Маленький симпатичный маньяк

Глава 1 Щенок.

Глава 1. Щенок.

1 Парк.

Маленький, но симпатичный маньяк однажды гулял в парке после полуночи. В поисках жертвы, естественно. При себе он имел фонарик - чтобы не заблудиться, и электрошокер - чтобы отпугивать собак, которым похождения маленького маньяка совершенно не внушали опасения. Они и сами были не прочь поохотиться на него. Уж очень он был симпатичен, особенно его красные кроссовки фирмы Reebok. Когда на аллейке появилась какая-то фигура, маленький маньяк довольно потёр руки и попытался состроить кровожадное лицо. Это у него не очень получилось - нужно было ещё потренироваться у зеркала. При этом его совершенно не смутило то, что походка позднего прохожего была совершенно расслаблена, а фигура не напряжена, словно человек глухой ночью, вдали от людных мест чувствовал себя, как дома. Маленький маньяк выпрыгнул перед фигурой в плаще и выкрикнул: "Ну, всё, ты попался!" Но то, что высветил его фонарик, ему совсем не понравилось. Абсолютно равнодушные водянистые глаза, тёмные провалы ноздрей, тонкие бесцветные губы. Картину завершал огромный топор, уютно покоившийся на плече, придерживаемый волосатой кистью. "Ты-то мне и нужен", - просипела фигура, наклоняясь над маленьким маньяком... Так быстро маленький маньяк никогда не бегал в жизни. Позади остались и фонарик, и электрошокер, и каким чудом он не врезался ни в какое дерево, знает лишь бог маньяков, который сегодня, приглядывал за ним. Забившись дома под кровать, он долго не мог отдышаться, прислушиваясь: не слышно ли в коридоре тяжёлой поступи?.. И вот тут-то он наконец проснулся. В своей постели, со сбитым в ногах одеялом. Вновь укрывшись и свернувшись калачиком, подумал: то, что опасная работа у маньяков, он и так знает. Ничего, если что, он действительно быстро бегает. Но начинать "охоту", пожалуй, стоит днём.

*

2 Продавщица.

Утром маленький маньяк так спешил вершить свои такие сложные и грязные, но такие нужные дела, что даже забыл позавтракать. Нет, конечно, зубы-то он почистил - негоже жертве грязные зубы демонстрировать, и туалет посетил - могло выйти так, что и некогда будет бегать по кустам, если каждая секунда дорога. Поэтому он первым делом направился в продуктовый магазин. Постояв десять минут в молочном отделе между кефиром и ряженкой, он всё-таки пошёл и выбрал бутылочку пива. Как бы то ни было, пиво весьма вкусно - это раз, говорят, даже заменяет хлеб, на котором маленький маньяк хотел сэкономить - идти на дело стоило слегка голодным, а тут как раз два в одном: и попил, и поел. Но самым важным был третий аргумент: маленький маньяк считал, что на жертву стоит дышать благородным пивным выхлопом, нежели кисло молочной отрыжкой. Чуть ли не насвистывая он подошёл к кассе. Утро было ранним, покупателей немного - всего парочка перед ним, и маленький маньяк засмотрелся на продавщицу. Она была огромна. Как гора. И невозмутима. Как снежная гора. К тому же заметила внимание к себе маленького маньяка. Внимание ей импонировало. Тем более, маленький маньяк был очень симпатичен. Просто она не знала, что тот чуть ли не в восторге представлял, на сколько маленьких кусочков можно её разобрать. И заполнить ими пол Китая (есть такая страна со своими школами маньяков). Желая завязать непринуждённый разговор, снежная продавщица неожиданно игриво подмигнула и спросила: "Молодой человек, а паспорт у вас есть?" От подобного вопроса маленький маньяк опешил. Да, он был маленьким, но не настолько, чтобы перепутать его со школьником! Честь его была задета! Он сделал одно из тех страшных лиц, которых в его арсенале было несколько, и прошипел таким же страшным голосом - из того же арсенала: "Да я тебя..." Продавщица снисходительно сверкнула золотой коронкой, наклонилась и, окатив запахом жвачки со вкусом гнилого арбуза, ласково произнесла: "Что, съешь моё сердце, малыш?" - и гулко захохотала. Словно само небо разверзлось над маленьким маньяком. Уши заложило, поджилки затряслись от неожиданности - он едва не выронил проклятую бутылку пива. В панике с пустыми руками покидая магазин, он подумал, что с женщинами нужно быть аккуратнее - есть такие, что сами проглотят, не пережёвывая, любого маньяка и не поморщатся. А женщины - продавцы, закалённые километрами кассовых лент, перекладыванием тысяч купюр чужих денег, бесконечными монотонными диалогами с опостылевшими покупателями - вдвойне не ангелочки.

*

3 Старик.

Маленький симпатичный маньяк, стоя на светофоре, размышлял, в какую сторону ему идти. Справа находилась городская площадь, слева тянулся широкий проспект, и, в принципе, оба направления были достаточно перспективны для поиска потенциальной жертвы. Правда, с учётом раннего утра выбор был ограничен спешащими на работу людьми и идущими в школу детьми. С точки зрения маленького маньяка обе категории - и люди, и дети были одинаково сложными мишенями. Первых можно было остановить, чуть ли не бросаясь в ноги (всё-таки для каждого человека посещение работы - святая обязанность, а опоздание на неё грозило возможной затяжной депрессией - и другими психическими расстройствами), а дети - весьма непредсказуемые существа, которые сами способны кого хочешь обидеть. К тому же, он не взял конфеты - идеальный приманиватель ребёнка. И тут послышался голос: "Молодой человек, помогите, пожалуйста..." Рядом, согнувшись и опираясь о палку, стоял абсолютно седой старик. В левой руке у него была авоська с торчащим горлышком бутылки кефира, который едва не купил на завтрак маленький маньяк. Стараясь не обращать внимания на забурчавший живот, маленький маньяк вежливо поинтересовался: "Чем помочь?" (всё-таки вежливость полезна не только королям, но и маньякам!) Оказывается, нужно было всего лишь перевести старика через дорогу. Что он и сделал - спешить-то ему пока некуда было - жертву-то ещё не нашел, а улица, считай, это и есть его рабочее место. Правда, перейдя дорогу, старик попросил довести его до подъезда, который якобы был недалеко. Маленький маньяк опять согласился помочь, и даже взял у старика авоську (не потому, что там был кефир, а просто по доброте душевной - ведь, в конце концов, ни в одном уставе для маньяков не написано, что помогать людям нельзя!). Но при этом продолжил внимательно смотреть по сторонам в поисках жертвы. Но следующий вопрос старика изрядно удивил маленького маньяка. "Вы, наверное, маньяк, молодой человек?" Отрицать очевидное было глупо, и он нехотя согласно кивнул. "А делаете это не больно?" Маленький маньяк пожал плечами - он не знал ответа на этот вопрос, потому что ещё ни разу этого не делал. Они как раз подошли к нужному подъезду и остановились. Маленький маньяк неуверенно топтался на месте, а старик, устав от ходьбы, тяжело дышал и не торопился забирать авоську. "Может, поможете мне подняться на пятый этаж?" - с надеждой спросил старик. "А там уже сможете и…сделать своё дело..." - аргумент прозвучал несколько заискивающе. Маленький маньяк вздохнул и неторопливо двинулся к подъезду, таким образом как бы сообщая свой ответ, но при этом и не желая вступать в неприятный разговор. "Знаете, молодой человек, вы произвели на меня самое благоприятное впечатление, - опираясь на руку маленького маньяка и потихоньку продвигаясь вверх, между тем, продолжал говорить старик, - поэтому я бы не советовал вам есть мою печень, - смущённо покосился. - В молодости я не отказывал себе в удовольствии выпить водочку. Впрочем, и почки тоже - пиво мне нравилось не меньше. Поймите, я не отговариваю вас, а просто предупреждаю - уж очень вы мне симпатичны... " Они наконец-то поднялись на нужный этаж, старик с трудом попал ключом в замочную скважину, зашёл и ожидающе замер. "Что же вы замерли, молодой человек? Заходите!" - и посмотрел таким ясным и пронзительным взглядом, что у маленького маньяка сбилось дыхание. "Я сейчас..." - буркнул он, переступил порог, поставил у ног старика авоську, отступил назад, резко захлопнул дверь и опрометью бросился вниз... Ему было стыдно: он не выполнил своей работы! И он не собирался сюда возвращаться, хотя, судя по всему, его здесь ждали, но... Он не мог, он не хотел помочь умереть старику! И только такая мысль оставалась в голове: что это за жизнь такая, когда в старости очень хочется умереть?

*

4. Дети.

Маленький симпатичный маньяк был ещё и очень терпелив - кстати, весьма важное качество для маньяка, часами сидящего в засаде, когда не то что закурить нельзя - чтобы жертва раньше времени не унюхала его, но и кустики заменялись приличных размеров памперсом - такова уж специфика работы маньяка. Понятное дело, что с полным памперсом особо не побегаешь, но иметь в качестве альтернативы мокрые штаны - тоже не выход. Но сегодня маленький маньяк был не в засаде, а, так сказать, в свободном полёте - просто ходил по городу и представлял, чтобы он смог сделать с каждым, идущим навстречу человеком. Настроение, ещё недавно пасмурное, немного выровнялось - всё-таки теория деятельности маньяка, которая сейчас прокручивалась у него в голове, всегда действовала на него благотворно. Но всё-таки усталость начала давать о себе знать - мало того, что устали ноги, так и голова стала побаливать - не секрет, что труд маньяка высокоинтеллектуальный, и между выходами "на дело" стоит делать паузы - так сказать, восстанавливаться морально и физически. Он зашёл в ближайший дворик, сел на лавочку и вытянул натруженные ноги. Как выяснилось, место его отдыха находилось недалеко от детской песочницы, где копошилось несколько бутузов. И он с интересом стал наблюдать за малышнёй - без какого-либо профессионального интереса, просто дети - это маленькие взрослые, у которых инстинкты накопительства, защиты своего имущества и отстаивания своих интересов не столь завуалированы. "Дяденька, дяденька, а вы маньяк?" К маленькому маньяку подошла симпатичная девочка лет пяти в изрядно вымазанном в песке светлом платьице и с розовым бантиком набекрень. Тот вздохнул и согласно кивнул. Девочка полезла грязным пальчиком в свой миниатюрный симпатичный носик (в этом деле нужно соблюдать гигиену! - хотел воскликнуть маленький маньяк, но кто он такой? - не родитель ведь), и принялась методично его чистить изнутри, при этом внимательно и как-то не по-детски изучая маленького маньяка. Затем резко развернулась и ушла к песочнице. А маленький маньяк задумался: действительно, процесс ковыряния в носу и размышления частенько идут нога в ногу, - поймал себя на том, что указательный палец целеустремлённо двигается к носу, и принудительно остановил это движение. Наверное, всё-таки к носоглотке подходят какие-то извилины, стимулируя которые, улучшается процесс мышления. Впрочем, это тема не одной диссертации для всяких там бакалавров, доцентов и профессоров, до которых ему, простому начинающему маньяку в жизнь не дотянуться (ну, разве что пересечься однажды в темном переулке с острым ножиком в качестве аргумента). Неожиданная боль в лице вернула его из мира раздумий в реальность. "Манья-а-а-ак!!!" - надрываясь что есть мочи, визжала давешняя девочка, при чем от симпатичности не осталось абсолютно ничего: это было маленькое, уродливое, топающее ножками чудовище, использующее бант в качестве пращи - она как раз закладывала в него следующий камень. Если бы была возможность удивиться произошедшей метаморфозе, маленький маньяк бы удивился, но у него не было на это времени - вся мелкая шобла из песочницы, вдохновлённая действиями своей предводительницы, с азартом забрасывала его камнями. Пока он уклонялся от летящих снарядов, не заметил самого мелкого, трёхлетнего пацаненка, с трудом притащившего целый огромный кирпич, и уронившего его прямо на пальцы левой ноги... Это было... очень неприятно! А малыш, успешно выполнивший манёвр, вместо того, чтобы на всякий случай убегать, неожиданно остановился и разревелся в три ручья... Маленький маньяк был в шоке, ошеломлён и частично контужен, но... Было не столько больно, сколько ужасно обидно. И вдвойне обидно оттого, что никаких нехороших мыслей у него не было - он пострадал просто из-за того, что относился к цеху маньяков. И последней мыслью перед тем, как к нему добежал первый папаша (вообще, картинка получилась устрашающая, как из фильма-постапокалипсиса, типа Ходячих мертвецов: со всех сторон к нему устремились родители, бабушки-дедушки, соседи и просто сочувствующие, и всё с выпученными глазами, раззявленными в оскалах ртами и выставленными вперёд когтями), была такая: а взрослые-то принципиально ничем от детей не отличаются!

*

5 Полицейский.

Шедшего по улице маленького симпатичного маньяка неожиданно остановил парень в полицейской форме, представился каким-то там сержантом. Красивый такой, высокий, подтянутый, вежливый - ну, прямо плакатный вариант, маленький маньяк даже залюбовался им (ему-то таким никогда не быть!) - хорошая бы получилась жертва! Вот не зря говорят, что в полицейские берут лучших представителей нации. Не в доктора, не в учителя, не в маньяков - а именно в полицейских. Полицейский деликатно, но настойчиво попросил документы, с уважением изучил справку - официальное разрешение на маньячную деятельность, и тогда уже немного расслабился. "Я так и думал, что это вы", - провел рукой по идеально сидящей кобуре с пистолетом, поправил кепку - всё должно быть по фэн-шую, как говорят восточные маньяки. Всё правильно, у каждой профессии свои правила: кто-то должен красиво играть на инструменте или петь, кто-то точно считать, кто-то лечить людей, а кто-то красиво носить форму. "Смотрю, идёте вы, ну, думаю, точно маньяк! Тут же сообщил об этом по рации своей напарнице, - кивнул в сторону красиво стоящей в засаде на другой стороне улицы девушки в полицейской форме (кстати, касательно плакатности, маленький маньяк бы поспорил - всё-таки ему больше нравились блондинки, нежели брюнетки). - Но, думаю, пойду на всякий случай уточню". Маленький маньяк вежливо улыбнулся, и, забрав документ, молча ждал продолжения. Полицейский неожиданно смутился: "Ну, ладно, хорошего вам дня" - красиво козырнул. "Спасибо", - ответил маленький симпатичный маньяк, и уже собирался уходить, как был вновь остановлен. "Извините, а можно вопрос?" Маленький маньяк, испытывая лёгкий приступ раздражения, изобразил внимание. Пока не озвучен вопрос, стоит быть терпеливым. Просто, существует целый пласт людей - это те же маньяки, только без официальной лицензии, как у него, которые бродят по улицам и пристают к прохожим с разговорами, какими-то идеями и предложениями. Им просто не с кем поговорить или это такой вид миссионерства, для постороннего человека, по сути, не важно - часто и своих забот выше крыши. А ещё, учитывая собственную симпатичность, стоило быть внимательным - толерантность и терпимость ещё никто не отменял. Как бы то ни было, маленький маньяк немного насторожился: что в первом, что во втором случае границы его терпимости имели свои границы. "Спрашивайте". "А это сложно?..""Что?" - изобразил недоумение маленький маньяк, спокойно выдыхая - полицейский оказался просто случайным любопытствующим, а просветительство в их деятельности было чётко прописано в уставе маньяков, поэтому следовало внимательно отнестись к вопросам. "Ну, это..." Маленький маньяк солидно надулся - врать-то не хотелось, поэтому он просто неопределённо покачал головой - мол, профессиональная тайна. "Всё-все!" - полицейский в останавливающем жесте поднял руки, типа, всё, что хотел, он уже узнал. "Просто у меня была мысль, что если не сложится карьера полицейского, то думал податься в маньяки. Но если вы считаете, что это сложно... Поверю вам. У меня ещё есть вариант - кондуктор троллейбуса. По идее, моего образования хватит. Ну, хорошего дня и интересных жертв! Только, - голос полицейского построжал, а сам он погрозил пальчиком маленькому маньяку, - делайте всё по правилам, иначе... - дальше можно было не продолжать. - Мы следим за вами всегда и везде". "И вам хорошего дня" - впечатленный, ответил вслед уходящему полицейскому маленький маньяк. Он испытал чувство необычайной защищённости. Теперь он знал, что и он сам, и его жертвы под надёжной охраной!

*

6 Влюблённые.

Маленький симпатичный маньяк удобно расположился на парковой скамейке в тени густых каштанов и наслаждался покоем. Думать о том, что неплохо бы найти какую-то жертву как-то не хотелось - всё никак не складывалось у него на профессиональном поприще. Но он не унывал - старшие товарищи так и говорили, что непростой это труд - труд маньяка. Мало того, что в обществе он считается неблагодарным трудом, так ещё нужно уметь правильно морально настроиться, чтобы переступить некие негласно существующие законы: не обидь, не навреди ближнему, не сделай больно... А вот с этим у маленького маньяка пока была проблема. Но - как говорилось выше - думать об этом сейчас не хотелось - и он наслаждался ветерком, заигрывающим с волосами, мимолётными лучами, таки проникающими сквозь густые кроны деревьев, пеньем птиц. Чувство прекрасного... Не часто он наблюдал, чтобы люди останавливались и любовались природой и природными явлениями, всё-таки повседневная суета всегда у них на первом месте. Хотя, что там в ней прекрасного - в суете-то? Может, умение любоваться бабочкой, наслаждаться закатом и быть заворожённым шумом морского прибоя - скорее прерогатива маньяков из-за их тонкой душевной организации? И словно желая усилить состояние покоя и гармонии с миром, к нему на скамейку подсела парочка влюблённых. Мимолётно маленький маньяк подумал: отчего именно на эту скамейку - вдоль аллеи было полно пустых? Видимо, именно эта неспроста приглянулась парочке, как и ему. Впрочем, маленькому маньяку было не жалко - это же не его личная скамья? Тем более, влюблённые принялись так вкусно целоваться, что маленький маньяк невольно залюбовался. Когда-нибудь в будущем, когда он уже будет уважаемым мастером-маньяком, он точно соберёт коллекцию языков влюблённых! Язык влюблённого - это что-то! Он совершенно не похож на язык простого человека. Между тем рука парня как бы случайно со спины переползла на грудь девушки, которая, впрочем, будто не заметила этого и даже постарался сесть поудобней. Но тут её затуманенный взгляд наткнулся на внимательный взгляд маленького маньяка. Она что-то шепнула на ухо своему парню, а маленький маньяк стыдливо отвёл взгляд. Умение людей делать что-то публично, а на комментарии реагировать, как на подглядывания, общеизвестно. Но, в общем-то, присутствие рядом тихо сидящего маленького маньяка, парочку не смутило. А он и рад бы был уже уйти - ну, действительно, как-то неудобно! - но неловким шорохом он боялся нарушить ту идиллию, ту гармонию, то слияние двух человек в единое целое, поэтому сидел не шевелясь и почти не дыша... А потом девушка, мило засмущавшись, отпросилась у парня в кустики, а маленький маньяк с удивлением констатировал: оказывается чувство любви, а может даже и счастья отнюдь не избавляют от естественных потребностей, то есть, посещение туалета никакая эйфория не отменяет. Но тут его философские размышления были грубо прерваны рывком за рукав. Восхищённое и умиленное выражение на лице парня - влюблённого резко сменилось гримасой злости, когда он отвлекся от созерцания зада любимой и повернулся к маленькому маньяку. "Слышь, урод, маньячелло поганый, хватит на нас тут пялится! Сдриснул отсюда по-быстрому, пока я ещё контролирую свои кулаки! Зубы ещё ни одному маньяку не помешали!"… Странные всё-таки эти влюблённые, - думал маленький маньяк, уходя и не оглядываясь, - желание уединения толкает их на разные радикальные вещи, вроде резкой вспыльчивости, необходимости драться, а то и покалечить кого-то... Интересно, если бы осталась девушка, она бы пообещала выцарапать ему глаза в случае отказа уйти? Любопытно-любопытно...

*

7 Чиновник.

Маленький симпатичный маньяк в возбуждении не мог устоять на месте - за афишами городских концертов. А взгляд его прикипел к потенциальной жертве, которая расположилась на тротуарном бордюре рядом с остановкой городского транспорта. Это был типичный "пиджак": в идеальном костюме по нынешней моде (короткие зауженные штанишки и такой же пиджачок, словно на два размера меньше почему-то у маленького маньяка вызывали две ассоциации: либо у парня - а мужиком его в таком наряде сложно было назвать - денег не хватает на нормальный размер, либо он - представитель нетрадиционной ориентации, для которого натянутые на заднице и члене штаны - нормальное явление), лакированных, с острыми носами туфлях и галстуке, слегка приспущенном, кончик которого покоился на плече. Это был типичный чиновник, но готовый в "зюзю". Просто сегодня была пятница, тот самый "сладкий" день, в который позволено многое: извлечь из себя самые тёмные инстинкты: напиться так, чтобы бегать по улице голым на четвереньках и лаять, напасть на полицейский патруль, а вызванное подкрепление в виде реально крепких парней встретить разорванной на груди майкой - в этот день не страшно и не больно, в этот день даже жёны выписывают справки мужьям о том, что не несут ответственности за их действия в общественных местах. В метре от "пиджака" валялся чиновничий атрибут - портфель-папка (это из той серии, когда суперфункциональное дизайнерское чудо должно гармонировать с заколкой на галстуке, запонками на рукавах и носами туфель; как бы на контрасте: ребенок, спешащий в школу - словно десантник с полной выкладкой - ещё пара учебников, и он точно завалиться на спину - и чиновник, лёгкой, непринуждённой походкой идущий на работу, помахивая "портфелем"). Судьба портфеля маленького маньяка не интересовала, хотя было странно, что он ещё не ушёл в страну "потерянных вещей". Особенно после двух попыток отправить "потеряшку" домой. Вначале сердобольные бабушки пытались образумить "сынка", но у них не хватило сил транспортировать пластилинового чиновника в троллейбус. Потом пара мужиков, проникнувшись пятничным синдромом, пыталась помочь, но были просто "посланы", после чего отвесив профилактические подзатыльники, с чистой совестью уехали на ближайшей маршрутке. Маленький маньяк даже немного забеспокоился - бдительные горожане могли поломать его планы. Но всё обошлось. А пьяный чиновник - это практически идеальная жертва (может ему даже за это деяние грамоту выпишет профсоюз маньяков!). И вот сейчас, когда начало темнеть (после двух часов стояния в засаде!), а остановка опустела - только что троллейбус увёз трёх мнущихся человек, маленький маньяк, целеустремлённо двинулся к чиновнику. Забросил его руку себе за шею и поволок к ближайшим кустам. Чиновник икнул, обдав маленького маньяка густым запахом, благородство напитков в котором и прочей фуагры угадывалось с трудом, коротко глянув в сторону "транспортного средства", буркнул: "А, это ты...' - и вновь погрузился в пьяное небытие. Он был тяжёлый и бесформенный, но, как говорится, своя ниша не тяжела, и маленький маньяк дотащил жертву до места, где по его задумке всё и должно было произойти. Сбросил бесцеремонно тело на траву - конечно, стоило соблюдать приличия, но запонка чиновника так натерла ему шею, что к жертве у него появились и личные претензии. "Пиджак" зашевелился, поднял с земли лицо, и, отплёвываясь, вполне внятно произнес: "Слышь, маньяк, прежде, чем ты начнешь свои действия, дай мне выговориться, а? Мочи нет держать всё это в себе…" Маленький маньяк вздохнул и плюхнулся на траву рядом с уже сидящим на заднице чиновником - правила есть правила: последнее желание стоит выполнять. Хотя лучше б он сигарету попросил!.. Рассказ затянулся за полночь. Список прегрешений чиновника - а именно ими он делился - был впечатляющий. В основном взятки и использование служебного положения в корыстных целях, что, в принципе, не очень удивило маленького маньяка, а вот дальше было интереснее. Чиновник, как и всё его племя, считал всех остальных людей чуть ли не низшей расой. Как если бы летающие в небе птицы (ястребы или соколы - не вороны какие-нибудь или голуби) - это были они, то люди - это ползающие по земле муравьи или тараканы. Глядя на едва ли не плачущего от пьяного осознания собственной ничтожности, размазывающего сопли по всей морде рукавом шелковой рубашки чиновника маленький маньяк чувствовал, как рука непроизвольно так и вытягивает нож... Он уходил прочь со спокойной душой и чувством выполненного долга. А сзади остался продолжающий изливать себя чиновник. Он не достоин смерти! Пусть живёт и мучается, пусть получает взятки и каждый раз дрожит: а вдруг что-то пойдет не так, и его скинут туда, вниз, к муравьям, где ему тоже придется научиться ползать, а также подрезать крылья своим детям, уже авансом причисливших себя к избранному племени. Маленький маньяк улыбнулся ещё одному аргументу в пользу своего решения: зачем ему убирать чиновника, которого люди не любят больше, чем маньяка?

*

8 Мама.

У каждого человека, будь он строитель, бомж или маньяк, есть мама. Это та, кто дал тебе жизнь. Можно нарекать на саму жизнь, можно критиковать ситуацию, окружающих и себя, и только мама, в своём теле выносившая тебя, и родиввшая в муках, вне придирок и нареканий. Можно чуточку - на правах родного ребёнка (а при живой матери ты и в шестьдесят ребёнок) пожурить её за чрезмерное опекание и заботу, либо за отсутствие оных, но, в принципе, мама всегда права. Так считал маленький симпатичный маньяк. Он многое бы отдал, чтобы увидеть её, услышать её голос, он согласен был бы на простое внимание с её стороны - не обязательно заботу. Просто то тепло, какое даёт мать, особенно в детстве, человеку не даст никто. Маленькому маньяку хотелось бы знать, как бы она отнеслась к его выбору профессии, гордилась ли бы им? Чтобы она посоветовала в тех или иных ситуациях?.. Он уже почти полтора часа шёл за женщиной, очень напомнившей ему мать. Поворот головы, тембр голоса, манера двигаться, походка, прическа, даже стиль одеваться - это было так похоже! Он увидел её в профиль в супермаркете и даже забыл, зачем зашёл в магазин. Так и тягался хвостиком на расстоянии в пять метров вначале по магазину, потом по улице. Она зашла в банк, потом в товары за бесценок - ну, магазин такой, где лежат вещи, весьма похожие на настоящие, только одноразовые, ну, или, как минимум, недолговечные, потом в галантерею. В какой-то момент маленький маньяк почти решился предложить свою помощь в транспортировке трёх, по виду, весьма тяжёлых сумок, но... Он побоялся быть непонятым, а ещё... очень не хотел, чтобы истаяла иллюзия, что рядом мама. В какой-то момент ему даже начало казаться, что он замечен, хотя, естественно, не считая красных кроссовок, которые он когда-то, не сдержавшись, купил - детские мечты надо, по-возможности удовлетворять - создаётся иллюзия, что в жизни всё осуществимо, на нём всегда была неприметная одежда. Да и навыки маскировки и незаметного слежения тоже были задействованы. Вот только взгляд, который тоже нужно прятать, он никак не мог оторвать от женщины - словно глазами пытался впитать возможное тепло. В какой-то момент, не желая нервировать женщину, он больше отстал, а потом... потерял её из виду. Здесь было много маленьких магазинчиков, и он в панике метался среди них, не находя до боли знакомого образа. И вдруг... Она вынырнула из каких-то очередных дверей, и, словно почувствовав его взгляд, обернулась и ласково спросила: "Что тебе надо, сынок?" И маленький симпатичный маньяк неожиданно... расплакался. Как же ему не хватало этих слов!

*

9 Журналистка.

Маленький симпатичный маньяк выглянул из-за дерева, откуда легко можно было увидеть подъезд его дома. Кроме обязательных бабушек никого. Вздохнул с облегчением - уже битый час он не мог попасть домой. Грустно ли, смешно, но сейчас преследуемым стал именно он. Прошлый раз - когда он выходил - его подкараулила странная девица. Вроде и симпатичная, с аккуратным тёмно-русым каре волос, с задорно сверкающими карими глазами и жутко яркими, алыми губами, она чуть ли не набросилась на него с какими-то вопросами, тыча в лицо подозрительным жезлом, весьма похожим на игрушку из секс-шопа. Сзади маячил оператор с работающей камерой. Маленький маньяк опешил вначале, а потом только сообразил, что это таким образом у него берут интервью. Пугливо осмотрелся по сторонам, но знакомых в тот ранний час пока не было. Вздохнул с досадой. Вот не спится же некоторым! Ходят, караулят честных людей. Маньяки недоделанные. А оно ему надо? С его-то специфической профессией, которую он, естественно, не афишировал дома. И, главное ж, выяснили как-то адрес, его любовь рано выходить из дому... Досье, что ли, собрали? Тогда, утром, он еле от них сбежал - всё-таки, знание местности - важный компонент деятельности маньяка. А сейчас... "И снова здрасьте!" Он аж подскочил - сзади стояла давешняя задорная девица, которая подкралась сзади, и сейчас нахально ему лыбилась. "Интервью давать будем? Или я просто пойду соберу мнение о вас у соседей?" Маленький маньяк скорбно вздохнул. "Ладно, - как бы задумался. - Только не посреди улицы. Вы не против глухого, соответствующего моей профессиональной деятельности антуража?""Класс!" - она аж захлопала в ладоши от предвкушения. Ну, прямо ребёнок, которому пообещали конфету. "Прирезать, что ли их по-тихому?" - с тоской думал маленький маньяк, уводя представителей масс-медиа всё дальше и дальше, вглубь ближайшего городского парка, и с интересом наблюдая за работой оператора. Тот напоминал ему то ли какое-то насекомое, типа паука, то ли механическое, человекоподобное существо, суставы которого легко и бесшумно гнулись в любую сторону - он непринуждённо преодолевал все препятствия: огибал деревья, перескакивал брёвна, уклонялся от веток, пару раз даже, используя одни ноги, взбирался вверх по стволам для особо интересного кадра, ни на секунду не прекращая съёмку. Наконец они вышли на небольшую полянку посреди сплошного моря зарослей, и маленький маньяк, придирчиво оценив локацию, удовлетворённо кивнул. "Ну, что, начнём?" - с подозрительным придыханием спросила журналистка, отчего-то настойчиво демонстрируя своё выразительное декольте. "Может на мне покажете парочку своих фирменных приёмчиков?" Маленький маньяк предусмотрительно сделал шаг назад, но подумав, согласно кивнул. "Раздевайся". "Как, совсем?" - пугливо и стеснительно уточнила девица. Маленький маньяк, ни на каплю не поверив в демонстрируемые эмоции, серьёзно ответил. "Да, так надо. Вокруг на ближайшие пол километра никого точно нет, так что опасаться не стоит". Журналистка, чуть помявшись для приличия, обнажилась, аккуратно складывая в сторонке вещи, явив белое, вполне симпатичное тело. Маленький маньяк ощутил некоторый интерес и первые эмоции со стороны оператора. "Что дальше?" - спросила девица, стыдливо прикрыв руками грудь. "Дальше? - маленький маньяк подошёл к оператору, придирчиво его оглядел. - Пусть раздевается оператор. Всё же должно быть максимально достоверно, - пояснил он. - Я подержу камеру, - и он, не спрашивая разрешения, потянул на себя агрегат. - Всё работает? Вот и отлично. Не сомневайтесь, репортаж получится что надо. Оскара получите". Стоит сказать, что оператор ломался недолго, и через минуту не столь аккуратная, нежели у девушки, стопка одежды лежала на соседнем пеньке. "Чего застыл, обними уже девушку, не видишь, что ли, замерзать начала... - как опытный режиссёр маленький маньяк вносил предложения, крутясь вокруг парочки, корректируя их действия, ощущая на плече непривычную тяжесть камеры. "Целуйтесь!" Когда оператор уже был в нужной кондиции, руководство маленького маньяка сошло на нет. Он только надеялся, что в самый ответственный момент не сядут аккумуляторы у камеры... Он ощущал себя немного странно, но, в принципе, происходящее не вызывало у него отрицательных эмоций. Не то, что когда он только пересекся с этой журналисткой. Когда парочка затихла, аккуратно положил камеру. Он не знал, хорошее кино ли получилось, но очень надеялся, что от него наконец-то отстанут. Но, во всяком случае, парочка выглядела довольной, и маленький маньяк тихонько растворился в зарослях. Вот любопытно: а всё-таки из-за чего они занялись любовью? Из-за боязни его, маленького маньяка? Ради продолжения рода людского? Ради удовольствия? Любопытно.

*

10 Щенок

Человек - он словно слепой щенок: тычется в разные стороны, ползёт туда, где теплее, запах еды, сухо. Ползёт на голос, который внушает ему доверие, привыкает к правилам, реагируя на строгие команды, периодически дублируемые хлыстом - для более быстрого попадания в поведенческий, морально - психологически - социальный трафарет. И возраст тут не имеет значения - пожилой человек - это всё тот же щенок, опять слепой, но с перечнем уже жёстко прописанных рефлексов. Что заставило маленького маньяка обратить внимание на подозрительного мужчину с корзиной в руке и вертящейся у ног жалобно скулящей худющей дворнягой, сложно сказать. Этот мужчина просто сразу не понравился - да и всё. Есть люди-фонарики, на свет которых хочется идти, а есть люди-скунсы, которых даже родственники предпочитают обходить десятой дорогой. И вот этот мужчина был из второй категории, без всяких там "чуть-чуть светит" - типа "вонючий фонарик". И маленький маньяк, ведомый какой-то необходимостью, пошёл за ним. Мужчина прошёл по тротуару, и свернул на тропку, которая - как понимал маленький маньяк - вела к городской речке-вонючке. В какой-то момент мужчина обернулся и увидел, что кто-то целеустремлённо за ним следует, и резко ускорился, а потом, за очередным поворотом тропки и вовсе неожиданно исчез. Заросли были таковы, что определить визуально, куда он делся, не представлялось возможным. Чуть пройдя далее, маленький маньяк дошёл до развилки, и, поразмыслив, пошёл по той тропке, которая условно шла параллельно воде. Он тоже ускорился, пытаясь на слух определить нахождение вредного мужчины, и, как водится, на ум стали приходить совершенно не нужные сейчас размышления: как человек становится тем, кем он есть? "Фонариком" ли, "скунсом", чем-то средним? Ведь он не рождается таким изначально. Что двигает им, и какие события и испытания приводят к тем или иным результатам? Что толкает на те или иные поступки и действия? Всё просто. Человек всегда по своей сути одинок, и любые взаимоотношения: желание завести семью, желание дружить со множеством людей (в молодости это выходит, но вот с течением времени понимаешь, что наличие вокруг множества людей и вечный праздник отнюдь не избавляют от одиночества), возможность ходить на работу, естественно, не всегда и не во всём удовлетворяющую - та же попытка не оставаться одному, глупые, пустые или высокоинтеллектуальный разговоры, улыбки разной степени искренности, дружеские похлопывания, пожимание рук, прикосновения - это звенья одной цепи, попытка ощущения, что ты не сам. Из этого и следует, что человек ищет тепло. В общении, в связях, взаимоотношениях, даже секс - всего лишь в первую очередь добыча тепла. Забота, нужда, желания, эмоции, чувства - это уже производные... Пронзительный скулеж со стороны реки заставил маленького маньяка встрепенутся. Скулеж перешёл в лай, и вдруг резко оборвался. "Стой!" - заорал не своим голосом маленький маньяк, продираясь сквозь кусты. Вырвавшись на открытое пространство, он увидел стоящего на берегу мужчину с перекошенным от испуга лицом (ну, наконец-то пригодились маленькому маньяку и зверское выражение лица и поставленный голос) и с камнем в руке. Рядом лежала ещё дергающаяся в агонии дворняга с проломленным черепом. Наверное, было что-то в тщедушном и, в принципе, не внушающем особые опасения облике маленького маньяка - возможно, что-то в его глазах, полных решимости, или всё дело в зажатом в правой руке ноже, но мужчина пошатнулся, будто в коленях исчезла опора, и громко и выразительно испустил газы. Наверное, это и послужило ему тем стартовым звуком, при котором ноги таки обрели устойчивость и координацию - мужчина, стремглав, уронив корзинку, подвывая, унесся прочь... Всё? Маленький маньяк разочаровано и неудовлетворенно вздохнул: не успел. Гнаться за перепуганным мужиком бесполезно - он, небось, уже на другом конце города. Но ощущение неправильности на душе не проходило. Подошёл к мёртвой собаке, некрасиво вывалившей язык, тронул носком кроссовки оброненную корзину. "Ах ты ж..." Ткань на лежащей на боку корзине зашевелилась, и оттуда показалась жалобно пищащая лобастая мордочка. Ну, теперь всё стало на свои места, - подумал маленький маньяк, присев на корточки и аккуратно взяв на руки маленький живой комочек... Время словно остановилось, как бы предоставляя возможность двум совершенно разным живым существам побыть наедине. "Беги, беги, урод, - бормотал маленький маньяк. - Барбосик подрастёт, и мы тебя найдём. По запаху. Да, Барбосик? - и ласково погладил доверчиво тычущуюся в ладонь слепую мордочку. - А ты у меня красавчик", - аккуратно коснулся правого ушка - единственного светлого пятна на фоне чёрной масти. Вот и он нашёл того, о ком стоит заботиться, кто будет делиться с ним теплом, с кем будет проще бороться с вездесущим, неизбежным одиночеством. Нашёл того, кто никогда не предаст и всегда будет рад при встрече. В отличие от переменчивых, склонных к перепадам настроений, подверженных эмоциям, охочих к претензиям, часто мелочных и всегда эгоистичных людей. Наверное, это и есть счастье - чувствовать двустороннюю нужность?

Глава 2. Васильки.

Глава 2. Васильки.

1. Ребёнок.

Жизнь полна случайностей. Иногда, по сути, жизнь - и есть череда случайностей. Планы - вот категория эфемерная. Жизненные вехи, а также их планирование - коктейль из мечтаний, размышлений и воображения, а вот случай - фактор неоспоримый. Люди очень часто так и встречаются, находят друг друга - случайно. Тоже касается и работы, интересов, жизненного пути. Можно долго учиться на кого-то, чтобы в конечном итоге быть кем-то иным. Маленький симпатичный маньяк прогуливался с Барбосиком. Тот уже подрос, но продолжал оставаться тем же милым и самым близким созданием. Смешно подпрыгивая на вытянувшихся ножках, задорно виляя задом и хвостиком, гордо неся торчащие ушки, он носился вокруг, жизнерадостно изучая огромный неизведанный мир, неизменно возвращаясь к ногам хозяина. Маленький симпатичный маньяк полюбил такие прогулки. Без всякой цели. Без поисков жертвы, как того требовали правила выбранной им профессии. Наверное, он ещё не созрел, поэтому взял, как говорят музыканты, паузу. Но деньги были нужны, поэтому устроился дворником в местном ЖЭКе, рассудив, что любой труд важен. Главное, как его выполнять. Денег немного, но им с Барбосиком много и не нужно было. Да и малыш всегда крутился рядом. Работа ему нравилась - мети себе, наводи порядок. Зато как он потом собой гордился!.. "Дяденька, это ваша собачка?" Маленький симпатичный маньяк настороженно уставился на пацаненка лет четырёх-пяти-шести - у него не было практики определения детского возраста. Он, в конце концов, не воспитательница в детском саду! Но опыт общения подсказывал, что с такими мелкими нужно быть настороже. Подозрительно огляделся, но никого поблизости в огромном проходном дворе подходящего под описание "родители" не было. И озадачился всерьёз. Между тем ребёнок и щенок, приглядываясь и принюхиваясь друг к другу секунд десять, неожиданно сорвались с места в только им понятной игре, в какой-то смеси пряток, догонялок и шутливой борьбы. Словно два старых знакомца. Несколько минут маленький симпатичный маньяк с искренним испугом наблюдал за ними, пока не пришло понимание: они не навредят друг другу! И тогда расслабился, сел на ближайшую скамью. Сейчас изменить что-либо было сложно - пусть побалуются чуть, а потом они займутся поиском родителей. Или проще позвонить в полицию? Но не будет ли у родителей от подобного звонка проблем? Всё-таки ребёнок выглядел аккуратненьким, чистеньким, ухоженным. Ну, до встречи со щенком, во всяком случае. Наблюдать за игрой этой мелкой парочки было не просто забавно, а даже как-то завораживающе приятно. Оказывается, ребёнок - это не только эгоистичное, мелкое, вечно хнычущее чудовище, а полный жизнерадостной, бьющей через край энергии, комочек света. Вот только - как с тревогой констатировал маленький маньяк - одёжка мальчишки начала неотвратимо терять свою новизну и цельность. А в таком виде вернуть ребёнка родителям без внятных объяснений уже проблематично. В какой-то момент к нему подбежал запыхавшийся щенок и, вывалив подвижный язык, требовательно уставился. Маленький маньяк полез в карман и достал печеньку, которая при появлении в его жизни Барбосика всегда обновлялась в кармане. Мальчишка тут же очутился рядом. И протянул ладошку. Маленький маньяк вздохнул и вновь полез в карман. Ему было не жалко, просто он не совсем был уверен, что в рационе ребёнка такого возраста должен присутствовать сухой крекер. Но пацаненок уверенно сгрыз крекер и вновь протянул грязную ладошку. Словно копируя щенка, тоже смешно протягивающего лапку. Маленький маньяк вновь полез в карман. "Малыш, - спросил он осторожно, - а где твои родители? И где ты живёшь?""А, там", - беззаботно махнул ребенок куда-то назад. "Идём, покажешь?" Наверное, вопросительная интонация была ошибкой - она подразумевала некий выбор. Лицо ребенка неуловимо преобразилось: глазки покраснели, губки надулись. "Я ещё хочу погулять с пёсиком..." С умением детьми манипулировать взрослыми, прописанным у них на подсознательном уровне, маленький маньяк был знаком только теоретически. Поэтому сразу пошёл на попятную. Но ребёнок, то ли желая закрепить успех, то ли в надежде оторвать ещё каких-то плюшек, то ли просто не в силах остановиться, от условного хныканья перешёл сразу к полновесному плачу с соответствующими случаю визуальными и звуковыми эффектами. Маленький маньяк, скривившись от досады, даже не удивился появлению "на горизонте" грозно спешащей в его сторону парочки. М-да, есть таки что-то неизменное в жизни. По крайней мере, в его. Может, когда-то он и сумеет найти общий язык с детьми. Но на самом деле тот короткий период, когда ребенок, условно говоря, был на его попечении остался в сознании, как нечто светлое и приятное. Он не злился на малыша - разве можно сердиться на ветер, солнце, дождь? Их нужно воспринимать такими, какие они есть... А потом сумка мамаши прилетела ему в голову. А он, не защищаясь, обречённо ожидая продолжения, вдруг с ужасом заметил, как Барбосик, грозно нахохлившись, бросился на защиту хозяина - прямо в ноги мужчине. И с жалобным тявканьем взлетел воздух... Следующий удар заставил пошатнуться, оступиться, и ему неожиданно стало нечем дышать, и сознание скрыла темная пелена.

*

2. Больница.

Боль... Неотъемлемая часть жизни человека. И рефлексы на плохое и хорошее, и осознание многих истин приходят зачастую именно через боль. Душевную ли, физическую - не важно, обе страшны в своём праве. Больница... Неспроста в таком знакомом и простом слове корень "боль". Это место, где "чинят" людей, это место, где каждый сантиметр пропитан адским количеством негатива. Даже люди, знающие, что некие процедуры будут не столь страшны, погружаясь в атмосферу стерильных клеток, запаха хлорки, медикаментов, испражнений и пищи, вряд ли почувствуют себя уютно. Впрочем, "уютная больница" - довольно странное словосочетание. Маленькому симпатичному маньяку изменила любознательность. Он просто лежал и смотрел в потолок. Где путешествовал от трещины к трещине, находя всё новые и новые пути следования, возвращаясь взглядом, если добирался до тупика. Чем была вызвана его меланхолия? Болью? Лекарствами? Атмосферой? Наверное, всем по чуть-чуть. Но об основной причине он просто запретил себе думать. Приходил лечащий врач и сообщил информацию, как он сюда - в больницу - попал и какие проблемы у него со здоровьем. Маленький маньяк информацию принял к сведению - всё, что с ним произошло было не столь плачевно, как могло показаться на первый взгляд - медицина была одним из профилирующих в его училище предметом. А вообще лечащий врач, громогласный жизнерадостный крупный мужчина лет сорока искренне порадовал его. При обходе он врывался, будто ураган, в палаты, сыпал несмешными шутками, на которые тут же именно ржал, а не смеялся, заставляя эхо ещё долго гулять между стерильных стен, звучно хлопал себя по ляжкам, дублируя довольство и положительные эмоции. И пациенты, кто со сломанной в нескольких местах после аварии кистью, кто с раздробленной комбайном голенью, кто, как маленький маньяк, с сотрясением мозга, кто ещё с каким любопытным случаем - в травматологии хватало таких, начинали несмело улыбаться, спицы, винты и гири на вытяжках вытягивались по стойке смирно, гипсы и бинты будто разглаживались, принимая форму элегантных деталей туалета. И вообще, создавалось впечатление, что все эти переломы и прочие нарушения в людских скелетах не то что мелочь, а некое поощрение судьбы. По сути, так оно и есть - всё познаётся в сравнении: вот ты - пусть на время - лишился руки или разучился ходить, а бег - непозволительная роскошь. После такого начинаешь ценить то, что имел. И маленькому маньяку при каждом появлении доктора хотелось зааплодировали и воскликнуть: "Оскара! За роль второго плана!" Зато медсестра, сопровождавшая доктора, довольно миловидная девушка неопределённого возраста была полным контрастом. Бледностью могла поспорить с местными стенами, холодностью глаз с извлечённым из морозилки скальпелем, а алые, выразительные губы кривила так, словно все судна из-под лежачих она вынесла лично. После знакомства с такой реально могут возникнуть психологические проблемы с "походом по большому" в лежачем положении. Проще самому сходить в сортир на сломанных ногах, с висящими гирями и насаженной капельницей. А потом у маленького маньяка возникли проблемы посложнее. К нему потянулись посетители. Если можно так назвать людей, приносящих фрукты и прочие по их мнению вкусности, а потом садящихся рядом и принимающихся жаловаться на жизнь. На отсутствие или наличие неадекватных родственников, на мучающую их нестерпимую боль. Одна пожилая женщина с такой надеждой смотрела на него, что ему хотелось воскликнуть: "Отстаньте от меня! Я не на работе! Дайте мне побыть одному!" У него что, на лбу написано, что он маньяк?! Но он сдержался. Только потребовал у женщины из питомника взять котёнка или щенка, пообещав, что через месяц сам её найдёт. Выражение крайнего облегчения и задумчивости, появившиеся у немолодой дамы, изрядно повеселили его. У каждого человека бывают минуты слабости, когда кажется, что жизнь кончена, а силы воли дёрнуть себя за волосы и приказать: посмотри вокруг - ты нужен! - не хватает. Ещё одним сюрпризом для маленького маньяка стало появление родственников, существование которых после смерти родителей у него изрядно стёрлось из памяти. Они причитали, жалобно заглядывали в глаза, касались его, словно желая убедиться, что он ещё жив. Это было невыносимо. Если бы он не знал их, как облупленных, могло сложиться впечатление, что движет ими сугубо меркантильность - лишняя жилплощадь никому не помешает. М-да, доверие к людям - очень хрупкая вещь. Зарабатывается годами, и исчезает в мгновение. Последней каплей, едва не заставившей его взорваться, стало появление семьи, собственно, отправившей его на больничную койку. Впрочем, особой их вины не было: удар дамской сумочкой заставил маленького маньяка оступиться, споткнуться и неудачно приземлиться головой о ребро скамьи. У маленького маньяка хватило сил лишь молча лежать и вежливо улыбаться. Наверно они действительно хорошие люди. Да и дочь у них, сестра того малыша, была очень красивая - с сумасшедше огромными и выразительными васильковыми глазами. Только у него почему-то перед глазами продолжала стоять картина, как тяжёлый ботинок этого милого раскаивающегося мужчины влетает в бок беззащитного и безобидного щенка... А потом вечером в его палату неожиданно заглянул доктор. Присев на краешек кровати, он без единого намёка на улыбку тихонько произнёс: "Добрый вечер, коллега. Выпишу-ка я вас отсюда от греха подальше".

*

3. Парк

Страхи - это то, что всегда рядом. Боязнь перейти улицу, выглядеть некрасиво, боязнь не угодить начальству, забыть выключить утюг, не успеть на троллейбус, не купить что-то важное. Их много. И это не считая глубинных страхов вроде закрытого пространства, высоты, воды, змей, пауков, старости, смерти, за родных. По сути, если разобраться, человек, имеющий разум - несчастное существо, шарахающееся от собственной тени. Но это не так. Умение бороться с собой и своими боязнями, переступать их (или хотя бы не замечать) и отличает настоящего человека от подобия на него. Ведь если бы он ничего не боялся, то был бы куском фанеры, умеющим лишь есть и испражняться. Маленький симпатичный маньяк не боялся. При этом он даже не выключал свой страх - его просто не было. Ему было всё равно, чем закончится эта встреча. Это было некое испытание, которое он собирался пройти не взирая на результат. Но и, конечно, было желание задать парочку вопросов - если получится - старшему товарищу. Как быть, как жить таким, как они? Всем сложно: и юристам, и миллионерам, и бомжам, и охранникам в супермаркетах - и маньяки тут совершенно не исключение. Умение приспосабливаться к жизни ещё никто не отменял...На этот раз он не прятался, спокойно прогуливаясь по пустынной аллее. И где-то за полночь, немного замерзнув, таки увидел знакомую фигуру в плаще, неспешно двигающуюся в его сторону. Ничего не изменилось в облике идущего ему навстречу человека, а грозный топор всё также недвусмысленно покоился на плече, но он бестрепетно встретил взгляд водянистых глаз. "Ты вернулся", - прогудела фигура, скорее констатируя, нежели удивляясь. "Да" - маленький маньяк пожал плечами. "Жить надоело?!" - на этот раз в голосе хозяина Парка прозвучала нешуточная угроза. Маленький маньяк вновь пожал плечами. После какой-то странной, неловкой паузы фигура в плаще вздохнула и с непонятной тоской произнесла: "Ходют тут всякие отмороженные... И что мне с тобой делать?" Настало время удивляться маленькому маньяку: поведение фигуры в плаще не вписывалось в стандартное поведение опытного маньяка. Ну, решительное действие, ну, какие-то соответствующие моменту едкие, пафосные слова - но никак не поведение неуверенной невесты. Левая рука сбросила капюшон, и перед маленьким маньяком предстал обыкновенный высокий плешивый дедок. Понятное дело, что внешность обманчива, и многие плохие дела творятся с доброй улыбкой на лице, но... Ни настоящей угрозы, ни капли агрессии или вызова маленький маньяк не ощущал - уж в этом он разбирался. "Ты чего припёрся?" - ворчливо произнёс дедок. Маленький маньяк опешил и сподобился только на: "Поговорить...""А, - повеселел дедок. - Тогда пошли поговорим. Чай будешь? Вижу, что будешь - замерз вон как", - и неожиданно легко и ловко, словно жонглёр, крутанул топор. Маленький маньяк аж остановился от подобной сноровки. Дедок с ухмылкой воспринял его немой вопрос. "Достался мне трофей после Хеллоуина. Скажи, красавец! - полюбовался на оружие, удерживаемое на руках. - Пенопласт, а от настоящего не отличишь. Раньше с дубинкой бродил, - маленький маньяк пристроился за дедком, свернувшим с асфальтовой дорожки на неприметную тропинку, - но артрит проклятый замучил. А тут оказия случилась одних обормотов шугануть. Много ерунды они тогда потеряли - всю её в мусорный бак с бутылками вместе снёс. А топорчик приглянулся. Да и солидно выглядит, правда?" Они углублялись в парк - маленький маньяк, хоть и неплохо знал местность, но такие тропки припомнить не мог. Вскоре вышли к небольшой полянке с едва теплящимся костерком посредине и несколькими пеньками вокруг. "Присаживайся" Сам дедок из ближайших кустов извлёк треногу, поставил её над костром, повесил на проволку толщиной в палец чернющий чайник со словно бы сгрызенным носиком, подбросил дров, сел напротив. "Фонарик и электрошокер не верну, - начал он категорично, а потом, словно застеснявшись, сконфузился. - Извини, это честно добытые трофеи. И очень полезные в моей службе предметы, - маленький маньяк согласно кивнул. - Ладно, рассказывай, что там у тебя?" И маленький маньяк рассказал ему свою историю со щенком. Завершив её неозвученным, но и так понятным вопросом: как можно спокойно жить после такой потери? Дедок неожиданно остро глянул на него. "Так это ты по мою душу пришёл?" - спросил он тихо, а рука незаметно потянулась к боковому карману плаща. Небось, думает, что электрошокер сейчас и пригодится, - подумал маленький маньяк и успокаивающе поднял руки. "Нет. Я по другому вопросу". "Да? - дедок нервно хохотнул, но по тому, как расслабились плечи, было видно, что поверил. - Что тебе сказать... - он почесал задумчиво лысину. - Ладно, слушай мою историю. Вот ты потерял щенка, в котором души не чаял, а я похоронил жену, с которой прожил почти пятьдесят лет, и старшего сына следом, - его голос подозрительно затих. - Дети и внуки разъехались кто куда, и в какой-то момент я понял, что остался сам и стал никому не нужен,- он криво улыбнулся, глянув на собеседника. - Какое-то время даже искал встречи с такими, как ты... В этом же парке. Стал гонять всякую шелупонь, что мусорила и творила безобразия здесь. Так и втянулся. Скажу тебе так: жизнь дана, чтобы жить. Ты всегда кому-то или чему-то нужен: парку, лесу, человеку, щенку. Такого не бывает в жизни - быть абсолютно никому не нужным!" А потом пошли забавные истории из, как дедок называл её - "службы", в которой совмещалась уборка с охраной парка. Он гонял безобразничающую молодёжь, шумные пьяные компании, разных "сектантов", как он их называл, портящих природу и плохо влияющих на людей, а также убирал за ними. Маленький маньяк слушал, прихлёбывал ароматный чай и немножко думал о своём. Вот здесь, в глуши, вдали от прелестей цивилизации, на него неожиданно снизошёл покой. Ему было хорошо и уютно. Притягательно потрескивал костерок, разошедшийся дедок, наконец-то нашедший благодарного слушателя, уже вскочил на ноги и в лицах зажигал очередную историю... Человек всегда теряет кого-то или что-то, рано или поздно, очень близкого или не очень - это неизбежность. Как и то, что его тоже кто-то когда-то потеряет. Но это не основание для того, чтобы опускать руки, говорить о несправедливости (справедливость не существует в принципе) и добровольно залезать в гроб. Как-то так.

*

4. Коляска.

Маленький симпатичный маньяк сидел на скамейке и пил пиво с чипсами. Бутылку он, правда, спрятал в пакет, но всё равно чувствовал себя неуютно. Всё-таки он не любил нарушать правила. Распитие спиртных напитков в общественных местах. Прямо недалеко от детской площадки. Без детей которая пока, правда. Но они ведь могут появиться в любой момент. Наверное, во времена средневековья за такое нарушение могли и четвертовать. Если, конечно, были предусмотрены тогда детские площадки. Как помнил маленький маньяк, в те времена больше внимания уделяли кострам. На которых сжигали разных нарушителей. Ну да, и дети там тоже, кстати, крутились. Как ни как, развлечение. Сейчас же... Полицейский патруль может пройти. Но взгляды полицейских не умеют проникать сквозь плотную бумагу. И они никогда не догадаются, что пьёт молодой человек. С чипсами. В отличие от вездесущих, наблюдательных бабок. Которые по движению кадыка могут определить количество градусов в алкоголе. Но сейчас маленького маньяка эти мелочи не интересовали. Он пришёл на то место, где потерял Барбосика. И, если честно, сейчас ему было глубоко наплевать на чьё-либо мнение. А мысли сегодня вели себя, как кузнечик в поле - скакали с места на место. Может, так и надо? Взгляд периодически возвращался к едущему не спеша через двор вот уже минут пятнадцать парню в инвалидной коляске. Который тоже поглядывал на маленького маньяка. Маленький маньяк сделал глоток. Волшебное пиво подходило к концу. Вот любопытно, что предусмотрено за выпитую одну бутылку пива? Столько же, сколько и за ящик водки? Правила есть правила. А если очень хочется посидеть на свежем воздухе, а не торчать в не всегда комфортном помещении? А если хочется "в кустики", а ближайший туалет в трёх кварталах в кафешке (не факт, что и пустят). А если хочется выбросить мусор, но в радиусе километр - ни одной мусорной урны? Иногда кажется, что правила придуманы, чтобы испытывать терпение человека, его стойкость к отсутствию логики. Вот парень на коляске со скрюченными нерабочими ногами, который отчего-то очень пристально на него смотрит. Вряд ли с него спросят за выпитую бутылку пива. А сердобольные бабки, небось, сами, бросив жребий, сбегают в магазин за следующей. Но ему вряд ли это нужно. У человека, который может попасть не в каждую кафешку, магазин или отделение банка, совсем иные проблемы. Тот, кто научился выживать в некомфортных условиях часто гораздо цельнее и человечнее, нежели те, которым всё дано: и руки, и ноги, и родители - они просто не понимают своего счастья. Есть те, для которых коляска - возможность жить, а есть те, для которых это - просто возможность. Привилегия, жизненный бонус. Раз тебя, имеющего ноги, возят, носятся, как с писаной торбой, и рассказывают, какой ты молодец, значит… так оно и есть!.. Маленький маньяк вздохнул, допил пиво, вбросил в рот последнюю чипсину, достал из кармана пакет - специально для мусора - рядом мусорок не было, просто по пути обратно он сделает небольшой крюк к мусорным бакам. И в этот момент рядом остановился парень на коляске. "Здравствуйте", - вежливо поздоровался он. Маленький маньяк ответил, и также внимательно посмотрел на инвалида. Одетый прилично, чистый, взгляд открытый, ясный, без жалостливой настороженности - такой не попросит денег или закурить, заставляя потом целый день мучиться совестью: "зачем дал?", "почему не дал?", "потратит всё на спиртное!", "а может, на хлеб не хватало?" Слева на коляске на специальном крючке висит тряпичная полупрозрачная сумочка, в которой можно угадать "сникерс" и "колу". С другой стороны, на таком же крючке, судя по чехлу, планшет. На коленях, укрытых клетчатым пледом, покоится ещё что-то, аккуратно удерживаемое правой рукой - левая толкала коляску, и сейчас, отдыхая свободно повисла. "Это не вы, тот парень, который нашёл ребёнка и пострадал от этого?" Маленький маньяк поджал губы - подобная слава ему ни к чему, но тем не менее, ответил: "Да, это я". "Я вас сразу узнал, но на всякий случай решил спросить. У меня хорошая зрительная память. Просто в тот день я тоже проезжал здесь и всё видел. Мне показалось, что с вами поступили дурно, - прозвучавшее из уст инвалида сочувствие было сродни холодному дождю в ясный день. - Но, если вас это утешит, ваша собачка жива... " - и он отвернул угол пледа, из-под которого выглянула до боли знакомая чёрная мордочка с белым ушком... От переполнивших чувств маленький маньяк думал, что сейчас взлетит. Барбосик шевельнул носом и узнавающе тявкнул. Попытался привстать, но у него не получилось. "Я его подобрал в тот же день, - продолжал между тем парень. - Свозил к ветеринару. У него сломана задняя лапа и отбиты внутренности. Врач сказал, что выживет пятьдесят на пятьдесят..." - внимательно посмотрел на маленького маньяка, и по своему оценил его ступор: "Если вам проблематично будет ухаживать за собакой, то я не против оставить её у себя - у меня такая возможность есть. Просто я как увидел вас здесь, вернулся домой за щенком и лекарствами - показалось, что вам важно найти своего питомца..." Маленький маньяк молча протянул руку и погладил Барбосика, увидел, как замельтешил вырвавшийся на волю хвостик, почувствовал, как шершавый влажный язычок прошёлся по ладони. Тепло, будто электрический разряд хлынуло куда-то в район груди. Он оторвал взгляд от радостно повизгивающего щенка, посмотрел на молодого человека и сказал: "Спасибо". Потом аккуратно взял на руки Барбосика: "Что ж, теперь я побуду твоей коляской. Коляски ведь разные бывают".

*

5. Слесарь.

Обстоятельства - это фактор, который зачастую зависит от других людей. Ни один человек, даже самый умный, даже самый везучий или очень богатый не способен проконтролировать всё-все, дабы избежать "обстоятельства". И уметь всё от забивания гвоздя, починки телевизора и управления погодой до кройки носков, выращивания шампиньонов и гадания на кофейной гуще человек тоже не может. Многое зависит от природных склонностей, обучения и лени. Как бы то ни было, есть вещи, которые стоит доверять специалистам, а не пытаться казаться умным после просмотра Ютуб канала. Доморощенные "профессионалы" - это пятая колонна любого общества. При том, наличие какого-либо диплома или "корочки" - не показатель успешности обучения. Вот и маленький симпатичный маньяк рассудил, что починкой протекающего крана пусть займётся специалист. При том, что он понимал, в чём беда - наверняка в прокладке. И схему действий представлял: перекрыть воду, открутить вентиль, заменить прокладку. Но если есть человек, который учился на это и поменял тысячи прокладок - зачем у него забирать работу? И позвонил в родной ЖЭК. Маленький маньяк перенёс Барбосика с подстилкой в комнату, когда в дверь позвонили. "Вызывали?" Огромный, широкий дядька неопределённого возраста - в темноте прихожей можно дать от тридцати (да есть такие переростки, что и Громозеку сделают в юном возрасте) - до шестидесяти, а при различном свете и игре теней эти временные границы ещё расширяются на десяток лет, одетый в восемь свитеров и кожухов - кстати, всесезонная одежда жэковского работника - будь там плюс тридцать или минус двадцать. Сверху синяя безрукавка со светоотражателями - ненавязчивый намёк, что ЖЭК идёт в ногу со временем. Но, как говорится, хоть пачку на дядьку напяль, балеруном ему не стать. Всё-таки форма ни черта не меняет содержание. Багрово-свекольное морозоустойчивое лицо профессионального выпивохи - его лёгкий чесночно-алкогольный выдох заставил испуганно зашевелиться волосы на голове маленького маньяка, задрожать обои в коридоре и пошел гонять эхо по всей квартире, навязывая правильный аромат помещению. Это был цельный типаж, такой же цельный, как сам гранит - чтоб отбить от него крошку, нужен огромный молот. Или бульдозер. Не то, что незадачливые, непутевые клиенты, содержащиеся на балансе ЖЭКа. Маленький маньяк даже на какое-то - краткое - мгновение залюбовался им. По долгу работы он видел в ЖЭКе разных персонажей. И должен был констатировать, что Толкиен точно знал, с кого писать легендарные фэнтезийные народности: орков, гоблинов, гномов. Даже эльфов (в основном, это "интерны" - потом они все равно превращаются в орков - уж очень сильна в их работе тёмная сторона). И тем более тролли (это, как правило, начальники Жэков; ну, попробуй по факту такого изобилия материальных средств не прокачаться?!). Там, кстати, и женские фэнтезийные персонажи присутствуют - паспортистки, даорничихи... это очень сложные личности... Но очарование исчезло после того, как Слесарь, отодвинув своей лопатой-рукой хозяина в сторону, прогудел: "Ну, где тут, что тут...", и в своих безразмерных сапогах, на которых в ясную погоду была собрана грязь со всего района (маленький маньяк не удивился бы, если бы этот профессионал и ложился спать, не снимая эти бахилы) тяжело протопал на кухню. "Вон", - пискнул маленький маньяк, указывая в сторону мойки - лично уже протиснуться не было никакой возможности. "Угу, угу", - прокомментировал Слесарь увиденное и в раздумьях смачно запустил в необъятную ноздрю указательный палец правой руки. Дальнейшие его неторопливые действия были сродни величественному шествию цунами. Посыпалась посуда с соседнего стола - случайно задетая локтем, столешница вместе с мойкой были подняты из пазов одним левым указательным (правый пока ещё был занят) - вентиль-то был под мойкой! Всего лишь нужно было наклониться, открыть дверку и протянуть руку... Маленький маньяк так и делал без всех этих тиктанических сдвигов... Когда на пол полетел стеклянный кувшин для питьевой воды, он предпочел ретироваться. Как он уже понял, процесс "ремонта" остановить было нереально... Он сидел в комнате в обнимку с Барбосиком, вздрагивая от особенно громких звуков из кухни и с несказанным раздражением прислушивался к постоянному рефрену: "Угу, угу". В какой-то момент Слесарь ещё начал и насвистывать, но так как фраза "Не свисти - денег не будет" на сегодня уже была не актуальна, маленький маньяк промолчал. Зато впервые за много дней он вспомнил, кто он есть. И что при его профессии масса тела жертвы - всего лишь деталь уравнения. Ну, уж очень хотелось это сделать! А потом распилить этого варвара ножовкой в ванной и залить кислотой - чтоб только пузыри пошли!.. Вначале он примерил дубинку. Но не был до конца уверен, что сможет ею пробиться к мозгу. Лучше всего заточка. Придётся встать - чтобы достать до шеи... Когда послышались тяжёлые шаги, маленький маньяк, не выпуская из рук притихшего Барбосика, встал возле двери. "Это… хозяин... - в комнату заглянула голова; к сожалению, ракурс для удара был неудачным из-за щенка на руках, - это, угу, всё сделал... - глаза мужика остановились на Барбосике, и в его каменном лице что-то изменилось, дрогнуло, словно вселенское равнодушие отступило на мгновение. - Что с ним?" "Ножка повреждена", - был вынужден ответить маленький маньяк, чуть разворачиваясь корпусом для точности удара. "Бедненький..." - неожиданные мягкие, сочувствующие интонации в голосе слесаря заставили замереть маленького маньяка. А потом огромная рука, которая наверняка раскурочила пол кухни, проникла в комнату и очень-очень аккуратно погладила по голове завилявшего хвостом щенка... И из маленького маньяка словно выпустили весь воздух. Он тихонько выронил заточку, безропотно выслушал о дополнительной плате за сложность работы - это же прокладка, а не хрен знает что! - заплатил, проводил к выходу это стихийное бедствие, зашёл на кухню... Как он и предполагал, здесь всё было разрушено и испачкано. Зато кран не протекал... Вздохнул и пошёл за веником и тряпкой... Вот странно, думал он, ползая, на коленях по кухне, хороший человек - это же не профессия? Ведь нет коммунальных служб, поставляющих "хороших людей"?.. А ведь есть те, кто вообще ничего не умеет... Но разве тот, кто ничего не умеет, но при этом остается хорошим, не может считаться человеком? Имеется ввиду не патологические трутни и лежебоки, которые одаривают обаянием лишь собственные постели и посуду, из которой питаются, и несут свет в зеркала и отражению на потолке. Впрочем, есть те, кто подобен мебели, интересно заполняющей интерьер, или те, кто подобен бытовым деталям, весьма гармонично вписыващимся, допустим, в квартиру - этакие бра, плинтуса и обои. Они тоже условно полезны, но при этом, как бы функционально красивы, порой даже неотразимы... М-да, как много вариантов образов быть человеком! Принимаемых добровольно, случайно или благодаря обстоятельствам - в принципе, уже не важно. Главное, оставаться человеком. Даже вися под потолком и удерживая лампочку.

*

6. Васильки.

Сюрпризы, неожиданности... Если бы человеку предложили вариант сюрприза без внятной полюсности - приятный или неприятный - он бы задумался. Но большинство бы отказалось от подобного "дара". Что-то приятное бы желалось, но вот наличие дополнительных гадостей - нет уж, увольте. Проще прожить вообще без сюрприза. Мало того, приятный сюрприз в долгосрочной перспективе может перерасти вообще в нечто совсем иное... Маленький симпатичный маньяк трудился с утра с метлой во дворе. Нужно сказать, что он неплохо освоил этот инструмент. До виртуозного владения было далеко, но уже сейчас он научился не столько затрачивать сил, как вначале своей карьеры дворника. Всё дело в правильном распределении нагрузки на разные виды мышц. Руки, ноги, постановка тела, правильная осанка - в этом деле всё важно. Параллельно он поглядывал на Барбосика, которого тоже вынес на свежий воздух. Щенок лежал на специальной подстилке - с перебитой лапой передвигался он плохо. Тем не менее, свои собачьи потребности он совершал в сторонке. Потом возвращался на подстилку, чтобы продолжать преданно следить за хозяином, параллельно строго наблюдая, чтобы всякая живность, как то птички и представители кошачьих не нарушали его личное пространство, и грозно тявкал. Маленький маньяк тоже следил, чтобы никто его не обижал. Особенно, дворовые псы. В природе всё жестоко - подраненного легко могут уничтожить. Почти, как у людей. "Привет". Он удивлённо обернулся. Разговорами его не баловали. И чуть восхищённо не присвистнул, натолкнувшись на восхитительные васильковые глаза. Где-то он уже их видел. "Трудишься?" - хотя в голосе было больше констатации, чем вопроса. "Привет. Да". "Хорошо получается, - она нейтрально кивнула на очищенный метлой участок. - А я к тебе". Брови маленького маньяка удивлённо взметнулись. "С тобой некрасиво получилось... - она неожиданно смешалась. - Ну, родители переволновались... В общем, я решила хоть чуть-чуть компенсировать те неприятности, которые случились у тебя из-за нас. Ты скоро освободишься?" - спросила неожиданно. Маленький маньяк окинул взглядом фронт своих работ и пожал плечами. "Я подожду", - решительно сказала девушка. И сразу, без перехода: "Это твоя собачка?" "Да" "Бедненькая", - и резко развернувшись, направилась к ближайшей к Барбосику скамейке. Маленький маньяк несколько долгих секунд смотрел ей вслед. Но работу за него никто не сделает, поэтому пришлось вновь взяться за метлу. Нужно сказать, что дальше он работал несколько рассеянно. Ему было любопытно. Судя по пакету, который девушка с васильковым глазами принесла, его ждал сюрприз. Он иногда смотрел на неё, невозмутимо сидящую на скамье, на щенка, настороженно, но без особого неприятия, поглядывающего на девушку, и думал: когда же закончится его участок? Это было первый раз с ним такое. Любопытство - одно из основных качеств человека. "Я закончил", - озвучил он очевидное. Девушка согласно кивнула, встала. "Пошли к тебе". Как ни странно, даже мысли о возможном аргументе, не пускать её к себе домой, не возникло. Он лишь лихорадочно вспоминал, насколько чиста квартира для приёма гостей. "Кухня там?" - это были единственные её слова, когда они пересекли порог его квартиры. Маленький маньяк неловко кивнул вправо - на руках со щенком это было сделать иначе сложно. Девушка кивнула и удалилась... Маленький маньяк сидел в комнате, уставившись в стену, зачарованно прислушиваясь к звукам на кухне, а потом и к запахам. Странно, совсем недавно он уже так сидел, прислушиваясь к тому, что происходит на кухне. Но настроение сейчас было кардинально другое Ничего делать не хотелось, поэтому он так и сидел битый час, таращась в стену. Только отреагировал на жалобное пищание Барбосика, требовавшего к себе внимания. Взял его на руки. Неожиданно шум на кухне стих. Донеслись лёгкие шаги. "Всё готово. Идём" На кухне дымилось сразу две кастрюли и одна сковорода. Пахло борщом, картошкой и мясом. Очень вкусно пахло. "Борщ будешь?" Для обеда ещё было рано, но кто ж откажется от горяченького? "Да". Несколько манипуляций - и перед ним стояла умопомрачительно пахнущая тарелка, блюдце со сметаной, кусок чёрного хлеба и ложка. Борщ был адски горячий, даже после того, как он подул на ложку. Очень перчёный и чуточку пересоленный. "Ну как?" - выжидательно спросила девушка. "Очень вкусно", - искренне ответил маленький маньяк. Васильки удовлетворённо потеплели. "Я рада. Всё, пока, я пошла", - она сняла фартушек, который нашла здесь же, на кухне, и стремительной походкой покинула кухню. Пара секунд на надевание туфель - и хлопнула входная дверь. "Пока..." - сказал маленький маньяк. Он испытывал странные ощущения. Хотелось догнать девушку с васильковыми глазами и о чём-то спросить. Но нахлынувшее волнение будто сковало ноги. И потом, пока молчал, до тех пор он не выглядел глупцом. А в возможность сейчас внятно связать пару слов он очень сомневался.

*

7. Гопник.

Вот интересно, гопник - это вообще человек? То, что у него есть тело с руками и ногами, плюс футбольный мяч вместо головы - совсем не относит его к homo sapiens. Его футбольный мяч, который иногда умеет выдувать не всегда понятные слова, дебильные смешки (как двусмысленный показатель наличия чувства юмора) и очень много плевков (тут, кстати, очень серьезная классификация: чем дальше "цикнешь" слюной, тем круче твоя "породистость" - у гопоты есть свои бакалавры и профессора). Одна проблема у этой профессии - нет государственных дотаций и наград. Не ценит, в общем, руководство страны представителей этого племени. Так думал маленький симпатичный маньяк, с интересом рассматривая это странное чудо, вывалившееся из кустов и потребовавшее закурить. Сказочный персонаж Кощей Бессмертный выглядел в анимации не в пример приличнее и солидней, кепка, вот только, в давние времена была остроконечная. Да и не курил он, помнится. Здоровье берёг. Чтобы, типа, никогда не умереть. Этот же... Его так шатало, что впору было "скорую помощь" вызывать. Вот только маленький маньяк знал, что это полуобморочное состояние - нормальное для гопника. В таком виде он может бродить очень долго - если только не нарвется на щелбан не очень терпеливого товарища. Дольше он может только сидеть на корточках, бесконечно медитируя на свой гопниковский рай, где зеленокрылые потрёпанные феи прокуренными голосами зазывают за стол, заполненный бутылками, где вместо закуски рыбий хребет на четыре рыла (обозначение рядового апологета гопниковский культуры), где вместо воздуха исключительно табачный дым, а к губе прилип ещё позавчера истлевший бычок. "Ты уверен, что хочешь закурить?" (обращение на "вы" у гопников приемлемо только, когда их много). Вопрос несколько озадачил гопника, но ответил он стандартно и вполне понятно: "В землю закатаю... хромосома..." "Это понятно, - ничуть не испугавшись, ответил маленький маньяк. - Только как потом из меня, "закатанного", сигареты извлекать? Раскатывать? Ты же очень хочешь курить. Или не очень? Но я не сказал, что они у меня есть. Впрочем, не сказал, что их нет. Пусть это пока останется тайной. Нашим небольшим секретиком. Ты ведь любишь секреты? Или всё-таки курить любишь больше? - он помахал перед ним пустыми ладонями, изображая весы. - Что всё-таки тебе нравится больше? Тайну или никотин?""В землю закатаю..." - уже не совсем уверенно ответил гопник. "Не сомневаюсь. Ты ведь сильный, крепкий, неуязвимый. Правда?" Гопник наконец-то услышал что-то достойное внимания и попытался расправить плечи. То есть хотел проиллюстрировать, насколько он крепкий. Беда в том, что стоя в полусогнутом положении, это непросто. Ну, а кто говорил, что "крепким" быть просто? Но теперь его вывернуло назад, слегка запрокинуло голову, руки же стали свисать позади спины. В общем, он просто поменял позу "вольно". Вот только голове, то есть мячу в этом положении было крайне некомфортно. Либо смотреть вверх, на звёзды, которые в гопниковский астрологии отсутствовали напрочь (кроме разве коньячных), либо заваливать голову набок и смотреть вперёд одним затуманенным глазом. Маленькому маньяку было не очень приятно наблюдать волосатый кадык "собеседника", да и мало ли - ещё захлебнется в таком положении, поэтому он решил пожалеть его. "Ладно, верю, что ты крутой - не каждое варёное яйцо поспорит с твоей крутостью. Давай уже выворачивайся обратно. А то кепка слетит. Ты же не хочешь уронить кепку? Попробуй потом её подбери..." Последний аргумент возымел действие, и гопник вывернулся обратно - в стандартное полусогнутое состояние. Такие жёсткие манипуляции не прошли бесследно - позвоночник-то у гопников не железный. Да и дыхание изрядно сбилось - такие мощные движения корпусом - это ведь не три пачки в день выкурить! Как говорится: кто на что учился. "Закатаю, блин..." - резюмировал свои действия гопник и пустил струю слюны. Но она была столь тягуча, что не достав земли, самортизировала и повисла, как маятник. "Экий ты симпатюля", - бесстрастно пробормотал маленький маньяк, вспоминая, что ему нужно в магазин. Да и Барбосик, поди, уже заждался. "А то..." - довольно хрюкнул гопник. "Раскрою таки тебе нашу тайну - чтоб ты не мучился в догадках. Нет у меня сигарет. Но я иду в магазин, так что ты меня подожди здесь, хорошо?" Гопник качнулся, и ответ этот можно было трактовать по-разному. Но маленький маньяк предпочел это оценить, как согласие... Обманывать нехорошо, а в данной ситуации - словно обманул ребёнка, поэтому маленький маньяк чувствовал неприятный осадок. Но самое интересное, это то, что доверие - исключительно человеческое качество. А если гопник склонен верить словам первого встречного, значит...

*

8. Жажда.

Надежда имеет свойство вдохновлять. Человек без надежды - пустая оболочка, которую носит ветер. Надежда окрыляет, помогает искать в окружающем краски, достойные лучших демиургов вселенной. Но она также и хрупка, так как саязана с эмоциями и чувствами. Осколками надежды можно нанести себе такие раны, которые не подлежат излечению. Впрочем, время способно латать многое. Но надежда - это и жажда. Которую обязательно хочется утолить. Это потребность организма - но та, которая действует на очень тонких слоях душевного равновесия. И к разуму это имеет очень отдалённое отношение. Маленький симпатичный маньяк никак не мог выбросить из головы девушку с васильковыми глазами. Чем-то она зацепила его так, что он, никогда не жаловавшийся на крепость сна, неожиданно потерял его. Он мог проснуться посреди ночи и лежать с открытыми глазами, вспоминая мельчайшие подробности их недолгой встречи. Правда, в том, что он мог бы быть достоин её, воображение ему отказывало. Она... такая светлая, чёткая, невероятно красивая, целеустремлённая. И он... да, симпатичный, но маленький. Да, наверняка у него есть какие-то достоинства, но он - рядовой, так и не нашедший пока себя, маньяк, работающий дворником, чтобы без особых изысков прокормить себя и щенка. Он сомневался, что такой аргумент, как собственная квартира в данной ситуации сможет сыграть в его пользу - ну, не та она девушка, чтоб в угоду меркантильности поступиться своими жизненными принципами и желаниями. Да, люди меняются, и с возрастом, теряя перхоть романтичности и приобретая нездоровые цинизм и прагматизм, уже не столь щепетильны в своих принципах. Собственная недвижимость - серьёзное испытание для любого человека. Но это вряд ли этот случай - такой девушке наверняка несложно отыскать кавалера, уже умеющего решать проблемы с жильём. Только, это всё - жалкие попытки урезонить разум. А помимо него есть категории пусть и равноценные, но иногда выходящие вперёд на беговой дорожке. Поэтому маленький маньяк без Барбосика стал выходить на улицу, в поисках девушки с васильковыми глазами. Он очень хотел ещё раз увидеть ее. Она с родителями и братом жила, судя по всему, недалеко от места, где пострадал щенок. И , собственно, это было недалеко от него - в его же районе. Уж если она смогла его быстро отыскать, то ему, с его способностями, это и подавно несложно. Побродив несколько часов и, как ни странно, почувствовав себя настоящим маньяком, он заметил мать девушки. И, проследив за ней, выяснил дом и подъезд, где проживало семейство. Потом ему нужно было возвращаться домой, чтобы покормить и выгулять Барбосика, и перекусить самому. Но уже вечером он точно знал, где находятся окна нужной ему квартиры и даже мельком увидел заходящую в подъезд девушку. А потом таращился в окна на шестом этаже, пока в последнем не погас свет. Это было странное ощущение: и некоторое облегчение от понимания того, что человек, к которому неравнодушен, недалеко, в ста метрах по прямой, и грусть от осознания, что не только стены и расстояние разделяют их. Есть стены гораздо покрепче кирпичных или бетонных. Но, как бы то ни было, он повадился чуть ли не каждый день приходить сюда, делать вид, что чем-то занят: читает или играет в телефоне, при этом, стараясь незаметно выглядывать знакомую фигурку. Пришлось импровизировать с небогатым гардеробом - чтобы не быть узнанным злополучным семейством. Но в кепке отцом девушки, прошедшим буквально в метре от него, он не был узнан. А потом... Однажды вечером к подъезду подъехала очень представительная и дорогая машина. Маленький маньяк, будучи равнодушным к автотранспорту (его устраивали троллейбусы, трамваи и маршрутки), не знал, какой машина марки. Но выглядела она очень хорошо. Он даже успел подумать, что будь у него такая, он точно бы смог расположить к себе девушку. Практически все девушки падки на хорошие авто - ну, и их хозяев, соответственно. Не редкость, когда выбор кавалера делается по факту качества его машины... А в следующую секунду мир раскололся на несколько осколков. В первом был очень представительный, в костюме, молодой мужчина или парень. Во втором же - она, девушка с васильковыми глазами, выходящая с другой стороны машины в шикарном, изумительно сидящем на ней платье. В третьем же, продолжающем крошиться, осколке, был он сам. Незаметный, жалкий, растоптанный и вряд ли уж такой симпатичный, но по прежнему маленький маньяк. Как в тумане он наблюдал, как элегантно, поцеловав ручку девушки, попрощался молодой мужчина, сел в машину и уехал. Как несколько мгновений стояла девушка, глядя куда-то вверх. Наверное, на звёзды. Потом маленькому маньяку показалось, что она неожиданно посмотрела в его сторону. Затем резко развернулась и ушла. Но в сумерках позднего вечера увидеть его за кустами сирени было просто невозможно. Как бы то ни было, домой он возвращался, мягко говоря, в расстроенных чувствах. Так, словно вырвали кусок сердца и, бросив на асфальт, придавили каблуком. Это было... действительно сложное и нехорошее чувство. Как будто его, только что бывшего наполненным до краёв жизненной энергией, укололи тонкой иглой, и сквазь маленькое, незаметное отверстие медленно, но неотвратимо стала уходить эта жизненная энергия. При этом жажда не исчезла, она стала ещё нестерпимей и при этом словно видоизменилась, как бы начиная учитывать полную невозможность её утоления Но... Надо уметь бороться с жаждой. Настоящий человек тем и отличается, что умеет справляться со своими желаниями, если они идут во вред кому-то или в силу непререкаемости обстоятельств вообще нереализуемы. Ведь тот, кто во главе своих действий ставит исключительно собственное эго - это жалкое в своей напыщенности, самовлюбленности и нарцисцизме существо. Существо, по сравнению с которым таракан - милый, безобидный труженик.

*

9. Ночь.

Маленький симпатичный маньяк проснулся неожиданно. Словно что-то толкнуло его изнутри. Что-то нехорошее, неприятное и... опасное. По ощущениям была глубокая ночь. В последнее время такие неожиданные пробуждения стали не редки. Но сейчас причиной пробуждения стали отнюдь не сердечные терзания. Он прислушался. Рядом с его кроватью на подстилке сонно сопел Барбосик. И это был успокаивающий звук. За окном продолжал шуметь ночной город - но это был просто фон. Вроде всё нормально, маленький маньяк начал успокаиваться, веки наливаться дремотой, когда неприятный щёлкающий звук повторился. И маленького маньяка вдруг бросило в пот. Хотелось думать, что он не трус, но трусость - стандартная черта человека. Любого. Даже того, который говорит, что ничего не боиться. Звук... Он доносился по ощущениям из прихожей. И был похож на скрип ручки входной двери. Звук повторился с некоторым шорохом, словно что-то инородное вставили в замочную скважину... Маленький маньяк вскочил с постели, намереваясь бежать в прихожую, чтобы... Чтобы что? Что делать в такой ситуации?.. Пока он судорожно шарил глазами по тёмной комнате в поисках подходящего оружия самообороны, входная дверь открылась с характерным звуком. Кто-то вошёл и аккуратно, негромко захлопнул дверь. Невидимый сквозняк коснулся волос, шевельнул их. Но что насторожило маленького маньяка - поступь вошедшего. Шаги вроде и тихие, но... какие-то основательными, будто человек - назовем его так - очень большой и тяжёлый, но при этом хорошо контролирует своё тело. Как хищник. Тот же тигр - большая кошка, умеющая тихонько подкрадываться... Слух маленького маньяка обострился до невероятности. Впрочем, в ночной прозрачной тиши и так всё было слышно прекрасно. Как шаги неторопливо завернули на кухню, как вдруг перестал капать кухонный кран - кто-то, походя, довернул вентиль. Скрипнула кухонная дверь и... Всё замерло. Будто кто-то выключил все звуки. Но маленький маньяк не собирался верить в то, что ему что-то показалось, и он, отчаянно приникнув ухом, вслушивался в плотную, буквально осязаемую тишину, в которой очень легко прячутся не только страхи, но и нечто материальное и не очень хорошее... И, наконец-то, на самой грани слышимости он уловил... Это было очень похоже на дыхание, носовые вдохи и выдохи. Словно кто-то выглядывает в коридор и аккуратно принюхивается. Кто-то находящийся за стеной... И тут в коридоре шумно выдохнули - явно уже не собираясь особо скрываться. "Маленький маньяк, я знаю, что ты где-то здесь..." - неожиданно прошелестел негромко низкий мужской голос. Абсолютно незнакомый. Но от этого тембра, словно бы пустого, но при этом заполненного странным нехорошим интересом, неотвратимой уверенностью, и при этом каким-то сумасшедшим превосходством, повеяло холодом и жутью. И, как только в коридоре вновь раздались неспешные, но тяжёлые шаги, маленький маньяк, ощущая жуткий озноб - конечности реально как заледенели, едва смог справиться с собой. Но, единственное, на что хватило его сил и фантазии - это подхватить Барбосика и опрометью втиснуться под кровать. Это произошло на одних рефлексах - голова, забитая ватным ужасом, перестала соображать... Голос продолжал что-то говорить, но, отсюда, из комнаты, из-под кровати, он ощущался, как некий гул накатывающей волны... Что-то громко ударило в стену, и он вздрогнул. Это от толчка или удара распахнулась дверь в спальню... Чувствуя неимоверный холод, отчаянно пытаясь утихомирить, рвущегося из рук щенка, маленький маньяк не сразу заметил огромные грязные ботинки со свисающими, не завязанными шнурками, которые неторопливо, почти не отрываясь от пола - словно скользя - продефилировали в сторону письменного стола и окна..."За то, что ты предал наш цех, ты будешь наказан... - вновь зашелестел констатирующий голос. - Тебе будет очень больно... Выматывающая, нарастающая, без единого шанса на окончание боль - вот, что ты будешь чувствовать в конце своей бесполезной жизни, маленький маньяк. Но прежде ты увидишь, как мучается тот, кто больше всего тебе дорог. И этот момент тоже растянется на бесконечность". Ботинки остановились напротив кровати... Сердце едва не выскочило из груди, когда резкий рывок сорвал матрас... И он наконец-то проснулся. Чувствуя, как холодный пот стекает по спине, а сердце, вырванное из кошмара, никак не может успокоиться, сел в кровати. Бросил короткий взгляд в окно - хорошо, что уже утро! Потом посмотрел на Барбосика, мирно спящего рядом, и успокоенно вздохнул. Приснится же такая жуть! Но - подумал вдруг маленький маньяк - из всего нужно делать выводы. Поэтому к следующей ночи возле кровати стоит поставить биту. С кошмарами нужно бороться самым радикальным образом! Да и вообще, никто не смеет угрожать ему и щенку! Даже во сне.

10. Предопределение.

Жизнь полна случайностей. Иногда, по сути, жизнь - и есть череда случайностей. Планы - вот категория эфемерная. Жизненные вехи, а также их планирование - коктейль из мечтаний, размышлений и воображения, а вот случай - фактор неоспоримый. Люди очень часто так и встречаются, находят друг друга - случайно. Тоже касается и работы, интересов, жизненного пути. Можно долго искать кого-то, чтобы в конечном итоге повстречать его случайно. Маленький симпатичный маньяк вернулся после прогулки с Барбосиком, и теперь размышлял, что приготовить на ужин: картошку с сосиской или макароны с сосиской? Задача проста: вчера были макароны, значит... Звонок в дверь прервал размышления. Кто бы это мог быть?.. Девушка с васильковыми глазами неожиданно заставила ускориться сердце. "Привет. Что делаешь?""Думаю, что приготовить на ужин", - честно ответил маленький маньяк. "Да? Отлично, а то я проголодалась. Гуляла, думаю, зайду к тебе, узнаю, как дела. Впустишь?" Маленький маньяк торопливо посторонился. "Только я не сама", - предупредила девушка, и у неё из-за спины выглянул её брат. Тот самый, из-за которого - в конечном итоге - и пострадали маленький маньяк и Барбосик. Щенок, кстати, при появлении мальчика чуть оживился и завилял хвостом. "Буквально напросился", - пояснила девушка. Маленький маньяк вздохнул: "Заходите". Щенок с мальчишкой остались возиться в коридоре, а маленький маньяк и Василёк (как про себя стал именовать девушку маленький маньяк), прошли на кухню. Он довольно бесцеремонно был усажен на стул под окном - чтоб не путался под ногами, а девушка, быстро разобравшись, где что находится, занялась приготовлением ужина. Маленький маньяк с восхищением наблюдал, как ловко у неё выходит из разных компонентов, которые она обнаружила в холодильнике, готовить что-то весьма аппетитное. Прямо волшебство какое-то. А ещё он с удовольствием смотрел, как она двигается, как поправляет волосы, наклоняет чуть голову к правому плечу, задумавшись, или поджимает губы, сосредоточившись. Если разобраться, идеальных людей не бывает. Даже внешне. Всегда можно найти хоть какой-то изъян. Но в девушке с васильковыми глазами он недостатки не находил. Она была гармонична, изящна, вся какая-то цельная. Фигура, ноги, руки, лицо, волосы, шея, спина, талия, попа, тонкие подвижные пальцы. Он испытывал невероятное удовольствие, глядя на неё. Это было неожиданное и очень приятное ощущение - быть сторонним наблюдателем в собственной квартире и не жалеть ни об одном кратчайшем миге. Это был некий момент странной слабости - мысли о вечности, в которой можно вот так сидеть и любоваться. Но именно вечность сложно было бы применить к данному моменту. "Всё готово. Можно кушать", - и она улыбнулась, глядя, как маленький маньяк непроизвольно сглатывает, оценивая её труд. Первый раз за всё их недолгое знакомство. Это было так неожиданно и… так чудесно! Наверное, в мире нет ничего прекраснее улыбки очень красивой девушки. "Только руки помойте!" - голос стал строже. Попробуй, не выполни пожелание - приказ! Они все мыли руки. Только щенок, оставленный на кухне возмущённо скулил на несправедливость жизни - ему тоже хотелось привести себя в порядок. Или просто не хотелось оставаться одному... Они все вместе ужинали (Барбосику тоже перепало вкусняшек), и опять маленькому маньяку было хорошо. Не просто вкусно, а… уютно. Давно он не испытывал такого умиротворения и покоя. Василёк отложила вилку и очень внимательно посмотрела на насторожившегося его. "Это ведь ты крутился возле нашего подъезда последнее время? - маленький маньяк, уныло, словно был уличён в чём-то ужасном, повинно опустил голову. Но следующие слова его несказнно обрадовали. - Ты мне нравишься. Я сразу поняла, что ты - неплохой человек, когда увидела, как заботишься о раненом щенке. Всё просто: человек, который обижает животных, не важно, собаку, кошку, птицу, хорошим быть не может, - это прозвучало очень категорично и безапелляционно. - Ты не такой. Ты - добрый. Но мне этого мало. Я хочу узнать тебя лучше. Кто ты по профессии?" Он очень боялся, что, услышав ответ, она встанет и уйдёт, но не ответить честно не мог. "Маньяк". Несколько долгих мгновений она смотрела на него, словно пытаясь разобраться, не шутит ли он, потом вздохнула: "Я приемлю твой выбор. Он сложный. И если ты будешь нести этот груз, я тебя поддержу", - и снова переключилась на ужин. А маленький маньяк испытал неимоверную благодарность к человеку, который решил принимать его таким, какой он есть… Человек - очень хрупкое создание. Несмотря на то, что часто позиционирует себя сильным, волевым, несгибаемым, твёрдым. Но... На самом деле, кто ты? Что ты? Вряд ли каждый человек и сам знает ответ на этот вопрос. Есть только поверхностная информация: скупые строчки автобиографии, подобные сухим щелчкам слова некролога, собственные эгоистичные желания, мелкие и незначительные, не выполняемые из-за приступов тупой лени, и мечты, видимые некогда чем-то большим и светлым, со временем усыхающие, видоизменяющиеся, перегорающие, превращающиеся в пыль и пепел. Прячась за заботами, человек скрывает свою ранимость и одержимость. По сути, каждый увлекающийся человек, тот, кто хорошо делает свою работу - маньяк. Работы, семьи, идей, желаний, в конце концов, рыбалки или бани. Это страсть к кому-то и чему-то. Но есть ещё жизнь. А она - это миллион искушений, бороться с которыми порой крайне трудно. Но важно то, что, понимая, насколько ты хрупок в жерновах искушений и желаний, плача и страдая, ты продолжаешь оставаться человеком... А потом они сидели рядышком и смотрели телевизор. Какой-то фильм. Он так и не понял, о чём он. Ему было всё равно, что смотреть. Главное - с кем. У него было странное состояние. И описать его, пожалуй, было бы сложно. И лёгкость, и эйфория, и боязнь, что это вот-вот прекратится, и надежда, и мечты. Внутри происходили какие-то сложные изменения, затрагивающие разум и сердце, словно целые пласты чего-то некогда важного снимались с места и уходили, освобождая пространство для иного, теперь уже важного. Его бросало то в жар, то в холод. Пока ладошка девушки не взяла его ладонь. И он успокоился. Будет так, как будет. Но вдвоём всегда легче, чем одному. Потом, тоже захотев посмотреть телевизор, у их ног устроились мальчишка со щенком на руках. А маленький маньяк, ощущая идущее сквозь руку тепло, чувствовал, как ему хорошо и думал: может, это и есть та самая любовь, о которой он столько слышал?

Глава 3. Эхо. 1. Болезнь

Глава 3.Эхо.

1 Болезнь.

Болезнь - это клетка. Клетка - это болезнь. Не важно, какие у неё прутья - их толщина и качество, сплав - даже если из золота, внутренние категории, вроде принципов, совести, силы воли (болезни души и разума никто не отменял), клетка - есть клетка. И покинуть её можно лишь выздоровев. Мало того, сама невозможность выйти бесила до крайности. И только вредила выздоровлению. Какой-то замкнутый круг. Злишься потому, что не можешь выйти. Не можешь выйти, потому что злишься... Маленький симпатичный маньяк вздохнул, и аккуратно вставил градусник в защитный чехол. 38 и 5 ясно говорили, что о выздоровлении пока можно не мечтать. Оставалось только разумом раздвигать рамки клетки. И такое возможно. Достаточно включить качественный фильм или достать интересную книгу - и вуаля, ты уже не здесь. Мало того, время-то идёт. Как в армии, где сон неизбежно приближает окончание службы. Так и с болезнью - любое отвлечение способствует скорейшему окончанию заболевания... Ну это так вначале думал маленький маньяк... И полез за таблетками, которые ему в категоричной форме сказала принимать Василёк. Вот любопытно, пока в его жизни не было девушки, он и не болел. Период детства в данной ситуации не учитывается - естественно, он прошел необходимый квест детских заболеваний. Но сознательная жизнь не была омрачена ничем подобным. И, кстати, физическое здоровье - один из обязательных факторов поступления в институт маньяков. Да-да, маньяки обязаны быть имунеы к простудам и вообще физически выносливы. А он... Может, это из-за того, что он ненастоящий маньяк? Вернее, не прошедший последней ступени своего формирования? А может, это некое испытание? Жизненное. Как он с этим справится, как отнесётся к этому эпизоду в своей жизни в конечном итоге?.. А он испытывал... смущение. Болезнь его раздражала. Банальная ангина - это не весть что, но организм почему-то отказался задушить её в зародыше. При этом Василёк, однажды поставившая задачу "нам нужно лучше узнать друг друга", и ставшая - иногда с братом - приходить в гости, по факту заболевания маленького маньяка и полной его беспомощности перед вредными бактериями или вирусами, развила кипучую деятельность. Она стала пичкать, как народными средствами, так и разными продуктами фармацевтической отрасли. В которой - по долгу профессиональной деятельности - маленький маньяк немного разбирался. Но не в данном ракурсе. Василёк чуть ли не в приказном тоне уложила его в кровать. При этом стала чаще приходить, готовить еду и контролировать течение болезни. Маленькому маньяку было непривычно и... очень приятно. Забота... Это то, чем отличаются близкие люди. Умением - а то и потребностью - заботиться друг о друге. Это то, чего действительно не хватало в жизни маленького маньяка. Это-то и смущало: болеть ему совершенно не нравилось, но ощущать на себе заботу было крайне приятно. Вот только как это соотносится с его профессией, он не знал. Ну, не учили их, будущих маньяков, этому. Просто по умолчанию, бытовало мнение, что маньяк - это одиночка, не обременённый привязанностями. Которые действительно могут сделать его слабым, ранимым, имеющим рычаг воздействия на него... Хлопнула дверь, и вслед за цоканьем коготков по паркету, в спальню ворвался вихрь позитива и повизгивающих от удовольствия эмоций. Маленький симпатичный маньяк невольно улыбнулся, давая на обнюхивание и облизывание руку. Попытку взгромоздиться полностью на кровать - и на него соответственно - пресёк сразу. Они уже с Барбосиком имели выговор от Василька на эту тему. Поэтому пёс отнёсся к этому с пониманием. Ещё чуть покрутил задом, а потом уткнулся носом в постель, не сводя проникающего прямо в сердце, с лёгкой укоризной - ну, что же ты подводишь, не гуляешь со мной который день?! - взгляда с хозяина. В комнату заглянул раскрасневшийся брат Василька. Обязанность выгуливать Барбосика ему очень нравилась. "Я пошёл". "Перекуси, если хочешь - сестра оставила тебе бутерброды в холодильнике". Он отрицательно качнул головой. "Я домой". Всё правильно - он истратил весь свой временной лимит на игру с псом... Кстати, Барбосик с каждым днём хромал всё меньше и меньше. Вот только, последствия удара не прошли для него безболезненно - что-то было нарушено внутри этого жизнерадостного и несущего лишь позитив существа. Что выливалось в периодическое пропадание аппетита, непроизвольное недержание и приступы хандры... Болело у Барбосика что-то внутри. Его нужно было срочно везти к ветеринару на обследование. Собственно, это и было бы сделано, если бы маленький маньяк не слёг... Вновь хлопнула входная дверь. И сердце радостно встрепенулось. Всё-таки есть несомненное преимущество, что ты не сам. Раньше он этого не понимал. Сейчас же с трудом представлял себя без этого... "Привет. Как ты?" Что ещё нужно для проникновения солнца в помещение? "Привет. Всё хорошо", - улыбнулся он. Расстраивать Василька наличием температуры он не хотел. Смалодушничал. При этом знал, что минут через пять девушка всё равно всё выяснит... А потом ему был принесен обед. Он сидел, кушал под внимательным взглядом девушки и слушал, как она рассказывает о том, как прошел её день. Где была, что видела, встречи и новости. Сказать честно, он не до конца вслушивался в то, что ему говорят. Ему просто было очень приятно, что она сидит рядом. И очень приятно было слышать её голос.

*

Глава 3. Эхо. 2. Управдом.

2. Управдом.

Люди - общественные существа. Даже те, кто позиционирует себя, как радикальный одиночка, нуждается в обществе, как в некоем антагонисте. Одиночка все равно должен кому-то себя противопоставлять. В данной ситуации - обществу. То есть, как ни крути, наличие общества, даже на краю сознания, даже за тысячи километров обязательно. И потом, ещё не придумана такая изоляция, при которой ты можешь максимально отгородиться. Тюрьма с камерой-одиночкой? Келья глубоко под землёй? Необитаемый остров? Общество всё равно тебя отыщет. Продуктами питания, быта, какими-то идеями, мыслями, интернетом, мусором, в конце концов... Маленький симпатичный маньяк долгое время числил себя одиночкой - всё-таки профессиональная стезя, выбранная им, ясно это подразумевала. Но с появлением в его жизни Василька стройная конструкция нахождения его в обществе дала крен... Он размышлял как раз об этом - о треснувшем неожиданно панцире его ракушки, когда в дверь кто-то позвонил. Он удивился. И Василёк, и её брат уже были у него с утра. И у них, вообще-то, были ключи от его квартиры. Он уже выздоровел, но по настоянию девушки, ещё не нагружал организм выходом на улицу (хотя уже и очень хотелось подышать воздухом, ощутить на лице солнце, ветер и даже дождь). Но спорить с женщинами - глупейшие занятие... Настойчивая трель звонка заставила поторопиться. На пороге его квартиры стояла... дама. Будучи не очень общительным, он не всех соседей по площадке знал в лицо, тем не менее, её лицо было ему смутно знакомо. Но вот то... вот ту конструкцию на голове, коротко называемую прической, он определенно ещё не видел. Наверное, это что-то статусное? Это был настоящий, маленький, но многоэтажный домик. Бронзово-рыжий фасад, от которого рябило в глазах, и очаровательная шпилька в районе условного "чердака", этакая вишенка на тортике. "Так вот кто здесь живёт". Прозвучало столь сухо и категорично - словно вынесение приговора или озвучивание смертельного диагноза, что маленький маньяк, захлопнув челюсть после лицезрения "причёски", опустил взгляд ниже. Рентгеновский сканер прищуренных глаз, узкий, длинный нос-флюгер, сурово поджатые тонкие губы... И она была невысока. Ниже маленького маньяка. И он не сомневался, что на ней туфли на шпильках не меньше десяти сантиметров. Но проверять это, пожалуй, было опасно. Если бы он опустил взгляд вниз, Наполеон в юбке, точно не простил бы ему это. И самое милосердное наказание было бы - гильотина. А хуже всего - общественное порицание. Он вспомнил кто она такая - управдомша. Та, без которой их дом просто развалится. Вот какие солидные люди посетили его. Он сразу ощутил свой непрезентабельный вид: кубло на голове, выцветшую футболку, вытянутые на коленях спортивки... "Извините, я не побрился..." - промямлил под строгим взглядом. На что услышал лишь презрительное фырканье. А в следующую секунду он был бесцеремонно отодвинут в сторону, и благоухающая недетскими духами дама явила себя в его прихожую. "Вы где работаете?.. Ах, да, я знаю. Что умеете?.." Вопросы посыпались, как из дырявого мешка. Казалось, этот неумолимый робот с домом на голове заполняет на него анкету, и где-то в глубине процессора ставятся галочки, по факту которых и вынесется окончательный вердикт о его, маленького маньяка, полезности для дома частности, и для общества в целом. А иначе - общественное осуждение, вотум недоверия, игнор и укоризненные кивки вслед. Разве можно с этим жить спокойно? Это просто нереально - растоптанная совесть сама возопит: "Вернись в большую семью лучшего дома в городе!" Дама, завершив анкету, перешла к информированию непутёвого жильца о том, что было сделано, сколько потрачено - и нужно сдать денег, какие планы на будущее. При этом она продолжала сканировать местность, прохаживаться по коридору, хмуря выщипанные брови. А маленький маньяк - к слову, совершенно не слушая - видимо, он действительно такой непутёвый, если не может впитать эти гигы супер влажной информации, с тоской и иронией думал о том, что, вот бы ему дали статус "безобидный, но не до конца полезный" - и оставили в покое... Пришлось прилагать неимоверные усилия, чтобы сохранять благожелательное, внемлющее лицо. В какой-то момент он даже начал фантазировать о том, как бы он, в личине маньяка мог мучить эту женщину. Обязательные условия: жёсткая фиксация тела к горизонтальной поверхности и кляп во рту. Он бы напильником по миллиметру снимал её шпильки, а тупыми ножницами разрушал дом на голове... Видно, что-то такое приступило в его лице, ибо дама неожиданно замолчала, подозрительно на него глядя. Но маленький маньяк был уверен в неотразимости своей улыбки (кстати, весьма серьезный аргумент в деятельности маньяков). За что и был одарён благосклонным взглядом. Есть такие люди, которые всегда уверены в своей неотразимости. И ни невысокий рост, ни бородавка на носу, ни двойной зад не способны поколебать эту уверенность... Когда за дамой закрылась дверь, маленький маньяк чувствовал себя выжатым лимоном. А по факту посещения сделал несколько выводов. Первый: если он вернётся к деятельности маньяка, то кандидатуру управдомши на роль жертвы рассматривать не будет вообще - а вдруг появится ещё более суровый и беспощадный вариант? И второе: больше он таким неосмотрительным не будет - чтобы открывать двери перед диковинными, малахольными людьми. Раньше он себе такого не позволял. Но с появлением Василька расслабился... А вообще, если разобраться, хватает людей исключительной полезности и важности. Не чета ему.

*

Глава 3. Эхо. 3. Секс

3. Секс.

Удовольствие и удовлетворение - величины, на которые человек всегда обращал внимание в силу того, что они приносили наслаждение и помогали испытывать яркий вкус жизни. И несомненно, секс - одно из самых приятных занятий. Конечно, некоторые могут спорить о том, говоря, что в жизни существуют вещи, приносящие не менее яркое удовлетворение, нежели занятие любовью. Интеллектуальное и эмоциональное удовольствия и удовлетворения также имеют право на существование. Но именно секс, где задействована чистая физиологгия, добываяющая, так сказать, "искру" путём трения - самое простое, глубинное, запитанное на продолжении рода, добывание удовольствия. Кто-то, использующий секс, как некую разрядку, сброс напряжения, может отдавать предпочтение кайфу власти, славы - человек всегда был склонен потешить самолюбие, тщеславие, гордыню, алчность... Ради довлеющего желания иметь много денег человек способен забыть и о сексе. Когда перед тобой стоит выбор: стать знаменитым или очень влиятельным, или супер богатым, или хорошенько потрахаться с весьма симпатичным и раскрепощенным партнёром, думается последнее выбрали бы самые недалёкие. Секс - это всё-таки мимолетность. А известность, влиятельность и изобилие денег, кстати, неплохо влияют на количество и качество секса - если, конечно, ты можешь себе это позволить, и желаешь вообще... Маленького симпатичного маньяка как раз вообще ничего не интересовало из вышеперечисленного. Влияние и известность ему не нужны были напрочь. Деньги? Да, сейчас он стал задумываться об увеличении их. Не для себя - для Василька. Секс? Если это движение тазом в течение какого-то времени с последующим семяизвержением, то это не совсем то, в чём он нуждался и чего хотел добиться. В данный момент всё, что его интересовало - это полоска кожи девушки, которой он следовал, потихоньку убирая простынь. Василёк - абсолютно нагая - лежала на животе, положив голову набок на руки. Маленький маньяк ясно видел сквозь рассыпанные волосы её довольную улыбку и закрытые глаза. Он уже ощущал по утяжеляющемуся дыханию накатывающую издалека волну возбуждения. Но не собирался торопиться - ему ещё так много нужно и хотелось сделать до того, как спазм наслаждения вывернет девушку.

Он был восхищён ею и каждое прикосновение доставляло ему неимоверное удовольствие. Лёгкая перфорация пальцами и губами - почти ровная линия вдоль всего тела с небольшими - по желанию, по наитию - уходами в сторону. Чувственность близости, невозможность стеснительности и закрытости, неумолимые шажки, штришки к удивительному единению, проникновению друг в друга, соединение крови, слюны, пота, ритмов сердец... Иногда есть предпочтения... Кожа у девушки, казалось бы, везде шелковистая, мягкая, приятная, но сегодня почему-то именно попа была привлекательней, вкусней и заманчивей, нежели спина... С трудом оторвавшись, он продолжил путь к бёдрам, упругим и эластичным, едва сдерживающим дрожь. Когда он добрался до ступней, девушка уже с трудом боролась с нетерпением. И тогда он ненавязчиво, мягко и неторопливо перевернул её на спину... Очень легко стремится туда, где спрятано наслаждение самого дорогого тебе человека... Маленький маньяк делал вид, что не знает, где находятся вожделенные точки, до бесконечности оттягивая неминуемое накатывание оргазма... Превознесение члена всегда казалось ему несколько надуманным. Понятное дело, его наличие нужно и важно. Но он - пусть и важная, и нужная - но всё-таки часть целого. И он ничто без осязательных рецепторов пальцев, языка, губ, тепла - или холодка - ладони, сверкающих в предвкушении глаз, разрывающего грудь сердца, мимолётных благодарных касаний, удовлетворённого дыхания на плече, подрагивающих от удовольствия век - и многих других мелочей и деталей, которые выстраивают пароксизм страсти... Пока что подобный сценарий устраивал их обоих. Мало того, знание того, что будет дальше, служило, как дополнительное возбуждение. Они неспешно, но целеустремленно изучали друг друга. И только потом переходили к следующему этапу единения... В каждой позе было своё преимущество. Когда он был сверху, он тонул в её глазах, ему нравилось видеть, как трепещут её ноздри, и было легко поцеловать сухие губы. А ещё можно было, удерживаясь на руках, лечь, как бы накрыть девушку, максимально соприкоснувшись телами и ощутив всю ту девичью мягкость и нежность. Когда она была сверху... Великолепная наездница сама контролировала процесс. При этом от груди сложно было оторвать взгляд, и постоянно хотелось проверить ладонями их текучесть - неужели они такие? Когда он был сзади, тут было два несомненных преимущества. Во-первых, в таком ракурсе он руководил действием, при этом руки были вольны блуждать, где захотят. А во-вторых, девичий стан в таком виде: с хрупкими плечами, шеей, едва укрытыми разбросанными волосами, беззащитными линиями позвонков и ребер, тонкой, удобной талией, плавно переходящей в крайне притягательные овалы, оторваться от которых - верх кощунства - это один сплошной визуальный кайф... Удовольствие и удовлетворение в тандеме способны перевернуть мир, вознести к звёздам, а также насытить покоем, умиротворением, безмятежностью, верою в будущее, напитать хрупкими, хрустально звенящими каплями счастья... Это несомненный аргумент против возможного одиночества.

*

Глава 3. Эхо. 4. Посланник

4 Посланник.

Человек нуждается в уюте. В тепле, заботе... Это приятные и расслабляющие ощущения. Покой и умиротворение - как их порой не хватает. Но погружаясь в это приятное состояние, как в ванну, не нужно забывать, что вода имеет свойство остывать, а потом наступает момент, когда нужно вылазить из тепла и становится босыми ногами на холодную плитку... Даже если у тебя пол с подогревом, человек всегда найдёт себе дискомфорт. Ну, или дискомфорт, проблемы или беда найдут человека. Ничто хорошее не может длиться вечно. Впрочем, и плохое когда-нибудь заканчивается... Маленький симпатичный маньяк боялся пошевелиться. Вдруг это состояние целостности, гармонии, удовлетворения и вселенского покоя исчезнет от неловкого движения? Вдруг это неправда, мираж, выдумка, иллюзия?.. Он вновь, от какой-то внутренней неуверенности чуть не дернулся. Но тут же взял себя в руки. Кто же тогда уверенно и даже как-то собственнически положил руку ему на грудь? Чьё дыхание и ритмичное сопение он чувствует и слышит в районе шеи и щеки? Чей стук сердца проникает в него через ладонь, смело и уютно расположившейся под тёплой и мягкой грудью? Конечно же, самой прекрасной и чудес6 девушки в мире. И если его терзают неясные сомнения в собственной состоятельности, как правильного партнёра для такой удивительной девушки, стоит просто раскрыть глаза - и увидеть, напрячь слух - и услышать, протянуть руку или губы - и почувствовать... Внизу встревожено заворчал Барбосик... Сон пса стал беспокоен. Мгновенная вспышка сожаления и беспокойства накатила на маленького маньяка, как-то уж неожиданно сминая довольное состояние. Посещение ветеринара и последующий рентгеновский снимок выявили у Барбосика большие проблемы со здоровьем. Для вообще его существования требовалась настоящая хирургическая операция. Которая стоила больших денег. Плюс ещё нужно было отыскать хирурга - этот ветеринар наотрез отказался браться за операцию. В противном случае - смерть в течение месяца. Очень болезненная... Маленькому маньяку нестерпимо захотелось пить. Чтобы убрать появляющуюся во рту горечь. И он таки решился вырваться из тёплых, ласковых объятий. Даже не задумываясь двинулся в сторону кухни, хотя ванная комната была ближе... На кухне, глядя в окно и демонстративно положив руки на стол, сидел невысокий и худой мужчина. Луна ненавязчиво заигрывала с аккуратно подстриженной сединой и ловко прорисовывала выразительный, правильный профиль. Опешивший лишь на мгновение маленький маньяк - он подсознательно ожидал нечто подобное - молча и тихо прошел и сел на стул с другого конца стола. Что-либо делать: звонить, бежать за помощью или за каким-то оружием, взывать, плакать, психовать, уговаривать не было смысла. Он просто знал этого человека. Он... В общем, в их учебном заведении он отвечал за практику. С ним уважительно общались всё старшие преподаватели, заведующие факультетов - и даже сам ректор, величина космических масштабов. Он всегда был спокоен, вежлив и корректен. О нём рассказывали много страшных историй, пугающих не только первокурсников в общежитии в полночь. Но сколько из них правда, а что выдумка, в среде студентов точно не знал никто. Только вот маленький маньяк лично был свидетелем одного случая, когда съехавший с катушек студент в коридоре набросился с ножом на преподавательницу. Неожиданно словно материализовавшийся зам по практике ножом же незадачливого студента - двумя молниеносными движениями - срезал мочку правого уха и мизинец на левой руке и спокойно поинтересовался: из какого места он истечет кровью быстрее? При этом очень ровно предупредил, что если услышит лишь чуточку истерики - а также для ускорения мыслительного процесса - он лишит его более важной части организма... Не известно, как кто, но маленький маньяк поверил безоговорочно. Мало того, он не сомневался, что этот отморозок легко прирежет кого хочет. И ничего ему за это не будет. Буян тоже поверил и, пачкаясь в крови, чётко выдал ответ. Прежде, чем свалиться в обмороке. Зато потом, после трёх месяцев общественных работ, это был пример прилежания и идеального поведения. Всё правильно:: маньяк обязан быть хладнокровным, бесстрастным и держащим эмоции в кулаке... "Здравствуй" "Здрасьте..." В холодных тёмных глазах маленькому маньяку почудилась отеческая забота. Наверное, показалось... "Ты знаешь правила. Если ты не выполнишь то, что должен в течение недели, за тобой кто-то придёт"... Когда тьму только-только стал разбавлять мел, его отыскала на кухне, так и продолжавшего сидеть в каком-то оцепенении, встревоженная Василёк... По сути, у него не было вариантов. На себя - по большому счёту - ему было наплевать. Но рисковать девушкой, которая неизбежно попадала под удар, он не мог. Парадокс жизни: любовь окрыляет, делает наполненным светом, ярким, цельным. При этом мягким, открытым, ранимым. Страх за близкого человека - страшная вещь. Он поднял на неё больные глаза. "Нам нужно расстаться"..

*

Глава 3. Эхо. 5. Парк.

5. Парк (ч3)

Никогда не знаешь, где можешь найти, а где потерять. Случайность в жизни - весьма важный фактор. Маленький симпатичный маньяк, получив смс-ку от старика из парка: "Нужна помощь", не медлил ни секунды. Оделся, набросил курточку, посмотрел на грустного Барбосика, которого в прежние времена он обязательно взял бы с собой, и вышел в ночь... У них со стариком установились достаточно тёплые отношения. Дружбой это сложно было назвать - чересчур они были разные, со своими "тараканами" и жизненными приоритетами. Да и разница в возрасте была существенная. Но компанией друг друга дорожили. Им было комфортно друг с другом, напряжения и опаски, которые возникли в начале их встречи, уже не было. Маленькому маньяку нравилось сидеть в глубине парка у костра, пить ароматный чай из прокопченного до безобразия чайника, и слушать бесконечные истории, иногда грустные и поучительные, но чаще весёлые и ироничные. Он отдыхал здесь душой и сердцем. Правда, с появлением в его жизни Василька, их посиделки стали реже - маленькому маньяку сложно бы было объяснить - когда она ночевала у него -:куда он уходит ночью. Да и променять близость с дорогим человеком на задушевную беседу ему было сложно. Всё-таки девушка напитывала светом и покоем тысячекратно сильнее. Старику же...просто не с кем было пообщаться. Возможно, ему импонировало внимание такого человека, как маленький маньяк, ибо он знал, кто он такой. Но скорее всего, ему было очень одиноко, и маленький маньяк давал иллюзию нужности и внимания... Старик обнаружился на своём месте. Грустно сидел на пне, подперев голову. Горел костерок, без треноги с чайником, и в его свете вид старика насторожил маленького маньяка. Через всё лицо незадачливого, добровольного хранителя парка тянулся безобразный шрам... Что называется, нарвался... Это раньше или позже должно было произойти... Суть истории была проста: в парк повадилась приходить и отрываться по птлной одна компания. Молодёжь. И всё бы хорошо, но заводилой у них был редкой невменяемости персонаж. "Безголовый агрессивный секач с ослиной мочой вместо мозгов" - краткая характеристика этого чела из уст старика. Именно он наделил старика шрамом, шишкой на голове - ну и ещё по мелочи. Особенно болезненно был воспринят пинок под зад... В общем, попыток избавить тихое общественное место, то бишь, парк от буянящей молодежи, было несколько. И все неудачные. Только внезапный форсаж, на который ещё был способен спортивный дедуган и идеальное знание местности спасали его от окончательной расправы. "Показывай", - вздохнул маленький маньяк. Ввязываться в какие-то разборки ему не очень хотелось - не его профиль. Но почему бы не помочь старику? Да и описанный воитель с незадачливыми парковыми маньяками уж очень удачно подходил на роль жертвы. Может, он и решит проблему маленького маньяка на его профессиональном поприще?.. Уже на подходе к нужному месту - такой же укромной полянке в глубине парка, только значительно ближе к асфальтовым дорожкам, то есть, к цивилизации, маленького маньяка не то чтобы насторожил, а скорее удивил звук. Которому тут не было места. Это был вой. Некое подобие гласа дикого зверя, сообщающего на всю округу, что вот он здесь, самый сильный и страшный - приходите, мол, проверю всех на бессмертность... Открывшаяся из густого кустарника, куда прокрались старик с маленьким маньяком, была крайне любопытна. Уже сейчас маленький маньяк был рад, что откликнулся на просьбу старика - увиденное казалось ему весьма занимательным и сулило немало интересных впечатлений. Антураж: огромный костёр, недалеко большая гора заготовленных дров, львиная доля которых к сухостою имела весьма отдалённое отношение. Горы мусора, початой еды и алкоголя. На бревнышке жалко притулилось два парня и две девушки средней комплекции. Девушки нервно похихикивают, парни имеют вид несколько затравленный и пошарпанный - у одного лиловеет свежий фингал под глазом, у второго причёска такая - вроде ему за волосы пытались оторвать голову. Ну, и главное действующее лицо. Бродящее вокруг костра, лупящее себя в грудь, рычащее, потом переходящее на вой. Уже с лёгкой хрипотцой. Видно, давно уже воет. Связки, чай, не железные. Габаритами этот мо́лодец выгодно отличался от товарищей по компании - под два метра ростом, с широкой грудью атлета (вой из которой действительно можно извлекать бесконечно долго), узкими бедрами и непропорционально короткими ногами (в общем, он неспроста не мог догнать старика, хотя стартовая скорость наверняка не мала). Вот только искажённое округлое, всё в саже лицо с тремя волосинами бородки и усов сложно было отнести к какому-то определённому фенотипу. Разве что обвинить - судя по безумному взгляду - в наличии интеллекта было сложно. По крайней мере сейчас. Лет ему могло быть от шестнадцати до двадцати. Акселерацию-то никто не отменял. Есть такие люди, у которых всё важное уходит в костяк, а в то, что выше шеи - природа не пускает. Ооочень интересный персонаж, прямо загляденье! Маленький маньяк азартно - хоть профессиональным маньякам и не рекомендуется поддаваться эмоциям - потёр руки. Тактику действий он уже продумал. Кивнул обеспокоенно глядящему на него старику, и неслышно скользнул в сторону. По пути подбирая удобную и крепкую на вид палку. Аккуратно обойдя, перебрался на другую сторону поляны - чтоб даже случайно последующие действия не зацепили старика. Да и местность с деревьями и густым кустарником там была привлекательней. Что ж, пора приниматься за дело... Громко постучал палкой по ближайшему дереву. Никакой реакции. Ещё раз. Вой удивлённо затих. Маленький маньяк сместился чуть дальше от поляны. Вновь три раза ударил по стволу акации... Сработало! Это был вызов, насмешка над царем зверей! Стремительный хруст кустов - детина пер, словно лось. Маленький маньяк затаился. Мимо него, как таран, пронеслось яростно дышащее и плюющее ругательствами существо. Чуть продвинулся следом, ушёл в сторону, слегка обходя. Когда треск затих, вновь постучал по дереву. Локомотив вновь попер в его сторону... Ещё несколько раз - он уводил разъярённого молодца прочь от поляны. Он не боялся быть увиденным и услышанным - у этого товарища сейчас была проблема и со зрением, и со слухом. И вот он долгожданный момент. Услышав очередной треск, маленький маньяк уже не стал прятаться, мало того, вышел на ровный отрезок тропы - чтоб бегущий не ошибся и несся к нему. Как в классической испанской забаве, только вместо пики дубинка. Короткий шажок влево, и дубина смачно влетела в лоб "быку"... Странный хруст, отдавшийся аж в локтях, и верзила, взметнув ноги, грянулся на землю и затих. Наступившую благоговейную тишину тут же нарушили ночные шорохи и жужжание насекомых. Подсветив фонариком, маленький маньяк констатировал, что в противостоянии лба и дерева, победил лоб. Верзила тяжело дышал, но был просто без сознания. Выпив лошадиную дозу алкоголя (а может и не только), проутюжив полгектара леса и кустарника, было бы странно, если бы он дышал размеренно, как младенец. С его-то изрядно потрёпанной в столь юном возрасте кармой, быть ему в следующей жизни скунсом - чтоб все животные, в том числе двуногие, шарахались от него, как от прокаженного... Ну, а сейчас, как говорится, его песенка спета - маленький маньяк довольно улыбнулся и полез в потайной карман за ножом... "Не делай этого..." Материализовавшаяся фигура старика за плечом была для маленького маньяка не неожиданностью - несмотря на все старания того, он был услышан. Мало того, маленький маньяк хотел так подгадать, чтобы старик в полной мере насладился местью - глядя на агонию своего обидчика. Но...человеческий фактор никто не отменял - что легко укладывается в голове профессионального маньяка, не поместится в сознание обывателя. Но, видимо, это ещё не всё. Маленький маньяк вопросительно поднял голову. "Я не хочу омрачать этот парк подобным", - виновато пожал плечами старик. А маленький маньяк подумал ещё вот о чём: найдя тело, естественно, будут искать уже засветившегося перед молодежью старика. И найдут. И он не сомневался, что пожилой человек расскажет о нём (тут даже не обязательно его нежелание - правильно заданные вопросы, всегда находят ответы). А старика прикапывать тут ну никак не хотелось... Маленький маньяк вздохнул: "Но наказать-то его нужно!" "Чем помочь?.." Когда маленький маньяк вышел к затухающему костру, предварительно пониже опустив капюшон, в четырёх парах глаз было всё: смятение, тревога, испуг, тоска - но не смелость, поэтому они безропотно выслушали пожелания неожиданного пришельца: "Мусор убрать. Костёр затушить. И только после этого набираете телефон своего товарища - и идёте искать его в том направлении, - указал он. - Надеюсь, вы будете достаточно расторопны отыскать его до того, как сядет батарея, - он развернулся уходить, потом остановился, будто что-то вспомнил. - И ещё. Если кто-то из вас ещё хоть раз переступит границу парка, фото, сделанные на телефон вашего товарища - кстати, можете полюбопытствовать - он там неплохо получился - тут же будут запущены во все социальные сети, какие существуют в нашем городе. Впредь советую думать, прежде, чем что-то делать!" Развернулся, и на этот раз действительно скрылся в кустах. Сбоку донелось довольное хмыканье старика. А сзади торопливо шуршали пакетами, выполняя первое задание странного, но очень уверенного в себе невысокого парня. А маленький маньяк шёл и улыбался. Компанию ждал незабываемый сюрприз: их бесноватый товарищ, голый, висящий вниз головой, причём закреплённый за ступни в листве, но видимый ремень тянулся к яйцам. Создавалось впечатление, что он подвешен за член. И на фото - на его же телефоне и на телефоне маленького маньяка - это прекрасно видно. Вот он обрадуется, очнувшись. Там ещё такая хитрая затягивающаяся петля... Масса любопытным ощущений!

*

Глава 3. Эхо. 6. Дождь.

6.Дождь.

Иногда мы делаем то, что не имеет никакого отношения к логике. Типа - веление сердца. В надежде почувствовать облегчение. Или хотя бы иллюзию его. Ничего рационального в таких поступках нет. Мало того, частенько они ещё сильнее бередят раны... Маленький симпатичный маньяк, бродя по улице в поисках решения своего вопроса, и сам не заметил, как оказался во дворе, где жила Василёк со своей семьёй. Накрапывал несильный прохладный дождь, и пришлось набросить капюшон. Ноги сами принесли его на то место - за кустом сирени, откуда он уже прежде пытался увидеть девушку. Он дал себе время - десять минут, спустя которых, не взирая на результат, уйдет отсюда. Дождь усилился. Но монотонное барабанивание неожиданно синхронизировались с внутренним состоянием маленького маньяка. Он словно обрёл сопереживающего, сочувствующего попутчика. И, прислушиваясь к рассудительному, увещевающему шороху, он и сам не заметил, как прошли десять минут. Но, спустя загаданное время, так и не смог сдвинуться с места. Искомый подъезд посещали и покидали люди. Но ни одного знакомого лица. "Здравствуйте. А где Барбосик?" Маленький маньяк вздрогнул и обернулся. Сзади стоял, прячась под зонтом брат Василька. "Я не взял его с собой, - пожал плечами маленький маньяк. - Погода видишь какая .." "Ясно" - ответил мальчик и пошёл домой. Маленький маньяк вздохнул, посмотрел на часы и решил ещё постоять пол часа. Дождь усилился ещё сильнее. В некоторых местах куртка дала течь, и холодные пальцы дождя дотянулись до тела, заставляя вздрагивать. Лёгкий озноб окатил, будто просканировав на наличие тепла. Спустя пол часа из подъезда вышла знакомая тонкая фигура, и целенаправленно двинулась к нему, тщетно пытаясь полностью укрыться от проливного дождя. Но тот шёл уже такими образом, что, казалось, был везде. Он столь же яростно бил от земли, как и сверху. Василёк многим пошла в свою мать. Разве что такой жалостливые взгляд маленький маньяк никогда не видел у девушки. Молча вручив зонт и несколько секунд порассматривав, как некое экзотичное насекомое, мать девушки, вернулась домой. А маленький маньяк, раскрыв зонт, подумал, что он реально странно выглядит, торча посреди пустынного, омываемого волнами налетающего дождя двора, насквозь мокрый, но при этом под зонтом. Проснувшийся ветер, как опытный фехтовальщик, принялся пронизывать его. Напоминая о том, что совсем недавно он уже сильно переболел. Но упрямство - одно из качеств человека. Он уже потерялся во времени. И начало темнеть. Даже дождь смилостивился, слегка уйдя на спад. Хотя для него это уже ни на что не влияло. Но...:она ведь когда-нибудь должна пройти?! От подъезда отделилась ещё одна знакомая фигура. Крепкая, уверенная походка, особо не разбирающая лужи. "Слушай, парень. Шёл бы ты домой, - прогудел отец Василька и, собственно, невольный виновник проблем Барбосика. - Её нет дома. Она уехала. И не сказала, когда будет..." Он и сам понимал, что выглядит глупо. Поэтому молча сложил зонтик - ему чужого не надо, засунул руки в мокрые карманы и поплелся прочь. Домой. Где был горячий чай и вафли, которые так любила девушка. Но где не было её... Интересно, соврал ли отец о её отсутствии?

*

Глава 3. Эхо. 7. Кондуктор.

7. Кондуктор.

Все люди разные. Это понятно. Они отличаются множество внешних факторов и внутренним содержанием. Но, в принципе, внутреннее наполнение почти всегда передаётся во внешности. В мимике, действиях, речи, во взгляде, походке и одежде. Конечно, многие умеют скрывать то, что происходит внутри. Носят маску. Но это непросто. И носить маску постоянно - это особое умение, доступное немногим... Маленький симпатичный маньяк, будучи не большим любителем большого скопления людей - а общественный транспорт в час пик можно смело отнести к этой категории - переборов внутреннее сопротивление, зашёл в троллейбус. Ему как-то нужно было решить проблему с жертвой. И таким местом, где вполне спокойно можно присматриваться к людям, и являлся общественный транспорт. Его взгляд ненавязчиво скользил по хмурым, задумчивым, озабоченным лицам, пока... Вслед за сиплым голосом: "Кто ещё не оплатил проезд?", появился Он. Более отталкивающего персонажа стоило бы поискать. Внешний вид: среднего роста, необъятных размеров - форменная засаленая безрукавка кондуктора смотрелась на раздувшихся телесах, как недосброшенная в детстве шкура, круглая голова с торчащими над ушами курчавыми волосами цвета ржавого железа, лёгкая бахрома в районе плеши - он бы выглядел забавно, если бы не пуговки- глазки, врезанные глубоко внутрь черепа, мясистый нос- пятак и седая недельная щетина. Этакий боров-переросток. Запах. Это был сложный букет застарелого пота и удушливый выхлоп лука с чесноком. Складывалось впечатление, что мужик задался целью запахом и внешним видом избавиться от потенциальных пассажиров. Но...людям-то как-то надо добираться с работы домой... Никто же не говорил, что будет легко? При этом передвигался он в плотно забитом салоне с грацией неповоротливого слона в посудной лавке, бесцеремонно и даже с каким-то садистским удовольствием толкая пассажиров, а девушек и дам определённого возраста этак отечески придерживая лапой, прижимая к себе, бормоча извинения, которые совершенно не вязались с сальной довольной улыбкой, появляющейся на мясистых губах, открываюших редкие, но крупные жёлтые зубы. Люди шарахались, втягивали животы, головы в плечи, старались отвернуться от этой токсичной бочки, предпочитали завалиться на сидящих или повиснуть на поручне, нежели замараться касанием - это же придется стирать всю одежду. Или проще сжечь? А маленький маньяк с интересом вивисектора, наконец-то определившегося кого он будет сегодня препарировать, наблюдал за этим персонажем. Он даже улыбался, ярко представляя, что этот человек - и есть решение его проблем... Толпа возвращавшихся с работы схлынула, и стало гораздо спокойней и комфортней. Маленький маньяк, продолжавший ездить по маршруту, даже сел, поглядывая в окно на густеющие сумерки и затихающий постепенно город в неестественном свете фонарей. Видимо, он таки действительно чересчур незапоминающийся, так как кондуктор так и норовил продать ему ещё один билетик. Но после того, как третий раз был вежливо продемонстрирован приобретенный билет, маленький маньяк наконец-то был принят за своего (катание на троллейбусе, всё-таки, не самое подозрительное занятие по нынешним временам). И даже был удостоен беседы...ну, как беседы, рассказа - сам маленький маньяк предпочитал вообще не открывать рот - вдруг запах ещё и таким образом проникнет в него? Суть монолога заключалась в жалобах на несправедливость судьбы и крайней неблагодарности женского пола, исключившего его, неплохого, в общем-то, парня из своего внимания и общения.... Но наконец случилось чудо - конечная остановка перед троллейбусным депо. И маленький маньяк, вежливо кивнув, вышел на свежий воздух. Отошёл к ближайшим деревьям напротив проходной, и принялся терпеливо ждать "клиента". Вообще, терпение - одно из ключевых качеств настоящего маньяка. Но...прошло больше часа, прежде, чем появилась знакомая фигура... Едва стоящая на ногах. Всё ясно: кондуктор решил усложнить свой запах запахом алкогольного перегара... Но, видимо, перестарался... Это могло быть проблемой - транспортировать такую тушу в укромный уголок - задача нетривиальная. Он уже выстраивал траекторию движения, чтобы пересечься с жертвой и ненавязчиво направить её в нужный тёмный уголок, когда сбоку от проходной нарисовалась невысокая, тщедушная фигурка... "Сынок!" "Мама... Ну, что ты опять пришла?.. Позоришь меня..." Маленький симпатичный маньяк ещё какое-то время наблюдал, как уходит его несостоявшаяся жертва, опираясь могучей рукой о хрупкое плечо матери, при этом выговаривая ей - но так, тихо, без настоящего возмущения. Потом развернулся и пошёл домой... Маленький маньяк думал о прихотливости судьбы. Люди все разные: добрые - злые, тихие - громкие, чистые - грязные.... И он не думал, что всё уважаемое племя кондукторов выглядит также, как этот конкретный представитель. Любой человек может выглядеть отвратительно. Если постарается. Но не у каждого человека в таком возрасте есть заботливая, переживающая, всё прощающая мать.

*

Глава 3. Эхо. 8. Бар.

8. Бар.

Алкоголь... У каждого человека свои взаимоотношения с этим зверем. Кто-то возводит его на пьедестал и бьёт постоянные поклоны. А привычка - это первая ступень к сотворению кумира. Кто-то боится его, словно посланника ада и шарахается от запаха пробки, как от малейшей тени, в которой собрано всё зло мира. В этом, правда, есть резон - всё-таки алкоголь умеет искушать и толкать на поступки, в здравом уме даже не пришедшие в голову. Впрочем, это и привлекает к алкоголю. Есть те, кто числит алкоголь в товарищах (не в друзьях). Капризных порой, со своим мнением, не дающим в долг, но товарищах. Для кого-то это - собеседник, кому-то - доктор, а для кого - отдушина... Для маленького симпатичного маньяка алкоголь никогда не был в приоритете. Да, он любил пиво. Бокальчик, другой качественного вкусного пива всегда приятно освежал, тонизировал и баловал вкусовые рецепторы. Вино? Хорошее - почему бы и нет! Когда насыщенный букет буквально обволакивает носоглотку и как бы приятно пощипывает язык. Водка? Это суровый напиток. И он не прощает слабаков. Маленький маньяк предпочитал не испытывать свой рассудок. Он сидел в баре за стойкой, потягивая пиво, с интересом поглядывая по сторонам. В какой-то момент даже забыл, зачем он здесь. Ненавязчивые декорации, приглушённый свет, негромкая, но приятная музыка, целеустремлённые, но не отягощенные никаким вселенским грузом компании, парочки и одиночки (люди пришли просто отдохнуть) собирались в комфортные пазлы. И, главное, он, находясь среди этого колышущегося моря, чувствовал себя на крепком и надёжном плоту. Наедине и с окружающим миром, и с собою. Слева от него находилась парочка симпатичных, смешливых девушек, так и стреляющих в него озорными глазками. Справа примостился весьма представительный, в костюме, идеально белой, отглаженной сорочке, выглядывающей из-под растегнутого пиджака, с элегантной бородкой, с неприлично ровно уложенной прической и аккуратных очках. Ну, прямо профессор-стиляга, только покинувший аудиторию, где вклеивал студентам марки знаний. Именно он таки контрастировал на фоне остальной публики. Чем и привлек внимание маленького маньяка. При том, заказал какой-то коктейль со сложным названием ядовито-зеленого цвета. И пил его через соломинку, довольно жмурясь. Мужчина перехватил любопытствующий взгляд соседа слева, и широко, располагающе улыбнулся. "Изумительная вещь!" Это было произнесено таким тоном, словно ничего прекрасней и чудесней в мире нет... Умеют же люди радоваться мелочам! Маленький маньяк невольно сглотнул, ясно представляя, как он со своим - пусть и вкусным - бокалом пива выглядит серо и убого. "Хочешь попробовать этот божественный напиток?" Маленький маньяк не успел отказаться, как мужчина уже подозвал бармена. "Разве ты против новых ощущений? Разве ты не хочешь радоваться жизни?" Риторические вопросы - весьма сильный аргумент. "Эх, - махнул мужчина рукой - жест, весьма далёкий от солидности, скорее, предполагающий доверительное общение, - гулять, так гулять! Девочки, присоединяйтесь", - обратился он неожиданно к сидящей слева парочке. Если те и были удивлены подобному предложению, то сориентировались быстро - халява всегда имела магическую власть над человеком. Что всегда смущало маленького человека - ничто в жизни не даётся просто так. Любой дар, предложенный с самыми искренними чувствами предполагает соответствующую реакцию. И... "Денег у меня хватает, настроение отличное - так почему бы не отдохнуть в хорошей компании?!" Маленький маньяк, конечно, успел задуматься: по каким таким критериям определялось качество компании? Абсолютной незнакомостью? Разницей в возрасте? В принципе, резоны мужчины были понятны: он пытался таким образом "молодиться". А может его привлёк отнюдь не маленький маньяк, а юные девушки, неформального общения с которыми ему не хватает. Как бы то ни было, маленький маньяк не собирался увлекаться ни алкоголем, ни девушками, ни приятной компанией довольного жизнью состоявшегося мужчины - у него есть дело - поиск жертвы. Тем не менее, коктейль действительно оказался вкусным, и...приносил ощущение лёгкой эйфории... От второго он тоже не отказался... Как-то неожиданно проблемы отступили на второй план. И это было такое сумасшедше приятное состояние лёгкости, беззаботности, что его хотелось длить и длить... Маленький маньяк не смог бы с уверенностью сказать, сколько он выпил - наверное таки сработала установка мужчины: расслабься и пей. Он помнил, что девушки таки вытащили его танцевать, на что искусить его за всю сознательную жизнь ещё никто не смог, как он толкал тост о сложности жизни, и о том, что безвыходных ситуаций не бывает. Мало того, он в тот момент свято верил в это. Потом реальность превратилась в калейдоскоп, разбитый на какие-то фрагменты. Ночь. Девушки исчезли. Как и огни и веселье. Накатила апатия. Ему было плохо, его рвало в какой-то подворотне. Кто-то заботливо поддерживал его за плечи. И на его невнятный вопрос: "Ты кто?" последовал ответ: "Зови меня Друг". Потом была машина - судя по всему, такси. Длинный лестничный подъём. Смутно знакомая дверь. Он был невероятно неуклюж и при этом будто бы парил. И кровать. Тёплое дыхание в щеку поскуливающего Барбосика... Это был как раз тот вечер, анализировать который было просто нереально. Были только одни ощущения. В основном какой-то неправильности.

*

Глава 3. Эхо 9. Друг

9. Друг.

Бывают дни, которые ты жалеешь, что они начались. Это такое внутреннее состояние, когда луч солнца в окне сродни сварке, бьющей по глазам. Когда любой громкий и резкий звук подобен лязгающему троллейбусу, непринуждённо проехавшему по голове... У маленького симпатичного маньяка таких дней раньше, считай, не было. Кроме сегодняшнего. Прищурившись, он посмотрел на часы... Через десять минут ему нужно было выходить работать - убирать улицу. Можно сказать, не проспал. Думать о том, что было вчера, пока не хотелось - чуть позже он разложит ощущения по полочкам, а сейчас срочно принять душ и... Он опустил взгляд. Барбосик приветливо замахал хвостом. Странно, у пса всё было чисто. Последнее время маленькому маньяку частенько приходилось убирать за ним. Потом в его сознание проник невнятный шум на кухне и запах яичницы... Василёк! Она пришла!.. В нём отчаянно боролись два желания: безумное желание обнять и не отпускать девушку и желание - из-за боязни за неё - поскорее спровадить прочь. Как бы то ни было, с кровати он слетел с недопустимой для его состояния поспешностью. И зацепил стоявший рядом с кроватью стул. Правая нога подломилась, и он грянулся на пол. Следом завалился стул, разметав по полу аккуратно сложенную одежду... Барбосик с полным недоумением наблюдал за этими кульбитами. Маленькому маньяку даже почудилась лёгкая укоризна в грустных собачьих глазах. "Полагаю, пожелание доброго утра будет не к месту?" - раздался от двери смутно знакомый мужской голос. Это был вчерашний знакомец из бара. Только он изрядно отличался от себя того. На нём были джинсы и рубашка в клетку навыпуск. Без очков на маленького маньяка смотрели проницательные, с разбегающимися морщинками смеха серые глаза. "Завтрак готов. Прошу за мной". Маленький маньяк ну совершенно не был готов к принятию пищи. Но, вставив ноги в тапки, потащился на кухню. Всё-таки нужно понять, что происходит? Что он в своей жизни пропустил? И да, было горькое разочарование, что это не Василёк... А вообще - ещё успел он подумать - сегодня его преследовали чересчур уж резкие перепады настроений и эмоций. Что, в принципе, не характерно профессиональным маньякам в целом, и ему - в частности... Повинуясь понятному жесту, он сел на привычное место - когда на кухне хозяйничала девушка, и стал ждать, когда за ним поухаживают. Вчерашний знакомец, конечно, был далеко не столь привлекателен, как Василёк, но на кухне вел себя похоже: уверенно и несколько авторитарно. Перед маленьким маньяком появился легкий бульончик, который пах просто умопомрачительно. Далее - по желанию - могла пойти яичница на шкаарочках с изобилием привяленного лука и сверху прикрытая расплавившимся тертым сыром... Да, жирно, но желудок, до сего момента апатично спавший, неожиданно подал заявку на участие в завтраке. Ведь по сути, всё то жидкое, что умудрился маленький маньяк вчера потребить, успешно и покинуло его в районе ночи. А свято место, как говорится, пусто не должно быть!.. Пока маленький маньяк неспеша работал ложкой, мужчина, сидя напротив и с улыбкой наблюдая за ним, выдавал ответы на невысказанные вопросы. Оказывается, это он доставил на такси маленького маньяка домой и помог лечь. И так, как было уже поздно, решил воспользоваться гостеприимством - заочно - знакомца из бара. Как ни как, количество выпитого алкоголя по десятибалльной шкале тянуло чуть ли не на девять - дружба до гроба. При этом маленький маньяк иронично подумал: любопытный какой преподаватель. Вот только кроме самого момента встречи, не мог припомнить, пил ли этот филантроп потом? Уж очень бодро он выглядел на утро. И за Барбосиком, кстати, убрал тоже он... Пёс, словно почувствовав, что речь о нём, пошатываясь, прошел на кухню и залез под стол. Словно хотел быть и рядом с людьми, и спрятаться. "Не жилец..." - бросил мужчина, проводив пса внимательным взглядом. Потом перевел такой же пронзительный взгляд на маленького маньяка. И эта фраза что-то такое неприятное активировало внутри маленькоого маньяка - словно открыла глаза на что-то ранее не видимое, что он, извинившись, со всей возможной поспешностью рванул в туалет... "Как себя чувствуешь?" - сочувственно поинтересовался мужчина. "Уже хорошо", - бросил маленький маньяк, не собираясь садиться, взяв тарелку, сбросив в мусорное ведро остатки еды и, отвернувшись, стал мыть посуду. "Так что, может помочь тебе убрать во дворе?""Не припомню, чтобы я говорил, кем работаю..." За спиной раздался довольный смешок. "Так ты понял, кто я?" Маленький маньяк вздохнул. "Умение определять взглядом потенциального мертвеца присуще людям определенных профессий. А также умение легко перевоплощаться. Ты - мимикрист". "Как для молодого, прямолинейного, но туповатого чистильщика ты чересчур наблюдателен, - одобрительно проронили сзади. И одновременно со скрипом стула мужчина встал. - Никогда не думал поменять факультет? Впрочем, это уже не актуально... - шеи маленького маньяка коснулся нож. - Если бы ты был не столь наблюдателен, мог бы ещё пожить. Научил бы меня тонкостям и секретам своей жизни, условиям и критериям работы. Теперь мне придётся по крупицам собирать информацию... - в голосе прозвучало притворное сожаление. - Что, даже сопротивляться не будешь?" - поинтересовались недовольно. Маленький маньяк вытер руки и неторопливо развернулся, чувствуя, как кончик ножа, опустившийся к талии, проводит линию к животу. "А что я могу противопоставить опытному мимикристу?" - пожал плечами, спокойно глядя в благожелательные серые глаза. "Что-то ты чересчур спокоен..." - задумчиво прищурившись, произнес мужчина, демонстративно отводя нож, потом опуская руку... В следующую секунду маленький маньяк начал движение - другого шанса могло не предоставится, и его нож, которым он успел вооружиться, бегая в туалет, целенаправленно метнулся к корпусу соперника. Но кисть неожиданно была перехвачена рукой мимикриста, а левое предплечье, метнувшееся навстречу движению противника пронзила страшная боль. Мимикрист громко рассмеялся. "Я так и знал, что ты не прост!" Он наслаждался ситуацией, словно клещами легко удерживая ладонь с оружием парня, при этом проворачивая свой нож, будто норовя пригвоздить предплечье к самому телу маленького маньяка... И тут из-под стола с утробным рычанием выметнулась черная тень и повисла на левой руке мужчины. Тот вскрикнул от неожиданности, резким движением выдернул нож - чтобы отмахнуться от пса. При этом левая рука выпустила кисть маленького маньяка. И тот свой шанс не упустил, нанеся несколько ударов в корпус и резко отстранившись - возвращавшийся нож противника едва не дотянулся до его шеи... "Вы всегда, мимикристы, любили позировать. И переигрывали, - холодно говорил маленький маньяк в затухающие глаза поверженного противника. - Но жизнь - это не сцена. И хорошо, что ты об этом забыл" - и загнал в левую глазницу нож и, навалившись, придавил рукоять... Рука болела адски, но, пачкаясь в крови, он переполз к свернувшемуся клубком Барбосику. И понял, что всё кончено - жизнь уже почти ушла из пса - мимолётный, но точный удар мимикриста вспорол ему горло... Положив голову умирающего пса себе на колени, маленький маньяк думал о том, что потерял единственного настоящего Друга. Никакой радости от того, что он выжил не было. На душе было пусто и тоскливо. Хотелось поднять голову и завыть...

*

Глава 3. Эхо. 10. Эхо

10. Эхо.

Пустота... Это то, что всегда заполняет свободное пространство внутри. Уходит какая-то эмоция, желание, чувство, и если нет альтернативы, на освобождение место приходит пустота. Порою так часто сложно от неё избавиться. Нужно либо прилагать усилия, либо новое ощущение, которым ты хочешь напитаться (не важно, что это: мечта, цель, надежда,) должно быть очень сильным. Кто-то говорит, что полной пустоты не бывает. Другие, что есть пустота в пустоте - при очень страшных потерях происходит подобный эффект. По идее, полной пустоты не бывает - в ней, как в киселе, всегда плавает пепел памяти. А ещё есть версия, что пустота - уединившаяся плачущая часть души. Просто это уже то состояние, когда закончились слёзы... Маленький симпатичный маньяк вряд ли смог ответить, к какому варианту склоняется именно он. Потому что ни мыслей, ни слов в нём не было. Внутреннее пространство было заполнено вакуумом, выжить в котором могли только очень жизнеспособные конструкции. И эхо. Гулкое, монотонное, постоянное, капающее, словно кислота, в сознание эхо горечи. Он просыпался, принимал душ, брился, завтракал, шёл на работу. Но проделывал это на полном автоматизме, не чувствуя вкуса еды, не ощущая ветра на лице, не видя себя в зеркало и вообще не различая цвета. Как механизм. С другой стороны оставалось понимание, что если что-то в этой схеме пойдет не так, и он рассыпется, как песочный замок, то это будет предательством. Себя и всего того, что было светлого в его жизни... Как ни странно, это состояние бесконечной отрешённости - словно что-то выгорело внутри - помогло ему пережить первые крайне сложные дни. Он, действуя механически, растворил проигравшего коллегу - маньяка в кислоте. И при этом не испытывал ни злости, ни гнева. Ну, был человек, мнивший себя умным - а вот он превратился в слизь, и вообще стёрт из жизни и памяти - как и не было его. Маленький маньяк сомневался, что есть на земле люди, желающие вспомнить об этом человеке. Опять же, ни грусти, ни жалости он тоже не испытал - каждый сам выбирает свой путь. И путь, сосредоточенный на удовлетворении исключительно себя, не подразумевает людской памяти... Потом была повреждённая рука. Благо, ничего страшного или серьёзного с ней не произошло. При желании, противник легко мог с ним покончить - пробить руку, либо нанести иной удар, но желание помучить, доставить боль, растянуть агонию, из-за которого он просто проворачивал лезвие в ране, подвело его. В травмпункте сложно было объяснить подобную " бытовую" травму, но... У маленького маньяка был такой вид, что хирург предпочел не задавать лишних вопросов. И да, сейчас отсутствие фактически левой руки в его жизни должно было бы нести сложности в быту, на работе - но он был им только рад... А потом он похоронил Барбосика. В глубине парка. Не ставя в известность старика - "смотрителя". Это было его и только его ноша. Которую он хотел донести до конца. Застывший пёс выглядел жутко. Наверное всё, из чего уходит жизнь, столь же невыносимо, мучительно отталкивающе. Маленького маньяка на самом деле сложно было поразить чем-то подобным - учили-то их добросовестно, и смерть, неприменная сопровождающая любого маньяка - в любой её проявлении - не должна была смущать закалённую специальными тренингами и практикой психику. Но это всё касалось чего-то далёкого, не относящегося непосредственно, к нему. Сейчас же... Если бы не броня отрешённости и не беспокойное эхо свершившегося, ему бы было сложно оставаться невозмутимым, бесстрастным, хладнокровным, глядя на того, кто дарил ему тепло, и кого он считал своим другом... Звонок в дверь. Он даже от неожиданности вздрогнул. Даже управдомша, пытавшаяся мобилизовать его в своё личное "домашнее" войско в последнюю их встречу, когда он заметал на улице одной рукой, предпочла перейти на другую сторону. Может, на нём после первого убийства появилась некая невидимая печать, заставляющая людей подсознательно её ощущать и стараться не привлекать внимания? Да нет, вряд ли. Скорее, у него был весьма пасмурный вид. А настроение, как известно, заразно, и передаётся воздушно-капельным путем не хуже иного заболевания... За дверью стояла Василёк... И отражение её ясно-синих глаз, словно зацепило его глаза, как бы исцеляя и возвращая хотя бы один цвет в окружающее пространство в виде негатива. "Привет. Не отвлекаю?" "Привет. Нет". "Не занят? Можно зайти? Я не надолго". "Можно. Проходи". Они сидели на кухне, в ожидании, когда закипит чайник. Возникла какая-то неловкая пауза. Василёк задумчиво смотрела в окно. Видно было, что её тяготят какие-то мысли. И, возможно, она не знала, как их озвучить. А маленький маньяк... Он просто не мог насмотреться на неё. Взгляд соскульзнул по давно изученному - до мельчайшей морщинки смеха - бледному профилю на губы. И во вселенной появился ещё один цвет - бледно-розовый. Сердце впервые за последние мучительные дни стучало, как сумасшедшее. Словно норовило вырваться из груди к той, которой оно, собственно, и принадлежало. "Чайник закипел, - мягко произнесла девушка, повернувшись к нему. - Будешь меня угощать?" "Конечно!" - засуетился маленький маньяк. "Что с рукой?" "Ерунда. Поранился". "Послушай. Я тут проходила недалеко, и мне навстречу выбежало это чудо..." - она из-за пазухи достала резко запищавший маленький живой комочек. "Я не смогла его оставить на улице. Но домой его нести нереально - ты же знаешь, как отец относится к животным... Вот я и подумала о тебе. Главное, понять, как Барбосик к нему отнесётся. Но вроде он никогда с кошачьими не конфликтовал..." В её голосе были такие интонации, что вряд ли маленький маньяк смог бы ей отказать. Даже если бы она привела грустного, недокормленного, взрослого крокодила. "Барбосика нет. Умер"... Они пили чай, и каждый думал о своём. Где-то найдешь, где-то потеряешь, - думал маленький маньяк Но иногда кажется, что жизнь - это череда потерь. Чего-то важного и не очень. Ключа от квартиры, настроения, секунды, минуты или года, вещи или человека, чего-то неодушевлённого или материального. И, глядя, на этот ползающий по столу неуклюжий комок шерсти, маленький маньяк испытывал чувство острой неприязни. Словно этот котёнок виноват в том, что не стало Барбосика. А потом он прямо посреди стола - на который его выложила Василёк - мол, полюбуйся, какой он милый - сделал лужу. Глядя на выражение его лица, девушка неожиданно захихикала. Маленький маньяк наконец-то оторвал взгляд от лужицы и посмотрел на девушку. И впервые за много дней его начало отпускать напряжение. Потом Василёк вновь погрустнела и отвернулась к окну. А ладони маленького маньяка коснулось что-то мягкое, пушистое и чуточку влажное. Котёнок, едва удерживая большую голову, изучал его пальцы... Он был таким беззащитным - одно сжатие кулака - и всё... Он был светло-серого окраса. Не того, тоскливого и тягостного серого, в котором был окружающий мир последние дни, а тёплого, приятного серого оттенка... "А я беременна. Что ты на это скажешь?" Пожалуй, быстрее он ещё не отвечал в своей жизни: "Я счастлив!"... Эхо наших мыслей и действий всегда находит нас. Человек не должен быть пустым и несчастливым. Ведь иначе для чего нам дана жизнь?