Маразматичный старик хотел отдохнуть III

Глава 1. Поговорили и хватит

Три месяца назад, где-то на территории корпуса порядка. В одной из лабораторий научного комплекса полным ходом шла работа. Даже невзирая на позднее время суток, здесь всегда находились те, кто проводил исследования.

Так и сейчас, просторная комната с высокими потолками была в самом разгаре финального тестирования новой разработки. Устройство, похожее на коробку с энергетическим кристаллом по центру и кучей дополнительных рун и проводников энергии, лежало в середине площадки. К нему шли провода, а рядом колебалась лёгкая дымка псевдоаномалии.

Псевдоаномалия по сути своей являлась кусочком нашего мира, который удалось запихнуть в одну точку пространства. Открытие удивительное, но пока не получившее достаточного финансирования для серьёзного скачка вперёд.

За толстым стеклом в отдалении стояли двое мужчин, лет тридцати пяти. Один был вылитый аристократ. Осанка, умение держать лицо, ухоженный блондин. В общем, на него можно было сказать "аристократ" и не ошибиться.

Второй был его полной противоположностью, явно из бедняков. Чёрные и длинные волосы, слегка сгорблен, глаза уставшие. Такого наверняка обижали раньше и он об этом помнил.

Вот эти двое сейчас стояли в белых халатах рядом с пультом управления.

Рядом с аристократом был молот с синими прожилками, что пульсировал светом, а рядом с простолюдином - простая, на вид, палка, наподобие трости, с кучей рун, что сливались в одну текстуру.

- Ваня, готов? - спросил простолюдин, на что мужчина ему ответил:

- Давай, Саша. Надеюсь, не рванёт. Последний пространный скачек, что у нас есть... Запускай! - мужчина положил руку на переключатель, после чего резко активировал устройство.

В центре зала произошёл небольшой выброс энергии, что зацепил псевдоаномалию. От воздействия извне портал стал уменьшаться, но лишь наполовину, а после выброс энергии прекратился. Звенящая тишина опустилась на лабораторию.

- Что по показателям? - спросил Иван, неотрывно глядя на их изобретение. Оно не взорвалось, и это его радовало.

- Зона псевдоаномалии уменьшилась наполовину. Энергофон в помещении повышен в пятьдесят раз. Энергия дикая, но быстро разрушается! Кажется, у нас получилось! - Саша посмотрел на товарища и улыбнулся. - Устройство способно закрыть любую аномалию без необходимости зачищать её...

- Устройство, что может генерировать энергию, которую после можно конденсировать без вреда для здоровья и добычи сердцевин монстров. Это успех, коллега.

Мужчины пожали друг другу руки, а после обнялись.

Они долго работали над этим и достигли успеха. Каждый искал свою цель, но в общем деле.

- Я думаю, можно провести полномасштабный тест. У меня как раз задание в Вятской губернии. Там есть семья, что в долгах у меня. Думаю, смогу убедить главу семьи в том, что либо он возвращает долг, либо делает для меня одну работёнку полезную нам...

- Они смогут выйти на нас. У этих тварей столько ищеек в столице... - зло выплюнул Иван, а после глубоко вздохнул. - Нужно собрать ещё один экземпляр и активировать в одно время в другом городе.

- К чему такая паранойя? Устройство отработало как надо. Сейчас мы получаем реальные данные. Зачем перестраховка?

- На случай, если всё пойдёт не по плану, как в прошлый раз! Если бы не твои связи, нас бы выперли из корпуса, а после и посадили бы. Давай не рисковать. Два устройства, два города, две аномалии.

- И два исследователя. Ладно, друг, договорились. Тогда сначала найдём ещё пространный скачек, а после уже выдвигаемся. Думаю придется пробежаться по черному рынку… Даже интересно, что из этого выйдет...

В текущем времени. Текущее расположение Максимилиана вблизи города Вятка.

- Ну что, поболтаем? - услышал я у себя за спиной. Голос был приятным и знакомым. Я его слышал, когда умирал когда-то, он насмехался надо мной тогда и сейчас. Я слышу в этих чарующих нотках фальшь.

Оборачиваюсь на говорившую и вижу перед собой красивую девушку с чёрными, я бы сказал, угольными волосами, с правильными чертами лица, сиреневыми глазами и тонкой талией. Она стояла, уперев руки в бока, а тонкое сетчатое платье даже не пыталось скрыть обнажённого тела.

- Не знаю, кто ты! Не знаю, как ты оказываешься у меня в голове! И не знаю, что тебе нужно! Но это и не важно! Достала! - я был ужасно зол. И со всей силой ударил по её прекрасному лицу. Но вместо какого-то сопротивления моя рука прошла насквозь, и я чуть было не упал. А она засмеялась.

- Ой, не могу! Как ты с таким вредным характером вообще дожил до своих лет, а после ещё и переродиться умудрился? Как я тебе и сказала тогда, у тебя огромная тяга к жизни. Это похвально, это я люблю...

Договорить я ей не дал, атаковав вновь, но уже используя силы духовного плана. Энергия потекла по каналам, формируя вихрь ледяных осколков, что должны были подпортить ей кожу, но и это никак не помогло. Она лишь сделала лицо, словно встретила дурака какого-то.

- Советую тебе успокоиться. Мне не нравится, когда меня перебивают! - девушка топнула ногой, и меня припечатало к земле. Очень больно. - Так, на чём я остановилась? Не помню! Ну что ты за человек, всё сбил! Ах, да. Я слежу за твоими успехами и сейчас пришла помочь. Культ Души отверг тебя, и теперь ты зол на них. Я тебя понимаю, но ты не осознаёшь, насколько они могущественны...

Её слова ещё больше распаляли мой гнев. Она меня бесит и только. И раз я не могу использовать свою физическую силу, духовный план также не помогает, использую душу. С этой мыслью я обратился к душе как к равному и попросил помощи. Силы на один удар, и душа моя вспыхнула, наделяя моё тело энергией, от которой само пространство затрещало. Пока она болтает и не смотрит на меня, я размахнулся и ударил. Прямо в голову - и мир померк.

Я лежу в чёрном ничто, а подо мной вода. Всё такое лёгкое и знакомое. Словно я умер! В этот момент надо мной возвысилась фигура с кровоточащим лицом. Это была она, и я чувствовал её злобу.

- Ты что, умереть захотел?! Так ты сейчас на пороге. Впереди только вечность, а позади твоё бренное тело, что посмело пустить кровь богине. Если бы не моё обещание Тюльпану, я бы тебя в порошок стёрла и забыла на веки веков!

- Тюльпан! Где он? Я искал его... - говорю я, а у самого внутри осознание, что я не боюсь смерти. Словно это всего лишь этап, который я точно пройду.

- Совсем дурак? Ты можешь умереть, а спрашиваешь, где Тюльпан? Он, так же как и культ Души, больше не появится на твоём пути. Паренёк хотел бы, но не может. А скоморохи, как ты их называешь, могут, но не хотят.

- Что тебе нужно? - выдыхаю я, успокаивая гнев.

- Читал ли ты притчу про царя Соломона? - неожиданно спросила она. - Про кольцо, которое позволило обуздать гнев и осознать большее.

- Да, я читал. Всё проходит. И это тоже пройдёт. Вот всё и прошло. Помню. И к чему ты это сейчас...

- Отлично! Твой гнев погубит тебя, и я помогу тебе. Я поставлю печать на твою душу. Она поможет тебе и сделает все твои решения правильными для души. Ты хотел узнать её секреты - ты их узнаешь, только сам. Как первый адепт культа Душ. Ты пройдёшь этот путь сам, и когда всё поймёшь, печать сломается.

- А если я не хочу? Если я не позволю? - спрашиваю, но ответа не получаю. Она медленно подходит ко мне. Берёт меня за шею, а я даже сделать ничего не могу. А после моё тело бьёт импульсом, что словно выбивает душу из тела. Резкая боль - и я оказываюсь на поляне, весь в поту.

- А я и не буду спрашивать, я ведь богиня, глупый. Удачи на твоём пути, старик... - после этих слов она исчезла в порыве ветра.

И вот лежу я на холодной земле, а чувство такое, словно мне стало легче дышать. Обращаю внимание на свою душу и вижу там сотни цепей, что формируют шар вокруг неё. Своеобразная кольчуга, только со сложной структурой.

- Никогда не видел такого сложного плетения... Что-то невероятное... - только и смог проговорить я, благоговея перед такой искусной работой.

Моё внимание было полностью поглощено узором, оплетающим мою душу. Красиво, сложно и непонятно. Всё, как я люблю.

Касаюсь своим вниманием самого рисунка - и тут же получаю энергию души, такую спокойную и податливую, что даже неожиданно. Она откликается быстро. И также, при касании, я заметил по энергетическим откликам рисунка, что он не только даёт, но и берёт. Удивительная схема, которая целиком поглотила меня.

Я потерял счёт времени и даже не знаю, сколько часов, а может, и дней посвятил изучению и пониманию данной печати. И то, по моим собственным прикидкам, я познал лишь тридцать процентов её сути, но я люблю узнавать новое и теперь не отпущу этот лакомый кусочек неизведанного.

Из того, что я сумел выяснить, сама печать служила фильтром, который смягчал пагубное влияние моих решений. Она принимала на себя всё негодование души от плохих поступков. По крайней мере, в теории, исходя из того, что я увидел.

Также она пассивно напитывала душу силой. Не только положительные дела от чистого сердца, а просто достаточно быть собой, чтобы душа накапливала энергию. Такой системы конденсации энергии я ещё не видел, и мне это нравилось. Я мог и обязательно использую новые идеи для того, чтобы разработать что-нибудь новое.

Пока остальные свойства мне были непонятны, так что я бросил это дело и вернулся восприятием в реальный мир. Я испытал ужасный голод, а значит, счёт уже шёл на дни, а не часы.

У меня по плану было покушать и вернуться на станцию, чтобы сесть на поезд, ведущий в столицу. Поэтому, как только я закончил исследовать душу, то быстро нашёл и убил зайца, которого разделал и поджарил в огне собственных сил, а после побежал в сторону станции.

Из неприятных наблюдений - моё Слияние не работало. Точнее, я был нежеланным гостем в этом лесу, так что мне не с кем было вступать в контакт.

Пока бежал, съел всё мясо, даже кости обглодал. Я был ужасно голоден, что даже не побрезговал жилками и хрящиками, хотя в прошлой жизни не любил их. Так же, как и не долюбливал, когда кто-то хрустел ими рядом со мной. Однажды даже до драки дошло с одним из сослуживцев. Он делал это специально, за что и получил. Хотя после стали друзьями. Были ведь времена.

Когда я прибежал на станцию, то поезд уже отбыл.

Неприятно, но не то чтобы это для меня проблема - могу и догнать его на своих двоих. Жаль, что попасть внутрь не смогу, так как на пассажирских поездах дальнего следования стояла неплохая такая защита от монстров. Точнее, вообще от всех живых и неживых, так что можно догнать и перегнать, а после сесть на следующей станции.

- Да как же так! - услышал я запыхавшийся голос за спиной. Оборачиваюсь - и вижу парня лет двенадцати. Худощавый мальчишка среднего роста с острыми чертами лица. Русые растрёпанные волосы, серые внимательные глаза. Одежда простая — льняная рубашка, подпоясанная верёвкой, тёмные штаны. Босиком. Движения быстрые, резкие. - Папа меня убьёт...

- Чего случилось? Тоже опоздал на поезд? - спрашиваю я, подходя ближе. Сделал пару шагов, после чего прикинул и решаю не пугать мальца. Поворачиваю кольцо истребителя вокруг своей оси, чтобы кристалл был с внутренней стороны и не бросался в глаза.

- Да, я думал, успею. Я эти леса знаю, как свои пять пальцев! Но именно сегодня, когда я еду поступать в корпус порядка, меня словно сам лес запутал. Пару раз я терял ориентиры, что со мной, в принципе, быть не может. Чувствуешь?

- Что чувствую? - не понял я. Но на всякий случай отправил Рысю на разведку. И скоро она мне показала волков, что двигались севернее в нашу сторону.

- Волки... - парень втянул носом воздух, а после прикрыл глаза. - Стая, семь особей. Идут сюда.

И он прав. Удивительные возможности у парня.

- Меня зовут Максимилиан. - протягиваю руку, на что парень улыбнулся и крепко пожал.

- Меня зовут Сергей. Что будем делать?

- Конечно же, догоним поезд и поедем в корпус вместе. - говорю я очевидные вещи. На что его глаза сначала расширяются, а после он кивает.

- Да, ты прав. Не стоит опускать рук. Поезд делает крюк дальше по пути, мы можем его нагнать. Побежали? Ты водишь! - сказал он и коснулся меня, а после рванул с места. Быстрый ребёнок, а когда он неожиданно запрыгнул на дерево и лихо вскарабкался вверх, я поразился. Просто ребёнок, но данные у него восхитительные. Кажется, я случайно нашёл прирождённого физика. И при правильном воспитании может выйти мне отличным подспорьем в будущем.

- Ну ладно, давай поиграем. - говорю я, а после срываюсь с места.

Забавное ощущение, когда превосходишь кого-то по силе, скорости, да вообще по всем параметрам, но не можешь коснуться простого мальчишки. У Сергея удивительное чутьё и невероятная ловкость. Стоило мне приблизиться, как он менял вертикаль движения. Пару раз даже врезал мне веткой по лицу, когда я его почти коснулся. Мои печати не могли справиться с ребёнком. И что самое удивительное, я не злился, а веселился.

- Догнал! - я коснулся его и резко ушёл в сторону, а после ускорился. Он догнать меня уже не мог, но вот скрывался он удивительно искусно. Пришлось замедлиться и просто двигаться рядом с ним. - У тебя развитое чутьё и нечеловеческая ловкость. Откуда ты?

- Я из леса, возле Вятки. Мой отец лесник и меня учил всю жизнь, как быть быстрее, сильнее и умнее любого зверя. Он же и отправил меня учиться, хоть я и не собирался. Думал, мы будем вместе охранять лес, но он сказал, что пришло время двигаться дальше. И вот, дал мне эту бумажку, сказал, с ней я поступлю в корпус порядка. - парень ловко оттолкнулся от ветки и пролетел пару метров, а после показал гербовый документ.

Даже интересно, откуда он его взял? Откуда у егеря может быть гербовая грамота, позволяющая обучаться в корпусе порядка?

- Ты, кстати, тоже очень ловкий и сильный. Я за тобой угнаться не могу.

- А я просто хочу силы и иду по пути, который делает меня сильнее день ото дня. - сказал я, также перемещаясь прыжками с ветки на ветку. Вообще, если есть навыки, можно вообще по земле не ходить, просто пролетая часть пути от дерева к дереву.

- А ты куда должен был поехать? - спросил он, резко оказавшись возле меня.

- В корпус порядка. У меня там есть рекомендательное письмо, так что должны взять... - договорить я не успел, парень обрадовался и обнял меня. Но так как мы были в движении, то свалились с дерева и могли бы убиться, если бы я не провернул тело и не замедлил падение. - Ты с ума сошёл! А если бы я тебя не поймал?

Злость берёт от таких необдуманных поступков.

- Но ты же поймал. Я видел, что ты можешь, и даже не сомневался. Прикинь, мы будем учиться вместе! Я так переживал, что буду там один, но с тобой... Я счастлив!

- Ну что за парень... - только и сказал я, после чего положил руку ему на плечо. - Ладно, будем держаться вместе. Давай ускоримся. Станция рядом, но можем и не успеть сесть на поезд.

- Да, я его слышу. Бежим! - и Сергей рванул с места, а я следом.

Мы довольно-таки быстро добрались до станции, поезд как раз подъезжал, поднимая облако пыли и пара. На платформе никого не было, и если бы проводник не вышел на перрон, то вообще мы были бы там одни. А так мужчина вышел, потянулся всем телом, а после заметил нас и удивился.

- Быстрее, стоянка всего минута! Шевелитесь! - кричит он, а меня что-то на смех пробило. Снова отношение, как к шелупони какой-то. Это он не видел моего кольца и билета, думает, что мы из простаков.

- Бежим! - прокричал Серый, а после побежал к проводнику. Удивительный парень, мы столько бежали, а он даже не запыхался. - Здравствуйте, вот...

Серый передал билет, а после дождался, когда его проверят и пропустят внутрь. Следом шёл я, передавая билет, что я хранил в кобуре. Единственное место, которое я берегу лучше, чем всю остальную одежду.

- Позволите, я бы хотел ехать с моим другом. Можно ли обменять мой билет на что-то попроще, чтобы с ним ехать? - спрашиваю я, а в ответ на меня смотрят, как на дурака.

- Вам придётся доплатить, чтобы ехать с ним. У него королевские покои. - меня это шокировало. Хотел спуститься к нему по рангу, а оказалось, что это мне нужно подняться к нему. Кто он, чёрт возьми, такой? Откуда у лесника такие деньги на самые дорогие покои во всем поезде?

- Тогда давайте обменяем мой билет, и я поеду с ним? - Сергей всё слышал и даже виду не подал, что его смущает данная ситуация. Тут уже проводник что-то проверил в своём КПК, после чего сказал:

- Хорошо. Будете ехать вместе. Там как раз два места в купе. Заходите скорее, отправляемся! - подтверждая его слова, послышался гудок, и я заскочил в поезд, а следом поднялся проводник. Вот так и закончилась моя миссия в Вятке. Мы поехали в столицу.

Глава 2. Пути наши едины

Наличие Сергея рядом приносило какую-то детскую лёгкость и непосредственность. Я и сам словно погружался в давно забытое детство, хотя мне под сраку лет, а я дурачился с ним словно мальчишка. Мы даже начали бой подушками, когда обоим не спалось, и конечно же, в запале этой ребяческой битвы случайно разбили посуду.

Мы переглянулись, как напакастившие школьники, замершие в ожидании ругани, а после не выдержали и расхохотались - просто, громко и беззаботно. Этот мальчик явно имеет какую-то природную привлекательность, не в плане красоты, а именно притягательности - своей искренней открытостью, непосредственностью и светлой энергией. Я невольно заразился от него этой его детской беззаботностью.

Кстати, именно в тот самый момент, когда мы разбили посуду и весело засмеялись, в соседнем купе также раздался звон битой посуды, за которым послышалась чья-то раздражённая ругань. Хотя здесь обычно была отличная звукоизоляция, но даже так, до нас долетел звук. Нам стало любопытно, что же там происходит, и мы оба вышли в коридор узнать.

В небольшом пространстве вагона, по левую руку от меня, стоял крупный мужчина, которого я бы охарактеризовал как качка, облачённого в строгий деловой костюм. Короткие волосы, острый пронизывающий взгляд и строгая осанка - одним словом, бывший военный, возможно телохранитель, привыкший подчинять себе окружающих в удобу заказчику.

Из открытого купе внезапно вылетел стеклянный стакан и, ударившись о стену, разлетелся на десятки мелких осколков. Вслед за этим до нас донеслась часть недовольного разговора:

- Ну и что ты мне втираешь? Едешь с ним - значит, знаком. И если не скажешь, где он, то с тебя спросим... - голос говорившего был наглым, вызывающим, с явной угрозой в интонации.

- Прошу вас соблюдать порядок, иначе я буду вынужден... - проводник, появившийся из другого конца коридора, попытался было протиснуться к купе и урезонить дебошира, но мужчина в костюме преградил ему путь. Он развернулся лицом к проводнику и скрестил руки на широкой груди, демонстративно показывая, что дальше тот не пройдёт.

Ну, это его проблемы, конечно, но лично меня этот шум уже начинал раздражать. Спокойно, не проявляя внешней агрессии, я прохожу вперёд и заглядываю в открытое купе.

Там на меня тут же обратил внимание коренастый парень сидевший в углу. Невысокий, лет шестнадцати, коротко стриженые рыжие волосы, веснушки на лице, крепкое телосложение и широкие плечи. Одет просто - в добротную куртку и штаны из грубой ткани, на руках кожаные перчатки без пальцев. Именно на него кричал здоровый мужик.

Он как раз резко обернулся по направлению взгляда юнца, увидел меня и, не раздумывая, схватил за грудки, приблизив ко мне своё разъярённое лицо.

- А ты ещё кто такой? Подельник его? Где этот воришка? Куда он делся?!

Он был высокий, с неприятным взглядом и кривым носом. Чёрные с сединой волосы зачёсаны назад, одет в длинный дорогой плащ с серебряными пуговицами, под которым явно скрывалась кожаная броня. На поясе висел короткий клинок.

- Отпусти меня. - спокойно говорю мужику, не повышая тона и сохраняя невозмутимость. Но он пропускает мои слова мимо ушей, продолжая что-то громко и неразборчиво кричать, разбрызгивая слюну мне на лицо.

Я аккуратно кладу свою руку на его ладонь, плотно сжимаю его большой палец и после этого резко выворачиваю его руку вправо. Мужчина тут же попытался ударить меня другой рукой, но я легко отбил его атаку и вывернул захваченную кисть ещё сильнее, направляя её движение по направлению к нему самому. Затем я резко присел на колено, заставляя его, по сути, упасть на спину на пол. После этого посмотрел на паренька в углу купе, тот понимающе кивнул и без затей вырубил мужика точным ударом ноги в лицо.

Я думал, паренёк что-то ему скажет, а он просто молча врезал ему, притом весьма технично и профессионально. За своей спиной я вдруг услышал какой-то шум и мгновенно обернулся, покрывая тело на всякий случай лёгкой электрической мембраной для защиты.

Там Серёжа без затей и лишних движений поднял ногу выше своей головы, легко отбивая атаку второго мужика в костюме, после чего резко и точно опустил свою пятку ему на макушку. От такого совсем не ласкового приёма крупный мужчина тут же рухнул без сознания рядом со своим напарником.

- Так нельзя! В поездах запрещены драки! Я имею право высадить вас... - начал кричать проводник, слегка побледнев и выставив вперёд раскрытую ладонь. Чудак человек, тут разборки устраивают у него под носом, а он и сделать ничего не может. А стоило детишкам ответить, как у него голос прорезался. Сейчас исправим.

Выхожу к нему, отодвигаю Серёжу в сторону и просто поднимаю руку, ладонью вперёд. Со стороны это выглядело, словно я попросил его помолчать, а на деле я показал ему кольцо истребителя.

- Драки никакой не было. То, что поезд качнуло, а они плохо держались на ногах, это их проблемы. Такое часто бывает, когда находишься не в своём вагоне. Просто не знаешь, за что держаться, согласны? - говорю я спокойно и с лёгкой улыбкой, показывая полную уверенность, а сам понимаю, что по правилам они реально могут нас высадить. Мужики не устраивали драк, а мы да. Это ведь сродни преступлению против самого поезда, так как весь защитный контур, уберегающий от монстров, находится внутри. В общем, эти правила есть, их исполняют, но иногда делают исключения. Сейчас и узнаем, какой случай у нас.

- Да, вы правы. Нужно лучше стоять на ногах, - проговорил проводник, немного растерявшись, после чего связался по рации с кем-то. Буквально через минуту в наш вагон вошли ещё пять человек в форме служителей поезда. Они быстро и чётко восстановили порядок. Убрали тела, скорее всего, унесли их согласно билетам. Заменили разбитую посуду и убрали все осколки. Две минуты - и их уже и след простыл.

- Зря вы полезли. Как я понимаю, этот балбес полез на аристократа и спалился при воровстве. Они бы не сделали мне ничего. Они же не дебилы… Их высадят же на дикой территории в случае нарушения правил... А так, я прям уверен, теперь у вас, у нас будут проблемы. И у тебя тоже... - мальчик, сидящий в углу, крикнул последнее под потолок, после чего я посмотрел вверх и присвистнул. Теневик. Человек с прирождённым даром к тени сейчас висел под потолком.

Это был мальчишка с прямым лицом и чёрными растрёпанными волосами. Он как понял, что его видят, то вернулся в наш мир и мягко упал на свободное сиденье. А ещё он был высоким, худощавым, в светлой рубашке и тёмных брюках. На вид - что-то среднее между аристократом и простаком.

- Ого, а я всё не мог понять, кого я чувствую ещё в вагоне. - улыбнулся Сергей, входя в купе и с интересом рассматривая новенького.

- И давно? Ты ведь меня видел с самого начала? Почему не сдал? - парень поднялся на ноги и оказался на две головы выше меня. А после его ударило молнией, от чего он с тихим вскриком отлетел обратно на своё место.

- Ай! Ты чего?! - кричит он на меня, потирая обожжённые пальцы, а я осознаю, правда только сейчас, что произошло. Этот прохиндей без зазрения совести решил обчистить меня. И у него бы это удалось, не поставь я защиту на всякий случай. Точнее, на случай огнестрела.

- А ты не думай, что можешь и имеешь право лазить по карманам тех, кто заступился за тебя. - я почувствовал лёгкую злость, но она быстро прошла, сменившись скорее недоумением.

- Да я ничего такого... - начал говорить долговязый парень, осторожно поднимаясь с места. В этот момент поезд качнуло, и он чуть было не упал на Сергея. Мой попутчик лёгкими, но очень быстрыми ударами отшлёпал проходимца по ладоням, что тот мастерски использовал для воровства.

- Нда, горбатого только могила исправит. Тебе было мало, когда я тебе всю одежду сжёг за попытку обокрасть меня. Ты решил попытать удачу с другими. И на аристократа ты полез только, чтобы эго своё потешить. Вернуть уверенность в свои силы! Потешил? Вернул? Идиот! - парень, сидящий в углу, в порыве гнева сильно кого-то мне напомнил. Даже я бы сказал, себя он мне напомнил, только в прошлой жизни. Не во всём, но в момент гнева сильно похож на меня - такие же горящие глаза, лицо, мимика.

Пока я думал, то прозевал, как за нами пришли. Всего мгновение - и наше купе накрыло сдерживающее поле. Долговязый тут же попытался уйти в тень, но у него не получалось. Он находился в промежуточном состоянии, едва виден для обычного взгляда, словно лёгкая полупрозрачная дымка.

- Бесполезно. Думаю, тот, кто тебя спалил на воровстве, сейчас и держит поле. Прими последствия своих действий и хватит трепыхаться. - паренёк в углу даже не думал сбавлять обороты. Он был зол и несдержан. И, кажется, не планировал успокаиваться, сверля теневика тяжёлым, испепеляющим взглядом.

В купе зашёл крепкий мужчина в парадной форме, похожей на костюм начальника поезда. Его выправка сразу выдавала человека, привыкшего к дисциплине и контролю. Высокий, с широкой грудью, мощными плечами и аккуратно подстриженной головой. Чисто выбритое лицо, немного угловатые черты, тяжёлый взгляд человека, который привык держать ситуацию в своих руках.

- Предъявите ваши билеты. - его голос был мягким, но, несмотря на это, напрягал. В таких людях всегда чувствуется внутренний стержень, который невозможно скрыть за спокойствием интонации или вежливостью речи. Я уважаю таких, но в то же время знаю, что с ними сложнее всего договориться.

Мы передали билеты, и он внимательно их изучил, задержавшись на каждом в отдельности. После этого аккуратно убрал их в нагрудный карман и, заложив руки за спину, произнёс:

- В вверенном мне поезде произошёл ряд инцидентов, результатом которых стало моё прямое вмешательство. Кража, применение духовных сил, дважды - физической силы по отношению к пассажирам. В связи с этим ваше дальнейшее пребывание здесь нежелательно. Собирайте свои вещи. Через пять минут поезд остановится...

Пока он говорил, я активно обдумывал ситуацию. Мы сейчас, хрен пойми где, до столицы ещё куча времени. Если нас высадят, приём в Корпус Порядка мы можем пропустить, а значит, придётся ждать ещё год. Мне повезло, что всё сложилось именно так, с документами, но что будет дальше - неизвестно. К тому же, у нас нет денег, чтобы искать другой транспорт. Конечно, можно понадеяться на новых знакомых, но кто они мне такие, чтобы помогать? Глупо надеяться на чужую доброту. Выход один - развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов.

- Позволите, господин начальник поезда? - спросил я спокойно. Мужчина посмотрел на меня, оценивая, затем медленно кивнул. - Мы, по сути, не застали всего конфликта, и если бы вы дали нам время узнать из первых уст, что произошло, это было бы правильно. Мне кажется, дело не такое однозначное. Позволите?

Начальник поезда выдержал паузу, затем произнёс:

- У вас есть три минуты. Либо убедительные доказательства необоснованности обвинений, либо я вас высаживаю.

После этих слов он развернулся и вышел в коридор. Мы услышали голоса, но начальник просто закрыл за собой дверь, оставив нас в купе наедине.

- Надо валить отсюда и поскорее! - встревоженно сказал долговязый парень, но я поднял руку, призывая его замолчать.

- Мы в одной лодке. Выход из поезда сейчас означает, что я и мой товарищ не успеем на вступительные испытания в Корпус Порядка. Для вас это, возможно, не критично… - я не успел договорить - меня перебил парень, который до этого сидел в углу.

- Я тоже туда поступаю. И для меня важно успеть в этом году.

- И я! - вдруг сказал долговязый. Теперь удивился уже я. Откуда у него приглашение? Откуда рекомендательное письмо? Это слишком странное совпадение, и мне такое не нравится. Словно кто-то манипулирует моей жизнью.

- Отлично. Значит, наши цели совпадают. - сказал я, собираясь с мыслями. - Меня зовут Максимилиан.

- Влад Меркулов. - представился долговязый.

- Тимур. - коротко произнёс парень из угла.

- Сергей. - последним сказал мой знакомый.

- Приятно познакомиться. А теперь расскажи всё, что произошло тогда. Любой жест, любая фраза - вообще всё, что было в действительности.

- Да что там рассказывать? - Влад пожал плечами. - Зашёл я в вагон-ресторан, покушать решил. Иду, смотрю - сидит тип один, разодетый, в окружении охраны. Те двое, что на нас напали, были с ним, а ещё одна женщина в возрасте. Я сначала подумал, что мамка его, а оказалось - главный телохранитель. Внешность, как говорится, обманчива.

Он говорил спокойно, словно всё произошедшее было для него обычным делом.

- Ну, я прошёл дальше, сел прямо за ними. Они активно обсуждали вступительные в Корпус Порядка. Этот расфуфыренный паренёк в грудь пяткой бил, мол, он туда поступит в любом случае, а его люди пойдут вместе с ним. А женщина уговаривала его потерпеть годик, говорила, что сейчас не лучшее время. Они начали ругаться, ну а я под шумок, совершенно случайно... украл у него документы.

В купе повисла тишина.

- …И деньги, - продолжил Влад. - Да и меч родовой...

- Ты дебил! - только и выдавил Тимур, глядя на него с искренним возмущением.

- Да он и не заметил! - Влад даже руками развёл, оправдываясь. - Просто когда я встал из-за стола и пошёл на выход, эта женщина меня окликнула. Ну и тогда-то я побежал. Двери для меня не помеха, так что я быстро скрылся и затаился в своём купе. Ну, а дальше вы сами знаете.

- Вещи где? - спросил я, уже понимая, что история приобретает катастрофический оборот.

- Документы я выронил... Меч выкинул... А деньги при мне, но я их не отдам. Не по чести. За руку не поймали - значит, моё.

- Тогда тебе конец. - спокойно сказал я. - Ну что, оставим его тут?

Влад побледнел.

- Вы не можете! Я же не просто так это сделал! Аристократы зажрались! Моя семья на моих глазах с голоду умирала! А когда мой брат, единственный человек во всём мире, сумел встать на ноги честным путём, у него всё забрали... И его больше нет! Меня хотели отправить в детский дом, а я сбежал. Жизнь научила меня выживать! - он резко задрал верх одежды, обнажая тело, исполосованное шрамами. Сотни тонких и грубых, глубоких и еле заметных следов уродовали его кожу. - Это они во всём виноваты! Они!

Я медленно выдохнул.

- Они виноваты, но расхлёбывать тебе. Включать голову надо было, прежде чем делать такую глупость.

- Историю пишут победители. - добавил Тимур. - А тех, кто допускает столько ошибок в обычной краже, история просто забывает. Макс прав, ты дурак, а такие не лечатся.

- Да я... Ребят… - Влад явно хотел уйти в тень, но ничего не вышло.

- Макс, я считаю, мы должны ему помочь. - неожиданно сказал Сергей. - Мой отец всегда учил меня, что нельзя оставлять человека в беде. Для них это копейки, а он здесь сдохнет, как подзаборная собака. Как кот облезлый. Как мышонок без хвоста… - Сергей грустно вздохнул, закончив перечисление, а мне вдруг стало смешно. Я расхохотался. Через пару секунд Сергей тоже засмеялся. - Есть идеи?

- Вообще, есть одна... - я прикинул возможные варианты и тяжело вздохнул.

Если бы не Сергей, я бы в эту кабалу даже не ввязывался. Но сейчас у нас есть выбор: либо искать способ убедить начальника поезда оставить нас, либо выйти на ближайшей станции и попробовать сесть на следующий поезд. Как оказалось, деньги у нас теперь есть, но далеко ли мы на них уйдём? Да и дадут ли нам с ними уйти? Вопрос, скорее, риторический.

Вообще, в прошлой жизни я не гнушался воровством. Да я столько знаний украл по всему миру, что даже отсидеть за них умудрился. Но то не было следствием глупости. У меня был чёткий расчёт, продуманный план, и я действовал хладнокровно, а здесь - дилетант с ужасающе удобным даром.

Ну ладно. Раз Серёга просит, то сделаю всё возможное.

- Влад, отдай деньги, которые украл. - говорю, протягивая руку.

Влад аж отшатнулся от меня, словно я предложил ему предать самого себя.

- Я не могу! Это не по кодексу - возвращать украденное!

- А я и не прошу возвращать. Отдай мне. Сейчас. Времени всё меньше. Раз уж решил нам довериться - делай это до конца. И реши для себя, кто тебе помогает: кодекс или мы. - я смотрю ему прямо в глаза, не моргая. Он пыхтит, сжимает кулаки, но взгляд не отводит. Десять долгих секунд - и он наконец выдыхает, достаёт деньги.

Там было много. Я бы сказал, очень много. Но у меня уже есть план.

Я забираю деньги и пробую прогнать силу через духовные каналы... Но, как и ожидалось, ничего не выходит. Нас заблокировали основательно. В таких случаях остаётся положиться на дар.

- Феникс, дыхни-ка мне в руку… - думаю я, обращаясь к самому себе.

Моя ладонь мгновенно вспыхивает. Жаркое, чистое пламя охватывает купюры, сжигая их в мгновение ока.

- Нет! Что ты делаешь?! - Влад рванулся было вперёд, но Сергей ловко ударил его под дых и усадил обратно на сиденье.

- Вот и всё. - говорю спокойно, наблюдая, как последние клочки пепла исчезают в воздухе. Деньги сгорели всего за пару мгновений. - Я уверен, что на паре купюр была метка их рода. Поэтому они так легко нашли тебя. Точнее, пришли туда, где ты прятался. Они нам не нужны. Сейчас важно другое. Есть ли среди нас аристократы? Серый?

- Западло, как папа говорил. Извини, я из обычных. - ответил Сергей. Я усмехнулся и повернулся к Тимуру. Тот задумался, затем покачал головой:

- Нет, я не аристократ. Может, когда-то и стану, но не сейчас.

Я кивнул ему.

- Ладно, значит, остаюсь я. - после этих слов повернул кольцо истребителя монстров камнем наружу.

Глава 3. Либо я, либо…

После того, как я развернул кольцо истребителя монстров, то ожидал хоть какую-нибудь реакцию, но её не последовало. Думал шокировать их, дурак старый, а им пофиг. Лишь Серёга заметил лёгкую заминку, похлопал меня по плечу.

- Раз мы за тебя вступились, придётся действовать быстро и по плану. Никаких подстав и уловок. Понял? - обращаюсь к Владу, на что он нахмурился, а после кивнул.

- Отлично. Господин начальник поезда! Позвольте вас!

На мой крик дверь открылась, и мужчина вошёл внутрь.

- Вы, как уполномоченный человек, служащий при исполнении и, насколько я помню, принадлежите к числу аристократов. Иначе бы вас не взяли на эту работу. И вы имеете полное право засвидетельствовать клятвы и в последующем передать их в имперскую канцелярию. Всё верно? - говорю я, активно воспринимая, что знаю и помню про эту работу. За пройденные годы всё могло поменяться, и я очень надеялся, что стабильность, которой славится железнодорожное дело, покажет себя и здесь.

- Всё так, господин Истребитель. - он обратился ко мне по форме, когда увидел кольцо.

- Отлично. Насколько я знаю, срок давности не имеют разные сферы в законах чести и правил Российской империи, посему хочу спросить, могу ли я принять в слуги данного человека и защищать его честь на дуэли? - после сказанного реакция уже была. И весьма бурная. Больше всех стал возмущаться Влад. Его претила служба аристократам. Парня можно было понять, но либо так, либо смерть.

Сергей хмыкнул и одобрительно кивнул. Тимур хлопнул себя по лбу, а после тихо на ухо мне прошептал:

- Ты ещё больший дурак, чем он. Этот неудачник тебя до могилы доведёт...

Я ему легко кивнул и посмотрел на начальника поезда, что даже лицом не изменился. Просто стоял и молчал. А после кивнул и сказал:

- Принимается. Хороший ход. Раз дело решится дуэлью, то остановка всё равно будет, но после решения разногласий вы можете вернуться на свои места. Что насчёт клятвы?

- Влад! Повторяй за мной! - поворачиваюсь к долговязому парню и сурово смотрю на него. Он явно не хочет подчиняться. Но тут уже Тимур ему кулаком пригрозил. И он опустил плечи, расстроившись.

- Повторяй за мной! Я, Меркулов Влад, клянусь служить верой и правдой истребителю монстров Максимилиану. Не пятнать его честь и защищать достоинство своими действиями. Не причинять вреда здоровью, лично или опосредованно. Защищать и служить, не жалея сил. До самой смерти.

Влад заплакал, когда начал повторять за мной. Это тяжёлый для него момент. Возможно, то, что он говорил про свою семью, правда. Он с трудом договорил и склонился передо мной.

- Я, Истребитель монстров Максимилиан, принимаю в слуги Меркулова Влада. Беру всю ответственность за любые действия и поступки данного человека. Клянусь! - моя часть была сильно короче, но так проще, то, что нужно, сказал Влад. Я порезал себе палец своим же клинком, после чего взял его руку и нарисовал на ней свой знал. Не из прошлой жизни, а чуть модифицированный. Изобразил Рысю и книгу. В прошлой жизни разница была в теневом животном. После чего оборачиваюсь к начальнику поезда.

- Засвидетельствовано! В опасную игру вы решили сыграть, молодой человек... - сказал начальник поезда. По сути, он впервые показал хоть какие-то чувства. - Пройдёмте.

Мужчина пропустил меня вперёд, и я вышел в коридор, где стояли известные мне двое качков. На лицах злая ухмылка, похоже, считают, что поквитаются сейчас с нами. Чуть позади стоял парень тринадцати лет. Разодетый, словно павлин. Правильно его Влад описывал. А вот дальше стояла пожилая женщина.

Она была высокой, с седыми волосами, собранными в тугую прическу. Тёмное платье с глубоким вырезом и белый воротник. Её руки были спокойными, но напряжёнными. Одна была чуть впереди и на ней пылала духовная сфера, вторая - покоилась на пистолете. Интересное решение, ведь она по сути недвижима на время сдерживания нас, но если кто-то прорвётся, то быстро отреагирует, хотя бы выстрелом. Опытный противник.

- Господа. Имело место быть залетая честь аристократа… - начал начальник поезда, но его прервал разодетый паренёк.

- Да это и так понятно. Давай, высаживай их. Итак, ждём уже сколько времени! Вы мне все вернёте и заплатите жизнями!

- Прошу простить, господин начальник поезда... - говорю я и выхожу вперёд. - Угрожать аристократу и его слуге, обвинять и пытаться схватить моего человека без моего ведома. Вы задели мою честь, подлец.

Перчатки у меня не было с собой, но я могу и ладонью. Лёгкая встряска ему не повредит. Мгновение, и по вагону разлетелся звук хорошего такого шлепка по щеке.

- Как я уже и сказал, имело место быть задетая часть аристократов. В таком случае, я не могу высадить нарушителей. Поезд остановится немедленно, и состоится дуэль. Все расходы по защите поезда и возможных разрушений ложатся на плечи проигравшего. Каждая из сторон должна подтвердить своим словом аристократа, что они могут покрыть данные расходы. В противном случае, мы высадим всех участников конфликта и продолжим путь без них. Вам понятны мои слова?

- Понятны! - ответил я, и через несколько секунд повторил и мой оппонент.

- Хорошо, выбирайте условия. - обратился начальник поезда ко мне.

- До потери сознания, добровольной сдачи. - говорю я, после чего мужчина оборачивается к пареньку.

- Господин Волков, уточнения?

- Или до смерти! - выплюнул он со злостью.

Я в этот момент особо не обращал внимание на его гримасничество. Волков. Вот что меня волновало. Мне попался не абы кто, а сам сынок князя. Остались у нас в Российской империи те, кто носил этот титул.

Князь в Российской империи - это титул, который присваивался правителям княжеств, а также высшей знати, особенно тем, кто управлял значительными территориями. Князья занимали особое место в социальной иерархии и часто были владельцами больших земельных угодий. Они могли иметь свои армии и влиять на политическую жизнь страны.

- Выбирайте оружие. - продолжил мужчина и обратился к аристократу.

- Любое мозовское приспособление, но без применения духовных сил. - ответил с улыбкой Волков. И я понимал, чему он так радуется. Дело их жизни - это разработка и продажа мазовского вооружения. Именно их учёные ввели такое понятие, как МАЗ - материал аномальной зоны. Похоже, паренёк решил доканать меня своими разработками.

Проблема в том, что по сути у меня было мозовское оружие. Тот же Плевок, но тогда от паренька не останется и мокрого места. А сейчас я просто не потяну кровного врага с титулом князь, поэтому, когда ко мне обращается начальник поезда для уточнения, я добавляю:

- И удары ладонью.

Сторона оппонента взорвалась эмоциями, сначала оскорбленностью, а потом насмешливостью. И то и другое можно понять. Лишь начальник поезда отреагировал благосклонно. Он как аристократ понимает мои мотивы.

- Отлично. Данная дуэль не подразумевает адъютантов, так как все участники конфликта будут снаружи поезда. Через минуту мы остановимся, потратьте это время на подготовку. - мужчина легко кивнул сначала мне, а после Волкову и пошёл на выход. Женщина, что держала сферу, опустила руку, и духовная энергия тут же потекла по моим энергетическим каналам.

- Ты ещё поплатишься за свою наглость! - бросил он и пошёл в свой вагон. Его делегация последовала за ним. Лишь пожилая женщина задержалась, внимательно смотря на меня. Она сильный противник, и уровень у неё намного больше моего. Так искусно сканировать, чтобы я почти не почувствовал - это высший пилотаж. Пусть изучает, сейчас мой класс в духовном плане весьма посредственный, а часть сил я ещё и припрятал от неё.

Закончив изучать, она кивнула сама себе и удалилась, а я повернулся к своим попутчикам.

- Надеюсь, ты знаешь, кто он? Откуда он! - произнёс Тимур, после чего покачал головой. - Ты ведь истребитель монстров! Духовный план - это основа твоей силы. Как ты мог согласиться не использовать её? А он... Ты знаешь, что его семья специализируется на мазовских изобретениях? Это Волковы! А конкретно этот прощелыга, Станислав Волков. Он только кажется заносчивым, но про него уже слухи ходят, как о гениальном изобретателе. Тебе бы лучше вырубить его до того, как он достанет хоть одно из своих примочек.

- Ого, не знал, что этот парень не так прост. На вид - слабак. - только и произнёс Серёга.

- Я в этом участвовать не буду, простите… - произнёс Влад, а после исчез, уйдя в тень.

- Чего? Вот злодей! - возмутился Сергей, на что Тимур лишь расмеялся.

- Этот прохиндей не знает, что начальник поезда нужен был лишь для того, чтобы статус слуги зафиксировать документально. Это лишь возможность доказать, что ты не абы кто. Клятва не даст ему жить и будет сжирать изнутри. Он вернётся, когда ему надоест страдать. Ну что, Макс, какой план?

- Мне нужно победить Волкова, а вам не умереть, пока я это делаю… - говорю я это и показываю в сторону окна. Там, за толстым стеклом и парой защитных массивов располагалась дикая территория.

Дикая территория - это небольшие зоны, где концентрация аномалий зашкаливает, и военные не могут ликвидировать угрозу. Таких зон много, какие-то поменьше, какие-то огромные, как уральские горы. Но факт остаётся фактом - дикая зона кишит монстрами, и сама материя мироздания тут мутирует во что-то смертоносное.

- Я их чувствую! Много! Как только мы выйдем, у нас будет всего пара минут, как на нас нападут. Придётся драться... - произнёс Сергей, а потом улыбнулся. - Ну что, кто больше монстров убьёт?

- Это ты мне? - Тимур выглядел удивлённым. - Ты дурак? У тебя нет шансов.

- Кто проиграет, тому шалбан! - Серёга протянул руку, а Тимур покачал головой и пожал её. - Отлично, повеселимся!

После чего Серёжа стал разминаться, а Тимур молча смотрел в окно. У меня же были мысли, что мне делать дальше. Вариантов много. И, кстати, думается мне, что меня в блокирующую сетку замотают или кровавым сдерживанием окутают, чтобы избежать использования духовных сил. И скорее всего, это будет делать та женщина.

Пока я размышлял, из тени вывалился Влад. Весь мокрый и красный, он тяжело дышал, с трудом приходя в себя.

- Клятва, да? - произнёс он, пытаясь отдышаться. - Да я просто вас проверял. Уйдете вы без меня или нет, не ушли - молодцы.

На него никто не обратил никакого внимания. Если человек хочет растратить выданный кредит доверия, он это без труда сделает. А конкретно Влад уже сделал.

Поезд остановился, и в вагон вошли проводники, что были облачены в дорогую броню. У них за плечами были винтовки, а в ножнах клинки. Все - не последней модели.

- Пройдёмте, господа.

Мы вышли из вагона и спрыгнули на чистое поле. Бесконечная поляна бело-жёлтого цвета. Зажухлая трава и редкий снег, а вдали что-то непонятное. Словно вырванная реальность. Чуждые цвета и формы. Это бывший берёзовый лес, что мутировал под постоянным воздействием аномальной природы.

Проводники стали забираться на крышу поезда. Из небольших платформ появились стволы пулемётов. Незаметный до этого щит, окружающий поезд, налился цветом и стал переливаться, словно мыльный пузырь.

С другого вагона вышла группа Волкова. Все были облачены так, словно на войну собрались. Его телохранители натянули тяжёлую броню, и в руках держали многозарядные дробовики с повышенной скорострельностью. Сам аристократ был облачён в кожаную броню, сильно приталенную с множеством карманов и устройств по всему телу. Из видимого оружия — только кортик с кордой волка. И это не мудрено, Влад ведь украл клинок и выкинул его, так что противнику ничего не остаётся делать, кроме как использовать кортик.

Единственный человек, что не стал переодеваться, это пожилая женщина. Она стояла спокойно, держа руку на пистолете. Как я думал ранее, так и сейчас - опасный противник.

Из поезда также вышел начальник поезда, также без каких-либо изменений в амуниции. Он прошёл мимо Волковых, остановившись лишь для того, чтобы протянуть руку пожилой женщине, что ответила любезностью, и они вместе проследовали на центр. Между ним и мной.

- Правила озвучены, условия обговорены. Госпожа Златоус будет отвечать за соблюдение условий не использования духовных сил.

- Златоус! Ты сделал правильный выбор, что решил драться пощёчинами! - прошептал Тимур.

И я с ним был согласен. Златоус - женщина своего поколения. Старше меня на сто лет, и как она осталась такой молодой, мне неведомо. Когда я только начинал свой путь, её имя уже гремело на всю империю. Истребитель монстров с большой буквы и человек мира, но несущий смерть.

- Как эта старуха ещё жива? И что она тут делает? - только и крутилось в моей голове. Я всегда ревностно относился к тем, кому удалось перешагнуть рубеж моих собственных лет. И если бы не глубокая усталость и тоска, я бы еще повоевал или просто отошёл на тот свет. А в итоге переживаю второе рождение. Но что-то я не о том думаю.

Начальник поезда закончил говорить, после чего Златоус подошла к Волкову и стала проводить подготовительные манипуляции.

Я знаю, что она делает, поэтому, когда она подошла и надрезала свой палец, я был не удивлён. Сдерживание на крови - мощно и эффективно. Её сила по сути станет сдерживающим фактором нашей силы. Для Станислава Волкова это не играет важной роли, но я почувствовал упадок сил, как только она активировала сдерживание.

Кровавое сдерживание, в отличие от сферы, не создаёт область воздействия, а действует непосредственно на тех, кого оплели кровавые узлы. Сама Златоус не сможет двигаться, что не удивительно. Ведь уровень контроля таких техник запредельный.

- Ну что, ты готов сдохнуть? - парень был на кураже и ждал возможности начать. Я лишь кивнул. Начальник поезда вздохнул и произнёс:

- Господа дуэлянты... Начинайте!

В этот же миг я сорвался с места и оказался возле Волкова. Тот ещё не осознал, что сейчас произойдёт, и на его лице всё ещё играла злорадная улыбка. Его руки медленно тянулись к устройствам на его теле, а в этот момент я удалил наотмашь ладонью.

Я ожидал, что мой удар отправит его в полёт и, возможно, вырубит, но чтобы на пути моей руки появились защитные барьеры, я не ожидал.

Мне пришлось приложить большее количество сил в моменте, и я сумел пробить два слоя, перед тем как следующий щит просто взорвался, откинув меня на пару метров в сторону. Сам Волков по инерции отлетел в бок.

Меня неплохо так опалило. Кровь течёт, в ушах звенит. Больно. Поднимаюсь на локте и смотрю, как Волков также с трудом принимает вертикальное положение.

Мазовские щиты, много. Комбинированные. Пара защитных, один с подлянкой и снова защитные. Иначе бы он так легко не отделался. При взрыве, я думаю, один щит с него слетел. И если предположить, что сейчас ещё один защитный, то также можно предположить, что следующий с подлянкой. Будем проверять. - пронеслось у меня в голове, после чего я рванул в сторону, так как противник стал раскидывать небольшие шарики. Тут даже мне сложно определить, какая начинка у этих штук. Поэтому маневрирую и пытаюсь приблизиться для удара. Но сделать это сложно, он просто создал минное поле из этих бум вокруг себя.

- Ладно, пойдём по другому пути... - пока бегу, на ходу хватаю небольшой камень и слабо кидаю его в Станислава. Он сначала думал увернуться, но когда его задело и ничего не произошло, он стал смеяться надо мной.

- Ты жалок! Всю свою силу в скорость пустил, а что она мне, если ты и подойти боишься! Сдохни, слабак! - после чего он достаёт из сумки позади небольшой короб, который после его активации разворачивается в стационарный пулемёт. Вот тут-то мне пришлось ещё сильнее ускориться. Конечно, он не смог бы догнать меня. Даже увидеть, думаю, ему сложно мои движения, но шальная пуля - это не то, чтобы хотелось получить в брюхо.

В тот момент, как загрохотал пулемёт, вокруг нас появилась сфера, которую создал Начальник поезда. Этот придурошный Волков совсем не разбирал, куда стреляет. Что в меня, что в моих друзей, что в своих подчинённых, что в поезд. Мне кажется, только последнее заставило мужчину вмешаться.

Глава 4. А вокруг бой

В то время, пока Максимилиан бегал вокруг Волкова, Влад стоял чуть в стороне и не мог понять, зачем ему это. Точнее, не так. Он предполагал, но точно не был уверен. Это просто плохо ложилось на его картину мира.

- Зачем ему это нужно? Зачем ему я? Хотел себе раба взять, но почему меня? - сокрушался он, смотря, как Максимилиан ускорился, а после потерял его из виду. - Я ведь сбегу. Найду способ, но не стану подчиняться! Он быстрый, а я хитрее!

- Ты совсем дурак? - спросил Тимур, не открывая взгляда от сражения. - Он тебя спас и подставил свою шкуру под угрозу ради тебя. Вот почему он это сделал, я не понимаю. Это глупо. Самым разумным поступком было бы сдать тебя и забыть про твое существование. Как думаешь, Сергей?

- Думаю, он просто добрый. Хотя не так. Я не могу понять его поступков. Он как уж на сковородке, может быть таким, а может быть другим. Но я чувствую, что он сделал это не оттого, что преследовал какую-то прибыль или цель. Просто хотел тебя спасти, Влад. Сложно в это поверить, но я просто ему верю.

- А я не верю... — сказал Влад, когда Максимилиана накрыло сферой, которая полностью закрыла обзор. Внутри приглушённо загрохотало. Влад не мог понять и просто отказывался поверить в искренность поступка.

Тем временем, Сергей нахмурился, а после сел на корточки. Он приложил ладонь к земле и через секунду закричал:

- Они идут! Я их чувствую! Монстры! Под землёй!

На его крик служащие поезда стали что-то вбивать в КПК, после чего поезд слегка приподнялся. Он накренился под действием железных манипуляторов, что вылезли из-под составов, а после с грохотом ушли под землю.

- Ар-р-р! - земля вспучилась, и стали вырываться фонтаны крови. Защита поезда была рассчитана и на подземных целей. Сейчас состав снова накренился для ещё одного удара.

Влад, Тимур и Сергей еле удержались на ногах во время первого удара, и когда составы приподнялись снова, то рванули изо всех сил в сторону. После был ещё один удар в землю, и ребят просто подкинуло в воздух. Из-под земли слышны были визги и рык, а после кровавый дождь стал покрывать землю вокруг. Именно в этот момент из почвы стали выбираться монстры.

Кротоподобные твари с когтями, что сияли силой. Они без труда разрезали камни, выбираясь наружу. И их было много. Очень много. Неожиданно вся площадка на три километра в сторону стала заполняться повылазившими тварями. В этот момент автоматические турели открыли огонь, а после и сотрудники поезда. Мир потонул в грохоте.

Влад приглох и не слышал, что начал кричать Сергей. Парень что-то активно показывал, а после махнул рукой и прыгнул вверх, с такой силой, что оказался выше составов. И там ещё раз показал, но в другую сторону от поезда. Тимур кивнул и побежал к поезду, что снова накренился под действием подземного удара. Влад не был дураком и догадался, что что-то приближается с другой стороны. Поэтому ушёл в тень.

Мир стал серым и размытым, но таким спокойным. Он любил это чувство. Парень попытался пробиться через поезд, чтобы оказаться на другой стороне, но не смог. Защита стояла и от него в том числе, поэтому он погрузился на уровень ниже, где очертания реального мира были минимальными, а главное законы физики искажены и просто прошёл вверх, над поездом, а после вниз за ним и вынырнул из тени.

- Ох ты ж... - целый табун адских жеребцов несся к ним с такой скоростью, что воздух вибрировал перед ними. Страшное зрелище. - И что мы будем делать?

Влад посмотрел на парней, ища поддержки, но там он увидел радость и предвкушение.

- Ну что, кто больше? На щелбан, помнишь? Сыграем? - Влад услышал крик Сергея и кивнул головой. Они оба улыбались как сумасшедшие.

- Да они психи!

Я не знаю, что происходит вокруг, но пока я бегаю от этого психа с пулемётом, то чувствую, что вокруг нас возмущается энергия. Она не проходит через купол, но её сложно не заметить с моей-то печатью Восприятия.

- Надеюсь, ребята в порядке... - пронеслось у меня в голове, перед тем как я случайно ступил слишком близко к одному из разбросанных шариков. Хлопок, и во все стороны разлетелись зелёные капли. На другие шарики тоже попало, но ничего не произошло. Я успел увернуться, но часть капель попала на мою одежду и начала растворять её. Там же я увидел, что и земля, куда упала жидкость, стала растворяться.

- Кислота! - понимаю я и сразу пытаюсь создать сферу вокруг места поражения. Духовная энергия меняет свои свойства и гасит всю силу кислоты. Жаль, что у меня нет духовной силы сейчас! Моя сила меня просто не слушается, а жаль. Знание химии рулит, а вкупе с умением работать со всеми стихиями, такие вещи могу творить… В том числе и нейтрализовывать кислоты. Эх, все ещ жаль, что не могу использовать силу. Резко срываю с себя одежду и опять остаюсь в одних огнеупорных и самосделанных трусах.

Как только я закончил с возникшей проблемой, то ещё немного ускорился, а после рванул к Владу. Он пытался поспеть за мной, но не тут то было, так что резкий взмах и смачный удар по лицу я нанес до того, как он успел среагировать. Под моей ладонью возник щит, который с треском лопнул. Дальше завершаю движение и резко отпрыгиваю, метая в него камень. Благо их много и я прихватил один с собой.

Как я и думал, взрывная сфера шла следующей, и ещё она была слаба на физическую защиту. Удар камнем и глаза Волкова наполнились пониманием, а после щит взорвался. А вместе с ним и половина шаров, что лежала вокруг. Меня, который отпрыгнул на достаточное расстояние, тоже зацепило. Было очень больно. Тело посекло осколками, облило кислотой, разрезало ветром. Если бы моё тело не стало крепче от новой печати, то разлететься мне на части в тот же миг, а так я просто истекаю кровью.

Кстати, не только мне не повезло. Волков сильно пострадал и получал урон прямо сейчас. Похоже, он не тестировал свои разработки в настоящей битве, что и привело к тому, что его накрыло всем, что он готовил для меня.

- Златоус, помоги! А-а-а-а! - услышал я крик, и тут же кровавые путы пали, возвращая мне духовные силы.

Как только силы ко мне вернулись, купол спал, и я потонул в грохоте оружия. Все, буквально все стреляли и уничтожали монстров, что неистово неслись к поезду. Проводники, автоматические турели, телохранители Волкова - все стреляли. Я пробежался взглядом и не нашёл своих товарищей, но тут уже Рыся почувствовала мой настрой, указала, что они находятся на другой стороне состава. Также во всей этой вакханалии звука и запаха был один человек, что выбивался из общего вида. Начальник поезда спокойно подошёл и произнёс:

- Бой ведётся до потери сознания, сдачи или смерти. Ничего из этого не произошло, но близко к этому. Станислав Волков, вы сдаётесь? Признаёте это вслух, признайте поражение в дуэли и забудьте все обиды?

Златоус... - парень уже скулил, и я видел, из-за чего. Кислота, раны, да ещё и часть снарядов, что мне просто не попались, когда я уворачивался. Он принял на себя всё и умирал сейчас. - Помоги...

- Я не могу... - только и вымолвила женщина. - Правила есть правила.

- Сейчас! - говорю я, после чего в один прыжок добираюсь до парня и надавливаю пальцами ему на точки в области шеи. Мои конечности начинают разъедать кислота, но дело своё я сделал, так и не воспользовавшись духовными силами. Мальчик отключился.

- Дуэль завершена! Победил Максимилиан!

В этот же миг я покрыл свои руки духовной энергией, нейтрализуя кислоту, а после и вовсе стал восстанавливать своё тело. Оно нещадно болело, и как только тягучая энергия восстановления коснулась моих мышц, я смог вздохнуть свободно.

В этот момент рядом появилась Златоус, но она не двигалась. Просто стояла и смотрела на Волкова. Я сначала не понял, что происходит, пока не увидел, что её руки трясутся.

- Кровь... Кровь... Как же я устала... - она еле бормотала что-то, часть из которого я услышал.

- Ну ты чего? Златоус! Легенда жизни и смерти! Ты ведь использовала кровавые техники, чего тебя сейчас так заклинило? - кричу я ей.

- Бесполезно... - услышал я позади себя. Оборачиваюсь к начальнику поезда, который стоял и просто смотрел на умирающего в тишине мальчика. - Златоус боится не крови... Точнее, она вообще не боится крови, просто она не смогла пережить смерть своих близких. Сотен, если не тысяч, её близких...

Я её понимаю. За долгую жизнь можно увидеть столько смертей, что они тебя рано или поздно сломают. Я не сломался, хотя думаю, если бы моя внучка погибла у меня на руках, я бы тоже не выдержал. Единственный человек, которого я люблю в текущем столетии. И Златоус я понимаю. Нужно помочь, а то вся затея с дуэлью не будет иметь никакого смысла. Станислав просто сдохнет, а я заимею себе врага.

Также я понимаю, почему начальник поезда не участвует и не помогает. Дуэль закончилась, но пока пассажиры не вернутся в поезд, они не его проблема. Точнее, мы не его проблема. И ему ничего не будет, если Волков тут умрёт. Пострадает Златоус, его телохранители и я до кучи. Дрянь!

- Слушай меня! Слушай! - ударяю её по лицу, точнее пытаюсь. В этот же миг плоть на моей руке опала, оголяя кости. Резко отдергиваю руку. Защита у неё чудовищная. Находясь в ступоре, я бы даже коснуться её не смог, а что было бы, если бы она была моим противником... Страшно подумать.

До меня начинает доходить боль, поэтому я обволакиваю свою кисть энергией. Нужно восстановить плоть. И краем глаза замечаю, что Златоус медленно поворачивает голову ко мне. Отлично.

- Послушай меня! Нас сейчас всех тут сожрут монстры. Без исключения. Дуэль закончилась, и начальник поезда точно уедет без нас. Давай договоримся! Я помогу Станиславу, вылечу его и доставлю в поезд, а ты защити нас от монстров. С этим-то у тебя проблем нет? Договорились? Златоус! - под конец уже кричу, и она начинает кивать, а после встряхивает голову.

- Тебе это принесёт больше проблем, чем пользы... Надеюсь ты это понимаешь… Хотя, ладно! Я буду защищать тебя в любом случае. За помощь, которую ты оказывал. Я такое ценю и помню! - женщина смотрела мне прямо в глаза, а после её очи вспыхнули золотым огнём, а следом и она вся. Тепла от неё не было, просто очень яркая точка, что исчезла и бликами полетела по полю. Словно машина смерти, она уничтожала монстров сотнями. Я даже загляделся. Лишь через пару секунд встряхнул головой и вернулся к Волкову.

Опускаюсь на колени и осматриваю его. Тело разъедала кислота, также я видел следы от распространения яда. Кожа слоилась там, где её посекло осколками, а в некоторых местах были дырки, внутри которых вращались шурупы на энергетической тяге. Словно буровые установки, что медленно, но верно проникали в его кости. И это всё ждало меня. Хорошо, что я адекватный. И это не про опыт боевых действий. Был бы пацаном, точно бы оставил его и прикрылся честью аристократа. Но я не такой.

Поэтому начал с яда, который вытянул словно помпой духовной энергии, следом закрыл и потушил кислотные капли. Остановил и вытащил все механизмы и железки из тела, а следом ещё и применил технику мягкой руки.

Мощная лечебная техника, которая до текущих событий была мне недоступна. По причине того, что тело было слабо, но сейчас оно способно было выдержать то давление, что оказывает техника на меня. Ведь чем будет легче пациенту, тем тяжелее врачу. Равноценный обмен. Лишь после этого Волков задышал спокойно, и я нашёл взглядом его телохранителей и подозвал их.

Пришлось отправить в них серп ветра, чтобы они обратили на меня внимание. Так как они сейчас поливали огнём всё живое и ничего не слышали. Они, кажется, просто кайфовали от процесса и забыли, зачем их наняли.

Моя атака заставила обратить на меня их внимание и я чуть не получить пулю в лоб. Совсем эти берсерки недоделанные не разбирают, кто свой, а кто чужой. Собственно, как и сам Волков, когда стал поливать всё вокруг пулемётным огнём.

В общем, хорошо, что они меня узнали и побежали ко мне. Они увидели своего господина в ужасающем состоянии и, кажется, не знали, что делать. Горе телохранители.

- Берите его и несите в поезд! Там о нём позаботьтесь и сами садитесь. Если промедлим, нас тут оставят. Бегом! - пришлось усилить голосовые связки духовной энергией, а то совсем не хотели воспринимать мои слова. И лишь когда звук дошёл до них, один из них убрал оружие и взял ребёнка на руки. Это, кстати, был именно тот, кто и устраивал разборки в купе с Тимуром.

Они резво побежали к поезду, хотя как резво, учитывая, что они были в тяжёлой броне. Просто побежали и ладно. Я обернулся на линию атаки монстров и улыбнулся. Златоус в одно лицо могла зачистить эту дикую зону, будь у нас хотя бы пару дней в запасе. Пока эта яркая, в прямом смысле слова, женщина стремительно уничтожала монстров и даже близко не давала им приблизиться. Автоматические турели с нашей стороны смолкли. Звуки битвы шли пока только с другой стороны состава. Мои товарищи как раз были там.

- Через минуту мы отправляемся, не успеете войти - будете добираться сами! - кричит мне начальник поезда. Киваю ему, после чего с силой отталкиваюсь от земли и лечу на другую сторону поезда. Я аккуратно приземлился на крыше состава, и в ту же секунду на меня повернулись все свободные турели. Поднимаю руки.

- Извините. И чего все такие нервные? - после чего прыгаю вниз и наконец рассматриваю то, что тут творится.

С одной стороны, Тимур, вроде бунтарь, но с мозгами. Он сейчас был словно дирижёр. Так эффектно и эффективно манипулировал стихиями, что я даже загляделся. Он создавал огненные вихри, подгонял их ветром и наполнял молниями. Его тело стало проводником духовной силы. Он словно танцевал, порой резко, порой грубо, но всё, что он делал, несло смерть. Адские жеребцы, весьма непростые противники, но они ничего не могли противопоставить ему.

- Родство со стихией... Откуда в этом захолустье такой уникум?! - я был поражён.

Поворачиваю голову вправо, а там Серёжа. Прирождённый физик, без прикрас. Жёстко и эффективно бил монстров голыми руками. Сила, скорость, ловкость, выносливость. Это просто моя копия из прошлого, только мне пришлось потратить больше ста лет, чтобы добиться такого мастерства, а он явно сделает это уже в скором будущем.

- Прирождённый физик. Редкость, также как и родство со стихиями. - пробормотал я, смотря на него. Далее мой взгляд выцепил Влада.

Парень не был силён в атаках, но не сбежал, а активно использовал тень, чтобы отвлекать жеребцов, которые реагировали на появление человека позади и открывались для удара Сергея. Он сейчас мог делать с тенью то, чего я достиг к семидесяти годам. А что ещё будет?

- И в довесок ко всему Теневик. Это просто невероятное совпадение... Или умысел... Какого черта тут творится? Не бывает такого, чтобы в одном месте собрались настолько уникальные личности. Ведь есть ещё я, перерожденец, есть Волков, гениальный изобретатель и Златоус, легенда! Не бывает таких совпадений! Не люблю, когда со мной играют в темную... Интересно, это та богиня постаралась? Увижу её, схвачу и допрошу... - пока я размышлял сам с собой, над полем пронёсся звук гудка поезда. Это был наш последний шанс вернуться в поезд.

- Быстро! Возвращаемся! - усиливаю голос и кричу так, что даже жеребцы забились из стороны в сторону. Слишком громко. Зато ребята обратили на меня внимание. Сергей искренне улыбнулся, Тимур кивнул, Влад состроил кислую мину. Но стоило мне запрыгнуть в поезд, как остальные последовали моему примеру.

Когда все вошли, поднялись стационарные щиты, о которые и врезались адские жеребцы. Никакого урона поезду они нанести не смогли, и я почувствовал, что состав тронулся. Медленно, но верно, мы оставляли дикую зону позади, а с ней и проблемы, что я сам взял на свою голову.

Глава 5. Причины и Сомнамбула

За что я люблю дорогие вагоны, так это за то, что там можно помыться - для этого есть две ванных комнаты по обоим сторонам вагона. Так что я с большим удовольствием смыл с себя следы недавней битвы и просто отдохнул. Воду пришлось сливать дважды. Слишком много крови, копоти и вообще того, что моё тело отвергло, взамен восстановившись.

Кстати, одежду я взял у Сергея. У нас были похожие размеры, а у него имелся комплект запасной одежды. Так что на мне после душа красовались простые деревенские одежды. Льняные штаны и свободного покроя рубашка. Как сказал Сергей: "А вдруг я вырасту, не придется тратиться". А я ему: “Не вырастишь”. Было забавно. А вообще, он мне кого-то сильно напоминает своими повадками и словами, но я не могу понять, кого.

Также в вагоне можно поесть, благо это входит в стоимость билета, и кормят, кстати, очень хорошо. Мне принесли первое - суп с мясом и овощами, второе - тушёное мясо с картошкой и салатом, а на десерт компот из свежих ягод.

Ну а дальше был отдых, я просто лёг на своё место и отключился. Кажется, к нам приходили, но Сергей уверенно всех разворачивал туда, откуда они пришли. Спал крепко, но в один момент мне показалось, что атмосфера вокруг меня сгустилась, и я открыл глаза, мгновенно покрывая своё тело доспехом ветра.

- Самый быстрый из возможных доспехов, жаль, что очень слабый. Пулю может и отклонит, да и то, на близком расстоянии я в этом сильно сомневаюсь, а вот удар хорошей силы пропустит. - услышал я голос Златоус. Именно она сидела напротив, там, где должен был находиться Сергей.

- Где... - почему-то говорить у меня получилось с трудом. Экстренно начинаю сканировать организм на возможное воздействие.

- С твоим другом всё нормально. Он хорошо защищал твой покой, так что пришлось немного схитрить… Это сон.

- Сомнамбула! Не знал, что можно влезть в чужой сон, когда не находишься рядом с жертвой. - говорю я, после чего локация меняется, и мы оказываемся на берегу озера. Мой сон, мои правила.

- А я не знала, что ты знаешь про Сомнамбулу. И тем более умеешь ею управлять. - женщина сняла свои босоножки и опустила ноги в воду. - Ты человек-загадка, Максимилиан. Пока ты отдыхал, я собрала информацию касательно тебя... Интересно, что я узнала?

- Как пожелаешь. Слухами мир полнится, а правду про меня, даже я знать не могу.

- Философски звучит. Ладно, не буду тебя утомлять тем, что я выяснила, и задам лишь один вопрос. Тебя правда обучал Самойлов старший? - спрашивает она, а глаза золотым огнём пылают.

- Можно и так сказать, а у тебя с ним какие-то разногласия? Не слышал о таком. - смотрю на неё, а у самого в душе пламя Феникса разгорается. В Сомнамбуле, если и будет бой, то в ход пойдёт всё, в том числе и дар, который сюда ещё и пронести нужно.

- О-хо-хо. Он выбрал достойного приемника. Такой же дурной характер вкупе с сумасшедшими решениями. Нет, я тут не для того, чтобы драться. Это был лишь легкий интерес, который ты удовлетворил. Просто хочу рассказать тебе, почему так произошло и что тебя ждёт от князя Волкова.

Златоус взяла небольшую паузу, просто смотря на водную гладь перед собой. Вообще, я поднаторел в своё время в искусстве созидания в Сомнамбуле. Реальный мир меня не прельщал, поэтому делал всё, что хотел в мире снов.

Начиналось всё с того, что однажды я осознал себя во время сна. Понял, что это сон, и попробовал изменить его под себя. Получилось смазано, но я хотя бы взял управление своими действиями в свои руки. Со временем это стало проще осуществлять. Дальше я пробовал менять реальность под себя, вот тут случился затык. Я мог повернуть свой сон так, чтобы оказаться в горах или где-то ещё, но деталей было так мало, что по сути я бродил по холсту с набросками того, чего я хочу.

В то время я уже активно портил жизнь всем коллекционерам, хранителям знаний и вообще всем, у кого были книги или рукописи. И однажды мне попалась книга, тонкая, невзрачная, которая описывала мою проблему. Это был дневник кого-то, чьи данные были затёрты. И в этой книжке было написано, каким образом созидать в мире снов.

Там описывались по шагам эксперименты этого человека. Один из которых основывался на том, чтобы запечатлеть и познать суть предмета в реальном мире, а потом воссоздать его в Сомнамбуле. Кстати, именно там использовалось такое наименование мира снов.

И сейчас, пока Златоус сидела и собиралась с мыслями, я материализовал небольшой гвоздь. Ржавый, потасканный временем. Его нельзя отличить от настоящего даже на вкус. Я сам боялся себе признаться, но это единственное, что я взял из отцовского дома. Небольшой гвоздь. Именно его я исследовал вдоль и поперёк и теперь без труда мог воссоздать в мире снов. Хоть оригинала давно уже нет.

Большая часть экспериментов была направлена на то, чтобы перенести реальный мир в Сомнамбулу, и лишь малая - на создание своей реальности.

Это озеро с кристально чистой водой. Лебеди, что плавают вдали. Величественные горы, окружающие нас, и зелёная аккуратная трава с редкими ромашками. Это всё мой мир. Созданный из ничего. Один из тех образов, что я создавал с нуля.

- Учитывая, кто твой наставник, я уверена, что ты знаешь, кто я такая. Хотя, судя по тому, что ты необдуманно ударил меня по лицу, тогда, после дуэли, означает, что о моей силе ты не знал... - женщина усмехнулась.

Ну правильно, смейся надо мной. Не всё можно упомянуть, и тем более в стрессовый момент, легко что-то может вылететь из головы. Но этого я вслух не сказал.

- Ладно, не дуйся. Лицо ты умеешь держать, но иногда глаза тебя выдают. Мне очень много лет. Чуть больше пятиста. Точнее, мне лень вспоминать. Да это и не важно, я тебе говорю об этом, чтобы ты понял, что жизнь моя весьма длинная, и за это время у меня было столько потомков, что даже страшно подумать...

И я её прекрасно понимаю. У меня самого куча родни, часть из которой я даже в глаза не видел. Конечно, были балы и просто семейные торжества, где их представляли мне, но всех не упомнишь.

- И из-за своей известности, мои родные стали предметом контроля за мной. Враги, союзники, да и вообще проходимцы порой делали такое... В общем, не хочу тебя загружать долгим рассказом... Последний мой живой потомок умер у меня на руках три года назад.

- Как так? - я не удержался и спросил это вслух. Это ведь удивительно, при её силе и связях, не суметь защитить своих близких. Я, перед тем как ушёл в свою небольшую авантюру, убедился, что никто и пальцем не посмеет тронуть моё наследие. В том числе и близких.

- Когда чуть ранее погибли десять моих внуков, я забила тревогу и начала поиски. Тогда было много смертей, виновные понесли мучительное наказание, но мне кажется, до верхушки я так и не добралась. Поэтому взяла своего внука, в котором души не чаяла, и спрятала в детском доме. Далеко отсюда. Про него вообще никто не знал. Я позаботилась об этом. Но смерти других близких продолжались, пока не настал момент, когда на свете не остались я и мой внук...

Это уму непостижимо. Кому могла не угодить умирающая легенда. Из-за чего вообще могло всё начаться? Вопросы, но пока без ответов. И спрашивать у неё я не могу. По сути, не мое дело.

- И знаешь, что самое смешное... - женщина плакала. - Моего внука убили не враги. Злой рок. Случайность. Он упал с забора, когда они дурачились с другими ребятишками. Кусок дерева пробил его шею и... Когда я пришла его проведать, он как тридцать минут был мертв. Я держала его тело на руках и не знала, что делать...

- Я сочувствую твоему горю. - прошептал я, понимая её чувства.

- Станислав, такого же возраста, как и мой внук. И когда я должна была помочь ему, то видела в нём не ребёнка заказчика, а своего внука. Я просто не смогла с собой ничего сделать. Он бы умер, если бы не ты. Ты не представляешь, что ты сделал для меня. Что для меня значит твой поступок. Ну и также, ты не осознаёшь объём проблем, что на тебя сейчас обрушится...

- Мне кажется, вы думаете, я совсем глупый. Я прекрасно знаю, кто такой князь Волков и что меня ждёт за то, что я сделал. А именно объявил дуэль, по правилам и законам имперской аристократии. За это он мне ничего не сделает, лишь заинтересуется. А вот за то, что после дуэли я его спас, там да, мне прилетит. И не мало. Нельзя же просто так поступить по человечески, когда дело касается аристократов. Но это была патовая ситуация, которая требовала моего быстрого решения. Я его принял и жалеть об этом не буду. Если бы он умер, участь бы меня ждала примерно такая же. Ну а выбирая между двумя ситуациями, где на кону жизнь или смерть, я выберу жизнь. Тем более, сам Станислав мне ничего плохого не сделал. - говорю я.

Златоус на это молчит. Долго. А после улыбается.

- Да, ты немного умнее, чем кажешься. Это хорошо. И решение ты сделал верное. Да, проблемы были бы одни и те же в обоих случаях, но... Он жив, и я тебе за это благодарна. А значит помогу. - сказала она это решительно, что даже сомнения отпали, она действительно хочет мне помочь.

- Ладно, какой план? - спрашиваю я.

- Завтра я инициирую разговор с его отцом. На это потребуется время. И пока суть да дело, я также поговорю со Славой и запрещу вам общаться. - тут я приподнял бровь от её плана, но она заметила это, подняла руку, желая продолжить. - Моя цель в данном случае - выставить ваши сильные стороны на показ. И снова и снова говорить, что запрещаю общаться. А в конце, как это часто между нами бывает, он скажет мне не лезть в своё дело, и я соглашусь...

- Интересные у вас взаимоотношения... - говорю я ей.

- Я ведь ему не мама. Я телохранитель. А ещё, я не могу на него злиться... По причинам, которые я тебе уже озвучила. И он этим прекрасно научился пользоваться. Да и вся суть не в этом. Это лишь начало. Волков старший однозначно получит полный отчёт о случившемся, а Слава обязательно скажет, что я запретила вам общаться. И поддержит меня, если чего хуже не придумает. А он придумает. И вот тут уже дело за Славой.

- Я так понимаю, дело в его характере? Не знаю про него ничего, кроме того, что он заносчивый, с самомнением и комплексом бога.

- Верно, а ещё, он будет действовать от противного. И обязательно попытается наладить с тобой контакт.

- Из вредности. - говорю я, а в голове думаю, что план сшит белыми нитками.

- По началу да, такой уж он человек, но дальше всё зависит от тебя. Ты притягиваешь людей, когда не делаешь злобную моську. - тут она засмеялась, и я следом. Да, мне ещё во времена службы в армии говорили, что у меня хлебалом можно врагов пугать. Когда я не в настроении. Так что шутка и правда смешная. И это я в новом теле. Так что похоже, дело не в лице, а том, как я привык им управлять.

- План такой, и я его исполню в любом случае, просто хотела, чтобы ты знал. Ладно, на этом всё. - женщина поднялась на ноги и собиралась исчезнуть, это я чётко почувствовал, так как были мы в моём мире. Поэтому немного усилил хватку и не дал ей уйти.

- Хм, силён. Но ты точно уверен, что сможешь удержать меня? - Златоус хищно улыбнулась. Аж мурашки по спине побежали. Отрицательно мотаю головой и говорю:

- Как ты попала в мой сон? Я просканировал пространство вокруг, тебя даже нет в нашем вагоне. Научи меня, прошу.

- Вначале… Ответь мне на один вопрос. Ответь честно. Это место, откуда оно? Когда ты успел побывать тут? С Самойловым, во время обучения? - женщина внимательно смотрела мне в глаза.

- Это мой собственный мир. Это не воспоминания, а чистая сила моей фантазии. - говорю я, но она не двигается, внимательно смотрит на меня. - Это легко проверить, стоит лишь подняться повыше.

Женщина кивнула, а после её тело вспыхнуло золотым огнём, и она кометой взмыла вверх. Я остался внизу. Итак, ясно, что она там увидит.

Мир, созданный из воспоминаний, будет иметь кучу белых пятен, а вот тот, что создал я, сверху выглядит как осиная кладка. Я создавал кусок за кусочком, сотами рисуя свой собственный мир. И это сложно заметить снизу, но легко сверху. Чем ближе к центру, тем сглаженнее переход, но чем дальше, то он очевиднее.

- Удивительно! - только и сказала Златоус, когда вернулась обратно.

- Хорошо, давай поговорим немного. На сколько далеко от цели ты можешь быть, перед тем, как сможешь вырвать её из его мира снов и запихать в свою Сомнамбулу?

- Полтора метра. - говорю я. Пришлось в два раза уменьшить, так как три метра - это очень много. Можно сейчас ещё случайно выдать себя.

- Очень много для твоего возраста. Но я верю, что такое возможно. Я сама могу действовать с такой дистанции. Требуется огромный контроль и опыт. Но не об этом сейчас. Эти вопросы лишь для того, чтобы понять, сможешь ты справиться с новыми знаниями, или это будет пустая трата времени.

- Но я не вижу тебя рядом сейчас. Полтора метра я бы заметил. Значит, способ другой, верно? - неотрывно смотрю на неё. Новые знания так близко, не хочу их отпускать. Волнительно.

- Верно. В данный момент я нахожусь в двух вагонах от тебя.

- Очень далеко! - это удивительно.

- Слишком далеко для метода, которым пользуешься ты, но обычно для метода, что использую я… - говорит медленно, дразнит меня.

- Не дразни меня. - говорю.

- В данный момент я сплю, но это и так понятно. Только ты не заметил, что мы находимся в твоей Сомнамбуле? Но это я проникла к тебе... - говорит она и улыбается, а до меня доходит и становится страшно. Я упустил такой важный момент.

- Значит, вместо того чтобы запихивать жертву в свой сон, можно залезть в его. Но тут наверняка будут срабатывать правила и условия, в несколько раз сильнее, чем в обычной ситуации. Ты ведь мне сразу сказала, что это сон, значит это одно из условий, если бы ты этого не сказала, моя Сомнамбула атаковала бы тебя. Или я мог тебя обнаружить. А ещё, раз ты спишь, ты вырвалась из своей Сомнамбулы... Но ходить по Грани очень опасно! Хотя нет, тут другое. Ты растянула свою Сомнамбулу на целых два вагона, а после просто перешла ко мне! Так ведь?

- Ну не так, чтобы просто. Нельзя сказать, что это простой процесс. Но ты абсолютно прав. У тебя хорошо работает голова, парень. Всё верно. Даже не пришлось открывать свои секреты, ты до них сам дошёл. Вот и всё, урок закончен.

После чего я почувствовал возмущение и давление на мою Сомнамбулу. Златоус пыталась вырваться из моего мира. Но я не отпускал её.

- У тебя крепкая воля, раз ты можешь удержать меня.

- А у тебя странные мотивы. Ты пытаешься не в полную силу, да и как выйти отсюда ты тоже знаешь, никто ведь не отменял смерть во сне? Падение... Способов много, но что-то я не вижу желания с твоей стороны. Мне кажется, ты просто играешься со мной. Изучаешь. В первую очередь, техники Сомнамбулы - они для разведки, а лишь потом для медитации и саморазвития. Если есть какие-то вопросы, просто спроси, не нужно со мной играть. - говорю ей, скрестив руки на груди.

- Где он? Самойлов? Куда он отправился? Люди такого калибра так просто не исчезают. Хоть мы с ним не знакомы лично, но знать его я обязана. И его исчезновение меня пугает. Твой учитель слишком повернут на силе. Если он что-то задумал и у него получится, не важно что, весь мир может потонуть в крови. Уж я-то знаю. Изучала его.

- Хорошо, я тебе скажу страну, в которой он сейчас находится, а ты взамен, научишь меня вторгаться в чужие Сомнамбулы. Конкретно в твою. И пока у меня не получится, ты будешь меня учить этому.

- Все знают, что он на юге Америки. В неизведанных землях. - говорит она, а я улыбаюсь и отрицательно качаю головой. Вот тут её интерес проснулся на полную.

- Клятва? - спрашивает она.

- Клятва с условием на душевной силе. - говорю я. Она задумалась, а после кивнула. После чего, моё тело стали оплетать нити её духовной энергии, а я взамен стал делать тоже самое. Словно два осьминога, мы должны слиться воедино и озвучить условия. Если нарушим их, то лишимся сил. Ну не совсем, там есть возможность вернуться всё назад, но это к делу сейчас не относится.

- Российская империя. Её западный фронт. - говорю я, в этот же миг её духовные щупальца опадают. Я не соврал и выполнил условие. А всякие оговорки уже не имеют никакого значения. Умер он там, частицы его тела тоже там, да и я по сути на территории западного фронта. Так что всё честно.

- Он здесь... Вот прохиндей. А конкретное место, ты знаешь? - отрицательно качаю головой, имея в виду, что не знаю, куда разлетелись мои останки. Уверен, что она сейчас использует техники уровня Император, чтобы узнать, вру ли я. И что самое противное, я этого даже почувствовать не могу. Хотя, может и не использует ничего, и это моя паранойя.

Как говорится, если тебя называют параноиком, это не значит, что за тобой не следят.

- Ну а теперь твоя очередь исполнить обещанное. Возвращайся к себе в сон, я буду вторгаться в твою Сомнамбулу.

* Сомнамбула - это спящий человек, переживающий эпизод расстройство сна, при котором человек выполняет во сне сложные действия и полностью забывает происходящее после пробуждения. В рамках данного произведения, сомнамбула - это искусственно созданный мир во сне.

Глава 6. Легкая практика сна

После всех разговоров и обсуждений, я отпустил Златоус обратно в свой сон. Сам же остался стоять в своей Сомнамбуле и думать.

Мне нужно попасть в её сон. Примерно, как это сделать, я представляю, да и она подтвердила мои догадки, так что проблем быть не должно, только локация не подходит. Озеро слишком широкое для такой миссии. Поэтому смотрю на свой созданный мир и улыбаюсь ему. Мое творение, как ему не радоваться, после чего, велением мысли остаюсь в белом ничто.

Так, самое простое - воссоздать воспоминания поезда, таким образом я буду знать, где искать Златоус и не придется тратиться на созидание с нуля. Ну а те части, что я не видел, воссоздам по образу и подобию.

Как только я это решил, мой мозг стал рисовать знакомые декларации. Я снова оказался в своем купе, без людей, только окружение. Моя фантазия выстроила мир дальше, даже учитывая, что я его не видел, но я его чувствовал, это ведь мой мир. Словно эхолокация или вид сверху, но я был и тут, и повсюду. Тоже, кстати, техника из той книжки. Иначе творить было бы стократ сложнее.

Я выхожу из своего купе и спокойным шагом иду в сторону следующего вагона. Сначала одного, потом второго, и двигаюсь дальше. Не потому, что у меня сбились ориентиры, а потому, что мир Сомнамбулы один к тридцати двум. Проще говоря, пройти один реальный вагон в реальности, значит построить тридцать два полноразмерных вагона в Сомнамбуле. Так что поезд у меня вышел весьма и весьма длинным. Но главное не это. Я дошел до нужного места. Где-то дальше находилось купе Златоус, но точного местоположения я не знаю. Поэтому придётся заглянуть в Грань.

Ограничиваю свою Сомнамбулу тем местом, где я стою. Декларация натурально закончилась прямо перед моим носом. А дальше, я разрываю ткань созданного мира и оказываюсь перед звенящей пустотой.

Страшно. Словно весь мир смотрит на меня и давит своим существованием. Не люблю это место.

Когда-то давно я пытался перебороть этот страх и шагнул за Грань. Там же чуть и не остался. Меня просто раздавили и растянули одновременно. Я тогда сильно испугался и создал вокруг себя купол - первое, что пришло в голову, и это защитило меня от паники и забвения. И лишь после я нашел упоминание в книжке про Грань и то, что она в себе несёт. Забвение. Вечное.

Но у Грани есть и положительные свойства. Для начала, я давным давно использовал её для создания своеобразной тюрьмы. Три человека болтаются где-то за Гранью, но они это заслужили. Тогда я пришёл не для разведки, а для битвы и победил.

Далее, с помощью Грани я понял, что можно выискивать звон ближайших снов. Тишина не просто так звенящая, она по-настоящему звучала, только где-то далеко, у меня в сознании. Я просто не успел раньше, а может и не догадался бы использовать сон для вторжения в чужой сон. Но сейчас другое дело. Век живи, век учись, а потом переродись и повтори. Ха, забавно.

Сейчас я слушал тонкий звук в своей голове, который исходил из точки в пустоте, где-то в полукилометре от меня. И звук слегка вибрировал, значит, там был не один спящий человек. Но Сомнамбула была только у одной. Златоус. Туда я и направился, просто дорисовывая в голове почву под ногами.

Иду вперёд, а вокруг прям давит пространство Грани. Очень неприятно, но стоит накрыть себя декорациями, как я тут же потеряю ориентир. Поэтому иду, страдаю, но шаг за шагом приближаюсь к чужой Сомнамбуле.

Кстати, когда я дошёл до места, то чужая Сомнамбула выглядела как лёгкое возмущение в абсолютно пустом Ничто. Я раздвинул края этого пространства и тут же меня засосало внутрь.

Полет был небольшим, но когда я приземлился, я сразу почувствовал, что упал во что-то мокрое. Вокруг сверкают молнии, а под ногами море крови. И в центре этого безумия - Златоус.

- К сожалению, сейчас мой мир только такой. Ничего не могу с собой поделать. Всё светлое, что во мне есть, умерло, когда умер мой внук. И либо такая Сомнамбула, либо же кошмары, которые сводят меня с ума в обычном сне.

Я попытался сделать шаг. В этот же миг меня поразила молния. Чудовищный ментальный удар, который преобразовался в физическую боль. Я уверен, что моё физическое тело сейчас выгнуло дугой.

- Не забывай про условия. Хоть я и знаю, что это сон, но ограничения ставим не мы, а наше подсознание.

- Это сон. Я в нём гость. - говорю я и с трудом делаю ещё шаг, но в этот раз окружение не пытается меня убить.

- Ты справился намного быстрее, чем я думала. На этом всё, клятва свершена. - говорит она, и лёгкая тень улыбки промелькнула на её лице. Ну и также я увидел, что щупальца клятвы спали с нее. - Ну что? Доволен? Теперь уходи. Ты мне тут не нужен.

- Постой. Это твой сон, и ты хочешь отдохнуть. Я тебе помогу. - говорю это, а сам решаю дальше попрактиковаться. Нужно знать, что я могу, а чего делать нельзя в чужой Сомнамбуле. По сути, правила тут те же, что и в моей Сомнамбуле, но ограничения жёстче. Ну и не хочется себе в этом признаваться, я хочу ей помочь. Унять боль.

Раскидываю свою энергию, словно щупальца по её миру, после чего начинаю собирать информацию. Все мысли Златоус крутились вокруг её внука. И он действительно похож на Станислава Волкова. Я это отчётливо видел. Возможно, она не знала, что происходит, а может просто доверилась. Я не знаю, но раз я тут, то дам ей возможность попрощаться.

Златоус постоянно слышала крики тех, кто погиб по её вине. Это было нескончаемое произведение, которое она не могла заглушить. Её состояние становилось хуже день ото дня. И совсем недавно она чуть не подвела Славу, мальчика, которого она принялась защищать два года назад.

Её опять захлестнули эмоции, тогда, когда она должна была быть собранной. И если бы не Максимилиан, то она окончательно бы свихнулась. Она это знала, понимала и была благодарна этому мальчику за своевременную помощь.

Поэтому она решила помочь ему в ответ. Всего лишь нивелировать угрозу Волкова старшего, но по итогу выяснилось, что парень - ученик того самого Самойлова, что был причастен к смерти пары её близких. Она в прошлом хотела с ним встретиться, но сам Император Российской империи был его покровителем. Так что тогда не вышло.

И сейчас, когда в её руках оказался его ученик, она подумывала уйти из жизни, забрав последнего человека с собой - Максимилиана. Еще одну душу. Но сначала она хотела собрать информацию и очень удивилась тому, что ребёнок знал в свои годы. Ему всего шесть лет, а знаний заложено столько, что страшно подумать.

- Чёртов Самойлов! - только и могла гневаться она.

Они попала к нему в сон, а после и в Сомнамбулу. И чем дальше они беседовали, тем тяжелее для неё было её же решение. Она в итоге сдалась и решила просто уйти, но тут ребёнок преподнёс ей подарок. Услугу, взамен информации, и, конечно, она захотела узнать, где прячется этот подонок. И была очень удивлена, что он всё ещё в империи. Вся разведка мира говорила, что он в тёмных землях Южной Америки, а оказалось, что он спрятался в Российской империи.

Она была рада, что не убила Максимилиана. Ну а дальше, чтобы следовать клятве Златоус пустила его в свою Сомнамбулу. Она просто желала свершить клятву, и когда духовные путы спали, он попросил остаться. А ей было без разницы. Либо бессонница с криками в реальности, либо кошмары во снах, либо неплохая компания в Сомнамбуле. И она согласилась.

А дальше произошло странное. Златоус явственно почувствовала, что Максимилиан что-то делает с её Сомнамбулой и хотела уже остановить это, когда услышала знакомый скрип позади. Она обернулась и остолбенела.

Её внук качался на качелях, под ветвями широкого дерева. Он улыбался, а после, расмеявшись, прокричал:

- Ну бабуля, ну покачай меня.

Златоус не могла поверить в то, что видела, и со страхом обернулась, но там была территория одного из её домов. Никакой крови, никакого кошмара и криков.

Она медленно подошла, совсем близко. Ещё немного, и ребёнок бы касался её ногами.

- Ну покачай меня, бабуль. Я ведь здесь, я с тобой. Ты ведь не убежишь опять спасать Империю. Этот день только для меня? - он остановился, а она дрожащими руками его обняла и расплакалась. Он был настоящим.

Не кошмаром, ускользающим призраком, а её внуком. Она крепко его держала в своих объятиях, не решаясь отпустить. А мальчик крехтел.

- Ну бабуль, задушишь же. Давай играть! У нас есть целый день. Ну пойдем! - попытался он вырваться из объятий, но ничего не получалось.

- Конечно, внучок, конечно. Только далеко не будем отходить, а то дяде Максимилиану придётся много сил потратить на то, чтобы эта сказка не разрушилась. - она отпустила внука.

- Глупая ты. Тут только ты, да я. Ну что, во что поиграем? - мальчик беззаботно засмеялся, и Златоус следом. Она приняла правила этого небольшого подарка, который ей сделал Максимилиан, и просто погрузилась в мир счастья и покоя.

Для меня это не самая тяжёлая часть. Разведка и получение данных часто идут нога в ногу с творчеством. Жертвы порой и не понимают, что они в иллюзии. За свою жизнь я в этом поднаторел. И просто решил дать пожилой женщине ночь, где она смогла бы нормально попрощаться и, возможно, залечить свои душевные раны. Мой небольшой подарок за новые знания.

- А ты вообще спал? Впервые тебя вижу таким помятым. А это учитывая, что тебя вчера помяли. - сказал Сергей, когда где-то после обеда я открыл глаза. Своеобразный сеанс психотерапии я проводил всю ночь. Поэтому не отдохнул, не выспался, да ещё и дополнительно устал. Просто сон в пять часов днём не помогли. А чего проснулся, сам не знаю. Даже зевнул от души, а с моим новым телом последний раз случалось подобное... Да я и не помню, чтобы я зевал в этом теле. Всё в спешке, сила, развитие, обмороки, крепкий сон.

- Тебя словно палками били. - услышал я голос Тимура, после чего посмотрел налево.

Там сидела вся честная компания. Сергей, что вырезал какую-то фигурку ножом. Тимур, что читал книгу, притом какую-то малознакомую для меня. "Система в другом мире". Сортирное чтиво какое-то? Не знаю. А на самом краешке Влад, что рисовал на руках руны. Очень неумело, да ещё и с ошибками.

- Ты так себе руку взорвёшь. - говорю, а Влад останавливает движение кисти, не дорисовав совсем немного символ Перуна.

- Руны, даже без духовной подпитки, могут стать проводником твоей силы, и в таком случае, попрощайся с рукой.

- Да я ничего... Чего ты вообще начал, пойду я. - и тут же ушёл в тень, но не глубоко, по сути остался сидеть на своём месте.

- Ничему тебя жизнь не учит. - произнёс раздражённо Тимур. - Тут все знают, что ты никуда не исчез. Не занимайся ерундой!

- Зато не все знают, что я тебе показываю. - прозвучало приглушённо. Самое забавное, что Тимур реально не знал, что показал Влад. Он, как и Сергей, чувствал своими методами, но не видел. А я видел, поэтому решил подшутить и натравил Рысю на этого дурачка.

- Ай! Отстань! - сначала услышали, а после и увидели Влада, что зажимал правую руку. Она немного кровоточила, но ничего смертельного. Маленькое Кусь. - Откуда в верхних слоях такой монстра взялся?!

- Помолчи… За нами следят. - спокойно обронил Тимур, смотря куда-то поверх книги. Я, также как и остальные, посмотрел в нужную сторону и увидел небольшого паука. Механического.

Он был размером с ладонь, покрыт тёмной металлической бронёй, а его глаза сверкали зелёными оптиками, отражающими свет. Лапки, покрытые чёрными пластинами, двигались плавно и точно, как у настоящего паука. На его спинке были видны тонкие провода, а несколько рун было аккуратно вплетено в структуру его тела. Внешний вид был довольно простым, но структура и баланс рун - сложные. На первый взгляд, ничем не выделяется, но как только присмотришься, понимаешь, что механизмы и мазовские материалы сливаются в одной конструкции.

Я приблизился поближе, так как он был в углу с моей стороны, и стал его рассматривать.

- Оптика из глаз изумрудного паука, сложное плетение и хороший баланс рун. Но что-то я не вижу динамиков и микрофона. Или нет, или хорошо спрятаны. Ты меня слышишь? - обращаюсь к пауку. Тот не двинулся. Да и я бы не сообщил, что могу, если противник сомневается, могу ли. - Не плохая работа, только схема энергоузла дилетантская. Много энергии тратишь впустую...

Резко подскакиваю и хватаю паука. Он начинает активно махать лапками. Мои руки даже пару раз ударило током, но ничего смертельного.

- Действительно дилетант. Защиты никакой не поставил. И по сути просто выкинул свою разработку на ветер. - сказал Тимур и потерял интерес к происходящему.

- Что думаешь? - спросил Сергей. - Может себе оставим, игрушка прикольная. Ты же сможешь её взломать?

- Да, могу. Но не стану. И работа не дилетантская. Просто это прототип, собран на скорую руку. Я так понимаю, Слава решил пошпионить за нами. Но это не имеет никакого значения. Энергопотери реально большие, а это уже неуважение к собственным разработкам.

Сразу после сказанного, перевожу духовную энергию в пальцы на правой руке и удлиняю. Своеобразные когти на каждый палец. В самый раз для мелкой работы. Собственно, после этого приступаю. Стираю пару рун, которые мне мешают подобраться к узлам. Сами каналы переношу и объединяю, где можно и нужно. На заднем плане слышу ругань и понимаю, что времени не очень много. Довожу энергоконтур до ума, после чего рисую затёртые руны. Как раз заканчиваю в тот момент, когда в купе валивается Станислав Волков.

- Отдай! - только и сказал он, уж изрядно запыхавшись. Видимо, прорывался мимо телохранителей, что показались следом за ним.

- Да я его и не держу. - говорю и легко подкидываю механического паучка вперёд. Слава тут же ловит его и начинает рассматривать со всех сторон.

Момент был странным, учитывая, что повисло молчание в купе на двоих, в котором уже было семеро, включая телохранителей. Тем временем я стал тянуться всем телом. Зарядку не хотелось пропускать. Так что, пока все ерундой страдают, я делом займусь. Начинаю с головы. Разминаю шею.

- Ты его улучшил. Притом, я даже не подумал бы, что так можно...

- Всё бы ты придумал, только позже. Решение на самом деле простое и его давно используют в артефактике. Но раз ты про него не знаешь, то получается ты самоучка. С выдающимися результатами. И я нашёл динамики и микрофон. Моё почтение, я бы не догадался, что ты их на кончики лапок поместил. Небось ещё и эхолокацию подключил?

- Откуда ты... Да, так и есть, давно хотел проверить. Ведь не каждый додумается использовать лапки как эхолокаторы. Мембрану кстати, сам паял, видишь. - показывает мне поближе, пока я плечи разминаю. — Пока медная, но…

- Медная мембрана для считывания?? - качаю головой. Не лучший выбор по моему мнению.

- Да я её тут собрал, из того что было...

- Ну а вы чего стоите, итак дышать нечем, пошли отсюда. - произнёс Тимур, даже не поднявшись со своего места.

- Ах ты... - только и сказал мужчина, который когда-то наезжал на Тимура. Но Слава обернулся и просто кивнул, после чего телохранители закрыли за собой дверь. А дальше продолжил болтать.

И вот какая мысль у меня возникла, пока Слава тараторил. Четыре весьма неординарных подростка. Каждый со своей целью. Явно будущие вершители этого мира, если ничего не произойдёт. И нужно обязательно их подружить. И самому подружиться. Притом сильно дружиться, чтобы и через года они помнили меня. А ещё лучше, чтобы были должны. Но как это сделать, учитывая, что у них уже характер взрослого человека, хоть и с детскими примесями. Как?

В этот момент, пока я разминался и думал, Серёга уже нашёл общий язык со Славой и предложил поиграть в прятки. Но только с учётом наших способностей. Делать можно всё. Так звучали правила.

Такое предложение ребята приняли благосклонно, и я понял, что не я должен их собирать, а Серёга. С его непосредственностью и природной притягательностью сделать это будет легко. Хороший план, можно попробовать. Поэтому я улыбнулся и сказал:

- Играем!

Глава 7. Немного о прятках

Ну что я могу сказать про игру прятки, да ещё и с выдающимися подростками? Это интересно. Серёга быстро решил, что искать первым буду я, и они толпой побежали на выход из купе, пока я заканчивал зарядку. Ну как заканчивал, я её только начал, так что фора у них было часа два. Об этом Серёга, кстати, не подумал, так что через час они вернулись.

- Давайте покушаем сначала, а потом сыграем. Да и вообще, играем ведь до победного, чего вернулись?

- Вредный у тебя характер, ладно, сначала покушаем… - сказал Сергей, а остальные согласились.

Хорошая разминка, а после плотный обед, что может быть лучше для растущего организма? Вот и я тоже думаю, что только веселое времяпрепровождение. Так что в этот раз прятки действительно начались.

- Рыся, поиграем? Задача: найти моих приятелей и показать, где они. За каждого найденного, порция духовной энергии.

Рыся тут же возникла возле меня, потерлась о плечо и снова юркнула в тень. Я тем временем вышел из купе. В ту же секунду ко мне пришел мыслеобраз. Это был соседний вагон, вход в одном из купе был закрыт барьером из огня. Температура вокруг осталась такой же, даже интерьер не подпалило, но Рыся пробраться дальше не смогла.

- Ладно, считается, давай дальше. - говорю ей, а сам иду в соседний вагон. Также передаю ей по нашему каналу порцию духовной энергии.

В соседнем вагоне, как и показывала Рыся, вход в одно из купе был наглухо закрыт стеной пламени. И что интересно, судя по моим чувствам, ещё и теневым куполом. Меня похоже пора всерьез опасаются Тимура. Я почти на сто процентов уверен, что это он. Прирожденный стихийник.

Защита отличная, но Тимур прогадал, когда выбирал огонь против того, у кого дар Феникса даёт родство с этой стихией. Проще говоря, урона мне никакого не будет. Только одежда... Нужно её защитить. А то опять буду в одних трусах бегать.

Накрываю свою одежду защитным слоем, сначала одним, затем другим. А после делаю шаг. Пламя очень мощное. Притом управляемое. Оно не жжёт всё вокруг, но в момент перехода, даже я почувствовал, что мне тяжело. А когда вошёл в купе, так вообще, часть моей одежды горела. И это под защитой.

- У тебя невероятное пламя! Чудовищное родство со стихиями. Но я тебя нашёл! - говорю Тимуру, что лежал, как всегда, и читал книгу.

- Я удивлён. И какой я по счёту? - спросил парень, опуская книгу, чтобы взглянуть на меня.

- Первый, конечно, ты же особо и не прятался. - улыбаюсь я в ответ, так же как и он.

- Ну ладно, значит в следующий раз придумаю что-нибудь пооригинальнее.

Киваю ему и собираюсь выйти из купе, когда он обращается ко мне.

- Слушай, а зачем тебе всё это? Зачем вступился за Влада? Зачем вообще поступаешь в корпус порядка? Со стороны, если посмотреть, у тебя огромный талант, который нужно развивать, но как будто бы, у тебя и так проблем с этим не было бы. Зачем влезать в эту кабалу? Они ведь устанавливают наблюдение за всеми талантами, и поступление в Корпус порядка - это прямой путь к тому, чтобы оказаться под колпаком! - молодой человек совсем разошёлся, но видя моё молчание, тяжело вздохнул и продолжил. - Да, я и сам в эту котовасию лезу, знаю. Но в данном случае это мой шанс выйти из тени своих предков. Они могут позволить себе нанять кого угодно для меня, но я нутром против таких домашних условий. Хочу поступить в Корпус порядка своими силами, сделать что-нибудь великое. Может попасть в передовой отряд истребителей, а может и самому создать такой. Я хочу, чтобы моё имя не ассоциировали с моей семьёй. Именно поэтому меня зовут Тимур Повелитель Стихий. Не смейся. Это псевдоним, и только тайная канцелярия знает, кто я на самом деле...

- Звучное имя. Серьезно. Без смеха. У меня оно проще, Максимилиан. Это мой позывной в истребителях монстров. Но также это и моё настоящее имя. Забавно получилось, но без моего участия. Какой-то шутник явно придумал. - сказал я, оперевшись о косяк. - Ну а моя цель... Думаю о глобальной цели смысла нет говорить, но ближайшая - поступить в корпус порядка, развиваться дальше и отомстить одному разорившемуся барону. Он подставил меня в своё время, а я такое не прощаю. Ну это так…

- Всё, кроме мести, у тебя туманно. Да, месть проста, а вот поставить перед собой чёткую цель, к которой можно идти без оглядки - сложнее... Не хочешь вступить в мой отряд? В мой будущий передовой отряд, который закроет уральскую зону отчуждения?

- Цель мощная. И это только для того, чтобы создать себе имя? - спрашиваю и непроизвольно уголки губ поднимаются выше.

- Не смейся над моей целью. Я хочу не создать себе имя, а вырваться из тени своего предка. Чтобы, когда говорили про меня, вспоминали Тимура Повелителя Стихий, а не про Тимура, внука того самого Самойлова!

Тут меня как током ударило. Я понял, почему его лицо мне казалось знакомым. Это мой потомок. Бунтарь, как и я когда-то. Он решил вырваться из под моей тени. Невероятно.

- Похоже, тебе известна эта фамилия. Хоть ты вида и не подаёшь, но глаза тебя выдают. Да, я внук того самого Самойлова. Не прямой, а четвёртого колена, но это не имеет значения. Он даже так меня словно клеймил своей фамилией. А мне такое претит. Ну так что, пойдёшь в мой передовой отряд? Мы закроем уральскую зону отчуждения, и после этого уже будем навсегда записаны в историю мира под теми именами, которые мы выбираем! А не которые нам дали!

Сердце немного сдавало. Этот пацан сумел вызвать во мне чувства. И цель у него правильная, которую не грех поддержать.

- Я согласен. Но название отряда будешь выбирать точно не ты, сто процентов! - а после я засмеялся. Нужно выпустить то, что может сожрать меня изнутри. А смех хорошо с этим справляется. Тимур понял шутку и сначала хотел возмутиться, а после усмехнулся.

- Ладно, договорились. Иди искать остальных. Мы ещё вернёмся к этому разговору.

- Это уж точно. Не сомневайся, Тимур. - после чего я вышел из купе и пошёл дальше.

Как тесен мир. Я отправился в своё новое путешествие, имея цель, которую многие сочли бы маразматичной. Отдохнуть. А от чего отдыхать? Ну да, прожил жизнь, да и по смертным меркам не одну. Да, устал, но это ведь нормально. Пожил, уступи место молодым и доживай свой век, передавая знания дальше. А после тихо умри во сне.

Почему именно так я себе это вижу, не знаю. Наверное, потому, что я не хотел бы умереть в битве. Представители моего поколения и силы не могут уйти из этого мира спокойно. А я словно в маразм впал, решил пойти против правил. Не ждать, когда ослабею, чтобы кому-то досталась слава убийцы Самойлова. Да и спокойно уйти в мир иной не в моём характере.

Тогда-то и родился план. Перерождение, новое начало и заслуженный отдых. И меня некоторое время что-то смущало, но я никак не мог понять, что именно. А теперь понял. Мои небольшие цели, чёткие, имеющие под собой твёрдую почву. Но вот общая... Отдохнуть... Что тогда, что сейчас, я так и не решил для себя, что будет конечной точкой моей цели. Ведь что для меня отдых? Почему я сам себе сказал, что мне нужно отдохнуть? По факту - какой-то самообман. Я хотел жить, и чудо, что с такой туманной общей целью я дошёл до того места, на котором стою в данный момент.

И встреча с Тимуром показала, что нельзя убежать от всего, и превратности судьбы могут устроить и такую встречу. А ещё его цель мне близка, и я решил, что помогу ему. Отодвину свой мнимый отдых и займусь действительно чем-то полезным. Да, ну и сейчас ещё в прятки поиграю.

Пока я рефлексировал о своей жизни и общался с Тимуром, Рыся делала своё дело и показала мне мою следующую жертву. Влад, Теневик, что имел все шансы быть последним найденным, если бы пораскинул мозгами и понял, что этот теневой котёнок - мой. А так он нашёл самую дальнюю точку в поезде и просто забился там в тени.

Кстати, что самое забавное, его врождённая способность защищала его от естественных жителей теневого мира. А таких было много. Моя Рыся, можно сказать, котёнок по сравнению с титанами, что обитали на нижних уровнях. Ну, это пока. Позже обязательно займусь его обучением и развитием и сделаю из него боевого монстра размером со слона. По крайней мере, прошлого питомца я до такого размера и откормил. Также отправляю порцию духовной энергии за найденного парня.

Стараюсь не терять времени, и пока думаю, просто бегу по вагону, в самый конец поезда. Именно там он спрятался, и именно там мне придётся выковыривать его из тени. Рыся пошла искать дальше, так что миссия «достать Влада» отводится целиком мне.

Последний вагон поезда - прицепной и использовался как ремонтный или хозяйственный. А потому он был закрыт. Я чётко чувствовал возмущение, что Влад создавал в тени в трёх метрах за преградой.

- Ну и как тебя будем доставать? Хотя чего думать, учитывая твою любовь к лазанью под потолком. Я достану тебя с крыши, хоть и придется немного повозмущать теневой мир.

Пространство между вагонами было открыто, так что я легко взобрался на крышу, и ветер ударил мне в лицо. На душе стало спокойно, и словно всё стало не важно. Бескрайние просторы по сторонам и свободный ветер, треплющий мои волосы и одежду. Можно сказать, поймал момент.

- Как приятно жить... - сказал и глубоко вздохнул. Рука сама по себе коснулась сердца, и я почувствовал мощное биение в груди. - С этой гонкой со временем только и делаю, что куда-то иду. Даже моментом насладиться не могу. А жизнь-то вот она...

Я уселся на крышу поезда и просто отдался моменту. Приятное чувство. Я словно растворился в нём и непроизвольно скрыл своё присутствие. Что-то большее, чем слияние, но непонятное в данный момент для меня. Да и не важно это. Я сейчас в моменте единения…

Влад чуть ранее почувствовал приближение Максимилиана к последнему вагону и затаился на самом краю защитного поля поезда. Он ушёл на второй уровень теневого мира и спрятался, слушая тени. Это была одна из его способностей - слушать чужие тени. Это умение на грани слуха и зрения и представляет реальный мир в виде дрожащих на ветру теней. И одной из этих образов был Максимилиан.

Он не мог пройти к нему, точнее явно не хотел ломать имущество поезда, поэтому забрался на крышу.

- Хитро, но я всё проверил, ты не сможешь достать меня.

Влад лёг, словно на лежаке, но без какой-то опоры под спиной. Теневой мир: чем глубже ты в нём, тем больше твоё состояние будет похоже на погружение в морскую пучину. За одним исключением - воздух тут был.

- Даже интересно, что он придумает. Так-то он... - но договорить он не смог. Тень Максимилиана внезапно исчезла. Всего миг - и человека больше нет. И это была не скорость, она по-другому ощущается. Нет, его в мановение ока просто не стало.

- Умер? Или атаковали? - Влад всполошился. - Нет, если бы умер, то тело бы осталось, только в другом виде, но тут вообще ничего. Блин, а что если это ловушка? А что если нет? Ай, ещё и рука горит. Он в опасности? Да блин, как мне поступить? Ладно, решено, поднимусь выше, но в реальность не буду возвращаться.

Влад решился и стрелой помчался на первый уровень тени, а там к самой кромке теневого мира. Так можно было увидеть мир, хоть и искажённым, но по крайней мере своими глазами.

- Его нет... Даже следа не осталось. Да что здесь происходит? - Влад вынырнул из тени и оглянулся. Крыши вагонов поезда, бескрайние просторы по краям и больше ничего. - Ну и что же с тобой произошло?

- Сам вышел, молодец. Ты второй. - Влад услышал голос Максимилиана и напугался. Он схватился за сердце и посмотрел в сторону голоса, а там парень просто сидел и улыбался. - Красиво тут, да?

Когда я услышал голос Влада, мне пришлось вырваться из состояния единения. Парень, кстати, до чёртиков напугался. Похоже, я случайно обнаружил новый навык души. Это было приятное чувство спокойствия, которое также словно восстановило мои силы. А ещё я обнаружил, что моё тело покрылось тонкой коркой духовной энергии. Словно я на время стал конденсатом.

После того как я напугал Влада и услышал пару интересных матерных оборотов, парень убежал в тень, а я собрал энергию, скопившуюся на мне, буквально за пару минут. И её было много. Где-то десять процентов моего первого уровня духовного плана. Хотя, это больше по ощущениям. Точных цифр у меня нет.

Если у меня получится освоить этот навык, я даже в самой плохой ситуации смогу восстановиться. Полезный навык, но его ещё освоить нужно.

- Может, сейчас этим заняться и пофиг на прятки? - говорю я сам с собой. В этот момент Рыся присылает мне мыслеобраз Славы Волкова. Даже удивительно, что Рыся так долго его искала. Он был в своём вагоне, притом без охраны, в окружении разных механизмов. Словно самурай, он смиренно ждал меня. Передаю ей энергию за помощь.

- Ладно, доиграем, а там посмотрим.

Путь до головы состава занял у меня три минуты, и когда я только подошёл к нужному мне вагону, то увидел проводника.

- Господин истребитель монстров. Если вы в процессе игры повредите генераторы защитного поля, поезд совершит вынужденную остановку. И мы окончательно отстаем от графика. Прошу вас действовать аккуратнее.

- Эм-м-м… Хорошо... - медленно говорю и провожаю взволнованного проводника взглядом. - Что-то мне не нравится, что тут затевается.

Проводник исчез из виду, и я вышел из вагона, после чего открыл дверь следующего, где прятался Слава.

- Щёлк... - услышал я, а после меня словно молотом ударили, и я врезался в дверь позади.

Кровь потекла по моему подбородку. Удар был очень сильным и пришёлся мне в грудную клетку. Кости не пострадали, но вот органы встряхнуло знатно.

Расслабился я, уже даже доспех ветра не надеваю просто так. Понадеялся на новую печать тела. Старый дурак. И о чём только думаю? Против меня уникальные, разносторонне развитые дети, которые точно могут подпортить мне крови...

Накидываю на себя доспех ветра, что колышется лёгким дымком вокруг моего тела. После чего обращаю внимание на повреждения органов и восстанавливаю их. Духовного плана, кстати, опять осталось мало. Трачу больше, чем зарабатываю. Это плохо.

Выбираюсь из тамбура и оглядываюсь. Я своим телом покорёжил железную дверь в вагон из которого пришел, но контур защиты не сломал. Уже хорошо.

Также вижу ловушку, оставленную Славой, и что могу сказать? Это отличная пневмопушка размером со спичечный коробок, с начинкой из духовной сердцевины монстра шестого уровня. Я её даже не заметил до момента, когда в меня на полном ходу не врезался заряд ветра, сопоставимый с мчащимся автомобилем.

- Ловушка хорошая, но тебе стоит поработать над креплением! Импульс совершенно не выдержал. Часть купе разворотило самой пневмопушкой! — кричу я, говоря правду. Эта штучка слишком убийственна, как для ловушки, так и для оружия. Если её попробовать использовать в бою, в лучшем случае, оторвёт руку, а в худшем - переломает всё тело.

- Да я догадывался, что так и будет. Это ведь экспериментальные образцы. Решил, раз мы играем, то почему бы не испробовать на тебе свои новинки. Я думал опробовать их в Корпусе порядка, там для этого целые полигоны есть, но раз ты такой же гений в технике, как и я, да ещё и победил меня... В общем, ты мой подопытный кролик, а вагон - мой полигон. Всё, что разрушим, отец оплатит. - ответил мне Слава из дальнего конца вагона. Я его не видел, но Рыся показала, как он активно проверял целый каскад датчиков и устройств. Парень слишком полагается на свои устройства, хотя и получил базу в духовной энергии. Не хочется мне его разочаровывать, но придётся.

Хватаю духовную энергию, а её буквально с ладонь осталось, так что беру половину от взятого и формирую небольшую печать вокруг кистей. Мой доспех ветра реагирует на печать и сходится в бушующем спиралевидном потоке по всей длине предплечий. После чего, я делаю выпад и посылаю вперёд закрученный и ускоренный Каскад ветра.

Моя атака была тихой, почти бесшумной, только лёгкий свист выдавал её, а вот последующие сработавшие ловушки выдали такую канонаду звуков, что пришлось прикрыть уши.

Там было всё и сразу. Славе, видимо, очень нравится соединять несоединяемое. Как и в прошлый раз, тут смешалось всё. И кислота, и яды, и металлические осколки. Я увидел все основные стихии и просто кучу взрывов. Я с трудом на ногах устоял, когда вагон качнуло и накренило. И есть неиллюзорный шанс, что из-за нас поезд может сойти с рельс. Конечно, граф Волков может откупиться от всего, у самого в своё время от количества денег срывало крышу, но с возрастом приходит мудрость и понимание, что не всё можно купить деньгами. Хотя, что-то меня опять не туда понесло.

Из остатков духовной энергии формирую небольшой щит вокруг себя и резко скрываюсь с места, мгновенно оказываясь возле нужного купе. Рывком открываю дверь, выставляя щит перед собой, но это было лишним. Славу контузило.

Парень сидел на полу. Из ушей текла кровь, а часть его техники искрила. Как и в прошлый раз, он не учёл урон, который получит сам, если всё сдетонирует.

- Ничему тебя жизнь не учит. Ты третий. - говорю я, после чего мгновенно Златоус оказывается в купе. Она была в новом фиолетовом наряде и при появлении улыбнулась мне.

- От души повеселились. Ступай, я пока восстановлю его. Он предполагал такой вариант событий. Так что скоро он к вам вернется. - произносит женщина и кладёт свои руки на его голову, начиная лечение.

Глава 8. Прятки и прибытие

Когда я вернулся в обычные вагоны, то увидел пассажиров, которые вышли в проход, чтобы узнать, что происходит с поездом.

- Почему нам никто ничего не говорит? - спросила девушка в походном платье бежевого цвета.

- Монстры, скорее всего, напали, но поезд не простой, так что слегка качнуло и всё. Пойдём в купе, дорогая. - ближайший ко мне мужчина в костюме тройка протянул руку девушке, желая увести её с прохода.

Там было действительно много людей, но мысли мои занимал Сергей, который спрятался так, что Рыся уже по третьему кругу пошла вагоны исследовать.

Я стал продвигаться через людей дальше и краем глаза заметил во всей этой обстановке единственное, что выбивалось из общей картины. Пока пассажиры обеспокоенно толпились в проходе, одна пассажирка спокойно сидела и пила чай, словно ничего и не произошло. И черты лица знакомые...

- Да не может быть! Серёжа, ты чего, ещё и в мимикрию умеешь?! - ошарашено выдал я.

Мимикрия - это способность менять своё тело под внешние условия или же по своему желанию согласно изученому шаблону. Навык редкий, я бы сказал, очень. Мне такой встречался лишь раз за всю мою жизнь.

- Мимичто? Мимикрия? Не знаю, что это. Я просто нашёл вещи и переоделся. - парень снял шляпку, в которой он сидел, и стал оттирать пудру с лица.

В этот момент в купе вошли мужчина и женщина, что говорили снаружи.

- Жизель! Что всё это значит?! - вскрикнула девушка, а я рассмеялся. Серёжа нашёл идеальный способ спрятаться от меня, и если бы не случайность, я бы его не нашёл. Еще с прошлой жизни я часто полагался на теневого помощника и сейчас продолжал. Так что мой новоявленный друг выбрал лучший метод для того, чтобы спрятаться.

- Сам эту кашу заварил, сам и расхлёбывай. - сказал я, вытирая слёзы от смеха и закрывая за собой дверь купе. Там были слышны восклики и разговоры, но это не имело значения. Я всех нашел.

Через некоторое время поезд приехал в столицу. Наши игры официально продолжились, но по сути меня больше не нашли. Я поднялся на крышу последнего вагона и просто потонул в моменте. Новая техника души, что я случайно открыл, сработала сразу, как только я этого захотел. Мурашки побежали по коже, дыхание перехватило, и я стал частью природы. Ну а дальше раз - и пару дней пролетели для меня. И если бы не обилие шума людских разговоров, я бы и не вышел из этого состояния. Ну, пока не отдохнул бы душой.

Что интересно, моя медитация помогла мне восполнить два уровня духовного плана. И это всё ещё удивительнее. В обычном состоянии частицы духовной энергии стремятся заполнить пространство вокруг живых объектов, и только если концентрация становится выше отметки в пять и три килоэм, то только тогда живые существа начинают получать духовную энергию.

В аномалии седьмого ранга концентрация составляет где-то от шести до десяти килоэмов. В шестом - от десяти до двадцати пяти и так далее. Я в прошлом, даже ради эксперимента, прокачивал второе поколение внуков таким способом. Брал детишек в аномалию четвёртого ранга и оставлял их на входе с парой гвардейцев для защиты. Они, простым пребывая там, получали духовные силы и становились сильнее. Но эксперимент по сути стал провальным, точнее бесперспективным. Духовные сердцевины монстров давали намного большее ускорение в росте силы, чем простое нахождение в аномалии. Да и денег у меня тогда было очень много, так что эксперимент официально закрыт, а внуки второго поколения развивались дальше на сердцевинах.

Кстати, по моим исследованиям, такое развитие, на сердцевинах, также можно считать проваленным экспериментом. Те внуки стали сильны, но по сути не вкусили тяжесть получения этой силы. Они не поняли саму суть того, что стало их частью, но продлили свою жизнь на ещё полвека. По мне так, это было самое неудачное поколение, что у меня было, и я - прямая причина их бестолковости.

Пока я размышлял, наш поезд подъезжал к станции Корпус порядка. Скоро нужно было возвращаться за парнями, но это не пришлось делать, так как моё единение с природой завершилось, и ребята спокойно меня нашли.

- Ты охренел?! Мы тебя два дня искали, скотина! - стал кричать Тимур, а Слава ему вторил:

- Я на твои поиски все расходники потратил! И теперь мне придётся челобитную всем этим недотехам из корпуса делать, чтобы они поделились деталями. Сволочь!

- Ты обо мне вообще подумал, когда пропал. Эти два дня были адом из-за печати, что кричала, что ты в беде. Я даже глаз не сомкнул, зараза! - это уже Влад начал возмущаться. Ещё немного, и ребята бы точно попробовали меня поколотить. И было у меня опасение, что такой толпой шанс у них был. Лишь Сергей ничего не говорил, видимо, ждал, пока другие выпустят пар, и лишь после сделал шаг вперёд.

- Ну ты и герой! - только и сказал он, как тут же на него хлынула волна возмущения. Много чего по нему прилетело из слов, но он лишь рассмеялся. - Ребята, это лучший игрок в прятки, что я видел. Сильнейшие люди своего поколения его найти не смогли. Браво, Макс.

Сергей подошёл и обнял меня. Кажется, градус обиды у всех упал. Парень тем временем похлопал меня по спине и тихо, на ушко, сказал:

- Ещё раз такое сделаешь, пришибу. - и улыбаясь, потащил меня к парням, где они стали рассказывать, что перепробовали, чтобы найти меня. И вот так, под смех новых друзей, поезд остановился перед южными вратами Корпуса порядка.

В отличие от прошлого раза, моё нахождение на территории было сильно ограниченным. Нашу группу встретили на КПП суровые ребята в официальной форме кадетов корпуса порядка. Судя по лычкам - третий курс. Они проверили наши документы, а после отправили по ограждённой тропинке вправо на пару километров.

- Не сильно радужный приём. Могли бы хоть транспорт организовать, - возмутился Слава. И я с ним был согласен. Что-то тут было не чисто. Точнее странно. Так в мои времена было не принято.

Златоус, кстати, покинула нас, также как и охранники, которые, как мне казалось, должны были поступить вместе с Волковым младшим. Но вместо этого они поклонились молодому господину и просто ушли.

И еще, перед уходом Златоус послала мне духовное сообщение: "Волков старший так просто от тебя не отстанет, так что это небольшой подарок от меня." Но что за подарок, я так и не понял.

- Кстати, я не знаю, может это связано, но отец в этом году прям сильно не хотел отпускать меня в корпус порядка. Мне даже пришлось с ним поругаться. Он говорил, что сейчас здесь будут большие перемены и туда лучше не соваться, пока всё не утихнет. - рассказал нам Слава, пока мы шли.

- Это ничего не объясняет, но хоть какая-нибудь информация лучше, чем никакой. - сказал Сергей и улыбнулся. - Будем держаться вместе и всё преодолеем.

- Ну или на крайняк отступим и поступим в другой год. - сказал Влад, на что все лишь покачали головами.

- Я мало вас знаю, но то, что уже успел узнать, говорит о том, что все, кроме тебя, Влад, отмороженные на всю голову. И скорее сдохнут, чем сдадутся. А так как ты связан с Максом, то и ты сдохнешь. - сказал Тимур, а мне стало смешно. Паренёк жесток, но говорит чистую правду. Я тоже понимаю в людях, и мы реально не отступим. И это с одной стороны хорошо, но с другой очень плохо. Ярко живём, но и потухнем быстро.

- Ну и долго нам ещё идти?! - возмутился Влад, но по сути запоздало. Впереди виднелись постройки, и кажется, наш путь лежит именно туда.

Это оказалась приёмная комиссия, которая расположена на территории Юго-Восточной врат. Здесь развернули палаточный лагерь, и Рыся любезно показала мне, что большая часть палаток занята новобранцами. Приём длится уже вторую неделю, и всё это время они живут по сути в этом лагере.

А мы приехали почти впритык к дате окончания, так что жить в палатке придётся от силы пару дней. Это хорошо, так как людей не выпускают в город и не пускают на территорию корпуса порядка. Ну и, естественно, ни о каком комфорте речи не идёт. Напоминает времена, когда я в дружину нанимался. Жертвуем всем, чтобы достичь лучшей жизни. Правда, тогда я был молод... Хотя и сейчас молод... Чисто технически.

Вообще, на первый взгляд, тут очень много простых ребят. Я бы даже сказал, почти все тут из простого народа. Аристократов я насчитал лишь двух, да и то из родов, которых в душе не знаю. А это странно.

Мы прошли к главной палатке, где меня пригласили первым. Помещение, куда я попал, было обставлено так, словно тут планировали жить ещё пару лет. Пару секций, кровать, диван, камин, картины, гардероб. Просто целый дом, только из тряпичных стен. А владел всем этим пожилой мужчина с белыми, явно крашенными волосами. В одежде, которую я бы обрисовал как аляповатую. Старик явно молодится и, судя по наглой физиономии, ещё и страдает манией величия.

- Документы. - голос слегка тихий, да ещё и буквы проглатывает.

- Здравия желаю, ваше благородие. Истребитель монстров Максимилиан прибыл по приглашению графа Быстрова. - отрапортовал я и передал бумаги. Мужчина после моих слов поднял на меня взгляд, а после поднялся с места. У него кажется, даже высокомерие куда-то делось.

- Господин истребитель... - старик прочитал документы, после улыбнулся, протянул руку для приветствия. Я ответил на рукопожатие. - Прошу простить, всякий сброд целыми пачками идёт, да ещё и без манер. Не разглядел аристократа.

- А учитывая мою не самую выгодную одежду, то не мудрено. - подумал я про себя. На его слова я кивнул, нашел взглядом стул и прошёл за его стол, чтобы взять и поставить для себя. Как видно, для новобранцев стул не был предусмотрен. Хотя по себе знаю, эта бюрократия явно на полчаса.

Мужчина приподнял бровь от моей наглости, но слова не сказал. Ведь если он что-то ляпнет или сделает, это уже будет дело чести, и конкретно меня, как истребителя монстров, он боится. Я это чувствую.

- Да, присаживайтесь. Сейчас оформим бумаги. - старик также присел и стал копошиться в документах. Минут двадцать мы просидели в звуках шелеста бумаг. Лишь один раз он отвлёкся и спросил меня.

- Вы же знаете, что с этого года вступительные экзамены усложнили? По приказу государя нашего, даже текущие кадеты пройдут переподготовку. Так что в этом году, не густо нашего брата... - произнёс он и продолжил заполнять бумаги.

- Значит вот почему никого нет. Всех аристократов предупредили о неком усложнении экзаменов. Это частично объясняет то, что творится. И думается мне, в самой академии сейчас также мало высшего состояния. Хотя об этом я пока судить не могу. - произнес про себя.

Когда с бумагами было покончено и мне выдали документы и небольшие полоски бумаги, я понял, что это были талоны на одежду, еду и допуск на вступительное испытание.

- Не могу не спросить, а почему вы лично занимаетесь встречей новобранцев? Обычно эту задачу выполняют ребята... Скажем так, сильно пониже рангом. - спрашиваю я, уже перед самым уходом. Старик тяжело вздохнул и ответил:

- Это прямой указ господина директора. Сейчас всем приходится выкладываться на двести процентов, чтобы остаться здесь. Я ведь больше сорока лет занимаюсь приемной комиссией, и на моей памяти такое уже бывало. И тогда я ещё был только секретарём. Так что, если ты не можешь справиться со своими прямыми обязанностями, тебя просто заменяли молодыми... Ну а ребята ниже рангом, как вы выразились, помогают с организацией и распределением новобранцев. С введением ужесточённого режима вступительных испытаний больше ни у кого нет поблажек. Так что на территорию корпуса войдёт только достойный. В том числе и я.

- Тогда удачи нам всем. - говорю я, после чего легко киваю и выхожу наружу.

Ребята успели заскучать. Территория была разбита на своеобразные сектора. Мы находились во внешнем секторе, из которого было четыре пути. Два боковых до следующих ворот, одни ворота позади и КПП в промежуточную зону. Именно там находились все новобранцы перед вступительным испытанием. А вот за этой зоной уже территория корпуса порядка.

Кстати, Рыся тут не особо может перемещаться, стояла защита, но из того, что она мне показывает, тут есть метро, закрытое пока что, через которое нас и повезут к зоне испытаний. Ну это мои предположения.

- Он там что, один что ли? Хочется уже с книжкой полежать немного. - возмутился Тимур и, не дождавшись ответа, вошёл в палатку. Я же остался с ребятами. Мне не было смысла спешить.

Пока мы ждали, Серёга где-то нашёл карты, и мы расположились сбоку от палатки и стали играть в белот. Игра на подобии тысячи, с кучей правил, зародившаяся где-то в Восточной Европе.

Из примечательного, пока мы играли, случилось забавное происшествие. Ну как по мне, оно забавное.

Через КПП буквально прорвалась девушка лет пятнадцати. Красивая, высокая и худая. Лицо с лёгкой азиатской примесью. Возможно, в роду были буряты или вообще китайцы. Волосы каштановые, водопадом спадающие до плеч. Одета в тёмно-синие штаны и светлый верх, состоящий из тонкой кофты, поверх которой надела жилетку. Из примечательного на шее висел золотой ключик, не самой сложной конструкции.

Как только она вбежала в нашу зону, тут же проверила, что ключ всё ещё висит у неё на шее, а после стремительно забежала в палатку, где сейчас находился Тимур. А ещё через полминуты выбежала обратно, красная, как рак. Даже кончики ушей красные.

Старик из приемной комиссии не сильно жалует простых людей и тем более тех, кто мешает ему делать свою работу. Поэтому он так обматерил девушку, что даже Тимур скривился.

И всё это мне показала Рыся. Мне ведь важна судьба моего родственника, так что я наблюдал, параллельно играя в белот. Он, кстати, сообщил, из какой он семьи, и моя старая фамилия там фигурировала. И что могу сказать, меня всё ещё боятся. Тимура даже чаем напоили. А меня нет, вот жук!

Девушка только и успела перевести дыхание, когда мы все услышали со стороны КПП крики парней.

- Вот она! Держи её, парни!

- Стоять! Это территория корпуса порядка! - один из караульных, кадет третьего курса, преградил дорогу четырём парням. Они были крупные, с татуировками и носили с собой ножи, особо их не пряча.

- Что ты сказал? Пошёл прочь! - парень попытался ударить кадета, но в одно мгновение его тело развернулось на сто шестьдесят градусов, и он с криком упал себе на голову, а после не издал ни звука.

- Кажется, убил... - пробормотал Влад, и может быть, я бы с ним и согласился, не участвуй я в написании устава караульного. Покалечить - да, корпус лечение оплатит, убить - нет. Каждая жизнь важна.

Тем временем трое парней разозлились и попытались напасть толпой на кадета. Он лишь покачал головой, а после все трое перекрутились головой вниз и попадали на каменную брусчатку. Стоявшие с ним в карауле кадеты подошли к поверженным противникам и просто стали их относить от врат и складывать у забора.

- Суровые тут ребята. - Влад скривил морду лица и вернулся к картам. Девушка же взглянула на нас и отошла в сторону, чтобы ждать, когда Тимур выйдет.

- А что у тебя случилось? Обижает кто? Меня Сергей зовут. - мой новоявленный друг отвлёкся от карт на мгновение. Девушка его слышала, но делала вид, что не замечает. Пауза затянулась, и в итоге она мимолётно взглянула на парня и вздохнула.

- Корпорация Вымпел, слышали о такой? Это были их люди.

- Мне это ни о чём не говорит. Да и вопросы я другие задавал… - ответил Сергей, убирая карты и полностью обернувшись на девушку.

Хоть часть ребят и не знала про эту корпорацию, хотя по мне так Вымпел - это просто группа компаний, Тимур и я слышали про неё. Аристократические бандиты, я бы так их назвал. Деньги делают в основном нелегально, но зато все сотрудники, от мала до велика, аристократы. Даже те ребята, которых уделал кадет на входе, скорее всего, относятся к аристократии. Численность малая, но высокомерные все, без исключения. Более серьёзные люди столицы с ними даже за один стол не сядут. Не говоря уже о ведении дел. И чем она могла их заинтересовать?

- Мой отец состоял в Вымпеле. Был правой рукой главы корпорации. Они его убили. И маму мою, и сестру. Если бы я не была на обучении, то и меня бы убили. - глаза девушки стали мокрыми от подступающих слёз.

- Спокойно. Давай по порядку. Меня зовут Сергей, а тебя... - друг мой сделал паузу, чтобы девушка смогла ответить.

- Лилия… - коротко ответила она, вытирая слёзы.

- Отлично. Приятно познакомиться. Это Макс, Влад и Слава. - представил он нас, после чего продолжил. - И чего им от тебя нужно? Неужели истребить всю семью? Насолил твой батька чем перед смертью? Может обокрал?

- Нет, что ты. Отец не такой! - девушка вспылила. - Мой отец аристократ, он дела вёл честно. Всегда! Он трудом скопил состояние для семьи. Хотел, чтобы у нас с сестрой было всё... Мия... Её-то за что?!

- Скопил состояние, его убили, а от тебя-то что нужно? - это уже спросил я.

- Моя часть ключа от семейного хранилища. Одна половинка у меня, вторая у моей сестры. Ну и целый ключ у отца был, но, скорее всего, он уничтожил его перед смертью. Вот они и охотятся за мной.

- Что за бред? - пронеслось у меня в голове. - Нет, к истории вопросов нет. Но с какого ляду этим ребятам охотиться на девочку? Из-за ключа? Бред! Любой замок можно вскрыть, нужно лишь время, умение и упорство. И она говорит мне, что Вымпел настолько тупые, что просто не взломали хранилище? А вместо этого они тратят свои силы, чтобы гонять ребят по городу в поисках девочки? Ну бред же. Кто на это купится?

- Это ужасно! Сколько уже они тебя гоняют? Устала совсем? - а, ну да, Серёжа и купится. Простой человек. Но вот в чем беда, я не чувствую, чтобы она врала. Либо она искусный лжец, либо искренне верит в то, что говорит. Но этого же не может быть!

- Лиля! Отдай ключ, и это всё прекратится! Мы оставим тебя в покое и даже дадим вернуться в ваш дом!

- Или может... Ну бред же! - застонал я, что заметил лишь Влад, которому эта драма была не особо интересна. Он вопросительно на меня посмотрел, а я покачал головой. А про себя думаю. Это не может быть Вымпел! Они ведь не дебилы…

Оборачиваюсь на голос и вижу кодлу из десяти человек. Всё в костюмах, с аурой духовной энергии. Да и кольца аристократов видны. Ну и эмблема организации на груди. Вымпел.

- Похоже, эти ребята реально дебилы!

Глава 9. Дураки и план

Появление десяти мужчин, аристократов, да ещё и пользователей духовных сил, вызвало небольшой ажиотаж на КПП. Все накаченные, в дорогих костюмах и с холодным оружием на поясе. В этот раз, помимо двух караульных, к воротам прибежали ещё четыре кадета. Все с мазовскими автоматами.

- Не знаю, в чём ваши претензии, но не советую начинать боевые действия на территории корпуса порядка. - произнёс старший смены. Кадет четвёртого, а значит последнего курса. - За нарушение порядка, нам придется применить силу.

- О каких боевых действиях вы говорите, молодой человек? - мужчина, что привёл остальных, вышел вперёд и показал своё кольцо аристократа. Род Багровых. Не сильный и не слабый. Видавший виды мужчина с короткой бородой с седыми волосками по обеим сторонам от подбородка. Взгляд уставший. Также у мужчины были небольшие усы, закрученные к носу. Носил приталенный костюм, который подчеркивал худобу мужчины. Лицо острое, волосы на голове зализаны на правую сторону.

- Мы пришли за этой девушкой. Её зовут Лилия, и у неё есть то, что принадлежит нам. - мужчина улыбнулся, говоря это.

- Лжец! - закричала девушка, а после отвернулась. Хоть расстояние было большое, но его речь слышали многие. В том числе и девушка. - Это он. Никита Багров. Он занял место моего отца. Правая рука этих ублюдков.

- Любые спорные ситуации решаются вне территории корпуса порядка. Девушка - новобранец корпуса, а потому защищена от любых посягательств в её сторону. Как только она закончит обучение или когда её выгонят из корпуса, только в том случае вы можете делать что вам вздумается. А до тех пор... Воздержитесь от глупых поступков. - сказал старший смены. А после пожевал губа и добавил. - Да и негоже аристократам обижать милых дам. Ни в коем случае.

- Спасибо за правильные слова. Аристократия не опуститься до такого. Уж поверьте. Никаких глупых поступков не будет. На сколько я знаю, поступить к вам может каждый. Так вот. Иван, Михаил. - мужчина махнул рукой, и вперёд вышли двое парней. - Вот. Тоже хотят стать кадетами. Пропустите их?

Парни были молодые, лет двадцати пяти, но уже по ощущениями, были на шестом уровне духовных сил. Притом оба. Для аристократов считай норма. Короткие волосы, сильные тела, втиснутые в костюм тройка и покрыты плащом сверху.

- Документы. - только и сказал старший группы караула. Парни показали всё, что у них было, после чего их пропустили за ворота. - Любое убийство карается соразмерно. Помните об этом.

Это всё, что сказал караульный, пропуская парней себе за спину. Группа реагирования пропустила аристократов, после чего сомкнула ряды, держа оружие направлено в землю.

Девушка, как только увидела, что бандитов просто так пропустили, её глаза стали словно блюдца. Большие-пребольшие. А после она сделала то, что я бы назвал лучшим выбором. Она просто спряталась за спину Сергея.

- Отличный выбор. - только и сказал я. Среди нас, он был самым известным и добрым.

Подниматься и как-то помогать я не собирался. Да и другие не спешили вмешиваться. Серёга мог постоять за себя и за девушку.

- Уйди с дороги, мелкий. - парни прошли мимо меня и хотели подвинуть Серёжу, но он лишь качнулся из стороны в сторону, и один из парней упал, а второй схватился за голову и согнулся пополам.

- Отличная растяжка у моего друга. - прокомментировал я, глядя, как Серёга уверенно стоит на ногах. Кто-то мог бы не заметить, но мальчишка очень быстро нанес удар ногой и вернулся в исходное положение. - Представляешь, сумел носком ноги попасть чётко в голову. Вообще, это фирменное движение Серёги. Удар гимнастки, я бы так его назвал.

Ребята рассмеялись, а Серёга состроил лицо: “Ну и дурак же ты”, а после приложил парня ударом ребром ладони по шее и он также упал на землю.

- Напомни, ты аристократ или не аристократ, а то я что-то подзабыл уже. - говорю я, поднимаясь на ноги. - Потому как, если нет, то ты себе можешь конкретно так жизнь испортить. И даже Корпус порядка тебя не защитит. Понимаешь о чем я? О кодексе чести и прочем…

- Вроде да. Не знаю. Не важно это. У отца столько связей, что даже если и нет, то к моменту проблем я уже буду аристократом. Притом, зная батьку, он может сделать мой род старше, чем у этого болвана. - Серёга кивнул на парня, лежащего у его ног. - Но мне бы не хотелось отца беспокоить. Характер у него своеобразный. Мне точно прилетит. Да ещё и отправит меня в Африку, уму разуму набираться. И он может.

Пока Серёга рассуждал, я заметил краем глаза, что пришлые аристократы засуетились и уже были готовы налететь на нас и отомстить за своих, но караульные не дрогнули и активно жестикулируя, что-то им объясняли. Обстановка там была неспокойная.

- Что у вас тут происходит? - Тимур вышел из палатки и задумчиво посмотрел на нас. - Хотя мне без разницы. Если тут ещё всё не в огне, значит, вы вполне справляетесь. И помощь моя не требуется.

Девушка, как только увидела, что путь открыт, бросилась в палатку и снова услышала поток брани в свой адрес. Она снова выбежала к нам, красная в лице, и тут же бросилась за спину Серёжи.

Рыся мне показала, что в палатке был Влад, который среагировал быстрее, чем Лилия, и просто ушёл в тень, чтобы оказаться в палатке первым. Ему эти драки и проблемы были не нужны. И он нашёл простой способ избежать неприятностей.

Кстати, я думаю, вот про что говорила Златоус, когда упоминала помощь. Документы на руках Влада были из числа ворованных. И представился он мелким аристократом Липовым. Фамилия весьма символична, учитывая его липовую личность. Влад Липов, ну пусть будет так, тем более его настоящую фамилию я уже и не помню.

В это время вся честная компания, не получив первоначального результата, сумела как-то договориться с караульными и прошла через КПП и встала напротив нас. А конкретно - меня и Серёги. Тимур и Слава решили особо не участвовать, просто сидели и смотрели за ситуацией. Ну и Лилия, которая никак не помогала.

- Ключ. Отдай его, и всё будет кончено здесь и сейчас. Никто больше не пострадает. Тебе ведь в любом случае самой не попасть в хранилище твоего отца. Ну а если твои защитники захотят тебе помочь... - тут главный из группы увидел моё кольцо истребителя и замолчал на мгновение. Он смог прикинуть, что у меня боевые навыки могут быть больше около криминальных аристократов. - Ну, допустим, твои новые защитники сейчас нас положат здесь. Мы всё равно не отступим. Мы пойдём с тобой в корпус, и там уж найдём повод просто отобрать твой ключ. Тебе придётся спать с открытыми глазами. Изо дня в день. Ты это осознаешь?

- Какие же вы тупые, ребята... - достали они меня, и я хотел им открыть глаза на всю эту ситуацию, но не успел. Серёга вышел вперёд.

- И правильно, Макс! Что с тупыми говорить. Бей их! - и, не дождавшись ответа, просто напал на девятерых аристократов.

Так быстро и так унизительно, никогда ещё аристократия не падала ниц перед простым мальчиком. Откуда в нём столько силы, ума не приложу. Но он даже шанса им не дал духовные силы использовать. Просто и без затей раздал затрещины, от которых ребята теряли сознание. Лишь их лидер успел поставить доспех духа, но он быстро лопнул. Это была чистая победа.

Серёга начал разговор, через некоторое время, после того как все расселись возле палатки. Лилия не убежала, да и бандиты всё ещё лежали рядом без сознания. Так что было немного времени поболтать.

- Так, раз теперь они за тобой не гоняются, может, покинешь вступительные испытания? Думаю, со здешним начальником мы сумеем договориться, и он их и так оформит. Ещё не скоро они смогут выйти отсюда. А так они могут и исполнить то, что наговорили. И это будет тяжело.

- А какой в этом смысл, Серёж? Ну подамся я в бега. Даже пару лет может поживу спокойно, а потом что? Опять бояться? И как он говорил, ночами не спать? Нет уж! Мне нужна сила. Связи. И раз меня берут сюда учиться, то я стану такой сильной... - девушка глубоко вздохнула, а после улыбнулась. - Кого я обманываю... Я тут найду таких ребят, которые будут круче Вымпела. Не своими руками, но я уничтожу их. Если будет нужно, даже женюсь на ком-нибудь из высшего руководства. А после, уже на правах победительницы войду в сокровищницу своей семьи и открою этим ключом дверь. Лично.

- Цель твоя понятна. А что насчёт них? - спросил Сергей, указывая на парней, что всё никак не хотели очухиваться.

- Пусть катятся на все четыре стороны. Я бы им ещё и ноги сломала, чтобы они точно не смогли поступить в этом году, но не буду этого делать. Пусть валят. - после чего встала, отряхнулась и вошла в палатку начальника. Наконец она смогла это сделать, так как Влад уже вернулся.

Что-то мне сильно захотелось наведаться в Вымпел и посетить сокровищницу чудесного рода Лилии. Но боюсь, что ребята меня не поддержат. Я бы даже сказал по-другому. Серёга будет против. Уж больно он правильный человек. С кем бы точно проблем не было, так это с Владом. Он согласится обокрасть любого. Но вот нужна ли мне его помощь? Да по сути нет. Моё единственное ограничение - это время. Либо рисковать и сделать всё за эти пару дней, либо уже через год, во время каникул... Вопрос…

Я поднялся на ноги и стал помогать Серёге перетаскивать людей к воротам. А в голове бегали мысли.

Я могу сбежать, но это будет значительно сложнее. Кадеты - это не люди с улицы. За нами будет постоянное наблюдение. А за этот год может случиться всё что угодно. Парни из Вымпела могут неожиданно поумнеть и всё-таки просто взломать дверь сокровищницы. Тогда я получу чуть больше, чем нихрена. А меня это не устраивает.

План родился моментально. Отношу последнего из парней к воротам, после чего возвращаюсь к ребятам и сажусь в позу лотоса. В прошлой жизни китайцы научили медитировать так. Помогает очистить сознание и сосредоточиться.

- Мне нужно отдохнуть. - говорю и закрываю глаза.

- Конечно, без проблем. Я пригляжу за всем. - сказал Сергей, а я тем временем уже погрузился в Сомнамбулу и по отработанной методике вышел в Пустоту. Там меня интересовали парни Вымпела, что сейчас были без сознания и наверняка видели сны. Мне же нужно почувствовать их и наведаться в чужой сон, пока есть время.

Нахожу парней быстро, так как сейчас день, да и мы стоим на месте. Так что выбираю первого из них и погружаюсь в его сознание. Мне нужна информация. Точки давления и возможные способы манипулирования.

Тот, в кого я попал, был аристократом из небольшой семьи. Без земель. Отец проигрался давно и без шансов, так что сыну пришлось влезть в сомнительные знакомства. Там же его взяли в оборот и пристроили в Вымпел. Кстати, что интересно, устроил его отец Лилии. И из того, что я увидел, перехватывая нити сознания, он бы не так хорош, как его описывала девушка.

Он был идеальной марионеткой, со слабой ментальной защитой, но, к сожалению, его бы просто не допустили к сокровищнице. Но за информацию спасибо. Идём дальше.

Следующей жертвой моего ментального вторжения стал содомит, прости Господи. Он в Вымпел шел целенаправленно и делал такое, за что мне захотелось ему кое-что оторвать.

Грязных дел с его участием было огромное множество. Из плюсов того, что я это увидел, могу выделить лишь компромат на большое количество столичных богатеев. Но как-то после него стало неприятно на душе. И, повинуясь благими намерениями, я ему поставил закладку в мозгу. В следующий раз, когда он надумает сделать хоть что-то, что доставляет его больному мозгу удовольствие, его удар хватит. Проще говоря, прожарка мозга за плохое поведение. Но перед этим ещё одну закладку, для покладистости. Пригодиться.

Со следующим мне повезло больше. Он бывал в сокровищнице и даже был знаком с главой Вымпела. Хоть у парня и был не самый высокий ранг в организации, но его задатки люди отмечали и брали на серьезные дела. Именно он стал самым большим источником информации о сокровищнице.

Из его мыслей я узнал, где находится дом Лилии, как попасть в тайную комнату, где находилась дверь в сокровищницу и главное, как сильно место охраняют. А ещё я подтвердил свою догадку, что второй человек в организации может меня беспрепятственно туда провести. И именно на его поиски я и отправился.

Через два человека и целый поток бесполезных мыслей, я добрался до правой руки Вымпела. Никита Багров. С ним пришлось поработать основательно. Я изменил ему память о себе. Создал легенду. Вплел её в его жизнь и при этом ещё и умудрился не сдохнуть в сознании, которое не желает меня видеть в нём. Пару раз чуть не умер. Правило ведь не выполнено. То самое, которое обязует меня сообщить человеку, что он во сне, а я непрошеный гость. Поэтому пришлось рисковать, но дело того стоило. Когда я закончил и открыл глаза в реальности, на другой стороне поляны, возле ворот, лежал человек с изменённым сознанием. Он должен вспомнить, что я его друг, самый близкий, и ради меня он готов предать Вымпел и провести к сокровищнице.

Пришлось очень детально и сложно прописать историю и воссоздать её, но я был доволен. По сути, я переиначил часть жизни, где сам был должен по гроб жизни. Но об этом потом. Сейчас нужно дождаться, когда они очнутся, и приступать ко второй фазе своего плана.

Ребята начали приходить в себя через пятнадцать минут после моего ментального вторжения. Новые знания Златоус помогли мне, что не могло не радовать. Ставить ментальные закладки не так сложно, если у тебя есть достаточно опыта. А его у меня накопилось его очень много за прошлую жизнь. Самая сложная часть - это подбираться к жертве для спокойной работы.

Раньше для такого рода диверсий мне приходилось исхитряться и буквально прикасаться кожа к коже с жертвой. Сейчас же, о моем вторжении не догадывался никто из присутствующих. А это уже показатель.

Пока ребята из Вымпела приходили в себя, я встал со своего места и обратился к товарищам.

- Я пойду в расположение. Нужно набираться сил. Ещё увидимся.

- С тобой всё нормально? Ты как-то себя странно ведёшь... - Сергей встал рядом со мной, преграждая путь и заглядывая в глаза. - Не знаю, что происходит, но ты можешь мне довериться.

- Конечно могу. О чем разговор вообще? Всё нормально, Серёж. Просто нужно побыть одному и набраться сил. -и я ему не соврал. Мне это действительно было нужно. И если там есть сокровища, то силы у меня прибавятся. В материальном плане, конечно же.

Я кивнул своим товарищам и спокойно пошёл ко внутренним вратам. Там у меня забрали одну из выданных бумажек и отправили дальше. По сути я ходил с бегунком, получил форму своего размера. Там же её примерил. Села как влитая. И там же должен был сдать свою старую одежду. Но она мне ещё пригодится, так что пришлось её сжечь на глазах у принимающего.

- Лохмотья. Легче сжечь, чем у вас места занимать будет. Да и когда буду выпускаться, эти обноски мне уже не пригодятся. - сказал я, а принимающий вещи кадет, выслушав, кивнул, соглашаясь с интересной мыслью.

Как чувствовал заранее и накинул на предметы, отвлекающий взгляд покров. А конкретно на композитный клинок и плазменный пистолет. Пришлось с помощью духовных сил создать точку в пространстве, которая буквально не возбуждает никакого интереса у смотрящего на эту точку. Ну если быть точнее, это не самая лёгкая техника духовного плана. Через испускаемые сигналы, точка влияет на сознание того, кто на неё посмотрит. Короче, сложная штука, тяжело создать, муторно поддерживать в активном состоянии.

Именно по этой причине с остальными своими вещами я поступил по-другому. Создал иллюзию огня, а сам закинул вещи Рысе, чтобы она быстро вытащила их за пределы Корпуса порядка. Ведь без подпитки духовных сил любые вещи, не из духовного мира, придут в негодность.

Из небольшого склада, где выдавалась форма, я вышел, покрытый потом. Держать отвлечение взгляда было тяжело, так что я поспешил далее. Моя последняя цель была в том, чтобы получить свою койку и быстро подготовить ритуал подмены.

Глава 10. Дорога к особняку

В скором времени мне выдали трёхзначный номер палатки и двузначный номер койки. Собственно, на этом всё. Я быстрым шагом стал продвигаться вглубь раскинувшегося на километры лагеря. Через десять минут с помощью Рыси я нашел нужную палатку и вошёл во внутрь.

Сама палатка номинально была таковой. По сути, это был шатёр на тридцать два койка-места. Два туалета по краям и одна душевая. Что-то немыслимое для полевой постройки. Во времена моей молодости таких условий не было. Порой не то что санузла, даже мягкой подстилки под спину не было. Да, времена были другие.

Также в палатке был свет от мазовсокого генератора, который мерно гудел снаружи. Сами кровати железные, с металлической сеткой в основе. Свернутые матрасы у основания. Рядом у каждого по простенькой, деревянной тумбе.

В палатке прямо сейчас находилось двенадцать человек. Каждый занимался тем, чем мог. Ожидание было очень долгим в этом году, и многие этого не учли. Ни книг, ни музыки, ничего не было. Так что кто-то коротал время в карты, кто-то спал, а кто-то тренировался.

Также были те, у кого были деньги, и они могли позволить себе телефоны. Девайс пока не сильно распространенный. Я про него уже думал и рассуждал ранее, так что смысла повторяться нет. Вещь полезная, но пока мне не с руки заниматься покупкой оного.

Я нашел свою койку и громко произнёс:

- Я истребитель монстров... - показал при этом своё кольцо истребителя заинтересованным кадетам. - Я очень устал и собираюсь продрыхнуть до самого начала вступительных испытаний. Если кто-то подумает меня разбудить, я того поломаю и скажу, что так и было. И уж поверьте, я своё слово сдержу. Не стоит делать ошибочные выводы основываясь на моём возрасте. Надеюсь, все меня поняли.

После чего расстелил матрас, поправил подушку и лёг в кровать и прикрыл себя с головой простыней. Ребята о чем-то перешёптывались, но меня это не интересовало. Я снял отвод глаз и выдохнул. Это было тяжело. После чего зачерпнул энергию и стал рисовать круг прямо на своей груди. Сильно неприятно, выжигать на своей плоти узоры, но нужно. и всё это силой мысли.

После чего стал отмечать руны Сила, Тень, Воздух, Вперёд и ещё кучу других. Ровно восемьдесят девять рун, которые зияли багровыми шрамами на моей коже. И лишь после этого я был готов активировать ритуал.

- Жертвенная подмена!

В этот же миг очертания человека под простыней словно стали больше. Там был словно не подросток, а взрослый. Размеры теле изменились. Но это никто не отметил. Я зря их запугивал своим истребительством. Ведь по сути своей им было всё равно на меня. И мне это было на руку. Именно сейчас под простыней был не я, а тот содомит из группы Вымпела, который проведёт парализованным несколько дней в моей кровати.

Никита Багров испытывал целую помесь чувств после того, как его самого и его подчинённых избили какие-то дети. Также в довесок к этому на него давили обязанности перед организацией, которой он посвятил двадцать пять лет своей жизни, и достиг там немалых высот. Считай, правая рука босса - это отличное достижение к его сорока двум годам. А тут такой провал.

И когда он пришёл в себя, у него было немного времени подумать. Самый глупый поступок он уже совершил, когда хотел нахрапом захватить девчонку в месте, которое стоит выше Вымпела на десяток порядков. И повторять такую ошибку он больше не собирался.

Как он сам для себя решил, ему нет никакого резона лезть в корпус порядка лично и тем более отправлять туда своих ребят. Они уже были скомпрометированы. Поэтому он решил действовать по-другому.

В его подчинении были ребята, которые отвечали за беспризорных детей, коих в столице было очень много. Они официально не числились в корпорации, да и этого не требовалось. Их содержали и обучали исключительно для того, чтобы делать грязную работу. И сейчас, по мнению Никиты, им было самое время.

Мужчина поднялся на ноги и потёр ушибленную голову. После чего достал телефон марки Княжичи семь и набрал номер телефона своего подчинённого.

- Алабай, приветствую тебя... Да, ты прав... Нужна помощь твоих воспитанников... - мужчина отвлёкся на экран телефона, после чего вернулся к разговору. - Я отправил тебе фото девушки, Лилия зовут. Нужно подобраться к ней и незаметно для неё украсть золотой ключ, который она носит у себя на шее... Да, только ключ... Верно, действовать нужно скрытно. Она обзавелась сильными защитниками, поэтому действовать придётся с предельной осторожностью... Ну ты же расценки знаешь, десять тысяч тебе и десятка тому, кто добудет ключ... Ага... Договорились. Жду результатов.

После чего Никита завершил звонок и в задумчивости посмотрел на экран телефона. Его сейчас мучила дилемма: сообщить боссу или нет. С одной стороны - нужно, а с другой - не хотелось портить его впечатление о своей работе. Поэтому, после недолгих раздумий, мужчина убрал телефон в карман и отправился со своими парнями на выход.

Стоило Никите выйти за ворота корпуса порядка, его как током ударило, и он прошептал:

- Максимилиан...

- Прости, что, господин? - увидев странность, спросил один из парней. Но мужчина не отвечал.

Никита Багров вдруг вспомнил всё. Словно целый пласт его жизни вырвали и вернули обратно. И тот ребёнок, что охранял Лилию, он был там. Он - это реинкарнация его друга детства, который пожертвовал своей жизнью. И умирая, он пообещал, что вернётся.

У Никиты резко заболела голова, ведь разум твердил ему, что это бред какой-то, но какое-то потусторонние чувства кричали, что это правда. И что всё не случайно. Их встреча. Место и время. Всё взаимосвязано.

Мужчина упал на колени, и из глаз потекли слёзы от боли в голове с правой стороны над глазом. Она пульсировала и постепенно застилала сознание.

- Господин! - парни хотели помочь. Кто-то стал применять медицинские духовные техники, но от этого не было никакого проку. Кто-то уложил мужчина на свой пиджак прямо на голую брусчатку. Один парень даже стал молиться. Парни сильно беспокоились за своего начальника, но Никита Сергеевич просто загибался на их глазах. Всё сильнее закатывались его глаза и била крупная дрожь, и когда в очах были видны лишь белки его глаз, он резко дернулся и отключился.

Через некоторое время Никита очнулся. Он сразу понял, что ему нужно делать. Это был чёткий план, и все роли в нём уже были распределены. Ни малейших вопросов - «почему так?» - у него даже в помине не было. Словно он вынашивал его долгое время.

В тот критический момент, когда он мог бы сопротивляться, никто ему не помог, да и сам он не умел этого, поэтому ментальные закладки и внушение Максимилиана сработали с эффективностью в сто процентов. Но этого уже никто не мог узнать. Дело было сделано и Никита Багров поменял мотивацию, цель и нейронные связи в своей голове.

Никита приподнялся со своего места и осознал, что едет в машине - в чёрном микроавтобусе его организации. Сам он лежал в середине салона, на кожанных креслах, а подчинённые сидели спереди и сзади. Им приходилось ютиться, чтобы все уместились, но никто и слова дурного не сказал.

- Парни, стойте. Остановите машину. - слова давались ему с трудом. Во рту пересохло, а тело занемело, словно было напряжено всё это время.

- Господин... Как вы, господин? - парни забеспокоились и заговорили наперебой, пока водитель останавливал машину у обочины. Мимо них медленно проехала телега с гнедым конём, а за ней - каркас на паровом двигателе. В столице чего только не встретишь на дорогах. Мужчине помогли приподняться и дали воды, после чего взволнованно заговорил:

- Игорь! Где Игорь?! - Никита не на шутку перепугался, не увидев того, кто ему сейчас был нужен.

Игорь Сакойло - самая неоднозначная личность в его команде. Он творил зверства и даже не скрывал этого. С ним никто не здоровался за руку, настолько всем было неприятно то, что он творит. Точнее, неприятно было то, что он это афишировал. Многие, имея власть, творили чёрт знает что, но делали это за закрытыми дверями - не как Игорь.

Однако у него были связи, и исполнительность, которой можно было только позавидовать. В общем, парень «о двух концах»: и выгнать хочется, и рука не поднимается.

- Я здесь, босс. - Игорь продвинулся с самого конца микроавтобуса к Никите Сергеевичу.

- Ты здесь? Отлично. - мужчина облегчённо выдохнул. - Так, парни, слушаем внимательно. Сейчас все, кроме меня и Игоря, отправляются на базу тренируются, пока руки и ноги не откажут. Чтобы больше вас дети не избивали. Вы элита Вымпела, и вам нужно стать сильнее. Намного сильнее, чем вы есть сейчас. Поняли меня? Так что выходим из машины и бегом до нашей базы. Я не шучу. Прямо бежать. Там вас будут ждать наши тренеры. Им передан наказ: кто прибежит последним - тот участвует во всех демонстрациях и отработках захватов и ударов. Ясно?

Ребята прекрасно поняли, что их ждёт. Они каждые три дня проходили жёсткую тренировку, поэтому и выглядели как ходячие скалы на мускулистых ногах. Спорт был частью их жизни. И угрозы Никиты Сергеевича были очень даже реальны, поэтому ребята сорвались с мест и побежали по улице в сторону северо-западного округа - именно там находилась их база.

- Босс, а мне что делать? - спросил Игорь, после того, как проводил встревоженным взглядом убегающих товарищей.

Мужчина жестом попросил тишины и позвонил по телефону. На том конце был один из тренеров Вымпела, которому он повторил уже сказанное ребятам. После чего перевёл взгляд на Игоря.

- Ну так что, босс?

- Для тебя у меня ответственное задание. Из всех только тебе могу его доверить. - после этих слов Игорь чуть заметно загордился и стал слушать внимательнее.

- Жертвенная подмена. Знаешь, что это?

- Конечно. Это ритуал на крови и теле. Один человек за счёт жизненных и духовных сил другого меняется с ним местами. Тот, кому выпала участь стать жертвой, будет страдать в параличе, пока силы не покинут его тело или пока не отменят ритуал. А другой в это время может двигаться свободно и по желанию отменить ритуал и вернуться назад.

- Вот именно это мне от тебя и нужно. Остальные ребята - бесхарактерные. Я бы сказал, слабые. Не смогут такое провернуть. А ты… Я давно присматриваюсь к тебе. Думаю, ты уже засиделся в рядовых. Пора тебе стать десятником. Как считаешь?

Десятниками в Вымпеле, да и не только там, называли тех, кто руководил группой из десятерых рядовых. Также были сотники и тысячники. Распределение людей там по аналогии. Чем выше звание, тем больше привилегий было.

Мужчина говорил спокойно, не отводя взгляда. Игорь же в этот момент лихорадочно думал. Боли он не боялся, амбиций у него хватало, а предложение - хоть и несло в себе неудобства - могло дать новый старт. Его карьера застопорилась после одной памятной ночи, которую он вспоминал с улыбкой, а столичная аристократия - с омерзением. Тогда даже поднимали дружину, для урегулирования вопроса. Многих заклеймили и гнали из принятого аристократического круга, но вот Игорю повезло и его почти не коснулось. Всего-то пару раз извинился и построил сиротский дом на окраине столице на свободные деньги. А такие у него имелись.

- Я всё сделаю, босс. Давно пора мне было стать десятником.

- Я тоже так думаю, Игорь. Ложись и наноси узоры источника жертвенной подмены. Саму последовательность рун нанесу я, когда ты будешь готов.

После того как основные черты были прорисованы, Никита Сергеевич стал чертить руны в определённом порядке. По сути выжигать своей духовной энергией узоры на коже. Из-за этих действий в машине запахло палеными волосами и паленой плотью. Порядок рун был очень важен, ведь именно этот порядок определял цель подмены - своеобразный ритуальный «код доступа».

Когда всё было завершено, Игорь замкнул контур своей духовной энергией - и его тело исчезло.

А через долю секунды на его месте появилось тело подростка лет двенадцати в робе кадета корпуса порядка.

- Макс, друг мой. Я так рад, что ты жив. Я ведь тогда реально думал, что потерял тебя. Почти тридцать лет прошло, а вот и ты, в новом теле. Но главное - живой. - мужчина крепко обнял меня, похлопывая по спине.

Его слова - это было первое, что я услышал, оказавшись в новом месте. А лишь потом до меня дошли звуки города. Я оказался в машине Вымпела, что не могло не радовать. Ведь в таком случае не придётся искать транспорт, на котором я, надеюсь, буду вести свои драгоценности.

- Никита, друг мой. Давай за руль и поспешим к особняку. Ты же знаешь, что у меня мало времени. - произнёс я, отчего мужчина с готовностью перебрался на водительское место.

- Конечно, конечно! Ну поехали!

Машина бодро сорвалась с места. Мужчина уверенно мчался вперёд по улицам столицы, маневрируя среди транспортных средств. Я же тем временем отдал команду Рысе, и через десять минут получил в свои руки комплект одежды.

Не хотелось бы светить кадетской формой перед случайными свидетелями. Мне эти проблемы ни к чему. Поэтому кадетскую форму снял и аккуратно сложил, после чего переоделся в свои лохмотья свободного покроя. Перевесил оружие и проверил, что всё надежно закреплено.

Когда я закончил, мужчина уже проехал небольшой мост, ведущий нас к западному району города. Тут улочки стали теснее, но зато и транспорта почти не было. Мы с ветерком добрались до двухэтажного дома бежевого цвета с зелёной крышей. Вокруг была ограда, которая постепенно зарастала вьюном. Видно было, что за особняком перестали ухаживать где-то пару лет назад. Мужчина посигналил, и через минуту ворота открылись. Мы проехали во двор, и я тут же отметил с правой стороны стальной хлам, который точно когда-то был големом. По сути роботом, учитывая, что он целиком был из металла, но с мазовской начинкой и мозгами Проточной гидры. И когда я говорю "мозги", я имею в виду реальный орган монстра, который использовался повсеместно для создания стальных охранных големов.

Проточная гидра - это монстр четвертого ранга, с невероятной живучестью и одной единственной целью - защищать. Не знаю, какой безумец проводил эксперименты, но в один момент выяснилось, что из-за регенерации, мозг гидры может жить отдельно от тела и что с помощью небольшой печати, которая ставиться на мозг, можно перепрограммировать защитную цель монстра. Так появились первые стальные големы.

Но это относилось только к подобным видам големов. Стальных, железных и вообще любых, которые создаются с помощью науки. Остальные же големы, такие как земляные, огненные и прочие, создаются с помощью духовных сил. Они по сути являются искусственными младшими братьями природных элементалей. И напрямую подчиняются создателю.

Что удивительно, я не находил упоминаний этих механизмов здесь в воспоминаниях ребят из Вымпела.

- А это что там такое? Хлам решили не убирать? - спрашиваю я, типа не знаю, что это такое.

- Это мой босс сказал привести сюда. Не знаю зачем, хлам какой-то. - и мужчина не врал. Он реально не знал, что это такое было. И самое паршивое, когда мы почти подъехали ко входу, на заднем дворе я заприметил ещё одну кучу металлолома.

- Надеюсь, это не станет проблемой, когда я попытаюсь вывести добро с территории особняка. - подумал я, пока Никита занимался урегулированием вопроса с охраной.

Он пошёл внутрь, а я наблюдал за ним с помощью Рыси оставаясь в машине. Мне даже особо скрываться не пришлось, тело ребенка почти не видно среди кресел в частично тонированной машине. Моя текущая цель была в ожидании и разведке. А уже позже, можно будет перейти к самой важной части плана - ограбление сокровищницы.

Глава 11. Под сводами особняка

Убранство первого этажа было простым. Широкие окна по бокам, огромная хрустальная люстра над головой, множество канделябров внизу с горящими лампами. Также вдоль стен, украшенных картинами, располагались вымпиловцы. Их было больше десяти человек, каждый при холодном оружие. Они сидели на врезных креслах и занимались, кто во что горазд. Кто ел теплый суп, кто в шахматы играл, кто книгу читал. Создавалось впечатление, что они не охраняют особняк с сокровищами, а просто отдыхают тут.

Когда в здание появился Никита, ребята подскочили со своих мест и разбежались, кто куда, словно тараканы под лучами света. Похоже, они должны были патрулировать территорию и нести вахту в разных частях дома, но вместо этого они развлекались. И прибытие большого начальства стало для них сюрпризом. Возможно, они кого-то ждали, но точно не заместителя главы корпорации Вымпел.

Лишь один из парней не убежал прочь от Никиты, а наоборот подбежал к нему. Смуглый парень лет двадцати шести с лопнувшими капиллярами в глазах. Именно он читал книгу. И возможно по ночам тоже. Он отрапортовал о состоянии дел и сообщил, где сейчас находится старший смены.

- Господин Нараст сейчас наверху, отдыхает. Сообщить ему о вашем прибытии?

- Не нужно, я поднимусь к господину десятнику сам. Думаю, он обрадуется моему приходу. - мужчина улыбнулся выразительно, словно хищным оскалом, и парня проняло. Он поежился и занял место возле окна, стараясь не отсвечивать. На счет того, обрадуется ли господин десятник неожиданному визитёру, можно было не гадать, итак ясно, что Нарасту ничего хорошего эта встреча не сулит.

- Так, Рыся, давай-ка ты мне устроишь экскурсию? Покажи мне всё, что найдёшь. - даю мысленную команду и откидываюсь на спинку автомобильного кресла. Через мгновения, через двустороннюю связь, я получаю видения того, что видит мой духовный питомец.

Помимо большого холла и лестницы, ведущей наверх, в холе с правой стороны находилась библиотека.

Множество книг, притом весьма хорошо сохранившихся. Были даже редкие издания, правда, совсем немного. В остальном это была французская литература, российская классика прошлых и текущего веков. И всё это было расположено на деревянных стеллажах, которые закрывали почти всё пространство вокруг и два метра в высоту от пола. А вот выше уже было интересное инженерное решение в виде множества окон с тяжёлыми шторами, которыми можно управлять прямо за письменным столом в углу. Хочешь почитать днем, просто открой нужную тебе шторину по направлению солнечному свету. А если нужно уединение, то и проблем нет, всё закрывалось наглухо.

Из того, что мне показала Рыся, меня больше всего заинтересовала небольшая аномалия в рабочем пространстве библиотеки. Точнее меня смутила неправильная геометрия пространства. Дом явно был больше, да и не должно быть изломов и углов в этой комнате, а они были. И в скором времени Рыся показала мне тайный ход за одним из шкафов, ведущий на восток, прямо в один из сараев на улице с садовой утварью.

Что ещё интересно, в библиотеке была маленькая дверь, ведущая на кухню, где сейчас сидело четверо мужчин и кушали какую-то похлёбку. Также на кухне, за большой печью, находилась ниша, ведущая вниз. В подвал. Вот там уже было поинтереснее.

Рыся спустила ниже. В подвале была кладовая прямо позади, под лестницей, а впереди две двери. За одной - комната с девятью нажимными плитами, которая активировала ловушки. И что самое интересное, не абы какие, а мощные, мазовские. По сумасшедшим сочетаниям механизмов, которые мне любезно показала Рыся, я бы мог сделать вывод, что тут постарался Слава Волков, но он ещё слишком молод, так что это кто-то другой. Кто-то такой же гениальный и безумный постарался тут.

А вот за второй дверью, к моему удивлению, оказались скелеты. Нежить. Самая настоящая. И судя по остаткам одежды и мышечной ткани с сухожилиями, это были ребята из охраны особняка. Они почти не двигались, но я-то знаю, что они нападут, если увидят хоть кого-то живого. А раз так, то где-то должен находиться и призыватель. Он же некромант.

Некроманты и неживая энергия… Духовную силу можно использовать не только для того, чтобы повелевать стихиями, лезть в ментальную область человека и усиливать физические свойства живой материи. Духовная энергия сродни антиматерии, что не подчиняется законам мироздания. Захотел создать жизнь - легко. Захотел сотворить смерть - также без проблем. А ещё, если задумал обменять своё тело на молодое - пожалуйста. Ты сам вершитель своей судьбы. И тебе жить с грузом вины за всё, что ты делаешь.

И если раньше я придерживался идеи, что за мои прегрешения мне ничего не будет, то после встречи со скоморохами и открытием души я понял, что это не совсем так.

Да и если вспомнить прошлое, битва на Озёрской, в которой я принимал участие, то там и мне приходилось поднимать товарищей и врагов, чтобы в едином порыве они оттеснили врага. И мы тогда победили, хоть меня за это одновременно и наградили, за доблесть и отправили на три года в тюрьму специального назначения, за использование запрещенных техник. И место заключение неспроста специального назначения. Всё для обладателей духовных сил. Я честно отсидел и честно больше дел с неживой материей не имел.

Да и кстати, что комната с ловушками, что комната со скелетами, обе они вели в просторный холл с единственным интересным объектом. Массивная дверь сокровищницы размером пять на пять метров. С двух сторон от неё разрушения и углубления в стенах с человеческий рост. Вымпел явно пытался пробиться к содержимому сейфа обходным путём, резонно думая, что с другой стороны защита может быть слабее. Но они ошибались. Такие сейфы так просто не взломать.

Также посреди зала, в плетённом кресле, сидел пожилой мужчина. И определить в нём некроманта очень легко. Тряпичная одежда, аля халат багрово-красных цветов, куча колец и амулетов с символикой смерти и вечные синяки под глазами, так как некромантам нельзя спать. Можно ведь потерять свою армию, точнее контроль за ней.

Вот этот мужчина сидел и читал книгу, а рядом с ним стояла тумба с проводным телефоном. Он как раз зазвонил, когда Рыся была там. Старик медленно отвлёкся от книги, неспешно вложил закладку и убрал книгу. После чего тяжело вздохнул и поднял трубку телефона.

- Слушаю... Прямо совсем убрать? Командир, ты же знаешь, что это затратно по силам... Слушаюсь. - были слышны его ответы, после чего он положил трубку и встал со своего места.

Вскинув руки, он выпустил из себя духовную энергию, которая кровавым туманом пронеслась через весь особняк, от подвала до чердака. После чего спокойно пошёл на выход через дверь со скелетами. Последние, кстати, потеряли опору и просто лежали горой костей прямо посреди комнаты.

Похоже, Никита сделал своё дело и выводит охрану из особняка. Ну а некромант развеял свой контроль над мёртвыми, правда мощность была такая, словно и на втором этаже были скелеты.

Собственно, так и оказалось. Рыся показала, что в двух из четырёх жилых помещениях на втором этаже находились скелеты разной степени разложения. В оставшихся двух, уже жили люди.

Одна служила казармой для солдат и явно была раньше комнатой гостевого назначения. Пара картин, камин, десять коек с высокими матрасами, но при этом узкие в ширину. Также в комнате была одежда и оружие. Всё раскидано по своим местам.

А в другой комнате, которая без сомнений принадлежала бывшему хозяину, находился капитан стражи Вымпела. Комната большая, с огромной двуспальной кроватью, картиной над ней, покрывающей почти всю стену. Там изображены четыре человека. Молодой мужчина в камзоле, красивая белокурая девушка и две девочки, очень похожие друг на друга, это была Мия и Лилия. Ну и из рассказа девушки было понятно, что женщина на картине была мертва, когда рисовали этот семейный портрет. Скорее всего, просто перерисовали с другого изображения мать Лилии.

Также в комнате был письменный стол, шкафы из красного дерева, куча мелкой керамики, в виде свистулек, тарелок и ваз. Ну и оружие, его тут было много. Старые шашки, мушкеты прошлого века, кинжалы.

И среди всего этого, словно бельмо на глазу, выделялся хлам командира десятника. Личные вещи, одежда и принадлежности для оружия валялись где попало. Мусор лежал под ногами, да и сам командир выглядел как мужлан. Небритая физиономия, но огромные габариты. Даже выше всех, кто охранял особняк. Два десять его рост, примерно, и одет он был в жилетку с золотыми пуговицами. Вычурно и странно.

Этот бугай как раз договорил с Никитой и собирал свои манатки. Не знаю, что правая рука руководителя Вымпела такое сказал или приказал, но все беспрекословно покидали особняк. Через полчаса, когда закрылись ворота, Никита махнул мне рукой и я вышел из машины.

- Никита, тебе сегодня придется поработать грузчиком немного, ты не против? - спрашиваю я, поднимаясь к нему по ступенькам.

- Да без проблем. Что и куда нести, Макс? - мужчина с готовностью верного слуги слушал и ждал приказаний. Это немного меня напрягло. В его ментальных установках было подчинение, но не такое сильное. Это было странно.

- Спасибо, Никита. Ты настоящий друг. - медленно хлопаю его по плечу и мощной ментальной волной отключаю его сознание. От применения данной техники меня самого повело, и я присел рядом с упавшим мужчиной.

Всё-таки моё тело сейчас слабо. У меня есть знания, навыки и сила, но тело ещё слишком слабо. И тут я не говорю про мускулатуру. Нет. В ментальных делах, от текущего мозга и крепости его нейронных связей многое зависит. Нужно будет обязательно сбалансировать мои тренировки и добавить больше медитативных практик. А то попадется умелый ментал и буду также лежать, слюни пускать.

Сам для себя всё решив, я касаюсь лба мужчины и погружаюсь в его сознание. Меня интересует его лобная доля и всё, что может стать причиной такого преданного поведения.

Возможно многое, например, Никита ведь может меня просто обманывать. Он мог почувствовать внушение и ментальные закладки и сделать вид, что полностью в моей власти. Таким образом, зная посыл истории в его голове, он мог сопоставить всё и подыграть мне. Сокровищница будет открыта, а там уже каким-либо образом мне покажут, что значит Вымпел.

Либо другой вариант: я случайно задел чужие заплатки, из-за чего случилось наложение, и я получил верного слугу, сам того не подозревая.

Ну и ещё как вариант: я плохо просмотрел его прошлое, и там реально был некто Максим или что-то похожее, и история там была намного закрученная, чем я смог выдать, пока находился в Сомнамбуле. И итоге воспоминания наложились и получившаяся каша в мозгу Никиты стала катализатором внезапной преданности.

- Так, что мы тут имеем? Миллиарды связей, а мне нужны лишь те, что отвечают за преданность и текущую ситуацию. Формируем печать поиска и посылаем сигнал... - произношу я, дублируя всё это действиями. - Опа, так и есть. Значит второй вариант. Босс Вымпела либо отличный ментал, либо имеет связи с теми, кто может зашить столько отложенных посылов в мозгу у человека. Половина из них смешалась с моим посылом, вот и причина странного поведения.

- Н-да... Если бы ты решил подняться выше, любым способом, тебя бы ждала участь раба до конца твоих дней. - произношу я, возвращаясь в реальность. - Получается, отец Лилии преподнес очень неприятный сюрприз руководству Вымпела, из-за чего теперь Никита оказался под колпаком. Ментальным колпаком. Да думаю и не только он. Пока он полезен и инициативен, пусть действует по своей воле. А если полезет не туда, то уж извини. Твоя жизнь тебе больше не принадлежит. И что мне остаётся делать? Мои установки исчезнут, как только я закончу свои дела здесь. Он всё забудет с момента, как его вырубили. Но вот остальные заплатки... Помочь ему или нет?

Выбор максимально простой. Делать или не делать. Для меня относительно простая задача. Шокотерапия по сути. Жёстко и точечно, как тараканов давить. А для него возможность двигаться дальше и может подпортить жизнь Вымпелу, когда хозяева поймут, что установки не сработали. А поймут они это слишком поздно… Ладно, так и быть. Всё равно это займет лишь десять минут от силы.

Возвращаю свое сознание во внутренний мир Никиты и отработанным поиском нахожу все заплатки, коих насчитывалось больше сотни. Трудолюбивый ментал попался. Но ломать не строить, так что изолирую закладку и тут же даю по ней ментальный импульс. Чужая воля разлетается на осколки, что остаются в моей изоляции, пока не исчезнут в сером веществе.

В итоге, я немного ошибся в расчетах и провел в голове у Никиты двадцать минут, но оно того стоило. После чего, подаю мысленный сигнал к пробуждению и отступаю в сторону.

Мужчина со стоном открыл глаза и тяжело дыша, стал подниматься на ноги. У него явно болела голова, которую он активно массировал в районе висков.

- Голова что-то резко заболела. Так что от меня требуется, Макс?

- Всё очень просто, Никит. Двигай в библиотеку и собери все книги, что будут двигаться. Хорошо? А я пока спущусь в подвал.

- Двигаться? Ну хорошо, и всё грузить в машину? - мужчине было тяжело думать, но он не закидывал меня глупыми вопросами, а по делу спрашивал. Это мне нравилось.

- Конечно, как закончишь, спускайся, будем сокровища таскать.

- Ты как и раньше, очень самоуверен. Ладно, увидимся внизу.

После этих слов мужчина покачиваясь пошел в библиотеку, а я направился на кухню и оттуда в подвал. Параллельно через Рысе отдавал команды на те редкие экземпляры, которые мне были интересны. Она уже двигала книжки. Интересный тандем получился. Я выбираю, Рыся толкает, Никита собирает. Ещё бы одного, чтобы носил, и был бы идеальный квартет.

Внизу всё было именно так, как показывала мне Рыся. Я прошел по коридору и зашел в левую дверь. Там, посреди комнаты, валялись кости. Я их распинал по сторонам, чтобы не мешались мне в будущем, и вошел в холл. Прямо посередине находилась огромная дверь, и то, что я не заметил, когда Рыся мне показывала эту комнату.

Я прошел вперед и, присев на корточки, чуть левее того места, где сидел некромант, увидел прямо у моих ног иссушенные мумии в пентаграмме ритуала. Одно взрослое тело и одно маленькое, девичье.

Отец и дочь. Я ещё надеялся, что Мия окажется жива, но она нужна была для ритуала... Даже не знаю, какого ритуала. Не знакомые мне грани рисунка. Может для поиска Лилии. Не знаю.

Поднимаюсь и, смотря сверху, прощаюсь с ними.

- На другой стороне вы также будете вместе. Надеюсь, в этот раз вам достанется спокойная жизнь и спокойная смерть. Извините, похоронить вас не смогу, это нарушит мои планы. Прощайте...

Прикрываю глаза на мгновение, после чего отхожу от трупов и направляюсь к сокровищнице. Продолжаю руководить Рысей и, в то же время, изучаю защитные механизмы огромной двери хранилища.

Массивная дверь имела множество механизмов, наружных и внутренних цилиндров, затворов, клапанов и гидравлических растягивателей. И всё это великолепие инженерно-защитных решений приводилось в движение лишь одним ключом. Золотой ключик, не самой сложной структуры. О чём думал создатель этой конструкции, мне не ведомо, но, имея в памяти даже половину ключа, мне не придется особо напрягаться, чтобы вскрыть замок.

Обращаюсь в духовное хранилище и вижу, что мои запасы скудны. Второй уровень духовного плана заполнен на треть. Нужно будет обязательно восполнить резерв, либо медитацией, либо убийством монстров. Или повезет и за дверью окажется много сокровищ, то найду где купить духовные сердцевины. А сейчас моего запаса должно хватить с лихвой.

Зачерпываю силой мысли духовную энергию и направляю её в ладонь, через руку. Энергия спокойная и тягучая, только и ждёт, что я с ней сделаю. Начинаю манипуляции. Делаю небольшой заготовок, который я преображаю законом земли и огня, придавая энергии физическое проявление. После чего выпускаю её через поры наружу. Это происходит мгновенно, хоть по описанию долго и немного непоследовательно.

На моей ладони формируется заготовка ключа, без каких-либо выемок. Дальше по памяти я подтачиваю одну сторону ключа, и только её. Вторая сторона будет меняться уже мной, прямо в замочном механизме. Так проще, чем просто в наглую лезть в замочную скважину и пытаться на ощупь там что-то сделать.

Когда приготовления были закончены, я полностью отключил сознание от Рыси, так как дальше начиналась тонкая работа. Медленно ввожу самопальный ключ в скважину и гоню энергию вместе с духовным зрением прямо в заготовку. Она будет мне и глазами, и руками в данном процессе.

При кажущейся лёгкости процесса, я уже натурально взмок. Напряжение зашкаливает, и если бы не опыт, то я бы провалился ещё на этапе формирования заготовки. Тут нужна практика и сноровка, а ещё не дюжий талант, который у меня в небольшой степени имеется.

Я от заготовки отделил десятки энергетически-земельных усиков, которые проникали сквозь тонкие щели между металлом и там уже наблюдал, как пазы выравниваются, и так для каждой сувальды. И лишь когда всё было готово, обдал усики огнем и стал укреплять железом полученную заготовку. Две минуты делов, и я открываю глаза.

Во взгляде пляшут белые пятна, а в ушах звенит, но руки не дрожат. Я был бы отличным хирургом, если бы моё прошлое пошло другим путём. По крайней мере мне так кажется.

Перехватываю самопальный ключ поудобнее и проворачиваю его. От этого действия приходят в движение запорные механизмы, и медленно дверь хранилища отпирается. Громкий щелчок ознаменует открытие двери, и я тяну за рукоять тяжёлый металл. Медленно сокровищница открывается.

Глава 12. Золото с зубами

Не успел я заглянуть внутрь сокровищницы, как меня окликнул Никита. Было неожиданно. Меня немного настораживает, то что Никита появился именно в тот момент, когда я вскрыл замок.

- Макс, у тебя получилось! Невероятно! Мы уже пару лет вокруг да около ходим, а ты где-то за пять минут всё сделал. Удивительно!

На всякий случай усиливаю тело, вдруг я что-то упустил. Мужчина тем временем подходит ближе с интересом всматриваясь в темноту сокровищницы.

- Я закончил с книгами и как только всё перенес, спустился сюда. - с улыбкой продолжил мужчина, подходя ко мне.

А я чуть себя заряженной рукой по лбу не стукнул. Я же сам отпустил контроль за Рысей, когда мне нужно было сосредоточиться. Вот и получилось, что он закончил и пришел именно тогда, когда я вскрыл дверь.

- Ну что, посмотрим, что прячется за этими дверьми? - спрашиваю я и до конца открываю огромную дверь. Мужчина подошел слева и также заглянул во внутрь.

Перед нами открылся вид на помещение семь на семь метров, с металлической колонной посередине. Множество стальных стеллажей, а на них то, что буквально ослепило меня. Золото. Много золота в разных формах и проявлениях.

Спереди помещение было заполнено золотыми слитками, аккуратно уложенными в ряд. Они занимали центральное место на стойках, отражая тусклый свет, который проникал через приоткрытую нами дверь сокровищницы. В одном углу находилось несколько стальных стеллажей, на которых лежали старинные монеты, рассыпанные по столешницам. В другом углу, на стеллажах, хранились редкие драгоценные камни, сияющие в тусклом свете.

В одном из углов, ближе к стене, стояли несколько металлических сосудов, украшенных инкрустациями из сапфиров и рубинов. Они были заключены в закрытые витрины из тонкого стекла. Примерно на середине комнаты, с одной стороны, располагались несколько деревянных ящиков, с пометкой главного банка Российской империи “Империал Банк”.

Моё внимание слегка затуманило найденное богатство. Хоть в прошлой жизни денег у меня было значительно больше. Но вот так вот в одном месте я точно ничего не хранил. Не безопасно. Да и позиция у меня, что деньги должны работать, а не лежать блестящей горой, что радует взгляд. Свои богатства я заблаговременно раскидал по всей родине и сделал активом. Может именно поэтому у меня сбережения и закончились так скоро, когда я задумал своё “предприятие по переселению души”. А продавать активны мне уже внуки не позволили.

Я медленно зашёл вовнутрь и лишь тогда смог рассмотреть нематериальные детали этого места. По всему контуру хранилища были выщерблены руны на крепость и защиту от теневого плана. Сразу стало понятно, почему Рыся не смогла попасть во внутрь. Грамотная защита. Еще были руны которые я не мог распознать, так как они были частично скрыты за содержимым сокровищницы. Пока не активированные.

Также, среди сокровищ я стал отмечать стеклянные кубы в которых лежали детские игрушки и рисунки. Они были словно точками на карте континента сокровищ. Их было много. Я с ходу насчитал сорок штук. И все они находились на одинаковом расстоянии друг от друга. А сами кубы при этом переливались маслянистой пленкой.

Закалённое стекло. Такое так просто не сломать. Похоже хозяин оставил теплые воспоминания о семье, навечно запечатав их и поместив вокруг злата. Можно сказать, оставил хоть что-то, что характеризовала бы его самого, а не просто гора сокровищ, как у дракона мифического.

Делаю ещё один шаг и вокруг меня вспыхивает контур заряженного ритуала, который я из-за своей жадности и невнимательности, пропустил. Не доглядел, что тут сказать. Резко напитываю тело силой и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. Тело сразу бросило в жар и я рванул на выход.

Макс! - слышу крик Никиты, да и вижу его. Мужчина пытается оставить быстро закрывающиеся двери хранилища. Но куда там, он чуть здесь руку не оставил, хорошо успел быстро выдернуть её. Всего секунда и я оказался в стальной ловушке, больно ударившись плечом о прочную сталь.

Внутри стало темно, лишь тусклый свет от заряженных духовной энергией линий ритуала пульсировал здесь. И с каждым мгновением света становится всё больше. Ловушка набирает силы, чтобы уничтожить хитрого взломщика.

Получается не Вымпел дебилы, а я. Они наверняка нашли того, кто конструирует и делает такие хранилища и задали прямой вопрос, подсластив при этом деревянным рублем. И там им поведали о защите, что идёт в комплекте. Вот они и не стали лезть сюда через главный вход, а попробовали пробиться сбоку. Но и там ничего не вышло. Тогда то они и усилили погоню за наследницей с золотым ключиком на шее. Даже родственников в жертву принесли, чтобы отследить её.

Рисунок ритуала быстро набирал силу, и я был бы не я, если бы не попытался сделать хоть что-то.

Моя рука касается рукояти композитного клинка - первого и уже почти негодного холодного оружия. Крепко сжимаю рукоять и достаю клинок. Одно нажатие на металлический язычок - и лезвие выдвигается на метр в длину.

Левая рука невольно тянется к рукояти Плевка, но лишь касается. Осталось всего два заряда. Когда я всё потратил - уже и не помню. Много всего произошло. Так что левую руку оставляю без оружия.

Направляю духовную энергию в правую кисть, а затем в клинок, который начинает потрескивать электрическими вспышками.

- Буду резать, буду бить... - бормочу я, быстро оказываясь возле стены с пульсирующим рисунком, после чего начинаю наносить стремительные удары. - Ритуал мне не пробить...

Клинок даже следа не оставил на стальных стенках хранилища. Ни борозды, ни линии. Ничего. Хрен такое пробьёшь. Сначала нужно уничтожить все усиливающие руны, а лишь потом остальные. Но на это нет времени. Чую беду!

- Феникс, пылай! - кричу я, и в унисон мне отвечает величественная птица у меня в груди. Во все стороны потянулись языки пламени, превращаясь в огромные крылья из огня. Фиг знает, что за ритуал - может, и убить в секунду, а мне потом что делать?

Даже додумать не успел, как пространство хранилища мигнуло, и моё тело рухнуло на пол. Вместе со всеми моими вещами. Время слегка замедлилось, а может, моё восприятие сработало, - но я видел, как за одно мгновение слезла моя кожа, сгорела и исчезла мышечная ткань, а после я ослеп и уже по ощущениям понял, что упал. Гребаное мгновение - и я умер.

Как я это понял? Так такое уже было. В прошлый раз, когда меня убила адская гончая, я оказался в молочном тумане пустоты. И даже стал ждать, что со мной заговорит одна божественная особа, но этого не произошло. Я был в нигде и был никем. А после услышал крик моего феникса и увидел пламя, что исходило от него. И я, словно мотылёк, устремился к нему.

Мой полёт был мимолётен. Только я нацелил свой путь - как тут же воскрес. Я лежал на голом полу, подо мной лежали мои вещи, клинок царапал мне только что восстановленную спину, а вокруг бушевало пламя перерождения. Так же мой клинок был раскалён до предела, и мне пришлось срочно его убирать из под себя. А после и покрывать своей энергией. Так как это могло плохо сказаться на итак потрепанном оружие. То же самое и с Плевком - он начал плавиться. Моему плазменному оружию срочно требовался ремонт. Вообщем, все вещи я накрыл коконом из энергии.

Но и это не самое важное. Когда я открыл глаза, всё золото, что тут было, все драгоценности - расплескались в бесформенной расплавленной массе. Я силой воли потушил собственное пламя и поднялся с пола. А вокруг шипело и бурлило золотое озеро. И среди всего этого - хрустальные кубики, что остались невредимы.

- Блин. Эти золотые кляксы будут стоить сильно меньше того, что я ожидал получить. - вырвалось возмущение из меня. Пульсирующие узоры на стенах стали затухать, постепенно погружая меня в чернеющую темноту. - Интересно, тут есть какой-нибудь механизм открытия двери после неудачного убийства незваных гостей?

Пока я размышлял, создал небольшой пучок света, что взмыл надо мной и осветил то, что я и так видел до этого. Сейчас меня мало интересовало золото или хрустальные кубы с детскими вещами. Я старательно следил за линиями ритуальных рисунков, ища их сердцевины. Этакие места силы и смысла, что позволяли заготовленным ловушкам действовать так, как и планировалось.

Если тут есть небольшая заготовка, что закрыла дверь при моём появлении, значит, повернём её вспять и откроем дверь. Меня совсем не радует перспектива сдохнуть тут от голода. Да и в скором времени наверняка сюда вернутся группы Вымпела. Так что тянуть нельзя.

Мои поиски заняли тридцать минут. Сначала я оделся и лишь после словно археолог исследовал стены, узоры за узорами, узлы за узлами. Вот, например, похожий на паутинку центр, который отвечает только за накопление энергии. А вот что-то похожее на заряженный лук - служит стабилизатором. А вот и смертельная ловушка, символично похожая на череп, но только под определённым углом. Я даже завис над ней, чтобы понять, чем это мне грозит.

Так... Руна силы, ветра и... Ветра. Ничего себе задумка. Моё тело просто растерзали миллиарды лезвий воздуха. Я даже ничего сделать не успел. И главное отреагировала только на живую материю. Хорошая задумка, никому ведь не хочется, чтобы ловушка уничтожила и хранящиеся здесь предметы. Такое я себе возьму на вооружение… - пробормотал я, запоминая каждый элемент и все подводки к нему. Процесс кропотливый, но оно того стоит. Хорошая ритуальная ловушка это вам не пустяк. В моей коллекции такой еще не было.

После того как я закончил с запоминанием узора Воздушных лезвий - а именно так я для себя их назвал - прикрыл глаза и стал чертить этот же узор в голове. Линия за линией, пересечения, все витки, каждый крючок и тупиковый отросток. Всё, что было связано с Воздушными лезвиями. А после вдохнул духовную энергию в свой рисунок и открыл глаза. Мои Воздушные лезвия легли точно на родные - на те, что были нанесены на стене. Запомнил всё идеально.

- Так, а теперь найди уже выход из этой золотой клетки!

Через десять минут я нашёл тот узор, что запер дверь за мной. Пришлось немного подправить ему контуры, а после - ещё и запитать от своего духовного плана. Мой запас просел до десяти процентов первого уровня. Катастрофическая нехватка энергии. Но зато, с пульсирующим светом, ритуал заработал на полную, и стальная дверь хранилища, после десяти щелчков, открылась.

- Макс! Ты жив! Я уж думал, тебя там навеки замуровало. Я и так, и эдак пытался, но эта дверь просто неуничтожимая какая-то... - Никита тяжело дышал при этих разговорах. Он был мокрый от пота, а его оружие потрескалось. После небольшой передышки он заметил то, что было у меня за спиной, и шумно выдохнул. - Ничего себе ты повеселился. Всё золото расплавил. А что за кубики на постаментах?

- Всего лишь воспоминания о былых временах. Что-нибудь интересное было, пока я куковал внутри? - спросил я, складывая клинок, который уже точно скоро придёт в негодность. После чего стал отковыривать небольшие капли золота с пола размером с ладонь. Не всё богатство слилось в единый поток драгоценной жидкости.

- Ну, как тебе сказать... Когда хранилище захлопнулось, я услышал шум, много шума наверху. Поднявшись, я увидел, как те кучи мусора, что ты приметил ранее, неожиданно превратились в монстров. Их там три - два стальных и один каменный. Они меня не заметили, но, кажется, это сторожевые големы. Я в этом не сильно разбираюсь. И главное, там ведь моя машина! - мужчина выглядел напряжённым и взволнованным. И не мудрено, он думал, что обо всем позаботился.

- Это не очень хорошо... Ладно, Никита, слушай задачу. Нужно нарезать застывшее золото пластами метра на метр и вынести в зал. А я пока тем временем посмотрю, что там с големами. - говорю я, доковыряв кусок золотой капли, которую стал вертеть в руках. В нескольких местах явственно видны кристаллы и примеси. Ну и вес где-то в три килограмма. Тяжёлая капля.

- Хорошо, сделаю. Будь осторожен там, наверху. - мужчина поймал брошенный кусок золота, после чего положил его на пол и вошел вовнутрь сокровищницы, а я переступил через порог и вышел в зал.

Так как я поменял поточность ритуала, дверь уже точно не закроется. Так что можно смело оставлять временного союзника здесь и проследовать наверх - что я и сделал.

Быстро вбежав на первый этаж, я на полусогнутых приблизился к окну и затаился. Даже сейчас я чувствовал и слышал тяжёлые шаги големов.

- Рыся, покажи мне, что там творится на улице, и попробуй проникнуть внутрь големов. - отдаю я команду, замирая под окном, готовый действовать сразу, если это потребуется.

Во дворе стоял микроавтобус Никиты, а позади него методично расхаживал голем. Человекоподобный конструкт с мозгом гидры внутри. Полностью заполненный железом и духовными сердцевинами, впаянными в сталь и покрытый расчерченными линиями. Сложная ритуалистика и рунификация.

С правого торца здания расхаживали ещё двое големов - один железный, а другой каменный. Последний следил за задней частью особняка.

Это уже был по сути монстр - элементаль. Состоит из камня и камнем же является. Где-то внутри находится его сердце - духовный сгусток, слившийся с камнем. По сути, эта сердцевина и есть каменный голем. И если дать монстру шанс, он найдёт камень, сожрет или поглотит его и начнёт набирать мощь. И для этого ему нужно время и материалы.

Данному каменному голему явно было больше ста лет, судя по впечатляющим размерам - два с половиной метра. Конечности размером с садовую тачку. Двигается медленно, но это компенсируется невероятной силой броска. А бросает он всё. В том числе и части собственного тела.

Я смотрел через Рысю, как та попыталась проникнуть в каменного голема - и это у неё без труда получилось. Мой теневой помощник прошёл монстра насквозь. И это была отличная новость.

- Кто-то забыл поставить Печати Солнца на големе. Очень зря… - бормочу я, передавая новую команду своему питомцу. - Так, давай-ка исследуем тело голема вдоль и поперёк. Нужно найти его сердцевину. Действуй!

Пока Рыся выполняла приказ, я достал Плевок и проверил его состояние. Плазменное оружие было на последнем издыхании. Корпус многократно повреждён моими же способностями. Да ещё и боезапас почти на нуле. Но мне он был нужен. И прямо сейчас. Слишком многое я мог получить, потеряв моё дорогое оружие. Тут, как говорится, игра стоила свеч.

Убедившись, что оружие не подведёт и успешно выстрелит хотя бы раз, я убрал его в кобуру и на полусогнутых пошёл в библиотеку. В это время Рыся показала мне место, где покоилась сердцевина каменного голема - левое плечо, одно из каменных сочленений. Не самое очевидное место. Значит, тварь уже бывала в боях и прячет свою суть не в центре, как монстр-новичок, а как опытный элементаль.

- Отлично! Давай, Рыся, теперь железные големы. Попробуй проникнуть им в область под шеей. Покажи мне, что там. - передаю я мысленную команду, заходя в библиотеку. Тут я уже не скрываюсь и выпрямляюсь во весь рост. Меня интересует только тайный ход, ведущий к сараю по левую руку от особняка. Если мои расчёты верны, то у меня есть нехилый шанс завалить трёх големов, не потратив при этом и крохи энергии.

Тем временем Рыся показала мне область в големе, куда я просил попасть. Это была, по сути, кабина пилота тридцать на тридцать сантиметров, где находилась биологическая масса с тысячей усиков, сплетённых с ритуальными узлами симбиотической связкой.

Мозг данной разновидности гидры служил пилотом стального голема и был рад этой связи. Даже того не понимая. Слишком тупой, чтобы думать, и слишком хорош, чтобы служить.

Это одновременно и неудача, и удача. Мне бы не хотелось вступать в бой с големами, но с другой стороны - за их смертью кроется огромное количество дармовой энергии, которая мне сейчас так нужна. Будь они не активированы - я бы и крупицы из них не выбил. А так - целый океан. Нужно лишь всё грамотно устроить.