Марионетка удела

Глава 1 "Ария"

На улице бушевал прохладный октябрьский ветер. Он сдувал с веток деревьев сухие листья, игриво заворачивая их в воздухе. Желтого, красного и оранжевого цвета они падали вниз, что создавало впечатление, будто бы кружатся в алом танце под командованием осеннего ветра.

Падая вниз, листья плавно опускались то на землю с пожелтевшей травой, то на опустевшие клумбы, в которых совсем недавно красовались разные сорта роз, пионов и астр, то на старые деревянные лавочки, что стоят в парке «Оулес» еще с девяностых. Асфальтированные дорожки были изрядно потрепаны временем, и покрылись трещинами с неглубокими ямками, в которых застоялась дождевая вода. Там тоже было немало опавших осенних листков.

А иногда ветер опускал их прямо на прохожих, что гуляли в парке. К слову, в это время людей в Оулесе было много. Один из прохожих – мужчина лет пятидесяти. В серых классических брюках с одним швом по средине, с таким же цветом плащом и черной, небольшой шляпой, что удобно примостилась у него на макушке. Он выделялся из толпы именно из-за этого стиля одежды, что не часто встретишь в современном мире. В правой руке он держал деревянную палку с красивым вырезанным узором в виде львов на верхушке, а в левой поводок. Рядом с ним шел черный, большой доберман, что грациозно шагал впереди хозяина. А вон сквозь толпу на высоких каблуках пробирается хорошо одетая девушка, что-то бурно и громко обсуждая по телефону. Синий плащ, кучерявые, покрашенные в яркий рыжий цвет волосы, шарф светлее плаща, обвитый вокруг шеи, яркий браслет на руке в которой находился телефон, что отблескивал от солнца. Выглядела она ярко, и также как мужчина с доберманом, выделялась из толпы. А вот рядом сидит какой-то молодой парень. Он удобно примостился в одном из множества небольших уличных кафе, за столиком, и спокойно, никуда не торопясь, попивал дешевый кофе, заказанный в этом же кафе, с эклерами, не отрывая взгляда от телефона.

Всю эту обыденную суету я наблюдала из окна нашего магазинчика. «Пекарня бабушки Мей», не смотря на название, одна из самых посещаемых в нашем городе. Она расположилась в самом его центре возле парка «Оулес». На самом деле – это обычная булочная, в которой просто приятно провести свободное время, или зайти во время обеденного перерыва насладиться свежими заварными пирожными с ароматным чаем на любой вкус. Но эта булочная единственная в нашем большом городе, а потому привлекает много внимания.

Тут царит очень уютная атмосфера. Гостей, что заходят сюда, встречает звонкий голосок колокольчика и приветствие персонала. Дальше клиент проходит в небольшой зал, сделанный в тонах от светло зеленого до цвета темного дерева, и делает заказ у витрины. Забрав его, гость наслаждается превосходным вкусом и ароматом изделий «Пекарня бабушки Мей», свежезаваренным чаем и прекрасным видом у окна на парк «Оулес».

Столики для посетителей есть, как и в самом помещении, так и на уличной веранде, огражденной небольшим деревянным заборчиком, на котором расположились красивые цветы в декоративных горшках. Сверху веранду накрывал навес зеленого цвета, над которым расположилась вывеска – «Пекарня бабушки Мей».

Я подрабатываю в этом теплом и уютном месте уже два года. Совсем недавно я закончила «Мейленсбургскую художественную академию». Собираюсь стать художником-иллюстратором. Да работенка не приносит бешеные деньги за кляксу на полотне, но мне нравиться. Я просто хочу давать людям то, что им надо. Дарить тепло своим творчеством, дарить вдохновение… Этого мне достаточно. Но пока нет подходящих заказов, работаю в пекарне. Кстати, сама бабушка Мей, что открыла сею пекарню уже давным-давно ушла на пенсию. Подменяет Мей ее сын – Брасс Барнеш. Брасс Барнеш относиться к тому типу добрых усатых дядечек, которые снимают котят с деревьев и дают детям конфеты. Он очень добрый человек. Все и всегда понимает. Но и с бизнесом у него все в порядке. Просто прирожденный лидер, за которым и правда хочется следовать. Он вовремя выдает зарплату и делает все, что от него требуется, как лидера, не скидывая работу на других. Это в нем мне и нравиться. Весь персонал, я не исключение, уважают его.

Казалось бы, что может испортить репутацию столь хорошего человека? Слухи. Пустые никчемные разговоры испортили ему карьеру, навсегда закрыв дорогу в светлое будущие. Хотя Мистер Барнеш никогда не жаловался на это, и все равно ходит с улыбкой на лице. Так что же так сильно испортило его судьбу? Однажды он повстречал ИХ, существ из Арии…

* * *

- Мама! Мама! – Девочка подбежала к своей матери, держа плюшевого собачку в руках.

- Рина? – Удивленно сказала мама, посмотрев на маленькую дочку в одной пижаме. – Ты почему еще не спишь? – Мама подошла к девочке, и присела на корточки напротив ее. – Уже глубокая ночь, доченька. Посмотри в окно. – Она развернулась и указала рукой в сторону большого окна с занавесками, которые сейчас были открыты. Оно открывало вид на улицу, окутанную ночной пеленой тумана. На небе ярко отблескивали серебреным сиянием звезды, посылая слабые лучики света на землю. – Таким девочкам как ты уже давным-давно пора спать. – Договорила мама.

- Но ты же не спишь, значит и мне не надо! – Резко ответила дочка, и нахмурила брови. – И вообще! Я уже не маленькая! Мне целых шесть лет исполнилось! – Вредничала девочка. Мама лишь устало улыбнулась ей в ответ.

- Смотри – Она кивнула в сторону стола, что стоял напротив кресла, в котором до этого сидела женщина. – Видишь как много бумажек у мамы на столе? – Девочка посмотрела на три большие стопки бумаги, с напечатанными надписями, таблицами и цифрами.

- И что? – Продолжала вредничать девочка. – Завтра поработаешь! – Мама лишь снова вздохнула.

- Ты просто еще сильно маленькая, чтобы понять, как сильно устает тв…

- НУ МАААМААА! – Продолжала маленькая Рин.

- Ну ладно. Что мне сделать, чтобы ты легла спать? – Сдалась мама. Девочка победно улыбнулась, и выключила вредену. Она схватила маму за рукав кофты, и потащила вверх по лестнице на второй этаж их дома.

- Расскажешь мне сказку! – Радостно ответила девочка, топоча по ступенькам.

- Хорошо. Но только после сказки сразу спать, ясно? – Поставила свои условия мама.

- Ясно! – Радостно ответила Рин.

Забежав в свою комнату, девочка запрыгнула под одеяло, и удобно примостившись с нетерпением стала наблюдать, как мама берет стул, и что-то недовольно бормоча себе под нос ставит его около кровати Рин. После того, как женщина села, она протяжно зевнув сказала:

- Ну и какую сказку ты хочешь на этот раз? – Устало спросила мама.

- Хочу сказку про Арию! – Сразу же ответила девочка.

- Но ты ее уже сто раз слышала. Еще не надоело? Может попроб…

- Х О Ч У П Р О А Р И Ю!!! – Завопила девочка.

- Поняла, поняла. Только умоляю тебя, Рин, не шуми. Ладно?

- Мугу! – С нетерпением ответила девочка.

- Тогда слушай…

Давным-давно, когда еще не было ничего кроме сплошной, непроглядной тьмы, когда еще не было ни зла, ни добра, ни звезд, ни планет, ни солнца, ни луны, не было тогда ничего, даже нашей планеты Земля. Так бы и было вечно, если бы однажды из тьмы не появился свет, что мог ее разогнать своими яркими золотыми лучами. Он разливался все дальше и дальше, прогоняя все больше и больше тьмы. Из него начали появляться звезды и небесные тела, появилось солнце и планеты вокруг него. Появилась и планета Земля, и месяц вокруг нее.

И вот из того света, что породил весь мир, появилась прекрасная, с желто-белыми волосами, со светлой, чистой кожей, красными, как кровь губами прародительница всего и вся – Ева. Открыв свои прекрасные изумрудные глаза, она осмотрела собственно-сотворенный мир.

После долгих тысячелетий скитаний по вселенной, она полностью изучила ее. Поселившись на одной из самых больших и плодородных планет, она создала множество рас, в каждую из которых вкладывала свою силу. Каждый представитель своей расы имел силу неподвластную другим. Самые популярные расы в нашем мире, о которых складывали легенды, современные писатели привлекали к прочтению своих произведений про них тысячи, а то и миллионы людей, художники рисовали картины… Скорее всего, первое, что вам вспоминается, это вампиры, оборотни, демоны, ангелы, драконы, феи, эльфы, гномы… И многие другие, не похожие на друг друга расы.

Самая слабая раса, которую Ева создала последней – человек. Эта раса была очень слаба физически, не обладала не какими сверх способностями, ее представители жили не больше ста лет, и этот “короткий” промежуток времени могла испортить “всего лишь одна маленькая царапина”. Так считали другие расы. И они были правы.

Поэтому Ева относилась к людям более бережно и внимательнее, чем к остальным. Если другие расы должны были сами выживать, осваивать новые миры, планеты, то люди всегда находились под опекой Евы, каждый день пируя и гуляя. Все расы понимали, почему все сложилось именно так, и приняли это. Все, кроме демонов. Они завидовали людям, ведь создательница уделяла им почти все свое свободное время, и им не надо было тренироваться, осваивать новые земли, добывать пропитание и ресурсы. Они жили беззаботно.

Демоны делали все, для того чтобы выгнать людей из волшебного мира. Но ничего не получалось, даже когда они объединились с вампирами и оборотнями. Не у них, не у других рас не было причин выгонять людей в другой мир.

Пока демоны завидовали людям, те жаждали получить то, чего им так не хватало. Собственные способности, которые они называли – магия. Люди изучали всех своих собратьев, и ангелов, и богов, драконов, фей, эльфов… Наблюдали за их силой, способностями. Пытались повторять и пародировать магию других рас, создавать различные приборы и технологии… Но ничего не получалось. Повторять было бессмысленно. Те приборы, что делали люди, облегчали жизнь, но не были похожи на магию. Человечество впало в отчаянье. Ева наблюдала за ними, но помочь ничем не могла.

Однажды все человечество пришло в ее покои, и спросили – неужели она по настоящему обделила их расу силой и люди и правда самая бесполезная и слабая раса. Та лишь нежно улыбнулась, и, одарив всех теплыми объятьями, ответила:

«Мои дети, вы - не самая слабая и бесполезная раса. Все как раз наоборот. Лишь загляните в себя, а потом оглянитесь вокруг – и все поймете». После этого люди вернулись к своим поселениям, думая о том, что посоветовала им Ева.

Заглянув в себя, они понимали, что в них нет магии. Там лишь пустая оболочка. Оглянувшись, они видели, что все вокруг переполняет магия. Что же делать пустышкам в этом мире? И тут они все поняли. Люди – сосуды для магии, что могли впитывать или пропускать ее через себя. Пользоваться любой, которой пожелают. Так начался их путь, что в последствии изменил все и вся вокруг. Всю, собранную ранние, информацию о своих собратьях, они начали использовать для получения силы и мощи.

Вскоре об этом прознали демоны. Они, вместе с оборотнями и вампирами, собрали совет всех рас, и, действуя за своим ранее четко проработанным планом, обвинили людей в убийстве их собратьев. По ранее выдуманной ими истории, люди тренировались на оборотнях, вампирах и демонах, вытягивая из них магию. Но эксперимент человечества не удался, и все подопытные умерли от истощения. Для того чтобы все расы поверили в эту клевету, демоны и участвующие в заговоре против человечества личности выбрали несколько своих подопечных. И убили их, сымитировав, что это сделали люди. “Горюя”о потери своих собратьев, расы пострадавших предъявили требование к прародительнице, что бы та отправила в изгнание людей. Но Ева просто не могла сделать подобное со своими детьми. Она пообещала, что накажет людскую расу, но выгонять их отказывается. Ее поддержали и другие расы.

После этого заговорщики поняли, что им не выгнать людей, пока они не избавятся от Евы. После они решили избавиться от прародительницы. Поскольку убить ее заговорщики не смогли бы, ведь она бессмертна, демоны приняли решение запечатать Еву в объятья вечного сна.

И одной темной лунной ночи, они исполнили задуманное. Ева заснула вечным сном. А обвинили в этом людей – не в чем невинных, горюющих по своей создательнице. Их приговорили к изгнанию в другой мир – мир без магии, где никто им не поможет, и люди будут вынуждены выживать самостоятельно. Им запретили и закрыли доступ во все магические миры.

На рассвете все расы узнали о грехах демонов, оборотней и вампиров. Ева была погружена в сон, и командовать и примерять расы никто не смог бы. Да и никто не горел желанием. Началась межрасовая война, что длилась тысячи лет. Каждая раса хотела править этим миром, и каждая была по-своему сильной и непобедимой.

И вот, после многолетних кровопролитных войн, все расы решили разойтись по разным мирам, а то место, где они раньше жили все вместе, назвали Ария – место, где они решили не враждовать, и оставить открытым для всех рас на честь покинувшей их прародительницы Евы. Люди приучились к жизни на планете Земля в мире без магии. С веками они стали забывать про ту всемогущую силу, что храниться у них внутри…

To be continued...

Глава 2 "Симфония голосов для алой орхидеи"

От раздумий меня отвлек голос моей коллеги. Она радостно смеялась, и что-то бурно обсуждала по телефону. Лина – брюнетка с красивыми желто-карими глазами, моя подруга. Мы с ней не так дружны, как с Айзеком, чтобы я назвала ее лучшей, но, тем не менее, я дорожу дружбой с этим человеком. Сейчас мне было поручено раскладывать у витрины по сорту и качеству чайные баночки. Я – фанат чая. У меня дома целая коллекция. От самого обычного черного в пакетиках, до элитного фруктового с лепестками цветов.

- Рина! Рина! – Отвлекла меня подруга, я повернулась в ее сторону, поправляя свой небольшой передник. Кстати, расскажу немного о рабочей форме в нашей пекарне: белая рубашка с темно-коричневыми пуговицами на рукавах, темно-коричневая юбка, зеленый, приближенный к оливковому цвету, передник, подвязанный поясом такого же цвета. Внизу передник обрамлен кружевами белого цвета, с логотипом, такого же окраса, нашей пекарни – чайной кружкой, из которой устремился вверх ароматный пар, и примостился круассан. Вверху на переднике расположился небольшой карман, за который был прицеплен значок с именем сотрудника, носившего форму. Также надевались колготки телесного цвета и туфли цвета юбки. Волосы персонал (в основном это правило касалось девушек) должен был собирать в гульку и вставлять две красивые японские шпильки в нее. Я обычно выпускала пару прядей наперед.

- Что-то случилось? – Поинтересовалась я.

- Подруга, да ты сегодня в облаках летаешь! – Удивилась Лина. – Уже конец рабочего дня! За-кры-ва-ем-ся! – Весело прощебетала она, подойдя к входной двери. Перевернув табличку, с одной стороны которой было написано “Open”, а с другой “Close”, на последний вариант, она, мыча какую-то песню себе под нос, подошла ко мне. Я тем временем закончила со своим поручением.

- Может, сходим куда-нибудь сегодня погулять? – Предложила подруга.

- Спасибо, но на этот вечер у меня уже есть планы, Лина. – С улыбкой ответила подруге я. – Прости.

- И что же у тебя за планы такие? – С хитрой улыбкой протянула подруга – Неужели идешь на свидание с… Э… Как там его?... Эм… - Наиграно задумалась Лина.

- Гран. Гран его зовут. – С небольшой нотой раздражения ответила подруге я.

- Ну и имечко у этого парня!

- Лина!

- Нет, ну серьезно! Ты там поосторожней будь, а то мало ли – Она приблизилась ко мне и сказала уже потише – Может он маньяк какой-то! – Начала хохотать подруга.

- Л И Н А! – Не сдержала раздражения в голосе.

- Да шучу я, шучу. Не заводись с полуоборота. – Все еще продолжала хихикать подруга.

- Ладно, перестань. – Успокоилась я. – Прости, но мне уже пора. – Лиина хотела еще ненадолго задержать меня своими глупыми шуточками, но я, сняв передник, пошла в раздевалку для персонала, пройдя через кухню и кладовую.

Сняв рабочую форму, я надела платье бледно-розового цвета, такое легкое и сахарное как сладкая вата. Затем тоненький поясок сверху, черные туфли на небольшом каблуке, наверх накинула пальто цвета туфель, оставив его нараспашку. Если честно, для средины нормального октябрьского месяца этот наряд я бы в жизни не надела, ибо отморозила бы все свои конечности. Но в этом году осень пришла очень поздно, и даже в это время было аномально тепло. Развязав гульку, я взяла плойку из своего шкафчика, подошла к зеркалу и подключила ее в розетку.

Накрутив с помощью плойкой волосы, я посмотрела на результат в зеркало. Предо мной стояла красивая шатенка с длинными волосами, серо-голубыми большими глазами и аккуратным легким макияжем. Мне понравилось. Я еще немного покрутилась возле зеркала, поправляя на себе одежду, как тут услышала звонок сообщения, и звук вибрации, что исходил от моего телефона. Взяв его в руки, я пальцем нарисовала ключ, тем самым разблокировав телефон, и увидела сообщение от Грана:

«Я уже на месте, малышка ❤» 17:59

Как раз вовремя.

Гран ждал меня у входа в пекарню. Увидев, что я подхожу к двери (она была стеклянной ) он поспешил открыть ее для моей скромной персоны.

- Привет. – Он нежно чмокнул меня в щечку и протянул букет тюльпанов желтого и красного цвета – Это тебе.

- Мои любимые! – Радостно хлопнула в ладоши. Взяв у него букет, я нежно обняла Грана.

- Куда ты хочешь пойти? – Взяв меня за руку спросил Гран.

- Давай прогуляемся Оулесом? – Предложила я – Прекрасное место, чтобы освежиться.

- Да, согласен. Пойдем, Наэль. – С хитрой улыбкой сказал он. Вот жеш!

- Гран! Просила же не называть меня так! Звучит как кличка какого-то животного либо имя какой-то старой бабушки! Про первое вообще молчу, а второе – мне всего 20 недавно исполнилось! Говори либо Рина, либо Аринаэль! – Тот в ответ лишь расхохотался.

- Ладно, ладно! – Подхихикивая, сказал он…

Этот день был просто чудесным! Точнее, его остаток. Мы гуляли парком, наблюдая за красотой ранней осени, говорили обо всем и не о чем конкретном. Ели вкусную пиццу с грибами, ананасами и салями. Наблюдали, сидя на лавочке, за тем, как опадают сухие листья с деревьев прямо в журчащий фонтан в Оулесе. В его отражении плыли по вечернему небу облака, не позволяя разглядеть рано появившееся звезды. Создавая причудливые фигуры, похожие то на вкусные печеньки, что пекли у нас в пекарне, то на разных зверей и бытовые предметы, то на влюбленную парочку, держащуюся за руки…

* * *

Тяжелые каменные колоны, схожие на древнеримские мраморные шедевры в старых храмах эпохи античности, стремительно простирались вверх до самого потолка пещеры. На самых их верхушках заняли свои почетные места статуи первых полководцев всех магических рас. Своими могучими руками они будто подпирали потолок, а их каменные безжизненные глаза с гордостью смотрели вверх. На самом потолке было мастерски вырезано среди большого скопления сталактитов прародительницу мира – Еву. Она грозно смотрела вниз, обняв руками весь свой само сотворенный мир, якобы защищая его. На серых каменных стенках, расположенных по кругу, были вырезаны все стадии создания мира и жизни магических рас. Но полностью разглядеть всю эту красоту при освещении пару десятков магических сфер, что парили в воздухе в хаотичном порядке, было просто невозможно.

По всей пещере эхом расходился зловещий шепот, более похожий на молитву, что создавали пару десятков людей, что находились в самом низу пещеры. Все они были одеты в темно-синие или черные мантии, прикрывающие их лица. Ткань была потертой, изношенной, старой, а кое-где вовсе порванной. Люди сидели на коленях, наклонившись к полу лицом. Из-под их мантий были видны лишь бледные, почти белые, костлявые руки. Они были сложены ладошкой к ладошке, и приставлены перед собой. Из-под капюшонов были видны нижние челюсти этих людей. Они были бледные, утерявшие нормальный цвет, щеки впадали вглубь, обтягивая лицо, иссохшие и потрескавшиеся губы продолжали шептать молитву. И только если хорошенько прислушаться, можно услышать то, что они говорят:

Придет час всему живому умирать, на этом построен наш мир

Да сгорят в огне благословенном грешники, неверующие в Анаарха

Великого и несокрушимого господина нашего

Тлеет свет, и явится владыка наш все властвующий

Покровительство и милость подарит свою, новую жизнь даруя

Лишь тому, к кому благословенна сама судьба…

Кому-то эти строки покажутся бессмысленными и несвязанными, а кому-то откроют свою тайну. Первый или второй вариант – решать только вам. Но после этих строк все затихло. Никто больше ничего не шептал. Теперь прочувствовать ту зловещую, мистическую атмосферу, что воцарила в этом подземном храме, было намного легче.

Словно призрак, из тени вышел мужчина, почти не отличавшийся от людей в зале. За ним еще два, что несли деревянный, потрескавшийся старый сундук. Они поставили его на каменный пьедестал, что величественно стоял посреди зала. Мужчина, что шел впереди, подошел к нему, и медленно расставив руки в разные стороны, громко обратился ко всем присутствующим:

- Готовы ли вы узнать, кого на сей раз помилует наш великий господин, а кто лишится своей жизни раз и навсегда? – Эхо от его слов расходилось по всему залу, отбиваясь от стен пещеры, дополняя всю ту зловещую атмосферу, что царила в этом храме. – О великий господин, несокрушимый и все властвующий Анаарх! Поведайте же нам, простым низшим грешникам, находящимися под вашим благословенным покровительством, кто на сей раз получит новую жизнь под защитой самой судьбы? – Все это время мужчина говорил будто с пустотой, смотря высоко вверх. После его речи снова воцарила тишина.

Ее нарушили странные звуки, доносящиеся из сундука. Он медленно, с ужасным скрипом начал открываться. Его крышка до конца поднялась, и звуки можно было разобрать.

Тихим шелестом из сундука послышались голоса… Они передавали весь спектр человеческих эмоций. Одни раздавались громким смехом, другие тихим всхлипыванием, трете истошным криком, полным страданий. Среди всей этой волшебной песни голосов нельзя было разобрать и слова. Вдруг из сундука показались цветы… Совсем не обычные цветы. Они не были похожи на что-то материальное. "Разрастаясь" по залу, цветы осветили его красочной палитрой цвета. Они как будто передавали цвет человеческой души, и не один цветок, не один цвет не был похож на любой другой…

Голоса продолжали свою симфонию…

Вдруг из этой бури красок и голоса ярче всех "расцвела" огненно-красная орхидея. Человек в плаще, который обращался к Анаарху, заметил ее. В этот момент он буквально обезумел. Эго серые глаза загорелись огнем, а лицо искривилось в безумной улыбке:

- Да! ДА! Это ОНО!!! – Проходя сквозь сияющие, нематериальные заросли цветов вопил он. Буря была в самом разгаре. Мерцая, они заполнили всю пещеру, обвиваясь вокруг всех присутствующих. Подойдя ближе, человек в капюшоне протянул руки к цветку. От орхидеи шел нежный женский голос, и теперь, притронувшись к цветку, мужчина мог видеть то, что видит его владелица.

Ночная городская улица, освещенная придорожными фонарями и светом, льющимся из окон стоящих рядом домов.

- Рина. – Ее кто-то окликнул, и она повернула голову направо. Рядом с ней шел молодой мужчина с черными короткими волосами и карими глазами. – По-моему, пора по домам.

- Так рано? – С небольшой ноткой грусти в голосе сказала девушка.

- Уже девять. К тебе же сегодня Айзек должен приехать, да? – Настаивал на своем парень.

- Да… Точно. – Немного повеселела девушка.

- У вас ведь с ним такие теплые отношения! Посмотреть на вас – и душа радуется! – Подхихикнул Гран.

- И правда! Я его целый месяц ждала! – Еще больше повеселела девушка.

- Ну, тогда не будем заставлять его ждать. – Все-таки добился своего парень. Он резко остановился.

- Что такое? – Обеспокоено спросила девушка.

- Ничего такого. – Весело ответил парень. – Давай свернем тут. Так быстрее. – Указал на переулок парень.

- Конечно. Как скажешь. – Продолжала веселиться девушка.

Парень и девушка прошли еще какое-то время и завернули в переулок. Теперь паре осталось дойти через него к Оулесу, и цель (дойти домой) будет достигнута. Но тут кто-то сзади окликнул их. Они повернулись к источнику звука и увидели двоих широкоплечих парней, что шли позади.

- Смотри, как нам сегодня повезло, а! – Насмешливо сказал один из них. Парни начали подходить ближе к девушке, а она, испугавшись, зашла за спину Грана. Она не видела реакции парня, и наблюдала за всем из-за его спины. «Все будет хорошо – Успокаивала она себя – Гран обязательно защитит меня!».

- Ей, вы – Грубо обратился один из парней к ним. – Бабки и все ценные побрякушки выкладываем сюда. А иначе… - У него в руке, под лунным светом блеснуло острое лезвие ножа. Девушка испуганно пискнула и еще сильнее вжалась в спину парня.

Мужчины начали постепенно приближаться к паре. Девушка думала, что у нее есть защита, и от этого на душе становилось теплее. Она повторяла себе, что все в порядке. Все будет хорошо…

Но так было не суждено. Гран отодвинул Рину от себя. Он начнет драться! Одновременно радостно и тревожно стало у нее на душе. Он вздохнул, и девушка увидела, как парень… бежит… Но не на грабителей, чтобы вступить схватку для безопасности своей девушки… Он бежал в противоположную сторону от них. Он решил сбежать, оставив ее в опасности… Девушка смотрела ему в след, пока он под злобный издевательский смех двух парней скрылся за переулком. Ее глаза затуманили горькие слезы. «Как… Как он мог?..» - проносилось у нее в голове.

- Что, - Насмехался над ней грабитель – Бросил тебя этот урод, а? Ахахахаха! – Он начал приближаться к девушке. – А теперь – Хищно улыбнулся грабитель – Ближе к делу. Давай деньги! – Он направил нож в сторону Рины. Девушка, быстро отскочив от него, начала отходить назад, вскоре притулившись к холодной стенке дома.

- Н… Не подходи… ко мне! – Крикнула девушка. Бежать не было смысла. Она понимала, что если попробует, то только разозлит грабителей. Также, она знала, что не стоит показывать страх в подобных ситуациях и подобным людям. НО ничего не могла с собой поделать.

- Что же ты кричишь? – Спросил тот что был с ножом. Он почти достал девушку.

- Нет! – Она кинула ему под ноги свою сумку – Вот! Бери что хочешь! Вот! – Она своими дрожащими руками начала снимать все дорогие украшения с себя, подарки ее родных, что так подходили к ее сегодняшнему наряду… Со слезами снимая их со своего тела, она кидала украшения на сумку, лежащую на земле. – Все! У меня больше ничего нет! Клянусь! – Рина сняла пальто, и немножко потрусила его, дав понять, что в карманах ничего нету. Осенний холодный ветер обволакивал ее, заставляя дрожать еще больше.

- Проверь сумку – Сказала парень с ножом своему напарнику. – А ты, - Он обратился к девушке – Стой смирно и не рыпайся. Чтобы не одного писка, ясно? – Грубо сказал он. Девушка лишь испуганно кивнула ему в знак согласия. Ей ничего не оставалось делать, кроме как стоять, и слушать их. Девушка не видела их лиц, так как грабители предусмотрительно надели шарфы и капюшоны.

- Ну что там? – Нетерпеливо обратился мужчина с ножом к своему напарнику.

- Тут много всякого добра. – Довольно ответил второй. В сумке девушки и правда было много чего хорошего. Пока парень с ножом отвернулся, у девушки появилась возможность сбежать. И она, решив воспользоваться ей, рванула что есть силы с того переулка, молясь только о том, чтобы сейчас оказаться дома со своей семей. Но не успела Рин пробежать и пару метров, как грабитель с ножом догнал ее. Он схватил девушку за руку, чтобы остановить, но по инерции она еще продолжала двигаться вперед. Грабитель решил воспользоваться этим. Он сделал ей подножку, и, положив свою свободную руку Рин на спину, ускорил и усилил ее падение. Со всей силы приложив девушку об землю, он лишь услышал как хрустнуло и обмякло ее тело. Благо, у нее была свободна одна рука, с помощью которой она защитила лицо, поэтому Рин все еще была в сознании. Слезы горячим ручьем текли по ее щекам. Было невыносимо больно и страшно.

- Не надо было рыпаться, дура. – Немного раздраженно произнес тот.

Что бы вы сделали на ее месте? Может быть продолжили бы плакать лежа на холодном асфальте, дожидаясь пока все закончится? Или все-таки ухватились бы за свою жизнь, и всеми силами пытались выбраться? Рин выбрала второй вариант. Она не хотела сдаваться, не хотела просто надеяться на чудо. Она понимала – ее жизнь, и все, что у нее есть – под угрозой. Если сейчас она не сделает хоть что-нибудь, ее бездействие может обрести летальный исход.

Девушка начала вставать, и хотела еще раз попробовать сбежать. Но это действие прогадал парень с ножом.

Он, не дав ей подняться, наступил и начал давить ногой на ладонь девушки, которой она упиралась в землю при попытке встать. Та, лишь крикнув от боли, выпалила:

- ААЙ! Мне же больно, придурок! – И только затем к ней пришло осознание прежде сказанных слов. В тот момент, злость и чувство боли затуманило страх и благоразумие, что привело к дальнейшим последствиям.

- Чего вякнула!? – Не на шутку разозлился грабитель с ножом. Он убрал ногу с руки девушки, и сел на ее спину, так как она лежала на животе и не двигалась. Парень схватил Рин за волосы, и потащил их вверх, прогибая девушку. Голова поднялась за волосами, и парень подставил свой нож под открытое горло девушки. – Ты допрыгалась! – Он не знал, что сейчас творилось в ее голове. Перед ее глазами проносилась вся ее жизнь, все, что она любила, и все, что было ей так дорого. Мама, папа, белый лабрадор Оскар, подруга Лина, покойная Лилиан, коллеги из пекарни, школа, университет, друзья, и даже Гран… Грабитель замахнулся, и был готов навсегда перервать жизнь девушки…

Мужчина в мантии дотянулся до огненной орхидеи… С безумной улыбкой он накрыл цветок своими ладонями, и промолвил:

- Выбор сделан…

В этот момент все остальные цветы начали увядать, сгорая в адском пламени. Вспыхнув последний раз, они оставили за собой бесполезный прах… Пепел… Он заполнил всю комнату, осыпаясь, будто снег. Голоса умолкли, цвета погасли… В пещере воцарила тишина… Только человек в капюшоне, стоя возле пьедестала, продолжал безумно смеяться, держа алую орхидею в руках…

- Аха… Ахахах… Это… Это оно…

Рина уже успела попрощаться с жизнью… Но за считанные секунды до смерти позади нее раздался крик второго грабителя. Крик полный ужаса и животного страха. Грабитель с ножом не успел совершить кровавую расплату с девушкой, и, убрав нож от ее горла, встал.

- Что такое!? – Резко развернулся он в сторону предполагаемого крика напарника и… От ужаса замер на месте, не издавая больше никаких звуков. Нож вывалился из рук парня, и со звоном упал на асфальтированную дорогу, пару раз ударившись об нее. Его лицо стало белее первого снега, а в глазах застыл немой ужас.

По ночному переулку эхом послышалось приглушенное рычание. Оно было не похоже на рычание любого другого дикого или прирученного зверя жившего на этой планете. Оно было подобно грому, что предвещало начало опустошающей бури. В этот момент тот же страх, что чувствовал тот грабитель, окутал и Рину. « Что. Это. Такое» - пронеслось у нее в голове. Но неведение пугает еще больше, чем знание. Девушка решила узнать, что же это такое? Собравшись с духом, она с большим усилием перевернулась с живота на спину.

Ее глаза, наполненные страхом, округлились до неимоверных размеров, а лицо побледнело еще больше, чем у грабителя. Тело окончательно перестало слушаться, и просто дрожало от холода и животного страха, что испытывала девушка.

Перед ней стояло существо… Она не знала, он это или она… Оно было неимоверно ужасающим. Хотя существа не было видно, по габаритам оно полностью перекрывало переулок. Девушка смогла разглядеть лишь зеленые, хищные глаза, жаждущие крови. Белые клыки этого существа отблескивали в темноте, окрашенные алой кровью напарника грабителя с ножом. Как Рин это поняла?

Существо недовольно поморщилось, и с тихим рыком выплюнуло нечто… Это была окровавленная голова напарника мужчины с ножом, вся в зеленоватой слизи этого монстра. На ней навечно застыл лишь один образ – страх.

Рин и грабитель просто застыли на месте, и смотрели на это. Их тела окоченели. Ни один из них не мог даже пальцем пошевелить. Глухой крик комком застрял у девушки в горле желая выйти наружу.

Существо начало медленно опускать свою «голову» вниз к ним. Вплотную приблизившись к грабителю, оно недовольно фыркнуло, (голова человека была почти ровна размеру глаза этого существа), и понюхало мужчину. Тот лишь пытался пошевелиться, холодный пот потоком стекал с его лица.

Существо неодобрительно зарычало. Оно начало медленно приоткрывать свою пасть, из которой клубками вырывался пар, обволакивая и обжигая тело грабителя. Мужчина пытался пошевелиться, кричать на помощь, но выходило лишь странное заикание. «Ты следующая» - пронеслось ели разборчивое рычание у девушки в голове.

Рин еще раз убедилась, что в жизни, посреди обычной тривиальной суеты, могут случиться самые непредвиденные вещи. Но с самого детства она знала – нужно бороться за свою жизнь, за место в этом мире. Если сейчас она опустит руки, то весь тот жизненный путь, пройденный ею, будет напрасен. Девушка не могла допустить подобного! Она осознала – насколько дорога ее жизнь. Насколько дорого все, что сейчас есть у нее! Она не будет сдаваться! Она вернется сегодня домой на ужин!

С этими мыслями Рин, сжав руки в кулаки, постепенно поднялась. Это выглядело неимоверно неуклюже. Ее колготки были порваны, а сквозь дырки сочилась кровь. Рука сильно болела, ее словно обжигали огнем. Дышать было больно и тяжело. Но это очень маленькая цена за ее жизнь.

Поднявшись на ноги, она в последний раз посмотрела на существо, и на грабителя, что хотел убить ее, который сейчас стоял перед существом, не борясь за свою жизнь. Существо еще раз рыкнуло, уже полностью открыв свой зубастый рот, готовый сожрать мужчину.

Не на секунду более не задерживаясь, она резко развернулась и побежала что есть силы в сторону парка Оулес.

Со слезами на глазах она выбежала из переулка, и продолжила бежать, теперь уже по парку.

Яркие, огненно-желтые деревья колыхались на ветру, спуская свои засохшие листья непрерывным потоком под ноги бежавшей девушке. Старые фонари, освещающие путь, причудливо отражались в застоявшихся лужах вместе со звездами и луной, смотревших на все происходящее с темно-синего ночного неба. По парку эхом разошелся крик, плененный страхом, и приглушенное громовое рычание. Но бежавшей в ужасе девушке было абсолютно все равно. Она просто повторяла про себя: «Беги…Беги…Беги…»

Вот пейзаж ночного осеннего парка заканчивает мелькать у девушки перед глазами. Последние деревья на окраине Оулеса открывают вид на красивую ночную улочку с частными домами.

«Быстрее… Беги… Беги быстрее!..» - без остановки продолжала бежать девушка. Вот он. Вон виднеться ее двухэтажный дом, в окнах которого до сих пор горел теплый свет. Из темного дерева, с высоким кирпичным каменным забором и черными воротами. Забежав за них, девушка наглухо заперла их, пробежала кирпичной дорожкой через небольшой сад и опустевшие клумбы прямо к входной двери дома. «…Еще!.. Еще немного!..».

Рин подбежала к двери, и, со всей силы дернув за ручку, отворила ее. От туда полилось тепло, обволакивая насквозь промерзшую девушку. Она забежала, и быстро заперла ее на внутренний замок, а затем на все обороты ключа, и выкинула его в даль коридора.

С кухни послышались веселые голоса ее семьи.

Девушка облокотилась спиной об дверь и медленно сползла по ней вниз. Сев на пол, она поджала ноги к груди, и, схватившись за голову, тихо всхлипывала.

- Риночка! – Послышался добрый и ласковый голос ее мамы из кухни. – Мы тебя заждал… - Она увидела свою дочку… В ужасном состоянии. Всюду ссадины, на лице, руках, ногах… Колена сочились кровью, так же, как правая рука. И лицо… Лицо… Бледное, как у мертвеца. Покрасневшие глаза, наполненные страхом, из которых ручьем текли слезы… Растрепанная прическа, грязное платье… - О господи! – Крикнув это, мать подбежала к дочке.

- Что случилось, дорогая? – Это уже папа Рины. Из дверного проема, что вел на кухню, выглянул брат девушки. Сначала с улыбкой, но та моментально поменялась на ужас и беспокойство.

- Рина! – Кинулся он с отцом к сестре, где ее уже пыталась успокоить мама. Брат обнял Рин, и сжав зубы спросил – Кто… Кто это сделал!?.. – К ним подбежал белый лабрадор Оскар.

- Нет! – Держась за голову крикнула девушка. – Это… Это… Я не знаю! – Всхлипывая, сквозь слезы, говорила она – Это ОНО!.. Это не человек!.. – Слезы лились ручьем. Она больше не смогла сдерживать эмоции и просто кричала… Брат посмотрел на состояние девушки, и все также обнимая Рину повернулся к отцу:

- Быстрее! Вызови скорую… - Его слова утихали, и это было последнее, что слышала девушка…