Маргарита. Дорога в Эдем

Глава 1

Маргарита брела по Крымскому мосту, крепко зажав между пальцами тлеющую сигарету, которую пронизывающий ветер намеревался выбить из рук. Она погрузилась в думы о своей жизни.

Девушка шла, куталась в легкую джинсовую куртку и путалась в своих мыслях. И ведь это все из-за слов Толика! Он упрекнул ее в беспечности, тщеславии, излишней гордости и своенравии. Она даже не запомнила всего, что мужчина наговорил ей.

Марго никак не могла взять в толк, что в этом такого, что она ищет легкой жизни? Ну не хочет пробивать себе лбом дорогу к безоблачному счастью!

Плевать, что ей уже тридцать один, а она никак не может определиться в профессии. Да и не особо хочет. Ее устраивает такая жизнь. Пусть содержит очередной богатый любовник. Что, черт возьми, в этом такого?!

— “Стрекоза!” — всплыли в памяти слова Толика, которые он бросил ей в лицо.

Ну и пусть Марго будет крыловской стрекозой. Это только ее дело и никого не касается!

“Ни мужа, ни детей!” — следом всплыли в памяти слова матери, сказанные вслед дочери, собирающей свои вещи, чтобы переехать в квартиру, которую снял для нее очередной богатый ухажер.

Глеб... Девушка усмехнулась, кинула истлевший окурок себе под ноги и растоптала его. Оперевшись об ограждение моста, устремив взор на беспокойную реку, пустилась в воспоминания.

Первый ее мужчина был ровесником. Им обоим было по семнадцать лет, когда случилась любовь. Лешка был “очень положительным” молодым человеком, как говорила ее мама. На этом его достоинства, по мнению самой Марго, заканчивались. Парень распланировал свою жизнь, казалось, по минутам: закончить машиностроительный колледж, отслужить в армии, после устроиться на какой-нибудь завод, жениться и родить троих детей.

Девушку такая перспектива не прельщала. Ей хотелось праздника. А вот замуж и рожать одного за другим спиногрыза не хотелось. Она искренне была влюбленна в Лешку, но совсем не разделяла его взглядов на совместную жизнь. И пока молодой человек грыз гранит науки в своем колледже, Марго, учась в педунивере, нашла более выгодную партию.

Вышло это случайно. Ее не смущало, что новый мужчина по имени Артур, был старше почти на двадцать лет, не нравился ей ни внешне ни духовно. Девушку не останавливало даже то обстоятельство, что новый кавалер был глубоко женат. Главное, Артурчик был богат! Он не жалел “бабки” на Маргариту.

Не моргнув глазом, Марго порвала отношения с Лешкой и окунулась с головой в новые. Артур действительно был без ума от девушки. В порыве чувств мужчина подарил своей любовнице машину, к которой маленьким презентом шли и права.

Марго была несказанно рада подарку, но все же убедила своего любовника найти ей инструктора по вождению.

Девушка впала в ступор, увидев своего учителя по вождению, которого нанял для нее Артур. Высокий, стройный молодой мужчина, жгучий брюнет с озорным похотливым взглядом черных слегка раскосых глаз. Конечно же она не устояла перед шармом инструктора. Закрутился роман. Но длился он, пока шло обучение вождению.

Как только учеба закончилась, и Марго неплохо держалась на дороге, она тут же оборвала связь со своим учителем. Девушка, не щадя чувств молодого мужчины, глядя ему в глаза, поведала, что пусть он и очень красивый, сексуальный, невероятный в постели, но перспектив с ним она не видит. В отличие от Артура, который в состоянии дать ей безбедную жизнь.

Но, как оказалось, наслаждаться такой жизнью она смогла еще год. А потом содержатель наскучил Марго. Да и Артур стал все чаще намекать на совместное проживание. А вот этого девушка никак не хотела. В итоге она порвала с ним. Мужчина забрал все подарки, включая и машину.

Марго пришлось задуматься о своем самостоятельном содержании. Кто-то из подруг предложил девушке попозировать какому-то художнику, который обещал за эту услугу неплохие деньги. Ее не смутило, что позировать надо голой. Недолго думая, Маргарита согласилась.

Так она и познакомилась с Анатолием, ставшим для девушки в скором временем просто Толиком. Мужчина, наверное, как и все художники был странным. Вечно витающий в облаках. Внешность у него была, скорей всего, подобающая для представителя этой профессии: длинные вьющиеся темные волосы с легкой проседью постоянно взлохмаченные, встречающиеся с расчёской только по великим праздникам, маленькие карие глазки, периодически поблескивающие безумными огоньками, большой нос с горбинкой, все время перепачканный красками, тонкие белесые губы, поджатые в задумчивости. Толик был очень высоким и худым, из-за чего все время сутулился. Он был далек от идеала настоящего мачо, но именно этот мужчина чем-то зацепил Маргариту.

Девушке было с ним интересно, необычно и непредсказуемо. Художник мог уйти на несколько дней в себя, не общаясь ни с кем, даже с Марго. Потом сделать набросок очередной картины и, в восторге от своего творения, позвонить девушке и долго рассказывать ей об очередном шедевре.

В такие моменты Толик становился невероятно щедрым. Он одаривал Маргариту подарками, безделушками в основном, водил по ресторанам. Но это все были пустяки. Главное, мужчина давал ей деньги на всякие хотелки, остальное можно было и потерпеть.

Но Марго получила диплом и отправилась работать в школу. С первых же дней, как только ей доверили первоклашек, девушка поняла, что выбранная профессия — учитель начальных классов — явно не ее истинное призвание. Скрепя сердцем она отработала два учебных года, и то только потому, что у нее случился роман с отцом одного из учеников.

Чиновник средней руки начал оказывать знаки внимание молодой учительнице сына чуть ли не с первого сентября. Марго ответила на его ухаживание лишь тогда, когда удостоверилась в материальной состоятельности нового ухажера. Тогда она дала от ворот поворот Толику.

С чиновником Павлом отношения закончились, когда его жена забеременела третьим ребенком. Мужчина просто урезал содержание любовницы, взывая к ее пониманию. Он пытался донести до Марго, что его семейные расходы с рождением третьего ребенка увеличиваются, и ему придется немного поубавить свою расточительность за счет любовницы.

Девушку такая перспектива не прельщала. Надменно усмехнувшись, она поведала Павлу, что его семейные дела всего лишь его семейные дела, в которые она никогда не лезла. Касаться ее они ни коим образом не должны. Быть для него бесплатной отдушиной от бытовых проблем она не собирается. И Марго без зазрения совести поставила точку в отношениях с любовником и в своей преподавательской карьере. Она без сожаления бросила свой класс, не доведя его до выпуска. Как бы ее ни уговаривал директор школы, девушка была не преклонна.

Что ей делать дальше без работы и щедрого ухажера, Марго не знала. Недолго думая, девушка позвонила Толику. Художник с радостью принял блудную девицу назад. Ее хватило быть с ним ровно полгода, и на горизонте появился новый щедрый кавалер, затем еще один и еще. А между ними всегда был ее верный Толик.

Сегодня, поругавшись с Глебом, который завел разговор о том, что курорты Краснодарского края ничем не хуже заграничных, Марго снова позвонила Толику.

На ее удивление художник вдруг именно сейчас решил рассказать ей о своих чувствах и предложить жить вместе.

Марго поначалу опешила от такого предложения. Она была уверена, что мужчину все устраивает. Но как оказалось, это было не так. И ни минуты не задумываясь о чувствах своего преданного художника, Марго выдала ему тираду о том, что он ничего не сможет ей дать в жизни.

— А как же любовь, Ритусь? — опешил Толик.

— Одной любовью сыт не будешь, — беспечно ответила девушка. — С милым рай в шалаше хорош только в грезах наивных дурочек. А я хочу жить во дворце, Толь. Я достойна этого!

— И в чем же твое достоинство? — разочарованно скривившись, поинтересовался художник. — В твоей красоте?

— А хоть бы и в ней! — недовольно фыркнула Рита.

— Да, — протянул Толик и, грустно усмехнувшись, покачал головой.

— Что да?! — зло прошипела девушка. — Зачем вам нужна семья, дети? Вот тебе они зачем? Ты малюешь свои картины, уходя в себя на неделю, а то и больше. А мне что делать? Воспитывать спиногрызов, драить пол и кашеварить? Нет уж, увольте! Не хочу! Ни детей, ни пол, ни мужа! Не хочу!!!

Анатолий смотрел на девушку, которую любил, и с ужасом понимал, что все его чувства были настолько слепы, что он восхищался оболочкой, как истинный художник, не рассмотрев настоящую натуру любимой.

— Ты — стрекоза, — печально изрек мужчина. — Настоящая, из басни Крылова. Вот только лето твое, Ритусь, к концу подходит. Тебе уже тридцать один, а ты все беспечно порхаешь, как в двадцать лет. Дальше что, Рит?

— Что же заладили: дальше что, тебе уже тридцать один! — зло передразнила Марго художника. — Ну и что! Вот такая жизнь у меня! Обзаведусь на старости лет кошаками и буду дальше радоваться жизнью! А может уеду куда-нибудь на край света, чтобы наслаждаться старостью. Я не хочу как у всех. Я хочу как у меня!!! Не хочу пахать в школе, выслушивая дебильные претензии родителей учеников. Да я вообще пахать не хочу, Толь. Я жить хочу, наслаждаясь каждым мгновением, порхая, словно упомянутая тобой стрекоза. И что будет дальше — время покажет!!!

И громко хлопнув дверью, Марго ушла в весеннюю ветреную ночь.

Грустно усмехнувшись, девушка достала из пачки еще сигарету, чиркнула зажигалкой, прикуривая, и продолжила смотреть на темную воду Москва-реки.

Пусть она и была беспечна, взбалмошна, тщеславна, горделива, похотлива, алчна, но это ее выбор. Пусть все они и правы в том, что такая жизнь ни к чему хорошему не приведет, но то, какую судьбу для нее хотят близкие и родные, ее не устраивает.

Глубоко затянувшись и выпустив дым, высоко подняв голову, девушка думала о маме. Когда умер отец, Маргарите было двенадцать лет, брату шестнадцать, и мама уперлась, чтобы ни сын, ни дочь ни в чем не нуждались. Женщина работала учителем математики в обычной столичной школе. Чтобы обеспечить своих детей, она, кроме основной работы, занималась репетиторством. Учеников было много, и мама изматывалась настолько, что засыпала буквально на ходу.

Насмотревшись на такую жизнь, Марго поняла, что не хочет так же. Хотя она и пошла на поводу у матери, поступила в педагогический университет, но была уверена, что проработает в школе недолго.

Девушка давно уяснила свою притягательность для противоположного пола. Еще лет в четырнадцать. Одноклассники наперебой предлагали дружбу, дарили подарки, делали за нее домашнее задание. И Маргарита снисходительно позволяла им это.

Она смотрела в зеркало на свое отражение и горделиво улыбалась, понимая, что именно привлекает мальчиков. Рыжая кудрявая копна блестящих волос, белая фарфоровая кожа, изумрудные большие глаза, вздернутый аккуратный носик, пухлые алые губы сводили с ума ее одноклассников. Чуть позже, к старшим классам к этому образу присоединились и округлые формы, которые девушка, несмотря на юный возраст, умело подчеркивала.

Маргарита была невысокого роста, но всегда ярко выделялась в любой компании, с легкостью завладевая вниманием всех парней. Ее звонкий заливистый девичий смех, яркий острый ум и искусный флирт затмевали головы противоположного пола. Мужчины разных возрастов, словно мотыльки, летели на яркий блеск изумрудных глаз, не опасаясь опалить свои крылышки и пасть к ногам опасной обольстительницы.

— И этим грех не воспользоваться! — прошептала Марго, опуская свой истлевший окурок в свободный полет вниз в темную ночную реку. — Пусть это и неправильно. Но я этого достойна!!!

Она слишком поздно услышала сумасшедший рев мотора, слишком запоздало обернулась, чтобы успеть отскочить в сторону от несущегося прямо на нее на огромной скорости неуправляемого спорткара. Удар. Дикий металлический скрежет, нестерпимая боль… и тишина. Оглушающая тишина.

Марго, недоуменно моргая, стояла на мосту, немного поодаль от врезавшейся в ограждение красной машины, и не понимала, что произошло. Куда исчезли враз все звуки, пропала пронизывающая колючая боль.

— Здравствуй, Маргарита.

Девушка обернулась на спокойный, ровный голос и застыла от ужаса. Перед ней стоял невероятной красоты мужчина. Вот только угольные крылья за его спиной, абсолютно черные непроницаемые глаза говорили о том, что он совсем не человек. Его холодная манящая притягательность звали Марго подойти ближе, но животный страх пригвоздил девушку к месту.

— Кто вы? — еле пискнула она.

— Азраил, — спокойно представился незнакомец.

Благодаря своей начитанности Марго знала о нем — демон смерти, ангел смерти, помогающий душам перейти в мир иной.

— Я умерла? — с ужасом спросила девушка.

— Да, — Азраил поверну голову в сторону искореженной машины.

Проследив за его взглядом, Маргарита испуганно вскрикнула: между автомобилем и ограждением моста было зажато ее окровавленное тело.

— Боже мой! — закричала она. — За что? Почему?

— Ни за что и не почему, — холодно ответил Азраил. — Твой земной путь окончен.

— Я не хочу!!! — всхлипнула Марго и, зло посмотрев на водителя, неподвижно сидящего на сидении уткнувшись в выстрелившую подушку безопасности, поинтересовалась: — А он?

— Он пока продолжит свой путь, — протягивая ей руку, ответил демон смерти. — Нам пора.

— Это несправедливо, — снова всхлипнула девушка, обняв себя за плечи. — Он убил меня и останется жить?! А я значит все?! Не хочу!!! Не пойду! — Маргарита завертела головой из стороны в сторону, но наткнувшись на холодный взгляд черных глаз, обреченно протянула Азраилу свою руку.

Глава 2

Маргарита стояла посреди квадратной кипельно-белой комнаты без окон и дверей. Она испуганно смотрела на темноволосую, молодую смуглую женщину с красивыми слегка раскосыми карими глазами, одетую в полупрозрачный бежевый балахон, сквозь который можно было рассмотреть не тело незнакомки, а противоположную стену.

Марго до безумия хотелось бежать отсюда сломя голову, но вот в какой стороне был выход, определить было невозможно. Она остро нуждалась хоть в какой-то поддержки в этой неизвестности, но кроме нее и незнакомой красивой брюнетки в комнате больше никого не было. Азраил, переместив девушку в это место, тут же исчез, не проронив ни слова, оставив Маргариту в странном недоумении.

И вот сейчас она стояла непонятно где, переминаясь с ноги на ногу, нервничая и не понимая, что это за место, для чего ее сюда доставили, и кто эта женщина.

— Здравствуй, Маргарита, - мило улыбнувшись, наконец-то произнесла незнакомка. — Меня зовут Анна. Я твой судья.

Несмотря на мелодичный, обволакивающий теплый голос Анна, от ее слов Маргариту обдало ледяным холодом.

— Судья? — ошеломленно прошептала девушка, испуганно округлив глаза.

— Да, — продолжая мило улыбаться, дружелюбно ответила женщина.

— Я на Страшном суде? — еле выговаривая буквы, заикаясь, пролепетала Марго.

— Нет, милая, — Анна медленно покрутила головой. — Это Чистилище. А я зачитаю тебе приговор.

— Приговор? — тяжело сглотнув, чуть не плача, пискнула девушка.

— Итак, — игнорируя вопрос новопреставленной души, судья принялась ровным, спокойным мелодичным голосом зачитывать грехи Маргариты: — Ты невероятно тщеславна, горделива, надменна и алчна. Также тебе приписан и блуд. У тебя было слишком много мужчин, которых ты не любила, пользуясь их чувствами себе в угоду. За все это ты отправляешься в ад. Дальнейшее наказание тебе определит владыка.

— Сатана??? — с ужасом воскликнула девушка.

— Пусть так, — неопределенно пожав плечами, хмыкнув, кивнула головой Анна. — Люцифер определит твое дальнейшее наказание.

— Я буду гореть в гиене огненной? — пыталась заплакать Марго, но на удивление ни одна слезинка не скатилась из ее глаз.

— Нет, — отрицательно покрутила головой судья. — Ты не сделала ничего такого, чтобы отправиться в котлы. Срок твоего наказания определит владыка.

— Почему? — искренне удивилась девушка.

— Потому, что я не могу определить область, куда поместить тебя и срок. В тебе столько грехов намешано, что только Люций или его супруга смогут сделать правильный выбор.

— У него есть жена? — задумчиво поинтересовалась Марго. Она пыталась выудить из памяти хоть какое-то упоминание о супруге владыки ада. Но на ум ничего не приходило. Да и чем ей это могло помочь?

— Теперь есть, — первый раз за все время их общения искренне улыбнулась Анна. — Возможно Люцифер перепоручит тебя ей.

Девушка еще раз попыталась хоть что-то вспомнить о супруге Сатаны, но ничего не выходило. Она слышала, что у владыки ада есть супруга, и вроде не одна. Но не могла вспомнить имен. Да и что бы ей дали их имена? Ничего.

Обреченно вздохнув, Марго посмотрела на Анну. Ей хотелось кинуться этой с виду милой женщине в ноги, просить пощады, чтобы та сжалилась над ней и отправила в рай. Но девушка понимала всю тщетность своих попыток. В этом месте ни ее природный магнетизм, ни тем более обещание каких-то благ, которые она и посулить-то не могла, не помогут. Марго осталось только смириться с неизбежным и отправиться прямиком в ад.

— Я рада, что ты приняла свою участь, — наблюдая за внутренней борьбой грешницы, спокойно изрекла Анна. — Значит ты начинаешь осознавать справедливость суда и понимаешь, что другого не заслужила. В рай попадают лишь те, кто не слишком грешил в своей жизни. Ты же своим поведением, мыслями, поступками делала людям больно. Ты без зазрения совести, отдавая себе отчет в неправильности своих поступков, пользовалась любовью — одним из самых чистых чувств во всех мирах — в своей выгоде. Одним из смертных грехов является тщеславием, коим ты пропитана насквозь. Твоя гордыня, себялюбие сочатся из тебя тошнотворным запахом. И пока ты сама для себя это не осознаешь, дорога в рай тебе закрыта. И только владыка ада может определить, когда это случится.

— Значит я все же попаду в рай? — недоуменно поинтересовалась Марго.

— Да. Но поначалу тебя ждет райский город, где Адам будет беседовать с каждым из грешников. Лишь только после тебя ждет Эдем, — спокойно ответила судья. — Но когда это произойдет целиком и полностью зависит только от тебя самой.

— Сколько это длиться, примерно? — деловито осведомилась девушка, облегченно вздыхая.

Она уже отсчитала в уме недельку другую на пребывание в адском царстве, с облегчением представляя райский сад, по которому будет вальяжно разгуливать в свое удовольствие, но вот ответ ее, как это и не звучало банально, спустил с небес на землю.

— Самый минимальный срок для очищения души — двести земных лет, — с милой улыбкой произнесла Анна.

— Двести лет?! — присвистнула Марго. — Это очень много.

— Что ты, — рассмеялась судья, махнув рукой. — В этом мире это словно пару дней. Но для грешников, отбывающих наказание в аду, вполне ощутимых.

— Но… — начала было возмущать девушка, но Анна, подняв руку заставила ее замолчать.

— Я понимаю твое любопытство, — холодно произнесла судья, — более подробно ты обо всем узнаешь на месте. На этом я с тобой прощаюсь и передаю Саракусу. — Анна указала рукой на стену.

Маргарита недоуменно проследила за движением женщины и, удивленно округлив глаза, ахнула — прямо в белоснежной стене образовалась дверь, которая открывшись представила ее взору нетерпеливо переминающегося самого настоящего черта. Девушка изумленно смотрела на невысокое существо, покрытое всклокоченной редкой черной шерстью, с настоящими рожками на голове, маленькими круглыми темно-карими глазками и рыльцем вместо носа. Он недовольно посмотрел на девушку, нахмурил свой мохнатый лоб и торопливым жестом пригласил ее следовать за ним.

Марго, взглянув на Анну, кивнувшую ей в ответ, обреченно подошла к своему провожатому. Как только она встала рядом с чертом, дверь закрылась, растворяясь вместе с комнатой в воздухе.

Осмотревшись по сторонам, Маргарита поняла, что стоит на лестнице без перил, ведущей далеко вниз сквозь скученные черные облака. Тяжело вздохнув, она положила свою ладонь на мохнатое плечо чертика и вслед за ним принялась осторожно спускаться, ступенька за ступенькой приближаясь к своему наказанию.

Они долго шли молча. Но вдруг лестница пришла в движение, медленно поднимаясь из черной дали и устремляясь вверх за золотистые облака.

Марго не сразу поняла, что произошло что-то необычное. Лишь только когда ее провожатый с ужасом завопил, она обратила внимание на изменившийся путь.

— Ты чего застыл? — поинтересовалась она у замершего в ужасе черта.

— Так путь ушел не туда, — запинаясь, хмуро ответил рогатый сопровождающий.

— Что это значит? — недоуменно усмехнулась Маргарита.

— А я откуда знаю? — зло зарычал чертенок.

— Что значит “откуда знаю”? — вытаращилась на него девушка. — Кто тут местный: я или ты?

— Мы оба местные, — недовольно пробурчал провожатый. — За все время, что я тут сопровождаю грешников, подобного не было.

— И долго ты тут работаешь? — с сомнением поинтересовалась Марго. Мало ли, может он всего пару недель только в этой должности. Откуда тогда может знать, что бы это значило.

— Ну я точно и не припомню уже, — деловито ответил чертенок. — Лет триста точно уже есть. Я ж раньше…

Договорить ему помешала лестница, внезапно снова пришедшая в движение. Она быстро понеслась вверх, унося с собой и девушку и ее сопровождающего, со страхом обнявших друг друга. Движение прекратилось также резко, как и началось. Ступенька на которой дрожа от страха, крепко прижавшись друг к дружке, стояли грешная душа и чертенок, исчезла.

Отцепившись от черта, Маргарита покрутила головой, пытаясь понять, где они оба очутились. Но кроме безумно голубого неба, сочной ярко-зеленой травы и узкой тропинки из ровного белоснежного камня ничего не было. Лишь вдалеке виднелся белый двухэтажный особняк, напоминающий дворянское поместье девятнадцатого века.

— Нам похоже туда, — показав рукой на виднеющееся вдалеке строение, произнесла девушка.

— Нет, — заупрямился ее сопровождающий. — Нам нужно вернуться.

— Почему? — иронично усмехнулась девушка.

— Потому, что это рай, — грубо ответил Саракус. — А нам с тобой надо в ад.

— Вот тебе надо, ты и иди. А мне здесь больше нравится, — показав ему язык, фыркнула Марго и, с издевкой посмотрев на взлохмаченного черта, лукаво улыбнувшись, продолжила: — И как ты собираешься назад?

— Так же, как и сюда пришли, — сердито пробурчал Саракус.

— Да?! — весело расхохоталась Маргарита. — Ты, наверное, не заметил, но лестница исчезла.

— Твоя правда, — обреченно вздохнул провожатый и, на удивление девушки, заплакал.

Марго, увидев слезы черта, опешила. Она никак не ожидала, что он способен на такое проявление чувств. Ей даже жалко стало этого невысокого, щупленького демоненка. Девушка подошла к нему, присела на корточки и заговорила с ним, словно с маленьким ребенком:

— Не плачь. Давай все же доберемся до того здания. Уверена, там нам помогут.

Саракус, всхлипнув, утер по-детски локтем слезы и согласно кивнул. Добродушно улыбнувшись, Маргарита поднялась и протянула чертенку руку, в которую он тут же вцепился, как утопающий в спасательный круг.

Они молча побрели к белому двухэтажному зданию. Марго уже настроилась на долгий путь, но на удивление дорога заняла у них всего пару шагов, хотя казалось, что белоснежное строение находится намного дальше.

Глава 3

Подойдя к входной двери, Марго встала в нерешительности. Внутри нее вдруг образовалось какое-то непонятное чувство: то ли беспокойство, то ли благоговение, то ли восторг или смирение. Может все и сразу вместе смешалось в восхитительный коктейль. Несмотря на свою наглость при жизни, сейчас девушка стояла в оцепенении не в силах войти внутрь. Она просто стояла, пялилась на белесую дверь, крепко сжимая худющие пальчики черта.

— Это врата? — наконец смогла выдавить из себя девушка, обратившись к Саракусу.

— Какие врата? — недоуменно уставился он на нее.

— В рай, — хмыкнув, пояснила Марго.

— Райуправление это, — пренебрежительно пробурчал черт.

— Рай чего? — удивленно округлив глаза, ошарашенно прошептала Маргарита. — Управление?

— Да, — недоуменно вытаращился на нее Саракус. — Что тут удивительного?

— Я думала, что тут это как-то по-другому называется, — изумленно улыбнулась она. — В аду тоже райуправление?

— Рехнулась? — покрутил у виска черт. — Администрация там.

— Ни фига себе! — присвистнула девушка и посмотрела на дверь.

Ей казалось, что черт просто издевается над ней. Покачав головой, она усмехнулась. Вряд ли этот чертенок имеет чувство юмора, значит тут действительно такие названия. Тяжело вздохнув, она взялась за ручку, намереваясь войти внутрь.

— Здравствуйте! — Между Марго и дверью возник странный гномик.

Девушка удивленно смотрела на этого маленького человечка с золотой кудрявой шевелюрой, небесно-голубыми глазками, ангельской улыбкой и белыми крылышками за спиной.

— Здравствуйте! — изумленно осипшим голосом ответила она на приветствие.

— Могу ли я вам чем-то помочь? — учтиво поинтересовался крылатый гном.

— Наверное, — ошалело кивнула Маргарита. — Мы с моим провожатым немного заблудились и теперь пытаемся найти кого-нибудь, чтобы нам помогли.

— Я так и подумал, — мило ответил златокудрый малыш и, подлетев к недовольному черту, обратился к нему: — Приветствую тебя, Саракус.

— И я тебя, Аракс, — грубо отозвался чертенок и нахмурился.

— У тебя документы на новопреставленную душу? — почтительно поинтересовался гномик у Саракуса. Тот в ответ лишь снисходительно кивнул. — Не соблаговолишь ли ты мне их предоставить для того, чтобы я показал их Старшему?

Маргарита, озадаченно изогнув бровь, изо всех сил старалась не рассмеяться в голос от таких высокопарных слов. Сжав плотно свои губы, она еле сдерживала насмешливую улыбку, наблюдая за разговором рогатого, черного словно смоль взлохмаченного черта Саракуса, недовольно морщившего свой пятачок, и неведомого ей пока крылатого блаженного существа с ангельской внешностью ребенка по имени Аракс. Девушка уже догадалась, что эти двое одного ранга, только каждый в своем царстве. Ей был интересен контраст между этими двумя: белое и черное, рога и нимб, крылья и хвост — перечислять различия можно было бесконечно. И Маргарита от нечего делать, в уме строила цепочку из отличий, словно играя в игру.

— Хорошо, — после долгих раздумий буркнул Саракус и протянул гномику какой-то свиток, который Марго даже не замечала до этого.

Аракс, приняв документ, учтиво поклонился и тут же куда-то упорхнул.

— А это кто? — глядя вслед удаляющемуся крылатому человечку, поинтересовалась у черта девушка.

— Херувим, — хмуро ответил Саракус.

— Вы с ним не дружите? — спросила она у смурного черта.

— Мы с ними ни с кем не дружим, — надменно фыркнул он.

— Почему? — не унимала своего любопытства Марго.

— Потому, что черти ада слишком надменны для дружбы с херувимами, хотя, по сути, отличаются лишь внешне.

Девушка обернулась на бархатный голос. Округлив глаза, она уставилась на стоящего у нее за спиной красавца. Неимоверно высокий, больше двух метров точно, молодой светловолосый мужчина дружелюбно смотрел на девушку красивыми бирюзовыми глазами, мило улыбаясь. Он учтиво склонил голову в знак приветствия, как только Марго повернулась к нему и заговорил вновь, окутывая девушку в сладкий тембр, словно в бархат:

— Позволь представиться, архангел Гавриил.

Испуганно вытаращившись на него, Маргарита не могла произнести ни звука. Она лишь хлопала глазами, раскрыв рот, пытаясь унять дрожь в ногах, возникшую после услышанного имени. Перед ней предстал самый настоящий архангел! И не какой-нибудь, а сам Гавриил, открывающий тайное знание.

Архангел же перевел взгляд на рядом стоящего с ним херувима и попросила его:

— Аракс, я отведу Маргариту к Адаму, а ты, будь добр, займи пока Саракуса, чтобы он тут не скучал.

— Вы отведете меня к Адаму? — изумленно прошептала девушка, обретя наконец-то способность говорить.

— Совершенно верно, — учтиво кивнул Гавриил. — Только он сможет разобраться в том, что произошло.

— А он кто? — осторожно поинтересовалась Марго.

— Владыка рая, — ответил архангел.

— Владыка?! Рая?! — девушка отступила на шаг назад, испуганно прижав руки к груди.

Ей было страшно предстать перед Ним. Что Он ей скажет? Что подумает о ней? Маргарита не была религиозной, верующей, но благоговейный страх перед Его гневом иногда испытывала, хоть и никогда не считала, что делает что-то из ряда вон выходящее. Наверное, она страшилась Его даже больше, чем владыку ада.

— Не бойся, Маргарита, — успокаивающе проговорил архангел. — Владыка ни словом, ни тем более делом тебя не обидит.

С надеждой смотря в глаза Гавриилу, девушка, тяжело вздохнув, кивнула. Повернувшись на Саракуса, о чем-то с интересом беседующего с херувимом, поинтересовалась у архангела:

— А что с моим сопровождающим?

— В гостях у Адама его владыка, — спокойно ответил Гавриил. — Не беспокойся, он заберет его с собой, когда отправится домой.

Марго недоверчиво посмотрела на архангела. В ее голове никак не укладывалось то, что владыка ада может спокойно ходить в гости к владыке рая. Такого просто не могло быть! Ведь она знала, что два царства не то чтобы враждуют между собой, но у них идет отчаянная борьба за людские души. Ведь именно так считают на земле.

Она хотела было поинтересоваться у Гавриила, правильно ли его поняла. Но посмотрев на его милую улыбку, с которой он, не отрываясь, следил за ее смятением, лишь постаралась улыбнуться ему в ответ. Архангел распахнул перед ней дверь и галантным жестом пропустил ее вперед.

На негнущихся ногах Маргарита вошла внутрь, изумленно озираясь по сторонам. Они очутились в длинном светлом коридоре, в котором не было окон. Немного приглядевшись, она поняла, что теплый, солнечный свет струится из самих стен. Она восхищенно ахнула, подняв голову вверх, разглядывая причудливые узоры на потолке.

Девушка шла следом за Гавриилом, крутя головой из стороны в сторону, восхищенно раскрыв рот, до тех пор, пока архангел не остановился около массивной серебристой двери, от которой шло неяркое свечение. Маргарита поняла, что они прибыли к Нему. Она почувствовала, как вся ее сущность затрепетала от страха перед встречей с Ним. Девушка старалась не думать о том, что там находится, скорее всего, и самый настоящий дьявол, который скорей всего заберет ее с собой.

Уходить из этого чудесного, сказочного места ей не хотелось. Но что она могла сделать для того, чтобы остаться?

Глава 4

Люций прибыл к Адаму, оставив за старшего свою любимую супругу Арину. Настало время передать Валардира в ад. Почти уже полтора года прошло после разоблачения заговора, а мятежный ангел так и хранил молчание.

Испробовав все возможные варианты, Адам, наконец, сдался и согласился на отправку Валардира в царство брата.

Они только приступили к обсуждению, как лучше произвести перемещение бунтовщика, когда раздался стук в дверь.

— Входи, Гавриил, — пригласил архангела Адам.

— Здравствуйте, владыки, — учтиво проговорил Гавриил, проходя в кабинет. — У нас ЧП.

— Что еще? — устало протянул владыка рая.

— Вот, — вместо ответа архангел отошел в сторону, явив владыкам рыжеволосую невысокую девушку. — Она с Саракусом как-то оказались у нас.

— Ну ничего себе!!! — восторженно воскликнула Люций, поднимаясь с кресла и подходя к напуганной почти до обморока девушке. — Сдается мне, братец, эта душа по твою душу. Прости за тавтологию. — Демон глубоко вдохнул, принюхиваясь. — Ммм, — протянул он, — все как ты любишь, Адам: тщеславие, гордыня, алчность, блуд — твой любимый коктейль.

Владыка рая лишь хмуро молчал, глядя на Маргариту, недовольно раздувая ноздри. Он отказывался верить, что вот эта рыжая бестия есть его суженная. Адам перевел угрюмый взгляд на Гавриила и поинтересовался у него:

— Как они тут очутились?

— Я не успел их опросить. Решил сразу привести к вам, — ответил архангел.

— Ясно, — тяжело вздохнул Адам и, вернув свое внимание на девушку, поинтересовался у нее: — Маргарита, поведай нам с Люцием, как вы с Саракусом тут оказались?

Марго, как только очутилась в кабинете, замерла в недоумении, таращась на двух мужчин, сидящих в кресле. Она ожидала увидеть седовласого бородатого пожилого мужчину с грозным выражением лица и взглядом, метающим молнии, и настоящего дьявола с рогами, огненными глазами, клыками наружу, рогами, словно кинжалы и копытами вместо ног. Но перед ней предстали молодые ослепительной красоты мужчины. И кто из них красивее Марго не могла определить. Может этот высокий стройный блондин с яркими голубыми глазами, одетый в черный легкий костюм, которого, как догадалась девушка, зовут Люций, и он является владыкой ада? Или может брюнет, сверлящий ее недовольными темно-карими глазами, гневно раздувающий ноздри на своем аристократическом носу, неодобрительно поджимая красивые алые пухлые губы, такой же высокий и статный, как и владыка ада?

— Маргарита, — позвал девушку Адам, видя, что она не реагирует на его вопрос. — Как вы тут очутились?

— Лестница… — оторопело прошептала Марго.

— Что лестница? — подключился с интересом Люций.

— Она нас сюда доставила, — проговорила девушка, стыдливо опустив глаза.

— Это как? — удивленно воскликнул Гавриил и вопросительно посмотрел поочередно на владык.

— Кто бы знал, — задумчиво протянул Адам и мрачно взглянул на брата.

— А ниточки у нее тоже нет, — довольно хмыкнул Люций и ответил владыке рая пристальным шутливым взглядом.

Видно было, что эта ситуация его явно забавляет. Демон изо всех сил старался не отпустить какую-нибудь колкость в адрес брата. Он отдавал себе отчет, что эта девица не особо подходит Адаму. Слишком уж она своенравна. Хотя, его Арина была слишком уж скромна и праведна, чтобы быть спутницей владыки самого ада. А ведь прижилась у него в аду. И ведь не просто прижилась, а поселилась в самом сердце самого Люция.

— Вижу, — угрюмо пробурчал владыка рая, взглянул на демона и попросил его: — Люций, прошу тебя, не надо шуток. Ты же знаешь, как я отношусь к тщеславию, — он с отвращением поморщился, чем вызвал негодование у девушки.

Марго, скрестив руки на груди, недовольно нахмурилась и, с вызовом глядя на Адама, гневно воскликнула:

— И как же вы относитесь к тщеславию?

— Отрицательно, мягко говоря, — спокойно ответил владыка рая, с легкой издевкой смотря на новопреставленную. — По мне, тщеславные, горделивые души достойны котлов.

— Так отправляйте меня в котел! — закричала в сердцах Марго. — Вам было угодно, чтобы я была такой!!! Вы вершили мою судьбу!!! Оборвали мою жизнь! Так давайте теперь и душу в котел!

Люций с неким восторгом смотрел на девушку, пытаясь скрыть улыбку. Адам не разделял его веселья, он хмуро поглядел в глаза новопреставленной и с грустной усмешкой проговорил:

— Ты ошибаешься. Мы не вмешиваемся в ваши судьбы. Вы сами их вершите, — он вперился в Марго суровым взглядом и более жестко продолжил: — Хорошо жить, думая, что кто-то свыше управляет твоей жизнью, правда?

— Нет, — девушка не сдавалась. Она отвечала владыке таким же взглядом, коим он одаривал ее.

— Хочешь сказать, что прыгая из койки в койку в поисках более выгодного ухажера, между ними возвращаясь к преданному поклоннику, ты ни разу не думала, что это мои происки или моего брата? — с издевкой поинтересовался Адам.

— А разве нет? — с небольшим сомнением, но все еще с вызовом ответила Марго.

— Я тебя разочарую, — растянулся в усмешке Адам. — Вы сами творите свою судьбу: от рождения до самой смерти. Никто, кроме вас самих, не властен над нею!

— Но… — начала было девушка, но владыка подняв руку вверх, бесцеремонно ее перебил:

— Довольно! Все, чтобы я тебе сейчас не сказал, ты подставишь под сомнение. Правда о себе мало кому нравится! Тем более таким, как ты!!!

— Таким это каким? — гордо вздернув подбородок, заиграла желваками Марго. — Тщеславным, порочным, алчным? Гореть таким в гиене огненной?

— Ну до гиен ты не доросла, — шутливо хмыкнул Люций. — А вот до каземат Аграт вполне. Но, я бы тебя определил все же к гордыне. Ее в тебе больше.

— Определил бы? — осторожно косясь на адского владыку, переспросила девушка.

— Да, — равнодушно ответил брат Адама. — Хотя, — хмыкнул он и лукаво посмотрел на Адама, — судя по тому, как ты тут очутилась, твоим перевоспитанием займется брат.

Адам ничего не ответил. Он смотрел на девушку, все еще не веря, что для него она такая же, как Арина для Люция. Тяжело вздохнув, переведя взгляд на Гавриила, владыка рая попросил архангела:

— Гавриил, проводи новопреставленную в мою комнату.

— Хорошо, владыка, — отозвался архангел.

Он подошел к двери, намереваясь исполнить просьбу, но его остановил уже не сдерживающий смех Люций:

— Гавриил, не забудь покормить девушку.

Архангел, пытаясь сдержать улыбку, лишь кивнул в ответ. Слухи о том, как Арина, оказавшись в первый день в доме Люция, дошли и до рая. Очень долго ангелы шутили, как случайно оказавшаяся в аду праведница устроила почти погром на кухне владыки ада. А ее просто забыли покормить. Она требовала еды очень настойчиво, даже смогла отобрать мешалку у личного повара владыки. А он никому и никогда не разрешал даже приближаться к ней.

И если уж спокойная и скромная Арина довела чертей Люция до обморока, страшно представить, что может устроить эта рыжая бестия.

Марго непонимающе посмотрела на троих мужчин. Люций не сдерживаясь, смеялся в голос, Гавриил улыбался, пряча свою улыбку, склонив голову вниз. И только Адаму видимо было не до смеха. Владыка рая слишком серьезно и пристально смотрел на девушку. От его взгляда Маргарите стало не по себе. Она хотела было разузнать, чем питаются в раю, и почему это вызывает такое веселье у демона и архангела, но натолкнувшись на суровый, холодный взгляд Адама, передумала.

Гавриил также заметил недовольство своего владыки, поэтому распахнул дверь и жестом пригласил девушку проследовать с ним. Стоя в дверях, Маргарита обернулась и бросила взгляд на обоих владык. Как это было ни странно, но даже Люций с какой-то задумчивостью смотрел на нее.

Тяжело вздохнув, она вышла из комнаты и, печально улыбнувшись Гавриилу, пошла рядом с ним.

Глава 5

Как только Гавриил увел Маргариту, Люций, вытянув губы в трубочку, сдерживая свое веселье, лукаво уставился на хмурого брата.

— Люций, прошу тебя не надо шуток! — недовольно пробормотал Адам.

— Почему? — растянувшись в улыбке, словно Чеширский кот, шутливо протянул владыка ада.

— Люций, — брат тяжело вздохнул, — ты же знаешь, как я отношусь к гордыне и тщеславию.

— Так, — не убирая хитрющей улыбки, протянул демон. — Значит, блуд тебя не волнует?

— Волнует, — поджав губы, грубо бросил Адам.

— Но не с этой душой? — не унимался брат.

— Люций, меня волнует, почему именно ее провидение выбрало мне в суженые, — грустно проговорил Адам. — Когда Арина обосновалась у тебя в аду, и у вас все сложилось как нельзя лучше, я ждал, что рано или поздно мне также подсунут кого-то ординарного. Но чтобы настолько!

— А все потому, братец, что ты ждал, что “подсунут”, — парировал демон. — Арина для меня оказалась настоящим подарком.

— Не сравнивай Арину и эту грешницу, — печально попросил ангел.

— Это еще почему? — удивленно вскинул брови Люций. — Насколько я помню, появившись в нашем мире, Арина также пришлась тебе не по душе. А она, как никто другой, заслуживала места у тебя в саду. Но ведь и моя супруга тогда тебе чем-то не угодила!

— Я не готов был тогда к чему-то серьезному, — недовольно пробурчал Адам.

— И что же изменилось за столь короткий срок? - с издевкой поинтересовался демон.

— Я увидел, насколько вы счастливы вдвоем, — искренне улыбнувшись, ответил ангел. — Понимаешь, ты — демон, владыка ада, гроза всех грешных душ во всех мирах, познал истинную любовь. Она тебя не изменила, не сделала мягче, ты остался все тем же Люцифером. Но лишь одна человеческая душа, девушка, безвинно убиенная вызывает в тебе трепет и желание защищать. И я чувствую, как тебе это нравится. Понимаешь?

— Если честно, то не очень, — недоуменно подняв бровь, протянул Люций. — Ты мне завидуешь?

— Похоже, что да, — виновато улыбнулся брат. — Мне хочется понять, каково это любить.

— Ну вот и поймешь с Маргаритой, лукаво подмигнул демон. — Или ты хотел, чтобы тебе “подсунули” кого-то другого?

— Я, наверное, не очень готов пока, — пробормотал ангел. — И да, мне бы хотелось не столь грешную. Хотя, девушка очень красива.

— Ты не хуже меня знаешь, что путь к счастью довольно тернист, братец, — посмеиваясь, протянул Люций. — А что до девушки… Не такая уж она и грешница. Подумаешь, пользовалась своей красотой. На то она ей и дана, красота эта, чтобы умело ее использовать. Вон у Аграт сколько красавиц, сам же знаешь, — шутливо подмигнул демон. — И как они ее применили? Тьфу… Пусть Маргарита тоже пыталась устроить свою жизнь за счет мужчин, но все же похоть не ставила на первое место. Алчность да, но не блуд. В конце концов, она силой никого не заставляла себя любить. Кто ж виноват, что мужчины практически во всех мирах падки на смазливую внешность. Согласись, братец, этим грех не воспользоваться, — рассмеялся Люций и более серьезно продолжил: — Будь она мягче, вполне могла закончить свой земной путь, как моя Арина. А тут… Это всего лишь гордыня и тщеславие! Да, ты их не любишь. Так исправь девчонку! Наставь ее своей любовью на путь истинный! И живите долго и счастливо. Я так тебе скажу, братец, она даже не наблудила для каземат Аграт. Так что не все так плохо. Хотя по мне, лучше бы она была блудницей. Куда веселее было бы наблюдать за вашими отношениями, — не удержался он от шутки.

— Тебе лишь бы поиздеваться надо мной, — усмехнувшись, махнул рукой Адам. — Маргарита думает только о себе! Неужели ты этого не видишь?! Считаешь, что это тоже пустяки?! Она до сих пор ни разу не подумала ни о матери, ни о брате. А ты не хуже меня видишь, как они убиты горем.

— Адам, — обреченно покачал головой Люций, — не за один же день она измениться должна! Ей осознать бы для начала свою смерть. А ты уже хочешь сострадания. Но о Саракусе, — владыка назидательно поднял указательный палец вверх и многозначительно посмотрел на собеседника, — она беспокоилась.

— Наверное, ты прав, — тяжело вздохнув, Адам подошел к окну и, устремив свой взор вдаль, тихо попросил брата: — Ничего не говори Лилит.

— Эх, — шутливо махнул рукой демон, — а так хотелось! Вот бы кто вдоволь поиздевался бы. Но раз ты просишь, ничего не скажу сестре… пока.

— Спасибо, — улыбнулся владыка рая.

— А теперь давай о деле, — серьезно проговорил Люций. — Валардира предлагаю забрать с собой сейчас же. Нечего откладывать это в долгий ящик.

— Порталом? — тихо произнес Адам.

— Ты наложил запрет? — нахмурился демон. Брат лишь утвердительно кивнул. — Предосторожность, конечно, излишняя, но уже ничего не поделаешь.

— Возможность того, что его подельник может воспользоваться порталом исключать нельзя, — напомнил Адам. — Пришлось накладывать в этом месте запрет.

— Снимай, — хмуро проговорил демон. — Два дня уже ничего не решат.

— Уже, — улыбнулся ангел. — Послезавтра забирай мятежника. Только, Люций, у меня просьба. Не надо его очень уж сильно пытать.

— А это уже не твоя забота, братец, — жестко отрезал Люций. — Мне нужна информация. И если надо, пойдет к Аббадону в котлы. Но уверен, с него достаточно будет и Гериона.

— Пусть будет так, — сокрушенно кивнул Адам.

— Брат, если мы не выведаем у него все, может случиться непоправимое. Если действительно существует второй кинжал, а я склоняюсь к тому, что оно так и есть, будет тяжело справиться с бедой, не зная кто за этим стоит. Что Лилит по этому поводу говорит? — с тревогой поинтересовался демон.

— Сестра убеждена, что это кто-то из твоих, — серьезно ответил владыка рая. — Один ангел или демон не подобрались бы к змею близко. Да и сам Амфипетрий говорил, что чувствовал ангельско-демоническую сущность. Поэтому и принял за кого-то из нас.

— Может наведаться к нему, побеседовать еще раз? — задумчиво протянул Люций.

— Лилит была, — отмахнулся Адам. — Ничего нового змей ей не поведал. Он не знает, кто второй. Валардира он по запаху определил. Но вот его сообщника, — ангел развел руками.

— А ведьмы Лилит что-нибудь сказали? — угрюмо поинтересовался владыка ада.

— Нет, — покачал головой ангел. — Мать Фаразух клянется, что не знала о планах своей дочери.

— Отчего-то мне в это слабо верится, — зло хмыкнул Люций.

— Лилит присмотрит за ней. Гейя сильная ведьма. Сестра подозревает и ее в причастности. Но доказательств нет, — тяжело вздохнул Адам.

— Кто же эта тварь в моем царстве? — сквозь зубы процедил Люций. — Я всех прощупал — ничего. Хорошо скрывается!

— Агварес? — прищурившись, подбросил подозреваемого брат.

— Этот вряд ли, — хмуро покрутил головой демон. — Он мстителен, но не до такой степени. Агваресу нравится его работа. Он бесится только из-за того, что я не делаю его высшим. Тщеславие, мать его, — шутливо хмыкнул Люций. — Но со счетов его пока не сбрасываю.

— Гадать можно бесконечно долго, — тяжело вздохнул Адам. — Надеюсь у Гериона получится выведать хоть что-то у Валардира.

— Не сомневайся, братец, — уверенно усмехнулся демон.

Он поднялся с кресла, намереваясь отправиться к себе, но стоя в дверях, пряча улыбку, посмотрел хитро на брата и спросил у него:

— Как думаешь, Адам, Маргарита сможет перейти границу?

— Уверен, что да, — раздраженно ответил тот, смотря исподлобья на владыку ада.

— Не хочешь проверить? — с лукавством поинтересовался Люций.

— А давай, — принял вызов Адам.

— Жду вас завтра в гости с Маргаритой. Познакомим ее с Ариной, — подмигнул демон и, шутливо насвистывая, вышел из кабинета.

Люций собрался было прогуляться до дома, но вовремя вспомнил о Саракусе, который не пересечет границу самостоятельно. Достаточно громко выругавшись с досады, владыка побрел забирать своего подопечного.

Глава 6

Гавриил привел Маргариту в огромную светлую комнату. Войдя внутрь, девушка застыла в восхищении, раскрыв рот. Она будто оказалась в сказочном замке: панорамные окна, сквозь которые проникал теплый, приятный глазу свет, украшенные золотистыми портьерами, прозрачный потолок, позволяющий рассмотреть бездонное голубое небо, приятного нежно-бирюзового цвета стены и большущая кровать с балдахином под цвет штор.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула Марго.

— Нравится? — бесцветно хмыкнул архангел.

— Еще бы! — возмущенно бросила девушка. — Это же самые настоящие царские палаты.

Гавриил ничего не ответил. Лишь покачал сокрушенно головой, продолжая смотреть, как Маргарита благоговейно проводит рукой по золотым шторам. Архангел усмехнулся про себя. Ему было любопытно, как бы отреагировала Маргарита, зная, что это настоящее золото.

— А что там? — вывела его из задумчивости девушка, остановившись у раскрытых дверей.

— Райский сад, — равнодушно произнес Гавриил.

— Можно туда? — с надеждой спросила Марго.

— Раз дверь открыта, значит владыка не против, чтобы ты прогулялась в саду, — бесстрастно кивнул архангел.

— А он должен быть против? — нахмурилась девушка.

— Нет, — спокойно ответил Гавриил. — Идем.

Он протянул ей руку, и когда она осторожно вложила свою ладонь в его, вывел в сад.

Шагнув за порог, Марго вдохнула божественный аромат. Прикрыв глаза, девушка дышала полной грудью, блаженно улыбаясь. В ее голове отчетливо рисовались цветы невиданной красоты, излучающие столь чарующее благоухание.

— Что это за запах? — распахнув глаза, посмотрев на Гавриила, поинтересовалась Марго.

— Так пахнет райский сад, — улыбнувшись, проговорил он. — Это его запах.

Она отошла от архангела и молча побрела по высокой сочной темно-зеленой траве, трогая ее руками. Девушку удивила ласкающая мягкость травы. Она будто приветливо здоровалась с Маргаритой, ласково обволакивая своей нежностью.

Неспешно бредя по небольшому лугу, девушка вышла на цветочную поляну, усыпанную разноцветными бутонами, вокруг которых порхали ослепительной красоты бабочки.

Завороженно смотря на игривый полет прелестных насекомых, Марго незаметно для самой себя принялась кружиться по полянке, счастливо улыбаясь. Ей хотелось порхать как эти прелестные бабочки, перелетая от цветка к цветку. Она забыла обо всем, наслаждаясь прекрасным пением райских птиц, беспечно сидящих на ветвях причудливых деревьев, стройными станами окружающих сказочный луг. Их листва светилась приятным салатовым свечением, привнося на поляну толику своего тепла.

— Как же тут хорошо! — прошептала Марго.

Она обернулась и счастливо посмотрела на Гавриила. Архангел отставал от девушки на шаг, давая ей возможность самостоятельно насладиться великолепием Эдема.

Немного устав, Маргарита уселась прямо на траву, вытянув ноги.

— Сюда попадают только праведники? — немного грустно поинтересовалась она у Гавриила.

— Нет, — архангел присел рядом. — Ни в одном мире нет абсолютно безгрешных душ. Каждая перед тем, как попасть сюда, проходит очищение городом.

— Расскажи мне о городе, — попросила Марго, беспечно положив свою голову на плечо Гавриила.

— После ада, полностью отработав свое наказание, перед Эдемом, ты попала бы сначала в город. Там душа очищается от воспоминаний о своей жизни, о своих деяниях, желаниях и мечтаний. Адам беседует с каждым, помогая быстрее очиститься от всего, — тихо поведал архангел.

— О чем он говорит с душами? — с искренним интересом спросила девушка.

— Я не знаю, — улыбнулся он. — Это касается только владыки и души.

— Он также груб с ними, как и со мной? — недовольно пробурчала Марго.

— Нет, — коротко ответил Гавриил.

— Ты говорил мне, что владыка не обидит меня, — сердито напомнила архангелу его обещание. — Но Адам вел себя со мной грубо.

— Грубо? — удивленно вскинул брови архангел. — Нет, совсем нет! Адам сказал тебе лишь правду, — он улыбнулся. — И ему тяжело принять тебя.

— Что это значит? — нахмурилась Марго. — Почему ему тяжело меня принять? Я ему не нравлюсь? Недостаточно красивая для этого места?

Она вскочила на ноги и, подбоченившись, сердито уставилась на Гавриила.

— В тебе много тщеславия, — не обращая внимания на ее выпад, спокойно ответил архангел. — И я с ним солидарен. Твое место в аду. Но никак не здесь.

— Тогда почему я тут ?! — в сердцах воскликнула девушка.

— Так угодно провидению, — равнодушно пожал плечами Гавриил. — Никто не знает, почему это именно с тобой произошло. Почему грешница, которой самое место у Люция, минуя все ступени, оказалась в райском саду.

— Вы все меня ненавидите, — всхлипнув, еле слышно прошептала Марго.

Она попыталась заплакать, но у нее не получалось. Недоуменно посмотрев на архангела, девушка обреченно поинтересовалась:

— Почему я не могу плакать?

— Грешникам это не дано, — с сожалением произнес он. — Слезы это избавление от боли, облегчение. А вам надлежит очищение через муки, — архангел взгляну на девушку, улыбнулся и продолжил: — Ты не права. Тут тебя никто не ненавидит. Здесь это чувство неведомо его обитателям.

— Тогда почему ты так со мной говоришь? — плаксиво спросила Марго. — Мне больно от этого и неприятно. Я чувствую тут себя изгоем.

— Лесть также не в чести в Эдеме, Маргарита. Тут любят правду, какая бы она не была, — тихо проговорил Гавриил.

— Правда жестока, — тихо прошептала девушка, опускаясь на траву. — Наверное, вы правы, я слишком тщеславна и горделива, но какая есть. Другой уже не стану.

— Станешь, — улыбнувшись, заверил ее архангел. — Когда найдешь в своей душе место для любви, очень многое изменится.

— Любви к кому? — пристально посмотрев на Гавриила, прошептала Марго.

Она внимательней присмотрелась к сидящему рядом с ней мужчине. “А ведь он невероятно красив. И в этом мире наверняка имеет вес. Если я смогу расположить его к себе, то неплохо устроюсь в этом царстве. И у меня будет шанс не оказаться в аду”, — она уже почти выстроила план по соблазнению Гавриила, мысленно продумывая все детали.

— Даже тут, сидя в райском саду, вдыхая его аромат, слушая прекрасное пение птиц, ты ищешь выгоду для себя, — грустно усмехнулся архангел, бесцеремонно ворвавшись в думы девушки. — Ты не знаешь, что такое любовь. В тебе так и живут алчность и гордыня. И пока ты не выгонишь их из своей души, не раскроешь ее для прекрасного чувства, ты не исцелишься. — Он хитро посмотрел на изумленную девушку и, щелкнув ее по носу, хмыкнул: — Я слышу все, о чем ты думаешь. Когда ты строила план моего обольщения, тщеславие сочилось из тебя неприятным запахом. Я мог бы подыграть тебе. Ты действительно красивая женщина, и я бы не отказался провести с тобой одну ночь. Но лишь одну. Вот только Адам будет, мягко говоря, огорчен этим.

Услышав последнее заявление архангела, Марго ошалело округлила глаза, открыв рот. Она искренне полагала, что местным обитателям не нужен интим. Не моргая, девушка смотрела на Гавриила, вызвав своим удивлением у него смех.

— Ничто человеческое нам не чуждо, — он весело развел руками.

— Ничего себе! — ошеломленно прошептала Маргарита. Но тут до нее дошел полный смысл сказанных Гавриилом слов. — Ты сказал только одну ночь? — сердито уточнила она.

— Да, — беспечно кивнул он, намеренно не смотря на девушку.

— Почему? — возмущенно нахмурилась Марго и, надменно вздернув подбородок, с издевкой поинтересовалась: — Не слишком хороша для тебя?!

— Твоя душа да, — рассмеялся Гавриил. — Я ангел, много видел внешней красоты, Маргарита. Ты не представляешь сколько красивых внешне душ обитает у Аграт в аду. И все они в большинстве своем невероятно прекрасны снаружи, но вот их души сжирает блуд. И от этого они становятся совсем непривлекательными для чего-то серьезного. Так что, ты меня не возьмешь своими прелестями. Для меня главное привлекательность души. А у тебя ее пока нет.

— Обидно, — тихо прошептала девушка.

— Я же не понравился тебе как мужчина, — с улыбкой парировал он.

— Но… — она попыталась возразить, но, поняв, что сидящий рядом мужчина совсем не похож на земных. Он читает ее, как открытую книгу. Махнула рукой и, вздохнув, серьезно произнесла: — Владыка. Ты прав, Гавриил. Адам пришелся мне по душе. Но я понимаю, что тут меня ждет поражение.

— Отнюдь, — лукаво улыбнулся архангел.

— Что??? — она вновь с изумлением уставилась на него. — Ты думаешь? — Марго нахмурилась и отрицательно закрутила головой. — Нет, Гавриил. Он явно дал мне понять, что я ему противна.

— Маргарита, у вас говорят, что нет ничего невозможного. В это мире так же, — уклончиво ответил архангел и поднялся. Он протянул девушке руку, помогая встать с земли, и произнес: — Пойдем. Тебе надо поесть и отдохнуть.

— Поесть? — не веря, переспросила Марго.

— Да, — кивнул Гавриил и неожиданно рассмеялся: — Не хватало еще, чтобы ты устроила погром от голода как Арина.

— Кто такая Арина? — бредя следом, поинтересовалась девушка.

— О! — смеясь, протянул архангел. — Это очень интересная история. Но думаю, супруга Люция сама тебе ее поведает.

Маргарита поняла, что расспрашивать Гавриила бесполезно. Она послушно пошла с ним обратно в спальню Адама, попутно размышляя о том, кто же такая Арина. Почему Гавриил с таким уважением упомянул о ней? Из всего сказанного, девушка поняла лишь одно — Арина супруга самого Люция. И тем более странно было слышать уважительные нотки при упоминании об этой таинственной владычице ада.

Глава 7

Проснувшись, Марго не сразу сообразила где находится. Когда воспоминания о вчерашнем дне всплыли в ее памяти, она удрученно вздохнула.

Все это казалось бы дурным сном, если бы она не лежала в данный момент в огромной кровати, устремив свой взор на прозрачный потолок.

Вчера, накормив ее, Гавриил пожелал спокойной ночи и удалился. Немного походив по комнате, девушка скинула куртку, повесив ее на дверную ручку, и как была в брюках и блузке, так и улеглась в кровать Адама. Сколько она так пролежала, обдумывая разговор с архангелом, Марго не могла сказать. Сон сморил ее неожиданно, оборвав размышления.

Спал ли вместе с ней Адам, девушка не знала. Ничто не указывало на то, что владыка провел здесь ночь.

Поднявшись с кровати, Марго на цыпочках подошла к двери. Надежды, что не заперто, не было. Но взявшись за ручку, девушка толкнула дверь, которая неожиданно поддалась. Встав в нерешительности в дверном проеме, она покрутила головой. В просторном светлом коридоре никого не было, кто мог бы сопроводить ее к Адаму.

Марго хотелось поговорить с владыкой, объясниться с ним, извиниться за вчерашнее и узнать свою дальнейшую судьбу.

Собрав всю волю в кулак, она сделала осторожный шаг в коридор. Снова покрутив головой, тяжело вздохнув, Марго уверенно пошла вперед.

Она успела сделать пару шагов, когда прямо вв стене слева от нее появилась серебристая дверь. Улыбнувшись, девушка подошла к ней и постучала.

— Входи, — услышала она ровный голос владыки рая.

Марго толкнула дверь и застыла в нерешительности. Адам сидел за письменным столом и перебирал бумаги. Он отложил свое занятие и пристально посмотрел на новопреставленную.

— Входи, Маргарита, не бойся, — дружелюбно произнес Адам и улыбнулся. — Я вчера был груб с тобой. Прошу меня простить за это.

— Мне не за что вас прощать. Я сама во всем виновата. Мне хотелось легкой жизни, вот я и… — она не договорила, лишь смущенно пожала плечами и развела руками.

— Мы вчера обсуждали тебя с братом, — спокойно проговорил Адам и, увидев настороженность новопреставленной, дружелюбно улыбнулся. — Люций встал на твою сторону. И ты знаешь, — вздохнул он, — я поразмыслил над его словами сегодня ночью у себя в кабинете и пришел к выводу, что брат в чем-то прав. Ты очень красива, Маргарита. Таким довольно тяжело бывает в жизни во всех мирах. Многие пытаются идти по своему пути, совершая нелицеприятные поступки.

Адам замолчал, задумчиво смотря на Маргариту. Девушка же стояла и никак не могла понять смысл сказанного.

— Вы меня оправдываете? — неуверенно уточнила она.

— И да, и нет, — улыбнулся владыка. — Ты грешила, Маргарита. Для этого у тебя не было никаких предпосылок. Ничто не угрожало твоей жизни. Тебе необязательно было менять мужчин, порхая от одного к другому. Могла остановиться на ком-то одном, выбрав побогаче, и ни в чем не нуждалась бы.

— Тогда вы меня обвинили бы в алчности, — улыбнулась девушка и посмотрела на владыку. — Я никого из них не любила, Адам. Хотелось бы мне этого? — она пожала плечами. — Я не знаю. Вообще не уверена, что хотела бы любить по-настоящему.

— Почему? — заинтересованно спросил владыка.

— Не знаю, — виновато хмыкнула девушка. — Не верю я в любовь. Не верила…

— Что же изменилось? — шутливо усмехнулся Адам.

— Я в вас не особо верила. А как оказалось, вы существуете на самом деле, — осторожно ответила Марго, смущаясь. — Если рай и ад не религиозный вымысел, значит и любовь есть.

— Хочешь я тебе ее покажу? — лукаво прищурившись, поинтересовался владыка рая.

Маргарита недоверчиво нахмурилась и кивнула. Она была уверена, что Адам познакомит ее со своей спутницей. И на удивление обнаружила, что сие обстоятельство крайне ей неприятно.

Владыка, наблюдая за мыслями девушки, улыбнулся и поднялся со своего места. Он подошел к Марго и протянул ей руку.

— Пойдем, — произнес Адам.

Девушка кивнула и вложила свою ладонь в его. Они вместе вышли из здания и побрели куда-то по белоснежной узкой тропинке.

— Куда мы идем? — осторожно спросила Маргарита.

— В ад, — спокойно ответил Адам и скрыл лукавую улыбку.

Девушка вздрогнула от испуга. Неужели он решил отправить ее туда? Обманул? Но зачем? Разве бы она его ослушалась?

— Я обещал тебе показать настоящую любовь, Маргарита, — улыбнулся владыка.

— В аду? — недоверчиво уточнила девушка.

— Представь себе, — шутливо развел руками Адам. — Оба царства долго пребывали в недоумении от того, что сам Люций влюбился. И я в том числе. Одна лишь Лилит была уверена, что так и должно быть.

— Лилит? — ошалело переспросила Марго. — По поверьям она же…

— Это неверно, — хмыкнул владыка. — Она наша сестра. У нее свой мир. Там всем заправляют демоны. Лилит приютила еще и ведьм, когда их принялись истреблять в других мирах.

— Почему у нас о вас говорят совсем другое??? — искренне удивилась Маргарита.

— Для вашего мира это правильно, — уклончиво ответил Адам.

— Поэтому вы не рассказываете, как есть на самом деле, — покивала она головой.

— Нет, — рассмеялся владыка.

Девушка остановилась и удивленно уставилась на него. Затем догадавшись об истинной причине, легонько хлопнула себя по лбу и хмыкнула:

— Забыла. Вы же не вмешиваетесь!

— Именно, — весело протянул Адам. — Как-нибудь потом поведаю тебе обо всем. Пока для тебя достаточно информации к размышлению.

— Как-нибудь потом? — изумленно прошептала Марго. — Это значит, я останусь в раю.

— Если сама захочешь, конечно, — серьезно ответил владыка.

— Да кто ж добровольно в ад отправится? — рассмеялась девушка, но увидев твердый взгляд Адама, вопросительно уставилась на него.

— Арина, — тихо произнес владыка.

— Почему? — ошеломленно округлив глаза, искренне недоумевая, спросила она.

В ее голове никак не могло уложиться, что кто-то по собственной воле может захотеть остаться в аду. Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на своего спутника.

Адам, видя все мысли Маргариты, решил немного помучить ее, не отвечая. Ему хотелось, чтобы девушка сама догадалась об истинной причине подобного поступка Арины. И его желание исполнилось.

— Из-за любви! — прошептала Марго и удивленно захлопала глазами. — К демону???

— Да, — довольно кивнул Адам.

— Она ведь обычная девушка? — с сомнением уточнила Маргарита.

— Да, — хитро улыбнулся владыка. — Более того, Арина должна была попасть в рай. Но очутилась на скамейке под окнами кабинета Люция.

— Расскажи! — с искренним интересом воскликнула девушка.

— Лучше будет, если ты все услышишь из первых уст, — уклонился от ответа Адам. — Вы найдете с ней общие темы для разговоров.

— Ты думаешь? — засомневалась Марго. Она не понимала, какие общие темы могут быть у нее и супруги Люция.

— Уверен, — кивнул он. — Вы с ней с одного города.

Маргарита счастливо просияла. Ей уже не терпелось поскорее дойти до ада и пообщаться с этой загадочной Ариной. Так здорово встретить тут человека, ну уже почти человека, который когда-то жил в твоем городе! Хоть какая-то отдушина в этой неизвестности!

— Рад, что тебе хочется поскорее поговорить с супругой Люция, — улыбнулся Адам.

— Ты читаешь мои мысли??? — возмущенно воскликнула девушка.

— Ты для меня как открытая книга, — равнодушно произнес он и, скрыв шутливую улыбку, покосился на Маргариту.

— Как-то я позабыла о такой способности, — рассмеялась она и, прижав ладошки к щекам, смущенно проговорила: — Стыдоба-то какая! Ты же все-все слышал! Все мои мысли!

— Абсолютно, — по слогам произнес владыка и тоже рассмеялся. — Это твоя сущность. Нет ничего постыдного в этом.

— Да??? — она удивленно округлила глаза.

— Я не списываю твоих грехов со счетов. Да, я терпеть не могу тщеславие, гордыню и алчность. Но это все поправимо, — тихо пояснил Адам.

— Тогда почему вчера ты так накинулся на меня??? — возмущенно воскликнула Маргарита.

— Потому, что для меня ты такая же, как Арина для Люция, — серьезно произнес Адам и, не дав девушке осмыслить сказанное, продолжил: — Мы почти пришли.

Оторвав настороженный взгляд от владыки, не до конца понимая, что именно он ей сейчас сказал, Маргарита посмотрела вперед. Девушка нахмурилась, разглядывая белоснежную широкую борозду, протянувшуюся в обе стороны далеко за горизонт. Она подошла ближе и аккуратно потрогала белую полосу рукой. Недоуменно скривившись, ступила на нее и сделала пару шагов. Остановившись, Марго повернулась к Адаму и поинтересовалась:

— Что это?

— Граница между раем и адом, — задумчиво произнес владыка и шагнул к девушке, застывшей в изумлении

— Почему ее никто не охраняет? — ошеломленно поинтересовалась она.

— Ее не перейти, — слабо улыбнулся Адам.

— Не очень понимаю, — тряхнула головой Марго и нахмурилась.

— Только я, брат, Лилит, Арина и, как оказалось, ты. Другим не перейти эту полосу. Они тут же увязнут, — тихо пояснил он.

Маргарита застыла на месте. В ее голове вспыхнули его слова: “Ты для меня такая же, как Арина для Люция”. Она поняла их смысл.

— Я твоя суженная? — прошептала Марго. Адам лишь кивнул в ответ. — И тебе это не нравится? — не отрывая своего взгляда от его непроницаемых темно-карих глаз, еле слышно спросила она. Владыка отрицательно покрутил головой. — Почему?

— Мне не нравится грешный коктейль намешанный в тебе, — обрушил правду на еле сдерживающую Маргариту Адам.

Глава 8

Арина, как обычно, сидела в кабинете за своим столом рядом с Люцием и перебирала досье новопреставленных грешников. Она обдумывала вчерашний разговор с мужем насчет экстрадиции Валардира в их царство и не совсем понимала, почему нельзя сделать это как можно скорее.

Непонятная тревога поселилась внутри нее, вызывая дикое желание, чтобы этот мятежник побыстрее оказался у Гериона. Арине было бы спокойнее от этого. Девушка искренне не понимала, почему так долго упрямился Адам, отказываясь передать бунтовщика в руки Люция. За полтора года они в раю так и не смоги выведать хоть какой-то полезной информации. Валардир, словно партизан, молчал на допросах Михаила.

Ее муж только злился от этого, то и дело говоря, что архангел растерял весь свой опыт, пребывая долгие годы в безмятежном спокойствии. То ли дело ад. Вот тут периодически вспыхивали какие-то недовольства среди низших демонов или грешников, чья участь быть уничтоженными в котлах. Пусть и подавлялись беспокойства достаточно быстро и легко, но это хоть какая-то практика.

И вот, наконец, Адам сдался, согласившись на экстрадицию, но опять возникли какие-то непонятные обстоятельства для отсрочки долгожданного события.

Отложив документы на очередного грешника, девушка хмуро посмотрела на своего супруга и с ехидцей поинтересовалась:

— Люций, я так и не поняла, в чем причина отсрочки перемещения Валардира к нам?

— Адам наложил запрет на портал в том месте, — сухо проговорил демон.

— Я не понимаю!!! — в сердцах воскликнула Арина. — Из другого места этого козла нельзя переместить???

— Козла? — удивленно рассмеялся Люций и, отложив документы, посмотрел на свою жену: — Арина, запрет владыки в данном случае распространяется на все, что там находится. В нашей ситуации и на этого козла.

Девушка улыбнулась, но продолжила возмущаться:

— Любимый мой Люций, тогда почему твой брат не снимет этот чертов запрет???

— Он снял, — хмыкнул демон, вальяжно развалившись в своем кресле и шутливо посмотрев на супругу. — Но запрет владыки слишком силен. Для его полного исчезновения нужно время.

— Но два дня!!! — возмущенно воскликнула Арина. — Это же одуреть как много!

— Не думаю, моя милая. Я уговаривал брата почти полтора года, так что каких-то два дня погоды не сыграет, — весело скривившись, покрутил головой владыка.

Девушка тяжело вздохнула и, сокрушенно пожав плечами, с тревогой произнесла:

— У меня нехорошее предчувствие, Люций. Может, наведаемся к Адаму в гости сегодня?

— Он сам к нам пожалует, — хитро ответил демон.

— Что-то случилось? — подозрительно протянула Арина.

— Да, милая, — сдерживая улыбку, произнес владыка и, с лукавым огоньком в глазах посмотрев на жену, продолжил: — В царстве брата появилась очень интересная новопреставленная душа.

— Даже так?! — приоткрыв рот и округлив глаза, восторженно прошептала девушка. — Я правильно понимаю твою игривую ухмылку? — Люций, растянувшись в довольной улыбке, кивнул. — И эта новопреставленная послана ему в суженые? — Демон, не убирая своей хитрющей улыбки, снова кивнул. — И судя по твоему довольному лицу, эта душа должна была оказаться в нашем царстве. — Люций так и не говорил ни слова, лишь лукаво улыбался и кивал в ответ. Арина весело усмехнувшись, покачала головой и поинтересовалась: — Куда ее определили?

— Анна не смогла самостоятельно определить. В этой Маргарите просто адская смесь, — зловеще рассмеялся демон. — Она подходит и для Аграт, и для Мельхома, и для Вельзевула.

— Ничего себе! — присвистнула девушка. — Как Адам отнесся к этому?

— Скажу прямо — очень плохо, — рассмеялся Люций. — Девица очень красива. Я пытался убедить брата, что в вашем мире, будь она мягче, могла пострадать. И надеюсь, он внял моим доводам.

— Как она умерла? — нахмурившись поинтересовалась супруга.

— Банальная авария, — отмахнулся демон. — Пьяный лихач задавил ее, пока она раздумывала о своей жизни на Крымском мосту.

— Крымском мосту? — вскинув брови, осторожно переспросила Арина. — Мы с ней из одного города?

— Да, — растянулся в довольной улыбке Люций. — Скоро все сама у нее узнаешь. Они уже пересекли границу.

— Она тоже смогла, — покивав головой, задумчиво протянула девушка и улыбнулась. — Мне не терпится с ней познакомиться.

— Вот сейчас и познакомишься, — хитро подмигнул ей муж.

Арина устремила свой взгляд на дверь и тут же услышала, как их писчий Афанас удивленно с кем-то здоровается. Дверь распахнулась, и в проеме в нерешительности застыла рыжеволосая невысокая девушка с красивыми зелеными глазами.

Арина поднялась со своего места и подошла к гостье. Слегка склонив голову на бок, супруга Люция с неподдельным интересом рассматривала новопреставленную грешницу, волею судьбы оказавшуюся в райском саду. У Арины еще было недостаточно опыта для точного определения прегрешений души, но в этой девушке она отчетливо почувствовала тщеславие. Этот грех больше всего выделялся в ней, отчетливым, стойким, слегка приторным неприятным ароматом.

— Знаешь, Люций, — повернувшись к мужу, задумчиво проговорила Арина, — ее место было бы у Мильхома. Очень четко оно определяется даже для меня.

Маргарита стояла и ошарашенно таращилась на ослепительной красоты демоницу. Она не могла поверить, что эта жгучая, невероятно высокая, стройная брюнетка с огненным взглядом и большими ярко-алыми изогнутыми рожками, когда-то была обычным человеком. Девушка открыв от удивления рот, не моргая смотрела на супругу владыки ада.

— Проходи, не бойся, — нежно подтолкнул Марго Адам.

Он вошел в кабинет брата, мило улыбнулся его супруге и по-дружески обнял ее.

— Я так рад видеть тебя, Арина, — поприветствовал он свою невестку. — Ты с каждым днем становишься ослепительно прекрасна. Я очень рад, что царство моего брата идет тебе только на пользу.

— Ну а как иначе? — рассмеялась Арина. — У Аграт контингент пополняется с бешеной скоростью. Приходится держать руку на пульсе.

И они оба рассмеялись. Люций, до сих пор сидевший за своим столом, с хитрым прищуром смотрел на свою супругу. Говорить, что Арина сама не прочь посетить с ним казематы Аграт и посмотреть, а иногда и выбрать кого-нибудь из вновь прибывших грешных душ, он не стал. Был уверен, что спутница Адама, и так шокированная видом владычицы ада, может и вовсе лишиться дара речи.

Демон поднялся из-за стола и, протянув руку брату, хитро поинтересовался:

— Значит, я был прав, Маргарита спокойно перебралась через границу?

— Как видишь, брат, — усмехнулся Адам.

Маргарита, увидев настоящего дьявола, испуганно вытаращила глаза и, отступив на шаг, уперлась спиной в Адама. Владыка рая приобнял девушку и прижал к себе, чтобы она немного успокоилась. Он понимал, что вид Люция для новопреставленной был устрашающим, тем более накануне, девушка видела его совсем в другом обличии.

Маргарита, почувствовав тепло рук владыки, потихоньку справилась со своим испугом. Когда страх окончательно прошел, она принялась с любопытством рассматривать настоящего демона. На удивление, он был невероятно красив, несмотря на огненный свирепый взгляд, огромные, похожие на турецкие мечи кроваво-красные рога и грубый нос с большими ноздрями.

— Понравился? — усмехнулся Люций, весело следивший за тем, как разглядывает его гостья.

— В человеческом обличии вчера вы мне нравились больше, — тихо пролепетала Маргарита и стыдливо опустила глаза.

— Смотрю, рай на тебя уже начал благодатно действовать, — рассмеялся демон.

— Милый, — неодобрительно цокнув языком, покачала головой Арина. — Маргарите и так сейчас не просто. Не надо издеваться над ней.

Люций, хмыкнув, поднял свои ладошки вверх. Его супруга, снова покачав головой, подошла к девушке, взяла ее за руку и, подведя к своему креслу, бережно усадила растерянную душу в него.

— Не обращай внимания на моего мужа, Маргарита, — усмехнулась Арина. — Он так подтрунивает над своим братом. Игра у них такая.

— Что есть, то есть, — рассмеялся Адам и, посмотрев на брата, с насмешкой поинтересовался: — Чаем угостишь или так и будешь хохмить?

— Я бы, конечно, еще немного пошутковал, но тогда получу нагоняй от Арины, — хмыкнул демон. — Будет тебе чай с печеньками.

— А после я проведу для Маргариты экскурсию, — не отводя шутливого взгляда от своего мужа, проговорила Арина. — Свожу ее к Мельхому.

— Скукотища, — махнул рукой Люций. — Веди к Аграт, там веселее.

— Наверное, так и сделаю, — улыбнулась его жена. — У Мельхома все в черных мантиях и угрюмые. В казематах действительно будет интереснее, — она лукаво улыбнулась, глядя на супруга.

Адам тихо рассмеялся и покачал головой. Ему нравилось наблюдать за своим братом и его женой. Он, к своему стыду, даже завидовал им иногда. Но вот хотелось ли владыке рая вот также? Засыпать и просыпаться вместе, сидеть в кабинете и работать бок о бок? Он не мог ответить себе на эти вопросы.

Покосившись на притихшую Маргариту, Адам на удивление понял, что ему не по себе от того, что она чувствует себя тут некомфортно. Ему было до боли жаль растерянную девушку. Владыке рая хотелось защитить ее от шутливых нападок брата. И он не мог понять, нравится ему этот порыв или нет.

Глава 9

Арина и Маргарита неспешно прогуливались по адскому царству. Гостья, выйдя из здания администрации, посмотрела под ноги и усмехнулась.

— Ты знаешь, — улыбнувшись, проговорила она. — Я когда шагнула с той белой полосы на вашу землю, сразу и не заметила, что тут бурлит раскаленная лава. Очухалась, осмотрелась и заорала от испуга не человеческим голосом.

— А Адам что? — хмыкнула Арина.

— Посмеялся надо мной, — грустно пожала плечами Марго. — Он вообще меня не очень жалует.

— Знала бы ты, как ко мне отнесся его брат, когда я тут очутилась. Он очень надеялся избавиться от меня, а не тут-то было, — засмеялась демоница.

— Как ты тут очутилась? — посмотрев на супругу Люция, с искренним интересом спросила Маргарита.

— Меня убили, — равнодушно ответила Арина, пожав плечами, немного скривив рот. — Жестоко. Если тебе интересно, могу рассказать.

— Да, — настороженно кивнула головой гостья.

По мере того как Арина знакомила девушку со своей не веселой историей, Марго потрясенно недоумевала. Ее поразило, с каким спокойствием эта совсем молодая, новоиспеченная демоница, описывала свою жуткую смерть. Гостья с восторженным страхом слушала, как супруга владыки ада все так же спокойно говорила о мести. Из всего рассказа искреннюю улыбку у Маргариты вызвала трепка, устроенная Ариной Люцию, после того, как раскрылся его обман.

Выслушав до конца, гостья пораженно покрутила головой, и с восхищением и небольшой жалостью смотря на демоницу, прошептала:

— Ты так спокойно об этом говоришь! Так равнодушно. Будто просто описываешь сценарий фильма ужасов.

— Месть, — улыбнулась Арина. — Легче стало, это да. Но я же еще и влюбилась, как тогда думала в обычного человека, и нам не суждено быть вместе. Эти переживания вытеснили все остальное. А затем радость от того, как все вышло.

— Ты их простила? — осторожно поинтересовалась Маргарита.

— Нет, — покрутила головой демоница. — Всепрощение это не удел адских обитателей, — хитро улыбнулась она. — Мне стало просто все равно: ни ненависти, ни злости к ним.

— Поэтому ты эту троицу не отправила в котлы? — задумчиво нахмурилась гостья.

Ведь будь она на месте Арины, имея возможность так отомстить, не пожалела бы и отца одного из тех отморозков. Она бы не только отправила их в котел, но и сама развела бы огонь под ним. А затем стояла и смотрела, как эти подонки мучаются.

— В котлы отправляются только самые-самые “достойные”, те, кого уже ничто не исправит. А эти трое… — Арина вздохнула и подняла уголок рта в усмешке. — Знаешь, они, вроде как, и не при чем были. Да и потенциал к исправлению у них есть. Тем более пятьсот лет у Набуруса можно сравнить с вотчиной Аббадона.

— Ты была там? — аккуратно спросила Маргарита.

— Нет, — отрицательно покрутила головой супруга Люция. — Не готова их видеть. Не хочу. Воспоминания уже не приносят боли, но и ворошить былое не хочется.

— Такое тяжело простить, — согласно кивнула гостья. Она посмотрела на Арину и с интересом задала еще вопрос: — А подругу?

— Машку? — удивленно уточнила демоница.

— Нет, Аллу, — уточнила девушка.

— Не знаю, — пожала плечами в ответ Арина. — Я о ней как-то и не думала. Мне все равно, как она и что с ней. Жить, завидуя всем подряд, такое себе удовольствие. Я о Машке больше беспокоилась. Все порывалась ей помочь, пока она за свои отношения с отцом билась. Люций с Адамом не позволили мне, — недовольно поджав губы, с горечью произнесла она. — Но Машка сама справилась.

— Она теперь со своим врачом? — уточнила Маргарита.

— Да, Львом Давидовичем, — кивнула Арина. — Уверена, Машка будет с ним счастлива.

— Ты не видишь ее будущее? — подозрительно протянула гостья.

Супруга владыки ада посмотрела на девушку и хитро улыбнулась:

— Тоже не веришь, что владыки не вмешиваются в судьбы людей? — Маргарита лишь медленно покрутила головой. Арина мило улыбнулась и произнесла: — Они действительно не вмешиваются. Больше скажу, даже не следят за твоей жизнью. Лишь когда попадаешь сюда, эти двое тобой хоть как-то интересуются, но очень мельком. Но ни тебя, ни меня это не касается.

— Почему? — нахмурилась гостья.

Хитро улыбнувшись, супруга демона, подмигнула настороженной девушке и пояснила:

— Нами эти двое будут интересоваться вечность, — она по-свойски похлопала девушку по плечу. — Не бойся, все у вас с Адамом сложится.

— Ты тоже считаешь, что я предназначена ему? — прошептала Марго.

— Тебя это пугает? — нахмурилась Арина.

Тяжело вздохнув, девушка высказала хозяйке адского царства свой главный страх:

— Я не знаю, как это любить мужчину по-настоящему, до дрожи в коленях, до помутнения в глазах. Чтобы засыпать и просыпаться с его именем на устах. А тут не просто смертный мужчина. Владыка рая! Мне, мягко говоря, не по себе от этого.

— Пока я не погибла, тоже любви не знала. Лишь после смерти познала ее настоящую, — мечтательно улыбнулась Арина и шутливо подмигнула гостье, подняв указательный пальчик вверх: — И заметь, мой любимый мужчина сущий дьявол.

— Точно, — рассмеялась Марго.

Став вдруг серьезной, девушка замерла на месте. Маргарита от удивления аж рот открыла. Она изумленно таращилась на голых девиц, драющих огненно-алое здание, таскающих какие-то непонятные сосуды с неизвестным, дурно пахнущим содержимым. Немного отойдя от шока, гостья посмотрела чуть дальше и, ахнув, зажала рот рукой. Вдалеке трудились голые мужчины разных мастей, весовых категорий и привлекательности. Кто-то плотничал, кто-то рубил дрова или еще что-то, ловко орудуя небольшим кинжалом, похожим на тесак, кто-то таскал тяжелые острые камни.

Маргарита медленно повернулась к Арине, оторвавшись от созерцания голой вакханалии, и ошеломленно прошептала:

— Где это мы???

— Казематы Аграт, — рассмеялась супруга Люция. — У меня была ровно такая же реакция. Это еще сама Аграт стала носить хоть какую-то одежду.

— Почему? — ошарашенно спросила гостья.

— Аббадон поставил ей такое условие. Ревнивый слишком, — улыбнулась Арина. — Пойдем, познакомлю тебя с владычицей этого всего. Она веселая. Тебе понравится. И я отчего-то уверена, и ты ей тоже.

Арина взяла девушку за руку и повела в здание, которое мыли грешные блудницы. Пока они шли к двери, Маргарита украдкой поглядывала на обнаженных женщин и мужчин. Она отметила про себя, что большинство из них были невероятно красивы. Не вмешайся в ее участь провидение, окажись она в аду, могла вот так же абсолютно голой драить окна.

Неприятно поморщившись, тряхнув головой, девушка заглушила эти мысли. Тем более сам владыка ада намекнул ей, что она недостаточно нагрешила для каземат. Но кто его знает, как мучают в тщеславии. Облегченно тихо выдохнув, Маргарита радовалась про себя, что не попала таки в царство Люция. Благодарила лестницу, которая вчера решила изменить свое направление именно тогда, когда она вместе с Саракусом оказались на ней. Двести лет вот так!!! Вряд ли бы выдержала такое!

— Выдержала, — прошептала ей на ухо Арина, немного напугав. — Все выдерживают.

— Ты тоже читаешь мои мысли? — хмуро воскликнула Марго.

— Читаю, — рассмеялась демоница. — Но, к сожалению, не Люция.

Они подошли ко входу в здание, Арина распахнула перед гостьей дверь, пропуская ее первой внутрь. Маргарита шагнула в просторный холл, освещенный горящими факелами, развешанными на стенах, и разочарованно нахмурилась. Она не ожидала, что тут будет так серо и мрачно. Фантазия нарисовала уже полыхающий огонь, яркие языки хищного кроваво-красного пламени, ласкающие стены. Но тут ничего этого не было.

Пожав недоуменно плечами, девушка побрела следом за Ариной, уверенно шагающей вперед. Супруга владыки ада подошла к огненно-алой двери и без стука распахнула ее.

— Здравствуй, Аграт, — громко поздоровалась она с кем-то. — Я к тебе с гостьей.

— Уже наслышана, — раздался мурлыкающий мелодичный женский голос.

Арина аккуратно подтолкнула оторопевшую Маргариту вперед себя. Девушка вошла в комнату и смущенно посмотрела на ослепительной красоты высокую стройную демоницу с изящными рожками.

Аграт, тряхнув своими пепельными кудрями, сморщила точеный носик, растянув пухлые алые губы в хитрющей улыбке, с интересом разглядывала вошедшую, огромными голубыми глазами с ног до головы, осмотрев гостью. Неопределенно хмыкнув, Аграт поднялась со своего кресла и, цокая изящными копытцами, томно виляя бедрами, подошла ближе к застывшей девушке. Наклонившись к ней, демоница поводила носом, вдыхая воздух рядом с Марго и, повернувшись к Арине, радостно воскликнула:

— Какая прелестная грешница! Не чета тебе, — она шутливо показала язык жене своего владыки и коснулась гостьи. — О! — восторженно протянула Аргат. — На ней нет щита. Дай я тебя потрогаю.

Хозяйка комнаты щелкнула пальцами, и Маргарита предстала перед ней полностью обнаженной. Ошалело округлив глаза, девушка ахнула и стыдливо прикрылась руками.

— Ой, будет тебе, — хмыкнула демоница. — Скрывать такую красоту — большой грех, моя хорошая! Ты же не хочешь пополнить список своих прегрешений еще и этим?

Окончательно ошалевшая от подобного обращения Марго, смогла лишь отрицательно покрутить головой, продолжая таращиться на хозяйку каземат.

— Аграт, не смущай гостью, — строго произнесла Арина.

— Как скажешь, — хмыкнула та в ответ и, щелкнув пальцами вновь, повернулась спиной к Маргарите, томно покачивая упругими бедрами, подошла к своему креслу.

Усевшись поудобнее, Аграт закинула свои длинные стройные ноги на стол и кивнула девушкам на свободный диван, стоящий напротив ее стола:

— Присаживайтесь, дамы. Нечего стоять посреди моего кабинета как истуканы.

Арина, недовольно цокнув языком, осуждающе покачала головой и присела на указанный диван. Маргарита, все еще пребывая в шоке от того, что ее раздели щелчком пальцев, осмотрели будто какой-то товар, а потом, снова щелкнув пальцами, одели, настороженно косясь на хозяйку кабинета, медленно опустилась рядом с Ариной.

— Грустно мне, — наигранно печально протянула Аграт, глядя в серый потолок. — С этой грешницей не разгуляешься.

— Что значит “не разгуляешься”? — возмущенно воскликнула упомянутая грешница.

— Вот! — протянув к ней руки, рассмеялась демоница. — Я ж и говорю — не разгуляешься! Ты, моя милая, не представляешь для меня никакого интереса. Учить тебя нечему.

Видя недоумение гостьи, Арина улыбнулась и пояснила девушке:

— Когда я тут очутилась, мне пришлось брать уроки обольщения у Аграт, чтобы осуществить свою месть.

— И неплохо получилось, заметь, — поиграла бровями демоница. — Самого Люция обольстила.

— Да, — засмеялась Арина. — Ты лучший учитель.

— Надеюсь, ты не сомневалась в моих способностях, — надменно ответила Аграт и весело хмыкнула. Она перевела свое внимание на гостью: — Не дуйся на меня за то, что мне захотелось полюбоваться тобой целиком. Должна же я была оценить, кто теперь будет рядом с владыкой рая. И, знаешь, ты мне нравишься. Интересно будет наблюдать за развитием ваших отношений.

— Нашли развлечение, — сердито пробурчала Маргарита.

— Ну, милая, такое событие! — расхохоталась демоница. — Если с Ариной и Люцием все держалось в строжайшей тайне, и никто не мог понять, что тут делает праведница, то с тобой… Саракус растрезвонил всем, что сопровождая грешницу в ад, очутился у Адама. После истории владыки и Арины, уже было понятно, что к чему.

— Почему с Ариной все держалось в тайне? — заинтересованно спросила Маргарита, враз позабыв свои обиды.

— Это пусть тебе Адам сам расскажет, — отмахнулась Аграт. — Долго и неинтересно. Да и ни к чему забивать столь прелестную головку местными интригами.

— Пойдем обратно, расскажу, — сжалилась над девушкой Арина. — Ты должна знать, что тут происходит.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ее Маргарита.

Она чувствовала себя неуютно в этом месте. Ей казалось, что и демоница и Арина издеваются над ней. Девушка была уверена, что супруга Люция забавы ради привела ее сюда. Марго захотелось быстрее уйти и оказаться рядом с Адамом, под его защитой.

— Не думай плохо, Маргарита, — вывела из раздумий гостью Арина. — Аграт так общается со всеми.

— Не обижайся на меня, — примирительно протянула и хозяйка каземат. — Я уверена, как только ты тут обживешься, мы с тобой обязательно подружимся. А пока, я бы запаслась… — Аграт нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить и, видимо потерпев неудачу, посмотрела на девушек: — Как у вас на земле называется такое белое, соленое, на облачко похожее?

— Попкорн? — удивленно подсказала Маргарита.

— Точно! — рассмеялась демоница. — Попкорном. Интересно будет понаблюдать, как ты сделаешь Адама.

— Я? — вытаращила глаза гостья.

— Ну или он тебя, — лукаво улыбнулась Аграт. — Арина же сделала Люция! Твоя очередь положить на лопатки его брата. А то учит всех любви и смирению, а сам бежит от этой самой любви, сломя голову. Да и ты сама не знаешь, что это такое.

— А ты знаешь? — наконец расслабившись, отшутилась в ответ Маргарита.

— А то! — весело фыркнула хозяйка комнаты. — Я Аббадона добивалась, знаешь сколько? Вон из-за него теперь одежду ношу, — Аграт провела рукой по иссиня-голубому комбинезону, лишь слегка прикрывающего ее аппетитные прелести. — Все у тебя с Адамом сложится, дорогуша. Не такая уж ты и грешная. Ко мне бы точно не попала. Знаешь, почему? — Девушка заинтересованно покрутила головой и продолжила внимать демонице. — Не изменяла ты своим мужикам. Почти… — рассмеялась она. — У меня тут только адепты секса. А ты так… — Аграт махнула рукой. — Всего-то восемь мужчин к тридцати одному году. Это пустяки.

— Пустяки? — хмыкнула Арина.

— Ну для тебя, конечно, это много, — рассмеялась демоница, посмотрев на жену своего владыки и, лукаво подмигнув, добавила: — в земной жизни. — Супруга Люция лишь хмыкнула в ответ. — Весь твой грех, Маргарита, — вернулась к гостье Аграт, — тщеславие, гордыня и немного алчности. То, что “обожает” Адам. Будет интересно посмотреть, как он справится со своим отвращением к этому. Мне срочно нужен попкорн. Баталия будет серьезная.

Демоница весело расхохоталась, ее смех подхватила Арина, и на удивление для самой себя и Марго. Она понимала, что демоница шутит, и никаких баталий между ней и Адамом и быть не может, но видимо, окончательно расслабившись, девушка заразилась общим весельем.

Отсмеявшись, Аграт, лукаво прищурившись, посмотрела на супругу Люция и довольно серьезно, что для нее было не свойственно, проговорила:

— Ты слышала, что Барбелло сейчас навещает ее сестра?

— Елизаздра? — хмуро уточнила Арина.

— Она самая, — осторожно кивнула демоница.

— Ну прибыла и прибыла, — равнодушно пожала плечами супруга владыки ада.

— Неужели тебе все равно? — недоверчиво поинтересовалась Аграт.

— Ты успела запастись попкорном? — шутливо парировала Арина.

— В этой ситуации, я бы лучше искала убежище, — расхохоталась хозяйка каземат. — Ваши разборки с Люцием могут и меня ненароком зацепить.

— Да будет тебе! — махнула рукой Арина и усмехнулась. — Елизаздра не единственная в прошлом Люция. Мне не особо приятно ее появление в доме Бальтазара, близкого друга моего мужа, но переживу. В конце концов, если я начну копаться в прошлом Люция, то первым взорву твои казематы, Аграт. Он посещал их чаще всего.

И они все трое снова расхохотались. Маргарита не стала уточнять, кто такая эта таинственная Елизаздра. И так было ясно, что это бывшая пассия Люция. И судя по серьезному тону Аграт, у владыки ада с Елизаздрой были долгие отношения.

Арина и Маргарита пробыли в казематах около двух часов, перемывая косточки своим мужчинам и веселясь от души.

Впервые за два дня пребывания в этом мире, Марго чувствовала себя спокойно. Если поначалу Аграт вызвала у девушки пусть и неприязнь, скорее легкую антипатию, то под конец общения демоница уже нравилась гостье. Уходя обратно вместе с Ариной к ожидающим их владыкам, Маргарита была абсолютно уверена, что с хозяйкой каземат они станут подругами.

Глава 10

Проснувшись утром на следующий день, Маргарита, лежа в огромной кровати, прокручивала в голове вчерашнюю прогулку в ад. Она невероятно рада была знакомству с Ариной. Ее до глубины души тронула судьба этой обычной на первый взгляд девушки.

Пребывая вчера в одиночестве в спальне, вернувшись в рай, Марго размышляла о том, как бы она поступила на месте Арины. Пожалела бы она своих убийц? Вряд ли. Вероятнее всего оправила всех троих в котел, памятуя о зверствах, свершенных над ней.

А вот супруга Люция проявила сострадание к этим слизнякам. И ее поступок никак не укладывался в голове Маргариты. Арина уже будучи демоницей проявила жалость к этим ублюдкам! Именно это обстоятельство было странным для Марго.

— В этом и есть красота души! — удивленная своей догадкой, прошептала девушка. — Арина могла уничтожить своих обидчиков, пользуясь своей властью и положением, но посчитала, что троица недогрешила до котлов. И она права!!!

Адам объяснил Маргарите, когда они неспешно возвращались в рай, что в котлы попадают самые ничтожные души, свершившие невероятные зверства в своих мирах, те, которых уже ничто не исправит. Убийцы Арины, несмотря на совершенное жестокое преступление, раскаялись в содеянном и готовы были к неминуемому наказанию. И супруга владыки ада это в них разглядела, за что и помиловала всех четверых, включая и старшего Глазунова.

Смотря в прозрачный потолок, разглядывая ослепительно голубое небо, Маргарита копалась в себе. Ей было обидно умереть так рано, но такова судьба. В отличие от жены Люция, ее смерть была не страшной. Она даже не поняла, что произошло. Раз — и нет больше на земле Маргариты.

А там остались те, кому она была дорога. Мама, брат… Впервые за эти дни, проведенные в ином мире, девушка подумала о родных. Ее грудь сжалась от боли. Мама! Маргарита с ужасом представила, что сейчас происходит с ней.

Брат! Он любил Марго, по-настоящему. Защищал ее. Да, иногда выговаривал сестре за ее беспечность, но лишь от того, что переживал.

— Мамочка, — прошептала девушка. — Как же мне хочется обнять тебя и попросить за все прощение…

Она взвыла от отчаяния. Ей было стыдно за то, сколько боли своим поведением принесла родным. Марго очень хотелось зарыдать в голос, но слез не было. И это еще сильнее рвало ее душу на части.

А еще был Толик. Ее верный, терпеливый Толик, которому она столько страдания принесла, раз за разом разбивая его сердце. А ведь он, наверное, единственный кто любил ее по-настоящему.

— Может быть, можно попросить у них прощение? Арину же возвращали на землю. Может и мне дадут такую возможность?

Девушка встала с кровати, вышла из комнаты и уверенно двинулась к кабинету Адама. Она подошла к двери и постучала. Вместо ответа, дверь сама распахнулась перед ней, приглашая пройти внутрь.

Маргарита шагнула в проем и удивленно уставилась на владыку: Адам о чем-то весело болтал с кем-то по телефону. Настоящему телефону! Светло-зеленому, с круглым диском для набора номера, с трубкой соединенной с аппаратом пружинистым проводом. Она на земле уже не встречала такой раритет, а тут…

Замерев в дверях, открыв изумленно рот, девушка хлопала глазами, не веря, что видит это все на самом деле.

Окончив свой разговор с братом, Адам посмотрел на Маргариту, растянувшись в шутливой улыбке, и поинтересовался:

— Что тебя так удивило, Маргарита?

— Телефон, — ошалело ответила она.

— Что же здесь удивительного? — рассмеялся владыка.

— Мало того, что у нас подобный аппарат считается раритетом, так я искренне не понимаю для чего он вообще тут нужен, — продолжая удивленно таращиться на телефон, проговорила Маргарита.

— Удобная вещь, — пожал плечами Адам и улыбнулся. — Кроме меня и Люция никто не слышит наш разговор.

Девушка недоверчиво покосилась на владыку. Ей казалось, что он подшучивает над ней. Она нахмурилась и обиженно произнесла:

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет, — он приветливо улыбнулся и покрутил головой. — Этот вид связи мы с братом используем давно. Он менее затратен для сил. Да и живой голос слушать приятнее.

— Вас же могут подслушать?! — возмущенно воскликнула Маргарита.

— Только ничего не услышат, — рассмеялся владыка. — Мы с Люцием защищаем нашу беседу.

Вздохнув, девушка покачала головой и без приглашения уселась в кресло напротив Адама. Несмотря на свое удивление от созерцания настоящего телефонного аппарата в кабинете владыки рая, она не забыла, о чем хотела его попросить. Оказавшись здесь, ей вдруг стало немного боязно. Девушка никак не могла начать разговор, подбирая нужные слова.

Адам, наблюдающий за ее смятением, ничем не пытался помочь. Зная о ее просьбе, он терпеливо ждал. Ему было важно, как именно Маргарита это озвучит.

— Адам, — наконец, справившись с волнением, тихо проговорила девушка: — у меня есть одна просьба. — Она тяжело вздохнула и посмотрела в окно за спиной владыки. — Знаю, что ты уже все прочел в моей голове, — Марго грустно улыбнулась и перевела взгляд на владыку. — Но все же озвучу свою просьбу: я хотела бы повидать маму и брата. Мне надо сказать им, как сильно их люблю, и попросить прощения за свои поступки. — Ее губы предательски затряслись. Она справилась с нахлынувшей горечью, не отводя взгляда от владыки, и продолжила: — И Анатолием. Его я тоже сильно обидела. Мне хочется еще раз увидеть их и сказать им, как виновата перед ними.

Девушка замолчала, опустив глаза в пол. Ей очень тяжело далось упоминание о Толике. Если просить прощения у родных за содеянное было нормально, то вот у мужчины… Маргарите отчего-то стало важным, как Адам отреагирует на ее просьбу увидеть еще и художника.

— Хорошо, — на удивление спокойно ответил владыка. — Но не сейчас. Позже. Когда ты будешь готова оказаться на земле.

— Мне можно будет увидеть их и пообщаться с ними? — с сомнением протянула она.

— Да, — кивнул Адам.

— Даже с Толиком? — все еще не веря, уточнила девушка.

— И с ним тоже, — слишком спокойно ответил владыка рая.

Улыбнувшись, Маргарита с благодарностью посмотрела на Адама и произнесла:

— Спасибо!

— Ты знаешь, — довольно протянул владыка, — я рад, что ты подумала не только о родных, но и о мужчине, который тебя любит. Пусть ты и без зазрения совести пользовалась его чувствами, но в конце концов осознала все его страдания.

— Как они там? — с болью прошептала девушка.

— Не буду скрывать, — тяжело вздохнул Адам, — очень плохо. Сегодня твои похороны. Мама еле держится. Твой брат и его супруга не отходят от нее, пытаясь поддержать, хотя и самим тяжело. Анатолий также рядом с ними. Ты знаешь, он винит себя в твоей смерти. Считает, что если бы не наговорил тебе тогда гадостей, ты бы не ушла от него и осталась жива.

— Но это не так!!! — губы Маргариты снова задрожали. — Он ни в чем не виноват! Я должна ему сказать об этом. И как можно скорее! Толик не должен винить себя в моей смерти. Он должен жить дальше! Забыть меня и быть счастлив! Он, как никто другой, этого заслужил!!! — она с мольбой посмотрела на владыку и попросила: — Могу хотя бы ему, не ожидая подходящего времени, сказать, что в моей смерти нет его вины?

— Нет, — твердо ответил Адам, покрутив головой. — Для тебя сейчас появление на земле будет мучительно болезненным.

Владыка поднялся из-за стола, подошел к креслу девушки, присел на подлокотник и, нежно обняв ее за плечи, тихо пояснил:

— Ты еще не до конца осознала свою смерть, Маргарита. Попав назад, у тебя возникнет желание остаться там. А это невозможно.

— Не возникнет, я обещаю, — взмолилась девушка, с отчаянием смотря на Адама.

— Возникнет, — он покачал головой. — Многие проходили через это, и все подвергались соблазну. Поэтому и ввели такое правило — не общаться с миром живых, пока душа не придет к равновесию.

— Что будет, если попытаться остаться там? — немного успокоившись, поинтересовалась Маргарита.

— Сам мир изгонит тебя, — пояснил Адам. — Вот только новая смерть будет гораздо страшнее предыдущей.

— Тогда мне остается смириться и ждать равновесия в своей душе, — тихо прошептала девушка.

— Ты можешь разговаривать с ним, — улыбнулся владыка. — Так будет легче. И может быть они тебя услышат. — Адам поднялся с подлокотника, пристально посмотрел на Маргариту и добавил: — Они говорят с тобой. Представь, что вы рядом и общаетесь. Ты наверняка знаешь, что они хотят сказать тебе. Просто отвечай, и душе станет не так больно.

Он собрался вернуться за свой стол, но девушка, положив свою руку на его, остановила.

— Скажи, Адам, — отрешенно смотря перед собой, прошептала Маргарита, — Арина охотно вернулась назад?

— Нет, — он покрутил головой. — Но тут есть вина и Люция. Она хотела остаться в основном из-за него. Не явись мой брат перед Ариной в образе Юрия, не устрой представление тогда, думаю, она спокойно вернулась назад. Но ей было легче. В том мире ее ничего не держало.

— Она рассказала мне, какую трепку устроила Люцию, поняв, что он и Юра одно и то же лицо, — хмыкнула Маргарита. — И ведь приняла своего Юру в образе демона! — девушка восхищенно покивала головой и восторженно посмотрела на владыку. — Это и есть настоящая любовь! Она действительно существует!

— Я обещал тебе ее вчера показать, — Адам ласково провел рукой по нежной щеке девушке.

Маргарита почувствовала, как от легкого прикосновения, внутри нее потеплело. Она замерла на миг, пытаясь понять свои чувства. Девушка осознала, что это не похотливое желание, а невероятно уютная, спокойная нежность. Ей вдруг захотелось просто обнять владыку и прижаться щекой к его широкой груди, чтобы почувствовать пьянящее умиротворение.

Но Адам слишком быстро переместился за свой стол, не давая ей возможность исполнить свое желание. Да и щекой до его груди она, даже встав на цыпочки, не достанет. Слишком высок владыка.

Улыбнувшись, Маргарита посмотрела на Адама, с удивлением заметив в его взгляде смятение и изумление. Неужели он почувствовал то же самое? В глубине души затеплилась надежда. Она хотела бы спросить у него так ли это на самом деле, но решила не делать этого. Смущенно улыбнувшись, девушка попросила владыку:

— Адам, можно мне переодеться во что-то более удобное?

— Конечно, — кивнул он.

Она хотела еще что-то добавить, но удивленно осмотрела себя. Вместо надоевших брюк и блузки на ней красовались греческое темно-серое легкое платье, а на ногах открытые сандалии под цвет наряду.

— Нравится? — довольно поинтересовался Адам.

— Да, очень! — она восторженно захлопала в ладоши. — Так намного лучше. Спасибо!

Владыка пристально смотрел на девушку. Он с радостью отметил про себя, что она изменилась за столь короткий срок. Пусть тщеславие и не ушло полностью, да и гордыня еще на месте, а вот запах алчности уже отсутствовал. Может именно это обстоятельство и взбудоражило его, когда он коснулся щеки девушки? Скорее всего именно так.

Адам и сам не мог ответить на вопрос, почему сторонился истинных чувств. Его ни капли не страшила потеря личной свободы, или что-то еще в этом роде. Но в чем настоящая причина его нежелания иметь спутницу своей вечной жизни, он не знал.

Видимо провидение решило подшутить над ним, послав грешницу, которая начинала проникать в душу.

Маргарита сидела молча в кресле, наблюдая за Адамом. Она прекрасно понимала, что владыка сейчас размышляет о ней. Девушка готова отдать душу дьяволу, чтобы подсмотреть о чем думает Адам. Но вот незадача, этот самый дьявол родной брат владыки рая, и ему ее душа даром не нужна.

Усмехнувшись, Маргарита продолжила пристально наблюдать за владыкой. Судя по тому, что тот улыбался своим мыслям, плохо о девушке он не думал.

Внезапно Адам нахмурился, жестко стиснул зубы, заиграв желваками, грозно раздув ноздри. И прежде, чем девушка успела поинтересоваться в чем дело, владыка напряженно проговорил:

— Входи, Михаил!

Маргарита встревоженно повернула голову к двери, в которую вошел высокий красивый мужчина с огромными белыми крыльями за спиной, оттененными темно-серым оперением. Вошедший встал возле двери, тревожно смотря на Адама. Его черные, как смоль волосы, оттеняли бледное круглое лицо, на котором яростно сверкали карие большие глаза.

— Приветствую, Адам! — словно гром прозвучал голос архангела. Он перевел взгляд на девушку и более тихо поздоровался с ней: — Доброе утро, Маргарита! — Вернув свое внимание на владыку, Михаил сурово проговорил: — Валардир исчез!

Не совладав с собой, Маргарита испуганно ахнула, прижав ладошку ко рту. Ее душа после заявления архангела обеспокоенно заныла, будто предчувствуя беду.

Глава 11

Поговорив с братом, Люций, положив телефонную трубку на место, хищно потер руки. Наконец-то, мятежный ангел окажется в его руках. Уж он-то выбьет всю информацию из него.

Пусть Михаил довольно жестко обходится с отступниками, но этого недостаточно. Опыта у них в раю маловато. Там мятежи в последний раз устраивались больше десяти тысяч лет назад. За это время архангел вполне мог растерять сноровку.

Люций хмыкнул, пускаясь в воспоминания. Несмотря на то, что много воды утекло с тех пор, но он хорошо помнил ту историю. Даже имена двух ангелов, пытавшихся устроить бунт против Адама — Астриз и Мирдас. Демон покачал головой, усмехнувшись. Эти двое обиделись на своего владыку, что он не произвел их в архангелы. Плевое дело, которое раскрыли за пару часов.

— Чему ты улыбаешься? — оторвавшись от бумаг, поинтересовалась у своего мужа Арина.

— Вспомнил, как два ангела, Астриз и Мирдас, решили свергнуть Адама.

— И что тут веселого? — недоуменно спросила супруга.

— Сама эта история, — рассмеялся Люций. — Два архангела Адама, которые были еще при отце, попросились на покой. Брату пришлось искать замену. Астриз и Мирдас, будучи обычными стражами города, не имея никакого опыта, выдвинули свои кандидатуры. Брат им вежливо отказал, отдав предпочтение более опытным ангелам Истиору, между прочим брату Агвареса, хранителю городских врат, и смотрителю райского сада Артею. В итоге Астриз и Мирдас разобиделись и попытались поднять бунт, — демон уже хохотал в голос. — Первым к кому они пришли со своей идеей был Михаил. Они предложили ему место Адама, а взамен верный, правая рука, помощник и друг моего брата должен был их возвести в архангелы. Михаил подыграл им, жестоко, я бы сказал, для архангела. Позвал обсудить детали плана в укромное местечко. Когда эти двое явились, довольно потирая руки, захлопнул за ними решетку.

— Он их заманил в темницу? — недоуменно подняв брови, уточнила Арина.

— Не-а, — довольно покрутил головой Люций. — Он их перенес туда.

— Что же тут жестокого? — нахмурилась супруга, пожав плечами.

— Михаил архангел, милая. Он обманул их. Для него это, скажем так, не свойственно, — усмехнулся демон. — У них там все на доверии друг к другу. А тут ложь!

Арина хмыкнув, вновь пожала плечами. Для нее в этом не было ничего смешного. Михаил, насколько она успела его узнать, довольно жесткий ангел. Но другим он и не может быть. Главный смотритель, блюдет порядок в раю. Как иначе? Души, попадая из адского царства в райский город, первое время шалеют от свободы. Им не надо теперь нести свой крест, отрабатывая грехи. Многие творят черти что, вместо адской жары, ощущая райские прохлады. Михаил их успокаивает в своих темницах, немного приводит в чувство.

Узнав об этом впервые, Арина была, мягко говоря, обескуражена. Она искренне полагала, что после ада к душам приходит смирение. Но, как оказалось, не всегда.

— Ты к чему об этом вспомнил? — шутливо поинтересовалась девушка у мужа.

— Сегодня Валардир отправится к Гериону. А уж у него опыта общения с бунтовщиками поболе, чем у Михаила. Я уверен, он быстро выбьет все из ангела, — самодовольно протянул Люций.

— Я вот все никак не пойму, милый, почему в нашем царстве так много недовольных? — сокрушенно покачала головой Арина.

— Так это ведь ад! — демон подошел к супруге и нежно приобнял ее за плечи. — Тут сама атмосфера к этому располагает.

— Наверное, — с сомнением пожала плечами она, с улыбкой прижавшись к своему мужу.

С сожалением отступив от Арины, Люций подошел к двери и, посмотрев на супругу, произнес:

— Мне необходимо проверить готовность Гериона. Не скучай, сладкая моя, долго не задержусь. — Он открыл дверь, наигранно тяжело вздохнул и вышел из кабинета.

Смотря вслед вышедшему мужу, Арина пыталась понять, почему в аду так много недовольных. Но вспомнив, как Люций обходится даже с близкими друзьями, пребывая в гневе, лишь покачала головой. Но муж прав. В конце концов это ад, и если он будет сюсюкаться с каждым, то ничего хорошего из этого не выйдет. Вместо заслуженного наказания, грешники будут чувствовать себя как в Египте в июле: жарко, но вполне себе терпимо. Усмехнувшись такому сравнению, почему-то всплывшему в ее голове, хотя она в Египте-то и не была ни разу за свою недолгую земную жизнь, Арина вернулась к работе.

Люций, выйдя из кабинета, не стал тратить время на дорогу до своих темниц, а из приемной переместился прямиков в вотчину Гериона.

Тюремщик абсолютно не удивился внезапному появлению владыки. Старый верный демон, черный как воронье крыло, с красными зловещими глазами, ярко выделяющимися на шипастом лице, с довольной ухмылкой, обнажившей ровный ряд острых желтоватых клыков, поприветствовал Люция.

— У тебя все готово к приему долгожданного постояльца, Герион? — лукаво поинтересовался владыка.

— Обижаешь, Люций, — довольно протянул тюремщик. — Я жду его с момента ареста. Ни минуты не верил, что у моего райского коллеги хоть что-то получится.

— Покажи мне, что ты приготовил для бунтовщика, — приказал Люций.

— С удовольствием, — с предвкушением произнес Герион.

Он ни капли не сомневался, что владыка будет доволен пыточной. Демон привел Люция на самый нижний этаж темницы, где камеры были настолько малы, что уместится в них можно было только стоя, а стены, потолок и пол состояли из раскаленной лавы. Самым ужасающим в этом месте был тошнотворный запах серы, проникающий в каждую клеточку организма. Если для демонов этот аромат был привычным, то ангела, привыкшего к благоуханию райского сада, мог свести с ума.

Но и это еще не все приготовленные муки. Адские шипы были вмонтированы в стены камеры, приготовленной для Валардира. Проникая под кожу, каждый из них прокручивался внутри тела, принося страдальцу нестерпимую боль. Для пущих мучений на обитателя этого острога выливался нескончаемый поток гнили, который, проникая в раны, усиливал боль.

— Если и это не поможет, — довольно скривился Герион, — в путь пойдут скарабеи. Плоть ангела для них настоящий деликатес.

— Я уверен, Герион, что до жуков не дойдет, — дружески похлопал по плечу своего демона Люций. — Иначе Адам очень расстроится, узнав о них.

Тюремщик зловеще расхохотался, предвкушая предстоящее веселье. Слишком давно не выдавалось ему поиздеваться над кем-то вдоволь. Очень уж спокойно стало в аду. С одной стороны Герион был этому рад. С другой, ему необходимо было куда-то выплеснуть свою садисткую энергию. И, наконец-то, этот день настал!

Выйдя из темницы, распрощавшись с ее главным тюремщиком, довольный Люций, насвистывая веселую песенку, направился к себе. Уже находясь в своей приемной, демон почувствовал неладное. Бросив хмурый взгляд на писчего, испуганно вжавшего голову в плечи, Люций обернулся и встретился с хмурым взглядом Бальтазара, прибывшего оповестить владыку о чем-то очень нехорошем.

Молча открыв дверь своего кабинета, владыка сел в кресло и, гневно раздув ноздри, хмуро посмотрел на помощника.

— Здравствуй, Арина, — Бальтазар вежливо поздоровался с притихшей девушкой, пытаясь изобразить улыбку на своем лице, и посмотрев на владыку, заиграв желваками, грозно произнес: — Агварес исчез, Люций. Мы нигде не можем его найти.

— Твою мать! — громко выругалась Арина и, скомкав лист, державший в руках, с тревогой посмотрела на мужа.

— Неужели это все-таки он??? — взревел владыка. — Неужели я просмотрел предателя у себя под носом???

Демон с силой ударил кулаком по столу, чуть не развалив его на части. Немного успокоившись, он прикрыл глаза, пытаясь почувствовать сбежавшего демона. Но не получалось. Люций отчетливо ощутил тревогу внутри себя. И именно это пугало. Предчувствие беды, которую необходимо предотвратить как можно скорее. Если он, владыка ада, так остро осязает страх внутри себя, значит грядет что-то грандиозно ужасное.

Тяжело вздохнув, Люций поднял трубку телефона, намереваясь позвонить Адаму, отчетливо осознавая, что услышит по ту сторону провода, но все еще надеясь на благополучный исход.

Как только брат ответил, отбросив ненужный церемониал, демон коротко бросил в трубку:

— Адам, что у тебя?

— Валардир исчез, — жестко произнес владыка рая.

— Я так и думал, — обреченно выдохнул Люций. — Адам, Агвареса не могут найти. Похоже, что они с твоим ангелом были заодно.

— Ты его не чувствуешь? — уточнил брат.

— Нет, — тяжело вздохнул демон. — Это одно из двух: либо Агварес мертв, либо…

— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, брат, но я очень надеюсь на первое, — сокрушенно проговорил Адам.

— Мне бы этого очень хотелось, — жестко произнес владыка ада.

Распрощавшись с братом, Люций уткнулся невидящим взглядом в стол. Он не желал пропавшему демону смерти. Но в сложившейся ситуации гибель Агвареса была бы наилучшим исходом. Владыка ада отчетливо понимал, что в противном случае пострадают все миры. То, что задумали эти двое, может положить конец существованию устоявшегося миллиардами лет миропорядка. Если Валардир воплотит задуманное, хаос захватит все живое.

— Милый, — Арина подошла к мужу и, нежно обняв его за плечи, спросила: — Я правильно поняла, что Валардир тоже пропал?

Владыка в ответ лишь кивнул, прикрыв глаза, накрыл ладонью ласковые руки своей супруги, крепко сжимающие его плечи.

— Началось! — жестко проговорил Бальтазар.

— К сожалению, друг, ты прав, — зло прошипел Люций. — Не успели!!! — он со всей злости ударил кулаком по столу, развалив все-таки несчастного на части.

Глава 12

Кабинет Адама уже не вмещал всех, кто явился на экстренное совещание. Помимо владык тут присутствовали архангелы Гавриил и Михаил, высшие демоны Бальтазар, Аббадон и Герион. Арина и Маргарита тихо сидели вдвоем на одном кресле в дальнем углу комнаты и внимательно слушали мозговой штурм владык.

Старый демон-тюремщик недовольно хрустел своими шипастыми пальцами, то и дело играя желваками. Он был сильно расстроен из-за того, что приготовленная пыточная сегодня в итоге окажется пустой. Но это были пустяки. С этим Герион смирился. В конце концов он готов был еще подождать, когда мятежник окажется у него в гостях. Его пугало то, что владыки не чувствовали бежавших бунтовщиков. И повидавшего многое в своей почти вечной жизни демона именно это обстоятельство больше всего страшило.

Как только Адам окончил свою пламенную речь, что им всем теперь надо быть начеку, Герион поднял правую руку, прося предоставить слово. Люций хмуро кивнул в знак согласия, позволяя своему демону высказаться.

— Владыки, если вы не чувствуете ни Валардира, ни Агвареса, это может означать только одно — эти двое укрылись в межмирье. Я уверен, что других вариантов не существует. Поверьте моему тысячилетнему опыту. Этот мир поглощает силы, одновременно пряча тех, кто туда проникает. Когда-то давно я бывал около врат в межмирье, в юности. Мы все беспечны в том возрасте, и я не исключение. Вместе с другом Тархом… Нам захотелось посмотреть на тот мир, хотя бы на его врата. Оказавшись возле них, Тарх начал хвастаться, что спокойно войдет туда, и ему ничего не будет. Я не остановил друга, наоборот, принялся подначивать. И он шагнул… Больше я его не видел никогда. Долго тогда простоял возле врат, ожидая друга, пока отец не пришел за мной. Тарха искали, звали, пытались прощупать, но все тщетно. До сих пор никто не знает, что с ним там стало.

— Чем так опасно межмирье? Что там такое? — еле слышно поинтересовалась Арина.

— Это пространство между мирами. Его главная опасность в его нейтральности, — тяжело вздохнув, ответил ей Люций. — Каждый из нас, перейдя границу того мира, становится смертным. И я, и Адам, и любой из присутствующих тут теряет свои силы.

— Мне нечего терять, — вдруг пискнула Маргарита и затравленно посмотрела на Адама. — У меня нет никаких сил.

— Знаешь, Адам, — задумчиво протянул Михаил, — существует поверье, что душам умерших, проходящие очищение и отдых в наших царствах, ничего там не будет.

— Это всего лишь предположение, — отрезал владыка рая и сурово посмотрела на архангела. — Неужели ты, Михаил, предлагаешь отправить туда эту девочку???

— Нет, владыка, — покрутил головой архангел. — Вместо нее можно отправить кого-то покрепче.

— Нет! — отрезал Адам. — Это не касается никого, кроме нас. Вмешивать сюда души исключено.

— На удивление, я согласен с тобой, брат, — задумчиво протянул Люций. — О том, что душам там ничего не будет всего лишь предположение. Вы забыли про обитателей того мира — элементалей. Эти твари очень кровожадны, им точно плевать на неподтвержденные поверья. — Он посмотрел на брата и сурово произнес: — Мне кажется, сейчас самое время звать сестру. Она неплохо разбирается в межмирье. По крайней мере хвалилась своими познаниями. — Адам угрюмо кивнул, соглашаясь с предложением брата. Люций неопределённо хмыкнул и продолжил: — У меня есть версия. Отойдем от того мира и предположим, что двое сбежавших еще тут.

— Думаешь, их защищает кинжал? — немного приободрился Адам. — Но может ли он дать свою защиту двоим?

— Вот и узнаем у Лилит, — улыбнулся Люций. — Она же вела долгую беседу с Амфипетрием.

— А не посетить ли нам самим старого змея? — немного с сомнением протянул владыка рая.

— А посетите, — раздался чарующий мелодичный женский голос.

Лилит просто появилась в кабинете брата. Она гордо застыла возле двери. Сестра владык обвела присутствующих лукавым взглядом, заострив внимание на притихшей Маргарите. Довольно подняла уголок рта и, взглянув на Арину, по-дружески улыбнулась ей, кивнув головой. Лилит, томно виляя упругими бедрами, обтянутыми словно вторая кожа в глянцевый черный комбинезон, подошла к свободному креслу возле стола Адама. Вальяжно разместившись в нем, она положила ногу на ногу, царственно опустив изящные руки на подлокотники.

Все, кто сейчас находился в комнате, за исключением владык, с восторгом наблюдали за демоницей. Даже архангелы не скрывали своего восхищения в адрес сестры Адама и Люция. Арина спокойно смотрела на Лилит. Она успела понять, что сестра ее мужа играет с присутствующими мужчинами. Это доставляло ей огромное удовольствие. Нравилось ей так издеваться над ними. Да и лишнее восхищение своей внешностью подогревало самоуверенность демоницы.

Маргарита с восхищением смотрела на гордую, высокую красавицу, надменно восседающую в кресле своего брата. Девушка пыталась найти сходство между ней и братьями и с удивлением поняла, что эта демоница похожа на обоих сразу. Вот только ее черты лица были мягче и женственнее. Даже небольшие рожки, отдаленно напоминающие устрашающие рога Люция, отчего-то казались шипами прекрасной розы.

— Ну-с, братцы, — с издёвкой протянула Лилит, — судя по скоплению архангелов и высших демонов в комнате, у нас возникла чрезвычайная ситуация. И я так понимаю, мятежный ангел сбежал, прихватив с собой своего сообщника. Или, если быть точной, сообщник прихватил Валардира, и они оба скрылись в неведомом вам… — она усмехнулась и поправила себя, подняв красивый указательный палец вверх, — нам направлении.

— Именно так, — сама не зная зачем, вклинилась в разговор Маргарита.

— Грешница, — довольно хмыкнула Лилит, пристально разглядывая девушку. — Красивая, тщеславная, надменная, гордая… Ты мне нравишься, — мурлыкая, покивала она головой и, переведя взгляд на Арину, не скрывая хитрого огонька в глазах, протянула супруге брата: — Маргарита дерзкая, не чета тебе, милая. Но ты идеальна для Люция в своей рассудительности, спокойствии и смирении, так же как он в своей огненной вспыльчивости идеален для тебя. Маргарита, — Лили глубоко вдохнула, будто смакуя аромат, — идеальна для Адама.

— А кто идеален для вас? — с вызовом бросила девушка.

Ее вывел из себя надменный тон сестры владык. Да кто она вообще такая, чтобы совать свой нос в то, кто для кого идеален? Пустилась в рассуждения со знанием дела. Главное нашла время! Сейчас необходимо понять, как отвратить беду. А эта сидит и с издевкой вещает, кто для кого. Девушка, толком не сведущая в том, что произошло, и то понимала, что нависла смертельная опасность, а эта рассуждает о личной жизни своих братьев.

— Тебя это не касается! — взревела Лилит, яростно сверля нахалку грозным взглядом.

Но вместо того, чтобы отступиться, Маргарита, почувствовав бессильное бешенство сестры владык, хищно улыбнулась и с издевкой поинтересовалась:

— Тебе не нравится, когда лезут в твою личную жизнь? Странно. Сама же ты любишь покопаться в душе своих братьев.

В кабинете повисла звенящая тишина. Все присутствующие изумленно уставились на новопреставленную душу. Никто не ожидал такой дерзости от нее. Она бросила вызов самой Лилит! Адам и Люций удивлено переглянулись. Демон шутливо вытянул лицо, поджав губы и одобрительно кивнул брату. Тот в ответ изумленно поднял бровь и постарался скрыть свою довольную усмешку. Как бы он не старался скрыть этого, но ему понравился выпад Маргариты в сторону сестры. Лилит иногда заносит, и если он старается как-то сгладить неловкость после ее слов, а Люций просто бросается на сестру с кулаками, то эта девочка буквально положила демоницу на лопатки, сама того не осознавая, наступив на больную мозоль.

— Может вернемся к нашему вопросу? — прервал удивленное молчание Гавриил. — Сейчас не время ссорится и выяснять отношения, обсуждая чью-либо личную жизнь. На кону существование рая и ада.

— Поддержу тебя, архангел, — сквозь зубы процедила Лилит, яростно сверля довольную Маргариту. Она сделала над собой усилие, оторвала свой взгляд от дерзкой девчонки и, посмотрев на братьев, серьезно проговорила: — Вернемся к кинжалу. Я не знаю, есть ли у него способность скрывать двоих. Но, вспоминая произошедшее на земле, не уверена в этом. Фаразух помогал щит, который она поставила, проникая в тот мир. Только Валардир пользовался силой кинжала. Я не говорила об этом со змеей. Вам стоит еще раз наведаться к нему и расспросить поподробнее. Заодно выяснить, может есть какая-то возможность проникнуть в межмирье без ущерба для своих сил. А я вот думаю навестить родителей. Давно у них не была. — Демоница угрюмо замолчала.

— Кто вообще изготовил эти кинжалы и для чего??? — возмущенно воскликнула Арина.

— Дед владык, — поверг в шок всех присутствующих Герион. Тюремщик обвел хмурым взглядом комнату и продолжил: — Он приказал выковать их из своих доспех, закалить в жерле вулкана жизни на призрачной горе, около которой обитает Амфипетрий, и наложил заклятие. Изготовил ножи мой отец.

— Для чего дед это сделал? — ошеломленно прошептала Лилит и с тревогой посмотрела на братьев.

— У каждого в вашей семье рождалось по сыну. А тут сразу три внука. Ваш дед опасался, что может начаться борьба за власть, — тихо поведал Герион. — Каждый из выкованных кинжалов предназначался для одного из вас. Должен был остаться только один. Но все вышло по-другому. За ненадобностью, нож был спрятан у Амфипетрия.

— Нож??? - уцепился Адам. — Один?

— Да, — демон кивнул, но в пояснения вдаваться не торопился.

— Куда делся второй? — подключился к брату Люций.

— Отец уронил один, когда отдавал змею. Кинжал бесследно исчез в бескрайней пропасти того мира. Даже Амфипетрий не смог его отыскать за столько лет, — тихо проговорил Герион.

— Кто еще знает об этом? — стиснув зубы, зло процедила Лилит.

— Ваш дед, ваш отец, мой отец, я и Амфипетрий, — ответил демон. — Я не имел права вам говорить об этом. Но обстоятельства так сложились, что по-другому нельзя. Вы должны знать происхождение оружия. И мне хотелось бы добавить: ваш дед не желал вам зла. Он беспокоился о мирах.

В кабинете повисла оглушающая тишина. Каждый переваривал только что полученную информацию. И Адам, и Люций, и Лилит старались усмирить гнев на своего деда. Все трое понимали, что тот лишь пытался предотвратить опасность. В случае склоки между братьями и сестрой, их борьбы за власть, могли пострадать все миры, если не исчезнуть вовсе. И они это понимали. Но осознавать, что твой родной дед размышлял над тем, чтобы уничтожить кого-то из них, было малоприятным.

Маргарита же всерьез думала о том, готова ли она на свой страх и риск отправиться в межмирье. Ведь если ей действительно там ничего грозит, она вполне могла проникнуть туда и найти бунтовщиков. Но были еще какие-то элементали. Опасны ли они для нее? Да и что она будет делать, обнаружив сбежавших?

— Даже не думай, — шикнула на нее Лилит. — Никто точно не знает опасно это для тебя или нет. Хоть ты дерзкая и наглая, но ты очень важна для моего брата. А я его очень люблю и не хочу, чтобы он страдал вечность. — Она поднялась с кресла и, крепко сжав кулаки, уверенно проговорила: — Люций и Адам, думаю это хорошая идея, навестить Амфипетрия. Не может быть такого, что нельзя обойти проклятье межмирья. Я к родителям. Надо побеседовать по поводу кинжала. Если отец будет отнекиваться, подключу маму, — демоница хитро улыбнулась и подмигнула братьям.

— Может лучше к дедушке? — осторожно предложила Маргарита.

На удивление Лилит спокойно покачала головой и, посмотрев на девушку, ответила:

— Ты мало что знаешь о нашей семье пока. Но дедушка сейчас не лучший вариант. Он не общается ни с кем из нас. — Демоница посмотрела на Адама и шутливо поинтересовалась у него: — Ты вообще собираешься отпускать бабулю из своего Эдема? Иначе дед совсем себя изведет.

— Так я ее не держу, — хмыкнул владыка рая. — Она сама не хочет. Говорит еще не отдохнула.

— Деду терпения бы побольше, — недовольно пробурчал Люций. — Бабуля уже не так сильно обижается на него. Думаю еще пару десятков лет и она вернется. Теперь уже навсегда.

— Ваша бабушка умерла? — ошарашенно вклинилась Маргарита.

— Да, она была смертной. Попала в наш мир, спасая свою сестру. И благодаря нашему деду надолго задержалась. Отчего они с ним и поссорились. Он не хотел ее отпускать. Боялся, что после смерти она переродится и забудет его, — улыбнулась Лилит и покачала головой.

Маргарита от удивления открыла рот. Она и предположить не могла, что такое в принципе возможно. В ее голове сразу возникло тысячу вопросов, которые девушка предусмотрительно попридержала.

Прочитав мысли новопреставленной души, Лилит весело рассмеялась и исчезла из комнаты так же как и появилась — в одно мгновение, не оставив и следа.

Герион, Аббадон и Бальтазар угрюмо посмотрели на своего владыку. Люций тяжело вздохнул и произнес:

— Пока меня не будет, не спускайте глаз с Арины. Помогайте ей, — он посмотрел на свою супругу, улыбнулся с нежностью, подошел к ней, крепко обнял и проговорил: — Милая, очень тебя прошу, будь осторожна.

— Ты считаешь, мне грозит опасность? — прижимаясь к своему мужу, тревожно спросила Арина.

— Ты самое дорогое, что у меня есть, — тихо прошептал ей демон. — Я тревожусь, что мятежники могут использовать это в своих интересах.

— Я буду предельно осторожна, любимый, — уткнувшись ему в грудь, проговорила супруга.

Адам задумчиво наблюдал за братом и его женой. Он пытался понять, насколько опасно создавшееся положение для Маргариты. Стоит ли для подмоги подселить ей ангела. Так было бы спокойнее. Но шестое чувство подсказывало ему, что не стоит этого делать. Постояв какое-то время в раздумиях, Адам посмотрел на архангелов и наказал обоим:

— Михаил, ты остаешься за меня. — Тот учтиво кивнул. — Гавриил во всем ему помогаешь. И оба не спускайте глаз с Маргариты.

— Всенепременно, владыка, — отозвался Гавриил.

— Когда вы отправляетесь к этому Амтипрею? — грустно поинтересовалась Маргарита.

— Амфипетрию, — поправил ее Адам и, ласково улыбнувшись, ответил: — Сейчас…

— Адам, — голос девушки дрогнул. — Возвращайтесь быстрее.

— Не беспокойся, Маргарита, — довольно усмехнулся Люций. — Доставлю своего братца в целости и сохранности. Тем более у змея нам ничего не грозит.

Проговорив это, демон оторвался от своей супруги, подошел к брату, и они оба в мгновение ока исчезли из кабинета.

Глава 13

Адам и Люций отсутствовали по подсчетам Маргариты уже неделю. Первые пару дней девушка от тревоги не находила себе места. Она не знала чем себя занять и целыми днями наворачивала круги по райскому саду. Приставать с расспросами к Гавриилу и Михаилу Маргарита не хотела. Оба архангела, замещая Адама, не оставляли и своих обязанностей.

Она решила не тревожить и Арину, которой, скорее всего, было не по себе от отсутствия Люция. Мало того, что владычица ада беспокоится за мужа, так еще на ее хрупкие плечи легла ответственность за все царство.

К концу третьего дня, лежа в высокой траве в саду, слушая великолепное пение птиц, Маргарита думала о владыке, о своих чувствах к нему. Она отчетливо осознавала, что скучает по Адаму и ужасно беспокоится за него. Маргарита пыталась понять, как за такой короткий срок она настолько прониклась владыкой. Девушка влюбилась в Адама, и она это отчетливо осознавала. Но будут ли чувства взаимны? Нет! Она уверенно считала, что не достойна Его любви. Раз за разом прокручивая свою земную жизнь, Маргарита все больше убеждалась в этом.

Разве может она, грешница, которую в чистилище судья Анна, ни капли не сомневаясь, отправила в ад, встать рядом с самим владыкой рая? Нет, не имеет права! Ни сейчас, ни потом, никогда!!!

Удрученно поднявшись, Маргарита повернулась ко входу в дом и удивленно уставилась на Михаила.

— Маргарита, — печально усмехнулся архангел, — не надо изводить себя понапрасну.

— Я так переживаю за владыку, — попытавшись изобразить улыбку, грустно прошептала девушка.

Она была уверена, что Михаил прочитал ее мысли и знал, что не только беспокойство за Адама причина ее тоски. Архангел не выдал свою осведомленность, подошел ближе к девушке, мягко опустил свои ладони ей на плечи и успокаивающе проговорил:

— Напрасно, Маргарита. У Амфипетрия Адаму ничего не грозит. Поверь мне.

— Но почему они там так долго? — в отчаянии воскликнула она.

— Три дня — маленький срок для посещения змея, — шутливо усмехнулся Михаил. — Лилит провела у него без малого три месяца, выведывая о кинжалах.

— Три месяца?! — не доверчиво переспросила Маргарита, широко распахнув глаза.

— Змей стар. Ему одиноко в своем мире, не убирая дружелюбной улыбки, пояснил архангел. — Любит травить байки о своей молодости, забывая о времени.

— Правда? — с надеждой спросила девушка.

— Я никогда не вру, — хмыкнул Михаил. — Не беспокойся, с ними все хорошо. — Маргарита благодарно кивнула в ответ. Архангел, опустив плечи девушки, посоветовал: — Чтобы не скучать тут в одиночестве, проведай Арину.

— А можно? — с сомнением покосилась на него девушка.

— Нужно, — рассмеялся Михаил и пояснил: — В ней еще слишком много человеческого. Она так же не находит себе место от тревоги за своего супруга. За нее работают Аббадон и Бальтазар. Отвлечете друг друга от грустных мыслей.

Радостно подпрыгнув, Маргарита подбежала к архангелу и с благодарностью обняла его.

В эту ночь девушка спала спокойно, не просыпаясь с тревогой и надеждой каждый раз. На следующий день она воспользовалась советом Михаила и отправилась навестить Арину. Маргарита уверенно вошла в администрацию ада, поднялась на второй этаж. Поздоровавшись с удивленным Афанасом, девушка подошла у двери и хотела уже постучать, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за плечо.

— Ты куда? — раздался в самое ухо злобный голос писчего Люция.

— К Арине, — обернувшись к нему, растерянно ответила Маргарита.

— “К Арине”, — с издевкой передразнил ее противный мужчина и, зло хмыкнув, процедил: — Не положено!

— Не положено? — удивленно вскинув брови, переспросила она.

— А как ты думала?! — надменно фыркнул Афанас. — Шляются тут всякие!

— Всякие, значит, — как можно спокойнее проговорила Маргарита.

Внутри все клокотало от злости. Она еле сдерживала рвущуюся наружу ярость. Ей хотелось взять этого заносчивого выскочку за грудки и встряхнуть его как следует, чтобы он поубавил свою спесь. Ведь он же видел ее здесь, когда она приходила с Адамом, но, ишь ты, сегодня решил выслужиться. Справившись со своей злостью, девушка премило улыбнулась и промурлыкала:

— Ой! — она театрально прижала руки к груди, изображая искреннее раскаяние, — больше такого не повториться. — Афанасий пренебрежительно хмыкнул, а Маргарита, спрятав милую улыбку, раздув недовольно ноздри, зло ощетинившись, прошипела: — В следующий раз здороваться не буду, а дверь открою с ноги. И убери от меня свои поганые культяпки, если они тебе дороги.

Афанас опешил от такого выпада грешницы, открыл рот, не найдясь, что ответить, закрыл его, продолжая ошалело таращиться на посетительницу. Несмотря на свое замешательство, руки он все же убрал.

Надменно фыркнув, Маргарита без стука открыла дверь и удивленно застыла на пороге кабинета, глядя на Бальтазара, восседающего за столом Люция.

— Спасибо, повеселила, — расхохотался демон, пристально глядя на гостью. — Сидел и ждал, чем у вас все закончится. По правде говоря, не ожидал, — он одобрительно скривил губы и покивал. — Думал, развернешься и уйдешь. А ты, — он с восторгом поаплодировал, — задала ему трепку.

— Да выбесил ваш писчий меня! — справившись с удивлением, Маргарита вошла в кабинет с силой захлопнув дверь, успев перед этим показать средний палец окончательно ошалевшему Афанасу.

— Он все равно не понял твоего жеста, — еще сильнее рассмеялся Бальтазар.

— Да черт с ним, — махнула рукой девушка. — Я к Арине пришла. Думала ее тут найти. Хотя Михаил и говорил, что вы с Аббадоном за нее.

— Она дома, — улыбнулся демон. — Переживает за Люция. Толку от нее сейчас тут мало.

— Михаил сказал, что с владыками у змея ничего не случится, — с сомнением проговорила Маргарита, тяжело вздохнув.

— Так и есть, — уверенно кивнул заместитель владыки ада. — И в Арине, и тем более в тебе слишком много человеческого. Вам свойственно беспокоиться по всяким пустякам.

— Что в этом плохого? — нахмурилась девушка.

— Человеческого? — хмыкнув, переспросил демон. — Не знаю, — он равнодушно пожал плечами. — Люцию нравится. — Бальтазар хитро помолчал, будто задумавшись, и, лукаво улыбнувшись, как бы между прочим продолжил: — Думаю, Адаму это тоже придется по душе.

Маргарите было приятно слышать от демона намек на ее возможные отношения с владыкой. Но она уже уяснила для себя, что такое попросту невозможно, кто бы что не говорил. Грустно улыбнувшись, Маргарита печально посмотрела на Бальтазара и тихо проговорила:

— Не буду тебе мешать.

— Не надо мне мешать, — шутливо хмыкнул он. — Работы не початый край.

Слабо улыбнувшись, девушка вышла из кабинета, прикрыла дверь и наткнулась на хмурого Афанаса, стоящего сгорбившись, враждебно скрестив руки на груди, преграждая ей путь.

— Что ты себе позволяешь?! — прошипел писчий.

Цокнув языком, пренебрежительно вздохнув, Маргарита вплотную подошла к разгневанному мужичку и спокойно произнесла:

— Изыди, черт безрогий.

Афанас ошалел настолько, что потерял дар речи. И когда эта надменная грешница пренебрежительным жестом приказала ему отойти в сторону и освободить ей дорогу, беспрекословно повиновался.

Хмыкнув, девица, гордо вышла из приемной, а изумленный писчий, не моргая смотрел ей вслед. Конечно, он помнил эту девку. Чуть больше недели назад владыка рая приводил ее сюда. Но это не значит, что эта безумная грешница может спокойно являться к нему в приемную, когда ей вздумается, тем более врываться в кабинет владыки. Да что она вообще о себе возомнила!!! Ну ничего, если девка еще раз заявится сюда, он покажет ей, кто тут главный!

Дикий демонический хохот, раздавшийся из-за двери кабинета, заставил вздрогнуть задумавшегося Афанаса. Писчий трусливо втянул голову в плечи и рванул за свой стол, пока не влетело от заместителя владыки.

— М-да, — смеясь, протянул Бальтазар, сидя за столом и наблюдая за страстями, разыгравшиеся в приемной. — Надо Люцию сообщить, что его писчий не готов к саду. Пусть тут еще побудет пару столетий. Хотя, наверное, лучше определить его к доносчикам и лгунам. Или можно к Агваресу…

При упоминании исчезнувшего демона заместитель Люция растерял все свое веселье. Он не особо верил, что Агварес был заодно с Валардиром, но с фактами не поспоришь.

Бальтазар никогда особо не дружил со сбежавшим демоном, но, черт его подери, никак не укладывалось в голове, что тот способен на такое. Сколько с ним было выпито спирта! И ведь ни единого раза Агварес не высказал своего недовольства владыкой. Хорошо скрывался? Но Люций раскусил бы его на раз-два. Что-то тут не вяжется…

Бальтазар раздраженно ударил кулаком по столу. Настроение было безнадежно испорченно ненужными размышлениями.

Хищно оскалившись, заместитель владыки ада поднялся из-за стола и, в предвкушении потирая руки, вышел из кабинета. Надо же наказать заносчивого писчего за его неучтивое общение с подругой Арины. То, что Афанас не знал, кто такая на самом деле эта посетительница, никак не умоляет его проступок.

Глава 14

Маргарита подошла к дому Арины и Люция. Строение напоминало ей райское здание, в котором она сейчас временно проживала. Но, конечно же, оно кардинально отличалось цветом и мелкими деталями: особняк в раю был кипенно-белым, местный — огненно-красным, и барельеф над входом изображал не маленьких миленьких херувимчиков, а чертей с вилами, отплясывающих какой-то невообразимый танец, похожий на дикую вакханалию.

Девушка взялась за кольцо кнокера и уверенно постучала. Открывший дверь черт, презрительно осмотрел непрошенную гостью с головы до ног и надменно сообщил, что хозяйка никого не принимает. Маргарита не стала с ним церемониться, упрашивая сообщить о ее визите Арине, помятуя, как ее привечали в приемной Люция.

За короткое время пребывания в ином мире, она уяснила некоторые вещи. Пусть рай и ад, казалось, кардинально отличались друг от друга, но было одно общее — ни там, ни там никто из обитателей обоих царств не желал вызвать на себя гнев владык. Если с яростью Люция было понятно: он, скорее всего, надает тумаков провинившемуся, причем в полную свою мощь, то вот каков в гневе Адам было не совсем ясно. Судя по тому, что его тоже боялись, владыка рая в своем негодовании не уступает брату.

Маргарита, благодаря своей стычке с противным Афанасом, поняла, как стоит поступать с местными жителями, если хочешь добиться своего. Нагло отодвинув в сторону надменного черта, опешившего от такой дерзости, она бесцеремонно вошла в дом. Уверенно двигаясь вперед по длинному широкому холлу, наполненному адским огненным светом, абсолютно не понимая, где ей искать Арину, девушка почувствовала, как ей на плечо легла маленькая сухонькая ручка, похожая на веточку ивы, и попыталась ее остановить.

— Культяпки убрал! — зло прошипела Маргарита. Не почувствовав, что ее приказание исполнено, она повернулась к гневно пыхтящему дворецкому и зловеще оскалилась: — Я смотрю, рука у тебя лишняя. Не боишься ее лишиться?

— Что? — ошалело взвизгнул черт.

— “Что?” — с издевкой передразнила его девушка. — Откушу тебе руку в мгновение ока, даже пикнуть не успеешь. Хочешь проверить?

Дворецкий испуганно вытаращил глаза на наглую гостью, убрал руку и в нерешительности застыл на месте. С одной стороны, он тут следит за порядком, оповещает хозяев о посетителях. Если ему велено никого не пускать, он обязан это исполнить. Но с другой стороны, черт не понимал, кто такая эта рыжая девица, нагло ворвавшаяся в дом. Если она осмелилась проделать такое в резиденции самого Люция, то вполне вероятно может откусить ему руку. Лишится своей конечности дворецкому очень не хотелось.

— То-то же, — дерзко хмыкнула Маргарита, наблюдая за смятением слуги Люция.

На удивление, несмотря на свой грозный вид и высокомерие, девушке стало жалко черта. Он всего лишь выполняет свои обязанности. Если велено ему никого не впускать, то он любой ценой должен это сделать. Маргарита пришла в гости к Арине, чтобы вместе с ней отвлечься от переживаний за владык. И черт об этом не знал. Но начни она объяснять цель своего визита, даже не стал бы слушать, захлопнул дверь перед самым носом. Ей же жизненно необходимо разделить свою печаль с Ариной, так же не находящей себе места от пустой тревоги за супруга. И помешать девушке никто не может, тем более какой-то тщедушный черт.

— Где Арина? — усмехнувшись, властно поинтересовалась она у притихшего дворецкого.

— В столовой, — пискнул он.

— Проводи, — гордо вздернув подбородок, приказала Маргарита.

Понуро опустив свою маленькую взлохмаченную рогатую голову, черт поплелся вперед. Немного попетляв по огненному коридору, он остановился около большой золоченной двустворчатой двери и неуверенно постучал.

— Я же просила не беспокоить меня! — раздался раздраженный голос хозяйки.

— Скажи, что пришла Маргарита, — склонившись к черту, прошептала ему на ухо гостья.

Дворецкий насупился и, не ожидая положительной реакции, набрав побольше воздуха в грудь, громко произнес:

— К вам с визитом Маргарита.

На его удивление двери распахнулись, и супруга владыки, приняв свой человеческий образ, радостно взвизгнув, кинулась обниматься с посетительницей. Он изумленно смотрел, как его хозяйка по-дружески ухватила эту рыжую девицу за руку и довольно повела в столовую.

— Принеси нам чай, — коротко бросила дворецкому Арина и захлопнула двери.

Черт сломя голову понесся исполнять приказ хозяйки. Как же он был рад, что его не накажут за то, что он ослушался супругу Люция.

Войдя в огромную столовую, залитую ярким теплым светом, невероятно уютную, больше похожую на зал какого-нибудь фешенебельного ресторана, Маргарита удивленно присвистнула.

— Нравится? — довольно поинтересовалась Арина.

— Да, – кивнула гостья и восторженно прошептала: — Неожиданно.

— Это мое творение, — похвалилась хозяйка. — Тут все было кроваво-красное, огонь, какие-то жуткие рисунки на стенах. В конце концов мне это надоело, и я все переделала.

— Как Люций отреагировал? — хихикнула Маргарита, представляя недовольного владыку ада, сдерживая свое негодование изо всех сил, чтобы не обидеть супругу.

— Мне кажется, ему все равно на интерьер, — рассмеялась Арина.

— Или он тебя сильно любит, — грустно произнесла Маргарита.

Хозяйка дома пристально посмотрела на гостью и, безрадостно усмехнувшись, поинтересовалась:

— Завидуешь?

— По-доброму, — тихо ответила девушка.

— Не важно как, — хмыкнула Арина. — Зависть плохое чувство. Ошибочно считать, что существует белая или черная. Нет, — она медленно покрутила головой. — Зависть — это грех. Тут для завистников отдельное место заведено.

— Мне действительно хочется, чтобы у меня было также как у тебя и Люция. Ничего не могу с этим поделать, — виновато пробормотала Маргарита.

— Скучаешь? — улыбнулась хозяйка дома.

— Безумно! — воскликнула гостья и растянулась в мечтательной улыбке. — Я не знаю что это. Не думаю, что любовь. Но мне его сильно не хватает. Мы мало общались с ним для столь сильных чувств. Да я даже не уверена, что спали вместе хоть одну ночь. Мне кажется, Адам избегает меня. Я ему противна. Он владыка рая, а я всего лишь грешница, по ошибке попавшая в его царство.

— И что? — сдерживая улыбку, лукаво поинтересовалась Арина.

— Как что? — возмущенно воскликнула гостья. — Он владыка рая! А я кто? Грешница! Обычная смертная. Нет, Арин, — она отрицательно покрутила головой и грустно усмехнулась: — Наши отношения невозможны априори.

— В этом мире нет ничего невозможного, Рит, — тихо ответила хозяйка дома и, хитро прищурившись, проговорила: — Знаешь, мне категорически не нравится твой настрой! Ну его к черту этот чай! Предлагаю отправиться к Аграт и отведать чистейшего спирта.

Опешив, Маргарита уставилась на супругу Люция. При жизни девушка могла выпить, чего уж там, но чистый спирт???

— Тебе понравится, — расхохоталась Арина, подошла к двери и кивнула гостье головой: – Идем.

Они вдвоем вышли из столовой и наткнулись на черта с подносом в руках, несущего заварочный чайник и две красные чашки.

— Чай отменяется, — коротко бросила ему хозяйка дома и, взяв под руку гостью, повела ее на выход.

Девушки быстро добрались до каземат, где застали демоницу за жестким распеканием какого-то красивого молодого блондина, испуганно смотрящего на нее своими голубыми глазами.

— Я тебя в котлы отправлю!!! — шипела на грешника Аграт. — А пока…

Она подошла к дрожащему от страха парню, грубо повернула его к себе спиной, с силой хлестнула кнутом по обнаженному хребту и связала руки раскаленным огненным жгутом. Грешник взвыл от боли и затрясся еще больше. Дав ему смачного пинка своим изящным копытцем, Аграт повернулась к девушкам.

— Новенький? — усмехнувшись, поинтересовалась Арина.

— Конечно, — пренебрежительно цокнула языком владычица каземат. — Кто еще бы осмелился меня лапать.

— Ты за это его так? — ошарашено спросила Маргарита.

— Аббадон бы ему руки оторвал за такое, — фыркнула Аграт и хитро прищурилась, глядя на своих гостей. — Вы ко мне нервишки успокоить пришли?

— Я извелась вся! — в сердцах воскликнула Арина. — Знаю, что у Амфипетрия ему ничего не грозит, но ничего поделать не могу.

— Тогда прошу, — расхохоталась Аграт, простирая руки к центральному входу каземат. — Распечатаю для вас свои запасы.

Войдя в кабинет, демоница достала из небольшого шкафчика, висящего на стене над ее столом огромный графин с прозрачной жидкостью и три граненых стакана. Покосившись на Маргариту, владычица каземат, нахмурилась, затем кивнув сама себе, уменьшила один из стаканов ровно в два раза.

— Ты пока не подготовлена к нормальной дозе, — пояснила свои манипуляции девушке Аграт, присаживаясь в кресло.

— Я к чистому спирту вообще не готова, — осторожно проговорила девушка, поудобнее устраиваясь на диване, рядом с хитро улыбающейся Ариной.

Аргат, скривившись в лукавой улыбке, ловко разлила прозрачную жидкость из графина. Маргарита с ужасом смотрела, как демоница наполнила все три стакана до самого верха.

— Ну-с, мои хорошие, — хмыкнула хозяйка каземат, взмахом руки отправив стаканы в медленный полет к своим гостям. Как только те достигли цели, и девушки взяли их в руки, демоница подняла свой и произнесла тост: — За дерзость! — и ловко опрокинула стакан в рот, осушив его до капли, не поморщившись.

Арина проделала то же самое, немного скривившись. Маргарита, переводя неуверенный взгляд от одной демоницы ко второй, последовала их примеру. Она тут же почувствовала, как внутри нее все вспыхнуло, пламя, в мгновение разбушевавшись, с бешеной скоростью понеслось от живота к голове, разорвавшись там на мелкие обжигающие искры. Хватая ртом воздух, девушка вытаращила глаза, пытаясь отдышаться.

— Закуси, — участливо проговорила Аграт, отправив Маргарите не понятно откуда взявшуюся тарелку с маслинами.

Выхватив сразу три черных плода из зависшей перед ней посудины, девушка их тут же запихнула в рот, надеясь ими потушить алкогольный огонь.

— Лучше? — сочувственно поинтересовалась демоница. Маргарита благодарно закивала в ответ. — Замечательно, — рассмеялась Аграт и, хитро посмотрев на гостью, беспечно поинтересовалась: — Слышала я тут от Аббадона, что ты саму Лилит вывела из себя.

— Честно говоря, не особо понимаю чем именно, — хрипло ответила Маргарита. Маслины помогли затушить пламя внутри, но его отголоски пока четко ощущались во рту.

— Так ты на больную мозоль наступила, — весело пояснила демоница. Обведя заинтересованные лица девушек лукавым взглядом, продолжила: — Вижу, вам это интересно. Ну так слушайте. Когда Лилит отошел мир Демониад, она уговорила Тхарту, лучшего друга и верного помощника Люция, возглавить демонов, населяющих подаренный мир. У них там какая-то заварушка в то время была, и им необходим был предводитель. Сама Лилит отказалось от столь почетной миссии, предпочитая быть лишь местным божеством. Почему она это сделала? — спросила Аграт, хитро прищурясь, переводя взгляд с одной гостьи на другую, и сама ответила: — Могу только предположить: ей хотелось сделать приятное своему обожаемому Тхарту. Хотя отношений у них особо никогда не было, так легкий флирт. Но, видимо, Лилит хотелось большего. А не получилось. Но вот я никак не могу взять в толк, в чем причина этого. По слухам Тхарт не ровно дышал к сестре своего друга. Иначе, я уверена, никогда не пошел бы наперекор Люцию. Но вот чего артачится до сих пор, никто не понимает. Аббадон высказал предположение, что демон обиделся на свою владычицу из-за того, что та приютила в их мире ведьм. И я его понимаю, — покивала головой демоница. — Те еще твари, способные всадить нож в спину, стоит лишь отвернуться.

— Вот это страсти, — пьяно хихикнула Маргарита, дослушав сплетни Аграт.

— Тут и не такие страсти кипят, — покивала головой хозяйка каземат. — И не только в аду.

— Даже у Адама? — удивленно ахнула девушка, пытаясь сфокусировать взгляд на собеседнице.

— А чем они хуже? — вклинилась Арина и поинтересовалась у Аграт: — Так из-за этого Лилит и Люций вечно ругаются?

— В основном да, — уверенно кивнула та. — Но твоего мужа раздражает еще вечно издевательский тон сестры. Адам просто более терпелив.

Супруга владыки ада улыбнулась, покрутила головой и хмыкнула:

— Как маленькие. Как бы они не рычали при встрече, все равно и Люций, и Лилит переживают друг за друга. Кстати, — вспомнив, что кое-что хотела уточнить у демоницы, пристально посмотрела на нее и осторожно поинтересовалась: — Что ты знаешь о межмирье?

— Абсолютно ничего, — развела руками в ответ Аграт. — И я это серьезно говорю. Уверена, что о том мире мало кто осведомлен.

Маргарита, пытаясь сфокусироваться на Арине, пристально наблюдая за подругой, даже в не совсем трезвом состоянии поняла, что владычица ада была разочарована ответом. Лучше всего на ее лице читалось смятение, которое даже пьяная девушка смогла разглядеть. Арина переживала не столько из-за отсутствия своего супруга, сколько из-за того, что они с Адамом не узнают от Амфиптерия что-то новое, что поможет избежать им путешествия в межмирье.

— Что-то мы заболтались, — вклинилась в размышления Маргариты Аграт и вновь наполнила стаканы.

Сколько они пробыли в казематах, Маргарита не могла сказать, так как она не помнила даже того, как добралась до спальни Адама.

Глава 15

Еще одна неделя пролетела словно миг, а от владык не было вестей. Видя спокойствие архангелов, Маргарита и сама потихоньку успокоилась. Она не приставала ни к Михаилу, ни к Гавриилу с расспросами. Оба были слишком заняты делами, коих прибавилось ввиду отсутствия Адама.

Архангелы, конечно, общались с девушкой, интересовались как у нее дела, не нужно ли чего, но Маргарита старалась не мешать им. Лишь раз она подошла с вопросом к Гавриилу, внимательно изучающего какой-то пергамент. Ее интересовало, как она добралась до дома после пьянки у Аграт. Маргарите было стыдно за это, хотя она абсолютно ничего не помнила. Улыбнувшись, архангел заверил девушку, что ничего особенного не случилось. Когда Арина переместила пьяную Маргариту домой, то ее просто уложили спать. До утра девушка мирно посапывала в спальне Адама.

Проснувшись на следующий день после посиделок в казематах, Маргарита с удивлением обнаружила себя дома с абсолютно светлой головой. Ничто не напоминало ей, что накануне она сильно переборщила с чистым спиртом. Немного попереживав об этом, она решилась подойти к Гавриилу. Его ответ ее успокоил и, в конце концов махнув рукой, девушка постаралась не думать о том вечере.

В этом ей помогала Арина. Они стали чаще проводить время вместе, вспоминая о своей земной жизни. Девушки гуляли по райскому саду, рассказывая интересные истории, смеялись и шутили. Это обеих отвлекало от переживаний за Люция и Адама.

Вчера Арина вновь приходила в гости. Но прежде, чем встретиться с подругой, она посетила город, где много времени провела с родителями.

Пока супруга владыки ада общалась с родными, Маргарита по совету Адама говорила со своими. Каждый день, после того с разговора с ним, девушка представляла себе небольшую кухоньку в квартире мамы, где они будто бы все втроем: она, мама и брать, пили чай и вели душевные беседы. Девушке иногда казалось, что даже слышит их голоса. Сильного облегчения от этого не было, но ощущение, что она рядом сними, слегка успокаивало душевную боль от разлуки с ними. Маргарита очень жалела, что мало проводила время со своими родными при жизни. Если бы ей предоставили вторую жизнь, вряд ли она прожила бы так же, как первую. По крайней мере больше бы общалась с мамой и братом.

В тот день и Арина пришла грустно после общения со своими родителями. Маргарита не стала расспрашивать подругу о причине такого настроения и, чтобы развеселить ее, прогуливаясь по саду, принялась рассказывать о своей учебе в институте.

— Знаешь, что я никак не могу себе простить? — вдруг серьезно произнесла девушка, присаживаясь в высокую траву и, тяжело вздохнув, задумчиво глядя вдаль, продолжила: — Что бросила свой класс.

— Как это бросила? — искренне удивилась Арина, опускаясь рядом с ней на землю.

— Я только в школу пришла после института, мне сразу первоклашек дали, — Маргарита грустно усмехнулась. — Мне не нравилось работать с ними. Шумные, непослушные, они раздражали меня невероятно. Но к концу учебного года мы подружились. Мне стало интересно наблюдать за тем, как каждый из моих учеников меняется, взрослеет. Второй класс пошел веселее. Но моя душа к преподавательской деятельности не лежала. Когда роман с очередным любовником, отцом одного из моих учеников, подошел к концу, я ушла из школы, не доведя малышей до выпуска. — Она почувствовала, как комок подступил к горлу, немного помолчала, пытаясь справиться с эмоциями, и дальше пустилась в воспоминания: — Дети просили меня остаться, уговаривали… А я им сделала больно! Они же не виноваты в том, что я оказалась такой. Я должна была выпустить свой класс и лишь после этого уйти. Некоторые плакали… А я… — девушка снова тяжело вздохнула и горько усмехнулась. — Всем, кто меня любил, я причиняла боль: маме, брату, ученикам, Толику…

Маргарита замолчала, не в силах больше продолжать. Как же хотелось плакать! От этого болели глаза, но слез так и не было. Она недавно вспомнила этот постыдный поступок и поняла, насколько подло поступила с детишками.

— Знаешь, — вырвал ее из воспоминаний тихий голос Арина, — наверное, это и к лучшему. Работать в школе тяжело, тем более с такими малышами. Это должно быть призванием. В твоем случае это не так. Рит, все мы совершаем ошибки. Не надо себя корить за это. Главное вовремя их исправить. Ты ушла из школы, бросив учеников. Но ведь не имея желания, увлеченности своим делом, ничего хорошего не получилось бы! Кто пришел на твое место?

— Завуч, — с полуулыбкой ответила девушка. — Может ты и права, Арин. Она истинный педагог, горит своим делом. Я после интересовалась судьбой своего класса, совесть проснулась. Мне поведали, что дети довольны новым учителем. И знаешь что? — повернувшись к Арине, весело хмыкнула Маргарита.

— Что? — с интересом улыбнулась та.

— Мне неприятно было услышать это. Я испытала настоящую ревность, — рассмеялась девушка. — Даже подумывала вернуться. Но отмахнулась от этой идеи.

— Ты не любишь детей? — серьезно поинтересовалась Арина.

— Не знаю, — пожала плечами Маргарита. — Никогда не хотела своего ребенка. Считала, что это обуза. С чужими детьми хорошо ладила, образование помогало. Но с ними общаешься от силы пару часов. А тут… Честно, до сих пор не знаю. — Она вдруг склонив голову на бок, хитро прищурившись, осторожно поинтересовалась у подруги: — А ты любишь детей?

— Да! — уверенно кивнула та. — Мне бы очень хотелось ребенка и не одного.

— Тогда почему вы с Люцием не родите? — удивленно воскликнула девушка.

— Хотим немного пожить для себя, — рассмеялась супруга владыки ада. — Да я и не готова.

— Что это значит? — нахмурилась Маргарита.

— Люций говорит, что я еще не прижилась в этом мире. Не окрепла, — пожала плечами Арина. — Не спрашивай только как это. Сама не до конца понимаю. Но муж говорит, что полтора года это очень маленький срок.

— Сколько должно пройти времени? — с интересом спросила девушка.

— Минимум лет сто, — рассмеялась супруга владыки ада. — В этом мире этот срок пустяк.

— Когда я уже привыкну, что время тут не имеет значения, — усмехнувшись, Маргарита покрутила головой.

— Не скоро, — дружески похлопала ее по плечу подруга. — Я до сих пор не привыкла.

Девушки дружно рассмеялись. Они еще немного погуляли по саду, и после ужина Арина отправилась к себе, пригласив Маргариту в ад, пообещав показать ей область тщеславных.

Проснувшись на следующий день, девушка наскоро позавтракала в компании Гавриила и, пожелав архангелу удачного дня, отправилась в гости в адское царство.

Едва подойдя к администрации, Маргарита поняла, что стряслось что-то нехорошее. Бальтазар и Аббадон стояли у входа в здание о чем-то угрюмо беседуя.

— Добрый день! — осторожно поздоровалась с демонами девушка и напряженно посмотрела на обоих.

От их хмурого тревожного вида ей стало не по себе. Она не сомневалась, что с владыками случилась беда. Но реальность оказалась страшнее.

— Я бы не сказал, что он добрый, — жестко пробурчал Аббадон.

— Арина пропала, — ошарашил девушку Бальтазар.

— Как пропала? — испуганно воскликнула Маргарита.

— Вот так! — мрачно хмыкнул Аббадон. — Ее нет нигде, и мы не можем ни найти, ни дозваться до Арины.

— Надо Люцию сообщить! — почти прокричала девушка.

— Пока он у Амфипетрия до него не достучаться, — обреченно вздохнул Бальтазар.

— Отправиться к нему вы тоже не можете? — догадалась Маргарита. Демоны отрицательно покрутили головами в унисон. — Архангелы?

— Тоже, — удрученно ответил Аббадон.

— А я? — тихо спросила девушка.

— Исключено!!! — воскликнули оба демона. Бальтазар ткнул в Маргариту пальцем и жестко произнес: — Может и пройдешь защиту, но что с тобой будет дальше неизвестно!

— Что со мной может случиться?! — раздраженно возмутилась девушка. — Я и так умерла!

— Это не значит, что ты неуязвима! — прорычал Аббадон, играя желваками. — Ты можешь сгинуть там навечно! Не меряй все материальной оболочкой! Твоя душа так же уязвима!

— Плевать! — яростно закричала Маргарита. — Надо спасать Арину!!! Как вы не понимаете?! Я уверена, что она в лапах у заговорщиков!!!

Демоны задумчиво переглянулись. Не найдя супругу своего повелителя, они пришли к точно такому же выводу. Но вот ни слуги Люция, ни его писчий, ни черти, которых им удалось опросить, не видели ничего подозрительно. Арину сегодня ни один из допрошенных не встречал. И как такое могло быть оба зама владыки не понимали.

— Нет, — тихо, но твердо проговорил Аббадон, сурово глядя на девушку. — Ты никуда не пойдешь! Нам остается только ждать возвращения Люция.

— А Лилит? — с надеждой спросила Маргарита.

— Мы не можем с ней связываться, — угрюмо ответил Бальтазар.

Девушка поняла, что тут ей ничего не добиться. Эти двое так и будут тупо ждать, когда вернуться владыки. А сколько они пробудут у змея никто не знает. С Ариной за это время может случиться все что угодно.

Сердито посмотрев на демонов, Маргарита развернулась и пошла туда, где точно помогут добраться до этого таинственного Амфипетрия. По крайней мере была в этом уверена!