Малявка

Глава 1 Шаги по коридору Академии

Этот коридор Имперской Академии Магических искусств для кого-то позор, для других - унижение, для третьих - скука. Есть такие, для которых он путь к славе. Для меня - скука смертная. Телепортироваться или, выражаясь высоким слогом, перемещаться вратами безвременья здесь можно только с высочайшего разрешения ректората. Только дежурные по порядку и безопасности ученического комитета могут прибегать к таким перемещениям, обосновывая затем свое поведение в рапорте к высшим инстанциям Академии.

Я бы мог пренебречь этими правилами, ввиду своего статуса и положения, но на меня уже и так все взъелись, и я не хочу лишнего повода предстать перед священной инквизицией Его Величества. Мне хватает постоянных разборок в казематах имперской инквизиции при Академии.

К гадалке не ходи, Мюилкорх (по-нашему это Черный Ворон, но этому темному эльфу в самый раз), сам создает большинство ситуаций, и пишет себе в фолианты методы моего оправдания и выпутывания. Да и его подчиненные эльфы, по любому, делают на меня ставки.

Вот прошёл мимо меня зверолюд. Народ зверолюдов злобный. Эльфы считают, что это от слабости. Но передо мной, они заискивающе смиренны и покорны. Не имей я той силы, которой обладаю, цапали бы своими когтями или зубами, как это делают по отношению к своим более слабым сородичам. Ведь я не отношусь к высшей крови эльфов, орков, гомов, и тем более, к драконидам (хотя уже довелось сесть пару магический высшиких драконов, так что de jure я даже дракон, а не жалкая их деградация драконид). Хвалится тем, что я убил и съел пару высших драконов нечем. Это все интриги высших драконов (по нашему ангелов-херувимов, падших). Да и вообще мне хвалиться нечем, ибо силы которыми я иногда располагаю - заемные.

Вот прошли степенные светлые эльфы, ответив мне кивком головы на мой низкий поклон. Светлые эльфы презирают меня, но приветствием отвечают по уставу, это тем более меня вымораживает.

Вымораживает, потому что из-за моей основной стихии, огненный пламень меня жечь не может. Светлые эльфы меня презирают, а мое ледяное спокойствие их вымораживает. Так что единство чувств дуг к другу испытываем мы с эльфами стихии льда (союз ветра и воды).

Вот попытался меня бортануть орк. Ха-Ха и снова попался своим мизинцем руки в мою цепкую латную перчатку.

- Доброго Вам утра, господин студент! - Я поклонился орку.

- С хрена оно доброе? Да даже если и было добрым... - Орк не договорил быстро отряхнулся и встал.

- Гелируг! Что ты там перед ним раскланялся, аж в ноги упал? - Заржали другие орки.

- У него привилегия такая! Я вечно об него спотыкаюсь! - Отмахнулся рукой Гелируг.

Мой хребет принял увесистые приветственные оплеухи орков. Орки уважают любую силу. Но это уважение лишь показатель, что ставят даже самого сильного низшей крови ниже себя (прости читатель за тавтологию).

Дриады, пикси, духи воды и леса, здесь прислуга. Однако для низшей крови, они господа. Но только не для меня.

Вот идут студенты дракониды. Это тоже вымораживает. Я учтиво отхожу к стене и низко кланяюсь.

Как и следовало ожидать дракониды насмешливо тоже низко покланились, строя гирмассы их неподатливыми драконьими мордами. Но завидя огонь драконьей магии в моих глазах, спохватились и обрели пристойный вид.

Представители высшей и низшей крови ходят всегда группами, чтобы было легче защищаться от других рас (видов существ). Хотя слово "раса" здесь тоже обозначает светлый, но это относится к степени магической энергии в крови при сотворении Великого Мира Существ и Веществ. Так что титул светлейший, относится здесь не к князю, а к эльфу. Блестающий - к дракониду. Ярчайший (яростнейший) - к оркам. Великолепнейший - к гномам. Короче, куда не посмотри, сплошная иллюминация. Их бы на Новый Год всех на елку подвесить, сняв кожу и обтыкав ритуальными иглами (прошу прощение за профессиональный юмор).

Так уж сложилось, что я иду навстречу всем учащимся, ибо они отмечаются при входе в Альма матер, выходя из своих кампусов, а наша обитель - флигель (причем самый дальний к парадному входу). И этот скорбный путь еще одно издевательство над учащимися тёмного факультета.

Да, я студент тёмного факультета и моя основная стихия - смерть. И каждое утро мы идём по коридору, как по пути скорби к конечному пристанищу. Но это меня не парит! Ибо смерть хладна.

Но у меня есть много плюсов! Первый, ко мне обращаются только когда решается вопрос жизни и смерти. Минус, что в некоторых случаях решается вопрос моей жизни и смерти. В торой, нас на факультете меньше всех. А точнее двое я, и выпускник темный эльф Итильгай (Свет Луны). Поэтому финансирование наше почти безлимитное. А на других факультетах дерутся между собой за каждую медяшку зубрилы и лизоблюды. Минус - это еще один повод презирать нас последователей тёмного искусства.

Ещё один плюс союз с ведьмами. Мы предметники, нам помогают фетиши, гримуары, артефакты, пантакли, магические кристаллы, мы знаемся на ядах, травах, минералах. Алхимия - наше второе я. Минусы - ведьмы бабы со всеми вытекающими, тем более если бабы злые и они ведьмы. Наши силы огромны, но они заёмные, мы должны всё просчитывать наперед, и совершать длинные ритуалы, чертить магические формулы загодя. Это еще один наш минус, мы долго запрягаем. Плюс - едем очень быстро (Бу-га-гашеньки - зловещий смех).

Так как мы связаны с болотами, кладбищами и моровыми местами - мы нечисты для благородных факультетов, но нас не берёт ни одна зараза или проклятие, а наши проклятия зачастую смертельны для обидчиков из других факультетов, поэтому нас никогда не ставят в дуэли или магические соревнования с другими факультетами, нас боятся и оказывают уважение. Минус - всё остальное время презирают.

Задания мы получаем от ректората самыми последними. Ведьмы своими чарами и уловками могут выклянчить у ректората всё что угодно. А наш удел шантаж и террор. Плюс - мы умеем договориться даже с мертвыми. Минус - живые не всегда честны в договорах. Но, так как за свои ошибки смертные расплачиваются своей кровью, мы всегда при золоте и драгоценных камнях. И еще один плюс, мы договариваемся не только с духами усопших, но ещё и с духами воды, леса и гор. Духи воды нам доставляют жемчуг и сокровища затонувших кораблей, духи леса показывают редкие растения для наших зелий, а духи гор открывают полезные минералы и драгоценные камни, которые мы с легкостью превращаем в магические камни, запечатывая духов или запечатлевая состояния духа и души.

Среди благородных факультетов тоже есть мастера металла и камня, но наши поделки круче и смертоноснее (снова зловещий смех).

- О, привет, малявка! Ты проснулся, надеюсь, в добром здравии? - Знакомая ведьма растянула мне рот до ушей.

- Побойся за своё здоровье, злая ведьма!

- Ой, ой, надеюсь ты не причинишь зла хрупкой и беззащитной девушке, над которой довлеет плеть великой матери Ведьмы Академии? - Ведьма сотворила невинную гримасу, как и все они умеют делать миленькое личико, скрывающее за пухленькими губками жало ядовитой твари.

- Поторопитесь господа студенты! А милое воркование оставьте хотя бы до обеда! - Из аудитории появилась голова одного из преподавателей, разочарованного в невозможности посмотреть несостоявшуюся битву ведьмы и некромага.

- Сжальтесь, господин преподаватель над короткими ножками нашего малявки! Я бы понесла его на руках, но он всегда стесняется об этом попросить! - Ведьма засмеялась своим стервозным смехом.

- А что я не против положить голову между твоих грудей, сердобольная мамочка! - Я знаю как отомстить плоскодонке за попытку уязвить мои физические недостатки.

Да, не взирая на все мои возможности, я ограничен маленьким ростом. Я Черный Малявка из Магической Академии.

И если я предпочитаю говорить "мал золотник, да дорог", все в Академии в один голос говорят "Мал клоп, да вонюч".

Глава 2 Информация и знания

В Академии я зря просиживаю время. Или не зря? За те годы, что под знамёнами эльфов, орков, гномов в имперской армии я практиковал свое тёмное ремесло, можно было уже Высшим Магом стать.

А может и не надо? Мой девиз "подальше от царей и поближе к кухне" не по мне залазить на самый верх, где гуляют такие ветра, что бошку враз сдувают. Но на имперской кухне сытнее, чем в академической столовой. Однако гном торговец в таверне себе не может позволить то, что ест курсант военной магической академии на среднюю стипендию. А я, чтобы со скуки не умереть, помимо имперской персональной стипендии, еще подработкой в лабораториях и бестиарии занимаюсь. Артефакты, жертвенная кровь, травы, минералы. Ждать положенных расходных материалов на лабораторные занятия, не по мне. А незапланированные эксперименты - львиная доля получаемой информации.

Вон лектор чертит очередной магический круг на доске. Примитивная вещь на первый взгляд, но тут те же частоты, диапазоны, углы, а значит и синусоиды волн, напряженность полей. Если в музыке из аккорда трех звуков можно развернуть в семь звуков. То этот примитивный кружок можно дописать, вписав его в более мощные связи сил (более сложные фигуры), а можно усилить вписав в это круг, дополнительные векторы сил. Да и зону призыва можно с умом использовать. Лужи крови порождают реки, которые впадают в океан. Из океана жизни стихия смерти жертвой черпает жизненную силу, подобно пару, образующему огромные небесные массы. А против Неба никто не устоит.

Нет. Отвлекаться нельзя. Некромаг блюдет баланс. Нет баланса - нет жизни. Предложить лектору прочертить вектор от Севера к Западу? Так расклад сил даст власть над Югом. А в таком положении светил и ангелов сторон Восток к нам благосклонен.

- Пытаешься сорвать урок, гнусный Малявка! Это что по твоему? Магический круг боевого заклинания? Север для стихии дерева когда полезен? Нечего ворон у черепов считать, некромаг! Тема этой лекции заклинания природы класса регенерации и лечения! - Взбесился лектор, просчитав в уме ход сил и выход стихий.

- Ха! Очередная глупость от Малявки! Придешь домой, мама отругает и в угол поставит! - Засмеялась светлая эльфийка, которая держала зуб за то, что ей зажали дисконт на термальные источники и массаж с ведменскими мазями, не без моего участия.

- О не в этот ли угол мне встать, госпожа эльфийка? - Я быстро начеркал схему магических кругов для заклинания вызова на себя заемных сил вторжения в чужой сон.

- Жалкий выскочка! - Взвыла эльфийка проконсультировавшись у знакомого гнома.

Теперь мне и пикнуть нельзя, иначе представители студ. совета меня препроводят в ректорат, а там по мне уже давно все пытки плачут.

Но теперь лекция стала более оживленнее, проснулись орки из шаманских родов, и начали задавать вопросы по лечебным заклинаниям.

- Тут у вас в аудитории есть один умник. Пусть он и начертит ответ на все ваши вопросы в одной схеме, раз уж у доски встал. - Лектор был доволен своей выходкой, словно император осыпал его золотом.

Я расчертил схему живительных потоков и нейтрализацию стихи смерти, затем стер знаки запрета и через силы скорби и наслаждения вывел из этой схемы схему поисковой магии для растительного мира.

- Ступай на свое место олух! Ты бы еще заклятие эльфийского леса как исцеляющую начертил! - Осадил лектор.

- Позволю лишь заметить, что с фиксированием сил в пределах тела жертвы, корни и стебли эльфийского леса не проткнут или разорвут жертву, но могут избавить от позвонковой грыжи, наложить корсет на поврежденное тело, а в некоторых случаях провести инъекцию живительных соков в очаг воспаления или больной орган. - Не переча преподавателю я сел на свое место, однако не мог не вставить свои пять копеек.

- Таурохтар, будь любезен закончи заклинание о котором пытался сказать этот курсант! - Лектор обратился с заданием к светлому эльфу, имя которого означало "житель леса".

- А можно переменив исходные в четырех точках выписать заклинание "охранная беседка", тогда исцеление ускориться и даже будет некоторая защита при физических атаках с дальнего расстояния. - Подключилась обиженная эльфийка, я спинным мозгом чувствовал её пренебрежительный жест в мою сторону.

Из геля эфира начался образовываться сгусток агрессии, и мне мгновения хватило, чтобы уклониться в сторону от брошенного в меня учебника орком. Я рефлекторно использовал силу орка, чтобы учебник упал как можно ближе к лектору, и открыл его на странице с ядовитыми растениями.

- И каким боком в лечении мне помогут эти яды? - Посмотрев на открытую страницу, спросил лектор.

- С вашего позволения! - Мне не нужно смотреть в учебник на расстоянии вытянутой руки. Вызванные духи мне могут показать страницу фолианта лежащего на самой верхней полке в башне мага на другом краю света.

Но без перформанса студенческая жизнь скучна, и я театрально склонился над учебником, почесав подбородок, не способный отращивать бороду.

- Вот это растение вполне может прижечь рану, и свернуть кровь, правда пациент с удовольствием себе разрежет рану еще больше, чтобы заглушить боль. А так вполне приемлемое заживление открытой раны, правда при ушибах и отеках, может возникнуть тромбоз и гниение. - Я прикинул как эти яды можно превратить в зелье удобоприменимое в медицине, но проще отрезать кусок от тела, нежели терпеть это лечение. Но ведь в некромагии, когда труп, разодранный зверем или разбитый о камни приводят в приемлемый вид, или же делают более приятный взору, для близких родственников или супруга (супруги) тело деформируется и изменяется плоть под действием именно зелий из ядов. Я на поле боя так лечил тяжело раненных, предварительно дав зелье которое не позволяет сдохнуть существу от невыносимой боли. Кровь и страдания, страх и отчаяние, вот источник сил некромага, в том числе и в лечении недугов.

Да взять хотя бы заклинание избавления от чумы, если посмотреть на общую схему, то по протоколу заклинания возбудители чумы в вибрациях энергий умирают от страха как такового.

И в лектории, и в библиотеке можно получить много информации, однако, живя у тёмных эльфов, в гномьих рудниках я держал эту информацию, вдыхал её вместе с ядовитой пылью, её мне вбивали шипастой плетью у столба позора орки, в крови тренировочных залов тёмных эльфов я избавлялся от иллюзий лишней информации. И во внемании и терпении с упорным трудом, словно вокруг затравки в раскаленной лаве матрицы рождался драгоценный магический кристалл знания. Ну можно про пчёлок, нектар и мед. Но это для светлых эльфов, призирающих некромагию, как последнее средство в борьбе за жизнь, придуманное отшибленными на всю голову тёмными эльфами. Или погрязшими в корысти и гордыне гномами. А! Пусть сами между собой разбираются кто был первым! В конечном счете смерть примирит их всех.

О! Вот и долгожданный колокол! Вовремя! Люблю я наших лекторов. Они не вывешивают у входа в аудиторию задания, а отправляют заклятьем начертания в наши памятные листы (пергаменты или таблички, что у кого). А служебные духи не отстанут от тебя до ночи, пока ты не выполнишь предписания. В этом они тягаются с нами, некромантами, доставать с заданиями даже мертвых. И я не думаю, что это лишь образное выражение. Шутка. А мы можем и мертвого достать. Ха-ха-ха! (Зловещий смех).

И вновь коридор. Как уже говорилось это путь позора, славы, а еще это путь в студенческую столовую. Возможно я остался в этих учебных не для меня стенах из-за возможности не заботится о пропитании.

Я некромаг. И если вы думаете, что это тот, кто в зловонном склепе насылает проклятия на заказанную жертву, вы понятия не имеете о сакральной жизни некромага. Некромаг у тёмных эльфов не то жрец, не то повар. Да! Мы распорядители на поминках. А у тёмных эльфов поминки торжественнее и обильнее чем трапеза у Императора во дворце. Вы можете убедиться сами, если тёмные эльфы пригласят вас на эти поминки не как жертву на алтарь, а сотрапезника.

Для этого нужно, всего-ничего, драться в отряде эльфа, спасти жизнь эльфу и пролить кровь тех, кто убил одного из эльфов в твоём отряде. А пролить кровь того, кто способен убить тёмного эльфа уже другой вопрос. Да, и понятно, что тёмные эльфы кого попало с собой в военный поход не берут.

- О, малявка! Пойдем я тебя накормлю от пуза! - Прервала мои мысли орчиха-выпускница.

Быть знакомым валькирии - это честь даже для эльфа! А играть в обнимашки с женщиной с пышной грудью - сплошное удовольствие. Если конечно это не валькирия с ее жестким нагрудником. Но именно об этот нагрудник из дубленой кожи троля и пыталась валькирия раздавить мой череп.

Нет! Не подумайте, что эта милая (для орков) девушка пыталась свести со мной счеты. Это она делала от доброты душевной, а у орков сил немерено и они виртуозно эти силы контролируют (во всяком случае они так считают). Для девушек (тем более для женщин) орков иметь любимцев (питомцев) низшей крови вполне обыденно. В голодные времена этих откормленных избранцев варят в котле. Слава Богу, эти времена в Академии пока не наступили.

- О да сегодня неплохой выбор еды! Наедимся до отвала, валькирии! - Орчиха посадила меня на колени и сделала заказ.

Знаете как валькирии делают заказ в студенческой столовой? Нет? А может быть и к лучшему, если вы не курсант Академии.

Валькирия (независимо от крови орка, драконида или даже человека, а есть и такие) хватает сидящего рядом или по глупости пробегающего мимо курсанта и приказывает принести поесть своей когорте. И не важно, что у курсанта две руки и две ноги. Хотя для такого случая в столовой есть передвижные столики. Обычно ими пользуются паладины для своих отрядов. И если эти столики не заняты паладинами, проблем нет. Но если вдруг паладинам понадобился столик, а курсант его использует для обеспечения горячим валькирий, проблемы возникают. И понятно, что возникают эти проблемы отнюдь не у валькирий или паладинов.

Хотя был одни случай, когда я использовал столик для проставы гномам за редкие ингредиенты. Вот тогда в первый раз в истории Академии появились проблемы у паладинов. И не только потому, что я некромаг и могу себе позволить взваливать свои проблемы на здоровье кого это ни было, но и потому, что гномы очень мстительный, и в этом мерзопакостный народец.

- Скажи "ам"! - Вновь меня оторвала от мыслей орчиха!

- Ты когда-нибудь научишься спрашивать некромага, что он предпочитает съесть или выпить в это время суток, смертная? - Уйма времени была потрачена на пережёвывание любимого блюда валькирии - каши с родни тянки сумоистов.

- Ой, ой, что за недовольное хрюканье я слышу? Я его пригрела на своей груди, отрываю кусок от пайки валькирии, а это чудо в мешке с капюшоном пытается найти повод, что бы его утешали и ублажали еще больше. - Орчиха меня погладила по голове и поцеловала в макушку. Капюшон смягчил воздействие глыков орчихи с дорогими каменьями и кольцами из драгоценных металлов. Алмаз даже стекло царапает, да даже если по вашей макушки проскользит рубин, приятного так же мало. К тому же, поцелуй орчихи мало чем отличается от ее попытки высосать мозг из кости.

Капюшон даже из шерсти тонкорунной овцы иногда лучше, чем умение уворачиваться. А если вас обняла валькирия увернуться весьма затруднительно. Остальные студенты носят капюшон отвернутым на плечи. За исключением гномих. Это вранье что гномов нельзя различить по половому признаку. Бородка и брови у гномих очень пушистые и оккуратные, да и в их движениях больше мягкости и грацеозности. И еще они как и некромаги (которых в Академии раз, два и обчелся) ходят всегда с надетым капюшоном. Да и еще есть светлые эльфийки-жрицы Великой Матери. Тоже ходят в капюшонах, но их накидки белые и капюшон огромен, словно ареол Святого Сияния Путеводной Звезды.

- Да малец! То что ты не пьёшь пойло орков, радует, но хорошо бы было, если бы ты еще и не ел! - Раздосадовано заметила одна из валькирий, что я налегаю на креветок к пиву. Хотя действительно это не пиво гномов а пойло! Тут орки гномам могут дать значительную фору, а гномы могут отказаться от халявы его выпить, хотя говорят на халяву и уксус сладкий.

- Мне надо! - Отпросился я у орчихи. - Для неё на уме возникло только одно, что я просился по нужде.

Что бы за мысли не возникли у орчихи, она меня отпустила, и я побежал к стойке с узваром, который мало у кого пользовался спросом, и к счастью не был выпит весь к концу перемены на обед. Узвар помимо всех целебных свойств обладал способностью ополаскивать рот. Так что не нужно было вычищать зубы мягкой палочкой эльфийского камыша или целебного папоротника. На что у многих уходило время перед очередной учебной парой.

После обеда обычно были лабораторные по специализации или иные виды практики.

Так как я подрабатывал у гномов в лабораториях, я должен был первым прибежать и подготовить лабораторные столы. Так что чистить полость рта как все из-за лимита времени не мог. Благо, что в очереди в столовой стоять сегодня не пришлось из-за знакомства с валькириями.

- А вот и гробокопатель пожаловал! Давай метнись веником и расставь все по этому списку! Найду недочеты, вычту из оплаты. - Ритуально предупредил гном.

Обычный практикум завершился необычным визитом той же самой орчихи. Называть её имя каждый раз не хочу, чтобы её не призвать лишний раз.

- Чего забыла почтенная валькирия в этом убогом сарае? - Я это спрашивал больше с сарказмом нежели с учтивостью.

- Вот, малявка, мой тренировочный меч, он зазубрился и потерял свой баланс. - Валькирия кинула меч в холщовой обмотке на верстак.

- Хочешь я прокляну твой меч? Госпожа валькирия? - Я предложил одну из своих стандартных услуг.

- Малявка! Так как ты ещё первокурсник, скажу тебе, что валькирии работают с благословлённым оружием. - Толи орчиха была жадной, толи действительно не верила в орчий иммунитет к проклятьям.

- Ладно, моя госпожа, сделаю что умею, хотя гномы бы сделали это лучше. - Я мог сказать тоже самое про эльфов, но понятно, что гном, бывший у нас мастером-наставником, имел уши в стенах этой мастерской.

- Если бы мне был нужен новый меч или доспех, конечно же я обратилась бы к гному. Но стоит ли маститого мастера беспокоить о такой безделице? Тем более ты мне сделаешь это по дружбе, малявка, ведь так? - Я с разочарованием понял, что халтуры мне не ведать, но на деньги дружбу не меняют. Тем более терять покровительство валькирии весьма накладно.

До Академии я знавал одного орка командира соседнего отряда. Он был славный орк, а сейчас стал еще знаменитее и поднялся в чинах. Так вот когда он узнал, что меня отправляют в Академию, ибо имперской канцелярии нужен был дипломированный специалист для секретной связи, то Вархук, а так звали этого орка, привел меня к своей сестре (взяв меня за шкирку) и сказал: "Позаботься о нем, сестричка". Так я попал под покровительство валькирий. Его сестра была негласным лидером всех валькирий (ее конечно могли и сделать генералом, но у орков из знатных родов не было принято получать высокий ранг в момент обучения, признавался только ранг в боевой армии и в родном клане (опять же за боевые заслуги).

Валькирия ушла, а я наведался в каптерку к мастеру-наставнику за разрешением на внеплановые работы в учебной мастерской.

- Валяй, порть учебный инвентарь! Вычту из оплаты! - Так обычно у гномов выглядело разрешение на халтуру.

У меня была задача сделать работу быстро и качественно до общего отбоя в Академии.

Глава 3 Ночь в Академии

Для мага ночь это не отдых. Маги даже непричастные к темному искусству ночь используют для составления гороскопов и составления коэффициентов для магических схем и кругов. Хотя в магической академии этим занимались учителя и ученик, которому выпадало "ночное дежурство" по жребию, на башню с астролябией (с разрешения ректора) поднимались и другие курсанты. Замок Академии имел башни для каждого факультета, поэтому вид у Академии был зрелищный от башен, куполов актовых залов и публичных аудиторий.

Хороший маг ничем не отличается от опытного старого война, который урывает всякую возможность лишний раз поспать. Солдат спит - служба идёт. Маг много тратит психических сил, от этого истощается организм с его минералами и "люминофорными" веществами. Поэтому новичка и выпускника разительно отличают по манере движений и речи. Опытный маг всегда (за исключением моментов высвобождения силы) находится в полудреме. Я об этом состоянии только могу мечтать. На лекциях, чтобы не заснуть, я пытаюсь шутить и балагурить, а в халтуре мне не дает покоя работа, и "рабская эксплуатация" наставников и учителей. А ночью в "час темных эльфов" мне еще и ритуал необходимо блюсти. И это помимо внесения в таблицы положения светил и отклонений прецессии.

Поэтому команда "отбой" для меня священна. Я бы проклял самого темного эльфа, если бы он был "будильником" на ритуалы темного искусства, но Академия позволяла себе иметь в услужении духов, способных поднять в прямом смысле и мертвых. По мимо их мерзкого отношения ко мне в пробуждении ото сна, их можно было бесплатно пользовать в плане практик поднятия нежити. Но эта халява была только на младших курсах. После "экватора" курсант должен был самостоятельно договариваться и с духами и с преподавателями кафедры на темные ритуалы. Минус большие личные затраты (не покрываемые стипендией), плюс можно работать на личное благо, не сопряженное с интересами Академии (но в рамках закона Империи и академического канона магов).

- Спокойной ночи, малявка! - Это было обычное пожелание после конца вечернего общего построения.

Но коллеги по темному цеху всегда говорили "доброй ночи". Как там "Вся жизнь борьба, покой нам только сниться"?

А выспаться мне сегодня не мешало. Факультет приобрел для нужд цеха несколько висельников, и я выпросил (не без взяток начальству) одного себе для темного ритуала. Ритуал был для выпускников, и должен был оплачиваться самим курсантом, но я был курсантом первого года обучения.

Ночное небо - карта жизни. И ты, как кормчий должен правильно проложить свой жизненный путь учитывая рифы, течения, циклы ветров, приливов и отливов. Эх сложить бы стих, да наложить на него мелодию своей флейты или цитры (ситара). Но совмещать приятное, нужно всегда с полезным, иначе бегство за наслаждением от скорби обернется двойным налогом духам смерти. А это скорбь, боль, унижение, ужас, безнадежное отчаяние. Я это говорю как эксперт ритуальных пыток, и приносящий жертвы крови и сильных эмоций духам смерти.

Да вечность на выбор в страданиях или наслаждении. Ночное небо это символ выбора между тьмой и светом во тьме. Я пока силюсь стремиться к свету и не падать во тьму безумия.

Ну вот приготовления закончены, навигационные приборы и астрономические инструменты на нужном направлении, теперь будем рассчитывать нужный градус, чтобы оседлать кайрос.

Кайрос - волна прилива, или благоприятный момент. Даже маг недоучка, умеет рассчитать этот момент. Но не у всех хватает духа сделать шаг вовремя. Потому что благоприятный момент, может быть моментом для атаки того, кто тебя уничтожит щелчком пальцев.

А, не хочу сейчас про это думать. Безоблачное небо над башней, еще один халявный бонус Академии. А вот красота звездного неба - это радость для всех, магов, мирян и конечно же кормчих на судах.

- Какого кобальда ты притащил в храм гномьего ремесла этого зомби?! - Негодовал мастер наставник.

- Часть практики некромага. - Сухо ответил я.

- Что надоело самому убирать? - Осуждал за леность гном.

- В том числе. - Сухо ответил я.

Я вообще люблю поговорить с живыми. Ведь большую часть времени некромаг проводит в одиночестве или в общении с духами умерших (ну еще с духами смерти, что еще менее приятней). Однако иногда приходится экономить на энергии и слов, в том числе. Я призвал зомби не свитком, поэтому приходилось держать заклинание. Конечно я использовал для этого расходники и минимизировал прямые траты энергии позднего неба. Но выпендрежники из высших магов тоже обвешиваются магическими предметами как новогодняя ёлка, хотя за это осуждают нас, предметников (некромагов, ведьм и шаманов). Да и вообще многих из "творящих мыслеформами" смерть забирает раньше "фетишистов".

Я поставил зомби ковать заготовки для артефактов высших курсов, за эти поделки гномы хорошо платили, работа по заготовкам удел подмастерий, а никто из подмастерий гномов в Академии не работал. И я использовал вакансию на полную катушку, благо получил инициацию в известных гномьих шахтах.

Вообще я работаю на уровне мастера, но ни эльф ни гном мне никогда не дадут руну мастера. Но я не сержусь на этих расистов. Смерть расы не разбирает. Ха-ха-ха (зловещий смех).

Некромаг силен договорами и отношениями с духами предков. Любой поднятый зомби может делать мастерскую работу, если ты договоришься с духом покойного эльфа или гнома. А с такими духами я знаком достаточно близко. Но и гекатомбы я возливаю им щедрые. Благо жертвенную кровь пока оплачивает Академия. Так что орки и гномы любители мяса в студенческой столовой в некотором роде должны благодарить меня, а не завхоза Академии.

Не знаю как другие школы некромагии, но моей школе жертвоприношения особого удовольствия не составляют. Ибо наша школа разделяет страдания жертвы. Мы пречищаемся жертвы (становимся ее частью), а значит соумираем ей. Тоже касается ритуальных пыток. Поэтому бить некромагов нашей школы, и вообще причинять любой вред накладно (а в большинстве случаев смертельно опасно). Поэтому общение с друзьями нам стоит больших усилий, чтобы их фамильярность не активизировала наших фамильяров (обычно духов смерти), или защитную ауру.

Именно мы истинные боевые маги. А маги стихий огня, воздуха, льда и воды так, мясо войны. Есть конечно маги, и ведьмы которые как и мы культивируют магию крови, и именно такие понимают значение формулы "отдай кровь и приими дух". Но глупцы те, которые себя подменяют иной жертвой. В конечном счете кто бы то ни был, маг, мирянин, все мы за все расплачиваемся своей душой. И только глупцы, верующие в "новых богов" ходят в след байкам оправданий своих поступков деньгами и делами на показ. Мы, последователи Всевышнего культа "древних богов", знаем чем может обернуться вечное посмертие для тех кто не слушает свою совесть. Хотя здесь в империи цивилизации совести - большая редкость, даже для высшей крови. А низшая кровь - сплошь представители цивилизации стыда. Но и их, и нас примерит смерть. Да пребудут Великие Весы в равновесии!

В договоре с духами всегда должно присутствовать вещество заклинания, будь то фимиам как стихия воздуха, будь то свеча как стихия огня, или кровь, сочетающая в себе стихии огня, воды и Неба, открывающегося стихией воздуха. А есть еще и металл.

Пойду договариваться с духами наших темных эльфов. Отдам им кадавр на растерзание. Трупы вообще развоплощать - дорогое удовольствие. А эльф на трупе потренеруют руку с оружием, а потом превратят в пепел либо молниями либо огнем. Но для трупа, темболее поднятого некромагом, нужно много энергии для развоплощения. Но если тебе подвластны (или находятся с тобой в союзе) духи смерти, даже высшая нежить сметается в прах в одно мгновение. Некромаг бережливее гнома, так что зря духов смерти я тревожить не стану, итак крови на них потратил.

Темные эльфы мои коллеги по цеху темного искусства и соратники по отряду студенческого патруля. Для стражи города не нужна рекомендация, если ты курсант магической Академиии, но это не значит, что тебя назначат в отряд стражи. Дадут каких-нибудь горожан из народной дружины, а если кто по дурости погибнет, еще и виноватым сделают вплоть до оплаты пособия семье погибшего. А когда ты в отряде лучших выпускников Академии - случайностей и глупостей мало. Но ты должен соответствовать.

На кадавре заработал немного серебра. Заламывать цену за расходник своим - глупо. Но и дарить свою работу нужно в особых случаях. Некромаг бережливей гнома.

Хорошо что зомби был под рукой, он наделал мне ядовитых зелий. Закляв духа смерти, я еще и подремал неплохо. Самому бы яды толочь и вдыхать не понравилось бы, да и. Хотя есть средства индивидуальной защиты, но их все равно потом необходимо в порядок приводить, а так мертвому уже все равно, да и сохраниться из-за ядов подольше.

Эльфы тренируются не свет, не заря еще задолго до утреннего построения, так что есть возможность подремать на лавке в портиках гимназиума. Главное не ложиться, а сидеть. Вот и пережили еще одну ночь в Академии.

- Слава Богу, владыке жизни и смерти, явившему нам свет утренней зари!

Глава 4 Жги юность, жги!

О, юности пора! Огонь сей жизни ярок! Тебе все по плечу и слава впереди!

Блажен юнак, если будущее тебе готовит выбранный тобой путь, который ты осилишь до конца!

Но мое тельце ещё не достигло гормонального бума, и достигнет ли его, из за проклятия дракона и семи земных Владык? Ох, и сильна же их кровь!

Слава Всевышнему, не обделили разумом и магической силой! Что это? Закон компенсации, или просто милость Небес? Да снизойдёт огонь жертвы на нас благодатью с Небес!

- Эй, малявка! Ты либо тренеруйся либо иди спать к себе в склеп, исполненный костей и смрадом зловонья! - Темный эльф решил меня разбудить к утреннему построению раньше? чем мой фамильяр.

- Да мои трупы благоухают дорогими ароматами, по сравнению с твоим потом! Решил найти повод самому сбежать с военного правила раньше положенного, мол меня разбудить? - Приносить гнев, страдание и ненависть - это одна из задач моего темного искусства, да и ответить на укол эльфа я всегда готов рассекающим на части ударом.

- Ха, смешно! Смотри малявка не проспи короткую жизнь гробокопателя! - И эльф пошел совершить ритуал омовения.

- Я сумею отсрочить себе смерть, за счет таких выскочек как ты. - Мысленно ответил я эльфу. Но достаточно сильно, чтобы эльф прочел мои мысли четко.

Эльф понял меня и, уходя, не поворачиваясь помахал поднятой вверх рукой.

- Не машите руками, не делайте мне ветер! Тут и так сыро и прохладно! - Это я уже сказал громко.

Ну вот теперь уже лучше встать, чтобы привилегия сна не отправила меня в мир грез, или куда еще поближе к заветной грани бытия.

И снова меня ждет путь позора. Главное построение совершается перед входом в центральное здание, так, чтобы через ограду или с дальнего холма замка местной знати можно было видеть дух курсантов Академии. Некая форма агитации и, в тоже время, демонстрация мощи силы, духа и интеллекта Империи. Слава Императору!

Позор как выход на всеобщее обозрение путь на выбор к славе или осуждению. Но пока я виновник своего меленького торжества над большой глупостью юных курсантов.

- Хочу эту куклу! - Заявила младшая принцесса.

- Ваше высочество, я не могу понять о какой кукле идет речь? - Смотря на входящих в ворота Академии, в надежде увидеть у кого либо куклу (привилегированные курсанты жили вне стен Академии, и приходили только на утреннее и вечернее построение) спросил орк, главный офицер сопровождения.

- Ну вон ту, которую теребят у входа на плац. - Принцесса неприлично указала пальцем в ажурной белой перчатке не по уставу Академии на меня, истязаемого валькириями, ведьмами и теми, кто тоже считал, что имеет на это право, или просто причисляли себя к обществу истязателей.

- Вы имели ввиду этого курсанта небольшого роста с капюшоном на голове, Ваше высочество? - Переспросила старшая придворная дама.

- Да! я имела в виду именно этого мерзопакостного малявку! - Капризно подтвердила принцесса, хотя капризы ей были не свойственны.

- Я позабочусь о том, чтобы этот курсант сопровождал Вас во время Вашего пребывания в Академии. Вне стен Академии думаю потребуется разрешение Вашего венценосного отца. - Учтиво поклонился старший офицер сопровождения.

- Я надеюсь на Вас, мой верный слуга! - Принцесса изобразила саму учтивость, но в глазах ее читалась какая-то озорная мысль.

Все проблемы которые случаются с мужским полом - от пола женского. Их ярко выраженное гнездовое поведение тащит к себе все, что может выразить ее индивидуальность или то, что является атрибутом успеха и достатка.

В общем, как говорят "Cherchez la femme". И даже если не шуршишь ты, они точно шуршат и найдут тебе применение. И если бы только орки! Валькирии - это случайность, и в некоторых местах даже иногда приятная, а есть ещё и ведьмы! Да, мы с ними предметники и травники, но смотрят ведьмы косо на мужиков, обычно все отношения ведьм с мужиками заканчивается смертью на алтаре. Так что завлекают они красиво, а заканчивают жестоко.

Вот интересно откуда взялись ведьмы? У темных эльфов патриархат, жрецы взывают к предкам. А женщины за мужем. Но там темные дела, магией и боевыми искусствами темные эльфийки могут и фору дать. Может ведьмы от темных эльфиек пошли? У темных все посвящения связаны с трансформацией, те же орки, это мутации темных эльфов для борьбы с демонами и прочей нечистью. Да и ведьмой становятся через страшный обряд. Единственно что маленькие девочки ничего не помнят, а те кто в зрелом возрасте обряд проходят, там некромагия чистой воды. Так что у темных эльфов эльфийки не навиду, все у них тайно от чужих глаз.

Вон у светлых эльфов эльфийки на виду, матриархат как никак, забота о роде, очаге и все такое. У них главные жрицы Великой Матери, а Свет Путеводной Звезды приложение к Ее заботе, и не важно, что их легенды связывают это светило с мужеским полом. Но светлые эльфийки меня особо не достают, гнушаются моими связями с темным искусством. Светлые эльфы либо бальзамируют королей либо сжигают, соединяя с Небесным Светом, и им услуги гробокопателей и презывателей душ мертвых за так не нать, и за деньги не нать.

Но валькирии, ведьмы, это понятно. Понимаете ли, доминирование присуще не только альфа-самцам, самки тоже еще те собственники. И если кто из них покормил и погладил щеночка, то обязательно подруги и, тем более не подруги, из принципа начинают тоже тискать этого щеночка. И еще мой маленький рост в любой представительнице, ну в большей их части, вызывает материнский инстинкт. И в тоже время меня все шпыняют, показывая что я ущербный представитель мужеского пола.

Так вы, девушки определитесь, нужен я для вас или нет? А так я мальчик для битья!

И ладно бы меня гномы некромагии учили, там можно на женщину наорать, и даже вожжами выпороть. Но меня учили темные эльфы, а значит, все унижения и даже избиения от женщины нужно принимать, будто бы ветерок подул. Ты же не сердишься на ветер? А если и сердишься на ветер, то ты слаб. А слабых темные эльфы на алтарь кладут с последующими ритуалами. Так что у меня выбора особого не было блюсти обычаи эльфов. Собственно, благодаря этим обычаям я и жив остался. Меня эльфы купили на невольничьем рынке, чтобы в жертву предкам принести, а предки пожелали, чтобы я им живым послужил. В се обучение у эльфов прошло под девизом «Победа или смерть».

А так как и темные и светлые эльфы расисты еще те, то я был посыльным и к гномам и оркам, к которым эльфы тоже особого уважения не питали. Так что еще работал и на гномов, и на мне тренировались молодые орки, не ставшими членами клана.

Так что я молодежь высшей крови на дух не переношу, высшая и низшая кровь, без разницы.

С другой стороны, молодежь еще верит в то, что им внушают в Академии, про честь, совесть, альтруизм. Молодежь полна энергии и готова к созиданию, но ее энергию да в нужное русло…

- Эй, малявка, Старшая Мать завет тебя в оранжерею, ей нужно лунок накапать, а ты с землей на ты, гробокопатель хренов. – Я не всем ведьмам помогал с приготовлением зелий и не со всеми делился минералами, а эта ведьма была из тех, кто был обделен моим вниманием.

Но я так вел себя с ведьмами не от хорошей жизни. Чтобы не проснуться от боли в кипящем ведьменом котле, я сразу договариваться стал со знатными ведьмами, со Старшей Матерью и ее Старшими Дочерьми. На собственность старших ведьм младшие бы не позарились и в бредовом сне, так как и сами могли оказаться сваренными в их котле.

Но знакомство с ведьмами давало мне травы из «ведьменого леса» так все называли академическую оранжерею, за которой ухаживали ведьмы. Светлые эльфийки тоже могли приложить свою руку, но они были приписаны к лазарету. К кухне были приписаны темные эльфы, к техническому персоналу и ремесленным мастерским гномы, ну а физ. подготовка и военное дело было на орках, им как говориться сам Бог велел.

Помимо женского пола, меня норовили поприветствовать и представители мужского пола, которые пинками и прочими пакостями под видом приветствия мстили мне за то, что я соприкасался с их предметами воздыхания и даже мог позволить себе высказываться в непозволительном для меня тоне по отношению к их зазнобам сердца, когда сами они теряли силу в ногах и дар речи, будь они рядом с вожделенной пассией.

Но ритуальные страдания, это часть моей школы некромагии. Боль, страх, отчаяние пища для духов смерти, а значит источник моей заёмной силы. В чем эти обидчики не раз убеждались в учебных схватках против меня. Когда нет физической силы помогает техника, которая вошла в мое сознание и тело с многим потом, и немалой кровью, отданной на алтарь знаний. Но мне повезло больше, чем Адаму или тому же Одину, который в погоне за знаниями кто лишился глаза, а кто и самой жизни.

- Курсант, стой! Ты некромаг с Той горы? – обратился секретарь ректора Академии ко мне с особой надменностью, как будто бы я был должен ему за спасение моей никчемной жизни.

- Истинно так, господин секретарь! – Хоть я был и так маленький, я склонился в низком поклоне.

- Куда ты направляешься? – Секретарь ректора как бы цедил мою кровь, протягивая каждое слово.

- Спешу услужить Старшей матери Ведьме. – Я не назвал имя ведьмы, так как это косвенно бы показало мое желание иметь над ведьмой власть. В общем, не хочу останавливаться на всех ведьменских заморочках.

- Но перед этим успей нанести визит, мэтру ректору. – Секретарь исчез, хотя мог бы и меня прихватить собой в портал, ведь он к ректору и отправился.

У меня был заветный камушек спрятанный в горшке с полезными растениями в холе ректората. Я немного помедлил, телепортировался в холл перед приемной за высоким растением, и изобразив спёртое дыхание, вошёл в приёмную ректората.

- Курсант первого года обучения к ректору с визитом, по его инициативе. – Мне не нужно было представляться секретарю, но лишний повод давать для лишения меня стипендии не хотелось.

- Разве устав не запрещает бегать по территории Академии? – Гневно спросил секретарь.

- Академия военная, а по военному уставу боец должен выполнять команду бегом. – Отрапортовал я, хотя курсант не является боевой единицей без соответствующего приказа и прикомандировании к боевой части. Я даже в патруле в ночной страже не являюсь бойцом, а добровольцем.

- Какие глупости! Это ты откуда взял? – Оторопел секретарь от такого моего ответа.

- Прошу меня великодушно простить, так как прохожу обучение в этих священных стенах только первый год, а до этого был воспитан в военном уставе гарнизонной службы при башни магов в моих краях.

- Пусть войдет уже! – Разнеслось громко в воздухе.

- Да, мэтр ректор! – Спохватился секретарь.

Секретарь зыкнул на меня и глазами же указал на массивную дверь. Мой фамильяр услужливо открыл дверь, которую не без усилий открывал и эльф.

- Курсант… – Начал было я.

- Оставь это! – С ленцой махнул рукой ректор.

Ректор был светлым эльфом, и ему претило общаться с гробокопателем.

Говорить начал орк в штатской форме.

- Приказом ты назначаешься сопровождать именитую особу в стенах Академии.

- Прошу покорнейше вашей милости, но я недостоин столь большой для меня чести! – При всех моих нагрузках, я еще и бегать шавкой не хотел.

- Ослушание грозит тебе многими бедами, низшая кровь! – Орк обрадовался возможности раздавить мнения при подвернувшемся поводе.

- Я не могу принять недостойной платы, не будучи компетентным и заверенный надлежащими ручательствами с государственным удостоверением. – Я вообще слыл не глупым курсантом, но начал включать дурака.

- Какая еще оплата? Ты тварь кем себя возомнила? – Орк было хотел меня рукой согнуть к моим сапогам, но ректор рукой дал знак не делать не правовых действий при представителе академической администрации.

- А так еще и бесплатно? Вы вроде не гном, а я вроде бы в мундире курсанта имперского образовательного заведения. Если вы не уважаете волю Императора, то я стремлюсь в этих стенах научится следовать предписаниям его священной воли. – Я поклонился возможно слишком театрально, но это не помешало мне увидеть довольную улыбку ректора, за то, что курсант уделал частное лицо, а тем более орка, и по-видимому, славного война.

На орка можно было и не смотреть. Для орка все решала война, а здесь он был связан имперскими интригами по рукам и ногам, еще бы ошейник повесили.

- Особе знатного рода нужна дополнительная защита в этих стенах, а я не могу постоянно здесь находится из-за ваших соплежуйных правил, а по характеристикам ты больше всех подходишь на это. – Орк сменил тон, но командного в нем осталось достаточно.

- Да, гномы бы потребовали плату, эльфы начали придираться к доверию имперским стенам и указывать на орков из внутренней охраны Академии. А мне нужно молчать? Я же тварь мерзкая, а вы мне: "сопровождай знатную особу"? – Во мне проснулся некромант, и я уже начал доводить орка до пролития крови.

Орк с мольбой покосился на ректора.

- Почему ты не хочешь откликнуться на просьбу знатного дома? Тебе ненужно покровительство по окончании обучения? – Заискивающи спросил меня ректор.

- Я хочу исполнить свои обязанности в правильном ключе! А для этого должен пройти надлежащие обучение и получить сертификат. Опять же и для Вас, мэтр ректор, будет спокойнее, с имеющимися бумагами все проблемы лягут на меня, а не на Академию.

- И только то? Ну тогда вопрос я считаю решенным, ты получаешь обучение по курсу "государственная безопасность" у гнома Балина, а в уплату долга за незапланированные траты на обучение сопровождаешь в этих стенах девушку из знатного рода. Надеюсь что ты умрешь раньше чем не справишься с этим заданием? Или как там говорят твои соседи, темные эльфы с кафедры имперской инквизиции? – Решил съязвить светлый эльф.

- «Надеюсь, твоя смерть будет славной», мэтр ректор. – Я специально неоднозначно ответил. С одной стороны я повторил слова темных эльфов, и с другой, обратился с этими словами к ректору Академии.

Ректор умел ценить хороший выпад. И ответил мне кивком головы, мол «твоя смерть, курсант, может действительно быть славной».

Орк посмотрел на ректора, потом на меня, потом, по искаженной гримасе клыкастой морды, судя по всему все равно ничего не понял.

- Смею заверить семью нашей курсантки, через полтора месяца, этот курсант будет способен сопровождать нашу важную особу не хуже личной охраны Императора. – Ректор показал всем своим видом что не задерживает больше ни меня, ни орка.

Заветный камень перемещения был припрятан у меня и в оранжерее, куда я переместился незаметно из холла.

Незаметно в этих стенах было нельзя ничего сделать, но если не афишировать незаконные магические перемещения, на это в большинстве случаев закрывали глаза, тем более, если это происходило по академической надобности.

- О, малыш! Вовремя. Иди во двор, перемешай перегной с торфом и песком, засыпь там грошики и неси сюда для саженцев. – Старшая Мать Ведьма была сегодня благодушна, толи от отвара, толи от воскурений. И портить ей настроение вопросом о дриадах, которые могли бы магией это сделать во мгновение ока, я не стал. Поэтому взял пирамиду из горшков и вынес во двор.

Я уже было решил выпросить еще одного висельника, чтобы не лезть в вонючую компостную яму за перегноем, но обнаружил, что перегной уже достали, и он достаточно проветрился, чтобы не вонять. Перемешав смесь в бадейке, я распределил ее по горшкам и по два перенес в оранжерею. По окончании вех дел я выклянчил себе некоторых корешков и ботвы, попробовал новый отвар, составленный ведьмой, но ничего особенного в нём не нашёл. Теперь можно было идти на ужин к себе на факультет, так как в столовой готовился только завтрак и обед, а для тех, кто жил в казармах академии ужин готовился в стенах их факультетов.

Я тоже нес по жребию послушание на кухне темных эльфов. Говорил я уже или нет, некромаг является распорядителем на поминках, составляет список закупок, разделывает туши жертвенных животных и готовит еду. Обычно распоряжается всем старший жрец, а это темный эльф из королевской семьи, однако в деревнях или малых городах, этим занимается штатный некромаг, если нет жрецов культа Древних Богов.

- О! Наш малыш решил стать частью имперской безопасности! Поупражняйся-ка ножом с кореньями для первого блюда. – С обычной отрешенностью в голосе дал команду один из темных эльфов.

У темных эльфов курсантов иерархия не четкая, кто в чем силен того и слушают, но решающий голос за самым опытным старшекурсником. Эдакое коллективное бессознательное.

Глупо спрашивать курсантов факультета Имперского права при имперской инквизиции, откуда они узнали о моем направлении на службу безопасности, замыкающуюся на имперскую канцелярию через инквизицию.

Светлые эльфы назначают себе поваров и занимаются всяк своим. У темных всё делается сообща, даже знакомство с противоположным полом.

Представьте себе ситуацию, когда входят в таверну семь или больше темных эльфов, известных в городе как ночные стражи со стажем, подходят к девушке с ее семьей или с дружеской компанией, становятся напротив, и такие: «Милейшей даме, здравствовать и не знать невзгод-печалей!».

И попробуй не оказать таким честь и не предложить присесть за стол. Эльфы в этом случае оплатят весь стол, даже то, что было заказано до их прихода. Но нужно иметь достаточно смелости, чтобы сказать темному эльфу «нет». Да и делают эти темные так, чтобы не дать повода это «нет» сказать. Ты конечно можешь сказать «нет», но чему именно со стороны не поймут.

Нужно отдать должное, что темные эльфы, с кем попало, не знакомятся. Так как темные блюдут волю предков, или отправляются к ним, чтобы узнать в чем они были неправы.

Я было лениво начал чистить коренья и разрезать их для затравки бульона, когда ведьмино зелье начало действовать. Мне стало жарко и начался работун, помимо кореньев я еще порезал мясо, сделал поджарку и в конце вымыл посуду.

- И? - Спросил один из эльфов, видя скорость моей работы на кухне.

- Был в гостях у Старшей Матери Ведьмы. - Кратко объяснил я.

- Надеюсь ты завтра встанешь бодрым и в трезвом уме. - Пожелал другой эльф.

Нужно было знать, что ведьмы не прочь протестить зелье на подопытных, и конечно на мужчинах. Хорошие зелья на хороших, плохие зелья та тех, кого не жалко.

Но утро мне было даровано от Бога весьма не плохим. Мне было достаточно того, что смерть была отсрочена еще на один день.

Но несмотря на все тайны темных эльфов, вопросами преподавания безопасности занимался самый ушлый народец Империи – гномы.

Гномы жестоко расправлялись с ворами, убийцами и мошенниками среди своих, но только если те, глупо попадались. А кто лучше вора разбирается в воровстве, или кто лучше защитит от убийцы, чем клановый убийца или палач? А что касаемо гномьих замков и ловушек, тут и эльфы курят чешки. Нет, магией эльф может решить все проблемы, но когда вопрос стоит в скорости и скрытности, гном может поспорить со всеми. Так что темные совершенствовались в своем искусстве в сложных отношениях с гномами на протяжении более чем тысячелетий. Но в отличие от гномов, никогда не обучали внешних. А гномы не стеснялись давать знания за золото и камешки или очень большое количество золота и камешков. Ведь знания гном даст, а как усвоит это тот, кому дадут эти знания еще вопрос.

После очередного утреннего построении я отправился прямиком к гному, мастеру Балину.

- Всякого добра, Великому Мастеру Балину сыну великих и славных! - Начал я на гномьем.

- Ану-ка заткнись, крыса пещерная! Это ты у мастера-наставника в мастерской Академии набрался? - Ни эльфы ни гномы не благоволили к тем, кто из низшей крови говорил на их языках без разрешения. Поэтому, умудренный жизнью ундерменшен, на вопрос высшей крови говорит ли кто на их языке, отвечал что может постараться быть понятным высокому господину, пусть даже если гном был в три раза ниже него по росту. Даже гномы были недосягаемы высоки по положению.

- Быть понятным Высокому Господину меня научил гномий рудник в предгорье Предков Темных Эльфов. - Низко кланяясь сказал я.

- И насколько хорошо обучен? - Еще более нахмурил брови мастер одного из могущественных кланов гномов Империи.

- Достаточно, чтобы делать заготовки для мастерских Академии без особых нареканий мастера-наставника! - Скажи я "без нареканий" вообще, значит дать повод думать гному, что я претендую на звание мастера. А руну мастера низкой крови не получить ни у эльфов, ни тем более у гномов.

- Заготовки? Ты что руду в плавильный латок засыпаешь? - Уже не так хмуро насупился гном.

- И трубку забиваю мастеру-наставнику! У меня на этот случай припасен хороший табак! - Я медленно достал ферментированный табак из "ведьменного леса", селекцией которого занималась сама Старшая Ведьма.

С молчаливого согласия гнома я, пользуясь гномьей утварью для набивания трубок, набил трубку гному. Если бы Балин не хотел иметь со мной дела, он бы выбил из трубки табак и набил бы своим, не позволив поднести мне своего огня. Балин позволил мне зажечь трубку.

- Хороший табак! Здесь такой не продают! Где достал? У гномов морской торговли? - Искренне поинтересовался декан кафедры гос. безопасности.

- Какой гном мне продаст хороший табак? Хороший табак гном оставит для себя! - Не судите меня, но я должен был так сказать.

- Украл? - Гном это спросил больше с одобрением, нежели с укором.

- К сожалению такому мастерству красть у гнома не обучен. - Я не мог сдержать улыбки.

- Ха-ха! То-то и оно, что не в жизнь тебе! Ну ладно не тяни вагонетку дальше чем проложены рельсы. - Гном действительно был заинтересован в табаке.

- Личный табак Старшей Матери Ведьмы Академии. Не украден, но получен за заслуги в знании природы и приготовлении зелий. - С гордостью произнес я.

Я вытащил весь кисет, и положил возле себя на столе, в знак готовности за него поторговаться.

Гном не торгуясь схватил кисет как должный дар мастеру в обучении.

- Это еще что, Великий мастер подгорного дела! А какое пиво ведьмы для себя варят, у меня во льду казематов один такой бочонок припрятан. - По традиции пиво мастеру наливает старший ученик или кто-либо в звании подмастерья.

- А печать цеха у тебя есть? - Видя мои познания в традициях гномьего цеха, спросил гном.

- С какого яруса шахты нужно было свалиться моему мастеру забоя, чтобы дать мне печать своего цеха? - Я вытащил из кармашка на поясе кольцо подмастерья и дыхнув на изображения руны и символа потер их о штаны и надел на палец, протянув руку гному, чтобы тот посмотрел, гном ритуально перехватил мою руку, и я на его запястье увидел знак палача клана. Видно к должности главы клана гнома вел не короткий путь наследственной преемственности.

Гном в свою очередь долго рассматривал ритуальные шрамы посвящения в темное искусство эльфов на моих руках их шее.

- Ладно курсант, прибереги пиво ведьм. А так можешь мне приносить пиво из таверны "якорь в потолке". - Это означало, что гном во мне признал подмастерье и будет обучать меня большему, чем академический курс.

Нужно сказать, что за этой таверной в порту закрепилась дурная слава, связанная с убийствами и исчезновениями, продажей моряков в рабство на чужие торговые суда, ну и контрабанда. Толи власти не могли справиться, толи держали этот "остров свободы" для своих нужд вне юридической ответственности.

Это и понятно. Император и торгаши действовали друг против друга не ограничиваясь законными рамками, и все это можно было свалить на сугубо приступное сообщество, ни имеющие ничего общего ни с государственными структурами, ин с гражданским обществом.

Теперь времени для сна у меня в дневном расписании оставалось меньше, так как курс, который я должен был пройти экстерном, отнимал не мало времени, а тем более, сил.

Эх, юности мятежная пора! Настал тот день, когда я был вынужден открыть свою кубышку с золотом и камнями.

- Мои соратники по Академии! Славные валькирии, благородные сокурсники эльфы, сотрудники гномы, легендарные орки! Разрешите мне пригласить вас на симпозиум в таверну "У академической башни"! Имею честь сообщить нечто важное. - Вставши на стул в столовой сообщил я.

Я разорился на дорогие яства и напитки, курсанты должны были запомнить этот день на всегда.

Вечером я узнал, что у меня не так уж и мало друзей. Валькирия пришла с братом. Этот орк стал еще больше и мощнее. Но чего я не ожидал увидеть, так это нескольких светлых эльфиек, окружавших одну достаточно миленькую, видно их госпожу. У эльфов светлых и темных было заведено давать образование своим детям вместе с их слугами (обычно родственниками из незнатных родов).

Еще не зная всех обстоятельств, я интуитивно посадил эту милую эльфийку на почетное место в дальнем конце стола, чтобы возле нее не суетились приходившие в таверну завсегдатаи и прочие зеваки. А брата валькирии и ее саму посадил от нее и ее слуг по правую и левую руку.

Дождавшись, когда приглашённая и пришедшая без приглашения братия уговорит добрую половину всего, я встал на банку (так на флоте называют стул) и заявил.

- Господа курсанты! Соратники и соотечественники! Сегодня мы пропиваем мою курсантскую свободу, и студенческую беззаботность! Через полтора месяца, я официально уже не смогу уделить вам всем должного внимания, так как моей функцией будет сопровождать объект охраны в стенах нашей Альма Матер. Смиренно прошу вашего понимания и по возможности содействия в этом для меня новом и, по сути, тяжелом деле! Теперь же я умолкаю, и не буду больше отвлекать ваше ценнейшее внимание от возможности реализации вашей полноты бытия. Пейте, гуляйте и веселитесь! - Я подал знак и хозяин таверны с подчиненными вынес добрый бочонок пива и бочонок маленький крепкого перегона.

- Эй, сопля малолетняя! Куда вам столько выпивки? Вы и с пробки уйдете под стол, а ну-ка тащите бочонки сюда! Зверолюды, налакавшиеся пойла уже не видели берегов, и им было все равно, что за столом сидели курсанты высшей крови.

- За честь мундира и Императора! - Я хоть и не пил, некромагу нужна трезвенная мысля всегда, но забылся в своем статусе и положении, старые армейские привычки сработали рефлекторно. Орк, с которым мы хлебнули крови с порохом, и темные эльфы, с которыми в ночном патруле мы не раз имели стычки и с гопатой и слугами хаоса, разом прыгнули на середину залы таверны. Орк схватил ближайшего зверолюда за горло и разбил его мордой добротный стол. Я, прикрывая его со спины, звеньевым копьем подсек другана, нападавшего зверолюда, и оторванной ножкой от поломанного стола отправил в небытие на время. Эльфы, не вынимая мечей из ножен, заломили ими тех кто пытался прийти на выручку отважным от выпивки зверолюдам. Гномы, на всякий случай, набили морды тем кто просто глазел на потасовку. Еще следует добавить, что не успели мы с орком подлететь к наглецам, как кувшин и пару кружек, запущенных валькириями обозначил для нас цели. Светлые эльфы в драке не участвовали, однако собой они прикрыли своих сестер по крови. За что в душе я был им очень благодарен. Однако и без них орк прикрывал линию поражения эльфиек, так как не раз сопровождал знатных особ на пирушках.

- Вы так и не дали мне вкусить победы! Но торжествовать в победе над этим сбродом для орка позор. Так что, если бы не ты, малявка, мы бы с братом и бровью не пошевелили. Если бы тебя пришибли, кто бы нам ещё так проставился? - Недовольная сестра моего знакомого орка вдавила мою голову мне в грудь, а брату нанесла увесистый удар в челюсть.

- Да, малявка! Ты теперь нам по гроб жизни обязан! - Орк взял меня за шиворот и посадил на свое место, отряхнул меня рукой, жирной от мяса и прочих блюд.

Стража не заставила себя долго ждать. Хотя достаточно было одного офицера орка, который не без труда влез в дверной проем.

- Кого тут научить порядки нарушать? - Взревел орк?

Хозяин таверны учтиво принес кувшин холодного пива. Орк опустошил его одним глотком. Орк, послушав доклад хозяина таверны, указавшего на нас, как зачинщиков драки, не задумываясь скомандовал: "Хватайте это полудохлое отребье и тех сопливых у стены за нападение на членов добровольной дружины охраны города. Я их знаю, в ночном патруле был с ними не раз и не два."

Когда стража города похватала зверолюдов больше чем, участников потасовки, офицер отсалютовал моему знакомому орку.

Я велел хозяину завернуть в дорогу офицеру поросёнка и бочонок пива, за мой счет, и оплатил поломанные столы и битую посуду. После я сообщил, что дела заставляют покинуть таверну, но оставил на столе серебра с треть потраченного на заказ стола в таверне, если кто не доел и не допил.

- Малявка! Изволь сопроводить меня до моего дома! - Повелительным тоном заявила та милая эльфийка, которая неожиданно решила посетить нашу студенческую пирушку.

Я посмотрел на валькирий и нескольких ведьм, с которыми мы проводили время в "ведьмином лесу" и в лаборатории алхимии. Они махнули рукой, мол валяй, от вина и снеди больше толку здесь, чем от тебя.

- Высокая госпожа может просто называть меня мастер темных искусств, если слово "малявка" в произношении взывает такие трудности. - Ну не мог я не съязвить светлой эльфийке.

От некоторых ран ведьмы лечат лучше эльфов, и не такие чванливые в уходе за раненными, так что, если светлые эльфийки на меня дулись, я всегда знал, что ведьмы меня в беде не бросят, к тому же кто им будет добывать магнитную глину и лечебный ил из гиперсоленых озер? Ведь "соль сушит нежную кожу ведьм, и эти поиски чреваты ссадинами на их совершенном теле".

Да и гостиницей на горячих источниках вообще владел я на паях с гномами из городской ремесленной гильдии. Так что ведьмы, зная это, имели возможность халявного абонемента раз в месяц. Хотя может быть вся эта свистопляска с моим перспективным назначением в имперскую канцелярию и термальными источниками была хитрая интрига светлых эльфов. Госслужащему не дозволялось иметь доходные места, и кто-то по любому, положил глаз на мои акции. А может быть и сами гномы, которые поняли ценность этого доходного места, когда за возможность без очереди принять ванные и попариться на мраморных ложах, начали унижаться перед управляющим гостиницы самые высокопоставленные горожане.

Короче, я не боялся, что светлая эльфийка, определенная к медперсоналу академического лазарета, откажется меня лечить в случае ранения или травмы во время занятий или ночного патруля.

Но сейчас я сопровождал эльфийку и ее свиту до кареты. Понятно, что на прощание светлые эльфы в дружбу отбили мне все бока в отместку за то, что с эльфийками до дому поехал я, а не они.

- Садитесь в карету! - Потребовала от меня эльфийка.

- Вы не доверяете городской страже? Думаю, с Вами ничего не случится по дороге, а меня лишат стипендии за отсутствие на вечернем построении. - Отказался я лезть в карету к, не весть чего замышляющим, эльфийкам. Ведь приговорить к повешению или еще чему за вымышленную попытку домогательства было как за здрасте.

- Уверяю тебя, малявка, я обеспечу тебе уважительную причину отсутствия. - Снова с трудом выговорила слово "малявка" эльфийка.

- Хорошо, составим тогда договор! - Я по цеховой привычке достал пергамент и разрезал себе ладонь левой руки.

- Фу, я совсем забыла с кем имею дело, оставь нас, гробокопатель. - А вот гробокопатель эльфийка произнесла без особого усилия над собой.

Я с облегчением проводил уезжающую карету в глубоком поклоне.

Еще на одну персону, желающую прогулять меня на поводке стало больше.

Глава 5 Аврора подруга музам.

Как говориться, "Кто рано встает, тому Бог подаёт". Но это если вы с темными эльфами. А с светлыми эльфами пословица звучит как "Кто рано встает, (тот ... всем спать не дает) бит всеми кому мешает спать". К тому времени, когда светлые эльфы только лениво покидали свои экипажи, мы с темными эльфами уже выполнили утреннее боевое правило, и совершили ритуал омовения.

Я как всегда переходил из рук в руки валькириям и ведьмам, когда услышал голос вчерашней гостьи на пирушке.

- Поприветствуй меня, малявка! - Эльфийка так и не смогла с уверенностью в голосе произнести слово "малявка".

- Не ужели я смогу прильнуть к груди светлейшей эльфийской особы? - Заканчивая фразу, я уже понял, что совершил смертельную ошибку.

Даже если бы светлая эльфийка дотянулась до меня своею милою ручонкой, сжатой от ненависти в кулак, то ее удар уже бы ничего не решал. Валькирии и ведьмы не прощали такой прыжок в чужую сторону. Ревность и месть смешались с женской солидарностью и моей кровью из губ и носа.

Хорошо, что я жил в одних казематах с темными эльфами, которые под предлогом отправки меня в лазарет, вырвали из когтей взбесившихся львиц и тигриц.

- Да, малявка, своей смертью ты не умрешь! Но мы тебе завидуем, мы лишены стольких девичьих рук! - Подбадривали меня темные эльфы.

- Ваша зависть улетучится в месте с первым прилетом "знака внимания" от не безызвестной вам валькирии, если бы не защитная аура некромага, отнимающая львиную долю урона, мое лицо после нескольких таких ласковых действий превратилось бы в седалище. - Зная что я разговариваю с эльфами, даже в таком состоянии я тщательно подбирал слова.

Ни при каких условиях не сквернословьте при эльфах, без разницы в их оттенках. Это можно при гномах или орках, но ни при эльфах.

Но не смотря на мою осторожность, я получил еще и от темных эльфов, за то, что им понравилась моя шутка про лицо и другое место.

- Ваша мудрость, мэтр ректор! Курсанты всех годов обучения на утреннее построение собраны, за отсутствием известного вам некромага низшей крови и лиц сопровождающих его в лазарет. - Доложил дежурный по плацу.

- Он еще жив? - Поинтересовался ректор.

- Так точно, что с ним станется? - Не понимая вопроса, ответил дежурный.

- Жаль, но тем не менее к утреннему построению приступить. - После приказа ректора все шло своим чередом.

Собственно и мои утренние избиения сначала на эльфийском боевом правиле, а потом на утреннем приветствии с курсантами Академии тоже было не редким событием, а наверно и обыденным ритуалом.

- О! С прибытием, малявка! Метнись к очагу и завари мне отвар! Что-то утро у меня тяжёлое. - В лазарете была только одна из Старших сестер ведьм, в одном не застегнутом медицинском халате и сползшей на плечи косынки.

- К тебе принесли тяжело избитого, голодными по мужикам, девками, героя Академии, которого пожалели такие хладнокровные истязатели как темные эльфы! А ты безжалостно эксплуатируешь это хрупкое, почти безжизненное тельце! - Я указал на запекшуюся кровь, к сожалению раны уже затянулись из-за высокой регенерации некромага.

- Команды борзеть не было! Метнулся, пока я полное вскрытие тебе не сделала для определения причин смерти! - Ведьма не шутила.

Я принялся за свое привычное дело, и заварил травы по рецепту Старшей Матери Ведьмы.

- Да, мамино зелье, забористое! - Ведьма пила с наслаждением большими глотками.

Я умылся и ждал ведьминного заклятья, приводящего в порядок. Но ведьма развернула меня к открытой входной двери и дала пинок для ускорения прибытия в аудиторию для обучения. Я даже не успел крикнуть, что мстя моя будет ужасна.

- Утро только началось, а у тебя задница уже полна событий? Трудолюбие торопит дню начаться! Только ты притягиваешь к себе благословения не той стороной молота. - Гном мастер-наставник тащил в лазарет бутыль только что перегнанного медицинского спирта.

- И Вам, мастер-наставник такого добра побольше! - Я думал, что успею увернуться от мести гнома, но и гном мне предал солидного ускорения, "подкинув жара в топку, для шевеления поршнями".

Хотя Аврора и подруга музам, но петь гимны по этому поводу мне не хотелось, да и на лекциях муза на очередной каламбур или иную пакость меня в этот день не посетила.

Глава 6 Религия и магия

- Получил по заслугам, малявка! - Теперь эльфийка выговаривала дразнилку без колебаний и сомнений, только было не понятно, чем была она огорчена, толи тем, что я ей высказал, или тем, что ей не дали отомстить?

- Воздаяние меня ждет по смерти, здесь же научение воли предков. - Стандартная фраза, сказанная мною не задумываясь.

- Это отговорка для тех, кто обречен на жалкую судьбу! - Надменно произнесла эльфийка.

- Жалкая судьба принимать месть за славную жизнь, от тех, чей гнев и радость никто не замечает? - Пока я обдумывал сказанное, эльфийка все же успела меня огреть учебником "Основы магии".

- Твой гнев - свидетель моих правдивых слов. Если бы не твое насилие в привлечении внимания к себе, моя шея никогда бы не сворачивалась в твою сторону. Сидел бы себе и раньше в первом ряду, с готовностью исправить неточность преподавателя. Собственно, я увлечен не красованием перед женским полом в аудитории, а обыгрыванием понятий и теорий. Но если бы ты предложила свою теорию, отличную от преподавателя, или хотя бы другой способ понять феномен или действие стихии, тогда бы я, пожалуй, стал более внимателен к твоей особе. - Закончить предложение я успел, но учебник вновь опустился на мою голову, хоть как-то защищённую капюшоном.

- Ты заигрался со своими теориями, малявка! Да что ожидать от невежества низшей крови, до сих пор, придерживающихся старых взглядов ушедшей эпохи Древних Богов.

- Старые или вечные, светлейшая госпожа? - Я когда злился, всегда воздавал почести своей жертве, чтобы мои пытки затем низвергли вознесенную жертву в пучину униженного отчаяния.

- Не понимаю вопроса. - Фыркнула эльфийка, но ее время истекло, так как в аудиторию пришёл лектор.

Отдавшийся исследованию бреши в своих познаниях, я окунулся с головой в лекции магов-преподавателей, а в лабораториях забылся в жертвенной любви к творческому процессу созидания магических предметов и зелий. Я совсем забыл про свалившуюся, ни с того, ни с сего, на мою голову светлую эльфийку.

А вот эльфийка не забыла, я уже подумал не ведьма ли она? Да, среди светлых эльфиек, очень редко, появляются дети отрицания, которые становятся либо магами одиночками, либо обращаются к Старшей Матери Ведьме того или иного леса, "взыскуя жизни по ведьмацкому договору". Но ведьмы эту эльфийку сестрой не называли.

Встретив эту эльфийку вечером в стенах Академии, я очень удивился, так как она не была отстающей или зубрилкой, торчащей допоздна в академической библиотеке. И признаться уже жалел, что раньше неё не натолкнулся на знакомых ведьм, которые жили своим ковеном, или дежурных по Академии валькирий.

- Не заблудилась ли светлая госпожа в лабиринтах Академии, что еще не отъехала к своему благочестивому семейству в несвойственный для таковых час? - Я не собирался предлагать свою помощь этой занозе в одном моем месте, но лишний раз поздороваться с высшей кровью не мешало.

- Ты должен объясниться, малявка! И ты виной тому, что я до сих пор не могу быть с моей семьёй! - Закапризничала эльфийка.

- О! Как я мог!? Да как же я посмел! Мне нет прощения! Пойду кая повинюсь мастеру-наставнику и отработаю свою вину. А за одно повидаюсь с деканом факультета Имперской безопасности, спрошу как быть с тем, что светлые эльфы ищут наставлений у низшей крови, в то время как деканы их факультетов и необходимых дисциплин всегда к их услугам! - Говоря это я быстро стал удаляться в сторону учебных зданий.

- Стоять, малявка! Твой мелкий мозг, не способен вместить моё благоволение просветить твоё темноё естество низшей крови! - Оказывается эта эльфийка могла и уколоть.

- О! Слишком много чести для меня! Обойдусь наставлениями профессиональных учителей! А Вы, светлейшая особа высшей крови, извольте пойти в САД. - На моем языке было другое слово из трех букв, но эльфы его не знали.

- Стоять, малявка! Высшая кровь проверит твою лояльность! - На эльфийском наречии это звучало как "твою рабскую покорность", но я это понял как "недолаянность".

- Некоромаг готов всегда ответить вопрошающим согласно нашему кодексу! - Девочка была спесива и молода, а я имел опыт в застенках инквизиции не только как подозреваемый, но и как помощник по ведению следствия.

Если не хочешь лишиться головы, вбивай в нее устав и кодекс! По уставу Академии я, как курсант, находился в равных правах с однокурсницей, Слава Императору! А по кодексу некромага "Хочешь узнать - пролей жертвенную кровь или отдай равную цену металлом или минералами".

- Я принимаю твою покорность и пожалуй позволю разделить со мной прогулку по саду! - Не понимая значение мною сказанного надменным тоном произнесла эльфийка.

- Я как Ваш однокурсник готов пойти на встречу Вашему желанию и предлагаю разделить со мной путь к декану факультета по безопасности. - Пусть она только попробует препятствовать моему обучению в этих стенах. Наказания в Академии бывают и физическим избиением плетью, не взирая на пол и кровь.

Да! Да! Страдание и унижение! Мои фамильяры проснулись от своей дремоты. Больших усилий стоило эльфийке взять себя в руки. Нужно отдать должное и светлым эльфам, они могут смириться и перед пнем ради дела.

- Идет, малявка! - Это эльфийка произнесла с уважением к своему серьезному сопернику.

Коридоры имели гулкое эхо, вообще это удобно для тех, кто патрулирует Академию в позднее время. Я решил пойти неспеша, раз уж эльфийка соблаговолила принять мой договор (хорошо бы его скрепить кровью).

- Что же заинтересовало в моем поведении столь наблюдательную светлейшую особу? - Я решил перейти на нейтральный способ общения.

- Твоя несовременность! Ты ведь маг! Маги победили природу и теперь наступила Эра Новых Богов! Но ты, темнота, плетешься в отсталых традициях.

- Я благодарен светлой эльфийке за то, что она соблаговолила меня считать причастным к темному эльфийскому братству! - Не останавливаясь я отвесил почтительный поклон.

- Не присваивай понятиям чуждые атрибуты, скользкий малявка! Эти понятия не тождественны. Для эльфов тьма - это тайна, для вас, низшей крови, - это невежество. - Эльфийка владела логикой и риторикой.

- Вы, эльфы причастны к свету, но этот свет разума имеет товарную природу, обожествлять тварный мир - удел зверолюдов. - Я забылся с кем имею дело, но слово топором не прибьешь, а только свидетеля.

- Ты меня сравнил сейчас со скотоподобными? - Эльфийка уже искала повода меня отправить к предкам.

- А темных эльфов чтущих предков и Древних Богов разве Вы сейчас не причисляли к скотоподобным? А ведь они считаются древнейшей эльфийской веткой и хранителями традиций. - Предки темных эльфов сейчас были на моей стороне, а они не раз меня отводили от алтаря для заклания.

- Но ты же маг? Должен чтить Новых Богов по уставу Академии! - Не успокаивалась эльфийка.

- Я жрец как темные, как шаманы орков, и как ведьмы, и те из Архимагов, кто прибегает к магии крови. Знавал я светлых эльфиек, ушедших из рода, которые в соплях умаляли Старшую Мать Ведьму составить ведьмин договор, и ассистировал Старшим Сестрам в обряде трансформации таковых. Все вы молодые светлые эльфы ходите за модной молодежной движухой "Новые Боги", но замуж выходите по завету Великой Матери! А это уже относится к Нетварному Изначальному Свету, что собой являет священный канон Древних Богов. Упс. - Я уже подошел к дверям в холл факультета безопасности.

- Ты кого из себя возомнил? - Эльфийка поняла, что ей дальше хода нет.

- Того, ради которого Бог пришел в мой мир, и даровал возможность стать богом по Его благодати. А Вы эльфы лишь блик тварного света, наделенного частью божественной силы и мудрости. - Я не стал дожидаться реакции на свои слова и закрыл за собою дверь факультета.

Религия - нить, связь, вервь веры, связующая душу с ее Первопричиной Бытия. А магия - жалкая попытка противопоставить себя Богу. И какие бы силы эльфы, гномы или даже драконы не использовали, их с червями уравнивает смерть! И в ритуале обращения к стихии смерти, даже драконы как воплощение херувимов взывают "Я (имя рек), смертный, взываю к бессмертной стихии...". Только признавший себя смертным может отсрочить свою смерть (из кодекса некромага).

- Уже тренируешься сопровождать объект охраны? Но так тебя убьют те, кого ты должен был охранять. - Гном демонстративно выбил пепел из трубки и подвинул ее ко мне.

Табак у меня подходил к концу, а давать повод Старшей Матери Ведьме узнать, что я имею зависимость от ее милости - это путь в ведьмин котёл. А тот табак, что я посеял в палисаднике факультета темных искусств, ещё не набрался достаточно требуемых компонентов. Нужно закупить табака у мастера-наставника, скажу что это дар для декана. Пусть куплю в три дорога, но за косвенное посредничество в гномьих делах буду иметь свой гешефт.

С этими событиями я шёл в минуса, которыми подработкой в лабораториях и ночными патрулями не перекрыть. А за сопровождение какой-то там особы, я не получу ни гроша. Хоть бы только год нужно было отработать, а не все время моего пребывания в Академии. Нужно у тёмных проконсультироваться, может их нелюбовь к светлым сыграет за меня в связке трех сил (я, мои враги, мои союзники). Не знаю в плане отношений между тёмными и светлыми уместна ли пословица "Враг моего врага - друг"?

Иногда лекции декана сводились к "одному интересному случаю" из его полторы тысячелетней жизни. Вот и теперь он рассказал случай, когда охранял светлого эльфа одной из враждующих между собой семей. Дело до мечей и ядов не доходило, но попытки скомпрометировать честь этого эльфа перед Императором были ежедневным ритуалом. Но гном не позволял себе даже бровью повести в ответ на дурость этого эльфа, однако всячески предупреждал этой дурости осуществляется в ответственные для эльфа моменты.

- Так я же не сопровождающий этой особы? Тем более, что ее дурость указываю наедине. - Я не знал тогда всех обстоятельств моего положения.

- А ты, балван для набивки шерсти, начинай приучаться сейчас на всех, кто тебя окружает. Ты же говно для всех здешних мух! Так что переставай вонять, а для этого проветри свои мозги! У тебя не голова, а отхожее место! Ты бы у меня в шахте из отхожего места не выбрался во век! - Я возблагодарил Бога за то, что гномьим премудростям обучался в другом клане.

Послушание превыше поста и молитвы! С этого вечера я уселся в медитативную позу, подготавливая себя к новому образу жизни.

Молчание порождает тень тайны, тайна накладывает тень на знания, отсутствие знаний лишает опоры в разуме, что приводит к страху. Больной разум домысливает ужас. Ужас пища для духов стихии смерти. Немыслие добродетель недеяния.

Но я смертный, а значит должен пытаться отсрочить свою смерть. Хотя сон - это тень смерти, но без отдыха я призову смерть против своей воли. И я, согласно кодексу некромага, предался неге своего одра.

Даже если сегодня и видел сон, я его не помнил, встав с одра, а значит он меня не доставал, и мой мозг чувствовал бодрость и был светел.

В этот раз я шёл по "дороге позора" среди рослых даже по эльфийским меркам коллег по своему тёмному цеху. Я здоровался со знакомыми кивком головы, а то что они этого не замечали их отсутствие профессионализма мага.

- Ага, попался, малявка! Молодец! Я тебя только сейчас заметила. - Валькирия подхватила меня подмышку и "крутила сливу" на моем носу.

У орчихи ручка не маленькая и вместе с носом у меня заворачивалась вся кожа на лице.

- За что ты его так, госпожа валькирия? - Осведомились ведьмы, обратившие внимание на возглас валькирии.

- Он, пакость мелкая, думал, что слишком незаметен для орчьих чувств! А вы, ведьмы, его бы проморгали! - Орчиха теперь пыталась засунуть мне голову в мою грудную клетку.

- Ха! Его снадобья для приготовления умерших разят на всю Академию, так что мы лишний раз к нему стремимся не прикасаться. Сменить одежду легче, чем ее отмыть от этого запаха. Ну разве что ради того, чтобы его потискать. - Ведьмы ловко выкрали из объятий валькирии мое и без того измученное тело.

Валькирия растрепала все мои косички, и нужно отдать должное ведьмам, они магией привели в порядок и мою причёску и одежду.

Я вошёл в аудиторию и сразу почувствовал опасность. Уклонившись я налету поймал учебник, который был запущен в мою голову. Сомнений не было.

Я уже хотел сказать эльфийке "Салфет Вашей Милости... Будьте здоровы", а на ее отрицание, мол не чихала, я бы указал на улетевший от ветра учебник. Но почувствовал заклятье холода своего фамильяра. Защита на молчание сработала. Я молча подал учебник эльфийки и склонился в почтении, прижав руку к сердцу, и отошёл на свое место.

- Что-то наш маленький знаток магии не проронил ни слова за всю лекцию? - Уходя проронил лектор.

- Прошу прощения у великого мастера, но эту лекцию мне еще предстоит осмыслить, повторяя конспект. - Я учтиво поклонился.

- Вы кого-то хотите принести в жертву? - Лектор был экспертом в магии крови, и знал, что высшие заклятия требуют молчания в течении долгого времени, чтобы слова имели вес и силу.

- Разве что свое самолюбие, господин преподаватель. - Это я успел сказать уже закрывающейся после преподавателя двери.

- Ты сегодня тормозишь, малой! - Один из светлых эльфов, волочившийся за противной эльфийкой отвесил мне подзатыльник.

Я мог бы увернуться, но за жертву унижения мои фамильяры давали мне большую внимательность в словах, которых я должен был говорить меньше, и в делах, которые я должен делать тщательней.

- Поняв, что я намерен молчать, эльф махнул на меня рукой и побежал догонять вредную эльфийку, которая заметив изменение в моем поведении, решила пока меня не доставать, спасения ей и хвала Богу!

- Ты какой-то тихий сегодня, малявка? Может голоден? - В этот раз ко мне в столовой подкатили не валькирия, а Старшие Ведьмы. Если пчелы чуют нектар, то ведьмы чуют источник силы за версту. Маг бережет взгляд и язык, и этим копит великую силу. А значит ведьмы могут получить от меня много силы, необходимой для составления зелий, гримуаров, свитков заклинаний, или просто натирания ведьмиными мазями их мраморного тела.

Может быть я до сих пор не попал в котёл к оркам или ведьмам только по тому, что тщательно прогревал энергетические меридианы ведьм, и делал качественные натирания и присыпки. Но и я имел пользу, во-первых тратя силы, тренировал выносливость и количество этой силы, а во-вторых, имел от ведьм ингредиенты для магических зелий и заклинаний, и, может быть более главное, их покровительство. Но с другой стороны, другие мне мстили за то, что не имеют такой заботы и тех подарков, которыми я одаривал знакомых женского пола.

Но я еще дарил расходники и знакомым особам мужского пола, а так же цветы из "ведьминого леса" для их пассий. В общем, на каждого друга имел по десять завистников.

В религии и магии мы идем по пути жертвы, только в религии мы жертвуем собой, а в магии мы ищем кем бы подменить себя, или принести кого в своё имя.

Моя школа некромагии требовала личной жертвы, а уж предки сами потом выбирали, чьей крови пролиться. Но как в религии так и в магии лучше идти по пути наименьшего зла. А так как зло есть умаление добра, то я должен нести добро всякой твари божией. Ибо твари отдают мне свою жизнь, чтобы отсрочить мою смерть, а неблагодарный адепт моей школы, расплачивается своим посмертием. Мой путь тяжёл, путь мага лёгок, но посмертие тяготит грузом напрасных дел уравнивая сильного и слабого, мудрого и глупого. Смерть - мерило всего! Да пребудут ее весы в равновесии! Меньше чем чаша весов, ты все равно весить не будешь...

Религия говорит: "Познай себя и познаешь всё вокруг, измени себя и изменишь всё вокруг себя". То ли я за своими словами не слышал тишины, то ли вместе со мной стали умолкать и другие.

Эльфийка выбрала тактику, она выходила из аудиторий вместе со своей свитой чуть раньше меня, и шла так, чтобы я как бы сопровождал их вместе с валькириями и ведьмами.

Теперь на нашем магическом курсе начал сформировываться некий религиозный ритуал.

Глава 7 Если Бог тебе не дал дня для покаяния, у тебя еще остаётся ночь для искупления.

Есть два пути к молчанию ума, быстрый - созерцание Нетварной Истины, но для этого нет заклятия, такое является Даром Небес, и длинный не задерживаться на облаках мыслей в бреши взыскуюя лучей мудрости. И если тебе не светит дневное светило, иди к Истине по небесным меткам тёмных эльфов. Такое у меня в мире именуется Спасом, от древнего названия Полярной Звезды, позже предки заимствовали слово "Спас" для нового религиозного осмысления старых истин.

Так идя по двум путям (духовному и академическому) я дошёл до декана факультета безопасности.

- Всякого добра, Великий Мастер! Смиренный студент прибыл для прохождения! - Гному не нужно хитросплетений как эльфам. У гномов акт лояльности к высшей крови – это работа до усрачки (простите за моветон, но для гномов у низшей крови работы много не бывает).

- Для прохлаждения, говоришь? Щас я тебя в холодные шахты и направлю! – Гному не нужно повода для гнева на низшую кровь, она априори виновата.

- По вашему приказу, хоть троллю в задницу, но потом я вернусь с докладом о выполнении! – Тролль сам по себе вонючая дрянь, а его задница даже для гномов проблема ещё та.

- Да ты вонюч и без задницы тролля! И мне все это приходится терпеть, малявка! – У гнома поднялось настроение, так как шутка про тролля ему понравилась.

- Да, что не говори мал клоп, да вонюч. То есть, Великий Мастер, я имел ввиду мал золотник да дорог. – Время самоунижения прошло, теперь нужно было вытянуть из гнома положенные мне по курсу знание.

- Дорог? Дорог! Да за тебя и моток пеньки в шахте не разменяешь! Ты ни вагонетку не толкнёшь, ни кирку поднимешь! – Засмеялся гном.

- А зачем? Мне стипендию наш славный Император не за это платит. – Я решил напомнить гному, что дешёвую рабочую силу пусть ищет в другом месте.

Вообще мы, некромаги, слабее даже тех же ведьм, которые предметницы как и мы. Но заёмные силы у нас беспредельные, и Архимаги иногда должны стать тихо в уголке и курить тапки гоблинов. И чтобы получить дары смерти, нужно с духами договариваться, иначе можно договориться до того, что сам свою душу отдашь не за понюшку табака. А мы, некромаги, не пьём, не курим, и зелья для нас не ради удовольствия, а чтобы не откинуть копыта от боли, и потери крови. Если твой путь стихия смерти - забудь об обезболивающих препаратах и зельях, дарующих удовольствие и радость. Мы умираем для мира больше, чем монахи двух путей (Древних и Новых Богов). Единственная радость у некромага - можно общаться с живыми и разделять с ними поминальную трапезу.

Вы скажете, у некромага власть и слава. Как только некромаг примет для себя власть и славу духи смерти посмотрят на этого некромага уже как на цель, а не средство.

Некромаги среди гномов не редкость, но их и там особо не привечают. Даже у тёмных эльфов некромаги - отшельники. Гном знал о нас не понаслышке, и судя по его метке у запястья пользовался магией крови не только как простой вор или убийца. Немного посидев молча и выкурив трубку, гном выдал очередную порцию знаний.

- Ладно, малец! У тебя же ночное патрулирование намечается? Используй полученные знания для сопровождения смотрителя канализации в Западной Части города. Я купил это задание в гильдии авантюристов. Умрёшь, больше в Академию не приходи. – Гном напоследок дал забить ему трубку моим табаком, и дал знак закрыть входную дверь с наружи.

Благодаря поседелкам с Баллином ждать вечера не приходилось. На разводе в гарнизоне городской стражи я назвал номер заказа и прикомандировался к ассенизаторам Западной Стены.

- Либо ты эксперт в магии, либо у тебя суицидальный синдром, малец. - Разводящий всегда был спокоен назначая меня в обход с тёмными эльфами, но отправляя в одиночку (тёмные ни за что в отхожие ямы не спускались, гномы за деньги) со смотрителями городской канализации в место, исполненное слухами о недавних там смертях, боялся, что с него спросят смерть юного куранта имперского учебного заведения.

На всякий случай в залог начальник гарнизона взял жетон гильдии авантюристов с номером заказа. И я ушёл с разводящим под сочувствующим взглядом всего гарнизона. Тёмные эльфы смотрели на меня с укором.

- Не будет ли нам скучно, братия сегодня на обходе? - Спросил, глядя на уходящего меня, других эльфов.

- Кто осмелиться нарушать порядки при виде нас? - Вопросом на вопрос ответил его побратим.

- А вот на малявку мы нет-нет да и имеем улов. - Согласился с братьями завсегдатай ночного патруля.

Что там болтали эльфы дальше знает закрытая за мной дверь и те кто остался с ними внутри гарнизона. А я был отведен разводящим к месту моего патрулирования.

- За что мы прогневали главу муниципалитета? Мы своих жизней не убережём, а тут еще и малявку к нам приставили! - Взмолились в один голос смотрители стоков.

- От лица факультета тёмного искусства Академии и декана факультета государственной безопасности заверяю вас о полной безопасности нашей миссии. Муниципалитет в противном случае с лихвой компенсирует ваши убытки за счёт Академии. - Как и положено некромагу я заверил схему действа высшими силами, которых можно было призвать к ответу, и имеющими силы и славу в покровительстве.

- А ещё какое либо доказательство есть? - Зверолюды из грызунов и земноводных всегда были не прочь перестраховаться на всякий случай.

Я каждому дал по охранному свитку, уверяя, что им хватит времени и сил безопасно покинуть рисковую ситуацию, или иной неблагоприятный случай в подземных стоках города. И зверолюды повели меня в известные им подземелья.

Свежую кровь я почувствовал сразу у входа. Линии сил, причинивших смерть, скорее всего принадлежали пауку, для некромага священному существу. Но смерть все равно рано или поздно его настигнет, так что пусть он и средство от разносчиков чумы и бешенства, но лишняя кровь выводит Великие Весы из священного равновесия.

Мы прошли еще два коллектора и я ощутил еще свежую кровь, но на этот раз, скорее всего это была рептилия. Как то странно. Либо рептилия должна была съесть паука, либо паук должен был закусить рептилией, однако и паук и рептилия должны быть сейчас сытыми, если они конечно по своим размерам не нуждались в более обильном питании.

- А что тоннели сильно ветвятся? И еще один вопрос. Не сокращалась ли численность обитателей этих мест достаточно обильно в последние несколько месяцев, откормив некоторых тварей до способности нападать на большую добычу? - Зверолюды большим интеллектом не обладают, но их охотничьи инстинкты и способы выживания иногда замечают больше чем дедуктивный ум.

- Внешние решётки не повреждены, крыс и прочих тварей, разносчиков скверны мы тщательно изводим, согласно уложению муниципалитета и храма. Все блюдется в соответствии, маленький господин. - Ответил старший смотритель.

- То есть этих двух тварей могли только скинуть в низ жители близлежащих кварталов? А есть ли здесь кто держит скотобойни, склады мясной продукции, зверинцы, или дома, которые по своим размерам могут иметь вольеры для крупных животных? - Я уже непосредственно обратился к старшому.

- Да, тут есть пару рыбных и мясных складов, хладовые. - Я не дал договорить старшому и дал знак остановиться у поворота канализационного тоннеля.

Мои фамильяры активизировались учуяв боль и страх. Но крови убийства я не почувствовал.

- Что над нами, Уважаемый? - Продолжил я диалог со старшим.

- Маленький господин слишком добр к бесполезному старику! Над нами детский приют почтенного гнома Кхали. Он милостив к здешнему зверолюду. - Прочитав руны общего языка на маршрутных метках, сообщил старшой.

- До какого возраста держит гном детенышей зверолюдов? - Вопрос был для меня непраздным. Вполне можно скрывать смерть детей от насилия, имея хищника, утилизирующего жертвы, и вполне возможно этот хищник мог выпускаться "погулять".

- До возможности иметь потомство. Почтенный гном Кхали раздает зрелых зверолюдов мастерам ремесленных цехов и пригородных шахт. - По тону зверолюд не подозревал гнома в убийстве зверолюдов.

Вообще гномы берегли свой товар, и зазря даже каменную крысу не убивали, если та "под руку" не лезла, но "под руку" мог попасть любой с низшей кровью. А жертву несчастного случая отправляли в топку или домну. Гномы любили добавлять кости и жир в обработку металлопроката. Да и мы некромаги часто пользуем кости и тук. Но так чтоб зверьём травить, это нужен особый профиль ремесла. Орки своих гончих в помойки не пускали. Блохи для орков и гномов - напасть. Хотя рептилии блох не имеют, у них - гельминты.

Мы, некромаги, желанные сотрудники, медицины, пищевиков и криминалистики. СанПиНы, Уклад Харчевен и Трактиров, Уложения гостевых дворов для нас это основа договоров и со смертными и с мертвыми и с бесплотными. Ну это и понятно начальникам деревень, а тем более городов даются ангельские чины Сил, Господств, Престолов и Властей, а они при составлении заклятий - верная подмога. Так что мы и жертвы приносим и полное вскрытие криминалистики за одно делаем. Знахарь сомневается и в диагнозе и во времени, а некромаг знает точно что и когда, но для жертвы это уже поздно.

Дух смерти раньше меня заметили зверолюды и в панике бросились на утек. Наверно этот урок я должен был извлечь для Баллина? Не ходить в думах, а сопровождать объекты охраны бдением и сноровкой.

Но с другой стороны рептилия отвлеклась на движение крупных зверолюдов, а меня даже за преграду не посчитала. Я из карманного измерения своего заплечного мешка достал глефу и подпер ногой.

Если бы рептилия ползла, для глефы, может быть была не уязвима, но она бежала на выпрямленных ногах, и этим открывала лезвию податлевое брюхо. Я ударом под переднюю лапу опрокинул рептилию набок уходя в противоположную сторону и, подрезав кожу на стыке с спинной броней, попытался уйти от контакта с тяжёлой тушей. Вестибулярная рептилии отказывает только при перевороте навзничь, а кувыркаться вокруг оси, для рептилии - способ забивать и рвать жертву. Но зная анатомию рептилий, я подрезал и венозную жилу, так что кровь вылилась в полость сдавив ей легочные мешки, которые, по-видимому, тоже были подрезаны смертоносной глефой. Это можно было заметить по розовой пене у твари из ноздрей и рта. Да и глефа была проклятой, поэтому тварь была еще и под болевым шоком.

Гнаться за смотрителями я не стал, надеясь на их любопытство, которое иногда превосходило чувство самосохранения. А сам занялся разделкой рептилии, благо из мягкой кожи брюха вышел не плохой раскрой, да и элементы брони рептилии можно было загнать на доспехи тому же зверолюду.

А вот желчь я пролил. В любой профессии есть свои издержки и недочёты. Но зубы, глаза, внутренний жир и половые железы и без того окупили мои прогнозы на этот ночной обход. А ещё оставался паук с его ядовитыми железами и паутиной. Надеюсь, что только две твари, а то нужно еще выспаться перед первой парой в Академии. А она, по закону подлости, в этот день была самая нудная, у самого гипнотизирующего на сон лектора.

- Маленький господин! Вы живы! Какое чудо! - Страх не так уж и далеко отогнал смотрителей канализации.

- Это чудо зовётся "дисциплина Императорской Магической Академии", все хорошо! Надеюсь вы не израсходовали без нужды защитные свитки? - Я не горел желанием выдавать еще одну порцию дорогого удовольствия на случай нечаянной встречи с пауком.

- Ой! Мы про них забыли, маленький господин. - Зверолюды уже и не знали радоваться этому или печалиться.

- Уверен, что они и не понадобятся, как и в этот раз. - Я понадеялся забрать свитки по окончании обхода канализации. - Да и ещё одно! Кто-нибудь из ваших знает о следах паутины, оплавленных металических предметах или оружии? Слышал ли где резкий запах кислоты? Или есть ли где здесь пространное сухое место?

- Да не прогневается на нас маленький господин, но есть здесь одно просторное сухое место, однако уже месяц как мы туда не ходим, ибо нас одолевает необъяснимый страх. Возможно об этом месте знал наш напарник, но уже дня два как он пропал. - Шёпотом сообщил старшой.

- Нет же, говорят, что слышали его крик почти у входа, а это сухое место от куда как мы вошли далеко! - Возразил один из смотрителей.

- А от сюда как далеко? Если что, я туда один схожу! Вы мне только направление дайте. - Я надеялся, что это последнее приключение на сегодня.

Я собрал скобяные ножи, и ополоснул гепарином ковш, которым вычерпывал кровь (еще один бонус) из полости рептилии, собрал все в заплечный мешок и мы отправились к "страшному месту".

Подойдя к "страшному месту" я не стал геройствовать, а достал уголек и расчертил магический круг, расставив плошки светильников. Светильники помимо всего прочего играют функцию сторожевых огоньков. К тому же тепловое зрение паука отвлекалось на огоньки не давая четкого определения цели.

Мы уже давно чувствовали друг друга, но мои фамильяры не давали повода пауку считать меня жертвой. Скорее всего паук ощутил себя жертвой сам.

Я создал свою иллюзию, избавив ее от духа смерти и направил ее в ощущаемую сторону паука.

Паук было испугавшись попятился назад до стены, а потом в отчаянии кинулся на иллюзию, плюясь паутиной.

Но иллюзию паутиной не поймать. В конце концов паук добежал до меня реального и начал останавливаться ощутив близость духов смерти. Однако было уже поздно! Я с разбегу проехался на спине, разрезая глефой карапакс и брюшко снизу. Глефа задела нервный узел между коксами членистых ног, что привело паука к моментальному параличу и смерти. Так что прорезание брюха было уже излишним телодвижением. Но танки грязи не боятся! Я успел вылезти из под туши раньше чем внутренности посыпались на землю. Так что скорость пусть не всегда решающий фактор, но избавляющий от многих неудобств и случайностей.

Любопытство заставило зверолюдов полезть за мной в самую глубь страшного места. Я уже к этому времени успел срезать ядовитые железы и паутинные бородавки, нарубить членики на барбекю в стенах факультета тёмных искусств и потихоньку собирал свеженаплеванную паутину.

- Мальенький господин! Вы снова одержали победу? И как вы не боитесь такой твари? - Осведомился старшой.

- Самые смелые умирают в первых рядах! Ваш коллега по цеху смело заглянул в логово паука, и спокойно дошёл до самого выхода, тогда его и сцапал паук, кравшийся до удобного момента. Возможно он боялся факела, но когда ваш коллега отставил факел в сторону, чтобы открыть входную дверь. - Я изобразил удар хелицер паука.

Представив ситуацию, зверолюды съёжились все как один, но потом их быстро попустило.

- Страх может быть врагом, но его можно сделать и союзником. Ибо страх суть система самосохранения существа! - Я ткнул пальцем в небо.

- Ну на этом всё, маленький господин! Мы всё уже обошли. - Осчастливил меня старшой.

Конечно обратный путь потребовал времени, но на это не потребовалось и полночи. Для доказательства я предъявил не стоящие особо части рептилии и паука, прибавив на словах, что в логове паука было на момент его смерти четыре уже опустошённых кокона жертв.

Мне вернули жетон, и закрыли ордер на выполнение заказа в гильдию авантюристов, и я пошёл отдать должное отдохновению своего бренного тельца.

Есть непроверенная гипотеза, что ты жив, пока в тебе кто-то нуждается в этом мире. Сегодня я показал свою полезность, возможно, во мне будет необходимость и впредь. Я закрыл глаза в надежде увидеть новый путь и последний день в своей жизни. Бог милостив! Да отсрочит мне смерть ещё на один день для покаяния. Хотя в этом мире никому нет дела до одежд некоего Каина, желавшего обожиться вне Бога.

Глава 8 Не жди от гнома похвалы, требуй наставлений

Честно говоря, этот день я был слишком не внимателен к учебе, благо мой фамильяр записывал конспект лекций. И это не потому, что для сна было мало времени, а потому, что я все время думал о том, что слишком дал волю объектам охраны. Все было против меня и время и место, а это основные вопросы философии. Если эти вопросы не решить правильно, то значит расписаться в полном непонимании мировоззрения. При всем моем опыте, я действительно чувствовал себя ребенком, которого по блату устроили в престижное учебное заведение.

- Мелкий! Ты что-то совсем сдал? Если тёмные тебя совсем поедом едят, ты только скажи. Я их потренирую по орчьи, на реальных противниках, чтобы кровью испражнялись. - Предводительница валькирий взяла меня в охапку и усадила кормить в обеденный перерыв за свой стол в студенческой столовой.

- Госпожа валькирия! Мы, некромаги, медленные в заклинаниях. Я никогда не забирал славу у воинов твоего славного брата. Они обеспечивали меня кровью и временем для всех приготовлений и сотворений. Каково это быть командиром и заботится о личном составе?

- Хочешь подсидеть моего брата в генеральской должности? Все очень просто! Приди к моему отцу пару раз один, не сохранив никого из своего отряда. - Валькирия облизала пальцы и понимающе посмотрела на меня прямо в глаза.

- Думаю мне бы следовало сберечь пару орков, чтобы остановить тяжёлую руку вождя племени при провале задания. - Я не отрицаю, что меркантилен, и наверно в этом и нет жертвенного порыва.

Мне стало как-то не по себе, о том, что я всех упрекал в отсутствии жертвенного служения, а сам халявел за двоих.

- Ешь! Для мыслей нужна сила. У слабого и мысли слабые. - Валькирия начала меня кормить, что называется "с рук".

И я решил и сам покормить предводительницу валькирии.

Действительно если заботится о ком-либо, то следует уметь упреждать движения и сами мысли объекта сопровождения.

Орки и сами быстро едят, и других заставляют все делать быстро. Магия у них такая что ли? Но я умудрялся в компании валькирий есть быстро и приходить в аудитории загодя.

- Что, малявка, ты за ум взялся? - Голос противной эльфийки был какой-то дружеский.

- Самое главное понять где за него держаться. Найду - возьмусь изо всех сил, светлейшая госпожа. А что Вы предпочитаете съесть в обед? - Я решил о всех своих сокурсниках узнать как можно больше.

Эльфийка от чего-то решила меня посвятить в свои кулинарные предпочтения, но так, чтобы если я был не знаком с эльфийской кухней, не понял бы ни слова на общем языке.

Эльфы с низшей кровью принципиально общались на всеобщем. И если эльф начинал с тобой говорить на своем языке, то это означало, что он тебя пускает в свой круг.

Эльфийка говорила со мной на всеобщем.

Послеобеденные пары пролетели как падающий лист за окном. И я поторопился к Баллину, чтобы успеть подольше расспросить об ошибках в миссии.

Баллину я отдал деньги за заказ гильдии, и выделанную кожу с брюха рептилии. Гномы искусные скорняки, но лучше некромага кожу никто не приготовит.

- Табак гномий набил! - Заметил Баллин.

- Тише, Великий Мастер! Да не подумают ведьмы, что вы к их травам пристрастились! - Шепнул я наухо.

- Гномьего табака я и так найду. Ты же с эльфами живешь, у них тоже хороший табак водится. - Намекнул толсто гном на тонкие обстоятельства моих дел.

- Да я чего? Я не в куреве не в питии не понимаю, сам я от этого далек. Если Вам, Великий Мастер, нравиться эльфийский табак, будет вам эльфийский табак. - Раздумывая чем заменить табак ведьм, который у меня закончился, я припас кучу вариантов, даже стрельнул табака у своего декана - араконида.

Дракониды - существа магической природы принявшие подобие мира через "квантовую дефузию" (шучу). В этом мире антропоморфизм присутствует на всех уровнях, кроме высших драконов. Те вообще могут быть кем угодно, даже воробьем на ветке. А дракониды - самые что ни на есть рептилоиды на всю их хитро-мудрую голову. Они даже к высшей крови как к бактериям или грибам относятся, но для дела могут и ресурсами и знаниями поделиться. Только есть у них как и у орков дурная привычка, скушать того, кому помогают с ресурсами или знаниями. С орками все понятно, и избежать злой участи можно. А вот дракониды интриги свои плетут тонко, с ними все непонятно. Я что не понимаю, или чего боюсь - стараюсь аннигилировать по средством стихии смерти. Но риптелоидов этих охраняет и закон, и их коварство.

На контакт с драконидами я шёл только в случае государственной необходимости, а здесь только в рамках обучения. Вы скажите, что курево и выпивка в учебный процесс не входит? В магической Академии и жидкость и минерал, в том числе и табак (стихия природа связана со стихией земли, через стихию дерева) предметы магического договора. А договариваться приходится не только с духами бесплотными. Это только недалекие зверолюды думают, что в магии расстановка сил связана исключительно с высшей магией и тонкими сферами бытия. Но расстановка сил, это и политический расклад между владельцами земель и властью, законодательной исполнительной. Иной раз передвигая пешки князя, можно и Императора обязать сделать ход в твою пользу. История, обычаи - это косвенная власть духов предков. Так что знать положение кого-либо в обществе, и изменять положение тех, с кем имеешь дело, иногда важнее и действеннее призывать духов и поднимать нежить.

- Давай, не томи! Выкладывай вопросы! А трубку я могу выкурить и без твоей мелкой крысиной рожи. - Гном уже знал, что к нему припасены вопросы. И он томился любопытством, правильные вопросы я задам, или из "классических", основные вопросы, с которых начинались главы книг по уголовному праву или криминалистике.

- Не думал я Великий Мастер, что годы войны и выслеживания жертвы, так и не научили меня заботе о подчиненных. Да и подчиненных у меня кроме мертвяков и духов не было. А тут повел объекты сопровождения в незнакомые мне места, и давал им убежать, на удачу надеясь, что там их не поджидает другая тварь, на которую стайные хищники выгоняют жертву охотясь. С чего начать, за что в первую очередь браться? - Я понимал, что не четко сформулировал вопрос.

- Да! Вопрос правильный! Но если бы ты у меня в шахте помощником мастера забоя поработал, то понял как о мастеровом люде заботится. За забоем не только провалы и газовые бомбы, там и нечисть хаоса и просто злые духи недр. - И гном с удовольствием затянувшись, на выдохе начал излагать азы шахтного дела.

Оказывается я смотрел на книги по управлению шахтерским ремеслом как на скучную рутину зря. Количество смен, продолжительность работ все соизмерялось с активностью злых духов и напряженностью породы. Гнома могла завалить порода при неправильной расстановки опор, но и вражью силу можно было завалить породой, умело выводя бой в "опасные участки". Ведь в опасных участках гномы старались иметь несколько путей отхода при аварийной ситуации. А в отработанных шахтах гномы устраивали патрули, на случай если заведутся ифтиты, кобольды или гоблины с троллями. И при случае нападения на шахты были четкие инструкции по выводу женщин и детей, эвакуацию раненых и неспособных держать оружие. Вторая книга на которую в библиотеке мало кто обратил бы внимание был трактат в трех томах "Торговое дело и безопасное сопровождение". Третий том был полностью посвящен юридическому сопровождению, где правильно заполненный договор и страховка были покруче охранных свитков некромагов. И всем своим содержанием напоминали заклятие мертвых для их подымания. Так что когда гномы говорили "мы тебя из под земли достанем", то они ни разу не шутили. Как я уже говорил некромагия была известна гномам так же как и тёмным эльфам, и я даже не буду рыться в архивах, чтобы узнать кто воззвал к предкам из них первыми. Первый том имел раздел сопровождение ценных предметов пеше и транспортом. И это было покруче "устава о постовой службе" тёмных эльфов. Почему? Да потому что эльф не охраняли запрещенные товары, и не транспортировали краденное. Им не нужно было уметь порадоваться при случае разборок в муниципальных органах. А у гномов эти нюансы были прописаны даже более подробно, чем банальная защита при нападении из засады. Так как засада могла ждать именно в муниципальных органах. Да прибудут Весы в равновесии. Это я к чему? У светлых эльфов среди великих семей были свои, скажем, деликатные проблемы, и при охране этих семей, смерть членов семьи была не самым худшим исходом, по сравнению с тем, что могло выплыть при расследовании причин этих смертей. И в трактате "Торговое дело и безопасное сопровождение" содержались принципы ведения боя и расследования убийства со "способами сохранить тайну гильдии".

Гном конечно не все это мне рассказал, а только дал ссылки на литературу, и мне пришлось подключить своих фамильяров, так как времени рассиживать в библиотеке у меня оставалось меньше, чем полтора месяца военной учебки при гарнизоне городской стражи.

Но гном попался на "проклятие некромага" (некромаг не ленится капать глубоко). Учась у гнома я не ждал похвалы, а требовал наставлений. И чем больше я узнавал, тем больше у меня появлялось вопросов.

Глава 9 Надо же, как все совпало!

Тот кто занят делом, борется с одним бесом, а кто ничего не делает, тот борется со всеми. Учеба по направлению темного искусства и сверх нагрузки сопровождение объекта охраны не оставляло места в голове для глупых мыслей. В стенах Академии я был принципиально учтив и внимателен ко всем. Сначала стало все как-то спокойно и обыденно, но потом все как с цепи сорвались.

- О наш зубрилка! - Я спинным мозгом учуял попытку предводительницы валькирий схватить меня в охапку.

Таким простым хватом меня не взять, если я не захочу. Подшаг вперед и в сторону. Простое движение. Но не все так просто. Туда уже устремились две ведьмы на перехват. Но это легкая задача. Толчок опорной ногой, опорой на подоконник и сальто в боратном направлении. Присев крутанулся ногой вокруг колена другой ноги, центробежной силой обогнул ноги орчихи. Теперь оттолкнувшись руками от пола в прыжке встать на ноги.

Но за ноги меня подхватили две подчиненные валькирии. Однако инерция еще работает на меня становлюсь на их ладони и размахом рук скручиваюсь в перекрестном шаге. Я избавился от захата, теперь прыжок.

- Все! Хватайте малявку! Благодарность от студсовета! - Валькирия знала чем соблазнить студентов, испытывавших много чего от представителей следивших за порядком и дисциплиной.

Уйти от такого преследования просто, но за несанкционированную телепортацию, студсовет накажет, а тем более когда уходишь от преследования студсовета. Но какой же я некромаг, если не знаю страхов и забубонов учеников, а тем более, учениц Академии. Я начал крутиться волчком подымая ветер, который незамедлил сделал юбки студенток непослушными. Это остановила мужскую половину и часть женского коллектива, но не ведьм. Но они были достаточно далеко, чтобы меня схватить. Я развернулся перед дверью из коридора и всем помахал на прощание рукой.

Чеславие как проявление гордыни смертный грех, я потерял бдительность и пытаясь проскочить за дверь не заметил, что в дверях уже показалась старшая сестра ведьма, и я запутался в полах ее длинной юбки.

- А ты дерзкий, малявка! Но что тебе дало повод надеяться, на то что я откликнусь с радостью на твои объятья? Ты не в моём вкусе! - Не сказать, что это расстроило ведьму, тем более что я не один раз оказывался у неё на коленях, и был знаком с ее формами в плотную.

- Молю о защите, искусную ведьму! - Я сполз на колени.

- Вот же гад редкостный! - Послышалось от догонявших меня ведьм.

- Ушлый малявка, знает расстановку сил! - Засмеялась предводительница валькирий.

- А ты кстати, малявка! Все попадаешь в мое распоряжение в переноске ингредиентов для перегонного куба в ведменской! - Ведьма сунула мне в лицо холщовые мешки, в которых обычно переносили коренья и травы.

- Честному студенческому братству, моё почтение! - Я театрально раскланивался угрюмым лицам, не сумевшим возрадоваться моей поимке и тумакам с прочими премиальными.

- Давненько ты не чудил, малявка! Решил за старое взяться? - Раскладывая по мешкам необходимое для лабораторных работ поинтересовалась старшая сестра ведьма.

- Некая особа, от безделья решила меня напрячь в сопровождающие ее особу. У меня и так было куча дел, а тут пришлось учиться у Баллина хитростям обеспечения безопасности. Шёл себе, никого не трогал, как тут решил избегнуть слишком фамильярного общения с студенческой братией, дракон их побери! - Я упомянул это магическое существо, интуитивно предполагая, что он здесь точно замешен.

- О драконах помолчал бы, повадится редкие артефакты воровать, сам будешь возвращать из его пасти! - В шутке ведьмы маячила опасностью доля правды.

- Да пребудут Весы в равновесии! - Я взвалил мешки на спину и пошёл вслед ведьмы обратно в административное здание из которого следовал путь в лабораторный корпус.

Я положил мешки на стол в подсобке ведменской (так называлась лаборатория по приготовлению экстрактов для зелий и эликсиров) и открыл входную дверь, чтобы пойти в свою аудиторию.

- С тебя должок! Абонемент на горячие источники и там лично натрешь мою кожу своим фирменным бальзамом. - Спорить со старшей сестрой ведьмой может было пострашней чес с самой матерью ведьм Академии.

Но с другой стороны, если бы мы с гномами не имели долевого участия в горячих источниках, ведьмы бы меня давно отправили в котёл за место джакузи, где бы я запузырился с травами и фруктами до полной готовности.

- Следуй за мной, малявка! Твоя госпожа обеспечит безопасность, и никто не посмеет тебя коснуться делом или словом в моем присутствии! - В дверях стояла та противная эльфийка, о которой я уже и забыл.

- О! Это счастье иметь свою госпожу! О моя госпожа! Где ты? - Я театрально взывал во все стороны и заглядывал за окна.

- Малявка! Ты скудоумная скатина! Кто же кроме меня, будет тебе покровительствовать? - Надменно заявила эльфийка.

- Кто же кроме, предводительницы валькирий и матери всех ведьм Академии? Нужно подумать. Сестра старшекурсника из моих соседей по тёмному факультету? Да, этот пояс на мне её подарок! Правда славный? Дочь нашего мастера-наставника по лабораториям. Ох и славный набор ювелира она мне продала, почти за копейки. - Я осекся, потому что мелкая монета и в этом мире в ходу, но чтоб с Георгием-Победоносцем и копием, такой монеты не было.

- Ты разве скрепил их отношения договором? А я предлагаю тебе договор покровительства великого дома светлых эльфов! - Эльфийка осенила мой лоб свитком.

- Ой! Я так не умею! Первый курс ещё не всё о праве Имперском меня научил. Может по-моему? Через кровавый договор? А то как-то не с руки каждый раз бумажкой трясти? Случись какой казус. - Договор с некромагом - это почти нерасторжимая вещь, и эльфийка это знала (наверно).

- Хорошо! Я согласна! - Эльфийка стесняясь протянула руку для рукопожатия, скрепляемого кровью.

- Благодарю за взаимные чувства! - Я знал, что за дверью стоит и подслушивает старшая сестра ведьма, а у меня в кармане лежало пару волшебных колец на здоровье и концентрацию внимания, которые я делал в лаборатории и загонял зверолюду.

Ловким движением, достав одно такое кольцо, я надел его на палец эльфийке, встав перед ней на одно колено.

- Ой, ёй! Маргинальные браки! Как это мило! Некромаг и светлая эльфийка, да это просто потрясающе! Не увидела бы своими глазами, ни за что не поверила никому! Пойду ка я к нашей мамаше ведьме, может что испрошу под добрую весть. - В открытых дверях стояла старшая сестра ведьма и скалилась ехидной улыбкой обнажая ряд острых клыков. (Мутация в ведьму это что-то с чем-то). Милая внешность скрывает в себе орудие убийства.

Эльфийка заворожённо смотрела на кольцо на своём пальце. Да неё начало доходить вся нелепость той ситуации, в которой она оказалась. Ведьме солгать для очередной интрижки, как поздороваться с утра. И слух у ведьм распространяется как пожар в лесу.

Гадкий, мерзкий, пакостный малявка! - Эльфийка призвала свой жезл и с разворота съездила им мне по челюсти.

От части, меня спас капюшон, отчасти фамильяр, насытившийся унижения и ненависти.

- Ой, ёй! Милые ругаются, только тешатся! Ну вот что, обручённые! Шли бы вы учиться, а то с дуру и неосведомленности наукам еще и не такую дурость сотворите. Хотя куда уже хуже? - Ведьма хлопнула за собой дверью, за которой раздался раскатистый ведьмин смех, который подхватили глоса служебных духов, фавнов, пикси, дриад и иже с ними.

- Странный у тебя договор, малявка! - Эльфийка смотрела с какой-то глупой улыбкой на устах.

Я почувствовал тонкую магию, знакомую по великому ритуалу которому надо мной сотворил магический совет. Или мне показалось. Эльфийка не придала никакого значения смеху ведьмы. Казалась, она упивается властью надо мной, как над влюбленным существом низшей крови, словно щенком приманенным вкусняшкой.

- Смею напомнить, светлейшей госпоже, что некроманты осуществляют договор преимущественно ночью и с обильным возлиянием жертвенной крови. Причём не без гадания с духами. Так что считайте мою выходку милой шуткой. - Я не успел увернуться от жезла эльфийки.

Мне удалось убрать голову из-под удара, но ее жезл водрузился ровно по хрепту, гулко отозвавшись в моих лёгких. Мои фамильяры вновь получили порцию боли и страданий.

Эльфийка, держа меня перед собой за шиворот, потащила в аудиторию.

- О! Светлая эльфийка обошла нас, валькирии! Она поймала малявку! - Предводительница валькирий отсалютовала эльфийке, и не дала никому отобрать у эльфийки её заслуженный трофей.

Я спинным мозгом почувствовал как до ушей расплылась горделивая улыбка противной эльфийки.

Эльфийка моим лбом открыла дверь в аудиторию и засунув меня на середину первого ряда села рядом, грациозно достав учебные принадлежности. Я в точности повторил все ее жеманные движения, согласно импатии мага, что вызвало смешок по всей аудитории.

Нужно отдать должное эльфийке, она лихо меня шпыняла из аудитории в аудиторию. Даже в столовой посадила с собой рядом. Её знакомые эльфы принесли еду, и часть ее эльфийка отдала мне.

Но эта еда мне была дадена как щенку. Я бы мог заартачится, но гордому сердцу Бог противится, а смиренному даёт благодать, и я поел нахаляву эльфийской снеди, стол тёмных и светлых отличается, но тоже вкусный. Тёмные в жизни более аскетичны, но еда - отрада для усталого сердца, и наслаждаться жизнью по глотку, покуда смерть не взяла свою дань, тёмные умеют лучше светлых эльфов (но без чрезмерных изысков, как это делают светлые эльфы).

В конце учебного дня, я вместе с вредной эльфийкой пришёл к декану своего тёмного факультета испросить благоволение на заключение договора по обряду некромагии между мной и эльфийкой.

- Девочка моя! Тебе действительно это нужно? Приведи мне представителя твоего Дома, и я тогда дам свое благоволение свершить обряд. - Драконид смотрел на эльфийку с надеждой, что та откажется, но эльфийка не отказалась.

Я снова почувствовал тонкую магию и мы переглянулись с деканом. Декан дал знак взглядом, что подготовку к ритуалу нужно продолжать, и если что выяснится, то тогда и будем решать.

Вечером с моей стороны стояли тёмные эльфы как представители цеха тёмного искусства и мои благодетели, пришла меня поддержать и мать всех ведьм Академии. Арбитром выступил декан драконид. Со стороны эльфийки пришёл представитель великой семьи, и архимаг, в котором я узнал одного из магического совета, учувствовавшего в моём заклятии. Я снова переглянулся с деканом. Он мигнул двумя глазами, мол всё путём.

Мы составили формулу договора, при которой эльфийка даровала мне своё покровительство, а я обязался защищать эльфийку даже ценой своей никчёмной жизни.

К этому моменту я уже расчертил все в круге и расставил светильники по количеству духов покровителей. Оставив светильники на случай, если эльфийка призовёт своих духов. Но эльфийка ограничилась лишь заклятьем удостоверения. Это было и понятно, светлые не призывали духов предков, а духи покровители вносили свою лепту в удостоверение договора.

По общему согласию, я вскрыл шею крупного рогатого животного. Острый нож скользнув по артерии и перебив трахею моментально лишил животное чувств, и оно не успело испытать ни страха ни иных мучений.

Духи откликнулись на кровь и я чётко речитативом выразил свои клятвы договора перед эльфийкой.

Здесь пожалуй стоит сделать небольшое отступление. Меньше всего в ритуалах некромагии нужно экспромта. Да и хороший экспромт тот, который подготовлен заранее. Это знают некромаги, это знают эльфы, но напыщенные гордецы из светлых эльфов слишком фривольно относятся к магии крови.

Не дождавшись клятв эльфийки, маг из совета магов, которые вершили надо мной заклятье, решил наложить на меня магию подчинения и изменить формулу договора на рабское подчинение воле эльфийки.

Это возмутило духов предков тёмных эльфов и активизировало духов смерти.

Маг, сотворивший заклятье подчинения, отлетел к стене поражённый магией тления. Так как я произнёс все свои клятвы по отношению к эльфийке, я ринулся защитить эльфийку от озлобленных нарушением баланса сил духов смерти. Эльфийке видно уже открылись из-за появившихся со мной мистических связей духи Нави (Иного мира, в том числе мира мёртвых). На лице эльфийки застыл ужас перед близостью смерти как таковой. Эльфийка полностью потеряла контроль над разумом, и уже не в силах произнести текст своих обязательств.

- Малявка, защити меня! Я сделаю все, что ты пожелаешь! - Изменила формулу договора эльфийка.

- По словам клятвы я защищу тебя от врагов плотских и бесплотных, войны и стихийных бедствий! - Порезав себе ладонь жертвенным ножом, я протянул окровавленную руку и нож в другой руке.

Увидев кровь и нож, эльфийка начала впадать в истерику и забежала мне за спину, присела и закрыла глаза. Духи ринулись растерзать эльфийку, не согласившуюся следовать договору и оставшуюся в кругу. Я призвал фамильяров защитить эльфийку от гнева духов согласно моей части договора.

- Руку! Руку в знак согласия скрепить договор кровью! - Я схватил эльфийку за руку и резанул прямо по перчатке.

- Все что угодно! Только защити! - Крикнула эльфийка.

Заплаканная эльфийка стояла передо мной на коленях, дража всем телом, а по ее шее черным орнаментом пошёл узор договора, повторившийся на моем предплечье. Духи Нави сочли наш договор ритуалом обретения фамильяра. Фамильяр, обладающий способностями или властью, подчинялся призывателю, а в ответ наделялся силами моих духов и даров Нави за отказ от своей воли.

Представитель семьи, в котором я не чувствовал прямой крови, стоял в оцепенении, с одной стороны опасность быть растерзанной духами эльфийку миновала, но на шее чернел рабский узор фамильяра.

- Кровь дракона! Здесь хитросплетена магия высшего дракона! Она отозвалась в твоей крови малявка! И ты связан клятвой с этой кровью! И маг, который кинул с дуру на тебя заклятье подчинения воли тоже связан этой кровью дракона! Именем ректора Академии! Готов ли ты, некромаг с Горы Предков расторгнуть договор подчинения с эльфийкой из великой семьи? - Драконид это спрашивал больше из любопытства, нежели желая расторгнуть договор.

- В любой момент по решению эльфийки или по истечении срока учёбы в Академии меня либо эльфийки! - Я никогда не искал власти даже над высшим драконом, ибо власть - это ответственность перед балансом сил (быть в ладу).

- А ты эльфийка из великой семьи? Желаешь ли расторгнуть установленный между вами договор? - Как арбитр спросил драконид у эльфийки.

- Что произошло, то произошло. Пусть остаётся так до окончания моей учёбы в этих стенах! - Эльфийка отрезвлённая светом посмертия, пришла в себя, но ей было бы стыдно идти на попятную, ибо идя на договор, она выпендривалась перед домашними в своей свободе выбора и ответственностью за принятое решение.

И я снова увидел её дурацкую улыбку, которая была на её лице, когда я напялил ей кольцо на палец. Видно она понимала, что по договору я теперь не на шаг от неё не отойду, и она будет чувствовать и знать все мои дела.

Всё-таки, любой ритуал некромага - это проклятье, и пусть все в один голос твердят, что на некромага проклятья не действуют, но любое действие изменяет сознание некромага, а сознание меняет и тело некромага и саму природу его бытия.

Я чувствовал, что влип полюбому! В мыслях промелькнуло "согласен литы (имя рек) взять ответственность за нее (имя рек)... а ты (имя рек) согласна ли принять волю (имя рек)".

- Тьфу! Нелепость какая! Еще и это кольцо. - Вслух сказал я сам себе.

- Какое кольцо, малявка? - Эльфы из моего факультета переглянулись между собой, и стали рассматривать руку эльфийки, благо там было несколько колец.

И еще кое что о магических кольцах. Магические кольца эльфов, драконидов и гномов имели свои руны. А мне, как представителю низшей крови, руны было ставить нельзя. И я ставил только клеймо подмастерья, но не гномьего, а своё.

Так вот, найти мое изделие на пальце эльфийки для тёмных эльфов труда не составляло.

- О! Свет Путеводной Звезды! - Пропел старшекурсник из тёмных эльфов.

- Сферы содрогнулись, оставив странный след. - Чуть ли не в один голос сказали остальные члены моего факультета.

- Интересно-интересно. Декан тёмного факультета взял эльфийку за руку и разглядел на ней моё колечко.

- Значит девка не соврала! - Довольно оскалилась мать всех ведьм Академии.

- Ну вот и славно! Теперь тебе эльфийку будет легче охранять. Тратится на магию поиска уже не придётся, и вообще. - Меня похлопал по плечу невесть откуда взявшийся Баллин.

- Космическая сила! А не для этого ли меня запихнули в эту богодельню? Как же так все вдруг совпало, дракон в твою дивизию! - Я не люблю получать откровения, которого не могу избежать, и которое мне неприятно. И мне было все равно, услышит меня высший дракон, наложивший на меня заклятье своей кровью или нет.

- Надеюсь до конца её обучения в Академии ты этого не узнаешь. - Засмеялся декан.

- И это мне говорит архимаг магии крови? - Я понял, что скоро мне откроются знания, которые лучше забыть как только получу.

Глава 10 Если все понятно - действуй!

Среди магов мало секретов. Тем более если событие созерцали представители магического совета, Академии и гномы. Гномы это еще то радио! На утро многие семьи уже знали ночные события во всех подробностях, а может даже и в самых причудливых интерпретациях. Так уж устроено сознание, что то, что оно не понимает, то додумывает в меру своей испорченности.

Я счел необходимым встретить злосчастную эльфийку прямо у ее экипажа.

- Приветствую светлейшую госпожу, желая всяческих благ в это чудесное утро! - Я в поклоне протянул руку в накидке эльфийке.

- Приветствую тебя, мой покорный слуга! - Дрожащим от неуверенности и неожиданности моего поведения голосом произнесла эльфийка.

Из нас получился не плохой тандем, никто из знакомых и воздыхателей эльфийки не хотел подавать повода для ссоры со мной, а из моих знакомых не хотели портить мне отношения с эльфийкой, зная, что моя охранная функция была скреплена странным договором, когда высшая кровь была подчинена низшей рабским договором фамильяра.

Я учтиво кланялся направо и налево, повторяя жест приветствия за эльфийкой.

Эльфийка из-за смиренного своего положения стала даже миленькой. От обиды надутые губки, но смиренный взгляд от испуга от осуждений, делал из нее как знати, горничную в одежде курсанта магической Академии.

Меня забавляло это, хотя и в моё прежнем мире все было соткано из сплошной антиномии, чудесным образом сочетаемыми по воле Бога.

Одна из зверолюдок, попавшаяся нам на пути, от неожиданной встречи с высшей кровью и необычностью приветствия со стороны знати, споткнулась в попытке уважительного поклона и ушибла колено.

Я кинул руку в заклятии остановки крови, но почувствовал поток светлой эльфийской магии в своих жилах. Договор с эльфийкой начал действовать во всю силу. Я исцелил колено зверолюдки, не оставив ни шрамов ни следов крови. Правда и некромагия взяла свое той кровью, что пролилась от зверолюдки.

- Радуйся, рожденная смертными, благоволению светлой госпожи! - Я решил воздать славу эльфийке, чтобы ко мне не приставали с просьбами исцелить.

Некромагия тоже может исцелять, но это происходит очень болезненно, потому, что исцеление со стороны некромага - это метаморфоза тела, берущая силу от боли, страха и прочих страданий души и плоти. А тут исцеление прошло безболезненно и за счёт чужой силы, на которую я не потратил своей. Как это отразится на мне и связи с моими прочими фамильярами я не знал, поэтому лишний раз не стремился прибегать к заёму сил от магии светлых эльфов.

- Где изволит сесть светлейшая госпожа? - Я не хотел акцентировать и без того на незавидном положении эльфийки.

- В последнее время считаю интересным первый ряд! - Волевым решением это было назвать нельзя, но эльфийка старалась.

- Тогда осмелюсь предложить привычное для меня место, удобное для обзора и как место силы. - Место было мною насиженное, а значит уже создалась плотная энергетическая и информационная матрица, в котором концентрация внимания и призыв сил были уже не так энергетически затратны.

На этой лекции я ощутил ещё одно приобретение, родовые духи эльфийки обращали моё внимание на многие мелочи, которым я будучи в армии и следственной службе значения не предавал. Теперь я ощутил, насколько грубыми (в моём мире это бы назвали деревенскими) начертаниями заклятий я пользовался.

Обладая большой заёмной силой, я мала задумывался над техникой, и дух светлых эльфов начал меня "приучать" к изяществу движений тела и мыслей.

Нужно сказать, что теперь даже на технику тёмных эльфов я смотре по-другому.

- Думаю пригласить за стол наших сокурсниц валькирий! - Эльфийка предвосхитила приветствие меня предводительницей валькирий.

- Светлейшая госпожа предлагает честной братии присоединиться к трапезе! - Я метеликом зашустрил, пытаясь изобразить слугу.

- Не пытайся из себя сделать слугу, малявка, в твоих устах, даже учтивая речь - издевательство! Только из уважения к представительнице высшей крови! А вы, ведьмено отродье? - Орчиха предложила сесть рядом и ведьмам.

- Нам подходит всякая кровь! Мы же ведьмы? - Ведьмы тоже согласились.

А вот теперь началась обратка. Нельзя просто так занимать силы и пользоваться фамильярами. За все взымается плата, да пребудут Великие Весы в равновесии!

Как только все приступили к еде, а забыл сказать, что предводительница валькирий, как только уселась, сразу запрягла рядом стоящих курсантов обслужить наш столик. Понятно, что опытные курсанты исчезли на отдалённое расстояние как только орчиха появилась в столовой. Так вот как только сотрапезники вкусили от принесенного на стол, мои фамильяры потребовали крови и страданий. И честная братия "сорвалась с цепи", сначала они просто начали отпускать шуточки типа "о у нашего малявки появилась своя госпожа? Обхаживает ли она тебя плеткой, или впускает вход и коготки?", а потом решили научить светлую эльфийку тёмным обрядам.

К концу трапезы у меня были расцарапаны щёки, прокушены губы, накручены уши и нос. И это было оправдано тем, что слуга эльфийки должен иметь соответствующие уши и гордо вздернутый носик.

А на мои колкости даже эльфийка умудрилась повредить мои пальцы на ноге своим тоненьким каблучком не по уставу. И поделом мне, из-за любви к комфорту я ходил в таби из тонкой тесненной кожи. Теперь я подумывал о боевых сапогах с металлическими накладками. Их тяжесть предает скорбь, скорбь проясняет разум, разум ведет к благой цели, да пребудут Весы в равновесии!

Хромая я пошёл в аудиторию.

- Остановись, я исцелю тебя, малявка! - Видя что я хромаю и слыша мою дикцию от опухших губ, сжалилась надо мною эльфийка.

- Оставь теперь это, светлейшая госпожа! Путь некромага - страдания! Упокоение в благом посмертии! - Я не стал объяснять все тонкости договоров с фамильярами и родовыми духами тёмных эльфов.

- Мне то что! Ну и ходи в ссадинах, хромоногий малявка! - Эльфийка фыркнула по привычки, что я не принял милостивого дара от высшей крови, но тут же осеклась и замолчала поникнув головой.

- И зачем было мне выкручивать нос, для гордого его поднятия, чтоб потом самой ходить с опущенным носом? Выше голову, светлейшая госпожа! - Я решил подбодрить эльфийку.

Эльфийка пыталась не показать виду, что моё слово для неё что-то значило, но улыбка ее растянулась до ушей.

Ритуал заклятья от совета магов, участие дракона даже своей кровью, все сводилось к тому, что я должен был охранять эту эльфийку. И если всё понятно, то я должен был действовать. Но от кого я должен охранять эту эльфийку? Ни маги ни духи ответа мне не давали. Но я всячески оттягивал ритуал вопрошания мёртвых. Лишний раз обращаться к стихии смерти даже некромагу было накладно.

Глава 11 Равновесие Великих Весов в балансе меча

Когда вы учитесь владеть оружием у тёмных эльфов, вы вначале учитесь фланкировке, привыкая к весу и балансу клинка. Кисть освобождается от тяжести оружия центробежной силой и усиливает удар за счёт гравитации. Так и в жизни, не нужно бороться с силами природы нужно использовать вектора взаимодействий этих сил. В моём бывшем мире китайцы это называли "связкой трех сил". Это можно представить как "мы, наши враги и наши союзники". В этом мире магии все гораздо сложнее и выражается в карточном понятии "благоприятный расклад", и представляется это как сумма векторов. Нужно принять правильную позу и занять правильное место. И поза здесь не телесный изгиб, а скорее правильная мыслеформа (как интеллектуальная позиция, сопоставляемая с положением планет и раскладом политических сил, звёзд на политическом небосклоне, или королей и тузов младшего аркана карт).

Но сильному человеку техника не нужна. Поэтому ночью в городе воры рассчитывали кто сегодня дежурит в ночном дозоре. Если гномы, то можно рискнуть заработать, если тёмные эльфы, то можно сделать себе выходной.

Я выходил с тёмными эльфами, и воры сегодня сидели по кабакам. То есть нам оставалось отлавливать больных на голову, а их оставалось все меньше и меньше, или одержимых силами хаоса. Иными словами ходить с тёмными эльфами в ночной дозор - работа не бей лежачего, хотя с другой стороны иногда появляется такой расклад сил с высвобождением слуг хаоса, что хоть увольняйся.

Так что выходя в ночной дозор можно было надеяться на лучшее, но всегда быть готовым к худшему.

Я как всегда выполнял работу по обслуживанию тёмных эльфов, получал документы, отдавал заявки. Вот и теперь я задержался в помещении гарнизона городской стражи, получая жетоны на патрулирование и отдавая иную дань духам бюрократии, как услышал дружный смех своих соратников по наряду дозора.

За вратами гарнизона меня дожидалась моя эльфийка.

- А не пошла бы светлейшая госпожа от сюда и чем быстрее тем дальше? - Мне ещё не хватало эксцессов со знатной госпожой в ночном городе в не очень то цивилизованных местах.

- Контракт. - Пробубнила эльфийка.

- По договору я обязан сопровождать Вас, светлейшая госпожа, в стенах Академии, а в притоны к девкам, я схожу и без Вашего милого общества! - Я особо про притоны не соврал, мы обязаны были спрашивать хозяев притонов о спокойствии горожан. Так что меня знали все шлюхи города, и элитные куртизанки (последние не только из-за моего визита в притоны и салоны, но и их визиты на горячие источники, где я зарабатывал на дорогие ингредиенты некромагии эликсирами и мазями для дамской косметики, ну и вправлял потоки по магическим меридианам.

- На следующем курсе у нас все равно начнется боевая практика как курсантов военной магической академии, так что все равно рано или поздно мне придется столкнутся с реальной опасностью. - Эльфийка была готова перейти на рёв и сопли.

- Малявка! Охрану знатной особы мы берём на себя! Только идите в перед! - Тёмные эльфы не сговариваясь уже видели как будут "ловить на живца" идиотов, которые соблазняться увидев такую экстравагантную парочку, малявку низшей крови и знатную эльфийку.

- Вы безжалостные моральные уроды, господа тёмные эльфы! - От досады я решил закончить жизнь самоубийством.

- Что то в твоих мыслях есть от данного расклада в нынешней ситуации, но твоё грубое сознание облекло нашу идею в весьма, как ты изволил сказать "уродливую форму". Наше учение слишком "темно" для твоего тёмного сознания. Возможно общество светлой эльфийки, да осветит Путеводная Звезда ее славный путь, это тёмное сознание просветит. - И эльфы залились веселым смехом.

По мне, лучше видеть веселых тёмных эльфов, чем свет посмертия от их серьёзных действий.

- Так надо для дела. - Эльфийка смущённо взяла мою руку в свою и пошла вперёд тёмных эльфов.

Тёмные эльфы накинули на нас какой-то свой морок и исчезли в сумерках.

- Угодно ли светлой госпоже проследовать в городской парк с фонтаном у южной стены? - Я предложил красивое место в городе, облюбованное многими парочками. Но это место было овеяно и славой крови и страданий. У богатых парочек вымогали деньги, шантажировали разглашением тайны их встреч и всякая сопутствующая лабуда.

Конечно эльфийка об этом мало что знала, но я спинным мозгом почувствовал одобрение со стороны эльфов. Во-первых, нужно было пройти почти пол города, во-вторых на такого живца ловить в тех местах было самое то.

По пути меня то и дело окликали сотрудницы древней профессии, а я в свою очередь спрашивал их о здоровье и покое их хозяйки. Кабаки напротив закрывали двери, чтобы их клиенты не попрятались под стол от страха перед теми, кто не раз их отхаживал изысканными формами причинения вреда телу и страдания для души. Все таки иногда не бытие, а битие определяло сознание некоторых горожан.

Не успели мы дойти до первой скамейки парка, как из кустов в нашу сторону мелькнула тень. Я наперерез встал перед эльфийкой, которая, нужно отдать должное направила в сторону опасности свой миленький жезл.

- Возможно госпожа даст свой кошелек за жизнь этого малявки? - Грабитель запнулся услышав скрежет стали своего ножа о предмет возле моего горла.

- О! Любезный господин видно заработал много денег на таких как мы? Может он одолжит мне их, чтобы я мог светлейшую госпожу побаловать сладостями и приятными обновками? Сами понимаете, сударь, что опекать такую знатную особу мне, низшей крови накладно, даже работая в ночном патруле.

От последних слов, горе грабителю стало дурно, руки его перестали слушаться и он выронил нож.

- Осторожно! Так можно потерять такое произведение искусства пьяного зверолюда! Да и это могло упав воткнутся в ногу, как сейчас в вашу руку. - Один из тёмных эльфов подхватил падающий нож и подрезал жилы на локтевом сгибе грабителю, не потому что это было необходимо, а так искусства ради. Потом в рапорте я должен был написать, что таким образом эльф обезопасил от ножа моё горло.

Тёмные эльфы никогда не врали, за них это делали другие, или следствие считало иначе, чем было на самом деле, потому что тёмные эльфы так излагали факты, или размещали предметы.

И в этом я даже не знаю кто был изощрённее гномы или тёмные. В общем ссорится с тёмными я и врагу не пожелаю.

Темные продолжали "беседовать", с пойманным на горячем, грабителе, а нам с эльфийкой сделали знак продолжать курс на городской канал. Эта набережная тоже была излюбленным местом прогулок парочек, но только в светлое время. А в тёмное время туда часто падали люди, трупы которых вылавливали утром, если те всплывали.

- Ты в порядке, малявка? Этот грабитель тебе не повредил горло, к которому приставил нож? - Откровенно переживала эльфийка.

- Нет причин волноваться за меня, светлейшая госпожа! Грабитель приставил нож к моему клинку, а второй мой клинок под его рукой у сердца намекнул на необходимость баланса Великих Весов, да пребудут они в равновесии. - Я хотел успокоить эльфийку тем, что такие ситуации для меня привычное дело.

- То есть для тебя привычное дело, когда тёмные натравливают на твое горло городских головорезов? - Испуганно рассуждала в слух эльфийка.

- Ну не нужно утрировать, не все так мрачно, как это можно представить по отношению к тёмным эльфам. Есть защитные заклинания, обереги, и к тому же Вы сами свидетель, светлейшая госпожа, что у тёмных эта ситуация была под полным контролем. - Это утешило эльфийку, и она перестала выжимать из моей руки все соки, несмотря на защитные способности боевой перчатки мага.

- Не будем близко подходить в воде, сыро, и запах не из лучших, я предпочитаю академические фонтаны и пруды. - Были случаи, когда убийцы и грабители атаковали из воды в районе решёток канализации или деревянных настилов для причаливания лодок. Да и столкнуть в воду в таком случае было бы легче.

- Я хотела увидеть рыбок. - Эльфийка озорно поджала ножку и повернулась вокруг себя, вызвав фонтан искр, закрученных в спираль из своего жезла.

- В каком смысле? С набережной или нырнув? - Переспросил я.

- Ну ты и вредина, малявка! Мы же с тобой изображаем парочку, а ты язвишь мне. Изобрази пылкую влюбленную натуру! - И эльфийка приняла миленькую позу пай-девочки.

- Не знаю о чем говорит, светлейшая госпожа, большую часть жизни я омываю покойников, и закапываю могилы. Как то не было повода в таких вещах изображать пылкую влюбленную натуру. - Я пытался сослаться на отсутствие опыта в таких вещах, но на этот раз включить дурака не получилось.

- Ха-ха! Жалкий маленький врунишка! Я знаю, что ты на горячих источниках прислуживаешь ведьмам и знатным дамам! - Решила поймать меня на слове эльфийка?

- Вы знаете это лично? - Все таки я не первый год вращался в правовом поле судебных разбирательств и знал о том, что для обвинения нужно несколько прямых улик, а косвенные лишь учитываются при вынесения решения.

- Как бы то ни было, а ты, малявка теперь должен позаботится и о моем теле! - В речи эльфийки не было никакого сексуального подтекста, это был чистейший женский эгоизм, но эльфийка вдруг покраснела и отвернулась.

- Но в горячих источниках нам не нужно играть в парочку! И потом ведьмы делают такую работу лучше меня! - Вы наверно думаете, что я ломался, желая чтобы меня умоляли прочистить магические меридианы от застоя или разогнать энергию на более высокий уровень?

Давайте ка я вам объясню. Многие мечтают прикоснуться к девичьему телу, распаренному в горячей воде с жизнетворными солями и успокаивающими ароматами, и может быть даже к нескольким таким телам. Но поверьте мне, когда вы имеете общение с шестью подряд привередливыми дамами, искушёнными во всех тонкостях косметических и спа салонов, это не просто тяжёлый труд, а самый что ни на есть каторжный. И если вы и желаете после этого лечь в постель, то так, чтобы в ней не было и намёка на запах женщины, и так, чтобы упасть и отрубиться без снов и мечтаний.

Я всеми фибрами души желал, чтобы заботу о тельце, пусть даже и милом, но достаточно большом по сравнению с моим, осуществляли наёмные ведьмы или тёмные эльфы. Тёмные эльфы вообще практикую трансформации тела. И у них, у тёмных эльфов, мужской пол занимается готовкой и всеми видами воздействия на тело. А их женщины - "созданы для другого".

От рассуждений меня оторвал женский крик из ближайшего к городскому каналу домов.

Магия крови позволяет почувствовать движение и живой и мёртвой души, пусть даже скрытый Навью или мороком. По всему это был гном. Я вышел ему на перерез достав свой боевой посох.

Глефа была проклятым оружием. На меня проклятия не действую из-за договора некромага, но то что глефа пила мою жизненную силу было не проклятием, а условием. Проклятием было то, что проклятый не мог отпустить это оружие до тех пор, пока оно не забирало все его жизненные силы. В замен глефа давала "вкусные плюшки", а для некромага эффект от проклятого оружия усиливался, иногда в несколько раз.

- Вы умеете танцевать, светлейшая госпожа? - Не поворачиваясь к эльфийке, спросил я.

- Весь набор дворцовых танцев. - Эльфийка даже обиделась от такого глупого вопроса к знатной особе.

- Тогда танцуем в месте, но Вы за моей спиной, если светлейшую особу это не затруднит! - Я попытался быть крайне учтивым.

- Правда говорила предводительница валькирий, что в твоих устах даже самое обходительное слово, мерзкое и гадкое. - Однако эльфийка положила свою руку мне на плечо, встав за спиной.

Удар короткого клинка гнома был как молния. Я потянул древко глефы на себя, тем самым избавляясь наискось от смертельной угрозы и уводя косым шагом и эльфийку с линии атаки гнома. Действие вызывает противодействие, ведя на себя древко глефы, я отправил на встречу гному другой конец глефы, вооруженный смертоносным лезвием.

Для гнома такой финт ничего не значил, он мог уклониться от более сложного движения, однако с некромагом не все так просто. Как я уже говорил, мое слабое маленькое тельце могло принять огромные заёмные силы. Лезвие едва задев ногу гнома, высвободило фонтан крови. Ради таких моментов духи смерти и заключают договор с некромагом, становясь его фамильярами. Моя реакция на удар гнома была действием моих фамильяров, и прицельный удар был их же действием. Гном моментально впал в оцепенение нестерпимой болью. Его жилы вздулись и почернели, однако не лопались лишь из-за того, что избыточное давление крови в жилах не образовывалось. Духи смерти впитывали всю кровь гнома вместе с жизненной силой. Тёмные эльфы тоже были тут как тут. Гном не успел ещё упасть на плитку набережной, как был опутан эльфийской удавкой.

Если эльфийская удавка использовалась не государственными структурами и без лицензии, это считалось преступлением с отягчающими. Такая удавка как говорится была сплетена из магии и паутины волшебной твари, которая обездвиживала жертву невыносимой болью. Так что укус паука был, освобождением от страданий, и душа жертвы буквально получала огромное наслаждение от желания быть выпитой этой тварью. Поэтому преступник готов был рассказать все, даже что успел забыть, ради освобождения от страданий, причиняемой эльфийской удавкой.

- О! Высшая кровь! Малявка! Мы тебе за это купим большой леденец! - Эльфы дружно рассмеялись мне в лицо.

- Было бы мило, если бы господа эльфы в честь первой добычи раскошелились бы на брошку светлейшей госпоже! - Тёмные эльфы не должны испытывать наслаждения смеясь над некромагом, я это сказал ради чести своего цеха.

- Бошку? Нет, это оскорбит честь курсанта военной магической академии, наш маленький соратник! Мы решили дать твоей эльфийке значок ночного патруля! - Не то чтобы тёмные были такими же жмотами как гномы, но лишний раз разоряться на подарки чужим девушка тоже желанием не горели, тем более, что признание светлой эльфийки своей среди тёмных эльфов было выше ордена от самого Императора.

Но в этой фразе было много издевательств, во-первых, они назвали эльфийку моей собственностью, во-вторых, призвали своими действиями стать светлую эльфийку под свое начало. И я даже не знаю что оскорбительней назвать высшую кровь собственностью низшей крови, или сделать светлую эльфийку подначальной тёмным эльфам?

- Высшей похвалы от доверия тёмного народа я вряд ли когда либо могла услышать. Но в этом нет заслуг тёмных, а всего лишь моя воля следовать договору. И я не дам повода тёмному роду обвинять светлый род в клятвопреступлениях и слабости духа. - Эльфийка вдруг стала статной особой, даже грозной на вид.

- Я надеюсь на баланс ваших мечей, тёмные эльфы, да пребудут Великие Весы в равновесии. - Я не стал вставлять свои пять копеек, так как встревать в разборки между тёмными и светлыми, это даже не взывать к мёртвым, но патрулирование нужно было совершать и дальше.

- Главное что бы колебание Великих Весов не убаюкало тебя, малявка! - И снова эльфы разразились веселым смехом.

Но лучше слышать смех темных эльфов, чем видеть в их глаза отражение своего посмертия.

Мы вернулись к утренней страже, пока я ждал оформления документов, эльфийка уснула на моём плече. Со стороны это смотрелось нелепо, но она была очень тёплая и от неё вкусно пахло отдушкой применявшейся в эльфийских булочках, и это меня успокаивало вплоть до сна. Чтобы не уснуть, я прокусил себе губу.

- Все, малявка, я закрыл ваш наряд, идите спать в другое место, милая парочка. - И тут уже от слов дежурного по гарнизону вся караульная разразилась хохотом.

Я подал проснувшейся от ора эльфийке платок, чтобы она утерла, пущенную во сне слюну, и мы вышли из гарнизона, уставшие и осмеянные. Но мои фамильяры получили свою пайку, наслаждаясь общим унижением меня и эльфийки.

Эльфийка не пошла к себе, и я притащил ее выпить чаю у себя в комнате, мы выпили чаю, но так устали, что завалились спать, вольтом на топчане у стола.

К утреннему боевому правилу меня разбудили мои фамильяры. Эльфийка взяла разрешение у мастера тёмных эльфов присутствовать на правиле вместе со мной. Видавший виды эльф, и знавший ночные события не стал запрещать, тем более что заявка на значок для эльфийки уже была подана тёмными эльфами в гарнизонную службу. А это значит, что и в балансе меча светлой эльфийки должно блюстись равновесие Великих Весов.

Глава 12 Тело темница или кокан крылатой души?

Эльфийки, даже светлые могут терпеть большие нагрузки долгое время. Но тёмные эльфы подсадили эльфийку на дыбу гордыни. И эльфийка уже была готова тратить энергию раннего неба, что приближало время ее смерти. Если энергию позднего неба можно пополнять пищей и втираниями, то энергию раннего неба можно восполнить только долгими медитативными практиками в местах силы, ну или великими гекатомбами жертвенной крови.

На вечернем правиле бедная эльфийка уже была в полуобморочном состоянии. Мне бы эльфы сказали "превзойди свою природу и станешь как один из нас". А эльфийке они ничего не говорили. Она сама должна знать когда ей остановиться.

- Всё, любезные соратники эльфы! Убейте меня, ибо я исчерпал уже и желание жить! - Я некромаг, и сил у меня больше чем у обычного эльфа, но мне было жалко эльфийку.

- Дай ка подумать, малявка! Возлить твою никчёмную каплю крови на алтарь? Ты хочешь, чтобы за эту насмешку над предками нас настигло проклятье? С другой стороны, над кем нам еще издеваться? Ведь в стенах этого факультета, ты единственный представитель низшей крови. Ладно, ленивое животное, на сегодня конец занятиям, однако завтра ты будешь заниматься один дольше всех нас на поворот малых песочных часов. - Эльфы покосились в начале на меня, не видя причины для суицида, но посмотрев на эльфийку поняли, что я готов пойти на жертву ради неё. И тёмные сжалились.

На эльфийку было жалко смотреть, она с достоинством дошла до скамьи, но сев на неё поплыла.

Я послал своего фамильяра на горячие источники спросить о сегодняшней загруженности. Народу на источниках в будний день было не так много. Да и вип-ключи были свободны, я поменялся своим свободным днём с гномами и с помощью камня перемещения отправил эльфийку прогреть гости.

Но свободных ведьм прокачать эльфийке магические меридианы не было.

- Ладно, хотя вышла накладка прочистить твои меридианы, это дело поправимое. Откиснешь, ложись на это каменное ложе, и накройся этой шёлковой простынёй, твоими меридианами займусь я. Если светлейшая госпожа изволит. - Я осёкся в самый последний момент.

Эльфийка доползла до источников кое как ополоснувшись, но живительные минералы сняли напряжённость её мышц, и эльфийка начала приходить в себя.

Я подождал, когда эльфийка меня позвала, и пришёл со своей "походной корзинкой", в которой были масла и втирания, для моих клиенток.

Эльфийка прикрыла только бёдра и подобрала рукой волосы с шеи.

- Какой бальзам выберите, светлейшая госпожа? - Я предложил четыре самых ходовых флакона.

Эльфийка выбрала приятный для неё аромат, и я растер каплю бальзама на её запястье, чтобы увидеть есть ли отторжение. Бальзам впитался без бурных реакций кожи.

Я встал на деревянную коробку, которую выпилил для себя, чтобы ложе было на уровне моего бедра и начал накатываться руками на мышцы спины, нагнетая кровь к лимфатическим центрам, особо остановился на местах крепления мышечных жил к костям, прогревая места напряжения. Бальзам и рефлексотерапия сделали своё дело. Мышцы эльфийки стали податливыми словно тесто. Теперь можно было "лепить форму". Прогрев тело эльфийки, я начал посыл энергии в меридианы, тело откликнулось теплом и небольшой дрожью.

- Щекотно, балван! Я не могу расслабится! Малявка делай свою работу тщательно! - Эльфийка уже не справлялась с дикцией, и была готова уснуть.

- Вам ещё предстоит повернуться с живота на спину, светлейшая госпожа, так что не усните! - На последок я начал антицеллюлитную процедуру косыми хлопками, чтобы не повредить капризные вены ног, разбивая нежелательные скопления на бедрах и в других местах.

Эльфийка зажмурила глаза и перевернулась на спину. Но я профессионально прикрыл ее наготу приготовленными полотенцами так, что при повороте она накрутила эти полотенца на себя. Поняв, что достоинство ей удалось сохранить, эльфийка торжественно расплылась в улыбке. Одна клиентка - не шесть, я управился за полтора часа, так как со стороны не искушённой в таких процедурах эльфийки я не разу не услышал "А на этой зоне поработай с большей тщательностью, и про эту тоже не забудь, а здесь ещё раз повтори".

Накинув на сонную эльфийку прогретое покрывало я поставил малые песочные часы, и решил и сам предаться неге горячих ключей.

- Малявка! Не суждено тебе расслабится сегодня! Там госпожа старшая валькирия и твои знакомые ведьмы! - От неги меня исторгла противная ведьма из стола заказов в приёмной гостиницы.

К ведьме гадалке не ходи, она взяла с этих посетителей двойную плату! Так что откажись я от обслуги этих дамочек, мне просто не жить. Съедят без термообработки, или сварят в моих же горячих ключах.

Клиенток было пять, шесть, если считать эльфийку. Так как эльфийка видела все мои действа с этими бывалыми клиентками, то поняла, что я, обслуживая её, схалявил. Но когда эти девицы стали расхаживать нагишом пытаясь накормить меня с рук фруктами и обливали мимо моего рта напитками, у эльфийки глаза полезли на лоб.

Но это были ведьмы! Что с них взять? Они всегда отличались наглостью и развратностью. Но горе тому кавалеру, который возомнит их легкой добычей. Он очнется в котле, кипятясь с ведьмиными травами.

- Всё сеанс окончен! Я хлопнул по голому заду последней ведьме и пошёл сполоснуться в холодном ключе, чтобы одеться и отбыть "баяньки" к себе на факультет.

Я уже и забыл про эльфийку. А ведьмы окружив ее начали наводить макияж и заплетать косички с бусинами и косточками, служившими у нас, предметников, насестами для духов.

От щекотки и издевательских щипков со стороны ведьм эльфийка повизгивала, и это еще больше раззадоривало ведьм.

- Дамы! Позвольте у вас отобрать мой объект сопровождения! - Я хотел спросить у эльфийки доберётся ли она сама до дому.

- Малявка! Ты серьёзно решил, что мы такую няшку доверим твоей непутёвой охране? Сейчас мы тебе покажем, что такое ведменская процессия.

Я попытался отобрать эльфийку из цепких лап ведьм, но ведьмы в некоем танце оттеснили меня от эльфийки и. И их сдуло ветром. Мелькнули черные накидки с капюшоном на голое тело. Ведьмы похватали свои мётлы и были таковы. Как они несли эльфийку было не видать, мало того что они были быстры как молния, так они покрыли себя ещё и мороком. В общем, против ковена ведьм я оказался слаб.

У входа в гостиницу стояла та самая ведьма, которая сообщила мне о приходе тех клиенток.

- Мзду! Малявка за четыре поворота больших песочных часов! - Ведьма протянула руку.

- За два поворота средних песочных. - Я кинул золото в ловкую руку ведьмы. - Я устал, и еще потратил немалую сумму за чужое удовольствие. На прощание ведьмы мне заплели косички, так что это обошлось мне в копеечку.

Буду считать, что потратился на парикмахерский салон. Это же надо? Потратить деньги на горячие источники, которые по идее мне должны приносить доход! Да теперь меня гномы точно засмеют! "Вот глядите! Идет сам мастер малявка, его дело процветает не чета нам! Деньги льются рекой у мастера малявки! Мимо его мошны! Ха-ха! Великий предприниматель мастер малявка!". Тьфу на них, и еще раз тьфу!

Я был на горячих источниках, но по возвращении на факультет моё тело начало ныть от усталости. Боль и страдания утешили моих фамильяров и в уплату моих затрат я забылся сном без сновидений.

На утро мою эльфийку облепили однокурсницы даже с других факультетов, каждая обнюхивала эльфийку и пыталась подсчитать количество бусинок и косточек, вплетенный в её прическу.

Эльфийка светилась от появившейся энергии от занятий у тёмных эльфов и вчерашнего сеанса.

- Доброго утра исполненного радостью светлейшей госпоже! - Я поздоровался с эльфийкой, которая бездумно пропустила утреннее правило у тёмных эльфов.

- Ты опоздал, малявка! Но я тебя прощаю! - Забылась эльфийка в фаворе общего внимания.

- Думаю наказать меня у Вас, светлейшая госпожа не получится, пока вы не объясните ночному дозору, что Вас отвлекло от утреннего правила. - Я почувствовал как мои фамильяры потянули от эльфийки эманации страха и обиды.

- Дурак! Малявка! Почему ты меня не предупредил о том, что подошло время утреннему правилу? - Эльфийка была исполнена мести.

- Мне не дозволено приходить во сны светлейшей госпоже! И так же не имею права посылать своих фамильяров в Ваш дом. - И снова мои фамильяры получили волну страха и обиды.

- Ладно я улажу твою неосмотрительность в общении со своей, госпожой! - Эльфийка осеклась, я никогда ей не говорил "моя госпожа", тем более что по условию контракта она находилась не в том положении.

- Накажи этой плетью, светлая эльфийка, гадкого и несносного малявку! - Возле эльфийки появилась одна из вчерашних ведьм, падкая до крови и издевательств.

- Не сейчас! Пусть накопится больше провинностей за весь день! - Эльфийку начало распирать ощущение пусть и иллюзорной но власти. Как никак, но в короля играет его свита.

- Как много путей мне предлагают в преобразовании моего бренного тельца! Кто желает моей крови? Не боится ли он захлебнутся в своей? Во имя чести цеха некромагов! - Я поправил на себе символ своего ремесла.

В моём мире было несколько воззрений на тело. Одни считали, что тело надлежит управлять в йоге (от узды или ярма) обуздывая ум через управление плотью. Другие пытались закалить тело в аскетике (от выделывания кожи), для атлетических подвигов. В этом мире тоже на тело смотрели не однозначно. Большая часть магов пыталось высвободить тело от цепей формальностей, стереотипов и родовых установок. Для таковых тело было темницей свободного духа. Задача таких магов была "избежать когтей орла судьбы" и "писать свою книгу жизни". Путь некромага, по которому впрягли меня идти тёмные эльфы, в истязании плоти находили свободу от иллюзий, чтобы в кристальной чистоте созерцать общую волю к благу. Хотя я и до сего дня так и не понял, что определяет сознание некромага бытие или битие.

Как говорили древние "В куколке гусеница думает, что обретает смерть, но истинный мастер знает, что только после смерти начинается настоящая жизнь". Обретём ли мы свободу после освобождения от плоти укажут лишь Весы. И какая бы ни была у нас жизнь, славной может быть только наша смерть! Конец как говориться всему делу венец. А без венца нельзя войти в Царство Небесное. Даже если Бог позволит, предки не благоволят.

Ведьма была не из старших, поэтому зная расклад карт судьбы, решила не набрать швали паровозом. А эльфийка вспомнив свое положение в раскладе, поплелась за мной в хвосте. Я, конечно, не знал как вызвать улыбку на её кислой физиономии, а если не знаешь как помочь, то лучше не мешать.

Глава 13 Суха теория мой друг...

Запах бальзама, и ведьмины примочки в прическе эльфийки вновь к ней привлеки женскую часть нашего потока в Академии.

- Не желаешь, светлая эльфийка присоединиться к нашему ковену? - Старшая сестра ведьма, читавшая "магическую ботанику" спросила прямо с порога, чем ошарашила эльфийку.

- У меня обязанности к моей семье и Великому Дому, госпожа ведьма! - Эльфийка своим ростом умудрилась спрятаться на лавке за моей спиной не отличавшейся большими размерами.

- Да, неважная бы из тебя получилась ведьма. - Раздосадовано произнесла преподаватель, и призвав к вниманию аудиторию начала чертить мелом по доске.

- Ну это смотря кто произведет обряд, и будет ассистировать. - И кто меня потянул за язык?

- Малявка! Выйди к доске и подчеркни название тех трав, которые участвуют в ритуале трансформации в ведьму! - Ведьмы не любили объяснять теории, они все объясняли в прикладном аспекте.

Для меня такое задание было проще простого, так как в списке растений был представлен только один цветок со свойствами мутации тканей цели применения.

- В целом здесь представлены четыре семейства, с характерными соцветиями, часть из них - яды, часть из них нейростимуляторы, и только этот цветок применяется в обозначенном ритуале за свои мутагенные свойства. - Я подчеркнул название растения и обозначил общими знаками действующее вещество у каждого из написанных растений.

- Какое бы ты взял растение с собой? - Спросила ведьма.

- Я всегда на дно походного мешка кладу стебель с листьями этого растения, оно не дает заплесневеть еде и отпугивает хищников, но оно ядовито. - Я подчеркнул пунктиром названное растение.

- Способ нейтрализации яда? - Спросила ведьма.

- Термическая обработка. - Ответил я не задумываясь.

- Скройся с глаз, малявка! Теперь ты, светлая эльфийка! Какое растение из списка тебе бы пригодился? - Ведьма указала своим когтем на мою эльфийку.

- Последний из списка! Зелье из этого растения увеличивает скорость. - Незамедлительно ответила эльфийка.

- Похвально, если знаешь как его приготовить. - Ведьма начала опрашивать и других, добавляя к списку другие растения, и требуя находить соответствия и закономерности.

Среди зверолюдов мало кто разбирался в травах, разве дети шаманов и деревенские. А вот гномы и орки в травах знали толк. Тёмные эльфы отвечали сухо и поверхностно, не давая лишней информации и родовых секретов.

Лекции в этот день прошли достаточно оживленно, или ведьма чего наколдовала (за ними это водится) или просто мозг был уже взведен и раскручен анализом данных, и в таком ключе прошли и другие лекции. Не знаю как у других, а у меня так точно!

Из лекционного корпуса я шёл в лабораторный корпус бодрячком. Лабораторный практикум сегодня был общий для всех факультетов, поэтому эльфийка плелась за мной, бубня какую-то считалочку, или эльфийское заклятье для девчонок.

- Стоять, малой! Есть дело для такого жалкого отродья как ты. - Гном мастер-наставник загородил собой проход.

- На какие галеры в этот раз меня продал мастер-наставник? - Я в почтении поклонился гному.

- Дело для Великого Мастера Баллина! Нужно прижучить одного хитрожо...мудрого гнома с его зверинцем, который он кормит честными горожанами. Горожан можешь не спасать, а зверей которые на тебя гном спустит распотроши, и потроха с костями и шкурой мне притащишь. Обещаю не обижу. - Гном поднял в клятве руку.

- Будет исполнено, мастер-наставник! - Я поклонился и взял жетон из гильдии авантюристов.

Перед заданием я забежал к себе на факультет взять боевой комплект и гномьи отмычки. Если заметут, скажу что у гнома на полу валялись, и нес в гарнизон спросить, что это такое.

- Я с тобой! - На пороге моего факультета стояла эльфийка.

- Иди спать, наряженная кукла! Твое место дорогая коробка! - Мне еще не хватало скормить гномьим тварям светлую эльфийку.

- Я уже ночной дозор позвала! Так что это не обсуждается! - Надменнее взгляда я ещё у этой эльфийки не видел.

- Видела бы тебя сейчас старшая сестра ведьма! Думаю она бы точно слова о никудышней ведьме из тебя взяла бы взад.

Эльфийка довольно фыркнула, развернулась на своих каблучках и степенно пошла в сторону тёмных, поджидающих меня у выхода из Академии.

- Жетон, малявка! - Один из эльфов властно протянул руку.

- И где же он у меня затерялся? - Я начал изображать неуверенные поиски в сумках ремня и рукавах.

- Помогу тебе вспомнить, малявка. - Эльф больно ткнул меня в грудь, повернув так, чтобы было удобно вынуть из-за пазухи жетон.

- Точно! Вот же он. - Я не стал сопротивляться ловкости эльфа, вынувшего жетон.

Имея жетон, эльфы уже распоряжались всей добычей, а не я.

- Низкий поклон Вам, светлейшая госпожа! Теперь за Ваши труды и заботы мастер-наставник меня отправит на самое дно шахты со скудной жилой руды. - Я театрально поклонился смущённой эльфийке.

- Что гному нужно? - Спросил один из тёмных.

- Потроха и шкуры с костями тех тварей, которые на меня или вас нападут. - Обиженно прогнусил я.

- Ясно. Значит деньги за поимку преступника нам, а эльфийке приключение. - Эльфам было бесполезно перечить, и я промолчал, а эльфийка снова прокрутилась на каблучках, вызвав спираль разноцветных искр из своего скипетра.

По приходу в гарнизон городской стражи, я заполнил бумаги на проверку частного держателя зверинца, и отказался от патрулирования. Начальник гарнизона счёл наше задание равноценным ночному дозору и выписал наряд на проверку донесения Великого Мастера Баллина. Юридически гном наехал на гнома, так что эльфы и орки не приделах, и муниципалитету не нужно будет отдуваться от гномьих адвокатов.

Наша процессия отслеживалось стуком закрывающихся дверей и ставень в тавернах и трактирах по маршруту следования. А с другой стороны приветственными зазываниями девиц легкого поведения из дверей и окон борделей. Я девицам отвечал любезностями, а эльфийка меня тыкала в спину каждый раз своим скипетром. В общем, все были при своём деле.

Эльфы заставили меня постучать в двери зверинца гнома без жетона в руках.

- Именем бургомистра славного города! - Я успел выхватить глефу и движением своего плеча отклонить эльфийку за линию атаки дротиков из гномьих ловушек в дверях и косяке.

Часть железных болтов, наткнувшись на проклятое лезвие глефы, которым я прикрыл свои ноги, превратились в ржавчину и осыпалась под ноги.

Эльфы дали знак войти внутрь. Я для уверенности дёрнул дверь, перед тем как работать отмычкой. Дверь подалась.

Ой, не люблю я просто открывающуюся гномью дверь! Я отодвинул рукой эльфийку, которая решила войти вместе со мной. Обхватив пальцами значок ночного дозора, я снова обратился к гному по уставу гарнизонной службы города.

- Милости просим, дорогие гости! - Невесть откуда откликнулся хозяин.

На всякий случай я вытащил эльфийскую удавку и на ее конец привязал увесистый кунай, сотворив шень бяо (копьё на верёвке). Крутящийся кончик мерно гудел в коридоре.

Мне не нужен был свет, как и тёмным эльфам, а вот светлая эльфийка за моей спиной засветила свой скипетр.

По шаркающим когтям в коридоре я распознал рептилию. Намотав удавку на глефу я уронил ее на носок сапога, готовясь ткнуть в любой момент в мягкое брюхо рептилии беспощадное лезвие.

Мозг рептилии примитивный в плане рефлексии: хватать или убегать. Рептилия решила хватать, но поймав себе глефу в брюхо издохла.

А вот дальше в меня полетели молнии.

Первая внезапная атака в некромага бесполезна, разве, что сбить защиту, откат заклинания который долог, либо заклинание разовое. Мне нужна была кровь, но рептилия дала её не так много для моих духов.

В просторной зале разрядами стреляло огромное существо со множеством светящихся глаз и наэлектризованной шерстью, с плешью электрических сосудов по всему телу.

- Миленькое животное! - Произнес я и через Навь перешёл прямо к этому существу под бок.

Глефой я подрезал сухожилия на ближайшей ко мне лапе и чиркнул по телу животного. Животное дрогнуло от болевого шока. Держа глефу, свободной рукой я схватился за шерсть животного и перелетел на другой его бок, с появлением опоры в ногах я снова впустил в ход свою глефу и подрезал сухожилия на другой лапе, и снова чиркнул бок животному, животное застонало и его наэлектризованность спала. Пока я возился с эти м животным эльфы проскочили в дальнюю комнату.

- Сдаюсь муниципальным властям добровольно! - Послышалось из дальней комнаты.

- Ладно отродье из низшей крови, но ты натравил зверя на светлую эльфийку из знатной семьи. - Эльфы дали знать гному, что он встрял не по-детски.

Гном пошёл на выход и выпустил свору своих зверей на нас. И это он сделал зря, не понимая, что я был не шестёркой тёмных эльфов, а, скорее, тузом в рукаве.

Мои фамильяры тенями ринулись на свору. Их безжалостные касания плоти высекали струи крови, которые поглощались в тот же миг. Животные визжали и стонали, но не могли издохнуть.

Эльфы дали знак прибрать трофеи и вызвать понятых.

Из части мёртвых тварей я вызвал "повозку некромага" и накидал туда туши, мёртвых и едва живых тварей, а сверху кинул полудохлую тварь, метавшую в меня разрядами молний.

В гарнизоне был составлен протокол. Светлая эльфийка по научению тёмных эльфов подала иск за травлю зверями её особы. Видя кучу тел животных, начальник гарнизона посмотрел на гнома и провёл большим пальце себе у горла, подводя черту под приговор.

Оформив пропуск туш на факультет, я перенес все в препараторскую и развеял заклинание "повозки". После чего занялся процессом изготовления ингредиентов, которое в некромагии именуется кощунством (заговором на костях).

"Суха теория мой друг, а древо жизни вечно зеленеет". Я вспомнил эту фразу из "Фауста" Гёте при обработке зельями снятой с животных кожи, и заливая консервантами потроха, добытых тварей. Мне удалось изъять ещё достаточное количество крови, наполнив ею пятилитровый бутыль.

Во всех этих скорнякских и алхимических действах, я совсем забыл про то, что рядом со мной все это время находилась светлая эльфийка. И она страдала всякий раз, когда я проводил манипуляции с мертвыми телами. Да я ещё применял наркоманию для сращивания повреждённых тканей, а некромагия претит светлым созданиям.

Я с сочувствием развел руками, по локоть в крови. Мол ничего личного, просто дела цеха. И в это время электрическая тварь застонала.

Эльфийка направила свой посох для её исцеления.

- А ты уверена, что она нас не сожрёт в отместку? - Упредив её действия, я достал зелье.

Для некроманта все зелья полезные в своём назначении, но даже те зелья которые оставляют жить, порой хуже тех, что дают моментальную смерть.

Я влил в пасть зверю зелье и надавив на глотку заставил проглотить эту мерзость. Зверь впал в оцепенение, да он не мог пошевелиться, но был способен всё чувствовать, и не умереть от болевого шока.

- Помнишь, ведьма на лекции спрашивала про ведьмин обряд? Если ты не понимаешь теорию метаморфозов, то сейчас я тебе объясню все на практике, и в этом нам поможет эта диковинная тварь. - Обратился я к эльфийке, которую нужно было чем-то занять, иначе она от непривычки из вони ядовитых препаратов сошла бы с ума.

Я вырезал часть шкуры зверя в особо уязвимых, для оружия местах, и наложил броню рептилии, которую убил в начале бойни у гнома. Конечно первоначально места изъятия шкуры я обработал ведьминным бальзамом. А уже после на наложенную броню рептилии я нанёс руны смесью фосфора. Фосфор инициирует магическое заклинание, что-то типа холодного термоядерного синтеза в живых тканях. Это инициация процесса направленных генетических мутаций. Да и руны на теле животного, чем то напоминали травление на электронной плате. В конце ритуала истрадавшееся животное уснуло. Я его перенёс в стойло для жертвенных животных, а плоть животных с которых я снял шкуру и вытащил потроха и кости кинул в холодное.

Эльфийка уснула на топчане в каптёрке, где обычно я пил чай. Она спала неспокойно, видно происходящее в препараторской тёмного факультета повредила её светлую эльфийскую психику. Проснётся заварю ей ведьминой настойки, попустит по любому.

Утром, выпив настойки эльфийка решила забыться в утреннем правиле тёмных эльфов, эльфы узнав, что пережила девочка в препараторской, её сильно не прессовали.

К гному мастеру-наставнику я пришёл только после конца всех пар в Академии.

- Ну? Чего томишь шлак в печи коль металл весь вытек? Давай, что надыбал или в шахту! - У гнома разговор был короткий.

Я начал выставлять на верстак банки с потрохами, связки костей, и шкуры.

- Это ты за одну ночь все управил? Небось кое-как? - Гном решил снизить цену за товар.

- Не кое как, а согласно канону некромагии, мастер-наставник. Или Вы решили нарушить клятву, данную цеху некромагов? - Я решил напомнить про уговор.

- Да что ты взъелся сразу? Я мастер! Должен оценить качество и испросить о соблюдении методик и инструкций. Ща как дам священным молотом по кумекалке твоей, если конечно, не промажу, по тебе, блоха прыткая! - И гном начал тереть шкуры, крутить банки, ковырять ногтем кости.

- Что вы там? Свою руну мастера ставите на мои изделия? - Язык мой - враг мой.

- С какого кобольда, я на сырьё клеймо мастера ставить буду? Ладно сырьё качественное, но для гномьего подмастерья нужно еще стараться и стараться. - Бурчал гном.

- Да! Гномьему подмастерью нужно стараться и стараться, чтобы добиться такого качества работы некромага. - Переиначил я слова гнома.

- Деньгами не дам! Запишу на тебя сумму в расходный журнал! А теперь вон отсюда, гнусный клоп! - Гном был скрягой, но меру знал.

А мне что? Если могу теперь иметь материалы для ритуалов и заготовки для артефактов с которых в долги не залезу?

На следующее утро, после построения меня окликнул сам Баллин.

- Ну услужил, малец, поздравляю! Теперь если влезешь в какие неприятности, моё юридическое сопровождение для тебя бесплатно. - Дружеский хлопок по спине предал мне солидного ускорения к административному зданию, так что моя эльфийка изрядно постаралась, чтобы меня догнать.

Да! Теория без практики суха!

Глава 14 Домашний питомец

На третий день электрический зверь оклемался. Нет, конечно я сделал его тело здоровым сразу, но от тех страданий, что он перенес, он отсыпался три дня, выходя из забытья только чтобы вылакать воды и справить нужду. Зверь по всему был приучен к чистоте, и соображалкой обделен не был.

Питался зверь плотью. Предложенные в каше части туш выпотрошенных мною животных, зверю понравились. Но зверь на меня косился, памятуя то как я его подрезал, и как "врачевал" в препараторской. Я не требовал от зверя особого повиновения, кормил, поил и прибирался. Эльфы приводили жертвенных животных, но даже будучи рядом с ними в стойле, зверь не покушался на чужую добычу.

- Как там тот зверь, которого ты подверг гнусной вивисекции, малявка? - Спросила эльфийка, не горевшая желанием посещать препараторскую и другие места, где по её мнению можно было увидеть насилие над животными или его следы.

- Вроде оклемался. Он сейчас в стойле для жертвенных животных. Хочешь, проведу туда, светлейшую госпожу? - Я постепенно отвыкал от учтивого тона по отношению к эльфийке, но для её чести и чести её Дома, нужно было держать марку.

- Соизволяю, глупый малявка! - Эльфийка коснулась моего носа своим скипетром и, напевая песенку, развернулась кругом на каблуках.

Животное вспомнило запах эльфийки, но косилось с испугом на меня.

- Я то ладно, но эльфийка тебе ничего не сделала, и даже вылечить хотела! Так что не вздумай укусить! - Я немного подавил волю зверя, но сразу же отпустил его чувства на волю.

Эльфийке я дал сладкий фрукт, который нравился зверю. Как-то я зашёл в стойло, поедая этот фрукт и приблизился к зверю посмотреть как он там. Зверь жадно втягивал воздух желая проглотить фрукт. И я не возражал. Животное урча с наслаждением счавкало моё угощение, и я, если таких фруктов было на кухне много, делился со зверем.

Эльфийка предложила фрукт зверю и тот аккуратно слизал его с её руки. Эльфийка произнесла заклятье и погладила зверя. Уж кто-кто, а светлые эльфы умели приваживать к себе любых животных, в том числе и свирепое зверьё.

Зверь поддался на ласку, и из его многочисленных глаз потекли слёзы. Видно у гнома его держали в ежовых рукавицах.

- Зверь у тебя зачахнет, так что я его возьму себе домой, малявка! - Заявила эльфийка.

- Не успеет, его эльфы в жертву быстрее принесут. - Я это сказал на автоматизме, не желая такой участи зверю.

Зверь нутром чуя, что бывает с животными которых приводят в стойло, попытался спрятаться за эльфийку.

- Не боись! Не положу тебя на алтарь! А другого стойла для тебя нет, разве постелить тебе во внутреннем дворике факультета. - Чтобы успокоить зверя, я медленно подошёл к нему и в благословении скота положил правую руку ему на лоб над верхним рядом передних глаз.

Зверь был ночным хищником, и электричество было у него не только средством поимки жертвы, но и электро-магнитным сенсором. Думаю что этим электро-полем зверь чуял и агрессию и мирный нрав.

- Я настаиваю, чтобы ты отдал зверя мне! - Вновь заявила эльфийка.

- Светлейшая госпожа так тонко чувствует мой нрав, непригодный для пестования питомца? Тогда пусть угадает то имя, которое я ему дал! И зверь перейдет в собственность госпожи. - Имя в магии - это основа власти. Если узнать истинное имя, то можно завладеть объектом полностью. Так что забрать зверя в этом случае будет пустяковым делом, даже если другой заключит его магией подчинения в свои узы.

- Дай ка подумать. Молния! Нет? Ну тогда Гроза! Тоже нет? - Эльфийка начала перечислять имена духов ветра, молнии, и грозных созданий ночи.

- Нет! Ни одно и близко не стоит рядом. - Я не хотел заинтриговать эльфийку, просто решил проверить до кокой степени власть контракта с эльфийкой может ей позволить войти в моё сознание.

- Ладно! Повелеваю назвать его имя, и если я пойму, что отгадать было трудно, то не буду претендовать на зверя! - Властно заявила эльфийка, не чаявшая подавить мою волю.

- Янтарик. - Я произнёс имя на своём родном наречии.

- Так не честно! Это не на эльфийском! - Обиделась эльфийка.

- Но он не эльф. - Я пожал плечами.

- Но что это имя обозначает? - С любопытством спросила эльфийка, обняв зверя.

- То что эльфы называют маленькую каплю окаменевшей древесной смолы, с притягивающими свойствами.

- Тёплый камень? И в правду, он может быть причиной молнии! Но эта громадина и маленькая капля? Ты его по себе не равняй, малявка! - И эльфийка запустила свой миленький носик в густую шерсть зверю.

Зверь млел в объятиях эльфийки, наделенной не дюжей магической силой. Я решил поощрить зверя соленым сухариком, который мы грызли в дозоре, чтобы отогнать сон. И сухарик тоже пришёлся по вкусу зверю.

Но хищному зверю и вправду не стоило все время торчать в стойле, и я взяв, эльфийку как высшую кровь в переговорах, отправился к старшекурсникам тёмным эльфам с моего факультета.

- Смею ли я спросить знатоков тёмного искусства о магических существах? - Эльфы не любили простых вопросов, это лишало их возможности тренировать свой ум, а значит могло меня привести на алтарь их предков.

- Если ты, малявка, о драконах, то иди в библиотеку Академии, там все есть. - Отмахнулись от меня эльфы.

- И драконы? - Машинально съязвил я.

- Так мы угадали? Ты пришёл пригласить нас на битву с высшим драконом? - Эльфы оживились.

- Пока я не знаю кто он мне союзник или враг, но речь идет о звере, который у нас в стойле для жертвенных животных. Надеюсь у тёмного народа нет в планах его принести в жертву Великим Предкам эльфов. - Великие предки эльфов - изначальные эльфы без деления и иных выкрутасов.

- Говори, малявка. - Эльфы заинтересовались.

- Зверь ночной, может охранять факультет, и в дозоре пригодится. - Я вопросительно посмотрел на эльфов.

- А лучше отдайте его мне! - Из-за двери появилась светлая эльфийка.

И это она сказала зря. Эльфы поняли, что эльфийка прикипела к зверю, и это давало отчасти над ней власть. А тёмных эльфов эльфийским вином не пои и лепёшку не давай, если речь идет о нитях и рычагах власти, тем более уходящих в знатные светлые семьи.

- И какой же вопрос тебя волнует? - Эльфы понимали, что охрана факультета и сопровождение в дозоре слишком логичны, чтобы отвлекать эльфов от великих дел, даже если это ковыряние в носу.

Животное ночное, и я хочу ему сделать вертеп во внутреннем дворике нашего факультета.

- То есть вопрос твой заключался в том, чтобы мы уладили вопрос в аккредитации животного как домашнего питомца? - Лениво проговорил старшекурсник, пользующийся авторитетом среди всех.

- Вот! Вот! А то я все никак не мог это правильно сформулировать! - Я театрально поклонился эльфам.

- Прогиб зачтён! Я улажу дела, а жильё зверю за тобой, малявка! - Эльфы дали своё добро.

- И всё же лучше бы отдали его мне! - Эльфийка сделала непристойный дразнящий жест, чем возлила бальзам на душу тёмным эльфам.

Теперь, конечно, я должен был сделать дом для зверя так, чтобы эльфийка, придя в следующий раз, поперхнулась от зависти. И опять это мне обойдётся в копеечку. Эльфийский сад не терпит не эльфийских материалов, а хорошие материалы быстро можно было достать только у мастера-наставника, что ещё быстрее спишет все мои активы в расходной тетради, и загонит меня в минуса, а может и глубоко в шахту гномов.

Я только с третьего раза получил одобрение на чертёж вертепа для зверя от мастера-наставника, ни сказать, что причин для этого не было, но и гномью гнусность тоже со щитов не скинешь. А вот за лес, я поторговался, дерево было не высушено как надо, да собственно говоря он и не был предназначен на этот год. Заклятье некромага могло обеспечить "вакуумную сушку древесины" а заодно противопожарную и антигрибковую профилактику. За пол цены сторговать не пришлось, но и десять процентов выбитых у гнома (я подчёркиваю "у гнома") на дороге не валялись. Благо за клеем можно было сходить к ведьмам, но после похода туда, меня они изрядно напрягли. Нет не абонементом на горячие источники, я им должен был обновить столовый гарнитур, благо дерево было из ведмьиного леса.

Вообще некромагия дело должно быть прибыльное? А я титулованный эльфами некромаг, ходил всё время в минусах, на посмешище гномам.

Короче, халабуду зверюге я отстроил знатную, меня даже тёмные похвалили.

- Малявка! А зачем зверю такое эльфийское жильё? Живи тут сам, а мы зверя тебе в комнату определим. - Подтвердив этим, что моё строение похоже на эльфийское вся тёмная братия разразилась дружным смехом в мой адрес.

Зверь, прежде чем выйти в эльфийский сад, долго обнюхивался и словно извилинами шевелил молниями на своей шерсти. Но видно он и у гнома занимался охраной территории, поэтому, обнюхав эльфов (мой запах он уже знал), прошёлся по всем закоулкам внутреннего дворика тёмного факультета.

- Вот тебе твоя новая конура! А отхожее место под тем деревом. - Я пару соломин из стойла кинул под энта, которого эльфы закляли не причинять вред зверю.

Зверь с любопытством обследовал конуру, и вылез, чтобы уткнутся мне в руку.

- Слышишь, вымогатель? Это эльфийский фрукт! Даже я его редко ем! - Я хотел дать понять, что зверь обнаглел.

Но глаза зверя говорили "очень хочется". Некромаг должен быть тверд, но видно я плохой некромаг, и поэтому достал из кармана пару заранее приготовленных для зверя кусочков фрукта.

- А может сухариками обойдёшься? - И тут я сказав сделал глупость.

Зверь заурчал, вымогая и сухарики. Время от времени зверь получая лакомство или просто ласку, ронял слёзы. Он не как не мог смириться с новыми условиями своего содержания.

Совершал вечернее правило вместе с эльфийкой. Теперь когда животина была во внутреннем дворике, эльфийка уже не боялась наткнутся на тёмные ритуалы, и оставалась в Академии допоздна. Я не хотел её разочаровывать в вере о том, что тёмные ритуалы совершаются только ночью и только в укромных местах. Не смотря на все магические изощрения эльфийки, зверь признавал хозяином только меня. Да и это понятно, я даровал жизнь этой твари, и магия крови сделала ритуал договора со зверем раз и навсегда.

Однако эта громадная скатина любила, когда её тискала своею нежною ручкою светлая эльфийка, и лишнийраз получала порцию ласок и расчёсывания шерсти. Думаю тут был ещё один физиологический эффект от стимуляции наэлектризованности шерсти Янтарика. Иногда я зверюгу звал просто Яриком (от Ярило - Солнце), так как в некоторых активных фазах эта тварь светилась ярче Солнца обращая себя щитом из плазмы (или шаровой молнии).

Позади был еще один день, и я, выполнив вечернее правило, начал с закрытыми глазами повторять доклад на завтрашнем колоквиуме.

- Пиу! - Это был даже не ультразвук а электромагнитный импульс.

Я облачился в боевую броню и с глефой на перевес кинулся во внутренний дворик. Зверюга приперла к стенке самого Баллина!

- Великому Мастеру Балину здравствовать в столь поздний час! - Я положил руку на Янтарика, и тот присел облизываясь раздвоенным языком.

- А я всё думал, гуда это гном дел самого ценного зверя из своей коллекции? - Гном лукаво посмотрел на меня.

- Воззвал из мёртвых! - Но врать гному было бесполезно, тем более декану факультета безопасности.

- Это ты сейчас пытался соврать гному, малявка? - Гном начал переходить в ярость.

- Что Вы, Великий Мастер Баллин! - Это я решил пошутить.

- Сам вонючий клоп, и мозги у тебя как у клопа! - Но Баллин не смог спрятать улыбку.

- А я чё? Вверенная тёмному факультету означенная особь магического животного блюдет охрану вверенной ей территории Имперской Магической Академии, и зачислена в штат, с выдачей прокорма и иного пособия, согласно приказу ректора. - Оттарабанил я.

- Вот же упырь, призывающий упырей! Но ничего, это мне урок, учить закону, этого извратника имперских законов! - Я даже не знал, похвала это из уст Баллина или упрёк.

Я дал зверюге целых два фрукта в знак поощрения, а сам пригласил Баллина на стакан чаю, благо ведьменной настойки эльфы не пили, а я так и вообще согласно обета некромага.

Баллин ушёл. Но меня стало одолевать предчувствие, зачем Баллин проверял безопасность этой части Академии.

- Тили, Тили, Тили - Этот звук зверюги я узнаю из тысячи!

Зверюга предвкушала что-то вкусненькое. А я ей ещё ничего не приготовил, и вообще я пытался доспать положенное мне и без того малое время!

К ведьмам не ходи, зверюга учуяла приход эльфийки. И она пришла сосранья (с самого раннего часа).

- Надеюсь у светлой госпожи начался счастливый день? - Перед выходом я опрокинул на себя лоханку ледяной воды и з ключа, чтобы не явиться пред эльфийкой заспанным.

- Был счастливый до твоего прихода, малявка! Нам с Янтариком и без тебя хорошо! Правда Янтарик? - Зверь смотрел на меня виноватым взглядом, типа "А я чё? Я ваще не приделах! Это все происки эльфийки".

- И ты, Брут? - Я угостил зверя сухариком, в знак поощрения играть с эльфийкой.

Эльфийка думала, что отвадит от меня зверя, но зверь просто выполнял мою команду охранять объект. Да и светлой эльфийке не тягаться с цыганами из моего мира, чтобы уводить коней или золото с руки и денег из кошелька.

Этот магический мир со всей своей огроменной силой, мне казался слишком наивным по сравнению с моим миром. Но возможно с умением читать мысли и подавлять чужую волю я ошибался на счёт наивности этого мира.

Но играться с Янтариком эльфийки пришлось не долго, как-ника утреннее правило имело место быть.

Глава 15 Охрану объекта никто не отменял

На утреннее построение эльфийка шла за мной пританцовывая.

- Светлая эльфийка пританцовывает с утра с нашим малявкой? Не случилось ли чего между вами в эти несколько ночей? - Знакомые ведьмы пристроились позади эльфийки и слащавым тоном в слух начали сплетничать между собой.

- Да как Вам! Ах, вы все! Я вам! - Эльфийка с визгом забежала вперед меня, делая пасы кулачками вниз по швам.

- И вам доброго утра, милые ведьмы! - Я учтиво поклонился знакомым.

- Никакие они не милые! Ты и сам мне это говорил, малявка! - От злобы приврала эльфийка, что за эльфами редко случается.

- Когда мы были с друг другом в те ночи, о которых придумали ведьмы? - И снова вражья сила меня потянула за мой скверный язык.

Эльфийка от всей души зарядила мне в лоб своим скипетром, и снова меня от части спас мой капюшон.

- И не надоело светлой эльфийке каждый раз посвящать себе в рыцари нашего малявку? - Теперь к ведьмам присоединилась и предводительница орчиха со своими валькириями.

- Это магический ритуал очищения тёмного сознания! - Обиженно фыркнула эльфийка (наверно за "нашего малявку").

- Правильно-правильно! Так его госпожа! - Подключился к диалогу фан клуб моей эльфийки.

- Госпожа! Только прикажите и мы его это...! - Ухажёры эльфийки из светлых эльфов делали однозначные жесты, имитируя действия с оружием.

- Ладно! Пусть ещё поживет! Сделаем ему снисхождение за его рост и скудный ум! - Эльфийку попустило и у неё снова поднялось настроение.

Обыденность студенческой жизни меня заставила забыться от невзгод и тревог.

- Я не останусь после сегодняшних пар у вас на факультете. Дела семьи. - Грустно сообщила мне эльфийка по окончании занятий в Академии.

Но это было не только моё дело по охране и сопровождению объекта. Так уж получилось (хотя это было вне всяких правил этого мира), что светлая эльфийка стала частью круга моих друзей. Она была своей и для валькирий и для ведьм и даже для тёмных. Ведьмы сманивали всех в свой ковен (я про женскую половину Академии). Валькирии видели в ней профита или клирика исцеления и воскрешения. Тёмные на нас с нею ловили всяких городских дурачков. Даже на таких служителей тёмных искусств, бюрократия и крючкотворство муниципалитета отразились своей маркой чернильной меткой. Ну и гномы не брезговали возможностью иметь гешефт через это дело.

Раньше эльфийка если была не "нелюдима", то во всяком случае держала от себя всех на почтительном расстоянии, как это у высшей знати и положено. Но теперь моё проклятье, лежавшее бременем на теле и судьбе, обратила эльфийку в некий талисман нашей компании.

Эльфийка выходила из Академии к своему экипажу в толпе друзей. Лишь многие посторонились, давая эльфийке подойти к своим слугам, как я вдруг вспомнил о ночном "Пию" от зверя. И тут же почувствовал чужой дух смерти.

- Девчонки! Посмотрите за эльфийкой! - Я плечом отстранил эльфийку от вектора чуждой силы и призвал глефу.

Сомнений не было - это был гном из гильдии убийц. Гном легко обошёл мой выпад, бросив в догонку эльфийки отравленный нож. Как вдруг появившаяся ведьма своим широким рукавом накидки на голое тело, зацепила нож.

- Ой, а где наша светлейшая госпожа? - Эльфийка было остолбеневшая от случившегося вдруг была украдена чёрным вихрем другой ведьмы.

Эльфийку перенесли не так уж и далеко. Ведьма держала эльфийку весьма не пристойно и лизнув в щёку жестом предложила убийце поймать эльфийку.

Гном тоже мог мгновенно перемещаться, однако мои фамильяры успели зацепить его моим проклятым оружием.

Ведьма с эльфийкой исчезла, зато на их месте появилась другая ведьма, которая наотмашь своими когтями ударила в лицо гному. Гном было снова рванулся на перехват эльфийки, но вскрикнул от боли, когда темная тень ещё одной ведьмы отрезала ему кисть руки. Ведьма ухмылялась, облизывая оторванную гномью кисть. Гном задергался от теней появлявшихся и исчезавших ведьм. В конце этой ведьминой пляски от гнома остались только окровавленные доспехи и оружие. Ведьмы сожрали гнома заживо, не оставив даже костей.

Ведьмы оставили кровь на одежде бедного гнома, и для некромага была зацепка, чтобы провести обряд магии крови. Я уже пытался приступить к действам, как был оттеснён тёмными эльфами. Среди моих соседей по факультету был ещё и инквизитор из муниципальной канцелярии, дядя одного из студентов моего факультета тёмных эльфов.

- Без тебя, малявка. - Сухо ответил мне инквизитор, и заклятьем собрал все улики с пола.

- Классно мы оставили только одно направление для атаки этому гному? - У меня за спиной спросил кто-то из тёмной братии.

- Нужно было бы ему под ноги что кинуть. - Добавил другой.

- А малявку я, что зря поставил? - Услышал я голос авторитетного старшекурстника.

- Не, ну это конешно, брат! - Было слышно слова одобрения.

- Но ведьмы хороши! Не подумайте братья, что я... - Попытался оправдаться один из тёмных эльфов.

- Да разве есть повод так о тебе подумать, брат? - Сразу же послышался жестокий подкол.

- Конечно, брат, и в мыслях не было, брат! - Со смехом произнёс кто-то с другой стороны.

- Ведьмы? Да кто на них когда смотрит с вожделением, брат? Разве что наш малявка, да и то со страхом, чтобы не сожрали как этого гнома. - И вновь раздался дружный смех тёмных эльфов.

- Да сёстры валькирии! Ведьмы отняли от нас и славу и еду! - Предводительница Валькирий выдавила это из себя с неподдельной грустью.

- Пу-пу-пу-пуру-пу-пу. Ну хорошо, что все обошлось! Но ты, малявка, облажался. - Баллин появился незаметно, а удалялся в Академию весьма церемонно и медленно, заложив за спину свои расписанные по канонам гномов, натруженные работой и войной руки.

Прав был Баллин, охрану объекта никто не отменял, я ослабил бдительность начуток, и этого вполне хватило для атаки профессионального убийцы.

Охрана эльфийки схватила её в охапку, и я даже не успел ей кивнуть на прощание как экипаж растворился в эфире.

Глава 16 Я не овца на забаву всадникам

- Слышал Баллин избавился ещё от одного клана гномов в городе. - Сказал за уженом один из тёмных эльфов, дядей которого был тот инквизитор, который не дал мне воззвать к мёртвым по делу убийцы.

- Да. Благо, что он декан факультета, а так стыд и позор, что нас использовал как бильярдные шары, чтобы свой в лузу загнать. - С досадой произнёс один из студентов.

- Но хороший удар по шарам? - Авторитетный старшекурсник сказал это куда-то в сторону.

- Да, хороший удар! - Согласились все.

- А малой на вечернем правиле хотел всю злость сорвать на нас, так как его обидчика сожрали его подруги ведьмы. Мог бы свою злость и на ведьмах сорвать? И ли что там сорвать и наказать плетью? - Старшекурсник бросил лукавый взгляд в мою сторону.

- Прошу простить меня моему господину, тёмному эльфу, но его тёмные тайны недоступны свету моего тусклого разума! - Это я произнес с какой-то детской обидой.

- Ну, еще не последний вечер в твоей жизни некромаг, я надеюсь! - Решил поддержать меня один из соседей.

- Да! Опозоришься ещё не один раз! - Как-то странно меня поддержал другой сосед.

- Да покроешь себя неувядаемой славой с ног до самой высокой своей части тела! - Засмеялся другой эльф.

- Да, хотя бы в своей славе станешь немного выше подставки для доски объявлений в холле административного здания Академии.

Мои фамильяры просто наслаждались моим унижением. Но я вынужден был терпеть ради заключенного с ними договора.

- Тили, тили, тили! - Вновь оторвали меня от сладости сна.

Эльфийка принесла ошейник для зверюги. Для меня некромага не нужен ошейник на животном, да и гном пользовался незримыми узами хозяина. Бежать животному от опытного мага нет смысла, если конечно хотелось жить.

- Светлейшей госпоже не нужно было так беспокоится о собственности Академии! Мы и так выдали штатные узды для этой твари. - Баллин так появился внезапно, что даже тварь не успела отреагировать на него.

Однако у Янтарика уже стояли тёмные эльфы, предупреждая животного от ненужных действий.

- Не престало в эльфийском саду украшать место гномьими рунами. - Вмешался авторитетный старшекурсник.

- А ты что молчишь, малявка? Ужели гномья работа так тебе претит. Баллин сунул мне в нос чудесную сбрую, с магическими бляхами и подвесками.

- Я кормлю и чищу за животным, а работа по оформлению животного на содержание Академии легла полностью на господ, тёмных эльфов, и живем мы с этим скотом у эльфов. - Оправдывался я.

- Ты плохо знаешь законы, малявка! Вы здесь все равны как учащиеся Имперской Академии! - Упрекнул меня гном.

- Не эти ли законы, да здравствует наш Император, позволяют меня, одного из самых успешных первокурсников оскорблять унизительными словами. - Я косвенно ткнул Баллина носом в устав Академии.

- Да, малявка, это низко. - Смерив мой рост ладонью и соотнеся со своим сказал один из эльфов.

- Да, даже по отношению к Великому мастеру Баллину - это немного низко. - Подняв палец над собой в потолок, говоря о величие мастерства, а затем указав на меня, когда говорил о низком уровне, другой эльф.

Остальным эльфам стоило больших сил сдержать свой смех.

- Да подавитесь вы уже своим смехом наконец, славные тёмные эльфы! - В сердцах вскрикнул я.

И тут уже не сдержались ни эльфы ни сам гном. Издевательство надомной примерило гнома и эльфов, и они пошли позавтракать так и не исполнив утреннее правило, видно издевательство надомной им это заменило вполне. К ним присоединилась и светлая эльфийка.

- Да, Янтарик, тут только два скота, я и ты, а все остальные - высшая кровь. Но и их не гнушаются трупные черви. - Я почесал за холкой животину, и она лениво развалилась своей тушей возле своего жилья. И в этой тишине расчерикались птицы эльфийского сада, про существование которых почти все забыли из-за Янтарика. Единственный кто о них помнил наверно был сам Янтарик, который отгонял птиц от своей кормушки и лениво смахивал их своим хвостом, когда те уж слишком начинали топтаться по его холке, когда он предавался дневной дремоте.

Утром после построения меня снова посетил Баллин.

- Оставь нас эльфийка! - Властным но вежливым тоном попросил Баллин.

- Да, Великий Мастер! К Вашим наказам! - Учтиво поклонился я.

- Сейчас тебя вызовет ректор, по поводу инцидента с эльфийкой. Помни, инцеденнт случился вне стен Академии и связан не со студентами Академии а с членами ночного дозора в подчинении муниципального гарнизона стражи. Бывай горе-студент очень низкого роста! - Баллин был несказанно счастлив от своей интерпретации слова "малявка".

- Я так понимаю, у тебя из-за меня возникли проблемы? Я их быстро решу! - Не успела договорить эльфийка как я приложил свой палец к её губам.

- Шь, ковайненькая эльфи-ечи-ка! Это не наши проблемки! - Я передразнил ведьм.

- Как это не твои, презренный малявка! По твоему недосмотру меня могли убить! И если бы не ведьмино искусство! - Я снова не дал договорить эльфийке, внезапно зайдя и прыгнув за ее плечо.

- Ай, яй, наша няшка! Твой преданный слуга орк проморгал гно-ма, а мой контракт - с-те-ны А-ка-де-ми-и! - В конце как и ведьмы я проскользил своей рукой по поясу. (ведьмы это делали не только из-за физиологии, но и этот физиологический приём рефлексии помогал ведьмам избавиться от оружия на поясе жертвы.

- Какой подлый, гнусный, малявка! Вот я скажу ведьмам как ты их передразниваешь! - И эльфийка снова не смогла договорить, но в этом был виновен уже не я.

Ведьма обхватила эльфийку сзади со всей своей непристойностью и в ухо милым голоском спросила о том, что неужели малявка способен передать все чарующие способности ведьмы.

- Нет, не надо! - Вырвалась у эльфийки но было поздно.

Как только эльфийка это воскликнула своим миленьким голоском, как тут же словно пчёлы на мёд появились и другие ведьмы.

- Кто это обижает нашу няшку? Ка-к о-н э-то по-смел? - Ведьмы моментально переплели волосы эльфийке и предали академическому мундиру свой ведьмин фасон.

- Отставить неуставные отношения, ведьмы! Лучше дайте я съем эту вкусняшку! - Вставила свои орчьи пять копеек предводительница Валькирий.

Шутками, правдами и неправдами я отбил у ведьм эльфийку, за что она мне в этот раз была искренне благодарна.

Не успел я приступить к слушанию лекции как из аудитории меня сопроводили члены исправительного комитета к ректору. Как ни странно (или как можно было и ожидать) в группе не было ни гномов и орков, которых обычно и заставляли сопровождать провинившихся студентов. Все были светлыми эльфами.

- Наконец-то светлейшие господа эльфы отважились сопровождать хулигана! Я даже не какой то там орк или гном, а великий малявка! - На сопоставлении слов "великий" и "малявка" я задумался, и не обратил внимание на реакцию эльфов. Хотя я уже не мог их разозлить больше чем уже злил из-за моих отношений с объектом их воздыханий.

- Ваше светлейшее ректорское достоинство! Студент первого года! - Ректор не дал мне договорить и одним движением пальца дал мне знак заткнутся и подойти к столу.

- Гнить тебе, паря, в гномьих шахтах, до скончания твоих коротких лет жизни! - Орк еще хотел меня и огреть сверху своим кулаком! - Но хватило только взгляда ректора, чтобы он понял своё место.

- Что скажешь в свое оправдание курсант? - По взгляду ректора было видно, кто подослал мне Баллина сегодня утром.

Да оно и понятно, что ректор не хотел иметь и малейшего пятна на репутации Академии, тем более что речь шла о чести факультета безопасности.

- Я не овца на забаву всадникам. - Изрёк я гордо подняв лицо к потолку, так что с меня спал капюшон, обнажив белоснежные косички, искусно заплетенные ведьмами, и все золото с камешками полагающееся по обычаям тёмных эльфов в приличных для этого местах.

- Поясни? - Обратился ректор, решив для себя уже хорошее начало моего ответа.

- В некоторых племенах есть такая традиция перехватывать всадникам на забаву овцу, чтобы победитель смог кинуть ее себе в загон. Тут барвинком орк вился, что бы скинуть часть своих обязанностей по охране светлейшей госпожи на чужие плечи. Императору что других дел нету, чтобы усилиями Имперской Академии решать частные вопросы? А потом чтобы оправдать свою потерянную честь, орк решил свою грязь подбросить чистое и незапятнанное имя курсанта Имперской Магической Академии!

- То есть? - Ректор умело сдерживал улыбку.

- Юридически я не понимаю, на каком основании частное лицо препятствует обучению лучшему ученику Академии первого года обучения? - Я включил дурака.

- А я тебе помогу раскрыть твоё сознание, мелкая букашка! Из-за тебя светлейшая госпожа давеча подверглась смертельной опасности. - Орка опять приструнил ректор.

- Меня не интересует чему и от кого вне стен Академии подвергается ваша светлейшая госпожа, главный офицер охраны знатной семьи. - Я намеренно поправил знак своего цеха на груди, протерев и поцеловав череп.

И тут орк встрял. Не подыми он этот вопрос, может быть ему и спустилось бы с рук. Но теперь ему светило письмо из Академии, где властною рукой было бы отражено свидетельство, что неумелые действия личной охраны знатной семьи привели к опасности жизни их госпожи. Но в силу того что рядом была Академия, умелые и правильно организованные совместные действия даже не администрации, а только учащихся (в том числе учащихся первого года обучения) компенсировали всю несостоятельность непрофессиональных действий, непонятно кем аккредитованной личной охраны.

- Я могу вернутся к своим повседневным обязанностям в обучении, дабы моё финансирование Императором, слава ему и долгих лет правления, не было бы напрасно? - Финансовая сторона вопрос орку была побоку, но служение Императору, которому орк якобы препятствовал, коробила его не по-детски.

- Свободен, курсант! - Ректор позволил мне удалиться.

Я не знал, что сделает ректор, замнёт это дело или сделает удвоенную ставку на кон, однако кто бы не пользовал Имперскую систему, становился участником этой системы, так что рано или поздно эта система отпользует и его во всех положениях и ракурсах, за годы армейской службы я уже в этом не раз убеждался. И от этого не удастся отвертеться ни этому орку, ни Баллину, ни злосчастному магическому совету, сотворившему со мной такую неприятность. Да и я, крутись не крутись, попал в эту систему по самое нехочу!

Глава 17 И снова в дозор

В дозор эльфийка явилась как ни в чём не бывало. Мне как низшей крови вообще не положено знать о жизни высшей крови. Но эльфы позволяли себе говорить при мне некие неподтвержденные слухи. Они нарочито подчёркивали при этом "ходят слухи", "некто говорит". Понятно что сослаться на эльфов в этом случае было нельзя, но я мотал себе на ус.

Так вот, по слухам эльфийка была в родстве с Императором. Семья эльфийки в этом городке купила шикарный дом, где эльфийка жила со своей прислугой под надзором своей двоюродной тёти. Видать тётя была ещё та, раз её сослали в ссылку.

Эльфийка имела прислугу из зверолюдов. Высшая кровь в её доме была представлена тётей и орком, командовавшим охраной и прислугой. Поэтому эльфийки было невыносимо скучно держаться в стороне даже от большей части высшей крови в Академии, и она искала приключений себе на одно место.

Думаю меня совет магов проклял может быть и с целью возможности запрячь меня в её опеку, но в это проклятье высший дракон влил свою кровь, а драконы такие дешёвые интриги не плетут. С другой стороны должен быть кто-то очень властный (и это даже не Император), что бы подрядить высшего дракона на такое действо.

Хотя то, что кажется мне примитивным, может иметь непростые нити и рычаги. Вот например стратегия тёмных эльфов ловить преступность на меня и эльфийку? С одной стороны, город маленький и все друг дурга знают, но с другой стороны, нет-нет да найдется дурак или даже несколько которым не повезло в жизни, и они имели тупость наехать на меня с эльфийкой. Но я не задавал вопроса тёмным эльфам, почему их метод до сих пор приносит свой плод.

Эльфы редко прямо отвечали на вопрос. У мертвяков, что ли научились? Ну те понятно, они никогда ничего полностью не сообщали с целью потянуть как можно больше жизненной силы из интересующегося смертного. А эльфы в отличие от мертвяков в большинстве случаев ни в чём не нуждались, у них всего было через край. Но может быть наученные горьким опытом общения с низшей кровью, им было легче "натаскать" на определённые ситуации своих питомцев или слуг, чем разводить теории на дорогих пергаментах золотыми чернилами.

В этот раз меня один из наших эльфов взял за шиворот и поставил у стола со сводками за неделю, и ткнул в текст о убывших и прибывших мигрантов подёнщиков и низкоквалифицированной прислуги.

Это было мне упрёком, я бы мог немного подумать и сам догадаться. Город наш провинциальный, но имеющий дорогие дома и государственные предприятия, а значит приезжие из не кормных мест могут себе найти где заработать. Но с другой стороны не все приживаются, и текучка кадров в городе имеется. Поэтому даже если вчера нас все знали, то дня через три приезжали новые любители рисковых денег и к несчастью знакомились с нами.

К магии светлых и тёмных эльфов в дозоре прибавился Янтарик, зверюга от природы скрытная и коварная, а разряды его лупасили дальше, чем тот магический посох Архимага. Нет, Архимаг через ионосферу мог бабахнуть в любом месте, отправляя в тартарары средний по масштабам городок, но непосредственно молнией (коронарным разрядом) из посоха бабахал не дальше лука зверолюда. Мой лук через магические кольца усиления и удаления бабахал что твоя пушка Гауса на несколько вёрст прицельной дальности, но это не в счёт.

Эльфы с детства играются с магией и магическими существами с предметами. Эльфийка приспособилась усиливать способности Янтарика, и будучи со мной в контракте могла видеть далеко как при помощи фамильяра за счёт электромагнитного сканирования Янтарика. И когда отдавали Янтарику команду, его молния летала дальше и эффективней. У Янтарика было несколько режимов. Первый, сканирование по площади на источник агрессии; второй, скрытно подобраться к цели; третий оглушающий разряд, ну это как электрошокер. Только этот электрошокер мог повалить без сознания и орка; ну и боевой разряд на испепеление. У нас, некромагов куча элементов заземления, цепочки металла, свисающие с плаща и брони, руны отражения, и если контракт с духами, например как у меня, то иммунитет на многую магию и проклятья. Так что, Янтарик, напав на меня растерялся, что его природные навыки не сработали.

А вот работая в паре с эльфийкой навыки Янтарика взлетели до небесного уровня. И ещё Янтарик мог зарядить мой посох. Я же говорил, что каждый факультет имел свою магическую башню, а то и несколько. И посохи можно было бесплатно заряжать на месте силы, но в походных условиях с Янтариком можно было обойтись и без силовых кристаллов, которые у магов были заместо батареек.

Ну в целом я уже подвожу под ту ситуацию в которую я попал. Возле строений рынка с арками и подъездами к складам и амбарам меня встретил орк. Сразу видно, что орк был из неизвестного никому клана, и в других городах промышлял стычками с городской стражи из зверолюдов и грабежом горожан. И так наверно жил уже долго бегая как гастролёр из города в город. Но здесь его не предупредили о том, что в ночном дозоре часто участвует и высшая кровь, и орки не самое опасное, с чем этот орк мог здесь иметь дело. А возможно орк верил, что от местных орков он сможет откупиться.

- Чем ты там бренчишь, букашка? - Орк держал на перевес двустороннюю секиру.

- Известно чем, господин орк, драгоценными металлами украшенными магическими камнями. - Честно ответил я.

- Магическими? И что твоя магия защищает тебя? - Засмеялся орк.

- К моему стыду низшей крови, у меня по природе нет своей магии, и я её беру в займы у тёмных эльфов. - Предупредил я орка об опасности или, наоборот, разжёг его желание подраться, даже не знаю.

- Видно ты был предназначен, чтобы принести всё своё мне. Мои духи предков говорят отдать мне всё дорогое, что у тебя есть. - Орк перехватил секиру из рук в руки.

- Из господина орка плохой шаман. Его духи говорят позор орку просить милостыню, славу и богатств стяжают в бою. - Я отступил на шага три, и призвал свою проклятую глефу.

Но пролить кровь этого орка мне было не суждено. Подняв секиру над собой орк превратился в новогоднюю ёлку от электроразряда Янтарика. Лёжа, орк бился в конвульсиях, а довольная эльфийка гладила Янтарика.

- Молодец, Янтарик! Хорошая зверюга. - Я тоже погладил Янтарика и угостил его сухариком.

- Что тут у нас за добыча? - Спросил чисто риторически один из эльфов.

- Скудная добыча, даром что высшая кровь. Нас оштрафуют за него в гарнизоне, он еды при оресте больше сожрёт, чем за него назначат награды. - Вздохнул другой эльф.

- А может не будем его в гарнизон оформлять? Продадим на городскую арену? - Спросил третий.

- Скажешь тоже! Его там и даром не возьмут. Орки так зверолюдов натаскали, что его забьют до смерти ещё не доведя до кандидатов в чемпионы. А там орки фору и столичным бойцам могут дать. - Усомнился в целесообразности эльф, который назвал орка скудной добычей.

- Ну тогда продадим его гномам в шахты? - Не сдавался эльф, который решил заработать на орке в серых схемах.

- А вот это неплохой вариант. - Всё же согласился с ним другой эльф.

Я лично не думал, что орк их слышал, так что эльфы зря распинались в своём красноречии перед этим полудохлым орком. А вот я бы из него сделал славного мертвяка, да и клыки на пояс вшил. И орки бы меня не вызвали на Маг Гора. Это были бы честные зубы. Правда они не были украшены ни золотом ни серебром с камешками.

Эльфы повязали орка для конвоирования и привязали конец эльфийской удавки к збруи Янтарика. Орк начал приходить в себя, попытался освободиться от пут, но окончательно его положение объяснил Янтарик, прорычав ему в лицо его незавидное положение.

- А вот и тёмные эльфы у которых жалкое насекомое заняло сил. Но уважаю букашку, не соврал. У меня ничего нет, убейте или отпустите. - Орк изображал равнодушие к своей участи и пока у него это получалось.

- Орк! Ты у кого просишь лёгкой смерти? У нас, тёмных эльфов? Приди в себя, воин! От нас ты не получишь забвения от мук! Долго не получишь. - Один из эльфов резким движением поставил орка на ноги и дал знак Янтарику идти за ним.

Как только орку в голову приходила глупая мысль сбежать, Янтарик угощал его порцией разряда, как по проводу передававшегося по эльфийской удавке.

- Нужно было эльфийку одну посылать вперед! За нападение на светлую эльфийку ему бы светило больше. - Эльф ожидал поощрения за каламбур.

- Янтарик бы его слопал раньше, чем мысль причинить эльфийке вред пришла бы в его шальную башку. - Сказал своё мнение командир дозора.

Но в гарнизоне об орке имели другое мнение, так как этот орк натворил делов в других городах, и на него была разослана ориентировка.

- Да вы молодцы! Всех денег от гильдии гномов вы не получите, но и тех вам с лихвой хватит. - Начальник гарнизона закрыл наряд.

- На кружку узвара? - И кто меня дернул за язык?

- Ты лопнешь с этой кружки, малявка! - Прогремел начальник гарнизона, и весь гарнизон затрясся от хохота.

Глава 18 Каникулы вне стен Академии

В моём мире когда над горизонтом появлялась звезда Сириус созвездия Псов (в некоторых религиозных орденах символ духовной бодрости или опасности) в одних районах разливались реки и в их пойме на илу высаживались аграрные культуры. Работа требовала рук и детей забирали на работы дома из учебных заведений. В других местах эту звезду можно было увидеть в другой сезон, года в самую жару тогда закрывались не только учебные заведения, но и законодательные. В моём краю это выпадало на осень - время сбора урожая. Но неважно когда всходил Сириус (Песья звезда), важно, что для посадки сельскохозяйственных культур и для сбора урожая детей забирали на время, которое стало называться по "Пёсьей звезде" каникулами от собачки на одном из языков моего мира.

Здесь тоже были такие каникулы, но здесь была другая астрономическая обстановка и названия созвездий с нашими не совпадали вообще никак.

Меня приютили тёмные эльфы, хотя эльфы тоже питались от земли и моря, но на них работали народы низшей крови, а эльфы избавившись от монотонной рутины посвящали себя творчеству в углублении своих пещерных городов, изготовлению брони, оружия и ювелирных предметов, от пуговиц и перстней до посуды и мебели, покрывая всё рунной резьбой и инкрустацией дорогими материалами.

Я там жил на горе-отторженце от общей гряды. Вершина представляло собой ровное плато с альпийским лугом, где паслись жертвенные животные, а я был пастухом при загоне для скота.

Однако это лучше чем жить при склепах, как это делали полу отшельники некромаги тёмных эльфов (в основном старшие родственники правящего короля). Как я уже говорил, некромаги отторгаются миров живых, даже среди тёмных эльфов и гномов. У орков некромагии как таковой нет, да и вообще у них почти ко всякой магии иммунитет, так что общение с духами предков у них совершают шаманы рода или клана. Но и шаманы живут обособленно.

Но я жил не в полном одиночестве, иначе бы я стал бы путать голоса предков со своими мыслями, а значит был бы отправлен к предкам для укрепления связей.

Эльфы помогали мне на первых парах, а дальше я заключил договоры с духами леса и нави, так что мог принимать участие в битвах за Императора, не бывая дома по несколько лет, а жертвенные животные были в холе и неге под надежным присмотром и защитой. Эльфы меня только кормили, а руду для оружия и прочие элементы для ювелирных магических предметов, я должен был добывать сам или выторговывать на рынках. С тёмным эльфом торговаться бессмысленно, да и вообще иметь экономические отношения не выгодно, луче быть в союзе или в договоре. Так как тёмное искусство умеет вводить существо в зависимость от искусственного лимита ресурсов. Так эльфы и с миром Нави договаривались. То есть тёмный эльф и мёртвого заставит делать то, что велит воля его предков. Выражение "ничего личного - просто дело предков" было даже не отговоркой, а обреченностью для тех, кто вступал в отношения с тёмными вне договоров и союза.

Жертвенные животные особо не разбредались. Конечно с плато вели несколько тропинок в эльфийский лес, но туда ходили пастись только те животные, которые питались листвой и молодыми ветвями, остальным хватало травы на злачных пажитях яйлы.

У тропинок были обелиски тёмных эльфов, у нас бы это называлось чурами или как их переиначивали иные народы терминами. Но если в нашем мире это были зачастую межевые знаки, то в этом мире это были если не реальные обереги, то крутые навигационные приборы, предписывающие определенное поведение даже бессловесным тварям.

Но попадались и те, кто чурался этих чуров и пытался ходить по своей воле, черепа таких существ иногда в несколько рядов складывались к подножию таких ориентиров и вех, в некоторых местах было достаточно повесить на верх только один череп.

И всё равно даже гора черепов не отваживала всех.

- Ура! Господин некромаг с Горы вернулся! - Мне навстречу вылетела моя домашняя пикси, зная, что я обязательно припасу для нее чего-нибудь вкусненькое.

- Приветствую тебя, моя милая госпожа пикси! - И я протянул ей лединец на меду и ароматных ягодах, какие могут делать только ведьмы, для выкрадывания детей.

- Все живы подобру, по здорову! Что и господа тёмные эльфы видят всегда, когда отбирают от стада для жертвы. Но стадо восполняет сию потерю хорошим приплодом. Хвала Великому Духу и тёмным эльфам!

- Добро весьма, милая госпожа пикси! Укажи чего твоя душа желает, в кровь разобьюсь но сделаю! - Я зря ляпнул пикси про кровь. Пикси они злые только когда злая воля их лишит благости, а так они сострадательны ко всей растительной и животной твари.

- Ой-ёй! Ученик тёмных! Ты безумен на столько, что не видишь разницы в пролитии чужой и своей крови! А по мне лучше, чтобы вы с тёмными питались лишь от плодов полей и леса! - Оскорбилась пикси.

- Видишь ли, милая госпожа пикси, растительная пища хоть и не так туманит разум, но ее необходимо съесть в десять раз больше, так что из-за постоянного потребления пищи не остаётся времени на творческий процесс раскрытия своей личности в полноте бытия. - Решил я оправдаться перед пикси в уходе от пути вегетарианства.

- Но ведь старые эльфы не вкушают плоти? - Заметила пикси.

- Исполненным духа в этом бренном мире нужно мало! А нам утопающим в брении, нужны телесные силы для барахтанья на поверхности мирской суеты. - Я вновь попытался оправдаться перед пикси.

Пока мы общались с пикси, меня признало стадо и собралось вокруг выпрашивая сухарика или сладкого фрукта. Благо я подготовился к встрече.

- Ну что, милая госпожа пикси, не пора ли нам в дом испить чаю за благополучное прибытие и счастливую встречу? - Сказав это нарочно, чтобы слышали те несколько знакомых дриад, вышедших из леса посмотреть на прибывшего хозяина Горы.

У каждой горы было своё название, но почему-то Гору Предков тёмных эльфов все называли просто Горой или Той Горой. Или ради сокращения или из-за поверия, что помянув предков тёмных эльфов ты привечаешь их себе в дом, что наводило жути на зверолюдов.

Конечно зверолюды под властью эльфов приносили жертву и за своих предков и за предков эльфов, однако считали что приносят жертву на капищах, и поэтому духи предков тёмных эльфов привязаны к этому месту, и к ним в дома не придут, если их поминать только на этом месте.

- Не пригласит ли нас хозяин Горы на чай? - Скромно спросили дриады.

- Я не хозяин, а только прислуга эльфам с Горы Предков. - На всякий случай в слух уточнил я.

- Не! Они хозяева под горой, а ты на горе! Так мы зайдём на чай, или ты его вынесешь к нам, чтобы испить вне тесных стен?

- А почему нет? Заходите желанные гости! В тесноте да не в обиде. - Мои хоромы были не так уж и тесны и знавали еще не ту компанию.

Стоило мне вспомнить про большую компанию, как по направлению к моему дому начали подходить и другие соседи - магические существа и воплощенные духи полей и леса. Наверно и в моём мире духи леса и полей могли воплощаясь принимать форму, но не для всех. В этом мире магия была настолько плотна, что сразу облекала в форму все магические создания, и наверно исчезнуть этим магическим созданиям с лишних глаз, требовало больших затрат, чем быть всеми обозреваемыми.

В доме через погреб я мог пройти во владения тёмных эльфов, но слава Богу Всевышнему, у меня было припасено достаточно чтобы не раз и не два принять такую араву гостей.

Духи леса и полей только пригубили чая и плюшек с пряниками и ушли, зато дриады и феи наелись от пуза и завалились кто где спать у мня дома. Я накрыл себе на вещевом сундуке, положив седло под голову, в изголовье улеглась и пикси, которая соскучилась по мне.

Утром мои фамильяры разбудили меня на утреннее правило, а после я занялся приготовлением пищи на тех, кто остался в доме. Мясо ел только я, поэтому нарезал салатов из овощей и фруктов целый таз, как это делал зимой для детёнышей жертвенных животных переставших питаться материнским молоком.

Я осознал, что мой мозг жаждет знаний, пролистав несколько книг, которые были настольными справочниками по алхимии и предметной магии, на свой страх и риск спустился в селения тёмных эльфов попросить что-нибудь почитать!

- Почитать что-нибудь? Чти наших предков, и довольно будет тебе! - За спиной у меня встал верховный жрец Храма Предков, и по совместительству дядя правящего короля тёмных эльфов.

- Повели Владыко! - Я в смирении встал на колено в знак добровольного служения.

- Велю прислуживать мне всё время твоей вакации! - Есть много рутины, которой взрослым эльфам недосуг, а молодым пока не нужно. - Старый тёмный эльф повелел мне мыть склянки в лаборатории и прибираться в Храме.

На самом деле уборка Храма было почетным служением. Очищая Хам, адепты очищали своё сознание и чувства, дабы слышать волю предков без искажения. Может быть и старый эльф соскучился по мои глупостям? Заумность эльфов видать и эльфам надоедает...

А что? Даже с эльфийского лука снимают тетиву, пока он стоит без применения. Или лежит на подставке? Ох уж эта дурная привычка думать на языке моего мира. Но только мой язык может гнуть саму мысль! Так что сколько языков ты знаешь, столько раз ты человек. Хотя в этом мире никто бы не хотел стать каким то человеком. Это не то что низшая кровь, это вообще случайность.

Всю ночь я проводил в бдениях у тёмных эльфов, а днём отсыпался у себя в доме. Но что касается знаний, верховный жрец голодным мой ум не оставлял, а за три дня до возвращения меня в Академию замуровал в новом гробу (наверно в том, что вырубил в скале для себя). Так что все эти три дня, я переваривал накопившуюся информацию и освобождал своё сознания от наносных ощущений и ложных мыслей.

На прощание меня снова заставили закатить пирушку. Рано утром я оставил народу поесть, а сам телепортировался (перенесся пространственными вратами) в Академию.

Глава 19 Ведьмы, ведовство и ведание.

- Жалкий малявка! - Ты бросил меня несмотря на контракт кровью! - Эльфийка высказала мне с порога Академии еще не совсем сойдя по ступенькам своего экипажа.

- Светлейшая госпожа хоть раз за это время была в стенах Академии? - Я знал, что её забрали в Столицу, а в тех местах некромагам появляться в обществе светлых эльфов непрестало.

- Глупый, жалкий и мерзкий малявка! - Эльфийка надула свои алые губки.

- И я несказанно счастлив Вас лицезреть после столь долгой разлуки, светлейшая госпожа! - Я решил пресечь ненужную ссору.

Народ зашёл в аудиторию весьма расслаблено, отвыкнув от академической дисциплины за праздные дни.

- Говорят, этот курс будет вести сама старуха ведьма? - Шёпотом обмолвились курсанты из взверолюдов.

- Смотри не начни признаваться в любви к этой ведьме посреди пары! - Мне стало смешно, о тех слухах которые распускали зверолюды, знавшие ведьм из не очень известных лесов Империи.

- А ты, молявка, тоже влюбился в Великую Мать всех ведьм Академии! - Презрительно спросила меня эльфийка, то ли от призрения, то ли от ревности.

Я решил промолчать, неопределённостью помотать нервишки самовлюблённой светлой эльфийке.

Это в ведьминых лесах матери всех ведьм того или иного леса, старые дряхлые старухи, экономящие на зельях и одежде.

Великая Мать всех ведьм Академии, выглядела молодо, воинственно и богато. Здесь в Академии ей было предоставлено всё из зелий и снадобий, поэтому она могла держать себя в самой хорошей форме, ну и через это "держать коготки на сердце" имеющих власть и деньги.

Магическую ботанику нам преподавала одна из старших сестёр ведьм. А с этого семестра у нас началась алхимия и предметная магия, которые вела сама Великая Мать.

Ведьма не знала пощады, не принимала отговорок и требовала дословного пересказа всего, что она вычитывала на лекциях и оброняла фразами в алхимической лаборатории.

Может быть простая ведьма знала основы некромагии, но Великая Мать Ведьм была экспертом высшей некромагии и боевой магии. А в магии крови ей уступали даже тёмные эльфы, "знавшие берега" в отличие от ведьм.

Теперь весь поток понимали кому подражала старшая сестра ведьма читая курс "Магической ботаники".

Но так как на лекциях по магической ботаники я положил традицию вписывать напротив растений действующее вещество. Алхимия для многих учащихся, к удивлению Великой Матери Ведьм, была достаточно лёгким предметом.

Вообще всегда в Академии нужно говорить полностью Великая Мать всех ведьм Академии. А то могут быть тёрки с эльфами, у которых в их культуре Великая Мать всех эльфов. У орков Великая Мать - эта жена Вождя. И вообще в Академии устав, а неуставные отношения не то что не поощряются, но и сурово наказываются денежными штрафами и телесными наказаниями. То есть если тебя в этом месяце высекли на плацу, то и стипендии ты лишён.

Великая Мать будто не замечала меня в аудитории, но гнобила всех девчонок, которые хоть что-то мнили о себе. В ковене Матери Всех Ведьм должно быть жесткое единоначалие, так как это ещё тот гадюшник с гадюками, а каждый видет по-своему границы своего ковена.

Досталось и моей светлой эльфийке! Как бы она хорошо не разбиралась в склянках и магических предметах, нужна практика, которая не терпит мелочей и отвлеченных высказываний.

- Малявка останься со своим фамильяром! - Великая Мать всех ведьм Академии всё же обо мне не забыла.

- У меня пара у другого преподавателя! Всего наилучшего! - Я решил свалить от ничего хорошего не предвещающего разговора.

- Прокляну! - Нежным голоском произнесла ведьма, от чего у многих даже представителей высшей крови был повод пробежаться холодку по коже.

Эльфийка испугавшись за меня крепко сжала мою руку.

- Ты, Мать, кого проклясть хочешь? Некромага? - Ведьмы не любят мужиков, об которых можно вытирать ноги как об тряпку, да и честь цеха мне нужно было блюсти.

- Ну попросишь что-нибудь тогда из нашего "ведьминого леса"! - Так же ласково произнесла ведьма.

- Я весь к Вашим услугам, госпожа и покровительница Великая Мать всех ведьм Академического леса! - Дальше злить ведьму я не стал.

- Ой-ой! Какие вдруг пе-ре-ме-ны? - Ведьма не смогла незаметно оказаться у меня за спиной, схватив меня за горло своими острыми как бритва когтями.

Я был маленького роста, но ведьма не могла поднять мой вес на своей вытянутой руке, если не использовала как я заёмную силу. Но я не стал бросать ее эльфийским падающим листом, а встав на колено поцеловал ее хорошо намащенную и заботливо ухоженную руку.

- А кто это у нас такая подлиза? - Ведьма была довольна, что я не стал показывать свои фокусы в боевом искусстве выше положенного.

Я сделал глазами знак, чтобы и эльфийка поцеловала руку ведьме.

- Ой-ой! Какая кавайка, няшная милашка! Я знают тебя! Ты водишься с моими дочками и не гнушаешься их статуса и происхождения! Для светлой эльфийки это весьма, весьма необычно. Но ты можешь умолять меня принять тебя ведьмой в наш ковен. - Со стороны ведьма казалась заботливой и нежной, но она с такой же лёгкостью могла перерезать горло или вырвать сердце из груди девчонки. Что на уме у ведьмы знать не надо, нужно чтобы она знала, не брать дурного в голову в твоём присутствии. А убедить в этом ведьму целое искусство. Но ведьма не дух смерти, с ней договориться куда легче и меньшею кровью.

- Дети мои, останьтесь после пар и помогите мне в моём лесу! - Есть среди курсантов и более способные к этому, но вы свои да и поднатаскаю я вас, так уж и быть. - Ведьма вообще соврёт и глазом не моргнёт, но здесь она была искренна. Как бы вам сказать ведьмы были на своей частоте волны, и чужие, гномы, эльфы и орки их всегда напрягали. Для ведьм в их общем деле иногда не нужны были слова; полу взгляд, полу жест как сокращённый информационный код внутри замкнутой системы был ведьмам жизненно необходим. Я в это был допущен, а значит и эльфийка по контракту фамильяра могла это почувствовать и усвоить.

Провозились мы после пар в ведьмином лесу Академии весма долго, отчасти от того, что молодые ведьмы всячески мешали работе эльфийки и приставали к ней во всех непристойных формах.

- Великая Мать всех ведьм Академии! Могу ли я спросить? - обиженным тоном гнусила эльфийка.

- Да, моя деточка? - Заботливо произнесла ведьма, выкапывая из земли корешки для зелий.

- Почему старшие ведьмы все время пристают к младшим? И Вы их не осадите? - Жаловалась на молодых ведьм эльфийка.

- У вас эльфов одни методы обучению боевой системе, у нас у ведьм свои. Наше искусство скрытно и смертельно, ты вне общения с нами никогда не узнаешь что сделает с тобой ведьма, приветственно поцелует или скрутит шею. - В это время ведьма нежно обнимала эльфийку, но в конце диалога эльфийка в глазах ведьмы увидела дух смерти почти так же явно как в нашем обряде контракта в ту злополучную ночь, когда она добровольно стала моим фамильяром.

С этого момента эльфийка стала такой же мерзопакостной как и все ведьмы.

На лабораторных практикумах и на отработке в "ведьмином лесу Академии" она уже ловко уворачивалась, проводила контрприёмы, мягко и легко забавляясь обретенными навыками смертельной техники ведьминого пляса.

И конечно эльфийка силилась применить эту технику на мне, но каждый раз осекалась, когда я расслаблялся в тепле ее рук и других частей тела. Все-таки, эльфийка не была ведьмой с выжженной совестью и жалостью. У ведьм не могло быть детей, они подражали материнскому инстинкту лишь в своих жестоких меркантильных целях заботы о ковене.

Однако ни одна элитная куртизанка и в подмётки не годилась старшей ведьме в манерах, и в эстетических чувствах. Опытные ведьмы знали цену магическим предметам и отношениям в обществе. Для ведьм линейные игры как шахматы были скучны, и если им приходилось выбирать из линейных игр, они выбирали "го", но всегда переводили всё на карточный расклад "знаменитой китайской связки трёх сил".

Глава 20 Существа нави и существование в ней

Мне наверно нужно сказать пару слов о некоем гиперпространстве, которое у жрецов в моём мире именовалась навью, здесь в этом мире тоже у него было своё название, но маги пользовались менее опасным подпространством, которое можно назвать карманное измерение.

Вот сказал пару слов, и не до оценил необходимый объём знаний. Мир мёртвых это часть нави, мир снов относится сюда же. У нави есть свои стражи, свои князья в сложной иерархии подчинения, которую мы, некромаги, соотносим с количеством жертвенной крови.

Светлые эльфы обычно пользуются вратами перемещения, это такой себе Т-0 переход из пункта А в пункт Б. Но тёмные помимо пространственного энергетического скачка используют переход в нави. Но это опасно для всех. Ибо навь которая приняла тебя, не обязательно отпустит, если к этому не благоволят покровительствующие тебе князья нави и нет повеления стражам нави выпускать тебя из её цепей власти.

Раз уж светлая эльфийка стала моим фамильяром и членом ночного дозора в отряде тёмных эльфов, я испросил жертвенных животных у нашего декана факультета для гекатомбы предкам тёмных эльфов.

- Светлая эльфийка в Нави? Это забавно! Я сам возглавлю этот обряд и буду ей проводником в мир нави, малявка! - Мне же было легче, ибо я не был должен в таком случае ни Академии, ни тёмным эльфам, ни родителям светлой эльфийки! Ничего личного! Дела тёмных эльфов.

Мы остались после пар в Центральном Парке Академии под облюбованной сенью деревьев и высокого кустарника соревнуясь с ведьмами и знакомыми курсантами в своих кулинарных способностях по приготовлению бенто.

И я единственный из мужского пола представлял свою стряпню. Я же уже говорил, что прислуживал на поминках у тёмных эльфов? Ну а после поминок мы часть снеди приготовляли в дорогу тем эльфам, кто прибыл из далека и не собирался пользоваться "вратами нави" или "пространственными вратами", желая созерцать природу эльфийских мест и оценить богатство подвластных деревень своих родичей.

- На этот раз победили ведьмы! - Одна из старших ведьм облизала свои смертоносные милые пальчики.

- С какого такого лесного духа? - Я возмутился, единственно в чём победили ведьмы так в том, что перепробовали бенто у всех состязающихся, отставив тех голодными на тех остатках, что по-сиротски ютились в своих бенто.

- Ну а что? Мы тоже вкусно приготовили! Разве нет? - Возмутились все ведьмы.

- Нет! У меня нет стряпни ни одной из вас, лживые и хитрые ведьмы! - Я искал справедливости у других представителей совета гурманов.

- Ха! Ха! Нету у него нашей стряпни!

- Ой-йой, у малявки до нашей стряпни ручки не дотянулись!

- Ой бедненький! У нас осталось крошка от нашей стряпни! Возьми! Тебе, малявка, на неделю хватит! - Ведьмы начали раскручивать сами себя, и весь галдёж смогла прекратить только предводительница Валькирий, за что забрала у всех то, что осталось в бенто.

- "Dura lex, sed lex" - Я горько выдохнул.

Если бы я не возмутился, то орчиха не сожрала бы всё что я приготовил себе на полдник.

- Что, малявка, объели тебя ведьмы? Ух же бестии! Ну ничего, малявка! - Орчиха схватила меня в охапку и понесла в студенческую столовую.

Я ел много в полном молчании, однако не забыл предложить поесть и моей эльфийке, но та демонстративно отказалась.

- Правильно эльфийка! Нечего малявке к тебе тянуть свои короткие ручонки, дай ка это сделаю я! Скажи "ам"! - И орчиха сунула еду в рот эльфийки, благо что не проколола глаз и не выбила зубы.

- Бе! Так всю еду можно по моему лицу размазать! - Обидилась эльфийка.

- Ой-йёй, я всё ис-по-рти-ла, помешала вашим ро-ман-ти-ческим отношениям. - Орчиха виртуозно спородировала ведьм.

Даже эльфийка это оценила и залилась звонким смехом.

- Эй малявка! Твоя девушка голодна! А ты жрёшь как не в себя! Давай работай своими ручками, а то так и не вырастишь вовсе! - Орчиха схватила меня за руки как куклу, и держа ложку в моей руке потянула ко рту эльфийки.

- Скажи "А-аам" - Безучастно проговорил я, но эльфийка вдруг покраснела съев порцию.

- А теперь колись, малявка, что твоя пакостная душонка задумала? - Орчиху нельзя было провести.

- Видишь ли, О Великая Валькирия! - Ритуал у нас ночью намечается! Нужно подготовиться!

- Малявка! Ты никак детей делать надумал? И как ты это себе представляешь? Да и нижнее бельё эльфийке нашей нужно было подобрать! Или вы уже ходили подбирать? - Словно обычную вещь сказала орчиха.

- Дурак, малявка! - Эльфийка от всей души угадала меня своим скипетром по голове, благо капюшон меня от части спас.

И тут я понял, что не объяснил эльфийке на полянке за поеданием бенто о ритуале договора с князьями и стражами нави.

- Ух уж эти ведьмы, заморочили мне, некромагу голову! В прах развею! - Я возмущенно чесал шишку на лбу.

Кое как отыскал эльфийку и рассказал ей о предстоящем ритуале. Словно заклятье подчинение воли прозвучала моя фраза "Так угодно декану тёмного факультета". А мне то чего? Это все они! Тёмные! А я светлая и пушистая душа! Мне бы еще ресницами так похлопать: "Зыр, зыр, орг, морг".

И вот как полагается оставшимся в Академии на факультетах мы проводили дневное светило и спустили флаг Академии. Шаги по "дороге позора" раздавались гулко в опустевшей Академии. Я бы провел аналогию с ударами молотка в крышку гроба, но вдруг это читают на ночь глядя дети? Но жути то нужно нагнать, а? Ха-ха-ха (зловещий смех)!

И вот открылись врата нави забирая тепло вместе с частью жизненной силы. Я обвешал эльфийку оберегами как новогоднюю ёлку.

Мы миновали превратинка нави и вошли в замок нашего покровителя князя нави средней руки.

- А смертные? Вопрошайте, я внемлю! - Рука в боевой перчатке повелительно простёрлась в нашу сторону.

- Милостиво испрашиваем разрешение о нахождении в ваших владениях нашей сестре! - Начал декан тёмного факультета.

- А, светлая эльфийка, луч света в этой обители вечной тьмы, я удивлён. Скажи мне, ещё пока живое дитя, а за что ты готова умереть? - Князь говорил неспешно, наслаждаясь жизненной силой посетителей из яви.

- За род, братьев по оружию, и тех с кем разделяю кров и пищу. - Без запинки ответила эльфийка.

- А. Как это звучит? Разделяя кровь как пищу? - Переиначил князь нави.

- А ты знаешь, сосуд теплящийся жизни, как на этот вопрос ответил тот, с кем ты через навь скреплена контрактом? - И князь нави указал посохом на меня.

- Я не знаю что в скудном уме, у этого малявки. - Раздраженно ответила эльфийка.

- Ах, да! Малявки! И как я забыл! Короткий ум у коротышки? Цени тонкий юмор стройной девушки, некромант! Смех, говорят, способ отсрочить смерть без возлияний жертвенной крови? - Князь нави глухо рассмеялся.

- Странный у моего партнёра по контракту способ рассмешить, уж что-что, а из меня часто жертвенная кровь льётся рекой! - Вздохнул я вспоминая как эльфийка и ведьмы, в своих эмоциях разбивали мне в кровь, то нос, то лоб, а то и прокусывали губы.

- Ха-ха, некромаг-малявка! Ты умеешь и мёртвого рассмешить? Подался бы в императорские шуты, а ты прозябаешь отшельником некромагом? - Понятно, что князь нави тянул время, а вместе с тем и наши жизненные соки, но он в иерархии был достаточно высоко, а значит и жертвенной крови нужно было предостаточно.

- Шуты при королях живут не так долго, как хороший некромаг, хотя и тот и тот ложет на плаху свою голову, коль не может ей пользоваться при царской дворе. Хотя и здесь я не в таком и гордом одиночестве. - Я пожал плечами.

- Да, да некромаг! Ты умеешь пристать к славным смертным. Да что я про тебя всё? Ах, да, эльфийка! Этот, как ты выразилась, малявка, ответил мне при первой нашей встрече, что готов умереть даже за грибок скисшего молока, если это необходимо общему благу. Так, эльфийка общему благу. Сколько жизней твои сородичи, светлые эльфы прожили зря, хотя славы у них было, хоть дели на остальной мир! - Князь нави указал эльфийки на свой трон, который держали на разных ярусах миниатюрные эльфы, гномы и орки.

- Для меня общее благо само собой разумеющаяся вещь! Я воспитана в любви и заботе к миру, ибо мы светлые эльфы призваны охранять и заботится о природе этого мира. - Эльфийка держалась гордо и бесстрашно.

- Да! Да! Детя своего рода! Ты пока достойна всяческих похвал, если не считать всех твоих детских глупостей! Оставайся у меня! Я дам тебе знания об мире живых, и поделюсь знаниями и силами мира мёртвых.

- Именем всех сил, через которые заключён мой контракт со светлейшей госпожой, ты сам будешь моим троном князь нави, если решишь погубить нас в своих чертогах. - Что-то как-то князь сильно увлёкся пространственными беседами, не давая добро на проход по его владениям, и я как и подобает некромагу, очертил было потерявшие границы власти князя нави.

- И каким именем ты мне запрещаешь, тварь скованная заклятьем, которое ты называешь проклятьем, а другие именуют тебя малявкой! - Князь нави встал с трона во весь свой гигантский рост, подавляя нашу волю своей аурой могущества.

- Именем Господа моего Иисуса Христа, воплощённого Слова Творца, сотворившего меня, тебя и все миры. - Я сказал это и перекрестился.

- О! Да ты, как там тебя называют? Малявка! Ушлый, тварь смертная! Заключил договор с Неназываемым? Ну что же, смотри не оступись. - Вдруг перед князем нави разверзлось пространство и без того в холодных его чертогах из отверзшейся бездны повеяло смертельным холодом.

Но вдруг раздался звон, и чертоги князя нави задрожали. И это было предсказуемо, даже мой контракт с эльфийкой заключали духи смерти выше по иерархии чем этот князь средней руки. И договоры мои и тёмных эльфов начали приводит раскачавшиеся плечи Великих Весов в равновесие.

- Ха-ха-ха! Эльфийка держалась достойно, не смотря на близость второй смерти! Я не возражаю, что и она будет ходить через мои владения "вратами нави"! А теперь уберите с моих глаз долой этого... Малявку! А так ты мне больше нравишься в своём э... унижении! - Князь нави засмеялся и уселся на своём троне.

Мир яви обдал словно огнем своим присутствием. На наших доспехах еще парил иней нави. Эльфийка обнала моё маленькое тельце и дрожала всем телом.

- Ну что, коллеги по тёмному цеху? По чайку? - Предложил я отпраздновать счастливое избавление.

- Я готов сейчас согреться даже пойлом орков! - Прохрипел иссохшим горлом декан.

Мы все уселись в трапезной факультета и я накинул на эльфийку шкуру снежного тролля, который было позарился на жертвенных животных возле моего дома на Горе Предков.

Эльфийка отхлебнув пару глотков горячего ведьминного настоя, уснула, укутавшись в теплую шкуру с длинным и мягким после особой обработки мехом.

Глава 21 Духовная трансформация некроманта

В Академии была своя физкультура. И она делилась на этапы подготовки и уровни усвоения.

Это была возможность снять с меня первым ключом часть оков проклятья.

Из магии известно что у существа, какое оно не было, и к какой бы крови ни принадлежало существует три тела. Первое физическое. У меня оно тело подростка. Второе астральное как родовой и творческий план, о нём никому, а третье ментальное может вырожаться в духовных трансформациях. У орков в тотемных зверях, у эльфов в драконах и духах, у гномов в големах и горных духовных существах. У нас же некромагов, может быть несколько духовных видов трансформации ментального тела, рабочее, боевое и морок.

Так как физкультура в Академии требовала по уставу Имперской Магической Академии умение боевой духовной трансформации то договор на крови высшего дракона открыл "ключом духа престола и власти" первую печать.

- Ну а во что превращаешься ты, малявка? В боевого кролика? - Засмеялся один из ухажёров светлой эльфийки.

- Не престало так светлым эльфам говорить о тёмном цехе некромагов! В боевого хомяка! - Выделывался перед эльфийкой один из орков, не боявшийся предводительницы валькирий, из за своего невежества и очень огромного размера.

- Господин инструктор боевой подготовки, отведите остальных курсантов за барьер арены Академии. А то моей широкой душе негде развернуться. - Я знал о чём говорю, и если бы этот орк, видавший виды, был в битве при "опалённых кровью камнях", то погнал бы курсантов ещё и пинками.

- Согласно договору с советом магов, и с духами смерти, кровью сраженных мною драконво и кровью высшего дракона скрепившего договор с советом магов! - Я расстегнул одежду на груди и троекратно ритуальным кинжалом рассек плоть на груди.

Духи смерти приняли мою жертвенную кровь, но я слышал их досаду, что не предал им всех курсантов, что пялились на меня со смехом со скамеек арены.

И вот знакомая боль пронизала каждую клетку моего маленького тельца, реакция ядерного синтеза заискрилась плазмой молний по моему телу, сжигая траву на арене Академии. Молнии которые лупили в меня из собравшихся над ареной туч, привлекли внемание к моей духовной трансформации возвышавшейся полным доспехом по плечи над академической ареной.

- Я пожру ваши души, мои враги! И вас не постигнет быстрая смерть! - Вырвалось огнём из под моего шлема.

Духи не получившие море крови, не продлили мою духовную трансформацию надолго.

- Такой маленький, а вони от тебя! - Моя эльфийка потушила огонь магией льда. Навь даёт свои дары. Эльфийка теперь могла совместить не совместимое, и ей были подвластны теперь и огонь и холод.

Многим курсантам от страха отказали ноги, и они теперь кое как подымались с пола, не успев присесть на скамьи.

- Некромаг! Как ты посмел? - Появился ректор и пару магов из триклятого совета.

- Согласно нормативам Академии, господин ректор! Спросите у господина инструктора боевой подготовки. - Я злорадно сжав пальцы в кулак, большим указал на инструктора.

- Тренировали духовную трансформацию, как вдруг, господин ректор... но никто из курсантов не пострадал. - Виновато оправдывался инструктор.

- Он вынимал свою косу смерти? - Грозно спросил ректор.

- Нет, в его руках ничего не было, так иногда молния в землю ударит, так это же трансформация, поле нестабильно у не опытных. - Пытался защитить курсанта инструктор.

- Ха-ха-ха, поле не стабильно у неопытного! - Один из архимагов из треклятого совета истерически засмеялся и его смех как огонь передался на других архимагов, а потом и на самого ректора Магической Академии, но его попустило и они удалились.

После этого отношение ко мне в Академии резко изменилось.

- Да, что тут такого? Он занял силы у стихии Смерти и насчитал с трансформацией! Чем больше мыльный пузырь, тем он тоньше и ярче! Если бы не архимаги и инструктор, наш малявка бы надулся и лопнул. - Слух этот, пущенный светлыми эльфами, разлетелся по всей Академии, и меня снова стали все считать бесполезным малявкой, за исключением тех моментов, когда на боевой практике я учебным оружием убаюкивал поспать своих оппонентов в учебном спарринге.

Глава 22 Деньги находятся в кошельках женщин и детей

Теперь можно было развернуться на полную катушку. Ну я конечно хватил, на несколько часов законной духовной трансформации. И первой жертвой моего эксперимента должна была стать Великая Мать всех ведьм Академии.

- Великая Мать всех ведьм Академии! Могу ли я поупражняться в своей духовной трансформации заботясь о вашем драгоценном теле? - Спросил я у ведьмы при случае отработки в "ведьмином лесу".

- На горячих источниках надеюсь? - Ведьма была не прочь на халяву попариться в горячих ключах одного из престижных спа-салонов не то что в городе, а в губернии.

- Ты там потолки разнесёшь и пожгёшь все на свете! - Испугалась за меня эльфийка.

- Это не единственная моя трансформация, светлейшая госпожа, для моей работы у меня есть и другие духовные трансформации. - Успокоил я эльфийку.

- Но я на всякий случай должна проконтролировать тебя, чтобы ты ничего не учудил. - Жажда доминировать изливалась из эльфийки через край.

Ведьма лукаво посмотрела на эльфийку, и решила поиздеваться в сласть над чувствами себялюбивой эльфийки, уже строя планы как поведёт себя на горячих источниках на глазах у этой наивной девочки.

В предвкушении сеанса процедур для своего любимого тела, ведьма отпустила нас пораньше, чтобы я успел приготовиться.

Но я готовился уже к этому несколько дней, к тому же всё рассчитал на свой установленный день, о котором мы с гномами совладельцами обусловились в договоре. Я имел свой день в пятницу, а они в понедельник. Остальные дни принадлежали клиентам.

В прислуге сегодня были все старшие сёстры ведьмы, они "любезно" попросили своих младших сестёр отдохнуть, а сами исполненные любопытством относительно моей духовной трансформации выстроились в костюмах горничной у парадного крыльца.

- Доброго здравия, Мама! Мы счастливы тем, что Вы соизволили нас посетить! - Все старшие сёстры ведьмы вместе со мной хором произнесли здравницу.

Но в своей духовной трансформации я предстал уже во внутреннем дворике горячих источников.

Теперь все решало кто кого, если Великая Мать после сеанса подарит мне что-то дорогое, то можно поднимать плату за мой сеанс прочистки магических меридианов.

Процессия проводила главную ведьму в источник, а каждая старшая систра ведьма полотенцем хлестала мен по заду. Не знаю как Мать всех ведьм, а старшие сёстры уже дали знак, что моя духовная трансформация их устраивает и без работы над меридианами.

В этот вечер я уделил внимание только Великой Матери всех ведьм Академии. И ещё я никогда не знал, что у светлых эльфиек от удивления могут быть такие большие глаза (или ее так душила жаба, что я прислуживаю ведьме, а не ей?).

Я имея достаточно широкую поверхность ладоней, теперь мог сильнее воздействовать на мышцы и скелет клиента. Большая сила на малую площадь способна причинить не нужные в этом деле повреждения. Но теперь я мог это делать комфортно. Но моя трансформация была ограничена шестью часами. Я специально взял только одну клиентку в этот день, так как не знал сколько времени в этой форме договор треклятого совета мне даст продержаться.

Но меня смогла удивить и Великая Мать всех ведьм Академии, она тоже явила одну из своих духовных трансформаций.

Ведьма подошла ко мне в таком своём облике, нежно обняла и поцеловала в губы, надев на мой палец кольцо в её академические покои.

Всё! Теперь, можно сказать, я получил свой самый главный сертификат.

Но как оказалось, главный подарок ведьмы, ждал меня впереди.

Ведьма растрезвонила про все мои особенности при духовной трансформации, и в очередь на сеанс выстроились вся женская половина лекторского состава Академии. Но если ведьму не так-то просто раскрутить на деньги за заботу о её коже и ненужных складок на теле, то не ведьмы, пусть и представительницы высшей крови, на себя денег не жалели. Теперь некроманский заработок уже не давал мне такой прибыли как горячие источники. Светлые эльфы сжигали своих усопших, соединяя со светом Путеводной Звезды, тёмные и сами могли исполнить обряд бальзамирования. Я мог получить заработок только на богатых зверолюдах, делая шерсть усопших более молодой, и восстанавливая плоть изуродованную несчастным случаем или магическими зверями, которых слуги хаоса призывали из мира нави. Но, слава Всевышнему, смертей в городе было мало, а на горячие источники многие ходили достаточно регулярно, и на меня был спрос. А спрос, как говориться рождает предложение, и это предложение с моей стороны выражалось в круглую сумму. Мужская часть города вряд ли так часто была готова расстаться с такой суммой, поэтому деньги в таком количестве находились у женщин, и детей, которых ведьмы на горячих источниках разводили на леденцы и куклы-обереги.

Глава 23 Курсант Магической Академии всегда на службе в армии у Императора

Одно дело, когда ты выпендриваешься перед своими однокурсниками, принимая духовные трансформации. Иное дело, когда от инструктора боевой подготовки на имя ректора поступает служебная записка "годен к боевым действиям". Ах, да! Поступающий в Имперскую Магическую Академию подписывает документ, в котором говорится, что в случае смерти во время обучения в Академии, родители и опекуны не могли предъявить претензии. Была еще приписка, что в случае славной смерти курсанта, родителям или опекуну полагается единоразовая выплата на похороны и прочее.

Ну мне то ладно, да и эльфийка уже привыкла, но многие из светлых эльфов и зверолюдов пороха не нюхали. Хотя порох - это по части гномов, остальные пользовались магией (ну и магическим холодным оружием). Мой проклятый лук был круче пушки Гауса. Стрела не просто пролетала через виртуальные магические круги, не просто ускорялась как заряженный болт в электромагнитной катушке, но телепортировался в цель (главное видеть или чувствовать цель). А если учесть, что проклятая стрела игнорировала броню и имела токсичный металл, крошащийся иглами в плоть и по кровеносным жилам попадавший в сердце, сами делайте выводы. Но был еще один выстрел, но после него лук нужно было перезакленать. Не нужно было стрелы, заклятье настигало цель вне пространства (расстояние было не важно) и развевало цель в прах.

В общем огнестрел гономов был детским садом против магического оружия, но существа не способные к магии, покупали у гномов огнестрел, и в армии штатным оружием был уставной холодняк и огнестрел.

Было очередное утреннее построение перед поднятием флага, когда ректор необычно торжественно сделал заявления, зачитав список "годных к боевым действиям". Ректор поздравил с успехами в образовании и боевой подготовке и для таковых объявил приказ "явиться незамедлительно при боевой тревоге к командирам отрядов и отдать долг во славу Императора, а за попытку саботажа или дезертирства лишения жизни путём декапитации".

Другими словами я бы выразился иначе "Назвался груздём, полезай в кузов".

- Не паникуй, малявка, я тебя сумею защитить. - Вообще эльфийка ходила рядом со мной, но на построении из-за моего роста мы не могли быть рядом, а она была ко мне сейчас близко, и я бы сказал даже очень.

Была отдана команда командирам боевых отрядов (в основном это были старшекурсники, прожжённые в боях, о чём я скажу чуть позже) выйти из строя на десять шагов, и им были переданы списки пополнения, так как до старших курсов доживали не все (кто по глупости на лабораторных практиках расстовался с жизнью, кто на дуэлях, которые разрешались на старших курсах, а кто в реальных боевых действиях).

- Малявка и светлая эльфийка! А вы как были в нашем отряде так и остаётесь! Поэтому ваша точка сбора при боевой тревоге в Академии - это городской гарнизон стражи. Это понятно? Старшекурсник тёмный эльф с тёмного факультета тоже решил подобраться близко (наверно чтобы успеть схватить нас прежде чем мы побежим забирать документы из Академии как это сейчас делали некоторые представители как низшей, так и высшей крови).

- Не боись, брат! Мы не подведём! Помни мою доброту, я вас в беде не брошу, желторотых! - Наверно мне, хоть и ветерану великих битв, не стоило говорить такое тёмному пусть и молодому эльфу, но от души засмеялся не только он, а так же светлая эльфийка.

- Братья эльфы! Теперь мы од надёжной защитой великого некроманта с Той Горы! - Засмеялись и рядом стоящие зверолюды.

Вот я никогда не понимал тех курсантов, которые лебезя перед высшей кровью смеялись и делали такиеже мины, как ите абсолютно не вникая в ситуацию. Эти зверолюды не знали, что передними стоит тот, кто недавно был выше стен академической арены, они не знали, что пару раз в неделю в ночном дозоре я подвергался серьёзным испытаниям. А они о боевых действиях знали из рассказов старшекурсников и инструктора боевой подготовки. Ну хоть эти не побежали забирать документы.

На потоке значительно порядело. Из Академии всегда можно было поступить без экзаменов в ремесленное училище, а высшей крови получить образование на дому, в мирных землях.

Теперь о реальных боевых действиях. Наш город не был пограничным и казалось бы нет причин опасаться нашествия врагов. Но это не совсем так. В империи существовали ячейки секты магов, которые верили в то, что управлять огнём хаоса им под силу. Они не верили духовенству и профессуре рассказывающей, что хаос своей энергией разрывает и материю и само сознание, ибо энергия хаоса "всепоглощающая".

В секту приходили ради мести, недовольные окружающими социопаты, или обманутые недалёкие умы, полагающие, что так они будут вершить праведный суд через "оправданное зло". Поэтому самым ходовым топливом были студенты. А курсанты Магической Академии были, считай термоядерным топливом.

Время от времени один из сектантов становился камикадзе, и вселял в себя либо слугу хаоса, или даже мелкого князька преисподней. Он совершал покушения на городскую знать, которая либо насолила, либо косо поглядела на кого-нибудь из верхушки секты. Либо запугивала ювелиров и ремесленников магических предметов, вымогая ежемесячную плату за безопасность. Но за всеми этими мелкими пакостями стаяла попытка уничтожения детей высшей знати и сильных магов из стен Магической Академии. Зачем? Для ослабления Имперского двора и имперской армии. Теперь, откуда я это знаю? А ничего, что меня заставили факультативно проходить курс имперской безопасности у Баллина?

Время от времени объявлялась боевая тревога, часть отрядов отвлекалась на какой-то переполох, а некоторой части отрядов давалось (кем не известно, их наверно тоже ликвидировали в этот же день) задание патрулировать иной район, или обойти инцидент с другой стороны. И натравливались основные силы секты, для уничтожения "особо важных персон" и стен Магической Академии.

Но на этот раз ждать боевой тревоги долго не пришлось. Примерно через неделю после обеда, когда у многих было набито брюхо, и не было желания не то что сражаться, а стоять на месте. Колокол на башне Академии начал бить в набат.

- Да чтоб вас сектанты! - Крикнула предводительница валькирий. - Не сожрала обед, сожру тех, кто мне помешал это сделать! Малявка ты со мной?

- Извини, госпожа валькирия, не смогу прикрыть тебя своим сильным плечом, мой пункт сбора городской гарнизон стражи! - Ответил я и побежал к себе на факультет, а эльфийка за мной.

- Жаль Янтарика не взяли! - Сокрушалась эльфийка.

- Во-первых, зверюга ночная, а во вторых не приучена действовать в строю боевого отряда, но нужно спросить у нашего декана, как это исправить. Так что благодарю за подкинутую идею, светлейшая госпожа. - Я схватил боевой комплект, приказал Янтарику охранять двор, и мы вместе с эльфийкой побежали к академическим вратам перемещения, так как на случай боевой тревоги они активировались для тех, кто имел жетон боевого отряда.

- Перед муниципалитетом сектанты выкрикивали всякие лозунги, и перешли к его штурму, сектантов много и есть повод потренировать курсантов Магической Академии. Так что получайте от меня жетон и дуйте сейчас днём к муниципалитету, ночной дозор. - Отдал было приказ командир гарнизона.

- Господин командир гарнизона! Разрешите глупый вопрос? - Обратился я к начальнику.

- Что не поместилось в твоей мелкой голове? - Раздражённо спросил командир гарнизона.

- Опыт подобных беснований подсказывает, что к муниципалитету подбежит мальчик или женщина, и попростит одного из командиров боевых отрядов Академии помочь женщинам и детям, затсрявшим за дверями в горящем доме неподалёку или ещё чего. Разрешите сопровождать нам такой отряд, без разрешения общего командования покинувшего вверенную им позицию? - Я старался это сформулировать быстро, но мне казалось, что пока я говорил прошла целая вечность.

- Даю добро! Так тогда вы арьергард! Прикроете образовавшуюся брешь из-за тех кто покинет вверенный им участок фронта! Курсанты пока без мозгов, потому что спина кнута не знает. А вы народ бывалый и битый, выполнять! - Командир гарнизона сделал поправки в директивах на ходу, а сам с авангардом выдвинулся к муниципалитету через врата перехода.

- Ищем самых лучших из Академии и прикрываем их со спины. Возможно эта заварушка у муниципалитета ради них. - Предложил я своим эльфам.

Я оказался один, эльфы исчезли в тени ближайших к муниципалитету построек, и взяли с собой мою эльфийку.

- Помогите! Горим! Балки не дают детям выйти! - Раздался женский крик из ближайшего квартала.

Я стоял, будто глухой.

Выбежала зверолюдка. Впереди стоял отряд старшекурсников, но зверолюдка обращалась именно ко мне, не обладавшему большим ростом, благо что в плаще Академии.

Зверолюдка начала трясти меня за руку, и настойчево повторяла свою просьбу. Наконец один орк из отряда старшекурсников подошёл к зверолюдке.

- Не видишь, гражданочка, что малявка сам за наши спины прячется? Что там у тебя. - Спросил орк.

Зверолюдка словно не видя орка вновь повторила мне свои стенания.

Орк отошёл к своему командиру отряда, тот услышал доклад, подал запрос к общему командованию и снялся с места. На место уходящего отряда сразу подоспел присланный командиром гарнизона его арьергард.

- Малявка! Где твой командир отряда? - Спросил светлый эльф, командовавший уходящим на помощь гражданским.

- В положенном по инструкции командира гарнизона месте! - Чётко дал понять, что информация секретная.

- Ох, уж мне ваши тёмные делишки, факультет малификации! - Светлый эльф отсалютовал и ушёл в глубь квартала.

Я учуял движение своих и перешёл в навь.

Стало серо и холодно, контуры яви просматривались словно за ширмой, навь наслаждалась желанной жизненной силой которая текла из меня пусть и маленькой струйкой из-за охранных оберегов, но постоянным потоком, особо здесь пребывать долго не стоило (или стоило жизни?).

То что в нави тянулось долго в яви произошло мгновенно. Выходя из нави я напустил на себя морок. В мороке у стены одного из домов уже стояли тёмные и светлая эльфийка.

Командир мне дал знак осмотреться. Из верхнего этажа дома виднелись клубы дыма и зарево в одном из окон. На дверях дома была едва заметная ловушка. Делал ее явно не гном, но ловушка высвобождала сильное пламя.

Я не стал надеяться на своё умение взломщика. Достал пузырек жертвенной крови и свиток призыва. Призрак уничтожил магические руны и забрал силу пламени. Своей глефой я выломал замок двери с одного удара.

Из дверей стали выбегать дети. Я отжал их к стене дома, так чтобы не стоять под горящей его частью. Мало что ждет детей в конце этого дома.

- Малявка! А ты как здесь? - Я услышал голос командира подоспевшего с зверолюдкой отряда. Отряд отвел детей к другой стороне улицы и на всякий случай прикрыл гражданских собой. По видимому командир знал, что может напороться с гражданскими на засаду, и будет этими гражданскими связан по рукам и ногам.

Сдохнете! Сдохнете, проклятые рабы Императора! - Как и ожидалось из подворотни за нашими спинами появились несколько сектантов.

Первая магическая атака сектантов была отбита магической защитой дружественного нам отряда. Но светлая эльфийка из дружественного отряда с дуру решила меня прикрыть от атаки. Не дав начать сотворять заклятие некромага.

Некромагия очень сильная штука, против неё нет защиты, но она очень долгая. Для того, чтобы я успевал творить заклятия на войне, очень много имперцев отдавали свою жизнь, прикрывая подход ко мне сил врага. И эта жертвенная кровь усиливало моё заклятие. Хотя зачастую хватало и просто крови врагов, пролитой во имя нашей общей победы.

Я вырвался из несвоевременных объятий эльфийки, но потерял драгоценное время, за которое можно было поплатиться и своей последней кровью.

- Во имя Императора! Да прольётся на алтарь нашей победы жертвенная кровь наших врагов! - Мой отряд пошёл в бой.

Но сектанты не застали себя врасплох! Появилась втора гурппа сектантов с другой стороны.

Мои эльфы были ушлые! Они дали знак дружественному отряду уничтожить новый отряд сектантов, пока разбираются с первым.

А я достал свиток, собрать кровь, не давая топлива огню хаоса.

Я наверно не должен был успеть сотворить заклятье. Один из сектантов прочитал краткое заклятье, и полоснул себе по горлу ритуальным кинжалом проливая кровь на свиток. Его соратники успели прикрыть его, хотя и пали от меча эльфов и секир орков.

Тело сектантов раздулось от молний и пламени. Небо заволоклось тучами. Вот теперь бы разгуляться моему Янтарику. Но чего нет, того нет.

Ко мне подоспели темные эльфы, разобравшиеся с первой группой сектантов.

- Крови мало! Я не смогу вызвать Жнеца! Могу вызвать свою духовную трансформацию, а если вы еще и своей магией поможете? - Я не успел договорить.

Командир моего отряда, боевой перчаткой нанес на мой лоб руну кровью убитых врагов.

- Взываю к тебе, наш покровитель князь из нави, предай сил нам и прими в дар сильного врага из преисподней! - Эльфы запели свою боевую песнь.

И снова знакомая боль пронизала моё тело, благо что оно было маленькое, а следовательно и количество боли обрушилось на меня не как в былые времена.

Теперь уже дома не нависали надо мною своими размерами. Я пообещал своему врагу, что пожру его душу.

- Дерзай смертный! - Рогатый дьявол припал на передние лапы, чтобы сокрушить меня ударом в ноги.

Но за спиной у меня уже была Коса Жнеца.

- Хлоп! - Прозвучало, словно кто встряхнул большой мокрой простыней.

Уходя в сторону по касательной я разрубил тушу воплотившегося хаоса в районе грудной клетки.

- Шмяк, плюх! - В лужу крови вывалились внутренности существа хаоса.

Кровь и сила хаоса сразу были поглощены заёмной силой нави.

Все закончилось мгновенно, не дав огню хаоса больше не щепки топлива для цепной реакции.

Я призвал в плоть моих фамильяров и ядами зафиксировал голову рогатой бестии. Её сердце, еще пульсирующее у меня в руке я поместил в сосуд с раствором типа гепарина. Это проклятый препарат, и его не стоит показывать всем, он пригодиться для создания свитка против порождений хаоса. А голову, как трофей преподнесу нашему декану.

- Славный трофей, малявка! - Командир нашего отряда похлопал меня по плечу.

- Как с ним поступишь, командир? Хочу отдать его нашему декану. - Я дал понять, что не присваиваю себе лично ни голову ин сердце врага.

- Сердце тоже отдай декану, пусть старик сам пыжится, создавая свитки, а ты прислужишь нам на пиру в честь победы над врагом.

- Позволь хоть призвать душу убитого врага, узнать что да как? - Снова я спросил нашего командира.

- Хорошо возьми вот... этого нам, остальных на опознание в гарнизон. - Командир долго выбирал тело для ритуала по своему тёмноэльфийскому опыту.

Я вызвал повозку некромага и закидал туда трупы. Эльфийка брезгливо стояла поодаль.

Те кто слушает рассказы о батальных сценах, не слышат запаха кишок и испражнений убитых, не вытирает свой клинок от крови, фикалий и внутреннего жира врагов. Да наслаждаться лаврами победы героя, словно своими, сопереживая сюжету, это не брать поводья дрожащими от усталости руками, думая что лучше, умереть в бою или изнемогая от усталости и боли после трансформации заполнять отчёты и списывать трупы, кровь которых могут списать и на тебя из-за нежелания вести расследования по убийству. Командиру гарнизона легче повесить трупы на низшую кровь, чем унижаться перед знатью, испрашивая их показаний как свидетелей события.

Но командир отряда старшекурсников видно был бывалый. Он сопроводил детей и зверолюдку со мной в гарнизон, благо мертвые ездовые животные повозки некромага могли тянуть огромный груз но не могли перемещаться быстро в пространстве. А так как рядом со мной шли гражданские, то я не мог повозку гнать навью.

- Один труп, я забираю на дознание на факультет тёмных искусств под надзором нашего декана. - Я протянул запрос на тело командиру гарнизона.

- Даю, под ответственность командиров боевых отрядов Академии и декана твоего факультета, малявка-трупонос! - Дал добро командир гарнизона.

Повозка некромага имела грузовой и пассажирский отсек, хорошо изолированные друг от друга. Пассажирский салон был отделан по эльфийски. Я предложил своему отряду сесть в повозку. В Академию мы отправились уже навью.

Янтарик весь испереживался нас ожидаючи. Он облизал меня с ног до головы, потом начил ластится к эльфийке и эльфам, показывая, что рад нас видеть живыми и здоровыми.

Мы дали светлой эльфийке первой простирнуть свои вещи и принять ванну в нашем факультетском общежитии.

Я как всегда мылся последним, а значит и прибирался за всех.

- Ты не забывай, малявка, что тебе ещё прислуживать нам за столом! Так как у тебя ручки и ножки маленькие, то делай это быстрее! Напоминаю твоей маленькой головке! - Услышал я голос нашего командира старшекурсника.

- Я бы сказал, что брат должен быть добрее, из-за его большого сердца, но его у тебя нет, брат! - В обиде крикнул я.

- Есть! И оно не дрогнет принести тебя в жертву предкам! - Мне не нужно было видеть, я нутром чувствовал как его гадкая улыбка растекается до ушей.

Я успел вовремя на кухню, эльфийка, которая в начале нашего знакомства прикасалась к еде, только когда ей подавали на стол, за то время, которая пребывала у нас на факультете, и в гостях у ведьм академического леса, набила руку на готовке. Сообща мы приготовили ужин и пригласили декана, который жил затворником в магической башне нашего факультета.

Я дождался когда все уселись за стол, и стал с кухни носить сестное. На против декана посадили светлую эльфийку, впопыхах предупредившую своих слуг, что жива здорова и заночует на тёмном факультете.

Когда уже стол был накрыт, старшекурсник схватил меня за шиворот и усадил на своё место по правую руку от декана, а сам стал прислуживать за столом. Декан взял на себя роль старшего жреца (по нашему тамады) и стал произносить здравницы (по нашему тосты) возливая вещество таинства в обряде (вино на пиру).

А ночью, когда эльфийка уснула, наигравшись с Янтариком, мы пошли подымать тело убитого сектанта.

Виноватым во всех этих событиях оказался я. Слух о силе малявки некромага разнесли не только по Академии, сектанты решили грохнуть меня до того, как моя сила возрастет на последнем курсе Академии и я буду призван на службу в армию Императора, а значит государственный переворот сделать будет ещё сложнее.

Но курсант Магической Академии уже и так всегда на службе в армии Императора.

Глава 24 Кое-что о гномах

Если быть очень внимательным или, если лектор вызывает на коллоквиуме гнома, то его можно увидеть, а так гномы избегают попадаться на глаза. И в основном на глаза попадаются мужская часть этого народа. И это связано с тем, что женская часть гномьего народа имеет особое положение вообще. Замужние гномихи домохозяйки, и им нечего делать вне дома, так как добытчик муж, принесет всё что нужно. А вот незамужние гномихи смертельно опасны. Им не работать в шахтах, не обрабатывать ювелирку. Они воруют, воюют и убивают на заказ. И вообще, безбашеннее мужского населения подгорного мира.

На нашем потоке учились гномы обоих полов. И честно, говоря я их не замечал, и они на меня не обращали внимания. Но теперь, когда я отметился в бою, курсантки из гномьих родов, тоже стали обращать на меня внимание. Почему? Потому что где слава, там и деньги, а где деньги, там и гномы.

Казалось бы я маленького роста и гномы должны были принять меня за своего. Но когда гному говоришь о его маленьком росте, он тебя не понимает. Доспех и оружие у него по размерам, и нельзя сказать, что гном мал для своих доспехов, вагонетку гнома не все могут большие толкать (орки не в счёт). Для гнома нет высокой горы или высокого дерева, у гномов телекинез, он может украсть бриллианты вместе с принцессой, заточённой на вершине магической башни. Гном может ездить на огромном ездовом животном, и вполне комфортно, чувствует себя в седле, которое делал для себя. Гнома в иной крови привлекает только одна способность, меть деньги и умножать их количество.

Да, я имел деньги с акций горячих источников, но гномы были совладельцы, поэтому я для гномов был нахлебником, а не компаньоном, сколько бы туда своих средств не вкладывал. Да, гномы вполне без зазрения совести чувствовали себя выше тех, кого унижали. А унижали меня за то, что со своими знакомыми и покровителями на горячих источниках уходил в минуса, а к продаже моих ювелирных изделий гномья гильдия ювелиров меня не допускала. Я не пытался открыть свой бизнес, боясь откровенных диверсий и погромов с выносом всех ценностей. Да! Все будут знать, что меня обокрали гномы! Но вот какой из кланов?

Да и с горячими источниками! У меня были связи в императорском дворе, у меня были деньги, и возможность нанять строителей, но гильдия строителей нашего города была под гномами, и без гномов ничего в окрестностях города я построить не мог. То есть гномы построили на мои деньги и материалы комплекс сооружений на горячих источниках, разработанный на основе моих идей, но за это ещё получили половину акций закрытого акционерного предприятия. Благо члены ревизионной комиссии были тёмные эльфы, а то бы гномы отжали у меня всё предприятие.

Тёмные эльфы согласились не за деньги быть ревизорами и аудиторами нашего предприятия, хотя имели немалые отчисления от прибыли, но из-за желания насолить гномам и каждый раз видеть их физиономии, выражающие недовольство неполным владением доходного предприятия. Если бы вы видели какое удовлетворение получали эльфы, когда сообщали гномам о сумме, которую получу от общих доходов я, низшая кровь (и вообще никто).

Так вот, о горячих источниках, я, имея оценку Великой Матери всех ведьм академического леса, начал получать доход, больший чем имели до этого гномы. Вернее, так скажу. Я вновь стал получать от горячих источников хороший доход, когда мне вернули часть сил, запечатанных проклятьем совета магов.

- Что ты нашёл в этой эльфийке, малявка? - Внезапно возле меня появилась представительница гномьего народа.

- Желаете взять нас в аренду, великая госпожа? - Поймёт ли она сарказм или не поймёт, меня не интересовало.

- Она тебя всё равно считает низшей кровью, это видно не вооружённым взглядом! - Продолжала однокурсница.

- Да и Вы, великая госпожа, кроме моего кошелька ничего не видите во мне. - Заметил я представительнице ушлого народа гномов.

- Скажем так, я вижу в тебе, малявка, большие перспективы. - Лесть не самый лучший был ее ход по отношению к некромагу.

- Да, во мне есть большой потенциал, великая госпожа, но зачем для этого платить Вам деньги? - Обрубил хвосты любительнице халявы.

- Мы гномы, обладаем большими связями при дворе губернатора этого города, да и Императорского дома. - Пыталась заинтриговать некромага учащаяся магического заведения.

- Что может противопоставить великая госпожа тем моим связям, которые я приобрёл на горячих источниках, и ещё приобрету, заботясь о теле знати? - Я дал понять, что гномы не имеют достаточно власти, чтобы так выпендриваться.

- Всё тленно в этом мире, и горячие источники не будут существовать вечно. - Толи курсантка хотела меня посвятить в курс философии, толи намекала на диверсию.

- Жаль, что тёмные эльфы из имперской инквизиции другого мнения, и их некоторые устои вроде бы как незыблемы и вечны. - Я пристально посмотрел в глаза той, что пока не обрела мужа, и была готова на смертельно опасную авантюру, на крупную сумму.

- А причём тут инквизиция? Неужели я буду вредить гномам, хозяевам этих горячих источников? Кто же рискнёт на преступление против родной крови? - Недоумевала представительница гномьей крови.

- Тем гномам, кому дома не сидится. - Я снова посмотрел в глаза авантюристке.

- Что ты во мне увидел, малявка, что всё время так смотришь на меня? - Раздосадовалась она на то, что не ведусь на гномий гипноз (хотел сказать цыганский, но здесь другой мир).

- То же, что и во всех других - исход души в смерти. - Ну а как по-вашему должен был ответить некромаг?

- Какой ты колючий, Малявка! Поэтому тебе и не везёт с женщинами! - Гномиха демонстративно отвернулась.

- Вы, не правы, великая госпожа! Это нельзя назвать невезением, такое по всем понятиям подходит под определение проклятья быть центром внимания всей женской части Магической Академии. И если бы не ведьмы, то и гномьи представительницы окружали меня великим сонмом. - Я знал как под ногти загонять иголки.

- А причём тут ведьмы, малявка? - Вспылила приставучая курсантка.

- Потому, что вы представительницы подгорного народа, можете ужиться со всеми, орками, эльфами, зверолюдами, шаманами, магами, низшей кровью обделённой магией и сознанием, но до ведьм вам не дотянутся в плане привлекать деньги и власть. И вы их тихо ненавидите. - О, я знал, что выбесит эту авантюристку.

- Скудоумный, малявка! Ты можешь вразумительно сказать, что имеешь ввиду? - Гномка рассвирепела, но не хотела показывать виду, она знала, что над душой приобретают власть через гнев, равно как и через страх, а власти низшей крови над собой она не хотела.

- Тяга к деньгам и власти у ведьм патологическая! Но они готовы промотать всю эту сумму на азарте и роскоши. Вы гномы - прижимистый народ, копите и экономите, а ведьмы спускают все безрассудно, поэтому им необходимо больше денег и власти, и они получают своим безбашенным безрассудством как священным экстазом немыслимые богатства и власть. Поэтому, вы гномы всегда будите со своей расчётливостью и бережливостью плестись за ведьмами в хвосте. Ведь правда же, ведьмы? - Я знал, что как мои фамильяры, так и ведьмы сползаются на ссоры и гнев как пчёлы на мёд.

- Истинно так, некромаг из Той Башни! Но мы не против принять в наше общество твою новую девушку, эдакий ты наш ловелас! И твою эльфийку и эту милашку! - И ведьмы начали передавать гномиху из рук в руки тиская её самым безнравственным способом.

Гномы умеют исчезать и прятаться, но не после того, как на них наложат свои заклятья ведьмы.

- Договор! Заключаю договор с некромагом! Пусть ко мне ведьмы больше не пристают! - Заплакала гномиха, никогда ещё не испытывавшая такого унижения от бессилия и страха.

- Ведьмы! Покупаю у вас эту гномиху! Какова цена? - Просить пощады у ведьм, подливать масло в огонь под котлом, в котором ты варишься.

- Обслужи нас всех так как в своей духовной трансформации обслужил нашу Маму! Бесплатно! - Хором закричали ведьмы.

- Клянусь своей кровью! - Я разрезал себе левую ладонь жертвенным ножом и поднял руку к верху! Мои фамильяры прильнули к крови.

- Иди к своему новому господину, гномья девица! И мы проливаем свою кровь в знак договора! - И ведьмы закатив рукав левой руки когтем нанесли себе порез на внутренней стороне предплечья.

Благо ведьм было не больше шести, если каждую обслужить за час, то времени моей духовной трансформации должно хватить.

- А чего, меня не нужно спросить, хочу я к нему идти или не хочу? - Возмутилась гномиха.

- Я представительница знатного эльфийского рода слышала о твоём договоре с тем, кто имеет со мной контракт! - Когда появилась моя эльфийка, или когда ведьмы притащили сюда эльфийку я не заметил, но что эльфы не сделают ради того, чтобы насолить гному?

- А ты эльфийка бы вообще помолчала! - Гномка фыркнула и убежала в другой конец аудитории.

Плохо, что свидетелями её крика о договоре были представители и орков и эльфов и гномов. Да, гномы должны произнести ритуал договора, а он не был выполнен, но я избавил гномиху от рук ведьм заключив договор с ведьмами кровью. А как вы знаете магия крови самая высшая, и разорвать магические узы можно только большей кровью, то есть убить шесть ведьм из одного из самых могущественных ковенов в Империи. А будь эта гномиха дочкой Подгорного Короля, Король бы не стал ссориться с ведьмами и менее известных лесов.

К обеду я уже забыл об инциденте с гномихой, да и вообще некромаги хладны к отношениям с противоположным полом (ритуальные пытки с магической трансформацией тела, мутагенные зелья и всё такое), так что моё сознание было освобождено и посвящено творческому процессу поиска общего блага и равновесия Великих Весов.

- Пойдем со мной, гномье племя! Познакомлю тебя с друзьями твоего господина, а то сидишь в углу и стесняешься знакомства! - А я всё думал куда делась предводительница валькирий, да и ведьмы сидели за соседним столом и как-то подозрительно себя вели, забыв на время о существовании нас с эльфийкой, а за ними такого пока не водилось.

Ведьмы во имя договора не приставали к гномихе (по лицам их видел как тяжело было себя обуздать). А вот орчиха клятв не давала, так что отвязалась от души! Не всякий орк способен поймать гнома, но предводительница валькирий была из знатного рода и великого клана орков, и обязана была уметь и не такое.

Как только гномиха была отпущена орчихой, она поправила одежду и гордо стала уходить на то место, с которого забрала её орчиха.

- Да, да! Сделай, деточка ещё пару шагов! И твой клан в совете города потеряет все голоса. - Сказала сестра генерала орка, который натерпелся много от гномов, проводящих своих марионеток к вершинам власти в городе, и в Империи.

- И как же ты лишишь голоса один из самых знатных родов гномов? - В глазах гномихи было видно, что она испугана и уже играет "на слабо".

- Только не говори, глава Валькирий, что это внучка самого Баллина? - Я поддался намёкам моих фамильяров.

- А от куда? - Удивлённая гномиха прокололась, и я понял, что мои духи смерти не ошиблись в крови гномихи.

- Опа на! Я теперь и внучку Баллина должен опекать? Кровью отданной ведьмам? Ведьмы? Вы меня кровью связали зачем? Вам Баллин продал прииски драгоценных камней? - Опять я стал пешкой в игре магического совета с Высшим Драконом или с кем ещё?

- Нет, малявка! Ты стоишь больше чем рудник даже магических камушков! Хотя что нам рудник? Жертвы наших чар приносят нам весь мир! - И ведьмы туча стаканами чая начали петь свои ведьминские полу песни полу заговоры.

От переживаний я съел больше чем обычно в два раза. А сытое брюхо, известно, к учёбе глухо. А в тарелке и стакане маячило лицо Баллина "это тебе не эльфийка, а моя внучка, спрошу с тебя по полной, маленькое вонючие существо!".

- Знакомься, Янтарик, это ещё один член нашей стаи! - Я дал гномихе сладкий эльфийский фрукт, чтобы для знакомства она угостила им нашу зверюгу.

Я был очень удивлён, когда предложил командиру ночного дозора принять в наши ряды представительницу гномьего народа. Тёмным было всё равно светлый эльф, гном или орк. Они держались ото всех особняком, хотя за деньги нанимались к ним всем. Но что-то мне подсказывало, что и эльфийку и гномиху они взяли в свой состав для забавы и смеха, равно как и меня.

- И да, братья, спрошу на перёд, если в нашу группу войдет дочь орков из офицеров наших валькирий, вы не будите против? - Я это сказал от злобы на усмешки эльфов.

- Дайка заглянем в клубы ладана, брат! Что нам говорят предки? Малявка и славная валькирия! Такого и в правду небывало! Брат! Предки хотят посмотреть на это! - Вы представляете выдержанных тёмных эльфов? Эльфов со стальной волей, смотрящих смерти в глаза и целующих в ее жало? Они буквально попадали со смеху.

- Слушай сюда, малявка! Ты действительно не с этого мира! И мы скитальцы миров, не из этого мира, но ты просто аномалия! И если мы задохнёмся когда либо от смеха, но не удивимся такому концу нашего пути. А теперь служи нам у стола, отметим пиром момент, когда от смеха мы были на волосок от смерти. - Старшекурсник, командир ночного дозора пинком отправил меня на кухню.

- Я тебе оставила немного, поешь и ты. - Эльфийка решила меня покормить из ложечки перед гномихой.

- Кормишь его скудной пищей, чтобы малявка не имел сил убежать от тебя, эльфийка? На молявка! Поешь того, что я тебе оставила! - На этот раз меня не били скипетром и боевым гномьим молотом, а просто затыкали ложкой, благо что ей не выели мой мозг.

Глава 25 Море, море - мир бездонный.

В ночных дозорах, в поисках пропавших детей из знатного рода в загородном горном лесу, в охоте на горного тролля, похищающего животных из стада пригородных деревень, в учёбе и нелёгких социально-курсантских отношениях в Академии добрёл я до летних каникул. Я вернулся к себе в дом на Той Горе, и из-за отсутствия треб некромага погрузился в чтение истории нашего края и учебно-прикладной литературы, заботясь о вверенных мне стадах жертвенных животных.

- Господин некромаг! К вам гостья, однокурсница из Академии! Соизвольте оторвать свой этот самый со стула и примите её должным образом. - Пропищала своим тониньким голоском пикси, с благоговейным трепетом относившаяся к светлым эльфам, и не испытывавшая особого удовольствия от соседства с тёмными эльфами, и тем паче со мной, некромантом, однако по непонятной причине прибывающая со мной в некоем мутуализме.

Моя эльфийка не стала дожидаться приглашения и застала меня за припадком абстракционизма на листе промакашки, которым я сушил травы для гербария.

Папки с гербариями стояли на столе стопкой а для пресса я использовал массивный череп тролля, как трофей добытый в схватке по защите стада жертвенных животных.

- Куда ты дел свои косички, малявка? - С ходу спросила эльфийка.

- Оставил их красоваться на ветках одного из деревьев в лесу, которое ты может быть и видела, подымаясь ко мне. - Нехотя ответил я эльфийки, стыдясь своей неловкости.

- И как это произошло? - Не знаю чему, обрадовалась эльфийка (а возможно из желания порадоваться моим промахам и ошибкам из мести).

- Из-за моей природы мои волосы имеют привычку путаться за ветки, если в лесу в бегстве с меня слетает мой капюшон. - Без удовольствия вспоминать момент, когда отреза ножом спутавшиеся на ветках волосы, я объяснял некоторые физиологические моменты эльфийке.

- Вот поэтому я вынуждена оставить все свои дела, и заняться заботой о таком неуклюжем малявке как ты! - Торжественно произнесла эльфийка и прокрутилась на каблуках, сыпя разноцветными искрами из своего скипетра.

- Я понимаю, что лес эльфийский, и Вы, светлейшая госпожа будете чувствовать себя в нём как дома, но я некромаг, и приношу этих милых существ в загоне в жертву, с очень частой периодичностью, а зная ваше болезненное отношение к подобным действам, думаю факт не украсит Ваше времяпрепровождение здесь. - Ну оставлю эльфийку на ночь, а утром отправлю через пространственные врата в её дом.

- Ты знаешь что такое океан, малявка? - Вдруг спросила эльфийка.

Океан! Да! В моём миря я вырос у моря и гор. В этом мире я уже забыл как выглядит море. Нет, я и здесь видел море, и даже участвовал в морской битве, но это было очень давно.

- Немного слышал об этом, светлейшая госпожа! - Еще паря в воспоминаниях, ответил эльфийке.

- Тогда бери все необходимое для моря и пошли со мной, экипаж ждет внизу. - Повелела та, которая была у меня на правах моего фамильяра.

- Меня и здесь не плохо кормят! Спасибо, но откажусь. - Я демонстративно сел и начал докрашивать череп, в котором были толи цветочки, толи огромные вирусы, символизирующие ненужные мысли.

- Океан! Это так прекрасно, господин некромаг! А о стаде позаботятся и дриады нашего леса, мы уже как-то год привыкли обходится без Вас! - Я впервые увидел и услышал застенчивую пикси в таком амплуа.

- Это что щас было, госпожа пикси? - Я недоверчиво посмотрел на домашнюю прислугу.

- Ой! - Пикси замолчала, закусив обиженно свои миниатюрные губки, и закрывшись своими радужными крылышками бабочки.

- Поверь магическому существу, океан смоет всё наносное в твоём сознании, малявка! - Эльфийка встала в позу искусительницы.

- И что вы туда на пару с пикси нанесёте в образовавшуюся священную пустоту? - С опаской спросил я.

- Господин некромаг! Океан это здорово! А если там еще есть горы, то пересечение стихий воды, земли и воздуха, станут местом силы для Вашей духовной практики. Что бы вы не говорили, а нашего горного озера и водопада недостаточно. Да Вы и сами уже чувствуете что пение мантр в струях водопада уже не даёт желанного эффекта. Нужна смена обстановки. - Я чувствовал, что начинаю поддаваться уговорам пикси.

Но я знал, что пикси существа падкие до всего вкусного, яркого, магического и драгоценного, а аскетически настроенные тёмные эльфы, взывали у пикси упрёки и вздохи. Но так как тёмные скапливали магическую силу, имели магические предметы из драгоценных материалов, выращивали вкусные ягоды и фрукты, их лес и луга были защищены от враждебных пикси духов, то и здесь жить было можно, тем более в другие места эту пики никто пока не звал, а тут светлая эльфийка из знатной семьи. Пикси сразу смекнула, что я для эльфийки не просто так, и если пикси поедет со мной к светлой эльфийки то окунётся в океан эльфийской роскоши.

- Я контрактом обязан охранять светлейшую госпожу только в стенах Академии. Рад был с ней повидаться, но меня ждут свитки и склянки. - Я снова сел за свой художественный шедевр.

- Узри, низкокровный, величие светлых эльфов! Приказом ректора Академии, наши апартаменты на острове арендованы для проведения летнего лагеря для курсантов Академии. - Эльфийка сунула мне поднос уведомление о прибытии в место сбора военного лагеря на моё имя.

- Египетская сила! Дай Вам Бог всех благ, светлейшая госпожа! Без меня меня женили! - Утёрла мен нос своим богатством и связями.

Приказ ректора посильнее многих свитков заклятий будет. И таки да! Я обязан её защищать в "арендованных стенах Академией". Есть в моём мире один ушлый народец, с которым и гномы рядом не стояли (или гномы отражение этого народа в этом мире?)

- В смысле женили? На ком? - Эльфийка судорожно развернуло моё уведомление и бегло искала информацию о моей женитьбе.

- Прошу прощение у светлейшей госпожи, это речевой оборот в моём народе, обозначающий впряжение субъекта в не устраивающую его объективную реальность. - Объяснять значение такого выражения было долго, а мне было лень, да и я был в расстроенных чувства. А вот пикси уже начала колдовать над приготовление себя и меня в дорогу.

- На Ваш медовый месяц, нужно приготовить всё необходимое! - Пикси не знала, что было написано в документе, который принесла мне эльфийка, а мои объяснения выражений ей были уже не интересны. Всяк верит в то, что ему больше по душе.

- Сердце чисто созижди во мне Боже, и дух прав обнови во утробе моей! - Но моя молитва из Псалтыри царя Давида не избавила пикси от иллюзий. Да и зачем, когда поездка на океан в обществе богатой светлой эльфийки для пикси была вполне реальна?

От слов пикси эльфийка покраснела как рак, и потеряла дар речи.

Когда я и моя пикси сели в экипаж эльфийки, единственно что эльфийка произнесла было: "Дурак ты, малявка!". И всю дорогу эльфийка ехала молча отвернувшись от меня в окно. Однако в отражении от стекла я видел её взгляд направленный на меня и сердито прикушенные губки.

А вот, напросившаяся к окну и на ручки к эльфийке, пикси была вместо радио и экскурсовода. Жаль, что Гора Предков Тёмных эльфов не было хаджем для паломников, а то на пикси я бы мог хорошо заработать!

Тьфу! Набрался я меркантильных привычек от гномов, с которыми я имел акции нашего закрытого акционерного общества "Городские горячие источники" (имени пара и веника - это я так, в шутку).

Но оказывается гномов я вспомнил не зря.

- Что так поздно, малявка? Эльфийку на руках нёс? Я же говорю, что это для тебя непосильная ноша! - Первой кто меня встретил по выходу из экипажа эльфийки была та самая гномиха, которую у ведьм я выкупил кровавым договором.

Ну а вторыми были ведьмы с нашего курса, которые всем своим видом показывали, что у меня впереди работа каждый день их мазать кремом от загара! Ну есть же куча, пускающих слюну в их сторону курсантов, но прав был Пушкин!

"Чем меньше женщину мы любим,

Тем легче нравимся мы ей.

И тем вернее её губим".

Тут наверно можно заработать на издании произведений Пушкина? Интересно, мои фамильяры вынут из нави эти бессмертные строки, или меня самого отправят в навь изучать нетленную поэзию, оставив тлеть мои бренные останки в этом, новом и ещё более безжалостном мире?

Ведьм забавляло то, что своими действиями они всё время заставляли гномиху держаться меня. Это бесило эльфийку, и начинало забавлять гномиху. А я служил прослойкой между этими противоположными зарядами, каждый раз боясь "пробоя конденсатора".

- По распоряжению ректора, вашим командиром лагеря буду я! Так что трепещите рабы, и каждый раз доказывайте мне свою покорность! - Вместо балахона ведьмы на голое тело, Старшая сестра ведьма предстала в светском пляжном костюме.

У мужской части лагеря случился очередной культурный шок с истечением крови из носа. Жаль, что эта кровь не текла на мой жертвенный камень. Теперь я понял насколько слаб в магии крови по сравнению с ведьмами, которые извлекали её из жертвы столь изысканными способами.

- Малявка! Натираешь своего командира кремом, эльфийка делает мне освежающее зелье со льдом лимоном и мятой, дочь подгорного народа сооружает мне тент и шезлонг. Все занимаются делом, дезертирство наказывается смертью от пыток. - Самое главное в речи ведьмы было то, что она ни капли не шутила.

У всех вещи уже лежали по номерам, а мы с эльфийкой побросали свои вещи под тент, который гномиха выкупила у бара на берегу.

А я натирал белоснежную кожу ведьмы кремом с двухсот процентной защитой от солнечных лучей. В моём мире бы знакомые женщины сказали "Белый человек должен быть белым".

Эльфийка сделала целый двадцати литровый бидон напитка напоминающий "мохито" в моём мире. Если у нас в мире газировку делают под давлением баллона, то эльфийка это сделала с моей подсказки магией воздуха, но так, чтобы не поднять пены, и здесь эльфийка, нужно признать, оказалась на высоте даже в глазах ведьмы и гномихи.

- Так боец! Чего остановился? - С гневом посмотрела на меня ведьма.

- Ваше тело, командир, полностью обеспечено защитным камуфляжем! - Я встал по струнке и отдал честь Императору в лице начальства.

- Забота о командире похвальна, но по уставу ты должен проявлять заботу и по отношению к другим сослуживцам. Почему эти два бойца лишены защитных покровов? - Ведьма начала злиться не по детски.

- Никак нет, госпожа командующая военным лагерем Академии! Бойцы находятся под защитой надёжных покровов! - Я верил до последнего момента, что мне не нужно будет лишний раз напрягаться.

- Так бойцы? Почему одеты не по уставу? Форма номер раз "трусы противогаз"! В раздевалку бегом марш! Время пошло. - Ведьма перевернула песочные часы и попивала "мохито" через камышинку, которую я отрезал от тента и предложил ведьме вместо трубочки.

Эльфийка предстала в обалденном бикини, но с непривычки от стеснения скукожилась словно раб на морозе. Гномиха была уверенна в себе, но в закрытом синем уставном купальнике. Гномиха меня порадовала и своими размерами и малой частью открытых поверхностей для солнца.

Не понимаю я девчонок, крем я разогрел в руках, и эта не была "огненная трава" для допросов, но они стонали, словно от ритуальных пыток. Да и ведьма тоже иногда мычала, но скорее от удовольствия размятых мышц.

А дальше можно было писать курсовую работу на тему "ошибки в состояниях мага и последствия".

Эльфийка с этим лагерем подумала всё до мелочей, но забыла про себя и меня. Ну как забыла? Она думала, что автоматически живет как госпожа, а я ей прислуживаю. Но весь вопрос упирался в слово "где".

Мы пошли на обед, когда обнаружилось, что нас с эльфийкой нет в списках жителей отеля, и нет нашего столика в ресторане. А в господском доме разместился высший офицерский состав военного лагеря. Ха-Ха-Ха (мой зловещий смех).

Все бы можно было решить, если бы мы приехали в лагерь как и все, но эльфийка взяла у ректора моё уведомление, и задержала его у себя. Интересно её можно осудить за воровство? Или по контракту у нас всё общее?

Но на счет поесть к нам на выручку пришла гномиха, не желавшая сидеть рядом с ведьмами и орками. Интересно кото ей определил такое соседство? Хи-хи-хи (чье-то подлое хихиканье, напоминающее вредную эльфийку).

Дочь подгорного народа принесла еды много, гномы хорошо ели и оставляли на про запас, тоже не мало.

- Ладно с едой я разберусь, море рядом, да и в лесу есть фруктовые деревья, а вот с начовкой могу только свой походный шатёр предложить. - Я надеялся, что девчонки уберутся куда подальше.

- Ладно! Признаю свою вину! Но это легко исправить! - Эльфийка гордо встала и удалилась.

Эльфийки не было на вечерних занятиях по общефизической подготовке. На построение она пришла вся зарёванная.

После команды "отбой, разойтись" я подошёл к эльфийке, чтобы хоть как-то поддержать её морально.

- Радуйся, молявка! Твоя госпожа не оставит тебя на улице, но ты не достоин жить в месте для высшей крови. - Эльфийка собрала всю волю в кулак, чтобы хоть как-то выглядеть хищником, а не жертвой (на языке тёмных это звучало как приносящий и жертва).

Эльфийка привела меня в заброшенный парк или сад где стаяло бунгало не в хорошем состоянии. Показала на дом и ушла.

Я не долго думая решил пойти к завхозу гостиницы и купить у него материалы для ремонта бунгало. По дороге я встретил гномиху.

- О! Великая госпожа! Вас мне сам Бог послал! - Я решил нанять гнома на ремонт бунгало.

- Ха! Малявка! Наконец до тебя допёрло, всё твоё низкое происхождение и моё высокое положение! - Но дочь подгорного народа отчего-то смутилась.

- Великая госпожа! Во сколько монет мне обойдется Ваша...? - Слово помощь я не успел сказать и кубарем улетел в кусты, спасеённый от удара боевым молотом своим капюшоном.

- Извращенец! Да как ты посмел? Ничтожество! - Гномиха подошла ко мне, чтобы добить.

- Наймись на ремонт бунгало, гном! - Жажда жизни позволила мне произнести эти слова раньше, чем гномиха замахнулась молотом.

- А! Так это другое дело, безрукий малявка! Пойдём рассчитаем объем работ согласно площади ремонта. - Единственная положительная черта гномов, что работа для них все! Положительная, когда речь идет о работе, как созидании а не разрушении, грабеже или воровстве.

- Ну и для кого ты хочешь сдать эту халупу? Для зверолюдов, которым гостиница не по кирману? - Гномиха обошла бунгало.

- Светлейшая госпожа считает меня недостойным жить в гостинице и сняла мне этот милый и ухоженный домик. - Пожаловался я на судьбу.

- Ты не правильно на всеобщем говоришь слово "ушатанный в хлам", малявка, а еще в Академии пыжишься учиться! - Ну да ладно, я это дело починю, и ни медяка с тебя не возьму. Но половина, лучшая половина бунгало - моя! По рукам? - По моей памяти гномиха имела плохое место в ресторане, и я так подумал, что и в гостинице место было не из лучших. Хи-хи-хи (снова тот же подлый смех).

Доставать всё нужное и делать всё идеально - гномья магия. Если бы мне сказали, что это маленький домик для сёгуна, а не бунгало, с трудом но я бы поверил. Ценные породы древесины, дорогая черепица, идеально отшлифованный пол, циновки и всё такое, и даже очаг с котлом и всеми полезными прибабахами. Я от восхищения забылся и поцеловал гномиху в щёку.

- Воркуете, голубки? - Я никогда у моей эльфийки не видел такого грозного взгляда, даже когда в ночном дозоре она расправлялась с врагами.

- Великая госпожа соизволила разделить со мной это убогое жилище и создала для себя сносный уют, что привело меня в неописуемый восторг её мастерством и я забылся в выражении своей искренней благодарности. - Очнулся я на циновке в своей половине комнаты. Так как очаг располагался на моей половине, я налил в котел воды из ключа неподалёку от бунгало, и заварил себе травы, чем-то схожей с чаем из моего мира.

- Малявка! Смотри не пожги тут всё! Великая госпожа тут сотворила для тебя дворец, так что не прогневи её. - Эльфийка пришла на аромат ведьминых трав, что я добавлял в чай.

- О! Ведьмин отвар! Умеют ведьмы натаскивать готовить зелья даже таких обезьян как ты, малявка! - На чай пришла и гномиха.

- Гость в дом, Бог в дом! Проходите гости дорогие. Дегидратация и сушка - конёк некромагии, я положил к чаю сушёных фруктов и ягод.

- Господин некромаг захватил с собой мои любимые лакомства! - Откуда не возьмись появилась моя пикси.

- Госпожа пикси! А Выто здесь какими судьбами? - Я не видел пикси с момента, когда мы кинули под тент свою поклажу.

- Светлейшая госпожа проявила заботу о великой госпоже дабы охранить её честь от твоих жалких и грязных домогательств! А я решила от этих домогательств охранять светлейшую госпожу. - Пикси совершила круг почёта по комнате и уселась на плечо эльфийке.

- Надеюсь, светлейшая госпожа будет спать на половине великой госпожи? По тому как я скорее приму смерть, чем буду спать на улице! - Я был, честно говоря, расстроен, и уже хотел к себе на Гору.

- Дабы не омрачить твоей никчёмной смертью летний лагерь, я, так уж и быть приюту светлейшую госпожу у себя! - И рассмеявшись мне в лицо, девчонки ушли к себе на половину.

- Баба с возу, кобыле легче! - Обрадовался я, шаря найти хоть какую-то сухофрукту или цукаты на столе.

- Ты что там вякнул, малявка? - Послышался голос гномихи из-за стенки.

- Я хотел сказать, когда леди покидает экипаж, лошади несутся быстрее! - Всё таки с высшей кровью лучше не рисковать.

Перед сном я вышел на полянку и решил выполнить вечернее правило тёмных эльфов. Через несколько минут ко мне присоединилась эльфийка и гномиха.

- Похвально, бойцы! После зайдите в дом, я вам покажу карты. - На поляне появилась старшая сестра ведьма, которая была командующей военным лагерем в форме старшего офицера, но надетая с ведьмовскими загибами и подворотами.

Я по своей наивности думал, что командир покажет карту лагеря и маршрут по которому должны будут проходить наши тренировке. Но ведьма тупо принесла игральные карты.

Нет! Вы мне скажите! Ведьма - мечта даже некоторых девчонок, ушла из господского дома, не осталась у ведьм своего ковена, и приперлась куда? Ко мне в бунгало, пусть и модернизированное гномихой.

- Ой-йой! Что-то я отлежала руку, да и плечи болят! Так, малявка! Доставай свои зелья и полечи своего командира, пострадавшего в боевых действиях! - Знал бы раньше ведьмовскую уловку! Пошёл бы спать в горный лес.

Ведьма бесцеремонно разделась до гола и легла на мою подстилку, заставив отвиснуть челюсти у гномихи и эльфийки.

Я свернул одеяло и накрыл срамное место ведьмы, и начал бесплатный сеанс прокачки магических меридианов.

- Так, кто следующий? - Спросила ведьма взглянув на эльфийку и гномиху.

Тех как ветром сдула на свою половину.

- Малявка, мне лень возвращаться к себе, так что не обессудь, спать буду у тебя. - Ведьма сгребла меня в охапку и сунула себе под бок накрыв одеялом.

Если вы думаете, что спать с ведьмой за счастье, то вы плохо знаете ведьм. Но я устал и задень и за этот вечер, полный сюрпризов. У ведьмы был приятный запах моих масел, и очень тёплый бок.

В общем, проснулся я от холода под утро, потому что ведьма ушла к себе, скинув с меня и одеяло. Ложиться спасть снова я не стал, из-за страха привилегии сна, поэтому пошёл к ключу ополоснуться и начал утреннее правило. Эльфийка с гномихой тоже присоединились ко мне, сверля меня своим взглядом.

Глава 26 Древний храм и работа для некромага

После утреннего построения командир летнего лагеря на этот раз принёс карту острова (может это я её надоумил, когда возмутился вчера несоответствием ожидаемых карт и тех что она принесла?).

Был зачитан план на весь срок. Первым делом стаяло утреннее плавание и послеобеденный кросс по горной дороге. Это было издевательство, когда утомленные солнцем и плаванием после обеда на набитый желудок, бежали в горку (спускаться с горы было наградой, если, конечно ты не был в числе последней десятки и не отжимался, когда тебя держал напарник за ноги, или не приседал с напарником на шее).

Вечером была программа по начертательной магии и написанию рун. Ну и если ты не проштрафился, то свободное время перед отбоем.

Утро началось для меня с игры "кто первый догонит и утопит малявку". Эльфийка и гномиха вошли в первую десятку по очкам.

Так как меня догнали, то я в плавь тянул верёвку лодки в которой отдыхал под зонтикам командующий летним лагерем. Эльфийка и гномиха подбадривали меня на носу этой лодки. Я думал мы подружились, и соратники бросятся в воду помогать мне буксировать начальство. Но твои субъективные мысли одно дело, а объективная реальность иная.

Ведьма не была слишком жестока и я буксировал лодку только пол часа, а после она дала мне отдохнуть до обеда.

Отдых мой заключался в игре "посадить малявку на грядке и ждать пока вырастит". Меня зарыли по голову в песок, а когда тень от зонтика начальника накрыла мою голову, начальник сказал "плод созрел" и поставила на мою голову здоровенный арбуз. Эльфийке и гномихе завязали глаза и дали в руки бокен, а ведьма давала указивки "влево или в право". Это была очередная игра на "согласованность командных действий". И да, на мне не было капюшона (ну вы поняли, да?).

На обед ведьма меня отвела на кухню гостиницы, нагрузила продуктами и отправила готовить еду в бунгало для себя, эльфийки и гномихи.

Ну ладно эльфийка не рассчитала возможности своей власти и коварство её погубило, ладно коварство выгнала гномиху из гостиницы. Но ведьме то чего в номерах не сиделось?!

Когда я принёс свою готовку на стол и мы воздали благодарение за еду. Ведьма быстрее всех съела всё в своей тарелке и начала воровать еду с моей, крикнув "кто больше съест из тарелки малявки?".

Читатель! А что знаешь ты о "женской солидарности"?

Понятно, что таким образом для кросса на старт мы подошли первыми, а вот опоздавшим завязали руки за спиной (вы когда-нибудь бегали так?).

До вершины горы я добежал в числе первой десятки, но эльфийка и гномиха всё это время пытались поделить меня между собой и чуть не оторвали мне руки.

На горе была смотровая площадка, с которой я заметил заброшенный храм, утопавший в дикой зелени.

Я спустился с горы используя свой посох некромага как доску для сёрфинга. Курсанты заложили меня ведьме, но та не припомнила правил спуска с горы, которые бы мне помешали это сделать.

К начертанию магических кругов и рун я приступил самым первым! Но вот чертить и писать почти оторванными руками было тяжело, я пожаловался начальству, но руководство сочло положительным бонусом в этом, что у меня, в отличие от многих, не болели ноги.

К ужину меня снова отвели на кухню за продуктами (в том числе и для начальника).

В Академии были и повара (как без них в армии?), их мучали на кухне гостиницы и в пляжных павильонах, где они должны были готовить напитки и закуски. Причём каждый должен был обслужить определённое количество клиентов, проигравшие выбывали из Академии. Узнав это от трудившихся курсантов на кухне, я понял, что мои проблемы с их проблемами и рядом не стояли. Но на всякий случай забил стрелку на мастер-класс шеф-повора гостиницы, который узнал, что я прислуживал их братии, тёмным эльфам, у поминальных столов.

- Госпожа пикси! Вы же обследовали лес острова? Могу ли я попросить карту леса и путь до заброшенного храма? - За ужином я спросил пикси.

- С удовольствием поделюсь своими обширными знаниями в таких вопросах! - Пикси ответила с набитым ртом, так как её поочереди кормили эльфийка и гномиха.

- Нечего там делать! - Потупившись, ответила эльфийка.

- Духи острова к Вам не благоволят, светлейшая госпожа? - Её ответ меня заинтриговал.

- Ничего, светлейшая госпожа, наш господин некромаг обязан договориться с духами острова! Вас это обрадует! Или я его прокляну! - Если с эльфийкой пикси говорила заискивающе, но ко мне обратилась с непонятным гневом.

Я уже спрашивал читателя знает ли он что такое "женская солидарность"?

Я разложил перед собой походный набор некромага, чтобы посмотреть на какое количество жертвенной крови я могу рассчитывать, и какие свитки самых сильных заклинаний у меня остались. Было не густо, с последними событиями в Академии я особо не беспокоился запастись расходниками на "черный день", да и пожадничал брать из дома на Горе, ценные ингредиенты и свитки. Но и с этим запасом можно было уложить полк нежити, если вдруг там не упокоенное кладбище или проклятый шаман.

Я взял разрешение у властей острова и своего начальника на ритуал упокоения "злого места" и, пользуясь идеальной картой пкси, выдвинулся к месту назначения.

Чем ближе я подходил к храму, тем злее становились местные духи. Ветки рассекли моё лицо в кровь, несмортя на защиту капюшона. Ветер так и норовил меня скинуть с лестницы, заставляя меня пробираться как тибетского паломника на коленках. Но я добрался до храма.

Прежде чем договариваться с духами, я попытался узнать их имена у местных стариков зверолюдов, остров которым когда-то принадлежал, и обряд их племени совершался в этом храме.

Духи пытались вырвать из моих рук уголёк и жертвенную кровь, которую я смешал со своей из ран на лице и руках. В конце концов духи начали материализовываться в этот мир. Но их ждало разочарование, когда в жажде убийства они почувствовали силу нави, исходящую из моих амулетов и ауры. Я выполнил ритуал четко и полностью.

- Что делает здесь существо из иного мира? - Спросил самый главный покровитель острова.

- Разве ты из этого мира, чтобы от его имени вопрошать меня? - Я показал духу, что он не имеет надомной власти.

- То что тебе покровительствует навь, и тебе не даёт право повелевать нами! - Сказал другой дух.

- Власть - это ответственность, а я не желаю иметь большей ответственности чем служитель предкам. - Шаман и некромаг должены доказать духам, что он свой среди них.

- Так ты пришёл служить нашей воле? - Снова взял слово старший дух острова.

- Доброй воле созидания, а не мести и разрушению, что сейчас переполняет вас, духи и покровители этого острова.

- Что же ты просишь у нас, некромаг с Горы Предков тёмных эльфов? - Спросил дух, стоящий по одаль всех.

- Я пришёл сюда не просить и не требовать! Я пришёл предложить возможность дальнейшего вашего существования с миром яви. Но если вы не хотите жизненную энергию существ этого острова даром, я могу вас вообще отправить в навь, где в своих личных проблемах недостатка силы, вы забудете все обиды и горести, стеная и плача в безвременной участи изгнанных из яви духов. - Имея силу, нужно её использовать, иначе духи могут и не согласиться иметь с тобой отношения. Духам нужна сила, а не лишённые силы слова ничтожного существа.

- Что ты хочешь предложить, некромаг? - Спросил главный дух.

- Мир с существами яви и покой Великих Весов, да пребудут они в равновесии! - Какой бы ни была эта фраза стандартной, она выражает основополагающие принципы.

- Мир и покой Весов был на этом острове, пока гномы своими кредитами не забрали всю нашу собственность, а население острова не начали гноить в шахтах, меняя кровь нашего народа на руду! Мы закляли кровью народа острова горных духов и они обеднили жилы в гномьих шахтах. Но гномы стали гноить в шахтах и детей, тогда мы прокляли плоды деревьев и корни трав. Гномы было стали доставлять провизию из других мест, но дела пошли на убыль, и гномы продали этот остров светлым эльфам. Но светлые эльфы навели свои порядки и народ острова забыл дорогу к храму своих предков. Эльфы своей магией стали управлять природой острова, и в нас, духов гор и леса не стало нужды. Кто уймёт нашу боль? Кто вернёт радость сосуществования с народом яви? - Дух, стоявший поодаль стал темнее и меньше.

- Я! И светлые эльфы будут упрашивать народ зверолюдов ежегодно в курортный сезон совершать свои обряды! - Как бы светлые эльфы не кичились своей свободой, но золотой дракон дёргал за их украшения на шее. Вот в чём разница между светлыми и тёмными. Темные были в послушании предкам и не имели свободы, и светлые не имели свободы, но обманывались её иллюзией, и я знал, что экономический аспект для содержания роскошного господского дома, инфраструктуры острова упирается в деньги, которые здесь могли оставить гости на отдыхе.

- Иди и сделай так, чтобы эльфы вернули зверолюдов к культу предков и духов этих мест! И будет мир и Весы обретут равновесие! - Главный дух указал мне пальцем дорогу обратно.

Я даже не знал, что получу ответ на первый вопрос так быстро, хвала Господу и моим фамильярам нави.

- Ну что? Есть способ задобрить духо острова? - Неуверенно спросила эльфийка.

- Да! Но нужен сложный обряд, с приготовлением большого количества жертвенной пищи! Ритуалом унижения правящей семьи на острове, и представителей народа, повлекшего много невинной крови. - Сказав это, я пожал плечами.

- Во, малявка! Сам маленький, а компенсирует свой рост длинными речами! И что это за народ, проливший много невинной крови? - Встряла в наш с эльфийкой разговор гномиха.

- Гномы, устроившие геноцид зверолюдов на этом острове в погоне за дешёвой рудой. - Ответил я глядя в глаза гномихе.

- Хе-хе! Это на нас похоже. - Виновата вздохнула дочь подгорного народа.

- Я спрошу родителей, готовы ли они содействовать проведению тобой такого сложного ритуала. - Сказала эльфийка.

Мы сели молча пить чай и отошли ко сну.

Если бы! В дверях появилась ведьма.

- Малявка! Мои плечики болят, ножки ноют, ручки сохнут! Соверши вечерний обряд над бедной и несчастной милой ведьмочкой! - Ведьма изобразила из себя саму невинность.

- Только ради вас начальник лагеря (да я тоже вспомнил про лагеря Магадана и Калымы, читатель). Зовите её сюда, я совершу в лучшем виде самый виртуозный обряд. - Я оскалил свою гадкую улыбку (про себя зловещий смех ха-ха-ха).

- Кого позвать, перегревшийся в лучах тропического солнца, маленький гадкий комочек пакости? - Изумлённо спросила ведьма.

- Как кого? Ту бедную и несчастную милую ведьмочку над которой я должен совершить вечерний обряд. - Я тоже попытался изобразить из себя саму простоту.

- Ну всё мерзкая малявка, я тебя сожру со всеми потрохами! - Ведьма начала съезжать с катушек.

- Только у меня маленькая просьба к госпоже старашей сестре ведьм академического леса. - Я решил остановить ведьму интригующим вопросом (иногда это срабатывает даже на духах смерти).

- Что за просьба? Убить тебя перед тем как съесть? Нет! Только живьём в котле! - Но ведьма была уже не так уж и зла.

- Вы бы не могли сами влезть в котёл прежде, чтобы показать мне ритуальную позу? - Я плохой был актёр в этот раз и меня выдал мой лукавый взгляд.

- Маленькое отродье нави! Ты хочешь запечатать надомною крышку котла? Но за смекалку так уж и быть прощу, живи пока. А пока живешь делай мне вечерние косметические процедуры. - Ведьма сделала паузу, а потом приняв боевую духовную трансформацию на время, пообещала меня сожрать за отказ выполнять прямой приказ старшего по званию.

На следующий день меня позвали в господский дом, где отец эльфийки и брат Императора спросил меня об условиях ритуала "примирения с духами острова". Когда я изложил ему все, брат Императора рассмеялся.

- Ты в коммерции туризма можешь дать фору и гномам! Я распоряжусь о выполнении с нашей стороны всех условий. Не подведи нас, малявка! - Брат Императора сделал особую паузу на слове "малявка", по-видимому часто произносимое при нем с уст своей дочки.

- Будь ты проклят Старыми и Новыми Богами, Великое Зло Нави, мерзкий малявка! - Донеслось из всех мест в кухне, когда я пришёл на кухню за своей порцией продуктов.

Духи захотели жертв? Из объяснений шеф-повара ресторана гостиницы стало понятным, что обнулились все заслуги поваров из курсантов. Теперь кто продаст больше блюд своей кухни на благотворительном фестивале, тот выиграл, а кто продаст меньше установленного лимита, тот вылетел из Академии. Курсантов можно было понять, как проклятые они готовили на наш лагерь и гостей острова, но это ещё был не ад, а теперь...

Но боевые части тоже были переодеты в прислугу и охрану (ну как охрану, они должны были направлять гостей в интересующие их места и возвращать потерявшихся детей их родителям).

Я вернулся с продуктами в бунгало.

- Ну что, малявка, я обещал тебе мастер-класс? Тема мастер класса "романтический ужин"! - У нас в обществе старшей ведьмы сидел шеф-повар (когда он успел?).

Закипела работа. Девчонки наблюдали со стороны, а мы на перегонки с тёмным эльфом (без помощи моих фамильяров это было бы не реально) начали резать мясо и овощи.

- Дурень! Не вздумай этой техникой испортить мясо! Мы готовим не для короля тёмных эльфов, а для Императорской фамилии. Так что это кухня светлых эльфов! - Дальше пошла лабуда для профессиональных поваров, и если бы я не был сведущ в травах и алхимии, то ничегошеньки не понял.

Всё было приготовлено, но в бунгало столик был сервирован только на двоих.

- Хоть раз малявка оцени люкс в нашей гостинице! - Шеф-повар кинул мне ключи от номера и сунул в руки и зубы пакеты с едой.

Только дураку нужно было объяснять, что за всем этим стояла наша ведьма. Мне же было лучше, хоть один день не буду делать ей раскачку магических меридианов.

Я пошёл в гостиницу.

- На этот этаж только по ВИП пропускам! - Здоровенный орк в цивильной одежде загородил мне проход из лифта.

- Шеше вуву шаша! - Попытался я объяснить с пакетом от шеф-повара в зубах.

Орк взял из моих зубов пакет.

- Шеф-повар сказал отнести пакеты к нему в номер! - Повторил я.

- А точно пропустить малявку! Да вы все для меня малявки! Правда тебя действительно из под пакетов не видать. - Я глазами указал на внешний карман в кителе, откуда орк вынул ключи и открыл мне дверь в номер шеф-повара.

Номер был двухкомнатный, для приема гостей со столиком и диванами, и спальня, из которой был вход в шикарную ванную комнату. Я залез киснуть в горячую ванну, о которой мечтал еще с дома на Горе.

- Ты малявка оборзел! Мы первые должны были принять ванну! - Влезла в ванную комнату гномиха.

- А где ты ключ взяла? Я же закрыл дверь! - Возмутился я бесцеремонности гномихи.

- А зачем гному ключ? - Гномиха разделась и села на табуретку мыться.

- Злая женщина пришла распугать моих резиновых утят! - Заорал я во всю глотку.

- Прошу меня простить! - Ванную комнату вошла эльфийка.

- Ну а ты чего? - Вновь возмутился я.

- А что ей на улице ночевать, я её пожалела и взяла с собой! Двигайся малявка, ты занимаешь слишком много жизненного пространства! - Гномиха влезла тоже в ванную и начала охать от удовольствия.

Я не знаю, что творится в голове у девчонок. И наверно не узнаю никогда. И даже если такая информация у меня когда-либо появится, то точно не пойму. Эльфийка приказала мне отвернуться и стала тоже раздеваться.

- Ой-йой, наша няша смущена, а не влюбилась ли в кого наша тян? - На манер ведьм, с которыми уже сдружилась, сказала гномиха, и за шею развернула меня лицом к стене.

- Разреши я о тебе позабочусь, малявка? - Эльфийские руки стали мне мочалкой тереть спину.

- Ты ему так только в спину грязь вотрёшь! У меня куча младших братьев, смотри научу как их нужно мыть.

Никогда, слышите? Никогда не водитесь с девчонками из гномов. Их маленькие нежные ручки пробьют ваше тело насквозь! Я потерял сознания толи от боли, толи от того что меня утопили в ванной.

Очнулся я между двумя голыми телами своих соседок по номеру.

- Очнулся утопленник? Отнести тебя на горшочек, малявка? - Издевалась гномиха.

Лежа навзничь, я перевернулся на живот и уткнулся в подушку. Дело в том, что спать с девчонками в одной кровати это пытка. То тебе отлежат руку, то крутясь всю ночь засунут большой палец ноги в нос, то пнут от обиды за то, что дернул за растрепанные на две подушки волосы, или ты в них задохнёшься. Читатель скажет мне, что я придуриваюсь. Но обладай он моим ростом, то боялся что меня задавят (приспят как бедного младенца).

Так было и в эту ночь. То рукой ударит внос гномиха, мучаясь от жары, даже при открытом настежь окне, то ногой (а вернее коленкой) проверит в болезненное место эльфийка. В эту ночь я не выспался.

Разбитым из бунгало выбрался и шеф-повар. Я его увидел, творя утреннее правило. То было хотел по привычке студенческих лет ко мне присоединиться, потом махнул рукой и пошёл к ключу и жадно пил большими глотками. Затем, посмотрев на тень от деревьев быстро пошёл в сторону гостиницы.

Девчонки в этот раз пиродинамики утреннее правило и пришли только на построение и поднятие знамени.

- Ты видел? - Спросила эльфийка.

- Чего я должен был видеть? - Я стал оглядываться по сторонам.

- Да не там! В номере, когда я спала? - Я обернулся к эльфийке, которая была красной как варёная креветка.

Я не стал дальше говорить, находясь в строю.

Ведьма дала команду "разойтись".

- Так чего говоришь, я должен был увидеть, светлейшая госпожа? Луна в окно не светила, летучих мышей не залетало. Тёмный эльф ставил хорошие охранные заклинания против всякой ненужной вещи. - Решил я дознаться про пропущенное мной явление ночью.

- Дурак, малявка, меня голую? - Эльфийка сказала это, задыхаясь от стыда.

- Да чего я там не видел? Я от этого в на горячих источниках за вечер устаю, да и вы меня было утопили! - Эльфийка меня стукнула по голове своим скипетром и убежала.

- Сказал бы ей, о ваши выдающиеся формы, светлейшая госпожа, навсегда останутся в моей памяти. - Дочь подгорного народа подслушала наш разговор.

- Было бы чем вам хвастаться, не имеющие ничего выдающегося! - Вспылил я.

А вот это было зря.

- Кто тебя так, малявка? - Командующая лагерем сменила на моей голове окровавленную повязку.

- Скажем так, близкие мне курсанты Академии. - Я приходил в сознание, и всё ярче ко мне приходила головная боль.

Головную боль терпеть было нельзя, и я принялся лечить ее некромаговским способом.

- Ой-йой! Болит наша головушка. - Ведьма сотворила заклятие и поцеловала меня в лоб.

- А если заболит в другом месте, можно я прибегну к Вам за помощью? - И снова из-забытья меня вывели профессиональные медики гостиницы.

Я решил уединиться на полянке и сосредоточится, ибо слишком много жертвенной крови стало проливаться мимо моего жертвенного камня.

Так кое-как мы дожили до благотворительного фестиваля.

При входе в парк господского дома стояли в костюмах горничных моя эльфийка и дочь подгорного народа, разительно отличаясь друг от друга в манерах приглашать гостей на фестиваль.

Эльфийка терялась от застенчивости в слишком коротком костюме, а гномиха весело и непринужденно принуждала гостей зайти на фестиваль.

Гости собрались на пляже и смотрели как зверолюды в национальных украшениях и одежде с воженными фонариками восходили к храму, словно огненный дракон поднимался в гору. Как только фрукты и цветы были возложены на алтарь и духи приняли подношение над горой маги огня устроили праздничный фейерверк. А маги земли из пляжного песка подымали войска легендарных воинов и под пение песен и гимнов устраивали анимацию великих сражений.

- Ну как тебе, малявка ритуал примирения? - Спросила ведьма.

- Плоды и цветы? Ты же ведьма и знаешь силу магии крови? У нас другие ритуалы. - Я пожал плечами.

- Жертвенной крови хочешь, малявка? Так почему бы и нет? - Ведьма наотмашь ударила мне по щеке своими когтями.

- Во славу предков! - Обиженно произнёс я и убежал от ведьмы, пока та не выпустила из меня всю оставшуюся кровь.

- Ну что, светлейшая госпожа, как представительница правящего рода на острове иди заключать завет с духами острова! - Отправил я эльфийку, которая по сути дела, должна была заключить договор на правах моего фамильяра.

Глава 27 На утро после пьянки

На благотворительный фестиваль съехалась вся элита Империи, нам этого не сказали, иначе бы мандраж испортил праздничный настрой. По окончании фестиваля хозяева острова закатили нешуточный банкет для курсантов, в том числе и для поваров, которым решили показать, что могут сделать повара самого Императора.

Но веселье было для всех курсантов кроме меня. Поэтому я и отправил эльфийку в уже не заброшенный храм вместо себя. А меня ведьма продала в рабство в спа-солон гостиницы. Благо я поставил условия, что сеанс буду проводить только с трезвыми клиентками, так как воспаления тела, алкоголь, и кое-что другое противопоказаны для качества моих процедур.

Но народу набралось всё равно много.

На утро к ключу возле нашего бунгало пришёл шеф-повар ещё с двумя как я понял шеф-поварами. Один из них был гном (но этому не нужно удивляться). Гном, увидав дочь своего подгорного народа, обрадовался как старой знакомой, но жажда после бурной ночной попойки брала своё и гном припал к ковшу, который я принёс из бунгало и наполнил ключевой водой.

- Да! Славно ты обновила императорские покои! - Гном похлопал по плечу гномихи.

- Ну что, малявка? Поставим на кон твою шею в кулинарном состязании? - Гном вытащил свой магический кухонный нож.

Нужно сказать, что у нас в бунгало кухонная утварь, добытая гномихой, тоже была не из простых железок.

- Я не ем гномов! - Произнёс я на орчьем.

- Ладно, тогда вы троя будете нашими судьями. - И троя поваров, удостоившие смехам мою шутку, зашли в бунгало.

- И так, решайте, какая тема будет предметом наших состязаний! - Предложил мне и моим соседкам по бунгало шеф-повар из островной гостиницы.

- Тут и думать не нужно! Завтрак для светлейшей госпожи! - На самом деле эльфийка была выдающейся гурманкой, а гномиха, несмотря на гномью не прихотливость, ей ни в чём не уступала и я дерзнул опередить в мнении высшую кровь.

- Ха, малявка! Ты признал свою несостоятельность в приготовлении завтраков для нас! Похвально! Есть куда расти! - Одобрила мой выбор гномиха.

- Думаю шеф-повару моей гостиницы - это труда не составит, поскольку он знает мои предпочтения, но зато у других есть шанс заработать больше очков, удивив меня и мою соседку. А молявке просто дайте облизать ваши пальцы, и он лопнет от обжорства! - Ну съязвить друг другу утром у нас с эльфийкой и гномихой стало ритуалом.

- Ха! А почему это происходит без меня? - В дверях появилась ведьма.

- Судя по слухам, ты, милочка, заинтересованная сторона! - С лукавым прищуром сказал гном-повар.

- Треклятая гномья эстафета! - Сказала ведьма и уселась в углу, подстелив мою подстилку.

- Это моя подстилка! - Возмутился я.

- В смысле? - На меня обернулись и повара и соседки по комнате.

- В прямом! Ведьма отжала у меня мою подстилку! - Я был удивлён странному вопросу.

- А ты про это! - У всех случилась истерика, у поваров, у моих соседок по бунгало, ведьма вообще каталась по подстилки чуть не в предсмертных конвульсиях.

Я так до сих пор не понял, чего смешного в том, что ведьма распоряжалась чужими вещами как своими. Ну ладно, день не задался с утра, может станет лучше вечером, или хотя бы всё плохое минет вместе с ночным сном.

Вы знаете, я бывал на приёмах даже во дворце Императора, но такую вкуснятину я ел впервые. Если бы гном хотел сладостью заманить и украсть дочку самого Императора, то его бы не казнили, чтобы потом дочка папе не выедала мозг фразой: "приготовьте мне как этот гном".

Но всё же самый лёгкий для желудка, и тонкий по игре вкусов был завтрак шеф-повара островной гостиницы, мы не сговариваясь отдали предпочтение ему.

Да и забыл добавить, что мне досталось всего по одному кусочку, так как всё остальное, предназначенное мне как одному из судий, съедала мерзкая, наглая, исполненная волюнтаризма ведьма.

Но, слава Иисусу Христу, милосердному, и исполняющему терпением, ведьма нас покинула вслед за довольными поварами. Понятно, что каждый удивил друг друга новыми приёмами и техниками, и первым (я так подозреваю) был гном, со своей манерой раздроблять и смешивать. Я бы его технику назвал молекулярной кулинарией. Если бы он знал, что высокодисперсные коллоидные растворы не всегда качественно обрабатываются нашими пищевыми ферментами (из-за несовместимости друг с другом), но готовил бы из продуктов подходящих друг с другом. Но это для желудка, а для языка он был гипнотизёром (змием искусителем).

- Знаешь кто это? - С важным видом спросила меня эльфийка.

- Что за вопрос? Шеф-повара ресторанов! - Тоже мне вопрос задала эльфийка, видно она не выспалась из-за тяжёлого разговора с духами острова (кстати нужно было спросить как всё прошло, хотя я чувствовал по своим фамильярам, что все формальности договора с духами острова были соблюдины).

- Мелко плаваешь, малявка! - Это три великих повара Империи. Первый повар - это повар рода Баллина, то есть наш. Второй - это повар Императорской семьи. Ну и третий, как ты понял, семьи нашей эльфийки. А это бунгало построили для уединения Императора, но оно запустело, из-за того, что Император в нём жил только несколько дней, и долго не приезжал к своему брату на остров. - Аккуратно стукнула меня по лбу своим пальцем гномиха.

- А чего ты с конца их посчитала? Наш повар учитель повара Императора, он ушёл с императорской кухни, потому что его подчинённые всё время жаловались на его педантичность и фанатичность кухне. Вот мой отец и забрал его к себе. Ну а гном закончил нашу Академию и стал победителем все имперских соревнований поваров. Гномы от зависти и проигрыша ставок хотели замочить нашего повара, и дед нашей соседки по бунгало, забрал его под свою защиту.

- Дед создал видимость покушений на жизнь повара и закабалил его? - Очнулся я уже в лазарете при гостинице.

Рядом со мной сидела эльфийка и гномиха.

- Как ты, малявка? - Поинтересовалась эльфийка.

- С божьей помощью и Вашими молитвами, светлейшая госпожа! - Ответил я.

- Ты это, завязывай так тупо шутить, малявка, а то в следующий раз не откачают. - Виновато сказала гномиха.

- Если ты меня прибьёшь, недоразумение гномьего народа, я стану неупокоенным духом и буду жратву воровать у тебя из погреба. Кстати о ворованных продуктах, напомни мене когда эльфийки не будет рядом. Поговорим - Вспомнил я о разговоре с духами.

- И что ты будешь делать с ней без меня? - С тревогой на сердце спросила эльфийка.

- Пересплю за ворованную еду! - Девчонки не успели меня ударить.

Стоило им только рыпнуться в мою сторону, как я набросил на них моё одеяло а сам прыгнул под кровать и телекинезом открыл входную дверь из лазарета.

- Ну, малявка, теперь ты точно труп! - С этими словами девчонки бросились в открытую дверь.

Я не стал дожидаться их возвращения и сиганул в окно.

Первой раскусила мою стратегию гномиха.

- Так о чём ты хотел поговорить со мной без эльфийки, которая по моему совету ждёт тебя у нашего бунгало? - Схватив сзади меня за шиворот и приподняв над землёй спросила гномиха.

- Из разговора с духами я узнал про обеднение жилы в шахтах этого острова из-за проклятья духов. Если где убавляется, то где-то должно прибавляться, так? Как на счёт владения на пополам шахтами этого острова с родом Баллина? За мной договор с духами горы и карты залегания руд от моей пикси. - Я протянул руку гномихе.

- Рано пить пиво, его нужно ещё сварить! - Гномиха ударила по моей руке снизу, не желая заключать в спешке договора, а тем более со мной.

Гномиха разбила мне нос и кровь размазала по всему моему лицу, заставив меня притвориться трупом.

- По-моему, малявке кирдык, прости, эльфийка, но я не со зла! - Сказала гномиха подходя к нашему бунгало.

- Нет! Малявка! Ну как же так всё глупо! Дурак, малявка. - Эльфийка в слезах и соплях положила меня на колени и от боли и досады начала меня бить по лицу своими ладошками.

- Да ты, светлейшая госпожа, мёртвого достанешь своим нытьём! И если это ваш ритуал воскрешения из мёртвых, то он отличается от поднятия мертвеца только тем, что не подвергаешь душу астральным и ментальным пыткам. Хотя если по совокупности действий... . - Эльфийка не дала мне договорить и стала целовать от радости.

- Ты точно стала фамильяром некромага, вот и некрофилией начала страдать! - Подколола эльфийку дочь подгорного народа.

- А ты заткнись, заткнись! Решила от зависти лишить меня моего малявки! - И эльфийка достала свой скипетр.

- Нет, у гномихи ни единого шанса против нашей эльфики и боевой системы ведьм. - Меня на свои колени положила ведьма и сотворила заклинание исцеления и очищения.

Гномиха наконец сдалась, но и эльфийка была сильно потрёпана, так что клочки ткани едва прикрывали её срамные места. Одежды на гномихе было больше, но её тело изрядно пострадало.

- Давайте я вас вылечу? Предложил я, окрепший и посвежевший от магии ведьмы.

- Лучше сдохнуть, чем подвергнуться трансформации от некромага! - Застонала гномиха.

- А что, малявка, сделай мне подружку гномиху-зомби! - Язвила не остывшая после боя эльфийка.

- А! Хоть горшком назови только не суй в гномью домну! - У гномихи уже не хватало сил даже лёжа махнуть рукой.

- Славная была битва! - Появилась предводительница валькирий.

- Слава великой воительнице! - Подбежал поздороваться с орчихой.

- Была в оцеплении вашего гадюшника, поэтому даже выпить ночью не смогла отлучится, так что малявка не стой а принеси мне бочонок пойла, если надо убей, скажешь, что это сделала я! - Орчиха дала мне под зад ускорения и я помчался на кухню.

- Здравья и долгих лет некромагу с Той Горы! - В один голос крикнули курсанты повора, которым для себя разрешили готовить на гостиничной кухне.

- С чего вдруг такие перемены, господа курсанты? - Удивился я и испросил бочонок пойла для членов охраны периметра острова.

- Ну ты и поминальную кутю заварил, малявка! Но перед тобой лучшая десятка, которой предложили сдать экзамен на кухню самого Императора! - Сказал знакомый мне тёмный эльф.

- Не ту вы кухню избрали, мужики! Это вам говорит некромаг как специалист по ядам и ядовитым тварям! - Предупредил я курсантов о месте, где гуляют ветра, отрывающие даже мудрые головы.

- Хочешь нашей снеди отведать? - Решил похвастается гном-курсант.

- Сегодня завтрак мне готовили три самых великих повара Империи, так что не хочу портить вкус! - Я поблагодарил за бочонок крепкого напитка, из под которого меня почти не было видно, и вернулся в бунгало на радость нашим, ведьме и ещё нескольким валькириям, которых орчиха пригласила.

Я пошёл попрощаться с духами острова, с прицелом на будущие разработки рудоносных жил, и попрощался с прислугой отеля, которая мне помогала проводит сеанс прокачки энергетических меридиан.

- Благодарим Вас от всей души, господин маля... то есть некромаг с Той Горы. Если бы не Вы, то мы бы никогда не увидели как мило смотрится на нашей госпоже костюм горничной, и как она мила в своей застенчивости! - Зверолюдки надели на меня гирлянды цветов и дали огромную корзину фруктов.

- Один вопрос на прощание. Это костюм горничной на светлейшей госпоже, недостаток ткани или вашей совести? - На мой вопрос я услышал только хитрые смешки горничных.

Я подошёл к активированным для меня вратам перехода со своим камнем возвращения (один из камней я спрятал здесь, за храмом на горе).

- Стоять, бояться, малявка! Куда без нас? - Остановила меня гномиха, за которой застенчиво пряталась эльфийка (эльфийка пряталась за гномом? Скажи кому, засмеют).

- И что меня остановит? - Я начал активацию камня.

- Договор! - Налегала дочь подгорного народа.

- Я с вами не спал, так что брачным договором обязывать меня не стоит! - Я оставался не преклонным.

- А вот и спал! - Дернула меня за ухо пикси.

- Это не то, что вы подумали, госпожа пикси! - Замахала руками, красная от стыда эльфийка!

- Да даже извращенке, фее из горячих источников такое подумать не приходилось! Лежат две развратницы и охмуряют моего господина! Затащили его обманом в чужой номер, чтобы родственники не видели! - Пищала пикси.

- Эльфийка пока они на твоей земле, нужно валить лишних свидетелей нашим ошибкам молодости! - Гномиха достала боевой топор.

- Господин некромаг, перемещаемся вместе с ними! На нашей земле они побоятся сотворить нам зло! - Пикси сотворила заклятье и мы очутились возле моего дома на Горе.

- Не дурно тёмные сторят! - Одобрила постройку гномиха.

- Стали бы мы лишний раз суетится! Эта халабуда его рук дело! - Нас окружили вооружённые тёмные эльфы косясь на обнажённый боевой топор гномихи и активированный скипетр эльфийки.

- Это мои сокурсницы, обременённые со мной контрактом. Прошу Тёмный Народ разрешить мне их сделать своими гостями. - Заступился я за светлую эльфийку и дочь гномьего народа, с которыми у тёмных были тёрки не по-детски.

- А чего это инокровные тут с обнажённым оружием? Боятся наших жертвенных животных? - Поинтересовался командир дозора.

- Обсуждаем одну из наших совместных ночей! - Реши я обратить ситуацию в шутку.

- Интересный способ закончить жизнь суицидом, некромаг! - Эльфы откланялись и ушли, смеясь над моей шуткой.

Но когда мы вошли в дом, мне стало не до шуток.

- Как ты посмел?! Низкокрованая молокососная малявка! - Первой меня ударила эльфийка.

- Это кто с кем спал! Ты с нами или мы обе изъявили желание? - Лучше бы гномиха била меня молча!

Я плакал от боли и неистово смеялся от слов гномихи и ситуации в которую вляпался.

Наша фея леса и ее дриады были шокированы тем, что происходило на их глазах. Они конечно молили Мать Природу, чтобы их господин привел в лес хозяйку. Но чтобы двух и ещё таких?

- Интересно к вечеру вы меня всё-таки убьёте, или просто сделаете счастливым завтра, отбив мне всю память о прошлом? И ещё вопрос. Где вы будете спать? - Последняя фраза поставила моих убийц в тупик и ступор.

- Господин некромаг, позвольте мне показать нашим гостьям, где можно помыть руки.

- Вот тебе и малявка! А развернулся, что горному троллю в просторной пещере и не снилось. - Гномку можно было понять. Ванную комнату я делал на месте горячего источника, который выбивался из недр Горы. Тут была комната с каменными лежанками, шитая эльфийскими породами деревьев парилка (аля сауна), душевая с ледяной водой из другого ключа, ну и конечно комната с другими удобствами.

Первыми кто по достоинству оценил мою работу, и собственно помогали магией природы и земли , были фея и дриады. Собственно это были духи леса, и они не стеснялись мыться вместе со мной, это было весело, и было кому потереть мне спину.

- Прошу меня простить! - Любопытство взяло верх над эльфийкой и она тоже робко вошла в ванную комнату.

Я учтиво вышел из ванной комнаты и распорядился дриадам найти или наколдовать сменную одежду для гостей.

- Не извольте беспокоиться, господин некромаг с Горы Предков, сделаем в лучшем виде! - Успокоила меня фея, которая была мне вместо тёти.

Девчонки покинули меня только на ужин, так как были приглашены королём тёмных эльфов на званный вечер.

А вот ночь пришлось ютится в моей комнате с ними, так как огромный дом был сначала загоном для скота, а уже потом жильём для пастуха, у меня была просторная лаборатория, сносный кабинет с библиотекой, а вот спальная комната не была рассчитана на двоих, не то что на троих. Но так как ложе было расчитана на хорошего тёмного эльфа, то меня разбудил голос гномихи.

- А ну, малявка, двинься! Занял тут понимаешь ли место не по размерам и сану! Ложись, светлейшая особа, гномы много места не занимают! - Благо в этот раз им было во что переодеться на ночь, а не как в тот раз в гостинице, когда они все на себе постирали и даже полотенца сухого не было прикрыться.

Но я устал от избиений и надругательств и снова заснул между молотом и наковальней.

Глава 28 Сапожник без сапог

В этом мире есть аналог мобильной и интернет связи, только сидеть в них часами требует большой концентрации, а значит под силу только избранным и при жизненно необходимой ситуации.

Да и наша духовная практика - это подключения к каналам "Хроники Акаши" а для славян к царству Мары - нави.

Поэтому гномиха и эльфийка связались по каналам связи со своими домами (в плане родового домена) и за обедом представили мне соображения по поводу нашего совместного будущего.

- Ты, малявка, дело замутил, не по-своему росту! Во-первых, низшей крови никто половину дохода не отдаст. Во-вторых, свяжешься с Баллином, и загремишь в шахту за попытку кражи недр как собственности семьи светлейшей нашей госпожи. - Эльфийка не дала договорить гномихе.

- Моя семья не даст портить природу острова! Даже если ты заклятьями некромага подчинишь себе всех духов острова! А вот имея дело только со мной, как представительницей семьи, может что и получишь в знак благодарности. - Эльфийка не горела желанием заняться рудодобычей, но знала, что в горах и на пляже попадаются драгоценные камушки, а духи гор могут дать и магические камни, равно как и магическую руду для жезлов магов и оружия.

Источник магических камней - это права в голосе семьи, а в случае с эльфийкой - это голос в семье Императора. Итак источник магических камней - это власть, а власть - это деньги. Где деньги там и гномы. И понятно от куда у этого геморроя растут ноги.

- Милые дамы! Посмотрите вокруг! Всё это преисполнено магической рудой и магическими минералами. С разрешения короля тёмных эльфов я могу за раз здесь брать то, что хватит сил унести, не используя дополнительного транспорта.

Все драгоценности за исключением немногого подаренного Императором и князьями земель, добыто и обработано здесь. На нет, и суда нет! Лопайте свои доли, не обляпайтесь! В смирении целую ваши ноги! - Я попытался обосновать своё нежелание заключать сделку на таких условиях.

- Целуй тогда мои ноги, мелкий раб! - Гномиха моментально освободила свои ноги из кованных сапог и шевелила пальцами перед моим носом.

Я ловко поднял с пола её сапог и поцеловал герб её рода, после чего тщательно протёр греб своим рукавом.

- А-ха-ха! Съела, дочь подгорного народа? - Злорадно засмеялась эльфийка.

- А ты дай свои ноги! Может их малявка зацелует до того, откуда выросли? - И гномиха попыталась водрузить ноги эльфийки на стол.

Но проведшая год с ведьмами, эльфийка мама начала задирать юбку гномихи и расстёгивать пуговицы. Гномиха поняла тактику эльфийки и не оставалась в долгу.

- Милая госпожа фея леса на Нашей Горе! Может оставим несколько комплектов такого нижнего белья, что носят эти аристократки? Вдруг нужно будет пригодится нашим новым гостям, случайно застигнутым дождями или снежной лавиной в наших краях? - Это остановило моих соседок по дому от полного оголения.

- Будет исполнено с особым тщанием, господин некромаг! - Фея с поистине женским ехидством изменила обычный свой тон.

- Мелкий ты и гадкий извращенец, малявка! - А вот тут бы пикси, фея и дриады могли бы меня и защитить!

И честно говоря такое поведение они никогда не оправдают таким понятием как "женская солидарность"!

- Взываю к королю тёмных эльфов! - Прокричал я.

Появилась королевская стража и меня вместе с моими гостьями отвели к королю, однако не в тронный зал, а поставили у жертвенного алтаря.

- Говори, некромаг, приведший чужекровных в свой дом, а потом молящий о спасении, что оторвало нашего господина от заботы о делах тёмных эльфов. - Спросил Правая Рука короля.

- Верховный жрец может пролить мою оставшуюся кровь своим предкам, и я это сделаю добровольно и с радостью, чем проливать свою кровь на чужой алтарь!

- И во имя чего или кого была пролита твоя кровь? - На этот раз спросил верховный жрец.

- Это будет резать слух духовному лидеру, так как речь пойдёт о меркантильных интересах по вопросам добычи руды. - Я готов зарабатывать на еду, копая могилы крестьянам из зверолюдов, чем за даром работать на гномов и светлых эльфов, а тем более на халяву работать будучи представителем Горы Предков.

- А о чём идет речь, дочь светлых эльфов? - Король тёмных эльфов проявил не поддельный интерес, к тому же в суде сначала надлежит испрашивать о событии высшую кровь.

- Мы его побили не из-за моих рудников, карту жил которых он отказался, а из-за инцидента с моими ногами. - И тут эльфийка осеклась, поняв что она говорит.

- Которые этот презренный малявка возгнушался поцеловать! Король Тёмного Народа! - Встряла гномиха, но поняла что в этот раз лучше было не подкалывать эльфийку.

- Ты сама ему в нос совала свои! - От обиды крикнула эльфийка и ужаснулась ещё большей своей глупости.

Король тёмных эльфов и его придворные не знаю какие заклятия творили, чтобы хот как то задержать приступы смеха, а из-за тех ситуаций в которые я попадал это было для них частым явлением.

- Правильно ли я полагаю, что узнав о том, что некромаг у духов вызнал места залегания богатых жил руды, в местах принадлежащих Вам, дочь светлых эльфов отказался присягнуть на рабское служение, как и Вам, дочь подгорного народа, рабски повиноваться в передаче информации для аренды месторождений родом Великого Мастера Баллина?

Вот моё предложение для пресечения злых последствий ваших отношений с этим, нуждающемся в нашем королевском покровительстве низкокровном существе. Мы поделемся с вами информацией о залегании богатых рудой жил, в обмен на выгодное сотрудничество с домами светлых эльфов и гномов. - Король дал знак отпустить меня и моих гостей снова на верх Горы, а жрец привел жертвенное животное и пролил на алтарь его кровь вместо моей.

Вот так получаешь информацию от духов, тратишь свою жертвенную кровь, и вся она льётся мимо моего жертвенного камня. Теперь все доходы от компании принадлежать моему покровителю - королю тёмных эльфов. А я сапожник, снова остаюсь без сапог.

Но как я сказал, в нашей Горе и близлежащей горной гряде много руды и минералов. Тёмным нужно было посредничество между светлыми и гномами. А значит ещё одна точка влияния Силы Великих Весов. Да и мне лучше быть сытым, чем мёртвым в отношениях высшей крови

Глава 29 Коллизия

Слово "коллизия" не моего народа, но мой народ пас другие народы, как здесь пасут жертвенный скот. Вот и слово "коло" в ином прочтении "круг" или "цирк" закрепилось в маргинальных народцах. Бог по одному из мифов крутил Колесо судьбы то в одну, то в другую сторону, и те кто вовремя не менял направление сталкивался меж собою физически и в социальных отношениях как в мнениях так и в мировоззрениях в целом.

Видно я своим действием вставил в это колесо свой посох некромага, или предки меня подставили как крайнего в столкновениях интересов гномов и светлых эльфов.

- Что же ты расставила ноги, и отдала часть прибыли тёмыным эльфам? Внученька моя ненаглядная? - Разорялся на эпитеты Баллин.

- Я не раздвигала а совала! - Пыталась определиться с понятиями дочь подгорного народа.

- Да мне не важно кто раздвигал к кто совал! Ты оголяя свой зад, скоро деда без штанов оставишь! Ты гном или не гном? - Не находил себе покоя Баллин.

- Ну деда! - Хнакала обиженная и униженная внучка Баллина.

- Деда! Только вот ты чья внучка? Судя по тому что сдала этому малявке все козыри в руку, ты не моя дочь! Катала из тебя никакая! Не смей впредь при ком говорить от моего имени! - Баллин стукнул по своему добротному письменному столу своей натруженной до камня ладонью.

- Ну деда! - Разревелась внучка.

- Деда! А в прочем я и сам в лужу сел! Научил этого мелкого клопа "выкормыша тёмного народа" премудрости! Вот ты зад свой открываешь кому не попадя, а он свой зад прикрыл не кем иным, как королём тёмного народа! Учись внучка ка мелкий с низшей кровью, переставляет большие фигуры высшей крови! Ладно не можешь перебить карты малявки, сливай карты эльфийке, набирай висты и отправляй других в гору. Так сказать распишем "пулю" в долгую. - На языке "преферанса" дед объяснял внучку стратегию в отношениях с эльфийкой и "выкормышем тёмного народа".

- Как бы этот малявка по мизеру всю пулю в три захода не списал! - Обиженно предположила внучка.

- Три паса и в гору! Можешь с эльфийкой в открытую против малявки играть! Вы на его мизере задавите паровозом все взятки взять. Даже если он от тёмных играет, инициатива всё равно его и она может быть наказуема, а на суде он не докажет, что вы этому его научили! - Всё вон отсюда, я делами клана должен заниматься, а не сопли тебе вытирать.

Когда эльфийка прибыла на остров, её отец еще не уехал в столицу.

- Это кто так преобразил заброшенное строение моего брата? Если честно я сам там провёл ночь. Вспомнил сладкий вкус воды из ключа. - Но внимательный взгляд отца говорил дочке, что вопрос не в этом.

- Да отец, после известных случаев в Академии к славе некромага с Той Горы прилипла внучка Баллина, и она, уйдя из номера гостиницы отремонтировала маля... этому некромагу бунгало, так что туда даже шеф-повар с ведь... вобщем, многим это место нравиться. - Снова ляпнула лишнего эльфийка.

- И когда у внучки Баллина появилась идея тебя подвязать на разработку руды в горе? - Подводил к теме разговора отец эльфийки.

- Когда малявка говорил наедине с гномихой после его очередного попадания в лазарет. - Развела руками эльфийка.

- Он искал у неё защиты или откупиться решил от её тумаков? - Отец эльфийки проверял варианты шантажа и взятки.

- Да ему бесполезно откупаться и клянчить! Его тумаки любят как пчёлы цветы! Сам маленький, а язык длинный и с шипами. - Эльфийка вспомнила пару разговоров и у неё зачесались кулаки.

- А кто на Той Горе кого домагался? Тебя, гномиху, или вы вдвоём выпендривались друг перед другом в доминировании над низшей кровью? - Отец на эльфийку посмотрел уже с гневом.

- Я не знаю откуда у такого мелкого существа такой опыт манипуляции в магии крови, отец. - Эльфийка как-то пригнулась разведя руками, потом заложила рука руку на груди и обиженно отвернулась.

- Это не простой курсант Академии. Перед его поступлением в Академию совет Архимагов провёл над ним некий тайный обряд. Возможно и мой брат в это дело замешен.

Но наши тёмные братья как аудит гномьего предприятия на нашем острове, еще и дополнительная защита наших владений, поэтому часть от дохода их по праву, и наше добровольное решение. Даже если гномы плюнут на свой проект, тёмные останутся защищать наш остров. А на тех правах это для нас более чем выгодно. Единственно что плохо, их кровавые жертвоприношения. Зверолюды в этих краях вегетарианцы, ну в крайнем случае рыбоеды. Но это они делают в своих пещерах, а не на всеобщее обозрение.

С другой стороны род Баллина завязан на Академию, а с твоей лёгкой руки, ежегодный военный лагерь дал нам серьёзный доход от туризма, к тому же мы можем благодаря нашему повару устраивать в период проведения военного лагеря и один из отборочных конкурсов кулинарного соревнования, часть затрат на это возьмёт Академия, а часть строительная артель гномов Баллина. Они построят корпуса для своего лагеря, а за одно корпуса для гостиницы, которая уже не способна вместить всех желающих на благотворительный фестиваль. И тут твоё знакомство с некромагом с Той Горы было весьма полезно в примирении нашей семьи с духами острова, которые теперь нам не только не вредят, но и помогают.

А по поводу твоего контракта с некромагом. Теряя свободу ты можешь приобрести и власть. Вот мой брат Император, но я свободнее его в принятии своих решений, однако обременённый свитой (а в короля играет его свита) имеет власть во всей империи. А свиту он волен сменить, но так, чтобы новая свита его не свергла. Так что не будем принимать скоропалительных решений а доверимся тому, как исполняет волю предков тёмных эльфов твой, как ты его называешь "малявка". Мал золотник да дорог. Так он говорит о себе? - Отец дал последние наставления и вернулся в столицу.

Я сидел за учебниками по теории магических систем, когда без сопровождения ко мне в кабинет вошёл сам король тёмных эльфов.

- Славы и долгих лет счастливого правления моему королю! - Я вышел из-за стола и припал на колено.

- Вставай, ты и так маленький! - Король уселся на моё кресло, благо было сделано под эльфа.

- Чем могу служить, столь высокому визиту? - Я был удивлён и озадачен.

- Где нам построить дом, малявка? - По-видимому, уже все привыкли к моему прозвищу в Академии.

- Госпожа пикси, не будите ли вы столь любезны, подать его величеству нашу карту острова? - Позвал я пикси.

- Нашему королю здравствовать! - Пикси положила на стол карту и сделала иллюзию рельефа острова.

- Тут, Ваше Величество, находится грот, достаточно большой, чтобы туда вошёл средний эльфийский корабль. В этот же грот выходя жилы драгоценных магических камней, спрятанных от гномов кобольдами. Есть ключи хорошей воды. И сюда мало кто ходит из островитян, кроме огибающих мыс рыбаков. - я увеличивал иллюзию того или иного места на карте.

- А где гномы начнут добычу магической руды? Думаю от дороги здесь у портовых складов это на другой стороне горы от грота. За несколько лет, они вряд ли дойдут до грота. - Предварил ненужные вопросы известной мне информацией.

- А что любят духи этих мест? - Поинтересовался король.

- Воспоминание их имён и жертвенную кров, которую им могут дать как тёмные эльфы, так и гномы. - Не задумываясь ответил я.

- Ну что же светлые дали "добро" нашим отношениям! Прими же на память об этом событии скромный оберег от дщерей эльфов и гномов. - Король одел мне на голову мой капюшон и водрузил на него боевой зачарованный венец из драгоценного метала с камнями. А потом уходя к себе добавил, - Да, и помни, что раньше чем ты умрёшь от их гнева, тебя мы можем отправить к нашим предкам, до конца уяснить их волю.

- Бог не выдаст, свинья не съест. - В сердцах пробурчал я, а где-то далеко король тёмных эльфов отозвался задорным смехом.

И так "дорожная карта" совместного проекта была начертана, говоря языком одного из народов моего мира "колесо дхармы закрутилось". Однако Равновесие Весов было бы незыблемым, не будь свободной воли в этом мире.

"Гладко было на бумаге, да забыли про овраги".

- А что это, малявка, твои "тёмные" нашу гору заняли? - Не дав мне войти после каникул в ворота Академии, пристал ко мне сам Баллин.

- Вы мне не могли бы дать документы на собственность моих тёмных эльфов? - Я бы вообще хотел, чтобы гномы и тёмные решали свои проблемы непосредственно друг с другом.

- Ты, малявка напряги свой маленький мозг, иначе лишишься прав на своё предприятие! - Попытался шантажировать меня Баллин.

- Вы, господин декан Великий Мастер Баллин, вместо меня будете трупы зверолюдов за еду закапывать? - Театрально изумился я, да так, чтобы все это слышали.

- Ну все, мелкий клоп! - С этими словами Баллин в один миг схватил меня в охапку и переместился в свой академический кабинет декана.

Когда гном меня отпустил, подумав, что негоже курсанта Академии истязать и убивать без разрешения ректора, я степенно поправил на себе китель и накидку Академии и сел напротив Баллина.

- Великий мастер! Гномы, работающие на острове моей светлейшей госпожи обитают в гостинице острова? - Я начал из далека.

- У них в шахтах есть жилые помещения! Чего зря деньги на ветер кидать? - Удивился Баллин.

- А что Вас тогда возмущает в воле Тёмного Народа жить в единственной на острове пещере, далёкой и от зверолюдов и от Подгорного Народа? - Продолжал я идти к объяснению вопроса.

- Они сели на нашу жилу! - Возмутился гном!

- Мы оба с Вами знаем, что до жилища "тёмных" на острове ни одна рудная жила не доходит. - Я достал карту пикси на которой гномы поставили руну "проверено и подтверждено".

Баллин замялся, потому что жила руды действительно туда не доходила, а вот драгоценные камешки там быть могли.

К тому же Баллин не знал, что после заключения пакта о ненападении с кобольдами, эти горные духи забабахали тёмным храм предков в пещере из драгоценных металлов и камней, чтобы гномам (всякими эпитетами их) досталось меньше. Но Баллин видел какую цельнорезную изумрудную шкатулку подарили эльфы хозяевам острова в знак начала их сотрудничества, и видимо в гнома вкрались сомнения.

Выйдя из деканата "Безопасности", я напрямую направился к ректору, подстраховаться от дальнейших наездов Баллина. И послал весточку королю Тёмного Народа, предупредив о "пулемёте с фланга".

- Малявка! Ты почему не стал дожидаться свою госпожу! - На всю аудиторию разразилась гневом моя эльфийка.

- Декан факультета "Имперской безопасности" чинил мне всяческие препятствия в исполнении моего долга! - Я пожал плечами.

- Это клевета на моего деда! - Появилась гномиха.

- Ха! Да все видели как Баллин малявке проходу не дал и забрал его с собой у ворот Академии. - Гномов многие недолюбливали, и это был повод поднять лишний раз вопрос о беспределе гномов в Магической Академии, где ректором был светлый эльф.

- Да чтоб вас всех в шахту забрали! - Гномиха попыталась снаять с меня оберег от эльфов, но я надавал ей по её воровским рукам.

- Что это у тебя, малявка? - Из любопытства спросила эльфийка.

- Этот оберег король Тёмного Народа дал мне от вашего дурного глаза! - Я торжественно потряс указательным пальцем в небо.

И в этот момент воздыхатели эльфийки и те, что были зависимы от гномихи запустили в меня все чем попало.

Но в меня ничего не попало, так как все предметы я рассёк своей проклятой глефой. А чтоб за порчу имущества высшей крови меня не повесели на площади Академии, я это делал перед эльфийкой, с понтом для её защиты.

Признаться в меня кидали свои вещи и зверолюды, которые поседели от осознания того, в кого эти предметы могли попасть. Так что прикрывая эльфийку, я прикрылся ей от атак её воздыхателей, вот такой поворот круга отношений.

Отец эльфийки был бенефициаром Магической Академии, и узнав, что Баллин наезжает на меня, как защитника интересов своей дочери, решил подрезать доходы гномов. А через месяц моей учёбы на втором курсе Академии, гномы сами дали такой повод, намутив в отчётах о добыче и транспортировке островной магической руды. И тут Баллин дал маху. Чтобы не платить штрафов и не терять доходов, переписал свою долю на внучку, а та, попыталась наехать на меня, как её защитника по договору на крови.

- Слышь! Великая Госпожа! А ты от сырости в шахте нюх не потеряла, что берегов не видишь? - На наезд дочери Подгорного Народа я решил ответить встречным адекватным действием.

- Сам маленький, а злости в тебе на пещеру кобольдов! Неужели ты не хочешь защитить ту, с кем провёл немало бессонных ночей? - Гномиха говорила это, чтобы слышали все в аудитории, смотря в глаза моей эльфийке.

- Именно из-за того, что эти ночи были бессонные, я и не хочу с тобой иметь никаких дел, и любовные отношения с тобой не составлю даже в голодный год за мешок корнеплодов! - Я видел, как гномиха призвала молот и уже была готова ударить, и как блики радужного света заиграли на её лице, и как она зажмурила от яркости этого света глаза.

Дожидаться, что гном ударит меня молотом в слепую я не стал, но мой хват за её предплечье заставил молот ткнуть свою хозяйку. В душе я поблагодарил короля и помолился пред Богом за его долгие и счастливые лета жизни.

Но этот подарок меня начал сильно напрягать в том плане, что эльфийка на пару с дочкой гномов, пытались всё-таки достать меня по голове. На переменах в Академии, в ночном дозоре, и в других доступных для таких противозаконных действий мест. Причём к этому подключился и Янтарик, который хотел скинуть оберег с моей головы и попробовать его на свой зуб. Единственные кто не зарился на мой оберег были валькирии, ведьмы и тёмные эльфы, так как это был королевский подарок. Тёмные чтили волю своего короля, валькирии считали это заслуженной наградой, а ведьмы пытались заставить меня им подарить это дорогое украшение или выменять на что подешевле.

Гномы в ответ на действия отца эльфийки и аудит тёмных, наехали перед Императором на действия его семьи. И отец эльфийки вынужден был предприятие по добычи руды на острове переписать с себя на эльфийку. Но наехать на меня со стороны эльфийки или внучки Баллина было не возможно, мне инчего от предприятия не принадлежало, и если я что и получал в дар, так это было от мстящих гномам кобольдов, и короля Тёмного народа, так что я иногда делал брошки, серёжки и колечки из этих подарков и дарил своим надоедливым сокурстницам, а ещё ведьмам, что бы те прикрывали мои прорехи в обороне. Ведьмы были падки на бежуху, но благодарные друзья.

Потихоньку коллизия по поводу островного предприятия утряслась в более-менее равновесную систему.

Глава 30 Царь Горы

Со второго курса Академии уже потихоньку начинается специализация. Теперь я уже не на всех парах мог находиться рядом и с эльфийкой и с гномихой. Поэтому я подлизался к родственницам короля Тёмного Народа и выклянчил для своих подопечных два кольца призыва, и ошейник призыва для Янтарика. Янтарик к этому времени уже стал талисманом Академии и охранял не только эльфийский дворик тёмного факультета.

Для стихийных магов и воинов, к оторым относились мужская часть - паладины, и женская часть -валькирии, светлая эльфийка, наделённая немалыми годами опыта (жрица храма Великой Матери Эльфов), читала курс "общей армейской гигиены". Нам же, некромагам и клирикам (военным капелланам) одна из старших сестер ведьм читала курс "Болезни и проклятья". В армии мы помимо медицинской службы ещё выполняли роль похожую на функции радио-биологической разведки.

Радиация тяжёлых (подверженных проклятию гниения или распада) металлов считалось проклятьем, которое нейтрализовалось благословением или упокоением (как неким родом стабилизации Великих Весов), и в нашем мире бы объяснялось смещением спектра вещества воздействием определённой частоты электро-магнитного излучения.

В общем в этом мире образование было почти такое же как и в моём, только совсем другое.

Но что было неизменным, так это ночной дозор. Вот и в этот раз всё шло своим чередом, как на площади перед муниципалитетом из рядов орков, столпившихся у фонтана, вышла молодая орчиха, но если бы не клыки и ритуальные шрамы, она бы походила на невысокую тёмную эльфийку.

- Маг Гора! - Орчиха подошла именно ко мне!

Раздался рык Янтарика и он встал между нами, раскрыв в гневе свою пасть перед лицом орчихи. Но та и бровью не повела.

- Самого маленького нашла? - Для орка вообще выбор слабого соперника был бесчестием.

- Не дай себя обмануть! С этим некромагом я стяжал свою славу в битвах за пограничные земли! Тем более сестра мне сказала, что он уже раскрыл в себе потерянную до этого духовную трансформацию, против которой не всякий великий воин справится. - В рядах орка я увидел своего знакомого генерала, брата нашей предводительницы валькирий.

- Ты выбрала не тот день, что бы умереть! - Я не хотел почему-то причинять вреда этой дочери народа орков, а некромаг должен быть непреклонным в своей жестокости.

- Для меня любой день хорош, чтобы доказать пользу своему роду или с честью умереть. - Обречённо сказала орчиха.

- Умереть от руки некромага - вечное проклятье! - Напомнил я непреложную истину.

- Посмотри на неё некромаг своим взглядом нави! Это моё проклятье после сражения с Падшей Душою (высший дракон, сердце и кровь которого я разделил с генералом орков, ну тогда он ещё был младшим офицером). - Сказал вышедший из толпы старый шаман.

Таких вырожденцев орки не жаловали, им кидали пищу на землю, пинали если те попадались под руку, заставляли хоронить заразных мертвяков, во общем, обрекали на быструю смерть. Поэтому я решил убить её из жалости.

- Он примет твой вызов, славный воин орков! - Один из тёмных эльфов отвёл Янтарика к нашему дозору, а я вошёл в круг, образованный орками одного из самых сильных родов в нашем городе.

Орчиха издала боевой кличь (по которому я понял, что она очень слаба) и ринулась на меня с двусторонней секирой. Мне было очень просто перехватить эту секиру и мерзкий её звук рассказал всем, что у её хозяйки рассечён живот, и разбита челюсть.

- Ты победил, некромаг! - Шаман сдержал своё горе в себе, но мои фамильяры наслаждались его болью.

Орки расступились и ушли, оставив умирающее тело этой бедной девочки в луже крови и нечистот.

- Командир! Я ещё смогу её спасти! Разреши! - На мои глаза невольно навернулись слёзы.

- Трансформация некромага - это пытка а не лечение, ну ты теперь её господин, так что сегодня дозор для тебя окончен, свою битву ты за сегодня получил.

Эльфийка и гномиха хотели пойти со мной, но командир поставил условие отпустить их как только они прольют кровь, свою или чужую, вскрыться девчонки не дерзнули и пошли с ночным дозором искать себе жертву.

Пока жизнь ещё теплилась в теле бедной девушки, я быстро запихнул кишки внутрь живота, облив зельем, и разрядом молнии нави сцепил клетки тканей живота. Затем влил зелье, пленяющее душу, чтобы та не отлетела до восхода солнца, и перенёс её тело в препараторскую тёмного факультета.

И сразу в дверях препараторской появился декан.

- Прошу господина декана проконтролировать порядок обряда трансформации дарующей новую жизнь. - Я поклонился декану, и зафиксировав девушку на препарационном столе, срезал всю одежду.

Для ускорения трансформации (катализации ядерного синтеза) были нанесены светящимся составом необходимые руны и скальпелем на теле размечены пути хода трансформации.

От нестерпимой боли девушка пришла в себя, и я засунул ей в зубы священную кость. Раздался скрежет зубов орчихи.

Чтобы процесс прошёл быстрее, вместо меня текст заклятия вычитывал декан. Так что я лишь ассистировал бывалому жрецу Храма Предков.

Некогда для войны с прихвостнями хаоса, эльфы подвергли себя ритуальным пыткам и используя кровь демонов создали перерождённых в орков. Теперь я трансформировал орка (хотя не был в этом первым). Я перепутал жертвенную кровь, и вылил немного крови высшего дракона, поздно спохватившись. Возможно это было необходимо для снятия проклятия. Пришлось наносить уже драконьи руны. А декан, не моргнув глаза начал, читать драконьи заклятья.

Мы провозились часа два, а то и три. Наконец все было закончено и я накрыл уснувшую орчиху бактерицидным шёлком.

- Не желает ли декан восполнить потраченные на бесполезного курсанта силы? - Предложил я декану перекусить.

Пока декан пошёл в трапезную, я приказал своим фамильярам прибраться в препараторской, а сам метеликом бросился на кухню приготовить лёгкую снедь и отвар.

- Неплохо курсант, будешь моим ассистентом и за одно прислужишь мне в нашем Храме на факультете. Так что с дозором покончено! А что ты сделаешь со своей слугой? - По-видимому, декан уже знал о Маг Гора.

- Сделаю из неё баньши, слишком дорого для обмывания мёртвых женщин использовать фамильяров, да и перечить орку зверолюды пытаться не станут, как это они делали по отношению к моей низшей крови, хотя кто сказал что человеческая кровь низшая? Это тёмные эльфы отняли славу Иисуса Христа, даровавшего мне силы, и присвоили себе, изуродовав моё милое тельце. - Возмутился я расизму эльфов с гномами и орками.

- Ну а чего ты это не сказал своему рабовладельцу на невольничьем рынке? - Засмеялся эльф.

- Ну Вы, господин декан, и сами могли догадаться, что тогда я не был способен донести эту мысль на всеобщем. Теперь то я и драконьим языком могу изъясняться.

- Разве это не заслуга нас, тёмных эльфов? - Декан хитро прищурился.

- Заслуга эльфов! Но дар, усвоить знания и иметь силу сотворить великие дела от Иисуса Христа! Слава Иисусу Христу! - Даже не задумываясь ответил я.

- Ну что же, слава твоему древнему богу! А я пошёл предаться малой смерти! - Декан встал, похлопал меня по плечу и ушёл к себе.

- Благого посмертия, господин декан, и долгих лет счастливой жизни до этого! Да отсрочится Ваша смерть славными делами! - Я открыл дверь из трапезной и поклоном проводил своего декана.

- Пиу, пиу! - Разбудил меня Янтарик.

Я вышел в эльфийский дворик, где Янтарик припёр к стенке орчиху, обвёрнутую в шёлк.

- Фу, Янтарик, свои! - Я погладил Янтарика и дал полакомиться сладким эльфийским фруктом.

- Господин! К Вашим приказам! - Орчиха поклонилась.

- От ныне имя тебе Баньши, что на всеобщем плакальщица! Будешь мне прислуживать при обрядах погребения и защищать меня при упокоении кладбищ и склепов. - Я исполнил обряд кровавого контракта.

- Орчиха могла находится только в препараторской Академии как подопытный труп, потому что высшую кровь подопытным животным оформить было рискованно. Я взял в деканате справку о том, что мною была оказана первая помощь высшей крови, надыбал у валькирий одежду под рост Баньши, и по пропуску вывел её за КПП Академии.

- Будешь жить здесь на горячих источниках в моём номере и питаться тоже здесь. А я займусь твоим обучением делу некромагии, внучка шамана! - Я коснулся головы орчихи, которая для этого встала на оба колена.

- Да будет так, мой господин! - Смиренно ответила Баньши.

На горячих источниках Баньши сопровождала меня по всюду, поэтому предводительница валькирий узнавшая свою проклятую родственницу решила её пнуть по привычке.

- Чьим именем ты пытаешься оскорбить мою Баньши? - Я предварил действия орчихи своей проклятой глефой.

- Малявка! Тебе мало эльфийки и внучки Баллина? - Орчиха попыталась взять меня в охапку и и в очередной раз намылить шею (в буквальном смысле).

- Руки прочь от моего господина! - Баньши взяла шею и руки валькирии в сложный замок, причем силы у неё были гораздо большие чем прежде.

- Не косайся без приказа госпожи предвадительницы валькирй, Баньши! Это наши дружеские отношения! - Укорил я Баньши.

- Признаю, некромаг, ты сделал её гораздо сильнее и проворнее, я не в обиде за её поступок. Теперь я спокойна, зная, что пока меня с тобой нет, тебя защищает достойны член нашего рода! - Орчиха признала в Баньши своего родича, что было для Баньши уже третьим рождением.

- Ну раз так, то я не возражаю, Баньши, чтобы ты встретилась со своим дедушкой! - Я подумал, что если валькирия признала её своим сородичем, может и род вновь примет её.

Баньши как была в одной мокрой от пара сорочке, так и побежала к выходу.

- В свободное от работы время! - Я напомнил Баньши, что вообще она обслуживает моих гостей в горячих источниках.

- Прошу простить меня, мой господин! - Баньши встала на колени, и я благосклонно коснулся её головы.

- Никогда не думала, что ты можешь быть выше орка? - Решила подколоть Баньши валькирия.

- Я иной раз выше тебя, славная госпожа предводительница валькирий, и даже могу хлопнуть тебя по твоему милому заду, чего не может позволить себе и вождь твоего рода! - Я напомнил валькирии, что провожу ей сеанс.

- Слава нашему великому малявке, настоящему мужику, хозяину женских задниц! - Слова валькирии подхватили все кто был свидетель нашего разговора.

Но погоняло "Хозяин женских задниц" ко мне не прижилось, и как был я малявка, так им и остался.

И только для одной девушки я остался навсегда Царём Горы.

Глава 31 Санитарно-эпидемический контроль северных границ Империи.

Дело шло к зиме, а курсовик еще не то что был не написан, я ещё и тему на сочинил. Да о чём писать? Эльфам про магию, гномам про магические предметы, оркам про проклятое оружие?

- Твоему Баллину нужен практикант в северные земли на охрану границ, идут холода, которых не было уже лет пятьдесят, опять через границу полезу мигранты. - За ужином сообщил мне командир ночного дозора, в который меня уже не пускал декан, закабаливший меня мыть ему пробирки и преправильный инструмент.

- Да, опять чума от их блохастой шерсти! О! Точно, чума! Вот это истинно благословение! - Я наконец то определился с темой курсовой работы.

- А я думал всегда, что болезнь - это проклятье? - Сказал один из тёмных и остальные эльфы покосились на меня с подозрением в переходе на сторону хаоса.

- Господа эльфы без паники! Огонь хаоса, Слава Богу, ещё не проник в мой разум и сердце, просто я выбрал себе тему курсовой работы по специальности, и с точки зрения эпидембезопасности на северных границах. - Успокоил я своих соратников по факультету.

- А! Ну тогда поживи ещё! - Сказал старшекурсник.

Во время экспериментов декана, я ему подсунул свои мысли по поводу будущего курсовика.

- Зря жертвенную кровь не лей, вопрошая умерших от чумы! Я тебе дам отчёты похоронных команд из пограничных крепостей за лет триста. За больший срок им будет лень искать, да и ритмы танца духов смерти ты и так уловишь. - Расщедрился своей помощью декан, брат которого был в имперской инквизиции не последним человеком.

- Повезло тебе, малявка! Ты имеешь повышенную стипендию и командировочные тебе выписали царские! Так что не забудь меня отблагодарить как следует! - Баллин намекнул на подарки с севера костью, шкурами и, конечно, камушками с северных гор. Гномы не хотели открывать промысел в этом гиблом и не кормном месте, а вот для некромага там было раздолье, местный народ ещё умел выживать в этом суровом климате, а вот из мигрантов смертность была настолько высока, что их не хоронили а просто кидали в ущелье. Так что время от времени пограничные гарнизоны должны были отбиваться не только от незаконных нарушителей границ, но и от нашествия неупокоенных мертвяков.

Я подал прошение в ректорат на дистанционное обучение во время полугодовой практики в пограничном гарнизоне, и выписал себе дополнительно вещей из дома. На всё это ушла неделя.

Повозка некромага была загружена, врата перехода в Северные Земли разблокированы, я попрощался с Янтариком и остолбенел. Передо мной стояли эльфийка, гномиха и Баньши.

- Вы это чего? Шлибы вы домой, девочки! Время то военное! - Сказал я им на прощание.

- У меня направление по моей курсовой работе "фортификация и оповещение в предупреждении незаконного перехода границ в Северных Землях". - Гномиха ласково ткнула меня пальцем в нос и без приглашения влезла в салон моего катафалка.

- А у меня курсовик "Особенности развёртывания фельдшерской помощи во время стихийных бедствий в Северных Землях". - Эльфийка повторила ритуал гномихи.

- Будут умирать и женщины, я буду нужна, господин! - Баньши взяла меня в охапку и усадила в салон себе на колени.

У Баньши был тёплый живот и вообще сидеть было удобно и я было начал дремать, но врата переноса мне на это не дали время.

- Какого снежного тролля тут катафалк забыл? Документы на проезд в пограничный гарнизон приготовили, граждане! - Орк при исполнении уже было секирой хотел открыть дверь, как из неё вышел я.

- Некромаг с Горы Предков Тёмных Эльфов, милостью божьею и велением Императора и начальства его Военной Магической Академии! - Я протянул направление.

- Я лично знаком с этим некромагом и пережил с ним одну из Чёрных Зим! - Проревел орк глядя на мой проклятый вид.

- Знаешь так заткни свой хавальник, я вместо него! - Сказав это я сделал условный жест пограничника Северных Земель.

- Бугага! Некромант с Той Горы! - Орк чуть не встал на корачки.

- Что ты там съел такое, что стоять на ногах не можешь! Заткнись воин и не взболтни лишнего! - Вышел тёмный эльф, который был от имперской инквизиции поставлен душеуправителем Северных Земель, и был в курсе моего проклятого состояния.

- Могу ли я узнать своё место дислокации, господин главный инквизитор Северных Земель? Весьма любезно, что Вы лишили себя комфорта и встречаете нас в этих пограничных стенах! - Вылезла эльфийка и начала сразу важничать.

- Мне приказано было Вас встретить, светлейшая госпожа и проводить во временное Ваше жилище, не обессудьте, но для курсанта Академии другого не выделили!

- Я готова разделить тяготы службы с моим народом! - Сболтнула лишнего эльфийка, благо это слышал орк, которого обязали хранить тайну.

- Ничего! С моей помощью и по теме моей курсовой работы я из этого хлева сделаю крепость не хуже дозорной башни крепости Подгорного Короля! Не всякая гостиница светлых эльфов такое убранство может себе позволить. - Вылезла дочь Подгорного Народа и развернула своё направление орку при исполнении.

- Огонь прожорливее орка! Как крепость не обустрой, война наведет свой простой порядок! - Баньши вышла из повозки и встала позади меня.

- В казарме для вас места нет, соплежуи курсанты, так что будете жить кучей под крышей оружейки! - Вышел орк, командующий пограничным гарнизоном.

Командующий отсалютовал инквизитору и забрал небрежно все наши направления.

- Две мамаши с ребёночком, а у этой где бумажка? - Орк сердито посмотрел на меня.

- Это мой адъютант. Генерал городских гвардейцев ещё не выслал бумаги. Если завтра бумаги не прейдут, я лично её съем! - По обычаю орков ответил я на орчьем языке.

- А где ты так наблатыкался, малявка! И у кого украл погоны офицера, чтобы адъютанта отыметь, во всех смыслах этого многозначного слова! - Оправился от культурного шока командующий, а за ним давился от смеха орк при исполнении и инквизитор.

- Будучи приставленным от Академии к ночному дозору городского гарнизона стражи в течении года. - Отрапортовал я, пусть сам наводит справки.

- Небось и медальки имеешь за один год службы? - Начал заводиться бывалый орк вояка.

- К сожалению служивые орки проглотили, когда я поставил их обмывать. - Обиженно сказал я не имея ни каких медалей на службе у тёмных.

Тут заржали все и командующий, и орк при исполнении и инквизитор.

- А эти крали? - Орк покосился на девчонок.

- Соратники по ночному дозору! - Кратко ответил я.

- Тоже пади охфицерьё? - Не унимался командующий.

- Мы вообще из аттестационной комиссии! - Решила пошутить внучка Баллина.

Инквизитор кивнул командующему, что бы тот завязывал с разговорами, так как эльф не намерен был смотреть этот спектакль.

- За мной, марш! Командир повёл нас во внутренний двор гарнизона и местные охранные звери завизжали, попрятавшись от моего мертвятского гужевого транспорта.

Баньши перенесла все наши вещи к нам под крышу, а гномиха надыбала интенданта крепости и уже о чём-то договорилась. Когда уже все устоканилось, я отозвал свою повозку обратно в навь.

На довольствие нас должны были поставить сегодня, но гномиха попросила нас, чтобы мы на это закрыли глаза, кинув на стол золото, чтобы мы накупили еды на базаре возле внутренних ворот крепости по дороге, ведущий в город.

- Оставь металл для других заклятий, мне тут еды из дома надавали на месяц. - Я достал снедь и для чая развернул корзину с фруктами.

- Ждрафствуйте, господин некромаг! - в корзине сидела пикси и точила самые вкусные фрукты.

- Какая неожиданная встреча! Госпожа пикси? И где тут эльфийский лес? И когда Вам нравились ледники и голые скалы? Да, и где тут тёплое и ласковое море, к которому Вы так привыкли? - Если у вас когда-нибудь была пикси, то вы меня поймёте, а ещё напомню вам если не поймёте про женскую солидарность. И тут нету феи, которая меня оберегала от капризов магического существа пики, ещё одной смертельно опасной малявки.

- Да, климат здесь не тот, господин некромаг, но зато есть милое общество, к которому я в последнее время привязалась! - И пикси села на плечо эльфийки, нежно прижавшись к её щеке.

- Привет милашка пикси! - Полезла своими ручонками к пикси гномиха.

И вот тут началось то, о чём я беспокоился. Пикси начала колдовать свою высокоаллергенную разноцветную пыль. У меня потекли слёзы и сопли, и от общего визга оглохли уши. То что в этой кутерьме меня не затоптали, так это только заслуга Баньши.

- Отставить ор и визги! - На наш гоман явился командующий.

На столе была снедь, и я, видя необходимость загладить провинность, чтобы не драить сортиры типа клазет, вытащил алхимическое вещество двойной перегонки.

- Разрешите приступить к принятию пищи? Не начинали без вас, вот громко звали, чтобы Вы пришли. - Я открыл пробку и налил прямо в кувшин.

- Хм. Тебе выговор, офицер! Команды и сообщения подаются не только громко, но и чётко, с периодическим повтором до обратной связи. - Орк выпил кувшин до дна и закусил копчёной бараньей ногой.

Командующий жуя прошёлся по вверенному нам помещению и было ушёл, но я догнал его у дверей, сунув корзину с самогоном и снедью.

- Сух. паёк в дорогу, господин командующий пограничным гарнизоном. - В забытьи отдал честь как ветеран.

Но орк уставившись на корзину, не обратил внимание на неуставной жест.

- В общем так, поднимете тревогу ещё раз без повода, сожру раньше, чем трибунал вынесет в моём лице приговор! Если ясно, выполнять! За заботу о командире, с тебя, малявка, выговор снят. Вольно, но на спуск флага прибыть на плац. - И командующий ушёл.

- Ну, соратники? С новосельем! - Я открыл вино тёмных эльфов, светлые таким не гнушались.

- А пивка у тебя нет, малявка? - Шарилась по корзинам со снедью дочь гномов.

- Я ваще не пью, эльфы не варят, а у ведьм взять не догадался! Так что не обессудь, великая госпожа. - Я пожал плечами снимая с гномьей печки, которая выполняло функции светильника, батареи и кухонной плиты с системой общего оповещения, закипевший узвар.

- Мне тут в дорогу ведьмы из гостиницы на горячих источника немного пива дали, разреши, господин я поделюсь им с твоими сослуживцами? - Смиренно предложила Баньши.

- Твоё добро, распоряжайся сама, верная Баньши! - Я похвалил орчиху за её доброту.

- Да ты подруга лучше чем эта зазнайка эльфийка! Выпьем на брудершафт! - Я испугался подумав, что может сделать за кухтыль пива эта гномиха.

- Подруга в питье пива? Нет уж, увольте! - Эльфийка в блаженстве потягивала сухое вино и закусывала овечьим сыром.

Из своего карманного измерения я достал походный рундук и умастился на нём, гномиха и эльфийка поделили между собой двухъярусную койку, где дочь гномов, чтобы быть хоть в чём-то выше эльфийки забралась под крышу.

Баньши начала расстилать походную подстилку на полу у моих ног.

- Так, Баньши, не хочу чтобы ты на полу как неосмысленное животное лежала. - Я никогда не унижал существ без причины, хотя и мог заставить дятла клевать с чугунной сковородки, но только для дела.

- Спасибо мой господин! - Баньши улеглась радом со мной закрыв меня со стороны входа.

Видя такой расклад, ругавшиеся между собой эльфийка и гномиха моментально замолчали и стали сверлить Баньши своими взглядами.

- Отставить спать! Бегом на построение! - Спохватился я из-за того что кровь от мозга вся ушла в желудок.

С тёплого помещения на плацу в каменном мешке крепости было не очень. Но церемония опускания флага не была украшена длинными речами нашего ректора (интересно на таком холоде наш ректор был бы также красноречив?).

Наконец прозвучала команда "отбой".

- Стоять, малявка! Следуй к нам в каптёрку для ознакомления с уставом пограничной службы! - Остановил меня уже знакомый орк, бывши дежурным по гарнизону.

- Сейчас, только сбегаю за пергаментом, пером и чернилами. - Я пошёл за проставой за знакомство.

В каптёрке было не людно (если так можно выразится на счёт орков).

- Прошу прощения, но чернила у меня белые! - Я достал штоф самогона и поставил его под стол.

- Помнишь, некромага с Той Горы? - Спросил знакомый орк у своего друга.

- Та такое не забудешь. - Выпив, ответил его друг.

- Так вот это существо - вместо него! - Знакомый орк тыкнул в меня пальцем и осёкся.

- Только некромаг вас не помнит! - Ответил я упершись взглядом в фамильярность орка словно проклятой глефой.

- Так ты только с высшим составом якшался! В смысле он. - Спохватился орк.

- А что шаманы орков, взывающие к предкам у вас завсегда душа компании? - Я напомнил по старые и добрые отношения к некромагам у всей высшей крови.

- Покой мёртвым, слава героям! - я не пил самагон, и отлил от своего стакана напол.

- Слава героям! - А вот орки выпили всё до дна, поэтому ещё раз налили себе в кружки и отлили уже тогда.

- Ладно, бойцы, отдыхайте, а я баяньки! - Спрыгнув с банки (табуретки) я не очень-то стал выше.

- Солнце село за гору, не дремлет злой зверь, спи малышь пока не всилах порвать ему пасть! - Орки, дразня мой рост затянули, колыбельную.

Уходя я спиной сделал жест ветерана Свереных Земель, на что орки удивлённо переглянулись вспоминая что-то очень знакомое но по древности лет давно забытое.

После поднятия флага на следующее утро в крепость пришла почта, мой знакомый генерал состряпал армейскую бумагу на адъютантство при мне своей родственницы. И пришла кипа пергаментов с отчётами смертности в разные года по Северным Землям и в районе нынешнего несения мною службы.

И я засел за таблицы и расчёты. Но мне не хватало свитков с положениями небесных светил в означенные годы, поэтому я пошёл к командующему с рапортом на предоставление мне информации от астрологической службы пограничного гарнизона. Ею заведовал гном.

- Да, да! Близится холод, а с ним может и Чёрная Зима пожаловать. Звёзды к этому сейчас предрасположены как никогда. - Бурчал гном читая мой рапорт, одобренный командующим.

- Меня поэтому и направили как штатного инфекциониста, но мне бы таблицы за означенные тут годы вспышек хворей. - Я протянул пергамент с выписанными годами в которых если и просматривалась закономерность, то с большим натягом.

Но вопрос упростился, потому, что из любопытства гном сам взялся проследить астрологические зависимости. Мне же оставалось только популяционную динамику в миграциях просчитать.

Гномиха утеплила и облагородила наш чердак, орчиха следила за чистотой согласно кодексу некромагии, так как была уже профессиональная плакальщица. Эльфийка считала сколько на складах горнизонах по всем Северным Землям походных палаток, одеял, носилок медикаментов, и проверяла сроки годности. Была на аудиенции у архиепископа Северных Земель и получила сведения о социальной поддержке. Народ Севера сплочённый, без этого зимы не пережить, но Император Север особо не посещал, и были перегибы в фельдшерской службе, которые, благодаря эльфийке были исправлены. Всё таки методички Академии и в сравнение не шли с народными средствами. Император по областным храмам выслал набор зелий и тканей на случай эпидемии, дополнительные палатки для изоляции инфекционных больных, и прочие необходимые элементы поддержки социума в стихийных катаклизмах.

Статистический анализ я вел в таблицах на пергаменте, это дело муторное, но точное. Когда от колонки к колонке сводишь данные в конечные суммы, постепенно из частных случаев прорисовываются общие закономерности. Я напрасно делал акцент на пики холодов, и на племена северных народов. На северах вообще инфекции мало. Туда инфекцию заносят южные племена, которые на заработки повозят инфекцию с Югов. А Чёрные Зимы совпадали с ростом популяции гоблинов, устойчивых к чуме.

Мигранты с Югов не выдерживали похолодания и начинали ломиться через границу, используя лежанки гоблинов, которых до этого истребляли в большом количестве пограничники из-за их возросшей популяции а значит агрессивном занятии ареала.

Южный зверолюд не всегда был рептилоидный, зачастую имевший хоть и короткую но шерсть. Используя для перекантовки лёжки гоблинов, цепляли на себя блох, заражённых чумой, и несли эту чуму в канализации городов, прячась от патрулей по выявлению незаконной миграции. Блохи заражали чумой крыс и прочую живность, а та заражала уже нативных блох, ну и чума переходила на города.

Я предложил оценить популяцию гоблинов в приграничной горной гряде и произвести отчистку от блох и клещей городских подвалов и канализаций в преддверии массового бегства южных племён с больших горных предприятий Вольных Земель близь наших северных границ. Обоснования я передал в деканат Баллину, а после его рецензии на свой факультет как законченную курсовую работу.

Внучка Баллина сделала механические счетчики миграции животных вдоль пограничной полосы, систему дальнего обнаружения крупных существ и даже произвела оценку износа фортификационных сооружений пограничной заставы и других пропускных пунктов Северных Земель. Я даже пошутил, что она это делала с целью купить Северные Земли.

- А ты знаешь, малявка, что мой дед триста лет отдал погранзаставе Северных Земель и только из-за того, что Императору понадобились его связи с иностранными купцами и нашими контрабандистами, служба имперской безопасности приказала деду переехать в столицу? Вот я по наказу деда и забочусь о его былом месте службы. И твой гном астролог - его сослуживец.

Начались холода, а сними разросшееся племя гоблинов начали делать набеги на приграничные загоны для скота и амбары с зерном. Вот и нашу заставу подняли "в ружьё".

Первым подстрелил орка наш главынй инквизитор. Я предложил прервать преследование и поднять зомби, который бы нас вывел прямиком на лёжку гоблинов. Инквизитор дал добро. За месяц мы полностью отчистили склон хребта, который подходил к нашим границам.

Истреблять всех гоблинов было, как бы это сказать, не экологично. Гоблины уже на протяжении многих тысячилетий вписались в этот горный биоценоз. Они съедали всех вредителей, разве что не справлялись с блохами и клещами. Нет, они вычёсывали блох друг у друга, но зимой блохи падали в травяную подстилку, и их от туда гоблины не выковыривали, а каждый раз сжигать подстилку и вымывать зельями землянки и пещеры привычку гоблины не имели. Гоблины расчищали ручьи, освобождали лес от валежника, как источника гнили и порчи, вели лесное хозяйство не хуже имперских егерей, но когда размножались становились стихийным бедствием, выедая лесное зверьё и переходя на селения зверолюдов.

Когда мы находили лёжки, то в пещерах выжигали огнём, а в лесных корягах и дуплах посыпали магическим порошком и распыляли зелья против опасных насекомых. Честно говоря зелья против насекомых применялись в самых крайних случаях, когда плотность вредителей была колоссальной. А в основном мы поддерживали популяции тех хищников, которые были естественными врагами этих вредных тварей. Что резко снижали траты на зелья и вред от побочки зелий.

Эти нюансы в экологии горных биоценозов я тоже изложил в своём курсовике. За любовь к природе меня отметила Имперская коллегия "Великой Матери" в заботе об окружающей среде. Это позволяло мне находиться в частных владениях светлых эльфов по обследованию лесов и лугов на наличие вредителей растений и животных, а иначе бы меня таскали бы по многим инстанциям, если просто не подстрелили сославшись на то, что спутали с крысой, из-за моего роста.

Теперь, я надеюсь, Чёрные Зимы останутся в прошлом. Так я дожил до зимней сессии и отбыл в Академию.

По приезду первую неделю мы отогревались и откисали на горячих источниках, гномиха не пожалела золота и забронировала источники на всю неделю, разве что впускала академических ведьм. С глубоких пещер Северной Земли я привёз косметического ила и глины, которые делали кожу мягкой и в тоже время восстанавливали упругость.

По сдаче сессии я отправился с, недовольной расставанием с эльфийкой, пикси до дому.

Дриады уже уснули на зиму и не вышли меня встречать, и мы вечерами только с феей и пикси пили новые отвары, которые составляла Мать всех ведьм академического леса со своими старшими дочерми, с травами, ягодами и фруктами. Фея же дегустировала новые купажи вин тёмных эльфов из их виноградников на южном склоне нашей горы, куда в различные карты свозились грунты со всей Империи. Я смотрел в окно и радовался, что у нас на горе зимы не такие суровые как на северных границах.

Глава 32 Третий курс - экватор

С грехом пополам дошли до третьего года обучения. Я ожидал скуку смертную, думая, что всё знаю о некромагии. Но началась специализация.

Теперь я понял, почему не вижу старшекурсников. Жадные до духовной силы, они заточались в башни Академии, но когда генерации магического потока им становилось мало, они уходили в родовые места силы. Третий курс не выпускной, так что башни даже если и было недостаточно, это преподавательский состав не волновало (проблемы индейцев шерифа не интересуют).

Не смотря на то, что декан тёмного факультета был Сын Тёмного Народа, основной курс "Основы некромагии и теории" вёл гном. Всё больше и больше я понимал насколько мало знал, и поэтому для меня был слишком узок круг вопросов. Но гном нам читал и ритуалы тех народов, которыми гнушались тёмные эльфы, а, тем не менее, интерпретация силы и её источников имели место быть. Гном нам рассказывал и о тёмной (тайной) стороне и о хаосе и её скверне (если пламя хаоса подобна взрыву, расстворяющему сознание адепта в высоком уровне энтропии, то скверна была подобна тлению, разъедавшее сознание постепенно, давая постепенно всё больше и больше сил, но и отнимая разум в страданиях души. Это как насыпать себе за шиворот мелких углей, сначала адреналин, а потом упадок сил и туман сознания от ожогов и их токсинов. Гном настолько подробно расказывал о состояниях получаемых в ритуалах осквернения, что выработал, не знаю как в других, а во мне омерзение даже на уровне физиологии. Однако это было полезно в плане чутья скверны и огня хаоса даже в незначительных следах (следы как предел нижней концентрации энергии или вещества).

Но как бы психологический портрет слуги или адепта хаоса не рисовали, я всегда рассматривал врата сердца распахнутые гордыней. Для нашего мира гордыня - сознательное противопоставление себя Богу (Истине). В этом мире исходили из трех искажений первичной воли (желания есть, размножаться и доминировать). Унижение, боль (страх) и надежда - три кнута порабощающие личность. Тот, кто от скорби бежит в наслаждение, непреложно порабощается хаосу. Который из малого червя микрокосма (в сердце) превращается в Апофиса, пожирающего космос как таковой.

Теперь я достовал декана вопросами в его экспериментах, и даже предлагал некоторые линейки таковых. Иногда в свои эксперименты декан приглашал и лекторский состав и старшекурсников.

- Некромаг с Той Горы, соизволь предстать пред ясны очи ректора! - Вызвал меня из ведьминого леса Академии секретарь.

- Уж не случилось ли что с моей эльфийкой, которая вообще уехала в Священный Лес Светлых Эльфов! - С порога я спросил ректора.

- А ты о ней. Нам охрана ни чета тебе! Мелкий зазнайка! Но я призвал тебя для похвалы, как бы противно мне это не было! Твоё упорство в учебе и страсть к знаниям возбудили ревность в высшей крови, и члены твоего факультета на практике в столице смогли вычислить секту заклинателей хаоса, которые координировали действия отступников из учебных заведений и даже армейских подразделений. А всё ваши совместные эксперименты по косвенным признакам скверны и поведенческим шаблонам. Эльфы составили систему поведения адептов на разных степенях посвящения и определили как там ты называешь? Экологические ниши? Ввели термин рябь кругов отношений! - Ректор был бесцеремонно мною прерван.

- Речь идет о дисперсии или рефракции? - Перебил я.

- Пшёл вон! Балван! Никакой духовной концентрации! Недоглядел, недослушал, а ещё маг третьего года обучения! - Ректор не дал мне похвальную грамоту, и за шиворот выкинул из кабинета.

- Зачем тебя то ректор вызвал? - С ехидством спросил секретарь, который лично составлял похвалу на пергаменте.

- Чтобы указать направления в моих изысканиях, которые мне необходимо проработать. Корень - Социальные отношения в призме дисперсного анализа и кладистики! Пойду запишу пока не забыл! - Я уже не понимал, что вместо всеобщего языка использую абракадабру из своего мира, не воспринимаемую с налёту даже некоторыми архимагами.

Для проверки своей гипотезы, я пошёл в самый дорогой храм гурманов, который находился в частном доме одной светлой эльфийки вдовицы. Это была и не харчевня и не модный клуб. Но там угощали изысканными блюдами, декларировали изящные стихи и демонстрировали утонченные масти и одежду.

Для этого я предварительно сделал заказ фее и упросил пикси скорректировать по местной моде светлых эльфиек, благо пикси была в курсе всего из-за близкого общения с нашей эльфийкой.

- Ха! Некромаг! Ты никак помереть завтра собрался, что сегодня решил отвязаться по полной? - На диване в гостях у светлейшей вдовы сидела внучка Баллина.

- Решила бежуху пощипать да рыжье сбагрить? - Заподозрил в попытке воровства я внучку блюстителя Имперских законов.

- Хочу посмотреть как моя одежда смотрится на городской знати! - Похвасталась своей работой гномиха.

- Не зря я не стал тебя напрягать, даже если бы ты успела мне что скроить вовремя, содрала бы за нагрузку в три дорого! - Отдал я должное своей интуиции.

- По магии чую, что фея с твоей Горы делала. Всё хорошо, но тёмными эльфами за версту прёт! - Унизила мой выбор знаток моды и кроя.

- Интересно а так некромант с Горы Предков бы лучше выглядел, и я наложил на себя морок где предстал в розовых бриджах и чёрных лаковых туфлях на высоком коблуке с розовым камзолом на распашку, ассиметричной кружевной рубашкой, шутовском колпаке и гриме злого клоуна.

- Ну ты ваще на голову больной! От трупов заразился и и мозгами згнил! - Гномиха держалась за свой живот и давилась от смеха.

Дамы мне рукоплескали, за то что оживил обыденную обстановку в залах. Пришла вдова и дала мне в руку мой фант. Не успел я опомниться, как его свхатила гномиха и выбежав на середину залы крикнула "Что повелим этому фанту?". Кто сказал стих, кто танец, кто песню.

Я попросил выкупить фант игрой на флейте, достав свою серебряную флейту украшенную костью и камнями. Конечно это не был бамбук сякухачи, но я попытался сэмитировать что-то подобное. Я играл для Янтарика и для тёмных, но и светлым тоже сгодилось.

Свой фант я выкупил, и мне не пришлось делать всякий вздор, который бы меня могли заставить дамы. И пользуясь случаем выкрал фант у внучки Баллина заставив этому фанту станцевать "механическую куклу". Внучка Баллина не ударила в грязь лицом и вызвала бурный восторг у публики. И вот тут я в углу и заметил одного из представителей триклятого совета магов, беседующего с вдовой. Его взгляд, манеры держать руки были не каноничными, а значит косвенно могли указать имеет ли он дело с огнём хаоса, или просто окормляет советом пытливую до магии особу.

Маг не был в составе совета, а лишь представлял его интересы в этом городе, однако он мгновенно перехватил мой взгляд. Ноя просто поклонился ему, естественно ожидая его внимания к себе.

Теперь осталось у гномихи выпытать частоту посещения этим старикашкой таких мероприятий. Истинный маг каноничной школы, не искал бы утех, но посещал бы такие мероприятия с неохотой и по неустанной просьбе своих благодетелей. Ибо зачастую магические эксперименты требовали больших капиталовложений. И в светском обществе было принято благодетельствовать тому или иному магу в их нуждах взыскуя покровительства и наставлений.

Вечером за ужином я поделился своими мыслями с нашим деканом.

- Косвенное подтверждение скверны в маге заметил? А что если тебя, обличаемого в скверных деяниях я после трибунала Академии порешу на жертвенном алтаре? Как там тебя однокурстники и иже с ними называют? Скверный и мерзкий малявка? Так или я ошибаюсь! - Декан пытался изобразить строгий и гневный взгляд, но устал и выпил лишний бокал вина для этого.

- А вот только не нужно мне чуждые атрибуты приписывать! По второму закону логики нельзя об одном и том же понятии иметь отрицательное или положительное суждение! Академия меня признает курсантом ревностно несущим службу Императору и наставникам Академии. А чтобы признать чуждые мне атрибуты как природное свойство, нужно быть авторитетом и, желательно, непререкаемым! А так нарушение четвёртого закона логики - Достаточность основания.

- Так вот почему, господин ректор нашего малявку отвергли Предки! Они хотели нас подвергнуть ежедневной ритуальной пытке! Пытка малявкой! - Предложил свой вариант Воли Предков старшекурстник, который только сейчас вернулся из пещеры Предков после недельной медитации.

- По воле Предков лжицею малою во изнеможение сознания да извлеку по крупице вещество разума главы! - Я соскреб чайной ложкой сыр с бутерброда, наведя на него морок черепа, которому сделали трепанацию.

- Я же говорил: "скверная и мерзкая скотина ты, малявка"! - Декан облизал ложку и стукнул меня ей по лбу.

Раздался звон и радужные искры ослепили декану. Амулет на моём капюшоне действовал не только на эльфийку и гномиху.

- Обезьянничанье свойственно низшей крови! Узнал от ректора что мы расскрыли секту, и решил повторить на региональном уровне? Смотри не поддайся сам своему мороку, малявка! - Толкнул меня в лоб старшекурсник.

- А что ты думаешь о нас, малявка? Есть в нас косвенные признаки скверны? - Решили меня проверить другие соратники по цеху некромагии.

- Круг вашей воли расходится от единого центра с кругом воли Предков! Против их воли нет ряби, нет намёка на несогласованность или несоответствие. Свет посмертия очитсил ваш разум от сводящей с ума жажды, в устремлении к общему благу вы подавили себя животные проявления личностного! - Меня прервали!

- Бла, бла, бла! Шпаришь как по написанному, это в тебе не рассуждения мудреца а мимикрия хамелеона, ты просто подражаешь нам и всё. Даже не интересно, малявка! - Мне дружно натянули до подбородка капюшон.

- Подражание есть первый уровень понимания. Повторить действие, слова, эмоции. Второй уровень понимания применить знания в деле. Третий - на основе опыта отвергнуть всю суету и оставить лишь необходимое как отражение чистоты сознания. Не укоряют ли меня эльфы в стремлении понять? - Решил я съязвить.

- Важнее быть, чем казаться! Жить в мороке - спешить к смерти! Скользить как в грязи по водяному стоку в горах. Что толку петь предание не имея дел, подтверждающих твой путь в наставлении Предков? - Декан закончил трапезу и встал из-за стола, давая знак остаться и не провожать его.

Но даже если бы декан привязал старшекурсника к стулу, долг того развязаться и последовать старшему. Мы остались доедать, а старшекурсник подхватился и пошёл проводить декана, в надежде получить полезное личное наставление, которое не стоит вверять во все уши.

Но конечно мы оставили всё вкусное для него. Забота друг о друге позволяет на войне не соделаться зверем, кусающего вся в злобе и страхе.

Знаний конечно прибавилось, но экватор это черта на которой не нужно останавливаться но пересечь и идти дальше до победного конца (хотя нет пределу совершенства).

Глава 33 Заражённые скверной

Слабость - причина низкого иммунитета. И не важно слабо ли тело личности или самого общества. Малые народы подвержены сильной идеи, как замерзший орк сильной простуде. Это легко показать на примере гоблинов Свободных Земель. Гоблинов не любит никто, даже сами гоблины ксенофобия - это их априорное состояние. Почему? Потому, что они слабы. Воровство, ночные набеги, отравленное оружие, гоблины не гнушаются ничем, если нужно для воровства кур из курятника приграничных крестьян призвать слуг хаоса, и есть такая возможность, они их призовут, и пусть эти слуги хаоса сожгут их огнём, но они насытят свой желудок перед смертью. Высшие драконы, светлые эльфы Старого Альянса (государства торгующего с Империей через Свободные Земли) пичкают сзверолюдов и гоблинов Свободных Земель всякой искусственной культурой с воровской идеологией, и насылают на Империю, чтобы та увязла в приграничных конфликтах и не могла перекупить сырьё из других пограничных стран, для распространения на внешних рынках более дешёвого товара, чем у Старого Альянса.

Но и у Империи есть, что предложить. Империя не истребляла до конца племена идущие войной на её границы, но зароняла семя мести тем, кто ложными идеями пытался в землях Империи загрести жар чужими руками. И в этом огромную роль играла Инквизиция и её тёмные эльфы с самой широкой вариацией магии контроля тела и разума.

Но помимо Старого Альянса было много государств, купцы которых, и даже маги из правительственных советов были порабощены огнём хаоса. И эти еретические ордена и союзы отступников давали силу слабым племенам, которая в итоге их убивала.

Самая страшная зараза это не Чёрная Смерть, нам некромагам, ведьмам и высшим клирикам избавить земли от этой напасти на раз-два! Но еретики заражали слабые народы скверной, и снабжали свитками призыва слуг хаоса, и чем слабее было племя, тем сильнее были существа призыва. Мы не боялись гоблинов со склонов Северных Земель. Но с Северо-Западной границы была опасность просочиться "более цивилизованным" гоблинам, прошедшим подготовку в лагерях еретиков, которые им сулили золотые горы и кисельные реки с молочными берегами.

Есть в моём мире такая песенка из сказки:

"На гордеца не нужен нож!

Ему немного подпоёшь

И делай с ним что хошь!"

Непросвещенными Путеводной Звездой народами правят три стратагемы: Унижение, Страх и Надежда.

Первая стратаема "Унижение" известна всем. Вот одна из магических формул такого рода "Кто так не делает - тот лох!"

Вторая стратагема "Страх" тоже в пояснении не нуждается. Ею всегда пользуются орки "Невыполнение указаний орды - смерть".

Да и третья стратагема "Надежда" заставляет мула крутить жернова мельницы с подвешенной перед носом морковкой.

Главная задача - это баланс. Но разум работает только когда Великие Весы в душе находятся в равновесии. А иначе даже народы высшей крови ведутся на этот развод загнанные в угол интригами и подлостью тех, кого Путеводная Звезда наделила обязанностью нести свет в тёмные массы.

Событие на четвёртом моём году обучения вошло в курсовую работу по "общей стратегии расстановки сил и сложения магических векторов" что в моём мире можно было отнести к курсу "политэкономии".

Не успели мы отучиться первый день после летних каникул с тем же самым летним лагерем, и геморроем с моими однокурсницами, как нас вывели на плац Академии по общей тревоге.

С Северо-Запада на Империю шла орда орков с гоблинами, тролями и магическими зверьми. Разведка докладовала, что возможно орда была усилина слугами хаоса и их князями средней руки.

Империю растягивали на три фронта. С Юга - морские пираты угрожали торговому флоту, с Востока - зверолюды кочевники совершали потраву своим скотом наших плодородных угодий и в стычках проливали кровь крестьян, что грозило срыву полноценного сбора урожая как самих культур, так и тех, кто должен был собирать урожай, но мог быть просто убит кочевниками или погибнуть голодной смертью.

- Малявка! Ты зачисляешься в мой штат боевых магов! - Нас распределяли по Имперским армейским частям, и пользуясь возможностью наш генерал городской гвардии, брат предводительницы Валькирий, стоял передо мной скаля свои в золоте и камнях клыки.

- Давай, малявка! Вместе веселее! - Предвадительница валькирий вошла в состав полка в полном составе своих подчиненных.

Прибывшие из столицы для набора рекрутов, хотели забрать вместе со всеми паладинами и мою эльфийку.

- Девочки! Найдите себе другую подружку! Это наш штатный клирик и лекарь боевых питомцев Академии! Если есть желание можете выиграть её в дуэли магов! - Я вышел вперед перед столичными светлыми эльфами.

- И кого же ты, низкокровный малявка, поставишь за себя и твою светлейшую госпожу? Эльфы из столицы не признавали устав Академии, а значит и равенства крови курсантов.

- За неё будет биться ветеран "Кровавых Камней" некромаг с Горы Предков тёмных эльфов. - Меня отодвинул за себя генерал нашей армии.

- А ладно, возьмём ведьм, они и сильнее и пригодиться не только в битве! - Эльфы долго шептались перед тем, как принять такое решение, видно слава о некромаге с Той Горы еще не померкла в столице.

- Ну а вы, братья, с кем? - Обратился я к своим тёмным эльфам с факультета.

- Нас поставили в ряды армейской инквизиции, так что, малявка, блюди неустанно равновесие Великих Весов, или твои деяния будут взвешены не в твою славу. - Один из тёмных эльфов сделал жест ритуального сечения жизнепроводной жилы на шее.

- Славной смерти тогда, братья! - Отсалютовал ветеранским жестом я тёмным.

- Не уйди быстрее нас, брат! - Отсалютовал мне нынешний старшекурсник нашего факультета.

- Генерал! Прошу разрешения обратиться! - Я по уставу подошел к знакомому орку.

- Говори офицер! - Разрешил орк.

- Я могу взять адъютантом Баньши? - Орчиха окрепла и стала выше и красивее получив все черты тёмной эльфийки, за исключением рогов и клыков народа орков.

- Ну, что, малявка? Намочил уже штанишки? Это будет славная битва! Генерал на прямую будет подчиняться брату Императора! - Внучка Баллина натянула мне на лицо мой капюшон.

- А ты куда? - Спросил я гномиху.

- Я теперь от тебя с эльфийкой не на шаг. На мне починка и хранение вооружения нашей армии.

- Ты командующая инженерным корпусом? - Я отдал ветеранскую честь.

- Нет, не то чтобы командующая! - Внучка Баллина сотворила недовольную гримасу.

- Неужели над тобой всё-таки нашлась власть? - Подлил я масло в огонь.

- Нужно же нашим выпускникам научиться отдавать приказы, а не только слушать мои? И вообще, малявка! Почему ты салютуешь не прижимая кулак к груди, а ладонь? - Придралась к моему ветеранскому салюту внучка Баллина.

- Не хочу помять доспех, иначе он на починку попадёт к тебе, а ты его загонишь невесть какому гному! - Попытался я отшутиться.

- Ну, ну. Пока спросила я, а там на твой жесть обратит внимание и генерал! А орки - народ суровый. - Лукаво ухмыльнулась внучка Баллина.

- Суровый до первого бочонка пойла, а после и ты меня будешь считать ветераном, после того как я в первый раз свой посох направлю в сторону врага. - Ответил я, зная приколы орков, которые так доставали молодых эльфов.

Орки не гнушались смешенных отрядов, при условии, что смогут забрать славу сражаясь в первых рядах. И когда какой светлый эльф начинал при орках кичиться славою пред молодыми эльфами не пролившими ещё вражьей крови в битве говорили "Господин эльф слишком строг с новобранцами, скоро и они станут ветеранами как и господин, направив своё оружие в сторону еще не пришедшего врага".

- Спасибо мой господин! - Мне стоило больших усилий предварить падение на колени Баньши передо мною.

- Ты в своём уме, адъютант? Устава не знаешь? Или три плети перед строем должны освежить твою память, боец? - Отругал я Баньши, которая совсем отвыкла от походных правил орков. Тем более она сопровождала офицерский чин, и не должна была унижаться до коленопреклонения как зверолюды.

- Малявка! Да кто же ты? Мне приходилось с отцом быть в армейских частях достаточно часто. Ты нахватался армейских фишек, как зверолюд блох. - Удивилась в очередной раз моим познаниям в армейской жизни моя эльфийка, которая уже отошла от столика где тёмный эльф инквизитор Академии заполнил на неё армейский формуляр (столичные выпендрежники не получили дочку брата Императора! Ха-ха-ха зловещий смех).

- Пусть светлейшая госпожа называет меня сыном полка! Тёмные малочисленный народ, но большую часть времени проводит не на столичных пирах в имперском замке, а на границах и войнах, а я им прислуживаю. - Я не врал, но и не говорил всего чего не должен.

Генерал запретил мне вызывать повозку некромага, и заставил сопровождать себя. Ему может быть было и всё равно, а вот его сестре было скучно, и на привалах по привычке она меня тискала и кормила с рук. Возможно еще и приглядывалась ко своей родственнице. Слава всего рода орков зависит от самого слабого в роду!

Отхлебнув из луж, глотнув походной пыли, просолив на солнце свои доспехи мы пришли к границам Империи. Эльфы из егерских полков уже вступили в стычки с дозорными отрядами "скверных орков".

Наконец мы засекли первый передовой отряд, проводивший разведку боем.

- Тяни руну, малявка! - Откуда невозьмись появился старшекурсник с моего факультета, тёмный эльф в погонах помощника инквизитора нашей армии, который протянул мне палочки из расщепленного бамбука.

Ālea iacta est (жребий брошен) - Я вытянул руну смерти и перешёл со всеобщего на один из языков моего мира.

- Вы принесёте моего господина в жертву во имя победы? - Испуганно спросила Баньши.

- А разве ты не готова пролить свою кровь на алтарь нашей победы, рекомая Баньши? - Удивлённо спросил тёмный эльф, готовый в любое время лечь под нож жреца Предков.

- И даже готова это сделать вместо господина! - С великой решимостью произнесла Баньши.

- И отобрав у меня мою славную смерть, женщина? - Для орка позор, если за него заступается женщина.

- Прошу простить мою глупость, господин. - Баньши потупила взор.

- Любовь не глупость, а священной безумие, Баньши! Но одно дело любить, другое потакать слабости. - Защищай славу своего господина, но не мешай ей осуществиться! - Я отсалютовал Баньши и пошёл в след тёмному.

- Приветствую тебя, офицер! - В шатре командующего я встретил брата Императора, своего генерала и даже одного мага из треклятого магического совета.

- Маг пришёл по зову Предков! - Я отсалютовал как ветеран.

- Где-то я уже слышал это? - В углу сидел старший инквизитор, который был не в курсе моего проклятья.

- Это приветствие я украл у некромага с Горы Предков тёмных эльфов, господин старший инквизитор. - Мне уже было наплевать что говорить, так как руна смерти уже меня обрекла на славную смерть, и тёмный не в силах у меня её забрать.

- Не посрами славу некромага с Той Горы! Умри достойно! - Инквизитор сидя поднял благословляющую длань.

Я ответил ему сухим кивком головы.

- Тебя не положат на алтарь, малявка! Слишком мало в тебе крови, хоть и очень гадкой. - С усмешкой произнёс тёмный старшекурсник.

- Говорят, что у тебя впечатляющая духовная трансформация, и в ней ты не подвержен скверне? - Спросил брат Императора.

- Властью договора с магическим советом и высшим драконом, я возвращают твоего фамильяра "Обречённость костей"! - Член магического совета снял с меня ещё одну печать проклятья.

- Выпустишь своего дракона в начале битвы, я тебя сожру перед "скверной ордой" и нашими войсками. И мне наплевать на твоё посвящения Общим Предкам! - С пеной во рту проорал генерал орков, видевший что может мой фамильяр в битве у "Кровавых Камней".

- Кто это? - Инквизитор догадался, что от него Император и магический совет что-то скрыли.

- Это сын некромага с Той Горы. - Маг из совета был Светлый Эльф, и мог себе позволить соврать.

- Сын некромага по чину Великих Предков? Разве у них могут быть дети? - Усомнился в словах светлого инквизитор будучи тёмным и в добавок ко всему некромагом.

- Сирота, купленный тёмными эльфами на торжище рабами! - Ответил я правду.

- И так запросто твой господин передал тебе, судя по всему сильных фамильяров? - Инквизитор всё еще терзался сомнениями.

- Контракт с кровью высшего дракона, господин старший инквизитор. - И снова я сказал правду.

- Этот дракон играет свою игру, и ты, как там тебя, малявка, для меня теперь опасен в двойне. - Бди, и да не отнимут Великие Весы от тебя, твою славную смерть! - Инквизитор в очередной раз меня благословил

- Да приклонятся Великие весы на мою сторону. - Снова сухо поклонился я.

Глава 34 Обречённые на отчаяние

И так, я был послан вызвать гогана "скверной орды" на Маг Гора!

Это было и оскорбление оркам, и очень хороший шанс вывести орду из равновесия (хотя может ли скверна давать равновесие душе?). Так или иначе я должен был стать триггером в навязывании своих условий боя "скверной орде".

Я спускался с горы обогнув уступ, выдававшийся высоким языком в сторону склона. Этот уступ назывался "Язык тролля". Он был и дозорным постом на границе, и ритуальным местом, где зверолюды встречали Весну и провожали Осенью Лето.

- Что за скудное приношение, моррок? - Разве много на тебе золота и камней, что бы мы милосердно приняли ваше подношение и не сожрали половину вашего племени, покоряя жестокостью избранную для жизни в рабстве остальную часть? - Смехом встретил меня глашатай воли кагана "скверной орды".

Он был из новообращённых в скверну, от него не исходил огонь разложения, своим тонки зеленым свечением. Лишь огонь хаоса отражался в глазах как след инициации.

- Слабый воин желает стяжать славу победителя хозяина маленького бренного тела? Скажи кагану, что слабому народу, опустившемуся в помойку скверны, не сломить дух некромага с Горы Предков тёмных эльфов, что пришёл снять мерки для копания могилы. - Я мог и не унижать глашатая, а просто вызвать кагана на бой. Но каган мог действительно признать слабым одного из орков и заставить меня биться "даже самый слабый из моего племени - необоримая сила для тебя".

- Что скажут духи, шаман? Есть в этом маленьком существе сила, достойная моей секиры? - Обратился каган к своему шаману светящемуся как неоновая витрина от скверны.

- Мы все умрём на этом склоне, так что чем больше прольём крови, тем славнее будет наша смерть! Начни с меньшего и закончи большим. Начиная с сильных, мы покажем что сберегаем силу, что бы нас не одолели слабые. - Сказал шаман, но в глазах его светилось пророчество о смерти кагана.

- Ударь меня, если сможешь блоха! Прольёшь кровь, буду драться, не прольёшь, умрёшь здесь и сейчас без боя! - Коган вышел вперед и зарычал так, что некоторые из орды отступили на шаг! - Но первая атака на некромага мало чего способна сотворить, разве что сбить абсолютную защиту.

- Но я некромаг! Если я пролью кровь своим духам смерти, у тебя не будет и шанса одержать победу. Не лучше ли тебе самому принести свою кровь предкам? - Я раскрыл карты перед орком.

- Хочешь чтобы я сам себя убил? - Орк сделал знак, чтобы я нападал.

Я повернул задерживающую гайку на проклятой глефе и она распалась на звенья. Дождавшись, что половина звеньев почти достала земли, я крутанул лезвие вокруг своей головы и запустил в ногу орку. Проклятое лезвие игнорируя броню резануло орку ногу под юбкой доспехов.

- Тьфу! Самый маленький скорпион - самый ядовитый. - Обречённо вздохнул шаман "скверной орды", понимая теперь пророчество духов.

- Силы у тебя нет, но подлость способна причинить мне урон, я готов пустить тебе кишки в бою. Маг Гора! Некромант с какой-то там горы!

- Мак Гора! - Обступили меня ордынцы проклятые скверной.

- Ему не выстоять против кагана, пусть и слабого рода, но приведшего за собой столько орков и прихвостней. - Баньши шагнула вперед и получила удар в грудь от сестры генерала армии, стоявшей по правую руку брата Императора, командующего сражением.

Орчиха даже не развернулась посмотреть что делает ее родственница, просто отставила в бок вытянутую руку, но такого движения вполне хватило, чтобы откинуть Баньши назад, где она до этого стояла.

Генерал дал знак своим адъютантам, и те достали цепи для пленения.

Каган "скверной орды" достал из-за спины свою двустороннюю тяжёлую секиру. Пару раз перехватил её, ожидая моего манёвра (скорее всего отступления). Но я пошёл к нему наискось неторопливым шагом некромага. Нкромаг не избегает смерти, но и не спешит в её объятья.

Орк принял мою игру и мы стали приближаться друг к другу, как звезда и падающая на неё планета. Я шёл крутя восьмёрки звеньевым копьём. Орк перебрасывал из рук в руку секиру в такт моим взмахам. Пару раз я рассёк ему кисти обоих рук так, что его кровь окропила рядом стоявших орков. Но скверна не дала проклятому клинку вызвать болевой шок или сильное истечение крови из ран. Я кидал копьё, а орк его отбивал с той или иной степенью защиты своей плоти. Но я целился не в самого кагана, а в тех, на кого секирой орк отбросит мой разящий клинок, ставя метку для моих фамильяров. Наконец мои духи смерти приняли пролитую мной жертвенную кровь. И привели в исступление кагана. Каган наконец намотал звенья моего копья себе на секиру и рванул меня к себе подставляя лезвие секиры мне на уровень шеи. Я опёрся о лезвие секиры и сделав сальто перелетел через кагана, за его спину. Попутно ритуальным кинжалом полоснув под его носом. Клыки не дали мне сделать длинный порез. Но удар на мгновение ослепил орка. Он развернулся и я воткнул кинжал в его локтевой сгиб правой руки. Орк обхватил кинжал и мою руку своей лапищей и перехватив секиру друой рукой отрезал мне руку. Кровь гелем застыла в моём обрубке.

- Нет, я ещё могу его спасти! - Баньши рывком было прыгнула в сторону от сестры генерала, но орки генерала кинули друг другу концы цепей, и Баньши ударилась в их холодные объятья.

Каган отрубив мне руку, освободил меня и я свободной рукой ухватил лезвие своего копья запутавшегося на секире и воткнул его в сгиб другого локтя орка. Орк засмеялся и отгрыз мою вторую руку. Но было уже слишком поздно. Каган это прочёл в моих глазах, и в нерешительности повернулся к шаману, не откусив мне голову. И это стало его роковой ошибкой.

Меня начала поглощать навь, движения орка и членов орды стало настолько медленным, что я видел их слюну и капли моей крови, падающей с клыков кагана, почти неподвижными в воздухе. Я не мог потерять сознание от боли, хотя очень этого захотел, но это была ещё не боль! Не была сильной и та боль, которая начала обволакивать меня вместе с молниями нави, бьющими меня хлыстами из земли. Кровь, отмеченных моим проклятым оружием орков, потекла струйками к моей духовной трансформации, первым отлетела душа кагана, потом первого ярда круга вокруг нас с каганом.

- Гос- по-динннн! - Приглушённо от удушья цепями, хрипела Баньши.

Первым зареготал наш генерал, поняв, что я достиг своей цели, а когда моя трансформация уже была очевидна, заржали и его орки. За ними начали улюлюкать и тёмные, вспомнив как я начал трансформацию на "Кровавых камнях", залитыми жертвенной кровью паладинов зверолюдов из Имперской гвардии, смело ринувшихся на превосходящие силы союзных хирдов гномов и орды.

Баньши исполнилась гнева и обезумив разорвала цепи.

- Вперёд орки под знамёнами Империи, а то эта плакальщица, защищая своего малявку отберёт у нас всю славу! - Крикнул генерал и обнажив свою секиру бросился первым вниз с горы.

Лава имперских орков покатилась с горы вслед за своим вождём, за ними устремились зверолюды и эльфы.

А вот теперь на меня нахлынула основная волна боли, нервные волокна и мышцы из за ядерного синтеза начали ветвиться к отрубленным рукам, но и все тело начало рваться на молекулярном уровне, создавая новую форму обличённую в полный доспех, из которого рвалась плазма, но не пролитой крови, а огня нави, наполняя меня огромной и уже неконтролируемой мной силы. Духи смерти потянулись к посвящённой им обильной жертве.

Скверна, услышав приближение нави, тоже снабдила своих носителей полнотой силы, но все они уже были обречены.

Я кое как умудрялся своей двусторонней косой не зацепить своих. Удар косы вздымал к верху мириады брызг крови, которая не долетев до земли, полностью поглощалась духами смерти.

- Повели хозяин! Я пожру души твоих врагов! - Услышал я знакомый унылый рёв "Обречённости костей".

- Твоё лишь то, что побежит не в силах сражаться! Ни одна душа имперских войск не станет твоей добычей, иначе тебя ждёт вечный тартар нави и ты не будешь тогда ни разу мной призван снова! - Повелел я своему дракону фамильяру проклятьем тартара.

- Благодарю тебя, хозяин, - И дракон начал свою материализацию из нави.

Орки Императора как масло влились в ряды "скверной орды". Возвышавшиеся тролли не успев понять где враг, стали падать подкошенными. Зверолюды стали добивать раненых врагов, а тёмные эльфы жечь скверну огнём нави иногда вырываясь перед орками и в коротки схватках "отбирать часть славы", но затем снова отставали от общей лавы и чистили трупы от скверны. Между сражающимися с низу вверх полился кровавый дождь и некая сила стала подымать кости и окровавленную плоть. Над армией Императора взмахнул крыльями, подымаясь в верх, громадный костяной дракон, озарённый голубым пламенем нави.

От этого зрелища, часть "скверной орды" еще не вступившая в бой начала пятится назад, и всё разом, как подхваченное волной цунами, обратилось в паническое бегство. У "скверной орды" больше не было надежды, больше не было унижения как некоего изменения состояния, да и страха уже не было, орда была очищаема светом посмертия от власти морока трёх стратагем, и ввергалось состояние проклятия древней реки Стикс (взятого от нашего слова "Студ") как обречённости на отчаяние.

- Малявка! Малявка! - Голос эльфийки вернул меня из боевого экстаза.

Она стояла передо мной внизу, и, наперекрёст махая руками давала команду "отбой".

Мимо санитары выносили раненых солдат Империи.

Сзади в мой шлем ударилось что-то ощутимое для размеров моих доспехов. Я обернулся.

- Малявка! Отбой! Вернись в ставку командования! - Орала в матюгальник внучка Баллина.

Гномиха была наивна, думая что как-то может повлиять на начало моей обратной трансформации. Пока мой фамильяр поглащал души "скверной орды", меня вернуть в прежний вид было не возможно. Возвращались зверолюды имперской армии, догонять бежавших с поля боя не было смысла, так как их в прах превращал мой фамильяр, низвергая из пасти потоки нави, и поглащая как пар, души моих врагов.

- Фух, хоть чуть-чуть успели взять себе славы в этом бою! Да! Он оказался куда быстротечнее чем тогда, на "Кровавых камнях" - Генерал стоял у опушки леса, опёршись на свою секиру.

- Какие будут приказы валькириям, генерал? - К генералу подошла его сестра, признанная в этом бою героем всеми орками.

- Собраться у имперского знамени нашей армии, оружие и доспехи к осмотру! И горе тем, кто не успеет приготовиться когда я начну проводить этот осмотр! - Генерал был грозен не на шутку.

- Есть, мой генерал! Валькирии за мной! - Сестра генерала хотела крикнуть "бегом маршь", но даже на крик, а не на бег у неё не хватало уже сил.

Ордынцы те, что были поражены скверной, думали, что в лесу спрятаться от дракона, но эта тварь нави обладала вечным голодом к жизненной силе, и могла высасывать её хоть из под земли. К тому же высасывала она эту силу без остатка без подъёма армии нежити, и всеми фибрами своей на время материализованной в этот мир плоти (вернее костей) была мне благодарна, что я не приказал ещё делиться жизненной силой с этими полуреалами тьмы.

- Именем Императора! Некромаг с Той Горы! Отзови свою тварь обратно в бездну! - Вознёс свой бесполезный светящийся посох маг из магического совета.

Надо отдать должное магу, он знал, что нынешней моей силой мне даже не нужно было шевелить бровью, чтобы обратить его в прах, отдав нави все его магические силы.

- Кости! Есть ли ещё обещанная вам жертва! - Обратился я к своему фамильяру.

- К сожалению! Я поглотил её всю. Но за горами я чувствую армию и исходящий от нее дух смерти. Посвяти эту жертву мне, и ты не останешься без приношений, хозяин! - Дракон алкал жизненной силы.

- Пожрёшь всё сейчас, мне не будет смысла призывать тебя из небытия вновь, но я не дам тебе власти выбирать! - Я отозвал "Обречённость костей" обратно в навь.

И снова я ощутил состояние между замлевшими частями тела и судорогой. Началась обратная трансформация. Мои духи смерти были довольны обильной жертвой.

- Господин! Вы живы и здоровы? Глазам своим не верю, после всего увиденного! - Баньши подняла меня на руки и начала кружиться.

- То что не отгрыз мне каган, ты хочешь оторвать за счет центробежной силы, Баньши? Ох и плачет по тебе мой кнут! Ты знаешь, что было написано на одной из клеток зверинца? - Озадачил я Баньши, а за одно умерил её пыл.

- Не знаю господин? "Обуздание"? - Попыталась предположить Баньши.

- Нет! Там было написано "Если на клетке с воробьём, написано "орёл" - не верь глазам своим".

- Да, малявка! На орла ты не тянешь! - За мной встала эльфийка.

- Как ты наверное уже заметила, моему орлику табуна коней маловато! - Решил я осадить эльфийку, которая обрадовалась тому, что я снова стал хоть в чём то умалённым.

Но времени пререкаться у меня не было ибо я должен был явиться в ставку главнокомандующего, и я призвал навь, благо сил у меня оставалось.

- По Вашему приказанию прибыл! - Обратился я к брату Императора.

В ставке уже откупорили не один кувшин вина и праздновали полную победу над врагом.

Трогаться пока отсюда не будем, пока егерские войска не прочистят окрестности, но скоро мы вернёмся в мирное место.

- Мой фамильяр обнаружил за горой армию желающую нам смерти, но что касается "скверной орды", то он всё пожрал. - Доложил я оперативную обстановку.

- Да, некромаг, там за горой стояла армия Старого Альянса, и ждала оккупировать наши территории под предлогом помощи. - Подтвердил мои данные старший инквизитор.

- Разрешите тогда создать экспедиционный корпус по истреблению секты, которая наделила этих пропащих орков скверной, предварительно доведя своими политическими интригами до голодной смерти. И тогда уже мы оккупируем территории Старого Альянса.

- Отучись пока до шестого курса, малявка! А уж потом поймёшь, что Альянс даст нам кость на территории Свободных Земель, и мы ей можем хоть подавиться! У нас нет доказательств что силу скверны орки заполучили на территориях Альянса на не в этой буферной зоне. Да и могут тебе лично принести голову, какого-нибудь еретика. - Смеясь над моим предложением, сказал брат Императора.

- Мне? Принесут голову еретика? Признаю, милый подарок, и главное, говорящий о многом. В прямом смысле способный мне, некромагу, многое поведать! - Я был готов к любому исходу пролития большого количества крови врагов Империи.

- Некормаг с Той Горы! За твою мужественную схватку с каганом, я тебя представил к правительственной награде. И если Император сочтёт тебя достойным, то вознаградит за славные дела. А теперь поди вон! - Светлый эльф был верен своим расистским выходкам.

- С превеликим удовольствием! Ave Caesar! - На языке своего мира я отдал салют Императору.

- И эту фразу я тоже где-то уже слышал. - В задумчивости пробурчал старший инквизитор.

Через три дня по приказу императора мы вернулись в Академию на учёбу.

Глава 35 Старшие курсы

"Иных уж нет Другие уж далече"

Повелительница Валькирий стала легендой, закончив Академию, она стала начальником внутренней охраны. Орки признали в ней своего лидера. На своё место в студенческом совете по контролю за дисциплиной сестра Генерала городской гвардии поставила мою эльфийку, не обращая внимания на её сопротивление и доводы. Эльфийку признали безоговорочно все, так как она прославила себя в битвах с монстрами и помощью отстающим студентам, объясняя материал по основным языкам магии и черчению магических кругов (схем взаимодействия векторов сил).

Внучка Баллина была помешана на оружии, ловушках, замках, и стала аспирантом инженерной кафедры Магической Академии, закончив шесть курсов досрочно. А ещё эльфийка и внучка Баллина помогали старшим ведьмам в заботе о вновь прибывших ведьмах, которые прибывали из провинциальных лесов, и знали светские манеры еще хуже деревенских зверолюдов.

Меня декан моего факультета запряг писать методички по базовым принципам магии для вновь поступивших курсантов, и я вылазил из его препораторской только покормить Янтарика и взять в библиотеке очередную порцию фолиантов.

- Я вызываю тебя на дуэль, некромаг! - На старших курсах мы могли видится с остальными факультетами только в столовой, хотя декан иногда заказывал обед прямо в препараторскую из-за непрерывности некоторых процессов экспериментов, и один светлый эльф удачно угадал день, когда я появился в столовой, сев за отдельный столик.

- И что тебе не нравиться в жизни в этом мире? - У меня были к этому времени раскрыты почти все печати моего проклятия.

- Ты не даёшь жизни светлейшей госпоже, и я хочу даровать ей свободу! - Начал выходить из себя хладнокровный маг светлый эльф.

- А твоя светлейшая госпожа желает этой так называемой "свободы"? - Я не был склонен дискутировать со светлыми эльфами в богословии, но с их определением свободы в корне был не согласен.

- Она находится под твоим заклинанием контроля, силу которого тебе даровали духи смерти при контракте, так что оставь делать из себя невинную овечку! - Эльф ели сдерживался.

- Невинная овечка обречена лечь на алтарь, и где тут её свобода! В данном случае речь идет обо мене, эльф, надеюсь ты меня понимаешь? - Вместо всеобщего языка я сказал эти слова на раречии тёмных эльфов, чтобы подчеркнуть свою несвободу от кодекса некромага и традиций тёмных.

- Завтра после опускания флага на академической арене, некромаг! - Возле эльфа встали его секунданты.

- Быть по сему. Да пребудут Великие Весы в равновесии! - Я согласился.

Придя в препараторскую к декану, я объяснил ситуацию, чтобы предупредить об своём невольном отсутствии для ассистирования в его экспериментах.

- Так эксперимента делать смысла нет, один я не справлюсь. Сделаем вот как. Твоим секундантом буду я и Баллин! Натяни ему глаз туда куда ты обычно говоришь. - Тёмный нашёл повод насолить светлым.

Баллин узнав, что я должен драться со светлым эльфом, тоже был не против стать секундантом, а за одно и свидетелем того, как выкормыш тёмных некромагов и инквизиторов будет унижать эльфийскую аристократию.

Я думал, что дуэль будет тайной, но на стадион привалили все, даже те, кто не был причастен к Академии, но имел хорошие связи.

- Чтобы не навредить светлейшему господину эльфу, мы запечатаем половину твоей силы, некромаг! - Сообщил ректор в присутствии полного триклятого совета магов.

- Да чего там мелочиться, Ваша справедливость! Отнимите у меня всё, даже одежду, и еще свяжите эльфийской удавкой, отвернув лицом от эльфа, чтоб я, не приведи Господи, на него чихнул. - Я жертвенно развёл руки в стороны.

По трибуне от орков и гномов прокатился смех по всем рядам.

- У меня достаточно сил, чтобы справиться с этим выскочкой! - Заявил самоуверенны старшекурсник кафедры стихийной магии.

- Тогда начнём, пожалуй, сказал Великий Мастер Баллин!

- Раз уж тут весь совет в сборе, то надеюсь они защитят зрителей от повелителя стихии смерти? - Мой декан показал на меня своим боевым посохом.

И я начал свой ритуал, неспешно и обстоятельно.

Эльф способный мгновенно создавать мыслеформы достаточно серьёзных заклинаний вызвал на меня громадный огненный метеор, но это была первая атака в некромага.

- Что-то пошло не так, курсант Академии? Вы своим поведением только что дискредитировали всех преподавателей Академии, явив полное бессилие в создании заклинаний, может начнёте с простеньких, каким учат на первом году обучения? - Съязвил я.

- Слишком много слов, некромаг! - Эльф было попытался вызвать очередное заклятье, но я через навь оказался подле него и древком проклятой глевы раздробил ему лучевые кости вытянутой в заклятье руки.

- Это ничто! - Эльф был готов сотворить заклятье не используя руку и посох.

Но боль от проклятого оружия на мгновение сбило концентрацию мага. И я подрезал ему сухожилие на пятке ноги, которая была ближе ко мне.

К величию эльфа он остался стоять и кинул в меня сильное заклинание, один из оберегов на моей шее был уничтожен, но их там было больше десяти.

Я ударом колена сломал ему бедренную кость. Эльф рухнул на землю пытаясь поднятья опершись на одну, ещё не сломанную руку, как вдруг щит, сотворенный советом магов лопнул как тонкое стекло.

- Оставь этого юношу, малявка! В твоей победе нет славы! - Моя эльфийка встала перед эльфом защищая его собой.

Эльфийка разбила щит архимагов, так как была моим фамильяром, и имела доступ к неограниченной заёмной для меня силе.

- Я выйду за него и наш контракт будет разорван! - Но губы эльфийки дрожали, показывая что эту формулу она произнесла для спасения жизни этого юноши.

- Это последний в роду древней династии! Убей его, и ты вернёшь себе то, что имел до проклятья! - Я узнал шипящий голос высшего дракона, который заклял меня вместе с советом магов.

- На жертву твою, я отвечу своей! Познай же с ним радость будущего процветания Светлого Народа. Да не оскорблю Великую Мать Всех Эльфов, некогда поцеловавшую меня! - Я разрезал себе ладонь левой руки и приложил свою кровь к руке эльфийки.

- Эльф из второй ветви Великого короля, последний в роду! Берёшь ли ты в жёны сию светлейшую госпожу из Императорской семьи? - Не трудно догадаться, что мой декан знал ритуал расторжения контракта по воле одной из сторон.

- Да, от всей души! - Эльф был шокирован таким поворотом событий, будучи готов распрощаться со своей жизнью но не видеть эльфийку в рабстве у низкокровного существа.

Я решил восстановить целостность органов эльфа, направив свой посох в его сторону. Эльфийка отточенным движением отбила своим скипетром мой посох и излечила поверженную мной жертву светлой магией.

- Ой-ёй! Как романтично! - Из первых рядов выкрикнула Великая Мать всех ведьм академического леса.

- Ох! - В умиление пришли все ведьмы.

- Тьфу, соплежуйство! Баба спасла эльфийского выскочку от заслуженного наказания! - Загудели орки.

- Всё! Дальше не интересной, повставали с мест гномы и начали пробираться к выходу.

- Молявка! Мы еще успеем сделать один не большой эксперимент! - Декан потащил меня к нам на кафедру.

Малявкой меня смели называть теперь только лекторский состав и те близкие однокурсники, с которыми мы вместе проливали кровь в битвах за Империю и благополучие её граждан. Для всех остальных я был Смертью с Той Горы.

Глава 36 Замыкая круг

Выпускник Имперской Магической Академии прозванный Смертью с Той Горы, стоял перед магическим советом в их столичной башне.

- Я пришёл, чтобы вы соизволили снять с меня последнюю печать моего проклятья, лукавые Архимаги Империи!

- Да! Ты защитил от смерти элиту Империи во время их обучения, позволил стоять незыблемо и границы нашего государства, внёс вклад в учебный курс и следственное дело. Но мы оставляем за собой суждение о том чего тебя лишать, и что даровать! Свободен! - Председатель Архимагов указал ему на дверь.

- Ты сказал! - Обратил свой боевой посох выпускник Академии на председателя совета и вышел.

- А что я сказал? - Испуганно спросил председатель у своих соратников.

- Ничто иное как то, что он свободен! - Злорадно сказал один Архимаг из аппозиционной ему фракции.

Магическому совету было над чем задуматься. Десять лет назад перед советом стал вопрос, что делать с выкормышом тёмных эльфов, который на столько стяжал славу в битвах и силу в тёмном искусстве, что должен был войти в состав министерства Имперской Инквизиции, полностью разрушив и без того покачнувшийся баланс власти светлых эльфов в Империи.

Подсказал им путь решения вопроса высший дракон, который был в конфликте с высшими драконами Старого Альянса. Предложил под предлогом защиты детей аристократов во время их обучения в Академии лишить его тех сил, которые он нахватал у нави, плавая там как рыба в воде. Это существо было призванно из другого мира и продано тёмным эльфам как жертва на алтарь. Однако Духи Предков тёмных эльфов нашли его полезным в этом мире и всячески содействовали в том, чтобы отсрочить его смерть. Это существо было модифицировано тёмными ритуалами и стало обладать не только достаточно высокой физической силой под стать тёмным эльфам, но и огромной заёмной силой, которую он считал даром его "распятого бога".

Существо из иного мира прокляли кровью магического совета и высшего дракона, отняв могущественных фамильяров, части магической власти, и даже физических сил, сделав его плоть подобием подростка зверолюдов. Однако по стечению случайностей существо вернуло себе почти всю силу.

Но пролитие его внешности не давало право находится на государственной службе в высокопоставленных чинах. Так что маги никаким образом не хотели дать возможность Королю тёмных эльфов с Горы Предков контролировать Империю через своих агентов влияния на высоких престолах власти.

- Ну что, малявка? Тебе так и не удалось вернуть свой старый облик? - Король тёмных эльфов взял существо именуемое Смертью с Той Горы и снова повёл к себе в Храм Предков, как это было сразу после проклятия.

- Верховный жрец взывает к Предкам и покровительствующим духам смерти! Нашего посланника к светлым эльфам прокляли без причинное и не вернули долг! - Верховный Жрец перебил артерию жертвенному животному и кровь было текущая по камню алтаря, засветилась и кровавым паром поднялась над алтарём и перешла в навь.

Перед жаровней с углями явился дух смерти и воззрел на маленькое существо из другого мира.

- Мы следили за тобой, малявка, и нам по нраву твою унижение, и та боль которую ты испытываешь в этом унижении. Мы даруем тебе покровительство высших князей нави! Возьми души своих врагов! - И дух смерти исчез в клубах дыма от благовоний.

Известная по этой истории эльфийка стала попечительницей Академии вместо занятого в столице своего отца. Дочка Баллина и Предвадительница валькирий с одной из старших сестер ведьм академического леса, говорят выследили высшего дракона вместе с малявкой и съели его драконье сердце согласно ритуалу рождения нового дракона.

Малявка в присутствии Императора предложил председателем Архимагов в магическом совете кандидатуру декана тёмного факультета Академии, а предыдущего председателя отправили на покой. По слухам малявка вызвал его на дуэль и стал князем обширных областей Империи, которые принадлежали этому Архимагу.

Когда Императору сообщили о возможности заговора со стороны тёмных эльфов, то этого малявку по прозвищу Смерть с Той Горы отправили в почётную ссылку на границу Северных Земель в помощь главному инквизитору, так как это существо из иного мира было знакома с традициями и обстоянием дел этих холодных земель, далеко расположенных от столицы.