Маршрут перестроен.

Глава 1

С детства нас воспитывают так, что самое хорошее всегда под запретом. Ты не можешь делать то, что хочешь, любить того, кого хочешь. Для страны ты должен родиться, учиться, работать, рожать солдат, платить налоги и вовремя умереть до пенсии.

Нам навязывают чужие ценности, а те, что живут внутри нас, забивают на ржавые гвозди, чтобы никогда не вылезли наружу. Только представьте, вы постоянно живете под невидимым, но осязаемым контролем. Сами того не замечая, держите себя в общепринятых рамках - вы марионетка в чужих руках.

Это очаровательная история о Энди Блумб - простом пареньке из бедной семьи. Родился и вырос в маленьком селе на краю леса. Его родители являлись простыми людьми и очень любили и заботились о сыне, который был единственным ребёнком в семье.

Энди рос талантливым и умным мальчиком, стремился к новым знаниям, помогал родителям в хозяйстве: те держали скот и сельскохозяйственное поле. Не смотря на то, что родители являлись фермерами, денег всегда не хватало. Энди с малых лет знал им ценность и не спрашивал для себя ничего. Привык ходить в одной и той же одежде много лет, есть одну и ту же еду изо дня в день и искать радости там, где их оказалось нет.

С младших классов родители приучали его к труду. Он не стыдился помочь матери по дому: вымыть полы, посуду, приготовить обед, выйти на хоздвор- почистить от навоза конюшню, сарай с телятами и свинарник, покормить домашних птиц, рассыпать зерно, наполнить водой поилки, скосить сено, нарубить траву для цыплят, вскопать грядки и посадить овощи, принести воду из колодца, затопить баню. Отец учил его верховой езде, где важно соблюдать правила безопасности: не подходить к лошади сзади, не делать резких движений, правильно держать поводья, следить за осанкой, чтобы сохранять равновесие и управлять лошадью, обучил замене подковы у лошадей.

Энди знал, как снимать старую подкову, расчищать и подрезать старый роговой слой копыта, затем подбирать и подгонять новую подкову, прибивая её специальными гвоздями.

Родители хотели, чтобы он выучился в городе в сельскохозяйственном колледже, вернулся в село, женился на местной девушке, работал на ферме и провёл здесь всю оставшуюся жизнь, никуда не выезжая.

Энди и сам верил в то, что внушали ему родители. Однако в старшем возрасте мнение его изменилось. В соседнем селе находилась школа, которую Энди каждый день с воодушевлением посещал. Таким образом, выучившись на отлично, поступил в престижный городской университет, а вовсе не в сельскохозяйственный колледж, как мечтали родители. В этом ему поспособствовала мудрая сельская учительница, которая вселяла в него надежду.

- Для тебя откроются новые двери саморазвития и познания. Попробуй себя в чем -то другом, а вернуться в село и стать фермером ты всегда успеешь.- повторяла она.

Однако родители не были в восторге от смены его направления и винили в этом старую учительницу.

- Зачем морочить парню голову? Он ведь давно определился, что станет фермером, как его отец!- сердилась мать.

Но Энди послушался постороннего человека, нежели родных и, собрав документы и огромную сумку с вещами, направился на жд вокзал. Одетый в поношенную синюю рубашку с коротким рукавом, темные джинсы и серые задрипанные кроссовки - выглядел бедновато, но внешний вид его не смущал, он не привык ходить в обновках.

Самостоятельно приехал в большой город, который встретил его суетой, светофорами, громкими звуками, огромными высотками, шумными толпами людей. Оказавшись в центре города, где все незнакомое, он чувствовал себя одиноким и потерянным, но не сдавался и принялся искать свой университет. Взволнованный Энди находит с помощью прохожих то, что искал и заходит в здание: оно кажется невероятно красивым и величественным. Заметив высокую гору сумок иногородних студентов, бросает в неё свою, отправляется в деканат сдавать документы и выбирает факультет, в котором будет учиться. На студенческой линейке их поздравляет ректор и весь педагогический состав. Энди стоит посреди огромной толпы студентов и чувствует себя крошечной частичкой во вселенной.

После линейки всех приезжих студентов просят обратиться к коменданту общежития. Энди обнаруживает длинную очередь, которая начинается изнутри и выходит наружу до самого универа.

Хитрые студенты специально не пошли на линейку, чтобы скорее занять очередь и первыми выбрать лучшие комнаты в общежитии. Грей стоял практически последним в очереди и надеяться ему на комнату почти не полагалось. Пару часов простояв с тяжёлой сумкой на уставших ногах, Энди все таки продвигается к заветной двери коменданта и ему вручают номерок от комнаты.

Невероятное облегчение в душе появилось у парня. Он бегом взабрался на четвёртый этаж и постучал в 429 номер.

Ему открыл незнакомый паренёк со словами:

- У тебя написано 329, а это четвёртый этаж, так что, тебе, дружок, чуть ниже..

Как же Энди невнимательно посмотрел на бумажку, которую ему дали.

"Вот я глупец!"- подумал он, спустившись этажом ниже. Но и здесь его ждало разочарование: хитрый, толстый мальчуган занял его кровать.

Энди снова спустился к коменданту. Полная уставшая женщина с рассерженным видом отобрала его номерок и поднялась наверх.

- Ты зачем поменялся?- сказала она толстому мальчишке. Тот в ответ промямлил, что хотел жить в одной комнате с другом из своего города.

- Отдай тогда свой номерок!- рявкнула она на него и передала Энди. Он снова поднялся на 4 этаж и снова постучался в ту дверь, и ему снова открыл уже знакомый паренёк.

- Теперь я точно к вам.- сказал Энди.

Парень одобрительно кивнул:

- Хорошо. По крайней мере, ты похож на адекватного парня, а то приходил тут толстый чупа- чупс на ножках.. Проходи и чувствуй себя, как дома...

Энди вошёл в комнату и увидел единственную кровать, которая была свободна: она стояла в углу возле шкафа.

- Извини, - произнёс паренек. - все лучшие места заняты. Придётся тебе обустроиться в углу.

Энди пожал плечами: по крайней мере у него было жилье, а это самое главное.

- Кстати,- вспомнил паренёк.- давай познакомимся. Меня зовут Керк.

- Энди.- вежливо представился юноша и устало плюхнулся на свою кровать.

- Тяжёлый день сегодня.- согласился Керк.

- Да уж. - кивнул Энди. - Я сегодня везде опоздал: на линейку, в столовую, в общежитие.

Керк сочувствиено кивнул:

- Ну полежи, выспись, чтобы набраться сил.

Тут Энди не согласился и вскочил на ноги:

- Видел на заднем дворе большую спортивную площадку, хочу пробежаться, встряхнуться, освежить мозги.

Керк удивился:

- Ничего себе, отдых у тебя?!

- Может, вдвоём побежим?- предложил Энди.

Керк замотал головой:

- Ну уж нет. Я лучше посплю часок.

Энди вытащил шорты, футболку из сумки и, переодевшись, направился на площадку. Дверь была не заперта, безлюдно и, войдя внутрь, Энди ощутил крылья за спиной от гладкой беговой дорожки, очерченной разметками для старта и финиша. Масштаб территории впечатлял своими размерами, аж дух захватывало: у Энди поднялось настроение и появился прилив сил. Он размял суставы и мышцы прежде, чем побежать: сначала медленно, затем ускоряясь. Кислород наполнил сильные легкие и разогнал кровь по артериям и венам. Стало легче дышать, прошла головная боль, негативные мысли исчезли за горизонтом.

Вернувшись в общагу довольный после пробежки, Коди обнаружил длинную очередь в душ и только к полуночи смог сполоснуться и лечь спать. Во сне ему явилось родное село, преданные собаки-хаски, летящие с ним по полям, лошади в конюшне, ждущие нарезанных яблок, горы, убегающие вдаль бесконечных облаков и родители, тоскующие по нему....

Энди тоже тосковал и надеялся, что на каникулах вернётся в родное гнездо и проведёт время с пользой для души.

Утром он вспомнил, что до каникул ещё полтора месяца и чтобы почистить зубы в общаге, нужно выстоять длинную очередь в умывалку и снова опоздать на лекцию. В универе, стоя с унылым лицом посередине студенческой толпы, поруганный преподавателем, он замечает старшекурсников. Они вошли с парадной двери уверенной походкой, не торопясь, вышагивая, словно по подиуму. Ребята из богатых семей, хорошо одетые, причёсанные и примазанные. Среди них Энди обращает внимание на центральную фигуру - высокого плечистого парня в стильной одежде, с серьгой в ухе, многочисленными браслетами на запястьях и металлическими украшениями на шее. Пшеничные волосы острижены в модную причёску и подкрашены прядями в более светлый цвет, челка неровная, длинная и спадающая на глаза. Энди никогда не видел таких парней, которые тщательно следили за своим внешним видом, ухаживали за волосами, душились и наряжались, как девчонки, однако восхищал самоуверенный взгляд светлых глаз.

Им суждено было подружиться. Когда Энди оказался в переполненном лифте университета, следом за ним вошел Дэн и с размаху небрежно перекинул через плечо тяжёлый рюкзак, задев при этом лицо парня.

- Эй, поосторожней можно?- сердито возмутился Энди, на что тот лишь нагло ухмыльнулся.

" Да, -подумал Энди.- неприятный молодой человек.•

Вернувшись поздно, Энди с трудом мог заснуть в общаге- всеобщая суета, шум и гам студентов не давали ему покоя. Он привык жить в тихом селе, среди природы и не мог привыкнуть к новому образу жизни, не мог найти друзей: кроме соседа Керка с ним никто не общался.

Энди грустил: в универе у него практически не было знакомств, а ему хотелось как-то выделиться, показать себя, но не предоставлялось возможности. На физкультуре такая возможность появилась случайным образом. Тренер попросил пробежать большой круг и для одногруппников это стало ударом ниже пояса, но только не для Энди, который каждый день бегал в селе, а здесь вечерами на площадке. Размявшись как следует на старте, он обогнал всех и оставил далеко позади. Тренер, заметив его результат, записал на будущие городские соревнования между университетами. Энди с нетерпением ждал этих соревнований, ещё больше - осенних каникул, чтобы вернуться домой, мысленно соглашаясь, что родители были правы по поводу того, что он неправильно выбрал учебное заведение. Вечно голодный и опоздавший студент старался получить как можно больше знаний на лекциях, а вечером отдыхал на пробежках, считая дни до соревнований.

И вот наступил этот памятный день, когда на городском стадионе собрались все ректоры и деканы университетов, а также их спортсмены и болельщики. Энди выдали спортивную униформу с эмблемой университета, зарегистрировали в приёмной комиссии и пригласили выйти на стадион вместе с другими участниками соревнований. Он с волнением оглядывался на трибуны с болельщиками всех университетов: они размахивали транспарантами в поддержку своих спортсменов и выкрикивали короткие реплики. Энди старательно разминался и дал себе установку, что на старте сразу выдвинется вперёд и будет ускоряться до финиша.

Наконец прозвенел предупредительный сигнал. Публика стихла. Спортсмены приготовились к забегу. Прозвучал долгожданный выстрел. Энди, отталкнувшись с места на старте, выдвинулся первым и, набирая скорость, стремительно побежал вперед. Его соперники оказались далеко позади, а расстояние между ними возрастало с каждой секундой. Модник- старшекурсник тоже оказался в числе любопытных студентов, но он ни за кого не болел: просто пришёл с друзьями поразвлечься. Заметив знакомую фигуру, неистово бегущую впереди всех, он вспомнил паренька из лифта: ничем не приметный, практически невидимка в толпе, показал себя на соревнованиях, как сверхскоростной мустанг. Его красивые плавные движения в замедленном повторе на большом экране стадиона парили в воздухе, словно он не бежал, а летел к своей цели. Энди с огромным усилием и рвением к победе добежал до финиша первым, сорвал ленту и продолжил бег. Один из организаторов вручил ему флаг его университета, попросил поднять высоко над головой и пробежать круг победителя. На пьедестале почёта Коди взабрался на верхнюю ступень. Его наградили медалью и кубком за первое место в общих городских соревнованиях между университетами. Он был безмерно счастлив и доволен собой: наконец -то его оценили по достоинству. Он, как большой ребёнок, радовался победе и дарил свою добродушную улыбку незнакомым людям.

На другое утро Энди проснулся в общаге знаменитостью: его обнимали и уступали очередь в умывалку, даже на кухне спрашивали - не хочет ли он что -то приготовить? Теперь все знали его имя, а ведь раньше даже не давали пройти.

В универе тоже самое: при входе все аплодировали стоя и выкрикивали "Наш победитель!"

Модник -старшеклассник в суете поздравлений тоже решил подкатить к Энди после занятий:

- Энди, постой!- выкрикнул он позади.

Энди обернулся и заметил его, стоящего возле дорогущего автомобиля без верха. Многослойность, смешание стилей в его одежде вызывало у Коди любопытство и загадку. Замша в сочетании с экокожей, различные принты, накладные карманы, разноцветные люверсы и металлические клепки. Модник медленно направился к нему. Светлые пронзительные глаза буквально впивались в Энди:

- Здорова, теперь я твой поклонник, а ты мой кумир. Я - Дэн, а твоё имя теперь знает весь университет, ты знаменитость...

При этих словах он протянул широкую руку в знак примирения.

Энди, плавным движением ладони заправил каштановые волосы назад, будто давая себе время вспомнить собеседника и прищурился:

- Ты парень из лифта.

Дэн виновато улыбнулся:

- Я думаю, ты иногородний, ничего здесь не знаешь, давай прокачу тебя и покажу наши окрестности и красоты?

Энди было интересно с ним пообщаться, но он спешил в общагу, чтобы подготовиться к завтрашним лекциям.

- Да ладно тебе,- уговаривал Дэн. - успеешь. Мы ненадолго. Бросай рюкзак на заднее сиденье!

Почему -то Коди согласился: то ли Дэн говорил так уверенно, что не согласиться было невозможно, то ли самому хотелось развеяться.

Присев на переднее сиденье, закинув рюкзак назад, Энди внимательно осмотрел шикарный салон. Ему ни за что не заработать на такую машину, даже если будет всю жизнь вкалывать, как проклятый. Он в своей застиранной синей рубашке, в джинсах и протёртых кроссовках не сочетался ни с водителем, ни с автомобилем. Дэн с улыбкой смотрел на него, изучая его поведение и реакцию. Они были из разных миров, из разного теста, на разных уровнях. Энди чувствовал себя неловко и не уютно рядом с Дэном: стеснялся своего нищенского статуса. Он согласился на поездку из-за возможности покататься на дорогой машине с человеком, который купается в роскоши и почувствовать каково это быть среди богачей. Всю дорогу Дэн оборачивался на Коди и улыбался: тот казался большим ребёнком, с любознательными глазами впитывал необьятный мир, а для Дэна все было давно известно и понятно. Он отвез его за город к берегу океана. Энди никогда не видел океан и находился в восторге от него. Для Дэна это обыкновенное место отдыха и, на ходу небрежно бросая дорогую одежду на песок, он побежал к воде. Энди остался стоять, как вкопанный, с первого взгляда влюбившийся в океан. Зачерпнув ладонью белый песок, он пустил его тонкой струйкой по ветру и зачарованно наблюдал, как частицы растворяются в голубом небе.

Дэн обернулся, застав его в таком положении:

- Чудак, ну что ты там стоишь? Идём купаться!

Энди медленно снял одежду и аккуратно сложил на песке стопкой. Восхищённый всемогущей водной стихией, осторожно и с уважением приблизился к берегу. Его теплые ступни окутала прохладная пенная волна: Коди смеялся, как ребёнок. Дэн забежал в воду и снова обернулся, удивляясь невероятно радостному состоянию приятеля:

- Ты что, никогда не видел океана?

Энди улыбался:

- Нет, никогда. Кроме мутного озера в моем селе, а мои родители никуда со мной не выезжали.

Дэн сочувственно взглянул ему в карие глаза, затем перевёл взгляд на мускулистые руки, ноги, кубики пресса и широкие плечи:

- Да ладно! Пойдём в воду! Я устал тебя ждать!

Энди восторженно вошёл по пояс в океан и поплыл. Сквозь прозрачную воду он видел песчаное дно, но не чувствовал песка под ногами и это его настораживало.

- Расслабься!- кричал Дэн, ныряя под воду. - И получай удовольствие!

Энди казалось, что сейчас откуда-нибудь выплывет огромная акула или кит и проглотит его целиком, поэтому он не стал долго плавать и вышел на берег. Когда он входил в воду: она казалась прохладной, а когда вышел- все наоборот: вода казалась тёплее, чем воздух на берегу. На коже выступили мелкие мурашки.

- Да что с тобой такое?- удивлялся Дэн, немного разозлившись на приятеля.- Ты весь кайф ломаешь! Что случилось?

Энди задумчиво произнёс:

- Не знаю, просто океан такой огромный, а я как мелкая крупица песка.

Дэн усмехнулся:

- Ну хватит философствовать! Надо жить в кайф, не задумываясь о завтрашнем дне!

Затем посмотрел на него, как на маленького ребёнка и успокоился:

- Ладно. Если тебе здесь не нравится, отвезу тебя обратно в общагу...

Дэн вздохнул, без стеснения стянул с себя мокрые плавки и подобрал сухую одежду, раскиданую по песку. Энди заметил, что у того все тело начисто выбрито.

"Наверное так положено у городской молодежи"- подумал Энди. Ему пришлось проделать тоже самое, но его это ставило в неловкое положение, тяготило, смущало. Всю дорогу назад ехали молча, иногда переглядывались и каждый думал о своём.

На прощание Дэн обещал, что завтра они поедут к нему на квартиру.

Так и случилось: после занятий Дэн ждал его, как всегда, на том же месте в машине. Энди снова встретил его в синей рубашке, чёрных джинсах и серых протёртых кроссовках.

- Ты что, родился в этой одежде?- усмехнулся Дэн. - А может она приклеена к твоей коже? Ты вообще когда нибудь снимаешь свою синюю рубашку?

Энди оглядел его многочисленные браслеты на запястьях:

- Зачем ты повесил на себя весь этот металл? Он же холодный, тяжёлый и постоянно гремит при движении.

- Хочешь, - в ответ улыбнулся Дэн.- тебе один из них подарю?

- Нет уж, спасибо. - рассмеялся Энди. - У нас в селе мужчины такое не носят.

Дэн тоже рассмеялся.

Подъехали к высокому многоэтажному дому, окружённому металлическим забором: сюда въезд только по пропускам. Коди впервые вошёл в квартиру, где все ему казалось дорогим и богатым. Он боялся притронуться к вещам, поэтому на всякий случай держал руки за спиной.

- Расслабься, - повторял ему хозяин квартиры, - ты что такой зажатый? Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Оказавшись в гардеробной, Энди удивился количеству одежды, находившейся на вешалках. Многие из них совершенно новые, с этикетками и ценниками.

Взглянув на цену, Энди испугался:

- Этот пиджак стоит, как дом моих родителей.

Хозяин гардеробной обвёл одежду рукой:

- Выбирай, что нравится - я дарю!

Энди не поверил услышанному:

- У меня сегодня не день рождения.. С чего вдруг такие подарки?

Дэн рассмеялся.

- Да я просто так! Хочу сделать тебе приятное. Бери, выбирай что нравится!

Энди замотал головой:

- Я так воспитан: чужих вещей не беру.

Дэн посмотрел на него с особой пытливостью, вытащил из всего гардероба серую футболку с глубоким вырезом и подходящие брюки с многочисленными карманами:

- Примерь для меня. Просто примерь.

Энди нехотя скинул свою привычную синюю рубашку, джинсы и примерил то, что подал хозяин гардероба.

Новый стиль был ему к лицу, взглянув на себя в зеркало, гость усмехнулся:

- Ты доволен?- и, быстро сняв одежду, повесил на гладильную доску.

- Я простой бедняк, и даже если ты нарядишь меня во все дорогое, я все равно останусь простым бедным парнем из села...

Дэн немного обиделся:

- Ладно, пойдём на кухню, угощу тебя ресторанной едой.

Энди принюхался:

- Что это такое?

Дэн принялся с аппетитом уплетать пищу:

- А ты попробуй и узнаешь..

Гость попробовал и ему явно не понравилось:

- Я привык к простой еде: мясо, картошка и хлеб.

- Ну,- сказал Дэн. - тебе не угодишь. Я хотел, как лучше.

Энди встряхнул каштановыми волосами и виновато посмотрел карамельными глазами на хозяина квартиры:

- Извини, я не хотел тебя обидеть. Ты так стараешься угодить мне. Только я не пойму, за что мне столько почестей? Если бы я не победил на марафоне, ты вряд ли когда -нибудь обратил на меня внимание...

Дэн промолчал, не зная, что ответить: скорее всего тот был прав, он вращался в своём кругу, где ребята из богатых семей не знают нехватки в деньгах. Коди напротив - экономил каждую копейку, не зная, что будет завтра. Дэн искренне ему сочувствовал, извинился, что не смог угодить с ресторанными блюдами и подбросил до общаги.

- Завтра едем к моим друзьям! Они готовят пенную вечеринку. Не забудь плавки!

Энди грустно улыбнулся: он заранее знал, что там ему не понравится, все будут смотреть на него, как на мусор под ногтями.

Ложась спать, он уже не вспоминал родное село, а думал об огромном океане и Дэне, барахтаюшимся в нем. Ему снились акулы и дельфины, которые кружили со всех сторон, пытаясь схватить и утащить на дно.

Шумная вечеринка золотой молодёжи. Огромный бассейн. На газоне пушка с извергающейся пеной. Громкая ритмичная музыка. Полупустые бутылки с горячительными напитками по всей территории. Энди с тоской наблюдал весь этот хаос со стороны и ему хотелось сбежать. Дэн веселился до упаду, затерявшись в толпе друзей. Девушки в открытых купальниках, парни в плавках резвились и танцевали везде, где можно, а Коди печально сидел в углу террасы в своей синей рубашке и чёрных джинсах.

Выбравшись наконец из толпы, Дэн направился к Коди, он был пьян и его мотало в стороны:

- Блин, ты такой нудный и скучный!

Не буду больше никуда тебя приглашать!

Энди одобрительно кивнул, о был пьян и его нем:

- Хорошо, не бери, я согласен.

Дэн заныл, попивая напиток из бокала:

- Ну как так можно, я не понимаю? Как ещё веселиться, если не так?

Энди пожал плечами:

- Не знаю. Я люблю бегать со своими собаками вдоль леса. Нырять в озере, мчаться по полю на быстром скакуне.

Дэн разозлился:

- Фу! Все эти твои сельские замашки! Если здесь не нравится - можешь вызвать такси и валить!

Энди огорчился, даже обиделся слегка, глядя на приятеля, глубоко вздохнул, но не стал возражать: все-таки это мир Дэна, он вырос в не и привык так развлекаться.

Не прощаясь с Дэном и гостями, Энди вызвал такси и медленно побрел в сторону ворот. Такси пришлось ждать недолго. Вернувшись в общагу, душу терзали негативные мысли, готовиться к лекциям не хотелось и он решил пробежаться на спортивной площадке. Вспотевший после пробежки, теперь он без очереди мог принять душ. Вернувшись, застал Керка в комнате.

- Где ты был?- спросила сосед по комнате.

- На пенной вечеринке.

- А что так быстро вернулся?

- Мне не понравилось.

Сосед встрепенулся:

- Вот ты чудак! Как такое может не понравиться? Там полно красивых девушек, музыка, выпивка, диджеей, веселье, ты что?

Энди устало прилёг на кровать и закрылся одеялом: ему хотелось уснуть и забыться.

Через два дня каникулы: только это утешало его в трудную минуту..

Собрав сумку с вещами, на поезде добрался до родной станции. Буквально на крыльях счастья бежал к родному дому, вдыхая свежий деревенский воздух. Его встречали синие горы, уходящие в облака, тёмный лес, манящий на горизонте. Первыми заметили преданные хаски: мчались к нему со всех лап, высунув языки и виляя хвостами, бросились большими лапами на грудь и облизали его лицо.

- Ну хватит, хватит, ребята!- смеялся Коди, обнимая и поглаживая шелковистую, тёплую шкуру. Услышав его голос, в конюшне заржали лошади: он устремился к ним, чтобы потрепать по шее, по пути срывая с деревьев яблоки.

- Соскучились, мои хорошие, держите, кушайте яблочки...

На переполох выскочила мать:

- Батюшки мои! Сынок вернулся! Какое счастье в доме!

Отец работал на тракторе в поле и вернулся позже: обнял сына, похлопав по крепкой спине:

- Какие успехи в учёбе? Тебя ещё не вытурили? А то может перейдёшь в сельскохозяйственный колледж и станешь, как нормальныей человек - фермером?

Энди жадно ел приготовленный картофель с мясом, закусывая свежеиспеченным хлебом. Мать смотрела на него с тоской:

- Как же ты исхудал, родимый! Совсем тебя не кормили там что ли?

Отец усмехнулся, подмигивая супруге:

- А ты думаешь, там кормят по-домашнему? Сварили для всех, как для баранов и подали на стол холодным блюдом.

Мать сжала холодные руки:

- Ой, сынок, может вернёшься домой? А то глядишь, от тебя скоро ничего не останется...

Энди добродушно обнял мать за плечи:

- Ну что ты, мама, такое говоришь? Все будет хорошо. Мне нравится учиться.

- Какой хоть факультет выбрал? - спросил отец.

- Архитектурный.

- Ну и зачем тебе архитектура?- разгневалась мать. - Что ты в селе строить собираешься?

- Пока не знаю, - ответил сын, - может, в городе останусь...

Мать зарыдала:

- Ой, отец, слышишь, что он говорит? А как же мы? Ты обязан вернуться в село. Здесь ты родился, вырос и помрёшь от старости...

Энди усмехнулся:

- Да уж, перспектива...

Отец вмешался, строго глядя на жену:

- Ну хватит причитать! Он взрослый мужчина, пусть выбирает свой путь в жизни.

Мать заохала в ответ:

- Ну какой же он мужчина? Гляди на него - мальчишка! Ещё обманут в городе, деньги украдут, паспорт и будем потом искать...

Отец в конец рассердился на мать:

- Ну хватит, сказал же! Его это жизнь, понимаешь? А мы своё уже прожили, как хотели...

Энди устало вздохнул - не думал он, что родители поссорятся из- за его выбора.

После обеда вышел во двор, запряг молодую лошадь, свистнул псам и, не торопясь, направился в сторону леса. Аромат осенних трав ударили в голову, ветер зашумел в волосах, эхом разносилось пение птиц.

Верхом на лошади Коди сосредоточился на балансе, правильной посадке и управлении. Корпус держал расслабленно, но уверенно, следуя за движением лошади. Шинкелем подал команду корпусу, а поводьями направление и темп, мягко держа уздечку, но не дёргая у лошади рот.

Энди сидел глубоко в седле, прижамаясь коленями. Слегка прогнул поясницу вперёд, чтобы лучше держать равновесие, двигался в унисон с движениями лошади. Удерживал поводья между мизинцем и безымянным пальцем, без резких рывков, чтобы не ударить лошадь по зубам. В поворотах мягко прижал шенкель и отвёл назад плечо. Лошадь слушалась его и они были как единое целое.

Энди разговаривал с лошадью тихим, спокойным голосом, чтобы она не пугалась резких звуков из леса. Сначала лошадь шла в аллюре, затем перешла на рысь и только потом Коди погнал её галопом по ровной дороге.

Ах, как он соскучился по быстрой езде на лошади! Дикий ветер развивал кудрявые волосы, молодое тело расслабленно качалось в такт лошади, руки держали уздечку крепко, но не туго. Преданные хаски не отставали и следовали рядом.

Лошадь мчалась вдоль леса, обгоняя облака. Юноша чувствовал умиротворение, сливаясь с природой. Он тонко и чутко впитывал каждой клеточкой шуршание листвы, треск сухих сучьев под копытами, плеск уток на озере, гул леса и прозрачность поднебесных гор. Здесь он не был одиноким, свой среди своих, ему все привычно и знакомо: каждая поляна, уголок, подлесок и пригорок.

Привязав уставшую лошадь к стволу дерева, наездник обтер ее насухо прежде, чем раздеться и искупаться в озере. Вода заметно охладела, но ему хотелось остыть от мыслей, кипящих в его юной голове. Собаки поплыли следом за хозяином. Он вспомнил океан, и его родное озеро было ему дороже и ближе. Остыв в холодной воде, Энди не стал задерживаться, чтобы не простудиться. На берегу мокрые псы, стряхнув капли воды, спешили за хозяином. Коди оделся и развязал лошадь. Обратной дорогой, вдыхая влажный осенний воздух ноздрями, отдохнувшее животное несло молодого всадника с благодарностью.

Заезжая во двор, сын обнаруживает отца за занятным делом: тот подготавливал копыта старого скакуна к замене подковы.

- Поможешь, сынок?- ласково обратился седой мужчина.

- Конечно, отец. - сказал Коди, спрыгнул с лошади и отвёл её в конюшню, налив питьевой воды.

Работа с отцом связывала сына невидимой родственной нитью. Занимаясь чисто мужским делом, он чувствовал себя взрослее.

- Давай сам. - скомандовал отец, с улыбкой глядя на юношу.- Не забыл ещё за два месяца, как это делается?

Энди усмехнулся, сильными руками удерживая ногу животного и срезая ножом старую ороговевшую часть копыта:

- Тут забудешь....

Отец между делом перешёл на более серьёзную тему:

- Неужели и правда хочешь архитектором стать и в городе остаться?

Сын с грустью и тоской посмотрел на отца: тот был совсем старым, с морщинами на лице, сухой обветренной кожей- потому что целыми днями работал в поле. Уставшие скрюченные отцовские пальцы помогали держать лошадь. Добродушный взгляд с лаской оглядывал молодого человека. Неужели Коди сможет оставить его с матерью на ферме среди тяжелой работы без выходных?

- Если хочешь, я все брошу и вернусь домой? - ответил сын.- Только скажи...

Старый человек огорчённо покачал головой:

- Нет, сынок. Я потом себя ни за что не прощу, если испорчу твою жизнь. Учись, строй планы, а время покажет - останешься в городе или вернёшься в село.

Отец и сын не заметили, как натянулся туман и мелкий моросящий дождь заблестел на крыше дома.

- Давай в дом, - заботливо произнёс отец. - а то промокнем.

Стоя у открытого окна и наблюдая, как миллиарды капель сливаются в одно мокрое полотно, Коди вспоминал жинь в университете: сможет ли он привыкнуть и освоиться среди чужих для него людей?

Утром бодро взошло солнце и настроение у Энди поднялось. Мать приготовила ему сытный завтрак, отец с раннего утра -ещё не взошло солнце- уехал на тракторе в поле работать.

-'Почему меня не разбудил? - недовольно произнёс сын.

Мать хлопотала на кухне:

- Да уж пожалел тебя, сказал- пусть отоспится, небось там на учёбе и времени спать нет?

Энди сжал скулы: ему не нравилось, что отец один на себе тянет хозяйство:

- Могли бы работников нанять.

- Да, нанимали: одни алкаши и прогульщики.

Мать присела рядом и проницательно взглянула в глаза:

- Без тебя, сынок, ему очень тяжело стало на ферме..

Энди сглотнул горькую слюну и кадык двинулся вниз:

- Мам, может, мне тогда учёбу бросить и вернуться домой?

Мать вытерла влажные руки об передние:

- Да не вздумай. Отец меня убьёт, если ты учёбу бросишь. Хочет, чтобы ты человеком стал.

Энди встал со стола:

- А то я не человек...

Мать посмотрела на родного сына с особой нежностью и любовью:

- Не сердись, сыночек.

Энди прижал мать к груди:

- Спасибо, мама, за вкусный завтрак. Я очень скучал по вкусной еде, по родному селу, по вам.

Мать уткнулась носом в широкую грудь сына и обхватила его за талию:

- Да уж, а мы как скучали, сынок, слов нет...

Энди посмотрел на мать: она казалась ему низкой крошечной бабушкой с вечным платком на голове и передником на халате.

- Иди, сынок, во дворе кур и овец покорми. Конюшню надо от навоза очистить.

Сын поцеловал мать в морщинистый лоб:

- Хорошо, мама, сделаю сейчас.

Женщина заулыбалась- морщин на лице стало ещё больше.

- Вот и молодец, вот и умница! - похвалила она.

Выполнив всю работу, обещанную матери, решил затопить баню и хорошенько пропариться. Сходил к дровянику поглядеть сколько нарубленных дров осталось. Наточил топор с помощью точильного камня, притащил чурку. Принёс из колодца воды и наполнил баки. Сразу, чтобы не забыть, открыл заслонку у дымохода. Установил чурку на колоду в вертикальном положении, принял устойчивую позу, ноги на ширине плеч, слегка согнул колени, размахнулся колуном над головой и нанёс резкий удар по чурбану, прицеливаясь в трещину или между сучками. Если колун застревал, переворачивал его и ударял обухом об основание. Щепку использовал первыми для разведения огня в печи. Когда разгорелось пламя, подсунул дрова. Когда разгорелись дрова, протолкнул их глубже, чтобы вода в баке начала согреваться. Приятно запахло жжёной древесиной, из трубы повалил густой белый дым - все село знало, что Энди топит баню.

К тому времени, как была готова баня и отец вернулся с поля на тракторе:

- Вот молодец, сынок, хороший день для бани выбрал! Я вспотел, как мерин в галопе.

Энди рассмеялся и крепко обнял отца:

- Давай иди первый.

Отец усмехнулся:

- Да что стесняешься? Давай вместе искупаемся, как прежде!

Муж обратился к жене:

- Принеси нам полотенца!

Женщина бегом забежала в дом и вынесла халаты, полотенца, мыло и шампунь.

С отцом зашли в баню, разделись. Поддали парку, от горячих камней к потолку поднялся кипящий воздух. В миг в бревенчатой комнате стало жарко, на коже выступил пот и полился градом. Сели на верхнюю полку, заговорили о проблемах на ферме: технику пора ремонтировать, скотину к зиме зарезать и продавать...

Отец взглянул на сына:

- Да ты и верно обсох, похудел. Мать правду говорит.

Сын толкнул отца в мокрый бок:

- Да ты тоже сухой и корявый, как пень.

Отец весело усмехнулся:

- Да мне положено. Годков-то сколько? Скоро в сыру землю ложиться буду.

Энди нахмурился:

- Отец не говори так, ты ещё крепкий мужик.

Отец мягко хлопнул сына по спине:

- Ладно, давай поддай парку и веник вынь из таза! Буду тебя по-отцовски хлопать! Всю болезнь и хворь выбивать из тебя!

После парилки, намылившись мочалкой с мылом, Энди вышел в предбанник попить тёплого чая, который мать заботливо заварила из трав.

- Да, - подумал он.- хорошая баня получилась...

Засыпая в крошечной комнате старого родительского дома, юноша не заметил, как за хозяйскими делами неделя стремительно быстро закончилась и пора ехать обратно.

Отец вынул из кармана брюк стопку мятых купюр:

- Держи. Это тебе на еду. Мать переживает, что ты похудел, плохо питаешься. На всякую дрянь деньги не трать- знаешь ведь, что не в том положении, чтобы шиковать.

Сын сжал губы:

- Отец, я не трачу деньги на хлам, ты знаешь.

- Вот и правильно.- одобрительно взглянул отец. - Мы свиней продали, чтобы деньги тебе передать.

Энди стало совсем грустно, он едва не заплакал, но сдержался в последнюю минуту. Обняв на прощание родителей, сын отправился на станцию.

Глава 2

Наверное почувствовав вину перед Энди, Дэн подъехал к общежитию сразу после окончания каникул. Ему удалось уговорить вахтёра впустить его на четвёртый этаж к другу. Коди очень удивился, когда в дверь комнаты постучались.

Керк открыл дверь:

- Вы кого-то ищете?

Дэн обнаружил Энди, сидящего за домашкой.

- Сходи, погуляй. - попросил Дэн, глядя на Керка равнодушным взглядом.

Тот подозрительно взглянул на нас и неохотно вышел в коридор.

По всему было видно, что Дэн расстроен: светлые глаза не светились радостью, уголки губ опущены, нервно перебирал пальцами браслеты на запястьях.

Энди сразу почувствовал аромат дорогих духов, как только тот вошёл и предложил присесть на свою кровать.

- Прости меня. Я повёл себя, как козел. - виновато произнёс Дэн. - Я не должен был отпускать тебя одного на такси.

Юноша смотрел на гостя молча, давая ему возможность выговориться.

- Правда, я дебил,- продолжал Дэн. - чтобы как-то исправить свою ошибку, хочу пригласить тебя на ужин с моими родителями.

Энди эта новость очень удивила:

- Не думаю, что это хорошая идея. Твои родители богатые люди, а я из бедной, практически нищебродной семьи. Так что, извини, я не поеду с тобой.

Дэн облокотился на свои колени и серьга в его ухе затрепыхалась:

- Дело в том, я им уже сказал, что мы приедем вместе, так что, отказ не принимается.

Энди опустил гелевую ручку на тетрадь и строго посмотрел в сторону приятеля:

- Получается, ты ставишь меня перед фактом и у меня нет выбора?

Дэн потупил глаза:

Энди нахмурился, встал из-за стола и прошёлся по комнате:

- Твои родители не будут рады увидеть меня в своём доме: мы из разных миров, я другой по статусу. Мы с тобой даже не друзья, зачем меня знакомиться с твоими родителями?

Молодой человек встал с кровати и бусы на его куртке зазвинели:

- Знаю, ты сердишься на меня и обижен, и я как-то хочу сгладить свою вину.

Энди улыбнулся:

- Нет, я вовсе не обижен на тебя. За что мне обижаться? За то, что ведёшь привычный образ жизни для твоего круга друзей?

Дэн по-дружески похлопал Энди по плечу:

- Просто поедем со мной...

Энди отпрянул от молодого человека и будто стряхнул невидимую пыль с синей рубашки. Этот богатенький Буратино не понимает слова "нет" и он всегда будет настаивать на своём. Видимо с детства ему никто никогда не отказывал.

- Послушай, нет и точка. - твёрдо произнёс Энди. - Ты можешь пригласить к родителям одного из своих друзей, с которым вращаешься на тусовках.

Дэн посмотрел в окно:

- Моя сестра ждёт нас уже полчаса. Давай соглашайся скорее.

Энди посмотрел вниз через стекло. Возле машины стояла приятная молодая девушка с длинными светлыми волосами. Она разговаривала с кем-то по мобильному телефону и пинала кроссовками воздух. Видно было, что она нервничала, ожидая братца на улице. Коди стало любопытно познакомиться с ней:

- Как её зовут?

- Стефани.- представил братец.- Я описал тебя в самых лучших красках и она с нетерпением хочет с тобой познакомиться, так что спускайся вниз.

Энди с укорезной посмотрел на товарища:

- Ты знаешь, как заманить приятеля выйти на улицу.

Юноша из вежливости вышел к девушке, чтобы лично приветствовать её и познакомиться поближе.

Ещё издали она сияла широкой улыбкой и развела руки для объятий.

- Я так рада познакомиться с тобой, Энди! Братец мне все уши прожужжал про тебя!

Она обняла его: её низкого роста было явно недостаточно, чтобы поцеловать его в щёчку.

- Ты такой большой и высокий, как медведь!- девушка не хотела выпускать его из объятий. - Можно я подержусь ещё немного за тебя? Давно не обнимала сильного и красивого парня!

Энди был польщён её комплиментами. Прикосновения милой девушки были ему приятны: он улыбался ей в ответ, не зная, что ответить. В селе он врядли видел столь прекрасных особ женского пола.

- Сегодня у нас общий ужин с родителями я бы очень хотела, чтобы ты там присутствовал.

Энди усмехнулся:

- Не понимаю: это ваш ужин, причём здесь я? Я абсолютно посторонний человек для вашей семьи.

- У родителей есть конюшни с чистокровными скакунами.- добавила Стефани, будто невзначай.

И тут холодное сердце Энди разбилось на осколки. Любопытство зашкаливало, он немного подумал, прежде чем окончательно согласиться на поездку.

Дорога к богатым родителям оказалась весёлой и шумный: весь путь молодые люди шутили и смеялись. Энди внимательно рассматривал Стефани и чем больше он её узнавал, тем больше она ему нравилась.

И вот наконец они добрались до пункта назначения.

Он и представить не мог, насколько впечатляющим окажется особняк семейства. Ему думалось, что здесь живут люди крайне озабоченные своим финансовым достатком.

Перед ним предстал роскошный загородный дом, в строительстве которого использовался натуральный камень, дерево, стекло, мрамор. Размер четырехёхэтажного здания впечатлял необычной каскадной формы крыши. Многочисленные балконы, полувысокие полукруглые окна с витражом. Колонны, балюстрады, арки, орнаменты на фронтоне, кованые элементы и массивная входная дверь. Вокруг дома закреплялась деревянная терраса с садовой мебелью. Прилегающая к дому ухоженная территория со свежескошенным газоном и хвойными кустарниками. На заднем дворе, куда направились молодые люди, прислуга готовила барбекю и разливала в бокалы напитки.

Сельский парень вспомнил, как живут его родители в старом кирпичном доме с полувыженной травой во дворе и ему стало не комфортно. Дворецкий доложил, что приехали гости и родители, не задерживаясь, вышли к ним навстречу.

У Дэниэла и Стефани были прекрасные родители, по крайней мере хотели показаться такими перед гостем.

- Здравствуйте, здравствуйте.- протягивала тонкие ухоженные руки мать семейства, чтобы обнять гостя. Энди сравнил ее со своей матерью и обнаружил явственные различия. Родная мать на тяжелом труде износилась, постарела, ссутулилась, выпячив вперед живот, кожа обветрилась, покрылась морщинами, седые волосы, в глазах усталость, из одежды вечно застиранный халат и платок на голове. У матери Дэна все наоборот- прямая осанка, живот втянут, кожа гладкая, ухоженная, волосы блестящие, глаза живые, озорные, одета с иголочки, в ушах серьги, на шее, запястьях и пальцах дорогие украшения. От нее приятно веяло сладковатым цветочным ароматом.

- Рады вас видеть!- улыбался хозяин дома и пожал руку незнакомому юноше. Он также отличался от отца Энди - статный, ухоженный, дорого одет, с дорогим парфюмом, и мужскими украшениями, бодр и полон жизненных сил.

- Прошу на борт! - весело произнёс седовласый мужчина и повёл молодёжь на патио - обустроенное место для отдыха.

Парень из бедной семьи наблюдал, как богато живут люди, в отличии от него: прислуга готовит свежее мясо на открытом огне, садовник стрижет кустарники, дворник метет дорожки. Аромат от барбекю стоял изумительный и у него возник жуткий аппетит, но он не показывал виду.

Первой начала общение мать:

- Дэниэл сказал: "вы учитесь в одном университете". Как вам удалось в своём низком материальном положении туда попасть?

Энди огорчился: сжал зубы, от чего желваки на скулах заиграли. Он знал что будут подобные вопросы, поэтому не хотел ехать знакомиться с родителями Дэна.

Он сглотнул слюну, от чего кадык задёргался и поправил неизменную синюю рубашку с коротким рукавом:

- Да, вы правы, я не достоин этого университета. Родители говорили мне поступать в сельскохозяйственный колледж, а я не послушался их мудрого совета. Они простые фермеры и хотят, чтобы я также, как они жил и работал на ферме в селе.

Отец семейства дружелюбно рассмеялся:

- Да, всё правильно: где родился, там и пригодился!

Бедный парень проницательно посмотрел на богатых людей, окружающих его:

- Я отлично сдал экзамены и по баллам прошёл в престиж ный вуз. Может быть, когда-нибудь я пожалею, что провёл это время в городе, а не с родителями на ферме.

Мать улыбаясь, обернулась к прислуге:

- Пожалуйста, подавайте мясо.

Затем внимательно посмотрела на гостя:

- Наверное оно привезено с одной из ферм, в которой работают ваши родители.

Гость опустил глаза и кивну:

- Возможно так и есть.

Женщины в передниках и в униформе разложили по фарфоровым тарелкам барбекю и расставили фужеры с напитками. Хозяин дома с нетерпением потер ладонями:

- Давайте приступать! Все наверное голодный?

Все это время Дэн и Стеффани молча наблюдали за реакцией друга и внутренне были довольны его ответами: он показал себя с хорошей стороны. Особенно Стефани прониклась к молодому человеку. Она буквально влюбилась в него с первого взгляда и чем глубже узнавала его, тем сильнее привязывалась.

Хозяин вдруг спросил, заметив, что гость замешкался:

- У вас в селе пользуются вилкой и ножом или едят мясо руками?

Энди понял намёк и не стал возражать:

- Иногда жареное мясо приятнее есть руками.

Отец Дэна согласился:

- Да -да, верно. Когда мы выезжаем на охоту, частенько приходится жарить мясо на костре и есть руками.

Гость набрался смелости и решил приступить к трапезе. Хозяева не своди с него пристального взгляда и наблюдали за каждым его жестом. Это показалось гостю верх неприличияем, но он из-за уважения не сделала им замечание.

Энди едва смог прожевать и проглотить один кусок. Атмосфера для него стояла напряжённая и угнетающая. Он решил сменить тему.

- Стефани сказала, у вас в конюшне чистокровные скакуны. Не могли бы вы мне сделать экскурсию?

Хозяева отложили вилки:

- С удовольствием, а вы умеете ездить верхом?

Простой сельский парень похвалился:

- С раннего детства отец приучил меня к верховой езде.

Седовласый мужчина захлопал в ладоши:

- О, это прекрасно! Вот и покажешь нам сейчас, как ты умеешь держаться в седле, а то наш Дэниэль до сих пор этого не умеет!

Дан с укоризмом посмотрел на отца:

- Ну хватит, папа. Лошади и кони-это не моё.

Закончив трапезу хозяева и дети поспешили показать гостю конюшню. Энди так и не успел доесть и остался голодным.

Подходя к конюшне, хозяин семейства восторженно восклицал:

- Эти породы были выведены в далёкой Англии и до сих пор поражают своей красотой и изяществом.

По сравнению с конюшней родителей Энди, эта была похожа на дворец. В ней работники ежедневно ухаживают за животными, убирают навоз из данника, чистят стоила, поилки и кормушки.

Энди был поражён чистотой помещения, а ещё больше восхищён грациозностью животных. Он заметил различие между сельскими лошадьми и чистокровными невооружённым взглядом: сухость утончённость костяка, мощная мускулатура, высокая холка, длинная шея, поджарый живот, сильные конечности, сухая голова. Породистые скакуны отличались нервным темпераментом и энергичностью.

Гость обошёл всех скакунов и с его лица не сходила восхищённая улыбка.

- Можно погладить?- как ребёнок попросил он.

Хозяева наблюдали за его поведением и не возражали:

- Да, конечно, ты можешь даже оседлать любую, которая понравятся и пройтись с ней по ипподрому.

Юноша впервые был рад, что оказался в этом месте. С любовью и нежностью прикасался к животным и называл их ласковыми именами:

- Красавчик, Милашка, Прелесть...- так было написано на стойлах.

Хозяева следовали за ним по пятам и улыбались: им было приятно, что гостю по душе их увлечение

Юноша остановился возле чёрного жеребца с озорными глазами.

- Если позволите, я прокачусь на нем.

Седовласый мужчина сменился в лице:

- О, это жгучая смесь! Не рекомендую. Он запросто свалит тебя с седла!

Энди плавно прикоснулся к нервной голове племенного жеребца и прошептал ему в ушко:

- Хочешь прогуляться на свежем воздухе? Надоело, наверное, весь день стоять в столе? Ноги небойэсь затекли?

Гость старался двигаться без резких движений, чтобы не напугать животное.

- И все-таки хочу его. - упрямо заявил он, глядя на хозяев.

Стефани сделала шаг вперёд:

- Энди не надо, отец прав: он нервный, может запросто сбросить тебя на землю.

Но юноша был уверен, что справится:

- Не беспокойтесь, дайте мне его оседлать..

Для начала юноша успокоил лошадь, затем вывел её из стоила за уздечку, положил на спину вальтрап, убедившись, что она не защемляет холку, а затем осторожно положил седло. Закрепил подпругу, но не перетянул её слишком сильно.

Все присутствующие с восхищением обнаружили, что гость прекрасно справляется с жеребцом.

Энди вывел жеребца на ипподром и перед тем, как сесть, ещё раз проверил подпругу.

Наездник подошёл к жеребцу с левой стороны, взялся за поводье левой рукой а правой схватился за заднюю луку седла. Вставил левую ногу в стремя и рывком перекинул правую ногу через седло. Зафиксировал ноги в стременах, расслабил плечи, таз, чтобы мышцы не были зажаты. Сел глубже в седло, чтобы было удобно. Подобрал локти ближе к корпусу, направил взгляд вперёд, сохраняя прямую осанку и баланс. Мягко приложив шенкель, направил жеребца вперёд, поводом помогая себе направить в нужной траектории.

Пока что все шло замечательно. Люди вокруг с восхищением наблюдали за умеллыми движениями Коди. Жеребец его слушался и не дёргался в разные стороны. Всё, чему научил его отец, пригодилось в данной ситуации. Энди слегка наклонился к корпусу вперёд и немного уменьшил натяжение поводья, затем склонил жеребца в направлении голопа.

Сделал посыл ногой под подругой и животные стремительно двинулось вперёд. Наездник и жеребец двигались гармонично, сливаясь друг с другом в одно целое. Мускулистое животное отталкивалось задними ногами и с лёгкостью перелетало через препятствия.

Выражения лиц у присутствующих были одинаковы: изумление и восхищение работой опытного всадника. Стефани снова влюбилась в него по уши. Дэн зауважал ещё больше.

Наездник сделал пару кругов и не стал больше мучить жеребца. Он ласково потрепал его по холке и похвалил за прекрасные прыжки.

- Нужно обтереть его. - заметил он, спрыгивая с седла.

- О, об этом не переживай!- улыбался хозяин. - его оботрут!

Всадник лично отвёл жеребца в стойло и покормил угощением.

- Красавчик, ты молодец. - шептал он умному животному, поглаживая по длинной шее.

Берейтор осторожно снял амуницию, обтер жеребца со всех сторон и поставил перед ним ведро питьевой воды.

Хозяева дома одобрительно похлопали гостя по плечу.

- Ты великолепный наездник! Прекрасно справился с нашим чертенком!

Энди смущённо опустил глаза:

- Да нет, что вы. Это Красавчику спасибо - он умен и управляем. Зря вы про него сказали, что он нервный и резкий. По моему его запросто можно выставлять на скачки.

Стефани с восхищением обняла смелого молодого человека со словами:

- Я нисколько не сомневалась в тебе! Может, тебе участвовать с Красавчиком на скачках? По- моему, вы подружились и прекрасно гармонируете друг с другом! Я думаю, ты без проблем выйдешь победителем!

Стефани мечталось, чтобы парень тоже почувствовала к ней симпатию:

- Теперь ты мой герой! Дэн был прав: ты сумасшедший храбрец!

Мать тоже зауважала гостя и похвалила за героическое управление жеребцом. Мнение родителей Дэна о его товарище буквально за секунды изменилось к лучшему. Энди почувствовал их искреннюю теплоту и доброжелательность с их стороны.

Хозяин дома, повёл за стол:

- Пойдём, за это нужно выпить...

Гость сделал глоток спиртного, закусил салатом и не позволил себе большего: отец воспитывал его в другом русле- не пить, не курить, не ругаться матом, не обижать слабых, помогать в трудной ситуации.

Стефани весь вечер не спускала глаз с молодого красавца: его смущение, робость и вежливость покорили её девичье сердце.

- Не надо так пристально на него смотреть. - дала совет мать дочери. - Мужчины не любят, когда мы на них вешаемся. Держи его на дистанции и тогда он будет в тебе заинтересован. А как только позволишь все - тут же проходит их азарт.

Девушка оглянулась на мать с некоторой придирчивостью:

- Мам, ты что? Я и не думала. Тем более, он друг Дэна, а не мой. И никаких планов насчёт него я не строила.

Мать поджала губы:

- Ну и хорошо, тем более, что он не из нашего круга. Каким бы хорошим человеком не был.

Вернувшись в общагу, Энди принялся застирывать потную синюю рубашку: верховая езда дала о себе знать. Повесил за окном, а ночью была гроза. Утром рубашка не просохла и не в чем было идти на пары.

- Вот мне как никогда сейчас нужна твоя помощь с одеждой. - позвонил он другу.

Тот уже сидел в холле универа и времени вернуться в квартиру катастрофически не хватало.

- Ладно,- сказал он.- сейчас что- нибудь придумаю.

Керк, товарищ по комнате, предложил свой вариант одежды, но она смотрелась на Энди маловатой: тот был ниже ростом и худоват в плечах.

Зная пристрастие Дэна в многослойности стилей, Энди надеялся, что где- то между модной футболкой и курткой есть неприглядная рубашка, которую он мог одеть.

Товарищ не заставил себя долго ждать и влетел в комнату, запыхавшись на лестнице:

- Блин, я не привык так бегать.

Он тут же принялся снимать с себя всю одежду со словами:

- Давай, выбирай.

Энди, перебирая на кровати еще теплые вещи, схватил бежевую рубашку с золотыми пуговицами:

- Это конечно не мой цвет, но в такой ситуации пойдёт.

- Это известный бренд. Ты ничего не понимаешь в моде! Оставь её себе, как память. - сказал Дэн, снова наряжаясь.

Затем снял с руки браслет и натянул его на запястье друга. Керк, стоявший напротив, подозрительно взглянул на товарищей, но вежливо промолчал.

- Эй, зачем мне твой браслет?- усмехнулся Энди. - Ты знаешь, я такое не приветствую.

Дэн рассмеялся:

- Привыкай, постепенно научу тебя модным штучкам и сделаю из тебя стильного чувака.

Керк ухмыльнулся:

- Не думаю, что у тебя это получится: Энди простой парень из фермы.

Дэн со злобным видом развернулся к парню:

- А ты не думай, тебе думать вредно.

Керк обиделся и пулей вылетел в коридор.

Энди нахмурился:

- Зачем ты так с ним? Он не плохой человек.

Дэн, надевая последний слой, дружественно взглянул в карие глаза Энди:

- А пусть не обижает тебЯ!

Застегнув все пуговицы на рубашке, Энди почувствовал себя неловко:

- В этой рубашке- это как будто не я..

Затем принюхался к дорогому парфюму, исходящий из фактурной материи:

- Сегодня я буду очень вкусно пахнуть и все девчонки будут ко мне липнуть.

Дэн фыкнул:

- Пусть только попробуют! Моя сестра Стеффани уже положила на тебя глаз и никому не отдаст. Кстати, она очень ревнивая.

Энди раскрыл рот от удивления:

- Не понял. Она в меня втюрилась что ли?

Дэн вспомнил, что Стеффани просила не говорить о её чувствах:

- Я пошутил, не бери в голову.

Однако Энди сделал себе заметочку. Значит, все-таки Стефани в него влюбилась и она ему нравилась тоже: возможно из их общения получится союз. Закрыв комнату на ключ, ребята побежали на пары.

Энди все больше и больше нравилось направление архитектуры, которую он выбрал. Конечно, уроки черчения ему давались с трудом, но он старательно, шаг за шагом практиковался на бумаге. Наконец-то в столовой ему уступали очередь и он мог поесть все горячее и вкусное.

В рубашке Дэна он чувствовал себя более уверенно, но все равно собирался её вернуть хозяину.

"Наверное, нужно застирать её, прежде чем отдать"- снимая, подумал он.

Затем снова принюхался к аромату дорогих мужских духов и пришёл в дикий восторг: какое-то неведомое ранее чувство будоражило воображение. Уткнувшись носом в приятную материю, вдыхал запах. У него возникло напряжение внизу живота - приятное жжение. Вдыхая мужской аромат, он чувствовал, как нечто тайное и горячее возрастает в глубине его брюк.

В этот самый неудобный момент в комнату с грохотом влетел огорчённый Керк:

- Я зачёт провалил!

Энди незаметно спрятал рубашку под подушку:

- Сочувствую приятель. Завтра пересдашь.

- Ага, завтра..- хныкал товарищ по комнате, рухнув на свою кровать.

Энди не мог его больше слушать и побежал в душ. Молодое естество недолго выжидало: все произошло стремительно и бурно.

Вечером он встретился с Дэном в своей старой синей рубашке, чтобы вернуть его новую бежевую:

- Извини, не успел застирать: не было горячей воды в общаге.

Дэн обиженно посмотрел в его карие глаза:

- Я же сказал: оставь себе.

Энди, виновато и упорно протягивал рубашку:

- Не могу. Не привык носить чужие вещи. Но спасибо, что спас меня сегодня.

При этих словах Энди принял растерянный вид.

Дэн не стал его мучить и грубо отобрал рубашку:

- У меня есть ощущение, что ты мной брезгаешь!- психанул он, сел в машину и, не попрощавшись, уехал.

Юноша не понял смысла его фразы или понял по своему и прикусил губу:

- Блин, опять поссорились...

В кармане джинс тихо помалкивал подаренный браслет. Вынув его, он долго изучал крошечные силуэты котиков.

- Если я верну ему браслет, он бросит в меня бомбу, чтобы я разорвался на мелкие части... Придётся оставить себе, чтобы сохранить дружбу.

Аккуратно запихнув браслет поглубже в карман, он направился в общагу. На небе снова натянулась дождливая туча.

Внезапно позвонила Стефани: просто так, без особого повода:

- Как дела? Чем занят?

Энди был тронут её внимание, они договорились о свидании у на будущей неделе. Думая об этом, он постарался заснуть на мятой подушке.

- Мне кажется, она прелестная девушка. - в темноте прошептал Энди.

- Ты о ком? - вдруг спросил сосед по комнате. комнате.

Энди сделал вид, что спит и не слышит его.

- Я знаю, ты не спишь. - произнёс Керк. - Когда ты спишь - я слышу твой храп.

Энди попытался изобразить храп, лишь бы Керк отстал от него с вопросами.

- Ладно уж. - смягчился товарищ. - Спи, не буду мешать - завтра у нас трудный зачёт.

В универе Энди видел в толпе Дэна, но они не подходили друг к другу. Тот обиделся и делал вид, что не замечает, либо просто игнорировал его взгляды. Энди решил, что не будет настаивать на дружбе и полностью погрузился в учёбу.

Однажды вечером, делая пробежку на спортивной площадке, он замечает друга, сидящего в машине. На его красивом лице отпечаток грусти и сомнения. Запустив руку в светлые локоны, облокотившись на руль, слушал в наушниках музыку и не обратил внимание, как Энди незаметно приблизился к нему.

- Может, прокатимся? - заискивающе спросил парень в спортивной футболке и шортах.

Дэн не видел и не слышал его.

- Может, прокатимся?- повторил Энди более громче.

Дэн поднял на него печальные глаза, вынул из ушей наушники.

- Садись.

Энди аккуратно открыл переднюю дверь и сел рядом: от него пахло свежим потом. Пристегнулся, положил руки на колени. Дэн обиженно взглянул на него, молча завёл мотор и машина двинулась с места. По радио звучала мелодия, знакомая Дэну и он начал тихо подпевать. Энди оборнулся на него, улыбаяся: он не знал этой песни.

- Умеешь водить? - поинтересовался Дэниэль.

Энди вспомнил:

- На ферме управлял отцовским трактором.

- Хочешь мою поводить?- предложил тот.- Сейчас выедем за город: там закрытая аварийная дорога.

Энди не был против. Остановившись на месте, ребята поменялись местами. Дэн объяснил устройство автомобиля, показал, как включать двигатель, переключать передачи, нажимать на педаль тормоза и газа.

- Я оплачу тебе курсы вождения.- обещал Дэн.

Энди усмехнулся:

- Зачем мне сейчас права? Машину я ещё нескоро куплю...

Тот сурово посмотрел на него:

- Пьяного меня будешь возить.

Энди поднял руки вверх: спорить бесполезно. Откинул назад волнистые каштановые волосы и поставил руки на руль:

- Я готов.

- Если умеешь водить трактор, то и здесь справишься. - поддержал друг. Светлые проницательные глаза буквально впивались в карие, мимоходом обращая внимание на красивые сильные руки..

Энди завёл мотор и уверенно направил автомобиль по прямой:

- Тебя и учить не надо. - усмехнулся Дэн.- Только дорожные знаки.

Энди молча кивнул, соглашаясь.

Солнце медленно опускалось в закат. Автомобиль продлал несколько кругов по пустынной дороге.

- Тебе не холодно?- заботливо поинтересовался Дэн, глядя на футболку и шорты парня. - Или снова будешь брезговать моей одеждой?

Снял с себя куртку и протянул юноше. Тот, вспомнив, как быстро обижается друг, вежливо принял ее.

У Дэна поверх была натянута толстовка с капюшоном. Он залез в карман куртки Энди и вытащил мобильный телефон и ключи от квартиры. На тёмном небе появились первые капли дождя. Дэн нажал на незаметную кнопку и над их головами задвинулся потолок.

Энди удивлялся, как ребёнок:

- Круто!

Дождь забарабанил сильнее: Дэн поднял стекла боковых окон. Оказавшись в плену водной стихии, ребята выжидали в запотевшем салоне. Дэн включил теплый кондиционер: постепенно стекла очистились от влажного тумана.

- Хотел пригласить тебя завтра на дискотеку, но ты же откажешься?- прервал тишину Дэн.

- Я тот еще танцор.

Дэн усмехнулся:

- Не может быть! Любой дёргаться умеет в такт музыки!

Сельский юноша не согласился:

- Красиво дергаться тоже мастерство.

Тусовщик прокашлялся от смеха:

- Какой ты дремучий! Как медведь! И за что в тебя Стефани втюрилась?

Дену нравилось, когда парень смущался и отводил глаза в сторону.

- Главное - на резвом жеребце не страшно, а на дискотеку идти трусишь.

Энди мило закусил верхнюю губу:

- Я опозорю тебя и Стефани.. Кстати, она наверное тоже там будет?

Дэн кивнул, наблюдая, как из -за тёмных туч выглядывает яркое солнце:

- С подружками придёт. Кстати, дождь закончился...

Заедлый тусовщик все- таки уговорил сельского парня поехать в ночной клуб.

- Только не в твоей синей рубашке. Заедем ко мне и подберем что- нибудь подходящее и приличное...

Дэн подавал вешалки с вещами и с нескрываемым интересом наблюдал за примеркой.

- Тебе все к лицу. И еще последний штрих.

Дэн сбрызнул Энди дорогим мужским парфюмом.

- А это лишнее.- упрекнул парень.

- Предпочитаешь свежий пот?

- Да, - кивнул Энди, поправляя модный воротник у поло. - по- моему все натуральное гораздо лучше, искусственного.

Хозяин квартиры усмехнулся:

- Тебе же нравится Стефани? А ей нравится, когда от парня пахнет дорогим парфюмом. Нам пора!

В ночном клубе было темно: лишь изредка мелкие лучи света вспыхивали на широких поверхностях и силуэтах посетителей.

Энди никогда не был в таких местах и слегка затерялся в непривычном освещении:

- Может я зануда, но не понимаю, зачем танцевать в темноте?

Дэн мягко взял его за руку, как маленького ребенка, заблудившегося в трех соснах:

- Приглушенный свет создаёт романтическую атмосферу. В темноте можешь незаметно поцеловать мою сестру. Я думаю, она будет не против.

Навстречу к ним на высоких каблуках бежала та, о ком они постоянно говорили. Энди сразу ее узнал. Она расцеловала его в щеки и уверенно повела в середину танцпола. Парень не знал, как двигаться и стоит ли взять девушку за талию, как в вальсе. Дэну стало смешно, что из этого получится: Энди вел себя зажато. Пришлось спасать положение и вмешаться.

- Надо вот так двигаться!- Дэн пытался показать несложные танцевальные движения.- Повторяй!

Тело Дэна двигалось легко в такт ритмичной музыки, попеременно сгибая и разгибая конечности, управляя тазом и мышцами поясницы. Энди пытался повторить за ним, но со стороны все равно выглядел новичком.

- Для первого раза нормально.- похвалил Дэн.

Стефани с подругами дергались в уголке в исторических воплях.

- Кайфуют от самих себя!- обьяснил брат.

Постепенно новичок почувствовал уверенность в координации: ему даже понравилось танцевать в темном зале среди безумной толпы молодежи.

- У тебя подвижное тело,- заметил Дэн. - расслабься и следи за ритмом.

Ребята вспотели и направились к бару освежиться.

- Мне безалкогольное.- предупредил Энди, протягивая купюру бармену.

Дэн оттолкнул его деньги:

- Спрячь! Я угощаю!

Напившись игристых коктейлей, Дэн снова отправился на танцпол. На этот раз его движения были некоординированными, он заплетался в ногах и толкал окружающих

- Увези его домой!- посоветовала сестра.- Он опять набрался!

- Хорошо.- согласился Энди и повел парня к выходу.

- Куда ты меня ведешь? Все только интересное начинается...- отпирался тот.

- Для тебя сегодняшний вечер подошел к концу.- рассмеялся Энди, обхватил тусовщика под поясницу, спустил с лестницы и вывел на улицу. Достаточно стемнело и зажглись уличные фонари. Свежий прохладный воздух повлиял на Дэна хуже: он спотыкался и валился на землю. Подняв и перекинув пьяницу через плечо, Энди понёс его на крепкой спине до машины.

- Ну зачем?- у Дэна заплетался язык. - Я вполне могу идти сам...

Вынув ключи из кармана куртки Дэна, сильный юноша бережно уложил его на заднее сиденье, а сам сел за руль. Ночная темнота пугала, но делать нечего.

- Тебе нельзя за руль!- предупреждал пьяница.- Я еще не купил тебе права..

Энди слушал его с улыбкой, завел мотор, мигом вспыхнули фары, плавно отпустил сцепление, надавил на газ и автомобиль тронулся с места. Со двора ночного клуба свернул в сторону , проезжей части, подъехал к обочине, выбрал подходящий момент и резко выехал на дорогу: первый раз страшновато - автомобили с высокой скоростью пролетали мимо, ослепляя светом фар.

- Включи навигатор- подсказывал пассажир, лежащий на заднем сиденье.

- Как?

- На кнопку нажми и адрес назови.

А какой у тебя адрес?

Ден, вспомиая и путаясь в цифрах, еле слышно пробормотал.

Энди, поняв, как работат навигатор, определил маршрут и почувствовал себя более уверенней на дороге и все равно в тёмное время суток в центре незнакомого города ездить было непривычно: это не на отцовском тракторе разъезжать по полю вперёд и назад.

- Через триста метров поверите направо. Через двести метров круговое движение.

Энди засомневался: справиться ли он.

- Впереди дорожная развязка. - предупредил голос навигатора.

Он обнаружил верхний автомобильный мост- путепровод, по которому проезжали автомобили. Несколько автомобильных дорог пересекались в инженерном сооружении из нижнего в верхний уровень.

- Что мне делать?

Но Дэни уже заснул и не мог разьяснить ситуацию.

- Маршрут перестроен. Поверните направо.- подсказывал электронный голос.

Энди послушался и последовал за опытными водителями: проехал съезд, разворот и поднялся на верхний уровень.

- Да, - согласился парень. - надо учить правила.

- Перестроиться на вторую полосу.

Кое- как сумел перестроиться в другой ряд, забыв включить указатели поворотников.

- Соблюдайте скоростной режим.- говорил голос навигатора.

- Запрет на выезд на встречную полосу. Маршрут перестроен. Поверните налево.

Энди внимательно слушал голос и подъехал к светофору за остальными водителями.

- Мне кажется я наберу кучу штрафов пока доберусь до адреса.- шептал он.

- Через сто метров поверните налево, затем направо.

- Держите дистанцию. Не зажимайте соседний автомобиль.

Пока Дэни спокойно спал на заднем сидении, у Энди кипела голова от информации. Он концентрировал все своё внимание на дорогу.

- Впереди тоннель. Будьте осторожны.- снова предупреждал электронный голос, будто чувствовал, что водитель неопытный.

- Блин.- напрягся Энди. - Когда уже я доеду? Лишь бы аварию не создать.

Заехал в туннель, освещённый миллионами фонарей. Выехал с огромным облегчением.

- Поверните направо. Через пятьсот метров поверните налево.

Заметив конец пути на экране навигатора, неопытный водитель вздохнул с облегчением.

- Когда Дэн меня вез, это казалось со стороны так легко и просто, а на деле...

Подъехал к знакомой высотке.

Охранник в будке открыл ворота. Автомобиль проехал внутрь и кое- как припарковался.

- Приехали.- выдал голос навигатора и Энди плавно нажал на педаль тормоза и выжал сцепление.

- Фух! Будто квест прошел! - Энди глубоко выдохнул, ему показалось - он слетал в космос.

Вытащил ключи из замка зажигания, он вернулся за Дэном: тот крепко спал и не почувствовал, как его вытаскивают из салона.

Притащив хозяина к подьезду, вынул связку ключей из его кармана.

- Машинку поставь на сигнализацию- промычал Дэн.

- Блин.- вспомнил новичок и нажал на брелок со знаком "замок".

Автомобиль звонко "вскрикнул" и моргнул фарами.

- Кажется получилось- обрадовался Энди.

Открыл подъездную дверь и втащил пьяного парня в холл, в котором на ресепшене сидела миловидная девушка:

- Здравствуйте. - поздоровался Энди и, взвалив Дэна на спину, направился к лифту. Нажал на кнопку "вызов". Лифт опустился и двери разъехались.

- Еще чть- чуть..- радовался он, что испытания заканчиваются. Нажал на нужный этаж. Поднялись. Двери раздвинулись. Вытащил Дэна из лифта и двинулся вдоль по длинному коридору до нужной двери, вставил ключ в замочную скважину. Внес хозяина квартиры внутрь, захлопнул дверь, отыскал спальню, аккуратно уложил на кровать. Снял кроссовки со ступней пьяницы и укрыл его пледом.

- Оставайся у меня.- послышалось пьяное бормотание. - В общагу в ночное время тебя точно не впустят.

Энди отнес кроссовки друга к входной двери и поставил их рядом со своими. Свет в квартире включать не стал, присел в кресло: неужели все самое страшное позади и можно выдохнуть. Вспотел от перенапряжения. Вспомнил, что находится в одежде Дэна. В горле пересохло от волнения. Прошёл на кухню, налил стакан воды, выпил. Захотелось смыть пот и принять душ. По крайней мере здесь не надо стоять в очереди и горячая вода всегда в наличии.

- Думаю, Дэн не будет против.- размышлял он, отыскал полотенце, халат и исчез в дверях ванной комнаты. Воспользовался гелем для душа, вымыл волосы и тело. Заметил на полочке острую бритву. Подумал о Стефани, что надо быть готовым ко всему. Впервые в жизни побрил подмышки, затем, немного подумав, побрил лобок.

"Главное с отцом в баню не заходить, а то обсмеёт."- подумал он, глядя на на себя в зеркало.

Сполоснулся, вытерся, надел белый махровый халат, вышел из ванны и рухнул на свободный диван. Хотелось есть, но хозяйничать на чужой кухне не позволяла совесть: уснул голодный.

Утром позвонила Стефани и разбудила брата.

Ден не помнил, как добрался домой и не мог объяснить, каким чудом Энди спал на его диване в его халате. Благодаря юному возрасту, организм легко справился с ночным весельем и к утру быстро восстановился. Хозяин квартиры подошёл к окну проверить на месте ли машина.

- Блин, это был настоящий квест для меня! - проснулся Энди и поделился впечатлениями о ночной поездке.

Дэни громко рассмеялся:

- Даже никого не зацепил! Молодец, тракторист!

- Из-за меня тебе наверное кучу штрафов пришлют.- огорчался тот.

- Фиг с ними!- махнул рукой Дэн.- Думаешь, я правил не нарушаю? Я вообще удивлён, как ты в первый раз сел за руль моей машины и не разбил её вдребезги?

- Потому что вёз ценный груз. - улыбнулся тот.

Дэн посмотрел на друга благодарным взглядом.

Энди вслух задумался:

- Когда ты был за рулем, не помню, чтобы мы проезжали двухуровневую развязку и тоннель...

Дэн снова рассмеялся:

- Да просто навигатор тебя не по той дороге повёз! Маршрут перестроил, сволочь! Я езжу по другой дороге- так быстрее.

Энди хлопнул себя по лбу:

- Вот я дурак! Сколько раз с тобой ездил, а дороги не запомнил!

Дэн смячил его реакцию:

- Не вини себя, ты все правильно сделал, я был пьян и вряд ли смог тебе помочь.

Затем прошёл на кухню и заварил свежий кофе.

Только сейчас Коди осознал, что он в халате без трусов.

- Возьми новые из шкафа. - посоветовал друг и зная, что тот сам никогда сам не возьмёт чужое, выдвинул ящичек комода и бросил ему нераспакованный пакет с нижним бельём.

- Не стесняйся и чувствуй себя как дома!- улыбался Дэн, глядя на то, как Энди, отвернувшись, смущённо натягивает трусы под халатом.

- А где моя синяя рубашка и джинсы?

- В стиралку еще вчера бросил. Возьми в моём гардеробе футболку и штаны.- добавил хозяин квартиры, разливая по чашкам горячий ароматный кофе.

Гость неуверенной походкой направился в сторону гардеробной, выбрал простую серую футболку и серые хлопковые штаны.

- Большой прогресс!- усмехнулся Дэн, глядя на переодетого юношу, входящего на кухню.

- Садись, я пиццу разогрел.

Энди сделал глоток: он еще никогда не пробовал такой вкусный напиток.

- Ты мастер!

Дэн усмехнулся:

- Это не я, а кофемашина!

И взглянул на то, как друг держит чашку:

- А в селе у вас пьют кофе?

Энди покраснел, затем рассмеялся:

- Очень редко. Кофе для моих родителей дорогой напиток.

Дэниэль прищурился:

- А что, если в эти выходные наведаться к ним? Давно ты им звонил? Я ужасно хочу с ними познакомиться и увидеть, как ты жил все это время? С моими ты уже познакомился - пора с твоими...

Энди эта затея не показалась разумной, он решил схитрить:

- Билеты на поезд надо брать заранее.

Друг усмехнулся, не сводя пристальных глаз с Энди, будто чувствуя, что тот юлит:

- А зачем нам поезд, когда я за рулем?

Энди глубоко выдохнул- ему не особо хотелось, чтобы друг видел, в каких ужасных условиях живут его родители и испортилось впечатление о нем. Уныло потянулся за синей рубашкой:

- Зачем опять одеваешь эту синюю безвкусицу?- удивился друг. - Поезжай в моих вещах.

Тот нахмурился:

- Боюсь, родители этого не поймут.

Быстро собравшись и прикупив гостинцы, друзья двинулись в нужном направлении.

- Без навигатора здесь не обойтись. - заявил водитель.

Энди согласился и вспомнил, как он помогал ему в поездке:

- Очень информативная и полезная штука, придуманная человеком.

На автомобиле путь оказался вдвое короче: через три часа путешественнии были на месте.

Дэни вышел из машины и обвел любопытным взглядом округу: бесконечный горизонт, уходящий в облака, синева гор вдали, тёмный лес виднеется в стороне от села, под ним несколько одноэтажных стареньких домиков.

- Вот здесь я и живу!- развел руками простой сельский парень.

Дэни усмехнулся:

- А из развлечеий что?

Коди указал рукой в направлении полей:

- Купание в озере летом, рыбалка в пропуби зимой, прогулки верхом и баня круглогодично.

Гость из города скривился в ухмылке:

- Маловато будет, но идея с баней мне нравится. Затопишь для меня? Никогда не парился в бане!

Направились во двор: собаки встретили громким лаем и, узнав хозяина, бросились ему на шею.

Энди, соскучившись по домашним животным, погладил псов по холке.

- Можно, я тоже?- попросил гость.

Он осторожно приблизился и дал себя обнюхать: хаски чихали от его насыщенного парфюма.

- Вот поэтому - объяснил селянин.- у нас не принято обливаться духами: животные не любят резких запахов..

Гость кивнул, соглашаясь и не стал гладить собак. Коди повел его к дому, который показался Дэну старым, покосившемся башмаком. Дверь не заперта, но внутри никого не было.

- Я забыл их предупредить, что мы едем!!- очнулся Коди. - Наверное в поле работают...

Дэн с тоскливым выражением лица прошелся по камнатам, которых оказалось только три: спальне родителей, его комната и кухня.

Особенно заинтересовала спальня Энди, он осмотрел рабочий стол, жесткую кровать и платяной шкаф.

- Бедный ребенок!- пожалел Дэни и похлопал парня по плечу. - Тяжелое детство! Никаких тебе компьютеров, игрушек и прочее...

Энди усмехнулся:

- Меня все устраивало. Раз дома никого нет, выйдем во двор? Ты же баню хотел?

Гость с видным пренебрежением рассматривал дом, курятник, конюшню, сарай с домашним скотом и пришел к выводу, что такая жизнь ему не подходит, по крайней мере для него, привыкшего к роскоши.

- Как ты живешь в таких условиях?- поражался он.

Энди, с детства привыкший к сельскому быту, не видел особого затруднения.

- Пойдём дрова колоть!- предложил он вместо ответа на вопрос. Набрал в дровянике поленья, принёс острый колун и снял рубашку. Дэниэль с особым трепетом наблюдал, как сильные мышцы юноши играют под горячей кожей, как вздуваются вены, когда он раскалывает полено на мелкие щепки: так же и сердце Дэни разбивалось на части.

Дэни, не привыкший к тяжёлой физической работе, стоял без дела в модной одежде, с браслетами на запястьях, с цепочками на шее, в новых кроссовках.

- Я лучше в качалке потренируюсь.

Энди улыбнулся ему, не заставляя работать - сам принёс ведра с водой, наполнил баки, открыл заслонку, очистил печь от золы и, накидав щепок, разжег огонь.

Дэни зашел в предбанник и присел рядом на деревянную скамейку. В его светлых глазах резвились огоньки от печного пламени, нос учуял едкий запах жженой древесины. Рядом с Энди ему было уютно.

- Тебе не холодно?- забеспокоился он, глядя на голую спину друга. - Еще простудишься- не лето на дворе.

Закалённый сельский парень кивнул, одел рубашку. На потном теле ткань липла, как на мед.

Вскоре из трубы повалил густой дым и, заметив его издали, родители в поле собрались на тракторе домой.

Энди подкинул дрова в печь, когда пламя хорошо разгорелось в щепках.

- Да,- согласился гость. - есть в этом пламени что-то магическое. Огонь умеет завораживать ярким движением.

Послышался звук приближающегося звука трактора. Приехали хозяева дома. Ребята вышли их встречать.

Мать бросилась обнимать сына:

- А мы с отцом испугались! Думаем - пожар в доме! А когда подъезжали - заметили дорогущую машину!

Энди прижался к родному человеку. Подошел отец и тоже обнял сына. Затем обратили внимания на незнакомого парня.

- Знакомьтесь, это мой друг Дэни. - объявил Коди.

Родители стояли в ступоре: они никогда не видели молодых людей столь разодетых и обвешанных украшениями.

- Ну что вы замерли?- рассмеялся сын.

- Это точно парень?- шутил отец. - А то больше на девку похож.

Мать помялась в растерянности и предложила поужинать:

- Ну что мы стоим? Идемте в дом!

Энди вспомнил:

- Сейчас приду, только дрова подброшу!

Дэн вошел в дом с его родителями, сел за кухонный стол. Зазвенели его браслеты, стукнувшись об деревянную столешницу. Отец сразу обратил на это внимание. Хозяйка с улыбкой на устах суетилась возле плиты. Седовласый мужчина присел напротив гостя и задал вопрос:

- Что нибудь случилось у Коди? Почему вдруг приехали?

Гость искренне ответил:

- На самом деле это я хотел с вами познакомиться. Коди был в доме моих родителей, а я у вас ещё нет, вот поэтому мы приехали. А у Коди все в порядке, не беспокойтесь.

Отец придирчиво всматривался в лицо светловолосого юноши:

- Вы учитесь в одном универе?

- Да, но на разных факультетах и я на третьем курсе.

- Вместе в общаге живете?

Дэн усмехнулся:

- Нет, конечно, я живу в квартире.

Юноше было неприятно особое внимание отца к его внешности..

- У вас, у городских, принято так наряжаться, как девка?- напрямую спросил отец.

Гость вежливо улыбнулся, поджав губы, скованный в движениях:

- Это сейчас модно в таком прикиде ходить.

Вовремя вернулся Энди и Дэн вздохнул с облегчением, чувствуя поддержку товарища. Хозяйка в старом переднике подала ужин на стол: в тарелках поблескивала картошка, тушеная с мясом. На отдельном блюде красовалась квашеная капуста, облитая подсолнечным маслом. Выглядело по-домашнему, к чему привык Энди, но для Дэна не аппетитно. Он попросил вилку и нож.

Родители переглянулись и ответили, что вилок в их доме нет.

Дэну пришлось есть с тем, что имелось. На вид не очень, но на вкус оказалось очень отменно, чего гость никак не ожидал.

- Пойду дровишки подброшу.- вспомнил Энди и встал из-за стола. Дэн нахмурился: ему опять придется выкручиваться перед отцом Энди.

- Ты поаккуратней с ним.- предупредил хозяин дома. - Он наивный, как дитя, верит всему, что видит. Доверяет незнакомым людям, может отдать последнее...

Гость уже сожалел, что напросился в гости к родителям Энди, но сделал вид, что не понял и кивнул.

- А то я наслышан о ваших увлечениях в городе.- сердито процедил отец. - Поматросите и бросите.

Мать растеряна обернулась на гостя, затем переглянулась с мужем.

На кухню вовремя вошел довольный Энди и исправил ситуацию:

- Баня готова. Можно идти. Мы, чюр, первые!

Отец сурово возразил:

- Вместе не ходите. Я с тобой пойду.

Мать поджала губы, вытерла мокрые руки об передник.

Сын не согласился с мнением отца:

- Папа, ты чего? Он никогда в бане не был: не умеет пар поддать, воды налить.

- Разберется! - процедил мужчина, из-под лобья глядя на гостя.

Сын вдруг понизил голос, показывая, что он не ребёнок, а взрослый мужчина:

- Отец, мы пойдем вместе и точка. Мам, дай полотенца.

Женщина побежала за вещами, муж глядел на нее, как на предательницу.

Дэн почувствовал напряжение в доме Энди.

- Спасибо за вкусный ужин.- поблагодарил он, вставая из- за стола. Хозяйка, улыбаясь, кивнула в ответ:

- На здоровье.

Отец молча проводил ребят гневным взглядом.

Во дворе Дэн выдохнул:

- Жесткий у тебя отец.

Энди зашёл в предбанник первым и еще подбросил дрова:

- Даа. Что есть, то есть.

- Поэтому ты такой упертый.- понял гость.

Раздеваться перед Дэном было стеснительно, юноша отвернулся спиной. Первым вошел в парилку, зачерпнул ковшом кипяток и трижды облил горячие камни на печи. Тут же вверх поднялся густой белый пар. Юноша распределил веником его равномерно по комнате, чтобы внизу у ног тоже стало тепло. Соеденил холодную и горячую воду в двух тазах. Следом в парилку вошел раздетый Дэн и сразу ощутил жар от пара.

- Садись на верхнюю полку. - показал хозяин гостю на широкую скамью. Сам, прикрывая причиное место, сел рядом.

- Блин, а мне нравится баня!- воскликнул тот.

Энди встал и снова облил горячие камни кипятком: в парилке стало вдвое жарче.

- Уф! Горячо! - Дэн закрыл лицо руками.- Раньше было лучше! Зачем много поддавать?

Энди рассмеялся, заметив негодование товарища:

- Баня и должна быть жаркой!

На коже градом выступил пот и струйками стекал вниз. Ребята вдыхали пар и наслаждались баней. Дэн откинулся назад и прилег на спину.

- А ты тоже побрился!- рассмеялся гость.- В прошлый раз у тебя там непролазные джунгли росли.. Правильно, Стеффани любит выбритых парней.

Энди покраснел не от пара, а от стыда:

- Хорошо, что этого отец не видел. Ремнём бы наказал.

Вытащил из таза с водой веник, слегка стряхнул его от капель и принялся им хлопать себя по груди и спине.

Заметил любопытный взгляд Дэна:

- Меня похлопаешь?

- Тогда повернись на живот.- предупредил Энди.

Дэн послушно перевернулся.

Энди аккуратно провёл влажным веником по коже парня от шеи до пят и лёгкими движениями приступил прихлопывать. Дэн лежал и чувствовал горячий веник. Время от времени, чтобы охладить горячую листву, Энди опускал веник в таз с прохладной водой и снова начинал хлопать Дэна по спине и ногам.

- Круто! Мне нравится! - бубнил Дэн.

Энди отложил веник в таз и захватил обоим мочалки и, намылив их мылом, протянул другу, заметил, что у того в пупке кольцо:

- Зачем ты себя прокалываешь?

Дэн пожал плечами:

- Наверное от дурости.

Вдруг за входной дверью раздался знакомый женский голос:

- Вы там не угарели?

Сын сразу откликнулся:

- Нет, мам! Сейчас голову помоем и выходим!!

Мать одобрительно хмыкнула и скрылась.

Энди догадался:

- Отец отправил проверять.

- Не доверяет нам.- согласился Дэн. Думает, мы здесь Бог знает, что творим.

Энди задумался:

- Интересно, а что мы здесь могли вытворять?

Дэн прищурился, хитрой улыбкой посмотрел на друга.

Энди, дабы не усугублять положение, отошел к тазам с водой и, подав один товарищу, намылил волосы шампунем, сполоснул голову. Набрал еще воды, облил себя с головы до пят и вышел в предбанник.

Энди обтерся полотенцем и слышал, как друг в парилке тоже споласкивается. Подождал, пока тот выйдет.

- Фух!- Дэн восторженно рухнул на скамейку без сил.

- С легким паром!- улыбнулся ему Энди. - Браслеты и бусы не оставь в бане.

Дэн кивнул, обернулся полотенцем, откинулся к теплой стене:

- Спасибо! Теперь я знаю, что такое баня!

Энди успел одеться, пока Дэн обтирался от влаги.

Горячие и раскрасневшие ребята вернулись в дом.

Было видно, что хозяева поругались и сидели молча на а кухне.

- С лёгким паром!- громко приветствовала мать с улыбкой на губах, вставая со стула.

- С лёгким паром.- чуть тише приветствовал отец.

Женщина сразу подала горячий чай на стол:

- Садитесь, ребята. Чай с вареньем, ароматный, как ты любит, Коди.

Отец подозрительно следил из-под лобья за поведением парней: а вдруг он уловит что-то неподобающее.

Мать, напротив, вела себя легко и непринуждённо:

- Может останететь с ночевкой?

Отец грозно посмотрел на нее:

- Ты, что? У Энди в спальне одна кровать. Они что, вдвоём в одной кровати спать будут, по-твоему?

Сын кивнул:

- Отец прав, мы поедём обратно.

Мать разволновалась:

- Какая поездка? Ночь на дворе!

Дэн аккуратно встал из-за стола, чтобы никого не обидеть:

- Спасибо за гостеприимство, но нам и правда пора ехать. А ночь не беда- для этого есть фары дальнего виденья.

Немного обсохнув, ребята вышли во двор и направились к автомобилю. На улице действительно было совсем темно. На все село горело два фонаря. Родители последовали за юношами, чтобы проводить.

- Приезжайте ещё.- взволнованно произнесла мать и расцеловала сына в обе щеки.

Отец стоял в сторонке слегка зажатый, но все таки подошёл и обнял Коди.

- Приезжайте.- сухо проговорил он из вежливости. Конечно он хотел видеть сына, но без этого молодого человека.

- Ты забрал свои побрякушки из бани?- напомнил Энди Дэну. - Отец их сожжет, если увидит.

Тот указал на карманы, набитые украшениями.

- Нет, я не против, - сказал Энди. - носи, это твое самовыражение.

Дети еще раз попрощались с родителями и те помахали им вслед рукой. Автомобиль умчался в ночь, исчезая в синеве горизонта.

- Ну что ты пристал к его другу?- злилась жена.- Это всего лишь друг.

Отец тяжело вздохнул:

- Надеюсь, что так .

Энди усердно учился на архитектора, но черчение давалось ему с трудом, а ведь это главное в профессии.

- Найдём тебе репетитора. - предложил Дэн, сидя на диване рядом с другом.

Его светлые взлохмаченные волосы падали на лоб.

Энди ласково взглянул на него:

- Когда я только буду все успевать? У меня учёба в универе, учёба на водительские права и ещё репетитор.

Дэн верил в друга:

- Ничего, ты крепкий парень, справишься.

Дэн придвинулся ближе и опустил руку на спинку дивана за фигурой Энди:

- Стефани хочет пригласить тебя сегодня на свидание, но ужасно стесняется сама предложить это, поэтому действует через меня, ты согласен?

Энди не знал, что ответить. Ему очень нравилось Стефани, но него не было денег, чтобы сводить её в хороший ресторан или купить букет дорогих цветов.

- Только не ходи на свидание в этой чертовой синей рубашке!- предупредил друг. -Ты до пятого курса будешь в ней ходить?

Энди усмехнулся:

- Не знаю, как пойдут дела на ферме. Ты же видел, в каких финансовых трудностях мы живём.

Дэн дружелюбно предложил:

- Хочешь, я одолжу тебе денег? Купишь себе нормальную одежду, пригласишь Стефани в нормальный ресторан. Когда окончишь универ, устроишься на работу - вернёшь мне сполна..

Но это была всего лишь уловка, Дэн не собирался требовать с друга денег.

Энди удивился:

- Правда? Ты же знаешь, мне стыдно брать у тебя деньги. Думаю, Стефани найдёт себе парня получше, чем я - более богатого и успешного.

- Так легко сдаёшься?- усмехнулся Дэн.

В следующую минуту прозвенел звонок в телефоне Дэна и Энди напрягся.

- Привет, сестричка, хочешь заглянуть? Давай, мы на моей квартире.

- А, Энди с тобой?- послышался приятный женский голос.- Это хорошо, давно его не видела...

Стефани мило заглянула в гости, захватив с собой пломбирный тортик. Для Энди это угощение являлось сверх кулинарного мастерства.

Дэн удивлённо поднял бровь:

- Не думал, что ты любишь сладости.

Стефани улыбнулась, глядя на брата:

- Ты сказала ему о нашем свидании?

Энди от смущения покраснел и опустил глаза- ему хотелось провалиться сквозь землю:

- Послушай, у меня сейчас нет денег, чтобы сводить тебя на настоящее свидание, ты же знаешь я беден... Может, в другой раз, когда я начну зарабатывать?

Стефани громко рассмеялась:

- Энд, это совершенно неважно - богатый или бедный, ты мне нравишься, и мы можем на свидание просто прогуляться в парке и купить мороженое!

Энди поглядел на брата:

- Это правда? Она сейчас серьёзно говорит?

Ден дружелюбно кивнул:

- Конечно друг, она на тебя запала!

Девушка расхохоталась, взяла Энди под ругу и поцеловала его в щёчку:

- Пойдём скорее, хочу с тобой уединиться...

Дэн встал с дивана и на всякий случай положил в карман друга пачку купюр:

- Возьми, пригодится. Трать на мою сестру сколько хочешь..

Энди уже одевал кроссовки:

- Это как -то неудобно, правда.

Дэн рассердился:

- Бери, а то обижусь!

Стефани развела руками в растерянности:

- Энди, делай, что брат говорит.

Когда молодая пара вышла из дома, Дэн выглянул в окно- они уже шли от подъезда к машине Стефани:

- Хорошего свидания, голубки!!

Но первое свежедание получилось, как блин комом. О нем в подробностях Энди рассказал лучшему другу, когда выходил из автошколы.

- Не сердись на мою сестру, - сказал тот. - всегда несёт всякую чушь, которую мне постоянно приходится расхлёбывать..

Энди пошоркал концом кроссовка об асфальт:

- Да, это я во всем виноват, ведь с самого начала знал, что мы не пара. Я не мог потратить твои купюры, она злилась на меня за это. И в итоге наше свидание провалилось.

Дэну стало жалко приятеля и он похлопал его по плечу:

- Ладно, забудь, все нормально.

Энди будто готовился к важному разговору и, отводя взгляд в сторону, произнёс:

- Ты так много для меня делаешь, я это ценю, но позволь мне самому зарабатывать деньги если их у меня нет - не надо мне подкладывать их в карман.

Он решительно протянул неиспользованную пачку денег Дэну.

Дэн без проблем принял деньги назад:

- Как скажешь, друг, я всего лишь хотел, как лучше. ..

Энди зачесал кудрявые тёмные волосы назад:

Проводив товарища до универа, у Дэна разрывалось сердце от чувства безысходности и, вернувшись в свою одинокую квартиру, его пробило на истерику. Едва закрыв за собой дверь, на глазах навернулись слезы отчаяния. Он бросил кроссовки в угол, рывком снял куртку и с разбегу упал на диван, разрыдавшись. Дэн ощущал себя ничтожеством, которому досталась легкая жизнь. Он ревел, слезы скатывались по щекам, оставляя на поверхности дивана мокрые пятна.

- Вот я дебил, дурак, бестолочь!- ненавидел себя юноша, затем, сняв с брюк ремень, начал больно бить себя по рукам, пока они не стали красными. Физическая боль немного приглушала душевную: он успокоился, продолжая всхлипывать. Пальцами схватился за волосы и начал бить по голове кулаками.

- Я мразь, я ничтожество, я гнида!

Голова загудела от боли, перед глазами поплыли тёмные мушки, но он продолжал себя ненавидеть и колотить. Упав от бессилия на колени, распластался на полу и пролежал всю ночь.

Утром встал, взял себя в руки, взглянул в зеркало, сходил в душ, причесался, переоделся и вернулся в универ, нацепив солнцезащитные очки. Прибывая в угрюмом настроении, старался не попасться никому на глаза. Однако на выходе Энди его все-таки заметил и остановил:

- Ты чего в очках? На улице пасмурно.

Дэни надеялся, что через тёмные стекла друг не заметит его опухшие глаза.

- Да, это у меня сегодня прикид такой...

Энди понимающе кивнул и не стал расспрашивать:

- Сегодня у меня экзамен по теории.

- Удачи. - сухо произнёс Дэн и медленно направился к своей машине. - Извини, отвезти не могу: дела...

Энди подумал, что сегодня его друг какой-то странный и напряжённый. Наверняка что -то случилось, но не хочет говорить. Проводив добрым взглядом убегающую машину, вернулся в общагу, чтобы перекусить и вызвал такси до автошколы.

Экзамен по теории был не сложный, он сосредоточенно готовился, поэтому без труда сдал.

Небо уже стемнело, когда на его кнопочном телефоне зазвенел звонок - это была взволнованная Стефани:

- Энди, ты можешь приехать в тот ночной клуб, где мы с тобой танцевали?

- Могу,- насторожился парень.- а что случилось?

Стефани почти заплакала:

- Дэни подрался. Он весь в крови. В такси его не сажают, а за руль он сесть не может, потому что пьян.

Энди, недолго думая, вызвал такси и приехал за Дэном. Стефани бежала к нему на встречу:

- Спасибо, что приехал! Он там, возле машины, хочет сесть за руль, я его отговариваю..

Энди незамедлительно направился к машине и застал друга в ужасном состоянии: тот валялся на в грязном асфальте, в крови запачканы лицо, руки и белая рубашка. Стефани открыла заднюю дверь, чтобы Энди смог перенести брата на заднее сиденье.

- Ну все, я поехал. - попрощался юноша и сел за руль.

Стефани вытирала слезы:

- Я с вами! Не хочу оставлять брата в такое состоянии.

Энди улыбнулся, завёл мотор и на этот раз он точно знал, как быстрее добраться до квартиры друга без всякого навигатора и чувствовал себя гораздо увереннее за рулём.

Тем более, что они со Стефой помирились и она совсем не держит на него зла.

Консьержка привыкла видеть пьяного Дэна на руках Энди. Так же, как в прошлый раз он нес его к лифту.

- Как только ты появился, он стал пить чаще!- бросила ему вслед пожилая женщина.

Стефани принялась защищать Энди:

- Да какое вам дело до нас?

Энди напряжённо задумался над ее словами. Стефани нажала на кнопку вызова, лифт открыл двери, и они вошли внутрь. Всю дорогу вверх девушка с нежностью разглядывал красивое лицо Энди. Оказавшись в квартире, Стеффани первым делом сняла с брата окровавленную рубашку и бросила её в мешок с мусором.

Энди бережно положил Дэна в кровать и укрыл тёплым одеялом:

- Может, скорую вызвать?

Стефани достала аптечку и принялась лечить израненное лицо брата:

- Не надо, у него всего лишь мелкие ссадины.. Знаешь, сколько раз он бы уже попал в больницу со своими драками? Нам нельзя огорчать родителей по пустякам, иначе они заблокируют нам карты.

Энди разозлился:

- Зачем он вообще полез в драку?

Стефа погладила брата по волосам:

- Да просто все хреново у него..

Энди взбесился:

- У него хреново? Да он живет,, как сыр в масле!

- Много ли ты знаешь?- усмехнулась сестра, поправляя подушку у брата. - Мы хоть с ним и ругаемся, но являемся самыми близкими людьми на свете.

Девушка с благодарностью посмотрела на парня:

- Ты вызови себе такси и поезжай в общагу, а я останусь с братом. Завтра увидимся. И спасибо тебе большое, что помог мне донести его до кровати.

- Хорошо. - кивнул Энди.

Утром ребята встретились в универе:.

- Когда у тебя день рождения?- спросил Дэн, глядя в карие глаза друга.

- Десятого ноября. - ответил тот.

- Значит он прошёл?- испуганно вскочил Дэн. - Почему я узнаю об этом только сейчас?

Энди улыбнулся:

- Наверное раньше это тебя мало интересовало. Кстати, я тоже не знаю твой день рождения.

- Пятого июля. - произнёс Дэн, вынул из рюкзака маленькую коробку и протянул ее другу:

- Это тебе. Надоело смотреть, как ты до сих пользуешься кнопочным телефоном.

Энди сделал удивлённое лицо:

- Не стоило, правда, это очень дорого для меня..

- Если не возьмёшь - обижусь. - рассердился Дэн.

Энди улыбнулся:

- Ну хорошо, спасибо.

Подумав, Дэн произнё

- Мне кажется, ты будешь отличным архитектором, в отличие от меня. Из меня выйдет никудышный дизайнер. Я даже оттенки цветов отличить не могу.

Энди бережно спрятал подарок себе в сумку:

- Не преувеличивай! и? Из тебя тоже выйдет отличный дизайнер и мы на пару будем работать в фирме твоих родителей!