаписи, потом они добрались уже до начальницы охраны. К сожалению, даже в её воспоминаниях не было ничего о древней глиняной табличке из Китая.

Сидя на лестнице третьего этажа, Август тяжело вздохнул. Никто из встреченных охранниц и даже начальница охраны не знали о существовании китайского артефакта.

– Похоже, у нас нет выбора, нужно проникнуть в спальню третьей дочери матриарха клана Юнь, может, она что-нибудь знает... – поникшим голосом произнёс мужчина. Его голос был поникшим не из-за того, что ему сейчас с Локи придётся лезть в спальню принцессы китайского клана, а из-за того, что, возможно, даже сама принцесса может не знать о местонахождении глиняной таблички. Придётся тогда вылавливать саму главу клана, а это лишние сложности. Сейчас главы клана в поместье не было, она вместе со своими двумя дочерьми пару дней назад отправилась в Китай, оставив третью дочь следить за поместьем. Если оставшаяся третья принцесса ничего не знает, значит, придётся отправиться в Китай и там искать главу клана Юнь.

Третья наследница жила на четвёртом этаже. При поднятии по лестнице на четвёртый этаж Локи окликнула Августа и приказала ему не двигаться. С некоторым удивлением в голосе богиня заметила сигнальные и защитные формации на лестнице. Сощурившись, она припала на колени перед ними, чтобы поподробнее изучить. Китайские магические формации, Локи впервые сталкивалась с ними. Потратив около 20 минут на изучение, она разобралась, как они работают, и, сконцентрировав магию на кончике пальца, она выстрелила разрушительным магическим лучом. Луч попал в самую уязвимую точку формации, чем моментально спровоцировала разрушение. Повторив так ещё пару раз, она очистила проход и с ухмылкой, показательно чуть поклонившись, пропустила Августа вперёд.

Дверь в спальню принцессы оказалась закрыта. Пришлось воспользоваться миром теней и протиснуться сквозь преграду. Конечно, можно было поступить намного проще и просто выломать часть двери с замком, но так они могли бы привлечь к себе внимание. Осторожность Августа оказалась не напрасной. Третья принцесса клана Юнь не спала, а только готовилась ко сну.

Сидя перед зеркалом, молодая госпожа поместья в одном лишь полотенце расчёсывала свои мокрые после душа чёрные волосы. При появлении Августа и Локи девушка лет 16–18 нахмурилась и моментально среагировала, подхватив лежащие на столешнице ножницы, она, особо не задумываясь, чисто на инстинктах, приблизилась к первому вторженцу и нанесла вертикальный удар. Под холодное остриё ножниц, разумеется, попал Август. Выставив руку, он перехватил запястье девушки с ножницами и попытался вывернуть его. Молодая девушка быстро среагировала и, подскочив, сделала виртуозный пируэт над головой своего противника. Высвободив запястье, она снова нацелилась ножницами на бедную голову Августа.

Вовремя отступив, он снова столкнулся с наследницей клана. Её навыки в ближнем бою оказались довольно хорошими, даже можно сказать опасными. Держа в руках одни только ножницы, она орудовала ими, как ножом. Обрушивая на безоружного противника бушующие волны ударов, она старалась как можно быстрее вывести его из строя и заняться вторым вторженцем.

Бой затянулся на несколько минут. Август не хотел быстро заканчиваться с принцесской и проверял её навыки. Она была такой молодой, а её мастерство в ближнем бою доходило почти до 3-го уровня. Неожиданно они с Локи наткнулись на настоящего гения. Только за счёт своей физической мощи Август одерживал лёгкую победу над китаянкой.

В конце концов бой зашёл в тупик. Тяжело дыша, черноволосая китайская принцесса смотрела на Августа, который был под личиной молодого мальчишки, её тёмные глаза выражали настоящий шок. Август тоже в ответ смотрел на третью дочь главы Юнь, с её тела ещё в самом начале боя спало полотенце, волосы были растрёпаны. Кивнув, мужчина под личиной ребёнка решил заканчивать.

Сделав очередной вдох, девушка неосознанно моргнула, на мгновение потеряв противника из виду, а когда снова сконцентрировалась на нём, он уже был прямо перед ней. Парень опустил ладони, зажав её плечи в стальные тиски, и ногой совершил мощный удар по болевой точке на её правом бедре, от чего дочь благородного клана Юнь припала на колени, чем и воспользовался с виду молодой противник. Толкнув тело девушки на себя, он нанёс точечный удар по затылку жертвы, моментально лишив её сознания.

Голое тело девушки безвольно опало. Осторожно подхватив её, Август аккуратно опустил принцессу на пол. Сразу же после этого он недобро зыркнул на Локи. Та лишь беспомощно развела руками, натянув на лицо безобидную улыбку:

– У неё здесь в комнате такие же формации стояли. Я их только полчаса назад впервые встретила, разумеется, я особо пока в них не разбираюсь. Вот им и удалось аккуратно запрятать эти формации от меня, – с некоторым стыдом призналась Локи. – В любом случае, как только эта формация нас обнаружила, я моментально уничтожила её. Поэтому, если сигнал от этой формации был куда-то направлен, то он не успел дойти. Не беспокойся об этом.

– Приступай, – указал на тело Август и отошёл в сторону.

В этот раз Локи копалась недолго. Буквально в течение пяти минут она отыскала нужную информацию и со счастливой улыбкой сообщила об этом своему напарнику.

Оставленная за хозяйку третья дочь главы клана Юнь знала о местонахождении артефакта. За потайным проходом и десятками формаций под самим особняком скрывался нужный артефакт. Прямо сейчас он готовился к преображению в эликсир так называемого бессмертия. Для этого глава клана Юнь специально отправилась в Китай, чтобы отыскать древних мастеров, знающих толк в алхимии. Обычному человеку было неподвластно преобразовать глиняную табличку в эликсир, даже если бы он идеально знал все процессы, для полноценного преобразования таблички нужна была магия. С помощью магической подпитки материал, схожий с глиной, должен был принять жидкое состояние для последующего преобразования в эликсир. Только магические практики могли создать эликсир.

Пользуясь знаниями из головы третьей принцессы, Август под предводительством Локи отыскал скрытый проход и преодолел десятки мощнейших формаций. В самом центре подземной комнаты лежала искомая цель. На позолоченном пьедестале, опираясь на специальную подставку, стояла 20-сантиметровая квадратная табличка. На древнекитайском языке на ней точечно был выбит весь способ преобразования её в заветный эликсир. Помимо очевидного вливания маны, для создания эликсира нужны были и ингредиенты. Травы и даже драгоценные руды. Огромный список нужных ингредиентов и сам процесс преобразования с двух сторон был выбит на маленькой 20-сантиметровой табличке. Без довольно хорошего зрения разобрать написанное было довольно сложно.

Август с Локи забрали табличку и покинули не особо гостеприимный особняк клана Юнь. Чтобы на третью наследницу не упало всё давление от потери глиняной таблички, по приказу Августа Локи сохранила память принцессы, немного только её подредактировав. Так, по воспоминаниям принцессы, она в одиночку сражалась с сильным бойцом и магом, понемногу побеждая их, пока маг не воспользовался удачно подвернувшейся возможностью и не нанёс атаку исподтишка.

Разумеется, героическое сражение с двумя вторженцами полностью не поможет теперь уже подпорченной репутации третьей дочери обелиться. Ну, по крайней мере, она не должна будет понести слишком уж жестокого наказания.

Локи провела Августа сразу же напрямик в комплекс Гидры. Оказались они в одном из многочисленных коридоров комплекса. Поймав случайную сотрудницу безопасности, они быстро определились, где они и куда им нужно.

С созданием эликсира Август решил не затягивать. У него под рукой было всё нужное для выполнения задания. Ресурсы, маг и способный учёный. Причём последние два пункта объединялись в одном человеке. Этим человеком была Локи.

Для создания эликсира богине нужен был доступ к передовым научным технологиям, поэтому она отправилась в свою пространственную лабораторию. Гидра пока ещё не научилась клепать реплики этих технологий.

Получив от Августа кучу точных приказов, Локи приступила к созданию эликсира. Даже если бы она не получила соответствующих приказов, не позволяющих ей испортить эликсир, она всё равно не стала бы его портить. Создав нужный Августу эликсир, она собиралась заручиться его поддержкой и получше втереться в доверие. Да и чего греха таить, само создание эликсира ей тоже было интересно. Она уже успела изучить материал глиняной таблички и теперь, по мере преобразования её в эликсир, она внимательно отслеживала процессы.

Во внутреннем пространстве Локи прошла неделя. Отлипнув от магического стола, богиня с улыбкой подняла колбу с красной жидкостью. Немного поиграв ею на свету, она развернулась к своему надсмотрщику. Тот был увлечён книгой и особо не обращал на девушку внимания.

– Я закончила! – довольно произнесла Локи, отслеживая реакцию парня.

– Ну наконец-то, я уж думал, это никогда не закончится, – проворчал Август, откладывая книгу. Улыбка богини из-за его слов сразу же померкла, и она с заметным раздражением передала мужчине созданный эликсир.

– Вообще-то я старалась! – притворно надулась Локи.

– Да-да, молодец, – отмахиваясь от девушки, как от мухи, произнёс Август.

Осмотрев жидкость в колбе, мужчина с подозрением спросил:

– Локи, это эликсир из глиняной таблички, сделанный по рецепту? – сила приказа активировалась и богиня не посмела бы соврать.

– Ты мне серьёзно не доверяешь!? – воскликнула богиня, широко открыв рот. – М-пфх, это эликсир из глиняной таблички, я сделала всё в точности, как было там написано.

Получив ответ от Локи, Август уже без тени сомнения наклонил колбу с жидкостью к своему лицу и сделал первый глоток. За первым глотком последовал сразу второй, а за ним и третий. Так он пил, пока полностью не проглотил вязкую красную жидкость.

Открыв панель характеристик, он стал ждать. Стал ждать эффекта и получения награды от выполнения задания.

(Примерно, как выглядит жидкость в колбе)

Глава 20 Изменения в демонической родословной

Жидкость жадно перетекла из колбы в пищевод, а по нему уже разошлась по всему организму. Отложив пустую склянку в сторону, Август присел на кресло, ожидая эффекта от выпитого эликсира.

Чуть поодаль от него стояла Локи. Натянув на лицо предвкушающую улыбку, по-лисьи сузив глаза, она наблюдала за преображением мужчины. Еле сдерживая внутри себя безумные порывы, используя лишь отслеживающую магию, она вела наблюдение за ходом эксперимента. Да, именно эксперимента! Она ставила эксперимент над своим мучителем! Он был её подопытным, хотя об этом он и не знал и, возможно, никогда не узнает.

Перед созданием чудодейственного эликсира из необычного материала в виде глиняной таблички она изучила этот самый чудодейственный материал. Естественное любопытство Локи открыло перед ней секрет главного ингредиента «Эликсира бессмертия». Табличка была по ошибке названа глиняной, просто внешний вид и свойство неизвестного материала больше всего были схожи с глиной. На самом деле табличка была сделана не из глины, а из концентрированной запечённой божественной крови. Причём необычной, а с ярким оттенком искажённой демонической энергии.

Создатели инструкции на табличке были настоящими шутниками. Если такой напиток из концентрированной божественной крови демона выпьет обычный человек, то его постигнет участь хуже смерти. Его душа будет разъедена искажённой энергией, а само человеческое тело станет вместилищем для демонического бога, из крови которого был сделан эликсир. По сути, текст на табличке ничуть не обманул, обычный человек и правда получит бессмертие после употребления эликсира, только вот от изначальной сущности человека мало что останется.

Локи довольно причмокнула губами. Очередной коварный бог придумал ужасную уловку для смертных, и это уже второй по счёту на земле. Не то чтобы за своё тысячелетие богиня магии ни разу не встречала коварных богов, которые пользовались наивностью смертных, нет, таких было предостаточно. Только вот реализация у них всегда хромала, а тут за довольно короткий период она встретила сразу два изощрённых способа.

Возможно, на изощрённость этих методов влиял контроль Асгарда над девятью мирами и бдительный взор Одина. Богам приходилось изворачиваться, чтобы воспользоваться смертными в Мидгарде.

В чём заключался эксперимент над Августом? Локи было интересно узнать, как повлияет кровь демонического бога из чужого мира на высшего демона из Муспельхейма. Захватит ли неизвестный бог контроль над телом её мучителя или же будет поглощён? Шанс на поглощение был довольно низок. Локи надеялась, что всё же душа Августа будет поглощена демоническим богом. Тогда она наконец-то освободится от оков, завладеет камнем разума и покинет Мидгард, забыв о всех своих мучениях, как о страшном сне.

Секунды, а затем минуты длились мучительно долго. Глаза Локи превратились в маленькие ехидные щёлочки, она обострила все свои чувства и внимательно наблюдала за аурой и внешним видом Августа. Вот в центре его души зародился маленький чёрный огонёк, сущность поглощённого в эликсире демонического бога, этот маленький огонёк начал постепенно разрастаться. Тело мужчины свело судорогой, и он, терпя невыносимую боль от заживо поглощаемой души, развалился на кресле. Сдерживая рвущиеся наружу болезненные крики, он молча терпел, пока его магическое тело начало медленно разрушаться. Вся его кожа покрылась паутиной трещин и разошлась в стороны, на месте разрывов образовались огненные дорожки, похожие на вены. Его магические каналы, проходящие по всему телу, показались на поверхности и обнажили истинную демоническую сущность.

Наблюдая за мучительной смертью своего мучителя, Локи неожиданно схватила за собственное сердце. Почему-то оно неожиданно сильно защемило. Богиня нахмурилась и отвернулась от Августа. Почему-то казалось, приятная для её взора картина неожиданно оказалась настоящим мучением для неё.

Скривившись, Локи закрыла глаза, чтобы не видеть представшую перед ней картину. Ещё несколько минут, и всё будет кончено, она наконец-то станет свободна. Сразу же после освобождения она выкинет из своего пространства реинкарнировавшего демонического бога и забудет обо всём, как о страшном сне.

Услышав очередной тихий стон мужчины, наполненный невообразимой болью, кулаки Локи сжались. Всё её лицо перекосило, и она снова открыла глаза, чтобы взглянуть на последние минуты жизни Августа. Именно этот момент стал решающим. Только от одного взгляда на полуразрушенную душу и разорванное демоническое тело Локи от головы до пят прострелило невообразимой болью, даже её астральная оболочка завыла от невообразимого горя, неосознанно своими жгутиками потянувшись к астральной оболочке Августа.

– Ублюдок... – потерянно бросила черноволосая богиня со сложной гримасой на лице. Её до этого ехидные и холодные глаза задрожали, покрывшись непривычной рябью, и она поддалась, поддалась нахлынувшим на неё эмоциям.

Силуэт Локи дёрнулся, и она мгновенно оказалась перед полуразрушенным телом Августа. Положив руки на грудь мужчины, богиня влила в него собственную магическую энергию. Тело Августа спокойно приняло магическую энергию Локи, как свою собственную. Так как они были астрально повязаны друг с другом.

Вдарив волной зелёной энергии по вторгнувшейся душе демонического божества, девушка на секунду оторопела. К тому моменту, как она подскочила, душа Августа уже подстроилась под вторгнувшегося захватчика и медленно пожирала его, возвращая собственные части.

– Тц! – недовольно цокнула Локи и сложила руки под грудью. Она, значит, пожалела и решила помочь этому идиоту, а этот идиот уже в её помощи не нуждается! Волна раздражения охватила её, и она замахнулась ладошкой, собираясь чуть шлёпнуть макушку парня, пока он находился в бессознательном состоянии, но потом в голове богини проскочила хитрая мысль.

Наполовину уничтоженная душа Августа, будто бы загнанный в угол зверь, мобилизовала все свои силы и сделала смертельный бросок. Одним единым ударом душа отбила собственное тело и сильно потрепала вторженца. Пока враг не успел опомниться, душа парня вгрызлась в душу вторженца и начала её поглощать. С каждой секундой набирая всё более и более безумные темпы, Август сам того не понимая поглощал осколок демонического бога.

В какой-то момент глаза мужчины медленно задрожали и открылись. Невидящим взором он уставился на белый потолок, постепенно приходя в себя. Когда глаза сфокусировались и в них пришло осмысление, Август осмотрелся вокруг.

Он до сих пор находился в карманном измерении Локи, его тело покоилось в теперь уже сожжённом кресле, а прямо перед ним на коленях стояла сама владелица измерения. Убрав руки от него, черноволосая девушка вытерла выступивший пот на лбу и произнесла:

– Еле успела…

– Что успела? – переспросил её Август, осторожно осматривая себя.

– Твою душу почти полностью поглотил демонический бог, – встала с колен Локи. – Если бы не моё вмешательство, то он бы сожрал твою душу и овладел бы телом.

Прикрыв глаза, богиня изобразила на своём лице усталость. Постояв так пару секунд, она чуть приоткрыла глаза, чтобы оценить обстановку, и тут же наткнулась на насмешливое выражение парня.

– Локи, давай я сделаю вид, что ничего не слышал, хорошо? – Август встал с кресла и размял затёкшее тело. Его переполняла необыкновенная лёгкость, будто бы он скинул с себя несколько десятков килограмм.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, я вообще-то помогла тебе! – упёрла руки в боки Локи, выражая на лице самое настоящее возмущение.

Бросив на девушку насмешливый взгляд, так и говорящий «я раскусил твою ложь», Август открыл свою статистику.

[Имя: Август

Характеристики:

Сила – 50,2

Ловкость – 31,3

Выносливость – 40,1

Восприятие – 209,5

Магическая сила – 400

Доступные персонажи:

Дефстроук 100%

Гадюка 100%

Красный череп (Порождение тысячелетней войны) 45%

Навыки:

Тело демонического огненного змея (Запущен процесс эволюции)

Сверхчеловеческие рефлексы 2 уровень

Сверхчеловеческая сила 5 уровень

Сверхчеловеческая ловкость 2 уровень

Сверхчеловеческая выносливость 3 уровень

Змеиный усиленный иммунитет 4 уровень

Владение холодным оружием 4 уровень

Владение огнестрельным оружием 3 уровень

Владение взрывчатыми веществами 2 уровень

Рукопашный бой 6 уровень

Телепатическая устойчивость 2 уровень

Создание ядов 4 уровень

Полиглот

Расширенные мыслительные способности 5 уровень

Разум войны

Энергия: 142857]

Его выносливость поднялась с 1-го уровня до 3-го и упёрлась в какой-то невидимый потолок. Август чувствовал, что дальнейшее его продвижение было невозможно из-за его демонического тела. Оно имело свои собственные ограничения, выше которых без помощи системы было прыгнуть невозможно.

Система была своеобразной аномалией, которая творила, казалось бы, невозможные вещи. Его тело высшего демона Муспельхейма не могло внутри себя хранить силу 5-го уровня, но благодаря системе это становилось возможно. Всё, что делалось естественным путём, подчинялось логике, а то, что давалось системой, подчинялось законам системы.

Так Август без помощи системы поднял свою выносливость и магическую силу. Мана в его теле сделала невообразимый скачок с 81 единицы до 400 единиц и, также как и выносливость, упёрлась в потолок. Душа неизвестного демонического бога дала пугающе огромное количество энергии. Усвоилась лишь малая часть. Вся остальная энергия соприкоснулась с его демонической родословной и подстегнула её эволюцию.

Казалось бы, от поглощения эликсира одни плюсы, но есть и минусы. Самая последняя строчка… Все его деньги в системе пропали! Строчка «наличные» заменилась на непонятную энергию, и число этой энергии стало в десятки раз меньше, чем было у него налички на счету! Куда пропали деньги? Вопрос хороший, сколько бы Август ни старался призвать деньги из хранилища системы, в ответ ему была одна тишина. Система просто сожрала все его сбережения!

Пока Локи крутилась перед ним, стараясь привлечь как-то его внимание к себе, мужчина с головой погрузился в систему, стараясь понять, что, чёрт возьми, произошло. Спустя долгие часы, когда даже Локи устала перед ним крутиться и успокоилась, он наконец понял, какую бурю изменений вызвал поглощённый божественный осколок.

Ранее система уже переходила на 2-й этап. Тогда цена на прокрутку персонажей возросла в несколько раз. Пришлось копить в десять раз больше налички, чтобы выбить что-то стоящее. С того момента прошло довольно много времени из бесконечных, на первый взгляд, системных мануалов. Август знал, что 2-й этап системы не был конечным. Система должна была перейти на ещё один этап, и для перехода на этот этап было какое-то скрытое условие.

Похоже, сам того не осознавая, он выполнил это скрытое условие, поглотив осколок демонического бога и, по сути, сам став частично богом. Если раньше система поглощала разбавленную и слабую энергию из денег, то сейчас, поглотив структуру божественного осколка, система преобразовала себя под поглощение любого рода энергии и конвертацию этой энергии.

Грубо говоря, если раньше ему нужно было нудно собирать деньги и приносить их в жертву системе для получения крох энергии, то сейчас он мог банально взять энергию камня разума и преобразовать в нужную уже для себя энергию. Конечно, потери в процессе преобразования в таком случае будут довольно большими. Да и просто так взять и преобразовать энергию камня бесконечности, разумеется, не получится, тело просто не выдержит перегон через себя такого большого количества энергии камня разума, тут нужен какой-то более тонкий подход. Хотя Август ещё не проверял, может, его улучшенное тело с 40 единицами выносливости сможет выдержать это.

Самое интересное осталось напоследок. Задание с глиняной табличкой было выполнено, и в качестве награды он получил рукопашный бой 6-го уровня. Сразу, как только он очнулся, задание выполнилось и начислило награду. В его голову хлынул огромный поток новых знаний. Все виды боевых искусств Земли и других планет вливались в его мозг и буквально выжигались в памяти. Не будь у Августа улучшенного мозга и монструозной регенерации, то от единоразовой передачи такого пласта информации он бы просто умер.

Закрыв системное окно перед глазами, Август вышел из «оцепенения» и наконец обратил внимание на скорчившее недовольное лицо Локи.

От взгляда мужчины черноволосую богиню всю передёрнуло, и она с опаской уставилась на него. Изменения в её мучителе не прошли бесследно. После поглощения частички бога его демоническая аура усилилась в несколько раз, стала более плотной и концентрированной.

У Локи даже сложилось впечатление, что аура Августа упёрлась в потолок и, казалось, старательно пыталась пробить его. Прожившая тысячелетие учёная впервые видела такие сильные и резкие положительные изменения в живом существе.

Оценивая новое астральное тело мужчины своим магическим взглядом, богиня не могла не открыть ротик от удивления. Слишком уж новое астральное тело отличалось от прошлого. Локи впервые видела такого развитого высшего демона из Муспельхейма.

Заметив на себе сканирующие заклинания, Август хищно улыбнулся удивлённым зелёным глазам Локи. Покончив с изучением изменений, он медленно подошёл к богине и положил ей руку на плечо. Наклонившись к оцепеневшей от неожиданной близости девушки, он спросил:

– Достаточно ли я теперь силён?

Снова её астральное тело оказалось под серьёзным ударом. Сведя ноги вместе, Локи смущённо отвернула голову, внутри коря себя за такое глупое поведение. Ну ничего она не могла с собой поделать!

На вопрос мужчины ей захотелось снова соврать, но потом она вспомнила о возможных последствиях необдуманной лжи. Переборов в себе глупые порывы, она дала честный ответ, стараясь не выдать своего смущения в голосе.

– Да…

…….

Несколько недель Фьюри вела активные поиски Софии Ванко. Не найдя о ней никаких официальных упоминаний во взломанных базах данных ФБР, она переключилась на личности забравших, можно сказать, похитивших её агентов.

Откопав старые кадры с камер видеонаблюдения, она составила портреты нескольких ФБР-овцев, тех, которые не прятали свои лица за балаклавами. Проникнув снова в базы данных ФБР, Фьюри попыталась по имеющимся у неё портретам найти личные дела агентов.

Поиски снова не принесли никаких результатов. В базе данных ФБР не числилось агентов с такими лицами, да и в других базах их найти не удалось. Казалось, пришедших тогда в штаб-квартиру ЩИТа агентов ФБР просто-напросто не существовало. Все имеющиеся улики были бессмысленны против людей, которых никогда и не существовало.

Фьюри глубоко задумалась. Снова просматривая кадры с видеокамер, она заметила, как Наташа с кем-то разговаривает по рации перед тем, как отпустить несуществующих ФБР-овцев вместе с русской. Вспомнив тогда предоставленный Вдовой отчёт, директриса ЩИТа нахмурилась. У неё появились некоторые подозрения.

Дабы развеять возникшие у неё подозрения, Фьюри отправилась в кабинет Александры Пирс, своей старой подруги. Не найдя ничего в тёмную о ФБР-овцах, она решила уже в открытую спросить у председательницы Совета мировой безопасности. Ведь именно Пирс в тот день отдала приказ Наташе отпустить подозрительную команду ФБР-овцев. Раз Александра отдала такой приказ, значит, ей должны быть известны личности этих призрачных агентов, которые не числились ни в одной существующей государственной базе.

Аккуратно постучав, Фьюри вошла к своей подруге. Пирс, как всегда, приветствовала её тёплой улыбкой и, пригласив за стол, предложила чаю. Директриса ЩИТа не стала отказываться от предложения и, усевшись за один стол с подругой, за чашечкой чая, она стала аккуратно прощупывать почву. Вопросы в лоб она решила пока не задавать.

По началу беседа двух старых боевых подруг проходила нормально. Вместе предаваясь воспоминаниям, они ностальгировали о прошлом, о своей молодости, об опущенных годах. На все аккуратные вопросы о странных ФБР-овцах и пропаже Софии Ванко Пирс аккуратно уходила, меняя тему.

В конце концов, через час игр с куда более умелой в переговорах оппоненткой Фьюри сдалась и задала вопрос напрямую, на что не получила от Александры никакого разумного ответа. Пирс просто приказала Фьюри не вмешиваться в это дело и больше не продолжать поиски русской или агентов ФБР.

Директриса ЩИТа уходила из кабинета председательницы Совета мировой безопасности в смешанных чувствах. Подозрения насчёт подруги только усилились. Фьюри тяжело вздохнула.

Через несколько дней она собрала в своём кабинете самых доверенных людей: Марию Хилл, Наташу Романофф и Шарлотту Роджерс. Пересказав им результаты своих поисков и странного поведения председательницы мирового Совбеза, Фьюри решила послушать своих подчинённых.

Мария молчала, так как прекрасно знала о нынешнем положении дел. Именно она помогала с поиском русской и агентов ФБР. Наташа Романофф тоже молчала, но уже оттого, что просто не знала, что предложить. Шарлотта глубоко задумалась.

Медленно между ними поднялось обсуждение в середине которого Роджерс созналась о будущих совместных со Старк планах взлома серверов ЩИТа. К всеобщему удивлению, Фьюри поддержала эту идею.

Так отряд, ранее из трёх человек, постепенно разросся до шести.

Глава 21 Сближение с Локи?

Прошло несколько недель с момента усиления. Август быстро привык к своим новым силам и стал разрабатывать безопасный метод передачи энергии Золотого яблока клонам. В разработках ему помогала Локи, точнее, делала всю работу, а он участвовал лишь в качестве её надсмотрщика.

За основу были взяты магические практики из почившей секты Руки. Внимательно изучая их, Локи пыталась перестроить их на поглощение и передачу энергии из артефактов. При этом она старалась сделать так, чтобы поглощаемая и передаваемая из артефактов энергия считалась не заёмной энергией, а личной энергией проводника. В роли проводника, разумеется, выступал сам Август. Он должен был стать центром новой энергетической структуры.

Решив заработать несколько баллов в глазах своего пленителя, Локи рассказала мужчине об истинном предназначении тёмной энергии и магических практик ордена Руки. Она поведала о демоническом боге и его способе сбора энергии за счет случайно убитых.

Разумеется, после полученной информации Август захотел перенастроить систему жертвоприношений на себя. У него были некоторые мысли, возможно, с помощью этой незримой энергии жертвоприношений он сможет получать очки энергии системы.

На радостях от возможных перспектив он даже искренне похвалил Локи и, не удержавшись, крепко обнял её. Всё же рассказанная ей информация была очень ценной.

Получив похвалу, а после и крепкие искренние объятия, тысячелетняя богиня поплыла. Как маленькая девчонка, впервые познавшая любовь. Дрогнув всем телом, Локи постаралась скрыть своё покрасневшее лицо. Её ухоженные точёные ручки медленно, словно змеи, прошлись вдоль спины Августа и незаметно обняли его в ответ.

Обнимая крепкое мужское тело, в душе богиня ворчала. Её странное влечение к своему мучителю и этот постоянно возникающий жар ниже пупка — всё это было следствием её сексуальной неудовлетворённости. Однажды познав близость с мужчиной, в её голове как будто произошёл какой-то сдвиг, и чем больше проходило времени, тем больше этот сдвиг себя проявлял. Она буквально тупела в присутствии Августа! Он будто бы был какой-то отупляющей Немезидой для неё.

Исследования Локи продолжались. Прошёл месяц. Время в карманном пространстве богини магии текло не так, как в основном мире. Чтобы закончить исследования в сжатые сроки, Августом была предложена идея использовать энергию камня разума для усиления наложенной на подпространство древней магии времени. Внедрив энергию камня бесконечности, Локи смогла усилить магию времени, и теперь 1 день в реальном мире равнялся 15 дням в пространственной лаборатории Локи.

Дни медленно текли, за ними шли месяцы. Август заранее предупредил всех о своём отсутствии.

Второй месяц пребывания Локи кое-как сдерживала себя и постоянно посматривала на Августа. Третий месяц выдался ещё тяжелее, на четвёртый Август, следя за странным поведением девушки, лишь усмехался, Локи подозрительно поглядывала на него. Начало пятого месяца стало поворотным моментом в их отношениях. Из-за постоянной растущей сексуальной неудовлетворённости она не могла нормально работать. Все её мысли буквально были только об одном, Август стал для неё настоящим наркотиком, постепенно сводящим с ума.

Локи предпринимала еженочные попытки решить свою потребность в теле Августа, буквально всеми руками старалась решить. Но это не помогало. Разгорающийся внутри неё пожар невозможно было потушить обычными полумерами.

Пять месяцев, именно столько Локи смогла держаться. Держаться благодаря своей стойкости и гордости, как богини магии. На пятый месяц, буквально в первый же день, она накинулась на выходящего из спальни Августа и затолкала его внутрь. Стараясь держать в голове мысль, что всё это лишь хитрая игра, направленная на подчинение разума огненного демона, Локи выплеснула накопившуюся за всё время похоть.

В момент их совокупления по девушке ударили волны не только физического, но и энергетического удовольствия. Астральное тело Локи буквально обвило щупами со всех сторон энергетическое тело Августа и тёрлось об него, как верная собака о своего хозяина. От действий своего астрального тела Локи чуть ли не хватала инфаркты, слишком уж сильное она получала удовольствие.

Их времяпрепровождение в спальне длилось целую неделю. В первые два дня богиня магии билась в конвульсиях от удовольствия и мало что понимала, на третий и четвёртый день, чуть привыкнув, она старалась отвечать, на пятый она просила остановиться, на шестой молила, а на седьмой, видимо, смирилась со своей судьбой и потеряла сознание.

У Августа было слишком долгое воздержание. Целые полгода находиться рядом с прелестной красавицей и ничего с ней не делать. У него была необыкновенно стойкая выдержка.

Он уже давно стал замечать милые реакции и томные взгляды, иногда бросаемые на него Локи. Он знал, что девушка желала близости с ним, и это её желание было искренним. Мужчина точно не знал, что именно перемкнуло в голове Локи, что она стала испытывать к нему такое влечение, да и знать особо не хотел. Хоть он и мог воспользоваться появившейся слабостью Локи и так переспать с ней, сбросив напряжение, он не хотел этого делать.

Разве не лучше ли будет сломить гордость богини? Пускай она сама сделает первый шаг.

Пять месяцев, ровно столько ушло на медленное и аккуратное соблазнение коварной богини. Август всё это время, как искусный хищник, наблюдал за внутренней борьбой Локи и подливал масла в огонь. Он прекрасно знал, чем все эти пять месяцев занималась Локи по ночам, и специально не вмешивался в это, хотя в некоторых моментах богиня становилась уж слишком шумной и бесстыдной.

И вот момент наконец-то настал. Затолкав Августа внутрь, опрокинув на постель и запрыгнув сверху, Локи выглядела очень уверенно, натянув на лицо плотоядную улыбку, она делала вид, что всё находится под её контролем.

Что же, буквально в первые десять минут Август доказал обратное. Наивная богиня попала в его ловушку и оказалась в полном подчинении на целую неделю, пока полностью не выбилась из сил.

– Проснись и пой, Локи, я знаю, что ты уже не спишь, – Август погладил девушку по щеке.

Черноволосая красавица сморщила носик и перевернулась на другой бок, отвернувшись от надоедливого парня. Подобрав ноги, она свернулась калачиком и накинула на себя одеяло. Всё её тело приятно поламывало, а промеж бёдер периодически покалывало. Локи ничего совершенно не хотелось делать, всё её тело пребывало в какой-то приятной неге, из которой не хотелось выбираться.

– Вставай, Локи, у нас полно работы, мы и так слишком с тобой заигрались, – Август похлопал по выпирающей из-под одеялки попе.

– Нет, я устала, давай сегодня устроим выходной! – по-детски тихо захныкала богиня и зашевелилась под одеялом, устраиваясь поудобнее. – У меня всё тело ломит.

– Не заставляй меня насильно вытаскивать тебя из-под одеяла, – снова получила несколько хлопков по попе Локи.

Не увидев от девушки никаких сподвижек, Август решил вытащить из кровати её насильно. Схватив одеялку за край, он начал медленно стаскивать её. Хрупкое на вид тельце Локи вяло сопротивлялось, но это мало помогало. Тогда девушка решила пойти ва-банк.

Развернувшись обратно к мужчине, богиня протянула к нему свои тонкие белоснежные ручки и, обняв его шею и спину, она притянула его к себе. Крепко прижавшись к нему своим оголённым и разгорячённым телом, она для верности закинула на него ещё и свою аккуратную ножку, делая их объятия ещё крепче.

– Всё, отдыхай и не донимай меня, – Локи томно прошептала прижатому к своим грудям парню и магией накрыла их обоих скинутым одеялом.

Вдыхая естественный терпкий винный запах Локи и ощущая всем своим лицом мягкость её молочных грудей, Август на мгновение замешкался, потом всё же вздохнул и «сдался». Его руки обвили тело жмущейся к нему красавицы, и он прикрыл глаза, решив сделать богине на сегодня поблажку.

В какой-то момент, вот так лёжа и обжимаясь с Локи, Август вспомнил о Норме. Он слишком давно не навещал эту нежную и молодую мать. Почему-то нынешнее поведение коварной богини напомнило ему об старшей Озборн.

Вот так прошёл ещё один день. На протяжении всего этого дня Локи и Август вместе спали под одним одеялом, прижимаясь друг к другу, как молодожёны после первой брачной ночи. На следующий день богиня всё так же постаралась полениться и снова затащить парня к себе в постель, слишком уж ей понравилось спать вместе с ним и прижиматься к нему, как к большой подушке, но тот стоически отклонил её коварный выпад.

Работа над системой жертвоприношений продолжилась. За пять месяцев уже были достигнуты определённые результаты. Тысячелетний опыт в магических исследованиях и необыкновенно высокий ум. Вместе они интенсивно работали в одном направлении.

Шестой месяц стал самым продуктивным, и он принёс первые серьёзные достижения.

– Попробуй впитать магическую силу энергокристалла и передать её мне, – Локи протянула Августу синий кристалл.

– Хорошо, – ответил мужчина и прикрыл глаза.

Крепко сжимая в ладони холодный магический кристалл, Август, полагаясь на свои обострённые демонические ощущения и изобретённые Локи магические методы, стал постепенно впитывать в себя энергию, хранящуюся в кристалле. Попадая внутрь его тела, нейтральная энергия кристалла сливалась с его собственной магической энергией и так получала его энергетический окрас.

Проще говоря, энергия из кристалла становилась его собственной энергией, и, как только этот процесс происходил, она моментально покидала его тело и вливалась в тело Локи. Таким образом, заёмная энергия кристалла не перегружала его магические энергоканалы, а уходила на создание энергетической сети, схожей с сетью ордена Руки. В этой сети Август служил проводником и первоначальным распределителем энергии, а все остальные — обычными пользователями.

Как только тело Локи впитало влитую в него энергию, Август сразу же почувствовал его. Сотни магические вен, расползающиеся по всему телу девушки. Попавшая внутрь богини переработанная магическая энергия кристалла осела в её энергоканалах и дала Августу возможность влиять на поглотившую энергию Локи.

Только он задумался о своих возможностях, как черноволосая красавица тут же нахмурилась, и её тело покрылось магической аурой. Бурные потоки маны в магических венах пришли в движение, и в этот же момент проникшие внутрь Локи капли чужеродной энергии были выжжены.

– Ты думал, я добровольно накину на себя ещё один поводок? – лукаво улыбнулась Локи и сделала запись в блокноте. – Что же, тест можно считать успешным. Ты смог поглотить магическую энергию из камня, пропитать её и передать мне. Попав в моё тело, переданная тобой энергия, естественно, подстроилась под меня и стала предпринимать попытки проникнуть в моё магическое ядро, чтобы перенастроить его под себя. Если бы у проникнувшей энергии всё получилось, то ты бы получил над моим телом полный контроль, схожий с контролем ордена Руки. Ты бы мог усиливать и ослаблять меня, когда заблагорассудится, и даже выкачивать из меня жизненную энергию вплоть до моей смерти.

– И почему же у меня не получилось захватить тебя? – улыбаясь, спросил Август, подходя ближе к богине.

– Влитой энергии было слишком мало. Всё-таки у меня довольно большой резерв, и мне нужны колоссальные объёмы энергии для перестройки ядра, – заметив заинтересованный взгляд мужчины, лицо Локи нервно скривилось. – Тебе не стоит перестраивать моё магическое ядро, иначе я растеряю всю свою магическую силу и не смогу больше нормально развиваться.

Видя всё такой же заинтересованный взгляд Августа, мужчины, который уже не раз доказывал ей свою непредсказуемость, Локи стало не по себе. Осознание того, что она сейчас находится под его полным контролем из-за камня разума и не имеет права на сопротивление, лишь всё усугубляло.

– Для тебя это просто невыгодно! – панически воскликнула девушка, заметив, как Август стал медленно приближаться к ней. – Этот метод выгоден только для существ, которые изначально не обладали талантами к развитию магии. Людей же с талантами такое развитие просто убьёт как магов!

– Ладно-ладно, как ты разнервничалась. Даже пошутить нельзя, – Август погладил девушку.

Исследования продолжились. Теперь Локи сделала акцент на последнем этапе, а именно жертвоприношении. Используя работу неизвестного тёмного бога как пример, асгардская принцесса старалась повторить за ним.

На несколько месяцев Август отлип от Локи, перестав маячить за её спиной во время исследований, и проводил всё своё свободное время за тестированием новой способности. Впитывая разного рода энергию из многочисленных накопителей, он переобразовывал её и передавал живым существам, чтобы понаблюдать за тем, как вливаемая в их тела энергия влияла на них.

В основном его опыты проводились на животных. Отточив на них своё умение, он перешёл на людей. Все капсулы клонирования были заняты под выращивание суперсолдат, поэтому пришлось использовать отобранных для экспериментов маргиналов. Бандитов, наркоманов, воров, всех тех, кого после исчезновения никто искать не будет.

Преобразование людей было ровно таким же, как и преобразование животных. Проникающая внутрь них энергия сначала создавала магическое ядро, если оно отсутствовало, потом прокладывала мана-каналы, тоже если они отсутствовали. Полное преобразование занимало несколько дней, после которых человек или животное становилось недомагом. Его мана восстанавливалась намного медленнее, и он не мог самостоятельно повысить собственный магический резерв.

Сила такого искусственно созданного мага зависела полностью от передаваемой ему энергии. И так бы такое усиление было бы бесполезным, найди ещё мага, который будет добровольно раздавать собственную силу, если бы у Августа не было Золотого яблока и Камня Бесконечности. Их наличие абсолютно всё меняло. Разумеется, также не стоит забывать и Локи, возможно, эта тысячелетняя девчушка была его главным сокровищем, так как без неё разобраться, а уж тем более создать более совершенную магическую практику ордена Руки было бы невозможно.

Начиная с пятого месяца, со дня, как Локи больше не смогла сдерживать своё влечение, отношения между ней и Августом изменились. Каждую ночь они стали проводить время вместе. Вообще спать им было не нужно. Просто «ночное» время в пространстве официально было свободным временем, и именно Август привил Локи привычку спать в свободное время. А уж как богине с начала пятого месяца полюбилось спать вместе с ним. Всё же никто двойное влечение её астрального тела к его астральному телу не отменял. Она получала просто тонны удовольствия просто от банальных обниманий с ним.

Так их совместная жизнь и началась с пятого месяца. Утром Локи уходила исследовать способы внедрения жертвоприношений, пока Август отправлялся экспериментировать с новыми способностями. Через 16 часов они встречались и вместе отправлялись в кровать, где Локи вела себя довольно непослушно, за что получала наказания. Впрочем, эти наказания только лишь больше её заводили.

Прошёл год с начала исследований в карманном пространстве, в реальном мире прошёл почти месяц. Локи наконец-то добилась окончательного результата. Способ внедрения жертвоприношений был разработан и успешно интегрирован в будущую энергетическую сеть. Несколько раз всё перепроверив, она провела ряд ритуалов над Августом и наделила его системой жертвоприношений.

– Что же, думаю, нам пора, – улыбнулся мужчина, поглаживая прижимающуюся к нему черноволосую девушку.

Сделав вздох, Локи тяжёлым взглядом окинула свою лабораторию, в которой она провела последний год и открыла проход в реальный мир.

…….

Огромный куполообразный зал комплекса Гидры — самое огромное помещение из имеющихся. Ранее здесь проводили испытания разнообразного оружия, сейчас же вся территория была очищена. Ровными рядами, стоя на коленях и покорно склонив голову, взгляды пяти отрядов суперсолдат были устремлены на возвышающийся над ними пьедестал.

На нём стоял беловолосый мужчина, сжимая в руках золотой металлический шар, он осматривал стоящих перед ним на коленях клонов. Выждав какой-то особенный, Август сконцентрировался на золотом яблоке. От него потекла нежная золотая энергия.

Покорно склонившиеся клоны наблюдали со стороны. Их сердца трепетали лишь только от одного вида фигуры Августа, освещённой ярким золотым светом. Крепко сжимая кулаки, они старались сохранить свои лица невозмутимыми.

Постепенно впитывающаяся в тело Августа золотая энергия яблока начала выходить из мужчины и опускать вниз с пьедестала. Коснувшись первых рядов клонов, энергия прошла дальше, пока не окутала все полторы сотни суперсолдат.

Тела клонов задрожали, но они дрожали не от боли или страха, нет, они задрожали от необъяснимого трепета перед создателем. В тот же момент, как их тел коснулась золотая энергия и стала постепенно проникать в них, казалось бы, и так безграничное уважение и любовь к своему отцу-создателю перешли на совершенно иную планку. Перейдя из обычного уровня к фанатичной вере.

Август ещё тогда не понимал, что неосторожно использовав необычную энергию Золотого яблока в качестве основы для усиления своих суперсолдат, он положил начало зарождения фанатичной секты.

Глава 22 Создание культа почитателей Августа

Стандартный отряд клонов состоял из 30 человек. Каждый клон был узконаправленным специалистом, обладающим особыми навыками. В комплектацию из 30 человек входили специалисты всех мастей, каждый отряд был способен выполнить любую поставленную задачу.

Недавняя операция в Японии показала эффективность узконаправленных специалистов, когда в борьбе с орденом Руки во время осады штаба ордена было применено химическое оружие. Два отряда клонов смогли вырезать тысячи противников, при этом не понеся потери. Стоит здесь, конечно, отдать должное Локи, она перетянула главную силу, грандмастера ордена, но и суперсолдаты постарались на славу, самостоятельно истребив тысячи недомагов.

На данный момент в комплексе Гидры насчитывало 20 отрядов клонов по 30 человек соответственно. В общем, их число доходило до 600. Клоны на постоянной основе находились в комплексе и не выходили никуда за его пределы. Редкие их вылазки наружу сопровождались вместе с заданием. Комплекс Гидры разрастался, и ему нужны были ресурсы для роста. Деньги, материалы и… люди.

Хотя клоны и выращивались в капсулах вместе с закачкой базовых знаний и специализированных навыков, они всё же оставались людьми и не были обделены эмоциями и желаниями. Увидеть хотя бы раз чистое небо, солнце, встретить отца-создателя, попробовать кучу вкусной еды. Двухметровые клоны, настоящие машины, созданные для убийств, имели настолько наивные и детские желания.

Возвращение отца-создателя после длительного отсутствия стало судьбоносным моментом в жизни обычных клонов. Всё началось с того, что сотрудники безопасности комплекса стали поочерёдно приглашать капитанов отрядов для отдельной беседы. После неё капитаны возвращались к своим отрядам с какими-то горящими искорками в глазах. Они быстро строили их и без специального обмундирования уводили их куда-то.

10/17 была обычным клоном-подрывником из десятого отряда. Когда 10/1, их капитан, вернулась после беседы с сотрудниками безопасности, она немедленно их построила и куда-то повела. 10/17 подумала, что капитан повела их на очередную физическую тренировку.

Странности начались через несколько минут, когда 10/1 прошла мимо поворота, ведущего к полигонам, и повела отряд дальше. Из-за своего любопытного характера 10/17 чуть высунулась из строя и огляделась. Впереди шёл девятый отряд, а чуть поодаль шёл одиннадцатый. Все отряды клонов куда-то перебрасывали.

10/1, когда вернулась после разговора, ничего не объяснила своему отряду, и 10/17 оставалось только догадываться, куда её и всех её сестёр ведут. Шествование десятого отряда закончилось, когда их капитан упёрлась в спину девятого отряда.

10/17 опять выглянула, остальные клоны последовали её примеру. Молодых клонов изнутри разъедало любопытство. Они пытались догадаться, почему их привели на главный полигон комплекса, где испытывалось экспериментальное оружие.

Все двадцать отрядов прибыли ко входу на полигон и растянулись в длинную шеренгу по всему коридору. Прямо перед ними стояли вооружённые отряды сотрудников безопасности. Капитаны отрядов стянулись к дверям полигона, и отряды клонов остались без присмотра.

10/17 вытянула свою головку из строя и сосредоточилась на болтающих между собой капитанах клонов. Она не могла разобрать, о чём они говорили между собой, но по их счастливым выражениям и громкому смеху она догадывалась, что за этой дверью её и её сестёр ждало что-то хорошее.

Внутри подрывницы зародилось детское любопытство. Она чуть поджала свои губки, ещё раз посмотрела на стоящих вдалеке капитанах и решилась.

– Эй, – шикнула она стоящему неподалёку гидровцу.

Женщина сорока лет в чёрном обмундировании и штурмовой винтовкой удивлённо посмотрела на 10/17.

– Сестра, – само собой вырвалось изо рта подрывницы десятого отряда. Все клоны называли друг друга сёстрами, поэтому 10/17 непроизвольно так же обратилась и к сотруднице безопасности. – Можешь мне рассказать, что там за дверью происходит?

– Ну, – замялась женщина. Просто она не ожидала, что к ней обратится кто-то из стоящих клонов. Всё же у рядовых членов Гидры сохранялось некоторое предвзятое отношение к клонам, они не считали их за людей и больше относились к ним как к разумному оружию. Это предвзятое отношение появилось вследствие малых контактов с клонами. С ними контактировали только учёные и в редких случаях сотрудники СБК. – В том зале находится наш глава и черноволосая женщина, Локи.

10/17 на словах об Августе вся посветлела, как и стоящие рядом с ней сёстры, а вот конец предложения об Локе заставил их немного поморщиться. Все клоны благодаря рассказам старших сестёр из 1-го, 2-го и 3-го отрядов знали, как женщина по имени Локи относится к их отцу-создателю. Из-за её отношения все 600 клонов невзлюбили её и даже планировали что-то сделать с ней при возможности, отвадить её от отца-создателя.

10/17 и всем её сёстрам было противно смотреть на крутящуюся вокруг их отца-создателя коварную женщину. Все 600 клонов мечтали сместить Локи и занять её место.

Подрывница из десятого отряда отвернулась от сотрудницы СБК и с нетерпением уставилась на железные двери полигона. Она стала представлять находящегося за дверями отца-создателя, и её сердце забилось быстрее. Она ещё ни разу не встречалась с ним, только первые три отряда и капитаны остальных отрядов удостаивались такой чести. К сожалению, 10/17 была обычным клоном-подрывником и была слишком незначительной, чтобы отец-создатель обратил на неё своё внимание.

Спустя несколько десятков минут сотрудники СБК медленно раскрыли железные двери полигона, и первые пять отрядов по приказу командиров стали проходить внутрь. В этот момент 10/17, как и все её сёстры, широко раскрыв глаза, уставилась в проёмы открывшихся дверей, желая увидеть отца-создателя за ними. К сожалению, ничего, кроме бетонного пола полигона, разглядеть не удалось, и, пропустив последний пятый отряд, двери медленно закрылись.

Зашедшие отряды отсутствовали около трёх часов. 10/17 гложило любопытство, что же там происходило на полигоне. Зачем отец-создатель позвал их? Спросив свою новоявленную знакомую из СБК 10/17, не получила каких-то конкретных ответов. Обычная сотрудница безопасности ничего не знала, их пригнали сюда только лишь для сохранения порядка в коридоре и для предотвращения неожиданных угроз.

От последних слов 10/17 чуть не усмехнулась, но сдержалась. Вскоре двери полигона открылись, и старшие сёстры из первых пяти отрядов начали медленно выходить. Все клоны в коридоре устремили на них свои взгляды и ахнули от удивления. Помимо того, что все их старшие сёстры выходили с широкими улыбками на лицах и необычным огоньком в глазах, казалось, что в их телах произошли какие-то изменения. От них исходила мягкая аура, проходя мимо ожидающих своей очереди младших сестёр, старшие одаривали их каким-то необыкновенным теплом. От одного лишь их мимолётного присутствия всё тело 10/17 расслабилось и длилось ровно до того момента, пока все пять отрядов не прошли мимо.

Только после того, как все старшие сёстры прошли мимо 10/17, это необыкновенное чувство комфорта покинуло её, и она с шоком уставилась на вновь распахнувшиеся двери полигона. Сложно было не заметить произошедших с сёстрами изменений. Они случились с ними после того, как те встретились с отцом-создателем.

Колоны клонов снова двинулись. Сердце 10/17 бешено забилось, она с предвкушением прошла двери полигона и сразу же дико завращала головой, ища отца-создателя. Отец обнаружился в конце полигона на каком-то помосте с золотым шаром в руках.

Первая встреча 10/17 и Августа. Дочь впервые встретила своего отца. Сердце 10/17 только лишь при отдалённом взгляде на отца заполнилось нежной любовью. С трудом отведя взгляд от Августа на помосте, она взглянула на своих сестёр и обнаружила у них точно такие же нежные выражение на лицах.

10/1, как и остальные командиры, шеренгами выстроили отряды перед помостом и стали чего-то ждать. 10/17 сжала кулачки, как и все остальные сёстры, и стала ждать какую-то речь от отца, но никакой речи не последовало. Отец лишь протянул руки с золотым шаром вперёд, и весь зал заполнился шоком вперемешку с трепетом.

От тела Августа начала выделяться золотая энергия, видимая невооружённым взглядом, и медленно впитываться первыми рядами клонов. Медленно ток энергии становился больше, и ряд за рядом клоны знакомились с золотой энергией отца.

10/17 стояла почти в последнем ряду, и она с нетерпением ждала, пока необычная золотая энергия дойдёт и до неё. Десять минут долгих ожиданий, и вот золотой свет коснулся и её. От макушки до самых пят по телу 10/17 пробежала волна приятных мурашек. Конечности постепенно заполнялись теплом, а где-то в груди возникло необыкновенное чувство. Будто бы что-то внутри неё медленно зарождалось, какой-то источник необыкновенной силы. На секунду 10/17 испугалась, пока до неё медленно не дошло осознание, что возникающая внутри сила не принадлежала ЕМУ. Отцу-создателю.

Прикрыв глаза, 10/17 увидела внутри своего сознания медленно формирующийся золотой шарик. Он, казалось, впитывал идущую от отца-создателя силу и медленно рос за счёт неё. Подрывница с трепетом наблюдала, как сначала внутри неё сформировался шарик из золотой энергии, а потом от этого шарика по всему её телу расползлись сети золотой энергии. Они проникали в каждый уголок её тела и подпитывали её изнутри. Необыкновенное наслаждение от новых ощущений накрыло её с головой.

10/17 не знала, как долго она пробыла в трансе, но когда её глаза вновь открылись, она почувствовала ЕГО внимание на себе. Невидимая нить протянулась от неё до отца-создателя и связала их вместе. Она чувствовала, что появившаяся внутри неё энергия не возникла сама собой, нет, энергия была подарена отцом-создателем. 10/17 чувствовала, как тонкая нить энергии из её золотого ядра тянулась к золотому ядру отца.

Все клоны чувствовали то же, что и 10/17. Их взгляды были устремлены в одну точку, точнее, на одного человека, на Августа. Как только энергия влилась и изменила последнего клона, он убрал Золотое яблоко и молча уставился на трепетно застывших перед ним девушек. Ощущая исходящие от них эмоции и слыша их внутренние голоса, он прекрасно знал, чего они хотят.

Тяжело вздохнув, Август принял решение. Как и с прошлыми пятью отрядами, он решил снова отдать себя на растерзание. Спустившись с помоста, он приветливо улыбнулся и подозвал к себе пятёрку командиров.

10/17 пристально наблюдала за отцом, видя как он тихо общается с командирами их пяти отрядов, обычная подрывница десятого отряда приревновала. От такого явного фаворитизма её настроение немного подпортилось.

10/1 со счастливой улыбкой вернулась к своему отряду. Оглядев недовольные лица своих бойцов, девушка невольно улыбнулась.

– Я только что переговорила с отцом-создателем. Со многими из вас он не знаком, но все мы его дети, и он выразил желание познакомиться со всеми вами, – с широкой улыбкой говорила 10/1. – Поэтому сейчас по очереди каждая из вас пройдёт к отцу и познакомится с ним. Никаких запретов по поводу физического контакта нет, поэтому, сёстры, это ваш шанс! – Тут лицо 10/1 стало коварным. – Выложитесь на полную, наш десятый отряд должен запомниться отцу! Если всё удастся, то, возможно, к нам станут относиться так же по-особенному, как и к первым трём отрядам. Всё в ваших руках!

10/17 оглянулась на другие отряды. Разумеется, не только капитан десятого отряда была такой коварной. Остальные капитаны задумали то же самое. Невольно повернув взгляд на стоящего отца, 10/17 невинно покраснела.

Десятки клонов медленно потянулись к отцу. Сначала по старшинству пошёл шестой отряд, потом седьмой, и очередь наконец-то дошла до десятого отряда. 10/17 неуверенными шагами подошла к отцу, она была самой последней в своём отряде. Одежда отца была помята, взгляд его был немного измучен, да и улыбка была хоть и нежной, но какой-то вымученной. Ему всё же пришлось общаться и обниматься с целой полутора сотней сестёр, и 10/17 была уверена, что первые зашедшие пять отрядов также не обделили вниманием.

10/17 стало немного жалко отца. Она решила позаботиться о нём, всё же там за дверью стояло ещё 300 её сестёр. Приблизившись к отцу, подрывница, вместо обниманий или каких-то слов, осторожно потянулась к его одежде. Проведя ладошкой по груди мужчины, она разгладила вздыбившуюся складку. Не видя от отца никаких упрёков, 10/17 уже более уверенно стало разглаживать одежду мужчины.

– Спасибо, – неожиданно произнёс отец. У подрывницы аж дыхание перехватило, она не смогла вымолвить из себя и слова. – Как тебя зовут?

– 10/17, – тихо проговорила девушка, пряча свой смущённый взгляд.

– Хм, 10/17, ты довольно наблюдательная и чуткая, – проговорил отец, а потом неожиданно опустил свою ладонь на макушку не ожидавшей этого подрывницы. От неожиданной близости с отцом она даже мило пискнула себе под нос. – Иди и возвращайся в свой отряд.

Рука медленно прекратила гладить её голову, и 10/17 невольно изнутри прикусила губу. Не смея ослушаться приказа отца, девушка ушла.

Их пять отрядов медленно вышли из полигона. 10/17 заметила, как ещё не зашедшие на полигон клоны реагируют на них. Видимо, её тело и тела её сестёр сейчас выпускали такую же энергию, как и тела первых пяти зашедших отрядов.

Капитаны повели их обратно в казармы. Они пришли туда и встретились с уже прошедшими посвящение клонами. Те уже занялись практикой магических техник, записанных в книгах, которые дал отец. 10/17, как и другие клоны, не захотела отставать от своих старших и с необыкновенным упорством приступила к изучению и практике.

Переданные отцом умения позволяли укреплять тела, подстёгивать регенерацию и даже проецировать золотую энергию наружу. Именно последним свойством заинтересовалась 10/17. Пока остальные её сёстры занимались изучением способности укрепления тела, подрывница вплотную занялась внешним проецированием. Она довольно быстро научилась создавать светящиеся магические светлячки вокруг себя. Ещё через несколько часов ей удалось изменить форму светлячков в стрелы, потом дело осталось за малым: правильно научиться их метать. Придать нужную траекторию и скорость. Одними только золотыми стрелами 10/17 не была довольна. Она хотела создать что-то взрывоопасное. Всё же её специализация была подрывник, поэтому желание было вполне оправдано.

К тому времени, когда последние отряды вернулись со встречи с отцом, а первая пятёрка отрядов обучилась укреплять собственное тело, 10/17 научилась создавать световые гранаты. У них не было поражающего эффекта, но зато они прекрасно ослепляли врагов. Свет был настолько ярким, что мог полностью и навсегда лишить зрения неподготовленного к такому человека.

– Что же, осталось только научить эти световые вспышки убивать людей, – заключила 10/17, посматривая на летающих вокруг неё толстых светлячков. Именно они при малейшем воздействии взрывались, освещая всё пронзительным светом.

Магические эксперименты высосали из её ядра всю золотую энергию. Без этой энергии творить заклинания было невозможно. 10/17 чувствовала, как энергия понемногу восстанавливалась, девушка решила присесть на свою кровать и передохнуть.

Следя за восстанавливающейся энергией, подрывница вспомнила недавнюю встречу с отцом-создателем. Восстанавливая его лицо в своих воспоминаниях, 10/17 неожиданно шокированно распахнула глаза. Как только она стала думать об отце-создателе, её скорость восстановления энергии заметно увеличилась.

Решив проверить пока что теорию, 10/17 начала строить в голове разнообразные образы Августа. От одних только образов отца скорость восстановления энергии повысилась в несколько раз. Тут в голову 10/17 пришла новая идея, и помимо образов, она стала зациклено проговаривать вслух:

– Отец, отец-создатель, отец…

Скорость энергии увеличилась ещё в несколько раз. 10/17 пробовала разные способы восстановления энергии, ища самый быстрый. За экспериментами её застали соседки по трёхъярусной кровати, 10/16 и 10/18.

10/17 решила рассказать им о своём открытии. Те сначала не поверили, но стоило им проверить, как они шокировано пораскрывали рты. Открытие 10/17 о более быстром способе восстановления энергии распространилось по всем отрядам, как лесной пожар.

Уже через несколько дней в центре казарм двадцати отрядов был установлен огромный алтарь. В его центре стояла статуя Августа во весь рост, вокруг неё были зажжены десятки свечей и расставлены фотографии парня. Сотня клонов, преклонив колени и скрестив руки, прикрыв глаза, молилась Августу, проговаривая свои молитвы вслух.

– Я тебе говорю, они точно ебанулись, – уверенно подвела итоговую точку молодая сотрудница СБК, наблюдая за сотней молящихся клонов. – Ты посмотри на них! Даже наша бывшая глава не такая чокнутая от своей любви к герру Шмидту!

– Ты бы попридержала язык, Алексия, хочешь на опыты в отдел биохимии отправиться? – вторила напарница.

– Но я же правду говорю, как бы ещё эти чокнутые к нашему герр Шмидту не полезли, – с опаской произнесла первая. – Ты же уже докладывала об их резком изменении поведения?

– Да, сам герр Шмидт прочитал мой отчёт и приказал продолжить наблюдение.

– Пиздец, я себя считала чокнутой, но тут... – протянула молодая девушка и, чуть придвинувшись к своей напарнице, уже шёпотом продолжила. – Я у некоторых из них видела подушки с лицом герр Шмидта, как думаешь, где они их достали?

– Алексия, неужели ты…? – удивлённо распахнула глаза напарница.

– Диана, не надо делать вид, что ты не заинтересована. Тебе уже сорок, а ты до сих пор играешь в такие игры.

– Ты права, мне тоже интересно, где они такие подушки достали, – согласилась Диана.

Глава 23 Главный враг Аниты Старк

Просторная спальня на втором этаже была в беспорядке. То тут, то там на полу валялось нижнее бельё и случайная одежда. Видно, что хозяйка спальни не особо следила за порядком.

Настенные часы уже показывали полдень, а голое тело, завёрнутое в белоснежное одеяло, отказывалось просыпаться. Только одна копна рыжих волос выглядывала из-под одеялки и встречала яркие лучи солнца.

Неожиданно над кроватью появился голографический экран. На нём шёл обратный отсчёт. Когда отсчёт дошёл до единицы и сменился нулём, на экране появился будильник, и со всех сторон комнаты раздался противный звон, точно такой же, как и у настоящего будильника.

Тело на кровати устало зашевелилось. Медленно копна рыжих волос приподнялась, и на свет появилось сонное лицо девушки. Невидящим взором она пробежалась по комнате, хмурясь от противного звона, потом она заметила голографический будильник и, протянув к нему свою тонкую руку, отключила его. Как только с будильником было покончено, прекрасная обладательница рыжих волос снова примостила своё изящное лицо на подушку.

– Госпожа Старк, через три часа у вас запланирована встреча в ЩИТе, – раздался роботизированный женский голос.

– Ничего, меня подождут, – устало ответила Анита.

– Госпожа Старк, вам нельзя опаздывать. На том собрании должен появиться господин Август.

Только последние слова сорвались с динамиков в комнате, как до этого вялое тело девушки в постели в тот час подпрыгнуло. Анита заняла устойчивое положение и, скрестив ноги под собой, уселась на кровати. Быстро взглянув на часы, она облегчённо выдохнула. У неё ещё осталось время, нужно было хорошо подготовиться.

Обычно рыжеволосая миллиардерша не придавала особого значения ЩИТу, их собраниям, а уж тем более приказам Фьюри. Она-то присоединилась к этой суперсекретной правительственной организации лишь для того, чтобы правительство США отстало от неё и её разработок. ЩИТ давал хороший иммунитет. С момента присоединения к нему Конгресс и их ручные шавки отстали от неё и её технологий.

Можно сказать, Анита отделалась малой кровью, и присоединение к ЩИТу было лучшим выбором из возможных. Хотя она и присоединилась к организации Фьюри и стала её частью, это не значит, что она полностью подчинилась. У Аниты отношения с ЩИТом были чем-то схожи с бартером. Ты мне, а я тебе. «Старк Индастриз» предоставляло ЩИТу деньги и технологии, а взамен ЩИТ представлял Аните защиту от конгресса и им подобных.

Ходить на собрания, подчиняться приказам Фьюри – всё это не входило в планы Старк. Она приходила в штаб-квартиру ЩИТа, как к себе домой, отмечалась, что она есть, и уходила. Из-за такого отношения у Аниты с Фьюри возникало множество конфликтов.

Тяжело помассировав зудящие виски, Старк лениво сползла с постели и поплелась в ванную. По пути она сняла с себя единственные трусики и бросила их в кучу грязного белья на полу.

– Когда Пеппер придёт? – сморщив носик, посмотрела на горы белья Анита.

– Госпожа Старк, госпожа Поттс в последний раз сильно разругалась с вами из-за куч грязного белья, и, чтобы привить вам самостоятельность, она отказалась больше помогать вам с уборкой, – тут же ответил искусственный интеллект из динамиков.

– Тц, – щёлкнула языком девушка, добавляя в набирающую ванну разные масла. – Джоанна, ты уверена с анализом этих масел? Что-то они не внушают мне доверия, хотя и пахнут довольно приятно…

– Госпожа Старк, вам не о чем беспокоиться. Проанализировав два терабайта медицинских и научных статей, мною была создана идеальная формула масел для оздоровления и улучшения кожи. По моим теоретическим подсчётам, использование этих масел в течение нескольких месяцев поспособствует улучшению вашей кожи на 35%!

– Хм, надеюсь, твои подсчёты верны, – неуверенно хмыкнула Анита, медленно погружая своё нагое тело в наполненную ванну. – Я должна стать лучшей той грязной сучки.

Лёжа в ванной, Анита непроизвольно вспоминала свою последнюю встречу с Ванессой. Особенно хорошо в её памяти отпечаталась внешность Фиск. Белоснежные волосы, блестящая кожа и фигуристое тело. Кулачки Аниты под водой крепко сжались.

– Я не проиграю этой нечистой на руку воровке! – тот банкет будто бы открыл глаза Старк. В Фиск она увидела причину холодного отношения Августа к ней и, разумеется, увидев причину, она увидела и своего врага. Да, Фиск стала для неё самым настоящим врагом.

Анита не собиралась проигрывать Ванессе!

Выделив для себя три главных пункта, в которых Старк должна была обязательно победить, она начала работать над собой. Деньги, красота и личная сила. Чтобы победить свою соперницу, Анита начала ухаживать за собой и вести усиленную разработку новых костюмов, нападение Читаури способствовало этому. Именно из-за постоянной занятости в своей мастерской девушка перестала следить за чистотой своего дома. Пеппер на первых порах помогала ей убираться и даже старалась поговорить с ней, вразумить и показать, что её одержимость мужчиной была ненормальной, но Анита не хотела её слушать. Они даже разругались из-за этого.

Старк считала, что Поттс, которая ни разу по-настоящему не влюблялась в кого-то, просто не могла понять её. ЕЁ, не просто какую-то там девушку, коих на улицах было миллионы, нет, она даже не старалась понять Аниту Старк. Самую богатую женщину в мире, гениальную изобретательницу и… с недавнего времени… жуткую собственницу.

Желая найти какой-нибудь компромат на свою противницу, Анита задействовала искусственный интеллект Джоанну вместе с дополнительными мощностями серверов «Старк Индастриз». Наплевав на сетевой этикет и не гнушаясь взломом баз данных разных компаний, Анита начала крупное расследование Ванессы Фиск. Взламывалось и раскрывалось абсолютно всё, ни одна когда-либо оставленная информация в сети не осталась незамеченной. Старк раскрывала всё грязное бельишко Фиск. Чем дольше шло расследование, тем больше Анита узнавала о Ванессе.

Компания на компании, тысячи счетов на разные имена, сотни миллиардов долларов. Приблизительное состояние Фиск было в два раза больше состояния Аниты, и это ещё не были раскрыты счета в швейцарском банке. Там должна была быть крупная сумма.

Раньше Анита думала, что хотя бы по пункту с деньгами она превосходила Ванессу, но реальность больно ударила по ней. Не желая проигрывать, Старк продолжила расследование и быстро узнала основные источники доходов Фиск. Контрабанда, оружие, азартные игры, ниточки от сотен незаконных бизнесов так или иначе тянулись к Ванессе, а точнее к её второй личности – Кингпин.

Узнав настоящую личность Ванессы, Анита первое время была сильно шокирована. Одно дело догадываться, что Фиск занимается незаконной деятельностью, а другое – знать об этом. Тут даже не раскрытие незаконной деятельности Фиск больше шокировало Аниту, а размах этой деятельности. Вся Америка буквально была втянута в бизнес Кингпин. Ни одно преступление не обходилось без неё или её людей. Ванесса была буквально олицетворением всей американской грязи.

Час поотмокав в ванне, Анита аккуратно вылезла из неё и, завернувшись в красное махровое полотенце, прошла к своему гардеробу. С задумчивым видом она уставилась на нижнее бельё.

– Госпожа Старк, на основе моего анализа господина Августа, а также информации из интернета, рекомендуется надеть чёрное кружевное бельё.

– Да без тебя знаю, – огрызнулась Анита, отбрасывая полотенце и одеваясь.

Одев нижнее бельё, Старк раздражённо уселась обратно на кровать. Достав из прикроватной тумбочки косметичку, она вытянула ножку и принялась красить на ней ногти.

Что делать с полученным на Ванессу компроматом? Анита честно не знала. Она могла бы анонимно обнародовать его и скрестить пальцы в надежде, что её соперница просто сгинет. Но шанс на это был довольно мал. Фиск, скорее всего, просто полностью уйдёт в подполье, несколько её счетов заморозят, и на этом всё. Куда разумнее было бы использовать имеющуюся информацию для шантажа. Приструнить немного зарвавшуюся сучку и указать ей её место.

Посмотрев в зеркальце, Анита нанесла румяна и, оценив последний раз своё лицо, закрыла косметичку. Встав с кровати, девушка с довольной улыбкой потянулась всем телом. После принятия ванны и нанесения макияжа она была более уверена в своей красоте. Теперь, если она снова встретиться с Кингпин, то будет привлекательнее неё.

Посмотрев на часы, она отметила для себя час до начала собрания. Вообще изначально этого собрания не должно было быть. Если бы её глупая блондинистая подруга не проболталась директрисе ЩИТа о их готовящемся набеге на закрытые сервера, то и не собирались бы они сегодня. Неожиданно Фьюри решила вписаться в их авантюру вместе со своими коллегами и, как обычно, взяла всё под свой контроль, став негласным лидером их маленькой команды. Зачем директрисе ЩИТа нужно было взламывать сервер ЩИТа, Анита до сих пор не понимала, но дело как-то дурно пахло. В принципе, так пахло всё, связанное с правительством.

Стоит отбросить в сторону эту чёрную одноглазую анаконду и сосредоточиться на другом. Наконец-то она встретится с Августом! После случая на банкете, где Анита сказала довольно много властных слов в отношении парня, она больше его не видела. Месяц назад он разорвал наёмный контракт со ЩИТом и бесследно исчез.

Почему-то это исчезновение заставило Старк забеспокоиться. Она, как ревнивая жена, уткнулась в голографические экраны мониторов и долгое время искала информацию о его местонахождении. Первым делом она проверила все компании Ванессы, но никаких упоминаний об Августе там не нашла. Анита спокойно выдохнула, значит, мужчина был не у её соперницы.

Зная нездоровую манию парня к деньгам, Старк решила проверить всех богатых американских и европейских дам, но и в их окружении Августа не было. Иногда переписываясь с ним, девушка старалась выведать у него информацию о его местонахождении, но каждый раз натыкалась на непреодолимую стену. Август просто открыто отмалчивался или менял тему.

В общем, сколько бы сил она ни тратила на его поиски, у великой хакерши и гениальнейшей изобретательницы ничего не получилось. Это поражение даже как-то немного смутило её. Благо хоть в помощи по проникновению к серверам ЩИТа Август не отказал и обещал прибыть на организованное Фьюри собрание.

Именно из-за того, что парень обещал прибыть, Анита решила не опаздывать. Даже потратила столько сил на подготовку, чтобы впечатлить мужчину и, пока он будет находиться под впечатлением, немного поприставать к нему.

Встреча была запланирована прямо в кабинете директора ЩИТа. Фьюри решила провести их маленькое собрание в своём кабинете, чтобы не привлекать лишнего внимания. Чьё внимание чёрная мамба опасалась привлечь – непонятно.

Анита на этот раз нарушила свой привычный темп жизни и в мобильном костюме прибыла на место на несколько минут раньше положенного. За столом уже сидела Фьюри вместе со своими двумя агентами, Романофф и Хилл. Блондинистой героини пока нигде видно не было, и, к сожалению, беловолосого красавца в лице Августа тоже нигде не было.

Усевшись на удобное кресло и скрестив ноги, Старк, нетерпеливо постукивая пальцами, принялась ждать. К назначенному времени прибыла Шарлотта, со всеми поздоровавшись, она подсела к Аните.

– Почему твой друг опаздывает? – нахмурившись спросила Роджерс и, видимо, совершила ошибку, потому что рыжеволосая подруга буквально взорвалась.

– Чёрт! Неужели он меня обманул!? – подскочила Анита и, достав мобильник, принялась строчить грозное сообщение, но именно в этот момент дверь в кабинет снова открылась, и в помещение вошёл последний участник собрания. Рыжеволосая девушка как-то сразу подуспокоилась и, убрав мобильник, сделала вид, что ничего до этого не произошло.

Шарлотта посмотрела на свою подругу со стороны и тайно вздохнула от её двуличности.

Зафиксировав прибытие последнего участника, Фьюри нажала на кнопку под столом. По всей комнате прошёлся невидимый импульс и отключил всю возможную электронику внутри.

– Что же, теперь, когда все здесь, мне стоит объяснить детали предстоящей миссии, – Анита от слов Фьюри не могла не поморщиться. Далее директриса ЩИТа начала показывать строение главной штаб-квартиры ЩИТа и указывать на уязвимые места, через которые команда под предводительством Шарлотты должна будет проникнуть в закрытую серверную.

Пока Фьюри вела инструктаж, который Аните был без надобности, так как она ещё в первые дни похитила и изучила схему помещений, рыжеволосая девушка, подобно настоящему хищнику, медленно подбиралась к своей жертве. Очевидно, роль жертвы исполнял Август.

Аккуратными шажками рыжеволосая охотница приблизилась к спине мужчины и, положив свои руки ему на плечи, Старк с особым удовольствием прижалась к его спине. Решив показать себя с более доминантной стороны и отомстить за месяц одиночества, Анита, встав на цыпочки, приблизила свои губы к правому уху мужчины, зашептав:

– Я тебя поймала~

Тёплое, сладкое дыхание обдало ухо мужчины, и он почувствовал, как мягкие груди ещё сильнее прижались к его спине. Это могло бы произвести на него эффект, если бы последние месяцы его жизнь не была бы перенасыщена интимной жизнью, а так, Август лишь слегка почувствовал некоторый зуд и с осуждением посмотрел на повисшую на него девушку.

Разумеется, Анита была готова к такому отношению парня, поэтому его осуждающий взгляд не расстроил её, скорее, наоборот, раззадорил. Если бы девушке удалось лишь с помощью маленькой хитрости добиться своего, она бы опечалилась.

Начав с неожиданного близкого контакта, Анита медленно сокращала дистанцию между ними. Её действия становились всё более раскрепощёнными. Используя всё своё женское очарование и социальные навыки, она собиралась подломить защиту своего бывшего телохранителя, чтобы позже его съесть.

– Фу-фу-фу, – почти неслышно захихикала себе под нос рыжеволосая девушка, проводя ладонью по крепкой мужской спине.

– Кхм-кхм! – громко кашлянула Фьюри, привлекая к себе внимание рыжей соблазнительницы. Невольно оторвав глаза от Августа, Анита подняла его на директрису ЩИТа и заметила, как не только одноглазая, но и все остальные присутствующие в комнате смотрят на неё.

Особенно среди них выделялась Шарлотта, которая, как невинная девочка, прикрыла ручками свои глаза. Только прикрывала она своё лицо не из-за смущения от разворачивающейся перед ней довольно пикантной сцены, а из-за стыда за свою близкую подругу.

– Анита, ты ко мне как обезьяна прилипла, может уже успокоишься? – промолвил Август, выражая мысли всех присутствующих в комнате.

Обсудив время и маршрут, команда покинула кабинет Фьюри. Через несколько дней они снова встретились. Все были в сборе, кроме Фьюри и Хилл, те остались на конспиративной квартире и следили за проведением всей операции удалённо, направляя команду проникновения.

Знания внутренних схем помещений и хакерские навыки Аниты Старк позволили группе быстро проникнуть в закрытую серверную на нижних этажах. Присоединившись к серверу, с помощью искусственного интеллекта рыжеволосая хакерша быстро скопировала всю хранящуюся на серверах информацию, и группа быстро ретировалась оттуда. Их проникновение осталось никем незамеченным, как только они покинули штаб-квартиру ЩИТа и удалились от неё на несколько километров, Фьюри официально объявила об успешно выполненной миссии.

Теперь группе оставалось только добраться до конспиративной квартиры и уже там вскрыть полученную информацию.

Глава 24 Неудача

Время пришло. Натянув посильнее кепку, так, чтобы козырёк скрыл побольше лица, Шарлотта вызвала такси. Сев в подъехавшую машину, она указала водителю один адрес, высадившись там, она вызвала ещё одно такси и указала уже другой адрес. Так она кружила по городу в течение нескольких часов, чтобы запутать возможных ищеек или преследователей.

Окончательно выйдя на неприметной улице Бронкса, Шарлотта, зайдя в переулок, быстро переоделась в заранее подготовленную одежду. Сменив полностью свой прикид, она выждала некоторое время, сверяя обстановку своими обострёнными чувствами. Всё было спокойно, никакого хвоста не последовало, переулок как был пуст, так пустым и оставался.

Возможно, Фьюри слишком сильно перестраховывалась, раз подготовила схожие маршруты для каждого участвовавшего в операции агента. Казалось, никто об их маленькой и незаконной спецоперации не знал. Директриса слишком сильно накручивала себя и других.

Впрочем, Шарлотта не собиралась осуждать действия своего начальства, наоборот, она поддерживала лишнюю перестраховку Фьюри. Лучше так, чем потом жалеть о провале миссии из-за глупой самонадеянности.

Выбравшись из тихого переулка, Роджерс, не привлекая к себе особого внимания, осторожно последовала до места сбора. Она знала некоторые азы по внедрению и диверсионной деятельности, в Европе во время войны с Германией она участвовала в нескольких тайных операциях и успела поднабрать нужного опыта.

Конечно, сейчас уже было не то время, и полученные ей ранее навыки мало чего стоили в современном мире, где на каждом углу были камеры. Нынешние агенты пользовались высокотехнологичными гаджетами, помогающими им обходить камеры и разнообразные досмотры. По сравнению с молодёжью, навыки Шарлотты были довольно посредственными.

Открыв гниющую дверь, девушка зашла в подсобку закрытого ресторанчика. Пыльные полки, грязный пол и даже мелькающие в углах тараканы. Место полностью заброшенное и покинутое. В неблагоприятном райончике Нью-Йорка схожих закрытых малых бизнесов было полно. Прошлый владелец закрылся, забрав и продав только самое ценное, а остальное оставил гнить.

Закрыв за собой дверь, Шарлотта внимательно осмотрелась. От пробегающих около ног всполошённых её приходом тараканов девушка слегка поморщилась, слишком уж тварюшки были упитанными. Найдя нужную выемку на полу, Роджерс прикоснулась к ней и, поудобнее ухватившись, потянула на себя. В полу медленно открылся неприметный до этого люк с уходящей глубоко под землю лестницей.

Вступив на лестницу и закрыв люк, Шарлотта спустилась вниз. Там её уже ждала агент ЩИТа Наташа Романофф и рыжеволосая подруга Анита Старк. Августа нигде видно не было, возможно, как и в прошлый раз, он подойдёт точно в назначенное время.

– Что-то ты опаздываешь, – усмехнулась Анита, повыше закидывая ноги на стол. Наташа же на её приход отреагировала кивком и полуулыбкой. – Ты случайно там нигде беловолосого парня не видела?

– Нет, – чётко ответила Шарлотта, слегка нахмурившись из-за вопроса подруги.

Август… Роджерс не доверяла этому парню. Что-то в нём было такое, такое неестественное, что вызывало у супергероини подозрения. Слишком уж парень был какой-то странный. Во время совместных миссий он постоянно куда-то пропадал прямо посреди сражений, будто куда-то убегал, а потом возвращался как ни в чём не бывало. Стычка с пришельцами явно показала это. Когда уже все думали, что парень просто погиб, он невесть откуда появился и, ещё немного проработав в ЩИТе по контракту, просто уволился. Он буквально исчез.

Август был наёмником, очень жадным наёмником. После одностороннего разрыва контракта со ЩИТом, куда же он подался, на кого работал? Разве работодатель мог его так просто отпустить посреди недели, предоставить ему неожиданный выходной? Странно, слишком странно.

Шарлотта сверилась с часами, часы показывали ровно в десять вечера. Люк в закусочной снова открылся, глаза всех метнулись ко входу. На лестнице показался неряшливого вида мужчина в замасленной толстовке, лицо скрывал капюшон. Тяжело дыша, он, прихрамывая, спускался к ним.

Глаза героини широко открылись, когда из-под капюшона толстовки показалось лицо Августа. Она в принципе знала, что спускающимся по лестнице мужчиной не мог быть кто-то другой. Они ждали последнего члена команды, и он, как и в прошлый раз, появился в точно назначенное время. Удивление Шарлотты вызвал уровень маскировки парня. В нём сложно было узнать прошлого мужчину. Белые волосы поменяли цвет на чёрные, голос стал слегка тоньше, да и поза стала какой-то неуверенной, сама аура вокруг Августа изменилась. Сейчас он выглядел как «типичный» слабохарактерный мужчина, живущий за чужой счёт.

– Что ты сделал со своими волосами? – Анита сразу приблизилась и закинула свою руку на шею парня, чуть прижимая к себе. – Надеюсь, эта краска не портит волосы?

Рыжей подруге даже хватило наглости запустить руку под капюшон парня и провести своей ладошкой по его волосам. Шарлотта постоянно задавалась вопросом, как вообще Август терпел Старк? Разве действия подруги по нынешним социальным нормам не являлись чуть ли не прямыми домогательствами? Хотя вообще странно, как такой падкий на деньги наёмник не воспользовался подвернувшейся возможностью и не обогатился за счёт Старк. Разве он не до дрожи в зубах обожает деньги? Так почему он отказывается от такой прекрасной возможности? Ещё одна странность, которую подметила Шарлотта. Но эту странность хотя бы можно было объяснить банальной гордостью наёмника.

– Эта краска смоется через пару дней, – откинул капюшон парень. – Где моя форма?

– Шкафчик с цифрой три, – ответила Наташа, с задумчивостью глядя на Августа. – Сначала ты переоденешься или мы?

– Пожалуй, первым пойду, – парень скинул руку Аниты с себя и последовал в конец комнаты, где находилась раздевалка.

Рыжеволосая девушка проводила его задумчивым взглядом, потом, чему-то улыбнувшись, она посмотрела на двух оставшихся. Шарлотте взгляд подруги не понравился, казалось, сейчас Старк готовилась сказать очередную чушь, которую светловолосая героиня не особо хотела слушать.

– Вы думаете о том же, о чём думаю и я? – спросила миллиардерша и, не увидев никакой ответной реакции, она даже по-детски надулась. – Ясно, похоже, только одна я здесь нормальная, вы же…

Анита вздохнула и прикрыла лицо ладонью.

– …одно разочарование…

Из раздевалки вышел переодетый в форму ФБР мужчина, скрестив руки на груди, он посмотрел на сидящих в комнате женщин. Шарлотта признала, что теперь в закрытой форме оперативника бюро расследований Августа вообще было не узнать. Балаклава полностью закрывала его лицо, шлем и бронежилет с другими элементами защиты меняли форму тела. Чуть подправив осанку, сделав её более мужественной, и изменив слегка походку, парень полностью замаскировался.

Медленно переведя взгляд с Августа на Наташу, Шарлотта заметила подозрительный блеск в глазах подруги. Казалось, не только она одна подозревала парня Старк. Слишком уж Август был необычным. Непонятно откуда взявшийся наёмник с невероятными мутациями и теперь ещё великолепными навыками маскировки. Просто так из воздуха такие люди появиться не могут.

Роджерс принимала существование мутантов. Мутация людей происходила скачкообразно и зачастую неожиданно, мутантов с каждым годом становилось всё больше и больше – это факт. Она принимала существование великолепных наёмников. В нынешнее время, время интернета, обычный человек легко мог получить азы боевой подготовки и, ведомый жадностью, отправиться в горячие точки зарабатывать грязные деньги. Шарлотта даже принимала факт существования бесхозных шпионов. После поражения Третьего Рейха и развала СССР бежавшие из этих стран шпионы наводнили мир. Они заводили семьи, растили детей и передавали свой опыт потомкам. Так в мире и появилось несколько сотен специалистов.

По отдельности каждый тип ничего из себя особенного не представлял. Но когда все три типа историй соединялись в одном человеке. Это не могло быть простой случайностью. Необыкновенно живучий мутант, грозный наёмник и искусный шпион. Случайно такой человек просто не мог возникнуть из ниоткуда. Очевидно, его где-то подготавливали, только вот для чего?

Шарлотта вместе с девушками отправилась переодеваться. Спустя время из подсобки гниющего ресторанчика вышла группа агентов ФБР. Помимо формы у них при себе были поддельные удостоверения и даже табельное оружие.

(Что происходило в раздевалке в тот момент и осталось за кадром)

На улицы Нью-Йорка к одиннадцати часам уже опустилась тьма. Шатающихся прохожих был самый минимум, появление группы агентов бюро расследований никто не заметил.

Шарлотта шла в конце группы. Её взгляд был прикован к спине парня. Она пристально следила за ним, в голове у неё вырисовывались смутные образы, кого-то Август напоминал ей.

Группа добралась до припаркованного чёрного джипа с госномерами. Все уселись в него, Наташа заняла место водителя. Заведя двигатель, она свернула на дорогу и поехала к штаб-квартире ЩИТа.

Агенты низкого уровня, то есть в большинстве своём «офисные» сотрудники, которые составляли 70% штаб-квартиры ЩИТа, после десяти часов вечера отправлялись по домам. В штабе оставался самый минимум для обеспечения охраны.

Чёрный джип легко въехал на внутреннюю парковку, преодолев КПП с помощью карты доступа. Припарковавшись, маленький отряд сотрудников ФБР выбрался из машины и последовал прямо ко главному входу. Они должны были вести себя естественно и не привлекать лишнего внимания.

– Вы кто такие? – охрана при входе уже не так спокойно встретила их, как внешняя охрана.

– Специальный агент Виктория Смэшер, федеральное бюро расследований, у нас есть разрешение, – ответила за всех Наташа, слегка изменив свой голос.

– ФБР? – нахмурилась охранница. – Я свяжусь с вышестоящими. Без их разрешения я не могу вас пропустить.

– С кем именно? – с виду безразлично спросила Вдова, внутри волнуясь. Она не хотела применять силу против собственных товарищей.

– С директрисой Фьюри, – ответила охранница, держа уже около уха трубку стационарного телефона.

Выдержав момент, Фьюри ответила на том конце телефона и, разыгрывая непонимание, под конец всё же согласилась пропустить агентов ФБР. Получив распоряжение от директрисы, охрана без лишних вопросов пропустила группу.

Этап проникновения был успешно выполнен. Оставалось теперь только добраться до серверов, в этом сильно помогла Анита и её изобретения. Взломав камеры слежения, изобретательница загрузила на них статичную картинку пустых коридоров.

Обходя патрулирующие группы агентов и случайных «офисников», задержавшихся на работе, Шарлотта вместе со всеми остальными добралась до нижних этажей. Анита все встречающиеся на пути электронные замки, и группа без лишнего шума добралась прямо до серверов.

Анита подключилась к серверам и с помощью точки доступа с искусственным интеллектом быстро взломала всю защиту и перекачала терабайты файлов.

Задание было выполнено, и группа быстро ретировалась, не привлекая к себе внимания. Сверхсложная операция неожиданно оказалась такой простой. У Шарлотты снова появились какие-то подозрения, похоже, встреча с давним противником, Гидрой, сделала из неё настоящего параноика.

Прошёл день с момента копирования файлов. Вся команда, включая Августа, собралась вместе. Шарлотта сидела чуть поодаль от парня, задумчиво глядя на него.

Нет! Что-то всё-таки не давало ей покоя! Было какое-то чувство, слишком легко файлы были похищены, всё не могло быть так просто!

Вторя внутренним мыслям Шарлотты, Фьюри довольно быстро отсортировала файлы по уровню доступа, и она не нашла среди них тех файлов, доступ к которым у неё до этого был закрыт. Не веря увиденному, чернокожая женщина решила перелистать несколько отчётов с высшим уровнем доступа и быстро нашла несостыковки. В дополнение к каждому отчёту шли ссылки на дополнительные отчёты, описи снаряжения, агентов и многое другое. Во многих отчётах ряд дополнительных отчётов просто отсутствовал.

Кто-то подчистил файлы, и подчистил довольно тонко, не знай Фьюри заранее о засекреченных файлах, она бы и не заметила подвоха. Все присутствующих быстро осознали одну простую мысль.

Их план был раскрыт, и файлы были заранее подчищены. Либо они действовали недостаточно осторожно, либо среди них был предатель.

Вспыхнувший взгляд Шарлотты упёрся в затылок с виду спокойного парня. Пальцы супергероини неосознанно дрогнули, и она сдержала внутренний порыв наброситься на парня и выпытать из него всю информацию.

Собрание закончилось на неоднозначной ноте. Вся их тяжёлая работа так и не принесла никаких результатов, лишь новые домыслы.

Август вышел из конспиративной квартиры, поднял взгляд высоко на небо и улыбнулся осветившим его лицо лучикам света. Позади раздалось шуршание быстро перебираемых ног, не успел он толком опустить голову, как сзади на него напрыгнули.

– Поймала! – весело проворковала Анита. – Какие у тебя планы на сегодня?

– Собирался домой поехать и поспать немного, – соврал парень, не моргнув и глазом.

– О-о-о, – хитро улыбнулась девушка. – Так давай я подброшу тебя?

– Нет, спасибо, сам до дома доберусь, – Август видел Старк насквозь. Наивная девчушка хотела проводить его, чтобы банально узнать, где он живёт. Нет уж, сейчас у него не было времени на возню с Анитой.

Пока у него было яблоко, он собирался черпать из него энергию для получения системных очков и улучшения армии клонов. За счёт полученных системных очков он собирался слить свои разнообразные способности воедино и получить качественный скачок силы. Сейчас у него было куча разрозненных и по отдельности почти бесполезных способностей, он хотел попробовать сделать из них что-нибудь необычное, что-то похожее на навык «тело демонического огненного змея».

По поводу улучшения армии клонов. Ежемесячно отдел клонирования поставлял под его начала новые отряды клонов. Сейчас они в месяц производили 120 клонов, то есть 4 отряда суперсолдат, сравнимых по силе с Капитаном Америкой и даже в чём-то превосходящих её.

Проходя через ритуал обретения магических способностей, сила клонов качественно увеличивалась, и они становились в несколько раз сильнее той же Шарлотты Роджерс, банально за счёт своего магического усиления тела. Первый ритуал обретения магических способностей, можно сказать, был базовым. Август проводил его над клонами, чтобы просто произрастить в них магическое ядро и связать их жизни с собой.

Что значит связать их жизни с собой? Стоило только Августу на секунду прикрыть глаза и сосредоточиться на его магической связи с клонами, как перед ним в бесконечной темноте раскрывалось целое царство, состоящее из парящих в темноте золотых огоньков. Как бы банально это ни было, но парящими в темноте огоньками были души принявших его силу клонов. Через невидимую связь он мог наблюдать за ними и знать, что у них на душе. Также он мог дистанционно передавать им свою силу, тем самым повышая их магический резерв или увеличивая его восстановление.

Когда он впервые зашёл в волшебное «пространство связи», так он решил называть бездонную темноту с огоньками, он заметил, что не все золотые огоньки горели одинаково. Они имели одинаковый размер, зависящий от переданной им магической силы, но вот яркость цвета они имели разную. 10/17, вроде бы так звали клона, который помог ему разобраться, в чём, собственно, дело.

На размеры огонька влиял магический резерв, а вот на яркость — абстрактное понятие «веры». Чем больше клон думал об Августе, тем ярче светился его огонёк. Мысли о нём не обязательно должны нести какой-то положительный эффект, достаточно было просто думать и всё. Конечно, чем положительнее и сильнее мысли были о нём, тем ярче светилась душа. За счёт своей веры душа укрепляла связующий её канал и тем самым ускоряла восстановление магического резерва.

Правда, от всей этой религиозной мути, которую устроили его клоны в казармах, по спине Августа невольно пробегал холодок.

Выбравшись из цепких лапок Аниты и довольно жёстко поставив девушку на место, парень удалился по своим делам. Рыжеволосой красотке оставалось только одиноко стоять и смотреть в спину удаляющемуся парню.

Вдруг на слегка грустном лице Аниты расплылась снисходительная улыбка, а в глазах заплясали коварные бесенята.

– Ты серьёзно думал, что после настолько долгой разлуки сможешь так просто уйти от меня? – девушка разочарованно покачала головой. – Неужели он забыл сказанные мной на банкете слова? Похоже, он не воспринимает меня всерьёз.

Достав из кармана телефон, Анита разблокировала его, и на экране появилась карта Нью-Йорка с жирной передвигающейся точкой на ней. Всё это время девушка, как самая настоящая охотница, умело усыпляла бдительность своей добычи. Глупо улыбаясь и при первой же возможности прижимаясь к парню, Анита демонстрировала свою безобидность. Дождавшись, пока Август усыпит бдительность в отношении её постоянных обнимашек, она ловко подкинула ему в карман маячок.

Теперь Анита сможет узнать, где в настоящее время живёт её парень и на кого работает. После она подстроит несколько неожиданных встреч и снова возобновит с ним тесные отношения. Понемногу выворачивая их общение в нужное ей русло.

(Примерно как выглядело лицо Аниты Старк)

Глава 25 Третье задание из цепочки заданий

Офелия вместе с группой учёных вели наблюдение за очередным экспериментом. Находясь в комнате со специальной аппаратурой, сквозь толстое пуленепробиваемое стекло их взгляды сосредоточились на закреплённом на специальном постаменте щите. Его подвергали механическим, статическим и динамическим испытаниям. На вид обычный тонкий металлический щит из стали или аналогичного металла смог выдержать невозможные для обычных сплавов нагрузки. Результаты испытаний просто зашкаливали.

Учёные из Гидры впервые столкнулись с таким аномальным металлом, который, помимо своей необычной прочности, мог поглощать воздействующую на него кинетическую силу. Причина данной способности металла была быстро обнаружена: постоянно вибрирующие молекулы. Молекулы металла находились в постоянной вибрации, отчего всё кинетическое давление, оказываемое на металл, просто поглощалось. Отчего пули или другие быстро запущенные в щит объекты не рикошетили.

При соприкосновении с щитом из необычного сплава выпущенные из автомата пули теряли всю свою кинетическую силу и безобидно опадали на землю. То же самое было и с другими запущенными в щит объектами.

Сегодня очередной эксперимент с щитом из волшебного металла вызвался провести сам глава Нью-Йоркского отделения. По этому поводу в наблюдательной комнате собралось больше народа, чем обычно. Помимо Офелии, которая явно не вписывалась в толпу однотипных учёных и не должна была здесь находиться, здесь не должна была находиться и половина присутствующих учёных. Глава отдела клонирования, отдела химических разработок и новоявленная глава оккультных практик, появившаяся совсем недавно. И это только те учёные, которых Офелия сразу же узнала. Помимо глав отделов, было и кучу их помощников. Да даже клоны пришли! Огромные двухметровые женщины кое-как вписались в и так забитую наблюдательную комнату

Такой интерес к эксперименту над необычным металлом был вызван появлением Августа. Глава Гидры лично вызвался провести эксперимент над щитом, применив все свои мистические силы. Подключенная аппаратура и собравшаяся в наблюдательной комнате толпа пришла вести наблюдение не за щитом, а лично за главой комплекса.

В наблюдательном помещении прозвучал определённый сигнал к началу эксперимента, и галдящая толпа замолчала, все затаили дыхание, сосредоточившись на открывшемся в стене проёме. Из него вышел беловолосый мужчина с ничего не выражающим лицом. Посмотрев на столпившуюся в комнате наблюдения толпу, он слегка кивнул женщине, ответственной за эксперимент.

– Герр Шмидт, начинайте, – прохрипел динамик в испытательном полигоне. Все записывающие и анализирующие приборы работали исправно.

Тело мужчины в тот час покрылось огнём. Его облик слегка изменился, волосы сменили цвет на расплавленное золото, а глаза приобрели демонические черты. Вся сканирующая аппаратура сосредоточилась на мужчине.

Медленно подойдя к закреплённому на постаменте щиту, Август нанёс молниеносный удар кулаком. До ушей исследователей через записывающий звуки микрофон донёсся резонирующий звук, а аппаратура, присоединённая к щиту, рассчитала силу удара и вывела на экране число в 5000 килограмм. Удар, способный превратить даже самого крепкого человека в кусок мяса, никак не отразился на поверхности щита. Вся кинетическая энергия от удара была спокойно поглощена поверхностью щита, и постамент, на котором находился щит, никак не пострадал.

Оценив возможности аномального металла, Август нанёс целый град ударов. Металлический щит резонировал, издавая необычный звук, уверенно перенося удары. Поглощая всю направленную на него кинетическую энергию, металл внешне оставался нетронутым. Даже постамент с записывающим оборудованием никак не пострадали.

Тогда, заранее предупредив научный персонал о повышении силы, Август ударил в половину своей мощи. Его силуэт размазался, по помещению разнёсся хлопок, который смягчился резонирующим звуком. Серия мощнейших ударов, а после и удары в полную физическую мощь также не дали никаких результатов. Щит с достоинством выдержал оказываемую на него нечеловеческую мощь. Металл поглотил всю кинетическую силу, от чего постамент с оборудованием никак не пострадали.

Как только тесты подошли к концу и силуэт Августа скрылся в образовавшимся проёме в стене, толпу учёных наконец-то прорвало. Бросившись к записавшей всё аппаратуре, они с пеной у рта начали что-то доказывать друг другу, одна из молодых учёных и вовсе стала рвать на голове волосы, не веря, что такой металл вообще существует в природе.

Такая дикая реакция была легко объяснима. Только лишь определённый круг людей знал про существование уникального металла, от широкой общественности это знание скрывалось, чтобы не сеять лишнюю панику. Всё же свойства вибраниума довольно необъяснимы и трудно поддаются обычному пониманию. Из Гидры о вибраниуме было известно Офелии и, может быть, ряду других именитых учёных, присоединившихся к Гидре. Для всех остальных этот металл стал настоящим открытием.

Откуда вообще появился щит из вибраниума в их комплексе? Вибраниум – металл очень редкий и драгоценный. Каждые пару лет несколько его килограмм появлялось на чёрном рынке, и цены на него за 1 грамм стартовали с отметки в 10 000 долларов. Неизвестно точно, откуда металл появлялся на чёрном рынке, но как только он появлялся, в мире начинался сущий хаос. Правительства десятка стран, сотни подпольных организаций и тысячи частных лиц хотели завладеть хотя бы граммом этого неуязвимого металла. Цены с 10 000 долларов за грамм быстро взлетали до 100 000.

В прошлом Гидре удалось выиграть несколько крупных торгов, в итоге заимев в своих закромах чуть больше двух килограммов вибраниума. Офелия рассказала об этом металле своему отцу, ожидая, что тот похвалит её, и её ожидания оправдались. Только вместе с похвалой она получила приказ от него выставить на чёрном рынке задание для наёмников по проникновению в Ваканду с целью разведки.

Офелия не понимала, какой смысл был в разведке страны третьего мира, находящейся в Африке, но, как и приказал отец, она выставила задание с довольно крупной денежной наградой на чёрном рынке. Сразу же с ней по закрытому каналу связалось несколько десятков команд наёмников, готовых выполнить заказ.

Прошло несколько дней с момента размещения задания. Офелия буднично перебирала документы в своём офисе, как вдруг на её телефон по закрытому каналу пришёл звонок. Малоизвестная группа наёмников связалась с ней, чтобы доложить о выполнении задания и необычной находке в Ваканде. Согласовав с наёмниками место встречи, Офелия сообщила о выполнении задания отцу. Тот на её отчёт хмыкнул и пожелал вместе с ней сходить на место встречи с наёмниками.

Тогда Офелии неожиданное желание отца показалось странным, но она довольно позитивном отреагировала на него. В составе небольшой группы с дочерней базы на окраине Нью-Йорка поднялся вертолёт.

Место встречи с наёмниками находилось далеко от жилых домов и дорог. Считай, почти в глуши. Вертолёт с шестью бойцами медленно спланировал на ровную местность, шестеро бойцов и Офелия с отцом выгрузились из него. Двое солдат остались вместе с пилотами на охране вертолёта, а четвёрка с Офелией последовала за Августом.

Всё поначалу проходило спокойно. Вот Офелия вместе с отцом встречается с десяткой чернокожих наёмниц, видимо, выходцев из южной Африки. Вот они ведут обмен любезностями с друг другом. Казалось бы, всё было нормально, но в какой-то момент спокойная беседа прервалась, и силуэты слегка неопрятных наёмниц поплыли, и перед взором Офелии предстало десять чернокожих женщин, вооружённых копьями и щитами.

Четвёрке следовавших с ним бойцов стоило отдать должное, они отработали грамотно. Только почувствовав подвох, они моментально рассредоточились и вскинули автоматы. Когда наёмницы изменили свой облик, агенты Гидры были полностью готовы. Стоило отдать им приказ, и они открыли бы огонь.

– Тише, давайте просто успокоимся, – миролюбиво выставил перед собой руки отец, не показывая и тени страха на своём лице. – Я верю, что мы сможем решить всё словами.

– Заткнись, щенок! – рыкнула на отца стоявшая в центре чернокожая женщина и направила на него кончик своего копья. – Кто у вас здесь главный? Отвечай, или я тебе член отрежу!

Слова африканки не на шутку разозлили до этого спокойную Офелию. Кое-как сдерживая себя из-за уважения к отцу, она краем глаза отметила, что не только её слова чернокожей привели в бешенство. Рассредоточившаяся четвёрка агентов тоже пребывала в ярости. Стиснув зубы, они убрали пальцы от курков, чтобы из-за злости случайно не нажать на них.

– Главный здесь я, – безразлично к прошлым оскорблением ответил Август. – Я так понимаю вы прибыли из Ваканды? Мне бы хотелось обсудить с вами деловое предложение.

– А, так значит главный тут ты? – женщина опустила кончик своего копья к паху мужчины и хищно улыбнулась. – И какое же у тебя деловое предложение?

Последний вопрос чернокожая задала с явным сарказмом. Она не воспринимала стоящего перед ней мужчину всерьёз.

– Вибраниум, меня интересует его массовая закупка, – расплылся в улыбке отец и Офелия заметила, как лицо женщины с копьём перекосило от гнева.

– Мальчишку захватить, остальных убить! – отдала приказ африканка и первой напала на стоящего перед ней мужчину.

Вибраниум для Ваканды был священен. Только в редких случаях они выставляли его на чёрном рынке, чтобы пополнить свою пустеющую казну. Ценнейший на планете металл находился в их руках, и делиться им просто так они не желали. Не только из-за своей естественной жадности, но и из-за желания сохранить весь остальной мир в равновесии. Ведь стоит только какой-нибудь отдельной стране заполучить достаточно крупную партию вибраниума, как она тут же применит его в военных целях, и мир снова погрузится в пучины бесконечных войн.

Никто в мире точно не знал местонахождения залежей вибраниума. У некоторых личностей были догадки, но они старались их не озвучивать, чтобы не навлечь на себя беду. Разведчики Ваканды пристально следили за соблюдением тайны их страны и устраняли неугодных.

Капитан разведчиков Ваканды первой напала на Августа. Она решила захватить пленника и уже на базе выведать у него имена всех, кому было известно о главном секрете Ваканды.

Офелия отметила для себя маленькую улыбку на устах отца, когда чернокожая женщина замахнулась на него копьём. Смутная мысль промелькнула у Шмидт в голове:

«Неужели всё это было частью его плана?»

Только мысль до конца оформилась в голове девушки, как позади неё раздались выстрелы. Застрекотали автоматы четвёрки агентов. Пули пролетали мимо Офелии с Августом и ударялись об выставленные противницами щиты.

Мужчина тем временем уклонился от удара копьём и, перехватив его, вырвал из рук командира разведчиков. Секундное оценивание ситуации, и вырванное копьё уже летит в спину ближайшей разведчицы. Звучит глухой стук, и разведчицу насквозь пробивает копьём, прибивая к земле.

Слышится сдавленный рык со стороны обезоруженной капитанши, и она делает выпад кинжалом. Во второй раз Август не стал с ней церемониться и просто совершил быстрый удар кулаком. Голова женщины в тот час взорвалась, окатив бывших товарищей своим содержимым.

Прошло только несколько секунд от начала боя, но уже двое из десяти африканок были убиты. Из-за такой быстрой кончины капитана оставшиеся разведчицы как-то поумерили свой пыл и даже попытались мирно решить конфликт. Август не стал их слушать. Перемещаясь с места на место, он наносил по девушкам точечные удары, взрывая их головы или делая в туловищах огромные отверстия.

Спустя пару минут на поляне лежало десять изуродованных трупов. Офелия подошла к отцу, разглядывая побоище, и поинтересовалась у него:

– Отец, кто это был?

– Разведчицы из Ваканды, хотя им лучше подойдёт определение каратели, – подобрав с земли чёрный кинжал, принадлежавший капитанше, Август, разглядывая его, продолжил. – Как ты уже знаешь, Ваканда – маленькая африканская страна, не имеющая выхода к океану. И всё же, находясь в самом центре Африки, гранича с куда более крупными странами, эта маленькая страна как-то умудрилась сохранить свою независимость и даже относительно нормально жить, а не, как большинство её соседей, выживать. Не находишь это странным? Как маленькая страна, не прилегающая к водным ресурсам и не обладающая большими пахотными территориями, смогла обеспечить себе такую достойную жизнь?

– Это и правда выглядит странно, – задумалась Офелия и обратила внимание на кинжал в руках отца. – Их металлические щиты оказались довольно крепкими, неужели всё дело в необычном металле?

– Верно, всё их оружие сделано из вибраниума.

Офелия шокировано уставилась на раздавленные трупы. Невольно сделав несколько шагов в сторону, она подобрала с земли простой металлический щит. Не до конца веря словам отца, она решила всё самостоятельно проверить. Обладая сверхчеловеческой силой, она нанесла несколько ударов по щиту и, не ощутив никакой отдачи, Офелия взволнованно огляделась. Глаза девушки алчно заблестели, помимо десятков копий и щитов, на телах покойниц была какая-то минимальная броня, а также личные кинжалы.

– Я-я-я немедленно по возвращению в комплекс разверну отряды клонов и подготовлю боевые подразделения для вторжения в Ваканду! – на эмоциях выпалила Офелия, взволнованно изучая случайно подобранное копьё.

– Не стоит пока торопиться. Ваканду не так-то легко захватить, с этими разведчицами нам просто повезло, они были слишком неосторожны, – выдохнув, Август отложил кинжал и посмотрел на раздавленные трупы. – Я предложил им мирно урегулировать наш вопрос по вибраниуму, они отказались от мирного урегулирования и напали первыми. Теперь я вправе поступать так, как захочу.

…….

Закономерно, после пропажи десяти вооружённых вибраниумным оружием разведчиц от Ваканды последовала ответная реакция. Весь мировой подпольный рынок был забит заказами на расследование личности Офелии. Вакандцы хотели узнать личность заказчицы, на задании которой пропали их разведчицы.

Пока Ваканда поднимала шумиху над пропажей своих десяти разведчиц, научные отделы Нью-Йоркской Гидры поднимали шумиху над появившимися горами вибраниумного оружия.

Август же тем временем проводил свои относительно повседневные денёчки в комплексе. Сидя в своей комнате, он впитывал содержащуюся в Золотом яблоке энергию и с трудом, но всё же конвертировал её в системные очки. Помимо впитывания и конвертации энергии, он занимался и её перераспределением по своим последователям. Энергоядра клонов понемногу крепли, и Август в увеличившиеся резервы вливал дополнительную энергию.

Когда ему удалось накопить достаточно системных очков, он решил потратить их на объединение двух способностей: «Владение холодным оружием» и «Рукопашный бой». Слияние он проводил в отдельной комнате, подальше от посторонних глаз.

Сам процесс выдался довольно болезненным, но прошёл терпимо. Слияние двух наиполезнейших способностей на первый взгляд выдало довольно посредственный результат: «Мастер ближнего боя» 2 уровня.

Способность, да и уровень, как бы не особо звучали на фоне «Рукопашного боя» 6 уровня или «Владение холодным оружием» 4 уровня. Августу даже на мгновение показалось, что от слияния он не то что сильнее не стал, а даже наоборот, ослабел.

Все его сомнения по поводу новой способности пропали в тот момент, когда в его голову влилась новая информация. Что из себя представлял ближний бой? Довольно обобщенный термин, означающий схватку на короткой дистанции без применения или с применением любого оружия, не покидающего руку воина: копья, дубинки, ножа и тому подобного. А что означает слово «мастер» в приписки к ближнему бою? Это означает владение любым оружием ближнего боя в совершенстве.

Тренируясь на полигоне с десятком разнообразных орудий, Август параллельно размышлял о будущем. В общей сложности с маленькой вакандской авантюры он заимел в своё личное пользование 85 килограмм чистого вибраниума. Эти 85 килограмм он собирался преобразовать в адамантий и уже им укрепить костюмы клонов. Сколько по итогу получится адамантия и сколько он сможет обновить отрядов клонов, пока оставалось загадкой.

Оставалось теперь только связаться с полковницей Страйкер и «вежливо» попросить у неё рецепт адамантия и после уже можно будет приступить к выполнению неожиданно возникшего системного задания.

[Получено третье задание из цепочки заданий!

Глобальная чистка

Описание: Наблюдая за неуклонным ростом Нью-Йоркского отделения Гидры под вашим контролем, остальные американские отделения забеспокоились. Устроив тайную встречу, они объединились и вознамерились уничтожить быстро растущее Нью-Йоркское отделение, пока не стало слишком поздно. Разрушьте их планы и возьмите все американские ячейки Гидры под свой прямой контроль.

Награда: Владение огнестрельным оружием 5 уровень, Владение холодным оружием 5 уровень.]

Глава 26 Встреча с полковницей Страйкер

– Все мы здесь собрались, чтобы решить возникшую перед нами проблему, – заговорила голограмма хриплым женским голосом. Вокруг неё мерцал десяток других голограмм. Они внимательно слушали её. Место в центре стола пустовало. – Нью-Йоркскую проблему.

– Нью-Йоркское отделение всё это время находилось в нашей зоне видимости. Мы знали, куда оно движется и зачем оно движется, – продолжила другая голограмма в очках. – Обладая удобным местоположением, куда большими ресурсами и потенциалом, Нью-Йоркское отделение идеально подходило на роль главы всей американской ячейки.

– Так было ровно до того момента, пока мы ещё могли теоретически их контролировать, – взял слово хриплый голос. – Со сменой лидера Нью-Йоркское отделение стало развиваться семимильными шагами. Используя богатые ресурсы и возможности, Нью-Йорк расширил штат агентов и учёных в несколько раз и даже покусился на немецкое отделение…

– Они украли технологию клонирования! – закричал в ярости третий голос.

– Спокойствие, Вашингтон, – примирительно произнесла голограмма в очках.

– Глава Вашингтонского отделения верно говорит, – продолжил хриплый голос. – Новый лидер Нью-Йорка, видимо, ни во что не ставит других лидеров отделений. Его лидерство над американским сегментом ещё не значит, что мы будем беспрекословно подчиняться ему. Когда-то мы выбрали Нью-Йорк и назначили его лидером нашего сегмента, как мы назначили его когда-то, так я планирую и снять его с должности и передать её другому главе отделения. Предлагаю провести голосование над главой Нью-Йоркского отделения на снятие его с должности главы американского сегмента. Есть у кого-нибудь возражения?

– Что же, раз ни от кого из присутствующих возражений не последовало, тогда проголосуем! Зелёный цвет будет означать, что вы согласны с нынешней политикой главы Нью-Йоркского отделения, а красный, значит, вы готовы к переменам.

Закончив говорить, хриплый голос упал во мраке помещения. В тишине голограммы омертвевшим взглядом смотрели друг на друга, видимо, принимая решение. На принятие решения было отведено несколько минут, первыми с ответом определились голограмма с хриплым голосом и голограмма в очках. Они проголосовали красным цветом. Сразу за ним свой голос за красный цвет отдала глава Вашингтонского отделения, а уже за этими тремя проголосовали и все оставшиеся. Ни единого зелёного цвета, решение американского сегмента Гидры было однозначным.

– Решение единогласное и обжалованию не подлежит, – заключила голограмма в очках. – Думаю, теперь нам больше не стоит скрывать свои действия против Нью-Йоркского отделения. С этого момента мы официально объявляем ему войну!

– Подождите! – разнёсся неуверенный голос молчавшей всё это время голограммы. – Разве появление Красного черепа не вызывает у вас беспокойства? Что, если появившийся в Нью-Йорке Иоганн Шмидт настоящий?

– Плевать на этого старика, – снова объявился хриплый голос. – Он лишь реликт ушедшей эпохи. Даже если Красный череп и настоящий, он не представляет для нас угрозы. В прошлом он обладал большой силой и влиянием, но всё равно потерпел поражение от рук обычной американской девчонки. Разве к такому позорищу стоит относиться серьёзно? Если Красный череп в Нью-Йорке настоящий, то именно я буду той, кто раз и навсегда покончит с этим старым неудачником.

– Не стоит так легкомысленно говорить о Иоганне Шмидте, он далеко не обычный человек…

– Неважно, какой он там человек! С нашими общими силами даже всем Соединённым Штатам Америки будет сложно нам что-то противопоставить! – уверенно заявила глава Вашингтонского отделения.

Собрание глав отделений Гидры закончилось, и от них через несколько недель последовали решительные действия. Для начала, обзаведясь влиянием Вашингтона и большими деньгами, они переманили на свою сторону часть Нью-Йоркской элиты, которая изначально поддерживала только Нью-Йоркское отделение. Толстосумы купились на большие денежные отчисления, некоторые уступки в других штатах и обещания.

Предательство части элиты, которая обладала небольшой информацией, ознаменовало переход конфликта к активной части. Союзу американских отделений Гидры в руки попали местоположения компаний, принадлежащих Нью-Йоркскому отделению. На них были организованы вооружённые налёты.

…….

Железная дверь склада от удара ноги распахнулась, и внутрь вбежала группа вооружённых женщин. Быстро оглядываясь по сторонам, они искали хотя бы кого-нибудь, но склад, куда они ворвались, оказался пуст. Лишь редкие деревянные ящики с неизвестным содержимым стояли вдоль стен склада.

По спине командира ворвавшейся группы пробежал могильный холодок. Женщина оглянулась на свой отряд, не понимая причину своего беспокойства, а после она услышала громкий щелчок, и её инстинкты взвыли, она громко закричала подчинённым:

– Немедленно уход…!

На складе ничем не примечательного химического завода прогремела канонада взрывов. Стены обшарпанного склада надломились, и крыша завалилась вовнутрь. Через восемь часов на место взрыва прибыли агенты ЩИТа, переняв место преступления у полиции.

Вместе с обычными агентами ЩИТа прибыла Шарлотта Роджерс. Спрыгнув с вертолёта, она хмурым взглядом осмотрела развалины бывшего склада.

– Опросили свидетелей? – спросила блондинка у находящихся на месте агентов.

– Мисс Роджерс, полиция не нашла свидетелей на месте преступления, – ответила подчинённая. – Только при раскопках нам удалось найти семь обезображенных взрывом тел. Одеты найденные тела были в тактическую форму и имели при себе серьёзное вооружение.

– Опознать тела удалось? – идя бок о бок с подчинённой спросила Шарлотта.

– Нет, мы смогли собрать лица некоторых жертв взрыва, но они не дали нам никаких подсказок в расследовании, – тут же ответила сопровождающая героиню девушка-агент.

– Отведи меня к ним, – хмурясь, сказала блондинка и последовала за приставленным агентом.

Это уже был пятый взрыв в окрестностях Нью-Йорка. Будто бы сговорившись, все эти взрывы происходили почти в одно и тоже время. Объектами взрыва всегда служил какой-нибудь завод или компания, и что самое интересное в этом деле, так это то, что инициаторами взрыва служили не случайно оказавшиеся на месте происшествия вооружённые люди, они скорее были жертвами. Заряды взрывчатого вещества уже находились на подорванных объектах и просто ждали своего часа. Кто-то заранее устроил ловушку и заманил в неё неизвестных вооружённых людей, после чего активировал.

– Вот они, – указала на трупы в палате-морге помощница, и Шарлотта внимательно подошла к сложенным по кусочкам телам. Наполовину раздавленные, наполовину обожжённые, как и говорила девушка-агент, собранные тела с большим трудом удавалось опознать.

Осматривая сохранившиеся части тел, Роджерс не нашла в них ничего подозрительного. Никаких отличительных татуировок или особенностей. Как и на найденных телах в других подорванных объектах. Осматривая последнее тело, Шарлотта уже смирилась с тем, что ей так и ничего не удастся узнать о личностях нападавших.

Уже закончив осмотр последнего тела, героиня снимала испачканные медицинские перчатки, и как-то случайно её взгляд зацепился за пробитую щёку одного из трупов. Что-то привлекло её внимание, и Шарлотта, подавив накатившее омерзение, раскрыла рот трупа, и ей наконец-то улыбнулась удача. На сохранившемся языке трупа была обнаружена татуировка черепа с щупальцами. Ошибки быть не могло.

– Гииидра, – предвкушающе прорычала Шарлотта, пугая находившуюся рядом девушку-агента.

– Мисс Роджерс, что прикажите делать? – спросила блондинку помощница.

– Ничего, дальше проводите раскопки, я сама свяжусь с начальством, – Шарлотта помнила проникновение к закрытым серверам ЩИТа и как осторожно оттуда были почищены файлы. Недоверие девушки к ЩИТу с того момента лишь больше окрепло, и она вместо связи со штабом передала найденные зацепки напрямую Фьюри.

…….

– Герр Шмидт, через десять минут мы прибудем на точку, – раздался в наушниках женский голос, отвлекая Августа от любования окрестностями через иллюминатор вертолёта.

Системное задание на укрощение гидровских недобитков в разных штатах вылезло за два дня до их нападения. Благодаря чему Августу удалось достойно встретить их с помощью своей давно заготовленной хитрости.

При первой встрече со «спонсорами» Нью-Йоркского отделения Гидры, эта толстосумая элита ему сразу не понравилась. У него даже на жалкую секунду не пролетело мысли о доверии им. Поэтому, со всеми познакомившись, он постепенно стал приводить свой подготовленный план в исполнение.

На одном из званых вечеров, через Офелию, которая на непосвящённой публике продолжала исполнять обязанности главы отделения, Август распространил новость о закрытом показе некоторых предприятий, чтобы похвастаться перед «спонсорами» своими достижениями. Разумеется, эти координаты были заранее отправлены всем заинтересованным в этом элитам, и они с радостью приехали на показ, где не было показано ничего необычного для этого мира. Всё в рамках нормы. Боевое оснащение на уровне подразделений специального назначения стран-лидеров и такого же уровня слаженная боевая работа. В показе принимали участия обычные боевые подразделения Гидры. Иначе, если бы на том показе появился кто-нибудь из клонов, даже в обычном снаряжении, это вызвало бы немаленькую шумиху. Всё же, помимо своей необыкновенной красоты, клоны обладали высоким ростом и идеальным телосложением, выдающих в них совершенных бойцов. Уже появление одного такого «монстра» могло поразить хотя бы чуть посвященных в это людей, а появление целого отряда…

В общем, Август готовил ловушку, а не хвастался своими клонами-дочерьми перед публикой. Поэтому он старался как можно больше пустить пыли в глаза приехавшим на осмотр элитам, показывая им довольно посредственное оснащение для такой секретной организации, как «Гидра». Чтобы позже среди них выявить идейных и тех, кто с сотрудничеством с «Гидрой» ищет лишь прибыль, не скупясь на предательство своего партнёра, если в этом будет большая прибыль. Вот как раз вторых Август и хотел больше всего выявить, чтобы позже устранить, а идейных, наоборот, приблизить к себе, так сказать, посвятить во всю правду.

Ловушка с предприятиями была заготовлена много месяцев назад, и только сейчас она дала о себе знать. До начала основных действий недобитки из других штатов решили показать, что с ними стоит считаться, и путём выгодных деловых переговоров переманили на свою сторону бывших «спонсоров» Нью-Йоркского отделения. А те и рады были сбежать с начинающего тонуть корабля. Всё же по тому закрытому показу им прекрасно было известно о вооружении Нью-Йоркского отделения, и, прикинув в голове и так и эдак, они быстро поняли, что с недобитками с остальных американских штатов их нынешние союзники справиться не смогут.

Помимо того, что ищущие везде выгоду толстосумы легко переметнулись, так они ещё и решили сразу заслужить кредит доверия у своих новых союзников, поэтому и раскрыли координаты ресурсных предприятий своих бывших союзников. У переманивших их союза недобитков не было причин не доверять им. Приняв всё за чистую монету, они отправили элитные отряды на разгром активов своих противников. По сути, они совершили наивную глупость, за что и поплатились потерей своих лучших солдат.

Ещё до начала основного столкновения Август легко перевернул в свою пользу патовую для себя ситуацию и значительно поубавил воинственного пыла у врагов. Они временно отстанут от него, что и станет для них фатальной ошибкой.

Союз американских отделений Гидры знал об Августе очень мало. О его силе, о местоположении основной базы и тому подобного. А вот он как раз о них знал практически всё. Всего лишь нужно было перехватить несколько их агентов и подчинить их разум с помощью камня разума, и вот кучка верных шпионов готова. От засланных к недобиткам шпионов он знал местоположения всех их подземных и наземных убежищ, а также местоположения всех их крупных активов. Оставалось лишь подготовить достаточно силы, чтобы накрыть все цели разом. Разумеется, для этой задачи Август решил воспользоваться десятками отрядов своих клонов. Но просто так отпускать их он как-то побаивался, не желая видеть кучи отчётов о потерях, поэтому для начала он решил подготовить клонов, а именно подготовить их костюмы. Увеличить защиту путём вкрапления в легкоуязвимые части костюма «Легионер 1» адамантия.

Способов получения технологии создания адамантия было несколько, но самым простым было получить его из рук полковницы Страйкер. Легче было договориться с ней, у которой было много проектов, требующих вливания денежных ресурсов, чем с верхушкой американского правительства в Вашингтоне. Ведь главным держателем секрета создания адамантия была не полковница Страйкер, а политическая верхушка США. Именно они разработали технологию создания адамантия из вибраниума.

Вообще, встретиться с самой полковницей Страйкер было ещё той задачей. Она работала на засекреченных режимных объектах, проводя опыты над мутантами под грифами секретно. Разумеется, вся её работа проводилась с молчаливого одобрения правительства, которое старательно закрывало глаза на все её выходки, желая получить технологию создания суперсолдат, ну или хотя бы просто отряд суперсолдат, равных Капитану Америке.

Августу с полковницей Страйкер встречу устроила новоявленная генеральша Эльза Мактавиш, которой мужчина помог отличиться во время вторжения Читаури. Разумеется, эта встреча была секретной, и никто из чиновников, курирующих проект «Оружие Икс», о ней не знал. Это была встреча только между Страйкер и Августом.

– Захожу на посадку, – доложил пилот, и вертолёт начал снижаться, прижимаясь к военной вертолётной площадке.

Август открыл дверь вертолёта, снаружи его уже ожидали. Пара худосочных девушек в зелёной военной униформе с автоматами, видимо, почётный солдатский эскорт, и посреди них слегка полная мадам со скрещёнными на груди руками.

– Так это, значит, с тобой у меня назначена встреча? – спросила дама средних лет и получила кивок головы в качестве подтверждения. – Меня зовут Мария Страйкер, это у вас со мной назначена сегодняшняя встреча. Предлагаю сразу пройти в мой кабинет для обсуждения дел, только для начала нам нужно провести небольшую проверку. Я хочу убедиться, что вы не замаскировавшийся мутант.

Проверка Страйкер заключалась в проходе через сканирующую арку, похожую на арку металлодетектора. Только, по её словам, эта арка определяла у проходящих через неё людей наличие икс-гена, из чего делала вывод, мутант человек или нет. Очевидно, арка на обнаружение икс-гена на него не сработала, мутантом в понимании мира Марвел он не был.

– Вы уж не посчитай меня грубой из-за этой проверки, просто ко мне в последнее время в лабораторный комплекс зачистил со своими попытками проникновения один синекожий мутант, то ещё мерзкое создание, – поджала губы Страйкер и сама прошла через сканирующую арку, а сразу за ней сопровождающие их с улицы пара солдат.

– Что вы, безопасность – это главное, тем более в вашем-то случае, – хищно улыбнулся Август в облике старика, краем сознания отмечая необычное поведение одного из учёных. – Что же, давайте пройдём в ваш кабинет, заодно по пути не поведаете мне о синекожем уроде?

– Не об уроде, а уродке. Хотя я так до конца и не уверена, какой точно пол у этой мутантки, – невольно улыбнулась Страйкер, рассказывая о беспокоящей её теме.

Август же тем временем, пока следовал за Страйкер, краем глаза отмечал беснующуюся от рассказа полковницы учёную. Он уже догадался, кем могла быть эта учёная, точнее, кто скрывал под её личностью.

Слушая увлекательный рассказ Страйкер, состоящий из проклятий и негодования в сторону одной синекожей мутантки, Август в голове простраивал дальнейший его диалог с полковницей. По правде говоря, адамантий не был его единственной целью прибытия в лабораторный комплекс Страйкер, помимо чудо-металла, Август хотел получить наработки проекта «Оружие Икс» и гены мутантов, участвовавших в нём. Особенно его интересовали гены Росомахи, дающие превосходную регенерацию. Его отделу клонирования они точно понравятся.

(Синекожая уродка о которой говорит Страйкер)

Глава 27 Сделка со Страйкер

– Присаживайтесь, – Страйкер вежливо указала на кресло в кабинете. – Будете чай, кофе или что-нибудь покрепче?

– Пожалуй, кофе будет достаточно, – улыбнулся Август в облике старика.

– Ну а я тогда не откажу себе в бокале виски, – подойдя к рабочему столу, Мария нажала на встроенную кнопку. – Анна, приготовь чашку кофе и бокал виски.

Страйкер удобно устроилась в своём злодейском подземелье. Личный кабинет с искусственными окнами, транслирующими голограммы улицы через камеры наружного наблюдения, своя личная секретарша, подающая прямо в кабинет напитки, ну и, разумеется, дорогая мебель из натуральной кожи и редких пород дерева, оформленная со вкусом. Август оценил личный злодейский уголок полковницы.

– Нашу встречу организовала генерал Эльза Мактавиш. Из-за моей специфики работы мы с ней плохо знали друг друга, так как никогда лично не встречались. Моя работа всегда была засекречена и скрыта от посторонних глаз, даже заполучив повышение до генерала, Эльза Мактавиш не могла получить доступ к моему личному делу, – замолчав на мгновение, Мария обогнула свой рабочий стол и тяжёлым взглядом уставилась на Августа. – Так не раскроете ли мне тайну, откуда генералу Эльзе Мактавиш известно о моей работе и зачем она организовала нашу с вами встречу в тайне от курирующего мою деятельность конгресса?

Тут дверь в кабинет полковницы открылась, и внутрь вошла черноволосая женщина с подносом. Август посмотрел на неё, чувствуя в её движениях скрытую опасность. Высокая азиатка в смелом кожанном костюме, длинными изящными пальчиками она поставила на стол с подноса чашку свежесваренного кофе и наполовину налитый бокал, по-видимому, с виски.

– Интересно, – тихо произнёс Август, но его голос всё равно услышали все присутствующие в кабинете.

– Вас заинтересовала моя помощница? – сразу же подхватила Мария, чей взгляд от интереса старика стал только тяжелее.

– Можно и так сказать, хотя, скорее, меня интересует её иск-ген, – с этими словами опасная мутантка перестала притворяться. Скинув с лица маску безразличия, она приблизилась к Августу вплотную. Её до этого обычные ногти на руках удлинились, приобретая металлический блеск, и опасно уткнулись в горло и лоб парня. – Ну же, Мария Страйкер, скажите своей помощнице спрятать оружие, у нас же с вами обычная беседа. Вам же интересно, откуда Эльза Мактавиш узнала про вас и вашу работу и зачем я вообще решил вас посетить? Если хотите узнать об этом, вам стоит успокоить своё ручное орудие и послушать меня.

– Юрико, спрячь когти и отойди к двери, – черноволосая девушка чуть кивнула, и ногти на её пальцах задвинулись обратно вовнутрь. Бросив опасный взгляд на Августа в облике старика, она таким образом предупредила его не делать ничего опрометчивого, после же она удалилась в конец кабинета, где встала мёртвой статуей у входа.

– Простите мою помощницу за такое представление, – извинилась Страйкер. – Но вы и сами отчасти виноваты в случившемся. Не стоило так резко открывать известную вам информацию, всё же проект «Оружие Икс» является закрытым проектом, и личности всех участников проекта были строго засекречены, а после информация о них и вовсе была уничтожена. О Юрико знают только посвящённые в дело члены конгресса и наши враги.

Август и бровью не повёл, когда оказался в опасной ситуации. Юрико Ояма, личная помощница оригинального Страйкера из фильмов «Людей Икс», высокая азиаточка с регенерацией, как у Росомахи, которой удалось пройти процесс внедрения адамантия в скелет. Ужасная операция, лишь единицы мутантов-регенераторов могли пережить её. В фильме Юрико была показана несколько раз, прежде чем погибла от рук Росомахи. По сути, помимо неё и Росомахи больше никто не смог пройти процедуру внедрения расплавленного адамантия в скелет. Из-за этого факта эту эпизодическую злодейку из фильма можно было считать особенной.

Когда она появилась в кабинете, Августу не нужно было особо долго гадать, что эта за изящная азиатка, одетая не по форме, крутится рядом с полковницей Страйкер. Высказанный им интерес к икс-гену Юрико был искренним. Ведь помимо генов Росомахи, он хотел получить гены Юрико. Возможно, если гены этих двух мутантов соединить, то можно будет получить какой-нибудь усиленный ген или что-нибудь особенное. В крайнем случае, если из генов Росомахи не удастся вывести клонов, то всегда можно будет воспользоваться альтернативой.

К сожалению, не все гены могли усвоиться клонами. К примеру, гены Локи. Отдел клонирования уже долгое время пытается использовать генетический материал богини Асгарда и вырастить с его помощью целую армию клонов, ничем не уступающую асгардским богам.

Все попытки выращивания клонов с генами Локи оказались неудачными. Клон либо умирал во время процесса роста, либо рождался физически неполноценным и слабоумным. Гены Локи были просто слишком сильны, и клоны с генами Офелии просто не могли принять их без вреда для себя. Такая же ситуация была и с его генами. Отдел клонирования отчаянно искал особенные гены-стабилизаторы, которые смогут стабилизировать и укрепить изначальные гены Офелии.

На эту роль идеально подходили гены Росомахи, самого знаменитого мутанта-регенератора мира Марвел. Именно из его необыкновенных генов была создана регенерация его старого знакомого – Дэдпула. И даже сложно сказать, чья регенерация лучше, оригинала, кем являлся Росомаха, или созданной по его подобию копии, кем уже являлся Дэдпул. Если у каких-то подпольных злодеев получилось поиграть с генами Росомахи и создать бессмертного суперсолдата, то почему у лучших из лучших учёных Гидры не получится сделать то же самое? Может быть, им не только удастся укрепить гены Офелии для принятия генов Локи, но и создать какую-нибудь полезную мутацию, превосходящую пределы регенерации Росомахи. Создать не только физически сильного, долгоживущего, способного к магии суперсолдата, но и ещё обладающего превосходной регенерацией.

Локи, разумеется, ничего о экспериментах над своими генами не знала. Августу почему-то очень хотел бы взглянуть на её лицо, когда богиня об этом узнает. Решено, как только первая партия клонов с внедрёнными генами Локи удастся, он устроит клонам весёлую экскурсию и познакомит их с их мамочкой.

Вообще, внедрение генов Росомахи в качестве стабилизатора Август не сам придумал. До него это донесли сотрудники отдела клонирования. Как только он ознакомился с полученной от них информацией, он дал добро на поиски и поимку Росомахи. Пока что регенерирующийся мутант не был пойман, каждый раз девушка с растрёпанными тёмными волосами, местная женская версия Росомахи, успешно скрывалась от преследования. Бравые сотрудники Гидры не оставляли тщетных попыток поймать её. Похоже, для них это даже стало вопросом чести.

Обнаружение на базе Страйкер мутанта по прозвищу Мистик, способную копировать внешность любого человека, оказалось настоящим подарком для Августа. Ему посчастливилось встретиться с ней, и он не отказал себе в возможности захватить её и её гены, специально спровоцировав гадкими речами давно уже не юную особу. Ещё пока неизвестно, насколько её гены пригодятся отделу клонирования, есть лишь предположения, вытекающие из канона Людей Икс. В фильме с помощью генов Мистик по наработкам одного безумного учёного были созданы непобедимые роботы для уничтожения всех мутантов. Они были способны к самовосстановлению и копированию любых способностей мутантов. Мутанты так и не смогли одолеть созданные людьми непобедимые машины и были уничтожены.

Даже если отделу клонирования не удастся создать ничего сверхнеобычного и они просто привьют гены Мистик следующим партиям клонов. Это уже будет большим шагом вперёд, ведь клоны вместе с генами Мистик получат и её способность к копированию внешности. Они станут идеальными агентами внедрения, которых почти невозможно будет разоблачить.

– Может, забудем произошедшее только что недопонимание и начнём наше знакомство заново? – улыбнулся Август, потягивая предложенный ему кофе. – Скажем так, я не принадлежу к правительству Соединенных Штатов Америки и здесь больше выступаю как частное лицо, желающее в частном порядке приобрести ваши научные изыскания.

– И что же вас связывает с генералом Мактавиш? – задала вопрос Страйкер, оценивая сидящего на кресле гостя.

– Можно сказать, я скрытый благодетель генерала, – ответил Август. – Я надеюсь, вы же не настолько наивны, чтобы полагать, что всего можно добиться собственными силами?

– Скрытый благодетель, говорите? – полковница чуть прищурила глаза и взяла со столешницы бокал виски. Она не поверила словам старика насчёт его непричастности к верхушке правительства, слишком уж он много знал о ней и её проекте. Она сделала предположение, что вышедший на неё через Мактавиш старик был какой-то важной шишкой в правительстве и, желая обскакать своих коллег, он решил воспользоваться всеми возможными вариантами, включая проект «Оружие Икс». – И что же вы хотите получить от меня?

– Совсем немногого, – улыбнулся лисьей улыбкой Август. – Во-первых, мне нужна технология создания адамантия.

– Я не могу просто так передать технологию создания адамантия в частные руки, – слово «частные» Страйкер подчеркнула, намереваясь обличить старика.

– Подумайте, Мария, технология создания адамантия не такой уж и секрет. Верхушке правительства о нём хорошо известно, как и группе некоторых учёных, часть из которых участвует в вашем проекте. Слишком много людей знает технологию адамантия, если сейчас вы откажетесь продавать её, я всегда смогу найти того, кто согласится, – ответил Август в теле старика, ставя пустую чашку на столешницу. – Давайте же, Мария, соглашайтесь. В обмен на раскрытие технологии создания адамантия вы получите повышение в звании, дополнительное финансирование или любую другую равноценную помощь. Только не забывайтесь, вы не монополист, и я всегда могу обратиться к другому продавцу за покупкой технологии создания адамантия, к тем же учёным, которые продадут эту технологию за куда меньшую цену. К вам с просьбой о продаже адамантия я лишь обращаюсь из вежливости и желания приобрести его в наборе.

– Можно заранее узнать, о каком наборе идёт речь? – сухо спросила Страйкер.

– Данные проекта «Оружие Икс» и кровь мутантов, участвующих в том проекте, – Август раскрыл завесу тайны.

– Это невозможно! – ни секунды не думая, громко ответила полковница и от переполняющих эмоций встала со своего места.

– Вы в этом уверены? – переспросил Август тем же тоном, которым сбрасывал цену на адамантий.

Тут-то Мария Страйкер задумалась. Как Август и говорил, цена адамантия не была особо высокой. Знающие люди могли легко получить доступ к нему. Ей предложение о покупке адамантия было сделано скорее из вежливости, чем желания сэкономить. Главное, зачем с ней связался «благодетель Мактавиш», был проект «Оружие Икс». Получить результаты исследований и кровь мутантов, принимавших в проекте участие. За проект можно запросить высокую цену.

Страйкер глянула на своего гостя. Солидно одетый седовласый старичок лет семидесяти. Женщина впервые видела его. Значит, он не был публичным политическим деятелем и вообще мало появлялся на публике. Но раз он обладает знаниями об «Оружии Икс» и связями с высокопоставленным генералом Мактавиш, он не может быть обычным покупателем.

Поглядев ещё какое-то время на ничего не выражающее сморщенное лицо старика, Страйкер ответила:

– И что же вы готовы предложить мне за проект «Оружие Икс»?

Главным образом её ответ зависел от желания получить больший поток инвестиций. Курирующие её проект члены конгресса выделяли ей слишком мало средств, а взамен требовали практически невозможных результатов. Даже когда ей с трудом удавалось добиться удовлетворительных показателей, ничего хорошего ей не перепадало. Кураторы самостоятельно собирали все сливки с её проекта и представляли его своим коллегам как новую альтернативу создания Капитана Америки.

Высшие американские чины спустя столько лет до сих пор грезили о создании армии суперсолдат, подобных капитану Роджерсу. Ради своих грёз они были готовы ставить ужасные опыты над мутантами, желая добиться только одного известного им результата.

По сути, проект и результаты этого самого проекта не принадлежали самой Страйкер. Всем владели кураторы из конгресса. Мария была готова пожертвовать всеми исследованиями, если это освободит её от удавки в виде поставленных над ней кураторов, а чтобы освободиться от них, ей нужен приличный поток финансирования.

– Звание однозвёздного генерала и финансирование в течение двух лет в размере тридцати миллионов долларов в год, – выдал своё предложение Август, на что Мария сразу же покачала головой в знаке отрицания. – Что же, предлагайте свой вариант.

– Звание меня вполне устраивает, но вот финансирование…

Дальше пошло обсуждение финансирования. Особо Август со Страйкер не бодался. В любом случае финансировать полковницу он будет не из своего кармана, а из кармана американских налогоплательщиков. Обсуждение скорее нужно было для того, чтобы создать видимость торгов и окончательно убедить Марию о своих намерениях.

Покидал военно-исследовательскую базу Август уже с чемоданчиком. В нём хранились флешки со всей необходимой информацией и образцы крови мутантов. Видимо, оставшись полностью довольной после переговоров, Страйкер сопроводила своего гостя до самой взлётной площадки и помахала ему на прощание, пока он взлетал.

Август невольно улыбнулся из-за поведения полноватой женщины. Всё же в каноне Марвела Страйкер является конченной злодейкой, мотивы которой не особо раскрываются. Перед прилётом Август заранее проверил некоторые канонные моменты, связанные с оригинальным полковником Страйкером.

Больше всего его беспокоил канонный сынишка-мутант Страйкера, способностью которого являлась натуральная промывка мозгов. Его сил было достаточно, чтобы даже взять самого профессора Чарльза Ксавьера, сильнейшего телепата земли, под контроль и управлять им, как марионеткой. В общем, Август немного побаивался канонного сынишку Страйкера, поэтому заранее узнал о нём, и, о чудо, в этой вселенной у женской версии Страйкера не было сына или дочери мутанта, вообще детей не было. Эта новость стала решающей для посещения полковника.

– Не рыпайся! – прозвучал отчётливый голос, и Август перевёл свой взгляд на вставшую со своего места девушку-пилота. В руках у неё был пистолет, которым она угрожала второму пилоту.

– Анжела, ты что творишь, как ты посмела предать герр Шмидта?! – непонимающе вскричала сидящая за штурвалом вторая девушка-пилот.

– Заткнись и поверни вертолёт на север, – угрожала Анжела своей коллеге.

– Я не буду…

– Мэй, делай так, как тебе говорит Анжела, – приказал второму пилоту Август.

– Но герр Шмидт, у меня приказ фройляйн Шмидт доставить вас в целостности и сохранности, – посмела перерикаться вторая девушка-пилот.

– Делай так, как я тебе говорю, – не терпящим споров тоном отдал приказ Август, и пилот вертолёта неохотно сменил курс.

– Ого, как тебя любят подчинённые, старик, – широко лыбясь, села напротив Августа «Анжела». – Фройляйн Шмидт, твоя дочь или внучка? Ох, похоже, сегодня кое-кто не вернётся домой вовремя, если вообще вернётся.

– Что ты сделала с первым пилотом?

– Догадался, что я не она? Ну так даже проще, мне маскировка больше ни к чему, – белая кожа девушки пошла рябью и посинела, лицо стало совсем другим, а глаза приобрели жёлтый оттенок. – С той девчонкой ничего страшного не произошло, я просто вырубила её.

Вертолёт летел несколько часов, углубляясь в высокие канадские леса. Пока, словно наткнувшись на преграду, не остановился. Потом, отказывая подчиняться законам физики, застывший в небе вертолёт начал вертикально опускаться вниз, пока не приземлился.

– Выходи давай, – угрожая пистолетом, показавшая свою истинную природу Мистик вывела двух пленных. Мэй, обычную девушку-пилота, и Августа. – Магнето, это о них я тебе говорила.

– Вижу, – прозвучал хрипловатый голос, и из тени леса к вертолёту вышел строго вида старик.

Глава 28 Предложение для Магнето

– Встань на колени! – пригрозила Августу пистолетом шпионка, приставляя дуло к его виску.

– Да как ты смеешь, мутантка! – взорвалась Мэй, желая наброситься на синекожую женщину.

– Я бы на твоём месте заткнулась, – Рэйвен перевела свой фокус внимания со старика на девушку. – В отличие от старика, который представляет для нас ценность из-за имеющейся у него информации, ты для нас полностью бесполезна. Ещё раз посмеешь открыть свой рот, и я клянусь, что пристрелю тебя в этом лесу.

Слова мутантки не убавили пыла у пилота, скорее наоборот, они больше разозлили её. И злилась она не от пренебрежения незнакомки к ней, больше всего она злилась от пренебрежения к Августу и сложившейся ситуации. Ей было плевать на собственную жизнь, но она не могла удержать себя в руках, когда кто-то смел угрожать жизни герр Шмидта. Ведь, угрожая его жизни, эта синекожая мутантка посмела угрожать всей Гидре, что, разумеется, было непростительно.

Проследив за спокойным Августом в обличии старика, Мэй постаралась тоже успокоиться. Она собственными глазами видела личную силу господина в Германии и знала, насколько он силён, каким-то мутантам с ним не справиться. В крайнем случае, способностей Августа хватит, чтобы скрыться.

– Старик, я вижу ты не понятливый, – протянула Мистик. – Тебе нужно наглядно показать в какую ситуацию ты попал.

Рэйвен резко опустила пистолет вниз и выстрелила. Под молчаливыми взглядами собравшихся вокруг пленников мутантов во главе с Магнето из дула пистолета вылетела пуля и на скорости влетела в ногу Августа. Брызнула кровь, в бедре пленённого старика образовалась дырка, из которой хлынули струи крови, пропитывая его чёрные брюки.

Ко всеобщему удивлению, старик, получив дырку в ноге, не выдавил из себя и звука, он даже не шелохнулся. Увидев реакцию пленного, Магнето нахмурил брови и, используя свои силы магнетизма, стал незаметно собирать вокруг вертолёта весь доступный в радиусе километра металл.

Мистик тоже начала подозревать что-то неладное. Жёлтые глаза девушки забегали, она, слегка нервничая, стала отходить от своего пленника. Недавнее жесткое выражение у неё на лице вмиг пропало.

– Какая же ты жестокая, Рэйвен, – произнёс Август, перестав изображать из себя овоща. Такая вот встреча с группой мутантов стала для него большой неожиданностью. Он ожидал встретиться с Мистик и, может быть, с компанией других мутантов, но вот так, чтобы прямо с одним из лидеров всех мутантов – Магнето. Такого Август просто не ожидал.

Изначально у него были планы по силовому захвату Мистик и её возможных дружков, чтобы разжиться дополнительными генами мутантов. Но вот появление Магнето все его планы попортило. Старик, слава богу, не бабка, обладал огромной магнетической силой и мог под свой контроль брать большие объёмы металла, в некоторых версиях его силы распространялись на целую планету.

Настоящее имя Магнето – Эрик Леншерр, мутант радикальных взглядов, который добивается признания всех мутантов с помощью грубой силы. В применении силы он не знает меры, и часто всего его действия сопровождаются большим числом жертв среди мирного населения.

(Магнето)

Есть две версии Магнето. Молодая и старая версия. Первая придерживается кардинально радикальных взглядов и пропагандирует превосходство мутантов над всей остальной человеческой расой, она крайне нестабильна и часто идёт на поводу эмоций. Другая же версия более опытная, расчётливая и хладнокровная, уже не такая радикальная и перестала придерживаться искажённой нацистской идеологии. Конечно, не везде так, бывает молодая версия менее радикальная, а старая – её противоположность. Тут как ступать по минному полю, никогда не знаешь, в какой именно момент наступишь на оставленный подарок.

Вот и сейчас, когда Мистик вывела его из вертолёта. Август старался оценить представшего перед ним старика, так сказать, сложить о нём первое впечатление и продумать свои дальнейшие шаги. Очевидно, он был сильнее старика и всей собравшейся шайки мутантов, в случае прямой конфронтации он всегда мог разобраться с ними. Но зачем плодить себе на ровном месте сильных врагов, если можно воспользоваться удачно подвернувшейся возможностью.

Выстрел в ногу от Мистик был ожидаем. Скорая на расправу мутантка, не сумевшая за сотню лет повзрослеть, пошла на поводу своих эмоций и решила показать зазнавшемуся старику его место. Скорее всего, среди собравшихся вокруг Магнето мутантов был кто-то, кто мог лечить.

Показывать свои силы или нет, вот в чём был вопрос? Очевидно, отыгрывать роль пленника мутантов Август не имел никакого желания, да и сокрытие своих сил очевидно прочертило бы грань между ним и мутантами. Раз он хочет воспользоваться подвернувшейся возможностью, то он должен показать им, что он такой же, как и они.

Поэтому, ко всеобщему мутантскому удивлению, рана на бедре Августа вспыхнула жёлтым пламенем и заросла за считанные секунды. Пока Мистик не успела ретироваться к своим, её окружило возникшее из ниоткуда пламя и, грубо говоря, взяло в заложники.

– Как видите, я такой же мутант, как и вы, – улыбнулся Август, сжимая огненное кольцо вокруг пойманной Рэйвен. Первое знакомство с синекожей мутанткой ему не очень понравилось, и он решил немного отомстить ей за выходку с пистолетом.

– Ложь, я не чувствую в тебе икс-гена! – выкрикнула какая-то мутантка в кожаной куртке.

– Разве обязательно иметь икс-ген, чтобы быть мутантом? – задал Август риторический вопрос и подозвал к себе безучастную Мэй. Он просто чувствовал, как Магнето концентрирует свою силу вокруг и как под его силу попадает весь находящийся рядом металл. Мало ли этот старик захочет напасть, ему-то влетающие на скорости железки не повредят, а вот девушку-пилота и убить могут. Просто так терять преданного, да и довольно привлекательного бойца как-то не хотелось. Если можно обезопасить его, Август так и сделает.

– Икс-ген не важен, важно лишь отношение, – промолвил Магнето и укоризненно посмотрел на старика с кейсом в руках. – И вот в твоих действиях явно прослеживается недобрый след в отношении к мутантам.

– Недобрый след? – усмехнулся Август. – Это из-за моей встречи с полковницей Страйкер?

Мистик не могла знать о его переговорах со Страйкер. Она только могла догадываться, о чём они говорили, и его похищение как раз было спланировано с целью выведать эту информацию. И, разумеется, оскорбительные слова Августа в её адрес совсем никак не спровоцировали синекожую особу!

– Верно, – кивнул Магнето. – Что находится в полученном тобой кейсе?

– Данные проекта “Оружие икс” и кровь мутантов участвовавших в нём, – честно ответил Август и честность сразу же аукнулась ему.

– Он говорит правду, – пропищала какая-то мелкая девчонка, по видимому мутант со способностью распознавания лжи.

– Для чего тебе данные проекта “Оружие икс” и мутантская кровь? – Эрик продолжал свой допрос, хмурясь и прощупывая своей силой километровую область.

– Хочу сделать из своих дочерей мутантов, – и ведь ни капельки не соврал! Просто немного сместил акцент и недоговорил.

– Э-это правда, – растерялся ходячий детектор лжи. Да в принципе растерялись все мутанты. В мире Марвела мутация – это сродни проклятию. Есть множество историй, когда люди пытались вылечить мутацию у любимых себе людей, и нет ни одной обратной истории.

– Привить мутации своим дочерям? – тут даже строгий старик в лице Магнето оторопел. Совсем на секунду, но взятый под его контроль металл дрогнул.

– Верно, не хочу оставлять их в этом мире без особых мутаций, способных спасти им жизнь. Здесь все нужные данные, чтобы привить способности мутанта-регенератора другим, – похлопал по кейсу Август.

– Вообще я думал, что наша с вами первая встреча пройдёт не в таком месте, – обвёл он взглядом округу. – И не при таких обстоятельствах. Мне есть, что вам предложить.

– Сначала расскажи всё, что ты знаешь о Страйкер, – Эрик не унимался. Он разве не понимал, что даже если они и смогут убить полковницу, на её место придёт другая? Страйкер лишь пешка, которую легко заменят. Нужно метить выше и выбивать курирующие проект фигуры. И если убийство какой-то там полковницы ещё пропустят мимо, то вот о вероломном убийстве даже одного представителя Конгресса Америка не станет молчать, и сразу пойдут ответные действия.

Хотя, возможно, старик это понимал и поэтому целился только в пешек, чтобы поумерить пыл всех заинтересованных.

Вообще по поводу членов Конгресса. У Августа от внедрённых шпионов была некоторая информация на них. Возможно, курирующие проект «Оружие Икс» конгрессменши были не обычными политиками, есть пока только предположение из поступающих отчётов шпионов, что за этим проектом стоит вашингтонское отделение Гидры. То есть прямые враги Августа.

Можно будет этим воспользоваться и на почве единого врага объединиться с радикальной группой мутантов. Дальше останется только устранить заинтересованных в «Оружии Икс» членов Конгресса, и преданность мутантов будет обеспечена. Неважно, сотрудничают ли конгрессменши с Гидрой или нет, главное – это сделать из них общего врага для мутантов и уже под эгидой общего врага собрать под своим крылом армию мутантов. А после останется только обеспечить всем мутантам нормальные условия проживания где-нибудь на закрытом острове, и всё. Личная ферма по получению необычных геномов будет готова.

Да, Август желал помочь мутантам не из чистых помыслов. За счёт них он хотел улучшить собственную армию клонов. Но так ли важны личные мотивы? По сути, он уничтожит главных врагов мутантов в США, предоставит им дом и безопасность и за всё это попросит лишь маленькую плату в несколько капель крови. Смешная цена за такую помощь.

– Хорошо, я расскажу вам о Страйкер, но потом вы выслушаете моё предложение.

Остаётся теперь только главный вопрос. Согласен ли будет Эрик Леншерр на его предложение об объединении?

…….

– Где ты её оставила? – спокойно спросил Август у раздражённой Мистик.

Девушка на его вопрос не ответила. Сложив руки на груди, она показательно отвернулась, показывая свой дурной характер.

– Рэйвен, ещё раз спрашиваю, где ты оставила первого пилота?

– Откуда ты вообще знаешь, как меня зовут!? Кто тебе рассказал!? – наконец взорвалась синекожая мутантка, и это были её первые слова после того, как она села обратно в вертолёт.

На лицо Августа непроизвольно наползла ухмылка, которая не укрылась от глаз Мистик. Её левый желтый глазик задёргался.

Эрик Леншерр согласился на предложения Августа. Мутантка с распознаванием лжи поспособствовала этому, ещё немаловажную роль в его соглашении сыграла «мутантская» сущность Августа. Маленькая демонстрация огненных способностей разубедила всех сомневающихся, и вот Эрик, решив для начала отправить разведчика для прощупывания почвы, бессовестно отдаёт Рэйвен в загребущие руки Августа.

Ох, какое же недовольное лицо было у синекожей мутантки, когда она услышала приказной тон от Августа сесть в вертолёт. Перед посадкой она с каким-то шоком смотрела на Эрика, видимо, она никак не ожидала, что старичок так просто её разменяет на туманное будущее.

– Одна птичка нашептала, – снова ухмыльнулся Август, провоцируя рыжеволосую мутантку.

– Тогда пускай тебе эта птичка нашепчет, где я оставила первого пилота, – стервозно ответила Мистик и отвернулась, думая, что ей опять всё сойдёт с рук. Только вот если до этого Август закрывал глаза на её забавное поведение, так как вертолёту ещё долго было лететь до предполагаемого местонахождения потерянного бойца. То вот сейчас они уже почти подлетели к базе «Страйкер», и времени на игры у них не оставалось.

Схватив одной рукой синюю моську Рэйвен, Август прижал девушку к себе. Она попыталась сопротивляться, но её силы были ничтожны в сравнении с силами оппонента.

Желая припугнуть высокомерную мутантку, Август покрыл своё тело пламенем. Мистик задёргалась в его объятиях, боясь зажариться заживо, но через пару секунд к своему удивлению заметила, что облепивший всё её тело огонь не причинял ей вреда. Языки пламени просто приятно ласкали её кожу, даря тёплые ощущения и даже слегка успокаивая.

– Будешь дальше показывать свой дрянной характер, и я с каждой минутой буду повышать температуру пламени, пока ты не зажаришься.

– Если ты убьёшь меня, то твой договор с Эриком будет разрушен! – непонятно зачем пригрозила Рэйвен, не желая подчиняться прижавшему её к себе старику.

– Вот значит как… – протянул Август. – А ты в этом уверена?

Температура пламени стала медленно подниматься, Мистик становилось невыносимо жарко. По её спинке и лбу пробежали первые струйки пота, она зажмурила свои жёлтые глазки и снова попыталась отцепить руку старика от себя. Разумеется, безрезультатно.

– Герр Шмидт, с нами на связь вышла Эмили! Она в трёхстах метрах от нас на западе! – прервала экзекуцию синекожей Мэй.

– Повезло тебе, желтоглазая, – проворчал Август.

– Ну раз вы нашли девчонку, так отпусти меня!

– А я разве говорил тебе, что после нахождения первого пилота отпущу тебя? Разве ты не помнишь, как совсем недавно прострелила мне ногу? – Мистик от наглости старика выпучила глаза. – Теперь в качестве наказания ты до конца поездки будешь коптиться в моих объятиях и даже не пытайся навредить мне. Я гораздо крепче и сильнее тебя.

– Ты… ты! – не знала даже, что сказать Рэйвен, начав реально бояться за собственную жизнь. Вдруг у старика в голове ещё что-нибудь перемкнёт, и он решит избавиться от неё?

Вертолёт тем временем сел, подобрав первого пилота, и полетел домой. Всю дорогу Мистик подвергалась томительной пытке жарой. Когда они сели в лесу близ Нью-Йорка, синекожую мутантку наконец-то отпустили, и она, взмокшая и злая, первой вылетела из вертолёта, сразу наткнувшись на двух двухметровых клонов с символом Гидры на плече. Символ она узнала сразу и ошарашенно обернулась на своего мучителя, чтобы словить новую дозу шока. Ведь Август наконец-то решил отбросить своё обличие старика и принял вид двадцатилетнего красивого парня.

Глаза мутантки забегали, а пальчики на руках задрожали. В её головке стали проносить сотни разных мыслей.

– Испуганной ты мне нравишься куда больше, – прервал её размышления обворожительный мужской голос, и Рэйвен уставилась на парня.

– Так значит, вы из Гидры! – обвинительно произнесла Мистик.

– Верно, и ведём войну с остальной Гидрой. Кстати, познакомься с моими дочерьми.

И пока Рэйвен пучила свои глазки, пытаясь прийти в себя, два означенных клона подхватили её под локотки и повели внутрь комплекса.

Почему Август решил раскрыться перед мутантами? Всё же Гидра – это не лучший союзник мутантов, даже скорее враг, чем союзник. Ответ довольно прост и наивен, врагом для них является именно что Гидра, а с недавнего момента, как его Нью-Йоркское отделение вступило в прямое противостояние со всеми остальными американскими отделениями, разве теперь его можно считать их частью?

Тем более он уже успел навесить лапшу Эрику про членов Конгресса, высказав свои догадки о их принадлежности к вашингтонскому отделению «Гидры». Так осторожно он выделил врага для всех мутантов и пообещал им помочь по-умному разобраться со всеми противниками мутантов. Девочка со способностью детектора лжи подтвердила все сказанные им слова, и сейчас, можно сказать, через Рэйвен он раскрывал свой главный секрет Эрику, таким образом показывая ему свою искренность в их будущих отношениях.

– Герр Шмидт, вы принесли? – выскочило на Августа растрёпанное чудо в лабораторном халате.

– Что именно? – решил он немного подразнить женщину.

– Ну, кровь мутантов и данные проекта «Оружие Икс»... – замялась женщина, вжимая голову в плечи, видимо, до неё постепенно стала доходить глупость её выходки.

– Разумеется, здесь ещё технология создания адамантия, держи, – передал Август кейс научной сотруднице и жестом показал сопроводить её нескольким безопасникам.

Теперь оставалось только ждать, пока весь имеющийся вибраниум превратится в адамантий и станет частью новой брони клонов. После этого можно будет объявить крестовый поход против всех американских отделений Гидры и пригласить на него новоявленного союзника в лице мутантов под предводительством Эрика. Возможно, старичёк оценит такой жест и быстрее вольётся в ряды Нью-Йоркского отделения Гидры. Чем раньше он станет частью Гидры, тем быстрее Август получит усовершенствованную группу клонов, которые будут обладать не только мутацией регенерации, но, может, и другими силами.

Пока Август в кабинете размышлял о совсем недалёких планах, в углу его кабинета сидел маленький красный механический паучок и всё записывал на камеру.

(Перевоплощение Рэйвен)